DARREN SHAN

Suttogs
Dmonvilg
Kilencedik knyv
Mra Knyvkiad
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Darren Shan: Dark Calling
First published in hardback in Great Britain by HarperCollins Children's Books 2009 HarperCollin's
Children's Books is a division of Harper Collins Publishers Ltd 77-85
Fulham Palace Road, Hammersmith, London, W6 8JB
Darren Shan, 2009
A kiad knyveit kedvezmnnyel megrendelheti webruhzunkban:
www.mora.hu
Fordtotta MIK BLINT
Digitalizls SG WILLS
A Dmonvilgrl s Darren Shanrl minden rdekessg megtallhat a vilghln
www.darrenshan.com

DARREN SHAN
a szerzje az elkpeszten nagy siker Vmpr knyveknek is.
Kalandjairl emberek millii olvastak a vilg minden tjn, a legklnbzbb nyelveken, m
letnek igazi rszleteit misztikus homly fedi. Teljes elszigeteltsgben l rorszg szvben. s soha
nem iszik vrt. Legalbbis ezt lltja...

Neked, Bas - tudom, imdod ha suttogok!

VZSR (Vres Zsigerek Rend) jr: Sam Zsmbes" White-nak
Tom Woodheadnek, a Hallparipk tenysztjnek
Szentsges vlt: Stella Paskins
Grg krus: Christopher Little s kara

Tartalom
Szemtelensg
Suttog fnyek
Az ozisban
A hall hajja
Gyere...
Fantasztikus fnyutazs
Az atlantiszi ember
A tenger mlyn
Hallparipk
Univerzlis problmk
A Kzppont
j arc, rgi trtnet
Rszinformcik
A holtak birodalma

Az elszabadult Kaszs
No msodik brkja
Figyelmeztets
Otthon, des otthon...
Nyughatatlan lelkek
Akik elestek
rnykvilg
Hattydal
A hbor ldozatai

Szemtelensg
Egy kicsi, sovny, izmos, emberi arcvonsokkal is rendelkez skorpi forma dmon a jobb
szemembe mlyeszti a fullnkjt. A szemgolym sztpattan, ragacsos cskok folynak vgig az
arcomon. Felvltk a fjdalomtl s a tehetetlensgtl, de a java mg htravan. A dmon az res
szemgdrmbe kp. Elszr azt hiszem, csak nyl, m ekkor tucatnyi apr valami kezd mozogni
benne. Zavarodottsg s rmlet lesz rr rajtam, mikzben fogak s karmok vjnak a tnkretett
szemem krli csontokba. Ezek a miniszrnyek az agyamhoz akarnak alagutat frni.
- Kernel! - vlti Beranabus, s megprbl megragadni, de n a kntl szinte megbolondulok, s
elugrom elle. Vadul sikoltozom, cspelem a levegt. A dmon jbl lecsap, s tlyukasztja a bal
szememet. Sttsg nyel el. A pokolban vagyok.
*

lethossznyinak rml idvel ksbb valaki felemel onnan, ahov zuhantam, s vonszolni kezd.
Taln Beranabus vagy Grubbs, de akr Vsz herceg is lehet. Nem tudom, s nem is rdekel.
Kizrlag a vak, pokoli fjdalomra tudok most koncentrlni.
Kirntom magam az engem rngat szemly vagy dmon kezbl, s eszeveszett futsba fogok, m
egyszer csak valami kemnybe tkzm. Elvgdom, felvltva vltk s nyszrgk, de nem srok
- ugyanis nincs mivel... A szemgdrmbe kptt teremtmnyek mr az agyamat cscsljk.
Megksrlem kikaparni ket az ujjaimmal, viszont ettl csak mg nagyobb fjdalom hast belm.
Ekkor varzser jrja t megronglt szemgdrmet. A fejemben mocorg lnyek elgnek s
kimlnak. A fjdalom albbhagy. Megknnyebblten shajtok fel, majd elvesztem az eszmletem.
*
A vilg vgrl lmodom. Minden megsemmisl, s mindenki elpusztul. Az univerzum
sszegrbl, s megfojtja nmagt. Almomban csupn egy llek vagyok, amely fnynyalbokon
lebeg keresztl. Fogalmam sincs, miknt lthatom a fnyeket szem nlkl, de ltom ket. Msok is
vannak itt: Grubbs, Beranabus s egy lny. sszeillesztem a fnyfoltokat, s egytt egyik ablaktl a
msikig szlldosunk. Milyen bks ez az egsz! Nem rzek fjdalmat. Olyan knyelmes, ez az n
kzegem... A fnyek ura vagyok...
Taln ez maga a mennyorszg: vgtelen szm ablakot kszteni s sorban tkelni rajtuk.
rks, csodaszp, kozmikus fnyshow. pp kedvemre val. Brmi jobb, mint a szenveds, a
vaksg s az agyambl lakmroz mikro-dmonok.
*

A mennyei rzs nem tart sokig. Nem lmodtam, a pusztuls valsgos volt. A fnyek kihunynak,
s megint a fldn tallom magam. Tnyleg vak vagyok. A fjdalmat enyhtette ugyan a varzslat,
de az mg mindig krlttem llkodik, s csak arra vr, hogy ismt hatalmba kertsen. gy nz ki,
a szemgdrmbe kerlt lnyek kukacok voltak.
Nincs id pnikra s nsajnlatra. Beranabus, legnagyobb megdbbensemre, kzli: idutazst
hajtottunk vgre. Egy mgikus fegyver, a Kah-Gash rsze vagyok; a msik rsze Grubbs. Azzal,
hogy sszekapcsoldtunk a harmadik rsszel, egy halott lny lelkvel, vilgunkat - amelynek sorsa
megpecsteldni ltszott - eljuttattuk a mltba, s gy a dmonok nem tudtak gyzelmet aratni. Most
megint harcolnunk kell, klnben minden hiba trtnt.
*
Egy barlangban vagyok. Vakon dulakodom Gerinccel, a skorpidmonnal. A rettenetes szrny testt
egy ll cseppkre dfm, aztn egyre csak pflm s pflm. Hirtelen sztmllik, n pedig
egyedl llok egy ragacsos vrtcsban, vilgtalanul s dhdten.
Ksbb megtudom, hogy a bossz lehetsgtl egy Bec nev lny fosztott meg, aki ezerhatszz v
utn trt vissza az lk sorba. Visszakergeti Vsz herceget a sajt bzs birodalmba. Kldets
teljestve...
*
Visszatrnk a Dmonvilg univerzumba. Grubbs velnk tart, de Bec nem. Meglep, hogy
Beranabus kpes magra hagyni, mivel a lny is a Kah-Gash rsze. Ha egyesti erinket, Beranabus
az si fegyverrel megsemmistheti a Dmonvilgot. Valamirt mgis fl. A Kah-Gash nll akciba
kezdett, s visszaforgatta az idt. Beranabus nem tudja eldnteni, vajon ez tudatos s kegyes dnts

volt-e a rszrl, vagy csak vletlenszer reakci? Nem erlteti a dolgot, mert attl tart, a fegyver
legkzelebb a dmonok oldalra ll, s kiirtja az emberisget.
A varzslat univerzumban sokkal ersebb vagyok. Tomptom a fjdalmamat, s nekiltok egy j
szempr elksztsnek. Nem biztos, hogy menni fog: a mgia minden ember esetben msknt
mkdik, klnbz a kpessgnk. Van, aki jra tud alkotni egy hinyz vgtagot vagy szervet.
Msok ezt nem kpesek vghezvinni. Viszont a puding prbja az evs...
Hla az gnek, sikerl. Beranabus csupn pr tancsot ad, s mr ksz is vagyok egy ragyogan kk
j szemprral. A szemgdrmbl fokozatosan kifel haladva hozom ltre. A srlt idegszlakat
meggygytom, sszekapcsolom ket a vadonatj, egyre nvekv szemgolykkal, vgl hagyom,
hogy azok kitltsk az regeket.
A szemhjamat a folyamat befejezdse utn egy percig zrva tartom, mert attl flek, esetleg
semmit sem fogok ltni, amikor felnyitom. Akadozva szedem a levegt, a szvem szaporn ver, s
kptelen vagyok kiverni a fejembl a gondolatot, hogy taln rk sttsgre vagyok krhoztatva,
ami szmomra a legslyosabb bntets lenne.
Beranabus ekkor vletlenl a lbamra lp. Felkiltok, s kipattan a szemem. Mrgesen tsre
emelem az klm, s a varzsl fel fordulok, de megtorpanok, amint megltom kajn vigyort.
Ltok!
- Csukott szemmel nagyon hlyn festettl - morogja Beranabus.
- Te szemt! - hrdlk fel, majd megknnyebblten elnevetem magam, s meglelem.
is velem kacag, de Grubbs nem. A kamasz csak bmul rnk. Elvesztette a testvrt, elhagyta az
otthont, s magra hagyta a bcsikjt. Nincs abban a hangulatban, hogy rdekelje a sorsom. De ez
gy is van rendjn. Ebben a pillanatban n sem tudok egytt rezni vele. jra ltok, most csak ez a
fontos. rlk az j szememnek, s lvezettel fogadom be vele a Dmonvilg ltvnyt.

A nagy boldogsg miatt csak rk mltval jvk r: az j szememmel sokkal tbbet ltok, mint
korbban, az univerzum olyan csodi trulnak fel elttem, amelyek eddig ismeretlenek voltak
szmomra.
*
Mindig is kpes voltam rzkelni olyan fnyfoltokat, amelyeket msok nem ltnak. veken t a
kpzeletem szlemnynek gondoltam ket; azt hittem, kicsit bediliztem. Ksbb megtudtam, hogy
a varzslat birodalmnak rszeirl van sz, n pedig klnleges kpessg birtokosa vagyok.
Kezemmel ssze tudom kapcsolni ezeket a foltokat, s az univerzumok kztti ablakokat tudok
ltrehozni bellk, mghozz brki emberfinl gyorsabban.
A kpessgemmel segtek Beranabusnak megmenteni a vilgot a dmonoktl. Varzsl bartom mr
vezredek ta a vilgon van, s ezt a temrdek idt azzal tlttte, hogy az emberek s a dmonok
univerzumnak hatrn rkdtt, s megvdte az embereket a dmonok vad, rettenetes horditl.
Br a dmonoknak vgtelen szm galaxisuk van, imdnak tjrni hozznk - s embereket
gyilkolni...
Beranabus meglltja ket. Gondoskodik arrl, hogy ne pljenek tjrk az univerzumok kztt,
ellenrzi a dmonseregeket, s megakadlyozza az tkelseket. n segtek neki.
A csods kpessgem rvn egy pillanat alatt ott teremhetnk a dmoni univerzum brmelyik
pontjn, s akrmelyik dmont elkaphatjuk.
Attl fltem, nem leszek kpes az j szememmel is ltni a fnyeket, de ugyanolyan jl mkdik,
mint az elz. Most is ugyangy ltom a rengeteg sznben pompz foltokat, s ha egy bizonyos
helyre, szemlyre vagy dologra gondolok, a fnyek kzl nmelyek felragyognak, s az
sszeillesztskkel ltrehozhatok egy ablakot. Valjban mg ez is knnyebben megy most, mint

korbban, s a fldn is ersebbnek rzem magam, mint valaha. Ahol rgebben valsgos
knszenveds volt ablakokat nyitnom, most gyorsan s erfeszts nlkl tudok alkotni.
De vannak itt msfle fnyek is. Elszr azt hittem, kpzeletbeli foltok, amelyeket azrt ltok, mert
az j szemem mg nem mkdik tkletesen. m hamarosan rjttem, hogy a fnyek igaziak voltak,
s alapveten msok, mint azok, amelyeket eddig ismertem. Kisebbek, vltoztatjk az alakjukat, a
sznk pedig mutldik". A szokvnyos fnyek rnyalata s formja sohasem vltozik, de ezek az
j foltok nnek s zsugorodnak, a sznk pedig egy id utn ms lesz. Egy szgletes rzsaszn folt
megnylik, s hromszg alak kk foltt alakul, majd narancsszn nyolcszgbe csavarodik, s gy
tovbb...
Vibrlnak is. A szlk gy villdzik, mint az akadozva mkd fnycsvek. Nha rncok futnak
vgig rajtuk; gy fodrozdnak, mint egy t hullmz felszne.
Ezeket az j fnyeket kptelen vagyok irnytani. Tudomst sem vesznek rla, ha befolysolni
akarom ket. Amint a kzelkbe megyek, elsuhannak ellem.
Nincsenek sokan, hsznl vagy harmincnl tbbet sehol sem ltok. Viszont aggodalommal tltenek
el. Van bennk valami nagyon nyugtalant. Kezdetben gy vltem, azrt idegestenek, mert jak
szmomra. De nhny ht elteltvel, amikor pp megprbltam kzelebb csalogatni s
egybekapcsolni ket, suttogva megszltottak!
Tudom, ez rhejes. A fny nem tud suttogni. Mgis, akr meg is eskszm r, hogy hallottam, amint
egy hang engem szlt. Elszr csak valami fura sistergs hallatszott, de aztn kitisztult, s egy szt
ismtelgetett jra meg jra. s a fnyek azt az egy szt suttogjk azta is halkan, titokzatosan,
csbtan: Gyere...

Suttog fnyek

Beranabus varzsenergia-nyalbot l az ltalunk ldztt gazella formj dmonra, mire az

megtorpan, majd felnk fordul s rnk vicsorog. A feje akr egy embercsecsem. Szjt nagyra ttja,
s felvonyt. A hang egyre lesebb vlik, a flembl s az orrombl vr csorog tle. Varzslattal
lehalktom a flembe hatol sikoly hangjt. Beranabus s Grubbs ugyangy tesz, aztn mindhrman
megindulunk a nyivkol dmon fel.
Amikor a szrny rjn, hogy nem tud rtani neknk hrpiaszer sivtsval, elhallgat, s az arcn
tkrzd gyllet helyt tveszi a flelem. Tisztban van vele, kik vagyunk, s mit akarunk.
n a httrben maradok, mg Beranabus a bestit knozza. A csecsemk s kisgyerekek alakjt
magukra lt dmonok lttn mindig is kellemetlen rzs fog el. Kptelen vagyok fjdalmat okozni
nekik, annak ellenre, hogy tudom: csak loptk emberi vonsaikat.
Egyedli gyerek voltam. A boldogtalansgtl hajtva, akaratlanul fedeztem fel a bennem rejl erket,
elraboltam egy dmont, s varzslattal babaklst adtam neki. Bebeszltem magamnak, hogy ez a
lny a testvrem, s ebben a hitben ltem veken t. Amikor megtudtam az igazsgot,
sszeomlottam. A mostanihoz hasonl dmonokrl az csm", Art jut eszembe, s nem tudok
rtani nekik. Beranabus megrt, s nem erlteti a dolgot.
Grubbs letpi a dmon fejt. A babaarc szrny rmlt, fjdalmas kiltst hallat, de nem pusztul el.
A varzslat ezen univerzumban majdnem minden lehetsges. A testnek megcsonktsval nem
felttlenl lnk meg egy dmont; a varzsernket is hasznlnunk kell, hogy vgezznk vele.
Grubbs mg nlam is jobban utlja ezt az letet. Amikor gy dntttem, kvetem Beranabust, s a
dmonok elleni harcnak szentelem magam, nem volt vlasztsom. A szleim tudtk, hogy nem
vagyok normlis, s br szerettek, fltek attl, amit esetleg kpes lettem volna megtenni. Nem voltak
bartaim. Vagy Beranabus, vagy az leten t tart elszigeteltsg s magny...
Grubbsnak van egy nagybtyja, akit apjaknt szeret. Rengeteg bartja van. Neki nem kellett volna
elfogadni a sorst. Igazbl nem is tudom, mirt nem tiltakozott. Taln a Kah-Gash hvsa az oka.

Valsznleg a fegyver ksztette arra, hogy elhagyja az emberek vilgt, s a dmonok

univerzumnak hullmain lovagoljon velem s Beranabusszal.
- rny! - kiablja Beranabus, mikzben elragadja a csecsemfejet Grubbstl, s kinyomja az egyik,
kgyra emlkeztet szemt. - Mondj el mindent, amit tudsz rla, s elengednk. Ha nem... folytatja fenyegeten, s meglengeti a hvelykujjt a lny msik szeme eltt.
rny a legutols szrnysges ellenfeleink hossz sorban. Beranabus szerint a legveszlyesebb
mind kzl, de n nem izgulok. Annyifle, elsre elkpzelhetetlennek tn dmont lttam mr.
Kezdetben gy vltem, mindegyik legyzhetetlen. Ahnyszor csak sszecsaptunk valamelyikkel, azt
hittem, neknk befellegzett. De mindig mi nyertnk, megtalltuk a bestik gyenge pontjt, s
ravaszsggal kerekedtnk fell, ha a nyers er nem hasznlt.
Tudom, elbizakodottsgra vall azt kpzelni, hogy minden egyes dmont legyzhetnk, amellyel
szembekerlnk, de n kptelen vagyok nem hinni ebben. rny ugyangy el fog bukni, mint a
tbbiek, amikor szemtl szemben llunk majd vele - ebben biztos vagyok. Ez csupn id, trelem s
erszakossg krdse...
Beranabus s Grubbs szerint rny a vilgmret pusztuls hrnke. Errl akkor gyzdtek meg,
amikor n vak voltam, s a barlangban tallkoztunk vele - hatalmas szrnyeteg volt, amely gy
nzett ki, mintha egy csom rnykbl llt volna. Azt mondjk, hallosabb brminl, amivel eddig
dolgunk volt. Taln igazuk van. Ha lttam volna, esetleg n is reszketnk a flelemtl. Ebben
azonban nem vagyok biztos. rny is csak egy jabb dmon. Amita csatlakoztam Beranabushoz,
ezernyit ltnk meg kzlk. Mitl lenne rny ms, mint a tbbi?
*
Egy nyjnyi brnyforma dmonra vadszunk ppen. Mindegyik tbbtucatnyi gyapjas fejet hord a
testn: flk s szemk nincs, csak hatalmas, les fogakkal teli szjuk.

Beranabus azt remli, tudnak valamit rnyrl, de szerintem hi brndokat kerget.

rny olyan titokzatos s megfoghatatlan, akr a neve, amelyet mi adtunk neki. Elg hossz ideje
keressk mr, de szinte semmit sem dertettnk ki rla. Tudjuk, hogy dmonokbl toboroz
hadsereget, s meggrte, hogy kiirtja az emberisget, s visszalltja az univerzum eredeti llapott
(brmit is jelentsen ez), de ezenkvl mindent homly fed.
Ezek az alsbbrend dmonok - amelyek knny prdt jelentenek a Dmonvilg ersebb tagjai
szmra - nem fognak rtkelhet felvilgostssal szolglni. Csak az idnket pazaroljuk, ahogy
korbban, ms vilgokban is tettk. Megknozzuk ket, nhnyat kinyrunk, aztn tovbbllunk,
semmivel sem okosabban, mint amikor tlptnk az ablakon, s elkezdtk ldzni a bmbl
bestikat.
Mikzben egyre kzelebb rnk a nyjhoz, felkelti a figyelmemet a leveg fokozd lktetse, ezrt
azonnal megllok.
- Gyernk! - ordtja Beranabus. - Ne llj meg! Mindjrt...
- Ablak nylik - kzlm vele, s az izgatottsgom rmlett vlik.
- Te is nyiss ki egyet - parancsolja Beranabus, s elm hogy szksg esetn megvdjen.
A magas, izmos Grubbs kveti a pldjt. Azt gondoljk, egy dmon van a nyomunkban. De n mst
gyantok. Amita megalkottam az j szempromat, sokkal jobban ismerem a fnyeket, mint
korbban. Ezt az ablakot ember nyitotta.
- Vrj! - mondom Beranabusnak. - Ez nem dmon.
Trsasgot kapunk.
Nhny msodperc elteltvel egy narancsszn ablak kpzdik s nylik ki, amelyen Beranabus kt
Tantvnya lp t. Az egyik egy gynyr, heves termszet n, Meera Flame. A msik igen j
bartom, s leplezetlen rmmel kiltom a nevt:
- Cpa!

- Rg nem lttuk egymst, klyk - vigyorog az exkatona, s kezet rzunk, mialatt mellettnk Meera
s Grubbs boldogan megleli egymst. Beranabus gyanakvan mregeti az jonnan jtteket. Nem
szereti a meglepetseket.
- Mit kerestek itt? - zihlom.
- Csak tugrottunk napozni egy kicsit - nevet Cpa, majd tekintett vgighordozza kopasz,
karamellszn fejemen. - Nem stimmel valami a szemeddel.
- Hossz trtnet... - felelem szles mosollyal, mg mindig a kezt szorongatva.
Hnapokat tltttnk ebben a nyavalys univerzumban, radsul Beranabus s Grubbs trsasga
nem dobja fel tlzottan az embert. A magny rettenetes lngjai egyre ersebben lobogtak bennem az
utbbi idben. Kimondhatatlanul rlk annak, hogy lthatom reg bartomat, s egy pr percre
megszabadulhatok stt rzseimtl. Tudom, Cpa rossz hreket hozott - nem jttek volna t
Meerval, ha nem komoly a helyzet. De egy nylfarknyi idre elhessegetem magamtl ezt a
gondolatot, s gy teszek, mintha csak egyszer barti ltogatsrl lenne sz.
- Szia, Cpa - kszn Grubbs.
- Ismerjk egymst? - morogja Cpa.
- Grubbs Grady vagyok. Mi... - egy pillanatra elhallgat. - Dervish sokat meslt rlad. Grubbs vagyok,
az unokaccse.
- Tnyleg hasonltotok egymsra - blogat Cpa -, de neked tbb hajad van, s sokkal magasabbnak
ltszol nla. Mivel etet Beranabus?
- Elg a locsogsbl - vg kzbe Beranabus. - Mi a haj?
- Megtmadtak bennnket - mondja Meera. - Dervishnl voltam, s...
- Vsz herceg tette? - harsogja Beranabus. - Bec jl van?
- Remekl - felel Cpa.
- Viszont Dervish... - Meera elharapja a mondatot, s nyugtalanul Grubbsra pillant.

- Mg lt, amikor eljttnk - szl kzbe Cpa, mire Grubbs megdermed a flelemtl.
- De nagyon rossz llapotban hagytuk ott - teszi hozz Meera. - Szvrohama volt.
- Vissza kell mennnk rte - mondja Grubbs, s mr rohan is az ablak fel.
- Lassan a testtel! - llja tjt Cpa. - Nem egyenesen ide rkeztnk. Ez az ablak egy msik
Dmonvilgba nylik.
Radsul - kotyogok kzbe - ha a dmonok mg mindig a hzban vannak...
- Nem dmonok tmadtak rnk - vlaszolja Meera. -Vrfarkasok voltak!
Elszr nem rtem. Vrfarkas formj dmonokra gondol? Aztn eszembe jut a Gradyket sjt tok.
Grubbs csaldjbl sok kamasz ostoba, vrszomjas, farkasszer fenevadd vltozik.
Grubbs remegni kezd. Mieltt brki krn, megfordulok, megrzogatom az ujjaimat, s minden
idegszlammal Dervishre sszpontostok. Fnyek pulzlnak krlttem - ezek szerint az expunk
mg letben van. Elkezdek kinyitni egy ablakot, amelyen t eljuthatunk hozz. Aztn mgis
meggondolom magam, s inkbb Becre koncentrlok. Brmennyire is kedvelem Dervisht, a lny
sokkal fontosabb. Taln vele van, de ha nem, elsbbsget lvez. Dervish csupn egy ember. Bec
ellenben - hozzm s Grubbshoz hasonlan - sokkal tbb...
*
Amikor kinylik egy borostynsznben pompz ablak, Beranabus tsiet rajta, Grubbs pedig azonnal
kveti.
- Dmonokra kell szmtanunk odat - mondom Cpnak s Meernak, mert megrzem a
jelenltket a vibrl fnyek kzepette - Kszen lltok a harcra?
- Mindig kszen llunk - vigyorog Cpa, s az ujjperceit ropogtatja.
Meera nyel egy nagyot, majd sszeszortott fogakkal,
vadul blint. tkelnk.

Egy krhzi krteremben tallom magam. Bec a padln fekszik. gy nz ki, mint akrmelyik
htkznapi lny: egy kicsit kisebb az tlagosnl, de egybknt jelentktelen klsej. Nem is
gondoln az ember, hogy ezerhatszz ven t halott volt, s eredetileg nem ebben a testben lt.
Kt dmon htrl el Bectl. Az egyik valamifle gykhibrid. A msik gy fest, akr egy hangysz
szmos ormnnyal: az egyik szeme hinyzik, az res regt ragacsos vladk veszi krl. Kicsit
megborzongok, de vgl megemberelem magam, Beranabus pedig gnyosan a dmonokra mordul:
- Milyen fogs grkezik?
A bestik erre sarkon fordulnak, s futsnak erednek. Cpa utnuk rohan. Meera s n kvetjk, gy
Beranabusra s Grubbsra hrul a feladat, hogy felsegtsk Becet a fldrl. Dervishre gondolok. Vajon
letben van mg? Nincs idm ezen morfondrozni. Egy msik ablak is nyitva van, s a krhzat
elrasztotta a varzsenergia, m gy sincs annyi hatalmam itt, mint a dmonok univerzumban. Az
erm cskkeni fog. Gyorsan el kell bnnunk ezekkel a szrnyekkel, s vatosnak kell lennnk.
Ebben a vilgban sokkal knnyebb meghalni.
Mikzben a dmonokat ldzzk, nhny csecsem maradvnyait pillantom meg. A gyomrom
grcsbe rndul, ezrt azonnal elkapom a tekintetem az apr holttestekrl. Ennek ellenre eszembe
jut Art. Elszr szomorsg, aztn dh lesz rr rajtam. Nem lett volna szabad bntaniuk az
jszltteket. Ez mr elkpeszt kegyetlensg. Megfizetnek rte.
A dmonok kiszaladnak a szlszetrl, s a lpcs fel loholnak. Cpa meggrnyed futs kzben,
majd gy veti elre magt a levegben, mintha puskbl lttk volna ki. Fellki a kt dmont,
amelyek a lpcssor kt oldaln a falnak vgdnak. Felsikoltanak a dbbenettl s fjdalomtl, s mi
Meerval mr rjuk is ugrunk. Enym a gyk, a hangyszt tengedem a hlgynek.
Nylks egy kis bestia ez. Csszkl sszevissza, s vills nyelvvel csap felm. Mregcseppek
hullanak sisteregve a szemembe. Varzslattal a mrget vzz vltoztatom, majd megragadom a
dmon nyelvt, s nagyot rntok rajta. Elfullad sikolyt hallat, s a nyelve kicsszik az ujjaim kzl.

Visszanylok rte a dmon szjba, flig lenyomom a torkn a karomat. Amint sikerlt ersen
megfognom, kitpem s elhajtom. Fekete vr bugyog fel a dmon szjbl, gombszer szeme vadul
forog.
A fldre lkm, majd az egyik trdemmel a padlhoz szegezem. Elkezdem lehntani a pikkelyeit, az
ujjaimat a rsekbe vjom; varzservel is knozom a dmont. Hossz idn keresztl nem tudtam
felfogni, miknt kpes Beranabus effle hentesmunkt vgezni. Hiba ismertem a dmonok
gonoszsgt, hiba fogadtam el, hogy meg kell lni ket, a knzst nem vette be a gyomrom. De az
vek sorn megvltozott a hozzllsom: tl sok hullt lttam, tl sok lemszrolt csecsemt... Ezek
a szrnyetegek minden fjdalmat megrdemelnek, amelyet okozunk nekik, st mg jval tbbet is.
Cpa segt Meernak vgezni a hangysszal, aztn figyeli, ahogy a gykon dolgozom.
- Boldogulsz egyedl, klyk?
- Persze - lihegem.
Az exkatona mellm guggol, s arra vr, hogy rnzzek.
- Tudom, mit rzel - mondja halkan -, de erre most nincs idnk. Tbb is szaladgl itt bellk, s azok
mg mindig gyilkolnak.
Felshajtok, aztn varzssugarat lvk a dmonba, az pedig sszeesik. Flkelek mellle:
- Bocs.
- Nem kell mentegetznd - vlaszolja Cpa. - Ms alkalommal taln n is csatlakoztam volna
hozzd, s rkon t vidman ellettnk volna.
- Vidman? - hrdl fel Meera.
- Nan! - mosolyog Cpa. - lvezned kell a harcot. Pokoli lenne gy lni, hogy az ember a
kzdelemnek szenteli magt, de egyltaln nem lel rmt benne.
- Mondtk mr neked, hogy beteg vagy? - krdezi bosszsan Meera.

- Mind egyformk vagyunk - tiltakozik Cpa. - n csupn nyltabban vllalom. Dmonokat lni
nemes s
szksges dolog s a tbbi, s a tbbi s a tbbi... Viszont remek rzs is! Ugye, Kernel?
- Gyernk - motyogom, mert nem akarok beszllni a vitba, miutn kiderlt, hogy Cpa oldalra
kerltem, s
ettl bizony nem tnk fel ppen kedvez sznben. - Csinljuk ki a maradkot is, mieltt mg tbb
csecsemt puszttanak el.
Cpa ettl kijzanodik, Meera pedig abbahagyja a hborgst. Htat fordtunk a halott dmonoknak,
gyilkol mdba kapcsoljuk magunkat, s olyan szrnyek keressre indulunk, amelyek sokkal
gonoszabbak s hitvnyabbak nlunk.
*
Mg hrom dmont lnk meg, aztn a mgust, aki nyitva tartja szmukra az ablakot. Sovny,
kopaszod, kzpkor frfi olcs ltnyben. Nem ltszik elvetemltnek; a legtbb, a
Dmonvilgnak dolgoz ember nem tnik annak. Lehunyja a szemt, mikzben kzelednk fel, s
nem kilt fel, amikor Cpa megragadja s kitekeri a nyakt. A kzelben lv dmonok
visszameneklnek sajt vilgukba, mieltt az ablak bezrulna. Futni hagyjuk ket, s inkbb azokra
koncentrlunk, amelyek itt maradtak. A dmonok nem sokig brjk, ha az ablak bezrult. A testk
nhny perc mltn darabjaira hullik szt, s elporlad. De ez alatt az id alatt mg szmos emberrel
vgezhetnek, ezrt nem kmlhetjk meg ket.
Miutn megtiszttottuk a krhzat, csatlakozunk a tbbiekhez a tetn. Bec, Dervish s Sharmila van
ott. Sharmila lbait levgtk. Beranabus mindent megtesz, hogy rendesen ellssa. Dervish egy
kerekes hordgyon l, flig-meddig holtan. Meera azonnal hozz siet, ellenrzi, jl van-e.
- A lpcsnl fogok rkdni - jelenti ki Cpa. - gy nem csaphatnak le rnk vratlanul.

- De a dmonok elmentek - ellenkezem.

- Emberekkel is meggylhet a bajunk - horkantja
Cpa, aztn fejvel Bec fel int. - majd mindent elmond.
s el is mond mindent, gyorsan s rtheten. Felkavar trtnet. Elszr azt tudom meg, hogy egy
rgi ellensg - aki korbban bart volt - visszatrt a srbl. Juni Swan, akit eredetileg Nadia Mooreknt ismertem, feltmadt j, mutldott alakban.
Mindig elszomorodom, ha Nadia-Juni jut eszembe. Keser, m kedves fiatal n volt, amikor elszr
tallkoztunk. Megmentette az letemet Vsz herceg birodalmban, amikor egy lvafolyamba estem.
Akkor azt mondta, ha mg valaha egyszer sszefutunk, vakodjak tle, mert mr a dmonmestert
szolglja, ezrt ellensgknt kell tekintenem r. Viszont nehezemre esik gyllnm. Juni olyasvalaki,
aki letrt az trl. Nem kereste a Gonoszt, hanem az szvta magba t. Sajnlom, de egyben flek is
tle, s nem bzom benne.
Bec elmesli, miknt rte tmads Dervish Carcery Vale-i otthont. Vrfarkasok rontottak rjuk,
felfegyverzett emberekkel egytt. Azt mondja, szert tett egy klnleges kpessgre: brkinek az
emlkeit rzkelni tudja, akit csak megrint. Az egyik vrfarkas a Gradyk kz tartozott. A szlei
meg akartak szabadulni tle, ezrt a Brnyoknak - a csaldi hhroknak - adtk. De a Brnyok
letben hagytk a bestit, s k, vagy valamelyik msik csapat ezt kveten fegyverknt hasznlt a
fel.
Megbeszljk ezeket a nyugtalant esemnyeket. Grubbs sokkal jobban kiakad, mint brmelyiknk
- utlja, ha a rokonait manipulljk. Bec szerint a tmads htterben Vsz herceg llt, mert tudja a
lnyrl, hogy a Kah-Gash rsze. Beranabus egyetrtsrl biztostja, majd megkr engem, hogy
nyissak ki egy ablakot. Dervish s Sharmila nem sokig brn ebben a vilgban. Varzsenergira van
szksgk a tllshez.

rlk, hogy vgre egy ablakon dolgozhatok, mert nekem is kell a varzsenergia. A szemem g.
Mr akkor is fjt, amikor tjttnk ebbe a vilgba, de amita a dmonok ablaka bezrult, a fjdalom
egyre ersdtt s lesedett, a ltsom pedig kezdett elhomlyosulni. Az j szemem varzslat tjn
jtt ltre. Itt nem kpes rendesen mkdni. Brmennyire is gyllm a Dmonvilg univerzumt,
most mr a rabja vagyok.
Mialatt az ablak ltrehozsn munklkodom, megint meghallom a titokzatos kis fnyek suttogst.
Krbepillantok, s szmosat veszek szre kzlk, mind gyorsan pulzlnak. De a suttogsok ezttal
nem nekem szlnak, s nem is egyetlen szt ismtelgetnek. Mondatok zne zdul rm, de egyet
sem tudok rtelmezni.
Mgttem Beranabus s Dervish vitatkozik. Dervish maradni akar, hogy tbbet tudhasson meg a
vrfarkasokrl. Beranabus gy vli, nem pazarolhatjuk rjuk az idt. Meera Dervish prtjt fogja.
Sok tkels zajlott le az utbbi idben, s a Tantvnyok vrt izzadva prblnak lpst tartani az
esemnyekkel. Meera attl tart, a vrfarkasokat a titkos trsasg tagjainak meggyilkolsra
hasznltk. Ha sok varzslt ltek meg, a dmonok szabadon jrhatnak-kelhetnek a kt vilg kztt.
Br eddig nem igazn kvettem figyelemmel a vitt, most felkapom a fejem.
- Ht, taln van sszefggs a kt dolog kztt... - gondolkozom hangosan.
- Mifle kt dolog kztt? - krdezi Bec. Beranabus csendre inti, majd rm mered.
- Ez is rsze lehet rny tervnek - mondom nekik, a szavak szinte maguktl tdulnak ki a szmon. A
fnyekbl jv suttogs felersdik. Nagyon kell sszpontostanom, hogy ne zavarjon meg. Megprblhat egy csom ablakot ltrehozni, gy a dmonok serege egyszerre, nagy erkkel trhet t.
Ha gy ll a helyzet, szksgnk van a Tantvnyokra. Nem lehetnk ott egyszerre mindenhol, hogy
meglltsuk az ellensget.
- Taln igazad van - mondja Beranabus. - De ettl mg Dervish nem marad letben t percnl
tovbb, ha magra hagyjuk.

- Elboldogulok - morogja Dervish.

- Nem - veti oda Beranabus. - A szvednek annyi. Nhny nap, s meghalsz. Erre mrget vehetsz teszi hozz, mieltt Dervish vitba szllna vele. - Radsul zihlva s fuldokolva nem is tudnl
harcolni.
- Tnyleg ilyen rosszul ll a sznm? - krdi halkan Dervish.
- A varzslat univerzumban taln van eslyed a tllsre, itt viszont csak zombiknt tmolyognl,
amg nem t az utols rd.
- Akkor vigytek t gyorsan! - mondja Grubbs. - n itt maradok helyette.
- Mra elg volt belletek! - hrdl fel Beranabus. -Mivel rdemeltem ki ezt a csknys s
meggondolatlan dut?
- Igenis van rtelme itt maradnom - bizonygatja Grubbs. - Ha a tmadsok csak Vsz herceg
visszavgsi ksrletei voltak, nem rdemes foglalkozni velk. Ha viszont rnynak van kze
hozzjuk, azt mindenkpp tudnunk kell. Megkeresem a Brnyokat, kidertem, kapcsolatban llnake a dmonmesterrel, s ha igen, meglltom ket.
- rny az a lny, akit a barlangban lttunk? - rdekldik Bec.
- Az - vlaszolja Beranabus. - Csupn annyit voltunk kpesek kiderteni rla, hogy ltrehozott egy
dmonokbl ll hadsereget, amelyet a vilgunkra akar szabadtani.
Beranabus Grubbsra bmul, s mikzben sznetet tart, a suttogs hangnemet vlt. Most lgyabb,
szinte zenei. Kellemetlenl rzem magam, de fogalmam sincs, mirt.
- Egyedl dolgoznl? - teszi fel a krdst Beranabus Grubbsnak.
- Elkelne egy kis segtsg - feleli Grubbs, majd Cpt s Meert kri maga mell segtnek.
Mialatt ezt megvitatjk, n jbl az ablakra koncentrlok. Mr majdnem kinyitottam. A fnyekbl
hallatsz suttogs szinte teljesen elhalt. Eletemben nem voltam mg ilyen rosszul, gy rzem,
mintha nagy veszly fenyegetne minket. De ht nincs okunk flni... Vagy mgis?

Halvnyzld ablak nylik ki. Beranabus mg mindig nem dnttte el, megengedje-e, hogy Grubbs itt
maradjon.
- Most mr hatroznod kell - mondom neki, s ebben a pillanatban megint hallom a suttogst.
- Rendben - frmed Beranabus Grubbsra. - De mindig krd ki Cpa s Meera vlemnyt, fogadd
meg a tancsaikat, s mindenkpp rtests, mieltt lerohannd Vsz herceget vagy rnyat. - Felemeli
az jultan hever Sharmilt. - Kvess, Bec! - adja ki az utastst, s tlp az ablakon.
Bec nem megy utna azonnal. Meg van zavarodva, nem egszen rti, mi is trtnik. Dervish buzgn
bcszkodik Grubbstl s Meertl, sok szerencst kvn nekik, s amiatt tkozdik, hogy nem
maradhat itt segteni nekik. Amikor vgre tbukdcsol az ablakon, Grubbs mg vlt pr szt Beckel,
aki ezutn felm fordul. Ltszik rajta, milyen idegenl rzi magt ebben a helyzetben. Br nehezemre esik, az arcomra erltetek egy mosolyt:
- Az id igen gyorsan telik, ha Beranabusszal vagy - mondom neki, hogy kiss felvidtsam.
- Milyen odat? - krdezi, s csendes rmlettel mered az ablakra.
- Elg rossz - vlaszolom, s a mosolyom lehervad. - rny az emberisg kiirtst s dmonuralmat
gr. Msok is fenyegetztek mr eltte ilyesmivel, de egsz seregnyi dmont - kztk olyan nagy
hatalm mestereket is, mint Vsz herceg - meggyztt arrl, hogy kpes tartani a szavt. Taln
elrkezett a vg. - Belpek a fnyablakba, de nem hatolok t teljesen: egyik lbam ebben az
univerzumban, a msik a tloldalon. Intek Becnek: - Gyere!
Bec egyszer mg visszanz, aztn kvet az ablakon t a Dmonvilgban tallhat ozisba, amelyet
Beranabus s n mr jl ismernk. Itt biztonsgban lesznk, legalbbis egy ideig.
A biztonsg tudata azonban nem tlt el tl sok rmmel. Szilrdan llok a lbamon, kvlrl
nyugodtnak tnk, de a bensmben szirnk vijjognak, a gondolataim pedig messze elkalandoznak
a vrfarkasoktl, a Brnyoktl, Juni Swantl s rnytl. Mg annl is ramatyabbul rzem magam,
mint amikor a krhzban megpillantottam a megcsonktott csecsemket.

Egyszer csak megvilgosodik elttem, mirt idegestett fel a suttogs. Az az utols sustorgs
zagyvalk, amely pont azeltt tlttte be a flem, mieltt Beranabus meghozta volna a vgs
dntst, s engedett Grubbsnak, rbresztett, mi folyik itt valjban.
Beranabusnak magval kellett volna hoznia Grubbst. Vonakodik egyesteni a Kah-Gash rszeit, de
most meg kellett volna kockztatnia. Az ellensgeink megprbljk majd meglni valamelyiknket,
vagy rtenni a kezket az si fegyver valamelyik rszre. Beranabusnak mindannyiunkat maga
mellett kellett volna tartania, ha nem is azrt, hogy szabadjra engedje a Kah-Gash erejt, legalbb
azrt, hogy megvdjen minket. Sokkal nagyobb biztonsgban lennnk, ha egytt maradtunk volna.
rltsg volt Grubbst odat hagyni.
Mirt kvetett el egy olyan tapasztalt fick, mint Beranabus, ilyen szarvashibt? s a tbbiek kztk n is - mirt nem tiltakoztak a dntse ellen?
A vlasz: a fnyek miatt! A bellk jv suttogs hatssal volt rnk. Valami nem akarta, hogy
sszetartsunk, gy alig szrevehet mdon kzbeavatkozott, megbontotta a csapat egysgt,
radsul elhitette velnk, hogy mindez a sajt akaratunkbl trtnt. A suttog fnyek manipullnak
minket!

