JAKOB WASSERMANN

KOLOMBUSZ
KRISTF,
AZ CEN
DON QUIJOTJA
EURPA KNYVKIAD BUDAPEST
1985

JAKOB WASSERMANN
CHRISTOPH COLUMBUS
DER DON QUICHOTE DES OZEANS
S. FISCHER VERLAG, BERLIN, 1929
FORDTOTTA KOVCS VERA
HUNGARIAN TRANSLATION KOVCS VERA, 1985
HU ISSN 0324-6841

SZZADOK EMBEREK
KIADTA AZ EURPA KNYVKIAD
A KIADSRT AZ EURPA KNYVKIAD IGAZGATJA FELEL
SZEDTE A NYOMDAIPARI FNYSZED ZEM (849708/08)
NYOMTA AZ ALFLDI NYOMDA
A NYOMDAI RENDELS TRZSSZMA: 5272.66-14-1
KSZLT DEBRECENBEN, 1985-BEN
FELELS SZERKESZT: LENDVAY KATALIN
A SZVEGHSGET ELLENRIZTE
S SZAKMAILAG TNZTE: SZ. JNS ILONA
A VDBORT S A KTSTERV GRG JLIA MUNKJA
MSZAKI SZERKESZT: PINTR LSZL
MSZAKI VEZET: MIKLSI IMRE
KSZLT 25 500 PLDNYBAN, 12,76 (A/5) V TERJEDELEMBEN
ISBN 963 07 3252 1

TARTALOM
ELS FEJEZET
Megsejteni az Ismeretlent
MSODIK FEJEZET
Ifjkori utak
HARMADIK FEJEZET
Ktsgbeesett erfesztsek
NEGYEDIK FEJEZET
Szmads bcsjrs csavargs s rlt kvetelsek
TDIK FEJEZET
Az utols akadlyok, s vgre: induls
HATODIK FEJEZET
Utazs az Ismeretlenbe
HETEDIK FEJEZET
Az indinok s az arany
NYOLCADIK FEJEZET
Hazatrs s diadal
KILENCEDIK FEJEZET
A gyilkos valsg
TIZEDIK FEJEZET
A letagadott valsg
TIZENEGYEDIK FEJEZET
Lncra verve
TIZENKETTEDIK FEJEZET
Indin inferno
UTOLS FEJEZET
Mind kzl a legkomorabb

Unus erat mundus; duo sint, ait iste; fuer.1

[1. Egyetlen vilg volt; kett legyen, mondja ; s ln.]

HOFMANNSTHAL EMLKNEK
Te lttad ezt sajt szemeddel,
s gy hiszem, tetszett neked.

ELS FEJEZET
Megsejteni az Ismeretlent
Kolumbusz Kristf lete s sorsa napnl vilgosabban tanstja, hogy mg a nagy tettekre
hivatott embert is csak tulajdon kora adottsgaibl kiindulva lehet megrteni. Kpzeletnk amgy is
tlsgosan hajlik r, hogy a halhatatlan egynt olyan tulajdonsgokkal ruhzza fel, amelyek csupn
eredmnyes tevkenysgnek folyomnyai, semmikpp sem tapadnak teht fldi lthez s
szemlyisghez. A hrnv roppant titokzatos kristlyosodsi folyamat, s amg vgbemegy, sok
salak dolgozdik fel mellette. Ezrt a kortrsak tvesen ltjk a nagy esemnyeket, vagy nem
vesznek szre mindent, mg az utkor elrevetti a ksbb bekvetkezett tnyeket: azaz a mlt
esemnyeinek ismeretben, amelyek mr alapjban kijegecesedett dolgok, eltomptja a kialakuls s
a ltezs ltvnyt. A trtnelmi korszakokrl s trtnelmi szemlyisgekrl alkotott valamennyi
tletnk ezrt is hasonlatos a hasznlatban elkoptatott rmkhez, amelyeknek rtkt csak
rendkvli alkalmakkor vizsgljk meg kzelebbrl. Minden hagyomny a hozz kapcsold
tvedsek summja ltal marad fenn, msknt nem lehet, ne is legyen, a tveds ugyanis teremtalkot elem, ez hozza ltre a kpet, a mtoszt s a minduntalan megjul letet. Ki is brn elviselni
az igazsgot, feltve, hogy egyltaln van igazsg? Megtrne rajta minden lendlet, minden illzi,
minden, a valsgon diadalmaskod idealizmus. A dokumentlhatsghoz s a trtnelem
rvnyben lev pragmatikjhoz kevs kze van ennek az igazsgnak, nehezen hozzfrhet anyag
mlyn rejtzik, akr az aranyszemcsk az rcben; kibnyszshoz s kiolvasztshoz sok-sok
fradozs, sok szeretet, de mg nmi btorsg is szksgeltetik, mivel egyedli lelhelye: az emberi
llek stt labirintusa, amelyet rmiszt ksrtetek laknak.
Kolumbusz alakja krl idtlen idk ta sajtos talnyossg vagy akr ktrtelmsg villdzik.
Bizonytalansg vez mindent, a jellemet, a teljestmnyt, fejldst, letnek esemnyeit, mg a
szletst is. Gnua krnykn ht vros vitatja magnak a tisztessget, hogy benne ringott a
blcsje, s csatlakozik hozzjuk Korzika s Franciaorszg is. Meglehets bizonyossggal
llthatjuk, hogy apja gyapjszv volt, csakhogy ezt a tnyt maga Kolumbusz igyekezett
mindenron elkdsteni. Alacsony szrmazst bizonyra szgyenfoltnak rezte, dicssge
napjaiban ugyanis nemesi seirl beszl; "nem n vagyok csaldunkban az els, aki admirlisknt
hajzott a tengereken" hangoztatja. De a bizonytkkal adsunk marad. Nhny ellenfele ezrt
hazugnak nevezi. Szegnyes fantzijuk nem r fel ehhez a rejtzkd, gyszlvn
kifrkszhetetlen jellemhez.
letrajza nmikpp kzpkori legendra emlkeztet. Engem hsz ll ven t tbbszr is jra
meg jra foglalkoztatott; egyre-msra fl kellett tennem a krdst: bizonytva van ez vagy az? amaz
nem mendemonda csupn? nem hamistvnyok-e ezek vagy azok a trtnsek, emezek vagy
amazok pedig valsznek-e egyltaln? A semmibl emelkedett fl, affle jttment olasz kalandor,
s egyszer csak Spanyolorszg ftengernagya, risi birodalmak alkirlya, htvi dicssgrt s
hatalmrt hirtelen bukssal s pldtlan megalztatssal fizet, aztn egy halvnyan pislkol jabb
fellobbans utn, majdnem mindenkitl elfeledve, magnyosan hal meg.
Rendkvli sors. Ha meg akarjuk rteni, mrlegelnnk kell az ltalnos helyzet rendkvlisgt.
De ez csak gy lehetsges, ha elbb megtiszttjuk bels ltsunkat mindentl, amit eddig tudtunk,
mindenfajta sematikus beidegzettsgtl, az eszmk s sszefggsek meghamiststl. Ahhoz,
hogy az ember ne tvedjen, magt mintegy a kor fogalmaibl s szellemi llapotbl jralednek
kellene tekintenie, m egyttal az idtvon t egysgbe olvasztania az egymssal szemben ll
jelensgeket. De mivel ilyen magasra azrt mgsem ragadhat minket a becsvgy, be kell rnnk
kevesebbel, a lehetsges legjobb megkzeltssel kell prblkoznunk.
Ha ma egy vakmer pilta elhatrozn, hogy a Marsra repl, s fel is szllna, tja sorn azonban
csak egy mindmig ismeretlen bolygt fedezne fl s ennek az j csillagnak a hrvel trne vissza,
eljsgolva, micsoda klns, emberszer lnyeket, sosem ltott llatokat s nvnyeket tallt ott, s
ezek micsoda idegenszer lgkrben lnek s virulnak, s hogy a mretek s arnyok olyanok, hogy

trpnek tetszik minden, amihez a mi szemnk hozzszokott: krlbell ez idzne el olyan

forradalmat az emberisg kpzeletben, mint annak idejn Kolumbusz flfedezse. Mert
mindenekeltt ezt eredmnyezte, ezt s nem mst: a kpzelet forradalmt.
jvilg: ma fldrajzi fogalom; a tizentdik szzadvg embernek babons-vallsos fogalom.
Valamilyen varzslat folytn, amelyrl mg nem tudta, j avagy gonosz-e, eltntek hznak falai, a
rgi j Eurpa hz, ahol tbb vezredes kszkds utn jl-rosszul, de laklyosan berendezkedett.
Mr pp elg htborzongat volt zsia is, ahogyan rakaszkodott Eurpa vgre-valahra meghitt
fldtulajdonra, akr egy kertre a flelmetes vadon, mely azrt kecsegtetett nmi tvoli
csbtsokkal; Afrika, amelynek sidk ta csak az szaki peremt ismerte, mr tl volt mindazon,
amit mg nevn lehetett nevezni: maga a hallos sivatag s a veszedelmes sttsg. A hr az j
vilgrl megrendtette a rgi pletet. Borzaszt dolgokrl rtesltek: vghetetlen tenger, amelyrl
eleddig mit sem tudtak, akkora, hogy hnapokon t kell rajta hajzni s tls hatrt gy sem rik
el; nvtelen npek, amelyek pucran jrnak-kelnek s nv nlkli isteneket imdnak;
megszmllhatatlanul sok sziget, flmrhetetlen terletek, barbr kirlyokkal s vad erklcskkel:
ha ez nem egyszer rzki csalds, akkor a vilg rgta megjvendlt vgnek eljele. Akkora
flelem fogta el az eurpai emberisget, hogy azt csak egy ugyanolyan intenzv svr vgy
oszlathatta el. Az a sz, amely ezt kivltotta s az rjngsig fokozta, gy hangzott: arany.
Addigra termszetesen mr fellazult a vilg felttelezett llandsgba vetett hit. A vn kontinens
lelkletben a flfedezst addigra elksztette a megsejts, mint valami meseszer szjhagyomny.
Btor misszionriusok s vakmer kereskedk, itliai s portugl hajsok vllalkozsai kzelebb
hoztk, ami addig csupn lomnak tnt fl. Radsul egyes kutatk szles ltkr szelleme is
egyengette azoknak az tjt, akik srgetnek reztk, hogy tettekre vltsk, ami addig csak feltevs
volt s amit gyantottak.
Egyre inkbb gy ltszik, hogy az Atlantiszrl szl egyiptomi monda, amirl mr Platn
megemlkezik, nem mesebeszd csupn, hanem egy hatalmas, katasztroflis fldmozgs homlyos
emlkn alapul. Ktsgtelenl ltezik egyfajta nemzedki emlkezet; ez szzadokon t hordozza
nagy esemnyek emlkkpt, s ebben gykerezik az az er, amely a vele megldott frfiakat
kpess teszi r, hogy ha nem is kinyitni, de legalbb aprnknt tgtani tudjk a brtnt, amely az
emberi nemet magba zrja.
gy indultak tra a fnciai hajsok Ultima Thule, a vilgvgi sziget fel, amely, akr
megtalltk, akr nem, vgs soron csak a lebeg vgyakozs jelkpe volt; gy hajztak
vitorlsaikon, a vndorlet si sztntl hajtva, a trtnelmi idk kezdetn a skandinv normannok
j-Fundland partjai fel; gy kutattk vgig az cent, j fldeket keresve, a kzpkor legbtrabb
hajsai: az arabok, egszen az Azori- s a Kanri-szigetekig. Csakhogy a nagy kiterjeds vizeket a
kosz hatrolta, nem hatolhatott t rajta semmifle felttelezs, megbntotta mr a szndkot is
egyfajta flelem a ksrtetektl. Erteljesen fejezi ezt ki egy arab r, Kheriff-al Idrszi: 1 "Ez a
tenger fogja t a lakott fld szleit, s ismeretlen minden, ami azon tl van. Nem akadt mg senki,
aki brmit is fel brt volna derteni rla, oly nehz s veszedelmes a hajt, oly nagy a sttsg,
gyakoriak a viharok s oly sok a veszlyes ragadoz hal. A hullmok, mbtor hegymagassgnyira
tornyosulnak, fennmaradnak, nem trnek meg, mert ha megtrnnek, a hajknak lehetetlen volna
tszelni ket."
[1. Idrszi (v. Edrszi) arab fldrajztuds, 1165-1186 kztt Szicliban II. Roger udvarban lt, ksztett egy
vilgtrkpet s egy, a Fld mozgst bemutat trkpet. Ez, tvedsei ellenre, minden ksbbi trkphez alapul
szolglt.]

Az Ismeretlen azonban szakadatlanul csbtotta az embereket, s elnyelte, akiket elcsbtott,

ezreket minden vszzadban. Csak nagyon kevsnek maradt fnn a neve. 1290 krl a Vivaldi
fivrek kt glyval indultak Gnua kiktjbl, hogy krlhajzzk az ember nem jrta Afrikt.
Soha tbb nem trtek vissza. Az olaszokat minden romn np a tantinak nevezte a
tengerhajzsban; a gnuai Porsagnbl portugl admirlis lett, a velencei Cadomosto
Szenegambit kutatta fel. Elfelejtett krnikk tesznek emltst olykor effle hallatlan utazsokrl,
amelyek csodlkoz borzongst vltottak ki kortrsaikbl; kzvetett hatsuk gy nyilvnult meg,

mint annak eltte a keresztes hbork: kltszetben s meskben, amikor is egyes motvumok
vagy egsz motvumcsoportok forogtak a kalandos utazsok krl.
Vallsos buzgalom adta az egyik fajta sztnzst, kereskedi, zleti szellem a msikat. Minthogy
az cen vltozatlanul jrhatatlan volt s a nautikt mg nem segtette a tudomny, hiszen 1200 eltt
mg mit sem tudtak az irnytrl, flelmet nem ismer ttrk vergdtek el Szrin s Indin t
zsia legkeletibb peremig. 1250-ben a dominiknus Ascelinus s a ferences Piano Carpini indult
tnak, mint hitnek hrnke s kvete, napkeletre. A mongol uralkod dinasztinak a tizentdik
szzadban bekvetkezett buksig gnuai s velencei cgek rendszeres kapcsolatot tartottak
Knval. Nmelyikk mg a Molukki-szigeteken is kttt zleteket, ott termszetesen
gyakorlatiasabb gyekrl esett sz, mint a keresztny tanok terjesztse; borsra, gymbrre, fahjra,
kardammra,2 indigra alkudoztak, csupa hn htott s nagybecs rura, amit mr csak a beszerzs
mersz volta is drgtott.
[2. A termsbl prselt olajat a gygy- s illatszergyrtsban hasznljk.]

Bizony, zleti haszonra ment a jtk, de nem csak haszonra. Kzrejtszott benne egy jkora adag
romantika is. Ez a kor rlelte ki a romantikus keresked- s zletember tpust, amelynek
jellegzetes megtestestje Marco Polo. A Nagy Kn birodalmba tett utazsnak s tbb vtizedes
ott-tartzkodsnak fantziads lersa az eurpai irodalom elidegenthetetlen rtkei kz tartozik.
Ez a knyv a maga mdjn ugyanolyan hatsos volt, mint Arisztotelsz rsai, vagy mint Ariosto
rjng Roland-ja, behatolt a np legals rtegeibe, vndorl mesemondk egszen a kontinens
belsejig terjesztettk tartalmt, egszen az szaki-tengerig, s vszzadokon t, mint valami
boldogsgteremt kpzelet, a valsgtl igencsak elrugaszkodott kpeket alkotott idegen
orszgokrl s npekrl a rghz kttt emberek szmra. Ilyesfle szellemi esemnyt nem sokat
ismer a trtnelem, Defoe Robinson Crusoe-ja volt mg ehhez hasonl.
Amikor Polk3 hazatrtek msodik tjukrl, egsz Velencben senki sem akarta felismerni ket.
Meglehetsen elcsfultak, mocskos, rongyos ruha fedte testket, mg rokonaik sem nyitottk meg
elttk hzukat. Hetekbe tellett, mire bartaikat meggyzhettk rla, hogy valban azok, akiknek
kiadjk magukat. Mivel el akartk oszlatni a gyannak mg az rnykt is, egyttal pedig finoman
bosszt llni, fnyes nnepsget rendeztek s meghvtk r a vros legelkelbb csaldait.
Gynyren feldsztettk a hzat, ezst- s aranyednyek keskedtek az asztalon, fnyzen
ltztt lakjok szolgltk fel a pomps teleket s a legnemesebb faj borokat. A hzigazdk elszr
karmazsinpiros atlaszbl kszlt hossz, uszlyos ltzkben jelentek meg, majd flrevonultak s
kisvrtatva, a vendgek legnagyobb mulatra, mg szebb kntskben trtek vissza, ezttal
karmazsinvrs damasztbl, s ez jra megismtldtt, most mr karmazsinvrs brsonyt ltttek
magukra. Levetett ruhikat minden alkalommal sztszabdaltk s szvetket sztosztottk a
szolgahad kztt. Az est befejezsekppen kikldtk a terembl a szolgkat, s Marco a
szomszdos helyisgbl kihozta durva nyersgyapjbl kszlt hitvny tiruhikat. A hlgyek
fintorogtak, erre Marco egyikknek, a legelszntabbnak, tnyjtott egy ollt, s felszltotta, vgja
fel a b ujjakat, a szutykos gallrt, a toldott-foldott vet. A tbbiek, ltvn, hogy a felnyitott
rszekbl csak gy mlik a gyngy meg a drgak, mr nem krettk magukat; nem maradt ott
felbontatlanul egyetlen varrs sem, mert mind megtarthattk maguknak, ami kigurult. Ettl fogva
nagy tisztelet vezte Polkat, s Marct, aki oly pratlan kesszlssal meslt a Nagy Kn
palotirl s kincseirl, mikzben roppant nagyvonalan hasznlta a "milli" szt, mindentt mint
Messer Millink emlegettk; a San Chrysostomo utcban ll hza pedig a Casa Millioni nevet
kapta.
[3. Marco Polo apja s nagybtyja trsasgban tette meg tjt.]

