Patrick Robinson Tjfun

Alexandra Copyright Patrick Robinson, 1998 Illusztrci: ML Design Fordtotta Wappel Mnika s Csontos Szabolcs A jelen knyvet vagy annak rszeit tilos a kiad beleegyezse nlkl ms formban, ktsben, bortval a kereskedelemben rtkesteni, msolni vagy sokszorostani, vagy nem ehhez hasonl formban kiadni. ISBN 963 367 461 1 Magyarorszgon kiadja a Pcsi Direkt Kft. ALEXANDRA Kiadja Felels kiad a kft. gyvezetje A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz ALFLDI NYOMDA Rt. munkja Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat A nyomdai megrendels trzsszma: 6742-14-1

Ezt a knyvet az Amerikai Egyeslt llamok haditengerszete Tengeralattjr erinek ajnlom azoknak az embereknek, akik delfin kkben jrnak s a legmlyebb vizekben tevkenykednek.

Ksznetnyilvnts
Msodik regnyem megrsnl f tancsadm Sir John Sandy Woodward admirlis, az 1982-es Falkland-szigeteki hborban a Kirlyi Haditengerszet ott harcol alakulatainak parancsnoka volt. Az Atlanti-cen dli rszn lezajlott csata utn tengeralattjrs ftiszt lett, ksbb pedig a Haditengerszet Belfldi Erinek fparancsnoka. Nehz lett volna nla nagyobb tuds, tapasztaltabb tisztet tallni az egyttes munkra, hiszen az egyetlen ember, aki az elmlt 40 vben komoly tengeri tkzetet irnytott. A Tjfun egy tengeralattjrs kalandregny, ami hossz-hossz hnapokig tart tervezs eredmnye. Irodmat llandan hagyomnyos meg vzrajzi trkpek s kziknyvek leptk el, kzpen pedig ott llt Sandy admirlis, s feszlt figyelemmel kvette nyomon a klnbz cselekmnyszlak szvst. Az az igazsg, hogy egszen meg voltam lepdve fondorlatos s ravasz szjrsn s a legkisebb rszletekre is kiterjed figyelmn. Ami azt illeti, a Nyugatnak nagy szerencsje, hogy az admirlis nem knainak szletett. Hlval tartozom mg Lesley Chamberlainnek, a legszebben megrt Oroszorszgrl szl knyv, a VOLGA, VOLGA angol szerzjnek. Lesley kalauzolt vgig engem s Kilo tpus tengeralattjrimat azon a nagy folyn, s igazn bkezen osztotta meg velem az orosz tavak kirndulhajin eladknt tlttt napjainak emlkeit. Az Amerikai Egyeslt llamokban a Haditengerszet szmos tisztje segtette a munkmat kzlk sokan mg ma is aktvak. Mlysgesen hls vagyok azrt a sok-sok rrt, amit azzal tltttek, hogy ellenrizzk a munkmat s kijavtsk a hibimat, hogy hiteles lehessek. Nagyon sokat ksznhetek nekik. A knyvet magt azonban Sandy admirlisnak ksznhetem. Patrick Robinson

A szerz elszava
Valamikor az Eurpt vez partvonalat szeglyez sszes cenon ismers ltvny volt, ahogyan a 70 mter hossz szovjet pts Kilo tpus tengeralattjr jrrzik: hordknt lebeg a felsznen, emisszis radarrzkel rboca kiemelkedik, a hdon pedig a Szovjetuni rgi cmere alatt ltalban sszeverdtt a legnysg nhny tagja... a Kilo volt a szovjet tengeri hatalom sznfekete jelkpe. A hideghbor utols tz ve alatt a Kilo mindentt megtallhat volt az orosz vizeken, s nha messze azok hatrain tl is. A Vlagyivosztokban lev hatalmas szovjet tmaszpontrl kiindulva megfordult a Balti-tengeren, az Atlanti-cen trsgnek szaki rszn, a Fehr-tengeren, a Barents-tengeren, a Fldkzi-tengeren, a Fekete-tengeren, s mg a Csendes-cenon, a Bering-tengeren s a Japn-tengeren is elfordult.

A lemerlt llapotban 3000 tonns Kilo egyltaln nem nagy tengeralattjr a szovjet Tjfunok 21 000 tonnsak. De van valami fenyeget ebben a tmzsi kis dzelelektromos jrmben, ami ha vatosan hajtjk, hallgat, mint a sr. A lopakods minden tengeralattjr jelszava, s az sszes vz alatti harcos kzl a Kilo az egyik legnagyobb lopakod. A nagy atommeghajtsakkal ellenttben nincsen reaktora, amely szmos technikai alrendszert tenne szksgess amelyek mind-mind potencilis zajforrsok. A Kilo hatalmas akkumultornak ksznheten kpes akr 17 csomval haladni a felszn alatt, lthatatlanul. Alacsony sebessg mellett erforrsnak halk mormogsa majdnem kivehetetlen. Valjban az orosz Kilo szmra az egyetlen veszlyhelyzet az, amikor periszkpmlysgbe emelkedik, hogy jratltse az akkumultort. Kizrlag ekkor komoly a kockzta annak, hogy szreveszik. E kzben a mveletet kzben jratja dzelmotorjait ezt a folyamatot szaknyelven pipzs-nak, a Kirlyi Haditengerszetnl pedig horkants-nak hvjk. Ezen a ponton a tengeralattjr hallhat, felismerhet a radarok szmra, a dzelkipufogsbl szrmaz ionokat ki lehet szagolni, haj maga radsul mg lthat is, vajmi keveset tehet ez ellen. A tengeralattjr kt belsgs dzel ramfejlesztjnek ugyangy szksge van oxignbevitelre, mint egy aut motorjnak. Levegre van szksge. Hogy ehhez hozzjusson, legalbb periszkp-mlysgig fel kell emelkednie. Ekkor van leginkbb kitve annak, hogy szleljk, s ezrt van az, hogy a jrrz Kilo ellensges vizeken csak szksgbl pipzik, hogy feltltve tarthassa hatalmas akkumultort. Mg ekkor is csak jszaka hajland pipzni, hogy ezzel is cskkentse az szrevtel veszlyt, s a lehet legrvidebb ideig, gy cskkentsk a lehet legkisebbre annak lehetsgt, hogy meghalljk s tmads clpontjv vljk. Az akkumultor 650 kilomteres hordtvolsgot biztost a Kilnak, ennyit tud lassan, csendben megtenni, mieltt jra tltenie kellene. Pipzssal pedig 950 kilomtert tud megtenni anlkl, hogy tankolnia kellene. Mr mindssze 52 fs legnysggel (kztk 13 tiszttel) frontvonalbeli harcegysgknt hasznlhat. Egy kis sorozat rvid hattvolsg fld-leveg raktn kvl maximum 24 torpedt tud szlltani, melyek kzl kettt rendszerint nukleris robbanfejjel ltnak el. Manapsg azonban a Kilo ritkn fordul el a vilgtengereken orosz zszl alatt. A Szovjet Haditengerszetnek a kora kilencvenes vek elejn trtnt megdbbent megsemmislse ta a Kilk leginkbb az Orosz Haditengerszet haldokl kiktiben vesztegelnek. A Fekete-tengeren csak kt Kilo fut, a Balti-tengeren szintn kett, az szaki Flottnl hat, aztn krlbell tizenngy a Csendes-ceni Flottnl. De ez a baljs kis tengeralattjr mg mindig a hazjt szolglja. Manapsg szinte kizrlag exportra gyrtjk, s nincs olyan hadihaj a vilgon, amire nagyobb lenne a kereslet. Az j, tovbbfejlesztett, mg csendesebb Kilo eladsbl szrmaz bevtel fedezi a csd szln ll Haditengerszet j pr szmljt, s ez teszi lehetv, hogy az Orosz Flotta egy tredke mozgkpes legyen. Az oroszok azonban nmileg aggaszt mdon hajlandnak mutatkoznak arra, hogy a Kilo tpus tengeralattjrkat brkinek eladjk, akinek elg vastag a pnztrcja: a tengeralattjr darabja 300 milli dollrba kerl. Azt senki nem bnta klnsebben, amikor Lengyelorszg s Romnia vettek egyetegyet, st azt sem, hogy Algria vett egy prat hasznltan. Akkor viszont mr tbben felvontk a szemldkket, amikor India megrendelt nyolc tengeralattjrt. De Indirl gy tartjk, hogy nem jelent veszlyt a Nyugatra. A valdi aggodalmat Irn okozta. Az amerikaiak mersz beavatkozsi ksrlete ellenrc nhny ajatollah megszerzett kt Kilt, amit az oroszok nmikpp misztikus krlmnyek

kztt le is szlltottak. Rgvest meg is rendeltek mg egyet, aminek hamarosan meg kell rkeznie az blbli kiktbe, Bandar Abbasba. Mindez azonban jelentktelenn szrklt, amikor a nemzetkzi haditengerszeti fegyverkezsi verseny jabb s vgzetesen veszlyes jtkossal bvlt. Egy olyan nprl van sz, amely kevesebb, mint 20 v alatt felptette a vilg harmadik legnagyobb hadiflottjt; az a np, amelynek flottapt gyraiban 250 000 fnyi szemlyzetet foglalkoztatnak, s amely fkezhetetlen ambcival prbl szuperhatalomm vlni. Egy olyan nprl van sz, amelyrl tudvalev, hogy hasznlni is Ind ja tengeralattjrit, s az is, hogy kpes torpedba is bepthet precizits nukleris robbanfejet gyrtani. Egy olyan np, amely vratlanul s az Amerikai Egyeslt llamok ezt brl kifejezett krse dacra 10 orosz gyrtmny Kilo tpus dzelelektromos tengeralattjrt rendelt. Kna.

Fbb szereplk
Katonai Erk Fparancsnoksga az Amerikai Egyeslt llamok elnke (a Fegyveres Erk fparancsnoka) Arnold Morgan altbornagy (nemzetbiztonsgi tancsad) Scott F. Dunsmore admirlis (a Legfels Katonai Tancs elnke) Harcourt Travis (klgyminiszter) George R. Morris ellentengernagy (a Nemzetbiztonsgi Hivatal igazgatja) Amerikai Haditengerszet Fparancsnoksga Joseph Mulligan admirlis (a Haditengerszet fparancsnoka) John F. Dixon altbornagy (az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk [SUBLANT] parancsnoka) John Bergstrom ellentengernagy (a Klnleges Hbors Parancsnoksg [SPECWARCOM] parancsnoka) USS Columbia Dale Drg Dunning sorhajkapitny (parancsnok) Mike Krause fhadnagy (vgrehajt parancsnok) Lee OBrien fhadnagy (haditengerszeti mrnk parancsnok) Rick Aimes f altiszt (Lee OBrien fhadnagy segdje) Fari Connard altiszt (ftechnikus) Jerry Curran fhadnagy (harciegysg-parancsnok) Hobby Ramsden hadnagy (a radarirnyts parancsnoka) David Wingate hadnagy (navigcis tiszt) Abe Dickson hadnagy (fedlzeti tiszt) USA Haditengerszet FKA klntmny Rick Hunter fhadnagy (FKA szakaszparancsnok s klntmnyfelgyel) Ray Schaeffer hadnagy Fred Cernic f altiszt Harry Starck altiszt Jason Murray tengersz

USA lgier B-52H bombz Al Jaxtimer alezredes (pilta, tdik Bombz Szzad, Minot lgitmaszpont, szakDakota) Mike Parker rnagy (msodpilta) Chuck Ryder hadnagy (navigtor) Kzponti Hrszerz Iroda (CIA) Frank Reidel (a Tvol-Keleti Osztly Vezetje) Carl Chimei (hrszerz, Tajvani Tengeralattjr Tmaszpont) Angla Rivera (hrszerz, Kelet-Eurpa s Moszkva) Knai Katonai Erk Fparancsnoksga A Legfbb Vezr (a Nphadsereg fparancsnoka) Hsziao Zsi-jun tbornok (vezrkari fnk) Zseng Ju-su admirlis (a Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Erinek [NSzHE] fparancsnoka) Szeng Je altbornagy (a Haditengerszet parancsnoka) Jibo Jun-seng altbornagy (a Kelet-knai-tengeri Flotta parancsnoka) Zu Dzsi-kej altbornagy (a Dl-Knai-tengeri Flotta parancsnoka) Jang Zsen-jing altbornagy (politikai parancsnok) Ken Ju-feng szzados (tengeralattjr-fparancsnok) Orosz Haditengerszet Vitalij Rankov admirlis (vezrkari fnk) Levickij fhadnagy Kazakov fhadnagy Orosz tengerszek Igor Volkov szzados (a Tolkaty kapitnya) Ivan Volkov (a fia; els kormnyos) Karpov ezredes (rangids tiszt a Mihail Lermontovon) Borszov ezredes (korbban KGB-s, rangids tiszt a Jurij Andropovon) Pjotr (brpincr) Torbin (fpincr) Az orosz kirndulhajk utasai Jane Westenholz (a Connecticut-beli Greenwhich-bl) Cathy Westenholz (a lnya) Orosz diplomata Nyikolaj Rjabinyin (washingtoni nagykvet) Tajvani Nukleris Bizottsg Tajvan Elnke Dzsin-csang Cso tbornok (nemzetvdelmi miniszter) Liao Li professzor (Tajvani Nemzeti Egyetem) Csiang Ji (tajpeji ptipari mogul) A Yonder legnysge Dale Drg Dunning fparancsnok Jo Dunning Bill Baldridge fhadnagy

Laura Anderson Roger Mills Gavin Bates Jeff Hewitt Thwaites Masters A Cuttyhunk szemlyzete Tug Mottram szzados (a Woods Hole Oceanogrfiai Intzet fparancsnoka) Bob Lander (msodtiszt) Kit Berens (navigtor) Dick Elkins (rdis) Tudsok a Cuttyhunkon Henry Townsend professzor (kutatcsoport-vezet) Roger Deakins professzor (foceanogrfus) Dr. Kate Goodwin (MIT/Woods Hole Intzet) Riporter Frederick J. Goodwin (Cape Cod Times)

Prolgus
2001. szeptember 7. A ngy kocsibl ll konvoj alig lasstott le, amikor befordult a Pennsylvania Avenue 1600. West Executive Avenue felli bejrathoz. Az rk azonnal keresztlintettk ket, s az els autban l ngy titkosszolglati gynk kimrten biccentett. Mgttk a Pentagon kt szolglati limuzinja kvetkezett, els utaslskn haditengerszeti rkkel. A sort mg egy autnyi titkosszolglati szemlyzet zrta. A Nyugati Szrnyba vezet bejratnl a szolglatban lev sszesen 35 fehr hzi gynk kzl tovbbi ngy vrakozott. Ahogy a pentagoniak kilptek az autkbl, mindegyiket szemlyes azonost kitzvel lttk el, kivve Scott F. Dunsmore admirlist, a Legfels Katonai Tancs elnkt, akinek lland belpje volt. Ugyanabbl a limuzinbl kerlt el Joseph Mulligan admirlis tekintlyt parancsol alakja; az admirlis valamikor a Trident atommeghajts tengeralattjr parancsnoka volt, jelenleg pedig a Haditengerszet fparancsnoka s az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek legfbb szaktekintlye. A harmadik frfi Arnold Morgan altengernagy volt, a marylandi Fort Meade-ben tallhat szupertitkos Nemzetbiztonsgi Hivatal brilins agy, knnyen haragra gyl igazgatja. A msodik szolglati aut az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek kt rangids tengeralattjrs flottafparancsnokt hozta: John F. Dixon altengernagyot, az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk parancsnokt, s Johnny Barry ellentengernagyot, a

Csendes-ceni Tengeralattjr-erk parancsnokt. Mindkettt aznap hvattk Washingtonba, a kora hajnali rkban. Dlutn 4.30 volt, s a leveg hidegnek tnt. Ritkn ltni egyszerre t ilyen magas rang egyenruhs katonai szemlyisget a Fehr Hzban. Az autorits lgkre vezte a Legfels Katonai Tancs elnkt, amint kt oldaln a fparancsnokokkal haladt. Sok orszgban katonai puccsal fenyeget ltvnynak szmtottak volna. Itt, az Amerikai Egyeslt llamok elnknek hivatalban s otthonban azonban csak a titkos szemlyzet nagyon is szolglatksz biccentst vltottk ki. Az elnk viselheti ugyan nvleg a fparancsnoki cmet, mgis ezek az emberek irnytjk az Amerikai Egyeslt llamok haderejnek els vonalbli terejt: azokat a replgp-anyahaj csapatokat, amelyek lgicsapsmr erikkel a vilgtengereken cirklnak, s az atommeghajts tengeralattjr-erket. Ezeknek az embereknek az elnki intzmny mkdshez is elg sok kzk van. Camp Davidt, az elnki nyaralt maga a Haditengerszet igazgatja, s az elnk lete szintn az gondjaikra van bzva, hiszen kzvetlenl k irnytjk azt a srgs esetekre szemlyesen neki fenntartott, golyll lakosztlyt, amely a Bethesda Haditengerszeti Krhzban tallhat. A Lgi Szlltmnyozsi Parancsnoksg irnytsa alatt ll 89. Lgi Hadosztlyhoz tartozik az elnki kln replgp, a Lgier 1-es szm gpeknt nyilvntartott Boeing 747es. Az Amerikai Egyeslt llamok Tengerszgyalogsga zemelteti az sszes elnki helikoptert. Az Amerikai Egyeslt llamok Hadserege zemelteti a Fehr Hz sszes gpjrmvt s azok sofrjeit. A Vdelmi Minisztrium zemelteti a teljes kommunikcis rendszert. Amikor a Legfels Katonai Tancs elnke fparancsnokaitl ksrve megrkezik, k nem csupn ltogatk. Ezek az emberek lvezik az Amerikai Egyeslt llamokban a legnagyobb bizalmat; pozcijuk s elkpeszt tekintlyk politikai zavargsokat, st akr egy elnk-vltst is tll. Olyanok k, akiket semmifle civil er nem tud megflemlteni; s akiknek az elnk is kell tisztelettel kell, hogy adzzk. Ezen a napstses nyri ks dlutnon az Amerikai Egyeslt llamok negyvenharmadik elnke a Haditengerszet, a Tengerszgyalogsg s a Lgier mozdulatlan zszli eltt llt, hogy dvzlhesse az Ovlis Irodba belp parancsnokokat. Mosolygott, s mindegyikket a keresztnevn szltotta; a csendes-ceni tengeralattjr-parancsnokot is, akit mg nem ismert szemlyesen. Neki kezet nyjtott, s melegen azt mondta: Johnny, mr rengeteget hallottam magrl. Nagyon rlk, hogy vgre megismerhetem. Valamennyien helyet foglaltak az Amerika Legfbb Vgrehajtjnak hatalmas asztala krl elrendezett, fbl kszlt t kapitnyi szken. Elnk r mondta Dunsmore admirlis van egy kis problmnk. Gondoltam, Scott. Olyasmi, amivel foglalkoztunk mr korbban, de soha nem volt srget, mert alapjban vve azt gondoltuk, hogy valsznleg soha nem fog bekvetkezni. De most megtrtnt. Vagyis ppen most trtnik. Folytassa. A Kna ltal rendelt tz orosz Kilo tpus tengeralattjrrl van sz. Amikbl t v alatt kettt szlltottak le, igaz? Igen, uram. Jelenleg gy gondoljuk, hogy a tbbi is leszlltsra Kerl a kvetkez kilenc hnap folyamn. Nyolc tengeralattjrrl van sz; mind a nyolc ptse befejezshez kzeleg klnbz orosz hajpt mhelyekben. Azt a kettt, ami mr megvan nekik, el tudjuk viselni valahogy?

 Igen, uram. ppen hogy, de el tudjuk viselni, mert ez a helyzet azt jelenti szmunkra: valszntlen, hogy egyszerre egynl tbb zemben legyen. De tbb mr nem gy lesz. Amint tveszik a htralev nyolcat, egy hrom, vagy akr t llandan szolglatot teljest Kilbl ll flottval kpesek lesznek blokd al vonni a Tajvani-szorost. Ez mindenkit kizrna onnan, minket is. Egy pr hnap alatt visszavennk s katonai megszlls al vonnk Tajvant. Jzusom! Ha azok a Kilk ott lennnek mondta Mulligan admirlis , nem mernnk odakldeni egy amerikai replgp-hordozt. Mert lesben llnnak. Akr meg is tmadhatnnak aztn azt lltank, hogy egy harci egysggel megsrtettk a knai felsgvizeket, hogy nem volt jogunk ott lenni. Hmmm... Van valami megolds? Igen, uram. Meg kell akadlyozni, hogy tvegyk az utols nyolc Kilt. gy rti, gyzzk meg az oroszokat, hogy ne teljestsk a megbzst? Nem, uram mondta Morgan admirlis. Valszntlen, hogy sikerlne. Megprbltuk. Mintha arrl prblnnk meggyzni egy drogost, hogy nincs szksge pnzre. Akkor mit csinlunk? Ms meggyzsi eszkzkhz folyamodunk, uram. Egyesvel, amg le nem tesznek az orosz tengeralattjrk megvsrlsnak mg a gondolatrl is. gy rti, hogy... Igen, uram. De ez nemzetkzi felhborodst fog kivltani. gy lenne, uram felelte Morgan admirlis , ha brki megtudn, hogy ki kivel mit csinlt. De nem fogjk megtudni. n megtudom? Nem szksgkppen. Valsznleg nem zavarnnk nt nhny klfldi dzelelektromos tengeralattjr misztikus eltnse miatt. Uraim, jl gondolom, hogy ez az, amit fedett akcinak neveznek? Igen, uram. A vgrehajtk kudarc esetn sem vonhatk felelssgre vlaszolta a Haditengerszet fparancsnoka. Szksgk van a hivatalos engedlyemre? Szksgnk van arra, hogy mellettnk legyen, uram, a hrszerzs fejeknt mondta Dunsmore admirlis. De ha megtiltan az ilyen irny lpseket, azt termszetesen tiszteletben tartannk. Idvel azonban szksgnk lesz valami hivatalosra. Kzvetlen az eltt, hogy belefognnk. Uraim, mint mindig, most is megbzom az tletkben. Krem, cselekedjenek beltsuk szerint. Scott, folyamatos tjkoztatst krek. Az elnk ezzel nagyon hatrozottan berekesztette a beszlgetst. Felllt, s kezet fogott mind az t fparancsnokkal. Vgignzte, amint kivonulnak az Ovlis Irodbl. Jelenltkben gy rezte magt, mint egy kisfi. s ismt elgondolkodott azon a szrny felelssgen, amit ez a hely rtt r.

Els fejezet
I.

Tug Mottram kapitny majdhogynem rezte a nyoms emelkedst. A szl, amely mr kt napja krlbell 40 csomval svtett szaknyugatrl, hirtelen 50 csomra ersdtt, majd mg tovbb. Az els hpelyhek mr megjelentek a shajtoz, hrg, lom szn tenger felett, s 40 msodpercenknt hatalmas, nyolcszz mter hossz hullmokba tremkedett fel mgttk az cen. A szl s a felkorbcsolt, hullmos tenger kevesebb mint 15 perc alatt felhasznlbartbl vgzetes ellensgg vltozott... ahogyan ez gyakran elfordul 9

a Dli-cen vltozkony lgkri viszonyai kzepette, klnsen a Dhng Negyvenesek vlt kls folyosjn, amelynl a Cuttyhunk most haladt el ellenszlben, bszkn, dlkeleti irnyban. Tug Mottram kt nappal korbban elrendelte, hogy a hajt deszkzzk le. Az sszes lgmentesen zr ajtt becsuktk s lezrtk csakgy, mint a ventiltor bevezetket. Senkinek nem volt szabad a fels fedlzeten a hd s a tat kztt tartzkodni. A kapitny most elrekmlelt a hessben, ami hirtelen noss vlt, keresztben lezrva az amgy is keskeny horizontot. A kormnyosflke nagy ablak-tblinak ablaktrli mg brtk a megprbltatsokat. ppen hogy. Htul azonban folyamatosan romlott a helyzet, ahogyan a hatalmas szaki hullmokat mg fenyegetbb tettk a csapsbl rkez erszakos keresztramlatok, amik, gy tnt, elhatroztk, hogy elejtik s elnyelik a massachusettsi Woods Hole-bl val 93 mteres acl hj kutathajt. Sebessget 12 csomra cskkenteni mondta. Egyetlen csomval sem akarunk gyorsabban menni, mint a tenger. Klnsen nem ezzel a hts kikpzs fattyval. Futtatott mr hajt, uram? krdezte Kit Berens, a fiatal navigcis tiszt, akinek stt, jkp vonsai ezttal gondterheltsget mutattak. Eegen. Pont ilyen vzben. Egy kicsit mentnk gyorsabban a kelletnl. risten! Pont magukon trt meg a hullm? De mg mennyire. Pont tcsapott rajtunk. Krlbell egymillird tonna zld vz ttrt a taton, betemette a hts fegyverfedlzetet s a replfedlzetet is, s aztn elnttt mindent a jobb oldalon. tfordtott bennnket gy, hogy a kormnylaptok teljesen killtak a vzbl. A kvetkez hullm kzpen kapott el bennnket. Azt hittem, vgnk van. Jzusom! Mifle haj volt? Egy amerikai haditengerszeti rombol. A Spruance. Nyolcezer tonna. Igen, Kit, n vezettem. Az igazat megvallva llati ideges leszek, ha csak rgondolok. Tizenkt ve. Itt a Dli-sarkvidken volt, uram? Ahogy mi most? ... A Csendes-cenon volt. Jl lent dlen. De nem ennyire. s hogyhogy nem sllyedt el? Azok a haditengerszeti hadihajk elkpeszten stabilak. tfordult, aztn elreszntott, s a vgn ppen a megfelel irnyban jtt fel. Nem gy, mint ez a cicababa. Ez egyenesen lehz a fenkre, ha elbasszuk. Jzusom! mondta Kit Berens, amint lenygzve kmlelte az ris vzfalat, ami most mr mintha llandan a Cuttyhunk nagyon is sebezhet, alacsony tatja felett tornyosult volna. Egy rombolhoz kpest mi csak egy parafa dug vagyunk. Mit csinljunk? Megynk tovbb. Egy pr csomval lassabban, mint a tenger. Mindig szigoran gyelve a kormnylaptokra. Hogy lent legyenek. A nagyobb hullmoknl szigoran tartani az irnyt. A szigetek rnykban menedket keresni. Odakint a szl pusztt 70 csomra emelkedett, ahogyan a mly alacsony nyoms terlet, amely keleti irnyban sprt vgig a Dli-sarkvidken, visszaknyszertette az egsz napos, majdnem bartsgos szaknyugatit elszr nyugatra, majd az utols t percben a hideg dlnyugatra. A tenger egyszerre volt hatalmas s zavaros, az uralkod szaknyugati ceni hullmok sszetkztek a dlnyugatrl rkez viharral. A Dli-cen elkpeszt mreteihez viszonytva ezeknek a vad, nyers tengereknek a terlete viszonylag kicsi, de ez kevss vigasztalta Tug Mottramot s legnysgt, amint ppen meghgtk a 25 mteres hullmokat. Mert a Cuttyhunk ppen a vihar kells kzepn volt, s ersen bukdcsolt. Az lmos es ismt hra vltott, s a haj orrnak jobb oldaln lev fegyverpalnkra pillanatokon bell fehr fodrok rakdtak. De krszletek voltak, mert a hatalmas tenger jra s jra tonnnyi hideg vizet mlesztett az els fedlzetre. A msodpercnek azon tredke alatt, mialatt az ceni permet nekicsapdott az ells rekeszfalnak, jgg vlt, s

10

Tug Mottram, aki az ablakon kmlelt kifele, ltta, amint a picike fnyes rszecskk visszapattannak a bal oldali csrlrl. gy becslte, hogy a fedlzeten a nyugalmi lghmrsklet mnusz t fokra eshetett a 10-es erssg vihar szele mellett a valdi kinti hmrsklet valsznleg mnusz 15 fokos lehetett. A Cuttyhunk lassan ismt elrebukott egy hullm lejtjn, s Tug lthatta Kit Berenst a kommunikcis szoba bejratnl, amint meghatrozza a pontos pozcit: Most a dli 48, keleti 67... dlkeletnek tartva... krlbell 160 kilomterre szaknyugatra a Kergulen-szigettl... Kinzte 23 ves navigtort, rezte, hogy feszlt, s azt mormogta csak gy: Ezt a jszgot szembl jv hullmokra ptettk. Ha gondunk tmad, az ppen a tatnl lesz... Aztn, most mr hangosabban s tisztbban: Bob, nzd mr azokat az j hullmokat, amik a gerenda fell jnnek! Nem cspnm, ha valamelyik megforgatna bennnket. De nem m, uram felelte Bob Lander, aki, akrcsak maga Tug, korbban az Amerikai Haditengerszet fhadnagya volt. A f klnbsg az volt kettejk kztt, hogy a parancsnokot 38 ves korban elcsbtottk a Haditengerszettl, hogy vegye t a Woods Hole-ban lv hatalmas Oceanogrfiai Intzet fparancsnoksgt, mg Bob, aki tz vvel idsebb volt, egyszeren leszolglta az idejt tengerszkkben, fhadnagyknt ment nyugdjba, s most a Cuttyhunk msodtisztje volt. Mindkett nagydarab, erteljes Cape Cod-i tengeri medve; bartok voltak egsz letkben. Az Erzsbet-szigetek legnyugatabbjrl elnevezett Cuttyhunk az Antarktiszrl pp elsvlt vihar rmiszt karmai ellenre biztos kezekben volt. Olyan szelesforma most odakint mondta Lander. Akarod, hogy leugorjak s szljak egy pr btort szt a kutatinknak? J tlet mondta Mottram. Mondd meg nekik, hogy minden rendben. A Cuttyhunkot ilyen idre talltk ki. Az isten szerelmre meg ne mondd nekik, hogy ha nem vigyzunk, brmelyik percben felborulhatunk. Ezek az tkozott oldalhullmok rosszabbak, mint barmi, amit j ideje lttam... egyszeren nem tudunk egy helyben lavrozni. Mondd meg nekik, szmthatnak r, hogy rvidesen a szigetek takarsban lesznk... Leni a mlyben a Unisok mr abbahagytk a munkt. A vkony alkat, szemveges Henry Townsend professzor s csapata egytt lt a tgas vendg trsalgban, amit szndkosan azrt ptettek a haj kzepre, hogy minimlisra cskkentsk a nagy hullmzs esemelked hatst. F oceanogrfusa, Roger Deakins, mr egy kiss feszlt volt, ami aligha meglep egy olyan embertl, aki inkbb ahhoz van szokva, hogy nagy lemerls kutat-tengeralattjrn dolgozzk. De a hirtelen idvltozs mindnyjukat meglepte. Kate Goodwin, a magas, meggondolt, szke kutat, aki doktori cmt az MIT s a Woods Hole Oceanogrfia Intzet kzs programjban szerezte, most megksve tengeribetegsg elleni tablettkat osztogatott a rszorulknak. n beveszek egy fl kilt mondta Deakins. Egy szem elg lesz mondta Kate nevetve. Fogalmad nincs rla, hogy rzem magam vlaszolta . Hl istennek, nincs... mondta a n szarkasztikusan. Incselkedsket azonban a htuls ajt fell besvlt jeges ramlat szaktotta flbe, valamint egy hember drmai megjelense, aki mellesleg Bob Lander vidm brzatt viselte. Semmi gz, emberek mondta, mikzben a sznyegre verte a havat. Csak a szoksos hirtelen vihar, ahogyan az mr itt lent lenni szokott, de ma jjelre mr tallunk menedket. Jobb, ha most mindenki lent marad, amg a mozgs el nem l... s ne izguljanak a dobbansok s a puffansok miatt, amiket fentrl hallanak ez csak azrt van, mert na-

11

gyon egyenetlen a tenger, s a hullmok klnbz irnyokbl tallnak el bennnket. Ne feledjk, hogy ez egy jgtr. Akrmin keresztlvgja magt. Ksz, Bob mondta Kate. Egy kis kvt? A fenbe is, az j lesz mondta. Feketn, cukorral, ha nem gond. Vihetek egyet a parancsnoknak is, szintn feketn? Igen, uram. Mrt nem visz fel egy egsz kannval? Lezrom, hogy ne bortsa vgig a fedlzeten. Amg a kvra vrt, Bob Lander Townsend professzorral beszlgetett egy pr percig, de figyelme nem az instabil dli zonrteg elismert amerikai specialistjnak szavain fggtt. Aggodalommal tltttk el a gerendt r lksek s a nagy hullmok tompa, rzkd puffansai, amiknek mg egy ilyen komor antarktiszi viharban is van valamifle ritmusa. Most ppen egy kiss tl sok volt bellk. Bob egy prszor resebb kongst is rzkelt, br a hang a hajnak ebben a rszben elg elmosdott volt. Nem annyira a zaj zavarta, inkbb a ritmus. Gyorsan kimentette magt, mondta Kate-nek, hogy azonnal visszajn, ismt kilpett a hviharba, s a kabinlpcsn tverekedte magt a hd fl. Itt kint tnyleg hallotta a vihar sikolyt: a szl keresztlhastott a fedlzeten, hrgtt a hatalmas vztmeg felett, s minden viharos lkessl htborzongatan mg magasabb sivtsra vltott. A hullmokon tvergd Cuttyhunk hangjnak megvolt a maga ksrteties teme, a gerenda nagy dobbansa, amit a hajn sztfrccsen vz metsz hangja kvetett; mindezt csak egy az egyik vitorlarudat tart ktlnek a hts rbochoz hozzverd aclkbelnek szaggatott csattogsa trte meg. Bob Lander a korltok tetejn s a csrltakarkon formld jeget is ltta. Ha tl lett volna, hamarosan arra lett volna szksg, hogy az emberek fejszkkel tvoltsk el, mieltt tl nehz lesz az al-albuk elfedlzetnek. De az vnek ebben a szakban a hmrsklet megemelkedik, amint vge a viharnak. Azt hiszem, ezt a mait fene egy nyri napnak nevezhetjk mormogta Bob, amint keresztlvergdtt a hd ajtajn, mikzben megint csak azt a srt zajt hallgatta, amit mr lent is megfigyelt. Bent a fedlzet feletti magassgnak ksznheten ez kevsb volt nyilvnval. Ennek ellenre Tug Mottram is hallott valamit. Megfordult, hogy szembenzzen Bob Landerrel; szavakra nem volt szksg. Az amerikai haditengerszek mdjn beszlt, tmren. Menj, s ellenrizd le, j, Bob? Azt hiszem, az ells lesz az. s az isten szerelmre lgy vatos. Vigyl magaddal egy pr embert. Bob Lander keresztlvgta magt a gurulfedlzeten, s sszeterelt egy pr matrzt a legnysgi hlbl. Mindhrman szrfruht hztak, arra pedig prmes sarki vzhatlan tengerszkpeny, tengeri csizma s biztonsgi hmok specilis egyttest. Felcsatoltk az acl biztonsgi ktelkeket, s kiverekedtk magukat, t az elfedlzeten, ahol egszen nyilvnval volt a mostanra mr hangosabb zaj. Minden alkalommal, amikor a haj felgaskodott, vagy egy erteljes ts rte a gerendt. HOGY BASZN MEG! vlttte tl bob Lander a szelet. Mr megint az a KIBASZOTT horgony! Kilazult, ppen gy, mint Fokvrosnl. Aztn tvlttt Billy Wrightsonnak s Brad Arnoldnak: MEGHZZUK AZT A ZRCSAVART. AZTN GYERNK LE A KTLHZBA S NZZK MEG, Ml MENT SZT! ppen ebben a pillanatban egy hatalmas hullm szinte lustn ttrt a gerendn. Mindhrom ember derkig a jeges vzben llt, s csak a biztostktelkhez erstett hmok akadlyoztk meg, hogy tessenek a hjazaton. A kvetkez t percben az emelrudat csrlztk, hogy megerstsk a zrcsavart. Aztn visszavergdtek a rekeszfal ajtajhoz, tnyomakodtak a ktlhzba, mikzben Bob Lander titokban attl rettegett, hogy vajon milyen puszttst vgzett a hajderknak verd fltonns horgony.

12

Csak a tatrekeszhez vezet ajtt kellett kinyitnia. Tbb tonna tengervz mltt ki a ktlhzbl, ami rgtn rpplyra kldte a hrom embert, amint tsprt az als fedlzeten. Lander, amikor jra a lbn llt, visszakldte Wrightsont a mrnki irodba, hogy indttassa el a pumpkat. Aztn elindult a ktlhz fel. A hatvan centivel a fedlzet felett a jobb oldalon ttong lyuk mindent elmondott neki, amit tudnia kellett. A hatalmas horgony kiszabadtotta magt, s csipkzett szakadst, hasadkot vjt a hajderk aclbortsba. Mg ennl is rosszabb volt, hogy a kt lemez kztti varrat elengedett. Isten tudja, hogy ilyen tenger mellett milyen mlyre hatol egy ilyen hasadk. Bob Lander tudta, mi az a kt dolog, amit tenni kell. spedig gyorsan. A lyukat ideiglenesen be kell foltozni, a Cuttyhunknak pedig most mr semmi ms vlasztsa nem volt, mint hogy menedket keressen, el ebbl a veszlyes vzbl a legkzelebbi biztonsgos kikthelyre, s szakszeren meg kell javtani. Idkzben utastotta Brad Arnoldot, hogy szedjen ssze hat embert, kztk a mrnkt, s menjenek elre, dcoljk al az orrtkt a ktlhzban s biztonsgosan zrjk el. A horgony most biztonsgban van, teht lljanak neki, Brad. Nem akarom, hogy az a repeds akr egy centivel is megnjn, s azt akarom, hogy a vizet arra az egy szegmensre korltozzuk. Amikor vgeztek, lltsanak egy rt a rekeszfal ajtajhoz. Bob Lander visszatrt a hdra s elmondta Tug Mottramnak, amit az mr gyis kitallt. Mr megint a zrcsavar, Bob? Igen, uram. A horgonyt visszaerstettk a csavarra s rendesen rgztettk. De valami j menedkre van szksgnk. Sok vz bejut a ktlhzba. A hattestben egy nagy repedsen t ltni az isten napjt... Brad kitmasztst csinl a lyuk krl, de meg kellene hegeszteni, mgpedig hamarosan, klnben attl tartok lefut az egsz a varratba. Ezt a fajta munkt itt nem tudjuk elvgezni. Rendben. Kit! Milyen messze vagyunk Kergulentl? gy 130 kilomterre, uram. Ezzel a sebessggel gy 4.00 tjban ott lesznk. Rendben, ellenrizze az tirnyt! A jelenlegi tirny megfelel... Rendezvous Rock mellett fogunk elhaladni, 20 kilomterre szakra, aztn szl alatti oldalon lefuthatunk a Choiseul-blbe, s remlhetleg kimszunk ebbl az tkozott idbl. Ez egy-kt napig mg nem fog javulni. Azt hiszem, oldalhullmverssel kell megbirkznunk, Kit, de ha a szirtvonulat keleti oldaln maradunk, egy kicsit nyugodtabb kell hogy legyen. Nem hiszem, hogy a kutatink klnsebben lelkesednnek azrt, hogy becses kutatsi terletktl elfel mdostsuk az tirnyt. n sem hiszem, uram. De azrt mg kevsb lelkesednnek, ha az orrtke kettnylna, mi pedig feneket rnnk. Nincs letveszly, Kit mondta Bob Lander nyugodtan. Csak nemi nyavalys boszszsg, s nem akarjuk, hogy rosszabb legyen... Uram, lemegyek s ellenrzm a foltozsi akcit a ktlhzban. 19.57-kor Tug Motteram mholdas zenetet kldtt a Woods Hole-i irnytkzponttal: Pozci D 48,25, K 67,25. tirny 117 12 csom. Kiktsi szndk. Viharos idjrs ltal okozott kisebb orrsrls megvizsglsa s kijavtsa cljbl. 19.58-kor az irnyt a Kergulen-sziget szaknyugati fldnyelvhez igaztotta a sziget gyakorlatilag a vilg vgn fekszik, valjban lakatlan, h s jgfedte terlett nem rte emberi lb azt a nhny francit kivve, akik a mlyen dlkeleten elhelyezked port-auxfrancais-i meteorolgiai llomson vannak. Haj hnapokig nem jr ezen az istenverte szikls senkifldjn. Nem hzdnak felette kereskedelmi replutak. Nincs olyan katonai hatalom, amelynek akr egy kicsit is rdekben llna, hogy megvizsglja ezt a helyet.

13

Amennyire tudni lehet, portyz tengeralattjr nem jrt erre mr j fl vszzada. Mg a mindent lt amerikai mholdak sem tartjk fontosnak, hogy pillantst vessenek erre a szikls pusztasgra, mely nyugat-keleti irnyban 130 kilomter, szakrl dlre pedig 90 kilomter. A kirlypingvinek hatalmas klthelyeit, s az elkpeszt mennyisg nyulat leszmtva Kergulen akr a Holdon is lehetne. A sziget csak egy az Antarktiszi-tengerbl kiemelked fagyos sziklahalmaz, taln a legelhagyatottabb hely ezen a bolygn. Pontosan a 69. keleti hosszsgi fokon van, a dli szlessg 49,30 fokn. Az v 12 hnapjban folyton viharos az idjrs, Kergulen teht annak a fldrajzi bizonytka, hogy a Dhng Negyvenesek valjban Dhng tvenesek. Tulajdonkppen ez egy sokkal kisebb szigetekbl ll szigetvilg, amely egy nagy, egyenetlen L alak flddarabban helyezkedik el, s az egszen a Shackleton-jg keleti vgig elnyl, a D 47,00 szlessgtl nagyjbl dlkeleti irnyban 3000 kilomter hosszan hzd hatalmas vz alatti hegylnc cscsa. Ettl a hatalmas vonulattl nyugatra az cen krlbell 5 kilomter mly. A msik oldalon csaknem hat s fl kilomtert mlyl a gerincszinttl. A helynek mr a szelleme is megborzongatta Tug Mottramot. De tudta, hogy mi a dolga, s azt is tudta, hogy a Woods Hole-i tudsok, akikkel utazott, mekkora jelentsget tulajdontanak azoknak a sosem ltott, felszn alatti hegyeknek, amelyeket hivatalosan Kergulen-Gaussberg gerinc nven tartanak szmon. Merthogy azok felett a szikls vz alatti cscsok felett a krill nev, garnlarkhoz hasonl, az antarktiszi tpllklnc rendkvl fontos sszetevjt alkot teremtmnyek sz szerint hatalmas felhi szkltak. Fontossguk akkora, hogy nlklk az egsz koszisztma sszeomlana. A krillt ugyanis mlytengeri llnyek egsz sora fogyasztja halak, tintahal, fkk s tbb klnbz blna is. A blnkat s fkkat aztn a gyilkos blna eszi meg. A pingvinek olyan kis halakon s tintahalon lnek, amelyek krillel tpllkoznak. A repl madarak is krillt, halat s tintahalat esznek. A Woods Hole-i kutatcsoportok vek ta a krillllomny rohamos cskkenst szlelik. Townsend professzor azzal vlt vilghrv, hogy bejelentette: egy hossz kutatprogram eredmnye alapjn arra az llspontra jutott, hogy a krill kipusztul szeptemberben az Antarktisz felett megjelen zonlyukon tszreml ibolyn tli sugarak hatsra. Kutatsai tovbb arra mutattak r, hogy a helyzet romlik, s gy vli, hogy az zonlyuk folyamatosan n, valahogy gy, ahogyan a Cuttyhunk ktlhzban lev lyuk. Bejelentse srget hatssal volt erre az expedcira. Azt tervezte, hogy hat napon t mintkat vesz a krillbl a gerinc mentn, aztn tovbbmennek a McMurdo-blbe az Amerikai Egyeslt llamok Antarktiszi Kutatllomsra, jabb egy hnapra. A krds az volt, hogy vajon a fitoplanktonnak, ami a krill tpllka, rt-e az ibolyn tli sugrzs, s hogy ez veszlyezteti-e tengeri llnyek egsz fajait. Tovbbi jelents emelkeds azt jelezn Townsend professzornak, hogy az zonlyuk n. A New York Times egsz mellkletet szentelt ennek a legutbbi veszlynek, s most a vilg krnyezetvdelmi hivatalainak szeme a Cuttyhunkon utaz tudsokra szegezdtt. Tug Mottram szeme a most mr a jobb oldali fedlzet gerendjn keresztlcsapkod rjng tengerre szegezdtt; a vihar fehr habot korbcsolt a hullmok tarajra, groteszk csipkemintt adva az rkoknak. A horgony most nagyjbl biztonsgban volt, de az orrnl lev emberek iszonyatos erfesztssel prbltk megakadlyozni, hogy a hullmok betrjenek. Kt nagy matracot tmtek a lyukba, amit kt, pontosan az ilyen rendkvli helyzetekre mretre vgott slyos gerenda rgztett a helyre. A legnysg hrom fiatal tagja majdnem derkig a jeges vzben llva prbltk a gerendkat kovcskalapccsal a helykre illeszteni, de olyan hideg volt, hogy fejenknt csak hrom percig brtk. Amikor viszont a haj elrebukott, a vz elbortotta ket. Nyugodt tenger esetn az egsz mindssze tz percig tartott volna, gy viszont

14

vgl tbb mint egy rba telt, mire a haj vgre vzhatlann vlt. jabb tz perc kellett ahhoz, hogy kiszivattyzzk a vizet. s kt rba, hogy kiolvasszk a vacog tengerszeket. jflkor rsgvlts volt. Bob Lander jtt fel a hdra, a kapitny pedig, aki a vihar legrosszabbjt fogta ki, elnyve tartott a kabinjba. 48 ves korra Tug mr nem rezte magt olyan elpusztthatatlannak, mint annak idejn, amikor 25 volt. s hinyzott neki lenygzen szp msodik felesge, Jane, aki most Fokvros kiktjben, Trurban vrt r. Kptelen volt aludni az antarktiszi hajnalokon, s gyakran hossz ideig tprengett bntudattal Annie-tl val vlsn s azokon a szrny, kegyetlen fligazsgokon, amiket kijelentett, csak hogy megszabaduljon s elvehessen egy sokkal fiatalabb nt. De amikor Jane-re gondolt, rendszerint sikerlt meggyznie magt, hogy jobban meggondolva a dolgot, valsznleg megrte. Kint az id mostanra egy kicsit derlni kezdett, s br a szl mg mindig 50 csom krli sebessggel vlttt, a hess elllt, s idnknt mr a felhk is felszakadoztak. Tl voltak a hidegfront javn. Ahogy a Cuttyhunk dlkeleti egy-hrom-ts irnyban oldalazott 17 csomval, a hdon ll Bob Lander idnknt megpillantotta a Nap tzgolyjt. Hamarosan megltjk az Ilot Rendezvous hatalmas szirtjt, a Kergulenre vezet szaknyugati kijratot rz legmblydtt grnitkentaurt, ami 75 mterre emelkedik ki a tengerbl, klnknt Bligh Sapkjaknt emlegetik, Cook kapitny nevezte el 1776-ban, negyedik s egyben utols tjn a Resolution vitorlamestere irnti tiszteletbl a vitorlamestert William Blighnak hvtk, s ksbb a Bountyn szolglt. De a tengeri jog valahogy gy rendelkezett, hogy a francik trtnetesen elbb elneveztk, s a hivatalos trkpek ezt tkrzik. Bob Lander elszr rviddel 3.00 eltt pillantotta meg, gy nyolcszz mterre a megfoltozott jobb oldali fedlzetgerendtl. tkiablt Kit Berensnek, aki 2.00-kor trt vissza a navigcis irodba. Igen, uram vlaszolta Kit. J radarkpem van. Tartsa az egy-hrom-tt s a Cap DEstaing pontot keresse, hallpontosan elre mostantl negyven percre. Mly vz van egsz kzel, nyolcszz mterre meg tudjuk kerlni a fldnyelvet. Izzadsg nlkl. Ksz, Kit. Kr egy kis kvt? Jhet, uram. Csak elszr hadd irnyozzam be magunkat Choiseulbe. Rgtn ott leszek. A trkp azonban azt mutatja, hogy van egy pr hnrztony az blben, s azt hiszem, jobb lenne, ha nagy vben elkerlnnk ket. Nem brom az ilyesmit. Akkor tegyen gy, Kit. Jobb, ha szemmel tartja. Ne is trdjk velem. n csak llok itt s szomjan fogok halni. Kit Berens elgedetten vigyorgott. Imdta els nagy tengeri tjt, s vgtelenl hls volt Tug Mottramnak, akinek a lehetsget ksznhette. Tug az apjra emlkeztette. Mindkett krlbell 190 magas volt, jkedly, sok-sok stt, gndr hajuk s sttre slt arcuk volt, mint a szabadban l emberek. Tug a vilgtengereken szerezte a sznt, Kit apja pedig a dl-texasi olajmezkn olajfrknt eltlttt let sorn. Kit szerint mindkett olyan ember volt, akire tnyleg lehet szmtani, is meg van gyzdve arrl, hogy cserbe szmthat rd. Ez nagyon imponlt neki. A fiatal navigtor egy fmvonalz mellett a trkpbe szrta a krzjt. Van egy kibaszott nagy hegy, vagyis fennsk a fldnyelven kiltott oda Bobnak. gy jellik itt, hogy Madrasztal. Valsznleg ez lesz az els, amit megltunk. Ott majd irnyt igaztunk egy pr fokkal dlebbre. gy ppen beltunk majd Christmas Harborba. De nem hiszem, hogy elgg megvdene bennnket a szltl. Egy kicsit tovbb kell majd futnunk. Mi a fene az, hogy Christmas Harbor? Azt hittem, az egsz hely francia. Mirt nem Baie Ninek vagy valami ehhez hasonlnak hvjk?

15

 A jegyzetek szerint Cook kapitny nevezte gy, mert ide llt be 1776 karcsonyn. A francik krlbell ugyanakkor neveztk el Baie de lOiseau-nak. Nem lepdnk meg, ha azta senki sem jrt volna erre. Mondom, ez egy elhagyatott hely. 3.37-kor Bob Lander krlvezette a Cuttyhunkot Cap DEstaing-on. Mr nappali vilgossg volt, de a szl mg mindig svlttt a Dli-sark fell, s vgigsprt Kergulen hatalmas szaknyugati fldnyelvn. Tizent perccel ksbb Kit Berens a Christmas Harborban hborg fehr csipks rvnyeket figyelte. Ht ezt elfelejthetjk mondta. Megeskdtem volna, hogy a szl ppen DEstaing krl fj, de valahogyan akrl a kibaszott nagy hegy krl is ott van, s befj a kiktbe a msik irnybl. Olyan itt, mint egy szlcsatornban. Az ellenszelek gondot fognak okozni. Egyszeren fel kell mennnk valamelyik fjordba. Valamelyik fjordba? krdezte Bob. Azt hittem, azok csak szakon dvnak. E szerint a trkp szerint Kergulenen tbb fjord van, mint Norvgiban mondta Kit. Mr rk ta ezt tanulmnyozom. Valamikor az egsz hely csupa gleccser lehetett. A fjordok olyan mlyen behatolnak a szrazfldbe, hogy egyetlen helyet sem ltok, ahol a tengervz 18 kilomternl tvolabb lenne. Lefogadom, ha centirl centire sszeadnnk a partvonalat, lenne olyan hossz, mint Afrik! Lander nevetett. Tetszett neki a kalandvgy fiatal texasi. s az is tetszett neki, hogy mindig sokat tudott arrl a helyrl, ahol ppen voltak. Nem csak a pozcit, tirnyt, sebessget s tvolsgokat. Kitre jellemz volt, hogy tudta, James Cook kapitny s William Uligh ezeken a vizeken vitorlztak pr szz vvel ezeltt. Tug Mottram ppen ekkor rt vissza a hdra, hajszlpontosan, mint mindig. J reggelt, fik mondta. Elll egyszer ez a nyavalys szl? Nem mostanban mondta Lander. A hidegfront ppen itt van. Azt hiszem, ldst kell mondanunk azrt is, hogy az az tkozott hvihar mr elment. A szl mg mindig dlnyugati, s odakint fagy. Kit, kinzte a helyet? krdezte a kapitny. A texasi a trkpt tanulmnyozta. Anlkl, hogy felnzett volna, lassan azt mondta: gy nagyjbl. Innen krlbell 13 kilomterre dlnyugatra van egy keskeny bl, Baie Blanche-nak hvjk. Tulajdonkppen egy fjord, 16 kilomter hossz, msfl kilomter szles, s elg mly, a 120 mtert is elri. A vgn kettgazik, a bal oldali szarv Baie des Francais, azt hiszem, az vdett lesz. De kzvetlenl becsatlakozik egy msik fjordba, a Baie du Reposba is. Ez krlbell 13 kilomter hossz, keskeny, de nagyon mly. A nyugati oldalon lv hegyvonulat kell hogy adjon valami takarst. A hullmok nem nagyon jhetnek be, olyan nagyon messzire legalbbis nem, s nem jellnek hnrztonyt. Azt javaslom, menjnk be oda. Rendben. Aprop, Bob, tban a kabinod fele mondd mr meg a mrnkknek, gy kszljenek, hogy 8.00-kor elkezdhetnek a hajtesten dolgozni. Rendben, uram. Csak egy rra dlk le. Aztn jvk is vissza, hogy le ne maradjak a nevezetessgekrl. Kit Berens vgre felnzett, s tudatta a kapitnnyal, hogy mholdas zenetet fog kldeni pozcijukrl, s jelzi a kisebb javtsokat, amik nem egsz egy nap ksst okoznak majd. A szles hd bal oldaln elhelyezked kommunikcis szobban Dick Elkins, aki korbban tv-szerel volt Bostonban, ppen a meteorolgiai llomssal beszlt, amikor Kit Berens az zenetet az asztalra tette. Interkontinentlis, kzvetlenl Woods Hole-ba. Ekkor vgre szlrnykba kerltek. A vz simbb volt s a Cuttyhunk egyenslyba kerlt, mivel ahogy Baie Blanche fel haladtak, az egyre emelked dombok vdtk a bal oldalt.

16

Kit Berens ismt a trkpei fl grnyedt, aclvonalzja keresztezte a fehr, kk s srga lapokat. Vgl megszlalt: Uram, hrom dolgot szeretnk kzlni... Halljuk! mondta a kapitny. Igen. Ha szaki irnyban hagyjuk el ezt a szigetet, 13 500 kilomteren keresztl nem tallkozunk szrazflddel, amg csak el nem rjk Pakisztn dli szeglyt. Ha pontosan nyugatnak tartannk, ugyancsak 13 500 kilomtert kell menni Argentna dli partvonalig. Ha viszont keletnek tartannk, 9500 kilomter mlva rnnk el j-Zland dli rszt, s onnan jabb 10 000 a chilei partokig. Megllaptom, hogy jelen pillanatban ennek az istenverte vilgnak a kibaszott legvgn vagyunk. Tug Mottram hangosan nevetett. s ha dlnek tartannk? Az, uram, kibaszott egy rmlom lenne: 800 kilomter az Astrid Coastot szeglyez West Ice Shelfen t. Igazi antarktiszi partvonal. Mg hidegebb s szelesebb, mint ez itt. De van mg valami, amiben hasonlt egymshoz Kergulen s az Antarktisz. Igen? s miben? Mg sohasem szletett emberi lny egyiken sem. Jzus Mria! 6.00-kor befordultak az els szles fjordba, Baie Blanche-ba, s szinte azonnal elfeledkeztek a szlrl; a vz nyugodt volt, s gy tnt, hogy nincs is raply. 1200 mter vz volt a hajgerinc alatt. Tug Mottram azonnal visszavett a sebessgbl, mert ezekben a nagyon hideg, mly antarktiszi blkben akrmikor bele lehet futni azokba a rendkvl veszlyes kis jghegyekbe, amelyek tltsz, olvadkvzbl visszafagyott jgbl vannak, s a felszn alatt lebegnek affle nagy koloncknt, ami elnyeli az t krlvev tenger stt, komor rnyalatait. Szemre kkesfeketnek ltszanak, s a fehr gleccserjggel ellenttben csaknem lthatatlanok. Hat kilomter mlva Bob Lander tvette a kormnyt, mg a kapitny kiment a metsz, de tiszta levegre, s a vzi t szaggatott partvonalt szemllte. Ell, ahol a fjord kettgazott, a Pointe Bras alacsony fldnyelve ltszott. Azon tl pedig a Mount Richards 330 mterig emelked hfdte cscsa. A tvcsvn t Tug ltta a hfrgetegeket, amiket a mg mindig svlt szl kavart fel a magaslaton. Ez a szlcsend megfelel egy darabig, de ha vletlenl egy vihar lespr szakrl, az egyenesen Baie Blanche-on szguld keresztl. Ezrt javasolta Kit Berens, hogy egyenesen fussanak be a mlyen vdett Baie du Reposba, mieltt elvennk a hegesztfelszerelst. 6.55-kor fordultak be a hosszan elnyl fjordba, s a hossz bal kanyarban csaknem 70 l vzen kellett thaladniuk, hogy elrjk a Mount Richards alatti vdett zskutcavizet. Bob Landers 4 csom al lasstott, amg horgonyzhelyt kerestek, amikor Tug Mottram megpillantott kt rgi, rozsdsod, szrke bjt egymstl krlbell 120 mterre, krlbell 45 mterre a szikls nyugati szlrnykos parttl. Ez pont j lesz mormogta, s azon tprengett, hogy vajon Cook kapitny hagyta-e itt ket. De aztn, mg mindig a lencsken keresztl valami olyasmit pillantott meg, ami meghaladta mind a kpzelett, mind az rtelmt. Nagy sebessggel, krlbell 14 csomval rohant feljk egy el-tveszthetetlen formj amerikai gyrtmny csatahaj, egy rgi 130-as LCVP, kiegsztve kt szabvnyos 7,62 mm-es gppuskval az orron. Tug agyban ezek kzl egyik sem jelentett jt, de ami igazn nyugtalant volt, az az alacsony tkre festett egsz sor nagy piros-fehr srknyfog volt. De mg ennl is rosszabb volt az a tz, katonai stlus fehr sisakot visel alak, aki a hajt birtokolta. Tug lthatta, amint a Nap megcsillan az ells fegyveresek sisakjn.

17

 Ht ezek honnan a pokolbl kerltek el? krdezte Mottram kapitny kblvnny meredve az res fedlzeten. Csak tallgatni tudott, hogy taln francik, de kihvta Kitet s Bobot, hogy nzzk meg k is. Lander elgondolkozott. Fiz egy rgi 272-es mondta. J rgen nem lttam egyet sem. De a fiatal Berens, aki termszettl fogva frgbb volt, s texasi lvn a hatrvidkre jellemz villongsok hagyomnyain ntt fel, megragadott egy kulcscsomt, s kijelentette, hogy a fegyverraktrba tart. Rgtn! A kapitny elhzta tlttt oldalfegyvert a fikbl, Bob Lander pedig egszen megllsig lasstotta a hajt. Pillanatokkal ksbb a csatahaj melljk hzott, a parancsnok pedig enyhe amerikai akcentussal engedlyt krt az odaktshez. Tugnak gy tnt, japn szemet lt a nagy sisak alatt. AZ LCVP-n lev felfegyverzett katonk kzl nyolcan tmsztak a korlton. Mottram kapitny dvzlskppen kezet nyjtott, de gesztust semmibe vettk. A kapitnyt s Bobot kitrt karral a rekeszfalhoz parancsoltk. Mottram amgy sem gondolta, hogy a pisztolya fel tudn venni a versenyt a tmadk Kalasnyikovaival. Bob Lander megfordult, hogy megkrdezze, milyen felhatalmazssal folyik ez az akci, de egy gppuskatustl szrmaz ts letertette. Ugyanebben a pillanatban Kit Berens fordult be a sarkon egy tlttt gppisztollyal s tzet nyitott. Bent a kommunikcis szobban Dick Elkins kt gppuskasorozatot hallott. A hdablakhoz rohant, s megprblta rtelmezni a helyzetet. Tudta, hogy nagyon kevs id van, visszarohant az irodjba s mindkt zrat rfordtotta. Egy fl perccel ksbb az els fejsze bezzta az ajt tetejt. Dick csak msodperceket vesztegetett. Megnyitotta az interkontinentlis mholdas kapcsolatot s ktsgbeesett zenetet gpelt: MAYDAY... MAYDAY... MAYDAY! Cuttyhunk dli 49, keleti... TMADS... japn... Ezen a ponton a Woods Hole-i irnytkzpontnak szl zenetet flbeszaktotta egy fejszenyl, ami beszaktotta Dick Elkins fejt. s semmit, ismtlem, semmit nem hallottak tbb az Amerikai Egyeslt llamok Oceanogrfiai Intzetnek kutathajjrl. Nem volt roncs. Nem voltak holttestek. Nem volt kommunikci. Nem volt felttelezett tettes. Egyetlenegy nyom sem volt. Mindez 11 hnappal ezeltt trtnt.

18

II.

Freddie Goodwin 41 ves korra belenyugodott, hogy lete htralev rszt a helyi lap riportereknt fogja lelni. Szve mlyn mindig is vagy tengerszeti mrnk, vagy tengerbiolgus szeretett volna lenni, de a Cape Cod-on nmikpp ellazslt fiatalsg eredmnyekppen a legtbb vizsgn megbukott. Ksbb a jegyei nem voltak elg jk ahhoz, hogy bejusson az MIT s a Woods Hole Intzet kzs doktori programjba. Ami tbb-kevsb el is varrta a mlytengeri szlakat, mr ami Freddie-t illeti. Elhatrozta, hogy ha mr nem kutathatja a fantasztikus tengereit, akkor legalbb rni fog rluk, a nehz tudomnyos letet pedig sokkal eszesebb els unokatestvrre, Kate Goodwinre hagyja. Titokban mindig is szerelemes volt bel azta, hogy megismerte az akkor 19 ves lnyt, az apja, Freddie nagybtyja halla utn. gy aztn Freddie nekivgott az jsgrs rgsebb s sokkal kilezettebb svnyeinek, s 22 ves korban felajnlottak neki egy llst a helyi lapnl, a Cape Cod Times-nl, miu-

19

tn benyjtott egy eleven s valban kivl interjt egy grg hajskapitnnyal, aki volt olyan meggondolatlan, hogy egy vihar alkalmval a Freddie otthona melletti Nauset Beach-en rtsen ki egy 20 000 tonns cukorszllt hajt. A szerkeszt figyelmt grdlkeny stlusn kvl azzal a hajthatatlan kitartssal hvta fel magra, amivel a grg kapitnyt trdre knyszertette egy dl-bostoni ciprusi tterem titkos trgyaljban. A lila toll, amely sajnlatos mdon elgtelen fegyvernek bizonyult az MIT-s professzorok meghatsra, mivel azok trannosz mdjra ragaszkodtak a tnyekhez, a Timesnak tkletesen megfelelt. A hyannisi hrrovatnl szintn a tnyeket kedveltk, de a tudsok visszahzd lzas kldetstudata nlkl. Nhny rvid v alatt Freddie Goodwin lett az jsg vezet jsgrja, s tbb-kevsb maga vlaszthatta meg a megbzsait, kivve ha valami nagy dolog trtnt ppen odat a Kennedy-birtokon Hyannisportban, ahol mindig szvesen ltott vendg volt. Szletett bajkever volt, de meglep klsej s tehetsges; valsznleg nagy karriert futott volna be Bostonban vagy New Yorkban, ha el tudott volna szakadni Cape Cod-tl. A dolog gy llt, hogy elegendnek tallta, hogy jobb cikkeit tvettk a trsjsgok, kztk a Washington Post. Jobban meggondolva, az jsgrs humoros, ambcimentes oldalvizt rszestette elnyben. Cape Cod pedig, ifjsga keskeny flddarabja s ngy genercin keresztl a csald fhadiszllsa, mindig is otthont jelentett Freddie-nek. Soha nem nslt meg egyesek szerint azrt, mert senki nem rt fel imdott s elrhetetlen Kate-jhez de ott volt a hajja, mg homrhalszatra is volt engedlye, s volt egy sor bartnje. Nyaranta a nagymen Wianno klub regfik szakosztlyban evezett, s nzte a Cape Cod-i baseball-liga meccseit, ahol a Hyannis Metsnek drukkolt. Tlvz. idejn, amikor a Fok lakossga krlbell 80 szzalkot zuhan, hajlamos volt tl sokat inni. Ha alkalmanknt Fokon tli megbzst kapott (a helyiek csak gy emlegettk), Freddie Goodwinnak hamarosan hinyozni kezdett a sajt vidke nem csak Mulligan brja Dennisportban, hanem a nagy ss viz tavak, a lpok s a homokos partvonal, a Nantucket-bl sekly, szeld vize s a Golf-ramls lgy, meleg szelli, amik az v hat hnapjn t a Fok nyugati nylvnyain tekergznek. Most, hogy egyedl llt Kergulen szigetn a Christmas Harbort krlvev hatalmas, szl tpzta jeges sziklk rnykban, klnskppen hinyzott neki mindez. s ismt tehetetlenl siratta elvesztett Kate-jt, s bizonyos rtelemben mind a 23 Cape Cod-i hajst s a hat tudst, akik majdnem egy vvel korbban eltntek a fld sznrl azon a vgzetes decemberi reggelen. Nagyon sokat ismert kzlk, legjobban Bob Landert. Freddie egsz csaldja ott volt Bob felesgnek temetsn, mindssze kt vvel azeltt. Rkbetegsge csaknem annyi fjdalmat okozott Goodwinknek, mint frjnek s hrom gyereknek. Landerk mindannyian Brewsterben laktak, Freddie szleitl pr kilomterre mr vagy 50 ve. Kate rvn ismerte a nagy Tug Mottramot, Henry Townsendet, Roger Deakinst, s Kate kt asszisztenst, Gailt s Barbart. A Woods Hole-i oceanogrfiai kzssg a vzparti pletegyttes hatalmas mretei, az 1400 alkalmazott s az 500 ft meghalad diksg dacra olyan szorosan szervezett volt, mint egy gyvdi iroda. Akik hossz s veszlyes tudomnyos cl tengeri utakat tesznek az Arktisz vagy az Antarktisz terletre, azoknak gyakran egy letre sszefondik a sorsa. Freddie Goodwin nem tudta elhitetni magval, hogy a Cuttyhunk teljes szemlyzete halott. Hnapokon keresztl arra hasznlta fel a Cape Cod Times hasbjait, hogy a kormnyzati vizsglatot tmadja. rzelmileg s rtelmileg egyarnt kptelen volt arra, hogy feldolgozza a hivatalos jelents szavait... Semmifle bizonytk nem utal arra, hogy a Cuttyhunk mg mindig vzen van, s li kell tteleznnk, hogy a teljes szemlyzettel egytt a Dli-tenger fenekre sllyedt. A tl-

20

ls eslye azokon az elhagyatott vizeken, az ottani fagypont alatti hmrsklet mellett, egyszeren nulla. Freddie tbbszr megprblta megtudni mind lapjban, mind pedig klnbz washingtoni kormnyszervektl levlben, hogyan rtelmezik az utols zenetet: azt az lltst, hogy a hajt megtmadtk... s hogy valsznleg japnokat terhel a felelssg. A Pentagon sajtosztlya trelmesen jra s jra rmutatott, hogy a Cuttyhunkot az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszete nagy erkkel kereste hrom hnapon t. Mr. Goodwin, szeretnm emlkeztetni arra, hogy az Amerikai Egyeslt llamok elnke szemlyesen kldte a Hetedik Flotta egy fregattjt a terletre rkkal a kutathaj utols zenetnek vtele utn. Klnbz hivatalnokok vlaszoltak sajt fontossgukat hangslyoz, letargikus stlusban, s megmagyarztk, hogy a Klgyminisztriumtl a japn kormny legmagasabb kreiig, st, a legfelsbb katonai vezetskig minden szervnl lefolytatott kiterjedt vizsglatok eredmnyekppen mindenki a legnagyobb tancstalansg llapotban van. Attl tartok rta az illetkes , a japnoknak a leghalvnyabb fogalmuk sincs rla, hogy mirl is beszlnk. Freddie nhny jkora pohr bourbon utn vlaszolt, telefonon. No s mi van a rohadt knaiakkal, vagy vietnamiakkal, vagy valamelyik msik olyan bandval, akik olyan egyformnak tnnek egy amerikai szemben? De senki nem tudott segteni. Most pedig ott llt ezek alatt a stt, stni kinzet sziklk alatt, bmulta a Choiseul-bl szrke, jeges vizt, s nehz, tletidre kitallt szerelse ellenre vacogott, mg azon gondolkodott, hogy Kate Goodwin elvesztse sszetrte a szvt. Az elmlt v hossz megprbltatsai alatt legfbb tmogatja a kiadja, Frank Markham volt. A jindulat s mlyen egyttrz Frank javasolta, hogy Freddie taln elmehetne Kergulenbe a lap kltsgn, hogy rjon egy tudstssorozatot a vilg vgn lev szigetrl a Cuttyhunk elvesztse kapcsn. Megtallod a mdjt, hogy eljuthass oda, mi meg lljuk a kltsgeket s segtnk megszervezni az egszet. Alaposan krlszaglszol, s megtudod, zrg-e a haraszt. Frank tkarolta Freddie-t, s azt mondta neki, ha akr egyetlen dolgot tall, abbl hatalmas sztori lenne, s egybknt is katartikus lmny lesz. Taln segt neked, hogy nyugalomba helyezd Kate-et, legalbbis a fejedben. A Cape Cod Times sztrjsgrja most teht ott llt egyedl ezen a szlverte partvonalon, s prblta letrlni arcrl a megdermed knnyeket, ktsgbeesetten nzte azt a 100 mterre jr motorral vrakoz kutathajt, ami Miamibl Kergulenbe hozta. Vgllomsuk McMurdo lloms volt, ahonnan Freddie-t helikopter viszi majd tovbb, hogy vgl visszarepljn Bostonba. Frank Markham 4000 dollrt fizetett a haj tulajdonosainak, hogy kt-hrom napig maradjanak a krnyken, amg Freddie anyagot gyjt. Ahogy a dolgok alakultak, mindezt valsznleg ingyen is megtettk volna. Mindenkinek szimpatikus volt a Cape Cod-i r, aki a hossz dltengeri utazs alatt a Cuttyhunkrl s utasairl szl trtnetekkel szrakoztatta a legnysget. Mire megrkeztek Christmas Harbor mell, senki nem hitte a hajn utazk kzl, hogy mr ismeretes a teljes igazsg. Freddie mindannyiukat meggyzte, hogy unokatestvre mg mindig letben lehet valahol. Ma, mivel a tenger ez egyszer nyugodt volt, megengedtk neki, hogy a Zodiac gumicsnakkal egyedl partra szlljon. Partot rt, kiemelte a motort, s partra vonszolta a csnakot ezt a mozdulatsort azta gyakorolta, mita jrni tudott, br kiss melegebb vizekben. Most, hogy egyedl volt gondolataival s drga emlkeivel, ezttal a tjat s a trkpt nzte. Freddie, aki egsz letben rajongott Agatha Christie belga detektvjrt, Hercule 21

Poirot-rt, azt mondogatta magnak, hogy a megoldsok, ha lteznek, a kis szrke sejtekben rejteznek. Lefirkantotta a Cuttyhunk utols ismert pozcijt, s vilgosan ltta, hogy Kergulen szaknyugati fldnyelvhez kellett hogy befussanak, pontosan Blighs Cap mellett. Tudta, hogy a hajorr srlt volt, s azt is tudta, hogy rossz volt az idjrs, s menedket kerestek. A krds az volt, hogy vajon hol? Christmas Harborban? Erre nagy szl esetn nem nagy a valsznsge, inkbb tovbbmehettek. Mg az t most krlvev knny novemberi szlben is rezte Freddie, ahogy a szl a sziklk mgtt fordul. Lefogadom, hogy ers nyugati szlnl ez a hely hallos mormogta. Pont ott svltene be a cscsnl... hogy is hvjk?.v Igen... ez az... DEstaing. Tug oda semmi szn alatt nem menne. inkbb tovbbmenne, hogy keressen valami vdettebbet. Ktsg nem fr hozz. Magasan a feje felett egy fensgesen rpl albatroszt vett szre. Kelet fel pedig, a kikt egy nyitottabb rszn egy csapat viharfecskt ltott alacsonyan a vz felett rpdsni. Amennyire ltta, ms nem mozdult. Ez volt a legnyugodtabb hely, ahol Freddie Goodwin letben jrt. Hatalmas, a metsz hidegben megdagadt s elpattant jgtblk tarktottk a hossz, szikls partot. A tengeri madarakat leszmtva a teljesen lettelen vilg volt ez. De az sehova sem vezet, ha Christmas Harborban csorog. A dli fldnyelv vgig szeretett volna elmenni, hogy megnzze az onnan nyl blket. De aggdott a Zodiacrt, s azrt is, mert az id itt lent olyan elkpeszt gyorsasggal meg tud fordulni. gy aztn lement a partra, kitolta a csnakot, s gyakorlott mdon gy ugrott az orra, hogy a csizmja mg ppen nem lett nedves. Leeresztette a motort, beindtotta, s kipfgtt a kikt bejrathoz, ahol jobbra fordult. Tudta, hogy Pointe DAnire hrom kilomterre van, s kzben keresztezi majd mg kt bl bejratt gy gondolta, hogy mindkett mg jobban ki van tve az idjrsnak, mint Christmas Harbor. Igaza volt. Tug Mottram nem mehetett oda sem. A kvetkez blnl, a cscson tl volt egy 20 kilomteres fjord, a Baie de Recques. A trkpe szerint keskeny volt s mly, s olyan mlyen benyomult a sziklavonulatba, hogy 3 kilomterre megkzeltette a sziget msik oldalt. Meredek grnitfalak szeglyeztk, s Freddie, aki azzal hzelgett magnak, hogy a tengeri madarak szakrtje, tvcsvn keresztl egy csapat vszmadarat ltott 15 mterrel a vz felett keringeni. gy gondolta, hogy ez sem lett volna valami j tlet a srlt Cuttyhunk szmra, mert a Baie de Recques nylegyenesen dlnyugatnak tartott, s sajt hideg vizt semmi sem vlasztotta el a nylt centl. De mg ha nyugatrl fj is mormolta , lefogadom, hogy a vihar betall ebbe a csbe... valsznleg a krl a hegy krl. Hogy is hvjk? Igen... Mount Lacroix, pont a nyugati parton, 250 mterre a part felett. Egy pr percig krztt a Zodiackal az bl bejratnl, aztn tovbbhaladt a sarok mentn, ahol hatalmas fekete meglljt parancsol sziklk fogadtk az egymstl mintegy 2,5 kilomterre lev Pointe Pringe s Cap Fron fldnyelvek kztti terleten. A legtbb magas szikla nyomasztan lenygz alulrl nzve, csakgy, ahogy egy nagy haj is az egyevezs csnakbl nzve. Freddie Goodwin szemben azonban ez a sziklafal egyenesen rdgi volt. s belegondolt, micsoda rletes kvetkezmnyei lehettek volna annak, ha a Cuttyhunk egyenesen nekirohan a sttben s darabokra trik azon a viharos rgmlt jszakn... Katie... mondta a fejt rzva, s rezte, hogy megint knnyek gylnek a szembe, ahogy mostani emlkezete ta mindig. De sszeszedte magt. Azt mondta magnak: a) ha a Cuttyhunk nekitkztt a sziklknak, akkor bizonyra talltak volna roncsokat, de nem talltak;

22

b) Tug Mottram egy ilyen sziklafalat mg ilyen mly vz esetn is szles vben elkerlne; c) az a texasi src, Berens, lltlag a legjobb navigtor volt, akikkel Bob Lander valaha is dolgozott. Akrhogy is, a Zodiacbl kezdett kifogyni a benzin, s Freddie hlsan fordult vissza a Cap Frn stt httertl, s visszagetett sz bzishoz, hogy mg vacsora eltt elksztse a feljegyzseit. Ha nem is sikerl a Cuttyhunk nyomra akadnia, mindenkppen kellett egy cikksorozatot rnia. A Fronon tli kvetkez fjord msnap dlelttre maradt. Freddie a trkpt tanulmnyozta. Ez az mondta. A Jzust! Tbb mint harminc kilomter... Mi is a neve? Itt ni... Baie Blanche. 19.40 volt, mire befejezte a vizsgldsait: a tengeri madarak, a vzrajt, a fjordok felett emelked hegyek s a feneketlen stt vizek tanulmnyozst. Mgsem hitte el, hogy elsllyedt. Tlttt magnak egy emberes pohr Kentucky bourbont, belelttyintett ugyanannyi csapvizet, s jl meghzta. Vgl lergta a csizmjt, s nadrgban, ingben meg egy vkony pulverben lt a meleg kabinban. Azonnal megrezte a borostynszn ital parzslst, s ettl jra ltta lelki szemei eltt a magas, karcs Kate Goodwin arct, lgy, lass mosolyt, hossz, szke hajt s szokatlan, nyugodt szpsgt. Mr hnapok ta minden alkalommal megjelent eltte a lny arca, amikor a nap els italt tlttte magnak. Taln annak a sok-sok estnek az emlkeknt, amit egytt tltttek a Foknl, de mg inkbb taln azrt, mert Kate eltnse lassanknt elszvta minden letkedvt... s mgsem tudta flretenni ezt a titkolt szenvedlyt egy olyan lny irnt, aki, jl tudta, soha nem lehetne az v, s aki lehet, hogy nincs is az lk sorban. Apja rg halott fivrnek tkletes lenya. Freddie idnknt gy rezte, az ereje fogytn van. De a fagyos, utlatos hely lttn mris gy rezte, hogy sajt kis labirintusnak hatrai megszilrdulnak. Ismt belekortyolt bourbonjba, s bejelentette az res kabinnak: Ha letben vagy, gondoskodom rla, hogy valaki megtalljon, mg ha nem is n leszek az. Fogta a jegyzetfzett, s szoksa szerint nagybetkkel rni kezdett: MIRT MONDTA VOLNA A CUTTYHUNK RDISA, HOGY TMADS RTE A HAJT, HA NEM VOLT ILYEN TMADS? HA A HAJ EGY FJORDBAN SLLYEDT EL, HOGYHOGY SOHA SEMMI NEM JTT FEL A FELSZNRE? Beszarok tette hozz kltien. Mgis azt kell hinnem, hogy a Cuttyhunk mg mindig szik valahol. s valakinek tudnia kell, hogy hol van a legnysg s az utasok. Azon az jszakn a csak frfiaknak rendezett vacsorn Freddie eltervezte a reggeli tmadst s rvette a kapitnyt, hogy vigye el Baie Blanche-ba. Nem vgig, csak gy t kilomterre, vagy taln addig, ahol a fjord elgazik. Nem hiszem, hogy Mottram kapitny annl tvolabb ment volna. Ha van ott brmi megtallnival, azt megtalljuk. s ha nincs ott semmi, akkor lefnykpezem azt a vdett horgonyzhelyt az Ile Foch-nl, egyenesen kelet fel. Dlutn pedig egy kicsit bemegynk Choiseulba, n pedig bemegyek a Zodiackal a szigetek kzti keskeny ramlatokba, ha j lesz az id. Senkinek nem volt semmi ellenvetse, s mindannyian tadtk magukat a kitn coq au vin vacsornak, amit a fedlzeten tartzkod egyik francia kutat ksztett a tiszteknek. Tekintve, hogy Monsieur le Professeur egy egsz veg 86-os Margaux Premier Reserve tartalmt a fazkba rtette, az tel olyan volt, mintha a csirkt egyenesen a Roi Soleil szmra ksztettk volna. Az ellen sem volt kifogs, hogy a Prof rvidesen jabb hrom veg Margaux-val llt el, Freddie pedig nneplyes tsztot mondott Kate Goodwin tiszteletre, amihez mindannyian nagy szomorsggal csatlakoztak.

23

 A helyzet gy ll mondta Freddie azzal az vatos cltudatossggal, ami a slyos rszegsg bellta eltti senkifldje elkerlhetetlen jellemzje , egy hajt nem lehet elslylyeszteni anlkl, hogy egy csom szir-szar fel ne jjjn a felsznre. Ha egy olyan jkora acl vzijrgnyt, mint a Cuttyhunk... ha azt valaki a tenger fenekre akarja kldeni, egy kibaszott nagy lyukat kell bele robbantani, a merlsi vonal alatt. Vagy egy torpedra van szksg, ahhoz pedig egy tengeralattjrra... vagy egy kibaszott nagy adag TNT-re, ami hangos, rendetlensget hagy s veszlyes. Ha egy hajt meglkelnek folytatta akkor letrik egy csom dolog. Az egsz fels fedlzet tele van olyan dolgokkal, amik letrhetnek gumi mentcsnakok, csrltakark, mentvek... egy csom dolog, ami lebeg. A haj belsejben meg mindenfel ruhk vannak, fa alkatrszek meg btorok, manyag frdszoba-berendezs, brndk. Nem beszlve a tbb millird liter olajrl meg benzinrl. Ha elsllyedtek, valaminek fel kellett volna jnnie. Freddie krbe-krbe blgette a borral a pohart. Aztn felnzett, s valamivel lassabban hozztette: De semmi nem jtt fel. Semmi nyomot nem talltak... itt volt az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszete, s minden ltez modern eszkzzel tvizsgltk a krnyket, amivel vz alatti trgyakat lehetne azonostani. s mit talltak? BASSZK MEG... ht azt talltk. Uraim, n most lefekszem, ksznm a lehetsget... Ezzel kiss bizonytalan lptekkel visszabotorklt a kabinjba, hogy a detektvek zavarodott, de lomtl mentes lmba merljn. A kvetkez napon korn bredt s mlyen megbnta az utols pr pohr Margaux elfogyasztst. Beltta, hogy a kentuckyi bourbonksztk hozzrtse valsznleg megttte azt a szintet, amit a bordeaux-i borszok, de abban nem volt bizonyos, hogy ezen kt fellmlhatatlan, de elklnl tehetsg idelisan belefr-e egy estbe. Legalbbis ilyen bsgesen. A haj mg mindig az elz jszakai, szp idben vlasztott horgonyzhelyen volt a Pointe Lucky mgtti sekly vzen, Cap Frontl dlre. A kapitny azonban megtette a szoksos vatossgi intzkedst s lltott kt rt jszakra arra az esetre, ha egy jabb szeszlyes antarktiszi front rkezne, ami adna a lgnyomsnak. Freddie bevett egy pr Alka-Seltzer tablettt, a reggelit kihagyta, s felkszlt Baie Blanche-ra. Mr ht eltt ton voltak s megkerlve a jgpnclos fldnyelvet jobbra befordultak a fjord hossz vizre. A kapitny ngy csomban maximlta a sebessget, s kt rszemet lltott a jobb oldali fedlzetre, mg egy msik tengersz Freddie-vel tartott a bal oldali als fedlzetre, ami a Gramont-sziget partvonalra nzett. Mind a ngynl tvcs volt, amivel centirl centire vgigpsztztk a partvonalat abban remnykedve, hogy megpillantanak valami beszdes roncsdarabot, ami arrl rulkodna, hogy a Cuttyhunk nev amerikai Antarktisz-jr haj jrt errefel. Tz kilomteren keresztl tartottak lassan dl-dlnyugatnak, s semmi szilrdat nem lttak, ami ne szikla vagy jgtbla lett volna. A napnak csak fnye volt, de melegteni nem melegtett. A hmrsklet alig valamivel volt fagypont alatt, s a Baie Blanche nem fedett fel egyetlen titkot sem. Amikor Saint Lanne-nl balrl megkerltk a cscsot, tisztn lttk a Pointe Bras-i fldnyelvet, s a kapitny azt gondolta, hogy krlbell eddig kellett jnnik, mivel nem hitte, hogy Tug Mottram-nak ennl vdettebb helyre volt szksge egy egyszer kis hegesztshez. Ez a kapitny azonban mg nem lte t a maga els rjng antarktiszi vihart. Freddie rnzett a trkpre, s szrevette, hogy a Loranchet-flszigeten van egy kis bl krlbell hrom mrfldre jobbra a Baie du Repos jobb oldaln, pontosan a 49. szlessgi fokon.

24

 Pont ez az, amilyen messzire Tug Mottramnak mennie kellett mondta. Szeretnk oda lezgni a Zodiackal, hogy gyorsan krlnzzek. Vrnnak itt egy ra hosszat? A kapitny belement, s Freddie nekiindult egyedl vizslatta maga krl a nyugodt, csendes vizet, s nkntelenl arra gondolt, vajon Kate ltta-e ezeket a fagyott sziklkat. Megnyitotta a szelepet, s beszguldott az blbe. Aztn azonnal lelasstott s elkezdte alaposan vgigvizsglta a partot a lehet legkisebb sebessggel. Csak a motor halk dohogsa s a knny, csobog trzshullm trte meg a nyomaszt csendet. Freddie felpillantott a Mount Richards hat kilomterre magasod cscsra, s rtelmetlen mdon azt kvnta, brcsak ez a nagy fehr faszi beszlni tudna. De valjban nem volt ott semmi. Az gvilgon semmi. A hajra visszatrve azt javasolta, hogy a Baie de Londreson t, a Gramont tls vgnl hagyjk el a fjordot. Tovbbra is ngy csomval haladtak s kutattk a partot. Mg mindig semmi. A sziget szakkeleti cscsknl knytelenek voltak messze kitrni, hogy elkerljk a hrom kilomterre fekv hallos hnrgyakat. Aztn amikor mr a veszlytelen vzen hajztak, s elhagytk balrl a szigetet, jobbrl pedig mindssze 50 mterre a htborzongat, meredeken kiszgell Coxs Rock-ot, a trzsn ll Freddie Goodwin vgre megpillantotta. Mr majdnem tlszaladtak. Elksett. De tisztn ltta. Valami kifakult, de mgis piros, modern foszforeszkl piros, ott volt beszorulva a szikla aljnl. MI AZ? ordtotta, s a fegyverpalnk felett mutatott valamerre. HOL?... HOL?... FREDDIE... MERREFEL? Mindenki izgatottan prblt segteni. Egyszerre mindenki ltta a pirosat a sziklkon. Az els tiszt visszamenetbe lltotta a hajt, leeresztettk a Zodiacot, s Freddie Goodwin ezttal hrom tengersszel egytt sebesen megtette a Coxs-hoz vezet rvid utat. A vz mly volt, veszlyes s jghideg, s most mr valamennyien lttk, hogy a piros flhold egy nagy modern sztirol mentv rsze. Elgg be volt szorulva, s ha megcsklyzzk, darabokra trhet. Lehet, hogy egy pr sziklt szt kell feszteni. Amit felfedeztek, mr egy j ideje azon a helyen lehetett. Negyven mterrel odbb volt egy lapos, szraznak tn szirt. A kormnyos odagyeskedte ket, a megerstett gumitrzset a sarokba terelte s a motorral rgztette. A msik hrom kimszott s odatrtettek a sziklkon a piros mentvhz. Tz percbe telt, hogy egy darabban ki tudjk venni. Amikor tfordtottk, a hrom nagy fekete bet les ksknt hastott Freddie Goodwin mr amgy is megtrt szvbe. C-U-T. Mg ENNL is rosszabb volt, hogy tengerszrzke azt sgta neki, hogy mr nem az uralkod nyugati szelet rzi az arcn. A trtt mentvet a szikla szeles oldalra sodorva talltk, teht nem a nylt tengerrl jtt. Sokkal inkbb annak az tven-valahny fjordnak az egyikbl jhetett, amik a Kergulennek ezt a kis rszt szabdaljk. Mint egy hirtelen megvilgosods nyomn, Freddie most mr tudta, hogy a Cuttyhunk majdnem biztosan elsllyedt ezeknek a mly s baljs vizeknek valamelyikn. Olyan rgta mondogatta, hogy ha nincs roncs, akkor nem sllyedtek el. De most mr volt roncs, s ppen a Woods Hole hajjnak fels fedlzetrl. Az isten szerelmre, hiszen a kezben tartja! Mr nem volt tbb knnye. Kate halott. Ebben most mr egszen biztos volt. A teljes elkvetkez hrom napra szksge volt ahhoz, hogy akrcsak egy kicsinyke kis fnysugrt leljen a gondolatmenetben. Amikor meglelte, halvny volt, de remnyteli. Hacsak a Cuttyhunk legnysgnek valamelyik igen les esz tagja nem dobta t a mentvet titokban a prknyon a tmads alatt, utols hibaval jelnek a klvilg szmra... Az tlet olyan elrugaszkodott volt, hogy jabb egy htig tartott, amg kicsrzott s befszkelte magt az agyba mint logikus dedukci mint ami akr igaz is lehet, s aminek a nyomn el lehet indulni.

25

Mindez ppen akkor trtnt, amikor Freddie Hyannisban nekilt, hogy megrja annak a rendkvli cikksorozatnak az els rszt, ami errl a vilgvgi, vszjsl, jeges szigetrl szlt.

Msodik fejezet
Az 58 ves Arnold Morgan altbornagy knyszeredett vigyorral nzett vgig j irodjn a Fehr Hzban. Az altbornagy leginkbb a nukleris tengeralattjrk vilgban volt otthon. Mg a titokzatos s flelmetes marylandi Fort Meade Nemzetbiztonsgi Iroda igazgatjaknt is pusztn a meglehetsen funkcionalista opercis szobkhoz szokhatott hozz. Kulturlis sokknt rte a Fehr Hz legmagasabb hivatalainak sznyeges vilga s visszafogott csendje. Radsul a krltte dolgozk is hajlamosak voltak kiss meglepdni, amikor vlteni kezdett. A zmk, 175 centimter magas texasi, aki egy letet tlttt el az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnl, s hossz vekig volt nukleris hajk parancsnoka, nagyon dzkodott attl, hogy levesse a tengerszet sttkkjt, s elfogadja kinevezst a rendkvl magas rangnak szmt nemzetbiztonsgi tancsadnak. Ugyanakkor nagyon kedvelte ezt a dlnyugati republiknust, aki ekkor az Ovlis Irodban dolgozott. Amg a legtbb elnk igyekszik politikailag elhatroldni a katonktl, addig ez az Oklahombl szrmaz, rendkvl mvelt, harvardi ex-jogszprofesszor mindig az Egyeslt llamok fegyveres erinek embereivel vette krl magt. Admirlisokat s tbornokokat krt fel adminisztrcijnak legfontosabb posztjaira. Tavaly Arnold Morgan szorosan egyttmkdtt az elnkkel egy klnsen kellemetlen titkos mvelet sorn. Kevesebb mint hrom httel az esemnyek lezrulsa utn az elnk azt mondta legkzelebbi munkatrsainak, hogy nagyon hinyzik neki az Arnolddal val rendszeres tallkozs: Micsoda zsrtld alak! Nagy-Britannin kvl egyetlen orszgban sem bzik meg, s bennk is csak addig, ameddig k vannak alul. Hajnalban felhvja az embereket telefonon, s legtbbszr annyira rossz kedvben van, hogy elbcszs nlkl leteszi a kagylt. Viszont tnyleg fantasztikus agya van. De haditengerszeti gyekben egy l, kt lbon jr lexikon. Robert MacPherson, a vdelmi miniszter szintn az admirlis nagy csodli kz tartozott, s a jval kifinomultabb klgyminiszter, Harcourt Travis nhny fenntartsa ellenre is eldnttt tny volt, hogy Morgan admirlist a Fehr Hzba kell hozni. De mg Travis sem tudott komoly ellenrveket felhozni, s ahogy trfsan mondta: Be kell ismerni, hogy a brit Neville Chamberlain jobban jrt volna 1939-ben Mnchenben, ha a Hitlerrel folytatott trgyalsaira magval viszi Morgan admirlist is. Majdnem egy vet vett ignybe, hogy homlyba merljn az admirlisnak a CIA legfels vonalval val kapcsolata, de ekkorra mr biztos volt a helye a Nyugati Szrny vastag sznyeges bels irodiban... Fel-al jrklt, s azon morfondrozott, hogy mi a faszt lehetne csinlni azokkal a kibaszott knai tengeralattjrkkal. Az admirlis sztnsen nem bzott meg egy fikarcnyit sem a pekingi kormnyban, s mg kevsb a klfldi tengeralattjrkban. Az a tny pedig, hogy a tengeralattjrkat Oroszorszg ksztette, azaz az a nemzet, amelyben szintn egyltaln nem bzott meg, a vgskig fokozta bosszsgt. Bassza meg! szitkozdott. Nem engedjk! Felllt s felvette j, sttszrke ltnyt, amelyet kln neki ksztett egy katonai szab. Elhagyta a dolgozszobjt, fekete civil cipje makultlanul tiszta volt. Csak gyors,

26

sszetveszthetetlen, rangids tengersztisztekre jellemz jrsa rulta el mltjt, valamint rvidre vgott sz haja, s az a md, ahogyan jrs kzben maga el bmult. Morgan admirlis mindig gy ment ki fehr hzi irodjbl, mintha ppen csatba indulna, nem trdve a torpedkkal. Ezen a napon biztosan nem rmlt volna meg egy ilyen feladattl. Istenverte knaiak! morogta, amint elment Eisenhower portrja eltt, aki szerinte biztosan megrtette volna. Majd bosszsan folytatta. Napleon mondta, s igaza volt... amikor a knai ris felbred, akkor a vilg megremeg. Nem tudom, hogy ki fog beleremegni, de az biztos, hogy nem az Egyeslt llamok... A Nyugati Szrny bejratnl vrta kocsija s sofrje. Reggelt, Charlie! mondta. Pentagon. A szoksos hely. A haditengerszet fparancsnokhoz. 10 ra 30-ra ott kell lenni. IGEN URAM! mondta sofrje, Charlie. Ez gy hangzott, mint egy gyva tengerszkadt vlasza. Charlie ugyanis soha nem dolgozott rangids katonatisztnek, s mg mindig nem egszen lbalt ki a legels tallkozsuk okozta sokkbl. Morgan admirlis els napjn ugyanis Charlie kt perc ksssel rkezett. Alig hitt a flnek, amikor Arnold Morgan halkan, de nyilvnvalan fenyegeten ezt mondta: Kimarad, ksik s engedly nlkl tvol marad. Trehny s haszontalan. Ha mg egyszer brmi ehhez hasonl trtnik, akkor ki van rgva. rt engem, seggfej? Az n nevem Arnold Morgan admirlis, s kurva sok munkm van. Senkitl sem fogok eltrni ilyesmit, mg akkor sem, ha a kibaszott Fehr I lzban dolgozik. Charlie Patterson majdnem eljult. Mg egy hnappal ksbb is szintn flt az admirlistl. Az els tallkozsuktl kezdden inkbb azt csinlta, hogy mindig hsz perccel korbban rkezett az j nemzetbiztonsgi tancsadval megbeszlt idpont eltt. A Fort Meade-bl rkez nknyrral val sszetzsnek trtnete s Morgan megnyilvnulsnak sz szerinti elbeszlse pedig prri tzknt terjedt a Fehr Hzban. Mg az elnk is megtudta, hogy mi trtnt; szerinte ez volt nagyjbl a ht legviccesebb sztorija. A nagy limuzinnal Charlie Patterson vgighajtott a washingtoni utckon. Keletre tartottak a tenger mellett, aztn a Maine Avenue-nl felhajtottak az I-395-s tra. A kls gyors svban tmentek a Potomacon, s egyenesen az Amerikai Egyeslt llamok Fegyveres Erinek katonai fhadiszllsra mentek. Morgan admirlis jl ismerte ezeket az utakat, de az elmlt vekben ltalban maga vezetett. A sajt sofr egy tovbbi olyan dolog volt, amihez hozz kellett szoknia j pozcijban. Ilyen jdonsg volt mg a mltsgteljesebb fogadrk s a gyakoribb trsadalmi esemnyek, amelyeket ltogatnia kellett. Ha valami nagyon hinyzott neki a rgi letbl, akkor az a kora hajnali lesben lls volt, amikor a Fort Meade-i fhadiszllson ellenrizni szokta a vilg amerikai figyelllomsainak jelentseit, s figyelte, nzte, vrta, nehogy valami klfldi diszn rosszban sntikljon. Mr nem tartotta elkpzelhetetlennek, hogy tallnia kell egy asszonyt, aki a dolgait intzi. A tengeralattjrkon, majd a haditengerszeti titkosszolglatnl tlttt vei tnkretettk mindkt hzassgt. Amennyire csak meg tudta llaptani, a hanyagols vei utn amikor tl elfoglalt volt ahhoz, hogy olyan dolgokra koncentrljon, mint a csald exfelesgei, st kt felntt gyereke sem beszlt vele. Ebben a pillanatban viszont, amikor magas fizetssel az elnk mellett dolgozott, a washingtoni krk egyik legelnysebb kzpkor kapsaknt kezdtek beszlni rla. Egy egyedlll volt parancsnok szmra veszlyes vizek ezek. jra ki kellett fejlesztenie magban azokat a vonz tulajdonsgokat, amelyekkel fiatal fhadnagyknt taln mg rendelkezett. De ez msodlagos. Klnsen most. Morgan admirlis, aki a haditengerszetben vekig az igazsg legbtrabb s legflelmetesebb kutatja volt, ppen azon dolgozott, hogy meglssa a kapcsolatot egy sor ltszlag sszefggstelen, st sszefrhetetlen tny kztt. De a kvetkez nhny rban ki akarta bogozni ket, s szinte biztos, hogy ennek eredm-

27

nyekppen csendes, ugyanakkor hathats akcit indt a vilg kt leghatalmasabb nemzete ellen. A kocsi behajtott a Pentagon fld alatti garzsba. Az eltt a lift eltt lltak meg, amely Scott Dunsmore, a Legfels Katonai Tancs elnke, a haditengerszet volt fparancsnoka irodjhoz vitt fel. Morgan admirlis itt negyed rig kvzni szokott, aztn tment a haditengerszet j fparancsnoknak, Joseph Mulligan, az Atlanti ceni Tengeralattjr-erk volt parancsnoka fhadiszllshoz. Kt amerikai tengerszgyalogos r vrt arra, hogy elksrjk a Legfels Katonai Tancs elnke irodjba. Mieltt az admirlis beszllt volna a liftbe, htrafordult, s Charlie-hoz fordult. Brmikor visszarhetek most s 16 ra 30 kzt. Legyen itt. Az egyik tengerszgyalogos megkockztatott egy halvny mosolyt. Az admirlis szrs szemmel meredt r. Semmi baromkods, vilgos? Igen, uram! vlaszolta az r, kiss bizonytalanul, hogy ezt pontosan mire rti az admirlis. Rgi bartjval, a Katonai Tancs elnkvel val kvzs knnyed s informlis jelleg volt. Morgan tjkoztatta Scott Dunsmore-t arrl, hogy mi a pillanatnyi elnki llspont a knai problmval kapcsolatban. Dunsmore semmi meglept nem tudott meg, s azt amgy is kitallta mr. Morgan admirlis jval rszletesebben fogja majd tjkoztatni Mulligan admirlist, s valsznleg ms, titokban meghvott vendgeket. Scott Dunsmore hatrozott dntst vrt estre. gy tnt, hogy fedett akci lesz az gybl (azaz egy olyan akci, aminek a vgrehajti mg teljes kudarc esetn sem vonhatak felelssgre). s akrmi is lesz, minl kevesebben tudnak rla, annl jobb. A Haditengerszet fparancsnoknak irodja eltt egy fiatal segdtiszt tjkoztatta Morgan admirlist, hogy a fparancsnok krlbell 10 percet ksik. Problma egy replgp-hordozval Norfolkban. Mulligan admirlis mr ton van egy helikopteren, hamarosan megrkezik. ppen most beszltem vele, uram. Azt zeni, hogy menjen be nyugodtan. Siet, amennyire csak tud. Arnold Morgan bement a fparancsnok kls irodjba, ahol ltta, hogy egy vrakoz egyenruhs haditengerszeti tiszt a Washington Postot olvassa. A zakjn a kitntetsek fltt egy kis jelvny: tengeralattjr kt delfinnel, Poszeidon tengeristen mitolgiai szolgival. Morgan admirlis azonnal a zak ujjn lv hrom aranycskra s egy csillagra nzett, majd kezet nyjtott. J reggelt, parancsnok! Arnold Morgan mondta. A fotelben l nagy ember azonnal felllt. Kezet rztak. J reggelt, uram! Cale Dunning, Columbia. Morgan admirlis mosolygott. Ah, igen. Drg Dunning, hogyne. Nagyon rlk, hogy megismerhetem. Taln tudja, hogy n is voltam tengeralattjr-parancsnok. Igen, uram, tudom. Akkor is parancsnok volt, amikor 1982-ben elszr eljttem Annapolisbl. Baltimore volt a neve, ugye? Igen. Akkor volt vadonatj. Nem annyira modern, mint a maga tengeralattjrja, de tkozottul j haj volt az is. Sokszor nagyon nem bnnm, ha jra hajparancsnok lehetnk. Azok fantasztikus vek voltak. Maga is lvezze ki ezt az idt, Drg! Higgye el, nincs hozz foghat, s soha nem csinlhatja jra, hogyha eldntik, hogy ellptetik, s feljebb helyezik. A kt tengeralattjrs lelt egymssal szemben. Mindketten egy kicsit bizonytalanok voltak: nem tudtk, hogyan hozzk el a tmt, amely miatt idejttek. Az admirlis krte a

28

tallkozt, s fogja levezetni a megbeszlst. Ugyancsak javasolta Mulligan admirlisnak, hogy hvjk meg Dunningot. De a kt frfi mg soha nem tallkozott. Morgan ekkor eldnttte, hogy nem hozza el a lnyeges krdst, amg a fparancsnok meg nem rkezik. Ezrt rpillantott az asztalon fekv Washington Post nyitott lapjaira, s megkrdezte a parancsnoktl, hogy nem tallt-e a mai jsgban valami szokatlanul undort hazugsgot. Eddig nem, uram vigyorgott Boomer. Ami azt illeti, egy hossz cikket olvastam arrl a Woods Hole-i hajrl, ami tavaly tnt el. Mr olvastam rla egyszer, azt is ugyanaz a fick rta Frederick J. Goodwin a neve. gy tnik, sokat tud a dologrl. Meglep egy jsgrtl drmgte az admirlis. ltalban csak ppen annyit tudnak, hogy kellemetlenkedjenek vele. Nos, uram nevetett Boomer , Goodwin odautazott arra a francia szigetre, ahol eltnt a haj. tallta meg az els maradvnyokat a hajrl egy lnkpiros mentmellny egy darabjt. C-U-T betk voltak rajta. A bzison ellenrizte a dolgot. A Cuttyhunk ilyen mentmellnyekkel volt felszerelve. Ht, azt hiszem, ez tbb-kevsb azt bizonytja, hogy a haj elsllyedt, eh? Ez a fick azt hiszi, hogy nem. Azt mondja, hogy ha elsllyedt volna, akkor az egsz terlet tele lenne roncsokkal. s mivel a haditengerszet kikldtt egy fregattot tkutatni a krnyket, valamit mr tallniuk kellett volna. A baleset utn nhny nappal mr ott voltak. Igen. Ez tnyleg elg furcsa volt. A fregattunk hrom hnapig szaglszott odalent, s az gadta vilgon semmit nem tallt. s mit mond a tmadsrl, amit az utols zenetben emltettek? Ez a legfontosabb dolog, Admirlis. Azt gondolja, hogy tnyleg megtmadtk ket, s hogy a legnysg egyik tagja egy ktsgbeesett utols ksrletet tett arra, hogy figyelmeztesse a vilgot, s a tengerbe dobott egy Cuttyhunk letment mellnyt. Azt mondja, hogy nincs ms magyarzat arra, hogy semmilyen ms maradvny nem kerlt el. De van. Micsoda, uram? Az, hogy a tmadk ott maradtak mg nhny napig, s mindent eltakartottak. Mire odart a fregattunk, a krnyk mr tiszta volt. Igen, kivve a mentmellny egy apr darabjt, amit nem talltak meg. Igen... Aprop, hol talltk meg? Ez Goodwin kvetkeztetsnek egy msik rdekes rsze. Azt mondja, hogy a sziget egy tl kicsi, a nagy szikla szl felli oldaln tallta. A hely viszont azt bizonytja, hogy a mentmellny nem jhetett a nylt tengerrl, csak bellrl, a fjordbl. A fregatt kapitnya viszont azon a vlemnyen volt, hogy a Cuttyhunk nem a fjordban sllyedt el. Abszolt semmit nem talltak. Azon gondolkodom, hogy mirt nem talltk meg a mentmellnyt. Goodwin gy vli, hogy egy fregatt soha nem fog bemenni egy ilyen helyre. Rendkvl kzel van egy nagy tengerimoszat-gyhoz, s a csatorna ezen a ponton meglehetsen szk s szikls. Azt mondja, nincs olyan haditengersz kapitny, aki p sszel vllalkozna arra, hogy csatahajjval bemegy egy ilyen helyre. Taln igaza van, Boomer. Jobb nem megtallni azt a furcsa mentmellnyt, mint hogy moszat menjen a haj nylsaiba, s kt ht vesztegls utn el kelljen onnan vontatni. Igen, uram. Ebben n is egyetrtek a kapitnnyal. s mire kvetkeztet mindebbl Goodwin? Akkor szerinte elsllyedt a Cuttyhunk vagy nem? Azt gondolja, uram, hogy nem. gy vli, hogy mg mindig sodrdik valahol. A legnysgrl s a fedlzeten lv tudsokrl viszont nem mond semmit. Csak azt lltja,

29

hogy nagyon klns, hogy a fregattunk nem tudta lokalizlni a Woods Hole-i haj roncsait. gy ltszik, egy kicsit izgatott lett, hmmm? Tudja, n utlom a titokzatos gyeket. Akkoriban elg alaposan ttanulmnyoztam ezt a jelentst. Lehetsges, hogy kint az blben sllyedt el. s 200 mteres mlysgben mr tnyleg nem lehet megtallni. Ez igaz, admirlis. De Goodwin azt lltja, hogy a vzramls s az uralkod nyugati szlirny mellett egsz egyszeren lehetetlensg, hogy a mentmellny oda kerljn, ahol megtallta. Ktlem, hogy meg lehetne magyarzni a part menti szlirnyokat, mg akkor sem, ha kint a tengeren nyugati szl van. Ezrt azt gondolom, hogy hagyni kell a dolgot... Kr... Nem hiszem, admirlis, hogy ez a Goodwin tlzottan elgedett lenne ezzel az eredmnnyel. A kvetkez hrom napban folytatja a tmt. A holnapi cikknek azt a cmet adta, hogy Kergulen fenyegetse... Ekkor nylott az ajt, s bejtt Joe Mulligan admirlis. Mg mindig a haditengerszet nagykabtjt viselte. Uraim! Nagyon sajnlom, hogy kstem. Hello, Drg!... Admirlis!... jra problma van azzal az j replgp-hordozval. Elvileg ksz kellene lennie mrciusban, de csak a j g tudja, hogy meglesz-e addigra. Csatarendbe kellene llnia az Indiai-cenon a nyr kzepig. Nem hagyhatom tovbb ott a Washingtoni egyedl. Azt hiszem, hogy a Lincolnt kell ignybe venni, de azt meg mr karbantartsra kellene vinni. Brcsak hadra foghat lenne mg a Jefferson! n is ezt kvnom, Joe! mondta Morgan admirlis lassan. Rmosolygott a volt tengeralattjrsra, aki most az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek legmagasabb posztjn volt. Arnold Morgan s Joe Mulligan sok ve, egszen az Akadmia ta ismertk egymst, s Arnold szmra legalbbis mr egy ideje vilgos volt, hogy a bostoni rnek a legmagasabb hivatalt sznjk. Joe 190 centimter magas volt. Mivel jkedly frfi volt, barzdlt arcn azok a rncok voltak a legmlyebbek, amelyek a nevetsnl jnnek el. les esz, szellemes ember volt. Haja sz, szeme csatahajszrke. Haja 31 ves kora ta ilyen volt, ami azt sugallta, hogy nagyon komoly, elmlked termszet ember, aki minden bizonnyal sokat foglalkozik bonyolult tengeri hadviselsi problmkkal. Fiatalkorban Joe nagyon j focista volt. A tengerszkadtok csapatban emberfogt jtszott az 1966-os katonai jtkokon. Egsz vgig tengeralattjrs volt, s soha nem is akart mshol szolglni. Elszr a skciai Holy Lochnl egy Polris tengeralattjr parancsnoka volt, majd az egsz Egyeslt llamok Haditengerszetnek legfontosabb hadmveleti pozcijba neveztk ki. Az 1980-as vek elejn, amikor Reagan elnk meg akarta flemlteni az oroszokat, lett a 18 500 tonns Trident-osztly tengeralattjr, az Ohio kapitnya. A Tridentek kapitnyait az Egyeslt llamok Haditengerszetnek elit parancsnokainak tartottk, akik bizonyos tekintetben mg a replgp-hordoz hadosztlyokat vezet admirlisoknl is fontosabbak. Mindannyian meg voltak ldva azzal a majdnem misztikus kpessggel, hogy nemcsak flelmetes hatkonysggal irnytottk gigantikus, tenger alatti hajikat, de mg a tenger alatti vilgot s az ket krlvev politikai erket is megrtettk. Titokzatos, knyrtelen s sajt kpessgeikben abszolt bzni tud emberek voltak. Joseph Mulligan parancsnokot tartottk kzlk a legjobbnak. Mgis sok embert meglepett, amikor kineveztk elszr altbornagynak, aztn pedig gyorsan az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk parancsnoka s az Atlanti-ceni Egyestett Erk parancsnoka szdt magassg posztjaira. Amikor Scott Dunsmore elre megjsolhatan feljebb lpett a Legfels Katonai Tancs elnke pozcijba, hrom admirlis jhetett szba a Haditengerszet

30

fparancsnoknak. Joe Mulligan kvlllnak szmtott, s amikor a kt rangids tiszt helyett t neveztk ki, sokan nagyon meglepdtek. Arnold Morgant viszont nem lepte meg a dnts. Azon a vlemnyen volt, hogy Mulligan admirlis kiemelked kpessgekkel rendelkez tengeri stratga s remek gyvezet. Azt is tudta, hogy atomfizikus diplomja rvn a modern irnytott raktarendszerek szakrtje. Morgan azonban azt csodlta legjobban Mulliganban, hogy rendkvl cinikus volt az sszes tbbi orszg szndkait illeten. A kt frfit mindennl jobban sszekapcsolta megingathatatlanul hitk az Amerikai Egyeslt llamok felsbbrendsgben. gy brmikor brmilyen nemzetkzi konfrontcira kerlt sor, tkletesen egybehangzit a vlemnyk: gy lesz, mivel az Amerikai Egyeslt llamok azt mondja, hogy gy lesz. Mulligan admirlis behvta az elnk j nemzetbiztonsgi tancsadjt a bels irodba. A parancsnok egy ideig kint maradt. Mulligan szigor utastst adott, hogy nem zavarhatja ket senki, kivve ha hbor, zendls vagy tz tr ki; s behozna valaki, krem, egy forr kvt s egy kis kekszet? Xiamen a Fujian tartomny dli rszn van, egy haditengerszeti bzis van ott. Tankolt, s egy rn bell megrkezett egy haditengerszeti busz krlbell 20 haditengerszeti emberrel. Az emberek a csomagjaikkal beszlltak a gpbe, amely azonnal felszllt s szak fel replt. Krlbell kt ra mlva egy msik jelents rkezett Fort Meade-be. Az orosz gp leszllt Sanghajban, a Hongquiao repltren. Egy msik embernk ltta, amint kt haditengerszeti busz rkezik, helyi id szerint kb 13 ra 00-kor, s most 60-70 ember szll be a gpbe. Ezutn, itteni id szerint 05 ra 00-kor, egy msik hvst kaptunk, amely szerint az orosz katonai gp Pekingbe rkezett. Egyenesen Sanghajbl. 15 jabb fick szllt be. Ezek viszont rangids tisztek voltak. Egyenruhban. Rgtn ezutn csnd lett. Egszen dlig, amikor egy nagykvetsgi CIA-ember zenetet juttatott el Fort Meade-be, ami szerint egy orosz katonai replgp, krlbell szz, a knai haditengerszethez tartoz katonval a fedlzetn, rviddel 19 ra 00 utn leszllt Moszkvban a Seremetyev-II repltren. Szokatlan, hogy katonai gp szll le Seremetyevn, de a nagykvetsgi fick szerint elg komoly orosz csoport fogadta a gpet. Mindegy, megcsinltam a rutinellenrzseket: replgp szma, utazs ideje stb. Nyilvnval, hogy ugyanaz a gp volt, s ugyanilyen nyilvnval, hogy a knaiak annak a kt Kilo tengeralattjrnak a legnysge, amelyrl mr hnapok ta tudtuk, hogy a szeverodvinszki gyrban majdnem elkszltek. Joe mondta Morgan , n nagyon-nagyon komolyan vettem az gyet. Ksztettem egy jelentst, s rszleteztem, hogy mirt tartom slyosnak a helyzetet. De azt hiszem, hogy nemzetbiztonsgi tancsad eldm meglehetsen puha alak volt. gy vlem, hogy megllaptsaimat nem tmogatta az elnknl. Mg akkor sem, amikor megerstettk, hogy a 100 knai megrkezett Szeverodvinszkbe, s elkezdtek dolgozni a tengeralattjrkon. Te j g! Az n eldm semmit sem hagyott nekem errl mondta Mulligan admirlis. Joe, n ezt az egsz kibaszott gyet hihetetlennek tartom! Hnapok ta dolgozom ezen a szemten, a jelentseimet meg csak felteszik a polcra! tkozott politikus seggfejek, akik a sajt seggket sem tudjk megklnbztetni az arcuktl! Halvny fogalmuk sincs arrl, hogy milyen veszlyesek ezek a kibaszott knaiak! Mindegy, oktber kzepn a kt Kilo egytt maradt, valsznleg kikti gyakorlatokat csinltak, s legkzelebb mholdfelvtelek mutattk, amint elhagyjk a Jeges-tengert. Lenyomoztuk ket, Murmanszk kzelben, 600 kilomterre szaknyugatra. Nyilvnvalan takarodtak kifel a Jeges-tengerrl, mieltt befagyna, nehogy majdnem t hnapig kelljen vesztegelnik. Ekkor aztn tnyleg elkezdtem lrmzni. Felhvtam az elnkt is a francba az tkozott protokollal! , s elmondtam neki, hogy ezek a mocskok ton vannak, s ha nem lesznk kibaszott vatosak, akkor szmtsaim szerint a knaiak belthat idn bell ngy Kilval fognak rendelkezni a

31

Tajvani-szorosban. Az elnk megrtette az gy slyossgt, s utastott arra, hogy szemlyesen informljam a tovbbi fejlemnyekrl. Nem is kellett sokig vrni. A kt Kilo egyenesen a poljarniji orosz tengeralattjrbzis fel tartott ez az, amelyik az bl fejnl van, mieltt lemennl messzebb, Szeveromorszk s Murmanszk fel. Azta is ott vannak. Csak kikti gyakorlatokat folytatnak. Soha nem merltek, s soha nem tltttek tbb idt a tengeren, mint krlbell 48 ra. Szerintem ez azt jelenti, hogy a kzeljvben a felsznen akarnak elindulni hazafel. Javasoltam az elnknek, hogy rendezzk gy, hogy ne rjenek haza. SOHA! Diszn, aljas knai faszok! Joe Mulligan admirlis mr nem mosolygott. Most mr rtem, hogy mirt javasoltad, hogy Drg Dunning eljjjn a megbeszlsre. Most mr behvhatjuk, ha te is gy gondolod. Persze. Jjjn! Mert ma trtnt egy tovbbi fejlemny, amelyet szerintem mindhrmunknak meg kellene beszlnnk. Joe Mulligan felvette a telefont, s behvatta Drgt a bels irodba. A nukleris haj parancsnoka bejtt, s engedlyre vrt, hogy lelhessen. Morgan admirlis tmr volt. Drg! mondta. Taln tudja, hogy Kna az oroszoktl vett kt Kilo tengeralattjrt. Most rendeltek mg nyolcat. Ezekbl kettt ppen most ptenek a Barents-tengeren, Murmanszk mellett. Vrhat, hogy hamarosan elindulnak Knba. Nem nagyon aggdunk miattuk, mivel egyik haj sem merlt mg soha, s a felkszls alapjn gy tnik, hogy a felsznen akarjk ket vinni. Ez j, mert vgig nyomon tudjuk kvetni a seggfejeket, s cseleksznk, amikor kszen llunk r. Azonban ma, december 8-n, megvltozott a helyzet, s ez aggodalommal tlt el minket. Mholdas felvteleken az utols 24 rban szrevettnk egy tkozottul gyansan kinz teherszlltt. A Malaka-szoros fel halad. Mr korbban is szleltk Afrika nyugati partjai mellett, dl fel haladva. Figyeltk... de nem tudtuk megllaptani a rakomnyt vagy a cljt. Mostanra viszont kidertettk, hogy a haj holland, s gy tnik, hogy egy tengeralattjrt visz a fedlzetn letakarva. A Szingapr utni tirnybl pedig arra kvetkeztetnk, hogy Knba tart. Jzusom! mondta Mulligan. Elmondand, hogyan jttetek r? Kibaszott kurva ksn jttnk r. Nem fogod elhinni, Joe, de alig msfl rval azutn, hogy eljttem Fort Meade-bl, egy agyament seggfej kapott egy mholdjelentst, amelybl arra lehetett kvetkeztetni, hogy egy teherhaj, fedlzetn egy Kilo tpus tengeralattjrval, elindult Szentptervrrl. Riadztattk a vdelmi minisztert, a klgyminiszter irodjt, s valsznleg valakit tletek is. De nem engem mondta Mulligan admirlis. Mindegy... sszehvtak egy magas szint rtekezletet, s eldntttk, hogy a Kilo valsznleg a Kzel Keletre vagy Indonziba mehet, annl is inkbb, mivel gy tnt, hogy a teherhaj holland. Elhatroztk, hogy mivel gysem lehet semmit se tenni, ennyiben maradnak. Tudjtok, hogy mit kellett volna csinlniuk?! Azt kellett volna mondaniuk, hogy KNA s elsllyeszteni a kurafit! Ezt kellett volna csinlniuk! Igen, igazad van, Arnie mondta Mulligan admirlis. Ezt kellett volna csinlniuk. Ezeknek a dggnek a leszlltsa istenverte komoly dolog. A knaiak vagy megkapjk ket, vagy nem, vilgos?... A lnyeg az folytatta Morgan admirlis dhsen , hogy vgig kellett kvetnnk a disznt az Indiai-cenon. Lttuk, amint bemegy a Malakaszorosba, ami, mint tudod, egy nagyon hossz szoros Szumtra egsz 1600 kilomter hoszsz tengerpartja s a Malj-flsziget kzt. Kelet kapuja. Van ott egy rnk. Nem kell tudnod, pontosan ki , vagy micsoda, de vannak bartaink, illetve alkalmazottaink arrafel. Fickk, akik ezzel foglalkoznak.

32

 De semmi kze nincs a Szingapr melletti ktelez rvkalauzolshoz, ugye? krdezte szemldkt egy kicsit felhzva Mulligan admirlis. Hagyjuk ezt, Joe... Mindegy, ha ott tjut, s szakkelet fel tart, akkor a Dlkelet-knai tengerre jut. 2400 kilomter, amit egy 15 csomval halad nagy teherhaj krlbell ngy s fl nap alatt megtesz, s rgtn ott van az els knai tengeri tmaszpontnl ez a dli Hainan szigeten lv Haikou. gy gondolom, hogy az lesz a teherhaj els megllja, s mr tl ks, hogy brmit is csinljunk. Egyszeren nem likvidlhatjuk a disznt, az egsz istenverte vilg orra eltt, Kna kszbn. Ma reggel utastottam Fort Meade-et, hogy szmtsanak a Knai Dli Flotta hajira, akik a teherhaj el mennek, s beksrik Maikouba. Ravasz knai disznk! rmmel ltom, hogy vgre felvidmt valami, Arnold! jegyezte meg a fparancsnok egy grimaszt vgva. Semmi okot nem ltok a vidmsgra! mondta Morgan admirlis. De azt sem rtem, hogy hogy a fenbe juthatott t az a haj a hlnkon!... De rjvk, s akkor jv hten nhny ember rplni fog a rgi osztlyomrl!... Te j g! Ez Kna harmadik istenverte Kilja... De nagyon remlem, hogy egyben az utols is! Joe Mulligan elrehajolt a szkben. Tudod, Arnold szlalt meg , nem rtem, hogy mirt aggdsz ezek miatt a tengeralattjrk miatt... gy rtem, tnyleg olyan fontosak ezek a Kilk?... Vgl is nem olyan nagyok. Elg lasskk. Tipikus ex szovjet design, elg rvid lettartammal. Ha tudnm, hol vannak, valsznleg hrom perc alatt ki tudnk nyiffantani bellk hrmat. Fparancsnok r! vlaszolt Morgan admirlis hivataloskodan. n taln tzet is ki tudna nyiffantani, ha tudn pontosan, hogy hol vannak. De ne feledje el, krem, hogy ezek dzel-elektromos tengeralattjrk, nem pedig atommeghajtsak. Ha 5 csom alatt mennek, akkor lehetetlen ket meghallani. s arra szmtunk, hogy a bzisukhoz kzel fognak operlni. Klnsen nehz sekly vzben, ahol a mi tengeralattjr-ellenes fegyvereink hatkonysga a legkisebb. De ppen Drg volt az, aki mr ltt ki Kilt, vagy nem? A Columbia kapitnya felnzett. Csak egyet, s az az igazsg, hogy az a tengeralattjr kevesebb mint 7 csoms sebessgnl is iszony halk volt. Csak azrt tudtuk szrevenni, mert eltte mly, nylt vzben pipzott. gy pontosan be tudtuk mrni, s tzelsi helyzetbe tudtunk kerlni. De amikor lelltotta a dzelmotorjt, akkor nem tudtuk, hogy hol van. Mihelyt lelltotta a dzelmotort, nagy bajban voltunk, holott jl kivehet motornyomvonalat talltunk krlbell 20 kilomterre. Szerencsre jl rkszltnk. De ha nem lett volna olyan segtksz, hogy eltte jrassa a dzelmotorjt, akkor nem tudtunk volna mit csinlni. Ilyenkor egyszeren tehetetlenek vagyunk. Pontosan mondta Morgan admirlis. Tisztban vannak vele a disznk, hogy ha a Knai-tengeren lassan haladnak, akkor gy cammoghatnak, ahogy nekik tetszik. Az akkumultorok napokra elg ramot szolgltatnak, s sehogy sem lehet ket elcspni. Az egsz knai tengerpart a Dl-knai-tenger, a Tajvani-szoros, a Kelet-knai-tenger, egszen a Srga-tengerig tele van haditengerszeti bzisokkal. Tmaszpontok mindenhol. Haikoutl Zhanjiangig dlen, fel egszen Kantonig s Shantouig. Aztn Tajvannal szemben ott van a Keleti-tengeri Flottjuk s az egyre nagyobb xiamei bzis. Meg egy msik Ping Tannl, amely a szoroson keresztl mindssze 160 kilomterre van Tajpejtl. Aztn Sanghajtl szakra is minden kpsre jut egy tmaszpont. s vgl ott vannak a nagy tengeralattjrgyrak Huludaban, amely mr majdnem Mandzsria. Morgan admirlis itt sznetet tartott, hogy sszeszedje gondolatait. Mindig azt felttelezte beszlgettrsairl, hogy annyit tudnak a vilg haditengerszetrl, mint . Aztn folytatta.

33

 Ha a knaiak csatarendbe lltjk a Kilkat, akkor olyan puszttst okoznak, amilyet csak akarnak. Nem tudjuk megvdeni rdekeinket Tajvanban, mert folyton attl fogunk rettegni, hogy elveszthetnk egy jabb nagy replgphordoz anyahajt. Nem hiszem, hogy brmit is tudnnk tenni. Az biztos, hogy komoly fegyverzete van. Ez tny tndtt Mulligan admirlis. Ht, azt tudjuk, hogy olyan modern torpedja is van, amelyre mr nukleris robbanfejet lehet szerelni. s ez kegyetlenl veszlyes vlaszolta Morgan admirlis. A technolgijuk mr megvan hozz. Nem tudom, hogy hasznlnk-e ket, de erre mi akkor sem pthetnk. A msik, konvencionlis robbanfejekkel elltott torpedk elegek ahhoz, hogy hazakldjk replgp-hordoz anyahajinkat. Ha ez tnyleg bekvetkezne, akkor taln ellencsapsknt el tudnnk kapni kettt vagy hrmat, de isten ments! Az mr kibaszott ks lenne. A lnyeg akkor is az, hogy egy kivl parancsnok a sz szoros rtelmben el tudja tntetni a Kilt. Meg az, hogy a Kilo j nagyot tud tni. s lefogadom, hogy az oroszok folyton tovbbfejlesztik mondta Mulligan. Igen. Mg exportra is. Ez a tengeralattjr a legjobb eslyk arra, hogy komoly pnzekhez jussanak, s nagyon ki akarjk nyalni a kuncsaftok seggt. Radsul, hogy mg jobban rlj, azt is olvastam valahol, hogy tbb fejlesztsbe kezdtek. Az j 877KM tpus jelentsen jobb fegyverzettel van elltva kt torpedcsvel, amelyek vezetkkel irnytott torpedkat tudnak kilni, s tovbbfejlesztett j torpedkkal, amit azok az istenverte oroszok valsznleg szintn hozz fognak adni. s taln emltettem mr, hogy az j 636-os tpus automata harci informcis rendszerrel van felszerelve. Egyszerre lehet kt clpontra tzelni. Ezt eddig mg soha nem tudtk megcsinlni. s az egsz kurva tengeralattjr halkabb, mint valaha ha ez egyltaln lehetsges. Szp. Pont erre van szksgnk a Tajvani-szorosban. De ez taln nem is annyira meglep, Arnie. Vgs soron a tengeralattjr programjukban ezen dolgoztak az utbbi idkben. Valahogy szereztek pnzt, s most csinltak nhny olyan j atommeghajts tengeralattjrt, amik lltlag csendesebbek, mint a mieink. Gondolom, a Kilo felszerelse ennek a termke. Tulajdonkppen Moszkva vevi vacak kis orszgok, akik vagy utlnak minket, vagy nem nagyon szeretnek minket. Vagy, mint Kna, olyan hatalmasak akarnak lenni, mint mi. Akrmit is mondanak az oroszok, azrt ptettk a Kilt, hogy kielgtsk az Irnhoz s Lbihoz hasonl, elmaradottabb orszgok ignyeit. A knai megrendels viszont vltst jelent az oroszok politikjban, neknk pedig komoly problmt okoz. gy tnik, hogy nem lesznk kpesek meggyzni ket, hogy ne teljestsk a knai megrendelst. De a knaiakat sem fogjuk meggyzni, hogy vonjk vissza a megrendelsket. A tbbi ht dzel-elektromos tengeralattjr meg fog rkezni Sanghajba, aztn meg Xiamenbe, a Tajvani-szorosba. Akr tetszik neknk, akr nem. Egy flperces csend kvetkezett. Majd Arnold Morgan altbornagy szlalt meg. Lassan beszlt. Nem, Joe. Nem fognak megrkezni mondta. Hangja nem volt fenyeget. gy mondta, mintha egy egyszer vlemny lenne. Drg Dunning megborzongott. Most mr pontosan tudta, hogy mirt ppen van itt. Nem rult el rzelmet, de a fparancsnokra nzett, aki szintn kifejezstelen arccal figyelt Morgan admirlisra. Drgnek gy tnt, hogy a fparancsnok egy aprt biccentett. Azrt gondolom gy, mert nem hiszem, hogy politikai eszkzkkel meg tudnnk arrl gyzni az oroszokat, hogy visszautastsk a megrendelst. Nekik tl sok mlik ezen. s nemcsak pnz. Hogy rted ezt? krdezte Mulligan admirlis. Nos, van itt egy msik fejlemny is, Joe. Emlkszel arra az orosz replgphordozra? A Kuznyecov admirlisra.

