DEAN R.

KOONTZ
A szv stt folyi

A m eredeti cme: Dark Rivers of the Heart

Copyright 1994. by Dean R. Koontz
Magyar kiads: Animus Kiad 1999
A fordts a Ballantine Books
1995-s kiadsa alapjn kszlt.
Fordtotta: Sle Gbor
Szerkesztette rokszllsi Zoltn
Bortterv Beleznai Kornl
Kiadta az Animus Kiad 1999-ben
Felels kiad: Balzs Istvn
Nyomdai elkszts: Scriptor Bt.
A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat
tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz
ALFLDI NYOMDA Rt. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 7348.49.01
ISBN 963 8386 69 X

Gary s Zov Karamardiannak

rtkes bartsgukrt; hogy olyan emberek,
akik jkedvv varzsoljk msok lett;
s akik otthont adnak neknk tvol az otthontl.
El is dntttk,
hogy a jv hten hozzjuk kltznk!,

ELS RSZ
Idegen tengeren
Mindnyjan eltvedt utazk vagyunk,
nem tudjuk, mennyibe kerl a jegynk,
de tbbe, mint amit brna a zsebnk.
Ezen a furcsa - rejtlyes, idegen, irrelis
tjon utazva mg a tulajdon
rzseinkkel sem lehetnk tisztban.
Nincs az a hall utn tett utazs, mely
rejtlyesebb volna, mint maga az let.
A szmbavett csapsok knyve
A sors gomolyogjanak szlai terien
rebbennek krlttem - aztn megrzem
aclszortsukat.
A szmbavett csapsok knyve

Els fejezet

A gondolatai a n krl jrtak, szvbe valami megfoghatatlan szorongs fszkelte be

magt - Spencer Grant gy hajtott a csillog jszakban, s kereste a vrs ajtt. Az beren figyel
kutya ott lt mellette nmn. A furgon tetejn kopogott az es.
A vihar drgs, villmls s szl nlkl csapott le a Csendes-cen fell a komor februri
alkonyatra. Szemerklsnl tbb volt, felhszakadsnl kevesebb, mgis kiszvta a vros sszes
energijt. Los Angeles s krnyke egy les krvonalakat s minden lelket nlklz metropolisz
lett. Az pletek egymsba mosdtak, a forgalom lelassult, az utck szrke prba burkolztak.
Santa Monicban, mikzben a fveny s a fekete cen ott sttlett a jobbjn, Spencer
megllt egy kzlekedsi lmpnl.
Rocky, a keverkkutya, amely valamivel kisebb volt egy labradornl, rdekldssel figyelte
az elttk hzd utat. Ha a furgonban ltek - egy Ford Explorerrl van sz -, Rocky nha
kipillantott az oldals ablakon a mellettk elsuhan tjra, de sokkal jobban rdekelte, mi van
elttk.
De mg akkor is, ha nagy nha az utastrbe knyszerlt, csak igen ritkn nzett ki a hts
ablakon. Nem tetszett neki a tvolod tj. Lehet, hogy a tvolod tj ltvnytl megszdlt, mg a
szembejv tj nem zavarta.
Vagy taln Rocky a tvolod tjbl a mltra asszocilt. s j oka volt r, hogy ne rgdjk a
mlton.
Akrcsak Spencernek.
Mikzben a zldre vrt, a frfi az archoz emelte a kezt. Az volt a szoksa, hogy
elgondolkodva megrintette a sebhelyt, ha valami zavarta, mint ms ember, aki ilyenkor mondjuk
rzsafzrt morzsolgat. Megnyugtatta a tapints, taln mert arra emlkeztette, hogy a
legiszonyatosabb szrnysgen mr tl van, hogy az let mr nem tartogathat a szmra ennl
sttebb meglepetseket.
-2-

A sebhely meghatrozta Spencert. Srlt ember volt.

A spadt, kiss kiemelked sebhely a jobb fltl az llig futott, szlessge a negyed s a
fl hvelyk kztt vltakozott. Ha nagyon hideg vagy nagyon meleg volt, a sebhely a
megszokottnl is jobban kifehredett. Tlen, br a hegben nem voltak p idegvgzdsek, gy
rezte, mintha forr drtot rintettek volna az archoz. Nyron a heg mindig hideg volt.
A kzlekedsi lmpa pirosrl zldre vltott.
A kutya vrakozssal nyjtotta elre szrs fejt.
Spencer lassan hajtott vgig a stt tengerparton, mindkt keze a kormnyon volt ismt.
Idegesen kereste a az utca baloldaln a vrs ajtt az zletek s az ttermek kztt.
Br mr nem nylt a heghez az arcn, tudta, hogy ott van. llandan a tudatban volt
megblyegzettsgnek. Ha mosolygott, vagy ha a homlokt rncolta, rezte, ahogy a heg belevj a
fl arcba. Ha nevetett, rmnek a rugalmatlan hegszvet megfeszlse szabott gtat.
Az ablaktrl huppogsa metronmknt szablyozta az es ritmust.
Spencer szja kiszradt, de a tenyere nyirkos volt. A mellben feszl rzst egyszerre
okozta a szorongs, s a kellemes izgalom, hogy viszontlthatja Valerie-t.
De mocorgott benne az az rzs is, hogy taln mgis jobb lenne hazamennie. Sejtette, hogy
ez az j remny csalka, mint az aranysk. Egyedl volt, mindig is egyedl lesz, leszmtva
Rocky trsasgt. Szgyellte hirtelen tmadt optimizmust, mert elrulta naivitst, a titkos vgyat,
a csendes ktsgbeesst. De azrt csak hajtott tovbb.
Rocky nem tudhatta, mit keresnek, mgis halkan vakkantott, amikor feltnt a vrs ajt.
Minden bizonnyal Spencer hangulatnak enyhe vltozsra reaglt, amint szrevette az ajtt.
A koktlbr egy thai tterem prs ablakai s egy egykori mvszeti galria kirakata kztt
volt. A galria kirakatt bedeszkztk, a valaha elegns homlokzatrl tbb mrvnylap is hinyzott,
mintha a galria nem csupn csdbe ment volna, hanem kibombztk volna a piacrl. Az ezstsen
csillog esfggnyn t a br bejrata feletti neon fnyben ott llt a vrs ajt, amelyre Spencer
az elz estrl emlkezett.
Kptelen volt felidzni magban a hely nevt. Ez a memriakiess most hirtelen rthetv
vlt, hiszen a skarltvrs neon ezt hirdette a bejrat felett: A VRS AJT. A frfi szjn
rmtelen nevets szaladt ki.
Annyi brban fordult meg az vek sorn, hogy mr nem figyelt fl a kzttk lv
klnbsgekre, kptelen volt nevet kapcsolni hozzjuk. Hiszen lnyegben az sszes vros sszes
brja olyan, mint egy gyntatflke; csak itt a brszkre kell lni, s nem az imazsmolyra trdelni;
itt motyogta el a gynst vadidegen embereknek, akik persze nem voltak papok, s nem is vrt
tlk feloldozst.
A gyntati rszegek voltak, lelki atyaknt ugyanolyan elveszett emberek, mint . Nem
tudtk neki megmondani, Mikent vezekeljen, hogy megtallja lelki bkjt. Ha az let rtelmrl
beszltek, zavaros, sszefggstelen gondolatokkal rasztottk el.
Ellenttben az idegenekkel, akik eltt feltrta a lelkt, Spencer sohasem rgott be. A
lerszegedstl ugyangy visszariadt, mint az ngyilkossgtl. Rszegnek lenni: szabaduls az
nkontrolltl. Ez elviselhetetlen lett volna szmra. Hiszen neki mr csak ez a kontroll maradt.
A kvetkez sarkon Spencer balra fordult, s leparkolt a mellkutcban.
Nem inni, hanem a magny ell meneklt a brokba - s hogy elmeslje a trtnett
valakinek, aki msnap reggelre gysem emlkszik belle semmire. Gyakran ellt egy vagy kt sr
mellett egsz este. Aztn, immr a hlszobjban, sokig elnzte a plafont, mintha a rejtett
mennyorszgot keresn, s csak akkor hunyta be a szemt, amikor a plafonra vetd rnyak eszbe
juttattk mindazt, amit szeretett volna elfelejteni.
Amikor lelltotta a motort, az es hangosabban dobolt a kocsi tetejn, mint korbban hideg hang volt ez, htborzongat, a halott gyerekek hangjra emlkeztette, akik nha hangtalanul
szltak hozz rmlmaiban.
A kzeli utcalmpa fnye srgra festette a kocsi belsejt, Rockyt is tisztn lehetett ltni. A
kutya nagy, kifejez szemei komolyan mregettk Spencert.
- Lehet, hogy nem kne bemennem - szlalt meg Spencer.
A kutya odahajtotta a fejt s megnyalta gazdjnak jobb kezt, amely mg mindig a volnt
szorongatta. Mintha azt akarta volna mondani, hogy Spencer csak nyugodjk meg s csinlja, amit
-3-

eltervezett.
Amikor Spencer felemelte a kezt, hogy megsimogassa a kutya fejt, Rocky lehajtotta a
fejt, de nem azrt, hogy jobban elrhessk a becz ujjak a nyakt, hanem hogy jelezze alzatt s
veszlytelensgt.
- Mita is vagyunk mr egytt? - krdezte Spencer a kutytl.
Rocky mg mindig lehajtva tartotta a fejt, izmai alig szreveheten remegtek a gazda finom
simogatsa alatt.
- Majdnem kt ve - vlaszolta meg a sajt krdst Spencer. - Kt v kedvessg, nagy stk,
tengerparti frizbizs s rendszeres tkezs ellenre... nha mg most is azt hiszed, hogy meg akarlak
tni.
Rocky nem vltoztatott a testhelyzetn.
Spencer a kutya lla al cssztatta a kezt s felemelte a fejt. Az llat egy darabig
ellenkezett, aztn megadta magt.
Amikor szemtl szembe kerltek egymssal, Spencer folytatta:
- Bzol bennem?
A kutya zavartan flrekapta a tekintett, lefel, majd balra fordtotta a fejt.
Spencer finoman megrzta a kutya orrt, hogy maga fel fordtsa a tekintett.
- Fel a fejjel, vilgos? Mindig bszkk vagyunk, vilgos? F az nbizalom. Fel a fejjel, az
embereknek pedig a szembe nznk. Vilgos?
Rocky kidugta a nyelvt sszeszortott fogai kzl s megnyalta Spencer kezt.
- A hallgatst beleegyezsnek veszem. - Spencer elengedte a kutya orrt. - Ebbe a
koktlbrba nem vihetlek magammal. Mr ne is haragudj!
Br Rocky nem volt vezetkutya, voltak helyek, ahol eltrtk, hogy ott fekszik Spencer
lbnl, vagy akr fel is lhetett mell a szkre. ltalban nem egy kutya jelenlte miatt tmasztott
kifogst a tisztiorvosi szolglat az effle helyeken. A Vrs Ajt azonban mg rztt valamit
elkelsgbl, s nem rltek volna Rocky rkezsnek.
Spencer kiszllt a furgonbl s bevgta az ajtajt. A tvirnytval aktivlta a kzponti zrat
s a riasztt.
Arra nem szmthatott, hogy Rocky megvdi a kocsit. Ez a kutya soha nem tudott volna
elriasztani egy auttolvajt - hacsak a tolvajnak nincs fbija attl, hogy megnyaljk a kezt.
Miutn a sarokplet eresze al futott a hideg esben, Spencer megllt s visszanzett.
A kutya kzben tment a vezet lsre, orrt az oldals ablakhoz nyomta, egyik flt
hegyezte, a msikat lgatta, gy nzett utna. Lehelettl beprsodott az veg, de nem ugatott.
Rocky soha nem ugatott. Csak nzett s vrt. Harminct kil mer szvjsg s trelem.
Spencer elfordult a furgon s a mellkutca fell, vllt elregrnyesztve elindult a hideg
esben.
Az jszaka folys hangjaibl tlve a tengerpart s a rplt civilizci mintha csak valami
jgvr lett volna, amely beleolvadt a Csendes-cen feketesgbe. Az es cspgtt az ereszrl,
vize a csatornkban csrgedezett, s sziszegve frccsent szt az elhalad autk kerekei alatt. A
hallhatsg kszbn - az ember inkbb rzkelte, semmint hallotta - az lland hullmvers robaja
jelezte a part folyamatos erzijt.
Amikor Spencer elhaladt a bedeszkzott mvszeti galria mellett, valaki kiszlt a bejrat
mlyrl. A hang pontosan annyira volt szraz, mint amennyire nyirkos volt az jszaka, rekedt,
csikorgs hang volt: - Ismerem a fajtjt.
Spencer megtorpant s hunyorogva benzett a sttbe. Egy frfi lt az ajt eltt, lbait
sztvetette, htval az ajtnak tmaszkodott. Mosdatlan volt, haja csimbkokban lgott, nem
annyira embernek tnt, mint inkbb egy fekete rongykupacnak, amelyben annyi volt a szerves
mocsok, mintha spontn mdon szaporodott volna.
- Tudom, ki maga - ismtelte meg a csavarg csendesen, de rtheten.
Az ajtmlyedsbl miazms test- s vizeletszag radt, s elkeveredett az olcs bor
savanyks bzvel.
A lepusztult, drogfgg, netn rlt hajlktalanok szma meredeken emelkedett a hetvenes
vek vge ta, amikor a polgri szabadsgjogok s az egyttrzs nevben a legtbb elmebeteget
kiengedtk a zrt osztlyokrl. Elrasztottk Amerika nagyvrosait, a politikusok a zszlajukra
-4-

emeltk ket - de egybknt nem trdtek velk -, gy vltak az lhalottak valsgos hadseregv.
Az that suttogs olyan szraz s htborzongat volt, mintha egy mmia szjbl hangzott
volna. - Ismerem a fajtjt.
Az egyetlen blcs vlasz az lehetett erre, hogy az ember tovbbmegy.
A csavarg spadt arca elbukkant a szakllbl, s kivillant a sttbl. Beesett szeme
feneketlen volt, mint az elhagyott kt.
- Ismerem a fajtjt.
- Senki sem ismer - felelte Spencer.
Jobbjnak mutatujjval megrintette sebhelyt, amikor elhaladt a lerobbant galria s az
emberroncs mellett.
- Senki sem ismer - suttogta a csavarg. Taln az elhaladkra tett megjegyzse, ami elsre
oly flelmetesen tallnak, st baljsnak tnt, vgeredmnyben nem volt ms, mint puszta
elismtlse annak, amit az utols elhalad tisztes polgr vetett oda neki megveten. - Senki sem
ismer.
Spencer megllt a br bejrata eltt. Vajon nem valami szrny hibt kszl elkvetni?
Habozva llt meg a keze a vrs ajt kilincsn.
A csavarg mg egyszer utnaszlt a sttbl. Az es csobogsn keresztl megjegyzsnek
furcsa le volt, mintha statikus sercegssel teli rdihang lett volna egy tvoli rdillomsrl a
vilg tls vgbl.
- Senki sem ismer...
Spencer kinyitotta a vrs ajtt, s belpett.
Szerda este lvn nem llt az ajtban az asztalfoglalsokkal foglalkoz fpincr. De taln
pntekenknt s szombatonknt sem. A br nem tnt tlzottan felkapott helynek.
A meleg leveg porodott volt, kavargott benne a kk cigarettafst. A tglalap alak terem
bal sarkban, egy kis szpotlmpa alatt a zongorista llektelenl klimprozta a Tangerine-t.
A tkrk, a fekete, a szrke s a csillog acl ltal uralt falakrl a kk lmpk szecesszis
alakzatokat vettettek a mennyezetre. A br valaha stlusosan idzhette fl a letnt kor szellemt.
Mra azonban a krpit felfeslett, a tkrk foncsorukat vesztettk, a csillog aclra rkrgesedett a
zsros fst.
A legtbb asztal res volt. Nhny idsebb pr ldglt csak a zongora kzelben.
Spencer a brpulthoz ment, amely jobb kz fell llt, s letelepedett a vgben, a zongortl
a lehet legtvolabbra.
A brpincrnek ritkult a haja, arca beesett volt, szemnek vizes szrke szne volt. Rutinos
udvariassga s halvny mosolya sem tudta palstolni unalmt. Robotknt mkdtt, gy prblta
elhrtani a beszlgetsre tett kezdemnyezseket, hogy nem nzett senkinek a szembe.
Kt tvenes frfi lt a pult tvolabbi rszn, egyedl, szrakozottan merengve poharba.
Inggallrjukat kigomboltk, nyakkendjket meglaztottk. Olyan kds, komor volt a tekintetk,
mintha reklmfnkk lettek volna, akik tz ve kaptk meg felmond levelket, mgis minden
reggel kiltznek, hogy aztn fogalmuk se legyen, hova is menjenek egsz nap; de az is lehet, hogy
csak laztani jrtak a Vrs Ajtba munka utn.
Egyetlen pincrn szolglt fel az asztaloknl: egy dbbenetesen szp vietnami-fekete
keverk. Ugyanolyan ruha volt rajta, mint Valerie-n is tegnap este: fekete tsark cip, fekete
miniszoknya, rvid ujj, fekete kttt blz. Valerie Rosie-nak szltotta a lnyt.
Negyedra elteltvel Spencer meglltotta Rosie-t, amikor a n egy tlca itallal elment
mellette.
- Valerie dolgozik ma este?
- Kellene neki - felelte a n.
Spencer megknnyebblt. Valerie nem hazudott. Pedig mr azt hitte, hogy finoman gy
akarta lerzni.
- Egy kicsit aggdom rte - jegyezte meg Rosie.
- Mirt?
- Egy rja kezddtt el a mszakja. - A n tekintete Spencer hege krl jrt. - Mg nem
jelentkezett.
- Nem szokott elksni?
-5-

- Val? Soha. Nagyon sszefogott.

- Mita dolgozik itt?
- Kb kt hnapja. De... - A n tekintete most a hegrl Spencer szeme fel kalandozott. Maga a bartja, vagy mi?
- Tegnap este itt voltam. Ugyanezen a szken ltem. Csendes este volt, gy aztn
beszlgettnk Valerie-val egy kicsit.
- Ja, emlkszem magra - felelte Rosie, de a tekintetrl lertt, hogy nem rti, mirt llt
szba ezzel a fickval Valerie.
Spencer valban nem nzett ki gy, mint egy lenylom. Futcipt viselt, farmert, vastag
munksinget, farmerdzsekijt pedig lthatan egy trklban vsrolta - szval lnyegben
ugyangy nzett ki, mint elz este. kszer semmi. Az rja olcs Timex. s persze a sebhely.
Mindig a sebhely.
- Hvtam a laksn - folytatta Rosie. - Nem vette fl. Szval aggdom.
- Egy ra kss mg nem tl sok. Lehet, hogy defektet kapott.
- Ebben a vrosban - nzett r Rosie, arca megkemnyedett a dhtl, egy szempillants alatt
tz vet regedett - mr partiba dobhatta egy banda, leszrhatta egy tizenkt ves kisklyk, aki
betpett a cracktl, de le is lhette egy auttolvaj, amikor kihajtott a garzsbl.
- Ez aztn a pozitv gondolkods!
- Nzek tvt.
Kivitte az italokat az asztalhoz, ahol kt idsebb pr ldglt; tekintetk inkbb komor volt,
semmint nneplyes. ket mg nem rintette meg az j divat, szinte dhsen s kihvan szvtk a
cigarettjukat. Mintha attl fltek volna, hogy pont ma este terjesztik ki a dohnyzsi tilalmat a
brokra s a csaldi otthonokra is, s elfordulhat, hogy brmelyik cigarettjuk az utols lehet.
Mikzben a zongorista vgigjtszotta a The Last Time I Saw Paris-t, Spencer mindssze
kt aprt kortyolt a srbe.
A brban l vendgek arca alapjn akr 1940 jniusa is lehetett volna, amikor nmet
tankok dbrgtek vgig a Champs-Elyses-n, az jszakai gbolton pedig felderengett a vgtlet.
Nhny perccel ksbb a pincrn visszajtt
Spencerhez.
- Azt hiszem, egy kicsit paranoisnak
tnhettem - mondta.
- Egyltaln nem. n is nzek tvt.
- Csak arrl van sz, hogy Valerie
annyira...
- Klnleges - fejezte be Spencer a n
mondatt, de olyan pontosan, hogy Rosie
meglepetten nzett r, mintha a frfi a gondolataiban olvasott volna.
- Az, klnleges. Az ember csak egy hete ismeri, mgis azt szeretn, ha boldog lenne.
Szval, hogy csupa j dolog trtnjen vele.
Nem is kell ahhoz egy ht, gondolta Spencer. Elg egy este is.
Rosie folytatta:
- Taln mert rezni rajta, hogy bntottk. Hogy sokat szenvedett.
- Hogyan? - krdezte a frfi. - Kitl?
A n megrntotta a vllt.
- Konkrtan nem tudom, sohasem beszlt ilyesmirl. Csak rezni rajta.
Spencer is rezte ezt a sebezhetsget Valerie-n.
- De ers is - tette hozz Rosie. - Szval nem is tudom, mirt aggdom annyira miatta,
hiszen nem vagyok a dajkja. Klnben is joga van mindenkinek nha-nha elksni.
A pincrn elfordult, Spencer pedig beleivott a meleg srbe.
A zongorista belevgott az It Was a Very Good Year-be, amelyet Spencer mg akkor sem
szeretett, amikor Sinatra nekelte, br amgy Sinatra-rajong volt. Tudta, hogy a dalt kiss
melankolikusnak szntk, azonban valahogy hihetetlenl szomornak rezte, s nem azt a des-bs
hangulatot rasztotta, amit egy ids frfi rez, amikor felidzi a nket, akiket szeretett. Ez inkbb
komor ballada volt, amit egy megkeseredett frfi nekel, amikor visszatekint sivr letre,
amelyben nem akadt egyetlen tartalmas kapcsolat sem.
No persze Spencer, amikor gy rtelmezte a szveget, valjban attl flt, hogy vtizedek
mlva maga is ugyanilyen kigett lesz s magnyos, tele bntudattal.
Az rjra pillantott. Valerie most mr msfl rs kssben volt.
-6-

Rragadt a pincrn aggodalma. Egy makacs kp ksrtette llandan: Valerie arca a padln,
amelyet flig eltakar a roml haj s az alvadt vr finom mintzata, szeme tgra nylt, rezzenstelen.
Tudta pedig, hogy aggodalma irracionlis. A n csupn ksik a munkbl. Ebben semmi borzaszt
nincs. Mgis percrl percre fokozdott a szorongsa.
A pultra tette flig mg telt pohart, leszllt a szkrl, tballagott a kkben sz termen a
vrs ajthoz, s kilpett a hvs jszakba, ahol csupn a tett egyhangan ver es zajt lehetett
hallani.
Ahogy elhaladt a mvszeti galria ajtnylsa eltt, meghallotta, hogy a csavarg
csendesen zokog. Megtorpant, megrintette a dolog.
A fojtott zokogs szneteiben az rnykba burkolzott idegen azt ismtelgette, amit
Spencertl utoljra hallott. - Senki sem ismer... senki sem ismer... - A rvid kijelentsnek valami
mlysgesen mly rtelme lehetett szmra, mert nem a Spencertl hallott hanglejtssel ismtelgette
a szavakat, hanem valami csendes, de annl hevesebb fjdalommal. - Senki sem ismer.
Br Spencer pontosan tudta, hogy ostobasg finanszroznia a nyomorult ember
npuszttst, elhalszott egy tzdollrost a trcjbl. Behajolt a sttbe, a bzbe, amely a
csavargbl radt, s odanyjtotta neki a bankjegyet. - Tessk, fogja!
A sttbl kinyl kzen vagy stt keszty volt, vagy hihetetlenl mocskos lehetett; ezt
nem lehetett eldnteni a sttben. Mikzben a pnz eltnt az ujjai kzl, Spencer hallotta a
csavarg suttogst: - Senki... senki...
- Megltja, minden rendbe jn - biztatta Spencer. - Ilyen az let, mindenkinek kijut belle.
- Ilyen az let, mindenkinek kijut belle - suttogta a csavarg.
Spencer, aki ismt maga eltt ltta a halott Valerie arct, elsietett a sarok, azon tl pedig az
Explorer fel.
Rocky az oldals ablakon t figyelte, ahogy kzeledik. Amikor Spencer kinyitotta az ajtt,
tment a msik lsre.
Spencer felmszott a kocsiba, behzta maga utn az ajtt, magval hozta az zott vszon s
a vihar zonillatt. - Hinyoztam, gyilkoskm?
Rocky ide-oda helyezte a slypontjt, megprblta csvlni a farkt, holott azon lt.
Amikor Spencer beindtotta a motort, megszlalt:
- Biztosan rlni fogsz neki, de nem csinltam magambl bolondot.
A kutya tsszentett.
- Igaz, csak azrt, mert a lny nem jtt el.
A kutya kvncsian felkapta a fejt.
Miutn sebessgbe tette a kocsit s kiengedte a kzifket, Spencer folytatta:
- Teht ahelyett, hogy hagynm a fenbe s hazamennk, mit gondolsz, mire kszlk? Na?
A jelek szerint a kutynak fogalma sem volt rla.
- Olyasmibe verem az orrom, amihez semmi kzm, teht adok magamnak egy jabb eslyt,
hogy hlyt csinljak magambl. Mondd meg szintn, cimbora, szerinted is elment az eszem?
Rocky csak lihegett.
Amikor Spencer elindult, csak ennyit mondott:
- Igazad van, valban menthetetlen vagyok.
Elindult Valerie hza fel. A n csak tz percnyire lakott a brtl.
Elz jjel Spencer az Explorerben lt Rockyval a Vrs Ajt eltt egszen jjel kettig, s
kvettk Valerie-t hazig, miutn bezrtak. Alapos kikpzst kapott kvetsbl, teht tudta, hogy
diszkrten csinlta. Biztos volt benne, hogy a lny nem szrta ki.
Abban azonban korntsem volt ennyire biztos, hogy el tudja-e magyarzni a lnynak - s
persze magnak is -, hogy mirt kvette. Elg volt egyetlen estnyi beszlgets, amelyet gy is megmegszaktottak a rendelsre vr vendgek, hogy Spencer mindent tudni akarjon a lnyrl.
Mindent.
Igazban tbb is volt ez, mint egyszer vgy. Szksglet inkbb, st knyszer.
Br rtatlan volt ez a szndk, mgis rstellte magban. Elz jjel az Explorerben lve az
utca tloldalrl figyelte a kivilgtott ablakokat. Az ttetsz fggny mgtt nha ltta az elsuhan
nalakot, mintha szenszon megidzett szellem lett volna. Nem sokkal hajnali fl ngy eltt az
utols lmpa is kialudt. Rocky mr sszegmblydve aludt a hts lsen, Spencer azonban mg
-7-

egy rn t bmulta a hzat, s kzben azon trte a fejt, vajon Valerie milyen knyveket olvas,
mivel tlti a szabadidejt, milyenek lehetnek a szlei, hol tlttte a gyerekkort, mirl szokott
lmodni, s vajon gytrik-e rmlmok.
Most, nem egszen huszonngy rval ksbb jbl Valerie hza fel tartott, mikzben
idegei finoman zsiborogtak. A n elksett a munkbl. Ennyi. Tlzott aggodalma azonban tbbet
rult el magnak is arrl, hogy milyen hevesen rdekldik ez irnt a n irnt.
A forgalom gyrlt, ahogy az Ocean Avenue-rl kirt a kertes hzak negyedbe. A nedves
flaszter csillogsa a mozgs illzijt keltette, mintha minden utca egy-egy lusta foly lett volna,
amely a torkolata fel hmplyg.

Valerie

Keene egy csendes krnyken lakott egy stukkdszes fahzban, amely a

negyvenes vek vgn plt. A kt-hrom hlszobs hzak inkbb bjosak voltak, semmint
tgasak: a veranda ereszrl bougainvillek lgtak le; az ablakokhoz dszes spalettk tartoztak; az
ereszcsatorna alatt szpen faragott gerendk.
Mivel Spencer nem akarta felhvni magra a figyelmet, lassts nlkl hajtott el a n hza
eltt. pp csak a stt bungal fel pillantott. Rocky utnozta, de a kutya sem tallt
nyugtalantbbat a hzban a gazdjnl.
A sarkon Spencer jobbra kanyarodott, s elindult visszafel. A jobb oldali mellkutck egy
rsze zskutca volt. Ezekben nem akart leparkolni, mert az csapda lehet. A kvetkez utcnl jbl
jobbra kanyarodott, majd leparkolt egy olyan krnyken, amely pontosan olyan volt, mint ahol
Valerie lakott. Lekapcsolta az ablaktrlt, m a motort nem lltotta le.
Mg mindig bzott abban, hogy szhez tr, sebessgbe teszi a kocsit s hazahajt.
Rocky vrakozan nzett fel r. Egyik flt hegyezte, a msikat lgatta.
- Nem vagyok ura magamnak - mondta Spencer legalbb annyira magnak, mint a kutynak.
- s nem tudom, mirt.
Az es a szlvdt mosta. A vzrtegen t az utcalmpk fnye megremegett.
Spencer nagyot shajtott, aztn lelltotta a motort.
Amikor eljtt otthonrl, elfelejtett esernyt hozni magval. A Vrs Ajtig tart rvid
futstl csupn nyirkos lett, de ha most gyalog indul el Valerie hzig, brig zik.
Maga sem tudta, mirt nem a hz eltt parkolt le. Nyilvn a kikpzs tette. Esetleg az
sztn. Vagy a paranoia. Vagy egytt a hrom.
Rocky felett thajolt a kesztytarthoz, elviselte, hogy a kutya meleg nyelvvel a flbe
nyal, kivette a zseblmpt s dzsekijnek zsebbe dugta.
- Ha valaki a kocsival buherlna - vetette oda a kutynak -, annak tpd csak ki a belt!
Rocky stott, Spencer meg kiszllt az Explorerbl. A tvirnytval bezrta a kocsit, aztn
elindult. Nem volt kedve futni. Hiba fut, gyis brig zna Valerie hzig.
Az utct jacaranda-bokrok szeglyeztk. Akkor sem nyjtottak volna menedket, ha tele
vannak levllel s virgba vannak borulva. Most tlen azonban csupaszok voltak a gallyak.
Spencer mr akkorra brig zott, mire Valerie utcjhoz rt, ahol a jacarandkat indiai
borostyn vltotta fl. A fk terjeszked gykerei itt-ott feltrtk a jrdt is, sr lombjuk felfogta a
hideg est.
A nagy fk persze azt is megakadlyoztk, hogy az utcai lmpk fnye bevilgtsa az
elkerteket. A hzak eltti fk s bokrok lombja buja volt, nmelyik tlsgosan is az. Ha valaki
kinzett volna a hzak ablakn, nem valszn, hogy szreveszi a ds nvnyzettl, legfeljebb egy
alak stt krvonalait ltja.
Menet kzben az t mentn parkol kocsikat figyelte. gy ltta, nem l senki egyikben sem.
Valerie bungalja eltt, az utca tloldaln egy kltztet cg teherautja llt. Ez jl jtt
Spencernek, mert a nagy kamiontl nem lthattk meg a szomszdok. A kocsi krl nem ltott
munksokat; a kltzst nyilvn msnapra terveztk.
Spencer bement a hzhoz s fellpdelt a hrom lpcsfokon a verandra. Itt nem
bougainvillea lgott az ereszrl, hanem jszaka virgz jzmin. Br nem most volt a szezonja, a
virg gy is des illatot rasztott.
A verandn mg mlyebb volt az rnyk. Spencer tudta, hogy az utca fell most mr nem
-8-

lthatjk.
A sttben krbetapogatta az ajtflft, mg r nem bukkant a cseng gombjra. Hallotta,
hogy a cseng megszlal a hzban.
Spencer vrt. De nem gyulladt fel a villany.
A tarkjn felmeredt a szr, rezte, hogy figyelik.
Az ajt kt oldaln egy-egy ablak nzett a verandra. Amennyire meg tudta tlni, a
fggnyn nem voltak rsek, amelyeken t valaki figyelhette volna odabentrl.
Htrapillantott az utca fel. A lmpa srga fnye olvadt aranny varzsolta a zuhog est. Az
utca tloldaln a kltztet kamion flrnykban llt, egy kis rszt azonban megvilgtotta az utcai
lmpa. A kzelebb es jrdnl egy koros Honda s odbb egy mg regebb Pontiac parkolt.
Gyalogos sehol. Elhalad forgalom semmi. Az jszaka csendes volt, leszmtva az es monoton
kopogst.
Spencer jbl megnyomta a csengt.
A tarkjt bizserget rzs azonban makacsul megmaradt. Odaemelte a kezt, mintha arra
szmtott volna, hogy egy pkot tall ott, amint pp a nyakn mszik. Persze pk nem volt sehol.
Amikor ismt az utca fel fordult, mintha valami mozgst vett volna szre a szeme sarkbl
a kltztet kamion vgnl. Arra nzett egy j fl percen t, de nem ltott semmilyen mozgst az
aranyl es zuhogsn kvl, amely olyan egyenesen hullott a jrdra, mintha valban nemesfm
cseppek volnnak.
Spencer tudta, mirt feszlt. Mert nincs itt semmi keresnivalja. A bntudat feszti az
idegeit.
jbl szembefordult az ajtval s elhzta a trcjt a farzsebbl. Kivette a MasterCardjt.
Br mostanig mg magnak sem vallotta volna be, de csaldott lett volna, ha fnyt lt
Valerie hzban. Aggdott a lny miatt, de nem akarta elhinni, hogy hazudott neki, teht vagy
megsrlt, vagy taln mr holtan is hever valahol a stt hzban. Spencernek nem voltak
parakpessgei: az, hogy lelki szemeivel ltta a lny vres arct, rgy volt csupn, hogy idejjjn a
Vrs Ajttl.
Az, hogy mindent tudni akart Valerie-rl, veszlyesen kzel volt ahhoz, amit kamaszkori
svrgsnak hvnak. tlkpessgt tmenetileg szgre akasztotta.
Jl magra ijesztett, de most mr nem fordulhatott vissza.
Bedugta a hitelkrtyt az ajt s az ajtflfa kz, s a zr azonnal engedett. Gyantotta, hogy
lesz mg msik zr is, mert Santa Monicban ppen annyi bnt kvetnek el, mint brhol msutt Los
Angelesben.
Nagyobb szerencsje volt, mint remlte: az ajt mg csak be sem volt zrva! Amikor
elfordtotta az ajtgombot, az ajt kinylt.
jbl vgighullmzott benne a bntudat, s megint kinzett az utcra. De csak az indiai
borostynt, a kamiont, a kocsikat ltta. s az est, az est, az est.
Belpett. Becsukta az ajtt, egy darabig a htt nekifesztve llt, a ruhjbl cspgtt a vz
a sznyegre, didergett.
Elszr nyugtalantan sttnek ltta a szobt. Aztn a szeme lassan hozzszokott a
stthez, most mr ki tudta venni az elstttett ablakokat.
Amennyit ltott, ezzel az ervel akr egy tmeg is tolonghatott a szobban, de tudta, hogy
egyedl van. A hzbl nem csak az ressg rzdtt, hanem a kihaltsg is.
Spencer elvette a zseblmpt a dzsekije zsebbl. Bal kezvel eltakarta a fnypszmt,
nehogy kvlrl szre lehessen venni.
A fny btorozatlan nappalit mutatott. A sznyeg csokoldbarna volt, a fggnyk
homoksznek. A mennyezetvilgtst nyilvn az ajt melletti hrom kapcsol egyikvel lehetett
felkapcsolni, de nem prblta ki.
tzott edzcipje cuppogott, ahogy keresztlvgott a szobn. A boltven t belpett az apr
s a nappalihoz hasonlan res tkezbe. Spencernek eszbe tltt a kint ll kltztet kamion, de
nem gondolta, hogy abban volnnak Valerie holmijai, vagy hogy az tegnap ta kikltztt volna a
hzbl, miutn elhagyta az rhelyt s hazament lefekdni. Inkbb azt gyantotta, hogy a n
igazbl soha nem is kltztt be. A sznyegpadln nem ltott btorlb-nyomokat; teht nem
llhatott rajta szk, asztal, de mg lllmpa sem. Ha Valerie csak abban a kt hnapban lakott itt,
-9-

mita a Vrs Ajtban dolgozott, nem volt szndka bebtorozni, s nem tekintette otthonnak.
Az tkeztl balra volt a konyha, beptett feny konyhabtorokkal s egy vrs csempvel
bortott konyhapulttal. Spencer vizes cipje nyomokat hagyott a kvn.
A mosogat melletti szrtn egyetlen tnyr, egyetlen vgdeszka, egy leveses fazk s egy
kvscssze sorakozott - szpen elmosogatva. Egy korsban eveszkzk lltak.
Spencer gy vette a kezbe a zseblmpt, hogy kt ujjval lefogta a lencse peremt, majd
felszabadult bal keznek ujjaival megrintette az vegpohr peremt. Ha el is mosogattk azta,
hogy Valerie utoljra ivott belle, az ajka akkor is rintette az veget.
Soha nem cskolta meg a lnyt. Taln soha nem is fogja.
Ez a gondolat zavarba hozta, ostobn rezte magt, ismt eszbe jutott, mennyire nem
helynval megszllott vonzalma a lny irnt. Hogy mirt van most itt. Nemcsak a n hzba
tolakodott be, hanem az letbe is. Mostanig tisztessges letet lt, szinte betegesen betartotta a
trvnyt. Azzal, hogy tlpte a lny hznak kszbt, elvesztette az rtatlansgt, amit taln soha
nem tud visszaszerezni.
Ennek ellenre nem ment ki.
Kihzogatta a fikokat, kinyitotta a konyhaszekrnyt, de csak egy konzervnyitt tallt. A
nnek nem volt egyb eveszkze, mint amit Spencer a szrtn tallt.
A szk lskamra polcai resek voltak, leszmtva hrom szibarackkonzervet, kt
krtebefttet, kt ananszkonzervet, egy kk dobozos cukorptlt s egy veg nescaft. A ht is
res volt, a mlyhtben mikroban felmelegthet ksztelek sorakoztak.
A ht melletti ablakon Spencer elhzta a fggnyt, s kinzett, de csak a hts verandt s
az udvart ltta, amelyet vert az es.
Visszaejtette a helyre a fggnyt. Igazban nem rdekelte a klvilg, csak a hzbels,
amelynek Valerie a levegjt szvta, ahol evett s aludt.
Amikor kiment a konyhbl, Spencer cipjnek talpa cuppogott a kvn. Az rnyak mintha
elhzdtak volna elle, be a sarkok fel, mikzben a hta mgtt sszezrult a sttsg.
Mg mindig rzta a hideg. A hz nyirkos hidege ugyanolyan volt, mint a kinti februri
leveg. Ez arra utalt, hogy a ftst egsz nap nem kapcsoltk be, vagyis Valerie jval korbban
elment mr.
Hideg arcn gett a sebhely.
Az ebdl hts faln zrt ajtt ltott. Kinyitotta s egy folyosn tallta magt. Szemkzt
egy flig behajtott ajtt ltott; a fehr padlcsempe s a mosdkagyl elrulta, hogy ez a
frdszoba.
ppen ki akart lpni a folyosra, amikor meghallott egy hangot, amely ms volt, mint a tett
ver es egyhang dobolsa. Mintha valami huppant volna.
Azonnal kikapcsolta a zseblmpt. Olyan thatolhatatlan lett a sttsg, mint egy elvarzsolt
kastlyban, mieltt a villdz reflektorfnyben felbukkant volna a vigyorg csontvz.
Elsre a hang olyan volt, mintha valaki lopakodott volna odakint a vizes fvn s vletlenl
nekiment volna a falnak. Azonban minl jobban figyelt, Spencer egyre inkbb azt rezte, hogy a
hang tvolabbrl jhetett: mintha valaki bevgta volna egy kocsi ajtajt kint az utcn, vagy egy
kzeli hz autfeljrjn.
Visszakapcsolta a zseblmpt s folytatta a kutatst a frdszobban. Trlkz, kztrl s
mosdkeszty a trlkztartn. A manyag szappantartban szappan, m a gygyszerszekrny
res volt.
A frdszobtl balra a kis hlszoba, ugyanolyan res, mint a hz tbbi helyisge. A
szekrnyben semmi.
A frdszobtl jobbra lv ajt egy msik hlba nylt, ez nagyobb volt, mint az elz.
Minden bizonnyal itt aludt Valerie. A padln felfjt gumimatrac hevert, rajta leped, pld s prna.
A nyitott szekrnyben csak ruhaakasztk sorakoztak a rdon.
Br a hz tbbi falt nem dsztette semmi, a hlszoba legnagyobb faln volt valami.
Spencer kzelebb lpett hozz, rirnytotta a fnyt s ltta, hogy egy sznes, kzeli fnykp az,
amely egy cstnyt brzol. Mintha egy rovartani szakknyvbl tptk volna ki, mert a
kpalrson az angol mellett ott tallta az llat latin nevt is. Felnagytva a cstny j tizent centi
lehetett. A kpet egy nagy szg tartotta, amelyet a cstny pncljba tttek. A padln ott hevert a
- 10 -

kalapcs is.
A fot nem dekorci volt. Az ember nem rak ki a szobja falra egy cstnyt. A rgzts
mdja, a szg helye arra utalt, hogy aki kitette, meglehetsen dhs lehetett.
Egyrtelm, hogy a cstny valamit jelkpezni akart.
Spencer feszengve gondolt r, vajon Valerie szgezte-e ki. Valszntlennek tnt. Az a n,
akivel elz este a Vrs Ajtban beszlgetett, kedvesnek, finom lleknek tnt, aki kptelen ilyen
dhre.
De ha nem Valerie volt - akkor kicsoda?
Ahogy Spencer vgighzta a lmpa fnyt a csillog papron, a cstny pnclja
megcsillant, mintha nedves lett volna. A lencst takar ujjainak rnyka miatt hirtelen az a kpzete
tmadt, mintha a bogr lbai megmoccantak volna.
Nha a sorozatgyilkosok jelzst hagynak maguk utn a tetthelyen. Ez lehet egy jtkkrtya,
egy stnista jelkp, amelyet az ldozat testre festenek, egy sz, vagy egy idzet, amelyet az
ldozat vrvel rnak a falra. A falra kiszgezett kp hasonl zenetnek tnt, br furcsbb volt
brmelyiknl, amit eddig ltott, vagy amirl az esettanulmnyokban olvasott.
Hirtelen melygst rzett. A hzban nem ltta erszak nyomt, igaz, mg nem ltta a garzst.
Lehet, hogy Valerie ott hever a betonpadln, ahogy lelki szemeivel ltta, arccal a padln, szeme
lettelenl tgra nyitva, s a vr mintkat rajzol a homlokra.
Tisztban volt vele, hogy most rmeket lt. Az tlag amerikai llandan vszhelyzetre
szmt, de Spencer nluk is rzkenyebb volt az let sttebb vetleteire. Olyan fjdalmat s
rmletet lt mr meg, ami sok szempontbl meghatrozta az lett, ezrt olyan termszetesnek
vette, hogy erszakra szmtson, mint ahogy ms a napkeltt vagy a napnyugtt vrja.
Amikor elfordtotta a tekintett a cstny fnykprl, mert azt fontolgatta, ne menjen-e ki a
garzsba, hirtelen betrt a szoba ablaka s egy apr fekete trgy replt be a fggny szrnyai kztt.
Rptben is grnthoz hasonltott.
sztnsen lekapcsolta a zseblmpt, de olyan gyorsan, hogy az veg mg csrmplt a
padln, amikor stt lett. A grnt tompn puffanva rt fldet a padlsznyegen.
Mire Spencer el tudott volna fordulni, mr robbant is. Fnyvillans nem ksrte, csak
flrepeszt hang - s a repeszek elrasztottk a lba szrtl a homlokig. Spencer felkiltott.
Elesett. Rngatzott. A fjdalom tjrta a lbt, kezt, arct. A trzst megvdte a vastag
farmerdzseki. De a keze... Jzus, a keze! get fjdalmat rzett. Hny ujjt vesztette el, hny
csontja zzdott szt? Jzus, annyira fjt a keze, hogy szinte belezsibbadt - kptelen volt felbecslni
a srls mrtkt.
A leghevesebb fjdalmat mgis a homlokn rezte. Az arcn, a szja sarkban. Szinte
keresztrefesztette a fjdalom. A kezt az arcra tapasztotta. Elre rettegett, mit tall, de a keze is
annyira lktetett, hogy nem mkdtek a tapint idegvgzdsei.
Hny j heget kell viselnie, ha letben marad - hny j fehr sebhely virt majd az arcn a
hajhatrtl az llig?
Meneklj innen, tnj el, hozz segtsget!
gy kaplzott a sttben, mint egy srlt rk. Rmlten kszott az ajt fel az
vegtrmelkben, aztn feltpszkodott.
Arra gondolt, hogy egy bandahbor kereszttzbe kerlt. A '90-es vek Los Angelese
veszlyesebb volt, mint Chicago a szesztilalom idejn. A modern suhanc bandk kegyetlenebbek s
jobban fel vannak fegyverkezve, mint a maffia; drogok ftik ket s izz rasszizmus, mgis olyan
hidegvrek s kegyetlenek, akr a kgy.
Kapkodva szedte a levegt, htt a falnak vetette. A fjdalom ide-oda cikzott a lbban, alig
brt talpon maradni.
A tbbi szobban is reccsent az ablak, majd jabb tompa robbansok hallatszottak. A
folyosnak nem volt ablaka, a repeszek itt nem rtk el.
Ijedelme ellenre Spencer hirtelen rjtt, hogy nem rzi a vr fmes szagt. Nem rzi az zt
a szjban. Hogy nem vrzik.
Hirtelen megrtette, mi is trtnik. Ez nem bandahbor. A repeszek nem vgtak a brbe,
teht nem is repeszek voltak. A padln is gumitrmelk volt az vegcserepek kztt. Bnt grnt.
Bntgrntot pedig csak a rendvdelmi szervek hasznlnak. Mint egykor maga is. Nhny
- 11 -

msodperce valamifle kszenlti kommand tmadt a hzra, s a grntoknak az a szerepe, hogy

lebntsa a hz lakit.
Nyilvn a kltztet kamionnal szlltottk ide a kommand tagjait. Teht nem kpzeldtt,
amikor a szeme sarkbl mozgst rzkelt.
Ettl meg kellett volna nyugodnia. Az akci a helyi rendrsg mve, vagy a drogzsaruk,
esetleg az FBI-, vagy valamelyik ms alakulat. Minden bizonnyal vletlenl kerlt bele az egyik
akcijukba. Ismerte a rutint. Ha arccal a padlra veti magt s a karjt-kezt szttrja, nem lvik le;
megbilincselik, kihallgatjk, de egyb baja nem esik.
Volt azonban egy nagy problmja: nem volt joga itt tartzkodni. Jogtalan behatolst
kvetett el. Az szempontjukbl betr is lehetett. Ha magyarzkodni kezd, az nehezen lesz hihet.
Egyenesen rltnek fogjk nzni. Hiszen maga sem tudta, mirt vlt Valerie ennyire a mnijv,
mirt akart mindent tudni rla, mirt volt olyan ostoba, hogy behatolt a hzba.
Nem vetette magt a padlra. Imbolyogva elindult a falat tapogatva a folyosn.
A n valami trvnysrt dologba keveredett, a hatsgok azt fogjk hinni, hogy a
bntrsa. rizetbe veszik, kihallgatjk, lehet, hogy mg vd al is helyezik.
s kidertik, hogy kicsoda is valjban.
A mdia felhnytorgatja a mltjt. A kpeivel lesznek tele a hradk s az jsgok. Hossz
vek ta lvezte a nvtelensg ldsait, j nevt senki sem ismerte, klseje idvel megvltozott, mr
nem lehetett felismerni. De most sztrobban privt szfrjnak burka. Megint rivaldafnybe kerl,
jsgrk zaklatjk, sszesgnak a hta mgtt, ha kimerszkedik az utcra.
Nem. Ez elviselhetetlen. Ennek mg egyszer nem teheti ki magt. Inkbb meghal.
Ezek odakint valamilyen rendrk, pedig rtatlan; de most nem azonos oldalon llnak.
Nem akarjk ugyan tnkretenni, de mgis ezt teszik, ha kiszolgltatjk a nyilvnossgnak.
jabb vegek trtek. Kt robbans kvetkezett.
A kommand tagjai nem akartak kockztatni, mintha arra szmtottak volna, hogy
angyalportl betpett narksokkal llnak szemben, vagy nluk is rosszabb bagzzsal.
Spencer elrt a folyos kzepre, ott llt a kt ajt kztt. Jobbra az tkez, balra a
frdszoba.
Belpett a frdszobba, becsukta az ajtt, abban remnykedett, hogy llegzetvtelnyi
idhz jut, hogy gondolkodni tud.
Lassan csillapult az g rzs az arcn, a kezn. klbe szortotta a kezt, aztn kinyitotta,
tbbszr megismtelte ezt, hogy a vrkerings serkentsvel minl gyorsabban elmljk a
zsibbads.
A hz tvoli rszbl fa reccsenst hallotta, amibe a falak is beleremegtek. Minden
bizonnyal most rgjk be az ajtt.
jabb reccsens. A konyhaajt.
Mr bent vannak a hzban.
Jnnek.
Nem volt id gondolkodsra. Mozognia kellett, sztnre, katonai kikpzsre tmaszkodva,
mikzben abban remnykedett, hogy legalbb annyit tud, mint az ellenfelei.
A kd felett egy tglalap alak formt vett szre, amely szrkbb volt a fal feketjnl.
Fellpett a kd peremre s kt kzzel krbe tapogatta az ablakot. Nem tudta, elg nagy-e ahhoz,
hogy kifrjen rajta, de csak ez az t knlkozott a meneklsre.
Ha rgztett ablak, csapdba kerlt. Szerencsre a szimpla vegablak lenyithat volt, az
sszehajthat tartbl knnyedn ki lehetett emelni a fleit.
Arra szmtott, hogy az ablak csikordulsra valaki kiltssal reagl odakint, de az es zaja
elnyomta a gyenge hangot. Senki sem csapott lrmt a kertben.
Spencer felhzta magt a nylsba. A hideg es az arcba csapott. A nyirkos levegnek flds jzminillata volt.
A hts udvar stt rnyakba burkolzott, az esfggny elmosta az leket. Minimum egy de inkbb kt - kommandsnak fedeznie kell a hz hts felt. De Spencer hiba meresztgette a
szemt, nem ltott senkit.
Egy pillanatig azt hitte, hogy a felsteste beszorul, de sikerlt kiprselnie magt a szk
nylson. A talajra rve meghengeredett a vizes fben, aztn a fldre tapadva hasalt, fejt pp csak
- 12 -

flemelve kmlelte lehetsges ellenfeleit.

A kerts mentn sr bokrok burjnzottak. A fgefk thatolhatatlan lombfggnyt
alkottak.
A mamut mret fikuszok trzsei kz pillantva ltta, hogy nincs kzttk vakstt. A
felhkn megcsillantak a vros fnyei s srgs fnybe burkoltk az jszakt.
Br Spencer ismerte a vros termszetellenes fnyeit, most mgis rmletesnek rezte, mert
valahogy gonosznak rezte az gboltot, amely alatt az ember sorsa csak a hall lehet - ilyennek
kpzelte el a pokolbli eget. Valahogy rejtlyes volt, hogy a kert a srgs fny ellenre sttben
maradt, de gy rezte, minl jobban mereszti a szemt, a kert annl sttebb vlik.
A lbbl mr szinte teljesen killt a fjdalom, a keze mg sajgott, de mr nem volt bnult,
s arcnak gse is elviselhetnek tnt.
A stt hzban felharsant egy rvid sorozat. Az egyik rendr nyilvn rnykvadszatba
kezdett. Furcsa. A klnleges osztagokba elvtve sem kerlhet gyenge idegzet ember.
Spencer a vizes fben a legkzelebbi fikusz tripla trzse mg kszott. Talpra llt, htt a fa
trzsnek vetette, az udvart frkszte, a fvet, a bokrokat, a kerts mentn sorakoz fkat,
egyszerre akart feljk rohanni s veszteg maradni, mert sejtette, ha kilp, azonnal lelvik.
Megmozgatta a kezt, hogy csillaptsa a fjdalmat, kzben arra gondolt, hogy esetleg ne
msszon-e fl a fra a lomb kz. Persze rtelmetlen volna. gy is rtallnnak, hiszen t fogjk
kutatni utna az egsz kertet.
A bungalbl jabb hangokat hallott: kiltsok, ajtcsapds, most mr nem is palstoltk,
hogy ott vannak. rtelmetlen is lett volna a lvsek utn. De fny ennek ellenre nem gylt sehol.
Az id egyre telt.
Letartztats, leleplezs, kamerk, jsgrk, egyms hangjba vgva felje kiablt
krdsek Elviselhetetlen.
Spencer nmn tkozta magt, hogy ennyire dntslptelen.
Az es zrgette a leveleket a feje fltt.
jsgsztorik, kpriportok jbl feltmad a gylletes mlt, agyatlan idegenek bmulnak r,
mintha egy ktlbon jr vonatroncs volna.
Ahogy fokozdott a flelme, annl hevesebben vert a szve.
Nem brt moccanni. Lebnult.
Ez a bnultsg azonban j szolglatot tett, mert hirtelen egy feketbe ltztt frfi osont el a
fa mgtt, a kezben egy Uzi gppisztolyra emlkeztet fegyverrel. Br csak kt lpsre volt Spencertl, a tekintett a hzra fggesztette, mintha azt vrn, hogy a clszemly kiveti magt az egyik
ablakon; s nem is sejtette, hogy az ott van karnyjtsnyira tle. Aztn a pasas szrevette a nyitott
frdszobaablakot, s megmerevedett.
Spencer mr mozdult, mire a clpontja fordulni kezdett. Ha valaki kommands kikpzst
kap - legyen az helyi rendr vagy szvetsgi gynk -, azt nem knny lednteni a lbrl. Az
egyetlen esly az, ha gyorsan s hangtalanul leti, mg a msik dermedt a meglepetstl.
Spencer a trdvel a rendr gykba rgott.
Nmelyik klnleges alakulatnl alumnium gykvdt is viselnek az elmaradhatatlan
Kevlar golyll mellnyen kvl. Itt most nem ez volt a helyzet. A frfibl robbansszeren zdult
ki a leveg, de a hang nem hallatszhatott el hrom mternl messzebbre az esben.
Spencer a rgs pillanatban kt kzzel megragadta az automata fegyvert s az ra jrsval
megegyez irnyba csavart egyet rajta. Sikerlt ki is tpnie a frfi kezbl, mieltt az figyelmeztet
lvst adhatott volna le.
A kommands elterlt a vizes fben, Spencer rvetette magt.
A rendr kiltani akart, de a fjdalom miatt nem jtt ki hang a torkn. Kptelen volt levegt
is venni.
Spencer akr ellenfelnek torkra is sjthatott volna a fegyver tusval, hogy sztzzza a
ggeft, s akkor a frfi belefullad a sajt vrbe. Ha az orrt clozza meg, egy csontszilnk
bizonyosan felszaktja az agyburkot.
De nem akarta meglni, st mg csak slyosan megsebesteni sem. Idt akart nyerni, hogy
elmeneklhessen. Ezrt a fegyver tusval a msik halntkra csapott, kzben ellenrizte, hogy
biztosan elveszti-e az eszmlett.
- 13 -

A fickn jjellt kszlk volt. A kommandsok minden technikai eszkzzel felkszlve

hajtottk vgre az jszakai akcit, ezrt is nem gylt villany a hzban. Olyan volt a ltsuk, mint a
macsk; s Spencer volt az egr.
Legrdlt a fbe, majd felguggolt, mikzben kt kzzel szorongatta a fegyvert. Valban Uzi
volt; megismerte a fogsrl s a slyrl. Ide-oda psztzott a csvvel, mint aki jabb tmadsra
szmt. De senki nem tmadt r.
sszesen ha t msodperc telhetett el azta, hogy a kommands elosont a fikusz mellett.
Spencer keresztlrohant a fvn, bevetette magt a bokrok kz. Az gak a lbnak, a
nadrgszrnak csapdtak.
Eldobta a fegyvert. Nem akart lelni senkit. Ha le is tartztatjk, s kiszolgltatjk a
sajtnak, akkor sem lesz hajland fegyvert hasznlni ellenk.
tgzolt a bokrok s a fk kztt, elrte a telek hatrt.
Gyakorlatilag megmeneklt. Ha szre is veszik, nem fognak a htba lni. Rkiltanak,
rparancsolnak, hogy hasaljon a fldre, s ezutn jnnek oda hozz. De nem fogjk lelni.
A stukkdszes betonkerts nem volt kt mter magas, a tetejn a cserepek skosak voltak az
estl. Nagy nehezen sikerlt fogst tallnia, felhzta magt a tetejre.
Hassal a kertsfal tetejn volt, amikor hirtelen lvsek drrentek. Golyk csapdtak a
betonba, de olyan kzel hozz, hogy a vakolatdarabok elbortottk az arct.
Senki sem kiltott r.
Legurult a kertsrl, most mr sorozatok csattantak.
- Gpfegyverrel egy laknegyedben! rlet! Mifle zsaruk ezek?
Egy rzsabokorba esett. Tl volt ugyan, a tvet visszametszettk, de a kaliforniai ghajlat
miatt kihajtott egy-kt szl, a tvisek felszaggattk a ruhjt, belefrdtak a brbe.
Tompa kiltsokat hallott a kerts mgl. - Erre, ott van htul, gyertek!
Spencer talpra ugrott, s rohant. A rzsabokor egyik ga az arcba csapdott, s bele is akadt
a hajba; csak keznek felsrtse rn sikerlt kiszabadtania magt.
Egy msik hz hts kertjben volt. A fldszinti szobban fnyt ltott. Az ablakban egy
arcot. Egy kislnyt. Spencer szrnyen rezte magt, hogy hallos veszlybe sodorja, ha nem tnik
el, mieltt ldzi idernek.

Miutn

vgigrohant az udvarok tvesztjn, tugrlt a tmr tgla vagy kovcsoltvas

kertseken, tverekedte magt a zskutckon, a keskeny szervzutakon, s soha nem tudhatta
biztosan, hogy lerzta-e ldzit, vagy azok mg mindig a nyomban vannak, Spencer vgl rtallt
az utcra, ahol leparkolt az Explorerrel. Odarohant s megrntotta az ajtt. Termszetesen zrva
volt.
A zsebeiben kutatott a kulcs utn, de nem tallta. Imdkozott, remnykedett, hogy nem
vesztette el tkzben.
Rocky a voln mgl nzte a knldst. Lthatan lvezte Spencer dhdt kulcskeresst.
Szablyosan mosolygott.
Spencer vgignzett az esztatta utcn. Sehol senki.
Az utols zseb. Igen! Gyorsan megnyomta a riaszt s a zr gombjt a kulcstartn. A kocsi
halkan nyikkant, kattant a zr, aztn Spencer felmszott a sofrlsre.
Amikor a gyjtsba akarta tenni a kulcsot, az kicsszott vizes ujjai kzl s a padlra esett.
- A francba!
Rockyra most mr tragadt gazdjnak izgalma, ijedten hzdott az ajthoz az utaslsen.
Alig hallhat vinnyogs hagyta el a szjt.
Br Spencer keze mg mindig bizsergett a grnt gumirepeszeitl, de mr nem volt zsibbadt.
Viszont egy rkkvalsgnak rezte, mg a kocsi padljn a kocsi kulcsa utn kotorszott.
Lehet, hogy az volna a legjobb, ha sszehzza magt az lsen, Rockyt is lenyomja. gy
vrjk ki a rendrk megrkezst... csak akkor megy el. Ha akkor szguld el, amikor megrkeznek,
azt hihetik, hogy volt az, aki betrt Valerie hzba, s megprbljk meglltani.
Viszont egy komoly akciba stlt bele az elbb, rengeteg emberrel. Biztos, hogy nem
fogjk olyan knnyen feladni. Mikzben a kocsijban rejtzik, lezrhatjk a krnyket s
- 14 -

tkutatnak minden hzat. Megvizsglnak minden parkol kocsit is; gy csapdba eshet a sajt
kocsijban.
A motor hangos bdlssel beindult.
Kinyomta a kzifket, sebessgbe kapcsolt, s elhajtott a jrda melll, mikzben
felkapcsolta a reflektort s elindtotta az ablaktrlt. Mivel a kocsi egy sarkon llt, vissza kellett
fordulnia.
Az oldals visszapillant tkrbe pillantott. Nem ltott fekete egyenruhs fegyvereseket.
Kt kocsi szguldott t a keresztezdsen. Kerekeik szles vben vertk fel a vizet.
Spencer mg csak nem is lasstott az elsbbsgadst jelz tblnl, jobbra kanyarodott s
besorolt a dl fel raml kocsisorba. Uralkodnia kellett magn, hogy ne tapossa padlig a gzt.
Nem kockztathatta, hogy gyorshajtsrt meglltsk.
- Mi a franc volt ez? - krdezte remeg hangon. A kutya halk vinnyogssal vlaszolt.
- Mit csinlt ez a n, mirt akarjk elkapni?
A vz lecsorgott a homlokrl a szembe. Brig zott. Megrzta a fejt, a vz bebortotta a
mszerfalat, az lshuzatot s a mellette l kutyt.
Rocky sszerndult.
Spencer bekapcsolta a ftst.
t saroknyit hajtott, majd ktszer is irnyt vltoztatott, amikor vgre kezdte biztonsgban
rezni magt.
- Ki ez a n? Mi a fszkes fent csinlt?
Rocky alkalmazkodott gazdja hangulathoz.
Most mr nem kucorgott az lsen. jbl figyelmesen nzte az utat, riadt volt, de mr nem
flt. Figyelmt megosztotta az es ztatta t s Spencer kztt, elbbit vatos vrakozssal, utbbit
flrefordtott fejjel, nmi rtetlensggel.
- Jzusom, mit keresek n itt egyltaln? trte a fejt hangosan Spencer.
Br a mszerfalbl radt a meleg leveg, az remegse nem csillapodott. A remegs egy
rsze nem abbl addott, hogy elzott, ezt semmifle forr leveg nem tudta feloldani.
- Nem volt itt semmi keresnivalm, nem kellett volna idejnnm. Teneked van valami
fogalmad, hogy mirt jttem ide? Hmm? Mert nekem nincs. Hlye voltam.
Cskkentette a sebessget, amikor thajtott a forgalmas keresztezdsen, ahol szemt
garmadja szott a mocskos vzen.
gett az arca. Rockyra pillantott.
Hiszen az elbb hazudott a kutynak.
Rg meggrte magnak, hogy nem fog hazudni magnak. Nem sokkal llhatatosabban
tartotta magt a fogadalmhoz, mint az tlag alkoholista a szilveszteri elhatrozshoz, hogy soha
tbb nem rinti rum az ajkt. Nem ltatta magt jobban, mint a tbbi ember, de soha nem
hangoztatta rezzenstelen arccal, hogy magnak mindig igazat mond. Vagy hogy mindig erre
kvncsi. Inkbb arrl volt sz, hogy igyekezett szinte lenni maghoz, de gyakorta elfogadott
fligazsgokat is, vagy egy kacsintst a valsg helyett - nem rdekelte, mit takar el elle az a
bizonyos kacsints.
De a kutyjnak soha nem hazudott.
Soha.
A kapcsolatuk annyira szinte volt, amilyet Spencer mg soha nem tapasztalt; ezrt is volt
szmra olyan fontos a kutya. Tbb is, mint fontos. Szent.
Rocky a hatalmas, beszdes szemvel, tiszta szvvel, mindent elrul testbeszdvel
kptelen volt a mellbeszlsre. Ha tudott volna beszlni, tkletes zseni lehetett volna makultlan
rtatlansga miatt. Szrnybb a kutynak hazudni, mint egy kisgyereknek. Azt sem rezte volna
olyan szrnynek, ha Istennek hazudik, hiszen Isten nyilvn kevesebbet vrt tle, mint szegny
Rocky.
Soha nem szabad hazudnia a kutynak.
- Rendben van - mondta, amikor fkezett egy piros lmpa eltt -, tudom, hogy mirt mentem
oda, s hogy mit kerestem.
Rocky rdekldssel nzett r.
- Ugye azt akarod, hogy kimondjam, mi?
- 15 -

A kutya vrt.
- Ugye neked fontos, hogy kimondjam?
A kutya vakkantott, megnyalta a szjt, aztn felvetette a fejt.
- Jl van. Azrt mentem be a hzba, mert...
A kutya csak meredt r.
- ...mert nagyon tetszik nekem.
Az es dobolt a kocsi tetejn. Az ablaktrlk csattogtak.
- Szval nagyon csinos, br nem egy bombz. Nem is a kinzetrl van sz. Van benne
valami. Valami klnleges.
A motor csendesen duruzsolt. Spencer felshajtott s azt mondta:
- Ok, ezttal szinte leszek. Nem kerlgetem a tmt. Azrt mentem be a hzba, mert...
Rocky csak bmult.
- ...mert azt hittem, j letet kezdhetek.
A kutya elfordult, jbl az utat nzte, lthatan kielgtnek tallta a vlaszt.
Spencer azon gondolkozott, hogy mit is mondott ki szintesgi rohamban. Mert azt hittem,
j letet kezdhetek.
Nem tudta, nevessen-e magn vagy srjon. Vgl egyiket sem tette. Tovbb kell lpnie,
vagyis pontosan azt kell tennie, amit az elmlt tizenhat vben csinlt.
A kzlekedsi lmpa zldre vltott.
Rocky vgig elre nzett, az utat figyelte, mikzben Spencer hazafel hajtott a gzlg
jszakban a hatalmas vros magnyban, a furcsn foltos g alatt, amely olyan srgs volt, mint a
zptojs srgja, szrke, mint a hamu, s a tvoli lthatr peremn ijeszten fekete.

Msodik fejezet

Kilenc rakor, nem sokkal a Santa Monica-i fiask utn, Roy Miro, aki visszatrben volt
westwoodi szllodjba, hirtelen szrevett a sztrda lellsvjban egy vesztegl Cadillacet.
Vszvillogja vrs fnykgyt vettett a frfi kocsijnak esztatta szlvdjre. A bal hts kereke
lapos volt.
A voln mgtt egy n lt, s a jelek szerint segtsgre vrt. gy tnt, senki ms nincs a
kocsiban.
A gondolat, hogy egy n egyedl van ilyen helyzetben, brhol egsz Los Angelesben, kicsit
aggasztotta Royt. Manapsg Los Angeles mr nem az a laza hely, mint volt valaha - s kevs a
remny, hogy valaha az ember angyali letet lhessen a hatrai kztt. rdgit, azt igen; azt
mindentt meg lehet tallni.
Lellt a svban a Cadillac eltt.
Az es jobban zuhogott, mint eddig brmikor. Az cen fell feltmadt a szl is. Az ezsts
esfggny gy csapkodott a sttben, mintha egy szellemhaj tltsz vitorlja lett volna.
Roy felkapta manyag eskalapjt az utaslsrl s a fejbe nyomta. Mint rossz idben
mindig, most is eskabtot s kalucsnit viselt. Elreltan megvlogatott ltzete ellenre brig fog
zni, ezzel tisztban volt; de nem hajthatott tovbb tiszta lelkiismerettel, mintha nem ltta volna a
bajba jutott autst.
Mikzben Roy odaballagott a Cadillachez, az elhalad kocsik felvertk a mocskos vizet,
nadrgja pillanatok alatt tzott. ltnyt amgyis tiszttba kell mr vinnie.
Amikor a kocsihoz rt, a n nem engedte le az ablakot. Ijedten nzett r az veg mgl,
sztnsen ellenrizte, hogy le vannak-e nyomva a zrak.
Royt nem srtette a n gyanakvsa. Hiszen csak azt teszi, amit ebben az rlt vrosban
tennie kell, rtheten ktelkedik a frfi szndkaiban.
Roy felemelte a hangjt, hogy a n hallja az ablak mgtt: - Segtsgre van szksge?
A n feltartotta mobil telefonjt. - Mr hvtam az autmentt. Azt mondtk, idekldenek
valakit.
Roy vgigpillantott az ton. - s mita vr?
A n habozott, aztn ktsgbeesetten azt mondta: - Egy rkkvalsg ta.
- 16 -

- Kicserlem a kereket. Nem kell kiszllnia, vagy ideadnia a kulcsot. Nekem is volt ilyen
kocsim. Csak nyissa ki bentrl a csomagtartt, gondolom, ott van a ptkerk s a szerszmok.
- Elgzolhatjk - jegyezte meg a n.
A keskeny lellsv valban nem volt tlzottan biztonsgos, a gyorsan mozg kocsik
nyugtalantan kzel mentek el mellette. - Vannak jelzfklyim - felelte.
Mieltt a n tiltakozhatott volna, Roy a kocsijhoz sietett, s kivett hat fklyt a
csomagtartbl. Kirakta ket tven mterre a Cadillac mg, lezrva ezzel a mellette lv sv felt.
Ha elbukkan egy ittas vezet, akkor termszetesen ez a vdelem nem r semmit. s
manapsg szinte kisebbsgbe kerltek a jzan motorosok azokkal szemben, akik ital vagy drog
hatsa alatt kzlekednek.
A feleltlensg kort ljk - ezrt is prblt meg Roy irgalmas szamaritnusknt viselkedni,
ha alkalma addott r. Ha mindenki meggyjt egy kis gyertyt, nagyon vilgos tudna lenni; ebben
szintn hitt.
A n kinyitotta a csomagtart tetejt, amely rsre nylt.
Roy Miro hirtelen akkora boldogsgot rzett, amekkort aznap mg nem. ztatta az es,
felcsaptk r a vizet a kocsik, de mosolyogva munklkodott. Minl tbb a nehzsg, annl
nagyobb a jtett jutalma. Ahogy megprblta kicsavarni az egyik kerkcsavart, a keze megcsszott
s lement a br a keze fejrl; de nem szitkozdott, hanem elkezdett ftyrszni.
Amikor vgzett, a n t centire leeresztette az ablakot, hogy Roynak ne kelljen kiablnia. tra ksz - jelentette neki a frfi.
Az asszony zavartan szabadkozni kezdett, hogy ennyire bizalmatlan volt, de a frfi
flbeszaktotta, hogy ez tkletesen rthet.
Royt az anyjra emlkeztette, amitl mg boldogabb lett. Vonz, tvenes n volt, taln hsz
vvel idsebb Roynl, gesztenyebarna haja volt s kk szeme. Roy anyja barna haj volt,
mogyorbarna szemekkel, de az volt bennk a kzs, hogy mindkettjkbl a kedvessg s
kifinomultsg aurja radt.
- Ez a frjem nvjegye - mondta a n s kidugta a krtyt a rsen. - Knyvel. Ha esetleg
tancsra van szksge, keresse meg, nem fog semmit felszmolni magnak.
- Nem olyan nagy dolog, amit csinltam - szabadkozott Roy, de eltette a nvkrtyt.
- Manapsg csoda, ha ilyen emberrel tallkozik az ember, mint maga. Samet kellett volna
hvnom s nem azokat a nyomorult autmentket, de sokig ott kell lennie az egyik gyfelnl.
Manapsg llandan dolgozik.
- A recesszi miatt van - mondta egyttrzen Roy.
- Ez mr soha nem r vget? - krdezte a n, mikzben a tskjban kotorszott, lthatan
valami mst is keresett.
Roy a markban tartotta a nvkrtyt, nehogy elzzk. A kezvel takarta, amikor megnzte a
fklyk vrs fnyben. A frfinak Century Cityben volt az irodja, ahol igen magasak a brleti
djak. Nem csoda, ha a szerencstlen flts hallra dolgozza magt, hogy a felsznen maradjon.
- Ez pedig az n nvjegyem - mondta a n s tadta a frfinak.
Pnelop Bettonfield, belsptsz. 213-555-6868.
- n otthon dolgozom. Volt ugyan irodm, de a recesszi... - A n felshajtott s Royra
mosolygott a rsre nyitott ablakon keresztl. - Szval, ha brmiben a segtsgre lehetek...
Roy is kihalszta a sajt nvjegyt, a n megksznte, aztn feltekerte az ablakot s
elhajtott.
Roy sszeszedte a fklykat, hogy ne akadlyozzk tovbb a forgalmat.
Mikzben a kocsijban lt s a szllodja fel hajtott, rmmel tlttte el, hogy sikerlt
aznap is meggyjtani egy gyertyt. Nha azon tndtt, vajon van-e remny a mai kor szmra,
vagy egyenes t vezet a gyllet, a bnzs, az emberi mohsg poklba - de ha olyasvalakivel
tallkozott, mint Pnelop Bettonfield, akibl rad a kedvessg, mindig feltmadt benne a remny.
A n olyan szemlyisg volt, aki biztosan visszafizeti a jsgt, s lesz j valaki mshoz.
Roy j hangulata nem tartott sokig. Mire elrte a Wilshire bulvrt, ahol lekanyarodott
Westwood fel, ismt ert vett rajta a szomorsg.
Mindentt a sztess jeleit ltta. A kzlekedsi tblk j rszt falfirkk rondtottk el radsul a vrosnak egy olyan rszn, ahol nemrg mg ismeretlen volt a vandalizmus. Egy
- 17 -

hajlktalan bevsrl kocsiban gurtotta maga eltt nyomorsgos holmijt, kifejezstelen arccal
meredt maga el, mint egy zombi a pokol nagyruhzban.
A lmpnl a msik svban egy kocsi llt, tele ijeszt kinzet fiatalokkal - skinheadek
voltak, csillog flbevalval -, rosszindulatan mregettk, mintha azt akartk volna kiderteni,
hogy zsid-e vagy sem. Ajkaik lassan formzta a trgrsgokat, hogy Roy le tudja olvasni onnan.
Elhajtott egy mozi eltt, ahol minden film vagy erszakot, vagy szexet zdtott a nzkre.
Nagy stdikban kszltek ezek a filmek, hres sztrokkal - mgis frcmunkk voltak.
Lassan megvltozott benne a benyoms, amelyet a Mrs. Bettonfielddel val
megismerkedse gerjesztett. Eszbe jutott, mit mondott neki a n a vlsgrl, hogy mennyit kell
dolgozniuk a frjvel, hogy knytelen volt bezrni a stdijt, s otthon dolgozni. Pedig milyen
kedves, finom hlgy. Elszomortotta, hogy a nnek anyagi nehzsgei vannak. Az asszony is a
rendszer ldozata, csapdba esett egy olyan trsadalomban, amely fuldoklik a drogokban, a
fegyverekben, s amelybl hinyzik az egyttrzs, a magasabb elvek tisztelete. Ez a n sokkal
jobbat rdemel.
Mire a szllodjhoz, a Westwood Marquis-hoz rt, Roynak nem volt kedve felmennie a
szobba, vacsort krni s ezzel fejezni be a napot - ahogy eredetileg tervezte. Elhajtott az plet
eltt, hajtott tovbb a Sunset bulvr fel, ott balra fordult s egy darabig cl nlkl krztt.
Vgl leparkolt a jrda mellett, kt saroknyira a UCLA plettl, de a motort nem lltotta
le. tmszott a sebessgvltn a msik lsre, hogy a kormnykerk ne zavarja munka kzben.
Mobiltelefonja fel volt tltve, kihzta a szivargyjtbl.
A hts lsrl elvette a diplomata aktatskt. Az lbe tette s kinyitotta. Egy kis
szmtgp volt benne, beptett modemmel. Bedugta a szivargyjtba s bekapcsolta. A kperny
felfnylett, megjelent rajta a men, hogy vlaszthasson.
Mobiltelefonjt a modemre kapcsolta, majd egy szmot hvott, amelynek rvn
sszekapcsoldott otthoni Cray szmtgpvel. Msodperceken bell ltrejtt a kapcsolat s
elkezddtt a jl ismert biztonsgi ceremnia. Elszr megjelent a hrom sz: KI JR OTT?
Begpelte a nevt: ROY MIRO.
AZONOSTSI SZMA?
Roy megadta.
SZEMLYES KDJA?
POOH, gpelte be Roy, mert Micimack volt a kedvenc regnyhse, a mzhes, lgyszv,
reg medve.
A JOBB HVELYKUJJNAK LENYOMATT KREM.
Egy kt hvelyknyi ngyzet jelent meg a kk kperny jobb fels sarkban. Odanyomta a
hvelykujjt, vrt, mg a fny letapogatja a redket. Nem egszen egy perc mltn halk pittyens
jelezte, hogy a letapogats befejezdtt. Amikor levette az ujjt a kpernyrl, az ujjlenyomata ott
feketllett a fehr ngyzetben. jabb harminc msodperccel ksbb ez is eltnt a kpernyrl - az
otthoni szmtgp sszevetette az elraktrozott ujjlenyomattal, s jvhagyta a kapcsolatot.
Roy lnyegesen bonyolultabb technikval rendelkezett, mint az tlagos komputerkalz, aki
nhny ezer dollrbl szerelkezik fel. Sem a diplomatatskban lv gp, sem a szoftver nem volt
elrhet az tlagpolgrnak.
Megjelent a felirat a kpernyn: SZABAD A KAPCSOLAT A MAMHOZ.
Mamnak az otthoni szmtgpet hvtk. Most mr minden program Roy rendelkezsre
llt, ami csak hromezer mrfldre lv, keleti parti szmtgpben troldott. Hossz menlista
jelent meg a szeme eltt a kpernyn. Roy a kurzorral rllt a LOCATE-re.
Begpelte a kapott telefonszmot a gpbe s megkrte hozz az utct s a hzszmot.
Mikzben Mama rkapcsoldott a telefontrsasg nyilvntartsra, Roy az esztatta utat
kmlelte. Ebben a pillanatban sem gyalogos, sem mozg jrm nem volt a kzelben. A hzak
tbbsge stt volt, ahol pedig villany gett, ott a fnyt a sr zpor homlyostotta el. Szinte gy
rezte, hogy elrkezett az apokalipszis pillanata, amely kitrlt minden emberi letet a fld sznrl,
csak a civilizci trgyi nyomait hagyta rintetlenl.
Kzeleg a valdi apokalipszis, gondolta Roy. Inkbb elbb, mint utbb kitr a hbor:
nemzet s nemzet, faj s faj, vallsok s ideolgik kztt. Az emberisg gy kzeledett az
nmegsemmists fel, mint ahogy a fld befutja ves plyjt a nap krl.
- 18 -

Egyre szomorbb lett.

A telefonszm alatt megjelent a nv. A lakcmet azonban az elfizet krsre titkosan
kezeltk.
Roy utastotta a gpet, hogy a telefontrsasg szmlzsn keresse meg a krdses szmot.
Ez a behatols egy magnadatokat nyilvntart rendszerbe termszetesen trvnytelen volt, ha nem
a brsg adott r engedlyt, de Mama roppant diszkrten mkdtt. Mivel Mama a telefontrsasg
mindegyik szmtgpes hlzatban jrt mr, gy gyakorlatilag azonnal kpes volt behatolni
beljk, lehvni a kvnt adatokat, majd nyom nlkl kilpett a rendszerbl; a Mama ksrtetknt
osont a rendszerekben.
Msodperceken bell ott volt a Beverly Hills-i cm a kpernyn.
Roy behvta Mamtl Beverly Hills trkpt, amelyet a gp rvid habozs utn megadott.
De mivel rajta volt az egsz, a feliratokat nem lehetett elolvasni.
Roy teht begpelte a cmet. A szmtgp azonnal kinagytotta azt a ngyszget, ahol a cm
volt tallhat, majd tovbb nagytotta. A hz alig nhny saroknyira volt a Wilshire bulvrtl, Beverly Hills olcsbb, laplyos rszn. Knny volt megtallni.
Roy begpelte: POOH OUT, ezzel az utastssal a kis terminl lekapcsoldott Mamrl s
annak virginiai, lgkondicionlt fhadiszllsrl.

A nagy tglahz - fehrre festve, sttzld zsalukkal - egy trdig r fehr kerts mgtt
llt. Az elkertben kt hatalmas, csupasz g szikamor fa.
Odabent gett a villany, de csak a hz vgben, s csak az emeleten.
Ahogy Roy ott llt a fbejrat eltt, a ngy fehr oszlop ltal altmasztott portikuszban,
hallotta bentrl a zent: a Beatles szma, a When I'm Sixty-Four szlt. Roy harminchrom ves
volt, a Beatles fnykora utn ntt fel, ennek ellenre szerette a zenjket, mert a szmaik tbbsgt
mlysges egyttrzs jrja t.
Roy egytt ddolt a liverpooli fikkal, mikzben hitelkrtyjt bedugta az ajtszrny s az
ajtflfa kz. Az els zrral pillanatok alatt vgzett is. A msodik zrhoz bonyolultabb eszkzhz
volt szksge, mint egy manyag krtya: zrnyit Lockaid pisztolyt hasznlt, amihez csak a
rendvdelmi szervek tudnak hozzjutni. Becssztatta a pisztoly keskeny acltjt a cilinder
nylsba, majd meghzta a ravaszt. Hogy engedjen a zr, legalbb hatszor meg kellett ismtelnie a
dolgot.
A zr tinek kiiktatsa ugyan nem jrt roppant zajjal, Roy mgis hlsan fogadta a zent. A
When I'm Sixty-Four akkor jrt le, amikor bejutott az ajtn. Gyorsan elkapta a hitelkrtyjt,
nehogy a fldre essen, megdermedt, vrta, mi lesz a kvetkez dal. Amikor megszlaltak a Lovely
Rita els akkordjai, tlpte a kszbt.
A zrnyit pisztolyt a padlra tette, majd gyorsan becsukta az ajtt.
Az elszobban stt volt, htt az ajtnak vetve vrta ki, mg a szeme alkalmazkodik a
fnyviszonyokhoz.
Amikor gy rezte, nem megy neki vakon a btoroknak, elindult szobrl szobra a hz
vge fel, ahol a fnyt ltta.
Roy bnta, hogy vizes a ruhja, hogy piszkos a kalucsnija. Sejtette, hogy sszesrozza a
sznyegeket.
A n a konyhban volt, a mosogatnl llt s egy saltafejet mosott. Httal llt az ajtnak,
amelyen t a frfi belpett. A vgdeszkn hever tbbi zldsg alapjn vlheten salta kszlt.
Roy hangtalanul csukta be maga mgtt az ajtt, mert nem akarta megijeszteni a nt, azt
azonban nem tudta, szljon-e hozz. Szerette volna, ha a n tudja, hogy egyttrz bart rkezett
hozz megnyugtatni, nem valami idegen, akit beteges indtkok vezrelnek.
Az asszony elzrta a vizet, a saltt egy manyag szrbe tette, hogy lecsepegjen. Kezt
konyharuhba trlgetve fordult meg, s amikor a Lovely Rita hangjai lecsengtek, vgre
szrevette a frfit is.
Mrs. Bettonfield meglepettnek tnt, de az els pillanatban nem ltszott megrettentnek - a
frfi tudta, hogy ez az kedves, lgy vons arcnak szl. Kiss pufk volt, gdrcskkkel, arcbre
olyan sima, mint egy kisfi. jabb harminc v, s kk szeme, meleg mosolya miatt sikerrel
- 19 -

plyzhat a Mikuls szerepre. Pontosan tudta, hogy jszvsge s szinte emberszeretete r van
rva az arcra, hiszen az idegenek sokkal gyorsabban reaglnak r bizalommal, mint azt vidm arca
megmagyarzn.
Amg Roy gy rezte, hogy a n elkerekedett szeme boldog mosolyba szik t s nem
rettenetbe, felemelte Beretta 93-R pisztolyt s ktszer mellbe ltte. A hangtompt r volt csavarva
a csre; a kt lvs halk pukkansnak hallatszott.
Pnelop Bettonfield a padlra zuhant s mozdulatlanul fekdt az oldaln, keze mg mindig
a konyharuht szorongatta. A szeme nyitva volt, mintha a frfi sros kalucsnijt bmuln.
A Beatles belevgott a Good Morning, Good Morning cm szmba. Most mr biztos,
hogy a Bors rmester album szl. Roy tvgott a konyhn, pisztolyt letette a pultra, s leguggolt
Mrs. Bettonfield mell. Lehzta jobb kezrl finom brkesztyjt s ujjval kitapogatta a nyakn az
artria carotist. Az asszony halott volt.
A kt lvs egyike minden bizonnyal a szvt ttte t, a kerings azonnal lellt, ezrt a n
szinte nem is vrzett.
Mrs. Bettonfield halla kegyelemteljes menekls volt: gyors s tiszta, fjdalommentes s
flelem nlkli.
Roy ismt visszahzta a kesztyjt, majd finoman eldrzslte azt a helyet, amelyet ujjbegye
az elbb rintett. gy mr nem kellett aggdnia attl, hogy az ujjlenyomatait lzerrel le tudjk
tapogatni.
vatosnak kellett lennie, hisz nem minden br vagy eskdt lenne kpes megrteni
indtkainak tisztasgt.
Elbb az asszony bal szemt csukta le, majd egy percig rajta tartotta az ujjt, hogy csukva is
maradjon.
- Aludjk, kedves asszonyom! - mondta szeretettl s bnattl thatott hangon, mikzben
lezrta a jobbszemt is. - Nem kell tbb aggdnia a pnz miatt, sokig dolgoznia, megsznt a
stressz, a harc. Maga tl j volt ebbe a vad vilgba.
Szomor, mgis felemel pillanat volt. Azrt szomor, mert az asszony szpsge s
elegancija immr nem vidtja fel a vilgot; mosolya nem ver lelket senkibe; udvariassga s
megfontoltsga nem vet tbb gtat a klvilg barbarizmusnak. s azrt felemel, mert soha tbb
nem kell flnie, knnyeket ontania, fjdalommal, szomorsggal kszkdnie.
A Good Morning, Good Morning utn elkezddtt a Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club
Band reprze, amely sokkal jobb, mint az album elejn, mintha ezzel is nnepelni akarn Mrs.
Bettonfield megrkezst egy jobb vilgba.
Roy kihzta az egyik szket az asztal all, lelt s levette a kalucsnijt. Felgyrte sros
nadrgszrt is, mert nem akart mg nagyobb rendetlensget csinlni.
A dal msodik vltozata rvid volt, s mire Roy felllt, mr az A Day in Life szlt. Ez
klnsen melankolikus szm, komorsga nem illett a hangulathoz. Ki kellett kapcsolnia, nehogy
tlsgosan elszomortsa. Roy rzkeny ember volt, lelkt mindig megsebezte a zene, a kltszet,
egy szp festmny, gy ltalban a mvszet.
A dolgozszoba mahagni szekrnysorban tallta meg a hifitornyot. Lelltotta a zent,
majd tbngszte a kt fikot, amelyek tele voltak CD-kkel. A Beatleshez volt hangulata, ezrt
kivlasztotta a Hard Day's Night-ot, mert ezen az albumon egyik szm sem komor.
Roy dudorszva rkezett vissza a konyhba, ahol felemelte Mrs. Bettonfieldet a padlrl. Az
asszony trkenyebb volt, mint amilyennek ltszott, amikor Roy a kocsi ablakn t beszlgetett
vele. tven kil ha lehetett, vkony csuklja volt, hattynyaka, finom vonsai. Royt mlysgesen
meghatotta a n trkenysge, ezrt nem csupn vatosan, hanem igazi tisztelettel is vette karjaiba a
testt.
Mikzben vllval kapcsolgatta fel a villanyokat, felvitte Pnelop Bettonfieldet az
emeletre, ahol bekukkantott minden ajtn, mg r nem bukkant a hlszobra, ahol finoman lerakta
a kanapra.
Levette az gytakart, felrzta a prnt, elsimtotta a lepedt, amely vidm nyomott mints
volt.
Lehzta Mrs. Bettonfield cipjt s berakta a szekrnybe. A n lba olyan kicsi volt, mint
egy kislny.
- 20 -

Ezutn a nt az gyba fektette, a htra, fejt alpolcolta a kt prnval. Felhzta r a

takart, de gy, hogy a karja szabadon maradjon.
A frdszobban tallt hajkefvel megigaztotta a hajt. Akkor kezdte keflni, amikor a
Beatles az If I Fell-t nekelte, de mr jcskn benne jrtak az I'm Happy Just to Dance with
You-ban, amikor a n csillog, gesztenyebarna frtjeit tkletesen elrendezte kellemes arca krl.
Felkapcsolta a bronz lllmpt a kanap mellett, majd leoltotta az les mennyezeti lmpt.
A nre puha rnyak vetdtek, mintha egy angyal szrnya volna, aki azrt jtt, hogy elvigye magval
ebbl a siralomvlgybl az rk bke fldjre.
A frfi odament a XVI. Lajos korabeli toalettasztalhoz, kihzta alla a szket s odalltotta
az gy mell. Lelt r, lehzta a kesztyjt s kt keze kz fogta az asszony egyik kezt. Bre mr
hlt, de mg mindig valamelyest meleg volt.
Nem maradhatott tl sokig. Mg sok tennivalja volt, s nem volt r tlsgosan sok ideje.
Ennek ellenre nhny rtkes percet egytt kvnt tlteni Mrs. Bettonfielddel.
A Beatles elnekelte az And I Love Her-t s a Tell Me Why-t is, mikzben Roy Miro
gyengden fogta nhai bartjnak kezt, kzben vgighordozta tekintett a btorzaton, a
festmnyeken, a meleg szn falakon, az egymst tkletesen kiegszt anyagokon.
- Nagy igazsgtalansg volt, hogy le kellett hznia a rednyt - mondta Penelopnek. - Maga
nagyon j lakberendez volt. Ez az igazsg, asszonyom, nagyon tehetsges volt.
A Beatles nekelt.
Az es verte az ablakot.
Roy szvben tlradtak a gyengd rzelmek.

Harmadik fejezet

Rocky felismerte a hazavezet utat. Ahogy elhaladtak egy-egy ismers plet, jellegzetes
hely mellett, halk vakkantssal fejezte ki rmt.
Spencer Malibunak azon a rszn lt, ahol nem volt nagy a csillogs, de megvolt ennek is a
maga vad szpsge.
A negyven szobs mediterrn, francis stlus palotk, a hegyoldalba plt ultramodern
veg, mamutfeny s aclhzak, a keleti parti udvarhzak mintjra kszlt hzak, mint megannyi
hatalmas cenjr, a tbb szz ngyzetmter alapterlet dli palotk, bennk magnvettvel, lent
voltak a tengerparton, vagy a Pacific Coast Highway tloldaln a hegyek, dombok kzt, ahonnan
gynyr kilts nylt az cenra.
Spencer hza ettl keletebbre llt egy gyren lakott, nem klnsebben felkapott kanyonban,
ahov az Architectural Digest nem kldte volna ki a fotsait. A ktsvos aszfaltt tele volt
toldozssal, repedssel a partvidket rendszeresen megrz kisebb fldrengsek miatt. Kt hatalmas
eukaliptusz kz lltott vaskapu jelezte a bejrt Spencer ktszz mter hossz kocsifeljrjra.
A kapura rozsdsod tbla volt erstve, rajta felirat: VIGYZZ, HARAPS KUTYA!
Spencer ezt mg akkor rakta ki, amikor megvette a hzat, jval azeltt, hogy Rockyval
sszekltztek volna. Akkor nem volt kutyja, ht mg lsre kikpzett llata. A tbla res
fenyegets volt, de hatott. Soha senki nem hborgatta a birtokot.
A kapu nem tvirnytssal mkdtt. Ki kellett szllnia az esbe, kinyitnia, majd bezrnia,
miutn thajtott rajta.
Az t vgn ll ptmny egyetlen hlszobjval, nappalijval, tgas konyhjval
igazban nem is hz volt, inkbb csak affle kunyh. A betonalapon cdrusfa ptmnyt
ezstszrkre rlelte az id; els ltsra rozognak tnhetett ms szemben, Spencer azonban
szpnek s eredetinek ltta, ahogy az Explorer fnykvje rvetlt.
A kunyht eukaliptusz-liget vette krl, ez rejtette el a kvncsi szemek ell. A fkat senki
sem metszette azta, hogy Spencer megvsrolta a hzat.
A liget mgtt sr aljnvnyzet bortotta a kanyon talajt, a meredek lejtt egszen a
szirtig. Nyron s sszel a szraz szelek Santa Ana fell szablyosan kiloptak a levegbl minden
nedvessget. A nyolc v sorn, mita Spencer itt lt, ktszer is utastottk a tzoltk, hogy rtse ki
a hzat, mert a szomszdos kanyonokban dhngtt a tz, s a szl egy expresszvonat sebessgvel
- 21 -

hajtotta maga eltt a lngokat. De a kanyon szpsge s nyugalma megrte a kockzatot.

Spencer lete folyamn tbbszr is kemnyen kzdtt az letbenmaradsrt, de nem flt a
halltl. Nha szablyosan beleringatta magt a gondolatba, hogy elalszik s soha tbb nem bred
fl. Amikor tz ttt ki, akkor sem magrt aggdott, hanem Rockyrt.
Ezen a februri szerda estn nem fenyegetett tz. Minden fa, bokor levelrl cspgtt a vz,
elkpzelhetetlen volt, hogy brmi is lngra lobbanjon.
A hzban hideg volt. A nappaliban egy tgas kandall llt, de a tbbi helyisget is lehetett
fteni. Spencer azonban a tncol, pattog lngokat szerette, az g fa illatt, most mgis a
raditorokat kapcsolta be, mert sietett.
Miutn nedves ruhjt knyelmes szrke melegtre cserlte, kvt fztt magnak.
Rockynak kitlttt a tlba nmi narancslevet.
A kutya rajongott a narancslrt. A msik furcsa tulajdonsga az volt, hogy nappal ugyan
szvesen stlt, de hinyzott belle a kutyk termszetes vonzdsa az jszaka irnt. Jobb szerette,
ha ablak van kzte s az jszaka kztt. Ha mgis ki kellett mennie naplemente utn, Spencer
mellett maradt s gyanakv tekintettel mregette a sttsget. Vagy ott volt Paul Simon. Rockyt
ltalban hidegen hagyta a zene, de Simon hangja elbvlte; ha Spencer fltette valamelyik
nagylemezt, de klnsen a Gracelandet, Rocky a hangszrk el lt s figyelmesen hallgatott,
vagy lassan jrklt a szobban ide-oda. Nem kutyhoz ill dolog. Mg kevsb volt kutyhoz ill
Rocky szgyellssge testi funkciit illeten; kptelen volt elvgezni a dolgt, ha nztk. Spencer
mindig elfordult, ha nekiguggolt.
Spencer nha gy gondolta, hogy a kutya lete olyan nehz volt kt vvel ezelttig, annyit
szenvedett, hogy semmi rmt nem tallt a kutyaltben, s inkbb ember szeretett volna lenni.
Ami nagy tveds. Hiszen sokszor az embereknek kutybb letk van, mint a legtbb
kutynak.
- A nagyobb ntudat - magyarzta egyszer Rockynak, amikor nem tudott aludni - nem tesz
egy fajt boldogabb. Ha gy volna, kevesebb pszichiternk s kocsmnk volna, mint nektek
kutyknak - ami nem egszen gy van, ugye?
Most, hogy Rocky ott lefetyelte a narancslevet a konyha padljn, Spencer bevitte a kvt a
nappaliba s letette az L-alak rasztalra. Kt szmtgp llt rajta nagy kapacits winchesterrel,
sznes lzernyomtatval s egyb elektronikus eszkzzel.
A nappalinak ez a sarka volt az irodja, br tz hnapja nem volt llsban. Mita kilpett a
Los Angeles-i rendrsgtl - ahol az utols kt vben a szmtgpes bnzssel foglalkoz
akcicsoport tagja volt -, naponta tbb rt is a gpe eltt tlttt.
Nha olyan tmkat kutatott, amelyek rdekeltk. Sokkal gyakrabban azonban azon
dolgozott, hogy bejusson magn- vagy kormnyzati szmtkzpontokba, amelyeket bonyolult
programok vdtek.
Ha bejutott, illeglis tevkenysgbe kezdett. Soha nem tett tnkre semmilyen nyilvntartst,
nem vitt be hamis adatokat. Mgis bntudata volt, hogy magnterletekre hatolt be.
De elviselte.
Hiszen nem anyagi elnyk vezettk. A tuds kompenzlta - s az elgedettsg, hogy
kiigazt egy hibt.
Mint a Beckwatt eset.
Elz v decemberben, amikor a pedofil Henry Beckwattot - akit sorozatos
gyerekmolesztlsa miatt ltettek le - felttelesen szabadlbra akartk helyezni alig t v utn, a
bizottsg az eltlt emberi jogaira val tekintettel nem volt hajland nyilvnossgra hozni a
telepls nevt, ahov kltztetni akartk. Mivel Beckwatt tbb ldozatt is megverte, s semmi
jelt nem mutatta megbnsnak, egsz Kaliforniban szorongtak a szlk.
Vigyzva, nehogy nyomot hagyjon maga utn, Spencer elszr a Los Angeles-i rendrsg
szmtgpbe hatolt be, majd a fllamgyszi hivatal gpbe Sacramentba, onnan a feltteles
szabadlbra helyezsrl dnt bizottsg kzponti gpbe, ahol megtallta a cmet, ahov
Beckwattot kihelyezni szndkoztk. Mivel nvtelenl tjkoztatott nhny jsgrt a dologrl, a
bizottsg knytelen volt j cmet keresni. A kvetkez t ht sorn Spencer hrom j cmet leplezett
le.
Br a hivatalnokok izgatottan kerestk, ki volt a kiszivrogtat, arrl senki nem beszlt,
- 22 -

legalbbis a nyilvnossg eltt, hogy az elektronikus adatllomnyukat csapolta meg egy gyes
komputerkalz. Vgl veresgket beismerve a bizottsg tagjai egy res gondnokhzba szllsoltk
be Beckwattot a San Quentin brtn terletn.
Kt v mlva, amikor Beckwatt kikerl a felgyelet all, ismt le fog csapni a gyerekekre,
de addig sem kltzhet be egy gyantlan kzssgbe. Ha Spencer utat tallt volna Isten
szmtgpbe, belepiszklt volna Henry Beckwatt sorsba is, hogy azonnal hallos gutats rje,
vagy stljon egy elszabadult kamion el. Nem habozott volna igazsgot szolgltatni, amit a
modern trsadalom freudi zavarodottsgban s erklcsi bnultsgban kptelen rvnyre juttatni.
Spencer nem volt hs, sem a Denevrember szmtgpestett kisccse; nem akarta
megvltani a vilgot. Leginkbb azrt repkedett a cybertrben - a komputerhlzatok energival s
informcikkal teli, szinte felfoghatatlan dimenzijban -, mert elbvlte a dolog, mint ahogy Tahiti
vagy Tortuga elbvli az utazst kedvelket, vagy mint a Hold vagy a Mars elbvli a jvend
rutazkat.
Taln azt tallta a legvonzbbnak ebben a dimenziban, hogy nyugodtan kutathatott,
felfedezhetett - anlkl, hogy kzvetlen emberi kapcsolatra lett volna szksge. Kerlte a cseveg
weblapokat, ahol a felhasznlk beszlgetni szoktak, a cyber-tr lakatlan trsgeiben utazott,
amelyet emberek teremtettek ugyan, de nem voltak jelen bennk. Hatalmas adatmennyisgekben
vndorolt, nagyobban, mint a piramisok Egyiptomban, vagy a rmai kori romok - mgsem ltott
emberi arcot, nem hallott emberi hangot. Kolumbusz volt matrzok nlkl, Magellnknt jrta az
adatmetropoliszokat, amelyek ugyanolyan lakatlanok voltak, mint a nevadai szellemvrosok, kint a
sivatagban.
Belt a gpe el, bekapcsolta, s a kvjt kortyolgatta, mg a gp vgigment az indt
procedrn. Ebben benne volt a Norton vrusl programja, nehogy valami hvatlan s pusztt
krokoz maradjon a gpben korbbi kalandozsai utn. A gp tiszta volt.
Az els telefonszm, amelyet bettt, huszonngy rs tzsdei rfolyam tjkoztat volt. A
kapcsolat pillanatokon bell ltrejtt, a komputer kpernyjn megjelent az dvzlet: WELCOME
TO WORLDWIDE STOCKMARKET INFORMATION, INC.
Azonostjt megadva Spencer a japn rszvnymozgsrl rdekldtt. Kzben beindtotta a
sajt tervezs programot is, amely a nylt telefonvonalban lehallgatkszlk jelenltt mutatta ki.
A Woldwide Stock Market Information trvnyesen mkd adatszolgltat cg volt, a
rendrsgnek semmi oka nem volt r, hogy a vonalait figyelje; teht a lehallgatkszlk azt
mutatn, hogy Spencer telefonjt figyelik.
Rocky beballagott a konyhbl s fejt odadrzslte Spencer lba szrhoz. A kutya nem
vgezhetett ilyen gyorsan a narancslvel. Inkbb magnyos lehetett, semmint szomjas.
Mikzben Spencer a kpernyt figyelte, riaszt-e a program, vagy kzli, hogy minden
rendben, lenylt az asztal al s megvakargatta a kutya fle tvt.
Komputerkalzknt semmi olyat nem tett, amivel felhvhatta volna magra a hatsgok
figyelmt, de nem rt az vatossg. Az utbbi vekben a Nemzetbiztonsgi Hivatal, a Szvetsgi
Nyomoziroda, de tbb ms kormnyszerv is ltrehozta a maga szmtgpes bnzs elleni
osztlyt, ezek aztn borzaszt lelkesen dolgoztak.
Nha a bnzs hatrt srolta ez a lelkeseds. Mint minden tlmretezett kormnyzati
szerv, a komputeres bnzs ellen ltrehozott trsasgok is azon voltak, hogy igazoljk a ltket s
vrl vre nvekv kltsgvetsi tmogatsukat. Egyre tbb letartztatsra s brsgi tletre volt
szksgk, hogy bebizonytsk: ijeszt mrtkben terjed az elektronikus ton elkvetett
vandalizmus s lopsok szma. Ennek kvetkeztben nha olyan komputerkalzokat is eltltettek,
akik nem okoztak semmilyen krt, nem azrt, hogy elrettentsk a bnzket, hanem hogy hozzk a
statisztikt, igazoljk a kltsgvetsi kiadsok nvekedst.
Nmelyk brtnbe is kerlt.
ldozatok voltak k a brokrcia oltrn.
A cybertri underground mrtrjai.
Spencer eltklte, hogy soha nem vlik ldozatt.
Mikzben az es dobolt a kunyh tetejn, s az eukaliptuszok srva tiltakoztak a szlben,
Spencer vrt, tekintett egy pillanatra sem vette le a kperny jobb fels sarkrl. Aztn vrs
betkkel egyetlen sz jelent meg: CLEAR. Tiszta.
- 23 -

Miutn kilpett a tzsdevonalbl, a kaliforniai komputerbnzs elleni osztag kzponti

szmtgpnek szmt trcszta. A rendszerbe egy rejtett hts ajtn keresztl jutott be, amelyet
mg maga ptett be, mieltt lemondott volna az osztag parancsnokhelyettesi posztjrl.
Mivel rendszergazda szinten fogadta el a gp (ez a legmagasabb biztonsgi szint), minden
funkci a rendelkezsre llt. Addig hasznlhatta az intzmny szmtgpt, ameddig akarta, s
arra, amire csak kvnta, mikzben ottjrtrl nem rteslt senki.
Nem az adatbankjukra volt kvncsi. A gpre csak azrt volt szksge, hogy belphessen a
Los Angeles-i rendrsg szmtgpbe, amely innen kzvetlenl elrhet volt. Vonz gondolat
volt, hogy a komputeres bnzs ellen ltrehozott osztag gpnek segtsgvel kvessen el egy mg
oly jelentktelen bntnyt.
Ugyanakkor veszlyes is volt.
Majdnem minden, ami szrakoztat, egy kicsit veszlyes is, legyen az hullmvast,
toronyugrs, szerencsejtk vagy szex.
A rendrsgi rendszerrl Spencer belpett a Kaliforniai Gpjrmnyilvntart gpbe
Sacramentban. gy fellelkeslt ettl, mintha fizikailag is elbb Los Angelesben, majd
Sacramentban termett volna, mint egy varzssznyeg utasa.
Rocky a hts lbra llt, mells lbait feltette az asztal szlre, s a kpernyre meredt.
- Nem fogod lvezni - mondta neki Spencer. Rocky rnzett s halkan spolt.
- Fogadok, hogy jobban lveznd, ha azt a brcsontot rgnd, amit kaptl tlem.
A kutya ismt a kpernyre nzett s flrebiccentette szrs fejt.
- De ha akarod, felteszek neked egy kis Paul Simont.
jabb vinnyants. Egy kicsit hosszabban, mint az elbb.
Spencer felshajtott s odahzott egy msik szket a sajtja mell. - Na j. Ha valaki
magnyos, akkor azon nem segt a brcsont, csak a trsasg. Br nlam sosem vlt be.
Rocky felugrott a szkbe, vidman lihegett s szablyosan nevetett.
Egytt indultak tra a cybertrben a gpjrm-nyilvntarts adatai kztt, hogy felkutassk
Valerie Keene-t.
Msodpercek alatt rbukkantak. Spencer abban bzott, hogy egy msik cmet tall, mint
amelyet mr ismert, de csaldnia kellett. A lny cme a Santa Monica-i hz volt, ahol a berendezs
nlkli szobkat ltta s a cstny fotjt a falra szgezve.
A kpernyn megjelen adatok tansga szerint a nnek C kategris jogostvnya volt,
minden korltozs nlkl, ami valamivel kevesebb mint ngy vig rvnyes lesz. Az rsbeli vizsgt
decemberben tette le, kt hnappal ezeltt.
A kzps neve Ann.
Huszonkilenc ves. Spencer huszontnek gondolta.
A nyilvntarts szerint nem kvetett el kzlekedsi kihgsokat.
Arra az esetre, ha menthetetlenl megsrlne, ltfontossg szerveit felajnlotta tltetsre.
Ezen kvl a nyilvntart kevs informcival szolglt rla:
nem: n, haj: brn, szem: brn,
mag: 169 cm, sly: 68 kg
Ezek a brokratikus adatok nem sok segtsgre lennnek, ha le kellene rnia t valakinek.
Nehz lett volna elmagyarzni mindazt, ami igazbl jellemezte: tiszta, that tekintett, kiss
hamisks mosolyt, a gdrcskt arcnak jobb oldaln, llnak finom vonalt.
Az elmlt vben hozott orszgos bnmegelz s terrorellenes trvny elrendelte az j s
jogostvnyukat megjt vezetk fotjnak s ujjlenyomatainak elektronikus trolst. Vgl
minden rvezetnek meglesz majd a fotja s az ujjlenyomata, holott nagy tbbsgket sosem
helyezik vd al, s mg kevesebbet tlnek el kzlk.
Spencer gy ltta, hogy ez az els lps az orszgos szemlyazonossgi igazolvny, vagy
bels tlevl bevezetshez, amely a kommunista orszgok tallmnya volt, s amely ellen elvi
alapon tiltakozott. Most azonban szgre akasztotta elveit, s elhvta Valerie jogostvnykpt.
A kperny villant egyet, aztn megjelent a n. Mosolygott.
Az eukaliptuszok srva-suttogva panaszkodtak az rkkvalsg kznyre, s az es csak
dobolt, csak dobolt.
Spencer rjtt, hogy visszatartja a llegzett. Kifjta a levegt.
- 24 -

A szeme sarkbl ltta, hogy Rocky rdekldve elbb t, aztn a kpernyt nzi. Majd
megint t.
Felemelte a csszt s belekortyolt a kvba. A keze remegett.
Valerie tudta, hogy valamilyen hatsg r vadszik, tudta, hogy a kzelbe kerltek - mert
rkkal az rkezsk eltt kirtette a bungalt. De ha rtatlan, mirt fogadja el a folyton menekl,
retteg bnz helyzett?
Spencer flretolta a csszt, majd megkrte a gptl a fot kinyomtatst.
A lzernyomtat halkan zmmgtt. Egy fehr lap bjt el a gpbl.
Valerie. Mosolygott.
Santa Monicban a tmads eltt nem hangzott el felszlts. Senki nem kiablta:
Rendrsg! Spencer azonban tudta, hogy a tmadk valami llami erszakszervezet tagjai voltak,
erre utalt egyenruhaszer ltzkk, jjellt kszlkk, fegyverzetk s katonai mdszereik.
A mosolyg Valerie.
Az a lgy hang n, akivel Spencer elz este a Vrs Ajtban beszlgetett, kedvesnek,
becsletesnek tnt, aki az tlagosnl kevsb kpes a megtvesztsre. Elszr is, merszen Spencer
sebhelyre szegezte a tekintett s nyltan megkrdezte, hogyan szerezte, de nem sznakozva vagy
morbid kvncsisggal, hanem ugyanolyan egyszeren, mintha azt krdezte volna, hol vette az
inget, amelyet visel. A legtbb ember csak titkon nzegette a sebhelyt, s csak akkor beszltek rla,
amikor szrevettk, hogy Spencer is szrevette a kvncsisgukat. Valerie szintesge dten hatott
r. Amikor megmondta neki, hogy gyerekkori baleset emlke, Valerie azonnal megrezte, hogy
vagy nem akar, vagy nem kpes beszlni a dologrl, ezrt azonnal ejtette a tmt, mintha semmivel
sem volna fontosabb, mint az, hogy milyen a hajviselete. Spencer ettl kezdve sosem kapta azon a
nt, hogy a sebt nzi; de ami mg ennl is fontosabb, sohasem rezte, hogy a n direkt nem nz
oda. Mst tallt benne rdekesnek, nem azt a halvny svot az arcn.
Valerie - fekete-fehrben.
Spencer nem tudta elhinni, hogy a n kpes volna valami slyos bncselekmnyt elkvetni olyat semMikepp sem, hogy egy egsz kommand csapjon le teljesen vratlanul, gppisztollyal s
mindenfle korszer fegyverrel felszerelve.
Lehet, hogy egy veszlyes ember a trsa.
De Spencer ebben is ktelkedett. Felidzte magban az eszkzket, amelyeket tallt, az
egyetlen tnyrkszletet, az egyetlen poharat, az egyetlen eveszkz kszletet, a magnyos
gumimatracot, amely tlsgosan keskeny lett volna kt embernek.
De a lehetsg fennllt: lehet, hogy nem volt egyedl a lny, ezrt voltak olyan vatosak a
kommandsok.
A gp ltal kinyomtatott fot tlsgosan stt volt. Spencer belltotta a nyomtatt, hogy
ksztsen vilgosabbat, pp csak egy rnyalanyival.
Ez mr jobban sikerlt, gy Spencer tovbbi tt krt.
Mg nem volt a kezben a kp, Spencerben nem tudatosult, hogy kvetni fogja Valerie
Keene-t, felkutatja s segt neki. Mindegy, mit tett, brmekkora bnt is kvetett el, brmibe is fog ez
kerlni Spencernek, s az sem rdekelte, hogy a n hogy fog viszonyulni ehhez. Spencer a n
mellett akart lenni, amikor szembeszll a sttsg erivel.
Amikor tudatosult benne, milyen mlyebb vonatkozsai vannak fogadalmnak, Spencer
megborzongott, mert eddig modern embernek tartotta magt, aki nem hisz semmiben s senkiben, a
Mindenhatban sem, de nmagban sem.
Fojtott hangon, hisz sajt indtkait sem rtette, csak ennyit mondott: - Vesszek meg, ha
rtem...
A kutya tsszentett.

Negyedik fejezet

Mire a Beatles az Ill Cry Instead-ig jutott, Roy Miro mr rzkelte, hogy hl a halott n
keze, s a hideg a sajt brbe hatolt.
Elengedte a kezt s felhzta a kesztyjt. A n kezt a takar sarkval megtrlgette, hogy
- 25 -

elmzolja a zsros lenyomatot, amelyet ujjai esetleg a brn hagytak.

Vegyes rzelmek viaskodtak benne - elszomortotta egy j asszony halla, de rlt, hogy
megszabadthatta a fjdalmas, csaldsokkal teli vilgbl -, amikor a frfi lement a konyhba.
Megfelel pozciban akart lenni, amikor meghallja az automata garzsajt hangjt, amely
Pnelop frjnek hazarkezst jelzi.
A padlcsempn nhny csepp alvadt vrt tallt. Paprtrlkzvel s tisztt sprvel tntette
el a nyomait; az utbbit a mosogat alatt tallta a konyhaszekrnyben.
Miutn feltakartotta sros kalucsnijnak nyomait, szrevette, hogy a krmacl mosogat
nem olyan makultlan, mint illene. Tisztra siklta.
A mikrost ablakn is foltokat tallt. A st ragyogott, mire vgzett vele.
A Beatles mr az I'll Be Back felnl tartott, Roy pedig pp vgzett a fagyasztszekrny
ajtajnak lemossval, amikor a garzsajt motorja felmordult. A hulladktmrtbe dobta a
paprtrlkzt, elrakta a tisztt sprt s kezbe vette a Berettt a pultrl, ahov azutn tette, hogy
megszabadtotta Pnelopt a szenvedseitl.
A konyht csak az apr moskonyha vlasztotta el a garzstl. Roy a bezrt ajt fel fordult.
Az aut motorja visszhangozva verdtt vissza a garzs falairl, amikor Sam Bettonfield
behajtott. Aztn a motor lellt. A garzsajt csrmplve ereszkedett vissza a helyre a kocsi
mgtt. A knyvel hazatrt a kzdelmes, tdolgozott nap utn. Kimerlten a sok munktl, hogy
ki tudja fizetni a Century City-i iroda brleti djt, hogy a felsznen maradjon egy olyan
rendszerben, amely tbbre rtkeli a pnzt, mint az embereket.
A garzsban kocsiajt csapdott.
Samnek, akit biztosan kimertett a napi stressz a magval is harcban ll nagyvrosban,
nyilvn mr a hideg ital, Pnelop cskja, a vacsora s taln egy kis pihentet tvzs jrt az
eszben. Ezek az egyszer rmk s a nyolc rs pihentet alvs jelentettek nmi kikapcsoldst a
szegny ficknak, akinek nem hagynak bkt a kvetelz gyfelek - de mg lmban is minden
bizonnyal szrnysgekkel kell viaskodnia.
Roy ennl jobbat kvnt neki. Boldog meneklst.
Kattant a zr a garzs s a hz kztti ajtn, Sam belpett a moskonyhba.
Roy felemelte a Berettt, amikor nylt a bels ajt.
Sam eskabtosan, aktatskval a kezben belpett a konyhba. Kopaszod frfi volt, frgn
mozg fekete szemekkel. Arca meglepett volt, de a hangja nyugodt maradt: - Eltvesztette a
hzszmot, bartom.
Roy szemt elhomlyostottk a knnyek, amikor megszlalt: - Tudom, miken kell nap mint
nap keresztlmennie - s hromszor egyms utn, villmgyorsan meghzta a ravaszt.
Sam nem volt testes ember, taln ha hsz kilval nehezebb, mint a felesge. Ennek ellenre
felvinni az emeletre, kihmozni az eskabtjbl, levenni a cipjt, gyba fektetni felettbb nehz
volt. Amikor vgzett a feladattal, Royban sztradt a kellemes rzs, mert tudta, hogy ill volt
egyms mell fektetnie Pnelopt s Samet, emberhez mlt krlmnyek kz.
Samet is betakarta, a takar huzatt csipke dsztette, gy a halott hzaspr gy nzett ki,
mint kt angyal.
A Beatles mr egy ideje abbahagyta az neklst. Odakint az es puha hangja hideget
sugrzott, mint amilyen hideg a vros is volt - olyan rendthetetlenl, mint az id mlsa, vagy a
fnyek kihunysa.
Br jt tett, s rmt rzett, hogy vget vetett kt j ember szenvedsnek, Roy mgis
szomor volt. Furcsn des volt ez a szomorsg, a knnyek megtiszttottk.
Vgl lement s feltakartotta azt a nhny csepp vrt, amely Sambl a padlra hullott.
Megtallta a porszvt a lpcs alatti szekrnyben s felporszvzta a sarat, amellyel beszennyezte a
sznyeget, amikor a hzba belpett.
Pnelop tskjban megkereste a nvjegyet, amelyet adott a nnek. A rajta szerepl nv
hamis volt, de azrt elvette.
Vgl a dolgozszoba telefonjhoz lpett s a 911-et trcszta.
Amikor a rendrn beleszlt a kagylba, Roy ezt mondta neki: - Nagyon szomor ez itt.
Nagyon szomor. Valakinek ide kne jnnie azonnal.
Nem tette vissza a helyre a kagylt, hanem letette az rasztalra - nyitva tartotta a vonalat.
- 26 -

Most mr nyilvn ott virt a kpernyn Bettonfieldk telefonszma a rendrn eltt, de Roy nem
akarta kockztatni, hogy Pnelop s Sam esetleg rkig, esetleg napokig itt heverjen. J emberek
voltak, kijr nekik annyi tisztessg, hogy ne mereven, szrkn, bomlstl bzsen bukkanjanak
rjuk.
Kalucsinjt s cipjt az ajthoz vitte, ott gyorsan felhzta, de nem felejtette el maghoz
venni a zrnyit pisztolyt sem a padlrl.
Kiment az esbe, belt a kocsijba, s elhajtott.
rja tz ra hszat mutatott. Br Virginiban hrom rval ksbb jrtak, Roy tudta, hogy
vrjk a jelentkezst a keleti parton.
Az els piros lmpnl kinyitotta a diplomata aktatskt az utaslsen. Bedugta a
szmtgpet a szivargyjtba, a gp mr ssze volt kapcsolva a mobil telefonnal; nem szedte szt
ket, mert szksge volt rjuk. Nhny billentytssel belltotta a kszlket, hogy hangra
reagljon, gy nyugodtan vezethetett.
Amikor a lmpa zldre vltott, elindult a keresztezdsben, kzben utastotta a
szmtgpet: - Kapcsolst krek - mondta, majd bemondta a virginiai szmot.
A msodik csengs utn Thomas Summerton ismers hangja hallatszott, amelyet egyetlen
szbl felismert:
- Hall?
- Beszlhetnk Jerryvel, krem? - krdezte Roy.
- Bocs, rossz szmot hvott. - Summerton letette a kagylt.
Roy vget vetett a telefonbgsnak, azt mondta: - Kapcsolat vge.
Tz perc mlva Summerton visszahvja a vdett vonaln, ahol nem kell lehallgatstl
tartaniuk.
Roy elhajtott a Rodeo Drive csillog zletei eltt, rkanyarodott a Santa Monica bulvrra,
onnan pedig a lakhzak kztti utcra. Tgas, mregdrga hzak lltak a hatalmas fk kztt,
eljogokrl rulkod hzak, amelyek irritltk.
Amikor megszlalt a telefon, nem a klaviatra fel nylt, hanem megszlalt. - Fogadjuk a
hvst!
A kapcsolat egy hangos kattanssal ltrejtt.
- Zavarst krek - mondta Roy.
A szmtgp pittyegssel jelezte, hogy minden rtelmetlen hangzavar lesz, ami kzte s
Summerton kztt elhangzik. Beszlgetsket apr hangokra szabdalja a transzmitter, majd jbl
sszerendezi. Mindkt kszlk ugyanarra az elvre van hangolva, teht rtelmes szveg lesz az ads
vgeredmnye.
- Lttam az elzetes jelentst Santa Monicrl - mondta Summerton.
- A szomszdok szerint reggel otthon volt a n. De mire fellltottuk a megfigyelkocsit kora
dlutn, mr lelpett.
- Honnan kaphatott tippet?
- Eskszm, hogy hatodik rzke van. - Roy nyugat fel kanyarodott a Sunset bulvron,
besorolt a sr forgalomba. - Hallott a frfirl is, aki felbukkant?
- s lelpett.
- Nem mi voltunk gyetlenek.
- Ezek szerint mzlija volt?
- Nem. Annl rosszabb. Pontosan tudta, mit csinl.
- Szval egy olyan pasas, akinek eltrtnete van?
- Aha.
- Helyi, llami vagy szvetsgi eltrtnete?
- Kikapcsolta az egyik embernket, simn s gondtalanul.
- Teht a helyinl magasabb szinten tantottk.
Roy lekanyarodott a Sunset bulvrrl, a kevsb forgalmas utck fel, ahol a hzak magas
falak mg bjtak, magas svny s sr fk kz. - Ha megtalljuk, mi legyen a prioritsunk vele
szemben?
Summerton gondolkozott egy darabig, majd megszlalt:
- Dertsk ki, kicsoda, s kinek dolgozik!
- 27 -

- Aztn tegyk rcs mg?

- Nem. Tl sok forog kockn. Tntessk el!
A szerpentint a fkkal bentt hegyoldalon kanyargott, ahol a hzak a fk kztt bjtak meg.
-A nvel szemben vltozik a prioritsunk? - krdezte Roy.
- Nem. Nyrjk ki, ha megltjk. Trtnt valami a maga vonaln?
Roynak eszbe jutott Mr. s Mrs. Bettionfield, de nem emltette ket. Vgtelen jsga, ami
elhozta bkjket, nem rintette a munkjt. Summerton ezt klnben sem rten.
gy ht Roy ezt mondta:
- Hagyott neknk a n valamit.
Summerton nem reaglt, taln mert rrzett, mi lehet az.
- Egy cstny fotjt szegezte a falra - mondta Roy.
- Csapjk le, de minl hamarabb! - mondta Summerton s letette a kagylt.
Roy magnliagak alatt haladt el, majd egy kovcsoltvas kapu kvetkezett, mgtte az
Elfjta a szlbl Tara pontos msolata llt a zuhog esben reflektorok fnykvjben. Ekkor
megszlalt: - Zavarst abbahagyni!
A szmtgp engedelmesen pittyentett.
- Kapcsolst krek - mondta Roy s bemondta a szmot, amely a Mama karjaiba reptette.
A kperny kifnyesedett. Amikor Roy odapillantott, mr ott volt a krds: KI JR OTT?
Br a telefon reaglt volna a parancsra, Mama nem; ezrt Roy flrehzdott a keskeny ton,
bellt egy kocsifeljrba egy hrom mteres kovcsoltvas kapu el, hogy begpelje a vlaszokat a
biztonsgi krdsekre. Miutn a gp elfogadta hvelykujjnak lenyomatt, ltrejtt a kapcsolat a
Virginiban szkel Mamval.
A menbl a HELYI IRODK-at vlasztotta ki, majd az almenbl LOS ANGELES-t, gy
ltrejtt a kapcsolat kzte s Mama egyik legnagyobb klyke kztt a nyugati parton.
Itt a fotelemz rszleg adattra rdekelte. Az, amelyikrl tudta, hogy most folyamatosan
vettik, gy megfigyelknt bekapcsoldhatott.
Hordozhat szmtgpnek kpernyje fekete-fehrbe vltott, majd megjelent rajta egy
frfi feje nyaktl flfel. Arca flig elfordult a kamera lencsjtl, az esfggny elmosta a
kontrokat.
Roy csaldott volt. Tisztbb kpben remnykedett.
Ez azonban zavaran egy impresszionista festmnyre emlkeztetett: ltalnossgban
felismerhet volt, rszleteiben rejtlyes.
Mg este Santa Monicban a kommandsok fnykpeket ksztettek az idegenrl, aki
nhny perccel a rajtats eltt behatolt a hzba. A sttsg, az es, az utcalmpk fnyt felfog
lombok mintha sszeeskdtek volna ellenk, hogy tisztn lthassk ezt az embert. Egybknt sem
szmtottak r, azt hittk, hogy egy egyszer jrkel s igencsak meglepdtek, amikor
bekanyarodott a n hzhoz. Ezrt kszlt rla kevs kp, s egyik sem fedte fel az arct, br a
kamert teleobjektvvel szereltk fl.
A legjobb kpeket mr letapogatta a helyi iroda komputere, ahol keresztlfuttattk a feljavt
programon is. A szmtgp megprblja kiszrni az es okozta torzulsokat, majd fokozatosan
kivilgostjk, hogy azonostani tudjk a biolgiai szerkezetet az arcra vetd legsttebb rnykok
alapjn. Ehhez a programnak mindent tudnia kell a koponyrl - a nemenknti, rasszonknti s
letkorok szerinti vltozatokat is belertve -, hogy rtelmezni tudja a szerkezetet s a legjobb
rtelmezsi lehetsggel szolgljon, termszetesen sacc alapjn.
A folyamat bonyolult volt, br a program villmsebesen mkdtt. Brmely fnykpet apr
fny s rnypontokra, gynevezett pixelekre kellett lebontani: ezek olyanok, mint egy kiraksjtk
darabjai, amelyeknek egyforma az alakjuk, csak rnyalatban trnek el egymstl. A fnykp
tbbszzezer pixelnek minden egyes darabjt analizlni kell, hogy kiderljn, mit brzolnak, s
milyen - torztsmentes - kapcsolatban vannak a krnyez pixelekkel, vagyis a szmtgpnek tbb
szz milli sszehasonltst kell elvgeznie, hogy ki tudja tiszttani a kpet.
De mg gy sem lehetett garantlni, hogy a sttbl elbukkan arc pontosan brzolja a
lefnykpezett frfit. Az effle analzis legalbb annyira mvszi munka, mint megbzhat
tudomnyos eljrs. Roy ltott mr olyan komputeres portrt, amely annyira eltrt az eredeti arctl,
mint egy amatrfestmny a rszletgazdag fottl. Azonban a gpbl elbukkan arc mindenkppen
- 28 -

hasonl lesz a frfi tnyleges kinzethez.

Most, ahogy a szmtgp egyms mell illesztgette a pixeleket, a kpernyn balrl jobbra
haladt a rekonstrult kp. Amely mg mindig kibrndt volt. Br voltak jl felismerhet rszletek,
az sszhats tvolrl sem volt tkletes. s Roy nem vett szre klnbsget az elz kpi
elemzshez kpest.
A kvetkez rk sorn a kp tz-tizent msodpercenknt tovbb finomodik. A vltozst
csak tgabb idintervallumban lehet majd rzkelni. Roy visszakanyarodott az tra, de a
szmtgpet bekapcsolva hagyta, kpernyjt maga fel fordtotta az utaslsen.
Egy darabig fel-le szguldozott a dombokon, minl elbb ki akart jutni a sttsgbl, ahol a
fk rejtekben olyan gazdagsg s hatalom sszpontosult a hzakban, ami Roy szmra
felfoghatatlan volt.
Idrl idre a kpernyre pillantott. A rekonstruld arc. Flig elfordulva. Stt s idegen.
Amikor visszajutott a Sunset bulvrra Westwood laplyosabb rszn, nem messze a
szllodjtl, szablyosan megknnyebblt, hogy megint olyan emberek kztt lehet, akik olyanok,
mint , s nem mint akik fent lnek a pnzes domboldalon. Itt az emberek tudtk, mi az a szenveds
s bizonytalansg; az letkn tudott javtani, nekik igazsgot oszthatott, vagy kegyelmet
gyakorolhatott velk.
A kpernyn lv arc mg mindig egy fantomot brzolt. Formtlan volt, s minden
bizonnyal rossz szndk. Koszt sugall arc.
Ez a frfi, akrcsak a szkevny n, a rend, a stabilits s az igazg tjban llt. Lehetett
gonosz, vagy csupn csak zavarodott. Vgs soron ez nem szmt.
- Megbklsz, ha tallkozunk - biztostotta Roy Miro a kpernyn lassan kibontakoz arcot.
- Rd tallok s megajndkozlak az rk bkvel.

tdik fejezet

Mikzben az es dobolt a tetn, a szl pedig manknt mormogott az ablakoknl, s a kutya

ott hevert mellette a szken, Spencer szmtgpes szakrtelmt felhasznlva megprblt egy
dosszit sszelltani Valerie Keene-rl.
A gpjrm-nyilvntarts szerint ez volt a n els jogostvnya, nem megjttatta, teht hogy
megkapja, a nnek szemlyazonossga bizonytsra meg kellett adnia a trsadalombiztostsi
szmt. A gpjrm-nyilvntarts megllaptotta, hogy a neve s a szma azonos a
trsadalombiztostsban tallhat aktval.
Ebbl Spencer ngy tmpontot kapott ahhoz, hogy a n adatait egyb adatbzisokban
kereshesse: a nevt, a szletsi idejt, a jogostvny szmt s a trsadalombiztostsi szmt. Ettl
kezdve pofonegyszer lesz tbbet is megtudnia Valerie-rl.
Az elz vben Spencer roppant trelemmel s vatossggal befurakodott az orszg
legnagyobb hitelnyilvntart hivatalnak adatbzisba, amely kztudottan az egyik legjobban vdett
rendszer. Most ugyanitt kereste Valerie Ann Keene nyomait.
A nyilvntartsban negyvenkt ilyen nev nt tallt; tvenkilencet, ha mind a Keene,
mind a Keane rsvltozatot szmtsba vette; hatvanngyet, ha hozzvette a harmadik vltozatot,
a Keen-t is. Spencer bettte a trsadalombiztostsi szmot s jogosan azt vrta, hogy a
hatvanngybl hatvanhrom eltnik, de egyiknek sem volt azonos a szma a gpjrmnyilvntartsban szereplvel.
Bettte Valerie szletsi idpontjt, s ennek alapjn igyekezett behatrolni a nt. A
hatvanngy Valerie kzl egy szletett azonos hnapban s napon, mint a n, akit keresett csakhogy hsz vvel korbban.
A kutya bksen hortyogott Spencer mellett, amikor bettte a jogostvny szmt, s vrt,
mg a gp leellenrizte az sszes Valerie-t. A jogostvnnyal rendelkez nk kzl t lakott
Kaliforniban, de egyikjk szma sem volt azonos a lnyval. jabb zskutca teht.
Spencer gyantotta, hogy az adatbevitelkor hibt kvettek el, ezrt megvizsglta mind az t
kaliforniai Valerie adatait, olyan jogostvnyszmot vagy szletsi idpontot keresett, amely csak
egy szmban tr el a gpjrm-nyilvntartstl kapott adatoktl. Sejtse szerint az trtnhetett, hogy
- 29 -

az adatbeviv hivatalnok hatos helyett kilencest thetett, esetleg felcserlt kt szmjegyet.

Semmi. Hibt nem ltott sehol. s az adatok alapjn gy ltta, hogy egyik n sem lehet az
ltala keresett Valerie.
Hihetetlen mdon az a Valerie Ann Keene, aki nemrg mg a Vrs Ajtban dolgozott, nem
szerepelt a hitelnyilvntart adatbzisban, vagyis nem volt hitelfelvteli eltrtnete. Ez csak
akkor lehetsges, ha soha semmit nem vett rszletre, ha soha nem volt semmifle hitelkrtyja, ha
nem nyitott semmilyen folyszmlt, ha soha nem vizsgldott utna munkaad vagy
hztulajdonos.
Ha valakinek huszonkilenc vesen semmilyen hitelakcis ellete nincs a mai Amerikban,
akkor az az ember letnek addigi veit cignyknt, vagy munkanlkli csavargknt tlttte. Az
azonban ltszott, hogy Valerie nem ilyen.
Jl van. Gondolkozzunk! A bungal elleni tmads arra utal, hogy valamilyen rendri szerv
keresi a lnyt. Teht krztt bnznek kell lennie, aki szerepel a bngyi nyilvntartban.
Spencer az elektronikus szupersztrdn visszatrt a Los Angeles-i rendrsg szmtgpbe,
ahol tbngszte a vrosi, megyei s llami nyilvntartst, nem szerepel-e valamelyikben, hogy
Valerie Ann Keene bntetve volt, vagy van-e ellene kiadott rvnyes letartztatsi parancs.
A vrosi nyilvntart azt jelezte, hogy NEGATV.
A megye szerint NEM SZEREPEL.
Az llami szerint NINCS ADAT.
Semmi, nothing, niente, nyista, zr.
A rendrsgi gp kapcsolatban llt az FBI-jal, az Igazsggy-minisztriummal, ahol a
szvetsgi bntettek tetteseinek adatai szerepelnek. Itt sem volt nyoma Valerie-nek.
Az FBI tbb szz embert krztt - gyanstottknt vagy tanknt. Spencer ezen a listn
sem tallta a lnyt.
Egy n, akinek nincs mltja.
Valami miatt mgis krzik, valaki ktsgbeesetten el akarja kapni.

Spencer csak tz perccel jjel egy utn kerlt gyba. Br kimerlt volt, az es ritmusnak
pedig megnyugtatan kellett volna hatnia az idegeire, kptelen volt elaludni. Fekdt a htn, hol a
plafont nzte, hol pedig az ablakon kvl hajladoz fagakat, s figyelte a szl rthetetlen
monolgjt.
Eleinte csak a n jrt a fejben. Ahogy kinz. A szemre gondolt. A hangjra. A mosolyra.
A krltte kavarg rejtlyre.
Kis id mlva azonban a gondolatai a mltba kalandoztak, mint mskor is, most is nagyon
knnyedn. Szmra az emlkezsnek egy clpontja volt: az a bizonyos nyrjszaka, amikor
tizenngy ves volt, amikor a sttsg mg sttebb volt, amikor minden, amit addig tudott,
hazugnak bizonyult, amikor kihalt benne a remny, s a rettegs rk trsul szegdtt mell, amikor
a bagoly rikoltozsra bredt, s innentl kezdve a kutats lett letnek kzponti krdse.
Rocky, aki rendszerint alkalmazkodott gazdja hangulathoz, most nyugtalanul jrklt;
mintha nem vette volna szre, hogy Spencer nyugtalan emlkeibe sppedt s trsasgra volna
szksge. A kutya nem reaglt a hvsra.
Rocky fel-al jrklt a hlszoba nyitott ajtaja (ahol megllt s a kandallban ftyl szl
hangjait figyelte) s a hlszoba ablaka kztt (ahol tappancsait feltette a prknyra, s a hajladoz
eukaliptuszokat nzte). Br nem szklt, nem is morgott, nyugtalannak tnt, mintha a rossz id
benne is kellemetlen emlkeket bresztett volna.
- Gyere ide, kutya! - mondta neki csendesen Spencer. - Ide.
A kutya az ajthoz ment, mintha sket lenne.
Kedden este Spencer azrt ment a Vrs Ajtba, hogy egy tizenhat vvel ezeltti jliusi
jszakrl beszlgessen. Ehelyett Valerie Keene-nel tallkozott, s legnagyobb meglepetsre egsz
msrl beszlgettek. Az a tvoli jliusi jszaka azonban mg mindig ksrtette.
- Gyere ide, Rocky! - tgette meg maga mellett a matracot.
A j egy perces noszogatsra a kutya vgl hajland volt felmenni az gyra. Spencer mellre
hajtotta a fejt s reszketett, mg meg nem nyugodott gazdja simogatstl. Figyelmesen hallgatta
- 30 -

a trtnetet, amelyet mr szmtalanszor hallott, amikor volt a hallgatsg, de ott volt a

kocsmkban is, amikor Spencer italokat fizetett vadidegen embereknek, hogy vgighallgassk.
- Tizenngy ves voltam - kezdte a frfi. Jlius kzepe volt, az jszaka meleg s prs.
Egy szl leped alatt aludtam, nyitott ablaknl, hogy jrjon a leveg. Emlkszem... pp az anymrl
lmodtam, aki akkor mr hat ve halott volt, de nem emlkszem semmire abbl az lombl, csak a
melegsgre, a boldogsgra, hogy j volt vele lenni... s taln a nevetsnek a muzsikjra.
Csodlatosan tudott kacagni! De aztn egy msfajta hangot hallottam, amire felbredtem, nem
mintha hangos lett volna, hanem mert ismtldtt - tvoli volt s furcsa. Zavartan ltem fel az
gyban, de egyltaln nem fltem. Azt hallottam, hogy valaki azt mondja: H!,de jra meg jra.
Aztn rvid sznet, s az egsz jra kezddtt: H, h, h! Persze, ahogy teljesen magamhoz
trtem, rjttem, hogy egy jszakai madr az: egy bagoly, amely az ablakom fltt l a tetn.
Spencer ismt ott volt azon a rgi jliusi jszakn, mintha csak egy fldnl nagyobb
tmegvonzs aszteroida trtette volna le a fldkrli plyrl, s menthetetlenl maghoz hzta
volna.
...egy bagoly lt az ereszen, pp a nyitott ablakom felett, s huhogott, ahogyan mr a
baglyok szoktak.
A nyirkos sttben kimszom az gybl, kimegyek a frdszobba, vrom, hogy a madr
tovbb repl. De mintha tetszene neki az eresz, mert amikor visszabjok az gyba, folytatja a
huhogst.
Vgl az ablakhoz megyek, vatosan flrehzom a fggnyt, nehogy elriasszam. De amikor
kihajolok s felfel fordtom a fejem, a madr is elredl, lenz rm s egy egszen ms kilts
hallatszik. Egy rmlt, ertlen sikoly valahol a tvolban. A pajta fel pillantok, amely a hztl gy
ktszz mterre lehet, a mgtte hzd, holdfnyben sz mezre, a mez mgtti erdvel bortott
hegyek fel. jbl felhangzik a sikoly, ezttal rvidebb, de fjdalmasabb, teht flhastbb is.
Mivel szletsemtl fogva vidken ltem, tudom, hogy a termszet hatalmas csatatr, ahol a
leggyilkosabb trvnyek - a termszetes kivlasztds trvnyei - s a kegyetlensg uralkodik. Sok
jszakn t hallgattam a prrifarkas-falka htborzongat vltst, ahogy ldozatukat ldztk.
Vagy a puma gyzedelmes vltst, amikor kitpte a nyl szvt. Olyan hang ez, amely elhiteti az
emberrel, hogy igenis van pokol, hogy a krhozott lelkek ott drmblnek a kapukon.
Ez a kilts az, amelyre felfigyelek, amikor kihajolok az ablakon - ettl a madr elhallgat a
tetn -, mert nem a ragadoz hangja ez, hanem az ldozat. Gyenge, sebezhet hang ez. Az erd s
a mez tele van gyenge lnyekkel, akik csak azrt lnek, hogy valamelyik ragadoz karmai kztt
vgezzk. Rmlt kiltsuk taln elhallatszik Istenhez, de a jelek szerint nem hatja meg.
Hirtelen csend tmad, mintha a rmlt sikoly miatt megllt volna a termszet kereke. A
csillagok nem hunyorognak, a Hold is olyan, mintha fest festette volna az g vsznra. A tj - a
fk, a bokrok, a virgok, a mez, a hegyek - mintha csak a sttsg kikristlyosodott sznrnyalatai
lennnek, trkenyek, mint a jg. A leveg meleg, n mgis fzom.
Csendesen becsukom az ablakot, elfordulok tle s elindulok vissza az gyba. A szemem
leragad, valami lmos fradtsgot rzek, amilyet eddig soha.
Aztn hirtelen rjvk, hogy a tagads furcsa llapotba kerltem, kimerltsgem nem
fizikai, inkbb lelki eredet, hogy igazbl csak vgyom az alvsra, nem pedig szksgem van r.
Mert az alvs menekls. A flelem ell. Reszketek, de nem azrt, mert fzom. A leveg meleg, mint
az elbb is volt. A flelemtl vacogok.
De mitl flek? Nem tudom azonostani szorongsom okt.
Tudom, hogy amit hallottam, az nem normlis kilts volt. Ott visszhangzik az agyamban a
jeges hang, amely mintha emlkeztetne egy hangra, amit korbban hallottam, csak nem tudom,
mikor, hol, s hogy mi volt. s minl tovbb visszhangzik az agyamban ez a tvoli sikoly, annl
hevesebben ver a szvem.
Le akarok fekdni, elfelejteni a sikolyt, az jszakt, a madarat, a madr hangjt, de tudom,
hogy kptelen lennk elaludni.
Csak alsnadrg van rajtam, ezrt gyorsan magamra hzom a farmert. Most, hogy
cselekvsre szntam el magam, mr nem vonz a tagads, az alvs. Hirtelen srget rzs kert
hatalmba, amely ugyanolyan furcsa, mint elzleg a tagads volt. Flmeztelenl s meztlb
megyek ki a hlszobbl, vonz a kvncsisg, az jfli kaland, mint minden kamasz fit, s valami
- 31 -

szrny igazsg, amirl mg nem is tudom, hogy a birtokban vagyok.

A szobmon kvl a hz tbbi rsze hvs, ugyanis csak az n szobmban nem mkdik a
lgkondicionl. Nyaranta kikapcsolom, mert jobban szeretem a friss levegt... s mert veken t
kptelen voltam aludni a fagyos leveg sziszegstl. Sokig attl rettegtem, hogy ez a mg oly halk
hang elfed ms hangokat, amiket meg kell hallanom, ha letben akarok maradni. Arrl fogalmam
sincs, milyenek ezek a ms hangok. Megalapozatlan s gyerekes ez a rettegs, s zavarban is
vagyok miatta. Mgis meghatrozza az alvsi szoksaimat.
Az emeleti folyos ezstsen ragyog a holdfnyben, amely a kt tetablakon t rad be a
hzba. A fnyezett fenypadl puhn csillog. A folyosn bonyolult mintj perzsasznyeg hever,
elnyeli a telihold fnyt s a mintk felizzanak tle: a lgies, gi alakzatok mintha nem is a talpam
alatt volnnak, hanem jval alattam, mintha nem egy sznyegen jrnk, hanem Krisztusknt a
vzen, s leltnk az aljra.
Elmegyek az apm ajtaja eltt. Zrva van.
Eljutok a lpcshz, ahol megtorpanok.
A hz nma.
Lemegyek a halkan nyikorg lpcsn, mikzben drglm pre karjaimat, s nem rtem a
rm tr megmagyarzhatatlan flelmet. Mintha egy pillanatra megrtenm, hogy olyan mlysg
fel indulok, ahonnan soha nem tudom visszaverekedni magam...
A gyntatknt figyel kutynak Spencer sokszor elmondta annak a rgi jszaknak a
trtnett, hogy eljutott a rejtekajthoz, a titkos helyre, a lktet rmlom kells kzepre. Ahogy
beszmolt tjrl, hangja egyre jobban kzeltett a suttogs fel.
Amikor a vgre jutott, egy pillanatig ldott nyugalmat rzett, amely a hajnal megrkeztvel
elprolog, gy azonban meg tudott tisztulni s tudta, hogy hamarosan eljn rte az lom.
Reggel majd folytatja a n keresst.
Az a szorongat rzse tmadt, hogy olyan pokol fel indul, amely felr azzal, amelyrl az
elbb meslt a kutyjnak. De nem tehetett mst. Ez volt az egyetlen elfogadhat t eltte, muszj
volt elindulnia rajta.
Most azonban aludni kell.
Az es ztatta a vilgot, hangja a feloldozs, a megtisztuls volt - br gy is maradnak
foltok, amelyeket soha nem lehet eltntetni.

Hatodik fejezet

Reggel

Spencer nhny apr vralfutst tallt az arcn s a kezn: a gumirepeszek

nyomait. Sebhelyhez kpest szra sem rdemesek, gondolta.
Reggelire zabpelyhet evett s kvt ivott az rasztalnl, mikzben a megyei adhivatal
nyilvntartsba ltogatott el a szmtgpn. Kidertette, hogy a bungal, amelyben Valerie az
elz napig lakott a Louis s Mae Lee Csaldi Vllalkozs tulajdona. A hzadt egy nyugathollywoodi cg, a China Dream rendezte.
Mer kvncsisgbl Spencer lekrte a cg egyb ingatlanainak listjt, ha vannak.
Tizenngy ilyet tallt: t tovbbi hzat Santa Monicban; kt nyolc laksos trsashzat
Westwoodban; hrom hzat Bel Airben; s ngy szomszdos zlethelyisget NyugatHollywoodban, kzttk a China Dream irodjt.
Louis s Mae Lee egsz gyesen forgathatta a pnzt.
Miutn kikapcsolta a szmtgpet, Spencer res tekintettel bmulta a kpernyt, mikzben
kihrpintette kvja maradkt. Keser volt, de azrt megitta.
Tz rakor mr dl fel hajtott Rockyval a Pacific Coast Highway-n. A legtbb kocsi
elhzott mellette, mert szigoran tartotta az engedlyezett sebessget.
A vihar elvonult az jszaka, magval vitt minden felht. A reggeli nap fehr volt, a kemny
fnyben az rnyknak olyan le volt, mint egy aclpengnek. A Csendes-cen palackzld szn
volt, nmi szrks betssel.
Spencer egy hrcsatornra csavarta az autrdit. Remlte, hogy hall valamit az jszakai
kommandakcirl, htha kiderl, kik csinltk s mirt keresik Valerie-t.
- 32 -

A bemond jabb ademelsekrl beszlt. A gazdasgi vlsg mlylse vrhat. A

kormny a fegyvervisels tovbbi korltozsra kszl, s kampnyt indt a tvs erszak ellen. A
bnzsi mutatk egyre nvekszenek. A knaiak azzal vdoljk Amerikt, hogy lzerfegyvereket
bocstott fel az rbe. Amerika ugyanezzel vdolja Knt. Egyesek gy vlik, hogy a vilg tzben
fog elveszni; msok szerint fagyhall vr az emberisgre; mindkt csoport azt kveteli a
Kongresszustl, hogy hozzon trvnyt az emberisg megmentsrl.
Amikor a hrcsokorban mr egy tntetsrl beszltek, amelyet a hzillatok
kizskmnyolsa, a szpsgversenyek ellen rendeztek, amely a nk megalz kizskmnyolshoz
hasonlatos, Spencer tudta, hogy nem lesz sz az jszakai kommandakcirl. Hiszen egy ilyen
akcirl elbb kellett volna szlni a hrekben, mint egy llatvd tntetsrl.
Vagy a mdia nem tallt hrrtket abban, hogy kommandsok gppisztollyal tmadtak egy
magnhzra, vagy az akcit vgrehajt szervezet els osztly munkt vgzett a sajt
megtvesztsben. Minden bizonnyal titkos akcirl volt sz.
Kikapcsolta a rdit, s rkanyarodott a Santa Monica Freeway-re. A dombos rszen kell
lennie a China Dream irodjnak.
Spencer Rocky fel fordult:
- Mi a vlemnyed a kutyakilltsokrl?
Rocky rdekldve nzett fel Spencerre.
- Vgl is, te szintn kutya vagy. Kell lennie valami vlemnyednek. A te fajtrsaidat
zskmnyoljk ki.
A kutya vagy nagyon vatos volt, ha napi politikai dolgokrl esett a sz, vagy inkbb
kzmbs, akit nem rdekel fajtjnak sorsa.
- Nem szeretnm azt hinni - folytatta Spencer -, hogy lumpenkutya vagy, akit hidegen hagy,
hogy kizskmnyoljk.
A kutya jbl az utat kmlelte.
- Tged nem dht, hogy a fajtiszta nstnyeknek megtiltjk, hogy szeretkezhessen az olyan
keverkekkel, mint te? Hogy muszj neki fajtiszta kannal kzslnie? Hogy a klykeikkel
megalz killtsokon pardzzanak?
A kutya farka nekicsapdott a kocsi ajtajnak.
- J kutya. - Spencer bal kezvel fogta a kormnyt, jobbjval megmancsolta a kutya fle
tvt. A kutya boldogan sunyta le a fejt, a farka vadul csapkodott. - J, engedelmes kutya! Te mg
azt sem furcsllod, hogy a gazdi magban beszl.
A Robertson bulvrnl kanyarodtak le a sztrdrl a mess dombok fel.
Az egsz jszaka szakad es s ers szl utn a metropoliszbl eltnt a szmog, akrcsak a
tengerparton, ahonnan jttek. A Palmk, fikuszok, magnlik olyan zlden virtottak, mintha
minden egyes levelket kifnyestettk volna. Az utak is megtisztultak, a felhkarcolk vegfalai is
csillogtak a napstsben, egyszval knnyen azt lehetett kpzelni, hogy minden rendben van a
vilgon.

Cstrtk dleltt, mikzben a tbbi gynk a ltez sszes rendvdelmi adatbzisban a

Valerie Keene nevre bejegyzett kilenc ves Pontiacot kereste, Roy Miro szemlyesen irnytotta
azt a munkt, amely az elz este lefnykpezett frfi azonostsra irnyult. Westwoodi
szllodjbl Los Angeles szvbe hajtott, az gynksg kaliforniai kzpontjba.
A vrosi, megyei, llami s szvetsgi intzmnyek majdnem ugyanakkora alapterleten
osztozkodtak a belvrosban, mint a bankok. Az ebdsznetben az ttermekben a pnzrl - sok-sok
pnzrl - folyt a sz, fggetlenl attl, hogy a trsasg a politikai vagy a pnzes szakmhoz
tartozott.
Ebben a csillog dagonyban llt az gynksg tzemeletes irodahza a vroshza
kzelben. A bankosok, a politikusok, a hivatalnokok s a hajlktalan, bort vedel csavargk
klcsns tisztelettel osztozkodtak a jrdn - leszmtva azokat a sajnlatos alkalmakat, amikor
valaki hirtelen felkiltott s vadul embertrsra tmadt, mondjuk egy kssel. A ksel gyakran
abban a tvkpzetben lt, hogy fldnkvliek, netn CIA-gynkk ldzik - s leginkbb
alkoholista csavarg volt, nem bankr, politikus, vagy hivatalnok.
- 33 -

Azonban nem egszen hat hnappal ezeltt egy kzpkor bankr kezdett ldklni kt 9
mm-es pisztollyal. Az eset arra figyelmeztette az egsz vros hajlktalan csavargit, hogy legyenek
vatosabbak a kiszmthatatlan ltnyskkel, akikkel osztozkodnak az utckon.
Az gynksg mszkvel s stt veggel burkolt pletn nem volt kirva az gynksg
neve. Azok az emberek, akikkel Roy egytt dolgozott, nem hivalkodtak; jobban szerettek a
homlyban maradni. Egybknt is az gynksg, ahol dolgoztak, hivatalosan nem ltezett, pnzt
ms, igazsggyhz tartoz intzmnyek kltsgvetsi tmogatsnak titkos tirnytsbl
szerezte, s igazbl neve sem volt.
A bejrat felett csillog rztbln az utcanv s a hzszm llt, alatta pedig egy kisebb
rztbln ngy nv llt: CARVER, GUNMANN, GAR-ROTE & HEMLOCK.1
A gyantlan jrkel azt gondolhatta, hogy az plet egy gyvdi iroda, esetleg egy
knyvelcg szkhza. Ha megkrdeztk volna az egyenruhs rt az elcsarnokban, azt a vlaszt
kaptk volna, hogy a cg nemzetkzi ingatlankezel trsasg.
Roy lehajtott a fldalatti parkol bejrathoz, amelyet aclkapu vdett.
Bejutni nem manyag krtya segtsgvel vagy igazolvny felmutatsval lehetett. Ehelyett
Roy egyenesen a kamerba bmult, amely alig hatvan centire volt a kocsi ablaktl, s trelmesen
kivrta, mg bebocstjk.
Arckpe egy ablaktalan alagsori helyisgbe jutott. Roy tudta, hogy ott l egy r, aki figyeli,
mg a szmtgp kiiktat mindent a szemeken kvl, amelyeket aztn kinagyt, majd letapogatja az
rhlzatot a szivrvnyhrtyn s sszeveti az adatbzisban lv mintzattal, ennek rvn fogadja
el Roy bejutsi szndkt.
Az r csak ezutn nyomja meg a kapu gombjt.
Az egsz procedrban nem lett volna szksg az rre - egyetlen szlssges eset
kivtelvel. Ha mondjuk gy akart volna valaki bejutni az pletbe, hogy megli Royt, kivgja a
szemeit s ezeket mutatja oda a kamernak. A szmtgpet esetleg meg lehetett volna tveszteni
egy ilyen hzssal, egy rt mr nem.
Valszntlennek tnt, hogy valaki ilyen szlssgre ragadtassa magt. De nem lehetett
kizrni. Manapsg hihetetlen rafinlt s gonosz szociopatk szabadultak r a vilgra.
Roy behajtott a fldalatti garzsba. Mire leparkolt s kiszllt a kocsibl, a kapu jbl
bezrult. Los Angeles, az mokfut demokrcia veszlyei teht kvl rekedtek.
Lptei visszhangzottak a betonfalakrl s az alacsony mennyezetrl. Roy tudta, hogy az r is
hallja ket. A garzs nem csak vide-, hanem audiomegfigyels alatt is llt.
A liftet csak a hvelykujjlenyomat ellenrzse utn lehetett hvni. De az ajt felett ott volt
egy kamera is, teht senki nem juthatott volna be egy levgott hvelykujj segtsgvel.
Hiba lettek egyre gyesebbek a gpek, emberre azrt tovbbra is szksg volt. Ez a
gondolat nha felbtortotta Royt, mskor viszont levertt tette; igaz, nem tudta, mirt.
Felment a negyedik emeletre, ahol a dokumentumelemzk, az anyagelemzk s a
fotelemzk laborja volt.
A fotelemz laborban kt fiatal frfi s egy kzpkor n dolgozott. Mosolyogva
dvzltk Royt, mert a frfi arca mindig mosolyra ingerelt mindenkit.
Melissa Wicklun, a Los Angeles-i fotelemz osztly vezetje az irodjban lt a labor
sarkban. Az irodnak nem voltak ablakai kifel, bels falai azonban vegbl voltak, hogy kilsson
a beosztottjaira.
Amikor Roy bekopogott hozz, a n felnzett a dosszibl, amelyet pp olvasott.
- Jjjn be! - mondta.
Melissa harmincas veinek elejt tapos szke n volt, igazi boszorkny. Hatalmas zld
szeme volt - kihv, egyszersmind rejtlyes tekintet. Orra kiss pisze volt, szja rzki, hatrtalanul
erotikus testnyls. Nagy melle volt, darzsdeka, hossz lba - de ezeket a kellkeit most elrejtette a
b fehr blz, a fehr munkakpeny s a bszr nadrg al. Nike cipjben mgis olyan nies volt
a lba, hogy Roy rmmel cskolgatta volna rkon t.
Soha nem kezdett ki a nvel, mert kimrt volt s hivatalos - s Roy azt is gyantotta, hogy
leszbikus. Semmi kivetnivalja nem volt a leszbikusokkal szemben. lni s lni hagyni, ez volt az
1

A nevek magyarul: trancsroz, pisztolyhs, fojtpnt & brk (vagyis mreg)!