"Zipangu4 mondja ti beszmoljban napkeleti sziget a mlytengerben, ezertszz

mrfldnyire a szrazfldtl; valban igen nagy sziget. Laki fehrek, nagyon szpek, kellemes
modorak. Blvnyimdk s csak a kirlyuktl fggnek. Mrhetetlen sok arany birtokban
vannak, mert a sajt szigetkn talljk... E sziget urnak... van egy palotja... melynek tetejt
mindentt arany bortja, gy, mint a mi templomainkt az lom. Ezenfell a szobk mennyezete s
padlja... aranylemezekbl van... az ablakokat is arany dszti... Gyngy is garmadval tallhat
nluk... rengeteg finom drgakvk is van... Kinsz5 ...a mi nyelvnkn annyit jelent: az g
vrosa... mert itt az embernek annyi gynyrsgben lehet rsze, hogy a paradicsomban kpzelheti

magt... ez a vilg legszebb s legnemesebb vrosa. ...Nmely utcjt a vros kjhlgyei foglaljk
el; oly nagy szmban vannak, hogy ki sem merem mondani... rendkvl jrtasak a csbts
mvszetben... gyhogy az idegen, ha egyszer vonzsuknak engedett, elbvlve rzi magt, s
annyira el tudjk kprztatni, hogy bvletkbl sohasem szabadul."6
[4. "A flkel nap orszga", vagyis Japn.]
[5. A mai Hangcsou; maga a Kinsz (Quinsay) sz fvrost jelent.]
[6. Vajda Endre fordtsa (Gondolat Kiad, 1963).]

A legmlyebb benyomst azonban Kambaluk tette r (ez taln a mai Peking), a Nagy Kn
szkhelye Kathaj tartomnyban. Mmoros mlengsekre ragadtatja magt a kerteknek s az
ezerktszz mrvnyhdnak, az udvartarts pompjnak, a fejedelem mrhetetlen gazdagsgnak, az
nnepsgeknek, felvonulsoknak, a tj szpsgnek lersa sorn. Az egsz termszetesen nem tbb
mer hencegsnl. Valsznnek ltszik azonban, hogy amit meslt, azt mind valban hitte is, mr
csak azrt is, mert hiszen nem kellett flnie tle, hogy netn szembeslhet a tnyekkel s a
valsggal. Mivel hallgatsga s olvasi teljes bizalmt lvezte, rgta nem hazudott mr, amikor
olyasmirl meslt, amit sohasem ltott, inkbb nnn szavaitl megittasodva, flvidulva,
megmaradt kitallt trtnetei mellett. A korabeli vilg pedig a legcseklyebb mrtkben sem vonta
ktsgbe szavahihetsgt. tlerst tmadhatatlan fldrajzi s etnogrfiai mknt tartottk
szmon, a trkpekre flvettk azoknak a birodalmaknak s vrosoknak a nevt, amelyekben jrt
vagy amelyekrl hallott, gyhogy ezek csak az kzlsei alapjn kaptak helyet az eurpai
kztudatban. Ktszz vvel ksbb aztn Kolumbusz is egyre-msra ezekre hivatkozott, ezekben
gykerezett lete nagy Don Quijote-i tvedse, ezek voltak a neki szl kinyilatkoztatsok, egyttal
azok a tudomnyos forrsok is, amelyekre tmaszkodott.
De azrt nemcsak ezek. Egyik koronatanja egy bizonyos Sir John Mandeville volt, egy talnyos
szemlyisg, akirl nem tudni, fantaszta, csirkefog vagy tuds rejtztt-e a nv mgtt. De ppoly
komolyan vettk, mint Marco Polt, amikor egy Abthas nev birodalomrl meg az gynevezett
Buonavison tartomnyrl reglt, ahov senki emberfia nem meri betenni a lbt, oly sr kd
bortja, s a kdtakar all olykor ppen csak a lovak nyihogsa meg a kakasok kukorkolsa
hallatszik ki; valami hatalmas homoktengerrl radozott, amelyben halak lnek; a Prison foly
veszlyekkel terhes vlgyrl, amelyet dmonok s gonosz szellemek npestenek be; Fracan
szigetrl, amelynek laki vadalmk illatval tpllkoznak. Polo lersai az vihez kpest
szegnyesen hatnak, mivel nla a Nagy Knbl affle napkeleti mesefigura lesz; hromszor
szzezer rabszolga srg-forog a palotban, tzezer elefnt s tzezer sas lakik aranyozott
helyisgekben, egyltaln: oly pazarlan bnik ezsttel-arannyal, annyira dskl bennk a szerz,
hogy valsggal tisztessge javra rjuk, ha kznsges dolgokrl is szl.
s itt flvetdik a krds, hogy a klnbz korok emberei vajon mennyire kpesek rzkelni a
valsgot. Merben ms ez a kpessg a tizentdik szzadban, mint a huszadikban. A
gyermekdedebb idkbl valamikpp hinyzik egyfajta ragaszkods a tnykhez, az igazsg fogalma
ugyanolyan homlyos, mint amennyire nem ktelez hnek lenni az igazsghoz. Tlsgosan nagy
mg a tvolsg a trgy s a rla alkotott kp kztt, ezt a fantzia ellegezett nzetekkel, flelem-,
vgy- s lomkpzetekkel tlti ki, de a tvolsg az ismeretek bvlse s a tapasztalatok
rendszerezse folyamn egyre szkl. Kepler szeme mr nem a Ptolemaiosz, a modern
bakteriolgus pedig egy merben ms termszet szerv, mint a kzpkori alkimist. Ameddig az
emberisg csodt vr a termszettl s az lettl, mert Isten lte csak a csodban hihet, addig
mindazok, akik mlyebbre hatolnak az addig fl nem fedezett dolgokba, gyszlvn
rknyszerlnek, a maguk igazolsa rdekben, hogy csodkrl zengjenek. s amint ilyenekrl
szlnak, mris nekik tulajdontjk ket, varzsl lesz a csalbl, mieltt mg szbe kaphatott volna.

MSODIK FEJEZET
Ifjkori utak
Kolumbusz nhny csodlja bizonykodik, hogy egyetemi tanulmnyait a pduai egyetemen
vgezte, nagy utnajrssal mg a professzorok nevt is kitudtk, akiknek eladsait ltogatta. De
erre nincs bizonytk. Valsznleg csak egszen kezdetleges oktatsban rszeslt, s br szban s
rsban gyakran hivatkozik a klasszikus szerzkre, bzvst fltehetjk, hogy nem eredeti nyelvkn
olvasta, taln egyltaln nem is olvasta ket, csak hallott rluk s megjegyezte, amit fontosnak tlt.
Gondolatait minden bizonnyal kezdettl fogva egyetlen clra sszpontostotta, s mnikus
mohsggal szvott magba mindent, ami ezt szolglta.
Szletsnek ve nincs tisztzva. maga nem kzli, az adatok 1436 s 1446 kztt ingadoznak.
lltlag mr tizenngy ves korban hajra szllt, de fiatalkori lmnyeit flderthetetlen homly
vezi. Olyan makacsul hallgat rluk, hogy az ember nkntelenl arra a kvetkeztetsre jut:
nyoms oka lehetett a hallgatsra. Valsznleg sokfel hnydott, sok balszerencse rte, kemnyen
kellett megkzdenie mindennapi kenyerrt, a beszmolk szerint ugyanis mr egszen fiatalon
megszlt. Egy helytt elmond egy klnben sehol sem hitelestett trtnetet flemelkedsnek
hajnalrl, mely szerint Ren npolyi kirly szolglatban vllalkozott egy hajtra Tuniszba, hogy
elfogjon egy ellensges glyt. Minthogy legnysgt flelem tlttte el s azt kvetelte, hogy
forduljanak vissza, ltszatra beleegyezett, de titokban megvltoztatta az irnyt llst, becsapva
ezltal a legnysget. Napkeltekor a haj Cartagena partja eltt llt, holott mind azt hittk,
Marseille-be tart.
Eltekintve attl, hogy semmifle trtnelmi fogdz nincs ehhez az esemnyhez, olyan analgit
mutat az els nyugat-indiai t egy hasonl csalsval, hogy elrulja: karakterisztikus vonsai csak
egy ksbbi tapasztalat alapjn kerlhettek bele. Amikor Kolumbusz a mltjrl nyilatkozik,
mindig azzal a szndkkal teszi, hogy hsi mtoszt teremtsen. Sohasem tudta, ki is , csak annyit
tudott, kiv akar lenni.
Ugyangy nincs bizonytk izlandi tengeri tjra, sem a sarkvidkire, amelyekrl azt lltja, hogy
megtette ket, spedig a mondott v februrjban. Ezek a beszmoli kevss szavahihetek,
fldrajzi s ghajlati adatai tvesek, ha ugyan nem egyszeren kptelenek, mint pldul az, hogy
azon a szlessgi fokon az r naponta huszonhat lnyi magasra emelkedik. Nem mintha hazudna,
dehogyis hazudik, gy ltja, vagy azt kpzeli, hogy gy ltta, nla regnny vlik minden, ami
trtnt vagy vele megesett, nincs olyan esemny, amely a maga termszetes mretei s hatrai
kztt maradna, minden a roppant mretek fel hajtja, minden katasztrfv s risiv n. Olyan
embert rznk benne, akit valsggal felemszt kldetsnek rzete, de mg nem ismeri az irnyt s
mg nem ltja az utat.
Ezrt nincs is kialakult terve, nem trekszik, nem is kpes r, hogy tudomnyos anyagot
szerezzen be hozz. Korabeli tank szavaibl kitetszik, hogy a hajzs mestersgben dilettns,
fldrajzi tudatlansga gnyt vlt ki a szakemberekbl. rdekes volna megvizsglni, mikor s mifle
indtk alapjn jutott elszr olyan gondolatra, hogy zsia keleti partvidkre egyenes ton jusson
el, nyugat fel hajzva (mert ezt s csakis ezt akarta), m erre nzve mg halvny utalst sem
tallhatunk. Annyira hajlott a misztikussgra, hogy flteheten roppant fontosnak tartotta
mindennem nyom eltntetst.
Nem sokkal halla eltt ezt rta a spanyol kirlyi felsgeknek: "Indiba val utam
megvalstsban nem volt segedelmemre sem sz, sem matematika, semminem vilgtrkp,
egyszeren az teljesedett be, amit zsais prfta megjvendlt. Minden prfcinak be kell
teljeslnie, mieltt mg eljn a vilg vge. Az egsz Fldn el kell terjeszteni az evangliumot s a
szent vrost vissza kell kapnia Krisztus egyhznak. Flfedezsem rvn Isten nagy csodt akart
tenni."
Nem ismersek ezek a hangok? Nem emlkeztetnek-e arra, amikor Don Quijote az
elhivatottsgrl beszl, hogy pldakpe legyen a lovagi rendnek s az emberisg dvrt
tevkenykedknek? Kolumbusz szavai nincsenek minden nagyszersg hjn, amikor felsorolja,

mindennek ellenre milyen elkszleteket kellett tennie, neki, a kivlasztottnak, s ennek sorn
mifle nehzsgekkel tallta szemben magt: "Tengersz voltam kora ifjsgom ta s az maradtam
mind a mai napig. Aki a tengert jrja, a vilg titkait kutatja. Ahol csak hajztak, az egsz
fldkereksgen, ott hajztam magam is. Trgyalsokat s beszlgetseket folytattam tuds
emberekkel, egyhziakkal s vilgiakkal, latinokkal s grgkkel, zsidkkal s mrokkal s sok
mssal, akik ms hiten vgynak. hajtsomat kegyesen fogadta az r, adott hozz j rzket s
rtelmet. Bsggel juttatott nkem a vitorlzs tudomnybl, az asztrolgibl annyit, amennyi
ppen kellett, s ugyangy a geometribl s az asztronmibl is. Adott nkem tovbb kedvet s
kell gyessget, hogy trkpeket rajzolhassak s azokon vrosokat, hegysgeket, folykat,
szigeteket, kiktket jellhessek, mindegyiket a maga helyn. Lttam s valsgosan
tanulmnyoztam is minden knyveket, a vilg lerst, histrit, krnikkat s filozfit, de mg
egyb mestersgeket is, amelyekre szemmel lthatan megnyitotta rtelmemet a mi korunk; s
kiklde a tengerre, lelkesedst ntve belm a cselekvsre. Mindazok, akik a vllalkozsomrl
hallottak, badarsgnak neveztk s kinevettek. De ki vonhatn ktsgbe, hogy a Szentllek
vilgostotta meg elmmet?" (Ezt gy rti: minthogy vgl is sikerlt, amire vllalkozott, nem
lehetett tbb ktelkedni benne, annak eltte azonban bolondnak tartottk az emberek.)
Figyelemre mlt nletrajzi rszlet rejlik e mgtt! Micsoda hang, micsoda konoksg, mennyi
kesersg a visszapillantsban, mennyire flllegzik a sikerrl szlva, csak gy st belle a tulajdon
teljestmnye fltt rzett elgedettsg. Mint amikor valakit teljesen betlt a rendkvlisg tudata.
Kicsinek teszi, mert oly hatalmasan nagynak rzi magt; hiszen ha Isten eszkznek tekinthet,
minden ms teremtmnynl kzelebb ll Istenhez. Megvan benne az a fajta kemny kl alzat,
amely az nmegvalsts folyamatban sztzz mindent, ami tjt llja annak, hogy magasabb
rendv formlja t njt.
Ismeri Pius ppa kozmogrfijt, Regiomontanus asztronmiai efemeridit, Walfried reichenaui
apt rsait, Pierre d'Ailly kardinlis imago mundi-jt;1 s nemcsak akkor ismerkedett meg velk,
amikor kapcsolatba kerlt La Rbida priorjval s felkszlt a spanyol junta eltti vizsgztatsra,
hanem minden bizonnyal mr sokkal rgebben, sokfel tett hossz tjain, klnbz fldkzitengeri kiktkben, trkpszekkel, tuds szerzetesekkel, hajskapitnyokkal, kereskedkkel,
csillagjsokkal s kziratrusokkal folytatott beszlgetsei sorn. Egy Arisztotelsznek tulajdontott,
de valjban Poszeidniosz ltal rt rtekezsbl tudta meg, hogy mr az korban is gy vltk,
Afrika nyugati partjrl nhny nap alatt el lehet jutni Indiba; az lete vgn rt misztikus
knyvben nneplyesen idz Seneca tragdijbl, a Mede-bl egy rszt, amelynek nagyjbl ez a
f gondolata: eljn majd sok v mlva az id, amikor Oceanus szttpi a dolgok ktelkeit, amidn
megnylik a hatalmas fldkereksg, a tenger istennje j vilgokat tr fel. Az szemben ez nem
egyszeren klti ltoms, hanem prfcia, mely bizonyossgg avat egy fltevst. Csakhogy nem
mrlegel semmilyen vlemnyt, nem vizsglja egyetlen tansgtev szavahihetsgt sem, ha
valamirl gy rzi, t szolglja, az trekvst tmasztja al, vlogats nlkl elfogad mindent s
aztn gy hirdeti, mintha maga fedezte volna fel vagy mondta volna ki; az szemben ugyanolyan
tekintly a kpzelgseitl megmmorosodott rajong, mint a tudatlan hallgatinak hiszkenysgre
spekull szlhmos; f, hogy tpot adjanak az lngol ltomsainak, s mris ugyanazzal a hiv
gesztussal hivatkozik a gtlstalan fantasztkra s mesemondkra, mint mondjuk Martin Behaimra
vagy Pablo Toscanellire.2
[1. II. Pius ppa, a nagy tuds Enea Silvio de Piccolomini Cosmographia (A vilg lersa) cm mve;
Regiomontanus (1436-1476) nmet csillagsz s fizikus egy ideig a pozsonyi egyetemen is tantott, Ephemerides cm
munkja az gitesteknek a Fldhz viszonytott koordintit taglalja; Walfried apt a Boden-t melletti bencs
kolostorban volt neves tuds; d'Ailly bboros (1350-1420) a prizsi egyetem kancellrja volt, szintn kora neves tudsa
(imago mundi = vilgkp).]
[2. Behaim (1459-1506) kozmogrfus volt; Toscanelli (1397-1482) pedig firenzei fldrajztuds, hres trkpsz.]