Az ozisban
Kptelen vagyok beszlni a tbbieknek a fnyekrl s arrl a sanda gyanmrl, hogy flrevezetnek
bennnket. Szeretnk, de ahnyszor csak megosztanm velk ktsgeimet, az ajkam sszeragad.
Nem tudok megszlalni, vagy pedig csak a tipikus semmitmond, htkznapi tmkrl fecsegek, s
vgl msra tereldik a sz. Megprblkoztam mr az rssal is: az ozis homokjba akartam
firklni egy figyelmeztet zenetet, de az ujjaim grcsbe rndultak, nem engedelmeskedtek nekem.

Amikor tlptnk az ablakon, azt hittem, a suttogs s a rnk gyakorolt hatsa csupn a kpzeletem
szlemnye. Most mr tudom: igazam volt. A fnyek valban irnytottak - irnytanak! - minket.
Valsznleg az agyamba plntltak valamifle rejtett parancsot, amely megakadlyozza, hogy a
tbbieknek is szljak a gyanmrl.
Mikzben n e varzslat all prblok szabadulni, a trsaim azt vitatjk meg, mi legyen a kvetkez
lps. Beranabus rnyat kutatn fel, folytatn a hajszt, ahol abbahagytuk. Dervish nem rt egyet
vele. Juni nyomba eredne, rendezni akarja vele a szmlt.
Kt napra kivonom magam a folyamatos vitbl. De amikor Dervish - Beranabust gyzkdve - mr
isten tudja, hnyadszor hozakodik el azzal, hogy ha elkapnnk Junit s megknoznnk, taln
informcikkal szolglna
rnyrl, a kicsi, mindig vltoz fnyek pulzlni kezdenek, s a levegt megint betlti a suttogs,
amelyet csak n hallhatok.
- Nem szllhatunk szembe kzvetlenl Vsz herceggel, tl nagy falat neknk - mondom
Beranabusnak, s br tudom, hogy ezek nem az n szavaim, csupn bbknt hasznlnak, mgsem
vagyok kpes abbahagyni: - Viszont elfoghatjuk Junit. Vsz herceg nem jelent meg a krhzban, de
Juni az parancsra cselekedett. Taln a Carcery Vale-t megtmad csapatnak is tagja volt. Ha jabb
tmadsokat terveznek a Tantvnyok ellen, Juni megint kzvettknt lphet fel, s tovbbtja Vsz
herceg utastsait a szvetsgeseiknek. Ha elkapjuk, kiderthetjk, mi mindent tud rnyrl.
Beranabus gy vli - vagy legalbbis a fnyek arra ksztetik, hogy gy vlje -, ez egsz j tlet, ezrt
azt mondja sszpontostsak Junira, kvessem nyomon, mit csinl, s szljak neki, amint elhagyja
Vsz herceg birodalmt.
Legszvesebben felvltenk ktsgbeessemben, s kzlnm velk, hogy csak jtszanak velnk a
fnyek, de a szm zrva marad. Minden ermmel hadakozom a rm teleped varzslat ellen, m
hasztalanul. Vgl engedelmeskedem Beranabusnak. Elvonulok az egyik hamis" fa rnykba - az

ozisban olyan fk magasodnak, amelyeket csontokbl s hscafatokbl lltottak ssze -,

leroskadok, s komoran Juni Swanra sszpontostom a gondolataimat.
*
Mikzben telnek a napok, a tbbiek visszanyerik ernltket, regenerldnak. Beranabus s Bec mg
a megrkezsnkkor j lbat ksztett Sharmilnak a fkat alkot csontokbl s brbl, s lassan mr
egsz jl tud jrni. Becnek rengeteg munkjba kerlt rendbe hozni Dervisht, bevetette minden
gygyt varzserejt, mindent megtett az reg, rozoga szvrt. Sem Dervish, sem Sharmila nem
lhet tbb a fldn, de amg ebben a varzservel teli univerzumban maradnak, viszonylag
normlisan mkdik a szervezetk.
k ngyen egy csom idt tltenek a harc gyakorlsval, a reflexeik tkletestsvel s a
kpessgeik tesztelsvel. A varzserrl mindig valami jat tud meg az ember. Beranabus mg
most, tbb ezer v utn is kpes j oldalrl megismerni sajt magt, attl fggen, milyen
szituciba kerl.
Szeretnk csatlakozni a trsaimhoz, de feladatot kaptam, s Beranabus nem veszi j nven, ha
segdje nem engedelmeskedik a parancsnak. gyhogy ldglek magamban, tanulmnyozom a
fnyeket, Junis Swanra s a mesterre koncentrlok.
Elg nehz dolgom van a suttogs miatt. A halk beszdfoszlnyok ltalban akkor kezdenek
hallatszani, amikor sszpontostani akarok: nem olyan hangosak, mint amilyenek a krhzban
voltak, de pp elg idegestek. Folyton csak az jut eszembe rluk, hogy megbvltek, a szolgjuk
lettem. Vajon ez rny mve lenne? Nem valszn - ha ez a teremtmny ilyen varzslatra volna
kpes, mr rg egymsnak ugrasztott volna bennnket.

Akkor a Kah-Gash az oka mindennek? Egy fegyvernek, amely vilgokat pusztthat el, s
megvltoztathatja az id trvnyeit, nem okozhat gondot nhny embert a sajt knye-kedve szerint
befolysolni.
De a Kah-Gash biztosan azt akarta volna, hogy n, Grubbs s Bec egytt legynk, mert gy
sszelltak volna a darabjai.
Ha nem rnyrl s nem is a Kah-Gashrl van sz, vajon ki irnytja a fnyeket? Esetleg nll
ntudattal rendelkez j letformk? Vagy valban csupn a fantzim szlemnyei. Korbban is
ktelkedtem mr az pelmjsgemben. Taln ezttal tnyleg begolyztam.
Vgl, egyhtnyi nmarcangols s ktsgek kzti vergds utn rzkelem, amint Juni kinyit egy
ablakot, s tvozik Vsz herceg birodalmbl.
- Elindult! - szlok a tbbieknek, akik erre flbehagyjk a gyakorlatozst, s krm gylnek.
- Hov ment? - krdezi Beranabus.
- A fldre - vlaszolom rvid id elteltvel, amikor sikerlt meghatroznom Juni helyzett.
- s Vsz herceg?
- a sajt birodalmban maradt.
- Meg tudnd mondani, pontosan hol tartzkodik most Juni? - rdekldik Dervish.
- Nem. Elvileg meg kellene tudnom mondani, de kptelen vagyok r.
- Ez a felismers sokkal jobban zavar, mint mennyire kimutatom.
- Grubbs kzelben van? - kti az ebet a karhoz Dervish.
Gyors ellenrzst vgzek, aztn tagadlag megrzom a fejem.
- Nos? - fordul Sharmila Beranabushoz.
- Kernellel utnanznk a dolognak - feleli. - Ti addig nem mozdultok innen.
- Egy frszt... - dohog Dervish.

- Ne feledkezz meg a szvedrl! - mondja Beranabus. -s persze Sharmila lbrl. A fldn csak egy
raks szerencstlensg vagytok. Mi majd felmrjk a helyzetet, s beszmolunk rla. Nem szllunk
szembe Junival, ha nem szksges.
- s velem mi lesz? - krdezi Bec. - Nekem nem lenne gond visszamenni.
- Igaz, de arra krlek, vrj! Krlek szpen... Legalbb amg tbbet tudunk arrl, mivel is van
dolgunk...
n is szeretnk tbbet megtudni rla, mieltt tkelnk. De pp elg hossz ideje vagyok Beranabus
mellett ahhoz, hogy tudjam, nem nagyon mrlegeli, hov is indul. Azonkvl, ahogy rnyat ldzi
kitartan, soha nem cselekedett vatosan. Azt vallja, rgtn a tz kzepbe kell ugrani, s a
lngokkal csak akkor kell trdni, ha mr az ember talpt nyaldossk.
Megtartom magamnak a flelmeimet, sszeillesztek pr fnyfoltot, s kinyitok egy fehr ablakot.
Httal a tbbieknek elrebegek egy gyors imt: azt, amelyet akkoriban mondtam, amikor mg csupn
zldfl tanonc voltam, s a szvemet mg nem kemnytettk meg a Dmonvilg rmsgei. Aztn,
mivel rzkelem, hogy Beranabus mr mgttem toporog, elrelpek az ismeretlenbe.

A hall hajja
Hatalmas hajn talljuk magunkat, a fedlzeti szmedence mellett. Mindenfel felbortott
nyuggyak s sztmarcangolt, felhastott has, leszaggatott fej s vgtag holttestek hevernek. A
vrtcsk egybefolynak, majd lassan terjedni kezdenek, s beszivrognak a fedlzeti deszkk kzti
nylsokba, repedsekbe. A medence vizt a hall mlyvrss sznezi.
Beranabus r sem hedert a hullkra. Ltott mr durvbb dolgokat is. n szintn. Viszont engem
mg mindig rzkenyen rint, ha effle rettenetes helyen kell tartzkodnom. Csupn nhny
msodpercre van szksgem, s visszanyerem a llekjelenltemet, de Beranabusnak mg ennyi sem

kell. azonnal berr vlik, a veszlyt lesi, mrlegeli a helyzetet. Ltom, hogy kiss
megknnyebbl, s amint tlteszem magam a kezdeti sokkon, megrtem, mirt. A terletet
varzsenergia hatja t. A fldn vagyunk, de olyan rzs, mintha a Dmonvilgban lennnk. Itt teljes
erbedobssal llhatunk neki a feladatunknak.
- Be vagyunk zrva - kzli Beranabus. - A hajt varzsburok veszi krl. Brki is csinlta,
mgneskve kellett legyen.
A mgneskveket valamikor rgen az reg Lnyek tltttk fel" varzsenergival. k a tvoli
mltban uraltk a vilgunkat, s kordban tartottk a dmonokat. Sok genercival ezeltt
elmenekltek, de a feltlttt kveket htrahagytk. Az eltelt vszzadok sorn szmos knek
elveszett az ereje, Beranabus pedig megsemmistette a tbbi tlnyom rszt, nehogy a Dmonvilg
hatalomhes mgusainak kezbe kerljenek. m nhny gy is megmaradt, mert vagy nem tudott
rluk, vagy nem volt kpes ket megszerezni, elpuszttani. Olykor dmonok vagy gonosz mgusok
tallnak rjuk, s alagutakat nyitnak velk az univerzumok kztt, gy a Dmonvilg laki tbb idt
tlthetnek nlunk, s maximlisan kilhetik gyilkos hajlamaikat.
- Hol van Juni? - krdezi Beranabus.
- Higgadj le! Blcsebb nem szembeszllnunk vele, amg fel nem mrtk, mennyire kockzatos a
helyzet. Fogalmam sincs, van-e vele valaki, de nyitott ablakot rzkelek. Nem nagy szm, csak
gyengbb, jelentktelenebb dmonok tudnak tlpni rajta.
Beranabus megemszti az informcit, majd gy szl:
- Visszamegyek a tbbiekrt - Ezzel tlp a mi ablakunkon, s otthagy engem a hullkkal.
A csend elviselhetetlen. A fejemben rlt szitucik jtszdnak le; azt kpzelem, a holttestek letre
kelnek s megtmadnak. Sohasem lttam egyetlen zombifilmet sem. Mg gyerekkoromban
hallottam a hres Az lhalottak jszakjrl, de a szleim nem engedtk, hogy megnzzem.

Egyltaln nincs hajam - mindig is kopasz voltam -, de ha lenne, gnek llna a flelemtl. Van egy
affle dilim, amelyet anym beteges szorongsi hajlamnak nevezett.
Legszvesebben azonnal tugrank az ablakon Beranabus utn. Ez a haj rossz elrzettel tlt el. Ha
maradunk, mind hullaknt vgezzk, vres hs- s csonthalomknt.
Pont mieltt kereket oldank, visszatr Beranabus, nyomban a tbbiekkel. Az idegessgem elmlik,
s csak nevetek a flelmemen. Zombik - rhejes! pp eleget lttam ahhoz az univerzum rmsgei
kzl, hogy tudjam, nem a holtaktl, hanem az lktl kell tartanunk.
A Tantvnyok feszltek. Bec varzserejvel gyorsan tkutatja a haj als szintjeit, majd jelentst
tesz: csupn egyetlen dmon tartzkodik a fedlzeten Junival. Beszmolok trsaimnak a nyitott
ablakrl.
- Vissza kellene mennnk - mondja Sharmila. - Juni csapdt lltott neknk.
- Mirt szmtana rnk? - krdezi Dervish.
- Vsz herceg taln rjtt, mit terveznk Junival kapcsolatban. Esetleg minden - a Dervish elleni
tmads, Juni megjelense a krhz tetejn - csakis azrt trtnt, hogy Beranabus idejjjn. A
dmonmester taln csak a megfelel pillanatra vr: tkel az ablakon, s mindannyiunkkal
szemlyesen vgez.
- Azon az ablakon aztn nem jn t - mondom Sharmilnak, mivel biztosra veszem, hogy egyetlen
dmonmester sem veszi hasznt a Juni kzelben nylt tjrnak.
- Akkor egy msikon keresztl rkezik majd - vlaszoljA . - Soha nem tudtuk megmagyarzni,
miknt kpes
Vsz herceg tjnni, mikzben a tbbiek nem.
- Igazad lehet - shajt fel Beranabus -, de taln soha tbb nem lesz ilyen j alkalmunk elfogni Junit.
Ha nem szmt rnk, nincs ennl tkletesebb idpont lecsapni r. Ha mgis vr minket, s ez
csapda, legalbb felkszltnk a legrosszabbra. A levegben sszegylt varzsenergia arra utal,

hogy veszlyes ellenfl lesz, de ez az energia ugyangy a hasznunkra van neknk is. Ha Vsz herceg
nem tnik fel a sznen, elkaphatjuk Junit, ha viszont tjn ide, gyorsan elpucolunk.
- Biztos vagy ebben? - ktelkedik Sharmila. - Ha jabb ablakot kell nyitnunk...
- Nem fogunk j ablakot kinyitni - jelenti ki Beranabus. - Kernel itt marad, s rzi a meneklsi
tvonalunkat. Tudni fogod, ha ms ablakok is kinylnak, ugye?
- Persze - vgom r hatrozottan.
- Akkor ht tartsd nyitva ezt, s lgy rsen! Ha brmi furcst szlelsz, rtests minket, s
visszavonulunk. gy mindenkinek megfelel?
Sharmilnak vannak ktsgei, de vgl beleegyezen megvonja a vllt. n sem repesek az rmtl.
Semmi kedvem itt maradni a hullkkal, de tny, hogy vdelmeznnk kell az egyetlen lehetsges
meneklsi tvonalunkat. Radsul itt nagyobb biztonsgban leszek, mint odalent. Beranabus
szvessget tesz nekem, br azt hiszem, inkbb a sajt brre gondolt, mint az enymre, amikor rm
bzta az ablak rzst.
Mikzben a trsaim sztszrdnak a fedlzeten, kzelebb megyek az ablakhoz, s nhny elmozdult
foltocskt visszaigaztok a helyre. Az ablakok maguktl sohasem maradnak stabilak nhny
percnl tovbb, m n kpes vagyok ket akr a vgtelensgig nyitva tartani. Ha a dmonok
ugyangy tudnk manipullni a fnyeket, mint n, mr rgen kiirtottk volna az emberisget.
Borzalmas lasssggal telnek a percek. A nap kegyetlenl tz, a szm kiszrad. Knnyedn
tallhatnk valami innivalt, m nem szndkozom elhagyni az rhelyemet. Biztosan tudnk nyitni
egy msik ablakot, ha ez bezrulna, de semmi kedvem kockztatni. Fogalmam sincs, miknt
mkdik egy mgnesk. Taln Juni kpes akadlyozni vele a munkmban.
Mialatt koncentrlok, s megprblok nem folyton a krlttem hever holttestekre gondolni, a
kisebb, kiszmthatatlan fnyfoltok pulzlni kezdenek.

- Ne most! - mordulok fel, de rm sem hedertenek. Hamarosan megkezddik a mr jl ismert

suttogs is, gyorsabban s hadarbban, mint korbban. Feszltt vlok, mert gy rzem, megint az
akaratom ellenre kell majd cselekednem. A sutyorg hangok esetleg arra fognak ksztetni, hogy
bezrjam az ablakot, vagy a sugallatukra a tbbiek utn sietek, s egytt halunk meg ezen az
tkozott hajn.
De semmi sem trtnik. Ha a fnyek tnyleg befolysolni akarnak, ezttal nem sikerl nekik. Nem
figyelek rjuk, az ablakra sszpontostok, a helyn tartom, megrzm a formjt is.
Valami villdzni kezd tlem balra. Odapillantok, s ltom, amint a kis fnyfoltok egy csoportja
nyalbb ll ssze. Egyms krl keringenek, klnfle rnyalatokban pompz kis rvnyt
alkotnak.
Mg tbb folt csatlakozik a nyalbhoz, amely egyre nvekszik, egyre sebesebben forog, vltoztatja az
alakjt, elkpeszt iramban lktet. A suttogs felersdik, a vgn mr kiltozsnak tnik. Nem
tudom, mi folyik itt, de egyltaln nem tetszik. Brcsak itt lennnek a tbbiek, s azonnal
lelphetnnk innen.
Amikor mr majdnem az sszes aprcska fny csatlakozott a jelensghez, egyszer csak mind felm
suhannak. Rmlt kiltssal vetdm el ellk. Arra szmtok, hogy ldzbe vesznek, de lthatan
nem n vagyok a clpontjuk, hanem az ablak. Belecsapdnak, s fehr felsznn vibrlnak. Fellk s
bmulom, miknt vlik ezerszn lebeg csoda az ablakbl.
A suttogs abbamarad. Csend lesz. Mr llok, de nem kzeltem meg az ablakot. vatosan,
flelemmel vegyes kvncsisggal vizsglgatom. A fnyek gyors temben lktetnek, majd a
kzppont fel cssznak, s minden szn arra fordul, mintha csak gravitcis vonzsnak
engedelmeskednnek.

s ekkor... egy robbans! Fnygmb repl ki az ablak kzepbl, elsuhan a fedlzeti szmedence
felett, aztn spirlis alakban krz felette, ahogy egy kilyukasztott lufi szokott szguldozni a
szobban. Az ablak visszanyeri fehr sznt.
A fnygmb prszor megkerli a medenct, majd a fedlzet fel veszi az irnyt, s egy-msfl
mterrel felette megllapodik a levegben. Szivrvnyszn, krlbell akkora, mint egy nagyobb
kutya, az alakja ellenben folyton vltozik. Arra a zsels anyagra emlkeztet, amely a lvalmpkban
tallhat.
- Mi a fene vagy te? - zihlom, de nem vrok vlaszt a krdsemre. Legnagyobb
megrknydsemre azonban mgis kapok:
- Nincs nevem.
Az utbbi vekben szmos olyan rlt dolgot lttam s ltem t, amelytl a legtbb embernek leesne
az lla. Azt hittem, engem mr semmi nem lep meg, ez viszont most tnyleg vratlanul rt. Nem is
tudok mst tenni, csak bambn bmulom a fnylabdt, mint egy tves gyerkc a Tlapt.
- Velem kell jnnd - szlal meg ismt a hang. Gzm sincs, honnan rkeznek a szavak: olyan,
mintha a fejemben formldnnak meg.
- Gyere! - erskdik a hang.
- Hov? - mordulok fel. - Ki vagy te? Mi vagy te?
- Ksbb mindent elmagyarzok. El kell hagynunk ezt a vilgot, amg... - a hang itt elhallgat, aztn
felshajt: -...mg nem ks.
- Mire clzol?
Mieltt a fnygmb vlaszolhatna, a nhny perccel korbban tlt rlt kpzelgsem valsgg
vlik. A fedlzeten hever hullk megremegnek, a tagjaik megvonaglanak, majd egyms utn
feltpszkodnak. Brmenynyire is hihetetlennek tnik, a holtak megint lnek, s hsgtl villog
tekintetket egyenesen rm szegezik!

Gyere...
letemben nem rmtett mg meg semmi gy, mint ezek a felled halottak. A dmonok legalbb
bizonyos trvnyeknek engedelmeskednek. Az ember tudja, mire szmthat, ha tallkozik velk. De
a holtaknak nem szabadna visszatrnik. Amikor a test felmondja a szolglatot, a llek tovbbll
belle. Mindig is gy volt. Ezt azonban valaki elfelejtette kzlni ezekkel a stl, vicsorg, nylukat
csorgat hullkkal.
llok, akr egy idita, s csak nzem, amint kzelednek felm. Hallottam rla, hogy a
mozifilmekben a zombik lassan, mereven s gpiesen jrnak. Ezek viszont nem. Nem gy festenek,
mint az l emberek, de hozzjuk hasonlan mozognak, knnyedn s hatrozottan.
Mikzben a fogukat vicsort, kezket nyjtogat halottak krlvesznek, a fnygmb a fejk fl
rppen, majd olyan ervel villan fel, hogy a zombik kezkkel eltakarjk a szemket, s
megtorpannak. Panaszosan nygdcselnek, mint az jszltt borjak, s a fny irnyba csapkodnak.
- Gyere... - ismtli meg a hang. - Kelj t, amg elvonom a figyelmket.
- Hov? - harsogom, s szemem le nem veszem a zombikrl.
- Gyere... - Csak ennyi a vlasz. A fnygmb tsuhan a stl holtak feje felett, s az ablak fl szll,
ahol lebegve megllapodik.
- Nem tehetem - suttogom, mikzben az letre kelt hullk csapatt vizslatom. - A tbbiek...
- Nekik vgk - mondja a hang. - Ne izgulj miattuk! Mr nem kell trdnd velk. Gyere... - Egyre
trelmetlenebb vlik.
Egy mellkas nlkli ember - leszaggattk rla, gy most tisztn ltszanak gerincnek s vllnak
csontjai - leengedi a karjt, s pislogni kezd. Amint meggyzdtt rla, hogy jra lt, rm emeli a
tekintett, s vad vltssel felm iramodik.

A kezem, amely eddig az oldalamhoz szortva remegett, most elrelendl, s kilvk egy
energiagmbt. A halott frfi htrarepl, s feldnti a mgtte lvket. Varzsenergival bombzom
az egyms utn tmadsba lendl holtakat, s kzben az ablakhoz htrlok.
- Igen... - mormogja a hang helyeslen. Csakhogy nem ll szndkomban brhov is elmenni
ezzel a bizarr, beszl fnygmbbel. Egyszer mr cserbenhagytam Beranabust. Tbb nem fog
elfordulni.
Szilrdan megvetem a lbam a fedlzeten, majd lthatatlan vlaszfalat ksztek: egy krlbell ktkt s fl mter tmrj varzskrt, amelybe a halottak nem tudnak belpni. Az effle varzslsban
nem vagyok tl j. Olyan akadlyt valsznleg nem tudnk ltrehozni, amely megllt egy dmont.
Viszont ha ezek a feltmasztott hullk csak annyira ersek, mint letkben voltak, ket vissza fogja
tartani.
A gyomrom liftezik a flelemtl, mialatt a zombik a fal krl gylekeznek: karmoljk, tgetik,
rugdossk s kpkdik. gy rmlik, mintha nyikorg hangokat hallank. A ktsgbeesstl izzadva
megerstem a falat, s 360 fokos fordulatot teszek; megprblok minden szget egyszerre lefedni,
hogy biztosan ne legyenek gyenge pontok. Nincsenek is. Az akadly megfelel. Amg a levegben
van elg varzsenergia, addig sakkban tudom tartani ezeket a nyomorult zombikat.
Hossz ideig tartottam vissza a llegzetem. Most megknnyebblten kiengedem, egy kicsit laztok,
s halvnyan elmosolyodom. Mg egy ertlen kacajt is kiprselek magambl. Ez aztn csf hall lett
volna: egy csom valban veszlyes dmon legyzse utn egy hordnyi rmt, de meglehetsen
gyenge ellenflnek mondhat zombi ldozatul esni... gy bizony szgyenletes mdon tvoztam
volna az rk vadszmezkre.
- Mindent remekl csinltl - mondja a hang, s a fnygmb buzgn pulzl az ablaknl. - Most pedig
gyere velem! El kell hagynunk ezt a vilgot. Nagy t ll elttnk.

Kihzom magam, s alaposan szemgyre veszem a fnygmbt. rlk, hogy vgre van rgyem,
s nem kell a vonagl zombikat figyelnem. Fleg a gyerekek idegestenek, akik ugyanolyan
borzalmasak, mint a felnttek.
- A trsaim nlkl sehov sem megyek - jelentem ki.
- k nem szmtanak. Neknk te kellesz. Gyere...
- Kik vagytok? - ellenkezem. - Mit akartok? Hol...
A haj megbillen. Oldalra zuhanok, egyenesen a holtak csoportja fel. Rmlten felkiltok, de a
lthatatlan falrl visszapattanok, gy nem kerlk a fogaikat csikorgat, felm kapdos zombik keze
kz.
Mikzben a karomat drzslgetem ott, ahol nekitkztem a falnak, lassan talpra llok. A haj
oldalra dlt. A medencben lv vz kezd tfolyni a peremen, nhny nyuggy pedig htrafel
csszik. Pr zombi elbukdcsol a fal kzelbl, de rvid id mlva mind visszatr.
- Mi trtnik? - krdezem a fnygmbtl.
- Sllyed a haj - vlaszolja. - Beranabust megltk. Gyere velem, amg mg nem ks.
Csak nhny msodperc elteltvel esik le, mit mondott. Elszr kizrlag amiatt pnikoltam, hogy a
haj a habok kz merl. Most a kijelentse teljes slyval nehezedik a szvemre.
- Beranabus... - zihlom.
- rny vgzett vele.
- Nem! - vadul megrzom a fejem. Beranabus nem halhatott meg. Semminek sincs rtelme nlkle.
vezredeken keresztl egymagban fkezte meg a dmonok hordit. Tudtam, hogy fradt s reg,
s gyakran beszlt kedvetlenl a visszavonulsa lehetsgrl. n azonban titokban
legyzhetetlennek hittem; rk letnek - olyannak, aki megunva agg csontjainak brtnt, fnix
mdjra szletik jj...

- Nem lesz jjszlets - feleli nyugodtan a hang, s kosz lesz rr mindenen. - Beranabus halott. A
vilgnak nlkle kell tovbb harcolnia. Neked pedig velem kell jnnd. Meg kell tenned.
Knnyeket vrtam, de egyet sem ejtek. Beranabus elvesztse sszetr, s taln ksbb meg is
siratom, de most kptelen vagyok r. Amint errl megbizonyosodtam, ismt a fnygmbre nzek.
Ezttal viszont mr nmi megvetssel tekintek r.
- Te rendezted gy - mordulok r. - Te vezettl ide minket. Juni Swan szvetsgese vagy.
- Nem igaz - mondja a hang. - Mi nem a Dmonvilgot szolgljuk.
- Elvlasztottl minket Grubbstl - vdolom a gmbt. - Miattad tancsoltam azt Beranabusnak,
hogy eredjnk Juni nyomba. Mindez legalbb annyira a te mved, mint Juni.
A gmb egy ideig hallgat, majd jbl megszlal:
- Tudtl a befolysunkrl. rdekes. Tbbet ltsz s hallasz, mint gondoltuk.
- gy igaz - nevetek gnyosan. - s rajtad is tltok. Beranabus mg mindig lne, ha nem jttnk
volna ide. Te manipulltl minket.
- Bizonyos mrtkig - ismeri be a hang. - Szksgnk volt egy mgneskre. E nlkl nem jhettem
volna t a vilgotokba. Ezrt ht befolysoltunk titeket, s az ellensgeiteket is, s idecsaltunk
mindannyitokat erre a helyre. Szerencstlen vletlen, hogy Beranabus ennek kvetkeztben
elhunyt, de ez mg elviselhet vesztesg. A lnyeg, hogy te velem gyere. Semmi ms nem szmt.
- Egy frszt! - morgom.
- Nem rtem - villog a fnygmb.
- Nem megyek sehov. Itt vannak a bartaim: Bec,
Dervish s Sharmila. Itt maradok, s segtek nekik. Meggrtem, hogy nyitva tartom ezt az ablakot,
s tartom a szavam.
- Sz sem lehet rla - mondja a hang. - Nem vrhatunk. Ha te meghalsz, mindennek vge. Nincs meg
hozz az erm, hogy visszaszerezzem a Kah-Gash ltalad birtokolt rszt. gy az...

- Teht errl van sz! - kiltom. - A fegyvert akarod!

- Csak a te rszedet.
- Nem lesz a tid - kzlm vele gnyos mosollyal, s egy lpst tvolodom az ablaktl.
A gmb sttkkk vlik, majd visszanyeri norml sznkavalkdjt. Azt hiszem, elvesztette a
trelmt.
- Nem dacolhatsz velnk - mondja. - Velem kell jnnd. Ez letbe vgan fontos.
Tagadlag megrzom a fejem, s mg tvolabb htrlok az ablaktl.
- Szmomra a bartaim az elsk. Mindig.
A gmb pr msodpercig csak lktet, majd ismt hallatja a hangjt:
- Rendben...
Ekkor a fny tsuhan a fejem fltt, keresztlvgdik a lthatatlan falon, s eltnik a zombik
tmegben. A haj sllyed, a medencbl mr majdnem minden vz kifolyt. Nhnyan a kevsb
robusztus zombik kzl a haj vge fel cssznak, amely mr a tengerbe r. A tbbsg azonban mg
mindig a fal eltt vrakozik.
A zombiknl s a fny eltnsnl sokkal jobban zavar, hogy fogytn a varzsenergia. A haj kr
vont burok srtetlen, de az energia egyre cskken. Egy ideig mg fenn tudom tartani a vlaszfalat,
de mr nem sokig.
A visszavonulst fontolgatom. Becsukom ezt az ablakot, aztn ksztek egy jat, amely a hajnak
arra a szintjre nylik, ahol a tbbiek tartzkodnak. Nem tarthat tovbb pr percnl. De a trsaimnak
taln annyi idejk sincs htra. Ha felrnek a fels fedlzetre, ezen az ablakon t meneklhetnek el
innen a leggyorsabban. Ha megszntetem, vrniuk kell s llniuk a zombik tmadsait, ami taln
mr tl sok volna nekik. Inkbb maradok az eredeti tervemnl, s csak akkor trek t a B verzira, ha
a fal tnkremegy.

Amint eldntttem magamban, hogy maradok, egy frfi lp el az lhalottak tmegbl. A torka
nagy rszt kiharaptk; a fejt csupn egy kevs hs- s izomfoszlny tartja a nyakn. Nyitott
tenyrrel a falra tapasztja a kezt. Nyugodt arckifejezse igencsak elt a tbbi zombi rlt
grimasztl. Mikzben a fickt bmulom, s azon gondolkozom, mirt tnik annyira msnak, fny
lobban fel a szemben. Rbredek, hogy a fnygmb tvette az irnytst a zombi teste felett. Mieltt
brmit is tehetnk, a frfi tlp a lthatatlan falamon, s megragad.
- Ne harcolj ellenem! - gurgulzza, s az ablak fel taszigl.
- Eressz! - vltm, s vadul kaplzom. Sikerl kicssznom a markbl. Els gondolatom, hogy
tugrom az ablakon, de vgeredmnyben a fny is pp ezt akarja. Nincs idm jabb tervet kieszelni,
mert a zombi ismt elkap.
- Nem akarunk bntani - mondja, s kzben egyre kzelebb cipel a fehr fnnyel vilgt ablakhoz. Meg kell bznod bennnk. Mi csak...
Trdemmel a fick gyomrba rgok. Br halott, a fjdalomtl - vagy a fjdalom emlktl sszerndul.
Mialatt prblok kiszabadulni a szortsbl, megpillantom Becet, Sharmilt s Dervisht, valamint
egy frfit, akit nem ismerek fel. Dacolva a haj dlnglsvel, tverekedik magukat a zombik
hordjn, s felm igyekeznek. Bec vesz szre elsknt szorult helyzetemben.
- Kernel, jvnk! - kiltja. - Tarts ki, csak nhny...
- A fnyek! - kiablom vissza neki. - A fnyek csinljk ezt! Ne...
- Elg volt! - reccsen rm a zombi. - Jnnd kell, mgpedig most rgtn!
A feje utn kapok, le akarom szaktani. Mieltt megtehetnm, a frfi szeme tgra nylik, s a
fnygmb eltr belle, ahogy a szjbl s a nyaka helyn ttong lyukbl is. Vaktan vilgt.
Behunyom a szemem, de thatol a szemhjamon, majdnem ugyangy ltok, mintha nyitva hagytam
volna.

Amint a fny eltvozik az lhalott testbl, a fick felrobban; a hulla gy szakad darabokra, mintha
valaki egy kteg dinamitot helyezett volna bel. A robbans ereje htradob, egyenesen bele az
ablakba, amely megsemmisl, amint thatoltam rajta, gy a tbbiek a hajn maradnak, n pedig
teljesen elszakadok az emberi vilgtl.

Fantasztikus fnyutazs
A fnygmb velem egytt kel t az ablakon. Teljesen betert: pattog barna brmn, csiklandozza a
csupasz fejemet, s belezmmg a flembe. Az lelse meleg s knyelmes. Azt hiszem, gy rezheti
magt egy csecsem az anyja mhben.
Prblok kzdeni a fny ellen, szabadulni az lelsbl, de az folyton a mozdulataimhoz igazodva
hajlik s duzzad. Vgl megadom magam, inkbb elraktrozom az energimat arra az alkalomra,
amikor sokkal hatkonyabban tudom majd felhasznlni.
Szemgyre veszem a krnyezetemet. Az ezerszn, m teljesen ttetsz fnygmb gy tart a
szortsban, akr az ujjak egy apr pnzrmt. Ms fnyeket is ltok rajta kvl: foltokat s amolyan
fnymezket, szemkprztatan vltozatos szneket s mreteket. Teljesen kitltik a krlttnk
lv teret. Nincsenek csillagok, sem g, sem bolygk. Ez a fnyek univerzuma.
Keresztllebegnk rajtuk, egyik foltbl a msikba csszklunk, valamifle titkos svnyt kvetnk.
Vagy taln nincs is semmifle svny, s eltvedtnk. Taln a fnyek eleve azt akartk, hogy itt
rekedjek az vilgukban. Nem hiszem, hogy gy lenne. Konkrt cl fel haladunk. Vagy csupn ezt
szeretnm bebeszlni magamnak?
Brmi legyen is az igazsg, sohasem ltem mg t ilyesmit. Ahnyszor csak tlptem egy ablakon,
rgtn egy msik vilgban ktttem ki. Most viszont olyan rzsem van, mintha egy nagyon hossz
alagton keresztl utaznk.

- Jl rzed - mondja a hang. A fnygmb nyilvnvalan kpes olvasni a gondolataimban, ami elg
rossz hr: gy nem okozhatok neki meglepetst. - Sokkal tvolabbra megynk, mint ahol eddig jrtl,
de mg mindig a le univerzumodban vagyunk. Itt nem olyan knny keresztlhatolni a tren, mint
a Dmonvilg birodalmban.
- Hov megynk? - krdezem hangtalanul, mivel az ajkam nem mozog, s a szm nem nylik ki. - Mi
folyik itt? - kiltom nmn.
- Itt nincs oxign - magyarzza a hang. - Egy specilis gubban vagy, ebben a legknnyebb utaznod.
Ne aggdj: nem tart sokig, s nem esik bajod.
Ktsgeim vannak, nem bzom a hangban, de nem tehetek semmit azonkvl, hogy knyelmesen
elhelyezkedem, s elfogadom a sorsomat.
- Szval hov is megynk? - krdezem jra, s prblok kzmbsnek tnni.
- Hamarosan megtudod - vlaszolja a hang, s tbb nem szl hozzm, n pedig csak szemllem a
lenygz fnyshow-t tehetetlenl, tiszteletteljes csendben.
*
J nhny perc elteltvel egy jkora zld fnyfolt fel vesszk az irnyt. Amint tkelnk rajta, az
engem vez gub lecsszik rlam, s egy repedezett kpadlra huppanok. Kinyitom a szmat, s a
tdmbe rossz szag, de llegezhet leveg tdul. Befogom az orrom, hogy ne rezzem a bzt, s
krbenzek. Boltozatos teremben vagyok. A fnygmb tlem tbbmternyire lebeg, s kitartan
pulzl. Krlttnk lktetnek a kvek.
Ktsgbeesetten igyekszem nem gondolkodni, hogy ne leplezzem le a szndkaimat. Htrlni
kezdek. Van egy kijrat mgttem. Ahogy odarek, megtorpanok, mert arra szmtok, hogy a
fnygmb trepl a termen, s elllja az utam. Amikor azonban semmi sem trtnik, kiiszkolok a
terembl, majd vgigrohanok egy rvid, szk alagton.

Az alagt egy fennskra nylik. Elrohanok az alagt kijrattl, mert szeretnk minl messzebbre
kerlni a fnygmbtl. De a leveg itt borzalmas szagot raszt, a testem lzadozik ellene. Amint
nagyobb mennyisget szvok be belle, a fjdalomtl sszeesem, fuldoklom, a fejem majd
sztrobban, a tdm szinte kikszl az erfesztstl.
Pr percnyi fjdalmas zihlst kveten a szr fjdalom albbhagy, s kpes vagyok felllni.
Ahelyett, hogy megint futsnak erednk, lassan megfordulok, s szemgyre veszem a tjat. Egy
tnkretett vilgban jrok. Az g sttlila, tele van mrgeznek ltsz felhkkel. Majdnem minden
msodpercben villmok szabdaljk az eget, de nem hallok mennydrgst. Amikor a villm a talajba
csap, a stt fld egy pillanatra felfnylik, aztn felrobban, s rvid let szenny-, kavics- s
srtlcsrek keletkeznek.
Hatalmas, csontszer oszlopok merednek felfel a megperzselt, ragys talajbl. Elszr
risdmonok maradvnyainak vlem ket. Rengeteg gi dmont lttam mr, termetes szrnyeket,
amelyek kzl nmelyik akkora volt, mint a mi egsz vilgunk. De minl tovbb szemllem az elm
trul ltvnyt, annl biztosabb vagyok benne, hogy nem csontokrl van sz, hanem pletek
romjairl.
Lassan, nehezen llegezve odamegyek a hozzm legkzelebb magasod oszlophalomhoz, s
rjvk, hogy valamifle fmbl kszlt. Ezt nem rtem. A dmonok nem szoktak ptkezni.
Nmelyek hzakat s palotkat hoznak ltre, olykor mg kis s nagy vrosokat is, amelyek a fldiek
utnzatai. Viszont a megalkotsukhoz csontokat, hst, pkhlkat, nvnyeket s ms szerves
anyagot hasznlnak. Sohasem lttam dmont, amely fmet vagy betont hasznlt volna.
A hang azt mondta, hogy mg mindig az emberi vilgban vagyunk. Azt hittem, elhagytuk, amikor
tkeltnk az ablakon, de gy nz ki, nem gy trtnt. Fogalmam sincs, hol vagyok, de az holtbiztos,
hogy nem a Dmonvilgban.

Mikzben egy valamikori felhkarcol porlepte romjai kztt bklszom, valami megmoccan a
kzelemben a mocsokban. Htraugrom, s megprblok varzsert merteni a levegbl, de a
ksrletemet nem koronzza siker. Akrcsak a fld, ez a zna sem kedvez a varzsenergik
szempontjbl.
A dolog elvonaglik a megkemnyedett iszap s a trmelk all, ahol eddig rejtztt. gy nz ki,
mint egy risi meztelencsiga, de ennek hat apr szeme van, a szja mly, szaggatott szl vgs,
nmely rsze pedig kifejezetten emberinek tnik: az ujjai, a lbfeje s az a hscafat, amely
valsznleg a fle. Egy ideig csak bmul engem, aztn nagyra ttja a szjt, s les, htborzongat
sikollyal az arcomnak ugrik.
A teremtmny tse a mellkasomon r; elvgdom. Egy pillanat alatt rajtam terem, az arcom fel
csszik, bebort a nylkjval. Vkony ujjak kaparjk az llamat, majd egy szrke, hideg szj tapad a
szmra s az orrlyukamra. rzem, ahogy a meztelencsiga satuba fogja az ajkamat s az orromat:
izgatottan rikoltozik, mikzben levegrt kapkodok.
Belebokszolok a lnybe, de az klmmel nem sok eredmnyt rek el, mert csak belesppednek a
nylks, ragacsos testbe. A szjnylsbl undort vladk folyik a szmba. A tdm megfeszl:
mg mindig tlegelem a csiga testt, de egyre gyengbben. Az erm kezd elhagyni. Nemsokra
csigalakoma lesz bellem, a bestia a maga lusta tempjban falatozhat a hsombl.
A vilg mr pp kezd elsttlni krlttem, amikor valami hirtelen lerntja rlam a meztelencsigt.
Ltom, ahogy rmlt vltssel repl a levegben. A fldnek csapdik, egy ideig gurul, de aztn
sszeszedi magt, s jbl rm tmad.
Valaki elm lp, gy a csiga rajta landol. gy nz ki, mint egy fi, de a bre spadtzld. Kicsi, de ers
- elkapja a csigt, s szpen kivitelezett birkzfogssal a fldhz vgja. Mikzben a csiga alatta
vergdik, a fi megragadja a lny egyik ujjt, s leharapja... egy kis szjjal, amely a tenyern
tallhat!