- 34 -

elve. Azt azonban nagyon utlta volna, ha kimutatja rdekldst a n irnt, s az elutastja.
- J napot, Roy - mondta Melissa cseng hangon.
- Hogy van? Jsgos Isten, nem is tudom, mikor jrtam utoljra L.A-ben. Megvan annak
mr...
- pp most nzem az anyagot. - A n nem volt a felsznes csevegs hve. - Megvan a
feljavtott vltozat.
Amikor Melissa beszlt, Roy sosem tudta eldnteni, hogy a szemt nzze-e vagy a szjt. A
n tekintete that volt, egy kicsit taln kihv, amit Roy vonznak tallt. De az ajka, mint az rett
gymlcs...
A n odatolta el a kpet az rasztalon.
Roy levette a szemt a n szjrl.
A kp drasztikusan sokat javult, ez mr sznes volt. A flprofilbl lekapott frfi arcra mg
gy is vetlt nmi rnyk, de mr nem fedett el annyira mindent, mint elz este. Az es miatti
elmosdottsgot is teljesen kikszbltk.
- Remek munka - jegyezte meg Roy. - De mg ez sem elg j ahhoz, hogy azonostani
tudjuk.
- Ellenkezleg, sokat elrul a frfirl - vetette ellen Melissa. - A kora huszonnyolc s
harminckett kztt van.
- Ezt mibl gondolja?
- A szmtgp elemzi a szem sarkban lv rncokat, az sz hajszlak arnyt, az arc s a
nyak izmainak kemnysgt.
- Ilyen kevs adat alapjn?
- Nem olyan kevs az - vgott vissza a n. - A rendszer egy tz megabjtos biolgiai
adatbzissal dolgozik, teht igencsak megbzhat.
Royt egszen lzba hozta, ahogy a n ajkai a szavakat formltk. Sokkal vonzbb volt a
szja, mint a szeme. Maga a tkly. Roy megkszrlte a torkt. - Nos...
-A haja barna, a szeme barna.
Roy a homlokt rncolta. - A haja stimmel, de a szemt nem is ltni.
A n felllt a szkbl, kivette a fnykpet Roy kezbl s az rasztalra fektette.
Ceruzjnak hegyt vgighzta a szemgoly vn, amennyit ebbl a szgbl ltni lehetett. - Nem
nz ugyan a kamerba, mi teht nem tudnnk mg mikroszkp alatt sem kiderteni, hogy milyen a
szeme, de a szmtgp mg gy is tallt nhny sznre utal pixelt.
- Teht barna a szeme.
- Sttbarna. - A n letette a ceruzt s cspre tette a kezt, amely olyan finom volt, mint
egy virg s olyan hatrozott, mint egy tbornok. - Abszolt sttbarna.
Roynak tetszett a n megingathatatlan magabiztossga, hogy pattogan beszlt. s az a szj.
- A kpen lthat trgyakhoz viszonytva a gp 176-178 centire teszi a magassgt. - A n
pattogva ejtette a szavakat, olyan energival, mintha gppisztollyal lttk volna ki ket. - A slya
hetvent kil, plusz-mnusz hrom. Fehr, simra borotvlt, j kondciban, nemrg jrt fodrsznl.
- Ms?
A dosszibl Melissa elhzott egy msik fott. - Ez . Szembl. gy nz ki az arca.
Roy meglepetten vette a kezbe a fnykpet. - Nem is tudtam, hogy volt rla ilyen kpnk
is.
- Nem volt - felelte a n lthat elgedettsggel. - Ez nem egy tnyleges fot rla. Hanem a
szmtgp ksztette a flprofilbl lthat csontozat, izom- s zsrszerkezet alapjn.
- Szval erre is kpes?
- Ez a legjabb jts a programban.
- s megbzhat?
- Tekintettel arra, hogy ebbl a ltszgbl kellett dolgoznia, csupn kilencvenngy
szzalkos a valsznsge, hogy a kp azonos azzal, ahogy a pasas a valsgban kinz.
- Gyantom, hogy ez sokkal jobb, mint a rendrsgi grafikus fantomkpe - jegyezte meg a
frfi.
- Sokkal. - A n egy pillanatnyi sznet utn megkrdezte: - Valami baj van?
Roy hirtelen rjtt, hogy mr rg nem a fott bmulja, hanem a n szjt.
- 35 -

- ... - szlalt meg s lepillantott a rejtlyes frfi arckpre -, csak az rdekelne, hogy mi
ez a vonal a jobb arcn?
- Sebhely.
- Valban? Biztos benne? A fltl az llig?
- Egy nagy heg - felelte a n s kihzta az rasztalfikot. - Mtti hegnek ltszik - fleg
sima izomszvet, nmely helyen kiss rdesebb.
Roy a kezbe vette az eredeti fott s ltta, hogy a heg egy rsze ott is lthat, br pontosan
azonostani nem lehetett. - Azt hittem, hogy ez csak egy rnykvonal, ahogy az utcalmpa fnye az
arcra esett.
- Nem az.
- De nem is lehet az?
- Nem. Ez egy heg - felelte hatrozottan Melissa, mikzben kivett egy paprzsebkendt az
rasztalon lv dobozbl.
- Nagyszer. gy knnyebben lehet azonostani. A fick vlheten szolglt valamelyik
klnleges alakulatnl, esetleg katonai vagy paramilitris egysgnl, s egy ilyen heget
valsznleg szolglat kzben szerez be az ember. Slyosan megsebeslhetett, lehet, hogy ezrt is
szereltk le. De pszicholgiai alapon s nem a fizikai kpessgeinek megromlsa miatt.
- A rendri s katonai szervek rkre megriznek minden anyagot.
- Pontosan. Hetvenkt ra alatt megtalljuk. Nem is, elg lesz negyvennyolc. - Roy
felpillantott a fotrl. - Ksznm, Melissa.
A n a szjt trlte a paprzsebkendvel. Attl nem kellett tartania, hogy elmzolja a rzst,
ugyanis nem hasznlt rzst. Nem volt szksge r. Nem javthatott volna a megjelensn.
Royt elbvlte a puha paprzsebkend alatt rugalmasan rndul ajkak ltvnya. Aztn
hirtelen rjtt, hogy jbl a nt nzi.
Melissa egy kicsit elpirult, flrekapta a tekintett, a paprzsebkendt a paprkosrba hajtotta.
- Megtarthatom ezt a pldnyt? - krdezte a frfi s a szembl kszlt portrra mutatott.
A n elhzott egy bortkot a dosszibl, odaadta Roynak s azt mondta:
- Ebben van t pldny, plusz kt lemez a portrval.
- Ksznm, Melissa.
- Szvesen.
A n arca mg mindig enyhn ki volt pirulva.
Roy rezte, hogy most elszr sikerlt behatolnia a n hvs, hivatalos felszne al s
kapcsolatba lpnie, mgha felsznesen is, az igazi Melissval, a n rzki lnyvel, amelyet annyira
palstolni akart. Meg is fordult a fejben, hogy randevt kr tle.
Ehelyett elfordult s kinzett az vegfal msik oldaln dolgoz emberekre, mert gy rezte,
k is rzkelik a kettejk kztt felizz erotikus feszltsget. De a jelek szerint mindhrman
elmlyltek a munkban.
Amikor Roy ismt Melissa Wicklun fel fordult, kszen arra, hogy vacsorra hvja, a n az
ujja hegyvel a szja sarkt piszklta. Igyekezett eltakarni a msik kezvel, gy tett, mintha elkapta
volna a khgs.
Roy csaldottan konstatlta, hogy a n flrertette buja nzst. Minden jel szerint azt hitte,
hogy a szja sarkban maradt egy morzsa, taln mg a reggelire elfogyasztott fnkbl.
A n szre sem vette a frfiban felizz vgyat. Ha leszbikus, minden bizonnyal felttelezte
volna, hogy a frfi is tud errl, s nem rdekldik irnta. De ha nem leszbikus, akkor taln el sem
tudja kpzelni, hogy vonzdhatna egy kerek arc, kicsit puha, diszkrten tlslyos frfi irnt. Roy
ismerte ezt az eltletet: a kinzet minden. Sok nnek annyira tmossa az agyt a fogyaszti
szemllet, hogy kizrlag az olyan frfiak rdeklik, mint amilyeneket a Marlboro- vagy a Calvin
Klein-reklmokon ltni. Nem tudjk felfogni, hogy egy mosolygs arc, kedves frfit is lehet
szeretni, nemcsak az izompacsirtkat, akik fl letket a tornateremben tltik. Milyen szomor
gondolat, hogy Melissa is ilyen seklyes! Nagyon szomor.
- Segthetek mg valamiben? - krdezte a n.
- Nem, kszi. gy is sokat tett. Ezzel elkapjuk a pasast.
A n blintott.
- Le kell mennem a nyomatlaborba, hogy lssam, sikerlt-e valamit tallniuk a zseblmpn
- 36 -

s a frdszoba ablakn.
- Igen, persze - felelte esetlenl a n.
Roy egy utols pillantst vetett a n igz ajkaira, felshajtott s azt mondta: - Viszlt.
Miutn kilpett az irodbl s becsukta maga mgtt az ajtt, tvgott a komputerlabor j
ktharmadn, de mg egyszer visszanzett, mintha azt remlte volna, hogy a n vgyakoz
tekintettel nz utna. De a n az asztalnl lt, kezben a puderkompaktjval, amelynek apr
tkrben a szjt nzegette.

A China Dream nyugat-hollywoodi tterem volt egy hromemeletes tglaplet aljban, a

divatos zletek kztt. Spencer egy utcval odbb parkolt le, Rockyt megint a kocsiban hagyta,
aztn visszaballagott.
A leveg kellemesen meleg volt. A szl frissten hatott. Az a ritka nap volt a mai, amikor az
ember gy rzi, rdemes harcolni az letrt.
Az tterem mg nem fogadott vendgeket, de az ajt nem volt bezrva, gy Spencer belpett.
A China Dreamben nem a knai vendglkben megszokott dekorci fogadta: nem ltott
srknyt, sem rsjeleket a falon. Az egyetlen knai trgy egy letnagysg faszobor volt, amely egy
kedves arc, kntsbe burkolzott nt brzolt, a kezben egy palackkal. Ott llt kzvetlenl az ajt
mellett.
Kt huszonves zsiai frfi rendezgette az eveszkzt az asztalokon. Egy harmadik, tz
vvel idsebb frfi a vszon asztalkendket hajtogatta vidm, cscsos alakzatba. Olyan frgn jrt a
keze, mint egy bvsz. Mindhrman fekete cipt, fekete nadrgot, fehr inget s fekete nyakkendt
viseltek.
Az idsebb frfi mosolyogva lpett oda Spencerhez.
- Elnzst, uram, csak fl tizenketttl vagyunk nyitva.
Kellemes hangja volt, alig szrevehet akcentussal beszlt.
- Louis Lee-vel szeretnk beszlni, ha lehet - mondta Spencer.
- Meg van beszlve, uram?
- Sajnos, nincs.
- Megtudhatnm, mirl kvn vele beszlni?
- Az egyik brljrl, aki az egyik bungaljban lakott.
A frfi blintott.
- Megkrdezhetem, esetleg nem Valerie Keene-rl van sz?
A halk hang, a mosoly, a makultlan udvariassg valahogy alzatossgot sugallt, amely
ftyolknt borult a frfi igazi karakterre, de most kiderlt, hogy a szalvtahajtogat intelligens
ember, j megfigyel.
- De igen - vlaszolta Spencer. - A nevem Spencer Grant. Nos... Valerie bartja vagyok, s
aggdom rte.
A frfi a nadrgzsebbl elhzott valamit, ami akkora volt, mint egy krtyacsomag, majd
egyik vgt kihajtotta, s kiderlt, hogy ez a legkisebb mobiltelefon, amelyet Spencer eddigi
letben ltott. A frfi figyelmt nem kerlte el Spencer rdekld tekintete, mert megszlalt: Koreai gyrtmny.
- Nagyon James Bondos.
- Mr. Lee most kezdte importlni.
- Azt hittem, tteremtulajdonos.
- Az is, uram, de mg sok minden ms is. A szalvtahajtogat egyetlen gombot nyomott
meg, kivrta, mg az elre beprogramozott htjegy szm tmegy, majd azzal lepte meg Spencert,
hogy nem angolul, de nem is knaiul beszlt a vonal msik vgn lv emberrel, hanem franciul.
Miutn a frfi sszecsukta a kszlket s a zsebbe tette, gy szlt: - Mr. Lee fogadja nt.
Krem, kvessen!
Spencer ment utna az asztalok kztt, az els helyisgbl egy lengajtn t a konyhba,
ahol nycsiklandoz illatok radtak: fokhagyma, hagyma, forr mogyorolaj, gombaleves, sl
kacsa, mandulaesszencia.
A roppant mret, ragyogan tiszta konyhban stk, tzhelyek, hatalmas ntttvas wok
- 37 -

ednyek, mlyhtk, melegtasztalok, mosogatk, hselkszt asztalok sorakoztak. A vaktan

fehr kpadl s a rozsdamentes acl uralta a helyisget. Legalbb egy tucat szakcs s kukta
srgtt-forgott, tettl talpig fehrben, a helyisg klnbz pontjn.
A munka olyan pontosan s szervezetten folyt, mint egy svjci ra. Szinte hallani lehetett
mindenhol a ketyegst.
Spencer kvette kalauzt egy jabb lengajtn t, ki egy folyosra, ahol elhaladtak
mindenfle raktrhelyisgek s a szemlyzeti ltzk mellett egy lifthez. Spencer arra szmtott,
hogy valahov flmennek. Ehelyett a lift hangtalanul levitte ket az alagsorba. Amikor az ajt
kinylt, a ksr intett Spencernek, hogy lpjen ki elsknt.
Az alagsor nem volt sem nyirkos, sem stt. Mahagnival bortott szalonban talltk
magukat, amelyben teakfa szkek sorakoztak.
A rozsdamentes acl rasztal mgtt egy zsiai, kopaszra borotvlt, j szznyolcvan centi
magas, szlesvll, vastag nyak frfi lt. ppen vadul gpelt valamit a szmtgpen. Amikor
felnzett, elmosolyodott, szrke zakja alatt kidudorodott a hna al erstett kzifegyver.
- J napot - mondta kedvesen, amit Spencer ugyanilyen kedvesen viszonzott.
- Bemehetnk? - rdekldtt a szalvtahajtogat.
A kopasz blintott.
- Minden rendben.
Amikor Spencer ksrjvel a krpitozott ajthoz lpett, kattant a zr, amelyet a recepcis
irnytott tvvezrlssel.
A kopasz ismt munkba mlyedt. Ujjai szinte szguldoztak a klaviatrn. Ha a fegyverrel is
ilyen bravrosan bnik, gondolta Spencer, veszlyes ellenfl lehet.
Fehrre meszelt fal, szrke linpadls folyosra rkeztek, ahonnan mindkt oldalra
ablaktalan irodk nyltak. Az ajtk tbbsge nyitva llt, Spencer frfiakat s nket ltott - nem mind
voltak zsiaiak - az rasztaloknl s a szmtgpek mgtt.
A folyos vgn lv ajt Louis Lee irodjba nylt, amely jabb meglepetssel szolglt.
Szrke mrvnypadl, rajta csodlatos perzsasznyeg, amelyen a szrke, a leander s a zld
dominl. A falakon krpit. Tizenkilencedik szzad elejrl szrmaz francia intarzis btorok.
Brktses knyvek az veges knyvszekrny polcain. A tgas helyisget egy Tiffany ll- s
asztalilmpa vilgtotta meg - Spencer gyantotta, hogy ezek sem holmi olcs msolatok.
- Mr. Lee, Mr. Grant - jelentette be Spencer ksrje.
Az rasztal mgl ellp frfi szzhatvant centi lehetett, karcs volt s tvenvalahny
ves. Sr, sznfekete haja pp csak szlni kezdett a halntkn. Fekete zak, sttkk nadrg,
fehr ing, apr, piros pttys sttkk csokornyakkend, szarukeretes szemveg.
- dvzlm, Mr. Grant. - Hanghordozsa ugyangy lehetett volna eurpai, mint knai. Keze
kicsi volt, de kzszortsa ers.
- Ksznm, hogy fogadott - felelte Spencer, aki egy kicsit gy rezte magt, mintha Alice
fehr nyula vezette volna ebbe az ablaktalan, Tiffany-lmps helyisgbe.
Lee szeme sznfekete volt. Ahogy Spencerre nzett, a tekintete olyan that s metsz volt,
mint egy szike.
A ksr szalvtahajtogat az ajt mell llt, kezt sszekulcsolta a hta mgtt. Fizikai
rtelemben nem ntt meg ugyan, de egy szempillants alatt tlnyeglt testrr, mint a termetes,
kopasz recepcis.
Louis Lee egy fotelre mutatott, majd maga is lelt Spencerrel szembe.
A kzelkben ll Tiffany-lmpa kk, zld s skarltvrs fnyt rasztott a padlra.
A knai egyenes httal lt. Szemvegben, csokornyakkendsen, nadrgtartsan, a httrben
sorakoz knyvektl akr irodalomprofesszornak is lehetett volna nzni, aki egy patins
magnegyetem tanszkt irnytja.
Visszafogottan, de bartsgosan viselkedett. - Teht n Ms. Keene bartja? Netn egytt
jrtak kzpiskolba? Vagy taln egyetemre?
- Nem, uram. Nem ismerem olyan rgta. A munkahelyn tallkoztam vele. Szval jkelet
a bartsgunk. De aggdom rte s, nos... flek, hogy valami trtnt vele.
- n szerint mi trtnhetett vele?
- Nem tudom. De felttelezem, hogy tudomsa van a hza ellen intzett tegnapi
- 38 -

kommandakcirl; arrl a bungalrl beszlek, amelyet a hlgy brelt ntl.

Lee egy pillanatig hallgatott.
- Igen, a hatsgok tegnap este felkerestek, az akci utn, s rdekldtek Ms. Keene irnt.
- Mr. Lee, ez a hatsg... melyik volt?
- Hrom frfi volt. Azt lltottk, hogy FBI-osok.
- Csak lltottk?
- Igazolvnyokat mutattak, de hazudtak.
Spencer meglepdtt. - Ezt honnan tudja?
- letem sorn mdomban llt sokfle csalssal, rulssal tallkoznom - felelte Lee, de arca
nem rult el dht vagy kesersget. - Egy id utn orrom lett a dologhoz.
Spencer kvncsi lett volna, hogy ezt figyelmeztetsnek sznja-e beszlgetpartnere, vagy
egyszeren csak magyarzat. Mindenesetre azzal tisztban volt, hogy nem htkznapi zletemberrel
trgyal.
- Ha nem a kormny emberei voltak...
- , nagyon is kormnygynkk voltak. Azonban azt hiszem, hogy az FBI-igazolvnyokat
csak az egyszersg kedvrt hasznltk.
- De ha egy msik hatsg emberei voltak, mirt nem a valdi igazolvnyaikat hasznltk?
Lee rntott egyet a vlln.
- Ha a cgk felhatalmazsa nlkl, a sajt zsebkre dolgozva akarnak hozzjutni mondjuk
egy drogszlltmnyhoz, akkor j okuk van r, hogy hamis paprokkal operljanak.
Spencer tisztban volt azzal, hogy van ilyesmi. - Nos, n... kptelen vagyok elhinni, hogy
Valerie kbtszerrel kereskedne.
- Biztos vagyok benne, hogy nem. Ha msknt ltnm, eleve nem adtam volna ki neki a
hzat. A nepperek aljanpsg - gyerekeket rontanak meg, romba dntik az emberek lett. Ms.
Keene ugyan kszpnzzel fizetett, de nem volt tele pnzzel, s rendes munkja volt.
- De ha ezek az emberek nem korrupt narkzsaruk voltak, akik sajt zsebre akarnak
dolgozni, s ha nem is az FBI-tl jttek - akkor kicsodk?
Louis Lee thelyezte az egyenslyt. Egyenes httal lt tovbbra is, de gy fordtotta a fejt,
vlheten nem tudatosan, hogy a sznes fnyek megcsillanjanak szemvegnek lencsjn, s ne
ltszdjk a szeme.
- Nha az llam - vagy egy llami szervezet - fellzad a szablyok ellen. Az adfizetk
tengernyi pnzbl, s olyan knyvelsi mdszerekkel, amelyek igencsak nevetsgesek volnnak
egy magnvllalkozsnl, nmely kormnytisztvisel ltre tud hozni egy titkos szervezetet olyan
feladatok elvgzsre, amelyeket trvnyes mdszerekkel nem tudnnak megoldani.
- Nem olvas n tl sok kmregnyt, Mr. Lee?
Louis Lee arcn tsuhant egy mosoly.
- Engem az effle iromnyok nem rdekelnek.
- Mr ne is haragudjon, de nekem ez egy kicsit paranoidnak tnik.
- A tapasztalat mondatja velem.
- Akkor az n lete rdekesebb lehetett, mint ahogy els ltsra gondoltam volna.
- gy van - felelte Lee, de nem bocstkozott rszletekbe. Rvid hallgats utn folytatta: Minl kiterjedtebb egy brokrcia, annl tbb az ilyen titkos szervezet - nmelyk kicsi, nmelyk
nem. Neknk pedig felettbb kiterjedt llamszervezetnk van, Mr. Grant.
- Igen, de...
- Az egyenes s a kzvetett adk kiegyenltse arra knyszerti az tlagpolgrt, hogy
janurtl jlius kzepig erre a felduzzasztott llamhatalomra keressen, s csak amit ezutn keres, az
az v.
- n is hallottam errl a szmtsrl.
- Ha egy llam ekkorra duzzad, arrognss vlik.
Louis Lee nem tnt fanatikusnak. A hangjban nyoma sem volt dhnek, sem kesersgnek.
Br francia stlbtorokkal vette krl magt, a vilg folyst a zen nyugalmval s zsiai
beletrdssel szemllte. Inkbb pragmatikus gondolkodnak tnt, semmint affle
kereszteslovagnak.
- Ms. Keene ellensgei, Mr. Grant, az n ellensgeim is.
- 39 -

- s az enymek is.
- Viszont nem szeretnk clpontt vlni sem - mint n. Tegnap este nem adtam hangot
ktelyeimnek, amikor az FBI-igazolvnyaikat mutattk. Nem lett volna blcs dolog. Nem voltam
segtksz, ez tny, de konstruktvan nem voltam az - ha rti, mire gondolok.
Spencer felshajtott s sszegrnyedt a fotelben.
Lee elrehajolt, kezeit a trdre tmasztotta, that fekete szeme jbl lthatv vlt a
szemveg mgtt. - Ugye maga volt az, aki tegnap nla jrt?
Spencer ismt meglepdtt.
- Honnan tud rla, hogy egyltaln jrt ott valaki?
- rdekldtek, hogy Valerie nem l-e egytt valakivel. A maga testmagassgt s testslyt
emltettk. Egybknt megkrdezhetem, hogy mit keresett ott?
- Valerie ksett a munkbl. Aggdtam rte. Elmentem hozz, hogy megnzzem, nem
trtnt-e valami vele.
- Maga a Vrs Ajtban dolgozik?
- Nem, ott vrtam r. - Ennl tbbet nem akart mondani. A tbbi tlsgosan bonyolult volt s zavarbaejt. - Tud nekem segteni, hogy hol kereshetem Valerie-t?
- Nem, sajnos nem.
- n csak segteni szeretnk neki, Mr. Lee.
- Elhiszem.
- Nos, akkor velem mirt nem mkdik egytt, uram? Mi volt Valerie bejelentjn? Elz
lakhely, elz munkahely, hitelkpessg - brmi, amivel gy gondolja, hogy segteni tud.
Az zletember htradlt, apr kezeit visszatette a fotel karfjra. - Nem kszlt effle papr.
- nnek meglehetsen sok ingatlana van, uram, valahogy csak nyilvntartja a lakit?
Louis Lee felhzta a szemldkt, ami meglehetsen tetrlis gesztus volt ettl a nyugodt
embertl. - n nyomozott utnam. Nem baj. Nos, Ms. Keene esetben nem volt ilyen irat, mert
valaki a Vrs Ajtbl ajnlotta be hozzm, aki szintn a brlm volt.
Spencernek a szp pincrn jutott eszbe, aki mintha flig vietnami, flig fekete lett volna.
- Netn Rosie?
- Netn.
- Valerie bartnje volt?
- Most is az. Szemlyesen tallkoztam Ms. Keene-nel, s megbzhatnak talltam. Nekem
ennl tbbre nem volt szksgem.
- Beszlnem kell Rosie-val - mondta Spencer.
- Ma este minden bizonnyal dolgozni fog.
- Nekem mg azeltt kne beszlnem vele. Rszben az nnel folytatott beszlgets miatt, de
az a hatrozott rzsem, hogy vadsznak rm, Mr. Lee, s nem szeretnk kifutni az idbl.
- Azt hiszem, pontosan mri fl a helyzett.
- Akkor szksgem volna a hlgy vezetknevre, uram, s a lakcmre.
Louis Lee olyan sokig hallgatott, hogy Spencer kezdett ideges lenni.
Aztn vgl a frfi megszlalt: - Mr. Grant, n Knban szlettem. Gyerek voltam, amikor a
kommunistk ell Hanoiba menekltnk, Vietnamba, ahol akkor a francik voltak az urak.
Mindennket elvesztettk - de ez mg mindig jobb volt, mint a Mao elnk ltal kivgeztetett
tzmillik kztt lenni.
Br Spencer nem tudta, mi kze az zletember letnek az szemlyes problmjhoz,
gyantotta, hogy van ilyen kapcsolat, amire hamarosan fny derl. Louis Lee knai volt ugyan, de
nem kifrkszhetetlen. St, inkbb olyan cltudatos, mint egy szletett jenki farmer.
- A knaiakat elnyomtk Vietnamban. Kemny volt az let. A francik azt grtk, hogy
megvdenek minket a kommunistktl. Nem sikerlt nekik. Mg mindig fiatal fi voltam, amikor
Dl-Vietnamba menekltnk - s jbl mindennk ott veszett.
- rtem.
- Nem rti, csak kezdi kapisklni. Egy v mlva elkezddtt a polgrhbor. 1959-ben a
hgomat leltte az utcn egy orvlvsz. Hrom vvel ksbb, pontosan egy httel azutn, hogy
Kennedy meggrte, hogy az USA garantlja a szabadsgunkat, az apmmal is vgzett egy terrorista
bombja egy saigoni buszon.
- 40 -

Lee behunyta a szemt, kezt sszekulcsolta az lben. gy tnt, mintha meditlna, nem
pedig emlkezne.
Spencer vrt.
- 1975 prilisnak vgre, amikor Saigon elesett, n mr harminc ves voltam, ngy
gyerekem volt s a felesgem, Mae. Anym mg mindig lt, s hrom btym kzl az egyik, kt
gyerekvel. Tzen voltunk. Fl vi rmsg utn elvesztettem az anymat, a btymat, egyik
unokacsmet s egyik fiamat. Nem tudtam megmenteni ket. Hatan maradtunk... csatlakoztunk
harminckt msikhoz s elhatroztuk, hogy a tengeren t meneklnk. Kitrt a vihar, kalzok
tmadtak rnk. Egy Vietkong rnaszd. Olyanok, mint a kalzok. A frfiakat megltk volna, a
nket megerszakoljk, s elragadjk azt a keveset is, amink mg megmaradt. Harmincnyolcunk
kzl tizennyolcan ott maradtak, de elhrtottuk a tmadst. Kztk volt az egyik fiam is. Tz ves
volt. Lelttk. Nem tehettem semmit. Az mentett meg minket, hogy mg rosszabbra fordult az id s a naszdnak magt kellett mentenie. A hullmok jabb kt embert sodortak le a fedlzetrl.
Maradtunk tizennyolcan. Amikor ismt j lett az id, a hajnk tnkrement, nem volt motorunk, nem
volt vitorlnk, rdink, kint hnykoldtunk a Dl-Knai tengeren.
Spencer mr nem brta elviselni a mozdulatlan knai ltvnyt. De a szemt sem brta
levenni rla.
- Hat napon t vesztegeltnk a perzsel napstsben. Viznk nem volt. Ennivalnk is alig.
Egy asszony s ngy gyerek nem brta, meghaltak, mieltt megmentett volna minket egy amerikai
hadihaj. Az egyik gyerek, aki szomjan halt, a kislnyom volt. Nem tudtam megmenteni. s nem
tudtam senkin sem segteni. Tzen indultunk el, akik tlltk Saigon elestt, de a hajbl csak
ngynket emeltk ki. A felesgemet, letben maradt lnyomat - aki egyetlen gyermekem maradt -,
az unokacsmet. s engem.
- Egyttrzsem - mondta Spencer, de a sz annyira ertlennek hatott, hogy gy rezte: jobb
lett volna, ha hallgat.
Louis Lee kinyitotta a szemt. - Kilenc msik embert mentettek ki a csnak roncsaibl b
hsz vvel ezeltt. Mint n is, k is amerikai nevet vlasztottak, s mind a kilencen zlettrsaim
vagy az tteremben, vagy egy msik vllalkozsomban. A csaldomnak tekintem ket. Magunkra
maradt np vagyunk, Mr. Grant. Azrt vagyok amerikai, mert hiszek az amerikai idelban. Szeretem
ezt az orszgot, a npt. Nem szeretem azonban a kormnyt. Nem szerethetem, amiben nem
bzom, s n mr soha nem bzom meg egy llamban. Ez zavarja magt?
- Igen, de megrtem, ha mg oly lehangol is.
- Egynenknt, vagy csaldknt, esetleg szomszdknt vagy egy kzssg tagjaknt magyarzta Lee - ltalban minden ember tisztessges, kedves, egyttrz llek. De egy
mamutcgben, vagy az llam keretben, ahol rengeteg hatalom sszpontosul a kezkbe, nmelyik
szrnyetegg vlik, minden j szndka ellenre. n pedig nem tudok lojlis lenni szrnyetegekhez.
A csaldommal, a szomszdaimmal, szkebb kzssgemhez azonban igen.
- Azt hiszem, igaza van.
- Rosie, a pincrn a Vrs Ajtbl, nem velnk jtt azon a hajn. Az anyja azonban
vietnami volt, apja pedig amerikai volt, aki ott halt meg, teht a lny tagja a kzssgnknek.
Spencert annyira lenygzte Louis Lee trtnete, hogy el is feledkezett a krsrl, amellyel
elindtotta az emlkezst. Minl hamarabb beszlni akart Rosie-val. Szksge volt a vezetknevre
s a cmre.
- Rosie-nak nem szabad ennl jobban belekeverednie a dologba - mondta Lee. - Azt mondta
ezeknek az l-FBI gynkknek, hogy nem nagyon ismeri Ms. Keene-t, nem szeretnm, ha ennl
jobban belekeveredne.
- Csak nhny krdsem volna hozz.
- Ha vletlenl megltjk magt vele, s rjnnek, hogy maga jrt akkor a hzban, azt fogjk
hinni, hogy nem csupn Ms. Keene munkatrsa volt a lny - pedig tnyleg csak az volt.
- Diszkrt leszek, Mr. Lee.
- Igen. Nos, csak ennyit segthetek magnak.
Alig hallhatan nylt az ajt, Spencer megfordult, s ltta, hogy a szalvtahajtogat
visszatrt a szobba. Nem is vette szre, hogy eltvozott.
- A lny emlkszik r. El van intzve - mondta a frfi Louis Lee-nek, majd odalpett
- 41 -

Spencernek s a kezbe nyomott egy cdult.

- Egy rakor - mondta Louis Lee - Rosie ezen a cmen vrja magt. Ez nem a laksa, mert
azt lehet, hogy figyelik.
Spencernek szinte hihetetlennek tnt, hogy milyen gyorsan megszerveztk neki ezt a
tallkozst - anlkl, hogy egyetlen szt vltott volna egymssal Lee s embere.
- A lnyt nem fogjk kvetni - mondta Lee s felllt a szkbl. - Vigyzzon, hogy magt se
kvessk.
Spencer szintn felllt, s azt mondta: - Mr. Lee, amit n s a csaldja tett...
- Igen?
- Nagyon lenygz.
Louis Lee enyhn meghajolt. Aztn megfordult, odament az rasztalhoz s gy szlt. Mg valami, Mr. Grant.
Amikor Lee kihzta az rasztal fikjt, Spencernek hirtelen az az rlt gondolata tmadt,
hogy ez a halkbeszd, tanros kinzet riember egy hangtompts pisztolyt fog elhzni s lelvi.
A paranoia olyan, mint a kzvetlenl a szvbe beadott amphetamin injekci.
Lee kezben egy aranylncon fgg jade medl volt. - Nha ajndkozok egy ilyet azoknak,
akiknek szksgk lehet r.
Spencer attl flt, hogy a kt frfi meghallja, hogy dbrg a mellkasban a szve, amikor
odalpett az rasztalhoz s elvette a lncot.
A medl t centi tmrj volt. Egyik oldalra srknyfejet vstek, a msikra hasonlan
stilizlt fcnt.
- Ez tlsgosan drga, hogy csak gy...
- A k rtktelen. Fcn s srkny, Mr. Grant. nnek szksge van az erejkre. Gazdagsg
s hossz let.
Spencer a szeme el emelte a lncot. - Amulett?
- s nagyon hatsos - felelte Lee. - Ltta a kvandzsint, amikor belpett az tterembe?
- Elnzst, nem rtem.
- A faszobrot az ajt mellett.
- Igen, lttam. A kedves arc n.
- Egy szellem lakozik benne, s megakadlyozza, hogy az ellensgeim tlpjk a
kszbmet. - Lee ugyanolyan komolyan beszlt, mint amikor Vietnambl val meneklsrl
meslt. - Klnsen hatsos az irigy emberekkel szemben. Ugyanis az irigysg a msodik
legveszlyesebb rzs az nsajnlat utn.
- Egy olyan let utn, amilyen az n volt, kpes hinni ebben?
- Valamiben hinnnk kell, Mr. Grant.
Kezet rztak.
A cdulval s az amulettel a kezben Spencer elindult ksrjvel kifel a szobbl.
A liftben eszbe jutott a rvid szvlts ksrje s a kopasz testr kztt. - Ugye
ellenriztk, hogy van-e nlam fegyver, nem igaz? - krdezte a szalvtahajtogattl.
Ksrjt lthatan mulattatta a krds, de nem felelt.
Egy perccel ksbb, mr a kijratnl, Spencer szemgyre vette a kvandzsint. - A fnke
komolyan azt hiszi, hogy tvoltartja az ellensgeit?
- Ha gy hiszi, akkor igen - felelte a ksr. - Mr. Lee nagyszer ember.
Spencer a frfira nzett. - Maga is a hajn volt?
- Nyolc ves voltam akkor. Az anym volt az a n, aki egy nappal megmeneklsnk eltt
szomjan halt.
- azt mondja, hogy nem tudott senkit sem megmenteni.
- Mindenkit mentett meg - felelte a ksr, s kinyitotta az ajtt.
Kint a jrdn az tterem eltt, mikzben elvaktotta az ers napsts, hasogatta a flt a
borzalmas zaj, a kzlekeds s az gben elhz replgp robaja, Spencer gy rezte, mintha
lombl bredt volna. Vagy taln mintha most zuhant volna bel.
Egsz id alatt, mg az tteremben volt, majd alatta az alagsorban, senki sem nzett a
sebhelyre.
Megfordult s benzett az tterem vegajtajn.
- 42 -

A frfi, akinek anyja szomjan halt a Dl-Knai tengeren, jra ott llt az asztalok kztt s
boszorknyos gyessggel hajtogatta a fehr vszonszalvtkat.

Az a lenyomatlabor, ahol David Davis s fiatal frfi asszisztense vrta Roy Mirt, az Ujjlenyomat-elemz csoport ngy helyisgnek egyike volt, tele titokzatos eszkzkkel,
szmtgpekkel, letapogatkkal s nagy felbonts monitorokkal.
Davis megtette az elkszleteket a Santa Monica-i hz frdszobjnak ablakn tallt
ltens ujjlenyomat vizsglatra. A labor mrvnypultjn ott hevert az egsz ablak, mellette a
rozsdsod zseblmpa.
- Ez most nagyon fontos - figyelmeztette ket Roy, amikor dvzlte ket.
- Termszetesen, mint a tbbi eset is.
- Ez fontosabb nluk. s srgs is.
Roy nem kedvelte Davist, mert frasztan lelkes volt. A magas, vkony, glyaszer, szke
frfi soha nem ment valahova, hanem rohant. Soha nem csak megfordult, hanem mintha megprdlt
volna. Soha nem rmutatott valamire, hanem rszegezte az ujjt. Roy Miro szmra, aki kerlte a
szlssges megnyilvnulsokat, Davis bosszantan sznpadiasnak tnt.
Az asszisztens - akirl Roy csak annyit tudott, hogy Wertznek hvjk - spkros alak volt,
aki gy viselte laboros kpenyt, mintha reverenda volna. Ha nem rohant el pp valamirt, amit
Davis krt tle, ott sndrgtt fnke krl s gy nzett r, mint egy istenre. Roynak hnyingere
volt, ha csak rnzett.
- A zseblmpn nem talltunk semmit - kzlte David Davis, mikzben kezvel lendletes
nullt formlt. - Zr! Mg tredket sem! Az egsz egy szemt, nulla - mrmint a zseblmpa!
Nincs rajta sima fellet. Recs, rdes, vonalks fellet, az igen, de sima fellet semmi!
- Pech - jegyezte meg Roy.
- Valban? - Davis gy nzett Royra, mintha az a ppa meggyilkolsnak hrt egy
vllrndtssal, vagy kuncogssal fogadta volna. - Ezt az tkozott eszkzt egyenesen betrknek
terveztk - ez a maffia szmra rendszerestett zseblmpa, az Isten szerelmre!
- Akkor nzzk az ablakot! - mondta Roy trelmetlenl.
- Igen, nagy remnyeink vannak az ablakkal - mondta Davis, mikzben hevesen blogatott. Belakkoztk, tbb rtegben is mustrsrga lakkot vittek fel r, hogy megvdje a ft a zuhany
gztl. Ergo: sima. - Davis ragyog arccal bmulta a mrvnyasztalon hever ablakot. - Ha van
rajta valami, azt megcspjk.
- De gyorsan, ha lehet - srgette ket Roy.
A helyisg sarkban a szellz krtje alatt res, tvenliteres akvrium llt. Wertz
mtskesztyben, az ablakot szleinl tartva a vegkdhoz vitte. Egy kisebb trgyat csipeszekkel
rgztettek volna egy drtra. Az ablak ehhez tlsgosan nehz volt, gy Wertz belelltotta az
vegkdba az egyik cscsra s nekitmasztotta a vegkd falnak. Pontosan beleillett.
Davis hrom vattapamacsot tett egy petricsszbe, amelyet berakott a vegkd fenekre.
Aztn pipettval nhny csepp cianoakrilt-metilsztert cseppentett a vattra, majd egy msikkal
ugyanekkora mennyisg ntrium hidroxidot adagolt a msik pamacsra.
A ltens ujjlenyomat a brn lv zsiradk, verejtk vagy szennyezds miatt rendszerint
puszta szemmel nem lthat nyomot hagy, mg el nem hvjk valamilyen anyaggal: klnfle
porokkal, jddal, ezstnitrt vagy ninhidrin oldattal - vagy cianoakrilt gzzel, ami rendszerint a
legjobb eredmnnyel alkalmazhat olyan nem porzus felleteken, mint az veg, a fm, a manyag
s a kemny lakk. A gzkbl gyanta kpzdik a felsznen, s lthatv lesz az ujjlenyomat.
A folyamat minimum flrt vesz ignybe. Ha az ablak hatvan percig maradna az
vegkdban, annyi gyanta kpzdne, hogy elvesznnek a rszletek. Davis negyven percet javasolt,
s otthagyta Wertzet, hogy ellenrizze az eljrst.
Roy szmra kegyetlenl hossz volt ez a negyven perc, mert David Davis ragaszkodott
hozz, hogy addig megmutassa legjabb kincseit. A technikus szles gesztusokkal, felkiltsokkal
ksrt eladsa kitrt minden apr rszletekre, amivel alaposan kimertette Royt.
Amikor Wertz jelentette, hogy az ablakot kivette az vegkdbl, Roy mr majdnem aludt.
Vgyakozva idzte fel magban az elz jszakt Bettonfieldk hlszobjban: ahogy fogta
- 43 -

Pnelop kezt s Beatles-szmokat hallgatott. Annyira megnyugtatta.

A halottak sokszor jobb trsasg, mint az lk.
Wertz a fnykpezasztalhoz vezette ket, ahol mr ott hevert az ablak. Egy Polaroid CU-5s llt az llvnyon lencsvel lefel, amellyel kzelkpeket lehetett kszteni minden egyes
ujjlenyomatrl.
Az ablak azzal az oldalval nzett felfel, amelyik a frdszoba fell volt, s amelyet a
rejtlyes embernek meg kellett rintenie menekls kzben. A klsejt termszetesen tisztra mosta
az es.
Br a fekete httrnek idelisnak kellett volna lennie, a mustrsrga lakkrteg is elg stt
volt ahhoz, hogy kirajzoldjk rajta a fehr cianoakrilt csapadk. De a keret alapos vizsglata nem
mutatott semmit, sem a kereten, sem az vegen.
Wertz lekapcsolta a mennyezetvilgtst, gy csak a reluxa rsein radt be nmi fny kintrl.
Spadt arca mintha foszforeszklt volna a flhomlyban, mint egy mlytengeri rokban l lny.
- Egy kis ultraibolya fny kihozhat valamit - magyarzta Davis.
Egy halogn izz lgott egy tartn. Davis leakasztotta, felkapcsolta, majd vatosan
vgighzta az ablak felett, ide-oda mozgatva a fnysugr irnyt.
- Semmi - jegyezte meg Roy trelmetlenl.
- Prbljuk meg az veget - mondta Davis, aki most mr az veg felett mozgatta ide-oda a
fnysugarat.
Semmi.
- Mgneses por - jegyezte meg Davis. - Ez lesz a megolds.
Wertz felgyjtotta a mennyezetvilgtst. Odalpett a vegyszerszekrnyhez s visszatrt egy
vegcse mgneses porral s a hozz val ecsettel, a Magna-Brush-sal, amelyet Roy mr ltott
hasznlatban.
A port rfjjk a krdses terletre, ahol az rtapad az ujjlenyomat mintzatra, a felesleges
anyagot pedig a mgneses ecset segtsgvel tvoltjk el a felletrl.
Wertz beporozta az egsz ablakot. Ujjlenyomat sehol nem volt.
- Jl van, remek, annyi baj legyen! - kiltott fel Davis, sszedrzslte a kezeit, fejt
felvetette, lzba hozta a feladat. - Mg nincs veszve semmi. Rajtunk nem fog ki a kis ravasz! Ettl
olyan izgalmas ez a mel!
- Ha knny volna, seggfejek is csinlhatnk - morogta Wertz, aki nyilvn fnknek
kedvenc mondst idzte.
- Pontosan! - kiltott fel Davis. - Igazad van, fiam! Mi pedig nem vagyunk seggfejek!
A kihvs lthatan transzba hozta ket.
Roy jl lthatan az rjra nzett.
Mikzben Wertz elrakta a mgnesport s az ecsetet, Davis gumikesztyt hzott s vatosan
tvitte az ablakot a szomszd helyisgbe, amely a f labornl kisebb volt. Belltotta egy fm
mosogatba, aztn felkapott kt manyag flakont a pultrl, s tmosta vele a lakkozott keretet s az
veget. -A rhodamin 6G metanolos oldata - magyarzta Davis, mintha Roy tudn, mi az, vagy
ppen maga is tartana otthon ilyet a htszekrnyben.
Davis a kezbe vette az egyik veget s azt mondta: - Tiszta metanol. Ez mossa le a
felesleges rhodamint.
Wertz bekapcsolta a vzhtses argonlzer genertort, amely a fal mellett llt. Tekergetett a
gombokon.
Davis a lzerhez vitte az ablakot.
Miutn vgzett a gp belltsval, Wertz kiosztotta a vdszemvegeket. Davis lekapcsolta
a vilgtst. Kizrlag a szomszd helyisgbl szrdtt t nmi fny az ajt alatt.
Miutn feltette a szemveget, Roy is odalpett az asztalhoz a kt technikus mell.
Davis bekapcsolta a lzert. Amint a fny rvetlt az ablakkeret aljra, azonnal megjelent egy
nyomat: annak furcsa, lumineszcens vonalai.
- Megvan a mocsadk! - jegyezte meg Davis.
- Lehet ez brkinek a nyoma - mondta Roy.
- Majd megltjuk.
- Ez itt olyan, mintha egy hvelykujj nyoma volna - jegyezte meg Wertz.
- 44 -

A fnypszma haladt tovbb. jabb nyomatok bukkantak fel a kilincs krl s a keret aljn.
Nmelyik tredk volt, nmelyik elmosdott, de voltak p, tiszta ujjnyomok is.
- Ha fogads fajta volnk - mondta Davis -, egy egsz kteg szzasban lefogadnm, hogy az
ablakot nemrg pucoltk, ami egyszerst a dolgunkon. Lefogadnm azt is, hogy a nyomok
ugyanattl az embertl szrmaznak, a tegnap este felbukkant pasitl. Azrt volt nehezebb
ujjlenyomatokat tallni, mert a brn nem volt tl sok zsr.
- Ami logikus, hisz elzott - mondta izgatottan Wertz.
- s lehet, hogy megtrlte a kezt valamivel, mieltt bement a hzba - tette hozz Davis.
- A tenyren nincsenek zsrmirigyek - magyarzta Wertz Roynak. - Az ujjak attl lesznek
zsrosak, hogy az ember piszklja az arct, a hajt, vagy ms testrszt. A jelek szerint az emberek
folyton tapogatjk magukat.
- Nana! - szlalt meg vd hangon Davis. - Maga csak ne ltalnostson.
Mindketten elnevettk magukat.
A szemveg nyomta Roy orrnyergt. Kezdett fjni a feje.
A fnynyalb jabb ujjlenyomatot fedezett fel.
Mg a metamphetaminokkal telenyomott Terz anya is bskomorsgba esett volna David
Davis s Wertz trsasgban. Ennek ellenre Roy most gy rezte, hogy lelke egyre magasabbra
szrnyal minden egyes j ujjlenyomat felbukkanstl.
A rejtlyes ember nem sokig marad rejtly.

Hetedik fejezet

Az id enyhe volt, br napfrdzsre nem lett volna alkalmas. Venice Beachen Spencer
mgis ltott hat alaposan leslt fiatal nt, akik bikiniben fekdtek a parton, sttettk magukat a
nappal - libabrsen, de elszntan.
Kt izmos, meztlbas frfi a mly homokban rplabdzott. Energikus jtkukat ugrsokkal,
prgsekkel s hatalmas nygsekkel tarktottk. A jrdn grdeszksok s grkorcsolysok
szguldoztak, nhnyan frdruhban. Egy szakllas frfi, farmerban s fekete plban, vrs
paprsrknyt eregetett.
Ezeknek az embereknek a tbbsge, cstrtk dlutn lvn, a munkahelyn kellett volna
legyen. Spencer nem tudta, hnyan vannak, akik a legjabb recesszi ldozatai, s kik azok, akik
nem hajlandk felnni, ezrt mg most is szleiken vagy a trsadalmon lskdnek. Kaliforniban
mr rgta jelents mret kzssg lt az utbbiakbl, de a gazdasg llapota segtett felhozni az
elbbi trsasgot is.
A homokos trsggel szomszdos fves rszen Rosie ott lt egy padon, htt a
betonasztalnak vetette. Hatalmas Palmafa rnyka simogatta az arct.
Fehr szandljban, fehr nadrgjban s bborvrs blzban a n mg egzotikusabb
szpsgnek ltszott, mint a Vrs Ajt szecesszis flhomlyban. A vietnami anya s az afroamerikai apa vre ott ltszott a vonsain, de etnikai rksgnek egyik vonala sem dominlt. Olyan
volt, mint egy csodaszp j emberfajta mintapldnya, mint az j den vja.
Azonban nem tlttte el az rtatlansg bkje. Feszlten s ellensgesen szemllte a tengert,
s ez akkor sem olddott, amikor megfordult s szrevette, hogy Spencer kzeledik. Azonban
amikor szrevette Rockyt is, szlesen elmosolyodott.
- Milyen aranyos! - Elrehajolt a padon s combjt csapkodva hvta a kutyt. - Gyere,
szpsgem, gyere ide szpen!
Rocky egszen addig boldogan lpdelt, farkt csvlva lvezte a tengerparti stt - de
azonnal a fldbe gykerezett a lba a felje nyl, hvogat szpsg lttn. Farkt a lba kz kapta
s nem moccant. Feszlten vrta, nem kell-e meneklnie, ha a n felje indul.
- Hogy hvjk a kutyjt? - krdezte Rosie.
- Rockynak. Egy kicsit flnk. - Spencer lelt a pad msik vgre.
- Gyere ide, Rocky! - csalogatta a kutyt a lny. - Gyere szpen, aranyom!
Rocky felvetette a fejt s ijedten mregette Rosie-t.
- Mi baj, aranyom? Nem akarod, hogy megsimogassk a buksidat?
- 45 -

Rocky vinnyogott. Mells lbait elre nyjtva a fldre hasalt, fenekt az gnek meresztette
s rzta, de arra nem vitte r a llek, hogy a farkt is csvlja. Ltszott rajta, hogy szeretn, ha
megsimogatnk. De nem igazn bzott meg a lnyban.
- Minl jobban erlteti - figyelmeztette a nt Spencer -, annl jobban visszahzdik. Ne
vegyen rla tudomst, akkor esetleg gy dnt, hogy nem kell flnie magtl.
Amikor Rosie abbahagyta a bvlst s felegyenesedett, Rocky megriadt a hirtelen
mozdulattl. Htraugrott, s ijedtebben mregette a lnyt, mint eltte.
- Mindig ilyen flnk volt? - rdekldtt Rosie.
- Amita ismerem, igen. Ngy vagy t ves lehet, de velem csak kt ve van. Egy
llatmenhely hirdetsn lttam, ppen el akartk altatni, mert nem vitte haza senki.
- Olyan aranyos! Brki hazavitte volna.
- Akkoriban sokkal rosszabb volt.
- Nem mondhatja komolyan, hogy harapott. Egy ilyen aranyos jszg!?
- Nem. Sohasem harapott. Nysztett s remegett, ha az ember megprblta megkzelteni.
Ha mgis sikerlt megrinteni, sszegmblydtt, behunyta a szemt, vinnyogott s remegett,
mintha fjt volna neki a simogats.
- Vertk?
- Aha. Rendes krlmnyek kztt a menhely nem tette volna kzz a fotjt, hiszen nem
remlhettk, hogy brki is elviszi magval. Azt mondtk, ha egy llat rzelmileg ennyire
megnyomorodott, akkor azt el kell altatni.
Rosie mg mindig a kutyt nzte, amikor megkrdezte: - Mi trtnt vele?
- Nem krdeztem. Nem voltam kvncsi r. Tl sok olyan dolog volt az letemben, amit jobb
lett volna, ha meg sem ismerek... mert azta sem brom elfelejteni.
A n most Spencer fel fordtotta a tekintett.
-A tudatlansg nem nagy rm... - kezdte Spencer.
- ...viszont lehetv teszi, hogy elaludjunk - fejezte be helyette a n.
Rosie a hszas veinek vgn jrhatott, de lehet, hogy megvolt harminc is. Nem lehetett mr
csecsem, amikor Saigon elesett, amikor a hdtk megrszeglten nnepeltek s megnyltak az
tnevel tborok. Nyolc vagy kilenc ves lehetett, s mr akkor is szp: selymes, fekete haj,
hatalmas szemek. Ahhoz mr elg ids, hogy a rmlet emlkei ne halvnyodjanak el benne gy,
mint ahogy elfelejtette a szlets knjt, csecsemkornak rmlmait.
Elz este a Vrs Ajtban, amikor Rosie arrl beszlt, hogy Valerie mltja tele volt
szenvedssel, azt nem a megrzsre alapozta. Azrt ltta meg Valerie letnek knjait, mert azok
hasonlak voltak az fjdalmaihoz.
Spencer elfordult, s a partra kifut puha hullmokat nzte, amelyek folyton vltoz
alakzatokat rajzoltak a homokba.
- Szval, ha nem vesz tudomst Rockyrl - mondta -, esetleg odamegy maghoz. Nagy
valsznsggel nem, de nem kizrt.
Spencer a vrs srkny fel fordtotta a tekintett. A srknyt pp akkor kapta el egy
felszll meleg ramlat, s reptette magasabbra.
- Mirt akar segteni Valnak? - krdezte meg vgl a lny.
- Mert bajban van. s mert, ahogy maga is mondta tegnap este, Valerie klnleges.
- Tetszik magnak.
- Igen. Illetve nem. Pontosabban nem gy, ahogy maga gondolja.
- Akkor hogyan? - krdezte Rosie.
Spencer nem tudott elmagyarzni olyasmit, amit a n nem rthetett meg.
Levette a szemt a srknyrl, de nem a n fel fordult. Rocky eloldalgott a pad mellett, a
szemt nem vette le Rosie-rl, aki viszont ervel nem nzett r. A kutya kell tvolsgban maradt a
ntl, nehogy az vratlanul elkaphassa.
- Mirt akar neki segteni? - ismtelte meg Rosie.
A kutya kzel volt, jl hallotta, mint mond Spencer.
Sose hazudj a kutynak!
Spencer azt mondta ht, amit elz este a kocsiban mondott a kutynak.
- Mert j letet szeretnk tallni magamnak.
- 46 -

- s gy rzi, megtallja, ha segt neki?

- Igen.
- Hogyan?
- Azt nem tudom.
A kutya kioldalgott a ltkrkbl, lement a partra.
- Teht gy gondolja, hogy Valerie a trsa lehet ebben az j letben. De mi van, ha nem?
A frfi a grdeszksokat figyelte a stnyon. gy tvolodtak tlk, mintha a szl fjta volna
ket tova.
Spencer vgl megszlalt: - Akkor sem leszek rosszabb helyzetben, mint most vagyok.
- s ?
- Nem akarok tle semmi olyat, amit nem akar nekem nknt adni.
Rvid hallgats utn a n megjegyezte: - Fura ember maga, Spencer.
- Tudom.
- Nagyon fura. Maga is klnleges?
- n? Nem.
- Nem olyan klnleges, mint Valerie?
- Nem.
- Pedig klnleges embert rdemel.
- n nem vagyok az.
Spencer flt hirtelen surran hang ttte meg. Tudta, hogy a kutya a szemkzti pad alatt
van, az asztal msik oldaln, s megprbl a n kzelbe merszkedni, hogy jobban
megszaglszhassa.
- Kedd este j nagyot beszlgettek llaptotta meg Rosie.
Spencer nem felelt, a nre bzta, hogy dntsre jusson.
- s azt is lttam... hogy ktszer... meg is nevettette.
A frfi vrt.
- Ok - mondta Rosie -, mita Mr. Lee felhvott, prblom felidzni magamban, mondott-e
olyasmit Valerie nekem, aminek alapjn megtallhatn. De nem sokat meslt magrl. Azonnal
sszebartkoztunk, nagyon kzel kerltnk egymshoz. De leginkbb a munkrl, filmekrl meg
knyvekrl beszlgettnk, meg, hogy mi volt a hrekben, szval a mrl s nem a mlt dolgairl.
- Hol lt, mieltt Santa Monicba jtt?
- Sosem mondta.
- Nem is krdezte tle? Maga szerint Los Angeles krnykrl jhetett?
- Nem. Nem volt ismers a vrosban.
- Azt sem emltette, hogy hol szletett, hogy hol ntt fel?
- Nem tudom mirt, de gy rzem, valahol a keleti parton.
- Soha nem meslt magnak a szleirl, hogy vannak-e testvrei?
- Nem. De ha valakinek a csaldja kerlt szba, valahogy mindig elszomorodott. Azt
hiszem, hogy a szlei... meghalhattak.
Spencer a lnyra nzett. - Maga nem krdezte Valerie-t rluk?
- Nem, ez is csak egy megrzs.
- Volt frje?
- Taln. Ezt sem krdeztem.
- Ahhoz kpest, hogy bartok voltak, sok mindent nem krdezett meg.
Rosie blintott. - Mert tudtam, hogy nem mondhatn el az igazat. Nincs tl sok bartom, Mr.
Grant, ezrt nem akartam elrontani a kapcsolatunkat azzal, hogy olyan helyzetbe hozzam, hogy
hazudnia kelljen nekem.
Spencer az archoz emelte jobb kezt. A melegben a heget jghidegnek rezte az ujjbegyn.
A szakllas frfi lassan becsrlzte a srknyt. A nagy vrs rombusz ragyogott a kk gen,
farkn a szalagok csapkodtak, mint a lngok.
- Ezek szerint - szlalt meg Spencer - gy rezte, hogy Valerie menekl valami ell?
- gy kpzeltem, hogy mondjuk az erszakos frje ell, aki verte.
- Ilyen ltalnos volna, hogy egy asszony elmenekl a frjtl, s nullrl j letet kezd,
ahelyett, hogy szimpln elvlna?
- 47 -

- A filmekben gy van - felelte a n. - Ha a frfi nagyon erszakos.

Rocky elmszott az asztal all. Ott volt Spencer mellett, miutn egy teljes krt rt le
krlttk. A farka mr nem volt a hts lbai kztt, igaz, nem is csvlta. A szemt egy pillanatra
sem vette le Rosie-rl, ahogy megindult az asztal krl.
A lny gy tett, mintha tovbbra sem venn szre a kutyt, csak beszlt: - Nem tudom, segte... de aprbb elejtett mondataibl arra kvetkeztettem, hogy Las Vegast ismeri. Tbbszr is jrt ott,
lehet, hogy nagyon sokszor.
- Elkpzelhet, hogy ott lakott?
Rosie rntott egyet a vlln. - Szeretett jtszani. Jl is csinlta. Scrabble, dma, monopoly...
nha krtyztunk is. Ltnia kellett volna, hogyan kevert, hogyan osztott. A krtyk szablyosan
repkedtek az ujjai kzl.
- gy gondolja, hogy Vegasban tanulta?
A lny ismt megvonta a vllt.
Rocky a fben lt Rosie eltt s lthat vgyakozssal bmulta, de ott maradt hrom mterre
tle, biztonsgos tvolsgban.
- Ezek szerint nem tudtam kivvni a kutyja bizalmt - jegyezte meg a n.
- Nincs ebben semmi szemlyes - felelte Spencer s felllt.
- Taln tudja.
- Mit?
- Az llatok tudnak dolgokat - felelte komoran a n. - Beleltnak az emberbe. Ltjk a fekete
foltokat.
- Rocky csak egy szp nt lt, aki meg akarja dgnyzni, pedig majd' belebolondul a
dologba, pedig nem kell flnie semmitl.
Mintha csak megrtette volna, mit mond a gazdja, Rocky vinnyogni kezdett.
- Ltja a fekete foltokat - mondta a n csendesen. - Tudja...
- n csak egy szp nt ltok a napos tengerparton - mondta Spencer.
- Az ember szrny dolgokat megtesz, hogy letben maradjon.
- Ez mindenkire igaz - felelte a frfi, holott tudta, hogy a n inkbb sajt magnak mondja,
nem neki. - Rgi foltok, rg megfakultak.
- De sosem tnnek el teljesen. - gy tnt, hogy Rosie mr nem a kutyt figyeli, hanem az
id lthatatlan hdjnak tloldalra szegezdik a tekintete.
Br nem szerette volna otthagyni a nt ebben a hirtelen megvltozott hangulatban,
Spencernek nem jutott eszbe semmi, mit is mondhatna mg neki.
A homok s a f tallkozsnl a szakllas frfi az orst csvlte, mintha a mennyekben
horgszott volna. A vrvrs srkny lassan lejjebb jtt, farka csapkodott, mint egy tzostor.
Vgl Spencer megksznte Rosie-nak, hogy hajland volt beszlni vele. A n sok
szerencst kvnt neki, Spencer meg elballagott Rockyval az oldaln.
A kutya idnknt meg-megllt, s visszapillantott a nre, majd futott Spencer utn. Amikor
mr vagy tven mterre jrtak, flton a parkol fel rvid vakkantssal jelezte, hogy dntsre
jutott - s megiramodott a pad fel.
Spencer megfordult, hogy lssa a jelenetet.
Az utols pr mteren a kutya btorsga elprolgott. Mr csak vonszolta magt, ijedten, fejt
lehajtva kzeledett a lnyhoz, reszketve csvlta a farkt.
Rosie lecsszott a padrl, letrdelt a fbe s Rockyt a karjba vette. Vidm nevetse
csilingelve szllt a parkban.
- J kutya - szlalt meg csendesen Spencer.
Az izmos rplabdsok rvid sznetet tartottak, s egy httskbl dobozos Pepsiket hztak
el.
A szakllas frfi lecsvlte a srknyt s elindult a parkol fel, tja Spencer mellett vezetett
el. gy nzett ki, mint egy rlt prfta: nyratlan haja szanaszt llt, mosdatlan volt, mlyen l,
kk szeme vadul villogott, horgas orra volt, vrtelen ajka, srga fogai csorbk. Fekete pljn vrs
betkkel t sz llt: JABB CSODASZP NAP A POKOLBAN. Dhs pillantst vetett Spencerre,
gy szortotta maghoz a srknyt, mintha mindenki azt akarn elragadni tle, aztn kioldalgott a
parkbl.
- 48 -

Spencer rjtt, hogy kezt a sebhelyhez emelte, amikor a frfi rnzett. Gyorsan leengedte.
Rosie most mr nhny mterrel az asztal eltt llt, finoman tuszkolta Rockyt, hogy ne
vrakoztassa meg tlsgosan a gazdijt. A n most mr nem volt a Palmafa rnykban, hanem kint
a napfnyben.
Mikzben a kutya vonakodva magra hagyta j bartjt s elgetett a gazdja fel,
Spencerben ismt tudatosult, milyen szp ez a lny, sokkal szebb, mint Valerie. s ha valamifle
gygyt vagy megment szerepben tetszeleg maga eltt, akkor ennek a nnek valsznleg
nagyobb szksge lenne r, mint a msiknak. mgis Valerie-hez vonzdott s nem Rosie-hoz,
amire logikus magyarzata nem volt - a dologrt csak mnis megszllottsgt vdolhatta, hogy
tudatalattijnak mlysges mly ramlatai elragadtk, s maga sem tudta, merre sodorjk.
A kutya zihlva, vigyorogva rkezett oda hozz.
Rosie felemelte a kezt, s bcst intett.
Spencer visszaintegetett.
Lehet, hogy Valerie Keene keresse mgsem megszllottsg. Az a furcsa rzse tmadt,
mintha lenne a srkny s Valerie az ors. Valami ismeretlen er - nevezzk vgzetnek - prgeti a
racsnit, hzza elkerlhetetlenl a n fel, s neki semmi ms vlasztsa nincs.
Mikzben az cen hullmai a tvoli Kna fell a part fel grdltek, mikzben a napsugr
93 milli mrfldes utat tett meg az rben, hogy megsimogathassa a bikinis nk aranybarna testt,
Spencer s Rocky visszaballagott a furgonhoz.

Mikzben

Roy Miro lassan ballagott mgtte, David Davis szlvszknt rohant az

adatfeldolgoz helyisg fel a frdszoba ablakon tallt ujjlenyomatokrl ksztett fnykpekkel.
Nella Shire-hez vonult vele, az egyik szmtgphez.
- Az egyik egy hvelykujj, ez holtbiztos - kzlte Davis a nvel. - A msik pedig vlheten
egy mutatujj lesz.
Shire negyvent ves lehetett, arcnak vonsai lesek, mint egy rk, vkonyszl hajt
narancsvrsre festette, krmeit zldre lakkozta. Munkahelynek vllmagassgig r falait hrom
fot dsztette, amelyeket testpt magazinokbl vgtak ki: duzzad izm frfiak pzoltak rajtuk
tenyrnyi tangban.
Davis a homlokt rncolva pillantott az izompacsirtkra. - Ms. Shire - mondta -, mr
emltettem volt nnek, hogy ez elfogadhatatlan. Vegye le ezeket a kpeket.
- Az emberi test malkots.
Davis arca elvrsdtt. - Azzal ugye tisztban van, hogy ez kimerti a munkahelyi szexulis
zaklats tnyllst?
- Valban? - A n elvette a frfitl az ujjlenyomatos fotkat. - s ki veszi annak?
-A helyisgben dolgoz brmely frfi kollga.
- Az itt dolgoz frfiak kzl egyik sem nz ki gy, mint ezek a szivarok. Amg csak
egyikk nem lesz ilyen, tlem nem kell tartaniuk.
Davis letpte az egyik kpet a flke falrl, majd a msikat is. - Semmi szksgem sincs,
hogy megrjanak, mert eltrm az osztlyon a szexulis zaklatst.
Br Roy tisztelte a trvnyt, amelyet Nella Shire megsrtett, tisztban volt a helyzet
irnijval, hogy Davist valjban a sajt szemlyi lapjnak tisztasga aggasztja. Hiszen vgs
soron a nvtelen szervezet, amelynek mindnyjan dolgoznak, illeglis szervezet volt, nem kellett
beszmolnia vlasztott tisztsgviselnek a munkjrl, amely nap mint nap felrgta egyik vagy
msik trvnyt.
Termszetesen, kollgihoz hasonlan, Davis sem tudta, hogy egy konspirci eszkze.
Fizetsi csekkjt az Igazsggy-minisztriumtl kapta, ezrt jogosan gondolta, hogy ott van
llsban. Alrta a titoktartsi fogadalmat, de gy vlte, hogy egy trvnyes - br nha vitathat
eszkzkkel operl - szervezet tagja, amely a szervezett bnzs s a nemzetkzi terrorizmus ellen
kzd.
Amikor Davis a harmadik kpet is letpte s galacsinn gyrte a markban, Nella Shire
megszlalt:
- Azrt gylli ezeket a kpeket, mert felizgatjk, de ezt mg magnak sem hajland
- 49 -

elismerni. Erre soha nem gondolt mg? - Az ujjlenyomatos felvtelekre pillantott. - Nos, mi a
kvnsga, mit csinljak velk?
Roy ltta, hogy David Davisnek nehezre esik nem kimondani az els dolgot, ami az eszbe
jutott.
Ehelyett azonban Davis ezt mondta:
- Tudnunk kell, kinek az ujjlenyomata. Nzze meg a Mamval az FBI Automatikus
Azonostsi Fosztlyt. Kezdje a ltens anyagok trval.
A Szvetsgi Nyomoz Iroda szzkilencvenmilli ujjlenyomatot tart nyilvn. Br a legjabb
szmtgpek percenknt tbb ezer sszehasonltst elvgeznek, igen hossz idt venne ignybe, ha
az egsz nyilvntartst tbngsznk.
A ltens anyagok tra egy okos szoftver, amellyel a kutats kre drasztikusan leszkthet s
gyorsan eredmnyre lehet vele jutni. Ha egy gyilkossgsorozat gyanstottjt keresnk, akkor
szmba kell venni a bntnyek jellegzetessgeit - az ldozatok nemt s kort, a gyilkossg
vgrehajtsnak mdszert, a tetemek llapotban lv hasonlsgokat, a helyszneket, ahol a
hullkat talltk -, a program sszeveti ezeket a tnyeket az ismert bnelkvetk mdszervel,
vgl kiadja a gyanstottak listjt s ujjlenyomataikat. Ilyen esetben csak nhny szz
sszehasonltst kell elvgezni tbb milli helyett.
Nella Shire a szmtgpe fel fordult, s gy szlt:
- Akkor krem az adatokat, hogy sszehozhassam a hrom-nulla-kettest!
- Nem ismert bnzt keresnk - kzlte Davis. - gy vljk, hogy az embernk a
klnleges osztagok valamelyikben szolglt, vagy az is lehet, hogy klnleges fegyverzetek
hasznlatra s taktikjra kapott kikpzst - szlt kzbe Roy.
- Ezek a fickk kemnyek, az szentigaz - mondta Shire s kiss gnyosan mrte vgig
Davist. - Gyalogsg, haditengerszet, tengerszgyalogsg, vagy a lgier? Hol keressem?
- Nem tudjuk - felelte Roy. - Az is lehet, hogy sosem szolglt ezeknl. Dolgozhatott llami
vagy helyi rendrsgnl. Lehetett gynk is, a DEA-nl vagy az ADLI-nl.
- Hogy ez mkdjn - szlalt meg Shire trelmetlenl -, szksgem van konkrtumokra,
hogy leszktsem a terletet.
Az FBI nyilvntartsban szzmilli ujjlenyomat ktdik bngyekhez, vagyis a maradk
kilencvenmilli a szvetsgi alkalmazottakat, a katonkat, a titkosszolglatok tagjait, az llami s
helyi rendrket, valamint a nyilvntartsba vett klfldiek ujjlenyomatait tartalmazta. Ha mondjuk
tudjk, hogy a keresett ember valaha tengerszgyalogos volt, akkor nem kell tbngszni mind a
kilencvenmilli dosszit.
Roy kinyitotta a bortkot, amelyet Melissa Wickluntl kapott az elbb a Fotanalzisen.
Kivette az egyik fott, amelynek htn ott voltak az adatok, amelyeket a szmtgp kvetkeztetett
ki az esfggny mg rejtz ismeretlen portrjbl.
- Fehr frfi, huszonnyolc s harminckett kztt - olvasta Roy.
Nella Shire villmgyorsan gpelt. A kpernyn megjelent egy lista.
- Magassga t lb tizenegy hvelyk folytatta Roy. - A slya hetvent kil, plusz-mnusz
t. Haja, szeme barna.
Megfordtotta a kpet s a rekonstrult fotra meredt. - Arcn slyos srlsbl szrmaz
heg - mondta. - A jobb arcn, a fltl az llig.
- Vajon szolglat kzben szerezte? - krdezte Davis.
- Valsznleg. Teht szmolhatunk id eltti leszerelssel, kitntetssel, de
alkalmatlansggal is.
- Ha id eltt, vagy alkalmatlansg miatt szereltk le - mondta izgatottan Davis -, rszt
kellett vennie pszicholgiai tancsadson. Egy ekkora sebhely szrny csaps az nrtkelsre.
Szrny.
Nella Shire megprdlt a szkben, kikapta a fnykpet Roy kezbl, s alaposan
szemgyre vette.
- Nem tudom... szerintem szexisebb lett tle. Veszlyes s szexis.
Davis gyet sem vetett r, folytatta:
- A kormnyzat manapsg nagy gondot fordt az nbecslsre. Az nrtkels torzulsa a
gykere a bnzsnek s a trsadalmi elgedetlensgnek. Az ember nem kpes kirabolni egy
- 50 -

bankot, vagy kizsebelni egy regasszonyt, csak ha elbb nyomorult mocsoknak rzi magt.
- Valban? - jegyezte meg Nella Shire s visszaadta a fott Roynak. - Mert n legalbb ezer
olyan mocsadkot ismertem, aki Isten remekmvnek tekintette magt.
Davis nyomatkosan kijelentette:
- Vegye fl a pszicholgiai segtsget az adatok kz!
A n begpelte. - Ms?
- Ennyi - felelte Roy. - Mennyi idbe telik, mg elkszl vele?
Nella vgignzte a listt a kpernyn. - Nehz volna megmondani. Legfeljebb nyolc-tz ra.
De lehet, hogy kevesebb. Az is lehet, hogy sokkal kevesebb. Elkpzelhet, hogy egy-kt ra alatt
tudni fogom a nevt, a cmt, a telefonszmt, s taln mg azt is, hogy jobb- vagy baloldalt hordja
a tkt.
David Davis, aki mg mindig az sszegyrt izompacsirta-kpeket szorongatta, szemlyes
srtsnek vette a megjegyzst.
Roy azonban pusztn kvncsi volt.
- Valban? Lehet, hogy elg egy vagy kt ra is?
- Mirt rabolnm tovbb az idejt? - krdezte srtetten a n.
- Akkor itt maradok a kzelben. Nagyon kell neknk ez a fick.
- Mr majdnem a mag - grte Nella Shire, mikzben munkhoz ltott.

Dlutn hromkor megebdeltek a hts verandn az eukaliptuszok egyre hosszabbod

rnykban, ahogy a nap elindult nyugat fel. Spencer egy hintaszkben lt, sonks, sajtos
szendvicset evett s srt ivott hozz. Miutn tisztra nyalta a tljt, Rocky bedobta minden sznszi
kpessgt, szomor szemt, fjdalmas nyszrgst, a farkcsvlst, hogy a gazdja szendvicst is
megkstolhassa.
- Laurence Olivier kismiska hozzd kpest - mondta neki Spencer.
Amikor a szendvics is eltnt, Rocky levonult a lpcsn, t a kerten a legkzelebbi bokrok
fel, hogy a kvnatos nyugalomban vgezhesse el a szksgt.
- Vrj csak! - szlt utna Spencer, mire a kutya megtorpant s rnzett. - Ha odamsz,
telemegy a bundd bognccsal, aztn keflhetem. Most nincs idm ilyesmire.
Felllt a karosszkbl, htat fordtott a kutynak s a hz fel fordulva rtette ki maradk
srt.
Amikor Rocky visszatrt, bementek a hzba, mint akik mr nem is kvncsiak az egyre
nyl rnykokra.
Mg a kutya a hevern szundiklt, Spencer a szmtgp eltt lt s elkezdte a kutatst
Valerie Keene utn. A Santa Monica-i bungalbl brhova mehetett a kerek vilgon, ugyanazzal az
ervel kereshette volna akr Bornen, mint a szomszdos Ventura megyben. Ezrt htrafel kellett
elindulnia, a mlt fel.
Egyetlen tmpontja volt: Vegas. Szinte repltek a lapok az ujjai kzl.
Az, hogy ismeri a vrost, s hogy gyesen bnik a krtyval, arra utal, hogy a lny egy
darabig ott lt, s esetleg krupiknt dolgozott egy kaszinban.
Spencer a szoksos mdon bejutott a Los Angeles-i rendrsg komputerbe. Ezt
ugrdeszknak hasznlva behatolt az llamkzi rendrsgi adatcserl hlzatba, amelyet mskor is
srn hasznlt, s a hlzat segtsgvel elrte Clark megye seriffi hivatalnak szmtgpt
Nevadban, amelynek hatskrbe tartozott Las Vegas is.
A horkol kutya lba gy mozgott, mintha nyulat ldzne lmban. Br Rocky esetben
inkbb a nyulak ldzhettk t.
Miutn bngszgetett a szmtgpben egy darabig, sikerlt bejutnia - tbbek kztt - a
szemlyzeti nyilvntartba. Vgl rakadt egy fjlra, amelynek NEV CODES volt a neve.
Gyantotta, mi lehet benne, teht be akart jutni.
A NEV CODES klnlegesen vdett anyag volt. Hogy a fjlt kinyissa, szmkdra volt
szksge. Hihetetlen, de igaz, hogy a legtbb rendrsgen ez egy jelvnyszm, vagy az irodai
alkalmazottak esetben egy igazolvnyszm - mindkett hozzfrhet a szemlyzeti
nyilvntartsbl, ami viszont nincs titkostva. Mr j elre kirt magnak nhny jelvnyszmot.
- 51 -

Begpelte az egyiket, s a fjl kinylt.

Egy kdlistt tallt, amelynek segtsgvel hozz lehetett frni a klnbz nevadai
kormnyszervek adatbzisaihoz. Egy szempillants alatt Las Vegasbl a fvrosba, Carson Citybe
replt a cybertr szupersztrdjn, a Nevadai Szerencsejtk Bizottsg szmtgpbe.
A bizottsg adta ki a kaszinengedlyeket, s rkdtt a trvnyek s rendeletek betartsa
felett. Aki befektetni akart - vagy vezet pozcit betlteni - a kasziniparban, al kellett vetnie
magt egy vizsglatnak, hogy bizonytsa: nincsenek kapcsolatai az alvilggal. Az 1970-es vekben a
bizottsgnak sikerlt kiszortania a maffit Nevada legnagyobb ipargbl, hogy olyan nagy
cgeknek juttasson helyet, mint a Metro-Goldwyn-Mayer vagy a Hilton szllodalnc.
Logikus volt a felttelezs, hogy az alacsonyabb szinteken mkd kaszinalkalmazottak - a
teremfnktl a pincrnig - hasonl httrvizsglaton estek t, s igazolvnyt kaptak. Spencer
vgignzte a ment, az alknyvtrakat, s hsz perc mlva rbukkant az adatokra, amelyekre
szksge volt.
A kaszinalkalmazottak munkavllalsi engedlyeit hrom adattrba rendeztk: a lejrt, az
rvnyben lv s a korltozott idre szl engedlyek kategrijba. Mivel Valerie kt hnapig
dolgozott a Vrs Ajtban, Spencer elszr a lejrt listt nyitotta ki.
Cybertrben tett kirndulsai sorn kevs fjlt ltott ennl alaposabban leellenrizve - s
azok nemzetbiztonsgi dolgokkal foglalkoztak. A lejrt kategriban huszonkt ismrv alapjn
lehetett utnakeresni egy alkalmazottnak, kezdve a szeme szntl a legutbbi munkahelyig.
Spencer begpelte: VALERIE ANN KEENE.
Pr msodperc s a rendszer vlaszolt: ISMERETLEN.
tment az rvnyben lv kategriba s itt is begpelte a lny nevt.
ISMERETLEN.
Spencer hasonl eredmnnyel prblkozott a harmadik adatbzisban. Valerie Keene-t nem
ismertk a nevadai szerencsejtk-hatsgok.
Spencer egy darabig csak bmult a kpernyre; elkesertette, hogy az egyetlen ismert
tmpont zskutchoz vezetett. Aztn rjtt, hogy ha a n menekl, nem valszn, hogy mindentt
ugyanazon a nven jelentkezik be, hiszen akkor knnyen a nyomra lehetne bukkanni. Ha Valerie
lt s dolgozott Vegasban, egsz biztosan mshogyan hvtk.
Ahhoz, hogy rbukkanjon a fjlban, Spencernek igencsak furfangosnak kellett lennie.

Mikzben arra vrtak, hogy Nella Shire rtalljon a sebhelyes emberre, Roy Mirt az a
veszly fenyegette, hogy rkig itt kell csevegnie David Davisszel. Mrpedig inkbb megevett
volna egy cinos fnkot s lebltette volna egy nagy kors, gyngyz ssavval, semhogy egyetlen
percet is egytt kelljen tltenie az ujjlenyomat-szakrtvel.
Arra hivatkozva, hogy elz jjel nem aludt (holott az igazak lmt aludta, miutn jtkony
ajndkban rszestette Pnelop Bettonfieldet s frjt), Roy rvette Davist, hogy tengedje neki
az irodjt. - Ragaszkodom hozz, nem trk vitt! - mondta Davis szles gesztusok s blogats
ksretben. - Van egy knyelmes heverm. Nyljon el nyugodtan, engem egyltaln nem zavar.
Amgyis rengeteg munkm van a laborban. Mra szinte semmi irodamunkm nincs.
Roy nem szmtott r, hogy elalszik. Az iroda hvs flhomlyban gy gondolta, hogy csak
hever a htn, bmulja a mennyezetet, megprblja vizualizlni a kapcsolatot spiritulis njvel amikor a lelke kapcsolatba lp a misztikus ervel, amely a kozmoszt irnytja - s az let rtelmrl
meditl. Minden nap sikerlt mlytenie e kapcsolat tudatostst. tkeres ember volt, a
megvilgosods keresse nap mint nap felizgatta. Azonban furcsamd azonnal lomba zuhant.
A tkletes vilgrl lmodott. Hinyzott innen a mohsg, az irigysg vagy a ktsgbeess,
mert mindenki egyenl volt a tbbivel. Egyetlen neme volt mindenkinek, az emberek
szznemzssel szaporodtak frdszobjuk diszkrt magnyban - s nem tl gyakran. Egyfle
brszn volt: a halvny, kiss fluoreszcens kk. Mindenki szp volt, valami meghatrozhatatlanul
nem nlkli mdon. Senki nem volt ostoba, de senki nem volt tlzottan okos sem. Mindenki
egyforma ruhkban jrt, egyforma hzakban lakott. Minden pntek este az egsz bolygra kiterjed
bingjtk folyt, amelyen mindenki nyert, s szombatonknt...
Wertz felbresztette, Royt pedig megbntotta a rmlet, mert egybemosdott benne az lom
- 52 -

s a valsg. Ahogy felpillantott Davis asszisztensnek spadt, kerek arcra, Roy azt hitte, hogy
is, mint mindenki ms az egsz vilgon, pontosan gy nz ki, mint Wertz. Ordtani prblt, de nem
jtt ki hang a torkn.
Aztn Wertz megszlalt, amitl Roy azonnal maghoz trt.
- Mrs. Shire megtallta a sebhelyes embert. Sikerlt neki!
Roy stozva, savanyks szjztl grimaszolva ment Wertz utn az adatfeldolgoz
helyisgbe. David Davis s Nella Shire ott llt a n rasztalnl, mindkettejk kezben egy-egy
kteg papr. Davis tadta neki az vt, amelyet Roy elszr hunyorogva, majd egyre nvekv
rdekldssel lapozni kezdett, mikzben Davis s Nella Shire izgatottan magyarzott.
- A neve Spencer Grant - mondta Davis. - Kzps neve nincs. rettsgi utn, tizennyolc
vesen bevonult a gyalogsghoz.
- Magas IQ, ers motivltsg - tette hozz Mrs. Shire. - A klnleges alakulatba jelentkezett,
a Rangerekhez.
- Hat vvel ksbb szerelt le - folytatta Davis a kvetkez oldalra mutatva -, majd szolglati
elmenetelre val tekintettel beiratkozott a UCLA-be.
Roy szemgyre vette az utols lapot. - s kriminolgibl diplomzott.
- De hallgatott kriminlpszicholgit is - tette hozz Davis. - Rendesen megpakolta magt,
szinte alig volt szabadideje, s hrom v alatt abszolvlta a tananyagot.
- Sietsen csinlta a fiatalember - kotyogott kzbe Wertz, mintha csak arra akarta volna
emlkeztetni a tbbieket, hogy is tagja a csapatnak, nehogy eltapossk, mint egy vletlenl arra
tvedt cstnyt.
jabb oldal kvetkezett. Nella Shire kommentlta:
- Aztn jelentkezett a Los Angeles-i rendrakadmira. vfolyamelsknt vgzett.
- Aztn, nem egszen egy vvel szolglatkezdse utn vletlenl belestlt egy autlopsba.
Kt fegyveres fick kszlt elrabolni egy kocsit, s amikor szrevettk, megprbltk tszul ejteni a
kocsit vezet nt.
- Grant mindkettt lepuffantotta - tette hozz Shire. - A n karcols nlkl megszta.
- Grantot pedig meghurcoltk?
- Nem. Mindenki gy rezte, hogy jogosan ltt.
Roy a kvetkez lapra pillantva megjegyezte:
- Itt az ll, hogy thelyeztk az utcai szolglatbl.
- Grant nagyon jl rtett a szmtgpekhez - magyarzta Davis -, ezrt thelyeztk a
komputeres bnzs elleni akcicsoporthoz. Ez szigoran irodai munka.
Roy a homlokt rncolta.
- De mirt? Ennyire megviselte a lvldzs?
- Egyesek nehezen dolgozzk fel az ilyesmit - mondta Wertz sokat sejteten. - Nincs hozz
gyomruk, egyszeren sztesnek.
- A ktelez pszichoterpis kezels arra utal - kapcsoldott be Nella Shire -, hogy nem rte
trauma. Jl kezelte a helyzetet. krte az thelyezst, de nem azrt, mert trauma rte.
- Akkor vlheten tagadsknt - mondta Wertz -, egy macs, aki szgyelli beismerni a
gyengesgt.
- Brmi volt is az oka - folytatta Davis -, az thelyezst krte. Aztn tz hnappal ezeltt,
miutn huszonegy hnapot tlttt el az akcicsoportnl, egyszer csak felllt s leksznt a Los
Angeles-i rendrsgnl betlttt llsrl.
- Most hol dolgozik? - rdekldtt Roy.
- Ezt nem tudjuk, azt viszont igen, hogy hol lakik - kzlte David Davis s sznpadias
gesztussal a kvetkez lapra mutatott.
A cmre pillantva Roy megkrdezte:
- Biztosak benne, hogy a mi embernk?
Shire a sajt paprjaiba lapozott. Kihzta a Los Angeles-i rendrsg szemlyzeti nyilvntart
lapjt az ujjlenyomatokkal, mikzben Davis odaadta Roy-nak a frdszoba ablakn tallt
ujjlenyomatok fnykpt.
- Ha j szeme van, akkor lthatja: a szmtgp nem vletlenl lltja, hogy a kt lenyomat
azonos. Tkletesen azonos. Ez a fick az embernk. Ehhez ktsg nem fr.
- 53 -

Nella Shire jabb paprt adott Roy kezbe.

- Ez a legjabb fot a szemlyi lapjrl.
A szembl s oldalrl kszlt fnykpen Grant valban nagyon hasonltott a komputeres
rekonstrukcihoz, amelyet Melissa Wickluntl kapott a Fotelemzsen.
- Ez a legfrissebb fotja? - krdezte Roy.
- A legfrissebb a Los Angeles-i rendrsg kartotkjban - felelte Shire.
- Teht jval a kocsirablsi eset utn kszlt?
- Az tbb, mint kt s fl ve volt. Igen, szerintem ez a kp annl jval frissebb. De mirt
krdi?
- Mert itt mr teljesen begygyult a sebhely az arcn - jegyezte meg Roy.
- - biccentett Davis -, a sebet nem a lvldzskor szerezte. Sokkal rgebben, mr akkor
megvolt neki, amikor besoroztk. Ez mg egy gyerekkori baleset nyoma.
Roy felpillantott a kprl.
- Mifle baleset?
Davis megvonta szgletes vllt, hossz karjval vgigsimtott fehr kpenyn.
- Nem tudjuk. A feljegyzsekben semmi nincs a dologrl. Egyszeren csak szmba vettk,
mint a legjellegzetesebb ismertetjegyt. Vgsbl ered sebhely a jobb fltl az llcscsig,
gyerekkori baleset kvetkezmnye. Ennyi.
- gy nz ki, mint Igor - jegyezte meg vigyorogva Wertz.
- Szerintem szexis - vetette ellen Nella Shire.
- Szerintem kikptt Igor - makacsolta meg magt Wertz.
Roy odafordult hozz s megkrdezte: - Mifle Igor?
- Ht Igor. Nem emlkszik a rgi Frankenstein filmre? volt Frankenstein segdje. Az
ijeszt ppos figura, kitekeredett nyakkal.
- Engem nem szrakoztat az effle dolog - jegyezte meg Roy. - Dicstik az erszakot, a
deformitst. Perverz dolog. - A kpet elnzve Roy megprblta elkpzelni, milyen lehetett Spencer
Grant, amikor ezt a sebet beszerezte. A jelek szerint mg kisfi volt. - Szegny klyk - mondta. Szegny klyk. Milyen lehetett az lete egy ilyen csnya sebhellyel? Micsoda lelki terhet kellett
cipelnie?
Wertz a homlokt rncolta.
- n azt hittem, hogy ez a fick rosszfi, esetleg terrorista.
- Mg a rosszfiknak is jr nmi egyttrzs - felelte Roy. - Ez az ember szenvedett, ez
egyrtelm. El kell kapnom, meg kell vdenem tle a trsadalmat - ennek ellenre kijr neki az
egyttrzs, a lehetsgek szerint tisztessges bnsmd.
Davis s Wertz rtetlenl meredt r.
Nella Shire azonban gy szlt. - Maga rendes ember, Roy.
Roy megvonta a vllt.
- Nem - makacskodott a n -, komolyan mondom. Engem megnyugtat a tudat, hogy vannak
ilyen emberek is a bnldzk kztt.
Roy rezte, hogy elvrsdik. - Nos, ksznm, nagyon kedves, de nincs bennem semmi
klns.
Br Nella egyrtelmen nem volt leszbikus, s j tizent vel idsebb volt nla, Roy arra
gondolt, brcsak volna legalbb egy olyan vonz dolog rajta, mint Melissa Wicklun buja szja. De a
n haja tlsgosan kcos volt s tl narancssrga. A szeme tlsgosan hideg kk, orra, lla tl
hegyes, szja tl vkony. Az alakja arnyos volt, m nem volt benne semmi kivteles.
- Nos - shajtott fel Roy -, akkor most jobb, ha elltogatok Mr. Granthoz, s megkrdezem,
mit keresett tegnap este Santa Monicban.
Spencer malibui fahzban lt a szmtgp eltt, de pp Carson Cityben jrt, mert a
Nevadai Szerencsejtk Bizottsg adatbzist faggatta - azt krte a gptl, hogy adja meg azokat a
neveket, amelyek a huszonnyolc-harminc v krli, t lb ngy hvelyk magas, tven-tvent kils,
barna haj, barna szem nkre rillenek. A paramterek csupn tizenngy nvre passzoltak. Spencer
bc szerinti listt krt a nevekrl.
Ezutn behvta Janet Francine Arbonhall dosszijt. A dosszi els oldaln ott volt a
- 54 -

szemlylers, az engedly kiadsnak dtuma s egy szembl kszlt fnykp. Egyltaln nem
hasonltott Valerie-re, teht Spencer azonnal kilpett a fjlbl.
Ezutn kvetkezett Theresa Elizabeth Dunbury. Ez sem volt.
Bianca Mari Haguerro - sem.
Corrine Serise Huddleston - nem.
Laura Linsey Langston - nem.
Rachel Sarah Marks. Semmi hasonlsg Valerie-hez.
Jacqueline Ethel Mung. Eddig ht volt, maradt mg tovbbi ht.
Hannah May Rainey.
A kpernyn megjelent Valerie Ann Keene, a haja ugyan ms volt, mint ahogy a Vrs
Ajtban viselte, arca kedves volt, de most nem mosolygott.
Spencer kinyomtatta Hannah May Rainey teljes dosszijt, amely csupn hrom oldal volt.
Vgigolvasta, mikzben a n mindvgig meredt r a kpernyrl.
Rainey nven a n tbb mint ngy hnapig dolgozott az elz vben egy huszonegyesasztalnl a vegasi Mirage Hotel kaszinjban. November 26-n dolgozott utoljra, nem egszen kt
s fl hnapja, s a kaszin igazgatjnak kzlse szerint bejelents nlkl tvozott.
Ezek - akrkik is voltak, akik a nt kerestk - minden bizonnyal a nyomra bukkantak
azon a novemberi napon, s a lny elmeneklt ellk, mint most is Santa Monicban.

Az

gynksg parkolgarzsnak egyik sarkban Roy Miro mg egyszer, utoljra

eligaztst tartott annak a hrom gynknek, akik elksrtk Spencer Grant hzhoz, hogy
segtsenek a frfi rizetbe vtelben. Mivel az gynksg hivatalosan nem ltezik, az
rizetbevtel kiss tlnylik a hagyomnyos rtelmezsen; az emberrabls sokkal pontosabb
meghatrozs lett volna arra, amire kszltek.
Roynak nem volt gondja egyik fogalommal sem. Szmra az erklcs viszonylagos dolog
volt, semmit nem tekintett bnnek, ami a helyes idel szolglatban trtnik.
Mindannyiuknl a DEA, a kbtszerhivatal igazolvnya volt, teht Grant azt fogja hinni,
hogy egy szvetsgi intzmnybe viszik kihallgatsra - ahol engedlyt kap, hogy felhvja az
gyvdjt. Igazbl sokkal valsznbbnek tnt, hogy elbb tallkozik a Mindenhatval, aki
aranytrnjn lebeg, semmint egy jogvgzett emberrel.
Minden szksges mdszert be fognak vetni, hogy hihet vlaszt kapjanak, ki fogjk
krdezni, milyen kapcsolatban van a nvel, mit tud a holltrl. Amikor megkapjk, amire
szksgk volt - vagy gy vlik, kiszedtek mindent belle -, megszabadulnak tle.
Roy maga fogja intzni az utols felvonst, szabadtja meg a szegny, sebhelyes rdgt a
vilg knjaitl.
A hrom gynk egyike, Cal Dormon, fehr nadrgot, fehr inget viselt, amelynek
mellrszre egy pizzria emblmjt hmeztk. fog az ugyanilyen emblmj fehr furgon
volnjnl lni. A furgon oldalra brmilyen emblmt fel lehetett ersteni, amilyet csak az adott
akcihoz szksgesnek tltek.
Alfonse Johnson munksbakancsot, khaki nadrgot s farmerdzsekit viselt. Mike Vecchin
melegt volt s Nike edzcip.
Roy volt az egyetlen, aki ltnyt viselt. Mivel azonban ruhstul aludt el Davis heverjn,
mgsem keltette nett, makultlan ltzk szvetsgi gynk benyomst.
- Nos, ez most nem olyan lesz, mint a tegnap este - mondta Roy, hiszen mindhrom gynk
rszt vett az elz esti akciban Santa Monicban.
- Muszj beszlnnk ezzel a fickval.
Elz este ugyanis, ha brmelyikk csak megltta volna a nt, minden figyelmeztets nlkl
le kellett volna lnie. Az esetleg ksbb felbukkan helyi rendrk dolgt megknnytend egy 50es kaliber Desert Eagle Magnumot tettek volna a kezbe, amely akkora kimeneteli nylst t, mint
egy frfikl, vagyis egyrtelm, hogy akinl ilyen van, az lni kszlt. A sztori az lett volna, hogy
az gynk nvdelembl vgzett vele.
- Viszont nem engedhetjk, hogy kereket oldjon - folytatta Roy. - s a ficknak volt iskolja,
ugyanazt a kikpzst kapta, mint maguk, teht lehet, hogy nem fogja bksen odanyjtani a
- 55 -

csukljt. Ha nem tudjk rvenni, hogy viselkedjk, ljenek a lbba. De szt is verhetik a lbt,
hiszen gysem kell mr tbb mszklnia. Ne ragadja el magukat a szekr, ok? Ne feledjk, hogy
beszlnnk kell a pasassal.

Spencer megszerzett minden adatot, amire szksge volt a szerencsejtk bizottsg anyagai
kzl.
Visszavonult a cybertrben fut sztrdn egszen Los Angelesig, a rendrsg gpig.
Innen rkapcsoldott a Santa Monica-i rendrsg gpre, s megvizsglta az elz
huszonngy ra sorn felvett anyagokat. Nem tallt olyat, amelyben Valerie Ann Keene nevt vagy
a cmt tallta volna.
Kilpett az eseteket tartalmaz fjlbl, megnzte a szerda esti sszes bejelentst, mert
elkpzelhet volt, hogy a Santa Monica-i rendrsget riasztottk a bungal krl trtnt akcirl,
csak esetleg nem kapott iktatszmot. Ezttal valban rbukkant a cmre.
Az gyeletes utols mondata elrulta, mirt nem kapott a dolog iktatszmot: ADLI
AKCI, SZV. MEGERSTS. Vagyis: az Alkohol, Dohny s Lfegyver Iroda hajtotta vgre az
akcit, amelyet szvetsgi szinten jvhagytak.
A helyi rendrk ki voltak iktatva.
A hevern Rocky szinte robbansszeren riadt fel lmbl, a padlra esett, nagy nehezen
talpra ugrott, a farkt ldzte, majd megrzta a fejt, mintha nem rten a dolgot.
- Rosszat lmodtl - nyugtatgatta Spencer a kutyt.
Rocky ktkedve nzett r, s csendesen vinnyogott.
- Most meg mivel lmodtl? Valami ris s-macskval?
A kutya tgetett a szobn, majd mells lbait a prknyra tve kinzett az ablakon a
krnyez fk fel.
A rvid februri nap lassan alkonyba hanyatlott. Az eukaliptuszok leveleinek als oldala
rendszerint ezstben jtszott, most azonban aranylott a lombok kzt ttr napstsben. A fuvallat
miatt gy nztek ki a fk, mintha mg rajtuk volnnak a karcsonyi dszek.
Rocky ismt vinnyogott.
- Valami dnmacska volt? - krdezte Spencer. - Hatalmas szrnyakkal, risi farokkal, s
olyan hangosan dorombolt, hogy egy sziklt is meg tudott volna repeszteni vele?
A kutya nem rtkelte a humort, leemelte a mancsait a prknyrl, majd kisietett a
konyhba. Mindig gy viselkedett, ha rossz lombl bredt. Ilyenkor krljrt a hzban, minden
ablakon kinzett, mintha gy rezte volna, hogy a meglmodott ellensg a valsgban is leselkedik
r.
Spencer ismt a kpernyre meredt.
ADLI AKCI, SZV. MEGERSTS...
Valami nem stimmel.
Ha valban az Alkohol, Dohny s Lfegyver Iroda emberei hajtottk vgre az akcit, akkor
mirt FBI-igazolvnyos fickk jelentkeztek msnap dleltt Louis Lee hzban? Az elbbi hivatal
az Egyeslt llamok llamkincstrnak van alrendelve, mg az utbbi kzvetlenl az igazsggyi
miniszternek (aki egyben a legfbb gysz is) - br terveztek vltoztatsokat ezen a felllson. A kt
szervezet sokszor kzsen is rsztvett bizonyos akcikban, de ismerve a szvetsgi szervezetek
kztti rivalizlst, mindkt trsasgnak ott kellett volna lennie Louis Lee-nl ma reggel.
Rocky morogva tfutott a konyhbl a hlszobba.
ADLI AKCI...
Valami nem stimmel...
Az FBI sokkal ersebb a kt trsasg kzl, s ha rdekli a dolog, soha nem engedi t
teljesen az ADLI hatskrbe. Igazban a trvnyhozs mr kapott is egy felkrst a Fehr Hztl,
hogy rendeljk az ADLI-t az FBI al. Ebben az esetben a Santa Monica-i rendrsg gyeletesnek
azt kellett volna rnia: FBI/ADLI AKCI...
Spencer ezen rgdott, mikzben kiszllt a Santa Monica-i rendrsg gpbl s visszatrt
Los Angelesbe. Itt elidztt egy keveset, mintha nem tudn eldnteni, hogy vgzett-e, aztn
behatolt az akcicsoport gpbe, mikzben gondosan eltakartotta belpsnek minden nyomt.
- 56 -

Rocky kirontott a hlszobbl, el Spencer mellett, s jbl felpattant a nappali ablakba.

Spencer vgl kiszllt a gpbl s kikapcsolta a komputert. Felllt az rasztaltl s
odament az ablakba a kutya mell.
Rocky az ablakhoz nyomta az orrt, egyik fle felmeredt, a msik lelgott.
- Mit lmodtl? - krdezte tle Spencer.
Rocky csendesen szklt, tekintett az eukaliptuszliget rnyai fel fordtotta.
- Elkpzelt szrnyek voltak, fantziallatok? - krdezte Spencer. - Vagy csak... a mlt?
A kutya reszketett.
Spencer egyik kezt Rocky nyakra tette s finoman megcirgatta.
A kutya felpillantott r, majd a tekintete azonnal visszatrt a liget fel, taln mert gyorsan
sttedett. Rocky pedig mindig is flt a sttsgtl.

Nyolcadik fejezet

Az alkonyi nap lassan csillog vrs nylkv vltoztatta a nyugati gboltot. A nap fnye
visszaverdtt a mikroszkopikus szennyezdsekrl, a levegben szll vzgzrl gy tnt, mintha
a vrosra sr vrkd borult volna.
Cal Dormon kivette a hatalmas pizzs dobozt a fehr furgon vgbl, s elindult vele a hz
fel.
Roy Miro az utca tloldaln llt, az ellenkez irnybl rkezett az utcba. Kiszllt a
kocsijbl s csendesen becsukta az ajtajt.
Mostanra mr Johnson s Vecchio a szomszdos telkekrl figyelte a hz hts kijratt.
Roy elindult az ttesten keresztl.
Dormon a hzhoz vezet t felnl jrt. A dobozban nem pizza volt, hanem egy 44-es Desert
Eagle Magnum hangtomptval. Az egyenruha s a doboz kellkl szolglt csupn, hogy eloszlassa
Spencer Grant gyanjt, ha netn kinzne az ablakon.
Roy odart a fehr furgon vghez.
Dormon mr a bejratnl llt.
Roy a szjhoz emelte a kezt, mintha khgne, gy szlt bele a mandzsettjhoz erstett
mikrofonba. - tig szmolok, aztn induls - suttogta a hz mgtt figyel trsainak.
Az ajt eltt Cal Dormon gyet sem vetett a csengre, esze gba sem jutott kopogni,
azonnal lenyomta a kilincset. Minden bizonnyal kulcsra volt zrva, mert kinyitotta a pizzs dobozt,
a fldre ejtette, de kezben mr ott volt a nagy tzerej, izraeli gyrtmny pisztoly.
Roy felgyorstotta lpteit.
A nagy teljestmny hangtompt ellenre a 44-es nagyokat pukkant. A hang nem tnt
lvsnek, de a jrkelk mindenkppen felfigyeltek volna r, ha pp jrnak az utcn. De sehol
senki. A fegyver vgl is elssorban zrnyit volt. A hrom goly hasznlhatatlann tette a zrat; ha
a zrnyelv a helyn maradt is, mr nem volt mihez rgzdnie - a fa szilnkokra trt.
Dormon belpett, a nyomban Roy, egy fotelbl pedig zoknis frfi llt fl kopott farmerban,
plsan, a kezben dobozos srrel. - Jzusom! - mondta rmlt arccal, mert a forgcsok mg szinte
a fldre sem hullottak krltte a nappali sznyegn. Dormon azonnal visszalkte a fotelba, kzben
a srsdoboz a padlra hullott s a hab bugyogva mltt szt a sznyegen.
A frfi nem Spencer Grant volt.
Roy, kt marokra fogott hangtompts Berettjval, gyorsan tvgott a nappalin, t a
boltven az tkezbe, majd belpett a konyhba.
Egy harminc krli szke n fekdt a konyha kvn, a feje Roy fel fordult, bal karjt
mintha a konyhaks utn nyjtotta volna, amely a keztl t vagy hat centire heverhetett. Azrt nem
rhette el, mert Vecchio a htn trdelt s pisztolynak csvt a nyakhoz, a bal fle al szortotta.
- Mocskos diszn, szemtlda! - vistott a n. A hangja mgsem volt ers, mert arct a
linleumhoz fesztettk. s tl sok leveghz sem juthatott Vecchio trdvel a htban.
- Nyugalom, hlgyem! - szlt r Vecchio. - Hallgasson mr, a kurva letbe!
Alfonse Johnson is bell volt a hts ajtn, amelyet vlheten nem tartottak zrva, mert nem
kellett betrnik. Johnson gondoskodott arrl a szemlyrl, akit mg a hzban talltak: egy kislny
- 57 -

volt az, krlbell t ves, aki rmlten llt a sarokban, spadtan s tgra kerekedett szemmel;
ahhoz is ijedt volt, hogy elsrja magt. A levegben hagyma- s paradicsomillat terjengett. A
vgdeszkn cskokra vgva paprikahalom llt. A n a vacsorhoz kszldhetett.
- Gyernk! - vetette oda Roy Johnsonnak. Egytt kutattk t a hzat. A meglepets erejt
elvesztettk, de a kezdemnyezs mg nluk volt. Elszobaszekrny. Frdszoba. A kislny
szobja; jtkmackk, babk, a szekrny ajtaja nyitva. jabb kis szoba, a kzepn varrgp, a
prbababn flig ksz zld ni ruha, a szekrny telepakolva, senki nem bjhat el benne. A szlk
hlszobja, szekrny, jabb szekrny, frdszoba: senki.
- Hacsak nem az szke parkban a konyha padljn - jegyezte meg Johnson.
Roy visszament a nappaliba, ahol a frfi rmlten hzta ssze magt a mbr fotelben, s a
44-es Magnum csvbe pislogott, mikzben Cal Dormon az arcba kiablt: - jra krdezem! Hall
engem, seggfej? Mg egyszer megkrdem, hol van a pasas?
- Mondtam mr - felelte a frfi. - Nincs itt senki ms, csak mi.
- Hol van Grant? - krdezte makacsul Dormon.
A frfi gy remegett, mintha a mbr fotelbe vibrtoros masszzsgpet szereltek volna.
- Nem ismerem azt az embert, soha nem hallottam rla. Nem tudn msfel fordtani ennek
a mordlynak a csvt?
Royt mlysgesen elszomortotta, hogy milyen sokszor bele kell gyalogolni az emberek
mltsgba, hogy egyttmkdsre knyszertsk ket. Johnsont s Dormont a nappaliban hagyta,
aztn visszament a konyhba.
A n mg mindig a padln fekdt, s Vecchio a htn trdelt; most mr nem nylklt a
konyhaks utn. Mr nem is dhngtt. A harag tadta a helyt a flelemnek; a n most mr azrt
knyrgtt, hogy ne bntsk a kislnyt.
A lnyka a sarokban llt s a hvelykujjt szopta. A knnyek csorogtak a szembl, de nem
adott hangot.
Roy felemelte a padlrl a kst s a pultra tette.
A n felje fordtotta a szemt.
- Ne bntsk a kicsinyemet!
- Nem fogunk bntani senkit - felelte Roy.
Roy odament a kicsihez s leguggolt mell. A lehet leglgyabb hangon ezt krdezte: Flsz, aranyom?
A kislny anyjrl Roy fel fordtotta a szemt.
- Ugye flsz, nem igaz? - krdezte tle Roy.
A kislny vadul szopta az ujjt, csak blintott.
- Nos, semmi okod, hogy flj tlem. Egy lgynek sem rtottam. Mg akkor sem, ha itt
repkedett a fejem krl, vagy sznkzott az orromon.
A lnyka knnyes szemmel, komolyan nzett r.
- s ha rm szll egy sznyog s meg akar cspni, szerinted agyontm? Neeem. Megtertek
neki, kirakok neki egy apr kst meg villt, s azt mondom: Ezen a vilgon ne hezzen senki.
Vacsorzz csak nyugodtan bellem, Sznyog r!
Mintha elkezdtek volna felszradni a lnyka knnyei.
- Emlkszem - folytatta Roy -, egyszer az elefnt a szupermarketbe indult mogyort
vsrolni. Annyira sietett, hogy vletlenl leszortotta a kocsimat az trl. A legtbb ember dhben
jl or-mnyon vgta volna. Szerinted n ezt csinltam? Neeem. Ha egy elefntnak elfogy a
mogyorja, mondtam magamnak, nem felels a tetteirt. Az viszont tny, hogy utnamentem s
kiengedtem a levegt a biciklijbl, de ezt sem mrgemben tettem. Hanem csak azrt, hogy ne
kzlekedhessen, mg nem csillaptja az ht s le nem nyugszik.
Aranyos volt a kislny. Roy szeretett volna mosolyt csalni az arcra.
- Szerinted olyan vagyok, aki kpes volna valakit bntani? - krdezte a frfi.
A kislny a fejt rzta.
- Akkor add ide a kezed - mondta Roy.
A kislny hagyta, hogy Roy megfogja a kezt s keresztlvezesse a konyhn. Vecchio
kzben elengedte az anyt. Az asszony feltrdelt s srva lelte maghoz a gyerekt.
Roy elengedte a kislny kezt, jbl leguggolt; mlyen megindtottk az anya knnyei. - 58 -

Bocssson meg! Gyllm az erszakot, de komolyan. De azt hittk, hogy egy veszlyes embert
tallunk itt, ezrt nem kopogtathattunk, hogy jjjn ki szpen. Megrti, ugye?
A n ajka megremegett. - Nem tudom. Kik maguk, mit akarnak?
- Hogy hvjk?
- Marynek. Mary Zelinskynek.
- s a frjt?
- t Peternek.
Mary Zelinskynek szp orra volt. Orrnyergnek ve tkletes volt, vonalvezetse egyenes,
mint aki igazat beszl. Forms orrlyukak. Roy gy rezte, soha letben nem ltott mg ilyen szp
orrot.
Mosolyogva gy szlt a nhz: - Nos, Mary, minket csak az rdekel, hogy hol van ez a frfi?
- Milyen frfi? - krdezte a n.
- Biztos vagyok benne, hogy tudja. Termszetesen Spencer Grantrl beszlek.
- Nem ismerem.
Ahogy a n ezt mondta, Roy a n szemt figyelte. Ott sem ltott semmit, ami hazugsgra
utalt volna.
- Soha nem hallottam rla - ismtelte meg a n.
Roy odafordult Vecchihoz s gy szlt: - Kapcsolja le a gzt a szsz alatt, mert mg odag!
- Eskszm, soha nem hallottam rla - mondta ismt a n.
Roy hajlott r, hogy higgyen neki. Szp Helnnak sem lehetett nemesebb metszs orra,
mint Mary Zelinskynek. Igaz, kzvetett mdon Helna ezrek hallrt volt felels, rengetegen
szenvedtek miatta, teht a szpsg nmagban nem garancia az rtatlansgra. A Helna kora ta
eltelt vezredek sorn az emberek mesteri szintre vittk a gonoszsg palstolst, nha a
legrtatlanabb kinzet emberrl derlt ki, hogy velejig gonosz.
Roy teht biztos akart lenni a dolgban. - Ha megrzem, hogy hazudik nekem... - kezdte.
- De nem hazudok - tiltakozott remeg hangon Mary.
A frfi felemelte a kezt, elhallgattatta a nt, majd folytatta az elkezdett mondatot: ...felviszem a szpsges kislnyt a szobjba, levetkztetem...
A n iszonyodva becsukta a szemt, mintha gy ki tudn rekeszteni a kpet, amelyet a frfi
oly rszletesen ecsetelni kszlt neki.
- ...aztn a mackk s babk trsasgban megtantom egy-kt felntt jtkra.
A n orrlyukai kitgultak a rmlettl. Valban rendkvli orra volt.
- Na most, Mary, nzzen szpen a szemembe! - mondta neki Roy - s mondja meg nekem,
ismer-e egy Spencer Grant nev frfit.
A n kinyitotta a szemt s a szembe nzett.
A frfi egyik kezt a kislny feje tetejre tette, s mosolyogva megsimogatta a hajt.
Mary Zelinsky rmlten szortotta maghoz a kislnyt. - Eskszm az l Istenre, hogy
sose hallottam rla. Nem ismerem. s nem rtem, mi trtnik itt.
- Hiszek magnak - mondta neki Roy. - Nyugodjon meg, Mary! Hiszek magnak, kedves
hlgyem. s sajnlom, hogy ilyen kegyetlensghez kellett folyamodnom.
Br hanghordozsa lgy volt, bocsnatkr, Roy rezte, hogy thullmzik rajta a dh.
Dhnek le Grant ellen irnyult, akinek sikerlt megtvesztenie ket, s nem a n, a lnya, vagy
szerencstlen frje ellen.
Br Roy azon volt, hogy elfojtsa mrgt, az asszony vlheten ltta megvillanni a szemben,
mert ijedten elhtrlt tle.
A tzhelynl, ahol pp lekapcsolta a gzt a serpeny alatt, Vecchio is megszlalt: - A pasi
mr nem lakik itt.
- Szerintem soha nem is lakott - felelte feszlten Roy.

Spencer kivett kt brndt a szekrnybl, szemgyre vette ket, a kisebbiket flretette, a

nagyobbat az gyra rakta s kinyitotta. Egy htre elegend ruht kszlt magval vinni. ltnye,
fehr inge, nyakkendje nem volt. A szekrnyben fl tucat farmer, ugyanannyi katonai nadrg
lgott, khaki s farmeringek trsasgban. A komd fels fikjban volt ngy meleg pulver - kt
- 59 -

kk s kt zld - ezek kzl is elcsomagolt egyet-egyet.

Mikzben Spencer csomagolt, Rocky szobrl szobra jrt, idegesen kinzett mindegyik
ablakon. gy ltszik, szegny kutyt mg most is a rmlom gytrte.

Miutn a Zelinsky csaldot embereire bzta, Roy kilpett a hzbl s tvgott az utcn
kocsija fel.
Az alkony fnyei vrsbl bborba vltottak. Az utcai lmpkat felgyjtottk. A leveg nem
mozdult, a csend olyan that volt, mint amilyen vidken lehetett egy mezn.
Szerencsjk volt, hogy Zelinskyk szomszdjai nem hallottak semmit, ami felkeltette volna
a gyanjukat.
Msrszt nem ltszottak fnyek a szomszdos hzakbl. Sok csald nyilvn csak gy tudta
fenntartani az letsznvonalt ezen a kispolgri krnyken, ha a frj mellett a felesg is munkt
vllal. Igazbl ebben a vlsgos gazdasgi helyzetben sokan mg gy is nehezen maradtak
felsznen, ha kt keres volt a csaldban. Most, cscsforgalom idejn a hzak ktharmadban stt
volt; lakik a sztrdkon araszolnak hazafel, elhozzk a gyerekeket a napos iskolbl, amit csak
kszkdve engedhetnek meg maguknak, hogy otthon tltsenek nhny nyugodt rt, majd msnap
reggel jbl visszamsszanak a taposmalomba.
Royt nha annyira meghatotta az tlagemberek kszkdse, hogy knnyek szktek a
szembe.
Most azonban nem adhatta t magt az elrzkenylsnek, ami oly knnyen jtt neki. Meg
kellett tallnia Spencer Grantot.
Belt a kocsijba, begyjtotta a motort, tmszott az utaslsre s bedugta szmtgpt a
szivargyjtba, majd sszekapcsolta mobil telefonjval.
Mamt hvta s megkrte, keresse meg Spencer Grant telefonszmt Los Angeles
krnykn, s a gp Virginiban nekikezdett a munknak. Roy remlte, hogy megkapja Grant cmt
a telefontrsasgtl, mint ahogy megszerezte Bettonfieldk cmt.
David Davis s Nella Shire vlheten mr vgzett, teht ket nem hvhatta. Igaz, nem k
voltak a felelsek a hibrt, br nem bnta volna, ha sikerl rhznia a vizes lepedt Davisre - s
Wertzre, akinek vlheten Igor volt a keresztneve.
Mama nhny perc elteltvel jelentette, hogy Spencer Grant nven senkinek sincs telefonja,
nyilvnos vagy titkos szmmal, Los Angeles terletn.
Roy kptelen volt ezt elhinni. Mamban tkletesen megbzott. Nem vele volt gond. is
ugyanolyan tvedhetetlen volt, mint sajt drga, rg halott desanyja. Grant volt ravasz. tkozottul
ravasz.
Roy megkrte Mamt, hogy nzze t a telefontrsasg szmlz rszlegnek adatbzist, s
keresse itt a nevet. Lehet, hogy Grant lnven szerepel a telefonknyvben, viszont a telefontrsasg
csak a hivatalosan ltez szemllyel kthetett szerzdst a szolgltatsra, le kellett ellenriznie a
hitelkpessgt.
Mikzben Mama dolgozott, Roy ltta, hogy elhalad mellette egy kocsi s felhajt az egyik
kzeli hz kocsifeljrjn.
Most mr az este uralta a vrost. A nyugati lthatr is elsttlt, mr nem volt nyoma a
bbor sznnek sem.
A kperny megmozdult, Roy lepillantott az lben lv szmtgpre. Mama szerint
Spencer Grant neve nem szerepelt a szmlzsnl sem.
A fick elszr visszament a Los Angeles-i rendrsg szemlyzeti nyilvntartsba s a sajt
cme helyre betette Zelinskyk cmt. s br mg mindig L.A-ben lt s egszen bizonyosan volt
telefonja, kitrlte a nevt a szolgltatst nyjt telefontrsasg nyilvntartsbl.
gy tnt, mintha Grant lthatatlann akart volna vlni.
- Ki az rdg ez a fick? - krdezte fennhangon Roy.
Nella Shire kutatsi eredmnyei alapjn Roy gy rezte, tudja, ki az, akit keres. Most
hirtelen gy tnt, semmit nem tud errl az emberrl. Csupn ltalnossgokat ismert, felsznes
dolgokat - de az rdg mindig a rszletekben lakozik.
Vajon mit keresett Grant abban a Santa Monica-i hzban? Mi kze van ahhoz a nhz? Mit
- 60 -

tud?
Egyre srgetbb volt, hogy vlaszt kapjon ezekre a krdsekre.
jabb kt kocsi tnt el klnbz hzak garzsaiban.
Roy rezte: az id mlsval cskken az eslye, hogy megtallja Grantot.
Lzasan mrlegelte a lehetsgeket, aztn Mama rvn rkapcsoldott a kaliforniai
gpjrm nyilvntart adatbzisra Sacramentoban. Nhny msodperc, s Grant kpe ott volt a
kpernyn, az a kp, amelyet a gpjrm-nyilvntart az j jogostvnyok kiadsakor kr. Minden
egyb adat is ott sorakozott a monitoron. Egy lakcm is.
- Megvagy - mondta csendesen Roy, mintha a hangos sz elronthatn a szerencsjt.
Hrom nyomatot krt a kpernyn lv adatokrl, kilpett a gpjrm-nyilvntartsbl,
majd elksznt Mamtl, kikapcsolta a gpt, s visszament a Zelinsky-hzba.
Mary, Pter s a kislnyuk ott lt a nappaliban a hevern. Spadtak voltak, nmn
szorongattk egyms kezt. Olyanok voltak, mint hrom ksrtet, akik ott lnek az gi vrban,
vrjk, hogy megrkezzk a rjuk kiszabott utols tlet, amely esetleg a pokolba szl.
Dormon, Johnson s Vecchio kifejezstelen arccal rkdtt felettk. Roy minden kommentr
nlkl tadta nekik a gpjrm-nyilvntartsbl szrmaz nyomatokat Grant j cmvel.
Nhny krdssel tisztzta, hogy Mary s Peter Zelinsky munkanlkli, a vgkielgtsket
lik fel. Ezrt voltak otthon, mikzben szomszdaik mg mindig konzervhal-rajknt vergdtek a
sztrdk betontengerben. Minden nap alaposan tbngsztk a Los Angeles Times llshirdetseit,
rengeteg munkahelyet megplyztak, mikzben annyira szorongtak a jv miatt, gy tnt, bizonyos
szinten meg sem lepte ket Dormon, Johnson, Vecchio s Roy megjelense, hanem mintha
termszetes fejlemnye lett volna klvrijuknak.
Roy mr kszen llt arra, hogy felvillantsa kbtszerhivatali igazolvnyt s bevesse
megflemltsi technikit, hogy rszortsa a Zelinsky csaldot a felttlen engedelmessgre, hogy ne
ljenek panasszal sem a helyi rendrsgnl, sem pedig a szvetsgi kormnyzatnl. De ltta:
annyira meg vannak rmlve anyagi helyzetk miatt, hogy flsleges elvennie az igazolvnyt.
k mr azrt hlsak lesznek, ha meghagyjk az letket. Lehajtott fejjel fogjk
megjavttatni a hz ajtajt, eltakartjk a nyomokat, s minden bizonnyal arra a kvetkeztetsre
jutnak, hogy kbtszer-kereskedk trtek rjuk, akik egy konkurensk utn kutatva tvesztettk el
a hzszmot.
Kbtszer-kereskedk ellen nem szoks panaszt tenni. A kbtszer-kereskedk
Amerikban hasonlatosak a termszeti csapshoz. Krlbell annyi rtelme van ellenk feljelentst
tenni, mintha feljelentennk egy hurriknt, egy torndt, vagy egy villmcsapst - csak pp az
utbbiak ellen tiltakozni korntsem olyan letveszlyes dolog.
Roy mr gy trgyalt velk, mint egy kokainbr:
- Ha nem akarjk a padln viszontltni az agyukat, ljenek a fenekkn mg tz percig,
miutn tvoztunk. Zelinsky, magnak van rja. Gondolja, hogy el br szmolni tzig?
- Igen, uram - felelte Peter Zelinsky.
Mary nem nzett Royra, lehajtotta a fejt. Roy nem sokat lthatott gynyr orrbl.
- Ugye tudja, hogy nem a levegbe beszlek? - krdezte Roy a frjtl, aki csak egy
blintssal reaglt. - Ezek szerint j fi lesz?
- Nem akarunk bajt.
- Ezt rmmel hallom.
Ezeknek az embereknek az sztns riadalma szomor bizonytka volt az amerikai
trsadalom megflemltettsgnek. Ez nagyon elszomortotta Royt.
Tny viszont, hogy borzasztan megknnytette a munkjukat.
Dormon, Johnson s Vecchio mgtt lpett ki a hzbl, s utolsknt hajtott el. Tbbszr is
a hz fel pillantott, de nem ltott arcokat megjelenni az ajtban vagy az ablakokban.
Sikerlt elkerlni egy tragdit.
Roy, aki bszke volt nyugodt vrmrskletre, nem is emlkezett r, mikor volt ennyire
dhs utoljra valakire, mint most Spencer Grantra. Alig vrta, hogy a kezei kz kaparintsa.

Spencer

megpakolt

egy

vszontskt
- 61 -

kutyaeledel-konzervekkel,

szraz

tppal,

mcsontokkal, Rockynak sznt vzzel s nhny tllal, de nem feledkezett el a gumijtkrl sem,
amely meglepen lethen brzolt egy hamburgert szezmmagos zsemlben. A tskt is az ajthoz
vitte s letette a brndje mell.
A kutya mg mindig rjratot tartott az ablakoknl, de mr nem olyan megszllottan, mint
korbban. Rszben sikerlt mr tltennie magt a megfoghatatlan rmleten, amely felriasztotta
lmbl. Flelme most sokkal fldhzragadtabb volt: az a szorongs kertette hatalmba, amely
mindig, ha azt rezte, hogy eltrnek a napi rutintl. Riadtan koslatott Spencer nyomban, figyelte,
nem trtnik-e valami riaszt dolog, idrl idre visszament a brndhz, megszimatolta, felkereste
kedvenc zugait a hzban, nagy shajjal megllt elttk, mintha attl flt volna, hogy soha nem
lthatja viszont ket.
Spencer levette laptopjt a polcrl, az rasztala fell s azt is a csomagok mell rakta. A
gpet mg szeptemberben vette, hogy j idben kint tudjon dolgozgatni a verandn. A segtsgvel
immr tkzben is rkapcsoldhat az amerikai informcis hlzatokra.
Odalpett az rasztalhoz, s bekapcsolta a szmtgpet. Lemezre msolta az ltala
tervezett programokat, kztk azt is, amelyet a telefonvonalak ellenrzsre ksztett, amely jelezte,
lehallgatjk-e. s volt egy msik vltozata is, amely figyelmeztette, hogy nem bukkannak-e a
nyomra kalzkods kzben.
Rocky megint az ablaknl volt, felvltva morgott s nyszrgtt a sttsg miatt.

A San Fernando-vlgy nyugati vgben Roy behajtott a dombok, a kanyonok kz. Mg

nem jutott tl az egymsba r vrosokon, de mr a klvrosok kztt nmely helyen
thatolhatatlan volt a sttsg.
Ezttal vatosabb lesz, mint eddig volt. Ha a gpjrm-nyilvntartsban tallt cmrl
kiderl, hogy egy msik csald lakhelye, akik szintn nem hallottak Grantrl, azt Roy szerette volna
azeltt kiderteni, mieltt rjuk trnk az ajtt, terrorizlnk ket, tnkretennk a vacsorjukat,
illetve azt kockztassk, hogy rjuk lnek, ha mondjuk a csaldfrl kiderl, hogy valami fanatikus
csoport llig felfegyverzett tagja.
Ebben a kosszal fenyeget korban rtrni egy otthonra - fggetlenl attl, hogy hivatalos
felhatalmazssal vagy sem - jval kockzatosabb, mint valaha volt. Hiszen a lakk brkik lehetnek,
gyerekmolesztl stnhvktl kannibl sorozatgyilkosig, akinek tele van a htje emberi
testrszekkel, s eveszkzeit is emberi csontokbl faragta. Az ezredfordul kzeledtvel tkozottul
furcsa emberek szabadultak el Amerikban, ebben az elvarzsolt kastlyban.
Mikzben haladt a ktsvos ton az egyre srsd kdben, Roy gyantotta, hogy nem egy
htkznapi klvrosi hzzal fog tallkozni, s nem azzal a szimpla krdssel fog szembeslni, hogy
Spencer Grant lakik-e benne. Valami ms fogja vrni.
A bitumen t talakult kavicsoss, amely mellett beteges kinzet Palmk sorakoztak,
amelyeket vek ta nem gondozhattak. Vgl odart egy kapuhoz.
A pizzs kocsi mr ott llt; vrs helyzetjelz lmpi izzottak a kdben. Roy a visszapillant
tkrbe pillantott, jl ltta a kocsi reflektort szz mterre mgtte: Johnson s Vecchio lt a
szlvd mgtt.
Roy odaballagott a kapuhoz. Dormon mr ott llt.
A drtkerts mgtt, a reflektorok ltal megvilgtott ezsts kdben furcsa masink
mozogtak ritmusosan, mintha smadarak csipegetnk az s-rovarokat a fldrl. Olajkutak. Sok van
bellk sztszrva egsz Dl-Kaliforniban.
Johnson s Vecchio csatlakozott hozzjuk a kapunl.
- Olajkutak - jegyezte meg Vecchio.
- Istenverte olajkutak - shajtott fel Johnson.
- Csak egy csom rohadt olajkt - kzlte Vecchio.
Roy intsre Dormon a furgonhoz ment zseblmprt s hidegvgrt. A pizzskocsi
alaposan fel volt szerelve mindenfle szerszmmal, amire szksg lehet egy akcinl.
- Bemegynk? - krdezte Vecchio. - s mirt?
- Lehet, hogy van itt egy gondnok is - felelte Roy. - Lehet, hogy pont Grant lesz az.
Roy rezte, hogy a tbbiek szeretnk elkerlni, hogy egyetlen este ktszer is felltessk
- 62 -

ket. Ennek ellenre tudtk, mint ahogy is, hogy Grant megmanipullhatta a gpjrmnyilvntarts adatait is, s kicsi az eslye, hogy ott talljk a frfit az olajmezn.
Dormon tvgta a kapulncot, majd mentek tovbb a kavicsos ton, zseblmpikat az
olajkutak fel irnytottk. Az elz esti es helyenknt elmosta a kavicsot, s csak sr maradt a
nyomban. Mire megkerltk a kutakat s visszatrtek a kapuhoz - merthogy gondnokot nem
talltak a telepen -, Roynak tnkrement a cipje.
Sztlanul tisztogattk a cipikrl a sarat, a fbe trlgettk a lbukat.
Mikzben a tbbiek vrakoztak, Roy visszalt a kocsijba. Kapcsolatba akart lpni
Mamval, htha tall egy j cmet, ahol ezt a szemt Grantot megtallja.
Dhs volt, ami nem szerencss. A dh akadlyozza a gondolkodst. Dhbl mg soha nem
oldott meg semmilyen problmt.
Mlyeket llegzett, a levegvel nyugalmat prblt magba szvni. Minden egyes kilgzssel
enyhlt a feszltsge. Elkpzelte, hogy a nyugalom halvny szibarackszn gz; a dht viszont
epezld kdnek ltta, amely az orrlyukaibl radt.
Egy tibeti knyvbl tanulta ezt a meditcis technikt, amellyel rr lehet az rzelmein. De
lehet, hogy knai knyv volt. Esetleg indiai. Nem volt benne biztos. Sok keleti filozfit
tanulmnyozott t, hogy tudatt a transzcendencia fel tgtsa.
Amikor belt a kocsiba, megszlalt a csipogja; leakasztotta a napellenzrl. A kijelzn
Kleck nevt ltta s mellette egy telefonszmot, amely a 714-es krzetszmmal indult.
John Kleck irnytotta a kutatst a kilenc ves Pontiac utn, amelyet Valerie Keene nevre
jegyeztek be. Ha a n eddigi smjt kvette, az elhagyott kocsira egy parkolban vagy egy
mellkutcban fognak rbukkanni.
Amikor bettte a szmot, egyrtelmen Kleck hangjt hallotta. A fick hszas veiben jrt,
vkony volt s kajla, hatalmas dmcsutkval, arca olyan, mint egy hal, de a hangja mly volt,
rces, lenygz.
- n vagyok az - mondta neki Roy. - Merre van?
Kleck szavai rcesen visszhangzottak a kagylban: - John Wayne repltr, Orange megye. A kutats Los Angelesben indult, s a kr egyre bvlt. - A Pontiac itt van az egyik parkolhzban.
Megprbljuk kiderteni, kik dolgoztak tegnap este a klnbz repltrsasgok irodiban. Vannak
fotink a nrl. Htha emlkszik r valaki, hogy repljegyet adott el neki.
- Csinljk csak, de zskutca lesz. Annl okosabb, hogy onnan folytassa, ahol otthagyta a
kocsijt. Ez megtveszts lesz. A n tudja, hogy nem lehetnk biztosak a dolgunkban, ezrt gy
intzi, hogy vesztegessk az idnket, mg le nem ellenrizzk.
- Kzben igyeksznk beszlni mindegyik taxisofrrel, aki itt dolgozott tegnap a reptren.
Lehet, hogy a n nem replt tovbb, hanem taxiba lt.
- Akkor jobb, ha egy lpssel mg tovbb mennek. Lehet, hogy gyalog ment a repltrrl
egy kzeli szllodba. Krdezzk ki a portsokat, londinereket, htha emlkszik valamelyikk,
hogy a n taxit hvatott.
- Meglesz - felelte Kleck. - Ezttal nem jut mesze, Roy. Ott lesznk a nyomban.
Royt mskor megnyugtatta volna Kleck nbizalma, hangjnak zengse - ha nem tudta volna,
hogy a fick gy nz ki, mint egy hal, amely pp egy tkt kszl lenyelni. - Viszlt - mondta neki,
s letette a kagylt.
Ezutn a telefont sszekapcsolta a szmtgppel. Beindtotta a motort, s kapcsolatot
ltestett Mamval Virginiban. Nyomaszt feladatot adott neki, mg akkor is, ha a hlgynek
figyelemremltak voltak a kapcsolatteremt kpessgei: fel kell kutatnia Spencer Grantot a vz- s
energiaszolgltat trsasgok nyilvntartsban, az adhivatalban; gyakorlatilag t kell nznie
minden llami, megyei, jrsi s vrosi kzmvllalat nyilvntartst Ventura, Kern, Los Angeles,
Orange, San Diego, Riverside s San Bernadino megyben; tovbb minden kaliforniai bank
gyflszolglati nyilvntartst (folyszmlk, takarkszmlk, klcsngyletek, hitelkrtyafolyszmlk); valamint orszgos szinten be kell hatolnia a trsadalombiztostsi igazgatsg, az
adhivatal nyilvntartsba, elszr Kaliforniban, aztn fokozatosan haladva Kelet fel.
Azzal ksznt el Mamtl, hogy msnap reggel jelentkezik az eredmnyrt, majd
kikapcsolta a szmtgpt.
A kd egyre srbb lett, a leveg percrl percre hlt. A hrom ember mg mindig a kapuban
- 63 -

vrt, de mr reszketett.
- Mra vgeztnk - kzlte velk Roy. - Holnap reggel jrakezdjk.
Lthatan megknnyebbltek. Nem tudtk, hov, merre knyszerti ket Grant legkzelebb.
Roy htbaveregette mindet: megprblta felvidtani ket, amikor odaksrte ket a
kocsijukhoz. Azt akarta, hogy rezzk: k megtettk a ktelessgket. Ehhez a j rzshez
mindenkinek joga van.
Mikzben visszafel hajtott a kavicsos, majd bitumenborts ton, Roy mlyeket llegzett,
lassan szvta-fjta a levegt. Befel hatolt a nyugalom vilgos szibarackszn gze. Kifel pedig
radt belle a dh s a feszltsg epezld gze. szibarack be, epe ki.
De mg gy is dhs maradt.

Mivel

ksn vacsorztak, Spencer egszen Barstowig nem tartott pihent, hajtott a

Mojave-sivatagban, s csak akkor llt meg vacsorzni, amikor elrtk a 15-s llamkzi utat. A
McDonald's ablaknl Big Macet, slt krumplit s egy kis vanliaturmixot rendelt magnak. Mivel
nem akart bajldni a kutyakonzervekkel, Rockynak is kt hamburgert rendelt, s egy nagy tl vizet aztn rvid habozs utn krt mg egy turmixot.
A fnyrban sz parkolban llt meg az plet mgtt; a motort jratta, hogy az
Explorerben meleg legyen. tlt a csomagtrbe enni, htt az ls tmljnak vetette, lbait
kinyjtotta. Rocky mr a szjt nyalta, amikor Spencer kinyitotta a paprzacskkat, s a kocsi
belsejben sztradt az nycsikland illat. Spencer mg induls eltt lehajtotta a hts lst, mieltt
elindultak volna Malibubl, hogy a brndk s a tbbi holmi ellenre is elg helye legyen a
kutynak.
Kicsomagolta Rocky hamburgereit s lerakta a szthajtogatott zacskra. Mire Spencer
kivette a sajt Big Macjt s beleharapott, Rocky mr felfalta a hspogcskat s az egyik zsemle
egy rszt - ennyi kenyrrel be is rte. Ezutn vgyakoz szemmel nzte Spencer ennivaljt, s
csendesen vinnyogott.
- Enym - mondta neki Spencer.
Rocky jbl vinnyogott. Nem rmlt vinnyogs volt. Nem is fjdalmas. Hanem mintha azt
mondta volna: nzd csak, milyen gusztusos az a sajtos hamburger, azt sem bnom, hogy
savanysg van benne.
- Nem tudod, mit jelent az, hogy enym?
Rocky most a sltkrumplis zacskt nzte Spencer lben.
- Enym.
A kutya ktked tekintettel nzett fel r.
- Tied - mondta Spencer, s az otthagyott zsemlkre mutatott.
Rocky szomoran bmulta meg a szraz puffancsokat - majd a szaftos Big Macre nzett.
Miutn ismt a hamburgerbe harapott, s lebltette egy korty turmixszal, Spencer az rjra
pillantott.
- Feltankolunk s kilencre megint az llamkzi ton lesznk. Mg vagy szzhatvan mrfld
Las Vegas. Ha nem taposom a gzt, akkor is odarnk jflre.
Rocky jbl a slt krumplival szemezett.
Spencer nmi habozs utn odavetett neki ngy darabot. - Jrtl mr Vegasban? - krdezte
tle.
A krumpli eltnt. Rocky csorg nyllal bmulta a tbbit gazdja lben.
- Kemny hely. Valami azt sgja, hogy csnyn fognak fordulni a dolgok, amint odarnk.
Spencer megette a szendvicst, a krumplit, s kirtette a pohart is; nem osztozott immr
semmin a kutyval, hiba nzett r az llat szemrehnyan. Ezutn sszeszedte a paprhulladkot,
s belegyrte az egyik paprzskba.
- Szeretnm az agyadba verni, haver, hogy akrki is van a lny nyomban, nagyon ers.
Veszlyes. Knnyen meghzza a ravaszt. s dhs ltnod kellett volna, ahogy a sttbe
lvldztek tegnap este. Nyilvn sok a vesztenivaljuk.
Spencer levette a fedelet a msodik turmixrl, mire a kutya rdekldve kapta fel a fejt.
- Ltod, mit kapsz tlem? Nem szgyelled magad, hogy tele voltl gonosz gondolatokkal
- 64 -

rlam, mert nem adtam neked tbb krumplit?

Spencer odatartotta Rockynak a poharat. A kutya villmgyors nyelvcsapsokkal tmadt a
csemegre, egy szempillants alatt bent volt az orra a pohr aljn.
- Ha megfigyels alatt tartottk azt a hzat, akkor fnykpk is lehet rlam.
Rocky kvncsian nzett Spencerre. Az orrn elkendtt a tej.
- Tudod te, milyen gusztustalanul eszel?
A kutya visszadugta az orrt a pohrba, s az Explorer ismt megtelt a lefetyels hangjaival.
- Ha pedig van fotjuk, elbb-utbb megtallnak. s ha most elindulok Valerie mltjt
felderteni, belemehetek valami csapdba, s felhvhatom magamra a figyelmet.
A pohr kirlt; Rocky elvesztette az rdekldst irnta. Ezutn elkpeszt gyessggel
elkezdte lenyalogatni a maradkot az orrrl.
- Akrki is van a lny nyomban, nagy bolond vagyok, ha azt hiszem, el tudok vele bnni.
Ezzel tisztban vagyok. A brmn rzem. Ennek ellenre itt vagyok, ton Vegas fel.
Rocky klendezett, egy tejcsom akadhatott a torkn.
Spencer megtlttt egy poharat vzzel s odatartotta neki.
- s azt is jl tudom, hogy nem egszen tisztessges veled, amit mvelek.
Rocky nem krt tbb vizet. Egsz orra elzott.
Spencer sszegyrte a poharat, s ezt is a szemetes zacskba tette. Fogott egy paprszalvtt,
s elkapta a kutya nyakrvt.
- Gyere csak, te zott dg!
Rocky trelmesen nyjtotta oda az orrt, hogy Spencer szrazra trlhesse.
Amikor szemtl szemben volt a kutyval, Spencer gy szlt:
- Te vagy a legjobb bartom. Ugye tudod? Ht persze, hogy tudod. Neked meg n vagyok a
legjobb bartod. Ha engem meglnek, akkor ki viseli gondodat?
Rocky komoly arccal nzett Spencerre, mint aki tudja, milyen nagy horderej problmrl
van sz.
- Nehogy azt mondd, hogy tudsz magadra vigyzni! Jobban vagy ugyan, mint amikor
befogadtalak - de mg nem tudsz megllni a lbadon egyedl. Lehet, hogy soha nem is leszel kpes
r.
A kutya vakkantott, mint aki tiltakozni akar, de mindketten tudtk az igazat.
- Ha valami trtnne velem, szerintem neked annyi. Olyan leszel, mint amilyen voltl a
menhelyen. s ki adna neked annyi trdst s szeretetet, hogy jbl magadhoz trj? Hmm? Na ki?
Senki.
Elengedte a kutya nyakrvt.
- Teht azt akarom, hogy tudd: nem vagyok olyan j bartod, mint lehetnk. Meg akarom
prblni ezzel a nvel, meg akarom tudni, valban olyan klnleges-e, mint gondolom... hogy
tudna-e szeretni egy hozzm hasonl fickt. Ezrt hajland vagyok kockra tenni a brmet is... de
a tidet nem volna szabad.
Sose hazudj a kutynak.
- n nem tudok olyan h lenni hozzd, mint te hozzm. Hisz vgl is csak ember vagyok.
Ha jobban megnzel brmelyiknket, alapveten egy nz mocsadkot fogsz ltni.
Rocky a farkt csvlta. - Hagyd ezt abba! Azt akarod, hogy mg pocskabbul rezzem
magam?
Rocky felllt s farkcsvlva odadugta a fejt, hogy Spencer paskolja meg a nyakt. Spencer
felshajtott. - Vigyznom kell, nehogy megljenek.
Sose hazudj a kutynak! - Br azt hiszem, nincs sok eslyem - tette hozz.

Amikor

visszart a vlgy klvrosi tvesztjbe, Roy Miro vgigcirklt egy sor

kereskedelmi negyeden; nem tudta volna megmondani, hol r vget az egyik, s hol
kezddik az jabb. Mg mindig dhs volt, de mr elrte a lassan a depresszi is. Egy
vegyeskereskedst keresett, ahol teljes a lapvlasztk. Egy bizonyos jsgot keresett.
Nemsokra megltott egy postt, ahol megtallhatta, amire szksge volt. Az plet eltt tztizenkt ttt-kopott jsgrus automata llt.
Lelltotta a kocsit a jrda mellett, kiszllt, s megnzte ket. Nem rdekelte a Times, sem a
- 65 -

Daily News. Amire neki szksge volt, azt csak az alternatv sajt knlta. A legtbb ilyen jsg a
szexre koncentrlt: partnert keres magnyosok, prcserl hzasprok, melegek voltak a
megclzott olvask. De Royt nem rdekeltk a szaftos kiadvnyok. A szex soha nem elg, ha az
emberi llek transzcendencira vgyik.
Sok nagyvrosban hozz lehetett jutni New Age-kiadvnyokhoz, amelyek a termszetes
alapanyagokrl, holisztikus gygymdokrl, spiritulis dolgokrl szmoltak be a reinkarncis
terpitl egszen a llek kanalizlsig.
Los Angelesnek hrom ilyen hetilapja volt.Roy mindegyiket megvette, majd visszalt a
kocsijba.
A bels vilgts gyr fnyben tlapozta mindegyiket, de csak a hirdetsek rdekeltk.
Guruk, lelki vezetk, llekltk, tarot-krtybl jsolk, akupunkturistk, filmsztroknak dolgoz
gygynvnyesek, aura-rtelmezk, tenyrjsok, kockval gygytk, reinkarntorok,
vkonyblterapeutk, s ms specialistk, akik szvet melenget nagy szmban ajnlottk
szolglataikat.
Roy a fvrosban, Washingtonban lt, de munkja miatt bejrta az egsz orszgot.
Felkeresett minden szent helyet, ahol a fld, mint valami risi elem, iszonyatos mennyisg
energit halmozott fel: jrt Santa Fben, Taosban, Woodstockban, Key Westen, a Spirit Lake-nl, a
Meteor Craternl s msutt. Meghatroz lmnyek rtk e kozmikus erket kisugrz helyeken mgis rgta gyantotta, hogy Los Angeles is effle hely lehet, csak ezt mg nem fedeztk fel. A
hirdetsek bsge most megerstette ezt a gyanjt.
A hatalmas vlasztkbl Roy kivlasztott egy burbanki cmet, a Az t Helyt. Mr az
felbresztette kvncsisgt, hogy minden szt nagybetvel rtak. Szmos mdszert ajnlottak arra,
hogy megtalljuk az n helyt az univerzlis vihar kzppontjban, s nem valami rozoga
homlokzat mgl, hanem otthonunk bks szfrjban. Tetszett neki a tulajdonosok neve is - s
az, hogy egyltaln bemutatkoztak a hirdetsben: Guinevere s Chester.
Roy megnzte az rjt. Kilenc ra elmlt.
Mg mindig tilosban llt a posta eltt, amikor felhvta a hirdetsben megadott szmot. Egy
frfi vette fl a kagylt: - Chester vagyok az t Helytl. Miben segthetek?
Roy bocsnatot krt a ksei zavarsrt, de elmagyarzta, hogy spiritulis rbe kerlt, s
szeretne minl elbb szilrd talajt tallni a lba alatt. Hlsan fogadta, amikor kzltk: Guinevere
s Chester egsz nap fogad segtsgkrket. Miutn kzltk, hol tallja meg ket, gy becslte, tz
ra lesz, mire odar.
Kilenc tvenkor rkezett.
A kedves, spanyol stlus, ktszintes hznak cserpteteje volt s mlyen l, lomkeretes
ablakai. A rafinlt vilgts a buja Palmafk misztikus rnyait vetette a halvnysrga, stukks
falakra.
Amikor becsengetett, Roy ltta a riasztt felszerel cg ntapads cduljt az ajt melletti
ablak sarkban. Egy pillanattal ksbb Chester kiszlt a kaputelefonon: - Ki az?
Royt kiss meglepte, hogy egy ilyen felvilgosult s parakpessgekkel megldott hzaspr
ennyire vatos legyen. De ht idig sllyedt a vilg, hogy mg a misztikusok is flnek az
erszaktl.
Chester bartsgosan mosolyogva invitlta be Royt Az t Helybe. A frfi pocakos volt,
tven krli, csak a fle krl maradt valamennyi haj tar fejn, bre napbarntott, medveszer
jelensg volt, ert sugrzott nagy hasa ellenre. Mokaszin, khaki nadrg s khaki ing volt rajta,
melynek ujjt felgyrte; vastag, szrs karja volt.
Chester tvezette Royt a fnyesre lakkozott fenypadlj szobkon, ahol navajo sznyegek
s rusztikus btorok voltak, amelyek jobban illettek volna egy vadszhzba, mint ebbe a burbanki
villba. A nappali utn, amelyet egy risi kpernyj tv uralt, egy folyosra jutottak, onnan
pedig egy ngy mter tmrj, kerek szobba, amelynek csak a kupoljn volt egy tetablak.
A szoba kzepn kerek fenyasztal llt. Chester az egyik szkre mutatott. Roy lelt. Chester
itallal knlta - van minden, dits kltl egszen a gygytekig -, de Roy elhrtotta, mondvn:
neki csak a lelke szomjhozik. Az asztal kzepn Palmalevelekbl font kosrka llt. Chester
rmutatott: - n csak segdkezem. Guinevere a szakrt lelki gyekben. A keze soha nem rinthet
pnzt. Br a fldi dolgok felett ll, attl mg ennie termszetesen kell.
- 66 -

- Termszetesen - felelte Roy.