Ha egy effle koponyban nem a kosz uralkodna, az a stt lnggal lobog zrzavar, amelyhez
mr nem tud kzel frkzni a gondolatok s rtkek rangsorolsa, akkor sokkal inkbb visszariadt
volna tetttl, semhogy vghez vitte volna. A felismerstl elgyvul az ember, az akarat csak egy
bizonyos flhomlyban kpes feltartztathatatlanul tovbbhajszolni.

A tengerjr nemzetek rdekldst a tizentdik szzad kzepe tjn egyedl Afrika

krlhajzsa kttte le. Ez a kontinens hatalmas gtknt llta tjt felfedezs! kedvknek.
Egyetlen jrm sem merszkedett ki messzire az cen vizeire. 1431 s 1453 kztt a portuglok
Don Enricnak (Tengersz Henriknek), a csodlatos infnsnak a vezetse alatt megtelepedtek az
Arany-parton s a Bors-parton, s gyarmatostottk a Santa Maria-, a Sa Miguel-, a Terceira-, a
Sa Jorge-, a Faial- s a Graciosa-szigeteket.3 Ekkor mg senki sem vitatta Ptolemaiosz szavait s
vlemnyt; az felttelezse szerint az afrikai kontinens egszen a Dli-sarkig terjed, s
thatolhatatlan. Csakhogy bizonyos hagyomnyok meg gy szltak, hogy a kzikoszi Eudoxosz
mr az korban eljutott a Vrs-tengertl Gibraltrig, a karthgi Hanno pedig egy hatvan hajbl
ll flottval Arbiba hajzott Gibraltrbl.4 Don Enrico elhatrozta, hogy vget vet a
bizonytalansgnak. Tengerszeti tanintzetet s csillagvizsglt ltestett Sagresban, kijavttatott
minden trkpet s sszes hajin tkletestett irnytket helyezett el, hogy a hajsok a legsttebb
jszakkon, kdben s viharban is tudjanak tjkozdni, gy azutn a hajskapitnyok mr
elmerszkedtek a mindaddig megkzelthetetlennek tartott forr gvi vidkekre is, ahol a tenger
lltlag gzlg hullmokat vet, s lm csak, srtetlenl, mindennem gsi sebek nlkl trtek
meg az egyenlti rgikbl.
[3. Az Azori-szigetek tagjai.]
[4. Hanno karthgi hajsvezr i. e. 460 krl vgighajzott Afrika nyugati partjain, s tja lerst visszatrte utn
elhelyezte a karthgi templomban.]

tjaiknak hre jrt a fldkzi-tengeri orszgokban, az emberek sokat sejtve figyeltek s vrtak.
Mindenfle hrek keringtek szjrl szjra, rgi trtnetek keveredtek jakkal, s ama bizonyos
Kolumbusz Kristf, aki valamelyik kiktvrosban lt mint trkprajzol, vagy szolglt egy
gyorsglyn mint kormnyos, egy jelentktelen ember, akinek szvt becsvgy emsztette,
elhivatottsg rzse dagasztotta, mohn szvta magba a mendemondkat.
Az egyik hajs azt mesli, kihalszott a nylt tengeren egy fadarabot, tele olyan csuda mvszi
faragvnyokkal, amilyeneket mg nem ltott emberfia. Egy msik akkora bambuszndakat tallt a
tengerben, amelyekbe kt csom kztt nyolc kancs bor is belefr. Az Azori-szigetek laki szerint
a Faial-szigeten a vihar elttk ismeretlen hatalmas fenytrzseket vetett partra, a Graciosa-sziget
mellett pedig egy napon kt frfi holttestt dobta ki a vz, s ezek arc- s testalkata semmiben sem
hasonltott a keresztnyekre (rtsd: eurpaiakra). Egy madeirai tengersz kint a nylt tengeren
nyugati irnyban hegyekkel szegett szrazfldet pillantott meg, s nhnyan Gomara szigetrl,
akik szintn lttk, esk alatt erstik meg szlelsket.
Trkpsz lvn, Kolumbusz ismerte azoknak a legends szigeteknek a nevt, amelyek
akkoriban, br ltket senki sem igazolta tudomnyosan, minden vilgtrkpen, mg Martin
Behaim fldgolyjn is fel voltak tntetve: a Boldogok szigett, a Brandan-szigetet, Antilia szigett,
a Brazil-szigetet, a Stnkz-szigetet, a Ht Vros szigett. Soha egyiknek a fldjre sem lpett r
emberfia, anyagszersgket a mondknak s a hajsok mesinek ksznhetik. Brandan skt apt5
egyik tantvnyval, Szent Malval kihajzik a tengerre, hogy megkeresse ezeket a paradicsomi
szigeteket s megtrtse pogny lakikat. Hosszas bolyongsok utn a magnyos Ima szigetn kt
ki, amelynek lakosai egy ris rejtelmes srjt imdjk. Szent Malo felbreszti szzves lmbl a
halott rist, s a szellem rll, hogy a szent frfi kioktassa t a keresztny tanokrl.
Megkeresztelik, s a keresztsgben a Mildum nevet kapja. Beszl nekik egy msik szigetrl,
amelynek partjt sznaranybl val magas fal vezi, s hogy a kt jmbor frfit odavezesse
beleveti magt a tengerbe s ktllel thzza a hajt a hborg hullmokon. A sziget a szemk
lttra emelkedik ki a mlybl, m alighogy elrebegik a parton imjukat, a kis sziget meginog
sarkaiban, meneklnik kell, s mg ltjk a tengerrl, amint almerl, mintha valamilyen
irgalmatlanul nagy hal rntotta volna le a mlybe. Az ris, hazarkezve a maga szigetre, olyan
nagyon kimerlt a sok bjtlstl meg imdkozstl, hogy knyrgve esdekel a
misszionriusoknak, engedjk visszaszllni srjba. Az skornak s a trtnelem eltti idk
szrnyeinek emlkei ksrtenek itt a kzpkori ember szorongsokkal teli kpzeletben, mert az
szemben a magny gondolata nem foglal magban semmifle magasztossgot, csakis irtzatot s
rmisztt, amit csak az enyhthet, ha a realitst t tudja varzsolni valamifle grandizus vagy

ppen komikus-zavaros dologg. Olykor trtnelmi esemnyek felismerhet szlai fondnak ssze
affle cenon tli lomkpp, mint pldul a Ht Vros szigeteirl szl legendban is. Amikor a
mrok meghdtottk Spanyolorszgot, ht pspk, kzssgeik szmos tagjval egyetemben, ht
hajn kifutott nyugat fel a tengerre, a szaracnok kardja ell meneklve, s roppant viharokat
tlve kiktttek egy szigeten, ahol is felgyjtottk a hajkat, hogy gy brjk maradsra
titrsaikat, majd a vilgtenger kells kzepn, a nagy sivrsgban ltrehoztak ht pomps vrost,
amelyeket termszetesen az hazbl val haland szeme soha meg nem lthatott. De ez korntsem
tette krdsess ltket, mert ahogyan a kor egyetlen kutatja sem merszelte volna e mesebeli
kpzdmnyek vals voltt tagadni, ugyangy a tenger valamennyi vndornak s
konkvisztdornak vakmer terveiben is ezek jelentettk minden vgyak tartalmt s cljt.
[5. Szent Brandan (mh. 577) Clonfert pspk-aptja, Angliban alaptott kolostorokat, egy skciai utazsa adott
alapot a legendnak, amely Szent Brandan hajzsa cmmel a kzpkor egyik klns kalandregnye lett.]

HARMADIK FEJEZET
Ktsgbeesett erfesztsek
Kolumbusz lete csak Portugliba rkezte utn lp t fokozatosan a flttelezsek s a
hskltemny tartomnybl a valamennyire is megkzelt trtnelmi bizonyossgba. Hogy addig
merre jrt s mi volt, azt ma mr nem lehet megllaptani. Akik dicstettk ezt a klns frfit, a
maguk rszrl ppen gy segtettek eltntetni a nyomokat, mint ellensgei, s maga is gy
dnttt egy bizonyos idponttl kezdve, hogy nem volt ellete, mint ahogyan Don Quijotnak sem
volt ellete.
Szntiszta regny mg az is, hogy mi mdon kerlt t Portugliba. Kalzokkal vvott tengeri
csata, tzvsz a megtmadott gyorsglyn, a haj elsllyed, kiszik a kzeli partra, ott gnuai
honfitrsak fogadjk be, ez mind mese csupn, br a fia, Hernando elbeszlsbl ismerjk, s
odaad csodlja, Las Casas pspk is megersti s igazolja, de mgiscsak a hsi nimbusz
rdekben kitallt mese, amelynek egyetlen rszlete sem ll meg a kutats vilgnl. Nem nehz
elkpzelni, mennyivel termszetesebb mdon, mennyivel nyomorsgosabban ment vgbe az egsz.
Nem kevsb kimdoltnak s a klti hats rdekben tdolgozottnak ltszik az is, ami a
hzassgval kapcsolatos. Egy gyantlan nmet kompiltor, aki a tizenkilencedik szzad derekn
rszletes lerst kzlt Kolumbusz letrl, a kvetkezket jelenti ki (de lnyegben hasonlkat
olvashatunk Washington Irvingnl1 s sok ms rnl is, akik eltte vagy ksbb ltek): "Egy olyan
embernek, mint Kolumbusz, Lisszabon a magasiskolt jelentette, amelyben plyafutsa ksbbi
szakaszra felkszlhetett. Itt aztn nem volt hjn a lehetsgnek, hogy gyakorl hajskapitnyknt
prbljon szerencst, s a Levantba, Guinea partjaira, az Azori-szigetekre vagy az szaki-tengerre
vezessen, illetve ksrjen hajkat, egyttal pedig, ha a kiktben nmi nyugodt pihenhz jutott, itt
tallta a legjobb iskolt ahhoz, hogy szakmai kpzst szerezzen, megismerkedjk a legjabb
flfedezsekkel s tkletestse trkprajzoli tudst. Ilyen csndes foglalatoskodsokhoz azonban
a tenger nyughatatlan rajongja aligha kerthetett volna magnak szabad idt, ha nem mor vezrli,
aki egyszer, mert ugyan hova be ne merszkedne ez a kis pogny dmon, egy vihar alkalmval
betasziglta t a Mindenszentek kpolnjba, ahol is szve teljes vitorlzattal horgonyt vetett. Itt
ugyanis megakadt a szeme egy klns szpsg portugl lnyon, Doa Filipa Muiz de
Perestrelln; attl kezdve igyekezett a kzelbe frkzni, majd megkrte a kezt s felesgl vette.
Az asszony nhai Don Pietro de Perestrellnak, Porto Santo-sziget egykori kormnyzjnak a lnya
volt, s ez arra indtotta Kolumbuszt, hogy felesgvel egytt egy idre ezt a szigetet vlassza
lakhelyl, s ott tanulmnyozza apsa irodalmi hagyatkt, amely a legklnflbb hajzsi
feljegyzsekbl llott, s itt szletett fia, Diego is..."
[1. Amerikai r (1783-1859): A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus (Kolumbusz lete s
utazsai) cm mve 1828-ban jelent meg.]

Biedermeier stlus idill. mor isten, no nem, ez tlsgosan meghat s tlsgosan pajzn is. gy
nem trtnhetett, nem is trtnt.
Valsznleg teljesen zrzavaros krlmnyek kz kerlt a jember. n gy kpzelem,
valsgos pokol lehetett az lete. Mr elmlt negyvenves, s mire jutott? vtizedek ta egyetlen
vgya, hogy kitnjn valamivel, hogy feljebb kapaszkodjon az letnek azokbl az alantas rgiibl,
ahov a mostoha sors odalncolta, hogy engedelmeskedjk a lelke melyn rzett elhivatottsgnak,
amelyet a vilg flreismer, s az vek sorn egyre elviselhetetlenebbl gytri, hogy ezt kell
tapasztalnia. Mr-mr feladja a remnyt. Nla sokkal fiatalabb hajsok sikereirl hall, izgalmas
hreket hoznak a hazatr hajk, az Atlanti-cen horizontja hnaprl hnapra egyre vilgosabban
rajzoldik ki, pedig semmittevsre krhoztatva tblbol az rnykban, tehetetlenl, szegnyen.
Szinte ltom magam eltt, amint jszaka ott fekszik a kiktben s g szemmel bmulja az
rbocokat s a csillagokat. Tudom, hogy sznet nlkl jrja a vrosokat, hogy titokban krlnz a
matrzkocsmkban, mert ki akarja hallgatni a hazatrket s nmi megbzatsokkal elltni az
jonnan szerzdtetetteket. Helyzetnek kiltstalansga ugyanis mr-mr a gonosztettek fel

sodorhatta. Ksbbi veiben benssgesen, majdhogynem bigottan jmbornak mutatkozott, egyesek

szerint: hivalkodott a jmborsgval. n nem hinnm, hogy maszk volt, vagy csupn beilleszkeds
a spanyol letformba, meggyzdsem, hogy inkbb trvnyszeren fordult visszjra az ezzel
ellenttes llapot, az ellensgeskeds, a prlekeds Istennel, Isten megtagadsa, gy vlem, hogy
lelki belltottsga valsgosan hiv lett.
Az a Doa Filipa, gy vlem, vagyontalan nemeskisasszonyka lehetett, akit rokonsga tartott el;
mihez is kezdtek volna vele: rltek, hogy megsznta egy valamelyest tiszteletremlt frfi, mg
ha nincs is csaldja, csak affle jttment idegen, majd szereznek neki vevket a trkpeire,
egyengetik az tjt, protezsljk s beajnljk befolysos szemlyekhez, gy hatol be
nvtelensgnek s cselekvskptelensgnek brtnbe egy vkonyka fnysv.
Ha az ember sszegezi az lettapasztalatokat s e szerint hasonltja ssze az egzisztencikat,
akkor azt ltja, hogy a lass, lopakod, fokozatos elrehalads sokkal gyakoribbnak bizonyul, mint
a hirtelen, vratlan s drmai. A trtnelem legtbb drmja csak messzirl ltszik tmrnek,
kzelrl nzve mindegyik aprlkos s nehezen kibetzhet rnkbl ll.
Kedvez dntssel a legnyomasztbb pillanatban, kzvetlenl a szakadk szln avatkozik be
elszr a sors, amikor lehetv teszi Kolumbusznak, hogy kapcsolatba lphessen az akkor mr
nyolcvanves firenzei Toscanellivel.
Bizonyra valamilyen bels knyszer indtotta arra, hogy ennek az embernek a nevt valamennyi
ksbbi levelben s fljegyzsben hallgatsba burkolja. Minthogy magasabb hatalmak
eszkznek tekintette magt, nem engedhetett utat olyan gyannak, mintha fldi segtsget vett
volna ignybe; megrendtette volna, mindenekeltt benne magban, a kldetsbe vetett misztikus
hitet. Titkolzsra hajl termszett figyelembe vve azt kell gondolnunk, konokul igyekezett
elfojtani mg az emlkt is annak, hogy egy nla magasabb rend szellemisg llt mellette, vagy
esetleg ppen az rvn bredt r, mit kell tennie. Hogy a vilg mit gondolt errl, az nem rdekelte.
A hla nagyon is az egyn erklcsisgnek krdse; ha valaki nem ismeri el, hogy hlval tartozik
valakinek, az nem okvetlenl a nemes llek vagy az nbecsls hinyra vall, mert itt sokszor az a
trvny rvnyesl, amely feledteti az alvajrval, milyen ton jrt s hol a hely, ahonnan elindult.
s mg valamit. Kolumbusz minden bizonnyal kptelen volt szellemileg klnvlasztani
egymstl a gondolkods s a cselekvs kategriit, s attl tartott, nem fogjk egsz embernek
tartani az utbbiban, ha nem tulajdontja magnak az elst is.
Toscanelli, aki tekintlyes asztronmus s fldrajztuds volt, a napmagassg megfigyelse rvn,
az asztrolbium (a kvadrns akkori megfelelje) segtsgvel helyesbtette a nap- s holdtblk
adatait, valamint klnbz helysgek sarkmagassgt, majd Firenzben fellltott egy gynevezett
gnomon-t.2 Amikor Nicol dei Conti3 1450 krl megtrt az Indiban s Jva szigetn tett
utazsrl, az akkor Firenzben szkel IV. Jen pptl bnbocsnatot krt, amirt ott Keleten,
hajtrst szenvedvn s hallos veszly kzepette, ttrt az iszlm vallsra. Firenzei tartzkodsa
alatt rszletesen beszmolt tjrl a nagy tudsnak is, s Toscanelli ennek alapjn jutott arra a
meggyzdsre, hogy Eurpa s zsia hossza a fldgolynak mintegy ktharmadt teszi ki, vagyis
ktszzharminc szlessgi fokot, s hogy ilyenformn az cenon t Indiba vezet nyugati t nem
lehet tbb szzharminc foknl. Olyan tveds ez, mely slyos kvetkezmnyekkel jrt, s
befolysolta Kolumbusz egsz rendszert. Ha nincs ez a tveds, soha nem lett volna mersze ahhoz,
amire vllalkozott.
[2. A napra egyszer vlfaja.]
[3. Velencei keresked s vilgutaz (?-1469).]