A rm tmad csiga is elgg megdbbentett, de amikor rjvk, ki is a fi valjban, megdermedek

a sokktl. Egyre nvekv iszonyattal s csodlkozssal bmulom a jelenetet: a csiga felsikt, majd
gyorsan elcsszkl, amikor a fi szabadon engedi. Megmentm meggyzdik rla, hogy a lny nem
kszl jabb tmadsra, majd felm fordul.
A teste olyan, mint egy krlbell hromves gyermek, de a feje nagyobb, akr egy tlagos felntt.
Mind a kt tenyern egy-egy szj van, amelyekben apr, les fogak sorakoznak. Nincs szeme - az
res szemregek mlyn tzgolyk gnek. Haja sincs - a helyn a koponyja krl kis
meztelencsigk tekergznek; pp olyanok, mint amilyentl az elbb mentett meg engem.
- Artria! - nygm. Gzm sincs, miknt kerlhetett ide Vsz herceg bizalmasa, hiszen egy vvel
ezeltt megltk, de biztosra veszem, csupn azrt mentett meg a csigtl, hogy maga vgezhessen
velem.
A pokolbli gyermek felveti a fejt, s rm mordul:
- Nem!
Ez az els alkalom, amikor beszlni hallom. Zld hsa fodrozdik a testn, a szne eltnik. A feje
sszezsugorodik, a csigk visszabjnak a fejbrbe, majd valdi haja n. A szemregben g
tzgolyk kihunynak, s igazi szemek vltjk fel ket. Nagy szja norml mretre szkl, az les
fogak pedig emberi formjv tompulnak. A tenyern hordott szjak eltnnek, a helyket hs fedi
be.
- Nem - mondja ismt, s a hangja most mr lgyabban cseng. - Nem Artria vagyok. - Egy pillantst
vet brre, amely vilgos, akr any, aztn elmosolyodik. Szinte nyoma sem maradt a szrnynek.
Olyasvalaki ll elttem, aki leginkbb egy htkznapi fira hasonlt, s legalbb annyira ismers,
mint az elbbi zldbr dmon.
- Art vagyok - mondja, majd elrelp, s felm nyjtja kicsi, finom kezt.

Az atlantiszi ember
- Nem lehetsz valsgos! - zihlom, s htrlok. - Nem vagy a testvrem. Nem is lteztl soha, hiszen
n talltalak ki.
- gy van - blint a fi. - ntudatlanul is a Kah-Gash erejt hasznltad fel, amikor Artrit ilyen
formjv alaktottad t, s vigyztl r, br elvileg a te vilgodban el kellett volna pusztulnia.
Megdbbentett minket, hogy a Kah-Gash hajland volt egyttmkdni veled. Mindig tartogat
szmunkra meglepetst.
- Te nem Art vagy! - kiltom. - nem beszlt gy. Igazsg szerint sohasem szlt egy szt sem.
- Pontosan - mondja a fi. - Artria tudott kommuniklni a sajt fajtjval, de csak telepatikus ton.
Art sohasem tudott volna megtanulni beszlni, mg akkor sem, ha feln. Nem a dmon vagyok, akit
elraboltl, s nem is a fi, akiv vltoztattad - folytatja a lny. - n a fnygmb vagyok a hajrl.
Rjttem, milyen nehezen fogadod el a termszetes formmat, ezrt olyasvalaki alakjt ltttem
magamra, akinek a trsasgban kevsb rzed majd knyelmetlenl magad. Ha gondolod,
felvehetem az anyd vagy az apd alakjt is, de vlemnyem szerint a jelenlegi formmban fogsz a
legmegfelelbbnek tallni.
Forog velem a vilg...
- Akkor ht alakvlt vagy? - krdezem, s felpattanok a fldrl, majd krbejrom a fit, s minden
oldalrl alaposan szemgyre veszem.
- Nem - vlaszolja. - Nincs fizikai testem. Ezt a mostanit is egy hulltl szereztem, jraformztam a
hst s a csontjait. Eredetileg olyan teremtmny volt, mint amilyen az elbb megtmadott tged.
Sznalmas bestik. Elg nehz elhinni, hogy a lnyek, akiktl szrmaznak, egykor olyan fejlettek
voltak, mint ti.
- Hogy rted ezt? - mormogom.

- A szrnyeteg az atlantisziak leszrmazottja - mondja Art. - k is kt lbon jrtak, akrcsak ti, s a

trsadalmuk is azonos volt az emberivel. Valjban a ti tvoli seitekre igen nagy hatst gyakoroltak
az atlantiszi lnyek.
- Atlantisz? - krdezem meghkkentem - Mi a csodrl beszlsz? Atlantisz egy mitikus vros volt.
- Ez nem igaz - javt ki Art. - Hatalmas vrosokbl ll vilg volt, a fldhz legkzelebbi lakhat
bolyg. Az atlantisziak teljes mrtkben feltrkpeztk ezt a vilgot, aztn a krnyez, letet nem
hordoz plantkat, majd a kutatst a szomszdos galaxisokra is kiterjesztettk. A ti vilgotokba is
elltogattak. Az seitek blvnyoztk ket, olyan ptmnyeket emeltek, mint k, utnoztk az
ltzkdsket, s megrtk a ma mr mtosznak szmt trtneteket.
- Most szrakozol velem? - frmedek r.
- Nem rtem... - feleli Art.
- t akarsz verni?
- Sz sincs rla. Atlantisz fejlett bolyg volt, az atlantisziak pedig blcs s kedves lnyek. Viszont
ennek az univerzumnak a nyers energijt hasznltk, amely igen veszlyes dolog. Tisztban voltak
a kockzattal, s tudomsul vettk. Ez volt az ra annak, hogy mg tvolabbra induljanak
felfedezutakra, az univerzum nekik jut szeletnek hatrain tlra. Alig egy ra leforgsa alatt
elpusztultak - folytatja Art, s br gyermekarca van, mikzben a romokat szemlli, nagyon is
felnttesnek tnik. - Egy robbans lncreakcit indtott el, s a trsadalmuk megsemmislt. Az rbe
kldtt hajik kapcsolatban lltak a bolygval, gy azokat is elrte a vgzet. A levegt por s
szennyez anyagok rasztottk el. A hall tizenkilenc millird lelket ragadott magval. Nhny
atlantiszi tllte a katasztrft, s mutldott, de nem hinnm, hogy az seik ilyen sorsot kvntak
volna a leszrmazottaiknak. Sokkal jobb lett volna, ha mind elpusztulnak.

Art elhallgat. Bmulom a fit, aki egy az egyben gy nz ki, mint az a gyerek, akire testvremknt
tekintettem. Miutn tltettem magam a kezdeti sokkon, rbredek, hogy igaza volt - sokkal
knnyebb olyasvalakivel beszlni, aki egy fira hasonlt, mint egy fnygmbbel.
Szemgyre veszem a krlttem elterl, vilgmret temett. Art hazudhatott is akr, de nem
hiszem, hogy ezt tette. Atlantisz romjai kztt llok. Minden idk leghresebb elveszett vrosa
valjban nem is vros volt, hanem egy msik vilg. Ez az informci egyszeren elkpeszt.
Amennyiben Art igazat mond, az atlantisziak a mltban felkerestk az embereket. Megtantottak
minket rni, olvasni, ptkezni. Taln szlettek az emberekkel kzs gyermekeik is, s...
- Nem - szaktja flbe a gondolatmenetemet Art. - Az atlantisziak nem nemzettek utdokat
alacsonyabb rend lnyekkel.
- Ez hihetetlen! - Szavakkal ki sem fejezhet a csodlkozsom. - De ha raktkkal repltek el
hozznk, nem pedig ablakokon keresztl jttek, akkor mg mindig az emberi univerzumban
vagyunk?
- Termszetesen - feleli Art meglepetten. - Azt hittem, ez nyilvnval...
- Azt mondtad, nem keltnk t sehov, de nem voltam benne biztos.
- Nem hagytuk el az univerzumodat, s nem is fogjuk elhagyni az utazsaink sorn - mondja Art.
- Teht mg nincs vge?
A fi gy nevet fel, mint Art tette, amikor megharapott valakit:
- Dehogy. Ez csupn egy fantasztikus utazs kezdete.
- Hov megynk? - rdekldm.
- Messzire - vlaszolja titokzatosan.
- s mi van, ha semmi kedvem veled tartani? - ellenkezem.
- Nincs ms vlasztsod - mondja Art.
- Ez fenyegets?

- Nem - vonja meg a vllt -, csupn gy llnak a dolgok.

- Ki vagy mi a fene vagy te? - reccsenek r.
- Akik ismernek minket, szmos nevet adnak neknk - feleli Art. - A ti fajttok reg Lnyekknt
emlegetett bennnket.
- Beranabus meslt rlatok. ... - Errl rgtn eszembe jut az reg varzsl halla s a veszlyek,
amelyek a tbbiekre leselkednek. - Vissza kell mennnk! - kiablom. - Haza kell vinned, mert...
- Erre nem kerl sor - jelenti ki hatrozottan Art. - Verd ki a gondolatot a fejedbl. Messzire eljttnk
a vilgodbl. Nem tudod olyan jl manipullni az univerzum erit, hogy egyedl is hazatallj.
Vgig kell csinlnod ezt az utazst.
- s mi vr a vgn? - sziszegem. - Hov viszel? s ha most nem adsz konkrt vlaszt, akkor felejts
el. Nem fogok cltalanul vndorolni veled az univerzumban, inkbb itt maradok a
meztelencsigkkal.
- Rendben - egyezik bele Art. - Oda megynk, ahol minden dolog ltrejtt, ahol az id s az r
szletett. Mi Kzppontnak hvjuk, mert ppen ennek az univerzumnak s a Dmonvilgnak is a
kells kzepn tallhat.
- Ennek semmi rtelme - panaszkodom.
- Ne aggdj - mosolyog rm cinkosan Art -, majd lesz.

A tenger mlyn
Prblom kitallni, miknt jrhatnk tl az reg Lny eszn. Mg ha itt nem is lennk kpes ablakot
nyitni a fldre, biztosra veszem, hogy sikerlne nyitnom egyet a Dmonvilgba, onnan pedig
hazatrhetnk. Art persze olvas a gondolataimban, s felkuncog:
- Ne is lmodj rla...

- Nem akadlyozhatsz meg - feleselek vele.

- Dehogynem. Megvan hozz az erm, hogy brmelyik ltalad ksztett ablakot megsemmistsem,
mg mieltt az ablak kinylna. Ha szksges, akr vtizedeken t itt rostokolhatunk s
prbajozhatunk, de nem ajnlanm. A vgn gyis te vesztenl.
Elkezdek ltrehozni egy ablakot, csak hogy teszteljem, de Art csfondros arckifejezse megllt.
Igazat mondott. tkozdva ismt faggatni kezdem, de sarkon fordul s visszaballag a kterembe,
ahol egy sttszrke ablak vr rnk.
- Mi rtelme ellenkezni? - teszi fel a klti krdst Art.
Mivel nincs ms vlasztsom, duzzogva kvetem. pp mieltt odarnk az ablakhoz, Art teste
semmiv lesz; megint talakul az ezerszn fnygmbb.
- gy kell utaznom - mondja, s szavai a fejemben visszhangoznak. - Ismt burkot fogok vonni krd.
Amikor elrnk a kvetkez llomsra, jbl felveszem Art alakjt.
- Csinlj, amit akarsz - vetem oda kedvetlenl. Nem szeretem, ha manipullnak.
A fny elrelendl, s krllel. Amint Art kiadja a parancsot, belpek az ablakba, s folytatjuk
utunkat.
*
A kvetkez pr rban tbb olyan termen hatolunk keresztl, amelyek az Atlantiszon ltotthoz
hasonltanak. Nmelyik kbl plt, nmelyik fbl, fmbl vagy ms anyagbl. Az egyik
egyszeren csak egy fnycsarnok, foltok s fnymezk valsgos dmja. Egyik terembl sem
megynk ki, addig maradunk bennk, amg Art jabb ablakot nem nyit, aztn tovbbllunk.
Mg mindig Atlantisz hatsa alatt vagyok; lenygz az univerzumunkban ltez msfajta let
bizonytka. Mindig sejtettem, hogy nem vagyunk egyedl, ms bolygkon is vannak rtelmes

lnyek. De ltni egy igazi fldnkvlit... Na, ez igazn fantasztikus lmny volt! Mg akkor is, ha
csupn egy hatalmas meztelencsigra hasonltott. ..
Art nem szl egy szt sem. Arra koncentrl, hogy egyik terembl a msikba vezessen. Biztosan nincs
knny dolga. Ezekkel a fnyfoltokkal nem olyan egyszer bnni, mint azokkal, amelyekkel n
szoktam dolgozni. Elg kemny melnak tnik.
Mg mindig aggdom Dervish s a tbbiek miatt, s
Beranabus elvesztst sem dolgoztam fel. De nem tehetek semmit, gy aztn htradlk, s
megksrlem eltni az idt. Olyasvalaminek a markban vagyok, ami sokkal ersebb nlam. Nem
rtem, nem tudok harcolni ellene, sem elmeneklni elle. Egyelre...
*
jabb ablakon kelnk t, s egy vzzel teli teremben tallom magam. Nem tudom megllaptani,
mibl pltek a falak, de gy tnik, hnrbl. Mikzben tkelnk, a falak bizonyos rszei
felfnylenek. Nem varzslatrl van sz - a fal zld rseiben apr organizmusokat ltok. Olyanok,
mint megannyi vz alatti szentjnosbogr.
- Most pihennk egy kicsit - mondja Art, s hagyja becsukdni mgttnk az ablakot. A krlttem
lktet fnyek kihunynak, br a burok megmarad; szrazon tart, s oxignnel lt el.
- gyes trkk - jegyzem meg, mialatt a fnygmb megint fiv vltozik.
- Mirl beszlsz? - rdekldik Art.
- A pajzsrl.
- Nem nagy dolog.
- Elfradtl? - krdezem, mivel kimerltsg jeleit vlem felfedezni a hangjban.
- Igen - shajtja. - Az utazsnak ez a formja igen fraszt. ltalban nem tesznk meg ilyen gyorsan
ilyen nagy tvolsgokat. De sajnos az id ellennk dolgozik, ezrt igyekeznem kell.

- Milyen messzire jutottunk el?

Egy pillanatra elgondolkozik, majd gy szl:
- Te nem tudnd szavakkal megfogalmazni. A tudsaitok igen, de az kifejezseik neked semmit
sem mondannak.
Art a vilgt falon ttong egyik rs fel indul, s n is utna suhanok. Ezen keresztl hagyjuk el a
termet, s egy vz alatti paradicsomba rkeznk. Eldobom az agyam az elnk trul ltvnytl, s
percek telnek el, mire msra is kpes vagyok azonkvl, hogy lmlkodva fel s al rugzom a
vzben.
Egy vros kzepn vagyunk. Az pletek klns alakak; tengeri hnrbl, kagylkbl s
hatalmas, tekergz gykerekbl llnak. A legtbbjk messze flnk magasodik, de a mlybe is
nagy tvolsgba nylnak le, taln ktszz vagy mg annl is tbb emeletesek. Lgyan billegnek a
vzben. Mindenfle sznben pompznak, s a korbban a teremben ltott vilgt organizmusok
rasztjk el ket fnnyel.
Utck nincsenek sehol, csak sugrutak hzdnak az pletek kztt, s rajtuk keresztl is. A
monstrumokon sem ajt, sem ablak nem ltszik, csak lyukak vannak rajtuk.
Megpillantok nhny teremtmnyt. Csapatokban krbevesznek minket, a sugrutakon lebegnek, s
ki-be suhannak az pletekbe vjt lyukakon. Olyanok, mint a fld tengeri llnyei, csak jval
vltozatosabbak.
Mikzben nzeldm, egy sokszj, egyetlen nagy szemmel rendelkez, cpra emlkeztet fenevad
ldzbe vesz egy llatot, amely leginkbb fka s szarvas keverknek tnik. A ragadoz beri
ldozatt, s cafatokra tpi. Szinte azonnal dgevk rajai tnnek fel a sznen, s felfaljk a cpa
htrahagyott maradkt.
- Biztonsgban vagyunk? - krdezem idegesen. Mg tbb cpa rkezik, s olyan mutnsok, amelyek
mg e bestiknl is vadabbnak ltszanak.

- Nem fognak bntani minket - feleli Art. - Ez egy teljesen kiegyenslyozott vilg. Semmi sem tmad
semmi olyasmire, ami nem azrt jtt ltre termszetes ton, hogy neki tpllkul szolgljon.
Mialatt ezt mondja, egy risfeny nagysg tengeri kgy szik el alattunk. Felemeli hatalmas fejt,
s szem-gyre vesz bennnket. gy rzem, kiszemelt magnak ebdre. Vgl tovbbll: lassan
csattogtatja az llkapcst, s ms zskmny utn nz.
- Nem tetszik ez a hely - motyogom. - Mikor megynk innen el?
- Nemsokra - vlaszolja Art. - Elszr fogadnom kell a bennszlttek dvzlst.
Valamifle lnyek gylnek krnk. Mindegyik gy fest, mint egy kis blna s egy polip keverke;
termetesek, de mltsgteljesek. Rengeteg karuk van, amelyeken kagylk s tengeri virgok
dszlenek, valamint olyan bonyolult brk, amelyek valsznleg tetovlsok. gy sznak el egyms
fltt, alatt s krl, mintha tncot jrnnak.
- Tnyleg tncolnak - reagl Art a gondolataimra. - Istenknt imdjk a fajtmat, s eladst tartanak
a tiszteletnkre. Rgta nem ltogattunk el ide, ezrt most felettbb izgatottak.
- Mirt kpzelnek ilyen sokat rlatok? - teszem fel a krdst.
- Mert rges-rgen megmentettk ket a rjuk tmad dmonoktl.
- A dmonok teht nem csupn a fldi vilgba jrnak t, hanem ms vilgokba is? - lepdm meg.
- Termszetesen - mondja Art. - Minden letformt gyllnek. Nem ti, emberek vagytok az elsk,
akik szenvedtek tlk. s nem is az utolsk... Tvolrl sem...
jabb teremtmnyek rkeznek, k is csatlakoznak a tncolkhoz. A mozdulataik egyre
bonyolultabb vlnak; tbbtucatnyi klnbz faj egyedei keringenek egyms krl, minden egyes
kacsints s faroksz-suhints gondos koreogrfia eredmnye. A kavarodson t megpillantok
valami furcst, ami a mlybl emelkedik felfel.
- Az ott egy sakktbla? - krdezem Arttl. Ekkora tblt mg soha nem lttam, de az alakja a
szoksos, s ugyangy fekete s fehr ngyzetek vannak rajta, mint a fldieken.

- Az sszes olyan vilgban tallhatk ilyen Tblk, ahol egykor befolyssal rendelkeztnk - vilgost
fel Art. -A Tblk elengedhetetlen felttelei az intelligencia fejldsnek. Egyes fajok elfeledkeznek
rluk evolcijuk sorn, de a legtbb gy vagy gy azrt emlkezik r.
- Nem rtem... Mitl olyan nagy dolog a sakk?
- A jtknak magnak nincs jelentsge - vlaszolja Art. - A Tbla az, ami szmt.
Azzal, ahogyan a Tbla szt hangslyozza, felidz bennem egy emlket. Sok vvel ezeltt ltogatst
tettem Vsz herceg birodalmban. A dmonmester rajong a sakkrt. A hatalmas pkhl kzepn
ll kastlyban az egyik szoba teli volt sakktblkkal. Megmutatta nekem az egyiket, amelyet az
Eredeti Tblnak nevezett. Minden egyes ngyzet alak mez egy-egy klnll univerzum volt,
amelyet dmonok sokasga npestett be.
- Igen - mondja Art, mieltt feltehetnm a krdst -, azt a Tblt hasznltuk a ti vilgotokban,
amelyre az elbb gondoltl.
- Mg mindig nem rtem - ktm az ebet a karhoz. - Az a Tbla csak egy jtkszer volt.
- A Tblk nem jtkszerek - feleli Art. - Mindegyik trkp az eredeti univerzumhoz, kapocs a jelen
s az id kezdete eltti mlt kztt.
- Hlyesgeket beszlsz - torkolom le.
- Hamarosan minden vilgos lesz - biztost rla Art, majd tfurakszik a tengeri lnyek tncol
tmegben keletkezett rsen. - Gyere! Mr kipihentem magam, a tncnak pedig nemsokra vge.
Ideje indulnunk.

Hallparipk
Egyik vilgbl a msikba ugrlunk, egyik terem kveti a msikat, klns fnyek aluniverzumn
utazunk t. Prblok rjnni, miknt nylnak ki az ablakok, mert azt remlem, az gy nyert

informci felhasznlsval sikerl megszknm s hazajutnom. De nem rtem, hogyan kpes Art
pulzlsra brni, majd sszeolvasztani a fnymezket.
- Meslj magadrl - hozakodom el az tlettel, mert gy megtrnnk az utazs egyhangsgt, s
tbbet tudhatnk meg titokzatos titrsamrl.
- Mire vagy kvncsi? - krdezi Art.
- Honnan szrmazol? Beranabus csak annyit mondott, hogy az reg Lnyek nagy varzservel
rendelkeztek, s nagyon hossz idvel ezeltt tvoztak a vilgunkbl.
- Elbb-utbb minden bolygrl elmegynk - shajt fel Art. - Nomdok vagyunk, folyton egyik
vilgbl a msikba vndorolunk, sohasem telepednk le.
- De csak van otthonotok - erskdm. - Mindenki jn valahonnan...
- Mi nem - mondja Art. - Az eredeti univerzumbl szrmazunk. Szmunkra nem ltezik kezdet.
- Ennek nincs sok rtelme - drmgm.
- Majd... - kezdi Art, de a szavba vgok:
- ...lesz - fejezem be gnyosan a mondatt.
- Sajnlom - mentegetzik Art. - Tudom, milyen nehz neked. Mg sok meslnivalnk van
szmodra, viszont a nagy rsze elg bonyolult.
- Akkor kezdjk valami egyszerbbel. - Azokra a dolgokra gondolok, amelyeket brmelyik
idegentl megkrdeznk. - Hny ves vagy?
Art olyan hangot hallat, mint amikor valaki a torkt kszrli.
- Jaj, ne izlj mr! - kiltom. - Ennyit azrt biztos elrulhatsz.
- Nem knny vlaszolni a krdsedre - mondja Art. - Annyi idsek vagyunk, mint ez az
univerzum, de mr eltte is lteztnk. Az eredeti univerzumban nem ltezett id. Nem szlettnk,
s nem regedtnk meg. Egyszeren csak voltunk.

- Nem lehetsz olyan ids, mint az univerzum - szllok vitba vele -, mert az tbb millird ves.
Ennyi ideig semmi sem l.
- De mi igen - bizonygatja Art. - Fnygmbkknt lteznk, s a fny szinte kortalan.
- Szinte? Teht nem vagy halhatatlan?
- Mr nem.
- rlet... - motyogom.
- Lgy trelemmel - biztat Art. - Meggrem, hogy az utazs vgn felfedjk eltted az univerzum s
az let eredetnek titkait, s azt is megtudod, mi okozta a Nagy Bummot.
- Mi az a Nagy Bumm?
Art elhallgat, s j ideig nem vlaszol. Aztn kiss leverten gy szl:
- Nehezebb lesz, mint gondoltuk...
*
Mg tbb vilg, mg tbb terem. Az utazs egy rszt talszom. A dmonok univerzumban akr
heteken vagy hnapokon t is megvagyok alvs nlkl, de itt ugyanolyan hamar elfradok, mint a
fldn. Azon kezdek gondolkodni, milyen rgta lehetnk mr ton.
- Ngy napja - vlaszolja Art.
- s mennyi van mg htra?
- Nem tudom megmondani.
- Egy ht? - krdezem. - Egy hnap? vek? - Megnyalom az ajkam, s halkan krdezem: - Ugye
tnyleg visszaviszel majd?
Nem felel rgtn.
- Ha a visszatrs mellett dntesz...

- Micsoda? - horkanok fel. - Mg szp, hogy visszamegyek! Mirt ne tennm? Ugye nem arra akarsz
rvenni, hogy...
- Nyugalom - csitt Art. - Te fogsz dnteni. Nem hiszem, hogy vissza akarsz majd menni, de mi nem
fogjuk megakadlyozni, hogy beteljestsed a sorsod.
- Biztos, hogy vissza akarok menni - dohogok.
- Ne tgy elhamarkodott kijelentst - mondja Art. - Amikor annak a dmonnak a keressre indultl,
amely a testvrednek lczta magt, biztos voltl benne, hogy
hazatrsz, mgsem gy trtnt. Semmi sem biztos, csak a hall. s mg az sem...
Brmit akart is kzlni, mr nem tudom meg, mert tkelnk egy ablakon egy olyan terembe, amely
moszat bortotta kvekbl ll, s csak gy hemzsegnek benne a dmonok.
Gusztustalan bestik: lra hasonltanak, de a hsuk lerohadban van rluk, a csontjaik kiltszanak.
Eltremked bordikrl srga vr csurog al a lbukon. A fejk brmely ltalam eddig ltott lnl
nagyobb, s mindegyiknek kt, egyms felett elhelyezked szja van. Nincsenek fogaik - helyettk
az emberre emlkeztet krmk llnak ki az llkapcsukbl; a kztk lv hzagok kzl vr s
nyl szivrog.
A dmonok pp harcolnak vagy jtszanak egymssal - ezeknl a szrnyeknl nehz megmondani -,
de azonnal abbahagyjk, amint felbukkanunk kztk. Aztn hes, rmteli vltsekkel rnk vetik
magukat.
sztnsen cselekszem: energiagmbt lvk a legkzelebbi fenevadra, majd a terem egyik
magasabban lv kvre ugrom. A tett a rgmltban befalaztk, de tltok rajta. Gyorsan
szemgyre veszem a kinti vilgot, amely nem sok jval kecsegtet: felperzselt, romba dnttt vilg
teli dmonokkal. Nhny kilomternyire tlnk egy risi dmon kap szrnyra. Bestik szzai kapaszkodnak bel, a htn is tmtt sorokban lnek. Hscafatok lgnak a hasrl, a vgkhz
hatalmas sziklkat ktztek.

Egy ldmon felszkken, s patjval a torkom fel rg. Behzom a nyakam, a vllammal az arcba
vgok, s htratasztom.
- Art! - kiltom, mikzben a dmon trsai egyre kzelebb rnek hozzm.
- Takard el a szemed! - utast Art. - Ne csak a kezedet hasznld, hanem a varzserdet is!
- Mi a fennek? - kiablom vissza, s tugrom egy msik kre.
Egy fnyvillanst kveten a szemem sztmllik az regben. Az ekkor rzett fjdalom intenzv, de
mr nem jdonsg szmomra. Ugyanolyan, mint amikor az eredeti szememet kiszrtk.
Mialatt vltve prblok rr lenni a kn s az rlet rm tr hullmain, Art gy szl:
- Azt kellett volna tenned, amit mondtam. Ezek a dmonok a Hallparipk. n is csak a fnnyel
tudom felvenni velk a harcot. A legtbb ugyangy kpes j szemet alkotni magnak, mint te, de
mivel te mr csinltl ilyesmit korbban, gyorsabbnak kell lenned nluk. Azonnal llj neki a
munknak, de kzben a tbbi rzkszerveddel koncentrlj a Hallparipkra. Ha rsen vagy, nem
rthatnak neked.
- De ht semmit nem ltok! - kiablom ktsgbeesetten. - Vak vagyok!
- s hamarosan halott is leszel, hacsak nem teszed, amit mondok - mordul rm Art, s a hangjn
flelem rzdik. - n nem tudok harcolni ezekkel a lnyekkel, mg akkor sem, ha tvltozom
Artriv. Tl sokan vannak. Ismt megvakthatom ket, de elbb-utbb rjnnek a trkkmre.
Nyitok egy j ablakot, beletelik majd nhny perc. Meg kell vdened magad.
Szitkokat szrok az reg Lnyre, aztn nekillok az j szemem megalkotsnak. Korbban hossz,
bonyolult folyamat volt, most viszont gyorsan s knnyedn visszan.
Mikzben a szemem formldik, a dmonok mozgst flelem, rzkelem a helyzetket. Krbekrbe bukdcsolnak, egyms fel csapkodnak, pnik vadtja meg ket. Amg idefnt maradok, nem
forgok veszlyben. Sajnos jabb dmonok rkeznek, elrasztjk a romos termet, s nagy

igyekezetkben, hogy szttphessenek, mg egymst is flrelkik az tbl. Ahogy kzelednek,

patik csattogsnak visszhangja egyre hangosabb.
Ers varzsenergia tlti be a levegt. Ltrehozok egy energiagmbt, s az klmben addig
szorongatom, amg a rm vgy, sszetmrl szrnyek mr csak pr mternyire vannak tlem.
Akkor aztn kzjk vgom, amitl nyomban sztszrdnak felszakadt hassal, betrt fejjel, kigett
szemmel, megperzselt arccal s bels szervekkel.
A dmonok vistoznak a fjdalomtl s a dhtl, s mgttk tolong trsaik pati al hullanak. Az
egyik Hallparipa felm veti magt, mindkt szja habzik, s fogak hjn a bennk lv krmket
csikorgatja. Elpiruettezem elle, akr egy balett-tncos, s a terem msik oldaln ktk ki. A szemem
mr majdnem ksz, de mg mindig nem ltok.
- vd a szemed! - sziszegi Art.
Mr ksztettem egy jabb energiagmbt, de most sszpontostom az ermet, s fekete varzsfalat
emelek magam kr. Nem ltok semmit, de a Hallparipk nyertsbl meg tudom llaptani,
mikor vaktja meg ket jra a fnyvillans.
Az egyik bestia valsznleg szmtott az jabb villansra, s eltakarta a szemt, mert mikzben a
tbbiek vilgtalanul tmolyognak s nekitkznek mindennek, egyenesen felm ugrik. Ez ell mr
nem tncolhatok el. Szilrdan megvetem a lbam, megragadom a vetd szrnyet a nyaknl, s a
vicsorg szjt pp pr centire a torkomtl sikerl meglltanom. Leheletnek bze egy kevsb
harcedzett halandt azonnal padlra kldene.
Mialatt a dmonnal viaskodom, a szemem s az agyam kztt vgre ltrejn a kapcsolat, jbl
feltrul elttem a vilg. A Hallparipa szja kzelebb van, mint gondoltam. sszeszortom a
fogaimat, s teljes ervel htratolom az llkapcst. De kitart bestival van dolgom, az ujjaim pedig
vrtl s verejtktl nedvesek. Nhny msodperc mlva ismt rajtam terem, s vgez velem.

Amikor els zben prbltam harcolni a Dmonvilgban, gy be voltam rezelve, hogy elhnytam
magam. Akkor szgyelltem magam, de azta megtanultam, mennyire hasznos lehet egy kiads
hnys. Varzsrezgst eresztek le a torkomon, s hamarosan egy raks megemsztett kaja kerl el.
Az egsz forr, tmr undormnyt a dmonra okdom. Hlsan gurgulzik, de rmlten felvist,
amint a folyadkot savv vltoztatom. A fldre ejtem a Hallparipa vonagl, g testt, majd
krbenzek.
Szmtalan frissen rkezett dmon lohol a terem fel.
Tl sokan vannak. Az alattam acsarkodk kzl mr nem egy j szemet nvesztett, s vak trsait
tasziglva prbl a kzelembe frkzni s elintzni, hogy megfizessek a szenvedseirt.
- Nem tl rzss a helyzet - kiltom oda Artnak, s varzssugrral lelvk egy dmont, amely a
falrl felkapaszkodott a terem tetejre.
- Mg pr msodperc - vlaszolja nyugodtan Art, aki fny alakban a fejem felett lebeg, s
egyenletesen pulzl.
- Mr annyi idnk sincs.
- Csak mg egy kicsit foglald le ket...
Kk ablak jn ltre. Nem vrom meg, amg Art kiadja a parancsot. Rmlt, egyben diadalittas
kiltssal vetem magam bele, mintha szmedencbe ugrank. A Hallparipk felm kapnak
rettenetes szjukkal, de elvtenek, s egy msodperccel ksbb mr egy fnytmbn replk
keresztl. rmkiltst hallatok, de a torkomra forr, amikor a bal lbamba krmk marnak.
Megrgom, de a bestia nem ereszt, s visszahz. A fnyfoltok csbtan villdznak, de n egyre
tvolodom tlk, vissza a hall termbe.
Prblok varzsert gyjteni, amivel szpen kicsinlhatnm a Hallpaript, de tmenetileg
kifogytam. Azt hiszem, Cornelius Flecknek annyi. Csak abban remnykedem, hogy gyorsan
vgeznek velem. Egyes dmonok akr tbb ezer ven t is kpesek ldozatukat letben...

A lbamat elektromos energia jrja t. A brm elviselhetetlenl bizsereg tle, de a dmonnak

sokkal jobban fj. Kezd laztani a szortsn. Htrapillantok, s ltom, hogy az reg Lny megint
magra lttte Artria alakjt. A zld br dmon szeme helyn lobog lng elszr
sszezsugorodik, majd sztterjed - rm kacsint! Aztn megragad, s tugrik velem az ablakon, amely
bezrul mgttnk. Art ismt engem krllel fnygmbb vltozik. gy suhanunk a lktet
fnyek fel, akr kt madr, s hisztrikusan nevetnk megmeneklsnkn, amely csak egy
hajszlon mlott.

Univerzlis problmk
Beletelik egy kis id, amg megnyugszunk. - Ksznm - nygm ki vgl. - Megmentetted az
letemet.
- Ez a dolgom - mosolyog knyszeredetten Art. - Azt hittem, nekem annyi. Olyan sokan voltak... A homlokomat rncolom. - Ugye nem a dmonok univerzumban jrtunk?
- Nem - vlaszolja Art. - Mondtam neked, hogy az birodalmukon nem kelnk t.
- Akkor mit csinltak ott a Hallparipk?
- A vilg, amelybl az elbb tvoztunk, egy hnappal ezeltt mg dmonmentes volt - mondja Art. A kzelmltban raszthattk el. Ha ezt tudom, nem errefel jvnk.
- De mgis, hogy tudott ennyi...? - Flbehagyom a mondatomat, amikor a vlasz hirtelen vilgoss
vlik elttem. - Alagutat hoztak ltre az univerzumuk s az ltalunk felkeresett vilg kztt!
- gy van - blint Art.
- Az gi dmont lttad? - krdezem lassan.
- Igen. Tbb is volt bellk, egsz csapat replt az gen.
- Hov tartottak?

- Ms vilgokba - shajtja Art. - s varzskvek lgtak alatta, amelyeket ti mgneskveknek is

hvtok. Minden egyes vilgban, ahol megfordulunk, ilyen kveket helyeznk el. Ezekkel sakkban
tarthatjuk a Dmonvilgot, a bolyg laki pedig lehetsget kapnak, hogy fejldhessenek. A kvek
ereje sajnos abban a pillanatban cskkeni kezd, amint tovbbllunk. Amikor a k ltal a bolyg kr
vont vdhl tnkremegy, a dmonok mris ablakokat nyitnak, alagutakat vjnak, s ksz a baj.
Mindent s mindenkit kiirtanak, aztn - az esetek tlnyom rszben - visszatrnek a sajt
univerzumukba. Viszont nha bzisnak hasznljk az olyan bolygkat, amelyek tbb varzskvel is
rendelkeznek, s innen indtanak tovbbi tmadsokat. Az gi dmon s a rajta csng, kuporg
trsai a szomszdos vilgok fel igyekeznek, s az ellopott, megrontott varzservel br kvek
segtsgvel tartjk fenn magukat. Az utazs vezredeken t tarthat, de k nem sietnek. Vgl kifogy
az energia a kvekbl, s haza kell trnik, de erre valsznleg csak tbb milli v utn kerl sor.
- s amg a kvek ereje kitart, kpesek ebben az univerzumban maradni? - krdezem.
Rosszul vagyok a hallottaktl.
- Igen.
- Milyen messze jr az az gi dmon a fldtl?
- Tbb millird kilomternyire. Sohasem fogja az embertrsaidat zargatni.
- De ha egy kzelebbi vilgbl, mondjuk Atlantiszrl kelt volna tra, akkor egy nap nlunk szllna le
a dmonhordival?
- Igen - mondja Art.
- Ezek szerint tele van az univerzumunk gi dmonokkal, amelyek lassan egyik vilgbl a msikba
tartanak?
- Nem mondanm, hogy tele van velk - motyogja Art -, de tnyleg sokan vannak...
- Akkor nem gyzhetnk - jelentem ki elfl hangon. - Azt hittk, ha megakadlyozzuk, hogy
tkeljenek, biztonsgban lesznk. De ha egsz seregek llnak kszen s jnnek felnk...

- Elbb-utbb minden vilg elbukik - mondja komoran Art. - Minden llny meghal. Ez az
univerzum rendje. Semmi sem tart rkk. Vgl mindenre hall vr.
- Persze - drmgm keseren. - De azt nem tudtam, hogy dmonok sokasga cirkl az gen, s
minden vgyuk, hogy elpuszttsanak minket.
- A ti vilgotok mr jval az gi dmonok rkezse eltt elbukik - mondja Art.
- Mirl beszlsz? - krdezem csodlkozva.
- A varzskvek csak tmenetileg nyjtanak vdelmet - feleli. - A dmonok mindig tkelnek. Az
ellenk kzdk egyetlen remnye, ha az g s a leveg uraiv vlnak. Ha egy faj megtanul egyik
vilgbl a msikba hatolni, akkor mindig egy lpssel a dmonok eltt jrhat. A te nped mg nem
kpes a csillagokba utazni. A bolygd a kvetkez vben elesik. Ez elkerlhetetlen.
Leesik az llam, de aztn sszeszortom a szmat. Idegesen fjtatva llegzem, de prblok
megnyugodni. Amint visszanyerem a llekjelenltemet, hatrozottan kijelentem:
- Haza akarok menni.
- Nem volna rtelme - mondja Art. - Nem tudod meglltani a dmonokat.
- Meg kell ksrelnem. Mg ha kudarcot vallok is, ott akarok lenni a vgs sszecsapsnl. Ha a fld
veresget szenved, gyzzenek le engem is vele egytt.
- Nem! Rd egszen ms jv vr.
- Nem rdekel! - kezdek egyre jobban feldhdni.
- Az letnek folytatdnia kell - vg a szavamba Art. - Mi mr vmillirdokkal ezeltt rjttnk, hogy
ennek az univerzumnak a sorsa megpecsteldtt. A Dmonvilg sokkal ersebb nlunk, akik a
tbbi vilgot npestjk be. Idvel mindannyiunk bolygjt meghdtjk. Mi annak szenteltk
magunkat, hogy ne arathassanak teljes gyzelmet. Arra eskdtnk fel, hogy megtalljuk a mdjt,
miknt folytatdjon az let.
- Mintha azt mondtad volna, minden elpusztul...

- Vgl igen - vlaszolja. - Ez az univerzum egy l szervezet, s ha megregszik, meghal. Mi

azonban tehetnk rla, hogy a vg a maga idejben jjjn el, ne pedig akkor, amikor a Dmonvilg
akarja. Ha segtesz neknk, gy is lesz.
Hossz ideig hallgatsba burkolzom. Nem fogok fel mindent, amirl Art beszl, de ha igaza van...
ha van esly keresztezni a Dmonvilg terveit...
- Milyen messzire kell mg mennnk? - krdezem.
- Mr nincs sok htra - feleli Art. - Taln egy nap mlva el is rjk a Kzppontot.
- s akkor mindent elmondasz? - erskdm. - Nem lesz tbb rejtly s mellbeszls?
- Mindent felfednk eltted - gri Art. - Azutn te dntd el, maradsz-e, vagy visszamsz.
- Ez esetben veled tartok - shajtom, s br a j szndk vezrel, mgis gy rzem magam, mint aki
pp eladta a lelket az rdgnek... vagy valami sokkal rosszabbnak.

A Kzppont
Mg tbb vilg s terem. Majdnem az sszes bolyg elesett mr. regnek s kihltnek tnnek. Art
szerint ezek az els benpestett vilgok kz tartoztak, az els bolygk kz, amelyeken az reg
Lnyek megvetettk a lbukat.
- Olyanok vagytok, akr az istenek - mormogom. - Ti viszitek el az letet mindenhov az
univerzumban.
- Mi csupn bbskodunk az let ltrejttnl - helyesbt Art. - Nem mi teremtjk. Nem tudjuk,
honnan szrmaznak az univerzumban tallhat letformk, s azt sem, mikpp keletkezett a tzbl
s a koszbl let. Olyan erk dolgoznak a vilgban, amelyeket mg mi sem ismernk.
- Akkor az istenek - vagy Isten - valsgosak? - ktm az ebet a karhoz.
- Taln.