A trcjbl kivett hrom szzdollrost s a kosrkba helyezte. Chestert kellemesen
meglepte a nagyvonal adomny, de Roynak mindig az volt a vlemnye, hogy az embernek csak
annyi tudattgt felvilgosts jr, amennyirt megfizet.
Chester kiment a szobbl a kosrral.
A mennyezet szpotlmpi vaktan ragyogtak a fehrre meszelt falon, a fny hirtelen
elhalvnyult, a szoba megtelt rnyakkal s valami borostynsrga ragyogssal, vlheten egy
gyertya fnytl.
- dvzlm, Guinevere vagyok. Ne, maradjon csak lve!
A n kislnyos szelessggel, fejt magasba tartva, vllt htrafesztve vonult az asztalhoz s
lelt a szkre, amely pontosan Royval tellenben llt.
Guinevere negyven krli n volt, flelmetesen szp, leszmtva hossz, platinaszke,
aprra gndrtett frtjeit, ez ugyanis tasztotta Royt. Jde-zld szeme bels fnyt sugrzott, s az
arca olyan volt, akr egy grg istenn. Szk farmerben, feszes fehr pljban kecsesen mozgott
- karcs teste, mretes keble csbtan ringott. Mellbimbira rfeszlt a vkony pamutanyag.
- Hogy van? - krdezte kedvesen.
- Nem tl jl.
- Rendbehozzuk. Hogy hvjk?
- Roy.
- Mit keres, Roy?
- Egy olyan vilgot, ahol bke s igazsg uralkodik, egy olyan vilgot, amely minden
szempontbl tkletes. De az emberek esendk. Alig van valami, ami tkletes volna. Nekem pedig
arra van szksgem. Nha ettl depressziba esem.
- Meg kell rtenie, mit jelent a vilg tkletlensge, s hogy miben gykerezik az n
megszllottsga. A megvilgosods melyik tjt szeretn?
- Brmelyiket, mindet.
- Kitn! - mondta a nordikus szpsg raszta, lelkesedsbe beleremegtek frtjei; a hajba
font sznes gyngyk csilingeltek. - Akkor kezdjk a kristlyokkal!
Chester visszatrt, egy nagy kerekes ldt tolt oda Guinevere jobbjra.
Roy ltta, hogy ez egy fm szerszmos szekrny, amilyet brmelyik barkcsruhzban meg
lehet vsrolni.
Chester lelt a harmadik szkre, valamivel tbb mint fl mterre a ntl, aki pp egy
kristlygmbt vett el az egyik fikbl, amely valamivel nagyobb volt egy bilirdgolynl. Kt
kezbe fogta, gy nyjtotta oda Roynak, aki elvette tle.
- Az aurja stt, zavaros. Elbb ezt tiszttsuk ki. Fogja kt kezbe a kristlyt, hunyja be a
szemt s keresse a meditci nyugalmt! Csak egy dologra gondoljon, prblja meg tisztn maga
el kpzelni: hval bortott dombokat lt. Kellemes lankkat, s a h fehrebb, mint a cukor, puhbb,
mint a liszt. Mindentt dombok, egszen a lthatrig, dombok dombok htn, friss hval befdve,
s az g is fehr, ahogyan az egsz vilg...
Guinevere mg folytatta egy darabig, de Roy nem ltott hfdte dombokat, sem hesst,
hiba erlkdtt. Ehelyett csak egy dolgot ltott lelki szemei eltt: a n kezt. Gynyr,
hihetetlenl kecses kezt.
A n olyan dbbenetesen szp volt, hogy nem is figyelt fel a kezre, csak amikor
odanyjtotta neki a kristlygolyt. Roy mg soha nem ltott ilyen kezet. Ilyen kivteles kezet. Szja
kiszradt a gondolattl, hogy a n tenyerbe cskolhatna, szve vadul vert a trkeny ujjak kptl.
Olyan tkletesek voltak.
- Jl van, most mr jobb - szlalt meg vidman Guinevere egy id utn. - Most mr sokkal
vilgosabb az aurja. Kinyithatja a szemt.
Roy attl tartott, hogy ha kinyitja a szemt, kiderl, hogy semmiben sem klnbzik ms
ni kezektl - s nem egy angyali kz. , de mgis az! Finom, kecses, lgies! A kezek kivettk a
kezbl a kristlygolyt s visszatettk a szerszmos szekrny fikjba, majd intettek - mint a
repdes galambszrnyak - a ht trgy fel, amelyeket a n akzben rakott ki az asztal kzepre egy
fekete brsony trtre, mg Roynak csukva volt a szeme.
- Rendezze el ket egy nnek tetsz alakzatba! - mondta. - Aztn majd elemzem.
- 67 -

A trgyak mintha fl hvelyk vastag hpelyhek lettek volna. Karcsonyfadszknt rultak

ilyeneket az zletekben. Mindegyik ms volt.
Mikzben Roy igyekezett a feladatra sszpontostani, a tekintete idrl idre Guinevere
kezre tvedt. Ilyenkor mindig elakadt a llegzete. A keze reszketett, kvncsi volt, vajon a n
szrevette-e.
Guinevere a kristlyok utn prizmalencsvel vizsglta Roy aurjt, majd jtt a tarot-krtya, a
rnakvek, mikzben a n keze egyre szebb s szebb lett. Roynak ersen koncentrlnia kellett,
hogy vlaszolni tudjon a n krdseire, kvesse utastsait, s gy tegyen, mintha arra figyelne,
amit mond. A n biztosan azt hitte rla, hogy vagy ostoba, vagy rszeg, mert Roy hangja kss volt,
szemhja elnehezlt, ahogy megrszeglt a kezek ltvnytl.
Roy bntudatosan pillantott Chesterre, mert hirtelen gy rezte, hogy a frfi - aki taln
Guinevere frje lehetett - dhs, hogy buja vgyakat gerjeszt benne a n keze. De Chester oda se
figyelt. Kopasz fejt lehajtotta, jobb keznek krmeivel bal keznek krmeit tisztogatta.
Roy gy rezte, hogy a Szent Szz kezei nem lehetnek finomabbak, mint ahogy a pokol
legigzbb dmonnak sem lehettek az vnl erotikusabb kezei. Guinevere keze olyan volt a maga
kategrijban, mint Melissa Wicklun rzki ajka, st ezerszer, tzezerszer olyanabb: tkletes.
A n fogta a rnakves zacskt, s jbl kinttte a tartalmt az asztalra.
Roy kvncsi volt, vajon lesz-e btorsga megkrni a nt, hogy jsoljon a tenyerbl. Akkor
Guinevere-nek a kezbe kell vennie az kezt.
Beleborzongott az des gondolatba, de hirtelen meg is szdlt. Nem mehet el innen, nem
hagyhatja, hogy a n brki mst megrintsen tkletes, teri kezvel.
Zakjnak szrnya al nylt, elhzta hna all Berettjt, s megszlalt: - Chester...
A kopasz frfi flpillantott, Roy pedig az arcba ltt. Chester htrahanyatlott, s az asztal al
zuhant.
A hangtomptt hamarosan ki kell cserlnie, mert elhasznldott. A lvs hangja kijuthatott
a szobbl, br valsznleg nem jutott tl a hz falain.
Guinevere a rnakveket figyelte, amikor Roy leltte Chestert. Minden bizonnyal nagyon
elmlyedt az rtelmezskben, mert zavartnak tnt, amikor szrevette a frfi kezben a pisztolyt.
Mieltt vdekezsl maga el emelhette volna a kezt, amit Roy knytelen lett volna tlni ez pedig megengedhetetlen volt most - Roy a homlokba ltt. A n is hanyatt zuhant Chester mell
a padlra.
Roy elrakta a fegyvert, felllt s megkerlte az asztalt. Chester s Guinevere nyitott
szemmel meredt a kupola ablaka s a vgtelen jszaka fel. Azonnal meghaltak, teht alig folyt
valami vr. Villmgyors s fjdalommentes volt a halluk.
A pillanat, mint mindig, egyszerre volt szomor s felemel. Szomor, mert a vilg
szegnyebb lett kt megvilgosodott, kedves s jszv emberrel. Felemel, mert Ginevere-nek s
Chesternek nem kell tovbb szenvednie ebben a kzmbs s rtetlen vilgban.
Roy irigyelte ket.
Elhzta kesztyjt zakja bels zsebbl, s felhzta, hogy felkszljn a magasztos
ceremnira.
Guinevere szkt fellltotta, majd a halott nvel egytt odatolta az asztalhoz. A n feje elre
hanyatlott, lla a mellre dlt, gndr frtjei gyngyfggnyknt hullottak az arca el. Roy
felemelte a n jobb karjt, amely a trzse mellett csngtt s feltette az asztalra. Majd ugyanezt tette
a baljval is.
Ezek a kezek! Egy darabig csak bmulta ket, mert a hallban is ugyanolyanok voltak, mint
az letben. Kecsesek, elegnsak, sugrzan szpek.
Remnyt adtak Roynak. Ha ltezik tkletessg valahol, brmilyen formban, akrmilyen
apr is, mint amennyi ebben a kt kzben volt, akkor taln Roy lma egy teljesen tkletes vilgrl
egy nap taln megvalsulhat majd.
Rtette a kezeit a n kezeire. A kapcsolat mg kesztyn t is bizserget volt. Roy
megborzongott a gynyrsgtl.
Chesterrel nehezebb dolga volt a frfi slya miatt. Ennek ellenre Roynak sikerlt
Guinevere-rel szemkzt leltetnie, de nem abba a szkbe, amelyben az elbb lt, hanem a
sajtjba.
- 68 -

A konyhban Roy tnzte a szekrnyeket, bekukkantott az lskamrba, sszeszedte, amire

a ceremnihoz szksge volt. Benzett a garzsba is, mert onnan is szksge volt valamire. Bevitt
mindent a kerek szobba, s letette a kerekes ldra, amelyben Guinevere a varzseszkzeit tartotta.
A konyharuhval alaposan letrlgette a szket, amelyen lt, mert az elejn nem volt rajta
keszty, s htha ujjlenyomatot hagyott rajta. Megtrlgette az asztalt is, majd a kristlygolyt, a
hkristlyokat is, amelyeket el kellett rendeznie. Mshoz nem rt hozz a szobban.
Kihzogatta, a szerszmos lda fikjait, mg vgl megtallta azt a trgyat, amelyre mg
szksge volt. Egy pentagram volt az, zlddel fekete brsonyra hmezve - ezt hasznltk a holtak
szellemnek megidzsekor.
Kihajtogatta s az asztal kzepre tertette a tlvilgi let jelkpt.
Bedugta a konnektorba a kis elektromos frszt, amelyet a garzsban tallt s
megszabadtotta Guinevere-t a jobb keztl. vatosan a tglalap alak manyag teles dobozba
helyezte, amelyet elzleg egy msik konyharuhval blelt ki. Majd rpattintotta a fedelt.
Szerette volna maghoz venni a n msik kezt is, de gy vlte, nzs lenne mindkettt
megtartani, gy a rendrk, a halottkm s a temetkezsi vllalkoz eltt sem marad rejtve, hogy a
nnek volt a legszebb keze a vilgon.
Roy az asztalra emelte Chester jobb kezt, s a pentagramon Guinevere bal kezre helyezte,
hogy a tlvilgon is egytt maradjanak.
Roy arra gondolt, brcsak volnnak parakpessgei, vagy olyan tiszta volna, hogy
kapcsolatba tudjon lpni a holtak lelkvel. Mert akkor most megkrdezhetn Guinevere-tl, nem
vehetn-e maghoz a bal kezt is.
Felshajtott, kezbe vette az teles dobozt, majd nmi habozs utn kiment a szobbl. A
konyhbl felhvta a seglykr szmot, s ezt mondta a rendrsgi kzpontosnak: - Az t Helye
kznsges helly vltozott. Nagyon szomor. Krem, jjjenek!
A kagylt melltette, kikapott mg egy konyharuht a fikbl, s a bejrathoz sietett.
Emlkezete szerint amikor Chester beengedte, majd keresztlksrte a hzon, nem rt hozz
semmihez. Ezrt csak a csengt trlgette tisztra, majd a konyharuht a pzsitra hajtotta,
mikzben a kocsijhoz ment.
A dombok kztt hajtott el Burbankbl, t a Los Angeles-i medencbe, Hollywood
lerobbant rszn. A falakon, a sztrda felljrin firklmnyok ktelenkedtek, a kocsikban fiatal
gengszterek cirkltak az utckon a bajt keresve, a pornogrf knyvesboltok s mozik, az res,
szemttel teli zlethelyisgek, a mocskos utck a gazdasgi s erklcsi sszeomlsrl rulkodtak, a
gyllet, az irigysg, a bujasg szinte szmogknt lte meg a levegt - Royt azonban most mindez
nem zavarta, mert nla volt a tkletes szpsg jelkpe, amely azt bizonytotta, hogy mkdik egy
blcs teremt er az univerzumban. Roynl ott volt az teles dobozban a bizonytk Isten ltrl.

A hatalmas Mojave-sivatagban az jszaka volt az r, az emberi jelenlt az tra s az ton

fut jrmvekre korltozdott, ahol mg a rdiadkat is csak gyengn lehetett fogni. Spencer
gondolatai nkntelenl az jszaknl sttebb rgikba tvedtek, a tizenhat vvel ezeltti
jszakba. Ha elkapta az emlkezs, egszen addig nem brt tle szabadulni, mg ki nem beszlte
magbl, amit akkor ltott s tlt.
A termketlen sivatag nem knlt kocsmkat, ahol gynni tudott volna, ezrt csak a kutya
maradt hallgatsg gyannt.
...flmeztelenl s meztlb megyek le a lpcsn, borzongok, a karomat drzslgetem, s
nem rtem, mirt flek. Taln mr akkor rbredtem, hogy olyan mlysgbe jutok le, ahonnan soha
tbb nem leszek kpes felemelkedni.
Szinte hz az a kilts, amelyet akkor hallottam, amikor kinztem az ablakon, hogy
megnzzem azt a madarat. Br rvid volt s csupn ktszer hallottam, s akkor is csak gyengn,
olyan veltrz s fjdalmas volt, hogy az emlke is megbnt, elbvl, ahogy csak egy tizenngy
ves fit kpes elvarzsolni az idegensg s a rmlet - legalbb annyira, mint a nemisg rejtlye.
Lelpek a lpcsrl, keresztlmegyek a szobkon, az ablakok gy ragyognak a holdfnyben,
mint a kpernyk, a mzeumba ill kolonilbtoroknak csak a kontrjait ltom. Elhaladok Edward
Hopper, Thomas Hart Benton s Steven Ackblom kpei eltt; a portrkrl valami megfejthetetlen
- 69 -

sugrzs rad, mintha valami fldn kvli vilg ideogramjai volnnak.

A konyhban a kpadl hidegen simul a talpam al. Egsz nap szvta magba a
lgkondicionl hidegt, most igyekszik nmi meleghez jutni a talpambl.
A hts ajt mellett egy kis vrs lmpa g a riaszt szmlapjn. A kis kpernyn zld bets
sz: BEKAPCSOLVA. Betm a szmkdot, kikapcsolom a riasztt. A vrs lmpa zldre vlt. A
sz is megvltozik: KIKAPCSOLVA.
Ez nem kznsges farmhz. Nem olyan emberek otthona, akik a fldbl lnek, s akiknek
csekly ignyk van. Itt igazi kincsek vannak - festmnyek s mtrgyak -, s mg a coloradi
prrin is elvigyzatossgra van szksg.
Kinyitom mindkt zrat, kinyitom az ajtt s kilpek a hts verandra a hs hzbl a meleg
jliusi jszakba. Meztlb vgigmegyek a deszkapadln, a lpcsn lemegyek a kikvezett bels
udvarra a medenchez, elhaladok a csillog vztkr mellett, ki az udvarra, mint egy alvajr, akit
a sikoly emlke hz maga fel.
A hold ezst arca megcsillan minden fszlon, mintha a gyepet zzmara bortan. Furcsa
mdon hirtelen nem magam, hanem az anym miatt flek, pedig mr tbb mint hat ve halott, s
mr semmi veszly nem rheti. Olyan heves a flelmem, hogy megtorpanok. beren llok a kert
kzepn a megfoghatatlan csendben.
Elttem ott van a pajta, ahol mr legalbb tizent ve nem voltak llatok, nem tartottak
sznt, nem llt benne traktor. Ha valaki elhalad az ton, annak a birtok gy nz ki, mint egy farm,
pedig nem az, aminek ltszik. Semmi sem az, aminek ltszik.
Az jszaka meleg, verejtkezik a homlokom, a mellem s az arcom. Ennek ellenre ott marad
a makacs vacogs a brm alatt, ott van a vremben, a csontjaim mlyn, s a jliusi hsg sem
kpes elzni onnan.
gy rzem, azrt reszketek, mert valami oknl fogva tlsgosan lnken l bennem annak a
hat vvel ezeltti hideg mrciusi napnak az emlke, amikor megtalltk az anymat, aki hrom
nappal korbban tnt el. Illetve nem is t, csak a brutlisan sszevert, t menti rokba lktt testt
nyolcvan mrfldre a hzunktl, ahov az a mocsok lkte, aki elrabolta s meglte. Akkor csak
nyolc ves voltam, tlsgosan kicsi, hogy megrtsem, mit jelent a hall. Akkor senki sem merte
nekem elmondani, milyen kegyetlenl bntak az anymmal, hogy mennyit szenvedett: ezeket a
szrnysgeket ksbb az osztlytrsaimtl kellett megtudnom, akikben megvolt az a kegyetlensg,
amilyen csak egyes gyerekekre jellemz, s azokra a felnttekre, akik soha nem vlnak felntt.
Annyit azonban megrtettem, hogy soha nem ltom viszont az anymat, s annak a mrciusi napnak
a hvse jelentette attl kezdve szmomra a hideget.
Most kint llok a holdfnyben sz gyepen s nem rtem, mirt tr vissza folyton a
gondolatom halott anymra, hogy mirt reztem azt a sikolyt, amelyet az ablakombl hallottam,
egyszerre olyan idegennek, mgis ismersnek, mirt fltem hat ve halott anymat, s mirt fltem
olyan hevesen a sajt letemet, amikor pedig nem ltni semmi fenyegett ezen a meleg nyri
jszakn.
jra elindulok a pajta fel, a figyelmem az pletre sszpontostom, br elzleg azt hittem,
hogy az llati sikoly valahonnan a mezrl jtt, vagy a tvolabbi dombok kzl. Az rnykom
elttem suhan a fvn, teht nem tudok rlpni a holdfny-sznyegre, hanem csak a magam
teremtette feketesgre.
Nem megyek egyenesen a pajta kapujhoz, amelybe egy kisebb ajtt is vgtak, hanem az
sztnmre hallgatva az plet dlkeleti sarka fel; tvgok a makadm ton, amely a pajta s a
hz kztt halad. A fbe rve megkerlm a sarkot, lopakodva osonok a fal mellett, mg az
szakkeleti sarokhoz nem rek.
Ott megllok, mert egy jrmvet veszek szre, amelyet eddig soha nem lttam: egy Chevy
furgon az, amely egszen biztosan nem kszlhetett sznbl, csak a holdfny varzsolja szneit
ezstt vagy szrkv. Az oldalra egy szivrvnyt festettek, amely szintn a szrke rnyalataiv
alakult. A kocsi hts ajtaja nyitva van.
Tkletes a csnd.
Sehol senki a lthatron.
Tizenngy ves koromra, amikor az ember mr elg szrnysget ltott, soha nem reztem
ennl vonzbbnak az idegensget s a rmletet, kptelen voltam ellenllni a perverz csbtsnak.
- 70 -

Teszek egy lpst a furgon fel s...

... valami tsuhan a fejem fltt a levegben, megrmt. Megbotlom, elesem, a htamra
hengeredem s amikor felnzek, egy hatalmas fehr szrny borul flm. Az rny aztn tovasuhan a
holdfnyben sz fvn, s nekem hirtelen az az rlt gondolatom tmad, hogy az anym volt az,
aki angyalknt szllt le a mennyekbl, hogy figyelmeztessen: ne menjek kzel ahhoz a furgonhoz.
Aztn amikor az gi jelens magasabbra szll, akkor ltom csak, hogy egy jkora fehr bagoly az,
aki mezei egerekre s ms prdra les a nyri jszakban.
Aztn eltnik.
Marad az jszaka.
Talpra llok.
Osonok tovbb a furgon fel, vonz a rejtly, a kaland grete. s a szrny igazsg, amirl
mg nem is tudom, hogy ismerem.
A szrnysuhogs, pedig olyan friss volt az lmny s rmiszt, nem marad meg bennem.
Viszont a rmlt kilts, amelyet az ablakbl hallottam, ott visszhangzik mg most is a flemben.
Taln kezd bennem tudatosulni, hogy nem llati hang volt, hanem az emberfeletti rettegs markba
kerlt, nyomorult ember ktsgbeesett knyrgse...
A Mojave-sivatagban szguld Explorerben Spencer makacs emlkeit kvetve tartott a
sttsg szve fel, ahol acl penge villant el az rnykbl; a hirtelen fjdalom s a meleg vr
szaga fel, sebe fel, amelybl a heg lesz majd az arcn, s tasziglja a felismers fel, amely
mindeddig elkerlte.
Most sem jutott el odig.
Nem tudta felidzni, mi trtnt annak a pokolbli tallkozsnak utols pillanataiban, miutn
meghzta a ravaszt, s visszament a mszrszkre. A rendrk mondtk el, szerintk hogyan
trtnhetett. Beszmolkat olvasott magrl, ezeket szerzik a bizonytkokra alapoztk. m
egyikjk sem volt jelen. Nem tudhattk, pontosan mi is trtnt. Csak volt jelen. Egy bizonyos
pontig knzan lesek voltak az emlkei, de az egsz az amnzia fekete lyukba torkollott; tizenhat
v elteltvel sem volt kpes fnysugarat irnytani a sttbe.
Ha vissza tudna emlkezni a vgre is, akkor megtallhatn a bkt. Persze az is lehet, hogy
tnkrezzn az emlk. Az amnzia fekete alagtjban esetleg olyan szgyen vrna r, amellyel
kptelen volna lni; gy az emlk semmivel sem volna kvnatosabb, mint egy goly, amit sajt
kezleg rept az agyba.
Ennek ellenre tmeneti meneklst jelentett, ha idrl idre elmondott mindent, amire mg
emlkezett. Most ismt ezt rezte a Mojave-sivatagban, tvent mrfld per rs sebessg mellett.
Amikor Rockyra pillantott, ltta, hogy a kutya sszegmblydtt a msik lsen s
szundikl. A kutya pza furcsa volt, taln veszlyes is, hiszen a hts lba belgott a mszerfal al,
de gy tnt, knyelmesnek tallja.
Spencer gyantotta, hogy beszdnek ritmusa, hangszne, az vek sorn szmtalanszor
elismtelt trtnet lmostlag hat az llatra, akrhnyszor csak belevg a meslsbe. Szegny kutya
akkor sem brt volna bren maradni, ha zeng az g.
De taln Spencer nha nem is beszlt fennhangon. Elkpzelhet, hogy monolgja hamar
suttogsba, majd nmasgba torkollt, mikzben maga tovbb beszlt bels hangjn.
Gyntatjnak kilte soha nem szmtott - a kutya ugyanolyan j szolglatot tett, mint egy rszeg
idegen egy ismeretlen kocsmban. Az, hogy hallgatsgra lelt, csupn rgy volt arra, hogy megint
kibeszlje a dolgot magbl, hogy tmeneti enyhlst talljon, vagy - ha sikerlne bevilgtania az
alagt sttjbe - rk nyugalmat, ilyen vagy olyan formban.
tven mrfldre volt Las Vegastl.
Talicska nagysg rdgszekerek grdltek t az ton a kocsi reflektornak fnykvjben,
a semmibl a semmi fel.
A tiszta, sivatagi leveg nem akadlyozta Spencer kiltst a vilgra. Csillagok millii
izzottak az gen lthatrtl lthatrig, meglepen kevs fnyt rasztva a sivatagra az t kt
oldaln - s minden nagyszersgk ellenre nem vilgtottak meg semmit.

Amikor Roy Miro felbredt westwoodi szllodaszobjban, az jjeli szekrnyen ll ra

- 71 -

digitlis kijelzje 4:19-et mutatott. t rnl is kevesebbet aludt, mgis kipihentnek rezte magt,
ezrt felkapcsolta a lmpt.
Htrahajtotta a takart, pizsamjban kilt az gy szlre, a szeme hunyorogva bartkozott
meg a vilgossggal - aztn elmosolyodott, amikor megpillantotta az teles dobozt az ra mellett. A
manyag ttetsz volt, csak elmosdott formt ltott benne.
lbe vette a dobozt s lepattintotta a fedelt. Guinevere keze. ldsnak rezte, hogy ilyen
csodlatosan szp trgyat birtokolhat.
Milyen szomor, gondolta, hogy ez a gynyrsg nem lesz tarts. Huszonngy ra, vagy
mg kevesebb, s a kz lthatan bomlani kezd. Szpsge hamarosan nem lesz ms, csak emlk.
A szne mris megvltozott. Szerencsre krtafehrsge csak kihangslyozta a rendkvli
csontszerkezetet, a hossz, elegns ujjakat.
Nmi habozs utn Roy visszatette a fedelet, majd a dobozt flretette.
tment a ktszobs lakosztly nappalijba. Diplomata aktatskja a szmtgppel mr
ssze volt kapcsolva a mobil telefonnal, ott hevert az asztalon az ablak eltt.
Perceken bell ltrejtt a kapcsolat a Mamval. Lekrte az elz este kiszabott feladatok
eredmnyeit, amikor s emberei kidertettk, hogy Grant gpjrm-nyilvntartsban szerepl cme
egy lakatlan olajmez.
Akkor nagyon dhs volt.
Most viszont nyugodt. Hvs volt a feje. A kezben tartotta a dolgokat.
Olvasta a Mama jelentst, mikzben idnknt lenyomta a PAGE DOWN gombot, s igen
gyorsan tltta, hogy Spencer Grant cmnek felkutatsa nem volt knny dolog.
Mikzben Grant a Kaliforniai gynksgkzi Akcicsoportnl dolgozott, sokat megtudott
az orszgos Infonet hlzatrl, s rjtt, hol sebezhet. Hozzjutott a kdknyvekhez, a
telefontrsasgok, hitelintzetek s kormnyhivatalok programatlaszaihoz. Az adatokat aztn
elektronikus ton ttlttte sajt otthoni szmtgpbe.
Miutn kilpett a munkahelyrl, kitrlt minden utalst nmagra a nyilvnos s
magnadatbzisokbl. Neve csak a katonai, gpjrm-nyilvntart, trsadalombiztostsi s
rendrsgi adatbzisokban szerepelt, s minden esetben azt a kt cmet adta meg lakhelyl,
amelyekrl mr kiderlt, hogy hamisak. Az adhivatal kt msik embert tartott nyilvn az neve
alatt, egyikknek sem stimmelt a kora, ms trsadalombiztostsi szmuk volt, egyikk sem
Kaliforniban lt, s nem fizetett adt mint a Los Angeles-i rendrsg alkalmazottja. Grant
hinyzott Kalifornia llam adhivatalnak nyilvntartsbl is.
Ha ms nem, az mr kiderlt, hogy a frfi adcsal. Roy gyllte az adcsalkat. Szmra
k testestettk meg a trsadalmi felelssg abszolt hinyt.
Mama szerint egyetlen kzmtrsasg sem kldtt szmlt Spencer Grantnak - mrpedig
brhol lakjk is, csak szksge van villanyra, vzre, telefonra, csak elviszik a szemett, s vlheten
gzt is hasznl. Ha kitrlte is a nevt a szmlzsi rszlegek gpbl, a szolgltatsi
nyilvntartsbl nem tntethette el magt, hiszen akkor elvgja magt mindezektl a
szolgltatsoktl. Mgsem volt nyoma sehol.
Mama kt lehetsget villantott fel. Elszr is: Grant volt olyan becsletes, hogy fizet a
szolgltatsokrt, azonban trta szmlit egy hamis nvre. Ennek kizrlag az lehetett a clja, hogy
eltnjn a nyilvntartsokbl, hogy minl nehezebben talljanak r, ha mondjuk a rendrsg vagy
bizonyos kormnyhivatalok beszlni szeretnnek vele. Mint ahogy most is. Vagy, msodszor: nem
becsletes, s azrt trlte ki magt a nyilvntartsokbl, mert nem fizet - mikzben a szolgltatst
hamis nven megcsapolja. Mindkt esetben ott kell lennie a kzmcgek adatbzisban a nevnek
s cmnek felvett neve alatt; teht be lehet cserkszni, ha kiderl az lneve.
Roy felllt a gp melll, s visszament a hlszobba a bortkrt, amelyben Spencer Grant
szmtgpestett portrja volt. Ez a frfi szokatlanul felkszlt ellenfl. Roy ltni akarta a
mocsadk arct, mikzben tjkozdik rla.
Visszalt a szmtgphez s elre lapozott a beszmolban.
Mama sehol nem tallt Spencer Grant nevre killtott banki folyszmlt vagy
takarkbettet. A frfi teht vagy mindenrt kszpnzzel fizet, vagy lnven futnak a szmli.
Vlheten az elbbi. A paranoia flrerthetetlen jelei tkrzdnek ennek az embernek a
viselkedsn, teht nyilvn semmi szn alatt nem bzn a pnzt egy bankra.
- 72 -

Roy a szmtgp mellett ll kpre pillantott. Grant szeme valban furcsa volt. Valami
lzas csillogs volt benne. Egy csipetnyi rlet. Lehet, hogy nem is csupn csipetnyi.
Grant esetleg cget is alapthatott, ha msrt nem, ht banki s szmlafizetsi clbl, ezrt
Mama krlnzett a kaliforniai llamkincstr adatbzisban, nem szerepel-e valahol a frfi
gyvezetknt. Nem tallt semmit.
Minden bankszmlhoz mellkelni kell a trsadalombiztostsi szmot is, ezrt Mama olyan
folyszmlt vagy takarkszmlt keresett, ahol ez a szm szerepel, a nvtl fggetlenl. Semmi.
Lehet, hogy a hz, amelyben lakik, a sajtja, ezrt Mama leellenrizte az ingatlanad
nyilvntartst azokban a megykben, amelyeket Roy megjellt. Semmi. Ha volt is hza, az ezek
szerint lnv alatt szerepel.
jabb remny: ha Grant valaha jrt egyetemre, vagy volt krhzban, ott bemondhatta a
lakcmt, s taln elfelejtette onnan is eltakartani a nyomt. Az oktatsi s gygyszati
intzmnyeket szvetsgi rendelkezsek szablyozzk, pp ezrt az adatok szmos kormnyszerv
szmra hozzfrhetek. Tekintve az effle intzmnyek nagy szmt, mg egy ennyire
krlhatrolt fldrajzi terleten is, Mamnak egy szent - vagy egy gp - trelmre volt szksge. De
hiba, gy sem tallt semmit.
Roy Spencer Grant portrjra pillantott. Kezdte azt hinni, hogy ez az ember nem csupn
zavart, hanem valami sttebb dolog rejtzhet a httrben. Ez egy gonosz ember. Aki ennyire
megszllottan vdi a magnszfrjt, az csakis a np ellensge lehet.
Roy megborzongott, figyelmt ismt a szmtgp fel fordtotta.
Amikor Mama nekillt a kutatsnak, s amikor ez eredmnytelennek bizonyult, akkor sem
adta fl. gy volt programozva, hogy kapcsolja be tartalk logikai ramkreit s bngssze t az
gynksg ltal sszegyjttt nevek kollekcijt, htha ott rbukkan arra a nvre, amelyre mshol
nem. Ez egy nvleves. Ezt a listt gy neveztk. ssze volt bennk kazlazva az sszes csomagkld
szolglat, knyv s lemezklub, lapterjeszt vllalat, de mg a blyeggyjtk orszgos listja is.
s ebben a katyvaszban Mama vgl rbukkant egy Spencer Grantra, aki ms volt, mint az
adhivatali nyilvntartsokban tallt eddigi figurk.
Roy kvncsian hzta ki magt a szkben.
Majdnem kt ve mr, hogy ez a Spencer Grant kutyajtkot rendelt egy katalgusbl: egy
kemny gumibl kszlt, zenl mcsontot. A listn megadott cm kaliforniai volt. Malibui.
Mama visszatrt a kzmvllalatok nyilvntartsaihoz, hogy l-e szolgltats ezen a cmen.
lt.
A villanyt egy bizonyos Stewart Peck fizette.
A vzrt s a szemtszlltsrt Henry Holden fizetett.
A gzrt James Gable.
A telefonrt John Humphrey.
A mobilszolgltatsrt pedig William Clark.
A tvolsgi beszlgetsekrt Wayne Gregory fizetett.
Az ingatlanadt Rbert Tracy nevn tartottk nyilvn.
Mama rtallt a sebhelyes emberre.
Hiba akart ht felszvdni ennek a bonyolult, megsokszorozott szemlyazonossgnak
rvn, hiba prblta kitrlni mltjt, s legalbb olyan nehzz tenni ltnek bizonytst, mint a
Loch Ness-i szrnyt, elcsszott egy zenl gumicsonton. Egy kutyajtkon. gy tnt, Grant szinte
emberfeletti mdon ravasz, de egy egyszer gesztus - hogy kedveskedni akart kedvenc
hzillatnak - lebuktatta.

Kilencedik fejezet

oy Miro az eukaliptusz liget kk rnyai kzl figyelte a hzat; mlyen beszvta az olajban
gazdag levelek kellemes illatt.
A villmgyorsan fellltott kommand egy rval a hajnali szrklet megrkezse utn
csapott le a hzra, amikor csend volt a kanyonban, csak a falevelek zizegtek a gyenge szlben. Ezt a
csendet dlta fl az vegcsrmpls, a bnt grntok tompa robbansa, s a reccsens, ahogy
- 73 -

egyszerre trtk be az els s hts ajtt.

A hz kicsi volt, a felsznes kutats nem egszen egy percet vett ignybe. Alfonse Johnson,
kezben Micro Uzijval s olyan nehz Kevlar golyll mellnyben, amely rnzsre mg
teflonkpeny golyknak is ellenllt, kilpett a hts verandra, s jelezte, hogy a hz res.
Roy csaldottan lpett el a ligetbl; kvette Johnsont a hts bejraton a konyhba, ahol az
vegtrmelk megcsikordult a talpa alatt.
- Elutazott valahova - kzlt Johnson.
- Mibl gondolja?
- Megmutatom.
Roy kvette Johnsont az egyetlen hlszobba. Olyan sprtaian volt berendezve, mint egy
szerzetes cellja. A falakon sehol egy kp. Fggny helyett csak fehr manyag zsalugter volt az
ablakok eltt.
Az gy eltt egy brnd llt.
- A jelek szerint gy dnttt, erre mr nem lesz szksge - jegyezte meg Johnson.
Az egyszer gybett kiss be volt nyomdva a kzepn - mintha Grant ott pakolta volna be
a msik brndt.
A szekrnyajt nyitva llt. Nhny ing, farmernadrg s szvetter lgott a vllfkon,
melyeknek tbbsge azonban res volt.
Roy egyesvel kihzogatta a komd fikjait. Ezekben is ruhadarabok voltak - fleg zokni,
alsnem. Egy v. Egy kk pulver s egy zld.
Ha a brnd tartalmt visszaraknk, az sem tlttte volna ki ket. Teht Grant kt vagy tbb
brndt pakolhatott meg - vagy pedig azt jelenti, hogy a ruhatra s kltsgvetse egyformn
korltozott.
- A kutyt nem lttk? - krdezte Roy. Johnson a fejt rzta.
- n nem vettem szre.
- Nzzenek krl! - vakkantotta Roy, s kiment a hlszobbl.
Hrom olyan kommands lldoglt a nappaliban, akikkel Roy eddig mg nem dolgozott:
magas, kmnykts fick mind. Ebben a szk szobban vdruhjukban, bakancsukban, csillog
fegyvereikkel, mg nagyobbaknak ltszottak. Mivel senkit nem kellett lelnik vagy megfkeznik,
esetlenl csorogtak ott.
Roy ppen ki akarta kldeni ket, amikor szrevette, hogy az rasztalon ll kt komputer
egyiknek a kpernyje be van kapcsolva. Fehr betk villogtak a kk httr eltt.
- Ki kapcsolta be? - krdezte a hrom kommandstl.
Azok meglepetten nztek a szmtgpre. - Biztos be volt mr kapcsolva, amikor bejttnk felelte az egyik.
- s nem vettk szre?
- Ezek szerint...
- Grant nyilvn sietve tvozott - jegyezte meg a msik.
Alfonse Johnson, aki ekkor lpett be a szobba, ellentmondott neki:
- Akkor nem volt bekapcsolva, amikor belptem. Erre megeskszm.
Roy odament az rasztalhoz. A kpernyn ugyanaz a szm ismtldtt, egyms utn
hromszor:
31
31
31
Hirtelen a szm megvltozott, s a kperny tetejrl elindulva lassan kitlttte az egsz sort
az aljig.
32
32
32
Amikor megjelent a harmadik harminckettes, halk surrogs hallatszott az asztalon lv
egyik szerkezet fell. Mindssze egy-kt msodpercig tartott, Roy nem jtt r, melyik gp lehetett
az.
Ezutn jra vltozott a kperny. 33, 33, 33. Aztn jbl a kt msodperces surrogs.
- 74 -

Br Roy az tlagpolgrnl jobban rtett a szmtgpekhez, sem tudta azonostani az

rasztalon lv szerkezetek tbbsgt. Nmelyiken ltszott, hogy hzi kszts. Tbbnek is gett a
piros vagy zld lmpja, jelezve, hogy ram alatt van. Klnbz tmrj kbelek ktttk ssze a
rejtlyes holmikat.
34
34
34
Surr-surr.
Valami fontos dolog trtnik, ezt megsgta Roynak az sztne. De micsoda? Ezt nem tudta,
ezrt egyre nvekv izgalommal tanulmnyozni kezdte a holmikat.
A kpernyn ment elre a szmsor. Most a harminctsk tltttk ki a kpernyt. Surr.
Ha a szmok sorrendje cskkent volna, Roy esetleg gy vlte volna, hogy a szerkezet
visszaszmol. Egy bomba! Persze nem rja el semmifle kozmikus trvny, hogy detoncit csak
visszaszmllssal lehet kivltani. Elindul a szmll a nullval s mondjuk szznl robban. Vagy
tvennl. Esetleg negyvennl. Mirt ne?
36
36
36
Surr.
De nem, ez nem lehet bomba. Semmi rtelme nem volna. Mirt akarn Grant felrobbantani a
sajt hzt?
Knny a vlasz. Mert rlt. Paranois. Roynak eszbe jutott a szmtgpes portr: a lzas,
kiss rlt szempr.
Harmincht. Most ez a szm tlttte ki a kpernyt. Surr.
Roy alaposabban is szemgyre vette a kbeleket, remlve, ki tud derteni valamit abbl,
ahogy a szerkezetek ssze vannak ktve.
Egy lgy mszklt a homlokn. Trelmetlenl odakapott. Nem lgy volt. Hanem egy
verejtkcsepp.
- Mi a baj? - rdekldtt Alfonse Johnson.
A szmll elrt a negyvenhez. Roy megdermedt, vrta a surrogst, s megknnyebblt,
amikor a hz nem replt a levegbe.
De ha nem bomba, akkor mi ez?
Hogy megrtse, mi trtnik, bele kellett helyezkednie Grant gondolatvilgba. Meg kellett
prblnia gy nznie a vilgra, ahogy egy paranois szociopata. Az rlet szemvegn keresztl.
Nem egyszer feladat.
Rendben, Grant rlt, de attl mg nagyon ravasz is, teht miutn majdnem elkaptk szerda
este Santa Monicban, rjtt, hogy lefnykpezhettk, s most kutatnak utna. Hisz vgl is exzsaru volt. Ismeri a rutineljrst. Br az elmlt vben mdszeresen kitrlte a nyomt minden
nyilvntartsbl, vlheten mg nem vlt teljesen lthatatlann; tudta, hogy elbb-utbb
rbukkannak a hzra.
- Mi baj van? - krdezte ismt Johnson.
Grant sejtette, hogy az otthonra is ugyangy fognak rtrni, mint a bungalra. Egy egsz
kommandval. tkutatnak mindent.
Roy szja kiszradt. Hevesen vert a szve.
- Nzzk meg az ajtkeretet. Minden bizonnyal aktivltunk egy riasztt.
- Riasztt? Egy ilyen viskn? - nzett r Johnson ktkedve.
- Csinlja mr! - kiltott r Roy.
Johnson elsietett.
Roy idegesen beletrt a kbelhalomba. A szmtgp volt Grant ketyeregyjtemnynek
legfontosabb egysge. Sok mindenhez hozz volt kapcsolva, tbbek kztt egy jelzs nlkli zld
dobozhoz, amely egy modemhez volt ktve, az pedig a hat vonalas telefonhoz.
Most jtt csak r, hogy az egyik vrs lmpa azt jelzi, hogy az egyik telefonvonal
hasznlatban van. s egy kimen hvs zajlik rajta.
Flemelte a telefonkagylt s belehallgatott. Az adatforgalmazs ismers statikus
- 75 -

csicsergst hallotta.
- Mgneses kapcsol az ajtkeretben! - kiablt be Johnson a bejrattl.
- Lt kbeleket? - krdezte Roy, mikzben visszatette a helyre a kagylt.
- Igen. Nemrg szereltk be. A rz rintkezk mg nem kezdtek korrodldni.
- Kvesse a zsinrt! - mondta Roy.
jbl a kpernyre pillantott.
A szmsor mr negyventnl jrt.
Roy alaposabban is szemgyre vette a zld dobozt, amely a szmtgp s a modem kz
volt ktve. Felkapott egy szrke kbelt, amely valahov vezetett belle, s amit eddig nem vett
szre. Kvette az tjt az rasztalon, a szerkezetek mgtt egszen a padlig.
A szoba msik vgben Johnson pp feltpte a kbelt a padldeszkkrl, ahov rgztettk,
s feltekerte kesztys kezre. A msik hrom frfi htrbb hzdott, hogy ne akadlyozza a
munkban.
Roy kvette a kbel tjt a padln. A zsinr a knyvespolc mgtt tnt el.
Johnson a kbelt kvetve ugyanennek a polcnak a msik oldalhoz rt.
Roy megrntotta a szrke kbelt, Johnson pedig a riasztt. Nhny knyv a padlra esett a
legfels polcrl.
Roy felpillantott a kbelrl, amely eddig teljesen lekttte a figyelmt. Egyenesen belenzett
egy egy hvelyk tmrj lencsbe, amely stten meredt r kt szles gerinc trtnelemknyv
kzl. Levette a knyveket is a polcrl, s elkerlt egy kis videokamera.
- Mi az isten ez? - krdezte Johnson.
A szmtgp kpernyjnek tetejn pp akkor indult el a negyvennyolcas szm.
- Amikor megszaktotta a kontaktust az ajtkeretnl, bekapcsolt a kamera - magyarzta Roy.
A fldre dobta a kbelt, s levett egy jabb knyvet a polcrl.
- Akkor csak magunkhoz vesszk a szalagot, s senki nem jn r, hogy mi jrtunk itt mondta knnyedn Johnson.
- Ez nem olyan egyszer - felelte Roy. - Amikor elindtotta a kamert, aktivlta az egsz
rendszert is, az pedig elindtott egy kimen hvst.
- Mifle rendszerrl beszl?
- A kamera ahhoz a hosszks zld dobozhoz van ktve az rasztalon.
- Igen? s az mit csinl?
Roy letpte a knyv egyik lapjnak sarkt, rkptt s a lencsre ragasztotta. - Pontosan
nem tudom, hogy mit csinl, de vlheten a doboz dolgozza fel a videokpet, talaktja digitlis
informciv, s az innen jut a komputerbe.
Odalpett a kpernyhz. Mr nem volt olyan ideges, mint a kamera megtallsa eltt, mert
mr tudta, mi folyik itt. Nem rlt neki - de legalbb rtette.
51
50
50
A msodik szm tvltott tvenegyre. Majd a harmadik is.
Surr.
- Minden ngy vagy t msodpercben a szmtgp llkpet kszt s tovbbtja a zld
dobozba. Ekkor vltozik meg az els szm.
Vrtak. Nem kellett sokat.
52
51
51
- A zld doboz - folytatta Roy - tovbbtja az adatokat a modemnek, ekkor vltozik meg a
msodik szm.
52
52
51
- A modem talaktja az adatokat tonlis kdba, tkldi a telefonnak, ekkor vltozik meg a
harmadik szm is s...
- 76 -

52
52
52
- ...s a vonal msik vgn mindez fordtva jtszdik le, a kdolt adatok visszaalakulnak
kpp.
- Kpp? - nzett r Johnson. - Rlunk?
- ppen most kapta meg az tvenkettediket, mita belptnk a hzba.
- A francba!
- Ezek kzl tven szp tiszta kp - mg le nem ragasztottam a lencst.
- s hol?... Hol fogja a kpeket?
- Le kell nyomoznunk a szmot, amelyet a szmtgp hvott, amikor betrtk az ajtt mondta Roy s a hat vonal egyikre mutatott, ahol a piros lmpa gett. - Grant nem akart velnk
szemtl szemben tallkozni, de azrt kvncsi volt, hogy nznk ki.
- Teht most pp a kpeinket nzi?
- Valsznleg nem. A vonal msik vge minden bizonnyal ugyangy automatizlva van,
mint itt. De valamikor csak meg fog llni, hogy megnzze, mi a helyzet. Addigra, nmi
szerencsvel, kidertjk, hov ment ki a hvs, s ott fogunk vrni a pasasra.
A msik hrom frfi elhtrlt a szmtgpektl, s gyanakv arccal mregettk az
rasztalon hever holmikat.
Egyikjk megkrdezte:
- Ki ez a fick?
- Semmi klns - felelte Roy. - Csak egy beteg, gyllkd balek.
- s mirt nem szaktotta meg az sszekttetst, amikor rjtt, hogy filmez minket? krdezte dhsen Johnson.
- Mert mr gyis ltott minket, teht a dolog rdektelen. s lehet, hogy gy van belltva a
rendszer, hogy letrlje magt a kemny lemez, ha megszaktjuk a kapcsolatot. s gy soha nem
tudjuk meg, milyen informcikat trolt a gpben. Amg a rendszer rintetlen, egsz jl ki tudjuk
derteni, min gykdtt a fick. Esetleg rekonstrulni tudjuk a dolgait hetekre, akr hnapokra
visszamenleg. Taln mg utalsokat is tallunk arra, hogy most hol van - st, taln a nre is
rbukkanhatunk a segtsgvel.
55
55
55
Surr.
A kperny felvillant, Roy sszerezzent. A szmoszlop eltnt, megjelent a helyn hrom
sz: A VARZSSZT KREM.
A vonal megszakadt. A telefonkapcsolatot jelz vrs fny elaludt.
- Semmi gond - mondta Roy. - Mg gy is megtalljuk a telefontrsasg automatikus
hvsrgztjben.
A kperny ismt elsttedett.
- Ez meg mi? - krdezte Johnson.
Egyetlen sz jelent meg az elz hrom helyett:
AGYHALOTT.
- Te rohadt, mocsadk, sebhelyes llat!
Alfonse Johnson htralpett, annyira meglepte az ltala nyugodt termszetnek ismert ember
dhe.
Roy kihzta a szket az rasztal all s lelt. Mikzben ujjai szguldottak a klaviatrn, a
kpernyn egyre csak villogott a sz: AGYHALOTT.
Roy kromkodva prblta meg elhvni a ment.
Mr csak a kksg volt a kpernyn.
Ujjai szlltak a klaviatrn.
Semmi, csak a vltozatlan kksg.
A kemnylemez res volt. De mg az opercis rendszer is, amely pedig rintetlen volt,
lefagyott, nem funkcionlt.
- 77 -

Grant kitakartott maga utn, majd gnyt ztt velk, amikor bejelentette, hogy
AGYHALOTT.
Llegezz mlyeket, mondta magnak Roy. Lass s mly llegzeteket vgy! Szvd be a
nyugalom halvny szibarack szn gzt. Fjd ki a dh s a feszltsg epezld gzt. Be a jt, ki a
rosszat.

mikor jfltjt Spencer s Rocky megrkezett Las Vegasba, a hres futca, a Strip neonjai
szinte nappall varzsoltk az jszakt. Mg ezen a ksei rn is be-bedugult a forgalom a Las
Vegas bulvron. Hemzsegtek az emberek a jrdkon, arcuk furcsn, szinte dmonian villogott a
neon termszetellenes fnyben; radtak kaszinbl ki, kaszinba be, mint a rovarok.
A ltvnybl rad frenetikus energia lthatan zavarta Rockyt. Hiba lt a furgon
biztonsgban, a szinte hermetikusan zrt ablakok mgtt, a kutya reszketni kezdett nhny mter
utn. Majd vinnyogott, fejt ide-oda kapkodta, mintha tmadstl tartana, csak nem tudn, honnan
vrhatja a veszlyt. Taln a kutya hatodik rzkvel szlelte a szerencsejtkosokat hajt lzas
knyszert, a prostitultak s a szlhmosok ragadoz mohsgt, s a vesztesek ktsgbeesst.
thajtottak a nyzsgsen, s az jszakt egy motelben tltttk a Maryland Parkway-n,
amely viszonylag messzire volt a Striptl. Mivel nem voltak kaszink s koktlbrok a krnyken, a
hely csendes volt.
A kimerlt Spencer szinte azonnal elaludt, pedig az gy tlsgosan puha volt. Egy vrs
ajtrl lmodott, amelyet tbbszr is kinyitott egyms utn, tzszer, hsszor, szzszor. Nha csak
sttsg vrta az ajt mgtt, de a feketesgbl vrszag radt, amitl a szve hirtelen elszorult. Nha
ott ltta Valerie Keene-t, de amikor elindult felje, az ajt hirtelen bevgdott az orra eltt.
Pntek reggel, miutn lezuhanyozott s megborotvlkozott, Spencer megtlttte
kutyaeledellel az egyik tlat s letette az gya mell a padlra, majd az ajthoz ment. - Van itt egy
kvz, ott megreggelizem, aztn majd kijelentkeznk, ha visszajttem.
A kutya nem akart egyedl maradni. Esdekelve vinnyogott.
- Itt biztonsgban vagy - mondta neki Spencer.
vatosan nyitotta ki az ajtt, mert arra szmtott, hogy Rocky kirohan a rsen.
A kutya azonban csak lt a fenekn, sznalmasan sszegrnyedt, a fejt lehajtotta.
Spencer kilpett a fedett jrdra. Visszanzett a szobba.
A kutya nem mozdult, a fejt lehajtotta. Reszketett.
Spencer felshajtott, visszament a szobba s becsukta az ajtt.
- Na j, reggelizz meg, aztn elksrsz engem a kvzba.
Rocky felje fordtotta a szemt; a szr all figyelte, ahogy a gazdja a fotelbe l. Odament
a tljhoz, majd Spencerre pillantott, aztn szorongva az ajtra.
- Nem megyek sehova - nyugtatta meg Spencer.
Ahelyett, hogy a szoksos mdon befalta volna az telt, Rocky kimrten s lassan evett.
Mintha azt hinn, hogy ez lesz lete utols tkezse, s ki akarna lvezni minden falatot.
Amikor a kutya vgzett, Spencer kimosta a tlat, eltrlgette, majd kivitte a poggyszukat a
furgonhoz.
Las Vegasban februrban is tud olyan meleg lenni, mint nyr elejn, de a sivatagban a tl
nha harap. Ezen a februri napon szrke volt az g, s a hmrsklet tz fok krl jrhatott. A
nyugati hegyek fell jghideg szl fjt.
Miutn a kocsiba kerlt a poggysz, kerestek egy kellen vdett helyet a parkol krnykn,
a bokrok kztt. Spencer rt llt, httal a kutynak, mg az engedett a termszet hv szavnak.
Miutn sikerrel vettk ezt az akadlyt, beltek az Explorerbe, Spencer pedig thajtott a
motel szaki szrnyhoz, ahol a kvz volt. Leparkolt a jrda mellett a kvz ablakai eltt.
Az tteremben Spencer egy ablak melletti bokszot vlasztott, gy lgvonalban t-hat
mternyire volt a furgontl, amelynek utaslsn ott lt Rocky, s gazdjt figyelte a szlvdn
keresztl.
Spencer rntottt rendelt, slt krumplit, pirtst s kvt. Mikzben evett, srn kipillantott
az Explorerre, s minden alkalommal elkapta Rocky tekintett.
Spencer nha oda is intett neki.
- 78 -

A kutynak tetszett ez. A farkt csvlva nyugtzott minden intst. Egyszer mg a

mszerfalra is feltette a mancst, s orrt vigyorogva a szlvdhz nyomta.
- Mit mveltek veled, cimbora? Mit tettek veled, hogy ilyen gyva lettl? - krdezte Spencer
fennhangon, mikzben kvjt a kezbe vette s elnzte a kutyt.

Roy Miro otthagyta Alfonse Johnsont s a tbbieket, hogy darabokra szedjk a malibui
hzat, pedig visszatrt Los Angelesbe. Egy kis szerencsvel htha tallnak valamit Grant holmija
kztt, ami elrul valamit a fick lelkrl, mltjrl, vagy amibl kiderl, most hol lehet.
A belvrosi iroda gynkei mr behatoltak a telefontrsasg adatbzisba, hogy kidertsk,
hova telefonlt Grant szmtgpe. Grant biztosan igyekezett lczni a nyomait. Nem kizrt, hogy
msnapig eltart, mg megtalljk a szmot s a helyet, ahov az tven kp eljutott a
videokamerbl.
Mikzben Los Angeles fel hajtott a tengerparti sztrdn, Roy kihangostotta mobiltelefonjt
s felhvta Klecket Orange megyben.
John Kleck mly, kellemes hangja fradtnak tnt.
- Kezdem utlni ezt a ravasz ribancot - mondta arra a nre utalva, aki a Valerie Keene nevet
hasznlta, mg a kocsijt ott nem hagyta a John Wayne repltr parkoljban, s jbl talakult
valami mss.
- Kiterjesztettk a kutatst a megye sszes autklcsnzjre - folytatta Kleck. Ellenrizzk a bejelentett autlopsokat is. Minden szerdn elkttt kocsi felkerl a prioritsi
listnkra.
- A n eddig mg sosem lopott kocsit - jegyezte meg Roy.
- ppen ezrt ksrletezhetett most ezzel - hogy meglepjen minket. Csak az aggaszt, hogy
esetleg lellt stoppolni. gy sohasem jutunk a nyomba.
- Ha lellt stoppolni - felelte Roy -, akkor nem okoz tbb fejtrst. Amennyi rlt manapsg
jr az utakon, szerintem mr rg megerszakoltk, megltk, lefejeztk, kibeleztk s feldaraboltk.
- Tlem aztn nyugodtan - felelte Kleck. - Csak talljak a hulljbl egy darabot, amibl
egyrtelmen azonostani tudom, hogy volt az.
Hiba volt friss a reggel, Roynak a Kleckkel folytatott beszlgets utn az a benyomsa
tmadt, hogy a nap nem is hoz mst, csak rossz hreket.
Pedig a negatv gondolkods nem volt az stlusa. Gyllte az ilyen embereket. Ha tl
sokan rasztanak pesszimista sugarakat magukbl, az eltorzthatja a valsg szvett, aminek
kvetkezmnye fldrengs, tornd, vonatszerencstlensg, replgpkatasztrfa, savas es, rkos
burjnzs, a mikrohullm sszekttets megszakadsa, az emberek veszlyes nfejskdse lehet.
Ennek ellenre kptelen volt szabadulni a baljs elrzettl.
Hogy valamelyest felvidtsa magt, egy ideig csak bal kezvel fogta a volnt, jobbjval
kiszabadtotta rejtekbl Guinevere kincst, s kitette maga mell az utaslsre.
t gynyr ujj. Tkletes, termszetes, festetlen krmk, abszolt szimmetrikusak, a
krmgy gynyr, szablyos flhold. A kzht vn a br termszetellenesen sima; spadt ugyan,
de makultlan, mintha egyenesen Isten asztalnak gyertyjbl olvasztottk volna.
Mikzben a belvros fel haladt, Roy tekintete idnknt Guinevere kincsre tvedt, s
minden egyes lopott pillantssal javult a hangulata. Mire a Parker Centerhez rt, ahol a Los
Angeles-i rendrsg kzpontja volt, mr szinte repkedett.
Egy kzlekedsi lmpnl nmi habozs utn visszatette a kezet a dobozba. rtkes
relikvijt becssztatta a sofrls al.
Miutn a kocsijt a ltogatk szmra fenntartott parkolban hagyta, FBI-igazolvnyt
hasznlva a parkolgarzsbl lifttel ment fel az tdik emeletre. Ide beszlt meg tallkozt Harris
Descoteaux kapitnnyal, aki az irodjban vrt r.
Roy csak rviden trgyalt Descoteaux-val Malibubl, mgsem lepte meg, amikor kiderlt,
hogy a kapitny fekete. Olyan csillog, jfekete bre volt, mint a karibi ngereknek, s br hossz
vek ta a vrosban lt, a beszdben mg mindig rezhet volt valamennyi a szigetvilgi
akcentusbl.
Tengerszkk nadrgjban, cskos nadrgtartjval, fehr ingvel, keresztbecskos kk
- 79 -

nyakkendjvel Descoteaux-bl egy legfels br nyugalma, tekintlye radt, holott ingnek ujjt
felgyrte, zakja pedig ott lgott szknek htn.
Miutn kezet fogtak, a kapitny az rasztallal szemkzti szkre mutatott. - Krem, foglaljon
helyet!
A kis iroda nem illett lakjhoz. Rosszul szellztt, gyren volt megvilgtva, a berendezse
rozoga volt.
Roy sajnlta Descoteaux-t. Egy vezet kzhivatalnoknak, klnsen a bnldzsnl, nem
lenne szabad ilyen lehangol irodban dolgoznia. A kzhivatal nemes plya, s Roynak az volt a
vlemnye, hogy aki hajland a kzt szolglni, azt ill tisztelettel, hlval, bkezsggel kell
kezelni.
Amikor Descoteaux belt az rasztala mg, ezt mondta:
- Az Iroda visszaigazolta a szemlyazonossgt, azt azonban nem voltak hajlandk elrulni,
milyen gyn dolgozik.
- Nemzetbiztonsgi gyn - kzlte vele Roy.
Minden Roy-jal kapcsolatos rdekld hvst Cassandra Solinkhoz kapcsoltak, az igazgat
titkrnjhez. A n mindig igazolta (br rsba nem volt hajland adni), hogy Roy az Iroda
alkalmazsban ll, de nem volt hajland rszletekkel szolglni a vizsglt gy termszetrl,
ugyanis fogalma sem volt rla, hogy mi az rdggel foglalkozik.
Descoteaux a homlokt rncolta.
- Nemzetbiztonsgi gy - ez gy meglehetsen ltalnos.
Ha Roy bajba kerlne - ami kongresszusi vizsglattal jrna, s a dolog felkerlne a lapok
cmoldalra -, Cassandra Solinko letagadn, hogy valaha is igazolta Roy FBI-os kapcsolatt. Ha ezt
nem hinnk el neki s beidznk a brsgra, igen nagy volna a statisztikai valsznsge, hogy
agyvrzs vgezne vele, vagy nagy sebessggel nekirohanna a kocsija egy felljr betonpillrnek.
A n pontosan tisztban volt egyttmkdsk lehetsges kvetkezmnyeivel.
- Elnzst, kapitny, ennl konkrtabban nem fogalmazhatok.
Royra hasonl sors vrna, mint Ms. Solinkra, ha maga kerlne bajba. A kzhivatal nha
brutlis stresszel jr - ezrt is jrt volna minden kzhivatalnoknak knyelmes iroda, bkez
jutalmazsi keret, s minden lehetsges kedvezmny.
Descoteaux-t nem lehetett ilyen szimpln lerzni. Mr mosolygott, de gy szlt: - Nehz
segtsget nyjtani, ha az ember nincs teljesen kpben.
Knny lett volna bedlni Descoteaux kedvessgnek s elhinni neki, hogy egy knnyed
termszet, laza fick.
Roy azonban tisztn ltta az igazsgot a kapitny szemben: ez a tekintet olyan that volt,
mintha Rembrandt festette volna. Ebbl a tekintetbl intelligencia, trelem s kvncsisg radt,
vagyis pontosan az a fajta ember volt, aki a legnagyobb fenyegetst jelenti a Royhoz hasonl
munkt vgz gynkre.
Roy mg mzes-mzosabb mosollyal felelt:
- Igazbl nem is segtsgre volna szksgem, legalbbis nem szolglati rtelemben, csupn
nmi informcira.
- rmmel megadom, ha tudom - felelte a rendr.
A kt mosolybl rad intenzits tmenetileg javtott a helyisgben uralkod
fnyviszonyokon.
- Mieltt a kzpontba kerlt volna - jegyezte meg Roy -, ugye egy kerleti kapitnysg
vezetje volt?
- Igen. n voltam a Nyugat-Los-Angeles-i kapitny.
- Emlkszik egy fiatal tisztre, aki kb egy vig szolglt n alatt - bizonyos Spencer
Grantra?
Descoteaux szeme kiss elkerekedett.
- Ht persze, jl emlkszem Spence-re. Nagyon is jl.
- J zsaru volt?
- A lehet legjobb - felelte a kapitny habozs nlkl. - Rendrakadmia, kriminolgiai
diploma, gyalogsgi klnleges szolglat - volt benne kaka.
- Ezek szerint alkalmas ember volt.
- 80 -

- Az 'alkalmas' nem a legmegfelelbb sz Spencer jellemzsre.

- Intelligens?
- Nagyon.
- Az a kt kocsitolvaj... jogos volt a fegyverhasznlat?
- Jogosabb mr nem is lehetett volna. Az egyik fickt gyilkossgrt krztk; a msikat
hrom bncselekmnyrt is. Mindkettnl fegyver volt, r is lttek Spence-re. Nem volt ms
vlasztsa. A bizottsg olyan villmgyorsan tisztzta, hogy az r nem bocsthatta ennl gyorsabban
a szne el Szent Ptert.
- Ennek ellenre nem akart visszamenni az utcra - jegyezte meg Roy.
- Nem akart tbb fegyvert hordani.
- Pedig zldsapks volt.
Descoteaux blintott.
- Nhny bevetsben rszt is vett - Kzp-Amerikban s a Kzel-Keleten. lnie korbban
is kellett, de vgl be kellett ismernie magnak, hogy nem ez az letclja.
- Nehezre esett a gyilkols?
- Nem. Sokkal inkbb... azt hiszem, nem volt teljesen meggyzdve arrl, hogy jogos
esetekben lt, mert a politikusok szavt nem tartotta erre nzve garancinak. De ez csak tallgats.
Nem tudom biztosan, mi volt a vlemnye.
- Ha valaki nem akar fegyvert hasznlni egy embertrsa ellen, ez rthet - felelte Roy. - De
ez az ember a sereget a rendrsgre cserlte fel - innen kezdve nem rtem a dolgot.
- gy gondolta, rendrknt knnyebben eldntheti, hogy l-e ezzel a hatalommal.
Legalbbis ebben remnykedett. s az lmok sokszor makacsak.
- Arrl lmodott, hogy rendr lesz?
- Nem felttlenl. Csak egy egyenruhs j fi, aki segt a tbbi emberen, leteket ment,
betartatja a trvnyt.
- Altruizmus - jegyezte meg enyhe gnnyal Roy.
- Vagyunk gy nhnyan. Az a helyzet, hogy nem is kevesen - eleinte legalbbis. - A
kapitny sznfekete kezre pillantott, amelyet sszekulcsolva pihentetett az rasztalon. - Spencer
esetben ezek az idelok vittk a seregbe, aztn hoztk a testletbe... de volt ms is mgtte.
Valahogy... azzal, hogy msokon segt, ahogy egy rendrnek kell, Spencer megprblta megrteni
sajt magt, ki akart bklni sajt magval.
- Lelki zavarai voltak? - rdekldtt Roy.
- Abban az rtelemben nem, hogy ez gtolta volna a plyn.
- Igen? Akkor mit akart megrteni magbl?
- Nem tudom. Azt hiszem, ez visszamegy...
- Hogyhogy vissza?
- A mltba. gy cipeli magval, mint egy tonna kvet.
- Van ennek valami kze a sebhelyhez?
- Azt hiszem, mindennek ahhoz van kze.
Descoteaux felnzett a kezrl. Hatalmas fekete szeme tele volt egyttrzssel. Flelmetesen
kifejez szeme volt. Roy szeretett volna a birtokba jutni, ha egy n szeme lett volna.
- Hogyan szerezte a sebhelyt? - krdezte Roy.
- Csak annyit mondott rla, hogy gyerekkorban szerezte. Azt hiszem, autbalesetben.
Spencer nem akart rla beszlni.
- Voltak kzeli bartai a testletben?
- Kzeliek nem. Kedves fick volt, de magnak val.
- Magnyos farkas - jegyezte meg Roy s blintott.
- Nem. Nem gy, ahogy gondolja. Attl nem kell tartani, hogy egy toronyhz tetejn kt ki
puskval a kezben, s elkezd lvldzni. Az emberek kedveltk, is jban volt mindenkivel. Csak
olyan... tvolsgtart volt.
- A lvldzs utn irodai munkt krt. gy tudom, tkrte magt a komputeres bnzs
elleni akcicsoporthoz.
- Nem, k kerestk meg. Az embereket meglepi, hogy nlunk diplomsok vannak - jogszok,
pszicholgusok, kriminolgusok. s legtbben nem azrt tanulnak, mert mshol akarnak karriert
- 81 -

befutni. Az utcn akarnak maradni. Szeretik a munkjukat, azrt tanulnak, hogy jobban vgezzk a
munkjukat. Elhivatottsgbl tanulnak, de zsaruk akarnak maradni...
- Ez szp, elismerem. Br sokan reakcisnak gondoljk ket, akik rkaptak a hatalom zre.
Descoteaux meglepetten pislogott.
- Szval ha valaki nem akar az utcn maradni, az mg nem jelenti azt, hogy aktatologatt
csinlunk belle. Tudjuk hasznlni a tudst. Az adminisztrciban, a bels gyosztlyon, a
szervezett bnzs feldertsben, a legtbb nyomozati terleten - ezek mind Spencer kegyeit
kerestk. dnttt az akcicsoport mellett.
- De nem az rdekldsvel hvta fel magra a figyelmket.
- Mondtam mr, hogy nem kereste a dolgot, hanem t kerestk.
- Mieltt a csoporthoz kerlt volna, nem volt komputerbuzi?
- Hogyhogy komputerbuzi? - Descoteaux mr nem tudta palstolni trelmetlensgt. - Tudta,
hogy kell hasznlni a szmtgpet a munkjban, de a megszllottja nem volt. Spencer nem volt
megszllottja semminek. Szilrd, megbzhat fick volt.
- Leszmtva azt, amit n is mondott, hogy prblta megrteni nmagt, kibklni sajt
magval.
- Nem ezt tesszk mindannyian? - krdezte kimrten a kapitny. Felllt, htat fordtott
vendgnek, s kinzett a kis ablakon. A reluxa poros cskjai kztt kinzett a szmogba burkolzott
vrosra.
Roy vrt. Az a legjobb, ha Descoteaux kiadja a mrgt. Szegny rdgnek ennyi kijr. Az
irodja szrnyen kicsi. Mg sajt frdszobja sincs.
A kapitny megfordult s folytatta:
- Nem tudom, mirt keresi Spencert. Felesleges is volna krdeznem...
- Nemzetbiztonsgi gy - ismtelte el Roy.
- ...de tvedsben van. Spencer nem az a fajta fick, akibl bnz lesz.
Roy felhzta a szemldkt. - Mirt olyan biztos ebben?
- Mert az az ember szenved.
- Valban? s mitl?
- Hogy megklnbztesse a jt a rossztl. Folyton tpeldik, helyes-e, amit tesz. Nmn,
szrevtlenl - de szenved emiatt.
- Nem ezt tesszk mindannyian? - krdezte Roy s felllt.
- Nem - felelte Descoteaux. - Manapsg legalbbis nem. Az emberek tbbsge szerint
minden viszonylagos, mg az erklcs is.
Roy sejtette, hogy a kapitnynak nincs kedve kezet fogni vele, ezrt csak ennyit mondott:
- Nos, ksznm, hogy idt sznt rm, kapitny.
- Brmi legyen is az a bncselekmny, Mr. Miro, olyan embert keres, aki szz szzalkig
biztos a tettei helyessgben.
- Ezt szben fogom tartani.
- Nincs veszlyesebb az olyan embernl, aki meg van gyzdve erklcsi rtkeirl jegyezte meg nem kis llel Descoteaux.
- Igaz - felelte Roy, s kinyitotta az ajtt.
- Ha valaki olyan, mint Spencer - az nem ellensg. Igazban az effle fickknak ksznhet,
hogy a civilizci nem hullott mg romba krlttnk.
Roy mr az elcsarnokbl szlt vissza: - Tovbbi kellemes napot kvnok!
- Brmelyik oldalra is llt Spencer - szlt utna csendes daccal a kapitny -, a fejem tennm
r, hogy az a helyes oldal.
Roy betette maga mgtt az ajtt. Mire a lifthez rt, elhatrozta, hogy megleti Harris
Descoteaux-t. Lehet, hogy sajt kezleg teszi meg, miutn vgzett Spencer Granttel.
A kocsijhoz kzeledve lehiggadt. Mr kint jrt az utcn, Guinever kincse pedig
rvnyestette megnyugtat hatst a szomszdos lsrl, s Roy mr ura volt indulatainak. Beltta,
hogy nem a vronts a megfelel vlasz Descoteaux srt magatartsra. Hatalmban ll, hogy a
hallnl is slyosabb bntetseket mrjen ki r.

- 82 -

A ktszintes apartmanhz hrom oldalrl lelte krl a szerny szmedenct. A hideg szl
felborzolta a vz felsznt, az aprcska hullmok nekicsapdtak a kk csempnek. Spencer rezte a
levegben terjeng diszkrt klrszagot, ahogy tvgott az udvaron.
A szrke g mg alacsonyabbra ereszkedett, mint reggeli eltt, mintha szrke hamu
telepedett volna a fldre. A Palmk buja lombjt ciblta a szl, a levelek csattogva, reccsenve
csapdtak ssze, mintha kzelg vihart jeleznnek.
A Spencer oldaln lpdel Rocky prszklt a klrszagtl, de a Palmk zaja nem ijesztette
meg. Ftl klnben sem ijedt meg soha. Ami nem jelenti azt, hogy rdgi fk ne lehettek volna.
Amikor furcsa hangulatban volt, amikor minden rnyas szegletben a gonosz megnyilvnulst
rezte, akkor vlheten egy cserepes Palmtl is megriadt.
A magt akkor Hannah May Rainey-nek nevez Valerie a szerencsejtk-bizottsg
informcija szerint ebben a hzban lakott, amikor krupiknt dolgozott a kaszinban. A 2D-ben.
Az emeleti laksok fedett folyosra nyltak, amely az udvarra nzett; ez a gang kpezte a
tett a fldszinti laksok bejrata fltt. Mikzben Spencer s Rocky felment a lpcsn, a szl megmegrngatta a rozsds korltot.
Spencer azrt vitte magval Rockyt is, mert egy kutya megolvasztja az emberek szvt.
Jobban bznak egy olyan emberben, aki kirdemelte egy kutya bizalmt, jobban megnylnak egy
idegennek, ha egy kedves kutya van az oldaln - mg akkor is, ha az idegenbl valami stt aura
rad, s sebhely fut vgig az arcn a fltl az lla cscsig. Egy kutya mr csak ilyen.
Hannah-Valerie egykori laksa az U-alak plet kzps rszn volt, az udvar vgben. Az
ajttl jobbra lv ablakot sttt fggny takarta. Bal fell egy kisebb ablak a konyhra nylt. A
cseng felett a Traven nv llt.
Spencer megnyomta a csengt, s vrt.
Abban remnykedett, hogy Valerie annak idejn megosztotta a lakst valakivel, aki mg
most is itt l. A n ngy hnapig lakott itt, mg a Mirage-ban dolgozott. Br vlheten itt is a
hazugsg hljba burkolzva lt, mint Kaliforniban, de taln a laktrsnak feltnhetett valami,
aminek rvn sikerl rbukkannia a nyomra Nevada eltt, mint ahogy Rosie-nak feltnt, hogy Las
Vegasbl jhetett.
jbl csengetett.
Brmennyire furcsnak tnt is, hogy visszafel keresi, nem pedig aszerint, amerre
vlhetleg tart, Spencernek nem volt ms vlasztsa. Nem volt semmi utals a kezben arrl, hogy a
lny hova indulhatott Santa Monicbl. Msrszt, ha megprblja felgngylteni a mltjt, sokkal
kisebb a valsznsge, hogy belefut a szvetsgi gynkkbe - vagy brkikbe -, akik a lnyt
ldzik.
Tudta, hogy megszlal a laksban a cseng, hiszen jl hallotta. Most mgis kopogssal
prblkozott.
A kopogsra vgre reagltak - br nem Valerie korbbi laksbl. A jobb oldali szomszd, az
E laks ajtaja nylt ki, s egy hetvenes sz n kukucsklt ki a rsen.
- Kit keres?
- Miss Travent.
- most a dleltti mszakban dolgozik a Caesars Palace-ban. Mg j pr rig nem jn
haza.
Az regasszony megjelent az ajtban; alacsony volt, kvr, kedves arc, ormtlan ortopd
cipben, vastag gumiharisnyban, srgsszrke otthonkban s sttzld kardignban.
- Nos, valjban n mst keresek... folytatta Spencer.
Rocky, aki eddig Spencer hta mg hzdott, most megkockztatott egy pillantst a
nagymamaszer tnemny fel, aki boldogan felsikoltott, mikor megltta. Br ersen hzta a lbt,
gyerekes lelkesedssel vetette magt a kutya fel, mintha el is feledkezett volna rossz zleteirl.
Ggygve kzeledett, de olyan tempban, hogy mg Spencert is megdbbentette, nem is beszlve
Rockyrl, aki hallra rmlt. A kutya felllt Spencer lbra, mintha a dzsekije al szeretett volna
bjni a n ell, aztn lehuppant a fldre s sszegmblydtt, mancst a szeme el rakta, mintha
felkszlt volna az elkerlhetetlen hallra.
- 83 -

Bosley Donner bal lba lecsszott az elektromos tolkocsi lbtartjrl, s srldott a

jrdn. Donner nevetve lelltotta a kocsit, kt kzzel megragadta rzketlen lbt, s egy heves
mozdulattal visszarntotta a helyre.
A nagy teljestmny akkuval s golfkocsimotorral felszerelt tolkocsi sokkal nagyobb
sebessgre volt kpes, mint a hagyomnyos fajtk. Roy Miro zihlva tudott csak lpst tartani vele.
- Mondtam n magnak, hogy ez a verda megy - kzlte Donner.
- Ltom, nagyon lenygz - lihegett Roy.
Donner ngyholdas Bel Air-i birtoknak kertjben voltak, ahol tglavrs betonkockval
bortott utak vezettek a szpen gondozott birtok minden ltez szegletbe; szerpentinszeren
krlfontk a Palmkat, a hatalmas babrbokrokat s melaleukkat a dombokkal, bukkankkal teli
terepen. Minden jel szerint Donner gy ptolta az lmnyt, hogy nem lhet fel a hullmvastra.
- De ez illeglis, gondolom, tudja - magyarzta Donner.
- Illeglis?
- Nem szabad versenyautv talaktani egy elektromos tolkocsit.
- Ht igen, s rtem is, mirt.
- Valban? - nzett Royra meglepetten Donner. - Mert n nem. Hiszen az n kocsimrl van
sz.
- Ha ilyen tempban szguldozik, knnyen kitrheti a nyakt.
Donner mosolyogva vonta meg a vllt.
- Ha teljesen lebnulok, akkor szmtgpestem a ketyert, hogy a hangomnak
engedelmeskedjk.
A harminckt ves Bosley Donner mr nyolcadik ve nem tudta hasznlni a lbt, amikor
zldsapksknt egy kzel-keleti rendri akci sorn repesz rte a gerinct. Ers felsteste volt,
barna bre, tskre vgott szke haja, szrke szeme pedig vidmabban csillogott, mint a Roy. Ha
depressziba esett is egykor az llapota miatt, rg tltette magt rajta - vagy megtanulta gyesen
palstolni.
Roynak nem tetszett ez a frfi extravagns letstlusa, bosszantan j kedve, rikt hawaii
inge - s ms, kevsb kzzelfoghat okok miatt.
- De nem feleltlensg ez a trsadalommal szemben? - krdezte tle.
Donner rtetlenl nzett fel r, aztn az arca felderlt. - Vagy gy, arra gondol, hogy kolonc
lennk a trsadalom nyakn? A trsadalombiztoststl egy centet sem fogadtam el. Abbl
legfeljebb a temetsem jhetett volna ki. Nzzen krl, Mr. Miro, ki tudom fizetni, amire
szksgem van. Jjjn, megmutatom magnak a templomot. Az aztn nem semmi!
Donner gzt adott, villmgyorsan elregurult a Palmafk kztt az aranyl-vrs
napstsben.
Roy ingerltsgt lenyelve kvette.
Miutn leszereltk, Donner jbl rajzolni kezdett, egy nagy kpeslapcg buss szerzdst
ajnlott neki, majd leszerzdtt egy lapszindiktushoz, akiknek kpregnyeket rajzolt. Kt v mlva
lett az orszg legkeresettebb karikaturistja. Bosley Donner ma mr iparszeren zte a dolgot:
bestsellerei voltak, tvshow-kban lpett fel, jtkokat tervezett, plkon npszerstettk figurit.
A lejt aljban egy kerti szently llt, amely egy klasszicista templom kicsinytett vltozata
volt, amelyet bokrok vettek krl.
Donner a templom eltt vrta be Royt. Ahogy lt az rnykban, rejtlyes figurnak ltszott,
de lehetetlen ltzke, hajviselete miatt mgis karikatra figurnak tnt.
Amikor belpett a templomba, Roy ezt mondta:
- Az elbb Spencer Grantrl beszlt nekem.
- Tnyleg? - nzett r halvny gnnyal Donner.
Az utbbi hsz percben, mikzben krbevezette a birtokon, Donner valban sokat beszlt
Grantrl - akivel egytt szolglt a zldsapksoknl -, de valahogy nem mondott semmit a bels
njrl, s nem szolglt rszletekkel katonasg eltti letrl.
- Kedveltem Hollywoodot - mondta Donner. - volt a legnyugisabb pasas, akivel valaha
csak tallkoztam, udvarias, okos, szerny, de ntudatos ember volt. Egyszeren nem lehetett
felhzni. De nagyokat lehetett vele bulizni, ha olyan volt a kedve. Ezzel egytt visszahzd volt.
- 84 -

Igazban senki sem tudott rla semmit.

- Hogyhogy Hollywood? - krdezte Roy.
- Mi gy neveztk, ha cukkolni akartuk. Imdta a rgi filmeket. gy rtem, a megszllottjuk
volt.
- s milyen filmeket kedvelt?
- A krimiket, drmkat, rgivgs hskkel. Manapsg a filmek mintha elfelejtkeztek volna
a hskrl, szokta mondogatni.
- Hogyhogy?
- Szerinte a hsknek pontosabban kne tudniuk, hogy mi a j, mi a rossz. A rgi filmekben
a hsknek elveik voltak, tetteiket az erklcs irnytotta. Inkbb az eszket hasznltk, mint a
fegyverket.
-A mai filmekben - mondta Roy - kt zsaru romba dnt egy egsz vrost, mg elkapja a
magnyos rossz fit...
- ...egyfolytban trgrkodnak...
- ...ledntenek minden nt, akit csak megkvnnak...
- ...pucron flanglnak, izmaikkal krkednek.
Roy blintott.
- Igaza volt.
- Hollywood kedvenc sznsze Cary Grant s Spencer Tracy volt; persze ezrt is folyton
cukkoltk.
Royt meglepte, hogy a sebhelyes embernek mennyire hasonl vlemnye van a filmekrl,
mint neki. Zavarba ejtette, hogy brmiben egyetrthet egy ilyen veszlyes szociopatval, mint
Grant.
Annyira gondolataiba mlyedt, hogy csak a felt hallotta, amit Donner mondott.
- Ne haragudjon, mit mondott, mirt cukkoltk?
- Ht, mert nem lehetett valami nagy lvezet, hogy az anyja, akinek szintn Grant s Tracy
volt a kedvence, utnuk keresztelte el. Az meg mg furbb volt, hogy egy olyan szerny src, mint
Hollywood, aki flnk volt lnytrsasgban, akinek mintha nem is lett volna egja - kt ilyen
fickval azonosuljon. Tizenkilenc ves volt, amikor bevonult a zldsapksokhoz, de mintha hsz
vvel idsebb lett volna nlunk. Csak akkor bjt el belle a klyk, ha a filmekrl radozott.
Roy rezte, hogy most valami fontosat tudott meg, csak azt nem rtette, mirt. llt a
megvilgosods kapujban, s nem rzkelte a formjt.
Llegzett visszatartotta, mintha attl flt volna, hogy ha kifjja a levegt, tvol repti magt
a megoldstl, amely mr csak karnyjtsnyira volt tle.
Meleg szell suhant t a templomon.
Roy bal lba mellett egy fekete bogr vonult el lassan a mszkpadln a maga ismeretlen
vgzete fel.
Aztn Roy dbbenten hallotta, hogy kimondja a krdst, amelyet tudatosan vgig sem
gondolt. - Biztos benne, hogy az anyja Spencer Tracyrl s Cary Grantrl nevezte el?
- Mirt, nem nyilvnval? - krdezett vissza Donner.
- Annak kne lennie?
- Nekem az.
- maga mondta magnak, hogy gy trtnt?
- Azt hiszem. Nem emlkszem. De csak gy trtnhetett.
A meleg szell az arct simogatta, a bogr tovbb mszott a kvn, s Roy beleremegett a
felismersbe.
Bosley Donner folytatta: - Mg nem ltta a vzesst. Fantasztikus! Nagyon pipec! Jjjn, ezt
nem szabad kihagynia!
A tolkocsi berregve hzott ki a templombl.
Roy az oszlopok kzl figyelte, ahogy Donner nyaktr tempban szguld a kikvezett ton
a hs lombok alatt. Mints hawaii ingje villogott, mint a tz az aranyl vrs napstsben, majd
eltnt a pfrnyok kztt.
Roy most rtette meg, mirt bosszantja annyira Bosley Donner: a karikaturista tkozottul
fggetlen, elgedett ember. Nyomorkan is teljesen a maga ura.
- 85 -

Az ilyen ember slyos veszlyt jelent a rendszerre. A polgri rendet nem lehet fenntartani
olyan trsadalomban, ahol csak megrgztt individualistk lnek. Az emberek fggse az llam
hatalmnak forrsa, s ha az llamnak nincs ers hatalma, akkor nem garantlhat a fejlds, nem
biztosthat az utck bkje.
Kvetnie kellett volna Donnert s a trsadalmi stabilits nevben vgezni vele, nehogy
msokat is megihlessen a szemlyes pldja, de tlsgosan nagy volt a kockzat, hogy valaki
megltja. A kertben kertszek dolgoztak, s Mrs. Donner is brmikor kinzhetett a konyha ablakn.
s klnben is lzba hozta a felismers, amire Spencer Grant kapcsn jutott, s minl
hamarabb tisztzni akarta.
Kiment a templombl, vigyzva, nehogy vletlenl agyontapossa a lassan vnszorg
bogarat, majd az ellenkez irnyba indult, mint amerre Donnert ltta eltnni. Gyorsan felkaptatott
az emelkedn, elsietett a hatalmas hz mellett, s belt a kocsijba, amely ott parkolt a szles
kocsifeljr vgn.
A Melissa Wickluntl kapott bortkbl kihzta Grant egyik fotjt, s kitette a szomszdos
lsre. A szrny sebhely ellenre az arc meglehetsen htkznapinak tnt. Most azonban mr
tudta, hogy ez valjban egy szrnyeteg portrja.
Ugyanebbl a bortkbl kihzta a jelentst, amelyet elz este rendelt meg Mamtl, s
amelyet nhny rja a kpernyjn nzett t a szllodai szobjban. Kikereste az lneveket,
amelyeket hasznlva Grant rendezte a szmlit.
Stewart Peck
Henry Holdn
James Gable
John Humphrey
William Clark
Wayne Gregory
Robert Tracy

Roy kivette a tollt a bels zsebbl s a keresztes vezetknevek trendezsvel j listt

ksztett:
Gregory Peck
William Holden
Clark Gable
James Stewart
John Wayne

gy csak ngy nv maradt az eredeti listrl: Henry, Humphrey, Robert s Tracy.

A Tracy termszetesen a mocsadk keresztnevhez illett - a Spencerhez. Valamirt sem
Mama, sem pedig Roy nem fedezte fel eddig, hogy ez a sebhelyes pszichopata mocsok vlheten
ms lneveket is hasznl, amelyben benne kell lennie a Carynek, amely ugyan hinyzott a listrl,
de logikusan passzolt volna a vezetknevhez, a Grant-hoz.
Vagyis maradt Henry, Humphrey s Robert.
Henry. Egyrtelm, hogy Grant olykor hasznlhatta a Fonda nevet, amelyhez mondjuk Burt
Lancastertl vagy Cary Granttl klcsnzte a keresztnevet.
Humphrey. Valahol, bizonyos krkben Grantot Mr. Bogartknt ismerik - aki ismt egy
mltbli sztr volt.
Robert. Ezek szerint ki fog derlni, hogy Grant szintn hasznlhatta a Mitchum vagy a
Montgomery nevet.
Olyan lazn, mint ms inget vlt, Spencer Grant a kiltt vltogatja.
Teht egy fantom utn nyomoznak.
Br bizonytani nem tudta, de Roy mr mrget mert volna venni r, hogy a Spencer Grant is
csak lnv, mint a tbbi. Ez az ember nem a Grant nevet rklte az apjtl, mint ahogy a Spencer
sem az a keresztnv, amelyet az anyja adott neki. Olyan sznszekrl nevezte el magt, akik
- 86 -

rgivgs hsket jtszottak.

Az igazi neve rejtly volt, rny, ksrtet, kd.
Roy a kezbe vette a szmtgpes portrt, s a sebhelyes arc embert tanulmnyozta.
Ez a fekete szem fantom Spencer Grantknt lpett be a seregbe, amikor mg csak
tizennyolc ves volt. Hogyan tudhatta egy kamasz eltitkolni az igazi kiltt, milyen meggyz
paprokat tudott produklni, s hogy szhatta meg? Mi ell meneklt ez a titokzatos ember mr
olyan fiatalon?
s hogy a bds francba kerlt kapcsolatba azzal a nvel?

Rocky a htn fekdt a hevern, lba az g fel meredt, fejt Theda Davidowitz lbe
hajtotta, mikzben lelkesen nzett fel a kvr, sz haj nre. Theda a hast simogatta, az llt
vakargatta, mikzben aranyomnak, picinyemnek, szpszemnek s sutyikmnak beczte.
Azt mondta neki, hogy Isten szrs angyalkja, a legszebb, legaranyosabb, legfantasztikusabb
kutya, akit csak hordozott a htn a fld. Vkony sonkaszeletekkel traktlta, amelyeket a kutya
olyan kecsesen vett el a kezbl, mint egy vrbeli hercegn.
A kicsit tl tmtt fotelben Spencer a kvjt kortyolta, amelyet Theda egy kis fahjjal
javtott fel. Az asztalon porceln kannban tovbbi kv llt, egy tnyron pedig hzi csokold
torta. Spencer udvariasan elhrtotta, amikor a n angol teakeksszel, olasz nizsos biscottival,
citromos-kkuszos tortval, gymbres stemnnyel s mazsols szelettel knlta; szablyosan
kimertette Theda llhatatos knlsa, amikor pedig udvariassgbl vgl elfogadott egy szelet
tortt, a n legalbb egy tucat jabb fajtval knlta.
Mikzben a kutyt knyeztette s Spencert noszogatta, hogy egyk, Theda elmondta, hogy
hetvenhat ves s a frje, Bernie, tizenegy ve halt meg. Kt gyereket neveltek fel: Rachelt s
Robertet. Robert - akinl nem volt strammabb fi - Vietnamban szolglt, hs volt, rengeteg
kitntetst kapott... s ott is halt meg.
Rachel - h, t ltnia kne, igen, az a kp rla kszlt a kandalln, de az nem elg j, soha
nem kszlt rla elg j fnykp - tizenngy ve halt meg egy kzlekedsi balesetben. Szrny,
amikor egy anya tlli a gyerekeit; az ember elgondolkozik, hol van ilyenkor Isten szeme. Theda s
Bernie mindig is Kaliforniban lt, Bernie knyvel volt, pedig tantn. Amikor nyugdjba
mentek, eladtk a hzukat s Vegasba kltztek, nem mintha nagy jtkosok lettek volna - j, azrt
hsz dollrt minden hnapban kockra tettek egy flkar rablnl -, hanem mert az ingatlanrak
alacsonyabbak voltak a kaliforniainl. Megvettek egy kis hzat, de mg gy is a bankba tudtk tenni
a kaliforniai hzukrt kapott pnz hatvan szzalkt. Bernie hrom vvel ksbb meghalt. Aranyos
ember volt, kedves, megfontolt, a legnagyobb kincs, amit Theda az lettl kapott - a halla utn
azonban tlsgosan nagy lett a hz az zvegyasszonynak, ezrt Theda eladta s ebbe a laksba
kltztt. Tz vig volt egy kutyja, egy cocker spniel, de kt hnapja is elhallozott. des
Istenem, mennyit srt, nagyon szerette. Azta a takarts, a sts-fzs, a tvzs s a heti ktszeri
krtyaparti tlti ki az lett. Most mr nem akar msik kutyt, mert nem akarja magra hagyni az
llatot, ha meghal. Ezrt is hatotta meg Rocky annyira, most mr tudja, hogy mgis szksge van
egy kutyra. De a kutyamenhelyrl fog hozni magnak, ahol szegnyt gyis csak elaltatnk, gy
minden nappal csak megajndkozza az llatot. Klnben, ki tudja, lehet, hogy ezt a kutyt is tlli.
Hiszen van kt bartnje is, akik mr bven benne vannak a nyolcvanas veikben.
Theda kedvrt Spencer a harmadik cssze kvt is engedelmesen elfogadta, s egy jabb
szelet tortt.
Rocky rmmel eszegette a paprvkony sonkaszeleteket, lvezte, hogy simogatjk a hast,
az llt.
Idnknt azonban Spencer fel villantotta a szemt: Mirt nem mesltl nekem soha errl a
kedves nnirl?
Spencer mg soha nem ltta, hogy a kutya ilyen gyorsan elfogadott volna valakit. Olyan
vadul csvlta a farkt, hogy attl lehetett tartani, cskokra szabdalja a btorok krpitjt.
- Azt szerettem volna megkrdezni - szlalt meg Spencer, amikor Theda llegzetvtelnyi
sznetet tartott -, nem ismert-e egy fiatal nt a szomszd laksbl, aki tavaly november vgn
kltztt el. Hannah Rainey-nek hvtk s...
- 87 -

Hannah nevnek emltsre - akit Spencer Valerie-knt ismert - Theda lelkes, felsfokoktl
hemzseg monolgba kezdett. Ez a lny, ez a fantasztikus kislny, h, a legjobb szomszd volt,
aranyos, jszv, drga kislny. Hannah a Mirage-ban dolgozott az jszakai mszakban egy
huszonegyes asztalnl, ezrt kora dlutnig aludt. Legtbbszr egytt vacsorztak Thedval, nha
itt, Theda laksn, nha meg Hannah-nl. Tavaly oktberben Thedt leverte a lbrl az influenza,
Hannah viselte gondjt, a lnya helyett lnya volt. Nem, Hannah soha nem beszlt a mltjrl, soha
nem emltette, honnan jtt, kik voltak a szlei, mert valami szrnysg lappangott abban a mltban,
amit el akart felejteni - s mindig csak a jv fel fordult. Theda egy darabig azt hitte, hogy egy
agresszv frj ell menekl, aki meg akarta lni. Manapsg annyi szrnysg trtnik, minden fejre
llt. Tavaly novemberben a kbtszer hivatal emberei trtek r a laksra dleltt tizenegykor,
amikor a lnynak mlyen kellett volna aludnia, de mr elz jjel tovbbllt. Nem ksznt el
Theda bartnjtl, mintha csak tudta volna, hogy r fognak tallni. Az gynkk dhsek voltak,
Thedt alaposan kihallgattk, mintha is bnrszes lett volna. Azt mondtk, hogy Hannah
szksben van, menekl az igazsgszolgltats ell, hogy az orszg egyik legnagyobb
kokaincsempsz bandjnak tagja volt, hogy kt titkosrendrt lt meg, amikor egy beugrat akci
rosszul slt el.
- Ezek szerint gyilkossgrt krzik? - krdezte Spencer.
Az regasszony klbe szortotta mjfoltos kezt, nagyot dobbantott a padln ortopd cips
lbval s indulatosan felkiltott: - Marhasg!

Eve

Marie Jammer egy ablaktalan szobban dolgozott az irodahz alagsorban, ngy

szinttel Las Vegas belvrosa alatt. Nha gy rezte magt, mintha volna a Notre Dame-i toronyr,
vagy a prizsi operahz fantomja, vagy Drakula a magnyos srboltjban; egy misztikus alak, aki
szrny titkoknak van a birtokban. Azzal ltatta magt, hogy egy nap jobban fognak tle rettegni
az emberek, mint az sszes fenti szrnyektl egyttvve.
A filmbeli szrnyekkel ellenttben Eve Jammer nem volt torzszltt. Harminchrom ves
volt, valaha tncosnknt dolgozott, szke, zldszem n volt, igazi bombz. A frfiak mindig
megfordultak utna, sokszor mg a lmpaoszlopnak is nekimentek. Tkletesen arnyos alakja
olyan volt, mint a kamasz fik megtesteslt erotikus lma.
A n tisztban volt rendkvli szpsgvel. lvezte, tudta, hogy ebben rejlik hatalmnak
forrsa, s mindennl jobban szerette a hatalmat.
Fldalatti birodalmban a falak, a betonpadl szrke volt, mindent fnycsvek vilgtottak
meg, de a hideg fnyben is gynyr maradt. Hiba csavarta fel sokszor harminc fokra is a ftst,
mgis annyi hideg radt a falakbl, hogy Eve legtbbszr vastag pulvert viselt. Mivel egyedl volt
az irodban, csak pkokkal osztozott a helyisgen; ezeket az zeltlbakat semmilyen mreggel nem
lehetett kiirtani.
Azon a februri pntek dlelttn Eve a hangrgzt gpeket ellenrizte a vaspolcon, amely
egyik falt szinte teljesen bebortotta. Szzhuszonnyolc magntelefonvonal futott be a bunkerbe,
ezek kzl kett nem volt csak hangrgztre ktve, br ezek sem voltak mind bekapcsolva. Az
gynksg pillanatnyilag csupn nyolcvan lehallgatsi akcit folytatott Las Vegasban.
A hangrgzts lzerlemezre trtnt s nem magnszalagra, a kszlkek hangaktivcival
mkdtek, teht a lemezeken nem voltak hossz resjratok. Mivel egy-egy lemeznek flelmetes
kapacitsa volt, igen ritkn kellett ket cserlni.
Ennek ellenre Eve ellenrizte a digitlis kijelzket, amelyek a rendelkezsre ll kapacitst
mutattk. s br riaszt jelezte, ha valamelyik hangrgzt meghibsodott, a n minden egyes gpet
ellenrztt, mkdik-e. Ha csak egyetlen lemez vagy gp nem mkdik, az gynksg rtkes
informciktl eshet el: Las Vegas az orszg feketegazdasgnak szve, ahol a bn s a politika
sszefondott.
A kaszinkban elssorban kszpnz forgott; Las Vegas olyan volt, mint egy luxushaj,
amely a pnzrmk s paprbankjegyek tengern lebeg. Mg a tisztes cgek ltal mkdtetett
kaszinkban is a pnzek tizent-harminc szzalka sosem jelentkezett a knyvelsben vagy ad
formjban. Ennek a titkos pnzalapnak egy jelents rsze a helyi gazdasgban cirkullt.
s akkor mg nem esett sz a borravalkrl. Dollrok tzmilliit hagytk ott a nyertesek a
- 88 -

krtyaasztalok bankosainl, vagy a rulettasztalok krupiinl, ennek az sszegnek a tbbsge is a

vros mlysgesen mly zsebbe vndorolt. Ha valaki hrom vagy t ves megbzst akar
fpincrknt, annak legalbb negyedmilli dollrt kell letennie - kszpnzben - kulcspnzknt a
munkaadnak; ez a beruhzs igen gyorsan megtrl a turistktl leszaktott buss borravalkbl,
akik j helyet akarnak kapni a msorra.
A legszebb call grlk, akiket a kaszink igazgati knltak a tehets vendgeknek, akr vi
flmillit is kerestek - admentesen.
A hzak gyakran szzdollrosokkal teli bevsrlszatyrokrt vagy httskkrt cserltek
gazdt, s a tranzakcirl csak magnszerzds kszlt, j birtoklap nem kszlt, gy az adhatsg
nem szerezhetett tudomst arrl, hogy az elad bevtelhez jutott, vagy hogy a vev be nem jelentett
jvedelembl vsrolt. A vros legszebb hzai hromszor-ngyszer is gazdt cserlnek kt vtized
alatt, mikzben mindvgig eredeti tulajdonosuk neve alatt szerepelnek a telekknyvben, akik mg a
halluk utn is kapjk a hivatalos felszltsokat.
Az adhivatal s a tbbi szvetsgi gynksg jkora irodkat tart fenn Las Vegasban. A
kormnyt ugyanis semmi sem rdekli jobban a pnznl - klnsen az olyan pnznl, amelybe mg
nem tudta belemlyeszteni a fogt.
Az Eve fldalatti birodalma felett emelked felhkarcolt egy olyan szvetsgi gynksg
foglalta el, amely legalbb olyan flelmetes irodt zemeltetett a vrosban, mint a tbbi
kormnyszerv. A nnek igazbl gy kellett tudnia, hogy egy titkos, de szigoran trvnyes
intzmnynl dolgozik a Nemzetbiztonsgi Hivatal gisze alatt, de tudta, hogy ez nem igaz. Ez a
nvtelen szervezet kiterjedt s rejtlyes akcikat hajtott vgre, nem ritkn a trvnyessg hatrain
kvl, mikzben manipullta a trvnyhoz s vgrehajt hatalmi gakat, egyszerre volt br,
eskdtszk s hhr - amolyan diszkrt Gestapo.
A n befolysos apja rvn kerlt a vegasi iroda egyik legrzkenyebb posztjra. Azonban
azrt is bztk r a fldalatti lehallgatszobt, mert gy vltk, tlsgosan ostoba ahhoz, hogy
szemlyes elnyket kovcsoljon az informcikbl, amelyekhez ott hozzjut. Arca olyan volt,
amilyen csak a frfiak erotikus lmaiban fordul el, az vinl szebb lbak soha nem rintettk a
vegasi sznpadot, hatalmas melle kihvan meredt felfel - ezrt aztn mindenki azt hitte, hogy
legfeljebb ahhoz van esze, hogy idnknt kicserlje a lzerlemezt, vagy szljon egy technikusnak,
ha valamelyik hangrgzt elromlana.
Eve valban tklyre fejlesztette az ostoba szke tyk imzst, ravaszabb volt, mint a felette
szkel machiavellista trsasg. Kt ve alatt, amit az gynksgnl tlttt, diszkrten figyelte a
legnagyobb kaszinfnkk, maffia-donok, zletemberek s politikusok telefonjait.
Hasznot hzott a titkos tzsdei manipulcikbl, hiszen kockzatmentesen vsrolhatott
vagy adhatott el rszvnyeket. Tisztban volt az orszgos sportrendezvnyek elre levajazott,
sznfalak mgtti pontcsere-akciival. Ha megtudta, hogy egy bokszol pnzt kapott azrt, hogy
lefekdjn ellenfelnek, rtelemszeren az ellenfl gyzelmre tett - termszetesen egy reni
bukmkernl, ahol kisebb volt az eslye annak, hogy lebukjk.
A megfigyelt emberek persze elg tapasztaltak voltak ahhoz, hogy trvnytelen dolgaikat
telefonon t bonyoltsk, ezrt huszonngy rs ellenrzs alatt tartottk sajt telefonvonalaikat.
Nmelyek zavart is hasznltak, gy arrogancijukban azt hittk, hogy nyugodtan beszlhetnek
brmirl.
Azonban az gynksg olyan technolgit hasznlt, amelyet csak a Pentagon legbelsbb
kreiben ismertek. Lehallgat eszkzeiket a legrzkenyebb technika sem tudta kimutatni. Eve
pldul biztosan tudta, hogy lehallgatjk a Las Vegas-i FBI iroda vezetjnek vdett
telefonvonalt is; nem lepte volna meg, ha kiderl, hogy ugyangy lehallgatjk a cg igazgatjt is
Washingtonban.
Kt v alatt a senki ltal nem szlelt kisebb akcik rvn a nnek sikerlt tbb mint tmilli
dollrt felhalmoznia. Legutbbi hzsa egymilli dollr kszpnzhez juttatta, amikor sikerlt
rtennie a kezt arra a pnzre, amelyet a chicagi maffia sznt egy szentornak. Eve sszetrte azt a
lzerlemezt, amely a kifizets rszleteit tartalmazta, majd a liftben meglepte a kt postst, akik a
tetlakosztly fell rkeztek. A pnzt egy vszonzskban vittk. Nagydarab fickk voltak; kemny
arc, hideg szemek. Eve a tskjban kotorszott, amikor beszllt a liftbe, de a kt fick csak
hatalmas mellt ltta. Eve gy sem akart kockztatni, ezrt a tskn keresztl ltte le ket; kt-kt
- 89 -

golyt eresztett mindegyikbe. Olyan ervel zuhantak a padlra, hogy a lift is beleremegett, de a
pnz Eve- lett.
Az akciban csak a harmadik embert sajnlta. Apr volt, a szeme tsks, gy hzdott a
liftszekrny sarkba, mintha lthatatlann akarna vlni. Az ingre kitztt nvcdula szerint
Thurmon Stookey volt, aki a fogszkongresszuson vett rszt. De a szerencstlen fick szemtan
volt. Miutn Eve meglltotta a liftet a tizenegyedik s a tizenkettedik emelet kztt, fejbeltte, de
nem rlt, hogy meg kellett tennie.
Miutn jratlttte a pisztolyt s belegyrte tnkretett tskjt a vszonzskba, lement a
kilencedikig. Ksz volt brkit lelni, aki esetleg a liftre vrt, de hla Istennek, nem tallkozott
senkivel. Nhny perc mlva kilpett a szllodbl s elindult hazafel az egymillival a
vszonzskban.
Szrny lelkifurdalsa volt Thurmon Stookey miatt. Szegnynek nem lett volna szabad ott
lennie a liftben. De mr csak ilyen a vgzet. Vak. Harminchrom ves lete sorn Eve Jammer csak
t embert lt meg, ezek kzl egyedl Thurmon Stookey volt rtatlan kvlll. Ezrt sokig a lelki
szemei eltt ltta a frfi arct a hall eltti utols pillanatban, ilyenkor egsz napja tnkrement.
Egy v, s soha tbb nem kell lnie. Lesz elg pnze arra, hogy msok ljenek helyette.
Hamarosan Eve Jammer lesz a legrettegettebb ember az orszgban, s ellensgei soha nem
frkzhetnek a kzelbe. A pnze mrtani haladvny szerint gyarapodott, mgsem amiatt vlik
rinthetetlenn. Igazi hatalma abbl addik, hogy rengeteg kompromittl informcit gyjttt
ssze politikusokrl, zletemberekrl s hressgekrl, ezeket tkldte sajt adatbzisra Boulder
City-i bungaljba, amelyet megtveszt tranzakcik rvn lnven vsrolt.
Vgl is az informci kort ljk, amely a szolgltatsok, az eltt pedig az ipar kort
kvette. Rendszeresen olvasta az olyan gazdasgi lapokat, mint a Fortune, a Forbes, vagy a
Business Week. A jv most a jelen, s az informci a vagyon.
Az informci hatalom.
Eve ppen vgzett a nyolcvan hangrgzt ellenrzsvel, s nekillt, hogy kivlassza azt az
anyagot, amelyet t akart kldeni Boulder Citybe, amikor egy elektronikus hangjelzs riasztotta,
hogy az egyik vonalon rdekes fejlemnyek trtntek.
Ha nem volt az irodjban, hanem otthon vagy mshol, a szmtgp riasztotta a csipogjn
keresztl, pedig azonnal visszarohant az irodba. Nem rdekelte az sem, hogy emiatt
gyakorlatilag huszonngy rs szolglatot vllalt. Jobb volt ez, mintha vltottk volna az irodban,
mert Eve egyszeren nem bzott meg msban, ha ilyen rzkeny informcikrl volt sz.
A megfelel gphez villog vrs jelzs vezette. Megnyomta a gombot, ezzel kikapcsolta a
riasztt.
A hangrgzt eloldaln kijelz mutatta, mirl van sz: az els sorban az gyirat szma
szerepelt, a kvetkez kt sorban a cm, a negyedikben pedig a megfigyelt szemly neve: THEDA
DAVIDOWITZ.
Mrs. Davidowitz megfigyelse nem abban llt, hogy minden szavt lemezre vettk, hiszen
csak egy regasszony volt, egy htkznapi proli, akinek a dolgai nem jelentenek veszlyt a
rendszerre - ezrt nem is rdekelte az gynksget. Mer vletlensgbl azonban Davidowitz rvid
idre bartsgba keveredett egy nvel, aki pillanatnyilag az orszg leginkbb keresett szkevnye,
s az gynksget csak az rdekelte, ha az zvegy telefonhvst kapna ettl a rgi barttl. Az
regasszony egsz napos lehallgatsa idpocskols lenne. Ehelyett a lehallgatkzpont kln
szmtgpt gy programoztk be, hogy csak akkor indtsa el a lzerlemezt, ha szba kerlne a
szkevny neve. Ez trtnt nhny msodperccel ezeltt. s most ott villogott a kulcssz a
hangrgzt apr kijelzjn: HANNAH.
Eve lenyomta a MONITOR gombot, gy mr is hallotta a Mrs. Davidowitz nappalijban
zajl beszlgetst.
Az zvegy laksnak minden telefonkszlkben a hagyomnyos mikrofont olyanra
cserltk, amely nemcsak a telefonbeszlgetseket kzvettette, hanem a szobban zajl
beszlgetseket is, mg ha a telefon nem is mkdtt. Ezt a szerkentyt nevezik a hrszerz
szakmban vgtelentett transzmitternek.
Az gynksg ezekbl is olyanokat hasznlt, amilyen nem voltak a szabadpiacon. A nap
huszonngy rjban mkdtek, nem zavartk a telefon mkdst, Mrs. Davidowitz mindig
- 90 -

hallotta a vonalat, ha felvette a kagylt s az reg hlgyet hvk sem szleltek foglalt jelzst, ha a
transzmitter ppen mkdtt.
Eve Jammer trelmesen hallgatta, ahogy az regasszony Hannah Rainey-rl radozott. Teht
a nrl beszlt, s nem a nhz...
Amikor az zvegy elhallgatott, egy fiatal frfi hangjt hallotta, aki Hannah-rl rdekldtt.
Mieltt Theda vlaszolt volna, ltogatjt szp szem aranyomnak nevezte s azt krte tle, hogy
adj egy puszit, nyalj meg szpen, mutasd meg, mennyire szereted Theda nnit, csvld csak a
farkad, picinyem, s adj egy puszit!
- Jsgos isten! - shajtott fel Eve s az undor kilt az arcra. A nyanya a nyolcvan fel
kzeleg. A hangja alapjn az a fick negyven, ha nem tven vvel fiatalabb nla. Beteges! Beteges
s perverz dolog! Hova jut gy a vilg?

Egy cstny volt - mondta Theda, mikzben Rocky hast simogatta. - Hatalmas. Megvolt
az ngy vagy t lb hossz is, nem szmtva a cspjait.
Miutn a kbtszerhivatal nyolc emberrel megrohanta Hannah lakst, s rjtt, hogy a n
megszktt, rkig vallattk Thedt s a szomszdokat, ostoba krdseket tettek fl, azt lltottk
ezek a felntt emberek, hogy Hannah veszlyes bnz, holott t perc utn tudta, hogy az a lny
kptelen volna droggal kereskedni s rendrket lni. Micsoda ostoba kptelensg! Aztn; amikor
nem tudtak meg semmit a szomszdoktl, az gynkk rkat tltttek Hannah laksn, s csak az
Isten tudja, mit kerestek.
Este, amikor a flesz kopk mr elmentek, Theda tment a 2D laksba azzal a ptkulccsal,
amelyet Hannah adott neki. A zsaruk nem az ajtt, hanem a gang felli tgas ablakot trtk be, ezt
azonban a hztulajdonos mr bedeszkztatta, mg ki nem jn az veges. Az ajt rintetlen volt, a
zrat sem cserltk ki, teht Theda bement a laksba. A lakst - mint mindegyiket a hzban - btorozottan adtk ki. Hannah mindenhol csodlatos rendet tartott, gy bnt a btorzattal, mintha a
sajtja lett volna. Theda kvncsi volt, mekkora puszttst vittek vgbe ezek az eszementek a
laksba, mert nem akarta, hogy a hztulajdonos brmit is Hannah-ra kenjen. Feltve, hogy Hannah
egyltaln elkerl. Theda hajland lett volna tanskodni is, hogy milyen szp rendet tartott. Nem
volt hajland hagyni, hogy a szegny lnnyal fizettessk meg a szmlt. A laksban borzalmas
felfordulst tallt. A csikkeket a konyha kvn tapostk el, de mg a vct sem hztk le maguk
utn, egyszeren nem hitt a szemnek, hogy lehet, hogy felntt emberek... nem volt ezeknek
anyjuk? De a legfurcsbb az a cstny volt, amelyet felrajzoltak a hlszoba falra valami vastag
filccel.
- Nem volt ez j rajz, tudja, csak egy cstny krvonalai, de azrt fel lehetett ismerni magyarzta Theda. - Szval egy egyszer rajz, de azrt gusztustalan. Mit akartak ezek a
hibbantagyak ezzel kifejezni, hogy egy ilyen rajzot hagytak maguk utn?
Spencer tudta, hogy Hannah-Valerie rajzolta azt a cstnyt - mint ahogy hagyta maga utn
a knyvbl kitpett cstny-kpet is a bungalban Santa Monicban. rezte, hogy a lny ezzel
akarta provoklni ldzit, br fogalma sem volt arrl, hogy mirt, hiszen tudhatta, hogy ezzel csak
feldhti azokat az embereket.

ve Jammer lt ablaktalan birodalmban, onnan hvta fel a fenti operatv irodt, amely a
Carver, Gunmann, Garrote & Hemlock szkhznak fldszintjn helyezkedett el. A dleltti
gyeletes John Cottcole volt, Eve teht t tjkoztatta, mi trtnt Theda Davidowitz laksn.
Cottcole-t felvillanyozta a fejlemny, nem is akarta leplezni izgalmt. Kiablva utastotta
embereit, pedig mg vonalban volt Eve is.
- Ms. Jammer - mondta Cottcole a nnek -, szksgem van ennek a lemeznek a msolatra,
kell minden sz, rti?
- Persze - felelte Eve, de a frfi mr kzben letette.
Azt hittk, Eve nem tudja, ki volt Hannah Rainey, mieltt Hannah Rainey-v vltozott
volna, azonban pontosan ismerte az egsz trtnetet. Azzal is tisztban volt, hogy hatalmas
lehetsg rejlik az gyben, amelynek rvn megnvelheti vagyont s hatalmt, csak mg azt nem
- 91 -

tudta, miknt ljen ezzel a lehetsggel.

Egy kvr pk sietett t az rasztalon.
Eve lecsapott r s tenyervel sztmorzsolta.

Mikzben Roy Miro ismt Spencer Grant malibui hza fel hajtott, kinyitotta az teles
dobozt. Szksge volt a pozitv lmnyre, amelyet Guinevere kincsnek ltvnya nyjtott.
Dbbenten s elkeseredetten ltta, hogy a mutat s kzps ujj kztt pkhlszeren
terjed egy kkes-zldes-barns folt. Nem gondolta, hogy erre ilyen hamar sor kerl. Hirtelen dht
rzett a halott n irnt, amirt ennyire romlkonynak bizonyult.
Hiba vigasztalta magt azzal, hogy a folt kicsi, hogy a kz tbbi rsze gynyr, hogy a
szpsges formra kell inkbb figyelnie, semmint a foltra, Roy mr nem tudta felcsiholni magban
azt a szenvedlyes rdekldst, amelyet elzleg Guinevere kincse irnt rzett. Br mg nem volt
szaga, igazbl mr nem volt kincs tbb. Csupn szemt.
Mlysgesen elszomorodva tette vissza a dobozra a fedelet.
Kt mrfld utn lekanyarodott a Pacific Coast Highway-rl egy parkolba, amely egy ml
eltt llt. A kocsijt leszmtva a parkol res volt.
Maghoz vette az teles dobozt, felment a lpcsn a mlra s kistlt a vgre.
A lptei visszhangzottak a palln. Az ers gerendkat hangos robajjal ostromoltk a
hullmok.
A ml elhagyott volt. Sehol egy halsz. Szerelmesek sem lldogltak a korltnl. Turistkat
sem lehetett ltni. Roy egyedl volt tnkrement kincsvel s gondolataival.
A ml vgben megllt egy darabig, kinzett a csillog vzre, szrakozottan bmulta az
azrkk eget, ahogy az cennal sszert a lthatron. Az g ott lesz holnap is, s holnaphoz ezer
vre is, ahogyan a tenger is rkk hullmzani fog, m minden ms elmlik.
Prblt szabadulni a negatv gondolatoktl. Nem volt knny.
Kinyitotta az telesdobozt s a Csendes-cenba hajtotta az t ujjas szemetet, amely eltnt a
napstsben aranyl hullmok kztt.
Nem rdekelte, hogy az ujjlenyomatt esetleg lzerrel le lehetne venni a levgott kz
vrtelen brrl. Ha nem eszik meg a halak, akkor a ss vz fogja lemarni rintsnek nyomt.
A vzbe dobta a dobozt is, mikzben belhastott a bntudat. Rendszerint rzkenyen
rintette a krnyezet llapota, soha nem szemetelt.
A kz nem aggasztotta, hiszen az szerves anyag. Rsze lesz az cennak, az cen nem
vltozik meg tle.
A manyagnak azonban hromszz v is kell, mg teljesen lebomlik. Kzben pedig mrgez
anyaggal szennyezi be a szenved cent.
Valamelyik szemttartba kellett volna dobnia a dobozt, tbb is sorakozott bellk a mln.
De mr ks. is csak gyarl ember. Mindig ez a legnagyobb gond.
Egy darabig Roy csak llt a korltnak tmaszkodva, nzte a vgtelen vizet s az eget,
mikzben az let dolgain meditlt.
Roy szmra a legszomorbb dolog az emberi lny volt a vilgon, hiszen minden svrgsa
ellenre soha nem tudta elrni a fizikai, rzelmi, vagy intellektulis tkletessget. Az egsz faj
tkletlensgre van krhoztatva, sorsa az, hogy rkk ez ellen lzadjon.
Br Guinevere tagadhatatlanul vonz volt, csupn egyetlen szempontbl volt tkletes. A
keze miatt.
s most mr ennek is vge lett.
Ennek ellenre a n szerencss volt, hiszen az emberek tbbsge minden rszletben
tkletlen. Soha nem ismerhetik meg azt a boldogsgot, hogy van egy hibtlan vonsuk.
Royt ksrte egy visszatr lom, amelyet havonta ktszer vagy hromszor is ltott, s
amelybl mindig feldobdva bredt. lmban olyan nket keresett, mint Guinevere, s
mindegyikktl begyjttte a tkletes testrszt; az egyiktl a flt, amely olyan gynyr volt,
hogy bolond szve szinte belsajdult; a msiktl a vilg legtkletesebb bokjt; megint mstl
istenni fehrsg fogait. Ezeket a kincseket aztn egy varzskorsba tette, ahol nem romlott az
llapotuk, s amikor sikerlt minden testrszt sszegyjtenie, sszerakta magnak, s olyan szeretje
- 92 -

lett, amilyenre mindig vgyott. A n olyan ragyog volt fldntli tkletessgben, hogy Roy
szinte belevakult, ha csak rnzett, rintstl a legtisztbb eksztzisba esett.
Sajnos mindig fel kellett brednie a n karjainak paradicsombl.
A valsgban sosem fog tallkozni ilyen szpsggel. Az az ember, aki nem akarja a
tkletessgnl albb adni, az lmokban kell menedket keressen.
Bmulta a vizet s az eget. Egy magnyos ember az elhagyott ml vgn. Aki minden
szempontbl tkletlen. s fj szvvel vgyik az elrhetetlenre.
Tudta, hogy egyszerre romantikus s tragikus figura. Msok szemben akr bolond is lehet.
De legalbb mert lmodni, s merszet lmodni.
Roy nagyot shajtott, htat fordtott a kznys vznek, s elindult vissza a kocsijhoz a
parkolba.
A voln mg lt, beindtotta a motort, de mg mieltt sebessgbe tette volna a kocsit,
kihzta a sznes fnykpet a bels zsebbl. Tbb mint egy ve hordta mr magnl, s gyakran
tanulmnyozta. A kpnek volt valami szuggesztv ereje, gy rezte, akr fl napig is el tudn
nzegetni.
A fot azt a nt brzolta, aki legutbb Valerie Ann Keene-nek nevezte magt. Minden
szempontbl vonz n volt, taln annyira, mint Guinevere.
Amitl mgis klnleges volt, amitl Royt eltlttte a csodlat az emberisget teremt isteni
er irnt, az a n szeme volt. Megkapbb, szuggesztvebb volt ez a szempr, mint Harris Descoteaux kapitny a Los Angeles-i rendrsgtl.
Fekete, de meleg szemek voltak ezek, hatalmasak, mgis tkletesen arnyosak az archoz
viszonytva, that, mgis rejtlyes szemek, amelyek megltjk a dolgok leglnyegt. Egy bntelen
llek szeme volt, ugyanakkor volt benne valami szgyentelensg; egyszerre volt ravasz s egyenes,
amely tlt minden csalson, telve lelkisggel, szexualitssal, s a vgzet tkletes megrtsvel.
Roy tudta, hogy a valsgban ebbl a tekintetbl tbb - nem pedig kevesebb - er rad, mint
amennyit ezen a felvtelen ltni. Ltott a nrl ms fnykpeket is, szmos videofelvtelt, s
minden egyes kp fjdalmasan szven ttte.
Ha megtallja, meg fogja lni - az gynksgrt, Thomas Summertonrt, s mindenkirt, aki
azon fradozik, hogy Amerika jobb orszg legyen, s a vilg jobb vilg. A n nem rdemelt
kegyelmet. Egyetlen tkletes vonst leszmtva velejig gonosz volt.
De ha Roy elvgzi a munkt, maghoz fogja venni a n szemt. Ennyi jr neki. Egy
villansnyi idre ezek az elbvl szemek meghozzk neki a nyugalmat, amelyre annyira vgyott
ebben a vilgban, amely kegyetlen s hideg, mg azokhoz is, akiknek olyan pozitv a hozzllsuk,
mint neki.

ire Spencer a laks ajtajhoz rt Rockyval a karjban (mert a kutya nknt nem akart
tvozni), Theda megtlttt egy nylonzacskt a maradk csokolds stemnnyel, ragaszkodott
hozz, hogy vigyk el. Betotyogott a konyhba s egy barna paprzacskval trt vissza, benne
fonys lepnnyel - aztn jabb kirndulst tett, s egy kisebb telesdobozt hozott citromos-kkuszos
tortval megrakva.
Spencer csak a torta miatt tiltakozott, mondvn: nem fogja tudni visszahozni a dobozt.
- Ostobasg - felelte a n. - Nem kell visszahoznia. Van annyi dobozom, hogy a kvetkez
letemre is elg lenne. Egsz letemben gyjtttem ket, de mr nem tudom hova tenni ket.
Szval, fogyasszk el a tortt s a dobozt dobjk el bkvel!
Az ehet ajndkokon kvl Spencer kt informcit is kapott Hannah-Valerie-rl. Az els a
Theda ltal emltett cstnyrajz volt a hlszoba faln, de nem tudta, mit kezdjen vele. A msik
pedig az, hogy Theda szerint Hannah elejtett valamit egy vacsora kzben, nem sokkal azeltt, hogy
eltnt Las Vegasbl. Arrl beszlgettek, hol lenne j lni; Theda nem tudott dnteni Hawaii s
Anglia kztt, Hannah viszont makacsul lltotta, hogy a kaliforniai kisvros, Carmel a legszebb s
legbksebb hely a vilgon.
Spencer gyantotta, hogy Carmel csak elmlet, de pillanatnyilag nem volt jobb
kapaszkodja. Egyrszt, mert a lny nem oda ment egyenesen Las Vegasbl, hiszen Los
Angelesben tallkozott vele, ott prblt meglni Valerie Keene nven. Msrszt taln most, miutn
- 93 -

rejtlyes ellensgei rtalltak kt nagyvrosban is, kisebb hellyel fog prblkozni.

Theda nem emltette annak a durva, tr-zz bagzsnak, hogy Hannah szba hozta
Carmelt. Spencer gy taln nmi elnyhz juthat.
Spencer nem szvesen hagyta magra az regasszonyt halott frjnek, gyerekeinek s
elvesztett bartnjnek emlkvel, de aztn hllkodva mgis csak elksznt tle, s lement a
lpcsn.
A szrksfekete g, a heves szl meglepte, mert amg Thednl volt, el is feledkezett
mindenrl a laks falain tl. A Palmk koronjt most is ciblta a szl, a leveg hvsebb volt, mint
azeltt.
A kutyval, a stemnyekkel felpakolva nyaktr vllalkozs volt lemenni a lpcsn, de
nem merte lerakni a kutyt, mert sejtette, hogy azonnal visszarohanna az regasszonyhoz.
Amikor Spencer vgl mgis letette Rockyt, a kutya vgyakozva nzett fel az emeletre,
mintha ott volna a kutyamennyorszg.
- Ideje visszatrned a valsgba! - mondta neki Spencer.
A kutya vinnyogott.
Spencer elindult a kocsi fel. A medence mellett megllt s visszafordult. Rocky mg mindig
ott lt a lpcs aljban. - H, cimbora!...
Rocky rnzett.
- Mgis, kinek a kutyja vagy te?
A kutya tekintetn mintha tsuhant volna a bntudat, s vgl elindult Spencer fel.
- Mi lenne veled - szlalt meg Spencer, amikor a kutya odart -, ha baleset rne, ha
magatehetetlenn vlnk, vagy ha mondjuk egy dhs medve tmadna rm?
A kutya vinnyogott, mintha bocsnatot akarna krni.
- Na j, most az egyszer megbocstok - mondta neki Spencer.
Mr a kocsiban ltek, amikor Spencer ismt megszlalt:
- Egybknt bszke vagyok rd, cimbora.
Rocky felkapta a fejt.
Spencer beindtotta a motort.
- Naprl napra bartsgosabb leszel. Ha nem ismernlek, azt hihetnm, hogy valami
felkapott Beverly Hills-i pszichiterhez jrsz terpira.
A sarkon ebben a pillanatban egy mohazld Chevy fordult be teljes gzzal, fstlg,
csikorg kerekekkel, mintha roncsderbin volna. Valahogy sikerlt egyenesben tartani, szguldott
feljk, majd csikorogva megllt a jrda mellett az utca msik oldaln.
Spencer azt hitte, hogy a kocsit egy rszeg vezeti, vagy egy klyk, aki valami erssel
blelte ki a Pepsijt - mg fel nem tptk az ajtajt s ngy frfi ugrott ki belle, akiknek a tpust
Spencer tlsgosan is jl ismerte. Futva indultak a hz fel.
Spencer kiengedte a kzifket s lassan elindult.
Az egyik frfi szrevette, felje mutatott s kiltott valamit. Mind a ngyen az Explorer fel
rohantak.
- Kapaszkodj, haver!
Spencer a gzba taposott, az Explorer gyorsan tvolodott a frfiaktl, szguldott a sarok fel.
Aztn Spencer lvst hallott.

Tizedik fejezet
Az egyik goly a furgon farba frdott. Egy msik clt tvesztve ftylt el mellettk. A
benzintartly nem robbant fel. veg sem trt. Kerk sem durrant ki. Spencer csikorg kerkkel
vette be a kanyart, rezte, hogy felemelkednek a kerekei, gyorsan visszarntotta a kormnyt, mire a
kocsi kifarolt az aszfalton. Most mr kikerltek a fegyveresek ltkrbl, de Spencer mg mindig
taposta a gzt.
Rocky mindig flt a sttsgtl, a szltl, a villmlstl, a macskktl, hogy megltjk
rtkezs kzben, de ha lehet, mg jobban rettegett a lvsektl s Spencer nyaktr vezetsi
stlustl. Fellt az lsen, karmait a krpitba mlyesztette, ide-oda dlnglt, s izgatottan zihlt.
- 94 -

Spencer a sebessgmrre pillantott, s ltta, hogy legalbb szzzal megy a megengedett

tven helyett. Gzt adott.
Mellette az lsen Rocky olyasmit tett, amit eddig mg soha: fel-le blogatott a fejvel,
mintha csak Spencert mg gyorsabb tempra akarn sztklni.
Igenigenigen.
- Ez most komoly - emlkeztette Spencer.
Rocky vakkantott, mintha csak dacolni akarna a veszllyel.
- Ezek szerint lehallgatjk Theda lakst is.
Igenigenigen.
- Hihetetlen pnzeket pazarolnak el, hogy lehallgassk Thedt - s mr november ta! Mi az
rdgt akarhatnak ezek Valerie-tl, mirt olyan tkozottul fontos ez, hogy ennyi pnzt ljenek a
dologba?
Spencer a visszapillant tkrbe pillantott. Nem messze tlk a Chevy ppen akkor fordult
be a sarkon.
A msodik sarkon akart volna befordulni, mg mieltt ezek a lvldz rltek szrevettk
volna, hiszen az lett volna a logikus, hogy az els saroknl keressk. Most azonban mr itt voltak a
nyomban. A Chevy egyre kzeledett, sokkal gyorsabban haladt, mint ltszott. Felspcizett jrgny
volt, amelyet a mezgazdasgi felgyelk mohazld furgonjnak lcztak.
Ha lttk is, Spencer befordult a msodik sarkon, ahogy tervezte. Szles vben vette be a
kanyart, nem vesztegette az idejt gumipusztt manverrel.
De gy is olyan gyorsan ment, hogy rijesztett egy Hondsra. A fick flrerntotta a
kormnyt, felugratott a jrdra, meghzta a kocsi oldalt egy tzcsapon, majd berohant egy
hasznlaton kvli benzinkt terletre.
Spencer a szeme sarkbl ltta, hogy Rocky a kocsi ajtajnak tmaszkodik, de kzben
lelkesen blogat: Igenigenigen.
A hideg szl meg-megdobta az Explorert. Az utca jobb oldaln lv res telekrl porfelht
fjt az tra.
Las Vegas szinte tallomra terjeszkedett a hatalmas sivatagi vlgykatlanban, a vros
legjobban beptett negyedeiben is olykor hatalmas puszta trsgek ttongtak. Els pillantsra res
telkeknek ltszottak, holott a sivatag jelenltrl rulkodtak - mintha csak az idre vrna, hogy
visszatrhessen. Ha feltmadt a szl, kavargott a por a hzak kztt.
Mikzben flig elvaktotta a por, amely megtelepedett a szlvdn, Spencer azon
imdkozott, hogy csak lenne mg tbb por, mg nagyobb szl. El szeretett volna tnni, mint ahogy
egy ksrtethaj a kdben.
A visszapillant tkrbe nzett. A lttvolsg nem lehetett tbb hrom mternl.
Gzt adott, aztn meggondolta magt. Mr gy is nyaktr sebessggel hajtott. Elre sem
ltott jobban, mint htrafel. Ha egy ll vagy lassan halad jrmvel tallkozik, akkor nem kell
tbb aggdnia a felspcizett furgon miatt, amely ldzi.
Egy nap, amikor a fld tengelynek szge elfordul, vagy ha mlyebbre kerlnek a
troposzfra ramlatai, a szl s a sivatag romba dnti Vegast, s eltemeti a gyzedelmesked homok
al. Lehet, hogy most rkezett el ez a pillanat.
Valami nekitkztt az Explorer farnak, Spencer trzse elrenyaklott. A visszapillantba
nzett. A Chevy volt az. Itt voltak a nyakn. A furgon egy kicsit htra maradt, majd jbl
megiramlott, s nekirobbant az Explorer farnak, mintha fel akarta volna bortani, de lehet, hogy
csak azrt, hogy tudja: itt vannak.
Spencer megrezte, hogy Rocky figyeli, ezrt a kutyra nzett.
Az llat tekintete mintha csak azt mondta volna: Ok, akkor most mi lesz?
Tljutottak a homokviharon. A kzelg vihar termszetellenesen tiszta krvonalakat adott
mindennek, fel kellett hagyniuk a remnyt, hogy eltnnek, mint Arbiai Lawrence a sivatag
sziliktkpenyben.
Egy keresztezds hzdott elttk. A lmpa piros volt. A forgalom keresztbe ramlott.
Spencer a gzon tartotta a lbt, s imdkozott, hogy rs tmadjon az autradatban, de az
utols pillanatban a fkbe taposott, nehogy nekimenjen egy busznak. Az Explorer hts kerekei
szinte a levegbe emelkedtek, de sikerlt megllniuk a keresztezds eltt.
- 95 -

Rocky vakkantott egyet, majd tehetetlenl bezuhant a mszerfal al.

Kkesszrke fstt okdva indult el a busz a ngy sv kzl a legszlsben.
Rocky sszehzta magt a mszerfal alatt s felnzett Spencerre.
- Maradj is itt, cimbora! Ott biztonsgosabb.
A kutya azonban csak visszamszott az lsre, mikzben Spencer elindult a bzs busz
nyomban.
Spencer felugratott a jrdra, ott elzte meg a buszt, kzben a visszapillant tkrben ltta,
hogy ugyanezt teszi az ldz zld furgon is, de olyan simn, mintha legalbbis a levegben
szllna.
- Tud vezetni az a mocsok!
A Chevy mr a busz mellett jrt, s egyre gyorsabban kzeledett.
Spencert most nem az izgatta, hogy lerzza ket, hanem az, hogy esetleg rjuk lnek megint.
Csak egy rlt lne mozg kocsibl, hiszen veszlyeztetn a gyalogosok vagy a tbbi auts
lett. Hisz nem Chicagban vagyunk az rjng '20-as vekben, nem is Bejrutban, vagy
Belfastban, de mg csak nem is Los Angelesben.
Viszont nem haboztak lni r Theda Davidowitz hza eltt. Lttek r! Minden sz nlkl.
Nem olvastk fel neki az alkotmnyos jogait. Egy frszt, igazbl az sem rdekelte ket, hogy
valban -e az, akit keresnek. Annyira el akartk kapni, hogy azzal sem trdtek, hogy tvedsbl
mst lhetnek meg.
Minden jel szerint azt hittk, valami falrenget fontossg dolgot tudott meg Valerie-rl,
hogy vgezni akartak vele. Valjban pedig kevesebbet tudott a lny mltjrl, mint mondjuk a
Rockyrl.
Ha elgzoljk vagy lelvik, elg lesz felvillantaniuk hamis szvetsgi igazolvnyukat, senki
sem fogja gyilkosnak tartani ket. Azt fogjk majd mondani, hogy Spencer veszlyes bnz volt,
mondjuk rendrgyilkos. Nem volt rla ktsge, hogy lesz nluk letartztatsi parancs is, az halott
kezbe pedig pisztolyt fognak rakni, amelyet egy sor megoldatlan gyilkossghoz hasznltak.
pp akkor robbant keresztl egy keresztezdsen, amikor a lmpa srgrl pirosra vltott. A
Chevy szorosan ott maradt a nyomban.
Ha nem lik meg a helysznen, csak megsebestik, akkor valszn, hogy magukkal cipelik
egy hangszigetelt szobba, s kreatv mdszerekkel kihallgatjk. Vdekezse hidegen hagyja ket,
nem hiszik el neki, hogy nem tud semmit. Lassan, fokozatosan lik majd meg, hogy kicsikarjk
belle azokat a titkokat, amelyeket nem is ismer.
Nem volt fegyvere. Csak a keze. A tudsa. s a kutyja.
- Nagy bajban vagyunk - vetette oda Rockynak.

malibui kanyonban lv kis hz knyelmes konyhjban Roy Miro az tkez asztalnl

lt s negyven fnykpet szortrozott. Emberei egy cips dobozban talltk a hlszoba szekrny
polcn. Harminckilenc fot szabadon hevert, a negyvenedik egy bortkban rejtztt.
Hat kp egy kutyrl kszlt - keverk volt, fekete-cser, egyik fle kajla. Minden bizonnyal
ez volt az a kutya, amelyiknek Grant a zenl gumicsontot rendelte attl a csomagkld
szolglattl, amelyik kt vig megrizte a cmt a nyilvntartsban.
Harminchrom kp ugyanarrl a nrl kszlt. Nmelyiken alig tnt tbbnek hsz vesnl,
msokon harmincasnak ltszott. Az egyiken farmerben s zbr mellnyben pp karcsonyft
dsztett. Egy msikon nyri ruhban, fehr cipben, kezben fehr tskval llt egy fa alatt.
Nmelyiken lovat polt, vagy lovagolt, vagy almval etette ket.
Volt valami benne, amit Roy ismersnek rzett, de nem tudta, mi is hatott r annyira.
Tagadhatatlanul vonz n volt, de nem az a fajta, akitl eljul az ember. J alakja volt, szke
haja, kk szeme, de nem volt benne semmi klns, amitl az igazi szpsgek pantheonjban lett
volna a helye.
Igazbl a mosolya volt a legmegkapbb vonsa. Ez volt az, ami jelen volt mindegyik
fnykpen: meleg, nylt, knnyed, elbvl mosoly, amelyben nem volt semmi hamissg, amely
becsletes szvrl rulkodott.
Egy mosoly azonban nem arcvons, vagy tulajdonsg. Ez klnsen llt a nre, hisz ajkai
- 96 -

nem voltak olyan bujk, mint a Melissa Wickluni. Nem volt semmi klns az ajka vben,
teltsgben, a fogak alakjban, izgatnak vgkpp nem lehetett rajtuk mondani semmit. A mosoly
mgis tbb volt, mint csupn sszetevinek sszege; olyan volt, mint amikor a napfny gynyren
megcsillan egy klnben jelentktelen t felsznn.
Roy nem tallt semmit a nn, amit szeretett volna megszerezni.
Mgis szinte ksrtette a ltvny. Gyantotta, hogy soha nem tallkozott vele, mgis gy
rezte, muszj kidertenie, ki ez a n. Mert valahol mr ltta.
Mikzben a n arct frkszte, valami fenyeget aurt rzkelt krltte, egy hideg
feketesget, amelyrl a n nem tudott.
A legksbbi kpek is megvoltak hsz vesek, sokuk taln harminc ve kerlt ki a
hvkdbl. A legksbbi kpek sznei is megfakultak, a rgiek szinte csak nyomokban hordtk
magukon a szneket, egyes helyeken mr meg is srgultak.
Roy megfordtott minden egyes kpet, remlte, hogy tall valamit, ami segt azonostani
ket, egy szt, egy dtumot. De mindegyik kpnek res volt a htulja.
Kt kpen a n egy kisfival volt. Royt annyira lekttte a rejtlyes n, hogy elszr szre
sem vette, hogy a kisfi Spencer Grant volt. Amikor rjtt a dologra, a kt kpet egyms mell
helyezte az asztalon.
Mg azeltt kszltek, hogy Grant beszerezte volna a sebhelyt.
A frfi arca a szoksosnl jobban megrizte a kisfi vonsait.
Az els fnykpen hat vagy htves lehetett, vzna kisklyk frdnadrgban,
csuromvizesen egy szmedence szln. A nn egyrszes frdruha, gy ll a fi mellett, hogy kt
ujjt szrevtlenl a gyerek feje fl emeli, mintha szarvakat vagy cspokat akarna formzni.
A msodik kpen a n s a fi egy piknikasztalnl l. A fi egy-kt vvel idsebb lehet, mint
az elsn volt, farmerben van, plban, a fejn baseball sapka. Az asszony tkarolja, maghoz
szortja, a fi sapkja elcsszik.
Mindkt kpen ugyangy mosolyog a n, mint a tbbi kpen, de az arcrl sugrzik a
szeretet. Roy le merte volna fogadni, hogy rtallt Spencer Grant anyjra.
Azt viszont nem rtette, mirt tnik neki olyan ismersnek az asszony. Ijeszten ismersnek.
Minl tovbb nzte, akr egyedl volt a kpen, akr a fival, annl ersebb volt benne a
meggyzds, hogy ismerte a nt - s amikor ltta, akkor valami zavar, stt s furcsa helyzetben
ltta.
Ismt azt a kpet figyelte, amelyen anya s fia az szmedence mellett llt. A htrben,
bizonyos tvolsgra egy pajta llt; mg a faksga ellenre is ltszott valami vrs festkcsk a
pajta magas, sivr faln.
A n, a fi, a pajta.
Tudat alatt megmozdulhatott a memrija, mert Roy fejbre hirtelen libabrs lett.
A n, a fi, a pajta.
A hideg futkrozott a htn.
Roy felpillantott a konyhaasztalon hever kpekrl, kinzett a mosogat feletti ablakon a
ligetre, ahova nem rt be a dli napfny, s arra gondolt, brcsak elvillanna az a bizonyos emlk.
A n. A fi. A pajta.
De hiba meredt maga el, nem kvetkezett be a megvilgosods, pedig a hideg mg mindig
futkrozott a htn.
Az a pajta...

Spencer stukks hzakkal teli utckon hajtott keresztl, ahol a kaktuszok, yukkk s a
szvs olajfk jelentettk a vegetcit, egy bevsrlkzpont parkoljn, egy raktrtelepen, majd
egy Palmkkal teli parkon, mikzben sikertelenl prblta lerzni az ldz Chevrolet-t.
Elbb vagy utbb belefutnak egy rendrjrrbe. s amint a rendrk is ldzbe veszik,
Spencer szmra illzi lesz a menekls.
Menekls kzben Spencer meglepetten vette szre, hogy a legjabb szllodk mellett suhan
el. A Las Vegas bulvr csak nhny szz mterre volt.
A lmpa piros volt ugyan, de brmiben le merte volna fogadni, hogy t fog vltani, mire
- 97 -

odar.
A Chevy vgig ott volt a nyomban. Ha megll, azok a mocskok lerohanjk a kocsijt, s
tbb fegyver mered majd r, mint a sndiszn tskje.
Hromszz mter a keresztezdsig. Ktszztven.
A lmpa mg mindig piros volt. A keresztbe halad forgalom nem volt olyan sr, mint
szakabbra a Stripen, de nem volt ritka sem. Spencer kicsit fkezett, de csak annyira, hogy
manverezni tudjon anlkl, hogy a Chevy vezetjt felbtortan az elzsre.
Szz mter. Hetvent. tven.
Fortuna nem vette a kegyeibe. Mg mindig piros volt a lmpa.
Egy benzinszllt tartlykocsi kzeledett a keresztezdshez, a megengedettnl nagyobb
sebessggel.
Rocky elkezdett hevesen blogatni.
A tartlykocsi vezetje ekkor vette szre az Explorert s megprblt fkezni anlkl, hogy
kifarolna.
- Jl van, rendben van, menni fog - hallotta magt Spencer fennhangon beszlni, szinte
kntlt, mint aki azt hiszi, hogy a pozitv gondolkods alaktja a valsgot.
Soha ne hazudj a kutynak!
- Nyakig vagyunk a szarban, haver - mondta, amikor szles vben a kamion el kanyarodott.
Ahogy a pnik lasstott felvtelszerv vltoztatta rzkelst, Spencer ltta, hogy a
tartlykocsi feljk kzeledik, az risi kerekek forognak, pattognak, a rmlt sofr pedig nyomja a
fket. Most mr nemcsak kzeledett, hanem fljk is tornyosult a roppant behemt, sokkal
nagyobb volt, mint egy tizedmsodperccel azeltt. Jsgos Isten, hisz ez akkora, mint egy Jumbojet,
pedig nem egyb, mint egy apr bogr a kifutn! Az Explorer a jobb oldalra billent, mintha fel
akarna borulni. Spencer jobb fel korriglt, kicsit fkezett. A kormny ide-oda vonaglott nyirkos
tenyere alatt. Az Explorer irnythatatlann vlt, a benzinszllt szinte rmszott, de legalbb a
kell irnyba cssztak, tvolodtak a behemttl, de taln nem elg gyorsan, hogy meg is sszk.
Aztn a tizenhat kerekes szrnyeteg felvistott, s a csillog aclfalknt hzott el a az Explorer eltt.
Spencer szinte rezte, ahogy felkavarja a levegt, pedig zrva voltak az ablakok.
Az Explorer hromszzhatvan fokot prdlt, majd jabb kilencvenet, aztn a forgalommal
szembe fordult az ttest msik oldaln.
A dl fel raml kocsisor megllt, amikor Spencer eljk prdlt, s azonnal felharsant a
tlkl krus.
Rocky ismt a padln volt.
Spencer nem tudta, hogy a kutya megint leesett-e, vagy rtrt a rmlet.
Rszlt: - Maradj! - pedig a kutya mr kezdett visszamszni az lsre. Motorzgs bal fell.
A keresztezds fell. A Chevy. Elhzott a tartlykocsi hta mgtt az Explorer oldala fel.
Spencer beletaposott a gzba. A kerk megprdlt, aztn a gumi nekicsapdott a
jrdaszeglynek. Az Explorer kiltt - a Chevy nekiszguldott a lkhrtjnak.
Lvsek drdltek. Hrom vagy ngy is. De mintha egyik sem csapdott volna be az
Explorerbe.
Rocky az lsen maradt, zihlt, mancsval kemnyen kapaszkodott.
Spencer kifel hajtott Vegasbl, ami egyszerre volt j s rossz. Azrt volt j, mert ahogy a
sivatag fel haladt s az llamkzi 15-s autplya fel, gyorsan cskkent a kockzata, hogy dugba
kerlhet. Rossz viszont azrt volt, mert kint a pusztasgban sehov nem tud meneklni. Kint a
Mojave-sivatagban a Chevy akr egy mrfldnyire is htramaradhat, gy is szemmel tudjk tartani.
Ennek ellenre az egyetlen sszer lehetsg az volt, hogy kimegy a vrosbl. Hiszen az
tkeresztezdsben trtntek miatt hamarosan megjelenik a rendrsg.
Mikzben elszguldott a legjabb szlloda-kaszin mellett - amelyhez egy ktszz holdas
vidmpark is tartozott, a Vegas rkikt -, az egyetlen sszer lehetsg is elszllt. A bulvr
msik oldaln, szz mterrel eltte egy kocsi ltt ki a szembe halad kocsik kzl s keresztbe llt
eltte. Se eltte, se mgtte nem lehetett elmenni.
Spencer a torlasztl harminc mterre megllt.
Az j kocsi egy Chrysler volt, de annyira hasonl a Chevyhez, mintha egy gyrban
kszltek volna.
- 98 -

A sofr a voln mgtt maradt, de a tbbi ajt kinylt. Nagydarab, ijeszt klsej fickk
szlltak ki.
A visszapillant tkrben Spencer azt ltta, amire szmtott: a Chevy szintn keresztbe llt
j tizent mterrel mgtte. Abbl a kocsibl is frfiak szlltak ki - fegyverrel a kezkben.
A Chryslerbl kiszll frfiaknl is fegyver volt. De ez mr valahogy nem is lepte meg
Spencert.

Az utols kp egy fehr bortkban volt, amelyet cellux-szalaggal ragasztottak le.

Roy a tapints alapjn sejtette, hogy ez is fot lesz, mg mieltt kinyitotta volna a bortkot,
de nagyobb volt, mint a tbbi kp. Amikor letpte a bortkrl a szalagot, Roy arra szmtott, hogy a
stdifelvtelt tall majd az anyrl, amely klnlegesen fontos emlket jelentett Grant szmra.
Valban egy fekete-fehr stdifelvtel volt, m egy harmincas frfit brzolt.
Egy furcsa pillanatig Roy gy rezte, hogy eltnt az eukaliptuszliget az ablak mgtt, de
eltnt az ablak is. A konyha is mintha szertefoszlott volna krltte, csak ez a fnykp maradt,
amely mg ersebben megragadta Royt, mint az asszonyrl kszlt fnykpek.
Akadozva szedte a levegt.
Ha most belpett volna valaki s krdez tle valamit, nem lett volna kpes vlaszolni.
Elszakadt a valsgtl, mintha lza lett volna, de nem volt lza. Igazban fzott, de nem volt
kellemetlen rzs. Ilyen lehet a lesben ll kamleon, amikor knek tetteti magt egy szi reggelen;
ez a hideg felfrisstette, meglestette tudatt, agyt is felprgette. A szve viszont nem vert
hevesebben, st a pulzusa lelassult, mintha aludt volna, de minden egyes ts gy visszhangzott
benne, mint egy katedrlis harangja, ha negyed sebessggel jtsszk vissza magnrl.
Ltszott, hogy a kpet egy tehetsges profi ksztette mteremben, alapos figyelmet
szentelve a vilgtsnak, a lencse megvlasztsnak. A frfi nyitott ingben, brzakban derktl
felfel ltszott, karjait sszekulcsolta mellkasn. Dbbenetesen jkp volt, sr, fekete hajt
htrafslte. A reklmfot, amilyet rendszerint fiatal rkrl ksztenek, tetrlis volt, de minsgi
munka, a frfinak termszetes kisugrzsa volt, aurja rejtlyt s drmt rasztott, a fotsnak nem
volt szksge mestersges segdeszkzkre.
A portr fny-rnyk tanulmnynak is elment volna, ahol az utbbi dominl. A httrre
klns rnykok vetltek a kpen kvli trgyakrl, mintha a frfi vonzotta volna ket maghoz,
mint ahogy a lemen nap maga utn vonja az jszakt.
that tekintete, szjnak hatrozott vonala, arisztokratikus vonsai, a megtveszten oldott
pz olyan emberrl rulkodott, aki nem ismer ktelyt, depresszit, vagy flelmet. De nem csupn
nbizalma volt, annl sokkal tbb. A fnykpen ott volt a finom, de jl lthat arrogancia. Mintha
azt sugrozta volna az arckifejezse, hogy csendes mosollyal, nmi megvetssel szemlli az emberi
faj minden pldnyt.
Ennek ellenre szimpatikus volt, mintha intelligencija s tapasztalata rvn jogosan
tekinten magt felsbbrendnek. Mikzben a kpet tanulmnyozta, Roy gy rezte, hogy ez az
ember rdekes, kiszmthatatlan, de szrakoztat bart volna. Ahogy kinz az rnykok kzl,
valami llatias magnetizmus radt belle, amely oldotta megvet arckifejezsnek srt lt.
Arrogancija mintha jogos lett volna - mint ahogy az oroszlnnak oroszlnhoz ill arrogancival
kell kzlekednie, ha oroszlnnak akar kinzni.
A kpbl rad er cskkent ugyan, de teljesen nem mlt el. A konyha ismt megjelent Roy
ltmezejben, mint ahogy az ablakok s a mgttk hajladoz eukaliptuszok is.
Ismerte ezt az embert. Mr ltta valahol.
Nagyon rgen...
Ez volt az egyik oka, hogy a kp olyan ersen hatott r. Mint a n esetben, Roy kptelen
volt nevet kapcsolni az archoz, vagy visszaemlkezni, milyen krlmnyek kztt ltta ezt az
embert.
Brcsak a fots tbb fnyt adott volna a frfi arcra! De az rnyk mintha kedvelte volna a
fekete szem frfit.
Roy az asztalra tette a fnykpet, a mell a kp mell, amelyen anya s fia a medence mellett
ll.
- 99 -

A n. A fi. A pajta a httrben. A frfi az rnykban.

Spencer

a Las Vegas bulvron llt, eltte s mgtte a fegyveresekkel, aztn hirtelen

beletenyerelt a dudba, lesen jobbra rntotta a kormnyt, s beletaposott a gzba. Az Explorer
kiltt a vidmpark, a Las Vegas rkikt fel, mikzben Rockyval szinte beleragadtak az lsbe,
mint az asztronautk kilvskor.
A fegyveresek hetyke magabiztossga elrulta, hogy valamifle szvetsgi gynkk
lehetnek, mg ha hamis igazolvnnyal lczzk is valdi kiltket. Klnben soha nem tttek
volna rajta egy futcn, tank eltt. Tudtk, hogy rangban a helyi zsaruk felett llnak.
A Las Vegas rkikt eltti jrdn a gyalogosok sztrebbentek, az Explorer a buszok
szmra fenntartott tra kaptatott fel, ahol azonban nem lltak buszok.
Taln a februri hideg, vagy a kzelg vihar miatt, vagy mert dl volt, a vidmpark nem volt
nyitva. A pnztr ablaka zrva volt, a krhintaszer raktakocsik a levegbe meredeztek.
De a neonfnyek villdztak a kerts felett, amely hrom mter magas volt. Lehet, hogy az
automata fnykapcsol gyjtotta fel a vilgtst, mert a kzelg vihart az rzkel sttedsknt
rtelmezte.
Spencer keresztlhajtott a kt raktaformj pnztrflke kztt a ngy mter tmrj aclalagt fel, amely a bejratot jelkpezte. A kk neoncsvekbl formzott szavak - IDALAGT A
LAS VEGAS RKIKTHZ - valdi menekvst grtek.
Felugratott az emelkedn, lba hozz sem rt a fkhez, s rohant az idn t.
A masszv cs hatvan mter hossz volt. Villdz neonfnyek tekergztek a falon, a
mennyezeten a villmls illzijt keltve.
Normlis krlmnyek kztt a vendgeket buszok hoztk, de a villdz fnyek
hatsosabbak voltak nagyobb sebessgnl. Spencer szeme lktetett, s szinte elhitte, hogy egy tvoli
korba reptettk.
Rocky ismt hevesen blogatott.
- Nem is tudtam, hogy a kutym sebessgmnis - szlalt meg Spencer.
A park msik vgbe szguldottak, ahol mr nem gtek a neonfnyek. Az elhagyott s
ltszlag vgtelen t hol sszeszklt, hol kiszlesedett, majd visszafordult nmagba.
A Las Vegas rkikt tele volt csupa gyomorforgat szerkezettel a hagyomnyos
krhinttl a raktaformj hullmvastig, de mindent sci-fi kntsbe, misztikus nevek mg
rejtettek. Fnysznk a Ganmdszre. Hipertr Kalapcs. Sugrz Nap-Pokol. Aszteroid tkzs.
Idzuhans. A parkban volt mg replsszimultor, virtulis valsg terem, bizarr fldnkvli
ptmnyek, mint a Kgyember bolygja, Vrhold, rvnyfv, Hallvilg. A Robotok
hborjnl vrs szem gyilkolgpek riztk a bejratot, a Szrnycsillag bejrata pedig gy
nzett ki, mint csillog nyls egy fldnkvli ris szrnyeteg emsztrendszernek valamelyik
vgn.
A stt g alatt a vihar eltti szrkesg mintha magba szippantott volna minden sznt - az
rkikt ltal elkpzelt jv ijeszten ellensgesnek ltszott.
Furcsa mdon ppen emiatt tnt sokkal valsgosabbnak Spencer szemben, ellenttben a
tervezk szndkval. Mindentt fldnkvliek, robotok s emberi ragadozk leselkedtek.
Kozmikus katasztrfk sorakoztak egyms utn: Felrobban nap, stks becsapds,
Idrepeds, Nagy robbans, Pusztasg. Az Id vgrl lehetett lekanyarodni a Kihals tra. Ltni
lehetett teht mindent a stt jvbl, amiv a modern trsadalom sajt magt teheti.
A szolglati kijrat keresse kzben Spencer nyaktr tempban szguldott a klnbz
attrakcik kztt. Kzben szemmel tartotta a Chevyt s a Chryslert az egzotikus ptmnyek kztt,
de sosem kerltek veszlyesen a kzelbe. Olyanok voltak, mint az ldozata krl krz cpk.
Ahnyszor csak szrevette ket, azonnal bekanyarodott az tveszt jabb legazsba.
Amikor befordult a Galaktikus brtn sarknl s elhaladt a Parazitk palotja mellett, a
fikuszok mgtt szrevette a ktsvos szervizutat, amely a park vgt jelezte. Rkanyarodott.
Bal kz fell fk sorakoztak, trzsk kztt svny hzdott. A msik oldalon pedig a
hrom mter magas drtkerts, a tetejn szgesdrttal, amgtt a sivatag.
Befordult egy kanyarba s szz mterrel maga eltt megltott egy kerekeken gurul kaput,
- 100 -

amely egy tvirnyt gombnyomsra flrehzdott - de Spencernek nem volt ilyen szerkezete.
Fokozta a sebessget. Neki kellett rontania a kapunak.
A kutya eddigi izgalma ellenre most lemszott az lsrl s bekuporodott a mszerfal al,
megelzend a bekvetkez zuhanst.
- Ideges a szentem, de nem ostoba - jegyezte meg elismeren Spencer.
Fltra volt a kaputl, amikor a bal szeme sarkbl mozgst ltott. A Chrysler robbant t a
svnyen kt fikuszfa kztt, s a szerviztra huppant.
Elszguldott Spencer eltt, s olyan ervel rengette meg a kertst, mintha vszonbl lett
volna.
Spencer Explorere is nekirontott a kapunak, olyan ervel, hogy megemelkedett a
motorhztet. Spencer mellnek nekifeszlt a biztonsgi v, elllt a llegzete, fogai sszecsattantak,
holmija hangos robajjal elrecsszott a csomagtrben. De a kapun nem brt keresztljutni. Az
akadly megrogyott, flig kidlt, a drt foszlnyokban lgott rajta - de llt.
Spencer htramenetbe kapcsolt, mint egy gycsbe visszarepl goly egy fordtott
vilgban.
A Chrysler ajtajai kinyltak, a gyilkosok kiszlltak, magukhoz vettk a fegyvereiket - amikor
szrevettk, hogy a furgon feljk htrl. k is htramenetbe kapcsoltak, visszaugrltak a kocsiba
s behztk maguk utn az ajtt.
Spencer olyan ervel drrent bele a szednba, hogy egy pillanatig azt hitte, tljtszotta a
dolgot s az Explorert sikerlt mozgskptelenn tennie.
Amikor azonban elremenetbe kapcsolt, a kocsi megugrott. Egyik gumija sem lyukadt ki, s
a srvd sem szorult r az abroncsra. Nem trt ki egyik ablak sem. Nem rzett benzinszagot, teht
a tartly is srtetlen maradt. Az Explorer nyikorgott, zrgtt, recsegett - de kecsesen s erteljesen
mozgott.
A msodik prblkozsra tszakadt a kapu, s a furgon gyorsan tvolodott a Las Vegas
rkikttl, ki a sivatagba, ahov mg nem lmodtak parkot, szllodt, kaszint vagy parkolt.
Spencer ngykerk-meghajtsba kapcsolt, elfordult nyugat fel, s haladt a 15-s llamkzi
t irnyba.
Hirtelen eszbe jutott Rocky, s lepillantott a lba mell a mszerfal al. A kutya
sszeszortotta a szemt, mintha jabb tkzsre vrna.
- Kijutottunk, cimbora.
Rocky mg mindig grimaszolt.
- Higgy nekem!
Rocky kinyitotta a szemt, s visszamszott az lsre, amelynek manyag krpitjt
sszekarmolta s kilyuggatta a krmeivel.
A kocsi ugrndozva, ztykldve szguldott a pusztasgban a sztrda fel.
Az thoz j tz mteres, meredek rzs vezetett. Mg ha le is tudott volna hajtani rajta, nem
vrt r szabaduls a sztrdn. ldzi vlheten mindkt irnyban ellenrz pontokat lltottak fl.
Rvid habozs utn dlnek fordult, s elindult az ttal prhuzamosan.
Keleti irnybl hirtelen felbukkant a mohazld Chevrolet. Olyan volt, mint egy dlibb a
hsgtl rezg levegben, pedig hvs volt. A bukkank s a gdrk kiksztettk a kocsit. Az
Explorer terepjr volt, a Chevrolet nem.
Spencer egy kiszradt folymederhez rt, ennek nyomt kvette az t alatt.
Az g olyan fenyegeten szrke volt, mint egy srk grnitja. A medd pusztasg egy kopr
magaslathoz vezetett, amelyet csak kiszradt f s kaktuszok bortottak.
Kihajtott a folymederbl, de kvette a nyomt a magaslat fel.
A Chevrolet nem ltszott sehol.
Vgl, amikor gy rezte, biztonsgos tvolsgba jutott a lehetsges ellenrz pontoktl,
dlnek fordult s a sztrdval prhuzamosan haladt. Ha nem gy tesz, eltved. Portlcsrek
futkroztak a sivatagban, eloszlatva az Explorer kipufogjnak fstjt.
Br mg nem esett, egy jkora villm cikzott t az gen. A kvek rnykai szinte
felugrottak a fldrl.
Rocky btorsga elprolgott, ahogy az Explorer sebessge lecskkent. Megint visszatrt bel
a rettegs. Idnknt vinnyogott kicsit, s gazdjtl vrt vigasztalst.
- 101 -

Az gen jabb villm cikzott t.