Csakhogy Toscanelli meg Ptolemaiosz eldjre, Tyrusi Marinusra hivatkozhatott, s t is vett tle
egy tglalap alak lemeztrkpet, az brzolsnak mindaddig ismeretlen mdjt, amelyet ksbb
Martin Behaim hasznlt fel glbushoz. A Toscanelli rajzolta trkp risi feltnst keltett, az effle
jtsokhoz akkortjt olyan rdekek fzdtek, mint ma, mondjuk, egy mindent gykeresen
felforgat vegyszeti flfedezshez. Mi sem termszetesebb, mint hogy a tuds mindenekeltt
annak az uralkodnak kldte el mvt, aki akkor az sszes nautikus trekvseknek a
kzppontjban llt, akinek a haji mr vtizedek ta egszen a rettegett, soha t nem lpett
hatrokig jrtk a tengereket, vagyis Portuglia kirlynak. Szoks szerint a kirly gyntatatyjhoz

fordult, egy figyelemre mlt levlben vilgosan elmagyarzta neki a fldrajzi viszonyokat, gy,
ahogyan kpzelte, s a lehet legnyomatkosabb rvekkel ajnlotta az Indiba vezet tengeri utat.
1474. jnius 24-n gy rt: "Trkpembl Ftisztelendsged kiolvashatja, hogy a tvolsg
Lisszabon s Kinsz vrosa kztt huszonhat espaci-t, vagyis hromezer-kilencszzharminc
mrfldet tesz ki, az Antilia-szigettl Zipanguig (vagyis Japnig) pedig ezertszz mrfldet.
Leghbb vgyam, hogy trkpem tetszsre talljon felsge eltt, s krem vele kzlni, hogy
ksz vagyok s vllalom, hogy szolglatra llok mindenben, amire csak parancsot kapok."
Alfonz kirly, akr mert kevs volt a pnze, akr ms irny rdekeltsgei miatt, nem mutatott
hajlandsgot a terv kivitelezse irnt, gy ht a firenzei tuds levele hossz vekig a levltrban
porosodott. Kolumbusz, aki aligha rkezhetett 1477-nl elbb Portugliba, valamikppen tudomst
szerzett rla. Ismertk a szenvedlyt hogyan is palstolhatta volna krnyezete eltt! , tudtk,
hogy gy van sszezrva izz lmval, mint tigrissel a ketrecben, amelynek rcsait ktsgbeesetten
prblta sztfeszteni, valaki teht bizonyra gy szlt hozz: "Toscanelli fontos titkot kzlt a
kirllyal, jrj utna, hogy elolvashasd azt az iratot." Ettl fogva ez lett minden vgya. Felesge
valsznleg sszeismertette t az udvarba bejratos szemlyekkel, akik elg befolysosak voltak
ahhoz, hogy az rvkn engedlyt kaphasson az olasz tuds monumentlis episztoljnak, vagy
taln csak a msolatnak az elolvassra. s villmcsapsknt rhette, amit olvasott. Szinte nem is
lehet ktsges, hogy ez az ra dnttte el a sorst. Ezutn mr meg tudta fogalmazni, mit akar.
Most teht rt Toscanellinek, de gy, mintha mit sem tudna a kirlyhoz intzett levelrl s nem
ismern a Fldnek azt a trkpt sem, amelyet a firenzei tuds a gyntatatynak kldtt. Toscanelli
roppant kszsgesen vlaszolt, kldtt egy msik trkpet, sok fontos felvilgostssal szolglt, s
levelt gy zrta: "Bizonyos lehet benne Kegyelmed, hogy hatalmas birodalmakra lel majd, s hogy
az ott uralkod fejedelmeknek rmkre szolgl, ha Kegyelmed megnyitja elttk az utat, amelyen
t kapcsolatot teremthetnek a keresztnysggel, s vallsunkrl, valamint sokfle tudomnyainkrl
ismereteket szerezhetnek."
A mindennem jvendls irnt igencsak fogkony Kolumbusz mlyen szvbe zrta ezeket a
szavakat, gyszlvn hitvallsv tette ket. Egy ilyen ember btortsa gy hatott r, mintha
lovagg tttk volna, s most mar csak attl fggtt minden, sikerl-e meghallgatsra tallnia a
kirlynl. gyvel Jnos kirly el jrult, mivel Alfonz 1481-ben meghalt. Hogy a kihallgatshoz
mi mindenfle anyagot, bizonytkot, rvet gyjttt ssze, flteheten knkeserves munkval, arrl
nincs tudomsunk, kivve azt a krlmnyt, hogy gondosan kerlt minden hivatkozst Toscanellire.
Bevetett a harcba mindenkit, aki kezese lehetett: kltket, filozfusokat, asztrolgusokat, a bibliai
prftkat, m a Toscanelli nevet nem emltette sem itt, sem ksbb Spanyolorszgban, holott
magtl rtetd lett volna, hogy kifejezi tisztelett az nnepelt tuds irnt, s ezltal nnn
llspontjt hitelesti.
Klns gy. Emellett bizonyos, hogy tz vvel ksbb, amikor elszr futott ki a kiktbl, ott
volt a hajn Toscanelli trkpe, s annak alapjn hatrozta meg a halads irnyt. Ha nem a rossz
lelkiismeret indtotta ilyen htlensgre, akkor taln a kortrsaitl val flelem, amely a
megalapozott remnysg kezdetn stt s dmonian zavart lelkt betlttte; mert hiszen ahogyan
Toscanelli t buzdtotta tettre, ugyangy megeshetett ez mssal is, aki taln megelzte t. S ha nem
az els, akkor mindennek vge.
Kolumbusz felttlen rajonginak krben ez az egsz levlhistria kezdettl fogva egyfajta
pnikot idzett el. Annak rdekben, hogy lemossk rla a tisztessgtelensg s alattomossg
vdjt, meghamistottk a dtumokat, elkdstettk vagy tudatosan flremagyarztk a szveget,
eltussoltk a vals tnyeket. Mindezt azrt, hogy elhitessk: Kolumbusz sajt kezdemnyezsre
fordult Toscanellihez, nem pedig gy, hogy elbb mindenfle gyans kerl utakon sikerlt
betekintenie az Alfonz kirlynak tbb vvel azeltt rt levlbe. Toscanellinek rt levelt nagyon is
elfogadhat okokbl aligha fogalmazhatta elbb, mint 1479-ben; ez magban vve is azt jelenti,
hogy tlrtkeljk trelmessgt, mert hiszen Alfonz kirly elutastotta Toscanelli javaslatt,
msodszor is prblkozni rtelmetlen lett volna, gy aztn amgy is kt ll vig tartott, amg
Alfonz halla rvn javultak a kiltsok. Idkzben bizonyra benyjtotta tervt Franciaorszg s

Anglia kormnynak, valamint Gnua vrosi tancsnak, s mindentt elzrkztak elle, vagy csak
hitegettk.
De ht errl sz sincs. Nincs sz becsletmentsrl, palstolsrl, sem pedig szptgetsrl.
Feladatunk nem az, hogy piedesztlra lltsunk, hanem hogy bemutassunk itt egy embert, akinek
sttsggel elegy, sajtos nagysga csak a hagyomnyos trtnet mgtt vlik felismerhetv.
Mindaz, ami erklcsileg tmadhat, trtnelmi bizonytalansgokkal egyetemben a "Nebulosa de
Coln"4 cm fejezetbe tartozik, amelyet egy modern spanyol szerz gazdag anyaggal tlttt fel. Ha
csak a legcseklyebb mrtkben is siker koronzza az egyhz erfesztseit, hogy a kdt
eloszlassk s egy j szentet avassanak, a figura elvesztette volna tragikus fnyt s magval ragad
problematikjt.
[4. Kb.: "Coln kds rejtlye" (Coln spanyol nyelven = Kolumbusz).]

Kolumbusz azon a napon lp be a trtnelem fnybe, amikor Jnos kirly engedlyezi az

audiencit. Aranyhegyeket gr a kirlynak, a sz igazi rtelmben. A Paradicsommal kecsegtet,
szintn nem metaforikusan, hiszen azrt akar tnak indulni, hogy ezt tallja meg. Bmulatos
kesszlsrl tesz tanbizonysgot, s br ez vele szletett adottsga, mgis el lehet kpzelni,
micsoda lzas, milyen magval ragad erv nvekszik, midn letben elszr nylik alkalma
ilyen magas helyen szlni elkpzelsrl, kldetsrl, s mikor minden attl fgg, igent vagy
nemet mond-e r az uralkod.
A kirly ttovzik. A javaslatot kiadja tancsnokainak fellbrlatra. A tancsnokok oktalan
fecsegnek nevezik Kolumbuszt, akinek a Zipangu szigetrl szl fantazmagrii nem rdemelnek
hitelt. Ha az uralkod addig hajlott is valamennyire a tovbbi trgyalsokra, ez valsggal
elijesztette ennek a frfinak az egyenesen rlt kvetelzstl. (ppen ezekhez a kvetelseihez
ragaszkodott ksbb is, a spanyol uralkodpr eltt oly megingathatatlan konoksggal, s fl sem
fogta, hogy ezek miatt blyegzi t minden jzanul s mltnyosan gondolkod ember stnival
bolondnak.)
Egy igencsak ktes hagyomny szerint Jnos kirly titokban killtott egy hajt, felszerelte a
gnuai hajs terveivel s trkpeivel, s kikldte felfedez tra olyan rggyel, hogy szlltson
lelmet a Zld-foki-szigetekre. A hajs azonban dolgavgezetlenl trt vissza, s vltig bizonygatta,
hogy a viharos tenger s az orknok lekzdhetetlen akadlyokat grdtettek a hajzs el. Ez a
hitszeg eljrs indtotta Kolumbuszt arra, hogy otthagyja a portugl udvart s Spanyolorszgba
szkjk.
Ennyire azrt nem volt egyszer a dolog. Mindenesetre bizonytott tny a keservesen csaldott
ember meneklse, indtkai azonban homlyosak. Nhny clzs (a kirly egyik ksbbi
levelben) arra enged kvetkeztetni, hogy az adsok brtne, ha ugyan nem mg ennl is slyosabb
bntets fenyegette. Ne feledjk: megtrt kis tisztvisel volt, taln mg ennyi sem, csak lebzsel,
krelmez, elszobz, terveket kovcsol kis senki. Az ilyenekkel szemben az ember sztnsen
gyanakv, ezrt szakadatlanul az a veszly fenyegeti ket, hogy apr vtkekrt gy kell
bnhdnik, mintha ki tudja, mifle gaztettet kvettek volna el, radsul nevetsges alak hrben is
llnak.
Kolumbusz magval viszi tjra kisfit, Diegt, felesge s a kisebb gyerekek Portugliban
maradnak, valsznleg nagy nyomorban. A moralizl letrajzrk, attl tartva, hogy ez a
szvtelensg rossz fnyben tntetheti fel hsket, azt lltjk, Doa Filipa mr elbb elhunyt, az apa
pedig a spanyolorszgi Huelvba akarta vinni elsszlttjt, valamelyik rokonhoz. Csakhogy n
sehogy sem hihetem el, hogy letnek ebben a stt idszakban rzelmi szempontok akadlyoztk
volna egy olyan orszg elhagysban, amelyben tbb semmifle segtsgre nem szmthatott.
Lnynek alapja a nyughatatlansg. rkk fut-szkik, halla napjig. Szakadatlanul jrja az
orszgokat, a tengereket, egyike a trtnelem legbktlenebb alakjainak.
Hallatlanul izgalmas megfigyelni a hatalmas trtnelmi tvlatbl, mikppen vonz egy nagy
embert sorsnak csillaga soha nem szn mgneses ervel az ltala meghatrozott cl fel; tegyen,
vagy akr hagyjon abba brmit, minden hiba, minden mulaszts, de mg a ltszlagos hbort is
valjban az ppen szksges lpssel viszi kzelebb a beteljeslshez.

A koldus, amikor a La Rbida-i ferences kolostor kapujban elcsigzottan kenyrrt s vzrt

esedezik, mr minden remnyt elvesztette. Nem fiatal ember, gy negyvenes vei vge fel jrhat,
a haja sz, arct barzdk szntjk, annyi megalztatst s kesersget tapasztalt, annyi hibaval
munkt vgzett, annyit vesztegetett el lelki javaibl, annyi gnyt s visszautastst viselt el, hogy
gy rzi, elege van mindenbl, mr csak lefekdni s meghalni kvn.
Az letplynak ezen a mlypontjn kezddik felemelkedse. A Gondvisels, hogy ezt lehetv
tegye, kt rendkvli frfit vezrelt ebbe az isten hta mgtti kolostorba, a tiszteletre mlt Juan
Perez priort, aki valaha a kincstrban szolglt, a kirly gyntatatyja volt, majd belefradva a
vilgi pompba celljba visszavonulva most jmbor lelkigyakorlatoknak s tuds munkssgnak
szenteli magt, s Antonio de Marchena szerzetest, egy kevs szav lmodozt, aki szintn
kozmogrfiai, mg inkbb asztrolgiai tanulmnyokkal foglalkozik.
Feltnik nekik a lelki szenvedst kifejez arc, a szikr, magas termet, a segtsgrt folyamod
frfi egsz patetikus lnye, idegenl hat dialektusa. Kiltrl faggatjk. A vlasz: "A nevem
Cristobal Coln, gnuai hajs vagyok, s koldulsra knyszerlk, mert a kirlyok nem akarjk
elfogadni a birodalmakat, amelyeket felknlok nekik."
Csodlatos Don Quijote-i szveg, prjt ritkt, kitallt szveg, ha ugyan valban kitallt. Az
utkor tkletesebben alkotja meg halhatatlanjainak legendjt, mint ahogyan maguk fldi
plyafutsuk sorn valaha is megteremthettk volna.
Nos, egy ilyen klnct meg kell menteni. Felknljk neki vendgszeretetket. Mindenkit
meghkkentenek ismeretei, elmlylt tprengsei, a rendkvli lmnyek elbeszlse, flnyes
magatartsa, nmagba vetett rendthetetlen hite. Az jszakai beszlgetsek a reggeli rkba
nylnak. Trkpn Kolumbusz megmutatja az utat, amelyen haladni szndkszik, bizonytsa
lehengerl, kesszlsa ellenllhatatlan. Nem is titkolja, hogy amikor Portuglibl elmeneklt
ugyangy, mint azeltt, most is fivre, Bartolom kzvettsvel , megint felajnlotta szolglatait
Anglinak s Franciaorszgnak; a fllelkeslt prior kijelenti: ilyen horderej tervet nem szabad
elhallgatni a spanyol kormny ell. Szakrtket hvnak a szomszdos kiktvrosbl, Palosbl,
kzttk van Alonso Pinzn is, aki Kolumbusz els hajtjn az egyik karavella 5 parancsnoka lett;
a kor valamennyi tengersze kzl az btorsga nyilvnult meg a legzsenilisabb formban. A
tervet a tapasztalt frfiak kedvezen fogadjk, felttlenl kivihetnek tartjk, a prior arra biztatja
Kolumbuszt, utazzk Crdobba, ahol az udvar szkel, s elltja egy nyomatkos ajnllevllel,
amely a mindenhat Hernando de Talavernak, Izabella kirlyn akkori gyntatjnak szl.
[5. XV. s XVI. szzadi, kis mret vitorls haj az Ibriai-flszigeten, magas hajorral s farral (bstyval).]

Kolumbusz, szvben rendthetetlenl vrmes remnyekkel, mint a kbor lovagok ltalban,

mris beteljesltnek ltja, ami mg csrjban is alig-alig van meg, s felvidulva tnak indul
Crdobba.
Az idpont megint kedveztlennek bizonyul. Ferdinnd s Izabella a mrok ellen harcol. res az
llamkassza, a kirlyi pr szorult helyzetbe kerlt s nemigen rdeklik egy ismeretlen ember
fantasztikus javaslatai, Talavera nem titkolja ktelyeit, a toledi rsek pedig, akinl Kolumbusz
kieszkzli meghallgatst, nem kvnja magt hatrozott vlasszal elktelezni: Medinaceli
dsgazdag hercege, akinek gyngje a kalandor hajsok tmogatsa, zsugori, vatos s szeszlyes.
Nem jrul hozz Kolumbusz tekintlynek nvelshez a szegnyes ltzk sem, amelyben az
udvarnl megjelenik. Egyik nagyrtl a msikhoz kldzgetik, egyik elszobbl a msikba, kveti
az udvart Salamancba, mindenkit igyekszik megnyerni elkpzelsnek, mindenki csak hitegeti,
megmosolyogja, kignyolja, vgl knkeservesen mgis elri, hogy a kirlyn szne el
kerlhessen. Ezt a fanatikusan buzg hit toledi rsek eszkzli ki ( Spanyolorszg prmsa),
miutn agglyos tudakozds utn arra a meggyzdsre jutott, hogy a gnuai jvevny szndkai
semmi olyat nem tartalmaznak, ami ellenttes volna a Szentrssal, s hogy inkbb nyomatkosan s
minden gyan fltt llan a prftra hivatkozik, akinek szavai szerint "s zszlt emel a tvoli
npeknek, s svlt a fld hatrn lakozknak, s me hamarsggal knnyen eljnek."6
[6. zsais 5.26.]