- s mi a helyzet a tlvilggal? - krdezem. - Tudod, mi trtnik a lelknkkel, miutn meghaltunk?

- Nem - mondja Art. - Ksbb bvebben beszlgetnk errl, de elszr...
Egy kis ablakhoz kzelednk. Eddig egyenletes sebessggel haladtunk, m Art most lelasst.
- Mr majdnem a Kzppontban vagyunk - kzli, s a hangjn idegessg rzdik. A fnygmb
szorosabban lel krbe.
- Mit csinlsz? - rdekldm gyanakvan.
- A Kzppont elg veszlyes hely - vlaszolja. - Nem maradhatunk sokig, s amg ott vagyunk,
szorosan krd kell fondnom, klnben atomjaidra hullasz szt.
- lljunk csak meg egy percre! - kiltom. - Errl eddig semmit sem mondtl!
- Nem akartalak megijeszteni - kuncog Art. Aggd pillantst vetek az ablakra, s azon
morfondrozom, mikpp keveredhetnk ki ebbl a csvbl.
- Ne flj! - btort Art. - Tudom, mit csinlok.
- Vrj! - kiablom, mikzben egyre kzelebb rnk az ablakhoz. - Vittl mr elttem valakit a
Kzppontba?
Art egy pillanatig habozik, majd szgyenkezve kinygi:
- Nem.
- Akkor mibl gondolod, hogy...?
Mieltt befejezhetnm a mondatot, tvgdunk az ablakon, s n vltk, ahogy a torkomon kifr;
mintha csak az univerzum legdurvbb hullmvastjn lnk.
*
Amint tkeltnk az ablakon, a hmrsklet az egekbe szkik. Egy hatalmas, forrsgot raszt
tzgmb fel suhanunk. Ilyen lehet a nap is kzelrl. A krlttnk lv r varzsenergitl lktet.
rzkelem, amint Art mert belle, s ezzel von pajzsot krnk az elviselhetetlen forrsg, a vakt

fny s a sugrzs ellen. Nem hinnm, hogy varzsenergia nlkl brmi is kpes lenne itt letben
maradni.
Kzelebb svtnk a tzgmbhz. Vadul villog, n pedig rmlettel vegyes csodlattal bmulom.
Nincs lland formja. A szlei elgrblnek, meghajolnak, kitremkednek, majd visszacsavarodnak
nmagukba. Tzoszlopok trnek fel belle, egy ideig kgyznak a gmb felszne felett, amely aztn
jra elnyeli ket. A szne olykor vakt fehrr vlik, mskor pedig elfeketl, gy csaknem teljesen
beleolvad az t vez r htterbe. A legtbbszr e kt sznt vltogatja, s meglls nlkl bugyog
tzhullmok csapnak vgig rajta.
Flek ettl a napszer gmbtl, de nem csak a forrsg miatt. Valami azt sgja, nem szabadna itt
lennnk. gy rzem, mintha egy szent trvnyt szegnk meg azzal, hogy ezt a csodlatos
tzgolybist nzem.
- Sokkal tbb trvnyt szegtnk meg azzal, hogy idehoztunk, mint gondolnd - feleli Art. - Nem
lehetnk az letnket meghatroz trvnyek rabjai. Nha fell kell emelkednnk rajtuk.
Mg kzelebb nyomulunk a gmbhz. Mr majdnem a felsznn vagyunk. A szm kiszrad, a
brm mintha gne. A szemem szinte megsl regben. Legszvesebben sarkon fordulnk, s olyan
messzire pucolnk innen, amilyen messze csak lehetsges. De mieltt knyrghetnk Artnak, hogy
lljunk meg, nekitkznk a gmb peremnek, s millird falnkul nyaldos lng nyel el
bennnket.
*
Percekbe telik, amg thatolunk a kls burkon. Harcoltam mr tzdmonokkal, gyhogy a lngok
birodalma nem jdonsg szmomra. Ilyen forr tzzel viszont mg soha nem volt dolgom. gy
bmbl krlttnk, akr egy l, haragos tenger. Art vdburka viszont szilrdan v engem, s a
fnylny keresztlnavigl a kozmikus kemence hullmz lngfalain.

Vgl ttrnk a lngokon, s egy lenygz csodkkal teli birodalomba rkeznk. Hatalmas,
ovlis, szrke rrl van sz, amelyet folyamatos villmcsapsok vilgtanak meg.
Mindenhol trmelk: por, aszteroidk, kvek rvnylenek rlt forgatagban. A villmls gyakran
sziklkat hast kett, majd szilnkokra tri ket, a szthullott darabok azonban ms trmelkekhez
csatlakoznak, s velk egyeslve j, mg mretesebb sziklkat alkotnak, amelyek ksbb ugyangy
szthasadnak.
Az rt ngyzet alak mezk uraljk. E mezk egyik fele fekete, a msik fele fehr. Lassan keringenek
a kzps pont krl, sohasem tallkoznak. Brmit - villmokat, sziklkat, lngcsvkat - elnyelnek,
ami nekik tkzik, majd rvidesen visszakpik.
Ezerszn fnygmbk - reg Lnyek - lebegnek a fekete mezk krl. A fehrek krl dmonok
tmrlnek. Ideges leszek, amint rzkelem a Dmonvilg jelenltt, de Art rgtn megnyugtat:
- NEM FOGNAK BNTANI MINKET. EZ A HELY MINDKT OLDAL SZMRA SZENT. ITT NEM GYILKOLUNK.
- Azrt erre elbb is figyelmeztethettl volna - dohogok, de aztn meglepetten krdezem: - Mi trtnt
a hangoddal? Sokkal mlyebb, mint korbban, s visszhangzik is.
- MOST MINDANNYIAN EGYSZERRE SZLUNK HOZZD. - vlaszolja Art hvsen. - HA EGYTT VAGYUNK, NEM
LTEZIK N".
Krbehordozom tekintetemet a klnfle fnygmbkn. Vgig egytt pulzltak, amg Art beszlt.
Elg zavar arra gondolni, hogy egyszerre szlnak hozzm, ezrt tovbbra is gy teszek, mintha
csak egyeden szemllyel, vagyis Arttal beszlnk.
- Mirl van sz? - krdezem, s megborzongok, amikor egy villm az engem vez fnyburokba
csap, br thatolni nem tud rajta. - Mirt vagyunk itt? Mi az a nagy titok?
- A MEZK JELENTIK A REJTLY KULCST - mondja Art. EMLKSZEL A SAKKTBLRA, AMELYET AZ ELZ
VILGBAN LTTUNK?

- Igen, de mi kze...? - Elharapom a mondatot, s jbl vgigfuttatom a tekintetem a mezkn; gyors

fejszmolst vgzek. sszesen harminckt fekete ngyzet s ugyanennyi fehr van elttem.
- Az EREDETI UNIVERZUM GY NZETT KI, MINT EGY SAKKTBLA - magyarzza Art. - HATVANNGY ZNRA
OSZLOTT: FELERSZT FEKETKRE, FELERSZT FEHREKRE. MINDEGYIK VGTELEN KITERJEDS VOLT, AZ ID PEDIG NEM
LTEZETT. AZ UNIVERZUM MINDIG IS LTEZETT, S RKK LTEZNI FOG. UGYANAZT JELENTETTE SZMUNKRA S A
DMONVILG SZMRA IS.
- Nem rtem - vgok kzbe. - Mindennek kell hogy legyen kezdete.
- CSAK HA AZ ID FOGALMA LTEZIK - javt ki Art.
- Mikpp lehetsges olyan llapot, amelyben nem ltezik az id? - Kezdek dhs lenni.
- MINT TUDOD, AZ ID A NAGY BUMMAL KEZDDTT.
- Mr mondtam: fogalmam sincs, mi az.
- NYUGALOM - int csendre Art. - BESZLNI FOGUNK ERRL IS. ELSZR VISZONT FOGADD EL, HOGY EZ VOLT AZ
UNIVERZUM SLLAPOTA. HATVANNGY, MINDEN SZEMPONTBL EGYFORMA ZNA, AMELYEKET AZ LTALUNK KAHGASHNAK NEVEZETT ER VLASZTOTT EL EGYMSTL.
Rgtn hegyezem a flemet, amint a Kah-Gasht emlti, s gyet sem vetek azokra a dolgokra,
amelyeket nem rtek. A hihetetlenl hangz rszleteket ksbb is felfoghatom.
- A FEHR ZNKBAN LTEZTEK A DMONOK - folytatja Art. - GONOSZ, ERSZAKOS LNYEK, AMELYEK KPESEK
VOLTAK A SZAPORODSRA. MI A FEKETE ZNKBAN TELEPEDTNK MEG, S MEDDK VOLTUNK. NEKNK EZ NEM
JELENTETT GONDOT. MIVEL NEM LTEZETT ID, HALHATATLANOK VOLTUNK. A HALL LTEZETT - MEG LEHETETT
LNI BENNNKET -, DE EZZEL NEM NAGYON TRDTNK. A ZNINK VGTELEN TRSGEIN VNDOROLTUNK,
ELGEDETTEN S BKBEN LTNK. A DMONOK s Az REG LNYEK NEM KEVEREDTEK EGYMSSAL. A KAH-GASH
VLASZTOTT EL BENNNKET EGYMSTL.
szreveszem, hogy az egyik fehr ngyzet krl tmrl dmoncsoporton bell zavar tmadt.
Nhny msodperccel ezeltt mg gy tolongtak a mez krl, akr a hangyk, de most

eltvolodnak tle, s kt jl elklnthet csapatot alkotnak. Az egyik bestia tsuhan a tbbiek

kztt, a meznek veti magt, nekicsapdik, s felszvdik benne. Vrom, hogy ismt elbukkanjon
belle, de nem trtnik semmi.
- A DMON HALOTT - mondja Art. - si FAJTA VOLT, EGYIKE AZOKNAK, AKIK AZ EREDETI UNIVERZUMBAN LTEZTEK. EGYETLEN LLNY SEM RINTHETI MEG A MEZKET, s MARADHAT UTNA LETBEN. AZ EREDETI DMONVILG LAKI S AZ REG LNYEK KZL SOKAN IDE JNNEK MEGHALNI, HA ELRKEZETT AZ IDEJK.
- Egynek annyi, de van mg bellk pr trilli - llaptom meg nem ppen jkedven. Aztn egy
pillanatnyi sznet utn azt krdezem: - Ezrt van itt a tbbi dmon? Bcst venni a halottl?
- IGEN.
- Nem tudtam, hogy a dmonok ilyesmire is kpesek. Az ltalam ismerteket nem rdekelte a trsaik
sorsa.
- Az EREDETI DMONOK MSOK - mondja Art. - OLYAN HOSSZ IDT TLTTTEK EGYTT, HOGY ELKEZDTEK
RAGASZKODNI EGYMSHOZ. AZ ILYEN ALKALMAKKOR LTALBAN TVOL MARADUNK, AHOGY K IS, AMIKOR MI
GYLNK ITT SSZE TEMETSHEZ. DE FONTOS VOLT MEGVDENNK TGED.
- Azt hittem, itt nem gyilkoltok.
- NEM IS - feleli Art. - DE HA MEGLTNAK EGY EMBERT, TALN MEGTMADNAK MINKET. ELVONJUK A FIGYELMKET, AMENNYIBEN TL KVNCSIV VLNAK, S MEGVDNK TGED, HA SZKSGES.
Egytt nzzk vgig a dmonok temetsi ceremnijnak vgt. Semmi klns nem trtnik. A
dmonok egy ideig mg egytt maradnak, aztn sztszrdnak, s a Kzppontot vez tzgyr
fel sodrdnak.
- Az ELEJN MG SEMMIT SEM TUDTUNK A DMONVILGRL, s K SEM ISMERTEK MINKET - folytatja Art. - DE A
DMONVILG LAKI KVNCSIAK VOLTAK. PRBLKOZNI KEZDTEK A FEKETE S A FEHR HATRVONALN, MAJD
MEGTALLTK A MDJT, HOGY TJUSSANAK RAJTA. GY FEDEZTEK FEL MINKET.
- s megtmadtak titeket - vonom le a kvetkeztetst. - Mindannyitokat meg akartak lni.

- NEM IS TUDTUK, MI Az A HBOR - shajtja Art. - A ZNINK LEGTVOLABBI RSZEIBE MENEKLTNK, AZT
REMLVE, HOGY A DMONVILG IRNTUNK TANSTOTT RDEKLDSE IDVEL MEGCSAPPAN, S BKN HAGYNAK
MINKET.
- Hi remny... - mormogom.
- RETTENETES VOLT - mondja lgyan Art. - ELS ZBEN TAPASZTALTUK MEG, MIT JELENT A FJDALOM, A
SZENVEDS S A VESZTESG. RTATLANOK VOLTUNK, DE HAMAR FELNTTNK. HA NEM GY TRTNT VOLNA,
MINDENKIT LEMSZROLNAK KZLNK.
VISSZAVGTUNK. TI, EMBEREK SOKAT TUDTOK A HADVISELSRL, DE A MIENKHEZ HASONLT SOHASEM LTTATOK.
UNIVERZLIS, IDTLEN, VARZSERVEL VVOTT
HARC BONTAKOZOTT KI. A VILGEGYETEM LNGBA BORULT. A KAH-GASH VGL SSZEOMLOTT, MERT NEM BRTA
MR A MEGTERHELST.
Idkzben elg kzel sodrdtunk az egyik fekete ngyzethez. Nagyobb, mint gondoltam; tbb ezer
mter magas. Kicsinek rzem magam, mialatt elhaladunk az rnykban.
- TISZTBAN VOLTUNK VELE, HOGY EZ GY NEM MEHET TOVBB - suttogja Art. - A TRVNYEK KEZDTK
FELMONDANI A SZOLGLATOT, AZ UNIVERZUM A MEGSEMMISLS SZLN LLT. A KAH-GASH MR NEM BRTA, DE
MI MG MINDIG HARCOLTUNK. A HBOR RABJAI LETTNK.
VGL A KAH-GASH DARABJAIRA ESETT SZT. EGY VAKT, PUSZTT VILLANS KSRETBEN MIND A HATVANNGY
ZNA EGY APR PETTY ZSUGORODOTT SSZE. A MSODPERC TREDKVEL KSBB AZ UNIVERZUM GMBJE
FELROBBANT. MINDEN ELPUSZTULT, S JJSZLETETT. EKKOR KEZDDTT MEG AZ LETNEK AZ A FORMJA,
AMELYET TE ISMERSZ.
- s ekkor keletkezett az univerzum? - krdezem.
- UNIVERZUMOK - javt ki Art. - KETT VAN. BR A NAGY BUMM ELTT HATVANNGY ZNA LTEZETT, CSAK
EGYETLEN UNIVERZUM VOLT. A FEHR ZNK TRVNYEI KLNBZTEK A FEKETE ZNKITL, DE A KAH-GASH
BIZTOSTOTTA AZ EGYENSLYT. MOST A KT UNIVERZUM TELJESEN KLNLL.

- Nem rtem, egyltaln miknt ltezhetnek - motyogom. - Hogyhogy nem pusztult el minden attl
a nagy robbanstl?
- A KAH-GASH MEGVDETT MINKET. UTOLS EREJVEL KT KLN UNIVERZUMOT TEREMTETT, GY ELVLASZTOTTA
A HBORZ FAJOKAT. AZT REMLTE, AZ J STRUKTRK KZNK LLNAK MAJD. MINT TE IS LTHATTAD, NEM
GY TRTNT.
- Jl van - mondom lassan. - Teht a mi univerzumunk s a Dmonvilg a rgi poraibl szletett,
akr a fnix, amely a lngok kzl tmad fel halla utn. Viszont akkor mi ez a hely, ahol most
vagyunk?
- Ez A KZPPONT, A KT UNIVERZUM EGYETLEN KZS PONTJA. ITT KVETKEZETT BE A ROBBANS. AZ J
UNIVERZUMOK EBBL A TRSGBL TERJESZKEDTEK MINDEN IRNYBA. AZ UNIVERZUMOK FEDIK EGYMST:
UGYANAZON A HELYEN TALLHATK, DE NEM RINTKEZNEK. CSAK ITT... A KZPPONT EGYSZERRE LTEZIK
MINDKT UNIVERZUMBAN.
- s ezek a fekete s fehr mezk a Kah-Gash maradvnyai?
- IGEN. DE CSUPN A TEST. MINDEN NTUDATTAL RENDELKEZ LNYNEK VAN TESTE S LELKE. AMIKET ITT
LTSZ, AZOK A KAH-GASH TESTNEK MARADVNYAI. A LELKNEK DARABJAI ELSZLLTAK MINDEN EGYBBEL
EGYTT.
- Ezek szerint hatvanngy rsz ltezik? - krdezem.
- NEM. CSAK HROM. TE, BEC S... - Art elhallgat, majd gy szl: - VALAMI TRTNIK.
- Mit...? - tennm fel a krdst.
- CSEND! - frmed rm Art.
Krbenzek, mert meg akarom llaptani, mi okozza
Art nyugtalansgt. Az els gondolatom, hogy a dmonok tmadsra kszlnek, de gy tnik, rnk
sem hedertenek. A mezk pedig ugyangy forognak, mint korbban. Akkor meg mirt...

Vrjunk csak! Tvedtem. A mezkkel van gond. Mr nem krznek tovbb, hanem egyenesen felnk
tartanak. Felm!
- Art - motyogom. - Mit csinlnak?
- FELD GRAVITLNAK. TALN EGYESLNI KVNNAK VELED.
- s az rosszat jelent? - rdekldm.
Art nem vlaszol, hanem irnyt vlt, s egyszer csak a tzkr fel replnk teljes sebessggel.
- Mi folyik itt? - kiltom.
- FOGALMUNK SINCS - mondja Art. - NEM SZMTOTTUNK ILYEN REAKCIRA.
- Mi lesz, ha egyeslnek velem?
- NEM TUDJUK BIZTOSAN. TALN SEMMI. VAGY MINDENNEK VGE.
- Befellegzett az univerzumoknak? - krdezem elfl hangon.
- ELKPZELHET.
szinte rmlettel bmulok az risi mezkre. Lassan csatlakoznak egymshoz, de nem olyan
lassan, ahogy n szeretnm.
- Ha lelpnk innen, akkor abbahagyjk, amit most csinlnak? - krdezem.
- TALN IGEN - feleli Art, majd rvid sznet utn hozzteszi: - LEGALBBIS REMLJK.
Tehetetlenl figyelem, ahogy tvolodunk a mezktl. gy nz ki, sikerl megpattannunk innen,
mieltt egyeslnnek. Aztn mr csak imdkoznunk kell, hogy...
Varzslveg csap belnk, Art les sikolyt hallat. Oldalra dlnk. Balra pillantok; arra, amerrl a
lvs jtt. Egy csapatnyi dmont szrok ki, amelyek felnk igyekeznek. Mg tbb varzslvst
adnak le rnk, de az reg Lnyek kzbelpnek, s beljk lnek, vagy elnyelik a lvseiket.
- Art? - suttogom.
- NEM HALTAM MEG - mondja. - TE IS HALOTT LENNL, HA MEGHALTAM VOLNA.
jbl teljes sebessgre kapcsolunk.

- Mirt csinljk ezt? - krdezem felhborodva, s a szemem le nem veszem a kzdelemrl. Az reg
Lnyek s a dmonok nem bocstkoznak kzelharcba - egymstl tvol lebegnek, gy eresztenek
meg lvseket a msik fel -, de ettl mg szrny az egsz. Nhny fnygmb megsemmisl,
szmos dmon pedig cafatjaira szakad.
- A DMONVILG Az UNIVERZUMOK PUSZTULST KVNJA - mondja Art. - LTNIUK KELLETT, AMINT MOZGSBA
LENDLTEK A MEZK, SZREVETTEK TGED, S RJTTEK, HOGY TE VAGY A ZAVAR OKA. HOZZNK HASONLAN
K SEM TUDHATJK, MI LESZ, HA EGYESLNEK A MEZK, DE MINDENKPP ITT AKARNAK TARTANI TGED, s...
Artot megint eltalljk. Ez alkalommal nem lassul le, de a sikolya jval hosszabb ideig tart az
elznl. Mr majdnem a tzkrnl vagyunk, de egy dmon ttrt az reg Lnyek vdsorfaln, s
egyre cskken a kztnk s kzte lv tvolsg, mivel sokkal gyorsabban halad nlunk.
Nekitkznk a tzfalnak, s thatolunk rajta. Sokkal nagyobb a forrsg, mint legutbb. A brm
tbb helyen parzslani kezd.
- HASZNLD A VARZSERDET - tancsolja Art nyugodt hangon. - MR NEM TUDLAK GY MEGVDENI, MINT
KORBBAN. MEGSRLTEM, S MOST EGY ABLAK KINYITSRA KELL KONCENTRLNOM.
- Ha tjutunk a tzn, akkor biztonsgban lesznk, igaz? - kiablom, s minden tlem telhett
megteszek, hogy a brmn keletkez gsnyomokat eltntessem. - Az emberek vilgba mr nem
kvethetnek minket, ugye?
- NEM - mondja Art. - DE NEM FOG SIKERLNI. A DMON ELKAP MINKET. ITT S MOST KELL KINYITNUNK Az
ABLAKOT.
- Kpes vagy r? - krdezem.
- ELVILEG IGEN - vlaszolja, de ezzel nem nyugtat meg tlsgosan.
Art harmadszor is tallatot kap, de tovbb repl, s a kis fnyfoltokra sszpontost, amelyeket n is
megltok a lngokon t. Prblok ltrehozni egy varzsakadlyt a dmon s kznk, de itt nem sok

varzsenergia van, vagy nem az a fajta, amelybl merthetek. A legjobb, amit tehetek, hogy lehtm
a brmet, s kioltom a legveszlyesebb lngokat.
A minket ldz dmon egyltaln nem gy fest, mint azok, amelyekkel a mltban harcoltam.
Hatalmas dudorok valsgos tmege a teste, s egyetlen ltalam ismert llatra sem hasonlt. Azt sem
tudom megllaptani, hol tallhat az arca. Csak azt illeten nincsenek ktsgeim, hogy tkletesen
gonosz, gyorsan kzeledik, s vgezni akar velnk.
- Art... - motyogom.
- TUDJUK - feleli. - MR MAJDNEM...
Egy vrs fnyekbl ll ablak jn ltre a tvolban, szinte lthatatlan a tzes httrnek
ksznheten. rmujjongst hallatok, amelyet azonban ajkamra forraszt a kvetkez belnk
csapd tallat. Art tlvist. Az energialket kzelebb taszt minket az ablakhoz, de Art sikolya
flton abbamarad, s az engem vez fnyek megsemmislnek.
A flelemtl remegve konstatlom, hogy Artot megltk, m nincs idm meggyszolni. A hsombl,
minden prusombl tz tr fel. Csendesen, szinte hangtalanul vltk, mikzben elemsztenek a
lngok. rlt igyekezettel prblom kioltani ket. Remnytelen vllalkozs. Mieltt a tz teljesen
felzablna, tvetem magam az ablakon, s beleugrom az ezerszn fnyek aluniverzumba.
Magamra maradtam, nincs senki, aki segtene s vdelmezne.

j arc, rgi trtnet

Nincs oxign, ezrt a lngok kialszanak. A fjdalom megmarad, de nincs idm foglalkozni vele.
Egyre hidegebb van, s fogytn a leveg. Ha nem tudok burkot vonni magam kr, mghozz
gyorsan, vgem van.

Varzsenergia utn kutatok, de semmi hasznlhatra nem akadok. Ebben a fnyznban mg

kevesebb varzsenergia van, mint a fldn. gy vergdm, akr egy partra vetett hal, szorosra zrt
ajakkal, kidlled szemmel. A hidegtl a brm megfeszl, de ez nem rdekel. Rg megfulladok,
mire hallra fagynk.
Mikzben a tdm olyan levegrt erlkdik, amely nem is ltezik, a vgtagjaim elernyednek, s a
nyugalom hullma bort el. Vgeredmnyben j lesz ez gy. Mindig magnyos klyk voltam.
Gyakran reztem kvlllnak magam, kptelen voltam hasonltani a krlttem lvkhz. Most
aztn teljes elszigeteltsgben halok meg, olyan magnyosan, mint emberi lny soha mg.
Homlyos kd telepszik a szememre. Azt gondolom, a hall rnyka hzdott vgig az arcomon, de
pislogok, s egy sttzld ablakot veszek szre, amely pont elttem nylt ki. Mialatt bambn
bmulok r, egy fnygmb suhan t rajta, s tettl talpig betert. pp csak annyi idm marad, hogy
rcsodlkozzak, milyen meleg. Azutn megremeg a szempillm, s elvesztem az eszmletem.
*
Hideg, hamuszrke vilgban trek magamhoz. Nygve fellk. A brm csupa seb, alig rzem a
tagjaimat, de letben vagyok.
Valami kzelebb jn hozzm.
- Art? - krdezem.
- Nem - Egy magas, fekete frfi lp elm. Kvr, a bre nagyon stt, igen drga ltnyt visel.
A szemem elkerekedik a dbbenettl.
- Raz? - zihlom.
- Csak hasonltok r - feleli a frfi komolyan.
- Nem rtem - Lassan felemelkedem ltmbl, de belm hast a fjdalom. Kntl eltorzult arccal
meredek a kvr fickra. Raz Warlo Tantvny volt. Akkor tallkoztam vele, amikor elszr

csatlakoztam Beranabushoz. Annak a kldetsnek a sorn halt meg, amelyet a kistestvrem

felkutatsra indtottunk.
- Mirt vltottl alakot? - lihegem.
- Az, amelyet Artknt ismertl, halott - mondja Raz. - Br az alakok semmit sem jelentenek
szmunkra, tisztban vagyunk vele, hogy nektek szksgetek van rjuk az univerzum
megrtshez. gy reztk, knnyebb neked, ha msik formban jelenek meg eltted. - Vgigtekint
magn, s kiss bosszsan jegyzi meg: - Az ltnnyel sokat bajldtunk.
- Mi trtnt odat? - krdezem.
- A Kah-Gash mezi reagltak a jelenltedre - vlaszolja Raz. - A dmonok tmadsba lendltek, de
sikerlt kimenektennk tged, mieltt megltek volna.
- s a mezk? Meglltak?
- Abbl, hogy mg letben vagyunk, gy gondolom, igen - mondja Raz szrazon.
Lassan blintok, aztn megkszrlm a torkomat:
- Art felldozta magt rtem.
- Ez nyilvnval.
- Te pedig azzal tetted kockra az letedet, hogy utnam jttl.
- gy van.
- Mirt? - modulok fel. - Mirt vittetek el a Kzppontba, s mirt jtszottatok az letetekkel az n
rdekemben?
- Hamarosan megtudod - feleli Raz, s egy mgttem lv szikla fel biccent. - Az ott egy mgnesk.
Ezrt hoztalak ebbe a vilgba. Azt tancsolom, hasznld fel az erejt, s gygytsd meg magad vele,
mieltt tovbbmegynk.
Most, hogy megint kpes vagyok sszpontostani, nagy s ers varzsenergit rzkelek magam
krl. Hlsan mertek belle, s elkezdem kezelni a sebeimet, elltom a hsomba gett lyukakat.

Mikzben az utols vgssal bbeldm, Raz vgighordozza tekintett a halott pusztasgon, s gy

szl:
- Gondoltl valaha is arra, hogy szeretnl-e gyerekeket?
Ettl a krdstl igencsak meglepdm, s furcsn nzek r.
- Eszembe sem jutott. Azt hiszem, nem szeretnk. Elg nehz felnevelni egy gyereket, amikor az
ember folyton dmonokkal csatzik.
- Az reg Lnyek kptelenek szaporodni - mondja Raz. - Az eredeti univerzumban ez nem jelentett
problmt, mivel halhatatlanok voltunk. A Kah-Gash darabokra hullsval azonban megvltozott a
helyzet. Most minden teremtmny regszik. Az id rabjai vagyunk, s a rabsgunk folytn vgl
hall vr mindannyiunkra.
Mikzben Raz beszl, felllok s nyjtzkodom egy kicsit. Korog a gyomrom. hsg s szomjsg
knoz, de itt nincs semmi enni- s innival, gyhogy igyekszem nem trdni nlklz testem
jelzseivel. Inkbb az reg Lny kiseladsra sszpontostok.
- Hogyhogy meghaltok? - rdekldm.
- Amg az j univerzum ltezik, mindannyian halandk vagyunk - magyarzza Raz. - De ha azok az
univerzumok megsemmislnnek... ha a Kah-Gash darabjai sszellnnak s visszalltank az si
trvnyeket...
Remegni kezdek.
- Beranabus azt mondta, a Kah-Gash kpes elpuszttani egy univerzumot. A te szavaid szerint
viszont akr kettt is el tud...
- Pontosan. A Kah-Gash kpes mindent gymond visszarntani az idben, abba a pillanatba, amikor
a Nagy Bumm bekvetkezett. Ezzel mindent kitrl, ami azta trtnt, s jraalkotja az eredeti
univerzumot.
- Velnk mi trtnne? - krdezem elfl hangon.

- Olyan lenne, mintha meg sem szlettetek volna. Az id visszafordulna, s az j univerzumok

minden llnye s bolygja elpusztulna. Csak az reg Lnyek s a Dmonvilg ln tl a vltozst.
- Ti mirt nem halntok meg?
- gy vljk, vdelmet kapnnk, ugyangy, mint amikor a Kah-Gash felrobbant. Ha nem tvednk,
akkor az j Dmonvilg lnyei - az eredeti bestik leszrmazottai - is megmaradnnak, mert k a
szleik gnjeit hordozzk.
- s mi mirt nem lnnk tl? - krdezem kibrndultan.
- Ti nem vagytok az utdaink - feleli szomoran Raz. - Amikor ez az univerzum ltrejtt, j let
keletkezett. Sok fajt terelgettnk az evolci tjn, valamint segtettnk a llek kifejldsnl. De ti
nem vagytok a gyermekeink. Mennnk kell - mondja hirtelen. - Ennivalra van szksged, ezrt
tovbbllunk.
Nekikezd egy ablak ltrehozsnak, a levegben lebeg apr fnyfoltok segtsgvel.
- Most milyen csodavilg fel vesszk az irnyt? - teszem fel a krdst.
- Nem egy jabb vilgba megynk - vilgost fel Raz -, hanem egy rhajra!

Rszinformcik
Amikor fiatalabb voltam, rhajs szerettem volna lenni: stlni a holdon, raktban rpkdni,
fldnkvliekre lvldzni a lzerpisztolyommal, galaxisok kztt teleportlni. Ennl sokkal tbbet
megtettem az azta eltelt vekben, btran elmentem olyan helyekre, ahov senki sem akart volna
jszntbl elutazni. Mgis megmaradt bennem a nosztalgikus rzs az rhajsok s a raktk irnt,
ezrt amikor Raz kzli, hogy egy rhajra megynk, izgatott vlok. Azonban az ablakon tkelve
egy nagy, betonfal szobba rkeznk: oldalt szpen elrendezett ldk, az orrunk eltt fluoreszkl
fnyek. A szoba kzepn egy kis kertet alaktottak ki.

- Ez nem rhaj! - mltatlankodom. - Az rhajk fmbl kszlnek, s tele vannak... - Elhallgatok,

mert rjvk, milyen nevetsgesen hangzik, amit mondok. A filmekben s kpregnyekben szerepl
rhajk taln megfelelnek az elkpzelseimnek, de a valsgos, ms bolygkrl szrmaz lnyek
ltal ptett rhajknak mirt kellene ilyeneknek lennik?
- Pontosan - helyesel Raz. - Ezt a masszv gpet hossz tv rutazsokhoz terveztk. Akkora, mint
egy vros; ktmilli teremtmny utazik rajta. Rges-rgen menekltek el haldokl plantjukrl,
azta a csillagok kztt hajznak. Most pedig egyl...
- Mit? - krdezem, s krbepillantok.
- Akrmit - mondja Raz. - A rekeszek vitaminban gazdag anyagokkal vannak tele. Azokban ott
pedig folyadkot tartalmaz vegeket tallsz - mutat a bal oldalon lv ldkra.
- Biztosan nem lesz belle baj? - krdezem idegesen, mert nem akarom felbszteni a hirtelen harag
idegen lnyeket.
- Rengeteg elltmnyuk van. Senki sem fogja szrevenni.
Odacsoszogok a rekeszekhez, s leemelem a legkzelebbi lda tetejt. Nagy manyag flakonok
vannak benne, tele nem tl bizalomgerjeszt, zld szn folyadkkal. Amikor kinyitom az egyiket,
rettenetes bz csapja meg az orromat.
- Biztos, hogy nyugodtan megihatom? - krdezem Raztl.
- Igen.
- Te nem krsz?
- Nekem nincs szksgem r.
Ktsgek kztt vergdve a szmhoz emelem az veget, s belekortyolok. Undort! Kikpm a
folyadkot, grimaszt vgok, aztn vonakodva teletltm a szmat, de mg nem nyelem le. Az ze
nem javul, de miutn gy fl percig forgattam a szmban, vgl lenyelem, majd leengedem az
veget, s vrom a rosszulltet. Mivel semmi sem trtnik, iszom mg egy kicsit, s olyasmit kezdek

keresni, amibe belemlyeszthetem a fogam. Az ennival ugyanolyan visszataszt, mint a folyadk,

de legalbb jllakat. Amikor mr nem fr belm tbb, az egyik kezemmel megtrlm a szmat, majd
Razra pillantok.
- Befejezted? - krdezi.
- Igen - vlaszolom.
- Szeretnl egy kicsit krlnzni?
- Szabad? - krdezem mohn.
- Tudom, hogy ez minden vgyad. lczni fogom magunkat; gy nznk majd ki, mint az itteniek.
- Remek! Gyernk!
Elhagyjuk a raktrt, vgigstlunk egy hossz folyosn, aztn a lifttel felmegynk egy felsbb
szintre. A lift dbbenetesen hasonlt a fldiekhez.
- Felesleges meglepdnd - mondja Raz. - Miutn sztszrtuk az intelligencia magjait az univerzum
legtbb faja kztt, azok, akiknek els krben segtettnk, tudsukat tadtk a tbbieknek. Ez az oka
a szmos hasonlsgnak.
A lift megll, s az ajtaja kinylik. Zajos utcra lpek ki, amely egyltaln nem klnbzik a fldi
nagyvrosokban lvktl. Az pletek, akr a mieink, a jrmvek az autink hasonmsai, vannak
utcai lmpk s elektromos vezetkek is. Csak ppen fent, az gbolt helyn egy msik szint ltszik.
Ettl eltekintve minden zavarba ejten ismers.
Az emberek"-rl viszont ugyanez mr nem mondhat el. Egyltaln nem tnnek emberinek.
Hossz cspok vannak a kezk s lbuk helyn. Az arcukat, amely a testk kzepn tallhat,
rengeteg kidlled szem bortja, amelyek egy kicsi, fogatlan szj krl helyezkednek el.
Nincs flk s orruk, s mindegyik egyed rendkvl sok sznben pompzik. Nylks cskot hagynak
maguk mgtt, amelybl kisebb lnyek falatoznak: egy seregnyi rovarszer nylkaev; ezek
tiszttjk meg utnuk a terepet.

Hossz ideig bmulom a fldnkvlieket, aztn Razra pillantok, majd magamra, s felhborodottan
gy szlok:
- Egyltaln nem nznk ki mshogy! Azt hittem, lczni fogsz minket.
- A testnket nem vltoztattam meg - magyarzza Raz. - A krlttnk lv idegenek vizulis
szenzorait befolysolom, gy az szemkben hozzjuk hasonlknak tnnk. Igen - teszi hozz,
mieltt brmit is mondhatnk -, ez bizony llati frank!
Az utcn bklszunk. Be-bepillantok az ablakokon, amelyek mellett elhaladunk, s nhny pletbe
is belpek: prblok rjnni, mit lehet kapni az ruhzakban, mivel foglalatoskodnak a lnyek,
milyen clt szolglnak a hzaik. Raz vgig a flembe suttog, mikzben lefel stlunk az utcn, majd
befordulunk egy msikba, aztn mg egybe s mg egybe.
- Amikor a Kah-Gash darabokra trt, a lelknek rszei szanaszt repltek. Gyorsabbak voltak a
fnynl s minden ms ernl, amelyet a katasztrfa szabadtott el. Keresztl-kasul bejrtk az j
univerzumokat, egyikbl a msikba hatoltak suhansuk kzben. Vgl lelasstottak, s sodrdni
kezdtek. Olykor gy lebegtek a vgtelen rben, mint a kozmikus pillangk. Mskor egyszer csak eltntek az univerzum egyik pontjn, majd egy szempillants alatt bukkantak fel a msikon. A
fnyfoltok, amelyeket gyerekkorod ta ltsz, a Kah-Gash maradvnyai. Az eredeti univerzum
ngyzetei kztt varzslat s energia hzta meg a hatrvonalat. Amikor a Kah-Gash felrobbant, a
hatrvonalak megsemmisltek, de a trmelkkbl keletkezett az j univerzumok anyaga. Elg
hossz ideig tartott, mire minderre rjttnk, mi ugyanis nem ltjuk ket.
- Nem ltjtok a fnyeket? - hkkenek meg.
- Nem - vlaszolja Raz. - Csupn a Kah-Gash szeme eltt fedik fel magukat.
- Nem rtem...
- A Kah-Gash hrom rszbl ll: a Szembl, a Memribl s az Erbl. Az Er irnyt, a Memria
elraktrozza az emlkeket, a Szem pedig ltja az univerzumokat mozgat s sszetart rejtett

szlakat. Ez csupn igen hossz id elteltvel vlt vilgoss szmunkra. Eleinte fogalmunk sem volt,
hny rsz ltezik, mi a szerepk, s hov lettek. Mg azt sem tudtuk biztosan, fennmaradtak-e a
Kah-Gash rszei a robbans utn. A Dmonvilg sem tudott tbbet nlunk, de lzas kutatsba
fogtak. Az volt a tervk, hogy megtalljk a Kah-Gash rszeit, jbl egyestik ket, s visszalltjk
az eredeti univerzumot. Errl a tervkrl mig nem tettek le. Eleinte nem vltk ezt a
tevkenysgket veszlyesnek; azt hittk, csak lmokat kergetnek. De aztn elkezdtek feltnni a
rszek. Kpesek voltak brhol megjelenni: egy stksben, egy sziklban, egy fban, egy llatban,
mg az j dmonok brbe bjva is. A rszek sohasem egyesltek az reg Lnyek vagy az eredeti
dmonok valamelyikvel, ellenben az j letformkat vlogats nlkl felhasznltk. Nem bntottak
senkit, harmniban ltek gazdatesteikkel", de mr pusztn a megjelensk rmlettel tlttt el
minket. Raz megborzong, majd folytatja a beszmolt:
- A Dmonvilg vad szenvedllyel zte a rszeket. Amint rakadtak egyre, ksrletekbe kezdtek
vele, ki akartk derteni, miknt hasznosthatnk az erejt. Rjttek, hogy kpesek befolysolni,
milyen alakban ltsn testet, gy a markukban tarthattk. A dmonok nagy erkkel kutattak a tbbi
rsz utn. Nem tudtak tkelni a sajt univerzumukbl a minkbe, de nem is volt r szksgk. A
Kah-Gash rszei szabadon jrtak-keltek az univerzumok kztt. A Dmonvilg pedig akr
vmillirdokon keresztl is trelmesen vrta volna ket.
Egy msik lifthez rnk, beszllunk, s egy tallomra kivlasztott alsbb szintre megynk vele. Itt
egy park van, teli klns alak fkkal s bokrokkal. Ezek kztt bklszom, Raz pedig folytatja,
ahol abbahagyta:
- Nem engedhettk, hogy egyestsk a Kah-Gasht, mert gy reztk, felelsek vagyunk az
univerzum j letformirt. Egyszer lnyek voltak, de ettl mg ugyan-annyi joguk volt a
ltezshez, mint brki msnak. gy ht mi is kidolgoztuk a magunk tervt. Mivel mi kpesek voltunk
behatolni az univerzumukba, hadsereget kldtnk hozzjuk, egy rvid csata rvn kiszabadtottuk

a Kah Gash ltaluk foglyul ejtett darabjt, majd tvoztunk. A Dmonvilg laki nem kvethettek
bennnket. Csupn annyit tehettek, hogy tovbb keresgltek, s vrtk a kvetkez alkalmat. Tbb
milli ven t gy ment a dolog. - Ezt gy mondja Raz, mintha csak pr htrl beszlne. - A
Dmonvilg megkaparintotta a Kah-Gash valamelyik rszt, mi tkeltnk hozzjuk, megtkztnk
velk, s kiszabadtottuk a foglyot.
- Ersebbek vagytok a dmonoknl? - krdezem.
- Nem. De elg volt csupn azt a formt elpuszttanunk, amelyet az elfogott rsz felvett. Amint ez
megtrtnt, a rsz rgtn kereket oldott. Ha a dmonok kpesek voltak sszpontostani, ismt
knyszerthettk r, hogy az ltaluk kivlasztott alakot vegye fel, de mi elvontuk a figyelmket.
Egybknt mi is kerestk a rszeket a sajt univerzumunkban. Nem llt szndkunkban jra
egyesteni a Kah-Gasht, de remltk, hogy egyszer az sszes rsz nlunk lesz, s soha tbb nem
kerlnek a Dmonvilg kezbe. Mi is megtanultuk befolysolni a rszeket, de nem ment jobban,
mint a dmonoknak. Rvid idre kpesek voltunk egy helyen tartani ket, de vgl mindig
kiszabadultak.
- Ugyangy, ahogy a dmonok esetben?
- Igen.
- Akkor mire fel ez a nagy izgalom? - vonom meg a vllamat. - Ha nem tarthatnak rkk fogva
egyetlen rszt sem, sohasem lesznek kpesek sszegyjteni mindet, nem igaz?
- Sajnos mgis lehetsgk nylhat erre - feleli Raz. - Nha mindhrom rsz egyszerre ltezik
egyazon univerzumban, ahogy pldul most is. Amikor arrl beszlek, hogy nem tudunk tl hossz
ideig birtokolni egy rszt, akkor tzezer vekre gondolok. Ennyi id bven elg a
Dmonvilgnak a darabok egyestshez. Csupn a szerencsn mlik minden. Teht folytattuk a
harcot - mesl tovbb fradtan Raz. - Ahnyszor csak elfogtak egy rszt, mi kiszabadtottuk. Ez gy

mehetett volna a vgtelensgig, ha nincsenek ldozatok. Minden egyes sszecsapsban meghaltak

kzlnk pran. Nhnyan itt, nhnyan ott... Ha ezt elosztod milli, aztn millird vekre...
- Raz egy pillanatra megborzong. - Nem flnk a halltl. De a vgskig nem tarthatunk ki, mivel...
- ...nem lehetnek gyerekeitek - fejezem be a mondatt.
- gy van! - mosolyog szomoran. - Elbb-utbb kihalnnk. Akkor aztn a dmonok szabadon
begyjthetnk a Kah-Gash darabjait, visszalltank az eredeti univerzumot, csak ppen azt mr
kizrlag k uralnk. Ez szmunkra elfogadhatatlan, ezrt olyasmit tettnk, amit egybknt nem
akartunk. Istent jtszottunk, s beleavatkoztunk az j univerzum lnyeinek fejldsbe. Azta is
bnhdnk a hibnkrt, s az univerzum is ennek a levt issza. - Raz elfordtja az arct, s
szgyenkezve kzli velem: - Mi vagyunk az oka annak, hogy a Dmonvilg laki mr t tudnak
kelni hozznk. - Kezt vgighzza az arcn, s br nem vagyok biztos benne, az az rzsem, hogy az
reg Lny pp a bntudat knnyeit trli le.