Az

Explorert minden oldalrl homok vette krl, mint a fehr, elporlott csont, vagy
hamuszrke vulknikus kvek, amelyeket az vmillik sorn a hsg s a hideg vltakozsa
mllasztott szt. A szl ltal kergetett homokon kvl nem mozgott itt ms, csak a skorpik, pkok,
mrges kgyk s ms hidegvr vagy vrtelen llatok tucatjai, amelyek ezt a szraz pusztasgot
kedvelik.
A villmok most mr folyamatosan kergettk egymst az gen, szurokfekete viharfelhk
szlltak villmgyorsan, s mintha a fldet sroltk volna. Hatalmas drgsek kzepette csiholta
letre magt a vihar.
A halott fld s a hborg egek csapdjban Spencer igyekezett a lehetsgekhez kpest
prhuzamosan haladni a sztrdval. Csak akkor tett kerlt, ha a domborzati viszonyok gy
kveteltk.
Rocky lehajtott fejjel lt, a mancsait bmulta, nem a kszl vihart. Oldala megmegremegett, ahogy vgigramlottak rajta a flelem hullmai.
Mskor, mshol s ms krlmnyek kztt Spencer egyfolytban beszlt volna hozz, hogy
megnyugtassa. Most azonban a hangulata egytt sttedett az idjrssal, s csak sajt hborg
lelkre volt kpes odafigyelni.
Valerie miatt csak gy kistlt a sajt letbl. Maga mgtt hagyta kis hznak nyugalmt,
az eukaliptuszliget szpsgt, a kanyon bkjt - ahov nagy valsznsg szerint soha tbb nem
tr vissza. Clpontt tette magt, s kzben kockra tette mindennl rtkesebb nvtelensgt.
De nem bnta - mert ltette a remny, hogy egyszer igazi lete lehet, amelynek rtelme s
clja van. Br segteni akart a nnek, igazbl sajt magn is segteni akart.
De a kockzat roppant nagy volt. Nemcsak a hall s a leleplezds fenyegette, ha tovbbra
is belertja magt Valerie Keene dolgaiba. Elbb vagy utbb lnie kell, ms vlasztsa nincs.
Miutn megmeneklt a bungal tmadsakor Santa Monicban, nem gondolkozott el
mlyebben azon, mire utal a kommand vrszomjas kegyetlensge. Eszbe jutott, ahogy tzet
nyitottak minden kpzelt clpontra a hzban, s ahogy rlttek, amikor tvetette magt a kertsen.
Ez nem nhny berezelt rendr reakcija volt, akik megijedtek clpontjuktl. Bnsen
hatkonyan hasznltk az ert, ami arra utal, hogy egy bnldz intzmny kiszabadult az
ellenrzs all, arrogns nteltsgben azt hiszi, hogy nem kell elszmolnia tetteivel.
Nem sokkal ezeltt ugyanilyen arrogancival tallkozott, amikor azok a fickk kikergettk
Las Vegasbl.
Eszbe jutott Louis Lee a China Dream alatti elegns irodjban. mondta azt, hogy a
tlsgosan nagyra ntt llam gyakorta elfeledkezik a trvnyekrl, amelyekre maga is plt.
Minden llam, mg egy demokrcia is, az erszak s a brtn kiltsba helyezsvel tartja
fenn az ellenrzst. Amikor ez a fenyegets eltvolodik a trvnytl, a legjobb szndktl vezrelt
rendr is potencilis bnzv vlik.
Ha Spencer megtalln Valerie-t s megtudja, mirt kell meneklnie, akkor, ha segt neki, az
nem merl ki abban, hogy hozznyl flretett pnzhez, s megbz egy kivl gyvdet. Naivan
ugyanis ez volt a terve, amikor elkpzelte, mit is fog tenni, ha sikerl megtallnia a lnyt.
De ennek az ellensgnek a kegyetlensge kizrta, hogy a trvny eltt talljanak menedket.
Ha az erszak alkalmazsa s a menekls kztt kellett vlasztania, mindig a meneklst
vlasztotta, inkbb kockztatta, hogy golyt kap a htba - legalbbis akkor, ha csak a sajt lete
forgott veszlyben. Amikor azonban felelssget vllalt a lny letrt, nem vrhatta, hogy is
fordtson htat a fegyvereknek. Elbb vagy utbb erszakot kell alkalmaznia azok ellen az
erszakos fickk ellen.
Spencer ezen morfondrozott, ahogy haladt a tlsgosan szilrd sivatag s a formtlan g
kztt.
A sztrda mr alig ltszott tle keletre, utat pedig nem ltott maga eltt.
Nyugat fell vakt kegyetlensggel csapott le az es a Mojave sivatagra, a szrke radat
kezdte elnyelni a sivatagot.
Spencer mr rezte az es szagt, pedig a vz mg nem rte el ket. Nyirkos, hideg,
- 102 -

zonillat volt a leveg, kezdetben frisst hats, de aztn furcsn htborzongatv vlt.
- Nem arrl van sz, hogy meg tudok-e lni egy embert, ha arra kerl a sor - mondta a
kuporg kutynak.
A szrke fal szinte rohant feljk, minden msodperccel egyre sebesebben, szimpla esnl
jval tbbnek tnt. Ilyen volt a jv is, s ugyangy rettegett attl, hogy megismeri a mltat.
- Csinltam mr, s jbl meg tudom tenni, ha muszj.
Az Explorer motorzgsn tl most mr hallotta is az est, mintha millinyi szv lktetett
volna.
- s ha a mocsadk megrdemli a hallt, akkor bntudat, lelkifurdals nlkl meglm.
Nha jogos lni. Igazsgot szolgltatni. Ezzel nincs gondom.
Az es elrte ket; gy borult fljk, mint a varzsl kntse, amely mgikus vltozst
idz el. A spadt fld elsttlt az els cseppek hatsra. A villmok fnyben a nvnyek inkbb
barnnak, mint zldnek hatottak, hirtelen csillogni kezdtek, a kiszikkadt levelek szempillants alatt
megszvtk magukat vzzel, mintha az egsz szemfnyveszts volna.
Miutn bekapcsolta az ablaktrlt, s a kocsit ismt ngykerk-meghajtsba kapcsolta,
Spencer gy folytatta: - Igazbl az aggaszt... st rmiszt... hogyha kinyrok egy mocsadkot, aki
megrdemli... valami kt lbon jr szemtldt... akkor lehet, hogy most lvezni fogom.
No vzznje nem lehetett iszonyatosabb, szinte meg lehetett sketlni a kocsi tetejn
dobol escseppektl. A hallra rmlt kutya valsznleg nem is hallotta gazdjnak a hangjt, de
Spencernek Rocky jelenlte szolgltatott rgyet, hogy kimondja az igazat, amit jobban szeretett
volna elhallgatni. Azrt beszlt hangosan, mert attl flt, ha csak magban beszl, akkor hazudhat
magnak.
- Azeltt sohasem lveztem. Nem reztem, hogy hs volnk. Igaz, nem is tett lelkibetegg.
Nem hnytam, nem voltak lmatlan jszakim. De mi lesz, ha legkzelebb... vagy az azt kvet
alkalommal mr...
A viharfelhk alatt olyan volt az es, mint egy brsonyfggny, a kora dlutni ra ellenre
olyan stt volt, mint alkonyatkor. Ahogy kihajtott a ragacsos sttsgbl a misztrium fel,
felkapcsolta a kocsi reflektort; meg is lepdtt, hogy mindkt lmpa tllte a kapuval val
tallkozst.
Az es olyan tmegben zdult al, hogy szinte elmosta a szelet, amely elzleg felkavarta a
sivatagi homokot.
Egy hrom mter mly vzmosshoz rtek, amelynek enyhn lejtettek a falai. A kocsi
reflektornak fnyben fl mter szles s nhny centi mly vz csillogott a bemlyeds kzepn.
Spencer tvgott a hat mter szles vzmosson a tloldalra.
Mikzben az Explorer felkapaszkodott az emelkedn, villmok cikztak t az gen, majd
akkort drdlt az g, hogy a kocsiszekrny is beleremegett. Az es hevesebben zuhogott, mint
elzleg; ilyen heves est mg letben nem ltott.
Spencer fl kzzel fogta a volnt, a msikkal Rocky fejt simogatta. A kutya attl is
rettegett, hogy felnzzen, vagy odadugja a fejt a vigasztal kz al.
Alig tvolodtak el tven mterre az els vzmosstl, amikor Spencer szrevette, hogy
megmozdul a fld elttk. gy hmplygtt, mintha egy risi kgy mozogna a sivatag felszne
alatt. Mire megllt, a reflektorok nem kevsb ijeszt magyarzatot talltak. Nem a fld mozgott,
hanem egy gyorsfolys iszapfolyam mozgott nyugatrl keleti irnyba a lejtn, elzrva az utat dl
fel.
Ennek az j vzmossnak nem ltszott a mlysge. A rohan vz mr csak nhny centire
volt a part peremtl.
Ilyen radat nem keletkezik attl, ha a sivatagra lecsap a felhszakads. Ez a vz a hegyek
fell jtt, ahol mr esett egy ideje, s a kves talaj csak keveset tudott felszvni belle. A sivatag
ritkn kapott ekkora est; de ha nagyritkn elfordult, mg az utat is elrasztotta, s kimosta a
kocsikat a Las Vegas-i Strip parkolibl.
Spencer nem tudta megtlni a vz mlysgt. Lehetett hatvan centi, de hat mter is.
De ha csak hatvan centi mly volt is, a vz akkor is olyan gyorsan mozgott, olyan ervel,
hogy nem mert tkelni rajta. A msodik vzmoss szlesebb volt az elsnl, megvolt tizenkt mter
szles is.
- 103 -

Mg a kzepig sem jutnak el, s az radat elkaphatja a furgont s gy repti, mint valami
uszadkft.
Elhtrlt a Explorerrel a zubog radattl, vissza az els vzmossig. Azta, hogy tkelt
rajta, a kis patak hatalmas folyv duzzadt, majdnem kitltve a medret.
A kt radat kztt rekedt Spencer immr nem haladhatott az ttal prhuzamosan.
Arra gondolt, hogy leparkol, s itt vrja ki, mg ell a vihar. Amikor elll az es, a
vzmossbl ugyanolyan gyorsan eltnik a vz, mint ahogy megjelent. De sejtette, hogy a helyzet
veszlyesebb, mint ltszik.
Kinyitotta az ajtt s kilpett az esbe, s az alatt rvid id alatt brig zott, mg elrt az
Explorer orrig. Az es szinte a bre al kalaplta a vizet.
De a hideg s a vz nem aggasztotta annyira, mint a zaj. A vihar mindent that robaja
elnyomott minden hangot. A homokot ver es zaja, a foly zgsa, sodrsa, az gzengs, gy
egytt, ugyanolyan klausztrofbis hatst keltett, mintha az ember egy hordban lebegett volna a
Niagara-vzess fel.
Kzelebbrl is ltni akarta a vizet, nem csak a kocsi belsejbl, de a ltvny mg jobban
elrmtette. Pillanatrl pillanatra emelkedett a vzszint a vzmossban; hamarosan mr a sivatagban
fog hmplygni a vz. A vzmoss fala nhny helyen leomlott, elmosta a sros radat, a vz
szlesebb medret vjt magnak, egyszerre ntt a vzszint s szlesedett a meder. Spencer elbb az
els vzmosst nzte meg, majd a msikhoz sietett. Hamarabb odart, mint gondolta volna. Ennek is
ntt a vzszintje. Eleinte tven mter volt a tvolsg a kt vzmoss kztt, ez most harmincra
zsugorodott.
Harminc mter mg mindig elg nagy tvolsg. Spencer nehezen tudta elkpzelni, hogy a
kt vzmossban olyan ervel zdul a vz, hogy elmossa a maradk flddarabot s vgl egyesl.
Aztn, pontosan a cipje orra eltt, repeds tmadt a talajon. Hossz, kanyarg hasadk. A
fld mintha rvigyorgott volna, aztn egy kt mter szles fldszakasz beleomlott a szguld vzbe.
Spencer botladozva htrlt a kzvetlen veszly ell. Az tzott fld egyre labilisabb lett a
talpa alatt.
Hirtelen nagyon is valsgoss vlt, ami eddig elkpzelhetetlen volt. A sivatag legnagyobb
rsze kavicsos, vulkanikus kzetbl s kvarcitbl llt, Spencert azonban egy feneketlen
homoktengerre vetette a sors kiszmthatatlan kegye. Hacsak nincs vletlenl a mlyben egy
sziklarteg a kt vzmoss kztt, a fldnyelvet elviheti a vz, ha mg sokig dhng a vihar.
A kptelenl ers felhszakads hirtelen tovbb fokozdott.
Az Explorerhez rohant, bevetette magt, s villmgyorsan berntotta az ajtt. Reszketett,
ruhja gzlgtt, mikzben htramenetben tvolodott az szaki vzmosstl, s mindvgig attl
rettegett, hogy a hts kerekek bessk magukat a laza homokba.
Rocky eddig lehajtott fejjel lt mellette, most azonban felpillantott a gazdjra.
- Ki kell jutnunk a kt vzmoss kzl, vagy keletre, vagy nyugat fel - gondolkodott
fennhangon Spencer -, amg mg van min.
Az ablaktrlk hatstalanok voltak a szakad esvel szemben, mikzben a krnyez tjat
egyre jobban elnyelte a sttsg. Spencer megprblta feljebb kapcsolni az ablaktrlt, de mr most
is a legnagyobb fokozaton llt.
- Alacsonyabb terletre nem mehetnk. A vz felgyorsul a lejtn, s egyszeren elmos
minket is.
Felkapcsolta a kocsi fnyszrjt. A heves fny sem javtotta a ltsi viszonyokat: fnye
visszapattant az escseppekrl, gy thatolhatatlan fggnyt alkottak a ragyog vzcseppek. Spencer
lekapcsolta a reflektort, a semmihez elg volt a tomptott is.
- Biztonsgosabb lesz odafent. Ott tbb lehet a szikla is.
A kutya vlasz helyett csak reszketett.
- s taln nagyobb lesz a tvolsg a vzmossok kztt is.
Spencer ismt sebessget vltott. A sivatag enyhn emelkedni ltszott nyugati irnyba, egy
elmosdott trsg fel.
Mikzben a villmok risi tknt a fldhz varrtk az eget, Spencer hajtott a keskeny
fldnyelven.
- 104 -

Roy

Miro utastsra a San Francisco-i gynkk nekilttak Ethel s George Porth

keressnek; k voltak az anyai nagyszlk, akik felneveltk Spencer Grantot anyja halla utn.
Ekzben Roy felkereste Dr. Nero Mondello Beverly Hills-i rendeljt.
Dr. Mondello volt a legfelkapottabb plasztikai sebsz abban a kzssgben, ahol Isten
elvgzett munkjt a leggyakrabban vettk revzi al. Egy formtlan orral ugyanolyan csodkat
tudott mvelni, mint Michelangelo a roppant carrarai mrvnytmbkkel - br Mondello doktor
tiszteletdja lnyegesen magasabb volt, mint az itliai mester.
Az orvos hajland volt nmikpp trendezni programjt, hogy fogadja Royt, mert gy hitte,
hogy az FBI munkjt segti, akik egy klnsen veszlyes sorozatgyilkos utn nyomoznak.
A sebsz tgas irodjban tallkoztak: a padl fehr mrvny volt, a falak s a mennyezet
szintn fehr. A falon kt absztrakt festmny lgott, gyszintn fehr keretben: maga a festmny is
csak a fehrrel operlt, a mvsz csak a festk textrjval s a festkrteg vastagsgval vltotta ki
a kvnt hatst. Az veg asztal mellett kt fehrre festett szk llt fehr br prnkkal, s a fehr
rasztal mgtt fehr selyemfggny lgott az ablak eltt.
Roy lelt az egyik brfotelbe, mikzben gy rezte magt, mint egy halom fekete fld ebben
a fehr httrben. Kvncsi volt, vajon milyen lehet a kilts, ha elhznk azt a selyemfggnyt.
Egy pillanatra az az rlt gondolata tmadt, hogy a tjat vastag hrteg takarn.
Az rasztal lapjn nem volt ms trgy Spencer Grant fotin kvl, csak egy szl vrs rzsa
egy metszett Waterford kristlyvzban. A virg a tkletessg elrhetsgt volt hivatott jelkpezni
- ezrt azonnal fel is hvta a ltogat figyelmt a frfira, aki az rasztalnl lt.
A magas, vkony, j arc, negyvenes Dr. Mondello ennek a kisterilizlt vilgnak a
gyjtpontjban lt. Sr, fekete hajt htrafslte, arca olajbarna volt, szeme bborl fekete, mint
az rett szilva, kisugrzsa hihetetlenl ers. Rvid, fehr kpenyt viselt fehr inge s vrs
selyemnyakkendje felett. Arany Rolex karrjnak peremt gymntberaks dsztette, a kis kvek
gy csillogtak, mintha fldntli energia tlttte volna fel ket.
A szoba s ura egyszerre volt lenygz s sznpadias. Mondello munkja is abban llt,
hogy a termszet igazsgt meggyz illzira cserlje, s mint minden j bvsz, is sznpadias
volt.
Miutn szemgyre vette a gpjrm-nyilvntartsban szerepl s a szmtgp ltal ksztett
fott, Mondello gy szlt: - Igen, ez elg szrny srls lehetett, ijeszt seb.
- Mi okozhatta? - rdekldtt Roy.
Mondello kihzta a fikot s kivett egy ezstnyel nagytt. Alaposabban is szemgyre vette
a felvteleket.
Vgl megszlalt: - Inkbb vgott, semmint tpett srls, teht viszonylag les eszkz
okozhatta.
- Ks?
- Vagy veg. De a vg fellet nem volt egyenletes. Nagyon les, de kiss szablytalan,
amilyen az veg - vagy a frszl ks. Egy sima penge tisztbb sebet vg, s jval keskenyebb
sebhely marad utna.
Mikzben Mondellt figyelte, Roy rjtt, hogy a sebsz arcvonsai olyan finomak, olyan
termszetellenesen arnyosak, hogy egsz bizonyosan egy tehetsges kollga mkdtt rajta.
- Ez egy cicatrix metszs.
- Hogy mondja? - krdezte Roy.
- Ktszvet, amely sszehzdott, vagy sszezsugorodott - magyarzta Mondello anlkl,
hogy felnzett volna a kpekrl. - Ez viszonylag sima, ha a szlessgt tekintjk. - Visszatette a
nagytt a fikba. - Ennl tbbet nem tudok mondani rla - azon tl, hogy nem j sebhely.
- Sebszileg nem lehetne eltntetni, mondjuk brtltetssel?
- Teljesen nem, de sokkal kevsb volna feltn, egy vkony vonal maradna, enyhn
elsznezdve.
- Fjdalmas? - krdezte Roy.
- Igen, de ez... - tgette meg a sebsz a fott - nem kvnna tbb vre is elhzd
mttsorozatot, mint mondjuk az gsi srlsek plasztikzsa.
Mondello arca azrt volt kivteles, mert az arnyok annyira ki voltak tallva, mintha sebszi
- 105 -

munkjt nem csupn a mvsz intucija vezette volna, hanem a matematikus szigor logikja is.
A doktor ugyanazzal a vasszigorral alaktotta t magt, mint egyes nagy politikusok, akik a
trsadalom tkletlen tagjait is rtkes polgrokk akarjk tgyrni. Roy mr rgta tisztban volt
azzal, hogy az emberi lnyek olyan mlysgesen tkletlenek, hogy csak gy hozhat ltre
igazsgos trsadalom, ha fent mindent matematikai pontossggal elterveznek s vaskzzel
rvnyestenek. Ennek ellenre soha nem rzkelte, egszen mostanig, hogy ez az idelis szpsg
s igazsg utni vgy ugyanabbl az utpisztikus gondolatbl tpllkozik.
Royt nha elkpesztette sajt intelligencijnak sokrtsge.
- Mirt - krdezte Mondelltl - visel az ember egy ilyen heget az arcn, amikor el lehetne
tntetni? s most ne szmoljunk azzal, hogy nem tudja a mttet kifizetni.
- h, a kltsg nem akadlyoz tnyez. Ha a betegnek nincs pnze, s az llammal sem
tudja kifizettetni, akkor is kezelsben rszeslhet. A legtbb plasztikai sebsz munkja bizonyos
rszt ilyen jelleg jtkonysgi kezelsre ldozza.
- Akkor mirt?
Mondello megvonta a vllt, majd ttolta a fnykpeket az asztalon. - Taln fl a
fjdalomtl.
- Nem hiszem. Ez az ember biztosan nem.
- Akkor tart az orvosoktl, a krhztl, az les eszkzktl, az altatstl. Szmtalan fbia
miatt nem mernek az emberek a sebsz kse al fekdni.
- Ez az ember nem fbis szemlyisg - jegyezte meg Roy, mikzben elrakta a fnykpeket
a bortkban.
- Akkor lehet, hogy bntudata van. Ha tllt egy balesetet, amelyben msok meghaltak,
akkor emiatt. Klnsen ers ez az rzs, ha az ember szeretteirl van sz. gy rzi, semmivel
sem jobb, mint k voltak, s nem rti, mirt pont maradt letben. Bntudata van azrt, hogy l.
Bnhdni akar, ezrt viseli az arcn a heget.
Roy a homlokt rncolva felllt.
- Taln ez lehet.
- Voltak betegeim ilyen problmval. Azrt nem akartk magukat megmttetni, mert gy
reztk, jogosan viselik a sebhelyet.
- Ez sem stimmel. Erre a fickra semmikppen nem ll.
- Ha nem fbis s tllsi bntudata sincs - mondta az orvos, aki kijtt az rasztala mgl
s az ajthoz ksrte vendgt - akkor valami msrt van bntudata. Bnteti magt a sebhellyel.
Olyasmire emlkezteti, amit el akarna felejteni, de knyszerti magt, hogy ne felejtse el. Ilyennel is
tallkoztam mr.
Mikzben a sebsz beszlt, Roy az arct figyelte, s a finom csontszerkezetben
gynyrkdtt. Kvncsi volt, vajon mennyi ebbl a termszetes csontozat szerepe, s mennyi a
manyag implanttumok. Azzal tisztban volt, hogy udvariatlansg lenne megkrdeznie.
Az ajtnl azrt megkrdezte:
- Doktor, hisz maga a tkletessgben?
Mondello keze mr a kilincsen volt, amikor kiss meglepetten Royra nzett:
- Milyen tkletessgben?
- Az ember s a trsadalom tkletessgben. Egy jobb vilgban.
- Nos... abban hiszek, hogy erre vgyakozunk.
- rtem - felelte Roy mosolyogva. - Tudtam, hogy ezt mondja.
- De nem hiszek abban, hogy ez el is rhet.
Roynak az arcra fagyott a mosoly.
- n idnknt ltok tkletessget, nem az egszen, hanem mondjuk csak bizonyos
rszleteken.
Mondello mosolyogva megcsvlta a fejt. - Az egyik ember elkpzelse a tkletes rendrl
a msik szmra koszt jelent. Ami az egyik embernek a megtesteslt szpsg, az a msiknak
torznak tnhet.
Roynak nem tetszett ez a beszd. Ha ez igaz, akkor a vgyott Utpia egyben maga a Pokol.
Mintha csak meg akarta volna gyzni Mondellt, megjegyezte: - Ltezik tkletes szpsg a
termszetben.
- 106 -

- Mindig van egy apr hiba. A termszet iszonyodik a szimmetritl, a simasgtl, az

egyenes vonalaktl, a rendtl - szval minden olyantl, amit a szpsggel kapcsolatban fel szoktunk
sorolni.
- Nemrg tallkoztam egy nvel, akinek tkletes kezei voltak. Hibtlan, gynyr formj
kezei.
- Egy plasztikai sebsz kritikusabb szemmel tekint az emberi formkra, mint ms emberek.
n biztosan talltam volna rajta hibt.
A doktor makacssga bosszantotta Royt. - Brcsak idehoztam volna magnak azokat a
kezeket - vagy csak az egyiket! Ha ltja, taln egyetrt velem.
Roy hirtelen rjtt, hogy majdnem elrulta magt, s akkor az orvost is azonnal meg kellett
volna lnie.
Mivel nem akart zaklatottsgban jabb ostoba hibt elkvetni, Roy csendben maradt.
Szkszavan megksznte az orvos segtsgt s kilpett a fehr szobbl.
Az orvosi plet parkoljban szinte vaktan ragyogott a februri nap, a parkol peremt
jelz Palmafk rnyka immr kelet fel fordult. A dlutn hvsre fordult.
pp elfordtotta a gyjtskulcsot, amikor megszlalt a csipogja. Rpillantott a kis kijelzre,
ltta, hogy a Los Angeles-i terleti iroda szma az. Azonnal visszahvta ket mobiljn.
Nagyszer hrrel fogadtk. Spencer Grantot kis-hjn elkaptk Las Vegasban: most a
Mojave-sivatagban menekl. A Los Angeles-i repltren mr ott vr a Lear jet, hogy Royt
Nevadba vigye.
Mikzben felfel hajtott az emelkedn az egyre szkl flszigeten a kt rohan foly
kztt a remlt szikls trsg fel, ahol ki tudja vrni a vihar vgt, Spencernek mr a sttsggel is
meg kellett kzdenie. A vastag felh miatt olyan stt volt, mintha mlyen a tenger alatt lett volna.
Az es pedig zuhogott, mint a bibliai vzznben, az ablaktrlk nem brtk vele a kzdelmet, s br
gett a kocsi fnyszrja, ltni csak ritkn ltott valamit.
Korbcstsknt suhogtak a villmok az gen. Az gi pirotechnikai bemutat szinte
folyamatos volt, a drgs gy rengette az eget, mintha egy bukott angyal rngatn dhsen a
lncait. De a folyamatos villmfnyben sem lehetett semmi biztosat ltni a szikrz esfggny
miatt, csak a komor koszt.
Hirtelen, gy negyed mrfldre tle, nyugatra, Spencer kk fnyt ltott a fldfelszn
kzelben. Iszonyatos sebessggel rontott dl fel.
Spencer hunyorogva figyelte, prblta kiderteni, mi lehet a titokzatos fnyforrs. De a
rszletek a homlyban maradtak.
A kk valami kelet fel fordult, majd nhny szz mter utn szaknak, egyenesen az
Explorer fel. Gmbszer volt, amorf.
- Mi a fene? - Spencer lefkezte a furgont, lpsben haladt, s a flelmetes fnyjelensget
figyelte.
Amikor az a valami mr csak szz mterre volt tle, hirtelen nyugat fel fordult, amerrl
elszr felbukkant, majd mintha tbukott volna valamin, mg egyszer felvillant, aztn eltnt.
Az els mg ltszott, amikor Spencer a szeme sarkbl szrevette a msikat. Megllt s
arrafel fordult.
Az j valami kk volt s lktet; hihetetlenl gyorsan mozgott, kiszmthatatlan szerpentin
plyn kzeledett, majd hirtelen keletnek fordult. Ez is fellobbant, mint valami petrda, aztn eltnt.
Mindkt dolog nma volt, mintha csak valami jelens lett volna a viharban frd sivatagban.
Spencernek libabrs lett a karja s a tarkja.
Az elmlt nhny nap alatt, br ltalban szkeptikusan viszonyult minden misztikumhoz,
gy rezte, ismeretlen tartomnyba tvedt. A sajt hazjban, sajt idejben a valsg stt
fantziv vlt, tele varzslattal, mint egy regnyben, ahol varzslk az urak, srknyok jrnak a
fldn, s gonosz mank zablnak gyerekeket. Szerda este tlpett egy lthatatlan ajtn a
valsgbl egy msik vilgba. Ebben az j valsgban Valerie lett a vgzete. Ha rtall a lnyra,
lesz a varzslencse, amely rkk megvltoztatja a ltst. Ami eddig rejtlyes volt, kitisztul, s azok
a dolgok vlnak titokzatoss s megfejthetetlenn, amelyeket eddig rthetnek hitt.
Erezte a csontjaiban, mint ahogy az regek rzik, ha idvltozs lesz. Inkbb rezte,
- 107 -

semmint rtette, s a kt gmbszer jelens mintha csak meg akarta volna ersteni: j ton jr, hogy
rleljen Valerie-re, hogy eljusson arra a klns helyre, amely t is talaktja.
Ngylb trsra pillantott; abban bzott, hogy Rocky arra bmul, ahol a msodik
fnyjelensg eltnt. Szksge volt a megerstsre, hogy nem kpzeldtt, mg ha csak egy
kutytl jn is ez a megersts. De Rocky sszegmblydve fekdt, s reszketett a rmlettl.
Fejt lehajtotta, szemt lesttte.
Az Explorer jobb oldaln a villmls megcsillant a dhng vzen. A foly sokkal kzelebb
volt, mint szmtotta. A jobb kz felli radat drmai mdon kiszlesedett.
A volnra grnyedt s igyekezett a fldnyelv kzepe fel jutni a remlt stabil sziklatalapzat
fel, mikzben azon tprengett, milyen meglepetseket tartogat szmra mg a rejtlyes Mojavesivatag.
A harmadik kksg az gbl zuhant al, olyan gyorsan, mint egy expresszlift, s ktszz
mterrel eltte rt fldet. Egy pillanatra megtorpant, a fld felett lebegett, de kzben prgtt.
Spencer szve fjdalmasan kalaplta a bordit. Levette a lbt a gzrl. Egyszerre dolgozott
benne a kvncsisg s a rmlet.
A ragyog jelens egyenesen felje jtt: akkora volt, mint egy kamion, de nem ltszott rajta
semmi rszlet, hangtalanul, fldntli mdon kzeledett az tkzplyn. Spencer beletaposott a
gzba. A fny mintha reaglt volna a mozgsra, mert nagyobb lett, az Explorer belseje kk fnyben
szott. Hogy kikerljn a clpontbl, Spencer jobbra rntotta a volnt, majd a fkre taposott, gy a
furgon fara tkztt ssze a kzelg valamivel. Az tkzs nem jrt zkkenssel, csak kisebb
szikraesvel, s a furgon kiemelked rszei kztt vfny keletkezett.
Spencer benn lt az izz, sziszeg, pattog fnygmb kells kzepn. s most mr azt is
tudta, mi ez. Minden termszeti jelensgek legritkbbika.
Gmbvillm. Nem egy tudatos lny, nem is fldnkvli er, aminek elszr gondolta.
Ugyanolyan egyszer s szemlytelen viharjelensg, mint a hagyomnyos villm, a drgs, vagy az
es.
A ngy gumikerekn ll Explorer biztonsgot jelentett. Amint a gmb nekik tkztt,
energija elkezdett cskkenni. Sisteregve, pattogva cskkent a kksg intenzitsa, egyre halvnyabb
s halvnyabb lett.
Spencer szve vad rmmel vert, mintha csillapthatatlan vgy tlttte volna el, hogy valami
paranormlis dologgal tallkozzk, mg ha az ellensges is, semhogy vissza kelljen trnie a csodk
nlkli vilgba. Egy gmbvillm ritka ugyan, de tlsgosan fldhzragadt dolog ahhoz, hogy
kielgtse vgyait. A csaldottsg miatt szvverse gyorsan visszallt a normlis ritmusba.
A furgon orra megldult, majd veszlyesen elre bukott. Mikzben egy utols fnyv hzott
t a bal els fnyszr pereme s a szlvd keretnek jobb oldali rsze kztt, mr t is csapott a
szennyes vz a motorhz felett.
Spencer rmlten taposott a fkbe, miutn jobbra rntotta a kormnyt. A felzott homok
lassan elkopott alluk.
Szve ismt vadul vert, elfeledkezett csaldottsgrl.
Htramenetbe kapcsolt, majd lassan lenyomta a gzt. A furgon elindult felfel a sztzott
emelkedn.
A fldnyelvbl jabb darab vlt le. Az Explorer orra mg lejjebb bukott. A vz jbl
tcsapott a motorhztet felett, majdnem elrve a szlvdt is.
Spencer nem vatoskodott tovbb, beletaposott a gzba. A furgon megugrott htrafel.
Kijutott a vzbl. A kerekek belevjtk magukat a felzott homokba. A kocsi lassan vzszintes
helyzetbe kerlt.
A vzmoss fala mr nem volt elg ers. A kerekek sztzilltk a zselszer homokot. A
motor vistott, a kerekek vjtk a sarat, s a furgon belesllyedt az radatba, mikzben olyan zajosan
tiltakozott, mint egy ktrnyktba pottyant masztodon.
- A rohadt letbe! - Spencer vett egy mly llegzetet, s bent tartotta a levegt, mint egy
kisfi, mieltt fejest ugrik a vzbe.
A furgon a vz al sllyedt.
Rocky keservesen vonytott, mintha egsz nyomorult lett panaszoln fel, s nem csupn az
adott helyzetet.
- 108 -

Az Explorer felbukkant a felsznre, s csnakknt lebegett. Az ablakok zrva voltak, a vz

nem juthatott be, de a motor lellt.
A kocsi lefel sodrdott. A kocsi magasabban lebegett, mint Spencer gondolta volna, a vz
csak tz-tizent centire volt az oldals ablaktl.
Vizes zajok tmege trt r Spencerre: verte a furgon tetejt, csobogott, bugyborkolt a kocsi
krl.
De ebben a hangorgiban is felfigyelt egy halk csobogsra, mert ismers volt, nem
tomptotta a fmburok s az veg. Egy csrgkgy hangja nem lehetett volna ennl ijesztbb.
Valahol bejutott a vz a kocsiszekrnybe.
A dolog nem volt katasztroflis - csak csordoglt, nem dlt. Viszont minden liter vztl csak
nehezebb lesz a furgon, mlyebbre sllyed a vzbe, mg vgl almerl.
Mindkt ablak jl szigetelt. Nem eresztett sehol.
A furgon bukdcsolt lefel az radattal, Spencer pedig megfordult, amennyire a biztonsgi
v engedte, s szemgyre vette a csomagteret. Minden ablak rintetlen volt. A far fell sem ltott
vizet szivrogni.
Amikor elre fordult, a lba beletoccsant a kt-hrom centis vzbe.
Rocky szklt, Spencer odaszlt neki: - Nyugi, semmi baj.
Ne rmtsd meg a kutyt! Ne hazudj neki, de ne ijessz r!
A fts. A motor halott volt, de a fts mkdtt. A vz a ftscsveken jut be. Spencer
kikapcsolta a ftst, lezrta a levegnylsokat. A csobogs megsznt.
Ahogy a kocsi orra felbillent, a reflektor fnye vgigmarta az eget, s a pszmk
megcsillantak a kvr escseppeken. Aztn az Explorer orra oldalra rndult, s a fnysugr vadul
belevjt a vzmoss falba; a homokfalrl pp akkor vlt le egy jkora darab s belerogyott a sros
vzbe. Spencer lekapcsolta a vilgtst, a bekvetkez szrkesgben a vilg nem tnt olyan
kaotikusnak.
Az ablaktrl immr akkumultorrl ment. Nem kapcsolta le. Muszj volt ltnia, mi trtnik
velk.
Nem lett volna ennyire feszlt, ha is lehajtja a fejt s behunyja a szemt, mint Rocky, s a
sors kezbe helyezi magt. Egy hete mg ezt tette volna. Most azonban aggodalmasan figyelt,
kezvel a haszontalan kormnyba kapaszkodva.
t magt is meglepte, milyen vadul vgyik arra, hogy a dolgot tllje. Mieltt belpett volna
a Vrs Ajtba, nem vrt semmit az lettl: csak nmi mltsghoz ragaszkodott, s hogy
szgyenkezs nlkl halhasson meg.
rdgszekr-gomolyagok, gykerestl kitpett kaktuszok, jkora fcsomk s nmi
uszadkfa szott a kocsi mellett az radatban, s olykor neki is csapdott a furgon falnak. Spencer
rzelmei ugyangy hborogtak, mint a kaotikus klvilg, mert hirtelen megrtette, hogy is gy
bukdcsolt t az leten, mint az uszadkfa, sodrdott, de legalbb lt.
A vz tja hirtelen ngy mtert esett, a furgon alhullott a robajl vzessen, szinte a
levegben, majd a vzbe zuhant s egy pillanatra ellepte a stt radat. Spencer elszr
elrehanyatlott, majd feje htracsapdott, neki a fejtmlnak. Az Explorer nem jutott el a meder
aljig, egy szempillants alatt feljutott a felsznre s szguldott tovbb.
Rocky mg mindig ott volt az utaslsen, krmeit mlyen a krpitba vjta.
Spencer megsimogatta, megmoncsolta a kutya tarkjt.
Rocky nem emelte fl a fejt, de azrt a gazdja fel fordult, s csak felpillantott r bozontos
szemldke all.
A 15-s llamkzi sztrda mr csak ngyszz mterre volt. Spencer megdbbent, hogy a
furgon ilyen nagy tvot tett meg ilyen rvid id alatt. Gyorsabb volt az radat, mint amilyennek
ltszott.
A sztrda thaladt a vzmoss felett, masszv betonoszlopokon nyugodott.
A zuhog esben abszurdan sok ilyen oszlop ltszott, mintha az llam dollrmillikat akart
volna egy szentor ccsnek juttatni, akinek a betoniparban volt ers rdekeltsge.
A kt oszlopsor kztt akr t kamion is elfrt volna, viszont a kt szlen olyan srn voltak
elhelyezve, hogy gy ltszott, lehetetlen tjutni kzttk. Ekkora sebessgnl pedig egy tkzs
csak hallos lehet.
- 109 -

Prgve, bukdcsolva szguldottak keresztl a zugkon. A vz felcsapdott az ablakra. A

foly mintha sebesebben folyt volna. Sokkal sebesebben.
Rocky a korbbinl is jobban reszketett, a lgzse szaggatott vlt.
- Nyugi, cimbora, nyugi! s nehogy az lsre pisilj ijedtedben, j?
A sztrdn ltszottak a lassan mozg kocsisor fnyei. A padkn pedig villogtak az
elakadsjelzk, mert sok kocsi inkbb kivrta, mg elvonul a vihar.
A hd egyre kzeledett. A betonoszlopoknak zdul vz szikrzva freccsent szt az
esfggny mgtt.
A furgon rmletes sebessggel, szinte replve kzeledett az oszlopokhoz, oly vadul
himblzott, hogy Spencerre rtrt a hnyinger.
- Ne pislj az lsre! - ismtelte meg, de mostmr nemcsak a kutynak szlt a
figyelmeztets.
Benylt blelt farmerdzsekije s tzott inge al, kihzta a jdezld kves medlt, amely
aranylncon lgott a nyakban. Az egyik oldalra srknyfejet vstek, a msikra stilizlt fcnfejet.
Spencer lelki szemei eltt ott ltta az elegns, br ablaktalan irodahelyisget a China Dream
tterem alatt. Ltta Louis Lee mosolyt. Csokornyakkendjt, nadrgtartjt. Hallotta a hangjt:
- Azoknak az embereknek adok ilyet, akiken ltszik, hogy szksgk van r.
Anlkl, hogy levette volna a lncot a nyakbl, fl kezben szorongatta a medlt. Gyerekes
dolognak rezte, de azrt csak szortotta tovbb.
A hd mr csak tven mterre volt. Az Explorer veszlyesen kzel fog elhaladni a jobb oldali
oszlopsor mellett.
Fcn s srkny. Bsg s hossz let.
Eszbe jutott a kvandzsi-szobor az terem ajtajban. Komoly, de ber tekintet arc. Az
irigysg ellen vdi meg a hziakat.
Azutn, hogy ilyen lete volt, mg mindig hisz benne?
Valamiben hinnnk kell, Mr. Grant.
Tz mterre a hdtl vad rvnyls ragadta el a furgont, megdobta, kiss jobbra fordtotta,
majd vissza balra, mire a vz hangosan nekicsapdott a kocsi ajtajnak.
Ahogy bejutottak a hd al, elhaladtak az els oszloppr mellett, szinte srolva a jobb oldalit.
A msodik pr mellett. Mindezt szdt sebessggel. A vz olyan magas volt, hogy a kocsi teteje alig
harminc centire lehetett a hd aljtl. Egyre kzelebb kerltek az oszlopsorhoz, golyknt lttek el a
harmadik, majd a negyedik oszlop mellett.
Fcn s srkny. Fcn s srkny.
Az ramls elragadta a furgont az oszlopok melll, bele egy rvnybe, s a sros vz
felfrccsent a szlvdre. Spencernek mr-mr az volt az rzse, mintha kinylt volna a kocsi
mgtt egy fkez erny - de aztn a kvetkez pillanatban ismt elkapta az r, s nekicsapta a
kocsi jobb oldalt a felbukkan oszlopnak. A dolog akkora robajjal jrt, mintha bomba robbant
volna, a fm felsikoltott, Rocky vonytott.
Az tstl Spencer balra csapdott, pont arra, amerre nem vdte a biztonsgi v. A fejt
nekittte az ablaknak. A robaj ellenre hallotta, hogy a fesztett veg reccsen, ahogy millinyi apr
repeds tmad rajta; olyan volt ez a hang, mint amikor egy friss pirtst hirtelen sszeroppant az
ember a markban.
Kromkodva tapogatta meg a fejt. Vr nem folyt. Csak les lktetst rzett, szinkronban
szvnek ritmusval.
Az ablak szablyos mozaikk vlt, ahol az apr vegdarabokat csak a rugalmas manyag lap
tartotta ssze amelyre szendvicsknt rprseltk a kt vegrteget.
Varzslatos mdon a Rocky felett lv veg srtetlen maradt, viszont az ajt benyomdott,
s a vz bugyborkolva radt be a kocsiszekrnybe.
Rocky felemelte a fejt, mert flt nem felnzni. Vinnyogva nzett ki a vad folyra, az
alacsonyan hzd hdra s a hd felett gomolyg komor felhkre.
- Ok - vetette oda neki Spencer -, nyugodtan pislj csak az lsre!
A furgon egy jabb rvnybe huppant.
Tljutottak a hd alatti tv ktharmadn.
Sziszegve, vkony sugrban spriccelt be a vz az elgrblt ajt kerete mellett. Rocky
- 110 -

felugatott, amikor a vz hozzrt.

A vzram azonban nem a hd msik oldala fel sodorta a kocsit, hanem elkapta s vitte be
az ttest al, majd nekicsapta az Explorer tetejt a hd aljnak.
Spencer kt kzzel kapaszkodott a kormnyba, nem akarta jbl beverni a fejt, arra
azonban nem kszlt fel, hogy elre sodrdnak. Gyorsan sszerntotta magt, amikor a tet
behorpadt, de nem volt elg gyors. A kocsi teteje a koponyatetn reccsent.
Iszony, villansszer fjdalmat rzett a szemei mgtt, s vgig a gerincoszlopa mentn.
Vr csorgott az arcra. mlttek a knnyei. Ltsa elhomlyosult.
A vz kiragadta a kocsit a hd all, Spencer megprblt kiegyenesedni. Az erlkdsbe
beleszdlt, jbl sszegrnyedt s mlyeket llegzett.
Knnyei elfeketltek, mintha elszennyezdtek volna. Elhomlyosult ltsa tovbb gyenglt.
Knnyei feketk voltak, mint a tus - megvakult.
A vaksg gondolata pnikba ejtette, aztn a pnik bekapcsolta a logikt: nem vakult meg,
hl' Istennek, csak eljult.
Erlkdve akart tudatnl maradni. Ha eljul, taln soha nem bred fl. Egyenslyozott az
bersg hatrn. Aztn ezernyi szrke folt jelent meg a feketesgben, bonyolult mintzatokat ltott
maga eltt, s csak ezutn ltta meg a furgon belsejt.
Felegyenesedett az lsben, amennyire a behorpadt kocsitet engedte, de megint eljult.
vatosan megtapogatta vrz fejbrt. A sebbl csak szivrgott, nem dlt a vr, nem tnt
hallosnak.
Megint kint voltak a szabadban. Az es dbrgve dobolt a kocsi tetejn.
Az akku mg nem merlt le. Az ablaktrl mg mindig mkdtt.
Az Explorer bukdcsolva lebegett a foly kzepn, amely szlesebb volt, mint valaha.
Megvolt mr negyven mter is. s alig nhny centire a meder szltl. Csak az Isten tudhatta,
milyen mly lehet. A vz nyugodtabb volt, mint eddig, de gy is gyorsan folyt.
Rocky riadtan nzte az elfolysodott utat s ktsgbeesett tutuls trt el a torkbl. Most
nem blogatott, nem vidtotta fel a sebessg, mint Vegas utcn szguldozva. Mintha nem bzott
volna annyira a termszetben, mint a gazdjban.
- J reg Rocky kutya - szlalt meg kedvesen Spencer, de riadtan konstatlta, milyen kss a
hangja.
Rocky aggodalma ellenre Spencer nem szlelt szokatlan veszlyt elttk, olyasmit
semmikpp, mint a hd. A foly nyugodtan hmplygtt a belthat msfl-kt kilomteres
szakaszon, majd eltnt az esfggny mgtt.
A foly mindkt oldaln sksg hzdott, kopr, de nem egszen termketlen tj.
jabb fjdalom hastott Spencer koponyjba. Kivirgzott a feketesg a szemhja mgtt.
Lehet, hogy csak egy percig nem volt magnl, de lehet, hogy egy rig. Nem lmodott.
Egyszeren tlebegett az idtlen sttsgbe.
Amikor maghoz trt, hvs leveg csapta meg a homlokt s hideg es csapdott az
arcba. A sziszeg, zubog, bugyborkol vzhangok is mintha hangosabbak lettek volna, mint
korbban.
Egy darabig csak lt, nem rtette, mirt lettek hangosabbak a hangok. Agya lassan forgott.
Vgl aztn rjtt, hogy az oldals ablak kitrt, mg nem volt magnl. Az apr vegcserepek
elbortottk az lt.
A vz mr bokig rt a kocsiban. Lba trdig elgmberedett a hidegtl. Nekifesztette lbait a
fkpedlnak, megmozgatta lbujjait tzott cipjben. Az Explorer mlyebbre sllyedt, mint
utoljra ltta. A vz mr csak kt centire volt az ablak peremtl. Br gyorsan haladtak, a foly nem
hborgott annyira, taln mert kiszlesedett. Ha a vzmoss jbl beszkl, vagy vltozik a
domborzat, a vz jbl megvadul, becsap az ablakon, s akkor elsllyednek.
Spencer nem volt egszen magnl, de azrt tudta, hogy meg kne rmlnie. Mgsem brt
magbl mst kicsiholni, csak enyhe aggodalmat.
Meg kne prblnia betmni a nylst, de a problma megoldhatatlannak tnt. Egyrszt
azrt, mert ahhoz mozognia kellett volna, s neki nem volt kedve megmozdulni.
Egyetlen gondolata volt, hogy vgre alhasson. Borzaszt fradt volt. Kimerlt.
Fejt a fejtmlnak tmasztotta, s ltta, hogy a kutya most mr l az utaslsen. - Hogy
- 111 -

vagy, szrs? - krdezte kss hangon, mintha mrtken fell besrztt volna.
Rocky csak rpillantott, aztn jbl a vizet figyelte.
- Ne flj, cimbora! gyz, ha berezelsz. Ne hagyd a rohadkot gyzni! Meg kell tallnunk
Valerie-t. Mieltt az a mocsok tallja meg. Mert itt van valahol. Itt volt mindig is... s lesett rnk...
A n jrt a fejben, mikzben elszorult szvvel, lzasan motyogott a kutynak, aki csak lt
mellette nmn. s az es egyre csak dobolt a kocsi behorpadt tetejn.
Lehet, hogy megint eljult, de az sem kizrt, hogy csak lehunyta a szemt, de amikor a lbai
lecssztak a fkpedlrl, bele a vzbe, amely mr a lbikrjig rt, Spencer felemelte lktet fejt s
ltta, hogy az ablaktrl lellt. Lemerlt az akku.
A foly olyan gyors volt, mint egy expresszvonat. Nmi rvnyls ismt megjelent. A sros
vz mr az ablak aljt nyaldosta.
Nhny centire az ablaknylstl egy dgltt patkny szott a vzen. Hossz volt s vkony.
Egyik rezzenstelen szemvel mintha csak Spencert fixrozta volna. les fogai elvillantak ajkai
mgl. Hossz, gusztustalanul csupasz farka merev volt, mint a drt, furcsn meggrblt.
A patkny ltvnya pp gy elrmtette Spencert, mint amennyire nem riasztotta az, hogy a
vz bebukhat az ablakon. Rmlomhoz hasonl rmlettel bmulta, mert tudta, meg fog halni, ha a
patkny bejut a kocsiba. Mert ez tbb volt, mint egy dgltt patkny. Maga volt a Hall. A kilts az
jszakban, a madr rikoltsa, a villan penge, a vr szaga, ez volt az ajt, amelyen kilpve
elvesztette gyermeki rtatlansgt, az t a Pokolba, a szoba a semmi vgn: mindez ott volt a
dgltt rgcsl kihlt hsban. s ha ez a valami hozzr, felordt, mg csak szusz lesz a
tdejben, s mg r nem ereszkedik a sttsg.
Brcsak lenne valami a keze gyben, amellyel kinylna s ellkhetn ezt a valamit, mert
nem akart puszta kzzel hozzrni. De nem volt ereje, hogy valamit keressen. Keze az lben
hevert, s ahhoz is tbb ert kellett sszegyjtenie magban, hogy klbe szortsa a kezt, mint
amennyi most benne megvolt.
Lehet, hogy slyosabban megsrlt, amikor a fejre roskadt a kocsi teteje. Azon
gondolkozott, nem a bnuls rad-e szt benne titokban. Ha gy van, nem tudta, rdekli-e.
Villm cikzott t az gen. Ahogy megvillant a fny a patkny szemben, mintha Spencer
fel is fordult volna halott szemregben.
Spencer rezte, hogy ha nzi, a patkny kzelebb jn, hogy rmlt tekintete mgnesknt
vonzza a patkny grafitszrke szemt. Elfordtotta a tekintett. Elre. A foly fel.
Br dlt rla a verejtk, jobban fzott, mint valaha. Most mg a hege sem getett, mint
mskor. Ez volt a leghidegebb rajta. A bre olyan volt, mint a jg, de a heg olyan volt, mint a jeges
acl.
Spencer kipislogta az ablakon t a szembe hullott vizet, nzte, ahogy a foly sodrsa
felgyorsul s rohan az egyetlen lthat objektum fel az egybknt unalmas, enyhn lejts tjban.
szakrl dl fel haladva egy szikls gerinc hzdott vgig a Mojave-sivatagon, amely
nhol tz mterre is felmagasodott, msutt egy mterre cskkent. Br termszeti kpzdmny volt,
mgis mintha ablakai is lettek volna, mint egy ezer ves erdtmny romjainak. Egyes helyeken
mintha mellvd hzdott volna rajta, msutt pedig mintha fldig rombolta volna az ellensg a
falakat.
Spencer az si kastly fantziakpre koncentrlt, gy prblta kiverni a fejbl az ablak
kzelben sz dgltt patkny kpt.
Lzas agyban eleinte nem is tudatosult, hogy a vz a kpzdmny fel sodorja, de aztn
lassan rbredt, hogy az tkzs olyan pusztt hats lehet a furgonra, mint a brutlis tivolijtk a
hd oszlopai kztt. Ha az r keresztlviszi egy sziklahasadkon, az csupn rdekes lmny lesz, de
ha nekizdulnak az egyik sziklnak...
A sziklagerinc a vzmossra merlegesen futott, de hrom helyen hasadk volt rajta. A
legszlesebb tizent mter szles lehetett, ez a jobb part kzelben volt, a legszkebb pedig nem
volt hrom mter sem, ez pont a foly kzepre esett.
- Menni fog. - Spencer megprblta kinyjtani a kezt a kutya fel. Nem sikerlt.
Szz mterre voltak a szikltl, s gy tnt, hogy az Explorer a dli, legszlesebb hasadk
fel sodrdik.
Spencer nem brta ki, hogy ne pillantson a kitrt ablak - a patkny - fel. Most is ott szott.
- 112 -

Kzelebb, mint az elbb. Merev farka rzsaszn alapon szrke foltos volt.
Hirtelen egy emlkkp villant t az agyn: patknyok egy szk helyen, gyllettel teli
szemk vrsen villog a sttbl, patknyok a katakombban, a szoba valahol ell lehet, a semmi
vgn.
Kavargott a gyomra, amikor elre fordtotta a fejt. A szlvdn t csak elmosdott formkat
ltott. Mgis tl sokat ltott. A furgon tven mter utn mr nem a legszlesebb hasadk fel haladt,
hanem az orra bal fel fordult, s egyenesen a kzps, a legveszlyesebb nylst vette clba.
A meder beszklt. A vz sodrsa felgyorsult.
- Nyugi, cimbora, de azrt csak kapaszkodj!
Spencer abban bzott, hogy tovbb fognak sodrdni az szaki hasadk fel. Hsz mterre a
sziklagerinctl a meder kzelben a furgon lelassult, mintha soha nem akarna elrni az szaki
hasadkig. A kzpsn fog keresztlszguldani.
Tizent mter. Tz.
Mr ahhoz is szerencse kell, hogy a kzpsn tjussanak. Ebben a pillanatban a nyls jobb
oldaln meredez sziklaoszlop fel szguldottak, mint egy rakta.
Lehet, hogy sroljk a sziklt, vagy nhny centivel surrannak el mellette.
Mr olyan kzel voltak a sziklaoszlophoz, hogy Spencer mr nem is ltta az aljt az
Explorer lsrl.
- Isten, segts!
A lkhrt nekirobbant a sziklnak, mintha le akarta volna dnteni. Olyan ervel csapdtak
neki, hogy Rocky lecsszott az lsrl. A jobb oldali lkhrt leszakadt, elvitte az r. A
motorhztet felpposodott, mintha aluflibl lett volna. A szlvd berobbant, de nem Spencer
lbe hullottak az vegcserepek, hanem a mszerfalra.
Egy pillanatig a furgon csak llt a vzben, a folys irnynak nekifordulva. A dhng radat
elkapta a kocsi oldalt s rngatni kezdte.
Spencer kinyitotta a szemt s hitetlenkedve ltta, hogy az Explorer keresztbe fordul. gy
soha nem jut keresztl a kzps hasadkon. Ahhoz az tlsgosan szk, a furgon nekifeszl a
sziklafalnak. Itt fognak rekedni, mg a kocsi meg nem telik vzzel s el nem sllyed, vagy pedig
amg egy ksza uszadkft neki nem sodor a fejnek az ramls.
Az Explorer remegve, csikorogva lassan beljebb fordult az tjrba; ekzben egy kiss
felduzzasztotta a vizet, amely tbukott az ablakon, r Spencerre, magval sodorva a dgltt
rgcslt, amely ott maradt a kocsi kzelben.
A patkny beesett az lsre a combjai kz. Merev farka a jobb tenyern fekdt.
A katakomba. A vrsen izz szemek a sttbl figyelnek. s a szoba, az a szoba a semmi
vgn...
Spencer fel akart sikoltani, de csak fojtott zokogst hallott, mintha egy rmlt kisgyerek
torkbl trne el.
Lehet, hogy megbntotta a fejt rt ts, de lebntotta a rmlet is, mgis sikerlt kezeinek
grcss rngatsval lesprni a dgt az lsrl, bele a padln felgylemlett sros vzbe. Nem
ltta. De tudta, hogy nem tnt el. Ott van lent. Valahol a lbainl.
Ne gondolj r!
Annyira szdlt, mintha rkig krhintzott volna, de ltsnak perifrijn mintha vr
csorgott volna al.
Mr nem zokogott. Ugyanazt a kt szt ismtelgette rekedt, rmlt hangjn: - Nagyon
sajnlom, nagyon sajnlom, nagyon sajnlom...
Egyre mlyl delriumban is tudta, hogy nem a kutyhoz vagy Valerie Keene-hez beszl,
akit most mr soha nem fog megmenteni, de nem is az anyjhoz, akit nem tudott megmenteni.
mr tbb mint huszonkt ve halott. Spencer csak nyolc ves volt, amikor meghalt, tl kicsi, hogy
megvdhesse, tlsgosan kicsi, hogy ilyen iszonyatos bntudat gytrje, ajkairl mgis egyre dlt,
hogy: - Nagyon sajnlom...
A foly egyre mlyebben befesztette az Explorert az tjrba, br a kocsi most mr
gyakorlatilag keresztbe llt a hasadkban. Az els s a hts lkhrtk srva csikorogtak a szikln.
Az elknzott Ford nygtt, shajtozott. A foly ciblta, rngatta, horpasztotta, gyrte beljebb s
beljebb a sziklk kz.
- 113 -

Ezzel egyidben a vz ramlsnak iszonyatos ereje fokozatosan fl mterrel megemelte a

furgont. A fekete vz mr nem az ablaknl kavargott, hanem ismt alattuk.
Rocky lent maradt a flig elrasztott lbtrben a mszerfal alatt; trt.
Amikor Spencer csupn az akaratereje segtsgvel legyzte szdlst, szrevette, hogy a
vzmosst kettoszt szikla nem is olyan vastag, mint gondolta. Az elejtl a vgig az egsz
kfolyos nem volt hosszabb ngy mternl.
A foly ereje hrom mternyire betuszkolta az Explorert a szorosba, aztn egy fmes
sikollyal a kocsi beszorult a kt szikla kz. Ha kibrta volna mg egy mteren t, most ismt
szhattak volna szabadon. Olyan kzel volt ez a lehetsg!
Azzal, hogy a furgon szorosan bekeldtt a sziklk kz, ismt a tetn dobol es hangja
volt a legerteljesebb. Sokkal ersebben dbrgtt, pedig nem esett hevesebben. Lehet, hogy csak
azrt tnt hangosabbnak, mert Spencer mr betege volt a zajnak.
Rocky kzben jbl felmszott az lsre, nyomorultul vizes volt.
- Nagyon sajnllak, de tnyleg - mondta neki Spencer.
Dacolva a ktsgbeesssel, a ltsnak perifrijt ostroml makacs feketesggel Spencer
kptelen volt sokig a kutya hsges szembe nzni; az ablak fel fordtotta a fejt, a folyam fel,
amelytl nem is olyan rg mg annyira rettegett, de amelynek ltvnyra most annyira vgyott.
A foly nem volt ott.
Spencer azt hitte, hallucinl.
A tvolban, a dhng es fggnye mgtt magas szirtek takartk el a lthatrt, cscsuk
eltnt a felhk kztt. Viszont nem haladt foly tle a tvoli cscsok fel. St, gy tnt, mintha
semmi sem lett volna a furgon s a hegyek kztt. A ltvny olyan volt, mint egy festmny,
amelynek eltert a mvsz teljesen resen felejtette volna.
Spencer, mintha lmot ltott volna, csak most rtette meg, hogy pontosan azt nem ltta meg,
amit ltnia kellett volna. Ltst ugyangy elhomlyostottk vrakozsai, mint meggyenglt
rzkei. A vszon korntsem volt res, csupn tekintetnek skjt kellett lejjebb engednie, hogy
meglssa a hromszz mteres szakadkot, ahov a folyam lezdult.
Amit tbb mrfldes hegygerincnek nzett a sivatagon t, valjban egy veszlyes,
szablytalan formj szakadkperem volt. A sivatag a szakadk innens oldaln vmillik sorn
elerodlt, gy kibukkant alla a sziklasor, amelynek msik oldaln nem a homok folytatdott,
hanem egy szakadk, ahov a folyam zdult al flsikett robajjal.
Azt is rosszul gondolta, hogy az es zaja lett hangosabb: a borzalmas hangzavart a hrom
vzess okozta, amely legalbb szz emeletet zdult al a vlgybe.
Spencer nem ltott le a tajtkz vzessbe, mert az kzvetlenl az Explorer alatt volt. Ahhoz
nem volt ereje, hogy felhzza magt a kocsi ablakba s kihajoljon. A vz ereje, amely nekifesztette
a furgont a legkisebb szoros falainak, ez volt az, ami megakadlyozta, hogy tzuhanjanak a szikls
peremen.
Spencer kptelen volt elkpzelni, hogy fognak lve kikerlni a furgonbl s a folyam kells
kzeprl. Nem akart mg rgondolni sem. Ez kiszvta volna belle a maradk energit is. Elbb
pihennie kell, aztn majd gondolkozhat.
Br a vzesst nem ltta a kocsi lsbl, de a szles vlgyet igen, amelyben kanyarogva
haladt tovbb a foly a sivatag mlyebben fekv rszei fel. A panorma lttn, jbl rtrt a
szdls, gyorsan elkapta a fejt, nehogy eljuljon.
Elksett. A fantomkrhinta mozgsa jbl elkapta, s a stt rvny magba szvta: egyre
lejjebb s lejjebb.
...s ott llok az jszakban a pajta mgtt, mg mindig dbbenten a tovalibben bagoly
miatt, amelyet angyalnak vltem. Amikor anym vzija szrnyas angyalknt elhomlyosul, jabb
emlkkpet ltok rla: vresen, kitekert pzban, meztelenl hever egy rokban, nyolcvan mrfldre
a hzunktl, ahogy rtalltak hat vvel ezeltt. Igazbl soha nem lttam gy, mg az jsgokban
lehozott kpeket sem mutattk meg, csak az osztlytrsaim lersbl tudom. A kis szemetek!
Miutn a bagoly messze replt a holdfnyben, soha tbb nem tudom visszaidzni az angyalt, hiba
erlkdm, mindig az sszevert holttest kpt ltom magam eltt, pedig a kpzeletemet elvileg az
uralmam alatt tudom tartani.
Flmeztelenl s meztlb osonok tovbb a pajta fala mellett, amely egybknt mr tizent
- 114 -

ve nem szolgl pajtaknt. Jl ismerem a helyet, hisz mita csak emlkezem, itt llt - most azonban
msnak rzem, mint amilyennek megismertem; valami megfoghatatlan mdon megvltozott, amitl
elkap a szorongs.
Furcsa maga az jszaka is; n is furcsa fi vagyok, tele krdsekkel, amelyeket magamnak
sem mertem fltenni, vlaszokat keresek a jliusi jszakban, holott a vlaszok bennem vannak,
csak meg kellene keresnem ket. Furcsa fi vagyok, aki gy rzi, hogy az t sszegabalyodott az
let erdejben, mikzben azzal igyekszik ltatni magt, hogy ez a kusza tvonal valjban igaz s
egyenes. Furcsa fi vagyok, aki maga eltt is titkolzik - magban tartja a titkokat, mint ahogy a
vilg is magban tartja a titkok jelentst.
A htborzongatan csendes jszakban a pajta mgtt lassan elindulok a Chevy furgon fel,
amelyet mg soha nem lttam itt. A voln mgtt nem l senki. Amikor a motorhztetre teszem a
kezem, rzem a motor melegt. A fm furcsa pendl-pattog hangok ksretben hl. Elhaladok a
kocsi oldalra festett szivrvny mellett a nyitott hts ajt fel.
Br a raktr sttben van, annyi fny bejut a szlvdn keresztl, hogy lssam, ott sincs
senki. Azt is ltom, hogy csak kt ls van benne, minden plussz nlkl, pedig a klnleges kls
miatt valami procc kocsira szmtottam.
Mgis rzem, hogy van valami vszjsl a kocsiban - azon tl, hogy nem ideval. Mikzben
ennek az okt keresem, hunyorogva behajolok az ajtn, htha tallok egy zseblmpt, megti az
orrom a vizelet szaga. Valaki odavizelt a kocsiba. Furcsa. Persze lehet, hogy csak egy kutya volt, de
akkor is furcsa, s ennek ellenre undort.
Llegzetemet visszatartva htralpek, aztn leguggolok, hogy megnzzem a rendszmtblt.
Coloradi, teht nem ...llambl val.
Felllok.
Flelek. Csend van.
A pajta vr.
Mint sok ms pajta ezen a havas vidken, ez is ablaktalannak kszlt. Mg az plet
belsejnek radiklis talaktsa utn is csak kt ablakot vgtak a fldszinti rszre a dli oldalon, az
emeleti ngy ablak pedig mind erre nz. Ezek mind magasak s szlesek, hogy minl tbb fnyt
engedjenek be hajnaltl szrkletig.
Az ablakok sttek. A pajtban csend van.
Az szaki falon is van egy bejrat, egy egyszrny ajt.
Megkerlm a furgont, de a msik oldalon sem tallok senkit. Msodpercekig nem tudom,
mit tegyek.
Az ajt j hat mterre lehet tlem, s a hold fnye van olyan ers, hogy lssam: nyitva van.
Valahol mlyen taln tudom is, mit kne tennem, mit muszj tennem. De nem titkot rz
rsze makacsul noszogat, hogy menjek vissza az gyba, felejtsem el a sikolyt, amely felriasztott
anymrl szl lmombl. Hogy folytassam az letet a magam gyrtotta lomban, ebben az
nltat ltben, ahol az igazsg s a valsg mlyen el van sva a tudatom mlyre. Lehet, hogy
tlsgosan nehz ez nekem, vagy felfeslett a varrs ezen a zseben, s kezd sztszakadni. Lehet,
hogy valahol mlyen eldntttem magamban: vget kell vetnem ennek az lomnak.
Lehet, hogy a dntsemet eleve elrendeltk, nem annyira tudatalatti knjaimmal vagy
bntudatommal van kapcsolatban, mint inkbb a sorsom ltal kijellt plyval. De az is lehet, hogy
ez a vlaszts illzi, hisz letnk tja fogantatsunk pillanatban ki van jellve. Imdkozom, hogy
sorsom ne vasbl legyen, hanem valami hajlkonyabb anyagbl, amely enged a kegyelem, az
szintesg s az erny erejnek, klnben nem tudom elviselni azt az embert, akiv leszek, amit
teszek, s a nekem sznt vget.
Azon a meleg jliusi jszakn, gyngyz homlokkal, de vacogva, tizenngy vesen nem ez
jr a fejemben: nem a rejtett titkok s a sorsom. Akkor jjel az rzelmeim irnytanak s nem az
rtelmem, az sztn s nem a logika, a szksg s nem a kvncsisg. Hiszen csak tizenngy ves
vagyok. Tizenngy.
A pajta vr.
A nyitott ajthoz megyek.
Beflelek az ajtnylson.
Odabent is csend van.
- 115 -

Beljebb nyomom az ajtt. A sarokvasak jl meg vannak olajozva, a lbam meztelen,

ugyanolyan tkletesen hangtalanul lpek be, mint amilyen tkletes sttsg fogad...
Spencer kinyitotta a szemt, s a pajta helyett a Sziklnak feszl Explorer stt belsejt
ltta; nhny msodperc utn tudatosult csak benne, hogy a sivatagra leszllt az jszaka. Legalbb
t vagy hat rn t lehetett eszmletlen.
Feje elre hanyatlott, lla a melln. Lenzett felfel fordtott tenyerre: krtafehr volt s
esdekl.
A patkny ott volt a padln, br nem ltta. De ott volt a sttben. s lebegett.
Ne gondolj r!
Az es elllt. A tetn megsznt a dobols.
Szomjas volt. Nyelve a szjpadlshoz ragadt. Ajka kicserepesedett.
A furgon ide-oda himblzott. A foly mg mindig a szakadkba akarta lkni. Az tkozott
foly!
Nem, nem ez a magyarzat. A vz robaja is megsznt. Az jszaka csendes volt. Nem drgtt.
Nem villmlott. Sehonnan nem hallatszott a vz hangja.
Spencernek mindene fjt. De a feje s a nyaka a legjobban.
Alig volt ereje hozz, hogy felnzzen a tenyerrl.
Rocky eltnt.
Az utasls ajtaja nyitva llt.
A furgon ismt megmozdult. Minden eresztke nyikorgott.
Egy n jelent meg a nyitott ajt aljban. Elszr a feje, majd a vlla, mintha az radatbl
lebegne fel. Csakhogy az radat megsznt.
Mivel Spencer szeme mr alkalmazkodott a stthez, a hvs holdfny pedig tragyogott a
felhk kztt, azonnal felismerte a nt.
Rekedten, de jl hallhatan azt mondta neki:
- Szia.
- Szia neked is - felelte a n.
- Gyere be.
- Ksz, azt hiszem, megyek is.
- Milyen j - mondta Spencer.
- Tetszik neked itt?
- Jobb, mint a msik lmomban.
A n felhzdzkodott a kocsiba, amely megingott s feljajdult a sziklk kz szorulva.
A mozgs zavarta Spencert - nem azrt, mintha attl flt volna, hogy a furgon lezuhanhat,
hanem mert ismt rtrt a szdls. Attl flt, hogy kizuhan ebbl az lombl, vissza a jliusi,
coloradi rmlomba.
A n ott lt, ahol az elbb Rocky, egy percig nem mozdult, kivrta, mg a furgon imbolygsa
megsznik.
- tkozottul bizarr helyzetbe kerltl.
- Egy gmbvillm miatt - felelte Spencer.
- Hogy mondod?
- Gmbvillm.
- Ht persze.
- Belkte a kocsit a vzmossba.
- Mirt is ne? - felelte a n.
Spencernek nehezre esett a gondolkods, hogy tisztn fejezze ki magt. A gondolkods fjt.
Elszdtette.
- Azt hittem, hogy idegenek - magyarzta.
- Hogyhogy idegenek?
- Kis krapekok nagy szemmel. Tudod, ET-k.
- Mirt gondolod, hogy idegenek voltak?
- Mert szp vagy - felelte Spencer, br a szavak nem adtk vissza, amit mondani akart. A
gyr fnyben azrt ltta, hogy a n furcsa tekintettel nz r. Pontosabb szavakat keresett, mg ha a
gondolkodsba bele is sajdult a feje. - Szp dolgok trtnhetnek veled... krltted.
- 116 -

- Ht persze, egy egsz fesztivl kzpontja vagyok.

- Biztosan csodaszp dolgokat tudsz, ezrt ldznek. Mert ilyen szp dolgokat tudsz.
- Bevettl valami anyagot?
- Jl jnne vagy kt aszpirin. Egybknt... nem azrt ldznek, mert rossz ember volnl.
- Tnyleg?
- Nem. Mert nem vagy az. gy rtem, rossz ember.
A n flje hajolt, s a homlokra tette a kezt. Spencer mg ettl a finom rintstl is
felszisszent.
- Honnan tudod, hogy nem vagyok rossz? - krdezte.
- Kedves voltl velem.
- Htha csak sznszkedtem?
A n elhzott egy toll mret zseblmpt, felhzta Spencer bal szemn a szemhjt, s a
szembe vilgtott. Fjt a fny. Fjt minden. A hvs leveg is az arcban. A fjdalomtl mg
jobban szdlt.
- J voltl Thedhoz.
- Lehet, hogy az is sznszkeds volt - felelte a n, s megnzte a frfi jobb szemt is.
- Thedt nem lehet tverni.
- Mirt nem?
- Mert blcs regasszony.
- Ez igaz.
- s hatalmas tortkat st.
Miutn a n befejezte Spencer szemnek vizsglatt, elrehajtotta a frfi fejt, s szemgyre
vette a koponyatetn ktelenked sebet.
- Csnya. Mr megalvadt, de ki kell tiszttani s ssze kell varrni.
- Jzusom!
- Mennyi ideig vrzett?
- Az lom nem fj.
- Szerinted sok vrt vesztettl?
- Ez viszont fj.
- Mert nem lmodsz.
Spencer megnyalta kicserepesedett ajkait. A nyelve is szraz volt. - Szomjas vagyok.
- Egy perc, s hozok vizet - felelte a n s kt ujjval megemelte a frfi llt s
htrafordtotta a fejt.
Spencer iszonyatosan szdlt, de sikerl kinygnie:
- Nem lmodom? Ez biztos?
- Tuti. - A n Spencer felfel fordtott tenyerbe tette a kezt. - Meg tudod szortani?
- Igen.
- Akkor rajta!
- J.
- gy rtem, most.
- Ja? - Spencer keze a nre kulcsoldott.
- Kellemes.
- A szorts j. Vlheten nem srlt meg a gerinced. n mr a legrosszabbra szmtottam.
A nnek meleg, ers keze volt. Spencer jbl megjegyezte: - Milyen j!
Becsukta a szemt. A bels sttsg azonnal a szeme el ugrott. Gyorsan kinyitotta, nehogy
visszazuhanjon abba az lomba.
- Most mr elengedheted a kezem - mondta a n.
- Szval nem lmodom?
- Nem.
A n felkattintotta a zseblmpt, a fnysugarat Spencer lse s a kardnboksz kz
irnytotta.
- Ez tnyleg furcsa - jegyezte meg a frfi.
A n a fnypszma tjt kvette.
- Ha nem lmodom - mondta Spencer -, akkor biztosan hallucinlok.
- 117 -

A n kipattintotta Spencer biztonsgi vnek kapcsoljt.

- Ok - mondta a frfi.
- Mi ok? - krdezte a n, kikapcsolta s zsebrerakta a zseblmpt.
- Hogy az lsre pisiltl.
A n elnevette magt.
- Tetszik, ahogy nevetsz.
A n mg akkor is nevetett, amikor vatosan kiszabadtotta Spencert a biztonsgi vbl.
- Sose hallottalak nevetni - mondta neki a frfi.
- Ht - felelte a n -, mostanban tnyleg nem sokat nevetek.
- Nem, soha. s nem is ugattl.
A n jbl elnevette magt.
- Veszek neked egy j brcsontot.
- Nagyon rendes tled.
- Ez baromi rdekes - mondta a frfi.
- Az bizony.
- s olyan relis.
- Szerintem inkbb szrrelis.
Br Spencer inkbb csak trte, hogy kihmozzk a biztonsgi vbl, annyira szdlt, hogy
hrom nt ltott, st a kocsiban minden ms is meghromszorozdott, mint amikor rexponlnak
egy fnykpre.
Rettegett, nehogy eljuljon, mieltt befejezn a mondatot, ezrt gyorsan buktak el belle a
szavak. - Igaz bart vagy, cimbora, tnyleg, tkletes bart.
- Majd megltjuk, mi sl ki belle.
- Te vagy az egyetlen bartom.
- Jl van, bartom, most jn a neheze. Hogy a fenbe vegyelek ki ebbl a roncsbl, ha
magatehetetlen vagy?
- Nem vagyok magatehe...
- Biztos menni fog?
- Zldsapks voltam. Aztn meg zsaru.
- Igen, tudom.
- Tanultam taekvandzni is.
- Ht, az jl fog jnni, ha rnk trnek a nindzsk. Most viszont nekem kne segtened, hogy
kijuss innen.
- J.
- Szerintem elbb prbljuk meg.
- Ok.
- Fel tudod emelni a lbad, s felm tudod lendteni?
- Nem szeretnm megzavarni a patknyt.
- Van itt egy patkny?
- Dgltt ugyan... csak tudod...
- Ht persze.
- Nagyon szdlk.
- Akkor vrjunk egy kicsit, fjd ki magad!
- Nagyon szdlk.
- Nyugalom...
- Viszlt - mondta a frfi s megadta magt a rtr fekete rvnynek, amely lerntotta.
A pajta hts ajtaja egy rvid belpre nylik. Ott vagyok. Nincs vilgts, sem ablak. Ltom
a zld betket a riasztn - KIKAPCSOLVA -, ez a fny ahhoz elg, hogy lssam: egyedl vagyok a
folyosn. Nem zrom be magam mgtt az ajtt, hanem rsnyire nyitva hagytam, ahogy talltam.
A padlt feketnek ltom, pedig lakkozott feny. Balra van a frdszoba meg egy szoba,
ahol a festshez szksges dolgok vannak. Ezek az ajtk alig ltszanak a gyr zld fnyben, amely
olyan, mint egy lom, nem annyira relis, inkbb egy neonfny emlke. Jobbra van a kartotk-tr.
Ell, a folyos vgn az ajt a fldszinti hallba nylik, innen megy egy csigalpcs az apm
mtermbe. Az egsz emeleten csak ez az egyetlen helyisg van, itt van a ngy ablak, amely a kint
- 118 -

parkol furgonra nz.

Hallgatzom a sttben.
De az nem suttog s nem llegzik.
Jobbra van a villanykapcsol, de nem nylok hozz.
Kitapogatom a frdszoba ajtajt, kinyitom. Belpek. Hangot vrok, mozgst, egy tst. De
semmi.
A trolszobban is senki.
tmegyek a folyos msik oldalra s benyitok a kartotk-szobba. tlpek a kszbn.
A mennyezeti fnycsvek sttek, mshonnan viszont fnyt ltok, ahonnan nem kne. Srga
fnyt. Tompt s furcst. Valami rejtlyes fnyforrsbl a szoba vgbl.
Egy hossz munkaasztal ll a szoba kzepn. Mellette kt szk. A falak mentn
kartotkszekrnyek.
A szvem annyira hevesen ver, hogy beleremeg a karom. klbe szortom a kezem, az
oldalamhoz fesztem, prblok rr lenni magamon.
gy dntk, visszamegyek a hzba, gyba bjok s alszom.
Aztn hirtelen ott vagyok a kartotkszoba vgben, pedig nem emlkszem, hogy egyetlen
lpst is tettem volna abba az irnyba. Mintha lmomban tettem volna meg azt a hsz lpst.
Mintha hvott volna valaki, vagy valami. Mintha egy hipnotikus parancsnak engedtem volna. Egy
nma hvsnak.
llok a mennyezetig r kartotkszekrny eltt, amelynek hrom magas s keskeny ajtaja
van.
A kzps nyitva ll.
Az ajt mgtt nem volna szabad msnak lennie, csak polcoknak. A polcokon dobozok, rgi
advekkel, levelezssel s lejrt dokumentumokkal, amelyek kikerltek a fm iratszekrnybl.
Ezen az jszakn azonban a polcokat, az iratszekrny hts falval egytt, htra toltk egy
ngy-t lps hossz helyisgbe, amelyet eddig soha nem lttam. A spadt fny innen jtt a
kartotkszekrny mgl.
A szemem eltt minden kisfis fantzilgats leglnyege: titkos tjr egy veszlyekkel s
kalandokkal teli vilg, a tvoli csillagok, a gonosz mank, kalzok, intelligens robotok fldje fel.
me a lpcs, amely a titkok fel vezet, egy alagt, amelyen t hsi tra indulhatok ismeretlen
dimenzik fel.
Egy pillanatra thullmzik rajtam az egzotikus utazs, a titokzatos felfedezsek izgalma. De
az sztnm gyorsan figyelmeztet, hogy az tjr vgn valami idegen s gyilkos vilg vr. Vissza
akarok menni a hzba, a szobmba, az gyamba - amilyen gyorsan csak lehet. Elillan bellem a
rmlet s az ismeretlen perverz vonzsa, hirtelen el szeretnk tnni ebbl az ber lombl.
Br nem emlkszem, hogy tlptem volna a kszbt, bell tallom magam a szekrnyen,
ahelyett, hogy a hz fel sietnk az jszakban. Pislogok, s kzben mg beljebb tallom magam,
nem htra, hanem elre haladok a titokzatos hely fel.
Ez valamifle eltr, ktszer kt mteres. Betonpadl, betonfal, a mennyezetrl csupasz
villanykrte lg.
Egy fut pillants, s ltom, hogy a szekrny hts falra apr kerekeket szereltek, ezek egy
snben futnak, mint egy tolajtnl.
Jobbra egy ajt nylik az eltrbl. Sok szempontbl htkznapi ajt. Nehz, mr rnzsre
is. Masszv faajt. Bronz vasals. Fehrre van mzolva, a festk pedig nhol megsrgult. A kilincs
felett vrnyomok, ez a mintzat jelentktelenn teszi a htteret. Nyolc, tz, tizenkt - ni kztl
szrmaz - tenyrlenyomat. Nmelyek egybemosdva, nmelyek elmzoldva, msok tisztn, mint
egy rendrsgi nyilvntartsban. Mindegyik friss, nedvesen csillog. Ezek a skarltvrs kpek az
emlkezetembe idzik az g fel szll, menekl madr kpt. gy bmulom ket, mintha
hipnotizlnnak, lptelen vagyok levegt venni, szvem hevesen dbrg, hiszen a tenyrnyomok a
n rmletrl, ktsgbeessrl rulkodnak, rmlt kzdelmrl, hogy ne vigyk a szrke falakon
tlra.
Nem tudok tovbb menni. Nem megy. Hiszen csak kisfi vagyok, meztlbas, fegyvertelen,
aki retteg, mert nincs felkszlve az igazsgra.
Nem emlkszem, hogy a kezem megmozdtottam volna, de mr ott is van a kilincsen.
- 119 -

Kinyitom a vrs ajtt.

MSODIK RSZ
Vissza a forrshoz
Az ton, amelyen mentem,
egy nap felbredtem,
nem tudtam, hol vagyok,
hova megyek, merrl jttem.
Nem ez az t, amelyet gondoltam.
Nem ez a hely, amelyet kerestem.
Nem ez az lom, amelyet kergettem.
Csupn a vgzetem lzlma.
Egy szempillants alatt utat vltok,
s megyek tovbb.
Fnyknt sajt tzem vilgt,
arra megyek, amerre vgyom.
Az ton, amelyen mentem,
egy nap felbredtem.
Egy nap felbredtem az ton,
amelyen mentem.
A szmba vett csapsok knyve

Tizenegyedik fejezet

Pntek dlutn, miutn kikrte Dr. Mondello vlemnyt Spencer Grant sebhelyrl, Roy
Miro felemelkedett a Los Angeles-i nemzetkzi repltrrl az gynksg Lear jetjvel, kezben
egy pohr kellen behttt Robert Mondavi fle chardonnay, az lben pedig egy tl tiszttott
pisztcia. volt az egyetlen utas a gpen, s gy szmolta, hogy egy ra mlva fldet rnek Las
Vegasban.
Nhny perccel rkezs eltt a gpet az arizonai Flagstaffba irnytottk t. Nevadban
vtizedek ta nem volt ekkora felhszakads; Las Vegas alacsonyabban fekv terleteit elnttte a
vz. A McCarran nemzetkzi repltr elektromos rendszerbe villm csapott, gy fel kellett
fggeszteni a lgi forgalmat.
Mire a gp fldet rt Flagstaffban, mr hivatalosan bejelentettk, hogy a McCarran egy-kt
rn bell jbl fogad. Roy a gpen maradt, nem akart rtkes perceket elveszteni, mg odar a
terminlbl, ha a pilta megkapja a felszllsi engedlyt.
Azzal tlttte az idt, hogy elbb felvette a kapcsolatot a Mamval Virginiban s a hlgy
kiterjedt adatbanki kapcsolatait kihasznlva nekillt megleckztetni Harris Descoteaux kapitnyt a
Los Angeles-i rendrsgtl, aki annyira felbsztette. Descoteaux nem tiszteli a tekintlyt.
Hamarosan igencsak alzatos lesz a fick hangja.
Ksbb egy dokumentumfilmet nzett meg az egyik oktatcsatornn a Lear utasterben lv
hrom tv egyikn. A film Dr. Jack Kevorkianrl szlt - akit a sajt nemes egyszersggel csak
Doktor Hallknt emleget -, aki clul tzte ki, hogy segtsen a hallos betegeken, ha azok meg
akarnak halni, mg akkor is, ha ezrt mr tbbszr kerlt sszetkzsbe a trvnnyel.
Royt lzba hozta a film. Tbbszr is knnyekig meghatdott. A film kzepe fel tbbszr is
elrehajolt az lsen, mert gy rezte, muszj megrintenie a doktort, akrhnyszor csak kzelkpet
mutattak rla. Tenyern t rzkelte a frfi tisztasgt, szenthez ill aurjt, spiritulis erejt.
- 120 -

Egy tisztessges vilgban, egy igazsgra alapozott trsadalomban Kevorkiant nyugodtan

hagytk volna dolgozni. Royt elkesertette, amikor a nemes frfi arra panaszkodott, mennyit kell
szenvednie a maradi erktl.
Az vigasztalta csak, hogy hamarosan eljn az id, amikor a Kevorkianhoz hasonl emberek
lvezni fogjk a nemzet hljt, hivatalt kapnak, felszerelst, s olyan fizetst, amely arnyban ll a
jobb vilgrt tett szolglataikkal.
A vilgban annyi a szenveds, az igazsgtalansg, hogy mindenkinek, aki ngyilkos akar
lenni, akr beteg, akr nem, segtsget kell kapnia. Roy szenvedlyesen hitt abban, hogy aki
krnikus beteg, kztk sok ids ember, meg kell kapja az rk nyugalmat, ha arra vgyik.
Azoknak is jr ez a segtsg, akik nem jutnak el nmaguktl eddig a felismersig. ket
ingyen kezelsek rvn kell erre rvezetni, hogy meglssk, milyen mrhetetlenl szp ajndkot
knlnak nekik.
Keze a kpernyn. Kevorkian arcn. rezte a belle rad ert.
Eljn a nap, amikor a nyomork nem szenved tbb. Nem lesz tbb tolkocsi, lbtart. Nem
lesznek vakvezet kutyk. Nem lesz hallkszlk, mvgtag, nem lesznek knz terpis lsek a
beszdtanrral. Csak a vgtelen lom bkje.
Dr. Jack Kevorkian kpe kitlttte a kpernyt. Mosolygott. h, ez a mosoly!
Roy mindkt kezt a meleg vegre helyezte. Megnyitotta szvt e mess mosoly eltt.
Ledobta lelknek bklyjt, s hagyta, hogy Kevorkian spiritulis ereje a mennybe ragadja.
Nemsokra a gntechnika lehetv teszi, hogy csak egszsges gyerekek szlessenek,
mindenki szp lesz, ers s pelmj. Tkletesek lesznek. Mg azonban eljn ez a nap, Roy
szksgesnek ltta, hogy bevezessk az ngyilkossg-programot azoknl az jszltteknl, akiknek
nem mkdik mind az t rzkszerve, vagy nincs meg mind a ngy vgtagja. Ezen a tren mr
megelzte Kevorkiant.
Igazban mr elhatrozta, hogyha az gynksg munkjra nem lesz tbb szksg, mert
az orszgot olyan kormny vezeti, amilyet megrdemel - vagyis Utpia kszbre r -, lete vgig
szvesen dolgozna egy ngyilkossgot tmogat programban, amelyet csecsemk szmra
mkdtetnnek. Nem tudott nagyobb kielglssel jr feladatot elkpzelni, mint hogy a karjban
tart egy torzszltt csecsemt, mikzben beadjk neki a hallos injekcit, aztn addig babusgatja,
mg t nem jut a transzcendens bke fldjre.
Szvt elrasztotta a szeretet a nla szerencstlenebb emberek irnt. A dadogsok s a vakok
irnt. A csonkoltak, a betegek, az regek, a depresszisok s a tanulsra kptelenek irnt.
Mire a gp kt ra elteltvel tovbb indult Las Vegasba, a film vget rt. Kevorkian mosolya
mr nem volt lthat. Ennek ellenre Roy olyan feldobott llapotban volt, amirl sejtette, hogy
napokig eltart.
Most mr benne volt az er. Nem ri tbb kudarc, nem kerl el tbb akadly.
A repln telefonhvst kapott az gynktl, aki Ethel s George Porth keresst vgezte. A
megyei fldhivatal nyilvntartsa szerint az vk volt az a San Francisco-i hz, amelyet Grant
katonai anyagban cmknt talltak meg. A vevk ht v elteltvel tovbbadtk az j
tulajdonosoknak, akik hrom ve laknak ott, soha nem hallottak Porthkrl, s fogalmuk sincs, hova
mehettek. Az gynk folytatta a kutatst.
Roy biztos volt benne, hogy megtalljk Porthkat. Most szmra kedvezen alakulnak a
dolgok. rezte magban az ert.
Mire leszlltak Las Vegasban, beesteledett. Br az g mg borult volt, az es elllt. Royt a
kijratnl egy sofr vrta, aki gy nzett ki, mint egy ltnybe bjtatott vekni. A frfi kzlte, hogy
a neve Prock, s a kocsi kint ll a reptr eltt. Dhs arccal htat fordtott Roynak, elindult, mintha
az sem rdekelte volna, hogy Roy kveti-e vagy sem, res csevegsbe nem akart bonyoldni - olyan
volt, mint a legarrognsabb fpincr New Yorkban.
Roy gy dnttt, hogy nem bosszantja fel magt.
A jelentktelen klsej Chevrolet tilos helyen parkolt az indulsi oldal eltt. Br Prock
nagyobbnak tnt, mint a kocsi, viszonylag knnyedn befrt.
Mivel Prock jratta a ftst, a Chevyben alig volt leveg, de Roy ezt inkbb kellemesnek
fogta fel.
Borzaszt j kedve volt.
- 121 -

A megengedettnl jval nagyobb tempban hajtottak.

Br a sofr mellkutckon haladt, tvol a szllodktl, a kaszinktl, az alacsonyan halad
felhk hasn jl ltszottak a csillog fnyek. A vrsben, srgban jtsz g olyan lehetett egy
vesztes szerencsejtkos szemben, mint maga a pokol, de Roy kprzatosnak ltta.
Miutn beszlltotta Royt az gynksg belvrosi szkhzba, Prock elszguldott a
poggysszal a szllodba.
Az plet tdik emeletn Royt mr vrta Bobby Dubois. Az esti gyeletes egy magas,
vkony texasi volt, vilgosbarna szemekkel, piszkosszke hajjal; a ruhi gy lgtak rajta, mint egy
csks prbababjn. Br nagycsont, szepls, elll fl fick volt, olyan girbe-gurba
laptfogakkal, mint egy sor ki-bedlt fejfa egy elhagyott temetben, Dubois-ban volt valami kisfis
bj, oldott hangulata elvonta a figyelmet tragikus biolgiai adottsgairl.
Nha Royt is meglepte, hogy gy tudott hosszabb idt tlteni Dubois-val, hogy eszbe sem
jutott, hogy esetleg kegyes hallhoz segtse a frfit.
- Az a fick nagyon ravasz volt, ahogy kikerlte az ttorlaszt s berontott a vidmparkba mondta Dubois, mikzben Royt az irodjbl a mholdfigyel terembe ksrte a folyosn. - s a
kutyja, az csak blogatott a fejvel, mint azok a kabalakutyk, amiket annak idejn a kocsik hts
ablaka mgtt lehetett ltni. Maga szerint Parkinson-krja van ennek a dgnek?
- Nem tudom - felelte Roy.
- A nagyfateromnak volt egy ilyen rokkant kutyja. Scooter volt a neve, de mi csak
Bummnak hvtuk, mert baromi nagyokat tudott fingani. A kutyrl beszlek, nem a nagyfateromrl.
- Gondoltam - felelte Roy, amikor elrtek a folyos vgre.
- Bumm lebnult lete utols vre - folytatta Dubois, mikzben keze egy pillanatra megllt
a kilincsen. - Igaz, akkor mr baromi reg volt, teht senkit nem lepett meg a dolog. Ltta volna,
hogy rezgett szegny kutya. De hadd mondjak magnak valamit, Roy - ha az a kutya felemelte a
hts lbt s megeresztett egy fingot, az ember rohant a fedezkbe, amilyen gyorsan csak brt.
- Valakinek el kellett volna altatnia - jegyezte meg Roy.
A texasi belpett Roy utn a megfigyel terembe. - , dehogy, Bumm j kutya volt. Ha
fordtva van a dolog, szerintem a vn kutya sem puffantotta volna le a nagyfateromat.
Roy tnyleg j hangulatban volt. rkig kpes lett volna elhallgatni Bobby Dubois-t.
A megfigyel terem tzszer tizenkt mteres alapterlet volt. A tizenkt szmtgp kzl
csak kettnl ltek, mindketten nk, fejhallgatval, mormolva beszltek mikrofonjukba, mikzben
leolvastk a kpernyrl az adatokat. A harmadik technikus egy frfi volt, egy rasztalnl lt, s
a mholdfelvteleket vizsglta nagytval.
A kt hosszanti fal egyikn hatalmas kperny volt, amelyre kivettettk a vilg trkpt.
Felhket lehetett rvetteni, zld betkkel volt kirva a bolyg klnbz pontjain rzkelt idjrs.
A trkp felett piros, kk, fehr, srga s zld fnypontok villogtak folyamatosan, ezek
jeleztk az adott mholdak pozcijt. Tbb kzlk kommunikcis mhold volt, ezeken keresztl
mentek a rdi, a tv vagy a telefonbeszlgetsek jelei. Msok trkpeztek, olajat kerestek,
figyeltk a meteorolgiai vltozsokat, csillagszati megfigyelseket vgeztek, kmkedtek, vagy
belgyi feldertseket hajtottak vgre.
Ezeknek a mholdaknak magnvllalkozsoktl llami, katonai intzmnyekig terjedt a
tulajdonosi kre. Nmelyik nem amerikai tulajdonban volt. Itt a falon azonban ott volt mindegyik,
amelyekhez az gynksg hozz tudott frni s hasznlhatott, mikzben hivatalosan feljogostott
mkdtetik legtbbszr nem is voltak tudatban annak, hogy a rendszerkbe behatoltak.
A hatalmas kperny eltti U-alak ellenrz konzolnl Bobby Dubois megjegyezte:
- A rohadk a vidmparkbl egyenesen kihajtott a sivatagba, s a fik nem voltak
felszerelve, hogy Arbiai Lawrence-t jtsszanak.
- Helikoptert nem kldtek utna?
- Tl hamar pocsk lett az id. gy zuhogott, mintha minden mennyei angyal egyszerre llt
volna neki pislni.
Dubois megnyomott egy gombot a konzolon, mire a vilgtrkp eltnt a kpernyrl Oregon, Idaho, Kalifornia s Nevada mholdas kpe jelent meg a kpernyn. Az llamkzi hatrok
nem lthat dolgok, ezrt a kpre rvettettk ket rzsaszn vonalak formjban.
Oregon nyugati s dli rsze, Dl-Idaho, szak-s Kzp-Kalifornia, valamint egsz Nevada
- 122 -

eltnt a vastag felhtakar alatt.

- Ez itt egy kzvetlen mholdas felvtel. A valsghoz kpest hrom perces kssben van,
mert ennyi kell a kp digitalizlshoz, lesugrzshoz s ismtelt kpp alaktshoz - magyarzta
Dubois.
Nevada s Idaho keleti rszn puhn lktet fnyek villogtak a felhkben. Roy tudta, hogy a
felhk felettrl ltja a vihart. Izgalmasan szp ltvny volt.
- Most mr csak a keleti fronton zajlik a vihar. Ezt a kis foltot leszmtva az egsz trsgben
nyugalom van. A gond csak az, hogy mg infrval sem ltjuk a rohadkot. Olyan volna, mintha egy
sr levesben akarnnk leltni a tnyr aljra.
- s mennyi id alatt tisztul ki az g? - rdekldtt Roy.
- A fels lgkrben baromi nagy a szl, szerintem mg hajnal eltt tiszta kpnk lesz a
Mojave-sivatagrl s a krnykrl.
Ha a megfigyelt szemly kint l a napon s jsgot olvas, a mhold olyan tiszta kpet tud
kszteni rla, hogy jl olvashat a lap szalagcme. Azonban tiszta idben egy olyan lakatlan
vidken, ahol mg ember mret llatok sem lnek, nem olyan egyszer azonostani egy mozg
clpontot, mg ha akkora is, mint egy Ford Explorer, a vizsgland trsg kiterjedse miatt. De
azrt nem lehetetlen.
- Lehet, hogy valamelyik sztrdra hajt, ott aztn, ha tapossa a gzt, reggelre el is tud tnni.
- Baromi kevs rendes t van ezen a vidken. Vannak megfigyelink minden ltez
irnyban: a tizentsn, a kilencvenhrmason, kilencventsn, valamint a szznegyvenhatoson,
szztvenhatoson,
szztvennyolcason,
szzhatvanason,
szzhatvannyolcason
s
szzhatvankilencesen. Egy zld Explorert keresnek, csnyn megronglt orral s farral. Vagy egy
frfit s egy kutyt, brmilyen jrmben. Egy sebhelyes palit. Minden ngyzetcentijt kukkoljuk
Nevadnak.
- Feltve, hogy a pasas nem rt el egy sztrdt, mieltt elfoglaltk volna rhelyeiket az
emberei.
- Gyorsak voltunk. pedig nem haladhatott valami tempsan ebben a pocsk idben. Az a
helyzet, hogy baromi mzlista, ha nem akadt el valahol a srban, hiba van ngy kerk meghajts
verdja. Holnap elkapjuk a mocsadk valagt.
- Remlem, igaza lesz - jegyezte meg Roy.
- A fejem teszem r.
- s mg azt mondjk, hogy a Las Vegas-iak nem szeretnek jtszani.
- Egybknt mi kze van a pasinak a nhz?
- Brcsak tudnm! - felelte Roy, mikzben a felhben cikz villmok fnyjtkt figyelte. Mi van a szalagon Grant s a vn n kztt?
- Akarja hallani? Azzal indul, amikor a fick kimondja Hannah Rainey nevt.
- Hallgassuk meg! - mondta Roy, s elfordult a kpernytl.
Mikzben liften az plet legals fldalatti szintjre mentek, Dubois arrl beszlt, hol lehet
Vegasban a legjobb chilit kapni, mintha Roy kizrlag ezrt jtt volna a vrosba. - Van egy krim a
Paradise Roadon, ahol olyan ers chilit adnak, hogy egyik-msik vendgben spontn gs indul
meg, huss, lngra lobbannak, mint a fklya.
A lift lert.
- De kszl itt olyan chili, amelytl az ember ujjbegye is megizzad, a kldke pedig gy
kimered, mint a fmhmr.
Az ajt szthzdott.
Roy belpett az ablaktalan betonszobba.
A fal mellett tbb tucat hangrgzt sorakozott a fal melletti polcsoron.
A szoba kzepn ll rasztal mgl egy megdbbenten szp n llt fel: szkn, zld
szemmel, hogy Roynak mg a llegzete is elllt, a szve pedig olyan hevesen vert, hogy felment a
vrnyomsa a gutats hatrig. Olyan fjdalmasan szp volt, hogy nem tallt szt, amivel lerhatta
volna - de zenedarab sem jutott az eszbe, amely a szpsgt nnepelni lehetett volna -, annyira
gynyr volt, hogy Roy vakon bmulta, nem is vette szre a kopr helyisget a nbl rad csods
fnyben.
- 123 -

Az radat gy tnt el, mint a frdvz a lefolyban. A vzmoss mr csak egy hatalmas

A talajt jkora mlysgig homok borthatta, mert a porzus felleten nem maradtak
pocsolyk. Az esvz villmgyorsan leszrdtt a talajvz szintjig. A felszn ugyanolyan gyorsan
kiszradt, mint ahogyan a kiszradt vzmoss megtelt vzzel.
Ennek ellenre, mieltt a n megkockztatta volna, hogy nekivgjanak a Range Roverrel a
sivatagnak - pedig a gp olyan volt, mint egy tank -, vgigjrta gyalogosan is a tvot az Explorer s
a vzmoss fala kztt, hogy ellenrizze a talaj llapott. Csak miutn elg stabilnak rezte, akkor
lt be a terepjrba s hajtott fel vatosan a sziklkhoz, melyek kz az Explorer beszorult.
Mg most is, hogy kimentette a kutyt s beltette a Rover hts rszbe, s Grantot
kihmozta a biztonsgi vbl, elkpesztette, milyen rlt pozciban rekedt meg az Explorer.
Ksrtst rzett, hogy az eszmletlen frfi felett kinzzen a kitrt oldals ablakon, de ha sokat nem
is ltott volna a sttben, sejtette, hogy nem lvezn klnsebben a ltvnyt.
Az radat j hrom mterrel a vzmoss alja fl emelte a furgont, mieltt bekelte volna a
sziklk kz. Most, hogy a vz eltnt alla, az Explorer gy nzett ki, mintha egy ris kapta volna
el a fogjval.
Amikor elszr megltta, csak llt s ttott szjjal bmulta a bizarr ltvnyt. Semmivel sem
volt kevsb meglepdve, mintha egy repl csszealjjal tallkozik, amelybl pp kiszll a
fldnkvli legnysg.
Mrget mert volna venni r, hogy Grantot kisodorta a kocsibl az radat, le a szakadkba,
vagy ha nem, akkor holtan fogja tallni a voln mgtt.
Hogy feljusson a furgonba, al kellett llnia a Range Roverrel, amelynek hts kerekeit
kellemetlenl kzel kellett engednie a sziklaszirt peremhez, gy is azonban csak az Explorer
ajtajnak aljig rt, amikor felmszott a terepjr tetejre. Nyjtzva tudta csak elrni a kilincset, s
sikerlt kinyitnia az ajtt.
A nyakba zdult a vz, de igazbl a kutya ijesztette meg. Az llat szklve gmblydtt
ssze az utaslsen s rmlettel vegyes hlval nzett le r.
A n nem akarta, hogy a kutya a terepjrra ugorjon, mert knnyen elcsszhatott volna a
tetn s a lbt trhette volna, de akr a nyakt is szeghette volna.
A kutya nem gy nzett ki, mintha akrobata mutatvnyra kszlne, de a n azrt
figyelmeztette, hogy maradjon ott, ahol van. Ezutn lemszott a Roverrl, belt a voln mg, s
megfordult a kocsival, hogy reflektorval az Explorer al vilgtson, majd kiszllt s megprblta
rvenni a kutyt, hogy ugorjon le a puha homokba.
Hosszan kellett knyrgnie. Az llat az ls szln egyenslyozva tbbszr is btorsgot
gyjttt, de aztn az utols pillanatban elfordtotta a fejt s elbizonytalanodva lelt, mintha
szakadkot ltott volna a hrom mteres mlysg helyett.
Vgl a nnek eszbe jutott, hogyan beczgette Theda Davidowitz Sparkie kutyjt, ezrt
ugyanezt a hangnemet vlasztotta: - Gyere, drgm, gyere a mamhoz, aranyos, szp szem
kutyuli-mutyulim!
A kutya azonnal hegyezni kezdte fl flt s lthat rdekldssel pillantott le r.
- Gyere csak, kutyuli, gyere szpen a mamhoz!
Az llat az izgalomtl reszketni kezdett.
- Gyere a mamhoz, szpsgem!
A kutya izmai megfeszltek, mint aki nekikszl az ugrsnak.
- Gyere, adj egy puszit a mamnak, szpsges picinyem!
A n teljesen ostobnak rezte magt, de a kutya vgre kiugrott. Kivetette magt az Explorer
ajtajbl, kecses vben szllt a sttben, majd ngy mancsval fldet rt.
Az llatot annyira meglepte sajt merszsge, hogy hitetlenkedve nzett fel a furgonra, majd
dbbenten a fenekre huppant. Ezutn az oldalra heveredett s zihlt.
A nnek gy kellett az lben a kocsijhoz vinni s befektetni a csomagtrbe. Az llat
tbbszr is fel fordtotta a szemt, egyszer mg a kezt is megnyalta.
- Furcsa egy jszg vagy - mondta neki a n, mire a kutya felshajtott.
Ezutn a n jbl megfordult a Roverrel, az Explorer al tolatott, majd felmszott, hogy
kzelebbrl is szemgyre vegye Spencer Grantot, aki ekkor kezdett pp maghoz trni.
- 124 -

A frfi most megint eszmletlenl hevert. Motyogott valamit lmban, mikzben a n azon
trte a fejt, hogy emeli ki onnan a frfit, ha nem kapna erre hamarosan.
Prblt beszlni hozz, finoman rzogatta, de nem kapott vlaszt. A frfi mr vizes volt s
reszketett, teht felesleges lett volna a kocsi padljrl vett vizet az arcba locsolni.
A sebeit minl hamarabb el kell ltni. De a n igazbl nem emiatt akarta mihamarabb
trakni a Roverbe, s elhajtani vele. Veszlyes emberek vadsznak r. Ha nem viszi magval valami
biztonsgos helyre, hamarosan megtalljk.
Grant hirtelen megoldotta a dilemmt, ugyanis nemcsak maghoz trt, hanem sz szerint
kirobbant termszetellenes lmbl. Rmlten felsikoltott, felegyenesedett ltben, hirtelen kiverte
a vz s gy reszketett, hogy csattogtak a fogai.
Szemtl szemben voltak egymssal s a gyr fny ellenre is a n tisztn ltta a frfi
szemben csillog rmletet. De ami ennl is rosszabb volt, valami olyan iszonyat volt ebben a
tekintetben, hogy a n szvt is jeges marok szortotta ssze.
A frfi izgatottan mondta, pedig a szomjsg s a kimerltsg miatt hangja csupn rekedt
suttogsknt hangzott:
- Nem tudja senki.
- Minden rendben van - mondta neki.
- Senki. Nem tudja senki.
- Nyugalom, nincs semmi baj.
- Nem tudja senki - ismtelte Spencer makacsul, mint aki a rettegs s a fjdalom fogsgba
kerlt.
A frfi elknzott hangjbl, arcrl akkora remnytelensg radt, hogy a n dbbenten
elnmult. Ostobnak rezte, ha megprblja rtelmetlen szavakkal vigasztalni a frfit, aki lthatan
most trt vissza Hdsz rnykbirodalmbl.
Spencer a n szembe nzett, de mintha valaki mst ltott volna, valahol a tvolban, s
amikor megszlalt, inkbb maghoz beszlt, semmint hozz:
- Egy lnc, egy vaslnc van rajtam, lebklyzza az agyamat, a szvemet, mindenemet, egy
lnc, s nem brok szabadulni... nincs menekvs!
Hallra rmtette a nt. Nem hitte volna, hogy brki kpes mg rijeszteni, legalbbis nem
egyknnyen, s egszen biztosan nem szavakkal. Most azonban iszonyatosan megrmlt.
- Gyere, Spencer! - mondta neki. - Menjnk, j? Segtek neked kimszni.

Amikor a kiss kvrks, csillog szem frfi belpett a liftbl az ablaktalan pinceszobba
Bobby Dubois ksretben, megtorpant s olyan szemekkel meredt Eve-re, ahogy egy hez
meredhet egy tl tejsznes szibarackra.
Eve Jammer megszokta, hogy erteljes hatssal van a frfiakra. Amikor mg egy topless
brban tncolt, akkor is leginkbb csak t bmultk a frfiak, mintha az arcval s a testvel olyan
hatst gyakorolna rjuk, mint Odsszeuszkra a szirnek neke. Olyan gyorsan magra tudta vonni
a frfiak figyelmt, mint egy hipnotizr, aki egy csillog medlt lgat ksrleti alanynak szeme
eltt.
Mg szegny Thurmon Stookey is - a fogsz, aki ott volt a liftben, amikor elvette az
egymillit a kt maffis gorilltl - rzkenyen reaglt a bjaira, amikor igazbl nem lett volna
szabad a szexre gondolnia. A kt maffiz mr holtan hevert a lift padljn s a 38-as Korth csve a
fejre meredt, de a kis fick tekintete nem a pisztolyt figyelte, hanem Eve szvetternek mly
dekoltzsn legeltette a szemt. Rvidlt szemei gy csillogtak, hogy Eve sejtette, amikor
meghzta a ravaszt, a frfi utols gondolata nem az volt, hogy istenem, segts, hanem jzusom,
micsoda didkk.
Eve-re viszont frfi nem volt mg soha olyan hatssal, mint volt rjuk. Igazbl megvolt
frfiak nlkl is. Az rdekldst csak azok keltettk fl, akikbl pnzt passzrozhatott ki, vagy
akitl tanulhatott valamit a hatalomszerzs trkkjeirl. Vgs clja az volt, hogy roppant gazdag s
rettegett ember legyen, nem rdekelte, szeretik-e. Rettegett figura akart lenni, akinek hatalma van
msok lete s halla felett: ez hatrtalanul erotikusabb dolog, mint brmilyen frfi test, vagy amit
holmi szeretkezs nyjthat.
- 125 -

Mgis, amikor bemutattk Roy Mirnak, valami szokatlant rzett. Mintha megrebbent volna
a szve. Kicsit megszdlt, amit egyltaln nem tallt kellemetlennek.
Amit rzett, azt nem lehetett vgynak nevezni. Eve vgyai rszletesen fel voltak trkpezve,
fel voltak cmkzve, kielgtsket matematikailag kiszmtott mdon vgezte, olyan szigoran
igazodva a menetrendhez, mint egy fasiszta vonatkalauz. Nem volt ideje, sem trelme a spontn
dolgokhoz sem zleti, sem pedig magngyei tern; a betervezetlen szenvedly olyan visszataszt
volt a szmra, mintha frgeket knyszerlt volna enni.
Tagadhatatlan azonban, hogy valamit rzett, amikor elszr megltta Roy Mirt. Aztn ez a
valami fokozatosan talakult rdekldss, mikzben a Grant-Davidowitz fle beszlgetsrl
trgyaltak. Elkapta valami lzas izgalom, azt mrlegelte, vajon mi lesz mg ebbl.
Ennek ellenre fogalma sem volt, mi ragadta meg a kpzelett ebben az emberben. Kellemes
klsej frfi volt, vidman csillog, kk szemekkel, rtatlan, kisfis arccal, kedves mosollyal - de a
sz hagyomnyos rtelmben nem volt jvgs frfi. Legalbb tz kil plusz volt rajta, spadt volt,
s nem tnt gazdag embernek. ltzke a szent iratokkal hzal nazarnusoknl is jellegtelenebb
volt.
Miro gyakran megkrte, lltsa vissza a felvtelt valamelyik rszletre, mintha valami fontos
nyomot vlt volna benne felfedezni, de a n tudta, hogy a frfi gondolatai krltte kalandoznak, s
egyszeren csak elsiklott valami fltt.
Mind Eve, mind Miro szmra Bobby Dubois szinte meg is sznt ltezni. Magassga, bizarr
kinzete, sznes s megllthatatlan fecsegse ellenre Dubois semmivel sem volt rdekesebb a
szmukra, mint a bunker szrke betonfala.
Amikor mr minden rszletet ezerszer vgighallgattak, Miro hosszan lamentlt azon, hogy
egyelre nem tehetnek mst, mint vrnak; vrjk, mg Grant felbukkan valahol; vrjk, hogy az g
kitisztuljon, s jra hasznlhat mholdfelvtelekhez jussanak; vrjk, mg a keres csoportok r
nem bukkannak valamire; vrjk, milyen eredmnyre jutnak az gyet ms vrosokban vizsgl
gynkk. Majd Eve-hez fordult s megkrdezte, meghvhatja-e vacsorra.
A n egy pillanatig sem krette magt, holott ez nem volt szoksa. Egyre ersdtt benne az
rzs, hogy a frfiban rejl titkos erre reaglt, amely csak akkor villan el, ha a frfi mosolyog,
mintha a frfi elre tudn, hogy nevet itt utoljra.
Br Mirnak jrt volna egy kocsi az gynksgtl, a n Hondjval mentek Eve kedvenc
ttermbe a Flaming Roadon. A neonlmpk fnye sznes mintkat vettett az alacsonyan sz
felhkre, mintha az jszaka is megtelt volna titokzatossggal.
Eve azt remlte, hogy jobban megismerheti a frfit vacsora s egy-kt pohr bor kzben mire pedig a desszerthez rnek, mr megrti, mi vonzotta benne. De a frfi ugyanolyan
beszlgetpartnernek bizonyult, amilyen a kinzete volt: kellemes, de tvolrl sem lenygz
trsalgst folytattak. Miro semmi olyat nem mondott, nem tett, nem volt olyan gesztusa, ami
kzelebb vitte volna Eve-et annak megrtshez, mirt is vonzdik ennyire ehhez az emberhez.
Mire kilptek az tterembl s elindultak a parkolban a kocsija fel, a n mr ssze volt
zavarodva. Nem tudta, felhvja-e a frfit a laksra, vagy sem. Nem a szexre vgyott vele. Igaz, sok
frfi szex kzben trja fel igazi njt; azzal, hogy mit szeretnek, hogyan szeretik, miknt
viselkednek kzben s utna. De Eve nem akarta hazavinni, nem akarta, hogy vgigcsinlja vele a
gyomorfordt rutint, mert tudta, hogy akkor sem fog rjnni, mi is vonzza ebben az emberben.
Slyos dilemma eltt llt.
Aztn, ahogy kzeledtek a kocsihoz, s a hideg szl elrasztotta a parkolt az tterem
konyhjn sl steak kellemes illatval, Roy Miro olyan vratlan s dbbenetes dolgot mvelt, amit
Eve mg soha nem ltott harminchrom ves - dbbenetes lmnyekkel teli - lete sorn.

Nem tudta, mennyi idbe telt, mg az Explorer-bl tkerlt a Range Roverbe - ugyangy
lehetett egy ra, mint kt perc, vagy akr egy teljes hnap -, Spencer arra bredt csak, hogy ott van,
s az rdgszekerek ott rohannak mellettk az ton. De a reflektorok fnyben ltott kaktuszokat is.
Balra fordtotta a fejt s rnzett Valerie-re, aki ott lt a voln mgtt.
- Szia.
- Szia neked is.
- 126 -

- Hogy kerltl ide?

- Ez egy kicsit bonyolult volna most neked.
- Bonyolult fick vagyok.
- Semmi ktsgem felle.
- Hova megynk?
- El.
- Az j.
- Hogy vagy?
- Rozogn.
- Azrt ne pisilj az lsre, j? - mondta a n trfsan.
- Igyekszem - felelte Spencer.
- Akkor j.
- Hol a kutym?
- Szerinted ki nyalogatja a fled?
- Ja, tnyleg.
- Ott l mgtted.
- Szia, cimbora.
- Hogy hvjk? - krdezte a n.
- Rocky.
- Viccelsz?
- Hogyhogy?
- Nem valami tall nv.
- Azrt hvom gy, hogy nagyobb legyen az nbizalma.
- Ht ez nem jtt be - jegyezte meg a n.
Furcsa sziklaalakzatok magasodtak fljk, mintha trtnelem eltti isteneknek emelt
templomok lettek volna, amikor az embernek mg istenkpzete sem volt, s nem tudta mrni az
idt. A n gyesen kanyargott kztk, ahogy lefel hajtottak a hatalmas, sttsgbe burkolz
sksg fel.
- Nem tudom, elzleg hogy hvtk - mondta Spencer.
- Hogyhogy elzleg?
- A menhely eltt.
- Biztos nem Rockynak.
- Ez valszn.
- s mi volt a Spencer eltt?
- Soha nem hvtk Spencernek.
- Ezek szerint annyira kitisztult a fejed, hogy ki tudod kerlni az egyenes vlaszokat.
- Nem igazn, ez csak amolyan megszoks. s tged hogy hvnak?
- Valerie Keene-nek.
- Hazudsz.
Spencer ismt ellebegett. Amikor maghoz trt, mg mindig a sivatagban haladtak, kvek,
cserjk s rdgszekr gurigk kztt.
- Valerie - szlalt meg.
- Tessk?
- Mi az igazi neved?
- Bess.
- Bess micsoda?
- Bess Baer.
- Betzd, lgy szves!
- B-A-E-R.
- Komolyan?
- Komolyan. Most az.
- Ez mit akar jelenteni?
- Pontosan azt, amit jelent.
- Vagyis most ez a neved, Valerie utn.
- 127 -

- s?
- s mi volt a Valerie eltt?
- Hannah Rainey.
- Ja igen - jegyezte meg Spencer, s mr tudta, hogy csak vaktban ldz. - s azeltt?
- Gina Delucio.
- Az volt az igazi?
- Nekem igazinak tnt.
- Ezen a nven szlettl?
- gy rted, ez volt-e a nevem kutyaklyk koromban?
- Pontosan. Szval ez volt a klykneved?
- Senki sem szltott a klyknevemen, mita elhoztak a menhelyrl - felelte a n.
- Ltom, szeretsz viccelni.
- Mirt, nem kedveled a vicces nket?
- Knytelen vagyok.
- s a trfskedv n - mondta a n, mintha knyvbl olvasna fel -, a gyva kutya s a
rejtlyes frfi egytt vgott neki a sivatagnak, hogy megtalljk igazi nevket.
- Inkbb hogy megtalljk azt a helyet, ahol rkzni lehet.
- Jaj, nem!
- Jaj, de!
A n beletaposott a fkbe, Spencer pedig feltpte az ajtt.
Ksbb, amikor jbl maghoz trt, s mg mindig a sivatagban jrtak, Spencer megszlalt:
- Iszonyatosan pocsk a szm ze.
- Sejtem.
- Hogy hvnak?
- Bessnek.
- Lszart!
- Nem Lszar, hanem Baer. s neked mi a neved?
- Hsges indin szolgm Kemosabnak hv.
- s hogy rzed magad?
- Szarul - felelte a frfi.
- Ht igen, pontosan ezt jelenti a Kemosabe is.
- Soha nem fogunk megllni?
- Addig nem, amg vannak felhk.
- Mi kze van ehhez a felhknek?
- A mholdakhoz van kze - felelte a n.
- Te vagy a legfurbb n, akivel valaha tallkoztam.
- Vrd csak ki a vgt!
- Hogy a fenbe talltl rm?
- Lehet, hogy parakpessgeim vannak.
- Tnyleg vannak?
- Nincsenek.
Spencer felshajtott s becsukta a szemt. Lassan kezdte gy rezni magt, mintha
krhintban lne.
- Nekem kellett volna tged megtallnom.
- Ez volt a meglepets.
- Segteni akartam neked.
- Ksz.
Spencer ismt ellebegett az brenlt vilgbl. Egy pillanatra minden nma lett s komor.
Aztn elstlt a sttbl, s kinyitotta a vrs ajtt. A katakombban hemzsegtek a patknyok.

Roy rlt dolgot mvelt. Mikzben csinlta, pontosan tudta, mekkora kockzatot vllal.
gy dnttt, felfedi igazi njt Eve Jammer eltt. Mlysgesen tudatos, egyttrz s
emberbarti njt, amelyet a legtbb ember soha nem vett szre a kznys brokrata kls alatt.
- 128 -

Roy elhatrozta, hogy kockztat emiatt a dbbenetesen gynyr n miatt, mert rezte, hogy
az agya ugyanolyan csodlatos, mint amilyen szp az arca, vagy az alakja. Tudta, hogy a n bell
olyan kzel van az rzelmi s rtelmi tkletessghez, hogy jobban meg fogja rteni, mint eddig
brki ms.
Vacsora kzben nem talltk meg a kulcsot lelkk kapujhoz, hogy egyeslhessen vgzetk.
Ahogy kijttek az tterembl, Roy tartott is tle, hogy elszalasztottk a pillanatot, s vgzetk
elhalad egyms mellett, ezrt ert mertett Dr. Kevorkianbl, akivel mg a gpen kerlt klnleges
kapcsolatba. Hirtelen megszletett benne a btorsg, hogy megnyissa szvt Eve eltt, s siettesse
sorsuk sszekapcsolst, ahogy az elrendeltetett.
Az tterem mgtt egy kk Dodge furgon parkolt Eve Hondjtl nem messze. Egy frfi s
egy n szllt ki belle, nyilvn vacsorzni kszltek. Negyvenes veiket taposhattk, a frfi
tolszkben lt. A furgon oldals ajtajnl egy elektromos lift engedte le a fldre, amelyet
szablyozott a kocsi klsejn.
Rajtuk kvl ms nem volt a parkolban.
Roy odaszlt Eve-nek:
- Jjjn velem egy percre! Ksznjnk oda nekik!
- Tessk?
Roy egyenesen odament a Dodge-hoz. - J estt - mondta, mikzben a kabtja al nylt
pisztolytskja fel.
A hzaspr rpillantott, egyszerre feleltk: - J estt - s hangjukba nmi meglepets vegylt,
mintha azon trnk a fejket, hogy honnan ismerhetik a jvevnyt.
- trzem a szenvedst - mondta Roy, s elhzta pisztolyt.
Fejbe ltte a frfit.
A msodik lvs a n torkba frdott, de nem vgzett vele, mert a n fldre zuhant, s
groteszk mdon rngatztak a tagjai.
Roy ellpett a tolkocsiban l halott mellett. A fldn fekv nnek pedig odaszlt: Elnzst - s ezzel jbl bel ltt.
A Berettra csavart j hangtompt remekl mkdtt. A februri szlben, amely a Palmafk
kzt shajtozott, a hrom tompa szisszenst legfeljebb hrom mterrl lehetett hallani.
Roy odafordult Eve Jammerhez.
A n gy llt, mint akibe villm csapott.
Roy pedig arra gondolt, nem vitte-e egy kicsit tlzsba a dolgot az els randevn.
- Milyen szomor - jegyezte meg -, hogy egyeseknek mennyi szenveds jut osztlyrszl az
letben!
Eve felpillantott a kt holttestrl Roy szembe. Nem siktott, nem szlt egy szt sem. Lehet,
hogy sokkos llapotban volt. De Roy nem gondolta, hogy ez volna a helyzet. A nn ltszott, hogy
meg akarja rteni a dolgot.
Az sem kizrt, hogy minden rendben lesz.
- Nem hagyhatom itt ket gy. - Roy visszadugta a tokba a pisztolyt, aztn kesztyt hzott. Joguk van hozz, hogy mltsggal bnjanak velk.
A liftet szablyz tvirnyt a tolszk karfjra volt erstve. Roy megnyomta a gombot s
visszakldte a halott frfit a furgon ajtajhoz, aztn felugrott a platra s begrdtette a tolkocsit a
helyre. Roy abbl indult ki, hogy hzasprral van dolga, ennek megfelelen rendezte be a tablt.
Nem volt szksge eredeti gondolatra. Megismtelte, amit Bettonfieldekkel tett szerda este a
Beverly Hillsen.
A parkol krl magas ostorlmpk sorakoztak. Kkes fnykbl pp annyi radt a furgon
belsejbe, hogy el tudja vgezni a munkt.
Kiemelte a halott frfit a szkbl, s httal a padlra fektette. A kocsiban nem volt
padlsznyeg. Roynak ez nmi bntudatot okozott, de nem tallt semmit a kocsiban, amivel
knyelmesebb tudta volna tenni vgs nyugalmukat.
A tolkocsit az egyik sarokba tasztotta, hogy ne legyen tban.
Roy aztn leugrott a platrl, s mikzben Eve figyelte, beemelte a halott nt is a furgonba.
Utna mszott, majd a frje mell hzta, aztn a n jobb kezt a frfi baljba helyezte.
A nnek mindkt szeme nyitva volt, a frfinak csak az egyik; Roy mr pp azon volt, hogy
- 129 -

kesztys kezvel lezrja ket, amikor jobb tlete tmadt. Felhzta a frfi lezrdott szemhjt is s
kivrta, nyitva marad-e. Nyitva maradt. A frfi fejt balra, a nt jobbra fordtotta, hogy egyms
szembe nzzenek az idk vgezetig egy sokkal kellemesebb helyen, mint Las Vegas, abban a
tkletes vilgban.
Ott guggolt egy darabig a kt halott lbnl, megcsodlta munkja eredmnyt. Nagyon
meghatotta a pzukbl rad gyengdsg. Ltszott rajtuk, hogy szerettk egymst, s most mr ez
gy lesz rkk, amit csak minden szerelmes ember kvnhat magnak s a prjnak.
Eve Jammer csak llt a furgon ajtajnl, s nzte a halott hzasprt. Mintha mg a sivatagi
szl is tisztban lett volna kivteles szpsgvel, ahogy eljtszott platinaszke frtjeivel. gy tnt,
mintha nem is szlftta, hanem szlimdta lett volna ez a szkesg.
- Milyen szomor! - shajtott fel Roy. - Milyen lehetett az letk - a frfinak a tolszkbe
knyszerlve, az asszonynak meg egy nyomork mellett? Egsz jvjk ahhoz az tkozott
tolszkhez volt ktve! Mennyivel jobb most nekik gy!
Eve nem szlt egy szt sem, sarkon fordult s elindult a Honda fel.
Roy kiugrott a Dodge-bl, majd miutn egy utols pillantst vetett a hzasprra, elhzta az
oldals tolajtt.
Eve a kocsiban vrt a voln mgtt, a motor pedig mr jrt. Ha flt volna Roytl, mr
megprblt volna elmeneklni.
Roy belt a Hondba, s bekapcsolta a biztonsgi vet.
Sztlanul ltek egyms mellett.
Az egyrtelm volt, hogy a n nem tekinti gyilkosnak Royt, rrzett arra, hogy erklcsi
indttats tettet ltott, hogy a frfi magasabb sznvonalat kpvisel, mint a frfiak tbbsge. Eve
sztlansga inkbb csak arra utalt, hogy megprblja magnak szavakba foglalni a ltottakat, hogy
teljesebben megrtse a frfit.
A n kihajtott a parkolbl.
Roy kzben lehzta a kesztyjt s a zsebbe gyrte, ahonnan el is vette.
Eve egy darabig csak keringett a csaldihzak kztt a mellkutckban, cltalanul
kocsikztak, konrt cl nlkl.
Roy most semmi melegsget, semmi rejtlyeset nem ltott ezekben a hzakban, mint ms
estken, ms vrosokban, amikor egyedl kocsikzott a hzak kztt. Most csupn szomornak
ltta ket: iszonyan szomor, gyr fnyek, amelyek alig hoznak fnyt az emberek szomor kis
letbe, akik nem kergetnek szenvedlyesen semmilyen idelt, amitl Roy lete rtelmet nyert:
Szegny kis szomor emberek, akik soha nem fognak a csorda fl emelkedni, mint ahogyan
tette, s akiknek soha nem lesz olyan kivteles, transzcendens kapcsolatuk senkivel, mint amilyen
neki van Eve Jammerrel.
Amikor gy rezte, eljtt a kell pillanat, megszlalt:
- Jobb vilgra vgyom. St, a jobbnl is jobbra, Eve. Sokkalta jobbra.
A n nem felelt.
- Tkletessgre - folytatta csendesen Roy, de annl nagyobb meggyzdssel - mindenben.
Tkletes trvnyekre, tkletes igazsgszolgltatsra. Tkletes szpsgre. Tkletes
trsadalomrl lmodom, ahol mindenki tkletesen egszsges, tkletesen egyenl, ahol a
gazdasg olajozottan zmmg, mint egy tkletesen megolajozott gpezet, ahol mindenki tkletes
harmniban l mindenkivel, s a termszettel is. Ahol nincs srts. Ahol minden lom tkletesen
racionlis s megalapozott. Ahol minden lom valra vlik.
Annyira meghatdott sajt monolgjtl, hogy a hangja kss lett a vgre, s nyelte a
knnyeit.
A n mg mindig nem mondott semmit.
jszakai utck. Vilgos ablakok. Kis hzak, kis letek. Mennyi zavar, szomorsg, svrgs
s elidegenedettsg radt ezekbl a hzakbl.
- Mindent megteszek, amit tudok - folytatta Roy -, hogy ltrejjjn az idelis vilg.
Lekaparom rla a tkletlen elemeket, s centirl centire tasziglom a tkletessg fel. Nem, nem
hiszem, hogy meg tudnm vltoztatni a vilgot. Egyedl semmikpp, de mg ezer vagy akr
szzezer hozzm hasonl emberrel sem. Mindazonltal gyjtok egy kis gyertyt, amikor csak tudok,
amitl valamelyest oszlik a sttsg.
- 130 -

Most mr a vros keleti rszben jrtak, szinte a vros hatrban, ahol mr sokkal ritkbban
voltak a hzak. Az egyik tkeresztezdsben a n hirtelen visszafordtotta a kocsit, s elindult
vissza a fnytenger fel, ahonnan eljttek.
- Mondhatja, hogy lmodoz vagyok - ismerte el Roy. - De nem vagyok egyedl. Szerintem
maga is lmodozik, Eve, a maga sajtos mdjn. Ha kpes volna beismerni, hogy lmodozik... ha
minden lmodoz kpes volna ezt beismerni, a vilg vgre egyeslhetne.
A n hallgatsa, ha lehet, tovbb mlylt.
Roy mr r mert nzni, s mg dbbenetesebbnek tallta a szpsgt, mint ahogy emlkezett
r. A szvverse lelassult, mintha a n szpsgnek des terhe nehezedett volna r.
Amikor vgre a n megszlalt, a hangja bizonytalan volt.
- Nem vett el tlk semmit.
Nem a flelem miatt volt Eve hangja bizonytalan, inkbb az izgalomtl remegett. A remeg
hang viszont izgalomba hozta Royt. - Nem, semmit - mondta.
- Nem bntotta a pnztrcjukat.
- Persze, hogy nem. n nem elveszek, Eve, n mindig csak adok.
- Soha nem lttam... - gy tnt, Eve nem tallja a szavakat, amivel lerhatn azt, amit a frfi
tett.
- Igen, tudom - mondta boldogan Roy, meghatotta, milyen erteljesen magval ragadta a nt.
- ...soha nem lttam ilyen...
- Igen.
- ...soha ilyen...
- Tudom, aranyom, tudom.
- ...ilyen ert - mondta ki vgl a n.
Roy nem gondolta volna, hogy a n ezt a szt keresi. De Eve olyan szenvedllyel ejtette ki a
szt, annyi erotikus energit sugrozva, hogy nem lett volna csaldott, ha kiderl, hogy a n mg
pp csak kapisklni kezdi a jelentsgt annak, amit tett.
- Egyszeren csak elindultak vacsorzni - kezdte el a n izgatott hangon. Kzben egyre
jobban taposta a gzt. - Vacsorzni egy teljesen htkznapi este, erre maga - bumm! - kinyrja ket!
Ksz, ennyi! Jzusom, kinyrja ket, s nem vesz el tlk semmit, s nem is azrt, mert
feldhtettk volna magt. Nem, semmi ilyesmi! Csak mert a kedvembe akart jrni! Csak hogy
megmutassa nekem, ki is maga igazn!
- Igen, a maga kedvrt - felelte Roy. - De mgsem csak a maga kedvrt, Eve. Nem rti?
Kiiktattam kt tkletlen teremtst az letbl, ennyivel is kzelebb kerlt a vilg a tkletessghez.
Ugyanakkor megszabadtottam kt szomor embert a kegyetlen let terhtl, ahol mr semmi
remnyk nem volt semmire. A vilg is csak nyert, k is csak nyertek, vesztes pedig nem volt.
- Maga olyan, mint a szl - folytatta lelkesen zihlva a n -, mint a szlvihar, hurrikn vagy
tornd, csak magt nem tudja elre jelezni a meteorolgia. Maga egy termszeti er - lecsap a
semmibl, minden elzetes jelzs nlkl. Bumm!
Roy flt, hogy a n teljesen flrerti, ezrt gyorsan kzbevgott: - Vrjon, Eve, vrjon egy
pillanatra!
A n annyira felizgult, hogy nem volt kpes vezetni. A jrda mell kanyarodott s olyan
ervel taposott bele a fkbe, hogy Roy kireplt volna a szlvdn keresztl, ha nincs bekapcsolva a
biztonsgi ve.
Aztn resbe tette a sebvltt, de ezt is olyan ervel tette, hogy Roy attl flt, kiszaktja a
helyrl. - Maga egy fldrengs, pontosan olyan, mint egy fldrengs! Az emberek gyantlanul
stlnak, st a nap, csicseregnek a madarak - aztn megnylik alattuk a fld s elnyeli ket.
Aztn csilingel hangon felkacagott. Kislnyos, trillz volt ez a nevets, annyira ragads,
hogy Roynak erlkdnie kellett, nehogy vele nevessen.
A frfi a kt keze kz fogta a n kezt. Elegns, hossz ujjai voltak, ugyanolyan csodlatos
alakja volt a n keznek, mint Guinevere-nek, s az rintse is olyan volt, amit tlagos frfi soha
nem rezhet.
Sajnos a n karcsontja, csuklzlete mr nem volt olyan tkletes, mint keznek csontozata.
Roy vigyzott, hogy ne nzzen rjuk, s ne is rintse ket.
- Eve, hallgasson rm! Meg kell rtenie! Borzaszt fontos, hogy ezt megrtse!
- 131 -

A n hirtelen elkomolyodott, megrezte, hogy elrkeztek kapcsolatuk legkomolyabb

pillanathoz. Komoly arccal sokkal szebb volt, mint amikor nevetett.
- Igaza van, ez hatalmas er - mondta a frfi. - Mindennl nagyobb er, ezrt olyan fontos,
hogy pontosan megrtse.
Br csak a mszerfal rasztott valamennyi fnyt a kocsiban, a n zld szeme gy izzott, mint
a lemen nap nyron. Tkletes szempr volt, ugyanolyan hibtlan, mint az a n, akire Roy egy
ve vadszott mr, akinek fotjt a trcjban hordta.
Eve bal szemldke is tkletes volt, de a jobb oldalinak az ve kiss megtrt, pont a
szemreg fltt. Mintha kiss jobban ki is llt volna, mint a msik, s ha csak leheletnyivel is, de
felbortotta arcnak egyenslyt.
De azrt j volt. Roy el brta viselni gy is. Esetleg majd csak az angyali szemre fog
koncentrlni a tkletlen szemldk alatt. Hiba tallt hibkat a nn, mgis volt az egyetlen n
eddigi praxisban, akinek egynl tbb tkletes testrsze volt. s kincsei nem korltozdtak a
szemre vagy a kezre.
- Ms erkkel ellenttben, Eve, ezt nem a dh tpllja - magyarzta Roy, mivel azt akarta,
hogy a n rtse meg a hivatst, lelknek leglnyegt: - Nem is gylletbl tpllkozik, sem
irigysgbl, kesersgbl, vagy szerzsvgybl. s nem is olyan er, amit msok a btorsgban
vagy a tisztessgben vlnek felfedezni - vagy mondjuk az istenhitben. Tbb ez az ezekbl rad
erknl, Eve. Tudja, mi az?
A n annyira transzban volt, hogy kptelen volt megszlalni. Csak a fejt tudta rzni.
- Az n erm - mondta neki Roy - az egyttrzsben van.
- Az egyttrzsben.
- Abban bizony, az egyttrzsben. Ha megprbl msokat megrteni, trezni a
fjdalmukat, pontosan tudni, mit knldnak, ha kpes szeretni ket hibik ellenre, s ha emiatt
elrad magban a sznalom, az intenzv sznalom, akkor az elviselhetetlen. Le kell vezetni. s az
ember az egyttrzsbl mert kimerthetetlen ert. Cselekszik, hogy cskkentse ezt a szenvedst,
hogy kzelebb vigye a vilgot, ha csak egy hajszlnyival is, a tkletesebb vilghoz.
- Egyttrzs - suttogta a n olyan tszellemlten, mintha sosem hallotta volna ezt a szt,
vagy mintha Roy olyan mdon rtelmezte volna, ahogyan eddig Eve-nek eszbe sem jutott.
Roy kptelen volt levenni a szemt Eve szjrl, ahogy ktszer is elismtelte a szt. Az ajka
is isteni volt. Roy kptelen volt felfogni, mirt gondolta, hogy Melissa Wicklun ajka tkletes,
hiszen Eve ajkhoz kpest semmivel sem tnt vonzbbnak, mint egy bk. Ezek mellett az ajkak
mellett a legrettebb szilva is aszottnak tnt volna, a legdesebb meggy savanynak, mint az ecet.
Folytatva Henry Higgins szerept az Eliza Doolittle-jnek, Roy folytatta els leckjt a
kifinomult erklcsisgrl: - Ha kizrlag az egyttrzs indtja cselekvsre, amibl nem szmthat
szemlyes nyeresgre, akkor brmilyen tett erklcsi jelleg, kizrlagosan az, amirt nem tartozik
magyarzattal senkinek. Ha az egyttrzs vezrli, rkre megszabadul minden ktelytl, s ez
olyan er, amihez hasonl nincs.
- Brmilyen tett - ismtelte meg a n, s annyira a gondolat hatsa al kerlt, hogy
megszlalni is alig volt ereje.
- Brmilyen - biztostotta Roy.
A n megnyalta ajkait.
Istenem, milyen finom is volt a nyelve, milyen rzkien suhant t az ajkain, olyan tkletes
ltvnyknt, hogy Roybl nkntelenl is kiszakadt egy shaj.
Tkletes ajak. Tkletes nyelv. Brcsak Eve lla ne lett volna olyan tragikusan hsos!
Msok taln egy istenn llnak kpzeltk volna, de Roy rzkenyebben reaglt a tkletlensgre,
mint egy norml ember. nagyon is jl ltta azt a felesleges zsrprnt, amitl alig szreveheten
pufk lett az lla. Knytelen lesz Eve ajkaira s nyelvre koncentrlni, s vigyzni, nehogy lejjebb
tvedjen a tekintete.
- s hny ilyet csinlt? - krdezte alig hallhatan a n.
- Mit? Ja, gy rti, mint az tterem mgtt?
- Igen. Mennyit?
- Nos, nem szmoltam. gy gondolom... nem tudom... mg dicsekvsnek venn. Azt pedig
nem szeretnm. Nekem annyi elg, hogy azt teszem, amit helyesnek gondolok. Ez egy nagyon
- 132 -

szemlyes indtk, s a belle szrmaz kielgls is merben szemlyes jelleg.

- Hnyat? - krdezte trelmetlenl a n. - Legalbb becslje fel!
- Nem tudom. Az vek sorn taln... ktszzat. Esetleg hromszzat, ennl pontosabban nem
megy.
A n behunyta a szemt s megborzongott. - s amikor kicsinlja ket... s amikor a
szemkbe nz, akkor rettegst lt?
- Igen, de mennyivel jobb volna, ha nem rettegnnek! Brcsak megrtenk, hogy n trzem
a szenvedsket, hogy az egyttrzs vezet, hogy gyors leszek s fjdalommentes.
A n becsukott szemmel, elrvedve szlalt meg: - A maga szembe nznek, ltjk benne az
ert, hogy hatalma van felettk, mint a viharnak, s ezrt flnek.
Roy elengedte a n kezt, s mutatujjnak begyt vgighzta Eve orrnak gerincn. Olyan
orr volt ez, amely mellett minden ms orr szinte ki sem rdemelhette az orr nevet. Mikzben
lassan a n arca fel kzeltett a keze, Roy ezt mondta:
-A mag... a legtkletesebb... orrnyereg... amelyet... valaha... lttam.
Eve-nek csukva volt a szeme, de nem rezzent ssze, amikor Roy hozzrt az archoz. gy
tnt, mintha vgyott volna erre a kzelsgre, s annyira tudta, mire vgyik a frfi, hogy ehhez nem
volt szksge a ltsra sem, vagy brmelyik rzkre az t kzl.
- Hisz maga a sorsban? - krdezte Roy, miutn levette ujjt a n arcrl.
- Igen.
- Mert minket a sors egymsnak teremtett.
Eve kinyitotta a szemt s megszlalt:
- Menjnk el hozzm!
Mikzben mentek a n laksa fel, Eve tucatjval rgta fel a kzlekedsi szablyokat. Roy
rosszallotta ezt, de nem tette szv.
A n egy kis, ktszintes hzban lt egy nemrg elkszlt laknegyedben. Egyforma hzak
sorakoztak a krnyez utckban.
Roy csillogsra szmtott. De aztn csaldottan emlkeztette magt, hogy Eve is csak egy
htkznapi, sznalmasan alulfizetett hivatalnok.
Mikzben a kocsifeljrn llva vrtk, hogy teljesen kinylik a garzs automata ajtaja, Roy
megkrdezte:
- Hogy lehet az, hogy egy magafajta n az gynksgnl dolgozik?
- Kellett a munka, az apmnak pedig volt annyi befolysa, hogy megkapjam - felelte a n,
miutn behajtott a garzsba.
- Ki az apja?
- Egy rohadt szaralak - felelte Eve. - Gyllm. Ebbe most ne menjnk bele, Roy, ok? Ne
rontsuk el a hangulatot!
Roynak esze gban sem volt pont most hangulatot rombolni.
Kiszlltak a kocsibl, ott lltak az ajtban a garzs s a hz kztt; Eve a tskjban
kotorszva kereste a kulcsot, hirtelen ideges lett. Odafordult Royhoz. - Jzusom, kptelen vagyok
kiverni a fejembl, ahogy kicsinlta ket, csak odament hozzjuk s puff. Micsoda er volt benne,
ahogy csinlta!
A n sz szerint izzott a vgytl. Roy rezte, ahogy rad belle a h, szinte tmelegedett tle
a garzs.
- Annyi mindenre meg kell mg tantania! - shajtott Eve.
Kapcsolatuk fordulponthoz rkezett. Roynak egy jabb dolgot kellett magrl
elmagyarznia. Nehezre esett elhozakodnia vele, mert flt, hogy a n nem rti meg ugyanolyan
knnyen, mint ahogy szinte magba szippantotta, amit az egyttrzs hatalmrl mondott neki.
Tovbb azonban mr nem halogathatta a dolgot.
Amikor Eve vgre megtallta a kulcsot s kihzta a tskbl, Roy megszlalt:
- Szeretnm ltni, ahogy levetkzik.
- Igen, drgm, igen - zihlta a n, mikzben csrmpltek a kulcsok a kezben.
- Szeretnm ltni anyaszlt meztelenl - folytatta Roy.
- Igen, s csak magnak!
- Tudnom kell, hogy egyebtt is olyan tkletes-e, mint ahol mr lttam.
- 133 -

- Hogy maga milyen des! - mondta Eve, amikor bedugta a megfelel kulcsot a zrba.
- A talptl a gerince vig, a fle tvig, a fejbre prusaiig. Mindent ltni szeretnk,
mindent, abszolt mindent!
A n feltpte az ajtt, berontott a hzba, felgyjtotta a villanyt a konyhban, s gy szlt: Maga fantasztikus, olyan ers! Mindent megmutatok, drgm, minden nylst, minden redt,
minden ngyzetcentimtert!
A konyha asztalra hajtotta a retikljt, a kabtjt gombolta; a frfi utna ment s ezt
mondta: - De ez nem jelenti azt, hogy n is le akarnk vetkzni... vagy ilyesmi.
A n megtorpant, meglepetten pislogott Royra.
- Csak nzni akarom - magyarzta a frfi. - s megrinteni, de nem nagyon. Csak egy kicsit,
s csak ami tkletes, megnzni, valban olyan selymes-e a bre, mint amilyennek kinz, hogy
olyan rugalmas-e, mint amilyennek ltszik. Magnak viszont nem kell hozzm rnie. - Roy hadarva
beszlt, mert attl flt, hogy a n flrerti. - Szeretkezni akarok magval, a tkletes rszeivel,
szenvedlyesen szeretkezni pldul a szemeivel, egy kicsit megsimogatni, de semmi egyb. Nem
szeretnm elrontani azzal, hogy azt csinlom... amit a tbbi ember. Nem szeretnm lealacsonytani a
dolgot. Nincs szksgem effle ostobasgra.
Eve olyan hosszan meredt r, hogy Roy legszvesebben htat fordtott volna neki.
Meneklhetnkje volt.
Eve hirtelen sikoltsszer hangot hallatott, Roy ijedten htrahklt. Azt hitte, hogy a
hisgban srtett n a tz krmvel esik neki az arcnak, hogy kikaparja a szemt.
Aztn legnagyobb megdbbensre rjtt, hogy a n nevet, de ebben a nevetsben nem volt
semmi gny, nem t nevette ki. Eve szinte rmmel nevetett. A hast fogta, s siktva nevetett,
mint egy kisiskols, csodlatos zld szemei vidman csillogtak.
- Istenem - szlalt meg aztn remeg hangon -, maga jobb, mint aminek ltszik, st annl is,
mint aminek gondoltam, vagy remlhettem. Maga tkletes, Roy, egyszeren tkletes!
A frfi bizonytalanul mosolygott. Mg mindig ott munklt benne a flsz, hogy a n
sztkarmolja az arct.
Eve megragadta a kezt, s hzta maga utn, ki a konyhbl, t az tkezn, a villanyokat
gyjtogatta s kzben beszlt, egyre beszlt:
- Megtettem volna... ha azt akarja. De n sem ezt akartam, a taperolst, a cscsrszst, a
verejtkezst, mert undort, ha msok verejtke bort be, olyan nylks, olyan ragacsos, hogy a
gondolattl is hnynom kell.
- Nedvek! - mondta Roy is iszonyodva. Hogy lehet szexis egy msik ember testnedve?
Vagy a nylcsere?
Eve egyre fokozd izgalommal hzta maga utn Royt.
- Testnedvek, Jzus, mr a sz is undort! Az ember szinte meg akar halni, ha eszbe jut,
mennyi nedv van a dologban. Mindenki nyalogatni, szopogatni akarja a mellem, sszenylazni, fj!
Meg ahogy bedugjk a nyelvket a szmba...
- Kpet, fuj! - fintorgott Roy. - Mi erotikus van a nylcserben, az istenrt?!
Mr ott voltak Eve hlszobjnak kszbn. A frfi meglltotta a nt a paradicsom
hatrn, amelyet maguknak kszltek teremteni.
- Ha valaha megcskolom - grte -, az szrazcsk lesz, szraz, mint a papr, vagy a homok.
Eve mr remegett az izgalomtl.
- Nem rzi a nyelvem sem - folytatta Roy. - St, az ajkam is szraz lesz.
- s az ajkaink sem rnek ssze...
- ...mert mg egy szraz csknl is...
- ...van csere...
- ...a lehelet...
- ...abban pedig van pra...
- ...ami a tdbl jn - fejezte be a frfi.
Roynak repesett a szve az rmtl, hogy ez a csodlatos n sokkal jobban hasonlt hozz,
mint remlte, amikor kilpett a liftbl s elszr megpillantotta. Olyanok voltak, mint kt
harmonizl hang, mint kt egyszerre dobban szv, mint kt szllong llek.
- Soha mg nem jrt frfi a hlszobmban - jegyezte meg Eve, amikor thzta Royt a
- 134 -

kszbn. - Csak maga, csak maga!

Az gytl jobbra s balra, valamint felette, a mennyezeten tkrk voltak. Egybknt a fal s
a mennyezet tbbi rszt jkk szatn tapta bortotta, ugyanilyen rnyalat volt a sznyeg is. A
sarokban egyetlen szk llt, ezst selyemkrpit bortotta. A kt ablakon csillog nikkel reluxa. Az
gy keskeny volt s modern, lbtmlja flkrves, fejtmlja knyvespolc. Az egsz jkk
lakkfestkkel befestve, amelyben ezst csillagok ragyogtak. A fejtbla felett jabb tkr volt.
gytakarknt ezstrkaprm - persze mszrme, mondta a n, amikor Roy hangot adott
aggodalmnak a tehetetlen llatok jogai miatt - aminl csillogbb luxusholmit mg a frfi nem
ltott.
Erre a csillogsra vgyott Roy egsz letben.
A szmtgp vezrelte vilgtst hanggal lehetett bekapcsolni. Hat klnbz hangulatot
knlt a halogn tszpotok (s a sznes lencsk) okos kombincija, a tkrk hromszn neonkerete
(a csveket lehetett kln-kln s egytt is getni), valamint a szloptika. Minden hangulatot
tovbb lehetett finomtani szbeli utastssal: fel s le.
Amikor Eve megrintett egy gombot az gy fejtmljn, az gyhoz tartoz kt magas
szekrny ajtaja halk zmmgssel feltrult. A polcok roskadsig voltak mindenfle illatos kenckkel
s olajokkal, az egyik polcon tizenkt klnbz mret s szn gumifallosz sorakozott, valamint
elemes, vagy kzzel mkdtetend szexjtkszerek.
Eve bekapcsolta a CD-lejtszt, amelyben szz lemez sorakozott a kr alak karusszelben,
amely tetszleges sorrendben adogatta a korongokat.
- Van ebben minden Rod Stewarttl a Metallicig, Elton Johntl Garth Brooksig, a
Beatlestl a Bee Geesig, Bruce Springsteentl Bob Segerig, Sereamin' Jay Hawkinstl James
Brownig, operaslgerektl Bach Goldberg-varicikig. Valahogy izgalmasabb, ha az ember nem
tudja, mi lesz a kvetkez lemez.
Roy Miro levette a felltjt, de a zakjt mr nem, aztn kiemelte a szket a sarokbl. Az
gy mell helyezte, a lbtmla kzelbe, hogy mindent lsson, de ne jelenjen meg a tkrkben,
nehogy elrontsa a n kpnek tkletessgt.
Lelt a szkre s mosolygott.
Eve az gy mellett llt, mg ruhban, mikzben Elton John a gygyt kezekrl nekelt. Olyan ez, mint egy lom. Itt lenni, azt tenni, amit szeretnk, olyasvalakivel, aki tud rtkelni
engem...
- n nagyra rtkelem magt.
- ...aki csodl...
- n csodlom magt.
- ...aki tadja magt nekem...
- A mag vagyok.
- ...anlkl, hogy elrontannk a dolog szpsgt.
- Semmi testnedv, semmi fogdoss.
- Hirtelen gy flek, mint egy szzlny.
- rkig elnznm magt ruhban is.
A n olyan hevesen tpte le magrl a blzt, hogy tbb gombja is leszakadt, az anyag is
elhasadt. Egy perc mlva anyaszlt meztelen volt, s eleddig rejtett testtjkai kzl tbb volt
tkletes, mint a tkletlen.
Amikor Eve ltta a frfi arcn a boldog elkpedst, ezt mondta: - Tudja, mirt nem szeretek
hagyomnyosan szeretkezni? Ha itt vagyok magamnak n, mi szksg volna msik emberre?
Ezzel htat fordtott a frfinak s gy viselkedett, mintha Roy ott sem lett volna. Lertt rla:
roppant kielglst okoz neki, hogy a frfit a hatalma alatt tarthatja anlkl, hogy hozz kelljen
rnie.
Megllt a tkr eltt, minden szgbl megvizsglta magt, kzben gyengden simogatta
magt, s a n ltvnyos lelkesedse sajt magrt annyira felizgatta Royt, hogy csak kapkodni tudta
a levegt.
Amikor Eve vgre odament az gyhoz, mikzben mr Bruce Springsteen nekelt a
whiskyrl s a kocsikrl, lerntotta a fldre a prmtakart. Royon csaldottsg hullmzott t, mert
arra szmtott, hogy a n a buja prmen fog tekergzni. De amikor a n a fldre hzta a takart,
- 135 -

majd a lepedt is, s elbukkant a gumileped, ez azonnal felcsigzta a kvncsisgt.