A kirlyn, akinek vlemnye mindig is az egyhzi mltsgokhoz igazodott, meghallgatja a

krelmezt, ktkedik, nem fogja fel a krds horderejt, egyttal azonban mgsem tudja magt

kivonni a klns hats all, amelyet ez a nyugtalantan kesszl, csupa tz-lng frfi gyakorol
r. Taln mg ni rszvt is bred benne; Izabella jlelk teremts, mg ha vakbuzgsga olykor
erszakossgokra ragadtatja is. Az rn s leghvebb szolgja kapcsolatban ezt kveten is
meghzdik nmi titokzatos gyngdsg. Kolumbusznak kirlynjhez rt majd minden ksbbi
levelben ott lebeg a sorok mgtt valami, ami nem annyira az uralkodnnek szl, inkbb a nnek,
s ami az asszonyt megindthatta, annyira, hogy vdelmbe veszi t fradhatatlan ellensgeivel
szemben, de mg balgasgai irnt is elnzst tanst. Kolumbusz a maga hangslyozott, nagyon
spanyolos jmborsgval frkzik be a kirlyn bizalmba, aki pedig, lvn szletett uralkod,
sztnsen megrzi a frfiban az akarat sorsszer hatalmt s azt is, hogy gretei semmikpp nem
tekinthetk lgbl kapott, res szavaknak. gy dnt ht, brlja fell az idegen tziseit s lltsait
egy junta, egy bizottsg, s adjon rla szakvlemnyt, a frfi nyilvnval szorult helyzetnek
enyhtsre pedig engedlyez szmra gynek elintzsig nmi vrakozsi jradkot, gy legalbb
a korona alkalmazottjnak tekintheti magt, s gyt legitim hivatkozssal szorgalmazhatja.
De azrt a gytrelmes vrakozs, az udvari sklds s az egyhzi eltletek elleni hasztalan
ostrom mg vekig eltart, s a leveleiben tallhat clzsok nmelyikbl, de jellemnek egsz
alakulsbl is arra kvetkeztethetnk, hogy lelki egyenslyt a ktsgbeess ez id tjt roppant
mrtkben veszlyeztette.

NEGYEDIK FEJEZET
Szmads bcsjrs csavargs s rlt kvetelsek
A junta, ahogyan megparancsoltk, sszelt, spedig a salamancai San Estban dominiknus
kolostorban, ahol Kolumbusznak is kiutaltak egy lakst. Ez az 1486-1487-es v forduljn trtnt.
Colnt felszltjk, adja el s magyarzza meg elkpzelseit. Az eredmnyt illeten az okmnyok
flrerthetetlenek: a tuds tisztsgviselk, Fray Diego de Deznak, a teolgia professzornak a
kivtelvel, igencsak hitetlenkedtek, s elutastan viselkedtek.
A valls s a tudomny az id tjt azonos diszciplnt jelentett Spanyolorszgban. Az inkvizci
akkor rte el hatalmnak tetfokt, mindenki, aki eretnekgyans vlemnyt nyilvntott, vres
ldztetsnek tette ki magt. Hogy a kegyes brsg ebben az esetben is elfogult volt, kivilglik
sszettelbl s szellembl; Kolumbusz nem annyira kirlyi gyek megbzottjaknt jelent meg
elttk, mint inkbb delikvensknt, akinek tvedseit s eltvelyedst kell megtlni. Mindenesetre
szerencselovagnak szmtott, de a legenyhbb esetben is npbolondtnak, s kezdettl fogva
ellensges hadllsban kellett magt elsncolnia.
A legfontosabb ellenvets: minekutna a vilg alakjt nagy blcselk tettk mr vizsglatuk
trgyv s vezredek folyamn btor hajsok hoztak rla megbzhat bizonytkokat,
felhbortan elbizakodott az a kznpbl val frfi, aki azt lltja, hogy olyan nagy flfedezs vr
r, mint amilyennel kecsegtet. Ellentmondanak ennek Dvid zsoltrai, Aranyszj Szent Jnos,
Szent Jeromos, Szent Gergely, Szent Vazul s Szent Ambrus tantsai. Mindenekeltt Szent
Lactantius rsainak egyik passzusa okozott zavart, ami gy hangzik: "Akad-e vajh olyan esztelen,
aki gy vln, hogy vannak antipdusok, s a lbuk a minkkel ellenttesen ll, olyan emberek, akik
magasba tartott lbbal s lefel csng fejjel jrnak? Hogy Fldnkn akadnnak olyan vidkek,
amelyeken fell volnnak az alanti dolgok, a fk lefel nnnek, az es pediglen flfel hullana, s
ugyangy a jges meg a h is? A Fld gmblysgnek rlt eszmjbl fakad az oktondi mese
az antipdusokrl, ahol flfel llnak a lbak, s az ilyen szemlyek zavarodottsgukban a kezdeti
tvelygseikbl egyre jabb tveszmkbe zuhannak, egyiket a msikbl vezetvn le."
De Szent goston is kijelenti, hogy az antipdusokrl szl tan nem egyeztethet ssze a tiszta
hittel; akinek a nzetei szerint lakott terletek vannak a fldteke msik feln, az tagadja, hogy annak
npei dmtl szrmaznak, hiszen a vilgtengeren t semmikppen oda nem kerlhettek;
ilyenformn teht szembekerl a Biblinak azzal az alapvet igazsgval, hogy a Fldnkn l
emberek mind egyetlen szlpr leszrmazottai. s nem gy mondjk-e a zsoltrok, hogy "...az eget
kifeszted mint stort..." Ami azt jelenti, hogy az g egy strat fed, amit a rgi psztornpek
llatbrrel bortottak be; ezrt nevezte Szent Pl a Zsidkhoz rt Levlben "a legszebb szentlynek,
igazi stornak, amelyet az r emelt", 1 ami ltal vilgosan megmondatott, hogy a Fld teljes
kiterjedsben csakis lapos lehet.
[1. A Szent Istvn Trsulat ltal 1976-ban kiadott Biblia szvege alapjn.]

A tancskozs nhny liberlisabb tagja nem vitatta ugyan a Fld golybis alakjt, mg az
ellenlbasok esetleges ltt is elfogadtk, de hogy oda lehessen utazni, azt lehetetlennek tartottk,
minthogy a trpusokon lobogan forr hullmokat vet a tenger. Klnben is, Epikurosz szerint a
Fld, mg ha gmb alak lenne is, csak az szaki fltekn lakhat, csak ott bortja gbolt, a msik
oldaln kosz uralkodik, szakadk, vghetetlen vzpusztasg. Mg ha Indit meg lehetne is
kzelteni a tengeren t, mikppen volna megoldhat a visszatrs, mivelhogy egy goly felsznn
nyilvnvalan csakis lefel lehet haladni, flfel semmikppen. s nem tette-e fl a krdst a
sznok Seneca is Suasoriae2 cm mvben: hajra szll-e Nagy Sndor az cenon, meggondolva,
hogy India a vilg legvgn fekv orszg s azon tl mr az rk jszaka kvetkezik? Nem, feleli r
maga, Nagy Sndor nem szll hajra, hogy j vilgot keressen; miknt merszelhet akkor egy mai
ember olyan risi vllalkozsba fogni, amihez nem ll rendelkezsre sem Sndor isteni ereje, sem
kirlyi segdeszkzeinek tmege?
[2. "Meggyz beszdek" a szerz a neves filozfus s r Seneca apja.]

Sajtsgos konfliktus: hogyan tudta volna Kolumbusz kivdeni a skolasztikus vita s kihallgats
rohamt, amikor minden nzetvel s fogalmval maga is ugyanazon a talajon llt, mint
inkviztorai, vagyis semmi mst nem szegezhetett szembe rvelskkel, mint valamifle
kzlhetetlen bels kpet s a maga sziklaszilrd meggyzdst? Azzal kellett prblkoznia, hogy
tulajdon fegyvereikkel verje vissza ket, ami ismerve sznoki tehetsgt nyilvnvalan nem
eshetett nehezre; brmilyen tudomnyos megalapozs, mg ha eredmnyesen tudta volna is
felhasznlni, csakis vgzetes lehetett volna szmra.
Boldogsga veiben egyszer gy rt Ferdinnd kirlynak: "A Szenthromsg kldtteknt jrulok
Felsgtek el, hogy a szent hitet terjesszem, mivel Isten nagyon is rtheten szl emez orszgokrl
zsais prfta szja ltal, aki bizonysgot tesz rla, hogy Spanyolorszg lszen, ahonnan neve
megismertetik." gy erskdtt mr San Estban jmbor testlete eltt is: gy nzzenek r, mint
akinek Isten megvilgostotta az elmjt. zsaisnl az erszakoltan kiemelt versek a
huszonnegyedik s hatvantdik rszben tallhatk: "A fld hatrrl halljuk az nekszt", s:
"Mert j egeket s j fldet teremtek." Mrmost az, hogy ennek a misszinak a betltse ppen
Spanyolorszg kirlynak volna fenntartva, az ennek a bbeszd monomnisnak hallatlan
szemtelensge s nem kevsb nknyes rtelmezse, de a maga kivlasztott voltnak csodjt
dicstve jr el akkor is, amikor Jb knyvbl idzi a rejtlyes szavakat: "Honnan is szrmazik
teht a blcsessg, s az rtelemnek hol a lelhelye? Ftyol takarja minden l ell, el van rejtve az
g madarai eltt. Maga az alvilg s a hall is vallja: mi csak hallomsbl tudunk rla. Egyedl az
Isten ismeri hozz az utat, egyedl tudja, hol a lelhelye... Amikor a szlnek megszabta a slyt,
s a vizeket mrcjvel mrte..."3
[3. A Szent Istvn Trsulatnl 1976-ban megjelent szvegek alapjn.]

Ilyesfle, az emberisg si ktjnak mlyrl felhangz, tiszteletet parancsol hangokkal csittja

le az t kmletlenl szorongat gylekezetet. Lm, tekintlyek tmogatjk t is, kiteregeti
pergamentekercseit, magasztos hangon felolvas bellk. Mellette szltak az emberisg satyi,
mellette a ptrirkk. Ott vannak a trkpei, rajtuk mr berajzolva az tvonal; m nehogy a
lehetsges s ltala felismert utakat tlsgosan korn flfedje s ily mdon megfoszthassk egsz
lete munkjnak gymlcstl (Jnos kirly csalrd kisrlete ta okosabb lett), csak hatrozatlan
clzsokra korltozza mondanivaljt, amivel taln inkbb flkelti a szerzetesek, preltusok,
aptok, pspkk s rsekek figyelmt, mint a vilgos okfejtssel, mint ha esetleg olyan kutatra
hivatkozik, amilyen Toscanelli, akinek a nevt, emltettem mr, vges-vgig elhallgatta. Nem
tehettek mst, oda kellett figyelnik s gy perlekednik vele, a legnagyobb hatst azonban
megrendltsge vltotta ki, a hajthatatlan fanatikus magatartsa, s ltnoki szeme, amely mr ltta is
azokat az orszgokat s birodalmakat, amelyeknek mg csak puszta ltrl vagy nemltrl
vitatkoztak.
A junta mgis az elutasts mellett foglalt llst. Coln flkereste a kirlynt, s gy szlt hozz:
"A brsg megfosztja felsgteket a hrnvtl, tisztessgtl s gazdagsgtl." A kirlyn biztosra
akart menni, ezrt a tervet jbli fellbrlatra tadta az llamtancsnak. Az llamtancs kimondta a
verdiktet: a gnuai idegen vlemnye semmikpp sem lehet helytll, szegny feje zavaros
kpzelgseknek esett ldozatul. Az ezt kvet hnapok hbors bonyodalmai megakadlyoztk a
kirlynt abban, hogy vdencvel trdjk, de kifizettetett neki kisebb sszegeket, hogy kvethesse
az udvart Malagba. A vrost elfoglaltk, a nagy mecsetet flszenteltk mint szkesegyhzat. 1487
augusztusban az odasereglett embertmeg vagy a halottak felletes elhantolsa kvetkeztben
pestisjrvny trt ki, s az udvar srgsen tteleplt Crdobba, majd tlire Zaragozba, majd
tavasszal Murciba, azutn sszel Valladolidba. Kolumbusz elviselhetetlen feszltsgben, zavartan
s tancstalanul kvette a kirlynt egyik vrosbl a msikba, egyik haditborbl a msik
haditborba, Valladolidbl Medina dl Campba, onnan vissza Crdobba. rta, egyre rta a
folyamodvnyokat, audiencikrt elszobzott fmltsgoknl, pspkknl, lovagrendek
tagjainl, kirlyi hercegeknl s hercegnknl, kapott is olykor nmi kegyet s tmogatst, pldul
Medina Sidonia hercegtl, de tbbnyire csak hitegettk, nemegyszer megveten lerztk
magukrl, hol mint nevetsges pojct, hol mint tolakod krelmezt vagy vndor asztrolgust, ha
ugyan nem mint klfldi kmet.

Tmogatsi jradkknt 1487 mjusban hromezer maravdit kapott, jliusban jabb

hromezret, augusztusban ngyezret, oktberben ngyezret. Ennyibl legalbb nem szenvedett
szksget. De akrmilyen kicsiny sszeg volt is, mindenesetre azt tanstja, hogy a kirlyn, br a
junta s az llamtancs ktszer is visszadobta a tervet, mgsem tudta magt rsznni, hogy
vgrvnyesen elejtse.
Van azutn mg egy kirlyi parancs is, affle menlevl formjban killtott rs, amely a vrosi
tancsoknak, brknak, kormnyzknak, lovagoknak, hbruraknak, az orszg tisztsgviselinek
szl, s felszltja mindezen urakat, adjanak nevezett Cristobal Colnnak, ha brmely vrosban,
helysgben, faluban felbukkanna, j szllst, de fizetsg nlkl, csak az lelmezst szmthatjk fel
neki a szoksos ron. Minthogy a kirly szolglatt illet fontos gyek vgett rendeltk t az
udvarba s a birodalom ms vidkeire.
gy hrlik, uralkodnjvel nem csak a hadjrat veszlyeiben s nlklzseiben osztozott,
hanem olykor klnleges btorsgrl is tanbizonysgot tett, mint pldul Baza ostromnl, ahol a
kirlyn jelenlte annyira felsztotta lovagjainak hsiessgt, hogy Muley Boabdil, Granada kirlya
vgl is bkrt esedezett. A mr uralkod ravasz politikai sakkhzssal rbrta az egyiptomi
szultnt, indtson jeruzslemi szerzetesekbl ll kldttsget a kirlynhz, s azok jelentsk be,
hogy bizony feldlja a Szent Srt s egytl egyig lemszroltatja a Szriban s Palesztinban l
keresztnyeket, ha a kirlyn le nem veszi a kezt Granadrl. Izabella hosszas lelki tusakods utn
gy dnttt, nem htrl meg a fenyegets ellenre sem, s a szerzeteseket azzal az grettel
bocstotta tjukra, hogy vente ezer duktot juttat kolostoruknak Krisztus srjnak gondozsa
cljbl, ldozati ajndkkppen pedig odaadta nekik a Szent Hely szmra a maga sztte ftylat.
A jelenetnl, gy szl a fma, jelen volt Kolumbusz is, s az egsz olyan mly benyomst tett r,
hogy megfogadta: ami kincset Indibl csak hazahoz magval, azt mind egy Szriba irnyul
keresztes hadjratra fordtja majd, hogy megszabadtsa a Szent Srt. gy teht Don Quijotnak ez a
mintakpe mris a lehet legnagylelkbben rendelkezett olyan kincsekrl, amelyekhez mg meg
sem nylt eltte az t s amelyeknek megszerzsre a legparnyibb kiltsa sem lehetett.
Zsebben a kirlyi menlevllel csatangol Spanyolorszgban, valsznleg egyik kocsmbl a
msikba, egyik kastlybl a msikba, megprbl magnak hveket szerezni, titrsakat toborozni,
hangulatot kelteni, flhajtani nmi tkt egy flotta flszerelshez, rott zeneteket fogalmaz,
trkpeket, egyre jabb trkpeket rajzol, aggdva lesi a hadszntrrl rkez hreket, mivel a
gyzelem vagy a veresg az gyben is, ahogyan oly gyakran tudtra adtk mr, sikert vagy
kudarcot hozhat.
A szakadatlan s tervszertlen bolyongsok folyamn mindenfle ktes s kellemetlen npsg
szegdik a nyomba, kalandorok, szkevnyek, minden rend s rang elgedetlenkedk,
tnkrement kis hidalg-k,4 kiugrott szerzetesek, hivatsos talpnyalk, csupa olyan ember, akik
hzelgskkel csak tplljk s erstik benne a mellzttsg s az elhivatottsg rzst, kzben
pedig a hta mgtt kinevetik, s egszben valami ahhoz hasonlt kpvisel, mint ami mintegy
ktszz vvel ksbb oly ragyogan testesl meg Sancho Panza eredeti s tipikus figurjban. Az
let meghatrozott mozgsa minden alkalommal ltrehozza a jellemeknek ugyanazt a csoportjt,
ugyanazokat a vonzskrket s szellemi rtegzdseket, s olykor egyetlen szemlyisgg tvzi
ket. Az, hogy a trtnelemtudomny errl olyan keveset tud mondani, csakis annak a bizonysga,
hogy milyen ostoba s mennyire nem eredeti, tovbb, hogy micsoda durva rostn t igyekszik
felfogni egy ilyen finom szemcsj anyagot.
[4. Kisnemesek.]