A holtak birodalma
Visszatrnk a kertes szobba, s Raz j ablakot hoz ltre. Hossz ideig utazunk a fnyek
aluniverzumban, vgl egy klap tetejn bukkanunk fel. Ennek a teremnek a falait lyukak s
ablakok bortjk. Ezeken keresztl ezernyi emlkmvet s srhelyet pillantok meg, amelyek gy
keringenek krlttnk, akr csendes, fagyosan merev rszemek.
Raz tkszik az egyik nagyobb lyukon, n pedig kvetem, s nneplyes komolysggal bmulom a
srhalmok sorait. Br a srok mrete s formja klnbzik a fldiektl, semmi ktsgem afell, hogy
temetben jrunk. A hall rzete hat t mindent.
- Hatalmas ez a hely - suttogom, s libabrs leszek.
- Ez egy temetvilg - mondja Raz.

- gy rted, mindenki meghalt? - nyelek nagyot. - Hbor trt ki?

- Ezen a bolygn sohasem volt let. A kzelben viszont tallhatk lakott plantk; a fejlett lnyek
szabadon kzlekednek kzttk. vszzadok ta ide hozzk a halottaikat, gy azok a sajt
vilgukban nyugodhatnak.
A holtak vilga. Ettl mg jobban megborzongok. Nem vagyok ijeds fajta, de most tnyleg a hideg
futkos a htamon.
- Azzal, ahogy az univerzum teremtmnyeinek elmjt formltuk, megprbltuk kijtszani a sorsot folytatja Raz a kiseladst. - Tudtuk, hogy meghalunk, mieltt az univerzum elpusztulna. gy
hittk, ha kellen intelligenss tesszk ket, a lnyek tovbb harcolnak majd helyettnk. Jelenleg
millinyi klnfle faj l, amely kpes gondolkodni. Sok kzlk jval fejlettebb nlatok, embereknl. m az intelligencia elvileg nem volt rsze ennek az univerzumnak. A legkorbbi lnyek
esetben semmi sem utalt arra, hogy fejldnnek, s lelkk alakulna ki.
- Mit rtesz ez alatt? - krdezem.
- Minden intelligens lnynek van lelke. Az llatoknak nincs. A llek akkor alakul ki, amikor egy
teremtmny gondolkodni kezd, amikor magyarzatot keres, s tervet kovcsol. Lenygz folyamat.
Nmely faj esetben az sszes egyednl egyszerre kvetkezik be ez a vltozs. A tbbsgnl viszont
gy zajlik, hogy valamelyik risit lp elre a mentlis fejlds tjn, majd utdokat nemz, amelyek
aztn rklik s rktik a tulajdonsgait, gy az intelligencia terjed, akr egy jrvny. Mi pedig
bbskodtunk ennek a jrvny"-nak a terjedsnl. Sokkal nehezebb volt, mint gondoltuk, de amint
sikerlt ttrst elrnnk, gyorsan elsajttottuk a tants tudomnyt, majd kis csapatokra
oszlottunk, s az univerzum legtvolabbi szegleteibe is elutaztunk elvetni az intelligencia magvait.
Nem volt jogunk megbolygatni a termszetes egyenslyt - shajtja Raz. - De ti bizonyos mdon, a
mesterkedseink okn a mi gyermekeink vagytok. Inkbb lenntek ostoba, a vadonban szaladgl
bestik, akiknek fogalmuk sincs a mltrl, s nincsenek terveik a jvre nzve?

- Nem - vlaszolom rvid sznet utn.

- s a tbbi faj tbbsge sem. Van vlasztsi lehetsgk. Mi senkit sem knyszerthetnk r a
fejldsre. Egyesek ellenllnak, s visszatrnek a primitv letformhoz, de a tbbsg feln a
feladathoz. Az llatok szmra sokkal knnyebb minden, viszont azok, akik kpesek szeretni s
gyllni, harcolni s bkt ktni, lmodni s remnykedni, sokkal gazdagabb letet lnek.
Raz csendbe burkolzik, mikzben a srkvek kztt ballagunk. Kis id mltn egy apr,
jelentktelen srhoz rek. Majdnem elmegyek mellette, de Raz halkan khint, s ujjval a jobb fels
sarkra mutat.
A srkbe egy kis sakktblt vstek. Alaposan megnzem magamnak, Raz pedig a bal oldalra is
felhvja a figyelmemet, ahov egy msik tblt vstek, majd egy ngy sorral arrbb elhelyezked
srk fel biccent a fejvel. Ennek a kzepre egy hatalmas, bonyolult tblt festettek; az elhunyt
nevt a fekete s fehr ngyzetek kz rttk.
- A Tblk rendkvl fontosak a folyamat szempontjbl - magyarzza Raz. - A Kzppontbl
szrmaz anyagbl ksztettk ket. A Kah-Gash mintjra alkottuk meg mindet, s gy hatvanngy
znbl ll miniuniverzumokat hoztunk ltre. Amint egy faj egyedei a fejldsk sorn elrnek egy
bizonyos szintre, izolljuk a lelkket, s elvisszk egy Tblba, ahol tbbszrs sebessggel
halmozhatjk fel a tudst. Beszlnk nekik az univerzum eredetrl, a Kah-Gashrl, a
Dmonvilgrl, arrl, hogy harcolniuk kell az univerzum jvjrt.
- s nekem mirt nincs tudomsom minderrl? - krdezem.
- A te agyad fejletlen - jelenti ki Raz, s felemelt kezvel csendre int, mieltt mltatlankodni
kezdenk. - gy rtem, az emberek ltalban. Ti mg nem rkeztetek el arra a pontra, hogy
felfogjtok mindazt, amit tantottunk nektek. Minden faj egyforma. Idbe telik, amg megrtitek az
let misztriumait - Raz arca elkomorul. - Az emberek sohasem jutnak el a megfelel szintre, mert a
Dmonvilg tjt llja a szellemi gyarapodsuknak. Sohasem lesz titek az univerzlis tuds.

Pislogok, s elfordtom rla a tekintetem, a gyomrom pedig sszeszorul. Megpillantok valamit a

tvolban. Elszr hullcsillagnak vlem, de aztn rjvk, hogy egy rhaj. A lebeg vrossal
ellenttben ez tnyleg gy nz ki, mint a mozifilmekben s a sci-fi regnyek bortin szerepl
raktk.
- Egy dszes halottaskocsi, vagy inkbb halottashaj... - dnnygi Raz.
Csendben figyeljk, amg a haj a lttvolsgunkon kvlre kerl; eltnik a srkvek sorai mgtt.
- Megnzzk a temetst? - rdekldm.
- Nem - mondja Raz. - Valami mst akarok mutatni.
Raz megy elttem, s gy rzem, mintha labirintusban botorklnnk, mg meg nem llapodunk egy
feket e , kerek knl. A szle olyan sima, akr egy csiszolt drgak. Egy kis gdrben fekszik, tbb
nagy srk csoportosul krltte. A gdr szln gyertyk gnek, amelyek nem ppen szokvnyosak
- a kancuk ugyanis nem g le, a lngokat pedig meg sem rezdti a lgy szell.
A kbl mgikus, zmmg hang hallatszik. Kezem klbe szorul, az orrlyukam kitgul. A
prusaimat varzsenergia rasztja el.
- Ez is egy mgnesk - llaptom meg.
- gy van - ersti meg sejtsemet Raz. - Beranabus azt hitte, a kveket mi ksztjk, pedig valjban
az eredeti univerzumban ltezett bolygk maradvnyai. A legtbb planta porr zzdott, de pr
trmelk megmaradt, s az rben sodrdott. Egyik-msik a frissen formld vilgok
valamelyiknek anyagba gyazdott bele. Ezek a kvek feltltdtek az eredeti univerzum
varzsenergijval; a segtsgkkel utaztunk egyik bolygrl a msikra. Affle univerzlis
jelztblkknt is szolgltak; vezettek minket, nagy sebessggel kzdhettnk le velk nagy
tvolsgokat az rben. Sajnos a varzskveket arra is fel lehetett hasznlni, hogy a gonosz erit
szolgljk - nevet fel keseren Raz. - Sohasem gondoltuk volna, hogy a faj, amelynek egyengettk az
tjt, ppolyan romlott lehet, mint a dmonok, amelyek ellen harcolnia kellene.

- A mgusok a mgneskvekkel nyitottak ablakokat a Dmonvilgba - morgom.

- Azt hittk, ennek az univerzumnak a laki elssorban a sajt fajuk rdekeit fogjk szem eltt
tartani - mondja Raz. - De sokan hatalom utn svrogtak. Minden vilgban szlettek varzservel
rendelkez szemlyek. A legtbben j clra hasznltk erejket, nmelyek viszont zsarnokk vltak.
Kegyetlenl bntak el ellensgeikkel, s igazi rmuralmat tartottak fenn.
- Meg kellett volna lltani ket - vetem kzbe.
- s lecserlni? - krdezi Raz gnyosan. - A kegyenceinket kellett volna megtenni uralkodnak?
Nem. Mi nem hatalomra vgytunk, hanem utat szerettnk volna mutatni. Szomoran szemlltk,
ahogy a gald kevesek milliknak okoznak szenvedst, de sohasem avatkoztunk kzbe. Minden faj
szabadon kvetheti el a hibit, lvezheti a dicssgt, s gyszolhatja a katasztrfit. Ez a mi
hitvallsunk. - Felshajt. - Az ablakok ltrehozsa is pp elg fejfjst okozott neknk, de aztn
nhnyan a nagyobb erej varzskvek rvn alagutakat hoztak ltre, gy egsz civilizcik estek el.
Rjttnk, hogy ennl mr csak rosszabb lehet, mert a Dmonvilg laki egyre nagyobb ltszmban
kelnnek t, s elznlenk az univerzumot. gy ht fontolra vettk a terv lezrst - Raz keseren
kuncog.
- Mirt nem tetttek meg vgl? - krdezem. Megrzza a fejt.
- Nem ltod t, milyen kvetkezmnyekkel jrt volna. Vilgok milliiba ltogattunk el. Az
univerzumban intelligens lnyek millirdjai ltek. ket is meg kellett volna...
- ...lntk - fejezem be a mondatt rekedten. Raz blint.
- Ez szba sem jhetett, gyhogy elvetettk az tletet. Mindamellett a dmonok nem pusztthattk el
az sszes vilgot, nem lhettek meg minden llnyt. Ez egyszeren lehetetlen volt. A Dmonvilg
hatalmas rombolst vihet vgbe, de nem semmisthet meg mindent s mindenkit. Az let akkor is
folytatdni fog, ha mi mr nem lesznk itt. Ezerhatszz vvel ezeltt azonban nagy vltozsra kerlt
sor - Raz arca elsttl. - Folytattunk mindent tovbb, s gy tnt, rendben halad a tervnk. m

ekkor a ti vilgotokban egy jelentktelennek ltsz lny mindent fenekestl felforgatott. Feje tetejre
lltotta az let trvnyeit, s j rsztvevt vont be a jtkba - olyat, aki garantlhatja a gyzelmet a
Dmonvilg szmra.
- Becrl beszlsz, ugye? - krdezem elfl hangon.
- Igen - feleli Raz mrgesen.
- s az j jtkos?
Komoran bmul rm, majd gy szl:
- A Hall.

Az elszabadult Kaszs
- Mirl beszlsz? - motyogom. - Art szerint a hall mindig is ltezett, mg az eredeti univerzumban
is.
- Mint egy er - mondja Raz. - A hall olyan volt, akr az id vagy a gravitci. Egyszeren csak
megtrtnt. Bec ezen vltoztatott: elszr ellopta a Kah-Gash egy darabjt Vsz hercegtl, aztn...
- Vsz hercegtl? - vgok kzbe meglepetten. - Art azt mondta, a Kah Gash rszei sohasem fordultak
el dmonokban, akik mr a Nagy Bumm eltt is ltek.
- Nem is - feleli Raz.
- Akkor Vsz herceg nem is a legfbb dmonok kzl val? - suttogom. A dmonmester a
legkemnyebb ellenfl, akivel dolgom akadt. Ha lteznek mg nla is...
- Sok nla ersebb van - vlaszolja Raz bsan -, de klnleges hatalommal rendelkezik. A Kah
Gash darabja vezredeken t fszkelt benne, ezrt a mesterek kzl egyedl kpes arra, hogy
brmelyik univerzumot felkeresse, ha kedve tartja. Amikor Bec - anlkl, hogy tudatban lett volna,
mit tesz - elcsente a Kah-Gash Vsz hercegnl lv rszt, azzal olyan csodt vitt vgbe, amilyenre

addig sohasem volt plda. De ezutn mg fantasztikusabb dolgot mvelt. Miutn Vsz herceg
meglte, a lelke nem tvozott el. A hall mindig is a vget jelentette. Amikor egy test meghal, a llek
tovbbll: taln egy msik tartomnyba, taln egy j testbe, taln a semmibe - csak tallgathatunk...
Viszont egyetlen llek sem jrt tl a hall eszn.
- Bec ksrtet volt - mormogom. - A ksrtetekben nincs semmi j.
- A ksrtetek az lk rnyai - vilgost fel Raz. - Az emberek olyasfle lenyomatai", mint pldul a
fny ragyogsa, amely mg akkor is lthat egy ideig, amikor a forrsa mr kihunyt. Bec ms volt.
Tudattal rendelkezett, az emlkei rintetlenek voltak, a lelke teljes.
Megvonom a vllamat.
- a Kah-Gash rsze. Ugyanazt az ert hasznlta arra, hogy itt maradjon, amellyel Vsz herceg az
univerzumok kztt utazgat. Mi ebben a nagy szm?
- A hall rgebben abszolt s megmsthatatlan tny volt - csattan fel Raz. - A Kah-Gashnak nem
volt hatalma felette. Minden teremtmnynek engedelmeskednie kellett a hall hvsnak. Amg Bec
fel nem tnt a sznen...
A rakta, amelyet landolni lttunk, akkora dbrgssel emelkedik a magasba, hogy a srkvek
belerzkdnak. Meggyzdsem, hogy a faragvnyok rgtn mind darabokra trnek, m amint az
rhaj a felhk fl r, s kilp a bolyg lgterbl, minden elcsendesl.
- Nem tudjuk, miknt cselezte ki Bec a hallt - mondja halkan Raz. - Fogalmunk sincs, hogy maga
akart-e maradni, vagy a Kah-Gash tartotta letben, mert tisztban volt a mellkhatsokkal.
- Mifle mellkhatsokkal?
Raz egy ideig nem szl semmit. Aztn otthagyja a mgneskvet, s a srok kztt visszaindul a
terembe. A nyomba szegdm, mire jbl megered a nyelve:

- A hall csupn egy er volt, de amikor Bec ellenllt neki, ennek az ernek ntudata alakult ki.
Tudatra bredt nmagnak, az univerzumoknak s a sajt szerepnek. s sajnos haraggal reaglt
minderre...
- Ksz rlet! - drmgm. - A hall nem egy szemly. Nem kpes reaglni.
- Most mr igen - jelenti ki Raz. - Testet is ksztett magnak. Bec eltt a lnyek meghaltak, s a
lelkk eltvozott. Az j Hall viszont kpes befolysolni a lelkeket: ha akarja, megakadlyozza ket
abban, hogy tkeljenek az ismeretlen tartomnyba... Hatalmas, rnykokbl ll testet alkotott
magnak a...
- rny! - kiltom, s a rmlettl tgra nylt szemmel megtorpanok.
Remegek. Most minden rtelmet nyert. Beranabus nem tvedett: rny valban a legveszlyesebb
ellenfl, akivel valaha dolgunk volt. Csak ppen jval rettenetesebb, mint hitte. A hallt nem
csaphatod be, s nem rejtzhetsz el elle.
- Pontosan - shajtja Raz. - Mivel a hall elbb-utbb minden lt elragad, ezrt mindenrl tudja, pp
hol van. A Hall teste kizrlag varzsenergival teltett helyen kpes ltezni, ezrt a
Dmonvilgban lakozik. A keze viszont messze, minden vilgba elr. Oda irnytja a dmonok
seregeit, ahol letet rzkel.
- De ht mirt dolgozik a dmonoknak? - nygk fel.
Raz hmmg.
- Ez csak felttelezs rsznkrl, de gy vljk, a Dmonvilg s a Hall kzs cl elrsre
trekszik: vissza akarjk lltani a Kah-Gasht. Ha ez sikerl nekik, ennek az univerzumnak az
letformi megsznnek ltezni. A Dmonvilg laki ismt halhatatlanok lesznek, az reg Lnyek
pedig szomoran sodrdnak majd velk az rben. A Hallnak meg jval kevesebb munkja marad.
- Mire clzol?

- A lelkek begyjtsre. A Hallnak sokkal tbb dolga van manapsg, mint a Nagy Bumm eltt; tl
sok lelket kell begyjtenie. Valsznleg gy vli, a mel mr tlsgosan fraszt, ezrt - a ti emberi
kifejezsetekkel lve - a terhek knnytse mellett dnttt.
- Meg kell lltanunk! - zihlom. - Meg kell tallnunk rnyat, s el kell puszttanunk. Ha a Hallnak
teste van, meg is lehet tmadni. Ha azt megljk, taln a lelkhez is hozzfrhetnk.
- Szerintnk nem lehet meglni a Hallt - mormolja Raz. - Egyszeren csak msik testet ksztene
magnak, ha az elst elpuszttannk. Lelkekbl sohasem szenved hinyt.
- A Kah-Gash! - kiltom. - Azt kell hasznlnunk! Raz elfintorodik.
- A Kah-Gashnak sohasem volt hatalma a hall felett. s ahogy mr mondtam, taln Becen keresztl
pp az bresztette ntudatra a Hallt. A Kah-Gash megvltozott. A mltban a rszei konkrt cl
nlkl jrtak-keltek az univerzumban, de amita Bec legyzte a hallt, a tbbi rsz a ti bolygtokra
kerlt. Nem sokkal az utn jelentek meg, hogy Bec meghalt. Bec rszt nem tudtuk megszerezni, de
a msik kt rszt az ltalunk kivlasztott formkba teleptettk, majd elkldtk ket j messzire.
Sajnos sikerlt meglgniuk, s visszatrtek a fldre, majd beld s Grubitsch Gradybe szlltak.
- Szerinted a Kah-Gash jbl egssz kvn vlni? - krdezem.
- Nagyon gy nz ki. Taln harcba akar szllni a Halllal, s megrizn az univerzumokat. Vagy
pedig is jobban szeretne visszatrni a rgi, egyszerbb felpts vilghoz, s a Hallt hasznlja fel
a tervei megvalstshoz. Nem ismerjk a szndkait. Egyszeren csak flnk.
- Azt hiszem, csak egy mdon bizonyosodhatunk meg arrl, mit akar - morgom. - Vissza kell
mennnk. Csatlakozom Bechez s Grubbshoz, megprbljuk irnytani a Kah-Gasht, s remljk a
legjobbakat. Ugye nincs ms megolds?
- Valjban - khint Raz - van. De nem fog tetszeni neked...

No msodik brkja

Amikor tkelnk a kvetkez vilgba, egy nagy, kr alak fmemelvnyen tallom magam, amely
felett kupols vegtet hzdik. Oldalt mindenfel kifejezetten modernnek tn szmtgpeket
ltok.
- Igazbl nem valami modernek - drmgi Raz. - Ezt a megfigyelllomst egy kevsb fejlett faj
ptette. Mi sokkal jobb munkt vgeztnk volna, de k mindent egyedl akartak csinlni. Nzz csak
le!
Az emelvny szlhez vakodom; nem tudom, mire szmtsak. Ahogy kzeledem, az vegtblk
sztvlnak, s egy teleszkp vgdik elm.
Nhny kilomterrel alattunk a fldhz igen hasonl vilg terl el. Hatalmas ptmnyek, szles
utak, parkok s tavak. Nhny plet vegtetej, msok fedetlenek. Mindenfle lnyt ltok mozogni
bennk: elkpeszten sok fajtj llatot, madarat, gykot s egy csom egyb, lerhatatlan
teremtmnyt...
- Olyan, mint egy llatkert - jegyzem meg.
- Mert az is - mondja Raz. - Csak ppen ezeknek az llatoknak lelkk is van, s sajt akaratukbl
tartzkodnak itt. Tudnak a Dmonvilgrl s arrl, mekkora veszlyt jelent az univerzum
szempontjbl, ezrt elkteleztk magukat a mi gynk mellett.
A levegt varzsenergia hatja t. Mialatt krbehordozom a tekintetem, mindenhol klnfle mret
s alak mgneskveket pillantok meg.
- Ez egy brka - vilgost fel Raz. - Gondolom, ismered a bibliai brka trtnett. No minden
llnybl maghoz vett egy prt, s megmentette ket az znvztl.
- Ez valban megtrtnt? - rdekldm.
- Nem szmt - legyint a krdsemre Raz. - A mi brknk valsgos, radsul neknk az znvznl
jval nagyobb katasztrfval kell szembenznnk. Ezrt vagy itt, ezrt mutattunk meg neked
mindent, amit eddig lttl, ezrt fedtnk fel eltted annyi mindent.

- Nem rtem. Azt akarjtok, hogy itt ljek? Raz felkacag.

- Rgtn ide hoztunk volna, ha ez lenne a helyzet, s csak annyit kzltnk volna veled, amennyit a
tbbiekkel: semmivel sem tbbet annl, amit mindenkpp tudnod kell. Mr emberek is vannak a
brkn. A te fajod nem tartozik a fejlettebbek kz, de azrt bellk is hoztunk nhnyat, a te
kedvedrt.
- Mg mindig nem rtem - motyogom.
- Azt akarjuk, hogy te lgy az j No - jelenti ki Raz. - Azt akarjuk, hogy te vdelmezd s vezesd
ezeket a teremtmnyeket, elkerlve a Dmonvilgot s a Hallt, mindig egy lpssel azok eltt jrva,
akik elpuszttank ket. Azt akarjuk, hogy mentsd meg az univerzumot!
Ez elg nevetsgesen hangzik. Majdnem elrhgm magam. De tudom, Raznak esze gban sincs
viccelni.
- Hogyan? - suttogom.
- Erre a plantra rengeteg varzskvet teleptettnk - vilgost fel Raz -, egy rkkvalsgig
elegend mennyisgt. Ez a soha ki nem fogy varzsenergia vilga. Menedkhelynek, hadihajnak
s risi gyerekszobnak terveztk. Mindig lesz elegend ennival, s a fajok nem fognak a
termketlensg problmjval kzdeni. Minden nemzedkben varzslk szletnek majd.
- Ez lesz az utols vdbstya? Vagyis ez egy erdtmny?
- Az ellensgeinktl egy erd sem vdene meg - feleli Raz. - Ha ez a vilg ezerszer ersebb lenne,
mint amilyen valjban, akkor sem tudna sokig ellenllni a dmonok ostromnak. A
Dmonvilgban mg nem tudnak a brkrl, de elbb-utbb eljut hozzjuk a hre, s akkor a
keressre indulnak. Mire idernek, mr nem szabad itt lennie.
- Hha! - hledezem.
- Tesznk rla, hogy soha ne tudjanak alagutat nyitni ebbe a vilgba, mert minden kvet beren
rznk majd. Mivel nem lesz konkrt tmadsi tvonaluk, a Hall ms plantkra vezeti ket, s

onnan indtanak tmadst. Amikor erre sor kerl... amikor a hl szorosabbra hzdik, s a vg mr
elkerlhetetlennek ltszik... akkor jn el a te idd!
- Mit kell tennem? - krdezem gnyosan - Feltartok elttk egy STOP felirat tblt?
- Kinyitsz egy ablakot, s az univerzum egy msik pontjra meneklsz. Persze a bolygt is magaddal
viszed...
Olyan hatrozottan jelenti ki ezt, mintha a vilg legknnyebb dolgrl lenne sz, ezrt rgtn
rblintok. Aztn hirtelen belm hast a felismers, s hitetlenkedve bmulok vissza r az emelvny
szlrl.
- Magammal viszem a bolygt? - ismtlem meg ostobn.
- Amikor korbban ablakokat nyitottl ki, msok is kpesek voltak tlpni rajtuk. Most ugyanez fog
trtnni, csak nagyobb ablakot kell ksztened.
- Te megrltl! - harsogom. - Sohasem nyitottam mg ktmteresnl szlesebb ablakot!
- Mert mg sohasem volt szksged nagyobbra - vlaszolja higgadtan Raz. - Sokkal tbbre vagy
kpes, mint gondolnd. A mi segtsgnkkel megtanulhatsz nagyobb ablakot nyitni, s meg is tudod
majd hajltani, gy krlveszi a vilgot. gy nem kell majd a bolygt tlkni az ablakon, hanem az
egyszeren krlveszi s elnyeli a plantt.
Sztlanul meredek Razra. Nem tudom, mit gondoljak...
- Gondolj a gyzelemre - veti fel. - Gondolj az letre. Gondolj a dmonokra, akiknek tljrsz az
eszn, s azokra, akiket megmentesz.
- Ez lehetetlen...
- Nem az - erskdik Raz. - Sikerlhet. Nincs r garancia, hogy fog is... felmerlhetnek olyan
akadlyok, amelyeket nem tudunk megjsolni, de mi hisznk a tervben.
Teljesen meg vagyok kavarodva.

- Viszont amikor meghalok, a Kah-Gash bennem lv darabja csatlakozik a tbbihez. Mr mondtad,

hogy kptelenek vagytok befolysolni.
Raz megkszrli a torkt.
- Elrkeztnk a terv azon rszhez, amely nem fog tetszeni. Amint utaltl r, nem lesznk kpesek
irnytani a Kah-Gash benned lakoz darabjt, ha meghalsz, gyhogy ms megolds utn kell
nznnk. Kernel, mit szlnl, ha azt krnnk tled, hogy az univerzum rdekben hozd meg a lehet
legnagyobb ldozatot?
- Vagyis vgezzek magammal? - teszem fel a krdst meglep nyugodtsggal.
- Dehogy. - Raz elrehajol, s csillog szemmel gy szl: - Azt akarjuk, hogy rkk lj!

Figyelmeztets
Egsz este a brkn kszlunk, azutn egytt vacsorzunk a fedlzeten tartzkod teremtmnyek
egy rszvel. Nem tudjk, ki vagyok, sem azt, mifle klnleges kldetsre krt fel Raz. Azt hiszik,
n is egy arc vagyok a tmegbl.
Meglep, mennyire hasonltunk egymsra a sok vgtag, sokfej s sok sznben pompz idegen
lnyekkel. Persze nem a klsnkre, az ltzkdsnkre s a szoksainkra gondolok, hanem arra,
hogy nekik is ugyanazok a nzeteik a jrl s a rosszrl. Fontos szmukra a csald. A legtbbjk
vallsos. Vannak lmaik, s remnnyel tekintenek a jvbe.
- Mindegyik civilizci olyan, mint ezek? - krdezem Raztl, mikzben egy denevrszer lnyekkel
teli fa alatt stlunk el. Nhnyan kzlk sakkoznak.
- Nem - feleli Raz. - Csak a fejlettebb rzelmi vilgak kzl vlogattunk. Lakozik bennk harci
szellem - hiszen harcosokra van szksgnk -, de kpesek uralkodni az indulataikon. Ennek a
vilgnak egy rkkvalsgon t fenn kell maradnia. Nem tolerlhatjuk a bels konfliktusokat.

- Ettl fggetlenl kitrhet a viszly - jegyzem meg, amint az gak kztt egymst vidman
rikoltozva kerget denevreket figyelem. - Az emberek vltoznak, s szerintem ez a kompnia is fog.
Nem tudhatod, mikpp viselkednek majd egymilli v mlva. Taln klnbz csoportokra
szakadnak, s kitr a hbor.
- Taln - shajtja Raz. - Varzslat segtsgvel megprbljuk megrizni az egyenslyt. Az evolcit
felgyeljk, gy pldul fizikai vltozsok nem fognak bekvetkezni, de minden eshetsget mi sem
vehetnk szmtsba. Amennyire csak lehetsges, elre terveznk. m ezen tl mr... ahogy te
mondand, Isten kezben vagyunk.
Mg mindig nem dntttem. Mrlegelem, mit nyer az univerzum ltalam, s mennyit vesztek
szemly szerint n, ha belemegyek a dologba.
Azt szeretnk, ha l alagtt vlnk az univerzumok kztt. Nha egy mgus az alagt rszv
lesz, s addig l, amg az alagt nyitva marad. Nem regszenek s nem halnak meg. Ha elfogadom a
felkrst, az idk vgezetig ellhetek; a hall nem frhet hozzm. Mozgsban tarthatom a brkt,
megvdhetem ezt a maroknyi tllt, mialatt a tbbieket a Dmonvilg levadssza s lemszrolja.
Persze nem ihatunk elre a medve brre. A Kah-Gash bennem lv rsze taln elhagy engem,
amint rjn, mit mvelek, vagy a Hall tallja meg a mdjt, hogy csapdba csalja a brkt. Viszont
az reg Lnyek gy vlik, sikerrel jrhatunk. Ha beszllok a jtkba.
Ha a helykben lennk, knyszertenm r az illett, hogy fogadja el az ajnlatomat. Nem lenne
beleszlsa semmibe. Nyitnk egy alagutat, a rszv tennm a fickt, s gy mr nem lenne ms
lehetsge, csak azt tenni, amit kell.
Az reg Lnyek azonban azt gondoljk, jogom van eldnteni, mit akarok. k ezen elv szerint lnek.
Utat mutatnak neknk, mostohagyermekeiknek, de nem erltetnek soha semmit. Mg akkor sem, ha
az univerzum sorsa forog kockn.

Nem ppen rzss jvrl van m sz - semmi kedvem az rkkvalsg htralev rszt egy
gpezet fogaskerekeknt lelni -, de ha megtagadom az egyttmkdst, s a dmonhordk
mindent elpuszttanak, semmifle jv nem lesz. A Dmonvilg vagy megszerzi a Kah-Gash
mindhrom rszt s azonnal elpusztt mindent, vagy szpen bejrjk az univerzumot, s egyik
vilgot a msik utn teszik a flddel egyenlv. Akrhogy is trtnik, mindenkpp univerzlis
katasztrfa a vge.
Viszont ha maradok, egy kis szelet kivtelvel az egsz univerzumot tengedem a dmonoknak.
Taln letben tartom azt a pr millinyi lnyt, amely ebben a vilgban lakik, m billinyian halnak
szrnysges hallt ms bolygkon. Ha visszamegyek, aztn csatlakozom Bechez s Grubbshoz... ha
egyestjk a Kah-Gash darabjait, s bevetjk a Hall ellen... taln van eslye az univerzumnak. Akr
mg a fldet is megmenthetjk.
Mi jobb? Felvenni a harcot, elbukni s mindent elveszteni, vagy elkpzelhetetlen szm letet
felldozni egy szerencss kivlasztottakbl ll kisebbsg rdekben? Fogalmam sincs! Ezt a
feladatot olyasvalakinek kellett volna kapnia, aki kellen felkszlt. Beranabus pldul azonnal
igent mondott volna.
- Taln pp ezrt nem lett a kivlasztott - mondja halkan Raz. - Nem tudjuk, mi alapjn dnti el a
Kah-Gash, hogy kibe kltzik bele... Taln csak tallomra vlaszt, de az is lehet, hogy egy magasabb
er mkdik kzre. Taln az univerzumok olyan szemlyt vlasztanak ki, aki mindkt eshetsget
kpes egyformn mrlegelni, aki nem elg magabiztos ahhoz, hogy minden mst figyelmen kvl
hagyjon.
- De mi lesz, ha rossz dntst hozok? - drmgm.
- Csak azt tedd, amit helyesnek vlsz! Vedd szmtsba a lehetsgeket! Hallgass az sztneidre, s
dnts! Ha tvedsz, legalbb h voltl nmagadhoz. Az let mindannyiunknak krdseket tesz fel,
amelyekre nem mindig tudjuk a vlaszt. Legtbbszr tallgatnunk kell.

- Szerinted maradnom kellene - ktm az ebet a karhoz, s gy prblom rvenni Razt, hogy
helyettem hatrozzon.
- Igen - mondja Raz. - De mi voltunk azok is, akik gy gondoltuk, az univerzum rdekeit szolgljuk
azzal, hogy segtjk az evolcit. Nem lehet mindig igazunk.
Komoran blintok. Kirtnk a fk all, megint ltom az eget. Tbb, a fldnl kisebb, klnbz
szn hold van rajta. Olyanok, akr a sznes veggolyk. Errl eszembe jut, amikor Artot elrabolta
egy msik vilgbl szrmaz szrny. tugrottam a fnyek alkotta ablakon, mert meg akartam
menteni. Nem tudtam, mi vr rm a msik oldalon. Megtehettem volna, hogy jzanul vgiggondolom a lehetsgeket, s csak utna lpek akciba. De akkor az ablak taln becsukdott, Art
pedig elveszett volna. letem vgig bntam volna, ha habozok. Raz rm sandt.
- Vissza fogsz menni - kzli meglepetten.
- Taln nem lehet legyzni a Hallt - shajtom. - Taln a Dmonvilg nyert, s mr csak ez a brka
maradt neknk. De meg kell prblnom meglltani ket. Ha most meneklni kezdek, mindig az jr
majd az eszemben, hogy nem lett volna-e lehetsges mindenkit megmentenem. Ha elvesztem a
Hall ellen vvott harcot, visszatrek hozztok, s azt teszem, amit szeretntek, mr amennyiben
letben leszek egyltaln. De ha most nem lpek... mindig marcangolni fogja a lelkemet a bntudat...
Lehajtom a fejem, s letrlm a knnyeimet. Nem tudom, mikor kezdtem el srni, de az arcom
nedves.
- Nyiss ki egy ablakot - krem elfl hangon Razt. - Hazamegyek.
*
A hazafel vezet t esemnytelenl telik. Fnyek, ablakok, vilgok sort hagyom magam mgtt.
Ms ton megynk, mint amin jttnk, de a termek, amelyeken tkelnk, igen hasonlak. Nem
ktnek le a vilgok ltnivali. Csak a kszbn ll kzdelemre koncentrlok, a nagy kockzatra,

amelyet vllaltam, s arra, mi lesz, ha elbukom. Azt kvnom, brcsak pozitvan tudnk gondolni a
dntsemre, de ktsgek kzt vergdm. rnknt legalbb tzszer akarom meggondolni magam.
Vgl olyan vilgokon kelnk t, amelyekben mr jrtunk. Minl kzelebb rnk a fldhz, annl
izgatottabb leszek. Lehet, hogy a hallom fel szguldok, de ha ez a sorsom, legalbb hazai plyn
mlok ki.
Vgl, amikor a gyomrom megint liftezsbe fog, Atlantiszra rnk, s megllunk. Raz krbepillant.
Megbizonyosodik rla, hogy nincsenek ris meztelen csigk a kzelben, aztn rm emeli a
tekintett:
- Itt vrok rd.
- Ht nem jssz velem? - krdezem szinte megdbbenssel.
- Nem. Visszavezetlek, de nem kelek t veled egytt. Egyedl kell a Halllal szembenzned, ahogy
mindenki msnak, amikor elrkezik az id. Ha visszatrnl, itt megtallsz.
- De nem tudok bnni a kisebb fnyekkel - emlkeztetem fogyatkossgomra.
- Nem lesz rjuk szksged - mondja Raz.
- A norml mret fnyek segtsgvel is rm akadhatsz. Sokig fog tartani sszeilleszteni ket - akr
tbb rig is -, de csak gondolj rm, s megleled az utat, amely hozzm vezet.
- Hogyan llegzem majd tkels kzben? - krdezem.
Raz az egyik mgneskhz lp, s krmvel knnyedn lehast belle egy darabot, mintha csak
paprbl lenne.
- Tedd ezt a zsebedbe - adja t nekem. - Merts az erejbl, ha visszajnnl! Fel fog tlteni.
- Biztos vagy benne? - ktkedve veszem szemgyre a tenyerembe ejtett apr kdarabot.
- Igen.
- Meddig fogsz vrni?
- Ameddig kell - mondja Raz. - Megrzem... ha vesztettl...

- gy rted, ha meghaltam - mosolygok.

- Igen, erre gondoltam. De remlem, mskpp alakul.
Raz nekill elkszteni az ablakot, amely pr perc mlva meg is jelenik. A gyomrom sszeszorul.
Sohasem tartoztam a legbtrabbak kz. Utlok harcolni, de ha szksg van r, megteszem. A
flelemtl remegve lpek elre.
- Mg valami - llt meg Raz, majd nmi habozs utn gy szl: - Knyes gy ez... Nincs r
bizonytk, de tudnod kell, hogy fennll a veszlye.
- Mifle veszlyrl beszlsz? - mordulok fel.
- A lnyrl - feleli halkan Raz.
- A Kah-Gash nla lv rsze eredetileg Vsz herceg volt.
- Na s? - krdezem fradtan.
- Tl sokig lakozott a dmonmester testben. A rszek ltalban eggy vlnak az olyan lnyekkel,
amelyek nem lnek tovbb pr szz vnl. A gazdatest tulajdonosnak lelke hatssal van rjuk.
Mivel az darabja hossz idn t Vsz hercegnl volt, a dmon szemlyisge sokkal ersebben
hathatott r, mint a tbbi gazdj.
- Azt akarod ezzel mondani, hogy...?
- Flbehagyom a mondatot s a gondolatot is. Nem akarom folytatni.
- A Kah-Gash taln manipullja a lnyt - kzli Raz.
- Esetleg azrt kmlte meg a lelkt, hogy segtsen a vilgra szabadtani a Hallt. Vagy az eredeti
univerzumot akarja helyrelltani. Bec jszv teremts, de mg a legjobb embereket is be lehet
csapni, ki lehet hasznlni. Meglehet feleslegesen aggdunk - folytatja -, s nincs mitl flned. De
figyeld t, Kernel, hasznld az les szemedet! Ne rjen vratlanul az ruls, lgy rsen!
vakodj Bectl, a papntl!

Otthon, des otthon...