A nyitott szekrny egyik polcrl Eve leemelt egy veg mzszn olajat, lecsavarta a
kupakjt s egy keveset az gy kzepre nttt belle. A kellemes, friss illat Roy fel radt: nem
virgillat volt, hanem fszeres - fahj, gymbr s ms, egzotikus anyagok.
Amikor James Brown a mindent elspr vgyrl kezdett nekelni, Eve az gyra lt, majd az
olajfolt fl kuporodott. Beolajozta a tenyert s elkezdte elkenni hibtlan brn. Keze tizent
percig vndorolt a testn, bejrta annak minden hajlatt, eljtszadozott a domborulatokkal, minden
egyes hasadkkal. Amit megrintett, az tbbnyire tkletes volt. De ha Eve olyasmit rintett, ami
nem ttte meg Roy elvrsi szintjt, akkor a n kezre koncentrlt, mert az hibtlan volt legalbbis a csuklcsontok alatt.
A csillog, fekete gumin vonagl Eve ltvnya, a tiszta, nem emberi eredet olaj illata olyan
spiritulis magaslatokba reptette Roy Miro lelkt, mint mg soha, amit mg a titkos keleti
meditcis technikk gyakorlsa kzben sem tapasztalt, vagy azon a szenszon Pacific Heightson,
amikor egy spiritiszta megidzte halott anyjnak szellemt. s a lusta tempbl tlve Eve mg
rkat kszlt tlteni csods testnek felfedezsvel.
Ekkor Roy olyasmire vetemedett, mint mg soha azeltt. Elvette a zsebbl a csipogjt, s
mert ezt a modellt sehogy nem lehetett kikapcsolni, lepattintotta a htt s kivette belle az
elemeket.
Egyetlen jszakra az orszgnak nlklznie kell a szolglatait, s a szenved emberisgnek
bajnoka nlkl kell boldogulnia.

A fjdalom kirngatta Spencert fekete-fehr lmbl, amelyben szrrealista pletek s

mutnsok szerepeltek, ami mg a sznek hinynl is zavarbb volt. Egsz teste sajgott, tompn s
makacsul lktetett, de a feje tetejbe nyilall les fjdalom megtrte termszetellenes alvsnak
lncolatt.
Mg mindig jszaka volt. Vagy jbl az. Nem tudta eldnteni.
A htn fekdt, egy gumimatracon s be volt takarva. Vllt s fejt prnval polcoltk al,
meg mg valamivel, amit a prna al tettek.
A csendesen sziszeg hang s a jellegzetes fny elrulta, hogy gzlmpa g valahol mgtte.
A remeg fnyben lekoptatott sziklkat ltott jobb s bal kz fell. Eltte pedig a Mojavesivatag egy rsznek kellett lennie. Felettk a kt szikla kzt kifesztve sivatagi lcz ponyva.
jabb les fjdalom nyilallt a koponyjba.
- Nyugi! - szlt r a n.
Spencer csak most jtt r, hogy az a valami a prna alatt a n keresztbe tett lba, teht a feje
a n lben van.
- Mit csinlsz? - A frfi megrettent sajt hangjnak ertlensgtl.
- sszevarrom a sebedet - felelte a n.
- Nem teheted!
- Folyton felszakadt s vrzett.
- Nem vagyok fehr patkny.
- Ezzel mit akarsz mondani?
- Hogy nem vagy orvos.
- Valban?
- Mirt, az vagy?
- Nem. Maradj mr nyugodtan!
- De fj!
- Mg szp.
- Elfertzdhet - aggodalmaskodott Spencer.
- Elbb leborotvltam, aztn ferttlentettem.
- Leborotvltad a fejemet?
- Csak egy kis helyen, a seb krl.
- Van egyltaln valami fogalmad arrl, hogy mit teszel?
- Most fodrszi vagy orvosi szempontbl?
- 136 -

- Mindkettbl.
- Vannak alapismereteim.
- Fff, a francba! Ez fjt!
- Ha ennyire knyes vagy, mint egy kisbaba, befjhatom helyi rzstelentvel is.
- Mirt, az is van? s mirt nem hasznltad?
- Mert gyis eszmletlen voltl.
Spencer becsukta a szemt, ismt a fekete-fehr csontvilgban volt egy koponyapiramis
mellett, aztn kinyitotta a szemt s megszlalt:
- Ht, most mr nem vagyok.
- Nem vagy micsoda?
- Eszmletlen - vlaszolta a frfi.
- De megint az voltl. Eltelt nhny perc az utols s a mostani beszlgetsnk kztt. s
mg jult voltl, majdnem be is fejeztem. Mg egy lts s ksz is.
- Mirt lltunk meg?
- Nem brtad jl az utazst.
- Dehogynem.
- El kellett ltni a sebedet. Pihenned kell. Klnben is, gyorsan eloszlanak a felhk.
- Mennnk kne. Ki korn kell, paradicsomot lel.
- Paradicsomot? Ez rdekes.
Spencer gondterhelt arcot vgott. - Paradicsomot mondtam volna? Mirt prblsz
sszezavarni?
- Mert knny. Tessk, megvolt az utols lts.
Spencer behunyta a szemt. A komor, fekete-fehr vilgban emberarc saklok kszltak
egy gynyr katedrlis indkkal befutott romjai kztt. Hallotta, hogy gyerekek srnak a romok al
temetett szobban.
Amikor kinyitotta a szemt, mr alacsonyan volt a feje, csak a prna volt alatta.
Valerie ott lt mellette a fldn, s t figyelte. Fekete haja puhn az arcba hullott, nagyon
szp volt a lmpafnyben.
- Milyen szp vagy ebben a lmpafnyben - mondta neki Spencer.
-A kvetkez krdsed az lesz, Vznt vagy Kos vagyok-e.
- Nem, arra szarok.
A n elnevette magt.
- Tetszik a nevetsed - jegyezte meg a frfi.
Valerie elmosolyodott, majd elfordult s elnzett a sivatag fel.
- s neked mi tetszik rajtam?
- Speciel kedvelem a kutydat.
- Remek kutya. s ms?
A n visszafordult s azt felelte:
- Szp szemed van.
- Tnyleg?
- szinte szem.
- Valban? Annak idejn volt szp hajam is. De le lett borotvlva. Le lett mszrolva.
- Semmi mszrls, s csak egy kis helyen borotvltam le.
- Ok, de akkor is le lett mszrolva. Egybknt mit kerestl itt a sivatagban?
Valerie egy darabig Spencerre meredt, majd elfordult, de nem felelt.
A frfi nem adta fl ilyen knnyedn.
- Mit kerestl a sivatagban? Addig ismtelgetem, mg bele nem rlsz. Szval, mit kerestl?
- Az letedet mentettem.
- gyes. gy rtem, eredetileg mit kerestl a sivatagban?
- Tged.
- Mirt? - krdezte Spencer.
- Mert te kerestl engem.
- s hogy talltl rm, az isten szerelmre?
- Fekete mgival.
- 137 -

- Egy szavadat sem hiszem el.

- Igazad van, cignykrtya volt.
- Ki ell meneklsz?
A n megrntotta a vllt. Ismt a sivatag kttte le a figyelmt. Vgl megszlalt: -A mlt
ell, azt hiszem.
- Tessk, megint ssze akarsz zavarni.
- Egszen pontosan a cstny ell.
- Egy cstny ell meneklnk?
- Azrt hvom gy, mert bszti a pasast.
Spencer tekintete Valerie-rl a ponyvra vndorolt, amely hrom mter magasan hzdott
felettk. - Minek a ponyva?
- Beleolvad a tjba. Helnyel anyag, teht nem ltszunk valami ersen az infravrs
kukkantban.
- Kukkantban?
- Az gi szemekben.
- Istenrl beszlsz?
- Nem, a cstnyrl.
- A cstnynak gi kukkantja is van?
- Igen, neki meg az embereinek.
Spencer elgondolkodott, aztn vgl megszlalt:
- Nem tudom eldnteni, hogy bren vagyok-e vagy lmodom?
- Nha n sem - felelte a n.
A fekete-fehr vilgban az g megtelt izz szemekkel, s egy nagy fehr bagoly suhant el
alattuk, angyal formj rnykot vetve a fldre.
Mintha ott plt volna fel Roy mul tekintete eltt gynyr teste, mint ahogyan a testpt
izmai

ve vgya
energija
mindenkielglst
eksztatikusnyjt
felpumpldnak
azcsillapthatatlan
edzsek sorn.volt,
Miutn
Eve kimerthetetlen,
veket tlthetettmintha
a szmra
mdszerek kimunklsval, teste olyan hajlkony lett, mint egy aranyrmes tornsz vagy egy
vsri kgyn, s olyan szvs lett, mint egy alaszkai sznhz kutya csapat. Ktsg nem frt
hozz, hogy gytornja remekl tmozgatott minden izmot csods fejtl forms lbujjig.
Hiba kttte magt elkpeszt csomra, hiba hasznlt bizarr segdeszkzket, a n egy
pillanatig sem tnt groteszknek vagy abszurdnak, hanem kprzatosan szpnek a leglehetetlenebb
pzokban is. Mindvgig olyan volt azon a fekete gumilepedn, mint a mzes tej, mint a tejsznes
szibarack, a legkvnatosabb lny, aki jelenltvel kitntette a fldet.
A msodik ra felnl Roy megllaptotta, hogy e fldre szllt angyal testnek s arcnak
hatvan szzalka a legszigorbb mrce szerint is tkletes. Tovbbi harminct szzalka pedig ha
nem is tkleteses, de olyan kzel volt a tkletessghez, hogy szinte a szve szakadt bel, s vgl
mindssze t szzalk volt csak htkznapi.
Ezen a nn semmi - se egy vonal, se egy reg, se egy testnyls - nem volt csnya.
Roy gy rezte, Eve-nek hamarosan be kell fejeznie gynyrhajhszst, klnben itt jul
el. De a nnek a msodik ra vgre mintha csak ntt volna a vgya. rzkisgnek ereje olyan
heves volt, hogy minden zenedarabot megvltoztatott ez a vzszintes tnc, mg vgl a Bachfelvtel is gy hatott, mintha kifejezetten egy pornfilmhez szereztk volna. Eve idrl idre
mdostott a vilgtson, feljebb vagy lejjebb parancsolta a fnyert, hogy a lehet legjobban
passzoljon a pzhoz, amelyre pp kszlt.
Izgalomba hozta, ahogy elnzte magt a tkrben. s ahogy elnzte magt, ahogy sajt
magt figyeli a tkrben. A tkrkpek vgtelentett sora ide-oda ugrlt a falakon lv tkrk
kztt, mg vgl gy rezte, hogy egyedl tlti ki a vilgegyetemet. A tkrk mgikus ereje a
tkrkpbl rad energival tlttte fel rugalmas testt, mg vgl olyan nem lett, mint egy
elszabadult, szke erotomotor.
Valamikor a harmadik ra folyamn lemerltek az elemek kedvenc jtkszereiben, gy
knytelen volt sajt puszta kezhez folyamodni. Egy darabig gy tnt, mintha a keze nll letre
kelt volna. Lzas buzgalmban kptelen volt hosszan elidzni egy-egy kincsnl, ide-oda siklott az
- 138 -

olajos brn, simogatta, masszrozta a gynyrt hoz pontokat. Olyan volt, mint a kihezett ember
az utols tlethez tertett svdasztalnl, akinek csak msodpercei vannak, hogy megtmje a
gyomrt a pusztuls eltt.
De a nap nem vlt szupernvv, s vgl - ha fokozatosan is - ezek a semmihez sem
hasonlt kezek egyre jobban lelassultak, majd megpihentek. Akrcsak gazdjuk is.
Roy egy darabig kptelen volt felllni szkbl. De mg htra dlni sem. Zsibbadt volt,
bnult, minden vgtagja furcsn bizsergett.
Eve felllt s tment a szomszdos frdszobba. Amikor visszatrt, kt trlkz volt nla
- egy vizes s egy szraz -, s teste sem csillmlott az olajtl. A nedves trlkzvel letrlgette az
olajat a gumilepedrl, majd szrazra trlte. Aztn visszatette az gyra a lepedt.
Roy mellkerlt az gyban. Eve hanyatt dlt, feje a prnn. Roy elnylt mellette, is a htn
fekdt, feje a msik prnn. A n mg mindig csodsan meztelen volt, a frfi ruhban - br
valamikor az elmlt rk sorn egy kicsit laztott a nyakkendjn.
Egyikjk sem kvette el azt a hibt, hogy kommentlja azt, ami trtnt. Puszta szavak nem
tudtk volna helyre tenni az lmnyt, s esetleg profanizltk volna a mr-mr vallsos kalandot.
Klnben is, Roy mr tudta, hogy Eve-nek j volt; s neki is az volt, hiszen tbb fizikai
tkletessget ltott az elmlt nhny rban - s akciban -, mint egsz korbbi letben.
Aztn kis id mlva, mikzben a mennyezeti tkrben kedvesnek tekintett frkszte, aki
viszont az vt, Roy beszlni kezdett, s az jszaka az egyttlt j szakaszba lpett, amely
majdnem ugyanolyan intim, heves s sorsdnt volt, mint a megelz, testi szakasz. Roy ismt az
egyttrzs hatalmrl beszlt, tovbb finomtotta a fogalmat a nnek. Arrl beszlt, hogy az
emberisg mindig ki volt hezve a tkletessgre. Hogy az emberek kpesek elviselni
elviselhetetlen fjdalmat, szrny nlklzst, iszonyatos brutalitst, elfogadjk, hogy folytonos
terrorban kell lnik - ha gy gondoljk, hogy szenvedsk affle autplyadj Utpia fel, legyen
az a mennyben vagy a fldn is. Egy egyttrzstl vezrelt ember - aki persze tisztban van a
tmegek szenvedsre val hajlandsgval is - meg tudja vltoztatni a vilgot. Br , a vidm, kk
szem, Mikuls mosoly Roy Miro nem hiszi, hogy rendelkezne azzal a karizmval, hogy a vezrek
vezre legyen, aki majd meghirdeti a kvetkez keresztes hbort a tkletessg rdekben, abban
azrt remnykedik, hogy szolglhatja magt a klnleges embert, mghozz jl.
- Azrt n is meggyjtom a magam kis gyertyit - mondta. - Mg ha egyszerre csak egyet is.
Roy rkig beszlt, s Eve kzben krdseket tett fel, vagy rt megjegyzseket fztt
mondataihoz. Royt felizgatta, mennyire fellelkesedett a n a gondolataitl, majdnem ugyangy,
mint elzleg elemes jtkszereitl s a sajt gyakorlott keztl.
Attl pedig egyenesen elrzkenylt, amikor Roy azt magyarzta, hogy egy felvilgosodott
trsadalomnak ki kell terjeszteni Dr. Kevorkian munkjt, segteni kell nemcsak az ngyilkos
ksztets emberek npuszttst, hanem azokt a szerencstlen lelkeket is, akik depressziba
zuhantak, mint ahogy nem csupn a hallos betegeknek kell knny tvozst biztostani, hanem a
krnikus betegnek, a fogyatkosnak, a nyomorknak, a lelki srltnek is.
s amikor Roy a csecsemk ngyilkossgsegt programjrl beszlt, amely egyttrz
megoldst knlna a legcseklyebb torzulssal szletett babk problmjra, Eve-nek szinte elakadt
a llegzete a meghatottsgtl. Kezt a mellhez szortotta, de most azrt, hogy csillaptsa hevesen
kalimpl szvt.
Mikzben Eve a mellt szortotta, Roy kptelen volt levenni a szemt a tkrkprl, amely
fltte lebegett. Egy pillanatra gy rezte, srni volna kedve a n hatvan szzalkban tkletes arca
s teste lttn.
Valamikor hajnal fel az intellektulis orgazmusoktl Roy annyira feltltekezett az
lmnnyel, hogy mg csak nem is lmodott semmit.
rkkal ksbb Eve bresztette fl. A n mr lezuhanyozott s felltztt.
- Sosem lttalak ennyire sugrznak - mondta neki Roy.
- Megvltoztattad az letem.
- Te is az enymet.
Br Eve mr kssben volt a betonbunkerbeli munkahelyrl, elszr elvitte Royt a Stripen
lv szllodjhoz, ahov Prock, a hallgatag sofr elz este elvitte a poggyszt. Szombat volt
ugyan, de Eve a ht minden napjn dolgozott. Roy csodlta elhivatottsgt.
- 139 -

Ragyogan sttt a sivatagi nap. Az g szne hideg kk volt.

A szlloda fedett kocsifeljrjn, mieltt Roy kiszllt volna a kocsibl, elterveztk, hogy
hamarosan tallkoznak, s megismtlik ezt a gynyrteli jszakt.
A frfi aztn csak llt a kapuban s figyelte, ahogy Eve kocsija eltvolodik. Ezutn ment
csak be a szllodba. Elhaladt a porta eltt, tvgott a kaszinn, majd lifttel ment fel a
harminchatodik emeletre, az plet legfels szintjre.
gy rezte, nem is lpkedett, mita kiszllt a kocsibl, hanem mintha lebegve jutott volna el
a liftig.
Sosem gondolta volna, hogy a menekl ribanc s a sebhelyes frfi ldzse a vilg
legtkletesebb njvel fogja sszehozni. A sors nha furcsa kanyarokra kpes.
Amikor az ajt feltrult a harminchatodikon, Roy kilpett a hossz folyosra, amelyet a
falak sznvel harmonizl sznyeg bortott. A tgas folyost mlt szzad eleji francia btorokkal
rendeztk be, s a falakon is ezt a korszakot idz festmnyek lgtak. Ez volt a hrom emelet egyike,
ahov a tgas luxus lakosztlyokat terveztk, melyeket ingyen knltak fl a tehets jtkosoknak,
akik vagyonokat tettek fel a krtya- s a rulettasztaloknl. A harminctdik s a harmincnegyedik
emelet mg mindig erre szolglt, a harminchatodikat azonban megvsrolta az gynksg, mert
felismerte a tranzakci pnzmos hatst, gy az emeleti lakosztlyok bizonyos szinttl felfel a
ms vrosbl rkez operatv tisztek pihenst is szolgltk.
Az emeletnek sajt portja volt a lifttel szemben egy tgas szobban. Roy itt vette t az
gyeletestl, Henritl a lakosztlya kulcst, akinek a szeme sem rebbent, ltva a vendg gyrtt
ltnyt.
Roy ftyrszve indult el szobja fel, s mr a forr zuhanyrl, a borotvlkozsrl s a
bsges reggelirl lmodozott, de amikor kinyitotta az aranyozott ajtt, lakosztlynak szalonjban
kt helyi gynk vrta. Arcukon heveny, m tisztelettud rosszalls, s amikor Roy megltta ket,
hirtelen eszbe jutott, hogy csipogja ott lapul a zakja egyik zsebben, az elemek pedig a
msikban.
- Hajnali ngy ta mindentt kerestk, uram - kzlte az egyik ltogat.
- Megtalltuk Grant Explorert - tette hozz a msik.
- resen - folytatta az elbbi. - Jelenleg mr a helyszni kutats folyik...
- Nem kizrt, hogy meghalt...
- ...vagy hogy megmentettk...
- ...mert gy nz ki, valaki ott jrt elttnk...
- ...mert idegen kerknyomokat talltunk...
- ...vagyis nincs tl sok idnk, mennnk kell.
Roy a lelki szemeivel maga eltt ltta Eve Jammert, aranyhajt, rzsaszn brt, ahogy
olajtl csillog teste a fekete gumin vonaglik, s inkbb tkletes, mint nem. Ez majd tartja benne a
lelket, brmilyen rossz napnak is nz elbe.

Spencer a ponyva

vrses rnykban bredt, m a sivatag mr vakt fehr fnyben

frdtt.
Az les napfny bntotta a szemt, hunyorognia kellett, pedig ez a fjdalom semmisg volt a
fejfjshoz kpest, amely abroncsba szortotta homlokt halntktl halntkig. A szeme eltt apr,
vrs krk tncoltak, melyeknek mintha pengele lett volna.
Melege is volt. Mintha tz gette volna. Pedig sejtette, hogy az id mg nem lehet tl meleg.
Szomjas volt. Dagadt nyelve kitlttte a szjregt, a szjpadlsra tapadt. A torka kapart.
Mg mindig a gumimatracon fekdt, a feje alatt kisprna, a testn takar a roppant hsg
ellenre. m mr nem egyedl fekdt. A n is odavackolt mell a jobb oldalra, kellemesen
nekifeszlt oldalnak, cspjnek, combjnak. Alvs kzben szrevtlenl tlelhette a karjval,
mert most kellemesen bizsergett a karja a n feje alatt. Meleg volt, puha, kellemes s szrs.
Szokatlanul szrs.
Oldalt fordult s megpillantotta Rockyt.
- Szia, cimbora.
Fjt a beszd. Minden szt mintha kitptek volna a torkbl. A sajt hangja lesen
- 140 -

visszhangzott koponyjn bell, mintha erstk lettek volna odabenn.

A kutya megnyalta Spencer jobb flt.
Hogy kmlje torkt, Spencer suttogva mondta: - Jl van, n is szeretlek.
- Zavarok? - krdezte Valerie, mikzben letrdelt Spencer mell a bal oldalon.
- ppen enyelegtnk egy kicsit a kutymmal.
- Hogy vagy?
- Pocskul.
- Allergis vagy valamelyik gygyszerre?
- Utlom a Pepto-Bismol zt.
- Nem vagy allergis valamelyik antibiotikumra?
- Forog velem a vilg.
- Allergis vagy valamelyik antibiotikumra?
- A mlntl nha csalnkitst kapok.
- Most delirlsz, vagy csak az agyamra akarsz menni?
- Mindkett.
Lehet, hogy Spencer egy rvid idre elvesztette az eszmlett, mert arra trt maghoz, hogy
Valerie valamit bead a jobb karjba. Megcsapta orrt az alkohol szag, amellyel letrlte a brt a
vna felett.
- Antibiotikumot adsz? - suttogta.
- Nem, mlnakivonatot.
A kutya mr nem fekdt Spencer mellett, hanem ott lt a n mellett, s rdekldssel
figyelte, ahogy kihzza a tt a gazdja karjbl.
- Fertzst kaptam? - krdezte Spencer.
- Csak egy kicsit, de nem akarok kockztatni.
- poln vagy?
- Sem az, sem orvos.
- Akkor honnan tudod, mit kell tenni?
- sg - felelte a n s Rockyra mutatott.
- Folyton viccelsz. Biztos komdis vagy.
- Az, de van rla paprom, hogy injekcit is adhatok. Szerinted bevenne a gyomrod egy kis
vizet?
- s mi lenne, ha szalonns rntottval ksrleteznnk?
- Elg nehz lesz a vz is. A legutbb is kiokdtad.
- Fuj, gusztustalan.
- Bocsnatot krtl.
- Mg szp, hiszen riember vagyok.
Spencernek minden erejre szksge volt, hogy segtsggel br, de fel tudjon lni. Ktszer is
klendezett a vztl, de jlesett neki, gy gondolta, hogy beveszi a gyomra.
Amikor a n visszafektette a matracra, Spencer megszlalt: - Mondd meg az igazat!
- Ha tudom.
- Haldoklom n most?
- Nem.
- Itt csak egy szably ltezik - mondta a frfi.
- Nevezetesen?
- Sose hazudj a kutynak!
Valerie Rocky fel fordult.
A kutya csvlni kezdte a farkt.
- Hazudhatsz magadnak, vagy nekem, de a kutynak sose.
- Meglehetsen sszer szably - jegyezte meg a n.
- Teht: haldoklom?
- Nem tudom.
- gy mr jobb - felelte Spencer, s eljult.

- 141 -

Roy

Miro tizent perc alatt megborotvlkozott, megmosta a fogt s lezuhanyozott.

Farmert, vastag piros plt s barna kordzakt rntott magra. Reggelizni mr nem volt ideje, ezrt
Henri, a ports csomagolt neki egy zacsk manduls, csokolds kiflit s kt cssznyi kolumbiai
kvt egy termoszban.
A szlloda parkoljnak sarkban egy Bell Jet-Ranger helikopter vrakozott Royra. Mint a
gpen, amellyel Los Angelesbl rkezett, most is volt az egyetlen utas a fedlzeten.
Mikzben a Mojave felett repltek, Roy megette a kifliket, megitta a kvt, s a diplomata
tskjban lv szmtgppel kapcsolatot teremtett Mamval. ttekintette a nyomozs jszakai
fejlemnyeit.
Nem sok minden trtnt. Del-Kaliforniban John Kleck nem tallt semmit, amibl kiderlt
volna, mivel ment tovbb a n, miutn megszabadult kocsijtl a repltren Orange megyben.
Hasonlkppen nem sikerlt kiderteni, milyen szmot hvott Grant okosan programozott rendszere,
amikor elfaxolta Roy s emberei fotjt a malibui hzbl.
A legnagyobb hr, ha annak lehet nevezni, San Franciscbl rkezett. Az gynk, aki George
s Ethel Porth utn kutatott, vgre kidertette, hogy tz ve halotti bizonytvnyt lltottak ki
Ethelrl. Minden bizonnyal ezrt adta el a frje a hzat. George Porth is meghalt, ppen hrom ve.
Mivel az gynk tlk nem rdekldhetett Grant utn, ms megoldsokat kellett keresnie.
Mama rvn Roy zenetet kldtt az gynk e-mail cmre San Franciscba, amelyben azt
javasolta, nzzen utna a brsgon, hogy az unoka nem rklt-e Ethel Porth s a frje utn. Lehet,
hogy Porthk nem is Spencer Grantknt ismertk a fit, s a vgrendeletben az igazi nevt
hasznltk. Ha valami megmagyarzhatatlan oknl fogva k maguk segtettk volna hozz Grantot
az lnvhez, nem kizrhat, hogy a vgrendeletben a valdi nevt fogjk hasznlni.
Ez nem volt tlzottan remnyteli nyom, de azrt rdemes utnanzni.
Mikzben Roy kikapcsolta a gpet, a JetRanger piltja kzlte a flke hangszrjban,
hogy egy perc mlva clhoz rnek.
- Jobb fell mr ltni.
Roy kinzett az ablakon. Egy szles vzmosssal prhuzamosan haladtak, amely keleti
irnyban hzdott a sivatagon keresztl.
A homok vaktan szikrzott a napstsben. Roy elvette napszemvegt a bels zsebbl
s feltette.
Hrom gynksgi dzsip llt a szraz vzmoss kzepn. Nyolc frfi vrakozott a jrmvek
krl, mindegyikk az rkez helikopter fel fordtotta a tekintett.
A JetRanger a kocsik fl rkezett, s a talaj szintje vratlanul szz mtert mlylt, ahogy a
gp a szakadk fl rt. Roy gyomra elszorult a mlysgtl, s mert megltott valamit, amihez
hasonlt mg soha nem ltott.
A pilta egy szles krt rt le a vlgy felett, gy Roy alaposabban szemgyre vehette a
helyet, ahol a vzmoss a szikls szakadkkal sszert. Roy minden szgbl jl lthatta a kt szikla
kz szorult Explorert.
Levette a napszemvegt, de a kocsi gy is ott maradt a helyn a szikrz napstsben.
Mikzben a helikopter leereszkedett a Jeepek mell, Roy jbl feltette a napszemvegt.
Amikor kiszllt a gpbl, Roy elszr Ted Tavelowal tallkozott, a helysznt biztost
megbzott gynkkel. Tavelov alacsonyabb volt Roynl s hsz vvel idsebb, vkony, napsztta
frfi; arct kicserzette a nap s a sivatagban tlttt id. Cowboy csizma, farmer, kk flanelling s
countrykalap volt rajta. Br hvs volt a leveg, Tavelov nem viselt zakt, mint aki elg napstst
szvott magba a Mojave-sivatagban, hogy soha ne fzzk.
Mikzben az Explorer fel indultak, a helikopter motorja lellt. A rotorok kelepelse is
lassan megsznt.
- Mint hallom, semmi nyoma se a ficknak, se a kutynak - jegyezte meg Roy.
- Nem talltunk mst, csak egy dgltt patknyt.
- Valban ilyen magasan volt a vz, hogy a kocsi ott szorult a sziklk kz?
- Ja. Valamikor tegnap dlutn, amikor tetztt a vihar.
- Akkor lehet, hogy a fickt elmosta a vz, le a szakadkba.
- Nem, ha be volt ktve.
- 142 -

- Elkpzelhet, hogy valahol fljebb megprblt kiszni a partra.

- Nagyon bolondnak kellett volna lennie, ha szni prbl ebben az radatban, amelyik gy
mozgott, mint egy expresszvonat. Ez a fick bolond?
- Nem az.
- Ltja ezeket a nyomokat? - krdezte Tavelov a vzmoss aljban lv kerknyomokra
mutatva. - Befjta valamelyest a szl, de azrt jl ltszik, hogy valaki odallt kocsival az Explorer
al, aztn vlheten a motorhztetre llva felmszott az Explorerbe.
- Mikor szradt ki a vzmoss, hogy ezt meg lehetett csinlni?
- A vz szintje gyorsan apad, ha elll az es. Itt meg a homok gyorsan beszvja a vizet. gy
vlem, tegnap este ht s nyolc ra kztt.
Roy az Explorer alatt llt s felnzett a kocsira. - Lehet, hogy Grant le tudott mszni, s mr
elment, mire a msik kocsi idert.
- Az a helyzet, hogy van itt nhny lbnyom, ami nem a seggfej embereimtl szrmazik,
akik elsknt rkeztek a helysznre. A mretk alapjn gy gondolom, hogy egy n volt az, aki
idejtt a pasasrt. vitte el a kutyjt meg a cucct is.
Roy gondterhelt arcot vgott. - Egy n?
- Az egyik nyom akkora, hogy csak frfi lehet. De egy nagydarab nnek sincs ekkora lba.
A msik nyom olyan kicsi, mint egy n, vagy egy tz-tizenkt ves fi. De ktlem, hogy egy fi
egyedl kihajtott volna idig. Szval szerintem csak n lehetett.
Ha n jtt Grant segtsgre, akkor Roynak fel kellett tennie a krdst, hogy az a n volt-e
az, a szkevny? Ez ismt felvetette a krdst, amely mr szerda este ta knozta: ki ez a Spencer
Grant, s mi a fene kze van ennek a szemtldnak ahhoz a nhz, mirt kavar bele ebbe az
akciba, nem sodorja-e ket olyan helyzetbe, hogy leleplezdjenek?
Tegnap, amikor Eve bunkerben azt a lzerlemez felvtelt hallgatta, inkbb megdbbentette,
semmint megvilgostotta, amit hallott. Annak alapjn, amiket Grant krdezett, s amiket beszrt
Davidowitz monolgjba, kiderlt, hogy a frfi keveset tud Hannah Rainey-rl, de valami
rejtlyes oknl fogva a lehet legtbbet meg akarja tudni rla. Egszen addig Roy abbl indult ki,
hogy Grantnak volt mr valami kapcsolata a nvel, teht csak ennek a kapcsolatnak a termszett
kell kidertenik, s azt, hogy mennyi informcit osztott meg a n vele. De ha a fick nem ismerte
a nt, akkor mit keresett a hzban azon az ess estn, mirt indult harcba rte?
Roy nem akart arra gondolni, hogy a n volt az, aki megjelent a vzmossban, mert az csak
tovbb bonyoltan a kpet.
- Teht mit mond - hogy a fick felhvott valakit a mobiljn, s a n azonnal rte jtt?
Tavelov elengedte a fle mellett Roy szarkazmust. - Lehet, hogy egy sivatagi patkny volt,
aki kivonult a civilizcibl. Vannak ilyenek, br n nem ismerek ilyet hsz mrfldes krzetben.
De lehet, hogy valaki erre szlalomozott, mert gy hozta ri kedve.
- Viharban?
- A vihar mr vget rt. Egybknt a vilg tele van bolondokkal.
- Szval brki volt is, mer vletlensgbl bukkant az Explorerre. Mert vletlenl pp erre
jrt.
Tavelov megvonta a vllt.
- Mi megtalltuk a kocsit. Az mr a maga dolga, hogy kissse a tbbit.
Roy elstlt a vzmoss bejrathoz, mikzben a folygy tlpartjt frkszte.
- Akrki volt is ez a n, dl fell ereszkedett le a vzmossba, s dl fel hzott is el. Tudjuk
kvetni a nyomait?
- Egy darabig. Ngyszz mteren t egszen tiszta a nyom, s mg vagy ktszz mteren t
ltni a maradvnyait. Ott tnik csak el. A szl nhol teljesen elhordta. Ms helyen meg olyan
kemny a talaj, hogy nem marad meg rajta a nyom.
- Nos, akkor tvolabb is ellenriznnk kell, htha tallunk mg nyomokat.
- Mr megprbltuk, mg vrtunk magra.
Tavelov megnyomta a vrtunk szt.
- Elromlott a rohadt csipogm, s nem vettem szre - jegyezte meg Roy.
- Hrom mrfldes krben krljrtuk a terepet gyalogosan, helikopterrel keleti, dli,
nyugati irnyban.
- 143 -

- Nos - szlalt meg Roy -, akkor tgtsunk a krn. Nzzenek krl hat mrfldes krben,
htha elkerl a nyom.
- Idpocskols.
Roy Eve-re gondolt, a tegnap estre, ez adott neki ert, hogy megrizze a nyugalmt, hogy
mosolyogva, kedvesen tudjon felelni.
- Vlheten az lesz, st, valszn; ennek ellenre azt hiszem, meg kell prblnunk.
- Ersdik a szl.
- Taln igen.
- Hatrozottan ersdik. Elspr mindent.
Tkly a fekete gumin.
- Akkor gyorsan vgjunk neki. lltson r mg tbb embert, mg tbb helikoptert, tgtsk a
krt tz mrfldesre!

Spencer nem volt bren, de mr nem is aludt. Imbolygott a kt llapot mezsgyjn.

Hallotta magt motyogni. Nem nagyon rtette, mit mond. Ugyanakkor rezte magban a
lzas srgetst, hogy valami fontosat kell mondania valakinek - de hogy mit s kinek, azt nem tudta.
Idnknt kinyitotta a szemt. Elmosdott kontrokat ltott. Hunyorgott. Azt sem tudta
eldnteni, nappal van-e vagy a viharlmpa fnyt ltja.
Nha ltta Valerie-t is. A n elg kzel volt hozz, hogy tudja, az. Nha megtrlgette
nedves ruhval az verejtkez arct. Nha csak figyelte, s Spencer rezte a belle rad
aggodalmat, pedig nem ltta tisztn az arct.
Egyszer, amikor felmerlt szemlyes jszakjbl, Valerie-t oldalt fordulva ltta, amint
elmlylten csinl valamit. Spencer hta mgtt, valahol a ponyva alatt a Rover motorja jrt. Ekkor
ttte meg Spencer flt egy ismers hang: a csendes, de semmivel ssze nem tveszthet
klattyogs - egy szmtgp klaviatrja. Furcsa.
A n idrl idre beszlt hozz. Ilyenkor Spencernek koncentrlnia kellett, motyogott
valami flig rthet mondatot, de mindvgig az brenlt hatrn lavrozott.
Egyszer a kvetkez krds hangzott el a szjbl: - Hogy talltl rm... idekint... a
sivatagban... a semmi kells kzepn?
- Poloska volt az Exploreren.
- Nem cstny?
- Nem, poloska.
- Hogyhogy?
- Elektronikus.
- A kocsimon?
- Pontosan. n tettem r.
- gy rted... hogy ad? - krdezte kss hangon Spencer.
- Igen.
- De mirt?
- Mert hazig kvettl.
- Mikor?
- Kedd este. Ne is tagadd!
- Ja igen. Amikor megismerkedtnk.
- Egszen romantikusan hangzik a szdbl.
- Szmomra az is volt.
Valerie hallgatott, aztn megszlalt: - Ugye most nem trflsz?
- Az els pillanatban megkedveltelek.
jabb hallgats kvetkezett, majd Valerie megszlalt:
- Odajssz a brba, beszlgetnk, gy viselkedsz, mint egy kedves vendg, aztn kvetsz
hazig.
Spencer csak lassan fogta fl teljesen a dolgot, elkpedt.
- szrevettl?
- gyesen csinltad, de ha n nem tudnm kiszrni, ha kvetnek, mr rgen halott lennk.
- 144 -

- s a poloskt... azt hogyan...?

- Hogyan tettem a kocsidra? Kimentem a htsbejraton, mg a kocsidban ltl, elktttem
egy kocsit az egyik kzeli utcban, belltam vele az utcmba, kivrtam, mg elindulsz, aztn
kvettelek.
- Kvettl?
- Felesleges meglepdnd.
- Kvettl... egszen Malibuig?
- Egszen Malibuig.
- Nem tnt fl.
- Mert nem szmtottl r, hogy kvethetnek.
- Jzusom...
- tmsztam a kapudon s kivrtam, mg leoltod a villanyt.
- Jzusom...
- A kocsid alvzra helyeztem az adt, s rktttem a jrgny akkujra.
- s csak gy volt kznl egy poloskd?
- Meglepdnl, ha tudnd, mi mindenem van mg.
- Taln most mr nem is.
Spencer nem akarta mg elhagyni, de Valerie kpe egyre jobban elhomlyosult. Ismt
tlebegett a sajt, szemlyes sttsgbe.
Ksbb ismt felmerlhetett az lombl, mert maga eltt ltta a n arct, s kzben a sajt
hangjt hallotta: - Poloskt tettl a kocsimra - mondta elkpedten.
- Tudnom kellett, ki vagy, s mirt kvettl. Azt persze tudtam, hogy nem kzlk val vagy.
- A cstny embereire gondolsz? - krdezte a frfi ertlenl.
- Pontosan.
- Lehettem volna az is.
- Nem, mert akkor azonnal sztltted volna a fejem.
- Nem nagyon kedvelnek, mi?
- Nem nagyon. Szval kvncsi voltam, ki vagy.
- Most mr tudod.
- Nem igazn. Rejtlyes fick vagy, Spencer Grant.
- n? - Spencer elnevette magt. A fjdalom a fejbe hastott, de azrt csak nevetett. - De
legalbb a nevemet tudod.
- Persze. Ami semminl sem valdibb, mint az enym.
- Az enym valdi.
- Persze.
- Ez a trvnyes nevem. Spencer Grant.
- Lehet. De ki voltl azeltt, hogy zsaru voltl, hogy az egyetemre jrtl, hogy a seregben
szolgltl?
- Ltod, mindent tudsz rlam.
- Mindent, azt nem. Csak amennyit az adatbankban hagytl, amennyit brki megtudhat
rlad. Kvettl hazig, rm ijesztettl, szval utnad nztem.
- Miattam kltztl el a bungalbl is?
- Nem tudtam, ki a csoda vagy. De gy gondoltam, ha te megtalltl, azok is megtallnak...
jra.
- Meg is talltak.
- Mr msnap.
- Teht amikor rd ijesztettem... ezzel meg is mentettelek.
- gy is fel lehet fogni.
- Nlklem ott lettl volna...
- Lehet.
- Amikor lecsapott a kommand.
- Valsznleg.
- gy tnik, hogy ez gy volt... elrendelve.
- De te mit kerestl ott? - krdezte a n.
- 145 -

- Ht...
- A hzamban?
- Mr elkltztl onnan.
- s?
- Mr nem a te hzad volt.
- De te ezt mg nem tudhattad, amikor bementl!
Spencer szablyosan sszerndult Valerie minden mondattl. Vadul pislogott, szerette volna
tisztn is ltni az arct. - risten, ha poloska volt a kocsimon...!
- Akkor micsoda?
- Akkor szerda este is kvettl?
- Igen - felelte a n. - Vgig a nyomodban voltam.
- Malibutl?
- Egszen a Vrs Ajtig.
- s kvettl a hzadhoz is Santa Monicba?
- Csak n nem voltam bent veled.
- De lttl mindent, az egsz akcit.
- A tvolbl. De ne trj el a trgytl!
- Mifle trgytl? - krdezte Spencer, szintn sszezavarodva.
- Azt krdeztem, mirt trtl be a hzamba szerda este - emlkeztette Valerie. Nem volt
dhs. A hangja nem volt les. Spencer nem bnta volna, ha a n szintn dhs r.
- Mert... nem mentl be dolgozni.
- Erre betrtl hozzm.
- Nem trtem be.
- Elfelejtettem volna, hogy meghvtalak?
- Az ajt nem volt zrva.
- s neked minden nyitott ajtn muszj bemenned?
- Aggdtam...
- Persze, aggdtl. Rajta, mondd meg az igazat! Mit kerestl a hzamban akkor este?
- n...
- Igen?
- Nekem...
- Mondd mr! Mi kellett neked a hzamban?
Spencer nem tudta, hogy a sebbe vagy a zavarba pusztul-e bele. Akrhogy is volt,
elvesztette az eszmlett.

Bell JetRanger a kiszradt vzmossbl egyenesen az gynksg szkhznak tetejre

szlltotta Royt. Mikzben a sivatagban folyt a kutats a n s a jrm utn, amely elvitte a
helysznrl Spencer Grantot, a szombat dlutnt Roy a kzpont mholdas megfigyeltermben
tlttte az plet tdik emeletn.
Munka kzben nagyot ebdelt: telt az tterembl rendelt; ezzel ptolta a kihagyott reggelit,
amelyrl azta is fantzilt. Klnben is ksbb minden energijra szksg lesz, ha hazamegy Eve
Jammerhez.
Elz este, amikor Bobby Dubois felhozta ebbe a terembe, nyugalom volt, minimlis stb
volt munkban. Most minden szmtgpnl, minden eszkz eltt lt valaki, a tgas termet
megtlttte a duruzsol beszlgetsek hangja.
Nagyon valsznnek tnt, hogy a jrm, amelyet kerestek, az jszaka folyamn jkora
tvolsgot megtett. Grant s a n taln mg a megfigyelpontokon is tljuthatott, melyeket az
gynksg minden t mentn fellltott az llam dli rszn, teht jbl egrutat nyerhettek.
Msrszt az is lehet, hogy nem jutottak messzire. Elkpzelhet, hogy lerobbantak valahol.
Az is lehet, hogy Grant megsrlt az Explorerben. Ted Tavelov szerint vrnyomokat talltak
a kocsi lsn, s a jelek szerint a vr nem a patknytl szrmazott. Ha Grant pocsk llapotban
van, akkor knnyen lehet, hogy kptelen hosszabb tra.
Roy eldnttte, hogy pozitv mdon fog gondolkodni. A vilg az, aminek vled - vagy
- 146 -

aminek megprblod felfogni. Egsz lett ez a filozfia hatrozta meg.

Az llamok nyugati s dlnyugati rszt figyel mholdak kzl hrom volt olyan ers
kamerval felszerelve, amilyenre Roy Mirnak szksge volt Nevada s a szomszdos llamok
szemgyre vtelhez. Egyikk a Kbtszerellenes Hivatal volt, a msik a Krnyezetvdelmi
gynksg. A harmadik katonai mhold volt, amelyet kzsen hasznlt a szrazfldi hader, a
haditengerszet, a lgier, a tengerszgyalogsg s a parti rsg - m politikai ellenrzse az
egyestett vezrkari fnk vaskeze al tartozott.
nknt addott ht a Krnyezetvdelmi gynksg.
A kbtszerhivatal, gynkeinek elszntsga ellenre s a politikusok gyetlensge miatt,
nem tudott eredmnyeket felmutatni. A katonk pedig a hideghbor vge ta ssze vannak
zavarodva, pnzt nem kapnak, haldoklanak.
Velk ellenttben a Krnyezetvdelmi gynksg olyan eredmnyesen mkdtt, mintha
nem is llami szervezet lenne. Ennek rszben az volt az oka, hogy nem dolgozott ellene a szervezett
bnzs, sem ms rdekcsoportok, s mert munkatrsainak zmt lzas tenni akars jellemezte;
meg akartk vdeni a termszetet. A krnyezetvdk olyan hatkonyan egyttmkdtek az
igazsgggyel, hogy a polgr, ha nkntelenl elszennyezett egy ivvzforrst, tbb idt tlttt a
brtnben, mint egy betpett narks, aki meglt egy boltpnztrost, egy terhes anyt, kt apct s
egy macskaklykt, mikzben negyven dollrt s egy Mars-szeletet zskmnyolt egy
szupermarketben.
A siker termszetesen megsokszorozta a kltsgvetsket, s jobban hozzfrtek a
flhivatalos pnzforrsokhoz is; gy a krnyezetvdelmi gynksgek voltak a legjobb feldert
mholdak. Ha volt szvetsgi intzmny, amelynek eslye volt r, hogy rtegye a kezt az
atomfegyverekre, az a Krnyezetvdelmi gynksg volt, br hasznlni taln mgsem hasznltk
volna - hacsak aduknt nem a belgyminisztriummal tmadt vitban.
Teht Spencer Grant s a n keresshez a krnyezetvdk mholdjt hasznltk - az Earthguard 3-at -, amely az Egyeslt llamok nyugati rsze felett keringett geostacionrius plyn. Hogy
hasznlni tudjk, Mama behatolt a Krnyezetvdelmi gynksg szmtgpbe, s hamis
adatokkal tlttte fel, amitl az Earth-guard 3 azonnal meghibsodik. A krnyezetvdk szakrti
azonnal tvdiagnosztizlsba kezdenek. Azonban Mama kzbeszl, s titokban lebntja a
nyolcvanmilli dollros elektronikt - s ezt egszen addig csinlja, mg az gynksgnek mr nem
lesz szksge a mholdra, amely ekkor vratlanul megjavul a krnyezetvdk legnagyobb
rmre.
Az rbl egyszerre tbb llamot is megfigyels alatt tudtak tartani. Kpesek voltak
kinagytani akr egy egy ngyzetmteres felletet is.
Az Earth-guard 3 kt mdszert is hasznlhatott az jszakai feldertshez. Az infravrs
rzkel klnbsget tudott tenni egy mozg jrm s egy ll trgy kztt a kt trgy ltal leadott
h eltrse alapjn. A rendszer Star Tron jjel lt technolgija pedig tizennyolcezerszeresre tudta
fokozni az szlelt fnyeket, gy olyan kpet kaptak, mintha ht gra sttt volna a nap a vizsglt
trsg felett - br csak egy sznben, furcsa zldes rnyalatban.
Minden kpet automatikusan feldolgoz a mhold fedlzeti szmtgpe, mieltt tovbb
klden a fldre. A vegasi kzpont hipermodern Gray szmtgpe szintn automatikusan tfuttatja
sajt feljavt programjn, mieltt kiadn a falon lv nagy felbonts videernyre. Ha mg
tisztbb kpre volna szksgk, akkor a krdses kpkockt tovbb tudjk finomtani a kzpont
technikusai.
A mholdas megfigyels hatkonysga - akr az infravrs, akr az jjel lt, akr a
hagyomnyos teleobjektv technolgia - a megfigyelt trsg domborzati viszonyaitl fggtt.
ltalban minl srbben lakott a terlet, annl kevsb sikeres egy jrm vagy egy szemly gi
keresse, mert tlzottan sok a mozg objektum, tl sok a hforrs, amelyeket analizlni kell. Egy
kisvros knnyebben megfigyelhet, mint egy nagy, egy falu knnyebben, mint egy kisvros, egy
sztrda jobban megfigyelhet, mint egy nagyvrosi utca.
Ha Spencer Grantot s a nt valami akadlyozta, mint azt Roy remlte, akkor mg az Earthguard 3 hatsugarn bell lehetnek. Valahol a kopr, kihalt sivatagban.
Szombat dlutntl egszen estig figyeltk a gyans jrmveket, amelyeket vagy
tanulmnyoztak, vagy kizrtak, vagy flretettek tovbbi vizsglat cljbl, mg el nem dntttk,
- 147 -

illettek-e a meneklkre: a frfi, n, kutya trsasgra.

Roy rkig nzte a kpernyt. Lenygzte, milyen tkletes is a vilgnak ez a rsze. A puha
sznek harmonizltak a formkkal.
A tkletessg illzija meggyzbb volt, amikor nagyobb trsgeket vizsglt a mhold, de
a legtkletesebb akkor volt, amikor a kp infravrs volt. Minl kevesebb jel utalt a kpen emberi
civilizci nyomaira, annl tkletesebbnek tnt a bolyg.
Lehet, hogy igazuk van azoknak a szlssgeseknek, akik azt lltjk, hogy a fld
npessgt srgsen cskkenteni kell a tizedre, hogy megmeneklhessen az koszisztma? Hiszen
milyen lenne az let egy olyan vilgban, amelyet tnkretett a civilizci?
Ha valaha elindulna egy ilyen program, neki nagy rmre szolglna, ha segthetne benne,
pedig a munka kimert volna s gyakorta hltlan.
Estig nem bukkantak a szkevnyek nyomra. Akkor msnap reggelig elhalasztottk a
tovbbi munkt. Teht az Earth-guard 3 sem volt sikeresebb, mint a talpal, helikopterrel jrrz
emberek, de a mholddal legalbb jjel is folytatni lehetett a kutatst.
Roy majdnem este nyolcig a kzpontban maradt; aztn elment Eve Jammerrel vacsorzni
egy rmny tterembe. Az zletes salta s a brnypecsenye fogyasztsa kzben kitrgyaltk a
tmeges npessgcskkents lehetsgeit. Megprbltak kitallni olyan mdszereket, amelyek nem
jrnak nem kvnatos mellkhatsokkal, mint a sugrzs vagy a tmegek lzadsa. Sikerlt tbbet is
tallniuk, amelyekkel biztostani lehetne a fld npessgnek radiklis cskkentst. A
npessgcskkent mozgalom szmra emblmkat terveztek, jelszavakat kerestek, megvitattk,
hogy kne kinzni az egyenruhiknak. Teljesen izgatott llapotba kerltek, mire elindultak az
tterembl Eve laksra. Kpesek lettek volna meglni a rendrt is, ha lett volna olyan bolond,
hogy meglltja ket, mert szzhsszal szguldoztak lakott terleten.

szennyezett falakon emberarcok ltszottak. Furcsa, falba gyazott arcok. Elknzott

arckifejezssel. Kegyelemrt knyrg, nyitott szjak. Kezek. Nmn esdekl kezek. Fehr, szrke,
rozsdavrs, nhol barna tablkp. Egymsra tolul arcok s testek, sszegabalyodott vgtagok, de
mindegyikk esdekl pzban, knyrgve, imdkozva, kegyelemrt rimnkodva.
- Senki sem tudja... senki sem tudja.
- Spencer! Hallasz engem, Spencer?
Valerie hangja visszhangzott az alagtban, ahol a frfi jrt lom s brenlt, tagads s
elfogads, vagy kt pokol kztt.
- Nyugalom, nem kell flni, minden rendben van, csak lmodtl mindent.
- Nem. Ltod? Ht nem ltod a katakombt?
- Csak lmodtad.
- Olyan, mint a Rmrl szl knyvekben, a keresztny mrtrok katakombja, csak sokkal
rosszabb, sokkal rosszabb...
- Ki tudsz jnni onnan, csak nyisd ki a szemed!
Spencer hallotta a sajt hangjt, ahogy a kilts kiszakad a torkbl: - Istenem, Istenem,
Istenem!
- Fogd meg a kezem, Spencer! Hallasz engem? Fogd meg a kezem! Itt vagyok veled.
- De annyira rettegtek, egyedl voltak s fltek. Ltod, hogy flnek? Senki nem hallja ket,
senki nem tud rluk, s flnek. Jzusom, segts! Jzusom...
- Rajta, fogd meg a kezem, szortsd ersen! Itt vagyok veled. Most mr nem vagy egyedl,
Spencer!
A frfi fuldoklknt kapaszkodott a n meleg kezbe, s Valerie valahogy elvezette a nmn
kilt vak, fehr arcoktl.
A n keznek hatalmtl Spencer knnyebb lett a levegnl, lebegett, felemelkedett a
mlysgbl, a sttsgbl, t a vrs ajtn. Nem a nedves kznyomokkal teli, rgi ajtn. Ez az ajt
teljesen vrs volt, szraz s vkonyan belepte a por. Az ajt mgtt zafr kk fny ragyogott,
fekete bokszok sorakoztak s szkek, a falon tkrk, csillog krmacl keretben. A zenekari dobog
res. Az asztaloknl nhny ember iszogatott csendesen. A n farmerben s brzakban s nem
felsliccelt fekete szoknyban, fekete blzban ott lt mellette a szomszdos brszken, mert gyr volt
- 148 -

a forgalom. ott fekdt a gumimatracon, izzadt, de vacogott, a n a szken, mgis egy szinten vele,
fogja a kezt, oldottan cseveg vele, mintha rgi bartok volnnak, mikzben sziszegve g a
gzlmpa a htuk mgtt. Spencer tudta, hogy ez csak lzlom. De nem bnta, mert olyan szp volt
a n.
- Mirt mentl be a hzamba szerda este?
- Nem mondtam mg?
- Nem. Folyton kerld az egyenes vlaszt.
- Muszj volt tbbet megtudnom rlad.
- Mirt?
- Utlsz?
- Dehogy, csak szeretnm megrteni.
- Bementem hozzd, aztn grntokat dobtak be az ablakon.
- De fel is adhattad volna, amikor rjttl, hogy milyen zrs vagyok.
- Nem, mert nem hagyhatom, hogy egy rokban vgezd, nyolcvan mrfldre az otthonodtl.
- Tessk?
- Vagy egy katakombban.
- Ha tudtad, hogy zr van, mirt keveredtl bele egyre mlyebben?
- Mondtam mr. Mert az els pillanatban megtetszettl.
- Ez mg csak kedd este volt! Most is idegen vagyok neked.
- Szeretnk...
- Mit?
- Szeretnk... lni.
- Mirt, nem lsz?
- rtelmesem lni...
A br kpe lassan ellebegett, a kk fny helybe knsrga jtt. Az rnykba burkolz,
szennyezett falakon arcok ltszottak. Fehr halotti maszkok, nyitott szjjal, nmn esdekl, rmlt
arcok.
Egy pk mszott a lmpa zsinrjn, hatalmas rnyka tsuhant az rtatlan, fehr arcokon.
Ksbb, amikor ismt a br kpe bukkant el, Spencer gy szlt Valerie-hez: - Te j vagy.
- Ezt nem tudhatod.
- Theda mondta.
- Theda szerint mindenki j.
- Beteg volt, te gondoztad.
- Mindssze kt htig.
- De jjel-nappal.
- Nem volt nagy gy.
- Most meg engem.
- Tged mg nem hoztalak rendbe.
- Minl tbbet tudok meg rlad, annl jobbnak ltlak.
- Nocsak, mg kiderl, hogy szent vagyok! - mondta a n lesen.
- Nem, csak j. Szentnek kicsit tl gunyoros.
Valerie elnevette magt.
- Kedvellek tged, Spencer Grant!
- J rzs... hogy megismerjk egymst.
- Most ezt tesszk?
- Szeretlek - bukott ki Spencerbl.
Valerie olyan sokig hallgatott, hogy Spencer mr-mr azt hitte, jbl elvesztette az
eszmlett. Aztn a n vgl megszlalt: - Flrebeszlsz.
- Most nem.
- Kicserlem a borogatst a homlokodon.
- Szeretlek.
- Inkbb maradj csendben, s prblj pihenni.
- Mindig is szerettelek.
- Hallgass mr, te furcsa ember! - mondta a n, s Spencer gy rezte, hogy kedvesen. - 149 -

Maradj csendben, s pihenj!

- Mindig is - ismtelte meg Spencer.
Miutn bevallotta, hogy Valerie-ben ltja a remnyt, Spencer annyira megknnyebblt, hogy
katakombk nlkli sttsgbe zuhant vissza.
Jval ksbb ismt nem tudta, bren van-e vagy lmodik, hogy a flhomly hajnal-e vagy
alkonyat, lmpafny vagy az lom hideg, meghatrozhatatlan fnye, Spencer meglepve hallotta,
hogy azt mondja:
- Michael.
- Nocsak, magadhoz trtl?
- Michael.
- Nem ismerek semmifle Michaelt.
- Muszj tudnod rla - figyelmeztette Spencer a nt.
- Rendben, akkor meslj!
Spencer szerette volna ltni is Valerie-t, de csak fnyt s rnykot szlelt, most mr
elmosdott formkat sem.
- Muszj tudnod rla... ha velem maradsz.
- Meslj! - bztatta a n.
- De ne utlj, ha megismered!
- Nem szoktam knnyen utlkozni. Bzz bennem, Spencer! Bzz bennem s beszlj! Ki ez a
Michael?
A frfi hangja elhalt.
- Meghalt, tizenngy ves korban.
- A bartod volt?
- n voltam az. Tizenngy vesen meghalt... de csak tizenhat ves korban temettk el.
- Te voltl Michael?
- Kt vig lhalott volt, aztn megszletett Spencer.
- Mi volt a vezetkneved... illetve Michael?
Spencer tudta, hogy bren van, nem lmodik, mert soha nem rezte magt ilyen szrnyen
lmban, mint most. Nem brta elfojtani tovbb a knyszert, hogy kipakoljon, de a valloms maga
volt a kn. Borzalmasan vert a szve, mintha tket szrtak volna bel. - A vezetkneve... az maga az
rdg volt.
- s mi volt az rdg neve?
Spencer hallgatott, beszlni prblt, de nem brt.
- Mi volt az rdg neve? - krdezte jbl a n.
- Ackblom - mondta a frfi vgl, szinte kpve a gyllt hangokat.
- Ackblom? s mirt mondod, hogy ez az rdg neve?
- Nem emlkszel? Nem is hallottl rla?
- Azt hiszem, nem.
- Mieltt Michael Spencer lett volna - felelte Spencer -, volt egy apja. Mint a tbbi finak...
neki is volt apja... de ms, mint a tbbi apa. Az apjt... Stevennek... hvtk. Steven Ackblom volt. A
fest.
- risten!...
- Ne flj tlem! - knyrgtt a frfi, mikzben a hangja sztesett.
- Te vagy a fia?
- Ne utlj!
- Mirt utlnlak?
- Mert... n vagyok a fia.
- De az a fi hs volt - mondta Valerie.
- Nem.
- De az voltl.
- Nem tudtam ket megmenteni.
- Viszont megmentetted a tbbi potencilis ldozat lett.
A frfi a sajt hangjtl jobban remegett, mint nemrg, amikor brig zott a hideg esben. Nem brtam ket megmenteni.
- 150 -

- Nyugodj meg!
- Nem brtam ket megmenteni. - A frfi rezte a n kezt az arcn. A sebhelyn. Ahogy ujja
vgigfut az egyenes vgson.
- Te szegny nyomorult! Te szegny, des nyomorult!

Szombat jjel Roy Miro ott kuporgott Eve Jammer hlszobjban a szk szln, s olyan
tkletessget ltott, amit a legjobb kmholdak nem tudtak volna megmutatni neki.
Ezttal Eve nem hzta le a szatnlepedt, s nem hasznlt illatos olajat. j - s eddig nem
ltott - jtkszereket hasznlt. Royt meg is lepte, hogy ilyesmi lehetsges, Eve-nek mgis sikerlt
magasabb szintre az emelnie nkielgtst, s ez t is fantasztikusabb erotikus magaslatokba
reptette, mint elz jjel.
Az jszaka utn, amikor szmba vehette Eve tkletessgt, Roynak minden trelmre
szksge volt, hogy elviselje a tkletlen napot.
Egsz vasrnap reggeltl dlutnig a mholdas keress, a helikopteres, a gyalogosan
kutakod osztagok nem jutottak nagyobb eredmnyre, mint szombaton.
A kaliforniai Carmelben - ahov Theda Davidowitz elejtett megjegyzse miatt mentek,
amikor elszlta magt Grantnek, hogy Hannah Rainey ezt a helyet tartotta idelis lakhelynek az gynkk csupn a hely termszeti szpsgeivel s a tli kddel ismerkedhettek. A nt sehol sem
talltk.
Orange megybl John Kleck ismt fontosnak tn jelentst kldtt, melynek lnyege az
volt, hogy nem bukkant semmifle nyomra.
A Porthk utn kutat gynk San Franciscban megismerkedhetett Porthk
vgrendeletvel. Ethel Porth ltalnos rkse George lett, George halla utn pedig unokjuk - a
malibui illetsg Spencer Grant, Porthk egyetlen gyermeknek, Jennifernek fia. Viszont semmi
sem utalt arra, hogy Grant valaha ms nevet is hasznlt volna, mint ahogy semmilyen utals nem
volt az apa kiltre.
A mholdas megfigyel kzpont csendesebb sarkbl Roy felhvta telefonon Thomas
Summertont. Hiba volt vasrnap, Summerton bent volt washingtoni irodjban s nem otthon,
Virginiban. A biztonsg miatt elszr most is tves kapcsolst mondott, majd hvta vissza Royt a
vdett vonalon, mikzben mindvgig mkdtt a zavar szerkezet.
- Pokoli a kuplerj Arizonban - jegyezte meg Summerton. Dhs volt.
Roy nem tudta, mirl beszl a fnke.
- Egy gazdag seggfej aktivista azt hiszi, megmentheti a vilgot. Ltta a hradt?
- Sok dolgom volt - felelte Roy.
- Ez a seggfej bizonytkokhoz jutott, amivel alm fthet a tavalyi texasi helyzettel
kapcsolatban. Most tapogatzik, hogy lenne a legjobb tlalni a sztorit. Villmgyorsan le kell
csapnunk r, s el kell plntlni a birtokn a drogkereskedsre utal bizonytkokat.
- Vessk be a vagyonelkobzsi zradkot?
- Igen, kobozzanak el, foglaljanak le mindent! Ha a csaldja nem tud mibl lni, ha nem
marad pnze gyvdre, megadja magt. Mindig megadjk magukat.
Mindig megadjk magukat, gondolta fradtan Roy. De nem mondta ki hangosan. Tudta,
hogy Summerton nem hve az szintesgnek. Egybknt is az effle gondolat a negativisztikus
gondolkods szgyenteljes pldja.
- Most mr van egy halott FBI-gynk is Arizonban - jegyezte meg komoran Summerton.
- Igazi, vagy szabadsz, mint n?
- Igazi. A seggfej aktivista felesge s fia is holtan hever a hz eltt. A pasas elbarikdozta
magt a hzban, onnan ldz, teht nem tudjuk eldugni a hullkat a tvsek ell. s radsul a
szomszd videra vett mindent!
- A fick kinyrta a sajt felesgt s fit?
- Brcsak gy volna! De taln be tudjuk gy lltani.
- A videofelvtel ellenre?
- Elg rgi motoros mr, hogy tudja, egy filmfelvtel mg nem bizonyt semmit. Csak
gondoljon a Zapruder-filmre a Kennedy-gyilkossgrl! - Summerton felshajtott. - Remlem, j
- 151 -

hrei vannak, Roy; vidtson fel!

Summerton jobb keznek lenni kimert munka volt. Roy szerette volna, ha nmi haladsrl
be tud szmolni.
- Nos - szlalt meg Summerton, mieltt letette volna a kagylt -, egyelre az is j hr, hogy
nincs rossz hr.
Ksbb, mieltt haza indult volna, Roy gy dnttt, hogy megkri Mamt, nzzen utna a
NEXIS program segtsgvel Jennifer Corrine Porth-nak minden ltez adatbankban - s ksztse
el a jelentst msnap reggelig. Az utbbi tizent-hsz v sajtja - kztk a New York Times is - fel
van dolgozva, s on-line elrhet mindenki szmra az interneten. Egy ilyen forrskutats bukkant
r a Spencer Grant nvre, amikor nhny ve kt autrablt lelttek Los Angelesben. De lehet,
hogy Mama nagyobb sikerrel jr az anyja nevvel.
Ha Jennifer Corrine Porth ltvnyosan halt meg - vagy ha csak kzepes hrnvvel
rendelkezett zleti, kormnyzati, vagy mvszeti szinten -, akkor a hallrl tbb lapnak is meg
kellett emlkeznie. s ha Mama tall rla rst, nekrolgot, akkor azokban sz lehet egyetlen firl
is.
Roy makacsul ragaszkodott a pozitv gondolkodshoz. Bzott benne, hogy Mama rbukkan
valamire, amivel megolddik az gy.
A n. A fi. A pajta a httrben. A frfi az rnykban.
Nem kellett elvennie a fnykpeket a bortkbl, hogy teljesen tisztn felidzze ket maga
eltt. A kpek megmozgattk a memrijt, mert tudta, hogy valahol mr ltta ezeket az embereket.
Valamikor rgen. Valami klnleges sszefggsben.
Vasrnap este Eve segtett Roy gondolkozst pozitv skon tartani. Tudta, hogy Roy
csodlja, s hogy a csodlat rvn hatalma van a frfi felett, ezrt olyan eksztatikus llapotba
hergelte magt, mint mg soha azeltt.
Felejthetetlen harmadik tallkozsukkor Roy tbbnyire a vccssze lezrt tetejn kuporgott,
mg a n bebizonytotta, hogy egy zuhanytlca ugyanolyan bizserget helyszne lehet egy erotikus
jtknak, mint a prmmel, szatnnal, vagy gumilepedvel bortott gy.
Elkpedve ltta, hogy milyen szellemes jtkszereket talltak ki a vizes produkcihoz.
Hajlkony, csillog holmik voltak, teljesen letszerek. Roy gy rezte, mintha az emberi testhez
tartoznnak, mert sokszor lmodott efflkrl. Mikzben Eve keze ide-oda forgatta ezeket az
eszkzket, Roy gy rezte, mintha a n tvirnytval kapcsolgatn az testt is.
Az rad gzben, a forr zuhany alatt, illatos szappanhabbal bebortva Eve teste kilencven
szzalkban tnt tkletesnek, nem csak hatvanban. Olyan irrelisan tkletes volt, mint egy
festmny.
Semmi sem lett volna kielgtbb Roy szmra, mint ahogy Eve mdszeres mozdulatokkal
hergeli magt valami eszkzzel, amely gy nzett ki, mint egy amputlt, de mkd nemi szerv.
Roy annyira figyelt, hogy Eve szinte meg is sznt szmra ltezni: erotikus geometriv, a
csillapthatatlan vgy dinamikai tanulmnyv tisztult le. Az lmnyt nem szennyezte be semmi
emberi. Royt a kjlels olyan magaslataiba reptette, hogy szinte felsikoltott a fjdalomtl.

Spencer akkor bred fel, amikor a nap mr fent volt a keleti hegyek felett. Rzvrs fny
bortotta a tjat, a hossz reggeli rnyak nyugat fel nyjtzkodtak a sziklk s a ritks nvnyek
fel.
Most mr nem ltott homlyosan. A nap sem bntotta a szemt.
A ponyva ltal vetett rnyk szlnl Valerie ott lt a fldn, httal Spencernek. Hogy mit
csinlt, nem lthatta.
Rocky ott lt Valerie mellett, is httal Spencernek.
Motorzgst hallott. Spencernek mr volt annyi ereje, hogy felemelje a fejt s a hang fel
fordtsa. A Range Rover volt. Hta mgtt, bent a ponyva alatt. Az ajtajbl egy rzsaszn huzal
haladt Valerie s Rocky fel.
Spencer pocskul rezte magt, de hls volt, hogy javult az llapota a legutbbi ber
pillanathoz kpest. A koponyja mr nem akart sztrobbanni; fejfjsa is tompa sajgss alakult
jobb szeme fltt. A szja szraz volt. Ajka cserepes. De a torka mr nem kapart, nem gett.
- 152 -

Kellemesen meleg volt a reggel. mr nem volt lzas, a homlokt hvsnek rezte. Ledobta
magrl a takart.
stott, nyjtzkodott - s felnygtt. Az izmai fjtak, de ezt rthetnek tartotta azok utn,
amiken keresztlment.
Rocky meghallotta a nygst, s odasietett Spencerhez. A kutya vigyorgott, reszketett, a
farkt csvlta, lelkesen rvendezett, hogy gazdja maghoz trt.
Spencernek nhnyszor el kellett viselnie, hogy az llat vgignyalja az arct, mg vgre
sikerlt elkapnia a nyakrvet s nyelvtvolsgra tartania.
Valerie is htrafordult s megszlalt:
- J reggelt.
Ugyanolyan szp volt a napstsben is, mint este a lmpafnyben.
Majdnem kicsszott a szjn, amit rzett, de halvnyan emlkezett r, hogy gy is tl sokat
mondott, amikor nem volt teljesen magnl. Gyantotta, hogy nemcsak a kelletnl tbbet rult el
magrl, hanem kertels nlkl hangot adott Valerie irnti rzelmeinek, mint valami lelkes
kutyaklyk.
Amikor fellt, ezt mondta a kutynak.
- Ne haragudj, cimbora, de borzalmasan bzlesz valamitl.
Feltrdelt, majd felllt, s egy pillanatra megingott.
- Szdlsz? - krdezte Valerie.
- Nem, az mr elmlt.
- Akkor j. Szerintem csnya agyrzkdst kaptl. Br orvos nem vagyok - mint mondtad is.
De van nhny kziknyvem.
- Egy kicsit gyenge vagyok. s hes. Nagyon hes.
- Szerintem ez bztat jel.
Most, hogy mr Rocky nem lihegett az arcba, Spencer rjtt, hogy nem a kutya bzlik.
maga rasztott iszony szagot: iszap- s savanyks verejtk bze volt.
Valerie folytatta a munkjt.
Spencer vigyzott, hogy ne kerljn szlirnyba, s hogy a lelkes kutya fl ne bortsa,
vatosan odacsoszogott a nhz, hogy megnzze, mit csinl.
A fldre tertett nylonlepedn egy szmtgp llt. Nem laptop, hanem egy teljes PC. A
klaviatra ott hevert Valerie lben.
rdekes ltvny volt egy ilyen bonyolult eszkzt ltni a primitv tj kells kzepn, amely
tbbszzezer ve, ha nem egy milli ve rintetlen volt.
- Hny megabjtos?
- Nem mega, giga. Egybknt tz.
- Mindre szksged van?
- Nmelyik program, amit hasznlok, felettbb sszetett. Megtltenk j pr kemny lemezt.
Az elektromos vezetk, amely a Roverbl rkezett, a logikai egysghez kapcsoldott. Egy
msik ugyanilyen rzsaszn vezetk vezetett egy klns szerkezethez, amely leginkbb egy
frizbire emlkeztetett; alatta gmbcsukl, amely egy karhoz, a kar pedig egy kpmagn mret
dobozhoz kapcsolta.
Valerie fel sem nzett, de mris vlaszolt a krdsre, mieltt feltehette volna:
- Mholdvev.
- Fldnkvliekkel trgyalsz? - krdezte Spencer flig trfsan.
- Momentn a VM komputervel - felelte a n, mikzben a kpernyn kiboml adatokat
figyelte.
- VM? - krdezte Spencer.
- Vdelmi Minisztrium.
Spencer leguggolt.
-A kormnynak dolgozol?
- Azt nem mondtam, hogy a VM engedlyvel beszlgetek a VM gpvel. Pontosabban a
tudtval. Rkapcsoldtam az egyik telefontrsasg mholdjra, amelyet rendszertesztelsre tartanak
fenn, ezen keresztl jutottam be a VM arlingtoni szmtkzpontjba, Virginiban.
- Fogadok, hogy a szmot nem a tudakoztl kaptad meg.
- 153 -

- Nem a szm a legnehezebb. Sokkal nehezebb megszerezni a nyitkdokat, ha mr bent

vagy a rendszerben. Nlklk nem tudsz bejutni sehova.
- s neked megvannak ezek a kdok?
- Tizenngy hnapig dolgoztam ezekkel a kdokkal. - Valerie ujjai ismt szguldottak a
billentykn. - A legnehezebb hozzjutni a programkdhoz, amely idrl idre megvltoztatja a
tbbi kdot. Ha azt nem tudod megszerezni, hoppon maradsz, hacsak nem kldenek neked
klntj-koztatt.
- Teht tizenngy hnappal ezeltt vletlenl hozzjutottl az sszes kdhoz. s hol, a
kloty faln?
- Hrom ember, akiket szerettem, az lett adta ezekrt a kdokrt.
A vlasz, br Valerie hangszne rnyalatnyit sem vltozott, annyi rzelmi slyt hordozott,
hogy Spencer egy darabig hallgatott.
Egy harminc centis gyk - barna volt, fekete s aranysrga foltokkal - mszott ki a napra egy
kzeli szikla all. Amikor szrevette Valerie-t, megdermedt. Ezsts zld szemt remelte.
Rocky is szrevette a gykot; ijedten htrlt gazdja mg.
Spencer azon kapta magt, hogy a hllre mosolyog, pedig nem tudta, hogy igazn rl-e a
felbukkansnak. Aztn rjtt, hogy nkntelenl is a nyakban lg medlt szorongatja, s azonnal
megrtett mindent. Louis Lee. Fcn s srkny. Bsg s hossz let.
Hrom ember, akiket szerettem, az lett adta ezekrt a kdokrt.
Spencernek lehervadt a mosoly az arcrl. - Mi vagy te tulajdonkppen? - krdezte Valerietl.
Anlkl, hogy Valerie felnzett volna, visszakrdezett: - Arra vagy kvncsi, hogy
nemzetkzi terrorista vagyok-e vagy rendes amerikai hazafi?
- gy azrt nem fogalmaznk.
A n nem a krdsre felelt, amikor megszlalt: - Az elmlt t nap alatt megprbltam
mindent kiderteni rlad, amit csak lehetett. Nem valami sokat talltam. gy tnik, mintha
kiradroztad volna magad a hivatali nyilvntartsbl. Szval szerintem nekem is jogom van feltenni
neked ugyanezt a krdst: mi vagy te?
Spencer rntott egyet a vlln.
- Egy ember, aki ragaszkodik a privt szfrjhoz.
- Persze. n pedig egy aggd s rintett polgr vagyok - teht nem sokban klnbzm
tled.
- Leszmtva, hogy n nem tudok behatolni a VM szmtgpbe.
- De azrt megbuherltad a katonai anyagodat.
- Ez egy viszonylag egyszer adatbzis, nem olyan guzmis, mint amelyikbe most
belegzoltl. Mi a csudt keresel?
- A VM figyelemmel ksr minden plyn lv mholdat: civilt, llamit, katonait - legyen az
hazai vagy klfldi. Engem azok a mholdak rdekelnek, amelyek a vilgnak ezt a kis szglett
kukkoljk. Kvncsi vagyok, mit nznek.
- Azt hittem, hogy lmodom - jegyezte meg knyelmetlenl a frfi -, amikor gi szemekrl
beszltl.
- Meglepdnl, ha tudnd, mi van odafnt. A meglepdnl nem is a legjobb sz. Mert csak
megfigyelsre legalbb hat holdat hasznlnak, amelyekkel a nyugati llamokat kukkoljk.
- s mi trtnik, ha megtallod ket? - krdezte aggodalmaskodva Spencer.
-A VM-nl megvannak a hozzfrsi kdjaik. Ezek rvn rjuk tudok kapcsoldni s
belenzek a msoraikba, nem minket keresnek-e.
- Ez a szrny n belepiszkl a mholdakba - mondta Spencer Rockynak, de a kutya nem
volt annyira elkpedve ettl, mint a gazdja, mintha a kutyk mr rgta ismernk az effle
trkkket. Spencer ezutn Valerie-hez intzte a szavait. - Rd nem is illene a komputerkalz sz.
- Mirt... ti mit mondtatok a szmtgpes bnzsi csoportnl a hozzm hasonl
emberekre?
- Szerintem nem is tudtuk elkpzelni, hogy vannak hozzd hasonl figurk.
- Mgis itt vagyok.
- Tnyleg mholdakkal vadsznak rnk? - krdezte a frfi ktkedve. - gy rtem, nem
- 154 -

vagyunk olyan fontosak... vagy mgis?

- Azt hiszik, n az vagyok. Te meg totlisan megkavartad ket. Fogalmuk sincs, ki a csuda
lehetsz. Amg ki nem dertik, hogy kerlsz a kpbe, azt fogjk hinni, hogy ugyanolyan veszlyes
vagy, mint n - ha nem veszlyesebb. Az ismeretlen - s te az vagy nekik - mindig sokkal ijesztbb,
mint az, akit ismernk.
Spencer elgondolkozott.
- s kik ezek, akikrl beszlsz?
- Taln jobb, ha ezt nem tudod.
Spencer kinyitotta a szjt, de aztn mgis hallgatott. Nem akart vitatkozni. Egyelre nem.
Elszr meg kellett tisztlkodnia s megtlteni a gyomrt.
Anlkl, hogy abbahagyta volna a munkt, Valerie elmagyarzta, hogy a Rover farban tall
vizes kannkat, szappant, trlkzt. - De azrt ne hasznlj tl sok vizet! Ez az ivvzkszletnk is,
ha mg nhny napot a sivatagban kell tltennk.
Rocky kvette gazdjt a furgonhoz, mikzben ideges pillantsokat vetett a napoz gykra.
Spencer felfedezte, hogy Valerie kihozta minden holmijt az Explorerbl. Meg tudott
borotvlkozni, t tudott ltzni tiszta ruhba, miutn ledrzslte magt szivaccsal. Felfrisslt, s
mr nem volt testszaga. Tiszta volt a haja is, br a fejbre rzkeny volt, s nem csupn a seb krl.
A Rover ugyanolyan szerkezet furgon volt, mint az Explorer, csomagtere tele volt pakolva
mindenfle holmival. Az ennival ott volt, ahol egy rendszeret ember trolta volna:
htdobozokban mindjrt az lsek mgtt, elrhet tvolsgra a vezet lsrl is.
Az ennival tbbsge vegben vagy konzervdobozban volt, kivve termszetesen a
kekszeket. Spencer annyira hes volt, hogy nem akarta fzssel rabolni az idejt, kivlasztott ht kt
kis veg virslit, kt zacsk ktszersltet s egy krtekonzervet.
Az egyik htdobozban fegyvereket tallt. Egy 9 mm-es SIG pisztolyt, s egy Micro Uzit,
amelyet trvnyellenesen talaktottak automatv. s mindketthz bsgesen voltak tartalk trak
is.
Spencer elbb a fegyvereket bmulta, majd a szlvdn keresztl a nt, aki t mterre tle a
szmtgp eltt lt.
Spencernek nem voltak ktsgei, hogy Valerie sok mindenhez rt. gy tnt, mindenre fel
van kszlve, s nem is csak gy, mint egy cserkszlny, hanem mint aki a vgtletre kszl. Okos,
intelligens, j humor, btor s mersz, legfkppen pedig szp, legyen sz lmpa vagy napfnyrl,
vagy brmilyen fnyrl. s azt is tudja, hogyan kell bnni egy pisztollyal vagy egy gpfegyverrel,
klnben mirt lenne nla. Ha nem tudja ket hasznlni, nem kockztatn a bntetst, ami egy
automata fegyver birtoklsrt jr.
Spencer szerette volna tudni, ltt-e mr a n emberre. Remlte, hogy nem. s remlte, hogy
soha nem kerl olyan nehz helyzetbe. Szomor, de gy nz ki, hogy az let mgis ezek fel a
helyezetek fel sodorja.
Kinyitotta a virslikonzervet s befalta. Soha mg nem esett ilyen jl neki tel. A nyitott
konzervvel a kezben visszament Valerie-hez.
Rocky vinnyogva tncolt krltte, krte a rszt.
- Enym - mondta neki Spencer.
Amikor lekuporodott Valerie mell, akkor sem szlalt meg, mert a n teljesen elmlyedt a
titokzatos szmok bngszsben, amelyek megtltttk a kpernyt.
A gyk ugyanott volt, mint az elbb, de mr riadtan, meneklsre kszen figyelt. Mint egy
apr dinoszaurusz.
Spencer kinyitotta az jabb konzervdobozt, kt virslit megfelezett a kutyval s ppen
vgzett az evssel, amikor Valerie meglepetten sszerndult.
- , a francba!
A gyk rmlten meneklt vissza a k al.
Spencer a kpernyre pillantott, amelyen most ez a sz villogott: LOCKON.
Valerie azonnal kikapcsolta a gpet.
Mieltt elsttlt volna a kperny, Spencer kt j szt ltott felvillanni rajta: TRACE
BACK.
Valerie talpra ugrott, kirntotta a kbeleket a gpbl, aztn kirohant a napra a
- 155 -

parabolaantennhoz. - Gyorsan rakj be mindent a kocsiba!

Spencer felllt s megkrdezte: - Mi trtnt?
- A Krnyezetvdelmi gynksg mholdjt hasznljk. - Valerie-nek mr a kezben volt az
antenna, gy fordult Spencerhez. - s valami baromi furcsa biztonsgi programot futtattak ppen.
Ez azonnal rkapcsoldik minden behatol jelre s visszakeresve lokalizlja. - Amikor elszaladt a
frfi mellett, hozztette: - Segts pakolni! Mozgs, a szentsgit, mozgs!
Spencer a klaviatrt a szmtgp monitorjra tette, majd felemelte az egszet a gp al tett
nylonlepedvel egytt. Mikzben Valerie utn indult, izmai sikoltozva tiltakoztak a temp miatt. Rnk talltak? - krdezte a ntl.
- A mocskok! - fstlgtt Valerie.
- Lehet, hogy sikerlt idben kikapcsolnod.
- Nem.
- Honnan tudhatjk olyan biztosan, hogy mi voltunk?
- Tudjk.
- Csak egy mikrohullm jelrl van, ujjlenyomat nincs rajta.
- Akkor is utnunk jnnek - felelte rmlten a n.

Vasrnap jjel, harmadik egyttltkkor, Eve Jammer s Roy Miro az elz alkalmakhoz
kpest jval korbban kezdett el szenvedlyesen, m rintkezs nlkl szeretkezni. Ezrt, br ez
volt eddigi leghosszabb s leglelkestbb egyttltk, mr jfl eltt vgeztek. Ezutn megtisztultan
pihegtek egyms mellett az gyon a neon kk fnyben, s szerelmes pillantsokkal szemlltk
egymst a mennyezet tkrben. Eve anyaszlt meztelen volt, Roy teljesen fel volt ltzve.
Hamarosan mindketten mly, pihentet lomba zuhantak.
Mivel Roy egy tskban magval hozta holmijt, msnap reggel innen tudott munkba
indulni, nem kellett visszamennie a Stripen lv szllodba.
A vendgszoba melletti zuhanyzban frdtt le, s nem Eve-ben, mert nem akart levetkzni
a n eltt, s felfedni testnek tkletlen pontjait, tmpe lbujjaitl boci trdn, hsos fenekn t
szepls mellkasig. Nem beszlve arrl, hogy egyikk sem akart a msik utn a zuhanytlcba
lpni. Ha a nedves kre kellett volna lpnik... nos az, ha csak jelentktelen mrtkben is, de
megzavarta volna szraz, nedvcsertl mentes kapcsolatukat, amelyre mindketten vgytak, s
amelyet sikerlt megteremtenik.
Roy gyantotta, hogy sok ember rltnek tartan ket, de aki volt mr szerelmes, az megrti
az ilyesmit.
Mivel nem kellett kitrt tennie a szlloda fel, Roy htfn mr korn megrkezett a
mholdas megfigyel kzpontba. Amint belpett, azonnal megrezte, hogy nemrg valami izgalmas
dolog trtnt. Tbben is sszeverdtek a terem kzepn s a fali kivettt figyeltk, mikzben a
beszlgets zajbl pozitv felhangok radtak.
Ken Hyckman, a dleltti gyeletes szlesen mosolygott. Arcrl lertt, hogy akarja
kzlni Roy-jal a nagy jsgot; intett is neki, hogy menjen oda hozzjuk az U-alak vezrlpulthoz.
Hyckman magas, jarc frfi volt, az a tpus, aki minden reggel hajszrtval igazgatja meg
frizurjt. gy nzett ki, mintha egyenesen a tv kpernyjrl rkezett volna az gynksghez
dolgozni.
Eve elmondta, hogy Hyckman tbbszr is kikezdett vele, de mindig lehttte a remnyeit.
Ha Roy valamilyen formban fenyegetnek tallta volna Ken Hyckmant Eve-re nzve, a
kvetkezmnyeknek fittyet hnyva sztltte volna a mocsadk fejt. Azonban valami
termszetfeletti bke uralkodott a lelkben a tudattl, hogy olyan nbe szeretett bele, aki tud
vigyzni magra.
- Megtalltuk ket! - jsgolta Hyckman, amikor Roy mg oda sem rt hozzjuk. - A n
rkapcsoldott az Earth-guardra, hogy kidertse, hasznljuk-e pp megfigyelsre.
- Honnan tudja, hogy volt?
- A stlusbl.
- Ktsgtelenl, mersz a n - jegyezte meg Roy. - De remlem, ms bizonytka is van a
puszta sztnn tl.
- 156 -

- Nos, a kapcsolat a semmi kzepbl rkezett. Ki ms lehetett volna? - krdezte Hyckman

s a falra mutatott.
A kpernyn egyszer, szmtgppel generlt kp ltszott Nevada s Utah dli felrl,
valamint Arizona szaki harmadrl. Las Vegas a kperny bal als sarkban volt. Hrom vrs s
kt fehr kr villogott a pont krl, ahonnan a kapcsolatvtelt rzkeltk, mint valami clkereszt.
- Szztizent mrfldre vannak Vegastl - kzlte Hyckman -, a Pahrock cscstl
szakkeletre, az Oak Springs cscstl szaknyugatra. Szval a nagy semmi kells kzepn, ahogy
mondtam magnak.
- Mi most a Krnyezetvdelmi gynksg mholdjt hasznljuk - emlkeztette Roy. Lehet, hogy az egyik emberk volt kvncsi a trsgrl kszlt lgi felvtelre. Vagy a trsg
spektroszkpis analzisre. Vagy tbb szz msfajta dologra...
- Egy krnyezetvd? A semmi kzepn? - krdezte Hyckman. Nagyon megtetszhetett neki
a kifejezs, vagy csak kptelen volt kiverni a fejbl, mint valami slgerfoszlnyt. - A semmi kells
kzepn.
- Ha szokatlannak tnik is - magyarzta Roy kedves mosollyal, de nem kis gnyos llel -,
sokfle krnyezetvdelmi munkt a terepen szoks elvgezni, kint a krnyezetben, s meglepdne,
ha tudn, hogy a bolyg mekkora rsze szmt a semmi kzepnek.
- Igen, lehet. De ha trvnyes hasznl volt, egy tuds vagy mit tudom n, akkor mirt
szntette meg a kapcsolatot olyan gyorsan, hogy semmit sem csinlt?
- Na ltja, ez az els hasznlhat adat, amit eddig mondott - jegyezte meg Roy. - De mg ez
sem elg a bizonyossghoz.
Hyckman meglepdtt.
- Hogyhogy?
Roy nem magyarzta meg, csak ennyit mondott:
- Mirt a clkereszt? A clpontot fehr kereszttel szoks jellni.
Hyckman nelglt mosollyal vlaszolt: - Azt gondoltam, hogy gy rdekesebb. Fokozza az
izgalmat.
- Olyan, mint egy videojtk - jegyezte meg Roy.
- Ksznm - mondta Hyckman, aki dicsretnek vette a lekezel megjegyzst.
- A nagytst tekintve milyen magassgot jelent ez a felvtel? - rdekldtt Roy.
- Hatezer mtert.
- Tl sok. Menjnk le ezertszzra!
- Mr folyamatban van - felelte Hyckman, s a helyisg kzepn lv szmtgpnl
gykd emberekre mutatott.
Egy hvs, de lgy ni hang szlalt meg a hangszrkbl: - Ersebb nagyts kp
kvetkezik.

terep egyenetlen volt, br nem tnt veszlyesnek, Valerie mgis olyan sebessggel
hajtott, mintha egy kihalt autplyn szguldana. A Rover ugrlt, ide-oda billent, pattogott a
bartsgtalan terepen, recsegett-ropogott, mint egy tlhzott jtkszer, amely brmelyik pillanatban
sztrobbanhat.
Spencer az utaslsen lt, jobb kezben a 9 mm-es SIG pisztolyt szorongatta. A Micro Uzi a
kocsi padljn hevert a lba kztt.
Rocky mgttk lt, a csomagtr resen hagyott rszben. A kutya jobb fle felfel meredt,
mert lvezte a szguldst, a msik pedig rongyknt lgott.
- Nem lassthatnnk egy kicsit? - krte Spencer. Fel kellett emelnie a hangjt, hogy
tlkiablja a motorzgst, az abroncsok vistst.
Valerie rdlt a kormnyra, felnzett az gre. - Tiszta az g. Sehol egy felh, a francba!
Sajnos, muszj ennyire szguldanunk, amg be nem felhsdik jra.
- Szmt ez? Az infrakamera, amirl beszltl, tlt a felhkn is.
Valerie mr jbl elre figyelt, amikor vlaszolt: - Veszlyes dolog nyugton maradni a
semmi kzepn, ahol mrfldes krzetben mi vagyunk az egyetlen mestersges hforrs. Viszont ha
mozgunk, nem sokra mennek a dologgal, klnsen, ha sikerl feljutnunk az tra, ahol ms kocsik
- 157 -

is vannak s nem tudjk elklnteni a Rover hkpt a tbbitl.

Az emelkedre felrve a furgon kireplt, egykt msodpercig a levegben szllt, orral
huppantak a homokos lejtre.
A kerekek kiprgtek, elrasztottk az alvzat homokszemcskkel. Valerie kiablva
vlaszolt: - Ha nincs felh, akkor msrt kell aggdnunk, s nem az infravrs kamertl. Nagyon
j valsgos kpet tud adni a mhold norml, teleobjektves kamerja is.
- Szerinted mr meg is lttak?
- Mindenesetre a fejedet teheted r, hogy mr keresnek minket! - kiablta a lny, de alig
lehetett hallani a hrg motortl.
- gi szemek - jegyezte meg Spencer, inkbb csak magnak.
A vilg mintha a feje tetejre llt volna: a kk g lett az a hely, ahol a dmonok lakoznak.
Valerie jbl kiablt:
- Igen, keresnek. s hamarosan tutira ki is szrnak minket, hiszen a kgykat s a nyulakat
leszmtva mi vagyunk az egyetlen mozg dolog t mrfldes krzetben.
A Rover szilrdabb talajra rkezett, s a hangzavar hirtelen albbhagyott, s az elbbi
kakofnia utn szinte kellemesnek tnt a motorzgs, mint egy vonsngyes muzsikja.
Valerie folytatta:
- A francba! Csak azrt kapcsoldtam r a mholdra, mert azt remltem, tiszta lesz. Nem
hittem volna, hogy hrom napra is rtelepszenek a kapacitsra. Azt meg vgkpp nem, hogy eleve
vrjk, nem kapcsoldik-e rjuk valaki.
- Hrom napja?
- Igen, vlheten mr szombat hajnalban elkezdtk a keresst, amikor elvonult a vihar s
kezdett kitisztulni az g. Uram Jzus, ezeknek jobban kellnk, mint gondoltam volna!
- Milyen nap van ma? - krdezte Spencer feszengve.
- Htf.
- Fogadni mertem volna, hogy mg csak vasrnap van.
- Hosszabb ideig voltl kitve, mint gondolod. Valamikor pntek dlutntl kezdve.
Ha elz jjel t is alakult az eszmletlensge egszsges alvss, akkor is legalbb
negyvennyolc rra ki volt kapcsolva. Mivel bszke volt nuralmra, ez a hossz delrium zavarba
hozta Spencert.
Emlkezett persze nhny dologra, amiket mondott, de azrt kvncsi lett volna, mondott-e a
nnek olyat is, amire nem emlkszik.
Valerie jbl felpillantott az gre s kifakadt: - Gyllm ezeket a mocskokat!
- Kik ezek? - krdezte a frfi, immr nem elszr.
- Ne akard megtudni! - felelte a lny, mint korbban is. - Ha megtudod, halott ember vagy.
- Mr most sincs valami nagy tllsi eslyem. Azt pedig nagyon nem szeretnm, ha gy
nyrnnak ki, hogy azt sem tudom, ki teszi.
Valerie belegondolt a dologba, mikzben a furgon egy jabb emelkedn kapaszkodott fel. Ok, ebben igazad lehet. De majd ksbb. Most arra kell koncentrlnom, hogy kikerljnk ebbl a
csvbl.
- Van kit?
- Az eslye a minimlis s a zr kztt, de van.
- Azt hittem, hogy egy mholddal pillanatok alatt ki tudnak szrni minket.
- Ki is fognak. De az embereik vlheten Las Vegasban vannak, az meg mr szztz, vagy
taln szzhsz mrfldre van. Pntek jjel eddig jutottam, amikor be kellett ltnom, hogy nem brod
az utazst. Van kt, maximum kt s fl ra elnynk, mg ssze nem lltjk a kommandt s
utnunk nem erednek.
- Mire van elnynk?
- Hogy jra lerzzuk ket - felelte kiss trelmetlenl Valerie.
- De az isten szerelmre, hogyan rzzuk le ket, ha figyelnek minket az rbl? - emelte fel a
hangjt Spencer is.
- Jzusom, ez mr egszen paranoisan hangzik!
- Ez nem paranoia, hiszen tnyleg ezt teszik!
- Tudom, tudom, de attl mg rltnek hangzik, nem? - Valerie hirtelen olyan hangon
- 158 -

beszlt, mint Goofy, a Disney-fle rajzfilm kutya. - Figyelnek minket az rbl, a furcsa, hegyes fej
kis fickk, elakarjk rabolni az asszonyainkat, szt akarjk rombolni a vilgot.
A htuk mgtt Rocky vakkantott egyet, gy reaglt a kollga hangjra.
A n normlis hangon folytatta:
- rlt idket lnk, nem igaz? Isten az gben!
A hegytet fel menet a rugk jbl tncba kezdtek, Spencer megszlalt: - Az egyik
pillanatban azt hiszem, hogy jl ismerlek, aztn a kvetkezben kiderl, hogy egyltaln nem.
- Ez j. gy legalbb ber maradsz. Muszj bernek lennnk.
- gy tnik, mintha lveznd.
- , nha n sem ltom ilyen viccesnek a dolgot. De ha tl komolyan veszed, belerlsz.
Bizonyos szinten minden vicces, mg a vr meg a hall is. Szerinted nem?
- Nem, szerintem nem.
- Akkor hogy brod? - krdezte Valerie, ezttal a gny legcseklyebb nyoma nlkl.
- Nehezen.
A hegy szles, lapos teteje minden eddiginl pocskabb terepnek bizonyult. Valerie nem
vette le a lbt a gzrl, s a Rover is engedelmeskedett.
Spencer nem hagyta annyiban:
- Hogyan rzzuk le ket, ha ltnak minket az rbl?
- tverjk ket.
- De hogyan?
- gyes hzsokkal.
- Nevezetesen?
- Mg nem tudom.
Spencert ez nem nyugtatta meg: - s mikor tallod ki?
- Nagyon remlem, mg azeltt, hogy lejrna a kt rs elnynk. - Valerie gondterhelten
nzett a sebessgmrre. - gy tnik, megtettnk hat mrfldet.
- Nekem szznak tnt. Emiatt a ztyklds miatt legalbbis nha kemnyen belehast a
fejembe a fjdalom.
A hegytet nem meredeken csapott t lejtbe, hanem fokozatosan, a lankt szraz f
bortotta, amely olyan ttetsz volt, mint a rovarszrny. Az aljban aszfaltozott t haladt keleti s
nyugati irnyba.
- Ez melyik? - krdezte Spencer.
- A rgi szvetsgi kilencvenhrmas - felelte a n.
- Honnan tudtad, hogy itt van?
- Vagy megnztem a trkpet, mg nkvletben voltl - vagy parakpessgeim vannak.
- Szerintem mindkett - jegyezte meg Spencer, mert Valerie-nek jbl sikerlt meglepnie t.
Mivel ezertszz mter magasbl sem lehet megfelel kpet kapni egy autmret
objektumrl, Roy megkrte, hogy a rendszer fkuszt vigyk le hromszz mterre.
A kp tisztasga rdekben ennl a nagytsnl a szoksosnl nagyobb fok szmtgpes
kpfeljavtsra van szksg. Ez akkora gpkapacitst ignyelt, hogy az gynksg ms munkit
flre kellett tenni, hogy a szuperszmtgp ennek a fontos feladatnak szentelhesse magt.
Nem egszen egy perc telt el, amikor a hvs ni hang ismt megszlalt a helyisg
hangszriban: - A gyanstottak jrmve kpben.
Ken Hyckman odarohant a kt sorban ll szmtgpekhez, majd egy perc mlva
visszatrt, kisfis lelkeseds fttte. - Megvan a n!
- Mg nem lehetnk ebben biztosak - figyelmeztette Roy.
- Ez tuti, hogy - felelte Hyckman izgatottan s bszkesgtl ragyog arccal a fali kperny
fel fordult. - Milyen ms jrm lehet odakint mozgsban, radsul ugyanabban a krzetben,
ahonnan a kapcsolatot megksreltk?
- Lehet, hogy egy krnyezetvdelmis.
- Aki hirtelen meneklre fogta?
- Lehet, hogy csak odbb ll.
- Baromira nagy sebessggel, egy ilyen terepen?
- Arrafel nincs sebessgkorltozs.
- 159 -

- Tlsgosan sok volna a vletlen tnyez - felelte Hyckman. - Ez .

- Majd megltjuk.
Mintegy varzstsre a kp balrl jobbra vltozni kezdett a falon. Az j kp ltszge
elmozdult, homlyoss vlt, kitisztult, jra elmozdult, elhomlyosult, kitisztult - s a vgn
hromszz mter magasbl nztek le a sivatagi tjra.
Egy azonosthatatlan gyrtmny s tpus jrm, lthatan terepjr kpessgekkel
szguldott a kves, cserjkkel tzdelt fldn. Mg ebbl a magassgbl is fjdalmasan
kisjtkszernek ltszott.
- Menjenek le szztven mterig! - rendelkezett Roy.
- Ersebb nagyts kp kvetkezik.
Kis id elteltvel jra vltozott a ltszg, a kp balrl jobbra elmozdult, elhomlyosult,
kitisztult, elmozdult, elhomlyosult, kitisztult.
Az Earth-guard 3 nem kzvetlenl a mozg objektum felett volt, hanem egy kiss szakkeletebbre mozg plyn. Ennl fogva a trgy bizonyos szgbl ltszott, gy ismt a szmtgpnek
kellett kiszrnie a torzulsokat. Az eredmny azonban mr egy olyan kp volt, amelyen mr nem
csupn a kocsi teteje s motorhza ltszott, hanem kiss az oldala is.
Roy tudta, hogy a kp mg gy is torzt, de mintha kt csillog pontot ltott volna: minden
bizonnyal a kocsi baloldali ablakait, ahogy megcsillant rajtuk a reggeli nap.
Mikzben a gyanstott jrmve felrt a dombtetre s megkezdte tjt lefel az enyhe
lejtn, Roy az els ablakot figyelte, s arra gondolt, vajon tnyleg a nt talltk-e meg. Vajon l-e
a bronzosan csillog ablak mgtt?
A kocsi egy t fel kzeledett.
- Melyik t ez? - krdezte Roy izgatottan. - Nzzk a koordintit, azonostsk gyorsan!
Hyckman megnyomott egy gombot a konzolon s mondott valamit a mikrofonba.
A falon a kpernyn ppen akkor jelentek meg a sznes trkpvonalak a kp felett, amikor a
kocsi kelet fel fordult az ton - melyrl kiderlt, hogy a szvetsgi 93-as.

Amikor Valerie habozs nlkl kelet fel kanyarodott, Spencer megkrdezte: - Mirt nem
nyugat fel megynk?
- Mert arra nincs semmi, csak a nevadai sivatag. Az els vros is legalbb ktszz mrfld.
De sose rnnk el addig. Ezer hely van kzben, ahol lecsaphatnak rnk, s senki nem ltn, hogy mi
trtnik velnk, gy eltnnk a fld felsznrl.
- Akkor most merrefel megynk?
- Nhny mrfld mlva Caliente kvetkezik, utna pedig Panaca...
- Gondolom ezek se metropoliszok.
- Aztn az t tr Utahba. Modena s Newcastle kvetkezik - ezek sem olyan vrosok, ahol
soha senki sem alszik. De Newcastle utn elrnk Cedar Citybe.
- Az mr igen?
- Tizenngyezer lakos, vagy gy valahogy - jegyezte meg Valerie. - Szval elg nagy, hogy
eslynk legyen szrevtlenl megszabadulni a Rovertl s szerezni egy msik kocsit.
A kt svos t tele volt repedsekkel, ktykkal. A lell sv hasznlhatatlan volt. Mint
akadlyplya nem jelentett problmt a Rover szmra, br a sok ztyklds utn Spencer szerette
volna, ha a kocsinak jobb rugi s lengscsillapti vannak.
Az t llapottl fggetlenl Valerie most is padlig nyomta a gzt, nyaktr sebessggel
haladtak.
- Remlem, ksbb jobb lesz az t - jegyezte meg a frfi.
- A trkp tansga szerint inkbb rosszabb lesz Panaca utn. Onnan kezdve minden Cedar
Citybe vezet t csak llami t lesz.
- s milyen messze van Cedar City?
- gy szzhsz mrfldre - felelte a n olyan hangon, mintha nem is volna rossz ez a hr.
Spencer hitetlenkedve meredt r. - Trflsz? Egy ilyen pocsk ton, ht mg rosszabbon, ez
eltart legalbb kt rig is!
- Most hetven mrflddel megynk.
- 160 -

- n gy rzem, mintha szzhetvennel mennnk! - Spencer hangja megbicsaklott, amikor a

kocsi kerekei kifaroltak a repedseken.
Valerie hangja is vibrlt.
- Jzusom, remlem, nincs aranyered!
- Vgig nem tudod tartani ezt a sebessget. gy rnk be Cedar Citybe, hogy a kommand
mr ott vr rnk.
A n csak rntott egyet a vlln.
- Ht, az embereknek arrafel rfr egy kis izgalom. Rg volt mr a tavaly nyri
Shakespeare-fesztivl.

Roy krsre a nagytst tovbb fokoztk, gy mr gy lttk a clt, mintha hatvan mterre
lettek volna felette. A kp szmtgpes feljavtsa egyre nehezebb lett minden egyes nagytsi
fzisnl - de szerencsre a gp kapacitsa ksedelmeskeds nlkl lehetv tette a munkt.
A falon a kp mr olyan rszletes volt, hogy a jrm minduntalan lement rla a jobb szln.
De jra megjelent a kp bal oldaln, amint az Earth-guard jabb terletre sszpontostott.
A kocsi most mr kelet fel szguldott, nem dlnek, mint korbban, gy bizonyos szgbl
ltni lehetett a szlvdt, amelyen tjutott a fny.
- A clpont azonostva: egy viszonylag j tpus Range Rover.
Roy Miro a fali kpernyre meredt, kzben azon gondolkozott, vajon lefogadja-e, hogy a
kocsiban legalbb a n ott van.
Idnknt megpillantott a kocsiban stt kontrokat, de azonostani nem tudta ket. Azt sem
tudta eldnteni, hnyan vannak abban az tkozott kocsiban, s hogy frfiak-e vagy nk.
A tovbbi nagytsra hosszasan kellett volna vrni. Mire ltrejtt volna a kocsiban lk
rnyaltabb kpe, a kocsi mr elrn valamelyik nagyobb vrost, ahol az utasok flszvdhatnak.
Ha embert s eszkzt mozgst a Range Rover meglltsra, s ha az utasokrl kiderl,
hogy rtatlan utazk, lehet, hogy rkre elszalasztja a lehetsget a n kzre kertsre, aki jbl
felszvdik, tjut Arizonba, vagy visszamenekl Kaliforniba.
- A clpont sebessge hetvenkt mrfld per ra.
Ahhoz, hogy a Rover utn menjenek, tbbfle feltevsbl kell kiindulniuk, minden
klnsebb bizonytk nlkl. Elszr Spencer Grant letben maradt, amikor Explorert elragadta
az r. Aztn valahogyan sikerlt a n tudomsra hoznia, merre van. Tallkoztak a sivatagban, s a
n kocsijval menekltek tovbb. A n szmolt a mholdas megfigyelssel, s ezrt indult el
szombaton, amikor mg a felhtakar vastag volt. Ma reggel pedig azrt kapcsoldott r a
mholdra, hogy kidertse, keresik-e mg, s amikor rjtt, hogy igen, meneklsbe kezdett.
Ez a felttelezs-sor elg hossz volt ahhoz, hogy Royt gondolkodba ejtse.
- A clpont sebessge hetvenngy mrfld per ra.
- Tlsgosan nagy ez a sebessg ehhez az thoz - jegyezte meg Hyckman. - A n lesz az,
mert nagyon be van ijedve.
Szombaton s vasrnap az Earth-guard ktszztizenhat gyans jrmvet tallt a krdses
trsgben, legtbbjk hobbibl rodezott a sivatagban. A sofr s utasa egy ponton kiszllt a
kocsibl, gy a mhold vagy az odarepl helikopter tisztzni tudta, hogy nem Grant s a n volt az.
Lehet, hogy ez lesz a ktszztizenhetedik eset a tvedsek listjn.
- A clpont sebessge hetvenhat mrfld per ra.
Msrszt azonban ez volt eddig a legkzenfekvbb s a leggyansabban viselked jrm a
tbb mint kt napja tart kutats sorn.
s pntek dlutn ta, amikor mg az arizonai Flagstaffban volt, Roy-jal volt Kevorkian
ereje is. Ez vezette el Eve-hez, s vltoztatta meg az lett. R kell bznia magt erre az erre, hogy
irnytsa dntseimet.
Behunyta a szemt, mlyeket llegzett, aztn megszlalt: - lljon ssze egy csapat, indulunk
utnuk!
- Igenis! - kiltott fel Ken Hyckman, s klvel a levegbe bokszolt.
- Tizenkt ember, teljes kszltsgben! - kzlte Roy. - Negyedrn bell indulunk. Innen a
tetrl megynk, hogy ne vesztegessk az idt. Kt helikopterrel.
- 161 -

- Meglesz - blintott Hyckman.

- Kzlje az emberekkel, hogy a nt azonnal meg kell semmisteni!
- Termszetesen.
- Gondolkods nlkl!
Hyckman blintott.
- Ne hagyjanak neki eslyt - de semmit! -, hogy jbl meglpjen. Grant viszont lve kell, t
hallgassk ki, mert ki kell dertennk, hogyan kerl a kpbe, kinek dolgozik a gazember!
- Ha kvetni akarjuk ket, ahhoz mdostanunk kell az Earth-guard plyjt - mondta
Hyckman.
- Csinljk! - csattant fel Roy.

Tizenkettedik fejezet

Azon a februri htfi hajnalon Harris Descoteaux kapitny a Los Angeles-i rendrsgtl
azon sem lepdtt volna meg, ha kiderl, hogy mg pnteken meghalt s azta a pokolban van.
Azok a szrnysgek, amik vele trtntek, szmos ravasz s rosszindulat dmon mvnek tntek.
Pntek este fl tizenkettkor, mikzben Descoteaux a felesgvel, Jessicval szeretkezett, s
lnyai - Willa s Ondine - vagy aludtak, vagy tvztek a hlszobjukban, az FBI klnleges
alakulata a kbtszerhivatallal egyttmkdve megrohamozta a Descoteaux-hzat Burbank egyik
csendes utcjban. Az akcit olyan elszntsggal s cltudatosan hajtottk vgre, mintha az
Egyeslt llamok tengerszgyalogos kommandja tette volna akrhol egy hborban.
A hzra minden oldalrl olyan pontossggal csaptak le, mintha egy karmester intett volna
be. Az ablakon bnt grntokat hajtottak be, a robbansok hangja dezorientlta Harrist, Jessict
s a lnyokat, mikzben tmenetileg kikapcsolta motorikus funkciikat.
A porcelnfigurk mg ssze sem trtek, a falakon a festmnyek mg zrgtek a
lkshullmok miatt, amikor a hz els s hts ajtajt betrtk. llig felfegyverzett, fekete
rohamsisakos, golyll mellnyes frfiak rontottak be a Descoteaux-rezidenciba, s elrasztottak
minden helyisget.
Az egyik pillanatban Harris mg ott hevert felesge karjaiban, mikzben sztradt benne a
boldog kielgls. A kvetkez pillanatban a szenvedly rmletbe fordult, meztelenl s
zavarodottan tntorgott a dhten tompa fnyben. Keze-lba rngatzott, trde meg-megrogyott,
gy rezte magt, mint a vidmpark forg hordjban.
Br csengett a fle, azt azrt hallotta, hogy a hzban frfihangok kiabljk: FBI! FBI! A
hangok nem voltak megnyugtatak. A grntoktl bnn azt sem tudta, mit jelent ez a hrom bet.
Eszbe jutott az jjeliszekrny. A fikban a revolvere. Betrazva.
Arra sem emlkezett, hogyan kell kinyitni a fikot. Hirtelen gy tnt, mintha emberfeletti
intelligencit ignyelne a feladat, s egy zsonglr kzgyessgt.
Aztn a hlszobt risok znlttk el, akik mind egyszerre kiabltak vele. Harrist arccal
a padlra szortottk, kezt a htra fesztettk.
Az agya kzben kitisztult. Eszbe jutott, mit jelent az FBI rvidts. Rmlete s zavara nem
prolgott el, talakult dbbenett s flelemm.
A hz fltt helikopter kelepelt, az udvart reflektor psztzta. A rotorok csattogst azonban
tlharsogta egy msik zaj, amitl a vre is jgg vlt: a lnyai vistoztak, amikor rjuk trtk az
ajtt.
Mlysgesen megalz volt, hogy meztelenl tepertk a fldre, hogy Jessict szintn
meztelenl rngattk ki az gybl. Az asszonyt a sarokba lltottk, csak kezvel tudta eltakarni
szemrmt, mikzben tkutattk az gyat, nincs-e benne fegyver.
Egy rkkvalsgnak tnt, mire valaki egy takart dobott r.
Harrisnek is vgl megengedtk, hogy fellhessen az gya szlre, meztelenl s
megalzva. Az orra al nyomtk a hzkutatsi parancsot, amelyen meglepve ltta a nevt s a cmt.
Eddig azt hitte, tveds trtnt. Elmondta, hogy a Los Angeles-i rendrsg kapitnya, de ezt tudtk,
a dolog nem hatott rjuk.
Vgl megengedtk, hogy szrke melegtjbe bjjk. Jessicval tvittk ket a nappaliba.
- 162 -

Ondine s Willa ott kuporgott mr a kanapn, rmlten leltk t egymst. Amikor oda
akartak rohanni szleikhez, lefogtk ket, s rjuk drrentek, hogy maradjanak lve.
Ondine tizenhrom, Willa tizenngy ves volt. Mindkt lny anyja szpsgt rklte.
Ondine bugyiban s plban volt, rajta egy rap-nekes portrjval. Willa szintn plban volt,
levgott szr pizsamanadrgban s srga trdzokniban.
Nmelyik kommands gy mregette a lnyokat, ahogy nem illett volna. Harris megkrte,
hogy engedjk felltzni a lnyokat, de krse sket flekre tallt. Jessict egy fotelbe nyomtk, t
pedig kt kommands megprblta kivezetni a szobbl.
Amikor krse ismt sket flekre tallt, dhsen kitpte magt a kt frfi karjaibl. Dht
ellenllsknt rtelmeztk. A gppuska tusval a hasba vgtak, majd amikor trdre rogyott,
megbilincseltk.
A garzsban egy frfi, aki Gurland gynkknt mutatkozott be, ott llt a munkapad
mellett, amelyen nylonzacskkba csomagolva egy mzsa kokain hevert, tbb milli dollr rtkben.
Harris hitetlenkedve meredt az anyagra, amikor kzltk vele, hogy a kokaint a garzsban talltk.
- rtatlan vagyok! Rendr vagyok! Be akarnak mrtani! Ez rlet!
Gurland unottan felolvasta neki a Miranda-formult.
Harrist dhtette, milyen kznysen reaglnak mindenre, amit csak mond. Ettl azonban
csak mg durvbban bntak vele, mikzben a kocsihoz ksrtk, amely a hza eltt llt. A
szomszdok kint lltak a kertben vagy a hzuk verandjn, s bmultk a fejlemnyeket.
Egy szvetsgi brtnbe szlltottk, ott vgre megengedtk neki, hogy felhvja az gyvdjt
- aki a fivre, Darius volt.
Mivel rendr volt, teht veszlyben forgott az lete, ha rendrgyll bnzkkel zrjk
ssze, ezrt joggal vrhatta volna, hogy magnzrkt kap, ehelyett hat frfival zrtk egy cellba.
Az egyiket olyasmivel vdoltk, mint drogcsempszs, egy msik pedig baltval meglt egy
szvetsgi bkebrt.
Mindegyikk azt lltotta, hogy megmalmoztk ket. Br korntsem tntek rtatlannak,
Harris hajlott r, hogy higgyen nekik.
Hajnali fl hromkor mr ott ltek a kopott asztal mellett abban a helyisgben, ahol az
gyvdek trgyalhattak gyfeleikkel, amikor Darius ezt mondta: - Ez baromsg, de totlisan,
messzirl bzlik az egsz. Nlad becsletesebb embert mg soha nem lttam, klykkorod ta ilyen
voltl. Pokoli nehz volt emiatt az csdnek lenni. Bosszant dolog volt egy szent mellett lni! Csak
egy rlt llthatja rlad, hogy kokainnal kereskedsz. Idehallgass, ne rgdj a dolgon, egy
msodpercig se! Plds a mltad, a szemlyi lapod makultlan, mint egy szent ember. Minimlis
sszeg vadkot kell letennnk, s villmgyorsan bebizonytjuk, hogy tveds trtnt, hogy
bemrtottak. Eskszm neked, hogy trgyals sem lesz, az anynk srjra eskszm, hogy nem lesz
trgyals!
Darius t vvel volt fiatalabb Harrisnl, de annyira hasonltottak egymshoz, mint az ikrek.
Brilins esz frfi volt, kicsit tlmozgsos, egyszval elsrang vdgyvd. Ha Darius azt mondja,
hogy nincs ok aggodalomra, Harris megnyugodhat.
- Idehallgass, de ha ez konspirci - folytatta Darius -, ki lehet mgtte? Mifle takonypc
csinlta ezt? s mirt? Kiket haragtottl magadra?
- Nem jut eszembe senki. Legalbbis olyan nem, aki kpes volna ilyesmire.
- Ez totlis baromsg. A hasukon fognak csszni, hogy bocsnatot krjenek ezek az llatok,
ezek az ostoba barmok! De mg egy szentnek is vannak ellensgei, Harris!
- Akkor sem tudok konkrtan mondani senkit - makacskodott Harris.
- Lehet, hogy csak a szentek szereznek ellensgeket.
Nem egszen nyolc rval ksbb, szombat dleltt tzkor, Harrist - ccsvel az oldaln - a
br el vittk. A br elutastotta, hogy szabadlbon vdekezhessen. Az gysz tzmilli dollros
vadkot krt. Darius a btyja szabadlbra helyezst krte. Az sszeget vgl tszzezer dollrban
llaptottk meg, amit Darius elfogadott, mert Harris szabadlbon vdekezhet, hiszen a pnz
egytizedt le tudjk tenni, a kilencven szzalkt pedig megkapjk a hivatsos vadkhitelezktl.
Harrisnek s Jessicnak hetvenhromezer dollrja volt ktvnyekben s takarkbettben.
Mivel Harrisnek nem llt szndkban elszkni a felelssgrevons ell, visszakapjk a pnzket,
ha brsg el ll.
- 163 -

A helyzet tvolrl sem volt rzss. De ahhoz, hogy Harris megtehesse a megfelel jogi
ellenlpseket s kiharcolja a felmentst, szabadlbra kellett kerlnie, hogy kikerljn abbl a
veszlyes helyzetbl, ami egy rendrre leselkedik a brtnben. Az esemnyek vgre kedvez
fordulatot vettek.
Ht rval ksbb, szombat dlutn t rakor Harrist tksrtk az gyvdi
trgyalhelyisgbe, ahol jbl Darius vrta - rossz hrrel. Az FBI elfogadtatta a brval, hogy a
Descoteaux-hz vlheten trvnytelen tranzakcik sznhelyl szolglt, teht azonnal rvnybe
kell lptetni a szvetsgi tulajdonzrlati trvnyeket. Az FBI s a kbtszerhivatal jogot formlt a
hzra s annak tartalmra.
A kormny rdekeinek vdelmben a szvetsgi bkebrk kilakoltattk Jessict, Willt s
Ondine-t, akiknek csak nhny ruhadarabot engedtek sszecsomagolni. A zrakat kicserltk, s
tmenetileg rket lltottak a hz el.
- Ez szemtsg! - fstlgtt Darius. - Alrom, technikai rtelemben nem srti a Legfelsbb
Brsg zrlati rendelkezseit, viszont annl jobban belegzol a trvny szellembe. Elszr is, a
brsgnak elbb tjkoztatni kell a tulajdonost az elkobzsi szndkrl.
- Elkobzs? - krdezte rmlten Harris.
- Termszetesen azt fogjk mondani, hogy a kilakoltatsi hatrozattal egyidben adtk t a
tjkoztatst, ami gy is volt. De a brsgi hatrozat tisztn meghatrozza, hogy a tjkoztats s a
kilakoltats kztt sszer idnek kell eltelnie.
Harris nem rtette a dolgot.
- Kilakoltattk Jessict s a lnyokat?
- Ne aggdj miattuk! - mondta Darius. - Ott vannak Bonnie-val s velem, s jl vannak.
- Hogyan lakoltathattk ki ket?
- Amg a Legfelsbb Brsg nem dnt a vagyonzrlati trvny egyb aspektusairl, ha
egyltaln lesz ilyen dnts, a kilakoltatsra mg az elzetes meghallgats eltt sor kerlhet, ami
nem tisztessges. Mg hogy nem tisztessges?! Jzusom, ez annl is rosszabb, ilyet csak a
diktatrkban csinlnak! De most mr legalbb van meghallgats, korbban arra sem volt szksg.
Tz napon bell br el kell kerlnd, ahol megtmadhatod a zr al vtelt.
- De az az n hzam.
- Ez nem rv. Ennl tbbet kell mondanunk.
- De akkor is az n hzam.
- Meg kell mondjam, hogy a meghallgats nem jelent sokat. A szvetsgiek bedobnak
mindent, hogy a dolog olyan brhoz kerljn, aki mr a gyakorlatban is bebizonytotta, hogy az
elkobzsi trvny hve. Megprblhatjuk ezt megtmadni, s olyan brt kerteni, aki mg
emlkszik r, hogy lltlag demokrciban lnk. De az az igazsg, hogy az esetek kilencven
szzalkban a szvetsgiek megkapjk azt a brt, akit akarnak. Szval ha meg is lesz a
meghallgats, a dnts szinte biztosan kedveztlen lesz, s rvnyben hagyja a vagyonelkobzst.
Harrisnek nehezre esett felfogni, milyen szrnysgekrl is beszl az ccse. Csak rzogatta
a fejt s ezt mondogatta: - Nem zrhatjk ki a csaldomat a hzunkbl. Mg nem tltek el
semmirt.
- Rendr vagy, tudnod kell, hogyan mkdnek a zrlati trvnyek. Tz ve hoztk ket, s
vrl vre bvtenek rajtuk.
- Rendr vagyok, ok, de nem gysz. n elkapom a rosszfikat, az pedig mr a kerleti
gysz dolga, hogy milyen trvnyek megsrtsvel vdolja ket.
- Akkor ez most kellemetlen lecke lesz. Nzd... a vagyonzrlati trvnyek rtelmben nem
szksges ahhoz tlet, hogy elkobozzk a vagyonodat.
- Akkor is elvehetnek tlem mindent, ha kiderl, hogy rtatlan vagyok? - krdezte Harris, s
gy rezte, hogy egy kafkai trtnetbe kerlt, amelyeket mg egyetemista korban olvasott.
- Harris, figyelj rm jl! Felejtsd el, hogy eltlnek vagy felmentenek! gyis elkobozhatjk a
vagyonodat, hogy vdat sem emelnek! Hogy soha nem kerlsz brsg el. Termszetesen tged
megvdoltak, gy nyer lapokat kaptak a kezkbe.
- Vrj csak egy kicsit. Ez hogy trtnhetett?
- Ha brmifle bizonytkot tallnak arra, hogy a hzat trvnytelen dologra hasznltk,
amirl neked akr tudomsod sem volt, akkor mr ez is elg ok r, hogy zrlat al vegyk. Nem
- 164 -

aranyos? Nem is kell tudnod rla, mgis elveszik a vagyonod.

- Nem erre gondoltam. Hogy trtnhetett ez Amerikval?
- A droghbor miatt. Erre kszltek a vagyon-elkobzsi trvnyek. Hogy lecsapjanak a
kbtszer-kereskedkre, megtrjk a hatalmukat.
Darius jval visszafogottabb volt, mint az elz ltogatsakor. Kisportoltsga nem a
megszokott szradatban nyilvnult meg, hanem inkbb abban, hogy mindvgig izgett-mozgott.
Harrist ugyangy nyugtalantotta ccsnek vltozsa, mint amit tle hallott.
- De ezt a bizonytkot, a kokaint, k tettk oda.
- Te tudod, n tudom, de a brsg eltt neked kell ezt bizonytanod ahhoz, hogy
megszntessk a vagyonzrlatot.
- gy rted, bnsnek tekintenek, mg nem bizonytom az rtatlansgomat?
- Ez a trvny gy mkdik. De legalbb van ellened vd. Ki lesz tzve a trgyals. Azzal,
hogy rtatlannak bizonyulsz egy bntetperben, kzvetve esetleg bizonytani tudod, hogy a
vagyonelkobzs indokolatlan volt. Most mr csak abban remnykedhetnk, hogy nem ejtik el a
vdat.
Harris meglepetten pislogott r. - Ebben remnykedsz?
- Ha elejtik a vdat, nem lesz trgyals. Teht csak abban remnykedhetsz, hogy a
meghallgats rvn kapod vissza a hzadat.
- Ebben kell remnykednem? Egy mondvacsinlt meghallgatsban?
- A lnyeg az, hogy az brjuk eltt.
- Mi a klnbsg?
Darius fradtan blintott.
- Nem tl sok. Ha a zrolst jvhagyja a meghallgats s nem lesz trgyals, amelyen
tisztzhatod magad, neked kell beperelned az FBI-t s a kbtszerhivatalt, hogy visszavonjk a
vagyonelkobzst. Ez pedig vesztes csata. Az llam gyvdei addig hzzk-halasztjk a dolgot, mg
nem tallnak egy velk szimpatizl brsgot. De ha a brsg meg is tln, az llam addig
fellebbez, amg bele nem zldlsz.
- De ha elejtik a vdat, hogyan tarthatnk meg a hzamat? - Harris megrtette, amit az ccse
mondott neki, csak a logikjt nem.
- Mint mondtam - felelte Darius trelmesen -, nekik csak azt kell bizonytaniuk, hogy a
hzat trvnytelen clokra hasznltk. s nem azt, hogy te vagy a csaldod brmelyik tagja benne
volt a dologban.
- De akkor mit mondanak, ki tette oda azt a kokaint?
Darius felshajtott.
- Nem kell nekik senkit megneveznik.
Harris elkpedt, mg mindig nem fogadta el a dolog szrnysgt: - Elvehetik tlem a
hzamat azzal, hogy ott valaki droggal kereskedett - s nem kell megneveznik a tettest.
- Amg bizonytkuk van, nem.
- De ht azt a bizonytkot odacsempsztk!
- Mr mondtam, hogy ezt az lltst neked kell bebizonytanod a brsgnak.
- De ha nem vdolnak bncselekmnnyel, akkor taln soha nem vihetem a brsg el az
gyemet.
- gy van - mosolygott knosan Darius. - Ltod mr, mirt remnykedem abban, hogy ne
ejtsk el a vdat? Ezek szerint rted a szablyokat.
- Szablyokat? - nzett r Harris. - Ezek nem szablyok, ez rlet!
Jrklnia kellett, hogy ledolgozza a benne feszl stt energikat. Akkora volt a dhe s a
felhborodsa, hogy a trde is remegett. Mr-mr sikerlt is felllnia, amikor hirtelen
visszahuppant, mintha villm csapott volna bel.
- Jl vagy? - krdezte Darius.
- De ezeket a trvnyeket a nagy kbtszerkereskedk s a maffizk ellen hoztk?
- Persze. Olyan emberek ellen, akik pnzz tudjk tenni a tulajdonukat s elmeneklhetnek
az orszgbl, mieltt brsg el llthatnk ket. Ez volt az eredeti szndk, amikor a trvnyt
elfogadtk. De most mr ktszz szvetsgi bntettre ki van terjesztve, nemcsak a droggyletekre,
hogy lhessenek a vagyonzrlattal trgyals nlkl. s tavaly tvenezer alkalommal ltek is vele.
- 165 -

- tvenezer alkalommal?!
- Lassan ez lesz a rendvdelmi szervek finanszrozsnak legfontosabb forrsa. Az elkobzott
vagyon rverezse utn a bevtel nyolcvan szzalka az gyben rintett rendri szervek lesz, hsz
szzalka pedig az gyszsg.
Sztlanul ltek egymssal szemben. A falon a rgi ra csendesen ketyegett. A hangrl
Harrisnek egy idztett bomba jutott az eszbe, s valban gy is rezte, hogy egy ilyen szerkezeten
l.
Dhe nem csillapodott, de sikerlt megriznie az nuralmt, amikor vgl megszlalt:
- Szval el fogjk rverezni a hzam?
- Nos, ez legalbb szvetsgi szint vagyonzr volt. Ha a kaliforniai vagyonvesztsi
trvnyt hasznlnk, akkor a meghallgats utn tz nappal sort kertettek volna r. De a szvetsgiek
tbb idt hagynak a dologra.
- Szval elrverezik.
- Idehallgass, mindent elkvetnk, hogy addigra visszavonjk... - Darius hangja elhalt. Mr
kptelen volt a btyja szembe nzni. Vgl megszlalt: - s ha pnzz is teszik minden holmidat,
ha sikerl visszavonatnunk, akkor krptolnak - br ez jval kevesebb lesz, mint a tnyleges rtk.
- Szval bcst mondhatok a hzamnak. Lehet, hogy a pnzemet visszakapom, de a hzamat
mr nem. s persze nem adjk vissza az idmet, amibe ez bele fog telni.
- A Kongresszus eltt vannak tervezetek a trvny mdostsra.
- Mdostsra? Nem a kiseprzsre?
- Nem. Az llamnak annl jobban tetszik ez a trvnycsomag. Mg akkor is, ha egyelre
nem is lveznek nagy tmogatst.
- Kilakoltattk a csaldomat - szlalt meg Harris, aki mg mindig nem brta megemszteni a
dolgot.
- Harris, rohadtul rzem magam. Mindent megteszek, amit csak tudok, eskszm, tigrisknt
esek nekik, de ennl is tbbet kne tennem.
Harris keze klbe szorult az asztalon.
- Nem te vagy a hibs, csm. Nem te hoztad ezt a trvnyt. Megbirkzunk velk. Valahogy
majdcsak sikerl. Most mr csak az a fontos, hogy letegyk az vadkot, hogy vgre kikerljek
innen.
Darius az orrnyerghez emelte sznfekete kezt s megnyomogatta, mintha csak
kimerltsgt akarn szmzni. Harrishez hasonlan sem aludt az elz jjel. - Ez eltart htfig.
Htf reggel els dolgom lesz a bankomba menni.
- Nem, ne a sajt pnzed vedd ki. Neknk is van. Jessica nem mondta? s a mi bankunk
szombaton is nyitva van.
- Mondta, de...
- Most mr bezrt ugyan, de nyitva volt. Jzusom, pedig mennyire szerettem volna mr ma
kimenni!
Darius leengedte a kezt s szomoran a btyja szembe nzett.
- Harris, zroltk a bankszmldat is.
- Nem tehetik! - szlalt meg Harris dhsen, de hangjbl mr hinyzott a meggyzds. Vagy igen?
- Takarkbettet, folyszmlt, mindent, ha kzs volt Jessie-vel, ha a tiden volt, de mg
akkor is, ha csak az nevn. Trvnytelen drogjvedelemnek szmt, mg ha jtkonysgi akcikra
volt is flretve.
Harris gy rezte, mintha arcul csaptk volna. Egsz testben valami furcsa zsibbadtsg
radt szt. - Darius, n nem... nem hagyhatom, hogy te tedd le az vadkot. tvenezret semmikpp.
Vannak rszvnyeink is...
- Azokat is zroltk az eljrs vgig.
Harris felnzett az rra. A nagymutat remegett. Az idztett bomba ketyegse egyre
hangosabb s hangosabb lett.
Darius tnylt az asztalon s Harris klbe szortott kezre tette a kezt.
- Btym, eskszm, hogy egytt tesszk tl magunkat a dolgon...
- Ha mindent lefoglaltak... akkor nem maradt ms, mint a kszpnz a trcmban s Jessica
- 166 -

ersznyben. Jzusom! Lehet, hogy csak annyi, amennyi nla volt. A trcm az jjeliszekrny
fikban volt, lehet, hogy elfelejtettk magukkal vinni, amikor... kilakoltattk ket.
- Bonnie-val fogjuk letenni az vadkot, s nem akarunk vitt - mondta neki Darius.
Tikk... takk... tikk... takk...
Harris arca elzsibbadt, tarkja kihlt, libabrs volt.
Darius mg egyszer megszortotta a btyja kezt, aztn elengedte.
- Mibl fogunk lakst brelni, ha nem jutunk hozz a fizetsemhez, a pnznkhz?
- Egy ideig nlunk fogtok lakni. Ezt mr megbeszltk.
- A hzad nem elg nagy. Nem tudsz elhelyezni ngy embert.
- Jessie s a lnyok mr ott vannak. Szval csak plusz egy frl van sz. Szken lesznk, de
meglesznk. Senki nem fog panaszkodni. Egy csald vagyunk. Egytt fogjuk vgigcsinlni.
- De hnapokba telhet, mg elintzdik a dolog. Jzusom, lehet, hogy vekbe is!
Tikk... takk... tikk... takk...
Ksbb, amikor mr Darius tvozni kszlt, megszlalt:
- Azt szeretnm, ha trnd a fejed, kit haragthattl magadra, Harris. Ez nem valami tveds.
Ezt ki kellett tervelni, ehhez kapcsolatok kellettek. Valahol kell lennie egy nagyhatalm
ellensgednek, akr tudsz rla, akr nem. Gondolkozz! Ha eszedbe jut nhny nv, az sokat segthet
nekem.
A szombat estt Harris egy ngygyas cellban tlttte kt gyilkos s egy olyan frfi
trsasgban, aki tz llamban erszakolt meg nket. Csak gy mert aludni kztk, mint a macska.
Vasrnap este jobban aludt, de csak azrt, mert teljesen kimerlt. Rmlmok gytrtk. s
mindegyik lom gy vagy gy ketyegsbe torkollott.
Htfn kora hajnalban felbredt, alig vrta, hogy szabaduljon. Elkesertette a gondolat, hogy
Darius s Bonnie a sajt pnzhez nyl. Termszetesen esze gban sem volt elmeneklni az
igazsgszolgltats ell, teht vissza fogjk kapni a pnzket. s mr ennyi id alatt is olyan
brtnfbija lett, hogy alig brta elviselni.
Br a helyzet szrny volt, de valami vigasztalst azrt mgis merteni tudott abbl, hogy a
legszrnybb mr a hta mgtt van. Mindenket elvettk - vagy el fogjk. Gdrben volt, s
brmilyen hossz harc is ll eltte, innen mr csak flfel mehet.
Ez volt htfn reggel. Kora reggel.

nevadai Calientnl a szvetsgi t szak fel kanyarodott, k azonban Panacnl

lefordultak az llami tra, amely kelet fel, Utah irnyba kanyarodott. Az t egy magaslat fel
haladt, amely annak ellenre koprnak tnt, hogy fenyk bortottk.
Brmennyire is rltsgnek hangzott, Spencer elhitte Valerie-nek, hogy mholdrl figyelik
ket. Az g tiszta volt, gynyr kk, nem sztak rajta a Csillagok hborjban ltott
gpmonstrumok, mgis rezte, hogy mindvgig figyelik ket.
Fggetlenl az gi szemektl s a profi gyilkosoktl, akik taln Utahban vrnak majd rjuk,
Spencer hes volt, mint a farkas. A kt apr virslikonzerv nem csillaptotta hsgt. Sajtos kekszet
evett, amit klval bltett le.
Az els ls mgtt Rocky egyenes httal lt, teljesen transzban volt Valerie vezetsi
mdszertl, teht nem mutatott rdekldst a keksz irnt. Egyfolytban blogatott.
- Mi van ezzel a kutyval? - krdezte a n.
- Tetszik neki, ahogy vezetsz. Imdja a szguldst.
- Tnyleg? Mskor olyan rmlt.
- n is csak mostanban fedeztem fl ezt a tulajdonsgt - jegyezte meg Spencer.
- Mirt fl vajon ennyire mindentl?
- Nyilvn rosszul bntak vele, mieltt a menhelyre kerlt volna, ahonnan hazavittem. De
nem tudok semmit a mltjrl.
- Mindenesetre j ltni, hogy ennyire jl rzi magt.
Rocky lelkeslten blogatott.
Fk rnyka suhant el az t felett, amikor Spencer megszlalt:
-A te mltadrl sem tudok semmit. - Vlasz helyett Valerie csak levette a lbt a gzrl, de
- 167 -

Spencer nem hagyta annyiban: - Kik ell meneklsz? Most, hogy mr az n ellensgeim is, jogom
van tudni.
A lny mern nzte az utat.
- Nincs nevk.
- Hogyhogy? Ez egy titkos trsasg, fanatikus gyilkosok gylekezete, mint egy Fu Manchu
regnyben?
- Tbb-kevsb. - Valerie hangja komoly volt. - Ez egy nvtelen kormnygynksg, amit
ms programokra sznt pnzek eltrtsbl finanszroznak. s persze az vi tbb szz milli
dollrbl, amit a vagyonzrlati gyek hoznak. A trvnyt eredetileg a klnbz llami szervek
trvnytelen akciinak leplezsre hoztk ltre, a posttl az FBI-ig, affle politikai szelepknt.
- Ez egy nll fedcsapat?
- gy, ha mondjuk egy jsgr rbukkan valami gyans dologra egy FBI vizsglatnl, akkor
azt nem lehet visszavezetni az FBI-ra. Az gynksg vdi az FBI seggt, s az FBI-nak sem kell
bizonytkokat megsemmistenie, brkat megvesztegetnie, szemtankat ijesztgetnie, hiszen a tettes
szemlye rejtly, nincs neve. s bizonythatatlan, hogy az llam embere.
Az g kk volt, sehol egy felh, mgis mintha sttebb lett volna, mint azeltt.
- Ebben annyi a paranoia, hogy elg volna egy tucat Oliver Stone filmhez.
- Stone csak az elnyom rnykt ltja, azt nem, hogy ki veti az rnykot - felelte Valerie. De mg egy tlag FBI, vagy ADLI, vagy DEA gynk sem tud a cg ltezsrl. Igen magas
szintrl mkdtetik.
- Mennyire magasrl? - krdezte Spencer.
- A vezeti Thomas Summertonnak tartoznak beszmolssal.
Spencer a homlokt rncolta.
- Kellene ismernem ezt a nevet?
- Ez egy piszkosul gazdag fick, az egyik legfontosabb pnzfelhajt s machintor. Jelenleg
a fllamgysz els helyettese.
- Hol?
- z kirlysgban... mirt, mit gondoltl? - krdezte trelmetlenl a lny. - A fick az
Egyeslt llamok f llamgysznek, msknt az igazsggy miniszternek els helyettese.
- Ugratsz.
- Nzd meg egy Ki kicsod-ban, vagy az jsgban!
- Nem azt nem hiszem, hogy az els helyettes, hanem azt, hogy benne lenne egy ilyen
konspirciban.
- Biztosan tudom. Ismerem a fickt. Szemlyesen.
- De ebben a pozciban az igazsggy msodik legnagyobb hatalm embere. A kvetkez
szem a lncban az...
- A vred fagy meg, mi?
- Azt akarod mondani, hogy az igazsggy-miniszter is tud mindenrl?
Valerie megcsvlta a fejt. - Nem tudom. Remlem, nem. Bizonytkot sosem lttam. De
most mr nem zrok ki semmit.
Elttk a msik svban egy szrke Chevrolet furgon kzeledett feljk. Spencernek nem
tetszett a kinzete. Valerie szmtsai szerint nem kellett szmtaniuk kzvetlen veszlyre a
kvetkez kt rban. De lehet, hogy tvedett. Lehet, hogy az gynksgnek nem is kell
ideszlltania az embereit Vegas-bl. Taln egybknt is mkdnek a trsgben.
Szlni akart Valerie-nek, hogy azonnal kanyarodjk le az trl. A fk oltalmban volt csak
eslyuk, ha tzet nyitnak rjuk. De nem volt hov mennik, t nem kanyarodott le az aszfaltrl,
amely kt mter magasban futott a tjban.
Spencer ujjai rfeszltek a SIG agyra az lben.
Mikzben a Chevy elhajtott mellettk, a sofr arcn mintha dbbent felismers hullmzott
volna t. Nagydarab ember volt, negyven krli. Szles, kemny arc. Szeme elkerekedett, szja
kinylt, mintha odaszlt volna a mellette lnek - s mr el is tntek.
Spencer megfordult, a tvoz Chevy utn nzett, de Rocky s a raktrben lv holmik miatt
nem ltott ki a hts ablakon. Az oldals visszapillant tkrbe nzett, de nem ltta a fklmpt
felvillanni, a kocsi nem fordult vissza a Rover utn.
- 168 -

Ksbb jtt csak r, hogy a sofr dbbenete nem a felismersben gykerezett. Az az ember
attl dbbent meg, milyen gyorsan mennek. A sebessgmr szerint nyolcvant mrflddel mentek,
harminccal a trvnyes sebessghatr s tizent-hsszal az tviszonyok megengedte sebessg fltt.
Spencer szve hevesen vert. De nem attl, ahogy Valerie hajtott.
Valerie elkapta a tekintett. Lthatan szrevette, hogy Spencer megrmlt.
- Figyelmeztettelek, hogy jobb, ha nem tudod meg, kik k. - A lny ismt az t fel fordult. A hideg futkrozik a htadon, nem igaz?
- Ez nem szimpla futkrozs, inkbb...
- Tisztra bezselsedett a vred, mi? - krdezte a n.
- Te mg ezen is vicceldni tudsz?
- Bizonyos szinten igen.
- n nem. Jzusom! Ha az igazsggy-miniszter tudja - kezdte Spencer -, akkor a kvetkez
lncszem...
- Az Egyeslt llamok elnke.
- Nem tudom, mi a rosszabb, hogy az elnk s az igazsggy-miniszter tudtval mkdik
egy ilyen gynksg... vagy az, hogy a tudtuk nlkl mkdik. Mert ha vletlenl rbukkannak
valami bizonytkra, akkor...
- Halottak.
- Ha pedig nem tudjk, akkor az orszgot nem azok az emberek irnytjk, akiket
megvlasztottunk.
- Nem lltom, hogy az igazsggy-miniszter szintjig felr a dolog. s arra vgkpp nincs
bizonytkom, hogy az Ovlis iroda is benne volna. Remlem, nincs. De...
- De most mr nem zrhatsz ki semmit - fejezte be Spencer a lny helyett.
- Azok utn, amiken keresztlmentem, valban nem. Manapsg nem nagyon bzom
senkiben, Istenen s magamon kvl. Br mostanban Istennel szemben is ktelyeim vannak.

ent a betonbarlangban, ahov befutottak Las Vegas titkos flei, Roy Miro elbcszott Eve
Jammertl.
Nem ejtettek knnyet amiatt, hogy taln soha nem ltjk viszont egymst. Royban mg
mindig ott munklt Kevorkian szelleme, ezrt mr-mr halhatatlannak rezte magt. Eve pedig a
maga rszrl soha nem is gondolt arra, hogy esetleg meghalhat, vagy hogy brmit, amit vagy akit
csak akart - pldul Royt -, ne kaphatna meg.
Kzel lltak egymshoz. Roy letette a diplomata aktatskjt, hogy megfoghassa Eve
mindkt kezt, s azt mondta:
- Megprblok ma este visszajnni, de biztosra nem grhetem.
- Hinyozni fogsz - suttogta rekedten a n. - De ha nem sikerl, akkor valami emlkezeteset
csinlok ma este, hogy ne felejtsem el, milyen izgalmas volt veled.
- Mit? Mondd meg, mit, hogy elraktrozhassam az emlkezetemben, hogy gyorsabban teljen
az id.
Royt meglepte, milyen bizserget volt mg ez a kis szerelmes csevegs is. Mindig tudta
magrl, hogy szgyentelenl romantikus alkat, de azt soha nem gondolta volna, hogy sikerl olyan
nt tallnia, aki megti a mrcjt.
- Nem szeretnm most elrulni - felelte pajkosan a n. - Azt szeretnm, ha elkpzelnd, ha
fantzilgatnl rla. Mert amikor visszajssz s elmondom neked - akkor roppant izgalmas jszakd
lesz.
Hihetetlen hsg radt Eve-bl. Roy semmit sem szeretett volna jobban, mint behunyni a
szemt s stkrezni a melegben.
Arcon cskolta a nt. Ajkt kiszrtotta a sivatagi leveg, a n arcbre forr volt.
Htborzongatan kellemes csk volt.
Knz rzs volt otthagyni a nt. A liftnl mg htrafordult, amikor az ajt kinylt.
Eve fl lbon llt, a msikat magasba emelte. A betonpadln egy pk araszolt t.
- Drgm, ne! - kiltott r Roy. A n dbbenten nzett fel r.
- A pk tkletes kis teremts, az anyatermszet remekmve. Csods hlkat sz. s
- 169 -

hibtlan gyilkolgp. A fajtja jval az ember megjelense eltt benpestette a fldet. Megrdemli,
hogy bkben ljen.
- n nem szeretem ket - nzett r a n csbos mosollyal.
- Ha visszajvk, kzsen megvizsglunk egyet a nagyt alatt - grte Roy. - Majd
megltod, milyen tkletes, milyen kicsi s milyen clszer lny. Ha megmutatom neked, milyen
tkletesek a pkok, soha nem ltod ket ugyanolyan szemmel. Meg fogod szeretni ket.
- Nos - mondta bizonytalanul a n -, rendben van. - Ezzel vatosan tlpett az zeltlbn.
Roy tele volt szerelemmel, mikzben a lift felvitte az plet legfels emeletre. A
szervizlpcsn ment fel a tetre.
A kommand tizenkt tagja kzl nyolc bent lt az els helikopterben. A gp csattog
rotorral mr lassan a levegbe is emelkedett.
A msodik - ugyanolyan - helikopter az plet felett lebegett. Amikor a leszllplya
felszabadult, leereszkedett a tbbiekrt, akik mind civilben voltak, fegyverzetket s ruhjukat
vszonzskban vittk magukkal.
Roy szllt fel utolsnak, s belt a flke vgbe. A vele szemben lv lsek, st az az eltti
sor is res volt.
Amikor a gp felemelkedett, kinyitotta aktatskjt, s gpt rkttte a helikopter falban
lv energiakbelre. Mobiltelefonjt lekapcsolta a szmtgprl s a szemkzti lsre helyezte.
Most nem volt szksge r, mert a helikopter kommunikcis rendszert hasznlhatta. A gpe
monitorn megjelent egy telefon szmtrcsja. Miutn Mama virginiai szmt hvta s azonostotta
magt ujjlenyomatval, belpett a vegasi mholdas megfigyelkzpont szmtgpbe.
A kzpont faln lv kivettn megjelen kp miniatr vltozata jelent meg Roy gpnek
kpernyjn. A Range Rover nyaktr sebessggel szguldott, ami egyre biztosabb tette, hogy a
keresett n l a voln mgtt. A nevadai Panact mr elhagytk, s puskagolyknt haladtak a utahi
llamhatr fel.

lbb vagy utbb ltre kellett jnnie egy ilyen gynksgnek - mondta Valerie, mikzben a
utahi hatr fel kzeledtek. - Annyira hajszoltuk a tkletes vilgot, hogy kzben utat nyitottunk a
fasizmusnak.
- Nem vagyok benne biztos, hogy tudlak kvetni. - Spencer abban sem volt biztos, hogy
akarja-e kvetni. Mert a lny zavarba ejt magabiztossggal beszlt.
- Annyi trvny szletett, amelyet idealistk szltek a tkletes llam ltrehozsa vgett,
hogy naponta tucatjval szegjk meg ket nkntelenl.
- A rendrktl is tbb tzezer trvny rvnyestst vrjk - ismerte el Spencer. Kptelenek ket mg szmontartani is.
- gy aztn szem ell tvesztik, mirt is vannak. Nem tudnak az eredeti feladatukra
sszpontostani. Te is tapasztaltad, amikor rendr voltl, nem igaz?
- Hogyne. Volt is tbb vitnk arrl, amikor a Los Angeles-i rendrsgnek trvnyes civil
szervezdseket kellett volna megfigyelnie.
- Csak mert az a bizonyos csoport egy bizonyos krdsben a rossz oldalon foglalt llst.
Az llam tpolitizlja letnk minden szelett, a rendvdelmet is, amitl persze mindenkinek
szenvednie kell, politikai hozzllstl fggetlenl.
- A rendrk tbbsge j fi.
- Tudom. De azrt rulj el valamit: manapsg azok a zsaruk, akik a rendszer cscsra
kerlnek... tnyleg k a legjobbak? Vagy inkbb azok, akik gyesen politizlnak, s tudnak
smzolni? Akik tudjk, hogy kell a szentorok, kpviselk, a polgrmester, a vrosi tancsnokok
seggt nyalni?
- Szerintem ez mindig is gy volt.
- Nem igaz. Taln soha tbb nem ltunk felels beosztsban egy jabb Elliot Nesst, aki
sittre vgta Al Capont - de valamikor sok volt bellk. A zsaruk valaha tiszteltk, amit szolgltak.
Most is gy van ez? Tisztelik a trvnyt?
Spencer meg sem prblt vlaszolni. Valerie folytatta tovbb:
- Most a politikval foglalkoz rendrk dntenek a fontossgi sorrendrl, a pnzek
- 170 -

kiutalsrl. De a legrosszabb a helyzet orszgos szinten. Vagyonokat kltenek megfoghatatlan, alig

krvonalazott bnk ldzsre, mint a gylletkelts, a pornogrfia, a krnyezetszennyezs,
termkek elgtelen felcdulzsa, szexulis zaklats. Flre ne rts! Szeretnk egy olyan vilgot,
ahol nem lnek bigott, pornogrf, krnyezetket szennyez, csodaszerekkel vagyonokat keres
mocsadkok, akik zaklatjk a nket. Viszont olyan trsadalomban lnk, ahol a legnagyobb a
gyilkossgok, a rablsok s a nemi erszak arnya, mint brmely trsadalomban a trtnelem
folyamn.
Minl szenvedlyesebben beszlt Valerie, annl vadabbul nyomta a gzt.
Spencer mindig felszisszent, valahnyszor csak kinzett az ablakon. Ha Valerie elveszti az
uralmat a kocsi felett, ha megprdl, ha lecsszik az trl a fenyk kz, akkor nem kell mr
aggdniuk a Vegasbl indul gyilkos kommand miatt.
A htuk mgtt azonban Rocky szinte repesett az rmtl.
Valerie folytatta:
- Az utckon nem vagyunk biztonsgban. Egyes helyeken az ember mg az otthona falai
kztt sincs biztonsgban. A szvetsgi rendvdelmi szervek nem a megfelel dolgokra
koncentrlnak. gy persze hibznak, s nekik kell kirngatni a politikusokat a csvbl - a politizl
zsarukra gondolok, s a kinevezett meg a vlasztott fajtra.
- s itt lp be a nvtelen gynksg a kpbe.
- Bespri a szemetet a sznyeg al... nehogy a politikusok otthagyjk az ujjlenyomatukat a
seprnylen - mondta keseren a n.
trtek Utahba.

Mg mindig Las Vegas felett jrtak, nhny perce szlltak fel csak, amikor a msodpilta
htrajtt az utasflke vgbe. Egy beptett zavarval rendelkez vdett telefon volt a kezben,
amelyet a gp falban lv aljzatba dugott, majd odaadta Roynak.
Roy a fejre tette a flhallgats mikrofont, hogy a keze szabadon maradhasson. Az utasflke
szigetelse kitn volt, a csszealj mret flhallgatk pedig olyan tkletesek, hogy Roy nem
hallotta a motorzgst s a rotor kelepelst, br mindkettnek a vibrlst rzkelte ltben.
Gary Duvall jelentkezett, az szak-kaliforniai gynk, aki Ethel s George Porth utn
nyomozott. De most mr nem Kaliforniban volt, hanem a coloradi Denverben.
Azzal a felttelezssel kezdtk a kutatst, hogy Porthk mr akkor is San Franciscban ltek,
amikor a lnyuk meghalt, s az unokjuk hozzjuk kltztt. Nos, a felttelezs hamisnak
bizonyult.
Duvallnak sikerlt rbukkannia Porthk egyik San Francisco-i szomszdjra, aki emlkezett
r, hogy Ethel s George Denverbl kltztt oda. Akkor a lnyuk mr rg halott volt, s unokjuk,
Spencer, tizenhat ves volt.
- Rg halott volt? - krdezte ktkedve Roy. - n azt hittem, hogy a fi tizenngy ves volt,
amikor az anyja meghalt, ugyanabban az autbalesetben, ahol a fi a sebhelyt szerezte. Vagyis kt
vvel korbban.
- Nem. Nem kt vvel korbban trtnt. s nem is autbalesetben.
Duvall kisott egy titkot, s az a fajta ember volt, aki lvezte, ha titok jut a birtokba. A
hangjban ott csengett a gyerekes n-tudom-te-meg-nem, ami elre jelezte, hogy kiskanllal fogja
adagolni az informcikat, hogy kilvezzen minden apr morzst.
Roy felshajtott s htradlt az lsen.
- Mesljen!
- Denverbe repltem - kezdte Duvall -, hogy kidertsem, Porthk adtak-e el hzat itt, amikor
megvettk a hzukat San Franciscban. Nos, igen. Ezutn denveri szomszdokat kerestem, akik
emlkeztek rjuk. Nem volt gond, tbbre is rbukkantam. Az emberek errefel nem kltznek olyan
gyakran, mint Kaliforniban. s azrt emlkeztek Porthkra meg a fira, mert szenzcis dolog
trtnt velk.
Roy ismt felshajtott, kinyitotta a fnykpes bortkot, benne a fotkkal, amelyet Spencer
Grant malibui hzban tallt.
- Az anya, Jennifer, akkor halt meg, amikor a fi nyolc ves volt - magyarzta Duvall. - s
- 171 -

nem baleset trtnt.