34

 Persze. A Kuznyecov a legfontosabb felszni hajjuk szakon, ugye? Kisebb, mint a Nimitz vagy a JFK, s mg a mi Enterprise tpusunknl is kisebb. De mg gy is elg nagy. Azt hiszem, hogy majdnem 350 mter hossz. Igen, annyi. Nagy s veszlyes haj. Az oroszok elhatroztk, hogy tbb ilyet ptenek. Amikor azonban 1993 krl sszeomlott a rendszer, s egszen egyszeren nem engedhettek meg maguknak egy ilyen grandizus tervet, azon talltk magukat, hogy van nhny kibaszott nagy flksz hordozjuk egy ukrajnai hajgyrban, ami radsul mr nem is az vk. Teljes kudarc. Szrny dolgok trtntek pldul a vros azzal fenyegetztt, hogy nem ad tbb ramot a gyrnak. A munksokat nem fizettk. Az j hordozk ptst flig-meddig abbahagytk. Te j g! Igen, emlkszem. Hogy is hvtk ket? Az egyiket Variagnak. Ettl helyben szabadultak meg. A msikat Gudenko admirlisnak. Az mg mindig ott van a nyikolajevi Csernomorszkij Hajgyrban, s az orosz meg az ukrn kormny arrl vitatkozik, hogy ki, s ki fizeti ki a befejezst. A vlasz mindkt krdsre: senki. Ez persze slyos csaps a helyi hajgyrt iparnak. A vrosban majdnem heznek az emberek. s azutn? Sokig szinte semmi sem trtnt. A Gudenko admirlist vzre bocstottk ugyan, de mg fel volt llvnyozva. Vgl aztn elvontattk a gyr dli rszre, egy elhagyatott, hasznlaton kvli mlhoz. Aztn valakinek az az tlete tmadt, hogy adjk el egy msik orszgnak, aki majd kifizeti a befejezst is... Mit gondolsz, ki volt az els a listn? Amennyire tudom, Kna. Igen. Szerettk volna, de hla istennek, nem igazn tudtk megfizetni. s az gy megint elcsendesedett egy kicsit. ppen tegnap tudtuk meg azonban, hogy vgl mgiscsak megllapodtak. Kna meg fogja venni a Gudenko admirlist krlbell ktmillird dollrrt. Ami persze nyilvnvalan szenzcis hr Nyikolajevben, hiszen gyakorlatilag jra beindul a hajgyr... Megtudtuk azt is, hogy a megrendelsnek van egy roppan komoly felttele is. , az nem lehet! nygtt fel Joe Mulligan. Le kell szlltaniuk a tbbi ht Kilt. Eltalltad. Mulligan admirlis rzta a fejt. Gondolom, a Klgyminisztrium minden kvet megmozgat. Igen, persze. Ma korn reggel Travis behvatta az orosz nagykvetet s a kt haditengerszeti attast. Felolvasott nekik egy marcipnba csomagolt fenyegetst. Aztn megprblkozott mindenfle meggyzssel, kereskedelmi egyezsggel s a j g tudja, mg mivel. gy tjkoztattak, hogy nem tudott semmit sem elrni. Bob MacPherson krlbell akkor beszlt valakivel Moszkvban, amikor elindultam Norfolkba mondta Mulligan admirlis. Ma reggel 4 ra 00-kor n is beszltem egy rgi bokszol trsammal az orosz haditengerszetbl mondta Morgan admirlis. Vitalij Rankov admirlis. volt a titkosszolglat fnke. Most elg magas poszton van a Kremlben, s mindent tudott a problmrl. Mg azt is mondta, hogy ha rajta mlna, akkor nem kockztatn meg, hogy a Kilk leszlltsval felbsztse az Amerikai Egyeslt llamokat. Sajnos, nem rajta mlik. Mint annyi minden Oroszorszgban, ez is politikai problma blogatott a fparancsnok. De az effajta dolog ltalban roppant katonai kvetkezmnnyel jr. Arnold, mit gondolsz, milyen eslyeink vannak arra, hogy meggyzzk az oroszokat? Szerintem ha bedobunk egy mg nagyobb ajnlatot, akkor van egy kis eslynk arra, hogy idt nyernk. Vgs soron viszont nem hiszem, hogy van olyan orosz elnk, aki magra haragtan az egsz ukrn npet azzal, hogy letiltja a replgphordoz-megrendelst. Azt hiszem, hogy a Gudenko admirlis befejezse a szlvoknak egyfajta kldets. Ezt nem

35

fogjk feladni. Ami azt jelenti, hogy megptik azokat a kurva Kilkat. Akrmit mondunk. Azt is megtudtuk, hogy a knaiak 300 milli dolcsit fizetnek minden egyes tengeralattjrrt. A csd szln ll orosz hajpt iparnak ez rengeteg pnz. Tudjuk, hogy legalbb kett majdnem teljesen kszen ll szlltsra amelyikek Murmanszknl vannak , s kt hajgyrban most kszl a tbbi t. Joe Mulligan sszehzta a szemldkt. Nem hiszem, hogy sokat segtene a dolgon a vget nem r orosz-ukrn marakods a fekete-tengeri flotta maradvnyairl. Mr tz ve tart a huzakods, s szerintem csak akkor hagyjk abba, amikor a hajkat mr rg sztmarta a rozsda. Egyetlen dolog sem jut eszembe, amiben sikerlt volna megegyeznik, kivve azt, hogy az oroszok valahogyan kibrelik a Szevasztopol melletti nagy tmaszpontot, s hogy az ukrnok fel fognak pteni egy fhadiszllst a Balaklava-blben. Igazad van, Joe. Amita csak Ukrajna elhatrozta, hogy felllt egy sajt haditengerszetet, a kt haditengerszet nhny havonta megegyezik valamiben, aztn meg jnnek a politikusok, s lesprik az asztalrl a dolgot. Moszkva s Kijev jra holtponton. Ebben a pillanatban az a helyzet, hogy kt koldusszegny orszg li egymst egy olyan flottrt, amelyiket egyik sem tud fenntartani. n is gy ltom, Arnie. Az egyetlen dolog, amiben egy hron pendlnek, az az, hogy fenn kell tartani a jindulat s egyttmkds szellemt. Ezrt n is azt gondolom, hogy a nyikolajevi anyahaj ptst nem fogjk abbahagyni. Az orosz s az ukrn haditengerszet s hajgyrts csak exportra val eladsbl tud kszpnzhez jutni. Igen. s a legkelendbb termkk a Kilo-tpus tengeralattjr. A jelenleg hatalmon lv sszes harmadik vilgbeli despota akar magnak egyet. Vagy hrmat. Vagy tzet. Igen. A leggazdagabb harmadik vilgbeli orszg. Ebben a pillanatban megszlalt a telefon. Morgan admirlist hvtk. Felvette. Mikzben az j nemzetbiztonsgi tancsad beszlt, Mulligan s Dunning igyekeztek elfojtani nevetsket. Ja. Ok, George. Ne gyere nekem a fldrajzzal, tudom, hol az a kurva hely... Aztn visszanyerte termszetes trelmt, s csettintett egyet. Ki vele, George! Ne szarozz! Ez a ht esemnye lehet... vagy akr az egsz v!... Ja... Igen... Bassza meg! Morgan admirlis letette a telefont, s a fparancsnokhoz fordult. Az az tkozott teherhaj a Malaka-szorosban szaknyugati irnyba tart. Krlbell 650 kilomterre behatolt a Dl-knai-tenger-be. Mr a ksrkkel van. Egsz pontosan be tudtuk mrni. Akrmi is legyen a fedlzetn letakarva, ppen 80 mter hossz ez vletlenl megegyezik a Kilo tpus tengeralattjr hosszval... Most jl tejtettek minket. Msfell viszont nem nagyon tudtunk volna mit kezdeni a dologgal. Akrmit csinlunk, az szndkos hbors provokcinak minslt volna. Egy tengeralattjrt a vz alatt kell elkapni. Csak gy nem fogja senki sem megtudni, hogy mi folyik. Akrhogy is legyen szlt Joe Mulligan , a knaiak ebben a pillanatban gyakorlatilag hrom Kilval rendelkeznek. Ezzel a hrommal mi mr nem nagyon tudunk mit csinlni. Azt hiszem, hogy mostantl fogva a tbbi htre kell koncentrlnunk. s mivel szinte teljesen biztos, hogy fedett akci lesz a dologbl, azt javaslom, hogy adjunk nekik nevet. Amelyikek most Poljarniban vannak... legyenek K-4 s K-5. Drg Dunningnak ekkor jutott eszbe, hogy a Columbia az USA haditengerszetnek fedett akcikban rszt vev tengeralattjrja. Senki sem tud rla, s senki sem tudja, hogy hol van, vagy hogy merre tart. gy ha eltnne, sokig nem tuddna ki a dolog. Taln soha, mivel leggyakrabban gysem tudjk, hogy hol van. Mint mindig, gondolatban most is elka-

36

landozott azokra a vizekre, ahol neki s csapatnak a hazjrt kell harcolnia. Meglepte, hogy Arnold Morgan hirtelen megszlalt. Azt hiszem, hogy eljutottunk arra a pontra, ahol szksgnk van egy tervre mondta. Mivel Drg lesz az, aki vgre fogja hajlani az akcit, szerintem el is kezdhetjk. Igen, uram! mondta Drg. Amennyire meg tudom tlni, hrom egszen konkrt lehetsg van. 1. Mivel a tengeralattjrk mg soha nem merltek, a knai legnysg s nhny orosz tancsad azt tervezik, hogy a felsznen fognak Knba menni. Ez lenne szmunkra a legjobb. 2. lehetsg: Azt tervezik, hogy a kzeljvben merlsi gyakorlatot tartanak, majd pedig hrom hetet sznnak arra, hogy megtanuljk az alapvet biztonsgi s egyb eljrsokat. Ezutn az t egy rszt a tenger alatt teszik meg. Ez sem jelentene tl sok problmt. 3. lehetsg: Ez mr sokkal kellemetlenebb. A knaiak kivrjk a telet a Barents-tengeren, ami soha nem fagy be. Sokat gyakorlatoznak, s mr teljesen hadra foghat llapotban indulnak haza. Ekkor brkit meg tudnak tmadni, s brkivel szemben fel tudjk venni a harcot. Ez a lehetsg egyltaln nem boldogt. Fejn tallta a szget, Drg mondta Morgan admirlis. Az els lehetsg nem okoz neknk tl nagy fejfjst. Az Atlanti cenon brhol el tudjuk ket kapni. A msodik lehetsg bekvetkezse esetn nyitva kell tartani a szemnket, s kszen llni arra, hogy a Columbia lecsap rjuk. A harmadik eshetsg tulajdonkppen a msodik lehetsg a tzedik hatvnyon... Ha Te, Joe, szintn elfogadod a javaslatomat, azt szeretnm, hogy Drg dolgozzon ki egy csapdt a K-4 s a K-5 szmra. Azt akarom, hogy tbb Kilo ne jusson el knai vizekre. Hrom pp elg. Nem kaphatnak tbbet! Rendben. Drg itt marad. Kszt egy elzetes tervet, s mihelyt kszen van, megbeszljk mondta Mulligan. Te pedig, Arnie, menj vissza a Fehr Hzba, s tjkoztasd az elnkt arrl, hogy szksgnk van a hivatalos jvhagysra. Az nem lesz nehz. Az elnkt nagyon aggasztja az gy. Majd ksbb beszlnk. Arnold Morgan elhagyta Mulligan irodjt. A hetedik folyosn t a bal oldali E gyrre ment. Az E gyr a Pentagon nagy, kr alak, kls tjrja, amelyen keresztl el lehet rni a fegyveres erk hrom nagy fegyvernemnek fparancsnoksgait. A szrazfldi hadsereg fparancsnoksga a harmadik emeleten, a haditengerszet s a lgier a negyediken van. Az elnk nemzetbiztonsgi tancsadja gy ismerte ezt a hatalmas labirintust, mint egy Los Angeles tpus tengeralattjr belsejt. Egyenesen a Katonai Tancs elnknek irodjhoz ment, s megkrdezte a segdtisztet, hogy hasznlhatja-e azt a magnliftet, amellyel feljtt. Krlbell t perccel volt rosszabb id az altbornagy sajt rekordjnl. Egy kicsit morgott is, hogy nagyon sokig tart az t, de valsznleg akkor lett volna mrgesebb, ha Charlie megdnttte volna a rekordot. Elz munkahelye bejratnl Morgan admirlis mondta Charlie-nak, hogy ebdeljen meg. Legalbb egy rt, maximum hrom rt leszek bent. Legyen itt. Ezzel bement az ajtn, amely mgtt korbbi fnkk puszta ltvnytl legalbb ngyen merevedtek vigyzzba. A Fort Meade-i igazgat irodja az Amerikai Egyeslt llamok egsz vilgra kiterjed katonai hrszerz hlzatnak kzpontja. Az intzmnynek eddig ngy kemny igazgatja volt, de egyik sem volt olyan knyrtelen az igazsg kutatsban, mint Arnold Morgan. Az j igazgatt a Fehr Hzba val tvozsa eltt maga Morgan vlasztotta ki. George R. Morris ellentengernagy New Yorkbl jtt, korbban a Tvol-Keleten tlttte szolglati idejt. Egy replgphordoz harccsoport (CVBG) parancsnokaknt az 1995 decemberben vzre bocstott, 100 000 tonns, Nimitz tpus John C. Stennis fedlzetn szolglt. Morris admirlis komoly, nyugtalankod egynisg volt. Ers llkapcsa volt, s kzismert volt rla, hogy elgg panaszos mdon ad el. Most, amint Arnold Morgan felbuk-

37

kant az irodjban, Fort Meade j igazgatja egy szeretethinyos vreb arckifejezst lttte fel. Nem tl jl alakulnak a dolgok a Barents-tengeren mondta. Nzze meg ezt a fnykpsorozatot. Sorrendben vannak. Morgan admirlis elvette a kpeket. Egyms mell tette ket. Ellenrizte az idpontokat. Te j g! kiltott fel. Ezek a Kilk!... Merltek!... Mikor kszltek a kpek? Nhny rja ksztette ket a Big Bird. Krlbell t perccel az n rkezse eltt kaptam az zenetet, hogy a parttl krlbell 30 kilomterre felsznre jttek, s most mennek vissza a kiktbe. Legalbb teljestettk a feladatukat. Nem, azt hiszem, mg nem. gy ltszik, hogy mg mindig ellenrzik, hogy a tengeralattjrk megfelelen mkdnek-e, s mg mindig kpzik ki a knai legnysget. Amita csak megrkeztek a knaiak, neknk ezek a gyakorlatok jelentik a kritikus szakaszt. Nem tudom, hogy mennyit tudtak akkoriban, de ha biztonsgban haza akarjk juttatni a hajikat, akkor nagyon sokat kell tanulniuk. Pusztn a Kilk vz alatti biztonsgos mkdtetse legalbb hromhetes gyakorlat. s mire elkezdenek merlni, tisztban kell lennik a hidroplnnal, a dzellel, az elektromos motorral, az rzkelkkel, a hangloktorral, a radarral s az emisszis rzkelvel. pesz ember nem vllalkozna merlsre anlkl, hogy tisztban ne lenne azzal, hogyan mkdik a tengeralattjr, s mit kell csinlni egy esetleges vszhelyzetben. Nem hiszem, hogy mindssze hrom hnap alatt lett volna idejk teljesen kiismerni a harci eszkzket. Azt viszont biztosra veszem, hogy janur els vagy msodik hetre eleget fognak tudni ahhoz, hogy vz alatt menjenek haza. Mg akkor is, ha harcszati tudsuk nem tkletes. Attl tartok, Arnold, hogy minl tovbb maradnak Oroszorszgban, annl profibbak s veszlyesebbek lesznek. Igen, George. Neknk az a legjobb, ha a lehet leghamarabb elindulnak Oroszorszgbl. s mivel nem siettek azzal, hogy merljenek, az a tippem, hogy az elkvetkez hrom htben fognak elindulni Poljarnijbl. Legalbbis ezt kellene elrnnk. Ugye azt tervezzk, hogy a Kilk nem rhetik el Knt? Igen, George. De ez titkos. Neked nyilvnvalan tudnod kell rla, de senki ms nem tudhatja meg. Igen, uram! Morgan admirlis felvette egyik rgi telefonjt, s a kzvetlen vonalon a Pentagont, a haditengerszet fparancsnoksgt hvta. Jelezte Joe Mulligan admirlisnak, hogy rendkvl srgs gyben egy ra mlva megrkezik hozz, s ha Dunning a kzelben van, akkor neki is ott kellene lennie. Amilyen gyorsan rkezett, olyan gyorsan hagyta el Fort Meade-et, s megparancsolta Charlie-nak, hogy taposson bele a gzba. A Pentagonban Joe Mulligan mr vrta Morgan admirlist. Morgan kopogtats nlkl ment be a bels irodba. Szerintem k azok, Joe! mondta. K-4 s K-5 ma elszr merltek. Egy ideig gyakorlatoztak a nylt tengeren, aztn visszamentek a kiktbe. Lehet, hogy az egsz telet ott tltik, de az sztneim azt sgjk, hogy hrom hten bell sajt lbon haza fognak indulni. Egyenesen ki a kiktbl, les balkanyar, aztn le az Atlanti cenon. Mindegyiken hat orosz tengeralattjrs lesz, hogy segtsenek nekik. Indulstl szmtott hat hten bell Kantonban lesznek. Ez azt jelenteni, hogy a tz Kilo fele le lesz szlltva. Ebben a pillanatban Fort Meade majdnem rnknt figyeli a fejlemnyeket. Nagyon gyorsan kell cselekednnk. Felttelezem, hogy a tervek rendben vannak.

38

 Igen. Amennyire csak lehetsges; pontos kezdsi idpont nlkl vlaszolta Mulligan admirlis. Gondolom, teljesen remnytelen megprblni lebeszlni a knaiakat, ugye? Ht, ppensggel megprblkozhatnnk egy kis kereskedelmi zsarolssal, de nem ez az igazi problma. A lnyeg az, hogy nem akarjuk a tudomsukra hozni, hogy mennyire aggaszt minket a helyzet. Akkor ugyanis mg annl is ravaszabbak lesznek, mint amilyenek egybknt. A fparancsnok jt nevetett Morgan bosszankod kifejezsn. Morgan admirlis fel-al jrklt az irodban. Csak remlni tudom mormogta maga el , hogy nem kell kinyiffantam mind a hetet... Sok mindent lehet mondani a knaiakrl, csak azt nem, hogy hlyk. Szerintem rgtn venni fogjk az adst. Megveszik a Gudenko admirlist, ami nem tl j hr. De ha kiljk ezt a kettt, akkor szinte egsz biztos, hogy visszamondjk a megmaradt t Kilo megrendelst. n ebben nem lennk teljesen biztos, Arnold. Az isten szerelmre, n sem vagyok benne teljesen biztos! Ez csak egy tipp. Kzben az lesz a legjobb, ha megmondom Harcourt-nak, hogy azonnal hvassa be az orosz nagykvetet, s elre figyelmeztesse, hogy mi lesz a tma, hogy el tudja hozni a tancsadjt is. Az admirlis felvette a telefont, s azonnal trcszta a klgyminisztert. Mulligan admirlis befejezskppen ezt hallotta: Ok... indulok. Negyven perccel ksbb Morgan admirlis politikai hangulatban volt. A klgyminiszterrel beszlt, aki flelmt hangoztatta, hogy az oroszok kpbe hozhatjk a knaiakat: elmondjk nekik, hogy menynyire aggaszt minket a dolog, s pont ezt nem akarjuk. Attl nem kell flnnk, Harcourt. Egyszeren nem ll az oroszok rdekben, hogy a knaiak megtudjk. Mit gondol, mi trtnne, ha a knaiak meglepetsszeren azt mondank: Ok, akkor vissza az egsz? Megmondom, mi trtnne. A replgphordoz megrendels eltnne a lefolyn, ami valsznleg hadiipari kereskedelmi hborhoz vezetne Ukrajnval. Moszkva elveszten a valaha volt legnagyobb tengeralattjr-megrendelst. Krlbell 3 millird dollros megrendelsrl van sz, nem szmtva a Gudenko admirlist. Hmmm... Akkor viszont azt hiszem, hogy adni kellene az reg Nyikolajnak valamilyen hatridt. Mondjuk kt nap alatt biztostkot krnk, hogy a tengeralattjrkat nem szlltjk le. Nem nagyon bzom benne, hogy az oroszok belemennek, s n? n egyltaln nem. De ezt kell tennnk. s ha visszautastanak minket? Ismeri az elnk vlemnyt, Arnold. Azt szeretn, ha a lehet legdiszkrtebb mdon viteleznnk ki a tervet. Rendben. Hol tallkozunk a nagykvettel? Azt hiszem, hogy most az n irodjban. Annak az irodnak van valami termszetesen ellensges, kvzi katonai hangulata. Taln ott jobban rjuk ijeszthetnk. Rendben. 17 ra 00-kor tallkozunk. Addigra is oda kell, hogy rjen. Rendben. s, aprop, ugye lenne olyan jl nevelt, hogy elteremt egy adag rendes kvt is? Megprblom, de ne szmtson r! szlt vissza az admirlis, akkor mr robogott vissza a folyosn, az irodjba, ahol megprblnak rijeszteni az orosz kormny rangids washingtoni kpviseljre. A csupasz kl diplomciban j volt. Harcourt Travis idben rkezett, s rgtn a kvja fell rdekldtt. Tjkoztatta Morgant, hogy az orosz nagykvet, Nyikolaj Rjabinyin tban van a Fehr Hz fel, ahogy ez rendjn is van, ha az Amerikai Egyeslt llamok elnknek legrangosabb kpviseli egy nagykvetet behvnak.

39

Rjabinyin r alacsony, zmk, sz haj, krlbell 66 nyarat, illetve az esetben telet meglt karrierdiplomata volt. Leningrdi, azaz most mr szentptervri szlets volt. Karrierje sorn tllte azt a korai kudarcot is, amikor pusztn hrom hnapnyi, kulturlis attasknt vgzett munka utn kmkeds vdja miatt kiutastottk a londoni szovjet nagykvetsgrl. Ez Sir Alec Douglas-Home vratlan tisztogatsa sorn trtnt, amikor a 60-as vek kzepn gyans gyek miatt krlbell 90 rangids diplomatt utastottak ki NagyBritannibl. De Nyikolaj tllte a kudarcot. Kairban s klnbz kzel-keleti posztokon szolglt. Volt nagykvet Prizsban, Tokiban, majd pedig Washingtonban. Minden hjjal megkent, gyesen manverez, klnsen intelligens diplomata volt. Megtveszten okos. Ebben a pillanatban lpett be a Fehr Hzba, oldaln Viktor Szkuratov ellentengernagygyal, haditengerszeti attasjval. Szkuratov ers testalkat tiszt volt, aki nemrg mg egy baltikumi harci kikpz program vezetje volt. A kt frfi klnsen knyelmetlenl rezte magt, amint bevezettk ket Morgan admirlis j, grandizus irodjba. Nyikolaj annyira aggdott a Fort Meade korbbi oroszlnjval val tallkozstl, hogy mg arra is vette a fradsgot, hogy felhvja Vitalij Rankov admirlist, aki most a Haditengerszet Kzpontjnak parancsnoka volt a Kremlben. Nyikolaj azt szerette volna megtudni, hogy mire szmthat az amerikaiaktl. Mivel Moszkvban mr elmlt jfl, az orosz admirlis elgg mogorva volt. Kedvelte Rjabinyin urat, akivel korbban kt vet tlttt a washingtoni nagykvetsgen. Nyers volt s lnyegretr. Morgan admirlis nem fog habozni, hogy kiutasttasson az Amerikai Egyeslt llamokbl, ha azt gondolja, hogy nem szintn trgyalsz. Knyrtelen alak, s rlk, hogy nem n vagyok a te helyedben. Egyetlen dologra figyelj. Ha fenyegetzik valamivel, akkor azt meg is fogja csinlni. Teht ne is szmts arra, hogy blffl. Legyl vele szinte, annyira szinte, amennyire csak tudsz. Az ugatsa rossz, de a harapsa mg rosszabb. Rjabinyin r nem volt tlsgosan boldog. Itt llt teht az oroszln barlangjban, kezet fogott az oroszlnnal, aki gy szlt. ljn le. Kap egy cssze kvt. A ngy frfi helyet foglalt egy nagy, polrozott asztal krl, amely a szobnak az admirlis nagy haditengerszeti rasztalval szemkzti felben llt. Harcourt Travis trt r a tmra, s azt mondta, hogy felttelezse szerint a nagykvet s az attas tudjk, hogy mirt vannak itt. Megerstettk, hogy tudjk, de nagyon tartanak tle, hogy a megegyezs klnsen nehz lesz. Az ukrn problmt nem lehet egyknnyen megoldani, s ha a knaiak nem kapjk meg a tengeralattjrkat, akkor nem lehet megpteni a replgp-hordozt sem. Ez a jelenlegi orosz elnk bukst jelentheti, mivel Ukrajnban risi lenne a felzduls, hogy a megrendels sorstl ugyancsak fgg orosz hajgyri vrosokat ne is emltsk. Rjabinyin r vlemnye szerint viszont az orosz elnk akkor is a sajt pozcijt vlasztja, ha az amerikaiak dhsek lesznek. Nagykvet r! Van fogalma arrl, hogy mennyire dhsek? Igen. s hogy mg rosszabb legyen a helyzet, azt is tudom, hogy mirt. Szemlyes vlemnyem szerint nagyon vatosan kell kezelnnk az gyet. Ugyanakkor vgs soron az orosz elnknek kell vlasztania a megrendels felmondsa s a kvetkez elnkvlaszts megnyerse kztt. Az nkkel val bks megegyezs azt is magban foglalja, hogy nagyon megharagtjuk legfontosabb vevnket. De ha nem azt teszik, amit krnk, akkor a kelet-nyugati kapcsolatok a hideghbor legsttebb veinek szintjre sllyednek. Hossz tvon ez viszont sokkal rosszabb lenne Oroszorszgnak, mint egy fl tucat, kicsi tengeralattjr megrendelsnek elvesztse.

40

 Teljesen megrtem nt, Travis r. Viszont az n szomor ktelessgem lenne, hogy ezt kzljem az elnkkel, s taln n is gy gondolja, hogy a legtbb, magas pozciba jutott emberben dolgozik az nrdek is. Nos, nagykvet, azt hiszem, meg kell rtenie, hogy mi ezt egy rendkvl nagy jelentsg gynek tartjuk. Amennyiben teljestik a knai megrendelst, akkor fel kell kszlnik, hogy nhny igen kemny pnzgyi ellenlpst tesznk. Nyilvn tisztban van vele, hogy brmely orosz elnk lett meg tudjuk nehezteni. A jelenlegit is. Ugyanakkor klnsen j bartaik is lehetnk, s vagyunk is. Attl tartok, hogy a knaiak is. Morgan admirlis, aki eddig csendben volt, ekkor hatrozta el, hogy valsznleg itt az ideje egy-kt lvst leadni az orosz hajra. s ahhoz mit szlna, nagykvet, ha fognnk magunkat, s kilnnk a kt tengeralattjrt, aztn pedig azt mondannk a knaiaknak, hogy maguk vgig tudtk, hogy mi fog trtnni, de nrdekbl szndkosan eltitkoltk elttk, nehogy elessenek attl a nagy halom knai jantl s az elnkk elvesztse az llst? Nyikolaj Rjabinyin egszen megrknydtt ettl a frontlis tmadstl. De mg Harcourt Travis is gy meglepdtt, hogy elejtette drga aranytollt, ami hangos zrgssel esett le az rasztalra. Rankov admirlis tancst szben tartva, a vetern orosz diplomata tkletes angolsggal, csendesen vlaszolt. A nemzetkzi kzvlemny ezt jogosulatlan hbors cselekedetnek tartan. Nem lenne mlt az Amerikai Egyeslt llamokhoz. A halott tengerszek ltvnya, akrmilyen nemzetisgek is legyenek... hogy gy fogalmazzam... nem klnsen vonz a vilg televzinzi szemben. s akkor mi lenne, ha titokban csinlnnk az egszet, aztn pedig valahogyan figyelmeztetnnk a knai haditengerszetet, hogy orosz tengeralattjr sllyesztette el a Kilkat, hogy ezzel megtartsk a megrendelst is s tiszteletben tartsk az amerikai rdekeket is? Micsoda ruls! Harcourt Travis elspadt. A nagykvet nem vlaszolt. A haditengerszeti attas csak a fejt rzta. Vgl a nagykvet szlalt meg. Morgan admirlis. Nem hiszem, hogy ilyesmivel megprblkozna. Gondolja? mondta fenyegeten az admirlis. Ekkor mr vilgos volt, hogy a trgyals nem vezet sehova. A nagykvet nem fogja meggyzni az orosz elnkt Harcourt Travis alapos rvekkel altmasztott vlemnyrl. Azt pedig nem lehetett tudni, hogy Arnold Morgan agresszv fenyegetse hatssal van-e az oroszokra. Az amerikai klgyminiszter vget vetett a megbeszlsnek. Tjkoztatta az orosz nagykvetet, hogy tadja neki az Amerikai Egyeslt llamok elnknek hivatalos nyilatkozatt, amelyben tisztelettel dvzli Oroszorszg elnkt, s azt kri tle, hogy tegye krltekint megfontols trgyv a knai tengeralattjr-megrendels FELMONDST. A nyilatkozatot hivatalos ton, az nk diplomciai hivatalai kzvettsvel kldjk el. Szeretnk ntl garancit kapni arra nzve, hogy a nyilatkozatot az orosz elnk fl rn bell kzhez kapja. Ezt annak ellenre garantlom, Travis r, hogy a rettenetesen nagy ideltolds miatt Moszkvban jelenleg nincs hivatali id. Moszkvban most jjel 2 ra van. Ksznm, nagykvet r. Ha elolvassa, ltni fogja, hogy 48 rt adunk az orosz elnknek, hogy tjkoztasson minket a megrendels felmondsrl. Ha ez nem trtnik meg, ms eszkzket kell ignybe vennnk. rtem, Travis r. Legtiszteletteljesebben remlem, hogy ez az gy nem lesz negatv kihatssal a mi szemlyes jvbeli kapcsolatunkra.

41

Amint a nagykvet tvette a fehr bortkot, Morgan admirlis hozztette. Legtiszteletteljesebben mondom, hogy egy halom dologra negatv kihatssal lesz, ha azok az istenverte knaiak akrcsak egy lpst is tesznek, hogy kizrjanak minket a Tajvani-szorosbl. Klnsen akkor, ha gy ltjuk, hogy ezt orosz tengeralattjrkkal teszik. s ezt maguk, fickk, tudatosan s szndkosan hagyjk. A nagykvet 18 ra 10-kor tvozott. Azt hiszem, most mr csak annyit kell tenni, hogy kivrjuk a vlaszt szlt Harcourt. Vacsorzunk? Ksznm, nem. Vissza akarok menni Fort Meade-be, hogy lssam, mik a fejlemnyek. Majd ott bekapok egy marhahsos szendvicset. Mivel a kocka most mr el van vetve, s az id megy, az gy a haditengerszet fparancsnoknak kezben van. Az elnk tovbb mr nem kvn az ggyel foglalkozni, s a nyilatkozat szerint az orosz vlasznak egyenesen a haditengerszethez kell befutnia. Tudom, Arnold. Szerintem ez elg gyenge prblkozs, hogy elbagatellizljuk az gy fontossgt, de mg ez is jobb, mint a semmi. I egybknt is, nem hiszem, hogy vlaszolni fognak. Beszljnk valamikor holnap. Ngyszemkzt. Ok, Harcourt. Ha brmi fontos dolog trtnik, rtestem. Kt nappal ksbb, december 14. A haditengerszet fparancsnoknak faln lv digitlis ra 18 ra 30-at mutat. Az orosz kormnytl nem rkezett vlasz. Morgan admirlis ellenrizte a Fehr Hzat s a Klgyminisztriumot. Ott se kaptak vlaszt. Mulligan admirlis fel-al jrklt az irodjban. Dunning csendben lt egy fotelben. Az orosz elnkhz hasonlan sem mondott semmit. ppen elg gondolkodnivalja volt. Amint az ra 18 ra 36-ra ugrott, a haditengerszet fparancsnoka gy szlt: Ok. Menjnk, s beszljnk az elnkkel. Kimentek az irodbl, gyorsan rtrtek a htborzongatan elhagyatott E gyrre. Katonsan, egyszerre lpve lementek a msodik emeletre. A Katonai Tancs Elnknek irodjban az rk azonnal beksrtk ket a bels irodba, ahol Scott Dunsmore admirlis mr vrta ket. J estt, uraim! mondta. Van valami jsg? Nincs, uram! vlaszolta Joe Mulligan admirlis. Az elnk nyilatkozatra nem rkezett vlasz. Rendben van. gy hiszem, mindannyian tisztban vagyunk az elnk kvnsgval mondta Dunsmore admirlis. Azt szeretnm, ha azonnal nekiltnnak a terv megvalstshoz. Felesleges mondani, hogy az akci fedett. Senki nem tudhatja meg azokon a szemlyeken kvl, akik mr jelen pillanatban is tudnak rla: az elnk, Harcourt, Bob s Fort Meade igazgatja. Mindhrman blintottak. Tbb sz nem esett. A tisztek megint csak megtapasztalhattk az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek knyrtelen, majdhogynem nma hatkonysgt. Kifel menet Mulligan admirlis volt az els. t kvette Morgan admirlis, majd a sor vgn Dunning kapitny. Amint Dunning kilpett az irodbl, az elnk alig hallhatan megszlalt. Drg... sok szerencst!

Harmadik fejezet
Jo Dunningnak nem volt valami nagy szerencsje, amikor a csaldi 42

Boston Whalert elszntan prblta tlre belltani a garzsba. Eddig thajtott s valsznleg tnkretett egy drga mlytengeri horgszbotot, s valahogy sikerlt belegyrnie a haj tatjra erstett 40 lers fehr Johnson motort a fagarzs jobb oldali falba. Nem nagyon akart elbbre menni a dzsippel, nehogy jra keresztlmenjen a horgszboton, s klnben is tartott attl, hogy az egsz plet beomlik. De a hzban szlt a telefon, s Jo nagy megknnyebblssel nyitotta ki az ajtt s meneklt el a szrny helyzetbl, remlve, hogy Drg hvja. Jo Dunning mg ebben az ldztt s haragos llapotban, mg gy a kifakult farmerben s fehr r mints halszpulverben is feltn ltvny volt. Sttvrs haja, hossz, karcs lba s az, amit Hollywoodban gy neveztek, hogy eldobom magam megjelens, elrultk. Kptelensg volt elhinni, hogy egyszeren egy tengersztiszt felesge bizonyos volt, hogy a hlgy a show bizniszbl rkezett. Ht ez flig igaz is volt. Jo mindenesetre Drg Dunning atommeghajts tengeralattjr-parancsnok felesge volt. De tizent vvel korbban tvsznszni karrierjt hagyta ott azon a napon, amikor megismerkedtek. Ez trtnetesen nem volt olyan horderej esemny, ami trdre knyszertett volna a CBS-t, mivel akkoriban Jo mr hnapok ta pihent, s sajt anyja nem klnsebben eredeti megfogalmazsban azon gondolkodott, hogy vajon egsz karrierjt lehzhatja-e a WC-n. Most, ahogy a telefonhoz rohant ebben a nagy hzban, ami egy napon az vk lesz, nagyon remlte, hogy aznapi balszerencsje vgre megfordul, s hogy Drg az, s hogy azt fogja megersteni, hogy igenis megkapta a hrom nap szabadsgot karcsonyra, s azt a gyerekekkel egytt itt tlthetik majd ebben a vzparti hzban, a Fok nyugati feln. De Jo szerencsje nem akart jobbra fordulni, ellenkezleg. A vonalban egy fiatal alhadnagy jelentkezett az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgrl a virginiai Norfolkbl, ahol Drg is tartzkodott. Mrs. Dunning? n vagyok. Mrs. Dunning, Davis hadnagy vagyok az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgrl. Csak azt akartam tudatni nnel, hogy Dunning parancsnok pp most kapott egy klnleges feladatot, ami azonnal el is kezddik, s ahogy tudja, most nagyon nehz brkivel is kapcsolatot teremtenie a bzison kvl. Termszetesen brmikor telefonlhat, s mi mindent megtesznk, hogy tudassuk nnel, meddig tart majd. De ebben a pillanatban a frje rendkvl elfoglalt ma este megprblja majd hvni nt. Jo Dunning folytatott mr egy pr ehhez hasonl beszlgetst, s tudta, hogy nem rdemes prblkoznia. De annyira izgatott volt a karcsony miatt, ami hrom v ta az els egytt tlttt karcsony lett volna, hogy egyenesen megkrdezte: Pr napon bell hazajn? Nem, asszonyom. Jo szve elszorult. Meddig nem, hadnagy? Jelen pillanatban arra lehet szmtani, hogy janur vge fel tr vissza. Egy thetes idszakrl van sz. thetes szalmazvegysgrl van sz mormogta magnak az asszony. Ksznm, hadnagy. Mondja meg a frjemnek, hogy gondolok r. Felttlenl megmondom, asszonyom. Hadnagy, maga is vele megy? Igen, asszonyom. Mondja meg neki, hogy vezessen vatosan, megtenn? Persze, megmondom.

43

Ezen a ponton Jo Dunning letette a telefont s zokogni kezdett. Ugyangy, ahogy elz nyron is zokogott, amikor az sszes tervk dugba dlt egy msik vilg vgi kldets miatt valahol az Atlanti-cen dli rszn volt valami, br ezt akkor nem tudta. s ahogy lelt apsa fa hintaszkbe s kibmult a Cotuit-bl napsttte vizre, csak azokra a szrny mly vizekre tudott gondolni, amiben a frje dolgozott, s a hatalmas, fekete 7000 tonns atommeghajts gyilkolgpre, aminek Drg Dunning elismert parancsnoka volt. Az egsz katonai trtnelem sorn mg soha senki semmit nem gyllt annyira, mint ahogyan a bjos Jo Dunning gyllte az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszett ebben a pillanatban. Az elhagyatottsg s a flelem knnyei hullottak a szembl. Soha senki sem beszlt rla, mgis mindenki, akinek a leghalvnyabb kze volt a tengeralattjrkhoz, ismerte a veszlyeket, s minden olyan csaldban, amelybl apa, fi vagy fivr az Amerikai Egyeslt llamok hatalmas vz alatti tmaderejnek mkdtetsn dolgozott, lland aggodalom uralkodott. Nem arrl volt sz, hogy ne tudn elviselni. Jo gy rezte, brmit el tud viselni, mg azt is, ha arra kerlne sor, hogy a frje hazja szolglata kzben lett veszten. Csak az egsznek az az utlatos igazsgtalansga. Mirt ppen Drg, az csodlatos vitorls frje, s nem valaki ms? De erre mr tudta a vlaszt. Elgszer mondtk mr neki. Mert Drg volt a legjobb. s egy napon parancsnok lesz, aztn admirlis, aztn meg ki tudja, mondta hangosan: A Vilgegyetem Elnke, fellem aztn! Egy kicsit tbb mint egy rba telt, mg sszeszedte magt. 38 vesen mg mindig tkletesen nzett ki, s mg mindig beprsodott a szeme, ha a frjre gondolt. Mr nzni is imdta az egyenruhs frfit, ezt a jkp, parancsol embert, aki 183 cm magas volt, szke, masszv karral s fatrzsnyi lbbal. Drg gy nzett ki, mint aki akkor volt cenjr jacht tulajdonosa, amikor tehette, Americas Cup szint vitorlz volt, igazi tengeri medve. Az apja nemklnben, de a msodik vilghbor utn mint fhadnagy leszerelt a haditengerszettl, s egy nagy kalap pnzt keresett egy bostoni brkercgnl. Aminek egy rszt a kzel 80 ves Jefferson Dunning pp ekkor prblta szorgalmasan elklteni egy Karib-tengeri telelsen. Br a Foknl lv hzat mr vekkel korbban tratta Drgre, hogy kijtssza a borsos massachusettsi rksdsi illetket, a csald mg mindig az vnek tekintette. Drg jobb tengersz lett, mint az apja volt egy kicsit legalbbis , de a pnzgyekben nem volt olyan agyafrt. Persze nem is igen volt r szksge, hogy az legyen. Jkora sszeget fog rklni, Jo pedig egy napon kt nvrvel egytt hozzjut a New Hampshire-ben lv csaldi hajgyr tulajdonjoghoz. Klns egy ellentmonds volt Drg Dunning asszonya. Egsz letben vitorlzott, volt a nagy sz a helyi cotuiti szkiffesek kztt, s elboldogult brmilyen motorcsnakkal. Egsz letben ezt csinlta. Ugyanakkor, hogy megint csak r anyjt idzzk, rhozza a frszt az emberre, ha a kormny mg kerl. Ht ezrt volt a Boston Whaler felkendve Dunningk garzsnak falra. Jo a vzen jobban meg tudta tlni a tvolsgokat, mint a szrazon. Soha nem illett bele igazn a sznszvilgba, de szpsge messze hordhatott volna. Szeretett New Yorkban lakni s sznirkra jrni. Az els szappanopera-szerepben, egy kiss merev volt. Az a hollywoodi producer, aki egyszer azt rta Fred Astaire-rl, hogy nem tud jtszani, nem tud nekelni, de tncolni tud egy kicsit, valsznleg nem lett volna meghatva, ha a fiatal Jo Donaghue celluloid-teljestmnyt tanulmnyozta volna. Volt mg egy pr lehetsge, kztk egy msik szappanopera, ami nyolc htig ment, aztn lecsendesedtek a dolgok. 23 vesen semerre sem tartott, aztn 1988 tavaszn egy jachtklub tncestjn bemutattk egy fiatal haditengersz hadnagynak, aki pp egy ktrbocoson szolglt fent Chesapeake-ben. Cape Cod-i volt, a neve Cale Dunning. t hnap mlva sz-

44

szehzasodtak, kzvetlenl az eltt, hogy Dunning gy dnttt, a tengeralattjrsoknl fog szolglni. Jo mg most, ezen a napos, de nyomaszt htf reggelen sem cserlte volna el Mrs. Dunningknt tlttt lete egyetlen napjt sem egy filmfszereprt. Csak azt szerette volna, ha hazajn karcsonyra. Mrpedig nem fog hazajnni. Az otthonuk Grotonban volt, Connecticutben, kzel az Amerikai Egyeslt llamok New Londonban lev nagy tengeralattjrbzishoz. De Jo s kt lnyuk, a 13 ves Kathy s a 11 ves Jane tlen gyakran feljttek a gyerekek nagyszleinek Cape Cod-i hzba, ha res volt. Az egsz csald egytt volt itt egy hnapja, Hlaadskor, s ezt a mostani htvgt arra sznta Jo, hogy elksztse a hzat karcsonyra: ftolajat meg tzift rendeljen, bekttesse a kbeltvt arra a hnapra, megszervezze a rendkvli szemtszlltst s belltsa a termoszttot 16 fokra. Most mindez szksgtelenn vlt. Jo s a lnyok akr maradhatnak is Grotonban, ahol a gyerekek bartai vannak, s ahol ott van a tbbi tengerszcsald, rgi bartok, akik meghvjk majd ket, s senki nem fogja szv tenni Dunning parancsnok tvolltt. A fedett akcik mr csak ilyenek. A titokzatossg kimondhatatlan leplt bortjk az sszes rsztvevre, s mindazokra, akik a partvonalon llnak. Jo tudta, hogy elfordulhat, karcsonykor beszl valakivel Drg kollgi kzl, akinek lenne valami halvny fogalma arrl, merre is van a frje, de ezt soha nem hoznk szba. Ez egyszeren gy volt, s mr klnben sem valami kiszmthatatlan kis tvsznszn. Az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszete atommeghajts tengeralattjr-parancsnoknak a felesge, s egy napon lehet, hogy egy admirlis felesge lesz. gyhogy jobb, ha sszeszedi magt. Jo kibotorklt, hogy begyjtse a nyavalys horgszbotot, s hogy kitallja, hogy lehetne a dzsipet levakarni a garzs jobb falrl anlkl, hogy rgtn a balon ktne ki. Ahogy ismt kilpett a csps, hvs decemberi dlelttbe, elnzett a vz felett egszen a tengerszoroson t az szaki-blbe. A szemkzti Oyster Harbor-t szeglyez fasor fin mg mindig volt nmi lomb, mert ksi s meleg volt az sz. De a cotuiti oldalon a vrs s az arany fnylbb volt a dleltti napstsben, s a sima, nyugodt, res csatorna kint a kiktben arra a gondolatra indtotta, mint mr annyiszor, hogy ez a hely maga a paradicsom. Majdnem valamennyi vitorls s halszhaj szrazdokkban volt, kivve azokat, amik a Cotuit Osztriga Vllalat tulajdonban voltak, s nem volt semmi ms mozgs, csak az Eileen nev nagy Gillmore tengeri vontathaj, ami ppen most pfgtt csendesen kifel a Seapuit folyrl magnak a dokkpt s tengersz George Gillmore-nak a hatrozott keze alatt. Hamarosan megjn a tl; az szaki-bl brmelyik jszaka befagyhat, a dokkok behordjk a jeget, s George Gillmore tlrzni fog, hogy blszerte megvdje a vzparti rekeszfalakat s a stgeket. Hamarosan betrnek az szaknyugati kanadai szelek, s h bortja majd a kerteket, a tavasz pedig hideg s nedves lesz, s ksn jn majd. De az id sem nem inspirlta, sem nem nyomasztotta Jo Dunningot. Ezt a helyet esben, napban vagy szlben egyarnt paradicsomnak tartotta. s ritkn telt el nap, hogy ne gondolt volna r, s azokra az eljvend vekre, amit s Drg itt tltenek majd, amikor a frje vgre visszavonul majd a haditengerszettl. Voltak olyan idszakok, amikor Drg szolglatban volt ki tudja hol, a hz pedig resen llt, s megtette a ktrs utat kocsival, amg a gyerekek iskolban voltak, csak azrt, hogy ebben a szablytalan fahzban lhessen le olvasni, amiben Drg felntt. Amikor a frfi tvol volt, itt kzelebb rezte maghoz, mint brhol mshol, minden bizonnyal sokkal kzelebb, mint a sajt otthonukban, amirl tudta, hogy csak tmeneti, arra az idre szolgl, amg a Columbia New Londonban llomsozik. Tudta, hogy elfordulhat, hogy Virginiba

45

vagy Kaliforniba kell kltznie, ahogy annyi tiszti csaldnak, de ezt fel tudta dolgozni. Csak arra a tudatra volt szksge, hogy egy napon mindannyian visszatrnek ide. Nha lestlt a vzhez s elkpzelte Drgt kisfinak, amint vitorlzni tanul ppen itt, a kiktben. Cotuit-ben mg mindig beszltek kivl ifjsgi vitorls eredmnyeirl s mg most is, amikor mr kiesett a gyakorlatbl ilyenfajta vizeken, Drg Dunning meg tudott fordtani egy 48 lb hossz vitorlst szlnek fordtva abban a jelletlen nyiladkban, ami a 4 kilomter hossz Succonnesset Shoalt, a Cotuit Anchorage dlnyugati bejratt rz sekly part menti homokpadot szeli kett. Jo a horizontra meredt, Deadneck-szigeten tl valahov a Nantucket-bl vizre, amerre a frje akr perceken bell elhaladhat a parancsnoksga alatt ll Columbival, az szakatlanti vidk elkpeszt mreteit s a szrny mly vizet figyelte, ami olyan mohn nyelte el a Titanicot s ezernyi ms hajt nem messze ezektl a nyugodt blktl. A szrnysg az volt, hogy nem tudta, hol is van, s azt sem, legalbbis pontosan nem, hogy mikor tr vissza. Csak ebben a hzban tallt vigasztalst, ebben a tengerparti, fkkal szeglyezett Cape Cod-i faluban, ahol gy tnt, hogy mindenki szletse ta ismerte Drgt. Visszanzett a kiktbe, s integetett, ahogy elhaladt mellette a vontathaj. George visszhangz ketts krtlssel vlaszolt, ami szerteszt szrta a dokkokon a kormornokat. George Gillmore-nak nem kellett sok ahhoz, hogy gy szlaltassa meg az Eileent, mintha a sajt hadihajja lenne. Drg mindig azon a vlemnyen volt, hogy a magas, szakllas Gillmore-bl egsz j hadihaj-kapitny vlt volna. Mg Jo a frjre gondolt, Drg maga ppen kihallgatson volt a Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgn egy klnlegesen felszerelt s szigoran rztt hadmveleti szobban, amit finomkodva csak Korltolt Megkzelthetsg Cell-nak neveztek, s ami parancsnoki szobul szolglt minden, knai tengeralattjrkkal kapcsolatos amerikai lps esetre. Az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek Fedett Akcik Csoportja itt vglegestett mindent: az cenon felvett pozciikat, a jrrterleteket, a mveleti krt, dtumokat, parancsokat, a beavatkozsi utastsokat, az irnyzkot, a trkpeiket. Mindent, amit egy klnleges feladattal megbzott kis haderej tengeralattjr-osztag hatkony szervezshez s irnytshoz tenni kell. Ezt a szobt mg a jelzsek is titkostva hagytk el. Ha valaki bevitt valamilyen dokumentumot brmilyen paprt azt nem lehetett kivinni, csak kln alrsok s alapos naplzs utn. Az ajtk eltt fegyveres rk lltak. Klnleges belpkrtya nlkl senkit nem engedtek be. Ezeket pedig csak annak a nhny bennfentesnek a szmra lltottk ki, akiknek tudniuk kellett. Mg vgrehajt s navigcis tiszteket sem engedtek be, kivve a jrrzs eltti s utni meghallgatsok alkalmval. A kommunikcis szemlyzet ngy tagja adott jjel-nappal szolglatot ezek mgtt az ajtk mgtt. Mulligan admirlis utdja s az Atlanti-ceni Tengeralattjrerk j Parancsnoka John F. Dixon admirlis volt, egy szigor s fegyelmezett ember keskeny, komoly arccal, aki hres volt arrl, hogy minden helyzetre aprlkosan kszl fel. Ez a szigor megjelens azonban olyan nyugtalan, fiatalos mltat rejtett beosztottjai ell, amely miatt majdnem eltvoltottk az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszeti Akadmijrl: egy elhunyt admirlis nagy bronzszobrrl volt sz, amit ismeretlen kezek rejtlyes mdon vzzel tltttek meg egy apr fr segtsgvel... A szobor hrom napon keresztl pisilt egy az nnepl nadrgja elejn kesked apr lyukon keresztl. Mulligan admirlis mindig Johnny-nak szltotta Dixon admirlist. A szoborral trtnt incidenst nagy ritkn idztk fel, ha egyltaln, de voltak, akik gy reztk, tvoli hisztrikus emlke azok kztt a rangids tisztek kztt, akik jelen voltak, mg mindig megakadlyozhatja a szuperhatkony tengeralattjr-parancsnokot abban, hogy egyszer legyen a Haditengerszet fparancsnoka.

46

Mieltt a mai kis ls megkezddtt volna, Dunning parancsnok azt krte, hogy a most elkezdend hossz megbzats ellenre megkaphassa a februr hnapra engedlyezett szabadsgot. Dixon admirlisnak nem volt kifogsa. A Columbinak abban a hnapban gyis esedkes volt a karbantartsa, s tudta, hogy a Cape Cod-i parancsnok ngy htig tvol lesz. Ha valami gond addik az szak-atlanti trsgben, valszntlen, hogy az okozjt a Columbinak kellene ldzbe vennie a vilg krl, s egybknt is, Dixon admirlis nem szmtott gondra. Jval megy valahov? krdezte. Igen, uram. Egy 65 lb hossz ktrbocost viszek Cape Cod-bl Tasmniba. Valsznleg velnk jn egy-kt bartunk, meg egy pr matrz, s egy szakcs, hogy az egsz elviselhet legyen. Nagyon kszlnk r. Mg sohasem jrtam azokon a dli vizeken. s vek ta nem volt egy j vakcink. Egy kicsit szeles arrafel. Legyen is szeles. gysincs tl sok idm! Dixon admirlis mosolygott, s a kt tengeralattjrs odament a trkpllvnyhoz, egy nagy, lejts, magas, fnyezett asztalhoz, ami mg az admirlis nagyapj volt. Alul a polcon volt egy krzkszlet, aclvonalzk s egy szmolgp. Az asztali lmpa alatti felleten az szakkelet-atlanti vidk rszletes trkpe fekdt, alatta pedig egy nagy vilgtrkp. Dixon admirlis gy beszlt, mint aki mr sokat gondolkodott ezen a tmn. Nos, uraim. Csak hogy mindannyian naprakszek legynk: nhny nappal ezelttig arra szmtottunk, hogy a kt Kilo a felsznen lgja megtenni a hazavezet utat Knba. De most okunk van azt gondolni, hogy ez mr nem gy van, s ezen elkpzels kedvrt azt kell feltennnk, hogy a tengeralattjrk lemerlnek a bzisuknl, s a Barents-tengerrl nyugat fel tartanak majd az orosz partvonal mentn. Arra szmtunk, hogy North Cape-nl fognak elhaladni, Norvgia mellett, aztn egyenesen le az szakkelet-atlanti vizeken. Onnan kezdve folytatta egy sor klnbz dolog trtnhet. Lehet, hogy tvgnak a Gibraltri-szoroson, ebben az esetben ltni lgjuk ket, de nem sokat tehetnk. Aztn tszelik a Fldkzi-tengert, tmennek a Szuezi-csatornn s a Vrs-tengeren, amelyek a mi cljainkra szintn meglehetsen bonyolult vizek. Mehetnek akr tovbb dlnek, ha kihagyjk Gibraltrt. Ez ugyan sokkal hosszabb, de egyrtelmbb tvonal. Megkerlnk a Jremnysg fokt, aztn az Indiai-cen kvetkezne, majd vagy a Malaka, vagy a Sundaszoros. Addigra lehet, hogy szert tesznek egy szoros felszni ksrre. Arra fogunk teht koncentrlni, hogy j korn elkapjuk ket, mg mieltt tjutnnak a Grnland-IzlandEgyeslt Kirlysg hasadkon, mert ha gy dntenek, hogy takarsban mennek egszen Knig, s elvesztjk ket szem ell, akkor a keressi terlet rendkvl hamar remnytelenl nagy lesz. Akkor lesnk rjuk, amikor megkzeltik a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg hasadkot. Amire az admirlis utalt, az volt a Fld egyik legfontosabb szklete: az Atlanti-cen szklete ott, ahol Grnland, Izland s az Egyeslt Kirlysg szaki partjai kzvetlen szaknyugat-dlkeleti vonalat alkotnak s mindssze 2000 kilomter vlasztja el ket egymstl ez az egsz cen legkeskenyebb pontja. De pontosan ezen a vonalon tallhat Izland 800 kilomter szles szigete, ami jelentsen cskkenti a hajzhat vizeket. Ez mindig is az Amerikai Egyeslt llamok s az Egyeslt Kirlysg tengeralattjrs harci egysgeinek vadszterlete volt, ezeken a mly, jeges vizeken kpezik ki a parancsnokokat genercik ta. A hideghbor idejn minden, az atlanti trsgbe tart orosz tengeralattjrnak ez volt az tvonala. thaladtak a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg hasadkon ellensgeik, az Amerikai Egyeslt llamok s az Egyeslt Kirlysg figyel tekintete eltt mlyen a felszn alatt. jjel-nappal, hnaprl hnapra, vrl vre a kt nagy tengeri szvetsges figyelt

47

s vrt. Kevs szovjet tengeralattjr jutott t a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg hasadkon szrevtlenl. Hrom f tvonal volt a szoroson keresztl: 1. legkzelebb az Egyeslt Kirlysghoz, a skciai Cape Wrath-tl 650 kilomterre szaknyugatra fekv Ferer-szigetektl keletre; 2. a Ferer-szigetek-tl nyugatra, az Aegir-ztonyon t; 3. a Dn-szorosban, ami Izland s a grnlandi Grunnbjorn jeges hegye kztt hzdik. Ezek azok az elhagyatott, ksrtetjrta vizek, ahol mindssze ngy ember meneklt meg, amikor 1941 mjusban a Bismarck elsllyesztette a 42 000 tonns brit csatahajt, a HMS Hoodot. Dixon admirlis a hasadkra helyezte aclvonalzjt, s azt mormolta: Valahol itt, Drg. Elkapjuk ket, pont mieltt megcloznk a hasadkot. Igen, uram. Minl elbb, annl jobb. Igazbl n a Barents-tengert is szmtsba vettem, amint elhagyjk a murmanszki terletet. Nem, nem hiszem. Egy kicsit tl kzel van a kiindulsi pontjukhoz. Az volna az idelis, ha pont a North Cape mellett kapnnk el ket... itt ni. Mly a vz, s mr inkbb a norvg, mint az orosz terlethez esik kzel, s nem nagyon kerlhetik el, ha a szarhziak hazafel tartanak Knba. Az a baj, hogy nincs r idnk. Induls utn kt nappal mr elhagyjk North Cape-et, mrpedig indulni majdnem biztosan htfn dleltt fognak. Eltarthat pntekig, mire rjvnk, hogy mr nem fognak visszajnni. Addigra mr jcskn lehznak az Egyeslt Kirlysg fel. Az els jelfelvtellel kapcsolatban knytelenek lesznk a SOSUS-ra hagyatkozni. Az admirlis a szupertitkos amerikai vz alatti akusztikus figyelrendszerre clzott, ami a vilg cenjainak nagy rszt lefedi, klnsen az olyan knyes helyeket, mint a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg hasadk. Ha egyszer rjuk lltjuk a SOSUS-t, hasznlhatjuk a tengerszeti jrr-replgpet, az MPA-t, hogy betjoljuk ket. Egy darabig el fog tartani, s kell hozz egy kis szerencse, de ez minden, ami a rendelkezsnkre ll. Azt hiszem, elszr kellene keresnnk egy helyet, ahol a zskmnyra fog vrni. n erre gondoltam... Az admirlis 100 mteres vzmlysg terletre mutatott a Shetland-szigetektl dlre, az szaki 59,70-es szlessgi fokon, pontosan a nyugati msodik fok vonaln, Aberdeentl, Skcia grntvrostl 280 kilomterre egyenesen szakra. Ez azt jelenti, Drg, hogy 6400 kilomterre lesz New Londontl mondta Dixon admirlis. Ha krlbell 25 csomval szeli t az Atlanti-cent, akkor hat s fl napig fog tartani. Jelen pillanatban azt gondoljuk, hogy a Kilk janur els hetben fognak indulni. Magnak december 31-re oda kell rnie az llomshelyre a Shetland-szigetektl dlnyugatra. Igen, uram. Kibaszott egy szilveszter lesz. De mieltt nekifognnk a rszletes tervnek, lenne egy krdsem... De ahogy beszlt, kinylt az ajt s az r beengedte a kteked hangulat Morgan admirlist. H, Johnny... Drg... hogy llunk? Csak most kezdtk mondta Dixon. Kivlasztottam egy helyet a Columbianak, de Drg krdezni akar valamit. Parancsnok? Uram, arra szmtunk, hogy a Kilk fel lesznek fegyverezve? Vagy csak egy pr szllthajval van dolgunk, amik egy csom knait fuvaroznak a vilg krl? Morgan admirlis volt az, aki vlaszolt. Azt kell feltennnk, hogy fel lesznek fegyverezve. llig. Szmthat r, hogy teljes adag torpedval lesznek elltva teht mindegyiken lesz 24. Ez a kt haj, amivel most lesz dolgunk, rgebbi, mint a tbbi t, de azt hiszem, feltehetjk, hogy ellttk ket a leg-

48

jabb orosz rendszerrel. Ami azt jelenti, hogy valsznleg vezetkes vezrls torpedik vannak, amiket prosval lehet kilni, egyszerre kt clpontra. Igen, uram. Megrtettem, admirlis. gy tnik, egyre inkbb felzrkznak hozznk. Azt hiszem, fel kell kszlnm a legrosszabbakra tegyk fel, hogy mind a kett lemerlve jn, amikor sszetallkozunk. Mit gondol, a felsznen jnnek majd, vagy vz alatt teszik meg az egsz utat? Ebben nem lehetnk teljesen biztosak. Abbl a hrom Kilbl, amivel a knaiak most rendelkeznek, mindegyik szllthajval rkezett. A vadonatj tengeralattjrkat rendszerint a felsznen szlltjk, mert ez sokkal gazdasgosabb zemanyag-fogyaszts szempontjbl, kevsb hasznlja a motort s egyszeren biztonsgosabb. De ez most egy kicsit ms: hnapok ta Oroszorszgban van kt knai legnysg kikpzsen, s ahogy mondani szoks, lesben dolgoznak a hajkon, merlnek kint a Barents-tengeren... gy tippelem, azt tervezik, hogy vz alatt teszik meg az utat. Drg blintott. Morgan megfontoltan folytatta: Akrhogy is lesz, nincs ms vlasztsunk. ppen most beszltem ismt az elnkkel. Nagyon egyrtelm volt. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy ki legynk zrva a Tajvani-szorosbl, s nem engedhetjk, hogy egy msik hatalom tartsa kezben a dolgokat a tengeren a vilgnak azon a rszn. Most nem csak Tajvanra gondolok, ahol tbbmillird dollrnyi befektetsnk van, hanem dl-koreai bartainkra s japn zleti partnereinkre is. Ok mg nlunk is jobban aggdnak. A knai haditengerszet az egsz vilgot kibaszottul idegesti. 250 000 emberk van. Az elnk gy gondolja, hogy ez a mostani gy az ottani eregyenslyrl szl. Ha Kna sszeszed egy mkdkpes tengeralattjr-flottt, k az urak. Attl fogva tehetetlenek lennnk a Tajvani-szorosban, mert tl nagy volna a kockzat, aminek a hajinkat s az embereinket ki kellene tennnk. Egyszeren nem kaphatjk meg azokat a tengeralattjrkat. Mert nem engedjk, hogy megkapjk. A Columbia lesben fog llni. Ez lesz a maga rajtatses tmadsa. Gyorsan s kemnyen kell csapst mrnie. Kapja el ket, s ennek a kurva problmnak 14%-t mris elintztk. t haj marad mg. De az nem lesz mind a maga gondja. Lehet, hogy egyik sem. Nem, uram. Azt hiszem, az igazi nehzsg mind a kettt egyszerre elkapni. Nem lhetnk ki egy lvedket tl korn, mert akkor az riasztan a msik Kilt, aminek lenne r ideje, hogy elcsendesedjk, aztn visszaljn. Akr olyan messzire is kpes eltvolodni, hogy jelentse a bzisnak, mi trtnik. Ennek ellenre, a csapatom nagyon jl kpzett, s hacsak a knaiak nem viszik a hajikat egymstl tbb mint 12 kilomterre, vagy 500 mternl kzelebbre, akkor megoldjuk. Csak meg kell vrnunk, hogy elg kzel legyenek ahhoz, hogy kivehessk ket a kpernyn. Felteszem, Drg folytatta , hogy laza trsasgban teszik meg az utat, gy 2 kilomterre egymstl, ami, jl tudjk, j az alacsony feszltsg vz alatti telefonhoz, de nincs annyira kzel, hogy attl kellene tartaniuk, hogy sszetkznek. El nem hiszem, hogy lenne idejk arra, hogy k is elindtsanak egyet. De erre nem lehet szmtani, uram. A dl-atlanti rszen kilttek egyet. Mghozz kibaszott gyorsan. egen szlt kzbe Dixon. De ott volt az az iraki parancsnok a fedlzeten, nem? Baldridge szerint nem. O azt lltja, hogy az orosz parancsnok indtotta el. Hmmm. Bznunk kell abban, hogy meg tudja csinlni, Drg. Nem akarom, hogy rljenek a Columbira. mondta Dixon admirlis. Nem akarom, hogy brki megtudja, hogy egyltaln ott volt. Egy nma, hirtelen, hallos csapdt terveznk, amibl nincs menekvs. Kzben gy gondolom, hogy most kellene kidolgoznunk nagy vonalakban a keressi fzist, mert ppen itt van Morgan admirlis, s az az rzsem, hogy rnk fr a segtsge. Elszr is oda kell vinnnk az egyik klnlegesen kialaktott fenkhls halszhajnkat, olyan kzel az bl bejrathoz, amennyire csak lehet anlkl, hogy feltartztatnk.

49

Tudjk, ahhoz a bejrathoz, ami kzvetlenl Poljarnijba vezet, arra az esetre, ha a Kilk mgis a felsznen jnnnek. A szoksos Barents-tengeri SSN is lljon kszenltben br ott gysem akarnm ket elsllyeszteni. Tl sokan hallgatznak azokon a vizeken, kzvetlenl az oroszok hta mgtt. A tengerszeti jrrrepls srcok majd kidolgozzk a sajt tervket. De nem kezdhetnek tlsgosan keleten, mert akkor az oroszok ltni fogjk, hogy miben is sntiklnak. Hasonlkppen nem kezdhetnk tlsgosan nyugatra vagy dlre, mert akkor elhasznlhatunk kt vre val hangbjt egy ht alatt, s mg mindig nem tudjuk majd, hogy hol vannak. Azt hiszem, egyetrtnk abban, hogy a Grnland-IzlandEgyeslt Kirlysg az utols lehetsg. Arnold Morgan a trkpre meredt. Ennek a gondolatmenetnek nincs alternatvja mondta. El kell kapnunk a fickkat, amilyen hamar csak tudjuk, anlkl hogy felfedezn valaki. Ha a felsznen indulnak, a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg a legjobb tipp. Ha merlnek, rjuk mozdulunk, amint csak lehet, mindjrt a North Cape utn. Ott tudnak dolgozni a tengerszeti jrrreplsk anlkl, hogy nagyon gyanss vljanak, ha gy addik, ahogyan sejtem, hogy a Barentstengeri SSN elkerli vagy elveszti ket. s Johnny... masszv tmogatsra lesz szksgk kzel a mveleti terlethez. Van valami elkpzelsed, hogy honnan fogunk dolgozni? Ht, az Egyeslt Kirlysgbl. Ceruzval bejelltem az n javaslatomat, tkletes hely, de szksgnk lesz valami engedlyre a Whitehalltl. Ne erltesd, Johnny. Majd n elintzem. Remek. Machrihanishrl van sz, egy rgi, hasznlaton kvli korbbi NATO lgibzisrl, ami a Mull of Kintyre dlnyugati, atlanti sarknl van, szemben Campbeltown Loch-kal rgi tengeralattjrs tanya Skcia nyugati partjn. De nyugodt hely. Az az elkpzelsem, hogy valsznleg hat MPA-ra lesz szksgnk, kt htre. Annl tbb mr gyans lenne, kevesebb meg nem fog menni. Passzvan kell majd mkdnik, a radarjuk nlkl hogy sttsgben hagyjuk Ivnt, ugyebr? Senki nem szlt. A gpeket gy fogjuk odarepteni Orion P-3C-k; elg hossz az zemkpessgk, krlbell 15 ra. Aztn szksgnk lesz Galaxy szllt replgpekre, hogy hozzanak gy hozzvetlegesen 8000 hangbjt, s az sszes tmogat felszerelst. s kell egy csom zemanyag a replknek. De ott helyben vannak NATO-kszletek. Arra szmthatunk, ha megfizetjk. Az a gond, hogy mit mondjunk a briteknek? s a NATO-nak? A NATO-nak semmit. Nem kell mondanunk nekik semmit. A britek meg mr valsznleg gyis tl sokat tudnak. De lehet, hogy kisegtenek zemanyaggal. Kapcsolatba lpek a londoni kvetsgnkkel, s megmondom nekik, hogy jelljenek ki egy tengerszeti attast erre a feladatra, s forduljanak kzvetlenl a vdelmi minisztriumhoz. Kzben n megalapozom a dolgot olyan magasan, amennyire csak merem, hogy minden simn menjen. s mi a csalimesnk? Ja, igen. Valami olyasmi, hogy egy nagy gyakorlatot tartunk annak bizonytsra, hogy mg mindig hadrendbe tudunk lltani MPA-kat brhol a vilgon, hasznlaton kvli kisegt repterekre, s kpesek vagyunk kt htig folyamatosan fenntartani az akcit. Ez olyasmi, amit nem csinlunk tl gyakran, de ezt a gyakorlatot Eurpban s szndkosan vgezzk tlvz idejn, tbb ezer kilomterre sajt bzisainktl. H, ez aztn jl hangzik. El fogjk ezt hinni a britek? Brki elhinn. Kivve a briteket. Azok cinikus llatok. A legrosszabbra fognak gondolni, s igazuk lesz. De ettl fggetlenl hajlandk lesznek egyttmkdni. 16.00-kor az lst felfggesztettk arra az idre, amg Arnold Morgan Londonba telefonlt, s megprblta elrni rgi bartjt, akit rendesen meg szokott tallni londoni klubj-

50

ban az Egyeslt Kirlysg Vdelmi Fparancsnoknak hrszerzsi helyettese, Jack Burnby ellentengernagy annak a ktes rtk tapasztalatnak a birtokban volt, hogy 20 vvel korbban a Falkland-szigetekrt vvott csatban vgignzte, hogyan g s sllyed el a hajja. ppen megvacsorzott, s bartsgos hangulatban jtt a telefonhoz, ahogyan arra Arnold Morgan szmtott is. Burnby admirlis nagyon rlt, hogy hallhat rgi amerikai szvetsgese fell, akit akkor ismert meg, amikor Arnold Fort Meade-ben volt. Figyelmesen vgighallgatta a rvid krst, ami vgl is csak abbl llt, hogy ne izguljon tlsgosan, amikor hat nagy amerikai jrr replgp meg egy egsz felhnyi C5A Galaxy kt ht mlva megjelenik s tdbrg az jszakai gen, hogy leszlljon Mull of Kintyre-nl. A Kirlyi Haditengerszet admirlisa vgl azt mondta: Nem ltom semmi akadlyt. Holnap beszlek egy pr emberrel, s 48 rn bell megkapod az engedlyt a Vdelmi Minisztriumbl kzvetlenl az attasdhoz a Grosvenor trre. Szksgetek van valami rdemi segtsgre is, Arnie? Nem, ksz, Jack. Csak a jindulatodra. Mint mindig. Hvj nyugodtan, ha gy addik. Nagyon ksznm, Jack. Aprop, regem, mg vletlen sincs kedved elrulni nekem, hogy mi a valdi okotok arra, hogy a kintyre-i kiszuperlt bzist hasznlni akarjtok? Csekly 5500 kilomterrel odbb Morgan admirlis szemei az g fel fordultak. De csak annyit mondott csendesen: Nem kell tudnod, Jack. Rendben. Mindent megteszek, hogy mg csak ne is tallgassak, ha egyszer gy ll a dolog. Mg eltallnm, ugye? Egsz biztos, az a gyanm. Rendszerint eltallod. Ht, j jszakt, reg harcos, remlem, tallkozunk a nyron. Aprop, tudnotok kell, hogy ttrtnk a metrikus rendszerre, amita csatlakoztunk Eurphoz; itt most mindent mterben meg... kilban mrnek. Arnold figyelmt nem kerlte el a kln kis hangsly. Tnyleg, Jack? Ht, ez aztn... Nos, viszlt... s ksz. Ekkor az ajtt ismt megnyitottk, s a haditengerszeti rszem hatrozott hangon jelentette, hogy a Haditengerszet fparancsnoknak helikoptere abban a pillanatban szllt le, s a fparancsnok tban volt a megbeszlsre. Ngy perccel ksbb Joe Mulligan admirlis lpett be az ajtn. Hello, uraim mondta. Johnny... Arnold... Drg! Hogy llunk? Egsz jl mondta Dixon admirlis. De nagyon rlk, hogy megjtt, uram. ppen kezdnk annak a rszleteibe belemerlni, hogyan is kell Kilt fogni. s nagyon hlsak lennnk, ha beszllna az tleteivel. Ok. Hadd nzzem azt a trkpet. Van kv? Lemaradtam az ebdrl, s legjobb tudomsom szerint az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnl egy rva llek sincs, akit egy fikarcnyit is rdekelne, hogy hen halok-e vagy sem. Mindenki nevetett, s Dunning parancsnok navigcis tisztje, a szobban lv dszes trsasg legfiatalabbja felemelte a telefont, s kvt rendelt aztn, amikor eszbe jutott a Haditengerszet fparancsnoknak zlse, amit a felesge, Diana nem helyeselt, nagy vidman hozztette: s kekszet a Haditengerszet fparancsnoknak. Idkzben mindannyian sszegyltek az szak-atlanti trsg hatalmas trkpe krl, s Joe Mulligan megismerkedett a kt Kilo felttelezett tvonalval meg azzal az elzetes tervvel, amit Johnny Dixon vzolt fel azt felttelezve, hogy a felszn alatt fognak haladni.

51

Az admirlis gy szmtott, hogy a Kilk lemerlt llapotban 7 s 9 csom kzti sebessggel fognak haladni, s hogy akr t napba is beletelhet, mg az Amerikai Egyeslt llamok felderti biztosan megllaptjk, hogy igenis tnak indultak, s hogy hazafel tartanak Knba. Az els kapcsolatnak majdnem biztos, hogy a SOSUS-nak kell lennie, uram mondta. Amikor megkapjuk a hozzvetleges pozcijukat, odairnytjuk az MPA-kat, s k kizrlag a hangbjkkal elkezdik bemrni ket. Az a f gond, hogy azoknak a Kilknak ktnaponta legfeljebb egy pr ra hosszat kell pipzniuk. s kizrlag akkor van valami eslynk arra, hogy elkapjuk ket, amikor pipznak. Egy ra nagyon kevs arra, hogy pontosan meghatrozzk a pozcijukat... mrmint, ha az MPA-k nem hasznlhatnak radart az antenna bemrsre. Egyszeren meg kell tanulnunk egytt lni azzal vetette kzbe a Haditengerszet fparancsnoka , hogy tbb napba fog kerlni, mg megtudjuk a haladsi sebessgket s a hozzvetleges tirnyt. De egy kis szerencsvel megtudjuk a ritmusukat, akkor aztn felgyorsulnak majd a dolgok, s el is intzdnek. Kibaszott nagy az az cen, nemde? Az m. De a hatodik jszakra mr elegend adatunknak kell lenni ahhoz, hogy a Columbii oda tudjuk vezrelni a kzvetkez akkutltshez. Mindenki szmra vilgos volt, hogy mire gondol Dixon admirlis: amikor legkzelebb feljnnek a Kilk pipzni, tudtukon kvl felfedik majd elhelyezkedsket annak a hangloktornak a kpernyjn, amivel felszerelve a modern idk hadura, a Cape Cod-i Drg Dunning parancsnok szlsebes hajjval ott vrakozik valahol a Ferer-szigetektl szakra a stt mlysgben. s arra vr, hogy vgrehajtsa elnke s fparancsnoka kvnsgait. Joe Mulligannek tetszett, amit hallott. Ez az, Johnny mondta. Ha egyszer feljn, a SOSUS-sal, megtalljuk ket. Ahogy ltom, csak azzal lehet gond, hogy feltettk: minden jjel krlbell ugyanabban az idben jnnek fel pipzni. Mi lesz akkor, ha nem alaktanak ki maguknak valamifle rendszert? Ha mondjuk csak minden msodik jjel pipznak, s mindig ms idpontban? Akkor, uram vlaszolta Dixon admirlis jra kell gondolnunk a dolgot. De n nem hasznlnk aktv hangloktort. Ez az egyetlen dobsunk, ha nem akarjuk felfedni a szndkainkat. Klnben teljesen elnmulnak, s ravaszkodni kezdenek; mg az is lehet, hogy futsra fogjk a dolgot, esetleg lemennek a Dn-szoroson t, vagy partkzeibe mennek, vagy egyenesen visszafordulnak a Barents-tengerre. Igen. Az aztn kurva egy helyzet lenne. A Columbia rossz helyen lesz. Nincs mholdkapcsolat. Az MPA-kat Izlandra kellene kldeni, vagy Norvgiba, aztn meg vissza. Gyenge minsg SOSUS-sal kellene dolgozni kzvetlenl a part mellett. Egyszeren csak lnnk ott s tallgatnnk. Igen, uram. Ha gy alakul a dolog, akkor szksgnk lesz arra, hogy mg egy csom mindent odavitessnk. Mghozz gyorsan. Ezt el is felejtheted, Johnny. Ha azt kell mondanunk az elnknek, hogy elvesztettk a Kilkat, s jabb csapatokra van szksgnk, dhrohamot fog kapni, mert akkor lehetetlen lesz titokban tartani a dolgot. Valsznleg n is dhrohamot kapnk. Ennek a jelenlegi tervnk szerint kell mkdnie. gyhogy pozitv gondolkodst, fik... az istenverte knaiak azt sem tudjk, hogy jvnk, s nem fognak ravaszkodni, hacsak nem kvetnk el valami vatlansgot. Tartsk az eszkben, hogy ennek az akcinak elsre kell sikerlnie. Klnben nagy szarban lesznk. A lehet legnagyobb szarban. December 23-ra a Columbia parancsnoki csapata, azok az emberek, akik Dunning parancsnok szerint kulcsfontossgak voltak a kldets szempontjbl, egytt voltak a Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgn mindannyiukat a New London-i bzisrl reptettk oda. Ahogy egytt dolgoztak a Korltolt Megkzelthetsg Cellban, el-

52

zrva a vilg tbbi rsztl, az utols simtsokat vgeztk el azon a veszlyes terven, amit Peking tengeralattjrinak megsemmistsre dolgoztak ki. Ott volt Jerry Curran fhadnagy harciegysg-parancsnok, egy magas, szemveges frfi, aki sokak szerint a legjobb bridzsjtkos volt az egsz Haditengerszetnl. Drg vgrehajt parancsnoka, a vermonti Mike Krause fhadnagy a 29 ves navigcis tiszt, David Wingate hadnagy trsasgban tette meg az utat az utbbinak a munkja ltfontossg lesz a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg hasadk mlyn eltltend hossz, stt napok alatt. Bobby Ramsden hadnagy, a 29 ves marylandi, aki a hangloktoros szoba felgyelett ltja majd el, azon az alapon volt jelen, hogy mindenki ms eltt legelssorban tudja pontosan, hogy mit is keres. Az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek ebben a bebbozdott hrszerzsi celljban csak azok voltak jelen, akiknek ismernik kellett a kldets teljes cljt. Mindegyikket megeskettk a titoktartsra. Valamennyiknek tilos volt kapcsolatba lpni a klvilggal. Az utols eligaztsra Morgan admirlis is odareplt a fparancsnoksgra Mulligan admirlissal kzs helikopterben. Mindenki feszlten figyelte, hogyan bontakozik ki a hihetetlen terv. Aznap este Dunning parancsnokot Mike Krause, Jerry Curran, David Wingat s Bobby Ransden trsasgban egy haditengerszeti helikopter visszareptette Connecticutbe, ahol mr vrt rjuk a Columbia hatalmas fekete teste. Mg mindig lehorgonyozva llt, indulsra kszen. A korbbi pr nap alatt mrnkei tvizsgltk; minden egyes alkatrszt ellenriztek, s minden gyans elemet kicserltek. Egy portyz tengeralattjrt a legkisebb zrgs is elrul. Mindenki tudta, hogy ez a kldets, akrmi is legyen, egyetlen figyelmetlen teszten is elbukhat. jra s jra ellenriztk az elektronikus tmadrendszereket. A Columbia 14 Gould MK 48-as, vezetkes irnyts ADCAP torpedt visz a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg hasadkba. Van rajta ezenkvl nyolc darab 2200 kilomter hatsugar Tomahawk rakta, meg ngy aktv radarirnyts robbanfejjel elltott Harpoon rakta. Drg remlte, hogy nem lesz rjuk szksg: nem is lesz, hacsak az egsz szaki Orosz Flotta be nem avatkozik Kna Legfbb Vezre oldaln. Ami azonban nagyon is szksges lehet, az az a kis csaliarzenl, amit a Columbia szintn magval visz. Ezeket a rendszereket arra fejlesztettk ki, hogy elcsbtsk az amerikai tengeralattjrtl a kzeled torpedkat. Drg gy gondolta, hogy nagyon is elfordulhat, hogy valamelyik knai Kilo tzet nyit a jrmvre, valsznleg ppen abban a pillanatban, amikor a Columbia aktivizlja a sajt torpedit. Drg gy vlte, azonnali megtorlsra szmthat, egy megpecstelt sors haj ktsgbeesett, utols msodpercben indtott lvsre. Drg emberei tudtk, honnan fog rkezni a hatalmas, gyilkos orosz torped: egyenesen az amerikai torped sajt nyomvonaln. Egyenesen neki a Columbianak. A tengeralattjrs hadvisels klasszikus mvelete. Erre kellettek a csalik. Es hacsak lehet, szdlt gyorsasggal kellettek, ez volt Drg llspontja. A Columbia Emerson Electric Mk 2-eseket vitt magval, s egy zajkeltvel felszerelt MOSS-alap Mk 48-ast. IBM hangloktorai a BQQ 5D/E tpusba tartoztak, ami passzv s aktv keressre s tmadsra alkalmas. Az akci helysznn a Columbia alacsony frekvencij, passzv vontatott loktort fog hasznlni, hogy felfogja a kzeled Kilk szvverst. A 7000 tonns hajt kt atommeghajts turbina mkdtette, amelyek egyetlen tengely meghajtsval 35 000 ler teljestmnyt lltottak el. Szksg esetn 300 mterrel a felszn alatt is mkdkpesek voltak. Ebben a pillanatban a terv az volt, hogy a Columbia december 24-n 20.30-kor hagyja el a New London-i bzist. Az egyik turbinn vgeztek nmi vltoztatst, gy december 21-n beindtottk az rintett nukleris reaktort, s rvid tengeri prbatra vittk a Columbit, ppen csak lttvolsgon kvlre. Amikor Lee OBrien fhadnagy, haditengerszeti mrnktiszt s csapata

53

elgedett volt, a tengeralattjr visszatrt horgonyzhelyre, s a nukleris ermvet lelltottk. A Columbia december 24-ig mr nem mozdul. A karcsony a Columbia klvilgtl teljesen elszigetelt ftisztjeinek brmifle rszvtele nlkl kzeledett. Legtbbjk a felesgre s a csaldjra gondolt, de kitn, kln nekik ksztett vacsort grtek nekik. Drg helyzete valsznleg legalbb olyan rossz volt, mint a tbbiek. Kitallta, hogy Jo nem viszi fel a lnyokat a Foknl lv hzhoz, hanem Grotonban marad az nnepek teljes idejre. gy aztn gy tlttte el a Szentestt rangids tisztjeivel, hogy kzben tudta, imdott Jja s a gyerekek mindssze 5 kilomterre vannak, s mg csak ajndkot sem tudott venni egyikknek sem. A srsd dlutni sttsgben OBrien fhadnagy s csapata egyszer csak elkezdte meghzni a karokat, megindtottk azt a lass s vatos folyamatot, amellyel a nukleris ermvet megfelel hmrskletre s nyomsra ftik, hogy ellltsa a Columbia szksgleteihez elegend energit. Egy kisebb vrost tudna tpllni a Los Angeles tpus tengeralattjr nukleris reaktora. 18.50-re majdnem kszen lltak. A legnysg utols tagja is rgen a fedlzeten volt mr, s a mlyben a legkzelebbi hozztartozkat felsorol listt vglegestettk arra az esetre, ha a Columbia nem trne vissza a felsznre. A legnysg valamennyi tagja szerepelt a listn, amelyen az els nv Mrs. Jo Dunning volt, mellette a telefonszm s annak a farm stlus hznak a cme, amely, br hrom kilomterre a szrazfldn volt, domboldali fekvse miatt mgis a tengerre nzett. A legnysg egyes fiatalabb tagjai olyan levelek befejezsvel voltak elfoglalva, amik vgakaratukknt szolglnak, ha a Columbia nem jr sikerrel. Mostanra ritksan havazott a connecticuti partvonalon, s 19.30-ra a bzis majdnem teljesen elhagyatott volt, kivve a ktelek kezelit s az gyeletes tisztjket meg Drg rajparancsnokt. gy tnt, hogy a h eltompt minden hangot, s mindenki ltta, hogyan gomolyognak a pelyhek a hatalmas hajtestet krlvev dokk-lmpk fnyben. Kiadtk a felkszlni parancsot. 20.10-re Dunning parancsnok s Wingate hadnagy a hdon voltak, s pontban ekkor adta ki Drg a parancsot a mrnkknek: induls. A vgrehajttiszt kiadta a parancsot, hogy oldozzk el a kteleket, s a vontatk mrnkei elkezdtk elhzni a hatalmas hajtestet a mltl. Drg pedig hivatalosan is bejelentette ezen a hideg karcsonyestn, a hideg szaknyugati szlben, hogy a haj elindult. Dunning parancsnok lekapcsoltatta a vontatkat, s megvrta, mg biztonsgosan eltvolodnak, mieltt kiadta volna a parancsot: Elre, egyharmad. A Columbia most lassan elindult a kiktbl, hogy megtegye a Grnland-IzlandEgyeslt Kirlysg hasadkba tart gyilkos kldetsnek els pr mtert. Mr a puszta ltvny is, ahogyan behatolt a sttsgbe, vszjslan megremegtette az jszakt. Valaki szmra. Drg, aki j melegen beburkoldzott egy nagykabtba, fennmaradt a hdon a navigtorval, ahogyan jcskn behatoltak a csatornba, aztn pedig kijutottak a Gardiners-bl vizbe. Kezdeti tirnyuk az szakrl a Block-sziget, dlrl pedig a Montauk-fok ltal hatrolt szoroson vezetett keresztl. Nagy, majdhogynem slytalan hpelyhek zporoztak most azokra a vizekre, amely vrl vre a vakciz New York jtsztere s egyben a New London-i bzisrl kivezet tengeralattjr-sztrda. Ahogyan a Columbia knnyedn szelte a rvid tli hullmokat, a burkolatn mris fehr porrtegknt rakdott le a dr. Drg a felsznen maradt, amg a vz viszonylag sekly volt, de valahol Marthas Vineyard-tl dlkeletre lement periszkp-mlysgbe. Addig nem merlnek majd le, amg el nem rik a kontinentlis talapzat szlt s kiss szaknak nem fordulnak, eltrve eredeti, keleti tirnyuktl.

54

Karcsony els napjnak hajnalra a Columbia 500 kilomtert mr megtett tjbl. Feljttek periszkpmlysgbe, s Drg rvid idre felvette a mholdas kapcsolatot, rutinzenethez. Aztn a mlybe kldte a tengeralattjrt ahhoz az 5500 kilomteres szakkeleti szakaszhoz, ami a Shetland-szigetekhez visz. lland, 25 csoms sebessggel haladtak, nyeltk a kilomtereket, rendszerint naponta ezret, 200 mterrel a felszn alatt. Az szakiAtlanti-htsgot ppen az 50. szlessgi foknl hzd trsvnl kereszteztk, de tbbnyire olyan vzben haladtak, ami 4 kilomter mly volt. A hat Orion P-3C kt jszakval azeltt hagyta el a Columbit magasan az Atlanticen felett, hogy Drg s emberei megrkeztek volna a Shetland-szigetekre. A haditengerszeti jrr-replgpek ezutn elfordultak keletibb irnyba, s eldbrgtek Donegal r tartomnytl szakra, azutn kvettk a szaggatott szaki partvonalat, mieltt a Mull of Kintyre-re vettk volna az irnyt; arra a hossz fldnyelvre, ami a trkpeken gy lg ki Skcia nyugati partjrl, mint egy rgi furksbot. Az Amerikai Egyeslt llamok replgpei rviddel napfelkelte utn robbantak el a sttsgbl Machrihanish-ba, ami szintn stt volt, lvn a leszllfnyek is hasznlaton kvliek a hasznlaton kvli lgibzison, azokat a kvetkez hrom nap alatt kellett rendbe tenni. Az els ris Galaxy C5A mr megrkezett s bellt, mivel az utat a megelz jszaka tette meg, s fnyes nappal szllt le. Azok az amerikaiak, akik a repltr szemlyzett adjk majd, egymst vltva mr lzasan dolgoztak az elektromossg, fts, s vzellts megszervezsn. Az sszes lelmet, ptalkatrszt, fegyvereiket s egy pr katonai dzsipet magukkal hoztk. Drg s az emberei egyenesen tovbbmentek, el a Rockalli-ht mellett, s most mr lassabb tempban a Shetland-szigetek dli oldala melletti vizekhez tartottak. A parancsnok elrte a krzsi helyet, visszavette a motorokat, s jra kapcsolatba lpett az amerikai kommunikcis mholddal. Janur 1. volt, 16.00 ra, s egy zenet vrta, amit az mholdrl kzvettettek neki t msodperc alatt. A Kilk aznap 5.00-kor elindultak Poljarnibl, s nem trtek vissza. szakra tartottak a Barents-tengerre, egyms utn, 7 csomval, ksret nlkl, fent a felsznen.

55

De lemerltek, mg mieltt elrtk volna a klnlegesen kikpzett fenkhls halszhajt, ami a partvonaltl 25 kilomterre vrakozott. Ez nagy kr volt, mert abban a halszhajban tbb amerikai nyomolvas szakrtelem jutott egy ngyzetmterre, mint Fort Meadeben. A halszhaj azonnal elvesztette a jelet, amint a Kilk a felszn al buktak. A rendszeresen jrrz amerikai SSN pedig mg nem volt abban a helyzetben, hogy kapcsolatot tudott volna teremteni. Laikus kifejezssel lve a halszok elvesztettk a Kilkat, mieltt az SSN megtallhatta volna ket. Most aztn senki sem tudta pontosan, hogy hol vannak. Egyelre a Columbia nem tehetett mst, mint hogy vrakozik, amg a SOSUS el nem ll valamilyen megoldssal. Odahaza, Virginiban Mulligan, Morgan s Dixon admirlisok majdnem teljes sszhangban mondtk, hogy Bassza meg!, amikor a gyszos jelents ks dlutn megrkezett az Atlanti-ceni Tenger alattjr-erk Fparancsnoksgra. De a fogukat csikorgatva mholdon keresztl elkldtk a hrt a Columbinak. Akkor is, mindkt Kilo knytelen lesz mostantl kt jszakn bell pipzni mondta Morgan admirlis, aki jra elemben rezte magt, hogy jjel-nappal klfldiek utn szaglszhatott. Azt gondolom, hogy igenis be fogjuk mrni ket.

56

gy aztn az amerikaiak vrakoztak, s janur 3-n, a Barents-tengeren val utazs harmadik jszakjn a Kilk pipzsra periszkpmlysgbe emelkedtek, s a SOSUS bemrte ket. A kapcsolat hamar megsznt, mivel a tlts vgt kaptk el. A jrrz SSN tl messze volt ahhoz, hogy bemrje ket, mieltt elnmultak. De az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak volt legalbb egy hozzvetleges helyzetpontja, s ebbl el tudtk vgezni az els becslst, miszerint a knaiak haladsi sebessge 7 csom, ami mgis sokkal tbb, mint semmi. Dixon admirlis egy a Ferer-szigetek kzelben lev j krzsi helyre rendelte a Columbit. Sem , sem Mulligan admirlis nem gondolta, hogy a knaiak gyant fogtak, de mindketten lehetsgesnek tartottk, hogy hirtelen a Ferer-szigetek nyugati oldala fel veszik az irnyt. Drgnek most nem volt ms dolga, mint hogy trelmesen kivrja, amg a SOSUS elkezdi a vadszatot, remnyeik szerint az elkvetkez 24 ra sorn. A terv bejtt. A Kilk ram pontossggal jttek fel pipzni a kvetkez jszaka, janur 4-n 23.00-kor. A SOSUS rtestette a P-3C kezelit, hogy nagyjbl hol kezdjk el a keresst a hangbjkkal. De az idjrs rossz volt, a tenger hborgott, kvetkezskppen a hangloktorozs felttelei rosszak voltak. Az MPA-sok csak gy 5 000 ngyzetkilomternyire tudtk leszkteni a Kilk helyzett, a haladsi sebessget 5 s 7 csom kz tve. Dixon admirlis janur tdik jszakjn felkldte a jrr-replgpet, hogy lljon kszenltben a Ferer-szigetek brmelyik oldalrl szrmaz SOSUS utn kvetsre. De mindez eredmnytelen maradt. A Kilk nem jelentkeztek. Mindenki elszalasztotta ket. A hatodik jszaka jobb volt. A SOSUS ismt 23.15-kor jelezte, hogy a fejek kint vannak a vzbl. A jrr-replgp nem sokkal jfl utn megltta a kt tengeralattjrt, amint mg mindig pipztak. Most vgre volt id arra, hogy pontosan bemrjk ket, s megllaptottk, hogy a Kilk a keleti partvonal menti ton haladnak, az Egyeslt Kirlysghoz legkzelebb ott teht, ahol Dixon admirlis leginkbb szmtott rjuk, s amiben leginkbb remnykedett. Az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak a Columbira. kldtt mholdas zenete vels volt. Megadta a Kilk janur 6-n 1.00-kor rvnyes helyzett, tirnyt s sebessgt, s azzal vgzdtt, hogy Feltartztatsra felkszlni mostantl kt jszakra. A hetedik nap knyelmetlen tudatlansgban telt. Senki nem hallott semmit. A nyolcadik jszaka pedig kint tallta Drg Dunningot tmadsi terletn, s abban a tudatban haladt a Ferer-szigetektl a Kilknak a hatodik jszakai helyzettl 7 csoms legtvolabbi elrsi krig, hogy majdnem 48 rja nem hallottak a Kilk fell. Odahaza az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgn Morgan admirlis meg volt gyzdve arrl, hogy hamarosan fel fognak jnni az akkumultorokat jratlteni. Alacsonyan kell lennik mondta, s kllel rvgott az rasztalra. Muszj feljnnik pipzni. De elrkezett 21.00, s semmi sem trtnt. Csakgy, mint 22.00-kor. 23.00-kor kezdett idegessg rr lenni nemcsak az Atlanti ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgn, de a USS Columbia hadmveleti szobjban is, ahol Dunning parancsnok gondolatait prblta sszeszedni. Muszj lesz nekik hamarosan pipzni, klnben teljesen lemerlnek az akkuik. Nem surranhattak el mellettnk, de lehet, hogy szndkosan lelasstottak. Akrhogy is, nyilvnvalan elttem vannak, gy aztn megyek tovbb elre. 4.00-nl nem brjk sokkal tovbb az akkumultoraik, ebben teljesen bizonyos vagyok. 1.00-ra mg nem volt jel. 3.00-ra mg mindig nem. Drg azt kezdte gondolni, hogy megfordultak s visszatrtek a Barents-tengerre gphiba miatt. 4.00-kor mg mindig minden csendes volt.

57

4.10. Parancsnok, uram. Komm. A TEF-rl. SOSUS dinamikus kezdst jelent. Elzetes besorols: tbb Kilo tpus motor valsznsgi terlet nagy. MPA riasztva. Loktoros a Parancsnok.... a Kilk pipznak. Van valami? Semmi, uram. Keressk. Drg agya felgyorsult. gy vlte, rajta volt a haladsi vonalukon. Tudta, hogy 52 rja nem pipztak, s hogy ksn kezdtk az akkumultoraik jratltst. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a knaiak valamivel 7 csom al cskkentettk haladsi sebessgket. A krds csak az volt, hogy mennyivel? 6 csom esetn 4.00-kor a Columbia tbb mint 80 kilomterre lesz a Kilk legtvolabbi elrsi krtl. Tudta, hogy 52 rja nem pipztak. Hamarosan el kell kezdenik. De ha a hangloktorozshoz megfelel sebessggel megy vissza a nyomvonalon, 6.30 eltt nem r oda. Az pedig tl ks. Napvilg. A Kilk pedig addigra rg jratltttk az akkumultoraikat s eltntek a mlyben szmukra elnmulva. Ha el akarja kapni ket, sprintelnie kell, aztn meg feljk sodrdni: gy megemelni a sebessget, hogy a loktorosa sz szerint sket lesz egy rvid idre, aztn lelasstani s hallgatzni. Aztn jra sprintelni s sodrdni, ha els alkalommal nem hallottak semmit. s gy tovbb, amg meg nem tettk a 80 kilomtert. Hamarosan rjtt, hogy egyelre elfelejtheti azt az eshetsget, hogy a Kilk esetleg 6 csom al cskkentettk a sebessget, hiszen ebben az esetben rg befejezik a pipzst, mire elrhetn ket, hiba is sprintel s sodrdik. Akkor mindent jra kellene kezdeni, valsznleg kt nap mlva, valahol lent a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg hasadkban. Erre mr gondolni is rossz volt, klnsen ebben a percben. Idkzben eszbe jutott taktikjnak az a veszlye, hogy a Kilk meghallhatjk, amikor sprintel. De megvolt az az elnye, hogy a 6 s 7 csom kztti haladsi sebessget teljesen lefedte. Drg gy dnttt, hogy megkockztatja a sprintelst azzal a felttelezssel, hogy ha most pipznak, s a SOSUS hallja ket, k pedig nem, akkor legalbb 20 kilomterre kell lennik mr ha legalbb 6,75 csomval haladnak , s a Columbia biztonsgban lesz, ha legfeljebb 15 percig sprintel. A 20 percet mg megkockztathatja, hogy nvelje a megtett tvolsgot. Drg azonnal kiadta a parancsokat: Norml bal kormnylls. Minden rbocot be. Hsz le. 250 mter. Sebessg 30 csom. Irny nulla-hrom-nulla. Aztn a csapathoz fordult: Nos, figyelem. Meglehetsen biztos vagyok benne, hogy valahol tlnk 20-80 kilomterre vannak visszafel, s folyamatosan haladnak felnk, kzben legalbb 6.00-ig pipzni fognak. Akkor kapjuk el ket, amikor legkzelebb lelasstunk. De lehet, hogy jra sprintelnnk kell, s fennll annak a lehetsge, hogy ekzben a kzelkben haladunk el s szrevesznek bennnket. Ngy Mk 48-as s a csalik legyenek llandan kszenltben. Remlem, hogy nem kerl r sor, de nzznk szembe a tnyekkel: lehet, hogy elbb k nyitnak tzet rnk. Az elny csak akkor lesz ismt nlunk, ha lelasstottunk. De ha kell, akkor a nehezebbik vgrl fogjuk meg a dolgot, rvid hattvolsg lvedkekkel s aktv hangloktorozssal. Ksznm, uraim. 4.41. Hsz fel. Sebessget 5 csomra. Norml jobb kormnylls. Irny 100. Mlysget 20 mterre. Rdis, mholdkommra felkszlni. Loktoros, lasstunk s folytatjuk a passzv szlelst. Aktvval kszen llni. Loktoros, vettem. Rdis, vettem. 4.37.

58

 Parancsnok loktoros... j jel, csak orrelhelyezkeds. TA mg nincs. Tjols 83. Elemezzk. Nagyon gyengn hallhat. Nem kzeli. Nyomvonal 2307. Kvetjk. Parancsnok vettem. Azonnali tmads lefjva. Norml bal kormnylls. Irny nulla-egy-nulla. A keressi tvolsgot lltsa 20 000 mterre. Loktoros a parancsnok, felteszem, hogy egyenes nyomos jelrl van sz, irny kett-egy-nulla, sebessg 6,5 csom. Parancsnok loktoros... Megjtt az elemzs. Kilo tpus motorok. regeseds nincs, gyenge, de lland jel. Tjols lassan balra tr el, nulla-egy-t. Drg ekkor visszafordult a navigtorhoz s kapcsolatjelentst rendelt az Atlanticeni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksghoz: Kilo osztly, pipzik, irny 017, tvolsg 16 kilomter tlnk szakra. tirny 210, sebessg 6,5. Nyomozshoz/tmadshoz lezr. A Columbia most 8 csomval siklott elre, hogy minl csendesebben s gyorsabban jusson elre. De a parancsnok figyelmt egy msik, a loktoroshoz rkezett zenet kttte le, miszerint torztott vz alatti telefonbeszlgetst szleltek a tjols helyn. Nem oroszul beszlnek, a tolmcs szerint lehet, hogy knai. Nos gondolta Drg , ha vz alatt telefonlgatnak, akkor ketten kell legyenek, s gy tnik, nem nagyon izgulnak amiatt, hogy esetleg lehallgatjk ket. Nem hiszem, hogy engem hallottak, br az is lehet, hogy ppen most figyelmeztetik egymst. De most nem volt id spekullni. Drg irnyt vltoztatott, hogy megknnytse a clzst. A loktorostl j hr jtt biztos jel, egyenes nyom, j tjols, jellemzk vltozatlanok. Egy kicsit kzelebbinek tnik, mint 20 000 mter. Parancsnok, vettem. Kszenltbe az egyes s a kettes csvet. Mg hrom percig tartom az irnyt a nyomvonalhoz. 4.56 Parancsnok. A szmtgp j eredmnyt mutat. Nyomvonal 2307, irny kett-egykett, sebessg 6,4, tvolsg 12 500 mter. 2200 mterre vagyunk a nyomvonaltl. Ez volt az a pillanat, amire pentagoni feletteseit figyelmeztette. A kt tengeralattjr egymshoz kzel helyezkedik el. Hangloktorral nem klnbztethetk meg. Nem akarom az egyiket riasztani azzal, hogy rlvk a msikra mormolta , mert ha meglg a szarhzi, az egsz vilgban sztkrtl valamit. Sajt magnak mondta el sebesen jr agynak mgis tiszta s vilgos gondolatait. Mind a kettt egyszerre akarom elintzni, a msodikat 30 msodperccel az els utn. gyhogy hagyja, hogy kzeledjenek mg egy kicsit, amg meg tudja ket klnbztetni a hangloktor. De egy kiss tl kzel vagyok a nyomvonalhoz, s azt sem tudom, mennyi idm van mg addig, amg befejezik a pipzst s jra elnmulnak. De 6.00-ig mindenesetre vrok. Drg ismt norml jobb kormnyllsra adott parancsot. Nulla-nyolc-nulla. Azonnal tudni akarom, amint meg tudja klnbztetni a jeleket ahhoz, hogy egyszerre kt Mk 48-assal tmadhassunk. Loktoros, vettem. 5.08 Parancsnok loktoros. Kt jelet ltok. Nyomvonal 2307 s 2310, tjols most 011 s 014. Parancsnok, vettem. A 2307-et az egyes lvedkkel, a 2310-est a kettessel intzzk el. Passzv megkzeltst krek, alacsony sebessget, amg meg nem kzeltjk ket 1000 mterre, akkortl felmegynk seklybe s mindkettn aktvan. Tzels eltt elfordulok majd. Lvedkek, vettem. Szmtgpes Parancsnok.... ugyanazt az irnyt s sebessget lltsa, mint a 2310nek. Azt hiszem, nagyjbl egy sorban haladnak elre. 2000 mter klnbsgre vegye ket.

59

 Szmtgpes, vettem... belltva. Higgadtnak kell maradnom mondta magnak Drg Dunning. Egy csom idm van mormogta. Knyelmesen letrek a nyomvonalrl, mieltt visszafordulntok. Vrok, amg bekerlnk a tathullmaikba kisebb az esly arra, hogy meghalljk az indtst. Lehet, hogy az egszet fel kellene gyorstanom gy, hogy innentl kilenc percre visszafordulok a nyomvonalukon. Azzal nyerek tovbbi 1500 mtert kelet fel, s hamarabb berek a tathullmaikba. 5.17. Parancsnok loktoros... 2307 tjols 341, 2310 tjols 352. Mindkett magas frekvencin. Jl hallhat. J tjols. Vltozs nincs. Norml bal kormnylls. Nulla-hrom-nulla. 11 percre fordulok, tzelshez. 5.27. Parancsnok loktoros... 2307 tjols 265, 2310 tjols 281. Vltozs nincs. Parancsnok, szmtgpes irnyzs folyamatban, uram. 5.28. Norml bal kormnylls, kett-ht-nulla. EGYES S KETTES CS KSZENLTBE. 5.30. Kett-ht-nulla lland. EGYES TZ! Egyes kilve. KETTES TZ! Kettes kilve. A Columbia letben msodszor rzkdott meg, ahogyan az orosz pts tengeralattjrkra irnytott nagy Mk 48-as ADCAP-ok kirepltek az cenba. Mindkt lvedk vezrls alatt, parancsnok. 5.36 Els lvedk 2307-tl 1000 mterre... TKAPCSOLS AKTV VEZRLSRE... SEKLY MLYSG... NAGY SEBESSG. Drg meghallgatta ugyanezt a jelentst a msodik lvedkrl, aztn a figyelmeztetst, amit vrt. Lvedkek takarjk a clpontot... tovbbra is... nincs vltozs. Parancsnok, vettem. Els lvedk becsapdsra ksz, uram. Els lvedket 2307-re kioldani. Msodik lvedk becsapdsra ksz, uram. KIOLDANI. A Columbia kt torpedja janur 9-n 5.37-kor, rviddel napfelkelte eltt nhny msodperc klnbsggel csapdott be a knai Kilkba a Ferer-szigetektl keletre. Mindkt tengeralattjrba ttong lyukat szaktott, s az Atlanti-cen beml jeges vize elrasztotta ket, s leragadta az j hajkat a fenkre, 3 s fl kilomter mlysgbe. Visszhang, a robbansok magnyos, dbbenetes visszhangja verdtt vissza az amerikai tengeralattjr hangloktorra majdnem egy percen keresztl. A knai fegyverkezelknek nem jrt elg gyorsan az esze ahhoz, hogy visszaljenek. A hall gyorsan rte a legnysg 100 tagjt, oroszokat s knaiakat. Sem a hajikat, sem a testket nem fogja soha senki ltni. A Kilk lthatatlanok voltak, amikor tallat rte ket, s az idk vgeztig lthatatlanok maradnak. Msfl nap fog eltelni, mieltt a feletteseik Knban rjnnek, lehet, hogy baleset trtnt. Dunning parancsnokot aligha ismerte volna fel a felesge, ha ltta volna, ahogyan zordon arckifejezssel s kemny tekintettel ott ll a harcszati kzpontban. Szmra nem volt

60

ebben semmi szemlyes. Jghidegen nzett szembe szmtalan ember hallval, mint az olyan ember, aki tett mr ilyet korbban is, s jra meg fogja tenni, ha szksgess vlik. Olyan ember volt, aki elismerte hazja rdekeit, s hajland volt azokat bet szerint teljesteni. Tkletesen fel volt kszlve arra, hogy esetleg meghaljon a feladat teljestse kzben. Az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszete az ilyen feladatokra ilyen embereket nevelt ki. Drg felvitte a Columbiat a felsznre, hogy a Kilkra utal brmilyen nyomot keressen. Erre a rvid tra felment a hdra, s megvrta, mg a Nap felkel a keleti Atlanti gen. Ekkor a sajt szemvel gyzdhetett meg rla, hogy semmi ms nem volt ott, csak egy kis olajfolt. jra a mlybe kldte a Columbii, s New Londonba vettk az irnyt. Taln elgondolkodhatott volna mlyebben is az egszen. De nem azrt fizettk, hogy filozfiai gondolatokkal foglalkozzk. Hsges szolglja volt az Amerikai Egyeslt llamok kormnyzatnak. Arra kpeztk ki, hogy teljestse feljebbvali parancsait. s pontosan ezt cselekedte. Drg kapcsolatba lpett a mholddal, s elkldte a kldets teljestve zenetet az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak s remlte, hogy valaki rtesti Jo-t, hogy jl van. s hogy tban van hazafel. Kettt elintztek. Mg t van htra.

Negyedik fejezet
Csps szakkeleti szl sprt keresztl a Legfelsbb sszhang Kapujn janur 12-e fagyos jszakjn. Ez a szl hozta meg a tl els havt egyenesen Bels-Monglia magasan fekv fennskjairl. A h fehr ragyogssal bortotta a Tiltott Vros hatalmas tetit, a Srkny Trn vszzados reit. Az risi kapu eltt tallhat sncrokban foly Arany Folyvz befagyott. A Mennyei Bke tere csendesen pihent a 10 centimter vastag htakar alatt. jjel kett ra volt. Majdnem egsz Peking aludt. De csak majdnem. A tr nyugati rszn, az Orszgos Npi Gyls gigantikus pletnek egyik kzepes nagysg, msodik emeleti kormnyzati konferenciatermben mg folyt a munka. A termet betlttte a magas, grnyedt Legfbb Vezr vget nem r lncdohnyzsnak fstje. A vezr nyolc fegyveres testre a kls folyoskon jrrztt. A termet majdnem teljes egszben kitlt, hossz asztalnl az orszg legfontosabb emberei ltek. A Kommunista Prt ftitkra, aki egyben a Hadgyi Bizottsg elnke volt. A nphadsereg s a haditengerszet hadbiztosai. A vezrkari fnk, Hsziao Zsi-jun, a vezr mellett lt. Az asztal msik vgn foglalt helyet a knai haditengerszet legfelsbb vezetse, kztk a politikai biztos, Jeng Zsen-jing altbornagy. A hrom fparancsnok helyettes, Hue Kuing, Feng Lu-dong s Zsi Heng-ten admirlisok ppen halk megbeszlst folytattak. A haditengerszet fparancsnoka, Szeng Je altbornagy most rkezett meg Sanghajbl. A Keleti Flotta parancsnoka, Jibo Jun-seng altbornagy viszont mr egy napja Pekingben volt, csakgy mint a Dli Flotta parancsnoka, a csancsiangi fhadiszllsrl rkezett Zu Dzsikej altbornagy. Egy ember kivtelvel mindannyian komolyak voltak, s mlyen elmerltek a megbeszlsben. A nmi jindulattal is csupn szilaj termszetnek nevezhet, Zseng Ju-su admirlis, a Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Egyestett Erinek (NSzHEE) fparancsnoka viszont magnkvl volt. Annyira izgatott volt, hogy nem tudott lelni, hanem fel-al jrklt az risi polrozott asztal ltal szabadon hagyott, keskeny kk sznyegcskon. Ural-

61

kodni prblt magn, a szavakat vatosan, udvariasan vlogatta. Olyannyira udvariasan, hogy gy tnt, mintha a vrszomjas uralkod mitikusn buta fit prbln algebrra tantani. Hihetetlen! mondta. Teljessggel hihetetlen! Hrom napja nem jelentkeznek. Ez elkpeszt. Egy nap gyans. Kett mg nem fordult el. Hrom nap... az bajt jelent... Azaz bajt jelentene egy tengeralattjr esetben, de most kettrl van sz! Senki sem hiheti, hogy egy szimultn katasztrfa a puszta vletlen mve... Ah, Zseng admirlis kockztatta meg Zu Dzsi-kej. Taln sszetkztek a vz alatt. DE MINDKETTEN EGY IRNYBAN HALADTAK! vlttte Zseng, elvesztve minden nuralmt. AZ EGYIKNEK LEGALBB ANNYIRA T KELLETT VOLNA VSZELNIE AZ TKZST, HOGY EL TUDJON KLDENI EGY ZENETET... OLYAN NEHZ EZT BELTNI?! Majd a tbla vge fel enyhn meghajolt s gy szlt. Bocssson meg, uram!... Viselkedsemmel szgyent hoztam magamra s a teremben tartzkod magas rang vezetkre is. Ezzel lelt, dhben s ktsgbeessben majdnem srva, s kezbe temette arct. Nhny percig senki sem szlt. Vgl Zseng admirlis felnzett, s halkan megszlalt. Ha felttelezzk, hogy ugyanabban a pillanatban nem kvetkezhetett be mindkt hajn egy katasztroflis mret, azonos, ugyanakkor egymstl fggetlen mechanikai hiba, akkor taln tnyleg meg kell vizsglni az sszetkzs lehetsgt. Azonban kt olyan tengeralattjr esetben, amelyek ugyanabba az irnyba mennek, s ugyanakkora sebessggel haladnak, rendkvl valszntlen s tudomnyos kptelensg lenne egy olyan erej tkzsrl beszlni, amely hatsra gy megsrl mindkt tengeralattjr, hogy az egsz legnysggel egytt az cen fenekre merl, s nem hagy semmifle nyomot maga utn. Az taln mg elkpzelhet, hogy a vezrhaj 180 fokos fordulatot hajt vgre, taln azrt, hogy visszanyerje a telefonkapcsolatot, s ekkor beletkzik a ksrjbe. De ennek az eslye egy a sok millihoz. Szakmai vlemnyem teht az folytatta gondolatmenett , hogy a tengeralattjrk nem balesetet szenvedtek. s hadd emlkeztessek mindenkit az si mondsra: ha kizrtad a lehetetlent, akkor az igazsg marad meg, akrmilyen valszntlen is. Ez nem baleset volt. Itt megllt, azon kollginak elmaradhatatlan rveire vrva, akik nem szeretnk elismerni a roppant kellemetlen igazsgot. De nem volt ilyen. Az admirlis mg egyszer felllt, s krbenzett a teremben. Bartaim s kollgim! mondta. Meggyzdsem, hogy fel kell tennnk a krdst: Ki kvette el ezt a szrnysget? Nem sok lehetsg van. Kt tengeralattjr szrevtlen megtmadshoz s elsllyesztshez nagy, gyors, kivl fegyverzettel s nyomkvet felszerelssel elltott tengeralattjrk szksgesek. Szinte egszen bizonyos, hogy atommeghajts tengeralattjrrl van sz, amely clpontjt akr az cenban is kpes korltlan hatkrben ldzni s megtallni. Ez viszont azt jelenti, hogy az ellensg Oroszorszg, Franciaorszg, Nagy-Britannia vagy az Egyeslt llamok. Ms nem rendelkezik ilyen tengeralattjrval. Szerintem kizrhatjuk Nagy-Britannit s Franciaorszgot, mivel nekik nincs elgsges indokuk egy ilyen tmadsra. Alaposan meg kell fontolni Oroszorszg szerept, hiszen tudjuk, hogy az Egyeslt llamok nyomst gyakorolt r, hogy ne szlltsa le neknk a Kilkat. Ugyanakkor, ha figyelembe vesszk, hogy haditengerszeti gyekben fontos zleti partnerek vagyunk, akkor lehetetlen, hogy ilyen felhbort tmadst intzzenek ellennk. Klnsen akkor, ha a fedlzeten ott vannak legjobb tengeralattjrs tisztjeik is. Nem, uraim! vonta le a vgkvetkeztetst az admirlis. Roppant sajnlatomra azt kell mondanom, hogy a potencilis tmadk kzl az amerikaiak tnnek a legvalsznbbnek. S AZT IS MONDOM, HOGY EZT NEM SZABAD MEGTORLS NLKL TRNNK!

62

A Legfbb Vezr felnzett, mlyet szvott a cigarettjbl, elmosolyodott s megszlalt. Ksznm, Zseng! Olyan vagy nekem, mintha fiam lennl. Csodlom lankadatlan hsgedet s megfontolt vlemnyedet. De taln j bartom, Jibo Jun-seng altbornagy, a Keleti Flotta parancsnoka is megtisztel egy regembert, aki mr tl van utols csatjn, s elmagyarzza nekem az eltnt tengeralattjrk titkt, s hogy ezek az esemnyek mirt nem llnak kapcsolatban ms dolgok eltnsvel? Jibo admirlis, aki korbban a rgi 092 tpus, 8000 tonns, stratgiai raktkkal felszerelt, Hszia atom-tengeralattjr parancsnokaknt szolglt, felllt, s mlyen meghajolt a Vezr eltt. Megtisztel, uram! szlt. Lehet, hogy blcsessgt nem tudom gyaraptani, de a tengeralattjrkkal mindig az a problma, hogy a vz alatt nehz velk kommuniklni. Nem lehet ket ltni s hallani. Mindenki teljesen kiszolgltatott a kommunikcis rendszerknek. Ebben az esetben a tengeralattjrkkal az oroszok szaki Flottjnak Kommunikcis Kzpontjn keresztl tartottuk a kapcsolatot. Az orosz kzpont pedig mholdas kapcsolatban ll a mi Dli Flotta Parancsnoksgunkkal. gy oldottuk meg, hogy amikor a hajk 48 rnknt periszkpmlysgbe emelkednek akkumultoraik jratltse vgett, akkor egyben mholdas kapcsolatba is lpnek velnk... Vegyk fontolra a legvalsznbb forgatknyvet!... 4.05-kor periszkpmlysgbe emelkedtek, s elkldtk neknk az zenetet: id, pozci, sebessg, tvonal stb. stb. Az amerikaiak erre vrtak, s fl rval ksbb, amikor mg mindkt tengeralattjr jratta a dzelmotorjt, s ezrt lokalizlhat volt, lelttk ket kt, egyszerre irnythat torpedval. A kvetkez jjel termszetesen nem kapunk tlk zenetet folytatta. s ha a Kilk 8 csoms sebessggel haladnak, akkor persze most azt gondoljuk, hogy az utols, ltalunk ismert pozcitl dlnyugati irnyban, 270 kilomterre vannak, s hogy problmjuk van a rdijukkal, vagy valami mssal. jabb 24 ra elteltvel azt hisszk, hogy 540 kilomterre vannak attl a helytl, ahol lelttk ket... De mivel nem tudjuk a pontos tvonalat, ezrt ez azt jelenti, hogy egy hozzvetleg 140 000 ngyzetkilomternyi terleten brhol lehetnek. Az cen tovbb 3200 mter mly. A harmadik nap is elmlt, a kutatsi terlet mg nagyobb, s mg ha valaki meg is tudn neknk mondani, hogy pontosan hol voltak a hajk, mit tehetnnk? Lekldnk egy bvrt? s mirt? gyis mindenki halott. A tengeralattjrkat nemcsak kilttk, de tl vannak haditengerszetnk hatsugarn. Mg a hatalmas Amerikai Egyeslt llamok sem tudna mihez kezdeni velk. Uram! fejezte be hozzszlst Jibo admirlis. Rettenetes ktelessgem kifejezni nnek azon vlemnyemet, hogy egy ilyen messze elsllyedt tengeralattjrval nem lehet semmit kezdeni. Ezrt nem biztos, hogy rdemes beismerni, hogy egyltaln elvesztettk ket. Ez, uram, a hborskods legbrutlisabb s legalattomosabb formja. Senki nem ismeri be azt, amit elkvetett. s senki nem ismeri be azt, hogy mi trtnt vele. Tengeralattjrknl mindig is gy volt. Az n nagy blcsessge is azt fogja mondani, hogy Kna soha nem jelentheti be, hogy az imperialista Egyeslt llamok megtmadta s elsllyesztette kt j, Kilo tpus tengeralattjrjt. Ksznm, Jibo admirlis! vlaszolta a Vezr. Blcs tancsval lektelezett... Elvtrsak, ksre jr, fradt vagyok, nyugovra kell trnem. Azt hiszem, hogy holnap kapcsolatba kell lpnnk az oroszokkal. Biztos vagyok benne, hogy ket legalbb ennyire aggasztja a helyzet. k taln mg tbbet tudnak. Amint ez megtrtnt, jra tallkozhatunk, mondjuk holnap dleltt 11 rakor. Ekkor elhatrozzuk, hogy tegynk-e valamit, s ha igen, akkor mit. Fradtan felllt. Kt titkra kiksrte a folyosra. A politikai biztos kvette ket, majd a prt ftitkra s a vezrkari fnk. A haditengerszeti tisztek helykn maradtak. Zseng admirlis jra felhvta a Dli Flotta fhadiszllst abban a remnyben, hogy megtudtak

63

valamit az eltnt tengeralattjrkrl. Ugyanazt a vlaszt kapta, mint amit hrom napja. Semmi hr a Kilkrl. Az 56 ves Zseng Ju-su admirlis valsznleg Kna eddigi legjobb fparancsnoka volt. Termetes, 180 centimter magas frfi volt, barns br, kerek, de nyugatias hats arccal. Vastag, fekete haja hosszabb volt a knai politikai s katonai vezetsben megszokottnl. Nehz, szarukeretes szemveget hordott. Apja teherhaj-kapitny volt Hsziamenben, a nagy dlkeleti kiktben. Zseng maga is egy teherhajn szletett a II. vilghbor utni rettenetes szegnysg idejn. 12 ves korban szt tudta szedni s ssze tudta szerelni a haj motorjt. Jl ismerte a Dl-knai-tengert, s 15 ves korban mr brmilyen kzpmret teherhajt el tudott vezetni a Tajvani szorostl nyugatra fekv, forgalmas tengerparti rszen. Felvettk a hsziameni egyetemre, s a legjobb eredmnnyel vgezte el a tengerszeti mrnk szakot. Kt flvig atomfizikt tanult, majd 22 ves korban bellt a haditengerszetbe. A haditengerszeti rangltrn a knai szoksokhoz kpest gyorsan s magabiztosan haladt elre. 39 vesen az j, Sanghajban kszlt, Luda tpus Nan-dzsing irnytott-rakta rombol parancsnoka lett. 44 ves korban kineveztk a Dli Tengeri Flotta parancsnoknak, majd ngy vvel ksbb a haditengerszet fparancsnoknak. A nagy reformpolitikus, Teng Hsziao-ping, aki ekkoriban utols aktv posztjn a Katonai gyek Bizottsgnak elnke volt, kinevezte a Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Egyestett Erinek fparancsnoknak, mivel gy gondolta, hogy Zseng admirlis fogja modernizlni a knai haditengerszetet. Teng egy Zsenggel folytatott beszlgets alapjn jutott erre a dntsre. Ekkor Zseng ezt mondta neki. Amikor kisfi voltam, apm volt a legjobb teherhaj kapitny Hsziamenben. Kemnyebben dolgozott, mint brki ms, s okosabb volt mindenkinl. A hajnk viszont reg volt s mindig tnkrement. Valsznleg apm volt az egyetlen ember, aki gondoskodni tudott arrl, hogy az a haj menjen. Harca azonban kudarcra volt tlve, mivel szegnyek voltunk, s a jobb, gyorsabb s megbzhatbb hajk megszereztk a legjobb megrendelseket, klnsen a gymlcs s zldsg-szlltsokat. A tengeri hajzsban, uram, a legjobb felszerels a legfontosabb. Inkbb legyen 10 els osztly tengeralattjrm, mint 100 rgi. Adjon nekem 10 vadonatj irnytott-rakta rombolt, 50 modern fregattot, meg egy j replgp-hordozt, s n 50 vig megvdem Knt minden tengeri tmadstl. Tengnek ez tetszett. St, csodlta. me, egy modern frfi, aki a jvbe tekint! Teng tisztban volt azzal, hogy a nphadsereg reged vezetsnek nem tetszene, amit Zseng mondott. Ok mg mindig hittek abban, hogy egy roppant ltszm, de alacsonyan kpzett katonkbl ll, 2,2 millis hadsereg s egy szintn hatalmas, de srgi hajkbl ll hadtengerszeti flotta jobb egy kisebb, de modern flottnl. Teng sztnsen rezte, hogy Zseng admirlis az embere. Vgl Zseng volt az, aki eldnttte, hogy a knai haditengerszetet felszerelik 10 darab orosz Kilo tpus tengeralattjrval. Ugyancsak javasolta, hogy megvegyk a 67 000 tonns replgp-hordozt, az ukrajnai Nyikolajevben flig mr elkszlt Gudenko Admirlist. Most viszont veszly fenyegette terveit. A XXI. szzadra sznt stratgia romokban hevert, s Zseng dhsen s gtlsokkal telve vette szre az ids altbornagyok, a 71 ves Feng Lu-dong s a 68 ves Zsi Heng-tan egyre ersd rosszallst. Lelke mlyn tudta, hogy az egszrt szemlyesen t fogjk okolni. Az idsebb generci gy gondolta, hogy Tajvan esetleges jvbeli visszafoglalstl eltekintve Knnak nincs szksge tovbbi terletekre. Kn volt mr minden olyan terlet, amire valaha is szksge volt, s a szovjet birodalom sszeomlsa ta nincs termszetes ellensge sem. A legrosszabb, ami Knval trtnhet, az nhny, kisebb jelentsg hatrincidens az szaki hatron. s most ez a teljessggel felesleges, 33 millird dollros tengeralattjr megrende-

64

ls hborba sodorja ket az Amerikai Egyeslt llamokkal. Vagy legalbbis Feng Ludong s Zsi Heng-tan gy lttk a dolgot. Zseng admirlis s bartai, Szeng Je altbornagy, a haditengerszet fparancsnoka, s Zu Dzsi-kej altbornagy, a Dli Flotta parancsnoka azonban egszen mshogy gondoltk. k mindannyian gy vltk, hogy a tengeralattjrk elsllyesztsvel srba tiportk Kna becslett, s a nemzetkzi kzvlemny szemben Kna fontossga jelentsen lertkeldik. Kna a vilg legnagyobb hadseregvel rendelkezik, s v a vilg szmban harmadik legnagyobb haditengerszete is. Mindhrman gy vltk, hogy az amerikaiaknak kegyetlen csapssal kell bnhdnik a tengeralattjrk elsllyesztsrt. Szeng Je altbornagy felvetette annak az tlett, hogy finanszrozzanak s szervezzenek meg egy, az 1995-s oklahomai robbants hoz hasonl terrorista tmadst az amerikai szrazfldn. gy fogalmazott. 1,6 milli knai l az Amerikai Egyeslt llamokban. Biztos vagyok benne, hogy szsze tudnnk gyjteni 20 embert, akik robbantsokat hajtannak vgre New Yorkban vagy Washingtonban. Mi pedig kldhetnnk egy egy szbl ll zenetet: KILK, hogy tudjk, mi volt a tmads oka. A legfontosabb az, hogy gy kikszrlnnk a becsletnkn esett csorbt. Egyikk sem javasolt tmadst az USA haditengerszetnek haji ellen. Zseng admirlis megismtelte tbbszr hangoztatott vlemnyt. Meg kell kapnunk a tbbi Kilt. Csak ezekkel tudjuk ellenrzsnk al vonni a Tajvani-szorost. Tengeri blokd al tudnnk venni Tajvant... Csak attl tartok, hogy a politikai vezets ezt nem meri felvllalni, s felmondja az egsz megrendelst. Akkor mindrkre gyengk maradunk. A Kilk tnyleg zavarjk az amerikaiakat, mert tudjk, hogy a replgp-hordozik tehetetlenek, ha csatasorba lltunk bellk tzet. Nos, hrom Kilval mr rendelkeznk mondta Feng admirlis. Nem vehetnnk meg az oroszoktl a licenszet, s a tbbit mi magunk megptennk? Ezt gyakran csinljk Nyugaton. Ez tnyleg gy van, admirlis vlaszolt Zseng. De gyakran fullad kudarcba a vllalkozs. Ha nem tkletesen vannak megptve, a tengeralattjrk szeszlyes teremtmnyek. Tbb milli alkatrszbl llnak. Ha a haj egy kritikus pontjn egyetlenegy alkatrsz nem tkletesen passzol, akkor az egsz tengeralattjr el van rontva. s akkor van egy hajnk, ami rossz, nem javthat, s soha nem is lesz j. Majdnem minden harmadik vilgbeli orszg, amely licensz alapjn prblt tengeralattjrt gyrtani, kudarcot vallott. A KzelKelet olyan ambicizus orszgok szemttelepe, akik azt gondoltk, hogy pthetnek maguknak tengeralattjr-flottt, aztn meg soha nem jutottak ki a tengerre, nemhogy a vz al. Attl tartok, hogy ha szuperhatkony part menti tengeralattjr-flottval akarunk rendelkezni, akkor azt Nagy-Britannitl, Oroszorszgtl, Franciaorszgtl, Hollanditl, Franciaorszgtl, Svdorszgtl vagy Nmetorszgtl kell beszereznnk. Az Amerikai Egyeslt llamok mr nem foglalkozik tengeralattjr-ptssel. Akkor taln fel kellene adnunk az elkpzelseinket mondta Feng admirlis , s rombolkat meg fregattokat kellene ptennk. Sokkal olcsbbak s nagyon hatkonyak. Admirlis vlaszolta Zseng. J bartok vagyunk, amita csak a haditengerszetnl vagyok. Megtisztelt azzal, hogy ezalatt sok mindenre megtantott. n viszont tanulmnyoztam az amerikaiak haditengerszett, s higgyen nekem: ha az USA haditengerszete rnk szabadtana nhny replgp-hordoz harccsoportot, akkor kevesebb mint 24 ra alatt likvidlni tudnk az egsz Dli Flottnkat. Csak gy tudnnk felvenni velk a harcot, ha meg tudnnk tmadni s el tudnnk sllyeszteni a replgp-hordozikat. Ezt viszont csak olyan tengeralattjrval tudjuk megtenni, amely nukleris tltettel felszerelt torpedt tud clba juttatni. Minden ms tehetetlen velk szemben.

65

 Vgs soron Tajvanrl, a sziget visszafoglalsrl van sz tette hozz egy kicsit nyugodtabban. Mihelyt rendelkeznk egy Kilo-flottval, ezzel elriasztunk mindenki mst. Az amerikaiakat is. Mi teht pusztn a ttet emeljk, ahogy az amerikaiak mondank. Ha megszerezzk a Kilkat, akkor nem lesz hbor. Mert senki sem mer velk szembeszllni. Meg kell hajolnom a haditengerszet ifj vezetjnek blcsessge eltt vlaszolta Feng admirlis mosolyogva. Szmthat hsgemre, mint mindig. Zseng admirlis is mosolygott. De neki nehezre esett mosolyogni. Felllt, s kijelentette, hogy nyugovra tr, s taln ideje lenne mindenkinek lefekdni. Jjjn velem, Dzsi-kej! szlt a Dli Flotta parancsnokhoz. A haditengerszeti fhadiszllson szllok meg ma jszaka, s mehetnk a kocsimmal. Hat rn bell vissza kell rnnk, s vlemnyem szerint a haditengerszet egsz jvje lesz a tt. t haditengerszeti aut vrta ket az oldalbejratnl. Hajnali ngy ra volt. A havazs elllt. Az utat h fedte, de a mnusz 12 fok mg hidegebbnek tnt a viharos szl miatt. Az els szalon Mercedesben Zseng admirlis s Zu altbornagy foglalt helyet. A tbbiek meghajoltak, amikor elindultak. A nmet limuzin szles kerekei puha csikordulssal indultak el a friss havon, hogy aztn mltsgteljesen elhagyjk a Mennyei Bke hfehr tert. Msnap reggel pontban 11 rakor a vadul dohnyz Legfbb Vezr bizonytalan lptekkel vonult be az Orszgos Npi Gyls msodik emeleti konferenciatermbe. A parlament munkjt erre a napra felfggesztettk, mivel a Vezr s a prt ftitkra komoly katonai gyrl trgyalnak. A Politikai Bizottsg egyik tagja sem tudta, hogy mi trtnik. s nem is fogjk megtudni. A privt konferenciateremben ugyanis mindenkinek abszolt titoktartsra kellett feleskdnie. A teremben lvk kszntttk a Legfbb Vezrt, aki mindannyiuknak j reggelt kvnt, s annak a remnynek adott hangot, hogy jl vannak. Elszr a fparancsnok, Zseng Ju-su admirlis egyrtelm tancsait kvnta meghallgatni. Zseng felllt, s eleget tett a megtisztel felkrsnek. Azt hiszem, biztosra vehetjk, hogy tengeralattjrinkat az amerikaiak tmadtk meg s sllyesztettk el. Velk nem rdemes ezt megbeszlni, mivel egyszeren le fogjk tagadni a dolgot, s gy tesznek, mintha teljesen megdbbennnek ezen a szrnysgen. Ma reggel szemlyesen beszltem az oroszokkal, akik szintn erre a kvetkeztetsre jutottak. Kiderlt, hogy az Egyeslt llamok egy hnappal ezeltt ultimtumot intzett hozzjuk, hogy mondjk le a megrendelsnket. k azonban azt gondoltk, hogy mg egy olyan barbr s egoista orszg sem mer ilyesmit elkvetni, mint az Egyeslt llamok. Most mr a sajt krunkon tapasztalhattuk meg, hogy igenis mer. Az oroszok ppoly mrgesek s dhsek, mint mi. A mai nap folyamn ki fogunk dolgozni egy tervet a tbbi t Kilo biztonsgos leszlltsra... Mieltt gy dntennk szlt kzbe Jang Zsen-jing altbornagy, a haditengerszet politikai biztosa , hogy nem mondjuk fel a megrendelst... gy tudom, hogy a kt hinyz Kilt akkor kellett kifizetnnk, amikor elindultak Murmanszkbl... Igen, ez rszben gy van vlaszolta Zseng admirlis. Attl tartok, hogy mostantl fogva mr senki sem bzhat meg az oroszokban. Mg mi sem. Nos, azt gondolom, 600 milli dollr nagyon nagy r a semmirt... Habr mg mindig jobb, mint 1,5 millird, ha ugyangy sikerlne elvesztenie a tbbi tt is! vgott vissza Jang admirlis. Tisztelt admirlis r! vlaszolta Zseng. Eddig csak 400 milli dollrt fizettnk ki. Ugyanakkor nagyon nehezen lehet felelssget vllalni az amerikaiak jogtalan s teljesen vratlan hbors akcijrt.