Raz utoljra vezet t a fnyek aluniverzumn, aztn gyorsan bcst int, majd elrerept. Mieltt
annyit kilthatnk, hogy viszlt", mr t is lktt egy ablakon, egyenesen egy rmlomba ill csata
kells kzepbe. Nincs idm sszeszedni magam. Azonnal alkalmazkodnom kell, vagy meghalok.
Egy vrosban vagyok, mindentt vr s holttestek. A levegt a dmonok szaga, s varzsenergia
tlti be, amelybl rgtn mertek is. Prblok pajzsot vonni magam kr, de mieltt elkszlnk
vele, valami rm ugrik. A fldre rogyunk, majd a fenevad kpkdve tpszkodik fel. Farkasszer
teremtmny, hossz agyarakkal, hentesks nagysg karmokkal, izz srga szemmel. Szembefordul
velem, vicsorog, s elrelendl.
Felemelt kzzel vrom a szrny tmadst, de az ahelyett hogy nekem esne, tugrik a fejem fltt, s
vrszomjas rmvonytssal valami mgttem lvbe harap. Megprdlk, s azt ltom, hogy a
bestia egy dmonnal dulakodik: a gerincbe tp, karmaival a dmon beleit akarja kikanalazni.
Elcsigzottan s zavartan tekintek krbe. Farkasnak tn llatokkal van teli az utca, mind
dmonokkal harcolnak. Katonkat is ltok, k is kemnyen kzdenek: golyzport zdtanak a
dmoni behatolkra. Nem kpesek vgezni a Dmonvilg szltteivel, de megsebesthetik s
feltartztathatjk ket.
Jobb oldalrl varzsenergia-lketet rzkelek. Apr termet lnyt pillantok meg, aki egy dmonnal
viaskodik; szinte megsti varzserejvel a bestit, amelynek agyveleje vgl a mgttk lv falra
frccsen. Annyira felvillanyoz az ismers arc ltvnya, hogy teljesen megfeledkezem Raz
figyelmeztetsrl, s lelkesen felkiltok:
- Bec!

A lny felnz. A szeme elkerekedik a megrknydstl, de aztn mosolyra hzdik az ajka.

Valamit felm kilt, de kzben az egyik farkasszer lny krm fonja a karjt, s a flembe vonyt.
Semmit sem hallok az vltsn kvl.
A teremtmny fel csapok, prblok kiszabadulni az lelsbl, minden ermet sszeszedem, hogy
harcba szlljak vele. Mieltt sor kerlne r, a bestia felkacag, majd gy szl:
- Nem ismersz meg?
Tudom, kinek a hangja ez, de nem hiszek a flemnek. Csak bmulok a lnyre. Legalbb egy mterrel
magasabb, mint amikor utoljra lttam, az arca pedig eltorzult - stt a bre, rengeteg kidagad r
barzdlja, drtszer, vrsesszke haja csomkban lg, a szeme srgs rnyalat, a szja megntt,
a fogai lesebbek lettek. A testt vgsok s sebek bortjk. Mgis ktsgtelenl az.
- Grubbs! - harsogom. - Mi a fene trtnt veled? gy nzel ki, mint egy vrfarkas.
- Mert az is vagyok - kuncog. - Ez a falkm - mutat szrs kezvel a farkasokra. Az ujjai gcsrtsek,
duzzadtak, a krmei szinte mr karmok. Fl kzzel is kpes volna leszaktani a fejemet.
- De... hogyan... mit...?
- Elszr elbnok ezekkel a nyomorultakkal, aztn elmagyarzom - morogja, s megigaztja a
dereknl a nadrgjt, amely pphogy nem reped szt rajta. A gatytl eltekintve teljesen meztelen,
fedetlen mellkasn megfeszlnek az izmok. Csupa vr - mindenfle szn vrrl van sz, innen
tudom, hogy dmonok, nem az v. Nhny vrfolt egszen friss; vgigcsorog a brn, beleragad a
szrbe, a tbbi viszont mr megszradt. Azta csatzik, mita elvltunk, s gy tnik, minden
egyes perct szintn lvezte.
Mikzben Grubbs eliramodik, hogy megtmadjon egy csapatnyi gonosz dmont, elraktrozom
magamban a krdseimet, s arra koncentrlok, mikpp lehetnk leginkbb bartaim segtsgre.
Mocskos, kusza kzdelem zajlik. Normlis esetben a dmonok egyedl vagy kisebb csoportokban

kelnek t hozznk, itt viszont most tbbtucatnyi szaladgl. Ez nem szokvnyos tkels volt: csakis
egy jelents hatalommal rendelkez, profi ellenfl mve lehet.
Amg a harc tovbb folyik krlttem, elksztem a pajzsomat, aztn a levegben lebeg
fnyfoltokra sszpontostok. Gyors ellenrzst vgzek, s kt nyitva ll, egymstl pr szz mterre
elhelyezked ablakra bukkanok a kzelben. Mindkettn dmonok znlenek t. Ez szmomra
tkletesen megfelel szituci. Taln nem vagyok a vilg legjobb harcosa, de egymagam kpes
vagyok megfordtani a csata kimenetelt.
Utat vgok magamnak a hadakozk kztt, s a kzelebb lv ablakhoz sietek. Nagy, rzsaszn
fnymez. Tudomst sem veszek a rajta t rkez dmonokrl, a varzspajzsom vdelmt lvezve
belenylok, s szthzom a foltokat. Nhny msodperc mlva az ablak lktetni kezd, darabjaira
hullik, vgl megsznik ltezni.
A kzelemben tartzkod dmonok rjnnek, mekkora veszlyt jelentek rjuk nzve. Ha a msik
ablakot is sikerl bezrnom, itt rekednek, mrpedig a dmonok nem kpesek tl sokig letben
maradni ebben a vilgban. Visongva hvjk segtsgl trsaikat, s felm veszik az irnyt. Egy
pillanatig gy rzem, megpecsteldtt a sor-som. m ekkor az t felrobban a talpam alatt, s a
robbans szerteszt szrja a rm ront dmonokat. Mikzben torkukszakadtbl vltenek a
fjdalomtl, az gbl tzes hullik rjuk. Lngra lobbannak, rlten kaplznak.
Tekintetemmel a megmentimet keresem, s kt angyalt tallok: Becet s Meera Flame-et, akik
lbukat szilrdan megvetve llnak egyms mellett, a kezket a magasba emelik, s a rajtuk keresztl
raml pusztt energit rszabadtjk a dmonokra. Meera mindig is nagyon dgs volt, de most
szebb, mint valaha, Bec pedig szintn igencsak szemreval. Ha alaposabban belegondolok,
valsznleg brkit gynyrnek vlnk, aki megmentette az letemet - mg Grubbst is!
- Gyertek velem! - kiltom oda nekik, s a msodik ablak fel nyomulok.

Meera s Bec fedez, kilvik az utambl a dmonokat, s segtsgl hvjk a katonkat s a

vrfarkasokat.
Az eszesebb dmonok rbrednek, hogy remnytelen harcot vvnak. Iszony hangokat hallatva
tugranak az ablakon a sajt univerzumuk biztonsgba, s visszaparancsoljk pp tkelni kszl
trsaikat. Mg tbben meneklnek az ablak fel, de felbuknak egymsban, vagy a mieink intzik el
ket. Pnik lesz rr az ellensgen: az utck hisztrikus vltstl hangosak, a szrnyek mr tudjk,
hogy nem sok idejk van htra.
Egy pillanattal ksbb sztszaggatom az ablakot, s amint eltnik, a dmonoknak annyi. Ahogy a
varzsenergia felszvdik a levegbl, a gyengbb pldnyok sszeesnek s elrothadnak. Az
ersebbek a gyllettl hajtva tovbb kzdenek; szeretnnek mg tbb embert meglni, mieltt t az
utols rjuk. De nincs semmi eslyk. A katonk golyi darabokra tpik ket, s varzsenergia
nlkl mr nem tudjk jbl felvenni a formjukat. Vgl csak katonk s vrfarkasok maradnak
talpon. Nevetnk, rvendeznk, klnkkel diadalmasan belebokszolunk a levegbe, majd gyorsan
megleljk egymst. Igaz, hogy bokig llunk a bzl belssgekben, vrben s egyb undort
szennyben, s krlttnk mindentt hullk hevernek, de gyztnk - s ez piszok j rzs!
*
Grubbs rgtn tovbb nyomulna, amint a veszly elhrult. A dmonok s az ket szolgl rlt
mgusok nem lankadnak, folyamatosan tkelsek zajlanak mindenfel. Ez mr az tdik vros,
amelyet Grubbs s Bec az utbbi hrom napban vdelmezett. Arrl is hrt kaptak, hogy hamarosan
sor kerl a hatodik tkelsre. Grubbs minl hamarabb oda akar rni, hogy meglltsa a mgusokat,
vagy leszmoljon a dmonokkal, ha mr ott vannak.
- Tudod, mikor fog kinylni az ablak? - krdezem tle.
- Harminchat rn bell.

- Teht egy napnl korbban biztosan nem?

- Nem...
- Akkor mire ez a sietsg?
- A bolyg msik vgn nylik majd ki - morogja Grubbs. - Mg oda kell rnnk a reptrre, fel kell
szllnunk a gpre, el kell replnnk az isten hta mg, aztn ott kipakolni, s...
- Erre tbb nincs szksg - szlok kzbe. - Kinyitok egy ablakot, s pr perc alatt ott vagyunk.
- Ja, errl megfeledkeztem - mondja, s rm sandt. - De a mgusok...
- Amint odartnk, lokalizlom a kialakulban lv ablakot, s meggtoljuk, hogy ltrejjjn. Most
pedig pihenjnk egy kicsit. Nagyon ramatyul festetek. A visszatrsemnek ksznheten
megengedhetnk magunknak egy szabadnapot.
- Nagykp alak - mordul fel Grubbs, de aztn elvigyorodik.
Megrkeznek a takart csapatok. Hisztrira szmtottam; rmlt bmszkodk tmegre,
zrzavarra s koszra. Ehelyett minden simn megy. Grubbs elmesli, hogy lassan mr mindenki
tud a dmonok ltezsrl, ugyanis gyors egymsutnban t srn lakott vrost tmadtak meg. Br
minden alkalommal visszavertk ket, ezrek haltak meg, a vrosok romokban hevernek, radsul az
egsz tvkamerk eltt trtnt.
A Tantvnyok sokig titokban tartottk a Dmonvilggal vvott kzdelmket, a legmagasabb
kormnykrkben s a hrgynksgek vezeti kztt tevkenyked kapcsolataik rvn. Mra a
titkolzs lehetetlenn vlt. A vilg tud a dmonokrl, s br a pnik vgigsprt az egsz bolygn,
a legtbb ember jzanul viselkedik, megfogadja a Tantvnyok tancsait. Az ellensg clkeresztjbe
kerl vrosok lakossga gyorsan s higgadtan elhagyja lakhelyt. Aki nem tud idben lelpni, az
nem mozdul ki a laksbl. A toborzirodkba znlenek az nkntesek - Tantvnyok mgusokat
keresnek, valahnyszor kinylik egy ablak. Akinek nincs tehetsge a varzslshoz, a katonkkal,
orvosokkal, polnkkel, takartbrigdokkal, villanyszerelkkel s vzvezetk-szerelkkel mkdik

egytt. Ha hvjk ket, mris rohannak segteni: helyrelltjk a rendet egy-egy tmads utn, gy az
let visszatrhet a normlis kerkvgsba.
Mialatt Grubbs sszecsdti a vrfarkasfalkjt - kezdetben harmincheten voltak, de mr csak
tizenhatan maradtak letben -, s elvezeti ket a karmjukhoz, n egy elhagyatott hotelba vonulok
vissza Bec, Meera s egy rongyos bvszruht visel fick trsasgban. Cafatokban lg a cucc
szerencstlenen: tbbet lttat, mint amennyit eltakar, mocsok s vr szennyezte be. A pasas ennek
ellenre bszkn hordja maskarjt, s a ronggy tpett darabokat sszecsomzza magn. Az ujjai
(kett hinyzik a bal kezrl) remegnek, mikzben megkti a csomkat. Olyan ember benyomst
kelti, akit csupn hajszl vlaszt el a teljes sszeroppanstl.
A rmlt szllodaigazgat - aki annak ellenre itt maradt, hogy mindenki elmeneklt - felvezet
minket a hotel legjobb lakosztlyba. gy bnik velnk, akr a hressgekkel, felveszi a
rendelsnket, s meggri, hogy mindent megtesz a gyors kiszolgls rdekben. Miutn elmegy, a
szkekbe roskadunk (az gyra Meera tart ignyt), majd kimerlten, csendben bmuljuk egymst.
- Ez itt Kirilli Kovacs - mondja vgl Bec, s bemutatja a bvszruhba bjt pasast. - A Tantvnyok
kz tartozik.
Kirilli ertlenl int. tt a vr a hinyz ujjai helyre s a teste kr csavart ktseken. Bec felshajt,
felll s tbiceg a szobn. Nekill begygytani Kirilli legcsnybb sebeit a levegben mr csak
nyomokban meglv varzsenergia segtsgvel. A fick kifejezstelen tekintettel mered r kzben,
mint egy gyerek, akit az anyja csutakol.
- Hol jrtl? - krdezi Meera, de mr azeltt belm fojtja a szt, mieltt kinyitnm a szmat. - Nem,
inkbb ne most mondd el! Egynk, aludjuk ki magunkat, s vrjuk meg Grubbst. Bven van
meslnivalnk, s gondolom, neked is szmunkra.
- Tbb, mint hinnd - motyogom.

- Vissza tudod tartani mg pr rig? - krdezi, mire megvonom a vllam. - Remek - azzal
megfeledkezve az telrl htradl, lehunyja a szemt, s egy perccel ksbb mr halkan szuszog.
*
Grubbs akkor csatlakozik hozznk, amikor meghozzk az telt. Beleeszik Meera adagjba - senki
sem akarja a lnyt felkelteni -, s megkri az igazgatt, hogy hozzon mg ennivalt pontosan kilenc
ra mlva. Ezutn a lakosztly klnbz sarkaiba hzdunk, s knyelembe helyezzk magunkat.
n varzslat segtsgvel alszom el.
Kilenc rval ksbb felbrednk, s rgtn nekiesnk az telnek. Meera klnsen hes. Azt
hittem, Grubbs az igazi nagyev, de a hlgy krket ver r, s mg akkor is egy csirke maradvnyait
majszolgatja, amikor mr mindannyian flreraktuk a tnyrunkat.
Falatozs kzben lmnybeszmolt tartunk egymsnak, s a trtnetek mg az utn is
folytatdnak, hogy a csmcsogs abbamaradt. Grubbs s Meera elmondja, mi trtnt, amita a
krhzban elvltak tjaink. Cpval s egy csapatnyi katonval Prae D'Alecheu, a Brnyok fnke
nyomba eredtek s egy (tallan) Farkasszigetnek nevezett helyen bukkantak r. Itt a gald rulk
genetikai ksrleteket vgeztek Grubbs unokatestvrein, s tenysztettk is a szerencstleneket: tbb
szz vad farkasutd szletett. Szpen bevrtk a szigetre rkez trit.
Juni Swan is vrta ket. gy intzte, hogy a vrfarkasok el kerljenek.
Meg akarta szerezni a Kah-Gash Grubbsnl lv rszt, hogy elvigye j gazdjnak. A
legegyszerbb mdon ezt gy rhette volna el, ha Grubbst sztmarcangoljk a bestik, pedig a
holttestbl kiszakad rszt egy tetszs szerinti formba zrja.
Majdnem mind elpusztultak, de Grubbs szabadjra engedte a benne lakoz vrfarkast, s tvette az
irnytst szrs rokonai felett. Ezzel fordult a kocka, s br Juninak sikerlt kereket oldania, a
trsait megltk.

Grubbs mogorvn szmol be a Junival trtnt sszecsapsrl. Senkinek nem nz a szembe,

nyilvnvalan titkol ellnk valamit, m fogalmam sincs, mi lehet az.
Tizenketten rkeztek a szigetre, aztn Prae D'Alecheuvel egytt tizenhrman lettek. De csak
Grubbsnak, Meernak, Cpnak s egy Timas Brauss nev pasinak sikerlt tllnie a kalandot,
valamint Prae-nek, aki a szigeten maradt, hogy gondoskodjon a vrfarkasokrl. s persze a
harmincht fs farkas magnseregnek, amelyet Grubbs magval hozott.
- Nagyjbl ennyi trtnt - mormogja. - Cpt egy idre kivontuk a forgalombl. Timasnak rengeteg
ms dolga van, de azrt ha rr, benz Cphoz. Meerval csatlakoztam Dervishhez, Bechez s
Kirillihez, s azta folyamatosan harcban llunk a dmonokkal.
- Hol van Dervish? - krdezem a legrosszabbra szmtva. - is...
- ...halott? - drmgi Grubbs. - Nem ppen. Vissza akartam kldeni a dmonok univerzumba, mert
ott tovbb lne, de itt akart maradni, hogy harcoljon, amg el nem esik. Az els kt tkzetben mg
rszt vett, de utna teljesen kikszlt. Most gretes tehetsgek felhajtsval foglalkozik. A vros
szln tartzkodik tbb ezer emberrel egytt. Amikor az ablak kinylt, tesztelte a mgikus
kpessgket. A legutbbi kt llomshelyen j nhny trhet mgusra akadt. Remlem, ezttal
mg tbbet tall. Hasznunkra lesznek, mivel kezdek kifogyni a vrfarkasokbl.
Senkit sem zavar Grubbs klseje. gy nz ki, mint egy horrorfilm letre kelt szrnye: torz s
idomtalan, komtosan szedegeti ki a hscafatokat a fogai kzl s a krmei all.
Ennek ellenre mindenki gy viselkedik, mintha semmi sem vltozott volna. gy vlem, ezekben az
letveszlyes idkben a legkevsb a harcostrsai klsejvel foglalkozik az ember.
Mgsem tetszik az j Grubbs. Nem csupn fizikai talakulson ment keresztl, hanem a
szemlyisge is megvltozott. Kemnyebb, nyersebb, mint rgen, sokkal kevsb zavarja az erszak
s a hall. Beranabusra emlkeztet, ahogy kzmbsen lerja a hallos ldozatokat, mintha azok nem

is kzlnk valk lettek volna. Raz azt mondta, vakodjak Bectl, de szerintem Grubbs az, akivel
mg meggylhet a bajom.
Megkrdezem, hogyan halt meg Beranabus. Bec gyorsan elmesli. Miutn klnvltunk, rtalltak
Kirillire a hajn, aztn leereszkedtek a raktrbe, ahol Juni vrt rjuk. Egy mgnesk segtsgvel
nyitott egy klns ablakot, amelyen keresztl megrkezett rny. Mikzben Bec vele harcolt,
magba szvta ellenfele emlkeit, s rjtt, hogy rny maga a Hall. Kzlte az informcit
Beranabusszal, aki ekkor elrekldte ket, maga pedig htramaradt harcolni a rettenetes
rnyklnnyel, gy a trsai idt nyerhettek.
- Beranabus talakult - suttogja Bec. - A dmoni nje vette t az irnytst. Azt hiszem, meg akart
halni, fggetlenl attl, gyz-e vagy sem. Nem tudta biztosan, kpes lesz-e visszavltozni, ha
egyszer szabadjra engedte a benne lakoz dmont.
- Senki sem vltozhat vissza - jegyzi meg keseren Grubbs. A mellkasn hzd vgst vakargatja,
majd lenyalogatja ujjairl a rjuk ragadt vrt.
Beranabus megsemmistette a mgneskvet, s visszakldte a Hallt a Dmonvilgba. Az
rnykteremtmny azonban az utols pillanatban mg kpes volt hallos csapst mrni r, gy az
reg varzsl a haj gyomrban esett el, s elnyelte a tenger.
Bec, Dervish, Kirilli s Sharmila keresztlverekedte magt a zombik seregn, s visszajutott a
fedlzetre. Itt viszont a sllyed hajt krlvev varzsburok csapdjba estek.
- Sharmila felldozta magt rtnk - folytatja szomoran Bec. - Nekivetette magt a buroknak, mi
pedig felrobbantottuk t, gy keletkezett egy lyuk, amelyen t kimeneklhettnk. - Elhallgat, a
szeme knnybe lbad.
- Nekem kellett volna meghalnom helyette - mondja Kirilli. Eddig nem igazn hallatta a hangjt.
Most, mikzben megered a nyelve, szgyenkezve lgatja a fejt. - n voltam a leggyvbb.

Megfutamodtam, amikor a tbbiek harcoltak. Jl szolglom a Tantvnyokat, ha nem kell kzdeni,

de sajnos nem vagyok hs. Sharmilnak kellene itt lennie most, nem nekem.
- Ebben tkletesen igazad van - nevet fel valaki mgttem, s amikor htrapillantok, megltom a
halvnyan elmosolyod Dervisht.
Mg regebbnek tnik, mint amilyen a hajn volt: trkenynek ltszik, remegnek a tagjai, alig
ktlpsnyire van a halltl. A hat ezsts, lila vg hegyes dudor, amelyet a fejre nvesztett az
ozisban, mg mindig lenygz ltvnyt nyjt, m ettl eltekintve olyan ember benyomst kelti,
aki mr az utolskat rgja.
- J viszontltni tged, regfi - vigyorgok boldogan Dervishre.
- Hasonlkppen - mondja. - Azt hittk, zombieledel lett belled - rkacsint Kirillire, aki haragos
pillantst vet r. - A szernysg nem ll jl neked, Kovacs. Sokkal jobban tetszel, amikor nagyokat
ldtasz, s t kilomteres krzetben minden egyes legyilkolt ellenfelet a sajt szmldra rsz.
- Sohasem dicsekedtem msok rdemeivel - duzzog Kirilli.
Dervish csak kuncog, majd megkrdezi:
- Mirl maradtam le?
- lmnybeszmolt tartottunk Kernelnek - stja
Grubbs, mintha untatn a sajt kalandjaik feleleventse. Most pedig kvetkezik...
Vonakodva blintok, mivel nem tudom, hol is kezdjem. Felidzem, ahogy a holtak letre keltek a
hajn, veszek egy mly llegzetet, s belevgok a sztoriba.

Nyughatatlan lelkek
Tmren s rtheten adom el a mondanivalmat. Nem hiszem, hogy brmi fontosat kihagynk,
br nha vissza kell lpnem, hogy elmesljek valamit, ami utlag jut eszembe. A tbbiek csendben

hallgatnak, az arcuk egyre jobban megnylik, amikor felvzolom nekik, milyen kiltstalan
helyzetben vagyunk: az reg Lnyek szerint az univerzum sorsa megpecsteldtt.
Nma csend vesz krl, amikor befejezem. Mindenki magba zuhant. Mg Grubbs is gondterheltnek
ltszik - az arca megvltozott, sokkal emberibb lett.
- n nem trtem volna vissza - tri meg vgl a csendet Dervish. - A magam idejben sok mindenen
mentem keresztl, mindenfle prbattelt ki kellett llnom. A te helyedben viszont a brkn
maradtam volna. Nem lett volna merszem ennyit kockztatva visszajnni. A knnyebbik utat
vlasztottam volna.
- Gyva nyl - rhg Kirilli.
- s mi van, ha Kernel csak kpzeldtt? - veti fel Meera. - Utazs az univerzum Kzppontjba... az
let, amely egy sakktblval kezddtt... fldnkvliek, amelyek egyre feljebb terelgetnek minket
az evolci ltrjn... egy vilgmret brka. Elg hihetetlennek tnik, mg szmunkra is. Mi van,
ha szegny begolyzott? Bocs, Kernel, nem akarlak megbntani...
- Ne szabadkozz - shajtom. - Brcsak kpzeldtem volna! De tudom, hogy nem ez a helyzet.
- A Kah-Gash azt mondta, n vagyok a fegyver ravasza - mondja lassan Grubbs, s megint valami
hamissg bujkl a tekintetben. - A krhzban, amikor mindhrman egytt voltunk, kzlte velem,
hogy megvan bennem az egyestshez s irnytshoz szksges er. Szval a trtnetnek ez a
rsze igaz.
- Az egsz sztori igaz - vg kzbe Bec. - Ne tegynk gy, mintha nem lenne az. A vilgunk elveszett.
Az univerzumnak annyi. Hacsak le nem gyzzk a Hallt.
- Senki sem jr tl a Hall eszn - jelenti ki Dervish.
- n mr megtettem egyszer - emlkezteti a tnyre Bec.
Semmit sem mondok Raz Beckel kapcsolatos gyanjrl. Egytt kell dolgoznunk, nem adhatjuk t
magunkat a paranoinak.

- Tervre van szksgnk - mondja Meera. - Van valami tlete, Mr. Ravasz?
Grubbs csak a vllt vonogatja.
- Megtallni a Hallt, aztn darabokra tpni. Ennyi.
- gy hangzik, mintha komolyan gondolnd - morogja Dervish.
- Mert komolyan is gondolom - erskdik Grubbs. - A Hall hibt kvetett el, amikor bekltztt
egy testbe, mert ettl egyenlv vlt velnk. Abbl, amint elmondtatok, gy tnik, Beranabus a
lehet legjobban jrt el, amikor szembeszllt rnnyal. Visszakldte az vlt szrnyet a Dmonvilg
bzs birodalmba. Mi ersebbek vagyunk Beranabusnl, nagyobb puszttst vihetnk vgbe.
Szerintem egyestsk a Kah-Gash rszeit, tmadjuk meg a Hallt, s gyzzk le!
- Nem is tudom... - tanakodik Bec. - A Kah-Gashtl sokkal jobban flek, mint a Halltl vagy a
Dmonvilgtl. Ezek legfeljebb meglhetnek minket, a Kah-Gash viszont az egsz univerzumot
elpusztthatja, gy olyan lenne, mintha sohasem lteztnk volna. Nem volna okos dolog egyesteni a
rszeit - kivve, ha mr nincs ms lehetsgnk.
- Vlemnyed szerint kpesek lennnk irnytani? - krdezem. - Te vagy a Kah-Gash memrija.
Tudsz neknk brmit is mondani arrl, miknt mkdtt a mltban?
Bec megrzza a fejt.
- Mindig tkletes volt a memrim, most pedig msok emlkeit is magamba tudom szvni. De
csupn a sajt letem emlkeit vagyok kpes felidzni, vagy azokt, akiket megrintek. Taln ha
egyestennk a rszeit, a Kah-Gash tbb mindent felfedne elttem, de ennek a veszlyei...
- Mifle veszlyekrl beszlsz? - horkan fel Grubbs. - Hlyesg flnnk. Ez a mi fegyvernk. Nlunk
vannak a darabjai - mi magunk vagyunk a rszek, a fenbe is! Mi vagyunk a Kah-Gash urai!
- Nem igaz - javtom ki. - Mi csupn hzigazdk" vagyunk. A rszek sok ezer ms lnyben lakoztak
elttnk. Nincs felettk tbb hatalmunk, mint azoknak volt.
- Szerintem csak csinljuk, s ksz - morogja Grubbs. -

A Kah-Gash azt akarja, hogy hasznljk. rzem, az n darabomnak minden vgya egyeslni a
titekkel.
- n is hasonlan rzek - mondja Bec -, s ez megrmt. Mirt akar annyira eggy vlni ennyi id
utn? Most, amikor a Hall szabadon garzdlkodik, s dmonok hordi fenyegetik a fldet? Taln
ellennk fordulna.
- Amikor legutbb egytt voltunk, teljestette a kvnsgunkat - tiltakozik Grubbs. - Visszavitt
minket az idben, gy megakadlyozhattuk, hogy megnyljon az alagt.
- s ha akkor csupn hibzott? - szll vele vitba Bec. - Mi van, ha megint egyestjk az erejt, s
messzebbre visz minket, egszen a jelenlegi univerzum szletsnek idejbe? Mi lesz, ha meggtolja
a ltrejttt?
Grubbs duzzogva s trelmetlenl kapja el Becrl a tekintett.
- Osztom Bec aggodalmait - llok ki a lny mellett. - Mg az reg Lnyek sem tudjk, mi is a KahGash valjban, pedig k mr vmillirdok ta tanulmnyozzk. Nem ismerhetjk az igazi
szndkait.
- Megengedhetjk magunknak, hogy vrjunk? - krdi Dervish. - Ha olyan kzel a vg, ahogy az
reg Lnyek jvendltk... n azt mondom, prbljuk meg.
- Ha hibzunk, hallra tljk azt a sok lnyt a brkn - shajtok fel.
- Ez most elg rzketlenl fog hangzani - szlal meg Meera -, de nem rdekel. Ha a vilgunknak
vge, szmomra mindennek vge. Nem rdekel a tbbi bolyg, hidegen hagynak az reg Lnyek s
a fldnkvliek. Te is gy rzel, Kernel. Ha nem gy volna, nem jttl volna vissza.
- De annyi msik vilg ltezik... olyan sok faj...
- Ne velk foglalkozz! Azrt trtl vissza, hogy segts megmenteni a fldet. Az univerzummal ne
trdj! Igazam van, vagy igazam van?
Halvnyan elmosolyodom.

- Ezzel nem szllhatok vitba. J, adok magunknak egy lehetsget. De ha gy rzem, hogy nem
gyzhetjk le a Hallt, ha gy rzem, vesztett csatt vvunk, visszamegyek a brkra. Semmi
kedvem egy sllyed hajn maradni.
Dervish megveregeti a htamat.
- Szerintem bolond vagy, amirt visszajttl, de tetszik a stlusod! Javaslatom a kvetkez:
elmegynk abba a vrosba, ahol a legkzelebbi tkels meg fog trtnni, s engedjk kinylni az
ablakot. Ti hrman sszedolgoztok, s megltjuk, mire mentek a dmonokkal. Ha nem dntitek
romba az univerzumot, a ksrletet sikeresnek nyilvntjuk, s szembeszllunk a Halllal. Ha mgis
romba dntitek az univerzumot... akkor gyis mind halottak lesznk, gyhogy nem kell izgulnunk a
tovbbiak miatt. Mit szltok hozz?
- n benne vagyok - mormogja Grubbs. Egykedven vllat vonok.
- Elvileg n is - mondja Bec ttovzva. - De ha sikeresen egyestjk a Kah-Gash rszeit, szeretnk
mg tbbet megtudni a Hallrl, mieltt megtmadjuk. R akarok jnni, vannak-e gyenge pontjai,
legyzhet-e egyltaln?
- s ezt hogy intzzk el? - krdezi Grubbs gnyosan. - Kldnk neki egy krdvet?
Bec idegesen megnyalja az ajkt.
- Taln van egy beptett embernk, aki a segtsgnkre lehet.
- Mi a csodrl beszlsz? - kped el Dervish.
- Beranabus mondott valamit kzvetlenl a halla eltt. - Bec reszket. Nagyon kzel llt az reg
varzslhoz, az elvesztse rettenetesen megrzta. - A haj rakterben, miutn mesltem neki a
Hallrl, azt mondta, szljak Kernelnek, hogy keresse meg.
- Azt akarta, nyissak egy ablakot a raktrbl - motyogom, s annak ellenre risi bntudatot rzek,
hogy tudom, nem tehettem volna semmit Beranabusrt.

- Erre gondoltam n is - blint Bec. - Azt hittem, meneklni akart, vagy tlkni a mgneskvet az
ablakon. De minl tbbet gondolkodom rajta, annl jobban ktelkedem ebben. Beranabus tisztban
volt azzal, hogy rny ellenben nem tarthat ki sokig, s hossz percek kellennek, hogy
megmsszuk a lpcst. Tudta, hogy a Kah-Gash rsze vagy, ezrt rny el akar kapni tged. Mirt
krt volna olyasmire, ami miatt esetleg fogsgba esel? Az sorsa megpecsteldtt, beletrdtt,
hogy meghal. Csak miattunk aggdott: hogy elkerljk rnyat, s megrjk a kvetkez napot.
Szerintem nem segtsget krt - nedvesti meg ismt az ajkt Bec. - A jvt tartotta szem eltt. Amint
megtudta, mi rny valjban, belenyugodott, hogy meghal. De nem adta fel a harcot! Juni s n
vagyunk r az l bizonytkok, hogy a hall nem a vgs lloms! Amikor rjtt, ki az ellensge,
Beranabus lehetsget ltott arra, hogy tbbet tudjon meg rla, s az informcit megoszthassa
velnk. A Hall lelkekbl pti fel a testt. Esetleg Beranabus lelkt is megtartotta magnak, miutn
meglte. Egy rsze taln mg most is letben van az rnykok szrnysges tmegnek belsejben.
- Bec rm nz, s ajka reszketeg mosolyra hzdik: - Kernel, te brmit meg tudsz tallni az lk
univerzumban. Mit gondolsz? Egy halottra is kpes lennl rakadni a holtak birodalmban?

Akik elestek
risi felzdulst kelt, amikor Bec azt sugallja, hogy Beranabus esetleg mg letben lehet valamilyen
formban. Grubbs azzal vdolja, hogy lmokat kerget. Meera gyengden arrl gyzkdi, ne
ellenkezzen tovbb, fogadja el az reg varzsl hallt. De Bec kti az ebet a karhoz, s a kitartsa
lassan a mi ktsgeinket is eloszlatja.
A lelket el lehet vlasztani a testtl - ezt mi is tudjuk. Velem is megtrtnt vekkel ezeltt Vsz
herceg birodalmban, amikor belptem a Tblba. Rgen a llek nem lhette tl a test hallt, de a
dolgok megvltoztak. A Hall elragadja a lelkeket, s sajt cljaira hasznlja fel ket. Fogalmunk

sincs, hogy az elfogott llek ntudata megmarad-e, vagy sem. De ha megmarad... ha Beranabus
bellrl feltrkpezte a Hallt, s kifrkszte a titkait... taln elmondhatja neknk, mikpp ljk
meg.
Ez persze igen mersz felttelezs. Grubbs azt mondja, kr a gzrt, de mi tbbiek gy dntnk,
rdemes kiderteni, igaz-e.
m mieltt egy halott ember nyomba erednnk, gondoskodnunk kell az lkrl. Az j ablak mr
majdnem nyitva ll. Pr ra mlva dmonok tucatjai znlenek t rajta.
Amg Grubbs sszeszedi a vrfarkasait, Meera pedig a harctl elcsigzott katonit, n a fnyfoltok
sszeillesztgetsvel foglalatoskodom. Dervish s Kirilli pihen - Dervish megtrtnek, Kirilli ijedtnek
ltszik. Bec engem figyel. Van valami a tekintetben, amitl kellemetlenl rzem magam.
- Fantasztikus lehetett... - mondja. - Egyszeren hihetetlen, hogy elutaztl a csillagokig s mg
azokon is tlra.
- Az - drmgm.
- Tudod, mire gondoltam? - Bec khint egyet. - Szeretnlek megrinteni.
- Micsoda? - kiltok fel meglepetten, mert azt hiszem, meg akar cskolni.
- Ha megrintelek, magamba tudom szvni az emlkeidet.
- ! - kuncogok a flrertsen, de aztn elkomolyodom. - Mirt akarod elvenni az emlkeimet?
- Nem elvenni akarom ket - feleli Bec -, hanem n is ltni akarom mindazt, amit lttl: a fnyeket, a
vilgokat, a Kzppontot. Ha engedlyt adsz r, mindent lthatok, amit csinltl.
- Mit szmt, hogy megmutatom-e neked az emlkeimet, vagy sem? - csattanok fel.
Megdbben a durva hangnemtl.
- Ht, termszetesen kvncsi vagyok - mondja kiss dadogva. - s tkletesen le tudom hvni az
agyadbl az emlkeidet, gy ha megosztod azokat velem, felfedezhetek olyasmit is, ami esetleg
elkerlte a figyelmedet.

- Nem hinnm - vlaszolom ridegen.

- De ht nem okozhat semmi bajt, ha csupn... - Felm nyjtja a kezt, de a pillantsomtl
lemerevedik. Lassan az lbe ejti a karjt, az arckifejezse elkomorul: - Titkolsz valamit ellnk.
Csakgy, mint Grubbs.
- Ht te is lttad rajta?
- Mindenki ltja. Valami trtnt Juni s kzte, amirl nem akar beszlni.
- Szerinted mi lehetett az? - krdezem.
- Fogalmam sincs. De azt hiszem, azt pontosan tudom, hogy te mit titkolsz. Ellensgesnek tnsz.
Semmit sem tettem, amivel magamra vonhattam volna a haragod, szval valsznleg... flsz.
- Nem flek tled - mosolyodom el gnyosan. - Taln nem. De ideges vagy... st mg tbb is annl...
gyanakv!
Nyugtalanul mocorogni kezdek.
- Az reg Lnyek azt mondtk, a Kah-Gash rszeire hatott azoknak a szemlyisge, akiknek a
testbe egykor bekltztek - mondja Bec tndve. - Ha a Kah-Gash nlam lv rsze vezredeken t
Vsz hercegben lakozott... - Hirtelen megvilgosodik. - Nem bzol bennem! Azt hiszed, el foglak
rulni titeket, vagy a Kah-Gash darabom tver minket.
- Biztos vagy benne, hogy ez nem kvetkezhet be? - krdezem halkan.
Bec elszr hevesen tiltakozik, de aztn elhallgat.
- Valjban nem tudhatom biztosan - vallja be. Aztn szrs tekintettel mered rm. - De te vajon
mennyire vagy megbzhat? s Grubbs? Nem tudjtok, kiben lakott korbban a darabotok, s
mikpp kerltek beltek. Taln mindannyiunkat t fog ejteni.
- Taln - blintok lassan.
Bec megereszt egy halvny mosolyt.

- Tarts nyugodtan szemmel, Kernel. Nem rdekel. De n is figyellek m tged. Meg Grubbst is. Nem
hiszem, hogy brmelyiknkben meg lehetne bzni.
- Igazad van - felelem komoran, aztn visszamosolygok r: - s mg neknk kell megmentennk a
vilgot? Bele sem merek gondolni!
- n sem - nevet a lny.
Bizonytalansgunk s flelmnk sszekovcsol minket, vidman vigyorgunk egymsra.
Megakadlyozhatnnk, hogy a mgus kinyissa az ablakot, de akkor nem volna lehetsgnk
tesztelni magunkat. Nincs nyemre a dolog - taln emberek is meghalnak -, de nincs ms
vlasztsunk. Ha jobban meg akarjuk ismerni a Kah-Gasht, mieltt rny nyomba erednk,
harcolnunk kell. tkelhetnk a dmonok univerzumba, s ott is megtarthatjuk a prbt, de az azt
jelenten, hogy egy varzsenergival titatott kzegben engedjk szabadjra a Kah-Gash erejt. Ha a
fegyver netn a Dmonvilg oldaln ll, akkor gy tkletes lehetsge nylna arra, hogy elszakadjon
tlnk, s kikerljn az irnytsunk all.
- Ne tvolodjatok el melllem! - harsogja Grubbs. n a bal oldaln haladok, Bec a jobb oldaln,
Meera,
Kirilli, a vrfarkasok s a katonk mgttnk. Dervish kiss lemaradt, csak megfigyel.
Kialakulflben lv ablakot rzkelek. Pr perc, s nyitva ll. A mgus egy kzeli pletben
tartzkodik.
- Nem fogjuk teljes mrtkben egyesteni a Kah-Gash darabjait - jelenti ki Grubbs. - Csak rszben.
- Szerinted ez lehetsges? - teszem fel a krdst.
- Igen - feleli Grubbs. - n vagyok a fegyver ravasza; kpes vagyok irnytani. Engem kvessetek, ne
reagljatok, amikor rzitek, hogy a varzserm elkeveredik a titekkel, s minden simn fog menni.
Aggd pillantst vltok Beckel - neki sem tetszik Grubbs javaslata -, de mieltt brmit is
mondhatnk, az ablak kinylik, s dmonok znlenek ki az pletbl. Tbbtucatnyi pikkelyes, vrt

frcsg, sokfej, gennyet s nylkt izzad ragacsos szrny csszik le a lpcskn, tr t az plet
ablakain s kezd ldozatokra vadszni. Valsgos rmlom...
Viszont nincs benne semmi meglep. Beranabus mellett rosszabbat is lttam. Sokkal inkbb
aggdom a Bec s kztem trappol vrfarkas, mint a felnk igyekv dmonok miatt.
Grubbs a Dmonvilg szltteire bmul, a szeme sszeszkl s srgn villog. A karmai nnek pr
centit, a szja kiszlesedik. Megragadja Bec kezt, majd az enymet is. Az energia vgigfut a
karomon. Prblok ellenszeglni, de ekkor a Kah-Gash hangja suttogva gy szl hozzm: Minden
rendben lesz. Ne harcolj! Nem esik bntdsod.
Nem tudok felttel nlkl megbzni ebben a bels hangban, de mg ha ellene is vagyok az
egyeslsnek, nem tudom megakadlyozni. A bennem lakoz varzser elegyedik Grubbsval, s
hirtelen a semmibl feltr hatalmas energit rzkelek. A megdbbenstl a llegzetem is elakad. A
brm felhasadozik, az ujjaim belevjnak Grubbs risi mancsba. A lbam elgyngl, de aztn
megint szilrdan llok rajta.
Mindenhonnan ramlik belnk az er: a fldbl, az emberekbl, a dmonokbl, az gbl. Minden
sszekapcsoldik. Minden sszefgg egymssal: az emberek, a trgyak, a Dmonvilg, a csillagok...
A Kah-Gash mindenkinl s mindennl elbb ltezett, egyben tartotta az eredeti univerzum
hatvanngy znjt. s mg most is kpes egybeforrasztani minket - egyszeren csak nem fogja
olyan szorosan ssze az univerzumokat, mint rgen.
De kpes lenne r! Az ervel, amely most keresztlfut rajtam, egy csettintssel kiolthatnm a napot,
s alagutat nyithatnk az univerzumok kztt. A vilgok ura lehetnk, emberek s dmonok kirlya.
A hatrok csak az elme szlemnyei. Ha n vagyok a Kah-Gash, n szabom meg a hatrokat, de rm
nem vonatkoznak. n...
- ljk meg ezeket a nyavalys dmonokat, s ksz - szlal meg Grubbs, s ezzel sztzzza az
univerzlis uralomrl sztt terveimet.