Roy kirzta a fotkat a bortkbl. A legfels az a kp volt, amelyen a n taln hsz ves
lehetett, s egyszer nyri ruhban llt egy fehr virgz fa alatt.
- Jennifer lovakkal foglalkozott - folytatta Duvall, Roynak pedig eszbe jutott a kp a
lovakkal. - Lovagolt, tenysztette is ket. Azon az estn, amikor meghalt, a megyei ltenyszt
egyeslet gylsre ment.
- Denverben volt ez, vagy valahol Denver kzelben?
- Nem, ott a szlei ltek. Jenny birtoka Vailben volt, pontosabban egy kis tanya volt Vail
mellett. A gylsen ott volt, de haza soha nem rkezett.
A msodik kp Jennifert s a fit brzolta a piknikasztalnl. Az asszony tlelte a fit,
akinek flrecsszott a fejn a baseballsapkja.
Duvall folytatta: - A kocsijt elhagyva talltk. tkutattk a n utn a krnyket. De nem
talltak semmit a birtok kzelben. Egy httel ksbb valaki rbukkant a holttestre egy rokban,
nyolcvan mrfldre Vailtl.
Royt most is ugyanazt a megfoghatatlan, furcsa rzs fogta el, mint pntek dleltt a malibui
hzban, amikor elszr kutakodott a fnykpek kztt: hogy a n arca valahonnan ismers.
Mikzben Duvall beszlt, egyre kzelebb kerlt a megvilgosodshoz, amely akkor elkerlte.
Duvall hangja hirtelen ellgyult a fejhallgatban:
- Meztelenl talltak r. Megknoztk, megerszakoltk. Akkoriban ez klnlegesen durva
bntnynek szmtott. De mg manapsg is, amikor ez mindennaposs vlt, rmlomszer az sszes
rszlet.
A harmadik kp Jennifert brzolta a fival az szmedence mellett. Egyik kezt a fia feje
mg tartotta, s szarvakat formlt vele. A httrben ott volt a pajta.
- Minden arra utalt, hogy... egy csavarg vgzett vele - folytatta Duvall, s ha lehet, mg
aprbb cseppenknt adagolta az informcikat. - Egy szociopata. Egy auts, akinek nincs lland
lakcme, csak kszl az utakon. Akkoriban ez viszonylag j dolog volt, huszonkt vvel ezeltt, de
a rendrk annyit mr tudtak, hogy lssk: sorozatgyilkossal van dolguk, akinek semmi kze a
csaldhoz vagy a krnykhez, egy rajtl elbitangolt cpval.
A n. A fi. A pajta a httrben.
- A bntnyt egy darabig nem oldottk meg. Egszen pontosan hat vig.
A helikopter motorjnak s rotorjnak vibrlsa tterjedt Roy csontjaira, s sztradt, mint a
fagy. De mgsem volt kellemetlen.
- A fi s az apja azutn is a birtokon lt - folytatta Duvall. - Teht volt apa.
A n. A fi. A pajta a httrben. Roy a kezbe vette a negyedik, az utols fnykpet. A frfi
az rnykban. Az that tekintet.
- A fi neve nem Spencer volt. Hanem Michael - folytatta Duvall.
A harmincas frfirl kszlt fekete-fehr fnykp kimdolt volt: gyes kontraszttanulmny,
fny-rnyk jtk. A httrben lv falra furcsa, azonosthatatlan trgyak vetettek rnykot, mintha
ez a frfi uraln az jszaka erit.
- A fi neve Michael...
- Ackblom volt - mondta ki Roy, miutn vgre felismerte az rnykba burkolz frfit. Michael Ackblom. Az apja Steven Ackblom volt, a fest. A tmeggyilkos fest.
- Pontosan - mondta Duvall, s a hangja csaldottan csengett, hogy nem tudta mg egy-kt
msodpercig hzni a pont.
- Frisstse fel a memrimat! Hny hullt is talltak vgl?
- Negyvenegyet - felelte Duvall. - De vgig gy gondoltk, hogy vannak mg mshol is.
- Olyan szpek voltak szenvedskben, s gy haltak meg, mint az angyalok - idzte Roy.
- Erre is emlkszik? - krdezte meglepetten Duvall.
- Ackblom csak ennyit volt hajland mondani a brsg eltt.
- De csak ennyit mondott a zsaruknak is, az gyvdjnek s gy ltalban mindenkinek.
Nem rezte, hogy brmi rosszat tett volna, azt azonban felfogta, hogy a trsadalom mirt tekinti
annak. gy aztn bnsnek vallotta magt, s elfogadta az tletet.
- Olyan szpek voltak szenvedskben, s gy haltak meg, mint az angyalok - suttogta Roy.
- 172 -

Mikzben a Rover szguldott az utahi reggelben, a nap az rkzldek kzl sttt a

szlvdn keresztl. Spencer zavarnak rezte ezt a vibrlst, mint a diszkk villog fnyeit.
Amikor becsukta a szemt, rjtt, hogy sokkal jobban zavarjk a villdzs okozta
asszocicik s emlkfoszlnyok, mint maga a napfny. A lelki szemei eltt minden villans a
katakomba sttjben felvillan hideg aclra emlkeztette.
Mindig meglepte s elkesertette, milyen teljesek s lk maradnak az emlkkpek a
jelenben, amelyek csak egyre lesednek, ha az ember el akarja ket felejteni.
Ujjt vgighzta sebhelyn s gy szlt:
- Mondj egy pldt! Mondj egy olyan botrnyt, amelyet a nvtelen gynksg simtott el!
Valerie habozott. - David Koresh gye. A David-gylekezet a texasi Wacban.
A frfi dbbenten nyitotta ki a szemt s a nre meredt. - Koresh mnikus volt!
- Nem vitatom. Tudtommal ngyfle mnija is volt, s n is amond vagyok, hogy jobb lett
a vilgnak nlkle.
- Szerintem is.
- De ha az Alkohol, Dohny s Lfegyver Iroda tiltott fegyvertartssal vdolta, elkaphattk
volna abban a waci brban is, ahov country zent hallgatni jrt - s utna is bemehettek volna a
telepre. Ahelyett, hogy kommand rohamozza meg ket, ahol gyerekek is voltak, az isten
szerelmre!
- Veszlyeztetett gyerekek - tette hozz a frfi. - Bizony, ehelyett tzhallra tltk ket.
- Pech - jegyezte meg keser gnnyal Spencer.
- Az llam soha nem brt felmutatni egyetlen illeglisan tartott fegyvert sem. A trgyalson
azt lltottk, hogy automatv talaktott fegyvereket talltak, de sok volt az ellentmonds. A
rangerek tlag kt fegyvert talltak minden szekta tagnl - mindre volt engedly. Texasban kultusza
van a fegyvernek. Tizenhtmilli lakos - s tbb mint hatvanmilli fegyver - ez lakosonknt tlag
ngy. A szektnl a texasi tlag fele volt.
- Rendben, ez volt a lapokban. Kiderlt az is, hogy megalapozatlanok a gyerekek knzsrl
hangoztatott vdak. Ezt is megrtk - de mr jval kevesebb lapban. Tragdia volt ez a gyerekeknek
s az ADLI-nek is. De egszen pontosan mit takartott el ez a nvtelen gynksg? A kormnynak
igen knos volt az gy. A jelek szerint rossz munkt vgeztek, mert nem sikerlt tisztzniuk az
ADLI-t.
- Viszont sikerlt fed alatt tartaniuk az gy legtzveszlyesebb oldalt. Volt az ADLI-nl
egy trsasg, akik Tom Summerton hvei voltak s nem az iroda igazgatj; k Koresh pldjval
akartk igazolni, hogy a vagyonzrlati trvny igenis kiterjeszthet vallsi szervezetekre is.
Mikzben egyre kzeledtek az utahi Modena fel, Spencer egyre csak a sebhelyt piszklta,
ahogy belegondolt Valerie mondandjba.
A fk megritkultak. A fenyk tvol kerltek az ttl, most mr nem tudtak rnykot vetni az
aszfaltra, s a napfny kardtnca is vget rt. Spencernek mgis feltnt, hogy Valerie hunyorogva
figyeli az utat, s idnknt ssze-sszerndul, mintha emlkeinek pengi metszennek belje.
A htuk mgtt Rocky mintha nem rzkelte volna beszlgetsk kijzant slyt. A
kutyaltnek nemcsak htrnyai, hanem elnyei is vannak.
Vgl Spencer ismt megszlalt:
- Ha vallsi szervezeteket szemelnek ki vagyonelkobzsra, mg ha olyan marginlis
figurkat is, mint Koresh - ez azrt bomba lehet, ha beigazoldik. Azt mutatja, hogy gyet sem
vetnek az alkotmnyra.
- Rengeteg valls s szekta ltezik manapsg, s millis vagyonokkal rendelkeznek. Vegyk
csak azt a koreai papot - Moon tiszteletest, vagy hogy is hvjk. Lefogadom, hogy tbb szz millija
van csak itt Amerikban. Ha egy vallsi szervezet bncselekmnybe keveredik, megsznik az
admentes sttusza. Ilyenkor az FBI s az ADLI kap elssget a vagyonra, az adhivatal csak a
maradkra tarthat ignyt.
- Vagyis biztostva van a kszpnzforrs, amibl j ketyerket s irodabtort tudnak venni
maguknak - jegyezte meg elgondolkodva Spencer. - s persze van mibl finanszrozni a nvtelen
gynksget is. Mg bvthetik is. Mikzben a helyi zsaruk - akiknek a kemny bnzs, az utcai
bandk, a gyilkossgok s a nemi erszak megfkezse a feladatuk - alig kapnak pnzt
- 173 -

fizetsemelsre, j felszerelsre.
Mikzben Modena egy szempillants alatt elsuhant mellettk, Valerie ezt mondta: - s
nagyon kplkenyek a szvetsgi s llami vagyonzrlati trvnyek a lefoglalt vagyonnal val
elszmolssal kapcsolatban. Gyakorlatilag nyoma vsz - teht egy rsze az rintett hivatalok
vezetinek zsebben is landolhat.
- Vagyis trvnyestettk a lopst.
- Soha senkit nem kaptak el, teht akr leglis is lehet a dolog. Lnyeg az, hogy Summerton
hvei az ADLI-nl drogot, fegyvereket akartak becsempszni a Mount Carmwl-i kzpontba Koresh telepre - az els tmads sikere utn.
- De az els tmads kudarcba fulladt.
- Koresh lelkillapota sokkal labilisabb volt, mint vrtk. Teht rtatlan ADLI-s gynkk
haltak meg. rtatlan gyerekek. Az egszbl mdiacirkusz lett. gy aztn Summerton fogdmegjei
nem tudtk elrejteni a kbtszert s a fegyvereket. Az akcit le kellett fjni. De addigra mr
rengeteg titkos anyag szletett az irodn, amelyeket gyorsan el kellett tntetni. Egy-kt embert is,
akik tl sokat tudtak, s esetleg riadt fjtak volna.
- s azt mondod, hogy a nvtelen gynksg takartotta el a katyvaszt.
- Nem csak gy mondom, ezt csinltk.
- s hol jssz te a kpbe? Honnan ismered Summertont?
A n az als ajkba harapott, mint aki kemnyen tri a fejt, elrulhatja-e.
- Ki vagy te, Valerie Keene? Ki vagy te, Hannah Rainey? Ki vagy te, Bess Baer?
- s te ki vagy, Spencer Grant? - krdezett vissza dhsen a n, de mrge megjtszott volt.
- Ha nem tvedek, megmondtam a nevem, a valdit, amikor nem voltam egszen magamnl,
tegnap vagy tegnapeltt este.
A n habozott, aztn blintott, de a szemt nem vette le az trl.
Spencer hangja elhalkult, szinte csak motyogott, mint aki kptelen hangosabban beszlni,
ennek ellenre tudta, hogy a lny hallja minden szavt. - Michael Ackblom vagyok. Ezt a nevet
gylltem a fl letemen t. De tizenngy v ta nem ez a nevem, mert a nagyszleim segtsgvel
sikerlt hivatalosan is megvltoztatnom. s amikor a br hozzjrult a nvvltoztatshoz, attl
kezdve soha tbb nem ejtettem ki ezt a nevet. Egszen addig, mg neked el nem rultam.
Spencer elhallgatott.
A n sem szlalt meg, mintha a hallgats ellenre tudn, hogy a frfi mg nem fejezte be.
Amit Spencernek mg el kellett mondania, azt delriumban knnyebb lett volna megtennie,
mint amikor elkezdte. Most nem termszetes flnksge gtolta, inkbb az, hogy tisztban volt
srltsgvel, s a n jobbat rdemelne, mint amilyen brmikor lehet.
- Ha nem beszltem volna flre - folytatta nagy nehezen -, akkor is elmondtam volna neked,
elbb vagy utbb. Mert nem akartam volna titkolzni eltted.
Milyen nehz is kimondani olyasmit, amit srgeten el akar az ember mondani! Ha lett
volna ms vlasztsa, akkor sem halogatta volna tovbb a vallomst: ppen illnek tnt itt, az
elhagyott utahi ton, mikzben figyeltk s ldztk ket, s mikzben taln a halluk fel tartott,
vagy a szabadulsuk fel - ami vgeredmnyben egyremegy, hisz mindenkppen az ismeretlen fel.
Az letnek vannak olyan dnt pillanatai, amelyek vratlanul, az rintett beleegyezse nlkl
jnnek. Beszlni mindig fjdalmasabb, mint hallgatni.
A frfi vett egy mly llegzetet.
- Amit mondani akarok... az iszonyatos. St, szrnybb. Ostoba, nevetsges. Az isten
szerelmre, kptelen vagyok lerni, mit rzek, mert nem tallok szavakat. Lehet, hogy nincsenek is
r szavak. Csak azt tudom, hogy amit rzek, az csodlatos, semmihez sem hasonlt rzs, ms,
mint brmi, amit az embernek reznie kne.
A n mindvgig az utat figyelte, gy Spencer nyugodtan nzhette, mg beszlt. A n csillog,
fekete haja, finom profilja, ers keznek ltvnya a volnon, mindez segtett neki folytatni. Ha
azonban a szembe nz, taln nem meri kimondani azt, amit akart.
- Ennl is rltebb azonban, hogy nem tudom, mirt rzek gy irntad. Ez csak gy ott van
bennem, s kikredzkedik. Az elbb mg nem volt ott... aztn hirtelen megjelent, mintha mindig is
ott lett volna. Mintha te is mindig lteztl volna, vagy mintha egsz letemben arra vrtam volna,
hogy mellettem legyl.
- 174 -

Minl tbb sz bukott ki belle, annl szaporbban beszlt, mint aki attl fl, hogy sosem
lesz megtallni a megfelel szavakat. De mintha a n is tudta volna, hogy nem szabad kzbeszlnia,
vagy ami mg rosszabb, btortania. A frfi gy rezte magt, mint a ktltncos, aki a legkisebb
lkstl a mlybe zuhanhat.
- Nem tudom. Olyan ostobnak rzem magam. Az a gond, hogy tizenngy ves voltam, s
minden rzelem gy rgzlt bennem, s nem tudom megfogalmazni ket, mint ahogy egy kamasz
sem. s ha nem tudom elmagyarzni, mit rzek, vagy hogy mirt rzek gy - akkor hogy vrhatom,
hogy te rezz valamit? Jzusom, jl mondtam: nem az iszonyatos a j sz. Az ostoba sokkal
pontosabb.
Spencer ismt a hallgats biztonsgba burkolzott, de nem mert sokig gy maradni: flt,
hogy elhagyja az akarat, hogy jra megtrje.
- Ostobasg vagy nem, most mr van bennem remny, s meg is marad bennem, mg te azt
nem mondod, hogy adjam fel. Elmondok neked mindent Michael Ackblomrl, a firl, aki voltam.
Elmondok mindent, amit tudni akarsz, amit el brsz viselni. De tled is ezt vrnm. Tudni akarok
rlad mindent. Vessnk vget a titkolzsnak egyszer s mindenkorra. Brmi is lesz kzttnk - ha
lehet egyltaln -, annak szintnek, igaznak, tisztnak, ragyognak kell lennie.
A Rover sebessge kicsit cskkent, mg Spencer beszlt.
jabb hallgatsa nem knlds volt, s a n mintha megrezte volna ezt. A frfira nzett.
Gynyr fekete szembl ugyanaz a melegsg s kedvessg radt, amelyre Spencer mr a Vrs
Ajtban reaglt, nem egszen egy hete, amikor elszr tallkozott vele.
Amikor gy rezte, hogy knnyek gylnek a szembe, gyorsan ismt az t fel fordtotta a
fejt.
Azta, hogy pntek este jbl tallkozott a nvel a vzmossban, nem ltta benne ezt a
kivtelesen kedves s nylt szellemet; nyilvn eltakarta a ktely, az vatossg. A n nem bzott meg
benne, mert akkor hazig kvette. Az let megtantotta, hogy gyanakodjk msokra, mint ahogyan a
frfit is, hogy tartson attl, ami a lelkben lakozik.
Valerie szrevette, hogy cskkent a sebessg. A gzba taposott, a Rover megldult.
Spencer vrt.
Az t fl ismt fk hajoltak. jbl elkezddtt a szdt villdzs.
- Az igazi nevem Eleanor - szlalt meg a n. Az ismerseim Ellie-nek hvtak. Ellie
Summertonnak.
- Csak nem... a lnya vagy?
- Nem, hl' istennek nem. Csak a menye. A lnynevem Golding. Eleanor Golding. Tom
egyetlen finak a felesge voltam. Danny Summerton. Danny halott. Tizenngy hnapja halt meg.
- A n hangja a dh s a szomorsg kztt ingadozott. - Nha gy rzem, mintha csak nhny hete
trtnt volna, nha viszont mintha rkk gy lenne. Danny tl sokat tudott. s beszlni akart.
Megltk, hogy elhallgattassk.
- Summerton... meglte a sajt fit?
A n hangja olyan hideg lett, mintha fellkerekedett volna benne a dh, s rkre
gyzedelmeskedett volna a szomorsg felett.
- Ennl is szrnybb, amit tett. Parancsot adott, hogy ljk meg. s az anymat s az apmat
is megltk... csak mert trtnetesen tban voltak, amikor az emberei Dannyrt mentek.
A n hangja iszonyatosan hideg volt, arca nem egyszeren spadt, hanem szablyosan fehr.
Spencer rendrknt sem ltott ennl spadtabb arcot, mint Ellie- volt ebben a pillanatban - de
azokat is csak a hullahzban.
- n is ott voltam, de elmenekltem - szlalt meg a n. - Szerencsm volt. Azta is ezt
mondogatom. Szerencsm volt.

Michael nem tallt bkt azutn sem, hogy a nagyszleihez kltztt Denverbe - mondta
Duvall. - Minden iskolatrsa ismerte az Ackblom nevet, hiszen nem mindennapi nv. Az apja hres
fest volt, mieltt hrhedt gyilkos lett belle, aki meglte a felesgt s negyvenegy msik nt.
Egybknt a src kpe is benne volt minden jsgban. volt az ifj hs. Mindenki megbmulta. s
ha vletlenl a sajt bkn hagyta is, akkor feltmadt mshogy az rdeklds. Hiba volt gyerek,
- 175 -

egyfolytban szekltk.
- jsgrk! - szlalt meg megveten Roy. - Maga is tudja, milyenek. Hidegszv szemetek!
Csak a sztori szmt, egyttrzs semmi sincs bennk.
- A klyknek pokoll tettk az lett mr nyolcves korban, amikor az anyjt megtalltk
abban az rokban. Most szablyosan sztszedtk. A nagyszlk mr nyugdjasok voltak, lhettek
akrhol, gy aztn kt vvel ksbb eldntttk, hogy elkltznek Coloradbl. j vros, j llam,
jra kezds. A szomszdoknak ezt elmondtk, azt azonban senkinek, hogy hova mennek.
Otthagytak mindent a fi kedvrt. gy kpzeltk, hogy csak gy teremthetnek eslyt a finak az j
letre.
- j vros, j llam, jra kezds... j nvvel - jegyezte meg Roy. - Ugye hivatalosan
vltoztattk meg?
- Mg itt, Denverben induls eltt. A krlmnyekre val tekintettel a vgzst termszetesen
zroltk.
- Vilgos.
- De nekem sikerlt hozzjutnom. Michael Steven Ackblom talakult Spencer Grantt,
kzps nv nlkl. Furcsa vlaszts. A jelek szerint a fi tlete volt, de fogalmam sincs, honnan
szedte.
- A kedvenc filmjeibl.
- Tessk?
- Remek munkt vgzett, Gary. Ksznm.
Roy egy gombnyomssal bontotta a vonalat, de nem vette le a fejrl a flhallgatt.
Csak bmulta Steven Ackblom fnykpt. A frfit az rnykban.
A motor, a rotor, az ers vgy, az rdg irnti szimptia, mind-mind ott vibrlt Roy
csontjaiban. Megborzongott, de ez a borzongs nem volt kellemetlen.
Olyan szpek voltak szenvedskben, s gy haltak meg, mint az angyalok.
Itt-ott a fk kztt, ahov a napfny soha nem tudott behatolni, hfoltok ragyogtak, mintha
elbukkantak volna a fld csontjai.
A sivatagot mr maguk mgtt hagytk. A tl itt mg megmutatkozott, br elkezddtt az
olvads, de mieltt megjn a tavasz, mg biztosan visszatr a tl. Most azonban kk volt az g,
pedig Spencer nem bnta volna, ha kegyetlen hideg van, s a hfrgeteg eltakarja ket az gi
szemek ell.
- Danny brilins szoftvertervez volt - szlalt meg Ellie. - Mr az ltalnos iskolban
komputervarzsl volt. Akrcsak n. Nyolcadiktl kezdve egy lpst sem tettem szmtgp nlkl.
A fiskoln tallkoztunk. n mr akkor kalzkodtam, amit fleg csak fik csinlnak - emiatt figyelt
fl rm Danny.
Spencernek eszbe jutott, hogy nzett ki Ellie, ahogy ott lt a sivatagi homokban; ahogy a
szmtgp fl hajolt, mikzben rkapcsoldott a mholdra, a szeme ragyogott a feladat
izgalmtl, s egy benfekete tincs a homlokba hullott.
Akrhogy is gondolta a n, nem csak a komputerkalzkods miatt figyelhetett fel r Danny.
Sok szempontbl izgalmas volt, de a leginkbb taln attl, hogy elevenebbnek tnt, mint a legtbb
ember.
A tekintete az tra tapadt, de tisztn ltszott, hogy nehezre esik kiszaktania magt a
mltbl, hogy kemnyen kzd: nehogy elmerljn benne teljesen.
- Egyetem utn Danny-nek kprzatos munkkat ajnlottak, de az apja kikttte, hogy az
Alkohol, Dohny s Lfegyver Irodhoz menjen dolgozni. Akkoriban ugyanis Tom Summerton az
ADLI igazgatja volt.
- De akkor ms prt volt hatalmon!
- , Tomot egyltaln nem rdekelte, ki van hatalmon Washingtonban, a bal- vagy a
jobboldal. Neki mindig fontos posztokat adtak az gynevezett kzszolglatban. Hsz ve tbb
mint egymillird dollrt rklt, ami mra elrheti a kettt is, s hatalmas pnzekkel tmogatja
mindkt prtot. Ravaszul nem ktelezte el magt egyik prt mellett sem, llamfrfinak tartja magt,
nem politikusnak, aki tudja, hogy mennek a dolgok; ideolgiktl fggetlenl dolgozik egy jobb
vilgrt.
- Ezt elg nehz lehet hitelesen eljtszani - vetette kzbe Spencer.
- 176 -

- Neki nem. Ugyanis nem hisz semmiben. Csak magban. s a hatalomban. A hatalom a
lteleme. Szmra a hatalom felhasznlsa okoz izgalmat, nem hogy holmi idet kergessen.
Washingtonban a hatalomvgy miatt tud az rdg lelkeket megvsrolni, de Tom ebben is a legjobb
volt.
Spencer felfigyelt a n hangjban fortyog dhre.
- Mindig ennyire gyllted? - krdezte meg tle.
- Igen - felelte Ellie azonnal. - Csendesen utltam a bds grnyt. Nem akartam, hogy
Danny az ADLI-nek dolgozzon. ehhez tlsgosan is rtatlan volt s naiv, az apja knnyedn fel
tudta ltetni.
- s mi volt ott a munkja?
- Mama kifejlesztse. Ez egy szoftver, amit a szmtgpes rendszer futtatsra dolgozott ki
- ksbb neveztk el Mamnak. Eredetileg arra kszlt, hogy ez legyen a vilg legnagyobb s
legszuperebb bnmegelzsi adatbankja, amely bjtok millirdjait tudja feldolgozni rekordid alatt,
knnyedn kapcsolatot teremtve a szvetsgi s a helyi bnldz szervek kztt, mikzben
kikszbli a prhuzamossgokat, hogy a j fik vgre fell tudjanak kerekedni.
- Nagyon lelkest feladat.
- Ugye? s Mama kprzatosan dolgozott. De Tomnak esze gban sem volt, hogy a Mama
a trvnyes szfrban mkdjk. Az ADLI pnzn fejlesztette ki, ez tny, de egsz id alatt az volt a
cl, hogy a Mama legyen a nvtelen gynksg szve.
- s Danny rjtt erre?
- Taln igen, de nem akarta beismerni. Maradt.
- Meddig?
- Tlsgosan sokig - felelte a n szomoran. - Mg az apja t nem kerlt az igazsggybe,
vagyis pontosan egy vvel azutnig, hogy a Mama s az gynksg elkezdte a munkt. De vgl
rjtt, hogy a Mamnak kizrlag az a clja, hogy az llam bnzhessen, a lebuks kockzata
nlkl. Fortyogott benne a dh, gyllte nmagt.
- s amikor ki akart szllni, nem engedtk.
- Nem tudatosult bennnk, hogy nincs kit. gy rtem, Tom szar ember, de mgis csak
Danny apja volt. Danny volt az egyetlen gyereke. Danny anyja fiatalon meghalt rkban. Szval gy
tnt, hogy Tomnak mra csak Danny maradt.
Anyja halla utn Spencer is kzelebb kerlt a sajt apjhoz. Legalbbis gy tnt. Egszen
addig a bizonyos jliusi jszakig.
Ellie folytatta: - Aztn kiderlt, hogy ez a munka az gynksgnl egy letre szl.
- Mint amikor valaki egy maffiafnk gyvdje lesz.
- Csak gy lehetett volna kiszllni, ha kill a nyilvnossg el, s leleplezi az egszet. Danny
titokban ssze is lltotta az anyagot a Mamrl, az gynksgrl.
- Te lttad a veszlyt?
- Bizonyos szinten igen. De a lelknk mlyn, azt hiszem, egyiknk sem hitte el, hogy Tom
meg fogja letni a fit. Hiszen csak huszonnyolc vesek voltunk, a csudba is! A hallt elvont
dolognak lttuk. Ki szmol huszonnyolc vesen azzal, hogy meghalhat?
- Aztn megjelentek a gyilkosok.
- Ez most nem kommand volt. Finomabb mdszert vlasztottak. Hlaads estjn
megjelent hrom frfi. Tavalyeltt. Nlunk, Connecticutban. Az apm orvos... orvos volt. Az
orvosnak egy kisvrosban nincs magnlete. Mg Hlaadskor sem. Szval... mr majdnem
vgeztnk a vacsorval, n kint voltam a konyhban, kimentem a slt tkrt...amikor megszlalt a
cseng...
Spencer most nem akarta ltni a n szp profiljt. Behunyta a szemt.
Ellie mly llegzetet vett, s folytatta:
- A konyha a hz vgben volt, rsre nyitottam a lengajtt s kinztem, amikor az anym
ajtt nyitott.
Spencer kivrta, hogy Ellie a sajt tempja szerint folytassa. Felttelezte, hogy mita az az
ajt tizenngy hnappal ezeltt kinylt, a n mg soha sem mondta el a dolgot senkinek. Azta
egyfolytban meneklt, kptelen volt brkiben is teljesen megbzni, s nem akarta kockra tenni
rtatlan emberek lett azzal, hogy beavatja ket szemlyes tragdijba.
- 177 -

- Kt frfi llt az ajtban. Nem volt rajtuk semmi klns. Lehettek volna akr apa betegei
is. Az egyiken vrs gyapj vadszkabt volt. Mondott valamit az anymnak, aztn beljebb jtt,
anymat htralkte, s meglttam a kezben a pisztolyt. Lvst nem hallottam. Nyilvn a
hangtompt miatt. De lttam... ahogy frccsen a vr... ahogy az anym tarkja sztrobban.
Spencer szeme csukva volt, de tisztn maga eltt ltta azt a connecticuti elszobt s az
iszonyatos jelenetet.
- Apa s Danny bent volt az tkezben. Felsikoltottam: Menekljetek! Tudtam, hogy az
gynksg emberei azok. Nem a hts ajt fel menekltem. Azt hiszem, az sztnm segtett.
Azonnal lelttek volna a hts verandn. Berohantam a moskonyhba, onnan t a garzsba s ki a
kertbe a garzs oldals ajtajn. A hznak kt holdas kertje volt, fleg pzsit, de a kzelben volt a
kerts. Gyorsan tugrottam Doyle-k kertjbe, amikor egy goly csapdott be mellettem a
kovcsoltvasba. Valaki rm ltt a hz mgl. is hangtomptt hasznlt, mert csak a goly
becsapdst hallottam. trohantam Doyle-k kertjn, nem voltak otthon, a gyerekeikhez utaztak az
nnepekre. Berohantam a templomkertbe. A presbiterinus templom egy hat-nyolcholdas telken
volt, de szerencsre tele fval. Meglltam a fk kztt s visszafordultam. Azt hittem, valaki
ldzbe vesz. De nem jtt utnam senki. Azt hiszem, nem akartak a nylt utcn ldzni. s a h
hirtelen esni kezdett, hatalmas pelyhekben...
Csukott szemhja mgtt Spencer ltta a lnyt az jszakban, kabt nlkl, kifulladva,
hallra rmlten. Ahogy kavarogtak a hpelyhek a lbai krl... a hpelyhek, amelyek nem pusztn
a hirtelen idvltozst jelkpeztk, hanem valjban vszjsl eljelek voltak.
- Volt valami bizarr az egszben... valami htborzongat - magyarzta Ellie, mintha
megrezte volna, mit gondol Spencer az akkori helyzetrl. - Nem tudom... kptelen vagyok
elmagyarzni... a h olyan volt, mintha sznpadi fggnyt engednnk le, hogy vge lett valaminek.
Tudtam, hogy mind meghaltak. Nemcsak az anym, hanem az apm s Danny is.
A n hangja pp csak megremegett. Mivel most beszlt elszr a trtntekrl, feltpte a
sebeit.
Spencer nmi habozs utn kinyitotta a szemt, s Ellie-re nzett.
A n mr nem spadt volt, hanem hamuszrke. A szemben knnyek remegtek, de az arca
szraz volt.
- Akarod, hogy vezessek? - krdezte tle.
- Nem, jobb, ha n vezetek. A jelenre kell koncentrlnom... nem a mltra.
Egy t menti tbla jelezte, hogy nyolc mrfldre vannak Newcastle vrostl.
Spencer a kocsi oldals ablakn a tjat figyelte, amely termketlen pusztasgnak tnt a sok
fa s a napsts ellenre is.
Ellie folytatta:
- Aztn az utcn, a fkon tl, elszguldott egy kocsi. Amikor a lmpa al rt, lttam benne a
vrs vadszkabtos fickt, a sofrt, s a harmadikat a hts lsen. sszesen hrman voltak teht.
Amikor eltntek, kirohantam a fk kzl, hogy segtsgrt kiltsak, vagy elfussak rendrrt, amikor
hirtelen megtorpantam... Tudtam, hogy mi trtnt. Hogy az gynksg volt... de nem volt
bizonytkom.
- s a Danny ltal sszelltott anyag?
- Az Washingtonban volt. Az egyik floppysorozat a laksunkon, a msik egy bank szfjben.
Tudtam, hogy Tom mindkettre rtette a kezt, klnben nem lett volna olyan mersz. Ha a
zsarukhoz megyek, vagy ha brhol felbukkanok, Tom elkap. Elbb vagy utbb. s a dolog
balesetnek vagy ngyilkossgnak fog kinzni. gy aztn visszamentem a hzba... alig brtam rvenni
magam, hogy keresztlmenjek a konyhn... a hallon... anym mellett az elszobban. Hiba telt el
annyi id azta, soha nem ltom az anymat msknt, csak azzal a szrny sebbel. Azok a mocskok
mg attl is megfosztottak, hogy szp emlkem legyen az anymrl...
Ellie egy darabig nem brta folytatni.
Mintha megrezte volna a lny szenvedst, Rocky csendesen nyszrgtt. Most mr nem
blogatott s vigyorgott. Lefekdt, fejt lehajtotta, mindkt fle lekonyult. Sebessg imdata tadta
helyt a n fjdalma miatti egyttrzsnek.
Kt mrfldre voltak Newcastle-tl, amikor Ellie folytatni tudta:
- Az tkezben ott hevert az apm s Danny holtan, tbbszr fejbe lttk ket, nem azrt,
- 178 -

hogy biztosak legyenek a dolgukban, hanem mer lvezetbl. Meg kellett rintenem ket... hogy
kivegyem a pnzt a trcjukbl. Minden pnzre szksgem volt. Kirmoltam az anym trcjt is,
az kszerdobozt. Kinyitottam a szfet az apm dolgozszobjban, magamhoz vettem az
remgyjtemnyt. Jzusom, szrnyen reztem magam, mintha tolvaj lennk... vagy mg annl is
rosszabb: srrabl. Nem pakoltam be a brndmbe, abban jttem el, ami rajtam volt... taln mert
fltem, hogy a gyilkosok visszajnnek. De azrt is... mert iszonyatos csend volt a hzban, egyedl
voltam a halottakkal, odakint meg esett a h, s minden olyan csendes volt, mintha nem csak a
szeretteim haltak volna meg, hanem az egsz vilg is. Mintha egyedl maradtam volna a vilgon.
Newcastle pontosan olyan volt, mint Modena. Kicsi, elszigetelt hely. Nem knlt bvhelyet
azok ell, akik gy nztek le a vilgra, mint az istenek.
Ellie folytatta:
- A Hondnkkal jttem el a hztl, de tudtam, hogy nhny ra mlva meg kell szabadulnom
tle. Ha Tom rjn, hogy nem mentem el a rendrsgre, akkor az egsz gynksg a nyomomba
ered, akiknek ott van a kocsi lersa s a rendszma a zsebkben.
A frfi ismt Ellie-re nzett. A n szemben mr nem voltak knnyek. Feltolul dhe
elnyomta szomorsgt.
- s mit gondolnak a rendrk, mi trtnt a szleiddel s a frjeddel a hzban? s hogy te
hova tnhettl? Nem Summertonkra gondolok, hanem az igazi zsarukra.
- Szerintem Tom gy lltotta be, hogy terroristk kvettk el, akik rajta akartak bosszt
llni. Jzusom, hogy stkrezhetett az egyttrzsben, amellyel krlvettk! Szerintem mg ki is
hasznlta, hogy jabb pnzeket akasszon le magnak az Igazsggy-minisztriumtl.
- De mivel eltntl, nem tudtak elhelyezni hamis bizonytkokat, hiszen brmikor
elkerlhetsz s megcfolhatsz mindent.
- gy van. Ksbb a sajt arrl mlengett, hogy jabb rtelmetlen gyilkossg trtnt, hogy ez
milyen szrny, bla-bla-bla. Aztn a sztori hrom nap mlva mr senkit nem rdekelt. Rlam meg
nyilvn azt gondoltk, hogy elraboltak, megerszakoltak, megltek, a hullmat pedig soha nem
fogjk megtallni.
- Ez tizenngy hnapja trtnt - jegyezte meg Spencer. - s az gynksg mg mindig ilyen
vadul keres?
- Fontos kdokat ismerek, amelyekrl k nem is tudnak... Dannyvel bemagoltunk egy
csomt... sokat tudok. Kzzelfoghat bizonytkom nincs ellenk, de tudok rluk mindent, szval
veszlyes vagyok rjuk. Tom kerestetni fog engem, amg csak l.

Mint egy nagy fekete darzs, gy zmmgtt a helikopter a nevadai sivatag felett.
Roy fejn mg most is ott volt a csszealj mret flhallgat, hogy ne zavarja a motor, s a
rotor zgsa, mikzben Steven Ackblom fnykpre koncentrl. Magnbirodalmnak legersebb
hangja szvnek lass, erteljes lktetse volt.
Amikor Ackblom titkos mve leleplezdtt, Roy csak tizenhat ves volt, s mg igencsak
zavarban volt az let rtelmt s sajt, vilgban elfoglalt helyt illeten. Vonzottk a szp dolgok,
Childe Hassam s msok festmnyei, a klasszikus zene, a francia antik btorok, a knai porceln, a
lra. Mindig boldog volt, ha egyedl maradhatott a szobjban, mikzben Beethoven vagy Bach
zenje szlt a lemezjtszbl, pedig sznes reprodukcikat nzegetett Faberg tojsairl, Paul
Storr ezst trgyairl, vagy a Szung-dinasztia korabeli porcelnrl. De ugyanilyen boldog volt, ha
egyedl barangolhatott egy mzeumban. Emberek kztt ritkn rezte jl magt, pedig
ktsgbeesetten szeretett volna bartokat, s hogy az emberek szeressk. A szve mlyn az ifj Roy
mr tudta, hogy fontos feladatra szletett a vilgra, s azt is tudta, hogy amint rjn, mi is ez a
feladat, akkor sokan fogjk csodlni s szeretni. Ennek ellenre tizenhat ves korban trelmetlen
volt, fesztette a srget igny, hogy rtalljon a kldetsre.
Az Ackblom-tragdirl szl jsgcikkek felizgattk, mert a fest ketts letnek
rejtlyben megrezte, hogy megvan a megolds a sajt mlysges zavarra. Sikerlt beszereznie
kt albumot is Ackblom mvszetrl - s roppant hevesen reaglt r. Br a kpek szpek voltak,
szinte idealizlk, Roy lelkesedst mgsem maguk a kpek keltettk fel. Nagyon hatott r a
mvsz bels kzdelme, amely rzdtt a kpekbl, s amelyet hasonlnak rzett a sajt bels
- 179 -

kzdelmhez.
Steven Ackblomot alapveten kt tma rdekelte, kpeit is kt csoportra lehetett osztani.
Br csak a harmincas veinek kzepn jrt, hatalmas letm llt mgtte, amelybl rengeteg
volt a csodaszp csendlet. Gymlcsk, zldsgek, kvek, virgok, kavicsok, egy varrdoboz,
gombok, tnyrok, rgi vegpalackok, kupakok - htkznapi s kultikus trgyak megkap
rszletessggel megfestve, olyan realisztikusan brzolva, mintha hrom dimenzisak volnnak.
Igazban minden trgy hiperrelis volt, valsgosabbnak tnt, mint a modell. Ackblom mgsem
esett a szentimentalizmus hibjba, ltsmdja meggyz, meghat, nha egyenesen llegzetelllt
volt.
Kpeinek msik csoportja embereket brzolt: egyszemlyes portrk, vagy csoportosak,
hromtl ht alakig. Legtbbszr csak arcokat festett s nem egsz alakokat, de ha alakokrl
kszltek a kpek, azok kivtel nlkl aktok voltak. Ackblom alakjai, a frfiak, nk s gyerekek,
terien szpek voltak a felsznen, de mgis rzdtt valami szrnysg mgttk, mintha valami
iszonyatos szellem kszlne bellk kirobbanni brmelyik pillanatban. Ez a feszltsg eltorzt egyegy vonst, nem tl drmai mdon, pp csak annyira, hogy megfossza ket a tkletes szpsgtl. A
mvsz nha kifejezetten csnya - groteszk - embereket vlasztott modelll, akikben szintn ott
vibrlt ez a flelmetes feszltsg, csak ellenkez eljellel, a torz vonsok rszleteiben ott munklt a
tkletes szpsg idelja. A deformldott arcokban az volt a htborzongat, hogy rszleteikben ott
munklt a szpsg. A bels s a kls valsg konfliktustl mindkt fajta portr flelmetesen
expresszv lett, br az arcok sokkal rejtlyesebbek voltak, mint a valsgos emberek arca.
Ezekbl a portrkbl a bulvrsajt azonnal levonta a kvetkeztetst. Azt lltottk, hogy a
fest - aki maga is jkp frfi volt - sajt bels dmonait festette meg, s segtsgrt kilt vagy
figyelmeztetni akar igazi termszetre.
Roy Miro csak tizenhat ves volt, de megrtette, hogy Ackblom kpei nem a mvszrl
szlnak, hanem a vilgrl, ahogyan rzkeli. Ackblomnak nem kellett segtsgrt kiltania vagy
figyelmeztetnie, mert nem ltta magt dmoninak. A mvsz zenete inkbb az volt, hogy ember
sosem hozhat ltre tkletes szpsget mg az lettelen vilg leghtkznapibb trgyaibl sem.
Ackblom kpei segtettek Roynak megrteni, mirt okozott neki akkora rmt, ha egyedl
maradhatott malkotsokkal, s mirt volt boldogtalan az emberek trsasgban. Nem ltezik
hibtlan malkots, mert ltrehozja, az ember, maga is tkletlen. A mvszet mgis az
emberiessg legtkletesebb esszencija. Ezrt ll kzelebb a malkots a tklyhez, mint az
ember, aki ltrehozta.
Nem baj az, ha az lettelent elnyben rszestjk az lvel szemben. Elfogadhat, ha a
mvszetet tbbre tartjuk az embereknl.
Ez volt az els lecke, amelyet Roy Steven Ackblomtl tanult.
Roy minl tbbet meg akart tudni az emberrl is, ezrt nem lepte meg, amikor megtudta,
hogy a mvsz roppant visszahzd letet lt, ritkn nyilatkozott brkinek. Roy mindssze kt
interjt tallt vele. Az egyikben Ackblom nagyon erteljesen s tele egyttrzssel beszlt az emberi
let nyomorsgrl. Egy idzet azonnal meg is ragadt benne azonnal: A legemberibb rzelem a
szeretet, mert a szeretet zavaros. s a testnkkel s agyunkkal rzkelhet rzsek kzl a fjdalom
a legtisztbb, mert kiz minden mst a tudatunkbl, s a lehet legtkletesebb koncentrcit teszi
lehetv.
Ackblom bnsnek vallotta magt felesge s negyvenegy msik n meggyilkolsban, mert
nem akarta vgiglni a hossz trgyalst, amelyet amgy sem tudott volna megnyerni. Nyilatkozata
utn a fest felhbortotta a brt, amikor negyvenkt ldozatrl kijelentette: Szpek voltak
szenvedskben, s gy haltak meg, mint az angyalok.
Roy kezdte megrteni, mit tett Ackblom annak a pajtnak a falai kztt. Mikzben ldozatait
knozta, azt prblta elrni, hogy a tkletessg pillanatra sszpontostsanak, amikor egy pillanatra
felragyognak - br mg lnek -, s a szpsgk egyenl lesz az lettelen trgyakval.
A tisztasg s a szpsg egy s ugyanaz. Tiszta vonalak, tiszta formk, tiszta fnyek, tiszta
sznek, tiszta hangok, tiszta rzelmek, tiszta gondolatok, tiszta hitek, tiszta idelok. Azonban az
emberi lny csak ritkn s vgletes krlmnyek kztt tudja elrni a tisztasgot, gondolatban vagy
tettekben - ppen ettl olyan sznalmas az emberi let.
Ez volt a msodik lecke, amelyet Roy Steven Ackblomtl tanult.
- 180 -

Roy emberisg irnt rzett sznalma nhny vig fokozdott, rleldtt. Egy nap, nem
sokkal huszadik szletsnapja utn sznalma vratlanul egyttrzss alakult, mint amikor egy
bimb virgba borul. Az egyttrzst tisztbb rzelemnek tekintette, mint a sznalmat. A
sznalomban gyakran jelen van nmi megvets, a felsbbrendsgi rzs a sznalom trgya irnt.
De az egyttrzs kristlytiszta, mlysges emptia msok irnt, szenvedsk tkletes megrtse.
Egyttrzstl vezrelve, a vilg jobbtsn munklkodva, indtkai tisztasgnak tudatban
Roy felvilgosultabb ember lett, mint Steven Ackblom. Megtallta letnek rtelmt.
Most, tizenhrom vvel ksbb, mikzben a helikopter utasflkjben lt, amely Utah fel
reptette, Roy az rnykba burkolz fest fnykpre mosolygott.
Milyen klns, hogy az letben minden sszefgg mindennel. Ahogyan egy elfelejtett
pillanat, vagy egy mltbl felmerl arc hirtelen rtelmet kap, fontoss vlik.
A fest sohasem vlt annyira fontoss Roy letben, hogy valaha is tantmesternek vagy
akr csak ihletjnek tarthatta volna. Roy sosem kpzelte, hogy Ackblom rlt lett volna - aminek a
mdia lefestette -, hanem olyan embert ltott benne, aki csupn megtvedt. Az emberi lt
remnytelensgre nem az a legmegfelelbb vlasz, hogy a fjdalom rvn a tkletlen lelkeket a
pillanatnyi tiszta szpsg lmnyben rszestjk. Ez sznalmasan mland diadal. Jobb megolds,
ha azonosulunk azokkal, akiknek leginkbb szksgk van a szabadulsra - s ekkor mltsggal s
kegyes gyorsasggal megszabadtjuk ket tkletlen emberi ltktl.
Ennek ellenre egy ltfontossg pillanatban a mvsz ntudatlanul rvezette a zavarodott
fit nhny alapigazsgra. Br Steven Ackblom utat vesztett, tragikus figura volt, Roy mgis sokat
ksznhetett neki.
A sors irnija, hogy ppen Roy lesz az, aki megszabadtja a vilgot attl a zavarodott s
hltlan fitl, aki elrulta Ackblomot. A fest tklykeresse tves volt ugyan, de Roy szerint is j
szndk. A szomor vilg kzelebb kerl az idelishoz, ha Michael (aki ma Spencernek hvja
magt) eltnik belle. gy tnik, a tiszta igazsgttel azt kveteli, hogy Spencert csak roppant
szenveds utn vonjk ki a vilgbl, mintegy tisztelgsknt ltnok atyja eltt.
Amikor Roy levette a fejrl a flhallgatt, a pilta pp bejelentst tett a helikopter
hangszrjban: - ...a vegasi irnytkzpont szerint a clpont sebessgt tekintve krlbell
tizenhat percnk van a tallkozsig. Tizenhat percre vagyunk a cltl.

Az g, mint a kk veg.
Mg tizenht mrfld Cedar Cityig.
Egyre nagyobb lett a forgalom a ktsvos ton. Ellie rdudlt a lass jrmvekre, hogy
hzdjanak flre az tbl. Ha egy sofr megmakacsolta magt, htborzongat elzsi manverekbe
kezdett, akr tilos tblnl is, de volt, amikor jobb fell elztt, ha a padka elg szles volt ehhez.
Sebessgk valamelyest cskkent, de a nyaktr mutatvnyok miatt gy tnt, mintha
gyorsabban mennnek. Spencer az ls szlbe kapaszkodott, Rocky pedig ismt lelkesen
blogatott.
- Ha nincs is bizonytkod - ajnlotta a lnynak -, akkor is a nyilvnossg el llhatnl.
tleteket adhatnl az jsgrknak, Summertonnak vdekeznie kne...
- Ezt ktszer is megprbltam. Elszr a New York Times egyik riporternjvel. A
munkahelyi szmtgpn keresztl vettem fel vele a kapcsolatot, s egy indiai tterembe
beszltnk meg egy tallkozt. Vilgosan megmondtam neki, ha szl brkinek - akrkinek -, akkor
mindkettnk lete veszlybe kerl. Ngy rval korbban rkeztem, ltcsvel figyeltem a terepet
egy szemkzti hz tetejrl, hogy nem lltanak-e csapdt. gy okoskodtam, hogy
megvrakoztatom mondjuk fl rt. De tizent perccel a n megrkezse utn... az tterem
felrobbant. A rendrsg szerint gzrobbans trtnt.
- s az jsgrn?
- Meghalt. Tizenngy msik vendggel egytt.
- Jsgos isten!
- Aztn egy httel ksbb a Washington Post egyik riportervel kellett volna tallkoznom
egy parkban. Megint fent voltam a hztetn, tvcsvel s mobil telefonnal felszerelkezve. A randit
hat rval ksbbre beszltem meg. Msfl ra elteltvel egy vzmves kocsi llt meg a park szln.
- 181 -

Lementek a szervizalagtba, lezrtk a krnyket villog lmps bakokkal.

- De nem vzszerelk voltak.
- A tetn velem volt egy lehallgat is, gy rbukkantam a kamuszerelk trgyalsra az egyik
mellkutcban ll kamu bfskocsival.
- Nem semmi - jegyezte meg Spencer csodlattal.
- Hrom gynk volt a parkban is, az egyik rusnak adta ki magt, a msik kett pedig
parkrnek. Amikor eljtt az id, megjelent a riporter s odament az emlkmhz, ahol
megbeszltk - s kiderlt, hogy a mocsadk be van drtozva! Hallottam, ahogy motyog a zakja
hajtkjba, hogy nem lt sehol, s hogy most mit csinljon. Mondtk neki, hogy nyugi, eddig jl
csinlja, vrjon nyugodtan. A grny nyilvn azonnal jelentkezett Summertonnl, miutn felhvtam.
Tz mrfldre voltak Cedar Citytl, amikor bertek egy Dodge furgont, amely j tz
mrflddel lassabban hajtott, mint a trvnyes sebessghatr. A flke hts ablakban kt puska
hevert a tartban.
A furgon sofrje hallos nyugalommal trte Ellie dudlst, de esze gban sem volt
flrehzdni.
- Mi baja ennek a grnynek? - fstlgtt a n. jbl a fickra dudlt, de az most is sketet
jtszott. - Felle nyugodtan haldokolhatnnk is, nem engedne elbb az orvoshoz jutni.
- Lehet, hogy azt hiszi, hogy beltt drogosok vagyunk. Bven van bellk manapsg.
A furgonos pasast nem hatotta meg semmi. Vgl aztn mgis reaglt, felmutatta Ellie-nek a
kzps ujjt.
Balrl elzni egyelre lehetetlen volt. Rosszak voltak a ltsi viszonyok, amit viszont ltni
lehetett, az az volt, hogy masszvan jnnek velk szembe a kocsik.
Spencer az rjra pillantott. Tizent perck maradt az Ellie ltal biztonsgosnak tlt kt
rs idhatr letelttl.
A furgonos ficknak azonban, gy tnt, rengeteg ideje volt.
- Marha - szlalt meg a n s kikanyarodott a Roverrel jobbra, hogy a padkn prblja
megelzni a lass kisteherautt.
Amikor a Dodge mell rt, a fick felgyorstott. Ellie ktszer is megugrott, de a furgon nem
engedte elzni.
A sofr feljk fordult, s gnyosan rjuk vigyorgott. Negyvenes fick volt. Baseballsapkja
all kiltsz arca csekly intelligencit rult el.
Ltszott rla, azt vrja, hogy leszkljn a padka s Ellie knytelen legyen jbl mg
sorolni.
A bunk persze nem tudhatta, kivel kezdett ki, hanem Ellie azonnal megmutatta. Balra
rntotta a kormnyt s a Rover kemnyen nekicsattant a Dodge-nak. A sofr ijedtben lekapta a
lbt a gzrl. A Rover kiltt. A bunk azonnal a gzba taposott, de elksett: Ellie a kocsija el
vgott az tra.
A hirtelen akcitl Rocky meglepetten vakkantott egyet, majd az oldalra dlt. Mikzben
fellt, felhorkant - vagy zavarban, vagy a gynyrsgtl.
Spencer az rjra pillantott.
- Szerinted riasztjk a helyi zsarukat?
- Nem. Megprbljk kihagyni ket a dologbl.
- Akkor mire figyeljnk?
- Ha Vegasbl replnek ide - vagy brhonnan -, akkor helikopterrel jnnek. Knnyebb vele
manverezni. A mholdas kvetssel ki tudjk szrni a Rovert, s az trl is le tudnak minket
robbantani, ha van r lehetsgk.
Spencer elrehajolt, s a szlvdn t felnzett a fenyegeten kk gre.
Dudasz harsant mgttk.
-A francba! - szisszent fl Ellie, amikor a visszapillant tkrbe nzett.
Spencer is ltta, hogy a Dodge utolrte ket. A dhs sofr ugyangy pflte a dudt, mint
korbban Ellie.
- Erre most vgkpp semmi szksgnk - aggdott a n.
- Ok - szlalt meg Spencer -, nzzk, mit szl egy kis rodezshoz. Ha tlljk az
gynksggel a tallkozst, akkor visszajvnk, hogy elddzhasson minket.
- 182 -

- Szerinted lesz kedve hozz?

- rtelmes embernek ltszik.
Ellie-nek sikerlt vezets kzben Spencerre villantani egy mosolyt.
- Kezdesz alkalmazkodni a helyzethez.
- Mert muszj.
Itt-ott az t mentn mr feltnedeztek az els hzak s zletek. Mg nem rtek be Cedar
Citybe, de mr kezdtek kzeledni a civilizcihoz.
A fick a Dodge-ban olyan lelkesen pflte a dudt, mintha minden egyes hangtl
berezonlna az gyka.

A diplomata aktatska monitorn ott volt az Earth-guard ltal tovbbtott kp az trl

Cedar City hatrban.
A Range Rover egyik nyaktr mutatvnyt produklta a msik utn. Roy a helikopter
htuljban lve lvezte az eladst, amely olyan volt, mint egy akcimozi, br meglehetsen
monoton szgbl filmezve.
Senki nem hajt ilyen eszeveszetten, rlten svokat vltogatva, csak ha rszeg, vagy ha
menekl.
De a sofr nem volt rszeg. Nem volt semmi bizonytalan abban, ahogy a kocsit kezelte.
Merszen vezet, de biztos kzzel. m semmi sem utalt arra, hogy a Rovert ldztk volna.
Roy most mr biztos volt benne, hogy a n l a voln mgtt. Miutn a szmtgpe jelezte,
hogy figyelik, meneklni kezdett, s nem rdekelte, hogy nem lt ldz autt. Tudta, hogy vagy
egy ttorlasznl fogjk vrni, vagy a levegben mennek el. Mieltt brmelyikre sor kerlhetett
volna, be akart rni a vrosba, hogy a forgalomban, vagy valamelyik pletben keressen menekvst.
Cedar City nem elg nagy, hogy effle lehetsgeket knljon. s a n minden bizonnyal
albecslte a mhold kapacitst is.
Az utasflke elejben a ngy kommands a fegyvert ellenrizte. Zsebeiket teleraktk
pttrakkal.
Ehhez az akcihoz civil ruha szolglt uniformis gyannt. A cl az volt, hogy lecsapnak a
nre, kivgzik, Grantot foglyul ejtik s el is tnnek Cedar Citybl, mieltt a helyi rendrk
felbukkannnak. Ha kapcsolatba kerlnnek a helyiekkel, meg kell tvesztenik ket, ez pedig
mindig azzal a kockzattal jr, hogy hibt kvethetnek el, vagy leleplezdnek - klnsen annak a
fnyben, hogy fogalmuk sincs, mennyit tud Grant, s mit mond a rendrknek, ha azok
ragaszkodnak ahhoz, hogy kihallgassk. Nem beszlve arrl, hogy a helyi zsarukkal zajl
osztozkods istentelenl idrabl dolog. Mindkt helikopternek hamis a lajstromszma, hogy
flrevezessk az embereket. s mivel nincs rajtuk egyenruha, sem ms jellegzetes ltzk, a tank
semmi hasznosat nem tudnak rluk mondani a rendrknek.
A kommand minden tagja, gy Roy is, gykot is vd golyll mellnyt visel s
kbtszerhivatali igazolvnyt hord magnl, amivel gyorsan meg tudjk nyugtatni a rendrket, ha
gy addik. De ha szerencsjk van, hrom perc mlva ismt a levegben lesznek a fogsgba ejtett
Granttal, s a n hulljval, mikzben kzlk senki sem srl meg.
A nnek befellegzett. Egyelre mg llegzik, ver a szve, de valjban mr halott.
A Roy lben lv szmtgp kpernyjn az Earth-guard azt mutatta, hogy a clpont
sebessge drasztikusan cskkent. Aztn a Rover a padkn elztt meg egy jrmvet, minden
bizonnyal egy kisteherautt. Ezutn a kisteheraut sebessge is fokozdott, s mris kialakult egy
ldzses verseny.
Roy a homlokt rncolva figyelte a kpernyt.
A pilta kzlte, hogy t percre vannak a cltl.

Cedar City.
Ahhoz tl nagy volt a forgalom, hogy segtse meneklsket, ahhoz azonban tlsgosan
kicsi, hogy segtsen nekik felszvdni, s megzavarni az Earth-guardot. Az is akadlyozta az
elrehaladst, hogy keskeny utckon haladtak, s nem szles, padks utakon. Nem is beszlve a
kzlekedsi lmpkrl. s az ostoba kisteheraut egyfolytban tlklt s tlklt a htuk mgtt.
- 183 -

Ellie jobbra kanyarodott egy tkeresztezdsben, mikzben idegesen figyelte az t mindkt

oldalt. Gyorsttermek. Benzinkutak. Vegyesboltok. Fogalma sem volt, mit is keres. Csak azt tudta,
hogy meg fogja ismerni, ha megltja: legyen az akr egy hely, akr olyan helyzet, amelyet
elnykre tudnak fordtani.
Remlte, hogy lesz ideje felderteni a terepet, s tallni egy helyet, ahol fedl al tud llni a
Roverrel: egy rkzld ligetet, sr lombkoronval, vagy egy tgas parkolhzat; szval brmit,
ahov nem ltnak be az gi szemek, s ahol a Rovert vgre nem lthatjk. Ezutn akr
vsrolhatnak, akr elkthetnek egy jabb jrmvet, s az gbl nem tudjk ket megklnbztetni
az orszgton halad tbbi jrmtl.
Ellie gy vlte, hogy szges ggyal fogjk jutalmazni a Hadszban, ha vgez ezzel az
rlttel a Dodge kisteherautban - de gy rezte, ennyit mindenkppen megr a dolog. A pasas
olyan elszntan csapkodta a dudt, mint egy rjng majom - mintha azrt pfln, hogy vgre
hallgasson el az tkozott gp.
Minden alkalmat meg akart ragadni, hogy megelzze ket, de ilyenkor Ellie mindig oldalra
rntotta a kormnyt. A Dodge csnyn behorpadt a jobb oldaln, ahov a Rover belehajtott, a fick
nyilvn gy gondolta, most mr mindegy, nyugodtan megprblhatja leszortani ket az trl.
De Ellie nem hagyta, hogy ezt tegye. Egyre jobban kifutottak az idbl. Ha lellnak
prbajozni ezzel a majommal, rtkes perceket veszthetnek.
- Mondd, hogy nem igaz! - kiablta tl Spencer a dudaharsogst.
- Mi nem igaz?
Aztn a n is szrevette, amit a frfi mutatott a szlvdn keresztl. Valami volt a
levegben. Dlnyugati irnyban. Kt jkora helikopter. Az egyik kiss balra a msik mgtt.
Mindkett fekete. A fnyes gptest s az ablakok gy csillogtak, mintha jggel vontk volna be
ket, s a dleltti nap megcsillant a forg rotorokon. A kt gp gy nzett ki, mint kt hatalmas
rovar egy nukleris katasztrfval riogat sci-fi filmbl az '50-es vekbl. Alig kt mrfldre voltak
tlk.
Ellie hirtelen szrevett egy U-alak bevsrl kzpontot az t bal oldaln. sztnsen a
gzba taposott, kiltt a szemkzti forgalomban tmadt rsben, s behajtott a keskeny bektton a
parkolba.
A jobb fle mgtt a kutya izgatottan zihlt, gy hangzott, mintha csendesen nevetett volna:
Hehehe hehehe!
Spencernek mg mindig kiablnia kellett a dudaharsogs miatt.
- Mit csinlunk?
- Muszj j kocsit kertennk!
- Kint a szabadban?
- Nincs ms vlasztsunk.
- Ltni fogjk a csert.
- Majd eltereljk a figyelmket.
- Mivel?
- Most trm rajta a fejem - felelte a n.
- Ettl tartottam.
A n pp csak a fkbe lpett, gy fordult jobbra, s dl fel hajtott a parkolban, nem nyugat
fel, amerre az zlethz volt.
A Dodge szorosan ott volt a nyomukban.
Az gen a kt helikopter most mr csak egy mrfldre volt tlk. tvonalat vltottak, hogy
kvessk a Range Rover tjt. Ahogy kzeledtek, gy ereszkedtek is.
Az U-alak plet kzepe egy nagyruhz volt. veg ajtaja mgtt hideg neonfny
villogott. Az ruhz szomszdsgban kisebb zletek sorakoztak, ahol ruhanemt, knyvet,
lemezeket s biotermkeket knltak. Ugyanilyen kis zletek sorakoztak vgig az U szrain.
Olyan korn volt mg, hogy az zletek tbbsge csak most nyitott ki. Csak az ruhzban
volt nmi forgalom, a parkolnak ezen a rszn gylt ssze hsz vagy harminc aut.
- Krem a pisztolyt - mondta gyorsan Ellie. - Tedd az lembe!
Spencer odatette a SIG-et a n lbe, majd felvette a padlrl a Micro Uzit. Dli irnyban
nem nylt lehetsg elterel hadmveletre. Ellie villmgyorsan megfordult s elindult vissza, a
- 184 -

parkol kzepe fel.

A manver annyira meglepte a majmot, hogy majdnem flbortotta a sajt kocsijt, amikor
utnozta Ellie-t. De mg rr lett a kocsijn, legalbb nem nyomta a dudt.
A kutya mg mindig zihlt: Hehehehehe!
Prhuzamosan haladtak az ttal, amelyrl az elbb lekanyarodtak, amikor Ellie szrevette a
parkolt.
- Mit akarsz magaddal hozni? - krdezte Spencertl a n.
- Csak a brndmet.
- Felesleges. Mr kivettem belle a pnzed.
- Hogy mit csinltl?
- Kivettem az tvenezer dollrt a dupla fenk all - felelte a n.
- Megtalltad a pnzem? - A frfi mg mindig dbbent volt.
- Meg.
- s kivetted a brndbl?
- Ott van a vszontskban az lsem mgtt, a laptopoddal s a tbbi cuccal egytt.
- Megtalltad a pnzem? - ismtelte meg Spencer hitetlenkedve.
- Majd ksbb megbeszljk.
- Arra mrget vehetsz.
A majom a Dodge-ban jbl ott volt a nyomukban s dudlt, de mr nem olyan kzel
hozzjuk, mint az elbb.
Dlnyugat fell a helikopterek mr alig fl mrfldre voltak, s mr csak harminc mter
magasan lebegtek a fld felett.
- Ltod a tskt, amirl beszltem? - krdezte a n.
Spencer az ls mg pillantott.
- Ott van Rocky mgtt.
Ellie nem tudta, ki lehet-e nyitni az ajtt a Dodge-dzsal val tkzs utn. Nem akart
egyszerre knldni az ajtval s a tskval. - Vedd magadhoz, amint megllunk!
- Mirt, megllunk?
- De meg m!
Egy utols kanyar. Kemnyen jobbra. Ellie befordult az ruhz eltt parkol kocsik kztt
fut tra, amely egyenesen az ruhz bejrata fel haladt. Mikzben az plet fel kzeledett,
beletenyerelt a dudba, hogy fokozza a hangzavart, amit a majom keltett mgtte.
- Jzusom, ne! - szlalt meg Spencer, amikor rbredt, mi kvetkezik.
- Elterel manver! - rikkantotta Ellie.
- Ez rltsg!
- Nincs ms vlasztsunk!
- Akkor is rltsg!
Az ruhz homlokzatn zszlk lengtek, klt, vcpaprt s vzlgytszert reklmozva.
Ellie ltta kzttk, merre vannak a pnztrak az vegfalon tl. Nhny elad s vsrl nzett
feljk rmlten a harsny dudasz miatt. Ahogy kzeledett feljk, olyannak ltta arcukat, mint
megannyi fehrre mzolt arc bohct. Az egyik n futni kezdett, szerencsre a tbbi is kvette a
pldjt.
Ellie remnykedett, hogy mindegyikknek sikerl biztonsgba jutnia idben. Nem akarta,
hogy rtatlan emberek is megsrljenek. Viszont azt sem akarta, hogy legppuskzzk ket a
helikopterekbl kiugrl emberek.
Megtenni vagy meghalni!
A Rover gyorsan ment, de nem tlsgosan. A trkk abban llt, hogy elg sebessg kellett
ahhoz, hogy felugrasson a jrdra, keresztlhajtson rajta, t az vegfalon s a derkig felhalmozott
rukon kzvetlenl mgtte. Viszont nem olyan nagy sebessggel, hogy gyilkos ervel
belerobbanjon a pnztrakba is.
- Menni fog! - Aztn Ellie-nek eszbe jutott, hogy sosem szabad hazudni a kutynak. Vlheten!
A tlklsen s a motorzgson tl hirtelen meghallotta a helikopterek kelepelst. De lehet,
hogy nem is a hangot, inkbb a lglkseket rzkelte. Hiszen mr ott lehettek a parkol fltt.
- 185 -

Az els kerekek nekicsapdtak a jrda peremnek, a Rover felugrott, Rocky felugatott, Ellie
pedig levette a kezt a dudrl, a lbt a gzpedlrl. Beletaposott a fkbe. A jrda nem is tnt olyan
szlesnek, ahogy kzeledtek az vegfal fel, mikzben a kerekek sivtottak a betonon. Alig vette
szre a Rover tkrkpt, amikor zporozni kezdett az veg. Keresztlrobbantak valami deszkkon,
amelyekre a hsz kils krumplis zskokat, vagy miket halmoztk fel, s mr neki is tkztek az
egyik pnztrnak. A pnztr fmburka sztnylt, mint az alumnium flia, a gumi szlltszalag
kettszakadt s felreplt a levegbe. A pnztrgp megingott, de nem esett le a padlra. Az tkzs
nem volt olyan heves, mint Ellie szmtotta, s mintha rkezsket nnepeltk volna, tltsz
manyag zacskk szlltak a levegbe, mint megannyi risi konfetti.
- Jl vagy? - krdezte a n, miutn kipattintotta biztonsgi vt.
- Legkzelebb n vezetek - felelte a frfi.
Ellie megprblta kinyitni a kocsi ajtajt. Tiltakozott ugyan, nyikorgott, de az tkzs nem
tette tnkre a zrat. Felkapta a SIG-et, amely eddig az lben hevert, s kiugrott a Range Roverbl.
Spencer mr kint volt a msik oldalon.
A dleltt megtelt a helikopterek kelepelsvel.

kt helikopter megjelent a szmtgp monitorn, ahogy bertek az Earth-guard

ltszgbe. Roy a msodikban lt, s a gpek tetejt figyelte, mikzben elcsodlkozott a modern
vilg ltal knlt lehetsgeken.
Mivel a pilta egyenesen kzeltett r a clra, Roy nem ltott ki sem a jobb, sem a bal oldali
ablakokon. A monitoron figyelte a Range Rovert, ahogy menekl a Dodge ell a bevsrlkzpont
parkoljban. Amikor a kisteheraut majdnem felborult, a Rover megldult az pletkomplexum
kzps rsze fel - amely egy ruhznak ltszott.
Royban csak az utols pillanatban tudatosult, hogy a Rover egyenesen be fog hajtani oda.
Arra szmtott, hogy ellapul, eltorzul fmet fog ltni. De a kocsi eltnt, elnyelte az plet.
Rmlten konstatlta, hogy vegfalon hajtottak t, s az utasok tlltk a tallkozst.
Felemelte a diplomata aktatskt az lbl, letette a kabin padljra az lse mell, majd
riadtan felugrott. A gpet nem kapcsolta ki, hanem tlpett rajta, s a piltaflkbe sietett.
Mg a monitoron ltta, hogy mindkt helikopter treplt egy villamos vezetken az t
mellett, s most ott lebegnek a parkol felett. Istentelenl kzel voltak ahhoz az tkozott nhz, aki
erre eltnik a szemk ell!
Ha nem ltjk, felszvdhat. jbl eltnhet. Nem, ez elviselhetetlen!
A ngy kommands fegyverrel a kezben kiszllshoz kszlt, ellltk az ajtt.
- Flre az tbl, flre!
Roy tverekedte magt rajtuk, feltpte a piltaflke ajtajt s behajolt.
A pilta ppen arra gyelt, nehogy nekimenjenek egy lmpaoszlopnak s a parkol
kocsiknak. A msodpilta azonban megfordult, amikor Roy feje megjelent az ajtban.
- Behajtott abba az tkozott pletbe! - kiltott fel Roy, amikor megltta a szlvdn t az
ruhz bezzott portljt.
- Vad, mi? - krdezte a msodpilta vigyorogva.
Tl sok kocsi volt a parkolban, gy a helikopter nem tudott pontosan az ruhz el leszllni.
Elfordultak az plet msik vge fel.
Roy az els helikopterre mutatott, amelyben nyolc kommands lt. - Nem, nem! Mondja
meg nekik, hogy menjenek az plet mg, s mind a nyolcan lljk el a kijratokat. Tartztassanak
fl mindenkit!
A pilta azonnal tszlt a msik helikopternek. Mikzben hat mterrel a parkol felett
lebegett, elismtelte Roy utastst.
- Megprblnak keresztljutni az ruhzon s htul kitrni! - kiablta Roy, aki sikertelenl
prblt rr lenni a dhn. Mlyeket llegzett. Befel az ldott nyugalom spadt, szibarack szn
gze. Kifel a dh, a feszltsg, a stressz epezld kde.
A helikopter tlsgosan alacsonyan volt, Roy nem ltott t az ruhz teteje fltt. m a
monitoron ltott mholdas kprl emlkezett arra, mi volt a bevsrl kzpont mgtt: egy szles
szervizt, egy masszv betonkerts, majd egy laktelep sok-sok fval. Tl sok hely, ahov el lehet
- 186 -

bjni, tl sok olyan jrm, amelyet el lehet ktni.

A msik gp mr majdnem fldet rt, amikor a pilta megkapta az zenetet. A rotor
felprgtt s a helikopter jra a levegbe emelkedett.
szibarack be, epezld ki.

Szraz kutyaeledel mltt a padlra az egyik felhasadt hsz kils zskbl, s hersegett
Spencer cipjnek talpa alatt, amikor kiszllt a Roverbl s trohant kt pnztr kztt. Kezben ott
volt a vszontska, a msikban az Uzit szorongatta.
Balra pillantott. Ellie ott futott vele prhuzamosan a msik pnztr mellett. Az rukkal
megrakott gondolk hosszan sorakoztak az ruhz htulja fel. Az egyik gondolasor eltt
tallkoztak ssze Ellie-vel.
- Htra! - A n futva indult tovbb a szupermarket vge fel. Spencer utna indult, amikor
eszbe jutott Rocky. A kutya mgtte ugrott ki a Roverbl. Vajon hov tnhetett?
Megllt, visszafutott kt lpst s azonnal megltta a kutyt annl a pnztrnl, ahol jtt
keresztl. Rocky lelkesen legelte a kimltt kutyaeledelt a padlrl. Lakomzott.
- Rocky!
A kutya felnzett s csvlni kezdte a farkt.
- Gyere!
Rocky gyet sem vetett a parancsra. Felkapott nhny szem kutyatpot s boldogan rgni
kezdte.
- Rocky!
A kutya jra vgigmrte, egyik flt hegyezte, mikzben zszls farkt a pnztr oldalhoz
verdeste.
Spencer elvette legszigorbb hangjt: - Enym!
Rocky bnatosan, de engedelmesen elgetett az ennivaltl. Amikor szrevette Ellie-t, aki
flton megllt a gondola mellett, rohanni kezdett. Ellie ismt megiramodott, Rocky pedig
elszguldott mellette; nem is gyantotta, hogy a brket mentik.
A sor vgn hirtelen hrom frfi futott el bal kz fell, mindhrman megtorpantak, amikor
meglttk Ellie-t, Spencert, a kutyt s a fegyvereket. Ketten fehr formaruhban voltak: nevket az
ingzsebkre hmeztk - eladk voltak. A harmadik utcai ruhban volt, egyik kezben egy francia
kenyrrel - nyilvn vsrl volt.
Rocky egy macska hajlkonysgval vltoztatta t elreiramodst azonnali htrlss.
Megprdlt, farkt a lbai kz kapta, s gazdja fel rohant vdelemrt.
Az emberek dbbentek voltak, nem nztek ki ellensgesnek. De megdermedtek, s ellltk
az utat.
- Vissza! - kiltott rjuk Spencer.
Nyomatkul felemelte Uzijt s leadott egy rvid sorozatot a mennyezetbe, amitl zporozni
kezdett a nyakukba a fnycs s a vakolatszilnk.
A hrom frfi rmlten sztugrott.
Az zlet vgben ktszrny lengajt llt a tejtermkes s a hsos htpultok kztt. Ellie
szablyosan trobbant a lengajtn, Spencer Rockyval kvette. Egy rvid folyosn talltk
magukat, ahonnt ktfel mindenfle helyisg nylt.
A helikopterek hangjt tompn hallottk.
A folyos vgn tgas helyisgbe rtek, amely ugyanolyan szles volt, mint maga az plet:
csupasz betonfalak, neoncsvek, csupasz palatet. Spencer szrevette, hogy nhny raktros
rmlten figyeli ket.
Kzvetlenl elttk jkora fmkapu llt. Ezen a legnagyobb teherkocsik is be tudtak farolni,
hogy lerakjk az rut. Ennek jobb oldaln egy norml mret ajt volt. Odarohantak, kinyitottk s
kint voltak a tizent mter szles szervizton.
Sehol senki.
A tet hat mter szlessgben a szervizt fl hajolt, hogy az elemektl vdve folyhasson a
pakols. Ez most megvdte ket az gi szemektl is.
A dleltt meglepen hvs volt. Br az zletben is hvs volt, Spencer nem kszlt ilyen
- 187 -

csps idre. Nulla fok krl lehetett. Kt rs nyaktr t utn magasabb helyre rkeztek, ahol
jbl vltozott az ghajlat.
Nem lttk rtelmt, hogy brmelyik irnyba elinduljanak, hiszen gy csak visszajutottak
volna az U szrai kz, a parkolba.
A bevsrlkzpontot hrom oldalrl egy hrom mter magas betonkerts vette krl. Ha
csak kt mter magas lett volna, esetleg t tudnak mszni rajta. Hrom mtert viszont kizrt. Mg
ha a holmijukat t is hajtjk, a harminct kils kutya keresztljuttatsa megoldhatatlan feladat lett
volna - mg akkor is, ha Rocky nem tiltakozik.
Az egyik helikopter rotorjnak hangja megvltozott. A kelepels fokozdott az plet vge
fell.
Ellie elrohant jobbra a fal mentn. Spencer tudta, mit akar. Egyetlen remnyk volt. is
utna indult.
Meglltak az eresz vgnl, elrtek az ruhz vghez. Itt mr a szomszdos zlet hts fala
kezddtt.
Ellie Rockyra meredt: - Maradj a fal mellett! - mondta neki, mintha az llat rten.
Lehet, hogy gy is volt. Ellie kirohant a napstsbe, gyet sem vetve sajt tancsra, Rocky
ott getett kzte s Spencer kztt, kzvetlenl a fal mellett.
Spencer nem tudta, hogy a mhold elg ers-e ahhoz, hogy megklnbztesse ket a faltl.
Azt sem, hogy a hatvan centis eresz jelent-e nmi vdelmet. nnek ellenre rezte, hogy figyelik.
A helikopter kelepelse egyre hangosabb lett. A hangrl tlve a parkol fell kzeledett az
plet hts rsze fel.
A szupermarket kzvetlen szomszdsgban egy szraztisztt volt. A szemlyzeti bejrat
mellett a cgtulajdonos neve. Az ajt zrva volt.
Az g megtelt apokaliptikus hangokkal.
A kvetkez zlet egy kpeslapbolt volt. A szemlyzeti ajt nem volt bezrva. Ellie feltpte.

oy Miro kihajolt a piltaflke ajtajn, figyelte, ahogy a msik helikopter az plet fl

emelkedik, egy pillanatra megll egy helyben, aztn elindul a szupermarket tloldala fel.
Roy kinyjtotta a kezt s sajt piltjnak mutatta az res helyet a parkolban a
kpeslapzlet bejrata eltt. - Ott tegyen le minket!
Mikzben a pilta odakanyarodott a gppel a megjellt hely fl, s megfelel irnyba
fordult, Roy csatlakozott a ngy gynkhz, akik mr az utasflke ajtajban lltak. Mlyeket
llegzett. szibarack be. Epezld ki.
Elhzta Berettjt a hna all. A hangtompt most is ott volt a csvn. Letekerte s
zakjnak bels zsebbe dugta. Ez nem titkos akci volt, a hangtompt hasznlata nem lett volna
helynval. Nem is beszlve arrl, hogy nlkle pontosabban lehet a pisztollyal lni.
Fldet rtek.
Az egyik gynk flrehzta az ajtt, s gyors egymsutnban kiugrltak az ers rotorszlbe.

Mikzben Spencer bement az zlet hts helyisgbe Ellie s Rocky utn, felpillantott a
hangzavar forrsa fel. Elszr csak a helikopter sziluettjt ltta, majd a tet pereme felett
elbukkantak a rotorlaptok is, s csak ezutn bukkant el a gp orra is az antennval. Amikor
megcsapta a rotorszl, beugrott az ajtn s behzta maga utn, pp idben, hogy ne vegyk szre.
Hvelykujja sztnsen kitapintotta a tolzrat. Br a kommand lthatan az ruhz hts
bejratra koncentrlt, a biztonsg kedvrt elreteszelte az ajtt.
Szk ablaktalan helyisgben voltak, amelyben rzsaillat lgfrisstszag terjengett. Ellie
kinyitotta a kvetkez ajtt. A kis irodban neoncs gett. Kt rasztalt lttak. Egy szmtgpet.
Iratszekrnyeket.
Innen kt ajt nylott kifel. Az egyik a toalettre. A msik az zlet fel.
A hossz, keskeny zlethelyisgben levelezlap-piramisok sorakoztak, a polcokon kitmtt
jtkok, trsasjtkok, dszgyertyk. Az zlet a kzelg Valentin-napot reklmozta, erre utaltak a
zszlcskk s a girlandok, melyeknek szv alakja volt.
- 188 -

Az nnepi hangulat nyugtalantan arra emlkeztetett, hogy brmi is trtnjk velk a

kvetkez pillanatokban, az let megy tovbb. Ha vgeznek velk, hulljukat elszlltjk, vrket
felmossk a padlrl, a lgfrisst eltnteti a vr fmes illatt, s az zlet folytatja mindennapos
munkjt.
Kt n - a kt elad - httal llt nekik a kirakatnl. A parkolnl zajl esemnyeket figyeltk.
Ellie feljk indult.
Spencer hirtelen arra gondolt, nem tszul akarja-e ket ejteni. Nem tetszett neki a gondolat.
Ha ezek az gynksg emberei, akkor habozs nlkl meglik a tszokat is cljuk elrse
rdekben - s az sem rdekli ket, ha kzben hrads forgatcsoport is rkezik a helysznre.
Nem akarta, hogy rtatlanok vre tapadjon a kezhez.
Termszetesen nem vrhatjk ki ttlenl, mg a kommand tovbb ll. Hiszen ha nem
talljk ket az ruhzban, mindentt keresni fogjk ket.
A legnagyobb eslyk az lehet, ha kislisszolnak a bolt ajtajn, s megprblnak elktni egy
kocsit a parkolbl. Halvny esly volt ez, vkonyka, mint a papr. De esly; jobb, mint tszokat
ejteni.
Mikzben az zlet mgtt leszllt a helikopter, a helyisg megtelt a motor s a rotorok
zajval, amely akkor sem lehetett volna flhasogatbb, ha egy vidmparkban a hullmvast al
llnak. A Valentin-zszlk remegtek, a polcokon egymshoz koccantak az ajndktrgyak. De mg
az zlet falai is remegtek.
t mterre voltak a kt ntl, amikor nyilvnvalv vlt, mi okoz ekkora riadalmat a
parkolban. A msik helikopter ppen ebben a pillanatban rt fldet az zlet eltt. Az zletet
eltlttte a robaj.
Ellie megtorpant, amikor megltta a gpet.
Rockyt nem annyira a hangzavar rmisztette el, hanem egy Beethoven-poszter - a
bernthegyi, nem a zeneszerz -, ijedten htrlt elle, s Ellie lbnl keresett menedket.
A kt n a kirakatban mg mindig nem szlelte, hogy trsasguk van. Izgatottan
csicseregtek, br hangjuk ereje tlharsogta a rotorok kelepelst, Spencer egy szt sem rtett a
trsalgsbl.
Amikor odalpett Ellie mell, kinylt a helikopter ajtaja. Fegyveresek ugrltak ki belle. Az
elsnl gppisztoly volt, nagyobb, mint Spencer Micro Uzija. A msodiknl automata karably. A
harmadiknl grntvetvel felszerelt karably. A negyediknl gppisztolyt ltott, az tdik kezben
azonban csak egy pisztolyt.
Az tdik volt az utols, mshogy nzett ki, mint a ngy izomagy, aki elsknt ugrlt a
fldre. Alacsonyabb volt, kiss kvrks. A pisztolyt az oldalhoz szortotta, csvel lefel, s a
mozgsa sem volt olyan sportos, amikor trsai utn futott.
Ezek ten nem a kpeslapbolt fel indultak, hanem az ruhz bejrata fel, s gyorsan
eltntek a szemk ell.
A helikopter motorja alapjratban ment. A rotorok mozogtak, de jval lassabban. A
kommand gyors gyintzsben remnykedett.
- Hlgyeim! - szlalt meg Ellie.
A nk nem hallottk meg a hangjt a motorzgstl, sajt izgatott beszdktl.
Ellie felemelte a hangjt: - Hlgyeim, a szentsgit!
A nk dbbent arccal fordultak meg.
Ellie nem rjuk clzott a pisztollyal, de jl lthatan tartotta a kezben. - Jjjenek el a
kirakattl!
Ijedten egymsra, majd a pisztolyra pillantottak.
- Nem akarom bntani magukat - mondta Ellie komoly hangon. - De megteszek brmit,
hogy azonnal idejjjenek!
A nk ellptek a kirakattl, egyikk lassabban, msikuk gyorsabban. A lassabbik lapos
pillantst vetett a bejrat fel.
- Eszbe se jusson! - mondta neki Ellie. - Istenemre, lepuffantom, s ha nem is hal meg,
egsz letre tolkocsival fog kzlekedni! Jl van, jjjn csak kzelebb!
Spencer oldalra lpett - Rocky a lba mgtt keresett menedket -, mikzben Ellie a
folyosra terelte a megrmlt nket. Hasra parancsolta ket, fejjel a hts ajt fel.
- 189 -

- Ha a kvetkez negyedrban brmelyikk is fel mer pillantani, mindkettejket kinyrom!

- kzlte velk Ellie.
Spencer nem tudta, ugyanolyan komolyan mondta-e ezt, mint amikor azt kzlte, hogy nem
akarja bntani ket, m ha lett volna a nk helyben, bizony hsvtig nem mert volna flnzni.
Ellie odalpett hozz s gy szlt:
- A pilta a helikopterben maradt.
Spencer nhny lpst tett a kirakat fel. A piltaflke ablakban valban ltott valakit.
Taln a msodpilta volt az. - Szerintem ketten vannak.
- Nem vesznek rszt az akciban? - krdezte Ellie.
- Mirt vennnek? Piltk, nem kommandsok.
Ellie az ajthoz ment, kinzett az ruhz fel. - Meg kell tennnk! Nincs id gondolkozni.
Spencernek nem kellett megkrdeznie, mirl beszl. A n sztns tll volt az elmlt
tizenngy hnapban. pedig a zldsapksoknl tanult helyzetrtkelst. Visszafel nem mehetnek.
Az zletben sem maradhatnak. Abban sem remnykedhetnek, hogy elktnek egy kocsit. Csak egy
eshetsgk volt. Egy szrny, ktsgbeesett esly. Btorsg kellett hozz - csipetnyi fatalizmus,
vagy agyatlan nbizalom. Mindkett megvolt bennk.
- Fogd! - mondta Spencer s Ellie kezbe nyomta a vszontskt. - Ezt is! - kvetkezett az
Uzi.
Ezutn elvette tle a SIG-et, a hasa alatt a nadrgszja mg dugta. - Igen, knytelen leszel blintott a n.
- Hrom msodperces t, neki taln mg kevesebb is, de nem kockztathatjuk, hogy
ijedtben lecvekel.
Spencer leguggolt, felnyalbolta Rockyt, majd felllt. A kutya gy hevert a karjban, mint
egy gyerek.
Rocky nem tudta, a farkt csvlja-e vagy megrmljn, hogy most jtszanak-e, vagy nagy
baj van. A kutya lthatan az rzelmi tltltttsg llapotban volt. Ilyenkor hagyomnyosan
lebnult - vagy megrmlt.
Ellie rsnyire nyitotta az ajtt s kipillantott.
Spencer a kt nre nzett, akik engedelmesen hasaltak a padln.
- Most! - szlalt meg Ellie, s kilpett az ajtn.
Spencer oldalazva ment ki az ajtn, nehogy beverje Rocky fejt az ajtflfba. Az ruhz
fel pillantott. Egy kivtelvel minden kommands bent volt az zletben. Ez az egy pedig httal llt
nekik.
A helikopterben a msodpilta valamit nzett az lben.
Spencer nem harminct, hanem hromszztven kilsnak rezte Rockyt, amikor futni
kezdett a gp fel. Tz mteres t volt, de letben nem rzett tvot ennl hosszabbnak, valami
furcsa fizikai anomlia lehetett, a teremts szvetnek bizarr szvsi hibja, ahogy egyre ntt eltte
a megteend tvolsg - aztn egyszerre odart, belkte a kutyt a helikopterbe, majd maga is
felkapaszkodott.
Ellie szorosan ott volt mgtte. Bedobta a gpbe a tskt, egy szempillants alatt a gpbe
ugrott, de kezben mindvgig ott volt az Uzi.
Spencer odalpett a piltaflkhez, s kinyitotta. Abban a pillanatban nyomta a pisztoly
csvt a msodpilta arcba, amikor a frfi felnzett.
- Vigyen el minket! - kzlte a piltval.
A kt frfi meglepettebb volt, mint a kt n az zletben.
- Fl, de azonnal! Klnben kilvm azt az ostoba agyt az ablakon, aztn a magt is!
Spencer annyira ordtott, hogy a nyla bebortotta a kt piltt, nyakn pedig gy kidagadtak az
erek, mint egy slyemelnek.
gy rezte, sikerlt olyan ijesztnek lennie, mint amilyen Ellie is volt.

Az

ruhz vegfalnak romjainl, kzvetlenl a megrokkant Range Rover mellett, a

kimltt kutyaeledel tengerben ott llt Roy s hrom gynke, akik fegyvereikkel clba vettek egy
magas, lapos arc, srga fog frfit, akinek sznfekete szeme olyan hidegen csillogott, mint egy
- 190 -

viper. A fick kt kezben egy flautomata puskt szorongatott, s br nem clzott vele senkire,
olyan dhsnek tnt, mint aki kpes lett volna hasznlni akr a kisded Jzus ellen is.
volt a kisteheraut sofrje. A Dodge ott llt a parkolban, egyik ajtaja nyitva llt. A fick
vagy azrt jtt be az ruhzba, hogy bosszt lljon, vagy hogy eljtssza a hst.
- Dobja el a fegyvert! - ismtelte el Roy harmadszor is.
- Mirt, ki maga?
- Hogy n kivagyok?
- Igen, maga!
- Hlye maga? Szikrnyi agya sincs? Ngyen szegeznek magra nehzfegyvert, s mg
kekeckedik?
- Maguk zsaruk, vagy mi? - krdezte a vipera-szem frfi.
Roy szerette volna meglni. Elege volt a formasgokbl. Ez a fick tlsgosan ostoba
ahhoz, hogy ljen. Jobb volna neki, ha meghal. Remnytelen eset. A trsadalomnak jobb volna
nlkle. Le kne lni, itt s most, aztn jhet a n s Grant.
Az egyetlen problma csak az volt, hogy Roy lma a villmakcirl immr nem volt
kivitelezhet. A dolog ott romlott el, amikor a gylletes n behajtott a szupermarketbe, s azta
pillanatrl pillanatra tovbb romlott. St, mr egyenesen szar volt. Most mr knytelenek lesznek
trgyalni a Cedar City-i zsarukkal, ami csak bonyoldna, ha az egyik lakos, akinek vdelmre s
szolglatra feleskdtek, itt heverne holtan egy halom kutyaeledelben.
Ha viszont gyis trgyalniuk kell a helyi rendrkkel, akkor akr ennek a bohcnak is
megmutathatja a jelvnyt. Roy benylt a bels zsebbe, kihzta a trcjt s odavillantotta a
ficknak DEA-s igazolvnyt.
- J, rendben - mondta a fick. - gy mr ms.
Lehajolt, s a padlra tette a fegyvert. Aztn szablyosan megpccintette baseballsapkjnak
ellenzjt is, mintha tisztelegni akarna Roynak.
- Menjen s ljn vissza a kocsijra! De ne a voln mg, hanem htra, a platra. Ott vrjon!
Ha megprbl lelpni, a trsam odakint elkaszlja a lbt trdbl a gppisztolyval.
- rtettem, uram. - A fick ismt megpccintette sapkja ellenzjt, majd kiment a
szupermarket romm trt ajtajn.
Roy a legszvesebben a htba prklt volna. szibarack be, epezld ki.
- Oszoljanak szt az zlet elterben mondta embereinek -, nyissk ki a szemket s
vrjanak!
A htulrl rkez csapat feladata az ruhz tfslse, k fogjk kifstlni Grantot s a nt,
ha elbjtak valahol. A szkevnyek knytelenek lesznek az eltr fel visszavonulni, ahol aztn
vagy megadjk magukat, vagy meghalnak a tzprbajban.
A nt persze akkor is le kell lni, ha esetleg meg is adn magt. Tbb kockzatot nem
szabad vllalni vele.
- Lesznek a boltban eladk s vevk is - szlt oda a hrom embernek, akik mr felfejldtek
az ruhz teljes szlessgben. - Ne hagyjanak senkit elmenni! Tereljk ket az zletvezet
irodjba! Ha nem is hasonltanak a szkevnyekhez, akkor is tartztassk fel ket! De ha maga a
rmai ppa jn szembe magukkal, azt se engedjk kimenni!
Odakint a helikopter motorja hirtelen felbgtt. A pilta prgette fl. jabb gzfrccs
kvetkezett.
Mi a franc?
Roy gondterhelten futott ki a kijrathoz, hogy megnzze, mi trtnt.
A bejratnl posztol gynk unottan figyelte a helikoptert.
- Mit csinl ez? - krdezte Roy.
- Felszll.
- Mirt?
- Nyilvn mennie kell valahova.
jabb hlye. Nyugalom! szibarack be, epezld ki.
- Ki mondta neki, hogy elhagyhatja a helyt, hogy felszllhat? - krdezte dhsen Roy.
Amint kimondta a krdst, mr tudta is a vlaszt. Fogalma sem volt, miknt, de mr tudta,
hogy mirt emelkedik fel a gp, s ki l benne.
- 191 -

Berettjt gyorsan a tokba dugta, kitpte a gppisztolyt a meglepett gynk kezbl s a

felemelked helikopter fel rohant. Az volt a szndka, hogy sztlvi a benzintankot.
Mr felemelte a fegyvert, ujja ott volt a ravaszon, amikor hirtelen rbredt, hogy ezt a tettt
sohasem tudn megmagyarzni egy utahi zsarunak, akinek fogalma sincs a szvetsgi bnldzs
munkjnak klnleges erklcsi indtkairl. Sajt helikopterre lni! Kockra tenni sajt piltjnak
s msodpiltjnak lett! Elpuszttani az llam nagy rtk tulajdont! Amely netn mg az
pletre is rzuhanhat! A tzgoly mindent s mindenkit elpusztthat! Cedar City kereskedi
vistva, fklyaknt rohanglnnak a tli reggelben! Sznes s izgalmas jelenet volna, a n halla is
megrn nhny jrkel felldozst, de a katasztrfra magyarzatot adni legalbb olyan
remnytelen vllalkozs volna, mint a magfizika rejtelmeibe bevezetni azt az iditt, aki ott l a
Dodge platjn.
s legalbb tven szzalk az eslye annak is, hogy a rendrfnk vrbeli puritn mormon,
aki letben szeszesitalt mg nem kstolt, nem dohnyzott, s mg soha nem hallott az admentes
llami kenpnzekrl, a rendvdelmi szervezetek kztti elnz magatartsrl. A fejt tette volna
r, hogy mormon lesz.
Roy nmi habozs utn leengedte a gppisztolyt.
A helikopter gyorsan emelkedett.
- Mirt pont Utahba kellett jnnik? - kiablta dhsen a szkevnyek fel, akiket ugyan
nem ltott, de tudta, hogy bosszantan kzel vannak hozz.
szibarack be, epezld ki.
Le kell higgadnia! Kozmikus keretekben kell gondolkodnia!
A helyzetet szmra kedvezen kell kihasznlnia. Mg mindig ott van a msik helikopter,
amellyel ldzbe vehetik ket. Az Earth-guard 3 pedig kvetni tudja a JetRanger tjt,
knnyebben is, mint a Rovert, hiszen a helikopter nagyobb, mint a furgon, s mert az gben repl,
nem a mindent eltakar nvnytakar oltalmban, elvegylve az orszgti forgalomban.
Az elrabolt gp kelet fel ldult, t a bevsrlkzpont teteje fltt.

Az utaskabinban Ellie az ajtban kuporgott, s figyelte, ahogy az plet teteje elsuhan

alattuk. A szve legalbb olyan hevesen kalaplt, mint a rotorok kelepelse. De attl is rettegett,
hogy a helikopter megldul, vagy az oldalra fordul, s akkor kizuhan az ajtn.
Az elmlt tizenngy hnapban tbbet tudott meg magrl, mint az azt megelz
huszonnyolc v alatt. Elszr is, letszeretete sokkal nagyobb volt, mint gondolta volna, mg
szeretteit el nem vesztette egyetlen brutlis jszakn. A halllal ilyen kzeli ismeretsgbe kerlve,
puszta ltben veszlyeztetve hlsan fogadta a nap minden meleg sugart, de a dhng viharban
is tudott gynyrkdni, s ugyangy rlt a gyomnak is, mint a virgnak, a kesernek, mint az
desnek. Soha letben nem volt ennyire tudatban sajt szabadsgszeretetnek sem, mint most,
amikor harcolnia kellett rte. s ez alatt a tizenngy hnap alatt arra is dbbenten jtt r: megvan a
btorsga, hogy szakadk szln jrjon, hogy belevigyorogjon az rdg pofjba. Az is
elkpesztette, hogy mg mindig maradt benne remny, hogy mg mindig egyike annak a sok
menekltnek, akik egy mindent elnyelssel fenyeget fekete lyuk peremn egyenslyoznak; hogy
milyen sokat kpes elviselni.
Egy nap tn ugyangy csodlkozva fog belestlni a hall karjaiba. Taln ppen ma, ahogy
itt guggol az ajtban. Egy goly vgez vele, vagy egy hossz zuhans.
trepltek az plet, majd a szervizt felett is. A msik helikopter ott llt. Fegyveres nem
volt a kzelben. Minden jel szerint mr beznlttek az ruhzba, vagy ott vannak a tet vdelme
alatt.
Spencer utastotta a piltt, hogy egy helyben lebegjen. Ellie ezt az idt kihasznlva
tnkretette a msik gp farkt. A Micro Uzihoz kt trja volt, mindegyikben negyven lvedk leszmtva azt a rvid sorozatot, amelyet Spencer a mennyezetbe ltt; elbb kirtette az egyik trat,
majd a msikat is. A golyk tnkretettk a vzszintes stabiliztort, a farokrotort, lyukat tttek a
farok oszlopba, mozgskptelenn tettk a gpet.
Ha lttek is r a fldrl, Ellie nem vette szre. De az sem kizrt, hogy a fldn lv
fegyvereseket is megzavarta az akci, s lebntotta ket.
- 192 -

Az egsz akci egybknt hsz msodpercig tartott. Ezutn Ellie a gp padljra tette a
gppisztolyt s behzta a kabin ajtajt. A pilta ekkor Spencer parancsra nagy sebessggel
megindult szak fel.
Rocky ott kuporgott kt ls kztt. Most nem volt olyan lelkes, mint a sivatagban a
szguld kocsiban. Most megint a rgi, megszokott flnk njt mutatta.
- Nincs semmi baj, pajts.
A kutya ktelkedve nzett Ellie-re.
- Illetve sokkal rosszabb is lehetne - tette hozz a n.
Rocky felnysztett.
- Szegny kicsim!
Lekonyul fleivel, diszkrten remegve Rocky maga volt a megtesteslt nyomorsg.
- Mivel tudnlak felvidtani? - krdezte Ellie a kutytl. - Hiszen mg hazudnom sem szabad
neked!
Spencer odaszlt a piltaflke ajtajbl:
- Meglehetsen komoran ltod a helyzetnket ahhoz kpest, hogy mekkora csvbl vgtuk
ki magunkat.
- Mg nem kerltnk ki a csvbl.
- Azrt valamit csak mondanom kell Kutya rnak nha-nha, ha ennyire el van kendve.
Nekem jt tesz a biztats, br nem tudom, hogy van vele.
- spedig?
- Brmi trtnjk is, ilyen az let - mindenkinek kijut belle.

Tizenharmadik fejezet
Htfn reggel, miutn letettk az vadkot, Harris Descoteaux tvgott a parkoln a btyja
BMW-je fel; kzben ktszer is megllt, hogy arct a nap fel fordtsa. lvezte a meleget. Egyszer
olvasta valahol, hogy a feketk, mg az olyan sznfekete brek is, mint , brrkot kaphatnak a tl
sok napfnytl. A fekete br sem garancia a melanoma ellen. Mint ahogy nem garancia semmi
szerencstlensggel szemben sem, st - ezrt gy tnik, a melanomnak szpen sorba kell llnia,
hogy kivrja, mifle szrnysgek vrnak mg r. Miutn tvennyolc rt tlttt el a brtnben,
ahol nehezebb kzvetlen napstshez jutni, mint egy lvet heroinhoz, gy rezte, addig szeretne
llni a napon, mg a csontja meg nem olvad, mg egsz teste egyetlen lktet rkos daganat nem
lesz. Minden jobb, mint a stt brtnben lni. Mlyeket llegzett, mert mg a szmogos Los
Angeles-i levegt is mmortnak rezte. desnek, mint egy egzotikus gymlcslevet. Szeretett
volna ugrabugrlni, rikoltozni, kacagni - de vannak dolgok, amiket egy negyvenngy ves ember
egyszeren nem tehet meg, akrmennyire is megrszegti a szabadsg.
Mr a kocsiban ltek, Darius a motort indtotta, amikor Harris a karjra tette a kezt, hogy
vrjon. - Darius, soha nem felejtem el neked, hogy mit tettl rtem, s mi mindent fogsz mg tenni.
- Ugyan mr, semmi az egsz.
- Egy frszt az!
- Ht, szerintem te is ezt tetted volna rtem.
- Gondolom, igen. Legalbbis remlem.
- Tessk, mr megint kezded. Adod a szentet, szernykedsz. Ember, ami jt n valaha teszek,
azt mind tled tanultam. Szval, amit n megtettem, azt igazbl te tetted volna.
Harris elmosolyodott s finoman Darius vllba bokszolt.
- Szeretlek, csm.
- n is tged, braty.
Darius Westwoodban lt, a belvrosbl fl ra volt az t, de a cscsforgalomban ennek a
dupljba is beletelhetett. Ez mindig lutri volt. Mehettek a Wilshire bulvron, de mehettek a Santa
Monica Freeway-en is. Darius a Wilshire-t vlasztotta, mert nha a cscsforgalom egsz napra
llandsult a Santa Monicn, s az maga volt a pokol.
Egy darabig Harris jl rezte magt, lvezte a szabadsgot, nem gondolt a rmlomra, amely
mg vrt r; de ahogy kzeledtek a Fairfax bulvr fel, elromlott a kedve. Ennek els jele egy
- 193 -

enyhe, de zavar szdls volt, egy furcsa rzs, mintha a vros lassan forogni kezdett volna
krlttk. Az rzs jtt s elmlt, de amikor visszatrt, mindig hevesebb szvdobogs ksrte. s
amikor a szve olyan hevesen repdesett, mint egy rmlt kolibri, rtrt a lgszomj is. Amikor pedig
megprblt mlyeket llegezni, rjtt, hogy egyltaln nem kpes levegt venni.
Elszr azt hitte, hogy a kocsi levegjbl fogyott el az oxign, hogy tl meleg van. Nem
akarta elrulni panaszait a btyjnak - aki pp telefonlt valami hivatalos gyben -, ezrt gy tett,
mintha csak jtszadozna a szellz gombjval, gy lltotta, hogy a fuvallat az arcba rkezzen. De
ez sem segtett. A leveg nem llott volt, hanem sr, mintha valami szagtalan, de mrgez pra
volna.
Elviselte, hogy forog krltte a vilg, hogy a szve majdnem kiugrik a helyrl, hogy a
leveg sr, mint valami melyt szirup, hogy a fny olyan ers, hogy knytelen hunyorogni, hogy
valami roppant sly nyomja a mellt - de ekkor valami olyan heves hnyinger kapta el, hogy
felkiltott, megkrte ccst, hogy lljon meg. pp a Robertson bulvron keltek t. Darius kitette a
vszvillogt, majd lellt egy parkolstl elzrt terleten.
Harris feltpte az ajtt, kihajolt s vadul klendezni kezdett. Nem ette meg a brtnben
kapott reggelit, ezrt semmi nem jtt a gyomrbl, ami taln mg fjdalmasabb s kimertbb volt.
A roham elmlt. sszegrnyedt az lsen, becsukta az ajtt s behunyta a szemt.
Reszketett.
- Jl vagy? - krdezte aggodalmaskodva Darius. - Harris? Harris, mi bajod?
Amikor a roham elmlt, Harris mr tudta, hogy ez nem volt egyb - igaz, kevesebb sem -,
mint a brtnpszichzis megnyilvnulsa. De sokkal szrnybb volt, mint brmilyen pnikroham,
ami a rcs mgtt kapta el idnknt.
- Harris? Beszlj mr!
- Brtnben vagyok, csm.
- Egytt vagyunk, ezt ne feledd! Egytt mindenkinl ersebbek vagyunk, mindig is azok
voltunk, s azok is lesznk. Ide figyelj, ezek a vdak baromsgok. Csbe hztak. Egyik vdpont
sem fogja megllni a helyt. Te egy teflon vdlott vagy, nem ragad meg rajtad semmi. Egyetlen
napot sem fogsz brtnben tlteni.
Harris kinyitotta a szemt. A napfny mr nem vaktotta. St, a februri nap mintha a
hangulatval egytt halvnyult volna.
- letemben soha egy centet sem loptam - mondta. - Nem csaltam adt. Minden klcsnt
visszafizettem. Nem csaltam meg a felesgemet. Egyfolytban tlrkat vllalok. Megprbltam
egyenes maradni - s hadd mondjam el, csm, hogy ez nem volt mindig knny. Nha
belefradok, elegem van mindenbl, ilyenkor vonz a dolgok knnyebbik vge. Volt mr kenpnz a
kezemben, s nem is volt rossz rzs, de kptelen voltam a zsebembe tenni. Pedig kzel voltam
hozz. Kzelebb, mint gondolnd! s voltak nk... felknltk magukat, s el is tudtam volna
felejteni Jessict, mg velk vagyok, de valahogy...
- Harris...
- n mondom neked, hogy bennem is van annyi gonoszsg, mint msban, s vannak olyan
vgyaim, amelyek mg engem is elrmisztenek. Ha nem is engedek nekik, de a megltk olykor
hallra rmt. Nem vagyok n szent, ahogy az elbb vicceldtl. De mindig betartottam minden
tkozott szablyt. s ha az ember elg hossz idn t tartja magt minden szablyhoz, az bel g.
Az ember nha elgondolkozik, mirt is nem megy le a kitaposott trl, s stl egyet a hs fben.
De n mindig olyan ember akartam lenni, akire az anyja bszke lehet. Azt akartam, hogy csillogjak
a szemedben, csm, s csillogjak a felesgem s a gyerekeim szemben. Annyira szeretlek
benneteket, hogy nem akartam felfedni elttetek a lelkemben lv csnyasgot.
- Pedig mindenkiben van valamennyi csnyasg, Harris. Mindenkiben. Mirt knzod magad
emiatt?
- Ha n kemnyen tartom magam a trvnyhez, s mgis ez trtnik velem, akkor brkivel
megtrtnhet.
Darius rtetlenl nzte a btyjt. Lthatan meg akarta rteni, mitl van ennyire ktsgbe
esve, de ez csak rszben sikerlt.
- csm, biztos vagyok benne, hogy sikerl tisztznod a vdak all. Hogy nem kell tbb
jszakt a brtnben tltenem. De elmagyarztad a vagyon-zrlati trvnyeket, s nagyon szp
- 194 -

munkt vgeztl, mert most mr tlsgosan is vilgos elttem a dolog. Bizonytaniuk kell, hogy
kbtszerrel kereskedtem, ha brtnbe akarnak juttatni, de ez nem fog menni, mert koholmny.
Viszont semmit nem kell bizonytaniuk, hogy megtartsk a hzamat, elvegyk a pnzemet. Csak
elfogadhat okot kell produklniuk, hogy a hzamban trvnyellenes cselekmnyek folytak. Az
odacsempszet drog elgsges elfogadhat ok, mg ha mitsem bizonyt is.
- A kongresszus eltt van egy reformtervezet...
- De az lassan halad.
- Ht, sosem lehet tudni. Ha elfogadjk, akkor taln tlethez ktik a vagyonelkobzst.
- Tudod garantlni, hogy visszakapom a hzam?
- A bntetlen elleteddel, a szolglati elmeneteleddel...
Harris finoman flbeszaktotta:
- Darius, az rvnyes trvnyek rtelmben tudod garantlni, hogy visszakapom a hzam?
Darius nmn meredt a btyjra. Knny csillant a szemben, elfordtotta a fejt. gyvd
volt, neki kellett igazsgot szereznie a btyjnak, s borzalmas terhet jelentett neki, hogy mg a
minimlis igazsgot sem tudja rvnyesteni.
- Ha velem megtrtnhet, mindenkivel megtrtnhet - mondta Harris. - Lehet, hogy te leszel
a kvetkez. Vagy a gyerekeim. Darius... lehet, hogy egy nap visszakapok valamit ezektl a
rohadkoktl, mondjuk a vagyonom nyolcvan szzalkt. Lehet, hogy jra tudom kezdeni az
letemet. De honnan tudhatom, hogy nem fog velem jbl megtrtnni, valamikor ksbb?
Darius a knnyeivel kszkdve, dbbenten fordult a btyja fel. - Nem, ez lehetetlen. Ez
felhbort, szokatlan...
- Mirt ne trtnhetne meg jbl? - krdezte makacsul Harris. - Ha egyszer megtrtnt,
mirt ne trtnhetne meg jbl?
Darius nem felelt.
- Ha a hzam nem az n hzam, ha a bankszmlm sem az enym, ha elvehetik minden
bizonytk nlkl, akkor mi tartan vissza ket attl, hogy megismteljk? rted, csm? Ezrt
vagyok brtnben. Lehet, hogy nem kerlk tbb rcs mg, de msfajta brtnbe kerltem,
ahonnan taln sosem tudok kiszabadulni. A vrakozs brtnbl, a flelem brtnbl, a ktely, a
bizalmatlansg brtnbl.
Darius a szemldkt hzogatta, mintha a gondolatait akarn elhzogatni.
- Amikor kezdett leesni a tantusz - folytatta Harris -, az imnt, amikor felfogtam, mifle
csapdba kerltem, s mifle csapdba kerlhet akrki, egyszerre... olyan klausztrofbis rohamot
kaptam, hogy felfordult a gyomrom.
Darius leengedte a kezt. Tancstalannak ltszott. - Nem tudom, mit mondjak.
- Szerintem ms sem tudna semmit mondani.
Egy darabig csak ltek a Wilshire bulvr morajl forgalmban, a vros csillogott, a modern
let sttsgt nem a Plmafk, a kapualjak rnyka jelentette.
- Menjnk haza - mondta Harris.
Sztlanul ltek a kocsiban Westwoodig. Darius hza kolonil tglaplet volt, oszlopos
timpanonnal. A tgas telek tele volt reg fikusz fkkal, melynek gykerei Jean Harlow, Mae West
korig nyltak vissza, ha nem korbbra.
Igen nagy teljestmny volt ez Dariustl s Bonnie-tl, kivvni egy ilyen helyet maguknak a
vilgban, hiszen nagyon lent kezdtk. A kt Descoteaux fivr kzl Darius volt pnzgyileg a
sikeresebb.
Mikzben a BMW felgurult a kikvezett kocsifeljrn, Harrisbe belemart a lelkifurdals,
hogy a sajt bajaival mindenkppen beszennyezi Darius jogos bszkesgt, amit a westwoodi hz
jelentett, s minden ms, amit Bonnie-val egytt teremtettek. Hogyan is rlhetnnek brminek, ha
felfogjk, hogy mindenk ki van szolgltatva egy rlt kirly knye-kedvnek, aki brmikor
elkobozhatja, vagy fogdmegjeivel felgetheti? Ez a szp hz csak arra vr, hogy lngra lobbantsk,
s ettl kezdve Bonnie s Darius mindig rezni fogja az enyhe fstszagot, ha megprbl benne
gynyrkdni.
Jessica az ajtban vrta ket, szenvedlyesen tlelte Harrist, s zokogva borult a vllra.
Ha ersebben lelte volna, Harris mr fjdalmat okozott volna a felesgnek. Most mr csak az
asszony, a lnyai, ccse s a sgornje maradt neki. Mr nem csupn nincstelen volt, de elprolgott
- 195 -

valaha oly ers hite a trvnyben, igazsgban, amely egsz lett meghatrozta. Ettl kezdve
senkiben sem bzhatott, csak magban s abban a maroknyi emberben, aki kzel ll a szvhez. A
biztonsgot, ha egyltaln ltezik, nem lehet megvsrolni, ez olyan adomny, amit az ember csak a
csaldtl s a bartoktl kaphat.
Bonnie elvitte Ondine-t s Willt a bevsrlkzpontba, s vett nekik nhny j ruht.
- Nekem is velk kellett volna mennem, de kptelen voltam r - mondta Jessica s
elmorzsolt egy knnycseppet a szeme sarkban. Olyan trkenynek, kiszolgltatottnak tnt, mint
mg soha. - Mg mindig reszketek. Harris, amikor ezek vasrnap megrkeztek a lefoglalsi
hatrozattal, amikor kilakoltattak minket a hzbl, csak egy brndt hozhattunk el fejenknt, csak
ruhkat, szemlyes holmikat, de mondjuk kszert mr nem... semmit.
- Felhbort visszals ez a joggal - jegyezte meg dhsen Darius, akin tapinthat volt a
tehetetlen indulat.
- s ott lltak mellettnk, mg csomagoltunk - folytatta Jessica. - Ott lltak, amikor a lnyok
beraktk a bugyijukat, melltartjukat... - Az asszonynak a dhtl elbicsaklott a hangja, s egy
pillanatra ismt az a n llt Harris eltt, akit olyan jl ismert. - Gusztustalan volt! Arrogns
disznk! Szinte vrtam, hogy valamelyik hozzm rjen, hogy siettessen, vagy mit tudom n, mert
tkn rgtam volna.
Harrist meglepte a sajt nevetse.
Darius is nevetett.
- Tnyleg megtettem volna! - erskdtt Jessica.
- Tudom - felelte Harris. - Tudom, hogy megtetted volna.
- Nem rtem, mi olyan nevetsges?
- n sem, aranyom, ez mgis az.
- Lehet, hogy csak az rti, akinek tke van - mondta Darius.
Erre Harris jbl nevetni kezdett.
Jessica rtetlenkedve csvlta a fejt, majd visszament a konyhba, hogy befejezze jogosan
dicsrt alms-dis pitjnek elksztst. A kt fivr kvette.
Harris figyelte, ahogy az asszony az almt hmozza. Reszketett a keze.
Jessica s Darius sszenzett, majd Darius megszlalt:
- gy lttuk jnak, ha a gyerekek egy htig nem mennek iskolba, amikorra taln lecseng a
sajtkampny...
Harris erre eddig nem is nagyon gondolt: hogy a neve s a fnykpe a lapokba kerl, hogy
cmlapsztori lett a droggal keresked fzsaru, hogy vidm csevelyek folynak a tvben lltlagos
bneirl. Ondine s Willa kemny megalztatsnak lesz kitve, ha visszatr az iskolba, legyen az
holnap, egy ht mlva, vagy akr egy hnappal ksbb. H, nem tudna a papd megdobni egy kis
tiszta anyaggal? Mennyirt simt el az reged egy gyorshajtsi gyet? Az apd csak anyaggal
kereskedik, vagy esetleg fel tudna nekem egy kurvt is hajtani? risten, ez mr egszen msfajta seb
volt!
Akrkik is voltak a titokzatos ellensgei, akik ezt tettk vele, de azzal tisztban kellett
lennik, hogy nem csak t, hanem a csaldjt is tnkreteszik. Br Harris semmit nem tudott rluk,
azt pontosan tudta, hogy nem ismerik a sznalmat, hogy kegyetlenek, mint egy kgy.
A konyhai telefonrl intzte el a hvst, amelytl mr elre rettegett - Carl Falkenberget
hvta, a fnkt a Parker Centerben. Azt tervezte, hogy kiveszi felgylemlett tlrit s szabadsgt,
nem megy be dolgozni hrom htig, mert abban remnykedett, hogy kzben valami varzstsre
sszeomlik az ellene felhozott nevetsges vd. De flelme beigazoldott - bizonytalan idre
felfggesztettk, igaz, fizetsnek meghagysa mellett. Carl megrt volt, de valahogy visszafogott,
mintha paprrl olvasn az vatos vlaszokat. Ha a Harris elleni vdakat vgl el is ejtik, vagy a
trgyals igazolja az rtatlansgt, attl mg a Los Angeles-i rendrsg bels gyosztlya is
lefolytat egy prhuzamos vizsglatot, s ha tallnak valamit ellene, akkor elbocstjk a testlettl,
fggetlenl a szvetsgi brsg tlettl. Teht Carl tartotta a hivatalos, kt lps tvolsgot.
Harris letette a kagylt, aztn lelt az asztalhoz s csendesen beszmolt a beszlgetsrl
Jessicnak s Dariusnak. rezte a hangjban kong tompa rt, de nem tudta megvltoztatni.
- Legalbb a fizetsed megkapod - shajtott fl Jessica.
- Muszj fizetnik, klnben a szakszervezettel gylik meg a bajuk - mondta Harris. - Ez
- 196 -

nem ajndk.
Darius kvt fztt, az asszony folytatta a piteksztst; mindhrman ott maradtak a
konyhban, hogy tbeszljk a jogi lehetsgeket, a kvetend stratgit. Br a helyzet stt volt, j
rzs volt cselekvsrl, visszavgsrl beszlni.
De a csapsok egyre csak jttek.
Fl ra sem telt el a telefon ta, amikor Carl Falkenberg jbl telefonlt, hogy az adhivatal
a bre letiltsrl rendelkezett, mivel fennll a lehetsge a kbtszer-kereskedelembl szrmaz
bevtel eltitkolsnak, s az adcsalsnak. Br Harris fizetse meghagysval fggesztettk fel,
brt lettbe helyezik, mg a brsg nem tisztzza az rtatlansgt.
Harris visszament az asztalhoz, s beszmolt az jabb fejlemnyrl. A hangja olyan tompa
s szraz volt, mintha gp lett volna.
Darius dhsen pattant fel a helyrl.
- Az istenit, ez nem igazsg, ez nem ll meg a lbn! Kizrt dolog! Mg nem bizonytottak
semmit! Ezt a rendelkezst vissza fogjuk vonatni velk! Lehet, hogy beletelik nhny napba, de
letoljuk a torkukon, Harris! Eskszm neked, hogy letoljuk a torkukon! - Ezzel kirohant a
konyhbl, t a dolgozszobba, hogy telefonljon.
Harris s Jessica hossz msodperceken t csak bmultk egymst. Egyikk sem szlalt
meg. Annyi ideje ltek mr egytt, hogy gyis tudtk, mit akarna mondani a msik.
Az asszony jbl a tsztt kezdte gyrni. Amita Harris hazatrt, Jessica keze szntelenl
remegett. A remegs most megsznt. Harrisnak az a szrny rzse tmadt, hogy ez a nyugalom a
stt belenyugvs kvetkezmnye, hogy Jessica megadta magt a legyzhetetlen ernek, amely
ellenk tmadt.
A frfi kinzett az ablakon. A napfny jtszott a fikusz gai kztt. A virgok virtottak a
virggyakban. A tgas htskertben buja bokrok vettk krl az szmedenct. Minden nyomorg
szerencstlen ebben a kertben ltta megtesteslni a sikert. Lelkest kp volt. De Harris Descoteaux
pontosan tudta, mi az. jabb cella a brtnben.

Mikzben a JetRanger szllt tovbb szak fel, Ellie az utasflke hts sorban lt. lben
volt a nyitott diplomata aktatska, benne a szmtgp, amelyen dolgozott.
Mg mindig nem akarta elhinni, mekkora szerencsjk volt. Amikor beszlltak a
helikopterbe s tkutattk a kabint, nem bujkl-e benne valaki, mg a felszlls eltt rbukkant a
szmtgpre az lsek kztt a padln. Azonnal megismerte, hogy ez az gynksg szmra
kifejlesztett specilis gp, mert Danny hta mgtt llva figyelte, ahogy a frje elksztette a gp
szmra a programot. Ltta ugyan, hogy be van kapcsolva s mkdik, de csak azutn tudta jobban
szemgyre venni, hogy felszlltak s mkdskptelenn tettk a msik helikoptert. Mr ton
voltak Salt Lake City fel, amikor visszament a gphez, s dbbenten ltta a monitoron a
mholdkpet a bevsrlkzpontrl. Ha az gynksg tmenetileg el tudta trteni az Earth-guard
3-at, azt csak a cgkzpont mindenhat szmtgpe, a Mama segtsgvel tehettk. Csak a
Mamnak volt ekkora hatalma. A helikopteren tallt masina teht magval a fribanccal volt on-line
kapcsolatban.
Ha a gp nincs vletlenl bekapcsolva, akkor Ellie soha nem tudott volna behatolni a
Mamba. Ehhez hvelyklenyomat kell. Nem Danny tervezte a szoftvert, de ltott egy bemutatt s
olyan izgatottan szmolt be rla neki, mint egy gyerek, akinek megmutattk a vilg legjobb jtkt.
Mivel Ellie ujjlenyomata nem szerepelt az adatbankban, gy a gpet sem tudta volna hasznlni
semmire.
Spencer htrajtt a kabinba, Rocky ott lpdelt mgtte. Ellie meglepetten nzett fl a
kpernyrl. - Nem kell a fickkat sakkban tartanod?
- Elvettem tlk a mikrofonjaikat, teht a rdit nem tudjk hasznlni. Fegyverk nincs, de
ha volna is, akkor sem hasznlnk - ezek piltk, nem gyilkosok. Viszont rlunk azt hiszik, hogy
rlt gyilkosok vagyunk, ezrt vatosak.
- Ja, s azt is tudjk, hogy neknk van rjuk szksgnk, nem fordtva.
Ellie folytatta a munkt a szmtgpen, Spencer pedig kezbe vette a mobil telefont,
amelyet valaki a szemkzti lsen hagyott az ablak mellett. Lelt a nvel szemben.
- 197 -

- Nem egszen - mondta. - Azt hiszik, hogy n is el tudom vezetni ezt a habvert, ha velk
trtnne valami.
- s tnyleg tudod? - krdezte Ellie anlkl, hogy felnzett volna. Ujjai szguldoztak a
klaviatrn.
- Nem, de amikor tengerszgyalogos voltam, sokat tanultam a helikopterekrl - br inkbb
azt, hogyan kell megronglni ket, csapdba ejteni, vagy flrobbantani. Felismerem a mszereket,
tudom a nevket. Szval nagyon meggyz voltam. Az a helyzet, hogy a pasik azt hiszik, kizrlag
azrt nem ltem meg ket, mert nem akarok a vrkben tocsogni.
- Mi van, ha magukra zrjk a piltaflkt?
- Tnkretettem a zrat. s odabent semmi sincs, amivel el tudnk reteszelni az ajtt.
- Profi vagy - jegyezte meg a n.
- Egy frszt, dehogy! Mi talltl?
Ellie munka kzben magyarzta el, milyen szerencsjk volt.
- Szval rzss a helyzet - jegyezte meg Spencer nem kis szarkazmussal. - Most mit
csinlsz?
- Mamn keresztl rkapcsoldtam az Earth-guardra, a Krnyezetvdelmi gynksg
mholdjra, amellyel kvettek minket. Bejutottam az opercis rendszerbe, egszen a vezrlsi
szintig.
A frfi elismeren fttyentett.
- Nzd csak, mg Rocky kutya is le van nygzve.
Ellie felpillantott, s ltta, hogy Rocky vigyorog. A farka ide-oda csapkodott, dobolt vele az
lseken.
- El akarsz rontani egy szzmilli dollros mholdat? rszemtt vltoztatod? - krdezte
Spencer.
- Csak tmenetileg. Lefagyasztom hat rra. Akkorra mr fogalmuk se lesz, hol keressenek.
- Csinld csak, tedd csak tnkre teljesen!
- Ha nem ezek az llatok hasznljk, akkor hasznos dolgot csinlhat.
- Szval nem vagy teljesen immnis a trsadalmi rtkekre.
- Voltam n cserkszlny is, az embernek ez a vrben van, mint a vrus.
- Akkor nyilvn nem fogsz elksrni ma este, hogy kimzoljuk graffitivel a felljrkat.
- Ksz! - kzlte Ellie, s az Enter gombra ttt. Figyelte a kpernyn lefut szmokat s
jeleket, majd elmosolyodott. - Az Earth-guard hat rs nyugovra trt. Lerztuk ket, br radarral
kvethetnek. Biztos, hogy szak fel tartunk, s olyan magassgban, hogy a radarok lthassanak?
- A fik meggrtk.
- Tkletes.
- Mit csinltl ezeltt? - krdezte a frfi.
- Szabadsz szoftvertervezst, elssorban videojtkokat.
- Tnyleg videojtkokat terveztl?
- Aha.
- Ht persze.
- Komolyan mondom.
- Flrertettl - mondta Spencer. - Azt akartam mondani, hogy nyilvnval. Hiszen most is
egy videojtk kells kzepn vagyunk. Csak lben.
- Vgl mindenki egy nagy jtk rszese lesz, csak ez nem lesz szrakoztat. Nem lesz
valami jpofa. Inkbb Mortal Kombat.
- s most, miutn lebntottl egy szzmilli dollros mholdat, mi kvetkezik?
Mikzben beszlgettek, Ellie nem vette le a szemt a kpernyrl. Visszatrt a Mamhoz.
Lehvta a menket, villmgyorsan tolvasta ket.
- Egy kicsit krlnzek, kidertem, mit lenne rdemes mg tnkretenni.
- Megtennl elbb nekem valamit?
- Mondd csak, mg itt szaglszom!
Spencer beszmolt a csapdrl, amelyet azoknak lltott, akik esetleg behatolhatnak a
hzba, amg tvol van.
Most viszont Ellie fttyentett elismeren. - risten, de szerettem volna ltni a pofjukat,
- 198 -

amikor rjttek, mi trtnt. s mi lett a digitalizlt fotkkal, amelyek tnak indultak Malibubl?
- Eljutottak a Pacific Bell telefontrsasg kzponti szmtgpbe egy kddal elltva; az
aktivlt ott egy programot, amelyet titokban becsempsztem a gpbe. A program fogadja, majd
tovbbtja a kpeket az Illinois Bell gpbe. Ott szintn el van rejtve egy programocska, amelyet a
kpek megrkezse aktivl.
- Szerinted az gynksg mg nem tudta lenyomozni az utat?
- A Pacific Bellig mr biztosan eljutottak. De azutn, hogy a program tovbbkldte
Chicagba a kpeket, kitrlte a hvs minden nyomt, majd magt is felszmolta.
- Nha az nmegsemmist program utn is rekonstrulni tudjk a fjlt.
- Most nem. Ez egy olyan szp kis nmegsemmist program volt, amely gy is marad, ezt
garantlom. Amikor lebontotta magt, magval rntotta a Pacific Bell rendszernek jelents rszt
is.
Ellie abbahagyta a Mama programjainak bngszst, s felnzett Spencerre.
- Mennyire jelentset?
- Kb harmincezer ember maradhatott telefon nlkl kt-hrom rra, mg be nem
indtottk a back-up rendszert.
- Ezek szerint te nem voltl cserksz - jegyezte meg a n.
- Sose hvtak.
- Sokat tanultl a rendrsgi szmtgpes osztagnl.
- Szorgalmas munkaer voltam - ismerte el a frfi.
- Az biztos, hogy tbbet tudsz a szmtgpekrl, mint a helikopterekrl. Szval szerinted a
fotk ott vrnak a Chicago Bell gpben?
- Megmutatom a rutint, aztn kidertjk. Taln hasznos lehet, ha ltjuk a pofjukat - a jvre
nzve. Te nem gy ltod?
- Szerintem is. Mondd, mit csinljak!
Hrom perccel ksbb megjelent az els fot a laptop kpernyjn. Spencer elredlt s gy
fordtotta a gpet, hogy is lssa.
- Ez a nappalim - mondta.
Kt frfi futott keresztl a szobn rohamfelszerelsben, a fotjuk elmosdott a kpernyn.
- sd le a szkzt! - mondta Spencer.
Megjelent a kvetkez felvtel. Alig egy perc alatt tnztek tz kpet. Nmelyiken tisztn
ltszott egy vagy kt arc. De nehz volt kiderteni, hogyan nzhetnek ki valjban, hiszen
rohamsisak volt rajtuk llszjjal.
- Nyomogasd csak, htha valami jat tallunk! - mondta a frfi.
Ellie nyomogatta a szkzvltt, amg el nem rtek a harmincegyedik felvtelhez. Egy frfi
jelent meg rajta, akin nem volt rohamfelszerels.
- A tetlda - jegyezte meg Spencer.
- Szerintem is - blintott Ellie.
- Nzzk a harminckettest!
A n lettte a billentyt.
- Aha.
- Bizony.
- A harminchrmast.
Pitty.
- Semmi ktsg - jegyezte meg Ellie.
Pitty. Harmincngy.
Pitty. Harminct.
Pitty. Harminchat.
A kpen ugyanaz a frfi ltszott, amint krljr a szobban. s volt az tdik frfi, akit az
ruhz eltt kiszllni lttak a helikopterbl nhny perce.
- A legfurbb az - szlalt meg Ellie -, hogy a fejem tennm r: a pofjt az komputern
nzzk.
- Szerintem a helyn is lsz.
- Az helikopterben.
- 199 -

- Jzuskm, de ki lehet akadva!

Gyorsan vgigmentek a maradk felvteleken. Ez a pufk arc, ltszlag jovilis fick ott
volt mindegyiken, mg r nem kptt egy paprdarabra s a kamera lencsjre nem ragasztotta.
- n nem fogom elfelejteni a pofjt - jegyezte meg Spencer -, de kr, hogy nincs egy
printernk, hogy ksztsnk egy msolatot rla.
- A gpben van beptett nyomtat - jegyezte meg a n s a tska aljn lv nylsra
mutatott. - Mintha Danny azt mondta volna, hogy tven lap fr az adagoljba.
- Nekem csak egy kell.
- Kett. n is krek egyet.
Kivlasztottk a legtisztbb felvtelt, amely a jindulatot sugrz ellensgrl kszlt. Ellie
ktszer kinyomtatta.
- Nem lttad mg soha, nem igaz? - krdezte Spencer.
- Soha.
- Nos, gyantom, hogy hamarosan viszontltjuk.
Ellie kilpett a Chicago Bell rendszerbl, s visszatrt a Mama vgelthatatlan
mensorhoz. A szuperribanc kpessgei valban a mindenhatsgot s a mindentudst sugalltk.
Spencer htradlt az lsn s megszlalt: - Szerinted tudnl kldeni egy hallos agyvrzst
a Mamnak?
Ellie megcsvlta a fejt.
- Nem. Ahhoz tl sok prhuzamossgot ptettek bele.
- De egy orrvrzs azrt csak megy, nem?
- Annyi igen.
A n magn rezte Spencer tekintett egy j percig, mg dolgozott.
- Sokat sszetrtl? - szlalt meg a frfi vgl.
- n? Mit?
- Szvet.
Ellie elkpedten rezte, hogy elvrsdik. - n ugyan nem.
- Pedig ment volna. Knnyedn.
A n nem felelt.
- Figyel a kutya - emlkeztette a frfi.
- Na s?
- Csak igazat mondhatok.
- Akkor sem vagyok egy topmodell.
- De nekem tetszik, ahogy kinzel.
- Szeretnk egy szebb orrot.
- Majd veszek neked msikat, ha akarod.
- Ezt mg meggondolom.
- De csak msikat. Szebbet nem.
- Furcsa ember vagy.
- s klnben sem a szpsgekrl beszltem.
Ellie nem felelt, tovbb ksrletezett a Mamval.
- Ha vak volnk, ha soha nem lttam volna az arcodat, akkor is ssze brnd trni a szvemet
- mondta a frfi.
Amikor a n vgre llegzetet tudott venni, megszlalt:
- Ha feladjk a prblkozst az Earth-guarddal, egy msik mholddal prblnak rnk tallni.
Szval itt az ideje a radarszint al sllyedni s irnyt vltoztatni. Jobb, ha szlsz is a fiknak.
Rvid habozs utn, ami vlheten annak szlt, hogy Ellie nem a remlt mdon reaglt
feltrt rzelmeire, Spencer megkrdezte: - Hova megynk?
- Amilyen kzel csak el tud vinni minket a coloradi hatrig ez a lda.
- Megnzem, mennyi zemanyagunk van. De mirt pont Coloradba?
- Mert Denver a legkzelebbi nagyvros. s ha vgre nagyvrosban vagyunk, kapcsolatba
tudok lpni olyan emberekkel, akik tudnak segteni.
- Segtsgre van szksgnk?
- Te mit csinltl mostanig?
- 200 -

- Nekem volt kapcsolatom Coloradval - jegyezte meg Spencer s nmi szorongs vegylt a
hangjba.
- Tisztban vagyok vele.
- Elg sajtos kapcsolatom.
- Szmt ez?
- Lehet - felelte a frfi, most mr nem flrtlt a nvel. - Nem kne, hogy szmtson. Csak ht
ez az a hely, ahol...
Ellie a szembe nzett. - Forr a leveg krlttnk. El kell jutnunk nhny emberhez, akik
el tudnak minket rejteni, mg lehlnek a dolgok.
- Ismersz ilyen embereket?
- Sokig nem ismertem. Azeltt mindig egyedl csinltam mindent. De mostanban...
megvltoztak a dolgok.
- Kik ezek az emberek?
- J emberek. Egyelre elg ennyit tudnod rluk.
- Ezek szerint Denverben fogunk velk tallkozni - jegyezte meg Spencer.

Mormonok,

mindentt mormonok. Mormonok frissen vasalt egyenruhban, simra

borotvlva, tiszta tekintettel, zsarukhoz kpest tlsgosan halk beszddel, s olyan vgtelenl
udvarias viselkedssel, hogy Roy Miro gy rezte: jtk az egsz. Mormonok jobbra, mormonok
balra, helyi s megyei rendrk, egsz eljrsuk olyan hatkony s szablyszer volt, hogy ltszott,
nem lehet velk elsimtani a dolgot egy sszekacsintssal vagy egy htbaveregetssel. Royt
azonban az bosszantotta a legjobban ezekben a mormonokban, hogy megfosztottk szoksos
fegyvertl - hiszen a trsasgukban nyjassga szinte fel sem tnt. Udvariassga elhalvnyult az
vhez kpest. Mosolya felolddott mosolyuk tengerben, de mg a foguk is fehrebben villogott,
mint az v. Ezek a mormonok elrasztottk a bevsrlkzpontot, udvarias krdseket tettek fel,
rendes kis noteszeikbe jegyzeteltek. Roy egy percig sem lehetett biztos benne, hogy vevk a
fedsztorijra, vagy valban sikerlt meggyznie ket makultlan - s hamis - igazolvnyaikkal.
Hiba erltette, nem jtt r, hogy miknt tudna a mormonok kegyeibe frkzni. Vajon jl
vennk-e, ha azzal llna el, mennyire tetszik neki a hres Tabernkulum krusuk. De valami azt
sgta neki, hogy tltnnak a hazugsgon. Ugyanez volt a helyzet az Osmonds zenekarral, amely a
mormonok els szm csaldja volt a szrakoztatiparban. Kzmbsen viszonyult az neklshez
s a tnchoz; ktsgkvl tehetsgesek voltak, de nem az zlse szerint valk. Marie Osmondnak
tkletes lba volt, amit rkig el tudott volna cskolgatni, vagy amit rzsaszirmokkal bortott
volna be - de gyantotta, hogy a mormonok nem olyanok, akik szvesen beszlgetnnek effle
tmkrl.
Abban biztos volt, hogy nem mindegyik zsaru mormon. Az eslyegyenlsgi trvnyek
vegyes rendri ert kveteltek. Ha sikerlne kidertenie, kik nem mormonok, az esetleg
felgyorsthatn a dolgot, hogy vgre elmehessenek innen a francba. De ezeket a nem-mormonokat
nem lehetett megklnbztetni a mormonoktl, mert annyira mormon mdra viselkedtek.
Ezek a szemetek is udvariasak voltak, frissen vasaltak, s foguk sem srgllott a nikotintl.
Az egyik rendr egy Hargrave nev fekete volt, s Roy meg mert volna eskdni r, hogy vgre
megtallta azt az embert, akire nem hatottak Brigham Young tantsai; de kiderlt, hogy Hargrave
mormonabb volt mindenkinl, aki valaha is a mormon tra tvedt. A trcja tele volt a felesge s
kilenc gyereke fnykpvel, kztk a kt fival, akik pp trt ton jrtak Brazliban s
Tongban.
Roy kezdte gy rezni magt, mintha egy sci-fi filmbe tvedt volna.
Mieltt a rendrk megrkeztek volna, Roy felhvta a hasznlhatatlann vlt helikopterbl
Las Vegast s kt jabb JetRangert krt, de az gynksg csak egyet tudott nlklzni. - Jzusom sopnkodott Ken Hyckman -, maga gy fogyasztja a helikoptereket, mint ms a paprzsebkendt. Roy teht mr csak maximum kilenc emberrel eredhetett a n s Grant nyomba, mert sszesen
ennyien frtek egy helikopterbe.
Br a megronglt JetRanger legalbb msfl napig mkdskptelen lesz, az j helikopter
mr ton volt Las Vegasbl Cedar Citybe. Az Earth-guardot az ellopott helikopter keressre
- 201 -

lltottk. A helyzet nem volt rzss, de korntsem volt katasztroflis. Egy - vagy tbb - csatt
elvesztettek, de a hbort nem.
Royt nem nyugtattk meg a mlyen bellegzett szibarack szn prk, de nem tallt
nyugalmat ms meditcis technikkban sem, amelyek hossz vek ta segtettk. Egyvalamivel
tudta csak fken tartani dht: maga el kpzelte Eve Jammer hatvan szzalkban tkletes testt.
Meztelenl. Leolajozva. Ahogy kgyknt tekereg a fekete gumilepedn.
Az j helikopter csak dlre r Cedar Citybe, de Roy rezte, hogy addigra el tudja rendezni a
dolgokat a mormonokkal. Frksz szemek ksrtk, ahogy jrklt kzttk, idnknt krdseket
tettek fel neki, tvizsgltk a Rover tartalmt, mindent nyilvntartsba vettek, neki pedig ott
villogtak lelki szemei eltt a kpek, ahogy Eve rmet szerez magnak tkletes kezeivel, s a
sokfle segdeszkzzel, melyeknek feltalli zsenialitsban csak Edisonhoz s Einsteinhez voltak
hasonlthatk.
pp ott llt az ruhz tnkrezzott pnztrnl s unottan szemllgette a pultra kitett
szmtgpes lemezeket, amelyeket a Roverben talltak, amikor Roynak hirtelen eszbe jutott a
Mama. Az els rmlt pillanata a tagads volt, megprblta azzal ltatni magt, hogy kikapcsolta a
gpet, mieltt kiszllt volna a helikopterbl. De nem. Maga eltt ltta a kpernyt, mieltt a
piltaflkhez sietett: az ruhz mholdas kpt.
- Atyaristen! - kiltott fel, mire mindegyik mormon zsaru egy emberknt rezzent ssze.
Roy trohant az ruhzon, keresztl a raktron, ki a megronglt helikopterhez, ahol vgre
hasznlhatta zavars telefonjt.
Ken Hyckmant hvta a Las Vegas-i mholdas kzpontbl. - Baj van...
Roy hiba kezdett bele, Hyckman bel fojtotta a szt:
- Itt is baj van. Az Earth-guard szmtgpe lefagyott. rthetetlen mdon lellt az ads. Mr
dolgozunk rajta, de...
Roy flbeszaktotta, mert tudta, hogy csak a n llthatta le a mholdat.
- Ken, idehallgasson, a laptopom ott maradt az ellopott helikopteren, s on-line kapcsolatban
voltam a Mamval.
- Jzus, Mria, Szent Jzsef! - rikoltotta el magt Ken Hyckman, de a mholdfigyel
kzpontban nem voltak mormon zsaruk, akik sszerndulhattak volna.
- Lpjen kapcsolatba a Mamval, kapcsoltassa le vele a gpemet, s zrassa ki a
rendszerbl! rkre!

A JetRanger kelepelve szllt Utah felett kelet fel, alig harminc mterre a felszn felett,
hogy radarral ne tudjk rzkelni.
Rocky Ellie-vel maradt, amikor Spencer elrement, hogy megnzze a piltkat. A nt
tlsgosan lefoglalta, hogy a lehet legtbbet feldertsen a Mamrl, gy nem foglalkozhatott a
kutyval. Az, hogy Rocky ennek ellenre vele maradt, arra utalt, hogy az llat kezd bzni benne.
Pedig Ellie nyugodtan ssze is trhette volna a laptopot, hogy a kutyval jtszhasson, mert
mire brmire juthatott volna, az adatsor eltnt a kpernyrl, amely kkk vlt, s vrs betkkel ez
a krds jelent meg rajta: KI JR OTT?
Ez a fejlemny nem lepte meg Ellie-t. Szmtott r, hogy ki fogjk iktatni, mieltt
komolyabb krt okozhatna a Mamnak. A rendszert bonyolult tfedshlzattal terveztk, gy
vdekeztek a kalzok behatolsai ellen. Ahhoz, hogy bejusson a gp programvezrl rendszerbe,
ahhoz nem rk, hanem napok kellettek volna. Ellie-nek gy is szerencsje volt, hogy az Earthguardot le tudta lltani, hiszen a Mama nlkl nem tudott volna a mhold vezrlrendszerbe jutni.
Az pedig, hogy mg radsul be is trje a szmtgp-monstrum orrt, tlsgosan is nagyra tr
gondolatnak szmtott. Ennek ellenre Ellie gy rezte, ktelessge volt megprblni.
Amikor nem vlaszolt a piros bets krdsre, a kperny res lett, kkrl vibrl szrke
ponthalmazz vltozott. Annak ltszott, ami volt. Halottnak. Ellie tudta, hogy felesleges
prblkoznia az jjlesztsvel.
Kihzta a gp kbelt a falbl, becsukta, majd az lse mell tette. Megsimogatta Rocky
fejt. A kutya a farkt csvlva kzelebb kszott hozz. Amikor lehajolt, hogy megmoncsolja a
flt, Ellie szrevett egy nagy alak bortkot az ls alatt.
- 202 -

Miutn egy j percig jtszott a kutyval, felvette a bortkot. Ngy fnykpet tallt benne.
Spencert azonnal felismerte, hiba volt mg gyerek a kpeken. Br a ksbbi frfi mr ott
volt a fiban, Spencer nem csak az ifjsgt vesztette el a kpek elkszlte ta. s nem csak az
rtatlansgt. Eltnt belle az a lelki pezsgs, amely mg ott volt a fi mosolyban s
testbeszdben. Az let elrabolta tle azt a melegsget, s a vesztesg ugyanolyan jl lthat volt,
mint amennyire megmagyarzhatatlan.
Ellie a n arct tanulmnyozta a kt kpen, amelyeken Spencerrel vannak egytt, azonnal
tudta, hogy anya s fia van rajtuk. Ha a kinzet nem flrevezet - s ebben az esetben Ellie rezte,
hogy nem az -, akkor Spencer anyja kedves, halk szav, kislnyosan vidm n lehetett.
A harmadik kpen a n fiatalabb volt, mint az elz kettn, taln ha hsz ves lehetett,
ahogy ott llt egy virgba borult fa mellett. Sugrzan rtatlan jelensg volt, nem naiv, inkbb
romlatlan s minden cinizmustl mentes. Lehet, hogy Ellie tl sokat ltott bele a kpbe, de olyan
hevesen rzkelte az asszony kiszolgltatottsgt, hogy a szeme hirtelen megtelt knnyel.
Pislogott, az ajkba harapott, nem akart srni, de vgl knytelen volt letrlni a knnyeit a
keze fejvel. Nem csupn Spencer vesztesge hatotta meg. Ahogy elnzte a nt a nyri ruhban,
sajt desanyja jutott eszbe, akit oly brutlisan elragadtak tle.
Ellie llt az emlkek meleg tengernek partjn, de nem mrtzhatott meg a megnyugtat
habokban. Minden emlkhullm, brmennyire rtatlannak tnt is, ugyanazon a stt parton trt
meg. Anyja arct mg a legmelegebb emlkfoszlnyban is gy ltta, mint a hallban: vresen,
golytl tpetten, rmlettl elkerekedett szemmel, mintha a kedves asszony a hall pillanatban
nem ltott volna mst, csak valami flelmetes ressget.
Ellie remegve kapta el a tekintett a kprl s kinzett a gp ablakn. A kk g olyan volt,
mint a befagyott tenger, s az alacsonyan szll helikopter alatt rtelmetlenl egybemosdott szikla,
nvny s emberi jelenlt.
Amikor rr lett rzelmein, jbl a nyri ruhs n kpre nzett, majd vgl a ngy fot
kzl az utolsra. Az asszony vonsait felismerte a fin, de sokkal nagyobb volt ez a hasonlsg
Spencer s az rnykba burkolzott frfi kztt. Tudta, hogy ez csak a frfi apja lehet, pedig nem
ismert r a hres festmvszre.
Ez a hasonlsg azonban csak a fekete hajra, az annl is feketbb szemre, az les vonal
llra, s nhny ms vonsra korltozdott. Spencer arcn nyoma sem volt arrogancinak s
kegyetlensgnek, amitl az apa arca olyan hideg s ijeszt volt.
De lehet, hogy csak azrt ltta ezeket a dolgokat Steven Ackblomban, mert tudta, hogy egy
szrnyeteg kpt nzi. Ha gy tallkozik a kppel, hogy nem tudja az eredett - vagy ha az utcn
vagy trsasgban fut ssze a frfival -, lehet, hogy nem is rezn fenyegetbbnek, mint Spencert,
vagy ms frfit.
Ellie azonnal meg is bnta, hogy ilyen gondolata tmadt, hiszen ez csak arra sarkallta, hogy
Spencer jsgt s kedvessgt is illzinak tartsa, vagy legalbbis fligazsgnak. Maga is
meglepdtt, amikor rjtt, hogy nem akart ktelkedni Grantban. St, egyenesen hinni akart neki,
mint senkiben vagy semmiben hossz id ta.
Ha vak volnk, ha soha nem lttam volna az arcodat, akkor is ssze tudnd trni a szvemet.
Ezek a szavak olyan komolyak voltak, olyan szintn feltrtk a frfi rzseit,
sebezhetsgt, hogy Ellie-nek szinte a llegzete is elakadt. Mgsem volt kpes biztatni Spencert,
valami olyan jelet adni neki, amelybl a frfi elhiszi, hogy kpes viszonozni az rzelmeit.
Danny mg csat tizenngy hnapja halott, ez tlsgosan rvid id a gyszhoz. Hogy msik
frfit rintsen, hogy megszeressen - rulsnak rezte volna az irnt a frfi irnt, akit elszr
szeretett, s akit mg mindig szeretne, ha letben volna.
Msrszt, tizenngy hnap magny minden mrtk szerint is egy rkkvalsg.
Ha szinte akart lenni maghoz, be kellett ismernie, hogy habozsa nem csupn a gysza
miatti aggodalombl fakadt. Brmennyire kedves, szeretetremlt frfi volt is Danny, soha nem
lett volna kpes olyan szintn feltrni a szvt, mint Spencer tbbszr tette is azta, hogy
kimenektette a sivatagi vzmossbl. Danny nem volt ellene a romantiknak, de mindig
visszafogottan fogalmazta meg az rzseit, inkbb kedves gesztusokkal, ajndkokkal, mint
szavakkal; mintha gy rezte volna, hogy a szeretlek kimondsa tokkal sjtan a kapcsolatukat.
Soha nem tallkozott olyan nyersen klti frfival, mint Spencer, s igazbl nem tudta, mit is
- 203 -

kezdjen ezzel az szintesggel.

Ez persze hazugsg volt. Hiszen tetszett neki a dolog. St, ennl is tbbrl volt sz.
Megkemnyedett szvben meglepetten fedezett fel egy gyengd pontot, amely nem csupn nyitott
volt Spencer szinte szerelmi vallomsra, hanem tbbre vgyott. Olyan volt ez, mint a sivatagi
utaz szomjsga.
Nem azrt habozott vlaszolni Spencernek, mert tlsgosan rvidnek rezte a gysz idejt,
hanem mert megrezte, hogy lete els szerelmrl kiderlhet: nem is a legnagyobb. Danny elleni
rulsnak rezte, hogy kpes jbl szeretni. Azt pedig egyenesen szvtelensgnek, hogy valakit
jobban szerethet meggyilkolt frjnl.
De lehet, hogy ez sosem kvetkezik be. Ha megnylik ez eltt a titokzatos ember eltt, lehet,
hogy rjn: soha nem lesz akkora hely szmra a szvben, mint amekkort Danny kitlttt.
Azzal, hogy eddig cipelte magval Danny emlkt, lehet, hogy szinte rzsei ragacsos
rzelgssgg vltoztak. Nem igaz, hogy valaki csak egy embert szerethet egsz letben, mg ha a
sors el is ragadta tle a szerelmest. Ha a vilg ilyen szablyok szerint mkdne, Isten hideg, kopr
univerzumot teremtett volna. A szeretet - s minden ms rzelem - olyan, mint az izmok: akkor n,
ha edzik, ha nem hasznljk, elsorvad. Danny irnt rzett szerelme adott neki annyi rzelmi ert,
hogy elmlsa utn nla is jobban szeresse Spencert.
Egybknt nem szabad elfelejteni, hogy Dannyt egy llektelen apa nevelte fl - s egy
trkeny, trsasgkedvel anya -, gy knytelen volt megtanulni, hogy csak magban bzhat. Danny
megadott neki mindent, amit csak tudott, s Ellie is boldog volt vele. Annyira boldog, hogy nemrg
mg el sem tudta kpzelni: valaki msnl is keresheti elvesztett boldogsgt.
Hny n hatott olyan ervel frfira, hogy az egyetlen tbeszlgetett este utn feladja
knyelmes lett, s vllalja az iszonyatos kockzatot, csak hogy vele lehessen? Tbb, mint
dbbenetes volt, amit Spencer rte vllalt, s ez nagyon hzelgett neki. Klnlegesnek, butnak,
kislnyosnak, feleltlennek rezte magt. Spencer hatsa al kerlt, mg ha ez nem volt is az nyre.
Ellie a homlokt rncolva tanulmnyozta Steven Ackblom fnykpt.
Tisztban volt azzal, hogy Spencer mellette val killsa - s mindaz, amit tett, hogy
megtallja - nem annyira a szerelemben, mint inkbb egyfajta megszllottsgban gykerezik. Egy
sorozatgyilkos fiban a megszllottsg legkisebb jele is okkal kelt aggodalmat, hiszen az apa
rltsgnek tkrzdse lehet.
Ellie visszatette a fnykpeket a bortkba, s visszazrta a fmkapoccsal.
gy vlte, hogy Spencer nem az apja fia, legalbbis mindabban nem, ami szmt. Semmivel
sem veszlyesebb szmra, mint Rocky kutya. Hrom jszakt tlttt vele a sivatagban, hallgatta
delriumban motyogni, de semmi olyasmit nem hallott tle, ami arra utalt volna, hogy torz lelklet
atyjnak torzult leszrmazottja volna.
De ha Spencer veszlyes is volna r, akkor sem mrhet ahhoz a veszlyhez, amit most az
gynksg jelent. Az pedig mg mindig vadszik rjuk.
Ellie-t igazbl az aggasztotta, hogy vajon sikerl-e annyi ideig elbjni ldzik ell, hogy
felfedezze s lvezze azt az rzelmi kapcsolatot, amely kzte s e kztt a titokzatos ember kztt
kialakult. Hiszen Spencer is elismerte, hogy vannak mg titkai. s ezeket a titkokat mg ki kell
mondania, br inkbb a frfi, semmint az rdekben, mieltt kzs jvjkrl beszlnnek; mg a
frfi nem rendezi adssgt sajt mltjval, soha nem tallja meg lelki bkjt s azt az nbecslst,
amelyre szksge van a szerelemhez.
Ellie jbl kinzett az gre.
gy repltek a karcs, fekete helikopterben Utah fltt, mint akik idegenek a sajt
hazjukban, haladtak a keleti lthatr fel, ahonnan nhny rn bell leszll az este.