Ezekben az vekben kezddik Kolumbusz szerelmi kapcsolata egy crdobai elszegnyedett

nemeslnnyal, Beatriz Henriquezszel, annak a Pedro de Arannak a hgval, akit ksbb
Espaolban5 a helyrsg parancsnoknak nevez ki. Szp lny volt, mint meslik, s rajong
lelkesedssel vette krl a nla legalbb harminc vvel idsebb frfit. Bizonyos, hogy btorts s
gondoskods tern nagyon sokat ksznhet neki: letnek ebben a mr-mr bskomorr vlt
peridusban Beatriz lehetett az egyetlen szv, amely valban rte dobogott. Mg

testamentumban is nyomatkosan figyelmbe ajnlja rkseinek, hogy trdjenek vele, mert

olyasvalaki, akivel szemben risi ktelezettsgei vannak. "Amit e vgbl teszek hangoztatja ,
azrt trtnik, hogy knnytsk lelkiismeretemen, mivelhogy nyomasztja szvemet. Nem illend,
hogy e helyt adjam ennek okt."
[5. Mai nevn Hispaniola szigetn.]

Mirt? Mert ktelmket nem az egyhz szentestette? A ltszat erre vall. Kolumbusz az effle
dolgokban egyre szigorbb nzeteket vallott az vek mltn, eluralkodott rajta a kivvott mltsg
tudata, s mg ha lappanghat is szavai mgtt valami ms titok, a lelkifurdalst okozhatta maga a
kapcsolat trvnytelen volta is, hiszen aztn igazn olyasfajta ember, akit az ilyen teherttel
meggytr. A katolikus szerzk mind roppant igyekezettel prbltk az erklcsi botlst
elhallgatssal palstolni, vagy trvnyess hazudni kettjk viszonyt.
Szerelmk gymlcse egy fi lett, Hernando, az, aki aztn egy sokfle szempontbl is ktsgbe
vont, hamis adatokkal s pittoreszk torztsokkal teli mben rta meg apja lett. Olyan ez a knyv,
mint valami rosszul tfestett kp, amely az alatta lev eredetit egyszer s mindenkorra tnkretette.
Valsznleg a hzassgon kvl szletett gyermek krl tmadt nehzsgek miatt akart
Kolumbusz visszautazni Portugliba. Flteheten elintzetlen gyeket is el kellett mg rendeznie
vagy fontos iratokat beszereznie, taln belefradt az lnok hitegetsekbe. Remnytelen helyzetben
vagy valban ott akarta hagyni Spanyolorszgot, vagy ilyetn dntsvel kvnt volna nyomst
gyakorolni az udvarra. Krelmet nyjtott be Jnos kirlyhoz, s engedlyt krt, hogy kis idre
bntatlanul tartzkodhassk orszgban. Ezzel napnl vilgosabb vlt, hogy rgebbi szksre
semmikpp sem nkntes elhatrozs indtotta. A kirly termszetesen tudta, hogy a krelmez a
spanyol uralkodhz szolglatban ll, s most mr sajnlta, hogy jmaga nem fogadta el annak
idejn szolglatait, gyhogy vlaszban biztatta, keljen csak btran tra, rst pedig e szavakkal
zrta: "s mivel Kegyelmedet netn veszly fenyegeti hatsgaim rszrl bizonyos esemnyek
miatt, amelyekbe annak idejn belekeveredett, me ezen levl ltal nyjtunk biztonsgot arra nzve,
hogy semminem gye miatt, legyen az polgri, avagy bngyi vagy egyb jelleg, nem lszen sem
rizetbe vve, sem vd al helyezve, megidzve, vagy egyltaln mg csak kikrdezve sem."
Vajon odautazott-e vagy sem ki tudja? Valsznleg csak az elkszleteket tette meg, azutn
flkereste La Rbida-i bartait, ppoly csggedten, ppoly remnytelenl, mint t vagy hat vvel
azeltt, amikor elszr trt be hozzjuk. Vagy maga hangoztatta, vagy pedig hvei terjesztettk el,
hogy vgrvnyesen htat fordt Spanyolorszgnak, s Franciaorszgban vagy Angliban kvn
szerencst prblni; a hr hallatra a kirlyn teljhatalm megbzottat kldtt utna, hogy kezdje
vele ellrl az alkudozst. Valamifle klns, talnyos remnyt tpllt irnta; s amita tudomst
szerzett fogadalmrl, hogy India aranyt a Szent Sr meghdtsra sznja, mg a hiv llek hlja
is trsult ehhez az rzshez. Radsul Juan Perez atya, aki a kirlyn felttlen bizalmt brta,
meghat levllel fordult hozz, s ettl kezdve Izabella mr ktelessgnek tartotta, ami addig csak
affle jtkos gondolat volt.
gy ht hvatja Kolumbuszt. Az utazsi kltsgekre s ruhatra kiegsztsre hszezer maravdit
kld neki. Kolumbusz Palosban van, Garcia Hernandez orvosnl, sztne az, ami zi-hajtja a
kiktvrosba, tengert akar ltni, gy rzi, az cen mr nincs is ott a lthatron. Itt kapja kzhez a
levelet s a pnzt. Gondoskodnak szmra jl felszerszmozott pariprl, rendes szolgkrl s
selyemltzkekrl. Ellovagol a Granada krnykn fekv Santa Fbe, ahol az udvar tborozik.
No de mi mondanivalval vrja a kirlyn? Semmivel. Vagy majdnem semmivel. Hogy legyen
mg egy ideig trelemmel. Granada hamarost elesik, a hitetlenek bezrkzva az Alhambrba,
brmely rban eldlhet a csata kimenetele. Mr 1491 decembert rjuk. Trelem? Fellte mr
vgs tartalkait is.
Az hnsg rbrja Mohamed Boabdil mr kirlyt 6 a vros s az erd feladsra, gy ht
nyolcszz vvel a megszlls utn egsz Spanyolorszg megszabadult a szaracnektl. risi
ujjongs a spanyol tborban, diadalmi nnepsgek, hlaad istentiszteletek. Vajon remnykedhet-e
vgre a boldogtalan krelmez? Meghallgatsra tall-e? Hisznek-e majd neki? Mlabsan,
majdnem gyllkdve szemlli az ltalnos vigadozst, leterejbl tlsgosan sokat emsztett fel a
remnytelensg, teste roskatag, szelleme elvesztette rugalmassgt, lelke jgg dermedt. Hdol a

felsges pr eltt, hogy kifejezze szerencsekvnatait, flfigyelnek r, a kirlyn kegyes

megszltsval tnteti ki, meggrve, hogy bizottsgot hoz ltre a vele val vgrvnyes
megegyezs cljbl. llja is a szavt. A bizottsg lre Talavert nevezik ki, aki pp akkor lett
Granada rseke. Nem rajong ppensggel ennek a Cristobal Colnnak a hbortos tleteirt, mg
kevsb a szemlyrt. De ha a kirlyn gy kvnja, hogy trgyaljanak vele, ht odarendeli
maghoz. Majd vetnek neki valami koncot, s azzal le is tudjk az egszet, aztn bizonytsa be ez a
tolakod sz haj idegen, hogy gretei nem msok hi kdkpeknl. No j; m mi trtnik az
egyhzfejedelem mrhetetlen csodlkozsra? Ez a jttment idegen, ez a lgvrakat pt
henkrsz, aki az udvar s nhny spanyol grand alamizsnjbl tengdik s kptelen ajnlataival
vek ta visszal felsgeik trelmvel, most, hogy kicsalta a gyzelemtl megmmorosodott
uralkodntl az els engedlyt, mris olyan hangot t meg, amely fellml minden eddig
tapasztalt arctlan elbizakodottsgot. rljn ezek utn, ha berik azzal, hogy sz nlkl
megszaktjk a trgyalsokat s kitesskelik a pimasz rltet.
[6. Moabdil Abu Abd-Allah deformlt neve. XI. Mohamed nven volt Granada uralkodja 1482-1483-ig, majd XII.
Mohamed elzse utn 1486-1492-ig. Marokkba meneklt, s ott halt meg.]

No de lssuk csak. Kolumbusz teht kvetelseket tmaszt. Egyltaln nem hajland annyival
berni, amennyit az uralkodn nyjasan flajnl: nhny hajval, ennek megfelel anyagi
tmogatssal, legkegyesebb vdelmvel s vdnksgvel, nem, kifejti, milyen felttelek
szksgesek ahhoz, hogy tnak indulhasson. s amit kr, valban nem cseklysg. Mondhatnk:
egszben, s az helyzett tekintetbe vve annyira felfoghatatlan, hogy mg a jzanul gondolkod
spanyol udvaroncok is azon tprengtek, nem ment-e el az esze a jembernek. Mert me, mit kvetel:
alkirlyi s fkormnyzi rangot az sszes szigeteken s szrazfldeken, amelyeket flfedez s
Spanyolorszg birtokaknt meghdt; az egsz vilgtengerre rvnyes admirlisi rangot; egytizedt
valamennyi kincsnek: gyngynek, gymntnak, aranynak, ezstnek, fszerflesgnek, brminem
gymlcsnek s termknek, amelyet az igazgatsa al kerl terleteken tall s Spanyolorszgba
fog szlltani; a flfedezend s meghdtand orszgoknak, valamint minden ezekbl szrmaz
jvedelemnek egynyolcadt, ellenszolgltatskppen felajnlja, hogy maga viseli a felszerelsi
kltsgek egynyolcadt (mellesleg: egy rva garasa sincs, valsznleg a jmd Pinzn csald
grt neki mg annak idejn nmi tkerszesedst egy haj erejig); vgl pedig azt, hogy mindezen
jogok, cmek s mltsgok tszlljanak rkseire is, elsszltt firl elsszltt fira.
Elkpeszt megnyilatkozs. Az embert kvncsiv teszi, vajon mi rejtzik ennek a titokzatos
alaknak a lelke mlyn.

TDIK FEJEZET
Az utols akadlyok, s vgre: induls
Kolumbusz alakja nemcsak legfbb tvedse miatt vlt Don Quijote-i jellegv ez a tveds
az, amely hallig szenvedlyes konoksggal llta tjt a felismersnek, hogy egy j kontinenst, egy
j vilgot fedezett fl , Don Quijote-i lett a sz tgabb rtelmben egsz szellemisgnek irnya s
hajlama miatt is, belertve minden hivatkozsi alapjt, tlett, vdfegyvert, fenntartsait s
kinyilatkoztatsait. Mindez olyan mrtkben, hogy nem szabadulhatok az rzstl: Cervantesra
felttlenl ersen hatott ez a valsgos elkp, amikor halhatatlan nemesnek alakjt megformlta.
Nem hihetjk, hogy egy lngsz egyszer klti tletvel teremtette meg ezt az egyetemes rvny
alakot. A npnek, a nemzetnek nem kisebb szerepe van egy ilyen hatalmas ltoms ltrejttben,
mint a tulajdonkppeni szerznek, aki t hsben megtestesti. vszzadok formlgatjk
hallgatagon, mg vgl a kivlasztott alkottl megkapja rk rvny alakjt.
A kpzettrsts nem nknyes, nem is valamifle irodalmi hbort szltte. Hossz ideig
harcoltam ellene. Csakhogy ebbl a nzpontbl minden problma megvilgosodott. Ameddig idig
nem jutottam, nem is tudtam magamnak megalkotni ennek a frfinak a kpt. A figyelmes szemll
valamifle tudathasadst vl felfedezni benne, mintha hrom-ngy szemlyisg keveredne az
alakjban, st mintha valjban nem is lt volna, csak kontr trtnszek agyszlemnye lenne,
akik ssze nem ill tulajdonsgokbl tkoltak ssze egy fiktv alakot, hogy legyen kit dicstenik.
Hallatlanul ostobnak talltam Kolumbuszt, egyttal mgis olyan embernek, aki arra van
predesztinlva, hogy kora fogalmainak hatrait soha nem sejtett mdon kitgtsa, szzadnak
kpzeletvilgt sarkaibl kiforgassa. Hiv katolikus, a termszeti trvnyeket s jelensgeket
illeten mgis pogny babonk tltik be lelkt. , aki szinte az rjngsig, nmaga elemsztsig
megszllottja tulajdon eszmjnek, fejet hajt minden kls hatalom eltt, engedelmeskedik minden
sugalmazsnak, bedl minden mtsnak. Amilyen gyakorlatias, ravasz s gyes, ha terveinek
kidolgozsrl van sz, olyan dilettnsnak, korltoltnak s nfejnek bizonyul a kivitelezs sorn.
Komor, akr egy szerzetes, agyafrt, akr egy paraszt, a humornak szikrja sincs benne, egsz
lnybl hinyzik a dernek mg a leghalvnyabb nyoma is, az egsz ember csupa shajtozs,
panasz, nyomott kedly, szorongs, m olyan rendkvli mdon tud szenvedni s olyan trelemmel
viseli a szenvedst, hogy a szentek is pldt vehetnnek rla. Semmit sem tanult, de mindent tud,
ami terveit szolglja. Sokat betegeskedik, de vasakarattal s kitartan viseli el a pldtlan
fradalmakat. A npbl szrmazik, de modora akr egy spanyol grand, leveleinek stlusa pedig
akr Machiavelli. Az let gynyreit nem ismeri, semmibe veszi a csaldi letet, ignytelen, mint
egy dervis, sem szerezni, sem birtokolni nem kpes, de belepusztul a bnatba, amirt nem kaphatja
meg a negyvenezer pest, amivel a gyarmatgyi hivatal tartozik neki.
Ritkn addnak a trtnelemben ilyen bonyolult jellemek, s ha addnak is, a hagyomny nem
trdik az ellentmondsokkal, sem a finom rnyalatokkal, az id egyszerst, amikor azt sodorja a
felsznre, ami ltalnosthat s kzrthet. Ennek kvetkeztben nhny vszzad mltn minden
nagy trtnelmi alakbl viharvert torz lesz, s ahhoz, hogy rleljnk az let ezerszn igazsgra,
jra letre kell keltennk, mintegy lmbl bresztennk.
Kolumbuszban Don Quijote elkpt ltni annyi, mint t magt ltni. Br Don Quijote
specifikusan spanyol tpus, Kolumbusz pedig olasz volt, mgis van benne nhny szembetl
nemzeti ismrv. Ilyen pldul a nepotizmus, amelynek ftengernagy korban hdol. Fiait, fivreit,
sgorait mindenki ms el helyezi; ahol csak hivatalok vagy tiszteletbeli llsok vrnak betltsre
az j terleteken, ott azt mind rokonainak ignyli. Amilyen szvsan kzd egy cl rdekben,
szerny letvitele, kprzatos kesszlsa mindmegannyi olasz jellegzetessg. De ha nem is vr
szerinti spanyol, azz vlik az idomuls, a beilleszkeds, a nyelv, a tj, valamint a tulajdon
elhatrozsa rvn. Hontalan vndorllek, sehol sem telepszik le, ppen csak betr valahova, nem
ver gykeret, csak ellakik itt-ott.
Ami a legsajtsgosabb, a leginkbb Don Quijote-szer rajta, az az elhivatottsg ggje, az ntelt
magabiztossg, ami tagadhatatlanul nagy er, de nagy magnyossgot is elidz er, s vgzetes

kvetkezmnye, hogy flrertseket tmaszt birtokosa krl s kirekeszti t a tbbi ember

szeretetbl. Mert ugyan ki szerethetne egy Don Quijott, hacsak nem mint irodalmi alakot, s ki
tudn megrteni t, hacsak nem hromszz vvel a halla utn? n egyetlen napig sem brtam volna
ki mellette, killhatatlannak tartottam volna minden szavt, undoknak minden tettt. s lm, mgis
micsoda rk eszmnykpe embervoltunknak, az emberi dresgnek, tvelygsnek s nagysgnak!
Ez a gg, elhivatottsgnak nteltsge ugyanakkor a spanyol katolicizmus dogmatizmusban
gykerezik, amellyel lnynek legmlyn harcban ll a termszete. Ezltal jelleme, a nemzeti
ltnek egyfajta lecsapdsa, csak nagyon kzvetve, tttelesen jelenik meg, s mintegy emlkm ll
Cid s a komor Torquemada1 alakja kztt.
[1. Cid spanyol nemes, a mrok elleni els kzdelmek hse, nevhez szmos legenda fzdtt; Torquemada
(1420-1498) 1483-tl spanyol finkviztor.]

Ha Kolumbusz azt lltja magrl, hogy t a Szentllek vilgostotta meg, ez a gondolat t is

hatja a szve mlyig. Ha azt bizonygatja, hogy semmire sem ment volna az szvetsg
huszonngy knyve, a ngy Evanglium, az Apostolok Cselekedetei s levelei nlkl, akkor ez nem
affle szvirg, nem kpmutats, nem ksrlet arra, hogy kedvez sznben tntesse fl magt az
egyhzi hatalmassgok szemben, hanem keser, mlysgesen komoly valloms. s hogyha Marco
Plra s Sir John Mandeville-re hivatkozik, akkor ebben ugyanolyan hla s ugyanolyan
mlysges hit nyilvnul meg, mint amilyennel Don Quijote nevezi tantinak s pldakpeinek Don
Belianist s Amadis de Gault.2
[2. Amadis de Gaula regnyhs, kbor lovag, aki szmtalan kalandot, hstettet visz vgbe, hogy elnyerje Oriane
kirlylny kezt. Rgi XII-XIII. szzadi hagyomnyra megy vissza, irodalmi feldolgozsa spanyol nyelven 1508-ban
jelent meg Zaragozban.]