66

 Akkor mg nagyon sokat kell tanulnia, admirlis! mondta Jeng. A katonai gyekben gy kell eljrni, mint az klvvsban. A szably: Mindig vdd magad! Akik elfeledkeztek errl az alapszablyrl, azok kivtel nlkl mindig alul maradtak. Nagyon flek attl, hogy n, a Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Egyestett Haderinek fparancsnoka, teljes felelssggel tartozik az sszes knai hadihaj biztonsgrt. A magas pozcija irnti tisztelettel ki kell jelentenem, hogy klnsen slyos hibt kvetett el azzal, hogy elmulasztotta megvdeni az oroszok ltal szmunkra legyrtott tengeralattjrkat! n mit tett volna az n helyemben? krdezte Zseng hidegen, de nyugalmt tovbbra is megrizve. Attl tartok, hogy nem vrhatja tlem, hogy az n problmit is n oldjam meg vlaszolta Jeng admirlis. Ugyanakkor azt szeretnm, hogy egy olyan szemly legyen az Egyestett Erk fparancsnoka, aki... hogy gy mondjam... fel tud nni a feladathoz. Szmtsba kellett volna vennie, hogy hogyan fognak reaglni az amerikaiak. Nem vlik becsletemre, de meg kell mondanom: nt mg annyira sem tartottk elg kompetensnek, hogy nre bzzk egy regionlis flotta irnytst! vlaszolta Zseng. Negyedosztly kapitny volt egy reged fregatton, ami sztesett volna, ha akr csak egyszer is el kellett volna stnie az gyit. s azt hiszi, hogy joga van tlkezni felettem... Csak azrt lett politikai biztos, mert jl hzasodott, s mert parancsnokknt mr amgy is kudarcot vallott... A Legfbb Vezr trkeny klvel gyengn az asztalra csapott. Uraim! Ez nem helynval s nem vezet sehova!... Jeng admirlis!... n egy igen tiszteletremlt haditengersz csald tagja. Megtiltom nnek, hogy a fparancsnokom kpessgeit illeten ktelyeket hangoztasson. Nem vlik a becsletre, s nem lendti elre a tancskozst sem.... n a jvre tekintek, s ha a vithoz nem tud konstruktvan hozzjrulni, akkor taln inkbb tvozzk... Tisztelem nt, s arra krem, hogy alaposabban fontolja meg, hogy mit mond... Krem, Zseng, folytassa! Igen, uram!... gy vlem, kt terletre kell koncentrlnunk. Az egyik az, hogy fontolra vegynk-e egy slyos ellencsapst. Ezt n tmogatom. A msik az, hogy hogyan biztostsuk a tbbi t Kilo leszlltst. Igen, igen, admirlis vlaszolta a Vezr. Megrtem a haditengerszet llspontjt ebben az gyben. Ugyanakkor a problmt szlesebb sszefggseiben is meg kell vizsglnunk. Hadd utaljak most csak arra a megegyezsnkre, hogy elgedett llam vagyunk, s nincs terleti kvetelsnk. Az Egyeslt Nemzetek Szervezete Biztonsgi Tancsnak lland tagjaknt vtjogunk van a legfontosabb vilgpolitikai krdsekben. Az Egyeslt llamok mr nem pusztn venknti fellbrls alapjn, hanem llandan alkalmazza velnk szemben a legnagyobb kedvezmny elvt. Emlkezzenek, mit mondott Teng Hsziao-ping a klpolitiknkkal kapcsolatban: Tartsuk titokban, hogy mire vagyunk kpesek, vrjuk ki az alkalmas pillanatot, addig pedig adjuk fel ambciinkat s soha ne akarjunk a legnagyobb hatalom lenni. Ezekben a gondolatokban az is benne van, Zseng, hogy nem szabad kalandokba bocstkoznunk. Nekem pedig gy tnik, tudja, hogy ez kaland... de szeretnm, ha pontostan llspontjt. Uram! mondta Zseng. Megksrlem pontosan kifejteni vlemnyemet, s az n irnytsnak blcsessge... Negyven ve az sszes Nagy Tancsunk azt a hatrozatot hozta, hogy gondosan el kell ksztennk Tajvan visszacsatolst Knhoz. Szmtalanszor kijelentettk, hogy ugyangy vget szeretnnk vetni a terlet feletti amerikai uralomnak, ahogy azt Hongkongban tettk a britekkel. Igen, Zseng, ez gy van. Ebben az esetben tisztelettel ki kell jelentenem, hogy katonai szempontbl ezek a clok soha nem lesznek megvalsthatak, ha azokrl a vizekrl nem tudjuk kiszortani az

67

amerikai replgp hordozkat. Ma mr sokkal vilgosabban ltjuk, mint egy hnapja, hogy az Amerikai Egyeslt llamok iszony knyrtelenl vdelmezi rdekeit. Az amerikaiak ellenrizni kvnjk a keleti partjainknl fekv tengeri kereskedelmi tvonalakat. Ez rrl rra mlyti a szakadkot kztnk s Tajvan kzt. Abban a pillanatban, hogy megersdsnk brmilyen jelt ltjk, megjelenik egy gigantikus amerikai replgphordoz, ami szembe kell nzni a tnnyel le tudn trlni a trkprl keleti tartomnyainkat, ha akarn. s ki tudna ellene brmit is tenni? Senki. Egyetlen eslynk van, uram. A Kilk. Esedezem az n mrhetetlen blcsessghez, hogy engedlyezze a beszerzs folytatst. Ezt termszetesen azon tovbbi biztonsgi intzkedsek kzepette tennnk, amelyeket Jeng admirlis olyannyira szeretne ltni. s amelyek tervezsben val rszvtelre teljessggel alkalmatlan. A Legfbb Vezr mosolyogva a fejt csvlta. Nem irigylem azokat, akik sszetzsbe kerlnek nnel, Zseng mondta. Nagy tisztelje vagyok kristlytiszta gondolkodsnak... de hadd ajnljak figyelmbe egy tovbbi megfontolandt is: 1991-ben alrtuk a nukleris fegyverek visszaszortsrl szl egyezmnyt. Nem akarom azt a ltszatot kelteni a Nyugat krben, hogy csak azrt akarjuk megszerezni az orosz Kilkat, hogy rendelkezsnkre lljon egy, a nukleris robbanfejek vz alatti szlltst lehetv tv eszkz. Zseng! folytatta. Nem llunk hborban senkivel sem. Azt akarom, hogy nemzetnk csatlakozzk a vilghoz, hogy rszese legyen a vilgkereskedelem nagy cserefolyamatainak s kapcsolatainak. Knnak semmi szksge egy komolyabb katonai konfliktusra az Amerikai Egyeslt llamokkal. Nem lehetsges, hogy az jobban szolgln rdekeinket, ha elfogadnnk az amerikaiak dominancijt a Tajvani-szorosban? Maradjanak csak, amg akarnak! Az Amerikai Egyeslt llamok Kna legnagyobb vevje, s ezen mi egyre inkbb meggazdagszunk. Tajvan s Peking jraegyeslsnek tvoli rme a jv remnye. Rvid tvon ezrt nem szabad tl nagy ldozatokat hozni. Mindig csodlattal tlt el tisztnltsa s tudsa, uram! vlaszolta mosolyogva Zseng admirlis. Az n blcsessge hatrtalan. De hadd krjem arra, hogy egy pillanatra Tajvan problmjt egy msik szempontbl Tajvan szempontjbl is megvizsglja. Ha ez a knai sziget egyre kzelebb kerl Amerikhoz, akkor szembe kell nznnk azzal a tnnyel, hogy pusztn id krdse, mikor lesz sajt nukleris fegyvere. A vilgon minden olyan orszg, amely elg gazdagg vlt, s elgg fenyegetve rezte magt, elbb utbb sajt nukleris arzenlra tett szert. n jl tudja, Zseng vlaszolt a Legfbb Vezr , hogy Tajvan nem nll llam. Mindig is Kna rsze marad. A minap hagytak fel a knai szrazfld visszavtelvel val fenyegetssel. Igen, uram, nagyon is tisztban vagyok a helyzettel. De mindenkit figyelmeztetni szeretnk arra, hogy az Amerikai Egyeslt llamok nemrg a Hetedik Flotta hadihajit kldte ki, mivel gy vlte, hogy a kommunista Kna megprblkozhat Tajvan visszafoglalsval. Az nrdek vonalai finoman vannak megrajzolva. Persze, persze, Zseng vlaszolta az regember. s az is minden bizonnyal int jel, hogy a nagy tajvani fegyverbeszerzsek megakadlyozsra irnyul trekvseink teljes kudarcot vallottak. A sziget egyre gazdagabb lesz, s azt is elismerem, hogy hamarosan sajt nukleris arzenllal kvn rendelkezni. Vlemnyem szerint Tajvan elrte mr ezt a stdiumot vlaszolta Zseng , s komoly megfontols trgyv tette az gyet. Szerintem viszont az egyesls az egyetlen mdja annak, hogy neknk ne okozzon problmt egy, a sajt udvarunkban lv, gazdag, s jelenleg valsznleg ellensges nukleris hatalom. nknt nem jnnek. Akkor viszont csak gy rhetjk el clunkat, ha lehetetlenn tesszk, hogy a nagy amerikai replgphordoz harccsoportok tetszsk szerint kzlekedjenek orszgunktl 300 kilomterre a ke-

68

reskedelmi vizeinken, s teljesen krlzrjk Tajvant. Az orosz Kilk kpess tesznek minket erre, s ezltal szabadon megvalsthatjuk clunkat. Az id ugyanakkor ellennk dolgozik. Mint azt mindannyian jl tudjuk, a tajvaniak nagyon okosak. Tajvan egy idztett bomba, amit nem tudunk hatstalantani, ha szoros amerikai vdelem alatt ll. Vlemnye szerint teht, Zseng blintott a Legfbb Vezr , nem azzal a problmval llunk szemben, hogy felvllalunk-e egy kellemetlenl agresszv akcit. n szerint a Kilk beszerzsnek krdse egy lehetsges knai vdelmi politika lnyegt rinti. Pontosan gy vlem, uram. A vilg, amelyben lnk, lland fenyegetsek szntere. Kna nagy orszg. Egyre gazdagabb, s itt l a Fld lakossgnak egytde. Egy ilyen orszgnak kpesnek kell lennie megvdeni a vizeit az ellensges csatahajktl. s erre ebben a pillanatban mg hatalmas haditengerszetnk ellenre sem vagyunk kpesek. A tz Kilo viszont teljesen felnk billenten a mrleg nyelvt. Ekkor emelkedett szlsra els alkalommal a msodik ids fparancsnok helyettes, Zsi Heng-ten altbornagy. Hangja tiszteletet fejezett ki, de nem rtett egyet Zsenggel. Megrtem, hogy szeretn megkapni a Kilkat, admirlis mondta. Azt is megrtem, hogy ifjonti hevben bosszt kvn llni az Amerikai Egyeslt llamokon. De ismerek egy idevg kzmondst, amelyet a nyugati jogszok olyan gyakran emlegetnek: mindig csak pnzrt fordulj a brsghoz, soha ne bosszbl. gy vlem folytatta , hogy ezt a mondst alkalmazni lehetne hbors cselekedetekre is. Soha senkit ne tmadj meg bosszbl! Csak pnzrt vagy hatalomrt. s szmunkra sem pnz, sem hatalom nem szrmazik egy esetleges ellenlpsbl. Csak szrnysget, problmt, vrldozatot s kereskedelmnk visszaesst ltom. Az Amerikai Egyeslt llamok nagy, bartsgos mosollyal fordul felnk, de fogai lesek. A Pentagon urai olyan gonoszak, mint Dzsingisz kn. Tzszer olyan ersek, mint amilyenek mi vagyunk ebben a pillanatban, s maradunk elrelthatlag mg tven vig. Ha megprblunk valamit tenni ellenk, akkor vissza fognak tni. Emberletrl van sz, s taln mg rosszabbrl: tekintlynk elvesztsrl. Legalbb annyira szeretem a nemzetemet, Zseng admirlis, mint n. Teljes szvembl tmogatni fogom, akrmit is hatrozzunk el a mai lsen. Ugyanakkor mindenkit arra krek, hogy utastson vissza minden kzvetlen akcit az Amerikai Egyeslt llamok ellen. s azrt utastsa el, mivel ez egy rtelmetlen clrt vvott kzdelem lenne, amelyben veresgre lennnk krhoztatva. Megrtem aggodalmt, admirlis vlaszolt Zseng. Blcsessg van a szavaiban, amint blcsessg van Legfbb Vezrnk szavaiban is. Mondatai hatsra sok mreg elprolgott bellem. De mlysges alzattal krem, hogy ennek ellenre folytassuk a Kilo tengeralattjrkbl ll kis flottnk ptst. Mert ebben rejlik biztonsgunk, s vgs soron a Dl-knai-tenger s a Tajvan krli vizek feletti uralmunk. Amennyiben nem dnt gy az USA haditengerszete, hogy likvidlja az sszes tengeralattjrnkat vetette kzbe Feng admirlis. Hadd emlkeztessem arra, uram, hogy ahhoz elszr meg kell ket tallniuk, s az nem olyan egyszer. Ngy nappal ezeltt nem tnt gy, hogy nehz lenne. Kettt is elsllyesztettek egyszerre csattant fel Jeng admirlis. Igaza van, admirlis vlaszolta Zseng. Szavamat adom, hogy ilyesmi nem fordul el tbbet. Hogy hihetnk nnek, admirlis? krdezte Jeng. Nem tudom, hogy mik az indtkai... hrdlt fel Zseng azt viszont tudom, hogy nem Kna rdekben beszl... A vita ezen pontjn a fparancsnok jellemnek civilizlt fels mza all egy pillanatra elbukkant valdi nje, s a fennhjz s flnyes Jeng admirlis szemtl szembe tallta magt egy frfival, aki az embert prbl hsziameni vizeken ntt fel. Zseng kemny, ta-

69

pasztalt utcai harcos volt. Tehetsge rvn magasra jutott, s soha senkitl nem ijedt meg. Az asztalon keresztl magbl kikelve kiablt ellenfelre. Jeng! Maga vagy hlye, vagy gyva! Kna ids uralkodja, az regember, szkt felbortva, prducknt ugrott fel. AZONNAL FEJEZZK BE! kiablta. De csak a politikai biztosnak szlt a dhe. Figyelmeztettem nt, Jeng admirlis! Nem engedem, hogy ktellyel illesse fparancsnokom kpessgeit s szemlyisgt! n ezt figyelmen kvl hagyta, ami nem volt blcs dolog, mivel n hiszek abban, amit mond. gy ha t szidalmazza, akkor engem is szidalmaz, valamint a teremben tartzkod sszes kivl haditengerszeti parancsnokot, akik szintn egyetrtenek Zseng admirlissal, s akiknek olyan lett ll a htuk mgtt, ami mg az nt is tlszrnyalja. gy tlem meg folytatta , hogy ebben a vitban nincs szksgnk olyan politikai biztosra, aki al kvnja sni fparancsnokaim meggyzdst. Jelen van prtunk ftitkra, s a tma amgy is katonai jelleg. Egy ellensgesnek bizonyult orszg elleni esetleges fellpsrl beszlnk, s/vagy arrl, hogy hogyan ptsnk fel egy tengeralattjr-flottt. Tisztelettel megkrem, hagyja el a termet! A vkony, tvenes veiben jr s meglehetsen mereven jr Jeng admirlis minden tovbbi sz nlkl felllt, meghajolt az asztalf fel s nmn tvozott. Ehhez hasonl nyilvnos megszgyentst az orszgban csak egy embertl kaphatott. s az sem szlt Jeng admirlis mellett, hogy ppen ezekben a kritikus percekben prblt szembeszeglni az regemberrel. Tvozs kzben udvarias, de arrogns kifejezs lt ki frissen borotvlt arcra taln jabb hiba egy olyan tiszttl, akinek karrierje egyre bizonyosabban leldozban volt. A Legfbb Vezr nem volt engedetlensghez szokva. Ms korokban csszr lett volna. Zseng admirlis llva maradt, amg a Vezr jra helyet foglalt. A legmlysgesebb bocsnatrt esdekelt, hogy rszesv vlt a nagy embert r kellemetlensgnek. De a Vezr csak felnzett s komoran gy szlt. Fiam, te nnn vllaidra vetted az esemnyek sszes szrny terht! Mint mindig, most is gy trdsz Kna sorsval, mintha az a sajtod volna. gy viselkedsz, ahogy fiatal koromban n is viselkedtem. Hogyan lehetnk ht elgedetlen veled, a hsges s kivl katonatisztemmel, aki hallra knozza magt a tengeralattjrk elvesztse miatt? Kzted s sok ms ember kzt az a klnbsg, Zseng Ju-su, hogy rd rmmel bznm az letemet. Egyetrtsket kifejezve az asztal krl lk kzl sokan blintottak. Kedvessgrt csak ksznetemet fejezhetem ki nnek, uram vlaszolta Zseng. Remlem, mindig tudni fogja, hogy nekem nincsenek szemlyes indtkaim. Mindig azt teszem s mondom, amit jnak tlek a nemzetemnek. A Keleti Flotta parancsnoka, Jibo Jun-seng altbornagy, kollgi nevben kifejezte azon vlemnyt, hogy tudomsa szerint a haditengerszetnl mindenki elfogadja Zseng admirlist, s meg van gyzdve Zseng elkpzelseinek helyessgrl. A Legfbb Vezr ekkor tet krt s meghozta a dntst. Az Amerikai Egyeslt llamok ellen semmifle tmadst nem intznk. gy tesznk, mintha semmi sem trtnt volna. Megbzom Zseng admirlist, hogy minden hatalmban lv eszkzzel gondoskodjk a tbbi t Kilo biztonsgos leszlltsrl... Gondolataim vele s parancsnokaival lesznek. Mindenki elfogyasztotta a tejt. A gyls befejezdtt. jfent a Dli Flotta parancsnoka, Zu Dzsi-kej altbornagy ksrte el Zseng admirlist. A vilg valsznleg legnagyobb vroskzpontban lv kormnyzati pletnek, az 15 700 ngyzetmteres Orszgos Npi Gylsnek a vgelthatatlan folyosin mentek.

70

 Gratullok, uram mondta Zu. Azt hittem, hogy fel kell majd mondanunk a tovbbi megrendelseket. Igen? Mit gondol, n mit gondoltam? Azt hittem, hogy majd emlkeztetnem kell Mao Ce-tung szavaira: A valdi hatalom az gyk csvbl jn. Ha Mao letben lenne, akkor be kellene ismernie, hogy a XXI. szzadban a valdi hatalom a haditengerszetbl szrmazik, feltve, ha az a haditengerszet a legkorszerbb eszkzkkel van felszerelve. Igaza van, Dzsi-kej. Mondok nnek valamit. Semmi, de semmi nem okozna nagyobb rmet nekem, mint elsllyeszteni az egyik amerikai replgp-hordozt, aztn pedig meglepdst sznlelve azt mondani: Mi? Ne tegytek magatokat nevetsgess. Mi a bartaitok vagyunk. Mg csak lmodni sem mernk ilyesmirl. Hogyan gondolhatttok ezt rlunk?... Nha azt gondoltam, hogy az amerikai hadsereg gyllete indokolatlan. De mr nem gondolom ezt. Csak egyet gondolok: Mit kpzelnek, kik k?... s ez a problma! Tudjk, hogy kik k. k a vilg csendrei. s tl ersek, tl kemnyek s tkozottul okosak ahhoz, hogy brmit is lehessen ellenk tenni. De mihelyt elg Kilnk lesz ahhoz, hogy lland flottval rendelkezznk a Dl-knai-tengeren, megprblkozom vele. Kivrom, s elsllyesztem az egyik replgp-hordozjukat. Azrt a naprt lek. Azrt csak vatosan, tisztelt bartom. Emlkezzk az 1990-es bl-hborra. Az irakiak a mi legjobb fegyvereinkkel rendelkeztek, de azok az amerikai fegyverek mellett jtkszereknek tntek. Nagyon-nagyon veszlyesek. n is az vagyok, Dzsi-kej. A kt frfi kistlt a trre, amelyen immr millinyi lb s csszkl bicikli taposta le a havat. A Tiltott Vros a httrben magasodott. A nyers szaknyugati szl mg mindig svtett a Mennyei Bke tern. Ugyanolyan hideg volt, mint az jszaka, s tovbbi havazst jsoltak. Amg a fekete szolglati aut giccses pompval elllt, a kt tiszt beburkolzott haditengerszeti kabtjba. Kimegyek nnel a reptrre mondta Zseng admirlis. Meg kell beszlni a kvetkez tengeralattjrk teleptst s a biztostsi tervet, amit az oroszokkal egytt kell csinlnunk. s majd igyekszem, hogy ne dhdjek fel, valahnyszor az amerikai haditengerszetre gondolok. De ha lehetne egy kvnsgom, akkor az az lenne, hogy robbanjon fel a Pentagon s minden ott dolgoz haljon meg. Egyszeren nem akarom elhinni, hogy elzetes figyelmeztets s komoly indok nlkl elsllyesztettek kt vadonatj tengeralattjrt, s megltek szz katont. Ez kalzkods, amit soha senki nem fog megtudni. De mi tudjuk vlaszolta Zu admirlis. s ez neknk taln elg. A h akkor eredt el jra, amikor a kt admirlist szllt katonai szolglati aut szakkeletre indult, a 20 kilomterre fekv reptrre. Dlutn egy ra volt. A vilg msik feln, a 16 000 kilomterre keletre fekv Kansas kzps rszn mg elz nap este kilenc ra volt. De a prrin az idjrsi viszonyok megkzeltettk a pekingit. risi marhacsordk zdultak t a havon, cowboyok kzdttek a hfvssal, hogy tvolabbi terleteken etetsre alkalmas helyet talljanak. A Hodgeman megyben, a Pawnee foly s a Buckner patak kzt fekv ranch-on a hossz nap utn mr mindenki fradt volt. A vastag kovcsoltvas kertsen jl ltszott a hatalmas Baldridge uradalom jl ismert B/B jele. A kzponti pletbl mg mindig vilgossg szremkedett ki. De csak egy ember volt bren, a csaldi zlet j feje, a 40 ves Bili Baldridge, aki korbban az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek fhadnagya volt. Egyedl lt a kandall eltt, s azon gondolkodott, hogy megvegye-e a Pawnee dli partjn lv 800 mteres fldcskot. Drga volt, tlsgosan is drga, viszont a foly rtkess tette, s Bili egybknt is azt tervezte, hogy a nyron megnveli az egyik hereford csordt. Nzte a prospektust, s azt prblta kiszmtani, hogy jzan sszel mennyit lenne 71

szabad ajnlania a 240 hektros fldrt a jv heti rversen. A szoba sarkban megszlalt a telefon. Bili odament a telefonhoz s felvette a kagylt. Baldridgre. Bili? Hell! Drg Dunning. Drg! reg haver! Hogy vagy?! Viszonylag jl. Sok a mel, de semmi komoly. s te? lvezed a nyugdjat? Persze! mondta Bili. Soha letemben nem dolgoztam ennyit! Az idjrs mr hrom hete pocsk: h, szl s jg. A btymmal mindig egsz nap kinn vagyunk a marhknl. Az alkalmazottak fnke influenzt kapott, a j lovam, Freddie, lesntult, s csoda, hogy mg nem fagytam meg. Ha te ezt nevezed nyugdjnak, akkor azonnal visszakrem a nukleris tengeralattjrmat. Akkor pont jkor jn a hvsom nevetett Drg. Azrt hvlak, hogy hagyd ott az egszet! Jzusom, csak nem munkt ajnlasz? Nem! Mg jobbat. Nyaralst! Igen?! Milyen nyaralst!? Egy kicsit szokatlan, de j mka lehet. Apm egyik bartja, valami ausztrl bankr, megkrt arra, hogy vigyek el neki egy hajt. Mg csak kpen lttam. Vadonatj, 67 lb hossz szlp. Bermuda ktlzet, tlgyfa fedlzet, megerstett csrl, nagy Perkins Sabre motor, amit csak akarsz. Nagyon knyelmesnek tnik. Bell tiszta tlgyfa. Kt trzsvitorlja van, szerintem megy, mint a meszes. Yonder a neve. Igen? Hol van? Most Dl-Afrikban, Port Elizabethben. A bankr vitte oda az angliai Hamble-bl, ahol ptettk. Hat htig tartott, ngy vendggel, hrom tengersszel s egy szakccsal. rt egy levelet, s azt mondja, hogy rossz idben meg se kottyant nekik a Vizcayai-bl. Hova kell vinni? Hobart, Tasmnia. Ausztrlia dlnyugati sarka. A fick ott pttet egy hotelt, a Stormblben. Az egy nagy jachtos hely a vros eltt. Te j g, Drg! Az piszok messze lehet Port Elizabethtl! Legalbb 16 000 kilomter. Nem. Kevesebb mint 10 000. Azt mondja hogy 9300. A nagy krn mennnk, de elkerljk az Antarktiszt. s kezdettl majdnem vgig pont htba kapnnk az uralkod nyugati szelet. A fick szerint, a haj 20 csomt tud csinlni. De tlagosan egy j 9 csomt kellene mennnk nhny htig. Akkor lenne kt hetnk az utols 4800 kilomterre. Csak tlag 9 csomval kellene menni, hogy 28 nap alatt megtegyk az utat. Azt mondja, hogy kisebb hajkkal tlag 26 nap alatt megcsinljk. A Dhng Negyvenesek, mi? Ja. Hobart a 42,53-as hosszsgi fokon van. s persze ott nyr kzepe van. H, rdekesnek hangzik... Mikor akarsz menni? Februrban. Van egy hnap szabim, mert a Columbia javtson van. Februr 1-n akarok indulni Port Elizabethbl. Mrcius 4-re vissza kell rnem New Londonba. Jo is jn. Az anyja lejn New Hampshire-bl, hogy gondjt viselje a lnyoknak, amg tvol vagyunk. Na mi van, Bili, hogy tetszik a dolog? A prospektust mg mindig a kezben tart Baldridge ex-fhadnagy habozott. 1200 dolcsi egy hektrrt. Legelnek drga. Mennyibe kerlne?

72

 Ingyen van. A haj teljesen fel van szerelve tellel s itallal. Fel van tankolva. A legnysg ki van fizetve: hrom tengersz s a szakcs. A legnysgi szllson kvl van hrom ktgyas kajt s kt frdszoba. Jl nz ki. Igen, de oda kell replni. Meg vissza. Mondjam a j hrt? Gyernk! Az is ingyen van! A fick fizeti akrhonnan az USA-bl Port Elizabethbe, s vissza Tasmnibl Melbourne-n keresztl. Oda a sajt gpn visz minket. Az csak 660 kilomter. Jzusom, ez egyre jobban hangzik! Mondtam neki, hogy ez komoly t. s jobb lenne, ha n lennk a parancsnok. De csak akkor vllalom, ha van egy j amerikai navigtorom. Mondtam neki, hogy ez valsznleg 4 oda-vissza repljegybe kerl neki. Arcizma se rndult. Azt mondta, hogy mivel egy 750 000 dollros jachtot akar psgben hazajuttatni az egsz vilgon t, 5000 dollr a repljegyekrt mr igazn nem sok. regem, ez tl nagy buli ahhoz, hogy lemaradjak rla! mondta Bill. Laurt magammal kell vinnem. Ok. Jo is jn. J buli lesz! H, ki az a Laura? Laura az a hlgy, akit el fogok venni mjusban, amint elvlik a frjtl. De nem az, akit msfl vvel ezeltt mondtl, hogy elveszel, ugye? Tudod, akivel csak ktszer tallkoztl sszesen msfl rra. De az rhgtt Bili. A skt admirlis lnya, ugye? Igen. Te j g! Te aztn tartod a szavad. Hol van most? Alszik. Igen? Hol? Itt. A srga hlszobban, jobbra a fels lpcs vgn, kilts a patakra. Adjak tovbbi rszleteket? Igen. Hol a te szobd? Dli irnyban, nem messze... A szomszd szoba. Olyan messze anym szobjtl, amennyire csak tudtam. Akkor kltznk ssze, ha sszehzasodtunk. Most mr tudom, hogy mirt jssz dlre! harsogta Drg nevetve. Vgre szabadon, gazfick! A kt frfi mg 10 percig beszlgetett a haditengerszetrl, kzs ismerskrl, s megegyeztek, hogy janur 29-n replnek New Yorkbl Johannesburgba, hogy janur 30n reggel rkezzenek Dl-Afrikba. Akkor lenne pr napjuk, hogy felksztsk a jachtot indulsra. Mihelyt Drg letette a telefont, elfaxolta Tasmniba kzelg rkezsk hrt. Hobartbl egy msik faxot kldtek Port Elizabeth-be, amely nyomn rgtn ideges lett az angol legnysg. Az els tiszt, Roger Mills, komoran olvasta fel a faxot. Az egyik atommeghajts tengeralattjr-parancsnok, a msik kansasi milliomos ranch-tulajdonos, aki 15 vig tengeralattjrn a fegyverzetrt volt felels. Mindketten kivl tengerszek... Nem hiszem, hogy tbbet rnek egy kalap szarnl. Msnap Kansasben tiszta, napos, hideg id volt. Bili mr reggel htkor kinn volt, s este fl kilencre rt vissza vacsorra. Anyja nem volt otthon. A vkony, gynyr Laura nttt neki kvt. Bili lerzta a lbrl a havat, levette birkabr kabtjt, s odament az elszoba nagy kandalljhoz, amelyben egsz tlen gett a tz.

73

Bili 185 centimter magas volt. Mr tindzser korban is izmos volt. Akkoriban apjnak dolgozott, prlykalapccsal javtotta a ranch kertseinek oszlopait. Izmai mg akkor sem petyhdtek el, amikor hossz hnapokig szolglt tengeralattjrkon. Amita visszajtt Kansasbe, az si csaldi birtokra, egsz nap a nyeregben lt, s alakja mg mindig olyan volt, mint a haditengerszet futballcsapata szlsjnek ami lehetett is volna, ha komolyan veszi a sportot. Egszen gy nzett ki, mint egy karcs Robert Mitchum. Nagyon szles vlla volt, s that kk szemvel gy nzett ki haditengerszeti egyenruhjban, mint egy isten. Mivel soha nem vesztette el cowboyos, ringatz jrst, sok lny majdnem eljult a gynyrtl, amikor Bili megjelent a sznen. Laura nem egszen gy reaglt els tallkozsukkor, de most egy bgre kvt hozott Bilinek, aki a kandall mellett llva melegedett. Bili feketn, srtesen itta a kvt a haditengerszeti napjaibl ered kifejezs: amikor Fort Meade-ben dolgozott, Arnold Morgan admirlissal hvta srtnek a kis szacharintablettkat, amiket egy kk dobozbl egy kattintssal kellett a kvba tenni. Laura finoman megpuszilta Bili arct, s azt mondta neki, amit minden reggel mondott: hogy jvtehetetlenl szereti, s hogy semmit sem bnt meg. Bili mosolygott, s tlelte. Nagyon btor voltl mondta. Minden meg fog olddni... De most van egy meglepetsem a szmodra. Laura zld szeme elkerekedett. Meglepets!? Igen! Megynk nyaralni! A hnap vgn. Ngy s fl htre. s meg fogsz halni a gynyrsgtl, ha elmondom, hogy hova megynk! Hova?! Dl-Afrikba replnk, s onnan egy 67 lb hossz szlppal elvitorlzunk Ausztrlia dlkeleti cscskbe. Egy rgi bartommal megynk: Drg Dunning a haditengerszetnl parancsnok. Jn a felesge is... a haj vadonatj, gynyr bellrl, nagy motor, hrom tengersz s szakcs. Ht, ez tnyleg nagyszeren hangzik, kedvesem!... De biztos vagy benne, hogy n is elmenjek a dli cenra? Az a Dhng Negyvenes, ugye? Apa azt mondja, hogy az a vilg egyik legflelmetesebb helye. Igen, de nyr kzepn nem olyan szrny. Ott lenn februrban van a nyr. Az egsz nem lesz ms, mint hogy egsz nap ers nyugati htszlben vitorlzunk. Gyorsan ott lesznk. A legnysg kt tagja nagyon tapasztalt, s Drg vilgklasszis cenjr hajs. Mlt augusztusban, amikor te Skciban voltl, vele vitorlztam Newport-ban, emlkszel? , igen... Drg az az atommeghajts tengeralattjr-parancsnok, ugye?... Egytt csinlttok azt a rvid Maxi versenyt a Block-sziget krl abban a nagy grg hajban... Hogyhogy rvid versenyt? Megnyertk nevetett Bill. Megcskolta a n arct. Mr j nhny napja szrevette rajta azt a fajta fradtsgot, ami a vget nem r lelki vvds hatrn jelentkezik. Laura helyzete nem volt knny. Ezt mindketten tudtk mr a legelejn, amikor elhatroztk, hogy egytt vgnak neki a hossz, kzs harcnak. Tisztban voltak azzal, hogy a harc nem lesz knny, de arra nem szmtottak, hogy ennyire nehz lesz. A vls is rmlom volt, de a gyermekekrt vvott harc mg szrnybb volt. Sokkal szrnybb. Bili nem tudta, hogy Laura mennyit br ki, s hogy nem fogja-e vgl elhagyni t, s visszatrni Skciba. Habr mr a legelejn mondta, hogy ezt soha nem tenn. Bili isteni jttemnynek ltta Drg ajnlatt. Az utazs rgyn ugyanis elvihetn Laurt a vilg msik felre, s ezzel megszabadthatn az gyvdek leveleitl, a hivatalos paproktl s a brsgi trgyalsoktl. A rideg s rzketlen dokumentumokbl Laura azt

74

olvasta ki, hogy a trvny szemben igenis hagyta el a kt lnyt, s alkalmatlan a gyermeknevelsre. Laura s Bili tudta, hogy ez az lnok gyvdek mesterkedse, de ez nem szmtott. A skt jog s a mdia nem gy gondoltk, s az igazsg kerekei csak forogtak tovbb. A napokban rkezett levl szerint mg eslye sem volt, hogy jlius eltt engedlyt kapjon lnyai megltogatsra. A kapcsolatba mindketten retten lptek. Laura elzleg mindssze hromszor tallkozott az amerikai haditengersszel, amikor lnyait a nevelnre s apjukra hagyva New Yorkba replt, hogy megkeresse Bilit. Tudta, hogy ez a frfi az egyetlen, akit valaha is igazn szeretett s mindig is szeretni fog. A Central Parkkal szemben, az tdik sugrton szlltak meg, a Pierre Hotelben. Mr vacsora eltt felmentek a szobjukba s egsz jjel szeretkeztek. Reggel Bili Baldridge egyszeren kzlte vele, hogy felesgl fogja venni. Laura nem tudta, hogy a kiss kicsapong agglegny letmdot a hta mgtt hagy Bili letben elszr ejtette ki ezeket a szavakat. Az elkvetkez napokban tbbszr voltak az operban, majd pedig elutaztak Kansasbe, hogy Laura megismerje a Baldridge csaldot. Rgtn kiderlt, hogy Laura s Bili anyja, Emily lelkileg igen kzel vannak egymshoz. Egy ht mlva Laura visszautazott Edinburghba, s kzlte frjvel, a fldbirtokos s bankr Douglas Andersonnal, hogy el akar tle vlni, s mr semmi sem vltoztatja meg elhatrozst. Douglas Anderson meg volt rknydve. A szlei, a mrhetetlenl gazdag Sir Hamish s Lady Barbara Anderson szintn meg voltak dbbenve. Douglas Anderson desapjnak fldjei voltak a hatrvidken s rangids elljr volt, desanyja pedig befolysos szemlyisg az Edinburghi Fesztivl Szervez Bizottsgban. Laura szlei, Sir Iin admirlis s Lady MacLean annak ellenre sem hittek a flknek, hogy tudomsuk volt lnyuk kansasi tjrl. Kezdetben a gyerekek sorsa okozta a legnagyobb problmt. Aztn a helyzet tovbb slyosbodott. A csaldi gybl nyilvnos csata lett. A Skt Nemzeti Bank elnkhelyettese, Douglas Anderson felvette a kapcsolatot a j hr edinburghi jogszokkal, a MacPherson, Roberts s Gould gyvdi irodval. Ok leszgeztek egy dolgot. Anderson rnak egyetlen vlasztsa van, ha nem akarja, hogy lnyai a ngyves Mary s a hatves Tessa elkerljenek Kzpnyugat-Amerikba, s soha ne is lssa ket. Azonnal be kell indtania a vlst, melynek vloka felesge viszonya az amerikai haditengersz tiszttel. Ezutn mindent meg kell tennik annak rdekben, hogy Laurt egy abszolt instabil, feleltlen nnek lltsk be, aki hajlamos viszonyt kezdeni ms frfiakkal, s teljesen kptelen a gyermeknevelsre. Br ezt senki nem hitte el, mgis ez llt a vlsi dokumentumokban. Amint az gy megjelent a brsgi gyek kzt, a bulvrsajt lecsapott r, s rmmel hasznlta ki a knlkoz alkalmat. Cmlapsztori lett az gybl: MACLEAN ADMIRLIS LNYA MEGSZKTT EGY KANSASI COWBOYJAL Az edinburghi bankr megdbbent, mikor megtudta, hogy felesge megcsalja. Ettl kezdve a helyzet egyre rosszabb lett. MacPherson, Roberts s Gould kezdemnyeztk, hogy a lnyokat a skt brsg helyezze vdnksg al, s ezzel akadlyozza meg, hogy 18 ves koruk eltt elhagyjk az orszgot. Az Anderson-birtokot ostrom al vettk a fnykpszek, akik le akartk fnykpezni a lnyokat. A Loch Fyne partjn ll nagy MacLean hzat szintn fnykpszek tmadtk meg, akik Laura Andersont, a skarlt aszszonyt akartk lencsevgre kapni. A gyerekek sorsrl dnt brsgi ls brutlis volt. Mivel a klnlsrl hozott hatrozat mr megszletett, Bili Baldridge treplt Kansasbl, hogy Laurval lehessen. Mialatt az edinburghi Parlament tren lv brsgon gyvdjk ismertette az rveit, Laura s Bili a vdelem oldaln ltek. msik oldalon foglalt helyet az admirlis s Lady MacLean, srgi bartaikkal, az Anderson csalddal.

75

 magra maradt Laura csak Bilire szmthatott. Kikzstettk a bartai, a rokonai s a trsadalom egyarnt. Csak arra a frfira tmaszkodhatott, akit szeretett. Laura srt, mialatt rgi ismerse, MacPherson olyan nnek rta le t, aki alig jobb, mint egy olcs ringy, aki szgyent hoz az Anderson csaldra s szenvedst okoz frjnek s gyerekeinek. s most, ez a... ez a... hlgy... el akarja vinni a gyermekeket egy kunyhba a Vadnyugat tls feln. Hadd figyelmeztessem nket, a gyerekek a legkivlbb skt admirlis s az egyik legnagyobb skt fldbirtokos unoki. rksdssel s a gyermekek termszetes jogaival kapcsolatos krdsek merlnek fel de leginkbb taln morlis krdsek... utalok itt a krnyezetre, ahova Mrs. Anderson el kvnja vinni ezt a kt rtatlan skt lnyt. Mondj csak, amit akarsz, Urquhart suttogta Bill. Mindent elhisznek neked. Laura gyvdje egy hideg, elhibzott hzassgrl beszlt, s kiemelte a Baldridge csald kivlsgt. Arra krte a brsgot, hogy Laura ne kapja meg a lnyokat, de legalbb lthatsi joga legyen a hossz iskolai sznetekben. Krse nem tallt meghallgatsra a brsgnl. A parks, hossz, lila lepelbe ltztt br, aki rendthetetlen nyugalommal lte vgig a trgyalst, egyszer tletet hozott. Ha Laura Anderson gy dnt, hogy folytatja hzassgtr kapcsolatt a vlokban megnevezett frfival, s tnyleg el akar kltzni az Amerikai Egyeslt llamokba, akkor hossz ideig nem lthatja viszont lnyait. A lnyok nevelse apjuk kizrlagos joga, amennyiben a MacLean s az Anderson csald megbzhat garancit adnak arra vonatkozan, hogy a gyermekek egsz letkben jltben fognak lni. 18 ves korukig a lnyok formlisan a brsg gymhatsga al kerlnek. Az orszgot csak engedllyel hagyhatjk el. Laura ellenllhatatlan falba tkztt. De legalbb harcolt a lnyairt. A mindkt csald ltal kitasztott Laura Bill Baldridge fhadnagy kezt fogva hagyta el a brsgi termet. Mr nem srt, s soha tbbet nem nzett vissza. Aznap este visszarepltek New Yorkba, s az jszakt a Kennedy reptren tltttk, hogy az els jrattal tovbbmehessenek Kansas Citybe. Itt egy ktmotoros Beechcraft magnrepl vrta ket, amit Bill anyja kldtt rtk. gy tnt, hogy ez lesz a dolog vge. De tavaly szeptemberben egy este valaki bekopogtatott a Baldridge ranch ajtajn. Bill nyitotta ki, s szembe tallta magt Sir Iin MacLean admirlissal. Hello, Bill! szlalt meg az admirlis csendesen. Gondoltam, hozok neked egy veg rendes whiskyt. s megbeszlhetnnk egy-kt dolgot. Nem fogom sok iddet elrabolni, sofrrel vagyok. Vgl az admirlis ngy napig maradt, s teljesen meglgytotta Emily Baldridge szvt. Harmadik nap mindent elmondott. Azrt jtt, mert tudta, hogy soha nem bocstja meg magnak, amit a brsgi teremben tett, amikor sajt szeretett lnya ellen fordult. Meg klnben is mondta a lnynak , nagyon kedvelem a te... ... vlegnyedet. Ami azt illeti, jobban kedvelem, mint Douglast... s prbltam kitallni egy-kt dolgot is. Az admirlis j jogi tancsokat hozott. Olyasmit, ami az egyestett Anderson-MacLean zszlaljat ugyan soha nem tudn kikezdeni, de komoly lehetsgeket rejt magban, ha Sir Iin tll Bill s Laura oldalra. Azt javasolta, hogy keresetben krjk a brsg azon tletnek fellvizsglatt, amely szerint a lnyok nem hagyhatjk el Skcit, s apjuk kizrlagos joggal dnthet a sorsukrl. Mert az a helyzet, tudjtok mondta az admirlis , hogy rjttem: Douglasnak j bartnje van. Egy londoni sznszn, akivel a fesztivlon ismerkedett meg... A nnek van egy kis mltja... felesgnek persze teljessggel alkalmatlan... Azt hiszem, hogy most lehet nmi eslynk. gy rtem, a lnyom egy kztiszteletben ll amerikai haditengerszeti tiszttel l, aki az MIT-n szerzett diplomt atomfizikbl, s aki az elnk bartai kzt van.

76

Douglas Anderson pedig a londoni Notting Hill Gate sznszncskjvel fickndozik. Hogy egszen szinte legyek, kedvesem, jobban szeretnm, ha az unokim itt lnnek. s ha a brsg ezt nem is engedlyezi, valamit biztosan engedlyezni fognak. Az elkvetkez hetekben a jogszaik kt trgyalson vettek rszt, majd az admirlis is megjelent egy privt meghallgatson. Ezutn az gyet mrciusig elhalasztottk, hogy Douglas Anderson megfelel vdelmet tudjon felhozni maga mellett De Sir Iin vlemnye szerint mr nem tud javtani a helyzetn. s senki sem hitte, hogy a brsgi hatrozat idn jlius utn is rvnyben fog maradni. Laura Anderson mr nagyon vrta, hogy megszlessk a vlsrl szl hatrozat. gy terveztk, hogy Billel mjus 20-n hzasodnak ssze. Hamarosan maguk mgtt hagyjk a tavalyi v szrnysges feszltsgeit. De Sir Iin stt haj lnyn megltszott a mlt. 35 ves kora arcra volt rva, lefogyott s gyakran elmerengett. Szaktsa anyjval szintn slyos fjdalommal tlttte el. Bill jl tudta, hogy el kell vinnie Laurt valami rdekes, meleg s megnyugtat helyre. Abban nem volt ugyan teljesen biztos, hogy ilyen szempontbl a Dhng Negyvenesek abszolt idelis hely, de mg gy is sokkal jobb, mint egy ranch a fagyos prrin az vnek ebben a szakban. Nagy hlval fogadta ht az USS Columbia parancsnoknak meghvst a magnyos dli cenra.

tdik fejezet
Drg Dunning februr 1-n rviddel az els fnysugarak megjelense utn vette t a Yonder kormnyrdjt. Az g tiszta volt, sehol egy felh, s az Algoa-bl vize mly, tiszta kk volt. Port Elizabeth kiktjben szerteszjjel jachtok horgonyoztak, s a Columbia parancsnoka kiadta a parancsot els tisztjnek, Roger Mills-nek, hogy ftse fel azt a rgi vasspinakkert, ami amerikai tengerszzsargon volt arra, hogy indtsa be a motort, ami nmi tancstalan szemldkrncolst okozott a fiatal angol arcn, aki azeltt mg csak vas tarcsvitorl-rl hallott. De hamarosan visszazkkent a rendes kerkvgsba, s megnyomta a gombot, ami letre keltette a nagy Perkins Sabre-et, s Drg mesteri mdon keresztlkormnyozta a kiktn, ki a nagy Dl-afrikai-bl nylt vizre. Kzvetlenl alla, a kabinlpcs aljnl lev trkpes, rdis s radarterletrl szlt fel Bill Baldrige: Kormnylls nulla-kilenc-nulla 40 kilomteren keresztl, onnantl egy-hrom-t a Great Fish Point-ig... ami jobb fell lesz majd. J messzirl kerljk meg majd azt a szart. A trkp szerint lesz ott egy 10 msodpercenknt felvillan lmpa; rgtn azutn kivitorlzunk a nylt tengerre, azt kveten pedig pomps ebdben lesz rsznk. Mindenki, aki bren volt, nevetett a kansasi tehensz lkomoly hangvteln. Mills s kt trsa, Gavin Bates s Jeff Hewitt kezdtk azt gondolni, lehet, hogy mgsem lesz olyan szrny ez az utazs annak ellenre, hogy Dunning parancsnok vilgosan megmondta, hogy a hrom frfi semmi szn alatt nem nylhat alkoholhoz Port Elizabeth s Hobart kztt. Ezt a figyelmeztetst a hajn lev legnagyobb s legnagyobb hatalommal br ember gy nyilvntotta ki, mint aki nincs ahhoz hozzszokva, hogy a tengeren brki is megkrdjelezze, amit mond. Egyikk sem ejtett egyetlen tiltakoz szt sem, leginkbb azrt, mert Gavin Bates szavaival A parancsnok gy nz ki, mint aki mindhrmunkat fl kzzel be tud vgni a vzbe.

77

Drg szavai szigorak voltak, s tiltst jelentettek. Az idjrs itt lent rendkvl kiszmthatatlan. Gyorsabban vltozik, mint amit letkben valaha is lthattak... ez alatt azt rtem, hogy egy enyhe kis szellbl kevesebb mint 20 perc alatt rlt vihar tmadhat. Ha elfordul, hogy viharos s veszlyes vizeken talljuk magunkat, s a legcseklyebb nyomt szlelem annak, hogy brmelyikk akr egy kicsit is kapatos, habozs nlkl behzok egyet mindannyiunk letnek kockztatsrt, kivltkpp sajt felesgem s Laura letnek kockztatsrt. gyhogy folytatta ha brmelyikknl van nhny veg a szllsn, hozzk el s adjk ide nekem. Hobartban visszakapjk. De ha n tallom meg, akkor belentm a tengerbe. Az magtl rtetd, hogy sem n, sem Baldridge fhadnagy sem fogunk inni az t sorn. Roger, Gavin s Jeff nem srtdtt meg. Volt velk egy fl tucat veg rum meg skt whisky, amit tadtak Dunningnak. Egyikk sem hajzott mg igazn szigor kapitnnyal, s br mindez nem volt tl gretes, annak mindhrman nagyon rltek, hogy olyan emberrel vitorlznak, aki tudja, hogy mit csinl ez elg ritkn fordul el olyan profi legnysggel, akik csak szabadidejkben vitorlz hajtulajdonosoknak dolgoznak. Mindez arrl is meggyzte ket, hogy a Dhng Negyveneseket nem szabad flvllrl venni. 6.30-kor, amikor a kiktt mr jcskn elhagytk, Drg kiadta a kvetkez parancsot: Akkor fik, hzzk fel a fvitorlt, aztn meg krem a spinakkert. A szrazfld fell knny szaknyugati szelnk van... s gy tnik, hogy ez gy is marad, gyhogy balra vesszk a rudat, aztn lelltjuk a motort... hzzk fel a jobb oldali orrvitorlt... gyernk, Mester, kezdje el. Gavin Bates nem adta jelt, hogy megorrolt-e j becenevrt. Olyan nv volt ez, amit lete sorn tbbszr is rragasztottak, de amikor elszllt az jts rme, az rtelmi szerz rendszerint maga is beleunt. Mindenesetre nekillt, Drg pedig meglaztotta a fvitorlt s a Yondert vitette a b, egyenletesen hrmas erssg szllel. szrevette, hogy a nagy fehr szlp 9 csomval szeli a nyugodt vizet, s eszbe jutott, amit mr a fnykpek alapjn is gondolt: Fogadok, hogy ez az des htszllel halad. 7.30-kor tadta Rogernek a kormnyt, pedig Bill-lel egytt megreggelizett a Nyugat-Indibl szrmaz ragyog szakcs, a 24 ves antiguai Thwaites Master a luxuskabinban tlalt. A legambicizusabb fekete, akivel letemben tallkoztam mondta Bill. Lehet, hogy egyszer egsz Antigua az v lesz... vagy Antigua, vagy a Zealand Bank. 11-re mr lttk a Great Fish Point-i fldnyelvet. Jo s Laura mindketten ott ltek Drgvel a kormnyosflkben s kvztak, mg Bill a hajt vitte. Az letre szl bartsgok a tengeren kttetnek Bill s Drg esetn a tenger alatt , de a Jo Dunning s a leend Laura Baldridge kztt feltr nevets nyilvnval volt. A gondterheltsg jelei mr ez utn az egy pr meleg, dlen tlttt nap utn kezdtek eltnni Laura arcrl, s hzott vagy kt kilt. Azt mg a sznsznknek a sajt megjelenskkel foglalkoz hajlamhoz ragaszkod Jo is knytelen volt elismerni, hogy Laura brmilyen mrcvel mrve is lenygz volt: csendes, visszafogott, kevs sminket hordott, de bizonyos szgbl bizonythatan gynyr volt. s hla istennek, j kedly. Az induls elestjn fl jszaka fent maradtak s a Stellenbosch-vlgyben lv trtnelmi Rustenberg-birtokrl szrmaz jghideg West Peak Chardonnayt ittak. Jo gy tallta, hogy a Laura s Bill kztt szvdtt szkses romnc van olyan j, mint egy regny. De ht mikor gondoltad elszr gy, hogy szereted Billt? erskdtt. Az eltt, hogy egytt meghallgatttok az operkat, vagy utna? Valamikor akkoriban mosolygott Laura.

78

 s te, Billy... mikor gondoltad, hogy szereted Laurt, az operk eltt vagy utn? Elttk. Egy kicsivel. s nem szrakoztam olyan bevezetvel, hogy gondolom tudtam, s ksz. Istenem, ez gynyr shajtotta Jo. Velem s Drgvel is pont gy volt. Van valakinl opera-CD? Nlam van mondta Laura. A rkvetkez napon elhoztam a Bohmlet s a Rigoletto lemezt a szleimtl, s azta egy lpst sem teszek nlklk. A tskmban vannak. gy rted, hogy azok a CD-k, amiket azon az jszakn Inveraryben hallgattatok? Igen, azok. Jaj, istenem... nem brom mondta Jo sznpadiasan. Valaki kapcsolja be a zent, mieltt remeg szvem meghasad. Ezen a ponton Drg Dunningnak egyenesen az orrba ment a kivl Rustenbergbirtokrl szrmaz dl-afrikai Chardonnay, mert kivtel nlkl mindig nevetsben trt ki, amikor az a bohc felesge, akinek inkbb komiknak kellett volna mennie, mint komoly sznsznnek, produklta magt. De bekapcsolta a legeslegjabb technikai vvmnyokkal felszerelt hifi-tornyot, s Mirella Freni isteni hangja hamarosan mr a Dli-Indiai-cen felett szllt. Mg Drg is akinek a zenei zlse megrekedt, amikor hallotta Bob Dylant s Eric Claptont lben csendben hallgatta, amint Freni a szvbe markol rit nekli. Brcsak rtenm is mondta a kapitny. A lny egy hideg, ftetlen prizsi manzrdban van, tdbajos, s azt nekli: Meg van fagyva cspp kis kezem mondta Bill. Rgtn tudni fogjtok, hogy rzi magt, mihelyt egy kicsit dlebbre rnk mondta Drg fktelenl. Azt fogjtok nekelni, hogy Be van fagyva cspp kis seggem. Az htatot ezzel meg is trte a tengeralattjr-parancsnok, de felesge kvncsisga nem hagyott albb. A kvetkez rban elmondatta Laurval romncuk egsz keserdes trtnett, a gyerekekrt folytatott harcot, a frje vlperes gyvdjeivel foly fjdalmas hborskodst, a nyilvnos megszgyentst odahaza Skciban, amit az letben nem akart tbbet ltni. s hogy valsznleg kpes lett volna meglni magt Billrt. Persze ha nem rla lett volna sz, eleve meg sem trtnik az egsz jegyezte meg Drg vidman s nem ppen segtkszen. Ennek ellenre gy ltom, hogy bebizonytott magrl egy sor olyan dolgot, amirl mi biztosan tudjuk, hogy nem gy van: hogy llhatatos, megbzhat, biztos az rtktlete, lojlis... Bkn hagyntok vgre? kiltotta Bill nevetve. Ezttal Jo is csatlakozott hozz. Tnyleg, hallgass mr el, Drg. Bill szrny dolgokon ment keresztl. Mint a haj kapitnya, csak szeretnm bejelenteni, hogy ksz vagyok sszeadni ket mondta Dunning parancsnok a rm ruhzott hatalom rtelmben. A hzassg szentsgrl beszlek, nem csak a szmat tpem. risten, ht ez elkpeszt mondta Bill. A vilg vgre tartok egy vitorlson, s a kapitny egy rlt pogny. Laura mg frjnl van. Ht, uram felelte Drg hivatalos minsgben, vigyzzban, felemelt pohrral ha ez a helyzet, akkor meg kell mondanom, hogy nk elgg... ... rugalmasan kezelik a tzparancsolatot. Ne is trdj vele, Billy mondta Jo. Rszeg a hatalomtl. Hz ez a legrszegebb llapot, amiben brkinek kzlnk rsze lesz a kvetkez ngy htben tette hozz a kapitny. gyhogy az a gyanm, hogy engedlyezek magamnak mg egy kanlkval ebbl a j kis borbl, mieltt lefekszem. Korn indulunk... De mindez elz jszaka trtnt, most viszont mr ton voltak, a Nap magasan volt mgttk, az rboc felett, s a hmrsklet 35 fok krl jrt. Mind a ngyen tapasztalt vi-

79

torlzk voltak, gy ht nagy, ellenzs sapkval s tbb rteg cink alap napozkrmmel voltak felszerelve, hiszen a hst szl lczza a perzsel nap vad sugarait. Thwaites 1-kor szolglta fel az ebdet a luxuskabinban, s ltalnos elismerst kapott tkletesen elksztett spanyol omlettrt, amit slt krumplival s saltval tlalt. A legnysg sonks szendvicset evett a kormnyosflkben, ahol Roger Mills llt a kormnynl. Bill Baldridge tartatta velk a dlkeleti irnyt, egy-hrom-t, s ahogy nvekedett a szl ereje, mr 12 csomval haladtak. Itt messze lent dlen kiestek a passztszelek hatkrbl, a nagy nyugati szeleknek pedig mg mindig egy kicsit tl szakra voltak. Dlutn ngykor meglttk az els blnt, egy 16 mteres pldnyt, tmzsi, ngyszglet feje volt, s a haj bal oldaltl kevesebb mint tz mterre fjta ki a vizet; ahogyan az olajos vizet elreclozva sztpermetezte, az egyrtelmen egy legyez alakjt mutatta. Ez egy mbrscet mondta Drg. Elg nagy hm, szakra tart az Antarktiszrl. Ht ezt meg honnan a fenbl tudod? krdezte Bill. Ht, az a fejformjbl nyilvnval, hogy mbrscet egyetlen msik ilyen mret cet sem ilyen. s mivel elre dl szgben fj, maga el. Azt is tudom, hogy csak a hm mbrscet vndorl. A nstnyek a trpusi vben maradnak. Ez az alak egsz nyron az Antarktiszon evett, s most hazafel tart. n gy ismerem a blnkat, mint te a marhkat... egy pr haverom egy blnanz kirndulhajn dolgozik otthon a Foknl. Mialatt Dunning beszlt, a nagy cet valamifle bajtrsiassgtl vezetve a hajval egytt haladt elre. Er s fensg bemutatja volt ez. s volt valami meghat is ebben a kezes risban. Bill s a nk megbabonzva nztk. risten mondta a kansasi. El tudjtok kpzelni, hogy utnaeredtek egy szigonnyal egy picike blnavadsz csnakban, amit kt fick evezkkel hajt? El tudjtok kpzelni, milyen lehet az, amikor a szigony beletall, ez a szarhzi meg elindul elre? Egy kicsit nehezebb, mint manapsg drmgte Drg. Azok a japn mszrosok eslyt sem adnak nekik felrobbantjk a fhajrl, mg mieltt ideje lenne lemerlni. Ez annak idejn nagy veszlyt jelentett a blnavadszhajkon dolgozkra egy ilyen nagy mbrscet, mint ez is, akr 2000 mterre is le tud menni s lent is tud maradni egy s negyed ra hosszat. Mintha vgszra tette volna, a blna hirtelen elrehajolt, s mindannyian hallottk hatalmas shajtst; gy hangzott, mint egy hossz kitartott SZRRRH aztn eltnt, masszv farokszja 5 mterre killt mg a vzbl, aztn lassan besiklott a hullmok al, szinte nem is keltett fodrot a felsznen. Az cen pedig szinte gyszban maradt nlkle. Ezutn mindannyian sokig psztztk a vizet, s 10 perc mlva a cet jra fjt. Mg ngyszer lttk, mg vgl mr a horizonton volt, szaknak tartva egy nagyon veszlyeztetett faj egyik utols pldnya... a bolyg legnagyobb teremtmnye, amit lassanknt vgkpp kivadsznak. Egyszer fontolra vettem, vajon szabad-e egy ADCAP torpedt belelni egyenesen egy nagy japn blnahalszhajba, ami kint halszik az Atlanti-cenon mondta Drg. Szmomra ezek egyszeren hallhajk... minden ok nlkl lemszroljk a blnkat kivve persze a sajt kapzsisgukat. De vgl gy dntttem, nem teszem meg. Jl mutatott volna az nletrajzomban, ugye? Kivl tlet monda Bill. Valsznleg sikerlt volna titokban tartani. Fedett akciv nyilvntottk volna felelssgre vons nincs. De Drg mg mindig elmlkedett. Azrt nagyon remlem, hogy nem kapjk el. Tnyleg nagyon remlem. Egsz este vitorlztak tovbb, most mr a blna nlkl, felvltva rkdtek jflig, amikor tadtk a kormnyt Rogernek s Jeffnek, akik hajnali 1-tl 4-ig s 4-tl 8-ig dolgoztak. Azonnal szljanak, ha feltmad a szl ez volt Drg utols utastsa.

80

Msnap reggel nyolcra mr 280 kilomterre voltak Port Elisabethtl, s tovbbra is tartottk a dlkeleti irnyt. Ahogy a vz egyre mlylt, most mr voltak hullmok, de szinte nem is trtek meg, s az idjrs csak annyit vltozott, hogy a szl visszafordult nyugatnak, s felersdtt kzel 20 csomra. Drg kiadta a parancsot, hogy hzzanak fel egy reachert, s lssuk, hogy tudnnk-e egy j nagy lpst tenni elre ma reggel, de nem sokkal kilenc utn esni kezdett a baromter, Bill pedig azt gondolta, mialatt Antarktiszi rvkalauzt nzte, hogy ez egy egsz alacsony lgnyomsi sorozat elhrnke is lehet, mikor a szl ismt szaknyugatira fordulhat, s akkor felhszakadsra van kilts. Igaza is lett, s az g rendkvl gyorsan befelhsdtt. A hrmas hromszglet orrvitorlt tettk fel az ernyvitorla helyett, amit visszadobtak az els fedlzet alatti regbe; Drg lezratta az sszes fedlzeti nylst. Bill Baldridge feljtt a fedlzetre rossz idre val specilis szerelsben, s azt javasolta, hogy Rogeren s Jeffen kvl, akiknek a fvitorlt be kellett reffelnik, mindenki menjen le. Gavin mg aludt. Bill azt mondta nekik, hogy lltsk be a vitorlarudakat, s szereljenek fel egy rossz id esetre szolgl ktelet. Kszljenek fel arra, hogy ha a szl meghaladja a 35 csomt, leveszik a fvitorlt. Mindenre fel voltak kszlve, kivve taln azt, hogy az idjrs ilyen sebesen vltozik. A szl egyre ersdtt, mg mr 30 csomval svlttt; szaknyugatira fordult, aztn zuhog esben negyvenre, s a Yonder 14 csomval haladt elre a hatalmas hullmok kzepette. Magas hullmok mg nem voltak, egyetlenegynek sem volt magas megtr taraja, ami olyan veszlyes lehet. Bill egszen lvezte, hogy a vzhegyek kztt siklik keresztl, egyedl a kormnyrdnl, egy olyan els osztly vitorls jachtban, ami megtlse szerint brmivel megbirkzik. Ahogyan azt vrta is, a vihar amilyen gyorsan jtt, el is ment. Kevesebb, mint 90 perc mlva az g kitisztult s a szl visszafordult nyugatira. Minden gond nlkl hauzoltak tovbb, s a tenger lassanknt nyugodtabb vlt. Ahogy tpillantott a bal vlla fltt, Bill rzkelte, hogy szaknyugaton jabb felhk kezdenek gylekezni, amik, gy tlte meg, egy pr rn bell elrhetnek hozzjuk. ltalnossgban az els komoly vihar nem bizonyult tl nagy falatnak. gy rendelkezett, hogy a sokkal gyengbb, 15 csoms szellben, ami most fjt keresztl a taton, ismt hzzk fel a spinakkert. Az igazi vltozs azonban a hmrskletben kvetkezett be. Mostanra sokkal hvsebb lett, gy 21 fok lehetett, br a Nap magasan llt. Drg s Laura egytt feljttek a fedlzetre, mivel Jo ismt elaludt. Bill rlt, hogy tadhatja a kormnyzst, levette a kabtjt, s nekiltott a kvnak meg a bunds kenyrnek, amit Thwaites hozott fel neki. Drg is a rossz idre val szerelsben volt, mivel is gy gondolta, hogy rvidesen jabb viharba kerlhetnek. Bill mg egy kis kvra vgyott, s lement, mondvn, lel egy kicsit s olvas valamit, hadd vezessen bennnket a kapitny egy darabig. Bill megrgztt jsg s folyirat-olvas volt, s hozott is magval egy nagy csomt a Kennedy Reptrrl. Ott volt a kansasi lap, sajt helyi lapja, aztn a Garden City Telegram, a New York Times, a Washington Post, a Time Magazin, a Sports Illustrated, meg egy pr kzpnyugati gazdlkodsi lap. De a Washington Post egy cikke volt az, ami felkeltette az rdekldst. J hossz volt, s Bill azonnal vgigolvasta. Aztn felkiablt Drgnek: H, olvastl mostanban valamit arrl a kutathajrl, ami gy egy ve tnt el az Antarktiszon a Cuttyhunkrl! Mostanban nem, de tudok rla. Talltl valami jabbat?

81

 Nem igazn, csak egy egsz j cikket a Postban. gy tnik, a pasi gy gondolja, a haj mg mindig vzen van, s egsz rdekes rvei vannak. Igen, egy pr hnapja olvastam valamit. Nem Goodyearnek hvjk, vagy valami ilyesmi? Igen, jra gondolsz, tkfej. Goodwinnek hvjk. Ja, az. Goodwin. rt egy egsz sor prhuzamosan lehozott cikket a Cuttyhunkrl. Mindet olvastam. Azt lltotta, hogy ha a kutathaj tnyleg ott sllyedt el, utols ismert pozcijban valami blben, akkor tbb roncsdarabnak kellett volna elkerlni, mint egyetlen kis mentvdarabnak. Pontosan. Mg mindig ezt lltja. s azt is, hogy ha a hajt tnyleg megtmadtk, s eddig nem kerlt el tll, akkor ez tmeggyilkossg, s ebben a modern vilgban majdnem elkpzelhetetlen, hogy senki nem tudott meg semmit. Egy shajnyit sem. A fick azt lltja, tbbrl van sz, mint ami els rnzsre nyilvnval. n is gy gondoltam, amikor legutbb elolvastam a dolgait. De Morgan admirlis mskpp gondolta. gy vli, hogy a Cuttyhunk teljes legnysgvel egytt elsllyedt. De azrt tedd el nekem, j, Bill! Kvncsi vagyok, mit r most. Ennl jobb tletem van. Felviszem most rgtn, s tartom a kormnyt, amg elolvasod. Egsz j kis rejtly. Bill visszatrt a kormnyosflkbe a Washington Posttal, s odaadta Drgnek, aki nekilt s 15 percig olvasta a hossz feltr cikket. Amikor a vgre rt, azt mondta: Na ja. Egszen biztos ugyanaz a pasi. A Cape Cod Timesnl van llsban ezt az anyagot tveszi a tbbi lap. Ha jl emlkszem, el is ment Kergulenbe. Ht, hatrozottan gy r, mint aki elg sokat kutatt. s ll az rvelse. Manapsg elg nehz 29 embert eltntetni a fld sznrl gy, hogy soha senki nem hall rluk tbb, sem a hajjukrl. Klnsen, ha mindenki pontosan tudja, kikrl van sz s hol trtnt az eset. Igen, s azt jelentettk, hogy japnok megtmadtk ket akik persze azta is mindent tagadnak. Akrcsak az tkozott blnavadszaik mormogta Drg. Elg szrny hely az a sziget, ahogy gy lerja, nem gondolod? mondta Bill. De mennyire. Azt mondja, az ott a vilg vge. A sehol. Ht, Drg, lehet, hogy Hyannisbl nzve a vilg vge, de szmunkra nem az. Egsz kzel fogunk elhaladni, pr szz kilomterre lesz tlnk szakra. Laura, aki eddig csendben figyelt, hirtelen azt mondta: Mirt nem ugrunk el oda, talljuk meg a hajt, megmentjk az embereket, aztn vilgra szl dicssggel trhetnnk haza? Jo meg fellphetne a Today show-ban s elmagyarzhatn a hls nemzetnek, hogyan is vitorlzott egytt a haditengerszet kt hsvel. Drg felnevetett s azon tprengett, hogyan szerezhetne egy cssze kvt. Aztn azt mondta: Tudod, szvesen megnznm magamnak Kergulent. Belefrne az idnkbe, Bill? Nem vagyok biztos benne. De leugrom s megnzem a trkpet, aztn felhozom magammal a kvskancst s az Antarktiszi rvkalauzt, hogy meg tudjuk nzni. Ksz, Laura nevetett Jo. pp most beszlted r ezt a kt flntst egy szp kis vakcira a dli flteke legpusztbb, legelhagyatottabb, legfagyosabb partvonaln, ahol pingvineken kvl semmire nem lehet szmtani. Olvastam azt az anyagot a Cape Cod Timesban Kergulenrl. Egy dolgot jegyeztem meg: minden ldott nap viharos erssg szl fj. A pasi azt rta, dlnyugatrl jn, t a magas hegyeken, aztn sz szerint vgigrohan a fjordokon. Igen, igen. Mi valsznleg kzelbe sem mennnk a fjordoknak mondta Drg. Ami azt illeti, lehet, hogy egyltaln nem is megynk partkzeibe, ha rossz az id, kivve menedket keresni a szlcsendes oldalon.

82

Ebben a pillanatban Bill tadta a kvt s a dli navigci biblijt a fedlzetnylson, majd maga is felbukkant. Egy pr ezer kilomterre van innen mondta , ami jelenlegi haladsi iramunkban legfeljebb nyolc nap. Nem olyan nagy kitr. Most Tasmnia dli cscsa fel tartunk, dli szlessg 43,5 fok, a fkrn, a lehet legrvidebb ton. Kergulen szaki megkzeltse a dli 48,85... ez nhny szz kilomterre esik majd tlnk szakra. Ha most rgtn mdostjuk az irnyt nhny fokkal, alig vesszk szre. Szerintem j buli volna legalbb megnzni. Rendben, emberek, itt demokrcia van mondta Drg. Van valaki, aki mr a gondolattl is irtzik, hogy odamenjnk? Igen, n mondta Jo. De n vrhatok. Mdostsa az tirnyt, parancsnok, s dertsk fel azt a Cuttyhunkot. Mindannyian megemeltk kvsbgriket, Drg szpen kidolgozott bemutat keretben kt fokkal szakabbra mdostotta az irnyt, Laura pedig odabjt Billhez a kormnyflke sarkban, mialatt az a Rvkalauzt tanulmnyozta. Csendben hajztak tovbb, amg Baldridge fhadnagy ki nem szlt tanulmnyai mlyrl. Ez egy elkpeszt hely mondta. Hadd mondjak el nektek valamit: tvonalunk elvisz majd jcskn szakra a Prince Edward-szigetektl, ami egy elg nagy szigetcsoport, s kevesebb mint kt oldalt szenteltek neki a Rvkalauzban. Aztn lehet, hogy lttvolsgban haladunk el a Crozet-szigetektl, ami egy pr egymstl 80 kilomter tvolsgban lev tisztessges mret szigetcsoporttl ll, s a dli negyvenhatodikon van ezekrl vagy hrom oldal van. Kergulen folytatta tbb mint 300 szigetbl ll, s krlbell egymilli bl s fjord van. A Rvkalauz felsorolja az sszes jellegzetes tereptrgyat, veszlyforrst, blt, szba jhet horgonyz helyeket, eligaztst s figyelmeztetseket tartalmaz mindezt 19 hossz oldalon keresztl, amibl 15 pusztn a helyek lersa s megnevezse. El tudjtok kpzelni, hogy egy ilyen helyen meg lehet tallni egy elsllyedt hajt? Ezer vig tartana. Na ja mondta Drg. Ez gy van. De ezt a jachtot nem vinnm be oda. Elszr is nem a mink, s ha nekimegynk egy sziklnak vagy brminek, az krlbell olyan jl mutatna az nletrajzomban, mintha elsllyesztettem volna azt a japn blnavadszhajt. Legfkppen pedig nagyon magnyos s veszlyes vizek azok. Van ott lent valami mozgs egyltaln, Bill? Vrhat brmifle katonai jrm? Semmilyen tvonalat nem jellnek. Egsz egyszeren nem vezet sehov. Nem esik tba sehonnan sehov. Hacsak nem pingvingondoz valaki, fel nem foghatom, mirt is menne oda, kivve ha tudomnyos clzattal, mint a Woods Hole-iak. Katonai? De ht nincs kire lni! Szerintem lakatlan az a hely. Nem is lehetne odavinni egy hadsereget, nincs hol leszllni a replgpekkel. Az egyetlen jrm, amivel el lehetne jutni oda, az egy hadihaj, de meglepdnk, ha az elmlt hatvan vben jrt volna hadihaj azokon a vizeken. A Rvkalauz szerint volt ott egy rgi nagy blnavadsz lloms a mlt szzadban, de gy vlem, hogy a Moby Dick vadszai mr egy ideje thelyeztk a fhadiszllsukat. Ami a katonkat illeti, jrt ott hrom nmet hadihaj a II. Vilghborban, kereskedelmi kalzok: a Pinguin, az Atlantis s a Komt. A britek elzavartk ket, aztn elaknstottk a krnyket arra az eshetsgre, ha visszatrnnek. A Rvkalauz tele van az aknkra val figyelmeztetsekkel, br sz aknkat nem emleget. Mindet tvgtk s felrobbantottk, de gy tnik, a vzi trkpszek szerint egy pr sodrdhat mg a tenger fenekn. Akkor ez el is dnti a krdst mondta Drg. Kint maradunk a nylt vzen. Ez vgleges. Nem szeretem a hangos durransokat. H! Ugye nem gondoljtok, hogy ez lett a Cuttyhunk vge?

83

 Ki van zrva. Ebben hiszek Goodwinnek. Azt lltja, hogy tnyleg megtmadtk ket, egybknt mirt kldtek volna erre vonatkoz mholdas zenetet? Meg aztn, ha aknra futottak volna, akkor roncsok lennnek szanaszt a krnyken. Ez az. Lennnek. Akr egyetlen olyan vacak is miszlikbe aprthat egy hajt. Gyerekkoromban egyszer talltunk ngyet egy fregattal, kzvetlenl a felszn alatt voltak, egy blben az Azori-szigeteknl. A Kirlyi Haditengerszet odakldtt egy pr utszt, hogy takartsk el, s miutn tvgtk a drtokat, versenyeztnk, ki tudja puskval eltallni s felrobbantani ket. Eltalltam az egyiket krlbell 100 mterrl, s mg ma is emlkszem, hogyan tertette be a robbans nyomn a vz a hajt. No igen. Semmi esetre sem megynk partkzeibe erstette meg Bill. n sem szeretem a nagy durransokat. Nos mondta Jo ha ti ketten, puhnyok, fltek egy pr vz alatti robbanstl, azt hiszem Laurnak s nekem meg kell elgednem annak a romantikus helynek a nylt vzrl val megtekintsvel. Jl feltekerjk a CD-t s megugratjuk a kirlypingvineket egy j adag Pavarottival. Ne szmts semmire mondta Drg. Mg az is lehet, hogy ltni sem fogjuk. Hatalmas kd, vagyis alacsony felhpadok kpzdhetnek kzvetlenl a vz felett, de akr havazhat is. rlk, hogy mindannyian hoztunk meleg ruht. Knnyen fagypont krlire cskkenhet a hmrsklet. s mi van a jghegyekkel? krdezte Laura. Jval szakabbra fogunk haladni mondta zavarba ejten Bill. Kvl lesznk a jghegyek szaki elfordulsn. Az vnek ebben a szakban amgy sem ltni sokat, meglepdnk, ha akr egybe is beleakadnnk tkzben. Ha jlius lenne, az mr ms tszta. Mostanra az g kezdett ismt bezrulni. A spinakkert megint levettk s elraktk, mikzben Drg megint felhzta rossz idre szolgl szerelst, s a szl szaknyugatrl kezdett fjni, amikor jra hauzolni kezdtek. Odaordtott Rogernek s a srcoknak: A fvitorla helyett tegyk fel a viharvitorlt! Aztn levitette velk a fvitorlt, de figyelmeztette ket: Ne fesztsk tl a viharvitorlt csak hagyjk lobogni, hogy szksg esetn ne legyen gond. Fogjk a nagyobbik orrvitorlt, s hzzk fel. Aztn feltekerjk. Kssenek le mindent, legyen kszenltben egy pr hossz horgonyktl a kormnyflkben... Mostantl teljes kszenltben a fedlzeten! A tbbiek folytatta akr le is mehetnek s lezrhatjk a fedlzeti nylst. Semmi rtelme, hogy ms is csurom vz legyen. A kvetkez pr rban n magam veszem gondjaimba a hajt. Beszlt Roger Millsszel, hogy legyen kszenltbe, ha az id rosszabbra fordulna. De rezte a szl ersdst, s gy tlte meg, hogy a kvetkez vihar egy kiss veszlyesebb lesz, mint az elz aznap dleltt. Igaza is lett, a szl s az es hatalmas, megtr hullmok kz rkezett tz mter is megvolt a taraj s az rok kzti klnbsg. Br a Yonder knynyedn haladt kzttk, Drg lent tartotta a viharvitorlt, ily mdon kevesebb fellettel feszlt neki a taton 40 csomval keresztlsvt vad szlnek. Tartotta a dlkeleti irnyt, mg Roger Mills mellette llt a kormnyosflkben. Negyvent perccel ksbb megltta egy olyan nagy hullm tarajt, ami ppen a tat mellett bukott t hatalmas meredek fehr zuhataggal. A szl eltt akarok maradni, ha tudunk mondta. Megnztem azt a viharvitorlt, mieltt elindultunk... jnak nz ki, s vadij. Ki kell hogy brja. A szl tovbbra is ersdtt, s hamarosan egyenletesen tven csomval fjt. A tenger fel volt keveredve, a hullmok most mr messze felettk buktak t a tatnl. De a Yonder haladt elre, kitartott, s Drg gy vezette egy leten t szerzett magabiztossggal, mintha knny dolga lenne. Roger s Gavin vele voltak a kormnyosflkben, mg mindig esett,

84

s mind a hrman csodlattal nztk, hogy ez a szp j, nagy jacht hogyan vg utat magnak, s hogyan dobja le magrl a vizet, ami idnknt tcsap a fedlzeten. Rviddel stteds eltt Drg rezte, hogy fordul a szl. Jaj, istenem mondta. Visszafordul dlnyugatira, az nem j jel. Ekkor jtt fel a fedlzetre Bill Baldrige teljes dszben, rossz idre szolgl szerelsben. Fordul a szl mondta. tveszem egy idre, Drg, de attl tartok, dlnyugatra fordul. rzem... s a navigcis iz szerint ez azt jelenti, hogy mg kemnyebben s mg hidegebben fog fjni, s elfordulhat, hogy zavaros vizekben lesz rsznk, amik megdoblnak egy kiss. Eegen. Pont ugyanerre gondoltam. Mindenki jl van odalent? Remekl. Mind a ketten olvasnak. Mg nem tengeribetegek. Laura azt mondja, mg sohasem volt tengeribeteg, de ht van olyan ember, aki soha nem az. De ht csak egy skt tavon vitorlzott! Drg nevetett. Rendben, Bill. n lemegyek elintzed az rsgvltst? Thwaites korai vacsort kszt Rogernek s Gavinnak, akik lefekszenek. Jeff most feljhet s segthet nekem, s tveheti a kormnyzst, amg mi nyolc krl megvacsorzunk. Aztn a srcok jflkor tveszik... Hacsak nem fordul sokkal rosszabbra, mert akkor vacsora utn azonnal mi jvnk vissza. Ahogy Bill tvette a kormnykereket, a szl felersdtt, s hirtelen lehlt a leveg. ppen most fordul vissza. JEFF, KSZENLTBE! ordtotta. tfordtom jobb oldalra, maga meg menjen le a winchen s fesztse ki keresztben az orrvitorlt, vgig nagyon gyeljen. Aztn amikor tfordul, engedje t a jobb oldali vsznat balra... s figyeljen, hogy aztn mg egy kicsit engedjen rajta, ha kiltok. Bill egy pr trkkel tfordtotta a Yondert jobb oldalra. A szl egy idre albb hagyott, aztn istentelen ervel vgott a viharvitorlba. Bill odamordult: Helyes... fesztse meg egy kicsit... Igen, gy j lesz, ott, Jeff... Eresszen rajta egy kicsit... Mg... gy pont j. H, most rtk el a 16 csomt. Repl ez a lenyz, nem igaz? Mg a viharvitorlval is. A szl egsz jszaka hol megersdtt, hol albb hagyott, ktszer szaknyugatira fordult s jabb est hozott, s minden alkalommal visszatrt a hvs dlnyugati svltshez. Drg s Bill felvltva egsz jjel a kormnyosflkben voltak, s amikor nhny percre meghaladta a szl a kilences erssget, azon vitatkoztak, vajon levonjk-e az sszes vitorlt, s csupasz rbocokkal haladjanak. De Drg gy gondolta, hogy a nagy, masszv pts, minden modern megoldssal felszerelt Yonder olyan jl viselkedett, hogy biztonsggal menetelhetnek tovbb. A viharvitorla, ami a legjabb, a Rhode Island-i Hoodban gyrtott folyadkkristly vitorlavszonbl kszlt, mg ilyen szlben is nagy magabiztossggal tlttte el. Drg gy szmtotta a GPS alapjn, hogy a dlutn ngy s reggel nyolc kztt eltelt 16 ra folyamn tbb mint 300 kilomtert tettek meg. Mennyi mg Kergulenig? krdezte Jo. Ha gy haladunk, ebd eltt ott lesznk nevetett fel Drg. Eddig kt napja jvnk, s kzel 800 kilomtert tettnk meg. Nem rossz. Nem hiszem, hogy a szl ilyen ers marad. Ami azt illeti, a legutbbi szlroham nem volt igazn meggyz, nem gondolod? s ppen fordul t nyugatira. Mgis gy gondolom, senki sem bnja, ha szp napunk lesz, amire, gy gondolom, j eslynk van. Bill szerint a holnapi nap vgre elrjk a Dhng Negyveneseket, gyhogy jobb, ha kihasznljuk ezt a lehetsget a nyr nagyon kiszmthatatlan itt lent. Az idjrs sohasem llapodik meg, de legalbb sohasem marad szrny sem egy-kt napnl tovbb, mindig van valami vltozs. gy kzdttk magukat keresztl a szeszlyes Dli-cenon, vltoz erssg nyugati szelek kzepette. Idnknt viharos volt, idnknt mg annl is ersebb, nha nem volt

85

olyan vszes. Nha kisttt a Nap, nha felhs maradt az g. Ennek ellenre egyetlenegyszer sem vontk le az sszes vitorlt, s a csps, tiszta februr 8-n, valamikor ebd utn Bill Baldridge bejelentette: Azt hiszem, holnap valamikor napfelkelte krl meglthatjuk Kergulent. Ebben a pillanatban gy 250 kilomterre vagyunk, a szl lland s krlbell 10 csomval haladunk. A GPS szerint a keleti 66,5-es dlkrn vagyunk, s amennyire meg tudom llaptani, nincs krlttnk veszlyes idjrs, br ezt itt soha nem lehet tudni. Ma jjel folytatta a fik lesznek a kormnynl, gyhogy azt hiszem, megkockztathatunk egy-egy pohrral abbl a j kis dl afrikai Chardonnaybl mondta Drg. Igyunk egyet, hm? s kapjanak a srcok is egy pohrral. Mindannyian megrdemeljk. Pokoli vitorlzs volt. Remlem, mind lvezttek n biztosan. Szksgem volt r, hogy el tudjam terelni a gondolataimat bizonyos dolgokrl. Nekem is mondta Laura. Csodlatosak voltatok. Nagyon amerikainak rzem magam, s hnapok ta elszr nagyon jl is rzem magamat. Alig vrom, hogy lthassam ezt a szaros szigetet, amirl egsz hten beszltnk. Ht, most mr nem tart sokig mondta Drg, mikzben kihzta a dugt egy veg legjobb rustenbergibl. gy ni, hadd adjak nektek egy nyalst ebbl a nedbl. Kinttt egy b bgrnyit mind a ngyknek, olyan bsgesen, hogy egy csepp sem maradt. Azonnal visszament a hthz, s kinyitott mg egy veggel. Csak arra a valszntlen esetre, ha valaki krne mg nevetglt. Aprop, ha a vls megtrtnt, Laura tette hozz , llom a szavamat. Tnyleg kszen llok r, hogy sszeadjalak benneteket Bill lel... br hajlok arra a kvetkeztetsre, hogy te egy kiss tl j vagy neki. Bill megrzta a fejt s mosolygott. Eljttk mjus 20-n az eskvre? krdezte. Termszetesen Kansasban lesz, mert Laura s n Skciban nem vagyunk szvesen ltott vendgek, az anyja nem ll szba velnk, az Andersen kln pedig azt kvnja, brcsak valami vrbrtnben tltennk az letnk htralev rszt. Persze, hogy elmegynk. Mi van az apddal, Laura, jn? Azt mondta mondta Bill. s remlem, hogy el is jn. Nagyon fog neked tetszeni, Drg. Ktsgkvl a legnagyobb tuds tengeralattjrs, akivel valaha is tallkoztam. Elg vicces, az elnk egy pr hete megkrdezte tlem, jn-e Sir Iin. Az elnknk szeret az admirlissal beszlgetni. Azt mondja, hogy is eljn, s hogy ha nem lenne, Laura meg n sohasem tallkoztunk volna s igaza is van. gy szllt le az est. Megittk a kvjukat, aztn mindenki nagy hlsan visszavonult a szllsra. Maga a dli leveg tisztasga elfrasztja a tengerszeket, s mindenki, aki nem volt szolglatban, tizenegykor kidlt s beburkoldzott a j melegbe, mikzben odakint a Dli-Atlanti-cen stt, fagyos pokla zgott el a hajtest mellett. Drg s Bill hatra bren voltak, felltztek s t perccel ksbb fent voltak a fedlzeten. Csaldottsguk teljes volt. Sr kd lt a fodrozd vzen, s Roger tovbbra is tartotta az irnyt, de senki nem ltott semmit. A GPS-rl Bill megllaptotta, hogy 35 kilomterre vannak kelet-szakkeletre Rendezvous szigettl, attl a nagy szikltl, amit Cook Blighs Cap-nek nevezett el. Azt egy pr rja hagytuk el mondta Bill. gy szmtom, hogy 36 kilomterre vagyunk Cap dEstaingtl, pont szakra. Az az egsz sziget szaki cscske, az a hely, amerre Goodwin is jrt, s ahol szerinte 15 hnappal ezeltt a Cuttyhunk menedket kezdett keresni. Ha meg akarjuk nzni, dlnek kell fordulnunk... s remnykedni, hogy a kd kt rn bell felszll. A szl mr nem szaknyugati. Mi lenne, ha visszatennnk a fvitorlt, s bal csapson haladnnk?

86

 Hallotta, hogy mit mondott mondta Drg Rogernek. Nulla-nyolc-nullra llunk. tveszem, amint fent van a fvitorla. Aztn menjen, s aludjon egyet. Kt rval ksbb a GPS szerint Cap dEstaingtl 5 kilomterre szakra voltak, de az id mg mindig nagyon kds volt, s Drg gy vlte, hogy Kergulen egsz hosszban kdben lehet. A radar nlkl nem merszkedhetnek kzelebb. Kormnylls nulla-hrom-nulla mondta Bill. Semmi rtelme egyenesen a fldnyelvhez menni: ennyi ervel akr levitorlzhatunk a Choiseul-blbe, aztn ha feltmad a dli vagy a dlnyugati szl s elfjja innen ezt a szart, akkor lesz egy kis menedk s meglthatjuk a szigetet. Ha dlig nem talljuk meg a Cuttyhunkot, akkor elhzunk. A fregattjaink hrom hnapig kerestk hiba mondta Drg. gyhogy jobb, ha megmondjuk a lnyoknak, hogy ne szmtsanak szenzcira. Fl tizenegyre a Yonder msfl kilomterre volt a Baie Blanche-tl, s kezdett feltmadni az szaknyugati szl. Bill tovbbra is bal csapson haladt, de mehetett volna akr jobb csapson is, mert hallpontosan htszelk volt, s mg mindig csak hrmas erssg. A kd kezdett ritkulni, s a Nap sem volt mr messze. A hmrsklet azonban csak 5 fok volt, s a fedlzeten minden nedves s hideg volt. Amikor aztn kitisztult a kd, pillanatok alatt trtnt. Az egyik percben mg valami egyre vkonyod faggyszn homlyleplen prbltak tltni, a msikban pedig megpillantottk Kergulen partvonalt 2000 mter lnkkk, de jghideg vz tloldaln. Errl a pontrl Kergulen drmai ltvnyt nyjtott. Baie Blance s Baie Londres kztt Gramont j 150 mteres cscsa mg hfdte volt, s msfl kilomterre a bal oldalon ott emelkedett a Howe-sziget sokkal szeldebb lejtje. Nem megynk a kzelbe mondta Bill. Ez itt hnrorszg. A tvolbl, s ennl a fnynl Kergulen f szigete egyenesen szenzcis volt nagy csipks hegyeivel, elhagyatott partvonalval s a tli h maradvnyaival. Bill a Gramontszigettl egyenesen szakra fekv sziklra mutatott. A trkpem szerint az ott Coxs Rock mondta. Ott tallta meg Goodwin egy a Cuttyhunkrl szrmaz mentv darabjt. Mialatt Jo s Laura tvcsvel figyeltk a partot, Drg levonatta a vitorlkat, s elindtotta a motort. Krbepfghetnk egy kicsit. Nem akarok tl sok vitorlt fenn hagyni itt lltlag szrny a katabatikus szl, s valsznleg szre sem vesszk, amg bele nem rohantunk. Az isten szerelmre, nzd mr meg nekem a trkpet s mondd a mlysgeket, j, Bill? Nem volna a legjobb, ha egy sziklra helyeznnk ezt a lenyzt. Ez az n forgatknyvemben sem szerepel vlaszolta a kansasi. Mly vzben maradunk, ne izgulj. Ha 200 mteres krzetben akr csak megltok egy sziklt, mris Hobartnak veszem az irnyt. Laura lement kvrt. Jo vezetni akart. Drg azt mondta: Rendben, feltve hogy nem gyorstasz fel s hallgatsz Billre, s pontosan azt teszed, amit mond. Ht, ebben nem vagyok olyan biztos mondta Jo. Ha belegondolok, hogy mit mvelt Mrs. Andersonnal! Meglehetsen komolytalan hangulat llt be, ahogy Jo nagy, lusta krt rt le az blben, aztn lassan szaknak tartott. Jobb oldalon vgig hnrgyak vannak mondta Bill. Maradj kzel a parthoz, ott mly s akadlymentes a vz. Jo a kvjt kortyolgatta s nevetglt. Laura elvarzsolt egy tl forr vajas pirtst, s mind a ngyen elgedetten ropogtattak, mikzben Roger s Gavin a fvitorlt tekertk fel, Jeff pedig a vitorlt vlogatta az els fedlzeten.

87

11.40-kor Drg elrement, hogy segtsen Jeffnek, s megbizonyosodjk rla, hogy a viharvitorla van legfell, arra az esetre, ha nagy srgsen szksg lesz r, mivel idelent minden sietve trtnik. 11.41-kor Bill Baldridge megltta. Nem hitt a szemnek. Ktszz mterre a haj orrtl jobbra, a vizet hastva s V alak tollnyomot hagyva a felsznen ott volt a... Nem, az nem lehet... vagy netn egy cpauszony? DRG! ordtotta Bill, ahogy a torkn kifrt. A Columbia parancsnoka azt hitte, hogy kiesett a hajbl. Megprdlt a kormnyosflke fel, s ltta, hogy hajstrsa elremutat, s mg mindig azt ordtozza, hogy DRG! DRG! Dunning parancsnok kvette Bill jobb karjnak irnyt, s amit ltott, ellltotta a llegzett. RISTEN! ordtotta, ahogy mindketten ugyanazt az eltveszthetetlen jelet ltva figyeltk, amint szaknyugatnak tartva krlbell 5 csomval keresztlvg a Choiseulbln. Egy tengeralattjr krlbell egy mteres kiemelt periszkpja volt az, ami keresztlszelte a vizet. Taln csak 20 msodpercig volt lthat, aztn eltnt a felszn alatt ppolyan gyorsan, ahogy megjelent. Sem Jo, sem Laura nem lttak semmit, de ht k nem tengeralattjrsok. Mrcius 4. Fehr Hz. Nyugati Szrny. A Nemzetbiztonsgi Tancsad irodja. Arnold Morgan admirlis majd kicsattan a jkedvtl. Nos, ht mondta ppen. Szval n MacLean admirlis legends lnya, az a hlgy, aki meghdtotta ennek a szarhzinak a szvt... s vagy ezer szvessget tett neknk gy msfl ve? Laura mosolygott. Igen, n vagyok az, admirlis. s gy gondolom, meg kell ksznnm nnek azt a nagyon ktes ldst, hogy eszkze volt annak, hogy Bill s n sszekerljnk. Igen, asszonyom felelte az admirlis. Valjban ez az iroda csak a fedszerve orszgosan ismert randevszolglatomnak. Bill alig hitt a flnek. Arnold Morgan htkznapi dolgokrl beszlget? Cseveg egy hlggyel? Szellemes? Nem semmi gondolta. A politika emberiv teszi. Az elnknek oda kellene figyelnie. Mg a vgn megsznik az lenni, ami miatt ebbe a pozciba jutott. Pedig Fort Meade korbbi oroszlnja mg csak most kezdett bemelegedni. Laura, rendkvl rlk, hogy vgre megismerhetem. Nagy tisztelje vagyok az apjnak, mr hossz vek ta a tisztelje vagyok. s gy hrmunk kzt megmondhatom, hogy egy korbbi izraeli tengeralattjr-parancsnok letrl alkotott megltsai felbecslhetetlenek voltak. Azon is rgta trm a fejemet folytatta az admirlis , hogy vajon hogy nz ki. Vgl is n meghdtott kt abszolt kivl tengersztisztet, s most mr tudom, hogy megbzhatok az tletkben... nem csak a tenger alatti hadvisels tern. Laura nevetett. Tl kedves hozzm, admirlis. n valjban nagyon htkznapi ember vagyok. Legalbbis az voltam, amg t nem kldte vizsglbiztost az Atlanti-cenon. Azta egyszeren csak nagyon szerencss vagyok. Ht mg nevetett az admirlis, s Bill fel intett a fejvel. Nagyon rlk, hogy megltogatott. Itt maradunk ebdre az egyik magnclra fenntartott ebdlben. Az elnk s Bob MacPherson is szeretne beugrani egy dvzls erejig. Aztn a sofrm mindkettjket elrepti a reptrre. Alig vrom, hogy halljak mr arrl a vitorlstrrl, amin Drgvel egytt voltak. Isteni lehetett. Bill rmosolygott. Majd ebd kzben beszmolok rla. De addig is van valami, amit tudatni szeretnk magval, s ami az n megltsom szerint akr nagyon jelents is lehet.

88

 Igen? s mi az? Arnold, tettnk egy kis kitrt Kergulen fel, csak hogy megnzzk azt az isten hta mgtti szigetet, mert Drgt nagyon rdekli az az eltnt Woods Hole-i haj, a Cuttyhunk. Igen, beszltnk errl. Tnyleg rdekli felteszem, mindenkit, aki a Fokrl szrmazik. Ugye nem talltk meg? Mind a hrman elnevettk magukat. Nem, nem talltuk meg. De trtnt valami februr 9-n dleltt, alig valamivel dl eltt. Az admirlis blogatott Bill szavainak precizitsn, ahogyan csak akkor mondott brmit is, ha tudta, hogy pontosan gy is van a volt titkosszolglati gynkk rul jele. A haj orrtl jobbra egy krlbell 5 csomval dlnyugatra tart tengeralattjr periszkpjt lttam. Pr szz mterre volt. Drg is ltta. Morgan admirlis lesen szlalt meg: Biztos benne? Szz szzalkig. De ht ott nem lehet tengeralattjr. Nincs ott semmi, amirt rdemes lenne odamennie. Mg csak replgpek sem jrnak arrafel. Minden irnyban tbb ezer kilomteres katonai pusztasg. Mg hajtvonalak sincsenek arrafel, hajkrl nem is beszlve. Kivve persze egy pr flkegyelm kutatt Woods Hole-bl. Tengeralattjr volt, admirlis mondta Bill csendesen. Semmi ha s de. Els pillantsra lttam, s semmi ktsg nem merlt fel bennem. Drg is ltta ugyanakkor, vagy maga mondta neki, hogy ott van? Nem mondtam neki. Csak a nevt kiltottam hromszor. Aztn meg mutattam. Mire ? Ht, azt ordtotta: RISTEN! s aztn? Drg azt kiltotta: Ez egy kibaszott tengeralattjr, vagy lmodom? n mondtam neki, hogy tengeralattjr. Nem volt, s nincs is semmi ktsg. Hinnie kell neknk. Mindketten lttuk, tisztn s ktsgkvl. n is ltta, Laura? Nem. Msfel nztem, de hallottam, hogy Bill kiabl, aztn meg, hogy Drg azt mondja, hogy egy kibaszott tengeralattjr az. Nagy a csend arrafel. Szerintem hallotta mg vagy hrommillird pingvin is. Az admirlis lejegyzett egy pr szt az rasztaln egy jegyzettmbre. Aztn felemelte a telefont, s kiadta azt a parancsot, amit mr annyiszor a mltban is: Kapcsolja nekem Fort Meade-et. Az igazgati irodt. Tartom. Siessen. Igen... Ott van Morris admirlis?... Morgan, Arnold Morgan... Szia, George, hogy vagy?... Ja, jl... Egy alapos, de vgl is rutinellenrzst krek. Megteszed nekem?... Igen, most... Teht, tudd meg, lehetsges-e, hogy februr 9-n dl krl a vilg brmely tengeralattjrja a Dli-cenon, a Kergulen-szigetnl jrrztt... Igen, tudom, hogy az a vilg kibaszott vgn van, George, pont ezrt rdekelne. Mindenkit ellenriztess vgig. Tudni akarok minden tengeralattjrrl, amirl nem tudni, hol jrt aznap dleltt, a bartiakrl is, hvj vissza, ha megtudtad... igen... nem leszek az irodmban, de a kzpontos mindig tudni fogja, hol vagyok. Ksz, George. Visszafordult Billhez, s vatosan azt mondta: Fhadnagy, akrmennyire is ismerem magt, s akrhogy bzom is magban, ha gy jtt volna ide ezzel a trtnettel, hogy semmi bizonytka sincs, nem hittem, nem hihettem volna magnak. s pontosan ugyanez vonatkozik Dunning parancsnokra, akirl mellesleg gy vlem, hogy az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek legjobb tengeralattjr-parancsnoka. Neki sem hittem, vagy hihettem volna.

89

 De azt is tudom folytatta , hogy mindketten nem tvedhettek. Ebben egszen bizonyos vagyok. Tudom, hogy ott volt egy tengeralattjr, de hogy mi az istennyilt csinlt, arrl fogalmam sincs. Ott nincs mit csinlni, hacsak nem akarja az ember a pingvineket etetni, vagy a jgtblkat szmolgatni. De valaki ott van, vagy minden esetre ott volt, s nagyon remlem, hogy Fort Meade nhny rn bell felvilgost bennnket. Gyernk, nzznk valami ebd utn. A magnclokra fenntartott kismret ebdl elegnsan meg volt tertve hrom fre. De mg mieltt az els fogsknt felszolglt fstlt lazacot kezelsbe vettk volna, beugrott az Amerikai Egyeslt llamok elnke, hogy megltogassa Billt. Egyszeren kinyitotta az ajtt, s egyenesen bestlt, mosolyogva. Ne lljanak fel... Bill, rlk, hogy ltom.... Arnold, visszatartjuk az ellensget, ugyebr? n bizonyra Laura... Mind az desapjnak, mind leend frjnek nagy tisztelje vagyok, s mindkettjket a bartaim kztt tartom szmon de ugyanezt nem mondhatom el az egyik volt bartjrl! Ezen mindenki nevetett. Az elnk lelt Laura mell, s nttt magnak egy pohr sznsavas svnyvizet, amit a tbbiek ittak. Bill, mint mindig, most is elmult azon, hogy ez az elnk milyen grdlkeny, s mgsem sima modor, elnki, ugyanakkor mindig pontosan tudja, mit mondjon, hogy senki ne rezze feszlyezve magt. Laura, nzznk szembe vele, idegessgben meg kellett volna hogy dermedjen a vilg legnagyobb hatalm embernek jelenltben. De nem ez trtnt. gy reaglt, ahogyan mindenki ms, aki elszr tallkozott vele trsasgi keretek kztt. Azonnal elkezdtek a hossz dltengeri jachtutazsrl beszlgetni, hogy milyen jl sikerlt. Tudja mondta az elnk , olyan szvesen csinlnk valami ilyesmit. Egyszeren elhzni egy pr j barttal, s eltnni a civilizcibl egy hnapra. Semmi telefon, semmi fax, se szemlyzet, se zaklats, semmi szarkevers. Ht nem volna remek? De sosem fog megtrtnni... s muszj visszamennem dolgozni. Bill, Laura, brcsak maradhatnk mg de az eskvn ott leszek. Mjus 20., igaz? Mondja meg a papjnak, Laura, hogy remlem, tallkozhatok vele... Ezzel lenyelte az svnyvizt, s mr el is tnt. Naht! mondta Laura. Micsoda ember! Imdom az amerikaiakat. Harminc perccel ksbb, a marhaslt felnl megszlalt a sarokban a telefon. Nonono mondta Morgan admirlis. Lehet, hogy ez George. Igaza volt. A vonalban Fort Meade. Tartsd egy kicsit, George, hadd hozzak ide tollat s paprt. A beszlgets hossz volt, j negyedrs, s a fehr hzi ebdlben Bill s Laura csak olyan foszlnyokat hallottak, mint pldul No s a szovjetek?... Kna?... Nem, ezzel a komoly jtkosok kilve. De a beszlgets befejezsekor Morgan admirlis nagyon komoly kppel trt vissza az asztalhoz. Gyors s alapos munkt vgeztek mondta. Megnztk az sszes szmtgpes listt, a legutbbi mhold felvteleket, s nagyon helyes kvetkeztetseket vontak le. Alapjban vve azt, hogy az Amerikai Egyeslt llamok, Oroszorszg s Kna sszes tengeralattjrjrl tudni lehet, hogy hol voltak. Ugyanez ll a Kzel-Keletre, ami nem jsg, hiszen gyakorlatilag az sszes haj kiktben van valamilyen technikai problma miatt. Az sszes kis eurpai flottval is el tudtak szmolni, hrom hajt kivve. A briteknek van egy Trafalgar tpus atommeghajts hajjuk, a Triumph, amirl mr egy hnapja nem tudni, merre jr, de majdnem biztosak vagyunk benne, hogy valahol a Falkland-szigeteknl jrrzik, s magt Argentnt figyeli. Egyszeren csak nem akarjk egyelre elmondani neknk, ami azt jelenti, hogy valsznleg valami olyasmit csinl, amit nem szabadna csinl-

90

nia. Ezt nagyon gyorsan ellenriztetni tudjuk, ha muszj, de a Kirlyi Haditengerszetnek a Falklandhbor ta gyakran van ott egy tengeralattjrja, gy nem vagyunk meglepdve, s gyanakvsra semmi okunk. franciknak folytatta hinyzik egy nagy 12 500 tonns, stratgiai lvedkkel elltott tengeralattjrja. Vletlen egybeess folytn Triomphant-nak hvjk, S616-os szmon van nyilvntartva, a kiktje Brest. Utoljra a biscayai-blben szleltk, de a februr 9-e eltti 10 napban nem lttk. Mg mindig ott jrrzik valahol az blben a francia elrettents rszeknt. De Kergulen onnan 20 000 kilomter mg ha 30 csomval megy is, vgig merlve, akkor sem r oda 10 nap alatt, de mg 12 vagy 14 alatt sem. Mindkettt elvethetjk. Van mg valaki? krdezte Bill. Egyetlenegy. Mr a gondolat is bizarr. De forrsaink szerint msfl hnapja hinyzik egy tengeralattjr a tajvani Haditengerszet flottjbl: egy kis Hai Lung tpus dzelelektromos haj. A Hai-Hu. Mint az Ezstben mondta Bill szenvtelenl. Morgan admirlis nevetett. Nem. Mint a Tengeri Tigris. Ezt jelenti knaiul. Hai Lung azt jelenti: Tengeri Srkny. Akrhogy is, ez egy holland pts haj, 18 ves, s forrsaink szerint msfl hnapja eltnt 16 000 kilomteres krben, s elvben eljuthat oda le. Kergulen 11 000 kilomterre van Tajvantl. De el nem tudom kpzelni, mi a csodt csinlt ott, ha ez a haj az, amit maga meg Drg ltott. s ha ez volt is az mondta Bill , mi kze hozznk? Nagyon is sok mondta Arnold Morgan. Ha valaki gy lopakodik a vilg cenjain egy tengeralattjrval, hogy n nem tudok rla, az valami rosszban sntikl, s aki rosszban sntikl, azt n nem szeretem. s ha n valakit ennek a kormnynak a nevben nem szeretek, akkor valakinek el kell llnia valamifle vlasszal. Klnben egyenesen kellemetlenkedni kezdek, nem csak kvncsiskodni. Most hogy rzi magt, admirlis? krdezte Laura. Kvncsi vagyok. Tudni akarom, hol is van az a tajvani tengeralattjr, s hogy mikor tr haza. Arra nem szmtok, hogy megtudom, eddig hol volt, de figyelni fogom ket, nagyon gondosan. Az ebd hromkor rt vget, Billt s Laurt kivittk a reptrre, hogy hazarepljenek. Elszr Kansas Citybe, onnan helyi jrattal Wichitba, majd magn Beechcrafttal Burdettbe replnek. Bill fivre, Ray aztn teherautval vrja majd ket a leszllplynl. Ekzben a Fehr Hzban Arnold Morgan beszlt a CIA-jel, s megprblt valami logikt tallni abban, merre jrt-kelt a kt Hai Lung tpus holland pts tajvani tengeralattjr. Szmukat, a 793-ast s a 794-est magasan s jl lthatan fehrrel festettk fel. A Tvol-Keleti Osztly tisztje meggrte, hogy egy rn bell rllt valakit az gyre. Ez meg is trtnt. De t htig tartott, mire valami kzzelfoghat eredmny is lett. Valamikor prilis msodik hetben az a nhny tny kezdett helyrekerlni, s valami rendszer is ltszott mr. Meglehetsen rejtlyes volt ez a rendszer, de akkor is rendszer volt. Egyszerre mindig csak az egyik Hai Lung volt tengeren. s ha egyszer elindult, 11 htig nem trt vissza. Amikor visszatrt, volt egy tznapos idszak, amikor mindkt tengeralattjr a kiktben volt, aztn elindult a msik, jabb 11 htre. Arra nem volt bizonytk, hogy hov mentek. De mindig a kikttl 50 kilomterre merltek le, s egszen addig nem lttk ket jra, amg vissza nem trtek a bzisra. Arnold Morgan gondolkodott. Az a kis Hai Lung hossz ton nem tud 8 vagy 9 csomnl gyorsabban menni, ami napi 300-350 kilomtert jelent, azaz 10-12 000 kilomtert tud megtenni t ht alatt. gy 91

tnik, ez az bra: t ht oda, t ht vissza, egy ht a bzison. A Hai-Hu ktsgkvl lehetett az a tengeralattjr, amit Kergulen mellett lttak. De tnyleg az volt-e? Az a dzel akrhov is mehetett t ht alatt. Odastlt a szmtgphez s beindtotta a vilgtrkpprogramot. Kimrte a 10 000 kilomtert s meghzott egy nagy vet, amivel kijellte azt a terletet, amerre a tengeralattjr elfordulhatott. Elg nyomaszt volt, mr csak a mrete miatt is. A Hai Lung gyakorlatilag brhov eljuthatott a Bering-szorostl a Jremnysg fokig Mozambik, Ausztrlia, j-Zland, Japn, vagy brmely csendes-ceni sziget rintsvel. Az Antarktiszra is eljuthatott. Brhov mehettek drmgte Morgan. De minden logika azt sgja, hogy Kergulenre mentek. Mert hogy ott lttk a srcok. Morgan admirlis ezutn kezdemnyezett egy hvst a Baldridge birtokra, s az egyik szobalnnyal sikerlt beszlnie. Mr. Bill s Miss Laura lovagolnak felelte az. Tegnap jjel elvesztettnk egy pr marht a birtok nyugati vgn egy viharban. Mindketten kilovagoltak kzvetlenl ebd utn. Hogy mikor rnek vissza, az szerintem attl fgg, hogy milyen hamar talljk meg a marhkat. Az admirlis mosolygott. Ksznm mondta. Krem, mondja meg nekik, hogy telefonltam, s hogy ma este jra prblkozom. 9-kor sikerlt kapcsolatba lpnie velk. Ez a keressek napja volt, legyen az marha vagy tengeralattjr, s Morgan admirlis mg mindig nem tudta meg, hov is jrnak a tajvaniak. De elmeslte Billnek az elllt rendszert s ezzel fejezte be a beszlgetst: Nos, nem tudom pontosan, hogy mi trtnik, ha trtnik egyltaln valami. De azt biztosan tudom, hogy kt rejtllyel llunk szemben: egy eltnt kutathajval, amit feltehetleg megtmadtak, s egy portyzgat tajvani tengeralattjrval. Lehet, hogy van valami kzk egymshoz. Kt isten hta mgtti esemny ugyanazon a helyen nagy valsznsggel nem fggetlen egymstl mondta az admirlis. Odakldenk egy hajt, ha lenne legalbb valami halvny sejtsem arrl, hogy mit is keresnk. De nincs, s gy nem igazn tudok alapot tallni az intzkedsre. Mindenesetre folytatta megerstem a Tajvanra irnyul felgyeletet az sztneim azt sgjk, hogy kszl valami. Sttben tapogatdzunk. Fnyre van szksgem. Lehetleg lzerre.

92

Hatodik fejezet
George Morris admirlis ltalban igen nehezen bredt fel. Nagy, testes ember volt, fantasztikus intellektulis kpessgekkel, de lass, esetlen mozgssal. zvegyember volt, alvsa is mly; hton fekve aludt, s lmban olyan fjtatva horkolt, mint a j reg chicagi gyorsvonat, amikor kssben volt. Alvs kzben alig volt az ltalban hall llapotnak nevezett tudatllapot felett. Telefonra soha nem bredt fel. A hibernlt grizzly medvk idnknt gyorsabban reagltak dolgokra, mint Morris admirlis. Ezrt aztn az admirlis hlszobjban Fort Meade-ben prilis 21-n a hajnali rkban a fiatal hadnagy, John Harrison nagy kzdelmet folytatott, hogy felbressze: minden lmpt felkapcsolt, rzta s szlongatta. Alig egy hajszl vlasztotta el attl, hogy stratgiai

93

mdon egy pohr hideg vizet ntsn a Nemzetbiztonsgi Szolglat Igazgatjnak homlokra minden egyb eshetsg kudarca esetn ebben a taktikban egyeztek meg , amikor George Morris admirlis felbredt. Az isten szerelmre, mi folyik itt? krdezte hunyorgatva a nagy fnyben. Valaki hadat zent? Nem, uram. De van valami, ami fontos lehet. J g! A maga rdekben remlem, hogy tnyleg az. Mennyi az id? ... 3.00, uram. Nos, hadnagy, mi trtnt? Gyernk, ki vele! A Knba tart Kilo tengeralattjrk, uram. Mieltt a hadnagy befejezhette volna a mondatot, George Morris admirlis mr talpon volt. Az admirlis lelki szemei eltt megjelent a vrengz Arnold Morgan kpe. Az istenit! Mirt nem mondta azonnal?! Prbltam felbreszteni, Uram. Felbreszteni, felbreszteni! bren vagyok, vagy nem?! Hrom perc alatt ksz vagyok, s ott vagyunk. Kocsi? Odakinn vr, uram. Szlljon be! Azonnal jvk. Odabenn az igazgat asztalra mr ki volt tertve egy sor mholdfelvtel. A kt jszakai gyeletes a rszleteket nagytval hasonltotta ssze. Majdnem biztos, uram mondta egyikk a belp George Morris admirlisnak , hogy a Nyizsnyij Novgorod-i hajgyrban indulsra ksz a hrom Kilo. E kpek alapjn gy tnik, hogy azonnal indulnak. Nzze meg, uram! mondta felllva. Ltja az egy s kt hete kszlt kpeken az llvnyzatot a hajk rbocn? Most nzze meg azt a kpet, amit most kaptunk! Mr szinte teljesen lebontottk az llvnyt... s azt is lthatja, hogy a harmadik tengeralattjr krl kevesebb gp van, mint kt hete. Mint tudja, uram, az utols simtsok gyorsan mennek. A tengeralattjrsok csak kevs dolgot tesztelhetnek le a szrazfldn. Nagyon hamar elindulnak. Morris admirlis bmulta az eltte fekv bizonytkot. Mindez drmaian beigazolta az elnk nemzetbiztonsgi tancsadjnak flelmeit. Nyilvnval, hogy ha a munka ilyen tempban folytatdik, akkor kt hten bell szllthajra fogjk tenni a tengeralattjrkat. s akkor tbb-kevsb azonnal elindulhatnak szak fel viv hossz tjukra. gy tnt, hogy a hrom hajt egytt akarjk szlltani teherhajn s valsznleg ksrvel. A CIA tbb Peking-Moszkva zenetet elfogott, s ezek kzl kett is azt sugallta, hogy tekintettel a szerencstlen katasztrfra, amely a Knba vezet ton a kt utols Kilval trtnt fantasztikus vdelmi intzkedseket lptetnek letbe. Az azonban mg nem volt vilgos, hogy ezek a biztonsgi intzkedsek kiterjednek-e az t belfldi rszre is. Az igazgatnak nem kellett sokig tanulmnyoznia a kpeket. Ekkor Harrison hadnagy tnyjtott neki hrom msik mholdfelvtelt is. Ezek a Volga tbb szz kilomterrel dlebbre fekv szakaszrl kszltek. Ez a Volga Volgogrd krnyki rsze, ami most virgz iparvidk. Korbban Sztlingrdnak hvtk, s ezt a vrost ostromoztk a nmetek 200 napig 1942-43 szrnysges teln. A hbor romjaibl felplt Volgogrd a foly 100 kilomteres szakaszn nylik el, ppen ott, ahol a foly egy nagy dlkeleti kanyarral irnyt vltoztat, s a Kaszpi-tenger fel veszi az irnyt. ppen itt, a foly enyhe kanyarulatban vettek szre egy ktrszes, csukls, risi szllthajt, amint lassan halad felfel a folyn. Egy ilyen Tolkaty tbb 10 000 tonnnyi szlltsi kapacitssal rendelkezik. Sok nagy szllthaj kzlekedik Oroszorszg legnagyobb folyamain, de az ilyen hatalmas, 300 mteres, farmotoros haj viszonylag ritka. A neve,

94

Tolkaty, sz szerint azt jelenti, hogy tolni. Ezeknek a teherhajknak az orrfedlzeten egy nagy kerkhzuk van, mely arra szolgl, hogy les kanyarokat is be tudjanak venni. A haj mgtt egy msik Tolkaty szott. Nem olyan hossz, mint az elz, de mg ez is elrte a 200 mtert. Mindkett XXIII. Szjezd tpus azaz a Szovjetuni Kommunista Prtjnak 23. kongresszusrl elnevezett haj volt, s mindkett megkzelten 5 csoms sebessggel haladt ezen a forgalmas, ipari folyszakaszon. ppen azon tpus hajk voltak, amelyeket az oroszok tengeralattjrk szlltsra hasznltak. Nyugaton az a bevett szoks, hogy a tengeralattjrkat s minden ms hajt is a tengerhez kzeli vagy legalbbis a nagyobb folytorkolatokban fekv hajgyrakban gyrtjk. Az oroszoknak azonban mamut hajipari ltestmnyeik vannak Gorkij (mai nevn Nyizsnyij Novgorod) si vrosban, amely ppen a volt Szovjetuni kzepn tallhat, majdnem 1600 kilomterre dlre a Barents-tengeren fekv Murmanszktl, s majdnem 1600 kilomterre a korbbi feketetengeri haditengerszeti tmaszponttl, Szevasztopoltl. gy a nyugati szemnek gy tnik, hogy szovjet hadihajk genercii szletnek szrazra vetve, ahogy az atlanti-ceni lazac is sekly folyk fels szakaszn szletik. Vagy, hogy mg knnyebben elkpzeljk, olyan ez, mintha a Trident tengeralattjrkat Kansas kzepn vagy Bedfordshire-ben ptenk. De Oroszorszg kzps rsze rendelkezik egy olyan termszeti adottsggal, amely nincs meg sem Kansasben, sem Angliban: ez pedig a vilg tizentdik leghosszabb folyja, a 3660 kilomter hossz Volga. A kommunistk azt terveztk, hogy a foly sszekti majd az egsz szovjet birodalmat. Az lom termszetesen soha nem valsult meg teljesen (s ekzben a kommunistk majdnem teljesen kiirtottk a foly lvilgt), de megptettek egy sor elkpeszt mret csatornt, amelyek rvn lehetv vlt, hogy nagy tengeralattjrkat s hadihajkat szlltsanak dlrl, a Fekete-tengerrl az szakon fekv Fehr-tengerig. Az t a Krm-flszigettl keletre fekv Kercsi-szorosnl kezddik, s szakkeleti irnyban szeli keresztl az Azovitengert. A Volga-Don-csatornba rve ugyancsak szakkeleti irnyban halad tovbb, fel s keresztl a tavakon, s Volgogrdtl dlre csatlakozik bele a Volgba. Ettl a ponttl kezdve szaki irnyba halad a foly, s idnknt akr 320 kilomter hosszsgot is elr, bmulatos szpsg foly-tavakk szlesedik ki. Majd nyugat fel kanyarogva elhagyja Kazany s elri Nyizsnyij Novgorodot. A dlnyugati irnybl jv Oka itt folyik bele a Volgba, s egytt alaktjk ki a Sztrelka nev (oroszul nyl) nagy ket, ahol a Vrs Szormovo 150 ves hajgyrai tallhatk. A betonbl kialaktott partra nagy, vrs betkkel van felfestve az orosz sz, Sztrelka. Habr az utbbi vekben a hajgyrban sok kereskedelmi s egyszerbb szemlyszllt hajt is ptettek, nagy hagyomnyokra tekint vissza a tengeralattjr-pts is. A ksz tengeralattjrkat nagy teherhajkon szlltjk a Fekete-tengerre s az szaki Flotthoz. Ebben a hajgyrban kszltek a II. Kroly atommeghajts hajk s a rgi Juliette-ek is. Itt plt a Szierra II tpus, 7200 tonns Barrakudasz, az atommeghajts Viktorok s egy egsz sor Tang tpus dzel-elektromos tengeralattjr. A hajgyr elg modern ahhoz, hogy legyrtsa a legkorszerbb Kilkat is. A Fekete s a Fldkzi-tenger zrt fldrajzi helyzete miatt a legtbb, Nyizsnyij Novgorodban ptett tengeralattjrt szakra viszik, a Sztlin ltal kitallt, fantasztikus vzi tvonalon. Kezdete az a pont, ahol a Volga szaknak fordul. Itt nhny helyen eliszaposodott seklyebb rszei is vannak a folynak. Erre sztatjk az des illat nyrfkat, amelyeket a nyugati parton tallhat erdsgekben termelnek ki. A Nyizsnyij ti 125 kilomterre fekv Jurjevecnl a foly lesen balra kanyarodik, majd lusta cikcakkokat vesz nyugatra a hatalmas Ribinszki-Veszjegorszk-vztrolig. Itt aztn megint lesen dlre kanyarodik, s vgl belefolyik Sztlin dbbenetes tallmnyba, a Moszkvai-csatornba.

95

Ezen a ponton Oroszorszg Anycska ahogyan a Volgt nevezik htat fordt a fagyos szaknak, s a tengeralattjrknak hidegebb vizekben kell tovbbhaladniuk az szaki sarkkr irnyba. A nagy Tolkaty teherhajk tovbbmennek szakra, t a 110 kilomter hossz vztrozn, keresztl a Fehr-t mentn vezet, szles vzi utakon s csatornkon. Mintegy 240 kilomtert haladnak, mieltt elrik az szakon fekv Onyega-t csendes vizeit. A 190 kilomter hossz Onyega Eurpa msodik legnagyobb tava. Ez az t leggynyrbb rsze. A t vad szpsgt csak tovbb fokozzk az elszrt festi szigetek, s az egszen klnleges, fbl kszlt, ltalban hagymakupols templomok. Kizi szigetn tallhat Jzus Sznevltozsnak Temploma. A templom 22 tornyt helybeli kzmvesek ksztettk a XVIII. szzadban. Tkletes munkjukhoz nem hasznltak fel egyetlen szget sem. A Tolkaty teherhajk ezeken a tkletes nyugalmat raszt helyeken szlltjk risi tengeralattjr-terhket. Amint tovahaladnak, les kontrasztot teremtenek a gonoszsgot raszt hajk s egsz Oroszorszg taln legszebb vzi panormja kzt. A t vgn egyszeriben csak vge szakad az idillnek s bkessgnek. A tengeralattjrk itt jutnak be a Belomorszk-csatorna fekete rnyai kz. Ez a csatorna Sztlin egyik legkegyetlenebb tervnek megtesteslse. Ebben a fagyott pokolban rabszolgk ezrei pusztultak el a csatorna ksztse kzben. Gyilkosaik a komisszrok voltak, akik az emberi trkpessget messze meghalad erfesztsekre knyszertettk ket. Az eredmny a mrnki tudomnyok mesteri pldnya. Egy 232 kilomter hossz, egyenes vzi t, amely sszekapcsolja az Onyega-tavat a Fehr s Balti-tengerrel. Egy katonai tjr, ami az reg kommunista dikttor sszes knyrtelen cljt felidzi. A knyszermunksok hadseregt alkot politikai foglyok s gondolkodk tmeges halla azonban tkozott tette a Belomorszk nevet. gy tudni, hogy Makszim Gorkij helyeselte a csatorna tervt, mert 1933-ban is elment egy 120 r szmra szervezett bemutat tra. vekkel ksbb ezrt tmadta t Alekszander Szolzsenyicin. A turistahajk idig mr nem mennek el. A csatornt a katonasg felgyeli s tartja karban. Amilyen idegennek tntek a tengeralattjrk a szokatlanul csodlatos Onyegn, olyannyira illik koromfekete pnclzatuk a Belomorszk-csatornhoz. Vgs soron a tengeralattjrk a hall eszkzei, s a csatorna a hall helye marad. A szomorsg rnyai soha nem tnnek el innen. A gyakran zsfolt ipari vizeken tvezet, lass, 1300 kilomteres t Volgogrdtl Nyizsnyijig hossz az res Tolkaty teherhajknak. George Morris admirlis elszr a volgogrdi kpeket nzte, majd a hrom Kilt. Nem nagyon ktelkedett. Az orosz tengeralattjrk mr majdnem kszen voltak, s a kt gigantikus szllthaj tban volt, hogy felvegye ket. Beleszmtva a megllkat, a klnfle akadlyokat, a zsilipeket s a teherforgalmat, az admirlis gy szmolta, hogy naponta krlbell 100 kilomtert tesznek meg, ami azt jelenti, hogy hozzvetleg kt ht mlva Vrs Szormovban lesznek. Odament a nagy szmtgp-kpernyhz, s elhvott egy trkpet Oroszorszg kzps rszrl. Megkereste a Volga Nyizsnyij Novgorod feletti szakaszt. Nehz volt megbecslni a teherrel megrakott Tolkatyok sebessgt, de valsznleg tlagosan 5 csoms sebessggel fognak haladni, s napi 200 kilomtert tesznek meg, azaz az indulstl szmtott krlbell hetedik napon rnek Belomorszk-ba. George Morris gy vlte, hogy ha tekintetbe veszi az utols pillanatban trtn javtsokat s mdostsokat, akkor kettngy hetet vesz ignybe a berakods. gy tippelte helyesen , hogy a legjobb knai szerelk a helysznen lesznek a hajgyrban, s mindent leltrba vesznek, mieltt Kna kifizetn a hrom Kilrt jr 900 milli dollr kvetkez rszlett. Nmi tnds utn gy dnttt, hogy a ngy ht rakodsi id kzelebb lehet a valsghoz, mint a kt ht. E szerint a tengeralattjrk jnius els hete krl hagynk el Nyizsnyij Novgorodot s indulnnak tra szakra. A korbban replgp-hordoz harccsoport pa-

96

rancsnokaknt szolgl admirlis elfintorodott, s arra gondolt, hogy vajon a knaiak s az oroszok elhiszik-e mr, hogy a K-4 s K-5 elvesztse nem baleset volt, s hogy a bnsk valsznleg az Amerikai Egyeslt llamok zszlaja alatt tevkenykednek. Megjegyezte, hogy Nyizsnyij Novgorod s a Fehr-tenger kztt 1250 kilomter a tvolsg, s azt latolgatta magban, hogy vajon milyen ers ksretet krnek majd a knaiak az oroszoktl, amikor a Kilk vgre elindulnak, s megkezdik a Dl-knai-tengeren vgzd, vilg krli tjukat. Azon is gondolkodott, hogy vajon sajt lbon mennek-e, mint az utbbi kett, vagy teherhajkon szlltjk ket, mint az els hrmat. Egy dolog azonban biztos volt Fort Meade igazgatjnak: az Amerikai Egyeslt llamok semmikppen sem fogja engedni, hogy a tengeralattjrk elrjk Knt. Ugyanakkor Morris admirlis bizonytalan volt azt illeten, hogy mi lenne a leghelyesebb stratgia. Amennyire meg tudta tlni, ha a Kilk sajt lbukon ksrlik meg az utat, akkor valsznleg ers orosz ksretet kapnak. Teljesen fel lennnek fegyverezve, s nem lenne lehetsg arra, hogy egy titkos amerikai akci sorn mindhrmat egyszerre elslylyesszk. Legalbbis nem ltta ennek a lehetsgt. Egy nagyobb segt harccsoport nlkl ez lehetetlennek tnik. s George Morris tudta, hogy az Atlanti-ceni Tengeralattjr erk csak magnyos feldert-csapsmr cllal vetnk be Los Angeles tpus hajikat. Hrom, ers orosz ksrettel biztostott Kilo garantlt kilvst elrni... ht, amennyire George meg tudta tlni, ezt egy haditengerszeti akcicsoport vgezhetn el, amely becserksz hrom, vadonatj orosz tengeralattjrt, plusz j nhny ex szovjet feldertcsapsmr hajt, hogy a fregattokat ne is emltsk. De mindez elkpeszt forgatknyvnek tnt. Jzus Krisztus! dnnygte. Az egsz kezd Midwayre emlkeztetni. De nyilvnval, hogy olyasmit nem szabad csinlni... Mindegy... ez Arnold problmja. Az admirlis odastlt az rasztalhoz. 7.15 volt. Vilgos volt, hogy mi a ktelessge. Morgan admirlis ragaszkodott hozz, hogy abban a pillanatban informljk t az elrehaladott llapotban lv Kilk kapcsn bekvetkezett fejlemnyekrl, amint megtudnak valamit. Morris felvette a telefont, s trcszta a volt hrszerzsi fnk otthoni szmt Montpelier-ben. Arnold Morgan mr negyedrja bren volt, s azonnal felvette a telefont. Abban a kifinomult modorban szlt bele a telefonba, amely miatt a mltban oly sok politikus s tiszt megkedvelte t. Morgan. Mondja! Hell, admirlis. Itt George Morris. Bocsnat az id miatt. Ha valaha is aggdtam volna az istenverte id miatt, George morogta Morgan , akkor a vilg ktsgkvl veszlyesebb hely lenne. Tz! A hrom bartja, admirlis. Olyan kpeket lttam, amiket azonnal ltni szeretne. nnl vagy nlam? Ott leszek 15 perc mlva vakkantotta Morgan, s levgta a telefont. Morris egy pillanatra furcsn rezte magt: a szoba tele emberekkel, a telefonkagyl mg a flnl, de mr senki sincs a tloldalon. Azt csinlta, amit oly sokan tettek hasonl helyzetben hirtelen harag fnkvel, aki soha nem adott a telefonetikettre, mihelyt megtudta, amit tudni akart. Igen, ok, admirlis mondta, mintha Morgan mg mindig a vonal tls vgn lenne. Azonnal tallkozunk. Viszlt. Ekkorra azonban Arnold Morgan mr gett gumiszagot hagyva a hta mgtt egyenesen Fort Meade-be tartott, a tmaszponttl nem messze lv, egykori csaldi fszkbl. A kocsija taln mr maga is odatallt volna. Csak nem olyan gyorsan. A Nemzetbiztonsgi Hivatal ajtajn nagy sebessggel haladt t. Aclos jelenlte most is aktivitsra sztnzte az jszakai szemlyzetet. Kt f elksrte t Morris admirlis irodjba, ahol a jelenlegi igazgat mr krt kvt mindkettjknek; a Nagy Embernek feketn,

97

srttel. Hamar elterjedt az egsz pletben, hogy korbbi fnkk egy percen bell megrkezik. George Morris tadta rasztalt Arnold Morgannek, aki lelt s csendben vizsglta a mholdfelvteleket. Ja! mondta. Igen, George. Megvan! Ezek a kis csecsemk nagyon hamar ton lesznek! Morris admirlis megosztotta Morgannel a flelmeit az Atlanti cenon bekvetkez komoly konfrontcival kapcsolatban. Arra szmt, magyarzta, hogy ez gyakorlatilag egy csata lenne az oroszok s az amerikai flotta kzt. Morgan megvrta, amg Morris befejezi. Szokatlanul csendes s trelmes volt. Nem akarta elrulni, hogy hetek ta kszen llnak a tervei. Senkinek sem kvnt beszmolni rluk, hacsak valami klnsen nyoms oka nem lett volna r. Ne aggdj a rszletek miatt, George! mondta Morgan kemnyen. n tartom kzben az gyet egszen azta, amita rjttnk, hogy az oroszok a knaiaknak adjk el a megpl Kilk legjavt. Megfordult, s szigoran nzett Fort Meade igazgatjra. Ksznm neked s a csapatodnak, hogy ilyen alaposan dolgoztok. Ebben a pillanatban azonban nem kell tbbet tudnod. Csak rtests minden tovbbi fejlemnyrl! Sznetet tartott, majd egy kicsit bartsgosabban folytatta. George, reg haver, nagyon jl tudod, hogy ebben a jtkban mindannyian tesszk a sajt dolgunkat! Te a te szkedben, n az enymben. gy tnt, hogy mindketten irrelevnsnak tartottk, hogy ebben a pillanatban Arnold Morgan ppen George szkben lt, George rasztalnl. Az igazgat asztaln ll tengeri ra harangjai ppen a nyolc rt tttk el, amikor Morgan admirlis elhagyta Fort Meade-et. gy dnttt, hogy nem ll meg otthon, hanem tovbbmegy a Fehr Hzba, ahov a nagy forgalom miatt csak 9.30-kor rkezett meg. Lelltotta a motort, s megbzott valakit azzal, hogy viselje gondjt a kocsinak, s mondja meg a sofrjnek, Charlie-nak, hogy hvja fel. A Nyugati Szrnyon lv irodjba ppen akkor rkezett, amikor Charlie hvta a parkolhzbl. Charlie mondta. Menjen, kertse el a kocsimat. Vigye haza, Montpelier-be. Utna azonnal jjjn ide a szolglati kocsival. lljon el pontban 12.30-kor. Mg nem tudom, hova megynk. Igen, uram! De... uram... hogyan jvk vissza Montpelier-bl? Charlie kezdte Morgan admirlis kedvesen s trelmesen. Ebben a pillanatban ppen egyszerre kell foglalkoznom kt-hrom aprbb ggyel: prblom biztostani, hogy a Csendes-cen szaknyugati rsze biztonsgos legyen hajzsra; prblom megtartani hatalmunkat a Tajvani-szoros felett; lehet, hogy seggbe kell rgnom nhny knait... de lenne olyan szves, s elvinn a kibaszott kocsimat Montpelier-be? AZTN MEG AZONNAL TAKARODJK IDE VISSZA, S FOGJA MR FEL, HOGY KIBASZOTTUL NEM RDEKEL MG AZ SE, HA RREPLT KELL IS KIBRELNIE, HOGY IDBEN VISSZARJEN! Charlie flelmben mr majdnem kiejtette a kezbl a telefont, amikor az admirlis egy kicsit visszavett. Hajr, Charlie! mondta. Gondoljon arra, hogy ppen az ilyen slyos problmk miatt alkalmazzk az olyan embereket, mint maga! Mikzben visszatette a telefont, vigyorogva llaptotta meg, hogy milyen humort fejleszt ki magban, s radsul egyre inkbb hasznlja is. A Fehr Hz kezdi megszeldteni hirtelen harag termszett. Legalbbis egy kicsit.

98

jra felvette a telefont, s utastotta a telefonkzpontost, hogy kapcsolja Fort Meade igazgatjt. De ezzel sem volt nagyobb szerencsje, mint a parkolval. Morris admirlis elment a Pentagonba, s ebd eltt nem jn vissza. De lehet, hogy el lehet rni Joe Mulligan admirlisnl. Mivel Morgan a Kilo-helyzetet csak a maga szmra tartotta srgetnek, ezrt nem akarta riadztatni az egsz haditengerszetet. gy dnttt teht, hogy nem zavarja meg a fparancsnok irodjban foly megbeszlst. Ez annyiban volt szokatlan, hogy az admirlis mg Isten s a ppa beszlgetst sem ttovzott volna flbeszaktani, ha gy tlte, hogy a szeretett Amerikai Egyeslt llamok katonai rdekeirl van sz. Az rjra pillantott. 9.45. Kaliforniban 6.45. Nem alkalmas. John Bergstrom admirlis mg nincs benn az irodban. Lusta diszn! horkant fel Morgan trelmetlenl. Egy ra mlva tudok csak beszlni vele. Az rkorszakra emlkeztet telefonjn lenyomott egy gombot. Kvt krt. A tloldalon egy gyors frfihang jelentkezett be. Miutn levgta a telefont, az admirlisnak eszbe jutott, hogy elkpzelhet: az Amerikai Egyeslt llamok elnknek adta ki a feketn, srtesen parancsot. Hirtelen felnevetett, egy olyan ember nevetsvel, aki tisztban van vele, hogy a legfbb kzjogi poszt birtokosban egy letre szl bartra lelt. Oroszorszg trkpt bmulta. Kicsit bambn felvett egy jade-nyel nagytt, s alaposan szemgyre vette az risi Onyega-tavat. Ezen az szak-dl irnyba elterl, 190 kilomter hossz tavon kell thaladniuk a Kilknak, ha el akarjk rni a Belomorszk-csatornt. Megkrte Fort Meade-et, hogy nzzk t az sszes dokumentumukat, s ellenrizzk az sszes felvtelket. Arra volt kvncsi, hogy pontosan milyen tvonalon szoktak itt thaladni az orosz tengeralattjrk. Kell lennie valaminek mormogta. Egy helynek, ahol megllnak, zemanyagot vesznek fel, rsget vltanak, vagy akrmi... egy hely, ahol sebezhetek. Bmult a trkpre, megjegyezte Kizi-sziget helyzett, s szrevette, hogy a t legnagyobb kiktje Petrozavodszk. Arnold tudta, hogy az orosz nv sz szerint azt jelenti, hogy Pter gyra. Azt is tudta, hogy a XVIII. szzad elejn Nagy Pter pttetett itt gyntdt, s koboztatta el a vrosban s a krnykn tallhat sszes fmet, hogy alapanyagnak olvasszk be. Az eredmny: az 1700-1721-es nagy szaki hborban Pter legyzte a svdeket. Brcsak tl lennnk mr a dolgon... adnk nekik j sok fmhulladkot, hogy baszakodjanak vele morogta. De ehhez pontosan tudnom kell, hogy merre szlltjk a tengeralattjrkat. Nehz volt megllaptani, hogy kire haragudott legjobban: Morris admirlisra, Bergstrom admirlisra vagy az istenverte oroszokra. Nmi tnds utn eldnttte, hogy valsznleg holtverseny. Charlie meg szorosan a nyomukban. A titkrral kzlte, hogy a kv egyre nagyobb ksse igencsak megviseli. Ezt a Nyugati Szrnyban megszokottnl sokkal nagyobb hangon tette. Vgl aztn megrkezett a kv. Morgan htradlt, s irodja magnyban elkezdte szrcslni. Azon gondolkodott, hogy a Kilk kzvetlen jvjrl alkotott elkpzelsei valban megfelelnek-e a biztos, jl altmasztott katonai logiknak. Noha kizrsos alapon mr nagyon sokszor vgiggondolta a dolgot, most mg egyszer megtette. Egyetlen tnybl kell kiindulni szgezte le magban. Az a hrom kis seggfej soha nem juthat el a Dl-knai-tengerre. Sem arra a tengerre, sem mshov. Ez hrom s csak hrom lehetsget knl folytatta a gondolatmenetet Morgan. Az els verzi: Megszerveznk egy lgi csapst, s abban a hajgyrban tpjk szt ket, ahol a mholdas kpek alapjn mr majdnem kt ve plnek. Ez termszetesen azonnal kirobbantan a III. vilghbort... A msodik lehetsg: Megvrjuk, hogy az oroszok felrakod-

99

jk a tengeralattjrkat a teherhajkra, aztn kiljk ket raktkkal. Ez szintn vilghborhoz vezetne... A harmadik verzi mg egyszerbb: egy lgi csapssal felrobbantjuk a Belomorszk-csatorna egy szakaszt. Ezzel meggtolnnk a tengeralattjrk, illetve brmilyen ms haditengerszeti haj szakra jutst. Ezt atombombval kellene megoldani, de lehet, hogy elg egy nagy bomba vagy rakta is. Akrhogy is, ez is vilghborhoz vezetne... Azaz mindhrom lehetsget ki kell zrni vonta le a vgkvetkeztetst a nemzetbiztonsgi tancsad. Ahogyan teht a problma felmerlse ta gondoltam, csak egy megolds marad: egy klnleges alakulat fellltsa. Nem lesz egyszer, de nem is lehetetlen. De mindenkppen nagyon vatosan kell eljrni! Felllt s odament a nagy trkphez. jra megvizsglta a csatornt. A trkk az, hogy ssze kell zavarni az istenverte oroszokat tndtt magban. Taln mg gy is meg lehet oldani, hogy a vgn valaki mst okoljanak. Ami viszont azt jelenti, hogy nagyon nagy titokban kell tartani az gyet. Kt nagy problmnk van: a technolgia s a szervezs. Csak arra vagyok kvncsi, hogy mikor kegyeskedik vgre Bergstrom felkelni. s mikor kvnja otthagyni Morris a pentagonbeli fogadst. Az agglegny Bergstrom admirlissal kapcsolatos ktelyei jogosak voltak. A SPECWARCOM fnke elz jjel ksn fekdt le, s 8, azaz washingtoni id szerint 11 eltt nem lesz elrhet. Morris admirlis? t viszont albecslte az elnk nemzetbiztonsgi tancsadja. Mihelyt ugyanis George Morris a haditengerszet fparancsnokhoz rt, telefonlt Fort Meade-be, s utastst adott, hogy tjkoztassk Morgan admirlist a tengeralattjrk rendszeres tvonalra vonatkoz legjabb eredmnyekrl. John Harrison ebben a pillanatban hvta a Fehr Hzban a nemzetbiztonsgi tancsadt. Morgan. Mondja! ... Admirlis r!... Harrison hadnagy, Fort Meade-bl. A titkos vonalon beszlek. Morris admirlis r utastsra hvom nt, aki gy gondolta, hogy szksge lenne az szak fel halad orosz hajk tvonalra vonatkoz eredmnyekre. Igaza volt. Tz! Uram!... Nos, amint tudja, megvizsgltuk az elmlt 25 v tengeralattjr-tvonalait Nyizsnyij Novgorodtl a Fehr-tengerig. Termszetesen nem ll rendelkezsnkre az szszes adat, de mg gy is sok anyagunk van... krlbell 50... Valamit mindegyik esetben szrevettnk. gy tnik, hogy mindegyik megll az Onyega-t egy pontjn, fenn szakon a bal parton, Petrozavodszk utn. Nehz volt kitallni, hogy mirt, de vgl arra jutottunk, hogy nagyon egyszer az oka. Amikor meglltak, mr mindig j sok haj gylt ssze mgttk. Arra gondolunk, hogy csak flrehzdnak, hogy szabadd tegyk az szakra viv utat, pihent tartsanak s aludjanak egyet. Az adatok alapjn nyron 21.00 krl llnak meg, s reggel 5.00-kor indulnak tovbb. rdekes s nagyon hasznos, hadnagy. Hls vagyok a munkjukrt. Ksz a jelents? Majdnem, uram. Egy rn bell befejezem. Ok, hadnagy. Elkldk rte egy tisztet. A szoksos szigor elvigyzatossg: zrhat diplomatatska, bortkon jelezni, hogy ki kaphatja, Top Secret... US Eyes Only... A sajt, itteni sofrm vezet, Charlie. Magas, sz, kb 50 ves fick. Kicsit lass a gondolkodsa, gyhogy hvja a nevn, klnben megrml. A hadnagy nevetett. De nem volt ideje elgondolkozni azon, hogy egy ilyen ltszlag aprsg mirt kti le a flelmetes Arnold Morgan figyelmt, mert a vonal tloldaln egy visszhangz kattanssal letettk a telefont. Az ifj John Harrison ugyangy jrt, mint nhny rja a fnke: ott ll, flhez tartja a kagylt, s mr nincs senki a tls vgn. Arnold Morgan nttt magnak mg egy kis kvt, s utastotta a titkrt, hogy ksztse el az Onyega-t rszletes trkpt. Majdnem 11 ra volt. Parancsot adott, hogy kapcsoljk

100

neki a SPECWARCOM-ot San Diegban, s kertsk el Bergstrom admirlist. Ha mg nincs az irodjban, akkor hvja vissza, amint tudja. Bergstrom admirlis mg tnyleg nem volt benn, de csendes-ceni id szerint 8.15-kor mr vonalban volt az USA Haditengerszetnek Fka klntmnynek fhadiszllsa. Ekkorra felhoztk a knyvtrbl az Onyega rszletes trkpt. Morgan megkrdezte a Fkk fnktl, azt akarja-e, hogy amg a nyugati parti napstsben stkrezik, mindent csinljon meg helyette, vagy hajland vgre beszllni a munkba is. Ht, ha mlt jjel ilyen peches lettl volna, Arnie vlaszolta Bergstrom admirlis , akkor nem irigyelnd tlem azt a kis alvst. Hogy vagy, John? krdezte Morgan admirlis nevetve. Bocsnat, hogy egy ideje nem jelentkeztem, de csak most tudok konkrtumokkal szolglni. Egy olyan alaptervrl van sz, mint amit a mltkor beszltnk? Pontosan. Azonnal tallkoznunk kell. Ok. Menjek n Washingtonba, vagy te jssz ide? Majd n megyek. Holnaputn. A fnk egy napra Los Angelesbe megy. Elvihet engem is. n majd kiszllok San Diegban. Jzusom! Biztos vagy benne, hogy gy hasznlhatod azt a replt, mint egy taxit? Igen. Reggel 9 krl ott vagyok. Kldjl rtem, valakit, ok? Kb 16-ra vissza akarok rni a reptrre. jflre mr jra Washingtonban akarunk lenni, ha lehetsges. Rendben. Felprgetem a dolgokat. Mik a prioritsok? Az idzts s a felderts. Rendben. Majd riasztom a fickkat. Tudod, hogy mind a helykn vannak? Igen. Hrom ember legyen ksz hrom napon bell. Rgtn azutn, hogy mi megbeszltk a dolgokat. Ok, Arnie, meglesz. Holnaputn 10 krl tallkozunk! A lgier els gpe, az elnki gp pontban 9.00-kor szllt le San Diego Lindbergh repltern. Egy elkertett, kls kifutplyn llt meg. A lpcst pontosan 45 msodpercre eresztettk le, s ezalatt Morgan admirlis kiszllt a gpbl. Mire az US Haditengerszet szolglati kocsijnak hts lsn elrte az autplyra felvezet utat, az Air Force One mr felszllt, s szaki irnyba, Los Angeles fel tartott. A haditengerszeti sofr a festi szpsg, hajltott hdra felvezet szakaszon hajtott r a dl fel vezet autplyra. A hatalmas betonlbakon ll, risi szzlbra emlkeztet hd 25 mterrel a San Diegi-bl felett vezet. A legmagasabb pontrl lefel kanyarodva ri el Coronado-szigetet. A Fkk fhadiszllsa ppen a strand mgtt van. A bzist klnleges biztonsg kerts veszi krl, s embernek lczott fegyveres rdgk rzik. Nem az a hely, ami vonzan a behatolkat. Legalbbis nem azokat a betolakodkat, akik azt tervezik, hogy tovbbra is ennek a bolygnak a levegjt kvnjk szvni. A haditengerszeti zsargon a SPECWARCOM nevet adta az USA Haditengerszet Klnleges Hadtestnek (US Navy Special Warfare Command). Jelenlegi vezetje, John Bergstrom ellentengernagy kivl eldjei sznvonaln vgzi munkjt. A Fkk parancsnokai hagyomnyosan bellrl kerlnek kivlasztsra, azaz mind olyan tisztekrl van sz, akik megmsztk a rangltrt, s gyakran vettek rszt titkos akcikban, letveszlyes helyzetekben. A Fkk klntmny a brit SAS vagy a Kirlyi Haditengerszet Specilis Egysgnek amerikai megfelelje. Tagjai magasan kpzett gyilkosok, robbantsi szakemberek, akik behatan ismernek tucatnyi fegyvert, rendszert s puszttsi technikt. Az ellensges vonalak mgtt tevkenykednek, ott, ahol mg a legbtrabb istenek sem mernnek mozdulni sem. A Fkk ltalban nem szmolnak a halllal. Patton ezredes szavaival szlva, inkbb azzal szmolnak, hogy ezt a szerepet majd eljtssza a tbbi szegny hlye.