Harris Descoteaux lezuhanyozott btyja westwoodi hznak vendg-frdszobjban, de a

brtn szagt, amelyet magn rzett, nem tudta lemosni. Jessica hrom ltzet ruht csomagolt el
neki szombaton, mieltt kilakoltattk volna ket burbanki hzukbl. A szegnyes kszletbl egy
Nike cipt, egy szrke kord nadrgot s egy hossz ujj, sttzld ingpulvert vlasztott ki.
Amikor kzlte felesgvel, hogy stlni megy, az asszony arra krte, legalbb vrja meg a
stemnyt, mert akkor egytt mehetnek. Darius egyfolytban telefonlt a szobjban, is azt krte,
- 204 -

halassza a stt egy rval ksbbre, hogy egytt mehessenek. Harris rezte, aggasztja ket a
levertsge. Nem merik magra hagyni.
Megnyugtatta ket, hogy nincs szndkban egy kamion el vetni magt, viszont szksge
van a mozgsra a brtncellban tlttt htvge utn, s szeretne nyugodtan gondolkodni.
Klcsnvette Darius brdzsekijt az elszobai szekrnybl, s kilpett a hvs februri dlelttbe.
Westwood utci dimbes-dombosak. Nhny sarok utn mr rezte: a brtnben tlttt
htvge utn minden izma sajogva vrja, hogy megmozgassk.
Hazudott, amikor azt mondta, gondolkodni akar. Igazban szeretett volna megszabadulni a
gondolataitl. A pntek esti tmads ta szntelenl prgtt az agya. De a gondolkods egyre csak
sttebb s sttebb zugok fel terelte.
Mg rvid alvsai idejn sem szntek az aggodalmai, mert arctalan, fekete egyenruhs
frfiakrl lmodott, csillog fekete bakancsban. Ezek nyakrvet tettek Ondine-ra, Willra s
Jessicra, mintha kutyk volnnak s nem emberek, majd elvezettk ket tle, t pedig magra
hagytk.
De Darius s Jessica trsasgban sem csillapodott a szorongsa. ccse vagy sznet nlkl
az gyn dolgozott, vagy fennhangon mrlegelte a szba jhet tmad s vdekez stratgikat.
Radsul Jessica - mint majd Ondine s Willa is, ha visszatr a bevsrlsbl - egyfolytban arra
emlkeztette, hogy cserbenhagyta a csaldjt. Persze egyikk sem mondta ezt ki, s tudta, hogy
soha az eszkbe sem jutott effle gondolat. Hiszen nem tett semmit, amivel kirdemelhette volna
ezt a katasztrft, amely most mindannyiukat sjtja. Harris mgis magt vdolta. Valahol,
valamikor ellensget szerzett magnak, aki most rlt bosszt ll azrt, amit Harris nkntelenl
elkvetett ellene. Ha akkor mshogy mond vagy tesz valamit, akkor mindez nem trtnik meg.
Akrhnyszor csak felesgre s lnyaira gondolt, egyre ersebb bntudat knozta.
Azok a bakancsos frfiak, akik pedig csak rmlmainak termkei voltak, nagyon
kzzelfoghatan kezdtk megfosztani csaldi bkjtl, anlkl, hogy valban przon tereltk
volna el tle az vit. Dhs volt tehetetlensge s bntudata miatt, hiszen ezekkel csak falat emelt
sajt maga s szerettei kz; s ez az akadly csak egyre magasabb s szlesebb lesz az idk
folyamn.
Ezrt stlt most egyedl a westwoodi dombok kanyarg utcin. Sok Palma, fikusz s feny
most is zldellt, de a szikamorok, a juharok s a krisek gai csupaszok voltak. Harris az gak kzt
tst nap jtkt figyelte a jrdn. Ezzel prblta magt hipnotizlni, hogy szmzze gondolatait, s
ne gondoljon msra, csak arra, hogy lbait egyms el kell tennie.
Nmi sikert el is rt ezzel a jtkkal. Flig transzba is esett, s pp csak a szeme sarkbl
szlelte a zafrkk Toyott, amely elhaladt mellette, majd hirtelen megllt a kvetkez utcasarkon.
Egy frfi szllt ki a kocsibl s kinyitotta a motorhztett, de Harris mg most is csak a napsugarak
jtkra koncentrlt a jrdn.
Amikor Harris elhaladt a Toyota mellett, az idegen felegyenesedett s ezt mondta:
- Uram, mondhatok valamit, amin rdemes elgondolkodnia?
Harris mg megtett kt lpst, amikor felfogta, hogy a frfi hozz beszl. Megtorpant,
megfordult, kzben maghoz trt nmaga gerjesztette hipnzisbl. - Parancsol? - krdezte.
Az idegen magas, fekete frfi volt, harmincon innen. Csontos volt, mint egy kiskamasz, de a
tartsa egy olyan ids ember, aki tl sok fjdalommal tallkozott mr letben. Fekete nadrg,
fekete garb s fekete dzseki volt rajta, mintha csak vszjsl ltvnyt kvnt volna nyjtani. Ha ez
volt a szndka, sikerlt elrontania szdsveg vastagsg szemvegvel, vznasgval s a
hangjval, amely mlysge ellenre brsonyosan csengett.
- Mondhatok nnek valamit, amin rdemes elgondolkodnia? - ismtelte meg a krdst, majd
a vlaszt meg sem vrva folytatta. - Ami nnel trtnt, az nem fordulhat el egy szvetsgi
kpviselvel vagy szentorral.
Az utca furcsn csendes volt egy metropoliszhoz kpest. Mg a nap fnye is mintha ms lett
volna, mint volt egy pillanattal korbban. A kk Toyotra vetd fny csillogst Harris
termszetellenesnek tallta.
- A legtbb ember nem tud rla - folytatta az idegen -, de a politikusok vtizedek ta
kivonjk jelenlegi s jvbeni kpviseltrsaikat az ltaluk megszavazott trvnyek hatlya all. A
vagyonelkobzs all is, pldul. Ha a zsaruk leflelnek egy kpviselt, amint a kocsijbl kokaint
- 205 -

rul egy iskolaudvaron, az kocsijt nem lehet lefoglalni, mint ahogy mondjuk a maga hzt
lehetett.
Harrisnak az a bizarr rzse tmadt, hogy olyan jl sikerlt sajt magt hipnotizlnia, hogy
akit lt, az csak egy jelens ebben a transzllapotban.
- Eljrst indthatnak ellene drogkereskedsrt, esetleg el is tlhetik - feltve persze, ha
politikus kollgi megfosztjk mentelmi jogtl. De a tulajdontrgyaitl, amelyek rintve voltak a
drogkereskedelemben, nem foszthatjk meg, mint megtettk nnel.
- Ki maga? - krdezte Harris.
Az idegen elengedte a fle mellett a krdst, s gy folytatta: - A politikusok nem fizetnek
TB-jrulkot, s nekik kln nyugdjalapjuk van, amibl persze nem finanszroznak mindenfle
ktes programokat, ahogy ki szoks vreztetni a mi trsadalombiztostsunkat. Az nyugdjuk
biztostva van.
Harris idegesen krlpillantott, nem figyeli-e ket valaki az utcn. Br maga az idegen nem
tnt fenyegetnek, az egsz helyzet valahogy mgis vszjsl volt. gy rezte, jbl trbe csaltk,
mintha az egsz tallkoznak csak az volna a clja, hogy olyan nyilatkozatot csikarjanak ki tle,
amirt letartztathatjk, eltlhetik s brtnbe csukhatjk.
Abszurd flelem volt ez, hiszen a szlsszabadsgot az alkotmny rgzti. Nincs a vilgnak
mg egy olyan polgra, aki annyira nyltan s hevesen hangoztathatn nzeteit, mint a honfitrsai. A
kzelmlt esemnyei azonban elvetettk benne a paranoia magvait, hiba igyekezett rr lenni a
dolgon.
Ennek ellenre nem mert megszlalni.
Az idegen tovbb folytatta:
- Fel vannak mentve az egszsgbiztosts fizetse all is, amit viszont magra erltetnek,
gy aztn egy szp napon elfordulhat, hogy nnek hnapokat kell vrnia egy epemttre, de k
megkapjk, amit csak kvnnak. Valahogy sikerlt elrnnk, hogy azok az emberek uralkodjanak
rajtunk, akik a legmohbbak s a legirigyebbek.
Harrisnek valamelyest visszatrt a btorsga, hogy megszlaljon, de most is csak elz
krdst volt kpes kiprselni magbl:
- Ki maga? Mit akar tlem?
- Csak mondani akartam valamit nnek, amin elgondolkodhat a kvetkez tallkozsunkig felelte az idegen. Ezzel megfordult s lecsapta a Toyota motorhztetjt.
Harrist felbtortotta, hogy az idegen htat fordtott neki, lelpett a jrdrl s megragadta a
karjt.
- Idefigyeljen...
- Most mennem kell - mondta az idegen. - Tudtommal nem figyelnek minket. A dolognak
egy az ezerhez az eslye. De a mai technikk mellett az ember immr nem lehet szz szzalkig
biztos semmiben. Ha valaki figyelt is minket, az csak azt ltta, hogy maga szba elegyedik egy
fickval, akinek valami gondja lett a kocsijval. Felajnlotta a segtsgt. De ha tl sokig
beszlgetnk, s ha valaki tnyleg figyel, akkor bekapcsoljk a mikrofonpuskjukat.
Ezzel odament a Toyota ajtajhoz.
Harris rtetlenl meredt r.
- De mi volt ez az egsz?
- Trelem, Mr. Descoteaux! Hagyja sodortatni magt, lovagolja meg a hullmokat, s majd
rjn.
- Mifle hullmokat?
A frfi mr kinyitotta a kocsi ajtajt, amikor elszr elmosolyodott, mita megszlalt.
- Ht, mondjuk... a mikrohullmokat, a fnyhullmokat, a jv hullmait.
Ezzel belt a kocsiba, beindtotta a motort s elhajtott, Harris a korbbiaknl is rtetlenebb
arccal nzett utna.
Mi a csuda trtnt itt?
Harris Descoteaux egy teljes krt rt le lassan a tengelye krl, a krnyket figyelte - s nem
vett szre semmi figyelemre mltt. Hzak s fk. Gyepek s jrdk. Napfny s rnyk. De a nap
szvetbe mgis olyan rejtlyes szlak szvdtek, amelyek nem voltak ott az elbb.
Tovbbindult. Idnknt azonban, ahogy mg soha, megllt s htranzett.
- 206 -

Roy Miro a mormonok birodalmban. Miutn kzel kt rn t trgyalt a Cedar City-i

rendrsggel, gy rezte, annyi udvariaskodst hallott, amennyi kitart taln jlius elsejig is.
Tisztban volt a mosoly, az udvariassg, a bartsgos hang rtkvel, hiszen is ezekkel a
lefegyverz eszkzkkel lt munkja kzben. De ezek a mormon zsaruk mindezt a vgletekig
vittk. Most mr szablyosan vgyott Los Angeles hvs kznyre, Las Vegas kemny nzsre,
st mg New York rlt brutalitsra is.
A hangulatn nem javtott az Earth-guard lellsnak hre. Vagy az, amikor ksbb
megtudta, hogy a helikopter annyira mlyre ereszkedett, hogy a kt katonai radarlloms mr nem
szlelte (akik azt hittk, hogy a kbtszerhivatal krsre teszik a dolgukat). A szkevnyek
felszvdtak, s csak az Isten - s persze a kt elrabolt pilta - tudta, merre jrnak.
Roy elre rettegett, hogy mindezt neki majd jelentenie kell Tom Summertonnak.
A kisegt JetRanger rkezsig hsz perc lehetett htra, de neki fogalma sem volt, merre
induljon vele. lljon a bevsrlkzpont parkoljban, s vrjon, mg valaki meg nem ltja az
elrabolt helikoptert? Kzben esetleg el is intzhetn a karcsonyi bevsrlst. Mikzben a mormon
zsaruk egyfolytban itt lgnnak a nyakn, nehogy elunja magt.
Az szabadtotta meg a tovbbi nyjaskods iszonyattl, hogy Gary Duvall jelentkezett
telefonon Coloradbl, s ezzel a nyomozs visszazkkent az eddigi kerkvgsba. Roy htrament
a lerobbant helikopter kabinjba s feltette flhallgats mikrofonjt.
- Nem knny elrni magt - kzlte Duvall.
- Komplikcik lptek fel - felelte kitrleg Roy.
- Mg mindig Coloradban van? Azt hittem, hogy mr ton van visszafel San Franciscba.
- Felkeltette az rdekldsemet ez az Ackblom-gy. Mindig rdekeltek a sorozatgyilkosok.
Bizarr egy trsasg. Kvncsi lettem, mi a francrt ll ssze egy sorozatgyilkos fia ezzel a nvel.
- Mindenki erre kvncsi - felelte Roy.
Mint korbban, Duvall most is kis adagokban adagolta, amit megtudott.
- Ha mr ilyen kzel voltam, gondoltam, tugrom Denverbl Vailbe, s megnzem
magamnak a farmot, ahol a dolog trtnt. Rvid replt. Szinte tbb idt rabolt el a ki- s
beszlls, mint maga a repls.
- Most ott van?
- A farmon? Nem. Most rtem vissza onnt. De mg mindig itt vagyok Vailben. De vrjon
csak, mg meghallja, mire bukkantam.
- Sejtettem, hogy gy lesz.
- Hogy mondja?
- gy rtem, hogy vrnom kell - felelte Roy.
Duvall vagy elengedte a fle mellett a gnyos megjegyzst, vagy nem rtette, mindenesetre
folytatta:
- Kt igazi nycsikland informcim van magnak. Az egyes szm a kvetkez: mit
gondol, mi trtnt a farmmal, miutn elvittk a hullkat s Ackblomot sittre vgtk?
- Gondolom, a karmelita apck nyaralja lett - felelte Roy.
- Hol hallotta? - krdezte Duvall, akinek ismt elkerlte a figyelmt, hogy Roy a
megjegyzst humorosnak sznta. - Itt egy szl apca sincs, csak egy hzaspr, Paul s Anita
Dresmund. vek ta itt lnek. Vailben mindenki azt hiszi, hogy az vk a birtok, s k is gy
viselkednek. Mindketten tvent vesek, de azt lltjk, negyven vesen nyugalomba vonultak, br
ahogy kinznek, taln soha nem is dolgoztak. Tkletesek a melra.
- Mifle melra?
- Gondnoknak.
- Ki a birtok?
- Ez a meredekebb rsze a dolognak.
- Sejtettem.
- Dresmundk munkjnak egyik kiktse, hogy el kell jtszaniuk a tulaj szerept, nem
szabad senkinek sem elrulniuk, hogy fizetett gondnokok. Szeretnek selni, knnyen lni, s nem
zavarja ket, hogy egy hrhedt helyen kell lakniuk, teht knnyen r lehetett venni ket a
- 207 -

hallgatsra.
- De magnak beszltek?
- Maga is tudja, hogy az emberek milyen komolyan veszik az FBI igazolvnyt, klnsen
akkor, ha mg bncselekmny elkvetsvel is megvdoljk ket - felelte Duvall. - Lnyeg az
hozz, hogy msfl ve egy denveri gyvd fizeti ket.
- Megszerezte a nevt is?
- Bentley Lingerhold. De szerintem felesleges megkeresnnk a pasast. Msfl vvel
ezelttig Dresmundk egy alaptvnytl kaptk a fizetsket, a Vail Memorial Trusttl, amelynek
Lingerhold a kpviselje. Velem van a laptopom, megkrtem a Mamt, nzzen utna az
alaptvnynak. Most mr nem mkdik, de adatok azrt vannak rla. Valjban egy msik
alaptvnyhoz tartozott, amely most is ltezik - a Spencer Grant Living Trusthoz.
- Jsgos Isten! - szisszent fel Roy.
- Dbbenetes, mi?
- Ezek szerint mg mindig a fi a birtok?
- Igen, az egyb rdekeltsgein t, tttelesen. Msfl ve a tulajdonjogot elvettk a Vail
Memorialtl, ami szintn a fi volt, s truhztk egy cgre a Kajmn-szigeteken. Ez egy karibi
adparadicsom, amely...
- Igen, tudom. Folytassa!
- Ettl kezdve Dresmundk a fizetsket valami Eltnsi Internacionltl kapjk. Mama
rvn bejutottam a Kajmn-szigeteki bankba, ahol a szmljukat vezetik. A szmla sszegrl nem
tudtam meg semmit, azt viszont sikerlt kidertenem, hogy az Internacionlt egy svjci szkhely
holding, az Amelia Earhardt Enterprises irnytja. Tudja, a csaj, aki eltnt a fld krlreplse
kzben valamikor a '30-as vekben...
Roy idegesen izgett-mozgott az lsen, nem bnta volna, ha van nla toll s papr, hogy
feljegyezze a rszleteket.
Duvall mris folytatta:
- A Vail Memorialt a nagyszlk, George s Ethel Porth alaptottk tbb mint tizent ve,
kb fl vvel azutn, hogy robbant az Ackblom-sztori. Az alaptvny arra kellett, hogy ezen
keresztl irnytsk a birtokot, de a nevk ne kerljn vele kzvetlen kapcsolatba.
- Mirt nem adtk el?
- Erre nzve nem talltam semmit. De egy vvel ksbb ltrehoztk a finak a Spencer
Grant Living Trustot, itt Denverben, ennek a Bentley Lingerholdnak a segtsgvel, pontosan
egyidben a klyk nevnek hivatalos megvltoztatsval. s egyben ezt az alaptvnyt tettk meg
a Vail Memorial felettesv. Az Eltnsi Internacionl csak msfl ve alakult meg, jval azutn,
hogy mindkt nagyszl meghalt, teht azt kell gondolnom, hogy maga Grant hozta ltre, s ki is
vonta legtbb tkjt az Egyeslt llamokbl.
- Vagyis akkor, amikor nekillt kitrlni a nevt a legtbb nyilvntartsbl - jegyezte meg
elgondolkodva Roy. - Ok, mondja csak... ha alaptvnyokrl, Kajmn-szigeteki off-shore
vllalkozsokrl beszlnk, akkor itt nagy pnzekrl van sz, nem?
- De - felelte Duvall.
- Honnan val ez a pnz? gy rtem, tudom, hogy az apja hres volt...
- Amikor a kedves papa bnsnek vallotta magt, tudja, mi trtnt vele?
- Meslje el!
- Elfogadta, hogy letfogytig egy brtn-dilihzba csukjk, a feltteles szabadlbra helyezs
eslye nlkl. Nem vitatkozott, nem fellebbezett. A pasas totl nyugodt volt, a letartztatsa
pillanattl az tlethirdetsig. Se dhkitrs, se megbns.
- Minek? Tudta, hogy nem tud vdekezni. Nem volt rlt.
- Nem? - krdezte Duvall meglepetten.
- Nem volt irracionlis, nem hablatyolt sszevissza, nem rjngtt. Tudta, hogy nem
meneklhet. Relisan szemllte a dolgot.
- n is azt hiszem. Egybknt a nagyszlk akkor mr hivatalosan is a fit ttettk meg a
vagyon rksv. Porthk krsre a brsg a likvid vagyont - a birtok kivtelvel - felosztotta a
fi s a tbbi ldozat kzvetlen hozztartozi kztt, vagyis ha frj vagy gyerek maradt az ldozat
utn. Meg akarja saccolni, mekkora pnzen riszteltek?
- 208 -

- Nem - felelte Roy. Kinzett a helikopter ablakn s ltta, hogy kt helyi rendr ballag el a
mkdskptelen masina mellett.
Duvallt mg csak el sem bizonytalantotta Roy vlasza, dltek belle tovbb a rszletek: Nos, a pnz rszben Ackblom mgyjtemnynek eladsbl szrmazott, de a legnagyobb rszt a
sajt kpeinek kirustsbl, amelyektl annak idejn nem volt hajland megvlni. Az egsz
csaknem harminc milli dollrra rgott.
- Nett?
- Az a helyzet, hogy a kpek ra az gbe szktt a pasas hrtl. Szerintem fura, hogy valaki
egytt akar lni a festmnyeivel, pedig jl tudja, mit tett a mvsz. Az volna logikus, ha nem lenne
r kereslet. De pp ellenkezleg. Az Ackblam-kpek ra a magasba szktt.
Roynak eszbe jutottak azok a sznes albumok, amelyeket gyerekknt lapozgatott, amikor a
gyilkossgokkal voltak tele a lapok, s nem rtette Duvall vlemnyt. Ackblom mvszete
rendkvli volt. Ha Roy megengedhette volna magnak, Ackblom kpeivel aggatta volna tele a
laksa falait.
- Az rak mg most is emelkednek, br most mr lassabban. A csald jobban jrt volna, ha
megtart valamennyi kpet. Lnyeg az hozz, hogy a fi tizenngy s fl milkval lett beljebb az ad
kifizetse utn. Hacsak nem l luxusletet, akkor ez igen sokat kamatozhatott azta.
Roy maga eltt ltta a malibui kalyibt, az olcs btorokat, az res falakat. - Nem lt nagy
lbon.
- Tnyleg? Igaz, az rege sem. Nem akart nagyobb hzat, sem szemlyzetet. Csak egy
szobalnyra tartott ignyt s egy gondnokra, aki viszont tkor hazament. Ackblom azt mondta, azrt
ragaszkodik az egyszer lethez, mert gy megrzi az alkot energiit. - Gary Duvall elnevette
magt. - Holott csak nem akarta, hogy brki is meglepje jjel, amikor a pajta alatti helyisgben
jtszadozik.
A mormon rendrk jbl elstltak a helikopter mellett, s felpillantottak az ablakra,
amelynl Roy lt.
Kiintett nekik.
A mormonok mosolyogva visszaintettek.
- Ezzel egytt csoda - folytatta Duvall -, hogy az asszony nem buktatta le korbban is. A
pasas mr ngy ve folytatta a ksrleteit a performanszokkal, amikor a n rjtt.
- A n nem volt mvsz.
- Tessk?
- Nem voltak vzii, hogy rrezzen a dologra. Enlkl pedig... semmi oka nem volt, hogy
brmi gyansra gondoljon.
- Nem mondanm, hogy tudom kvetni. Szval ngy v, atyavilg!
- Majd hat tovbbi, amikor meg a fi buktatta le. Tz v, negyvenkt ldozat, vagyis vi
tlagban ngy.
Royt nem nygzte le ez a szm. Amitl Steven Ackblom tanknyvi eset lett, az a lebuksa
eltti sikere volt, megbecslt helye a trsadalomban, az, hogy csaldos ember volt (a klasszikus
sorozatgyilkos magnyos alkat), s hogy azrt knozta hallra ldozatait, mert ez segtett neki elrni
a tkletes szpsg pillanatt.
- De vajon - morfondrozott Roy - mirt ragaszkodott a birtokhoz a fi? Hiszen rossz
emlkek trsulnak hozz. A nevt is megvltoztatta. Szval mirt nem szabadult meg a birtoktl is?
- Furcsa, mi?
- De ha a fi nem, akkor mirt nem tettk meg a nagyszlk? Mirt nem adtk el addig,
amg k voltak a gymjai? Nekik ott ltk meg a lnyukat...mirt ragaszkodtak mgis ehhez a
helyhez?
- Mert van ott valami - mondta Duvall.
- Mire gondol?
- Magyarzat, valami ok. Brmi is legyen az, bizarr.
- Ez a gondnok hzaspr...
- Paul s Anita Dresmund.
- Nem lttk soha Grantot arrafel?
- Nem. Legalbbis nem lttak senkit olyan sebhellyel, amilyen neki van.
- 209 -

- Akkor ki ellenrzi ket?

- Msfl vvel ezelttig kt ember fordult meg nluk egy vben ktszer. Ez az gyvd s a
trsa. Megnztk, hogy llnak a dolgok, hogy megdolgoznak-e Dresmundk a pnzkrt.
- s azta?
- Mita az Eltnsi Internacionl vette t a birtokot, nem jtt senki - felelte Duvall. Jzusom, de szeretnm tudni, mennyit zsebelt be az rge az Amelia Earhardt Enterprisesbl, de ezt
soha nem fogjuk kiszedni a svjciakbl.
Az utbbi idben Svjc megrmlt, milyen sok esetben rvnyestettk az amerikai
llampolgrok ellen sajt hazjukban a vagyonzrlati trvnyt, mindenfle bizonytk nlkl. k
ebben a politikai elnyoms durva eszkzt lttk. gy hnaprl hnapra vonakodbbak lettek, egyre
kevsb mkdnek egytt az amerikaiakkal az lltlagos bngyekben.
- s mi a msik informci? - krdezte Roy.
- Tessk?
- Azt mondta, hogy kt hre van a szmomra.
Gary Duvall elmondta a msikat is, s Roy ezt is nagyon rdekesnek tallta.
Amint elksznt Duvalltl, a vegasi irodt hvta, s Hyckmannel beszlt, akinek hamarosan
letelt az gyelete.
- Ken, hol jr a JetRanger?
- Tz perc mlva ott lesz.
- Visszakldm vele az emberek tbbsgt.
- Feladja?
- Maga is tudja, hogy nincs radarkapcsolatunk.
- Igen.
- Eltntek, de nyomon vagyok, mghozz j nyomon. Megyek utnuk, de ehhez kell a Lear.
Mi van azzal, amelyikkel idejttem?
- Itt ll mg most is. Szervizelve, felszllsra ksz.
- Van itt a kzelben valami hely, egy katonai reptr, ahol leszllhat?
- Utnanzek - felelte Hyckman, s flretette a kagylt.
Mikzben Roy vrt, Eve Jammerre gondolt. Hogy vajon mit tesz az kis szkesge, mialatt
visszavrja. A n azt mondta, hogy ez valami klnleges lesz. Roy gy kpzelte, hogy j pzokkal
prblkozik, ha van mg ilyen, vagy olyan eszkzket prbl ki, amiket eddig nem. Mikzben
ezeken trte a fejt, agya villmgyorsan prgtt, szja kiszradt - ami tkletes rzs volt. Ken
Hyckman kzben visszatrt.
- A gpet egyenesen Cedar Citybe tudjuk kldeni.
- Ez a porfszek alkalmas erre?
- Brian Head nem egszen negyven kilomterre van tle.
- Az ki?
- Nem ki, hanem mi. Egy sparadicsom. Rengeteg procc hz van a hegyek kztt. Sok
gazdag embernek s cgnek van dlje Brian Headben, ezek Cedar Cityig replnek, s onnan
kocsival mennek tovbb. Persze ne vrjon egy O'Hare-t vagy LAX-ot, szval nincsenek a reptren
brok meg minden, de azrt sok magngpet fogadni tud.
- A legnysg kszen ll?
- Persze. Egy rra oda tudnak rni magrt.
- Szuper. Megkrem az egyik vigyorg zsandrt, hogy vigyen ki a reptrre.
- Kicsodt?
- Az egyik udvarias csendbiztost - felelte Roy. jbl remek volt a hangulata.
- Azt hiszem, elromlott a zavarm, mert nem egszen rtem, amit mond.
- Az egyik mormon bkebrt.
Hyckmannek vagy leesett a tantusz, vagy feladta, mert gy szlt: - Replsi tervet kell
leadnunk. Mit rjunk be ti clnak?
- Denvert - felelte Roy.

Az utaskabin utols sorban Ellie legalbb kt rt szundiklt. Tizenngy hnapja tart

- 210 -

meneklse sorn megtanulta flretenni flelmeit s aggodalmait, s aludt, amikor csak alkalma
addott r.
Nem sokkal azutn, hogy felbredt, nyjtzkodott s stott, Spencer visszatrt a
piltaflkbl, s lelt vele szemben.
Amikor Rocky sszekuporodott a lbnl, Spencer megszlalt:
- J hrem van. A fik szerint ez egy igencsak felspcizett habver. Egyrszt jkora slyt
kpes felemelni, teht ki lehet egszteni pttartllyal. A hattvolsga nagyobb, mint a sztenderd
modellek. Szerintk gond nlkl tjutunk a hatron, akr egszen Grand Junctionig is, ha akarjuk.
- Minl tovbb, annl jobb - felelte Ellie. - De sz sem lehet Grand Junctionrl, vagy a
krnykrl. Nem akarjuk, hogy egy csom kvncsi ember meglsson. Jobb lenne valahol a prrin,
de olyan helyen, ahol kocsit kerthetnk.
- Grand Junctionba csak valamikor hajnalban rnk. Most mg csak tz perccel mlt kt ra.
Pontosabban hrom, mert mr a hegyi idznba rtnk. Van mg bven idnk, hogy kikeressk a
trkpen azt a pontot, ahol le akarunk szllni.
Ellie a vszontskra mutatott a szemkzti lsen. - Idehallgass, ami az tvenezer dollrodat
illeti...
Spencer felemelte a kezt, s flbeszaktotta. - Csak arrl van sz, hogy meglepdtem. Teljes
joggal kutattad t a holmimat, amikor megtalltl a sivatagban. Fogalmad sem volt, mit akartam
tled. Az sem lepne meg, ha mg most sem lennl egszen tisztban az indtkaimmal.
- Mindig ennyi zsebpnzt hordasz magadnl?
- Kb msfl ve elkezdtem elptygtetni pnzeket kaliforniai, nevadai s arizonai bank
fikokba. Nyitottam bettszmlkat is klnbz hamis neveken, hamis tbszmmal. A tbbit
pedig kivontam az orszgbl.
- Mirt?
- Hogy gyorsan mozoghassak.
- Te felkszltl egy effle meneklsre?
- Nem. Csak nem tetszett, amit lttam, amikor a szmtgpes akcicsoportnl dolgoztam.
Ott megtanultam mindent a szmtgpekrl, tbbek kztt, hogy az informcihoz juts a
szabadsg lnyege. Ennek ellenre a lehet legnagyobb mrtkben korltozni akarjk ezt a
hozzfrst.
Ellie azonnal magra vllalta az rdg gyvdje szerept. - Azt hittem, hogy a cl csak a
bns szndk komputerkalzok kiszrse, akik lopni, rombolni akarnak az adatbankokon
keresztl.
- Az effle bnmegelzsnek maximlisan hve vagyok. De ezek mindenkit kzben akarnak
tartani. Manapsg a hatsgok tbbsge megsrti a magnlethez val jogot, nyltan s titokban
kutakodnak az adatbankokban. Az adhivataltl a bevndorlsi hivatalig mindegyik, de mg a
fldhivatal is, az istenrt! Ezek mind finanszroztk a terleti akcicsoportunkat, amitl a hideg
futkrozott a htamon.
- Ezek szerint meglttad, hogy j vilg van szletben...
- Ami olyan, mint egy elszabadult tehervonat...
- s nem tetszik neked a dolog.
- Inkbb nem akarok ilyen vilgban lni.
- Cyberpunknak tartod magad, vagy on-line betyrnak?
- Nem. Szimpla tllnek.
- Ezrt trlted ki magad a legtbb nyilvnos nyilvntartsbl - hogy biztostsd az
letbenmaradsodat?
A frfinak nem esett rnyk az arcra, de a vonsai mintha elsttltek volna. Nyzottnak
tnt, ami rthet is volt, hiszen csnya klvrit jrt vgig az utbbi napokban. De most mintha
veket regedett volna.
- Elszr csak... felkszltem r, hogy el kell mennem. - Spencer felshajtott, a hajba trt. Lehet, hogy furcsn hangzik, de nem volt elg a nvcsere Michael Ackblomrl Spencer Grantre. Az
sem, hogy elkltztem Coloradbl... nem felejthettem el, hogy ki vagyok... kinek a fia vagyok.
Ezrt dntttem gy, hogy mdszeresen kiradrozom magam az letbl, mg nyoma sem marad
annak a nvnek. s sokat segtett ebben, amit a szmtgpekrl tanultam.
- 211 -

- s aztn? Ha mr mindenhonnan kitrlted magad?

- Ezt sosem tudtam elkpzelni. Hogy mi lesz utna? Trljem ki magam igazbl is? Legyek
ngyilkos?
- Ez nem volna jellemz rd. - Ellie szve elszorult mg a gondolattl is.
- Valban nem - ismerte el a frfi. Soha nem jutott eszembe, hogy a szmba vegyek egy
puskacsvet, vagy ilyesmi. s felels vagyok most mr Rockyrt is.
A kutya felkapta a fejt neve hallatra. Megmozgatta a farkt.
- De aztn - folytatta a frfi - gy dntttem, hogy akkor is vannak elnyei a
lthatatlansgnak, ha nem is tudom pontosan, mit akarok. Hiszen jn a szp j vilg, annak minden
ldsval - s tkval egytt.
- De mirt hagytad majdnem teljesen rintetlenl az adataidat a kzti nyilvntartsban s a
hadseregnl? Onnan is ki tudtad volna trlni magadat mr rg!
Spencer elmosolyodott. - Taln ravaszsgbl. Csak a cmemet vltoztattam meg bennk,
hogy azrt hasznlni ne lehessen ket. gy viszont brmikor ellenrizhetem, hogy nem kutat-e
utnam valaki.
- Csapdt lltottl krjk?
- Bizonyos szempontbl igen. Nagyon mlyre, nagyon finoman apr programocskkat
ptettem a gpekbe. Ha valaki a gpjrm-nyilvntartsban vagy a katonai adatbzisban kikeresi a
nevemet, s nem hasznlja a betpllt kdjaimat, akkor a rendszer egy kis lbjegyzetet tesz a fjl
utols mondata utn. Az elkpzels az volt, hogy hetente egyszer-ktszer megnzem, van-e
csillagocska, hogy ki nyomoz utnam... hogy tudjam, itt az id eljnni a malibui hzacskmbl.
- De hov?
- Brhov. Mozgsba lendlni, tra kelni.
- Ez paranoia - jegyezte meg a n.
- Baromira nagy paranoia.
A n finoman kuncogott. Vele nevetett a frfi is.
- Mire eljttem a rendrsgtl - folytatta a frfi -, mr tudtam, hogy hamarosan olyan vilg
lesz itt, ahol elbb vagy utbb mindenki utn szaglszni fognak. s az emberek tbbsge azt
szeretn majd, hogy ne talljk meg olyan knnyedn.
Ellie az rjra pillantott.
- Szerintem ideje volna szemgyre venni a trkpet.
- Egy egsz halom trkpk van ell.
Ellie figyelte, ahogy Spencer a piltaflkhez megy. Vlla elregrnyedt, lthatan ki volt
merlve, s mg mindig kiss mereven mozgott a tbb napos mozdulatlansgtl.
A n hirtelen megrzkdott, mert az a baljs rzse tmadt, hogy a frfi nem fogja tudni
vgigcsinlni vele, hogy meg fog halni. A dolog nem volt olyan ers, hogy elrzetnek lehessen
nevezni, de ahhoz elg ers volt, hogy megrmtse. Ellie tudta, hogy jobban aggdik ezrt az
emberrt, mint amennyit hajland lett volna bevallani.
Amikor Spencer visszatrt a trkppel, megkrdezte:
- Mi baj?
- Semmi. Mirt?
- Mert gy nztl ki, mint aki ksrtetet lt.
- Csak fradt vagyok - hazudta a n. - s farkashes.
- Az hsged ellen tudok valamit knlni. - Miutn lelt, elhzott ngy csokoldt prmmel
blelt farmerdzsekije zsebbl.
- Honnan szedted ezeket?
- A fik uzsonns dobozbl. Boldogan megosztottk velnk. Tnyleg nagyon szolglatksz
fickk.
- Klnsen ha pisztolyt nyomnak a tarkjukhoz.
- Akkor klnsen - blintott a frfi.
Rocky fellt s rdekldve hegyezte a flt, amikor megrezte a csokold illatt.
- Nem a tied! - drrent r Spencer. - Ha majd leszllunk, vesznk neked ennivalt, valami
egszsges kajt.
A kutya megnyalta a szjt.
- 212 -

- Nzd, cimbora - magyarzta Rockynak Spencer -, n nem lltam le a hasamat tmni az

ruhzban, mint te. Nekem szksgem van minden falatra, klnben orra bukom. Most fekdj csak
vissza szpen, s felejtsd el, ok?
Rocky nagyot stott, tettetett unalommal krlnzett, majd jbl elnylt a padln.
- Hihetetlenl j a kapcsolatotok - jegyezte meg a n.
- Igen, szimi ikrek vagyunk, csak a szletsnkkor sztvlasztottak minket. s azrt nem
ltszik, mert gyesek voltak a plasztikai sebszek.
Ellie kptelen volt levenni a szemt a frfi arcrl. Egyre jobban ltszott rajta a kimerltsg.
Most mr biztosan ltta rajta a hall rnykt.
Spencer figyelmt nem kerlte el a n hangulatvltozsa.
- Mi van?
- Ksz a csokit.
- Azrt nem bntam volna, ha blsznfilv tudom vltoztatni.
Spencer szthajtogatta a trkpet a trdkn, s Grand Junction krnykt kezdtk
tanulmnyozni.
Ellie ktszer mert a frfi arcra pillantani, de szve mindannyiszor elszorult a flelemtl.
Pontosan ltta a koponyjt a bre alatt, a sr kzelsgt, amit rendszerint jl eltakar az let larca.
Ostobnak, babonsnak rezte magt, mint egy gyerek. Ms magyarzat is lehetsges,
nemcsak baljs eljeleket ltni mindenben, kzelg tragdit. De taln attl a Hlaads-naptl
kezdve, amikor elragadtk tle Dannyt s a szleit, szntelenl knozza ez a flelem, akrhnyszor
csak tlpi a vonalat a szimpla szeretet s a szerelem kztt.

Roy a denveri Stapleton International repltren rt fldet a Learjvel. A helyi iroda kt

gynkt kldtt segtsgl, ahogy ezt mg induls eltt a biztonsgos telefonvonalon
megbeszltk. Mindkt frfi - Burt Rink s Oliver Fordyce - a gpek parkoljban vrta, ahov a
Lear begurult. Magas, simra borotvlt, harmincas frfiak voltak. Fekete fellt volt rajtuk, sttkk
ltny, stt nyakkend, fehr ing, fekete cipjknek inkbb gumitalpa lehetett, semmint br.
Mindez pontosan azrt volt gy, mert Roy gy krte.
Rink s Fordyce Roynak is hozott egy ltzket, amely hajszlra azonos volt az vkkel.
Roy mr a gpen lezuhanyozott, gy csak t kellett ltznie, majd beltek a fekete Chrysler
limuzinba, amely ott vrta a gp lpcsjnek aljban.
Csontig hatol volt a hideg. Az g tiszta volt, mint a sarki tenger, s mlyebb, mint az id.
Az pletek ereszn jgcsapok lgtak, prhuzamos hbuckk jeleztk az utat a kijrat fel.
A repltr a vros keleti hatrban volt, k azonban az egyik dlnyugati klvrosba
kszltek, tallkozni Dr. Sabrina Palmval. Roy krhetett volna rendri ksretet is, ilyen vagy
olyan okkal, de nem akarta a kelletnl jobban felhvni magukra a figyelmet.
- Ngy-harmincra vagyunk hivatalosak - mondta Fordyce, miutn beltek a limuzinba, httal
a menetirnynak, Roy-jal szemben. - Nhny perccel korbban odarnk.
A sofrnek mr elzleg megmondtk, hogy hallgasson. Olyan iramban ldultak meg a
gptl, mintha valban lett volna rendri felvezetsk.
Rink tnyjtott egy nagy alak bortkot Roynak.
- me a krt dokumentumok.
- Maguknl vannak a titkosszolglatos igazolvnyok? - krdezte Roy.
Rink s Fordyce elhzta bels zsebbl a trcjt, s felvillantotta hologramos jelvnyt.
Rink igazolvnya Sidney Eugene Tarkenton nvre szlt, Fordyce- Lawrence Albert Olmeyerre.
- Ne feledjk a nevket, gy is szltsk egymst - mondta Roy. - Nem hinnm, hogy sokat
kne beszlnik, valsznleg semmit. Majd n beszlek. Elssorban azrt van szksg a
jelenltkre, hogy hiteles legyen az elads. Mgttem jnnek be Dr. Palma szobjba s megllnak
az ajt kt oldaln. Lbuk egymstl hsz centi tvolsgra, kezk ell sszekulcsolva. Amikor
bemutatom magukat, csak annyit mondanak: Doktor, s biccentenek, vagy rvendek, s
biccentenek. Vgig sztoikus nyugalommal llnak. Olyan kifejezstelen arccal, mint egy testr a
Buckingham palota eltt. Szemek elre, semmi mocorgs. Ha a n megkri magukat, hogy ljenek
le, csak udvariasan annyit mondanak: Ksznjk, asszonyom, de inkbb nem. Tudom, hogy ez
- 213 -

nevetsges, de az emberek gy ltjk a titkosszolglatosokat a filmeken, teht, ha hs-vr emberknt

viselkednek, azt talln a n furcsnak. Vilgos, Sidney?
- Igen, uram.
- Vilgos, Lawrence?
- Inkbb Larry, ha lehet - krte Olivr Fordyce.
- Vilgos, Larry?
- Igen, uram.
- Helyes.
Roy kivette a krt dokumentumokat a bortkbl, megvizsglta ket, s elgedett volt velk.
letnek egyik legkockzatosabb lpsre kszlt, mgis nyugodt maradt. Mg a
szkevnyek keressre sem lltott r embereket Salt Lake City krnykn, mert tudta, hogy a
kezdeti irny csak megtveszts volt. Azonnal tirnyt vltoztattak, amint a radar al repltek.
Abban ktelkedett, hogy nyugat fel fordultak volna, vissza Nevadba, mert ott a sivatag nem knl
bvhelyet. Vagyis maradt kelet s dl. A Duvalltl kapott kt fontos informcibl viszonylag
pontosan tudhatta, ki is ez a Spencer Grant, s milyen irnyba fog indulni - vlheten a nvel
egytt. Kelet, szak-kelet fel. Pontosan tudta azt is, hogy mi az ticl, ezt pontosabban meg tudta
hatrozni, mint egy lvedk rpplyjt. Roy nemcsak azrt volt magabiztos, mert bzott logikai
kpessgeiben, hanem mert ebben a klnleges esetben mellszegdtt a sors is.
- Azt ugye krdeznem sem kell, hogy a klntmny, amelyet krtem, mr ton van Vail
fel? - krdezte.
- Tizenkt ember - felelte Fordyce.
Rink az rjra pillantott s megjegyezte:
- Krlbell most tallkozhatnak Duvall-lal.
Michael Ackblom - alias Spencer Grant - tizenhat ven keresztl tartotta elfojtva magban
a vgyat, hogy visszatrjen arra a helyre; megprblt ellenllni a mlt mgneses vonzsnak. Ennek
ellenre tudatosan vagy ntudatlanul, mindig is tudta, hogy egyszer el kell ltogatnia oda. Klnben
eladta volna a birtokot, ami kzzelfoghatan emlkeztette arra, amit el akart felejteni, mint ahogy a
nevt is jra vltoztatta. A birtokhoz azrt ragaszkodott, amirt nem ment soha plasztikai sebszhez
a sebhelyvel. Bnteti magt azzal a sebhellyel, mondta dr. Nero Mondello tiszta fehr
rendeljben. Emlkezteti magt valamire, amit szeretne elfelejteni, de gy rzi, nem szabad
elfelejtenie. Amg Grant Kaliforniban lt, s viszonylag stresszmentes rutint kvetett, taln rkre
ellen is tudott volna llni a coloradi vres tetthely vonzsnak. Most azonban a brt menti,
iszonyatos stresszben l, s tl kzel kerlt a mlt csbt szirnhangjaihoz. Nem fog tudni
ellenllni. Roy a fejt merte volna tenni r, hogy a sorozatgyilkos fia visszatr annak a rmlomba
ill jszaknak a helysznre.
Spencer Grantnak befejezetlen dolga van azon a farmon, Vail mellett. s csak kt ember
tudja a vilgon, hogy mi trtnt ott.
A sebesen szguld limuzin ablakn tl a nagyvros, Denver krvonalai fstbe, szrkesgbe
burkolztak, mint ahogy az si romokat ellepi a moha, s befutja a repkny.

Grand Junctiontl nyugatra a Coloradi Nemzeti Park terletn a JetRanger egy szikla s
egy fenybortotta domb kzti tisztson szllt le. A msfl centis porh felhknt kavargott
krlttk, ahogy felkavarta a rotorszl.
Hsz-huszont mterrel odbb egy fehr Ford Bronco llt az erd stt httere eltt. Egy
sruhs frfi llt a kocsi nyitott hts ajtajnl, s a helikoptert figyelte.
Spencer a piltkkal maradt, Ellie odament a frfihoz a kocsinl. Ahogy a rotor lellt, olyan
csend borult a tjra, amilyen csak egy elhagyott katedrlisban van. Ellie nem hallott mst, csak sajt
lpteinek reccsenst a hban.
Ahogy kzeledett a kocsihoz, akkor vette csak szre a kamerallvnyt, rajta a
fnykpezgppel. A kocsi lehajtott htulja tele volt fots felszerelssel.
A szakllas fots iszonyatosan dhs volt, gy radt a pra az orrlyukaibl, mintha minden
pillanatban fel akarna robbanni.
- Tnkretettk a helysznt. Az az rintetlen tiszts, eltte a kiugr szikla, ami szinte lngol.
- 214 -

Dbbenetes, drmai kontraszt! s most ott van minden tnkretve!

Ellie htrapillantott. A szikla most is lngolt a napfnyben, de a fotsnak igaza volt a hval
kapcsolatban: most mr valban nem volt szz.
- Bocs.
- Ezzel rajtam nem segt! - mondta lesen a frfi. Ellie a furgon kzelben lv havat
figyelte.
Amennyire meg tudta tlni, csak egyetlen lbnyomot ltott, a frfi egyedl volt.
- Klnben is, mi a francot csinlnak itt? - krdezte dhsen a fots. - Ide nem lehet holmi
zajos jrmvel bejnni. Ez vadvdelmi terlet.
- Akkor mkdjn egytt velem s megvdheti a sajt lett is - mondta a n, s brdzsekije
all elhzta SIG pisztolyt.
Ksbb, a JetRangernl Ellie a pisztolyn kvl a Micro Uzit is a kezben tartotta, mikzben
Spencer cskokra vgta az lsek krpitjt. A brcskokkal mindhrom frfi karjt az lsek
karfjhoz ktzte, amelyekben ltek.
- A szjukat nem fogom betmni - kzlte velk. - gysem hallja meg senki magukat.
- Hallra fogunk fagyni - sirnkozott az egyik pilta.
- Szerintem fl ra alatt ki tudjk szabadtani a karjukat, jabb fl ra gyalogls, s kirnek
az tra, amely felett trepltnk. Ennyi id alatt nem fognak megfagyni.
- Ne fljenek - nyugtatta ket Ellie -, amint egy vrosba rnk, felhvjuk a zsarukat, s
megmondjuk nekik, hol talljk magukat.
Lassan alkonyodott. A keleti gbolton megjelentek a csillagok.
Spencer vezetett, Rocky pedig ott lihegett Ellie flbe a kocsi rakterbl. Minden gond
nlkl megtalltk az utat az orszgtra, csak a kerknyomokat kellett kvetnik a havon.
- Mirt mondtad nekik, hogy felhvjuk a zsarukat? - krdezte Spencer.
- Azt akarod, hogy megfagyjanak?
- Nem hinnm, hogy fennll a veszlye.
- Nem akarom kockztatni.
- Igen, de manapsg nagy valsznsggel minden rendrrsn van hvsazonost, s nem
csak akkor mkdik, ha a kilenc-tizenegyet hvjk. Az a helyzet, hogy kisvrosokban is lttam mr,
pedig ott nem lehet tl durva az utcai bnzs. Szval azonnal ott villog a hv szma a diszpcser
monitorjn. s innen azonnal megtudjk, merre jrhatunk.
- Tudom. De ennyire azrt nem fogjuk nekik megknnyteni a dolgukat - felelte a n, s
elmagyarzta, mi jr a fejben.
- J tlet - blintott Spencer.

z Elmebeteg Bnzk Rocky Mountains brtne mg a gazdasgi vilgvlsg idejn

plt a Kzmunka Hivatal felgyelete alatt. Pontosan olyan masszv s flelmetes ltvnyt nyjtott,
mint a Szikls hegysg. Vaskos, tmzsi plet volt, apr, rcsos ablakokkal, amelyekhez mg az
igazgatsgi szrnynl is ragaszkodtak. A falakat szrke grnitlapok bortottk. Egy fokkal sttebb
szrke mrvnyt hasznltak a prknyok, az ajt- s ablakkeretek ksztshez. Az egsz
szrkesghalmazt fekete palatet bortotta.
Roy Miro szerint az sszhatsa legalbb olyan lehangol volt, mint amennyire vszjsl. Az
egsz plet gy lt a hegyoldalban, mint egy llny. Az ablakokbl kiszrd srgs fny mintha
a hegy szellemnek tekintett tkrzte volna.
Mikzben a limuzin az plet el kanyarodott, majd megllt eltte, aztn ahogy thaladtak a
folyoskon Dr. Palma irodja fel, Roy valami hihetetlen sznalmat rzett a szerencstlenek irnt,
akik ebbe a khalomba vannak bezrva. De sznta az rket is, akik knytelenek voltak ilyen
krlmnyek kztt letlteni a fl letket. Ha hatalmban llt volna, betapasztatott volna minden
ablakot s szellzt, majd a lakkkal s az rkkel egytt mindenkit megszabadtott volna a
knjaitl egy kellemes hats mrgesgzzal.
Dr. Sabrina Palma vrja s irodja olyan luxussal volt berendezve, mintha nem is ide hanem mondjuk egy New York-i felhkarcolba, vagy egy Palm Beach-i nyaralba - terveztk
volna. A kontraszt dbbenetes volt az plet tbbi rszhez kpest. A szkek s a heverk platina s
- 215 -

arany selyemmel voltak krpitozva. Az asztalok s a tkrkeretek szintn J. Robert Scott

mhelyrl rulkodtak. A csodaszp bzs sznyeg Edward Fields mtermbl kerlt ki. A bels
iroda kzepn pedig egy velt Monteverde & Young rasztal llt, amely legalbb negyvenezer
dollrba kerlhetett.
Roy mg soha nem ltott ilyen berendezst kztisztvisel irodjban, idertve a
legmagasabb krket is Washingtonban. Azonnal r is jtt, mihez kezdjen ezzel, s pontosan
tisztban volt azzal, hogy fegyverknt hasznlhatja fel Dr. Palma ellen, ha a n akadkoskodna.
Sabrina Palma volt a brtn orvosigazgatja. Mivel az intzmny egyszerre volt
elmegygyintzet s brtn, ez a beoszts pontosan megfelelt egy brtnigazgati posztnak egy
hagyomnyos bntets-vgrehajtsi intzetben. A n ugyanolyan megdbbent jelensg volt, mint
az irodja. Hollfekete haj, zld szem, bre fehr, mint a frissen fejt tej.
Negyvenes, magas, kiss telt, de nagyon forms. Fekete, kttt kosztm, fehr selyemblz.
Miutn bemutatkozott, Roy bemutatta Olmeyer gynkt...
- rvendek, doktorn.
...s Tankerton gynkt.
- Doktorn...
A n hellyel knlta ket.
- Ksznm, doktorn, de inkbb llnk - gy Olmeyer, ezzel megllt az ajt jobb oldaln.
- Ksznm, doktorn, de n is - gy Tankerton, s pzba vgta magt az ajt bal oldaln.
Roy odament a mregdrga rasztal eltti hrom szk egyikhez, Dr. Palma pedig bevonult
az asztal mg a trnszkhez, s belt a szrt, borostynsrga fnybe, amelytl a bre mintha ott
felizzott volna.
- Roppant nagy fontossg gyben jttem nhz - kzlte Roy hivatalos udvariassggal.
gy hisszk - pontosabban, tudjuk -, hogy egyik lakjnak fia mernyletre kszl az Egyeslt
llamok elnke ellen.
Amikor a n meghallotta a szbanforg gyilkosjellt nevt, azonnal tudta, ki az apa, s
felhzta a szemldkt. Miutn tfutotta az rst, melyet Roy a fehr bortkbl hzott el, s miutn
megrtette, mire krik, elnzst krt, s kiment a szobbl telefonlni.
Roy a szken lve vrt.
A hrom keskeny ablakon tl, a brtn alatt kezdtek felragyogni Denver fnyei a leszllt
sttben.
Az rjra pillantott. Mostanra a Szikls-hegysg lbnl Duvall s tizenkt embere feltns
nlkl elhelyezkedett a kzelg jszakban. Kszen akartak lenni arra az esetre is, ha az utazk
korbban rkeznnek, mint vrjk.

z jszaka csuklyja mr rereszkedett a tjra, mire odartek Grand Junction szlre. A

harminctezres llekszm vros elg nagy volt ahhoz, hogy elkeveredjenek benne. De Ellie-nl
volt ceruzalmpa, gy knnyedn rtallt a helikopterrl elhozott trkpen a helyes tra.
Nem egszen a vros kzppontjban meglltak egy multiplex mozi parkoljban, hogy j
kocsit kertsenek. A jelek szerint pp nem fejezdtt be mozielads, mert nem lttak kifel jnni
senkit az pletbl. De befel se volt forgalom. A parkol tele volt emberekkel, de teremtett lelket
nem lehetett ltni sehol.
- Egy Jeepet vagy egy Explorert szerezz, ha lehet - mondta Ellie, amikor kinyitotta a Bronco
ajtajt, s beengedte a fagyos levegt. - Valami ilyesmit. Lnyeg, hogy ennl knyelmesebb legyen.
- Egy tolvaj ne legyen vlogats - jegyezte meg Spencer.
- Pedig jobb, ha az - fordult utna Ellie a kormny mgl. - Ha nem vlogatsz, akkor nem
tolvaj vagy, hanem guberl.
Ellie a szomszdos sorbl fedezte Spencert, aki egyms utn prblgatta a parkol kocsik
kilincst. Ha nyitott ajtra bukkant, behajolt s megnzte, nincs-e a slusszkulcs a gyjtsban, a
napellenz mgtt, vagy az ls alatt.
Rocky ilyenkor mindig aggd nysztssel figyelte gazdjt.
- Veszlyes bizony - mondta neki Ellie. - Ha mr a kutynak nem hazudhatok. Viszont fele
annyira nem veszlyes, mint thajtani egy szupermarket ajtajn, mikzben helikopteres gengszterek
- 216 -

ldzik az embert. Ezt azrt ne tveszd szem ell!

A tizennegyedik kocsi egy fekete Chevy teheraut volt, utasflkjben volt hts ls is.
Spencer belt, behzta az ajtt, beindtotta a motort, s kifarolt a kocsik kzl.
Ellie beparkolt a Broncval a Chevy helyre, tizent msodperc alatt tpakoltak mindent, a
fegyvereket, a vszontskt s a kutyt - s ismt ton voltak.
A vros keleti felben egy olyan motelt kerestek, amely nemrg plt. A legtbb rgi pts
motel szobi nem voltak komputerbartok.
Egy frissen tadott motel eltt lltak meg. Ellie bement, hogy megkrdezze, tudjk-e
hasznlni a modemjket. - Reggelre el kell juttatnom egy jelentst Clevelandbe a fnkmnek mondta a portsnak. Minden szoba fel volt kszlve erre a szolgltatsra. Bess Baer nvre szl
igazolvnyt most hasznlta elszr, amikor kivett egy ktgyas szobt, s kszpnzben elre ki is
fizette.
- Milyen hamar indulhatunk tovbb? - krdezte Spencer, amikor belltak a bungaljuk el.
- Hromnegyed ra, legfeljebb egy ra - grte Ellie.
- Mrfldekre vagyunk ugyan a parkoltl, ahol a kocsit elktttk, de flnk tl sokig
ittmaradni.
- Ezzel nem vagy egyedl.
A n nkntelenl is felfigyelt a szoba berendezsre, mikzben elhzta Spencer laptopjt
a vszon tskbl, majd kirakta az rasztalra a hozz val dugk gyjtemnyvel egytt, s nekillt
sszeszerelni. Kk-fekete mints sznyeg. Kk-srga cskos fggny. Zld-kk kocks gytakar.
Kk alapon arany s ezst amba mints tapta. Ilyen lehet a katonai lcaminta egy fldnkvli
bolygn.
- Mikzben dolgozol - jegyezte meg Spencer -, kiviszem Rockyt, hogy elvgezhesse a
dolgt. Szerintem menten flrobban.
- Nem ltszik rajta.
- Mert szgyenls. - Spencer az ajtban megllt s visszafordult. - Lttam egy gyorstkezdt
az utca tloldaln. tmegyek, veszek nhny burgert meg nmi krumplit, ha te is szereted.
- Nem, de hozz csak j sokat! - felelte a n.
Mikzben Spencer tvol volt, Ellie belpett az AT&T kzponti szmtgpbe, amelyet mr
elg jl ismert. Annak idejn az orszgos hlzaton szrflve tbb llami telefonkzpontot is
feldertett, de a coloradi kzpontban eddig mg nem jrt. De egy komputerkalznak, akrcsak a
zongoramvsznek vagy a tornsznak, a gyakorls s az edzs a siker kulcsa, Ellie pedig
hihetetlenl edzett s gyakorlott volt.
Amikor Spencer s Rocky huszont perccel ksbb visszatrt, mr mlyen bent jrt az
orszgos hlzatban, s a kpernyn grgette az elfizetk nv- s cmjegyzkt. Felfigyelt egy
nyilvnos telefonra egy benzinktnl a coloradi Montrose hatrban, j szz kilomterre Grand
Junctiontl.
A regionlis kzpont vonalait manipullva a montrose-i szmrl felhvta a Grand Junction-i
rendrsget, hiszen az volt a cl, hogy ez a szm jelenjk meg a rendrsgi kzpont monitorn.
- Grand Junction-i rendrsg.
Ellie bevezets nlkl a lnyegre trt:
- Elktttnk egy Bell JetRanger helikoptert a utahi Cedar Cityben mg dleltt... - Amikor
a kzpontos megprblt kzbekrdezni, hogy szablyos formja legyen a bejelentsnek, Ellie
rfrmedt: - Kuss legyen! Hallgasson! Csak egyszer mondom el, szval nyissa ki jl a flt,
klnben emberek halnak meg! - Spencerre kacsintott, aki pp kirakta a csodlatosan illatoz
hamburgereket az tkezasztalra. - A helikopter ott van a Coloradi Nemzeti Park terletn, a
fedlzetn a legnysggel. Nem bntottuk ket, de meg vannak ktzve. Ha ott kell jszakzniuk,
megfagynak! Egyszer mondom csak el, hol talljk ket, szval figyeljen, ha meg akarja ket
menteni!
Ellie elmondta a rszleteket, majd bontotta a vonalat.
Ezzel kt dolgot is sikerlt elrnik. Egyrszt a JetRangerben lv hrom embert hamarosan
megtalljk. s mivel a rendrket a montrose-i cmrl hvta, vagyis tlk szz kilomterre dlrl,
ebbl arra lehet kvetkeztetni, hogy vagy az tvenes szvetsgi ton meneklnek tovbb Pueblo
fel, vagy az 550-esen Durango fel. Mivel ezekrl az utakrl tbb t is legazik, gy bven lesz
- 217 -

munkja az gynksg kommandinak. k pedig Spencerrel s Rockyval nyugodtan mehetnek az

llamkzi 70-esen Denverbe.

Dr. Sabrina Palmer akadkoskodott, ami nem lepte meg Royt. Mieltt a brtnbe rkezett
volna, arra szmtott, hogy a tervt orvosi, biztonsgi vagy politikai okokbl fogjk ellenezni.
Azonban amint megrkezett a n irodjba, azonnal felmrte, hogy a pnzgyi megfontolsok
sokkal tbbet fognak nyomni a latba, mint az etikai megalapozottsg rvek.
- Nem tudok elkpzelni olyan helyzetet, de mg az elnk elleni mernylet veszlyt sem,
amely indokoltt tenn Steven Ackblom elszlltst intzetnkbl - mondta a n hvsen. Br a n
visszalt ijeszt brfoteljbe, nem engedte el magt, karjait mregdrga rasztaln tartotta.
Manikrztt ujjai hol a brmappn doboltak, hol pedig a Lalique-vegtrgyakon - sznes
llatfigurk, sznes halak - a mappa mellett. - A krdses egyn roppant veszlyes, arrogns,
szlssgesen nz ember, aki soha nem fog egyttmkdni nkkel, mg ha tudja is, hol keressk
a fit - br elkpzelni sem tudom, honnan tudhatn.
Roy a szoksos kedvessgvel reaglt: - Dr. Palma, tisztelettel emlkeztetnm, hogy nem az
n hatskre elkpzelni, miknt tudna neknk segteni Ackblom, illetve hogyan vehetjk r az
egyttmkdsre. Nemzetbiztonsgi gyrl van sz. Nincs felhatalmazsom arra, hogy beavassam
a rszletekbe, brmennyire is szeretnm.
- Ez az ember gonosz, Mr. Cotter.
- Igen, tisztban vagyok vele.
- n nem rt engem...
Roy udvariasan flbeszaktotta, s az asztalon hever egyik rsra mutatott. - Mr ltta a
brsgi hatrozatot, amelyet a Coloradi Legfelsbb Brsg brja rt al, s amely Steven
Ackblomot ideiglenes rizetemre bzza.
- Igen, de...
- Felttelezem, azrt ment ki a szobbl, hogy telefonljon. Vlheten a brval is beszlt.
- Igen, hiteles az alrs. Mg az irodjban talltam, sikerlt szemlyesen beszlnnk.
Az alrs valban hiteles volt: ez a bizonyos br az gynksg zsebben volt. Sabrina
Palma mgsem volt elgedett.
- De mit tud ez a br errl a gonosz emberrl? Milyen tapasztalatai vannak rla?
Roy az asztalon hever msik paprra mutatott. - Gondolom, meggyzdtt a fnkm, a
pnzgyminiszter ltal rt levl hitelessgrl is? Ugye beszlt Washingtonnal is?
- Igen, de termszetesen nem vele beszltem.
- Elfoglalt ember, de nyilvn a rendelkezsre llt az asszisztense...
- Igen - ismerte el durcsan a doktorn. - Az egyik asszisztensvel sikerlt beszlnem, aki
igazolta a hitelessget.
A pnzgyminiszter alrst hamistottk. Az asszisztens azonban az gynksg
szimpatiznsa volt. Minden bizonnyal mg most is ott van a titkrsgon, pedig mr letelt a
munkaideje, hogy vegye a hvsokat a szmon, amelyet Roy megadott Sabrina Palmnak - ha a n
esetleg jbl telefonlna. Roy mr a harmadik paprra mutatott.
- s gondolom ellenrizte az igazsggy-miniszter helyettesnek levelt is?
- Igen, felhvtam.
- Tudtommal szemlyesen is ismerik egymst Mr. Summertonnal.
- Igen, egy konferencin tallkoztunk krlbell fl ve.
- Gondolom, meggyznek tartotta.
- Igen. Nzze, Mr. Cotter, mg beszlnem kell a kormnyzi hivatallal, teht ha volna
szves...
- Attl tartok, nincs idnk tovbb vrni. Mint mondottam, az Egyeslt llamok elnknek
lete forog kockn.
- Ez a fogoly egy kivtelesen...
- Dr. Palma! - szlalt meg Roy. A hangja csattant, de tovbbra is mosolygott. - Nem kell
aggdnia, hogy elveszti az aranytojst toj tykjt. Eskszm magnak, hogy huszonngy rn
bell itt lesz ismt a kalickban.
- 218 -

A n dhsen felizz zld szemmel meredt r, de nem felelt.

- Nem hallottam rla, hogy Steven Ackblom folytatta a festst a brtnben - jegyezte meg
Roy.
Dr. Palma az ajtban ll kt frfira meredt, akik meggyzen hoztk a titkos szolglatos
pzt, majd jbl Royra nzett.
- Egy keveset dolgozik, ez tny. Nem tl sokat. vente kt-hrom kprl van sz.
- Vagyis a jelenlegi rfolyamok mellett millikrl van sz.
- Ebben semmi etiktlan nincs, Mr. Cotter.
- Nem is kpzeltem, hogy volna - felelte Roy rtatlanul.
- Mr. Ackblom a szabad akaratbl, minden knyszerts nlkl tadta a tulajdonjogukat
intzmnynknek - miutn rjuk unt a cellban. A kpekbl szrmaz bevtelt teljes egszben a
kltsgvetsnk kiegsztsre fordtjuk. Manapsg az llam ersen alulfinanszrozza a brtnket,
mintha az poltak nem rdemelnnek megfelel elltst.
Roy finoman vgighzta a kezt a negyvenezer dollros rasztal lapjnak szln. - Igen,
bizonyos vagyok benne, hogy Ackblom mvszetnek segtsge nlkl valban kiltstalan volna a
helyzet.
A n ismt hallgatott.
- Mondja, doktorn, az vi kt-hrom festmnyen tl, amelyeket Ackblom unalomzs
gyannt kszt, vannak esetleg vzlatok, ceruzarajzok, irkafirkk is, amelyek nem kerlnek az
intzmny tulajdonba? Tudja, mire gondolok: kpkezdemnyek, elrontott, abbahagyott kpek, nem
rnek tbbet tz-hszezer dollrnl, de azrt jl mutatnak egy frdszobban. Vagy amit az ember
kihajt a szemtbe?
A n olyan hevesen gyllte Royt, hogy a frfi azon sem csodlkozott volna, ha hirtelen
lngra lobban a blza.
- Gynyr az rja - folytatta Roy s a n kecses csukljn lv Piaget-ra mutatott,
amelynek peremt apr brillek dsztettek.
Az rasztalon hever negyedik dokumentum a Coloradi Legfelsbb Brsgtl szrmazott,
amely Ackblomot ideiglenesen Roy rizetbe rendeli. Roy mr a limuzinban alrta. Most Dr.
Palma is alrta. Roy vidman megkrdezte:
- Ackblom szed valami gygyszert, antipszichotikumot, amit neknk is adagolnunk kellene?
A n ismt Royra pillantott, dht most felvltotta az aggodalom.
- Antipszichotikumra nincs szksge. ugyanis a jelenlegi rtelmezs szerint nem
pszichotikus, Mr. Cotter. Azt szeretnm nnel megrtetni, hogy ez az ember nem mutat klasszikus
pszichotikus jegyeket. Hogy szociopata, az tny, de csak tetteiben, abban azonban nem, amit mond,
vagy amit kpzel. Brmilyen pszicholgiai teszt alapjn tkletesen normlis ember benyomst
kelti, aki kiegyenslyozott, alkalmazkod, aki mg a neurzis legcseklyebb jeleit sem mutatja.
- gy tudom, mintarab volt az elmlt tizenhat vben.
- Ez nem jelent semmit. pp errl prblom meggyzni. Nzze, n orvos vagyok s
pszichiter. De az vek sorn a tapasztalataim miatt elvesztettem a hitemet a pszichitriban. Freud
s Jung - szart sem rnek. - A durva sz sokkol ervel hatott, klnsen egy ilyen elegns n
szjbl. - Elmleteik semmit sem rnek az emberi agy mkdsrl, legfeljebb a sajt vgyaik
nigazolsra szolglhattak. Senki sem tudja, miknt mkdik az ember elmje. s ha valamilyen
szerrel korrigljuk a mentlis mkdst, akkor is csak annyit tudunk, hogy a szer hat, de azt nem,
hogy mirt. Ackblom esetben a viselkedst sem fiziolgiai, sem pszicholgiai okok nem
magyarzzk.
- n nem rez irnta sznalmat?
A n az asztal fl hajolt, s mlyen Roy szembe nzett.
- n mondom magnak, Mr. Cotter, hogy igenis van gonosz a vilgon. s ez a gonosz ok
nlkl ltezik, s nem trauma, abzus, vagy kifosztottsg okozza. Ez az ember pelmj, tkletesen
pelmj. Pontosan tudja, mi a klnbsg j s rossz kztt. Amikor szrnysgeket kvetett el,
akkor pontosan tudta, hogy ez szrnysg, s nem volt llektani ksztetse arra, hogy el kell
kvetnie.
- Nem rez sznalmat a betege irnt? - ismtelte meg Roy a krdst.
- nem a betegem, Mr. Cotter, hanem a foglyom.
- 219 -

- Fggetlenl a sajt vlemnytl, nem rdemel nmi sznalmat - hiszen olyan ember, aki
igen magasrl zuhant a mlybe?
- Inkbb egy golyt rdemelne a tarkjba, s hogy jeltelen srba kaparjk el - felelte a n
tompn. Most mr nem tnt vonznak. Inkbb gy nzett ki, mint egy spadt, fekete haj
boszorkny, zld szeme pedig mint egy macsk. - De mivel Mr. Ackblom bnsnek vallotta magt,
s mert gy volt a legknnyebb ebbe az intzetbe juttatni, az llam belement a jtkba: gy kezeli,
mint beteget.
Roy sok emberrel tallkozott mr szorgos lete folyamn, ezek kzl keveset nem kedvelt,
mg kevesebbet gyllt. Majdnem mindenki irnt rzett nmi egyttrzst a szve mlyn,
fggetlenl szemlyisgk hinyossgaitl. Dr. Sabrina Palmt azonban megvetette.
Ha sikerl beiktatnia zsfolt napirendjbe, gy meg fogja tncoltatni ezt a nt, hogy ahhoz
kpest Harris Descoteaux klvrija szimpla komdiv trpl.
- Mg ha nem is rez sznalmat az irnt a Steven Ackblom irnt, aki meglte ezeket az
embereket - jegyezte meg Roy, mikzben felllt -, azt hiszem, az a Steven Ackblom rdemes volna
sznalomra, aki ilyen nagylelk nnel.
- Ez az ember gonosz - ismtelte meg makacsul a n. - Nem rdemel sznalmat. Szval
hasznlja, amire akarja, de hozza vissza nekem minl elbb!
- Ezek szerint n is tud ezt-azt a gonoszsgrl, doktorn.
- Az, hogy bizonyos elnyket elfogadtam - felelte hvsen a n -, az legfeljebb bocsnatos
bn, Mr. Cotter. Ezzel tisztban vagyok. s gy vagy gy fizetni fogok rte. De nagy klnbsg van
egy effle gyarlsgbl ered bn, s a vegytiszta gonoszsg kztt. n kpes vagyok
megklnbztetni a kettt.
- Milyen j magnak! - felelte Roy, mikzben sszeszedte a paprjait az asztalon.

ltek

a motelszobban az gyon, ettk a Burger Kingbl hozott hamburgereket, slt

krumplit s a csokis stemnyt. Rocky a padlra tertett paprzacskrl habzsolt.
A reggel, mg a sivatagban, amelyet alig tizenkt rja hagytak a htuk mgtt, mintha egy
rkk-valsgnyira lett volna. Ellie s Spencer olyan sokat megtudott mr egymsrl, hogy
sztlanul ehettek, lvezhettk az telt, nem reztek semmi trsalgsi knyszert.
A frfinak gy is sikerlt meglepnie Ellie-t, amikor a vacsora vge fel hangot adott a
vgynak, hogy Denver fel menet lljanak meg a farmnl Vail hatrban. A meglepets nem is
volt pontos kifejezs, klnsen azutn nem, hogy a frfi kzlte: a farm mg mindig az v.
- Taln mindvgig tudtam, hogy vgl vissza kell ide trnem - mondta Spencer, s kptelen
volt Ellie-re nzni.
A frfi flretolta az ennival maradkt, mert elment az tvgya. Ltuszlsben lt az
gyon, kezt a jobb trdn nyugtatta, s azt bmulta.
- Eleinte - folytatta Spencer - a nagyszleim azrt tartottk meg, mert nem akartk, hogy
valaki turistaattrakcit csinljon a birtokbl. Vagy hogy a firkszok lemenjenek azokba a fldalatti
helyisgekbe, s mg tbb morbid sztori lsson napvilgot. Igaz, a hullkat mr elvittk, de akkor is
csak ez volt az a hely. Miutn egy vig terpin voltam, a pszichiterek gy vltk, hogy meg kell
tartani a helyet, amg lesz erm oda visszatrni.
- Mirt? - krdezte csodlkozva Ellie. - Egyltaln mirt kell oda visszamenni?
Spencer habozott, aztn mgis megszlalt:
- Mert annak az jszaknak bizonyos rszleteire nem emlkszem. Soha nem jutott eszembe,
mi trtnt azutn, hogy lelttem...
- Hogyhogy? Leltted, elrohantl segtsgrt, s ezzel ksz.
- Nem.
- Hogyhogy?
Spencer megcsvlta a fejt. Mg mindig a kezt bmulta. Mozdulatlan kezek, mintha
mrvnybl faragtk volna ket, ahogy a trdn nyugodtak.
Vgl azrt csak megszlalt:
- Ezt kell megtudnom. Vissza kell mennem, le a pincbe, hogy kidertsem, mi trtnt. Mert
ha nem teszem, soha nem leszek... normlis ember, s te sem veszed... semmi hasznomat.
- 220 -

- Nem mehetsz vissza, klnsen most nem, amikor az gynksg emberei a nyomunkban
vannak!
- Ott nem fognak minket keresni. Nem jhettek r, hogy ki vagyok. Hogy igazbl Michael
vagyok. Ezt mg nem tudhatjk.
- De igen - felelte Ellie.
Felllt, odament a vszontskhoz s kivette a bortkot, amelyet a helikopteren tallt az ls
alatt. Odaadta Spencernek.
- A hzamban talltk ezeket a fotkat egy cipsdobozban - mondta Spencer. - Nyilvn csak
tmpontknt vettk magukhoz. Te sem ismertl r az apmra. Senki sem brna... errl a fotrl.
- Ebben nem lehetsz olyan biztos.
- Klnben sem olyan nven van a birtok, amivel kapcsolatba lehetne hozni engem, mg ha
hozz is jutottak a zrolt iratokhoz a brsgon, s kidertik, hogy megvltoztattam a nevemet. A
birtok az egyik off-shore cgem nevn van.
- Az gynksgnek tkozottul sok forrsa van, Spencer.
A frfi felemelte a tekintett a kezeirl, s Ellie szembe nzett.
- Jl van, hajland vagyok ezt is elhinni - de ilyen rvid id alatt nem tudhattk meg. Ez egy
okkal tbb, hogy ma este menjek oda. Mikor lesz erre jbl lehetsgem? Ha legkzelebb
prblkoznk, addigra taln csakugyan kidertik, hogy a hely mg mindig az enym. Akkor viszont
soha nem lesz lehetsgem r, hogy tisztzzam a dolgot. Denver fel menet elmegynk Vail mellett,
a birtok ott van a 70-es ttl nem messze.
- Tudom - felelte a n remeg hangon, mert jbl eszbe jutott az a pillanat a helikopteren,
amikor valahol Utah felett elszr rezte, hogy a frfi taln a reggelt sem ri meg.
Csak lt egy ideig, nzte a sajt kezt. Aztn felllt, odament a laptophoz, amely mg
mindig ssze volt kapcsolva a modemmel. Bekapcsolta.
Spencer odament hozz az asztalhoz.
- Mit csinlsz?
- Mi a farm cme? - krdezte a n.
Jellegzetes vidki cm volt, nem utcanv s hzszm. Megmondta Ellie-nek, majd a n
krsre mg egyszer megismtelte.
- De minek? Mit akarsz vele?
- Mi a neve az off shore cgnek?
- Eltnsi Internacionl.
- Ez valami vicc?
- Nem.
- s ez a nv szerepel a tulajdoni lapon hogy Eltnsi Internacionl? gy szerepel az
adnyilvntartsban is?
- Aha. - Spencer odahzott egy szket a n mell s lelt, mikzben Rocky krlszimatolta
ket, nem hagytak-e mg valami ennivalt neki. - Volnl szves beszlni, Ellie?
- Megprblok bejutni a fldhivatal nyilvnos adatbzisba - felelte a n. - Szksgem van a
birtok trkpre, ha ltezik ilyen. Meg kell tudnom a pontos fldrajzi koordintkat.
- s van ennek az egsznek valami rtelme?
- Jzusom, ha odamegynk, ha vllaljuk ezt a kockzatot, akkor a lehet legjobban fel kell
fegyvereznnk magunkat. - Ellie inkbb maghoz beszlt, nem Spencerhez. - Fel kell kszlnnk
arra, hogy brmi ellen megvdjk magunkat.
- Mirl beszlsz?
- Hossz! Majd ksbb. Most pedig egy kis csendre volna szksgem.
A n ujjai szguldottak a klaviatrn. Spencer a kpernyt figyelte, mikzben Ellie eljutott
Grand Junctionbl a vaili brsg szmtgpbe. Aztn nekillt rtegenknt szthmozni a megye
adatbzist, mint egy hagymt.

A hres-hrhedt Steven Ackblom ott lt bilincsbe verve Roy mellett a limuzin htuljban.
Kiss ltygtt rajta ugyan az ltny, amelyet az gynksg biztostott neki, viszont a felltje
hajszlra megegyezett a msik hrom frfival.
- 221 -

A fest tvenhrom ves volt, de alig nzett ki idsebbnek, mint amikor az jsgok
cmlapjaira kerlt, s amikor a szenzcihajhsz jsgrk Vail vmprjaknt, a Hegyek rltjeknt,
vagy rlt Michelangelknt emlegettk. Br halntka diszkrten szlt, haja csillog fekete
maradt, s nem ritkult. Arca sima s fiatalos volt. A szeme krli finom szarkalbak s az
orrlyukaitl indul diszkrt rkok egyltaln nem regtettk: azt a benyomst keltettk, hogy ez az
ember szenvedett ugyan, de megvannak j kzrzetnek forrsai is.
Mint ahogy az kiderlt a malibui hzban tallt fnykprl s a tizenhat vvel ezeltti
jsgfotkbl, Steven Ackblomnak a szeme volt a legersebb vonsa. Viszont Roy nyomt sem
ltta az arrogancinak, ami mg jelen volt azon az rnykos fotn; most valami csendes nbizalom
vette t a helyt. Mint ahogy nem volt semmi fenyeget sem a tekintetben. Tiszta volt s that, de
nem fenyeget. Royt kellemesen meglepte az Ackblom szembl rad szokatlan melegsg s
emptia, amibl ltszott, hogy ez az ember hihetetlenl blcs, tkletesen tisztban van az emberi
lt minsgvel.
Mg a limuzin tkletlen bels vilgtsban is ltszott, hogy Ackblom olyan ember, akivel
szmolni kell - br nem gy, ahogy a sajtban rtk rla. Csendes ember volt, de hallgatagsga nem
lelki szegnysgbl vagy fennhjzsbl szrmazott. Ellenkezleg: a hallgatsa tbbet mondott,
mint msok magas rpt sznoklatai, s mindvgig rdekldssel figyelt. Keveset mozgott, s ha
mgis finom taglejtssel ksrte egy-egy megjegyzst, mozdulatai olyan gazdasgosak voltak,
hogy bilincsbe vert kezn csak halkan csrrent a lnc, ha megcsrdlt egyltaln. Mozdulatlansga
nem merevsgbl fakadt, hanem teljes nyugalmbl, ami ert sugrzott. Mellette lve kptelensg
volt nem szrevenni dbbenetes intelligencijt; olyan volt, mint egy mindentud, dinamikus
gpezet, amely vilgokat tud mozgatni, s eltrti a kozmosz plyjt.
letnek harminchrom ve alatt Roy Miro csak kt olyan emberrel tallkozott, akinek
fizikai kzelsge a szeretetet megkzelt rzst vltott ki belle. Az els Eve Marie Jammer volt. A
msik Steven Ackblom. s mindkettvel egy hten bell futott ssze. Ebben a csodlatos hnapban
a sors a trsul szegdtt. Ahogy Steven Ackblom mellett lt, elkapta a csendes lelkeseds. Nagyon
szerette volna a mvsz tudomsra hozni, hogy , Roy Miro mlysges emptival megldott
ember, aki roppant tettekre kpes.
Rink s Fordyce (Tarkenton s Olmeyer Dr. Palma irodjbl tvozva megsznt ltezni)
lthatan nem volt lenygzve Ackblomtl - st, semmitl. Ahogy menetirnynak httal ltek a
limuzinban, nem mutattak rdekldst a fest irnt. Fordyce hosszabb ideje csukva tartotta a
szemt, mint aki meditl. Rink kifel bmult az ablakon, br semmit nem lthatott a sznezett
vegen keresztl az estbl. Azon ritka alkalmakkor, amikor Ackblom megmozdult, s csukljn
vagy bokjn megcsrrent a lnc, Fordyce szeme kipattant, mint az alvbab, amikor felltetik, s
Rink tekintete is azonnal a mvsz fel villant. Klnben a legcseklyebb rdekldst sem
tanstottk irnta.
Rink s Fordyce szgyenletes mdon a sajtban tlaltak alapjn alkothatott vlemnyt
Ackblom-rl, s nem sajt tapasztalatai alapjn. Ostobasguk termszetesen nem volt meglep.
Rink s Fordyce nem a gondolatok, hanem a tettek embere volt, nem a szenvedly, hanem a nyers
vgy vezette ket. Az gynksgnek erre a tpusra is szksge volt, br hinyzott bellk a fantzia,
sznalmasan korltolt lnyek voltak, akik akkor viszik kzelebb a vilgot a tkletessghez, ha
majd kiszllnak belle.
- Akkoriban n mg fiatal ember voltam, csak kt vvel idsebb, mint a fia - mondta Roy -,
de megrtettem, mit prblt elrni.
- s mi volt az? - krdezte Ackblom. A hangja a tenornl kicsit mlyebb fekvs volt, de
csengse arra utalt, hogy nekesknt is sikeres lehetett volna, ha akarja.
Roy elmagyarzta neki az elmlett: hogy azok a fldntli, lenygz portrk nem a
felszn alatt feszl alantas vgyakrl szlnak, hanem egytt kell tekinteni ket a csendletekkel,
mert egytt az ember tkletessg irnti vgyrl - s rte folytatott harcrl - vallanak. - s ha l
modelljeivel folytatott ksrletei rvn ltrejtt a tkletes szpsg, mieltt meghaltak, akkor nem is
bnt kvetett el velk szemben, hanem mlysgesen kegyes volt hozzjuk, hiszen csak kevesek a
kivltsg, hogy letk folyamn akr egyetlen egyszer is tallkozhassanak a tkllyel. A knzs
rvn transzcendens lmnyben rszestette azt a negyvenegy nt - s felttelezem, a felesgt is.
Ha lnnek, szerintem ksznetet mondannak nnek ezrt.
- 222 -

Roy komolyan beszlt, pedig nemrg mg gy vlte, hogy Ackblom tvtra tvedt a
tkletessg grfjnak keresse kzben. De ez mg azeltt volt, hogy szemlyesen is tallkozott
volna az emberrel. Most szgyellte magt, hogy ilyen sznalmasan albecslte a mvsz tehetsgt
s les megfigyelkpessgt.
A velk szemben l Rink s Fordyce sem meglepetst, sem rdekldst nem mutatott az
irnt, amit Roy mondott. gynksgnl vgzett munkjuk sorn annyi szemenszedett hazugsgot
hallottak mr komoly arccal eladva, hogy minden bizonnyal azt hittk: fnkk okosan
manipullja az rlt festt, hogy gy vegye r az egyttmkdsre. Roy abban a klnleges
helyzetben volt, hogy hangot adhatott legmlyebb meggyzdsnek, tudvn, hogy Ackblom
megrti, mikzben Rink s Fordyce azt hiszi, hogy egy machiavellisztikus jtk szem- s fltanja.
Roy persze nem ment el odig, hogy felfedje egyttrzstl vezrelt tetteit is. Ha beszl
Bettonfieldkrl, vagy Chesterrl s Guinevere-rl, a bnrl s felesgrl a vegasi parkolban,
azt mg Rink s Fordyce sem hinn rgtnzsnek, hogy ezeknek a kiagyalt trtneteknek a rvn
nyerje meg a mvsz bizalmt.
- A vilg sokkal jobb lenne - mondta Roy, szigoran tartva magt az ltalnossgokhoz -, ha
az emberisget kiss megritktank. Ha kiiktatnk belle a legtkletlenebb pldnyokat. Alulrl
flfel, s mindig csak azokat hagynnk letben, akik megtik az idelis mrtket, s gy ltrejhetne
egy kifinomultabb, felvilgosultabb trsadalom. Egyetrt?
- A folyamat minden bizonnyal lenygz volna - felelte Ackblom.
Roy a megjegyzst elismersnek vette. - Ugye?
- Feltve persze, ha az ember a likvidtorokhoz tartozik - mondta a fest -, s nem a
kigyomllandk kz.
- Ht persze, ez adott.
Ackblom erre kitntette Royt egy mosollyal.
- Akkor nagy buli lenne.
A hegyek kztt hajtottak az llamkzi 70-es ton, nem replvel tartottak Vailbe. Kocsival
nem egszen kt ra az t. Ha a brtnbl Denveren t a Stapletonra mennek, s kivrjk, mg
megkapjk a felszllsi engedlyt, gy jval hosszabb lett volna az t. Nem beszlve arrl, hogy a
limuzin intimebb s csendesebb, mint a replgp. Roy gy minsgileg jobb idt tlthet el a
mvsz trsasgban, mint a replgpen.
Roy Miro fokozatosan rtette meg, mirt hatott r Steven Ackblom ugyanolyan ersen, mint
Eve. Br a mvsz jvgs frfi volt, fizikai megjelensben nem volt semmi, ami tkletesnek
lett volna mondhat. Viszont bizonyos szempontbl mgis tkletes volt. Roy csak rezte ezt, mint
valami sugrzst. Finom harmnit. Megnyugtat vibrlst. Bizonyos szempontbl Ackblom
hibtlan volt. Egyelre ez a tkletes minsg rejtve maradt eltte, de Roy bzott benne, hogy meg
fogja ismerni, mg Vailbe rnek.
A limuzin egyre magasabbra jutott a hegyek kztt, a hval bortott fk kz, egyre
kzelebb az ezstsen ragyog holdhoz - de a ltvnyt alaposan letomptottk a sznezett ablakok. A
kerekek surrogtak az ton.

Mikzben Spencer kihajtott a lopott, fekete furgonnal Grand Junctionbl az llamkzi 70es ton, Ellie lzasan dolgozott az lben hever laptopon, amelyet a szivargyjtn keresztl a
kocsi akkumultorai tplltak. A gpet egy prnval polcoltk al, amelyet a motelbl vettek
klcsn. Idnknt a birtok trkpre nzett, s elgondolkodva szemllte a birtokrl szl
adatokat.
- Mit csinlsz? - krdezte jra Spencer.
- Kalkullok.
- Mit kalkullsz?
- Cssss! Rocky alszik a hts lsen.
A vszontskbl Ellie lemezeket bnyszott el, s a rajtuk lv programot betpllta a
gpbe. A programokat maga ksztette, s az alatt az id alatt adaptlta a frfi gphez, mg a frfi
eszmletlenl fekdt a Mojave-sivatagban. Amikor Spencer megkrdezte, honnan tudta, hogy t
kell mentenie a programokat sajt szmtgprl - ami a Roverben maradt -, Ellie elmosolyodott: - 223 -

Ne feledd, cserkszlny voltam. Lgy rsen!

Spencernek fogalma sem volt, mire kpes ez a szoftver. A kpernyn grafikonok s
egyenletek sorjztak. A fldgmb holografikus kpe Ellie utastsra forogni kezdett, pedig
bizonyos trsgeket kivlasztott rla, s kinagytotta.
Vail csak hrom rnyi tra volt. Spencer szerette volna beszlgetssel mlatni az idt, hogy
mg tbbet tudjanak meg egymsrl. Hrom ra nem sok id - klnsen, ha ez lesz az utols
hrom ra, amelyet egytt tlthetnek.
Tizennegyedik fejezet

Amikor Harris Descoteaux visszatrt az ccse hzba a westwoodi utckon tett stja utn,
nem emltette tallkozst a magas, kk Toyots frfival. Elszr is azrt, mert az egsz olyan volt,
mint egy lom: valszertlen. s azt sem tudta eldnteni, hogy ez a frfi bart-e vagy ellensg. Nem
akart rijeszteni Dariusra s Jessicra.
Miutn Ondine s Willa hazart nagynnjvel a vsrlsbl, s Dariusk fia, Martin is
hazakerlt az iskolbl, Darius gy dnttt, hogy szksgk van egy kis szrakozsra.
Ragaszkodott hozz, hogy ljenek be mind a heten a hasznlt VW-mikrobuszba, amelyet sajt
kezleg pofozott helyre, s menjenek el egy moziba, utna pedig egytt megvacsorznak a Hamlet
Gardensben.
Harris s Jessica nem kvnkozott se moziba, se tterembe, hiszen tudtk, hogy minden
elklttt dollr minimlis pnzforrsukat apasztja. De mg a lnyok sem trtek teljesen magukhoz a
pntek esti kommands akci ta, s nem tettk mg tl magukat azon sem, hogy kipendertettk
ket a sajt hzukbl.
Darius azonban megmakacsolta magt, mondvn, hogy a mozi s a vacsora pontosan az a
gygyszer, amelyre most szksgk van. Mrpedig ppen az llhatatossga tette rendkvl
eredmnyes vdgyvdd.
gy trtnt, hogy htfn este negyed htkor Harris a moziban lt. maga kptelen volt
nevetni a vsznon lthat jeleneteken. Hirtelen rtrt egy jabb pnikroham. A sttsgtl. A
tmegtl. Az emberek testmelegtl. Elszr csak kptelen volt mlyebb llegzetet venni, majd jtt
az enyhe szdls. Attl flt, hogy gyorsan slyosbodni fog. Odasgta Jessicnak, hogy ki kell
mennie a vcre. Amikor az asszony aggodalmas arccal nzett r, csak bztatan rmosolygott,
megpaskolta a karjt, aztn kimeneklt a terembl.
A frfivc res volt. A ngy mosd egyiknl megllt, megnyitotta a hidegvizes csapot. A
kagyl fl hajolt, s tbbszr is vizet locsolt az arcba, prblta lehteni magt, elzni a szdlst.
A vzcsobogstl nem hallotta meg, hogy ms is belp a helyisgbe. Amikor
felegyenesedett, mr nem volt egyedl.
A harminc krli zsiai frfi edzcipben, farmerben, sttkk vastag plban kt mosdval
odbb llt. Fslkdtt. Amikor a tekintetk sszetallkozott a tkrben, a frfi elmosolyodott:
- Uram, mondhatok nnek valamit, amin elgondolkodhat?
Harris azonnal rjtt, hogy a krds ugyanaz, mint amit a Toyots frfi tett fl neki.
Dbbenetben olyan gyorsan elhtrlt a mosdtl, hogy nekiesett az egyik vcflke
lengajtajnak. Egyenslyt elvesztve meg kellett kapaszkodnia az ajtban.
- Egy darabig a japn gazdasg olyan fantasztikusan szrnyalt, hogy a vilg gy rezte: az
llam s a gazdasg kz a kzben halad.
- Ki maga? - krdezte Harris, aki most gyorsabban maghoz trt, mint a dleltti
tallkozsnl.
Az idegen elengedte a fle mellett a krdst, mosolyogva folytatta: - Ma teht nemzeti
iparpolitikrl hallunk. A nagy biznisz s az llam nap mint nap lepaktl egymssal. Tmogasd a
szocilis programjaimat s nveld a hatalmamat, mondja a politikus, s n garantlom a nyeresged.
- Mi kzm nekem ehhez?
- Trelem, Mr. Descoteaux.
- De...
- A szakszervezeti tagokat palira veszik, mert az llam lepaktl a fnkeikkel. De palira
- 224 -

veszik a kisvllalkozsokat is, mint mindenkit, aki tlsgosan kicsi ahhoz, hogy labdba tudjon
rgni a szzmillird dollros meznyben. A vdelmi miniszter most mr ott tart, hogy a
gazdasgpolitika eszkzeknt akarja hasznlni a hadsereget.
Harris visszament a mosdhoz, amelynek csapja mg most is nyitva volt. Elzrta.
- Az llam s a gazdasg szvetsgt, melyet a hadsereg s a rendrsg vd - valaha
fasizmusnak neveztk. Vajon fasizmusra szmthatunk most is? Vagy ez valami j dolog, ami miatt
nem kell aggdnunk?
Harris remegett. Rjtt, hogy kezrl s arcrl cspg a vz, letpett egy paprtrlkzt.
- s ha valami j, Mr. Descoteaux, akkor vajon j lesz-e? Lehet. Lehet, hogy
alkalmazkodnunk kell, s utna minden rendben lesz. - A frfi mosolyogva blintott, mint aki
szmol ezzel a lehetsggel. - De az is lehet, hogy ez az j dolog valami jfajta poklot teremt.
- Engem ez nem rdekel - felelte Harris dhsen. - n nem politizlok.
- Nem is kell. Ahhoz, hogy meg tudja magt vdeni, csak jl informltnak kell lennie.
- Nzze, n nem tudom, kicsoda maga, n csak a hzamat akarom visszakapni. A rgi
letemet akarom visszakapni. Hogy minden gy legyen, mint rgen.
- Ez mr soha nem valsulhat meg, Mr. Descoteaux.
- Mirt trtnik ez velem?
- Olvasta n Philip K. Dick regnyeit, Mr. Descoteaux?
- Kinek a regnyeit? Nem.
Harris gy rezte magt, mintha Alice Csodaorszgba rkezett volna.
Az idegen szomoran megcsvlta a fejt.
- Mr. Dick pontosan azt a futurisztikus vilgot rta meg, amely fel a mi vilgunk is halad.
Ijeszt hely ez a Dick ltal lert vilg. Az embernek bartokra lesz szksge, jobban, mint valaha.
- Maga bart? - krdezte dhsen Harris. - Kicsodk maguk?
- Legyen trelemmel, s gondolkozzk el azon, amit mondtam.
A frfi elindult az ajt fel.
Harris utna nylt, hogy meglltsa, de aztn meggondolta magt. A kvetkez pillanatban
mr jbl egyedl volt.
A belei hirtelen sszerndultak. Az elbb nem hazudott Jessicnak: valban vcre kellett
mennie.

Vail fel kzeledtek, fent jrtak a Szikls-hegysg nyugati cscsai kzelben, amikor Roy
Miro felhvta a limuzin telefonjn a szmot, amelyet Duvalltl kapott.
- Minden tiszta? - rdekldtt.
- Egyelre semmi nyomuk - felelte Duvall.
- Mr majdnem ott vagyunk.
- Maga szerint biztos, hogy felbukkannak?
Az elrabolt JetRangert s legnysgt megtalltk a Coloradi Nemzeti Parkban. Egy ni
hang jelentette be a dolgot a Grand Junction-i rendrsgnek, s a hvst Montrose-bl regisztrltk,
ami arra utalt, hogy a n s Spencer Grant dlnek, Durango fel menekl. Roy ezt nem hitte el.
Tudta, hogy a telefonokat meg lehet bolondtani szmtgppel. Nem a gpeknek hitt, hanem a mlt
erejnek; a mlt s jelen metszspontjban fogja megtallni a szkevnyeket.
- Fel bizony - felelte. - A kozmikus erk ma este velnk vannak.
-A kozmikus erk? - krdezte Duvall olyan hangon, mint aki a ponra vr.
- Fel fognak bukkanni - ismtelte meg Roy, s bontotta a vonalat.
Steven Ackblom sztlanul s komoly arccal lt Roy Miro mellett.
- Nhny perc, s ott lesznk - kzlte vele Roy.
Ackblom elmosolyodott.
- Mindentt j, de legjobb otthon.

Spencer mr msfl rja vezetett, amikor Ellie kikapcsolta a gpet, s kihzta a dugjt a
szivargyjtbl. A nnek gyngyztt a homloka, pedig nem volt tlftve a kocsi.
- 225 -

- Csak az Isten a tudja, hogy j vdelmet sikerlt-e terveznem, vagy elksztettem egy
ketts ngyilkossgot - jegyezte meg. - Trtnhet gy is, vagy gy is. De legalbb hasznlhatjuk, ha
muszj.
- Mit hasznlhatunk?
- Most nem mondom el - felelte kurtn a n. - Hossz. s klnben is, csak megprblnl
lebeszlni rla. Ami megint csak idvesztesg lenne. Tisztban vagyok az ellenrvekkel, s mr
meg is cfoltam ket.
- Ez a legknyelmesebb vita... ha mindkt oldalt te kpviseled.
A n komor maradt.
- Ha a legrosszabb kvetkezne be, nincs ms vlasztsom, mint hasznlni, brmekkora
rltsgnek is ltszik.
Rocky egy ideje felbredt, gy Spencer hozz intzte szavait. - Cimbora, ugye te rted, mirl
van sz?
- Krdezz brmit, csak arrl ne! - mondta neki Ellie. - Ha beszlek rla, de ha tl sokat
gondolok is r, akkor lehet, hogy megrmlk, s nem merem megtenni, ha itt az id. Feltve, ha
egyltaln lesz r id. Istenemre, remlem, hogy nem lesz r szksg.
Spencer mg soha nem hallotta Ellie-t sszevissza beszlni. Eddig ura volt nmagnak.
Most azonban megrmtette.
Rocky lihegve dugta be a fejt a kt ls kz. Egyik flt hegyezte, a msik lgott:
kipihente magt. rdekldtt.
- Nem hiszem, hogy nem rted - mondta neki Spencer. - Jmagam rmlt vagyok, mint a
lgy, amelyikre rzrtk a majonzes veg tetejt, de egy magasabb rend intelligencia, mint a
kutyk, gond nlkl megfejti, mirl hablatyol itt Ellie sszevissza.
Ellie szrakozottan figyelte az utat, kzben az llt drzslte az klvel.
Mivel Ellie azt mondta, brmirl krdezheti, csak arrl nem, ezrt Spencer megprblta a
szavn fogni. - Hova ment volna Bess Baer, ha nem borogatom fel a tervt? Merre indultl a
Roverrel, hol akartl j letet kezdeni?
- Nem akartam j letet kezdeni - felelte a n, bizonytva, hogy figyelt. - Ezt mr feladtam.
Elbb vagy utbb rm bukkannak, ha letelepszem. Ami pnzem volt, meg amit a bartaimtl
kaptam, a Roverre s a cuccokra kltttem. gy terveztem, hogy llandan ton leszek.
- Majd n kifizetem a Rovert.
- Nem azrt mondtam.
- Tudom. Klnben is, ami az enym, az a tied is.
- Igen? s mikor ktttnk hzassgot?
- Ktttsgekrl nincs sz - felelte Spencer.
- Szeretem kifizetni, ami az enym.
- Felesleges vitatkozni ezen.
- Szval, amit te mondasz, az vgleges, mi?
- Nem. Az vgleges csak, amit a kutya mond.
- Szval Rocky dnttt gy?
- a pnzgyminiszterem.
Rocky vigyorgott. Szerette hallani a sajt nevt.
- Ha Rocky tlete volt - jegyezte meg Ellie -, akkor meggondolom.
- Mirt nevezed Summertont cstnynak? - folytatta Spencer. - s mirt bosszantja t ez
annyira?
- Tomnak rovarfbija van. Mindenfle rovartl. Mg egy hzilgytl is iszonyodik. De
klnsen a cstnyok bortjk ki. Ha meglt egyet - s az ADLI tele volt velk, amikor ott
dolgozott -, rohamot kapott. Szinte komikus volt. Mint a rajzfilmen, amikor az elefnt megltja az
egeret. Egy nap, nhny httel azutn, hogy Danny s a szleim meghaltak, s miutn sikertelenl
megprbltam kapcsolatba lpni az jsgrkkal, felhvtam Tomot az irodjban az igazsggyben
egy nyilvnos telefonflkbl Chicago belvrosbl.
- Jsgos isten!
- Ez a legprivtabb magn telefonja, amit kizrlag vesz fel. Megleptem vele. Adta az
rtatlant, megprblt beszltetni, hogy bemrhessenek a fogdmegjei. Kzltem vele, hogy kr flnie
- 226 -

a cstnyoktl, hiszen maga is az. Megmondtam neki, hogy egy szp napon szttaposom.
Komolyan beszltem. Egy szp napon valban pokolra kldm.
Spencer Ellie-re pillantott. Most is elre bmult, valamin tprengett. Trkeny szpsge
ellenre olyan vad s kemny volt, mint egy vrbeli kommands.
Spencer fenntartsok nlkl szerette ezt a nt, mrhetetlen szenvedllyel; szerette a hangjt,
flelmetes vitalitst, szerette szvnek kedvessgt, frge agyt, olyan tisztn s hevesen szerette,
hogy amikor rnzett, szinte elhalvnyult minden ms a vilgbl. Imdkozott, hogy kegyes legyen
hozz a sors, hogy hossz lete legyen, mert ha Ellie elbb hal meg, mint , akkor szmra vgkpp
nem marad semmi remny.
Kelet fel haladtak, thajtottak Rifle-on, Silten, Newcastle-on s Greenwood Springsen. Az
llamkzi autt nha kanyonok mlyn haladt, napkzben a meredek sziklafalak a bolyg
legszebb ltvnyt nyjtottk volna. A februri sttsgben mintha kzelebb nyomultak volna a
sziklk, nem hagytk ket jobbra vagy balra letrni, szinte toltk ket elre, az elkerlhetetlen
leszmols fel, mintha ennek trvnyszersge mr az srobbanstl fogva bele lett volna
programozva a vilgegyetem gnjeibe. A kanyon mlyrl csak egy keskeny sv ltszott az gbl,
mintha a menny mr megtelt volna, s most kszlne bezrni a kapuit rkre.

Roy megnyomott

egy gombot a karfn. Az ablak zmmgve leereszkedett mellette. Olyan, ahogy emlkezik r? - krdezte a festt.
Amikor rkanyarodtak a kt svos megyei tra, Ackblom thajolt Royon s kinzett.
A birtok krl rintetlen volt a szz h. Az istllkban huszonkt ve nem voltak lovak,
Jennifer halla ta, mert a lovakat az asszony imdta, nem a frje. A kerts olyan szpen fehrre
volt mzolva, hogy szinte nem is ltszott a havas httr eltt.
A bektt mentn derkmagassgban llt a h, ahogy hekvel megtiszttottk.
Steven Ackblom krsre a sofr a hz eltt llt meg, nem htul a pajtnl.
Roy felhzta az ablakot, mikzben Fordyce eltvoltotta a bilincset a fest bokjrl. Aztn
a csukljrl is. Roy nem akarta, hogy vendgt tovbb alzzk a bklykkal.
Utazsuk sorn mly egyetrts jtt ltre kzte s a fest kztt, mlyebb, mint amit ilyen
rvid ismeretsg utn remlni mert. Nem a bilincs, hanem a klcsns tisztelet fogja garantlni
Ackblom egyttmkdst.
A limuzinbl csak s a fest szllt ki. Rink, Fordyce s a sofr a kocsiban maradt. Szl
nem hastott bele az jszakba, de a leveg roppant hideg volt.
Akrcsak a mez, a kert is fehr volt a htl, amelyen megcsillant a hold kiflijnek
platinafnye. Az rkzld bokrokat h bortotta, a csupasz juharfa bizarr formj rnyakat vetett a
hra.
A ktszintes viktorinus farmplet fehr volt, zld zsalugterekkel. A tgas veranda
saroktl sarokig rt, a lpcs korltjt szintn zldre mzoltk. Az ereszrl jgcsapok lgtak.
Minden ablak stt volt. Dresmundk egyttmkdtek Duvall-lal. Erre az jszakra
bementek Vailbe, nyilvn kvncsiak lettek volna az esemnyekre, de knnyen le lehetett ket
szerelni egy vacsorval a ngycsillagos tteremben, amihez pezsg, meleghzi eper, s egy
pihentet jszaka jrt egy luxus lakosztlyban. Ksbb persze, amikor Grant mr halott lesz - k
pedig elvesztik gondnoki llsukat -, bnni fogjk a rossz zletet.
Duvall s tizenkt embere roppant diszkrten helyezkedett el a birtokon. Roy egyikket sem
vette szre.
- Csodaszp itt tavasszal - jegyezte meg Steven Ackblom, de hangjban nyoma sem volt a
bnatnak, inkbb mintha eszbe jutott volna egy gynyr mjusi jszaka, amikor csillagos volt az
g s ciripeltek a tcskk.
- Most is szp - felelte Roy.
- Ugye? - Ackblom mosolyogva vette szemgyre az egsz birtokot. - Boldog voltam itt.
- Knnyen meg lehet rteni, mirt - jegyezte meg Roy.
A fest felshajtott. - Az rm gyakorta csak ltogat, de a fjdalom kegyetlenl rnk
tapad.
- Tessk?
- 227 -

- Keatset idztem - magyarzta Ackblom.

- rtem. Krem, ne haragudjon, hogy knytelen voltam iderngatni.
- Ugyan, dehogy. Ne zavartassa magt emiatt! Egyltaln nincsenek rossz rzseim. Nem
vagyok depresszira hajlamos. s viszontltni ezt a helyet... klnben is des fjdalom.
Visszaltek a limuzinba s elhajtottak a pajthoz a hz mg.

gy Eagle nev kisvrosnl, Vailtl nyugatra, meglltak tankolni. A benzinkt boltjban

Ellie-nek sikerlt kt tubus pillanatragasztt vennie, az zlet teljes kszlett.
- Minek kell ez? - krdezte Spencer, amikor a n visszatrt a kthoz, ahol a frfi pp
kifizette a benzint a ktkezelnek.
- Mert sokkal nehezebb hegeszt felszerelst szerezni.
- Nos, ez szentigaz - jegyezte meg a frfi, mint aki tudja, mirl van sz.
A n komoly maradt, mintha kifogyott volna a mosolyokbl. - Remlem, nincs tl hideg
ahhoz, hogy megkssn.
- Mit akarsz csinlni a pillanatragasztval, ha szabad krdeznem?
- Ragasztani.
- Hogy erre nem gondoltam!
Ellie Rocky mell lt be a hts lsre.
Krsre Spencer a benzinkt parkoljba hajtott a kt melll, s lellt egy hrom mter
magas hhalom mellett.
A n kedvesen flrenyomta a kutya tolakod orrt, s rsnyire nyitotta a tolablakot az
utasflke s a csomagtr kztt.
A vszontskbl kivette az utols trgyakat, amelyeket magval hozott azutn, hogy
tpakoltak a Range Roverbl. A hossz, narancssrga hosszabbt zsinrt. Az adaptert, amely a
szivargyjtbl egy hagyomnyos aljzatba vezeti az ramot. Vgl pedig a kis parabolaantennt,
amelyet automatikus kvet karral szereltek fel.
Spencer kzben lenyitotta a kocsi htuljt, s mindketten felmsztak a platra. Ellie szinte a
teljes ragasztkszletet felhasznlta, hogy az antennt a plathoz rgztse.
- Tudtommal - szlalt meg a frfi - egy-kt csepp is elg belle.
- Biztosra kell mennnk. Nem szabad, hogy az utols pillanatban elkezdjen ssze-vissza
csszklni.
- Ennyi ragaszthoz kisebb atombombra lesz szksged, hogy majd levedd.
Rocky kvncsian figyelte ket a flke ablakbl.
A ragaszt a szoksosnl hosszabb id utn kttt meg, vagy mert Ellie tl sokat hasznlt
belle, vagy mert a hideg lelasstotta a folyamatot. Tz perc mlva azonban az antenna biztosan a
helyn llt a platn.
Ellie kinyitotta, sszedugta az adval, majd annak a zsinrjt a kocsi flkjbe dugta az
ablak rsn t. Rocky orra azonnal megjelent az ablakrsben, a kutya nyalogatni kezdte a n kezt.
Amikor vgzett, Ellie visszahzta az ablakot, a rsbe cspte vele a zsinrt.
- Mholddal prblunk meg kvetni valakit? - krdezte Spencer, amikor leugrott a platrl.
- Az informci hatalom - felelte a n.
Spencer felhajtotta a raktr ajtajt, s megjegyezte: - Ez gy van.
- Nlam pedig van egy kevs informci.
- Nem vitatom.
Mindketten visszaltek a kocsiba.
Ellie rkapcsolta a mholdvevt a szivargyjt egyik lyukjra, a laptopot a msikra.
- Ok - szlalt meg komoran -, a kvetkez megll mr Vail lesz.
Spencer beindtotta a motort.

Eve Jammer izgatottan cirklt a kocsijval a vegasi jszakban, kereste az alkalmat, hogy
ismt az a teljesen elgedett n lehessen, aki akkor volt, amikor Roy megmutatta neki az utat.
pp egy topless-br eltt hajtott el, amikor egy sznalmas kinzet, kzpkor fickt ltott
- 228 -

kilpni a br ajtajn. Kopasz volt, legalbb hsz kil plusz volt rajta, arcbre leginkbb egy sar pei
kutyhoz tette hasonlatoss. Vlla elregrnyedt, mintha belefradt volna az letbe. Kezt zakja
zsebbe dugta, fejt lgatta, amikor csoszogva elindult a br mgtti parkol fel.
Eve elhajtott mellette s bellt az egyik res helyre a parkolba. Htrafordult s figyelte,
ahogy a frfi kzeledik. A frfi gy lpegetett, mint aki feladta a kzdelmet mg a nehzsgi ervel
is.
Eve a helybe tudta kpzelni magt. Tl ids, tl csnya, tl kvr, trsasgban tlsgosan
esetlen s tl szegny ahhoz, hogy felcsphessen egy olyan lnyt, akire vgyna. Nyilvn hazafel
indult, miutn megivott nhny srt, otthon vrta az res gy, miutn eltlttt nhny rt a brban
a nagymell, hossz lb nket bmulva, akiket soha nem tudott maghoz desgetni. Csaldott volt,
levert, s fjdalmasan magnyos.
Eve sajnlta a frfit, akivel ilyen kegyetlen s igazsgtalan volt az let.
Kiszllt a kocsijbl s akkor rt oda hozz, amikor a frfi kinyitotta tz ves, mocskos
Pontiacjnak ajtajt. - Elnzst - mondta neki.
A frfi megfordult s szeme elkerekedett, amikor megltta a nt.
- Ugye, itt volt a minap? - krdezte tle Eve, de a krds inkbb kijelentsnek hangzott.
- Igen... a mlt hten - felelte a frfi, s nem tudta megllni, hogy ne legeltesse a szemt a
nn. Nyilvn szre sem vette, hogy az ajkt is megnyalta.
- n lttam magt - folytatta a n, s adta a flnket. - Csak... nem mertem megszltani.
A frfi meglepetsben elttotta a szjt. Kptelen volt elhinni, hogy egy ilyen gynyr n
kikezd vele.
- Az a helyzet - mondta Eve -, hogy pontosan gy nz ki, mint a papm. - Ami persze
hazugsg volt.
- Tnyleg?
A frfi egy kiss megnyugodott az apa emltsre, s valami sznalmas remny gylt a
szemben.
- , igen, pontosan - felelte Eve. - s az a helyzet. .. szval az a helyzet... hogy n csak
olyan frfiakkal tudom csinlni, szval gyba bjni... akik gy nznek ki, mint az apm.
Amikor a frfi rbredt, hogy rmosolygott a szerencse, s vgre utat engedhet
tesztoszterontl duzzad fantzilsainak, kihzta magt. Mellkasa kiemelkedett. Arca mr attl tz
vvel fiatalabbnak tnt, hogy elmosolyodott, br knai harcikutya jellege nem vltozott meg.
Ebben a transzcendens pillanatban, amikor a szerencstlen frfi boldogabb volt, mint hetek
vagy hnapok, de taln vek ta lehetett, Eve elhzta tskjbl hangtompts Berettjt, s
hromszor beleltt.
A tskban ott lapult egy Polaroid fnykpezgp is. Br aggdott, hogy kzben bellhat
egy jabb kocsi a parkolba, azrt ksztett hrom felvtelt a parkol aszfaltjn hever hullrl.
Hazafel menet azon gondolkodott, milyen szp dolgot is mvelt ezzel az emberrel: segtett
neki kiutat tallni tkletlen letbl, megszabadtotta szenvedstl, magnytl,
remnytelensgtl. Kibuggyantak a szembl a knnyei. Nem mert felszabadultan zokogni, mert
az veszlyeztette volna a biztonsgos vezetst. Csendesen srt, de a szvt eltlt egyttrzs
mlysgesen mly volt.
Srt egsz ton, de mg a garzsban is, s mikzben tvgott a laksn, egszen fel a
hlszobig, ahol kirakta a kpeket az jjeliszekrnyre, hogy Roy majd lssa, ha egy vagy kt nap
mlva visszatr Coloradbl - amikor furcsa dolog trtnt vele. Amennyire mlyen meg volt hatva
sajt magtl, s amilyen szintn srt az elz pillanatban, a kvetkezben kiszradt a szeme, s
hihetetlenl ficksnak rezte magt.

Roy az ablakbl figyelte a festvel, ahogy a limuzin visszakanyarodik az tra, aztn elnyeli
a sttsg. Majd akkor tr vissza rtk, ha a drma lezajlott.
Az talaktott pajta elszobjban lltak. A sttsget csak az ablakon beszrd holdfny
enyhtette, s a szalon ajtajnl a biztonsgi panel kijelzjnek zldes fnye. Gary Duvall
megszerezte a kdot Dresmundktl, gy Roy kikapcsolta a vszjelzt, majd visszakapcsolta. Mivel
csak az ablakok s az ajtk voltak rzkelkkel felszerelve, s mert odabent nem voltak
- 229 -

mozgsrzkelk, szabadon kzlekedhettek az pleten bell.

Ez a tgas fldszinti helyisg volt valaha az a magngalria, ahol Steven kiakasztotta azokat
a kpeit, melyeket a legjobban szeretett. A helyisg most res volt, s minden apr zaj
visszaverdtt a csupasz falakrl. Tizenhat v telt el azta, hogy a nagy ember mvei dsztettk a
falakat.
Roy tudta, hogy erre a pillanatra lete vgig kivteles tisztasggal fog emlkezni, mint
ahogy pontosan emlkezett Eve csodlkoz arckifejezsre, amikor bkt adott annak a
hzasprnak az tterem parkoljban. Br az emberi tkletlensg miatt a legtbb hasonl pillanatot
tragdiaknt lte meg, voltak azrt ilyen transzcendens pillanatok, mint ez is, amikrt rdemes lni.
Sajnos azonban az emberek tbbsge tlsgosan gyva ahhoz, hogy lvezze az letet, s
belekstoljon ebbe a felemel zbe. Royra soha nem volt jellemz a gyvasg.
Egyttrzstl vezrelt kereszteshadjrata juttatta el vgl Eve hlszobjba, s gy rezte,
hogy ismt elrkezett a revelci ideje. Mikzben tutaztak a hegyeken, rjtt, hogy Steven gy
tkletes, ahogy csak kevesek - br az tkletessgnek termszete aprbb dolgokban nyilvnult
meg, mint Eve lehengerl szpsge, inkbb csak rzkelhet volt, semmint lthat, zavarbaejt s
rejtlyes. Roy sztnsen rrzett, hogy Steven s kzte mlyebb szimptia alakult ki, mint kzte s
Eve kztt. Igaz bartsg is kovcsoldhat belle, ha kitrja szvt a festnek, mint azon az estn a
nnek Las Vegasban.
Roy Miro llt az ablakban a stt s res galriban, s elkezdte magyarzni, hogyan kezdte
el megvalstani ideljait a gyakorlatban, amit az gynksg sosem mert volna tmogatni.
Mikzben a fest hallgatta, Roy arra gondolt, brcsak ne kerlnnek el a szkevnyek ma jjel, de
taln holnap se, hogy olyan bartsg szvdhessen kzttk, amitl mindkettjk lete csak
gazdagodhat.

westwoodi Hamlet Gardens eltt az egyenruhs parkolfi ppen megjelent Darius

Volkswagen buszval, s megllt a jrda mellett, ahol a kt Descoteaux csald lldoglt a kellemes
vacsora utn.
Harris maradt utoljra, s mr pp be akart szllni a mikrobuszba, amikor egy n rintette
meg a vllt. - Uram, mondhatok nnek valamit, amin elgondolkozhat?
Harris mr meg sem lepdtt. Mg csak meg sem tntorodott, mint a mozi vcjben.
Amikor megfordult, csinos, vrshaj nt ltott maga eltt, magas sark csizmban, bokig r
zld kabtban, amely jl illett arcsznhez s szles karimj kalapjhoz. gy nzett ki, mint aki
ppen partira kszl vagy mulatba.
- Ha az j vilgrendrl kiderl, hogy bkt, gazdagsgot s demokrcit hoz, az csodlatos
volna mindenkinek - mondta a n. - De lehet, hogy nem lesz ennyire vonz, s inkbb a stt
kzpkorra emlkeztet, ha a kzpkorban lett volna ilyen cscstechnika a dolog elviselhetbb
ttelhez. Azt hiszem, egyetrt velem... az, hogy hozzjuthat a legjobb filmekhez viden, mg nem
krptol a rabszolgasgrt.
- Mi akar tlem?
- Segteni magn - felelte a n. - De nnek is akarnia kell a segtsget, be kell ltnia, hogy
szksge van r, s megtenni azt, ami szksges.
A mikrobuszbl a csaldtagok kvncsisggal vegyes aggodalommal figyeltk ket.
- n nem vagyok bombahajigl forradalmr - mondta Harris a zld kabtos nnek.
- Mi sem - felelte a n. - A bombhoz s a fegyverhez csak vgs esetben folyamodunk. Az
ellenlls eszkznek elssorban a tudst tekintjk.
- Mit tudok n, amire maguknak szksge lehet?
- Elszr is - magyarzta a n -, maga tudja, hogy milyen trkeny is a szabadsgunk a
dolgok jelenlegi llsa szerint. Ettl mr megszletett nben az az elktelezettsg, amit rtkelni
tudnnk.
A parkolfi, aki pp halltvolsgra llt tlk, furcsa arccal mregette ket.
Kabtja zsebbl a n elvett egy cdult s megmutatta Harrisnek, aki egy telefonszmot
ltott rajta s hrom szt.
Amikor el akarta venni a ntl a paprszeletet, a n nem engedte. - Nem, Mr. Descoteaux.
- 230 -

Jobb volna, ha megjegyezn.

A szm knnyen megjegyezhet volt, s a hrom sz sem jelentett nehzsget.
Mg Harris a paprt nzte, a n megszlalt:
- Roy Mirnak hvjk azt az embert, aki ezt nnel tette.
A frfi emlkezett a nvre, csak arra nem, hol hallotta elszr.
- FBI-gynknek adta ki magt, amikor tallkoztak - kzlte a n.
- A fick, aki Spencerrl rdekldtt! - szlalt meg Harris s felnzett. Hirtelen elnttte a
dh, most, hogy mr arcot is kapott az eddig arctalan ellensg. - De mi a franccal bntottam meg?
Kicsit sszeszlalkoztunk egy volt kollga miatt, aki alattam szolglt. Ennyi trtnt! - Ekkor jutott
eszbe, mit hallott mg a ntl. Elgondolkodva rncolta a homlokt. - Hogyhogy FBI-osnak adta ki
magt? Hiszen az is volt. Leellenriztettem, amikor bejelentkezett.
- Ezek ritkn azok, aminek mondjk magukat - felelte a vrs haj n.
- Ezek! Kik ezek az ezek!
- Akik mindig is voltak, taln mr ezer ve - felelte a n mosolyogva. - Bocs, de most nincs
idm elmagyarzni a dolgot.
- Vissza akarom kapni a hzamat! - jelentette ki a frfi dhsen, a hangja mgsem csengett
tlsgosan hatrozottan.
- De nem fogja. Mg ha nagy is lesz a felhborods, s visszavonjk a vagyonzrlati
trvnyeket, majd hoznak msokat, amikkel tnkreteszik, akiket tnkre akarnak tenni. A gond nem
a trvnnyel van. Ezek az emberek hatalomhes rltek, akik mindenkinek meg szeretnk
hatrozni, miknt ljen, mit gondoljon, mit olvasson, mint mondjon s mit rezzen.
- Hogy tallom meg Mirt?
- Sehogy. Tlsgosan jl le van fedve ahhoz.
- De...
- Nem azrt jttem, hogy elmondjam magnak, hogyan kaphatn el Roy Mirt. Azrt jttem,
hogy figyelmeztessem: ne menjen vissza az ccshez ma este!
Harrisnek jeges borzongs futott vgig a gerincn, s olyan mdszeresen lezsibbasztotta a
tarkjt, mint mg semmi eddigi letben.
- Mit talltak ki mr megint? - krdezte.
- Mg nem rt vget a klvrija. Soha nem is fog, ha belestl a csapdjukba. Arra
kszlnek, hogy rizetbe vegyk kt drogkeresked meglsrt. De ez nem elg. Az egyiknek a
felesgt, a msiknak a bartnjt is meglte, valamint hrom gyereket is. Az ujjlenyomatait ott
talltk a hzban tbb trgyon is.
- Soha nem ltem meg senkit!
A parkolfi meghallotta a kiltst, s sszerezzent.
Darius kzben kiszllt, hogy megrdekldje, mi folyik itt.
- A hzbl elvittk azokat a trgyakat, amelyeken rajta volt az ujjlenyomata, s teleraktk
velk a tetthelyet. A sztori meg nyilvn az lesz, hogy leszmolt a konkurencival, a nket s a
gyerekeket meg figyelmeztetsl nyrta ki, hogy gy jrhat mindenki, aki az tjba prbl llni!
Harris szve olyan hevesen kalaplt, hogy nem lepdtt volna meg, ha hullmzani kezd a
mellkasa. De mintha nem meleg vr keringett volna az ereiben, hanem folykony freon gz.
Hidegebbnek rezte a testt, mint egy halott embert.
Olyan kiszolgltatottnak s tehetetlennek rezte magt, mint egy gyerek. Azon kapta magt,
hogy gy shajt fl, mint mlyen vallsos anyja tette egykoron, akinek a hite soha nem rendlt meg,
de aki kapaszkodt keresett nagy bajban. - Jzus, des Jzus, segts!
- Taln segteni is fog - mondta a n, mikzben Darius kzeledett hozzjuk. - De mi is
segthetnk. Ha van esze, felhvja ezt a szmot, bemondja a jelszt, s li tovbb az letet - ahelyett,
hogy megln a sajt hallt.
Darius kzben odart s megkrdezte: - Mi van, Harris?
A vrs haj n a zsebbe cssztatta a paprdarabot.
- ppen errl van sz. Hogyan folytathatnm az letemet azutn, ami velem trtnt?
- Tudja folytatni - felelte a n -, csak taln nem mint Harris Descoteaux.
A n ezzel elmosolyodott, odabiccentett Dariusnak, majd elstlt.
Harris csak bmult utna, s jbl elkapta az rzs, hogy most tulajdonkppen Alice-szel
- 231 -

jrja Csodaorszg tjait.

Valaha gynyr volt ez a birtok. Kisfiknt, mg ms nven, Spencer klnsen szerette

tlen a farmot, amikor minden fehrbe ltztt. Nappal remek hvrakat lehetett pteni, alagutakat,
vagy sznkplyt. Tiszta jszakkon, amikor a Szikls-hegysg felett az rkltnl mlyebb volt az
g, mlyebb, mint amit sszel fel lehet fogni, s a csillagok fnye megcsillant a jgcsapokon.
Most viszont, hogy rkkvalsgig tart szmzetsbl visszatrt, Spencer nem tallt
semmit, aminek rlt volna a szeme. Minden dombocska, minden grblet, minden fa ugyanolyan
volt, mint annak idejn, br a fenyk, a juharok s a krisek nagyobbra nttek. Hiba volt
vltozatlan minden, mgis tasztan csnya helynek rezte a farmot - mg gy, tli ruhban is.
Mintha a kopr mezket s a dombokat szndkosan gy terveztk volna, hogy bntsa a szemet;
mintha a pokol ptmnyei volnnak. A teljesen normlis fkat torzaknak rezte, mintha gykereik
magukba szvtk volna a talajbl minden szrnysget a kzeli katakombkbl. Az istll a hz s a
pajta ijesztnek tnt, ksrtetek tanyjnak, stt ablakaik mint megannyi nyitott sr.
Spencer a hznl parkolt le. A szve hevesen kalaplt. Szja kiszradt, torka elszorult, hogy
nyelni is alig brt. A furgon ajtaja olyan nehezen nylt ki, mint egy bank pnclterm.
Ellie a kocsiban maradt, lben a szmtgppel. Ha bajba kerlnnek, mr felkszlt
brmire, ltrejtt az on-line kapcsolat. A mikrohullm advevn keresztl rkapcsoldott egy
mholdra, azon keresztl pedig egy szmtgprendszerre, amelyrl nem beszlt Spencernek, s
amely brhol lehetett a fld felsznn. Lehet, hogy az informci hatalom, ahogy a n mondta, de
Spencer elkpzelni sem tudta, miknt vdhetn meg ket a golyktl, ha az gynksg emberei
lesben llnak a kzelben.
Olyan nehezen mozgott, mintha mlytengeri bvrruhban lenne, tvonszolta magt a havon
a verandig, felment a lpcsn, megllt az ajt eltt. Megnyomta a csengt.
Hallotta a cseng hangjt a hzban, ugyanaz a hang volt, amelyet gyerekknt is hallott, s
alig tudta megllni, hogy ne forduljon meg s fusson el. Felntt frfi volt, most mr nem volt
hatalmuk felette a gonosz manknak, akik a gyerekeket terrorizljk. Azonban irracionlisan attl
rettegett, hogy anyja nyit neki ajtt, ugyanolyan meztelenl, mint amikor rtalltak az rokban, tele
sebekkel.
Sikerlt annyi ert sszeszednie, hogy elfojtsa ezt a rmkpet. jbl megnyomta a csengt.
Olyan csendes volt az jszaka, hogy gy rezte, akr a mlyben lv fldigilisztk hangjt is
meghallhatn, ha kicsit hegyezn a flt.
Amikor msodszori csengetsre sem nyitott ajtt senki, Spencer levette a ptkulcsot az
ablakkeret tetejn lv rejtekhelyrl. Dresmundk ktelesek voltak ott tartani egyet, ha esetleg a
tulajdonosnak szksge lenne r. A birtokon minden zrat ugyanez a kulcs nyitott, a hzat, a pajtt,
az istllkat. A fm szinte az ujjaihoz fagyott, amikor visszasietett a furgonhoz a kulccsal.
A bektt kett gazott. Az egyik a pajta eltt, a msik pedig mgtte haladt el. Spencer a
msodikat vlasztotta.
- Ugyanazon az ton kell bemennem, mint azon az jszakn - mondta Ellie-nek. - A hts
ajtn keresztl, hogy jra tljem a pillanatot.
Ott parkoltak le, ahol azon a rgi jszakn a furgon llt, az oldaln a szivrvnnyal. A jrm
az apj volt. Azrt ltta csak elszr azon az jszakn, mert mshol tartotta s ms nven volt
nyilvntartva. Ez volt Steven Ackblom cserksz kocsija, ezzel jrta az orszgot, hogy nket s
fiatal lnyokat raboljon, akik aztn a katakombk rks laki lettek. Csak akkor jtt vele a
birtokra, ha a felesge s a fia tvol volt a nagyszlknl, vagy valami lovasbemutatn - br mskor
is ott jrt vele, amikor stt vgyai flbe kerekedtek az elvigyzatossgnak.
Ellie a kocsiban szeretett volna maradni, jratni a motort, a komputerrel az lben, hogy
vlaszolni tudjon brmilyen provokcira.
Spencer nem tudta elkpzelni, hogy Ellie egyedl vissza tudn verni a tmadkat, hiba
lltotta hallos biztonsggal. Spencer pedig ismerte mr annyira, hogy tudja, megbzhat a tervben,
brmilyen furcsa legyen is.
- Nincsenek itt - mondta a nnek. - Nem vr rnk senki. Ha itt volnnak, mr lecsaptak
volna.
- 232 -

- Nem tudom.
- Le kell mennem, hogy megtudjam, mi trtnt azokban a kiesett percekben. Rocky ehhez
nem elg. Ahhoz pedig, hogy egyedl menjek, nincs elg btorsgom, nem szgyellem kimondani.
Ellie blintott. - Kr is volna. A helyedben n mg ide sem mertem volna jnni. Elmentem
volna mellette, vissza se nztem volna r. - A n a holdfnyben sz mezt figyelte, s a dombokat
a pajta mgtt.
- Nincs itt senki - ismtelte meg a frfi.
- Rendben. - Ellie ujjai szguldottak a klaviatrn, kilpett a komputerbl, amelybe behatolt.
A kperny elsttlt. - Menjnk!
Spencer lekapcsolta a kocsi vilgtst, lelltotta a motort.
fogta a pisztolyt, Ellie pedig a Micro Uzit.
Amikor kiszlltak, Rocky a tudtukra adta, hogy velk akar menni. Remegett, mert tvette
gazdja hangulatt, flt ugyan velk menni, de attl mg jobban, hogy itt maradjon.
Spencer a kutyjnl is jobban reszketett, amikor felnzett az gre. Tiszta volt, ragyogtak
rajta a csillagok, mint azon a jliusi jszakn. Most azonban a zporoz holdfnyben nem ltszott
sem madr, sem angyal.

stt galriban, ahol Roy sok mindenbe beavatta a festt, aki egyre nagyobb
rdekldssel s tisztelettel hallgatta, a kzelg furgon hangja tmenetileg megtrte a benssges
pillanatot.
Egy lpssel beljebb lptek az ablaktl, nehogy szrevegyk ket. Innen is jl kilttak az
tra.
De a furgon nem kanyarodott a pajta el, hanem tovbb ment az plet mg.
- Azrt hoztam ide - mondta Roy -, mert meg kell tudnom, mi kze van a finak ehhez a
nhz. a kakukktojs. Fogalmunk sincs, hogy jtt bele a kpbe. A dolognak szervezkeds-szaga
van, s ez zavar minket. Egy ideje gyantjuk mr, hogy ltezik valamifle laza szervezkeds, amely
a munknk ellen irnyul, hogy ha meg nem is akadlyozhatja, de legalbb sok fejtrst okozzon
neknk. Lehet, hogy a fia egy ilyen csoport tagja. Ha egyltaln ltezik ilyen. Lehet, hogy csak a n
tartozik kzjk. Azonban tekintve Spencer... h, elnzst. Szval, tekintve Michael katonai
elkpzettsgt, sprtai hajlamait, nem hinnm, hogy a szoksos kihallgatsi technikktl megtrne.
- Ers akarat fi - blintott Steven.
- De ha n krdezi ki, meg fog nylni.
- Lehet, hogy igaza van - jegyezte meg Steven. - gyes gondolat.
- s kzben lehetsge addik az igazsgttelre is.
- Mifle igazsgttelre?
- Nem szp, ha egy fi elrulja az apjt.
- Aha. s azon tl, hogy bosszt llhatok a fiamon, megkaphatnm esetleg a nt is?
krdezte Steven.
Roy azokra a szp szemekre gondolt, azokra a tiszta, kihv pillants szemekre. Ezt a
tekintetet ldzi mr tizenngy hnapja. Azonban hajland volt lemondani a sajt lvezetrl, hogy
tanja lehessen Steven Ackblom alkot zsenije megnyilvnulsnak; hogy lthassa, miknt szletik
meg az alkots az l hsbl.
Mivel mr szmtottak a ltogatk rkezsre, suttogva beszltek:
- Igen, ez jogosnak ltszik - felelte Roy. - De szeretnk n is jelen lenni.
- Azzal tisztban kell lennie, hogy amit lt, kiss... szlssges lesz.
- Aki fl, nem rdemli a magasztosat.
- Milyen igaz! - blintott Steven.
- Olyan szpek voltak szenvedskben, s olyanok voltak, mint az angyalok, amikor
meghaltak - idzte Roy a hrhedt mondatot.
- s maga ltni akarja a tkletes szpsg felvillan pillanatt.
- Igen.
Az plet vgbl kaparszs hallatszott, majd kattant a zr. Rvid sznet kvetkezett, aztn
megcsikordult az ajt sarokvasa.
- 233 -

Darius fkezett a stoptblnl. Itt laktak kt saroknyira, de nem tette ki az irnyjelzt.

Az tkeresztezdsnl szrevette, hogy a hzuk eltt ngy televzis kzvettkocsi ll, a
tetejkn parabolaantennval. Kett a hztl balra, kett jobbra, pontosan az ostorlmpk alatt. Az
egyik a KNBC kocsija volt, amely az orszgos hlzat helyi lenyvllalata volt, a msik az oldaln
a KTLA betket viselte, ez volt az 5-s csatorna, egy fggetlen ad kocsija, melynek hreit a
legtbben nzik Los Angeles krnykn. Harris nem ltta a msik kt furgon oldaln a betket, de
gyantotta, hogy az orszgos ABC s CBS helyi stdiinak kocsijai lehetnek. A kzvettkocsik
mgtt tovbbi autk lltak, krlttk emberek csoportosultak, s beszlgettek.
Darius hangjba gny s dh keveredett. - Vezet hrre kszlnek.
- rnykra mozdultak - jegyezte meg komoran Harris. - Menj tovbb, hajts el mellettk, de
ne tl gyorsan, nehogy felfigyeljenek rnk.
Darius gy tett, ahogy a testvre mondta.
Mikzben elhajtottak az jsgrk mellett, Harris elrehajolt, mintha a rdi gombjt
tekergetn, hogy ne lssk meg az arct odakintrl. - Flest kaptak, s nyilvn megkrtk ket,
hogy azrt ne legyenek a tzvonalban. Valaki azt akarja, hogy j sok film legyen rlam, amint
bilincsbe verve elvezetnek. De szerintem mr a kommandakcit is meg akarjk rkttetni a nzk
szmra.
Harris mgl elrehajolt a kislnya, Ondine.
- Apu, azt mondod, ezek azrt jttek, hogy tged filmezzenek le?
- A fejemet r, picim.
- A szemtldk! - fstlgtt a kislny.
- Csak a munkjukat vgzik.
Willa, aki rzkenyebb volt nvrnl, elsrta magt.
- Ondine-nak igaza van - jegyezte meg Bonnie. - Rohadt szemtldk!
A mikrobusz vgbl Martin is kzbeszlt: - Ember, ez cscs! gy vrnak tged, Harris
bcsi, mint a Michael Jacksont vagy akrkit!
- Ok, tljutottunk rajtuk - szlalt meg Darius, jelezve, hogy Harris flegyenesedhet.
- A zsaruk nyilvn azt hiszik, hogy otthon vagyunk, mert a biztonsgi rendszer gy
kapcsolgatja a villanyt a hzban, mintha otthon volnnk.
- Legalbb tucatnyi vltozat szerint mkdik - magyarzta Darius. - Minden nap ms
szisztma szerint, ha nincs otthon senki. Az egyik szobban leoltja a villanyt, a msikban felgyjtja,
ki-be kapcsolja a rdit a tvt, szval mintha csak otthon lennnk. A betrk ellen szereltettem be,
sosem hittem volna, hogy annak fogok rlni, hogy a zsarukat tveszti meg.
- Most mi legyen? - krdezte Bonnie.
- Menjnk tovbb egy darabig - javasolta Harris, mikzben feljebb csavarta a kocsi ftst.
Iszonyatosan vacogott. - Szeretnk gondolkodni.
Mr az tterembl hazafel jvet beszmolt a tbbieknek a frfirl, aki odament hozz sta
kzben. Majd az zsiairl, aki a vcben szltotta meg, vgl a vrshaj nrl, akit mindannyian
lttak. Mg nem is lttk a tvseket, mgis tudtk, hogy a n figyelmeztetst komolyan kell
venni, hiszen a kzelmlt esemnyei t igazoltk. gy is haza akartak azonban menni, hogy Bonnie
s Martin sszecsomagolhasson, hogy magukhoz vegyk azt a nhny holmit, amit Ondine s Willa
kapott ma dleltt, s amit a hzbl elhozhattak. Azonban ez is meghisult, meneklsket jval
korbban meg kellett kezdenik.
Darius a Wilshire bulvr fel hajtott, ott nyugat fel fordult, Santa Monica irnyba.
- Ha ht ember meglsvel vdolnak, kztk hrom gyerekvel - gondolkodott hangosan
Harris -, akkor a vd minimum aljas indokbl, klns kegyetlensggel elkvetett emberls lesz,
s ki tudja, mi mindennel fszerezik mg.
- Az vadk kizrt - tette hozz Darius. - Ilyen vdaknl szmolni kell a gyanstott
szksvel.
A kocsi vgbl Jessica is kzbeszlt, aki Martin mellett lt:
- Ha volna is vadk, nincs az az isten, hogy ssze tudnnk szedni.
- A brsgok tlterheltek - vetette kzbe Darius. - Rengeteg az j trvny, csak tavaly
- 234 -

hetvenezer oldal rkezett a Kongresszustl. A rengeteg gy, a rengeteg fellebbezs. A perek

tbbsge olyan lassan folyik, mint egy gleccser. Jzusom, Harris, legalbb egy vig, ha nem kettig
kne a brtnben lnd, mire egyltaln sor kerlhet a trgyalsodra...
- Ami rkre elveszett id - jegyezte meg dhsen Jessica -, mg ha rtatlannak tallnak is.
Most mr Ondine is srni kezdett, nem csak Willa. Harris lnken emlkezett a brtnben
rtr minden egyes pnikrohamra.
- Fl vig sem brnm ki, de taln egy hnapig sem.
Mikzben krztek a vrosban, kitrgyaltk a lehetsgeiket. Vgl r kellett jnnik, hogy
ilyenek nincsenek. Harrisnek nincs ms vlasztsa, mint meneklni. De pnz s paprok nlkl nem
jutna messzire; elkapnk s eltlnk. Egyetlen remnye az a rejtlyes csoport maradt, amelyhez a
titokzatos fekete, az zsiai a vcben s a zldkabtos, vrshaj n is tartozott, mg ha Harris
szinte semmit sem tudott rluk, hogy nyugodtan a kezkbe helyezze a jvjt.
Jessica, Ondine s Willa nagyon ellenezte, hogy elvljanak egymstl. Attl rettegtek, hogy
az elvls vgleges lesz, ezrt nem hagytk, hogy egyedl vgjon neki a dolognak. Harris tudta,
hogy igazuk van. Egybknt pedig sem akart nlklk maradni, mert gyantotta, hogy akkor ket
vennk clba.
Harris htrafordult, szemgyre vette a felje fordul fekete arcokat, majd tekintete
sszeakadt a felesge tekintetvel. - Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie.
- Az a lnyeg, hogy egytt maradjunk.
- Minden, amirt olyan kemnyen megdolgoztunk...
- Mr gyis elveszett.
- ...jrakezdeni negyvenngy ves fejjel...
- Jobb, mint negyvenngy vesen meghalni - mondta Jessica.
- Milyen ers vagy! - mondta bszkn a frfi. Jessica elmosolyodott.
- s mi van, ha egy fldrengsben vsz oda mindennk?
Harris most Ondine-ra s Willra nzett. Mr nem srtak, meg voltak rendlve, de szemk
most mr dacosan csillogott.
- s a sok kis bartotok az iskolban...
- Mind gyerek mg. - Ondine igyekezett laznak mutatni magt, pedig egy tizenves
gyereknek a legnehezebb megszokni a hirtelen vltozst. - Csupa ostoba klyk.
- s - szlt kzbe Willa is - te vagy a papnk.
A rmlom kezdete ta Harris most rezte elszr, hogy a szemt elnti a knny.
- Akkor ezt el is rendeztk - jelentette ki Jessica. - Darius, akkor most keressnk egy
telefonflkt.
Hamarosan talltak is egyet egy bevsrlkzpont pizzrija eltt.
Harrisnak aprpnzt kellett krnie Dariustl, aztn kiszllt a mikrobuszbl, s egyedl indult
el a flke fel.
A kirakaton t ltta, hogy odabent az emberek esznek, srznek, beszlgetnek. Az egyik
nagy asztalnl klnsen jkedv trsasg lt; hallotta a nevetsket a wurlitzer harsogsn t is.
gy tnt, egyikk sem vette szre, hogy a vilg hirtelen kifordult magbl s fejre llt.
Harrist hirtelen olyan irigysg kapta el, hogy a legszvesebben bezzta volna a kirakatot,
berontott volna az tterembe felborogatni az asztalokat s mindenkit felrzni, az arcukba ordtani,
hogy illzi, amit a biztonsgrl, a normlis letrl gondolnak. Olyan kesersg lakozott benne,
hogy taln meg is tette volna, ha nem kell a csaldjra gondolnia; ha egyedl kell szembenznie az
j lettel. Igazbl nem is ezeknek az embereknek a boldogsgt irigyelte, hanem a boldog
tudatlansgukat - br tisztban volt azzal, hogy amit tudott meg, azt nem lehet tbb kitrlni az
agybl.
Felemelte a kagylt s bedobta az rmket. Egy dermeszt msodpercig csak a bg hangot
hallgatta, kptelen volt felidzni magban a szmot, amelyet a vrshaj n mutatott neki. Aztn
hirtelen az eszbe villant, benyomogatta a gombokat, mikzben a keze annyira remegett, hogy attl
flt: mell tall nyomni.
A harmadik kicsengsre felvettk a kagylt s egy frfihang csak ennyit mondott a
kagylba: - Tessk.
- Segtsgre van szksgem - mondta Harris, s csak akkor jutott eszbe, hogy be sem
- 235 -

mutatkozott. - Elnzst. n... szval Descoteaux-nak hvnak. Valaki maguktl... szval egy n adta
meg ezt a szmot azzal, hogy nk kszek rajtam segteni.
Rvid habozs utn a frfi a vonal vgn gy szlt: - Ha n kapta ezt a szmot, ha
szablyosan jutott hozz, akkor azt is tudnia kell, hogy mg nem mondta vgig.
- Hogyhogy nem mondtam vgig?
A kagylban hallgats volt a vlasz.
Harris egy pillanatra pnikba esett, hogy a msik le fogja tenni, s soha tbb nem lesz
elrhet. Nem rtette, mit krnek mg tle - aztn eszbe jutott a hrom sz, amelyet a telefonszm
al rtak. A vrshaj n azt mondta, jegyezze meg a jelszt is. - Fcn s srkny - suttogta a
kagylba.

Mr bent voltak a pajta szk elterben, ahol Spencer bettte a kdot, hogy kikapcsolja a
riasztt. Dresmundkat utastottk, hogy a kdot nem szabad megvltoztatniuk, htha a tulajdonos a
tvolltkben is be akar jutni.
Magval hozta a zseblmpt a furgonbl. A fnykvt a bal oldali ajtra irnytotta. - Ez egy
vc mosdval - mondta Ellie-nek. - Ez pedig egy kis raktr - mondta a msik ajtra mutatva. A hall
vgben a fnypszma rtallt a harmadik ajtra: - Erre volt az apm galrija, amelyet csak a
legtehetsebb gyjtk eltt nyitott meg. Innen vezetett a lpcs az emeleti mterembe. - Ezutn a
folyos tloldaln lv ajtra mutatott a fnysugr. Az ajt rsnyire nyitva volt. - Ez volt az irattr.
Spencer felgyjthatta volna a mennyezeti neonvilgtst. Tizenhat ve azonban sttben jtt
be, csak a riaszt zld fnye vezette. sztnsen rezte, hogy ha fel akarja idzni annak az
jszaknak az esemnyeit, akkor hasonl krlmnyeket kell teremtenie. A pajtban akkor
mkdtt a lgkondicionl, most viszont alacsonyra volt lltva a fts, sszessgben azonban a
hmrsklet hasonl volt ahhoz az jszakhoz. A fnycsvek vakt fnye azonban drasztikusan
megvltoztatn az sszhatst. Ezt mg a zseblmpa is rontotta, de nem volt mersze enlkl elindulni
ugyanarra az tra, mint akkor, tizenngy ves korban.
Rocky vinnyogva kaparta az ajtt, amelyet Ellie behzott mgttk. A kutya nyomorultul
reszketett.
Valami megmagyarzhatatlan oknl fogva Rocky csak a klvilgban flt a sttsgtl. A
laksban mindig jl viselte, br nha kikvetelte, hogy gve hagyjanak egy jjeli lmpt, ha
rmlmok gytrtk.
- Szegny llat - jegyezte meg Ellie.
A zseblmpa fnye ersebb volt brmilyen jjeli lmpnl. Rockyt ez meg kellett volna
nyugtassa. Ehelyett azonban olyan izgatottan zihlt, mint aki menten meg akar fulladni.
- Semmi baj, cimbora - vetette oda Spencer a kutynak. - Csak a mltat rzed, az pedig mr
nagyon rg lezrult. Nincs itt semmi, amitl rettegned kne.
A kutya azonban egyre csak kapart.
- Kiengedjem? - krdezte Ellie.
- Ne. Azonnal rjn, hogy odakint jszaka van, s akkor azrt kezd kaparni, hogy
visszajhessen.
Spencer jra az irattr fel fordtotta a fnypszmt, s tudta, hogy a sajt rzsei hatnak a
kutyra. Rocky mindig borzasztan ki volt hegyezve a hangulataira. Spencer prblta megnyugtatni
magt. Vgl is igazat mondott a kutynak: a mlt szrnysgeit rzkelhette az llat a falakbl,
most mr semmitl nem kell flnik.
Br, ami igaz volt a kutyra, az nem volt igaz Spencerre. mg mindig a mltban lt, az
emlkek fekete aszfaltjba gyazva. Igazbl az tartotta t ersebben a markban, amit nem tudott
magban felidzni, mint amire tisztn emlkezett; sajt elfojtott emlkei kpeztk a legmlyebb
vermet. A tizenhat vvel ezeltti esemnyek nem okozhatnak krt Rockyban, m Spencerre gy
vicsorogtak, mintha el akarnk puszttani.
Elkezdett meslni Ellie-nek az jszakai bagolyrl, a szivrvnyrl a kocsi oldaln, a ksrl.
Sajt hangja is elrmisztette. Mintha minden sz csak egyre feljebb hzta volna a kpzeletbeli
hullmvast teteje fel, ahonnan csak leszguldani lehet a sttsgbe. Mivel pedig a hullmvast
hajtmve csak egy irnyba halad, nem volt visszat, mg akkor sem, ha kzben tz t ki valahol az
- 236 -

elvarzsolt kastly mlyn.

- Azon a nyron, mint mr nagyon hossz ideje minden nyron, ki volt kapcsolva a
lgkondicionl a szobmban. A hzat tlen cirkogejzr fttte, ezzel nem volt semmi bajom. De a
lgkondicionl sziszegse, zmmgse zavart... Nem is a zavart a legjobb sz. Fltem tle.
Illetve attl, hogy miatta nem hallok meg valami ms fenyeget hangot az jszakban... valami
olyan hangot, amit meg kell hallanom... mert ha nem, meghalok.
- Milyen hangot? - krdezte Ellie.
- Nem tudom. Szerintem gyerekes fbia volt. Vagy legalbbis akkor azt hittem. Zavart a
dolog. De ezrt volt nyitva az ablakom, s ezrt hallottam meg a kiltst. Prbltam bemagyarzni
magamnak, hogy egy bagoly rikoltott, de olyan ktsgbeesett hang volt, annyira tele rettegssel... s
annyira emberi hang...
Most sokkal gyorsabban, sokkal hatrozottabban beszlt arrl a jliusi jszakrl, mint
amikor a kocsmban gynt a rszeg hallgatsgnak: ahogy kiment a hzbl s tvgott a
holdfnyben frd fvn, ahogy a pajta sarkhoz rt, majd a furgonrl, ahol megcsapta az orrt az
ers vizeletszag a nyitott hts ajtbl, s ahogy bert ide, ahol most lltak.
- Aztn kinyitottam az irattr ajtajt - mondta. Most is gy tett, s tlpett a kszbn. Ellie
kvette.
A stt elszobban Rocky tovbbra is az ajtt kaparta, vadul ki akart menni.
Spencer krbefuttatta a fnypszmt a helyisgen. A hossz asztal eltnt, akrcsak a kt
szk. A falakat bort iratszekrnyeket is lebontottk. A kt veges szekrny azonban most is ott llt
hrom magas, dupla ajtajval.
Spencer a kzps ajtra irnytotta a fnyt. - Ez akkor nyitva volt s valami furcsa fny
derengett mgle a szekrnybl, ahol nem kellett volna fnynek lennie. - jabb vltozst vett szre
a hangjban. - A szvem olyan vadul vert, hogy a karom is beleremegett. klbe szortottam a
kezem, az oldalamhoz szortottam, prbltam uralkodni magamon. A legszvesebben kirohanni lett
volna kedvem, vissza a hzba, fel a szobmba, be az gyba, s elfelejteni mindent.
A mltbli rzseirl beszlt, de ezzel az ervel sajt jelenlegi llapott is lefesthette volna.
Kinyitotta a kzps ajtt, amely ersen nyikorgott. Bevilgtott a szekrnybe a polcok
kz.
- Ngy retesz rgzti a hts falt - magyarzta a nnek.
Az apja okosan elrejtette ezeket a reteszeket. Spencer azonban most is megtallta ket; kett
a legals polc alatt volt jobbrl s balrl, a msik kett pedig a legfels polc felett, hogy szembl ne
lehessen ket szrevenni.
Rocky kzben megjelent mgttk a szobban, krme csattogott a lakkozott fenypadln.
- Jl van, kutya, jobb, ha velnk maradsz - mondta neki Ellie.
Spencer tadta a lmpt Ellie-nek, s benyomta a szekrny hts falt. A kis fmguriga
megnyikordult a polc alatt.
Spencer ezutn belpett a feltrul kis kamrba. A tenyere nyirkos volt. Beletrlte farmere
szrba.
Elvette a zseblmpt Ellie-tl, majd felnylt s meghzta a vkony lncot, amely a helyisg
tetejrl lgott. Ugyanaz a dereng, tompa fny gyulladt ki, mint ami akkor jjel gett.
Betonpadl. Betonfalak. Akrcsak az lmaiban.
Ellie s Rocky belpett utna a kamrba, majd a n visszatolta az ajtt.
- Akkor jjel csak lltam az irattr kzepn, bmultam a szekrny mgl dereng fnyt, s el
akartam rohanni. Azt is hittem, hogy elkezdtem rohanni... de aztn arra trtem magamhoz, hogy itt
llok a kamrban. Anlkl, hogy tudatosult volna bennem, hogy kerltem ide. Olyan volt, mintha
hztak volna... mintha transzban lettem volna... nem brtam visszafordulni, hiba akartam.
- Ez egy sznyogriaszt lmpa - jegyezte meg Ellie, mint aki klnsnek tallja a dolgot.
- Persze. Fogalmam sincs, mirt ezt hasznlta norml villanykrte helyett.
- Lehet, hogy pont ez volt kznl.
- Ez kizrt. Szerintem inkbb eszttikusabbnak rezte a srga fnyt, ami jobban megfelel a
clnak. Mdszeres ember volt az apm, mindent, amit csak tett, elbb alaposan megfontolt,
eszttikailag tgondolt. A ruhtl egszen addig, hogyan ksztsen el egy szendvicset. ppen ettl
olyan szrny az, amit itt mvelt... hogy mindent olyan alaposan tgondolt elre.
- 237 -

Spencer most vette csak szre, hogy jobb keznek mutatujja a sebhelyt birizglja. Gyorsan
leengedte, hogy az ve mg dugott SIG kzelben legyen.
- Hogyhogy nem tudott az desanyd errl a helyrl? - krdezte Ellie, miutn krlnzett a
kamrban.
- Mert a farm mr megvolt, mieltt sszehzasodtak volna. A pajtt mg azeltt tptette az
apm, hogy az anym ltta volna. Sajt kezleg ksztette el a beptett szekrnyeket is, hogy
elrejtse a lejratot. Szerintem a hajpadlt is maga fektette le.
Ellie megigaztotta a vlln az Uzit, mintha arra kszlne, hogy esetleg hasznlnia kell.
- Ezek szerint mr akkor eltervezte... mieltt elvette az anydat, mieltt megszlettl volna?
A n undora ugyanolyan that volt, mint a leveg hidege. Spencer mr csak abban
remnykedett, hogy Ellie a vgre nem fog annyira undorodni a fitl is, mint amennyire mr
undorodott az aptl. Imdkozott, hogy tiszta maradjon a n eltt, makultlanul tiszta.
t ugyanis mindig elkapta az undor, ha csak a legkisebb hasonlatossgot szrevette nmaga
s az apja kztt. Ilyenkor elkapta a szemt a tkrrl, s a gyomra felfordult.
- Lehet, hogy akkor mg nem tudta, mire kell neki ez a titkos rejtekhely. Ezt persze csak
utlag gondolom. Remlem, hogy amikor elvette az anymat, s amikor engem nemzett, mg nem
voltak olyan vgyai... amiket itt lt ki. De gyantom, tudta, mire kellenek neki ezek a fldalatti
helyisgek. Csak mg nem kszlt fel, hogy hasznlja is ket. Mint amikor megfogalmazdott
benne egy kp tlete, akkor is sokszor vekig rlelte magban, mire munkhoz ltott.
Ellie a srga fny alatt llt, de Spencer sejtette, hogy hallspadt lehet. A n a pincbe vezet
ajtt bmulta. Majd fel blintva megkrdezte: - Amit odalent mvelt, azt is a mvszete rsznek
tekintette?
- Senki sem tudja pontosan. De utalt r. De lehet, hogy csak jtszott a zsarukkal, meg a
pszichiterekkel, lvezte a helyzetet. Flelmetesen intelligens volt. Knnyen manipullni tudta az
embereket. Imdta csinlni. Ki tudja, mi jrt akkor a fejben?
- s mikor kezdte el ezt... mvelni?
- t vvel azutn, hogy sszehzasodtak. Amikor ngy ves voltam. Tovbbi ngy v telt el,
amg anym rjtt a dologra... s meg kellett miatta halnia. Legalbbis a rendrk gy
rekonstrultk a legkorbbi maradvnyok alapjn.
Rocky odament a lbuk kztt az ajthoz. Szomor pofval beszaglszott az ajt s a
kszb kz.
- Nha - folytatta Spencer - amikor nem brok jszaka aludni, eszembe jut, hogy az lben
ltem, vagy hogy a padln birkztunk, amikor t vagy hat ves voltam, ahogy a hajamba simtott az
ujjaival... - Elcsuklott a hangja. Vett egy mly llegzetet, mert folytatni akarta, hogy vgre a vgre
jusson a dolognak. - Megrintett... azzal a kezvel... amivel azokat... a szrnysgeket mvelte itt a
pajta alatt.
- Szegny fi! - szlalt meg szinte suttogva Ellie.
Spencer remlte, hogy a megrtst ltja felcsillanni a n szemben, hogy sznja a sok
szenvedsrt, nem pedig az iszonyata fokozdik irnta.
Spencer folytatta:
- Felfordul a gyomrom... a gondolattl, hogy valaha hozzm rt. St, rosszabb... ha
belegondolok, hogy itt hagyott egy nt a padln, holtan, pedig feljtt, a kezn mg ott volt a vr
szaga, a fejben az egsz szrnysg emlke... feljtt, tjtt a hzba... bebjt az anym mell az
gyba... a karjaiba... megrintette t azokkal a kezekkel...
- risten! - shajtott fel Ellie.
Behunyta a szemt; Spencer azt hitte, azrt, mert mr r se br nzni.
Pontosan tudta, hogy is rsze ennek a sok szrnysgnek, mg ha rtatlan is volt bennk.
Annyira sszefondott ezzel a szrnyeteggel, hogy ha csak az emberek meghallottk a nevt, ha
maguk eltt lttk, lelki szemeikkel t is itt lttk ezen az iszonyatos mszrszken.
Aztn Ellie kinyitotta a szemt. A pillin knnyek csillogtak. A n megrintette Spencer
arcn a heget, de olyan gyengden, mint eddig mg soha. Szavaival pedig felszabadtotta a bn
terhe all. - , Spencer, annyira sajnllak!
Spencer tudta, hogy ha szz vig l is, akkor sem fogja soha jobban szeretni ezt a nt, mint
most, ebben a szent pillanatban. Ez az rints a kedvessgnek valami olyan mlysgesen mly
- 238 -

megnyilvnulsa volt, amilyet mg soha letben nem tapasztalt.