Nmely trtnelmi anekdota gy illik ahhoz a szemlyhez, akinek a nevvel sszekapcsoljk,

mint a tredkes kori szobrokon a hamistott kiegsztsek. Ilyen pldul az unos-untig meslt
trtnet, mely szerint Kolumbusz, azt akarva bemutatni a ktkedknek s gncsoskodknak, hogy
amit vghezvitt, nem is olyan nehz dolog, egy tojst a hegyre lltva helyezett el asztalon, miutn
a jelenlevk egyiknek sem sikerlt a kvnt mutatvny. (Csak gy mellesleg: a kis
bvszmutatvny lltlag Brunelleschi3 nevhez fzdik, aki ezen a pldn kvnta ellenfeleinek
bebizonytani, hogy a firenzei dm ellipszis alak kupolja ptszetileg megoldhat.) Kolumbusz
ilyesmire soha nem lett volna kpes. nmagt tagadta volna meg ltala. Minthogy tle, a hiv
katolikustl idegen volt a szellem s az akarat szabadsgnak minden megnyilvnulsa, lehetetlen,
hogy elismerje s krkedjen vele. A maga tettt sem tekintette cseklynek s vletlenszernek,
ppen ellenkezleg, az szemben ez olyan risi, olyan kimondhatatlanul nagy dolog volt, hogy
csakis Isten kzvetlen beavatkozsa segtsgvel sikerlhetett.
[3. Olasz ptsz s szobrsz (1377-1446).]

Hallatlan kvetelsei olyan felhborodott haragot vltottak ki az udvarban, hogy tovbbi

trgyalsokrl egyelre sz sem lehetett. Egy koldusszegny szerencselovag, egy jttment idegen a
legmagasabb llami hivatalok, de mg a kirlyi rang viselsre is ignyt merszelt tmasztani;
ilyesmire nem volt mg plda, s a dhdt csodlkozsba gny is vegylt, gy beszltk, a gnuai
jvevnynek bizonyra megrtott a tz spanyol nap, s amikor gondolatokba mlylten, komoran,
lehajtott fvel rtta az utckat, hta mgtt majmoltk a gyerekek, a felnttek pedig ujjkkal a
homlokukra bktek.
Kis id mltn megprbltak egyezkedni vele, m Kolumbusz nem llt r semmifle alkura,
sket flekre tallt nla minden ellenvets, bartainak intseit jeges hallgatssal utastotta vissza,
vgl jra hozzfogott utazsnak elksztshez, hogy bebizonytsa, egyetlen pontban sem
hajland engedmnyre. A kirlyn nem tudta, mitv legyen. Valsznleg egyezkedsre s
bktsre trekedett az rsek s Santangel kincstrnok egymsval lesen tkz vlemnye kztt.
Ezek ketten ugyanis dnt harcot vvtak, s mg krdses volt, melyikk gyz. Talavera egyre
nyomatkosabban hangslyozta, hogy ez a Kolumbusz nem egyb termketlen lmodoznl;
kvetelseit mg akkor is pimasznak, valsggal bnsnek tlte, ha vllalkozsa szerencsvel
jrna, balsiker esetn pedig hiszkenysgk nevetsgess tenn a spanyol uralkodkat. Izabella nem
mert vele szembeszllni. ppen olyan alzattal viseltetett az egyhzi mltsgok irnt, mint

brmelyik egyszer parasztasszony. Mert nem azt kiltotta-e szembe egy vilgi gy trgyalsakor a
ferences rend generlisa: "Itt csak nekem lehet igazam, mg ha Kasztlia kirlynjhez szlok is;
mert micsoda ? Egy mark por, akrcsak jmagam."?
Izabella is gy vlekedett, tlsgosan nagy rat kellene fizetnik az esetleges elnykrt. Annl
pedig sokkal becsletesebben gondolkodott, semhogy felfogta volna Santangel bizonyos
szemforgat clzsait arrl, hogy mg egy alrt szerzdst sem kell okvetlenl minden pontban
teljesteni. Mikor pedig egyenesen Kolumbuszhoz fordult, legnagyobb csodlkozsra a frfi
hajthatatlanul elzrkzott az szokok ell. Hiszen pp ez a klns: elfelejtette, hogy egyelre
semmifle biztostka sincs, sem pedig hrneve, elfelejtette, hogy szegny, lenzik, s segtsgre
szorul; mr tapinthat kzelben s valsgosan ltta maga eltt a mg csak ezutn flfedezend
orszgokat, vghezvitt tnynek rezte utazst nyomban a megvalsuls legels halvny derengse
utn.
A kirlynt taln ppen ez rintette a termszetfltti jelensg mgikus erejvel. Szablyszer
konfliktushelyzetbe kerlt. A felelssget egymaga nem merte vllalni. Frje hidegen, ha ugyan
nem ellensges rzelmekkel viseltetett a vllalkozs irnt, s vele egytt termszetesen valamennyi
prthve. Szszlja csak Alonzo de Quintanilla toledi rsek, Santangel kincstrnok s de Moya
mrkin volt, a kirlyn bartnje, aki olyan lelkesedssel btortotta t, amelynek indtkait nem
ismerjk; de flteheten mind kzl ezek voltak a legnzetlenebbek, mert a rendkvli, a szpsges
kaland irnt rzett romantikus ni elragadtats szlte ket.
Santangel s hvei lassacskn flnybe kerltek a kirllyal s Talaverval szemben. A marrnus 4
Santangelt, a minden hjjal megkent zletembert, az agyafrt politikust igazn nem lehetett azzal
gyanstani, hogy puszta agyrmeknek engedi t magt. Benyomsom szerint valamilyen, ma mr
flderthetetlen mdon rdekelve volt a tervben. Olyan rvekkel hozakodott el, amelyeket a
kirlyn el tudott fogadni. Ha elg btor volt ahhoz, hogy mindent kockra tegye a hitetlenek
elleni harcban, mondta neki, mirt ttovzna most egy olyan gyben, amelyben csupn jelentktelen
vesztesg rheti, a lehetsges nyeresg viszont belthatatlanul nagy? Emlkeztette uralkodnjt,
ms fejedelmek hatalma mennyire megersdtt klnbz flfedezsek rvn, s most me, itt
knlkozik az alkalom, hogy mindket fellmlja. s mennyit hasznlna vele Isten dicssgnek, az
egyhz hatalmnak; a koronra semmikpp nem vetne rnykot a sikertelensg sem, a veszdsget
s a kltsgeket kiegyenlten mr maga a tny is, hogy egy ilyen t rvn roppant fontossg
krdseket lehet flderteni s a vilgegyetem mindeddig rejtett csodit feltrni.
[4. Olyan spanyolorszgi zsid, aki knyszer hatsra keresztelkedett meg.]

A kirlyn ellenvetse: a hbor teljesen kimertette az anyagi lehetsgeket. Vgtre is nem

adhat olyan utastst a kincstrnak, melyet a kirly ellenez. Gondterhelten tprengett, vgl
kijelentette, a maga kasztliai koronjra vllalja az gyet, s a szksges pnzsszeg elteremtse
vgett elzlogostja kszereit. Santangel azt felelte, erre nincs szksg, ellegezheti is a szksges
pnzalapot az aragniai jradkkasszbl. Izabella, egyszer csak trelmetlenl vget akarvn vetni a
huzavonnak, beleegyezett, hogy flvegyen a kirlytl, termszetesen magas kamatok ellenben,
tizenhtezer forint klcsnt.
rtestettk teht Kolumbuszt, hogy hajlandk megktni vele az egyezmnyt. Feltteleit minden
tovbbi alkudozs nlkl elfogadtk. A szerzdst az albbi szavak zrtk: "Megkttetett s kzhez
adatott Santa F vrosban, Granada krzetben, az 1492. esztend prilisnak 12. napjn: Mi, a
kirly. Mi, a kirlyn." Kt ht mltn tadtk neki az admirlisi rangra, a flfedezend terletek
alkirlyi s kormnyzi tisztre vonatkoz formlis kinevezst s klns kegyknt mr elre a
nemesi "Don" cmet.
Klns lom- s lgvr-adsvtel, nincs r plda a trtnelemben, hogy mindkt fl egyformn,
hivatalos komolysggal vltt lltson ki a jvre, s a legminimlisabb biztostka se legyen a
bevlthatsgrl. Micsoda szemlyisg lehetett ez a frfi, mifle hallatlan ervel tudta tvinni
msokra az akaratt, hogy sikerlt megigznie a benne lakoz dmoni gondolatokkal a kirlynt, a
kirlyt, egy olyan tisztn lt koponyt, mint Santangel s rajtuk kvl mg sokakat. Egyszeren
felfoghatatlan folyamat. Elszr elkergetik, rlt kvetelsei miatt gazficknak s flkegyelmnek
nevezik, kijelentik, hogy nem hajlandk tovbb foglalkozni sem vele, sem az tleteivel, azutn

mgis nyugtalantja ket, hogy annyira hajthatatlan, a kezdeti felhborodst meghazudtolva

fokozatosan minden pontban engednek neki, mg vgl mindenestl jvhagynak mindent,
vaktban, ellenvets nlkl, mintha minl hamarbb szabadulni akarnnak az egsz histritl,
mintha komoly kvetkezmnyektl nem is tartannak, s mindez csakis azrt, nehogy
szemrehnyst tehessenek nekik vagy k maguknak, amirt elszalasztottak a nagy alkalmat:
nagyjbl ilyen lehetett a hangulat, amelyben egy rang s nv nlkli, igencsak ktes alakot
megtettek az cen urv s egy mg fl nem fedezett vilg egyeduralkodjv.
Kolumbusz Palos de Moguer kiktjt vlasztotta kiindulpontul, bizonyra azrt, mert ott lt a
Pinzn csald, amely indulsra ksz karavellt grt neki: azt a nyolcadot, amelyet mint az
sszkltsgekhez val hozzjrulst vllalt. Hossz ideig sokan gy vltk, taln Medinaceli
hercege ellegezte meg a hajhoz szksges pnzt; ez a fltevs mr csak azrt is valszntlen,
mert a herceg adott esetben ragaszkodott volna hozz, hogy az expedci az kiktjbl, Santa
Marbl fusson ki a tengerre.
Kolumbusz ksbb a re vall mdon, rtul hllta meg Pinznknak a segtsget. Alonso
Pinzn nagyon tapasztalt hajs volt; ha nem olyan rettenthetetlen s nem ismeri olyan jl a
tengert, Kolumbusz aligha jut el Nyugat-Indiba; de neki ez mr elegend ok volt a neheztelsre s
arra, hogy elhallgassa egy ilyen ember vitathatatlan rdemeit. Alonso fivre, Martin ksbb azt
lltotta, hogy a felfedez t egsz gondolata az apjuktl szrmazott, ami csakis a slyos srelem
okozta csaldi hagyomnyon alapulhatott s termszetesen szamrsg; hanem a srelem teljesen
rthet. 1513-ban, amikor Diego Coln azt a bizonyos nevezetes pert folytatta a korona ellen, a
pert, amelynek akti valsgos kincsestrt knljk sok-sok rejtve maradt tnynek, Martin fia,
Arias Perez Pinzn gy nyilatkozott, hogy volt apjnak egy pergamenje mg Salamon kirly
idejbl, ilyesfle szveggel: "Hajzz a Fldkzi-tengeren Spanyolorszg vge irnyban, onnan
pedig napnyugatnak, szak s dl kztt, egszen kilencvent foknyi tvolsgig, ott tallod majd
Zipangut, egy termkeny s dsgazdag orszgot, nagysgra nzve pediglen Afrikval s Eurpval
felrt." Hogy ezt a kziratot apja lltlag Rmban vsrolta, hazavitte s otthon megmutatta
Kolumbusznak. Innen szrmazik az tlet.
Ezt a mest a Pinzn csald dajki minden bizonnyal tbb nemzedken t meslgettk
neveltjeiknek.
Palost valsznleg azrt is tettk meg kiindulsi kiktnek, mert a vrost mely engedetlen volt
a mrokkal folytatott hbor idejn azzal bntette a kirly, hogy kt flszerelt hajt kell tizenkt
hnapi idre a korona rendelkezsre bocstania. Egy 1492. prilis 30-n kelt kirlyi parancs
felszltotta a magisztrtust, helyezze tz napon bell kifutsra ksz llapotba a kt hajt s adja t
ket Cristobal Colnnak. A polgrsg azonban megtagadta a bntetparancs elismerst, gyhogy
tbbszri utasts s szigor beavatkozs kellett a foganatostshoz. Juan de Penelost, a kirlyi
udvarnagyi hivatal egyik tisztviseljt kldtk ht el Palosba, azzal, hogy ameddig a hajkat le nem
szlltjk, napi ktszz maravdit hajtson be a vroson. De mivel sem ezeket az sszegeket nem
fizettk ki, sem a hajkat nem szereltk fel, a kormnyzat az erszakos rekvirlshoz folyamodott;
gy pldul egyszeren elvettk tulajdonosaitl a Pinta nev karavellt.
Csak a Santa Mara volt na, azaz nagy haj: teljes rbocozat, szzhetven tonns vitorls, a
vitorls glyk mdjn teljes ffedlzettel; a kt msik, a gyors jrat Pinta s a kis Nia, a
"gyermek", hrom-hrom rboccal elltott, kzpen nyitott s csupn a kt vgn fedett knny
jrm volt, tekintlyes magassg el- s farfedlzettel, ezenkvl a legnysg elhelyezst szolgl
kajtkkel. A Ninak csak latin vitorlzata volt. A Santa Mart a kirlyn szmra breltk, ez lett
a zszlshaj, az admirlisi lobogval, s maga Coln a parancsnoka. A Pinta kapitnya Martin
Alonso Pinzn lett, ccse, Vicente Ynez parancsnokolt a Nin. Kormnyosoknak Sancho Ruizt,
Pedro Alonso Nint s Bartolomeo Roldnt, a ksbbi lzadt alkalmaztk. Kirlyi jegyzknt
Rodrigo de Escobar utazott velk, falguacilknt, vagyis hatsgi kzegknt a crdobai Diego de
Arana, Beatriz gymja, finspektorknt s a kormny kpviseljeknt pedig a Segovibl val
Rodrigo Sanchez. A Santa Mara tulajdonosa, az utbb oly hress lett trkpsz, Juan de la Cosa a