101

A Fkk kz nehezebb bekerlni, mint a Harvard jogi karra. Ha valaki mr majdnem bekerl, akkor mg vgig kell csinlnia az utols, BUD/S nev brutlis trninget, amit egyszeren csak rlnek hvnak. Csak maximlis fizikai, intellektulis s rzelmi ervel rendelkez emberek kpesek vgrehajtani ezeket a feladatokat. Az letben maradshoz gyorsnak kell lenni vzben s szrazfldn, s a hivatsos harcosok pusztt sebessg reakciival s kivl memrival kell rendelkezni. A BUD/S trninget arra terveztk, hogy ki lehessen szrni a mentlisan vagy fizikailag gyengbbeket. A San Dieg-i blt szeglyez, nyolc kilomter hossz homokos parton napokig kell futni hsgben. A trnerek rendszeres idkzkben a fagyos cenba veznylik a rsztvevket. Ezutn hemperegni kell a homokban, aztn tbbszr felfutni a dnkre, majd leereszkedni rluk kzben gyet se vetve a vizes ruhba kerl homok ltal okozott knokra... Gyernk, fiam! Valsznleg ppen most mentem meg az letedet! Az egymst kvet feladatokban egyre tbben buknak el, de a feladatok is egyre kemnyebbek lesznek. A nyoms a Pokol Hete alatt ri el tetpontjt. Az juls hatrn lv emberek mg egyszer tsznak a vz alatti csatornkon, vgigfutnak a dnken, belemennek az cenba, s mg 2 kilomtert futnak hazig. A Pokol Hetig eljut jelentkezk fele nem tudja vgrehajtani a feladatokat. A felgyelk olyan embereket keresnek, akik elcsigzottak, de mg mindig dacosak, akik gy rzik, hogy nincs mr tbb bennk, de ktsgbeesskben mgis kpesek mozgstani tartalkaikat. Ez az USA Haditengerszetnek Fka klntmnye. Az Amerikai Egyeslt llamoknak hat ilyen klntmnye van. Hrom Colorado llamban, Little Creekben: a Kettes, a Ngyes s a Nyolcas klntmny. Coronadban szintn hrom: az Egyes, a Hrmas s az ts klntmnyek. John Bergstrom admirlis, a Kettes csapat veternja, az sszes Fka parancsnoka volt. Coronadi irodjbl irnytotta a vilg brmely pontjn foly akcikat. Sok ember dolgozott a keze alatt. Mindegyik klntmny 225 emberbl ll. 160 ember az aktv tmad szakaszok tagja. 25 ember dolgozik a kezk al: technikusok, elektronikai szakemberek, elltsok s logisztikusok. 40 ember kzvetlenl a kikpzsben, a vezetsben s az ellenrzsben vesz rszt. A Fka csapsmr szakaszoknak elkpeszt httrre van szksgk. Ezek mind rtkes, sajt kdrendszerk szerint dolgoz emberek. A Fkk viszonylag rvid, de fnyes trtnete alatt mg soha nem hagytak bajtrsat a csatatren. Sem sebeslten, sem holtan. Mg Vietnamban sem. Arnold Morgan admirlis rviddel 10 eltt rkezett meg John Bergstrom admirlis irodjba. A kt frfi melegen dvzlte egymst. Rgi bartok voltak, klcsnsen nagyon tiszteltk egymst. Egyarnt kemnyek s knyrtelenek voltak feladataik vgrehajtsban, s egyforma elszntsggal vdtk a nekik szolgl embereket. Amg azonban Arnold Morgan hagyta, hogy karrierje tnkretegye kt hzassgt, John Bergstrom iszony knokat llt ki alig kt ve, amikor 30 ves felesge meghalt rkban. A tmaszponton lv szolglati hzban egyedl l Bergstrom admirlist szmos nyugati parti hostess tartotta a legjobb kuncsaftnak. Valamifle misztikum lengte krl t is, mint minden Fkt. 185 centimter magas volt, s mg mindig kemny, jkts szakaszparancsnoknak tnt. Sima, fekete haja mg nem szlt, habr mr 57 ves volt. A teniszezs kzben kiltsz alkarja alapjn sokkal tagbaszakadtabb frfinak tnt volna. Nagy keze volt s szrke, szomor szeme. Nem nevetett sokat, viszont annl tbbet vigyorgott. Egy olyan frfi szles s ders vigyorai voltak ezek, aki szrny veszlyeket lt t, s akinek minden ms csupn gyerekjtk volt. Arnold Morgan nemcsak szerette Bergstrom admirlist, de meg is bzott benne, ami ritkasg volt, hisz az elnk nemzetbiztonsgi tancsadja szemben csak kevesen estek ebbe a kategriba.

102

 rlk, hogy lthatlak, John! mondta Morgan. J rgen nem tallkoztunk^ Hoztam nhny aprsgot, amit meg szeretnk mutatni neked... s azt hiszem, lassan elkezdhetjk a msort! Azt mondom, Arnie rzta a fejt Bergstrom vigyorogva , hogy ez nem olyan istenverte knny, mint amilyennek tnik. szintn szlva n mg soha nem vettem rszt egy Oroszorszg belsejben zajl klnleges akciban. Tiszta aknamez a dolog, s ha elkapjk az embereimet, akkor ez lenne az Amerikai Egyeslt llamok legnagyobb megszgyenlse az U-2 pilta nlkli repl hatvanas vekbeli gye ta. Mondjak neked egy mg annl is nagyobb szgyent? krdezte Morgan. Ha azok az istenverte knaiak megszerzik azt a tz kibaszott Kilt, s kizrnak minket a Tajvaniszorosbl! Akkor majdnem hborznunk kellene, hogy a Nyugat jra bksen hajzhasson Keleten. Igen, tudom. Mg nem adtam fel a dolgot vlaszolta Bergstrom. De remlem, hogy elg adatunk van a dologrl. Van itt nhny hasznos inf veregette meg Morgan aktatskjt. Adj egy cssze kvt, s megmutatom! Aprop, az elnk megkrt, hogy adjam t neked legmelegebb jkvnsgait. Nagyon kedves tle mondta John Bergstrom. Alig ktszer vagy hromszor tallkozott velem. Az elnk ppensggel sokkal jobban kedveli a katonkat, mint a politikusokat. Szinte feladatnak tartja, hogy sszebartkozzk minden rangids tiszttel. s mg bszke is arra, hogy tudja a Fkk fparancsnoknak keresztnevt. Ahogy szlltam ki a gpbl, csak enynyit mondott: A legjobbakat Johnnak! Remlem, hogy nhny hnap mlva is ezt fogja mondani! vlaszolta a Fkk fnke. Arnold Morgan elvette az aktatskjt, s kinyitotta a Fort Meade-tl kapott vastag srga paprbortkot, amelyet kt nappal azeltt a sokat szidott Charlie pontosan leszlltott. Odament az Oroszoszg szak-eurpai rszt brzol rszletes trkphez, amely kitertve fekdt a szles, megdnttt asztalon, s tomptott zld fny vilgtotta meg. Ujjval vgigkvette az Onyega-t nyugati partjt, Petrozavodsz-kon keresztl egszen odig, ahol a tavat kt nagy flsziget vgja kett, amely miatt az tmen forgalomnak t kell trnie a keleti partra. Tovbbhaladt a szintn a tparton fekv Kuzaranda mellett, majd a kt msik kiszgell flsziget kzti, 40 kilomterrel szakabbra fekv szk nylsra mutatott. Krlbell 40 kilomterre szakra mondta , itt, a nyugati parton... Ez az egsz t egyik legmagnyosabb pontja... Ltod ezt a kisvrost? Unika a neve, s majdnem olyan, mintha a tparton lenne... Holott nem a parton van... Krlbell 13 kilomterre van a parttl. Krltte semmi ms nincs, mint nhny kis farm, parasztokkal, akik olyan szegnyek, mint a templom egere. s ppen itt mutatta egy osztkrz hegyesebbik felvel , itt llnak meg a tengeralattjrkat szllt teherhajk. Ha Unikbl egy vonalat hzol szakkeletre a tavon keresztl, egszen Provenyecig, ahol a csatorna kezddik a jobb fels sarokban, akkor ezen a vonalon llnak meg a hajk, a parttl krlbell msfl kilomterre. Kvesd a t nyugati partjt krlbell kt kilomterre szakra, ahol a vonal elszr ri el a tavat!... ppen itt... mg rdekesebb dolog trtnik. Itt, ezen az elhagyatott part menti rszen kiktnek a nagy turistahajk. Zld Megllnak hvjk ezt a helyet. A hajk a kikthely eltt lasstanak, s a magas fvel bentt part mentn horgonyoznak le. Leeresztenek egy 15 mter hossz pallt mint a kompok , s mindenki kiszllhat, hogy megnzze a szz orosz tjat. Te j g, Arnie! Te zseni vagy! Mondtam mr ezt neked?

103

 Ht, nem n intztem el a Zld Megllt, de az tuti, hogy n intztem el, hogy ezt megtudjuk. Nehz volt? Hallos. Megbztam egy emberemet, hogy hvja fel az Odesszai-Amerikai Hajtrsasgot itt, az llamokban, s mondja meg nekik, hogy amatr ornitolgus, s szeretn megnzni az Onyega-t szaki partvidkt. Gondoskodtam arrl is, hogy mieltt felhvja ket, lefoglalja az utat... most azt hiszi az a szarhzi, hogy tznapos, fizetett szabadsgot fog kapni. Akrmibe kerl is, olcs mondta Bergstrom admirlis. Vgl is pihen, vagy nem? Ebben a jtkban ltalban sajt magadnak kell elintzni a pihenket. Az els szm problma teht ez: hogy a nyavalyba tesszk fel az embereimet ppen arra a turistahajra, amelyik pont akkor pihen a Zld Megllban, amikor a Teherhajk lehorgonyoznak egy jszakra? Egybknt is, honnan a nyavalybl indulnak a turistahajk? ltalban Szentptervrrl. Szentptervrrl? Mi az tvonala ezeknek a hajknak az Onyegig?, t a Ladogn, aztn a Szvir-folyn s a csatornkon, amik elvezetnek az Onyegig. A turistahajk tvonala az Onyega als feln majdnem megegyezik a teherhaj tvonalval. Azt hiszem, hogy a turistahaj a t szaki rszn elzi meg a teherhajt. Aztn mindkett lehorgonyoz jszakra, egymstl nagyjbl kt kilomterre. Rendben. De hogyan visszk fel az embereinket a megfelel hajra? Milyen gyakran mennek? Ami azt illeti, ez a legkisebb problma. Amita Oroszorszg kinylt, sok turistahajt indtanak. Szinte minden napra jut egy. Htvgenknt nha hrom vagy ngy is indul. s tulajdonkppen mindegyik az Onyega szaki rszben fejezi be az utat, s tart valahol Zld Megllt ltalban kora este. Ne feledd, hogy nyron ott soha nem sttedik be... tudod, a fehr jszakk... Igen, de azt mg mindig nem ltom, hogy hogyan kerlnek az emberek ppen a megfelel hajra. Ht, ha te nem tudod, akkor a ruszkik sem fogjk kitallni! A turistahajk krlbell ngyszer olyan gyorsan mennek, mint a teherhajk. Ezek 5 csoms sebessggel cammognak Nyizsnyij Novgorodtl fel a tig. s nem tartanak megllt. Ami viszont azt jelenti, hogy viszonylag pontosan meg tudjuk hatrozni, mikor rik el az Unika menti partokat. Mholdon kvetjk a teherhajkat, s a fickk ppen arra a turistahajra fognak felszllni, amelyikrl tudjuk, hogy az Onyega-t szaki rszben 17.00 krl fogja elhagyni a tengeralattjrkat. Az a Zld Megll lesz az t vge a turistknak. Ok ott megfordulnak, s msnap indulnak vissza Szentptervrra. Igen, de nem olyan egyszer feliratkozni egy tbb napos tra. Kabint kell foglaltatnod, meg a j g tudja, mit... mondta Bergstrom admirlis. Ja!... De ne aggdj, John! Mg itt, az llamokban lefoglalunk az sszes lehetsges hajn nhny fels fedlzeti kabint. Minden napra. Igen, de az nagyon gyans, ha llandan lemondjuk a helyeket! Hogy rted, hogy lemondjuk? Semmit sem mondunk le! Szerznk embereket, akik majd beugranak. Titkrnk, bartok eurpai nagykvetsgeinkrl s az Eurpban mkd amerikai cgektl. Kapnak egy kis ingyen nyaralst. A hajk amgy is amerikaiakkal vannak tele... Van egy kimutatsom... Az Odesszai-Amerikai Trsasg utols hrom hajjn 300 utasbl tlag 284 volt amerikai. Az egyetlen kellemetlen dolog, amit el kell intznnk az, hogy ngy-t nevet meg kell vltoztatni, amikor a mi csapatunk van a soron. De ezt jval eltte tudjuk mr, mert tudni fogjuk, hogy pontosan mikor rnek a t szaki rszre...

104

Abban a pillanatban meg tudjuk mondani, amint ltjuk a mholdfelvteleken, hogy a teherhajk elindultak Nyizsnyij Novgorodbl. Jzusom, Arnie! Ezt te komolyan meg akarod csinlni, ugye? Persze. Nincs ms vlasztsunk. A kt admirlis nhny percig csendben lt, s csendben tndtek, hogy mekkora puszttst fog vgezni az akci, amit tjra akartak indtani. Nektek viszont, gondolom, j nagy problmt jelentett a felszerels, meg hogy hogyan csomagoljtok be szlalt meg Arnold Morgan. Igen vlaszolta John Bergstrom. De nem akarta feleslegesen szaportani a szt egy ilyesfajta kldets bonyolult rszleteivel. Felkszteni a ngy rsztvevt. Elkszteni a felszerelsket: a sisakokat, a maszkokat, az uszonyokat s bvrruhkat. A tmad eszkzket: a knny gppisztolyokat, a jl kiegyenslyozott, hatkony, szovjet tervezs s sajtos hang RPD-ket, amelyekkel egy sszetzs sorn ssze lehet zavarni az orosz rket. Oldalfegyvernek 9 mm-es Sig Sauer pisztolyokat. Muncit a fegyverekbe. A Kaybar harci kseket. Az elsseglycsomagot kodeinnel, morfiummal s ktzszerrel. Vztisztt tablettkat, rdikat, plusz akkumultorokat s egy GPS-t. s blelt poncskat s storlapokat arra az eshetsgre, ha a Fkknak meneklnik kellene, s ki kellene vrniuk a mentalakulatokat. Egyetlenegy helyen vltoztattam meg az eredeti tervet, admirlis. A httrbe, biztostani a Fkkat, kikldnk mg egy embert. CIA-gynk, aki a nyolcvanas vekben a Vasfggny mgtt dolgozott. Nagyon kemny n, Angla Rivera. ANGLA?! rivallt Johnra Morgan admirlis. Egy n?! Egy ilyen akciban? Igen, egy n. Smink s lczsi szakember. Camp Pearyben, a CIA kikpzkzponton vgzett a legjobb eredmnnyel. Rengeteg mindenhez rt, s nem feltn. Mi van akkor, ha megsrl vagy nem brja a meneklst? Arnie, emlkszel te arra, amikor az a diszn Aldrich Ames lebuktatta a 25 legfontosabb amerikai gynkt Kelet-Nmetorszgban, Oroszorszgban s Romniban? Hogy felejthetnm el? Ht, elrulta a vkony s okos Angla Rivera kisasszony bvhelyt is. A KGB kikldtt egy pr ksrtetet a berlini hotelbe. gy dntttek, hogy egy bemegy Angla utn a szobba, a msik pedig rt ll odakinn. Amikor az els nem jelentkezett azonnal, a msik tkfej maga is bement. Csak arra volt ideje, hogy meglssa halott trst a padln. Ez volt letben az utols dolog, amit ltott. Angla mindkettt megfojtotta. Utna meg visszajtt a Virginia llambeli Langleybe. gyes lny. Jzusom!... mondta Arnold Morgan. Sok robbanszerre lesz szksg? Szmtsaim szerint mind a ngy sznak nyolc, 2,25 kg sly, kisalak adagot kell magval vinnie. A detoncik viszonylag csendesek lesznek, de nagy lyukat vgnak. A lyukak alakja a szoksos kifel s befel hat robbanssal ellenttben a robbans helyn hengeres. Mindegyik adagnak sajt idztse van... hallpontosak. Ez sznknt sszesen 18 kil robbananyag, s nem hiszem, hogy tbbet szeretnnek vinni. Msfl kilomter vagy egy kicsit tbb szs... n sem hiszem... Milyen mly a vz? Mivel ppen 7 perce tudtam meg az akci helyt, ezt mg nem tudom. Te j g! Ember, ti egyre megbzhatatlanabbak vagytok! mondta Morgan admirlis tettetett komolysggal. Ha mr itt tartunk, hadd mondjam el, hogy szerintem mi okozhat igazn gondot! vlaszolta Bergstrom admirlis. s azt is hadd mondjam el, hogy nem igazn tudom, mit lehet vele kezdeni... Hogy a fenbe tudjuk elvinni az sszes felszerelst Oroszorszgba, s aztn hogyan szlltjuk el arra az szaki tokfldre? Szerintem sszesen krlbell 340 kil cuccunk lesz egyharmad tonna! Egy emels teheraut kellene hozz!

105

 J g, igazad van... azt hiszem, n gy terveztem, hogy a finn hatr laani rszn keresztl tudnnk lebonyoltani a szlltst. De Arnold! Hisz tudod, hogy azon a hatrszakaszon nincsenek utak! Van egy nagy szak-dli t, az viszont nem keresztezi a hatrt. Arra csak nhny zskutca van. Az egyetlen vasutat meg mg mindig nagyon rzik az oroszok. Ott nem llhatunk neki kurva szemtex-szlltmnyokat kldzgetni. Termszetesen Szentptervr s Petrozavodszk kzt van rendes orszgt is folytatta Bergstrom. De majdhogynem lehetetlen az orosz vmosok s kikti rsg orra eltt egy ekkora rakomnyt szrevtlenl elszlltani. Ha lebuknnk, akkor hihetetlen balh lenne! Igazad van vlaszolta Morgan. Mi a helyzet a lgi szlltssal? Mondjuk valami elhagyatott helyrl Finnorszg keleti rszrl? Egyenesen t a hatron, arra a terletre, ahol szksgnk lesz a felszerelsre. Azt nem kockztathatjuk meg, Arnie. Az oroszok elg idegesek minden olyan repl miatt, amelyik belp a lgterkbe. Klnsen a csecsen vlsg ta. Mi a helyzet a vzi ttal? Tl kockzatos. A csatornkon a hajzsi utakon tbb helyen is ellenrzik a forgalmat. Az az igazsg, hogy nem szabad elkapniuk bennnket. Szerinted mi a legnagyobb eslynk? Azt hiszem, hogy helikopter a hatron keresztl... nagyon alacsonyan replve, hogy a radarok ne vegyk szre. De ha az egyik katonai lehallgat llomsuk szreveszi, akkor lelvik. Ha minden ktl szakad, ezzel az eshetsggel szmolnunk kell. Te j g!... Ha ez bekvetkezik, azrt slyos rat fizetnk! Tudom. De nem ltok jobb megoldst. Ekkorra mr mindkt tiszt gondolataiba merlve jrklt fel-al a szobban. Egy ideig egyikk sem szlt. Arnie... szlalt meg vgl Bergstrom admirlis. eszembe jutott valami! Hallottl az j HAL fejlesztsekrl? Mg nem tkletes, de a szakrtim szerint mkdik. HAL? krdezte Morgan. A Nagy Magassg, Alacsony Ernybonts (High Altitude, Low Opening) rvidtse, ugye? Szabadess krlbell 6500 mterrl. Arra gondolsz, hogy magasan Oroszorszg felett egy replgprl dobjunk le nhny fickt, akik hozz vannak csatolva a felszerelshez? Jzusom... Nem is tudom, John. Nem, Arnie, nem erre gondolok. Kapszulkra gondoltam. Nagy fmdobozok, amelyek ugyangy mkdnek, mint a lzerirnyts bombk. Egy katonai replbl kidobjuk ket magasan Oroszorszg felett akr 12 000 mteren is , s egy sugrnyalbbal pontosan a kvnt helyre irnytjuk ket. Hogy micsodval?! Sugrnyalbbal!... A fickk elfoglaljk a helyket a t mellett valahol. Bekapcsoljk a sugrnyalbot, s vrnak a replre. A replgprl ledobjk a dobozokat. Ekkor a doboz szmtgpes irnyt egysge mkdsbe hoz egy kis kormnymvet, ami belltja a helyes irnyt. Nagyon okos kis vacak. De van nhny krdsem. Tessk. Ezek a dobozok becsapdnak a fldbe, mint egy bomba? Nem. Zuhannak 11 500 mtert. Aztn pedig kinylnak az ejternyk, s az utols 500 mtert 20 kilomter/ra sebessggel teszik meg. Az ernyk kinylsa utn 90 msodperccel rnek fldet. s ha nem fj viharos erej szl, akkor a fnysugr krli 15 mteres sugar krben esnek le. A fickk nemcsak hogy ltjk az essket, de mg halljk is, amint a fldre rnek. Mi a helyzet a radarral?

106

 Ht, ahogy azok a dobozok 12 kilomteres magassgbl zuhannak... elg kicsi az eslye, hogy az oroszok pontosan beljk a pozcit. De mg ha meg is tudnk hatrozni a pozcit, mr nemigen tudnnak mit csinlni. gy kpzelem, hogy kpernyn gy nzhet ki a dolog, mint egy meteor vagy valami hasonl. Mennyi a slyuk? Azt hiszem, hrom kellene, egyenknt 110 kil... van rajtuk foganty is... kt ember el tudja ket cipelni. s aztn? Eltemetik ket valahol az erd szln? Pontosan. Amint a Fkk kinyitjk ket, legfell tallnak kt st. A visszazrt dobozokat elssk. Aztn megvrjk az jszakt, akkor visszamennek rtk. Van egy msik problmm is, John. Hogyan tudunk az oroszok fl kldeni egy katonai gpet anlkl, hogy feltennnek neknk egy csom igen kellemetlen krdst? Nagyon egyszeren. vatosan elksztve a dolgot, egy katonai gpet igen nehz megklnbztetni egy kereskedelmi szllttl. Hacsak nem kldenek fel egy elfog vadszgpet, hogy azonostsa. De az nem tl valszn. A Fkk parancsnoka odament a szobja sarkban ll fldgmbhz. Egy mrszalagot helyezett a fldgmb tetejre, s beigaztotta. Tessk! mondta. A Los Angelesbl az Arab Emrsgekbe az szaki-sarkon keresztl vezet t ppen az Onyega-t felett halad t. Az ezt az utat hasznl egyik amerikai replgp-trsasg vezetjnek majd szpen megmondjuk, hogy jelezzen az oroszok fel egy kereskedelmi jratot aznap jszakra. Senki sem fog gyant. A trkk mindssze annyi, hogy a Boeing helyett egy katonai gp vgzi a replst. Mondtam mr neked valaha, hogy zseni vagy? krdezte Arnold Morgan. Mostanban nem vlaszolta Bergstrom admirlis. s teszteltk mr ezt a sugrnyalbos rendszert? krdezte Morgan. A sivatagban. Az trtnt, amit mondtl? Hivatalos jelents mg nem rkezett rla, de nhny emberem ott volt, s azt mondtk, hogy istenverte csoda volt. Kihajtottk a dobozokat 12 kilomter magasrl, s a sugrnyalbtl mindssze nhny mterre rtek fldet. John, reg haver! Ez az! Ezt fogjuk csinlni! Hol vannak most az embereid? Helsinki belvrosban, egy hotelben. Parancsra vrnak, hogy az egyik turistahajn elinduljanak Szentptervrra. Ahogy korbban megegyeztnk: nagyon j paprjaik s tleveleik vannak. Rendben mondta Morgan. rtestem a CIA embereit, hogy gondoskodjanak helyfoglalsrl az sszes turistahajra. Az lesz a legjobb, ha a helyfoglals ngy nappal azutn kezddik, hogy a Tolkaty hajk odarnek a hajgyrba Vrs Szormovban. Elmletileg ugyanis azonnal rakodhatnnak s indulhatnnak. Valsznleg azonban nem ez fog trtnni. n pedig azt hiszem, azonnal kldk egy rangids tisztet Helsinkibe, hogy kt msik Fkval azonnal hajzzon fel az Onyegra... Gyorsan kell cselekedni. Azonnal elkszttetem a dobozokat, hogy nhny napon bell itt legyenek. Megpakoljuk ket, s mr aznap indulsra kszek lesznek... A fnkt holnap reggel elkldm Helsinkibe... Vgl gyis vrakozssal tltnk nhny hetet, de akkor is kszenltben kell lennnk. Mg egy dolog, John... tndtt el Morgan. Mennyire pontos idztsre van ahhoz szksgnk, hogy a feldertk idben hagyjk el a hajt s kirjenek abba a krzetbe, ahova a felszerels rkezik? Nem veszlyes. Mr a turistahaj indulsa eltt pontosan tudni fogjuk, hogy mikor rnek a Zld Megllba. Csak az kell, hogy a replgp mondjuk kt rval ksbb rjen oda. gy fog ltszani, mintha a fickk csak stlnnak egyet. Kzben meg bekapcsoljk a sugrnyalbokat, s a gpek biztosan jnni fognak. Ha ksnek, akkor az csak azt jelenti,

107

hogy mg egy rt kell vrniuk, de ez nem szmt. A replgp viszont nem jhet hamarabb, mert az orosz lgtrben nem nagyon szabad lelasstania. De ezzel szerintem nem lesz gond. Szerintem se rtett egyet Morgan admirlis. De gy kell megszerveznnk, hogy ne jjjn kzbe vratlan akadly. s akkor minden a Fkkon mlik... Aprop, hogyan jnnek vissza? Nem a hajn, ugye? A feldertk igen vlaszolta Bergstrom. A haj nagyon gyorsan megy vissza Szentptervrra: meglls nlkl, vgig 20-25 csoms sebessggel. A csapsmrk viszont nem mennek vissza a hajra. Egy kis teheraut hozza ket vissza. De nem lesz gyans a dolog. Nhny turista, amint ppen seik fldjn kirndul. Nem problma. Elg falusi vidk az. Semmi sincs arrafel, ami miatt veszlyes hely lenne. Egszen a robbantsig. Az azonban megvltoztatja egy kicsit a dolgokat. Lehetsges, Arnie. De addigra mr rkon-bokron tl lesznk. s utna? Akrmi is trtnjk, kurva nagy cirkusz lesz. Na ez viszont a te problmd, nem az enym. Az n feladatom az, hogy felrobbantsak hrom orosz dzel-elektromos tengeralattjrt. Azt hiszem, ezt meg tudom oldani. A cirkusz viszont politikai gy. Az meg a te dolgod... Azt hiszem, a CIA is dolgozhatna rajta. Igen, n is azt hiszem. Majd felhborodunk... panaszt tesznk nhny dolog miatt, megprbljuk elltetni az oroszokban a gyant, csecsenek vagy fundamentalistk csinltk az egszet. Nem mi vagyunk az egyetlenek, akik nem tlzottan elgedettek a moszkvai kormnnyal. Nem, Arnie, tnyleg nem. De mi vagyunk az egyetlen orszg, amelyik teljesen vilgoss tette, hogy nem akarjuk, hogy Kna megvegye azokat a Kilkat. s szerintem az oroszok ezzel vgig tisztban lesznek. Ht, n mg azt sem hinnm, hogy a knai haditengerszet partit rendez a pekingi amerikai nagykvetsg dolgozi tiszteletre.

Hetedik fejezet
Az Onyega-tavon a Mihail Lermontov egyenletes, 25 csoms sebessggel haladt szak fel. A szoksosnl alacsonyabb vzlls t ezen a ponton 80 kilomter szles volt. Mjus elseje volt, dlutn. A tavaszi eget elbortottk a nagy, sttszrke fellegek, amelyeket a kitart dlnyugati szl hajtott maga eltt. A szl hideget s est hozott a Balti-tengerrl. Helsinkiben s Szentptervron mr be is ksznttt a rossz id. Ha elromlik az id, az tnkreteheti az utunkat mondta Rick Hunter hadnagy. A mintegy 100 mter hossz, kk fehr turistahaj tatjn, a harmadik fedlzeten tallhat kis br sarkban csrgtt kt trsval. Ha gy fog esni, ahogy gondolom, akkor nagyon megszvjuk ezt a kis nyaralst!... Mindegy, vissza mr nem fordulhatunk... Gondosan s hatrozottan vlogatta a szavait, nehogy az esetleges hallgatzok megrtsk. Az USA haditengerszetnek Fkira jellemz szavak voltak ezek: tnyszerek, lnyegre trek, semlegesek s sszeillk. Az akcit vgrehajt Fkk nem szoktak tlzsokba esni. A veszly szmukra olyasvalami, amivel szembe kell nzni, amit kezelni kell, nha kegyetlenl, ppen csak elkerlve a mszrlst. Hitvallsuk egyszer: ha egyiknk itt hagyhatja a fogt, ne ksrletezz, s ne ejts foglyokat! Rick Hunter ritka adottsgokkal rendelkezett. Sok, hasonlan btor frfi kzl azrt t vlasztottk ki szakaszparancsnoknak, mert a kikpzk s a parancsnokok meglttk benne ezt a klnlegessget. Hideg, vilgoskk szeme volt, s durva modora. Kikpzi gy tl-

108

tk meg, hogy a tbbiek kvetni fogjk ezt a Bluegrass farmrl rkezett, nyers hadnagyot, aki viszont sajtjaknt fogja kezelni emberei problmit. Coronadban, s otthonban, a Virginia llambeli Little Creek-ben majdnem mindenki rajongott Rick Hunterrt. Ebbe taln az is kzrejtszott, hogy klnsen j szeme volt a telivr versenylovakhoz s igen finom fle a pletykkhoz. Az elmlt ngy vben hromszor jsolta meg a Kentucky Derby gyztest: kett ugyan biztos favorit volt, de a harmadik l 20: l-es eslyre jtt be. A fiatal Fkk istentettk Hunter hadnagyot. Apja, az reg Bart Hunter viszont mr nem volt ennyire elragadtatva fitl. Csodlatos farmja volt Lexingtonhoz kzel, a Versailles-cscs mellett. Sajt telivrjeivel foglalkozott. A legfelfoghatatlanabb titoknak tartotta, hogy legidsebb fia mirt nem mutatja az rdeklds leghalvnyabb jelt sem az munkja irnt, s mirt nem akar lovakat tenyszteni, ahogyan azt teszi, s eltte az apja is tette. Rick 15 ves kora ta minden vben megprblta elmagyarzta neki, de az reg mg kt vtized utn sem fogta fel. Apa, nekem ez az let tlsgosan passzv! Egyszeren nem vagyok kpes arra, hogy kbultan mszkljak a vilgban, s mst se tegyek, mint hogy mregessem a versenylovak csikit, meg vrjam az venknti keenelandi vsrt, hogy megtudjam: jv vben is lesz-e mit ennnk... Ha lovakkal akartam volna foglalkozni, akkor zsok lettem volna. De az meg nem lehettem... Ebben igaza volt. Br egyetlen gramm hj sem volt rajta, a 188 centi magas Rick elrte a 97 kilogrammot. Slyban teht kt zsokval is felrt, s olyan izmai voltak, mint a hres versenylnak, Man OWarnak. Egsz letben nagy sz volt. A Vanderbilt Egyetemen egyetemi bajnok lett, s majdnem sikerlt bekerlnie az 1988-as olimpiai keretbe is de hirtelen otthagyta az egyetemet. Egy vvel ksbb felvettk az annapolisi Haditengerszeti Akadmira. Harmadik genercis farmerknt iszony testi ereje volt. Vzben frgn s jl koordinltan mozgott. Egyrtelm volt teht, hogy a Fkkhoz kell kerlnie. Az pedig, hogy kivl cllv volt, aki az 500 hektros, bluegrassi farmjukon gyerekkora ta parancsolshoz szokott, kezdetektl fogva nyilvnvalv tette, hogy ksbb parancsnok lehet belle. s Rick Hunter nem okozott csaldst senkinek. Csak az apjnak. Most pedig ott lt a taton, s a nagy ablakokon keresztl rosszall arckifejezssel bmulta a tornyosul felhket. Bassza meg! gondolta magban, amint a Mihail Lermontov egyenletesen haladt az egyre vastagod, szrke felhtakar alatt. Stt lesz jszaka. Mg a telihold sem sokat segt a dolgon. Ez is szvs lesz... Lehetsges, hogy a haj nvadja, a XIX. szzadi romantikus r, az els nagy orosz pszicholgiai regny szerzje nem gy fejezte volna ki magt, de a Korunk hse is valami hasonlval, a csaldottsg s elszigeteltsg ketts dmonval foglalkozik... s ezt Rick Hunter tkletesen tlte. Klnsen ebben a pillanatban. Manapsg az sszes orosz turistahaj egy kicsit kulturlis intzmny is: a hajmzeum bemutatja a haj nvadjnak lett s munkssgt. Hunter a trsaival szintn megnzte a Mihail Lermontov rvid letnek szentelt killtst. A hrom Fkt klnsen lekttte a Lermontov hallt bemutat rsz. Az r prbajban halt meg, 26 ves korban. Miutn kiltte az egyetlen golyjt, el kellett volna ugrania jobbra gondolta Fred Cernic alhadnagy. Aztn meg rgtn rmenni a fickra kssel, alacsonyan tartva... jobb lb ell... szrni... egyetlen mozdulat... Ha rendes kikpzst kapott volna, akkor mg mindig lne jegyezte meg vgl fennhangon. Persze, igazad van vlaszolta Rick Hunter. Most lenne krlbell 200 ves. A harmadik Fka a vkony, stt haj Ray Schaeffer zszls volt. A 28 ves zszls Massachusetts egyik kiktvrosbl, Marblehead-bl szrmazott. Csaldfjt egszen a

109

fggetlensgi hborig vezette vissza. Az elvesztett Long Island-i csata utn marbleheadi polgrok kztk egy Schaeffer menektettk csnakon Manhattanbe George Washingtont. Ray bszke volt a csaldjra. Apja halszhaj parancsnokknt a tengeren dolgozott. A csald genercik ta a dokkoknl lakott, egy kzepes nagysg, fehrre festett, kolonilis stlus hzban. A Schaefferek mind mlyen vallsos katolikusok voltak. Ray a kzpiskola elvgzse utn egyenesen Annapolisba ment. Igazi tengersz volt. rtett a naviglshoz, kivlan szott, s a szakasz legjobb kzpsly klvvja volt. Gyerekkora ta mindenre felrta a Fkk szt. Egyrtelm volt, hogy Rick Hunter s Ray szmra komoly karriert knlt az amerikai fegyveres erk e klnleges egysge. Oroszorszgba mindhrman hamis tlevllel s paprokkal rkeztek. A vletlen elszlsok elkerlse vgett megtartottk igazi keresztnevket, teljesen megvltoztattk viszont vezetknevket. Katonai jelleg utals nem szerepelt paprjaikban. Nem feltnen, de azrt elklnltek a tbbi utastl. A hajn utazott egy elvlt asszony s a lnya, akik igen megkedveltk a hrom frfit. A sovny, stt haj Mrs. Jane Westenholz s zszem, 19 ves lnya, Cathy, a Connecticut llambeli Greenwich-bl jttek. Mrs. Westenholz hamar rszokott a Ricky, Freddie s Ray, kedves megszltsra. Mintha a hrom frfi fodrsz lenne... Bergstrom admirlist mindenesetre nagyon mulattatta volna a dolog. Hunter szakaszparancsnok az rjra nzett. A Zld Megllig mg mindig ngy ra volt htra. Mivel a hajk mg nem a nyri menetrend szerint kzlekedtek, este 7.30-kor kellett megrkeznik. A haj ma jjel komor s nyirkos szrkletben fog megllt tartani. Tavasszal az oroszok ltalban este kiktnek a mlhoz, s csak msnap reggel engedik ki stlni az utasokat. Ha az id j, akkor mg egy grillstst rendeznek dlben, s csak ezutn indulnak vissza dlre Szentptervrra. A haj nyugatnak vette az irnyt, hogy a megadott programnak megfelelen elhaladjon Kizi-sziget mellett. Kizi igazi nemzeti kincs, a faptszet kincseshza. Nhny haj kikt a szigeten, s beiktat egy hossz, akr ngyrs megllt. A turistk ilyenkor kiszllhatnak, hogy megtekintsk a XVIII. szzadi faragott templomokat s a sziget trtnelmi jelentsg fapleteit. Minden eredeti szpsgben maradt fenn. A Mihail Lermontov nem kttt ki, csak egy gyors kerlt tett, de a szigetet felttlenl rdemes legalbb ltni, mivel egszen klnleges hely: hagymakupolit minden tiknyv megemlti. A Fkk felvettk csuklys anorkjukat s baseballsapkjukat. Fizettek a pincrnek, aztn kimentek a fedlzetre, hogy megnzzk a szigetet. Fred hozta a fnykpezgpt is. A korltra tmaszkodva nztk a szigetet, az alhadnagy pedig fnykpeket ksztett. Ray szerint semmi eslye, hogy ilyen sttben j kpeket tudjon csinlni. A foszforeszkl skarltpiros eskabtban s srga bakancsban elbukkan Mrs. Westenholz figyelmeztette a fikat, hogy be kellene mennik, klnben komolyan megfzhatnak ebben a szrnysges orosz idjrsban. Asszonyom! vlaszolta Ray kedvesen. Otthon, Kentucky-ban mr j sokszor mszkltam zuhog esben a mezkn. Megszoktam... Kivve a szemhjam. Az mr bizony kezd egy kicsit berozsdsodni. Mrs. Westenholz gynyrsgben felkacagott. Tgra nyitotta stt szemt. De ez nem amerikai es! vlaszolta. Ez orosz es. Hidegebb, az szaki-sarkrl jn. t fog fzni. Ne aggdjk miatta, asszonyom! szlt kzbe Ray kedvesen. rzketlen. Mg a fagy se jrja t. O... csodlkozott az asszony. n azt hittem, Ricky nagyon rzkeny tud lenni... Azt mondom, hogy be kellene mr mennik. Fel kell melegednik! Majd n rendelek kvt s brandyt. Fred Cernic ezt igen j tletnek tartotta. Magban mg azon is eltndtt, hogy milyen lehet Mrs. Westenholz az gyban. A problma csak az, hogy az asszony nyilvnvalan a

110

nagydarab, szalmahaj szakaszparancsnokot nzte ki magnak. s a 44 ves Frednek azt is be kellett ltnia, hogy a csinos lnyhoz meg mr tl reg... San Diegban l felesge s hrom gyereke ezt valsznleg rmmel konstatlta volna... Rendben! vigyorgott Rick Jane Westenholzra. Menjen elre! t perc mlva tallkozunk a brban... De semmi brandy! Mg nem mondtam magnak, hogy Fred mostanban kezdett el egy leszoktat programot? Mr egy ital utn is igen nehz vele bnni. Hogy segtsnk neki, Ray s n is vgigcsinljuk a programot. Amikor Freddel vagyunk, mi sem iszunk. A kapitlis hazugsg hallatn Cernic alhadnagy felhzta a szemldkt. , Freddie kedves! mondta Mrs. Westenholz anyskodva. Nem engedhetjk, hogy visszaessk!... Naponta csak egyet, s semmi itkzs dlutnonknt! Te j g! gondolta Ray Schaeffer zszls. Ez a vn szatyor mg kurva nagy zavarokat okozhat. Lehet, hogy nemsokra bele kell hajtanunk a vzbe a lnyval egytt. Rick Hunternek ugyanez jutott eszbe, de inkbb azt szerette volna, ha gy csinljk vgig a dolgot, hogy semmi ilyesmire nem kerl sor. Este majd le kell lpnnk egy kicsit suttogta maga el. A 10 000 tonns Mihail Lermontov visszafordult dlkelet fel, s megclozta a parton fekv Bojascsina-hegysget a Kurgyenyic-szigettl elvlaszt szk szorost. A szigeten tl kezddtt a Belomorszk-csatornhoz vezet 80 kilomter hossz, szak-dli irny csatorna. Amint tvolodtak Kizi-szigettl, elllt az es. Imitt-amott bgyadt napsugarak rtk a t fellett, de dlnyugati irnybl vltozatlanul felhk tornyosultak. Az elll szl miatt az alacsony nyoms lgtmegek lassabban mozogtak szakkelet irnyba, de Hunter szakaszparancsnok a baljslat eljelekbl mg gy is nagyon rossz jszakra szmtott. Beleborzongott a gondolatba, hogy csapatnak milyen idjrsi viszonyok kzt kell majd dolgoznia. Rick szmra ez az idegen, klfldi hely pusztn egy akci helyszne volt, s ezrt rzelmek nlkl prblta szemllni. De az ezstsen csillog t keleti partjn lila kdlepelbe burkolz hegyek ltvnya magval ragadott mindenkit, aki mg soha nem tapasztalta a hely elhagyatott szpsgt. Hunter szakaszparancsnok maga is hozz volt szokva llegzetelllt panormkhoz, m most mgis nkntelenl megrzta a fejt, amikor eszbe jutott, hogy ezen az Isten ltal teremtett tavon ltszlag rtatlan, de valahogy mgis visszataszt mdon risi fekete, ztonyra futott csigkhoz hasonl, exszovjet tervezs tengeralattjrkat szlltanak. Ekkor megint besttedett. A leveg hirtelen lehlt. A hrom Fka a fedlzetrl bement a brba. Jane Westenholz s Cathy mr rendeltek kvt s egy tnyr aprstemnyt. A Zld Megll miatt egyre feszltebb Rick s Fred csak egy kicsit ivott a kvbl. Az elpusztthatatlansgban szentl hv Ray viszont magabiztos volt, s hihetetlen sebessggel evett meg ht stemnyt. Este hat rakor a br mr tele volt. A helyisget dohnyfst, kv s alkohol illata jrta t. A hajn tartzkod 140 amerikai tbbsge lejtt egy vacsora eltti italra. Tavasszal, amikor a jratok mg nem a maximlis nyri kapacitssal 300 utas futnak, a vacsort egy turnusban s korn szolgljk fel. A hajorrban lv, patk alak brban mg tbben voltak. Ksbb ugyanis orosz nptncmsor lesz, majd pedig disco a fiatalabbaknak. Ezen a jraton csak16 fiatal volt. Odakinn megint eleredt az es. A dlnyugati irnybl hull escseppek csillogtak a fnyesen kivilgtott fels fedlzeteken. Amint a haj az t utols szakaszba rt, Rick Hunter az esn keresztl is ki tudta venni a csatornt jelz fnyeket. Nagyon flt attl, hogy a parton minden csupa sr lesz. Hogyan fognak kinzni, amikor jval jfl utn viszszatrnek a hajra?

111

Jane Westenholz egyre csak csevegett. Meghvta a hrom amerikait, hogy vacsorzzanak vele s a lnyval a nagy tteremben. Rick, aki ezttal nem hozhatta fel mentsgl Fred alkoholizmust, csapdba esett. Vgl azt javasolta, hogy tallkozzanak este fl nyolckor. A haj ppen akkor fog megllni. A legrosszabb az volt az egszben, hogy Rick tudta: a megbeszlt idpontban nem tudnk ott lenni az tteremben. Ellenrizni a haj pozcijt a GPS-sel... Ha pedig a megfelel helyen vannak, alaposan krl kell mg nznik a krnyken. Mihelyt kirnek a stt mezre, mr csak a memorizlt szmok igaztjk ket tba: 62,38, K 34,47. A Mihail Lermontovnak itt kell megllnia. Fort Meade pontosan ide jellte ki a Zld Megllt, s ezt a pontot kell majd megltnia a Global Positioning System kijelzjn. Ngy rval ksbb s krlbell 8 kilomterrel arrbb kell bekapcsolniuk az irnyfnyt egy isten hta mgtti orosz mez kzepn. Aztn mr csak imdkozhatnak, hogy a dobozokon lv lzeres rzkelk rtalljanak a fnyre. Pontosan 23.30-kor. t ra mlva. Mikzben a haj felfel haladt a tavon s elhagyta Szunga vrost, az Amerikai Egyeslt llamok Lgierejnek 220 tonns, nagy hatsugar, B-52H bombzja tban volt a megbeszlt helyre: 15 000 mter magasban, 260 kilomter/ra sebessggel ppen a sarkkr felett haladt. A gp piltja, az szak-dakotai Mint lgitmaszpont tdik bombz szzadnak alezredese, Al Jaxtimer arra koncentrlt, hogy dlkeleti irnyban halad gpe pontosan tartsa a sebessget. A vezetflkben foglalt helyet Mike Parker rnagy, a msodpilta. A gpen tartzkodott mg az elektronikai felszerelsrt felels Charlie Ullman szzados, valamint a kt navigtor: Chuck Ryder s a radart kezel Sam Segal hadnagyok. Nehz nap volt a htuk mgtt. A Mint tmaszpontrl elszr elrepltek a Los Angelestl szakra fekv Edwards Lgitmaszpontra. Moszkvai id szerint 10.00 rakor kaliforniai id szerint elz nap 23.00-kor jra felszlltak. Elrepltek a lgi zemanyagvtel pontjra, ahol a nagy Edwards zemanyag-szllt replgpbl menet kzben tankoltak. Ezutn a 16 000 kilomter megttelre elegend zemanyaggal szaknak fordultak. A gp rakomnya mindszsze 340 kilogramm csomag s 80 kilogramm ejterny volt. A hrom, egyenknt 113 kilogramm sly, bomba alak ldt a bombarekeszben helyeztk el. A ldkra fekete, sszehajtogatott ejternyket erstettek. A gondosan sszevlogatott holmit mg Coronadban csomagoltk ssze a Fkk tisztjei. Tartalmazott minden szksges eszkzt egszen az sig, a zseblmpig s a manyag zacskba tett hrom trlkzig. tban a teher ledobsnak pontjra az Onyega-t nyugati partjra az szaki jgsapka felett egyms utn szeltk t az idznkat. A megemelkedett adrenalinszint miatt egyikk sem unatkozott, s senki sem volt fradt. Mindenki tudta, hogy az Amerikai Egyeslt llamok szmra mg egy aprcska tveds is a legkellemetlenebb nemzetkzi vlsgot robbanthatja ki. Mind az ten elhatroztk, hogy nem lesz aprcska tveds. Legalbbis nem az bombzjukon, az MT 058-ason. Moszkvai id szerint 18.30-kor a B-52H lgi erd elrte Grnland szaki partjt. Ekkor az risi, 54 mter hossz, sttszrke replgp, jellegzetes cpafej formj orrval s 62 mteres szrny-fesztvolsgval Oroszorszg fel, dlkeleti irnyba fordult. Jaxtimer alezredes a Barents-tenger fel haladva is tartotta a sebessget. A szmtgp szerint hallpontosan tartottk a tervet, habr zemanyag-takarkossgi okokbl kifolylag 3300 mterrel magasabban repltek a tervezettnl. Ha ezt a sebessget tarjk, akkor 22.36ra rnek a kidobs pontja fel. Hat perc ksssel. Nem rossz. 4 ra 6 perc mlva belpnek az orosz lgtrbe. A gp hivatalos replsi terve Mike Parker rnagy tskjban volt. A tervet elz nap ksztette el az American Airlines. Az AA294 szm jrat tvonala majdnem teljesen megegyezett az szaki-sarkon tvezet, Los Angeles-Bahrein kereskedelmi tvonallal. A

112

Boeing 747 23.00-kor indul Los Angelesbl s trepl a norvgiai North Cape felett. A gp a finn lgtrbl az orosz lgtrbe vrhatan Murmanszktl 660 kilomterre nyugatra, moszkvai id szerint 22.30-kor r be. A terv ezutn lerja az t oroszorszgi rszt: Moszkvtl egy kicsit keletre halad el a Kaukzus fel. Aztn tovbb Irn s az Arab-bl fel. Ahogyan kzeledtek szak-Eurphoz, Parker rnagy minden lgi irnytsi kzpontban bejelentkezik. Elszr a norvgoknl. Aztn a finneknl. Majd pedig az oroszoknl. A B-52H katonai radarjai ki lesznek kapcsolva. Az alacsonyabb, 12 000 mteres replsi magassgon egy egyszer, dlre tart szemlyszllt replnek tnnek majd, amely hivatalos replsi tervvel rendelkezik. Pontosabban, nagy az esly, hogy nem lesz problma. Oroszorszgban a rutin kereskedelmi jratokat ltalban nem szoktk vizulisan azonostani. Klnsen jszaka nem. Jane Westenholz nttt mg egy kis kvt a Fkknak. Aztn kecsesen felllt, s bejelentette, hogy a lnyval visszavonul, hogy tltzzenek a vacsorhoz. Tallkoznak fl nyolckor. Rick lovagiasan szintn felllt, s azt vlaszolta, hogy rmmel tekintenek a vacsora el. Megkrdezte, hogy rtestse-e az ttermet az asztalcserrl... hisz egy ilyen komoly vltozs a Mihail Lermontov alaposan kpzett orosz fpincrt knnyen az rletbe kergetheti. Jane mosolygott, s mondta, hogy nem szksges. mr gondoskodott rla. A Fkk nztk, amint a kt n elmegy. Fred Cernic taln egy kicsit jobban rtkelte a jelenetet, mint a msik kett. Hogy a faszba kerlnk ki ebbl a szarbl? kromkodott magban Schaeffer zszls. De egy szt sem szltak. A Fkkba a kikpzs alatt llandan azt sulykoljk, hogy minden helyzetet tekintsenek gy, mintha egy eldugott mikrofon lenne mellettk. Soha nem felejtik el kikpzjk szavait. Ha hrom Fka a sivatag kzepn talln magt, ahol minden irnyban 10 kurva kilomterre elltszik a legkisebb mozgs, AKKOR IS AZT FOGJK FELTTELEZNI, HOGY MAGUKTL KT MTERRE EGY LYUKBAN EGY SZAROS SEGG KIS OROSZ KM EGY MIKROFONT TART... RTENEK ENGEM?! s most ezen az orosz hajn klnsen nem feledkezhettek meg errl a szablyrl. Szavak nlkl, sztnsen tudta mindegyikk, hogy normlisan, a feltnst kerlve kell viselkednik. Ennek a j szndk, de bosszant asszonynak soha senkinek nem szabad mst mondania rluk, mint hogy milyen kedvesek voltak. Lehet, hogy zavarja ket egy kicsit a dolog, mivel a krlmnyek olyanok, amilyenek. De az lenne csak az igazn zavar, ha az asszony brki figyelmt felhvn a hrom Fkra, s elmondan neki, hogy milyen durva, klns s gyans alakok. Mindhrman szrevettk, hogy a hajn tartzkod emberek kzl nhny egszen biztosan volt szovjet katonatiszt. Ez klnsen gy volt a szemlyzet nyilvnvalan rangids tagja esetben. Modora azt sugallta, hogy a hajzsi trsasg egyik vezet alkalmazottja, aki rangban a kapitny fltt ll. Karpov ezredes volt a neve, s Rick szerint valsznleg volt KGB-gynk lehetett. Sovny, vilgos szem, sima br s sima termszet frfi volt. Tkletes elegancival ltzkdtt, s groteszkl udvarias volt mindenkivel. A jvgs j orosz mintapldnya, szges ellentte a rgi, spadt lumpenhivatalnoknak, aki miatt ennek az orszgnak az elmlt hatvan v nagyobbik rszben olyan rossz volt a hre. A krlbell 45 ves Karpov ezredes majdnem a hlgyek kedvence volt, de csak majdnem: valami hinyzott belle. Majdnem flrtlt a hajn utaz legcsinosabb hlgyekkel belertve Mrs. Westenholzot is. De ez nem volt igazi flrt. Mintha az igazi szemlyisge kiszradt volna. Cathy Westenholz, aki sszel kezdi a pszicholgia szakot a Yale-en, eg-

113

szen sajtos mdon gy fogalmazott az anyjnak, hogy szerinte Karpov ezredes szexulisan meghatrozhatatlan. Rick Hunter meg azt gondolta, hogy az ezredes kibaszottul veszlyes. beren figyel s nagyon okos. A Fkk szakaszparancsnoka mindig ksznt neki, ha elmentek egyms mellett, de inkbb csak tvolrl szerette szemmel tartani Karpovot. Vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az ezredes alapjban vve mindenrl tud, ami a Mihail Lermontov fedlzetn trtnik. Hunter azzal is tisztban volt, hogy mg csak gondolni sem lehet az ezredes kiiktatsra. Mg akkor sem, ha a fick beletn az orrt a dolgaikba. Egy ilyen gyilkossg utn ugyanis azonnal tele lenne a hely KGB-gynkkkel, s akkor a Fkk soha nem jutnnak ki. Nem. Egyszeren csak iszonytatan gondosnak kell lennik mint mindig. Az ezredes nem lthat, nem hallhat s nem szagolhat meg semmi gyansat. s Hunter szakaszparancsnok csak mszklt tovbb a hajn... hanyag, lumpos, civil mdon, s megprblta elkerlni az ezredest. s arra is trekedett, hogy Jane Westenholz vidm legyen, st remnykedjk, s mindenekfelett ne fogjon gyant. 19.14-kor Freddie meghallotta, hogy a motorok fordulatszma megvltozik. A turistahaj lasstott. A sttsg miatt a nagy ngyszgletes ablakon keresztl csak keveset lehetett ltni. Ray Schaeffer azt gondolta, hogy kzel van a kikt. A fedlzet fnyei mg mindig megvilgtottk a ferdn hull, de egyre gyengl est. A Fkk bezipzroztk kabtjukat, s feltettk baseballsapkjukat Rick sapkjn a Cincinatti Reds nagy C betje volt, Fred a Dodger Blue kk, Ray pedig a Boston Red Sox jellegzetes, sttkk alapon pirosfehr B bets sapkjt hordta. A msodik fels fedlzet mindkt oldaln volt egy fedett stl, de az rbocnl lv padokat mr verte az es. Fred nem ltott senkit a krnyken. thajoltak a korlton, s ltszlag elmerltek a haj oldalnak verd fehr tajtk nzsbe. Igazbl viszont prbltk hozzszoktatni szemket a stthez, s kivenni a partot. Ray Schaeffer biztos volt benne, hogy a part nincs messzebb nhny szz mternl, s mindannyian hallottk, amint a motorok lehalkulnak, ahogyan a haj kzeledett a Zld Megll fel. Nem volt meglep, hogy ilyen nehz szrevenni a partot. Az Onyega szaki partjainl lapos a vidk. Csupa gabonaterm fld s szarvasmarha legel. A vz szlnek jl kivehet, fekete vonalt az estl fggetlenl is elfedi a magas ss s f. A kapitny a hajorrban hirtelen felkapcsolt nhny nagy reflektort. Mindhrman felkaptk a fejket. nyakt nyjtogatva Ray szrevett egy alacsony, szrke mlt. Mlyen az es ztatta vzben llt, alig egy mter magasan emelkedett ki. Ez az! morogta maga el. A haj odall a ml mell. A hidat szerintem a fre eresztik, hogy szilrd talajon lljon. gy brki kiszllhat. Remlem, akkor is leengedik jszakra, ha rossz az id! mondta Rick. Azt mondtk, hogy mihelyt bell a haj, leeresztik a hidat, s hagyjk, hogy brki leszllhasson. A Mihail Lermontov most mr szinte mozdulatlan volt. Ahogy kevesebb mint egycsoms sebessggel kzeledett a mlhoz, Schaeffer zszls rezte a gyenge tkzst. Aztn hallotta, hogy a jobb oldali motor rkvercbe kapcsol, felprg, majd megll. A 10 000 tonns haj teljesen megllt. Nem elszr csinlja a seggfej! morogta a marhleheadi hadnagy. Gyorsan visszahzdtak a fedlzet egy elhagyatott rszbe. Rick Hunter elhzta zsebbl a kis fekete GPS-t, s bekapcsolta. A kszlk zld lmpja homlyosan vilgtott a sttben. Rick kitartotta az esbe, hogy a kszlk ltal kibocstott sugarak megtalljk a Fld felett 35 000 kilomter magasban kering mholdat. Eltelt egy perc. Aztn mg 30 msodperc. Aztn pedig a kszlk kirta fldrajzi pozcijukat: 62,38, K 34,47.

114

 Eddig nyersben vagyunk! mondta Rick a trsainak. Kikapcsolta a kszlket, s gyorsan visszagymszlte kabtja zsebbe. Mit lttok? Van valami? Nem sokat. A parttl nem messze g egy lmpa... Ott, krlbell 50 mterrel balra attl a helytl, ahol leeresztik a rmpt. Ltjtok? Ott... Ray a magas part menti nvnyzeten keresztl egy pontra mutatott. A tbbiek is meglttk a fnyt, ami eljtt s eltnt... valsznleg a himblz nvnyzet miatt. Taln egy hz mondta Cernic alhadnagy. Vagy egy bolt... Nem hiszem, hogy sok minden lenne errefel. Azt mondtk, hogy elg eldugott hely. Vadmadarak s termfldek... hogy lssunk valamit az igazi orosz vidkbl. Igen mondta Rick. De lltlag azrt lesznek itt emberek is. rusok, fafaragk, szuvenrt rul boltosok; taln egy kis kvhz is, ahol az utasok ks jjel kvt, brandyt s kolbszt vsrolhatnak. Ebben az idben nem hiszem mondta Rick. Nem lennk meglepve, ha egyedl mi mennnk le a hajrl. Te j g! Remlem, tvedsz vlaszolta Fred. Ebben a pillanatban egy fmes csattans hallatszott. Leeresztettk a hidat. Fkk tmentek a haj bal oldalra. A haj belsejbl rad fny megvilgtotta a parti fvet. Mgtte vezetett el egy kis fldt. Nhny embert is lttak: valsznleg a kteleket rgzt tengerszek s helybeliek, akik pr dolcsit remltek a turistktl. A tengerszek oroszul kszntek nekik. Csak azt kvnom, hogy lljon el az es mondta Rick elfordulva. De hogy a francba vacsorzunk Jane-nel, s indulunk el kilenckor? Nem fogja elhinni, hogy stlni akarunk... Valamit ki kell tallnom! Ht, azt mondtad neki, hogy alkoholista vagyok... mondta Fred. Most akkor mirt nem mondod azt, hogy malrim van s vres a vizeletem? Vagy valami mg egzotikusabbat. Meg hogy hamar gyban kell lennem. Ti vagytok az n nvrkim! Mit szltok az AIDS-hez? krdezte Ray segtkszen. Szllj le rlam, j?! hrdlt fel Fred. Egy ital, ok? Egy ital s egy cigi. Felejts mr el! Ennyire nem alzhatsz meg! A felesgem eljulna, ha meghallan. Ok szlt kzbe Rick vigyorogva. Majd n kitallom. Kitallok valami hihett. A Fkk elindultak az tterembe. 7.45 volt. Elnzst krtek a kssrt. A vacsora olyan volt, mint az sszes tbbi tkezs a hajn: egyszer s sok. Fnyvekkel jobb a 70-es s 80-as vekben felszolglt szovjet teleknl, de mg mindig rosszabb az amerikai konyhnl. A fiatal orosz pincrn buzgn kedveskedett az utasoknak. Mrs. Westenholz rendelt egy veg bolgr vrsbort, de Rick rzta a fejt. Bizalmaskodva odahajolt Jane-hez. Neknk ne... amg Fred itt van, addig ne! Taln majd ksbb. Egy kicsit rosszul rzi magt. Schaeffer zszls alig brta visszafojtani a nevetst. Fred alig hallhatan odasgta neki, hogy fogja be. Persze, Ricky sgta a connecticuti asszony a Fka szakaszparancsnoknak. Finoman megrintette a frfi karjt. Taln ksbb! Ukrn svnyvizet rendeltek. Az tel hamar megrkezett: nagy, jl tsttt csirke burgonyaprvel s kposztval. Jane s Cathy csak piszkltk az adagjukat, de a Fkk sokat ettek. Tisztban voltak vele, hogy hossz, hideg jszaka vr rjuk. Szksgk lesz az energira, klnsen a sznhidrtra. Mind krtek msodik adag krumplit s szszt is. Ray mg egy msik csirkemellet is megevett. Elpuszttottak egy vekni nehz orosz fekete kenyeret is. Az egsz tteremben k voltak az egyetlenek, akik nem fehr kenyeret ettek. A tbbiek ugyanis gy tudtk^ hogy a fekete kenyeret Oroszorszgban csak a parasztok eszik. Ok viszont egyenesen a Fehr Hzbl

115

kaptak utastst. Morgan admirlis maga juttatott el egy zenetet Bergstrom admirlison keresztl az indul Fkknak. Az admirlis nem kertelt. Az akci jszakjn sok orosz fekete kenyeret enni! Tiszta bza s nagy a tprtke. Az a fehr szar olyan, mintha a Washington Postot ennk, s ugyanolyan kibaszott rtelmetlen is. Ezek aztn tudnak enni! suttogta Jane a lnynak. s mind j erben vannak... el sem tudom kpzelni, hogyan csinljk... ennyit enni! Senki sem krt desszertet nagyon des tszta s jgkrm , de a kt hadnagy krt sajtot, s mg egy kicsit abbl a fekete kenyrbl, meg vajat. Ha ennyit ennk, akkor legalbb egy mzsa lennk mondta Jane Westenholz. Igen, asszonyom. Krlbell ppen annyi vagyok. Fenn kell tartani az ert. 8.40 volt. Jane s Cathy a borukat kortyolgattk. Rick Hunternek most kellett kivinnie a csapatt az tterembl, vissza a kabinjukba, sszeszedni a pr szksges dolgot, aztn ki az als fedlzeti kijraton t a partra. Semmi nem llhatott tjukba, de feltns nlkl akarta elintzni. Senki sem foghatott gyant. Jane! szlalt meg hirtelen. Attl tartok, hogy el kell rabolnom egy kis idre ezt a kt semmirekellt! Minden hten nagy pnzeket tesznek fel az otthoni baseball eredmnyekre... szrny szenvedly, n mg soha nem csinltam... s van egy bkken: az eredmnyeket csak az USA-katonk egyik eurpai adjnak hullmsvjn tudjuk fogni. Kilenc eltt be kell lltani az adt a fedlzeten az dlutn egy ra New Yorkban. De Ricky, kedves. Zuhog az es! Brig fognak zni! Nem. A msodik fels fedlzeten van egy fedett rsz. Ott jl mkdik a rdi. Gyakran csinljuk. Ez a kt bohc fejenknt 300 dolcsit tett a mai meccsre. Ami rossz hr Frednek, mert azt hiszi, hogy a Dodgers megveri a Redst. De az nem fog sszejnni. Megyek s hozok tollat s paprt mondta Ray. t perc mlva tallkozunk. Ht akkor... siessen vissza! Ksbb tallkozunk a hts brban! Ok mondta Hunter szakaszparancsnok. Majd gyba prblom dugni Fredet, aztn iszunk egy kis rmny brandyt. Jane Westenholz szemben incselked fnyek gyltak s felnevetett. Titokzatosnak tallta a frfit. Olyan volt, mint egy nagy, vidki fi. Mskor meg olyan tudatos, olyan kemny a tekintete. Az a kk szem!. s micsoda fizikum! Rakodmunksknt eszik, aztn meg egy dli riember kecsessgvel viselkedik. Ki lehet, s mivel foglalkozhat? tndtt Jane Westenholz. A 289-es szobban Hunter szakaszparancsnok adott magnak tz percet, hogy elkszljn. vre felcsatolta azt a nagy vadsztrt, amit Szentptervrott vett. Elvette a lzersugaras clmegjellt, amit gy terveztek, hogy tranzisztoros rdira hasonltson. Beletette az elemeket. A high-tech eszkzt egy prnzott brtokban a GPS mell tette, dzsekijnek nagy, cipzras oldalzsebbe. Az egyik bels zsebbe egy pr gumitalp orosz vszoncipt tett, a msikba pedig kt darab, laposra sszehajtogatott szemeteszacskt. Feltette a sapkjt, s elindult a hd fel. Ray s Fred ppen az ajt eltti lmpa alatt beszlgettek. Ez gy is volt megbeszlve. Nem volt viszont megbeszlve, hogy velk van Cathy Westenholz is. Rick ltta, hogy az es ppen elllt, s Cathy felltztt, hogy lemenjen a hajrl. Rick nem tudta kikerlni a lnyt. Mr meglttk, s ezrt oda kellett mennie hozzjuk. Hell, Cathy! mondta. Valami zavarja a rdit a hajn. Kiszllunk, hogy legyen egy kis tvolsg a haj genertorai meg a rdi kzt. n meg csak stlni akartam egyet nevetett a lny. Megnzem a kvhzat s a boltot. Ott vannak, azoknl a fknl... Jnnek? Ht... nem igazn vlaszolta Rick, akinek versenyt futottak a gondolatai, amg kibkte az els rtelmes dolgot, ami eszbe jutott. De Cathy! Nem szeretnm, ha egyedl

116

hagyn az anyjt abban a brban! Arra jttem, s nhny orosz kezdte egy kicsit felhzni magt. Benn volt az ezredes is, de nem zavartattk magukat. , anyuval nem lesz semmi gond! mondta Cathy vidman. Jjjenek, stljunk odalenn egy kicsit! Elllt az es. Cathy... krlelte Rick, a lny vllra tve a karjt, flrehzva egy kicsit. Szeretnk egy szvessget krni magtl... Menjen, s hozza ki az anyjt a brbl! Tudom, hogy nekem kellett volna, de akkor elszalasztottuk volna az eredmnyeket, s arra gondoltam, hogy maga gyis ott lesz mellette... Krem, Cathy, menjen fel, s gyzdjn meg arrl, hogy minden rendben... Krem! Rendben? Lenn lesznek, amire visszarek? Lehet, hogy lehvom anyt is egy kvra. Persze mondta Rick. Ott tallkozunk... s... ksznm. Cathy visszament a fels fedlzetre. A hrom Fka leszllt a hajrl, s a fldton elindultak jobbra. Amint maguk mgtt hagytk a fnyeket, lass futsba kezdtek. 21.14 volt. Mintegy msfl kilomtert tettek meg, amikor hirtelen letrtek az trl balra, s bementek az erdbe. Az tnak ezen az oldaln vgig magas bokrok lltak. A mholdfelvtelek alapos tanulmnyozsa sorn lttk, hogy az erds rsz sokig tart. Rick suttogva mondta a tbbieknek, hogy msfl kilomtert kell mennik, hogy a fenyk mgtt elrjk azt a mezt, ahol biztonsgosan fldet rhetnek a dobozok. 40 mter utn, egy ritksabb rszen Rick jelezte, hogy lljanak meg. Felvettk a gumitalp cipket, a msik cipket pedig betettk a dzsekijk zsebbe. Aztn elvettk a kicsire sszehajtogatott, knny s vzhatlan Goretex nadrgokat, s felhztk ket a rendes nadrgjukra. Amg Rick a GPS-sel ellenrizte fldrajzi pozcijukat, Cernic alhadnagy elvett egy apr irnytt. A gyaloglshoz belltotta hrom-kett-nullra. Ezt az irnyt prbljk tartani, s akkor visszafel az egy-ngy-nulla irnyban kell majd jnnik. Sr erdben sokkal nehezebb tjkozdni, mint kinn az ton. Mg fnyes nappal is majdnem lehetetlen nylegyenesen haladni. Koromsttben pedig teljesen lehetetlen. Az alkoholista ment ell. Prblta kikerlni a sr bokrokat, s korriglt az irnyon, ahol csak lehetett. Negyedra elteltvel Rick gy becslte, hogy 700-800 mtert tehettek meg, mert viszonylag lassan haladtak. jra eleredt az es. A sr felhk miatt stt volt: a csillagok nem ltszottak, s a holdfny is nehezen hatolt t rajtuk. Szerencsre azonban a telihold elg ers volt ahhoz, hogy egy kis tompa fny mgis thatoljon a felhkn. Kthrom mterre lehetett elltni. Fred maga el tartotta bal kezt, hogy elhrtsa az tjba kerl, vkony fagakat. Lpteik puha zajt tttek, csak nha hallatszott a lbuk alatt egy-egy g reccsense. Fejk felett hromszor is megszlalt egy bagoly. A francba! Ez meg mi az isten? kiltott fel egyszer Fred. Gyors, sszevissza lpsek zajt hallotta maga eltt. Valsznleg egy kibaszott medve mondta a kzvetlenl mgtte halad Schaeffer zszls. Ne aggdj!... Rick puszta kzzel megli... Az erd vgtelennek tnt. Rick gy saccolta, hogy mr majdnem msfl kilomtert mentek, amikor a fk hirtelen ritkulni kezdtek. Ezt arrl vettk szre, hogy baloldalrl jobban bevert az es. A legnagyobb gondot a sttsg jelentette. Annyira rosszak voltak a ltsi viszonyok, hogy nem voltak benne biztosak, hogy nem egy tisztson vannak-e. Csak Fred elfojtott Bassza meg! kiltsa tisztzta a helyzetet. Tglafalba tkztt. Habarcs nlkl egymsra rakott kvekbl ll fal volt. Inkbb dhben, mint fjdalmban sziszegett. Nagyon mrges volt magra, hogy eltvesztette az irnyt, amikor pedig a mhold anynyira pontosan megadta a pozcijukat.

117

sszegyltek a falnl. reztk, hogy a szl felersdik, s az es is egyre ersebben esik. Fedl nlkl, az esnek kitve, vzll kabtjuk s nadrgjuk egyre nagyobb kincs lett. Ray a falra helyezte a tompa vrs fnyt ad, kmiai fnyjelzt. Mentek tovbb. Kt nadrgjuk, a vzll dzsekijk s az alatta lv pulver s pl melegen tartotta ket. A baseball sapkk jl elztak, de legalbb a fejket melegen tartottk. Ahogy az idjrsi krlmnyek rosszabbodtak s ahogy mlt az id, egyrtelmv vlt, hogy elrtk a mholdfelvtelen ltott szles, lapos legelt. A legtbb szomszdos fldn gabonaflt vagy zldsget termesztettek. A vets sarjadt mr, de mg nem szkkent szrba. A legeln is elg szrny volt a sr, de az szi gabonval bevetett rszeken lehetetlen lett volna elrejutni. A Fkk cipjre folyton nagy srkoloncok tapadtak. A nagy es volt az egyetlen dolog, amit a coronadi elksztk nem tudtak betervezni. A mholdak sok felvtelt ksztettek a krnyez vidkrl, s tudtk, hogy elg kevs legel van erre... s hogy majd ezeken kell a Fkknak cipekednik. Mivel csak legel jhetett szba, a ledobs helye magtl addott. A coronadi tervezs sorn abban remnykedtek, hogy az akci eltt nem lesznek hossz, ess idszakok. De az utols ht idjrsa legpesszimistbb vrakozsaikat is fellmlta. A feladatokat elkpeszten rossz krlmnyek kztt kellett teht vgrehajtaniuk. Rick Hunter tudta, hogy lellthatja az akcit, s hogy dntst mindenki megrten. De bzott testi erejben, s abban, hogy a krlmnyek dacra vgre tudjk hajtani a kldetst. s most ott lltak a sros legeln. A nylt mezn voltak, az erdtl krlbell 250 mterre. A stt httr eltt elhelyezett kmiai jelz nehezen kiveheten ugyan, de mg ltszott innen. 22.36 volt. Krlbell 800 kilomterre szakra Jaxtimer alezredes Murmanszk rgi kiktjtl 660 kilomterre, de mg Finnorszg felett Oroszorszg fel tartott. Problma nlkl bejutottak az orosz lgtrbe. Parker rnagy megadta az azonost szmot, az orosz lgi irnytsi ellenr pedig azonnal visszaigazolta. Csak egy pillantssal ellenrizte, hogy a szm valban megegyezik az American Airlines ltal megadottal. A hatsgok segtsgvel teht a B-52H zavartalanul replhetett tovbb dlre, az Onyega-t, az 62,38, K 34,47 globlis pozci fel. Jaxtimer alezredes tisztban volt azzal, hogy a terhet egy 6 kilomter sugar krbe kell ledobniuk, hogy a vezrlszerkezet r tudjon llni a jelzsugrra, s a hrom doboz megfelel helyen rjen fldet. A replgp szemlyzete s a Fkk is a 4 mteres pontossg helymeghatrozsra kpes GPS alapjn tjkozdtak. Ha a Fkk ott vannak, akkor Jaxtimer alezredes megtallja ket. A B-52H orrban lv lzerrzkel 33 kilomteres, azaz kt s fl perc replsi id tvolsgbl felfedezi a sugrnyalbot. A dobozokat az automatikus jelz oldja ki. Ha a helymegjell sugarat megtalljk, akkor mr USA Lgier kifejezssel lve kezeket lbe rutin lesz a dolog. A piltaflkben, az alezredes mgtt lt Chuck Ryder hadnagy. 25 kilomterenknt jelezte, hogy mekkora tvolsg van mg htra. A radar semmilyen veszlyforrst nem mutatott. Az oroszok szemszgbl az Amerikai Egyeslt llamok lgierejnek B-52H bombzja kznsges, nagy hattvolsg kereskedelmi utasszlltnak tnt. Egy mindennapi replnek, amely a Kzel-Keletre tart... Valjban az t minden rszlete teljes kitalci volt. A gp nem Bahreinbe tartott, hanem a Szad-Arbia keleti felben lv, Dahran melletti nagy USA-tmaszpontra. Annak is fennllt az eshetsge, hogy ha az t egy rszn tl ers a szembeszl, akkor elfogy az zemanyaguk. A terv szerint ekkor megint a levegben kell tankolniuk, valahol az Arabbl szaki rsze felett. 23.10-kor a Fkk mr nagyon fztak. Az es mg mindig nem llt el. Dideregve vrakoztak. Ugrndoztak, hogy felmelegedjenek egy kicsit. A Goretex nadrgjukon lecsurg

118

vz belefolyt vszoncipjkbe. A cipk cuppogtak a sok vztl. A kabt mg mindig melegen tartotta ket, de az arcuk mr teljesen elzsibbadt a hideg esben. Rick Hunter imdkozott, hogy ne kssen a gp, s hogy lljon el az es. De nem llt el. Vrtak ht tovbb a csuromvizes, szeles nmasgban. Egyikk sem panaszkodott. Mialatt vrakoztak, a B-52H tovbbra is dl fel tartott. Magasan repltek, majdnem a Fehr-tenger dlnyugati sarkban fekv, tengerparti Belomorszk felett. Sebessgket tartva a csatorna fltt haladtak tovbb, s megcloztk az Onyega nyugati partjt. Chuck Ryder hadnagy gondoskodott arrl, hogy az elrt tvonalat pontosan betartsk. A GPS automatikusan szmolta a tvoli Zld Megll feletti tallkozsi pont tvolsgt s irnyt. A repls kzben a hadnagy szinte le sem vette a szemt a GPS-rl. Figyelte, amint a mhold jelzsei alapjn msfl percenknt mdosul a kijelzn megjelen szm. Ebben a pillanatban az 65,30-on voltak. E 63,42-nl lesznek Szegeztl egy kicsit nyugatra. Az mr csak 100 kilomterre, azaz kevesebb, mint 11 perc replsre van a t szaki sarknl lv ledobhelytl. Jaxtimer alezredes kt szablyt igyekezett betartani: nem lehet korbban odarkezni; s egyenes plyn, lland sebessggel kell haladni, nehogy a lgiirnyt kzpontban egy orosz medve gyant fogjon. Az els szably betartsa egyszer volt: mris hat perc kssben voltak. A msodik sem okozott gondot, mert az egsz legnysg nagyszer teljestmnyt nyjtott. Az USA Lgier a legjobb formjt hozta. Parker rnagy rdijn megint bejelentkeztek az oroszok. jabb ellenrzs. Parker megadta az azonost szmot, s a kereskedelmi jrat megint szabad utat kapott a volt Szovjetuniban. Rick Hunter szakaszparancsnok prblta elcspni a kzeled gp zajt, habr nagyon is jl tudta, hogy a B-52H tl magasan repl ahhoz, hogy a fldrl meg lehessen hallani, s amgy is csak akkor hallan meg a gpet, amikor az mr elreplt felettk. De legalbb lenne nhny msodperck, hogy az rkez ldkra koncentrljanak. Teht hallgatzott tovbb, s azon gondolkodott, hogy meddig kell mg vrniuk. Az es mg jobban rkezdte. Kzdenie kellett, hogy legyzze a remegst, amit az ilyen knyrtelenl hideg s nedves vrakozs okoz. 23.25-kor bekapcsolta a lzeres jelzegysget, s letette a fldre. Az antennt felfel, szaki irnyba lltotta. A hrom Fka hromszg alakban, 10-10 mterre eltvolodott a szerkezettl. gy lesz a legnagyobb eslyk arra, hogy meglssk vagy meghalljk a zuhan ldkat. A hangtalanul mkd jelzegysg ltal kibocstott sugrnyalb lndzsaknt szrta t a stt orosz eget. A mez nmasgba burkolzott, csak a srra hull escseppek hangja hallatszott. Rick egy pillanatra azt hitte, hogy meg fog rlni. Hogy tallhatja meg t brki vagy brmi ezen a fagyos senkifldjn? s mit keres itt maga? A problma persze ppen az volt, hogy pontosan tudta, mit keres itt. Megprblta elkpzelni az risi, nagy hattvolsg bombzt, amint dlre, egyenesen fel tart. 30 msodpercenknt megnzte az rjt. 23.34 volt. Nem tudhatta, hogy Jaxtimer alezredes az Onyega-t szaki cscsknl jrt. A replgp szenzora ppen ebben a pillanatban rzkelte a lzer jelzsugarat. Az utols msodpercekben mr automatikusan zajlottak a dolgok. Ryder hadnagy halkan s szakszeren tjkoztatta az alezredest, hogy ezzel is segtsen neki az irnyt tartani. Vrs fny, uram... A bombaajtk kinylnak... Jnak tnik, uram... j irny... balra... balra... j irny... j irny... hat-kett-hromnyolc, uram... ez az... bombk kioldva... Semmi tlrad jkedv. Semmi tlzs. Csak halk informci. A repl erd risi teste alatt, a gptrzs kzepn, az els s hts kerekek kzt a bombarekesz ajtaja lassan bezrult. A zuhan ldk a lzersugr mentn mr hastottk is a sttsget.

119

A Moszkva fel tart B-52H nyolc hatalmas Pratt s Whitney TF33 turb sugrhajtmve csak egy skett, mly dbrgst hagyott maga mgtt, de odalent, a srban vrakoz Fkk szmra ez csak alig volt hallhat. A zuhog es miatt sszegrnyed Fkk szak fel fordulva bmultk az eget, kszen brmilyen jelre, ami a ldk megrkezsre utalhat. Csupn mintegy 5-6 mter magassgig lttak el. Krlttk mer sttsg. Hrom perce itt kellett volna lennik gondolta Rick. Trehny disznk! Vagy nem talltak meg minket? Jzusom, semmit nem fogok ltni, csak azt, hogy az egyik lda rm zuhan, s sszelapt. Ha meg nem a kzelbe dobjk, soha nem talljuk meg... Te j g! Aztn egyszer csak hirtelen meghallotta a nagy replgp sugrhajtmvnek hangjt fenn a magasban. k azok! gondolta. A szve hevesen kezdett verni. Aztn megltta. Szellemszer alak, majdnem teljesen felette, nagyon kzel. Ereszkedik lefel. Egy kicsit oldalra sodrdik a szl miatt. Gyorsan, majd lassabban... nmn s fenyegeten... zuhan az jszakban... mint egy szrnysges csuklys vmpr... Mieltt a szakaszparancsnok hrmat lphetett volna, a lda a fldre rt. A puha talajon nagyot puffant. Tle mindssze 9 mterre. A talaj finoman megremegett. Az ejterny feltornyosult s susogott, amint Rick megprblta sszegyrni. Aztn csendesen beleszlt a sttsgbe. Egy megvan. Figyeld a msik kettt! Majd maga el suttogva. A kurva letbe! Ez nem semmi! Majd hallotta, hogy Cernic alhadnagy is megszlal. ppen itt van... balra... balra... j! A msodik lda is fldet rt. A harmadik szinte egyszerre a msodikkal 5 msodperccel ksbb, 20 mterrel dlre rt fldet. A kurva letbe! Ilyet mg nem pipltam! gondolta Hunter. Mg annl is fantasztikusabb volt a dolog, gondolta, mint amikor tvedsbl Noriega ezredes jachtjt rptettk 100 mter magasan a levegbe. Rick s Ray a hozzjuk kzel es ldkhoz mentek. Mit gondolsz, fnk krdezte a massachusettsi hadnagy , kinyissuk s megnzzk, mi van benne, vagy mindhrommal visszatpnk az erdbe? Vissza az erdbe! suttogta Rick. Tnjnk el errl a vdtelen helyrl! Fred! Vidd az ejternyket! Keress egy j helyet, ahol elshatjuk ket a ldkkal! Hagyj egy msik kmiai jelzt az erd szln! Mi visszk az els ldt. Milyen fogantyi vannak? Jk. Kzpen, kiegyenslyozva vlaszolt az alhadnagy. Brrel kiprnzva. Kt kzzel is meg lehet fogni, ha kell. Megragadott egyet, s megemelte. A francba! J nehz! Rick sszerncolta csuromvz szemldkt. Fohszkodott egyet, hogy a coronadi fickk helyesen gondoltk, s ketten tnyleg el tudjk vinni a dobozokat. Nagy farmerkezvel megragadta a fogt, s felemelte. A lda viszonylag knnyen megemelkedett. Nem olyan szrny mondta. Vigyk ki a mezrl, a fk kz! Nehz lesz, mert piszok csszs a f. Ok felelt az alhadnagy. Leszedtem az ernyt az elsrl. Vihetitek. Remek! gondolta Ray. Legalbb srvet kapok... A kvetkeznl mr halott leszek. Az alhadnagy jelentette, hogy ksz mindhrom ldval, s a kmiai jelz a falon van a GPS-sel. Ha a GPS nem dglik be, akkor minden rendben lesz. Ha elvesztjk egymst, huhogjatok kt rvidet. Maradjatok egyenesen egy-hrom-nulln, az egyenesen a falon lv jelzhz vezet. Aztn tovbb az erdhz, ott van egy msik jelz. Ha valami komoly zr van,

120

akkor hrom huhogs, s a falnl tallkozunk, akrmi is legyen.... Mihelyt kivlasztottam az ss helyt, s visszarek a jelzfnyhez, mr ott kell lennetek az els dobozzal... s ne menjetek neki a falnak, mint n. Ok, alhadnagy. Ray, gyere a bal oldalra, vidd jobb kzzel! 100 lpsenknt cserlnk. A kt Fka megemelte a 110 kils ldt. Ray szve majd kiugrott a mellkasbl. Csak rgondolt az tra az zott, csszs fvn a zuhog esben, s minden btorsga elhagyta. Esvz csurgott le az arcrl. Becsukta a szemt, s ahogy hasonl alkalmakkor szokta, beszlni kezdett maghoz. Ez kemny lesz. Tarts ki, Ray, reg haver! s krlek, krlek, Istenem, segts, hogy sikerljn. Ugyanezt mondogatta magnak a Pokol Hete alatt is, s ez tartotta benne a lelket. Akkor is sikerlt gondolta. Most is sikerlni fog! s elindult. Prblta megtallni a ritmust, hogy egyenletesen menjen, s prblt elfeledkezni a nyilvnval igazsgrl, hogy ez az iszony sly sokkal knnyebb Ricknek, mint neki. Az els hsz lps nem volt annyira nehz. Az es zuhogott, a szl tovbb ersdtt. A hatalmas erkifejts ellenre mindketten reszkettek a hidegtl. Mentek a koromsttben, megcssztak a sros rszeken, prbltak tmaszt tallni a lbuknak. Rick idnknt ellenrizte az irnyt homlyos kijelzjn, hogy tovbbra is egy-hromnulla az irny. Akkor is az irnyt prblta tartani, amikor elszr trdre esett. Az risi, kiegyenslyozatlan sly Rayt is lednttte a lbrl. Csak az utols pillanatban tudta jobb kezvel tomptani az esst. Mg csak 40 lpst tettek meg. Rick felllt, s kettt huhogott. Mi van? hallottk az alhadnagy krdst. Hozd ide a ruhs zacskt, j? Majd elmondom, mirt... Ray, nem hempereghetnk itt a srban, mint kt msodosztly birkz... le kell vennnk a cuccainkat, nehogy elszakadjanak s bekoszoldjanak. Nadrgot, inget, pulcsit s dzsekit. Elzva visszamehetnk a hajra, de ha gy folytatjuk, akkor egy nagy halom szar lesz bellnk, mire visszarnk, s azt nem kockztathatjuk. Majd nadrgban s cipben megcsinljuk. gy rted, a srv mell hamarosan tdgyulladst is kapok mondta Ray. Szp. De felllt, s derk felett teljesen levetkztt. A ruhkat betettk Fred manyag szemetes zacskjba. Aztn megint megragadtk a fogantyt, s az esben, srban nekiveselkedtek a cipelsnek. Csak nadrg s cip volt rajtuk. Az irny: egy-hrom-nulla. A hmrsklet lezuhant 4 Celsius-fokra, de ebben az esben s szlben inkbb nullnak tnt. Egyikk sem beszlt rla. Csak mentek tovbb, a fal fel. jabb hatvan lps utn helyet cserltek. Ray izzadt s didergett egyszerre. Hideg vz csurgott a testn, s a bal keze lktetett. Megfordult, hogy kt kzzel fogja meg a fogantyt, de ahogyan prblt megfordulni, arccal elrezuhanva elesett. A lda resett combja hts felre. A trdbe fjdalom nyilallt. Jzusom! hrdlt fel Rick. Aztn Ray rezte, hogy a szakaszparancsnok egy fantasztikus erfesztssel leemeli lbrl a slyt. Rendben vagy, Ray? Ja. Ok. Csak hadd fogjam meg rendesen! Feltpszkodott. rezte, hogy a meleg vr vgigfolyik a lbn, s az esvz mossa le. Remlte, hogy a seb nem mly, de nem volt id megnzni. Megragadta a fogantyt a bal kezvel, s nekiindult, a lpseket szmolva. Tudta, hogy a fal mr kzel van, s minden csepp energijt beleadta a cipelsbe. Prblt elrehajolni, nem trdni a kezben jelentkez fjdalommal, s kihozni magbl mindent ahogyan azt oly sokszor tette, amikor iga-

121

zn bele kellett adni apait-anyait. Nem mert arra gondolni, hogy ezt mg ktszer meg kell ismtelnik. gyis meg kellett tennik. Istenem!... Krlek, krlek, segts! suttogta a zuhog esben. Itt a fal, Ray. De Hunter szavait elvitte a szl. Ok, fjjuk ki magunkat! ismtelte meg Rick Hunter. Aztn feltesszk ezt a csppsget a falra, s leemeljk a tloldalon. A sttsgbl elbukkant Cernic alhadnagy is. Azt mondta, hogy visszamegy a mezre, ahol a kt msik doboz maradt. Egy perc mlva Ray mr mszott t a falon. A szakaszparancsnok ellenrizte az irnyt. Aztn tovbbvittk a ldt az erdbe, s csak a kmiai jelznl tettk le. A visszat a fagypont krli hmrskleten s 50 kilomteres dlnyugati szlben majdnem meztelenl maga volt a paradicsom. A nagy sly nlkl a kt fantasztikus ernltben lv Fka vidman lpegetett s csapdosta a lbt a srba. 300 lps utn hvtk Fredet, aki teljesen meglep mdon ppen mellettk szlalt meg. Rick Hunter nem szerette volna, hogy nagyon eltvolodjanak egymstl. Ezrt kitallta, hogy az utols kt ldt 50 mterenknt felvltva vigyk. gy legalbb mindig pihennek egy kicsit, amikor visszamennek a htsrt, s Fred is a kzelben van, ha segtsgre van szksgk. A mdszer pszicholgiai mesterfogsnak bizonyult. Ray Schaeffer gy rezte, hogy 50 lps menni fog, ha kzben mindig pihenhet egy kicsit. jult ervel ragadta meg a fogantyt jobb kzzel. Elkezdtk cipelni a kvetkez ldt is. 25 lps utn llt bele a fjdalom az alkarjba. Ekkor mr Rick Hunter is rezte a slyt. s a talaj percrl percre jobban sppedt. Elszr Ray esett el. Aztn Rick. Majd Ray mg ktszer. Rick trde legalbb olyan slyosan megsrlt, mint Ray. De a Fkk legfbb szablyt nem szegtk meg. Egyikk sem panaszkodott. Amikor elestek, felkeltek. Amikor mr nagyon fjt a karjuk, prbltak nem trdni vele, s mentek tovbb. Amikor Ray gy rezte, hogy nem brja tovbb, elmondta kis imjt, s folytatta tovbb. Megcsinlja, vagy meghal ebben a szrny orosz pusztasgban. A cipekeds mg egy rig tartott. Szrny hatvan perc volt. Kznsges ember nem brta volna ki. A csuromvizes, srral bortott Fkk erejk vgn jrtak. Vadul reszkettek, folyt rajtuk a vertk. Gigszi kzdelem volt g izmokkal elcipelni a 340 kilt a vizes mezn. A vgn alig maradt bennk let. De vgl elrtk a falat. Most Cernic alhadnagy vetkztt neki az akcinak. Nadrgban s cipben, reszketve a hidegtl, segtett ttenni a ldkat a falon. Aztn mindhrman nekiveselkedtek, s flig a fldn hzva, flig emelve elvittk a kt dobozt a fkig. Schaeffer jultan rogyott ssze. Emelje fel, uram! mondta a vetern alhadnagy. Emelje fel!... Egy pillanat alatt maghoz tr. Kabtot r, s emeljk fel. Felemeltk az jult Rayt. Rick Hunter radott egy kabtot. Az alhadnagy hozott egy kis veg brandyt, s megitatott vele egy kicsit. Ahogy a brandy g patakknt lefolyt Ray torkn, rgtn csodt mvelt. Ray maghoz trt, s megrzta a fejt. Te j g! Srcok... Nagyon sajnlom... Rendben vagyok... Csak hadd ljek le egy percre... Mozgs, uram, mozgs! Gyernk! mondta neki Fred Cernic, aki azonnal felismerte a kszbn ll kihlst. s beszlj. Ne llj le!... Mozogj! Odament az els dobozhoz s kinyitotta. Telitallat. A legtetejn rgtn megtallta a kt st, a trlkzket s a zseblmpt. Kivette, s visszazrta a tett. Az egyik st Ricknek adta. Keress egy helyet, s ssunk... Ray, te hogy vagy? Ok, alhadnagy, egy perc, s jvk. Csak egy percet adj!

122

Fred s Rick bementek az erdbe. Zseblmpjukat helyenknt hasznlva kerestek egy helyet az aljnvnyzetben. Az alhadnagy vgl kivlasztott egy alkalmasnak tn helyet egy valamivel ritksabban burjnz bokor tvben. ssuk ki ezt a bokrot, s a ldt ssuk el ide! Aztn visszatesszk a bokrot. J tlet, Fred. Gyernk. A szrs gakkal nem trdve befurakodtak a bokorba. A nvny tvnl meglaztottk a fldet. Aztn a szrt megragadva egyetlen hzssal kiemeltk a bokrot. Nem lltak le megbeszlni a dolgot. Csak nekilttak megsni a hrom gdrt. Mindegyik gdr kt mter hossz, msfl mter szles s egy mter mly volt. Akkork krlbell, mint egy sr. Fred Cernic kemny volt. New Jerseybl szrmazott, s jl tudott sni. De mg senkit sem ltott olyan jl sni, mint a mellette dolgoz kentucky farmerfit. Rick Hunter felvette az temet: belevgta sjt a fldbe, s minden alkalommal egy nagy bucka nedves fldet emelt ki. Fred gy tippelte, hogy tz ekkora buckt tud meglls nlkl kisni. Rick Hunter harminc utn llt meg. Az els sr negyven perc folyamatos sssal lett ksz. A msodik mr egy rig tartott. Az es mg jobban esett. 3.30 volt. s mg mindig htra volt a harmadik gdr. Fred Cernic fradt volt, Ray Schaeffer meg flholt, de Rick Hunter csak dolgozott tovbb. A nvnyzet megvgta s sszekarmolta ket. Mind vreztek. Dideregtek a hidegtl, sr bortotta ket, s nedves kezk csszott az sn. Rick vgezte a munka oroszlnrszt. s Rick csak sott tovbb. Nem panaszkodott, hiszen tudta, hogy ha a jl felksztett Fkk nem tudnak tbbet nyjtani, akkor egszen egyszeren mr nincs mit nyjtani. sjt a fldbe vgta, a fldet kiszedte, s prblta tartani a ritmust, m mr az llegzete is rvid, bosszs fjtatsokban jv zihls volt. A karizmaiban felgyleml tejsav knz fjdalmat okozott. Az juls krnykn volt is, s ezt pontosan rezte. Prblt beszlni maghoz. Minden alkalommal, amikor a fldbe szrta az sjt, hangosan nygte: MOST! gy dolgozott mr harmadik perce, amikor szrevette, hogy sja mellett egy msik s csapdik a fldbe. Az alhadnagy zseblmpjnak fnynl Ray spadt arct ltta meg. Ray kzdtt tovbb. Prblt segteni. jra talpon volt s harcolt tovbb, holott mint amatr klvv korban a hrom menetben mr hromszor kitttk. De ez a csata fontosabb volt. Tettl talpig sr s vr bortotta, szja habzott, foga szszeszortva. Ray Schaeffer zszls mr egyedl volt Istennel. Tovbb imdkozott, hogy ne hagyja cserben a Fkkat. Felvltva stak, egyms jelenltbl mertve ert. s gy dolgoztak tovbbi t percig, folyamatosan sva, trkpessgk hatrt megkzeltve, amikor Ray Schaeffer jra sszeesett. A gdr aljba zuhant, arccal az ott meggyl esvzbe. Cernic alhadnagy prducugrssal a gdrben termett, s kiemelte Ray fejt a tz centi mly tcsbl. Hunter eldobta az sjt, s kiemeltk trsukat a gdrbl. Fred s Rick egy fnak tmasztotta trsukat. Az alhadnagy elvette a kabtokat, s mindhrmat rtertettk az ntudatlan Fkra. Itt mr nem segtett a brandy. Orvosra s krhzra lett volna szksg, de ebben a helyzetben ez termszetesen elrhetetlen volt. Szerencsre azonban egyenletesen llegzett, gy Fred Cernic otthagyta, s beszllt az ssba. Tovbbi hsz percen bell kszen voltak a srok. A ldkat gondosan a gdrk szlhez vittk s fedelkkel felfel leeresztettk ket. Hunter szakaszparancsnok a vgskig kimerlten, de eszmlett nem vesztve lefekdt a fre. Az alhadnagy ellenrizte a ldk tartalmt, kivette a hrom trlkzt, s lezrta az ajtkat. Ezutn nekikezdett betemetni a gdrket. Termszetesen a gdrkbe krlbell csak a kisott fld harmada frt vissza. gy amikor az alhadnagy a harmadik betemetshez kezdett, mg egy nagy kupac fld volt a gdrk mellett. A harmadik srba beletette az egyik st is. Aztn Rickkel felvltva elegyengettk a megmaradt fldet az elrejtett robbananyagok felett. Hoztak egy nagy halom lehullott

123

levelet, hogy termszetes halomnak tnjk a hely. Vgl pedig visszatettk eredeti helyre a kivgott bokrot. 5.00-kor dugtk el a bokor tvben a msodik st, s takartk le gakkal s levelekkel. Rick a GPS-sel ellenrizte a hely pozcijt. Az es mg midig egyenletesen esett. Ok, alhadnagy. Menjnk! mondta a szakaszparancsnok. Bepakolod a ruhkat s a trlkzket a szemeteszskba, s visszamegynk az tra olyan gyorsan, ahogyan csak tudunk. Odament Rayhez, behzta a kabtja cipzrjt, s egy jabb hihetetlen erkifejtssel vllra vette trst. Elindultak egy-ngy-nulla irnyba. A visszautat a vrtnl gyorsabban tettk meg. Ennek leginkbb az volt az oka, hogy Ray a csodval hatros mdon hirtelen visszanyerte az eszmlett, s ragaszkodott hozz, hogy gyalogol. 5.34-kor rtk el a fldutat. Innen mr lttk a krlbell egy kilomterre horgonyz Mihail Lermontov felkapcsolt lmpit. 10 percig lltak az esben, s prbltk lemosni a rjuk tapadt sarat s vrt. Az j trlkzk fantasztikusan jl jttek, amikor egy nagy reg feny alatt megszrtkoztak. Felvettk szraz ingeiket, pulvereiket, nadrgjukat, zoknijukat, utcai cipjket, dzsekijket s sapkjukat. A nedves trlkzket s a sros tornacipket nhny nagyobb kvel zacskkba tettk, bektztk a szjukat, majd belehajtottk a parttl hrom mterre krlbell kt mter mly vzbe. Rick megint ellenrizte GPS-helyzetket, hiszen kvetkez ltogatsuknak ez lesz a kiindulpontja. 6.15-kor a tbb-kevsb rendesen kinz Fkk felstltak a haj leeresztett hdjn. Az rszolglatot ellt tengersz az egyik fedlzeti szken aludt. Csendben elmentek mellette, majd szrevtlenl felmentek kabinjaikhoz. A 289-es kabin ajtajn egy Ricky cmzs levelet talltak. Na vajon ki lehet, szpfi? vigyorgott Fred. Rick tl fradt volt ahhoz, hogy vlaszoljon vagy akr megszlaljon. Leszedte a bortkot, kinyitotta az ajtt, s az gyra zuhant. A msik kt Fka a 290-es s 291-es kabinhoz ment. Amikor odartek, Ray Schaeffer Fredhez fordult. Sajnlom. Nagyon sajnlom! Cernic alhadnagy szembefordult a fiatal tiszttel, s alig hallhatan suttogta. Senkit nem hagytl cserben. Ismerek olyanokat, akik ennl kevesebbrt is kitntetst kaptak...

Nyolcadik fejezet
Hunter szakaszparancsnok tulajdonkppen szobafogsgra tlte Cernic alhadnagyot. Egsz dleltt a kabinjban kellett maradnia. Egyedl fogyasztotta el a hajpincr ltal felszolglt ebdet: burgonyalevest, vres htsznszeletet, cklt, sajtot, fekete kenyeret s egy cssze kvt. A haj ebdljben kt trsa ezalatt nagy v hazugsgokkal prbltk kielgteni Jane Westenholz s lnya kvnsgt. ...s akkor az t mellett tallkoztunk kt orosz paraszttal... meghvtak minket egy pohr hzi kszts vodkra... szre sem vettk, hogy kzben Fred megkaparintott egy egsz veget, s egyedl megitta az egszet... Jeleneteket kezdett rendezni, gyhogy vgl be kellett zrnunk egy csrbe, amg kijzanodik... Hajnalban tudtuk Rayjel visszahozni a hajra... A kt orosz paraszt nagyon rendes volt. , milyen visszataszt! mondta Jane. Pedig olyan rendes embernek tnik!

124

 Jane, komolyan mondom, nem ismerne r, amikor be van lltva. Rszben ppen azrt hoztuk ide, hogy megszabadtsuk az otthoni ksrtsektl... Soha nem gondoltam volna, hogy mg itt, az isten hta mgtt is szerez egy egsz veg hzi vodkt! Most hol van? Biztos benne, hogy jl van? Igen. Csak kialussza magt. Nem kvnja az ebdet. Szerintem estre rendbe fog jnni... Lehet, hogy jobb lenne, ha ma este kln ennnek. Nem szeretnm, hogy megint bor vagy valami ital kzelbe kerljn. , igen. Megrtem, Ricky. s termszetesen nem fogom megemlteni a dolgot, ha majd tallkozunk... De rlk, hogy elmondta nekem... Errl jut eszembe, megkapta a levelemet? Igen, asszonyom. Nagyon rltem neki. Taln miutn ma este Fredet lefektetem, ihatnnk egytt valamit. Jane Westenholz mosolygott, s megrintette Rick kzfejt. s akkor majd elmeslheti mondta , hogy otthon mivel foglalkozik. gy rzem, egy kicsit titokzatoskodik! Az n letem rettenetesen unalmas, Jane vlaszolta a szakaszparancsnok. De ha szeretn, rmmel megosztom magval a legizgalmasabb rszeket. Nagy farmermosolyval elksznt az asszonytl, s Ray Schaefferrel elhagytk az ttermet. A Mihail Lermontov az Onyega-t kzepn dl fel tartott. A sima vzen knnyedn, 25 csoms sebessggel haladt. Holnap dlutn rkeznek Szentptervrra, a Naberuzsen-no kiktbe. Rick Hunter felment az irodba, s megkrdezte, hogy kldhetne-e telefonos tviratot az Amerikai Egyeslt llamokba. Csak hogy tudjk, jl vagyunk. Rmosolygott a fekete haj ni alkalmazottra, aki adott neki egy tviratnyomtatvny fzetet. A nv rubrikba a Sally Harrison nevet rta. Megadta a telefonszmot s a 301-es krzetszmot. Majd a szavakat gondosan vlogatva ezt rta: Nagyon jl rzem magam. Freddie is. Rick. A lnynak adott 5 dollrt, s megkrte, hogy gyorsan kldje el. Az zenet kt ra mlva rkezett meg a 9900 kilomter tvolsgban lv Marylandbe, ahol helyi id szerint 6.00 volt. A Cable and Wireless ltal tovbbtott tviratot John Harrison hadnagy vette fel Morris admirlis irodjban. Halvny fogalma sem volt, hogy mit jelent az zenet, de parancsot kapott, hogy ha Rick alrssal tvirat rkezik, akkor a kzvetlen vonalon azonnal tjkoztassa Morgan admirlist. Harrison hadnagy azonnal hvta az admirlist, aki mr az irodjban volt, s vrta a hreket. Rvid zenet Ricktl, uram! mondta. Nagyszer! vlaszolta az admirlis, amint egy kicsit elgondolkodva letette a kagylt. Aztn felllt, s rmben a levegbe bokszolt. Micsoda fickk! kiltott fel. Megcsinltk!... Majd n megmutatom az oroszoknak, hogy kivel baszakodjanak! A teljes gzzel halad turistahaj rviddel ebd utn hagyta el az Onyegt. A kt hatalmas tavat, az Onyegt s a Ladogt sszekt, helyenknt seklyebb Szvir-folyn egy kicsit visszavett a sebessgbl, de estre mg gy is maga mgtt hagyta a kanyarulatokkal megtzdelt, 160 kilomteres folyszakaszt. Rick Hunter azzal az rggyel kerlte Mrs. Westenholz trsasgt, hogy gondjt kell viselnie Frednek, aki nem hagyhatja el a kabinjt. Bartja msnap reggel mg mindig nem volt olyan llapotban, hogy trsasgba mehessen. A Mihail Lermontov ekkor mr tjnak az risi Ladoga-t dli rszre es, krlbell 160 kilomteres szakaszn haladt. A t legdlnyugatibb sarkban fordultak r a Nvra, amelyen tovbbi 50 kilomter megttele utn rtk el a kiktt.

125

Hunter szakaszparancsnok s emberei azzal bcsztak el Jane-tl s lnytl, hogy kikts utn valsznleg tallkoznak majd a parton. De a Fkkat egy aut vrta, amelybe rgtn beszlltak, s elindultak a reptrre. Egy rn bell a Finnair jratn ltek, ami a 300 kilomteres t vgn mg bestteds eltt Helsinkiben landolt. Jane Westenholz soha nem tudta meg, hogy kik voltak a fik. Az amerikai KH-111 mhold felvtelei szerint a kt Tolkaty teherhaj mltsgteljes lasssggal haladt felfel a Volgn. A ktrszes, csukls hajt a kapitny, Igor Volkov szzados vezette t a csatornn. Hrom futballplynyival, azaz mintegy 300 mterrel eltte, a haj els kormnynl dolgozott fia, a 24 ves Ivn. prilis 25-n este rkeztek a cementgyrairl ismert vros, Volszk al. A gyrkmnyek vkony tkknt lltak ki a vrost elbort srgs fst s porprnbl. Mg a marylandi irodban vizsglt kpeken is jl ltszott a mindent ellep narancsszn szmog. A csukls Tolkaty s a 200 mter hossz msik haj impozns, fl kilomteres konvojknt haladt keresztl a foly srn iparostott szakaszn. A cri egyetemi vros, Kazan fel tartottak. prilis 27-n jutottak tl Szizranyon, az ipari forradalom korra emlkeztet elterpeszked tglagyrak s rozsds gyrkmnyek vrosn. A szemerkl es miatt a KH-111 ltal itt ksztett kpek minsge gyengbb volt ugyan, de mg gy is ki lehetett venni a hajkat. Biztos vagyok benne, hogy mjus 6-ra elrik Nyizsnyijt mondta Morgan admirlis George Morrisnak. Ngy nappal ksbb, mjus 1-n amikor a Fkk ppen az Onyega-t melletti es ztatta erdben teljestettk feladatukat rtk el a hatalmas teherhajk Vlagyimir Iljics Lenin szlvrost, Uljanovszkot. jjel kerltek lttvolsgba, s Volkov szzados jl ltta az j hajlloms feletti vrs neonlmps feliratot. A hajk nem ktttek ki, csak egy rvidet tlkltek. Mivel a kiktben mindenki ismerte Igor Volkovot, mindenki azt hitte, hogy a Tolkaty nagy hajkrtjei miatta szlalnak meg. A parton sszeverdtt nhny kisebb csoport, s a homokos, seklyebb rszek mgtti nagy sttsgben megprbltk kivenni a szinte nmn elhalad hajkat. Ekkor mr csak 160 kilomterre voltak Kazantl. Ezen a szakaszon a Volga szlessge nhol elri a 30 kilomtert is; majdnem olyan, mint egy kisebb tenger. Atabajevo magassgban a teherhajk kilencvenfokos fordulattal Kazan fel vettk az irnyt. A kazani kikt mellett mjus 3-n jjel haladtak el. Egy jabb les bal kanyar utn mr csak 415 kilomter, meglls nlkli t volt htra Nyizsnyij Novgorodig. Az id tlnyom rszben az amerikai mholdak nyomon kvettk a hajk haladst. Fort Meade-ben Arnold Morgan s George Morris a Vrs Szormovban pl Kilo tengeralattjrkrl s a Tolkaty teherhajk tjrl ksztett felvtelek elemzsvel tltttk az jszakkat. Az admirlisok gy lttk, hogy a K-3 mg mindig fel van llvnyozva, de a msik kett mr majdnem ksz. A Volga Nyizsnyijig csodlatos krnyezetben folyik: a parton fekv, hullmz zld dombok s erdk rncaiban megbv, elszrt falvak gynyrek a reggeli napfnyben, s alig lthatak a tavasszal igen gyakori ess-kds idben. Az zsiai part sokkal laposabb, mint a hegyesebb keleti part, s a kt klnbz jelleg, de egyarnt zld part kzt lassan foly Volga fantasztikus tjkpekkel szolgl. A gigantikus, katonai jelleg szllthajk jelenlte ezen a vidken krlbell olyan frtelmesen betolakodnak hat, mint Rambo vendgszereplsed hattyk tavban. Volkov szzados j munkt vgzett. Mjus 7-n hajnalban rtk el a Sztrelkt, s lehorgonyoztak Nyizsnyij Novgorodban, a Volga s az Oka tallkozsnl. Az t kilomter szles folyn a teherhajk egy risi, 360 fokos fordulattal az risi Alekszander Nyevszkij katedrlis eltt ll kikti daruerd rnykba sztak. A dokkok a haj jobb oldala, az

126

Oka-foly pedig a bal oldala fell estek, s szakkeletre nztek. Kevesebb, mint 400 mterre voltak a Kilktl. Fort Meade-ben George Morris s Morgan admirlisok a mholdfelvteleket elemeztk. Mikor, George? Mikor fognak elindulni? Ht, ha felttelezzk, hogy egytt szlltjk mind a hrmat, akkor a legfontosabb tnyez a harmadik Kiln lv llvny. Nem tudom, hogy mennyi id alatt lehet egy ekkora terhet feltenni egy teherhajra, s ott megfelelen rgzteni, de tengeralattjrnknt egyegy nappal minimum szmolhatunk. Radsul mg nincsenek a rakodhelyen. Most gy tnik, hogy legkorbban mhoz tz napra indulhatnak az mjus 17. De szerintem a legvalsznbb idpont jnius els hete. Mit gondolsz, hogyan rakjk fel ket a teherhajra? Szerintem ugyangy, ahogyan mi mozgatjuk ket a szrazfldn. Valamilyen kemny aljzaton rgztett sneken fut, sok kerken grdl kocsival. Mi a tengeralattjrkat hidraulikus liftekkel bocstjuk vzre, s soha nem rakjuk fel sz teherhajkra... Ilyet mg nem lttam, de biztosan meg lehet oldani. Mg tanulhatunk is a dologbl, ha pont j idben kszlt kpeket kapunk... n csak olyat lttam, amikor cenjr teherhajkra teszik a tengeralattjrkat. Elrasztjk vzzel a hajkat, s amint lesllyednek, a tengeralattjrk felsznak rjuk. Az sz dokkok is ezen az elven mkdnek. A Tolkaty ok. egy kicsit msok, mint az cenjrk folytatta Morris admirlis , de szerintem ezek is hasonlan csinljk. Nem tudok mst elkpzelni... Elszr vzre bocsjtjk a Kilkat, amik rsznak a Tolkatyokra. Ezutn a teherhajkbl kipumpljk a vizet, s a haj a felsznre emelkedik. Szerintem egy ilyen mvelet nhny napot ignybe vehet. Rendben gondolta Morgan admirlis. Ehhez hozzadjuk, hogy tcsoms sebessggel hny nap alatt jutnak fel az Onyega-t kzepig... akkor legkorbban mjus 22. krl rkezhetnek a Zld Megll trsgbe. Gyorsan azt is kiszmolta, hogy egy olyan turistahajra lesz szksg, amely ngy-t nap alatt teszi meg a krutat, s a t szaki rszn ugyanazon a napon 19.00-21.00 ra krl tartja a Zld Megllt azaz belpt egy olyan hajra, amely Szentptervrrl hrom nappal azeltt, mjus 19-n indul: az Onyega-tavon mjus 22-n ez fog ppen sszetallkozni a tengeralattjrkkal. Egyszeren azt kell csinlnunk tndtt el , hogy mjus 19-tl minden napra foglalunk helyet egy-egy hajn. Akkor mr csak az marad htra, hogy az utazsi gynksg megvltoztassa az utaslistt azon a napon, amikor a mi embereink mennek. A CIA a legaprbb rszletekig megszervezte az akcit: klnfle utazsi gynksgek lefoglaltak kt lakosztlyt a fels fedlzetre s egy extra kabint minden napra mjus 19. s jnius 10. kztt pontosabban minden munkanapra, mivel a kikt vasrnap zrva tart. Langley volt a szervezmunka fhadiszllsa. A helyfoglalst az Odesszai-Amerikai Hajtrsasg klnbz amerikai irodin keresztl vgeztk el. Amg a Kilk Vrs Szormovban vannak, Eurpban dolgoz amerikaiak fognak egy szp, kellemes s ingyenes vakcira utazni az szak-oroszorszgi csatornkhoz s tavakhoz. Mjus 31-re sszesen majdnem 50 amerikai konzultusok, nagykvetsgek s Eurpban mkd amerikai cgek alkalmazottai utazott fel az Onyega-tig. A terv szerint mg tbb kvette volna ket. De jnius 1-n hirtelen minden nagyon megvltozott. A KH-111 ltal ksztett felvtelen jl ltszott, hogy snre tettk az els Kilt, s viszik le a rakparthoz. 24 rval ksbb mr fent volt az els Tolkaty fedlzetn. A harmadik Kilrl pedig eltntek az llvnyok. Te j g! mondta George Morris. tban vannak. gy tnik, hogy jnius 3-n vagy 4-n indulnak! 127

Morgan admirlis riadztatta Coronadban Bergstrom admirlist. Bergstrom megerstette, hogy a Fkk brmely pillanatban tra kszek. A nemzetbiztonsgi tancsadnak csak a napot kell megneveznie, amikor el kell indulniuk Szentptervrrl, s hogy melyik hajn foglaltak helyet. Bergstrom admirlis kzben azonnal tkldi a Fkkat az Atlanticen tls partjra, hogy bekltzzenek a forgalmas orosz tengerparti vros egyik szllodjba.

A szentptervri reptr melletti Pulkovszkaja Hotelben megszll Rick Hunter szakaszparancsnok most egszen ms volt, mint az elz akci alatt. Ray Schaeffer zszls is vele volt, de Fred Cernic alhadnagy ezttal Kaliforniban maradt. Kt Fka volt mg velk: a 30 ves Harry Starck tiszthelyettes s egy jval fiatalabb kzlegny, Jason Murray. A harmincas veinek kzepn jr, karcs, olvabr CIA-vetern Angla Rivera mjus 29-n rkezett meg. Hozott magval egy nagy tska sznhzi kikszt eszkzt s egy halom parkt, amiket lthatan nem vlasztott ki. Egy bozontos, sttszrke parkt rgtn fel is prblt. Kicsi feje gyakorlatilag elveszett benne. Vlemnye nagy rhgst csalt ki Ray Schaefferbl: Te j g! mondta Angla. Olyan rzs, mintha egy jak seggelyukbl nznk ki... Habr jnius 4-n dlutnra mr mindhrom Kilo a hajkon volt, a teherhajk mg nem voltak tra kszek. A 900 milli dollros rakomnnyal megrakott szllthajkat csak msnap reggel vontatta ki ngy vontathaj Vrs Szormovo kiktjbl. Volkov szzados gigantikus hajinak risi motorjai sisterg hullmverst csapva indultak be a Volga kzepn, s a Tolkaty lassan nekivgott tjnak. 50 mterrel mgtte kvette a msik, 200 mteres haj. Ekkor mr a fedlzeten volt a szoksos orosz katonai ksret is: a teherhaj hrom szakaszn hrom fegyveres r hrom mszakban tart rszolglatot. Az egysg parancsnoka egy hadnagy volt, aki ltalban Volkov szzados mellett tartzkodott. Ha elrik a Fehrtengert, a Kilk valsznleg a felsznen, sajt lbon mennek majd Poljarnijba. Ott tesztelik s kiprbljk ket, s aztn az Atlanti cenon t elindulnak Knba. Az t ezen szakaszn mr ksretk lesz: valsznleg ngy, irnythat raktkkal, torpedkkal, 7 kilomteres hatsugar gykkal, s mlyvzi aknkkal jl felfegyverezett orosz tengeralattjrelhrt fregatt. Az amerikai KH-111 mhold lefnykpezte a teherhajkat s a Kilkat, amikor tnak indultak Nyizsnyij Novgorodbl. Fort Meade-ben George Morris admirlis kt rn bell, 23.46-kor kzhez kapta a fotkat. Morgan admirlis felhvta Coronadt, s helyi id szerint 21.22-kor maga Bergstrom admirlis nyomta meg az szaki Eskv Hadmvelet indtgombjt. A Fkk jnius 7-n reggel 8.00-kor fognak tnak indulni Szentptervrrl az orosz Jurij Andropov turistahajn. Mindez azt jelentette, hogy Rick Hunter csapatnak tovbbi kt napot kell vrnia. Amg a Fkk jra belesppedtek a szentptervri hotel unalmas letbe, a Tolkaty teherhajk elhagytk az nmagt Oroszorszg harmadik fvrosnak tart, 1,25 millis Nyizsnyij helyenknt igen szp, XIII. szzadi vrost. A hajk felvettk az 5 csoms sebessget, s haladtak tovbb szak fel. Elhagytk a kzps Volga-vidk fakitermel iparnak kzpontjt, a jobb parton elhelyezked, sttzld erdsgeket. A koromfekete tengeralattjrkat szllt teherhajk ltvnya sok helybelit a folypartra vonzott. rdekldssel figyeltk, amint a Tokatyok a Volgnak ezen az elhagyatott, szles rszn haladnak. A foly csak Jurjevecnl, egy bal kanyar utn fog egyre keskenyedni.

128

Ez a szakasz a Volga legszebb rsze. Pilosz kzelben itt tallhat a festi szpsg, XIX. szzadi mvsztelep, ahol a folyparton elszrtan svjci fahzakra emlkeztet fehr hzak llnak. Rgtn utna kvetkezik a neoklasszikus Kosztroma szintn fehr pleteivel. Kosztroma neve az irodalommal, az ezst tvsiparral s a mvszetekkel fondott ssze. Gyakran megfordult itt Lev Tolsztoj, s II. Mikls cr is Kosztromba meneklt. A teherhajk meglls nlkl folytattk tjukat, s hamarosan elrtk Jaroszlavlot. Ez a vros a sajtos orosz vrosrendezsi felfogs tipikus pldja: a rgies hangulat, burzso vroskzpont tszomszdsgba teleptettek egy rettenetesen visszataszt gumigyrat. Jnius 7-n 22.00-kor rtk el a Ribinszki-vztroz bejratt rz, 30 mter magas, katonant brzol szobrot, s ezzel maguk mgtt hagytk a Nyizsnyij Novgorod s az Onyega-t kzti, 830 kilomteres t felt. Volkov szzados itt sem adott parancsot a horgony kidobsra. Haladtak teht tovbb az jszakban, s a csendet csak a kapitnyi hdon s a haj orrban lv kormnynl, egymstl 100 mterre dolgoz kt Volkov telefonbeszlgetse bolygatta meg. Az orosz haditengerszek rendthetetlen rszolglata folyamatos felgyeletet biztostott; a katonk szlv makacssggal jrkltak a fedlzeten elre-htra. Jnius 7-n vgeztk az utols simtsokat a 9500 tonns turistahajn, a Jurij Andropovon is. A haj nvadja a KGB egykori vezetje, aki a nyolcvanas vek elejn, Leonyid Brezsnyev halla utn rvid ideig a Szovjetuni Kommunista Prtjnak ftitkra volt. A hajn ppen a berakods folyt, s nagy gonddal utoljra ellenriztk a legfels, ngyes fedlzet lakosztlyait. Ezek jonnan tervezett s ptett lakosztlyok voltak, mindegyikben kt hlszoba kln frdszobval s kzpen egy szalon. Korbban itt tzgyas, jval olcsbb kabinok voltak. Az els kettt ngy amerikai foglalta le. A 400-as szobban lakott a 76 ves Boris Andrews s egy vvel fiatalabb sgora, Sten Nichols. k Minneapolis dli klvrosbl, Bloomingtonbl jttek. A 401-es lakosztlyban lakott a 78 ves, cukorbeteg Andre Maklov White Bear Lak, St Paulbl. Szobatrsa, a szakllas Tomas Rabovitz egy fiatalos 74 ves frfi a Minneapolistl szakra fekv Coon Rapids-bl. A ngy frfi jl ismerte egymst. Hnapokig gyjtttk a pnzt az tra, amely sorn fel akartk keresni azt a helyet, ahol szak-oroszorszgi seik laktak. Boris Andrewson kvl mindannyian j egszsgi llapotban voltak. Mr. Andrews ugyanis cspprotzis beltetsre vrt, s ezrt bottal jrt, s folyamatosan szedte a fjdalomcsillaptkat, hogy egy kicsit enyhtse a jobb lbban jelentkez, szntelen fjdalmat. Az tra egytt indultak. Alkalmaztak egy polnt, aki elksrte ket seik fldjre. Az poln egy msodik fedlzeti kabinban lakott, s az volt a feladata, hogy az t sorn ellssa ket s gondjukat viselje. Edith Dubraninnak hvtk, s 52 ves volt. Habr az csaldja is Oroszorszgbl vndorolt ki az Amerikai Egyeslt llamokba, maga egsz letben nem hagyta el a kzpnyugati llamokat. Sokig egy chicagi krhzban dolgozott nvrknt. A 156 centimter magas, vilgos br, festett szke haj Edith komoly, racionlis n volt. j munkja sorn szrke szoknyt s fehr kabtkt hordott, s rendkvl kimrten viselkedett. Munkaadit Mr. Andrews, Mr. Nichols, Mr. Maklov s Mr. Rabovitz nven szltotta. intzte a mosst, a gygyszereiket, ksrte el a frfiakat az tterembe, ahol velk tkezett, s szemlyesen irnytotta a pincreket is. Az asztal csak t szemlyre volt megtertve. Az els reggeli utn kis testmozgs gyannt lassan krbestltk a hajt. A Ladogathoz vezet els 65 kilomteres tszakaszt a Nvn tettk meg. A ngy amerikai elmerlt a folypart nyjtotta ltvnyban. A magas, de cspfjdalma miatt kicsit grnyedt Mr. Andrews csak Mr. Nicholshoz szlt egy-egy szt. Edith Dubranin viszont komoly beszl129

getsbe merlt Mr. Rabovitzcal. Mr. Maklovot, aki szintn csak lassan tudott menni, lthatan alaposan kimertette a fels fedlzet krli sta. Az poln ezrt megkrt egy stewardot, hogy mindig legyen t nyuggy a kt lakosztly eltt, azon a magnterleten, amelyet a legtbbet fizet utasok szmra tartottak fenn. Az ids kzpnyugatiak kis csapata elszr ks dlutn kerlt kapcsolatba a haj szemlyzetvel. Borszov ezredes, a haj rangids tisztje ekkor ltogatta meg legfontosabb utasait, hogy kifogstalan angolsggal tisztelett tegye nluk. Mr rangjt hivataloskodan hangslyoz bemutatkozsa eltt is nyilvnval volt, hogy a turistahajk sszes, legmagasabb beoszts tengerszhez hasonlan Borszov kapitny is katonai mlttal rendelkezett. Kiss meglep mdon az ids Mr. Andrews ragadta maghoz a beszlgets vezetst. Enyhn reszket hangon bemutatta a kapitnynak a trsasgot, s elmondta, hogy nagyon lvezik az utat. Azt is elmondta, hogy milyen fantasztikus rzs szmukra jra abban az orszgban lenni, amit a XIX. szzadban, ngy emberltvel ezeltt seik hagytak el, hogy kivndoroljanak az Amerikai Egyeslt llamokba. A kapitny megkrdezte, hogy melyik vidkrl szrmaznak. Arcra mosolyt csalt az amerikaiak vlasza, hogy a Fehr-tenger partjn fekv Arhangelszkbl szrmaznak. Akkor mi Oroszorszg kt vgrl szrmazunk vlaszolta. n Ukrajnban szlettem... mint Leonyid Brezsnyev. n nagyon kedves s udvarias ember szlt kzbe Mr. Maklov, jobb mutatujjnak htuljval felborzolva fehr szakllt. Szerintem mg elnknek is indulhatna. Ht... vlaszolta mosolyogva az ezredes. Azrt Oroszorszg elnke nem... s Ukrajn sem... De taln ennek a hajtrsasgnak az elnke. Sok szerencst, ezredes mondta Mr. Andrews. Egy kis ambci sohasem rt. Nagyon is igaz! mondta Mr. Maklov. Amikor fiatal az ember, akkor errl szl a vilg. s ha nekem nem lettek volna ambciim, amikor a biztostszakmban kezdtem dolgozni, akkor ma nem tartank itt. s akkor a Jurij Andropov sem bszklkedhetne ilyen jeles utasokkal vlaszolta az ezredes glnsn. Aprop, megtekintettk mr a Jurij Andropov letnek s munkssgnak szentelt kis hajmzeumot? A kettes fedlzeten... Nem?... Ht, pedig rdemes. Biztos vagyok benne, hogy rdekesnek fogjk tallni. Tudtk, hogy Andropov KzpOroszorszgbl, a Volga tjkrl szrmazott? Nagy ember volt, klnsen szerette az amerikai dzsesszt. Sajnos nagyon fiatalon meghalt. A kapitny nem emltette, hogy Andropov kemnyvonalas kommunista, sokig a KGB knyrtelen vezetje volt. A mzeum sem... Termszetesen megnzzk... mg vacsora eltt vlaszolta Mr. Andrews. s nagyra rtkeljk, hogy megltogatott minket. Dubranin kisasszony egy darabon mg elksrte az eltvoz ezredest, s megksznte neki a kellemes trsalgst. Nagyon bszkk lesznek, hogy beszlhettek nnel, ezredes r mondta Dubranin kisasszony. Csodlatosan kedves emberek. Annyira kr, hogy Mr. Andrews s Mr. Maklov olyan nehezen jr. De soha nem panaszkodnak. n is nagyon rlk, hogy megismerhettem ket, kisasszony vlaszolta az ezredes. Mr. Andrewsk mivel fogalkoztak nyugdj eltt? Mr. Andrews egy autalkatrsz-nagykereskedst irnytott. Mr. Maklov biztostsi gynk volt. Azt hiszem, hogy Mr. Nichols egy ideig Mr. Andrewsnak dolgozott. Mr. Rabovitz pedig ruhzati viszontelad volt Minneapolisban, Minnesota llamban. Egyenesen a nyugati kapitalista rendszer szvbl, igaz? Azt hiszem, nk is hozzszoknak ehhez vlaszolta az poln. Ktsgtelenl. Ktsgtelenl... Ha megbocst, engem hv a ktelessg. Remlem, hamarosan jra tallkozunk.