Most mr csak arra vgyott, hogy maga is ugyanilyen rtatlannak tudja vgre ltni magt,
mint Ellie. Meg kell tallnia az elveszett pillanatokat, amelyekrt ide visszajtt. Imdkozott
Istenhez, rg elvesztett anyjhoz, hogy kegyelmezzenek - nehogy kiderljn, hogy mgiscsak az
apja fia.
Ellie ert adott ahhoz - brmihez -, ami odalent vrt r. Mieltt elprologhatott volna ez a
btorsg, gyorsan megfordult az ajt fel.
Rocky felnzett r s vinnyogott. Lehajolt s megsimogatta a kutya fejt.
Az ajtt vastagabb por lepte, mint akkor, azon az jszakn. s a festk is mllott rla.
- Zrva volt akkor is, de mshogy nzett ki, mint most - mondta, mikzben gondolatban
visszament arra a jliusi jszakra. - Valaki biztos lesiklta rla a kezeket.
- Mifle kezeket?
Spencer levette a kezt a kutya fejrl. - A kilincs krl, de fleg felette... tz vagy tizenkt
tenyrlenyomat volt... egy n keztl, sztfesztett ujjakkal. Olyan volt, mint egy madr szttrt
szrnyai... friss vrbl, mg nedves volt, iszonyatosan vrs...
Spencer vgighzta a kezt a hideg fn, s szinte ltta a vres kznyomokat. Ugyangy, mint
azon a rgmlt jszakn, de tudta, hogy csak emlknyomok, melyeket csak lt, Ellie nem.
- Nem brtam levenni rluk a szemem, mert ott volt bennk a n rmlete... ktsgbeesse...
eszeveszett vdekezse, hogy ne vigyk le innt a titkos vilgba.
Kzben a kilincset rintette a tenyere. A hideg fm gette a brt.
A hangja megremegett, s gy rezte, mintha a hangja is megfiatalodott volna:
- Bmulom a vrt... tudom, hogy segtenem kell a nnek... mgsem brok megmozdulni.
Nem megy. Jzusom! Nem merek. Hiszen n csak kisfi vagyok. Meztlb, fegyvertelenl, hallra
rmlve, s mg nem kszen az igazsgra. De aztn ahogy gy llok... valahogy mgis kinyitom a
vrs ajtt.
Ellie elkpedt.
- Spencer...
A n hangjnak intenzitsa visszarntja Spencert a jelenbe; rmlten a n fel fordul, de
csak k llnak a helyisgben.
- A mlt kedden - szlalt meg Ellie -, amikor brt kerestl... mirt ott lltl meg, ahol n
dolgoztam?
- Mert ez volt az els br, amit meglttam.
- Ennyi?
- s mert sosem jrtam mg ott. Mindig j helyet kerestem.
- s a neve?
A frfi rtetlenl meredt a nre.
- Vrs Ajt - mondta ki Ellie. - Jsgos Isten!
Spencer eltt egszen mostanig rejtve maradt ez az sszefggs.
- Ezt is vrs ajtnak nevezted - jegyezte meg a n.
- Mert nagyon vres volt... tele vres kznyomokkal.
Tizenhat vig gyjttte a btorsgot, hogy visszatrjen a vrs ajt mgtt megbj
rmlomba. Amikor Santa Monicban megltta a koktlbr ajtajt - fltte a neon kirst: Vrs
Ajt - kptelen volt tovbb menni. Lehetsge tmadt, hogy kinyissa a jelkpes ajtt, pedig mg
nem volt meg benne az er, hogy visszatrjen Coloradba, mg ha tudatosan nem is figyelt fel az
sszefggsre. s most ott ll a fenyszekrny mgtt az eltrben, keze a rzkilincsen, amely nem
akar tmelegedni a tenyertl. Most mr kszen ll arra, hogy lemenjen a katakombba, ahol
tizenhat ve otthagyott magbl valamit.
lete gyorsvonatknt robogott a szabad vlaszts s a vgzet snprjn. Br a vgzete
trtette errefel vlasztsa snt, neki inkbb ennek a fordtottjrl kellett volna meggyznie magt.
Klnben mg arra jhet r, hogy mgiscsak az apja fia. s ezzel a teherrel kptelen lett volna
tovbb lni.
Lenyomta a kilincset.
Rocky elhtrlt az ajttl.
Spencer kinyitotta az ajtt.
- 239 -

Az eltr srga fnye megvilgtotta az els nhny lpcsfokot.

Spencer jobb kezvel benylt az ajt mg, kitapogatta a kapcsolt, felgyjtotta a villanyt.
Ez most kk volt. Nem tudta, mirt pont a kket vlasztottk. Az, hogy kptelen volt az apja fejvel
gondolkodni, megrteni az effle rszleteket, csak megerstette benne, hogy semmiben sem
hasonlt a gylletes frfihoz.
Amikor elindult lefel a meredek lpcsn, lekapcsolta a zseblmpt. Mostantl kezdve
ugyanolyan lesz a vilgts, mint azon a jliusi jszakn, s minden az lmban, amely errl az
jszakrl szlt.
Elbb Rocky indult utna, aztn Ellie is.
A fldalatti kamra nem volt azonos mret a fenti pajtval, csupn ngyszer hat mteres. A
fts s a melegvz kaznja fent volt, idelent a helyisg res. A kk fnyben a betonfalak s a padl
furcsn aclos sznben jtszott.
- Itt trtnt? - krdezte Ellie.
- Nem. Itt csak a fotkat s a videoszalagokat trolta.
- Csak nem...?
- De igen. Rluk... ahogyan meghaltak. Amit velk mvelt, mindent megrktett.
- Szent Isten!
Spencer krljrt a helyisgben, s gy nzte, mint akkor, a vrs ajt jszakjn.
- Az irattr s a kis fotlabor egy fekete fggny mgtt volt a helyisg msik vgben. Volt
lent egy tv is, egyszer, fekete fmllvnyon. s egy videomagn is. A tv eltt egy szk.
Pontosan itt. Nem volt knyelmes. Szgletes, almazldre festett faszk volt. Mellette egy kis kerek
asztal llt. Ez vrsre volt mzolva. A szk matt zld volt, ez viszont csillogott, mintha le lett volna
lakkozva. A pohr, amelybl apm ivott, metszett kristlypohr volt, a mintzata csillogott a kk
fnyben.
- s hol...? - Ellie ekkor vette szre a fal skjba simul, azonos szn ajtt. Pontosan
ugyangy verte vissza a kk fnyt, mint a beton, amitl szinte szrevtlenn vlt. - Ott?
- Igen. - Spencer hangja halkabb s tvolibb volt, mint a sikoly, amely akkor felbresztette.
A fl perc nem eltelt, inkbb elpergett, mintha bizonytalan talajon lltak volna.
Ellie odalpett Spencer mell. Megfogta a jobb kezt s megszortotta.
- Vgezzk el, amirt ide jttnk, aztn tnjnk el innen gyorsan!
A frfi blintott. Nem mert megszlalni.
Elengedte Ellie kezt, odament a szrke ajthoz, s kinyitotta. Zr nem volt rajta ezen az
oldalon, csak a tloldaln.
Azon a jliusi jszakn, amikor Spencer idert, apja mg nem vgzett a n asztalhoz
lncolsval, ezrt az ajt mg nyitva volt. Ha az ldozat a helyre kerl, a mvsz bizonyosan
felment volna az eltrbe s bezrta volna az ajtt a szekrnyben. s bezrta volna az sszes ajtt a
pincehelyisgekben is. Ekkor mr biztos lehetett benne, hogy ldozatnak sikoltozst senki nem
hallja meg, se fnt a pajtban, se a klvilgban.
Spencer tlpett a megemelt beton kszbn. Egy kapcsolszekrny volt a durva tglafalra
szerelve. Ebbl egy fmcs futott fel a sttbe. Spencer elfordtotta a kapcsolt, mire egy sor
kislmpa gyulladt ki, melyek a folyos mennyezetnek kzeprl lgtak al, majd eltntek a
kanyarban.
Ellie suttogva megszlalt: - Spencer, vrj!
Amikor a frfi visszafordult az els helyisg fel, ltta, hogy Rocky visszament a lpcs
aljhoz. A kutya lthatan remegett, mikzben felfel nzett a szekrny mgtti elszoba fel.
Egyik fle csngtt, mint mindig, a msikat azonban hegyezte. A farkt nem kapta a lbai kz,
hanem a padlhoz kzel tartotta. Nem csvlta.
Spencer visszalpett az els helyisgbe. Kihzta pisztolyt a nadrgszja mgl.
Ellie lekapta a Micro Uzit a vllrl s kt kezbe fogta, megkerlte a kutyt, s vatos
lptekkel elindult felfel a lpcsn, mikzben flelt.
Spencer ugyanilyen vatosan lpett a kutya mell.

Az eltrben a fest a nyitott ajt mellett llt, htt a falnak vetette. Roy ott llt mellette;
- 240 -

mindketten a lent beszlget prt hallgattk. A lpcshzban kongtak a szavak, ahogy feljk
szlltak, ennek ellenre tisztn lehetett mindent rteni.
Roy remnykedett benne, hogy valami olyasmit hall, ami magyarzattal szolgl a frfi s a
n kztti kapcsolatra, valami informci-morzst, amely arra utal, hogy ltezik valamifle
sszeeskvs az gynksg ellen, vagy valami titkos szervezet, amelyrl nhny perce a galriban
beszlt Stevennek. De ezek odalent csak arrl a tizenhat vvel ezeltti jszakrl beszltek.
Steven lthat lvezettel hallgatta a tmt. Ktszer is Roy fel fordult s rmosolygott,
egyszer pedig az ujjt is az ajkhoz emelte, hogy csendre intse Royt.
Volt valami rosszcsontos a festben, amitl mg kellemesebb volt a trsasga. Roy arra
gondolt, brcsak ne kne visszavinnie a brtnbe! De a jelenlegi politikai viszonyok kztt nem
tudta elkpzelni, hogy kiszabadtsa a mvszt, akr nyltan, akr titokban. Dr. Sabrina Palma vissza
fogja kapni jtevjt. Roy legfeljebb abban remnykedhetett, hogy sikerl majd valami hihet
rggyel jra felkeresnie Stevent, s tmenetileg kikrni valamilyen akcihoz konzultnsnak.
Amikor a n hangosan Spencer utn suttogta: - Spencer, vrj! -, Roy azonnal rjtt, hogy a
kutya kiszimatolta az ottltket. Hiszen nem csaptak zajt, teht csak az tkozott kutya lehetett.
Roy arra gondolt, hogy megkerli a festt, s odamegy a nyitott ajthoz. Meg kell prblnia
fejbe lnie az els embert, aki felbukkan a lpcsn.
De lehet, hogy Grant lesz az. Vele pedig addig nem akart vgezni, mg vlaszokat nem kap
tle. Ha pedig a nt ln le, lehet, hogy Steven elveszti az rdekldst, hiszen ha segt is
kikrdezni a fit, utna nem hozhatja ltre a ml szpsg pillanatt.
szibarack be, epezld ki.
De ami mg ennl is rosszabb: ha ezek odalent mg mindig fel vannak fegyverezve, ha
nluk van az a gppisztoly, amellyel sztlttk a msik helikopter stabiliztort Cedar Cityben,
akkor tlsgosan veszlyes lehet az sszecsaps velk. Ha Roy-nak nem sikerl elsre a fejlvs,
akkor a Micro Uzi tze darabokra szaggathatja t is s a festt is.
Az vatossg blcsebbnek tnt.
Roy megrintette a fest vllt, s intett neki, hogy kvesse. Gyorsan nem juthattak ki az
eltrbl, mert ahhoz el kellett volna haladniuk a srga lmpa alatt, gy rnykuk levetdtt volna a
lpcsfeljrra. Ezrt szorosan a betonfalhoz tapadva pontosan a szekrny ajtajval ellenttes
irnyba kellett indulniuk. Beprseltk magukat a szekrny ajtknt szolgl hta mg, amely kt
mter magas volt s legalbb msfl mter szles. Kzte s a fal kztt fl mter volt a tvolsg, gy
idelis bvhelyre leltek.
Ha Grant vagy a n, vagy mindkett elindul a kijrtat fel, Roynak elg csak kihajolni, hogy
a htukba ljn; ezzel lebntja ket, de letben maradnak.
Ha pedig az ajt mg pillantannak, akkor is megvolt a remnye arra, hogy tzel elszr.
szibarack be, epezld ki.
Ersen flelt. A pisztoly a jobb kezben. A csve a mennyezet fel meredt.
Hallotta, ahogy csosszan egy cip talpa a betonon. Valaki felrt.

Spencer lent maradt a lpcs aljban. Arra gondolt, brcsak mehetett volna elre.
A lpcs tetejtl hrom lpcsfoknyira Ellie megllt s hallgatzott, majd folytatta tjt
felfel. Itt jbl megllt, a srga fnyben rnyat vetett az eltr falra, amely olyan volt a kk falon,
mint egy absztrakt festmny.
Spencer szrevette, hogy Rocky elvesztette rdekldst a fels helyisg irnt, s eloldalgott
mellle. A kutya mr a pince tloldaln volt, a szrke ajtnl.
Odafent Ellie tlpte az elszoba kszbt. Elbb jobbra, aztn balra pillantott. Flelt.
A pincben Spencer jbl a kutya fel pillantott. Egyik flt hegyezve, a msikat lgatva, a
kutya remegve kukkantott be a folyosra, amely a katakombk, a rmsgek kzpontjhoz vezetett.
Spencer felszlt Ellie-nek: - A jelek szerint szrpofa rmeket lt.
A n lepillantott r a lpcs tetejrl.
- Most ott van a tls ajtban, s szerintem oda is pisilne, ha nem tartanm szemmel.
- gy tnik, itt fent minden ok - mondta Ellie, s elindult lefel.
- A hely hozza r a frszt, ennyi az egsz - jegyezte meg Spencer. - Kis bartom mindig
- 241 -

szorong, ha j helyre kerl. Most persze baromi j oka is van r.

- Nem az egyetlen, akit tr a frsz - felelte Ellie s a vllra kapta az Uzit. - Vgezznk
minl gyorsabban!
Spencer jbl tlpett a kszbn, a pincbl a szrke ajt mgtti vilg fel. Minden
lpssel egyre messzebb kerlt a mltba.

bban az utcban hagytk a mikrobuszt, ahol a frfi mondta a telefonban Harrisnek.

Darius, Bonnie s Martin egyms mellett indult el a parkon t a tengerpart fel, amely szztven
mterre lehetett tlk. Harris, Jessica s a lnyok mgttk mentek.
Nem lttak senkit az ostorlmpk fnykrben, de htborzongat nevetst hallottak
valahonnan a sttbl. A tenger robajn t Harris hangokat hallott, szaggatott, furcsa hangokat
mindenfell, kzelrl s tvolrl egyarnt. Egy rszeg hang n ezt kntlta: - Igazi macskajancsi
vagy, bbi, igazi macskajancsi, az vagy! - Egy frfi fejhangon nevetett bele az jszakba, tvol a
lthatatlan ntl. Dlrl egy msik frfihang, idsebb, fjdalmasan zokogott. Megint mshonnan
egy fiatal frfi hangja hallatszott, mintha mantrt mondana: - Szemek a nyelven, szemek a nyelven,
szemek a nyelven... - Harris gy rezte magt, mintha egy szabadtri rltekhzba tereln a
csaldjt.
Hajlktalan alkoholistk, rltek ltek a buja bokrok alatt, kartondobozokbl ptett
kunyhikban, jsgpaprbl kszlt takarik alatt. Nappal a tengerpart megtelt grdeszksokkal,
szrfskkel s hazug lmokat kergetkkel. Ilyenkor a park laki a kukkban mazsolztak,
csereberltek, s kutattk sajtos cljaikat. jjel azonban jra tvettk az uralmat a park felett, s a
gyep, a padok s a kzilabdaplyk veszlyes helyekk vltak. A sttsg belltval a tbolyult
lelkek elindultak megdzsmlni trsaik holmijt. De letmadtk a gyantlan ltogatkat, akik
ostoba naivitsukban gy gondoltk, hogy a park mindenki.
Ez itt nem nknek s gyerekeknek val hely volt - de mg egy felfegyverzett frfinak is
veszlyes lehetett -, m ez volt a legrvidebb t a tengerpartra, az reg ml lbhoz. lltlag a
ml lpcsjn tallkoznak valakivel, aki majd elviszi ket j letk sznhelyre, amit vakon
elfogadtak.
gy gondoltk, hogy vrniuk kell. De mihelyt a stt ptmny kzelbe rtek, egy frfi
lpett el az rnykbl, s eljk ment a lpcs aljhoz.
Hiba nem volt lmpa a kzelben, s a partot csak a vros felett dereng fny vilgtotta meg,
Harris azonnal megismerte a frfit. Az a szarvasbr dzsekis zsiai volt, akivel a mozi vcjben
beszlt.
- Fcn s srkny - szlalt meg a frfi, mintha attl tartott volna, hogy Harris nem tud
megklnbztetni egymstl kt zsiait.
- Emlkszem magra - mondta neki Harris.
- Megmondtk, hogy egyedl jjjn - jegyezte meg szemrehnyan a frfi, de nem volt
dhs.
- El akartunk ksznni - mondta neki Darius -, s nem tudtuk... Tudni akartuk - hogy
tallkozhatunk-e velk, ha elmennek.
- Nem fognak tallkozni - felelte a szarvasbr dzsekis. - Akrmilyen nehz is, bele kell
trdnik, hogy soha tbb nem fognak tallkozni.
Mr a mikrobuszban kitrgyaltk a lehetsgt, hogy rkre el kell egymstl vlniuk, most
mgsem tudtak megszlalni. Csak lltak egymssal szemben bnn.
A szarvasbr dzsekis frfi nhny lpst htrlt, hogy magukra hagyja ket, de azrt
megjegyezte: - Nincs sok idnk.
Br Harris elvesztette a hzt, a flretett pnzt, a munkjt, ezek a vesztesgek most
rdektelenn vltak. A tulajdonhoz val jog, - ezt sajt tapasztalatbl tudta -, minden emberi jog
alapja. De ha mindent elloptk is, az csak tized- (vagy inkbb szzad) annyira hatott r, mint az,
hogy elveszti szeretteit. Otthonuk elvesztse slyos csaps volt, ez azonban bels sebet ttt rajtuk,
mintha a szvkbl vgtak volna ki egy darabot. Mlysges, kimondhatatlan fjdalmat reztek.
Bcszskor alig hangzott el sz kzttk - hiszen nem volt megfelel sz erre. tleltk
egymst, tudomsul vettk, hogy legfeljebb a sron tl tallkozhatnak jra. desanyjuk hitt ebben az
- 242 -

emberinl jobb tlvilgban. Most jbl ebbe a hitbe kellett kapaszkodniuk. Harris maghoz
szortotta Bonnie-t, majd Martint is, aztn ccshez lpett, aki knnyek kztt bcszott Jessictl.
Meglelte Dariust, megcskolta az arct - nem is emlkezett mr, mikor cskoltk meg egymst
utoljra, hiszen felntt frfiak. Most arra gondolt, milyen ostobk is a szoksok, hiszen egy csk
mindent elmondhat, amire a szavak nem kpesek.
A mlnak csapd hullmok robaja semmivel sem volt hangosabb Harris szvdobogsnl,
amikor ellpett Dariustl. Mg egyszer, utoljra megnzte magnak ccse arct; gy akarta
emlkezetben megrizni, hiszen mg csak egy fnykpe sem volt rla.
- Indulnunk kell - szlalt meg a szarvasbr dzsekis frfi.
- Lehet, hogy minden azrt nem fog sszeomlani - jegyezte meg Darius.
- Remnykedjnk.
- Lehet, hogy a vilg jobb beltsra tr.
- Vigyzzatok, amikor tmentek a parkon! - mondta Harris.
- Ne flj - felelte Darius. - Nincs nlam veszlyesebb ember ebben a parkban, bty!
gyvd vagyok.
Harris nevetse veszlyesen emlkeztetett a zokogsra.
Nem mondott istenhozzdot, csak ennyit: - csm.
Darius blintott. Egy pillanatig gy tnt, kptelen lesz megszlalni. De aztn is kiprselte
magbl: - Btym.
Jessica s Bonnie htat fordtott egymsnak, s paprzsebkendvel trlgettk a szemket.
A kislnyok elbcsztak Martintl.
A szarvasbr dzsekis frfi elvezette az egyik Descoteaux csaldot a parton, mikzben a
msik csald a ml lbtl nzett utnuk. A hullmok taraja olyan fehr volt, mint egy lombli
svny. A hullmok sziszegve futottak ki a partra, mintha izgatott hangon akarnnak figyelmeztetni
az jszaka veszlyeire.
Harris hromszor is htranzett a msik Descoteaux csaldra, de tbbre kptelen volt
rsznni magt.
Mentek dl fel a parton, mg azutn is, amikor a park vghez rtek. Elhaladtak nhny
tterem mellett - mind zrva volt mr - majd egy szlloda s nhny nyaral kvetkezett, ahol a
benti vidm fnyek arra emlkeztettek, hogy ott mg az emberekben nem tudatosult a tornyosul
sttsg.
Msfl-kt mrflddel arrbb jabb tteremhez rtek. Itt is gett a villany, de az ablakok
tlsgosan magasan voltak, hogy Harris lssa a vacsorzkat. Az zsiai frfi tvgott velk a parton,
el az plet mellett, az tterem eltti parkolba. Odamentek egy zld-fehr lakkocsihoz, amely
mellett eltrplt a tbbi aut.
- Mirt nem hozhatott minket ide az csm? - krdezte Harris.
- Nem lett volna j tlet, ha ltja a lakkocsit, vagy megjegyzi a rendszmt. A sajt
rdekben.
Belptek az idegen utn a lakkocsi oldals ajtajn. A konyharszbe rtek. A frfi flrellt s
intett nekik, hogy menjenek csak htra.
Egy tvenes zsiai n llt az asztal mellett fekete nadrgkosztmben s vrs blzban. Arca
kellemes volt, mosolya meleg.
- rlk, hogy sikerlt eljnnik - mondta olyan hangsllyal, mintha csak vendgsgbe
rkeztek volna. - Az ebdl ht szemlyes, teht bven elfrnk ten. Kzben beszlgethetnk, mert
sok mindent meg kell trgyalnunk.
Krlltk a kerek asztalt.
A szarvasbrdzsekis frfi belt a kormny mg. Beindtotta a motort.
- Szltsanak Marynek - ajnlotta az zsiai n -, mert jobb, ha nem tudjk a rendes nevemet.
Harris megprblt hallgatni, de nem rtett a megtvesztshez.
- Attl flek, n felismertem nt, s szerintem a felesgem is.
- Igen - blintott Jessica.
- Tbbszr is vacsorztunk az ttermkben - mondta Harris -, fent Nyugat-Hollywoodban.
Ilyenkor vagy n, vagy a kedves frje ksznttte az rkez vendgeket.
A n mosolyogva blintott.
- 243 -

- Nagyon hzeleg, hogy felismernek, ilyen szokatlan krnyezetben is.

- nk elbvl emberek - mondta Jessica. - Nem knny nket elfelejteni.
- s hogy zlett nlunk az tel?
- Mindig remek volt.
- Ksznm. Nagyon kedvesek. Igyeksznk. Viszont eddig nem volt szerencsm a kedves
lnyaikhoz - mondta a vendgls n. Kezt nyjtotta a lnyoknak az asztalon keresztl. - Ondine,
Willa; a nevem Mae Lee. rlk, hogy megismerhettelek benneteket, s krlek, ne fljetek. Most
mr j kezekben vagytok.
A lakkocsi kikanyarodott a parkolbl, s elindult az ton.
- Hova megynk? - krdezte Willa.
- Elszr el Kalifornibl - felelte Mae Lee. - Las Vegasba. Oda sokan mennek lakkocsival,
teht el tudunk vegylni kzttk. n egy ponton majd elksznk tletek, s mssal mentek
tovbb. A paptokkal lesznek tele a lapok, meg a tv; mindenfle hazugsgot fogtok hallani rla,
de biztonsgban lesztek. El kell majd vltoztatni a klstket, amennyire csak lehet, aztn
megtanultok msokon segteni. j nevet kaptok. Keresztnevet, kzpst s vezetknevet. j frizurt
hordtok. n pedig, Mr. Descoteaux, nvesszen szakllat! Kertnk majd nnek egy beszdtanrt is,
hogy leszoktassa karibi akcentusrl, brmilyen kellemes is a flnek. Sok minden meg fog vltozni,
de ezeknek a tbbsge j mka lesz. s rtelmes munkt vgeztek. Nem jtt el a vilgvge, Ondine,
de nem m, Willa. Elbjunk a stt fellegek all. Figyelnnk kell, nehogy jbl megprbljon
minket elnyelni ez a felh. De grem, nem fog. m mieltt elkezdennk, ki kr esetleg tet, kvt,
bort, srt, vagy dtt?
...flmeztelenl, meztelen lbbal, s iszonyatosan vacogva, csak llok a kk szobban. Mr
elmentem a zld szk s a piros asztal mellett, ott llok a nyitott ajtban, s megint csak fel akarok
futni a kinti nyrba, ahol jbl kamasz fi lehetek, ahol az ltalam nem ismert igazsg taln rkre
ismeretlen marad.
Kt pislogs kztt azonban, mintha valami mgikus er irnytana, elhagyom a kk szobt,
s megrkezem abba a helyisgbe, amely taln egy korbbi pajta pincje lehetett. Azt a rgi pajtt
persze rg lebontottk mr, de a pincjt meghagytk, s a fldet elegyengettk felette.
Ismt csak akaratom ellenre vonz valami. Vagy legalbbis ezt hiszem. Br rettegek a stt
ertl, amely vonz maghoz, igazbl sajt tudni vgysom, igazsgrzetem vonz. Azta fojtottam
el magamban, hogy anym meghalt.
Egy kt mter szles, kanyargs folyosn vagyok. A boltves mennyezet kzepn
villanyvezetk halad. Kisteljestmny krtk, mint megannyi karcsonyfa izz, sorakoznak
egymstl harminc centire. A falak durva tglval vannak bortva, elnagyoltan bevakolva. Nmely
helyen fehr gipszfolt vakt rajta, mint a zsros n egy szelet hsban.
Megllok a folyosn, a szvem dbrgst hallgatom, hallgatzom, mi vrhat rm a
kvetkez helyisgben, vagy mintha egy hangot vrnk, amely visszahv a fenti biztonsgos vilgba.
De hang nincs sem bentrl, sem a htam mgl, csak a szvem. Br nem akarom hallani, mit
mond, rzem, hogy a szvem tudja a vlaszt. A szvem mlyn tudom, hogy itt megtallom az
igazsgot desanym hallrl, s hogy ettl rkre megvltozik szmomra a vilg, amely ezentl
rosszabb lesz, mint amikor kistltam belle.
A padl kbl van. De evvel az ervel lehetne akr jg is. Lejt, de csak annyira, hogy egy
talicskt knyelmesen el lehessen tolni benne.
Meztlb s rmlten megyek a hideg kvn, aztn befordulok egy kanyarba s egy tz mter
hossz s ngy mter szles helyisgbe rek. Itt mr egyenletes a padl, a legals pontra rkeztem.
A mennyezet alacsonyan van. Itt fehr karcsonyfaizzk szolgltatjk a fnyt. Ez lehetett a
gymlcstrol, mieltt a birtokra bevezettk a villanyt. Itt trolhattk az almt, a krumplit, a
zldsget. Minden bizonnyal itt lltak a polcok, rajtuk a befttekkel.
Brmi volt is valaha ennek a helyisgnek a rendeltetse, most nagyon ms lett, hirtelen
mintha hozzfagynk a padlhoz, kptelen vagyok megmoccanni. Az egyik fal teljes hosszban, a
szemkzti pedig flig, tele van embernagysg gipszszobrokkal, amelyek mintha ki akarnk kaparni
magukat a gipsz all. Felntt nk s tizenkt-tizenhrom ves lnyok is. Hsz, harminc, vagy taln
negyven is van bellk. Mind meztelenek. Nmelyik egyedl egy flkben, msok kettes, hrmas
- 244 -

csoportokban, arc arc mellett, egymsba simul karok. Az apm nmelyiket olyan viccesen
rendezte el, hogy szorongatjk egyms kezt, mintha gy akarnnak ert merteni a rmlet
elviselshez. Arckifejezsk elviselhetetlen. Srnak, ordtanak, knyrgnek, szenvednek valami
elkpzelhetetlen fjdalomtl. Kezket vdekezen maguk el emelik, vagy knyrgsre, mellket
vagy szemrmket takarjk velk. Itt egy n nz ki rmlten ujjai kzl, amellyel arct akarta
vdelmezni. Mg akkor is elviselhetetlen ltvnyt nyjtannak, ha azok volnnak, aminek elsre
ltszanak - csupn szobrok. De ezeknek a kbe zrt tekinteteknek a lttn szablyosan a padlhoz
gykerezem. Medza feje olyan szrny volt, hogy kv vltak mind, akik lttk, de ezek az arcok
nem ilyenek. Ezek mind kv vlt nk, akik akr az anym lehettek volna, s a kislnyok a hgaim.
Emberek voltak, akik szerettek s akiket szerettek, akik arcukon reztk a nap melegt, a hvs es
cseppjeit, akik lmodtak a jvrl, tele voltak aggodalommal, egyszval hs-vr emberek voltak.
Azrt vlok tlk kv, mert trzem szenvedsket, rmltket, s meghat ez a fjdalom. Az
fjdalmuk az n fjdalmam, halluk az n hallom. Elhagyottsguk s magnyuk ugyanaz az
elhagyottsg s magny, amit most n is rzek.
A ltvny elviselhetetlen. Mgis muszj nznem, mert br csak tizenngy ves vagyok,
pontosan tudom, hogy valakinek be kell szmolnia a szenvedskrl, hiszen ezek a nk akr az n
anym is lehettek volna, a lnyok a hgaim.
A kzeg gipsznek ltszik, de ez a gipsz csak megrzi elknzott arckifejezsket, knyrg
pzukat - amik persze nem valsgos pzaik, nem gy haltak meg, hanem ez az ember kegyetlenl
gy lltotta be ket a halluk utn. Mg a gyr vilgtsban is ltom, hogy az anyagot nmelykor
elsznezte valami, ami mintha bellrl szivrgott volna t, szrks, rozsdavrs s srgszld
anyag, affle biolgiai patina, amely segt meghatrozni a figura kort a dombormvn.
A szag lerhatatlan, nem annyira penetrns, mint amennyire szokatlan, de azrt van annyira
kellemetlen, hogy felforduljon tle a gyomrom. Ksbb kiderlt, hogy az apm hasznlt valami
konzervl anyagot, amivel megprblta megrizni a tetemek llagt a gipsz szarkofgon bell. Ez
egsz jl sikerlt is neki, de azrt itt-ott fellpett a bomls. A httrben terjeng bz a temetk
gyepe alatti vilg bze. A koporsk, amikor mr rg nem vetett beljk l ember pillantst. De
that ammnia- s citromillat is rezhet. Kesernys, savanyks s desks - olyan szokatlan s
furcsa, hogy nmagban ez, a gipszbe merevedett alakok nlkl, jgg fagyasztja az ereimben a
vrt.
A befejezetlen falban mr el volt ksztve a flke az j tetemnek. Apm kivste a tglafalat,
a tglkat a lyuk mellett halmozta fel. Kimlytette az reget a fal mgtt, a fldet elhordta. Az reg
mellett t zsk gipsz sorakozik, kt doboz ktrnyalap ragaszt, kmves- s szobrsz-szerszmok,
tiplik, drtkteg s msfle holmik is, melyeket nem ltok tisztn a flhomlyban.
Felkszlt. Mr csak a kvetkez nre van szksge a dombormhz. De mr itt van a n,
hiszen nyilvn volt az, aki elvesztette az uralmt a hlyagja felett a furgonban. Az keztl
szrmaznak a vres nyomok az ajtn.
Valami mozdul, kiugrik a flkbl a szerszmok kz. Egy pillanatra megdermed, mint
ahogy n dermedtem meg a falba ptett mrtr nk lttn. Egy patkny az, de nem mindennapi
patkny. A koponyja torz, egyik szeme feljebb van, mint a msik, szja lland vigyorba
merevedik. Egy msik fut oda mell, ez is megdermed, aztn a hts lbra ll. Ez is klnleges
pldny, ennek az orra tlsgosan szles a keskeny koponyjn. Ezek az llatok itt lnek a
katakombban, bestk magukat a domborm mg. Vlheten a konzervlshoz hasznlt vegyi
anyagtl lettek torzszlttek. Az vente megszlet j nemzedkben egyre ersebb a mutci. Most
vge szakad bnultsguknak, mg az enym megmarad - s eltnnek az regben, ahonnan eljttek.

izenhat v elteltvel ez a hossz kamra mr nem volt pontosan olyan, mint a patknyok
jszakjn. A gipsz szobrokat eltvoltottk, a tglaoszlopok kztt ltszott a fekete fld. A
hetekig a helyisgben dolgoz rendrk s bngyi technikusok jabb oszlopokat lltottak fl,
mintha nem bztak volna Steven Ackblom statikai szmtsaiban.
A hvs levegben k- s fldszag radt, de ez most tiszta szag volt. A bomls s a
vegyszerek that bze elenyszett.
Most, ahogy ott llt az alacsony helyisgben Ellie-vel s a kutyval, Spencer lnken fel
- 245 -

tudta idzni azt a rmletet, amely akkor, tizenhat ve kis hjn megnyomortotta. Viszont a
legkevsb a flelmet rezte - ami meg is lepte. A rmlet s az undor is szerepet kapott benne, de
nem annyira, mint a dh. A halottak irnti sajnlat. A sznalom azok irnt, akik egykor szerettk
ket. A bntudat, hogy nem sikerlt megmentenie egyikket sem.
Sajnlta az letet, amelyet lhetett volna, de amelyet nem kapott meg. s mr soha nem is
fogja.
De a legersebb rzs mgis egyfajta tisztelet volt benne, amit az olyan helyeken rezhet az
ember, ahol rtatlanok pusztultak el: Dachauban, Babij Jarban, a nvtelen lgerekben, ahol Sztlin
millikat vgeztetett ki, vagy az inkvizci knzkamriban.
A pusztuls helyszne nem a gyilkosok jelenlttl lesz szent. Br sokszor rzik magukat
magasztosnak, ezek azrt csak frgek, amelyek a trgyban tenysznek, s nincs az a freg, amely
kpes volna megszentelni akr egy kbcenti fldet is.
Szentek az ldozatok voltak, mert msok helyett haltak meg, akiket a sors hagyott lni. Az
ldozat attl sem kevsb szent, ha valaki nkntelenl vlik ldozatt.
Ha lettek volna fogadalmi gyertyk a katakombban, Spencer meggyjtott volna egyet, s
addig bmult volna a lngba, amg meg nem vakul. Ha lett volna ott egy oltr, letrdelt volna elje
imdkozni. Ha felajnlhatta volna sajt lett a negyvenegy ldozat s desanyja fejben, nem
habozott volna megtenni.
Azonban csak annyit tehetett, hogy csendes fhajtssal tisztelgett a halottak emlke eltt
azzal, hogy soha nem felejti el, miknt kerltek ide. Az feladata a tansgttel volt. Ha megkopik
benne az emlk, ezzel csak a halottak ellen cselekszik, akik helyette haltak meg. Felejtsnek ra
sajt lelki dvssge lehet.
Ahogy lerta a katakomba ltvnyt, s amikor a n sikolyhoz rt, ami akkor kirntotta
bnultsgbl, hirtelen kptelen volt tovbb folytatni. Folytatta a meslst, illetve inkbb csak azt
hitte, hogy mesl, de aztn rjtt, hogy nem jn ki hang a torkn. A szja mozgott, de a hangja csak
azt a csendet adta vissza, ami a helyisgben uralkodott.
Vgl egy vkony, magas, gyerekes kilts szakadt ki belle. Olyasmi volt, mint az a sikoly,
amely kiugrasztotta az gybl azon a jliusi jszakn, vagy olyan, mint az, amely megszntette
bnultsgt. Kezeibe temette az arct s remegett, de fjdalma tlsgosan heves volt ahhoz, hogy
zokogni tudjon. Vrta, hogy elmljk a roham.
Ellie tudatban volt annak, hogy se sz, se rints nem fogja megvigasztalni a frfit.
Rocky viszont naivitsban hitt abban, hogy a szomorsgot oldani lehet egy kis
farkcsvlssal, hzelgssel, nhny nyelvcsapssal. Nekidrzslte magt gazdja lbhoz,
csapkodott a farkval - aztn zavartan elhtrlt, amikor egyik trkk sem jtt be.
Spencerbl ugyanolyan hirtelen szakadtak ki a szavak, mint amilyen hirtelen elnmult az
elbb.
- jbl hallottam a n sikolyt. A katakomba vgbl. Nem is lehetett sikolynak nevezni.
Inkbb mintha Istenhez fohszkodott volna.
Elindult az utols ajt fel a katakomba vgn. Ellie s Rocky kvette.
- Mg el sem jttem a falba ptett nk melll, amikor eszembe jutott valami hat vvel
korbbrl, amikor nyolc ves voltam - egy msik sikoly. Az anym. Azon a tavaszi jszakn arra
bredtem fl, hogy hes vagyok. A konyhban volt egy tl csokisstemny. Arrl lmodtam. gy
aztn lementem. Valamelyik szobban gett a villany. Azt hittem, sszefutok az apmmal tkzben.
De nem gy volt.
Spencer megllt a feketre festett ajt eltt a katakomba vgben. Neki is katakomba
maradt, miutn a holtakat eltvoltottk a falbl.
Ellie s Rocky megllt mellette.
- A konyhban stt volt. Annyi stit akartam magamhoz venni, amennyit csak brtam,
amennyit soha nem engedtek volna egyszerre megenni. Mr nyltam a tl utn, amikor sikolyt
hallottam. Kintrl. A hz mgl. Elhztam a fggnyt. Az anym kint volt a kertben. Futott a hz
fel a pajttl. Az apm... nos, pedig futott mgtte. A medence mellett, a pergolban kapta el.
Megrntotta a karjt, aztn megttte. Az arcn. Anym jbl siktott. Erre megttte ismt. Csak
ttte, verte. Iszonyatosan cspelte. Az anymat! kllel csapott az arcba. Anym a fldre zuhant.
Erre fejbe rgta. Az anymat fejbe rgta! Anym elhallgatott. Hirtelen elhallgatott. Olyan gyorsan
- 246 -

lezajlott az egsz. ekkor a hz fel nzett. De nem lthatott, mert a konyhban stt volt, s pp
csak egy kis rst nyitottam a fggnyn. Ekkor felnyalbolta, s elindult vele a pajta fel. n csak
lltam az ablaknl egy darabig. Aztn nem vettem magamhoz stit, hanem felmentem a szobmba.
gyba bjtam s magamra hztam a takart.
- s hat ven keresztl ebbl semmire sem emlkeztl? - krdezte Ellie.
Spencer a fejt csvlta. - Eltemettem magamba. Ezrt nem tudtam gy aludni, ha ment a
lgkondicionl. Valahol a tudatom mlyn attl fltem, hogy az apm rtem jn egy jjel, s n
nem fogom meghallani a lgkondicionl miatt.
- Aztn amikor vekkel ksbb egy jjel a nyitott ablakon t jabb sikolyt hallottl...
- Mlyebbre hatolt, semhogy megrtsem. Kirngatott az gybl, mgnesknt vonzott a
pajthoz. s amikor mentem a fekete ajt, a sikoly fel...
Ellie kinyjtotta a kezt az ajt retesze fel, de a frfi lefogta a kezt.
- Mg ne! - mondta. - Mg nem kszltem fel r, hogy jbl belpjek.
...meztlb a jeges kvn, gy kzeledem a fekete ajt fel, szvem teli flelemmel amiatt,
amit eddig lttam, de attl is, amit akkor jjel lttam, nyolc ves koromban, ami egyszercsak ott van
elttem lesen. Ez mr nem is rmlet, amit rzek. Nincs r megfelel sz. Ott vagyok a fekete
ajtnl, megrintem csillog, fekete felsznt, olyan, mint jjel csillagtalan jszakkon egy t
mozdulatlan tkre. Legalbb annyira zavart vagyok, mint rmlt, hiszen egyszerre vagyok nyolc
ves s tizenngy, s nemcsak azrt nyitom ki az ajtt, hogy megmentsem azt a nt, aki a
vrmadarakat hagyta az ajtn, hanem hogy megmentsem az anymat. Mlt s jelen sszeolvad,
amikor belpek a mszrszkbe.
Mintha a vgtelen rbe lpnk, jszaka vesz krl. A mennyezet fekete, akrcsak a falak s a
padl. Egy flig eszmletlen n, ajka felrepedt, vrzik, fekszik a vasasztalon, de mintha a levegben
lebegne, mert az asztal lbai is feketre vannak festve. Egyetlen villanykrte lg a helyisgben. A n
felett. Fekete foglalatban. A fny megcsillan az aclon, a kegyetlen fnysugr olyan, mint egy
inkviztor. Az apm feketben van. Csak a keze s az arca ltszik, mintha nll letet lnnek,
mintha egy jelens kzdene a megtesteslsrt. A semmibl elhz egy fecskendt - igazbl az
asztal fikjbl, amely szintn fekete.
Rkiltok: - Ne, ne, ne! - Rvetem magam, meglepem, a fecskend visszaesik a semmibe,
pedig htratntorodik, el az asztaltl, ki a fnykrbl, bele a vgtelen feketesgbe, aztn
nekizuhanunk a falnak az univerzum vgn. Ordtok, tlegelem, de n csak tizenngy ves vagyok,
pedig ereje teljben. Belergok, de meztlb vagyok. Knnyedn felkap, megfordul velem, n pedig
replk az rben, aztn nekicsapdok valami kemnynek. Fjdalom hast a gerincembe. jabb
feketesg tornyosul flm. Ekkor azonban a n jbl felsikolt, s a hang nveli bennem az
ellenllst, mg ha tehetetlen is vagyok apm erejvel szemben.
Ekkor a falnak nyom egsz testvel, a lbam nem r le a fldre, arca flm tornyosul, fekete
haja a homlokba hull, a szeme olyan fekete, mintha lyukak nylnnak rajta az rbe a hta mgtt.
- Ne flj, fiam, hallod, ne flj! Nem bntalak, kicsim. Soha nem bntanlak tged. rted, amit
mondok? Hallgass rm, fiacskm, Mikey, hallasz engem? rlk, hogy vgre idetalltl. Elbbutbb meg kellett ennek trtnnie. des fiam, tudom n, mirt vagy itt. Tudom, mi hozott ide.
Szdlk nem tudok tjkozdni a terem vgtelen feketesgben, a katakombban ltott
szrnysgek miatt, s mert apm hozzcsapott a falhoz. A hangjt ijeszten vonznak csbtnak
hallom, s szinte biztosra veszem, hogy valban nem fog bntani. Taln csak flrertettem mindazt,
amit eddig lttam. Apm tovbb beszl, szinte hipnotizl vele, radnak belle a szavak nem hagy
idt, hogy gondolkozzam. Jzusom, pedig hogy szguldannak a gondolataim, meg csak nyom
hozz a falhoz, s az arca olyan, akr a hold.
- Tudom, mirt jttl ide, hiszen ismerlek tged. Vr vagy a vrembl, n teremtettelek, fiam.
Te sem vagy ms, mint n, olyan vagy, mintha a tkrkpem lennl. Hallasz engem, Mikey, kicsi
fiam, ugye hallasz? Tudom, mirt vagy itt, hogy mire van szksged. s te is jl tudod. Mr akkor
tudtad, amikor belptl az ajtn s meglttad a nt az asztalon, amikor meglttad a mellt, szttett
lbait. Ht persze, hogy tudtad. Tudtad s akartad. Tudtad, hogy mire van szksged. Hogy mi
vagy. s ez rendben is van, Mikey, des fiam. Hiszen te is olyan vagy, mint n. gy szlettnk
mindketten, s erre szlettnk.
- 247 -

Aztn ott llunk az asztal mellett, nem is tudom, hogyan kerltnk oda, a n elttem fekszik,
az apm a htamnak feszl, nekinyom az asztalnak. Kemnyen szortja a jobb csuklmat, rnyomja
a tenyerem a n mellre, vgighzza egsz meztelen testn. A n flig eszmletlen. Kinyitja a
szemt. A szembe bmulok esdekelve, hogy rtsen meg, kzben az apm ide-oda hzogatja rajta a
kezem, s egyfolytban csak mondja, mondja, hogy azt tehetek vele, amit csak akarok, hogy erre
szlettem, s hogy a n csak azrt van itt, hogy az legyen, amire nekem kell.
Valahogy magamhoz trek a kbulatbl, rvid s vad kzdelem kvetkezik. Tlsgosan
rvid, s nem elg vad. Apm keze a torkomra fondik, fojtogat, nekinyom az asztalnak. rzem a
vr zt a szmban, elgyenglk. Tudja, mikor kell engedni a szortson, mieltt eljulnk, mert nem
akarja, hogy eljuljak. Ms tervei vannak. Most mr srok, a knnyeim a lelncolt nre hullanak.
ekkor elengedi a kezemet, nekem azonban alig van erm levenni a n testrl.
Csrmplst hallok az egyik oldalamnl. Odanzek. Az egyik nll letre kelt kezt ltom. Az
ezstsen csillog mszerek kztt vlogat. Flkap egy szikt. Elkapja a kezem, belenyomja a szike
nyelt, majd rszortja a tenyeremet. A n szreveszi a szikt a kezemben, s knyrg, hogy ne
bntsuk.
- Tudom, mi vagy - mondja . - Az n kedves fiacskm. Lgy az, ami vagy, engedd el magad,
hogy az lgy, aki vagy! Szerinted szp ez a n? gy hiszed, nem lttl nla szebbet? Vrj csak, mg
megmutatom neked, mikor lesz mg szebb. Hadd mutassa meg neked apuci, hogy milyen vagy, hogy
mire van szksged, hogy mire vgysz. Hadd mutassam meg, milyen remek rzs annak lenni, amik
vagyunk. Idehallgass, Mikey, a te szvedben is ugyanaz a stt foly folyik, mint az enymben.
Hallgasd ezt a mly s stt folyt, hogy dbrg, milyen gyorsan szguld! Most, hogy velem vagy,
engedd t magad ennek a folynak, hagyd, hogy elragadjon. Lgy velem, s emeld a pengt
magasra! Ltod, hogy csillog? Hadd lssa a n is, hisz nem is lthat mr mst. Ahogy ott csillog a
keznkben. rezd a hatalmadat a n felett, s minden gyenge s ostoba ember felett, akik soha nem
rtik meg ezt. Lgy velem, s emeld magasra...!
Egyik kezt lazn a torkomon tartja, jobbjval jobbomat szortja. A bal kezem szabad. Nem
nylok htra, nem vgom hasba a knykmmel, mert gysem hasznlna, ehelyett belemarkolok a
szikepengjbe. A fjdalom s a ktsgbeess ert ad. Ellkm magam az asztaltl. Aztn a
lbammal is kitmasztom. A mocsok elveszti az egyenslyt, htratntorodik. De mg szortja a
kezem, benne a szikvel, s igyekszik megszortani a nyakam is. De ekkor hanyatt zuhan, n pedig a
tetejbe. A szike csrmplve a semmibe hull. Az esstl nem kap levegt. Szabad vagyok! Szabad!
Felllok. Az ajt fel tapogatzom. A jobb kezem fj. Nem tudok segteni a nn. De tudok segtsget
hozni. Rendrt, valakit. A nt mg meg lehet menteni. Kirohanok a szobbl, ki a katakombba, el a
falba dermedt nk mellett, prblok kiablni. Bellrl vrzik a torkom. Csak suttogni tudok.
Klnben sincs senki a farmon, aki meghallhatna. Csak n vagyok itt apm, s a meztelen n. De
futok, futok, s kzben suttogva kiablok, amit senki sem hall meg.

Amikor Spencer megltta Ellie arckifejezst, elfacsarodott a szve.

- Nem lett volna szabad idehoznom tged - mondta -, kitenni tged ennek a szrnysgnek.
A n arca hamuszrknek tnt a tejizzk fnyben. - De igen, ezt kellett tenned. Ha lettek is
volna ktelyeim, most mr nincsenek. Nem lehet ekkora teherrel lni...
- Pedig pontosan ezt kell tennem. rkk ezzel a tudattal lni. Most mr azt sem rtem,
mirt hittem, hogy j letet tudok kezdeni. Nincs jogom, hogy a te vlladra is trakjak a sajt
terhembl.
- Fogsz tudni lni, mint ahogy j letet kezdeni is... ha mindenre vissza tudsz emlkezni.
Most mr vilgos, mirt borult homly a dologra, hogy mitl van az emlkezetkiess.
Spencer nem brta elviselni a n frksz tekintett. A kutyra pillantott, aki mly letargiba
zuhant: lehajtott fejjel lt, mindkt fle lgott, egsz testben reszketett.
Ezutn a tekintett jbl a fekete ajt fel fordtotta. Brmit is tall mgtte, ez dnti el,
hogy van-e jvje Ellie-vel vagy nlkle. Lehet, hogy se gy, se gy nincs.
- Nem a hz fel menekltem - szlalt meg, mikzben gondolatban ismt visszatrt arra a
tvoli jszakra. - Mg azeltt elkapott volna, hogy flemelhettem volna a telefont. Ezrt aztn
felrohantam az eltrbe, ki a szekrnybl, trohantam az irattron, be a galriba. A mterembe
- 248 -

vezet lpcsn jrtam, amikor meghallottam a sttben, hogy jn utnam. Tudtam, hogy van egy
pisztolya az rasztal bal als fikjban. Egyszer lttam, amikor felkldtt a mtermbe valamirt.
A mteremben felgyjtottam a villanyt, elrohantam a festllvnyok mellett a helyisg vgbe. Az
rasztal L-alak volt. tvetettem magam rajta, kirntottam a fikot. A pisztoly valban ott volt.
Nem tudtam, hogyan kell hasznlni, azt sem, hogy van-e rajta kibiztost. A jobb kezem lktetett,
alig brtam a kezemben tartani a fegyvert, pedig kt marokra fogtam. pedig ppen akkor bukkant
fel a lpcsn, mr be is rt a mterembe. Clba vettem s meghztam a ravaszt. Hl' istennek
revolver volt. Nem volt biztost pecke. A lvs ereje miatt a fenekemre huppantam.
- Eltalltad?
- Nem. Nyilvn elrntottam a csvet, amikor meghztam a ravaszt, mert a goly letpett egy
jkora darabot a plafonbl. De a pisztoly ott volt a kezemben, amitl megtorpant. Illetve mr nem
jtt olyan gyorsan. Hihetetlenl nyugodt volt, Ellie, hihetetlenl nyugodt. Mintha mi sem trtnt
volna. Mintha csak valami szimpla vitba keveredtnk volna. Ugyanolyan mzes-mzos hangon
beszlt velem, mint lent a fekete szobban. Kedvesen s komolyan, hogy szinte hipnotizlt. s be is
jtt volna neki, ha elg idt hagyok r.
- De az apd nem tudta, hogy lttad, amint az anydat verte, aztn htraviszi a pajtba. Arra
persze joggal gondolhatott, hogy ssze tudod kombinlni az anyd hallt, s amiket a pajta alatti
rejtekhelyen lttl - ezrt prblt meg a maga oldalra lltani.
Spencer csak bmulta a fekete ajtt.
- Lehet, hogy ezt gondolta. Nem tudom. Azt magyarzta, hogy ha olyan akarok lenni, mint
, akkor tudnom kell, mirl szl az let, hogy korltok s szablyok nlkl kell lnnk. Azt mondta,
majd megmutatja ezt nekem. Hogy lent a fekete szobban ltta, mennyire lvezem a dolgot, csak
nem merem igazn lvezni, de majd megtant r, hogyan kapjak r a dolog zre.
- De te nem lvezted. Iszonyodtl.
- viszont azt mondta, hogy lveztem, lltlag ltta, hogy lveztem. Azt mondta, hogy az
gnjei radnak bennem, mint egy foly, hogy gy radnak t a szvemen, mint egy foly. A mi
kzs sorsunk folyja, a szvnk stt folyja. Amikor odart az rasztalhoz, olyan kzel, hogy
nem lehetett elvteni... jra rlttem. Szablyosan htrareplt! A felfreccsen vr szrny volt. Azt
hiszem, megltem, mert mg sohasem lttam ennyi vrt! Arccal a padlra zuhant, aztn
mozdulatlan maradt. Kirohantam a mterembl, le oda, ahol...
A fekete ajt vrt.
Ellie hallgatott. Spencer pedig nem brt megszlalni.
Aztn Ellie trte meg a csendet: - s amikor lent voltl a nnl... ezek a percek estek ki?
Az ajt. Be kellett volna robbantania ezt az ajtt. Telehordatni flddel. Nem lett volna
szabad hagynia, hogy ez az ajt ismt kinylhasson.
- Amikor visszajttem ide - szlalt meg Spencer iszonyatos erfesztssel -, nlam volt a
pisztoly, de a bal kezemben kellett tartanom, mert a jobbom borzalmasan lktetett. De az a helyzet...
hogy nem csupn fjdalmat reztem.
A frfi a kezre pillantott. Most kisebbnek, fiatalabbnak ltta, egy tizenngy ves fi
keznek.
- Mg mindig reztem rajta a n sima brt. Mellnek kereksgt, teltsgt. A hasa melegt.
Szemremszrzetnek srsgt. Mindez ott volt a kezemben a fjdalom mellett, ugyanolyan
valsgosan reztem, mint a fjdalmat.
- Kisfi voltl - jegyezte meg Ellie az undor legkisebb jele nlkl. - letedben akkor
rintettl elszr meztelen nt. Jzusom, Spencer, egy ilyen tlfttt helyzetben, egy ilyen
vgtelenl sztns pillanatban minden idegszladdal rezned kellett ezt a bizsergst. Az apd
pontosan tudta ezt. Okos volt a vn rohadk. pp ezzel prblt meg manipullni. De ez nem jelent
semmit!
Ellie tlsgosan is megrt s megbocst. Ebben a kifordult vilgban kegyetlen rat fizet
az, aki tlsgosan megrt.
- Szval tjttem jbl a katakombn, a falba ptett nk mellett, apm vrnek emlkvel,
s mg mindig reztem a kezemen a n mellt, mellbimbjnak ruganyossgt a tenyeremen...
- Ne knozd magad!
- Sose hazudj a kutynak! - szlalt meg Spencer, most azonban humornak semmi nyoma
- 249 -

nem volt ebben a mondatban, csak kesersg s dh, ami t magt is megrmtette.
A mreg sztradt a szvben, feketbb volt, mint az ajt, amely eltt llt. Ugyangy nem
tudta lerzni magrl, mint azon a jliusi jszakn a kezrl a meztelen n teste melegnek,
domborulatainak emlkt. Dhe nem konkrt dolog ellen irnyult, pontosan ezrt fokozdott benne
az elmlt tizenhat v folyamn. Soha nem tudta, hogy apja ellen kell-e fordtania, vagy sajt maga
ellen. Mivel pedig nem volt clpont, elfojtotta magban ezt a dht. Most azonban olyan tmnyen
zubogott fel benne, s rgta t magt a zsigerein, mint valami sav.
- ...a tenyeremen reztem a n mellbimbjnak kemnysgt - folytatta Spencer rettegstl
s dhtl remeg hangon -, s visszajttem. Ehhez az ajthoz. Aztn kinyitottam. Visszamentem a
fekete szobba... Aztn csak arra emlkszem, hogy kimegyek, s az ajt dngve becsapdik a htam
mgtt...
...meztlb osontam visszafel a katakombn keresztl, mikzben ugyanolyan tkletesen
fekete r volt az emlkezetemben, mint abban a szobban volt a htam mgtt, azt sem tudtam, hol
jrtam, hogy mi trtnt. Elhaladtam a befalazott nk mellett. Nk. Lnyok. Anyk. Nvrek. Nma
sikolyuk. rkk tart sikolyuk. Hol van Isten? rdekli t ez? Mirt hagyta el ket? Mirt hagyott
el engem? A nk gipszarcn egy hatalmak pkrnyk suhant t, ahogy az llat elvonult a
villanyvezetken. Elmegyek az elksztett flke mellett, ahonnan hirtelen az apm tntorog el
vresen, zihlva, s valahogy mgis olyan frgn, mint egy pk. Forrn villan az acl a sttben.
Egy ks. ugyanis elg sokszor festett csendletet ksekrl, amelyek gy ragyognak a kpen,
mintha kegytrgyak volnnak. Villan az acl, fjdalom hast az arcomba. Elejtem a pisztolyt. Az
arcomhoz kapom a kezem. tlyukadt az arcbrm. Ujjaim a fogaimat tapintjk. A nyelvem hirtelen
megrinti az ujjaimat. s az apm jra sjt. Elvti. Elesik. Nincs ereje felllni. Elhtrlok elle,
szortom az arcom, a vr mlik az ujjaim kztt, belefolyik a torkomba. Jzusom, prblom egyben
tartani az arcomat, s csak futok, futok. mr tl gyenge ahhoz, hogy fellljon, de arra van ereje,
hogy utnam kiltson: - Meglted, bbi, ugye meglted? s lvezted, ugye? Megmondtam
Spencer mg mindig kptelen Ellie-re nzni, lehet, hogy sosem sikerl most mr a szembe
nznie. A szeme sarkbl ltja, tudja, hogy a n csendesen sr. t siratja, miatta knnyes a szeme, az
egsz arca.
viszont kptelen knnyeket hullatni sajt magrt. Sosem volt kpes utat engedni a
knnyeinek, hogy ezltal megtisztuljon, mert nem tudta, rdemel-e knnyet, a magt vagy a mst.
Mg mindig csak dht rez magban, ugyanazt a cltalan dht.
- A rendrk holtan talltk a nt a fekete szobban - mondta aztn.
- Spencer, lte meg. - Ellie arca remegett. - Csak lehetett. A rendrk szerint is volt. Te
voltl a hs.
Spencer visszafordult a fekete ajt fel, megcsvlta a fejt. - Mikor lte volna meg, Ellie?
Mikor? A szikt elejtette, amikor a fldre zuhantunk. n elrohantam, meg jtt utnam.
- De voltak abban a fikban ms szikk is, ezt te magad mondtad. Kikapott egyet s
meglte! Ez csak nhny msodperc, Spencer! Az a szemtlda tudta, hogy nem juthatsz messzire,
hogy utol fog rni. s a veled folytatott kzdelem felizgatta, szerintem remegett az izgalomtl, ezrt
meg kellett lnie a nt, gyorsan s brutlisan!
- Ksbb, amikor mr a padln hevert, miutn megvgott, azt kiltotta utnam, hogy
megltem-e, s hogy lveztem-e a dolgot.
- Mert tudta, hogy a n mr akkor halott volt, amikor lejttl, hogy kiszabadtsd. Lehet,
hogy az apd rlt volt, az is lehet, hogy nem, de hogy gonosz, az bizonyos. Ht nem rted? Nem
sikerlt tged a maga oldalra lltania, nem sikerlt rvennie, hogy lj, ezrt elhatrozta, hogy egy
letre tnkretesz, hogy elplntlja benned a ktelyt. Te akkor mg gyerek voltl, rmlt, zavarodott,
s ezt pontosan tudta. Azrt hasznlta fel ellened, mert j heccnek tartotta!
Spencer a fl lett azzal tlttte, hogy ezt prblta bemagyarzni magnak. Most is
megprblta meggyzni magt az Ellie ltal felvzolt forgatknyv helyessgrl, de a lyuk
tovbbra is ott ttongott a memrijban. Az amnzia pedig arra utalt, hogy ms volt a valsg,
mint amit szeretett volna elhinni.
- Menj! - mondta rekedten a nnek. - Rohanj a kocsihoz s hajts el innen! Menj Denverbe!
- 250 -

Nem lett volna szabad idehozzalak. Nem krhetlek, hogy gyere tovbb velem.
- Maradok. Nem megyek sehov.
- Komolyan beszlek. Menj!
- Nincs az az isten!
- Meneklj! Vidd a kutyt is!
- Nem.
Rocky vinnyogott, remegett, oldalt nekivetette a tglaoszlopnak, s annyira szenvedett,
hogy ilyennek Spencer mg sohasem ltta.
- Vidd csak magaddal! Szeret tged.
- Nem megyek. - Ellie knnyek kztt mg hozztette: - A francba, n dntttem gy, nem te
dntesz helyettem!
Spencer elkapta a n brdzsekijnek gallrjt s kis hjn felemelte Ellie-t a fldrl.
Dhben s ngylletben azonban sikerlt ert tallnia magban ahhoz, hogy a szembe nzzen
jra.
- Az Isten szerelmre, ht nem rted? A mltam egy rsze itt van ebben a szobban, ahol a
mszrlsok folytak, itt hagytam, mert nem brtam lni vele. De vajon mi lehet ez? Lehet, hogy
szrnybb, mint a katakomba volt. Csak szrnybb lehetett, mert minden msra emlkszem! n
most visszamegyek, hogy megtudjam, mit tettem vele, s ezzel vget vetek a felejtsnek, a
bujklsnak! Ez az emlk gy get, mint a tz. Ami ezek utn megmarad bellem, az mr nem n
leszek tbb, Ellie. Kivel akarsz te itt lent maradni, kivel akarsz te ezen az eltkozott helyen
egyedl maradni?
A n felemelte a kezt, s megrintette a frfi arcn a sebhelyet, hiba rntotta el Spencer a
fejt. - Ha vak volnk, ha soha nem lthatnm az arcodat, akkor is ssze tudnd trni a szvem.
- h, Ellie, ne csinld ezt!
- Nem hagylak itt.
- Ellie, krlek!
- Nem.
A frfi nem tudta a n ellen sem fordtani a dht, ellene klnsen nem. Elengedte Ellie-t.
Kt keze tehetetlenl csngtt mellette. Megint tizenngy vesnek rezte magt. Gyengnek,
ijedtnek, elveszettnek.
Ellie az ajt tolzrjra tette a kezt.
- Vrj! - Spencer elhzta a 9 mm-es SIG-et a derkszja mgl, kibiztostotta, csre tlttte,
majd odanyjtotta a nnek. - Legyen nlad mindkt fegyver. - Ellie tiltakozni akart, de Spencer
megelzte: - Legyen nlad, s ne gyere kzel hozzm, ha bemegynk!
- Spencer, brmire is fogsz visszaemlkezni, attl mg nem vltozol t az apdd! Legyen az
brmilyen szrnysg...
- Honnan tudod? Tizenhat ve knldom vele, prblom megfejteni, elkotorni a sttbl, de
nem megy. Ha most eljn...
A n elfordtotta a biztost pckt. - Ellie...
- Nem akarom, hogy vletlenl elsljn.
- Az apm birkzott velem, csiklandozott, fura pofkat vgott. Labdztunk, ksbb pedig
rajzolni tantott, nagyon trelmesen. De eltte meg utna... idejtt, ugyanaz az ember, s nket,
kislnyokat knzott rkig, nha napokig. Knnyedn kzlekedett a lenti s a fenti vilg kztt.
- Nem fogok pisztolyt szegezni rd, mintha attl flnk, hogy szrnyeteg volnl, hiszen
tudom, hogy nem vagy az. Krlek, Spencer. Krlek, ne krj tlem ilyet. Hagyjuk ezt abba!
A katakomba vgnek csendjben Spencer igyekezett felkszlni. Nem mozdult semmi a
hossz helyisgben. De nem ltott se patknyt, se torzszlttet, se mst. Dresmundk szigor
utastst kaptak, hogy irtsk ket.
Spencer kinyitotta a fekete ajtt.
Felgyjtotta a villanyt.
Habozva torpant meg a kszbn, majd belpett.
A kutya mg mindig rettegett, de kvette. Taln jobban flt attl, hogy egyedl kell
maradnia a katakombban. De lehet, hogy most mr teljes egszben gazdjnak hangulatra
reaglt, s tudta, hogy szksg van az jelenltre is. Vgig Spencer sarkban maradt.
- 251 -

Ellie lpett be utoljra, s a nehz ajt becsukdott mgtte.

A mszrszk most is majdnem olyan dezorientl volt, mint akkor, a szikk s ksek
jszakjn. A rozsdamentes acl asztal eltnt. A kamra res volt. A teljes feketesg nem adott
tjkozdsi pontot, ezrt egy pillanatig gy rzdtt, hogy a helyisg nem nagyobb, mint egy
kopors, m a kvetkez pillanatban akr vgtelenl tgas is lehetett volna. Az egyetlen fnyforrs
a mennyezetrl lg villanykrte volt.
Dresmundkat utastottk, hogy minden villany mkdjk. Az nem volt a feladatuk, hogy
tisztn tartsk a mszrszket, m csak leheletfinom por bortott mindent, minden bizonnyal azrt,
mert a helyisgben nem volt szellzs, s mert az ajtt zrva tartottk.
Olyan volt, mint egy idkapszula, tizenhat ve lezrva, amelyben ugyan nem voltak meg az
elmlt napok trgyi emlkei, csak emlkfoszlnyok.
A hely ersebben hatott Spencerre, mint vrta volna. Szinte mg most is ltta a szike
villanst a levegben.
...meztlb, a revolverrel a bal kezemben lesietek a mterembl, ahol az apmra lttem, t a
szekrnybe ptett ajtn le a msik vilgba, a katakombba, ahol nem merek se jobbra, se balra
fordulni, mintha attl flnk, hogy a halott nk kitrnek a gipszbl. Az az rlt rzsem van, hogy ki
tudnnak nylni, ha a gipsz mg nedves volna, hogy behzzanak maguk mell a falba. Az apm fia
vagyok, megrdemelnm, hogy a hideg-folys gipszbe fljak, s aztn magam is a domborm
rszv vljak, patknyok tpllkv. A szvem olyan hevesen ver, hogy minden dobbansra
elsttl a ltsom, mintha a vrnyomsomtl erek robbannnak szt a szememben. rzek minden
dobbanst a jobb kezemben is. Ujjaim lktetnek, mintha minden egyes ujjpercnek kln szve volna.
De lvezem a fjdalmat. Akarom, hogy fjjon. Mikzben lejttem a lpcsn, tbbszr is rcsaptam
lktet ujjaimra a msik kezemben lv pisztollyal. Most is verem, lent a katakombban, mintha
nem akarnk ms rzst bennk, csak vegytiszta fjdalmat. Mert... mert a fjdalommal egyenrtk,
amit - jsgos Isten - mg mindig a tenyeremen rzek: a n brnek simasgt. Telt mellnek meleg
domborulatt, ahogy kemny mellbimbja a tenyeremet drzsli. Hasnak simasgt, izmainak
megfeszlst, ahogy a bilincseivel kzd. A forrsgot, ahogy apm akaratom ellenre a brhez
nyomja a kezemet. A n a szemembe nz. Knyrgs van ebben a nzsben. Nyomorsg. m az
rul kznek sajt emlkezete van, nem felejt, s ettl rosszul vagyok. Minden, amit a kezemen
rzek, vagy a szvemben, betegg tesz. Undorodom s flek is magamtl. De vannak bennem
msfle rzsek is - tiszttalan rzsek ezek, sszhangban gylletes kezem izgalmval. s a fekete
szoba mellett a falnak tmaszkodom, klendezem. mlik rlam a verejtk. Rz a hideg. Amikor
felegyenesedem, csak a gyomrom tisztult ki, knyszertenem kell magam, hogy srlt kezemmel
nyomjam fel a reteszt, mikzben olyan ervel nyilallik t a fjdalom az alkaromon, hogy
nekizuhanok a nyitott ajtnak. s ismt bent vagyok a fekete szobban.
Ne nzz a nre! Ne! Ne nzd meztelensgt! Nincs jogod meztelenl ltnod! Meg tudod tenni
elfordtott fejjel is. Az asztal fel oldalazok, csak a brnek sznt rzkelem a szemem sarkbl. Minden rendben van - mondom a nnek rekedten -, minden rendben, asszonyom, meghalt. Lelttem.
Kioldozom magt, s kiviszem innen, ne fljen! - Ekkor tudatosul csak bennem, hogy fogalmam
sincs, hol keressem a bilincsek kulcst. - Asszonyom, nincs kulcsom, el kell mennem segtsgrt,
felhvom a rendrket. De semmi baj, mr halott. - Nem jn hang a szemem sarka fell. A n flig
eszmletlen a fejt rt tsektl, vagy taln teljesen. Nem akarom, hogy arra trjen maghoz:
egyedl van. Emlkszem a szemre - vajon ez volt az anym szemben is a vg eltti pillanatban? -,
s nem akarom, hogy rettegjen, amikor maghoz tr, hogy az apm visszajhet rte. Semmi tbb.
Csak azt akarom, hogy ne fljen, teht maghoz kell trtenem, fel kell bresztenem, hogy
tudatosthassam benne, hogy az apm halott, s hogy elmegyek segtsgrt. Kzelebb megyek az
asztalhoz, igyekszem nem nzni a testre, csak az arcra. Megti az orromat egy szag. Szrny,
gyomorfordt. A sttsget jbl szdtnek rzem. Kinyjtom a kezem, megkapaszkodom az asztal
szlben. Emlkszem, a jobb kezem az, amely mg emlkszik a bre sima melegre, s az ujjaim
valami ragacsos masszba tkznek, amely nem volt ott korbban. Az arcra nzek. A szja nyitva.
A tekintete res, halott. Az apm vgzett vele. Vadul s brutlisan. Minden erejt beleadta. tvgta
a nyakt, felvgta a hast. Elfordulok az asztaltl, nekiesem a falnak. A kezemet a falba trlm,
kzben pedig hol Jzust, hol az anymat szlongatom, s azt ismtelgetem: krem, asszonyom,
- 252 -

nagyon krem!, mintha a n fel tudn tmasztani nmagt, ha meghallgatja a knyrgsemet.

Kzben pedig egyre csak trlm a kezemet a falba, mintha mindent le akarnk rla trlni. Addig
drzslm, mg mr mer tz, mer fjdalom. Aztn csak llok. Szinte azt sem tudom, hol vagyok.
Tudom, hogy van ott egy ajt. Odamegyek, tlpek a kszbn. Ht persze. A katakombk...
Spencer ott llt a fekete szoba kzepn, jobb keze az arca eltt, bmulta a gyenge fnyben,
pedig ez mr nem ugyanaz a kz volt, amelyet tizenhat vel ezeltt ltott.
Elhal hangon szlalt meg:
- Megmenthettem volna.
- Tudom - felelte Ellie.
- De nem tudtam megmenteni senkit.
- Ez nem a te hibd.
Most elszr rezte gy azta a vgzetes jliusi nap ta, hogy megvan benne is a kpessg,
hogy elfogadja a dolgot, ha nem is hamarosan, de vgl igen, hogy neki sem nyomja tbb bn a
vllt, mint ms embert. Az emlkei ugyan sttebbek, tbb tapasztalata van az emberi
gonoszsgrl - ez tny, de a bntudata nem ersebb.
Rocky felugatott. Ktszer. Hangosan.
Spencer megdbbent.
- Soha nem szokott ugatni.
Ellie kibiztostotta a SIG pisztolyt s az ajt fel prdlt. De nem volt elg gyors.
A jindulat arc frfi - ugyanaz, aki bent jrt a malibui hzban - rontott be a helyisgbe. A
kezben egy hangtompts Berettt szorongatott, s akkor is mosolygott, amikor meghzta a
ravaszt.
Ellie a vllba kapta a golyt, s felsikoltott fjdalmban. Keze grcsbe rndult, elejtette a
pisztolyt, s nekiesett a falnak. Lerogyott a feketesgbe, mikzben dbbenten rzkelte, hogy az
Uzi is lecsszik a vllrl. Gyorsan utna kapott a baljval, de a fegyver kicsszott az ujjai kzl s
a padlra esett.
A pisztoly csrmplve pattogott el a padln a Beretts frfi fel. De Spencer az Uzi utn
kapott, mg mieltt a padlra eshetett volna.
A mosolygs frfi jra tzelt. A goly egy-kt centire Spencer keztl csapdott a padlnak,
majd ftylve elpattant. Spencer elkapta a kezt.
A lvldz mintha nem hallotta volna a gellert kapott goly svtst, mintha
sebezhetetlennek hitte volna magt.
- Jobb szeretnm nem lelni magt - mondta. - Ellie-t sem akartam lelni. Terveim vannak
magukkal. De mg egy rossz mozdulat - s elvsz minden eslyk. Rgja szpen ide azt az Uzit!
Spencer azonban nem engedelmeskedett, hanem Ellie-hez ment. Elbb megsimogatta az
arct, majd megtapogatta a vllt.
- Mennyire slyos?
A n a sebt szorongatta, prblta nem elrulni, mekkora fjdalmai vannak, de az igazsg ott
csillogott a szemben. - Semmi vsz, jl vagyok - mondta, de Spencer ltta, hogy kzben a kutya
fel pillant, az llat pedig felvinnyogott, amikor meghallotta a hazugsgot.
A fekete szoba nehz ajtaja nem csapdott be. Valaki fogta. A lvldz oldalt lpett, hogy
beengedje t is. A msik frfi Steven Ackblom volt.

Roy biztos volt benne, hogy ez lesz letnek egyik legrdekesebb estje. Lehet, hogy
ugyanolyan klnleges lesz, mint az els este, amit Eve-vel tlttt. De dzkodott tle, hogy elrulja
a nt, ezrt erre gondolni sem akart. Valban hihetetlen fordulatot vettek az esemnyek, ahogy
minden egybe esik: a n elfogsa; vgre megtudhatja Granttl, hogy ll az gynksg elleni
sszeeskvs, hogy aztn vget vethessen a zavaros fej frfi szenvedsnek; az egyszeri s
megismtelhetetlen lmny, hogy alkotni lssa a szzad legzsenilisabb mvszt; amelynek vgn
taln megmentheti a mulandsgtl Eleanor tkletes szemeit. Csak a kozmikus erk konstellcija
hozhatta ltre ezt az jszakt.
Amikor Steven belpett a szobba, Spencer arckifejezsnek megvltozsa bven megrte a
- 253 -

kt helikopter s a mhold elvesztst is. A dhtl elsttlt ez az arc, vonsai grcsbe rndultak.
Olyan vegytiszta volt a gyllet, hogy nll eszttikai rtkkel brt. Dhe ellenre Grant mgis
visszatrdelt a n mell.
- Szia, Mikey - szlalt meg Steven. - Hogy vagy?
Az egykori Mikey - a mai Spencer kptelen volt megszlalni.
- n jl vagyok... br kiss unalmas helyen lek - folytatta a fest.
Spencer Grant mg mindig hallgatott. Roy szinte megdermedt az ex-zsaru tekintetnek
ltvnytl.
Steven vgighordozta a tekintett a fekete mennyezeten, a falakon, a padln.
- Azt a nt is nekem rttk fl, akit te csinltl ki akkor. De ezen mr nem mlott, t is
magamra vllaltam. Miattad, kisfiam.
- Egy ujjal sem rt hozz - szlalt meg Ellie Summerton.
- Valban? - krdezte a fest.
- Tudjuk, hogy nem.
Steven csaldottan felshajtott.
- Nos, tnyleg nem. De ilyen kzel volt hozz. - Hvelyk- s mutatujja kztt fl centi
lehetett a tvolsg. - Ilyen kzel.
- Egyltaln nem volt kzel hozz - mondta Ellie, de Grant mg most sem brt megszlalni.
- Tnyleg? - krdezte Steven. - Szerintem kzel volt. Azt hiszem, ha kicsit okosabb vagyok,
ha mg arra is rveszem, hogy msszon fel a nre, akkor taln boldogan kikzimunkzta volna a
szikvel. Akkor taln jobban felfogta volna a dolog szellemt.
- Nem vagy az apm - szlalt meg Grant tompa hangon.
- Tvedsz, des fiam. Anyd szigoran tartotta magt a hzastrsi hsghez. csak velem
fekdt le, mssal soha. Ebben biztos vagyok. Aztn pedig itt, ebben a titkos helyisgben vgkpp
nem tudott eltitkolni ellem semmit.
Roy gy rezte, hogy Grant bikaknt fog keresztlcsrtetni a helyisgen, mit sem trdve a
golykkal.
- Milyen sznalmas kis kutya - jegyezte meg Steven. - Nzd, hogy reszket, ahogy lehajtja a
fejt. Tkletesen illik hozzd, Mikey. Arra emlkeztet, ahogy te viselkedtl itt akkor jjel. Amikor
megadtam neked a lehetsget a transzcendens lmnyhez, tlsgosan be voltl ijedve, hogy
megragadd az alkalmat.
A n is dhsnek tnt. Dhsebbnek, mint amennyire flt. Roy mg soha senkinek a szemt
nem ltta ilyen gynyrnek.
- Milyen rg volt ez, Mikey - mondta Steven - s milyen ms vilg ez! Mennyire
megelztem n akkor a koromat! Az jsgrk rltnek blyegeztek, de nem volt igazuk.
- Rg volt az, Mikey, s a vilg is megvltozott azta - folytatta Steven, s kt lpst tett a
fia s a n fel, akik mg jobban sszehztk magukat. - n akkor megelztem a koromat, n
voltam az elrs, s mg csak nem is tudtam ezt. Az jsgok rltnek mondtak. Helyreigaztst
kne krnem, nem gondolod? Manapsg olyan erszakos emberek jrnak az utcn, amilyen n soha
nem voltam. A bandk ott kezdenek lvldzni, ahol kedvk szottyan, gyerekeket lnek le az voda
jtsztern - s senki nem tesz ellene semmit. A felvilgosult szellemet jobban izgatja, hogy
egszsgtelen tartstszer van az telben, ami a harmadval cskkentheti az lettartamot. Olvastl
az idahi FBI-osokrl, akik lepuffantottak egy fegyvertelen nt a gyerekvel a karjn, s lelttk a
tizenngy ves fit is, aki az anyja segtsgre sietett? s most a Royhoz hasonl emberek vannak
felels kormnyzati pozciban. Lehet, hogy n is messen sikeres politikus lehetnk, Mikey, nem
gondolod? Mindenem megvan hozz. Nem vagyok rlt, Mikey. A papa nem rlt, soha nem is volt
az. Gonosznak gonosz, ezt elfogadom. Elfogadtam kisgyerek korom ta. Mindig hve voltam a j
mkknak. De rlt nem vagyok, kisfiam. Roy viszont, a kzbiztonsg re, a demokrcia
oltalmazja - nos, Mikey, ez a fick dhng rlt.
Roy Stevenre mosolygott, vrta a trfa csattanjt. A fest roppant humoros ember volt. De
Steven eltvolodott tle, nem lthatta az arct, csak a tarkjt ltta.
- Mikey, hallanod kellett volna, miket hordott ssze ez az ember az egyttrzsrl, a
sznalomrl, a nyomorsgos letekrl, vagy hogy kilencven szzalkkal kne cskkenteni a
lakossgot, hogy megvdjk a termszeti krnyezetet. Ez az ember szeret mindenkit. Megrti a
- 254 -

szenvedsket. s ha lehetsge van r, tkldi ket a tlvilgra, hogy jobb legyen a vilg. Ez rlt,
Mikey. s helikoptert adnak neki, limuzint, annyi pnzt, amennyit csak kr, s felfegyverzett
gorillkat. Rszabadtjk a vilgra, hagyjk mkdni. Ennek az embernek, n mondom neked,
Mikey, frgek vannak az agyban.
Roynak tetszett a jtk, maga is beszllt.
- Frgek bizony, nagy, nylks frgek!
- Ltod? - krdezte Steven. - Vicces fi ez a Roy. Csak az rdekli, hogy szeressk. s az
emberek tbbsge szereti is. Nem igaz, Roy?
Roy rezte, hogy mindjrt jn a pon.
- Ht, Steven, nem szeretnk nagykpnek ltszani, de...
- Ltod? - folytatta Steven. - Mg szerny is. Szerny s egyttrz. Ugye mindenki szereti
magt, Roy? Rajta, ne legyen mr olyan szgyenls!
- Nos, ok, a legtbben kedvelnek - ismerte el Roy -, de azrt, mert mindenkivel ill
tisztelettel bnok.
- Pontosan! - kiltott fel Steven. Elnevette magt. - Roy mindenkivel ugyanolyan ill
tisztelettel bnik. mindenkinek egyenl eslyt ad, csak azutn li meg ket. Ugyanolyan
knnyedn kivgez egy elnki tancsadt egy washingtoni parkban, ngyilkossgnak lltva be a
dolgot... mint egy mozgskptelen bnt, hogy megkmlje a mindennapos szenvedstl. Roy nem
rti, hogy az ilyesmit szrakozsbl szabad csak csinlni. Klnben az egsz rltsg lesz,
klnsen akkor, ha valami nemes cl rdekben tesszk. azonban komolyan hisz benne,
lmodoznak tartja magt, idelokat kvet embernek. s ragaszkodik ezekhez az idelokhoz ennyit el kell ismernem. Nincsenek kivtelek. Ez az ember nem ismer eltletet, ez a
legegyenlsgprtibb habz szj rlt, akit csak a fld a htn hordozott. Nem igaz, Mr. Rink?
Hogyhogy Rink? Roy nem szerette volna, ha Rink vagy Fordyce is hallja a beszlgetst,
vagy lsson brmit is. Hiszen k csak szimpla izomagyak, nem igazi beavatottak. Az ajt fel
fordult, mert nem hallotta, hogy nylt volna. Aztn meghallotta az Uzi surranst a betonpadln,
ahogy Steven flkapja - s azonnal tudta, mi trtnik.
Elksett.
Az Uzi felugatott Steven kezben. Golyk csapdtak Roy testbe. Roy elzuhant, megprdlt
s megprblta viszonozni a tzet. Br a pisztoly mg mindig ott volt a kezben, az ujjval nem
tudta elhzni a ravaszt. Megbnult.
A golyk csattogsn-ftylsn tl valami vad morgs hallatszott; rmfilmbe ill hang,
amelynek visszhangzstl szinte megfagyott a vr az ereiben. Roy egy pillanatig nem tudta, mi az,
vagy hogy honnan jn. Elszr azt hitte, hogy Grant adja ki magbl, mert ltta a sebhelyes arc
frfi dhtl eltorzult arct, de aztn szrevette, ahogy a vadllat szinte szll a levegben Steven fel.
A fest megprblt arra fordulni, hogy lelje a tmad kutyt, de az rdgi fajzat mr rajta volt,
nekilkte a falnak. Belemart a kezbe. Steven elejtette a fegyvert. Aztn az llat feljebb mszott, az
arct, a torkt marcangolta.
Steven vistozott.
Roy szerette volna megmondani neki, hogy azok a legveszlyesebb emberek - s persze
kutyk -, akiket a legkemnyebben megtiport az let. Ha mr a bszkesgket s a remnyt is
elveszik tlk, ha sarokba szortjk ket, akkor mr nincs semmi vesztenivaljuk. Ahhoz, hogy ne
jhessenek ltre ilyen ktsgbeesett emberek, minl hamarabb meg kell sznni ket, s
megszabadtani ket a szenvedsktl - ez volt a leghelyesebb, legerklcssebb s a legblcsebb
dolog velk szemben. De nem tudta megmondani ezt a festnek, mert bnulsa a jelek szerint
kiterjedt a torkra is.

Rocky, ne! Vissza! Rocky, vissza!

Spencer a nyakrvnl fogva rngatta el a kutyt, mg vgre az llat engedelmeskedett.
A fest a padln lt. Lbait vdekezen maga el hzta, karjt az arca el tartotta, mindkt
keze vrzett.
Ellie felvette a fldrl az Uzit, Spencer elvette tle.
A frfi ekkor vette szre, hogy a n bal fle is vrzik.
- 255 -

- jabb tallat rt.

- Egy gellert kapott goly, csak srolt - felelte a n, s most egyenesen a kutya szembe
mert nzni.
Spencer lepillantott arra a valamire, amit az apja volt.
A gyilkos freg leengedte a karjt az arca ell. Dhten nyugodt volt.
- Az egsz birtokon emberek posztolnak. Az pletben nincs senki, de amint kilptek, nem
juthattok messzire. Nem lphetsz le, Mikey.
- A lvseket nem hallhattk meg - szlt kzbe Ellie. - Hiszen soha nem hallottk meg a
sikolyokat a fld all. Szerintem van eslynk.
A felesggyilkos a fejt csvlta.
- Semmi, hacsak nem visztek magatokkal engem s Mr. Mirt.
- Az halott - felelte Ellie.
- Nem szmt. Hasznosabb holtan. Sosem tudni, mire kpes egy ilyen ember, ezrt idegesebb
lettem volna, ha lknt kellett volna magunkkal vinnnk. Magunk kz vesszk, fiam. Annyit
ltnak majd, hogy megsebeslt, de azt nem, hogy mennyire. Remljk, tartjk olyan nagyra, hogy
hagyjanak minket elmenni.
- Nem krtem a segtsgedet - jegyezte meg Spencer.
- Persze, hogy nem, de szksged van r - felelte az apja. - Valsznleg nem vontattk el a
kocsitokat. Az volt a parancsuk, hogy hzdjanak tvol, s csak figyeljenek, amg Roy nem
jelentkezik. Szval kivihetjk a kocsihoz, s akkor nem tudjk, mi a helyzet. - Fjdalmasan
feltpszkodott.
Spencer gy htrlt elle, mintha jelens volna, amely most lp el egy padlra rajzolt
pentagrambl egy boszorkny intsre. Rocky szintn morogva htrlt.
Ellie mr az ajtban llt, az ajtflfnak tmaszkodott. biztonsgos tvolsgban volt.
Spencernl volt a kutya - de milyen kutya! -, s nla volt a fegyver is. Az apjnl nem volt
fegyver, s sztmarcangolt keze is akadlyozta volna. Spencer mgis ugyangy rettegett tle, mint
azon a jliusi jszakn.
- Szksgnk van r? - krdezte a frfi Ellie-tl.
- Egy frszt.
- Biztos vagy benne, hogy mkdni fog, amit belltottl a gpen?
- Biztosabb, mint brmiben.
Spencer azutn az apjhoz fordult.
- Mi lesz veled, ha itt hagylak nekik?
A fest rdekldssel nzegette a kezt, de nem a sebesls mrtke rdekelte, hanem
mintha egy virgot, vagy valami szp trgyat ltott volna. - Hogy mi lesz velem, Mikey? gy rted,
ha visszavisznek a brtnbe? Olvasssal tltm az idm. s festegetek is - tudtad, hogy jra festeni
kezdtem? s azt hiszem, lefestem a szukdat, aki itt ll az ajtban. Elkpzelem, milyen lett volna
meztelenl, ha sikerl felfektetnem az asztalomra az igazsg pillanathoz, hogy kihozzam belle a
valdi potencilt. Ltom rajtad a viszolygst, fiacskm. Ennyi rmt azrt meghagyhatnl nekem,
hiszen soha nem lesz szebb, mint majd a vsznamon. gy osztozom rajta veled. - Felshajtott,
felemelte a tekintett a kezrl, mint akit vgkpp nem rdekel a fjdalom. - Hogy mi trtnik
velem, ha itt hagysz nekik, Mikey? Arra tlsz, hogy a szrke falak kztt ljem le az letem s
vesztegessem el a tehetsgemet. Ez fog trtnni velem, te kis hltlan mocsok!
- Azt mondtad, hogy rosszabbak nlad is.
- Nos, magammal tisztban vagyok.
- Mit jelentsen ez?
- Az nismeret olyan erny, ami bellk hinyzik.
- Kiengedtek.
- tmenetileg. Tancsadnak kellettem nekik.
- Akkor mskor is ki fognak engedni, nem igaz?
- Remljk, hogy nem kell jabb tizenhat vet vrnom erre. - Elmosolyodott, mintha csak
egy papr szlvel vgta volna meg a kezt. - De igen, olyan korban lnk, amikor j tpus
fasisztk jelentek meg, s remlem, hogy idrl idre hasznosnak fogjk gondolni a tancsaimat.
- gy kpzeled, hogy taln vissza sem kell menned - jegyezte meg Spencer. - gy gondolod,
- 256 -

elmeneklhetsz ellk, nem igaz?

- Tlsgosan sokan vannak, Mikey. Nagydarab fickk jkora fegyverekkel. Nagy fekete
Chrysler limuzinokban. Helikopterek vrjk a parancsaikat. Nem, azt hiszem, ki kell vrnom az
jabb konzultcit.
- Hazudsz, te anyagyilkos szemtlda! - sziszegte Spencer.
- Engem te ne akarj megijeszteni - mondta az apa. - Emlkszem arra a tizenhat vvel ezeltti
jszakra, itt, ebben a szobban. Ijedt kis nyuszi voltl, Mikey, s ijedt kis nyuszi vagy most is.
Szp kis sebhelyed van, fiacskm. Mennyi ideig tartott, mg szilrd telt brtl jra magadhoz
venni?
- Lttam, ahogy lettted anyt a medence mellett.
- Ha a gynstl jobban rzed magad, akkor csak folytasd!
- Kimentem a konyhba stirt, amikor meghallottam a sikoltst.
- s megetted a stidet?
- Amikor a fldre kerlt, fejbe rgtad.
- Ne lgy ilyen unalmas, Mikey! Igaz, hogy sosem voltl az a fi, amilyet magamnak
szerettem volna, de unalmas sosem voltl.
Acklbom rendthetetlenl nyugodt volt. Ijeszt er radt belle - rletnek viszont semmi
nyoma nem volt a tekintetben. Ha szentbeszdbe kezd, mindenki papnak hiszi. maga is azt
lltotta, hogy nem rlt, csak gonosz.
Spencer arra gondolt, vajon ez valban lehetsges-e.
- Mikey, az adsom vagy, ezt te is tudod. Nlklem nem lteznl. Mindegy, mit gondolsz
rlam, akkor is az apd vagyok.
- Nlkled nem lteznk, ez igaz. De ez j volna. Maga a tkly. Viszont az anym nlkl
pontosan ugyanolyan is lehettem volna, mint te. Ezrt neki tartozom ksznettel. Kizrlag neki.
az, aki valaha feloldozst adhat nekem, ha egyltaln...
- Mikey, Mikey, hiba prblsz bennem bntudatot kelteni. Azt akarod, hogy vgjak
szomor poft? Ok, akkor szomor poft vgok. De az anyd nem jelentett szmomra semmit.
Semmi mst, csak hasznos vdelmet, fedezket. De tlzottan kvncsi volt. s mikor lehoztam ide,
pontosan olyan volt, mint a tbbi - br egy kiss kevsb volt izgalmas, mint a legtbbje.
- Most mr mindegy - szlalt meg Spencer -, ezt most rte kapod. - Kiengedett egy rvid
sorozatot az Uzibl, s apjt vgleg a pokolra kldte.
Egyetlen goly sem kapott gellert, mindegyik clt rt. A sorozat a fldre tertette a frfit, aki
alatt olyan stt vrtcsa tmadt, amilyet Spencer mg soha nem ltott.
Rocky meglepetten ugrott fel a lvsektl, majd felemelte a fejt s Steven Ackblomot
szemllte. gy szaglszta krl, mintha ilyen szagot mg soha nem rzett volna. Amikor Spencer
lenzett halott apjra, magn rezte Rocky kvncsi tekintett. Majd a kutya odament az ajtban ll
Ellie-hez.
Amikor Spencer is csatlakozott hozzjuk, nem mert Ellie-re nzni.
- Kvncsi voltam, meg mered-e tenni szlalt meg a n. - Ha te nem teszed meg, nekem
kellett volna megtennem, s borzalmas fjdalmat okozott volna a fegyver visszargsa.
Vgl sszetallkozott a tekintetk. Ellie nem prblta vigasztalni. Komolyan gondolta,
amit mondott.
- Nem okozott lvezetet - jegyezte meg a frfi.
- Nekem azt okozott volna.
- Nem hiszem.
- Mrhetetlenl nagy lvezetet.
- De azrt rosszul sem esett.
- Mirt kellett volna, hogy rosszul essen? Az ember tapossa el a cstnyt, ha teheti.
- Hogy van a vllad?
- Pokolian fj, de nem vrzik tlzottan. - Ellie megmozgatta a jobb kezt, kzben sziszegett.
- De azrt fogok tudni kt kzzel dolgozni a klaviatrn. Nagyon bzom benne, hogy sikerl elg
gyorsan csinlnom.
tsiettek az res katakombn, t a kk szobn, fel a srga eltrbe, majd ki az idegen
vilgba.
- 257 -

Roynak nem voltak fjdalmai. Nem rzett semmit, gy knnyebb volt halottnak tettetnie
magt. Attl flt, vgeznek vele, ha rjnnek, hogy mg l. Spencer Grant, alias Michael Ackblom,
pontosan ugyanolyan rlt ht, mint az apja volt, aki brmire kpes. Roy teht behunyta a szemt s
bnultsgt elnyre hasznlta ki.
Azok utn, hogy milyen lehetsget adott a festnek, csaldottsgot rzett irnta. Hogy ilyen
rul mdon ellene fordult.
De Roy sokkal nagyobbat csaldott magban. Csnyn flrertette Steven Ackblomot. Az a
brilins rzkenysg, amit a festnl ltott, nem illzi volt, mgis hagyta, hogy megtvessze.
Egyetlen pillanatig sem nzte a dolgok sttebbik oldalt.
Igen, mindig gyorsan megkedvelte az embereket, ebben a festnek igaza volt. s azonnal
trezte mindenkinek a szenvedst. Ez volt az egyik nagy ernye, s nem is akart kemnyebb
szv ember lenni. Mlyen megindtotta Ackblom nyomorsga: hogy egy ilyen eszes s tehetsges
ember egy cellban knytelen lelni az lett. A sznalom elvaktotta, nem ltta meg a teljes
igazsgot.
Mg most is remnykedett abban, hogy lve kerl ki ebbl a dologbl, s viszontltja Eveet. Nem rezte, hogy haldokolna. Igaz, gyakorlatilag nem rzkelt semmit a testbl nyaktl lefel.
Megnyugtatta viszont a tudat, hogy ha mgis meg kell halnia, akkor egy kozmikus
trsasgba kerl, ahol bartok vrjk, akiket mer szvjsgbl maga el kldtt. Eve miatt lni
akart, de valahogy vgyott a magasabbrend ltre is, ahol csak egy nem van, ahol mindenki kkes
sznben ragyog, ahol minden ember tkletesen szp a maga hm-ns mdjn, ahol nincsenek
ostobk, nincsenek blcsek, ahol mindenki ugyanolyan helyen lakik, ugyanazt a ruht, cipt viseli,
ahol csak svnyvizet s friss gymlcst fogyasztanak. Mindenkit be kell majd mutatni neki, mert
senkit nem fog megismerni, mg ha tallkozott is velk. Ezt szomornak rezte: hogy nem
olyannak ltja viszont az embereket, ahogy megszokta. Msfell nem szerette volna gy tlteni az
rkltet hn szeretett anyjval, ha egsz id alatt azt a sztvert arcot kell nznie, amilyen akkor
volt, amikor tsegtette szegnyt a boldogabb vilgba.
Megprblt megszlalni, s gy tapasztalta, hogy a hangja legalbb visszatrt.
- Meghalt, Steven, vagy csak tetteti magt?
A fekete szoba msik vgben a fal mell roskadt fest nem felelt.
- Szerintem elmentek, s nem is fognak visszajnni. Teht ha tetteti magt, most mr
abbahagyhatja.
Nem jtt vlasz.
- Ezek szerint trt, s minden rosszat itt hagyott maga utn. Biztos vagyok benne, hogy tele
van bntudattal, amirt nem volt nagyobb egyttrzssel irntam. Ha volna nmi kozmikus hatalma,
nyljon t a ftylon s tegyen csodt, hogy jra jrhassak, szerintem ennyit joggal elvrhatok
magtl.
A helyisgben ismt csend lett.
Roy mg mindig nem rzett semmit nyaktl lefel.
- Remlem, nem kell spiritiszthoz fordulnom, hogy kapcsolatba lpjek magval - mondta. Knyelmetlen volna.
Csend. Nmasg. Hideg fnygla jelent meg a mennyezet kzepn, s szablyosan
krlfogta a feketesget.
- Vrok. Tudom, milyen nehz lehet tnylni azon a ftylon.
Brmelyik pillanatban bekvetkezhetett a csoda.

Amikor

kinyitotta a furgon ajtajt, Spencer hirtelen elrmlt, hogy elvesztette a

slusszkulcsot. De ott volt a dzsekije zsebben.
Mire Spencer belt a voln mg s beindtotta a motort, Rocky mr bent lt mgtte, Ellie
pedig ott lt ell az utaslsen. A motelbl elhozott prna ott volt az lben, rajta a laptop, amelyet
mr bekapcsolt.
Amikor a kperny kivilgosodott, Ellie megszlalt: - Egyelre ne menj sehova!
- 258 -

- Itt pontosan clban vagyunk.

- Vissza kell jutnom Godzillhoz.
- Godzillhoz?
- Ebbe a rendszerbe jutottam be, mieltt kiszlltunk volna a kocsibl.
- De mi ez a Godzilla?
- Amg csak itt vagyunk, vlheten nem tesznek mst, mint figyelnek. De ha elindulunk,
nem akarom, hogy addig ellennk induljanak, mg fel nem kszlnk rjuk.
- Mi ez a Godzilla?
- Csss! Koncentrlnom kell.
Spencer kinzett az oldals ablakon a mezre s a dombokra. A h most nem ragyogott
olyan ersen, mint az elbb, mert a hold fnye halvnyult. Kikpzse miatt rtett a feldertshez,
vrosi s vidki krnyezetben is, de nem ltta az gynksg embereit, pedig tudta, hogy itt vannak a
kzelben.
Ellie ujjai szguldottak a klaviatrn. Szmoszlopok s diagrammok peregtek al a
kpernyn.
Spencer jbl a hfdte tjat nzte; emlkezett r, hol lltak a hvrak, hol voltak alagutak,
szpen kiptett sznkplyk. De ami mg ennl is fontosabb: jra tlte az rmt, amit ptsk
kzben rzett. rtatlan gyerekkor! Boldogsg. Halvny emlkek voltak ezek. De taln
felersthetk nmi gyakorlat utn. Hossz ideig semmi nem jutott eszbe gyerekkorbl. Az a
jliusi jszaka rkre megvltoztatta az lett, elfelejtette, milyen volt a bagoly, a patknyok, a
szike s a ks megjelense eltt.
Nha az anyja is segtett neki hvrat pteni. Az is eszbe jutott, hogy sokszor elmentek
egytt sznkzni. Klnsen stteds utn lveztk. Csps volt a leveg, minden titokzatosan
fekete-fehr lett. Fent az gen csillagok millii, az ember azt kpzelte, hogy raktban l tvoli
vilgok fel.
Spencernek az anyja srja jutott eszbe Denverben. Most elszr rzett vgyat arra, hogy
odamenjen, mita a nagyszleivel San Franciscba kltztek. Szeretett volna lelni a sr mell s
emlkezni az egytt tlttt idkre, amikor sznkztak s amikor csilingelve szllt a nevetsk a
hmez felett.
Rocky a padln llt, mancsait feltette az ls tmljra s pofjt odadugta Spencer
nyakhoz.
Megfordult s megsimogatta a kutya fejt.
- Rocky uram, te gzmozdony erej golygyors kutya, a macskk s a dobermanok rme,
honnan jttl, megmondand? - Megmoncsolta a kutya flt, majd ujja hegyvel finoman
megtapogatta a trtt porcot, amitl folyton lgott a kutya fle. - gy nzett ki, aki ezt tette veled,
mint azok az emberek odalent a pincben? Vagy a szagra emlkeztetett? Vagy minden gonosz
embernek egyforma szaga van? - Rocky stkrezett gazdja rdekldsben. - Mr. Rocky, szrs
hsm, mutasd ki a fogad fehrjt, ijesztgess egy kicsit, j? - Rocky lihegett. - Rajta, mutasd ki a
fogad fehrjt! - ismtelte meg Spencer, s morogva kivillantotta az nyt. Rockynak tetszett a jtk,
orrukat sszedugva morogtak egymsra.
- Ksz vagyok - jelentette Ellie.
- Hla Istennek - shajtott fl Spencer. - Mr pp kifogytam az tletekbl, hogy mivel
tereljem el a figyelmemet, mr kezdtem megrlni.
- Segts megtallni ket - mondta a n - n is figyelek, de lehet, hogy nem vennm szre
ket.
Spencer a kpernyre mutatott s megkrdezte: - volna Godzilla?
- Nem, ez csak a tbla, amelyen Godzillval trsasjtkot jtszunk. Ez az t holdas trsg
kzvetlenl a hz s a pajta krl. Ezeknek a kockknak hat mter az oldaluk a valsgban.
Remlem, sikerlt pontosan betpllnom az adatokat. Ltod ezt a zld formt? Ez a hz. Ez a msik
meg a pajta. Ezek meg az istllk az t vgn. Ez a villog pont, ezek mi vagyunk. Ez a vonal pedig
a bektt, amerre kijutni akarunk.
- Ez az egyik videojtk, amelyet te ksztettl?
- Nem, ez a rideg valsg - felelte a n. - s ha trtnne valami, Spencer, akkor tudd... hogy
szeretlek. Nem tudok annl jobbat elkpzelni, mint hogy veled ljem le az letem. Remlem, hogy
- 259 -

ez azrt tbb lesz t percnl.

A frfi sebessgbe tette a kocsit. A n szinte megnyilatkozsa miatt egy pillanatig habozott,
mert szerette volna vgre elszr megcskolni, htha ez lesz az utols alkalom.
Aztn megdermedt, Ellie-re meredt, mert hirtelen leesett neki a tantusz. - Godzilla most is
minket nz, nem igaz?
- Igen.
- Akkor ez egy mhold, amit megcsapoltl?
- Arra a napra tartogattam a kdot, amikor valban sarokba szortanak, mert soha tbb nem
lesz alkalmam jra hasznlni. Mert ha kikerlnk innen s kiszllok Godzillbl, akkor lezrjk s
jraprogramozzk.
- Mit csinl mg azon kvl, hogy lenz rnk?
- Emlkszel a filmekre?
- A Godzilla filmekre?
- Az izz leheletre.
- Ezt most talltad ki.
- Ha fjt, meg tudta olvasztani a tankok pncljt.
- Jzusom!
- Most vagy soha - shajtott fel Ellie.
- Most - szlalt meg Spencer, majd htramenetbe kapcsolt, mint aki minl korbban tl akar
esni a dolgon, nehogy meggondolja magt.
Felkapcsolta a reflektort, elfarolt a pajttl, majd elindult az pletet megkerlve a bektt
fel.
- Ne tl gyorsan! - szlt r a n. - Hidd el, megri, ha csak lopakodunk.
Spencer levette a lbt a gzpedlrl.
Most csak csorogtak. Lassan elgurultak a pajta eltt. Jobb kz fell terlt el a kert, ott volt az
szmedence is.
Vakt reflektorfny villant rjuk a hz egyik emeleti ablakbl, krlbell hatvan mter
tvolsgrl. Spencer a fnytl elvakulva nem lthatta, hogy vannak-e mesterlvszek is az
ablakban.
Ellie ujjai mg gyorsabban szguldottak a billentykn.
Spencer odapillantott s ltta a srga jelzvonalat a kpernyn. A sv rgrdlt a hzra,
egybe esett az ablakkal.
Ellie lenyomta az ENTER billentyt.
- Hunyorogj! - kiltott fel a n, amikor Spencer a kutyra kiltott: - Rocky, le!
A csillagok kzl kkes fehr villans ltszott. Nem volt olyan heves, mint Spencer
szmtotta, alig ersebb, mint a reflektorfny, de minden eddiginl furcsbb volt, mint amit ltott - a
felszn felett. A fnysugr szle les volt, nem annyira sugrozta a fnyt, mint inkbb krbezrta a
vkony felleti feszltsg. Csontig hatol remegs kvette, mint amikor az ember a stadion
hangosbeszlje alatt l, s forgszlszer jelensg tmadt. Ahogy a fny ment elre az Ellie ltal
kijellt ton, a fld is morogni kezdett, mint a fldrengsnl. A fld annyira rengett, hogy
megmozgatta a furgont is. A fnypszma nyomban lngra lobbant s elolvadt a h, s a fld is
tgett, de hogy milyen mlyen, azt Spencer elkpzelni sem tudta. Ahogy a fnypszma ment
tovbb, hirtelen egy reg szikamorfba tkztt, amely egy villanssal eltnt; nem elgett, hanem
sz szerint eltnt, mintha soha nem is ltezett volna. A fny kt oldaln a gallyak maradvnyai a
fldre hullottak. A kkes-fehr fnynyalb elhaladt a furgon mellett, tvgott a kerten, rintette a
pergola szlt, itt gzz vltoztatta a betont, majd kialudt.
A kt mter szles, j hsz mter hossz nyom vrsen izzott, mintha lva folyna belle. A
magma fortyogott az rokban, pattogva szlltak belle a szikrk, vrs fnnyel rasztottk el a
furgont s a krnyez havat.
Mg a jelensg tartott, csak kiablva tudtak volna egymssal trgyalni, de most olyan that
volt a csend, mint amilyen az rben lehet.
A hzban az gynksg emberei lekapcsoltk a reflektort.
- Menjnk tovbb! - szlalt meg Ellie. Spencer nem is vette szre, hogy kzben teljesen
befkezett.
- 260 -

Lassan csorogtak tovbb. Spencer egy kicsit fokozta a sebessget, mert tudta, hogy a rjuk
les oroszln hallra volt rmlve.
- Isten ldja meg Amerikt! - szlalt meg remeg hangon Spencer.
- Godzilla nem a mi bszkesgnk.
- Hanem?
- Japn.
- A japnoknak van hallsugaruk?
- Ez egy felerstett lzer. Nyolc mholdjuk van rendszerbe lltva.
- n azt hittem, hogy csak a jobb kocsik s a tvk gyrtsa foglalkoztatta ket.
Ellie ujjai ismt a billentykn szguldottak, fel volt kszlve a legrosszabbra. - A francba,
grcsl a jobb kezem.
Spencer ltta, hogy a n a hzat veszi clba.
- Az amcsiknak is van hasonl rendszerk, csak annak nem ismerem a kdjait. A bohcaink
Hiperr Kalapcsnak neveztk el, aminek semmi kze a valsghoz. Nyilvn a videojtkokbl
szedtk az tletet.
- Azt a jtkot te csinltad?
- Vletlenl igen.
- k meg vidmparkot csinlnak belle?
- Igen.
Most mr a hz mellett jrtak, de felje sem pillantottak. Nem akartk ksrteni a sorsot.
- Szval parancsolni tudsz egy japn vdelmi mholdnak?
- A VM rendszern keresztl - felelte a n.
- A Vdelmi Minisztriumra gondolsz?
- A japnok nem tudnak rla, de a VM akkor csapolja meg a Godzilla agyt, amikor csak
akarja. n csak a VM kdjait ismerem.
Spencernek ekkor jutott csak eszbe, hogy mit mondott a n akkor reggel a sivatagban,
amikor t meglepte, hogy mholddal kvethetik ket: Nagyon meglepdnl, ha tudnd, mi minden
van odafenn. A meglep nem is a legpontosabb kifejezs.
- Az izraelieknek is megvan a maguk rendszere.
- Az izraelieknek is?
- Igen, az aprcska Izraelnek. De miattuk fj legkevsb a fejnk. Mert van mr a
knaiaknak is. Gondolj csak bele! Lehet, hogy a franciknak is. Most mr nem lehet bntetlenl
vicceldni a prizsi taxisokrl. s csak a j Isten a tudja, kinek mg.
Mr majdnem tljutottak a hzon.
Hirtelen apr lyuk tmadt Ellie mgtt az oldals ablakon, alig visszhangzott vgig a lvs
az jszakn, s Spencer rezte, hogy a lvedk az lsnek tmljba csapdik. Olyan nagy
sebessggel rkezett a goly, hogy az ablak fesztett vege meg sem repedt. Szerencsre Rocky
dhs ugatssal reaglt, nem rmlt nysztssel.
- Ostoba barmok - sziszegte Ellie s lenyomta az ENTER billentyt.
Az gbl ismt lecsapott a kkes fnynyalb a viktorinus pletre, s azonnal egy kt mter
tmrj lyukat getett bele. Az plet lngra lobbant. Ha valaki letben is maradt, az nem arra
figyelt, hogy a fegyvert is magval vigye, hogy tovbbra is a furgonra ldzhessen.
- Nem kockztathattam, hogy eltalljk az antennt. Ha ez gy folytatdik, akkor nagy
bajban lesznk.
- Az oroszoknak is van ilyen?
- Ilyen is meg furbb holmijuk is.
- Hogyhogy furbb?
- Ezrt is akar ktsgbeesetten mindenki Godzillt magnak. Zsirinovszkij. Rla hallottl?
- Valami orosz politikus.
Ellie ismt a szmtgp fl grnyedt, betgette az j utastst, aztn megszlalt: - s a
szusztrsai, ezek mind rgivgs komcsik, akik a vilguralmat akarjk. Csak most mr hajlandk
is lennnek felrobbantani az egsz vilgot, ha az nem gy mkdik, ahogy k szeretnk. Mostantl
kezdve nincs emelt fvel elviselt veresg. s ha sikerlne is eltntetni Zsirinovszkij embereit, mg
mindig akad elg hatalomrlt a vilgon, akik politikusoknak mondjk magukat.
- 261 -

Negyven mterrel elttk jobb fell egy Ford Bronco kanyarodott ki eljk s elllta az
tjukat.
Spencer lelltotta a furgont.
Br a Bronco sofrje a voln mgtt maradt, kt ember kiugrott s lllsba helyezkedett.
- Le! - kiltott fel ismt Spencer, s lenyomta Ellie fejt.
- Ez nem igaz...
- De az.
- Kpesek elllni az utunkat?
- Kt lvsz s egy Bronco.
- Ezek nem ltnak a szemktl?
- Maradj ott, Rocky! - szlt htra Spencer. A kutya ismt llt s vadul blogatott.
- Rocky, fekszik! - kiltott r dhsen Spencer. Rocky felvonytott, mintha megsrtdtt
volna, de azrt lekushadt.
- Milyen messze vannak? - krdezte Ellie. Spencer felemelte a fejt, s abban a pillanatban
jabb goly ftylt t a kocsin anlkl, hogy berobbant volna tle a szlvd. - Negyven mterre
saccolom.
Ellie gpelt. A kpernyn megjelent a srga vonal a bektttl jobbra, elindult a Bronco
fel, de egy mterre az ttl megllt.
- Nem akarom eltraflni az utat - magyarzta a n. - Sztrobbannak a kerekeink, ha
megprblunk thajtani az olvadt aszfalton.
- Megnyomhatom n az ENTER-t? - krdezte Spencer.
- Ahogy hajtod.
Spencer lenyomta a billentyt, majd fellt, s hunyorogva nzte, ahogy Godzilla lehelete
ismt lecsap az jszakba s felperzseli a fldet. A talaj megremegett, majd akkort morajlott,
mintha a bolyg hasadt volna meg alattuk.
Mieltt Godzilla fehrben izz lvv vltoztatta volna a fldet, a kt lvsz elhajtotta a
fegyvert s felugrott a kocsi oldalra, a Bronco megldult, tvgott az ttesten, keresztl a
hbortotta mezn, majd ttrve a deszkakertst, ki az t fel. Amikor Godzilla az t eltt fl
mterrel abbahagyta s kialudt, a Bronco mg mindig csak hajtott, mintha a sofr addig nem akart
volna megllni, mg csak van benzin a tankjban.
Spencer kihajtott a bekttra. Megllt s krlnzett. Nem volt forgalom. Jobbra
kanyarodott, Denver fel.
Rocky mells mancst az ls tmljra tmasztva llt, nzte az utat elttk.
Ellie csak lt, megint csak a vllsebt szorongatta. Spencer nagyon bzott benne, hogy a n
denveri ismersei tudnak majd orvosi segtsget kerteni. Az a gygyszerkszlet, amelyet Ellie a
szmtgpes kalzkodsai rvn szedett ssze, elveszett a Range Roverrel egytt.
A n vgl megszlalt:
- J volna megllni Copper Mountainben, hogy jabb kocsit kertsnk. Ez a furgon
meglehetsen feltn.
- Ok.
Ellie kikapcsolta a szmtgpet. Kihzta a dugt mg a szivargyjtbl is.
A hegyek feketllettek az rkzldektl.
A hold lassan lement a furgon mgtt, s az jszakai gbolton felragyogtak a csillagok.

Tizentdik fejezet

Eve Jammer gyllte Washingtont augusztusban. Igazbl minden vszakban egyformn

gyllte. A vros csak akkor volt elviselhet, amikor virgzottak a cseresznyefk; az v tovbbi
rszben egyenesen szrny volt. Prs, zsfolt, zajos, mocskos, radsul fuldokolt a bnben. Tele
volt unalmas, ostoba s kapzsi politikusokkal, akik vagy a gatyjukban hordtk ideljaiakat, vagy a
nadrgjuk zsebben. Kellemetlen hely volt a fvros, s a n nha arra gondolt, milyen j volna
mshov kltztetni a kormnyt, ha majd eljn az ideje. Mondjuk Las Vegasba.
Mikzben a perzsel hsgben hajtott, a Chrysler Town Car lgkondicionlja a maximumra
- 262 -

volt lltva. A hideg leveg az arcba fjt, besiklott a szoknyja al, de nem csillaptotta a hsget.
Ennek a hsgnek azonban nem volt kze az idjrshoz: annyira fel volt ajzva, hogy kedve lett
volna klel prbajt vvni egy dhs kossal is.
Legalbb annyira gyllte a Chryslert is, mint amennyire Washingtont. Amennyi pnze s
amilyen pozcija volt, Mercedes illett volna hozz, ha nem Rolls-Royce. De egy politikus
felesgnek adni kell a klssgekre - legalbbis egyelre. Politikailag udvariatlan gesztus lett
volna, ha klfldi kocsit hasznl.
Tizennyolc hnap telt el azta, hogy Eve Jammer megismerkedett Roy Mirval, s
megismerte igazi hivatst. Tizenhat hnapja volt mr annak, hogy a szles krben csodlt E.
Jackson Haynes szentor felesge lett, aki a kvetkez vben prtjnak jelltjeknt fog ringbe
szllni az elnksgrt. s ez nem mer spekulci volt. Ezt mr elrendeztk, sszes jelltje gy vagy
gy, de kudarcot fog vallani az elvlasztsokon, s a frfi magnyos risknt fog talpon maradni
a kzdtren.
Eve egybknt utlta E. Jackson Haynest, s nem engedte meg, hogy egy ujjal is
hozznyljon, kivve persze a nyilvnos fellpseket. De a frfinak mg ekkor is tbb oldalra rg
szablysorra kellett figyelnie; ebben meg volt hatrozva, meddig terjedhet a szeretetteljes lels, a
hitvesi csk vagy a kzfogs. Azok az Eve birtokban lv felvtelek, amelyek a frfi kedvenc
vegasi tanyjn kszltek, ahol tz-tizenkt ves kisfikkal s kislnyokkal fajtalankodott, azonnal
biztostottk a sikert, amikor a n elllt hzassgi ajnlatval, s a frfi a legszigorbb feltteleket
is elfogadta, amelyek rgztettk a kapcsolat kereteit.
Jackson nem puffogott tl sokat s tl gyakran a felttelek miatt. t igazbl csak jvend
elnksge rdekelte. s Eve rszletes dokumentcija nlkl, amelyet a n jvendbeli rivlisairl
lltott fel, a leghalvnyabb eslye sem lett volna arra, hogy a Fehr Hz kzelbe jusson.
Eve egy darabig aggdott, hogy nhny politikus s politikacsinl tlsgosan ostoba lesz s
nem veszi tudomsul, hogy nem meneklhetnek a kompromittl anyagok fogsgbl. Ha
megprblnk kicsinlni, akkor a trtnelem legmocskosabb politikai botrnyba fognak keveredni.
St, nem egyszer botrny volna a kvetkezmny. Nmelyik honatya olyan felhbort dolgokat
mvelt, hogy azok kipattansa taln mg zavargsokat is kirobbanthatna - amelyeket mg
fegyveresen is igen nehz volna elfojtani.
Sok kemnyfej nem hitte el, hogy a n felvteleirl ksztett msolatok nhny rn bell
megjelennnek az ter hullmain a vilg legklnbzbb pontjn, ha meghalna. Azonban ezeket
is meg lehetett gyzni, amikor a sajt tvkszlkkn minden adn csak sajt magukat lthattk,
mert Eve blokkolta az egyb adkat s bemutatta nekik szemlyre szl msorcsomagjukat. A
program vgre ezek a nagyhatalm emberek kocsonyss vltak a rmlettl, hogy bneik
kzkinccs vlhatnak szerte a vilgon.
A komputertechnolgia csodkra kpes.
Sok megtalkodottan makacs politikus ppen a felesgvel vagy a szeretjvel volt, amikor
ezek az intim felvtelek vratlanul megjelentek a tvkpernykn. A politikusok tbbsge volt
annyira hatalomhes, hogy hallgasson, azonban egy befolysos szentor s az elnki kabinet egy
tagja olyan asszonyt vett felesgl, aki valami bizarr erklcsisg miatt nem volt hajland hallgatni.
Mieltt azonban beadhattk volna a vlpert s a nyilvnossg el llhattak volna, mindkt asszonyt
ugyanazon az jszakn agyonlttk, miutn kszpnzt vettek fel egy utcai bankjegy-automatbl. A
tragdia miatt huszonngy rn keresztl lengett flrbocon a nemzeti zszl a vros kzpletein s a Kongresszus trvnyt fogadott el a kszpnz-automatk krli fokozott rendri kszenltrl.
Eve a legmagasabbra lltotta a lgkondicionlt. Mr attl elnttte a forrsg, hogy
felidzte magban azoknak a nknek az arckifejezst, amikor pisztolyt emelt rjuk.
Mg mindig kt mrfldnyire volt Cloverfieldtl, s a washingtoni forgalom szrnyen
vnszorgott. A legszvesebben a dudjba tenyerelt volna, vagy kzps ujjt mutogatta volna
azoknak az elviselhetetlen bunkknak, akik bent rekedtek az tkeresztezdsekben s akadlyoztk
a tovbbhaladst, de neki diszkrtnek kellett maradnia. Az Egyeslt llamok jvend First Ladyje
nem lehet vulgris. Klnben is Roytl megtanulta, hogy a dh a gyengesg jele. A dhn rr kell
lenni s t kell lnyegteni az egyetlen nemes rzelemm - egyttrzss. Ezek a sofrk nem
akarjk akadlyozni a forgalmat, egyszeren az intelligencia hinyzik bellk ahhoz, hogy jl
vezessenek. Lehet, hogy amgy nyomorsgos az letk. Nem dht, hanem sznalmat
- 263 -

rdemelnek, s t kell ket segteni egy jobb vilgba, ha kellen intim a pillanat.
Arra gondolt, hogy felr magnak nhny rendszmot, ksbb felkeresheti ezeket a
nyomorultakat, hogy kikapcsoldskppen az adomnyok adomnyban rszestse ket. Azonban
ennl jobban sietett - most nem tudott olyan egyttrzen viselkedni, mint szeretett volna.
Alig vrta, hogy Cloverfieldbe rjen s beszmolhasson a j hrrl, a papa nagylelksgrl.
Bonyolult nemzetkzi tutalsi mellkutak s sllyesztk rvn ugyanis a kedves papa - Thomas
Summerton, az Egyeslt llamok igazsggy-miniszternek els helyettese - tutalt a szmljra
hromszzmilli dollrt, ami ugyanakkora szabadsgot biztostott szmra, mint titkos
lzerlemezgyjtemnye, amelyet kt v alatt hozott ssze pkoktl hemzseg vegasi bunkerben.
letnek taln legokosabb hzsa az volt, hogy nem szorongatta meg a papt, amikor
elszr megtudta, kit is tisztelhet benne. Ehelyett inkbb munkt krt tle az gynksgnl. A
kedves papa azt hitte, azrt kell neki ez az lls a bunkerben, mert knny a munka: hiszen nem kell
semmit csinlni, csak lni, olvasgatni, s beseperni az vi szzezer dollros fizetst. A kedves papa
elkvette azt a hibt, hogy kisstl, butuska libnak nzte.
Sok frfi a nadrgjban hordja az eszt, s a papa sem volt kivtel.
vekkel ezeltt, amikor Eve desanyja a kedves papa szeretje volt, a papa nem bnt valami
jl a mamval. Amikor az asszony teherbe esett, egyszeren kiadta az tjt. Pedig a papa mr akkor
gazdag fiatalember volt, br mg nem volt politikai hatalma. Knnyedn megengedhette volna
magnak, hogy tisztes elbnsban rszestse a mamt. Amikor az asszony a nyilvnossggal
fenyegette meg a papit, az odakldte kt gorilljt s sszeverette; mami majdnem elvetlt. Innentl
kezdve a szegny mama megkeseredett s rmlt nv vlt.
A papa akkor is a nadrgjban hordta az eszt, amikor egy tizent ves lnyt vlasztott
szeretnek, mint aki akkor a mama volt. Ksbb pedig azt hitte, hogy a zsebe megold mindent,
amikor pedig a szvvel s az eszvel kellett volna gondolkodnia.
Akkor is a nadrgjban hordta az eszt, amikor hagyta, hogy Eve elcsbtsa - igaz, soha nem
ltta mg, s nem is tudhatta, hogy a sajt lnya. Akkorra mr elfelejtette szegny mamt is, pedig
kt vig kihasznlta, mieltt eltasztotta volna magtl. s mivel a mama mr szinte az emlkeiben
sem lt, azt teljesen elfelejtette, hogy valaha egy lnyt is nemzett valakinek.
Eve pedig nem csupn elcsbtotta, hanem hossz hetekre sztnlnny alacsonytotta le.
Amikor pedig a n egy kis fantziajtkot ajnlott, hogy jtsszk azt: a papa erszakot tesz a
lnyn, a frfi egszen izgalomba jtt. A frfi izgalma csak fokozdott, amikor Eve ktsgbeesetten
vdekezett s kegyelemrt knyrgtt. Mindezt persze megrizte a videoszalag - ngy
kamerallsbl is. Eve nmi spermt is eltett, hogy elkszttesse a genetikai vizsglatot, s
bebizonythassa: valban vrsgi kapcsolatban vannak. A videoszalag pedig dokumentlta a
vrfertzs tnyt.
Amikor megkapta a csomagot, a papa letben elszr elvette az agyt. Megrtette, hogy
nem menti meg, ha megleti Eve-et, teht hajland volt fizetni a lnya hallgatsnak fejben.
Meglepte, amikor Eve nem pnzt krt, hanem egy biztonsgos s jl fizetett llami posztot. Annak
ugyan nem rlt, amikor a kislny mindent meg akart tudni az gynksgrl s a titkos
vllalkozsaikrl, amelyekkel a frfi egyszer az gyban eldicsekedett. De nhny nap gondolkods
utn beltta, hogy valban blcs dolog, ha a lnyt az gynksg vdszrnyai alatt tudja.
- Ravasz kis kurva vagy - mondta, amikor vgl megegyeztek. szinte rzelmekkel
szortotta maghoz a lnyt.
A papi csaldottan vette tudomsul, hogy tbbet nem fekszenek le egymssal, de tltette
magt a dolgon. Az, hogy mennyire tallan nevezte a lnyt ravasznak, csak akkor vlt szmra
nyilvnvalv, amikor tudomst szerzett rla, hogy a n kt napos viharos romnc utn E. Jackson
Haynes felesge lett, s ezzel a markba kapartotta a fvros egyik legbefolysosabb politikust.
Ekkor jelent csak meg nla Eve, s kezdtk el trgyalsaikat az rksget illeten - s a kedves
papnak keseren be kellett ltnia, mgsem a ravasz a legjobb sz lnya jellemzsre.
Eve kzben elrte a cloverfieldi autplya kijrt, majd leparkolt egy hz bejrata eltt, ahol
tbla jelezte, hogy PARKOLNI SZIGORAN TILOS. Eve kitette a mszerfalra Jackson
Kongresszusi Kpvisel krtyjt, majd mg egyszer mlyet szvott a Chrysler hs levegjbl s
kilpett az augusztusi hsgbe.
A fehr mrvny plet, Cloverfield a maga nemben a legjobb intzmnynek szmtott az
- 264 -

egsz Egyeslt llamokban. Libris kapus fogadta. A recepcis pultban egy kimrt brit riember,
bizonyos Danfield teljestett szolglatot, br Eve nem tudta, hogy ez a kereszt- vagy a vezetkneve.
Miutn Danfield berta t a vendgknyvbe s kellemesen elcsevegett vele, Eve tvgott a
hallon. A mrvny padln perzsasznyegek, a falakon mregdrga festmnyek.
Amikor belpett Roy lakosztlyba, a drga frfi ppen a jrkeretre tmaszkodva
gyakorolta a jrst. A vilg legjobb specialisti mr hozzsegtettk, hogy ismt hasznlni tudja a
karjt. Most mr egyre bizonyosabbnak ltszott, hogy nhny hnap mlva jrni is fog tudni - br
hzni fogja a lbt.
Eve egy szraz cskot nyomott Roy arcra. A frfi egy mg ennl is szrazabbal viszonozta.
- Minden ltogatsodkor egyre szebb vagy - mondta a frfi.
- Ht, mg mindig utnam fordulnak - felelte a n -, de nem gy, mint annak idejn, s nem
akkor, ha ilyen ruhkban kell pardznom.
Az Egyeslt llamok jvend First Ladyje nem ltzhetett gy, mint egy Las Vegas-i
tncosn, akinek izgalmat okoz, ha rletbe kergetheti a frfiakat. Manapsg mr melltartt is
viselt, hogy leszortsa a keblt, mert a tlzott bgyssg nem volt illend jobb krkben.
Klnben sem volt soha tncosn, mint ahogy soha nem hvtk Jammernek sem, hanem
Lincolnnak, mint a hres brahmot. Iskolit t llamban s Nyugat-Nmetorszgban vgezte, mert
apja hivatsos katona volt, akit egyik tmaszpontrl a msikra helyeztek. Diplomjt a Sorbonne-on
szerezte, majd vekig szegny gyerekeket tantott a Tongai Kirlysgban. Pontosabban ezeket az
adatokat tudtk elbnyszni rla a legkvncsibb jsgrk a nyilvnos s a bizalmas
adatbzisokbl.
Roy-jal egyms mellett ltek a pamlagon. Forr tea, stemny, tejszn s lekvr sorakozott a
tlcn a gusztusos kis Chippendale asztalkn.
Mikzben eszegettek, Eve beszmolt a hromszzmilli dollrrl, melyet a papa utalt t a
szmljra. Roy annyira rlt, hogy kicsordult a knnye.
Eve lthatta, milyen drga emberrel kttte ssze az lett.
A jvrl beszltek.
Hamarosan eljn az id, hogy jbl - minden bujkls nlkl - egytt lehessenek - br ez az
id borzasztan tvolinak tetszett. E. Jackson Haynes janur 20-n teszi le az elnki eskt, vagyis
tizenht hnap mlva. s alelnke mernylet ldozata lesz a kvetkez vben - br Jackson errl
termszetesen nem tudott. Az alkotmnyjogszok javaslatra s a Legfelsbb Brsg tancsra a
kongresszus mindkt hza precedensek nlkli lpsre sznja el magt, s rendkvli
elnkvlasztst r ki. Eve Marie Lincoln Haynes, a mrtr elnk zvegye megplyzza az elnki
szket s elspr gyzelmet arat, majd elkezdi els elnki ciklust.
- Egy vvel ezutn letelik a gyszv - mondta Roynak Eve. - Szerinted elg ennyi?
- Tkletesen. Klnsen annak fnyben, hogy a np imdni fog s azt akarja, hogy te is
boldog lgy.
- s akkor n hozz fogok menni a hs FBI-gynkhz, aki felkutatta s meglte a szktt
gyilkost, Steven Ackblomot.
- Ngy v, s egytt lesznk rkk - mondta Roy. - Ez nem is olyan hossz id. grem
neked, Eve, hogy boldogg teszlek s mlt leszek a First Gentleman cmre.
- Ezt felesleges is mondanod, drgm - mondta a n.
- s akkor mindenki, akinek nem tetszene, amit teszel...
- ...azokkal maximlis egyttrzssel fogunk elbnni.
- Pontosan.
- Akkor ne is beszljnk tbbet errl, inkbb a csodlatos tleteidrl. Ksztsnk terveket.
Sokig beszlgettek, hogy milyen lesz az j szvetsgi szervezetek egyenruhja, amelyeket
majd ltre fognak hozni; megllaptottk, mennyivel izgalmasabb volna fmpatentokat s cipzrakat
hasznlni az unalmas csontgombok helyett.

Tizenhatodik fejezet

verfnyes napstsben kemny izm frfiak s dbbenetesen csinos nk lgii

- 265 -

napoztak s nevetgltek. A gyerekek homokvrakat ptettek. A nyugdjasok napernyk alatt

ldgltek szalmakalapban. Mindannyian boldog tudatlansgban leledzettek, mit sem tudtak az gi
szemekrl s arrl a lehetsgrl, hogy brmikor eltntethetik ket a fld sznrl, ha valamely
nemzet politikusai gy akarnk - vagy akr egy rlt szmtgpes kalz jvoltbl, aki
Clevelandben, Londonban, Fokvrosban, vagy mondjuk Pittsburghben l.
Mikzben a frfi a parton ballagott a szllodasoron, finoman megvakargatta az arct.
Viszketett a szaklla. Fl ve nvesztette, mg nem volt tl nagy. Puha volt s ds. Ellie lltotta,
hogy sokkal jkpbb lett, mint volt. Ennek ellenre az augusztusi forrsgban Miami Beachen gy
viszketett, mintha egy zsk bolha lett volna benne - nagyon szerette volna, ha simra van
borotvlva.
Nem beszlve arrl, hogy jobban szerette szaklltalan arct. A Godzilla-tmads ta eltelt
tizennyolc hnap sorn egy angliai magnklinikn hrom mttet vgzett el a szigetorszg egyik
legnagyobb plasztikai sebsze az arcn ktelenked hegen. Mostanra csak egy hajszlvkony csk
maradt utna, amely akkor is szinte lthatatlan maradt, ha lebarnult. De tovbbi igaztsokra kerlt
sor az orrn s az lln is.
Manapsg szmos nevet hasznlt, de a Spencer Grantot vagy a Michael Ackblomot soha. j
bartai Phil Richards nven ismertk. Ellie eredeti keresztneve mellett maradt, de vezetknevt
Richardsra vltoztatta. Rocky pedig ugyangy hallgatott a Gyilkos nvre, mint elz nevre.
Phil htat fordtott az cennak, elhaladt a napfrdzk kztt, s belpett az egyik legjabb
luxushotelbe. Szandljban, rvid nadrgjban, sznes hawaii ingben pontosan gy nzett ki, mint
a tbbi turista.
A szlloda uszodja nagyobb volt, mint egy futballplya, a formja pedig egy lagnt
idzett. Krben msziklk, a kzepn msziget. A Plmk kztti vgnl kt emelet magassg
mestersges vzess.
A vzess mgtti barlangban koktlbrt alaktottak ki, amelyet a partrl s a vzbl egyarnt
el lehetett rni. Az ptmny a polinziai Plmakunyhk mintjra plt. A pincrnk hossz, sznes
lapszoknyban, falatnyi melltartban szaladgltak, mindegyikk hajban sznes virg.
A Padrakian csald - Bob, Jean s nyolc ves Mark fiuk - egy kis asztalnl lt a barlang
falnak kzelben. Bob rumos klt ivott, Mark rpalevet, Jean pedig idegesen rgcslt egy
paprszalvtt. Phil odalpett az asztalhoz s hallra rmtette Jeant - aki mg soha nem ltta -, mert
gy dvzlte: - Messen nzel ki, Sally - ezzel tlelte s megcskolta az arct. Beletrt Mark
hajba: - Mit szlnl hozz, ha kimennnk egy kicsit bvrkodni? - Megszortotta Bob kezt s azt
mondta: - Lassan olyan pocakot eresztesz, mint Morty bcsi. - Ezutn lelt s csendesen hozztette:
- Fcn s srkny.
Nhny perccel ksbb, miutn megitta pia coladjt s meggyzdtt rla, hogy senki
sem figyel rjuk, Phil kszpnzzel rendezte a szmlt. Elvonultak a szlloda fel, mikzben
kedvesen elcseversztek a nemltez rokonokrl. tvgtak a hvs elcsarnokon, ki a forrsgba.
gy vette szre, nem kveti ket senki.
Padrakiank tartottk magukat a telefonon kapott utastsokhoz. gy voltak ltzve, mintha
napimdk volnnak New Jersey-bl, br ehhez az lruhhoz kiss furcsn nzett ki Bob fekete
edzcipje s fekete zoknija.
Egy tgas ablakos vrosnz busz llt a szlloda bejrata eltt. Az els ajtkon most ez a
mgnessel rgztett tbla llt: FEKETESZAKLL KAPITNY VZI KALANDJAI. Alatta a
mosolyg kalz kpe, majd kisebb betkkel: knnybvr trk, jet-ski klcsnzs, vzis,
mlytengeri horgszat.
A sofr kiszllt, megkerlte a kocsi elejt, hogy kinyissa a trsasgnak az ajtt.
Zsugorgyrtt fehr vszoninget, vilgoskk sortot, rzsaszn vszoncipt viselt, zld cipfzvel.
Raszta frtjei, ezst flbevalja ellenre olyan entellektel kinzete volt, mintha mellnyes ltnyt
viselt volna, vagy mintha szzadosi egyenruhjt, amelyet akkor hordott, amikor Phil alatta szolglt
a Los Angeles-i rendrsgen. Kkesfekete bre mg sttebbnek s csillogbbnak ltszott a trpusi
hsgben, mint Los Angelesben.
Padrakiank bemsztak a kisbusz vgbe, Phil pedig belt a sofr mell, akit a bartai
Ronald - vagy rviden Ron - Trumanknt ismertek.
- Klassz a cipd - jegyezte meg Phil.
- 266 -

- A lnyaim vlasztottk.
- Ja, de neked is tetszik.
- Tagadhatatlan. Szuper.
- Szinte tncoltl benne, olyan bszke vagy r.
Ron kivillantotta fogt, mikzben elkanyarodott a szlloda ell, s nevetve gy szlt: - Ti
fehrek mindig irigyelttek a mozgsunkat!
Ron olyan meggyz brit akcentussal beszlte az angolt, hogy ha Phil behunyja a szemt,
maga eltt ltja a Big Bent. Mikzben Ron megszabadult nekls karibi beszdmdjtl, rjtt,
hogy kivl tehetsge van az akcentusokhoz s a dialektusokhoz. Ma mr ezerhang embernek
szmtott.
- Be kell vallanom - szlalt meg a htuk mgtt Bob Padrakian -, majd' megrltnk,
annyira fltnk a dologtl.
- Most mr megnyugodhatnak - kzlte vele Phil. Megfordult s megnyugtat mosolyt
kldtt a hrom menekl fel.
- Nem kvet minket senki, hacsak nem az gi szemek - jegyezte meg Ron, br Padrakian
vlheten nem rtette, mirl beszl. - Ez pedig nem nagyon valszn.
- gy rtem - folytatta Padrakian -, mg csak azt sem tudjuk, kicsodk maguk.
- Bartok - felelte Phil. - St, ha a dolog maguknl is ugyanolyan jl bevlik, mint nekem s
Ron csaldjnak, akkor a lehet legjobb bartok lesznk.
- Tbbek is, mint bartok - vetette kzbe Ron. - Egy csald lesznk.
Bob s Jean tovbbra is ijedt arcot vgott. Mark mg volt annyira fiatal, hogy a dolog
hidegen hagyja.
- Egy kicsit most ljenek nyugodtan, s ne aggdjanak! - mondta nekik Phil. - Hamarosan
mindent elmagyarzunk.
Egy nagy bevsrlkzpontnl meglltak s bementek. Elhaladtak a tucatnyi zlet eltt,
majd bertek egy kevsb zsfolt szrnyba s a toalett ajtajn keresztl bejutottak a szerviztrbe. A
folyos vgn lementek egy kis raktrbe, ahol a kisebb zletek fogadtk a szlltkat.
A raktr kt rednys ajtaja most is fel volt hzva, ott llt mellettk kt kamion. Hrom
egyenruhs elad a tej- s hstermk zletbl villmgyors mozdulatokkal rakodott. Mikzben a
kartondobozokat a kzikocsira raktk, nem mutattak klnsebb rdekldst Phil, Ron s a
Padrakian csald irnt.
Az egyes szm rakodllsban egy kisebb teheraut llt, a sofrje pp kilpett a stt
rakodtrbl. Ahogy kzeledtek, leugrott a padlra. k pedig mind az ten felmsztak, mintha
teljesen mindennapos dolog volna, hogy az ember egy zrt teherautban indul csaldi kirndulsra.
A sofr bezrta mgttk az ajtt, s kisvrtatva jbl ton voltak.
A plat res volt, leszmtva nhny laticelt, amilyet a kltztetk hasznlnak. Ezeken
ldgltek a teljes sttsgben. A motor hangjtl s a fmfalak rezgstl kptelensg lett volna
beszlgetni.
Hsz perccel ksbb a teherkocsi megllt. A motort lelltottk. t perc mlva kinylt a
csomagtr ajtaja. A sofr jelent meg a vakt napstsben. - Gyorsan! Most sehol senki a lthatron.
Egy tengerparti parkolban msztak le a teherkocsirl. A nap fnye vaktott a parkol kocsik
szlvdjrl s krmozsrl visszaverdve. Phil rezte a levegben a s illatt.
- Most mr csak egy rvid sta - mondta Ron Padrakianknak.
A kemping alig ngy-tszz mterre lehetett a helytl, ahol leszlltak. A barna-fekete
lakkocsi nagy volt, de nem rtt ki a tbbi kzl, amelyek a Plmk tvben parkoltak.
A fk lustn hajladoztak a szlben. Szz mterrel odbb, a vz partjn kt pelikn jrklt fl
s al a fvenyen, mintha valami si egyiptomi tncot lejtettek volna.
A Road King belsejben Ellie ott lt a hrom terminl monitorjnak egyiknl; amikor
megltta ket, mosolyogva felllt s megcskolta Phil arct.
A frfi gyngden megsimogatta a hast s azt mondta: - Ronnak j cipje van.
- Mr lttam.
- Mondd neki, hogy remekl mozog benne! rlni fog neki.
- Tnyleg?
-Abszolte. Valdi feketnek rzi magt.
- 267 -

- Hiszen az, nem?

- Ht persze, hogy az.
Ezutn k is csatlakoztak Ronhoz s a Padrakian csaldhoz, akik mr az rkez rszben
ltek a patkban.
Ellie lelt Jean Padrakian mell, dvzlte j letkben s megfogta a kezt, mintha a
testvre volna, s addig nem engedte el, amg nem ltta, hogy a jvevny meg nem nyugodott.
Valami olyan melegsg radt belle, ami mindenkire gyorsan tragadt.
Phil bszkn s szeretettel figyelte - s nem kis irigysggel, hogy milyen termszetesen tud
bnni idegenekkel.
Vgl Bob Padrakian, aki mg mindig nem adta fel a remnyt, hogy egy nap majd
visszatrhet rgi letbe, megszlalt: - Mindennket elvesztettk. J, rendben van, kapunk j nevet,
j mltat, amibe senki nem tud belektni. s? Hogyan tovbb? Mibl fogunk meglni?
- Szeretnnk, ha velnk dolgoznnak - felelte neki Phil. - Ha nem akarnak... akkor elvisszk
nket az j lakhelykre, kapnak annyi kezd tkt, amibl megllnak a sajt lbukon. Nem kell
rsztvennik az ellenllsban. Mg abban is tudunk segteni, hogy tisztessges llshoz jussanak.
- Viszont soha nem lesz meg a bkjk - szlt kzbe Ron -, mert most mr tudjk, hogy
senki sem lehet biztonsgban ebben a szp j vilgban.
- Az n flelmetes szmtstechnikai tudsa miatt kerltek bajba, Jean - mondta Phil. - s
neknk az ilyesfajta tudsbl soha nem elg.
Bob a homlokt rncolta.
- s mit kne csinlnunk... egszen pontosan?
- Minden ltez mdon zaklatni ket. Behatolni a rendszereikbe, feltrni a listkat, hogy
tudjuk, ki lesz a kvetkez. Kiemelni a kiszemelt ldozatokat, mieltt lecsap rjuk az gynksg, ha
lehet. Tnkretenni az illeglisan fellltott rendrsgi aktkat azokrl az rtatlan polgrokrl,
akiknek nincs egyb bnk, csak az, hogy van vlemnyk. Szval van bven tennival.
Ron elfeledkezett brit akcentusrl, most a louisianai feketk hanglejtsvel beszlt:
- n is amerikai vagyok, Bob. - Ezutn a virginiai arisztokratk kiejtsre vltott.
Idzhetnk magnak brmit, amit Thomas Jefferson lert a szabadsgrl. Msfl ve azonban mg
nem tudtam semmit sem kvlrl ezek kzl. Most az mvei jelentik szmomra a biblit.
- A munknkhoz a pnzt gy teremtjk el, hogy lopunk a tolvajoktl - kzlte Ellie Bobbal.
- Manipulljuk a szmtgpes knyvelsket, pnzeket utaltatunk t magunknak olyan
mdszerekkel, amelyeket biztosan zsenilisnak fognak tallni. Annyi elszmolatlan sszeg van a
szmlikon, hogy legtbbszr taln szre sem veszik, hogy megcsapoltk ket.
- Lopnak a tolvajoktl? - krdezte Bob. - De milyen tolvajoktl?
- A politikusoktl. A fekete pnzeken mkd llami szervezetektl, amelyek titkos
akcikat hajtanak vgre.
A kutyakrmk csattogsa jelezte Gyilkos megrkeztt, aki eddig a hts hlszobban
szundiklt. Bebjt az asztal al, s sszevissza csapkodta mindenkinek a lbaszrt a farkval, aztn
feltette a mells lbt az lsre s felemelte a fejt Mark mellett.
A fi vidman kacagott, amikor a kutya megnyalta az arct. - Hogy hvjk? - krdezte.
- Gyilkos - felelte Ellie.
Jean megrmlt.
- De ugye nem veszlyes?
Phil s Ellie sszemosolygott. Phil szlalt meg: -Gyilkos a mi jszolglati nagykvetnk, s
soha nem trt ki diplomciai vlsg, mita kegyeskedett elfogadni a posztot.
Az utbbi tizennyolc hnapban Gyilkos nem hasonltott sajt magra. Most nem cser-barna
volt s fekete-fehr, mint Rocky korban volt, hanem egyszn fekete. Inkognitban jrt, vagy
inkbb larcosblban. Szkevny szrgombc volt, ha tetszik. Phil mr eldnttte, hogy
leborotvlja a szakllt (hamarosan), s akkor Gyilkos is visszanvesztheti eredeti szn szrt.
- Bob - folytatta Ron az eredetileg megkezdett tmt -, olyan korban lnk, amikor a
cscstechnolgia lehetv teszi, hogy egy maroknyi totalitrinus alshatja a demokrcit,
ellenrzse al vegye az llamot, a gazdasgot s a kultrt - s mindezt szinte szrevtlenl. Ha tl
nagy szelet felett uralkodhatnak ellenrizetlenl s ellenlls nlkl, felbtorodnak: uralni akarjk
majd az egyes emberek lett. s mire k rbrednek, mi trtnt, mr eslyk sem marad az
- 268 -

ellenllsra. Egy mindenhat hatalommal kerlnek szembe.

- s ekkor mr jhetnek a nyers erszakkal - szlt kzbe Ellie. - Ez az a pont, amikor
'tnevel' tborok fognak nylni, hogy segtsk megmutatni a megtvedt embereknek az igaz utat.
Bob dbbenten meredt a nre. - Csak nem hiszi, hogy itt ilyesmi bekvetkezhet?
Ellie nem felelt, csak a szembe nzett, hogy a frfi tgondolhassa, mr eddig is milyen
felhbort igazsgtalansgok trtntek velk, amik ide juttattk ket.
- Jzusom - suttogta a frfi, s szemt lben sszekulcsolt kezei fel fordtotta.
Jean a fira pillantott, aki boldogan vakargatta Gyilkost, majd Ellie duzzadt pocakjra
nzett. - Bob, itt van a helynk. Itt van csak jvnk. Ezek az emberek remnykednek, s neknk
most borzalmasan nagy szksgnk van remnyre. - Ellie-hez fordult: - Mikorra vrhat a baba?
- Kt hnap mlva.
- s fi vagy lny?
- Kislnyunk lesz.
- s hogy fogjk hvni?
- Jennifer Corrine-nak.
- Milyen szp! - shajtott fel Jean.
Ellie elmosolyodott. - Phil s az n anym neve utn.
Phil ezutn gy szlt Bob Padrakianhoz: -Valban remnykednk. Olyannyira, hogy
gyereket akarunk, ragaszkodunk az lethez mg a harc kzben is. Mert a modern technolginak
megvannak a j oldalai is. De ezt n is tudja. Maga ugyangy szereti, mint mi. Az ldsai
szmosabbak, mint a vele kapcsolatos problmk. De mindig felbukkannak njellt Hitlerek. Teht
az a dolgunk, hogy megvvjuk ezt az jfajta hbort, amelyhez a tuds a fegyver, nem a gyilkol
szerszmok.
- Br a gyilkol szerszmok is jl jhetnek olykor - vetette kzbe Ron.
Bob elnzte Ellie pocakjt, aztn a felesgre nzett: -Biztosan gy gondolod?
- k remnykednek - felelte egyszeren Jean. A frfi blintott.
- Akkor ez lesz a jvnk.

Ksbb,

mr alkonyat fel, Phil s Ellie Gyilkos trsasgban lementek stlni a

tengerpartra.
A nap hatalmas, izz korongg duzzadt. Gyorsan ereszkedett a lthatr mg.
Keleten az Atlanti-cen felett bbor-feketbe kezdett fordulni az g, kezdtek elbukkanni a
csillagok, hogy a tengerszek el tudjanak tjkozdni az ismeretlen vizeken.
Phil s Ellie szletend lnyukrl beszlgetett, hogy vajon mit tartogat szmra az let.
Kzben labdt dobltak a lelkesen rohangl kutynak.
Phil, akit valaha Michaelnek hvtak s a megtesteslt gonosz fia volt, s aki aztn Spencerr
vltozott, de harminc ven keresztl foglya maradt annak a bizonyos jliusi jszaknak, tlelte a
felesge vllt. Felnzett a ragyog csillagokra s tudta, hogy az ember lett nem bklyzzk a
sors lncai, illetve csak annyiban, hogy szabadsgra szletett.

- 269 -