Pislogva szabadulok ki a bvlet kdbl, s elcsodlkozom, milyen knnyedn engedtem a

ksrtsnek. Taln nem is Grubbs vagy Bec a joker a pakliban. Taln n magam vagyok a gyenge
lncszem, az, akit a Kah-Gash a sajt cljaira hasznlhat fel.
Most nincs id ezen tprengeni. A dmonok mr majdnem a nyakunkon vannak. A vrfarkasaink
vonytanak, a katonk elreszegezik fegyvereiket. Mr csak egy-kt msodperc, s eluralkodik a
kosz.
Grubbs felvlt, s rzem, ahogy a Kah-Gash varzsenergija tvozik bellem - s Becbl is. Grubbs
a kzppont, belle ramlik szt az er. Nincs rtelme kzdeni ellene. Az energia, amelyet
magunkba szvtunk, Grubbson keresztl robban el hatalmas csatakilts kzepette.
A nyers er radata ellepi a dmonokat, amelyek rmlten torpannak meg. A szemk kidlled,
ahogy a rjuk vetett varzshl szortsban fulladoznak. Egy pillanatig gy tartjuk ket, mintha
csak befttesveggel csapdba ejtett hangyk volnnak, majd Grubbs gy fjja el ket, akr holmi
tollpihket.
A dmonok htrareplnek, ttrik az plet falt, s keresztlhullanak az univerzumok kztt
nyitott ablakon. A dbbent mgus is velk zuhan; a dmonok tbbsgvel egytt cafatokra szakad.
Amint a trsget megtiszttottuk, az energiahullm az ablak felsznn cikzva elenyszik. Elszr
fnyesen vilgt, aztn kihuny, s a fnyfoltok, amelyekbl ltrejtt, visszaramolnak hozznk a
varzsenergival egytt. Az energiafolyam hullmzik, rvnylik krlttnk. Grubbs ekkor
elengedi a keznket.
Az er nhny msodperc leforgsa alatt semmiv lesz, a fnyek elsodrdnak. Mintha mi sem
trtnt volna. Eltekintve attl, hogy az plet bejrata helyn most hatalmas lyuk ttong...
- A mindenit! - lelkendezik Grubbs, s csodlattal bmulja ujjait. - Ez aztn j mka volt! - Rnk nz,
elvigyorodik. - Keressnk jabb dmonokat, s csinljuk mg egyszer!

*
Pr rval ksbb mr az elznl is nagyobb szllodai lakosztlyban pihennk. Grubbs kptelen
lenyugodni, megint harcolni akar, Bec szerint viszont Beranabusra kell koncentrlnunk. Elszntan
vitatkoznak, n inkbb csendben maradok. Dervish, Meera s Kirilli sem szl egy szt sem. A vita
elejn mg tettnk egy-kt megjegyzst, de mr vagy egy rja csak Grubbs s Bec vltzik
egymssal.
- Felejtsd el az tkelst! - kiablja Grubbs az alacsony, vkony lny fl tornyosulva. - n azt
mondom, itt vrjuk be ket. A Kah-Gash erejvel minden alkalommal visszaverjk a hordikat.
Hamarosan rjnnek, hogy nem gyzhetnek, s ms vilgokban keresnek majd knnyebb prdt.
- s szerinted ez rendjn van? - vg vissza Bec, akit egyltaln nem btortalant el a groteszk,
farkasszer kamasz. - tpasszoljuk a dmonokat msoknak, hogy inkbb k szenvedjenek?
- Meera is megmondta, minket csak ez a vilg rdekel - dohog Grubbs.
- Engem hagyjatok ki ebbl! - csattan fel Meera, de egyikk sem figyel r.
- Mi van a Halllal? - gnyoldik Bec. - Ha rny tmadsba lendl, vele is ugyanilyen knnyedn
bnsz el?
- Mirt is ne? A Hall taln jval ersebb a Dmonvilgnl, de a Kah-Gash t is a fldbe dngli.
- Nem hiszem - mondja Bec. - A Hall a legfbb er. Ha nem csapunk le r azonnal, mg
hatalmasabb vlik, s eljn rtnk.
- Szerinted rdekel? - vonja meg a vllt Grubbs. Bec elfojt egy kromkodst.
- Az elbb mg tmadni akartl. gy eredtl volna a Hall nyomba, mint kutya a macska utn.
- Mert akkor mg nem hozakodtl el a Beranabus nev aduddal. Mg mindig szvesen mennk, ha
csupn a Hallt prblnnk legyzni. De te egy halott embert akarsz kiszabadtani. Errl szl az
egsz. A te imdott Bran bartodat, aki vgl gyvn esett el.

- Mi a fenrl beszlsz? - sivtja Bec, majd hozznk fordul: - Ez megbolondult? Tudja valamelyiktk,
mi baja le...
- Beranabusnak inba szllt a btorsga - szaktja flbe Grubbs. - Ezrt mondta neked, hogy kldd
utna Kernelt, nem pedig azrt, mert tanulmnyozni akarta bellrl a Hallt, hogy kifrkssze a
titkait. Rjtt, hogy a lelke foglyul eshet, s esze gban sem volt az idk vgezetig rny
szortsban vergdni. Azt remlte, Kernel kimentheti. Tudod, hogy igazam van. Mr akkor is
tudtad, amikor felvetetted a kimenektsnek az tlett. Mondd csak a szemembe, ha tvedek...
Bec nem szl egy szt sem. Pillanatokkal ezeltt mg
haragtl vrsltt az arca, de mostanra eltnt rla a pr. Remeg az als llkapcsa, szgyenkezni
ltszik.
- Ez szemlyes gy - morogja Grubbs, s gy sznokol, mint gyvd az eskdtszk eltt. - Becnek
nem a Hall legyzse a legfontosabb; csak Beranabust akarja kiszabadtani.
- s mirt baj az? - krdezi halkan Meera. - A bartja volt. Te is ugyangy tennl, ha Dervishrl lenne
sz. Meg n is.
- n viszont nem - kotyog kzbe Kirilli.
- Ez nem lep meg - veti oda gnyosan Dervish.
- Tl veszlyes! - kiablja Grubbs. - n is kedveltem Beranabust, de nem fogok mindent kockra
tenni a lelke megmentsrt. A pokolba! Taln nincs is ott, ahol gondoljuk! Taln a Hall nem is
ragadta maghoz.
- Dehogynem - felelem halkan. - Tanulmnyoztam a fnyeket, amg ti vitatkoztatok, s Beranabusra
koncentrltam. Nhny fnyfolt azonnal villogni kezdett, amint r sszpontostottam, aztn mg
tbb csatlakozott hozzjuk. Nem olyan, mint amikor l szemlyt keresek, de ha rny nem nyelte
volna el a lelkt, a fnyek egyltaln nem villdznnak.

- Rendben, nla van a lelke. Na s akkor? - von vllat Grubbs. - Hnyan lennnek kzletek szvesen
rszesei egy mentakcinak? Kinek fontos ennyire ez az rlt vn trotty?
Krbehordozza tekintett a szobn. Kirilli rgtn tagadlag rzza a fejt. Meera hatrozottan blint;
ezzel jelzi, hogy Bec oldaln ll. Dervish bizonytalannak tnik.
- Tartozunk neki ennyivel - bki ki vgl.
- Egy csom embernek vagyunk az adsai - mordul fel Grubbs -, de nem tudjuk mindig viszonozni,
amit rtnk tettek. Ezt te tantottad nekem! Egy Tantvny nem teszi kockra az lett pr emberrt,
amikor tbb millird msik forog veszlyben. Ha biztos lennk benne, hogy ezzel rtunk rnynak,
semmi kifogsom nem volna az akci ellen. De ha csupn azrt megynk oda, hogy kiszabadtsuk
Beranabus lelkt... Ez nem helyes. Maga Beranabus is gy gondolta volna - amg ssze nem omlott,
kzvetlenl a vg eltt...
- s ha nem is omlott ssze? - krdezem dhsen. - Sokkal tbb idt tltttem vele, mint ti, s
egyszer sem hallottam, hogy szvessget krt volna brkitl. Nla nzetlenebb embert nem
ismertem. Mi van, ha valban azt remlte, hogy kiderthet valamit, ami a segtsgnkre lehet?
- Nem vagyok hajland vllalni a kockzatot - mondja Grubbs.
- Ostoba alak! - vlti Bec.
- Lehet, hogy az vagyok - sziszegi Grubbs. - De gy nz ki, meg van ktve a keznk, mert mindkt
javaslat hrom szavazatot kapott. Meera s Kernel azonnal indulna veled Beranabusrt. Kirillinek s
nekem tbb esznk van. Dervish pedig... - Jelentsgteljesen a bcsikjra mered, a vlaszt vrja.
Dervish felshajt.
- Egyetrtek Grubbsszal. Nem engedhetjk, hogy a szemlyes rzelmeink elhomlyostsk az
rtktletnket.
- s ha a te szemlyes gyedrl volna sz? - krdezem halkan, de kihvan.

- De nem az enymrl van sz - feleli elcsigzottan Dervish. - Ha Grubbs lenne Beranabus helyben,
mindent megtennk a kiszabadtsrt. De mivel nincs, felesleges arrl...
- Bill-E - vg kzbe Bec. Dervish lassan fel fordul, a bal szeme idegesen rngatzik, de Bec nem t
nzi, hanem rm bmul. - Bill-E az, ugye?
Blintok.
- Hazug! - harsogja Grubbs, s felemeli hatalmas, bozontos klt. - Hogy merszelsz...
- Miutn Beranabust megtalltam, t is megkerestem - vlaszolom gyorsan. - Csak prbakpp
megnztem, mi lehet azokkal, akikrl tudom, hogy meghaltak: Mrs. Eginnel, Logan Rile-lal,
Sharmilval. Egyikket sem talltam. Ezutn Bill-E-re gondoltam, s a fnyek rgtn villogni
kezdtek, ugyangy, mint Beranabus esetben.
- Ha hazudsz... - morogja Grubbs klbe szortott kzzel.
Elrelpek. Reszketek, akr egy csrgkgy farka, de tisztn s rtheten beszlek:
- Ha azt hiszed, azrt mondom ezt, mert t akarlak verni, egyltaln nem ismersz!
Grubbs a tekintett az enymbe frja. R szeretne bukkanni a hazugsg jeleire, de nem tud, mert
igazat mondtam. Behzott nyakkal visszavonul. Rmlt pillantst vlt Dervishsel, akit szintn
sokkolt a hr.
Bec most nyugodtan ujjonghatna, de nem teszi. Csak vr.
- Azrt ltem meg, hogy szabad legyen - nyg fel vgl Grubbs. - Ennl nehezebb feladatom soha
nem volt. Megltem a sajt testvremet. Nem vgeztem volna vele a vilg, az univerzum vagy brmi
ms megmentsrt. De kptelen voltam elviselni, hogy a Dmonvilgban szenvedjen. Azrt
gyilkoltam meg, mert meg akartam kmlni a knoktl, meg akartam szabadtani a fjdalomtl. s
most azt mondjtok, hogy nem sikerlt? is rny kezbe kerlt?
- Sajnlom... - suttogom.

Vres knnyek csorognak Grubbs szembl. Letrli ket, majd arct a kezbe temeti, s ertlenl
felnyg.
- Ki kell szabadtanunk ket - mondja Bec. Odakuporodik Grubbshoz, s fel nyl, hogy tlelje.
- Ne nylj hozzm! - vlt fel Grubbs, s elhzdik tle.
- Ne butskodj - mosolyog a lny. - Magamba szvtam a titkodat, amikor odakint
sszekapcsoldtunk. Tudom, mit jsolt Juni, de n nem hiszek neki. rlt nszemly, s biztos
vagyok benne, hogy sohasem tennl olyat, amirl beszlt.
Grubbs keservesen felsr, s ormtlan karjait a lny kr fonja, gy leli, akr egy babt. Vadul
zokog, mi pedig megindultan bmuljuk a klns prost. Miutn Grubbs abbahagyja a srst,
elereszti Becet, bizonytalanul rmosolyog, aztn - sokkal hatrozottabb tekintettel - vgignz rajtunk.
- Aki szeretne segteni nekem s Becnek seggbe rgni rnyat, az emelje fel a kezt!
Azonnal t kar lendl a levegbe. Egyedl Kirilli lg ki a sorbl.
- Mind megbolondultatok - drmgi.
- Le vagy szavazva - nevet Dervish, majd helykre igaztja a kobakjn meredez tincseket, s a
filmbli gengszterek hanglejtst utnozva gy szl: - Mindig is szerettem volna rszt venni egy
szktetsben.

rnykvilg
Prblok ablakot nyitni Beranabus, majd Bill-E fel, de nem jrok sikerrel. Ebben a vilgban minden
sokkal nehezebben megy. Kevesebb fnyfolt van, viszont nagy terleten sztszrva. Tbb erre lesz
szksgem, hogy sszeillesszem ket. A Dmonvilg varzsenergija kell ide...
tkelnk egy biztonsgosnak vlt helyre, ahol mr rgebben is tboroztunk. Grubbs magval hozza
a vrfarkasait (mint halvny vigyorral megjegyezte: a pon kedvrt), de a katonkat htrahagyjuk.

Olyan helyet vlasztok, ahol az id hasonl temben telik, mint a fldn. gy brmikor
visszatrhetnk, hogy megakadlyozzuk a kvetkez tmadst. Feltve, ha megsszuk a Halllal
val sszecsapst. Mr maga a felttelezs is nagy nbizalomrl rulkodik.
Amg a tbbiek felkszlnek a harcra, a fnyek segtsgvel megllaptom ellensgeink pontos
helyzett. Mg mindig nem vagyok kpes a Hallra fkuszlni, hiba ismerem a kiltt. Vsz
herceget s Juni Swant viszont knnyedn megtallom. Egy olyan vilgban tartzkodnak, ahol mg
sohasem jrtam, s dmonok ezrei... nem is: millii veszik krl ket. A gondolat, hogy ekkora
hadsereg kzepbe csppenhetnk, enyhn szlva ijeszt.
Kzlhetnm a hrt a tbbiekkel, de mi rtelme volna?
Mindenkpp meg kell tennnk. Becnek, Dervishnek s Grubbsnak szemlyes okbl, nekem pedig
azrt, mert remlem, Beranabus olyasmit tud meslni neknk a Hallrl, amit aztn
felhasznlhatunk a legyzsre. Ha minden jl megy, nem kell szembeszllnunk a dmonokkal, csak
rnykokbl ll vezrkkel. De ha nincs szerencsnk... Ebbe jobb bele sem gondolni.
A dmonok helyett inkbb msra koncentrlok. Egyenletesen s nyugodtan llegzem, csak
Beranabus jr a fejemben. A fnyek pulzlni kezdenek, de nincs tl sok bellk, s ezt a keveset is
elg nagy erfesztsembe kerl sszeilleszteni. A fnyek ltalban hozzm sereglenek, ha hvom
ket, de ezek a foltok megmakacsoljk magukat. Egyre ersebben sszpontostok, de gy is csak
csigatempban, vonakodva sodrdnak felm.
sszeszortott fogakkal tuszkolom a fnyfoltokat a helykre, gy illesztem ket egymshoz, mintha
valami durvn szabdalt kirakjtk darabki lennnek. Fogytn az id, a tbbiek egyre
trelmetlenebbek - klnsen a vrfarkasok, amelyek vltenek s klkkel a fldet verik, annyira
vgynak mr a harcra.
Minden zavar tnyezrl megfeledkezem, s kizrlag a fnyekre sszpontostok. Normlis
esetben egyszerre tbb dologra is kpes vagyok figyelni, pldul beszlgetek a trsaimmal az ablak

ltrehozsa kzben. Most viszont errl sz sem lehet. Ez a munka minden ermet felemszti.
Olyasmit csinlok, amit elttem soha senki nem ksrelt meg: az let hatrait feszegetem.
Vgl, rkon t tart feszlt koncentrcit kveten, amikor mr pp feladnm, egy kis ablak nylik
ki. Meglehetsen csnya, tredezett barna fnymez, amely a szleinl vszjslan pislkol, m ez a
legkevsb sem rdekel. Elvileg nyitva sem lehetne, ezrt olyan bszke vagyok r, mint eddig mg
egyetlen ms ablakra sem.
- Gyertek! - kiltom, s visszahzom helykre az ablak kls rszn villog fnyeket. - Ez csak
nhny msodpercig fog kitartani.
- Hov...? - tenn fel a krdst Grubbs.
- Nincs id fecsegsre! - vltm. - Vagy most megynk, vagy soha!
- Akkor induls! - morogja Grubbs, s vakon tveti magt az ablakon.
A vrfarkasok rohannak utna. Amikor mind eltnt, a nyugtalan Meera kel t, majd Bec. Kirilli
elrelp, de habozik.
- Egyltaln nincs kedvem ehhez - motyogja.
- Ks bnat! - nevet Dervish, s tlki a meglepett bvszt a msik vilgba.
- Siess! - zihlom, mert rzem, az ablak hamarosan semmiv vlik.
Dervish tbjik hadonsz kezeim kztt. Amint eltnik a szemem ell, utnavetem magam. Mialatt
keresztlzuhanok az ablakon, az mr el is kezd megsemmislni. Brmi kvetkezzen is most,
brmifle kalamajkba keveredjnk is, egyhamar nem lphetnk le. Vgig kell csinlnunk, ha
tetszik, ha nem.
*

Stt, rvnyl rnyak birodalmban ktk ki. Az rnykok felm csapnak, majd olyan sebessggel
hzdnak vissza, mintha heves szl rngatn ket. De itt szell sem rezdl, csupn a holtak rnyai
cirklnak folyamatosan fel s al.
Srsra s fjdalmas nygsekre szmtottam, de minden csendes. Ez megdbbent. Legalbb a
vrfarkasok vonytst hallanom kellene. m amikor kinyitom a szmat, hogy szltsam a tbbieket
- mivel egyikket sem ltom -, rjvk, mi a csend oka. A hangok nem kzlekednek a trben. Hiba
vltk, ahogy a torkomon kifr, semmi sem hallatszik belle.
Leguggolok, gy harcolok a stt rnyak ellen, amelyek kpesek lennnek elbb-utbb felbortani s
magukkal sodorni. Nincs szilrd talaj a lbam alatt, csupn rnyak tornyosulnak mindentt. Nem
lebegek, hanem gy rzem, mintha ingovny foglya lennk.
Prblok ltrehozni egy fnygmbt, de semmi sem trtnik. Van itt varzser - az energia hullmai
vgigsprnek az rnyszer lelkek kztt, sszekapcsoljk ket -, de msfle, mint amit ismerek,
ezrt kptelen vagyok hasznlni.
Amikor jabb ksrletet teszek, valami kemny ti meg a bal vllamat. Elhzdom a tmadmtl, s
az rnykok garmadjn keresztl prblom kivenni, ki lehet az. Termetes alakot ltok, amely rm
veti magt: lehetetlen megmondani, bart-e vagy ellensg. Htrlok, s elkeseredetten kapkodok a
levegben nmi varzsenergia utn, amelynek hasznt vehetnm. Ekkor kt hatalmas kz ragadja
meg a karomat, s megllsra knyszert. Egy arc bukkan fel az enym mellett: rettenetes, dmoni
brzat - az els gondolatom az, hogy meneklnm kell. De amint az rnyak elsuhannak a
teremtmny ell, felismerem Grubbst.
Mond valamit. Megrzom a fejem, majd hangtalanul mozgatom a szmat:
- Nem hallom.
Grubbs gondterhelten sszevonja a szemldkt. Pr msodpercig semmi sem trtnik.
Aztn megszlal a hangja - a fejemben!

- ...st hallasz? Most hallasz? rted, amit...?

- Igen! - szaktom flbe. Nmn vlaszolok; a szavakat csupn elgondolom, nem mondom ki ket.
- Kpes vagy feltltekezni az itteni varzsenergival? - krdezi.
- Nem.
Mltatlankod grimaszt vg.
- n sem tudtam. Senki sem volt kpes r kzlnk. Viszont Bec hamar alkalmazkodott a
helyzethez, s megmutatta, hogyan kell. Gyere!
Flig tntorogva, flig szinte szva tvezet az rnyak tvesztjn. A tbbiek nincsenek tl messze:
Bec krl csoportosulnak, aki kzpen ll. Az ltala letre hvott fnygmbk halvnyan villdzva
vilgtanak le rjuk. Mind ijedtnek tnnek, klnsen Kirilli. Mg a vrfarkasok is megszeppentek;
csendesen vinnyognak, s aggodalmasan pillantgatnak krbe.
Amint fizikai kapcsolatba kerlk a csoporttal, Bec megszlal:
- Nincs sok idnk. A Hall mg nem tud rlunk, de hamarosan rjn, hogy itt vagyunk. A lehet
leghamarabb meg kell tallnod Beranabust s Bill-E-t.
Csak most veszem szre, hogy hozzm beszl.
- Hogyan tallhatnm meg ket? - krdezem tiltakozva. - Kinyitottam az ablakot, s elhoztalak ide
titeket. Mit tehetnk ezenkvl?
- Te vagy a Kah-Gash szeme - csattan fel Bec. - Jobb a ltsod, mint brmelyiknknek. Szmomra
egyik rnyk olyan, mint a msik. Mind ugyangy nz ki. De te biztosan tbbet ltsz.
- Ht nem - mordulok fel mogorvn, mert utlom, hogy az sszes melt az n nyakamba akarja
varrni.
Energiahullm jrja t a testem, kapukat nyit meg az agyamban, s utakat tr fel elttem. Egyszer
csak fura rzs lesz rr rajtam: magamba szippantom s talaktom a Hall varzsenergijt.
Eltellek ervel, knnyedn llegzem, a kellemes bizsergstl mosolyognom kell.

- Ezt meg hogyan csinltad? - krdezem jval nyugodtabban.

- Hasznltam az adottsgomat - feleli Bec. - Most pedig te is hasznld a tidet, s nzz krl!
Mg mindig mosolyogva krbehordozom a tekintetem, s ltom: Becnek igaza volt. Miutn
mertettem a varzsenergibl, az rnykok msflnek tnnek. Ezernyi egyedi forma s alak
rvnylik krlttnk, nincs kztk kt egyforma. El sem hiszem, hogy korbban nem fedeztem fel
ket. Mindegyiknek megvan a maga rnyalata, formja, mozgsa. Az sszes szrksfekete szn, de
a szrke s a fekete rengetegfle varicijt vonultatjk fel - lmomban sem gondoltam volna, hogy
ilyen sok ltezik.
Elszr az tlik az eszembe: szval gy nznek ki a lelkek. De nincs igazam. Csupn itt tnnek
ilyennek. A Hall elragadta ezeket a szerencstleneket, s olyan formt adott nekik, amilyet akart.
Mikzben a lelkeket tanulmnyozom, kiterjesztem a gondolataimat, s egyes szemlyekre
koncentrlok, megprblok kommuniklni velk. Egy ideig semmi sem trtnik. Aztn hirtelen
valsgos hangrobbans kvetkezik be: sikolyok, srs, fjdalmas vltsek hallatszanak mindenhonnan. Az sszes llek szabadulni szeretne, segtsgrt knyrg. Rvid sznet utn ismt
beengedem agyamba a hangokat, de most mr szrn keresztl, amellyel letomptom a legzavarbb
httrzajokat.
- Ki vagy te? - krdezem az egyik rnykot, amely ellebeg mellettem.
- Szabadts ki! - kiltja.
- Ki vagy? - vltm jbl, de csak knyrg tovbb. A tbbi is hasonlan viselkedik; a
szabadulsukrt rimnkodnak, kptelensg krdezni tlk brmit is.
A trsaimhoz fordulok, de nem kell mondanom semmit. Bec vgig kapcsolatban maradt velem, s
kzvettette az adst" a tbbieknek. Elgg le vannak lombozva. Rettenetes rezni az itt lakoz
lelkek szenvedst. Ha lsz, mindegy, milyen rosszul mennek a dolgok, legalbb abban

remnykedhetsz, hogy a hall megszabadt a knjaidtl. Hiszel abban, hogy brmi vr is rd a

tlvilgon, csak jobb lehet annl, amit letedben tapasztaltl.
De ezek az emberek, miutn elhagytk fldi porhvelyket, pp annak az ernek a csapdjba estek,
amelytl a vgs szabadulst s megknnyebblst vrtk. Minden itt lebeg llek tudja: nem ez a
pokoli hely jrt volna neki. Amikor lerztk magukrl a fldi let bklyit, csapdba estek egy
termszetellenes hlban, ami megrjti ket.
- El kell tnnnk innen! - jajveszkel Kirilli. - Nem segthetnk rajtuk.
- Bran nem engedte elhatalmasodni magn az rletet - erskdik Bec. - Keresd meg t, Kernel!
Beranabus nem adta meg magt. aztn nem!
Nem osztozom az reg varzslba vetett bizalmban, de azrt nekiltok a keressnek. A Hall
varzserejvel radarszer kiltst kldk szt a szlrzsa minden irnyba: Beranabust hvom,
megprblom megllaptani, hol lehet. Miutn tjra bocstottam a hvst, megvrom, amg
visszatr a visszhangja. Ha Beranabus mg ltezik, vlaszolni fog. De ha is olyan, mint a tbbi
itteni llek... ha mr elvesztette az emlkeit s az nll egynisgt... ha is csupn egy az ntudat
nlkl sodrd rnyak kzl...
- Bill-E... - morogja Grubbs. - Bill-E-t is keresd meg.
- Meg fogom, de adj egy kis idt. Beranabus az elsbbsg, aztn...
Meglepetten flbehagyom a mondatot. Visszhangknt gyenge, de rzkelhet energij vlasz
rkezett egy tvoli pontrl.
- Bran volt az? - suttogja Bec.
- Azt hiszem... - felelem bizonytalanul. - De a jel nem volt tiszta. Csak egyflekppen tudhatjuk meg,
ki kldte. -

Krbetekintek, ellenrzm, mindenki kszen ll-e, majd elreindulok, s tgzolok az rnykok

lomhn rvnyl forgatagn. Folyamatosan ismtlem a jelet; arra a znra koncentrlok, ahol
felttelezsnk szerint Beranabus tartzkodik.
*
Odarnk, ahonnan a vlasz jtt. Elszr semmi klnbsget nem fedezek fel: ugyanolyannak
ltszik ez a hely is, mint ennek a senki fldjnek a tbbi nyavalys rsze. A lelkek krnk gylnek s
rvnylenek. Megint hvom Beranabust, de nem rkezik vlasz. Szemgyre veszem a lelkeket, de
kptelensg megmondani, kihez tartoztak letkben. Taln nem is kaptunk vlaszt, csak vletlenl
meghallottam va...
- Mindig ez volt veled a gond - hord le egy, a fejemben csendl hang. - Tl sok tnyezt veszel
figyelembe.
- Bran! - kiltja Bec. Jobbra-balra kapkodja a fejt, gy prblja megpillantani a homlyban
gyerekkori bartjt.
- Itt vagyok - mondja Beranabus, s rjvk, hogy a hang egy elttnk cirkl rnykbl rkezik,
amely egyltaln nem klnbzik a tbbitl.
- Hol van? - vlti Bec. - Nem ltom!
- Nyugodj meg, aprsg - csittgatja Beranabus. - Kernel az egyetlen, aki lthat. Be kell rned a
hangommal. Nem mintha rossz hang lenne, hiszen a magam idejben dmonmesterekre hoztam r a
frszt vele...
Kirobban bellem a rhgs. Ez az egsz egyszeren elkpeszt. Nem hittem volna, hogy mg
egyszer kapcsolatba lphetek reg mentorommal. m mieltt kzlhetnm vele, mennyire sajnlom,
hogy megltk, Grubbs rvlt a halott varzslra:
- Bill-E itt van? - harsogja.

- Igen - mormogja Beranabus.

- Hol? Beszlni akarok vele. Bill-E! - Grubbs vadul forgoldik, halott testvre nevt kiltozza.
- Mindig ekkora marha voltl, vagy ez az talakulsod eredmnye? - csattan fel Beranabus. - n tbb
ezer ves voltam, amikor elragadott a hall, sokkal ersebb, mint brmely ember, aki valaha lt.
Ennek ellenre minden energimat be kellett vetnem, hogy ne vesztsem el a jzan eszemet, s ne
vljak olyan vinnyog kretnn, amelyektl csak gy hemzseg ez a hely. Szerinted a testvred kpes
volt megrizni az pelmjsgt, mikzben mindenki mson elhatalmasodott az rlet?
Grubbs hirtelen elhallgat, gyllettl hideg szemmel fordul felm.
- Mutasd meg, hol az a szemt vn csirkefog! Hadd ljem meg jra!
Beranabus gnyos, kegyetlen nevetst hallat.
- Fkezd magad! Rgen sem voltam az az udvarias fajta, s nem valszn, hogy pont holtomban
fogok azz vlni. A testvred itt van: az elmje elborult, nagyon szenved, s hacsak nem szabadtasz
ki innen mindannyiunkat, ez rkre gy is marad.
- Ezek szerint ki tudunk titeket szabadtani? - kiltja Bec. A szemben remny csillan.
- Azt hiszem, igen - motyogja Beranabus. - Nem ezrt kerestettem meg magam Kernellel, ez csak a
hab lenne a tortn. n sem vagyok kpes mr sokig megrizni az pelmjsgemet. Az erfeszts...
- Ebbl a pr szbl megrtem, mennyire kzel jr Beranabus az sszeomlshoz. Noha btornak
mutatja magt, meg van rmlve.
- Mieltt nekiltntok kiszabadtani minket - folytatja Beranabus sokkal vidmabban -, mindent
tudni akarok, ami a hallom ta trtnt. Bec, krlek, fedd fel elttem a gondolataidat!
Beranabus lelknek rnya kzelebb suhan Bechez, s a lny feje felett kezd lebegni: egy kacsszersg
nylik ki belle, amely gyengden megrinti a lny homlokt. Bec lehunyja a szemt; mosolyog.
gy ltom, informciramls zajlik, mintha csak az egyik szmtgprl ttltenk az adatokat a
msikra. Vgl Beranabus felshajt.

- A nagy rszvel mr tisztban voltam. Itt elg sok mindent megtudhat az ember, ha nyitva tartja a
szemt s a flt - persze csak kpletesen szlva... Viszont ennl sokkal tbbrl van sz. Nem
hinnm, hogy...
Hirtelen elhallgat. Bec szeme flig kinylik, majd ismt lecsukdik. Lgyan blogat:
magnbeszlgetst folytat Beranabus lelkvel.
Grubbs mellm lp, s nekem szegezi a krdst:
- Meg tudod tallni Bill-E-t?
- Mg ha sikerlne is, tnyleg beszlni akarsz vele, amikor ilyen llapotban van? - felelek krdssel a
krdsre. - Nem volna jobb egyszeren csak kiszabadtani?
- De sohasem bcszhattam el tle rendesen. Annyi dolgot kellene...
- Kernelnek igaza van - mondja Dervish, s reszket kezt Grubbs vllra teszi. - Olyannak rizzk
meg emlkezetnkben Bill-E-t, amilyennek ismertk. Ha megmentjk a lelkt, az ppen elg lesz.
Grubbs vonakodik, de vgl rblint, majd Bec fel int a fejvel.
- Miben mesterkednek azok ketten? Mire fel ez a nagy titkolzs?
- n is erre vagyok kvncsi - suttogom.
- Milyen kvncsi itt mindenki! - hrdl fel Beranabus. - Meg kell bznotok egymsban, ha le
akarjtok gyzni a Hallt, s meg akarjtok menteni az univerzumot. Nem hallottatok mg
csapatmunkrl?
- Szerinted tnyleg legyzhetjk? - krdezem fellelkeslten.
- Eslyetek sincs r - kzli gnyosan Beranabus. - De meg kell prblnotok, nem?
Bec tgra nyitja szemt. Gondterheltnek ltszik. Nem tudom, mit mondott neki Beranabus, de
eszembe jut Raz figyelmeztetse. Rossz elrzetem tmad. Hirtelen azt kvnom, brcsak ne
erltettem volna ezt a kldetst, s hagytuk volna Beranabust a fenbe. Azt hittem, megtanthat

minket arra, mikpp gyzzk le az ellensgeinket, viszont nem tett mst, csak megjvendlte a
pusztulst, s olyasmit mondott Becnek, ami felkavarta a lnyt. Vajon mirl lehet sz? rulsrl?
Mieltt tovbb rgdhatnk a problmn, tlem balra az rnykok csapatba tmrlnek, s lktetve
flnk tornyosulnak, akr egy risi kobra feje.
- , jaj - shajtja Beranabus. - A behemt felbredt.
- De hiszen ez l! - vistja Kirilli az egyrtelmen minket mreget rnyklny lttn.
- Itt az ideje sztszrdni - mormogja Meera.
Az oszlopknt magasod rnykhalmaz mg azeltt rnk borul, hogy brmelyiknk pkzlb
tervvel llhatna el. Rmlten kiltozva szaladunk szt. A vrfarkasok felvonytanak, s az
rnytmeg feje fel lendlnek, m az knnyedn arrbb sodorja ket, majd ismt flnk tornyosul.
Ez alatt mg tbb rnyk vesz krbe minket. Br beletelt egy kis id, mire a Hall tudomst szerzett
a jelenltnkrl, most mgis iszony gyorsan ellennk fordtja rabsgban tartott lelkeit.
- Bec! - harsogom, s elugrom rny jabb tse ell. - Hogyan jutunk ki?
- Nem tudsz ablakot nyitni, Kernel? Mindig is ez volt a specialitsod - vlaszol helyette gnyosan
Beranabus.
- Nincs r id - kiltom. - Bec?
- A Kah-Gash... - feleli a reszket lny, s felm nyjtja a jobbjt.
A kavarg rnyakbl formldott kl lesjt r, s durvn megti a knyknl. Bec felsikolt,
visszahzza fj karjt, majd vicsorogva energialketet l az klbe. A lvs erejtl az rnykok
felbomlanak. Bec a bal karjval ragad meg, aztn trsunk nevt vlti:
- Grubbs!
A Grady fi mr felnk tart: halkan mozog az ajka, pp a Kah-Gash nla lv darabjhoz beszl. Az
rnykok kardknt hastanak a htba, azonban meg sem tntorodik, csak felmordul, s folytatja
az elrenyomulst.

Kirilli gy ugrndozik, akr a bolha, kikerli a formld kalapcsok csapsait, az risi rnytskk
thegyes vgt. Ekzben minden egyes hajszlon ml megmeneklst rhejes kiltssal
nyugtzza, rongyos maskarja pedig nevetsgesen lengedezik rajta.
- gy kell ezt csinlni! - kacag Beranabus a gyva bvszen. - Tncolj csak, te bolond! - rlten kacag.
Taln kzelebb ll az elmebajhoz, mint hinn.
Grubbs odar hozznk, s egyik ers mancst az n nyakamra, a msikat Becre helyezi. Azonnal
tjr a Kah-Gash felled energija. Most nem olyan ers, mint korbban, mivel a Hall vesz minket
krl, gy nem merthetnk energit a csillagokbl. De mg gy is tzszer ersebbnek rzem magam,
mint ltalban.
Az rnyak megint kalapcs alakban sjtanak le rnk, Grubbs azonban hatalmas vltst hallat, mire
az alakzat kmforr vlik. Elengedi a nyakunkat, de a kztnk fennll kapcsolat megmarad. Kt
kezvel a krnk fond rnyakat marcangolja, s stt lyukakat tp a lelkek kdbe. Bec s n
kvetjk a pldjt, varzsernkkel sztvlasztjuk az rnyakat, sztljk tmtt soraikat. A tbbiek
csatlakoznak hozznk - kivve Kirillit, aki folytatja tnct -, s egyeslt ervel tmadjuk meg a
formcikat, amelyeket a Hall uszt rnk.
- Erre! - kiltja Beranabus, s elrerppen. Fogalmam sincs, honnan tudja, hogy arra kell mennnk,
de meg kell bznom benne. Nem mintha lenne ms vlasztsunk.
Bran menekl rnyka utn vetjk magunkat. Szorosan mgtte haladok, a tbbiek meg mgttem.
Egyedl Kirilli nem tart velnk, mert nem figyelt rnk. Nhnyszor elharsogom a nevt, de nem
rkezik tle vlasz. Vgl elkromkodom magam, s hagyom a fenbe. Nem valami j rzs magra
hagyni a Tantvnyt, de mindenkit nem lehet megmenteni. Pr vrfarkas mr elesett, a Kah-Gash
ereje pedig egyre gyngl, mivel nincs kls energiaforrs, amelyre rcsatlakozhatna. Ha
visszamennk Kirillirt, idt s energit pazarolnk el, s az taln mindannyiunk letbe kerlne.

Egyre hangosabb vl zajt hallok. Millinyi haragos kgy sziszegsre emlkeztet. A Hall gy
enged szabad folyst a dhnek. A dmonok univerzumban tlttt veim sorn szmos klnfle
sikolyt s kiltst hallottam, de egyiktl sem futkosott gy a hideg a htamon, mint ettl a hangtl.
Egy rnyakbl formldott drda Grubbs szve fl frdik, s a htn jn ki. Fjdalmas vltssel
trdre esik, de nyomban fel is pattan. A karmai meghosszabbodnak, s a kvetkez fel suhan
drdt mr ormtlan fogaival kapja el: kettharapja, majd kikpi.
Egy rnykasza Meera htba hast. Megtntorodik, de mivel nem terl el, rgtn tst mr r egy
vastag bot is. Ekkor eszmletlenl csuklik ssze, Dervish azonban elkapja, s magval vonszolja. Az
arca kipirul az erfesztstl, a vgtagjai remegnek, a szve valsznleg majd kiugrik a helyrl, m
nem adja fel. Nem tudom, Meerrt teszi-e mindezt, vagy sajt magrt, de tny, hogy kitart, pedig
sokkal egyszerbb volna kidlnie s meghalnia.
Rengeteg rny-kalapcstst kaptam, szmos sebbl vrzem, akrcsak a tbbiek, Bec viszont szinte
teljesen srtetlen. A Hall birodalmban a legersebb kzlnk. Lehet, hogy Grubbs a fegyver
ravasza, de a szlakat most egyrtelmen Bec mozgatja: irnytja a Kah-Gash energijt, amellyel
letben tartja a fnyeket, megvdi magt rny csapsaitl, s a tle telhet legjobban segt neknk a
meneklsben. Ahhoz kpest, milyen kicsi lny, pokolian nagy ereje van.
- Ide! - hallom megint Beranabust. Egy tmr llektmeg eltt torpant meg. - Ez egy fal. Erre a
pontra koncentrljatok. Gyorsan, mert mindjrt ks lesz!
Bec energiagmbt bocst a falnak, s n is gy teszek. Grubbs is hozznk hasonlan cselekedne
elszr, azonban meggondolja magt, s inkbb nekiesik a falnak. ti s szaggatja az rnyak
tmegt, vltve tp ki bellk maroknyi darabokat. Az letben maradt vrfarkasok kr gylnek,
s k is marcangolni kezdik az rnykokat.
- Mr majdnem sikerlt ttrntk! - harsogja boldogan Beranabus, mikzben Dervisht s Meert
fellkik tmadink, n pedig pphogy csak el tudom rntani a fejem egy drda ell.

rny testn vgre lyuk keletkezik. A rajta keresztl beraml fny szinte vakt e rettenetes vilg
homlya utn. A vrfarkasok lelkesen vonytanak, s jult ervel igyekeznek tgtani a rst. A
hasadk kiszlesedik, mire adok neki mg egy energialketet. Bec a lyuk krnykt clozza meg,
Grubbs pedig rlt mdjra szaggatja az rnykokat. Mg tbb lyuk s repeds keletkezik. Pr llek
kiszabadul rajtuk keresztl, s eltnik a msik oldalon. A trsaik a nyomukban vannak, tznlenek
az elsk utn. A lyukak egyre szlesednek, majd a fal hirtelen leomlik. A sziszegs tetfokra hg,
m ezttal inkbb fjdalmas sikolynak tnik. A lelkek kiiramodnak brtnkbl, amint megrzik a
menekls lehetsgt, s a Hall sszetkolt testnek minden pontjbl az ltalunk vjt kijrat fel
ramlanak.
Beranabus rmkiltst hallat. A lelkek radata majdnem magval sodorja, de tartja a pozcijt.
- Nem is rossz - mondja elismeren.
- Erre gondoltl? - vltm, mert alig hiszem el, hogy ilyen knnyedn ment. - Megltk a Hallt?
- Ne lgy nevetsges - mordul fel Beranabus. - A Hall nem halhat meg.
- De a tudatos Hall... rny... t elpuszttottuk? - kiablom.
- Nem - vlaszolja szomoran Beranabus, s ezttal gy beszl, mint rgen. - Csupn idt nyertetek,
ennyi az egsz. j lelkeket tall magnak, s kszt egy msik testet. Ez hetekig, egy hnapig, vagy
akr kettig is eltarthat. Akkor aztn visszatr, s mg ersebb lesz. Okul ebbl a veresgbl, sokkal
berebb lesz. Legkzelebb nem lesz ilyen knny elbnni vele.
- Akkor hogyan gyzhetjk le? - rikoltom.
- Nem gyzhettek - suttogja Beranabus, majd eltnik. Kiszabadul a brtnbl, vad rmmel
kiltozik, hiszen vgre elhagyhatja az lk univerzumt, s tkelhet az ismeretlen tartomnyba. Bec
hatalmas kiltssal vesz bcst tle, de nem hiszem, hogy Bran meghallotta. Mr nem rdekli az
let, sem az lk. Eltvozott.