130

Dubranin kisasszony figyelte, amint az ezredes lemegy az als fedlzetre. Aztn gondolataiba merlve visszastlt a lakosztlyokhoz, s jra helyet foglalt. Nagyon j mondta halkan. Kicsit ksbb, amikor tban voltak a patk alak ebdlbe, hogy a msodik turnussal megvacsorzzanak, lassan elstltak a mzeum mellett, s megnztk a kommunista prt nhai els titkrnak fnykpeit: a szlhelyrl, Rubinszkrl kszlt kpeket, a Kremlben kszlt kpeket, tengersz-egyenruhs kpeket, amint ppen a rubinszki Haditengerszeti Akadminl fogadja a tisztelgst. Jurij Andropov 1984-ben halt meg, mg mieltt a Szovjetuni sszeoml gazdasgnak teljes szrnysge kituddott volna. Andropov, az egyik utols rgi kommunista rbstya, a szemellenzs ember, aki halla napjig azt hitte, hogy mg bebizonyosodhat, hogy annak a msik Volga-parti idealistnak, Vlagyimir Iljics Leninnek igaza volt. Micsoda egy hlye mormogta Andre Maklov. Ezzel a ngy ids r s polnjk folytatta elhzdott tjt a vacsorhoz, mikzben Mr. Andrews sntiklsa egyre nyilvnvalbb vlt. Kt titrsuk, mindkett idsebb hlgy, egyttrzen mosolygott, amint elhaladtak mellettk. Az idsek termszetes teleptija mkdtt itt, a tovatn kzpkor s a hanyatls kezdete felett rzett nyugtalansg kzs mosolya. Aznap este sok ms utassal egytt kint lltak a fedlzeten, s nztk a Ladoga-t tvoli partjt, amint tovbb haladtak felfel a t szaki vghez, hogy lthassk a szigeteket. 22.00-ra a haj mg nem rte el egszen azt a pontot, ahol majd megfordul, s jszakra majdnem nullra cskkentette a sebessget. Msnap mg egyszer megkzeltik majd a szigeteket, mieltt ismt dlnek fordulnnak s megkezdenk lass 150 kilomteres tjukat a Szvir foly torkolatig. jabb 160 kilomtert tesznek majd meg legfeljebb 8 csoms sebessggel, mire eljutnak az Onyega-t dlnyugati cscskbe, Voznyeszenye kiktjbe. Menetrend szerint jnius 9-n a hajnali rkban rnek majd oda, s a t vdett dli vizein horgonyoznak majd le. Azt a napot azzal tltik majd, hogy ismt csak szak fel hajzzanak Kizi szigethez, hogy megnzzk a gynyr fatemplomokat, aztn pedig lezgnak majd egy vdett helyre valahov a szigetek kz, amelyek Petrozavodszktl szakra a t kzps rszt uraljk. Jnius 10-n dleltt indulnak majd Zld Megllba az Onyega szaknyugati sarkba. Mindezek alatt a ngy minnesotai riemberre a legklnbzbb utasok figyeltek fel. Soha egyetlen tkezsnl sem osztottk meg az asztalukat senkivel, de elldgltek a haj orrban lev kis brban s kvt szrcsltek, vagy nha elszopogattak egy pohr rmny plinkt, ritkn beszltek utastrsaikkal, de figyelmesen hallgattk az orosz dalokat, amik mindig elkerltek, ha elegend mennyisg vodka fogyott. sszebartkoztak a fiatal, szke brpincrrel, Pjotr-ral, aki dlutn s kora este volt szolglatban. Pjotr nagyon szeretett az ids Mr. Andrewszal hasznlt amerikai autkrl beszlgetni remlte, hogy egy napon vehet egyet , br maga Mr. Andrews nem sokat szlt. Reggelenknt Dubranin nvr hat-harminckor keltette a frfiakat, ellenrizte a szennyesket s intzkedett a tiszta ruhkrl. Az a tny, hogy mr hat-negyventkor bement a lakosztlyba, s nyolc eltt egyikk sem jelent meg reggelizni, szbeszdre adott volna okot a fedlzeten, ha egy kicsit fiatalabbak lettek volna. Jnius 10-n korn kezddtt a nap. A kzpnyugati trsasg mind az t tagja a fedlzeten volt, amikor elhagytk kurgenyiciji horgonyzhelyket s kis sebessggel elindultak az szakkeletre fekv szak-dli csatorna fel. A parancsnok a nap nagy rszben a bjos nyugati partvonal mellett hajzott, s egy idegenvezet, aki a haj rdijba beszlt, elmondta, hogy az elmlt 500 v milyen trtneti nevezetessgeket halmozott fel az itt hzd elhagyatott, mindentl tvol es fldeken. 131

Ks dleltt a Jurij Andropov gyorstani kezdett, s egyenesen a Zld Megll fel vette az irnyt, ahov este hat-harmincra kellett megrkeznie. Boris Andrews rjn ppen 12.52 volt, amikor megpillantottk Volkov kapitny konvojt gy msfl kilomterre elre, amint lassan halad elre a mly kzps csatornban. Ezen az tvonalon nagyon gyenge volt a forgalom az elmlt pr napban, ennek ellenre volt t nagy teherszllt, ami prblta volna megelzni a Tolkaty uszlyokat. Az Andropovnak, mivel seklyebb merls volt, nem kellett a teherszllt hajkkal egytt vrakoznia, s knnyedn lehagyta az uszlyokat. Az sszes tbbi utassal egyetemben Dubranin nvr s ngy munkaadja is kint volt a fedlzeten, hogy rszesei legyenek annak az elkpeszt ltvnynak, amint a hrom Kilo tpus tengeralattjrt a valaha is ltott legnagyobb teherszlltval a tavon keresztl a Fehr-tengerre szlltjk. A haj hangosbemond-szolglata bemondta, hogy ez nem szokatlan ltvny. Ez volt a szoksos nyri tvonala az Orosz Haditengerszet j hajinak, amiket a Volga folyn tallhat Nyizsnyij Novgorod hres Vrs Szormovo hajpt dokkjaiban ptettek vagy jtottak fel. Azt is elmondtk, hogy a Szovjet Haditengerszet tbb mint fl vszzadon t hasznlta ezeket a titkos bels vzi utakat hadihajk mozgatsra. Tlen termszetesen nem, mondta az idegenvezetn a hangosbemondban, mert ez az sszes szaki vz oktbertl prilisig teljesen be van fagyva. Hozztette, hogy a kommunista vezetk hatalmas elreltsnak a bizonytka, hogy megpttettk ezeket a pratlan tjrkat, amik csatornk segtsgvel sszekapcsoltk a folykat, tavakat s cenokat. Azt is megemltette, hogy az orosz vzi szlltsi rendszer, amit nagybani szlltsra alaktottak ki, az egsz nyugati vilgban egyedlll. Azt a rszt viszont kihagyta, ami a Berlomorszki-Balti-tengeri csatornt pt rabszolgasorban tartott munkaszolglatos krben esett tbb ezer hallesetrl szl. Az Andropov jobbrl elsiklott a Kilk mellett, s mind Mr. Andrews, mind Mr. Maklov szrevette a hrom r jelenltt az uszlyokon mindhrman vidman integettek az utasoknak, mialatt a kapitnyok dvzlskppen megszlaltattk a hajkrtket. Mr. Nichols s Mr. Rabovitz szinte elnmult a magasan a 300 mter hossz Tolkaty fedlzetre feltett kt darab kt s fl tonns tengeralattjr puszta mretein. A dlutnt rszben kint a fedlzeten, rszben a lakosztlyban tltttk. Hat rakor azonban mindannyian ismt felmentek, hogy vgignzzk a megrkezst Zld Megllba: a bal oldalon a napsttte partot kmleltk, mikzben a kapitny odasiklott a mlhoz, visszamenetbe lltotta a motorokat s megllt a sekly vzben, mikzben a nyri nvnyzet ott hullmzott a haj oldalnl. Boris Andrews kptelen volt elfojtani a rncos arcn vgigfut mosolyt, amikor Mr. Maklov azt mormogta: Szent szar! Amit aztn Mr. Yogi Berra halhatatlan szavai kvettek: Mr megint dj vu! Dubranin nvr visszament a tatra s htrafel nzett, vissza a tra, bmulattal nzte az ttetsz fnyt, azt a fnyt, ami alig-alig fog elhalvnyodni az elttk ll hossz jszaka folyamn, azt a fnyt, ami itt fent Oroszorszg szaki vidkein egsz nyron fehr jszakkat teremt. Mg sohasem ltott ilyen csillog vizet. A felsznen sz sirly csapatot olyan tiszta fny vilgtotta meg, s a fny annyira ferde szgben rkezett, hogy a vz sz szerint tkrr vlt s a tkrkp ugyanolyan les s kontros volt, mint maguk a madarak. Ltta, hogy messze maguk mgtt hagytk a tengeralattjrkat s vgignzte, amint megerstik a kteleket, mieltt visszaindult volna a gondjaira bzott urakhoz ppen akkor, amikor leeresztettk a nagy jrfedlzetet, hogy biztonsgos tjrul szolgljon a f s a nd felett a tloldali fldthoz.

132

Mindannyian lttk, hogy mris vannak olyan utasok, akik lementek a hajrl, hogy sztnzzenek a krnyken; kereskedk kis csapata vrt rjuk, akik kecskelb asztalokrl helyi termkeket rultak: ezst tvsmunkkat, fafaragsokat, mindenfle kszert, rgisgeket, a krnykrl kszlt kis festmnyeket, lekvrt. A kapitalizmus vert itt ppen egyre ersebb gykeret. Az ton tven mterre balra volt egy kis paraszthz, amit presszv alaktottak t, kvlrl fehr-srga vg tet kapcsoldott hozz, s egy nagy fzfa rnykban szkeket lltottak fel. A kzzel festett cgtbln az llt: WELCOME INN. A nyers gerendbl kszlt brpulton hrom bronzszamovr llt teval, meg kt nagy kancs kv s szmos veg klnbz plinka meg likr. Tvolabb az t mentn volt legalbb hat plflben lv plet, valsznleg boltok, mivel a t partjn lk arra szmtottak, hogy nyridn akr naponta fl tucat haj is feljn ide, mind tele olyan klfldiekkel, akik alig vrjk, hogy orosz szuvenrre kltsk a pnzket. A haj hangosbemondja tudatta, hogy mivel az elrejelzs szerint kellemes meleg este vrhat, a szemlyzet grillstst rendez a parton, az utasok pedig szabad vlasztsuk szerint vagy piknikelhetnek, vagy visszavihetik frissen slt vacsorjukat a hajra, hogy ott fogyasszk el. A pincrnk majd rendet tesznek, s csekly fizetsg ellenben helyet lehet foglalni azoknl az asztaloknl s szkeknl, amiket a helyiek a Welcome Inn melletti mezn lltanak fel. A kapitalizmus egyik legels szablyt a jelek szerint mr megtanultk: mindig tbb pnzt lehet keresni, ha felvesszk a versenyt a konkurencival. Dubranin nvr hamar kifizetett tz dollrt egy a mez szln elhelyezked tdollros asztalrt, s egy foglalt cdult helyezett el rajta, amire a nevt is rrta. Ht-harminckor, amikor az ids urak a haj elhagysra kszltek, mg egyszer vgigstltak a fedlzeten, nagyon lassan, a jobb oldalon. Mg a szoksosnl is lassabban mozogtak, mert a hajtl alig msfl kilomterre, kiss elre ezttal lehorgonyozva ott volt a kt hatalmas Tolkaty uszly tengeralattjr rakomnyval egytt. A mg mindig les nyugati napfny megvilgtotta a K-6, a K-7 s a K-8 krvonalait a horizonton. Boris Andrews lassan blintott. Aztn sz nlkl mentek tovbb, s nagy rdekldst mutattak a grillezett blszn s a slt burgonya irnt, vajjal s tejfllel. Azutn minden bizonnyal orosz sajtot s fekete kenyeret esznek majd, forr kvval. Mert az jszakjuk hossz lesz. Este 10-re a vacsora vget rt, de az g mg mindig vilgos volt, s a nyugati sksg fltt a vgtelen horizonton mg mindig ltszott a Nap tzgmbje, ami rzsaszn fnyt vetett a t hossz hullmaira. A szl dlnyugati volt, meleg s enyhe, s akrmilyen is lesz az jszaka, stt semmikppen nem. A kzpnyugati kis csapat ott lt, kvt szrcslt, vrta az jszakai rnyakat s figyelte az orosz legnysg szorgos pnzkeressi erfesztseit. A stewardok kis bortkokkal vegyltek el az utasok krben, s borravalt gyjtttek a szemlyzet kevsb nyilvnossg eltt forg tagjai: a szakcsok, a hajkonyha tbbi alkalmazottja s a szobalnyok szmra. Nem voltak mohk, s nem vrtak nagyon magas borravalt, csak valamicskt, egy-kt dollrt a gazdag nyugatiaktl a nehz sors orosz dolgozk szmra. A bortkokat majd a visszaton gyjtik ssze. Tz-harmincra Borisnak mr t bortk volt a zsebben. Tizent perccel ksbb, amikor mg mindig tbb mint tven utas ldglt a meleg mezn plinkt szopogatva, Dubranin nvr meglehetsen feltnen felllt s kijelentette, hogy elviszi a gondjaira bzott urakat egy kis stra a fldton. Aztn, tette hozz, megszltva a szomszd asztalnl lket, s egy kiss cspss vlt a hangja: Ragaszkodni fogok hozz, hogy lefekdjenek... pp eleget ittak abbl a plinkbl, vagy mi is az.

133

Volt egy-kt olyan kilts, hogy Ugyan mr, Edith, hadd lvezzk az letet egy kicsit... nyaralnak, vagy nem?, de a chicagi nvr hallani sem akart ilyesmirl. Parancsolgat hangnemben felszltotta ket, hogy kvessk kifel az ivbl, s llegezzenek mlyeket klnsen Mr. Nichols, aki idnknt asztmatikus rohamoktl szenved. Elindultak az ton, lassan haladtak szak fel, haladsukat Boris Andrews tempjhoz igaztva, aki fjdalmasan sntiklt a csapat utols tagjaknt. Szegny regr mondta egy texasi a szomszd asztalnl. Az a nvr igazn bkn hagyhatta volna. Jl rezte magt az reg. Tbb mint tz percbe telt, mire megtettk azt a 600 mtert, ami alatt mg lthatta ket a tbbi utas. Az utols ktszz mtert, amikor a fldt alacsonyan bekanyarodott balra, mr hamarabb tettk meg. Mg mindig vilgos volt nem fny, de vilgossg. A Tolkaty uszlyok krvonalait ltni lehetett messze bent a vzen. Andre Maklov ment ell, vatosan haladt az t bal oldaln, s a fkat nzte. Hirtelen megllt egy nagy feny trzsnl. Aztn halkan azt mondta: Nzzetek krl vatosan, fik. Elszr balra, aztn jobbra... Mind az ten alaposan krlnztek. Egyetlen hang sem zavarta meg az jszakt, egy llek sem mozdult semerre sem, ameddig ellttak. Rendben mondta Boris Andrews nagyon nyugodtan, mikzben azt a kis ngyszgletes mszert figyelte, amit az tiknyve belsejbe ragasztott. Ez az. Gyernk, fik. tugrott az utat szeglyez fves rszen s az aljnvnyzet kztt besurrant a fk kz. Ngy trsa kvette, utolsnak Dubranin nvr, aki megprblta letpni ezt a kibaszott parkt a fejemrl. Gyors, magabiztos lpsekkel haladtak vezrk nyomban, aki kezben a GPS-sel vezette ket ahhoz a ponthoz, amit hetekkel azeltt megjellt. Itt sttebb volt, mint kint az ton, mert sr lombok vettk krl ket. De Andrews, Nichols, Maklov s Rabovitz urak ezekben a baljs, kritikus percekben szntek meg ltezni. Az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek ngy Fkja pedig gyorsan haladt elre nevetsges lcjban s regemberes mszlas ruhjban, biztos kzzel hajtogattk flre az gakat s bokrokat. Rohansukkal megtiszttottk az utat a nhai Edith Dubranin nvr szmra, aki gyorsan szaladt, Angla Rivera CIA-tiszt begyakorolt mozdulataival. ppen az alatt a nagy sszevissza ntt bokor alatt rtk el az emelkedt, amit kerestek; az elttk nyl fny most ersebbnek tnt, ahogyan a msfl kilomteres erd nyiladozni kezdett a nylt szntfldek fel. Csendben rkeztek meg, s megknnyebblssel tptk le lruhikat, amit gondosan halomba raktak. Ray Schaeffer mris a bokor alatt volt, mint valami tengerimalac, s az s utn turklt, amit meg is tallt kemny 20 msodperc alatt. Rick Hunterrel megragadtk a bokrot, s kitptk. A fhadnagy utastotta a fiatal Jasont, nhai Mr. Rabovitzot, hogy lljon rsgben. Jrrzz krlttnk. Ha brkit ltsz, kt bagolyhuhogssal jelezd, s bjj el. Engedd idejnni, ha mr gy akar, s intzd el ezzel a harci kssel, kslekeds nlkl. A megengedhet hibaszzalk nulla. Rick Hunter tadta a kst, aztn azt mondta a nhai asztms Sten Nicholsnak, akit jabban csak Harrynek neveztek: Itt kezdj sni. Nem kell mlyre menni, a fedelek vannak legfell, csak gy egymternyire a felszntl. Kevesebb, mint t perc alatt kiszabadtottk s kinyitottk az ajtt. Hunter fhadnagy maga vette kzbe az els lda kipakolst, mg Harry Starck altiszt elkezdte a kettes lda kisst. A lda belsejben Rick tallt ngy, egyenknt leforrasztott manyag zacskt, benne ngy bvrruht a hozz val megszmozott uszonnyal azok a szmok voltak ezek, amiket a Fkk aznap kapnak, amikor tmennek a BUD/S kurzuson, s ami aztn elksri ket a Haditengerszet elit alakulatnl eltlttt egsz karrierjk sorn.

134

Angla mellette helyezkedett el, s sorba rendezte a csomagokat, aztn mindegyiknek a tetejre elhelyezett egy Fka Draeger Mk V nev vz alatti lgzkszlket, ami arrl nevezetes, hogy sem buborkokat nem hagy htra, sem zajt nem kelt, gy nem rulja el az sz harcos jelenltt mg figyelmes rszem szmra sem. A palack 0,3 kbmter 13 780 kPa nyoms oxignt tartalmaz. Egy kpzett Fknak, ha egyenletesen llegzik, ngy rra hosszt elg a Draegerje, de a stressz s az adrenalin hatsra az oxignkszlet mr feleannyi id alatt is elfogyhat. A felszerels szrazfldn kzel 16 kilt nyom, de vz alatt gyakorlatilag slytalan. A bvrruhba mr be volt ksztve mindegyik Fka kereskedelmi forgalomban is kaphat bvrmaszkja, ami tkletesen illeszkedik, de ltalban foszforeszkl zld, narancs vagy vrs sznben lltjk el, hogy minl inkbb figyelemfelkelt legyen. A Fkk termszetesen leragasztottk vagy feketre festettk sajt maszkjukat, s a kikpzk mindegyiket alaposan ellenriztk s gondosan becsomagoltk odahaza, Coronadban. A vz alatti felszerels alatt Rick Hunter tallt ngy Fka mszertblt: olyan kis ktkezes alkotmnyt, amibe irnyt, mlysgmr s ra volt beptve pontosan az sz szemmagassgban, hogy lthassa, mikzben lbtempzik. Ennek a segtsgvel tudja tartani az irnyt, az idpontokat, hozzvetlegesen ellenrizni tudja sajt oxign-fogyasztst, s lehetv teszi, hogy nyugodtan s egyenletesen dolgozzk, mivel minden szksges informci kznl van. Rendszerint kt Fka kzsen hasznl egy ilyen tblt, de Rich Hunter gy gondolta, hogy ennl az akcinl mindegyikknek legyen egy-egy kln-kln, mert egsz vgig vz alatt lesznek majd, s az uszlyok alatt el kell vlniuk egymstl. A lda aljn volt kt knny gpfegyver, orosz gyrtmny RPD, s mindegyikhez hat tr tltny. Rick azt morogta, mikzben a msodik lda alja fel sott: A puskk Raynek s nekem vannak. Pisztoly lesz mind az tnknek. Kinylt a msodik fedl is, s felfedte a lda tartalmt: utcai ruha a Fkknak: farmer, ing, kabt, topsider. Alattuk volt mg ngy csomag Semtex robbananyag, ebben a ldban 72 kilogramm nyolc adagban, ami mindegyik 9 kilt nyomott, s megvolt a maga idzt berendezse, s kln mgneses felerst mindegyik robbantltethez. Ray eddigre kinyitotta a harmadik ldt s tovbbi robbananyagot s idztket halszott el, valamint t 9 mm-es Sig Sauer pisztolyt a hozz val trakkal. Volt azonkvl t klnleges bevonat Kaybar harci ks is. Megvoltak a szoksos orvosi s tllsi felszerelsek, azonkvl ponchk s storlapok, amikre akkor lesz szksg, ha fel kell mennik a hegyekbe, s kistlni valahogy. A lda legaljn zseblmpk s nagy hatsfok ltcsvek voltak, ezenkvl tz tbla csokold s t nagy veg svnyvz. Aztn mg egy adag Semtex, egy fatblra erstve; ezt a robbantltetet elemes detontorral lttk el. Fogtk regember ruhikat, s beledobltk a fld alatti ldkba. Aztn felvettk a bvrruht s felkszltek arra, hogy bestljanak a tba. Az uszonyokat s a Draegereket a kezkben viszik majd, a puskk, pisztolyok, ksek s a robbananyag pedig az vkre lesz szjazva s csatolva pontosan gy, ahogyan a kikpzsen. Egyikknek sem tartott tovbb t percnl, hogy felkszljn a vz alatt bevetsre. Angla elrendezte utnuk a terepet, megszervezte azt a helyet, ami most a fhadiszllsuk volt. A tervet idrl idre fellvizsgltk. Az rvnyes vltozat szerint dolguk vgeztvel ide trnek vissza s megszabadulnak annyi felszerelstl, amennyitl csak lehetsges, mieltt a mezkn keresztl elindulnnak az szak-dli irny ftvonalhoz, ami gy msfl kilomterre nyugatra hzdott. Anglt htrahagytk, hogy tntesse el a nyomokat. Tlttt pisztoly lgott az oldaln, a Kaybar ks gy volt az vre szjazva, hogy kzre essen a jobb kezhez. Az volt a megllapods, hogy egy ra mlva lemegy a parthoz s az erd szln vr arra az esetre, ha valaki arra tall jrni. Tudta, hogy ha valaki a nem megfelel pillanatban jr arra, neki nem lesz ms vlasztsa, mint hogy meglje. Anglnak ez nem okozott problmt.

135

Csendben kezet rztak, aztn a Fkk elindultak az erd flhomlyban, megrkeztek a fs terlet szlre, s az aljnvnyzetbl kibmultak a t mg mindig vilgos vizre. Pontosan 1.45 volt. A Fkk csendben lltak, megbizonyosodtak rla, hogy a part biztonsgos, aztn lekuporodva tvgtak a fldton s becsrtettek a magas fbe, ami a sekly vzben ntt. Alacsonyan maradtak s nagyon figyeltek, hogy megti-e a flket brmi szokatlan zaj a ndat rezegtet nyri szlen s egy sznyog zmmgsn fell. Volt azonban mg valami. Valami, ami nagyon gy hangzott, mint egy haj motorja. Kikukucskltak a ss kzl az Andropov fel, ami parzsl fnyekkel llt gy nyolcszz mterre dlre. A hang kzeledett, egyenletes volt a zgs a msik irnybl. Ez rossz hr volt, s a lehet legrosszabbkor jtt. Jason, aki mindebbl semmit nem vett szre, Rich Hunter klnleges borts kst prblta ppen visszaadni, s a Fkk vezetje fel dobta a kst. Azonban tl messze dobta, s rmlve ltta, hogy a ks elkerli Rick kinyjtott kezt s Ricktl 3 mterre, a ss szln tl nagy csobbanssal beleesik a vzbe. A pokolba! csattant fel Schaeffer. Ez egy klsmotoros, innen krlbell tven mterre. A haj egyik felfjhat csnakja... azt hiszem, az lehet az, amelyikkel Pjotr az utasokat egy dollrrt furikztatja a francba. Erre jn... s van vele valami seggfej. Rick... biztosan szrevettk, hogy a ks beleesett a vzbe... el sem tveszthetnnek bennnket. Valsznleg pont itt kezdenek majd horgszni. Hunter fhadnagy azonnal kszen volt a vlasszal. Vesd le az sszes felszerelst. llj fel s fogadd ket, csak a ksedet tartsd kznl. Minden mstl szabadulj meg. Jason, menj oda s segts neki. Ray, kiablj oda nekik oroszul. Mosolyogj s integess. A Fkk vezetje, aki magn tartotta nehzsly felszerelst, elbbre mozdult a mlyebb vzbe, s becsusszant a felszn al. A klsmotorosrl rkez zaj most mr hangosabb volt, s Rick a sekly vzbl lthatta, hogy Ray ott ll, hajadonftt, csak a bvrruhban, vllig kint a vzbl. Hah, Pjotr kiablta Andre Maklov ids hangjn. Van itt j hal. Gyere, nzd meg! Segts megfogni! Reggelire megstjk grillen. Rick hallotta, ahogy a fiatal orosz komikusan vlaszol, az olyan ember bizonytalan hangjn, aki rismer valakire, akit ugyanakkor mg sohasem ltott. Ki az? Mr. Maklov? Jl van? Hol van Mr. Andrews? A csnak kzelebb jtt s lelasstott, ahogy megkzeltette Schaeffer hadnagyot. A Fka most megismerte Pjotr utastrst: Torbin volt az, a haj fpincre. Mindkettejket melegen dvzlte, figyelmen kvl hagyva azt a tnyt, hogy tbb mr nem volt 78 vesnek maszkrozva. Rick ismt az Andropov stewardjt hallotta: Ismerem n nt...? Ekkor Rick feljtt a felsznre. A lbval rtallt a talajra, s teljes erejbl felfel nyomta a gumi hajtestet. Pjotr, aki llt, tbillent s elreesett, de nem egszen ki a hajbl. Ray Schaeffer azonban megragadta az orosz szke hajt s berntotta a vzbe, mikzben hossz Kaybar harci kst egyenesen az tdik s a hatodik borda kz szrta, egyenesen Pjotr kalapl szvbe. Az orosz bartja, aki mg mindig a hts lsen lt, mr ppen felkiltott volna, amikor Harry Starck felpattant a fenkrl s be a csnakba. Jobb keze megtallta az orosz lgcsvt s htulrl elszortotta, mikzben Kaybarjt belevgta a fpincr htba, s ugyanolyan hirtelen lltotta meg a szvt, mint Schaeffer Pjotrt. Mivel a csnak mostanra felfordult, leveg hjn a motor is elhallgatott. Te hzod a csnakot, Ray, n meg hozom a testeket mondta Hunter fhadnagy, bemutatva mindazokat az azonnali dntst hoz, nyoms alatt is lland teljestmnyt nyjt, most rgtn jellemvonsokat, amik Coronadban az egyik legjobb Fka vezrr tettk.

136

Kivisszk ket a partra, arccal lefel beledobjuk a vzbe. A motort vedd le, a csnakot leeresztve rjuk tesszk, s az egszet lenyomatjuk a motorral. Hetekig eltarthat, mire valaki megtallja ket a ktmteres vzben e kztt a sok kibaszott vzinvny kztt. A feladat hat percbe kerlt, aztn a kt Fka visszament oda, ahol Harry s Jason vrtak. Aztn Rick n-edik alkalommal is tvette a tervet. Rpillantott az rjra, ami most 2.10-et mutatott. Vrunk egy pr percig, amg leesik az adrenalinszintetek mondta. Msklnben elfogy a levegtk. Idkzben mindenki tudja, mi a teend: a kzps uszlyhoz tjolni s egyenesen odamenni, minden egyes jrm alatt egy embert hagyni, a nyolc robbantltetet 15 mterenknt felersteni az els kt uszlyon a jobb oldalra, a trzstl 15 mterre kezdve. Ez Harry s Jason feladata. Ray, tudod, hogy a tid a hts uszly, az, amelyik kln van. A bal oldalra teszed a robbantlteteket, ugyanolyan tvolsgra, az orrtl 30 mterre kezded. Az idztk be vannak lltva s sszehangolva 24 rra, az els detoncihoz, ugye? Igen, uram. Jason, figyelj ide: mrd a tvolsgot. Minden egyes lbtemp 3 mterrel visz elre, ami azt jelenti, hogy kt robbantltet kztt t lbtempt kell megtenned. Lassan s vatosan llegezz. Keresd meg az oldalgerincet, s amgtt erstsd fel ket. Sem a vz mlysgt, sem a tisztasgt nem tudom pontosan, de mindenesetre maradj mlyen. gy szmtunk, hogy negyven perc alatt rnk oda, negyven percet tltnk az uszlyok alatt, aztn negyven perc vissza. Ha brmelyiktk nem r vissza 2 ra 15 perc mlva, akkor gy tekintem, hogy meghalt, s magam megyek helyette. Mindegyik Fka rvidet blintott. Ray bejelentette, hogy mr nem rzi az adrenalint, s hogy indulsra kszen ll. Hunger fhadnagy blintott. Aztn halkan azt mondta: Ez minden, srcok. Menjetek, s csinljtok vgig. 2.20 volt, amikor Ray Schaeffer hadnagy s az emberei csendesen becsusszantak a vz al, mindegyik a mszertbljt karnyjtsnyira maga eltt tolva tempzott elre. Az irnyt be volt lltva nulla-ngy-ngyre, egy hajszlnyi eltrssel az szakkelettl. Rick gy szmolta, hogy az uszlyok gy 1500 mterre vannak a parttl, ami azt jelenti, hogy mindegyik Fknak 450 lb tempt kell megtennie, hogy odarjen, valamivel tbb mint 11 tempt percenknt. A ritmusuk egyenletes lesz: TEMP... egy... kett... hrom... ngy. TEMP... egy... kett... hrom... ngy... Rgs s sikls, rgs s sikls, egszen Zseng admirlis tengeralattjrjig. A Fkk nem jnnek fel a felsznre. A Kilk kzelsgnek els jele szmukra a vz alatti sttsg lesz. A helyzet kulcsa, hogy pontosan tartani kell az irnyzkot. Egytt sztak, csndben, hrom szurokfekete alak mlyen, 3 mter mlyen, hogy ne keltsenek fodrozdst. Rick Hunter, aki hrmuk kztt a legersebb sz volt, htramaradt, s a sekly vzben messzeltval nzte az uszlyokat. Ha 4.35-kor mg mindig nem trt vissza mind a hrom Fka, akkor azonnal kiszik a robbantltetekkel egytt, s ellenrzi azt az uszlyt, amin a hinyz ember dolgozott. Ha szksges, felersti majd a sajt robbantlteteit, aztn keresni kezdi a hinyz embert. Ha ez sikertelen lenne, akkor visszaszik egyedl a partra, olyan gyorsan, ahogyan csak tud. Egyelre a sekly vzben lt, s azt nzte, hogy nincs-e valami mozgs a Tolkaty uszlyokon. Semmi nem mozdult. Ray Schaeffer tempzott. Hsz perc elteltvel 240-nl tartott, teht a tervezettnl tbbet megtett mr. Kt oldaln ltta kt kollgjt, akik valdi Fkaknt simn haladtak elre a vzben. Az irnyzk kitartan nulla-ngy-ngyen llt, s k tl voltak a flton. Harminc perc elteltvel ppen 340-nl tartott. Egy hajszlnyit lelasstottak, de tovbbra is ppen

137

hogy egy kicsit voltak a tervezettnl korbban. Az utols tz perc grkezett a legnehezebbnek. Az volt a trkkje a dolognak, hogy ne erltessk a lgzst, csak semmi erlkds, klnben lttek az oxignkszletnek. Ray szndkosan lelasstott egy kicsit. Mostanra fjdalom jelentkezett a fels combjban, ppen ott, ahol hossz szsnl szokott. De ezzel meg tud birkzni. A tejsav rossz volt, de nem annyira rossz. Annyira nem volt rossz, mint azon az jszakn, amikor a ldkat cipeltk. Mg szztz lbtemp, mindssze ennyi volt htra. Semmi izzadsg. Ezt puszta akaraterbl megcsinlja. Ekkor azonban valamennyien vratlan segtsget kaptak. Rich Hunter fhadnagy egy kiss tlbecslte a tvolsgot azzal az 1500 mterrel, s mindssze 36 perc szs utn hirtelen elkpesztette ket a kzvetlenl elttk feltn hatalmas feketesg, ahogyan bertek a Knai Haditengerszet ltal megrendelt hrom vadonatj tengeralattjrt szllt risi Tolkaty konvoj alatti vzbe. Ray a megegyezsnek megfelelen kinyjtotta a kezt. Vgigsznak a gerinc mentn egszen addig, amg el nem rik vagy azt az risi vascsatlakoztatt, ami a csukls uszlyokat kapcsolja ssze, vagy a kt klnll uszly kztti szabad vizet. Akrmelyik is kvetkezik be, vgre tudni fogjk, hogy hol is vannak, merthogy most nem tudtk. A dolog gy llt, hogy pontosan a kzps uszlynl voltak. Amikor aztn elrtk a szabad vizet a tatnl, nyilvnval volt, hogy Ray fog egyedl tovbbmenni a htul lv 200 mteres uszlyhoz. Jason s az altiszt visszamegy a kzps uszly jobb oldala mentn, s a csuklnl elvlnak. Jason ekkor leszmolja majd az t lbtempt htrafel, s lemegy a mlybe, hogy megkeresse az oldalgerincet. Nem fognak jra sszetallkozni egszen addig, amg mind a kett vissza nem tr a partra a kett-kett-ngyes tjols alapjn. Ray Schaeffer rte el elsnek a pozcijt. Tz lbtempt csinlt a hts Tolkaty bal oldala mentn, kzvetlenl az egyenes hajtest mellett. Aztn mlyebbre ment, kezt a nagy hajlemezeken cssztatva, amg el nem rt egy vastag vasperemet, ami a fgglegestl 45 fok eltrssel meredt ki krlbell 2 mterre. Ez volt az oldalgerinc, egyfajta hatalmas lengscsillapt. Ray tudta: ahhoz, hogy felerstse a robbantlteteket, al kell kerlnie, bellre, kzelebb a kzps gerinchez. Kinyomta magt a perem szlre, s szrnylkdve tapasztalta, hogy ll. A gerinc alatt mindssze egy mter vz volt, s Ray hlt adott Istennek, hogy itt az Onyega-t szaki rszn nincsen raply. Lebukott, s fejjel elre bergta magt egyenesen az uszly al. Ott aztn ismt csak a t homokos fenekn llt, kezvel vgigtapogatta az oldalgerinc bels oldalt, egszen fel odig, ahol az a feje felett a hajtesthez kapcsoldott. Olyan rdesnek tnt, mint egy szikla alja, kagyl s vzinvny bortotta. Tudta, hogy ez nem j hr. Mg annl is rosszabb volt, hogy most koromsttben kellett dolgoznia. Elvette az els 2,2 kilogrammos robbantltetet, s szorosan becsavarta a mgneses kapcsot. Aztn belltotta az idztt; a fnyl kis kijelzn ltszott a 24 rs bellts. Odatette a hajtesthez, de mint gyantotta, nem maradt fent. gy aztn az egszet a bal kezben tartva aznap jjel mr msodszor elhzta Kaybar harci kst. Ray megtiszttott egy kis foltot a Tolkaty felletn. Ez alkalommal rezte, ahogy az ers mgnes odavonzza a tltetet a hajtesthez, aztn egy tompa dobbanssal rtapad az aljra. Azt a megoldst vlasztotta, hogy az oldalgerincen bell marad, s a szuroksttben teszi meg az t tempt a kvetkez pontig, mindig a haj bal oldaln haladva. Ott megismtelte az elbbi eljrst, s mrte magt: hat percig tart mindegyik csatlakoztats kiptse. s htravolt mg hat. Itt lent azonban tbb-kevsb biztonsgban volt, inkbb az aggasztotta, hogy mi lehet a fiatal Jasonnel; kvncsi volt, hogyan boldogul a fi kzben mindegyik idzt berendezst a megelznl 360 msodperccel ksbbre lltotta. Schaeffer hadnagy pontosan 3.40-kor fejezte be a feladatt. Pontosan 48 percig tartott. Ekkor kilendtette magt az oldalgerinc all a fnybe. Lekapcsolta a mszertbljt, mind-

138

kt kezvel megragadta, s egyenesen kett-kett-ngy irnyba tartott. Lassan llegzett. Azon gondolkodott, vajon merre lehetnek a tbbiek. Egsz ton visszafel tempzott egyet, aztn ngyig szmolt, majd jra csak tempzott. Az utols 15 perc alatt mr hallosan fradt volt, s lktetett a combja. Azrt csak ment tovbb, tempzott, szmolt, kzdtt a fjdalomgttal, s folyamatosan imdkozott. Senki, gondolta, senki sem tudta volna gyorsabban vgigcsinlni. ppen ezrt volt rendkvl meglepdve, amikor vgl kiemelkedett a felsznre, s azt ltta, hogy Rick Hunter mg mindig a seklyesben burjnz ssban ldgl s Jasonnel meg Harryvel beszlget. Hol a fenben voltl? krdezte a vezrfka. pp kezdtem aggdni, hogy meghaltl-e. Nos, nem haltam meg vgott vissza Ray meglehetsen feleslegesen. Csak annak a hts uszlynak az alja olyan mocskos volt, hogy semmi nem maradt meg rajta. Minden egyes rszt meg kellett tiszttanom a kagylktl, mieltt a kapocs felment volna. Ja, rtem mondta Harry. A mink teljesen tiszta volt, biztos most jtottk fel. Hrom perc alatt felcsapkodtam a kicsikket. Jason szintgy. Mind a ketten 180 msodpercre lltottuk az idztket. Hajszlpontosan egyszerre vgeztnk. Egytt jttnk vissza. Mr megint n hztam a rvidebbet mondta Ray. Valsznleg tnkretettem a ksemet azzal, hogy a haj fenekt kaparsztam... csak azt remlem, hogy ma jjel mg egyszer mr nem kell gyilkolnom. Nem, legalbbis remlem mondta Rick. De most mr percenknt egyre vilgosabb lesz s vissza kell mennnk az ton t az erdbe. Aprop, Angla a tervnek megfelelen elment... ksbb csatlakozunk hozz. A Fkk kijttek a vzbl, lekuporodtak, s megvizsgltk az res utat. Aztn keresztlrohantak most mr a 18 kilogramm robbananyag nlkl, kezkben a mszertblkkal s az uszonyokkal, s besurrantak az erdbe arra a helyre, ahol a ldk voltak eltemetve. Angla csak egyet hagyott kitakarva, legfell voltak az j utcai ruhk, a csokold s a vz. Levetettk a bvrruhjukat s a Draegerjeiket, aztn a kt gppuskval, a tltnyhevederekkel s a mszertblkkal egytt beletettk a ldba. Aztn felltztek: zokni, cip, farmer, ing, kabt. Ettek egy kis csokit s vizet ittak, aztn minden mst is beletettek az utols ldba, hogy semmi se akadlyozza majd ket a tvozsban. Rich Hunter ezutn fogta a bombkat, s beletette a fedl fogantyja mell, mieltt lezrta volna a fedeleket. Ha a kvetkez tven v sorn brki megtallja a ldkat, s megprblja felnyitni a fedelet, teljes tartalmukkal egytt a levegbe replnek. Ebben a pillanatban Ray Schaeffer visszatette a bokrot a laza fldbe, fogta az utols st, s flddel meg szraz levelekkel takarta be a megbolygatott terletet. Rickkel egytt visszaforgattk a bokrot eredeti helyre, s mind a ngyen elhagytk a terepet, az utols st magukkal vittk, de amgy csak a Kaybar harci ksekkel s pisztolyokkal felfegyverezve. Nem vissza a fldthoz tartottak, hanem szp nyugodtan tovbbmentek nyugatra vgig az erd szln a hajnali fnyben. Msfl kilomter utn rtalltak az orszgtra, s elbjtak az erdbl az thoz vezet meredek partszeglyen. Lttk, hogy tlk pr szz mterre jobbra ott l egy kends orosz parasztasszony, s arra vr, hogy valaki felvegye. k is vrtak. 6.55-kor megllt egy megtveszten rgi Volkswagen busz, s felvette az asszonyt, aztn odahajtott pontosan a bvhelyk feletti rszre. Az anysls ablaknl Angla arca nzett ki a kendbl. Na jl van, srcok mondta , hzzunk el innen a j bds francba. A Fkk golyknt lttek ki az rokbl, s utols sjukkal egytt betmrltek a jrmbe. Angla Rivera szabadon beszlt.

139

 Ez itt Vlagyimir mondta a sofr fel intve a fejvel. A kollgm, Moszkvban dolgozik velnk. Itt van az sszes ruhnk, a paprjaink s az tlevelek, s ez a jszg elvisz bennnket egyenesen dlnek az M18-ason Szentptervrig. A hivatalos verzi szerint, arra az esetre, ha esetleg meglltanak bennnket, mindannyian Floridban dolgozunk egy citrusflket termeszt cgnl. Ismeritek a fedtrtnetet, ismteljtek t magatokban. Vagy egyenesen a szentptervri repltrre visz bennnket folytatta , s vllalati magngppel Londonba replnk. Minden meg van szervezve, az oroszok manapsg nem trdnek a magnreplgppel utaz kereskedelmi kpviselkkel. Plne ha amerikaiak. Remek mondta Hunter fhadnagy. Aprop, elintzttek a Kilkat? Nan mondta Ray Schaeffer.

Kilencedik fejezet
Volkov parancsnok jnius 11-n reggel 8.30-kor indtotta el a Kilkat szakkeleti irnyban az Onyega-tavon. Az t a Fehrtengerig megkzeltleg 24 rt fog ignybe venni, mivel ezzel a teherrel csak 5 csomval tudtak haladni. A nyolc-harmincas induls utn tz-harmincra knyelmesen a csatornba rnek, msnap reggel pedig ppen akkor rnek majd Belomorszkba tankolni, amikor a kikt bredezni kezd. A nagy Tolkaty uszlyok mindig ilyenkor indultak az jszakai pihen utn, s Fort Meade-ben nem okozott meglepetst, hogy rviddel hajnali kett utn a mholdas felvtelek pontosan ezt mutattk. Morgan admirlis elgedett volt. jflig nem volt kapcsolatfelvtel a Fkk rszrl, s a Kremlbl sem jelentettek felzdulst, ami azt jelentette, hogy minden a terv szerint halad. Arnold Morgan mg udvarias is volt Charlie-val, amikor Fort Meade-bl visszahajtottak Washingtonba a kora hajnali rkban. St, egy kis mosoly jtszott a szja sarkban, amikor arra gondolt, micsoda felforduls fog kitrni keleti-parti nyri id szerint aznap este 7 krl mind Moszkvban, mind Pekingben. Gynyren vezet, Charlie jegyezte meg, mire agyonidegeskedett sofrje majdnem belehajtott egy tvolsgi busz htuljba. Helyi id szerint 13.00 volt, amikor Hunter fhadnagy s csapata, akik tkzben tltztek, megrkeztek a szentptervri repltrre. Mindannyian kiszlltak a kisbuszbl, rhagytk Vlagyimirra, hogy szabaduljon meg a ruhktl, a harci ksektl s a pisztolyoktl, amit majd az Amerikai Egyeslt llamok Petra Lavrova utcai konzultusn fog megtenni. 15.00-ra a Fkk az amerikai Learjet fedlzetn voltak, hogy elinduljanak Londonba. t rval ksbb pedig az American Airlines naponta kzleked 747-es gpnek els osztlyn New Yorkba tartanak majd. Rick gy szmtott, hogy valahol Maine partjai felett lehettek, amikor az uszlyok felrobbantak a Belomorszk-csatorna keskeny szaki jrataiban. Pjotrnak, a brpincrnek, s Torbinnak, a fpincrnek dlig nem kellett szolglatra jelentkeznie a Jurij Andropovon. Amikor akkor sem jelentkeztek, ezt jelentettk a parancsnoknak, Borszov ezredesnek. A rangids tisztek kiadtk a parancsot a haj tzetes tvizsglsra, ami majd kt ra hosszat tartott, s 14.00-kor a vgrehajt tiszt arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a kt ember nyilvnvalan eltnt. 140

A haj most dlnek tartott az Onyega-tavon, s nehz dnts volt az az elhatrozs, hogy vajon csak a legkzelebbi rendrrsnek jelentsk az eltnst, vagy visszatrjenek-e Zld Megllra. Nehz volt elkpzelni, hogy vajon mi trtnhetett a kt emberrel azon az ember ltal elhagyatott vidken. De a haj alapos tvizsglsa sorn kiderlt, hogy eltnt egy felfjhat mentcsnak a fels fedlzetrl s tbben tudtak rla, hogy ppen ez volt az a csnak, amin Pjotr a vendgeket jszakai kirndulsokra szokta vinni. Borszov ezredes gy ltta, valami kszldik. Parancsot adott, hogy az Andropov forduljon vissza s induljon egyenesen Zld Megllra, ahol a legnysg sszes tagja rszt fog venni eltnt trsaik keressben. A ngy ids minnesotai r s polnjk, Edith Dubranin szintn nem tnt fel dlben. Az asztaluk res volt, reggelizni sem voltak, s senki sem ltta ket. Borszov ezredesnek magnak is feltnt, hogy nem jttek ebdelni, s felkldtt egy brpincrt a fels fedlzetre, hogy nzze meg a kt lakosztlyt. A steward a fkulcsot hasznlva megllaptotta, hogy a szobk rintetlenek, egy pr holmi sztszrva hevert, de az ids uraknak nyoma sem volt. Borszov ezredes hirtelen megrtette, hogy valahogyan Zld Megllban hagytak ht embert, s akkor adott parancsot a megfordulsra. Volkov parancsnok egsz nap a szoksos, lass iramban haladt szak fel. A Fehrtengerig mr nem llnak meg mg egyszer, s a 200 kilomteres utat vgtelenl hossznak s fradsgosnak tallta. Nagyon sokszor megtette mr ezt az utat klnbz hajkkal, de a tengeralattjrk miatt alig ltott valamit. Az elre val kiltst teljesen elzrta a Kilk hatalmas tmege. gy aztn nem tehetett semmi mst, mint hogy ott l s egyformn jratja a motorokat, megy elre s teljesen a fira hagyatkozik, aki a vezruszly kormnyos kabinjban kormnyozott. De a fiatal Ivn rtette a dolgt. Napnyugtra mr ami a fehr jszakk idejn napnyugtnak szmt mr j darabot megtettek, s jcskn bent jrtak a Szegezsa vrosa fel es hossz, szles tavaknl. jfl krl rtek oda, aztn befordultak abba a keskeny bels csatornba, ami Nadvojicitl dlre kezddik. Egy ngyrs, nagyon lass szakasz volt ez a kvetkez tig, s a Tolkaty kapitnya rlt, hogy is, Ivan is vgigalhatta az este nagy rszt, amg az els tiszt s a navigtor tvettk a kormnyrudat. Jnius 12-n hajnali 2.58-kor a villdz szaki g megvilgtsban a Kilk csak 7 kilomterre voltak a ttl s tzre Kokkoma vrostl, dli irnyban. A vz sima volt, semmi szl nem volt, s forgalom is nagyon kevs, amikor Volkov parancsnok hossz, tvoli morajt hallott a gerinc all. Hallott mr ilyen zajt, s rgtn tudta, mi trtnt. HOGY BASSZA MEG! ordtotta. MEGFENEKLETTNK... A telefonja utn nylt, s Ivannak kiablt, mert nem volt biztos benne, hogy vajon kormnyzsi hiba trtnt-e. De ekkor elkpeszt dbrgst hallott, megint csak, gy gondolta, a gerinc fell. RISTEN! NEKIMENTNK VALAMINEK... JZUSOM.. . IVAN! HOL A FENBEN VAGY? De nem kapott vlaszt, s Volkov parancsnok lelltotta a motorokat, ahogy elhagyta a hidat s lerohant a kabinfeljrhoz, vgig a fedlzeten, el a Kilo bal oldala mellett. Amikor odart a haj orrhoz, ahol a kt Tolkaty uszly ssze volt kapcsolva, nem hitt a szemnek. A vezruszly a szeme eltt dlt jobbra, s a fedlzet szveszejt szgben llt. Ltta, hogy az r az egyik olyan hatalmas fakockba kapaszkodik, ami a tengeralattjrt rgztette. Hirtelen jabb dbrgs jtt a gerinc all, s a vezruszly mg inkbb jobbra dlt. Ahogy megdlt, a kt s flezer tonns Kilo tpus tengeralattjr megingott, aztn megbillent, s miutn leradrozta az uszly fedlzetnek szlt, hatalmas csobbanssal belecsapdott a vzbe s eltnt a felszn alatt. 141

De csak a pillanat egy trtrszre tnt el. Azonnal irtzatos ervel emelkedett fel, mint egy hatalmas blna, mieltt vgleg megllapodott volna a csatorna puha medrben, tetejn a felborult vezruszllyal. Mlyen a felszn alatt a csatorna vize mltt befel a hajba azon a hatalmas repedsen keresztl, amit a tengeralattjr a fedlzetszllel val tallkozskor szerzett. Volkov parancsnoknak azonban srgsebb gondja akadt. A vezr-Tolkaty mostanra kilyukadt, s a sajt hajjt a msikhoz rgztkarmantyra az ramutat jrsnak irnyval megegyez nyoms hatalmas volt. Keresztlcsapdtak a csatornn, s rezte, hogy elkerlhetetlenl dlnek jobbra, aztn rezte, hogy az uszlya megbillen, ahogy a karmantyra nehezed nyoms ellenllhatatlann vlt. Az egsz uszly knos lasssggal fordult t jobbra, ami nagy csapdssal kldte hallba a parancsnokot treplt a fedlzeten egyenesen a megknzott, szttredezett karmantyrszre a gerinc al. s ennl nmikpp ltvnyosabban a msodik Kilo is lesodrdott a fedlzetrl, egyenesen bele a csatorna keleti falba. A Kilo elspr ervel csapdott bele a partba, ripityra trte a betont s sajt magt, aztn visszacsapdott az uszly oldalba, vgl bele a vzbe, majdnem olyan ervel, mint az els. Szles nyls ttongott rajta, s flig elmerlt llapotban a vz csak gy tdult befel, mikzben hzta lefel a fenkre a hatalmas Tolkaty, ami keresztlhozta fl Oroszorszgon. Ivan Volkov valahogy megmeneklt, s most kzdtte ki magt a bal partra azt mg nem tudta, hogy az apja meghalt. ppen idben mszott ki ahhoz, hogy hallja, amint Ray Schaeffer hadnagy Semtexe nmi ksssel nyolc ttong lyukat robbant a hts Tolkaty hajtestnek als felbe. Hallotta a tompa dbrgst, s ahogy az apja tette ngy perccel azeltt, ott llt s bmult, amint a 600 lb hossz kvetuszly elkezdett megdlni, aztn drmai gyorsasggal billenni, ahogy a vz beramlott. gy tnt, hogy megemelkedik, aztn balra leheli ki a lelkt, pontosan gy, ahogyan John Bergstrom eltervezte. Ivan nzpontjbl gy tnt, hogy ksrteties lasssggal fordul t, s mg tovbb nveked iszonyattal nzte, amint a hts Kilo megingott, aztn fensgesen oldalra zdult, mikzben tkeslybl hatalmas darabok szakadtak ki 7 mterrel a vzszint felett. Ha elkpzeljk, milyen lenne, ha a Brooklyn-hd ketts tornya beleomlana az East Riverbe, akkor valami hasonlt ltunk magunk eltt. A Kilo llegzetelllt utrezgsekkel csapdott be a Belomorszk-csatorna felsznbe. A hts uszly elfordult nyugatnak, s letarolta a csatorna partjt. A tengeralattjr visszapattant a vzbe a tornya mgtt ttong lyukkal s egy hatalmas repedssel vgig a taton, amin keresztl mltt befel a vz, ami rvidre zrta s tnkretette az akkumultort, elbortotta a dzelmotorokat, megsemmistette a szmtgp vezrls tzelsi rendszert s az sszes elektronikt: a hangloktort, a radart, a mveleti kzpontot, s elrasztott minden egyes rekeszt. Semmifle daru sem tudja kiemelni egyik Kilt sem ezekbl a vizekbl. A dolog gy ll, hogy Bergstrom admirlis Fki kevesebb mint hat perc alatt lertak hrom Kilo tpus tengeralattjrt, amiknek az rtke 900 milli dollr, aztn Oroszorszg hrom legnagyobb uszlyt, s hnapokra de lehet, hogy akr egy vre is teljesen elzrtk a Belomorszkcsatornt. Vagy legalbb is arra az idre, amg az oroszok bkaembereket tudnak hozni, fellltjk a pontonokat s megksrlik a trzsek kiemelst. Ivan Volkov volt az egyetlen tll. Ott llt a csps hidegben a csatorna megtpzott partjn, remegett a hidegtl s a sokktl, tbb kilomterre mindentl s mindenkitl, mikzben a vz lassacskn lecsendesedett a roncsok felett. szakkeleten ltta a Napot a hajnali gen, amint rzsasznben izzott a tvolban a horizonton. De mozgs sehol nem volt, s sztnsen tudta, hogy egy ilyen katasztrft senki nem lhetett tl, legalbbis nem azon az oldalon, amerre az uszlyok tfordultak.

142

Most mr tudta, hogy maga mirt meneklt meg. Ahogy az Tolkatya jobbra dlt, megrezte a veszlyt, s azonnal tugrott a vezruszly orrn, el a kormnyflke eltti terletrl. A stt vzbe vetette magt, jl balra, s elfel szott a trzstl, mikzben lergta a csizmjt. Abban a pillanatban, amikor a haj felborult, mr negyven mterre volt... biztonsgban. Az egsz szak-orosz terleten Ivan volt az egyetlen ember, aki tudta, hogy ez nem lehetett baleset. Mert hallotta a drgst a felszn alatt, nemcsak az alatt a kifinomult dupla uszly alatt, amit maga kormnyozott, hanem a meglehetsen kln ll hts uszly all is. Az ifj Volkov tudta egyedl, hogy valami rdgi dolog trtnt. Valaki felrobbantotta a konvojt. Ebben teljesen biztos volt. Mivel nem emlkezett r, hogy letnek brmi nyomt ltta volna az utols pr kilomteren, amerre kzvetlenl a katasztrfa eltt elhaladtak az uszlyok, elhatrozta, hogy szaknak megy. Levette csuromvizes ingjt s kabtjt, s nagyon bnta, hogy elvesztette a csizmjt. Volt, amikor ment, nha futott, hogy fenntartsa vrkeringst, amg elri a vzparti falut. De az j messze volt. Ekzben a szerencstlensgtl 35 kilomterre dlre a Kzp-Volga vidkrl szrmaz fval hajprknyig megrakodva lassan haladt felfel a csatornn az 1700 tonns folyami teherszllt haj, a Baltika, tban az szaki hajpt gyrakhoz. Majdnem ngy rba telt, mg odart a katasztrfa helysznre, s rviddel reggel 7.30 utn teljesen vratlanul rte az els tisztet, amikor megpillantotta a roncsokat krlbell msfl kilomterre a hajja eltt. Odahvta a parancsnokt a hdra. Nzzen elre, uram... Mi az ott a vzben, pont jobbra az orrunktl? Hol? krdezte a parancsnok, mikzben szaknak kmlelt s megltta a hts Tolkaty kill trzst. risten!... TELJES GZZEL HTRA! A teherhaj res llapotban is lassan llt meg, mg 7 csoms sebessg mellett is. De most, hogy tbb szz tonna fval volt leterhelve, majdnem lehetetlen volt a htralev rvid tvolsgon meglltani. srgi motorjai lasstottak, aztn meglltak, aztn jra beindultak htramenetben mindez egy rkkvalsgig tartott. haj elejtl a vgig megrzkdott, ahogyan a hajcsavar prblta megszntetni a lendletet s lekzdeni a sebessget, mikzben a haj feltartztathatatlanul siklott a hts Tolkaty flig lthat propellere fel. De mindez mg mindig nem volt elg, s a Baltika mg gy is kemnyen tkztt, s alig mentettk meg azok a hatalmas traktorgumik, amiket Perov parancsnok azrt erstett a hajjra, hogy megvjk az tkzsektl a gyakran zsfolt orosz kereskedelmi kiktkben. A motor vgl eltvoltotta a hajt, s semmi komoly srls nem esett, de a parancsnok s kis ltszm legnysge szeme el trul ltvny megsemmist erej volt. A vz felsznn mindenfel roncsok sztak. Az eltt, aminek nekitkztek, volt egy msik kolosszlis mret, oldalra fordult uszly is. Ell pedig volt mg egy, ami killt a vzbl. A csatorna kzelebbi, bal partjn egy tengeralattjr eltveszthetetlen alakja, a tatja lthat, belecsapdva a csatorna leborotvlt falnak. Jobb oldalon Perov parancsnok egy msodik elmerlt tengeralattjrt is ltott, ami oldalval keresztbe fordulva llta el a vzi utat. Kiltszott a tatja, a kormnylaptjai s a kormnycsavarja. A keleti partnak csapdva pihent, s gy nzett, ki, mint amit felrobbantottak. Ugyanazon az oldalon, de mg elrbb volt egy harmadik trzs is, merev s nma, ami gy nzett ki, mint egy vglegesen ztonyra futott jacht. Perov nem tudta, hogy ez is egy tengeralattjr, mlyen besdva a csatorna medrbe. A trzse kett volt nylva, s tele volt vzzel. A vezr Tolkaty pedig irgalmatlanul tszrta, mghozz fejjel lefel. Ha Perov parancsnok nem lett volna tudatban az ellenkezjnek, biztosan azt hitte volna, hogy hbors terletre tvedt. letnek nem volt nyoma. s egy folyami teherhaj parancsnoka szmra egyetlen dolog volt nyilvnval: a Belomorszk-csatorna teljesen el van zrva. Mindkt irnyban. s val-

143

sznleg gy is marad egy j ideig. Perov parancsnok fogta a rdi advevt, s jelentett a folyami rendrsgnek. Jnius 12. volt, reggel 7.36. 9.00-ra a pusztts hre elrt a Kremlbe. A Haditengerszet Vezrkari Fnknek irodjban alig-alig kordban tartott rjngs volt jellemz. Az iroda megdbbent tulajdonosa, Vitalij Rankov, a j kills volt szovjet vlogatott evezs mostanra admirlis volt, s rendkvli hatalommal brt, mint az egsz Orosz Haditengerszet harmadik legfontosabb embere. Mint vezrkari fnk rgtn a fegyveres erk fparancsnoka egyben a honvdelmi miniszter helyettese is , valamint a fegyveres erk fparancsnoknak haditengerszeti helyettese utn kvetkezett. Mindkt Rankov feletti admirlis frfi politikai rszese volt a klnbz baltikumi, fekete-tengeri, csendes-ceni s atlanti ceni volt szovjet flottk krltti machinciknak. A 270 000 ft szmll orosz haditengerszet napi igazgatsban azonban Rankov admirlis neve volt az, amitl mindenki tartott. Az egyenes helyzetek, ahol a legfontosabb dntseket hoztk, nagyon is hamar az rasztalra kerltek. Minden olyan helyzet, ahol nemzetbiztonsgi krdsek forogtak kockn, azonnal az tudomsra jutott. Most a haditengerszeti hrszerzs volt fnke az eltte fekv rvid jelentst bmulta: a Tolkaty uszlyok elsllyesztve, a Kilo tengeralattjrk tnkretve, a csatorna eltorlaszolva. Ezernyi krds volt, s legtbbjkre, Rankov admirlisnak efell nem volt ktsge, soha nem lesz kielgt vlasz. De egy krds volt, amit azonnal meg tudott vlaszolni, br az nmi nehzsgbe kerlhet, hogy a vlaszt be is bizonytsa. Ki a felels ezrt a mernyletrt? A vlasz: Arnold Morgan admirlis, az Amerikai Egyeslt llamok elnknek nemzetbiztonsgi tancsadja. Legalbbis valamilyen formban. Valami rdgi mdon, amit lehet, hogy soha nem sikerl majd bebizonytani. No de honnan tudod, Vitalij? HT ONNAN, HOGY ISMEREM AZT A SZARHZIT svlttte az admirlis a hatalmas, res szobnak. Valsggal megfenyegette washingtoni nagykvetnket... Az a kibaszott rlt mr t Kilo tpus tengeralattjrt puszttott el, kettt az szaki-atlanti vizeken, s most hrmat a csatornn. Teljes tz percbe telt, mire visszanyerte a jzansgt, mikzben fel s al jrklt hatalmas, boltves irodjban, s kifnyestett cipjnek vasalt sarka csattogott a mrvnypadln, ahogy lpett. Prblta a gondolatait valamifle sszefggsbe rendezni. Arrl fogalma sem volt, hogy milyen politikai dnts vrhat, s egyrtelmen esztelensg lett volna a lakossgot valamifle vad, az Amerikai Egyeslt llamokat rint vdaskodssal megrmteni. Legalbbis mindenfle bizonytk nlkl. Nem, ez szba sem jhetett. Az egszet gy kell kezelni, mintha baleset trtnt volna, s lehet, hogy nem is lesz szksges nyilvnossgra hozni semmit, kivve, hogy katasztroflis tkzs trtnt a csatornn. Vgl is kevs ldozat van, s az egsz egy rendkvl elhagyatott helyen trtnt. De az egszben az az igazn rjt, hogy mindez annak a fehr hzi lunatikusnak a poftlan mesterkedse. Rankov admirlis szemben mg ennl is rosszabb volt az a lehetsg, hogy Arnold Morgan azt hiheti, hogy az egsz kalandot megszhatja. Amikor szemlyes haragja albbhagyott, felvette a telefont, s krte a Kreml telefonkzpontost, hogy rendkvli srgssggel kapja valahogy telefonvgre Morgan admirlist. Tudatban van, uram, hogy Washingtonban hajnali egy ra van? krdezte a kzpontos udvariasan. Igen, tudom felelte Rankov admirlis, s mosolygott arra a gondolatra, hogy esetleg felbreszti Morgan admirlist, mivel az amerikai biztonsgi vezr mr annyiszor tette ezt meg vele. 144

Csak hrom percbe telt az egsz, mivel a fehr hzi kzpont azonnal kapcsolni tudta Fort Meade-et, ahol az admirlis mg mindig George Morissszal beszlgetett. Vitalij! Hogy a j fenben vagy, reg haver? J reggelt, Arnold. Krjem elnzsedet a ksi zavarsrt? A fenbe is, dehogy. Mindig mondtam: ha szksged van rm, hvj csak nyugodtan, ne is trdj vele, hogy hny ra van. n mr csak gy mkdm. Igen, ezt tapasztaltam mr prszor felelte az orosz hvsen. Nos, regfi, miben segthetek? Arnold, ma reggel hrom Kilo tpus tengeralattjrt szlltottunk felfel a Belomorszk-csatornn, amikor a hrom uszly hirtelen felborult. A bell katasztrfa csaknem teljes. Tbb mint egymillird dollr kr, s a csatorna valsznleg gy hat hnapig le lesz zrva. Ne hlyskedj! Hiszen ez szrny. Arnold, arra gondoltam, taln te tudsz valamit az gyrl. Mr csak azrt, mert olyan fene vilgosan kifejtetted Nyikolaj Rabinyinnek, hogy nem akarod, hogy folytassuk a knai exportot. gy rted, hogy ezek a Kilk tban voltak Knba? Pontosan. Ht, n szemly szerint nem tudok semmit az gyrl... gy rtem, ma nem nagyon lptem ki az irodmbl. De hadd lssak vilgosan... gy gondolod, hogy valaki felbortotta az uszlyaidat s sszetrte a tengeralattjridat Oroszorszg kells kzepn, a titkosszolglatotok orra eltt? Ki az els szm gyanstott, King Kong? Arnold, mi rgi bartok vagyunk. s van gy, hogy megnevettetsz. De ma nem. Csak szeretnm megemlteni, hogy az Amerikai Egyeslt llamoknak megvan az indtka arra, hogy egy ilyen baleset megtrtnjk. s figyelmeztetni foglak, hivatalosan, az Orosz Haditengerszet nevben, hogy addig nem nyugszom, amg nem jrok az egsz gy vgre. s ha felfedezem, hogy az Amerikai Egyeslt llamok keze benne volt, akkor szemlyesen gondoskodom rla, hogy az egsz vilg gy tekintsen rtok, mint egy csapat nz, trvnyen kvli, erklcstelen szarhzira, s javaslatot fogunk benyjtani az ENSZ-nek, hogy ktelezzenek benneteket a teljes s mindenre kiterjed krtrtsre az emberletben s anyagiakban esett krrt, s hogy nyilvnosan krjetek elnzst, amirt a vilgot a hbor szlre sodorttok. Tudom, hogy azt gondoljtok, a nagyhatalm Amerikai Egyeslt llamokhoz kpest mi valami htramaradott, harmadik vilgbeli orszg vagyunk, de ne felejtsd el, hogy nem vagyunk tehetetlenek! Ugyan mr, Vitalij. Dehogy gondoljuk gy. Semmi esetre sem tekintnk benneteket htramaradottnak, vagy harmadik vilgbelinek, vagy tehetetlennek. Nem vagyunk az ellensgetek. Nem akartuk, hogy leszlltstok a Kilkat, ez igaz. De soha nem tennnk olyasmit, amirl most szmoltl be. Klnben is, hogyan tudnnk ilyesmit vgrehajtani? Hogy is tudna valaki kvlrl egy ilyen opercit vgrehajtani? Szerinted valaki felrobbantotta ket? Nem, Arnold. Nem valaki. Te robbantattad fel ket. Nem, nem, dehogy. n az ilyesmit barti nemzetek kztt megengedhetetlen lpsnek tekintenm. Lehet, hogy fontolra vennm... de soha nem hajtanm vgre. Arnold, csak a hivatalos tagadsodra volt szksgem. Azt meg is kaptad, reg haver. n a te helyedben alaposan krlnznk valamelyik msik ellensged hza tjn. Mi van azokkal a csecsen alakokkal? Mg mindig meglehetsen elegk van belletek. s mondok neked valamit: nekik sokkal knnyebben menne egy pr lyukat tni egy nagy uszlyon, mint neknk. Nekem az egsz tipikusan bels akcinak ltszik. Ksz, Arnold. Igazn szp, hogy aggdsz. De ne nzz hlynek!

145

 Tennk n olyant, Vitalij? Bartok vagyunk, s ha brmiben segteni tudok, csak szlj. Aprop, van azon a csatornn brmifle biztonsgi szolglat? Mrmint, mifle rsg vagy felgyelet van arra? Ht, ami azt illeti, alig valami. Soha nem volt komoly ellensgnk Oroszorszgon bell. risten, Vitalij! Szedjtek mr ssze magatokat! n mondom neked, veszlyes egy vilgban lnk. llandan trtnik valami. n azt javaslom, hogy erststek meg a biztonsgi szolglatot, amikor drga exportra sznt tengeralattjrkat szlltotok. Rankov admirlis minden tovbbi nlkl meg tudta volna fojtani Arnold Morgant a sajt hatalmas puszta kezvel. De csak azt mondta: Ksz az iddrt, Arnold. Termszetesen megrted az llspontomat, amikor azt mondom, hogy nem hiszek az rtatlansgodban. Megrtem az llspontodat, persze. Azt hiszed el, amit hinned kell. De szintn sajnlom, s szeretnm, ha engem kizrnl a lehetsgek kzl... krlek. Szrny gazember vagy te, Arnold Morgan mormogta oroszlnsrnyt rzva az orosz, mikzben visszahelyezte a kagylt. Tudta, hogy ezt a hvst meg kellett tennie. s pontosan az volt az eredmny, amire szmtott. Morgan, aki az egsz beszlgets alatt szenvtelenl lltotta, hogy nem tud semmirl, meg volt dbbenve azon, hogy az Amerikai Egyeslt llamok egyltaln felmerl mint gyanstott. Most eljtt az ideje, hogy Rankov admirlis nagyszabs vizsglatot indtson annak kidertsre, hogy pontosan mi is trtnt a Belomorszk-csatornban. A tnyek jelen pillanatban csak hozzvetlegesek voltak. Beszlt a folyami rendrsg fnkvel, aki megerstette, hogy a vezruszly borult fel elsnek, azt kvette a hozz kapcsolt vontatott tolhaj, amin a parancsnok s a legnysg volt. A harmadik uszly pillanatokkal ksbb fordult fel, a msik irnyban. A rendrfnk nem tudta, hogy a harmadik haj brmilyen mdon ssze volt-e kapcsolva a msik kettvel, de gy vlte, hogy nem. Ha egyet vesztettnk volna el mormogta Rankov admirlis , az lehetne baleset. Kt sszekapcsolt uszly elvesztse lehetne vak vatlansg. De hrmat elveszteni, amibl a harmadik nincs az elz ketthz kapcsolva, az tisztn szabotzs kell hogy legyen. Terrorizmus. Mr megint fel-al jrklt az irodjban. Lehet, hogy a csecsenek voltak? Elfordulhat, br nekik annyi jobb tletk tmadhat. A pnzt leszmtva az igazi vesztes Kna, s nem Oroszorszg. Ht indokrt nem kell sokig kutatnom, azonnal ott van az Amerikai Egyeslt llamok. Br el kell ismernem, hogy hihetetlennek tallom. Hogy volt erre btorsguk? Bent Oroszorszgban akcit indtani, mlyen az orszg szvben, messze az centl? Hogy jutottak oda? Hogy hoztk be a robbananyagot? Hogy tntek el? Hol vannak most a tettesek? Mg mindig itt vannak? Lehet, hogy mg valamit csinlnak? Rankov admirlis megrzkdott. A tnyek hirtelen elvesztettk sszefggsket, nyomok pedig alig voltak. Csak egyetlen valdi gondolat volt a fejben. Morgan. gy dnttt, hogy elindtja a vizsglatot, mieltt jelenten az esetet a Haditengerszet fparancsnok-helyettesnek. Behvatta vezrkari segdjeit, Levickijt s Kazakovot, hogy elkezdhesse elkszteni a listit. Ott ltek kszenltben a jegyzettmbjkkel, mg az admirlis jrklt s diktlt. Ezzel mr neki tudott llni jelentst rni. A katasztrfa krnykn a helyzetet sikeresen kzben tartottk. A folyami rendrsg 8 kilomteres krzetben elkertette a terletet. Minden hrom kilomteren takadlyok voltak, s felsgjelzsre val tekintet nlkl minden jrmvet meglltottak s ellenriztek. A rendrsget megerstettk a krnykbeli krzetekbl. A Haditengerszet bkaemberei helikopteren tban voltak Szeverodvinszk-bl. Egy haditengerszeti parancsnok mr tban

146

volt az szaki Flottbl szrmaz teljes legnysggel egytt dlnek lefel a csatornn egy kis flottakiszolgl hajn, amit kifejezetten mentakcikra szereltek fel. Amg a roncsok vizsglata zajlik, a parancsnoki kzpontot a fedlzeten lltjk fel. Rankov admirlis parancsot adott, hogy ksztsk el mindazon hajk sszes utasnak s teljes legnysgnek listjt, amelyek a megelz hrom nap sorn brhol kiktttek az Onyega-tavon. Tovbb elrendelte az sszes, az adott terleten az elmlt 12 hnap sorn eltnt szemly anyagnak azonnali ellenrzst. Dntse rtelmben ez kiterjed minden vrosra, falura, kirndulhajra, helyi teherszllt hajra s minden olyan katonai jrmre, ami akr csak megkzeltette a Belomorszk-csatorna fels jratait. Ha brkinek az eltnst jelentettk, arrl , Rankov admirlis, pontosan tudni akarta, ki is volt az. Megrendelt ezenkvl egy teljes kimutatst minden klfldirl, aki az elmlt hrom hnapban belpett Oroszorszgba, sszevetve a kilpsi adatokkal. Tudni akarom, ki van mg itt, s hogy mi a faszt csinl. Mindenkirl. s ellenrizzk a kilpsi adatokat visszafel is: ha brki olyan lpett ki, aki hivatalosan soha nem lpett be, azt nyomozzk le, brhov val. Az egyik fhadnagya oktalanul megkockztatta, hogy egy ilyen operci vagy ezer embert kvn. Az admirlis azt vlaszolta, hogy leszarja, ha 100 000 embert kvn is. Meg fogja tudni, s bebizonytja, hogy ki semmistette meg a Kilikat. Nem mintha nem tudnm morogta a bajsza alatt. Odat Washingtonban Arnold Morgan, mikzben igyekezett legyzni azt a vgyat, hogy rljn az orosz admirlis szorult helyzetnek, tanulmnyozni kezdte a helyzetet. Azt mondta magnak: John Bergstrom s n megprbltunk minden lehetsget lefedni. De mg bven maradtak jratok, s felteszem, hogy Vitalij Rankov vgig fog rajtuk szaladni. Remlem, mindegyik zskutcnak bizonyul. Ebben a pillanatban Rankov admirlis mindenfel jratokat sott. Sarkai csattogtak a mrvnyon, ahogy gondterhelt arccal fel-al jrklt s srget hangon beszlt: Ellenrizzk az sszes olyan hajt, ami szakrl rkezett, s elkpzelhet, hogy robbananyagot szlltott; valamint az sszes, ismeretlen replgp radartevkenysgt. Krem az sszes olyan replgp adatait, ami az elmlt kt hnap folyamn az Onyega-t kzelben haladt t az orosz lgtren. Az utasszlltkt is? krdezte Levickij fhadnagy. Minden olyan kibaszott kasztnit, ami replni tud csattant fel Rankov. Ha ezt egy klfldi hatalom tette, azt hiszem, tallunk egy pr robbantott lyukat a Tolkaty uszlyok fenekn. s fel kell tenni a krdst, hogy a fenbe jutott be annyi robbananyag az orszgba. Senki, akinek megvan a jzan esze, nem kockztatna meg vasti vagy kzti szlltst, de mg hajt sem. A lebuks kvetkezmnyei egyszeren tlsgosan komolyak lettek volna. Az sztnm azt sgja, hogy azt a csomagocskt, amit a szabotrk hasznltak, valahogyan s valahov replrl dobtk le. Ne krdezzk, hogy hogyan. Mennyi robbananyagrl van sz, uram? Mit gondol, mennyi kellett hozz? Nem tudom pontosan. De azok az uszlyok hatalmasak, s 500 mter hossz konvojt alkottak. Szerintem minden 15 mterre kellene egy tltet, hogy biztosak lehessnk benne, hogy azonnal felborul. Ez egy nagy szlltmny robbananyag. Biztosan replrl dobtk le. Nincs semmi ms lehetsg, hacsak nem terveztk hnapokon keresztl, s csempsztk be aprnknt, aztn meg valahol a csatorna mentn troltk. De ezt igazn ktlem. Tlsgosan zavaros, tl veszlyes s tlsgosan nehz szorosan ellenrzs alatt tartani. gy gondolja, uram, hogy valaki ledobott 65 kil nagy rzkenysg robbanszert egy replgprl, aztn klfldi bkaemberek megtalltk, sztosztottk, aztn lementek az uszlyok al, s robbantottak beljk 20-30 lyukat?

147

 Igen, erre gondoltam, de ahogy most gy vgigmondta, nem hangzik annyira valsznnek. Csak a pontossgi tnyezn gondolkodtam, uram. Amit kidobnak egy replbl, az brhov eshet egy 6,5 kilomteres sugar krben. 15 vagy akr 20 ember is napokig rohangszhat krbe-krbe, amg megtalljk. Valaki kellett, hogy lssa ket. Igen, tudom felelte Rankov. De fogalmam sincs, vajon hol dobtk le az anyagot. Mg azt sem tudjuk, hol erstettk a robbananyagot az uszlyokra. Ne feledjk, egy kis ragadbombt egy perc s 24 ra idtartam kztt brmikor mkdsbe lehet lptetni. Brhol felrakhattk. Kivve, amikor az uszlyok mozgsban voltak mondta Kazakov fhadnagy. Nem, akkor nem mondta az admirlis megrekedve. A jelents szerint a parancsnok fia, Ivan Volkov volt az els kormnyos, letben van, s a folyami rendrsg munkjt segti Kokkomban. Hvjk fel nekem telefonon. Tudjk meg tle, hogy hol lltak meg. s miden mst is, akrmi mondandja van. Lehet, hogy le kell hozatnunk ide Moszkvba. Az is lehet, uram tette hozz Kazakov fhadnagy , hogy Nyizsnijben szereltk fel a robbanszerkezeteket, ahol az uszlyok egy pr napig lltak... s valami klnleges htnapos detontort hasznltak. Lehet, Andrej felelte az admirlis , de nem hiszem. Az tlsgosan laza megolds. Nincs elgg az ellenrzsk alatt. Nem tudjk, hogy hol is fognak felrobbanni a tltetek... akrki is vitte vghez, szorosan kzben tartotta a dolgokat, s egy pontos, hosszan ksleltetett, helyzetrzkeny, vz alatti detontor, ha van egyltaln ilyesmi, nem illik bele a kpbe, nem gondolja? Nem, uram. Tnyleg nem. s klnben is, akkor jra az eredeti problmnl vagyunk... ha ezt egy klfldi hatalom kvette el, hogyan hoztk be a robbananyagot Oroszorszgba a tudtunk nlkl? Ht, n azt hallottam, hogy az amerikaiaknak van egy jtsuk, ami senki msnak nincs. Azt hiszem, Kaliforniban gyrtjk, s azon az elven mkdik, mint a lzerrel irnytott bombik. Csak egy nyugati vdelmi folyiratban olvastam rla, s fogalmam sincs, hogy tnyleg mkdkpes-e. Azt hiszem, NMANy-nak hvjk: Nagy Magassg, Alacsony Nyls. Ez egy olyan ejternys rendszer, ami lehetv teszi, hogy egy ember 11 000 mter magassgban kiugorjon egy replgpbl s szabadon essen, mikzben egy a fldrl felfel irnytott sugr irnyba vezrelik. 300 mter magassgban az ejterny kinylik, s az ejternys pontosan az eltervezett helyen r fldet. Sokat kell gyakorolni... Nem hiszem, hogy nagyon bonyolult lenne fmdobozokban hadianyagot ledobni ugyanezzel a mdszerrel a sugr irnyba vezrelnk, nem pedig valami elre kijellt ptmnyhez vagy hajhoz, mint a bombkat vagy a raktkat. Amirl itt sz van, az azt jelenti, hogy majdnem 8 kilomter magasbl dobjk le a fmdobozt gy, hogy 10 mteres krn bell clba r. risten! mondta Levickij fhadnagy. n nem lttam ezt a cikket, uram. Azt nem tudom, hogy ez a rendszer tnyleg mkdik-e mr, de nem semmi egy tlet, mi? Igen, uram. Nekillok s megprblok valami tovbbit megtudni rla. Jnius 12-n ebdidben a Jurij Andropov mg mindig Zld Megllban horgonyzott s az utasok egyre nyugtalanabbak voltak. Sokan csatlakoztak a legnysghez, akik mindenfel kerestk Pjotrt, a brpincrt, Torbint, a fpincrt, s az t amerikait. De senki nem bukkant a nyomukra annak ellenre, hogy a keres csoportok 10 mterre megkzeltettk a magas ndas sekly vizben az elveszett felfjhat motorcsnak leeresztett gumiteste alatt elrejtett kt orosz hullt. Az ids amerikaiaknak is hlt helyk volt. Borszov ezredes vezette volna a keresst, de rjtt, hogy ktelessge van tbbi utasval szemben, gy bejelentette, hogy kettkor elindulnak. Felhvta a folyami rendrsget, s je148

lentette, hogy ht szemly eltnt. Azt a parancsot kapta, hogy 36 ra elteltvel, amikor a Jurij Andropov megrkezik Szentptervrra, jelentkezzk jra. 16.00-ra mr lnyegesen vastagabb dosszi llt Rankov admirlis rendelkezsre a Belomorszk-csatornn trtnt katasztrfrl. A tll, Ivan Volkov pontosan meghatrozta azt a helyet, ahol a konvoj a tavon t a csatorna szaki szakasznak eredethez vezet ton megllt jszakra. Azt is megerstette, hogy a hts uszly semmikppen nem volt a csukls vezr Tolkatyhoz erstve. Ezenkvl els kzbl szrmaz beszmolt adott arrl, hogy morajl zajt hallott az uszlyok all, aztn pedig a hts uszly merlsi vonala all robbansok sokkal nyilvnvalbb hangjt. Elmondta, hogy ltta, amint a hts uszly felfordul s a tengeralattjrt elszr nekisodorja a partnak, utna pedig bele a vzbe. Hozztette, hogy semmi ktsge nem volt afell, hogy az uszlyokat felrobbantottk, kettt a jobb, egyet pedig a bal oldaln. Ennek kvetkeztben borultak fel gyorsan s vgzetes hatkonysggal. 18.00-ra Rankov admirlis jra az irodjban volt, miutn tallkozott a fegyveres erk fparancsnokval s politikai fnkeivel. Egytl egyig hitetlenkedve hallgattk, hogy az Amerikai Egyeslt llamok Oroszorszg kells kzepn egy ilyen nagysgrend akcit sikeresen vgrehajthatott volna. Az els harminc percben egyszeren lehetetlennek tartottk az egszet. Rankov admirlis azonban kitartott amellett, hogy tagadsa ellenre az Amerikai Egyeslt llamok elnknek nemzetbiztonsgi tancsadja igenis kpes ilyen elkpeszt tettre, s majdnem bizonyos, hogy ll a Kilk elpuszttsa mgtt. A tallkoz azzal a megegyezssel zrult, hogy Rankov admirlis nagy erkkel folytassa a vizsglatot azzal a cllal, hogy bizonytkot talljanak az Amerikai Egyeslt llamok ellen, aztn pedig az egsz vilg eltt nyilvnosan trvnyt nem ismer gengsztereknek blyegezhessk az USA-t. Zseng Ju-su admirlis, a Knai Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Erinek fparancsnoka nem hitt a flnek. A pekingi orosz nagykvetsg haditengerszeti attasjnak azonban nem voltak ktsgei afell, hogy az a hrom Kilo, ami Nyizsnyij Novgorodbl elindult, hogy megtegye Knba tart tjnak els felt, valamifle baleset sorn megsemmislt a Belomorszk-csatornn. A trtntek nem adnak okot aggodalomra. Nem lttek rjuk s nem rte ket rakta vagy akr csak bombatallat sem. Egyszeren lecssztak az orosz uszlyok fedlzetrl s ebben a pillanatban a csatorna fenekn pihennek. Az arra a hrom tengeralattjrra vonatkoz knai megrendelst mr soha nem lehet teljesteni. Azokat a hajkat le lehet rni. Zseng admirlis figyelemmel hallgatta a tolmcs gondosan megvlogatott, kzmbs szavait. Semmi ktsge nem volt afell, hogy mi trtnt. A hrom Kilo, ami tban volt Szeverodvinszkbe, hogy ott tallkozzk knai legnysgvel s mrnkeivel, soha nem fog megrkezni ti cljhoz. A Kilk, ezt jl tudta, gyakorlatilag sajt szemlyes felsgterletnek szmtottak az elz kett elvesztse ta. Mr csak abbl az okbl is, hogy Knban jcskn akadtak mind a hadernemek vezeti, mind a politikusok kztt olyanok, akik sztnsen dzkodtak kapcsolatba kerlni olyan projektekkel, amik esetleg sikertelennek bizonyulhatnak, s ez minden bizonnyal ilyen program volt. Zsenget azonban kemnyebb fbl faragtk. Csak arra tudott gondolni, hogy az amerikaiak jabb hrmat eltntettek, csakgy, ahogyan az els kettt is elpuszttottk. Ezt gyakorlatilag meggrtk a washingtoni orosz nagykvetnek. Errl tudott, hiszen Rankov admirlis hnapokkal ezeltt elmondta neki. Nem lehet semmi ktsg. gy tnt, Washington minden hatrt hajland tlpni, csak hogy megakadlyozhassa a Kilk leszlltst. Aminek kvetkeztben a Knai Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Erinek fparancsnoka politikailag meglehetsen rossz brben volt.

149

A Legfbb Vezr vilgoss tette, hogy nem kvn semmifle csatrozsba keveredni az Amerikai Egyeslt llamokkal. Nem ltta okt, hogy brmi olyasmibe keveredjen, ami rtana a kt orszg kzti kereskedelemnek; annak a kereskedelemnek, ami mindenkit minden korbbinl gazdagabb tett a szrazfldi Knban. Zseng tudta, hogy aligha kaphat tmogatst brkitl a katonai vagy haditengerszeti vezetk kzl, ha ismt azzal a javaslattal ll el, hogy jogos megtorlsknt mrjenek valamifle csapst az Amerikai Egyeslt llamokra. Valjban a maximum, amiben remnykedhetett, az volt, hogy zld utat kap a Kilo-terv folytatsra s leszllttathatja az utols kt tengeralattjrt amit szemly szerint is szeretett volna. Mghozz nagyon. De elszr tisztzni kellett a pnzgyi krdseket. Kormnya kifizetett 300 milli amerikai dollrt a hrom Kilrt kszpnzben azzal, hogy tovbbi 300 milli a nyron a Barents-tengeren tartand tengeri kiprbls befejezsekor esedkes, a vgs 300 milli pedig akkor, amikor a tengeralattjrk megrkeznek a knai vizekre. Az oroszok nem fognak lelkesedni azrt az tletrt, ha k visszakrik az els 300 millit. A Knai Haditengerszetnek azonban ezt kell kvetelnie. Ha ezt az akadlyt sikeresen vettk, csak akkor llhat el Zseng admirlis azzal az ignyvel, hogy az utols kt Kilt kemny orosz hadihajksrettel szlltsk egszen Sanghajig. Tudta, hogy mindekzben sok rangids vezet azon a vlemnyen volt, hogy az orosz dzel-elektromos tengeralattjrk sokkal tbb bajjal jrnak, mint amennyit rhetnek. Pekingben az egsz terv egy hajszlon fgg. Ha az vatos idsebb llamfrfiak kerekednek fell, akkor Washingtonban Arnold Morgan szmtsai igazoldnnak be, miszerint: Ha elg ersen odavgunk nekik, valsznleg azonnal visszakoznak s egyszeren belenyugszanak, hogy nem engedjk, hogy hozzjussanak azokhoz a tengeralattjrkhoz. Zseng admirlis tudta, taln mindenkinl jobban tudta, hogy milyen ersen odavgtak nekik. s csakgy, mint Rankov admirlis, is minden szemlyes ktsget kizrlag tudta, hogy melyik nemzet csapott oda. Az elkvetkez napokban Rankov admirlis fradhatatlanul nyomozott az amerikai hiba utn. Azt hitte, hogy nyomon van, amikor kopi felfedeztk, hogy egy nagy floridai citromflkkel keresked cg t magas rang vezetje egy kereskedelmi sugrhajts replgppel Szentptervrnl belpett az orszgba, de a jelek szerint nem hagyta el azt a vzumn megjellt idpontban. Azt persze nem tudta meg, hogy az t amerikai mr rkezse jszakjn eltvozott az orszgbl egy rejtlyes halszhajn, kora hajnalban, a vrostl keletre egy elhagyatott fldnyelven lev kicsike kiktbl, Kurgolovbl indulva. tleveleiket idvel aztn t msik amerikai hasznlta, akik egyttvve sem tudtak semmit a gymlcstermesztsrl. Aztn fny derlt arra, hogy az t amerikai igenis leglisan hagyta el Oroszorszgot, mg ha 24 ra ksssel is: Szentptervrrl Londonba repltek egy vllalati magnreplvel. Rajtuk kvl egyltaln nem volt olyan amerikai llampolgr, aki a hivatalosan engedlyezettnl hosszabb ideig tartzkodott volna az orszgban, s el senki sem tnt. Csak jnius 19-n derlt ki valami eltnt amerikaiakkal kapcsolatban. A jelek szerint a Jurij Andropov nev kirndulhajrl tntek el amerikai llampolgrok: ngy Minneapolis krnykrl szrmaz frfi s egy chicagi n. Valahol az Onyega-t szaki nylvnyainl veszett nyomuk. Mindemellett ez kt nappal azeltt trtnt, hogy az uszlyokat zz-porr zztk a csatornn. Rankov ezt a moszkvai amerikai nagykvetsgen keresztl dertette ki, annak a hivatalos tiltakozsnak a rszeknt, amiben a washingtoni Belgyminisztrium rdekldtt, hogy

150

mi a fent kegyeskednek az orosz hatsgok tenni azzal kapcsolatban, hogy t amerikai llampolgr eltnt valami istenverte orosz tavon. Arnold Morgan klasszikus megelz csapsrl volt sz, ami abban llt, hogy az oroszok hadd idegeskedjenek valami olyasmi miatt, ami ltszlag az lelkkn szrad. A Belgyminisztrium ingerlt hangvtele nyomn a moszkvai Turisztikai Minisztriumban mindenki nagyon feszlt volt, a kirndulhajkat zemeltet cgek krben pedig teljes volt a megdbbens s a szrnylkds, mivel nekik elemi rdekk fzdtt ahhoz, hogy az ilyen incidensek a lehet legkisebb port verjk fel, s ily mdon megprbljk elkerlni, hogy a rendszerint idegesen reagl amerikai turistk tmegesen lemondjk az utakat. Mindez azonban nem tette lv Vitalij Rankovot, aki ismt csak megrezte, hogy mindezen felforduls mgtt Morgan admirlis keze van, s azonnal maghoz hvatta kong irodjba volt KGB-s embert, Borszov ezredest. A Jurij Andropov rangids vgrehajt tisztje messzemenleg segtksz volt. Tallkozott s beszlt is az amerikaiakkal, st volt az, aki eltnsket szlelte s lakosztlyaik tvizsglsra kiadta a parancsot. Mifle emberek? krdezte az orosz Haditengerszet szakmai feje. regek. regek? Mennyire regek? Nagyon regek. No de hny vesek? Hatvan? Kilencven? Nos, uram, gy tlem meg, hogy az egyikk, Mr. Andrews kzel jrhat a nyolcvanhoz. Bottal jr, nagyon lassan. Mr. Maklov idsebb, legalbb nyolcvan, s egyltaln nem jr knnyen, de nagyon szimpatikus ember. A msik kett egy kicsit fiatalabb, de nem sokkal. gy a hetvenes veik derekn jrhatnak. Rejtly szmomra, mi trtnhetett velk. Milyen kzelrl ltta ket? Mint most nt, uram. Nincs semmi ktsge afell, hogy tnyleg ilyen regek? Semmi ktsg, uram. Ilyen regek. Gyakran tallkoztam velk, napjban ktszer tkezskor, egyszer a pihenidejkben is, s egy prszor a brban. J sznak nztek ki? krdezte Rankov mosolyogva. sznak? Nem, uram. Ids emberek, valsznleg letk utols nyaralsn. Mindannyiuknak voltak orosz sei. s a trsasg tdik tagja? , az poln. Edith Dubranin. tven feletti n, ez egszen biztos. gondozta mindannyiukat; elmondta nekem, hogy chicagi, s egy nagy krhzban dolgozik mr hossz vek ta. Mit gondol, lehetsges, hogy ezek az emberek terroristk? Terroristk? Igazn nem gondolnm. Ketten a fedlzeten is alig tudtak vgigstlni. Van arrl valami elkpzelsk, hogy mi trtnt velk? Nincsen, uram. De van mg egy tovbbi rejtly... ugyanazon az ton a legnysg kt tagja is eltnt, ugyanott, az Onyega-tavon a Zld Megllban. Ezek fiatalemberek: Pjotr, a tatnl lv kvz pincrje s Torbin, a fpincr. Vzre szlltak egy kis csnakban, s azta sem ltta ket senki. Rankov admirlisnak tetszettek Borszov ezredes pontos, tnyszer vlaszai. El kellett fogadnia az amerikaiakrl adott szemlylerst, s kszsggel elfogadta a Jurij Andropov rangids vgrehajt tisztjnek grett, hogy azonnal tjkoztatja, mihelyt brmit is megtud a ht hinyz emberrl. Kiksrte az ezredest az utcra, s amint visszafel tartott a kies katonai folyoskon, azon kapta magt, hogy a vletleneknek azt a tagadhatatlan egybeesst prblja rtelmezni, ami kapcsolatot teremt a Jurij Andropovon jnius 10-n jszaka trtntek s a 29 rval

151

ksbb tbb mint ktszz kilomterrel tvolabb, fent a Belomorszk-csatornn lezajlott esemnyek kztt. Nem volt ms vlasztsa, mint hogy elfogadja a KGB volt tisztjnek vlemnyt, hogy az ids amerikaiak nem lettek volna kpesek ilyen tett elkvetsre. Ami a pincrt s a fpincrt illeti: mind a ketten tbb mint ngy ve dolgoztak a cgnl, mindkett orosz llampolgr, sokan ismerik ket a kirndulhaj-iparban... ht, Vitalij Rankov nem tartotta valsznnek, hogy hazarulst kvettek volna el. De azrt lenyomoztatja ket, biztos, ami biztos. Kt nappal ksbb, jnius 22-n egy pincr, aki egy msik, ugyancsak a Zld Megllban vrakoz kirndulhaj pincre volt, megtallta a Jurij Andropov felfordtott felfjhat motorcsnakjt. Ugyanolyan hajban lt, s fejenknt egy dollrrt hat amerikai hlgyet hajkztatott a tavon, amikor a derlt napstsben megltta a fehr motort krlbell 2 mterre a felszn alatt a vzrl jl lthat volt, de a partrl rejtve maradt. Odakanyarodott egszen kzelre, s ltta, hogy tdereng a nv az sszetrt gumitrzsn ahhoz tl mlyen volt, hogy el tudja olvasni, de ahhoz elg kzel, hogy meg lehessen csklyzni. A pincr lt a csnakban, ami fel-al bukdcsolt a sajt sodorvizben. gy dnttt, hogy kiteszi fizet utasait, s hoz magval nhny embert a legnysg tagjai kzl a mentsi akcihoz megprbljk kiemelni a roncsot; gy ltta, hogy egy felfjhat trzsrl s egy drga kls motorrl van sz. Este 11 utn indultak el, de mivel ks jnius volt, a nap pp hogy csak lenyugodott. Valjban csak egy-kt arasznyira merl majd a lthatr vonala al, s egsz jszaka fnyl rzsasznbe vonja az eget. Oroszorszg eurpai rsznek ezen a hatalmas szaki tavn a lthatr szles s az g lenygz. Az ember egyszeren nem vonhatja ki magt annak a jelensgnek a hatsa all, amit a helybeliek fehr jszakknak neveznek. Alek, az les szem brpultos Nyikolajjal, az ttermi fpincrrel s Antonnal, a mrnkkel egytt vatosan haladt a part menti sekly vizeken a haj egyik szrke Zodiac tpus felfjhat csnakjban; a 150 lers kls motor alacsony sebessgben lassan pfgtt. Egy a sajtjukhoz hasonl motor vz alatti rnyt kerestk, egy mg mindig fnyes, fehrre festett motort, ami a felszn alatt kt mterrel a fenken fekszik. A fiatal oroszok hrom zskkal s egy pr nagy csklyval voltak felszerelve. Azt terveztk, hogy kiemelik a motort, elrejtik sajt kirndulhajjuk, az Alekszander Puskin rakterben, s elviszik haza Szentptervrra. Otthon megszrtjk, Anton kipofozza, utna eladhatjk akr 4000 dollrrt is, ami Oroszorszgban tekintlyes sszeg olyan fiatalemberek szmra, akik kevesebb mint heti 60 dollrt keresnek. Az volt a baj, hogy Alek nem jellte meg a helyet a parton, s gy egy kicsit sokig tartott a dolog. De legalbb nem volt stt. Hromnegyed 12-kor Nyikolaj megltta a tiszta vzen tfnyl motort kzvetlenl a nd rnyka mellett. Alek kzelre manverezett, s a msik kett megcsklyzta a motort s elkezdtk emelni. Megmozdult, de nem elgg. Visszahzatta magt le a fenkre. Ez az tkozott hozz van erstve a csnakhoz mondta Alek. Egyiknknek oda kne mennie az oldalhoz, s kiakasztani, mert gy egszben az letben ki nem emeljk. Akkor indulj mondta Alek. n felelek a jrgnyrt, s Nyikolaj kztnk a legnagyobb s a legersebb... neki kell lehznia a motort. Nyomhat vagy egy tonnt. A majd ktmteres Anton, aki gyantotta, hogy a munka nehezebbik rszt sikerlt kifognia, hzdozott meg morgott egy darabig, de aztn lergta a csizmjt, lehzta az ingjt, zoknijt s a nadrgjt, s beleereszkedett a hideg vzbe. Mly llegzetet vett s lemerlt fejjel a fehr motorhoz, azonnal megltva a problmt. A propeller alatti burkolat fmcscsa tfrta a Zodiac fapadozatt, amint az estben tfordult. Anton felment a felsznre, s mondta Nyikolajnak, hogy hzassa fgglegesbe a motort, hogy ki tudja szabadtani. 152

Aztn jra lement, s lenyomta a motort a vkony fapadozatrl. Mire felrt a felsznre, Alek s Nyikolaj mr rngattk a motort befel a csnakba. Most, hogy a motor slyt elmozdtottk, a padozat s a gumitrzs lassan a felsznre emelkedett. Anton sajt csnakjukba kapaszkodva elrgta, aztn lefel is rgott egyet, hogy el ne vesztse az egyenslyt. Azonnal visszaborzadva ordtott fel. A KURVA LETBE! Valami dgltt kutyra lptem, vagy mi... hzzatok ki! Alek nevetett, s azt mondta: Az csak gaz. A tavak vize mindig tele van mindenfle nvnnyel. Egy frszt gaz felelte Anton. Valami szrs halott dologra lptem r. Szrny. Na, mindjrt megmutatom neked, hogy mire lptl r mondta Nyikolaj; ezzel bemertette a vzbe kzel hrommteres csklyjt, s krbe-krbe kotorszni kezdett, hogy kifogja azt a valamit. Itt van ni, segtsetek kihzni. Mindkt frfi ismt emelni prblt, s hallottk, amint az az akrmi cuppanva kiszabadul az iszapbl. Nagy volt, nagyobb, mint egy kutya, s ahogy emelkedett, tfordult, mint egy hossz, sros fatrzs. De ennek a fatrzsnek szeme volt, tgra nylt fehr szeme, ami laposan bmult kifel abbl a vastag srrtegbl, ami az arcot s a hajat takarta. Egy nylks, nedvesen cspg hulla volt ez egyenesen a pokolbl, fekete-vrs iszapmocskos testt egy krlbell t centimter hossz ttong kis piros seb dsztette; szrny hadikitntetsknt hzdott a mellkas kzeptl balra. Anton gy rezte, azonnal elhnyja magt; elengedte a csklyt s elfordult. De Nyikolajt kemnyebb fbl faragtk, s a vizet kmlelte. A fenkrl egy msik fatrzset vett ki, amely ezttal hatrozottan kkben jtszott. Megragadta a msik csklyt, s addig kotort a felszn alatt, mg vgre beakadt. Ekkor a msodik testet is kiemelte a srbl, de ez nem fordult t. Tisztbban jtt fel, a sros fele lefel nzett, s a vszonzak kifakult feketje szorosan rtapadt a hullra. Az volt a klns, hogy ezt is ugyanaz az les, keskeny, piros nyls dsztette, de ezttal negatvban, valahol a hta als rszn, a test bal oldaln. gy tnt, mintha a kt hulla mg letben hossz vadszksekkel valamifle hatalmas prbajt vvott volna. Vagy pedig valami nagyon profi gyilkosba botlottak, aki egy szvsebsz precizitsval s hozzrtsvel tudja kioltani az letet. Alek s bartai kiemeltk a halott Pjotrot s Torbint, a folyami rendrsg pedig 45 percen bell a helysznre rt. A trtnet pedig egyre zavarosabbnak tnt. Rankov most mr teljesen tancstalan volt. Korbban felmerlt benne annak lehetsge, hogy a kt orosz a pnzkrt meggyilkolta az ids amerikaiakat, aztn lelptek. Tisztban volt vele, hogy ez elgg elrugaszkodott gondolat, de ht ez volt az egyetlen elkpzelse. Mostanra teht mg ezt a nagyon kevss gretes elkpzelst is el kellett vetnie. s egyre tbb krds vetdtt fel. Ki lte meg a legnysg tagjait? Lehetett-e az ids amerikaiaknak brmi kze a megfeneklett Kilkhoz? Rankov admirlis hajlott arra a vlemnyre, hogy nem. Hogy is lehetett volna kzk hozz? A tengeralattjr konvoj a parttl egy kilomterre vrakozott, a kzpnyugati trsasg pedig ids turistkbl llt, nem pedig kpzett bkaemberekbl. Az admirlis gy dnttt, hogy ez zskutca, de kzben azon tprengett, hogy vajon a glns Borszov ezredes nem csak a sajt irhjt akarja-e menteni, amikor annyira meg van gyzdve a ngy amerikai s polnjk trdttsgrl s letkorrl. s lefirkantott magnak egy emlkeztett, hogy ellenriztetni kell mind az t eltnt kzpnyugati httert. Elkpzelhetnek tartotta, hogy az amerikaiak esetleg sajt maguk gyetlenkedtk el sajt leplez trtnetket. De lelke mlyn tudta, hogy Arnold Morgan ehhez tlsgosan is mesterien szvi a szlakat, s a csggeds tompa nyomsa fszkelte be magt a gyomorszjba.

153

Ennek ellenre gy dnttt, hogy tbb gymlccsel kecsegtet terletre irnytja gondolatait. Mondjuk a replgpekre. Eltte fekdt a lista, egy meglehetsen rvid kis lista, mindazokrl a gpekrl, amik az szaki-sark fell rkezve magasan Oroszorszg felett repltek dlnek Trkorszg, az Arab-tenger, st az Arab-bl irnyba. Ezek a replk rendszerint az Amerikai Egyeslt llamok s Kanada nyugati partjairl indultak, s az szaki-sark feletti legrvidebb utat vlasztottk a Kzel-Kelet elrsre. Rankov emberei szerint az elmlt kt hnap sorn mindssze nyolc ilyen gp volt. Mindegyik szablyosan hagyta el a lgteret, s mindegyik a replsi tervnek megfelelen rkezett meg clllomsra. Egy kivtellel. Az orosz admirlis eltt fekv lista szerint volt egy American Airlines jrat, az AA294es szm, egy Los Angelesbl (orosz id szerint) mjus 1-n indult Boeing 747-es ami a replsi terv szerint az Arab-blben fekv Bahrein nemzetkzi replterre tartott. Ht mlzott el az admirlis , minden az elre eltervezett szerint haladt egszen Oroszorszgig... 22.30-kor majdnem pontosan menetrend szerint rtk el a lgternket Murmanszk felett, mindssze nhny perces ksssel, aztn tbb-kevsb egyenesen repltek lefel a 34. hosszsgi fok mentn. E szerint krlbell 10 000 mter magasan mentek 800 km/h-val, s sehol sem lasstottak le. Ugyanakkor az Emirtusokban lev embereink szerint ezt a gpet Bahreinben sohasem lttk. Mi tbb, nem is tudtak arrl, hogy valaha is ltniuk kellett volna. Aznap reggel egyltaln semmifle Boeing 747-es sem jrt arra. Legalbbis a hivatalos jegyzknyvek szerint. Az admirlis tovbb futtatta az ujjt a jelentsen. Itt van ni. Az American Airlines azt lltja, hogy a tervezett idben landoltak Bahrinben... charterjrat arab zletemberek szmra... s nem rtik, nincsen nyoma az araboknl. Meglep mdon a jelents annak a telefonbeszlgetsnek a sz szerinti trst is tartalmazta, amit az orosz gynk az amerikai illetkesekkel folytatott, aki tbbek kztt azt mondta, hogy ki nem szarja le, hiszen a gp psgben visszart Los Angelesbe... klnben sem fr az agyamba, mirt is akar valaki az elkpeszten megbzhatatlan kzel-keleti reptri adatok kztt ellenrizni brmit is. Sajnos nem tudok tbb felvilgostst adni. Viszlt. Ht mondta Rankov admirlis , ennek itt vge is. A gp mg csak nem is Oroszorszgba jtt. Egyszeren keresztlreplt. Ezzel kapcsolatban semmi kvetelsnk sem lehet. Klnben sincs okunk azt felttelezni, hogy az AA294-es jrat brmi mst is csinlt, mint hogy arab zletembereket szlltott; az Onyega-t partjra meg biztosan nem dobott le robbananyagot. Ez aztn tnyleg zskutca... elkpzelhet, hogy tulajdonkppen az Amerikai Egyeslt llamok lgierejnek egy gpe volt, s a dahrani lgibzisra tartott, de semmi eslynk r, hogy ezzel kapcsolatban brmit kiszedjnk bellk... Ettl fggetlenl, nem lennk meglepdve, ha az a kibaszott Morgan... Minden alkalommal, amikor a hatalmas termet volt haditengerszeti titkosszolglati tiszt tallt valami nyomot, brmilyen nyomot, knytelen volt azt elvetni akr mint tlsgosan valszntlent, vagy egyszeren mint lehetetlent. s mgis Arnold Morgan kezt sejtette e mgtt az egsz mgtt. Mg nem adta fel a prblkozst. De kezdett kialakulni az a kellemetlen rzse, hogy soha nem fog tudni semmit bebizonytani; s hogy azok a madarak, amikre plyzik, mr rges-rg elszlltak a lprl. s mg csak egy piht sem hagytak htra. Jnius 24-n egy elzetes jelents rkezett az irodjba a csatornban vgzett bvrakcirt felels haditengerszeti fhadnagytl. A munka lassan haladt, mert az egyes s a hrmas szm uszly test mlyen begyazdott a vzi t iszapos fenekbe. A msodik test, a csukls Tolkaty hts rsze szolgltatott bizonytkot, az az uszly, ami azonnal tfor-

154

dult. A bvrok nyolc, egyenknt msfl mteres ttong lyukat talltak egy sorban a jobb oldalon, ppen ott, ahol a lengscsillapt borda a haj aljhoz kapcsoldik. Szp szablyosan helyezkedtek el, egymstl 15 mterre. Szp morogta Rankov admirlis, mikzben tfutotta a jelentst, aminek a tartalmt gyis tudta elre. Az gsi nyomok tisztn kivehetk... a hajtestbl mintt vettek s elkldtk Moszkvba a rgi KGB igazsggyi laboratriumba... a vizsglati eredmny mg nem rkezett meg. s amikor megrkeznek drmgte az Orosz Haditengerszet vezrkari fnke azt fogja tartalmazni, hogy Semtex, s gy folytatdik majd, hogy kszlt a Cseh Kztrsasgban... Szp, szebb, legszebb. A kurva kibaszott letbe. Most rajta volt a sor, hogy a legszigorbb titoktarts mellett tjkoztassa felettest, Kari Rosztov admirlist, a fegyveres erk fparancsnokt s a vdelmi miniszter helyettest, hogy a haditengerszet tudja, hogy az uszlyokat ismeretlen tettesek profi mdon felrobbantottk s elsllyesztettk. A krds az lesz, hogyan tlaljk ezt a rendkvl kellemetlen igazsgot az embereknek mr ha egyltaln gy dntenek, hogy nyilvnossgra hozzk. Vitalij Rankov gy tudta, hogy vgl mint balesetet jelentik be, amit a nemzetkzi mdia felkap majd mint nem klnsebben nagy jelentsggel br, de mindenkppen hrrtk esemnyt. Ezt el tudja viselni. Amit viszont elviselhetetlennek tartott, az Arnold Morgan admirlis krrvend, nelglt arca... Ht, reg haver, gondolnod kell arra, hogy megerstsd a vdelmedet. Mindenfle dolgok trtnnek... risten mondta Rankov admirlis. Ez volt az els eset, hogy el kellett fogadnia azt a halvny lehetsget, hogy az amerikaiak esetleg megszhatjk ezt az egszet. ppen gy, ahogy az elz kt Kilo megsemmistst is megsztk. Idkzben felemelte a telefont, s utastotta Kazakov fhadnagyot, hogy tudja meg, hol tart a Jurij Andropov kt eltnt legnysgi tagjnak a krbonctani vizsglata. A holttesteket a haditengerszet lgi ton Szentptervrra szllttatta, s mostanra mr kell hogy legyen valami hozzvetleges llspont a hall pontos okrl. Kazakov fhadnagy 35 perc mlva megrkezett a vizsglatot vgz krboncnok jegyzeteirl kapott faxszal. A hall oka mindkt frfinl azonos: szvelgtelensg, amit egyetlen hallosan pontos egyenes vgs okozott; a bordk kztt egy szles pengj kssel szinte kettvgtk a szvet. Az egyik esetben szembl, a msiknl htulrl trtnt a vgs. Az ellrl leszrt pincr, Pjotr tdeje tbb vizet tartalmazott, mint a msik ldozat. Azonban egyik ldozatnl sem volt fullads a hall oka. Megkseltk ket. A klnleges kikpzs iskolapldja mormogta Rankov admirlis. Egyetlen seb. Nem hibznak. Profik. Profi bkaemberek, gondolom. Feltntek ennek a Jurij Andropovrl elcsellengett kt bohcnak, mire rvid ton eltakartottk ket, mieltt tovbbsztak volna az uszlyokhoz, hogy elhelyezzk a robbantltetet a hajtesten. Furcsa, hogy milyen pontosan tudom, mi is trtnhetett folytatta. Az meg mg furcsbb, hogy semmi bizonytkom sincs egyik bntett elkvetje ellen sem. Mindssze ngy kivnhedt amerikai, akik kzl kett menni is alig tud, s akik mg egy olyan tapasztalt KGB-s tiszt szerint is minden gyann fell llnak, mint Borszov ezredes. s eltntek. Az admirlis felllt, s ktsgbeesett mozdulattal sprte htra sr, hullmos, stt hajt. Lassan keresztlstlt a hossz szobn, vasalt sarka gy pengett a mrvnyburkolaton, mint valami lthatatlan ra ketyegse. Mindent tudok mondta res irodjnak , s mgsem tudok semmit. Rankov azonban maga is profi volt. Behvta kt fhadnagyt, s elrendelte, hogy azonnal vizsgljk t a Jurij Andropov Zld Meglljnak krnykt: a tpartot, a szntfldeket s az erdket. Megtudhatnnk, hogy mit keresnk, uram? krdezte Kazakov. Megtudhatjk. Azt hiszem, tovbbi t holttestet keresnk.

155

 Az amerikaiakat? Eegen. Az az rzsem, hogy azt az osztagot, amelyik az uszlyokat felrobbantotta, megltta a Jurij Andropov kt pincre, s lehet, hogy az amerikaiak is. Az a vlemnyem, hogy a terroristk akr mind a ht embert meglhettk. Hatalmazzon fel kerescsapatokat a kzvetlenl a t partjn tallhat erdk tvizsglsra, s fsljk t a partot vz felett s alatt is. Vigyenek oda bkaembereket a haditengerszettl. Ha az ember az jszaka kells kzepn az isten hta mgtt eltesz lb all ngy regembert s az polnjket, s ppen egy j nagy t mellett van, nekem az a tippem, hogy a testeket valamivel megterhelve a vzbe dobja. De azrt mondja meg, hogy vizsgljk t az erdt is. Hrom ra mlva mr lzas keress folyt a Zld Megll krnykn. A kirndulhajkat eltvoltottk, a terletet elkertettk, a partvonalon, a fldutakon s az erdben is. A folyami rendrsg parancsnoka az szaki Flotta helikopteren rkezett kt parancsnokval egyttmkdve elrendelte, hogy klntsenek el a fldttal prhuzamosan egy svot mlyen bent az erdben, tbb mint 400 mterre a parttl. Ez ellen a helyi rendrfnk tiltakozott, mivel az erd 20 kilomter hossz, s gy hrom kilomteres svot vizsgltak volna. Ahhoz, hogy t holttestet az aljnvnyzetbe vonszoljanak, nem fognak 100 mternl nagyobb tvolsgra eltvolodni a parttl mondta. Ha azt a vonalat 400 mterre hzzk meg, flmilli ngyzetmteres kutatsi terletet kapnak. Szz emberrel szmolva fejenknt 15 000 ngyzetmter jut mindenkire. De neknk sszesen csak szz embernk van, s tven a vz alatt dolgozik. Ez azt jelenti, hogy mindegyik embernk, aki a szrazfldn kutat, 30 000 ngyzetmterrt felel, ami mind be van nve, s lehullott levelek, fk s bokrok bortjk. Mg karcsonykor is itt lesznk. De ha nem jutunk valamire, lehet, hogy ennl sokkal hosszabb idt kell eltltennk valahol felelte az egyik parancsnok. Csinljuk csak, amg valaki azt nem mondja, hogy mr elg... a jl bevlt komcsi mdszerrel. Ht, maga a fnk nevetett a rendrfnk. Akkor legyen ngyszz mter. Gyernk az erdbe. Szksgk van fmrzkelre? Holttestek keresshez nem. Csak gereblykre, vasvillkra s hegyes botokra. Azt hiszem, prosval lesz a legeredmnyesebb. Igen, uram, ez a bevlt mdszer. Kilenc nappal ksbb mg mindig nem talltak semmit. Ami nem volt nagyon meglep, tekintve hogy a keresk mg a legkzelebbi pont esetn is tbb mint 10 000 kilomterre voltak az eltnt amerikaiak mg mindig llegz testtl. Nem is beszlve arrl a j kilomterrl, ami elvlasztotta ket a Fkk j mlyen eltemetett, lczott fmdobozaitl, amikbe Morgan s Bergstrom admirlisok klnben is gondosan belepecsteltettk, hogy Made in Ukraine. Rankov admirlis majdnem csaldott volt. Mr majdnem meggyzte magt, hogy akr halva is tallhatjk az amerikaiakat. De mostanra mr minden sztne azt sgta, hogy igenis az eltnt amerikaiak voltak azok, akik felrobbantottk a Kilkat. s ugyanaz az sztn azt is megsgta neki, hogy soha nem fog egyetlen biztos bizonytkot sem tallni, ami akr csak egy kis fnyt is vethetne a katasztrfra. A kvetkez krds az volt, vajon tadja-e az egsz vizsglatot a moszkvai Katonai gynksgnek, akikhez a terroristaelhrts tartozott. Habozs nlkl megtette volna, ha gy gondolta volna, hogy van olyan nemzet, melynek indtka van. De ebbe a kategriba csak egyetlen nemzet illett bele. s a csillagsvos lobog mgtt hallos titokban mkd klnleges erk nem szmtanak terroristnak. Ott voltak az Amerikai Egyeslt llamok hadseregnek Rangerjei s a haditengerszet Fki, s mindkett kvl esett brmilyen orosz megtorl intzkeds elrsi krn, hacsak hadat nem zennek.

156

Vitalij Rankov admirlis mg soha sem rezte ennyire tehetetlennek magt. Azt a Kreml soha nem fogja elismerni, amirl tudta, hogy megtrtnt. Amgy is megtpzott tekintly kormnya soha nem fogja bevallani, hogy az Amerikai Egyeslt llamok klnleges alakulatai mlyen az orszg belsejben megtmadtk ket. Nem fogjk felfedni azt a tnyt, hogy a j reg vasfggny jabban leginkbb csak ftyol. gyhogy megtkozta a fldet, amin Arnold Morgan jrt. Fedett akci kellett hogy legyen. Rankov admirlis tudta, hogy a fedett akcikat pontosan gy dolgoztk ki, hogy ne hagyjanak lbnyomokat, hogy ne maradjon utnuk bizonytk. gy volt ez akkor is, amikor a kt Kilo elpusztult az Atlanti-cen szaki rszn. Az pedig egszen bizonyos, hogy ez egy fedett akci volt. A knaiak eddig nem vertk nagydobra a dolgot, de a 300 milli dollrjukat krik vissza. Az orosz admirlis a haditengerszet fparancsnoksgnak hsges tagja volt, s mlysges felelssget rzett az irnt a hadernem irnt, aminek egsz lett szentelte. Tudta, hogy ha a knaiak most visszavonulnak, az megrz nehzsgeket fog okozni az orosz hajpt-ipar minden terletn, st a haditengerszet szemlyzeti llomnyban is. Az elsdleges feladat, errl meg volt gyzdve, az volt, hogy megmentsk az Ukrajnban lv flksz replgp-hordozra vonatkoz pekingi megrendelst, s hogy bombabiztos tervet dolgozzanak ki az utols kt Kilo Knba szlltsra. Egy kis szerencsvel gondolta mg arra is rvehetjk ket, hogy trjuk a 300 millit, st akr tovbbi Kilkra vonatkoz megrendels is lehetsges lenne. Mrmint ha ki tudok tallni valami olyan clba juttatsi mdot, hogy az a kibaszott Morgan meg a banditi nem sllyesztik el ket, mieltt knai vizekre rnek. Egyedl lt az irodjban, s az szaki-sarkot krlvev puszta Arktisztl dlre hzd tengerek hatalmas trkpre bmult. Azokat a mlysges mly rszeket nzte, ahol 4000 mteres vztmeg felett csapkodtak a hullmok. Naptrjban megnzte, mikor is lesz a jghatr a legszakibb nyri vonalon. Aztn utnanzett, hogy mikor szabadok a vilg legnagyobb nukleris tengeralattjri, a Tjfunok amiket mg a j reg Szovjetuniban ptettek, gondolta bszkn , amiknek sajt masszv fedlzetrl indthatk az interkontinentlis ballisztikus raktk. Senki, mg az Amerikai Egyeslt llamok sem hzhat ujjat egy Tjfunnal. Ha szksges, akr jg alatt is mkdkpes, 300 mterrel a felszn alatt, s akr hrommteres jgen is t tudja magt trni felfel. Rankov admirlis elgedetten tanulmnyozta a jl ismert statisztikkat: a vz alatti vilgnak ez a kolosszusa majdnem negyven torpedt s tengeralattjr-elleni raktt visz magval. Radsul a kt masszv nukleris reaktor meghajts lehetv teszi, hogy akr 30 csomval haladjon a hullmok alatt. Azt merje megprblni hrgte Rankov admirlis. Az baszna be! Azt merje megprblni ez a kibaszott alak!

Tzedik fejezet
Tbb mint 300 rokon s ismers vett rszt tegnap a Dr. Kate Goodwin emlkre tartott szertartson a brewsteri St. Francis templomban. Dr. Goodwin egyike volt annak a 29 amerikainak, akiket azutn nyilvntottak halottnak, hogy a Cuttyhunk nev Woods Hole-i kutathaj 18 hnappal ezeltt Kergulen szigete kzelben eltnt a Dli-cenon. A megemlkez beszdet Frederick J. Goodwin, lapunk fmunkatrsa, az elhunyt unokatestvre tartotta.

157

Cape Cod Times, jnius 28. A Zseng Ju-su admirlist Pekingbe visszarendel les hang zenet szvegbl kivteles srgssg radt. A haditengerszet dli flottjnak fparancsnoksgtl, Csancsiangbl rendszeresen Kantonba tart helikopterjrat s az onnan szakra tart menetrendszer jrat nem lett volna elg gyors. Ezrt helyezkedett most el a Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Egyestett Erinek fparancsnoka a Dli Flotta fparancsnoka, Zu Dzsi-kej altengernagy trsasgban egy Tu-16-os Badger fedlzetn, ami rnknt 925 kilomtert tett meg 13 000 mter magassgban a Csancsiangi-alfld felett. A Politikai Bizottsg ltal kldtt zenet hangneme olyan volt, hogy Zseng admirlis jobbnak ltta rekvirlni s taxinak hasznlni sajt haditengerszete 700 replgpnek egyikt. Egyik rangids tiszt sem tudta, vajon mi vr rjuk, de az ls, amin megjelensk felttlenl szksges, dlre volt sszehvva, s ekkor 7.00 volt. 1300 kilomterre voltak a fvrostl dlre, s a nagy, talaktott bombz egyenesen a Jangce kzps vidke felett szllt, ahol a hatalmas foly bels tavak, gtak, szurdokok s csatornk zegzugos hlzatn folyik keresztl. Ebbl a magassgbl a Szecsuntl keletre elterl vzi utak idnknt rendkvli ltvnyt nyjtanak, de aznap nem gy trtnt. Mlyen alattuk, a mezgazdasgilag s iparilag egyarnt Kna szvnek szmt terleten viharos meleg eszs volt, s a Jangce srosan folyt keletnek az alacsony, szrke felhk alatt, mikzben vizt a felhszakads szaggatta. Mit gondol, uram, mi lehet az? A tengeralattjrk? krdezte Zu admirlis. A vezrkari fnk elgondolkodott. Nem, Dzsi-kej. Nem hiszem. Amikor ez az egsz elkezddtt, ht Kilo tartott Knba. tt elpuszttottak, s a htralev kett mg nem ll kszen arra, hogy elhagyja Oroszorszgot. Elkpzelhetetlennek tartom, hogy a tengeralattjrkkal kapcsolatban brmi olyan srgssget kvn dolog trtnhetett, mint ez a mostani. Ht, ebben az esetben Tajvannal lehet valami. Nekem gy tnik, Tajvan mindig benne van a kpben, ha a politikusok idegesek. Ez tagadhatatlanul gy van. De nem vagyok egszen biztos abban, hogy ez esetben mirl is lehet sz... Mindegy, gyis megtudjuk idben. Mi van a tengeralattjrk rval? krdezte Zu admirlis. Hajlandk az oroszok egyttmkdni? Nem nagyon van ms vlasztsuk mondta Zseng admirlis. Nemigen vrhatjk el tlnk, hogy lemondjunk arrl a 300 milli dollr ellegrl, amit hrom Kilrt fizettnk ki, amik aztn valahogy lepottyantak az uszlyaikrl Oroszorszg kells kzepn. Visszakrtk kszpnzben? Nem, hanem tgrgetjk az utols kt Kilra, azzal, hogy akkor fizetnk ki tovbbi 300 milli dollrt, amikor psgben megrkeznek knai vizekre, s azzal eglban vagyunk. Rankov admirlis mr szervezi a ksretet, s eskszik, hogy az amerikai banditk ezt a tervet nem fogjk tudni megtorpedzni. Elg sokba lesz a kormnynak, ha megint kudarcot vall, nem igaz? Nagyon sokba. Elfogadtk azt a felttelt, hogy a teljes 300 millit visszafizetik, ha azok a tengeralattjrk brmi okbl nem rkeznek meg knai kiktjkbe. Az els kt, az Atlanti-cenon elvesztett Kilval kapcsolatban is ilyen mrtktartak voltak? Nem igazn. Ragaszkodtak a szerzds szveghez. Kifizettnk 200 milli dollr elleget, azzal, hogy az jabb 200 milli a tengeri kiprblskor esedkes, ami gy akkortjt volt, amikor a Kilk lemerltek s elhagytk az orosz vizeket. Az utols rszlet pedig termszetesen akkor lett volna esedkes, amikor megrkeznek Hszia-menbe. Sajnos a mso158

dik rszlet automatikus tutalssal megtrtnt a Hongkong-Shanghai Bankon keresztl, egy elre megjellt napon s egyenesen Moszkvba. Kifizettk, s hrom vagy ngy nappal ksbb elvesztettk a Kilkat. Rossz szl mondta Zu admirlis. Igen. s az oroszok birtokon bell voltak. Egyszeren azt mondtk, hogy sajnlatos, de nem krtek szvessget. A szerzds elg rszletes volt. A tengeri kiprbls tnyleg sikeresen befejezdtt, a pnz az vk volt. Vgl is k megptettk a tengeralattjrkat, a baleset meg nem az hibjukbl trtnt. Teht eddig 700 milli dollrunk van ebben az zletben? Pontosan. Es ha psgben leszlltjk az utols kettt, lesz kt tengeralattjrnk 1 millird dollrrt. Elg drga mulatsg, mi? Igen. De kapunk-e valami krptlst, ha az oroszok sikeresen bebizonytjk az Egyeslt Nemzetek Szervezetben, hogy az Amerikai Egyeslt llamok a felels az egszrt? Igen, kapunk. Ezt a kittelt szemlyesen n tettem bele az j megllapodsba. Oroszorszg a teljes kr visszafizetst fogja kvetelni: sszesen 1,5 millird dollrt az t tengeralattjrrt. Mi pedig visszakapjuk a 400 millinkat. Az amik ezen kvl ki kell hogy fizessk majd a Belomorszk-csatorna helyrelltsnak hatalmas kltsgt, s felteszem, hogy az orosz kormny elkpeszt krptlsi sszeget kvetel majd az emberletekrt amiknek a kioltsa az Amerikai Egyeslt llamok szndkos kalzakcijnak rsze volt. Kvetelnk-e krtrtst az els kt Kilban elvesztett szzegynhny embernkrt? Ktsgkvl... Ha az oroszoknak sikerl valamit bebizonytaniuk, az amerikaiak nagy bajban vannak. Van erre esly, uram? Hogy halad a nyomozs? Azt mondjk, eddig nagyon is sikeres. De azok a szarhziak a Pentagonban rendkvl agyafrtak. n szemly szerint ktlem, hogy brmit is sikerl bebizonytaniuk az oroszoknak... Mindssze azt remlem, hogy Rankov admirlis kpes lesz az utols kt Kilt tovbbi gond nlkl leszlltania. Akkor t tengeralattjrnk lesz; majdnem elg arra, hogy kellkppen veszlyesek legynk egy amerikai replgp-hordozra nzve. Ez az, amire szksgem van. Ez a szemlyes ambcim. Az a hrom Kilo, amink most van, egyszeren nem elg. Kett a dokkban ll egy tkzs kvetkezmnyeknt. A harmadik generljavtsra vr. Mr most is knytelenek vagyunk a Song tpus tengeralattjrkra hagyatkozni, amik legalbbis megbzhatatlanok. A nagy haditengerszeti replgp kt szl utasval rviddel 9.00 eltt dbrgtt be a pekingi repltrre. Amikor a gp megllt, a haditengerszet egy szolglati gpkocsija mr a kifutplya mellett vrakozott. Az admirlisok hat perccel a fldet rs utn mr tban voltak a vrosban. A replgp tankolt, s azonnal visszaindult Kantonba. Zseng admirlis utastotta a sofrt, hogy egyenesen az hivatalos rezidencijra menjen, ahol aztn Zu admirlis s is lezuhanyozik, egyenruht vlt s megreggelizik. Azt szeretn, ha az aut ott vrakozna, s 11.30-kor elvinn ket az Orszgos Npi Gylsbe. A Legfbb Vezr nem kedvelte a ksst, s mg kt olyan rangids katona kedvrt sem tenne kivtelt, akik aznap dleltt 1300 kilomtert tettek meg Kna dli hatraitl. 11.50-re a Tienanmen tren voltak, s a Haditengerszet egy ngy rbl ll szemlyes ksretet biztostott nekik, akik vdelmi pozciban kett ell, kett htul ksrtk ket vgig a hossz folyoskon abba a bizottsgi szobba, ahol az ls lesz. A szobban mr helyet foglalt a kommunista prt ftitkra. A fparancsnok mellett lt, s a kt frfi a Kzponti Knai Hrszerz Szolglat ritkn lthat fejvel trgyalt. A knai haditengerszet szintn jelen lv j politikai biztosa, Li Jang altbornagy mly beszlgetsbe merlt Jibo Jun-seng altengernaggyal, a Kelet-knai-tengeri Flotta parancsnokval. Zseng s Zu kt perccel rkezett a Legfbb Vezr eltt, s mindenki felllt, amikor a nagyszer frfi kt ftancsadja trsasgban bevonult. Mosolygott s dvzlskppen

159

odablintott legmegbzhatbb kolleginak. Az a nyolc fegyveres szemlyi testr, aki jjelnappal ksrte, mr elhelyezkedett a folyosn. A vezet mindenkinek j napot kvnt, s azt mondta, hogy szeretn, ha Fang Wei tbornok, a hrszerzs vezetje szlna az ls rsztvevihez, s ismertetn velk a Tajvanban kialakulban lv helyzetet. Zu admirlis vezrkari fnkhez fordult s diszkrten odabiccentett neki, amint a tbornok felllt s elkezdte ismertetni annak a jelentsnek a rszleteit, amit egyik Tajvan szigetn szigoran fedsben dolgoz trzstisztjtl kapott. A jelents arrl szlt, hogy sorra tntek el az orszg legkivlbb atomfizikusai, akik kzl sokan Tajvan legkivlbb egyetemeinek a tanrai. Hirtelen professzorok tntek el az akadmiai let olyan bstyibl, mint a Csungliban lv Nemzeti Kzponti Egyetem, a tajpeji Cseng-Csi Nemzeti Egyetem, a Hsinchuban lv Csing Hua Nemzeti Egyetem, a taicsungi Chung-Szing Nemzeti Egyetem, s mg a tajpeji Kzponti Nemzeti Egyetemrl s a Tanshuiban lv Tamkang Egyetemrl is. Elszr semmit nem vettnk szre mondta Fang tbornok. Nem volt semmi informci. Senki nem tudott semmit. Sem a bartok, sem a kollegk, de mg a rokonok sem. De aztn szrevettk, hogy kt vagy hrom v elteltvel a professzorok egyszer csak megmagyarzhatatlanul ismt ott voltak egyetemi llsaikban, mintha mi sem trtnt volna. s mg mindig senki nem tudta, mi trtnik. Aztn krlbell egy vvel ezeltt folytatta megprbltam szorosabban figyeltetni a vezet atomtudsokat s mrnkket: a legfels 25 tudst minden 24 rban ellenriztk. s gy hrom hnappal ezeltt el is tnt kett, ugyanazon a napon. Termszetesen azta sem lttk ket. s senki sem tudja, hogy hol vannak; legalbbis neknk senki sem mondja meg. Termszetesen lefolytattuk az sszes rutinellenrzst: a repltereket s a kiktket, s egyrtelm, hogy nincsen nyoma annak, hogy akrmelyikk elhagyta volna az orszgot. De Tajvan kicsi s meglepen beszdes orszg. Lehetetlen, hogy ezek az emberek a szigeten maradtak anlkl, hogy valaki ne tudna valamit. Mint ahogyan az is lehetetlen, hogy ezeknek az embereknek az eltnst a rokonok s a bartok ezt ne hoznk nyilvnossgra... hacsak nem utastottk ket az ellenkezjre. Ebben a konkrt esetben egyszerre 11 igazn tekintlyes eltnt tajvani tudst tartottunk szmon, valamennyien atomfizikusok. Nos, ahogy valamennyien tudjk, hogy ha klnbz mrtkben is, de ezzel a helyzettel vek ta tisztban voltunk, hiszen mindig is fontos volt szmunkra, hogy idegest szomszdunk esetleg megksrli sajt nukleris er kifejlesztst. De soha nem volt semmi bizonytkunk. Ezenkvl rendkvl nehznek bizonyult az indulsok s rkezsek idejnek meghatrozsa. Meg kell emltenem, hogy a Tajvani Nemzeti Egyetemen tant nagynev Liao professzor ktszer is eltnt, mindkt alkalommal krlbell 18 hnapra. Nos, hogy a lnyegre trjek kapott j erre a hrszerzs vezetje , egy httel ezeltt titkos informcit kaptunk arrl, hogy kt eltnt professzor, maga Liao s a tamkangi Nhung kt nappal ksbb visszatr majd eredeti munkahelyre. Figyeltnk minden bejv lgijratot s minden rkez hajt. Ellenriztnk minden utaslistt. Semmi. Aztn, mintha valami csoda trtnt volna, a kt professzor visszatrt az egyetemre pontosan akkor, amikorra azt sszektnk jelezte. Nem is kell mondanom, hogy teljesen tancstalanok voltunk. Hol jrtak? gy dntttnk, hogy utazsuk mdjnak minden bizonnyal katonainak kellett lennie, de abban az idben nem volt katonai repl vagy hajmozgs, a tengeralattjrkat leszmtva. s tnyleg, rtesltnk, hogy a Hai Lung tengeralattjr 11 hetes tvollt utn ppen hrom nappal korbban dokkolt a tajvani Szuao tmaszponton. Ez beleillett vizsgldsainkba. A Hai Lung volt az egyetlen cenjr, ami a professzorokat az adott idben visszahozhatta. Ellenriztk az indulsi idejket is: prilis tdike. Aztn felfigyeltnk egy ktsgtelen egybeessre. Emlkeznek mg a kt korbban emltett professzorra? Akiket szorosan figyeltettem, s akik egy napon tntek el... ppen prilis negyedikn. A tbornok sznetet tartott s a hallgatsgot figyelte, majd lassan hozztette:

160

 Az a vgkvetkeztetsem, hogy a tudsok tengeralattjrkon hagyjk el Tajvant, s ugyanezen a mdon trnek vissza. Ha megtudnnk, hov is jrnak a Hai Lungok, azt is tudnnk, hol vannak az atomtudsok. A Legfbb Vezr komoly arckifejezssel blintott. Amikor megszlalt, Zseng admirlishoz fordult: Felttelezem, hogy tudunk valamit a Hai Lungok tevkenysgrl, nemde? Tudunk, uram. De attl tartok, nem eleget. Meghatroztuk a hajzsi szoksaikat: a tbornok ltal emltett 11 hetes kldets pontos informci. A Hai Lungok lemerlnek, amint elhagyjk a szuai kiktt, s tbb nem ltjuk ket egszen addig, amg vissza nem trnek 11 ht elteltvel. Szmtsaink szerint valszn sebessgk 8 s 9 csom kztt van, teht gy napi 320 kilomtert tesznek meg. Teht hrom nap alatt nagyjbl 1000 kilomtert. A valdi informci azonban a 11 hetes tvollt, mivel ez sokkal hosszabb idszak, mint amire jrrz tengeralattjrk jrnak, mr ha helyi jrrzsrl van sz. Maga az id hosszsga kizrja azt, hogy a tengeralattjrk csupn Tajvan krl krznek, a szorosban jrrznek, vagy Koret figyelik. Ha gy lenne, akkor gy 60 nap elteltvel visszatrnnek. A 11 ht a helyzet kulcsa: azt jelenti, hogy a tengeralattjrk tvoli clpontra mennek, s tkzben tankolnak. t ht alatt folytatta a tbornok tbb mint 11 000 kilomtert tudnak megtenni, taln egy kicsit tbbet. gy szmolunk, hogy egy hetet tlt az llomshelyen, aztn jabb t htig jn visszafel. gy tnik, ez valamifle rendszeres szlltjrat. A gond csak az, hogy Szuao kiktjtl pr kilomterre dlkeletre a csendes-ceni lemezek meredeken lejtenek gy 3000 mterig, s soha nem tudtuk megfigyelni, hogy milyen irnyban indulnak el, mert mlyen s nmn hajznak. Ez az j, a tudsokkal kapcsolatos informci azonban altmasztja azt a lehetsget, hogy nagy valsznsggel valamilyen tudomnyos projekt folyik 11 000 kilomter tvolsgban. Lehet, hogy gy vlik: itt az ideje, hogy megtudjunk egy kicsit tbbet is felelte a Legfbb Vezr. Mert n gy vlem, nyilvnvalv vlt, hogy Tajvan nem csak fut rdekldst mutat a nukleris tkpessg kifejlesztse irnt. A krds egszen lesen vetdik fel. Hogyan? s hol? Hol csinljk? Ezen a ponton Fang tbornok engedlyt krt, hogy szlhasson, s ismertetett mg egy, egyik trzstisztje ltal tett megfigyelst: Mr hrom vvel ezeltt jelentst kaptunk arrl, hogy egy tajpeji szcs nagy mennyisg ruha, kabt, sapka, nadrg s csizmabls elksztsre kapott megbzst, mindezt szrmbl. Kt hnappal ezeltt ismt ellenriztk, s megtudtuk, hogy a megrendelst folyamatosan megjtottk. Egyik tisztnk vgigkvette egy szlltmny tjt a szcstl a tengeralattjr-berakod blig. Ami minden ktsget kizran bizonytja mosolygott a Legfbb Vezr , hogy a tengeralattjrk vagy a hideg szakra, vagy a hideg dlre tartanak, de valsznleg nem keletnek vagy nyugatnak. Mindenki ms is mosolygott Kna tiszteletre mlt vezetjnek szeld lceldsn. Uram mondta Zseng admirlis egyetrtek azzal, hogy meg kell tudnunk, mit csinlnak a tajvaniak. Megtiszteltetsnek veszem, hogy meghvott ma ide, mert gy vlem, tudok segteni egy tervvel. Legalbbis valami elzetes tervvel. Szmos alkalommal vgiggondoltam ennek a kt tengeralattjrnak az tjait, s mindig gy talltam, hogy az szaki a kevsb valszn a kt lehetsg kzl. Elkpzelhet, hogy az Aleut-szigetekhez jrnak, nagy terleten sztszrt szigetcsoportrl lvn sz, sok a nagyon elhagyatott rsz. De azon tl rgtn ott van a Bering-szoros: balrl az oroszok, jobbrl az amerikaiak, kzpen meg mind a kett egyszerre. Ha titkos helyet keresnk egy fedsben vgrehajtand akcihoz, egszen biztos, hogy nem ott fent tennm, s klnben sem tartana 11 htig, hogy megjrjam az utat.

161

 Ezenkvl folytatta Zseng az szaki tvonalon nincsen olyan szoros, ahol lesben llhatnnk... gy arra a kvetkeztetsre hajlok, hogy tartsuk szben az Aleut-szigeteket, de koncentrljunk arra a sokkal valsznbb lehetsgre, hogy a tajvani tengeralattjrk dlnek tartanak. s mi van a megfigyelhelyekkel? krdezte a haditengerszet j politikai biztosa, Li Jank admirlis. Van olyan, amit hasznlhatnnk? Tbb is van felelte Zseng admirlis. A legbevettebb megfigyelpont a Malakaszoros lenne, de ebben az esetben arra hajlok, hogy ne... a tajvani tengeralattjrk majdnem biztosan egszen vgig merlsben teszik meg az utat, s a Malaka-szoros vizein van egy pr nagyon cseles sekly rsz. Szemly szerint az a meggyzdsem, hogy a tengeralattjrk egyenesen tvgnak a Dl-knai-tenger kzepn dl-dlnyugatnak tartva, gy 3200 kilomteren keresztl. Aztn ha egyszer megrkeztek az indonz szigetvilgba, majdnem pontosan dlnek fognak tartani Szumtra s Borneo kztt, s hrom nappal ksbb a Szunda-szorosba rnek, ami Szumtrt elvlasztja Jvtl. Ott t tudnak menni a mlyben, s rgvest nekivghatnak az cennak. Egy pillanatra sznetet tartott, hogy haditengerszeti tiszthez ill megkzeltst az ilyenfajta utazsokkal kevsb tisztban levk is megemszthessk. Aztn hozztette: Ennek az tvonalnak csak egyetlen alternatvjt ltom: ha Bali szigete mellett haladnak el. Van egy tengeri tjr, elg keskeny, Bali s Jva kztt, de az igazat megvallva nem tudom, hogy egy lemerlt tengeralattjrval t lehet-e ott jutni. Mg sohasem hallottam rla, hogy brki megtette volna. Zseng admirlis, uram mondta a politikai biztos ugye nem arra cloz, hogy vrjunk rjuk ott lent, s aztn tmadjuk meg a tajvani tengeralattjrt? Egyltaln nem vlaszolta a fparancsok. Azt javaslom, hogy vrakozhatnnk ott lent, s abbl, hogy mikor halad t az els Hai Lung, meghatrozhatnnk az addigi tirnyt s sebessgt. Ez legalbbis elindtana bennnket a vgs ti cl meghatrozsnak tjn... ahol aztn rbukkanhatnnk egy j csom atomfizikusra, akik alval dolgokkal vannak elfoglalva. Nehz lenne kvetni ket? Lehetetlen, anlkl hogy ne hvjuk fel magunkra a figyelmet. De egy j mszer segtsgvel, aminek a tkletestsn hnapok ta dolgozunk, be tudnnk mrni ket akkor, amikor thaladnak a megfigyelponton. A mdszer egy kicsit bonyolult, de hadd magyarzzam el... Mindannyian ismerjk azokat az orosz s amerikai ELINT vontathls halszhajkat, amiknek halszhaj trzsk van, s nagyon rzkeny elektronikus lehallgat mszerekkel vannak felszerelve: radarral s rdival. Mindenki ki tudja szrni ket. Nos, mi egy olyan ACINT rendszeren dolgozunk, ami akusztikus lehallgatst jelent; egy nagyon rzkeny lehallgat rendszeren, ami passzv loktorozson alapul, vadonatj, szlelhetetlen, s a merlsi vonal al szerelhet haditengerszeti halszhajkra. lczva vannak, s a hivatsos halszokon kvl nemigen van senki, aki felismern ket. Ha valamelyik Hai Lung akr csak a kzelben halad el, rzkelni fogjuk... s azt javaslom, hogy a kzeli jvben kldjnk le egyet Indonziban s llomsoztassuk a Szunda-szoros dli vgnl, ahol jrrzni fogunk, s mr kszen is llunk. Tudni fogjuk folytatta , hogy mikor vrhat, mert a halszhajval azonnal tudatni fogjuk, amint a Hai Lung elhagyja Szuat. Mivel a tvolsg krlbell 3500 kilomter, krlbell tizenegy nap alatt rnek majd oda. Mi persze jval hamarabb ott lesznk... s ha soha nem jelenik meg? Akkor ellenrizzk a Malaka-szorost, aztn a Bali-szorost, s ha ott sincs, nos, ht akkor nem jtt... s akkor a sokkal bonyolultabb szaki problma fel fordulunk. De nem hiszem, hogy gy alakulna a helyzet. Mondja meg nekem, Zseng szaktotta flbe a Legfbb Vezr , vajon hov mennek?

162

 Nos, a tajvaniak mehetnek az Amsterdam-szigetre vagy St Paul szigetre, amik a Szunda-szorostl 6500 kilomterre vannak. s azt hiszem, hogy pp el tudnak rni mg a Crozet-szigetekre is, tovbbi 3000 kilomter tvolsgban. Van azonban hrom hely, ami jobban beleillik az ltalunk becslt 5 hetes ritmusba: a Heard-sziget, aztn onnan 370 kilomterre szakra Kergulen, ami valjban egy kis s nagy szigetekbl ll szigetvilg. A hrom elhagyatott McDonald-sziget 37 kilomterre van Heardtl nyugat-szaknyugatra. Amennyire n tudom, mindegyik elkpeszt bartsgtalan, s egyiken sincsen ram, kivve Kergulent, ahol van egy francia meteorolgiai lloms. Az idjrs mindegyiken gyalzatos, s mindegyiket h s jg bortja az v nagy rszn, ha nem egsz vben. Ha a tajvaniak dlen vannak s valamifle nukleris programon dolgoznak, akkor e hrom hely valamelyikn kell hogy legyenek. Meg kell mondanom, uram, hogy majdnem teljesen tancstalan vagyok, hogy vajon melyiken tallhatnnk meg ket. Ezek ktsgkvl a legelhagyatottabb helyek a vilgon. Majdnem megkzelthetetlenek: nincsenek leszllplyk. s nagyon rosszak az idjrsi s hajzsi felttelek. Egy atommeghajts hadihajra lenne szksg, meg helikopterre, s ez a megrkezstl szmtott egy hten bell feltnne valakinek. Esetleg egy tengeralattjr? vetette fel a Vezr. Igen, uram. Egy tengeralattjr hasznos lenne felelte Zseng admirlis nem tl nagy meggyzdssel. Meglehetsen tancstalan vagyok mondta Li Jang admirlis. Hogyan tudtak a tajvaniak valamifle laboratriumot fellltani egy olyan helyen, mint amit az elbb rt le, ahol nincsen ram s nincsenek pletek? Az ram nem nagy gond, uram felelte Zseng admirlis. Hasznlhatnak atommeghajts tengeralattjrt, annak a reaktora egy kisebb vrost is el tud ltni. Egy pr nagyon nagy genertor, s mr rendben is van. De a tajvaniaknak nincsen atom-tengeralattjrjuk vetette kzbe a Legfbb Vezr. Nem, uram, valban nincs. Legalbbis olyan nincs nekik, amirl mi tudnnk, s ami valaha jrt Tajvanon. Nhny vvel ezeltt azonban volt nmi tallgats, hogy vettek egyet a franciktl nagyon olcsn... egy rgi 2500 tonns Rubis tpus atommeghajts tengeralattjrt. Haji emlkszem, 1999-ben trtnt. De a trtnet nagyon rejtlyes volt: a hajt sohasem szlltottk le, s volt olyan felttelezs, hogy tkzben vesztettk el. Mi arrl sem gyzdtnk meg soha, hogy a haj egyltaln elhagyta a francik legfontosabb atlanti tmaszpontjt, Brestet. Lehet, hogy egyenesen Heardre ment, s munkba llt mint erm mondta a Legfbb Vezr. Nagyon is elkpzelhet, uram felelte Zseng admirlis. De ahhoz, hogy mindvgig rejtve maradjon, az kell, hogy hossz idt tltsn lemerlve; ahhoz pedig, hogy valami felszni ltestmny szmra szrevtlenl ramot szolgltasson, a felszn alatt kell horgonyoznia. Akkor viszont ki vehetn szre? Van valami olyan hajt, ami rinti ezeket a helyeket? Nincsen, uram. Kergulen fel biztosan nincs, s Heardnl vagy a McDonaldsszigeteknl sincsen. Mg csak lgifolyos sem hzdik felettk. Ezek tulajdonkppen csak grnittmbk, amik a vz alatti htsgokbl kinylnak a felszn fl. Nehz elkpzelnem, hogy brki brmit zemeltet ott... Megltsom szerint minl elbb le tudunk kldeni egy halszhajt a Szunda-szorosba, annl jobb. Akkor legalbb lesz nhny tny a keznkben. Egyetrtek magval, Zseng. s hacsak nincs valakinek komoly ellenvetse ez ellen a lps ellen, n s Zu admirlis ksztsk el a tervet, s minl hamarabb nyjtsk be jvhagysra. A kommunista prt ftitkra, akinek hivatalos cme azt is biztostotta, hogy a Hadgyi Bizottsg lsein elnkljn, beleegyezen blintott, s mindenki rtett a haditengerszet

163

leghatalmasabb hadbiztosnak llsfoglalsbl. Ellenvlemny nem volt, s Zseng Ju-su admirlis megerstette, hogy ettl fogva felel az akcirt. Szeretnk rmutatni, uram, hogy ez mg srgsebb teszi az utols kt Kilo leszlltst. Gondoltam erre az eshetsgre mondta a Legfbb Vezr, s ismt mosolygott. Mondja el, hogy mirt. Azrt, uram, mert ha megerstst nyer az, amire most gondolunk, s a Dli-cen valamelyik tvoli sziklja mgtt rtallunk arra, amit keresnk, akkor a tmads lehetsgt is meg kell fontolnunk... s ha erre kerl a sor, akkor azt szvem szerint a legjobb tengeralattjrnkkal tennm. Egy vadonatj Kilo tkletes lenne. Ha azt talljuk meg, amirl most feltesszk, hogy ott van mondta a Legfbb Vezr , nem csupn a tmads lehetsge ll fenn. Parancsaim egyrtelmek lesznek: brmifle tajvani nukleris laboratriumot vagy gyrat vagy akrmi ilyen ltestmnyt el kell puszttani. Remlem, vilgosan fejeztem ki magamat... Akkor taln tezzunk. Igenis, uram mondta Zseng admirlis vigyzzba llva. Az elnk Nemzetbiztonsgi Tancsadjtl a CIA-re nehezed nyoms napok ta hatalmas volt. Szinte egy ra sem mlt el anlkl, hogy ne rkezett volna valami j utasts, krs vagy memorandum a tvol-keleti osztly megknzott vezetjnek, Frank Reidelnek az asztalra... Morgan admirlis ezt akarja... Morgan admirlis azt akarja... Morgan admirlis azt mondja: Azonnal jjjn a Fehr Hzba!... Morgan admirlis tudni akarja, mi a frsz trtnik... Morgan admirlis azt mondja, ha nem mondjk meg neki egy napon bell, mi a fenre kszlnek azok a kibaszott Hai Lungok, fejek fognak hullani. risten mondta Reidel. gy aztn is megfenyegette tvol-keleti trzstisztjeit, klnsen a Tajvanban levket, akik a barti kormny jvoltbl gy tevkenykedhettek, ahogy csak akartak, s majdnem teljesen szabadon nyomozhattak az Amerikai Egyeslt llamok rdekben, akrcsak az jsgrk mint ahogy nhnyuk az is volt. Volt azonban egy hely Tajvan szigetn, ahov senki nem lphetett be, amivel kapcsolatban nem lehetett rdekldni, s meg sem lehetett ksrelni a kapcsolatfelvtelt... a Keleti Parancsnoksgnak az Ilan tartomnyban tallhat, Tajpejtl harminchrom kilomterre dlkeletre fekv Szuao vrosbl a tenger irnyba vezet Szutung Csang t melletti tengeralattjr-tmaszpontja. Ez az t a postahivataltl hromszz mterre megrz mdon r vget. Tbb szz mter szgesdrt kertsbe ptett hatalmas katonai kapu zrja el, amit napi 24 rn t fegyveres rendrk riznek. Komoly okmnyok nlkl senkit nem engednek be a kapun bellre. A dokkmunksokat sem engedik be, ha otthon felejtettk vagy elvesztettk a belpkrtyjukat. Frank Reidel tajpeji sszektjnek kt embere volt odabent, akik hatalmas kockzatot vllaltak nagyon kevs informcirt. A megllapods gy szlt, hogy egy napon mindkettjket temelik az Amerikai Egyeslt llamokba. Egyikk Carl Chimei munkavezet volt a tengeralattjrk rakodpartjn. Nagyon megkeseredett ember volt; utlta Knt s brmit, aminek kze volt Knhoz, kztk Tajvant is. Azta rzett gy, hogy Mao vrsgrdisti 30 vvel azeltt megltk tanr szleit. maga tllte a felkelst s sikerlt eljutnia Tajvanba. ppen betlttte a tizennyolcat. Reidel emberei valsznleg mg soha letkben nem szerveztek be valakit ilyen knynyen. Az a nap tartotta letben, amikor majd elreplhet az Amerikai Egyeslt llamokba. Felesge s kt gyermeke az azutni v elejn kvetik majd, ha nem elbb. Jnius 28-n jszaka, amikor a rakodhdon feltornyozott ldk rnykban kuporgott, Carl Chimei hallos veszlyben volt. Nem ment haza a kollegival, s a kilpkrtyjt 164

nem pecsteltk le. Msnap, vagy valamikor aznap jjel megprblja majd kimagyarzni magt, de az is lehet, hogy senkinek nem fog feltnni. Hsz ve dolgozott a dokkokon. Most azonban kv dermedt. Kt fegyveres haditengerszeti rszem minden 15 percben elment mellette tle hrom mterre voltak, a Hai Lungtl pedig tzre. Ha brmelyikk megltja, azonnal agyonlvik, nem fognak krdezskdni. Csak az tartotta benne a lelket, hogy az Amerikai Egyeslt llamokban r vr dicssges letre gondolt, arra a 250 000 dollrra, amit letnek tbbszri kockztatsrt kap majd. Jobb kezben egy hatvancentis fesztvas volt. Az a lda, amit fel akart trni, majdnem ht mter magasan volt, s vadul kellett dolgoznia, mikzben csak a tvolban lev dokklmpk segtettk az eligazodsban. Tisztn ltta maga eltt az rszemek tvonalt. Vgigstltak a szpen elrendezett ldatornyok mellett, aztn ttovztak egy ideig a lehorgonyzott Hai Lunghoz vezet jrpallnl lv lmpnl. Ktszer tkiltottak a tengeralattjr trzsnl ll rnek, aztn tovbbmentek, le a rakodhdra, s pontosan 15 perc mlva trtek vissza a msik irnybl. Carl mr korbban elhatrozta, hogy akkor fogja megmszni a ldkat, amikor az rk a Hai Lungra vezet hidat ellenrzik. Most ppen tisztn hallotta egyenletes lpseiket, ahogy ldafalnak lapult. Becsukta a szemt, s ahogy a lpsek egyre hangosabbak lettek, azt kvnta, brcsak le tudn csendesteni szvnek szapora dobbansait. A lpsek aztn tvolodni kezdtek. Carl tzig szmolt, az vbe tzte a fesztvasat, s felhzdzkodott az els ldra, egy mterre a fld fl. A ldk egymshoz kpest elcssztatva voltak feltornyozva, gy a mszs nem okozhatott gondot egy olyan j erben lv munksnak, amilyen volt. De tovbbi hat ldt kellett megmsznia, s akr egyetlen hiba is vgzetesnek bizonyulhat. Mlyen a faperembe nyomta az ujjait, ahogy felkapaszkodott a kvetkez kettre, s ott csngtt hrom mter magassgban, vkony, puha munkacipje a ldk kztti rsben. Hrom percig tartott, mire felrt a kupac tetejre, s amikor feljutott, megltta a vrssel festett betket, amiket keresett: ,JIAI LUNG 793. Szakrt mozdulattal nyomta be a fesztvasat a fedl s a lda fala kz, s rvid kis mozdulatokkal emelgette, hogy a szgek ne nyikorogjanak, amint ereszteni kezdenek. De a fedl nem mozdult. Carl ujjai vgigfutottak a lda felletn s megtkozta azt a kt aclpntot, ami vgig krbefogta. Mlyen a zsebbe nylt a metszfogrt, belltotta a megfelel mretre s tvgta a kt pntot. Hallra vlt a zajtl, amit estkben okoztak... attl a peng, pattan, fmes tiltakozstl. Azt hitte, sohasem fog elhalni. De a lda ktmteres teteje most engedett a fesztvas emelsnek, s Carl egszen htrahajtotta, s feltrult a lda. Ht perc telt el, mire feltpte a ldban lev vzhatlan csomagolst. Aztn jabb manyag rtegeket tpett el, mieltt bedugta volna piriny pontfny zseblmpjt. Valami puha s szrs dolgot tapintott ki. Egy pillanatig azt gondolta, hogy egy halott pandhoz rt hozz. De a fny mst mutatott. Szrmebls ruhkat ltott, legalul pedig csizmk s sapkk voltak. Carl tudta, hogy mit keres s azt is, hogy akrhov is mennek azok a tengeralattjrk, ott tnyleg nagyon hideg lehet. Visszaemelte a helyre a lda tetejt, s a szgeket lazn visszanyomta a fesztvas lapos vgvel. A gond ismt az aclpntokkal volt. tvgta azokat s megszabadult tlk, idig rendben van, de ha csngeni hagyja ket s meneklsre fogja a dolgot, akkor a lda feltrse reggelre nyilvnvalv vlik. Mr csak hrom perce volt az rszemek visszarkezsig, s elhatrozta, hogy marad s eltakartja a pntokat s remnykedik benne, hogy egyik r sem fog felnzni, amint elhaladnak mellette. Carlnak tovbbra is szerencsje volt. Az rk megjttek s el is mentek, s sikerlt felemelnie a fesztvassal a ldt elszr az egyik, majd a msik oldalon, s egyesvel kihzni alla a pntokat. Aztn sszehajtotta s levitte ket a fldre gy nztek ki, mint egy teljesen kihzott fm mrszalag.

165

Aprra vgta s a csrmpl darabokat egy szemetesbe dobta. Msnap egy kis szerencsvel maga fogja a Hai Lung berakodst felgyelni. Most mr csak el kellett tnnie, ami este 11 lvn nem grkezett knnynek. Carl azonban rgi munks volt, aki hossz vek ta Szuao vrosban lt. Ha van valami akr flig vdhet oka arra, hogy mirt is maradt bent ilyen sok, megssza. gyhogy felhzta a kabtjt, fogott egy feljegyzsekkel s ldaszmokkal teli rtblt, s egyenesen vgigmasrozott a rakparton a 800 mterre lv Szutung Csang kapuhoz vezet tra. Amikor az rhzhoz rt, a szolglatban lv tiszt kilpett hozz. Hah, Carl, mit keresel itt ilyen ksn? , valaki elcserlt egy-kt ldt... holnap berakods van. Legalbbis a dokumentumok szerint nem volt a helyn. t s fl rmba telt, mire megtalltam... nan, hogy nem volt a helyn. Olyan mrges voltam, hogy nlam maradt ez a cucc... Odaadta az rnek a mappt, s azt mondta: Eltennd ezt nekem az iroddban? Reggel begyjtm, mr ha meg nem l az asszony. gy volt, hogy vacsorzni megynk. Az r nevetett. Rendben van, Carl. n mr nem leszek itt, mire visszarsz. Mondd meg az gyeletes tisztnek, hogy az rasztalom fikjban vannak a munkalapjaid. Gyere, hadd pecsteljem le a kilpst. A kt frfi beszlgetett mg egy pr percig, aztn a munkavezet elindult a Szutung Csang ton a vros fel, s az Amerikai Egyeslt llamok himnuszt dnnygte magban. Frank Reidel nem tudta, hogy mirt is ez a nagy felforduls. Morgan admirlis azonban egszen konkrt volt. Ha brmi hrt kap Szuarl, tudassa velem. Azonnal. Carl Chimeinek s CIA-es szszektjnek majdnem egy napjba kerlt, mire zenetket ki tudtk juttatni, de vgl sikerlt. Az zenet egy biztonsgos tajpeji hzbl Pearl Harboron keresztl vgl mholdon jutott el Langleyhez. Mindssze ennyi volt: Doboz felnyitva. Bundk, sapkk s csizmk szrmbl. A hollandok hideg vakcira indulnak. Az zenet jnius 29-n 18.00-kor rkezett meg. Reidel a Fehr Hzzal kapcsolatot teremt biztonsgi vonalon lediktlta Morgan admirlisnak a Tajvanbl rkezett tizenkt szt. Remek munka, Frank mondta a nemzetbiztonsgi tancsad. Hls vagyok s anlkl, hogy az elkszns a leghalvnyabban felmerlt volna benne, Morgan admirlis levgta a telefont, s diadalmasan belebokszolt a levegbe. Nekem ennyi elg mondta sajt magnak. A tajvaniak baszkoldnak Kergulen krnykn. Az id passzol. A Cuttyhunkrl rkezett zenet igaz volt, csak ppen a japnok tajvaniak. s a srcok lttk egy holland pts Hai Lung tengeralattjr periszkpjt pontosan ott, a Choiseul-blben. Kt krds van. Mi a frszt csinlnak ott? Izgat ez engem egy hangyafasznyit is? A vlasz az els krdsre: nem tudom, hogy mit csinlnak. A msodikra: igen, nagyon is izgat engem. Nagyon nagy hangyafasznyit. Felllt s odavlttte brkinek, aki vletlenl az irodja csukott tlgyfa ajtaja eltt tall elmenni: KAVT! Aztn az rjra pillantott, s rgyjtott egy hatalmas szivarra. Fnyz mdon gyjtotta meg azzal az arany ngyjtval, amit egy rges-rgi karcsonyon kapott rg elhagyott msodik felesgtl. Mindig r gondolt, amikor rgyjtott kora esti szivarjra, s nha azt kvnta, brcsak minden mskppen lett volna. De ez nem lehetsges, hiszen az egykori Mary-Ann Morgan most boldog hzassgban l egy philadelphiai gyvddel, akit Morgan az egyik legszrnybb embernek tallt, akivel letben tallkozott. Az a tny, hogy az a szarhzi volt a vlper sorn a felesge gyvdje, tovbb bsztette.

166

Vgl eltette az ngyjtt, s gondolatait ismt arra a vilgvgi szigetre irnytotta, ahol Drg Dunning s Bill Baldridge nyilvnvalan egy tajvani tengeralattjrt ltott. Akrmit is csinlnak ott, titkolznak jelentette ki magabiztosan, amint Kathy OBrian, a titkrnje behozott neki egy bgre kvt. Titkolznak? krdezte. Titkolznak, Kathy, titkolznak. Rejtzkdnek. Fedezkbe vonultak. Titokban tartjk. Lopva cselekszenek. Titkolznak. rtve? rtve mondta Kathy, ez a lenygz, vrs haj 34 ves Chevy Chase-be val elvlt asszony, aki felttel nlkl imdta a fnkt. Nem valamifle romantikus rtelemben, hanem azrt, mert soha nem tallkozott ilyen emberrel: annyira durva, annyira okos, annyira kemny, s annyira tiszteli mindenki. s mgis olyan trelmes, amikor magyarz. Mg akkor is, amikor az admirlis idnknt dhben azt mondta neki, hogy maga a legbutbb liba az egsz keleti parton, mg ha az sszes felesgemet beleszmolom is, ez valahogy mindkettjk szmra hisztrikus volt. Volt egy csepp valdi humor abban, ahogy Morgan ezt a megsemmist srtst a fejhez vgta; majdhogynem mvszileg ki volt formlva. Majdnem mindenkivel hirtelen, tapintatlan s udvariatlan volt. Vilgletben az volt, de csak a tlrzkenyek s a valban rtetlenek srtdtek meg. Kicsoda titkoldzik? krdezte Kathy. Az istenverte tajvaniak. Mirt? Mit csinltak? Eddig mg semmit. De nem szeretem, hogy egy tkozott tengeralattjrval ksznakmsznak, ha nem tudom, hogy miben sntiklnak. Mirt kellene tudnia? Tajvan nem az Amerikai Egyeslt llamok.. . vagy mgis? Az admirlis arcn olyan mosoly jelent meg, amit valaki msnak a kpn szarev vigyornak nevezett volna, s elszntan beleszvott a szivarjba. Kathy, ezek ronda csszmsz frgek. Igen, uram... no de...? A mondatot azonban egyszerre kt telefon csengse vgta szt, s Kathy visszasietett az rasztalhoz a mg nyitva lv ajtn keresztl. Rvidesen beugrott maga az elnk. J reggelt, admirlis mondta. Nem hivatalos ltogats. Hogy llnak a dolgok a Himaljtl keletre? Reggelt, uram. Semmi gz, de tkozottul biztos vagyok abban, hogy a tajvaniak titkolnak ellnk valamit, aminek nagy jelentsge lehet. gy tnik, hogy tengeralattjrkat jratnak a Dli-cenra s vissza. s ha titkoljk ellem, akkor az valami rossz dolog kell hogy legyen. Nos, mit gondol, vajon mit csinlnak? Nem tudom. De ha van egy olyan kis off-shore orszg, mint Tajvan, ami nagyobb kereskedelmi forgalmat bonyolt le vente, mint egsz Kna, akkor oda kell r figyelni, mert igen gazdag, s potencilisan nagy fenyegetst jelent. sznak a pnzben s azok az kis tengeralattjrik kszlnek valamire... lent dlen, egy Kergulen nev befagyott pokolfszekben. Honnan tudja? Lttk ket egy prszor a szigetek kztt, uram. De Kergulen nem az a hely, ahol az ember elfordul, legalbbis nem rendszeresen, hacsak nem kszl valamire. Nzze, az ott egy olyan elhagyatott hely, hogy a jrrzs szba sem jn, gyhogy vagy utnptlst szlltanak, vagy valami felfedezton vannak. Tudnom kellene, de nem tudom. s mg az is lehet, hogy megtmadtk s elsllyesztettk a Cuttyhunkot. Azt a Woods Hole-i kutathajt, ami eltnt? Igen, azt, uram. risten. Megkrdezte ket errl?

167

 Semmi rtelme. Ha k tettk, letagadjk, ha nem, akkor meg egyenesen azt hiszik, hogy begolyztam. k tettk? Azt hiszem, igen. De most sokkal jobban izgat az, hogy vajon mi folyik Kergulenen. Mifle dolog jn szba? krdezte az elnk. Ht, meg kell prblni belehelyezkedni a tajvaniak szjrsba. Ez egy nagyon dolgos np, akiknek vszzadokig alig volt valamijk. Most pedig az amcsik vdszrnyainak ksznheten olyan vagyonokat sprnek be, amirl tven vvel ezeltt lmodni sem mertek volna. Hirtelen van egy egsz sajt kis vilguk, amit vni s vdeni kell. Pnz, ipar, fejld infrastruktra, egy olyan lakossg, ami szinte nem is tudja, mi a szegnysg. Megvannak a sajt bankjaik, a sajt kultrjuk, a sajt egyetemeik. Csak hatszzalkos az rstudatlansg. A 21 millis lakossgbl 500 000 egyetemi hallgat, ennek egyharmada mrnknek tanul. Van sajt haderejk: szrazfldi erk, haditengerszet, lgier. Elfoglaltk a helyket a modern vilgban a nagygyk mellett. Igen mondta lassan a legfbb vgrehajt hatalom birtokosa. Ha belegondolok, tnyleg j formban vannak. Szval, mirt is lopakodnak a tengeralattjrikkal? Uram mondta az admirlis szelden. Ahogy mindannyian tudjuk, ott van nekik a kertkaputl egy kpsre, 1500 kilomterre egy Kna nev tznyel srkny, ami rendkvl fltkeny a sikereikre, s ha lehet, szeretn ket katonai ervel visszafoglalni s jra Kna rszv tenni, szoros pekingi ellenrzs al vonni. Ami persze nem lenne nykre. Pontosan. Teht van ott egy nemzet, akik ktsgbeesetten prbljk megvdeni magukat... s flnek, hogy az Amerikai Egyeslt llamok nem fog mindig kszen llni arra, hogy megvdje ket. Minden olyan felemelked nemzetnl, mint a tajvani, elbb-utbb kerl egy olyan kormny, ami megprblja kidolgozni, hogyan is tudnk k maguk megvdeni sajt magukat s a vagyonukat. Mondjuk egy j nagy bombval. Igen. De kevsb drmai mdon, mg egy vratlan s sikeres knai tmads esetn is legalbbis tudni akarjk, hogyan menthetik ki a fbb politikusaikat s katonai vezetiket. Azok a tengeralattjrk, amiknek a mozgst megprbljuk ellenrizni, lehetsges, hogy a vilg tvoli pontjait vizsgljk azzal a clzattal, hogy hol ltesthet biztonsgos s fnyz bvhely. A kommunikcis rendszert ptik ki. Msrszt viszont lehetsges, hogy Tajvan rjtt, Kna tervez valamit ott lent a Dli-cenon, s azok a tengeralattjrk azrt llkodnak ott, hogy kidertsk az igazsgot. De az is lehet, hogy Tajvan sajt nukleris elrettent erejnek kidolgozsn munklkodik, ami odahaza a sajt szigetkn lehetetlen lenne. Hrom napon bell felfedezn valaki. Lehet, hogy atomfegyvergyrtsra alkalmas telephely utn kutatnak. De ez pokoli vllalkozs lenne Kergulenen, ahol nincsen ram vagy brmi ms energiaforrs, s teljesen elhagyatott hely. Azt hiszem, ha belegondolok, szmos lehetsges magyarzatot tudok tallni arra, hogy mit is csinlnak ott a tajvaniak, de ebben a pillanatban nem vagyok biztos benne, hogy melyik ll a legkzelebb a valsghoz... Oda fogok kldeni egy csatahajt amint csak lehet, hogy alaposan nzzen krl, mi folyik ott. s nem egy fregattra gondolok, hanem egy atom-tengeralattjrra, ami korltozsok nlkl tevkenykedhet, s ki tudja, taln felfedez valami klnsen rdekeset... Meggyztt mondta az elnk. Mint mindig, rvid ltogatsom most is nagyon tanulsgos volt. Viszlt, Arnie. A nagy ember elment, s Kathy rvid idre visszatrt. Szksge van mg valamire, uram? Nem tudom, hazamehetek-e. Rendben, menjen. Teljes rdektelensgnek tudom be morogta az admirlis. A reggeli viszontltsra, s ne kssk el. Ha ltja Charlie-t, mondja meg neki, hogy mrje az idt. Mg egy rt maradok.

168

Arnold Morgan mg tz percig jrklt fel-al az irodjban s azt prblta eldnteni, hogy srgs-e a Kergulenen lv helyzet. Gondos tanulmnyozs utn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nem. A legrosszabb forgatknyv szerint a tajvaniak egy kibaszott hidrognbombt csinlnak hallos titokban, hogy elpuszttsk Knt. Akrmivel is vannak elfoglalva, valsznleg vekig tart majd nekik, gyhogy iktatja a jelentst a szmtgpbe, s gondja lesz r, hogy els adand alkalommal lekldjn egy atom-tengeralattjrt a Dli cenra. Kzben pedig jobb lesz utnanznie Morrisnl, hogy van-e valami mozgs Szeverodvinszkban a knaiak ht orosz Kilja kzl az utols kettvel kapcsolatban. Mert ha van, akkor az a bizonyos hamarosan elri a ventiltort s ezerfel repl, s nem valszn, hogy Rankov ezttal is olyan lmatag lesz. Az Elnki Irodahzban, ami Tajpejnek a Tansui-folytl keletre lv fves hivatali negyednek egyik tekintlyt parancsol plete, ritkn foganatostottak ilyen szigor biztonsgi szablyokat. Katonai jrrk ellenriztk az utcai fbejratot s az elcsarnokot. Haditengerszeti rk lltak minden folyosn s minden lpcsfordulban. A Dli Csungcsing t egy szakaszt elzrta a rendrsg. A forgalmi helyzet az egsz krnyken kaotikus volt. A nem fvrosi tajvaniak esetleg azt hihettk, hogy eltvesztettk a dtumot, s oktber 10. van, a nemzeti nnep, amikor ez a krnyk csak gy hemzseg a politikai nagygylsektl s katonai pardktl. De ez a mostani semmi esetre sem a Ketts Tizedike napja. Jnius 29. van, s az llig felfegyverzett biztonsgiak jelenltnek kulcsa a msodik emeleten volt tallhat, ahol hrom egymsba fut folyos mindkt oldaln elhelyezked 36 r vigyzott egyetlen bezrt irodt, ahol tzen voltak. A hatalmas, sznyeggel bortott szoba faln a kt elhunyt elnk, apa s fia: Csang Kajsek s Csian Csi-huo risi portrja fggtt. Az jindulat tekintetk alatt foglalt helyet a jelenlegi elnk s miniszterelnke, Csi Csen-ku r, a trvnyhozs feje. Krlttk helyezkedett el Csien Pej-liu, a Klgyminisztrium vezetje; Jin Csung-csou tbornok, a Nemzetvdelmi Minisztrium frissen kinevezett vezetje, s Si Ta-jeh admirlis, a Tajvani Knai Kztrsasg Haditengerszetnek vezrkari fnke. Alapjban vve az vdelmkre rendeltk el ezeket a rendkvli intzkedseket. Jelen volt azonban tovbbi t f, akik szintn nem szenvedtek hinyt ellensgekben. Itt volt kt vezet atomtuds a Tajvani Nemzeti Egyetemrl: George Longchen s Liao Li. Aztn az egyik legnagyobb tajpeji ptipari mogul, Csiang Ji, valamint kt katona: az egyik a Tengerszgyalogsg 66. hadosztlyhoz tartoz Ktlt Ezred egyik parancsnoka, a msik pedig egy tengeralattjr parancsnok. Mindketten aznap reggel jttek helikopterrel a hatalmas cojingi Cso Jing haditengerszeti tmaszpontrl, ahol a Flotta Fparancsnoksg, a Haditengerszeti Irnytsi Kzpont s a Tengerszgyalogsg Fparancsnoksga van. Mindezeken tl ez a bzis ad otthont a Tajvani Haditengerszeti Akadminak is. Ez a viszonylag kicsi s elzrt hely csendesen hzdik meg a vilg negyedik legnagyobb rukiktje s Tajvan msodik legnagyobb vrosa, Kaohsiung egyik elvrosban. De a katonk szmra Cojing s benne hazja vdelmi s tmaderejnek szne-java kihvan ll a Tajvani-szorosnl ennek a konok szigetnek a lejts dlnyugati partjn, s egyenesen szembenz Knval. Olyannyira titkos s rejtlyes hely ez, hogy mg az tiknyvek sem emltik. Az erre a tikkaszt jniusi napra elrendelt rendkvli biztonsgi intzkedsek valdi oka azonban nem a jelen lv politikusok s rangids katonatisztek kivlsga, s nem a tbbi ltogat hatalmas tudsa volt. A valdi ok ezeknek az embereknek az egyttes tudsa egy olyan vrosban, ami hemzseg a knai kmektl, s ahol nincsen olyan tterem, fodrszzlet, mosoda vagy taxi, ami gyann fell llna. 169

A mai egy klnsen titokzatos nap. Ez a tz ember, akiket az egsz tajvani trtnelem legnagyobb szabs nemzetbiztonsgi programja kt ssze, nagyon ritkn tallkozik. A mai egyike ezeknek a ritka alkalmaknak. Kt v ta elszr. A jvben gy fogjk emlegetni ezt a mai sszejvetelt, hogy a jniusi konferencia. De kizrlag egyms kztt. Egyetlen titkrn, segdtiszt, katonai vagy egyb tancsad sem lesz beavatva a szigoran titkos napirendbe. Az elnk jl vlasztotta meg csapatt. Mr t ve folyt az akci, s egyetlen sz sem szivrgott ki elkpeszt tevkenysgkrl. Legalbbis Tajvanon bell semmi. Az ls egy rja tartott, s a 46 ves milliomos ptsi vllalkoz, Csiang Ji az emberei ltal a Kergulen-szigetcsoporton lv 13 kilomter hossz Baie du Repos vdett nyugati vgn lev 1000 mter magas Guynemer-cscs alatti szikls partszakasz alapjba frt hatalmas alagtrendszer biztonsgi jellemzirl s szilrdsgrl szl jelentsnek befejezshez kzeledett. A hengerelt tartkat altmaszt hatvan centimter tmrj masszv betonoszlopok tkletesen kitartottak. Az oszlopokat a helysznen ksztettk a tengeralattjrval dlre szlltott, elre bekevert betonbl Az egyves frsi mvelet sorn Csiang vgig a helysznen tartzkodott s szemlyesen felgyelte a tbb ezer tonna grnttrmelk kitermelst s eltvoltst, amit a kotrgpek egyenesen a szz mter mly vzbe ntttek. A teljes ramignyt a 2600 tonns Rubis tpus francia tengeralattjr, az Emeraude elgtette ki, ami annak idejn gy tette meg az utat Bresttl Kergulenig, hogy egyetlenegyszer sem emelkedett a felsznre. Mostanra mr t ve horgonyzott a vz alatt kt rgi rozsdsod szrke bja kztt, amik egymstl krlbell 130 mterre helyezkedtek el, gy 50 mterre a szlcsendes nyugati parttl. Az meraude csak nha jtt fl kszletezni vagy szellztetni. Reaktora mg mindig mkdtt s knnyedn elltta a 180 000 ngyzetmteres gyr/szlloda genertorait: a vilgtst, a ftst, a vzcserlt, a lgbeszvkat s az sszes alagtfr kszlket. Ugyancsak a tengeralattjr ltta el a majdan magt a Rubist felvlt kszl nyomvzreaktor elektronikus rendszert. Valjban a korosod Rubisra hrult az egsz beruhzs sszes terhnek nagy rsze. Mert hogy vgl is a Rubis hajtotta azt az tven nagy fm-prgett, gz-centrifuga rendszert, ami lassan, fradsgos munkval, llegzetellltan drgn hossz vek sorn vgl kivlasztja majd az urnium 238-at az urnium 235-bl azt a rendkvl rtalmas elemet, amelynek rendkvl instabil magja robbanfej alapja lehet... Csiang megfizethetetlen szolglatokat tett a tajvani kormnynak. Amikor vgl elkszlt a barlang meg az alagutak, s lefektettk az elektromos vezetkeket s a vzcsveket, Chiang maga jabb hat hnapra visszatrt a Baie-be s szemlyesen felgyelte az U235-s zem ptst s magnak a nyomvzreaktornak az elksztst, valamint a vdelmi intzkedseket, amikkel a munkaert mindezek hallos tartalmtl vtk. Rszvtele odig ment, hogy sajt maga vezette a nagy mozg betonkevert a hossz rakodhd ptse sorn. A rakodhdhoz tervezett egy klnleges palaszrke nmkd aclfggnyt, ami eltakarja a dokkot, amikor ppen nincsen hasznlatban. Mindezrt Csiang Ji egyetlen pennyt sem fogadott el maga s emberei fradozsairt viszont rk idkre v lesz Tajvan valamennyi kormnyzati ptkezsi megbzsa. Csiang beszmolja mindenkit elgedettsggel tlttt el abban a bezrt tajpeji szobban. Nem jelentkeztek repedsek, az sszes rendszer tkletesen mkdik, s mg a professzorok szmra kialaktott vastag sznyegekkel bortott hlszobk is kitn llapotban voltak. A kt holland tengeralattjr, ami hromhavonta utnptlst vitt, elviselhetv, st majdhogynem fnyzv tette az letket. De a szolglati kikldets hossz, a munka lass s bonyolult, a kikapcsoldsi lehetsg pedig kevs. Senki sem gondolt szvesen arra, hogy vissza kell trnie egy jabb 18 hnapos fordulra. De a professzoroknak flmilli

170

dollros jutalom jrt egy-egy idszakra. s soha senki nem utastotta vissza, hogy a tajvani nemzetrt dolgozzk a vilg vgi sziget gyomrban. Tlen persze megdbbentek voltak a felttelek. Mindennap csak egy kis ideig volt napvilg, s az idjrs olyan dz volt, hogy azon ritka alkalmakkor, amikor valaki engedlyt kapott arra, hogy kimenjen a szabadba, kptelensg volt akr csak egy kis tvolsgot is gyalog megtenni. Az gynevezett nyr egy fokkal jobb volt, de veszlyes volt a bzist tl messzire elhagyni, mert a svlt viharok idejn a fjordba betr szl idnknt a 110 kilomteres sebessget is elrte, s gyakran nos es vagy akr havazs ksrte. A katabatikus, az a visszapndrd szl, ami a hegyek tetejrl rkezik, majd valami vratlan irnybl alszv, mint egy szlalagt, idnknt mg a tapasztalt tengeri navigtorokat is megrmtette, amikor partkzeiben hajztak. Tajvan elnke, aki nvlegesen a Knai Kztrsasg egyestett fegyveres erinek fparancsnoka, akkor hivatalosan megksznte Csiang Jinek a jelentst, s vatosan szlt az egybegyltekhez. Elmondta, hogy a megelz tizenkt hnap sorn a knai haditengerszet csatahajkkal kt alkalommal is egszen megkzeltette a tajvani felsgvizeket, amit mindenki vgletes fenyeget gesztusknt rtelmezett. Volt ezenkvl tovbbi kt fenyeget megnyilvnuls: les raktatesztet hajtottak vgre, melynek sorn mindkt alkalommal egy gyilkos HQ-61M fld-leveg raktt lttek ki egy Jiangwe tpus fregattrl. Mindezt egyrtelmen megflemltsi clzattal. A knaiak, mondta, llandan rombolkat s fregattokat kldenek a Dl-knai-tengeren tallhat, 53 sziklbl, homokpadbl s ztonybl ll Spratly-szigetekre, amit Tajvan magnak vall s a legnagyobb szigeten llomsoztatott hadervel megszlls alatt tartja. Termszetesen ezekben a krdsekben magunk mgtt tudhatjuk az Amerikai Egyeslt llamok elvi tmogatst mondta az elnk. Az elmlt kt v sorn azonban sajt tengeralattjrflottnk kiptsre irnyul erfesztseink klnsen sikertelenek voltak. Prbltunk hajkat rendelni a franciktl, a hollandoktl, a nmetektl... minden egyes alkalommal megkaptuk a hajptk beleegyezst, majd az illetkes kormnyok minden esetben fellbrltk a tervet. Egszen egyszeren tartanak attl, hogy rtanak a szrazfldi Knval fenntartott sajt kereskedelmi kapcsolataiknak s ezrt nem hajlandk neknk szlltani. Mint ahogyan az Aegis torpedrendszert sem adjk el neknk annak ellenre, hogy tudvn tudjk: llandan szembe kell nznnk a szrazfldi Knbl felnk irnyul lgi tmegtmads jl ismert veszlyvel. Bell vagyunk vadszbombzik hatsugarn. Mindezek fnyben arra jutottam, hogy magunknak kell magunkrl gondoskodnunk vonta le a kvetkeztetst az elnk. Ezek a Kna ltal vgrehajtott katonai gyakorlatok tnylegesen a mi fenyegetsnkre irnyulnak, azt akarjk a tudomsunkra hozni, hogy kpesek a szorost felszni s tengeralattjr-erkkel elzrni. Ez a fenyegets megtlsem szerint folyamatos s lland. Uraim folytatta , ahogyan mr annyiszor emltettem, nem szmthatunk arra, hogy az Amerikai Egyeslt llamok segt rajtunk. A dolgok vltoznak. Lehet, hogy az amerikaiaknak egy napon Kna fontosabb lesz, mint mi. Mg az is lehet, hogy az Amerikai Egyeslt llamok egy j elnke egyszer csak gy ltja majd, hogy az fegyveres erinek semmi keresnivalja sincs a Tvol-Keleten. Ki tudja, mire jutnak? A Harvardon tlttt id alatt sokat megtudtam az amerikaiak rugalmassgrl. Egy olyan nemzet ez, ami nzeteit a trtnelem raply mozgshoz igaztja. Minden bizonnyal emlkeznek r, hogy a nyolcvanas vek vgn Szaddam Husszein az amerikaiak szemben a Kzel-Keletet stabilizl hsbl kevesebb mint hrom v alatt els szm kzellensg lett. Uraim, mindezt mr sokszor elmondtam. Ha ellen akarunk llni Kna azon szndknak, hogy visszatereljen bennnket a nyjba, ami azt jelenten, hogy katonai ervel megszllnak bennnket, akkor olyan eszkzre van szksgnk, amivel elijeszthetjk ket. s mivel a nyugati vilg nem hajland hatkony haditechnikt eladni neknk, a tlls egyetlen garancija, ha sajt elrettent cl

171

atomfegyvert fejlesztnk ki. Ez nem egy hbors eszkz. Ez a bke fegyvere. Nem lesz bevetve, de mindig ott lesz a szrazfldi politikusok tudatban, st a knai katonai vezetkben is, hogy ha tl messzire mennek, Tajvannak megvan a lehetsge arra, hogy egy olyan rmiszt erej fegyvert bocssson tjra, ami egy csapsra eltrln a fld sznrl a szrazfldi Kna valamelyik jelents vrost. Hirosima ta soha senki nem vetett be ilyen fegyvert. s ktlem, hogy brki megtenn. ppen ez az, ami miatt mg a legersebb katonai hatalmak is megelgedtek kisebb hborkkal s sszetzsekkel az elmlt fl vszzad sorn... semmi olyan nagysgrend nem trtnt, ami szzezrek hallt okozta volna. Egszen egyszeren azrt, mert senki nem meri megtenni. Uraim, meg kell hogy ismteljem nk eltt, ennek a npnek a szmra nincs semmi, ami fontosabb lehetne, mint az Indiaicen dli rszn zajl nukleris programunk. Szemlyes hlval tartozom mindannyiuknak, akik hozzjrultak ehhez a programhoz, de az n hlm ssze sem mrhet azzal a hlval, amivel az egsz tajvani np tartozik mindannyiuknak. Most is, mint mindig, izgatottan vrom az elmeneteli jelentst, hogy hogyan is llunk... taln a nemrg visszatrt Liao professzor tud felvilgostssal szolglni... A Nemzeti Egyetem atomtudsa, az tvenes veinek vgn jr, alacsony testalkat frfi, aki a tantst is z rtelmisgiek ltal vilgszerte kedvelt tweed zakban, kocks ingben s egyennyakkendben volt, felllt s meghajolt az elnk fel. Hrei a pedantria hatrt srolan vatosak voltak. A hasadbomba-kszts rendkvli nehzsgeirl beszlt, valamint arrl a vgtelen hossz idrl, ami az urniumizotp, az U-235 ksztshez szksges. Ez az az izotp, amit atomermvekben hasznlnak, ahol legknnyebb fegyverminsg plutniumot ellltani. A ltogatban jelen lv kt katona s a politikusok kedvrt a professzor rviden elmagyarzta azt a folyamatot, aminek sorn a nehzfmet gznemv alaktjk, majd megprbljk leprgetni rla a slyosabb 90 szzalkt, hogy hozzjussanak a felbecslhetetlen rtk U-235-hz. Ennek elrshez a folyamatot nagyon lassan, gondosan s pontosan kell vgrehajtani mondta , de vgre kzelednk a megoldshoz. Mr eljutottunk a biztos ellltshoz... a nyomvzreaktor els magjhoz elg az urnium-235, ezzel gy hat hnap mlva lesznk kszen. Mindez mg nem elegend nukleris robbanfej ksztshez, ami egy hihetetlenl hossz folyamat. Megvan a design, s gy becslm, hogy hrom ven bell szllthatjuk az els kiprbls eltt ll robbanfejet vissza Cojingba. Nem hiszem, hogy valaha is lehetsgnk lesz kiprblni ket, de a fejlds egyrtelm. Mint tudjk, Longchen profeszszor novemberben visszatr Kergulenre... Az elnk mosolygott. Ez azonban nem egy diadalmas mosoly volt. Inkbb a felllegzs, a megknnyebbls: olyan emberrl van sz, akinek az idegei lete minden napjn pattansig feszlnek, hiszen llandan azon kell gondolkodnia, hogy a hadisrknyok a szoros msik feln mit terveznek ppen. Arrl a naprl lmodozott, amikor tudathatja, hogy brmelyik nemzet, ami Tajvant fenyegeti, a jvben mr csak azonos felttelek mellett teheti ezt, s hogy Tajvan brmilyen agresszorral szembe tud szllni, legyen az akr Kna a maga 285 000 ftl duzzad haditengerszetvel, akik 140 nagyobb hadihajt s 450 gyorsnaszdot szolglnak ki. Az atomtltet robbanfej, gondolta az elnk, a vilg legnagyszerbb egyenlst ereje. Figyelmt ekkor a Kergulen krltti vizek biztonsga fel fordtotta, s a tengerszgyalogsgi parancsnokot szltotta, aki ngy vet tlttt Kergulenen a biztonsgi rendszer megszervezsvel s a katonai megfigyelpont fellltsval, mlyen lent a fjordban a Baie Blanche bejratnl a laboratriumtl 13 kilomterre szakra, fent a Pointe Brason. Rendkvl elhagyatott egy hely az, uram kezdte. Egy-egy mlytengeri halszhajt leszmtva, amik kzl egy sem jtt mg csak a kzelnkbe sem, a novembertl jniusig eltelt hat hnap sorn sajtjainkon kvl nem lttunk semmifle tengeri jrmvet. A fel-

172

jegyzsek szerint az egyetlen haj, amit egyltaln lttak, az egy Ausztrliban nyilvntartott jacht, ami valsznleg a rossz idjrs ell keresett menedket a Choiseul-blben. Mi egyltaln nem lttuk, de a Hai Lung igen. A periszkpjn keresztl. Mindez mlt februrban trtnt, ks dleltt... dlutnra elmentek. Az elnk blintott. Semmi jabb incidens, mint az a szerencstlen gy azzal az amerikai hajval 18 hnappal ezeltt? Semmi, uram. Nem trtnt semmi ilyesmi. Egyltaln nem lttunk hajt a fjordban... semmifle hajt. Parancsnok, ha jl tudom, n szemlyesen is szerepet jtszott abban az incidensben. Igen, uram. Sajnlatos mdon az amerikaiak nagy feneket kertettek a haj eltnsnek. Gondolom, errl tud. Nem, uram, nem tudtam. Nagyon nagyot. Az Amerikai Egyeslt llamok Belgyminisztriuma tbb orszggal kapcsolatba lpett, velnk is, aztn Japnnal, Dl-Koreval, s azt hiszem, mg a szrazfldi Knval is. Rendkvl zaklatottak voltak kutathajjuk s legnysge sorsa miatt. Oda is kldtek Kergulenre egy hadihajt a Hetedik Flotttl. Igen, uram. Azt lttuk. Hetekig ott volt, s egyszer bejtt ppen a Baie Blanche-ba is, de az utols pillanatban visszafordult. Figyeltk a Pointe Brasrl. gy rtesltem, hogy az amerikai kutathajra annak idejn tzet nyitottak. Mit tett volna, ha a hadihaj tovbbmegy, egyenesen be a Reposba, s a laboratrium mellett ll meg? Bizonytalan vagyok, uram. Nem szmoltunk ezzel az eshetsggel. Nem hiszem, hogy brkiben felmerlt, hogy esetleg megltogat bennnket egy hadihaj. Az nyilvnval, hogy az amerikai haditengerszet egy teljesen felfegyverzett fregattjval nem tudtuk volna felvenni a versenyt. Az ngyilkossggal lett volna egyenl. Azt hiszem, megprbltunk volna trgyalni velk szndkainkat illetleg, aztn, ha a lehetsg fennll, megksreltk volna az evakulst. Igen, azt hiszem, el kell fogadnunk, hogy egy ilyen esetben diplomciai eszkzkhz kell fordulnunk... Az azonban mg mindig nagy aggodalommal tlt el, hogy tzet nyitottunk annak a kutathajnak a legnysgre. Megcsklyztuk ket, uram, amikor meglttk az atom-tengeralattjrt rgzt kt bjt. n voltam a parancsnok, s az volt a szndkom, hogy bksen visszafordtom ket azzal az rggyel, hogy valami titkos ksrletet folytatunk a fjordban, de nem rtestettk a francia kormnyt, ennek folytn szeretnnk, ha hbortatlanul tevkenykedhetnnk. Biztosan megrti, uram, hogy semmi szn alatt nem engedhettk meg, hogy az amerikaiak mg kzelebb rjenek... meglttk volna a dokkot, ami ppen nem volt lczva. Az embereim azonban folytatta a parancsnok nagyon izgatottak voltak. Egyszer csak megjelent egy amerikai a rekeszfalnl egy gppuskval, s tzet nyitott. Leltte hrom emberemet, mieltt mozdulni tudtunk volna. Szemlyesen n viszonoztam a tzet... de csak azutn, hogy mg egy embert leltt. A helyzet ezutn drasztikusan romlott. Le kellett lltanunk a rdisukat, s ht volt mr ngy halott... attl tartok, az embereim megltk a rdisukat s a kapitnyt, meg annak a msodtisztjt s mindenki mst, aki ellensgnek ltszott. Eddigre mr a legnysg szmos ms tagja is fegyverben volt. Tovbbi egy rnkba telt, mire behdoltattuk a hajt. sszesen hat embert vesztettnk, tovbbi kett knnyebben megsrlt. No s az amerikaiak?

173

 A legnysgbl senki sem maradt letben, uram. s attl tartok, megltnk egy vagy kt utast is. Egyszeren nem hagyhattuk letben ket, nehogy beszmolhassanak a trtntekrl. No igen. De gy tudom, voltak foglyok is. Igen, uram. Lent a kabinban talltunk egy kis csapat tudst. Fegyvertelenek voltak s nagyon rmltek. Egyszeren kptelen voltam hidegvrrel lelvetni ket. Katona vagyok, nem gyilkos. Foglyul ejtette ket? Igen, uram. A hajt bevontattuk egy kis blbe valamivel a fbejraton tl s biztonsgba helyeztk: letakartuk egy fggnnyel. Aztn sszegyjtttk az sszes iratot, meg minden egyes paprfecnit a hajrl, s mindet elgettk. A genertorok s a motorok mg jrtak, s egyszeren tovbb jrattuk ket, ugyangy, ahogyan az atom-tengeralattjrt is. Volt bven zemanyag s tel is. Mindssze egyetlen rre volt szksg ahhoz, hogy biztostsuk, hogy a fedlzeten maradjanak. gy gondoltam, az lesz a legjobb, ha bebrtnzve tartom ket, amg vgl le nem zrjuk a ltestmnyt s el nem hagyjuk a szigetet. Amenynyire n tudom, egyikk sem tudja, hogy kik vagyunk, vagy hogy mit is csinlunk. Kikrdeztk ket, s egyikknek sem volt fogalma mg arrl sem, hogy hol vannak. rtem. Felteszem, hogy mg mindig a hajn vannak. Igen, uram. Meglehetsen nehz lesz szabadon engedni ket. Igen, uram. De emlkezzen vissza r, uram, hogy egyes kzel-keleti terroristk vekig fogva tartottak meglehetsen illusztris embereket, s legtbbjket nem kaptk el, mert a tszok nem is tudtk, hogy hol vannak. n mindig azt mondom magamnak, hogy mi pontosan ebben a helyzetben vagyunk... Uram, n vonakodnk fegyvertelen civil amerikai llampolgrokat minden ok nlkl meglni. Ktsgkvl. De ha brki megtudja, annak elkpeszt kvetkezmnyei lesznek. Az Amerikai Egyeslt llamok kormnya a kzvlemny nyomsra viharosan reaglna. Lehet, hogy jobb lenne eltntetni ket. Uram, beszltem errl a feletteseimmel. Nem hiszem, hogy a tajvani hader brmelyik haderneme lelkesedne az tletrt, hogy effle kivgzseket kell vgrehajtania. Si Ta admirlis? Nem, uram. Ez nem egy olyan parancs, amit szvesen kiadnk. Ha a rabok nem civilek lennnek, akkor ms lenne a helyzet. n is gy gondolom, hogy nagyon rossz tlet amerikai civileket kivgezni. s hallgatok a parancsnokaim blcsessgre. Szabadon engedsk mdjt azonban, ha erre sor kerl majd, nagyon alaposan s gondosan ki kell dolgozni. Annak ellenre, hogy nem tudjk, kik is vagyunk mi, s hogy hol is vannak k maguk. Ami mind elnys szmunkra. Igen, uram. Idkzben van-e valami tervnk arra az eshetsgre, ha megltogat bennnket egy knai hadihaj? Nem, uram, nincsen. Br azon a vlemnyen vagyok, hogy ebben az esetben azonnal el kellene sllyesztennk. Igen, hajlom r, hogy egyetrtsek nnel. Ami viszont azt jelentheti, hogy szksgnk lenne ott egy msik tengeralattjrra is, amivel jelenleg nem rendelkeznk... Admirlis, azt hiszem, hogy ezt a tmt Jin Csng tbornokkal kellene megbeszlnnk a konferencia vgn. Uram. Ekkor a Hai Lung parancsnokt szltottk, hogy jelentsen, amit meg is tett, rviden s velsen. Egyik tengeralattjrval sincsen semmi gond, vgig merlve jrnak Kergulenre, pontosan menetrend szerint, s nagy gyakorlatot szereztek abban, hogy mg lemerlt lla-

174

potban forduljanak be a fjordba, s ne emelkedjenek periszkp-mlysgbe egszen addig, amg nincsenek mlyen bent a Reposban. Az a taktika is nagyon jl bevlt, hogy a tengeralattjrkat teherszlltsra hasznljk, klnsen a finomtatlan urnium-238 szlltsa esetn. Ezt viszonylag knny beszerezni akr a nemzetkzi ellenrz testletek mellzsvel is. A klnlegesen kialaktott lom s polietilnldkba csomagolt radioaktv urniumot ily mdon a lehet legbiztonsgosabb elemben sikerl szlltani: vz alatt, ahol teljesen szlelhetetlen brmilyen felszni vagy felszn feletti megfigyel rendszer szmra. Az lst ekkor megszaktottk az ebdhez, tet hoztak be, amit a gynyren dsztett porcelnban szolgltak fel, ami nagyon hasonltott a Royal Doutonhoz, br, nem meglep mdon, Tajvanban kszlt. Az elnk az ablaknl llt klgyminisztervel, Csien Pei-liuval, s mindkt frfi gondterhelten nzett kelet fel, a Csang Kaj-sek emlkm csodlatos ptmnyt krlvev ltvnyos kerteken tlra. Annyi minden megvdeni val volt ezen a ltvnyban gazdag, hegyes szigeten, ahol a dicssges folykban pnz folyik s a nagy cen minden vben amerikai dollr millirdokat mos partra. Mi itt Tajvanban a kszbn llunk annak, hogy megteremtsk a vilg els igazi Sangriljt mondta az elnk. Olyan lehetsgeink vannak, amilyeneket mg soha egyetlen nemzet sem lvezett, soha a vilgtrtnelem folyamn... s csak egyetlen nemzet ll az utunkban. Imdkozom azrt, hogy mg idben egyszer s mindenkorra elijesszk. Azt persze nem tudhatta, hogy Kna nagyon is tudatban volt annak, hogy k mire kszlnek br Peking nem tudta, hogy hol. Csakgy nem sejthette, hogy az Amerikai Egyeslt llamok pontosan tudta, hogy hol is kszldik valamire Tajvan, br k meg azt nem tudtk, hogy mire.

Tizenegyedik fejezet
Meleg szubtrpusi es sprt keresztl azon a keskeny, hrom kilomter hossz tltston, ami Kna hsziameni replterre vezet. A metsz, tenger fell jv dlnyugati szlnek egyedl feszlt neki Zseng Ju-su admirlis eltveszthetetlen alakja. Hajadonftt volt, s sttkk, tletidre val ruhja volt rajta, s ezttal nem viselte szoksos szarukeretes szemvegt. 7.00 volt, s a borult g meg az es egszen a keleti, tengeri horizontig tartott egszen Tajvan rebellis szigetig. Az admirlisnak pedlozs kzben egy biccentssel idnknt odaksznt egy-egy biciklin arra elhalad munks. A Knai Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Erinek fparancsnoka ismers ltvny volt Hsziamen krnykn, klnsen a nyri hnapokban, amikor felesgvel s egsz csaldjval egytt a kzvetlenl a vros bejratnl fekv Gulangiu, azaz a Viharos Hullmok Szigetn lev nagy villjukban ltek, tellenben a Lucsiang-csatornval. Ott kint, a forgalmas tengeri kikt buja zld elvrosban zajlott Zseng admirlis gyerekkora. Nem gyerekkori hzukban laktak, mert az nem volt sokkal jobb, mint egy dokkmenti visk, de legalbb gyerekkora dszletei kztt voltak. Zseng admirlis itt szletett, ezeken a vizeken, apja regecske teherhajjn. Fedlzeten elbb volt, mint szrazfldn, de amennyire csak vissza tudott emlkezni, egszen kisiskols korig, mindig is szeretett ezen a szikls tltston stlni, ami a szrazfldrl indul s egyik oldaln ott a tenger, a tvolban a lusta dzsunkk nehzkesen haladtak keresztl a Kilenc Srkny folyn.

175

Amikor apja meghalt, a mg mindig rtkes hajt eladtk, s a pnzt a fiatal haditengerszeti tiszt egy Gulangiu legszebb feln lv lerobbant ingatlanba fektette, ami a szoros csipks partvonalra nzett, s kzel volt a dli strandhoz. vekig tartott, amg feljtotta, de vgl egy gynyr, velt tetej hz lett belle, amit rengeteg fa s virg szeglyezett. Mostanra, ha valaha is rsznn magt, hogy eladja, meglehetsen sokat kapna rte. Felesge, Lan, akit az egyetemen ismert meg, szintn hsziameni volt, s arrl lmodoztak, hogy ide vonulnak majd vissza, Kna dli rsznek zld, hegyes Fudzsi tartomnyba, amely mindkettejk csaldjnak egy vezred ta szolglt otthonul.

Zseng sokat ksznhetett a Haditengerszetnek nem utolssorban azt, hogy elreltan karbantartottak egy nagy haditengerszeti tmaszpontot Hsziamen szln. Egy olyan tmaszpontot, amelyet gy alaktottak ki, hogy tengeralattjrkat is tudjon fogadni. gy ott rendezhette be nyri irodjt. A gulangiui dokkra minden reggel megrkezett a haditengerszet hajja, hogy elvigye a fparancsnokot a hsziameni tmaszponton lev munkahelyre. Az v tbbi rszben csaldjval egytt Pekingben lt. Jlius 21-e hajnaln csak azrt tette meg a 13 kilomtert komppal s autval a tltstig, hogy visszagyalogolhasson. Olyan hely volt ez, ahol tudott gondolkodni. A friss ceni szelek megtiszttottk a fejt, s egy ra hosszat nyugalomban lehetett. Az admirlis mintha menetelt volna, nagyon gyorsan ment. Mai feladata olyannyira titkos termszet volt, hogy gy dnttt: reggel kilenctl kt rt a villjban tlt a Dli Flotta parancsnokval, Zu Dzsi-kej admirlissal. Tervet kell ksztenik annak eldntsre, hogy pontosan hova tnnek el a Hai Lungok. Nyilvnval volt, hogy a szoros tloldaln lv kormny sajt nukleris elrettent erejnek ltrehozsn fradozik. A krds, amire nagy mentora s tmogatja, a Legfbb Vezr vlaszt vr, az, hogy vajon hol. s ahhoz, hogy ezt megtudja, elszr ki kell tallnia, hogyan lehet lenyomozni a kt titkos tajvani tengeralattjrt.

176

Most mg a szoksosnl is eltkltebben masrozott, mit sem trdve a szakad esvel. Tengerszcsizmjban caplatott vgig az ton, olyan arckifejezssel, ami tkrkpe volt a dlnyugatrl a part fel kzeled viharnak. A Hai Lung tjainak kulcsa, ebben majdnem biztos volt, valahol az Indonzit alkot vgtelen szigetvilgban keresend. Nyilvnval volt, hogy a tengeralattjrk az egsz utat vz alatt tettk meg. Valamilyen tvonalat kellett tallniuk az Indiai cenhoz, ami gy visz el kzvetlenl Malaja, Borne, Szumtra, Jva, Bali meg a tbbiek mellett, hogy a sekly vz nem knyszerti ket a felsznre. A Malaka-szorost mint lehetsget mr ttanulmnyozta, s el is vetette: helyenknt tl sekly, tl forgalmas, tlsgosan nehz lenne szrevtlen megszni az tkelst a hatalmas szingapri kikttl dlkeletre lv vzi utat tarkt millinyi homokztony s sziget kztt. Mlt jszaka, kzvetlenl az utn, hogy visszarkezett Pekingbl, egy rn keresztl azt a sokkal kevsb nyilvnval stratgit prblta meg igazolni, hogy a Szunda-szoroson haladnak t: azon a hsz kilomter szles csatornn, ami Jva szaknyugati rszt elvlasztja Szumtra dlkeleti partjaitl. pp elg mly volt, a csatornban 60 mter, de nhny rsze sekly. Tovbb forgalmas komptvonal, s a vzrajzi trkp az Indonz Haditengerszet tengeralattjr-gyakorlataira figyelmeztet. Ha n titkos megbzatst teljest tajvani tengeralattjr-parancsnok lennk, valsznleg nem itt akarnk thaladni vonta le a kvetkeztetst. Tallnk valami ms rst. Az admirlis azonban tlsgosan fradt volt ahhoz, hogy innen tovbb tudjon lpni. gy dnttt, hogy hazamegy s lefekszik, aztn vgiggyalogol a tltston, s reggel Dzsikej bartjval egytt friss elmvel s szellemben jra tgondolja a problmt. A felhszakadsra nem szmtott, de ez nem llthatta meg. Most pedig caplatott elre ezen a sros, es ztatta kora reggelen: fejt lehajtotta, karjval segtette haladst, lvezte a testmozgst, kzben pedig egy tvoli tajvani atomfegyvergyr elpuszttst tervezgette aminek ltezse s hollte ma mg rejtly, de mr nem sokig azaz ha minden gy alakul, ahogy eltervezte. Mr majdnem elrte a tltst sziget felli vgt, s ahogy ment, ngy embert ltott meg a szlcsendes oldalfalnl. Egy nagy eserny alatt krtyztak. Kztk egy veg whisky. Szerencsejtk mormogta rosszalva. Micsoda gyenge jellemre vall viselkeds a szerencsre hagyatkozni! Ezzel a mentalitssal semmit nem lehet elrni. De legalbb a hagyomny a fal melletti kis jelenet oldaln llt. Vgl is a knaiak talltk fel az esernyt, a krtyt s a whiskyt. s falban sem voltak tl rosszak. Zseng admirlis maga is hagyomnytisztel ember volt; azok kz a hajthatatlan knai gondolkodk kz tartozott, akik fenntartsok nlkl hisznek abban, hogy az orszguk a civilizci blcsje. A tudslet s a tudomny blcsje, egszen a knai feltallsok ta: a vilg legels nyomtatott knyvtl, a IX. szzadbl szrmaz Gymnt Sztrtl, a tizenegyedikben fellltott els nyomdtl s az els szeizmogrftl, az acltl az els fgghdig, az els kormnylaptig, s persze a paprpnzig. Zseng admirlis hitte, hogy Kna mr akkor a modern civilizci kezdett jelentette, amikor az angolok s egyb primitv nyugati trzsek mg gykereken ltek s a testket fed szrben turkltak. Vgtelenl fjdalmas volt szmra, hogy a Nyugat mg mindig harmadik vilgbeli orszgknt kezelte Knt, amelyre nem lehet rbzni, hogy beltsa szerint intzze sajt katonai gyeit. De gondolta majd tesznk errl, amint mkdkpes llapotba hoztuk Kiloflottnkat, aztn pedig ellenrzsnk al vonjuk Tajvant. Zseng admirlis, akinek legjelentsebb harciegysg-parancsnoki megbzatsa egy torpedrombol parancsnoki tiszte volt, szomoran gondolt arra, hogy manapsg ideje nagy rszt a tengeralattjrknak szenteli. St, az elmlt hetek legszortbb s legfontosabb gyei kizrlag tengeralattjrkkal voltak kapcsolatosak: az el-eltnedez Hai Lungok,

177

amelyek felteheten gyilkos atomteherrel jrjk a vilgot, a szintn rendre eltn Kilk, illetve az egszen bizonyosan gyilkos ellensgk, az Amerikai Egyeslt llamok. Kurafiak mondta Zseng admirlis a bajusza alatt, mikzben llekben mind Tajvan, mind Washington legfelsbb katonai vezetst a csalrdsg, a gonoszsg s a becstelensg egy s ugyanazon barakkjba tasztotta. A kis szigeten t vezetett haza, aztn komppal elment Gulangiu-ba. Az es kezdett elllni, s a Nap mr ttkztt a felhk kztt, felmelegtve az cen partjn lv hzak bujn zldell kertjeit. Mire hazart, Dzsi-kej mr megrkezett; Lannal s a gyerekekkel tezott, s stemnyt evett. A Dl-knai-tengeri Flotta parancsnoka elnzst krt, hogy tbb mint egy rval elbb rkezett, de egy helikopter elhozta a kantoni tmaszpontrl. A kt admirlis, akik egyarnt fehr nyri egyenruhjukat viseltk, azonnal visszavonultak Zsengnek a hz nyugati rszben lv sajt dolgozszobjba, ahol mr ki voltak teregetve az indonz szigetvilg trkpei. Mit gondol a Szunda-szorosrl? krdezte a fegyveres erk fparancsnoka. Nem tartom valsznnek. Vz alatti tkelsre nem vlaszolta Dzsi-kej. Nem tetszik az a vzi t. Meglehetsen forgalmas. s ami igazn nem tetszik benne, az az szaki rsze. Az egsz terlet olajmez. A Szumtra partjaitl 80 kilomterre lv, bejellt terletre mutatott. Nzze meg ezt a helyet... itt vannak a mezk egyik a msik utn: Cintra, Kitty, Nora, Rama; aztn szakabbra az Yvonne, a Farida, a Zelda s a Tita. Az egsz hely frtornyok, kutak, tankhaj horgonyz helyek s parkolk, csvezetk-padlzatok gyjthelye... kilomtereken keresztl ez van, s radsul a vz is sekly. Senki nem akarhat tengeralattjrval a vz alatt errefel tkelni. Szerintem a Szunda-szoros szba sem jhet. s ez?... Ezer kilomterrel keletre itt van a Jvt Bali szigettl elvlaszt tengerszoros. Zseng ezekben a krdsekben rmmel fogadta a Dl-knai-tengeri Flotta parancsnoknak vlemnyt, mivel Zu tengeralattjrs volt, aki valamikor az 5000 tonns atomtengeralattjr, a Han 405 parancsnokaknt szolglt, ami high-tech francia lehallgat radarrendszerrel s modern orosz nkeres torpedkkal volt felszerelve. Zu Dzsi-kej parancsnok nagy hrnvre tett szert a kilencvenes vek kzepn, amikor az Amerikai Egyeslt llamok egyik replgp-hordozja elfogta szak-Korea partjainl. A knai hadipropaganda nagyra tartotta a ksbbi admirlis kitn tengeralattjrirnyt kpessgeit s azt, hogy jra harcrendbe llt, miutn btran visszaverte a portyz amerikai sast. Azzal a krlmnnyel kevesebbet foglalkoztak, hogy az amerikaiak ktsgkvl brmikor elsllyeszthettk volna Dzsi-kejt, ha ez szndkukban llt volna. Ennek ellenre Zu Dzsi-kej admirlis az egyik legjobb knai tengeralattjrs volt ami Arnold Morgan knyrtelen megfogalmazsban krlbell annyit tesz, mint a vilg legmagasabb trpje. De egy alapjban vve nem tengeri nemzet fiai kztt, mint amilyen Kna is legalbbis katonai tekintetben az elmlt pr szz vre ez ll nem sokan tudnak tbbet a tengeralattjrkrl, mint Zu Dzsi-kej. Nem vagyok lenygzve a Bali-szorostl, uram mondta. A legkeskenyebb pontjn, ahol mg nyolcszz mter sincs, tlsgosan sekly. s a dli oldalon, amikor kir az ember, mindssze 30 mter a vzmlysg. Ez mg nem lenne gond, de tlsgosan veszlyes s tlsgosan kockzatos, klnsen, ha valaki urniumot visz a fedlzeten. Nlam szba sem jhetne. Csak nem fogunk arra a kvetkeztetsre jutni, hogy az indonz szigeteken keresztl lemerlve tkelni lehetetlen vllalkozs? Zseng admirlis tancstalannak ltszott. Nem, uram. A Lombok-szorosnl tjuthatnak vz alatt is... itt. Itt van ez a rsz, a Baliszorostl 80 kilomterre keletre. Kelet-Bali s Lombok-sziget kztt krlbell negyven kilomter a tvolsg. Az tjr kt j kis csatornra nylik szt. Mly, legalbb 200 mter egsz vgig, mg ezen a sekly rszen is. Csak itt a dlkeleti kijrati ponton mutat 130 mtert a vzrajzi trkp.

178

 Ht ez jcskn keletre van, Dzsi-kej mondta Zseng a trkpet tanulmnyozva. Ehhez ms utat kell vlasztaniuk a Dl-knaitengeren keresztl vezet rvidebb helyett. Igen, uram. Msikat kell vlasztaniuk. Dlkeletnek kellene fordulniuk, amint lemerltek Tajvan kzvetlen kzelben. Aztn elhaladnnak a Flp-szigetektl keletre... t a Celebesz-tengeren... itt... Aztn t a Makasari-szoroson, ami nemcsak mly, hanem radsul 240 kilomter szles... Ltja a mlysgjelzst, uram? 2000 mter, ami hatszzig emelkedik. A Lombok-szoroshoz vezet ton egsz vgig legalbb 500 mter a mlysg. Termszetesen nem lehetek biztos benne folytatta , de ha nekem kellene veszlyes rakomnyt Tajvanbl vz alatt egy szigoran titkos akci keretben elszlltanom, n ezen az tvonalon tennm: a Flp-szigetektl keletre, aztn t a Lombok-szoroson. Ez mekkora tvolsg, Dzsi-kej? Tajvantl a Flp-szigetek dli cscsig krlbell 1600 kilomter. Utna a 2000 kilomteres szakasz le a szoroshoz. Nzzen ide, uram, a vz itt, kzvetlenl a szorostl szakra, 1300 mter mly. Az egsz tvonalon egyetlen sekly homokztonyos szakasz sincs, semmi sem knyszerti ket a felsznre, s van sekly vz, ahol elbjhatnak. Pont ez kell nekik. Tudjuk, hogy a kvetkez Hai Lung mikor hagyja el Szuat? Igen, uram. Kt nap mlva, jlius 23-n. Ami azt jelenti, hogy kt ht mlva ott lehet a szorosban? Pontosan, uram. Mit gondol, Dzsi-kej? Ha odalltannk kt hajt a szoros bejrathoz, szrevennk ket? Megtudnnk, hogy merre tartanak, s sokkal okosabbak lennnk. Kett meg tudn csinlni, de hrom mg jobb lenne. s akkor vgre tudnnk, hogy a Hai Lung tnyleg hrom htre van-e vgs, dli ticljtl. Igen, Dzsi-kej. Igen, valsznleg. Taln hrom htre vannak egy nukleris fegyver gyrtl... amit meg kell tallnunk. A hajk egy nap alatt felkszthetek az tra, uram. Hainandatl dlre llomsoznak. Van elg idnk, hogy kihajzs eltt rszletes utastst adjunk nekik, s jval a Hai Lungok eltt mr ott lesznek leshelykn. Azonnal nekiltunk, Dzsi-kej. Egytt megynk... ksbb kldm az utastsokat. Jlius utols htvgje gynyr volt Cape Cod-on. A meleg, nedves tengeri kd, ami a hnap folyamn oly sok napon t eltakarta a Napot, most elsodrdott szakra, ahov val, s a ragyog nyr kzepi fny felragyogott a Nantucket-bl vize felett. Egyetlen felh sem ktelentette el a rzsaszn esti eget, amint a nap lement Cotuit templomnak fehr tornya mgtt legalbbis akkor ott ment le, ha valaki az esti rral sodrdott hazafel az blben, mint ezt Drg Dunning parancsnok s kt lnya tette ebben a pillanatban. A felesge s lnyai anyja, Mrs. Jo Dunning szmra ms kilts nylt a csald nagy, dlre nz vzparti hzbl. O a lemen nap szrrelis fnyt a Deadneck-sziget strandja fltt ltta, ami gy mintegy dszkivilgtst kapott. A Cotuit-bl azon a meleg nyri estn mindenkppen szp volt, s Jo Dunning, aki biztonsgban rezte magt ebben a fldi paradicsomban, odaintegetett a legnysgnek, amikor a tizenhrom ves Kathy profin, sverttel elre futtatta be a fvenyre a csaldi szkiffet, a Sneakert. Drg leugrott a tatrl s hatalmas erejvel kirngatta a hajt a homokba. Aztn kzsen mg egy kicsit kijjebb hztk, s Kathy meg a hga levettk a nagy vitorlt. Persze hagyomnyosabb megolds lett volna, ha lehorgonyozzk a hajt, ahogyan azt mindenki ms csinlja. De Drg azt mondta, hogy nyugodt nyri estken egsz letben felfuttatta a kis vitorlsokat a fvenyre, s mivel a parancsnok, ezttal is gy lesz.

179

Jo szmra ez a vasrnap este s a hamarosan elkezdd grillsts jelentette a kevs j dolog egyikt, ami ezen a nyron trtnt vele. Drg vratlanul megrkezett pntek jjel, s bejelentette, hogy htf reggelig nem kell visszamennie New Londonba. A frfi szlei hrom htre elutaztak Maine-be, gy csakis az vk volt az blben ll fehr deszkaborts vzparti hz. Maga az itt tltend nyarals csak augusztus 5-n kezddik majd szmukra, amikor Drgnek lesz tz nap szabadsga. Ebben a pillanatban Jo Dunning boldogabb volt, mint emlkezete szerint brmikor. Elz nap, egy hossz s napos szombaton Kathyvel megnyerte a hetente rendezett cotuiti szkiffverseny aznapi forduljt. Drg s Jane pedig felgyalogoltak, hogy megnzzk, hogyan veri el a helybeli baseballcsapat, a hres Cotuit Kettleers a Lowell Parkban a Hyannis Mets csapatt 9:0-ra. Amit Drg nem tudott, mikzben kedvenceit biztatta, hogy egy bizonyos Frederick J. Goodwin, a Cape Cod Times jsgrja ott lt a nylt leltnak a vendgcsapatnak fenntartott rszn, s komor tekintettel nzte, amint csapata elkvet ngy kapitlis hibt. Sajnlatos mulaszts volt ez mindkt rszrl, mert volt valami kzs az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek tisztje s az jsgr kztt: nevezetesen az, hogy a nzkznsg soraibl csak k ketten jrtak Kergulen szigetn. Ami azt illeti, rajtuk kvl valsznleg senki mg csak nem is hallott Kergulenrl, hogy az odautazst mr ne is emltsk. Mint ahogyan ne emlegessk a tvoli s szrny helyhez fzd mly s szemlyes rintettsgket sem. Drg letnek msik, ezen a htvgn trtnt mulasztsa ennl sokkal komolyabb volt. Mg nem gyjttte ssze a btorsgt, hogy megmondja a felesgnek lttek a nyaralsuknak lttek. Amikor htfn reggel elindul a tengeralattjr-tmaszpontra, tbb hetes tvollt veszi kezdett. Mg az is lehet, hogy tbb hnapos. Az akci pedig fedett. Jo soha nem tudhatja majd, hogy hol van, vagy hogy mikor kerl jra haza. Drg nem ppen kitr rmmel nzett a r vr beszlgets el. Hogy felksztse magt a megprbltatsokra, azzal foglalta el magt, hogy elksztette a grillezst, s mikzben arra vrt, hogy a rcs elrje a hatalmas blsznszeletek megstshez idelis hmrskletet, bement a hzba, hogy tltsn magnak s Jnak egy-egy mretes tengerszitalt: j adag rum s tzegfonyal-koktl jggel, mattveg pohrban. Bespriccelte szpen lebarnult lbt, karjt s arct sznyogirtval, majd sr szke hajba trlte a kezt. Csak hogy tvol tartsuk ezeket az akkor lssam, mikor a htam kzept gazfickkat, amg el vagyok foglalva mormogta. Aztn kistlt a hzbl, megcskolta gynyr felesgt, odaadta az italt, s azt mondta neki, hogy akrhol legyen is, akrhov tartson is, nem mlik el ra anlkl, hogy ne gondolna r s mindarra, amit Jo jelent neki. Drg nem ppen a legjobb formjban adta ezt el, s Jo Dunning radarjai azonnal bekapcsoltak. Drg mondta mosolyogva, s gy nzett r, mint valami vsott klykre. Egsz biztos, hogy valamit el akarsz mondani... valami nagyon szrnyt, gondolom. A Columbia parancsnoka rjtt, hogy lekrztk, s gy dnttt, ahelyett hogy vacsora utnig elhzn a knldst, megragadja a pillanatot. Jo mondta lassan. El kell mennem... tbb htre. A felesge egy msodpercig rmeredt, aztn hirtelen szomorsg lt ki az arcra. Akrmit is mondjon Drg, nem szmt. Nem az hibja, ezt tudta. Egy haditengerszeti tiszt felesge volt. Semmi rendkvli. Csak olyan gyakran elfordult mr. Mikor? Holnap reggel elmegyek, s mr nem jvk vissza. Mennyi idre?

180

 Nem tudom megmondani. Egy idre. Tudhatom, hogy hov? Nem. Fedett? Az. Jaj... jaj, istenem. Hnapokra? Valsznleg hetekre. A tengeralattjr-parancsnokok felesgeinek vgtelen rmlma llt eltte. rkkvalsgig tart hetek. Tudta, hogy senkihez nem fordulhat majd informcirt. A hatalmas atom-tengeralattjr parancsnoknak magnya vgs soron az magnya lesz. Mindketten egyedl lesznek a felfoghatatlan veszllyel szemben. Knyszertette magt, hogy ne srjon megint egy elrontott nyr, vagyis egy egsz v. A grill fel fordult, s csak annyit mondott vdtelenl: Szeretlek, Drg. Aztn mr csak hatalmas vitorlskarjt rezte maga krl, s minden szgyenrzet nlkl elomlott frje szles mellkasn. A parzsl tz eltt. Lnyaik eltt. A tvolban az Osterville vros hdjnl lv csnakhzak felett hidegen emelkedett fel a majdnem telihold. s ugyanezen a tiszta jszakn kiemelkedik majd az Atlanti-cenbl a mennyek egyik legfnyesebb csillagkpe... az Orion. A msik vadsz. Dunning parancsnok 8.45-kor jelentkezett a New London-i tengeralattjr-tmaszpont kapujnl. Kt ra alatt rt oda a 195-s ton. Odasietett a rakodmlhoz, ahol a Columbia vrakozott, s ahol legnysge az utols elkszleteket tette a hossz feldertt eltt. Nagyon clzatosan kszleteztek: torpedk, raktk; ptalkatrszek, hegesztfelszerels, acetiln, szmtgpek, aprbb szerelvnyek, tmtsek, hidraulikus berendezsek, gumi s manyag csvek, szelepek; szmtalan tubus zsr, festk s tiszttszer, szndioxid a kla automathoz. Az olyan kszleteket, mint blszn, sertsborda, sonka, szalonna, tojs, burgonya, gymlcs, salta, zldsgek, hal, kv, tea, dt, az indulshoz kzelebbi pillanatban rakodjk majd be. A kenyeret t kzben maguk a szakcsok stik. Az atomreaktor kt nap mlva ri majd el a stabil folyamatos mkdst, s vlik alkalmass a vgs vzi tesztelsre. A tengeralattjr becslt indulsi ideje augusztus 7.14.00. Drg azonnal lement a haj gyomrba, s tallkozott Mike Krause fhadnaggyal, aki elnzst krt, amirt nem a kikthdon vrta a parancsnokot. Ezutn a parancsnok rvid tancskozsra hvta ssze a rangids vgrehajt tiszteket, a vgrehajt parancsnokot, a harciegysg-parancsnokot, Jerry Curran fhadnagyot, a fmrnkt, Lee OBrien fhadnagyot, s David Wingate hadnagyot, a navigtort. Drg elmondta nekik, amit tudott, de azt is tudatta velk, hogy azonnal indul helikopterrel az Atlanti-ceni Tengeralattjr erk Fparancsnoksgra a virginiai Norfolkba, s kt nap mlva jn majd vissza. Addig az rtermett kezeik kztt hagyja a Columbii. Senkinek nem volt ideje arra, hogy vgignzze, ahogy a fnkket szllt helikopter csattogva felszll s elhz a forr dlnek, a Fedett Akcik Hadmveleti Szoba fel, ahol az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek legmetszbb elmi az utols kt knai Kilo, a K-9-es s a K-10-es pusztulst tervezik meg. Drg Dunning nagyon magba volt merlve a tiszta virginiai eget tszel, tbb mint 600 kilomteres repls sorn. A haditengerszeti pilta treplt a Montauk-cscs felett, s kint maradt az cen felett, olyan tvonalat vlasztva, ami jval keletre halad majd el Long Island, New York, Philadelphia, a Delaware foly torkolata s vgl a Chesapeake-bl hullmos vize mellett. Minden megtett kilomter egyre jobban eltvoltotta mindattl, amit szeretett. Prblt nem gondolni Jra, a lnyokra s Cape Cod nyugodt vizeire. Ehelyett megksrelte, hogy 181

az eltte ll feladatra koncentrljon: a mly, stt vizekre s a kt orosz tengeralattjrra. Mind a kett teljes arzenllal, felfegyverezve hajzik majd, efell nem voltak ktsgei. Ezenkvl komoly katonai ksrettel ltjk majd el ket. Tudta, hogy egy egsz kis orosz konvojjal kell majd egymagban szembeszllnia s azt is tudta, hogy a konvoj egyetlen hajja sem habozik majd elsllyeszteni a Columbit s annak legnysgt. Tudta, hogy s csapata gyorsabb, ravaszabb s felbecslhetetlenl veszlyesebb s hatkonyabb. Ezt mindenki tudta. Nincs olyan rombol vagy fregatt, ami komoly ellenfl lenne egy jl irnytott amerikai tengeralattjr szmra. Nos, gondolta, pp ideje, hogy ezt be is bizonytsuk. Gondolatai mindezek ellenre makacsul visszatrtek a Cotuit-blben ll nagy fehr hzhoz. Minden tengeralattjrs kimondatlan aggodalmval viaskodott: Mi lesz, ha nem trek vissza? Mi lesz Jval nlklem? Aztn pedig, elkerlhetetlenl, nem azt, hogy Elgg szerettem-e?, hanem hogy Mondtam-e neki elg gyakran? Behunyta a szemt, s felidzte maga eltt a vrs haj New Hampshire-it, aki, ezt jl tudta, imdja t. Jo magnyossga azonban elszomortotta, s azt kvnta, brcsak egytt nekelhetn felesge kedvenc Willie Nelson szmval svrogva s bnbnan, hogy You Were Always On My Mind. Drg megrtette, hogy ki kell ragadnia magt ebbl a melanklibl, s fel kell kszlnie arra, hogy szembenzzen az Atlanti ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak nehzsly vezetivel, Morgan s Dixon admirlisokkal, s esetleg mg magval Mulligan admirlissal, a Haditengerszet fparancsnokval is. Azutn meg majd az Atlanti-cen szaki rszvel, azutn meg isten tudja, kivel. Nem elszr tmadtak ktsgei, hogy megfelel-e azoknak a feladatoknak, amik eltte llnak. Mlyen maga alatt ltta a Charles-fok dlre nz fldnyelvt, s mr ereszkedtek is, le 300 mterre. A hosszan elnyl norfolki dokksor pontosan elttk fekdt. Drg nzte, amint a pilta beoldalaz a helikopterrel a szlbe, 6 mterrel a leszllhely felett lebeg egy darabig, aztn vatosan leteszi a gpet. Kicsatolta magt, megveregette a pilta vllt, s tmszott a szmra kinyitott ajtn. A rotor mg mindig forgott, amikor beszllt a r vrakoz szolglati autba, ami elviszi majd az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgra. A Fedett Akcik Hadmveleti Szobban Dixon admirlis s Arnold Morgan mr vrtk. Mindketten fellltak, s melegen dvzltk. Az elnk nemzetbiztonsgi tancsadja mindnyjuknak kvt tlttt, ers kvt, feketn. Aztn anlkl, hogy megkrdezte volna, mind a hrom porcelncsszbe srtet ltt. tnyjtotta ket, aztn mintha eszbe jutott volna a j modor, vagy annak hinya, kajnul hozztette: Lvnk kvba, tengerbe... nem igaz? A tlcnyi kekszre, ami nyilvn a Haditengerszet fparancsnokra tekintettel vrakozott a kv mellett, r sem nzett. Arnold Morgan vlemnye szerint egy igazi frfi nem eszik kekszet. De volt valami pozitv a haditengerszeti hrszerzs nknyurban, ami lehetetlenn tette, hogy az ember bosszankodjon rajta, mg akkor is, ha mint Drg ebben a percben egy liter kvtejsznt s fl tucat kekszet krt volna inkbb. A Haditengerszet fparancsnoka hamarosan itt lesz mondta Dixon admirlis , s azt gondoltam, Dunning parancsnok, hogy amg megrkezik, rszletesen tjkoztatjuk nt, hogy napraksz legyen a K-9-essel s a K-10-essel kapcsolatban. Igen, uram. Nagyon rlnk, uram. Nos, ahogyan azt n is tudja, az oroszok prilisban vzre helyeztk a Kilkat. Egy darabig eltartott nekik, azt hiszem, azokkal a hidraulikus liftekkel volt valami gond fent Szeverodvinszkben. A Big Bird csak forgott a fld krli plyn s kldtt is mindennap egy kpet, de majd egy htig nem volt semmi mozgs. gy tnt, az egsz folyamat bedugult valamirt. De valahogy vzre tettk ket, s attl fogva elg nagy ltszm grda

182

nyzsgtt a lehorgonyzott Kilk krnykn. Ms forrsokbl tudjuk, hogy jcskn voltak kztk knaiak is. Mjus elejn elindultak... folytatta. Egy kiss pnikba estnk, mert gy tnt, mg az is lehet, hogy egyenesen Sanghajba tartanak. De csak a Fehr-tengerre mentek, pontosabban Poljarnijba, ppgy, mint kt rgi bartunk, a K-4-es s a K-5-s. Ellensgnk, uram mondta Drg. Pontosan erstette meg Dixon admirlis. Akrhogy is, azta nagyon gondosan figyeljk ket. Vgig abbl indultunk ki, hogy Poljarnijban szksgk lesz legalbb hrom htre a biztonsgi tesztekre, aztn pedig legalbb hrom hnap a Barents-tengeren bezemelsre, hogy teljesen felksztsk ket els vonalbeli hadmveleti flottaegysgnek. Biztos vagyok benne, hogy nem kerlte el a figyelmt, parancsnok, hogy a K-4-es s a K-5-s esetn nem kellett bizonyos problmkkal szembenznnk, mert azok... hogy gy mondjam... gyantlanok voltak. A jtszma azta, legalbbis a knaiak s az oroszok szempontjbl, megvltozott. Mghozz drasztikusan. Igen, uram. Teht. Ami minket illet, az ra akkor kezdett ketyegni, amikor mjus els hetben Murmanszk mellett elkezdtk a tesztelst. Azta figyeljk ket: mindig htfn reggel indulnak, s pntek estre trnek vissza. Amennyire ezt innen meg tudjuk llaptani, a biztonsgi tesztek nagyobb gond nlkl lezajlottak, ami azt jelenti, hogy a mi segtsgnk nlkl nem fognak elmerlni. A torpedk tesztelst is vgignztk. Lttek annyit, hogy az embereik tudjk, mit csinlnak; pontosan gy csinltk, ahogyan azt vrtuk. Nagyon alaposak voltak. Dixon admirlis hangja elhalkult, s azt mondta, nagyon nyugodtan: Drg, tudniuk kell, hogy a nyomukban lesznk. Ki van zrva, hogy Rankov admirlis ne fjt volna riadt. Az egsz orosz haditengerszet kszltsgben lesz... tbb r van a krl a kt Kilo krl, mint amennyit valaha is lttunk. Arnold Morgan, aki eddig elgondolkodva lt, hirtelen hozztette: Az oroszok szmra a kilencedik s a tzedik Kilo elvesztse pnzgyi katasztrfa lenne. Ezt soha ne felejtsk el. A knaiak, nem teljesen jogalap nlkl, az sszes pnzket visszakvetelnk, minden egyes fillrt, amit mr kifizettek. s ha nem kapjk meg, akkor lefjjk a replgp-anyahaj megbzst. A Kreml szmra ez tmillird dollros krds. Csak azrt emltem mindezt, hogy alhzzam, milyen rendkvl rzkeny kihatsai lesznek az egsz hadmveletnek. Ksznm, uram mondta Drg bsan. Nagyon szvesen, parancsnok tette hozz a nemzetbiztonsgi tancsad vigyorogva. Kvnja, hogy nnel tartsak, csak hogy biztosan minden rendben menjen? Drg megrzkdott az tlet hallatn, de okosan csendben maradt, s mind a hrman nevetettek. Dixon admirlis szlalt meg legkzelebb. Drg, szeretnk mg egy hajt kldeni magval, de az sztneim azt sgjk, hogy ne tegyem; taln csak egy biztostt. Ha kt hajnk van, s a gyorsabb nyer, akkor is elkpzelhet, hogy egymst lvik le. Hirtelen csend telepedett a helyisgre, s mindegyik nagy tapasztalat haditengersz elgondolkodott azon, hogy Drgnek ez alkalommal teljesen egyedl kell viselnie az akci hatalmas terht. Dixon s Morgan admirlis bizonyos tekintetben persze kivtel ez all, mivel a mholdak csodattele folytn vele tartanak. Becslse szerint mikor hagyjk el Poljarnijt? krdezte Drg. gy szmtunk, hogy augusztus harmadik hetben. Akkor teht tovbbra is ll, hogy augusztus 7-n indulok? gy van. Egyenesen felmegy a Ferer-szigetekre, gy, ahogyan korbban is, s ott helyben vrakozik, amg a Kilk el nem indulnak.

183

 s ha nem indulnak el? Hat htig marad ott fent, oktber elejn pedig kldnk egy msik tengeralattjrt, ami felvltja. De a msik hajt csak a legeslegutols pillanatban rtestem, mert a lehet legnagyobb titokban akarjuk tartani ezt az egsz gyet. rthet okokbl. Ebben a pillanatban a kt kezn ssze tudja szmolni azokat az embereket, akik tudnak rla, s mr ez is tl sok, nem igaz? De mondta Drg. Felteszem, hogy a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg rsben az eljrs ugyanaz lesz, mint korbban. Teljes mrtkben. Mr amennyiben nem lesz ksret. Minden lpsrl megkapja az utastst, s azt vrom magtl, hogy megint csak pipzs kzben kapja el a kt tengeralattjrt, amennyiben egyedl vannak. s ha van ksret, akkor mi fog trtnni? Azt nagyrszt magra bzzuk mondta Morgan admirlis. De az isten szerelmre, nehogy eltalljon egy felszni hajt... mg nvdelembl sem. s ha nem tud elgg kzel frkzni, akkor kvesse ket, amg a ksret le nem szakad, vagy nem trtnik valami. Addnia kell valami lehetsgnek... valahol, valamikor... lehet, hogy valahol lent, dlen, az Atlanti-cenon, vagy akr csak az Indiai-cen dli rszn... de akkor tmadnia kell, mly vzben. Ne felejtse el a szablyt: mlyen s kemnyen kell csapst mrni. Hibzni nem lehet. Soha nem lehet hibzni. A teljes bizalmunkat lvezi. Magra bzzuk, hogy hol, mikor s hogyan. Ksznm, uram. Nagyon hls vagyok rte. Ebben a pillanatban kinylt az ajt, s a Haditengerszet kt testre ksretben megjelent Joe Mulligan admirlis karcs alakja. A Haditengerszet fparancsnoka mg le sem lt, mr nylt a keksz utn, s Drg, aki rangban messze a legfiatalabb tiszt volt, felllt, hogy kvt tltsn neki. Nem, nem, Drg. Majd n... ma maga a dszvendg mosolygott a fparancsnok. A Cape Cod-i tengeralattjr-parancsnok pedig ebben a pillanatban rtette meg, milyen elkpeszten veszlyesnek grkezik a r vr kldets. Az admirlis gy lt le, hogy a keksz ppen a jobb keze gybe essen, s nagyon gondterhelten rgcslt. Felteszem, hogy kellkppen tjkoztattk mondta Drgnek. Ugyanaz a program, mint legutbb. Valahol a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg rsben a nyomukra akadunk. A legels adand alkalommal megszabadul tlk. Ekkor azonban sznetet tartott, aztn gy folytatta: Uraim! Mindannyian tudatban vannak, hogy ez az akci a legkevsb sem hasonlthat a K-4-es s a K-5-s esethez. Mert itt van egy lnyegi klnbsg. A Kilk nemcsak hogy rsen lesznek, de egyenesen keresni fogjk magt, ugyangy, ahogy maga keresni fogja ket. Es ha elbb talljk meg magt egy masszvan felfegyverzett amerikai atomtengeralattjrban, ami egy kicsit tlsgosan kzel van ahhoz, hogy knyelemben rezhessk magukat, akkor nem fognak habozni, hogy tzet nyissanak magra pusztn azon az alapon, hogy ebben a jtszmban k 0-5-re llnak. Egy pillanatig mind a ngyen hallgattak. Aztn Mulligan admirlis hozztette: Elg rgen kldtt az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek fparancsnoka hadihajt ilyen nyilvnvalan veszlyes akciba... s n is csak vonakodva teszem. Mg arra val tekintettel, hogy ez a terv milyen rendkvl fontos a nemzetnknek, st, a nemzetkzi tengeri kereskedelem szabadsga szempontjbl is, sem tehetem... nem tudtak meggyzni, hogy brmelyik parancsnokomat ilyen veszlyes feladatra krjem. Drg folytatta , tudom, mit jelent magnak az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszete, s azt hiszem, ha gy rezte volna, hogy teljesthetetlen feladatot kapott, akkor azt megmondta volna neknk... s akkor minden bizonnyal knytelenek lettnk volna

184

visszatrni a tervezasztalhoz... De soha nem mondott efflt, gy teht taln helyesen ttelezem fel, hogy maga szerint teljesthet a megbzats. Igen, uram. gy gondolom, hogy teljesthet. Szeretnm mg hozztenni, hogy tzves korom ta letem f ambcija, hogy az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek szzadosa legyek. Mg mindig megvan ez az ambcim, s remlem, hogy egy napon valra is vlik. Az nem szerepel a rvid tv terveim kztt, hogy lemszroltassam magam valami flkegyelm knaival. Mind a hrom admirlis nevetett, de az egykori Trident-parancsnok Joe Mulligan volt az, aki felllt, odament az USS Columbia parancsnokhoz, s sz nlkl kezet rzott vele. llati knos mondta Arnold Morgan , de nem engedhetjk meg, hogy azok a ravasz kis faszfejek ljenek elszr. Mert akkor pontosan abban a helyzetben lesznk, amiben k vannak. Egy komoly hadihaj elvesztse, legnysggel s parancsnokkal egyetemben... s senkinek semmit nem lehet beismerni. Ezt tkletesen rtem, uram felelte Drg. De nem lesz lehetsgk arra, hogy k ljenek elszr. Mi fogunk elszr lni, mgpedig abbl az egyszer okbl, hogy mi tudjuk, hogy k hol vannak, s hov tartanak. s lesben fogunk llni. Lehet, hogy gondolnak majd r, hogy ott vagyunk valahol, de nem fogjk tudni, hogy hol. s amg n vagyok a parancsnok, ezt nem is fogjk megtudni... csak akkor, amikor mr ks lesz. Pontosan gy kell ehhez hozzllni, Drg mondta Mulligan admirlis. Magnak kivl hajja, kivl legnysge, kivl fegyverei s kivl feldertse van, s fellmlhatatlan sebessgre kpes. Valamint lvezi teljes bizalmunkat. Ha brmire szksge van, csak szljon. Igen, uram. De az isten szerelmre, nehogy eltalljon egy orosz hadihajt, klnsen felszni hajt ne. Mert az akr a harmadik vilghbort is elindthatja. Azt pedig nem engedhetjk meg magunknak. Csak a kt Kilt kell hallos titokban elintznnk. Tl sokat krek? krdezte mosolyogva. Nagyon remlem, hogy nem, uram mondta Drg, aki kezdte lvezni, hogy olyan nehz feladatot kap, amihez ezek a magas rang szemlyek ilyen szigor utastsokat adnak. Ezen a ponton a Haditengerszet fparancsnoka s Morgan admirlis visszaindultak helikopterjeikhez, amik visszaviszik ket Washingtonba. Drg s Dixon admirlis a dlutn tovbbi rszt tancskozssal tlttte; aprra ttanulmnyoztk azt a tervet, ami megszabadtja majd az Amerikai Egyeslt llamokat az orosz Kilk fenyegetstl. Aznap este egytt vacsorztak, s msnap dleltt Drg s az egsz fedett hadmveleti csapat mg egyszer tvette az egsz kommunikcis rendszert. Rgvest ebd utn visszaindult New Londonba. Drg ks dlutn szllt le. Bement az irodjba, s felhvta Jt. Elmondta neki, hogy minden rendben, a kldets rutinfeladat, s hogy aggodalomra semmi ok. gy szmol, hogy ngy-t ht mlva r majd vissza, s hogy egsz decemberben szabadsgon lesz majd ez lesz letk legszebb karcsonya, fent a cotuiti hznl. Mg mieltt vget rt volna a beszlgets, Jo megrezte a feszltsget a hangjba, s indulatosan kitrt: Drg, el kell mondanod: veszlyes, amire kszlsz? A fenbe is, dehogy vlaszolta. Holnap kiprbljuk a hajt tengeri krlmnyek kztt is. Onnantl hall egyszer az egsz. Annyi az egsz, hogy hallgatni kell a dologrl. grd meg, hogy nagyon vatos leszel krlelte Jo, mieltt Drg letette volna a kagylt. Ht ez az a rszlet, ami miatt tnyleg nem kell aggdnod mondta. tkozottul vatos leszek, s mindent megteszek, hogy idben visszarjek.

185

Mondta a felesgnek, hogy szereti; mint mindig ilyen alkalmakkor. De Jt nem csaphatta be. Lehet, hogy maga nem volt a legjobb sznszn, de mindig felismerte a msikban a sznszt. Klnsen akkor, ha az illet rosszul jtszotta a szerept. s mg sohasem hallotta ilyen feszltnek a frjt. Amikor letette a kagylt, Jnak remegett a keze, s mikzben visszament a nagy vzparti konyhba, azt mondogatta magban: Istenem... des Istenem... add, hogy hazajjjn. Tle ktszz kilomterrel dlkeletre Mike Krause fhadnagy minden tle telhett megtett azrt, hogy Jo imja meghallgatsra talljon. A Columbia kszen llt. Elektronikus harci rendszert jra s jra ellenriztk. Fedlzetn ott lesz 14 megnvelt teljestmny, Gould Mk 48-as, vezetkes irnyts torped. Az oroszok mindig azt lltottk, hogy a Kilo kibr egy tmadst, de egy ilyen torpedt biztosan nem. A 14 torpedbl 12-t remlhetleg hazahoz a Columbia. s remlhetleg hazahozza nyolc, 2200 kilomter hattvolsg Tomahawk tpus s ngy Harpoon tpus aktv nkeres robbanfejjel elltott raktjt is. Akrhogy is, a 362 lb hossz Columbia nem az a haj, amivel rdemes harcba bocstkozni. Vdelmi rendszere hasonlkppen lenygz volt. Eltrtk egsz arzenljval volt felszerelve. Ezek arra szolgltak, hogy brmely, a hajtest fel tart lvedket messze elvezessenek. Amikor egy helyben ll, a Columbia alacsony frekvencij, passzv vontatott mtrixot hasznlt a kzeled ellensg szvdobogsnak vtelre. Dunning hajja volt az els Los Angeles tpus tengeralattjr, amelyikre az j, WLY-1 akusztikus vteli s ellenlpst kezdemnyez rendszert szereltk fel. A legmodernebb EHF eszkzkkel szintn rendelkezett. Specilis akusztikus fmcsempe bortst arra terveztk, hogy aktv szonrkisugrzst lecskkentse. A valaha ptett tengeralattjrk kzl a Columbia volt a legnehezebben felderthet. Szksg esetn knyelmesen tudott 30 csom feletti sebessget produklni a vz alatt. Maximlis merlse majdnem elrte az 500 mtert. Ktszer olyan gyors, ktszer olyan nagy s ktszer olyan hallos volt, mint a Kilo. A Kilo egyetlen dologban volt jobb nla: 5 csom alatt elektromos motorjai egyltaln nem tttek zajt. A ragyog vadsz s gyilkos Columbia vgtelen tvolsg megttelhez alkalmas GE PWR S6G reaktorjai is csendesek voltak, de soha nem nmk. Az amerikaiaknak tovbbi elnye: a fantasztikusan kpzett legnysg s a vilg legjobb felszerelse. s mindenekfelett: a Columbia parancsnoka Drg Dunning volt. Az sszes lehetsges rtkelsi mdszer alapjn volt a vilg leglelkiismeretesebben vatos s ennek ellenre az rdgtl sem visszariad tengeralattjr-parancsnoka. Drg a haj minden rszhez, st minden rsz javtshoz is rtett. Kivl mrnk, aki rtett a hidrolgihoz, a fegyverzethez, a navigcihoz, a szonrhoz, a radarhoz, a kommunikcihoz s az atomfizikhoz. Gyakran mondtk, hogy ha a Columbia tornya leszakadna, akkor Drg tudn a legjobban visszahegeszteni. A nagy Cape Cod-i cenyacht-versenyz jelenlte a haj irnytkzpontjban mindenkinek tovbbi magabiztossgot adott. J reggelt, Mike mondta, amikor felment a fedlzetre. Kszen ll ez a roncs az indulsra? A szintn New Englandbl szrmaz, vermonti Krause hadnagy rlt, hogy jra lthatja a parancsnokt. Hello, uram. Minden rendben volt a hadmveleti kzpontban? Igen vlaszolta Drg. Kicsit hamarabb visszartem, mint ahogyan terveztem... nem akartam lemaradni a holnapi tesztelsrl. Nagy feladat ll elttnk. Egytt kellene vacsorznunk Jerry Currannel s Dave Wingate-tel. A fedlzeten, uram? 186

 Igen. Elvgre fedett akcirl van sz. Krause nevetett, de ltta, hogy a fnkt nagyon foglalkoztatja a feladat. De csak akkor ltta, hogy ez mennyire gy van, amikor este Drg vgigvezette ket a terven. Ekkor mr mindenki pontosan ltta, hogy mi a klnbsg a K-4 s K-5 elleni akci s a mostani kzt. Most nem nhny felfegyverzett, de mg gy is bna pekingi kacst kell elkapniuk. Most jl kpzett s klnsen veszlyes srknyokat kell megtallniuk, akik nemcsak szmtanak rjuk, hanem jjel-nappal keresik ket. s ezek nem fognak gondolkodni, hogy leljk ket az els adand alkalommal. 0-5-nl mindent bele kell adniuk mormogta Jerry Curran. s ha letben akarunk maradni, akkor el kell rnnk, hogy a legnysg minden tagja a legjobb formjt hozza mondta Drg. Mink a legjobb haj. Mindenkinek megtiszteltets, hogy itt lehetnk. De ezttal kemnyen meg kell szolglnunk ezrt a megtiszteltetsrt. Augusztus 6. Ks dlutn. Hsziameni irodjban Zseng Ju-su admirlis felvette a biztonsgos bels telefont. Zu Dzsi-kej admirlis, a Dl-knai-tengeri Flotta parancsnoka lassan, megfontoltan fogalmazott. Megtalltuk ket, uram. 14.25-kor. Pozci D 8,30, K 115,50, a Lombok-szoros szaki vge. Minden bizonnyal a 794-es, ami Szua-bl jlius 23-n indult. Vz alatt haladnak szaknyugati irnyba 7,5 csoms sebessggel. ppen idben volt: kt hete indult, hrom htig lesz mg ton. Azaz szba jhet a Heard-sziget, a McDonalds-sziget s Kergulen. Szerintnk 21 nap alatt ezeket a helyeket rheti el. Ms hely nem illik az tvonalba. Ksznm, Dzsi-kej. Megfontolom a helyzetet. Meg kvnom vizsglni a trkpeket. 18.30 krl vissza fogom hvni. A knai ftiszt odament a trkptartjhoz s elhzott egy nagy centrkpet, amelyet a Kirlyi Ausztrl Haditengerszet ksztett. Alul jobb oldalon terlt el Ausztrlia nyugati partja, s a Nagy-Homoksivatagtl ezer kilomterre szaknyugati irnyba volt a Lombok-szoros. Zseng admirlis szakrt mdon vgigfutotta a szorostl dlre fekv risi vizeket. Kzben magban beszlt. Itt, a Jva-roknl, 3300 mteres vzben... aztn keresztl a Wharton-medencn, majdnem 6000 mteres vzben... tovbb dlnyugatra... a Kelet-Indiaman gerinc mellett, ahol mg mindig 3000 mter a vz... aztn tovbb vgig dlnyugati irnyba a szigetekhez... a Hai Lung naponta 350 kilomtert tesz meg, s a tvolsg... nzzk csak... 7300 kilomter... azaz a McDonalds-szigetnl lesz 21 nap mlva. Ahogyan a j Dzsi-kej mondta: ppen idben. Az admirlis ekkor otthagyta a trkpet, s visszament az rasztalhoz. Az asztalon fekdt az Antarctic Pilot, a Kirlyi Haditengerszet kiadvnya, amely trkpeket tartalmaz az Antarktisz egsz partvonalrl s a szoksos hajttl dlre es sszes szigetrl. Elszr a f McDonalds-sziget nagy lejts fennskjt vizsglta meg. D 53,03, K 72,35. Klns formj sziget. 1200 mter hossz, 400 mter szles, tengerszint felett 30 mterrl 120 mterre emelkedik. Egy nagy rzstos grnittmb. Magas, merev, fagyott, nincs rajta bvhely. Ha ebben a sziklban hidrognbombt gyrt tajvaniak vannak, akkor engem Csang Kaj-seknek hvnak morogta Zseng admirlis. Odalapozott a 16 kilomter hossz, 8 kilomter szles Heard-szigethez. Ez egy nagy, kr alak vulkanikus hegy. A neve Big Ben, pozcija D 53,06, K 73,31. Az admirlis ezt sem tartotta klnsen alkalmas helynek egy titkos nukleris ltestmnynek. Elszr is a helyet egsz vben jg bortotta, radsul a 3000 mter magas Mawson-cscsrl gyakran jelentettek fstfelhket.

187

 Ha atombombt akarnk csinlni, akkor azt nem egy olyan vulkn lbainl tennm, ami llandan kitrssel fenyeget. A Kirlyi Haditengerszet hidrogrfusai ltal ksztett jelentseket vizsglva, les tengerszszemvel azt is rgtn szrevette, hogy a Heard-sziget meredek s bartsgtalan partjn rmlom kiktni, ha az id csak egy kicsit is rosszabb. Nem ez mondta magnak. Akkor csak Kergulen marad... s ha belegondolok, akkor tnyleg ez az. A hely viszonylag nagy, tele van bv bllel, fjorddal, kiktvel, horgonyzsra alkalmas hellyel s meredek oldal kiktkkel, ahol a legrosszabb idben is meg lehet hzdni. Ezernyi bvhely. A Pilot szerint a II. vilghbor alatt nmet hadihajk is voltak erre. Zseng admirlis egy pillanatra eltndtt, aztn hatrozott. vekig keresglhetnnk ezen a helyen, s akkor sem tallnnk meg... Hacsak... hacsak a gyrat nem egy atommeghajts tengeralattjr reaktorrl zemeltetik. Tengeralattjrval taln rakadunk, de a legjabb szonrral felszerelt j Kilval mg valsznbb, hogy megtalljuk... Igen, ebben biztos vagyok. A Columbia atomreaktora augusztus 7-n, reggel 8.00-kor rte el a kritikus szintet. A dokk nagy lmpi egszen addig vilgtottak, amg a Nap kiemelkedett az Atlanticenbl. A motorhz mlyn Lee OBrian nzte, ahogyan a reaktor energiaszintje nfenntartra emelkedik, amint egyms utn hztk ki a rudakat. A reaktor kszen llt arra, hogy meghajtsa a Columbia kt risi, 35 000 lers turbinjt. Lee OBrian a haj legveszlyesebb rszben dolgozott. De helyetteshez, Rick Ames szakaszvezethz hasonlan tudta, hogy a reaktorterem vastag pajzsain kvl a sugrzs kisebb volt, mint mondjuk Drg kedvenc cotuiti strandjn. Az els problma 8.00 utn nem sokkal jelentkezett. Elektromos hiba az atomreaktort kikapcsol berendezsben. nmagban semmi komoly, de a javtshoz le kellett lltani a reaktort. Aztn kicserlni a hibs lapot. Aztn tesztelni. Aztn jrakezdeni a reaktort beindt egsz folyamatot. Egszen az elejtl. A Columbia 14.00-s indulsa ktba esett, Br Lee OBrian nyugodtnak tnt, akik ismertk, tudhattk, hogy a nagydarab bostoni r nagyon feszlt. A reaktorral kapcsolatos sszes eszkzhibt gyllte, mg a biztonsgi rendszer olyan legkisebb elemnek a kiesst is, amit gyorsan meg lehet szerelni. Gyllte megmondani a parancsnoknak, hogy az rszlege miatt kell mindenkinek vrnia, s hogy az berendezse romlott el. Sajt szemben ez azt jelentette, hogy maga vallott kudarcot. Ez a rszletek irnti majdnem fanatikus figyelem s rendkvli felelssgrzet tette t a haj egyik legmegbzhatbb emberv. A kora dlutni indulsnak teht lttek. Lee OBrian azt javasolta a parancsnoknak, hogy induljanak ngy rval ksbb, s 18.30-kor hagyjk el New Londont. Drg teljesen egyetrtett vele, s hogy az energiit megrizze, lement a bfbe egy cssze kvra. A haj farban dolgoz mrnkkn kvl a legnysgnek mr nem volt mit tennie. Levelet rtak teht haza, de mert az akci fedett volt, ezrt azokat a Haditengerszet csak akkor tovbbtja, ha az akcit befejezik, vagy flbeszaktjk, vagy nem sikerl. Ebd utn Drg fl rra visszatrt a kabinjba. Kicsi, sprtai kabinja volt. gy, nhny fik, kis szekrny, rasztal, szk, meg a rekeszfalba ptett mosd. Ez volt az egsz haj egyetlen privt helye, egy igazi ggyal. A parancsnokra nem volt jellemz a tlzott szentimentalizmus ahogyan ezt felesge nagyon jl tudta , s mg soha nem rt Jnak az induls eltti utols percben. Mindig azt gondolta, hogy ezzel a sorsot ksrti meg az ember, s ezrt soha nem rtette meg azokat a tengerszeket, akik induls eltt rtk meg a vgrendeletket. De tudta, hogy ezt sokan csinljk, s azt is tudta, hogy nhnyan ppen ebben a pillanatban teszik ezt.

188

Ennek ellenre tskjbl elvett egy darab paprt s egy bortkot. Nagy szomoran lelt az asztalhoz. Az ltala ismert egyetlen nyelven, a mestersgre jellemz rvid, vels mondatokkal a kvetkezt rta: Drga Jo! Ha ezeket a sorokat olvasod, akkor ez azt jelenti, hogy nagy szerelmnk az egyetlen elkpzelhet mdon fejezdtt be. Mindig is tudatban voltunk plym veszlyeinek, s mint tudod, mindig fel voltam kszlve arra, hogy hazm szolglatban felldozzam letemet. Tiszta lelkiismerettel s btorsggal llok a Teremt el. Nem vagyok tl j r, de azt akarom, hogy tudd: ma beszltem apa gyvdjeivel, s mindent elrendeztem Neked s a lnyoknak. Ne aggdj. A cotuiti hz a tid, gondoskodtam a vagyonrl. Mg egyszer, szeretlek. Gyakran gondolj rm, drgm. n mindig gondoltam rd. Drg A levelet bortkba tette, s a bortkra nagy betkkel rrta: MRS. JO DUNNING RSZRE. KZBESTEND: HALLOM ESETN. Gondosan alrta: Cale Dunning parancsnok, USS COLUMBIA. Ezutn kiment a tengeralattjrrl, s bement a kikt irodjba. Lettbe helyezte a levelet. Az irodai alkalmazott blintott, s eltette. Drg nem ltta, hogy a 19 ves katona tiszteleg neki, mert mr ment is ki az ajtn, hogy felvegye a parancsnoksgot az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek fedett akcikra hasznlt tengeralattjrjn. ppen 16.00 volt. Amikor visszart a fedlzetre, gy dnttt, hogy induls eltt egy rval, 17.30-kor a haj bels rendszern beszdet intz a legnysghez. Lelt, nhny dolgot paprra vetett. Aztn lement Lee OBrianhez. A reaktor rendben volt, a msodlagos rendszer felmelegtsnek vgs fzisban tartottak. Nem volt tovbbi problma. 17.10-kor Krause hadnagy rtestette a legnysget, hogy a kapitny induls eltt beszdet kvn intzni mindenkihez. 17.30-kor Drg mly barintonja tlttte be a hajt. Itt a kapitny beszl. rdekes akciba kezdnk. Ma indulunk, tvgunk az Atlanticenon, s elrjk a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg rgit. Tudom, hogy legtbben velem voltak idn, amikor vgrehajtottuk azt a sikeres akcit a kt tengeralattjr ellen, amelyet a Pentagon s az elnk az Amerikai Egyeslt llamok potencilis ellenfelnek tlt. Mint tudjk, jobban szeretjk meglni az jszt, mint elkapni a nyilat. Ezrt gyorsan s hatrozottan cselekedtnk, mieltt ellenfeleink tudhattk volna, hogy mi trtnik. Az egy ra mlva kezdd akci folytatta kis sznet utn bonyolultabb lesz, s azt is meg kell mondanom, hogy veszlyesebb, mint az elz. Valsznleg nagyon veszlyes lesz. Mivel kzvetlen fnkeik mr rszletesen tjkoztattk nket, gy tudjk, hogy a hadsereg parancsnokai milyen fontosnak tartjk feladatunkat. Tkletesen megbzom mindegyikk kpessgben. nk a legjobbak, akikkel valaha egytt hajztam. De a feladat nehz. Azt akarom, hogy az t sorn mindenki kpessgeinek 110%-t adja. Minden pillanatban legyenek nagyon vatosak. Ezt a hajt nem csak a tisztek vezetik. Mindenki rszt vllal benne. Mindegyikk szerepe kritikus fontossg, klnben most nem lennnek itt. Ne felejtsk, hogy letnk a sajt keznkben van. Van egy fantasztikus hajnk, s megvan minden elnynk. A lnyeg, hogy mindenki tudsa legjavt adja. Az akci vgn meg kell eskdnk, hogy soha nem beszlnk senkinek errl a feladatrl. De mi mindanynyian tudni fogjuk, hogy mit tettnk, s hogy nagy nemzetnk joggal lenne bszke rnk... ha tudn, hogy mit tettnk rte... De mi tudni fogjuk. s vgs soron ez szmt. Tegyk teht lehetv, hogy amikor ks sszel kiszllunk a hajbl, akkor ezt mondhassuk ma189

gunknak: Rszt vettem a Columbia ltfontossg akcijn... s akrmi is trtnik velem ezutn, ezt mr senki sem tudja elvenni tlem. Egy rn bell indulunk. Kszljnk fel r, s mindenki adja tudsa legjavt. Isten ldjon mindenkit! A haj gyomrban az klk sszeszorultak. Dunning parancsnok 112 embere felkszlt arra, hogy ha szksges, akkor a pokolba is kveti. 18:29-kor mr csak egy ktl tartotta a Columbit a mlhoz ktve. A knny dlkeleti szlben a hdon Dunning llt a navigtor Wingate hadnaggyal s a fedlzeti tiszttel, Abe Dickson hadnaggyal. A bzisrl kijttek nhnyan a mlhoz, hogy megnzzk az indulst. Kztk volt a bzis parancsnoka is mint mindig, amikor egyik hajja elhagyta a kiktt. A tengeralattjrk puszta vadllatisga miatt minden t valamifle izgatott hangulatot vlt ki, de a Columbia krli feszlt atmoszfra egyenesen raglyos volt. A nzk semmit sem tudtak az t cljrl, gy kimondatlan titokzatossg volt a levegben, amikor Dunning utastst adott a zszlk bevonsra. Dickson hadnagy adta ki a parancsot: Bevonni az els zszlt... Napnyugta eltt msfl rval a hajhd felett levontk a csillagos-svos lobogt. A kapitny blintott a fedlzeti tisztnek, aki elrehajolt s nyugodtan a mikrofonba szlva utastotta a kormnyost: Htra egyharmad... A motorhz mlyn megindultak a gigantikus turbink, s a ki s htrafel indul haj vzzel bortotta el a ml kls rszt. A tengeralattjr lasstott, megllt, aztn Drg parancsra megindult elre: Elre egyharmad... A Columbia nekivgott a Grnland-Izland-Egyeslt Kirlysg rs fel vezet hossz tnak. Az Electric Bot Division of General Dynamics a gyr, ahol a Columbia 1974-ben kszlt nhny munksa a mln llt s vidman integetett. A 7000 tonns haj elindult a Long Island Sound fel a napsttte Temzn. Indult, hogy szznl tbb idegen katont tegyen srba. Nem szemlyes okokbl. Ktelessgbl. Szablyosan elre... adta ki az utastst Abe Dickson. tvonal nulla-ht-kilenc tancsolta a navigtor. Ez az irny kelet-szakkelet... a Nantucket homokpad fel. Az 55 l mly kanyarban fognak lemerlni, a szigetektl keletre. Mindhrom tiszt a hdon maradt, amint a Columbia 16 csoms sebessggel kiszguldott a Block-sziget krli sekly vzbe. A felsznen megteend t els rszre fnyes nappal kerl sor. Sttedsre keletebbre lesznek, elhagyjk Marthas Vineyardot, s onnan mr a vz alatt mennek tovbb. Wingate hadnagy egy olyan utat vlasztott, amely t mrflddel halad el a Nantucket homokpad mellett. Ezen a ponton rnek ki nemzetkzi vizekre, s 20 csomval fognak haladni a vz alatt. gy kevesebbet fogyasztanak, mint 15 csoms sebessgnl a felsznen maradva. Drg nzte, hogyan folyik fel s vgig a vz a haj tompa s lekerektett orrn. Furcsn sztterlve folyt a haj vge fel, csak a torony vlasztotta kett, s folyt le a hajtest kt oldaln morajl s zg rvnybe. A parancsnok szoksa szerint a nma vizeket bmulta, amelyek a haj orrnl hullmba pposodtak, mgtte pedig belezuhogtak a dhng pokolba. Haladtak tovbb Long Island Sound szaki nylvnyainak gyengd hullmversben. A tengeralattjrk mg akkor sem rzik jl magukat a felsznen, ha a mostanihoz hasonl csendes id van. Vz alatti mkdsre terveztk ket. Rejtzkdsre... Hogy lopva s titokban vgezzk flelmetes dolgukat.

190

Ezrt aztn egy tengeralattjrsnak az szmt els osztly tnak, amikor atommeghajts hajjval 100 mter mlyen nmn s egyenletesen halad a vzben, nem hborgatja szl vagy viharos tenger, s az egyetlen hallhat hang a ventiltorok puha zmmgse. Ott lent a hmrsklet egyenletes, az tel pedig kitn. tkzsnek kicsi az eslye, mg kevesebb egy tmads. A hajn tl nem ltni. Csak hallani lehet, mi trtnik. A tengeralattjr halltvolsga hatalmas, rendkvl finoman r van hangolva az cenok klns akusztikus barlangjaira messzi-messzi hangok, visszhangok, ismtldve emelkednek s sllyednek, elrulnak s megerstenek. A legnysg nagy megelgedssel fogadta teht, hogy a Nantucket-szigettl 35 kilomterre dlkeletre a Columbia kapitnya parancsot adott a merlsre s a sebessg nvelsre. Szmukra ez volt az a pillanat, amikor valban megkezddtt az t. Keletre fordultak a kontinentlis pad dli lejti fel, ahol a Titanic roncsai 4000 mteres mlysgben nyugszanak a vz alatt. A Kzp-Atlanti-gerinc mlyen vz alatt fekv hegyein keresztl gyorsan haladva szakkelet fel egy ht alatt rtk el a Ferer-szigeteket. Augusztus 13-n az izlandi medence 3300 mter mly hossz sksghoz jutottak. Augusztus 14-n, helyi id szerint 17.00-kor periszkpmlysgbe emelkedtek nyolc fokkal nyugatra, a 60-ik szlessgi foktl egy kicsit szakra, a szlftta kis dn szigetektl dlnyugatra. Drg Dunning jl ismerte ezeket a jeges, rideg atlanti vizeket, s megrkezsk utn mholdon jelentette, hogy tovbbi parancsig itt vrakozik. Egy httel ksbb, augusztus 22-n, Norfolkban, Virginiban a fedett hadmveleti szobban a hmrsklet perzsel forrra emelkedett. tvitt rtelemben, termszetesen. A lgkondicionl ugyanis mg tkletesen mkdtt. De Arnold Morgan riadt fjt egyenesen a Fehr Hzbl. Parancsba adta, hogy mindenki legyen kszenltben, helikopteren rkezik Fort Meade rintsvel. A nemzetbiztonsgi tancsad ppen ebben a pillanatban lpett be a rgi irodjba, ahol George Morris admirlis a Big Birdrl rkez mholdfelvteleket vizsglta. Klns fejlemnyt lehetett rajtuk ltni. A kt Kilo elhagyta Murmanszkot, s ton voltak a felsznen. Egy fregatt s hrom rombol ksrte ket. Az egyik a torpedrombol 9000 tonns Csabanyenko admirlis torpedrombol volt. Ksrte ket mg egy gigantikus, 21 000 tonns Tjfun tpus hadszati rakta hordoz tengeralattjr, amely szintn a felsznen haladt. s vgl velk volt a masszv, 23 500 tonns Arktika tpus jgtr haj, az Url. Ez az atommeghajts szrny arrl hres, hogy 2,6 mter vastag jeget kpes 3 csoms sebessggel sszetrni gy, hogy felmegy r, s slyval beszaktja. Az sz jgtblkat tmr acl hajorrval hastja kett. A biztonsg kedvrt az oroszok csatasorba lltottak mg egy 35 000 tonns, Verezina tpus ellts hajt is. Ez valsznleg tele volt raktkkal, eszkzkkel, lszerrel, dzelolajjal s a szoksos 600 fs legnysggel. Ez Oroszorszg roppant utaz tengeri ruhza, amely a fedlzetn kt-hrom millird dollrnyi eszkzt szllt. Mr ez is rossz hrnek szmtott. De az igazn szrny jsg az, hogy a mholdfelvtelek tansga szerint a kilenc hajbl ll konvoj Poljarnijtl 160 kilomter tvolsgban 8 csoms sebessggel haladt keleti irnyba. Egy rval korbban Fort Meade igazgatja maga el mormogta: A fenbe!, s mr nyomta is a nemzetbiztonsgi tancsadhoz kapcsol kzvetlen vonal gombjt. Amint Morgan felfogta az vatosan tudomsra hozott hrt, hogy a konvoj nem balra, hanem jobbra fordult, habozs nlkl gy szlt: Indulok. Ne csinljon semmit!

191

s most megrkezett, s a kpekre vetett egy pillants elg volt ahhoz, hogy megtudjon mindent, amit meg akart tudni. s ott llt, halkan szidta magt, hogy erre nem szmtott elre, s hitetlenkedett, hogy mekkort hibzott. Ahogyan rgebben oly gyakran tette, fel-al jrklt az irodban, vgl hangosan kromkodott plyja legdurvbb s legmegbocsthatatlanabb hibja miatt. Nem tudom elhinni mondta. Hogyan hibzhattam ekkort? Tnyleg nagyot hibzott. Vitalij Rankov admirlis a kt Kilt komoly ksrettel a msik irnyba kldte... jobbra, a keleti tvonalon, az szaki sarkkrn bell, a szibriai part mentn. Ez az t tlen teljesen be van fagyva, de augusztusban jgtrvel hajzhat. Az Atlanti-cennak a kzelbe se kerlnek, mert kt ht mlva a Bering-szoroson t mennek dlre, a Csendes-cenra. 2000 kilomternyi tvolsgban, a Ferer-szigeteknl a Columbia parancsnoka hiba vr rjuk. A K-9 s a K-10 nem jnnek. s ami mg ennl is szrnybb: Drgnek eslye sincs szakkeletre fordulni s ldzbe venni ket. A vz sekly, s a jg kzelsge miatt nem tudna gyorsabban haladni, mint a clpont. s mr most van 1600 kilomter elnyk. Soha nem ri el ket. Mg egy egsz hnap se lenne elg r. Holott maximum kt hete van r. Az a diszn Rankov morgott Morgan admirlis. Ezt kurvra kitervelte... De mg nem gyztt le!

Tizenkettedik fejezet

192

Arnold Morgan sietve indult Fort Meade-be s magval vitte a mholdas fnykpfelvteleket, amik azt mutattk, hogy Rankov admirlis tljrt az eszn. Egyenesen a helikopterleszllhelyre ment s beszjazta magt az Amerikai Egyeslt llamok Tengerszgyalogsgnak nagy Super Cobra tpus helikopterbe, ami aznap az szemlyes hasznlatra volt rendelve. A piltt a Tengerszgyalogsg Virginia-beli Quanticban tallhat lgibzisrl riasztottk, hogy repljn 40 kilomtert szaknak a Potomac foly mentn, s vegye fel az elnk nemzetbiztonsgi tancsadjt a Fehr Hznl. Egy kiss szokatlan volt a dolog, de ha Arnold Morgan azt mondta valakinek, hogy MOST RGTN!, annak ez az lmny rkre nyomot hagyott a tudatalattijban. A quantici bzis fnke, aki sajt maga vlaszolt a nagy ember kemny szavaira, kilenc percen bell felkldte egyetlen szolglatksz helikoptert a levegbe. A pilta mostanra jra ton volt, aznap dleltt mr harmadszor, s Fort Meade-bl emelkedett a levegbe, mikzben Morgan admirlis fenyeget tekintettel lt mgtte egyedl a 16 szemlyes utastrben, s azt ismtelgette vltakozva, hogy Taposson bele, hallja? s hogy Az a krmnfont orosz szarhzi. Az ilyen rossz csillag alatt szletett helyzetekben mr szoksos mdon az admirlis olyan arckifejezst lttt, mint aki ppen hadzenetet kszl kiadni a Cobrbl kinyl 7,62 mm-es gppuskk mgl. Nagy csattogssal szlltak le az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek norfolki fparancsnoksgn, ahol mr vrta ket egy szolglati kocsi. Arnold Morgan pontosan 14.10-kor csrtetett be a Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fedett Akcik Szobjba. Dixon admirlis mr ott vrt r; mindssze a segdtisztje volt vele. Nagy szarban vagyunk mondta a nemzetbiztonsgi tancsad. Ht erre mr a telefonodbl rjttem. Mi trtnt? A K-9 meg a K-10 kihajzott ngyhajs ksrettel, plusz egy raktkkal felszerelt tengeralattjr, egy jgtr s egy szllthaj. Az szak-szibriai partvonal mentn mennek. Jelenleg nyolc csomval haladnak keletre. A kzelbe sem fognak menni az Atlanti-cen szaki rsznek, s a Columbia semmikppen nem tudja elfogni ket. Legalbb 2000 kilomter htrnyban vagyunk, s ahogyan azt te is tudod, az ldzs ott fent azokban a sekly vizekben, a jghatr kzvetlen kzelben szinte lehetetlen. A francba mondta Dixon admirlis. Ha ez gy ll, akkor nem sok eslynk van. Ht, tnyleg nem. Megnztem, utnuk lehetne-e kldeni a Columbit a msik irnybl, a Panama-csatornn keresztl, aztn meg fel a Csendes-cenon. De az legalbb hrom htbe telne. gy szmolom, hogy a Kilk 13 vagy 14 nap mlva trnek a Beringszoroson... Tessk, nzd meg ezeket a fnykpeket. A mhold Murmanszktl krlbell 160 kilomterre keletre vette fel ket. Hm. Itt a kt Kilo a felsznen. Ht ez meg mi? Egy kibaszott Tjfun? Nzd, mekkora csppsg! Igen. Tnyleg egy Tjfun. Mg mindig ez a legnagyobb tengeralattjr, igaz? risten, Arnie, ez nem tengeralattjr-ksret. Egy Akult kellett volna kldenik. Igen. Biztosan egy flottakzi tcsoportostst vgeznek az szaki-tengerrl a Csendescenra, s egyszeren ksleltettk az utat egy pr nappal, hogy a konvojjal mehessen. No s ezek a felszni csatahajk? Ezek nagyon is ksrnek szmtanak, brmifle mrce szerint. Azt a nagyot ott ell hogy hvjk? Az a Csabanyenko Admirlis, egy 9000 tonns torpedrombol. No s ez a kett? Nagyon hasonltanak. Igen. Kt Udaloj 1 tpus haj. gy gondoljuk, hogy ez a Levcsenko Admirlis s a Harlanov Admirlis. Mretben hasonlk; mindkett nagyon veszlyes s nagyon hatkony a tengeralattjrk elleni hadviselsben. Mind a kett az szaki Flotthoz tartozik, s nagyon klnleges, hossz ton vannak.