Mialatt az elszll lelkeket bmulom, s Beranabus vszjsl kijelentsn tprengek, a Hall

trkeny hja semmiv lesz, s rnyak tmegn keresztl szilrd, szraz talajra hullok - egyenesen
egy tbb milli dmonbl ll sereg kzepbe...

Hattydal
Amg a szem ellt, szrnyek tmege vesz krl minket. Ez az a vilg, ahol a dmonok a fld
meghdtsra kszlnek, a bzis, ahonnan az osztagaik tkelnek hozznk, amikor kinyitnak egy
ablakot. Tudtuk, hogy a sereg ltszma egyre nvekszik, de mg sohasem mertnk szembeszllni
vele. Beranabus rettenthetetlen harcos volt, de nem rlt. Tisztban volt vele, hogy ennyi dmon
ellenben nincs eslynk lve elhagyni a csatateret.
A dmonok elhtrlnak rny pp megsemmislben lv, hatalmas testtl. Aggodalmasan
figyelik, csipognak s bmblnek; nem rtik, mi trtnik. rny volt a vezrk. A Hall hvta ssze
ket, s az univerzum feletti uralmat meg rk letet grt nekik. m a vezr most gy hull
darabjaira, akr egy kipukkadt lghaj. Fogalmuk sincs, mihez kezdjenek.
- Ott! - sivtja egy ismers hang.
Feltpszkodom, s balra tlem, a dmonok ln meg is pillantom a tulajdonost - Nadia Moore,
azaz Juni Swan. Nyolckar mestere, Vsz herceg oldaln feszt. Mindketten gyllettel, m
bizonytalanul merednek rnk.
Lassan krbetekintek, a pnik legkisebb jele nlkl mrem fel a terepet, mivel semmi kedvem
felbtortani a dmonokat. Grubbs s Bec a kzelben rt fldet. Grubbs szintn megltta Junit s
Vsz herceget. Nagy levegt vesz, felkszl a harcra. Bec a karjt rakja helyre, s ltszlag gze sincs,
mekkora bajban vagyunk. Dervish varzslat segtsgvel jraleszti Meert, s mikzben ezzel
foglalatoskodik, nyugtalanul pillantgat krbe. A tz letben maradt vrfarkas Grubbs mg gylt,

kr alakzatba tmrltek. Halkan morognak, a dmonokat mregetik. Kicsivel tvolabb pedig,

anlkl, hogy tudatban lenne az rny gyomrbl val szerencss megmeneklsnknek, Kirilli
Kovacs ugrndozik.
- Grubbs - sziszegem. - Van valami terved?
- Tudsz ablakot nyitni? - drmgi, s az ujjperceit ropogtatja.
- Mr neki is kezdtem - suttogom. pp fnyfoltokat igazgatok a helykre a lehet legvatosabban,
mert nem akarom felhvni a munkmra az ellensg figyelmt. - Eltart mg nhny percig. Tudtok
addig fedezni?
- Azon leszek - morogja Grubbs, majd tkilt Vsz hercegnek: - Hol van a vezretek? A Hall az
univerzumot s az rk let lehetsgt ajnlotta fel nektek. Ugyan mr!
Bec idkzben vgzett karja polsval, s higgadtan odastl Grubbshoz. Mg ll, egymsnak
vetik a htukat. Dervish s a kiss tntorg Meera csatlakozik hozzjuk. Amikor Kirilli meghallja
Grubbs hangjt, abbahagyja a tnciklst, s krbebmul. A vrfarkasok nem mozdulnak, Grubbs
parancsra vrnak.
- Remek teljestmny, Grubitsch - vlaszolja Vsz herceg. A hangja elcsendesti a morg, visong
dmonokat. A sereg lre ll, Junival az oldaln. Amint kir a nylt terepre, vgighordozza rajtunk a
tekintett, majd elmosolyodik: - De a Hallt nem lehet elpuszttani. Csupn pillanatnyi
knyelmetlensget okoztatok neki. Fnyes gyzelem, de nem hbort nyertetek, hanem egy csatt.
Ezt ti is jl tudjtok. Mind tudjuk. - Ezt a mondatot mr a dmonok sereghez intzi, mghozz
emelt hangon, mire azok helyeslen vltenek vissza. - Olyan rzsem van, mintha
osztlytallkozn lennk - mondja Vsz herceg. Szomoran mosolyog, kgyk tekeregnek a szve helyn ttong lyukban, a halvnyvrs brt bort szmos sebbl vr szivrog. - Annyi ismers arcot
ltok. Grubitsch, Dervish, Cornelius... mg az apr Bec is itt van: visszatrt a hallbl, s szvsabb,
mint valaha.

- Mester... - sgja neki Juni, s hatrozottan felm biccent.

- Tudom, miben sntikl Cornelius - nevetgl Vsz herceg. - Ne izgulj, kicsi Swan, nem lesz ideje
ablakot nyitni. Csupn azrt engedtem idig eljutni ket, hogy a szvkben felsztsam a hi remny
lngjait. Most, hogy a lngok szpen lobognak - vrs szeme vszjslan megvillan -, ki lehet oltani
ket. - Rvlt millinyi dmonra: - Tmads!
A sereg flskett ordtsorknt hallat, majd megindul elre; a fld dbrg a lbuk alatt. Kosz,
barbrsg s hall risi hullma kzeledik felnk.
*
A Kah-Gash ereje nlkl msodpercek alatt vgnk volna. Amint Vsz herceg felvlt, Grubbs
megragadja Becet, mellm pattan, s tlel. Egyestjk varzsernket, Grubbs pedig a levegbl
mert energit, s hevenyszett, m szilrd varzsburkot von krnk. A dmonoknak nem sikerl
szttpni minket, mert visszapattannak a pajzsrl.
Mikzben a szrnyek a burok oldalt tik-verik s karmoljk, tovbb dolgozom az ablakon. A
varzsakadly mindannyiunkat megvd, kivve Kirillit, aki tl messze volt tlnk, s a
dmonharcosok zne elszaktotta tlnk. A burok rendkvl ers, nyers ervel nem lehet rtani
neki. Ha a dmonok csupn nekivetik magukat, akkor nem srl meg, s pr perc mlva...
- lljatok flre! - harsogja Vsz herceg, s utat tr magnak az sszevissza karattyol dmonok
tmegn t. Szemgyre veszi a burkot, elfintorodik, s elvlt egy varzsigt. Mind a nyolc keze
megtelik varzsenergival, majd sztfeszlnek tle. Amikor mr kellen feltltekezett, az energit
lila, sisterg sugr formjban a burokra lvi. Vsz herceg dmonmester, brki emberfinl
hatalmasabb varzservel rendelkezik. Semmi sem llhat ellen neki. Mi viszont a Kah-Gash
vagyunk, s nhny msodperc mlva rzem: nagyobb az ernk, mint az ellenfelnk.

Magabiztosan felkacagok. Karcols nlkl megsszuk az egszet. Alig vrom, hogy lssam Vsz
herceg arcn az elkpedst, amikor...
Juni egyik kezt Vsz herceg dudorokkal teli brre helyezi. Rengeteget vltozott, amita utoljra
lttam - mutns, gusztustalan, hihetetlenl csnya bestia lett belle.
A szemben rlet s gyllet lngja lobog. Eszembe jut, amikor mg Nadia Moore-knt
megmentette az letemet. Akkor mr Vsz herceg szolglatban llt, de a szvbl mg nem halt ki
minden emberi rzs.
Ennek azonban mr vge. Azz vlt, ami ellen egykor maga is harcolt: ugyanolyan kegyetlen lnny,
mint a Dmonvilg brmelyik igazi gyermeke. Gonoszul felvist, s varzsenergit l a burokra.
Kiltsra dmonok gylnek a Vsz herceggel alkotott dujuk kr, k is hozzjrulnak az
energialveg erejnek nvelshez, s egytt bombzzk a pajzsunkat.
- Grubbs! - zihlja Bec, mert rzi, hogy a burok a vgt jrja. - Tbb erre van szksgnk.
- Nem tudok tbbet kihozni magambl - lihegi Grubbs. Mind izzadunk, gy erlkdnk. - Ennyire
merem... szabadjra engedni a Kah Gash erejt. Ha tovbb mennk... mr nem tudnm irnytani.
Brmi... megtrtnhetne.
Nem rtem, mirl beszl. Biztosan begolyzott. A dmonok mindjrt t fognak trni a burkon, s
neknk ugranak. Brmi megfelel, amivel vissza tudjuk verni ket, klnben vgnk van.
Eszembe jut, milyen volt, amikor a legutbb szabad kezet adtunk a Kah-Gashnak. Visszavetette az
univerzumokat az idben. Ha ismt szmthatnnk arra, hogy a mi oldalunkon fog llni, nem volna
okunk az aggodalomra. De fogalmunk sincs, mi trtnik, ha msodszor is szabadjra engedjk.
Taln ert ad neknk a dmonok legyzshez - vagy elpuszttja az univerzumunkat, s a
Dmonvilgot juttatja gyzelemre. Nem merjk kijtszani ezt a vgs tkrtyt, csak ha mr
minden elveszni ltszik. A helyzetnk nem tl rzss, m nem remnytelen, s amg ez nem
vltozik, Grubbs jogosan tartja fken a Kah-Gasht.

- Harcolnunk kell - vlti. - Kszen lltok? Kimerlten blintok.

- Bec?
- n is - kiltja a lny.
Grubbs vrfagyaszt csatakiltst hallat, s felrobbantja a vdburkot. Az energia hatalmas
hullmban tr el, gy spr vgig a dmonokon, mintha atomrobbans kvetkezett volna be, a
kzelnkben acsarkod szrnyeket mind kilaptja. Nhny msodpercig egy letarolt kr kzepn
llunk, a dmonokon zavarodottsg lesz rr. Aztn a tvolabb lv dmonok felocsdnak, s
brutlis vltssel felnk nyomulnak. tgzolnak trsaik hullin, hogy krlzrjanak minket.
Kezdett veszi az igazi kzdelem.
*
Ilyen vad tkzetben mg soha nem vettem rszt. Rgen megesett, hogy a veszly kpbe rhgtem,
de erre most senki sem kpes kzlnk. Tl sok dmon tr rnk, mindenfle fajta, alacsonyabb
rendek s Vsz herceghez hasonlk egyarnt. Egyedl az irntunk rzett gyllet kzs bennk,
alig vrjk, hogy letphessk a csontjainkrl a hst.
Folyamatosan varzsenergibl ll lvsekkel s tzgolykkal bombzzuk ket. Msodpercek alatt
szzak hullanak el, de a tbbiek ugyangy kzelednek felnk, az elesettek helyt tbb ezer msik
veszi t.
Prblok szorosan Grubbs s Bec mellett maradni, de sztvlasztanak minket. Grubbst nla gy
tszr nagyobb dmonok ragadjk el. Egy szrnyas bestia felkapja Becet a fldrl, s elsuhan vele a
magasba.
Engem kemny pncl dmonok tucatjai dntenek le a lbamrl. Agyaraikkal marcangolnak,
karmaikkal s rkra emlkeztet ollikkal belm marnak. A lbamon s a karomon sebek, a
hasamat s a mellkasomat vgsok bortjk. Nem trdm a fjdalommal, varzslattal letomptom,

s kzben risi erfesztssel ellkm magamtl a dmonokat. Talpra kecmergek, aztn megint
sszeesem, amint egy dinoszaurusz formj lny rm ugrik.
Agyarai satuba fogjk a nyakamat, s egyre jobban kr zrdnak. Acll vltoztatom a nyakam
hst, de az agyarak nem eresztik. Itt a vg. Tehetetlen vagyok. Vannak srlsek, amelyek
hallosak, nem szmt, mekkora varzsl az ember. Amint sszezzza a nyakamat, halott leszek,
akr egy...
Ezstszn, lila vg hegyes tske frdik a dinoszaurusz fejnek kells kzepbe. Felvist, majd
lerogy. Dervish zihlva segt fel. A fejn meredez les tskk hromszor akkorra nttek, mint
amilyenek eredetileg voltak, s kgyk mdjra tekeregnek. Mindegyik szinte sajt letet l; a
dmonok fel dfkdnek, sakkban tartjk ket.
- Mennyi idbe telik mg, amg ltrehozod azt az tkozott ablakot? - harsogja Dervish.
Gyorsan megkeresem tekintetemmel a fnyfoltokat. Krlbell hatmternyire lehetnek,
sztszrdtak. Megeresztek egy kromkodst, aztn magamhoz hvom ket: helykre illesztem az
elkszlt foltokat, s sorban jakat adok hozz a flbehagyott ablakhoz.
- Meddig tart mg? - vlti megint Dervish, akinek vr mlik a mellkasa bal oldalbl, ahonnan a
dmonok kiharaptak egy darabot. A vrs vrpatakon megronglt fehr csontok tremkednek t.
- Egy perc - lihegem. g a kezem alatt a munka.
Mikzben az ablak kialaktsn fradozom, krlnzek. Grubbs is talpra llt, miutn a vrfarkasklntmny nekirontott az t elragad dmonoknak. Elkpeszt ervel tmadtak rjuk, hatalmas
cafatokat szaggattak ki a szrnyekbl. Bec mg mindig a szrnyas dmonnal hadakozik, amelyet a
talaj kzelbe knyszertett. Meera sincs messze, azon igyekszik, hogy visszajusson hozznk. A bal
karja tbl hinyzik. A dmonok teljesen sszekarmoltk a fl arct - a szpsgnek annyi. m ennl
is szrnybbek kilg belei, meg az a kis dmon, amely a derekra tekeredett, s gy rngatja el a
bels szerveit, akr egy macska a gombolyagot.

- Meera! - kiltom. Nem segthetek neki, mert az ablakra kell koncentrlnom. Csak azon t
meneklhetnk el. Ha nem hozom ltre, vgnk van.
Dervish szintn szrevette Meert. Mr pp a segtsgre sietne, m ekkor egy sokszem szrny
tnik fel, hogy leharapja a kezem, Dervish pedig zeset kromkodva megakadlyozza benne.
Mellettem kell maradnia, mert nem tudom megvdeni magam, amg az ablakkal nem kszlk el.
Hozzm hasonlan sem mozdulhat az rhelyrl. A tehetetlen harag knnyei csordulnak ki a
szembl, s Meera nevt ismtelgeti, mikzben sorra visszaveri a krnk csoportosul
dmonhordkat.
A Meera belein dolgoz dmon bedugja a fejt a n hasba. Betegesen rhg, mint egy hlye gyerek,
aki ajndkdobozban turkl. Ekkor viszont felrobban a feje, s maradvnya a fldre gurul. Egy alak
vergdik t a Meert krbevev dmonok tmegn, s magval rntja felnk. Azt hiszem, kprzik a
szemem, de miutn lehunyom, s jbl kinyitom, mg mindig ugyanazt ltom, gy rjvk: nem
lmodom.
Kirilli Kovacs nyomakszik keresztl a dmonok sorain. Az egyik keze aclkaszv vltozott, minden
kzelbe merszkedt lekaszabol. menti meg vgl Meert.
- Kovacs, te rlt! - harsogja Dervish vidman s rmittasan. - Ht mgsem vagy gyva?
- Az vagyok - rikoltja Kirilli.
- Akkor meg mi a fent csinlsz?
- Nem tudom! n leszek a nap hse. Olyan rzs, mint...
Egy dmon fellki Kirillit. Meglepett kiltssal zuhan el, de mg rptben elsodorja egy ordt, flig
emberi bestia, amely a trsait megelzve kvnja kioltani az letnket. Juni Swan ismt akciba
lpett...
Dervish fel iramodik. Ahogy rohan, cafatokban mllik le rla a hs: elspri az tjba kerl
dmonokat, a fogt vicsorgatja, a szemt eszelsen forgatja. Dervish felkszl a fogadsra,

szilrdan megveti a lbt, a tekintett r szegezi, s megfeledkezik a tbbi szrnyrl, mg arrl is,
hogy engem kellene megvdenie. Amint Juni rveti magt, elkapja a karjt, s gy forgatja meg
maga krl a torz lnyt, akr egy szl a csecsemt, amikor jtszik vele. Juni savat kp az arcba.
Dervish egy szempillants alatt semlegesti, de gy is jkora darab hsa sisteregve elg. A dulakod
pros a fldre bukik: vadul birkznak, szrjk, harapjk, tlegelik s kpkdik egymst, mindketten
vgezni akarnak a msikkal.
Mr majdnem ksz az ablak, de sajnos senki sincs, aki fedezzen. Vrebekre hasonlt dmonok
vesznek krl, az arcom fel kapdosnak, recs karmukkal mlyen a hsomba vjnak.
- Grubbs! Bec! - vltm, s elfordulok az ablaktl, hogy visszaverjem a dmonokat. - Segtsetek!
Grubbs bmblssel jelez a vrfarkasainak. Azok kibjnak az risi dmonok szortsbl, s felm
rohannak, valsggal svnyt harapnak s vgnak a szrnyek sorain keresztl.
Bec idkzben legyzte a levegben a szrnyas dmont, de hirtelen feltnik a sznen Vsz herceg is.
Rveti magt a lnyra, a fldn hemperegnek s dulakodnak. Vsz herceg karjainak felvel szorosan
bzs testhez prseli Becet, a tbbivel pedig ti, a hajt hzza, prblja kinyomni a szemt, s
belevjni a lny lgy hsba. Meera nincs j brben, de kezvel visszanyomja hasba eltremked
bels szerveit, s Dervish segtsgre siet, lerntja rla Juni Swant, majd az rul szeme fel kap. Juni
felvist, megksrli ellkni, de Meera ersebb, mint amilyennek ltszik, s ugyanannyira szereti
Dervisht, amennyire Juni gylli t. Megragadja Juni duzzadt, rothad fejt, szorongatni kezdi, s
eltnnek a harc forgatagban. Dervish a nyomukba eredne, de egy jabb dmonnal gylik meg a
baja.
Grubbs a maroknyi megmaradt vrfarkassal csatlakozik hozzm. Mind slyosan megsebesltek, de
ugyanolyan kemnyen harcolnak, mint mskor. Amint testkbl hevenyszett falat vonnak krm,
Grubbs rm kilt, hogy fejezzem be az ablakot, n pedig engedelmeskedem a parancsnak. A bal
kezem ujjai sszezzdtak, de mg mindig kpes vagyok irnytani a foltokat. A fjdalom s a

flelem knnyeit hullatva, egyiket a msik utn illesztem a helyre, kzben pedig azrt imdkozom,
hogy a fnyek megkssenek, s az ablak kinyljon, amg mg nem ks.
Juni kacag. Mindkt kezt a Meera hasn ttong lyukba nyomta, s egyre feljebb dugja ket a n
testben, a belei utn a tdejt s a szvt is szt akarja roncsolni - mindent, amit csak tud.
- Meera! - ordtja Dervish, s sikertelenl prblkozik a kzelbe frkzni.
Meera szja fjdalmas mosolyra hzdik. Szorosan tleli Junit. Mialatt az rul Meera bels
szerveit marcangolja, a Tantvny elcsigzottan rnk kacsint.
- rny... nem... - zihlja.
- Mit motyogsz? - harsogja Juni.
- rny... nem... - ismtli meg Meera. - Ha meghalok... vgem van... s... neked is...
Juni arcra rfagy a kegyetlen vigyor. Tl ksn vilgosodott meg eltte, mire kszl Meera. A
szeme tgra nylik a rmlettl. Prbl kiszabadulni a n szortsbl, m mieltt megtehetn,
Meera felrobban. Valsznleg mr akkor elkezdte ltrehozni az energiagmbt, amikor rjtt, hogy
nem lehet segteni rajta. A gmb hatalmas fnyvillanssal robban ki belle, sszetri a csontjait,
elhamvasztja a testt - s azt a torz s mutns alakot is felemszti, amelyet Juni ksztett magnak,
amikor a Hall feltmasztotta.
Juni utols kiltst elnyomja a robbans iszonyatos hangereje. Meerval egytt darabokra szakad:
mindkt n testbl csupn vres, lettelen cafatok maradnak, a lelkk pedig szabadd lett, avagy
elveszett - ez csupn nzpont krdse... Meera az ismeretlen tartomnyba tvozott, ami nagy
vesztesg neknk. De a szomorsgon kvl risi rmt is rzek, mghozz azrt, mert Juni Swan
is elpusztult. Ezttal mr nincs olyan er az univerzumban, amely visszahozhatn az lk sorba a
bosszszomjas hrpit. Vgre megszabadultunk tle!

A hbor ldozatai

Mintha az egsz univerzum jajgatna s vltene. Dervish s Grubbs Meert siratja, a levegben
lebeg Vsz herceg pedig Juni nevt bmbli, s nhny kezt fel nyjtja, gy Becnek sikerl egy
llegzetvtelnyi idhz jutnia. A dmonok hordi rmittasan visonganak, az emberi hall szaga
gy hat rjuk, mint a bikra a vrs poszt. Mg szorosabbra vonjk krlttnk a gyrjket,
mindannyian elsknt akarnak lecsapni rnk.
Nem figyelek a kiltozsra, csakis az ablakra sszpontostok. Egyedl ez szmt most. Ha nem
lpnk le nhny msodpercen bell, mind ugyangy vgezzk, mint Meera. Nincs id keseregni
vagy rvendezni: kemnyen kell dolgozni - s imdkozni sem rt.
Egy vrfarkas kidl a sorbl, s egyenesen rm zuhan, mikzben vergdve halltusjt vvja.
j, mly sebet t a fejemen, kzvetlenl a bal flem alatt. Lerzom magamrl a testt, s megint az
ablakkal foglalkozom.
Kirilli felugrik a levegbe, s valsgos csontest zdt a dmonok nyakba. Valsznleg a
csatatrrl szedte fel ket. Olyan ervel csapdnak be, akr a lvedkek; megvaktjk, megsebestik
s meglik, akire rhullanak. Kirilli diadalmas kiltst hallat - majd fjdalmas vistst, amikor egy
dmon llkapcsa megragadja a lbt, s leharapja a jobb lbfejt. A csonk pont rm esik, n pedig
gy fejelem el, mint egy focilabdt. Nem zkkenthet ki semmi, nem llok le: jobb kezem gpiesen
dolgozik, srlt bal kezemmel pedig a rm tmad dmonok ellen vdekezem.
Grubbs lefejel egy dmont, darabokra tri a koponyjt. A homlokra agyvel s genny
gusztustalan, bzs keverke ragad. Kild a nyelvt, tisztra nyalja a szemt, s tovbb harcol: a
knnyeivel kszkdik, de hisztrikusan nevet.
Vsz herceg s Bec a fldre zuhan, majd ismt felrppen. Mg mindig egymssal dulakodnak, de a
dmonmester mr nem kzd teljes erbedobssal. A kezei sokkal lazbban mozognak, gy tnik,
mintha nem is knozn Becet, hanem knyeztetn! s a lny sem reagl olyan vehemensen, mint
korbban. Mr nem vergdik olyan vadul Vsz herceg szortsban. Az a benyomsom, mintha...

Mieltt befejezhetnm a gondolatsort, halvnykk fny ablak jn ltre. Bambn bmulok r. Aztn
vgigspr a lelkemen a vidm felismers, s torokszaggat vltst prselek ki magambl:
- Nyitva az ablak!
A Dmonvilg gyllkd kiltsokkal veti rnk magt. Az eszesebb bestik az ablak kr
tmrlnnek, elzrnk a meneklsi tvonalunkat, de kptelenek tverekedni magukat ostobbb
trsaik tmegn. Tl sok szrny toporog itt, egyms tjban vannak.
Kirilli az ablakhoz szkken, megragadja Dervisht - aki mg mindig arra a helyre mered, ahol Meera
elesett -, s magval rntja.
A liheg, vrtl mocskos Grubbs felzrkzik mellm. risi keznek egy-egy csapsval,
klnsebb megerltets nlkl tartja tvol magtl a dmonokat. Mindketten az eget bmuljuk,
ahol Vsz herceg szinte mr lelgeti Becet.
- Menjetek!! - kiltja a lny. - Hagyjatok itt!
- Nem tehetjk - drmgi Grubbs.
- Mrpedig mennnk kell - sgom neki. Egyre tbb kpkd, vicsorg, karmait s agyarait
elrenyjt dmon ront rnk.
- De... - kezdi Grubbs.
- Dmoneledel lesz bellnk, ha itt maradunk - csattanok fel, majd tlendlk az ablakon, elhagyom
a hall dmoni univerzumt.
*
Kemny talajra zuhanok, de egy msodperccel ksbb mr talpra is ugrom. Ebben a barlangban
tboroztunk Beranabusszal, mieltt rny keressre indultunk. Ez a hely jutott eszembe elsknt,
amikor elkezdtem ltrehozni az ablakot.

Azonnal elkezdem sztszedni s hatstalantani az ablakot. Nem vrok Grubbsra. Mg van nhny
msodperce, hogy tkeljen, de ha nem teszi meg, megrdemli a sorst.
Mialatt a fnymezn elhelyezked foltokat sorban leszedegetem, egy nagy, rovarszer dmonnal
viaskod vrfarkas bukik t az ablakon. Mellettem vgdnak el, s a fldn tovbb dulakodnak.
Kirilli felkilt, s elugrik az tjukbl, Grubbs pedig pp ebben a pillanatban rkezik meg. Ordt, s az
klbl varzssugarakat l htrafel, a nyomban lohol dmonokra.
Vezrt kt tovbbi vrfarkas kveti a barlangba. Egy harmadiknak is felbukkan a mi oldalunkon a
feje s a vlla, de odat valami megragadja a lbt, s visszarntja. vlt, s prblja lergni magrl
a tmadjt. Grubbs megksrli thzni, de ekkor az ablak megsemmisl. A pulzl fnyek
elszakadnak egymstl, az ablakot alkot mez eltnik, s szablyosan kettszeli a szerencstlen
vrfarkast, amelynek teste gy a Dmonvilgban reked, a feje s a keze pedig nlunk hullik a fldre.
Hallsikolya a torkn akad.
Vge...
Vagyis... majdnem. A rovardmon kiszabadul a vrfarkas szortsbl, s az ablak fel iramodna, m
amikor rjn, hogy az mr nincs a helyn, s csapdba esett, rm akarja vetni magt. Mieltt
megtehetn, mindhrom vrfarkas lecsap r.
Darabokra tpik, s rgtn lakmrozni kezdenek a maradvnyaibl. Mr el is feledkeztek a harcrl,
csak az telkre koncentrlnak, rnk sem hedertenek. Mi pedig elcsigzottan a fldre kuporodunk,
s csendben bmuljuk egymst: megrendltek, zavartak s rmltek vagyunk.
*
Grubbs mozdul meg elsknt. Lassan feltpszkodik, fjdalmas nygst hallat, majd Dervishhez
biceg megnzni, mi trtnt vele. A bcsikja elg rossz brben van, szerezte a legcsnybb
srlseket. A mellkasn ttong lyukbl vr bugyog el, s szerintem a vilg sszes varzsereje sem

lenne elegend a vrzs ellltshoz. Grubbs vitzni kezd vele. j ablakot akar nyitni, vissza, a
dmonok univerzumba, ahol Dervishnek lenne eslye a felplsre, m a Tantvny nem kr ebbl.
Korbban mr kzlte Grubbsszal, hogy amikor elrkezik az ideje, a fldn szeretne meghalni. gy
tnik, hamarosan teljesl a kvnsga.
- Mi van a lbfejeddel? - krdezem Kirillitl, aki a kzelemben l, s mereven bmulja a helyet, ahol
a jobb lbfejnek kellene lennie. Csendesen srdogl.
- Elvesztettem - nygi Kirilli, majd rm nz: - Nem rzek fjdalmat.
- Hamarosan fogsz - mondom neki. - Viszont varzslattal tudok egy kicsit segteni rajta. Elltom a
sebet, s letomptom a fjdalmat. Aztn nyitok egy ablakot, s elviszlek egy krhzba, mieltt
elmegyek.
Kirilli nem krdezi, hova akarok menni. Elvigyorodik.
- Jl csinltam, ugye? - krdi remnykedve.
- Igen, nagyon jl - mosolygok.
- Nem hittem, hogy valaha is hs lesz bellem - suttogja. - Sokszor lmodoztam rla, de sohasem
hittem benne. - Elhallgat. Az rdemeit idzi fel gondolatban, m figyelmen kvl hagyja, hogy
akadtak mlypontok is; pldul amikor rny gyomrban tncolt, s hlyt csinlt magbl. Inkbb
nem emlkeztetem r, hanem ktszert szedek el onnan, ahol rgebben aludtam. Jogosan bszke
magra. A vgeredmny szmt, nem az, miknt bukdcsol vgig az ember az ton.
Mikzben bektzm Kirilli bokjt, s varzsenergival meggygytom srlt vnit s artriit,
Grubbs odabotorkl hozznk. Csendben megvrja, amg vgzek, aztn biccent nekem. Otthagyjuk
Kirillit, s azon a helyen guggolunk le, ahol egykor a tzet gyjtottuk. Grubbs arca megvltozott.
Sokkal emberibbnek nz ki, mint a harc sorn, s gy tnik, nagy fjdalmai vannak, de errl nem
szl egy szt sem.
- Meera meghalt - motyogja.

- Tudom.
- Magval vitte Junit is a hallba. n szerettem volna meglni azt a szemt rult, de ha mr gy
kellett trtnnie... - felshajt, majd hozzteszi: - Dervish haldoklik. Azt krte, vigyem fel a
barlangbl, mert a szabad g alatt akarja kilehelni a lelkt. Ki kell engedned minket.
Mlyen a fld alatt vagyunk. Egy ktlltra vezet a felsznre, de egy klap zrja le a kijratot. Csak
varzslattal lehet eltolni a helyrl. sszpontostok, elmormogom a megfelel varzsigt, mire az
akadly elmozdul.
- Mehettek.
- Ksz - feleli Grubbs, s felll.
- Dervisht is elvihetnm Kirillivel egytt a krhzba - javaslom.
Grubbs megrzza a fejt.
- Nincs rtelme. Az orvosok sem tehetnek rte semmit. Micsoda idita! Hagyta, hogy a dmonok
kiharapjanak egy darabot a mellkasbl. Jobban kellett volna vigyznia magra. A vn bolond
megrdemli, hogy... - megremeg, alig brja visszatartani a knnyeit.
- Megvrlak idelent - mondom neki.
- Rendben. Elbb gondoskodj Kirillirl, aztn visszajhetsz rtem.
- Nem jvk vissza.
Grubbs mr talpon van, de most megtorpan, lebmul rm, majd jbl mellm guggol.
- Mirl beszlsz? - krdezi mogorvn.
- Mindennek vge. Visszatrek a brkra.
- Nem teheted meg. Szksgnk van rd, mg nem vgeztnk.
- Dehogynem. - Letrlm a vrt s az izzadsgot a homlokomrl. Elkpeszten fradt vagyok.
Megknnyebbls lesz magam mgtt hagyni ezt a vilgot s a hbort. - Megtettk, amit lehetett:

darabokra szaggattuk rnyat. De hallhattad, mit mondott Beranabus. A Hall vissza fog jnni, s
legkzelebb mg ersebb lesz. Nem gyzhetjk le.
- Meg kell prblnunk - morogja Grubbs. - Egyszer mr sikerlt, msodszor is fog. Kvetkez
alkalommal mg jobban szabadjra engedem a Kah-Gash erejt.
- Hogyan? - horkanok fel. - Bec nincs velnk, ketten maradtunk.
- Kiszabadtjuk Becet. - Ezt Grubbs gy mondja, mintha a vilg legegyszerbb dolgrl lenne sz. Vsz herceg nem fogja meglni, mert elszr meg akarja knozni. Szerintem visszatr a birodalmba,
itt vrja be rnyat, s Becet is magval viszi.
- s ha gy lesz? - shajtom. - Ott nem harcolhatunk ellene. Hazai terepen nem tudunk legyzni egy
dmonmestert.
- Taln tnyleg nem - blint Grubbs -, de akkor is meg kell prblnunk. Mindenki szmt rnk.
Meera ezrt ldozta fel magt. Dervish is hamarosan halott lesz. s ott van mg Beranabus s Bill-E,
a tbbiek, akik szintn az letket adtk. Nem a semmirt haltak meg. Addig harcolunk, amg
brjuk, s ki nem nyrnak mindannyiunkat a dmonok. Csak akkor llunk le...
Tagadlag megrzom a fejem.
- Ha itt maradok s elpusztulok, a dmonok teljes gyzelmet aratnak az univerzum felett. Eleve nem
lett volna szabad visszajnnm, de megtettem, hogy egy utols lehetsget adjak magunknak.
Megprbltuk, s elbuktunk. Most mr csak a brka szmt. - Megragadom s megszortom Grubbs
karjt. - Gyere velem! Tged is szvesen fogadnak majd, segthetsz neknk megvdeni a brkt a
dmonoktl, megakadlyozni, hogy Vsz herceg s a bzs hordi elfoglaljk. Ez a legjobb, amit
tehetnk. Nincs rtelme itt maradnunk: a helyzet s a harc jellege megvltozott, neknk pedig
alkalmazkodnunk kell.

- Hagyjuk el a vilgunkat? - szisszen fel Grubbs. -Hagyjuk Becet Vsz herceg markban?
Menekljnk el, amikor a dmonok meggyengltek? Soha! Elvesztettk a vezrket, a hadsereg fel
fog bomlani. Egyms ellen fognak fordulni, aztn visszatrnek a sajt birodalmukba.
Sebezhetek, lecsaphatunk rjuk, elltethetjk a szvkbe a Kah-Gashtl val rettegst. Ez nem a
vg - sokkal inkbb a kezdet! Nlunk az elny. Addig kell tnnk a vasat, amg meleg.
Biztostanunk kell, hogy ha a Hall vissza is tr, ne legyen sereg, amely tmogatn.
- Ez nem fog sszejnni - mondom trelmetlenl. -A Hall ersebb nlunk, s rk let. Nem
szmt, mit tesznk, mert ismt fel fog tmadni, j kvetket gyjt maga kr, s gyzelemre vezeti
ket. Ennyi volt, vge...
Felllok, megdrzslm a nyakam. Annyira szeretnk aludni! Addig azonban nem fogok, amg meg
nem tallom Razt. Majd tban a brka fel szunyklok. Lerzom magamrl a fjdalom s az
elcsigzottsg nygt, s a krlttem lebeg fnyekre koncentrlok. Razra gondolok, aki az
atlantiszi teremben vr. Amint a foltok felvillannak, elkezdem az sszeillesztskhz szksges
fradsgos, hosszadalmas munkt.
- Ht gy dntttl? - mordul rm Grubbs. - Mgis elhagysz bennnket?
- Tbb ra beletelik, mire kinylik ez az ablak. Itt leszek mg, amikor visszajttk. Akkor
eldntheted, velem tartasz-e, vagy inkbb...
- s mi lesz Kirillivel?
- A fenbe is! - rezzenek ssze. - Rla megfeledkeztem. - A bvsz pihen, a szeme csukva,
nehzkesen llegzik. Gondolataimat a krhzra sszpontostom. A fldre vezet ablak kinyitsa csak
perceket vesz ignybe. Amikor elkszltem vele, megkrdezem Grubbst, nem segtene-e tvinni
Kirillit.
- Majd n elintzem - vlaszolja, azzal felnyalbolja a sebeslt Tantvnyt, tveti a vlln, akr egy
fl marht, s tlp az ablakon, mieltt a ktyagos Kirilli annyit mondhatna: Viszlt!"

Amg Grubbs tvol van, azon tprengek, mit fogok mondani, ha visszajn. Figyelmeztetnem kell
Beckel kapcsolatban, el kell meslnem neki az reg Lny intelmeit. Felidzem, mennyire ellgyult
Vsz herceg, amikor otthagytuk a lnnyal, s rbredek, mirt is vagyok olyan gondterhelt. gy
tnt, mintha abbahagytk volna a kzdelmet, mintha Bec kzlt volna vele valamit, amitl a
dmonmester megbklt. Vajon is elrult minket, ahogy annak idejn Nadia tette? Fel kell hvnom
Grubbs figyelmt erre a veszlyre, mieltt a lny nyomba eredne. Taln nem is akarja, hogy
megmentsk. Taln mr tllt az oldalukra!
Mikzben azon morfondrozom, kihez hsges valjban Bec, Grubbs visszatr az ablakon
keresztl. Felkszlk az jabb vitra, de csak mosolyog, s egy legyintssel elintzi az rveimet,
mieltt egyltaln megfogalmazhatnm ket.
- Igazad van - kuncog. - Menned kell. Jobb beltsra trtem.
Megknnyebblten shajtok fel.
- Velem jssz? - Abban remnykedem, hogy igent mond. Nehezen boldogulok majd a brkn. Sokkal
knnyebb dolgom lenne, ha nem egyedl kne szembenznem a rm vr megprbltatsokkal.
- Itt a helyem - feleli Grubbs. - Dervish, Bec, Cpa... nekem kizrlag k a fontosak, a tbbi vilg nem
rdekel. Harcolok, aztn meghalok, s ha ez nem elg, legalbb elmondhatom, hogy mindent
megtettem, ami tlem telt. Ez az, ami szmt, nem? Mindent meg kell tenni, mindegy, mi a
kvetkezmny.
- gy van - mosolyodom el, majd a kezemet nyjtom fel. - Akkor nincs harag?
- Rszemrl nincs - mondja Grubbs, s megfogja a kezemet nagy, szrs mancsval -, de te taln
neheztelni fogsz rm!
Kvncsian nzek r. Grubbs egyre jobban szortja a kezem.
- Mi a fent csi...?

Mieltt befejezhetnm a krdst, Grubbs a msik kezvel az arcomba vg. Az les, vres, recs
krmk, amelyekkel nhny perce mg dmonokat belezett ki, kivjjk a bal szememet. A
szemgolym kiugrik a helyrl; rmlten, a fjdalomtl rjngve kiltok fel. Grubbs a msik oldalrl
is meglendti a kezt, mire a jobb szemem is kipattan. Csak ezutn ereszt el.
vltve bukom a fldre, s vakon prblom tnkretett szemem maradvnyait valamikpp
visszanyomni az regbe.
- Hidd el, cseppet sem lveztem a dolgot - kzli Grubbs. A szavai pp csak elhatolnak a flemig, a
sikoltsaimbl krm fond fggnyn t. - De egyetrtettl velem: mindegy, mi a kvetkezmny.
Szksgem van rd, Kernel. Nem tudom folytatni a harcot nlkled, ezrt maradnod kell. Vitnak
nincs helye.
- A szemem! - bmblm, s vadul csapkodok, htha sikerl hallos csapst mrnem r.
- Add vissza, te nyavalys f...
- Nem tudom megtenni - vg kzbe Grubbs. - Viszont amint gondoskodtam Dervishrl, ellttuk a
sebeinket, kipihentk magunkat s csatlakoztunk a szvetsges csapatokhoz, nyitok egy ablakot a
Dmonvilgba, ahol kszthetsz magadnak egy vadonatj szemprt. Aztn megtallod vele Becet, s
segtesz nekem megmenteni.
- Te teljesen meghibbantl! - harsogom, s vaktban megint megksrlem letni. - Gyere ide, hogy
meglhesselek!
- Rengeteg idd lesz a gyilkolsra - vlaszolja Grubbs, s elhtrl. - Felejtsd el azt az tkozott brkt!
Most mr n vigyzok rd. Semmi ms nem szmt.
- Gyere vissza! - kiablom. Utna botorklok, de elesem. - Fogalmad sincs, mit mvelsz. Tlcn
knlod a gyzelmet az ellensgnek! Nem bzhatunk Becben. El fog rulni minket. Vsz herceg csak
erre vr. s a Hall...

Elhallgatok. Magamnak ordtoztam. Hallom, ahogy Grubbs felkszik a ktlltrn Dervish-sel. Oda
sem bagzik a sirmaimra. A vrfarkasoktl eltekintve, amelyek mg mindig a rovardmon
maradvnyait cscslgatjk, teljesen egyedl vagyok.
Elhagyatottan s vakon a fldet cspelem tehetetlensgemben. Nygk, s az arcomat a vrztatta
porba hajtom, s azt kvnom, brcsak a fejemre omlana a barlang. Ha lenne szemem, srnk, de nem
magam miatt, hanem azrt a rengeteg teremtmnyrt, akiknek nem lesz hov meneklnik, amikor
a vilguk lngra lobban. - Mit tettnk?! - szipogom.
Ti mindent megtettetek - kpzelem el Beranabus suttogst.
m ezutn, egy pillanatnyi hallgatst kveten, gnyos kacagssal hozzteszi:
- De mg ez sem volt elg. Ennek az univerzumnak vge. Isten veled, szp kis vilg!"