193

 s ez itt, htul? Az egy fregatt, a Nyeprisztupnyij, 4000 tonns tovbbfejlesztett Krivak, valsznleg a leghatkonyabb kismret ASW hajtpus. risten! s mi van ezzel a kibaszott nagy monstrummal itt a legelejn? Ez egy ris jgtr, az Url. Gyakorlatilag brmin t tudja trni magt. A szentsgit! Ht, ezek nem szaroznak, az egyszer biztos. Mindenkppen el akarjk vinni azokat a Kilkat Sanghajba, nem gondolod? Nagyon gy tnik. De amitl vgkpp bergok, az az, hogy szmtanom kellett volna erre. Rendszeresen kldenek konvojokat az szakkeleti tjrn t az vnek ebben a szakban. s micsoda nyilvnval hzs... soha fel sem merlt bennem, hogy brmi mssal prblkozhatnak, mint hogy nagyon nagy vdksretet kldenek velk az Atlanti-cenon. Lehet, hogy kezdek eltunyulni. Az a szarhzi Rankov. Dixon admirlis a helyzet nyilvnval komolysga ellenre mosolygott. Odament a tengerszeti trkpek fikjhoz, s elhzta az egsz szaki-sarki terletet brzol tbb mint egy mter szles, kk, srga s szrke vzrajzi trkpt. Szttertette lejts trkpasztaln, s megmrte a Murmanszk s a Bering-szoros kzti tvolsgot: kzel 5000 kilomter. Ha nyolc csomval haladnak, s mindennap megtesznek pr szz kilomtert, akkor pont kt htig fog tartani mondta. s ha a Columbia ebben a pillanatban maximlis sebessggel elindul, sokat behozhat... sznetet tartott, s jra mrt de nem eleget... mert szakra kellene mennie, hogy kivrja, amg trnek a Medve-sziget melletti tjrn... aztn meg az oroszok azzal a rohadt jgtrvel mg szakabbra fogjk venni az irnyt, a tmbjg szle fel, annak a hossz szigetnek a cscshoz... hogy is hvjk? Novaja Zemlja, aztn onnan meg a Kara-tengerre.... s risten! Ott rlt sekly a tenger... aztn meg Szibria fel fordulnak, a knnyebben jrhat part menti jg fel. Ht ott aztn nagy szarban lenne Drg. Ki van zrva, hogy elkapja ket: Szevernajnl az a kibaszott vz csak 50 mter mly, s ha gyorsan megy, nagyon felkavarja. Radsul llati keskenynek ltszik. De annak m. s fent az szaki jghatrnl nagyon-nagyon nehz lesz. Azt a kibaszott jeget a loktorral nem lehet ltni. Kzben meg rl s zz, s sszevissza lkdsi a hajt. Ha meg kidugod a periszkpodat, j eslyed van r, hogy elgrbti egy jgdarab. Ltod ezt itt, Arnie? Rgtn Szevernaja utn mg vacakabb lesz: mg seklyebb, s jg fedi az egszet. Ott a Columbinak jval nyolc csom alatt kellene maradnia. Majdhogynem tehetetlen lenne, mikzben halvny fogalma sincs arrl, hogy hol is vannak a Kilk, hacsak tlnk nem, s szk pont legkzelebb csak a Bering-szoros tloldaln van... Mr ppen menni kszlt, amikor kivgdott az ajt, s Joe Mulligan admirlis tekintlyt parancsol alakja jelent meg az ajtban. Egyetlen pillantst vetett kt kollgja gondterhelt arcra, s hatrozott hangon azt mondta: Rendben, uraim. Ki vele! Mi a rossz hr? Dixon admirlis felvzolta a helyzetet, s a Trident egykori parancsnoka odament a trkpasztalhoz, ahol az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk parancsnoka mr bejellte a fontosabb mlysgi s jgviszonypontokat. Figyelmesen tanulmnyozta, m mindssze harminc msodpercig, majd azt mondta: Attl tartok, igazuk van. A Columbia semmi esetre sem tud olyan gyorsan haladni, hogy ott fent kapja el ket... az cennak az a rsze ott fent a tmbjg mentn egy kibaszott rmlom: nem ltni semmit, nem hallani semmit, s olyan sekly, hogy mg csak el sem lehet meneklni, ha felfedezik az embert. Hol vannak most a Kilk? Itt ni... igen. A helyzet remnytelen... Azaz majdnem remnytelen... Majdnem, uram? krdezte a tengeralattjrk fnke eltlzott tisztelettel, mivel tudta jl, hogy mi kvetkezik.

194

 Igen... mert egy kit azrt van... azt hiszem, lehet, hogy meg kell krnnk Dunning parancsnokot s csapatt, hogy rugaszkodjanak neki egy a plus alatti tnak, egyenesen az szaki-sark alatt. A haj az Atlanti-cenon merl le, s a Csendesen jn fel. Egy pillanatig mindhrman hallgattak, s a fparancsnok javaslatn gondolkodtak. Mint volt tengeralattjrsok, nagyon is tisztban voltak egy ilyen t sszetett voltval. Volt mr r plda, hogy nukleris tengeralattjr ilyen, a sarkon t viv utat tett meg, de nem tl gyakran. s egyesek kudarcot vallottak, a Bering-szoros szaki nylvnyainl meglltotta ket a jg s a sekly vz. Az szaki-sarkon persze nincsen fld, nincs ott semmi, amibe beletkzhetne a tengeralattjr. Az szaki-sark nem olyan, mint a Dli, ami egy fldrsz kzepn helyezkedik el. Az szaki-sarkot egy hatalmas lebeg jgsapka veszi krl, azalatt pedig egy cen van, ami helyenknt 4000 mter mly, de elfordul, hogy ennl sokkal seklyebb. Az egyik korai felfedez ezt a kpet egy 4 mter mly helyisghez hasonltotta: A mennyezet a jgsapka alja; a padl pedig az cenfenk. Kpzeljen el egy gyufaszlat, ami a mennyezetrl lg le 15 centimter mlyen: no, az az atom-tengeralattjr, amint vz alatt szeli t a vilg tetejt. Ismt Mulligan admirlis szlalt meg: vek sorn sok mindent csinltunk ott fent, nagyrszt mg mindig arra a negyven vvel ezeltti els sark alatti tra tmaszkodva, amit els amerikai atom-tengeralattjrknt a Nautilus tett meg Andy Anderson parancsnoksga alatt. A gond az, hogy az ilyen utakat el kell kszteni, s a Columbii nem ksztettk fel. Hogy llunk idben? krdezte Morgan admirlis. Lssuk csak... Drg egsz ton vgig 20 csomval megy, merlve... Grnland szaki rsze, Izland, aztn Alaszka... mostantl szmtva ht s fl nap alatt rkezhet meg az szak-alaszkai Point Barrowba. Az oroszok, akik az adott krlmnyek kztt kptelenek a felsznen 10 csomnl gyorsabban haladni, krlbell 11 nap alatt rnek el ugyanoda. Drg mr vrni fogja ket... Ragyog horkantott fel Morgan admirlis. Most megvannak. Igen. Megvannak, mr ha Dunning parancsnok s a csapata gy rzi, hogy meg tudja csinlni a sarkot tszel vz alatti utat mondta Mulligan admirlis mogorvn. s ha megfelelek a felttelek a Csukcs-tengeren. Akrhogy is, ha az oroszok t tudnak menni a jgen ezzel a kis konvojjal, akkor mi is meg tudjuk csinlni. Van Drgnl valaki olyan a fedlzeten, akinek van ilyesmiben tapasztalata? Neki magnak is van valamennyi vlaszolta Dixon admirlis. Dolgozott mr ott fent, a jg alatt... de ennl fontosabb, hogy a vgrehajt parancsnoka, Mike Krause, elg sokat tud ezekrl a dolgokrl. Abban nem vagyok biztos, hogy maga meg is tette ezt az utat, de Mike mr egy pr ve tszelhette volna a sarkot. De ht a fenbe is, mg azt sem tudjuk, hogy vannak-e nluk megfelel trkpek s knyvek, ugye? krdezte Mulligan. n tudom felelte Dixon admirlis. Nincsenek. Gynyr mondta Morgan admirlis. Van valami terved, John? Felhzzuk a korinkat mondta Dixon admirlis. Jobban mondva a jgkorinkat. rok egy utastst, aztn elkldjk a mholddal. Valsznleg le kell dobnunk nekik nmi utnptlst, informcikat s tartalk alkatrszeket. Hol csinljuk, uram? Valahol fent a Jan Mayen-szigetnl? Akkor nem kellene Drgnek feleslegesen vrakoznia. Helyes. n azt mondanm, hogy a szigettl nyugatra vlaszolta a nemzetbiztonsgi tancsad. Jobb lesz, ha azonnal nekillnak. Rgtn.

195

Augusztus 22., helyi id szerint jfl. 62,00 Ny 7,00. Az USS Columbia periszkpja a Ferer-szigeteken tallhat Thorshavntl dlnyugatra trte t az Atlanti-cen szaki terleteinek vad, viharos vizt. A kommunikcis rendszer kapcsolatba lpett a mholddal, megadta a tengeralattjr pozcijt s begyjttt egy zenetet az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgtl. Dunning parancsnok ismt csendesebb vizekre irnytotta le a Columbit, s vrta, hogy kinyomtassk az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgrl rkezett zenet szvegt. Az azonban, amit az zenetben olvasott, teljesen felkszletlenl rte. K-9 s K-10 KELETNEK tart az szak-szibriai partok mentn egy flottakzi thelyezsen lv Tjfun, ngy modern ASW ksrhaj, egy Arktika-tpus jgtr s egy flottautnptlst szllt haj trsasgban. Tmadsi lehetsg az szak-szibriai vizeken vagy a Bering-szorosban minimlis s tl veszlyes. Az Aleut-medence mly vize fel haladni a sarki tvonalon. Minl elbb jelenteni a klnleges szksgleteket: navigcis tancsok, knyvek, trkpek, ptalkatrszek, felszere-

196

ls. 24-n dleltt idben legyen Jan Mayentl nyugatra: teherledobs tengerszeti jrrreplgprl. Ledobshoz pozcit idben jelenteni. A Point Barrow krnyki terletre s a Beaufort-tengerre vonatkoz jgjelentst megkapja 24 rn bell, itt. amint rendelkezsre ll. Drg nyelt egyet. A sarok alatt... a bds letbe... MIKE!... ezt nzze meg... Krause-nak megemelkedett a szemldke, mikzben az zenetet olvasta. Mg soha nem csinltam vgig, uram mondta. De fltig s vissza mr ktszer is voltam, mind a ktszer az ellenkez oldalrl indultunk, fel a Bering-szoroson. Tulajdonkppen ott a mly vzben nem is volt olyan szrny, de Point Barrow-tl szakra van egy pr furcsa hely, ahol a meder feltremkedik s akr a felszn al 40 mterrel lenyl jghtak is vannak. Egy pr tengeralattjrnk knytelen volt visszafordulni... kicsit szks a hely, amikor a lefel nyl jghtak majdnem elrtk a fenken lev ztonyokat. A francba mondta Drg. Biztos benne, hogy mi kszen llunk erre? Azt hiszem, jobb, ha kszen llunk. Az az zenet az Atlanti ceni Tengeralattjrerk Parancsnoksgtl utasts, nem pedig vitaanyag. Igaz. Mire van szksgnk? Tovbbi tengerszeti trkpekre, meg egy pr knyvre, kztk lehetleg Anderson parancsok beszmoljra az 1958-as tjrl, meg egy pr frissebb jrrjelentsre. Vannak olyan embereink, akik nagyon sokat megtanultak a sajt krukon. Kellenek ezenkvl tovbbi felfel irnyul tartalk visszhangos mlysgmrk. Meg tartalk a periszkpokhoz is, mert azokat a jg nagy valsznsggel sszevissza fogja szabdalni. De akkor is ez a legjobb idszak erre. Lehet, hogy minden rendben lesz... Megkeresem a navigtorunkat, s ellenrzm a felszerelst, aztn kldk egy jelentst a parancsnoksgnak. Drg a tengerszeti trkpet tanulmnyozta, s gy becslte, hogy a Norvgia rszt kpez szikls sziget, a Jan Mayen 1200 kilomterre van tlk szaknyugatra. Mondja meg nekik, hogy az 72, Ny 10-en lesznk a ledobshoz, periszkpmlysgben fogunk vrakozni. Lebeg csomag legyen, sznes nyomjelzvel. Nhny ra mlva hallgatni fogjuk a 31.30-as UHF csatornt. Igen, uram. Ezzel a Columbia hossz, fekete trzse felgyorstott a mly arktiszi vizek irnyba, amik az Izlandi plat felett vezettek, s onnan fel az Eggvin-ht fel. Az Eggvin-htnl a tli jghatr szln lv, jeges Maro-part szeglyezi a Jan Mayen-sziget nyugati nylvnyait. Irny hrom-t-t 1000 kilomteren keresztl mondta Drg. Sebessg 25 csom, mlysg 200 mter. Wingate hadnagyhoz fordult, s hozztette: Ott aztn nulla-egy-t-re vltunk egy rra, s az lesz a felvevhelynk. A parancsnok ekkor navigcis tancskozst hvott ssze egy rval ksbbre Krausval s Wingate hadnaggyal. Az id gyorsan telt. A Columbia feljtt periszkpmlysgbe, hogy leadja a tallkozsi zenetet, s Drg gy dnttt, hogy hsz percig fent is maradnak, hogy megvrjk az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgnak a vlaszt. Az meg is rkezett a mholdon keresztl, szinte azonnal. Ledobsi pont visszaigazolsa: E 72,00 Ny 10,00. Lebeg csomag sznes nyomjelzvel. UHF 31. Augusztus 24., helyi id szerint 6.00. Az USA izlandi Keflavik Haditengerszeti Lgi Tmaszpontjrl felszll MPA megy a tallkozsra. Hvjel BARZDABILLEGET EGY-T. Irnyts UHF adssal 15.50-kor. A Columbia ismt lemerlt a mlybe, s a hrom tiszt sszegylt a navigcis szobban, ahol a parancsnok megkrdezte Wingate hadnagyot, hogy van-e valamifle elzetes terve.

197

 Van, uram. Azt javaslom, hogy menjnk a mly vzben szaknak Grnland s a Spitzbergk kztt, aztn pedig induljunk el az szaki-Jeges-tengeren a tmbjg alatt a Lna-teknn keresztl... ez pontosan ott van, ahol az lland jgself kezddik. A ledobsi pont utn az irnyzkunk nulla-hrom-t lesz, 320 kilomter utn pedig nulla-nulla-nullra mdostunk. Ezt a mdostst a Grnlandi trsnl fogjuk megtenni... pontosan ott, uram... a Boreas-fenksksgon. A mlysg 5000 mter. gy van, Dave. Mr ltom. Aztn meg gy tervezi, hogy tovbbi 1100 kilomteren keresztl pontosan szaknak tartunk majd, egyenesen a sarokhoz? Igen, uram. Pontosan odig, ahol az ll, hogy Morris Jessup-htsg. Ezen a helyen a vz hirtelen rzkelheten seklyebb lesz. Ez itt az 1000 mteres szintvonal, ppen a plat szaki cscsn fut keresztl. A loktorunkon ez gy fog megjelenni, mint egy vz alatti szikla, ami 32 kilomteren keresztl emelkedik 3000 mterrl 1000 mterre. Addigra mr befordultunk hrom-nulla-hromra, ami azt jelenti, hogy magtl a Sarktl nhny szz kilomterrel dlre haladunk majd el. J hozzszls, Dave mondta Krause. gy elkerlhetjk azt a kavarodst, amit az okoz, hogy megvadulnak az irnytk s elkezdenek krbe-krbe forogni. Hogy is hvjk ezt a jelensget? Hosszsgi rulett? Nos, uram, n sohasem dolgoztam a jg alatt. De azt tudom, hogy a prgettys irnytink a 87 foktl szakabbra mr nagyon megzavarodnak. Ez azzal van sszefggsben, hogy a Coriolis-hats cskken, ahogyan kzelednk a Fld forgstengelye fel. Mindegy, az a lnyeg, hogy ha elrjk az szaki-sarkot, akkor nyilvn minden irny dli lesz. Errl van sz. Ha megll az ember az szaki-sarkon, s brmilyen irnyban tesz egy pr lpst, akkor dl fel tart: Oroszorszg, Kanada, az Atlanti-cen, a Csendes-cen fel, vagy ki tudja. Nehz megllaptani, hogy merre. Ez a hosszsgi rulett. Igen, uram. Mindssze a hirtelen irnyvltoztatsokat kell kerlnnk, mert akkor a giroszkpok mennek tnkre. Van itt egy egsz knyvem, ami elmagyarzza az egszet. De szerintem jobb elkerlni az egsz tkozott kavarodst s dlen maradni... itt ni, Hall Knollon keresztl. Az egsz utunk innen a Bering-szorosig 6400 kilomter, de csak 2400 kilomtert tesznk meg a jgsapka alatt: a mi sebessgnkkel ez hrom nap. Nem rossz, nem igaz? Jl van, Dave mondta Drg. Azt hiszem, Hall Knoll krlbell flt... s ppen ott kell irnyt vltoztatnunk? Igen, uram. Egy sor, rgtn a sarok elhagysa utn vgrehajtott kisebb irnyvltoztatssal Point Barrrow-nl egyenesen dlnek tartunk. Krlbell msfl nap alatt trnk a Kanadai-medencn s remlhetleg a Beaufort-tenger partjnl rnk ki az lland jg all, pontosan Point Barrow-val tellenben. Itt van az egyetlen nagyon nehz terlet mondta Krause. Az utols 200 kilomter a Beaufort-tengeren. Ha meleg nyr volt, akkor Point Barrow-tl 150 kilomterre szakra kevesebb mint egytizedes lesz a jgbortottsg mrtke. Mg gy is tbb mint 1000 mter mly vzben lesznk: a fejnk felett lev jgnek mg a legnagyobb darabja sem r majd le mlyebbre, mint 30 mter a felszn alatt. gyhogy ebben az esetben nem lesz gond. Ha azonban hideg nyr volt, lehet, hogy nagyobb tmbjggel lesz dolgunk, s a jgbortottsg egytizedes le egszen magig Point Barrow-ig, ami azt jelenti, hogy lent kell maradnunk. Azutn, ha a lenti felttelek vgkpp ijesztek, akkor fel kell jnnnk a felsznre. Jrtam fent rossz idben, tkozott nagy jgdarabok bukdcsolnak mindenfel, s sr kd van. A felsznen semmit nem lehet ltni, a vz alatt meg nagyon veszlyes. Ha egy md van r, egyltaln nem akarok felmenni mondta Drg. Amgy meg a kzpontbl rkez jgjelentsbl egy csom mindent megtudunk, mieltt elkezdennk az

198

egszet. Egybknt meg mg egy napig gyis kibrjuk; azalatt a jg tisztul mg egy kicsit dlnyugat fel, s klnben is llandan nappali vilgossg van. Mivel Wingate hadnagy az egyetlen hrmuk kzl, akinek semmi tapasztalata nem volt a jg alatti munkban, ezrt tovbbi informcikat krt az szaki-sarki jgsapkt klnsen nyridn tarkt desviz tavakrl. Oroszul polnija nven ismeretesek, s ha egy tengeralattjr GPS helymeghatrozst akar vgezni vagy mholdas kapcsolatot akar ltesteni, amg a jgsapka alatt tartzkodik, felttlenl tallnia kell egyet ami elg elkpeszt vllalkozs, mert mretben az egymterestl az elg nagy kiterjeds, akr tbb szz mteres tmrj vzfelletekig brmi elfordulhat. Hogy lehet megtallni ket? ez a krds foglalkoztatta a navigtort. Erre a krdsre Krause legjobb tudsa szerint a kvetkez volt a vlasz: A legnagyobb nehzsgek rn. Egy olyan tkels sorn, mint amilyen a mink is lesz, teht ami elg gyors s krlbell hrom napig tart, gy fl tucat ilyen tra szmthatunk mondta. Egyedl a fny ad tmpontot a felismerskhz, mert az sokkal tompbb, amikor tbb mter vastag tmbjgen szremlik keresztl. De ahol polnija van, ott a jg nagyon vkony, s a fny szinte tragyog rajta. Alapjban vve lefel irnyul csillog fnyt fogunk keresni a felettnk elhelyezked pusztasgban. Kivehetnek kell lennie a sarkanty kamerjn keresztl. J, j, de ott mg mindig mteres a jg mondta a navigtor. Hogy jutunk t rajta? Fgglegesen felemelkednk, jl nekirugaszkodunk, s ttjk a sarkantyval. El fog trni a jg? Persze. Ha elg vkony. Akkor egyszeren kilyukadunk egy arktiszi tra, s krlnznk egy kicsit. Szvunk egy kis friss levegt. s ha rosszul tltk meg, s tl vastag a jg? Az valsznleg rosszat jelent. Akkor lepattanunk a mennyezetrl, s csak remnykedhetnk, hogy nem trt ssze semmink. risten... ez azt jelenti, elfordulhat, hogy megrongldik az rboc vagy a periszkp, s radsul lent ragadunk. Nem megynk fel kiemelt rboccal mondta Drg. Mindent biztonsgosan behzunk. De a krdsre a vlasz mgis: igen, addig ott ragadunk a jg alatt, amg nem tallunk vkonyabb jgtakart, egy msik polnijt. s ne felejtsd el, hogy van felfel irnyul visszhangos mlysgmrnk, aminek a segtsgvel valami fogalmunk azrt lesz a jg vastagsgrl. Ha jl rtem, akkor mindig a vilgos foltokra fogunk vadszni, ugye? Mike Kraus elmosolyodott. Pontosan, Dave. Mindig a vilgos foltokra. Idkzben a parancsnok jra bekapcsoldott a beszlgetsbe, s megemltette, hogy nem ll szndkban brmivel brmifle kibaszott mennyezeti jeget ttrni, ellenben az egsz legnysg lljon neki egy 24 rs programnak, aminek a keretben az egsz hajt t kell vizsglni, hogy minden lehetsges hibaforrst megtalljanak. Ha az ember ott ragad a jgsapka alatt mondta Drg , akkor a tnylegesen jelentkez problmk hajlamosak a megoldhatatlan kategriba tartozni; s itt tzre, sugrzsra, gzszivrgsra s ms hasonlkra gondolok. No meg a reaktor vszlellsra. A legrosszabb folytatta valsznleg a lells, amikor a reaktor felmondja a szolglatot. A neheze az jraindts, mert akkor akkumultorrl zemelnk, s az ugye nem tart ki tl sokig. Krlbell egy gyors jraindtsi ksrletre elg a szufla. De ha az akkumultor lemerl, mg mieltt sikerlne jraindtani a reaktort, akkor jratni kell a genertorokat, hogy jra tudjunk tlteni, ehhez pedig leveg kell, az meg nem lesz. Legalbb is polnija nlkl.

199

 Teht akrhny polnijt ltunk, mindegyiknek a helyzett rgztennk kell? krdezte Wingate hadnagy. Pontosan mondta a vgrehajt parancsnok. ppen ez a dilemmm mondta a parancsnok. Hagyjam a lellt reaktort, s menjek vissza a legutols polnijhoz akkumultorral? Vagy tegyek fel mindent egy lapra, s hasznljam el az sszes energit arra, hogy megksrelem a reaktort jraindtani? Nehz egy helyzet, ha bekvetkezik. Mert ha rosszul dntk, mindannyian meghalunk. A francba! mondta a navigtor. De nzzk meg azt a sokkal valsznbb eshetsget mondta Drg , hogy tz t ki, vagy jelents gzszivrgs lp fel. Ez mind a kett olyan helyzet, amikor aztn tnyleg fel kell jutni a friss levegre. Ebben a pillanatban mindenkit csatasorba kell lltani, hogy tettl talpig ellenrizzk a kicsikt, s keressk az ilyesfajta mkdsi zavarra utal legkisebb jelet is. Ellenrizni, s ismt csak ellenrizni. A Columbia szaknak tartott, s augusztus 24-n a kora hajnali rkban megrkezett a Jan Mayen-szigettl nyugatra. Dave Wingate 4.00-kor a ledobsi pontra, az 72,00 Ny 10,00-ra naviglta ket, s a parancsnok kiadta az utastst, hogy emelkedjenek periszkpmlysgbe, s jelentsk pozcijukat az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgnak. A tengeralattjr ezutn ismt lemerlt. 5.50-kor kezd majd el adni, 10 perccel azeltt, amikorra az Amerikai Egyeslt llamok tengerszeti jrr-replgpe, ami a nekik sznt csomagot hozza majd, vrhat. Visszaemelkedtek periszkpmlysgbe, kiemeltk az UHF antennt s elkezdtek adni a 31-es csatornn. Minden percben tartottak 10 msodperc sznetet, amikor azt figyeltk, hogyan irnytja r magt az ltaluk kibocstott jelre az MPA. 5.58-kor hirtelen vlasz rkezett a nagy semmibl. Itt Barzdabilleget egy t. Srga fstt krek. Drg azonnal kiadta az utastst, s messze a horizonton megjelent egy amerikai replgp rnknt 560 kilomteres sebessggel. Mindssze 30 mterrel a vz felett replt, hogy cskkentse azt a terletet, ahol esetleg megszakadhat a rdi-sszekttets. A navigtor, aki kzvetlenl a pilta mellett lt, szrevette a vz felsznrl gomolyg sr fstt. Rendben. Barzdabilleget egy t, ledobsra felkszlni... Most! Most! MOST!... Columbia, vge. A nagy vzhatlan csomag, benne mindaz, amit a tengeralattjr rendelt, prgve zgott keresztl a levegn, s pontosan a srga fst kells kzepn csapdott az cenba. Barzdabilleget, itt Feketerig. Ksznjk. Vettem, vge. A tengerszeti jrr-replgp mlyen bedlt jobbra, s dlnek emelkedett fel, ahogy visszaindult az Amerikai Egyeslt llamok izlandi tmaszpontja fel. A tengeralattjr vatosan jtt fel a felsznre, a burkolatrl mltt a vz. A fedlzeti csapat mris kszen llt, ki is bjtak a nylson s gyesen megcsklyztk a csomagot. Kt percen bell mr ismt bell voltak, a nyls visszazrva, s Drg Dunning ismt levitte a fekete tengeralattjrt az Atlanti-cen szaki vizeinek hossz, stt hullmai al. Egsz nap s az jszaka nagy rszben is azon dolgoztak, hogy a mszereiket felksztsk a sarkvidki jgsapka alatti 2400 kilomteres tra. Miutn megtettek 320 kilomtert nulla-hrom-nulla irnyban, a Grnlandi trsv szaki rsznek mly vizben jrtak, ahol is Drg Dunning elrendelte azt a kritikus irnyvltoztatst, ami utn pontosan szakra tartanak majd, fel a Lna-teknbe. Kormnylls, itt a parancsnok... irny nulla-nulla-nulla. Sebessget 25-re, mlysg 200 mter. Mindenki rezte, ahogyan a mg mindig gyorsan halad Columbia enyhn bedlt az irnymdosts kvetkeztben, amivel a vilg tetejt bort jgtmb irnyba vette tjt;

200

szakra lendlt azok fel az risi jgtblk fel, amik rvidesen eltakarjk elle a fnyt s bezrjk az amerikai tengeralattjrt az alant elhelyezked jghideg vzbe. A Grnlandi-tenger a jgtmb irnyban fokozatosan mlyl, s ezzel prhuzamosan egyre gyakoribbak a jgtblk. Az alattomosan kzvetlenl a felszn alatt megbj hatalmas, akr 20 mteres tmrj darabok, amik kicsipkzett szl risi betontmbkre hasonltanak, mintha csak arra vrnnak, hogy sszetrjk brmely arra jr tengeralattjr rboct, ha tl seklyen hajzik. A Columbia legnysge rezte, hogy a tisztek krben n a feszltsg, ahogy a nagy atom-tengeralattjr szak fel beleszntott a jgbe, ami egyre srbb vlt. Elszr csak alkalmanknt jelentek meg jgtblk a tv-kpernyn, de t rval az irnyvltoztats utn, ekkorra a haj mr 80 kilomterre kzeltette meg a sapkt, mr annyira sok volt ezekbl a hatalmas, stt, vz alatti tmbkbl, amik a fenti gyr fnyben rohantak tova, hogy szinte lehetetlen volt egy rst tallni, amin t ltni lehetett volna az eget. Drg s Mike Krause 50 kilomterre a sapktl talltak egy lyukat, ppen a 81 fokos krn. Periszkpmlysgbe rendelte a Columbii, ami nagyon lassan fel is emelkedett egy laza tblkbl ll jgmez kzepbe, s a vz felett lebeg vkony kdben sodrdott. A Nap teljes homlyban volt, a lttvolsg kevesebb, mint 30 mter, a hajgerinc alatt pedig az cen, 5000 mter mlysgig. Felvettk a mholddal a kapcsolatot, leadtk a Columbia pozcijt, irnyt s sebessgt az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgnak. Csomagot rendben megkaptuk. Aztn leszvtk az zeneteiket a mholdrl, kztk a legfontosabbat, a sarkon tvezet tjuk tls vgpontja jgjelentst, ami a Kanadai-medenctl dlre, az lland jghatron tl hzd vizek helyzetrl szlt. Pontosan ott, az szak-alaszkai Point Barrowval tellenben a Columbira. egy olyan 200 kilomteres szakasz vr, ami a Beaufort-tenger ktsgbeejt, fagyos s kietlen vidkeit keresztezi, mieltt dlnyugatra fordulna a Csukcstenger nem kevsb veszlyes vizeire. A krds ez esetben a nyr milyensge. Ha meleg a nyr, a Columbia nylt vzre rkezik, ahol csak idnknt fordul el egy-egy jgtbla. Ha ellenben hideg a nyr, s egsz jliusban egybefgg jgtakar van, akkor a Columbinak 130 kilomteren keresztl a flig befagyott Beaufort-tengeren kell haladnia. Olyan vzviszonyok mellett, amik rknyszertik arra, hogy lemerlve haladjon. Egy olyan vidken, ahol a vz alattomosan selfesedik: elszr 3000 mter mly... aztn csak 2000 mter... aztn mr csak 1000... aztn 200... aztn mg annl is kevesebb, ahogyan elrik a Beaufort-selfet, ami Alaszka szaki partvonala mentn hzdik. Ez a rvid szakasz a tengeralattjrsok szmra knnyen rmlomm vlhat. Mrpedig a hr, amit kaptak, nem volt ppen j. Drg ltta, amint Mike Krause s Dave Wingate elolvassa a jelentst. Mindketten rncoltk a homlokukat, s a fiatal navigtor az szaki-sark csendes-ceni terleteit mutat tengerszeti trkpen mrt valamit a krzjvel. Drg is aggdott a tengeralattjr krl ebben a pillanatban szkl nagy jgtblk miatt. Elrendelte, hogy a haj ismt merljn le, s 200 mter mlysgben haladjon. A tengeralattjr tovbbra is nagy sebessggel tartott pontosan szak fel, egyenesen a jgsapka fel, a fel a tbb milli tonna vicsorg, fagyott cen fel, aminek hrom napig a foglyai lesznek. A tengeralattjr fedlzetn lv sszes ember lete kizrlag a hatalmas, egyenletesen jr GE PWE S6G nukleris reaktortl fggtt. Ahogy a haj bellt a menetirnyba, Drg csatlakozott vgrehajt parancsnokhoz s elkrte a rossz hrt hoz jgjelentst. A vermonti komor volt, s nem tl magabiztos. Semmi rtelme a tettetsnek, uram mondta. A felttelek a Beaufort-tenger tls oldaln az tlagosnl is vacakabbak. A tl az idn tl sokig tartott, s szinte nem is volt nyr. A Point Barrow eltti utols 160 kilomterrel vannak gondok. Az els 80 kilomte-

201

ren sodrd jgtmbk vannak, s a rkvetkez 30-50 kilomteren sem sokkal jobb a helyzet. Ahogyan n is nagyon jl tudja, uram, ez az, ahol a homokztonyok kezddnek. A felsznen semmi esetre sem tudunk megfelel sebessggel haladni, s klnben sem akarunk felmenni a felsznre.... Ha azonban mgis fel kell mennnk, lesz-e elegend nylt vz, amin haladni tudunk? s itt pldul csak 60 mter a mlysg... Amire igazn nincs szksgnk, az egy jkora lenyl jgtmb, ami miatt j messze kell tartanunk az rbocot a felszntl, hogy aztn a trzzsel belezgjunk a fenkbe. Ht, izgalmas lesz. Drg az elttk ll nyilvnval gondok ellenre mosolygott. Ht, egyszeren a megrzseinkre kell majd hagyatkoznunk, addig meg imdkozhatunk, hogy mire odarnk, egy kicsit jobb legyen a helyzet. Igen, uram. Augusztus 24-n 22.00-kor, ppen csak szakra a 81-es szlessgi foktl a Columbia Grnland szakkeleti rsznl tszelte az lland jghatrt. 200 mterre a felszn alatt tlpte azt a lthatatlan hatrt, amivel vget r az Atlanti-cen szaki rsze, s elkezddik az szaki-Jeges-tenger. Amikor legkzelebb feljn a felsznre, a Csendes cenban lesz, a vilg tls vgn. Idkzben, ahogyan kzeledett az jfl, a Columbia ltal ldztt kt Sanghajba tart Kilo majdnem 1600 kilomterrel keletebbre rnknt 10 csoms sebessggel haladt a Barents-tengeren a kilenctag orosz konvoj kells kzepn. 23.55-kor a Kilk kevesebb mint 70 kilomterre voltak a hosszan elnyl nagy orosz sziget, a Novaja Zemlja fldnyelvtl szaknyugatra. Ebben a pillanatban Drg, aki nylegyenesen szaknak tartott az szaki-sark alatt, mr 400 kilomterrel kzelebb volt a Bering-szoroshoz, ahov mindanynyian tartottak. s az amerikai tbb mint ktszer akkora sebessggel nyomult elre, mint a kis knai-szovjet konvoj. Ha a Columbia reaktora tovbbra is j egszsgnek rvend, s a jgborts megengedi, a verseny nem jelent majd problmt. Pontosan gy, ahogyan azt az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgn a Fedett Akcik Szobjban megjvendltk. Dunning parancsnok 00.30-kor lement a manverezsi szobba, hogy megltogassa Lee OBrien fhadnagyot. Drg szolglatban tallta magt a fmrnkt s hromtag csapatt, kztk egy villanyszerelt s a fmszerszt, Earl Connardot, aki a reaktor irnytpultjnl llt. OBrien azon volt, hogy brmifle veszlyt a pillanat trtrsze alatt szleljenek. Az energit figyeltk... azt az energit, ami urniumatomok hasadsbl keletkezik. OBrien fhadnagy felnzett, amikor bejtt a parancsnok. J estt, uram mondta vidman. Ebben a pillanatban egsz jl pfgnk. Az igazat megvallva mg sohasem mkdtt ennl jobban. Hallsimn megy minden. Nincs semmi jelentenival. Szp munka volt, Lee mondta Drg. Itt ppensggel eszetlen nagy mlysg van alattunk... van valami ellenvets azzal kapcsolatban, hogy felprgessk 30 csomra? Semmi, uram. Minden rendben lesz. Minl elbb jutunk ki ebbl a befagyott egrfogbl, annl jobb, nem igaz? n is gy gondolom, Lee. Jjjn fl egy pohr kvra, amikor nincs szolglatban. Drg lement kt fedlzettel lejjebb ahhoz a nagy gpsorhoz, ami a haj lgtiszttrendszernek a rszt kpezte. Cy Burmn gpszt tallta ott egy csavarkulccsal s egy csfogval a kezben, amint ppen a CO2-tiszttt lltotta be. A CO2-tisztt haditengerszeti szakzsargon arra a szles, szrke tisztt-sorra, ami a szndioxid-szintet ellenrzi s tartja a megllaptott hatr alatt; azt a hallos, alattomos gzt, ami az egsz legnysget elpuszttan, ha a hajtestben megemelkedne a lgnyoms, s ngy szzalknl tbb kerlne belle a lgelltsi rendszerbe. Drg nzte, hogyan dolgozik Cy, s elgondolkozott rajta, hogy ebben a pillanatban, mint ahogy mindig is, az az ember, aki ezen a gpsoron dolgo202

zik, valamennyik lett tartja a kezben. Megllt s beszlgettek egy kicsit, de a parancsnok megrezte, hogy a gpsz ideges. Nem valami nagy baj, ugye, Cy? krdezte. Nem, uram. Mg csak nem is baj. Csak egy kis igazts, amit szeretnk elvgezni mg csak szre sem veszi majd senki. De amg itt vagyunk lent, s semmi kilts friss levegre, azt akarom, hogy ez a jszg maximlis hatkonysggal mkdjk. Mg 150 kilomterre sem hatoltak be a jgtmb al, de a hajra nehezed nyoms mris nyilvnval volt. Fent a kormnyllsban, ami az egsz haj kzpontja, a szolglatos csapat nyugodtan dolgozott egytt, nagy csendben a gyren megvilgtott szobban: arra gyeltek, hogy a Columbia tartsa az irnyt s a mlysget, mikzben a nehz jg alatt szguld. Annak a flknek a tloldalrl, ahol a navigcis rendszer kzpontja volt, Drg ltta a visszhangos mlysgmr hossz csvjt, ami rendszeresen verdtt vissza messze lentrl, a fenkrl. A jelek egyenletes sora megnyugtat volt, s nem keltette a mly magnyos visszhang rzett, amik jghideg vzben pattantak vissza, miutn lertek a hajgerinc alatt majdnem 5 kilomter mlyen hzd tengerfenkre. A tengeralattjrrl indul mlysgmrs elenysz id alatt kzdtte le az elkpeszt tvolsgot. A mveleti terleten uralkod gyr fnyben ppen ki lehetett venni a fiatal Wingate elrehajl alakjt. Kzvetlenl mellette Drg ltta, amint az rnok altiszt polnijra vrva a jgrzkelt kezeli: a mutat sebesen kvette a 160 mterre a Columbia rboca fltt kegyetlen s szaggatott egykedvsggel hzd 13 mter vastag jgmennyezet alakjt. Drg odament s csatlakozott hozzjuk, egy darabig figyelte a sebesen mozg mutatt, aztn megkrdezte: Hogy llunk? Meglehetsen egyenletes, uram, nagyjbl 13 mter vastag felelte az rnok altiszt. De gy innen 24 kilomterre hirtelen megrlt, hatalmas, lefel irnyul benylst jelzett, mintha valami fgg cseppk lett volna... legalbb 30 mterre lenylt a vzbe. Ez a lenyl jgtmb mondta Drg. Nagyon gyorsnak kell lennnk az ilyeneknl. Ennl a mlysgnl mg nem, mert egyik sem 200 mter mly, de 40 mterig lerhetnek, s nem akarok nekiszaladni egyik szarhzinak sem. Nemcsak tkozott rondk, de olyan kemnyek, mint valami kibaszott beton. Kvetkeznek Wingate hadnagy szlalt meg. Soha nem jttem r, mi is okozza ezeket, uram mondta. A jg nyomsa. Kpzelje el, hogy kt hatalmas jgtbla, ami egyenknt sok-sok milli tonnt nyom, a szl vagy az ramls miatt egymsba tkzik... nos, ez az tkzs risi kitremkedseket kpez lefel, s ezek a jghtak a mi legnagyobb ellensgeink egsz ton a sarok alatt, amg el nem rjk Alaszka szaki partjait. Amikor ezen a kis gpen egy nagy lefel nyl mintt lt, akkor ppen egy ilyen jghthoz kzeltnk. Igen, uram. Aprop, vrhat, hogy jgheggyel tallkozunk? Nem valszn. Itt fent legalbbis nem. A felettnk lv tmbjg tlsgosan ssze van tmrdve. Ha replgppel felszll a jgsapka fl, gy nz ki az egsz, mint valami foltokbl varrt takar, egy hatalmas nagy minta, ami tbb szz nagy, lebeg darabkbl ll ssze, amiknek mindegyike tbb kilomter szles. Egszen szorosan ssze vannak nyomva, de nem kapcsoldnak szksgkppen egymshoz, nem alkotnak egyetlen sszefgg, szilrd tmeget. Klnll darabok ezek, amik sodrdnak s lebegnek, morzsolgatjk egymst, pontosan itt a fejnk felett. A jghegy, az ms tszta: mretes darabok, amik a szrazfldet vez jgselfekbl vagy ppen a sarki jgtmb szlbl trtek le, de itt nem fordulnak el, mert itt nem tudnak letrni s elszni. A Bering-szoros fel mr nincs kizrva, hogy tallkozna velk, mlyen lent, ppen ott, amerre tartunk. Igen, uram.

203

A Columbia a jeges vzben az egsz szaki jszaka folyamn vgig egyenesen szaknak tartott a Lna-teknben. 7.00-ra Wingate hadnagy egszen a Morris Jessup-platig vitte ket, az Arktiszi-cen egyik leghresebb tenger alatti gyig, ahol a fenk majdnem kt s fl kilomter magassgba tremkedik fel, s a mlysg 4000 mterrl fokozatosan 1000 krlire cskken, egszen addig, amg megjelenik a vz alatti plat eltveszthetetlen formja. Dave Wingate visszhangos mlysgmrje folyamatosan mkdtt tovbb, s a visszhangok mr a viszonylag sekly fenkrl rkeztek vissza. A nyom pedig valahogy bartsgosabbnak tnt. Pontosan ezen a ponton, a Jessup-magaslat felett beszlt a navigtor a parancsnokkal, s Drg elrendelte azt az irnyvltoztatst, ami vgl eltrti majd ket a pontosan szaki irnybl. Kormnylls, itt a parancsnok... lassan jjjn jobbra hrom-hrom-nullra, tartsa a 25 csoms sebessget s a 200 mteres mlysget. Szavai a saroktl 320 kilomterre dlre hzd nyomvonalra lltjk majd a Columbii, majd a 86. szlessgi krt keresztezve balra fordulnak 270-re, ismt 3000 mter mly vizekre, ahol elkerlhet a hosszsgi rulett ltal okozott szksgtelen mszerzavar, azaz annak a veszlye, hogy az irnytk megbolonduljanak. Drg gy dnttt, hogy egsz nap 25 csomval fognak haladni, s valamikor 23.00 krl kezdenek el polnijt keresni. gy valamikor jfl krl, nappali fnynl viheti fel a Columbit a felsznre, s begyjtheti a legfrissebb zeneteket az Atlanti-ceni Tengeralattjr erk Parancsnoksgtl. tment a navigcis szobba, hogy ellenrizze az aktulis pozcit, s rmmel hallotta, hogy ppen Hall Knoll felett lesznek, jval az szaki-sarki kzvetlen vonalon tl, s szigoran dlnek tartanak majd, nem pedig szaknak. Azt is elhatrozta, hogy alszik egy pr rt, s 8.00-kor hivatalosan tadta a hajt vgrehajt parancsnoknak, akinek szmra a dleltt pp megkezddtt. A parancsnok egsz jjel fent volt, gy mlyen aludt t rn keresztl, s idben bredt az ebdhez, amit kln rendelt: egy tl minestrone leves volt, marhaslt s salta egy egsz hegynyi hasbburgonyval, amit a felesge minden ktsget kizrlag mr elkszlte pillanatban azonnal elkobzott volna. Drg magban vigyorgott azon, hogy milyen jl tljrt a felesge eszn, s a krumplit kzben bsgesen megszta a msik ttel, amire Jo rptben lecsapott volna, mg mieltt akr egyetlen szemcse a tnyron landolhatott volna. Ha jobban belegondol, a felesge valsznleg a saltt elbort mrvnysajtbl kszlt gazdag ntettl sem lett volna eljulva. Nem volt tl sok olyan dolog, ami miatt Drg akrmikor rlt volna annak, ha el kell vlnia a felesgtl, de ez azon kevesek egyike volt. Jo irnti ragaszkodsnak negyedrs felfggesztse volt ez a lakoma. Dunning sorhajkapitny fnyzen rgott. s tovbbra is kitartan vigyorgott. 15.30-ra, flton a Morris Jessup-plat s Hall Knoll kztt Dave Wingate az egsz tnak az szaki-sarkhoz legkzelebbi pontjra veznyelte ket; a sarok ekkor tbb mint 320 kilomterre volt tlk jobbra. Ebben a pillanatban a giroirnytk tkletesen mkdtek, mikzben a Columbia thaladt tjnak legszakibb pontjn. Ezen a ponton tlk 480 kilomterre balra a Queen Elizabeth-szigetek voltak, az a hatalmas hfdte szigetvilg, ami Kanada legszakibb partjait szeglyezi. A Columbia innentl mr dlnek fog tartani 200 mterre a jgpncl alatt, a Bering-szoros fel. A hajban uralkod hmrsklet llandan 22 fok, mindenki ingujjban dolgozott, s a legnysgi szobban majdnem llandan ment valami film. Lehet, hogy felettk sarki vihar dl, a jgsapkt viharos szelek borotvljk s a hideg elviselhetetlen. De a Columbia belsejben, bebbozdva az t krlvev elviselhetetlen felttelek ellen, az let kellemes volt, ha nem is knny. Csak egyetlen apr knyelemben szenvedtek hinyt: annak tudatban, hogy brmikor felmehetnek a felsznre. Mindenki tudta, hogy a tmbjg alatti mlysg foglyai. Ebben klnbztt ez az t minden msiktl. Ha hajjukon mszaki vagy brmilyen

204

ms zavar ll el, a Columbia rvid ton srkamrv vlik, hacsak Drg s Mike Krause t nem tudjk trni vele azt az risi, grnit kemnysg jgmennyezetet, amely fogva tartja ket. Egsz dlutn 3000 mternl is mlyebben fekv tenger alatti vlgyek felett haladtak le a Hall Knoll irnyba. Most voltak a kells kzepn, messze tl azon a ponton, ahonnan mg vissza lehetne fordulni. Ha a reaktor vgleg felmondja a szolglatot, az akkumultorral mg a tmbjg szlig sem juthatnak el, akkork a tvolsgok. A legnysg tisztban volt a kockzattal s az ket fenyeget katasztrfa elkpeszt kvetkezmnyeivel, s prbltk mind a feladataikat, mind a szabadids tevkenysget a bevett normlis rend szerint bonyoltani. De a feszltsg s az idegeskeds nem szvdott fel nyomtalanul. A Columbia csendesebb volt a szoksosnl; mintha mind a haj, mind a legnysg egy visszafogott, halk hang figyelmeztetsvel haladt volna keresztl ezeken a csendes, ritkn hajzott vizeken, ami jra meg jra azt ismtelgeti: Vigyzat! Vigyzat! A felfel irnyul loktor idrl idre nylt vzfelleteket jelzett, s volt olyan, hogy a felettk lev mozg jgtmeg nyilvnvalan ppen tredezni kezdett, s gy tnt, hogy az egyes jgtblk csak 6 mter szlesek, s kztk stt kis csatornk hzdtak. De ahogyan augusztus 25-e estje a vghez kzeledett, a tmbjg kezdett szorosabb vlni. Dave Wingate s Mike Krause mr hrom rja sznt sem ltta akr csak egy kicsike polnijnak sem. Elrkezett s elmlt 23.00. A fedlzeti tiszt tcsoms sebessgcskkentst rendelt el, a navigtor asszisztense pedig kln szolglatban figyelte a felettk elfordul arktiszi tavak felragyog fnyt. A vznek most volt egy halvnykk rnyalata, ami azt jelezte, hogy a jgrteg vkonyabb, de az mg mindig jelenthetett akr hrommteres vastagsgot is, hiszem a Columbia mr hossz ideje olyan sodrd jgtmbk kztt haladt, amik akr 20 mteres mlysgbe is lejutottak. Elhaladtak egy lenyl jgtmb alatt, ami tbb mint 30 mter mlyen nylt be a vzbe, Drg ezutn azonnal elrendelte, hogy a tengeralattjr cskkentett sebessggel haladjon, kzelebb a felsznhez... mlysg 80 mter, sebessg 15 csom. Negyvent perccel ksbb Krause, aki egyszerre figyelte a tv kpernyjt s a felfel irnytott visszhangos mlysgmrt, egy keskeny polnijt pillantott meg: a jgen ragyog fnycsk hatolt keresztl. gy tlte meg, hogy pr szz mter hossz, de nagyon keskeny lehet. Lehet, hogy ez megteszi. HELYET MEGJELLNI kiltotta. De nagyon biztos kzzel kell megkzeltennk, s nagyon gyors visszamerlsre kell felkszlni. Aztn rtestette a parancsnokot. Van egy lehetsges polnijnk, uram... Drg megrkezett a kormnyllsba, s kiadta a parancsot: TELJES LELLS! Visszafordulunk s lelasstunk, hogy jobban szemgyre vehessk. A Columbia egy vatos Williamson-kanyart tett, s Drg utastst adott, hogy lassan emelkedjenek fel 50 mterig. Drg az rboc fl 15 mterre kiemeltette a periszkpot is, s gy dnttt, hogy maga fog krlnzni. Elgg lehttte, amit ltott. A Columbia majdnem mozdulatlanul llt kzvetlenl egy keskeny kifordtott gleccserszakadknl, amibl 6 mter vastag jgbl val flelmetes, cseppkre emlkeztet csipks jgoszlopok meredeztek fel minden irnybl. Ha teljesen fgglegesen emelkedik, lehet, hogy megssza karcols nlkl. De a fgglegestl val legminimlisabb eltrs, s nekicsapdik a polnijt rz risi jgcsapoknak. risten mondta Drg. Hozztok le MOST AZONNAL... Tnjnk el innen. A Columbia visszatrt a biztonsgot jelent mlybe, s felgyorstva kezdett tvolodni. Eljtt az jfl, s k mg mindig azt a fnyhasadkot kerestk, ami azt jelenten, hogy felmehetnek a felsznre. 1.06-kor Mike Krause ltta meg azt az st ragyog fnyt, ami azt

205

sugallta, hogy egy a felszntl mindssze vkony jgtakarval elvlasztott polnija lehet. Hossz, nyitott csatorna volt a jg kzepn, sttkk, s tbb mint harminc mter szles. A Columbia ppen elment mellette annak ellenre, hogy kevesebb mint 15 csomval haladtak, s a kormnyos jabb Williamson-kanyart hajtott vgre, hogy amint lassulnak, visszavigye a hajt a polnijhoz. Tz percig tartott, mire ugyanoda, a polnija al visszamanvereztk a tengeralattjrt, tz nehz percig, mg Drg Dunning kiadhatta a parancsot: Teljes lells... kormnylapt kzpre... minden rbocot teljesen behzni! Ellenrizve?... Megkezdjk a fggleges emelkedst. Mg egyszer pontostottk a felhajtert, s a fedett akcikra hasznlt tengeralattjr lassan emelkedni kezdett. A vgrehajt parancsnok vette t a merlsi tiszt helyt, a fedlzeti tiszt, Abe Dickson fhadnagy pedig flrellt, kszenltbe, hogy segthessen Mike Krause-nak, ha a szksg gy hozza, s hogy tanuljon tle, ha nem. A Columbia folyamatosan emelkedett. A vgrehajt parancsnok rkrdezett a mlysgre, s Drg nzte a tv-kpernyt. Meredten nzte s ismt megdbbent azon, hogy milyen rengeteg 6 mter tmrj jglndzsa meredezik fel a polnija dli rszn. Ezttal azonban nem voltak olyan kzel a Columbihoz, mint az elz alkalommal... gyhogy odakiltott Mike Krause-nak, hogy lassan engedje tovbb emelkedni a tengeralattjrt. Ami az igazi aggodalmat okozta, az az volt, hogy nem tudott fodrozdst kivenni a vz felsznn: a ltvny kemny s sima felletet grt. A Columbia t kell hogy trje magt a jgen. A krds csak az volt, hogy milyen vastag jgen? Mike Krause rpillantott a tv-kpernyre, s azt mondta, szerinte vkony lehet, mert a fny annyira les. De az ktsgtelen volt, hogy a polnijnak szilrd jgkrge van, gy kt mterre a felszntl. Ekkor annak ellenre, hogy centimterenknt emelkedtek rendkvli rzkdssal csapdtak neki a fejk feletti jgnek. Rendben t is tttk, no de milyen ron? Pontosan 1.27-kor a Columbia megrzta magt s kiemelkedett az cenbl a havas tj ttalan flhomlyba, Drg pedig elrendelte, hogy nyissk meg a f merl-tartlyokat. Ahogy kirobbantak a levegre, a hajtrzsrl a polnija alapjt kpez lapos jgtmbk cssztak lefel vissza az t krlvev vzbe, ami majdnem desvz volt. Ebben a pillanatban a jgfigyel mr zemen kvl volt annak ksznheten, hogy belenyomdott a kregbe. A vgrehajt parancsnok szerint akkor trtk ssze a felfel irnyul visszhangos mlysgmrt, amikor faltr kosnak hasznltk a hajt. Asszem, egy kicsit vastagabb volt, mint gondoltuk drmgte. Isten tudja, mi baja ennek a mlysgmrnek... de ott fent legalbb ellenrizhetjk. Drg teljes felhajtert krt a f merltartly kezeljtl, mieltt felvezette Abe Dicksont a ltrn a kt fedlzeti nylson keresztl a sarkkri napvilgra. A leveg mintha merev lett volna, s az szakrl jv knny szl gy sprt t az amerikai tengeralattjrn, mintha jeges zsilettpengbl lettek volna a fogai. Minden fehr volt, lapos s vgtelen. A mozg vzram, ami a polnijbl indult, kilomtereken keresztl kacskaringzott nyugati irnyban, mg vgl eltnt a jgtblk kztt. A fny nem volt annyira les, mint amire Drg szmtott, legalbbis nem annyira, mint amilyennek a jgtmb alatt 50 mterrel tnt, de a h vakt fehrsge fokozta a hatst, s Drg messze elltott. Pillanatokon bell mszerszek csapata rkezett a tetre, hogy ellenrizzk a felfel irnyul visszhangos mlysgmrt, s csak egy pr percbe kerlt megllaptaniuk, hogy a behats nyomn valsznleg eltrt a jeltalakt. Kt pt jeltalakt volt a fedlzeten, de ez csak a problma egy rszt oldotta meg, mert a javtst rendkvli krlmnyek kztt kellett vgrehajtani. Ezen a hmrskleten senki nem dolgozhat hsz percnl hosszabb ideig az rboc tetejn guggolva, amikor olyan hideg szerszmokkal kell bnni, amik hozzragadhatnak a mszersz brhez.

206

Megmrtk a hmrskletet: 34 fok. Forr levegt fj hpisztolyra lesz szksgk, ahhoz, hogy vulkanizlni tudjk az lomtmtst, s gy vzhatlan zrsapkt kszthessenek, miutn sszektttk az elektromos vezetkeket. Drg mindenkit lekldtt, hogy szerelkezzenek fel a hideg ellen, s egszen meglepdve tapasztalta, hogy mindssze nyolc szabadban tlttt perc utn maga is vadul reszket, annak ellenre, hogy sarkkri kabt, nadrg, sapka s keszty volt rajta. Kiemeltk az rbocot, rkapcsoldtak a mholdra, megadtk a helyzetket s a kvetkez huszonngy rra tervezett tvonalat. Aztn begyjtttk az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksga nekik szl zenett, ami trtnetesen mindssze fl rval azeltt kelt. K-9 s K-10 tovbbra is szaknak tart a Kara-tengeren, korbban jelzett ksrettel. AUG 26 00.01, helyzet 78,00, K 90,00, sebessg 10 csom, a felsznen. Egyenesen a Bolsevik-szigettl dlre lv Vil Kicskovo-szorosnak tartanak. J vadszatot! Drg levitte az zenetet a navigcis terletre, ahol Wingate hadnagy elkereste a megfelel vzrajzi trkpet s megjellte azt a helyet, ahol az amerikai mhold legutoljra fnykpezte le az orosz konvojt. A navigtor elvgzett egy pr mrst, aztn kemnyen azt mondta: Meglesz, uram. 750 kilomterrel kzelebb vagyunk a Bering-szoroshoz... s ha egyszer tra kelnk, mi sokkal gyorsabbak vagyunk. A haj tetejn a mszerszek s a kt villanyszerel jeges krlmnyek kztt vltottk egymst az j jeltalakt beszerelsnl. Egy ra alatt meg kellett volna hogy legyen, de itt tbb mint ktszer ennyi idre volt szksg. Es mialatt dolgoztak, vgig hallottk s reztk, hogy szak fell idjrsi front rkezik. A szl kezdett feltmadni, de mg sokkal ksrtetiesebb volt a pr kilomterrel arrbbrl rkez tompa morajl zaj. Reggel hromra mr tnylegesen lttk is messze a horizonton azt az emelked jghullmot, ami nagy recsegssel-ropogssal lassan kzeledett feljk. A legels alkalommal a parancsnok ppen a hdon volt, amikor ez trtnt; szaknak fordtotta a tvcsvt, hogy tanja legyen ennek az szaki-sarki jelensgnek, amiben a szl most sprte le a havat annak az risi jghullmnak a tetejrl, ami a Columbia irnyba rgta t magt. Az a jggrgeteg egy rn bell ider, s gy roppantja ssze ezt a hajt, mint egy konzervdobozt csattant fel Drg. Fik, milyen kzel vannak a befejezshez azzal a jeltalaktval? NEGYVEN PERC, URAM ordtotta valaki. Mg kt vzhatlan zrsapka. Drg visszafordtotta a messzeltt szaknak, s megprblta megbecslni, milyen messze van a tbb szz mter hossz jgtblavonulat, ami 4-5 mterre emelkedik a levegbe s felfel ll jgkitremkedss formldik. A Columbia krl semmi ms nem volt, csak vgtelen lapos jgmezk, s az a sodrd jgbl ll csipkzett fal, ami gy hrom kilomterre lehetett tlk jobbra, s megszaggatta az arktiszi havas tj sima, egyenletes skjt. Drg megprblt nekidlni a hd korltjnak, hogy szilrd pozcit talljon a ltcsnek, htha meg tud llaptani valamilyen mozgst a kitremkedsen, ami a jgtblk morajlsval kapcsolhat ssze. De gy tnt, hogy a szl becsap szeme s a ltcs kz, ltst feltartztathatatlan knnyek homlyostjk el, s az akaratlan cseppek msodpercek alatt kemnyre fagynak az arcn. De mozgsnak lennie kellett. Ebben biztos volt. A spadt napfnyben ltta, ahogyan hatalmas tmbk emelkednek fel, hogy aztn lassan elreforduljanak, jabb s jabb jgtmegeket nyomva fel s elre.

207

 risten mormolta a parancsnok. Az a jg mozog, de ha a fene fent eszik sem akarok visszamenni a mlybe, amg a jgrzkel kint van. De itt fent sem maradhatunk, mert ez a polnija nagyon hamar bezrdik alattunk. Prblta kiszmolni, mennyi idejk van mg, de mr ahogy ott llt is hallotta, hogy nvekszik a zajszint, valami magas, sipt hang, amit egy mindenhat KRAK! szaktott csak flbe, amint balrl hirtelen megjelent egy msfl kilomteres rians, hogy aztn ugyanolyan hirtelen ssze is zrdjk. Drg Dunning, aki egy letet tlttt a tengeren, mg sohasem ltott akkora veszlyt, mint amit ezek a csszkl, mly jgtblk jelentettek, amikbl a Columbia gyilkos kiktje llt. Mi az a legrvidebb id, ami alatt vzhatlantani tudjk ezeket a zrsapkkat? krdezte nyugodtan a fmszersztl. Harminc perc, uram... Annyira hideg van... alig mozdulnak az ujjaim... a kesztymet meg llandan le kell vennem... annyira kicsi a munkaterlet. Rendben van, folytassk felelte Drg, de tudta: ez egy olyan verseny, amit akr el is veszthet. Elgondolkodva jra szakra fordult, a hmplyg jgfal fel, ami morogva kzeledett. Mike Krause feljtt a hdra; magas, trkeny alakja elveszett sarkkri szerelsnek hatalmas tmegben. sztnsen a zgs irnyba fordult, felemelte a ltcsvt, s a mozg falat szemllte. risten mormogta. Tl sokig nem akarhatunk ennek a kibaszott mozg szarnak az tjban csorogni, uram. Ht ebben igaza van vlaszolta a parancsnok. De jgrzkel nlkl lemerlni sem akarhatunk. Egyik rosszabb, mint a msik. Mg mennyi id, amg megjavtjk a jeltalaktt, uram? A legutols becsls szerint harminc perc. A Jzust, uram. Az a kitremkeds gy nz ki, mint ami tz percen bell belnk robban. Prblok pontos becslst csinlni. Elg nehz... csak egy dolgot tudok biztosan: most sokkal kzelebbinek ltszik, mint tizent perccel ezeltt. Ja. Es szerintem nvekszik a zajszint. Valahogy magasabb... olyan, mint egy sikolts. Gondolom, az egymst zz jgtblk adjk ezt a hangot. El tudja kpzelni, uram, mifle erk hatnak mgtte? Kptelensg. Kvncsi vagyok, honnan indult... s hogy innen hny kilomterre hozta ltre ezt a hullmot a szl vagy az ramls. Ebben a pillanatban a jg morgsa hangosabb lett, s hirtelen hrom robbans trtnt a tengeralattjrtl jobbra, ahogyan a polnija msfl mter magas falai kettnyltak, ami vizet szvott a rsbe, s hatalmas jgdarabokat grgetett a tengeralattjrt krlvev vzbe. A zajszint mlyen a trzs alatt is emelkedett, ahogyan a kis, mindssze hrom mter szles, de ntttvas nehzsg jghegyek nekicsapdtak a Columbia burkolatnak. Srcok, knytelenek lesznk eltnni innen kiltott oda Drg a villanyszerelknek. Mennyi id alatt tudjk zembe helyezni? Tizent perc alatt kszen lehet. A jg hangja olyan hangoss volt, hogy mindkettnek fel kellett emelni a hangjt, hogy halljk egymst. A viharos morajlst ekkor valamifle vlts vltotta fel, mintha szl ledne, vagy that sikoly, amit az egymsra hull jgtmbk jl kivehet roppansa s puffansa szaktott meg idrl idre. A pokoli lrmnl azonban sokkal rosszabb volt a kikt krlttk sszezrd falainak csikorgsa. A tlk jobbra lev csatorna harmincrl tzmteresre zsugorodott, folyamatosan szakadozott s a szlei egyre kzeledtek.

208

Drg gy saccolta, legfeljebb tz perck lehet mg. Mike Krause csak tt adott volna neki. Es mostanra mindketten lttk a kicsipkzett tmbket, amik mint valami jgkori Stonehenge grdltek al a tengeralattjrtl jobbra, s minden egyes darab mintegy tntorogva csapdott be. Kt perc, uram... adjon mg kt percet. Majdnem ksz vagyunk... lehet, hogy nem tart rkre, de egy pr napig mkdni fog. Drg nyugodt maradt. Csak annyit mondott: J munkt vgeztek, fik. Aztn megragadta a hd korltjt, ahogy a vz alatt megemelkedve jabb fldcsuszamlsnyi jg csapdott a polnijba, ami vgigkarcolta a tengeralattjr trzst, s flsikett zajt okozott odabent. Az egsz haj megremegett, s az t sorn elszr az emberek jeges flelmet kezdtek rezni. De Drg Dunning mg mindig nem rendelte el, hogy a hdrl mindenki menjen be, s a Columbia merljn le. Eltelt jabb kt perc, s a polnija fala jobb oldalon mr hozzrt a trzshz, visszanyomva a hajt a keskenyed polnijba. Fent semmit nem lehetett hallani a mozg jg keltette lrmn keresztl. A fvillanyszerel kiltst, hogy Javts befejezve, uram!, elvitte a szl. Drg s a vgrehajt parancsnok onnan vette szre az j jeltalakt helyre kerlst, hogy az tfs csapat elkezdett lekszldni a fedlzeti nylson keresztl. Kzlk kettnek elgmberedtek s megfagytak az ujjai. A polnija falai jobb oldalon elkezdtek sztnylni, amikor Drg kiadta a Hidat elhagyni! parancsot. s Mike Krause dobtk le a ltrt a javtbrigd utn. A fedlzeti nylst becsuktk, s valamivel 4.00 eltt Drg elrendelte, hogy nyissk meg a f befolykat, s a merltartlyokat gy lltsk be, hogy az segtse ket lemerlni. A Columbia elkezdett lemerlni a mozg jgsapka bizonytalan mozgoldsa al, ami rvidesen nemltezv vltoztatja a polnijt. A felfel irnyul visszhangos mlysgmr tkletesen mkdtt, s 50 mter mlysgben Drg j irnyt jellt ki: Egy-kilencnulla... sebessg 25... mlysg 600. Hossz, nmikpp kanyarod t llt elttk, 1300 kilomter a 3000 mter mly Kanadai-medencben. 25 csoms egyenletes sebessg mellett 32 ra alatt megteszik. Augusztus 27-n dleltt 11.30-ra. Az, hogy amikor tlpik az lland jghatrt s elrik a Beauforttenger vizeit, fel tudnak-e jnni a felsznre, ebben a pillanatban mg csak tallgats trgyt kpezte. A jgjelents nem tartalmazott vltozst, semmi megnyugtatt nem jelzett. De ebben a pillanatban csak az szmtott, hogy az utols pillanatban megmenekltek az szakisarki jgsapka satuszortstl. Ezutn mr csak jobb jhetett. Sokkal jobb. Fltnl, Hall Knolltl 650 kilomterre dlre lpik majd t a 80. szlessgi krt. Drg valszntlennek gondolta, hogy tallnak majd ott felemelkedsre alkalmas helyet, s klnben is, aggdott az id miatt. Tudta, hogy az elvrs a Columbival szemben, hogy pontosan a helyn legyen, s gy vrja a Kilk megrkezst. Eltklt szndka volt, hogy a meglepets, a lesben ll vadsz elnyt kihasznlja, hogy kszti el a rajtatst. Nem fogja mindezt elfecsrelni azzal, hogy rtkes rkat veszt, amint megprblja ttrni magt azon az tkozott jgsapkn csak azrt, hogy megkapja a legfrissebb jelentst... s klnben is, szerinte a kocka el volt vetve. Az oroszok is a Bering-szorosba tartanak, akrcsak . Ismerte az tvonalukat, ismerte a maximlis sebessgket s az ti cljukat. De jval elbb ott lesz. Ismt a navigcis szobba ment, elhzta a nagy vzrajzi trkpet, ami a Fld valamennyi cent rszletesen brzolja. Mrt s jra csak mrt. Akrhogy is nzte, amikor a Columbia kir az lland jg all pontosan Point Barrow-val tellenben, 1000 kilomterre lesz a szorostl szakkeletre. Abban a pillanatban, augusztus 27-n dleltt 11.30-kor a Kilk 2000 kilomterrel szaknyugatra lesznek a szorostl, a Kelet-szibriai-tengeren a Novoszibirszki-szigetek fel tartanak sekly, jeges vizeken. Hacsak nem lesznek a felttelek a

209

Csukcs-tenger fel es rszn megrzan rosszabbak, Dunning knnyedn nyeri a versenyt. s az oroszok az gvilgon semmit sem tehetnek ez ellen. Az a harminckt ra gyorsan eltelt, a szolglati szakaszok vltottk egymst, Drg minden tkezsnl slt krumplit evett, a mlysgmrk mkdtek: jeges ujjaival az egyik a tvoli tengerfenk krvonalait figyelte, a felfel llk pedig szntelenl rajzoltk a felettk lev jgmennyezet szablytalan mintjt a kpernyre. Egsz ton vilgos maradt, s egy betremkeds sem nylt le 30 mternl mlyebbre. Augusztus 27-n rviddel 11 ra utn a Columbia elrte a Beaufort-tengert. Br ezt nem lehetett szrevenni. A tengeralattjr feletti jgtmb tovbbra is sszefgg volt, s Drg pontosan tartotta a dli irnyt, egyenesen Point Barrow-ba tartott. Az els 80 kilomter rutinfeladat volt, hiszen a vz mindig megvolt legalbb 1000 mter mly, de aztn a fenk kezdett felfel selfesedni feljk. Kt ra mlva mr 200 mter sem volt a mlysg. Drg nem lelkesedett azrt, hogy mg inkbb partkzeibe kerljenek, s a Point eltt 50 kilomterrel elrendelte, hogy vltoztassanak irnyt: Azonnal a kett-kett-tre... sebessg 12... mlysg 60 mter... Tudta, hogy tjuk legveszlyesebb szakaszhoz kzelednek, a Csukcs-tenger keleti rsznek hrhedten sekly vizeihez. Felettk pedig mg mindig lnken zajlott a jg. Az elmlt egy rban radsul mg kt mly betremkedst is lttak. Drg leginkbb attl tartott, hogy beleszaladnak a betremkedsekbe vagy jghegyekbe, mialatt prblnak tvol maradni a tengerfenktl. Az szaknyugat alaszkai partvonal Point Laybe vezet hossz vizein akr 20 mter mly rszekbe is bele lehet szaladni, mikzben a felsznen hemzsegnek az sz jgtblk. Egy rossz nyr a Csukcs-tengeren legalbb annyira rossz, mint egy kegyetlen tl Grnlandnl. A jgbl mind Alaszka, mind Szibria partjainl tmbk trnek le, amik aztn dl fel sodrdnak. Egyes tblk akr hrom kilomter szlesek is lehetnek, s sszetorldnak, felmsznak egymsra, az als risi tmbt pedig egyre lejjebb nyomjk, akr 20 mter mlybe; olyanok, mint a mly alapzat jghegyek, csak ppen egy helyben llnak. A Csukcs-tenger bvelkedik ehhez hasonl veszlyekben, de augusztusban ritka az ilyesmi, s Drg Dunning tkozta a szerencsjt, hogy ilyen rosszak a jgelrejelzsek. Lassan haladtak elre Alaszka partjai mellett, amikor a felfel irnytott mlysgmr mutatja hirtelen megugrott, s sebesen s szinte nyugtalanul kt hatalmas lefel irnyul alakot kezdett kirajzolni. A mszert figyel gyeletes figyelmet krt, mire Dickson fhadnagy s Mike Krause holtversenyben rkeztek meg hozz. Ez itt egy kitremkeds mondta Krause lassan. Majdnem biztos, hogy sszetorldott jg... de kukuljak meg, ha ezt a msikat ki tudom venni... A msik, mlyen lenyl akadlyra mutatott, aminek a szaggatott szle majdnem 40 mterre volt a felszntl. Tanulmnyozta egy pr rpke pillanatig, aztn azt sziszegte: risten! Ez egy kibaszott jghegy... s csak a jisten tudja, milyen szles. Ekkorra mr Drg is odart. Mlysg? krdezte. Hatvan mter, uram. A hajgerinc alatt gy hsz krl lehet. Lejjebb kell mennnk csattant fel a parancsnok. Sebessget 3 csomra... Nagyon lassan, irnyvltoztats nlkl vigye le. Uram! t csom... cskkentem. Mlysgmrs... tizent mter, uram. Hrom csom, uram. Mlysgmrs, tizenhrom mter, uram. Elttk most mr mindssze pr mternyire, egy jghegy kolosszlis szrkskk tmege, s az rm egyre mlyebbre szaladt. Drg kiadta a parancsot: TELJES LELLS!

210

Tudta, hogy ezen a ponton mr nincs ms vlasztsuk, mint hogy almerljenek, s fohszkodjanak Istenhez, hogy ne vgdjanak neki sem a jghegynek, sem a tengerfenknek. Ha a jghegynek tkznek, valsznleg megsrl az rboc. A legrosszabb helyzet az volna, ha beszorulnnak. Mert a hall lassan s fjdalmasan jnne csak el, valsznleg hen halnnak, mikzben a reaktor tovbbra is vgtelen mennyisgben szolgltatn a friss levegt, a meleget s a vizet. Mind a ngy frfi az rmveket figyelte. Senki sem szlt, s a Columbia mg mindig haladt elre, most mr egy csomnl is kisebb sebessggel. A hajgerinc alatt mr t mter sem volt, s a 7000 tonns tengeralattjr kszott elre, periszkpok s rbocok behzva, fejek leszegve, mint egy orv vadsz a kerts alatt. Ez a kerts azonban majdnem 200 mter szles volt, s az alapja egyenetlen, a Columbia rboca pedig mindssze egy mterre volt a mennyezettl. Mlysgmrs, hrom mter, uram. Szoros helyzet volt, de nem annyira, mint amilyen szoros mg lesz. Mert a mutat mg mlyebbre szaladt, s a jgtmeg aljnl egy flmteres lefel irnyul kidudorodst mutatott; nem csak egyetlen dudort, hanem egy hossz gerincet. A Columbia nem tud megfordulni, vagy akr csak kitrni. Csakis htramenetben juthat ki. Ehelyett tovbb araszolt elre. Mlysgmrs, kt mter, uram jelentette az gyeletes nyugodtan, mikzben mindannyian azt vrtk, hogy az rboc beletkzik-e nagy rzkdssal a jghegybe, vagy a meder karcolja-e vgig a hajgerincet. Az a ktszz mter, amit a jghegy alatt tltttek, rkkvalsgnak tnt, de a mutat hirtelen j letre kelt, s magasabban kezdett vonalakat rajzolni. A fenktl felfel irnyultak, s a vonal most drmai gyorsasggal nylt vzhez vezetett, ahogyan a jghegy htrafel elsiklott fellk. Tl voltak rajta, szinte hason cssztak a mederben, de megsztk. Sebessget hrom csomra mondta a parancsnok. Tartsa egyenesben 50 mterig. Van felettnk vz... Hrom rval ksbb, augusztus 28-n reggel 5.30-kor a Columbia elhagyta a nagyon jeges terleteket. Idnknt mg mindig elfordult egy-kt jgtbla, de csak szrvnyosan, s gy biztonsgosan lehetett periszkpmlysgben haladni a ragyog hajnali fnyben, s a mholddal is fel tudtk venni a kapcsolatot. Az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgtl rkez jelents mostanra rutinn vlt. A Kilkat a szorostl valamivel tbb mint 1600 kilomterre szaknyugatra fnykpeztk le utoljra... mg mindig ngynapnyira voltak. Drgnek a vilg minden ideje a rendelkezsre llt, hogy elfoglalja llspontjt a tmadshoz. Elvgezte a PCS-bemrst, s tudatta a Virginia-beli Norfolkban szkel tengeralattjrs fnkkkel, hogy dlrl kerli majd meg Point Layt, s gy veszi tjt a Bering-szoros keskeny, lland radarmegfigyels alatt ll szkletbe, ami elvlasztja az Amerikai Egyeslt llamokat s a volt Szovjetunit. Itt csak harmincmteres volt a vz, s az v minden szakban zajlott a jg. Drg gy tervezte, hogy kzpen halad t periszkpmlysgben, aztn nyugatra fordul a szibriai partvonal fel, de az Amerikai Egyeslt llamok felsgvizeinek szln marad, a Szent Lrinc-szigettl nyugatra. A sebessget ezeken a sekly vizeken mrskelten kell tartani, s el kell kerlnik az egyre ritkbb, de mg mindig veszlyes jgtblkat, amik a szltl gyakran borzolt felszn alatt tarktottk a szorost. Szerencss esetben hrom, st akr ngy napja is lehet a rajtats elksztsre. Aminek jl kell sikerlnie. Az oroszok nem hresek gyors szjrsukrl, de eleddig rendkvli elvigyzatossggal jrtak el a K-9 s a K-10 leszlltsa gyben. s ha abban a tudatban vannak, hogy az Amerikai Egyeslt llamok ismt megtmadhatja a tengeralattjrkat, akkor a Bering-szorostl dlre klnsen vatosak lesznek, mert ott az orosz s az ameri-

211

kai felsgvizek sszernek, s az Amerikai Egyeslt llamok atom-tengeralattjrja viszonylag bntetlenl elintzhet egy pr gyantlan Kilt. Mindssze annyi a klnbsg, hogy a K-9 s a K-10 nem gyantlanok. Fel vannak fegyverezve, vdksretk van, s kszen llnak minden eshetsgre. Dunning parancsnok tudta, hogy elfordulhat: rlnek a Columbira.. Mint ahogy azt is tudta, legnysgnek tudsa legjavt kell adnia. s ksznetet mondott istennek azrt az egyetlen bekezdsrt, ami a parancsban llt, azrt a bekezdsrt, ami t teljes kr hatskrrel ruhzta fel. A parancsot maga a Haditengerszet fparancsnoka rta al, s az Amerikai Egyeslt llamok elnke ellenjegyezte: Amennyiben a Columbit tmads fenyegeti, brmifle klfldi hatalom brmifle tmadsa, a fparancsnok fel van hatalmazva nvdelembl trtn, megelz csapsmrsre. Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy lhet elszr. Mert msodiknak lni mr ks lehet.

Tizenharmadik fejezet
Augusztus 30-n ks dlutn a Columbia csendesen s szrevtlenl haladt t a Bering-szoroson. Drg a Szent Lrinc-sziget szaknyugati fldnyelve, Gambell fel irnytotta a hajt, s azokon a szles vizeken lasstott le, ahol a Bering-tenger az st szibriai Anadirszkij-blbe kezd folyni hatalmas kiterjeds cen ez, szaknyugati irnyban 320 kilomter szles, s 240 kilomterre nylik el nyugatnak. Ha csak egy pillanatig gy gondolnm, hogy egyenesen keresztlmennek majd, pontosan annak az blnek a szjnl gondolta Drg , akkor rgvest itt elkapnm ket. De nem hiszem, hogy ezt fogjk tenni. Mert a helykben n sem tennm. Krbemsznk ebben a nagy blben. Egszen partkzeiben maradnk, rtapadnk a partvonalra, mindig kzelebb lennk az orosz fldhz, mint hsz kilomter. Ezzel arra knyszertenm az ellensget, hogy ha a megtmadsomat tervezi, knytelen legyen nemzetkzi jogi kihgst elkvetni. s jl megneheztenm a magamfajta fickk dolgt. Drg tovbbra is lemerlve haladt, sekly vzben, a Szent Lrinc-sziget szlmentes oldalnak takarsban. Mindenki rlt a pihennek a jgsapka alatti gyors s veszlyes t utn, a mrnkk pedig kisebb javtsokra s rutinvizsglatokra hasznltk fel az idt. A torpedkezelk is elfoglaltak voltak, mert az feladatuk rvid s hallos lesz. Egyetlen hiba, s az egsz ksrlet hibaval volt. A Columbia tbb ezer kilomterre volt az otthontl, s mivel fedett akcis tengeralattjr, kevesen tudtk, hol is jr. A parancsnok nem akart hibkat, sem vratlan nehzsgeket vagy gondatlansgot. Rendszeresen kapcsolatba lptek a mholddal, ami szolglatkszen el is ltta ket naponta a K-9 s a K-10 meg az ket krlvev kicsiny, de ers orosz armada pozcijval. Szeptember 1-n kora este a Big Bird lefnykpezte a Kilkat, amint lassan haladnak a jgtblkon keresztl, mg mindig a felsznen, mellettk a Tjfun s a ksrhajk. A Vrangelija-szigettl nyugatra voltak ez az a sziget, ami az lland jgself s a vgtelen jeges szibriai partvonal kztt flton fekszik, pontosan a 180. hosszsgi fokon. Az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksga gy becslte, hogy a 70. szlessgi fokot szeptember 3-n jfl krl lpik t, s 14.00 krl haladnak t a Bering-szoroson. Drghez hasonlan k is arra szmtottak, hogy ezutn mind a kilenc haj lesen jobbra fordul be az Anadirszkij-blbe, s vgig partkzeiben maradnak.

212

Drg elgondolkodott a pozcijn, aztn gy hatrozott, hogy dlnyugatnak indul, s a partvonal mentn valahol lejjebb vlaszt helyet magnak. Egyszeren tl sok eldnthetetlen tnyez volt az blben, nem utolssorban az, hogy merre mennek majd a Kilk, s hogy fent maradnak-e a felsznen? Mike Krause-szal egytt tanulmnyozta a trkpeket, s ltalnossgban megegyeztek egy pontban, ahol elkezdik a jrrzst: keresztezik az blt, aztn 370 kilomteren t dlnyugatnak tartanak, majdnem a kelet-szibriai Oljutorszkijfldnyelvig. Drg biztos volt benne, hogy ez a legjobb hely, a fldnyelvtl 50 kilomterrel szakkeletre. Ha partkzeiben jnnek, itt leszek s vrok rjuk; ha hirtelen bemennek a nylt vzre, a mhold veszi az irnyvltoztatst s elmehetek dlnek... ahol megint csak vrni fogom ket. A Kilk szeptember msodikn egsz nap 8 csomval haladtak a Csukcs-tenger dli rsznek homokztonyai felett. vatosan mozogtak a ksr rombolk takarsban, s az risi jgtr elspr tmege mgtt kereszteztk a sarkkrt, majd nem sokkal utna lesen jobbra fordultak, hogy megkerljk szakkelet-Szibria ngyszg alak kiugr flszigett. A K-9 s a K-10 szeptember 3-n dlben rte el a Bering-szorost, s kett-kett-tre mdostottk az irnyt a szibriai partvonalat kvetve. Amikor azonban a Big Bird helyi id szerint 19 ra 00-kor lefnykpezte az cennak azt a rszt, ahol lennik kellett volna, a Fort Meade-be rkez kpeken csak a ngy ksrhaj, az utnptls-szllt haj s a jgtr volt lthat. A hrom tengeralattjrnak nyoma sem volt. A Kilk s a Tjfun minden bizonnyal lemerlt valahol a Szent Lrinc-szigettl nyugatra, valsznleg a vlasztvonalnak mg az orosz feln. Az Amerikai Egyeslt llamok keleti partjn ekkor reggel 4.30 volt, s a Fort Meadeben szolglatban lev tiszt, John Harrison hadnagy meglehets riadalommal nzte a mholdfelvteleket. A jtszmnak ezen a pontjn mindkt Kilt szem ell tveszteni megltsa szerint harmadik fokozat vszhelyzet volt. Tancstalanul llt a telefont tartva, s azt kvnta, brcsak Morris admirlis ez egyszer felbredne s felvenn a kagylt. De soha nem szokta felvenni, jszaka soha, s most sem tette. Harrison hadnagy tadta a nyzsg, napi 24 rn t mkd kmkzpont ellenrzst, s megindult az ajt fel. Ngy percen bell a Nemzetbiztonsgi Hivatal mlyen alv igazgatjnak gya mellett llt, felkapcsolta az sszes villanyt, s elkezdett letet rzni az admirlisba. Mint mindig, a fnk most is mltatlankods s szraz humor keverkvel drmgte magt tudatra. Valami nagyon fontosnak kell lennie, klnben magnak vge, hadnagy mondta reszels hangon. Nagyon fontos, ugye? Igen, uram. Nos, akkor beszljen, az isten szerelmre. Mi a frsz van? A legutbbi mholdfelvtelek szerint, uram, elvesztettk a K-9-et s a K-10-et is. Vagy lemerltek, vagy ellgtak valahov. Akrmelyik az igaz, uram, nem valami rzss a helyzet. A ksrk ott vannak, de tengeralattjrnak semmi nyoma. risten! Hrom perc, s ksz vagyok. A kocsi lljon kszen. 5 ra 30-ra Arnold Morgan admirlis csatlakozott Morris admirlishoz Fort Meade-ben, s mindketten a mholdfelvteleket nztk. Ezek a ksrk mg mindig szablyos alakzatban mennek mondta a nemzetbiztonsgi tancsad. Felteszem, elfordulhat, hogy a tengeralattjrk mg mindig ugyanabban a pozciban vannak... csak ppen a felszn alatt haladnak. Igen, uram. Lehetsges. De elg nehz fenntartani ezt a felttelezst, hiszen az is lehet, hogy megszktek. ppen ezt szmolgattam, mieltt megrkezett. A Bering-szorostl Sanghaj, mert felteszem, hogy oda tartanak, gy 6500 kilomter. Ha feltankoltk a Kilkat

213

abbl a kibaszott nagy olajszllt hajbl, ami most a Bering-szorostl dlre van, akkor 8 csoms vz alatti sebessggel 19 nap alatt ott lehetnek... krlbell csak egy tucatszor kell majd pipzniuk, s az esly, hogy ekzben rajtakapjuk ket ott a Csendes-cen Japnt krlvev hatalmas kiterjeds vizein... nos, becslsem szerint erre az esly a nullval egyenl. Bassza meg mondta Arnold Morgan. Ahogyan hajnalodott a Chesapeake-bl remeg meleg levegje felett, az Amerikai Egyeslt llamok Tengerszgyalogsgnak egy magnyos helikoptere jelent meg a Charles-foki vilgttorony felett; csattogva haladt dl fel, s ahogy behzott a norfolki haditengerszeti hajpt gyr fel, kezdett lejjebb ereszkedni. Ht perccel ezutn egy hasonl helikopter r majd fldet, amelyik a Haditengerszet fparancsnokt hozza Washingtonbl. Az id 7.15. J reggelt, Arnie mondta Joe Mulligan admirlis s Dixon admirlis egyszerre, aztn a Haditengerszet fparancsnoka mg hozztette: Nyakig vagyunk a szarban. Mr megint. Ht, a nyakig szar ktsgkvl fenyeget, de mg nem ez a valsg vlaszolta Morgan admirlis. Mindssze arrl van sz, hogy nem ltjuk a K-9-et s a K-10-et. De ez nem jelenti felttlenl azt, hogy ezek a szarhziak nincsenek is ott. Megnzhetem a kpeket? Persze. Nzze csak meg. Ha az elhelyezkedsket nzzk, abbl gy tnik, hogy a ksrk mg mindig szolglatban vannak. Igen. Tnyleg gy nz ki. Hol van most a Columbiai A legutbbi mholdas zenet szerint Drg dlnyugatnak tart. Nagyon helyesen gy tlte meg, hogy a nagy bl szjnl tl kompliklt lenne a tmads, s most tban van az 60,15 s K 171,30 ponton lev llomshelyre, ami gy tven kilomterre van Oljutorszkijtl szakkeletre. Partkzeiben is elg mly a vz. A Columbin lev csapat gy szmt, hogy az oroszok vgig partkzeiben maradnak, az orosz felsgvizeken bell. Persze szksge van a segtsgnkre mondta Dixon admirlis , ha dlnek kell indulnia, amennyiben a konvoj kifut a nylt tengerre. Szemly szerint n rlk neki, hogy jl lent van dlen; ezzel nyertnk egy pr lehetsget, s idt is. gy tervezte, hogy gyorsan lemegy Oljutorszkijba, s ha minden rendben ment, mr ott is van. Mikor kapjuk a legkzelebbi mholdas felvtelt? krdezte a Haditengerszet fparancsnoka. Leghamarabb 18 ra mlva vlaszolta Morgan admirlis. Akkorra a ksrhajk 250 kilomterrel odbb lesznek... vagy majdnem trnek az Anagyirszkij-bl tls felre, vagy mlyen bent lesznek, egszen a nyugati vgnl. gy ltom, a kvetkez kp dnt fontossg lesz mondta Joe Mulligan. Teljes mrtkben mondta John Dixon. Azt hiszem, ha az bl tloldaln lesznek, akkor feltehetjk, hogy a tengeralattjrk mg mindig velk vannak. Ha viszont a part mentn tban vannak dlnek, akkor ez sokkal kevsb valszn. Ha azonban mg mindig tartjk a ksr felllst, akkor mindenek ellenre mgis gy gondolom, hogy a Kilk nem kalandoztak el messze a paptl. Klnsen, ha mg mindig 9 csomval haladnak... biztos s knyelmes sebessg, ha egy vadonatj tengeralattjr pipzni akarna. Morgan admirlis elgondolkozott. Ht nem kibaszott egy helyzet? tprengett hangosan. Az, amit gy utlunk ebben az tkozott kis tengeralattjrban, hogy olyan nehz megtallni, pont ez ksrt bennnket. Amint lemerl ez a kis szaros. Ha egyszer valaki a fejbe venn, hogy csinl egy reklmot arrl, hogy milyen veszlyes is az, ha a Knai Haditengerszetnek vannak ilyen kis tksei... a j letbe, ht ez pont olyan.

214

 Azt hiszem, ez mind igaz mondta Mulligan admirlis. Idkzben figyelmeztetnnk kellene a Columbit, hogy mi a drgs. Legjobb tudsunk szerint szedjk ssze a lehetsgeket, s figyelmeztessk ket, hogy loktorozzk ne csak a partvonalat, de jl befel keletnek is a tengert... br nem sok remnyt fzk hozz, hogy azokon a vizeken brmit is sikerl bemrnik. Tlsgosan is kibaszott nagy terletrl van sz, nem igaz? Egyetlen tengeralattjr szmra felttlenl, uram felelte Dixon admirlis. Hacsak mi be nem mrjk ket, s valami konkrt tnyt nem tudunk a Columbinak kzvetteni. Rendben, uraim. Azt hiszem, most ennyi. Nem tehetnk mst, mint hogy vrunk s figyelnk. Szeptember 4-n 4.00-ra Drg lehvta a rossz hrt a mholdrl. Nem sok mindent tehetett, hiszen mostanra mr 650 kilomterre volt a ksrcsapat utols ismert pozcijtl, azt pedig egyelre senki nem tudta, hogy a Knba tart risi vilg krli utazs merre veszi most az irnyt. A Columbia parancsnoka csak annyit tehetett, hogy figyel s vr. No s remnykedik. Ugyanaznap 19.00-kor a Big Bird mindent lt rkamerja csendesen haladt el 32 000 kilomterrel a szibriai Anagyirszkij-bl dlkeleti sarknak elhagyatott vizei felett. Tiszta este volt, s kitn minsg kpek kszltek, a tartalmuk pedig biztat volt. George Morris s Arnold Morgan admirlisok hajnali 2 ra 30-kor feketekvt szrcsltek Fort Meade-ben, s elemeztk az orosz hajkrl kszlt felvteleket. A Big Bird ppen a Navarin-foknl kapta le ket: A hrom rombol, a Csabanyenko Admirlis, a Levcsenko Admirlis, a Harlamov Admirlis s a Nyeprisztupnyij tengeralattjr-elhrt fregatt flhold alakban haladt a partvonal mellett az tvenmteres szintvonal mentn. Az Url jgtr volt legell, s a hatalmas utnptlsszllt haj zrta a sort. Az volt a kulcs, hogy a konvoj nem vonult vgig nyugatnak az bl mentn, hanem egyenesen keresztlvgott, s 24 ra alatt majdnem 350 kilomtert tett meg, ami azt jelenti, hogy mg mindig 9 csomnl lassabban haladtak, ami viszont azt kell hogy jelentse, hogy a K-9 s a K-10 nagy valsznsggel mg mindig a helykn vannak. Lemerlve s pipzva, de ott vannak. Ha nem lennnek, akkor a konvoj 15 csomval vagy mg gyorsabban haladna hazafel most, hogy megszabadult a jgtl s a Kilktl. A 21 000 tonns Tjfunnak nyoma sem volt tovbbra sem, ami valsznleg azt jelentette, hogy elment a sajt kln dolga utn. Na, kicsikim mondta Morgan admirlis. Ez a sebessg pont megfelel. Kilenc csom, pontosan 350 kilomter. Azok a ravasz faszok biztosan lemerltek, arra az esetre, ha vrnnk ket. A msik remek hr, hogy a Tjfun a jelek szerint elhzott. George Morris felpakolta a kpeket. Arnold Morgan gy dnttt, hogy engedlyez magnak hrom ra alvst a kzeli Montpelierben lev otthonban, aztn helikopteren viszszamegy Norfolkba. Sofrje, Charlie, az jszaka htralev rszben vrni fog r, egszen addig, amg mind az admirlist, mind a csomagot psgben el nem juttatta ahhoz a haditengerszeti helikopterhez, ami a Fort Meade-i helikopter-leszllhelyen vrakozott rjuk. Msnap a hrom admirlis ismt tallkozott az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksga fedett akcis irodjban. Dixon admirlis szerint a konvoj tbb-kevsb vltozatlan felllsban halad majd egszen Petropavlovszkig, a Kamcsatka-flsziget vgnl, Oljutorszkijtl 1100 kilomterrel dlnyugatra a Csendes-cen szaki rszn tallhat nagy orosz haditengerszeti tmaszpontig. Dixon admirlis kezdettl azon a vlemnyen volt, hogy ez az a kikt, ahov a Tjfun tart. A Big Bird azonban mg nem ltta az atomtengeralattjrt. gyhogy John Dixon most azon a vlemnyen volt, hogy a Tjfun az Ohotszki-tengeren jrrzik. Most, hogy ez eldlt mondta , j eslynk van. Oljutorszkij-nl a vz a parttl hsz kilomterre 200 mterrl jn fel. Ami azt jelenti, hogy a Columbia ott vrakozhat az orosz felsgvizeken kvl, a parttl 22 kilomterre, s egyenesen rlhet a Kilkra.

215

A hrom admirlis ennek megfelelen fogalmazta meg a helyzet megkzeltst, azt hangslyozva, hogy a Kilk minden bizonnyal ott vannak, de a Tjfun nagy valsznsggel eltvozott. Az zenet a kvetkez mondattal fejezdtt be: Ha pozicionlni tudjk a Kilkat, beltsuk szerint tmadhatnak. Drg, aki tudta, hogy mikor vrhat a mhold elhaladsa, szeptember 5-n hajnali 4 ra 30-kor periszkpmlysgbe rendelte a Columbit. Lehvta az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksga zenett, s jelezte a helyzettel kapcsolatban meglepettsgt. Tudatta a haditengerszet fnkeivel, hogy aznap este kr mg egy pozicionlst a mholdtl, ami valsznleg az 60,40 s a K 173,30-on jelzi majd a Kilkat, a Columbia llspontjbl szakkeletre 100 kilomterre tlk. zenetre nem vrt vlaszt, s a Columbia sebesen jra a Csendes-cen nyugodt, de hvs hullmai al siklott. Hogy vrakozzk. A szibriai parttl pontosan huszonhrom kilomterrel keletre foglalta el llspontjt, 1500 mternyire a 200 mteres mlysgi vonaltl. A parthoz 11 kilomterrel kzelebb hzdott az 50 mteres mlysgi vonal, s teljes magabiztossggal arra szmtott, hogy az oroszok ott fognak elhaladni a feltehetleg lemerlt kt Kilo krl flhold alakban elrendezdtt kt nagy hajval, a hrom rombolval s a fregattal, attl a vonaltl kiss a part fel, a partvonaltl tz kilomterre. Amennyire Drg s Mike Krause meg tudta llaptani, sok szempontbl nekik volt kedvezbb a helyzetk. A nylt vz irnyban mly vz volt mellettk, ami lehetv teszi, hogy elkerljenek egy esetleges ellentmadst. Ugyanez megfelel hangloktorozst is biztost annak ellenre, hogy felfel, a zajosabb partvonal fel tekintettek. Drg 20.30-kor vette fel a kapcsolatot a mholddal s megerstst kapott az Atlanticeni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgtl, hogy a konvoj a vrakozsoknak megfelelen, a kritikus kilenc csomval halad. A Big Bird 19.00-kor fnykpezte le ket az szaki szlessg 60,40 s a keleti hosszsg 173,30 fokn, ami azt jelentette, hogy mostanra Drgtl gy 25 kilomterre szakkeletre vannak. A hangloktoros szobban, mlyen a Columbia irnytsi kzpontjban, gyis azonnal meghallottk kzeledsk els jeleit, hogy ppen akkor hztk befel az rbocot. A harciegysg-parancsnok, Jerry Curran fhadnagy volt szolglatban, s a floktoros jelentette, hogy akrmi is trtnjk odakint, elgg gy hangzik, mintha kitrt volna a III. vilghbor. Curran fhadnagy maga is megfigyelte, hogy szrny a zaj: hangos aktv hangloktoros adsok, masszv regeseds, s sok-sok propeller hallhat, amint az oroszok halltvolsgon bell kerlnek. Parancsnok, itt a loktoros... be tudna jnni, uram? Drg msodperceken bell ott volt, s egy idre t is elkpesztette a vzen tszreml fldntli zaj, ami teljesen felismerhetetlenn tette a vz alatti kpet. Nincs felismerhet minta, uram mondta a floktoros. Egyszeren kaotikus, olyan hangos s rendszertelen, hogy mg a motorzajokat is elnyomja... teljes zrzavar. Mindenfell mindenfle hallatszik... kptelenek vagyunk rtelmezni brmit is abbl, amit befogunk. Curran fhadnagy elgondolkodott. A magas, szemveges connecticuti hres szakrtje volt ezeknek a rendszereknek, a Fordhamon szerzett diplomt elektronikbl s szmtstechnikbl. Vilgklasszis bridzsjtkos lvn azonnal felismert minden brutlis rafinrit. s a kpernyjn idegesen rohangsz fehr vonalak ppen valami ilyesmit jeleztek. Tudjk, hogy itt vagyunk, s masszv, flsikett zajkorltot hoztak ltre kztnk s a Kilk kztt mondta lassan. Azoknak a rombolknak a hajcsavarja elremenetben percenknt 100 fordulatot tesz, de nem gyors elremenetben mkd hajcsavarokat hallunk... htramenetben is halljuk ket... az ellenkez irnyban is tesznek percenknt 60 fordulatot. Ennek ksznhet az elkpeszt regeseds. Az orosz kormnyosok az egyik propellert elrejratjk, a msikat meg htra... rengeteg zemanyagot hasznlnak el, no de van is nekik rengeteg.

216

 Ha ez tnyleg gy van, mindenesetre a mdszerk bevlt mondta a floktoros. Mg sohasem lttam ilyen zajfalat. Pontosan ez az mondta Drg. Egy fal, kezdve a jgtrvel, ami mg mindig ott van legell, ami aztn egy ngy hajbl ll, a tenger fel nyl vben folytatdik, amit leghtul az utnptlsszllt haj zr le tz kilomterre a vezrhajtl. Ez a felllsuk... vgig ez volt, amita ezen a partvonalon haladnak. A Kilk minden valsznsg szerint a fal mgtt vannak, taln msfl kilomterre a part fel. Nem ltjuk, s hallbiztos, hogy hallani sem fogjuk ket. Ami a lnyeg, hogy a fegyvereinknek eslye sincs. Nem tudjuk, hogy pontosan hol van a clpont, s mg azt sem, hogy egyltaln itt van-e a clpont... arrl mr nem is beszlve, hogy esetleg POZCIONLJUK, s legyen valami eslynk arra, hogy eltalljuk. s mondok mg valamit: ha ennyire elreltak voltak velnk kapcsolatban, akkor minden valsznsg szerint terelket hzatnak mind a ngy ksrhaj alatt, hogy besegtsenek a zajkeltsben. A Columbia ebben a pillanatban a legkzelebbi orosz ksrhajtl, trtnetesen a fregattl tz kilomterre a tenger fel jrrztt. Fel kell tennnk, hogy valamennyi hajjuk folyamatosan aktv hangloktorozst vgez mondta Curran fhadnagy , ami nem jelenti azt, hogy fel tudnak bennnket fedezni. Ha periszkpmlysgbe emelkednk, radarral kiszrnak bennnket... gy gondolom, azonnal megtmadnak, mihelyt megltnak vagy meghallanak.

217

 Ez felettbb valszn felelte Drg emelt hangon, mikzben sem a szerepcsert nem lvezte, sem nem akarta botladoz gondolatait megosztani beosztottaival. Nem arrl volt sz, hogy mi vadszunk rjuk, nem pedig k rnk?... Az az igazsg, hogy nem tudok semmit csinlni. Ht nem kibaszott egy helyzet?... Mi a frszt fogok csinlni? Na jl van, srcok, egyelre visszavonulunk a mlybe. Tovbbra is mehetnk dlnyugatnak, ezzel a szrny lrmval ha akarnnk se tudnnk elveszteni ket... valsznleg Sanghajban is hallani lehet a szarhziakat. De szksgem van egy kis gondolkodsi idre. Mindenesetre annak semmi rtelme, hogy itt ldrgjnk. Mi nem tudunk lni, viszont jcskn van eslynk arra, hogy rnk ljenek... Ennek ellenre egy pillanatra fel akarok menni periszkp mlysgbe, hogy krlnzzek, mi is van odafent. Mg az is lehet, hogy a Kilk a felsznen vannak. Aztn eltnnk. A Columbia lassan periszkpmlysgre mozdult, s amikor elrte azt, kiemelte a periszkpjt s az ESM rbocot. Mind a kett nagy csendes-ceni hullmokon trt t, alul pedig Drg figyelte a nyugati horizontot. Vilgosan kivehet volt a legjabb tpus Udaloj rombol, a Csabanyenko Admirlis kt legmagasabb rboca tz kilomterre tlk jobbra. A Csabanyenkot kvet kt egyes tpus rombolt is ltta, de semmi mst. A Csabanyenko hdja fltt kifeszl kt nagy Palm Frond antenna alakjt nem lehetett eltveszteni. Majdnem azonnal megszlalt az ESM rbocot hasznl tiszt srget hangja. Parancsnok, itt az ESM... Legalbb hat radart rzkelek. Hromtl veszlyszint zajt... nyom: 2405, 2406, 2407.

218

Dunning parancsnok, mint minden tengeralattjr-parancsnok, azonnali ldzses komplexussal reaglt, mivel viszolygott attl a gondolattl, hogy a rendkvl hatkony orosz radarok meglthatjk. Minden rbocot le adta ki az utastst. t lefel... 100 mter... sebessget 8 csomra... bal norml kormnylls... irnyzk nulla-nyolc-nulla... Olajra lpnk. A Columbia lefel s elfel indult, felgyorstott, s keletnek tartott a mly vizek irnyba. Drg Dunning eleget ltott: az erteljes ksretet s a Kilkat vd fal megkzeltleges alakjt. Tovbb: az ESM-estl szrmaz figyelmeztets azt jelentette, hogy nagyon is vrtk az Amerikai Egyeslt llamok fedett akcikra fenntartott atommeghajts tengeralattjrjt. Szept. 05., 21 ra 20. 60,40, K 173,30. A 9000 tonns orosz rombol, a Csabanyenko Admirlis fedlzetn. Radarszoba, hrmas gyeletes: Uram, megszn kapcsolat... csak hrom pszta... a szmtgp automatizmusa a 0416-os nyomon tartja szmon. gyeletes tiszt a parancsnoknak: Uram, eltn radarkapcsolatot szleltnk, csak hrom pszta... irny nulla-t-t, hatkr tz kilomter tlnk balra. Parancsnok az gyeletes tisztnek: Lehet, hogy egy amerikai SSN, ugye? Nem lep meg. s veszlyt sem jelent. A tengeralattjrkat nem halljk, az meg hallbiztos, hogy nem ltjk. Tehetetlenek, pontosan, ahogy elterveztk. Mg egy kibaszott hlye amerikai cowboy sem fog torpedkat kilni orosz felszni hadihajkra orosz felsgvizeken. A tengeralattjrk meg? Azokrl semmit sem tudnak. A Columbia tovbb haladt kelet fel. Ahogy a mlysg ntt, Drg felgyorstott, aztn behvatta Mike Krause-t piriny irodjba, hogy segtsen megrni az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgnak sznt jelentst. Vrtak mg egy rt, aztn amikor mr negyven kilomterre voltak az oroszoktl, 23 ra 00-kor felmentek periszkpmlysgbe, s leadtk a kvetkez zenetet: HELYZETJELENTS A) Nem tudunk tmadni. Az orosz konvoj az 50 mteres mlysgi vonalon halad. A felszni hajk hossz vdfalat alkotnak a Kilk eltt hrom-t kilomterre a szabad vizektl. B) A felszni hajkrl szrmaz intenzv, szndkos akusztikai interferencia miatt a Kilk hangloktoros bemrse lehetetlen. Ennek kvetkeztben akusztikus POSIDENT nem vehet fel. C) A hangloktorozs s radarozs tekintetben aktv EMCON-tenger folytat felszni hajk miatt nem tudok elg kzel menni ahhoz, hogy VISIDENT-tel a Kilk pipzsrl meggyzdjem mr ha egyltaln itt vannak. D) rthet md nem hajlok arra, hogy tallomra ljek, htha rhibzok a nehezen naviglhat sekly vzben a falon bell, a szrazfld mellett halad Kilkra. SZNDKOK 2. A) Megvrni, mg a konvoj elhagyja Petropavlovszkot s megnzni, hogy cskken-e a ksret. B) Elkszteni az els adand alkalomra a mlyvzi rajtatses csapsmrst. Ez az 49,90 s a K154,54-en kell hogy trtnjen, Onyekotan s Paramuszir kztt, a Kuril-

219

szigetek szaki rsznl, Petropavlovszktl 500 kilomterre dlre. rkezs vrhat idpontja: szept. 10., 08.00. Fort Meade-ben reggel 6.30 volt, amikor Drg zenete megrkezett. Morris admirlis s Arnold Morgan egsz jjel vrakoztak, flig-meddig arra, hogy megkapjk a hrt: a Columbia mindkt Kilt a Csendes-cen fenekre kldte kzvetlenl Oljutorszkij mellett. De nem voltak tlsgosan derltk. Mindketten tudatban voltak annak, hogy ez egy rendkvl nehz feladat, s hogy Dunning parancsnok rendkvl emberprbl krlmnyek kztt knytelen cselekedni: hatkony rajtatses tmadst prbl elkszteni kt lemerlt tengeralattjr ellen, amik egy nagy s ers ksret vdelmben haladnak, amely vdelem pontosan egy ilyen tmadsra szmt, s nem kslekedne tzet nyitni akr a felsznen, akr a felszn alatt, gyval, torpedval vagy aknkkal. Drg zenete csaldst keltett, de szakmailag tmadhatatlan helyzetelemzs volt. Legalbb mkdik a tengeralattjr s l a kapcsolat. A Columbia srtetlen, s kszen ll arra, hogy az els adand alkalommal tmadjon. Mindkt frfi jl tudta, ha a Columbia parancsnoka ezt a megbzatst sikerrel teljesti, automatikusan rkerl azoknak a listjra, akiknek jr a szzadosi ellptets. Ebben a pillanatban egy els osztly tengeralattjrparancsnok azonnali ellptetsrl trgyaltak. Arnold Morgan rgtn ezt a jutalmat kvetelte a fedett akcik kirlynak. Senki nem vitatkozott vele. A Columbia fl rn bell visszatrt periszkpmlysgbe, hogy megkapja az Atlanticeni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgnak viszontvlaszt. Az meg is rkezett, vels volt s egyrtelm: 2. B) jvhagyva. Zseng Ju-su admirlis kirtette Kna legdlibb rszn fekv nyaraljt, s csaldjval egytt visszatrt hivatalos pekingi rezidencijra. Csakhogy mostanra az j Kilo tpus tengeralattjrk rkezse kzeledte ltal okozott megnvekedett feszltsg miatt a knai haditengerszet sanghaji tmaszpontjn rendezkedett be, s ott tancskozott Jibo Jun-seng altbornaggyal, a Kelet-knai-tengeri Flotta fparancsnokval, aki rendesen a Flotta Fparancsnoksgn dolgozott, Ningbban, 160 kilomterre dlre, a Hangcs-bl bejratnl lev hossz vzi t tls feln. A kt admirlis, aki az orosz Rankov admirlissal egytt olyan szorgalmasan dolgozott azon, hogy a Kilkat psgben sikerljn leszlltani, mr a kezben rezhette a gyzelmet. Volt otthon biztonsgban hrom Kiljuk, tt elvesztettek valsznleg az Amerikai Egyeslt llamok trvnytelen akcii kvetkeztben, de most gy tnt, semmi sem akadlyozhatja meg, hogy az utols kett, a K-9 s a K-10 megrkezzk Sanghaj hatalmas hajpt gyrba. Amennyiben ez tnyleg bekvetkezik, az oroszok beleegyeztek abba, hogy az sszes, az elvesztett Kilkra a knaiak ltal a vtelr rszeknt kifizetett pnzt t j Kilo ptsre fogjk felhasznlni amely megegyezsnek mind a Knai Npkztrsasg Fegyveres Erinek fparancsnoka, mind annak legjobb bartja, Jibo Jun-seng hatalmas vrakozssal nzett elbe. Mindig is azt mondtk nagy komolysggal s aggodalommal, hogy a Kilk pusztn vdelmi clokat szolglnak, nevezetesen, hogy tvol tartsk az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszett a knai vizektl. Azt azonban soha nem hangoztattk, hogy a Kilk nhny rvid hnapon bell lehetv tennk szmukra Tajvan katonai ervel val visszafoglalst, ami felbecslhetetlen gazdagsgot jelentene Knnak, csakgy, mint annak idejn Hongkong s Maka visszacsatolsa. A Legfbb Vezr rtette Zseng Ju-su s legmegbzhatbb admirlisainak indtkait, s nem emelte fel a szavt a terv ellen, mivel tudta, hogy azok mindannyian olyan emberek, akik Kna problmit sajtjuknak tekintik. Olyan emberek, akik rmmel felldoztk volna

220

letket a Knai Npkztrsasgrt. Mrpedig az ilyen emberek ritkk voltak. A Legfbb Vezr tudta ezt, s vg nlkl tmogatta ambciikat. Az elmlt kt ht sorn Zseng admirlis s Jibo altbornagy folyamatosan az Orosz Csendes-ceni Flotta vlagyivosztoki kzpontjbl mholdas kapcsolattal kzvetlenl Sanghajba rkez zeneteket figyelte. Csak azt tudtk meg minden huszonngy rban, hogy a kt Kilo a hrom rombol, a fregatt, a nagy raktval felszerelt tengeralattjr, a jgtr s az utnptls-haj ksretben simn s egyenletesen halad a jeges szaki tvonalon Szibria tetejn. A Knai Npkztrsasg Fegyveres Erinek fparancsnoka egyetrtett azzal a nzettel, hogy amennyiben az Amerikai Egyeslt llamok csapdt akar lltani, azt a GrnlandIzland-Egyeslt Kirlysg hasadkban teszi, az Atlanti-cen szaki rszn, gy, ahogyan valsznleg a K-4 s a K-5 esetn tettk. Azt is elismerte, hogy a Pentagon laki minden bizonnyal dhrohamot kaptak, amikor rjttek az orosz terv ravaszsgra: arra, hogy nyugat helyett keletnek indulnak, s hogy ilyen lenygz erej flottillval vdik a Kilkat. Mikzben az oroszok s Jibo admirlis naprl napra jobban lveztk sajt zsenialitsukat, valami nyugtalansg kezdett ert venni a hsziameni vzpartrl szrmaz utcagyereken, aki a Knai Haditengerszet legfelsbb posztjig kzdtte fel magt. Az igaz, ismerte be Zseng, hogy ezttal tljrtak az amerikaiak eszn, de mgis... ismerte azokat a szrny embereket a Pentagonban, ismerte kegyetlensgket, elszntsgukat, s a katonai ervel kapcsolatos semmitl sem visszariadni felfogsukat. Ht persze hogy ismerte. Ugyanilyen volt is. Msik kultra, ms hely. Mgis pont olyan volt, mint k. Kezben tartotta a legutbbi zenetet, amit kt rval azeltt, 21 ra 30-kor adtak le a Csabanyenko admirlisrl, valahonnan Szibria keleti partjai melll. jra meg jra elolvasta a jelentst: Szept. 5., 21 RA 20. 60,40, K 173,30. Rvid kapcsolat: hrom radarpszma balra tz kilomterre. Biztos meghatrozshoz nincs adat. Nem jelentkezett jra. Lehetsges, hogy amerikai SSN. Tmads nem kvette. Tovbbi vintzkedsekre nincsen ok. Akusztikus vdelem mkdik. Az USA tehetetlen, klnsen amg orosz felsgvizeken haladunk. Nem tbb, nem kevesebb. De Zseng admirlisnak a knai legfels parancsnoksgon egyetlen emberknt nem tetszett ez a jelents. Elszr is bizonytalan volt abban a tekintetben, hogy vajon honnan jhetett volna brmifle amerikai tengeralattjr. Valsznleg htrahagytunk egyet az Atlanti-cen szaki rszn mormolta. Vajon mihez fogtak ezutn? A Panama-csatornn keresztl vezet t tl hossz... Lehet, hogy Pearl Harborbl, vagy esetleg akr San Diegbl kldtek egyet szakra, de ez elgg meglepne... Titokban akarjk tartani a felforgat tevkenysgket. Nem fogjk flottaszerte sztkrtlni. Ha az Amerikai Egyeslt llamok egy atommeghajts tengeralattjrt kld a Kilk elkapsra, az biztosan a lehet legjobb hajjuk. Ami azt jelenti, jobb, ha nagyon vatosak lesznk. Nem tetszik nekem annak az orosz parancsnoknak a stlusa... tlsgosan nelglt. Esetleg tl sem ljk ezt az egszet. tment a szomszdos irodba, ahol Jibo admirlis dolgozott. Termszetesen is olvasta a Csabanyenko admirlisrl rkezett zenetet. Jutott eszbe valami ezzel kapcsolatban? krdezte a Fegyveres Erk Fparancsnoka. Gondolkoztam rajta. De nagyon valszntlennek tnik, hogy az Amerikai Egyeslt llamok odakldtt egy atom-tengeralattjrt Szibria keleti partjaira, hogy kvesse a Kilkat. Honnan jhetett? A nyugati partrl? Nincs kizrva. De azrt nagyon hossz t. Uram, csak annyit mondok: ha n lennk a Csabanyenko admirlis parancsnoka, nagyon-nagyon vatos lennk. n is, Jun-seng, bartom. Mindazonltal gy tnik, orosz bartaink gy vlik, hogy az amerikaiak nem mernek orosz felsgvizeken megtmadni orosz felszni hajkat. s arrl is

221

mlysgesen meg vannak gyzdve, hogy az amerikaiak sem nem ltjk, sem nem halljk a Kilkat. Ami az eddigieket illeti, igazuk is van. Igen. De azt hiszem, azzal a tnnyel taln mg nem szembesltek, hogy az az amerikai tengeralattjr esetleg csak most rkezett, s ppen az akcitervet kszti el. Az oroszok biztosak benne, hogy a zajfaluk bombabiztos. gy gondoljk, ahhoz, hogy az atom-tengeralattjr hozzfrjen a Kilkhoz, ki kell lnie legalbb kt ksrhajt, mrpedig nyilvnval, hogy ezt nem fogja megtenni. Mert az drasztikus kalzakci, nagy nyughatatlansgrl tesz tanbizonysgot, s nagy port ver fel. Az a baj, Jun-seng, hogy olyan nehz megrteni, hogyan mkdik az amerikaiak agya. Olyan idegen az neknk. Mindkt flnek megvan a maga bszkesge, a maga nbecslse, de annyira mshogy gondolkozunk. Ktszz v nem volt elg arra, hogy teljesen kiismerjk a nyugati gondolkodst, klnsen az amerikai gondolkodst. Nem, uram, de azrt fejldnk. Fejldnk? Igen, uram. ppen itt, Sanghajban, a Fudan Egyetemen van egy j diplomaprogram: az amerikai gondolkods tanulmnyok. Az egsz vilgrl toboroztk a professzorokat: a politolgia, az jsgrs, a blcsszet s a hadtudomnyok mvelit. Most elszr egy olyan tanulmnyi programot alaktunk ki, ami igazi amerikai jsgokon s lapokon alapszik, nem pedig sajt kormnyunk hivatalos llspontjn. Ez valban fejldsnek tnik. ppen ideje. A kzelmlt knai trtnelmnek minden modern vezetje termszettudomnyos diplomt szerzett... mi ketten is. Igen, uram. Nzznk szembe vele: ebben az orszgban emberemlkezet ta tiltottk a nyugati politika mlyrehat tanulmnyozst s a szellemtudomnyokat. Kvncsi vagyok, mire mentek odat a Fudanon. Gondolja, hogy lehet ott egy-kt kivl dik, aki megmondhatn neknk, hogy vajon mi a terve az Amerikai Egyeslt llamoknak a kt utols Kilval? Jun-seng nevetett. Nem hiszem, uram. Ettl fggetlenl, ha n lennk annak a nagy orosz rombolnak a parancsnoka, egy pillanatra sem lankadna a figyelmem. Az enym sem, bartom. Ami azt illeti, ha csak neszt vennm egy amerikai atomtengeralattjrnak, gondolkods nlkl elsllyesztenm. Ha el tudn, uram. Ha el tudn. Igen, Jun-seng. Ha el tudnm. Szept. 06., 11 ra 00. A szibriai partvonaltl 200 kilomterrel keletre. A mlyen lemerlve 20 csomval dlkeletnek tart USS Columbia navigcis kzpontja. Drg Dunning, Mike Krause, Jerry Curran s Dave Wingate a trkpek fl grnyedt. A konvoj Oljutorszkiji, utols ismert pozcijtl mondta a vgrehajt parancsnok a Kamcsatka-flsziget csendes-ceni rsze majdnem 1600 kilomterre van. A konvoj szeptember 10-re egszen biztosan odar, valsznleg valamikor dlutn. Az Atlanticeni Tengeralattjr-erk Parancsnoksga gy tudja, hogy a Tjfun mr levlt rluk, s gy gondolom, hogy hamarosan a jgtrvel s az utnptls-szllt hajval sem kell mr szmolnunk. Vgl a ksrrombolk egy rsze is el fog tnni, mire valamikor szeptember 8-n elrik Petropavlovszkot. Igen mondta Drg. De hadd mondjam el: ha n lennk a parancsnokuk, megtartanm a ngy ksrhajt egszen addig, amg el nem rjk a sanghaji utat valahol Nagaszakitl nyugatra a Keletknai-tengeren. Igen, uram. De csak azrt, mert tudja, amit tud. k pedig nem tudjk, amit n tud. Azt sem tudjk, hogy itt vagyunk. 222

 Neem? Nem lennk meglepdve, ha kiszagoltak volna bennnket, amikor mg Oljutorszkijban krlnztnk egy pillanatra. Lehet, uram. De mg ha olyan szemflesek voltak is, hogy megpillantottak bennnket a kpernyn, az nem biztos, hogy az eszk is olyan lesen jrt, hogy azt a foltot mint az Amerikai Egyeslt llamok prdra vr atom-tengeralattjrjt azonostottk. Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem. De n azrt vagyok itt, hogy elmondjam: ha valaki megsemmistette volna t vadonatj tengeralattjrmat, akkor egy kibaszott rkra is rlnk, ha felm lengetn az ollit. Wingate hadnagy, mint mindig, most is nevetett a parancsnok metaforavlasztsn. De mindenki felfogta az intst. Az oroszoknak teljes hadikszltsgben kellett haladniuk. Ha nem ezt teszik, akkor teljesen megrltek. Kzben meg jobb lesz, ha megismerkednk a jrrztt terlettel... Drg a Kurilszigeteket brzol nagy vzrajzi trkpre helyezte a mrkrzjt, annak biztos jeleknt, hogy munkhoz akar ltni. Na j mondta. Itt van a Kamcsatka-flsziget, ami a Lopatka-fokban vgzdik, pr szz kilomterre Petropavlovszktl dlnyugatra... ezek elgg elhagyatott vizek. Aztn itt vannak a szigetek, a Kuril-szigetek, egy 1200 kilomteres, majdnem egyenes vonal mentn hzdnak le egszen eddig a nagy blig a legszakibb japn sziget, Hokkaido szakkeleti sarknl. E szerint a trkp szerint a szigetek 1945-tl szovjet megszlls alatt voltak, amit a japnok termszetesen mindig is hevesen vitattak: k azt lltjk, hogy a hozzjuk legkzelebb es ngy sziget az tulajdonuk. Amiben igazuk is van, nemde? No mindegy, minket a trtnetnek ez a rsze egy hangyafasznyit sem rdekel. Minket ez a nagy bumburnyk rdekel itt fent, a Lopatka-foknl. Paramuszirszigetnek hvjk, s krlbell 100 kilomter hossz. Dl fel a kvetkez az Onyekotan, ami krlbell negyedakkora. Ami minket izgat, az a kettt elvlaszt tengerszoros... krlbell 65 kilomter szles, s ez lesz az els eset, mita ezen az gyn dolgozunk, hogy az orosz konvoj olyan helyen halad el, ahol nincsen nylt cen tlk jobbra. Az kilenc csoms sebessgk mellett ngy s fl rba fog kerlni, hogy megtegyk a Paramuszir legdlibb s az Onyekotan legszakibb pontja kzti tvolsgot. Valamikor az alatt a ngy s fl ra alatt elsllyesztem mind a kt Kilt. s a zajfal, uram? krdezte Wingate hadnagy. Az cskkenni fog, mert a hajk egy rsze Petropavlovszknl valsznleg lemorzsoldik. Ami megmarad, annak meg kr alak vdelmet kell formznia a nylt tenger felli flhold helyett. Ez cskkentheti a zajfal hatkonysgt s a clterletet is. Ezenkvl, az sszes mszernk jobban fog mkdni, mert mly s nylt a vz. Itt fogunk megtelepedni. Drg vonalzjval az 49,40, K 154,55-nl, 200 mteres vzben lev jellsre mutatott vonalzjval. Az egsz tkels sorn elszr elg mly s elg nylt a vz. Uraim, bzzanak bennem, ez j tengeralattjrs vadszterlet. Ezek itt orosz nemzetkzi vizek... de mi 22 kilomterre lesznk a parttl, teht ppen kvl. Uram mondta a navigtor. gy terveztem meg, hogy pontosan itt, az 50. szlessgi krnl fordulunk be a jrrzsi terletnkre, ott, ahol a Keleti 160. hosszsgi krt metszi. J lesz, Dave mondta Drg. De termszetesen van egy msik krds is: mit gondolunk, hogy a Kuril-szigetek melyik oldaln fognak haladni? Lehet, hogy befel fordulnak, s leszivrognak egszen az Ohotszki-tenger szlig, amit pedig az oroszok sajt bels tengerknek tekintenek. Vagy kvl maradnak, s vgig a Csendes cenon jnnek lefel. Lehet, hogy a bels oldalon nagyobb biztonsgban rzik magukat, gyhogy kszen kell llnunk. Jl bevisszk a hajt a szigetek kzti szorosba. Mg mindig elhzdhatunk kvlre, ha mgis ott vannak. A sebessg s a meglepets mint tnyez legalbb a mi oldalunkon lesz.

223

Odahaza Fort Meade-ben mr a harmadik jszaka telt el gy, hogy ottani id szerint 3.00-kor menetrend szerint megrkeztek a mholdas kpek, amik sem Morgan, sem Dixon admirlis szmra nem tartalmaztak meglepetst. A Big Bird Oljutorszkijtl tovbbi 320 kilomterre dlre mg mindig flhold alakzatban mutatta mind a hat ksrhajt. A Kilknak tovbbra sem volt nyoma, de a ksrhajk tovbbra is kilenc csomval haladtak. A Tjfunrl szintn semmi hr. Semmi jsg morgott Morgan. Ez a legjobb. Ki van zrva, hogy az oroszok olyan ostobk legyenek, hogy egy 21 000 tonns, ballisztikus raktkat hordoz tengeralattjrt arra hasznljanak, hogy egy pr export Kilt vdelmezzenek. Ha ott lenne, akkor tudtunkra hoznk, hogy ott van, hogy elijesszenek bennnket a tmadstl. Nagyon jl tudjk, hogy vletlenl eltallhatjuk, ha tzet nyitunk. Nos, mivel mr nem ltjuk, azt kell feltteleznnk, hogy elhajzott flottakzi thelyezsre, ahogyan azt eredetileg is gondoltuk. Adjuk le Drgnek ezt az inft, aztn tzznk innen. Szept. 08., 20.30. Sanghaj, Haditengerszeti Tmaszpont. Zseng admirlis elvgezte az Orosz Csendes-ceni Flotta Fparancsnoksgrl rkezett jelentsek rendes jszakai ttanulmnyozst. Ma jjel arrl tjkoztattk, hogy a vezr rombol nem rzkelt jabb tviteli kapcsolatot annak ellenre, hogy lnk radar s loktoros megfigyelst vgeztek. A jgtr s a 35 ezer tonns utnptlsszllt haj Petropavlovszknl levlt, de a ngy felszni ksr tovbbra is a helyn volt, s a Sanghajig htralev tbb mint 5000 kilomteres t sorn tovbbra is nyilvnvalv kvnjk tenni jelenltket brmilyen ellensg szmra. Zseng admirlis most elszr konkrt adatot kapott az rkezs vrhat idejt illeten. Szmtsaink szerint szeptember 24-n ks dlutn fogunk kiktni Sanghaj kiktjben. Az izgalom les tkkel kezdte szurklni a Knai Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Eri Fparancsnoknak fejbrt. Hossz vrakozs volt. Szept. 10., 02.00. 49,90, K 155,5. A Columbia csendben jrrztt 70 mterre a felszn alatt, 5 csoms sebessggel, mlyen bent az tjrban, ami elvlasztja a Paramuszir s az Onyekotan nev szibriai szigeteket. Dunning parancsnok s a vgrehajt parancsnoka tancskoztak. Az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Parancsnoksgtl kapott mholdas zenet kt nappal, vagyis jszakval korbban megerstette a jgtr s az utnptlsszllt haj megjvendlt eltnst. A legutols kommunikci azt mutatta, hogy a ngy ksrhaj mg mindig kilenc csomval halad, tovbbra is a rendes, keletre grbl flhold felllsban, feltehetleg a Kilktl a nylt tenger irnyban. Ez a legutols mholdfelvtel, ami elz este 19.00-kor kszlt. Azt mutatta, hogy a hrom orosz rombol s a fregatt egyenletesen halad dlnyugat fel az 51,00 s a K 152,80 foknl, a Lopatka-foktl 50 kilomterre, a Columbitl tizent s fl rnyira. Ebben a pillanatban ngyrnyira voltak a hattvolsgon kvl, s egyrtelmen keletrl kerltk a Kuril-szigeteket. Drg Dunning ismt periszkpmlysgbe kldte a tengeralattjrt, alapjban vve azzal a cllal, hogy ellenrizzk az idjrst, mert ebben a pillanatban nem hitt a sajt szerencsjben. A krlmnyek tisztk voltak, az Ohotszki-tenger fell lnk, ngyes erssg szl fjt. pp csak annyira ers szl volt ez, hogy felkorbcsolja egy kicsit a hullmokat; hogy megneheztse az ellenflnek, hogy szrevegye a Columbia periszkpjt. De anynyira nem vltozott a szlirny, hogy az leronthatta volna a loktorozsi feltteleket. Tkletes mondta Drg. Jobbat nem is kvnhattunk volna. Azt hiszem, arra kell szmtanunk, hogy meg fogjk vltoztatni a felllst, amikor Paramuszirtl dlre kirnek a nylt vzre mondta Mike Krause.

224

 Ktsgkvl mondta Drg. Valsznleg valamifle gyrt formlnak majd a Kilk krl. Taln egy-egy haj minden sarkon, s pontosan ekkor tudom egy kicsit jobban megtmadni ket. Biztos, hogy kevesebb zaj veszi majd krl ket, gy a ksrk kztt be tudok majd lni egy pr lvedket a ngyszgbe. Az j irnytsi rendszert fogjuk hasznlni a keresshez, csak hogy szoros ellenrzs alatt tartsuk a kicsikket. Ha egyltaln ott vannak a Kilk, az megtallja ket. Persze hogy ott vannak felelte Krause fhadnagy. A kilenccsoms sebessg, amit mr a Bering-szoros ta tartanak, vilgosan bizonytja, hogy ott vannak. Hacsak nem hlytettek bennnket egsz idig, s a tengeralattjrk mr rgen levltak. Akrhogy is van, hamarosan megtudjuk. Szept. 10., 03.50. Az USS Columbia 70 mterrel a felszn alatt jrrzik, mikzben tartja az 49,90 s K 155,54-es pozcit. Mike Krause fhadnagy kezben van az irnyts. A parancsnok a navigcis teremben van. A loktorostiszt, Bobby Ramsden hadnagy, aki figyelmesen felgyeli a loktorkezel csapat munkjt, hirtelen a mgtte ll Jerry Curran fhadnagyhoz fordul. Fogunk valamit, uram. Irnyzk nulla-hrom-nulla... szmos haj... zajmennyisg a szoksos... nyomvonaljells 4063. Parancsnok, itt a loktoros mondta Jerry Curran a mikrofonjba. Most fogtuk be ket. Az oroszok nulla-hrom-nulln haladnak... mg harminc kilomter. Be tud jnni, uram? Drg rvidesen megjelenik a szobban. Nos, Jerry, ez azt jelenti, hogy az infravrsn mostantl gy... 75 perc mlva ltjuk meg ket, igaz? Igen, uram. Nos, az j irnytsi rendszert fogjuk hasznlni, igaz? Kt Mk 48-ast fogok kilni a ngy ksr kztti terletre. Amg oda be nem rnek, vgig szoros ellenrzs alatt tartjuk ket, passzvan s alacsony sebessgen. Ha rintkeznek is valamivel, akkor sincs automatikus kiolds. Elirnytjuk majd ket a vezrrombol mellett, aztn be kzpre, a ngyszgbe. Ezutn aktv keressre lltjuk ket, tovbbra is ellenrzs alatt. Senki nem old ki semmit, amg nem mondom. Meg kell bizonyosodnom arrl, hogy nem etettek be bennnket. Nem lesz gond, uram. Ha ott lent a ngyszgben beletraflunk valamibe, az egy Kilo kell hogy legyen, ugye? Pontosan. Mindegyik lvedkre 13 mteres mlysgi plafont lltunk be. Ezzel kizrjuk azt, hogy esetleg felszni clpontot vegyenek clba. Brmilyen, abban a ngyszgben lv lemerlt tengeralattjrra rirnyulnak majd, de bkn hagyjk a ksrket. Ha nincs tengeralattjr a ngyszgben, egyszeren elfogy majd az zemanyaguk s lemerlnek a fenkre anlkl, hogy felrobbannnak. A rombolk s a fregattok ltal keltett zaj mennyisgbl tlve soha nem fognak szrevenni egy torpedkilvst... annyi ms zavar tnyez is van. Azt hiszem, egyszeren csak egy tkzst hallanak majd, de mg az is lehet, hogy annak a zaja is belevsz a sok minden msba... s addigra mi mr messze jrunk. 05.05. Parancsnok, itt a loktoros... Tz kilomter, uram. Az oroszok most nulla-kett-tn... Dunning parancsnok periszkpmlysgbe rendelte a Columbit, aztn ahogy a nagy fekete trzs feltrt a felsznre, kiemeltette a klnleges keresperiszkpot. Felnzett a stt szaki gre, nulla-kettre lltotta a kerest, s vrta, hogy megjelenjk az infravrs kp. s ezen a hten mr msodszor a Cape Cod-i tengeralattjrparancsnok megltta a 9000 tonns orosz rombol, a Csabanyenko Admirlis hatalmas szgletes antennit. Kicsit balra

225

ltta az egyik Udaloj l-es ugyanolyan antennit is, ez a haj most a Csabanyenk-tl jobbra volt gy hrom kilomterrel. gy tnik, hogy hrom kilomteres ngyszget alkottak mondta Mike Krausnek, aki mellette llt. t msodperces tjkozds utn a periszkpot bevontk, a rgztett kpet pedig kivettettk egy kpernyre. Itt, Mike. Nzze csak meg. A vgrehajt parancsnok a kpet nzte. Aztn lassan azt mondta: Igen, uram. Pontosan az az. Tizent percen bell ltnunk kell a ngy ksr antennit. Helyesen szmtott. Az ott, hozznk legkzelebb, az biztosan a msik Udaloj, uram mondta , s a Nyeprisztupnyij foglalja el a ngyszg szaknyugati sarkt. Ebben a pillanatban a Csabanyenko tz kilomterre van tlnk... mindjrt vilgosabban ltjuk. A Columbia periszkpmlysgben maradt. Drg s Krause gy lttk, hogy az oroszok nyugat fel fognak elhaladni. Drg azt akarta, hogy legalbb 12 kilomterre legyen az tvonaluktl, ezrt irnyt mdosttatott. Jobbra nulla-kilenc-nulla... Egy kicsit sztnyitom a krt, aztn fordulok vissza tmadni. Tizenhat perccel ksbb, 05.27-kor a Columbia elfoglalta harcllspontjt. Az orosz konvoj mg mindig tizent percnyire volt az amerikaiak clmezjtl. A dlkeleti ksr irnyzka hrom-nulla-nulla volt, s a maximlis zajszintet produklta, amire csak kpes lehetett. Aktv loktorai hangosan zgtak. A vontatott terelk, azok a zmk kis bombk, amik a ksrk mgtt zavartk a vizet, szintgy hozztettk a magukt az ltalnos zajszinthez, a teljesen remnytelen vz alatti kphez. A Columbia ltal kibocstott loktoros nyomok kzl mg a legalacsonyabb frekvencijakat is kitrltk azok az j akusztikus zavark, amik mostanra mr hozzfrhetk azok szmra, akiknek fontos, hogy megengedhessenek maguknak efflket. Az orosz parancsnokok meg voltak rla gyzdve, hogy a helyzet magaslatn llnak, mert a zajfalon kvl ott voltak mg a hrom rombol s a fregatt radarjai is, amik llandan az res tengert psztztk. Kt helikopterk is fent volt a levegben s ellenrizte a kis konvojt krlvev vizeket. Van-e az Amerikai Egyeslt llamoknak olyan tengeralattjrja, aminek akr csak egy kis eslye is van a biztonsgi intzkedsek ezen arzenljval szemben? Erre a krdsre az egyszer s nyilvnval vlasz: nyet, hacsak nem hajland az agresszor elszr a ksretet megtmadni. Azt azonban nem tudtk, hogy Drg Dunningnak, aki kzvetlenl a felszn alatt rejtzkdik, nincs szksge vz alatti kpre. Az amerikai parancsnok ltta a hrom kilomteres ngyszget, amit a ngy ksr formlt, s biztos volt benne, hogy ha a Kilk egyltaln a krnyken vannak, akkor ott vannak pontosan abban a ngyszgben. Vezetkes irnyts keres-megsemmist torpedival prblja majd megkeresni ket, aztn hagyja majd, hogy a lvedkek elvgezzk magt a feladatot. Ha a Kilk nincsenek ott, senkinek s semminek nem esik bntdsa. Leszmtva Arnold Morgan mr amgy is megtpzott idegrendszert. Jerry Curran tjkoztatta a csapatot. A torpedsok kszen lltak. A lvedkirnytk szintn. A Columbia teljes fegyverzeti rendszere kszenltben llt, mikzben a Csabanyenko admirlis tovbb vezette az orosz konvojt. Parancsnok, itt a loktoros... a 4063-as kett-kilenc-tn. Ez azt jelenti, hogy a dlkeleti ksr irnya kett-kilenc-ht tette hozz a fegyverirnyt tiszt ...tvolsg 10 600... irny kett-kett=t. .. sebessg nyolc... j tzelsi pozci. EGYES KSZENLTBE... Egyes kszen, uram...

226

 lljon kszen... irnyellenrzs s tz! PERISZKPOT FEL... irnyt... JELLNI!... tvolsg... JELLNI!. .. Periszkpot le. Utols irnyellenrzs... Kett-kilenc-hat... BELLTVA. TZ!... KETTES KSZENLTBE! 4063-as kett-kilenc-hromra tart... BELLTVA. TZ! A loktorszobban hallottk a csveket elhagy lvedkek fmes dobbanst, aztn majdnem csend lett, mikzben a nagy lopakod torpedkat motorjaik tovbb hajtottk elre, kifel irnyulva, hogy beevickljenek a ngyszgbe kzvetlenl a Csabanyenko admirlis tatja mellett. Csak egy rendkvl enyhe remegs zavarta meg a Columbia lass, egyenletes mozgst. Mindkt lvedk irnyts alatt, uram. Robbanfejeket kibiztostani... Robbanfejek kibiztostva, uram. A torpedirnyt tiszt, aki ott llt a hadmveleti szobban a parancsnok mellett, a kpernyn kvette, amint a torpedk mechanikusan thaladnak a vzen, sebessgk lass, nyugodt s mly, loktoraik passzvak. Htrafel kilgtak azok a vkony, klnsen ers elektronikus vezetkek, amiken keresztl a parancsok eljutnak majd a robbanfej mgtt lev szmtgpes agyba. A hat kilomteres t 9 perc 36 msodpercig tartott, amikor is az els torped bal oldalon passzv tallkozst szlelt s kszen llt a tmadsra. Drg azonnal felcsattant: FIGYELMEN KVL HAGYNI! Ez a Csabanyenko eltrtje... NE oldja ki a lvedket. Aktv keressre tkapcsolni. Az irnytsi tiszt a msodperc tredkig habozott, aztn elnaviglt a vezrrombol mellett, s figyelte, amint a torped behatol a ngyszgbe... s keres... keres... keres egy lemerlt clpontot egy ezer mter hossz svon. Egy perccel ksbb a torped biztos aktv kapcsolatot jelzett balra kzel, majd pedig hallos, rvid, les zrgst kzvettett. Egyes lvedket kioldani! adta ki Drg az utastst. A Columbia Mk 48-asa gyorsan irnyt vltott, felgyorsult 45 csomra s rllt a K-9 fekete trzsre, ami a felszn alatt 70 mterre 9 csomval dlnyugatnak tartott, s fogalma sem volt a hallos veszlyrl, ami ebben a pillanatban fenyegette. Az akusztikus vdelem, ami annyira megneheztette Drg dolgt, most lehetetlenn tette, hogy az orosz parancsnok felfedezze az rulkod kis zrgseket. Sem , sem a trsasgban lev knai parancsnok nem tudta, mi tallta el ket. Drg Dunning torpedja az orrtl 40 mterre csapdott be a Kilba, s hallos ervel robbant fel. Egymteres ttong lyukat szaktott a hjba, amivel minden tllsi eslytl megfosztotta mind a Kilt, mind annak legnysgt. A becsapdst egy percnl tovbb senki nem lte tl: a Csendes-cen szaki rsznek kegyetlen hullmai tjrtk s azonnal a meder fenekre kldtk a tengeralattjrt. Odat a Columbin Drg Dunning hallotta azt az eltveszthetetlen les csattanst, amivel az Mk 48-as becsapdott. De ez volt minden. Az orosz hadihajk akusztikus vdelmnek zgsa elrejtette a hangloktorosok ltal valaha hallhat legmagnyosabb hangot: a trtt veg s fm vgtelen csrgst, ami visszhangzik mindvgig, amg a hadihaj le nem sllyed az cen fenekre. Szeptember 5-e reggele volt, 05.55, s a rzsaujj hajnal ppen csak hogy megjelent a Csendes-cen keleti horizontjn. Ez meglenne mondta a USS Columbia parancsnoka.

227

Ezzel figyelmt a msodik torped fel fordtotta: ez tovbbra is szigor ellenrzs alatt llt, s mr j kis utat megtett a ngyszgben, majd msfl kilomterre a Csabanyenko admirlis mgtt volt. Ez is lass s kiszmtott temben haladt, mlyen s csendesen, s majdnem a kt keleti ksr ltal kijellt kpzeletbeli felezvonalon szelte keresztl a ngyszget. Drg vgignzte, ahogyan az irnytsi tiszt nyugodtan bevezeti a torpedt a clterletre. Ltta, hogy a torped jobbrl rzkeli a Nyeprisztupnyij mozgsban lv hajcsavarjait, de ezttal mr nem kellett kimondania a figyelmeztetst, hogy ezt hagyjk figyelmen kvl. Elrendelte, hogy a torpedt kapcsoljk aktv keressre, s az 15 msodperccel ksbb jelezte is, hogy balra aktv kapcsolatot szlel, ami csak egy tengeralattjr lehetett. Ott van drmgte Drg kioldani! Kapcsolat 200 mterre... bezrul. ZEMZAVAR, URAM... TORPED ZEMZAVAR... AKTV KAPCSOLATOT ELVESZTETTK. PRBLJA A PASSZVAT... ZEMZAVAR, URAM... Semmi nem jn vissza a vezetken... biztosan eltrtt. Hrmas kszenltbe... Parancsok, itt a loktoros... Vz alatti telefonbeszlgetst szlelek. .. A francba, ez sajt magval beszl! Nem, uram. Valaki mssal beszl. Ott van a tolmcs? Igen, uram. Azt mondja, kt tengeralattjr beszl egymssal. ppen most ellenrizzk a hvjeleket, uram... gy tnik, egy harmadik hajt hvnak. A KIBASZOTT LETBE! Parancsok, itt a loktoros... a harmadik haj nem vlaszol. A hvjelek megfejtse: egy export haj... s egy orosz haj... prbl elrni egy msik export hajt. Mintha kst dftek volna Drg Dunning hborg gyomrba. Erre csak egyetlen magyarzat lehet. A Tjfun mg mindig ott van. Elkpeszt, groteszk, de mgiscsak itt van. s , Cale Dunning parancsnok 30 msodpercre volt attl, hogy vletlenl elindtsa a III. vilghbort. Jzus, Mria, Szent Jzsef mondta a Columbia parancsnoka. HRMAS KILVLLS PIHENJ... nem fogunk, ismtlem, nem fogunk tzet nyitni!!! Tkletesen tltta a helyzetet. Felttelezte, hogy kt Kilo van a ngyszgben, az egyiket eltallta, s gy tnik, kzvetlenl azeltt sikerlt aktv kapcsolattal befognia a msikat, hogy elvesztette volna a msodik torpedjt. A megmaradt Kilo most a Tjfunnal beszl, ami vgig ott volt velk, s azt prbljk kiderteni, hogy mi trtnhetett a K-9-essel... azzal a Kilval, ami ppen most rkezik meg a Csendes-cen fenekre. Teljes legnysgvel egytt. Drgnek nem voltak ktsgei. Ha van a ksretben egy orosz tengeralattjr, akkor az egszen biztosan a Tjfun. A krds most a kvetkez volt: Megkockztathatom-e, hogy ismt ljek? Vlasz: NEM. Mr gy is kibaszott szerencsm van, hogy nem indtottam el a III. vilghbort azzal, hogy majdnem felrobbantottam egy Tjfun tpus orosz atommeghajts tengeralattjrt, amit kifejezetten arra ptettek, hogy interkontinentlis ballisztikus raktkat ljn ki. Ezt a kockzatot tudatosan egyszeren nem vllalhatom fel. Mr gy is a lehet legnagyobb szarban vagyok. Nem volt POSIDENT-em a Kilkrl. Sem akusztikus, sem vizulis. Nzznk szembe vele: tallomra lttem. Ez az a pont, ahol visszafordulok, s az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak kegyre bzom magam. Drg a mlybe parancsolta s nagy sebessgre kapcsoltatta a Columbit, s elrendelte, hogy forduljanak keletnek, s tnjenek el a vrhat kosz ell. tadta a hajt Krause f-

228

hadnagynak s visszavonult a kabinjba, hogy elksztse a Fedett Akcik Hrszerzsi Szobnak sznt zenetet. Tudta, hogy a virginiai Norfolkban krlbell 13.00 van. Gondosan fogalmazta meg az zenetet, nem sok szt vesztegetett. Amikor elkszlt, az zenet gy szlt: A Kilo csapatot Onyeko-tantl szakra megtmadtam. Nem tudtam tzvezrlsi megoldst tallni egyik Kilra sem. Kilttem kt Mk 48-ast a megmarad ngy ksr ltal kijellt hrom kilomteres ngyszgbe. Torpedk aktv keressre lltva. Egy robbanst hallottunk. Utna telefonkapcsolatok, vz alatti hvjelek, nagy valsznsggel az egyik export trzs elsllyedt. A lehallgatott rdizenetek alapjn az is valsznsthet, hogy egy Tjfun tpus tengeralattjr tovbbra is a csapattal van. NEM tervezek tovbbi tmadst. Mea culpa. Mea maxima culpa. Drg periszkpmlysgbe rendelte a Columbit s kapcsolatba lpett a mholddal. Nyri keleti id szerint 06.30-kor adta le a jelentst. 06.47-kor Arnold Morgan admirlis, az Amerikai Egyeslt llamok elnknek nemzetbiztonsgi tancsadja majdnem szvinfarktust kapott. ppen kvzott s blsznes szendvicset evett a Haditengerszet fparancsnokval, Joe Mulligannal a Pentagonban. A darabos egykori tridenti fogathajt szp nyugodtan felolvasta az egszet a nemzetbiztonsgi tancsadnak, szrl szra. Az meg mi az istent jelent, hogy mea maxima culpa? Mifle krsg ez? Ministrltl te annak idejn? krdezte a Haditengerszet hith r katolikus feje. Hogy micsinltam? Voltl-e ministrns. Tudod, azok a gyerekek, akik a mise alatt segtenek a papnak: k rzzk a csengt, meggyjtjk a gyertykat... szentelskor k tartjk a vizet. Mr hogy a frszba. Amerre n laktam Texasban, vasrnap dleltt baseballozni volt szoks. Mea t. Arnie, elfogadom, hogy az olyan magas hivatal, mint az enym, megkvnja, hogy szba lljak magadfajta megrgztt hitetlenekkel. Azonban az a meggyzdsem, hogy tisztban kellene lenned egy az enymhez hasonl istenfl csald mindennapi szoksaival. Az oltr lbnl n s egy msik fi minden vasrnap a mellnkre tettk a keznket s imdkoztunk: ,Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa... n vtkem, n vtkem, n igen nagy vtkem. gy rted, hogy Drg beismeri, hogy tlpte a hatrt? Pontosan. s ez jelzi, hogy kitn tiszt. Felr a rangjhoz. s nem retten vissza attl, hogy beismerje a hibjt. NEM RETTEN VISSZA? Majd n visszarettentem, a kurva letbe. Az az alak nem ms, mint egy kibaszott seggfej. s ha eltallta volna azt a kibaszott Tjfunt?... J reggelt, elnk r, pp egy kiss szerencstlenl jrtunk a Csendes-cenon... az egyik legjobb tengeralattjr-parancsnokunk az orosz felsgvizeken pp most robbantott fel s sllyesztett el tvedsbl egy nagy orosz atomtengeralattjrt. A rajta lv hsz interkontinentlis ballisztikus raktbl szrmaz nukleris kd pp most puszttja el a Kelet nagy rszt... ht nem tk j? Joe Mulligan nyelt egyet Arnold Morgan szavainak brutlis, eltlzott irnijn. Nyugi, Arnie. Egy ilyen akci sorn rengeteg kockzat van, minden egyes lpsnl. Mirt nem fogjuk fel gy, hogy szerencsnk volt? Drg eltntette az egyik tkozott Kilt, mikzben volt 33% eslye arra, hogy elindtja a III. vilghbort. s gy tnik, hogy megszta. Ezzel nagyon szerencss parancsnoknak mondhatja magt. De abban a jtkban, amire mi felkrtk, elkel a szerencse. gy van, Joe. Mindannyiunknak elkel a szerencse. Az isteni is, ht n ne tudnm? De a Columbinak kldtt zeneteinkben llandan hangslyoztuk, hogy vegyenek fel POSIDENT-et. Ennlfogva az, amit tett, teljesen ellenkezik a parancsainkkal. Nemhogy POSIDENT-je nem volt, de semmifle kibaszott IDENT-je sem: se POS, se majdnem POS, se lfasz POS.

229

Mulligan admirlisnak az orrba ment a kv, mikzben prblt nem nevetni a feldhdtt nemzetbiztonsgi tancsadn. De Arnie, ha kldnk egy lecseszst a Columbim, amit msok is lthatnak, s megalzzuk a parancsnokukat, azzal semmi mst nem rnk el, mint hogy lerontjuk a haj morljt. Gondolj csak bele, hogy mit vitt vghez Dunning parancsnok. Tnylegesen elslylyesztett hrmat azok kzl a Kilk kzl. Vgrehajtott egy szaki sarki tkelst a jgsapka alatt, s mg mindig fut. szrevtlenl. Az isten szerelmre, ne mesld el nekem az egsz lettrtnett. Nem arrl beszlek, hogy mit csinlt. Brmelyik j tengeralattjr-parancsnok megtette volna ugyanezt. n most arrl beszlek, amit majdnem csinlt. Pldul majdnem kirobbantott egy kibaszott vilghbort. Semmi komoly. Mert gy tnik, hogy Dunning kptelen egy olyan egszen egyszer parancsnak engedelmeskedni, hogy vegyen fel POSIDENT-et. Semmi eget renget. Rutinfeladat. Ezt a seggfejet! Akkor mit mondanl, ha az zenetben az llna, hogy volt POSIDENT-je a Kilkrl? Morgan admirlis szavak utn kapkodott, de letben elszr semmi nem jtt a szjra. Mert Dunning parancsnok mondhatta volna azt is. s akkor sem lennnk semmivel sem okosabbak. s ha azt tesszk, amire te clozgatsz, teht jl letoljuk, esetleg is emlkeztet bennnket, hogy mi mondtuk neki, jra meg jra, hogy a Tjfun eltnt... Igen, tudom, visszanzhetjk az zeneteket s mondhatjuk, hogy nem pontosan azt mondtuk. De igenis azt mondtuk, s tbbszr is tancsot adtunk neki. Nzznk szembe vele... egyiknk sem tudta, hogy a Tjfun mg mindig ott van. Mg csak nem is sejtettk. Szerintem a parancsnok pldsan viselkedett, s az igazat megvallva n valsznleg ugyanezt tettem volna. n is, hogy baszn meg felelte a nemzetbiztonsgi tancsad. Joe Mulligan nevetett. Gyernk, reg haver. Harcold vgig, amit elkezdtl. Megsztuk. Gynyr, nem? Most mit csinljunk? Tekintettel arra, hogy az az tkozott K-10-es mg mindig szabadon rohangl. J, egyetrtek. Ne kritizld agyon Drgt. De ahhoz ragaszkodom, hogy tudasd vele a vlemnyemet. s nem akarom, hogy ellptessk. Az ilyen tisztekbl nem csinlhatunk szzadost. Ez egy kibaszott rlt. Mulligan admirlis elvigyorodott s azt mondta: Termszetesen, admirlis. ppen annyira rlt, mint mi voltunk fiatal korunkban. Brcsak volna mg egy pr hozz hasonl embernk! De... lssunk munkhoz. Itt s most nem sokat tehetnk. Abbl nem sl ki semmi j, ha itt idznk, s Sanghajig ltszik az rnykunk. A Tjfun most mr majdnem biztosan vgig velk marad. gy van. Az az tkozott Rankov tljrt a sajt eszn. A hlye haji tl sok zajt keltenek. Drg nem tudta ket azonostani, de a Tjfun nem bizonyult elrettentnek, mert elmulasztottk nyilvnvalv tenni, hogy ott van. De mondok n valamit ez az egsz azt mindenesetre jelzi, hogy milyen elszntak. Mindenkppen el akarjk juttatni a Kilkat Sanghajba. Ami engem illet, szerintem a Kilo elszllt felelte Joe Mulligan. Legalbbis n ezt tettem volna. Ami azt jelenti, hogy jelenleg semmi eslynk arra, hogy megtalljuk, mert a nyom kihlt. Szerintem hz hazafel. Nem fogjuk elfogni... s azt hiszem, akr el is kldhetjk a Columbii Pearl Harborra feljtsra. Csak 5000 kilomter onnan, ahol most van. Hat nap alatt odar, s lesz nmi ideje arra, hogy megint a legjobb formba hozzk. A CINCPAC-nak pedig jl jn majd, ha oktber kzepn az Arab-tengeren az j replgphordozval jrrzhet majd. De most rfr egy kis pihi s kikapcs a legnysgre.

230

 Ok, Joe. Legyen gy. A K-10-est egyszeren szemmel kell tartanunk, akkor s ahogyan lehet. Akrhogy is, abbl a htbl, amikre utaztunk, hatot elkaptunk, nem igaz? Nem rossz eredmny. A Columbira, egy rn bell leadtk az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak az zenett Dunning parancsnok szmra. A Columbia helyi id szerint msnap, szeptember 11-n reggel 9.00-kor vette az zenetet. gy hangzott: Szemlyesen Dunning parancsnoknak. zenett vettk. Szp volt. Menjen Pearl Harborba. A nemzbizt. tancsad a POSIDENT hinyrl: kib. s.f.... Mulligan. Hrom rval ksbb, mikzben a Columbia lent a mlyben dl fel haladt a Csendescen szaki rszn, Drg egyedl s gyszos hangulatban olvasta az zenetet. Rosszabbra szmtott. Akr fel is menthettk volna a parancsnoksg all. Utastsa volt arra, hogy vegyen fel POSIDENT-et. De nem volt az els els vonalbeli parancsnok, aki elgondolkodott azon, hogy milyen kibaszottul knny Washingtonban lni egy fotelben, s hogy a dolgok mennyire msok, amikor az ember tnylegesen ott van, s tmadni prbl, s megprblja a hajjt biztonsgban tudni, s prblja a felsbb parancsokat vgrehajtani. Mennyire jellemz, gondolta, hogy a Haditengerszet vidman elfogadja a Kilo elpuszttst s burkoltan jvhagyja a tmadst. Mindezek ellenre soha nem hagyja a parancsnokot ktsgek kztt, hogy ha gy tlik meg, megszegte a parancsot, akkor felelssgre fogjk vonni. Ezt mindenki tudja, Mulligan admirlis, mint ahogyan a kekszszenvedlyt is mormogta. s egszen komolyan elgondolkodott azon, hogy vajon megkapja-e valaha is a szzadosi ellptetst, ami annyira fontos volt szmra. De ht hogyan? Egy ilyen ers ellensggel, mint amilyen Morgan admirlis, aki ott lesz s figyeli majd minden lpst? Azon is elgondolkodott, gy visszamenleg, hogy mikor merte utoljra brki is kibaszott seggfejnek nevezni, mg ha kdolva s a vilg msik felrl is.

Tizennegyedik fejezet
A szolglati aut odallt a J Jan, az rmk Kertjnek bezrt sarokkapujhoz, s a hts lsen helyet foglal nagy ember kiszllt s elindult elre. Kt Mao Ce-tung overallos hivatalnok sietve kinyitotta a lakatokat, s a nagyhatalm egyenruhs katonatiszt bemasrozott a sanghaji vzpart majdnem teljesen elhagyatott kkvbe. Dleltt 11 ra volt, s a kertet dlutn kettig nem nyitjk meg jra a nagykznsg eltt, de Kna hadurainak a hagyomnyoknak megfelelen teljesen msok a szablyaik. A magnyos alak aclvasals fekete cipje pengett a betonsvnyen, ahogyan elhaladt a Gylekezsi Kegyelem csarnoka mellett, s tovbbhaladt a svnykertsek kztt a hossz t fel. A Tzezer Virg csarnokhoz tartott. De ott lelasstott, s az enyhe szeptemberi szitlsban odastlt a kimagasl elegns gingkofhoz, ami a kertnek ezt a felt uralja... ott menedket keresett egy olyan facsald legutols pldnynak nagy legyezszer levelei alatt, amik 200 milli vvel ezeltt nttek Kna szaki rszn. Magnyosan dhngve llt az gak alatt, mlyeket llegzett, mintha az nuralmt prbln visszanyerni, hogy eltntortsa magt a gyilkossg elkvetstl. sszeszortott jobb klt belecsapta bal keze nyitott tenyerbe, s azt sziszegte a bajusza alatt: Ha kpes lennk r, felrobbantanm a Pentagont... Brcsak megtehetnm! Voltak olyan alkalmak, amikor Zseng Ju-su admirlis volt a Kelet Arnold Morgan admirlisa. Ebben a pillanatban a Knai Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Erinek fparancsnoka nem tlte magt alkalmasnak arra, hogy ms emberi lnnyel szt vltson. Klnsen,

231

mivel arra szmtott, hogy brmelyik pillanatban hvhatja Moszkvbl Vitalij Rankov admirlis, akirl most az volt a vlemnye, hogy valsznleg a legnagyobb tkfej egsz Oroszorszgban. A mholdas zenetet banlisnak tallta, az llt benne, hogy valamifle baleset trtnt a Paramuszir nev Kuril-sziget dli vgnl, s hogy az egyik Kilo eltnt. A krdses idben a tengeralattjr 70 mter mlyen haladt, s egy hrom kilomteres krben hrom orosz rombol s a Nyeprisztupnyij tengeralattjr-elhrt fregatt vdte. Vele volt tovbb egy 21 ezer tonns Tjfun tpus tengeralattjr s llandan olyan zajfallal volt krlvve, ami teljesen lehetetlenn teszi, hogy brmilyen ellensg szlelje. Az oroszok teljesen tancstalanok voltak. Egyik loktoros egysg sem jelezte torped kzeledst. s br hrom haj is jelezte, hogy a ngyszg kzvetlen krzetben esetleg robbans trtnt, egyik sem volt bizonyos az okban. A Kilo egyszer csak nem vlaszolt a vz alatti telefonhvsra, s most, t ra elteltvel, a rombolk a petropavlovszki bzisrl krt segtsggel egytt prbljk tfslni a terletet. Talltak egy olajfoltot s nmi roncsot, de ezen a ponton tekintettel az orosz ksret thatolhatatlannak hitt erejre mg csak valamifle balesetre gyanakszanak: valsznleg a tengeralattjr belsejben trtnhetett egy hatalmas akkumultorrobbans. Zseng admirlis mg soha letben nem olvasott ilyen ntelt, tompa szjrs s meggondolatlan jelentst. s olyant sem, ami ehhez hasonlan tvol ll a tnyleges helyzettl. Amikor az zenet megrkezett, az admirlis csak egyetlen krdst tett fel magnak: nyilvnval lehetett-e egy potencilis tmad szmra, hogy a Kilkat egy orosz Tjfun ksrte? A vlasz: Nem. A Tjfun azrt volt ott, hogy elrettentse az ellensget, s az vlemnye szerint csdt vallott. Mg Rankov is knytelen lesz elismerni, hogy csdt mondott, mert hogy az amerikaiak nem tudtk, hogy ott van. Hitetlenkedve olvasta a jelentst s meg volt tkzve azon, amit fehr szj haragjban gy fogalmazott meg, hogy a szlv paraszt elme fafej tompasga. Irodja magnyban mlysges felhborodsnak egyenesen fizikai jelei mutatkoztak. Klausztrofbis lett, gy rezte, mintha be lenne falazva, mikzben semmi mst nem kvnt jobban, mint hogy a falhoz vgjon valamit. Ehelyett azonban odahvatta hivatali autjt, s elintzte, hogy megnyissk szmra a J Jan kapuit, s azonnal odavitette magt. Zseng imdta a magnyos helyeket. Eszbe sem jutott volna, hogy akkor idzzn kertben, amikor tmegek nyzsgtek ott: reggel nyolctl tzig s dlutn ketttl tig. Most krlstlta a szles gingkoft, s szguldoz gondolatainak kuszasgt ismtelgette magnak: A biztonsgrletk... az az szveszejt butasguk... mindssze annyit kellett volna tennik, hogy megmondjk az amerikaiaknak, hogy ott a Tjfun, s akkor ez soha nem kvetkezik be. Mert az amerikaiak soha nem mertek volna kilni egy torpedt, ha csak egy szzalk eslyk van arra, hogy egy olyan orosz tengeralattjrt tallnak el, ami interkontinentlis ballisztikus raktkat szllt, s a Tjfunon minden bizonnyal voltak ballisztikus raktk... hiszen erre val... s radsul mindez orosz vizeken. Zseng Ju-su admirlisnak nem voltak ktsgei. A Pentagon emberei robbantottk fel a vz alatt a kilencedik Kilt... mint ahogy felrobbantottk a K-4-est s a K-5-st... s ahogyan elpuszttottk a K-6-ost, a K-7-est s a K-8-ast a csatornban. Akrmit is mondjon Moszkva, Zseng egy hasznlt rikst sem tenne fel arra, hogy a tzedik Kilo megrkezik Sanghaj kiktjbe. Elkeseredetten rzta meg a fejt s dhngve gondolta vgig az egsz jelenetet, ami Paramu-szirtl dlre abban a szles tjrban trtnt. Egsz bizonyossggal el tudta kpzelni az regeseds okozta dbrgst, amint a ksrhajk tengelyei s hajcsavarjai forogtak, az egyik elre, a msik htra. Tudta, hogy az aktv loktorozs mg hozzaddik a lrmhoz, s azt is tudta, hogy ekkora zaj komoly gondot okoz egy portyz

232

amerikai tengeralattjr szmra. Az amerikai loktoroscsapatnak sehogy sem sikerl a Kilkat brmilyen mdon rzkelni. De volt az remnek egy msik oldala is. St, ami azt illeti, mg szmos msik oldal volt. A legfontosabb taln az, hogy az amerikaiak llandan fejlesztik vz alatti fegyvereiket. Mr rgta kpesek arra beprogramozni a torpedikat, hogy a felszn alatt 13. mterre vagy annl mlyebben lev clpontot dertsenek fel s aztn semmistsenek meg. Vagy tz, esetleg hszmteres mlysg alatt? Valahogy gy. Egy ilyen fegyver nyilvnvalan kikerli a felszni ksrhajkat s eltallja a tengeralattjrt lent a mlyben. Zseng azt is tudta, hogy az oroszok eltrtket vontattak mind a ngy ksrhajn, hogy brmifle bejv torpedt magukra vonjanak. De hallott az Amerikai Egyeslt llamoknak egy tovbbi taktikai jdonsgrl is: egy olyan kszlkrl, aminek a segtsgvel az irnytsi tiszt tovbbkldheti a vz alatti torpedt a csali mellett, hogy az tovbb kereshessen s egy tvolabbi clpontra lljon r, mindezt szorosan ellenrizni lehet a tzel tengeralattjrrl. Ez szksg esetn mg azt is lehetv teszi a torpednak, hogy keresztlszguldjon a ngyszgn, aztn visszatrjen, hogy jra krlnzhessen, s aktvan kereshesse vdtelen vz alatti ldozatt, s egszen biztosra menjen. Zseng szerint nagy valsznsggel ez trtnhetett a K-9-essel. Arra hajland volt, hogy fejet hajtson a fejlett technolgia eltt. Az eltt az agyalgyultsg eltt viszont nem tudott fejet hajtani, hogy napi 24 rn t olyan zajfallal vegyk krl magukat, ami megakadlyozza, hogy rzkeljenek egy feljk tart okos raktt. Ami eltt szintgy nem tudott fejet hajtani, az az oroszoknak az a teljesen dermeszt dntse, hogy nem figyelmeztettk az amerikaiakat, vagy legalbbis nem tettk teljesen nyilvnvalv, hogy amennyiben tzet nyitnak, j eslyk van arra, hogy egy portyz orosz Tjfunba eresztenek bele egy torpedt, s ily mdon casus bellit produklnak a III. vilghborhoz. Zseng szerint ppen ez volt az egsz szrny szituci kulcsa. Felnzett az ppen serken gingkomogyork Kna egyik csemegje kis csomi kztt, s maga el kpzelte az Orosz Haditengerszet szemlyzeti llomnynak szles balti arcait, akikkel dolga volt... szellemi fleivel hallotta nagy szrke nyugati szomszdjuknak azt a zengzetes, diadalmas katonazenjt, ami knai flnek olyan vaskos s diszharmonikus. Komolyan elgondolkodott azon, hogy vajon mit is utl jobban: az oroszok tompa, kifinomulatlan, laposan kiszmthat szjrst, vagy az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek flnyesked, high-tech, trvnytelen negdessgt. Odaballagott egy nagy lugashoz, ahonnan szp kilts nylt a 70 mter szles Huangpufolyra, s gy tallta, hogy meg tudja vlaszolni ezt a krdst. Az oroszokat tbb szempontbl lenzte, az amerikaiakat viszont megvetette. Mikzben sofrje a Fucsou utcai kapunl vrta, a Haditengerszet fparancsnoka gy dnttt, hogy a Bund sugrton stlja ki magbl a gondokat, azon a stnyon, ami a partvonal mentn hzdik s kveti azt a nagy jobb oldali kanyart, amivel a foly a Jangce deltja fel tart. Idnknt megllt, s belehallgatott Kna legvirgzbb s legforgalmasabb tengerparti kiktjnek a mindennapi letbe a dokkok tbb mint tven kilomter hoszszan hzdtak a sanghaji partvonalon. Zseng hallgatta a vzen tharsan hajkrtk s szirnk hangjt, ismers hang volt ez szmra, amita csak az eszt tudta. Nzte, ahogyan a megrakott kompok helyrt versengenek rgi lapos orr gzskkel s teherhajkkal. Kzben srgi vitorls dzsunkk lavroztak hatalmas sznszllt uszlyok kztt, s mindennek a kzepn helyi kereskedcsaldok prbltak manverezni lakcsnakjaikban egyetlen hatalmas evezjkkel, a julval. A Knai Haditengerszet profi fparancsnoka csak megrzta a fejt ennek a htborzongat fegyelmezetlensgnek, a Huangpu barna vizn foly kereskedelmi karnevl jtt ko-

233

sza lttn. A ltvny vibrl volt, de nem kifejezetten tipikus, mivel Sanghaj ugyanakkor a Knai Haditengerszet kzpontja is volt. Itt, a Dzsiang-Nan, a Hu-dong s a Huangpu hatalmas hajpt mhelyeiben kszltek Kna legnagyszerbb hadihaji: a 4 ezer tonns Luhu tpus rombol, a 25 Jianghu tpus fregatt, a Luda tpus rombolk, amik kzl az egyik, a 3670 tonns Nanking vekig Zseng admirlis otthonul szolglt. Ha becsukta a szemt, most is maga eltt ltta a hajt: zmk, ferde kmnyt, remek, 150 mteres trzst, az orron pontosan a 130 millimteres ffegyver eltt elhelyezett tengeralattjr-ellenes raktavetinek a technolgia llsa szerinti legmodernebb kilvberendezst. Zseng jl elboldogult azzal a hajval, a j reg 131-essel. Micsoda idk voltak! Maga el kpzelte azt a 120 raktt, amit vinni szokott. Az lett odaadta volna azrt a lehetsgrt, hogy most elsthesse azokat a raktavetket valahol a Kurilszigetektl keletre, ahol, tudta, egy amerikai atom-tengeralattjr arra vr a mlyben, hogy csapst mrhessen a megmaradt Kilra. Felidzte szeptember 5-e dlelttjt, amikor megkapta azt az zenetet Vlagyivosztokbl, amit a Csabanyenko admirlis Oljutorszkij krnykrl adott le: Rvid, megszn kapcsolatot szleltnk, hrom radarpszta, balra tz kilomterre... Lehetsges, hogy US SSN. Emlkezett az orosz parancsnok nemtrdm elbizakodottsgra is: Tovbbi vintzkeds nem indokolt. Az akusztikus fal helyn van. Az USA tehetetlen... Ht persze. Zseng admirlis borsan stlt vissza a Bundon a kertekbe, vissza a hatalmas gingkofhoz, ami hazja si lelkt ltszott megtestesteni. Nagyon szeretett az rnykban lldoglni, s mindannyiszor, amikor Sanghajban jrt, meg is tette... csak llt ott, az alatt a fa alatt, ami mr lt 400 vet s mg lni is fog tovbbi 600-at a fa, ami hazja rksge, s amihez kpest egy dinoszaurusz csak felkapaszkodott senkihzi. Mrge mostanra albbhagyott, s az es is elllt. Krbestlt a kis t krl, a Kilenc Oroszln Pavilonjhoz. Tovbbment a kzps t keleti partjn a Diadalmmor Tornyhoz, ami nem jelenlegi hangulatt testestette meg. Azt mrlegelte, hogyan viselkedjk feletteseivel. rezte, egszen biztosan rezte, hogy idt nyerhet, ha sikerl magnkihallgatst krnie a Legfbb Vezrtl. Az reg biztosan megadn. De volt egy dolog, ami szmra kedvez irnyba fordthatn a dolgok menett... ha valamikor az elkvetkez kt ht folyamn a 10-es szm Kilo srtetlenl hazarkezne Sanghaj kiktjbe, az llomshelyre. Meggytrten ment vissza a J Jan, az rmk Kertjnek kapujhoz, s beszllt a haditengerszeti szolglati autba. Fel kell kszlnie arra, hogyan fog szembenzni a knai kormnybl kiindul elkerlhetetlen vizsglatokkal. Az egsz elkerlhetetlenl azzal fog vgzdni, hogy , Zseng, s admirlisai megprbljk elmagyarzni civileknek, hogy mirt bizonyult olyan katasztroflisan nehznek nhny tengeralattjr bkeidben, fleg a barti s szvetsges Oroszorszg vizein val hazaszlltsa. Vitalij Rankov admirlis az jszaka nagy rszt a Kremlben tlttte, egyenruhban. Attl fogva volt ott, hogy 2.00-kor megjtt az az zenet a Csendes-ceni Flotttl, miszerint az egyik Knba tart Kilt elvesztettk a Kuril-szigetek szaki rszn. Megprblt nyugodt maradni, figyelmesen meghallgatta az orosz ksrhajk parancsnokainak jelentseit s szrevette, hogy mindannyian azt mondtk, hogy bncselekmny gyanja nem merlt fel. Tnyleg nem? Azt jelentettk, hogy senkinek semmifle bizonytka nincs arra, hogy tmads trtnt. Az amerikaiak egyszeren nem rzkelhettk a Kilkat loktorral, s ugyanolyan biztonsggal kijelenthet, hogy nem is lthattk ket. A Kilkat teht senki nem tmadhatta meg. Hacsak egy amerikai tengeralattjr-parancsnok nem jutott arra a nyughatatlan dntsre, hogy kil egy torpedt el egyenesen a ksrhajk mellett, ami valahogyan kikerlte a csalikat, elkanyarodott a vilg legnagyobb tengeralattjrja mellett s becsapdott a Kilba. Nem, Rankov admirlis ezt sem igazn rtette. 234

Az risi termet egykori orosz hrszerzsi tiszt nem lett volna nagy szakember a tengeralattjrs fegyverek terletn; meg sem kzeltette knai kollgja, Zseng admirlis szakrtelmt a tengeri hadvisels tern. De az Amerikai Egyeslt llamok fegyverzetben rejl lehetsgeket azrt elgg ismerte. Ugyanakkor minden rendelkezsre ll elemi logika ellenben is tudta, hogy kinek a keze van a httrben. Ugyanaz a kz, amelyik hrom hnappal ezeltt egyetlen rdgi csapssal megsemmistett hrom tengeralattjrt, kt Tolkaty uszlyt s egy j darabot a Belomorszk-csatornbl. Arnold Morgan admirlis kezrl volt sz. Ez v sorn nem elszr Vitalij Rankov minden lelkiismeret furdals nlkl kpes lett volna megfojtani az Amerikai Egyeslt llamok hrszerzsnek kteked volt els embert. Ebben a pillanatban nagyon szerette volna felhvni a Fehr Hzat s sszeveszni Morgannal, megfenyegetni mindennel, ami csak ltezik: megtorlssal, az Emberi Jogok Brsgval, az Egyeslt Nemzetekkel, a vilg nyilvnossga eltti megszgyentssel. De egyszeren kptelen volt felvllalni az elkerlhetetlenl megalz beszlgetst a borotvales Morgannal, a texasinak a szrny, drzslt hangslyaival... Na de Vitalij... meg kell erstened a vdelmedet... mindenfle dolgok trtnnek. Nem. Nem tudn elviselni. Ehelyett inkbb a knaiakat kell kiengesztelnie. s mindenekfelett azt kell minden erejvel biztostania, hogy az utols Kilo megrkezzk Sanghajba. Annak a minden mltnyossgtl elrugaszkodott gazficknak a gonosz mesterkedsei ellenre, aki az Amerikai Egyeslt llamok elnknek nemzetbiztonsgi tancsadja cmnek rvend. A Columbia mr majdnem 150 kilomterre volt a tetthelytl s gyorsan haladt dldlnyugat fel 4000 mter mly vzben a Midway-szigetek fel. A tengeralattjr mg mindig simn futott, de Drg mr egy hnapja maximlis terhelssel jratta mind a hajt, mind a legnysget, s boldog volt, hogy a kitn Pearl Harbor-i tengeralattjr-bzisra trhet meg pihenni s kikapcsoldni, valamint nmi rgen esedkes feljtsra. Ha mr ott lesz, akkor kikapcsoljk a reaktort, feltltik a kszleteket, ellenrzik az alkatrszeket. Alvzkezelsre viszont nem szorul a Columbia, mivel az szaki-sarki jeges vizekben nem lnek meg azok a meleg vzi kagylk s nvnyek, amik mindig megtelepszenek a trzsn, amikor a tengeralattjr melegebb tengereken jr. A Columbia bks, htnapos utat tett meg a Csendes-cenon, szakrl hagyta el a Midway-szigeteket s a Hawaii-gerincet is szakrl vette. Drg jobbrl elhagyta Kauai szigett, aztn lesen jobbra fordult a Kauai-csatornba, el a Barbers Point mellett s vgig Honolulu szikls dli partvonala mentn. Szeptember 17-n rkeztek meg Pearl Harborba, pontosan egy httel azutn, hogy Paramuszir mellett 200 mter mlyre kldtk a K-9-est. A fedett akcis tengeralattjr legnysge nagyon boldog volt, hogy lvezheti a szigeten a ragyog napstst. Ngy hetet tltenek majd ott, mikzben a Columbit tvizsgljk, s kisebb feljtson is tesik. A tisztek behozhatjk a lemaradst a paprmunkban, a legnysg szmos tagja segti majd a Pearl Harbor-i mrnkk munkjt, mg msok a kszletek leltrozst s jrafeltltst felgyelik majd. Mindannyian bven kapnak idt arra, hogy megltogassk a szigetet, s a nem hzasok nagy vrakozssal nztek Honolulu legends jszakai szrakozhelyeinek megltogatsa el. Amikor megrkezett, Drg azonnal felhvta Jt annak ellenre, hogy az Amerikai Egyeslt llamok keleti partjn rendkvl kora reggel volt mg. Megosztotta a felesgvel azt a szintgy rendkvli hrt, hogy elkpzelhet, hogy a Columbia a december elejn az Arab-tengerre jonnan odarkez replgp-hordoz csoporttal kell hogy jrrzzn majd hrom htig. Ez azonban mg tvolrl sem biztos. Jo egykedven fogadta egy jabb tnkretett karcsony hrt. Egyszeren csak nagyon megknnyebblt, hogy a frje biztonsgban van. 235

Drg mondta neki, hogy egy darabig Pearl Harborban lesz, mire Jo megkockztatta a krdst, hogy hogy a fenbe kerlt oda. Azt hittem, valahol az Atlanti-cenon vagy, nem a Csendesen mondta. Bocs, desem, de ezt nem meslhetem el vlaszolta Drg dersen. Sose felejtsd el, hogy az n szakmmban minden szigoran titkos... Elmlytette a hangjt, s hozztette: Dunning vagyok... Cale Dunning... egy negyed hjn 007. Szept. 17., 16.30, 34,00, K 142,00 Japn keleti partjtl 240 kilomterre 10 000 mter mly vzben az orosz pts, de mr knai parancsnoksg alatt ll Kilo tpus tengeralattjr akkumultorral haladt a vz felszntl 100 mterre 9 csoms sebessggel. Ken Jufeng szzados, aki korbban Kna j 8 ezer tonns Hszia tpus atom-tengeralattjrjnak volt a parancsnoka, mostanra szakrtjv vlt az orosz dzel-elektromos hajnak, amely olyan sokat jelentett a fparancsnoknak. Ken szzados volt a rangids a Knai Haditengerszet mg aktv, tengeralattjrn szolgl tisztjei kzl. Kivl eredmnyeket rt el a hresen nehz irnyts Hszival, aminek a hatalmas nukleris tltettel felszerelt raktival, a CSS-NS-4-esekkel lland s vg nlkl gondok voltak. A szzados vgl otthagyta a programot, mert olyan valszntlennek tnt, hogy Knnak valamikor is legyen egy mkd, hrom ilyen SSBN-bl ll flottja. Mindenesetre Zseng admirlis Ken Ju-fenget tartotta az idelis embernek arra a feladatra, hogy legveszlyesebb tjn a Kilt irnytsa. A sanghaji szlets szzados a rgi, fegyelmezett iskola hve volt. Amikor a kilencedik Kilo elpusztult Paramuszir mellett, volt az, aki azt mondta a fedlzeten lev orosz tiszteknek, hogy eltnik a helysznrl, elfelejti a ksretet s szp nyugodtan t csomval elmegy Sanghaj irnyban, vgig lemerlve. Utastotta a fedlzeten lv orosz fhadnagyot, hogy rtestse szndkairl a ksrcsapat parancsnokt, attl kezdve Ken szzados figyelmen kvl hagyott minden ms hajt s zenetet, elrendelte, hogy egy napra ltalnosan cskkentsk a sebessget, s szpen elkszott. Azutn pedig teljes gzzel Sanghajnak. Nyugatiasan szlva Ken szzados gy dnttt, hogy belevg. Felesleges hskdsre klnben sem volt ideje. Arra pedig nem volt kedve, hogy felkutasson egy amerikai atom-tengeralattjrt, s esetleg harcba bonyoldjk vele. Mert tudta, csak egyetlen olyan eredmny van, amirt az egyestett hadernemek fparancsnoka mlyen hls lenne neki: ha psgben hazajuttatn a tzedik Kilt Sanghajba. Mostanra mr jcskn ton volt, Paramuszirtl ht napra dlre, s szabadon haladt. Hossz id ta elszr maga volt felels a sajt cselekedeteirt. s igenis hazaviszi a Kilt. Tetszett neki az j haj, gy tallta, hogy jl kezelhet. Klnsen azt szerette rajta, hogy olyan messzemenleg megbzhat. Ken szzados gy szmtott, hogy szeptember 23n dlutn r majd be a dokkba Sanghajban. Amikor legels jszaka feljtt pipzni a kzps Kuril-szigettl keletre, kapcsolatba lpett a mholddal s tjkoztatta a fparancsnokot a szndkairl. Kt rval ksbb ismt lemerlt s tovbb haladt szeretett Knja, azon bell is szeretett szlvrosa fel dlnek. Torpedk betltve. Ken szzados nagyon veszlyes ember volt. Az, hogy pontosan mennyire veszlyes, nem volt ismeretes a Pentagon szmra. De az 52 ves Kent maga Zseng vlasztotta ki erre a feladatra, s nem pusztn azon az alapon, hogy volt a legtapasztaltabb az els vonalbeli tengeralattjr-parancsnokok kzl, hanem httere s politikai pedigr-je miatt. Ken Ju-feng a hatvanas vek kzepn vrsgrdista volt, Mao Ce-tung fanatikus tizenves hvinek egyike, amikor az elnk akarattal s szndkosan vres zavargst keltett a knai lakossg krben. Ken ekkoriban a nagy Kna gynek hve volt, s az mind a mai napig is. 1966-ban tizenhat vesen Sanghaj hrhedt Huszonnyolcas Szm Iskolja Els Hadosztlynak az Els Brigdjt vezette. Ez egy 236

hsz vrsgrdistbl ll flelmetes csapat volt, akik akkor kerltek az jsgok cmoldalra, amikor sajt tanraik kzl hrmat megknoztak, kettt megvaktottak, tovbbi kettt pedig arra ksztettek, hogy kiugorjk a hatodik emeleti ablakbl. Ken Ju-feng tulajdonkppen egy fegyveres utcai banda vezre volt. Nevt megvltoztatta: Ken, Mao Elnk Szemlyes re; puskt s korbcsot hordott s jszaknknt a Kulturlis Forradalmat tmogatva pogromokat rendezett a szegnyebb krnykeken: a np ellensgeit kereste, avagy, Mao kifejezsvel lve, a kapitalizmus tptit, amibe tgabb rtelemben beletartozott mindenki, aki sikeres volt. Az alatt a 12 hnap alatt, amikor Mao a felnttek ellenben a knai ifjsg legerszakosabb elemeinek adott hatalmat, Ken olyan sok tanr s rtelmisgi megknzsrt volt felels, hogy Sanghaj kzpontjban egy egsz sznhzat az ellenrzse al vont, hogy neki s kollginak legyen hol vgrehajtani a tudsok, rtelmisgiek s professzorok rendszeres verst, gyakran majdhogynem agyonverst. Kerletben ijeszt szintet rt el az ngyilkossgi rta, mert Ken mindig vgignzette a hzastrssal s a gyerekekkel a msik szl megknzst. Az a hr jrta, hogy az okoz neki a legnagyobb rmet, ha sugrhajts pozciba knyszertheti a nket: egszen a lapockjukig htrafesztette a karjukat, amg ki nem ugrott. Az emberei nha knytelenek voltak hallra rugdosni a tiltakoz frjeket. Ken nem tett engedmnyeket a nknek. Modernebben kifejezve nem rzkelte a nemi klnbsgeket, s sohasem nslt meg. Amikor vget rt a tizenves vrsgrdistk gonosz s rettegett uralma, a fiatal Ken simn s hatkonyan tllt a rebellis vrsgrdistkhoz, akik vg nlkl jrtk az utckat s harsogtk Mao gondolatt, hogy Az egyik osztly vad harcban dnti meg a msikat. A hatvanas vek vgre brutalitsa Kna egsz trtnelmnek legkegyetlenebb asszonynak tudomsra jutott: Csiang Csing egykori sznsznrl van sz, aki aztn Mao felesge lett. tette Kent a pogromokat szervez s vgrehajt bandk egyik legfiatalabb vezetjv. Vgigpuszttottk az orszgot: iskolkat, egyetemeket s knyvtrakat tettek tnkre, knyveket gettek, ablakokat trtek s teljes rettegsben tartottk Kna nagyvrosainak akadmiai kzssgeit. Mao asszony ngy vig alkalmazta a fiatal Kent, amely idszak vgn maga teljestette Ken azon vgyt, hogy belphessen a Knai Nphadsereg Haditengerszethez. Mivel a sanghaji rakparttl egy sarokra szletett, a lehetsget teljes mrtkben kihasznlta, s hamarosan tiszti rangra emelkedett. Magas, tvolsgtart ember volt, stt haj s sima modor, bartai nem voltak, de felszni hajskapitnynak bevlt. Soha nem volt npszer, s csak egyetlen egyszer keveredett botrnyba: azzal vdoltk, hogy elvgta egy sanghaji prostitult torkt. A gyan azonban soha nem igazoldott be. Amikor Ken tlpett a tengeralattjrkhoz, helyzete gyorsan javulni kezdett. Rettenthetetlen vz alatti parancsnok lett belle, s a haditengerszet legjobb fegyverzeti tisztjnek tartottk. Nhny rangids parancsnok azonban ismerte szrny mltjt, s legtbb kollgja klnben is messzirl elkerlte. Zseng admirlis mindig is tudta, hogy pontosan ennek a furcsa s rzketlen gyilkosnak a vrrel szennyezett kezei lesznek azok a kezek, amikben a K-9-es s a K-10-es kormnyt ltni kvnja. Zseng sztnsen megrtette, hogy amennyiben az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszete megprblja levadszni a knai tengeralattjrkat, azt fedett akcis atom-tengeralattjrval teszik. Azt is tudta, hogy egy ilyen kldetsen az amerikai parancsnok knyrtelen ellenfl lesz. Akrki is legyen az az amerikai, Kenben emberre tall, hiszen a legkisebb provokcira lni fog. Semmifle bntudata nem volt egy ilyen parancs kiadsval kapcsolatban ebben a pillanatban legalbbis. Az tban Sanghajba rvid idre ismt pipz 10-es Kilnak kldtt j mholdas zenet sz szerint tartalmazta erre vonatkoz nzeteit.

237

Szept. 23., 17.30. A Sanghaji Haditengerszeti Tmaszponton Zseng Ju-su admirlis kitr rmmel vetette karjait Ken szzados nyakba, amint a 10-es Kilo parancsnoka partra lpett a tengeralattjrbl, ami megtette a szibriai utat szak-Oroszorszgbl. Zseng elzleg utastotta a trzset, hogy az orosz sszektcsoportot, akik a fl vilgon t elksrtk a knai szzadost, megklnbztetett tisztelettel kezeljk, s hogy aznap este mind a hat vele s a rangids knai tisztekkel vacsorzzk. Mindezek eltt azonban szemlyesen akarta beszmoltatni Ken szzadost. Az elkvetkez rban azonban nagyon kevs jat tudott meg. Nem, a tengeralattjrk egyltaln nem voltak tudatban annak, hogy ldzi ket az Amerikai Egyeslt llamok atom-tengeralattjrja. Igen, a vz alatti akusztikus vdfal, amirl azt hittk, hogy biztonsgban tartja majd ket, valban mindent kizrt. Nem, nincsen dnt bizonytkuk arrl, hogy tmads rte ket. Ha a kilencedik Kilt torpedtallat rte, akkor azt brilins mdon hajtottk vgre. Igen, az adott pillanatban gy msfl kilomterre voltak. Igen, a loktoros jelezte, hogy robbans trtnt, de egyszeren kptelensg volt brmi biztos kvetkeztetsre jutni arrl, hogy vajon mi okozta, hiszen olyan elkpeszt zaj vette krl ket. Igen, ez gy ment mr a Bering-szoros ta. Vgl Zseng admirlis feltette legjobb tengeralattjr-parancsnoknak azt a krdst, ami ezekben a napokban egyfolytban emsztette: Gondolja, hogy jobb lett volna biztosan tudatni az amerikaiakkal, hogy a Tjfun ott van s dlnek halad a kt Kilo kztt? Igen, uram. Igen, jobb lett volna. Ami azt illeti, n azt hittem, hogy tudjk. n most nagyon meglepett... El sem hiszem, hogy senki sem tudta, hogy a Tjfun ott volt. Oktber 1-n Zseng admirlis elindtotta az j Kilt a kantoni dli tmaszpontra. A 2000 kilomteres tra, ami hat napig tart majd, Ken szzados parancsnoksga alatt mr tisztn knai legnysggel indult a haj. Oktber 7-n teht a Gyngy-foly j tengeralattjr-dokkjban hivatalosan is Zu Dzsikej altengernagy, a Dli Flotta parancsnoknak kezelsbe kerlt a Kilo. Ketts cl flottakzi trendezs volt ez. Zseng admirlis egyszeren gy gondolta, hogy a tengeralattjr gyt jobb Kantonbl intzni, mert lehet, hogy rvidesen gyis tovbbkldik mg dlebbre, hogy megtudjk, hol is folytatjk a tajvaniak az atomksrleteiket. Tajvan szigetnek tnyleges visszafoglalsa azonban vrat magra, amg az oroszokkal meg nem llapodik egy j zletben tovbbi Kilkrl. Oktber 14-n reggel 10.30-kor jelentkezett a Knai Hrszerz Szolglat egyik mly fedsben Tajvanban dolgoz hrszerzje. Egy biztonsgos hzbl beszlt, de rendkvl sietett, s kizrlag szemlyesen Feng Wei tbornokkal volt hajland beszlni. zenete a vgletekig rejtlyes volt. Liao Li, a Tajvani Nemzeti Egyetem professzora hirtelen eltnt, egy nagyon fontos kurzus kells kzepn. A Dupla 10-i nemzeti nnep tiszteletre tartott sznet utn nem jelent meg. A hallgatk el vannak kpedve. Az oktati kar hallgat. Feng tbornok visszaidzte magban a ktvente tartott jniusi konferencit, s rvetette magt a Zseng admirlisnak a kzelben, a pekingi Haditengerszeti Fhadiszllsn lv irodjval sszekttt titkos telefonvonalra. Sz szerint beszmolt a telefonbeszlgetsrl s informcikat krt a Hai Lung 793-as kvetkez indulsrl. Zseng admirlis javasolta, hogy a tbornok azonnal jjjn az irodjba. Egy rval ksbb minden ktsget kizrlag megllaptottk, hogy a holland pts tengeralattjr kt nappal azeltt, oktber 12-n tnak indult. Mindketten biztosak voltak benne, hogy az ismert atomfizikus a fedlzeten van. Abban is holtbiztosak voltak, hogy valami fontos kellett hogy trtnjk abban a titokzatos nukleris laboratriumban ott lent dlen, akrhol is van pontosan. 238

Zseng azonban azt gondolta, tudja, hol, s kldtt egy srgs zenetet Zu Dzsi-kej admirlisnak Kantonba. 24 rn bell kldje a nemrg megrkezett Kilt Ken Ju-feng szzados parancsnoksga alatt az indiai-ceni Kergulen szigetre. Tvolsg 13 600 kilomter. Tankols a Lombok-szorostl dlre. Rszletes utasts megy. 12 rval ksbb, helyi id szerint 11.00-kor, mg mindig oktber 14-n a Virginia-beli Langleyben a CIA fparancsnoksgn a Tvolkeleti Osztly vezetje, Frank Reidel kdolt mholdas zenetet kapott Tajpejbl. Nyilvnvalan felbecslhetetlen rtk munkavezetjktl, Carl Chimeitl szrmazott, aki a szuai tengeralattjr tmaszpont dokkjain dolgozott. Az llt benne: majdnem biztos abban, hogy felismerte a kt nappal korbban, tizenkettedikn kora hajnalban a Hai Lung 793-asra beszll egyik civil utast. ppen akkor olvasott egy hossz cikket a Tajvani Nemzeti Egyetem egy brosrjban, ami kt fnykpet is kzlt a frfirl. Carl Chimei meg merne eskdni, hogy az utas Tajvan legkivlbb atomfizikusa, Liao Li professzor volt. Frank Reidel sutba dobta a protokollt, s a szupertitkos vonalon felhvta a Fehr Hzban egyenesen Arnold Morgan admirlist. Itt Morgan. Mondja. Frank Reidel vagyok, uram. dvzlm, Frank. Mi a drgs? Tajpeji embernk biztos benne, hogy oktber 12-n hajnalban, kt nappal ezeltt Tajvan legfontosabb atomfizikust ltta az egyik Hai Lung tengeralattjrba, a 793-asba beszllni. A haj szinte azonnal elindult. Azt szoks szerint senki sem tudja, hogy hov. Nos, Frank, ez j kis informci. Nagyon j. Figyeljenek tovbb s ezzel lecsapta a telefont. Modortalan fasz mondta a CIA-s vigyorogva. De aztn magnak mg hozztette: Mint valami telefonkezel, a tudatlan szarhzi... a legrosszabb az egszben, hogy majdnem szimpatikus. Morgan admirlis mondta a titkrnjnek, hogy rendelje oda Charlie-t az ajt el, aztn hvja fel Mulligan admirlist, s mondja neki, hogy ne mozduljon, mg oda nem rek. Egy rval ksbb, mr a Pentagonban mindssze egy pr percig tartott a kt admirlisnak azt eldnteni, hogy ppen ideje, hogy alaposan megnzzk, mit is csinlnak a tajvaniak azon az istenverte szigeten. risten mondta Arnold Morgan. Lehet, hogy azok az rlt faszok biolgiai fegyverekkel foglalkoznak, vagy valami hasonlval... teljesen ldzsi mnijuk van a szrazfldi Kntl. Szerintem sokkal valsznbb, hogy nukleris fegyverekben utaznak, klnsen hogy ez a nagy fej prof van tban feljk azon az tkozott tengeralattjrn mormogta a Haditengerszet fparancsnoka. 12.37-kor Mulligan admirlis titkos zenetet kldtt a Columbinak Pearl Harborba. Szemlyesen Dunning parancsnoknak: Srgsen menjen Kergulenre. Kt ht alatt vgezze el a sziget alapos tvizsglst. Cl: a titkos tajvani tevkenysg helysznt megtallni. Maradjon szrevtlen, ismtlem, szrevtlen. A COMSUBPAC rtestve, hogy tovbbra is a SUBLANT OPCON alatt tevkenykedik. Biolgiai vagy nukleris fegyver gyrtsra gyanakszunk a helysznen. s/vagy potencilis kormny bvhely knai megszlls esetre. Tajvan Hai Lung-tpus 793-as tengeralattjrja oktber 12-n elhagyta Szuat. Kergulenre megrkezse november 18/19-re vrhat, valsznleg a tajvani ltestmnyekre visz utnptlst. Feladata: megtudni, hogy HOV. Semmi ms. ROE csak nvdelembl. 239

Ha teljestette a feladatt, azonnal hagyja el a terepet s jelentsen. Siker esetn tovbbi lpsek mg megfontols alatt. Okt. 15., 12.00. Kna legjabb Kilo tpus tengeralattjrja elhagyta Kantont s megtett nyolcvan kilomtert dlnek a Gyngy-folyn, el Kowloon s Maka vrosa mellett, amik a kt szemkzti parton rzik ezt a nagy knai torkolatot. Amikor tlrt azon a millird apr szigeten, amik a Dl-knai-tengernek ezt a nyzsg trsgt tarktjk, a Kilo lemerlt, s 9 csomval keletnek fordult. Hrom s fl napba telik majd, mire elri a Flp-szigetek szaki cscskt, hogy aztn dlnek forduljon a Lombok-szoros fel, onnan pedig Kergulenre vegye az irnyt. Ken Ju-feng szzados a parancsnok. Okt. 15., 19.36. A USS Columbia elindult Pearl Harbor hossz trtnelmi vizein kifel. A hdon az esti hideg ellen sttkk kabtba ltzve Drg Dunning parancsnok ott llt a navigtor, Wingate hadnagy s a vgrehajt tiszt, Krause mellett. Hossz, hossz t llt elttk: 18 700 kilomter. Az atom-tengeralattjr azonban megtesz napi 880 kilomtert s szrevtlenl tvszelik majd a legrosszabbat is, aminek a Dli-cenon ki vannak tve. A vz, amiben haladnak majd, hideg s mly, de 100 mterrel a felszn alatt s onnan felfel nyugodt. A Columbia a legjobb formjban volt; Lee OBrien gondoskodott rla, hogy a reaktor tkletesen mkdjk. s ha nem lett volna olyan rosszban az elnk nemzetbiztonsgi tancsadjval, Drg bkben lett volna a vilggal. A dolog azonban nem gy llt. Tudta, hogy a nemzetbiztonsgi tancsad nem utastotta volna Mulligan admirlist, hogy tovbbtsa azt a lesjt kdolt zenetet, ha nem lett volna teljesen magnkvl. Drg bizonyos fokig tehetetlennek rezte magt az egsz incidenssel kapcsolatban. Igen, mind igaz volt. Eltallhatta volna azt a kibaszott Tjfunt. risten, ht nem lett volna szrny? Morgannak, az les elmjvel, valahogy meg kell rtenie az , Drg gondatlansgt. Az incidens nyilvnvalan mg mindig nagyon foglalkoztatott mindenkit, aki rintett volt. Indulsuk eltt tizent perccel a parancsnok szemlyesen kapott mg egy mholdas zenetet az Atlanti ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgrl, hogy a K-10-es elhagyta kantoni kiktjt s tnak indult a Gyngy-folyn. ti clja ismeretlen. Ahogy a Columbia elhagyta a Hawaii-szigeteket, s benyomult a Csendes-cenra, a hdon Drg annak ellenre vacogott, hogy kabtban volt. 20.30-kor kt tisztjvel egytt elhagyta a hidat, s merlst rendelt el. A haj lent is marad egsz ton, vgig Ausztrlia keleti partjai, Tasmnia krl s a Dli-cenon, egszen addig a befagyott pokol szigetig, amit jval kellemesebb krlmnyek kztt egyszer mr megltogatott. Ki tudja, mit tallok ott gondolta. Jobb, ha pontosan azt teszem, amit mondanak, semmivel sem tbbet. A karrieremnek valsznleg gyis lttek. Lehet, hogy nem leszek szzados. De nem akarok civilknt visszatrni New Londonba. A knai hrszerzs egyre nvekv nyomst gyakorolt a Tajpejben llomsoz hrszerzire, hogy jabb s jabb informcikra tegyenek szert. Mindez lassan szremlett t Feng Wei tbornok irodjba. Oktber 24-re mr nyoma sem maradt semmi ktsgnek... a tajvaniak nukleris hadert fejlesztenek, mgpedig a Kergulent alkot hromszz sziget valamelyikn. A tbornok aznap dleltt a pekingi Haditengerszeti Fhadiszllson tallkozott Zseng admirlissal, s tjkoztatta a legjabb informcikrl, amelyek egy rsze azt tudatta, hogy titokban szigoran rztt kontnereket szlltottak Tajvan kt nukleris ermvbl a tengeralattjr-tmaszpontra. Ktsgkvl urniumrl van sz. 240

Zseng a rkvetkez kt rt egyedl tlttte, s Kergulen rszletes vzrajzi trkpt tanulmnyozta, amit a Kirlyi Haditengerszet vzrajzi trkpsznek, Sir David Hasiam ellentengernagynak a felgyelete alatt ksztettek. 16.30-kor zenetet fogalmazott dlen lev bartjnak s kollgjnak, Zu Dzsi-kej admirlisnak. Utastotta, hogy tovbbtsa a Kilnak a kvetkez zenetet: Lokalizlja s semmistse meg a Kergulenen lev tajvani laboratriumot /gyrat. Kerlje el a dlkeleti terletet a Port-aux-Frangais-i francia meteorolgiai lloms kzelben ( 49,21, K 70,11) a Courbet-flsziget dli partjn. A nyugati part is valszntlen, magas partvonal, vdtelen az uralkod antarktiszi idjrssal szemben. A legvalsznbb terletek az szakkeleti nagy blk: a Choiseul-bl, a Rhodes-bl s a Baleiniers-bl. Keressi segtsg: valsznleg egy volt francia atom-tengeralattjr az energiaforrs. Brmely szksges eszkzt hasznlhat a tajvani ltestmny teljes elpuszttshoz. A Columbia egsz ton gy 20 csomval haladt a mlyben, kivve a napi rendszeressggel periszkpmlysgben tartott kommunikcis megllkat. Oktber 18-ra az amerikaiak megtettek 2500 kilomtert s mr majdnem tszeltk a Kzp-Csendes-ceni medenct. Oktber 21-n elhaladtak a Fidzsi-szigetek mellett, hrom nappal ksbb pedig bertek az ausztrl felsgvznek szmt Tasmn-tengerre. Oktber 26-n dlre elhagytk a 45. szlessgi fokon fekv tasmniai Hobartot, ami dlre fekszik attl a Storm-blben lv nagy hoteltl, ahov februr utols napjn Drg s Bill Baldridge clba juttatta a Yondert. 5600 kilomteres t llt elttk a Dli-cenon, ahol gy ks oktber tjn nagyon vltoz volt az idjrs, gyakoriak voltak a dhng viharok s a hegy nagysg hullmok. Mindezt a Columbia termszetesen a legnagyobb kzmbssggel fogja majd venni. A fedett akcis tengeralattjr simn futott nyugatnak a Nagy Krn Kergulen fel. A hangulat gondtalan volt, ahogyan gondtalan volt egszen azta, hogy elhagytk az arktiszi tmbjeget. Mg a Kuril-szigetek mellett trtnt kzjtkot is teljes magabiztossggal kezelte a legnysg. Olyan volt ez, mintha testek volna minden tengeralattjrs elfojtott flelmn, hogy lent ragad a vz alatt. Ennl brmi ms csak jobb lehet, mg ha nem is csodlatos. Legtbbjk szmra gyerekjtk volt, ami elttk llt: az elhagyatott sziget rutinszer tvizsglsa. Nem kell majd lni senkire; senki sem l majd a Columbira, s brmikor felmehetnek a felsznre, amikor csak akarnak. Lehet, hogy istenverte szar id lesz, de brmifle id fensges ahhoz kpest, mint ha a jg alatt rekedne az ember. Az atomtengeralattjrn az let elengedettebb volt, mint brmikor, amita 12 httel korbban elhagytk New Londont. Pearlben feljtottk videofilm kszleteiket, mindenki lebarnult s erre kapott, s Curran fhadnagy Dave Wingate-tel prban ppen megnyerni kszlt egy hossz ideje tart bridzsversenyt, amiben az sszes tbbi rsztvev csak ldozati brny volt. Bassza meg, Jerrynek rntgenszemei vannak ez volt a vlemnye Lee OBriennek, a gpterem matematikusnak, aki felfoghatatlannak tartotta, hogy tudhatja valaki annl pontosabban szmon tartani a megjtszott lapokat, mint . Csak egyetlenegy tovbbi komoly bridzsjtkos volt az egsz hajn, mgpedig Spike Chapman fmrnk, a haj magasan kpzett rendszermrnke, aki hossz rkon keresztl dolgozott annl a vezrlpultnl, ami a meghajtst kivve a tengeralattjr sszes mechanikus s elektronikus funkcijnak irnytst vgezte. Meg tudta szmolni a krtykat s jl jtszott, de rendszeres partnere, Abe Dickson fhadnagy hajlamos volt elhamarkodottan licitlni s br csak vendg volt a tiszti tkezdben, Chapman fmrnk idnknt felshajtott: 241

 A j letbe, Abe uram... nem jtszhatnnk biztonsgosan... csak egyetlenegyszer? Nehezen kordban tartott bosszankodsa mindenkit nevetsre ksztetett, amikor a fedlzeti tiszt ht tst vllalt, s gyakran kellett rjnnie, hogy a hrom relisabb lett volna. A parancsnok nem volt nagy bridzsjtkos. Ami jl is jtt, mert Drg az t sorn nagyon magba fordul volt, ami egybknt igazn nem volt r jellemz. A legnysg hozz legkzelebb ll tisztjei egy kiss meg voltak lepdve, de k persze nem olvastk Morgan admirlis kdolt nzeteit. De volt mg valami ms is, ami Dunning parancsnokot foglalkoztatta. Mgpedig a Kergulen szigetvel kapcsolatos ltalnos nyugtalansg. volt az egyetlen ember a fedlzeten, aki mr jrt ott, s szintn volt az egyetlen, akit komolyan rdekelt a Cuttyhunk hosszra nylt trtnete. Lehet, hogy Drg nem rendelkezik Arnold Morgan, vagy akr Joe Mulligan borotvales Hermsz-eszvel, hogy Dunsmore admirlist ne is emltsk. De a Cape Cod-i parancsnok tbbre volt kpes, mint hogy magas sznvonalon elkormnyozzon egy tengeralattjrt. Rendszerint sziklaszilrd volt a vlemnye, s valban lnyeges tnyeket soha nem tvesztett szem ell. Szeretett brsgi trgyalsokrl szl knyveket olvasni, s szerette azt hangoztatni, hogy minden per egyetlenegy egyszer tnyen dl el, ami tagadhatatlan, nagyon gyans s rendszerint nem vitatott, kivve az sszes vd tajtkz tiltakozst, miszerint a bizonytkot meghamistottk. Ami a Cuttyhunk eltnst illeti, egyetlen ilyen tny volt, s Drg Dunning szelektv emlkezete sz szerint rktette meg az egszet, ahogyan az Freddie Hogyishvjk, Goodwin cikkeiben llt: Dick Elkins, a rdis utols mholdas zenete... MAYDAY... MAYDAY... MAYDAY!.... Cuttyhunk dli 49, keleti... TMADS... japn... Drg szemben ez azt jelentette, hogy a Cuttyhunkot ktsgkvl megtmadtk, klnben a rdis nem kldtt volna ennyire feszlt zenetet. Azt a krlmnyt, hogy az zenet olyan elvglag rt vget, tkletesen megmagyarzza az a szintn vitn fell ll tny, hogy a haj teljes szemlyzete, az sszes tuds, valamint a haj maga is elpusztult abban a szent pillanatban. Drg szemben nyilvnval volt, hogy a fent emltett japnok valjban tajvaniak, pontosan azok, akiket keres. Nyilvn megtmadtk a Cuttyhunkot valamilyen meglehetsen kemny eszkzzel. Drg szmra az indtk hasonlkppen nagyon szembelt... egyszeren a felfedezstl val flelem volt az, hiszem a Woods Hole-i kutathaj nem jelentett katonai veszlyt. Ha a tajvaniak felfegyverzett haditengerszeti erkkel tevkenykednek a krnyken, s nem haboztak tzet nyitni az Amerikai Egyeslt llamok llampolgraira s vagy elslylyeszteni, vagy elkobozni a hajjukat, akkor egyltaln nem elkpzelhetetlen az sem, hogy a Columbira is tzet nyitnnak. Azt mr tudta, hogy vannak tengeralattjrik a terleten... hiszen ezt meg a sajt szemvel ltta, Bill Baldridge-dzsel egytt. Hogy a tajvaniaknak milyen egyb vdelmk lehet, azt Drg nem tudta. De azon a nzeten volt, hogy mint feldertnek hibtlan gondossggal kell vgeznie a kldetst. Arra volt parancsa, hogy a nemzetkzi joggal sszhangban csak nvdelembl lhet, s hogy szrevtlennek kell maradnia. s megfogadta, hogy sz szerint veszi ezeket a rutinutastsokat. A Columbia parancsnoka azonban nem osztozott a legnysg tbbi tagja krben szlelhet ltalnos jkedvben. Amikor 150 kilomterre megkzeltettk Kergulent, elhatrozta, hogy drasztikusan megvltoztatja a belltottsgukat. Egszen addig teljesen megfelelt neki, hogy mennek a filmek s Abe Dickson tllicitlja magt, tkletesen figyelmen kvl hagyva a jtk szablyait... ami pontosan ugyanaz volt, mint ami miatt Arnold Morgan admirlis magt Drgt kritizlta.

242

Fort Meade, Maryland llam, oktber 26. George Morris admirlis telefonon megtette aznap reggeli jelentst a Fehr Hzba a nemzetbiztonsgi tancsad hivatalnak. A jelents pontosan azt tartalmazta, mint az elz napi s az azt megelz napi. Mint ahogyan oktber 15-e ta mindennap amita az aznap helyi id szerint 15.00-kor felvett mholdas fnykpfelvtel azt mutatta, hogy a K-10-es mr nincsen otthon kantoni kiktjben. Nyoma sincs annak az tkozott jrmnek, uram. Ha 9 csom krli sebessggel halad, akkor mr gy 4000 kilomterre lehet a tmaszponttl. Akrmilyen irnyba indulhatott, vissza szakra, vagy brhov msfel. Fingom nincs. Nekem sincs, George. Persze az is lehet, hogy csak Tajvan krl krz, vagy az is lehet, hogy Dl-Korea krnykn jrrzik... Pont ez a gond azzal a kis szemttel, hogy nem lehet ltni, s kis sebessgnl az is ki van zrva, hogy meghalld. Ki tudja? No mindegy, tudasd velem, ha brmi kiderl. Nem tetszik nekem, hogy szabadon mszkl az a gazfick. A Columbia november 2-n 21.00-kor hagyta el az ausztrliai-antarktiszi emelkedt, s november 5-n 01.00-kor kelet fell kzeltette meg a Kergulen szigetcsoportot. Ht rval ksbb, amikor 160 kilomterre voltak a Courbet-flszigettl, s a tengeralattjr 200 mter mlysgben haladt, a parancsnok a hangosbemondrendszeren keresztl beszdet mondott a legnysgnek. A beszd gy hangzott: Itt a parancsnok beszl. Ahogy valamennyien tudjk, hamarosan megkzeltjk Kergulent. Eddig nem akartam aggodalmat s flelmet kelteni, s ezt most sem akarom. De mindenkit szeretnk figyelmeztetni arra, hogy ne tekintsk ezt a keres akcit veszlytelen rutinfeladatnak. Azt szeretnm, hogy mindannyian emlkezzenek vissza arra, hogy egy pr vvel ezeltt az sszes rajta lvvel egytt eltnt egy Woods Hole-i cenkutat haj. Ahogy nhnyan bizonyra tudjk, a haj pontosan ott tnt el, ahov mi most tartunk. Kergulennl. Egyesek folytatta taln azokat a riportokat is olvastk, amik a 29, minden valsznsg szerint elpusztult ember tragdijrl szltak. Ha ez gy van, akkor bizonyra azt is olvastk, hogy mi volt a Cuttyhunkrl rkezett utols zenet... a rdis a Mayday! jelzst adta, majd azt jelentette, hogy a hajt japn tmads rte. Nos, az n vlemnyem szerint biztos, hogy a hajt megtmadtk. Van nmi valsznsge, hogy egy olyan haditengerszeti jrr tmadta meg, ami azokat vdi, akiket mi most keresnk. Rvidre fogva, az a haj minket is megtmadhat, s fogalmunk sincs rla, hogy van-e rajta tengeralattjr-ellenes felszerels, mlysgi lvedkek, vagy raktavet. De azt mondom, hogy ha n lennk itt ezeken a vizeken, s nekem kellene valamit vdenem, akkor biztosan fel lennk szerelkezve ilyesmikkel. Ez a bejelents sikeresen kivltotta az elre vrhat nevetst. A parancsnok azonban folytatta: Nzznk szembe vele, fickk, senki nem rhet fel velnk, mi vagyunk a legjobbak, s a legjobb hajval vagyunk, de a parancs, amit kaptam, konkrt: azrt vagyunk itt, hogy keressnk, lokalizljunk s jelentst tegynk. Nem azrt vagyunk itt, hogy brmit megtmadjunk. gyhogy tisztzzuk a helyzetet. Lehet, hogy veszlyes vizeken jrunk, gyhogy cscsformban kell lennnk, s nyitva tartjuk a szemnket s a flnket. Vgezzk el ezt a feldertst olyan profi mdon, mint amilyenek mi magunk vagyunk. s soha ne felejtsk el, hogy nem azrt vagyunk itt, hogy tmadjunk, kivve ha nylt s nyilvnval agresszi irnyul ellennk... azaz olyan esetet kivve, amikor a krds az, hogy k vagy mi. Mert erre mindig csak egy vlasz van: nem mi. Ez mindenkinek tetszett. A parancsnok ezzel fejezte be: Errl van sz. Kezdjnk neki. A kutats most kezddik, 8.00-kor, amint vilgos lesz. gy tervezem, hogy csendesen rkeznk meg s egyszeren csak vgezzk a dolgunkat. 243

Semmi sem biztos. Nem tudjuk, hogy ki is az ellensg, sem azt, hogy hol lehet. De az holtbiztos, hogy mi akarjuk elbb szrevenni, mg mieltt venne szre minket. Ennyi. A Columbia dhng antarktiszi viharban siklott a hideg s stt vzben, s a Georgefok magas grnit fldnyelvtl tizent kilomterre, a sziget dlkeleti cscsknl jtt fel periszkpmlysgbe. Mivel a szl nem egszen szaknyugati volt, kzelebb a parthoz volt egy kis szlrnyk, de ott kint nem, s az Amerikai Egyeslt llamok tengeralattjrja tz mtert is elr taraj nagy hullmok kztt rngatzott. Ht gy nem sok mindent ltni morogta Drg. Ki van a kormnynl?... Rendben, maradjon periszkpmlysgben... folyamatos vizulis IR s ESM figyels. A dli partvonalat fogom felderteni. Valsznleg kzelebb kell mennnk, hogy brmit lthassunk. A fenk itt 100 mter mlysgben van... figyeljk a visszhangos mlysgmrt... 70 mternl jobban ne kzeltse meg s ne bzzk a vzrajzi trkpben: rgi s tbb mint gyans. Az egsz borongs, szrke napot azzal tltttk, hogy hajztak, aztn mg egyszer feljttek periszkpmlysgbe. Drg most lthatta Kergulen feltornyosul, vszjsl dlkeleti partvonalt. Az idjrs javult, s a szlcsendes rszen nyugodtabb volt a tenger, de kevs volt a fny s az g borult. A felkel Nap egyetlen sugara sem vilgtotta meg a George-fok nagy les vnek megtpzott grnitsziklit. Drg, aki a periszkpon keresztl kmlelt kifel, a szoksosnl egy kiss tovbb nzeldtt, csak hogy szoktassa magt ahhoz a levertsgrzshez, amit ennek a szrny helynek a komor, ellensges nagyszersge keltett benne. Olyan rzs volt ez, ami azta nem fordult el vele, amikor kilenc hnappal ezeltt figyelte Kergulen sziklafalait. Alapveten az volt a terve, hogy periszkpmlysgben szp csendben vgigmegy a dli partvonalon nyugatnak, ha kitart az id. Krlbell t csomval haladnak, passzv loktorozs s lland IR s ESM felderts mellett. Ezen a szlessgi fokon gy napi nyolc ra napvilgra lehet szmtani 8.00 s 16.00 kztt, de Drg egsz jszaka is nyomoz majd az infravrs berendezs segtsgvel, ami nem annyira a fnyre, mint a hre rzkeny. Amgy is valszn volt, hogy a hvel van a legjobb eslye. A dl tbb-kevsb azt hozta, amire szmtott. Semmit. Leszmtva a francia meteorolgiai llomst. Kt egsz napon s jszakn keresztl a Columbia gy grgtt s forgoldott a vzben, mint valami megfeneklett blna a hullmversben. Tbb bgrt s tnyrt trtek el az tkezdben, mint egsz vben, hiszen a tengeralattjr nem olyan krlmnyek kztt mozgott, mint amilyenekre terveztk. Ktszer is megbillentek s kibuktak a felsznre, gyhogy Drg ht csomra nvelte a sebessget, amivel biztonsgosabban lehetett manverezni. Mike Krause szrevette, hogy a helynevek mind nagyon illettek a kldetskhz: Kihvs-fok, Vad-bl, meg egy sor mly fjord, amiket hatalmas, feltornyosul hullmok riztek, amik Wingate hadnagy szerint egy olajszllt tankhajt is felbortannak. Amikor msodszor is vgigjrtk a dli partot, Drg gy tekintette, hogy a feladatot teljesen s tnylegesen teljestettk. Semmi rdemlegeset nem vettek szre, s a parancsnok mg csak olyan fjordot vagy blt sem ltott, amibe be mert volna manverezni... A Bay of Swainst, a Larose Bayt s a Table Bay hsz kilomter hossz fjordjt Drg egyarnt vszjslnak tallta. Ha a tajvaniak ezek egyikben rejtzkdnek, akkor megrdemlik a kibaszott atombombjukat, vagy amit csinlnak gondolta Drg. A nyomorultak valsznleg sohasem kerlnek ki innen lve. November 7-n hajnalban Drg a Bourbon-foknl szakra fordtotta a Columbii. Mike Krause szerint a vzrajzi trkp a vilg egyik legborzasztbb partvonalt mutatja, amit olyan szabdalt szigetek veznek, amiken nincs tllsi esly: csipks, egyenetlen sziklk kzvetlenl a felszn alatt s felett; minden bizonnyal olyan hajk s hajsok

244

csontvzaival megtzdelve, akik szzadok sorn olyankor jrtak szerencstlenl, amikor az idjrsi viszonyok klnsen knyrtelenek voltak. Elhaladtak fent az Ile de lOuest mellett, s elkpedssel nztk a 750 mter magas hfdte Philippe dOrlans cscsot, ami a sziget nyugati fldnyelvn emelkedik. Wingate hadnagy tjkoztatta a parancsnokot, hogy a kvetkez harminc kilomteren keresztl legalbb tz kilomterre kell hogy maradjanak attl a becsaps szikls ztonysortl, ami a Baie de Bnodet s a Baie de lAfricain bejrattl t kilomterre hzdik. A vz alatti sziklkkal tarktott gonosz padozat tbb mint hrom kilomter hossz. Ahogy a Columbia hatos erssg nyugati szlben jobbrl maga mgtt hagyta a padot, Drg a periszkpon keresztl ltta, hogy a szl hatalmas, fehr tarajos hullmokat spr maga eltt a part fel, amik viharosan csapdnak bele a perem sekly vizbe a parttl t kilomterre. Szent szar mondta a parancsnok. Micsoda hely! Egy felszni hajt meg sem lehet tartani ezeken a vizeken... egyszeren beszippantank a sziklk kz. gy telt el lass, kacskarigs tjuk egy jabb nappala s egy jabb jszakja, mikzben a lehetetlen helysznt kerestk; egy olyan helyet, ahol emberek lnek azon a helyen, ahol a termszetes let elkpzelhetetlen volt, hacsak nem pingvinekrl vagy sirlyokrl van sz. De a feladatot el kellett vgezni. Drg konok alapossggal hajtotta vgre a kutatst. November 8-n naplementekor a nyugati foknl hagytk el az Iles Nuageuses-t, azaz a Felhs-szigeteket. Mivel ez sem bizonyult vdett helynek, Drg elfordult jobbra, a mellett a hatalmas szikla melletti mly vzbe, amit Cook kapitny a vitorlamestere utn Blighs Cap-nek nevezett. A GPS most is, mint mindig, teljesen pontos navigcis adatokkal szolglt, s Drg Dunning, csakgy mint mindenki ms, tudta, hogy e nlkl az egsz kutats rmlom lenne. Ezutn dlkeletnek indultak Cap Aubert fel az jabb stt, viharos reggelen, htha a tajvaniak vletlen egy szakra nyl barlangban vagy alagtban vertk fel a tanyjukat, pontosan az idjrs ellenben. Dl krl mr sttedett, s Drg Dunning nygst vltott ki a periszkpot kezel Dickson fhadnagybl, amikor megjegyezte, hogy valsznleg a trtnelem sorn az els ember, aki sttedskor alagutat keres. s mivel az idjrs vszjslan srsdtt szaknyugaton, a padozatokat messze elkerlve tovbb haladtak el Cap dstaing mellett jabb nyolc kilomtert, s befordultak a Baie de Recques 25 kilomter hossz fjordjba, ahol a vzmlysg meghaladja a 100 mtert, viszonylag nyugodt, s vdett az idjrs vltozsaitl. A vihar a nap htralev rszben s egsz jszaka is dhngtt, hzivatarok s lmos es verte a vizet. A Columbia, eldugva az szaki part szlmentes rszn, mindezt alig rzkelte. A kvetkez reggel, november 10-n szebb napra bredtek, s Drg gy dnttt, hogy tesznek egy 110 kilomteres utat kelet-dlkeleti irnyban, ppen csak tl a hnrgyakon, amik egszen Cape Sandwich-ig hzdnak, ami a sziget legtvolabbi, keleti szln van. Onnan lassan jnnek majd visszafel s megvizsgljk a Golf des Baleiniers s a Baie de Rhodes krltti szigeteket, mieltt megrkeznnek Coxs Rock kzvetlen kzelbe. Ez a fekete, tenger mosta grnittmb volt az a tjkozdsi pont, amit Bill Baldridge s , Gramont-tenger felli vgnl ltott, amikor Bill megpillantotta azt a periszkpot. Ez volt az egyetlen igazi tjkozdsi pont, ami a rendelkezsre llt, s az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgtl kapott legutbbi zenet azt sugallta, hogy a tajvani 793-as Hai Lung egy ht mlva elg nagy valsznsggel ppen ezeken a vizeken tnik majd fel. Ez bven elg idt hagy neki arra, hogy alaposan tvizsglja a Kergulen szvben tallhat szigetvilgot, s visszatrjen a megfigyelsi pontra, hogy vrhassa november 18-n

245

az rkez tajvaniakat. Persze ez alkalommal nem a holland pts tengeralattjr periszkpjt kell szrevennie. A Columbia loktoros rendszere egy pillants alatt rzkeli majd a 793-as trzs zajt. Vagy mg annyi sem kell hozz. gy aztn Drg Dunning s csapata majdnem egy htig a szljrta szakkeleti vizeken keresglt. Az id nagy rszt periszkpmlysgben tltttk, s sok energijukba kerlt a hnrgyak kerlgetse, meg hogy kell tvolsgban maradjanak a sziklktl. David Wingate szinte napi 24 rn t grnyedt a vzrajzi trkpek fl. Oda-vissza vgigmsztk a Baie de Rhodest, tkeltek azon a rvid csatornn, ami a Baie de Londres elejhez vezet. Mindkt irnyban krlhajztk a Howe szigetet s Gramont-t. Egy lelket sem lttak, s semmi gyansat sem hallottak. Az egyetlen j hr az volt, hogy az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksga legutols zenete tudatta a parancsnokkal, hogy elfelejtheti az Arab-blt, s Kergulen feldertse utn, november 19-n visszatrhet New Londonba. Otthon tlti majd a karcsonyt, hla istennek. Radsul a legeredetibb mdon krlhajzta a fldet. Br ezt a diadalt soha nem hozhatja nyilvnossgra. A dersnek grkez november 16-n virradatkor Drg a Choiseul-blbe irnytotta a hajt, hrom kilomterre szakra attl a ponttl, ahol a Yonden\ Bill Baldridge-dzsel azt a periszkpot lttk. He megjn a Hai Lung, a jtl a kzepesig terjed eslyk van arra, hogy betjoljk, de a hely egybknt szmos klnbz szempontbl nem volt idelis egy lesben ll tengeralattjr szmra. Ennek az szak-szaknyugatrl egszen dlig s vissza szakkeletig fld ltal krlvett viszonylag keskeny blnek a bels vizei a loktoros szmra rengeteg fejfjst okoztak. A vz elg sekly volt, maximum 200 mter, hogy a vad tenger lland fenyegetsrl mr ne is beszljnk. Krause nem rlt a helyzetknek, Drg pedig nagyon nyugtalan volt. Aznap este Jerry Currannel hosszasan megvitatta a problmt, vgl a parancsnok tompn azt mondta: Tudja, Jerry, ha az a holland fasz jszaka hullmos vizeken belopakodik ide, soha meg nem ltjuk, de mg az is lehet, hogy hallani sem fogjuk. Egyszeren elmegy mellettnk, s soha nem tudjuk meg... kell, hogy legyen valami jobb megolds. Uram, tudom, hogy ez nagy cirkusz, de szerintem azonnal el kellene hznunk innen, vagy 250 kilomtert vissza szakkeletnek, azon a nagy padozaton tlra, ahol mlyebb a vz, akkor valsznleg akr a msodik konvergencinl, tbb mint 50 kilomterrl be tudnnk fogni az rkez tengeralattjrt, amikor pipzik. Itt remnytelen, tl nagy a zaj, tl sekly a vz s be vagyunk szortva. Ha sikerl jl eltvolodnunk a parttl, a Hai Lungnak sokkal kisebb eslye van arra, hogy szrevtlen elmenjen mellettnk, mr amennyiben egyenesen Blibl jn, de ht onnan kell jnnie. s ha pipzik, ami nagyon valszn. Igaza van, Jerry. Azonnal megvltoztatjuk a hadmveleti pozcinkat. jfl eltt mr jl llunk majd, s amint a tajvani haj elhalad mellettnk, kvetni fogjuk befel. Sebessget 8 csomra... kormnylls nulla-nulla-nulla. Abe, menjen gy 20 kilomtert, aztn nulla-hat-nulln kifel a 200 mteres vonalhoz. Igen, uram. A Columbia 21.06-kor elhagyta a Choiseul-blt s visszafel tartott szakkeletre azon az tvonalon, ahol a Hai Lngnak jnnie kell majd, amennyiben a tajvaniak tnyleg ugyanarra a helyre igyekeznek, ahol Drg s Bill mlt februrban a periszkpot ltta. Az amerikaiak elrtk jrrterletket a 47. szlessgi krtl kzvetlenl dlre, a keleti 72. foknl, s vrakoztak, trelmesen vrakoztak 24 rn keresztl. A gond csak az volt, hogy a Hai Lung nem jelent meg, s november 17-n is egsz nap lassan cirkltak, mikzben a loktorosok a kpernyket nztk s figyeltek. Az az este lett volna az utols eltti Kergulen terletn, s Drg tudta, hogy hamarosan kapcsolatba kell lpnie a mholddal, jelentst tennie, s engedlyt krni, hogy november 20-n eltvozzanak.

246

De november 17-n 22.24-kor izgalom futott vgig a hajn. Drg a navigcis terleten tartzkodott, amikor a loktrosoktl jv hirtelen hang sblvnny dermesztette. A loktoros tiszt, Bobby Ramsden hadnagy hangja hallatszott: Fogunk valamit, uram... a httrzaj enyhe emelkedse... nehz megmagyarzni... de nem hiszem, hogy az idjrs. Eltelt nhny perc, s Drg most mr a loktorosoknl volt Curran fhadnaggyal egytt. Ismt a fiatal loktoros hadnagy szlt. Gyenge motorvonalak. Relatv szg 92 fok. 135-re tllni, hogy egyrtelmen azonostani tudjuk. A Columbia befordult. Tz perccel ksbb az irnyzkot nulla-t-hromra lltottk. A kpernyn lev vzess most vilgosan kiveheten motorvonalakat mutatott. A szmtgp keresztlfuttatta az informcikat az agyn s sszehasonltotta a vonalakat a memriba betpllt pldkkal. Jerry Curran egyszerre hrom kpernyt figyelt, s amikor megszlalt, rzelmi vihar cikzott keresztl Drg Dunning gerincn. A francba, uram, ez egy orosz... a szmtgp azt lltja, hogy egy Kilo motorjval van dolgunk. A szmtgp a sajt flt sem tudja a farktl megklnbztetni jegyezte meg a parancsnok halkan. Ez a K-10-es. Minden tisztelettel, uram, megkrdezhetem, hogy ezt honnan tudjuk? kdezte Krause, aki, ahogyan az kritikus pillanatokban szoksa volt, ebben a msodpercben jelent meg. Persze hogy megkrdezheti mondta Drg. Mert csakis az lehet... Knn kvl nincsen ms Kilval rendelkez orszg, aminek akr a legkisebb rdekeltsge is lenne Kergulen krnykn. Ha lenne ilyen, arrl tudnnak Fort Meade-ben. Rajtunk kvl Kna az egyetlen olyan nemzet, akiket komolyan foglalkoztat a tajvaniak tevkenysge. Nekik most ngy Kiljuk van. Fort Meade hromrl tudja, hogy hol vannak: kett Zsen Dziengben, egy pedig Sanghajban. A negyedik, a K-10-es a legutbbi mholdas zenet szerint ismeretlen helyen tartzkodik. Oktber 15-n hagyta el Kantont, hrom nappal a Hai Lung utn. De egy kicsit kzelebb volt, s egy kicsit gyorsabb is... Higgyen nekem, Mike, azok a motorvonalak ott a kpernyn a K-10-es vonalai. Aztn elvigyorodott, s hozztette: Az, amelyik megszta. s most, uram? Nem megynk a kzelbe, biztonsgos tvolsgbl figyeljk. Lehet, hogy k tudnak valamit, amit mi nem. De tovbbra is a Hai Lung az els szm clunk. Ez volt az let els jele, amivel a Columbia tallkozott azta, hogy a Tasmn-tengeren hrom httel azeltt elkerltek egy teherhajt. Az irnytsi kzpontban minden tekintet a kpernykre szegezdtt. Dunning parancsnok, aki annyi idn keresztl csak figyelt s trelmesen vrakozott, most a periszkp mellett llt, s a Kuril-szigetek ta elszr srgs parancsot adott: Balra... hrom-t-nulla... 10 000 mterre akarok maradni az tvonaluktl. Hrom-t-nulla, rendben. Curran fhadnagy szlalt meg. Ez j kis feladat az j loktoros bemr rendszernknek, uram. No igen... olyan feladat, amit delfinnek lczva bnzunk el. Curran fhadnagy a legtbb jelenlvhz hasonlan nevetett a parancsnoka mlyvzi kabarszvegn. Igen, uram, olyan... nagyon is megrtem a szkepticizmust, de sikerlni fog. Lttam a kiprblst. Addig mehet az aktv loktorozs a ftyls kzben, ameddig csak akarjuk, s soha nem veszik szre, hogy itt vagyunk.

247

 Persze, hiszen ha nem mkdik vlaszolta Drg , akkor ahhoz tlsgosan hullk lesznk, hogy megtudjuk, mkdik-e vagy sem. Nem lesz vele semmi gond, uram. Teljesen hagyomnyos aktv loktorrendszer, de amikor ftyl, a Kilo azt hiszi majd, hogy egy nekl delfint hall, vagy hogy fingott egyet egy garnla, vagy hogy egy blna kzsl... llandan vltoztatni tudjuk a zajt. szintn szlva ez a jszg igazi csoda. Aktv keressre fejlesztettk ki, s a mi cljainknak most tkletesen megfelel. Csak nem szabad tl sokat vagy tl hossz ideig hasznlnunk. Dunning parancsnok, aki egsz lett abban a hitben lte le, hogy az aktv loktorozssal felhvja magra az ellensg figyelmt, csak a fejt rzta. Felteszem, hogy gy van, Jerry. De az isten szerelmre, nehogy tvedjen. Valami azt sgja nekem, hogy a knaiaknak valsznleg lhetnkjk van, s nem szeretnm, ha tzet nyitnnak a kibaszott nekl delfin trzsre. Igen, uram, ezzel egyetrtek. De teljesen biztos vagyok a dologban. Krlbell hrom vig teszteltk a rendszert. Be tudjuk kapcsolni aktvra, csak annyi idre, hogy kvetni tudjuk ket; soha nem jnnek r, hogy figyelik ket. Melyik kezdi? krdezte a parancsnok gnyoldva. A delfin, vagy a szellent garnla? Azt gondoltam, uram, hogy elszr a faszt csvl kk blnt szolglnnk fel felelte a fhadnagy tettetett komolysggal. Remek vlaszolta Drg ugyangy. Kezdjen neki. Krause fhadnagy, mint mindenki ms, aki halltvolsgon bell volt, mosolygott a parancsnok s loktorostisztje fesztett s elms vicc csrtjn. Most azonban komolyan fordult Drg Dunninghoz. Uram, vgiggondolta azt valaki, hogy pontosan mit is csinl itt a K-10-es? Szerintem ugyanazt, mint mi mondta Drg. Azt prblja megtudni, hogy hol s miben sntiklnak a tajvaniak... hacsak nem tudjk mris. Azt gondolja, uram, hogy a knaiak tudjk, hol vannak a tajvaniak? Nem, nem hiszem, Mike. De nzzk csak... Gondolja vgig, honnan tudjuk azt a keveset, amit tudunk: egy egy a millirdhoz valsznsg tallkozs egy periszkppal mlt februrban... a Cuttyhunk klns eltnse... mind a kett vletlenszer, nem pedig hrszerzs. Van aztn mg folytatta valami flnts jelentsnk egy hres-neves atomfizikaprofesszorrl, akit lttak valahol Tajpej mellett egy elhagyatott tengeralattjr-tmaszpont dokkjai krl. Aztn jn Arnold Morgan, sszeadja a kett meg kettt, s kijn neki egy csilli. Persze mg az is lehet, hogy igaza van. Amit mondani akarok, az az, hogy mi nem foglalkoztunk ezzel a programmal semmi komoly elhivatottsggal, mgis bestltunk, radsul majdnem a kells kzepbe. El tudja kpzelni, hogy mennyivel tbbet tudnak a knaiak? Elszr is van Tajvanon vagy egymilli kmk, s rgus szemekkel figyelnek brmit s mindent, ami ott trtnik. Meg lennk lepve, ha k nem tudnnak tbbet a profi csatornikon keresztl, mint amennyit mi vletlenl megtudtunk. s most itt jn a legjabb Kiljuk... gondolja, hogy ez valami stahaj? Nem, uram, ez a kicsike hivatalos ton van... s semmikppen nem lennk meglepdve, ha azrt jtt volna, hogy elvgezze neknk a piszkos munkt. Mi tbb, hagyni fogjuk, hogy megtegye. Krlbell 10 000 mterre vagyunk a Kilo vrhat tvonaltl. Most gy 13 kilomterre van. Rendben. Jjjn jobbra... nulla-t-t. szakkelet-dlnyugati irnyban akarok maradni, tlk 10 000 mterre. A Kilo Ken Ju-feng parancsnoksga alatt egyenletes ht s fl csoms sebessggel folytatta tjt s tartotta a kett-hrom-hetes irnyt.

248

gy rval ksbb a knai tengeralattjr elhaladt a Columbia mellett: periszkpmlysgben ment s pipzott, oxignfelvev szelepe hatrozottan, de szrevtlen meredt ki a holdfnyben, ami szokatlan mdon hideg svnyt vetett az cen hossz fekete hullmaira. Ken Ju-feng tkletesen gyantlan volt. Az amerikaiak tz kilomteren keresztl kvettk, egszen addig, amg a Kilo be nem fejezte a pipzst, s krlbell hromcsoms lass portyzsba kezdett oda-vissza, mintha valami plyn lenne. Ugy tnik, hogy csak vr valamire, uram mondta Ramsden hadnagy. Ht ha vr, akkor ugyanarra vr, amire mi mondta Drg. Tisztzzuk: az, hogy a Hai Lung elhagyta Tajvant, majdhogynem kztudott. Mindannyian tudjuk. Az a tizenegy hetes ciklus, ami a hazatrsig eltelik, szintn tbb-kevsb kztudott. Ha mi tudjuk, anlkl hogy sszetrtk volna magunkat, hogy valamikor november 18-a krl, azaz holnap vrhat Kergulenre ht felteszem, hogy ugyanezt a knaiak is tudjk. s az helyzetk sokkal srgetbb, mint a mink... ha a tajvaniak atombombt dobnak valakire, ht az Kna lesz, s nem mi. gy rti, uram mondta Ramsden hadnagy elgondolkozva , hogy a Kilo is arra vr, hogy kvesse majd a Hai Lungot be a szigetek kz, mint mi? Igen, az n olvasatom gy szl felelte a parancsnok. Ht maga, Jerry, hogy gondolja? Mike? n egyetrtek felelte a loktoros fnk. n is gy a vgrehajt parancsnok. Csak gondoskodjk rla, hogy a blnafasz tovbbra is mkdjk mondta Drg. Nem akarjuk elveszteni ket. De azt sem akarjuk, hogy elkapjanak. A Kilo tovbbra is fel-al hajzott, egsz nap. Curran fhadnagy idnknt rjuk ftylt a loktorral klnbz mlytengeri lcz hangok ksretben, amik csak mint halak voltak azonosthatk a knai loktorkezel szmra. Mindekzben Drg Dunning csapata egy pillanatra sem tvesztette szem ell az orosz pts haj pontos holltt. A lasstott felvtelhez hasonl ldzs azt jelentette, hogy a Columbinak kerlnie kellett a Kilo paszszv bemrst, mikzben a lehet legnagyobb eslyt kellett fenntartania a tajvani tengeralattjr elkapsra. Jerry Curran csalafinta kis szerkezete tovbbi tkrtya volt. ppen akkor, amikor a napvilg kezdett eltnedezni a felsznen, Bobby Ramsden srgeten szlalt meg a f kperny irnybl. Ekkor 21.48 volt. Parancsnok, itt a loktoros... van valami a vontatott antennval, uram. Csak egy gyenge kimozduls a jelen... A Columbia kevesebb mint 24 ra alatt msodszor is krbefordult, hogy a vontatott antenna lthassa, az emelkeds jobbrl vagy balrl van-e tlk. Senkit nem lepett meg, amikor Ramsden hadnagy ismt jelentette. Azonost 27-es. Irnyzat nulla-ngy-t. Valsznleg motorvonalak... mintk ellenrzse folyamatban. Teljes csend honolt a hadmveleti trben, mivel a szavak ezek kztt a vgletekig profi katonk s hajsok kztt teljesen feleslegesek voltak. Az egyetlen zajt a loktorkezelnek a szmtgp klaviatrjn fut ujjai okoztk. Parancsnok, itt a loktoros... gy nz ki, mint a betrolt holland minta. A tbbi minta kztt nincs olyan, ami akr csak hasonltana r. A Columbin uralkod hangulat feszlt elrzetekkel teli vrakozsbl most vatos s gondos elhatrozottsgra vltozott. Egyetlen mondat sem hangzott el. A tengeralattjrs hadvisels az idt messzemenleg tisztel beszdmdjban senki sem mondott semmit, hacsak nem sorsdntt, gymint TZ!. A Columbia azonban nem volt felhatalmazva arra, hogy brmire ljn, s tbb mint egy rn t csendben figyeltk, hogyan kzeledik a Hai Lung, ami ht csomval szelte a vizet,

249

s pipzott a dli sttsgben. A holland pts tengeralattjr 8000 mter tvolsgban haladt el tlk, s Curran fhadnagy megerstette, hogy ppen ekkor mrte be egy aktv garnlaszellentssel a Kilt, s hogy a megfelel pozciban vannak ahhoz, hogy figyeljk s kvessk mind a Kilt, mind pedig a Hai Lungot. 23.05-kor Ken parancsnok felgyorstott. Odasietett a tajvaniak mg, gy hrom kilomterre kzeltette meg ket, mikzben fogalma sem volt arrl, hogy tatjtl 8 kilomterre az Amerikai Egyeslt llamok egy atom-tengeralattjrja rgus szemekkel figyeli minden llegzetvtelt. A tajvaniak csak egyetlen hajrl tudtak: nmagukrl. A knaiak kettrl. Mostanra azonban hrman voltak, mint valami mnikus libasorba llt konvoj, s a vezet, a Hai Lung tartotta a kett-kett-ts irnyt; tovbbra is 7 csomval haladt, s pipzott. Egyenesen a Choiseul-blbe tartott, s oda tartottak az ldzi is. Es haladtak ezeken a stt, nyugtalan vizeken, mikzben Curran fhadnagy halnak lczva idnknt megloktorozta ket. Csak hogy tartsa a tvolsgot. Kora este thaladtak a Baleiniers-bl szles, zavarg viz bejratnl, s 100 mter mly vzben egyenesen nyugatnak tartottak, Choiseul fel. A Hai Lung dlebbi tirnyt vlasztott, Coxs Rock fel, no de a tajvani parancsnok sokkal jobban ismerte a krnyket, mint akr Ken parancsnok, akr Drg Dunning. Pontosan ez volt az az irny, amerre mg februrban Bill Baldridge s a Yonder fedlzetrl megpillantottk a periszkpot. A tajvani tengeralattjr, ami ezttal nyugodtabb vizeken haladt periszkpmlysgben, tszelte a Choiseul-blt, s elrte a Baie Blanche torkolatt, mikzben mg mindig ott volt a knai Kilo a tatjtl hrom kilomterre. Drg is felzrkzott t kilomter tvolsgra, gy is bell volt mr Kergulen grbe, fld vezte partvonaln. A parancsnok arra az idre gondolt, amikor elszr jrt erre. Eszbe jutott a Yonder legnysgnek msik kt tagja, s hogy mindannyian milyen jl mulattak mjusban, amikor a gunyoros kansasi marhatart az Amerikai Egyeslt llamok elnknek jelenltben vgre felesgl vette Laurt. Minden nyilvnval ok nlkl nagyon kvnta most, brcsak Bill itt lenne vele, mert hirtelen dermeszten egyedl rezte magt, s egy bartra lett volna szksge, nem egy tucat munkatrsra. De csak tn msodpercei voltak a merengsre. A Hai Lung, ami 5 csomval haladt t az bln, most eltnt a Baie Blanche-ban, nyomban egy hajnyi rosszindulat knai. Legalbbis Drg gy kpzelte, hogy rosszindulatak. Elrendelte, hogy a Columbia haladjon tovbb s kvesse a Kilt, mostanra mr csak hrom kilomter tvolsgbl. Itt a bels vizeken egyik passzv loktorrendszer sem mkdtt tl jl, de az ldzs zsenilis aktv loktorozsuknak ksznheten gyerekjtk volt. Becsusszant leghtul, a Hai Lung pedig valsznleg Liao Livel a fedlzetn tovbbra is tcsoms sebessggel folytatta gondtalan tjt a konvoj elejn, befel a Baie Blanche-ba. Tizent kilomtert tett meg, s nyilvnvalan nem volt tudomsa sem a Kilrl, sem pedig az amerikai atom-tengeralattjrrl, ami mindkettjket kvette. Drg vetett egy rvid pillantst a periszkpon keresztl a Saint Lanne-nl lev enyhe bal kanyarra. A Baie du Repos bejratt rz Pointe Bras-i tajvani rszem nem vette szre ket. A Hai Lung a msfl kilomter szles mly viz csatorna jobb oldala mellett haladt, s Drg nem lepdtt meg, hogy a Kilo elszntan kvette be a Baie du Reposba. Pointe Bras alatt jabb gyors pillants a periszkpba, a tajvani rszemek megint csak nem vehettk szre... ellenttben a Cuttyhunkkal. Tizenhrom kilomter mlyen az egyre keskenyebb kijrat nlkli fjordban, mikzben a jghideg dli szl a Mount Richards cscsrl lehordta a havat s felkorbcsolta a vizet a Columbia eltt, a Hai Lung hirtelen abbahagyta a pipzst, s elnmult. Drg a bajsza alatt kromkodott, s pontosan abban a pillanatban emelte ki a periszkpot, amikor a tajvani Tengeri Tigris kiemelkedett a vzbl s tle mindssze t kilomterre a felsznen folytatta az tjt.

250

gy tnt, hogy a Kilo megll, de lent maradt a fjord utols t kilomteres szakasznak a bejratnl. Drg hrom kilomterre szakra volt a Kiltl, de mg mindig beltta a csatorna egsz hosszt. Elhatrozta, hogy mg egyszer megkockztatja, hogy lopva krlpillantson, mikzben llandan tudatban volt, hogy szrevehetik. s valban lthatta, ahogy a Hai Lung legell befordul jobbra. A kt rgi rozsdsod szrke bjt is ltta, amik a szlcsendes szikls nyugati partnl voltak, egymstl gy 130 mterre. A loktorosok fnke pedig egy mkd nagy nyoms vzi reaktor eltveszthetetlen zajrl szmolt be... ami az egsz fjordon vgigvisszhangzott. gy gondolta, hogy ppen a kt bja kzl jn a hang, s hogy a bjkhoz lehorgonyozva lennie kell egy atom-tengeralattjrnak a vz alatt. Semmi esetre sem mkdkpes mint hadihaj, de ettl eltekintve j munkt vgez. Ez az energiaforrsuk mormogta a parancsnok. Hol az az tkozott gyr, vagy mi? Aztn ltta, hogy a Hai Lung a tvolban majdnem megllsig lasst, s a part fel sodrdik. Ahonnan Drg figyelt, onnan gy tnt a haj mozgsbl, hogy neki fog tkzni egy sziklnak. De a tengeralattjr egszen lassan s a pnik legkisebb jele nlkl egyszer csak eltnt, becsszott a mg a valami mg, ami, eddigre mr Drg is rjtt, valamifle felakasztott lepel, vagy aclfggny. A partot szeglyez magas grnitsziklkat szemllte, aztn mlysgmrst krt. Szzhsz mter, uram. Ott van, amirt idejttnk, fik mondta Dunning parancsnok. Ott ni, a jobb oldalon... a trkp szerint a Baie du Repos vgtl msfl kilomterre. Az bl nevt gy ejtette ki, hogy rmeljen a kifoszt-tal. Szp munka. Tnjnk innen a fenbe... nagyon vatosan, nagyon lassan, ugyanazon az ton, amelyiken jttnk Choiseulba. A Columbia ismt a Kergulen fjordjainl lv nagy bl fel tartott, s sorsra hagyta a Kilt, hadd cselekedje, ami csak kitelik tle. 19.15-kor mg mindig elg vilgos volt, de ahogy megkzeltettk a Baie Blanche bejratt, a vz felszne szeles volt. Drg javasolta, hogy vrjanak ott egy ra hosszt, aztn induljanak kifel a nylt tengerre, hogy kapcsolatba lpjenek a mholddal, s azonnal elkldjk az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak az zenetet, hogy meghatroztk a tajvani gyr helyt a Baie du Repos tls vgnl: 49,65, K 69,20. Azt is javasolta, hogy tudassk a fparancsnoksggal, hogy lttk, amint a Hai Lung megrkezik oda, s hogy a ltestmnyhez egy az blben lehorgonyzott atomreaktor szolgltatja az energit. Tovbb egy orosz pts Granay tpus Kilo portyzik a gyr kzelben 120 mteres vzben. Drg vrakozst rendelt el, s gy tlte meg, hogy ha egyszer helyben van, a knai haj gy t perc alatt elvgzi majd egyszer s nyilvnval feladatt. Ami nem volt rossz becsls. 19.55-kor a Columbia loktoros termben rzkeltk azt a sor mindenhat robbanst, ami a Kilo ltal kiltt torpedsorozat kvetkeztben sztszrta azt a sziklt, amelybe a tajvani gyrat ptettk, s a tzperces vz alatti bombzsban eltrlte a fld sznrl a ltestmnyt, a Hai Lungot s a mg mindig mkd Rubis tpus francia atom-meghajts tengeralattjrt. Azt viszont nem tudhattk az amerikaiak, hogy a Kilo ezek utn azonnal a felsznre emelkedett, s raktavetvel kiltt egyms utn hat N-8-as fld-leveg raktt. Kzvetlen ltvolsgbl. Egyenesen be azon az aclfggnyn, ami olyan sokig lczta a gyrat. Az sszes fegyver s a raktavetk az oroszoktl szrmazott. A Columbia fedlzetn tartzkod loktorosok hitetlenkedtek, hogy mirt tartott a knai parancsnoknak olyan hossz ideig a szikla felrobbantsa. Az amerikaiaknak ez legfeljebb egy perckbe kerlt volna. De Ken parancsnok nemcsak elsznt s motivlt frfi volt, hanem olyan fanatikus, akinek van egy kis pszichopata betse. lvezte a gyilkolst, s olyan rgta el kellett hogy fojtsa ezt az sztnt.

251

Most azonban minden egyes feldbrg robbanssal mentora, Mao asszony s fparancsnoka nevben intzett egy-egy csapst az rul tajvaniakra s azok amerikai szvetsgeseire. Mindegyik elvesztett Kilrt egy csaps. Minden visszhangz robbans a Knai Nphadsereg Szrazfldi s Haditengerszeti Erinek, ennek a fejt felemel harci srknynak volt a visszhangja. Ken a pszichsen rintettek knnyed, enyhn rlt mosolyval ksrte vgig azt, hogyan trlik el rakti a tajvaniak titkos atomermvben az let utols morzsit is. A francba morogta Drg Dunning. Ezek az rlt llatok komolyan gondoljk. Gondolom, ezzel Tajvannak annyi is... kezdhetik ellrl az egszet, nem igaz? s most, uram? krdezte Krause. Menjnk vissza a nylt vzre, s trja az Atlanticeni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak sznt jelentst? Itt van a szveg. Egszen biztosan azt talltuk meg, amirt idejttnk. Igen, Mike... el akarok tnni ezekrl a zrt vizekrl, mert ha nem tvedek, a Kilo nem egy pr ra mlva, hanem annl hamarabb fog ppen itt elkerlni. Nem akarom, hogy letolt gatyval talljanak rnk. Klnsen, hogy ilyen hangulatban van ez a kibaszott knai. A Columbia elfordult a felszn alatt a nyugodt s mostanra mr stt vzben. Aznap jjel is fent volt a Hold, s a periszkpon keresztl Drg ki tudta venni a Pointe Pringle s a Cap Frn alakjt, kztk a hatalmas grnitsziklt. A sebessget nyolc csomra nveltk, Drg pedig utastotta az gyeletes tisztet, hogy Iles Leygues s Cap DEstaing kztt vegyen fel vrakozsi pontot. Hossz nap volt ez a legnysg s klnsen a tisztek szmra, akik kzl kevesek pihenhettek azta, hogy a nhai Hai Lung elz este a ltkrkbe lopakodott. Drg nem vgyott trsasgra. Elhalasztotta az zenet elkldst, egyedl, a kabinjban lve iszogatta a kvjt s pokolian kvnta, brcsak itt lenne vele kansasi cimborja, Bill. jra csak gy rezte, hogy egy barttal szeretne szt vltani. De ez olyan luxus volt, ami most nem llt rendelkezsre. Ehelyett elvette a Haditengerszet fparancsnoka ltal kldtt zenetet, s a nemzetbiztonsgi tancsad kdolt lecseszsre meredt. Pontosan tudom, mit gondol rlam ebben a pillanatban dnnygte. Az ra tovbb ketyegett. 21.40-kor Drg mg mindig az Atlanti ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgnak kldend zeneten tprengett. A Columbia szoksos lass oda-vissza plyn mozgott s vrta a parancsnok dntst. 22.00-kor Drg megjelent az irnytsi kzpontban, ppen akkor, amikor a loktoros bemrte a Kilt: a knai tengeralattjr nyolccsoms sebessggel pontosan szak fel pipzva tvolodott a bntny helysznrl a nylt vz, majd vgs soron Kanton fel. Parancsnok, itt a kormnyos... a Kilo nulla-nyolc-nullra tart, uram.... tvolsg tz kilomter. Pipzik, uram. Megbzhat kapcsolat. szaknyugat fel nyitok a nyomvonalukrl. Azonost 28-as. Parancsnok, vettem. Drg beletrt a hajba s rvid idre visszatrt a kabinjba. Ngy perccel ksbb viszszatrt az irnytsi kzpontba. Nhny pillanatig habozott. Aztn egsz karrierjt egy lapra feltve bemondta: El akarom sllyeszteni a Kilt, amint kir a parti vizekrl. Krlbell egy ra mlva. Egyes s kettes hordozrakta kszenltbe... 48 ADCAP. Curran fhadnagynak, a harciegysg-parancsnoknak a szeme sem rebbent, gy ment vissza a loktoros terembe. Mlyen a haj gyomrban a raktakezelk a parancsnak megfelelen elkezdtk elkszteni a kt lvedket. Tizent perc telt el, amikor jelentkezett a loktoros terem: 28-as nulla-ht-nyolcon. Tvolsg tz kilomter.

252

Lent a torpedteremben zemzavar esetre az egyes s a kettes torpedvet csbe is betltttk a fegyvereket. Az irnytsi tiszt a kpernynl ceruza vkonysg mikrofonjba mormolt, Jerry Curran pedig Bobby Ramsdennel s a fmrnkkel a loktort figyelte. gy ltszott, mintha mindenki szolglatban lenne. Mikzben a parancsnok arra a feladatra koncentrlt, amelyrt a hadbrsg akr el is tlheti, a kormnynl Krause fhadnagy llt. Az id mlt, s a knai Kilo fekete trzse az amerikai atomtengeralattjrtl dlre nyomult elre a vzben. A Columbia loktoroscsapata ellenrizte a kzeledst, s a tmads eltt eluralkod magas feszltsg nyugalomban most mr csendben krte a rszleteket. Drg Dunning ismt rpillantott a kpernyre, s elrendelte: EGYES KSZENLTBE... loktor alapjn tzelsre felkszlni. Irny nulla-kett-nulla... tvolsg 4500 mter... szmtgp belltva. TZ! adta ki a parancsot Drg, s mindenki hallotta azt a dobbanst, amivel a nehz sly Mk 48-as elindult. Enyhe remegs futott vgig a tengeralattjrn, ahogy a torpedt kilttk. Fegyver irnyts alatt, uram. Drg Dunning elrendelte, hogy lestsk be a fegyvert. Aztn eltelt mg egy perc. Csak idnknt felhangz csendes utastsok vagy megjegyzsek hallatszottak; a Columbia visszatartott llegzettel vrt. Csak a szellz berendezsben mozg leveg zmmgse hallatszott, a trzsn kvl pedig a zaj egy szmtgp vagy szvegszerkeszt ltal keltett szinten mozgott. 1500 mterrel odbb az Mk 48-as 30 csoms sebessggel szguldott a vzben, mikzben passzv keresst vgzett. Most, a tzels utn nyolc perccel a torped rtallt a Kilra, s aktv clkeressre kapcsolt, amint elengedtk a Columbirl. Az Mk 48-as felgyorstott, s szaktotta a vizet egyenesen Ken parancsnok tengeralattjrja fel. Ken tapasztalt parancsnok volt, de a hajja diadalmmorban szott, a legnysg figyelme ideiglenesen sznetelt, s maga is idegesen vigyorgott sajt tette felett. Tisztjei egy rsze parancsnokuk viselkedsn tndtt; egyltaln nem voltak tmadsra felkszlve. A K-10-es periszkpmlysgben volt, az Mk 48-as pedig 300 mterre, amikor felharsant a kilts a loktoros helyisgbl: TORPED... TORPED... TORPED... VRS EGY-HT-T... AKTV KAPCSOLAT... KLNBSG 500 MTER... IRNYTARTS LLAND... Tl kzel s tl ksn. A Kilo nyomshja ketthasadt, ahogy az amerikai torped befrta magt a tengeralattjr bal oldalba. A Kilo tpus haj j tsllsgrl hres, de nem ilyen fegyver esetn. Drg Dunning vdhetetlenl irnyzott Mk 48-asa ktmteres ttong lyukat szaktott a K-10-esbe november 18-n este pontosan 09.21-kor. Ken parancsnok halla pillanatban is sajt zsenilis rosszakaratn vigyorgott. Nem voltak tllk vagy kzvetlen szemtank. A becsapds utn 30 msodperccel a fedlzeten tartzkodk mr valamennyien halottak voltak. A legnysg tagjai vagy megfulladtak, vagy sztroncsoldtak, amikor a beml vz nekicsapta ket a gpeknek. Ahogy a tengeralattjr sllyedt, a vz vgigzubogott a helyisgeken, s egyenknt sszeroppantotta a rekeszfalakat. A tengeralattjr, amirt az innen oly tvol lv Zseng Ju-su admirlis olyan sokat kockztatott, lassan lesllyedt 600 mter jeges vz al, az Indiai-cen fenekre. Soha senki nem fogja pontosan megtudni, hol pihen. Vagy akr azt, hogy mi is trtnt vele. Br Moszkvban s Pekingben lesznek egy pran, akik komoly felttelezseket llhatnnak fel. Fl rval ksbb Dunning parancsnok ismt nekilt, hogy megrja a jelentst. Rvidre fogta: Orosz pts Kilo rkezett Kergulen-re nov. 17., 22.24. Hai Lung megrkezett nov. 18., 21.48. gy gondolom, hogy a Kilo elpuszttotta a tajvani gyrat, amelynek helyt meghatroztuk: 49,65, K 69,20, msfl kilomterre a kijrat nlkli Baie du Repos vgtl. Az eredeti, aug. 01., 12.00-kor kiadott paranccsal sszhangban Kergulentl szakra

253

november 19-n 22.21-kor elsllyesztettem a K-10-est. Cale Dunning parancsnok, USS Columbia. Az Atlanti-ceni Tengeralattjr-erk Fparancsnoksgn 13.50 volt, amikor Drg zenete megrkezett. Mulligan s Dixon admirlisok mr vrtk a Kergulenrl rkez hreket. Azonnal rtestettk Arnold Morgant s segtsget krtek tle a vlaszzenet megszvegezsben. A Columbia parancsnoka helyi id szerint 23.15-kor olvasta el a vlaszt: Nem rossz lvs... egy ilyen kib. s.f.-tl. Morgan. Az zenetet szemlyesen neki cmeztk, s egyenesen a Fehr Hzbl rkezett, az elnk nemzetbiztonsgi tancsadjnak hivatalbl. Tartalmazta azt az egy mondatot, amirl Drg mr rkre lemondott: Szemlyesen Cale Dunning szzadosnak, a USS Columbia parancsnoknak.

Epilgus
Cape Cod Times, 2004. november 25. Vezet hr az els oldalon: Port-aux-Frangais, Kergulen. November 24. Tegnap jjel megolddott az eltnt Woods Hole-i kutathaj, a Cuttyhunk rejtlye, miutn az eldugott francia meteorolgiai lloms dolgozi megmentettek hat eltnt kutatt. A kutatkat, akik gyalog prbltk meg tszelni a 150 kilomter tmrj szigetet, azutn vette fel egy helikopter a Baie de la Marne partjn, hogy rdizeneteiket fogta a meteorolgiai lloms tizenngy elektronikus rbocnak egyike. 23 hnapja tntek el, s felttelezhet, hogy k az egyedli tlli annak a 29 fs expedcinak, amit valsznleg 2002. december 17-n rt tmads a sziget egyik szaknyugati fjordjnak bejratnl. Tegnap jjel a csapat egyetlen tagja sem vllalkozott interjra, de azt megerstettk, hogy a Cuttyhunk mg mindig vzen van, s br tzharcban megsrlt, mly vzben horgonyoz a sziget szaki vgn lev Baie du Repos mlyn. Egyikk azt lltotta, hogy a kutathaj volt a brtnk. A meteorolgiai lloms szemlyzete tegnap jjel nv szerint azonostotta a hat tudst: Henry Townsend professzor, Dr. Roger Deakins, Arnold Barry, William Coburg, Anne Dempster s Dr. Kate Goodwin. Ma jjel a Times jsgcsoport trcarja, Frederick J. Goodwin, aki az egyik megmentett tuds unokatestvre, elrepl az Indiai-cenban tallhat Diego Garcia-i amerikai tmaszpontra, hogy csatlakozzk a Haditengerszetnek ahhoz a fregattjhoz, ami a csapat kimentsre dlre indul a majdhogynem megkzelthetetlen szigetre. Mr. Goodwin, aki hossz hnapokig harcolt azrt, hogy tovbbi kutatsokat vgezzenek Kergulenen, kizrlagos jogot kapott a tudsok megszlaltatsra. Elkpeszt trtnetket a fregattrl tovbbtjk majd a Cape Cod Timeshoz a szenzcit ezeken a hasbokon adjuk majd kzre a jv httl kezdve.

Utsz

254

rta Sir John Woodward admirlis A Tjfun Patrick Robinson msodik regnye, s ismt n voltam a mszaki tancsadja haditengerszeti krdsekben. Csakgy, mint a Nimitz anyahaj esetn, most is egy nagy kpzelervel kitallt, hiteles valsgmaggal br cselekmny bels peremn mozogtam. Az ebben a knyvben kifejld esemnyeket elsre taln nehz megrteni. Ez alatt azt rtem, hogy vajon az Amerikai Egyeslt llamoknak valban olyan vgletes eszkzkhz kellett-e folyamodnia az oroszok s a knaiak ellen pusztn azrt, hogy megakadlyozza ht tengeralattjr leszlltst? Els pillantsra ez nyughatatlan s tlz reakcinak tnik. De alaposabb vizsglat utn a dolog mr kevsb erszakos s ugyanakkor sokkal logikusabb. Kna tnyleg megrendelte ezt a kis, vadonatj Kilo tpus tengeralattjrkbl ll flottt egyenesen az oroszoktl. Elg nyilvnval, hogy mire akarjk hasznlni ket: elsdlegesen arra, hogy elzrjk a Tajvani-szorost, s megtagadjk a szoksos thaladsi jogot egy nemzetkzi tjrn. A kplet egyszer: Kna szerint a szoros NEM nemzetkzi; Tajvan nem egyb, mint Knnak a szrazfldn kvl fekv rsze. gy aztn a kettt elvlaszt vizek csakis knaiak lehetnek. A Pentagon tisztban van vele, hogy tz Kilo tpus tengeralattjr lehetv tenn a knaiak szmra, hogy legalbb ngy llandan jrrzzn. Ez viszont rendkvl nyugtalantan az Amerikai Egyeslt llamokat, hiszen k idnknt tkldenek egy-egy replgpanyahajs harci egysget a szoroson, klnsen olyankor, amikor Kna fenyeget lpseket tesz a terleten. Nzetem szerint egyetlen amerikai replgp-anyahajs harci egysg sem merszkedne be a szorosba nylt tengeralattjrs fenyegets esetn mindssze politikai nyomsgyakorls cljbl, nehogy egy nagy anyahaj vletlenl a Thomas Jefferson sorsra jusson. Ltezik nmi idegengyllet Kna s annak vezeti irnt. Nagy, de rosszul felszerelt haditengerszetk van, ami elssorban parti rsgbl ll, s majdnem kizrlag a hatalmas kiterjeds keleti partvonal mentn tevkenykedik, a bels-mongliai hatrtl le egszen a Dl-knai-tengerig. De Kna ambcii nem maradnak titokban. Gazdagsgra s pozcira trekszik, hatalomra s a Nyugattal val egyenlsgre. Valamint arra, hogy megszntesse Tajvan jelenlegi fggetlensgt, s megvalstsa a Nagy Kna lmot. Nem szabad elfelejteni, hogy amikor Csang Kai-sek elhagyta a szrazfldet s Tajvanba ment, 14 vonatszerelvnyt indtott tnak Kna teljes csszrkori rksgnek elkpeszt kpzmvszeti kincsei s trtneti dokumentumai nagy rszvel. Nagyjbl ezrt tartjk a tajpejit a vilg egyik legnagyszerbb mzeumnak. Nem szabad alulbecslni azt az elhatrozst s elszntsgot, amivel Kna szeretn Tajvant visszaterelni a nyjba. Vlemnyem szerint a Kilk megrendelse az els jelents lps vgs cljuk irnyban. Elszr lezrnk a szorost a nemzetkzi forgalom ell, majd pedig ahogy tengeralattjrs erik megersdtek mretben, tapasztalatban, megbzhatsgban s hrnvben kiterjesztik a jrrterletket a parttl tvolabbra is, s a Tajvanba irnyul forgalmat is fenyegetni kezdik. Ez a jrrterlet akr a 800 kilomtert is elrn olyan helyeken, ahol a seklyebb vz a Kilk szmra elnykkel jr. Ez a katonai jelenlt lnyegesen behatroln azt a haditengerszeti vdelmet, amit az Amerikai Egyeslt llamok biztostani tud Tajvan szmra, akik szmra ez elkerlhetetlenl valamifle bezrtsgot jelentene. Ne felejtsk el, hogy a tengeralattjrk legnagyobb erssge, hogy nagyon jk felszni hajk elsllyesztsben. A Thomas Jefferson leckjt nem szabad elfelejteni. z a Kilo, amelyik elkapta, nem lopakodott az anyahaj nyomban. Egyszeren csak vrakozott, alig mozdult, teljesen nma volt, mint egy robbankony lyuk a vzben. 255

Kna akr mr ngy, llandan jrrz ilyen kis orosz dzelhajval rvid ton bebizonytan, hogy a Tajvani-szorosban, nemzetkzi vizeken mr nem biztonsgos az tkels. A szoros elkerlend terlett vlna. Mg ha a politikai megfontolsok lehetv tennk is, csak hossz s nagyon kltsges katonai akcival lehetne ket kifstlni onnan. Mg nhny Kilo belltsval Tajvan mint nll orszg napjai meg lennnek szmllva. Az Amerikai Egyeslt llamoknak roppant pnzgyi rdekei vannak a szigeten, ami az elmlt harminc vben a vilg egyik legnagyobb kereskedelmi kzpontjv vlt. gy vlem, hogy az Amerikai Egyeslt llamok nagyon kemnyen vlaszolna brmilyen ezt a kereskedelmet rint fenyegetsre. A Tjfunban az Amerikai Egyeslt llamok ppen ezt teszi. s nem hiszem, hogy Patrick Robinson s n nagyon tllttnk volna a clon. Amikor portyzik, a Kilt mg az Amerikai Egyeslt llamok Haditengerszetnek elkpeszt lgi, felszni s vz alatti arzenljval is pokolian nehz megtallni s kilni. Az elemi logika azt diktlja, hogy a Kilkat jobb akkor elkapni s elpuszttani, amikor tvol vannak otthonrl, mg mieltt harcra kszek lennnek, mieltt leszlltsra kszen llnnak. Oroszorszg jelenleg mg azt is visszautastja, hogy trgyaljon a knaiaknak val hadihajk vagy brmi ms szlltsnak a tilalmrl. 1997 teln orosz zszl alatt s egy orosz hadihaj ksretben leszlltottak egy harmadik Kilt Irnnak, ahogyan ezt a Nimitz anyahaj pontosan megjvendlte. Azt is szrevettem, hogy a vilg haditengerszeti biblijnak szmt Janes Fighting Ships, 1997-98-as kiadsnak 94. oldaln az oroszok egy ktoldalas sznes hirdetse olvashat, amivel legjobb export hadihajjukat reklmozzk azzal a jelmondattal: KILO TPUS TENGERALATTJR a tengerek egyetlen nma teremtmnye. Aztn ott ll a RUBIN-nak, a tengerszeti ipar kzponti tervezirodjnak szentptervri cme, telefon s faxszma, s elektronikus postafikjuk cme. A Nyugatnak komolyan el kell gondolkoznia a rgi szovjet dzel elektromos haj feljtott vltozatnak ezen az j, agresszv marketingjn csakgy, mint Oroszorszg s Kna j viszonyn. Mert a pekingiek mris Moszkva legnagyobb vevi az jonnan ptett tengeralattjrk piacn. gy gondolom, hogy a Kilo knyelmetlenl kzel jr a valsghoz mindhrom nagy jtkos szndkainak bemutatsban. Kna Tajvant akarja. Oroszorszg pnzszkben van, s brkinek hajland eladni a Kilt, aki leteszi a 300 milli dollrt. Az Amerikai Egyeslt llamok nem hajland elnzni semmifle, Tajvan fggetlensgt komolyan rint fenyegetst. Hogy vajon ki mit fog tenni? Ez ennek a knyvnek a tmja. Patrick ezt a tmt llegzetelllt thrillerr varzsolta. A knyvben egyre fokozdik a feszltsg, ahogy sorjznak a ltvnyos kalandok s Arnold Morgan emberei a legvltozatosabb feladatokat hajtjk vgre elhagyatott vizek mlyn. Fent egszen szakon az Atlanti-cenon, a sarki jgsapka alatt, Szibria jeges partvonala mentn, vagy ppen KzpOroszorszg nagy tavain, a Volga szaki folysn. s vgl Kergulen jeges, puszta szigetn, azon a helyen, amely annyira elzrt s ritkn ltogatott, hogy taln nem pontatlan a vilg vgeknt meghatrozni. Aki lvezte a Nimitz anyahajt, az ezt a knyvet is imdni fogja. Patrick Robinson, aki segtsgemre volt abban, hogy nletrajzom bestsellerr vljk, ismt olyan knnyed, lebilincsel stlusban r sszetett dolgokrl, hogy brki megrtheti... s mindenki olvashatja. Sandy Woodward, 1997

256