sajt hajjn szolglt mint tengerszmester, a Pinta tulajdonosa, Cristobal Quintero palosi polgr
pedig a jelek szerint utasknt hajzott velk; mg ms szemlyek is csatlakoztak hozzjuk,
gyszlvn magnkalandori minsgben. Egyetlen orvos s mg egy seborvos merte vllalni a
veszlyes utat.
Olyan emberek voltak ezek, akik a maguk hasznt kerestk, meggazdagodsrl brndoztak s
lmaikrt kockztatni is mertek, de voltak kzttk btor tengerszek is, akik nem egyknnyen
ijedtek meg, ket a rendkvli vllalkozs szokatlan volta csbtotta. Akadtak aztn kirlyi
tisztviselk, akik a ktelessgteljests tudatban felsbb utastsnak engedelmeskedtek; nekik
azonban nem sok hasznt vette az j admirlis, mert nem ptoltk a legnysget, nem is brtk
volna a hajzs nehz munkjt. Honnan szerezze ht a szksges embereket? Kezdettl fogva ez
volt a nagy krds, a matrzok s az egyb hajsnpsg soraiban ugyanis a gnuai idegen
vllalkozsrl szllong hrek babons rmletet keltettek, ezek mintha valsggal sszeeskdtek
volna, hogy alatta nem szolglnak.
gy ht kirlyi felhvst bocstottak ki, amely szerint aki elszegdik Cristobal Coln fkapitny
hajira, az ellen mindennem bngyi nyomozst beszntetnek. A legvgs elkesereds szlte
intzkeds. A birodalom sszes brsgaihoz intzett egyik utastsban ez olvashat: "Tudjtok,
hogy Cristobal Colnnak feladatul adtuk, hajzzon ki az cen-tengerre. pedig most gy vli,
ahhoz, hogy hrom karavelljra legnysget toborozhasson, szksges biztonsgot grnnk
mindazon szemlyeknek, akiket felfogad, mert klnben nem hajlandk vele elindulni. s mivel
arra krt Bennnket, adnnk ki e trgyban parancsunkat, mi pediglen ezt helyesnek tallvn, jelen
rsunkkal biztonsgot grnk valamennyi azon alattvalnknak, akik a fentebb mondott Cristobal
Colnnal a nevezett tra, a nevezett cen-tengerre kihajznak, hogy ket sem testi psgk, sem
tulajdonuk tekintetben kr avagy bntets ne rhesse semminem bntettek
kvetkezmnyekppen, amelyet a mai napig elkvettek volt, s ez maradjon rvnyben tjuk egsz
ideje alatt, mind hazatrtkig, mind azt kveten mg kt hnapig."
Ezek utn rthet mdon nem volt tbb hiny emberekben; a legzllttebb cscselk np
jelentkezett, utnl lk, kalzok, brtnszkevnyek, akasztftl meneklt alakok, tolvajok,
gyilkosok, pnzhamistk, mindenfle megblyegzett gazfick a kirlysg egsz terletrl.
Kolumbusz nem vlogathatott. Flfogadta ket. (Kit ne emlkeztetne ez arra a grandizusan
nevetsges jelenetre, amikor Don Quijote leveszi a bilincseket a glyarabokrl, s lovagi
sznoklatot intz hozzjuk, amin k jt mulatnak?) De mg ennek a szennyes spredknek egy
rsze is, alighogy elszegdtt, mr kereket is oldott, noha zsoldjukat ugyangy megkaptk, mint a
hadihajkon szolglk, radsul ngy hnapra elre. Iszonyodsuk ersebb volt a csbtsnl,
flelmetes rmhrek keringtek a vrosban s a kiktben, mindentt lzongs ttte fel a fejt, mg
a hajk javtsn dolgoz munksok is csak mmel-mmal vgeztk tennivaljukat, a kzvlemny
eltletei a legszigorbb intzkedseket tettk szksgess.
Augusztus els napjaira vgre sikerlt lekzdeni minden akadlyt, s a flotta kifutsra kszen
llt. Kolumbusz rendezte gyeit, elbcszott prtfogitl s bartaitl, fit, Diegt pedig, aki addig
a La Rbida-kolostorban tartzkodott, Moguer vrosnak egyik papjra bzta, azzal a krssel, hogy
vigye majd az udvarba, a kirlyn ugyanis egy albal-val, azaz ptenssel kinevezte a fit Don
Juan herceg aprdjv, pedig ilyen megtiszteltetsben rendesen csak a legmagasabb rang
szemlyek rszeslhettek. Nehogy tjuk megkezdse eltt brmilyen bn terhelje lelkket, La
Rbidban az admirlis s valamennyi kapitnya, teljes tisztikara s legnysge mist hallgatott,
meggynt s megldozott. A hrom hajn sszesen szzhszan voltak. Kolumbusz az egsz jszakt
imdkozssal tlttte s a ferencesekkel beszlgetett, augusztus harmadikn reggel Juan Perez prior
trsasgban kilpett a kolostor kapujn s elindult a kikt fel. A Tinto foly partjn egybegylt
az egsz lakossg. Nyolckor az admirlis a Santa Mara fedlzetrl harsny hangon kiadta a
parancsot Jzus Krisztus nevben: szedjk fel a horgonyokat s vonjk fel a vitorlkat.

HATODIK FEJEZET
Utazs az Ismeretlenbe
Hogyha Kolumbusz Kristf az a bizonyos ember, aki a szokvnyos trtnelemfelfogs szerint
becsapta maga mgtt a kzpkor kapujt, hogy egy j vilgot s j korszakot trjon fel, akkor az a
pillanat, amelyben a hrom nyomorsgos haj kifutott a spanyol kiktbl, bizonyosan az
emberisg trtnelmnek egyik legkorszakalkotbb fordulja.
Kpzeljk csak magunk el, micsoda iszony jelentsg tny ez. Neknk annyira kzismert,
akr az egyszeregy, gyhogy nincs is mr meg hozz a kell mrtknk s szemlletnk. Ami
egyedlll benne, azt termszetesen utolrte a sorsa, hogy ugyanis semmi mshoz nem
hasonlthat, a fantzia roppant heves fellobbansa pedig olykor egyfajta vaksgot idz el a kppel
szemben, amely tulajdonkppen letre keltette.
Az elhatrozs nagysga nem abban ll, hogy Kolumbusz feladott minden addigi ktttsget,
odahagyott mindent, ami megszokott, otthonos s szablyos volt, mindent, ami vdettsget
biztostott szmra, ami segtette, odahagyott trsadalmat s trvnyt, egyszval nem a mlt
elhagysban, hanem fknt abban, hogy lelke mlyn alakot lttt az eljvend, az idk mhben
szunnyad jv. Mert hiszen a Don Quijot-nak is ez a legmlyebb gondolati tartalma.
A kzpkori ember tiszteletre mlt, komor ereje ppen abban rejlik, hogy nem ismeri az
nrendelkezst, s rzelmeiben, cselekvsben rkk megmarad teremtmnynek, flfel tekint egy
ismeretlen lnyre s mindrkre annak foglya marad. Kolumbusz vallsossga teht egyltaln nem
sznlels, nem is jelmez, s nem is valamifle dogmatisztel letmdon alapszik, hanem lnynek
tulajdonkppeni magja, s mint ilyen foglalja magba a kldets, az elhivatottsg tudatt, valamint
azt, hogy az embernek szembe kell szllnia az elemekkel mint llektelen, alacsonyrend s Istennel
dacol jelensgekkel, hogy legyzze ket, brmi sors rn is.
Kimondhatatlanul nehz feladat a valsznsgnek akr legparnyibb ignyvel rekonstrulni
azoknak a frfiaknak az rzleteit, akik a hinyosan flszerelt, gyatra, reg jrmveken nekivgtak
a hatrtalan vzsivatagnak. Ha nem a mai vilgbl vettjk vissza felttelezett rzelmeiket, akkor
csak a kltszet segthet; az egyik ppoly kevss kielgt, mint a msik, mindkett ksrlet
csupn. n azt hiszem, mindezt teljessggel lehetetlen elkpzelni. A modern teljestmnyek,
valahnyat csak analgiaknt felhasznlhatnnk mint pldul Afrika beutazsa, a Dli-sark
kutatsa, a repls a sarkvidkre, az Atlanti-cen treplse , mg az utbbi vszzadok minden
hasonl teljestmnye is mr tudott termszeti trvnyek rkltt ismeretben, tovbb a
beigazoldott kozmikus rendre alaptva ment s megy vgbe.
Kolumbusz s emberei mindennek hjn voltak, tkletes tudatlansgban. A vilg felptse, a
Fld nagysga, az emberi teljestkpessg, bizonyos segdeszkzk hatkonysga s
megbzhatsga mindez gyszlvn mg csak fltevs volt, esetlegessg, babona. Semmi sem
volt bebizonytva, semmit nem igazolt a tapasztalat, semmit nem erstett meg rvnyes
tanbizonysg; odaknn az cenon, egy bizonyos hosszsgi foktl kezdve k voltak a
legeslegels emberek, s akrmit lttak s ltek is meg, mind az let s hall htborzongat
hatrmezsgyjn trtnt. A napok folysa egyetlen iszonyat, minden megtett mrfld csak fokozza
az iszonyt. Tulajdonkppen nincs cljuk; kpzelgs mindaz, amit hallottak rla, legjobb esetben
llts, a fantzia ezen az ton nem kpes vgpontra lelni, a lthatr kerek, kereksgbe
beletbolyodik a szem, a tekintet ktsgbeesetten bolyong gbolt s vz kztt, a hajk krtncot
jrnak, az ell, a htul, a jobb s a bal gy vltja egymst, mint valamifle perg-forg
fazekaskorongon, gy rzik, mindannyian labdk, amelyeknek sorsa, hogy az vlt tengeren t a
semmibe dobjk ket. s az iszonyatnak ez a forrsa s a trgya a Semmi, a varas a Semmire.
Gyerekkorunkban mindannyian reztk, lmunkban, mert bizonyra atavisztikus lom ez: az ember
felkerekedik, hogy elmenjen a vilg vgre, s egsz lelkt betlti ez a tbolyt iszonyods a
Semmitl.

Kolumbusz leveleinek s jelentseinek egy rszt csak 1791-ben tallta meg San Estban
kolostornak s Veragua hercegnek, az admirlis egyik utdjnak levltrban egy Navarrete nev
spanyol tengersztiszt. Mindet sajt kezleg rta Kolumbusz, s sok nehzsget okozott, nha szinte
lehetetlen volt a rgies rsmd, a megfakult betk, az addigra mr rg nem hasznlatos kifejezsek,
a srn kzbeszrt olasz s portugl szavak kisilabizlsa, s nehz volt radsul gy tltetni a
minden interpunkcit nlklz nehzkes stlust a modern nyelvre, hogy ne mosdjon el a szerz
sajtos egynisge. Magukat a hajnaplkat mr 1536-ban publiklta Las Casas pspk s
Hernando Coln.
Ennek az tnak s a ksbbi utaknak a lersban is legtbben azt magasztaltk, s mg
Alexander Humboldt is Kolumbusznak azt a kivl tulajdonsgt emelte ki, hogy milyen helyesen
s les szemmel figyelt meg olyan jelensgeket, amelyek a dolgok akkori llsa szerint tkletesen
kvl estek tapasztalatainak krn. A lehet legaprlkosabb s legpontosabb feljegyzseket kszti
a tengeri ramlsokrl, a szigetszer hnrfeltltdsekrl az gynevezett Sargasso-tengerben, a
leveg hmrskletnek vltozsrl, a madarak rptrl, fknt pedig egy olyan jelensgrl, amely
flteheten a leginkbb aggasztotta t is, embereit is: a mgnest elhajlsrl s a sarkcsillagnak
ezzel sszefgg mozgsrl, ez pedig olyan flfedezs, amelyben minden ktsget kizran v az
elssg rdeme.
1492. szeptember 13-n, ppen bellt az j, amikor szrevette, hogy a mgneses tjolk
szakkeleti irnybl szaknyugat fel hajlanak el, ami, mint maga bevallja, nem csekly rmletet
keltett a kormnyosokban. kiegyenltette az irnytket, bizonyos mdszerekkel, amelyeket olyan
zavarosan r le, ahogyan valsznleg csinlta is, s br a dolog lersbl kitetszik, hogy
tudomnyos tekintetben a leghalvnyabb sejtelme sem volt az egsz folyamatrl, s br maga is
osztozott navigcis tisztjei attl val flelmben, hogy mintha megvltoztak volna a termszet
alaptrvnyei s k most egy j trvnyeken alapul j vilgba lpnnek t, mgis megsejti, hogy
az irnyt elhajlsa olyan eszkzz vlhat, amelynek rvn meg lehet jellni a hosszsgi fokot s
pontos helymeghatrozst lehet adni.
Nautikus szmtst soha nem tudott maga vgezni, tudsa idig nem terjedt; ha prblkozott is
vele, az eredmny siralmas volt, amint ezt szmos szakmai vizsglat bizonytja. Kutatsokra
azonban nem trekedett, a kutatshoz nem fzdtt rdeke, tudta szlelni a jelensget, de az okt
flderteni nem, j szeme volt, meg tudta fogalmazni a krdst s pomps megsejtssel tudott a
felszn mg hatolni, de ennek semmi kze a megfigyels pontossghoz, egyltaln a
megfigyelshez, ez valami ms tulajdonsg, m mindenesetre rendkvli. Kolumbusz valamennyi
jelentse, legyen a trgyuk akr az irnyt rmletet kelt viselkedse, akr a moszattenger folyvst
vltoz kpe, a madarak rpte vagy brmi ms, meggyz bizonytka annak, hogy a legkevsb
sem volt j megfigyel, sokkal inkbb ltnok, s feladatt mindenestl a vziibl mertette s
bellk kiindulva vgezte. Hogyha ez a fltevs a legcseklyebb mrtkben sem volna helytll,
akkor valban az a sarlatn s kalandor lett volna, akinek irigy s rosszakarat kortrsai
elszeretettel neveztk.
Termszetesen tisztban vagyok vele, hogy az eddigiekben csupn lnynek s jellemnek
kontrjait hztam meg, azt is igen btortalanul.
A hajnapl szertartsosan s krlmnyesen a spanyol felsgekhez intzett evokcival
kezddik, visszapillant rjnak rdemeire s fradozsaira, majd ksznetet mond minden elzetes,
neki juttatott jttemnyrt s javadalmazsrt, vagy legalbbis kurtn szmba veszi ket, s
meggri, hogy minden jszaka rsba foglalja, ami napkzben trtnik, mg csak fl nem fedezi
Indit. "Hogy mindezt vghezvihessem, okvetlenl szksg lesz r, hogy megfeledkezzem az
lomrl, s egsz figyelmemet a hajzsra fordtsam zrja a bevezett a maga intranzigens
modorban , mert csak ily md lehet nagy feladatomnak eleget tenni. Ez mondhatatlanul
fradsgos lesz."1
[1. Kolumbusz napljnak rszleteit a nyolcadik fejezetig Szerb Antal 1941-ben megjelent fordtsban idzzk.

s ez nem affle dicsekvs: a sz legszorosabb rtelmben gy tett. Kpes volt heteken t

lemondani az alvsrl, hajszlra gy, ahogyan hangoztatja. Van ebben valami htborzongat. Az

els hetekben magtl rtetden aligha tudott pihenni s aludni. Esttl hajnalhasadtig ott llt,
mint egy stt ksrtet, a Santa Mara orrban, vilgosszrke fanatikus-szeme parzsknt kmlelt
nyugat fel. Bajos elkpzelni, hogy alrendeltjei szerethettk volna; hiszen maga is gy r magrl:
"Nem szoksom szp szavakkal hzelegni, inkbb nyers modornak tartanak"; a tudatt bnt
feszltsg, amely oktber tizenkettedikig eltlttte, tvol tartotta mindenkitl, s br olyan
emberekkel volt egytt, akik semmitl s senkitl nem fltek, t mgis nagy vben kerltk, ahogy
riadtan kitrtek volna egy hrhedett varzsl tjbl is. Pedig sokkal inkbb kellett neki vakodnia
tlk, mint emezeknek tle. Nehogy trelmetlensgkben tlsgosan hamar fellzadjanak,
kezdettl fogva ahhoz a nem ppen tisztessges mdszerhez folyamodott, hogy becsapta ket a
megtett utat illeten, ugyanis ketts knyvelst vezetett, egyet nmaga szmra, a tengeri mrfldek
valsgos szmadataival, s egy msikat a hajsoknak sznva, kisebb szmadatokkal, s ezt az
intzkedst valsznleg egyformn kvettk mindhrom karavelln, minthogy szlcsendes idben
knnyen rtettk egyms szavt.
A napl egyik sajtossga, hogy nmelykor egyes szm els szemlyben szl, aztn minden
tmenet nlkl harmadik szemlyben beszl nmagrl, mint az admirlisrl. gy vlem, ez
nemcsak stilris figyelmetlensg vagy res forma. Az oka valsznleg mlyebben rejlik. Lelke
mlyn idegenl llt szemben egymssal az n s az admirlis. Kt szemly, ms-ms rangak,
ms-ms felelssget viselnek, klnbz az rdekeltsgk, az egyik bizalmatlan, lzas izgalom
emszti, vad lmok gytrik, nknz, fradt, merev regember, a msik mennyei hatalmak jelkpp
emelt eszkze, tvedhetetlen szellem.
Mivel a Pinta kormnylaptja mr hrom nappal a tengerre futs utn eltrt (Cristobal Quintert,
a brka tulajdonost gyanstottk, hogy szndkosan idzte el a krt), a flottilla knytelen volt a
Kanri-szigetek egyikre, Lanzarotra befutni, s tjt csak szeptember nyolcadikn folytathatta.
Tizenhetedikn azt jelzi hajnapljban, hogy ltott egy fehr madarat, amely sohasem alszik a
tenger sznn. Az cen olyan nyugodt, mint a foly Sevillnl. Huszadikn kzzel fog el egy
madarat, amely a sarki halszcsrhez hasonlt, de behatbb vizsglat utn folyami madrnak
bizonyul, gy mondjk, taln csak hogy bren tartsk a remnysget. A pelikn egyik fajtja, egy
alcatraz is arra repl szaknyugatrl dlkeleti irnyban, Kolumbusz ebbl arra kvetkeztet, hogy
szaknyugaton szrazfldnek kell lennie. Huszonegyedikn szlcsend van, jszaka sr zld hnr
bortja a tengert. Huszonkettedikn, amikor ellenszl tmad, Kolumbusz gy r: "Az admirlis azt
mondja, szksge volt erre a kellemetlen szlre, mivel emberei mr nyugtalankodtak, azt
gondolvn, ezen gboltozat alatt soha nem kl fel a szl, amely a hazatrst elsegten."
Huszonharmadikn aztn komoly morgolds szlelhet a hajsok kztt, a tenger ugyanis
vltozatlanul nyugodt s tkrsima, m csakhamar hullmok tmadnak, pedig nincs is szl, s a
hullmvers oly erss vlik, hogy mindannyian elcsodlkoznak rajta. Kolumbusz hozzfzi: "Ilyen
csoda utoljra csak a zsidk idejben trtnt, amikor ugyanis az egyiptombliek felkerekedtek
Mzes ldzsre, aki Izraelt megszabadtotta a rabszolgasgbl."
s jra meg jra ugyanazok a jelensgek mennek esemnyszmba: a szl ell vagy feltmad,
madarakat s halakat vesznek szre, a vzen megjelennek a csodlatos zld hnrsznyegek, a
lthatron halvny kdoszlopok tnnek fel, a kzeli szrazfld remnyt keltve, majd fjdalmas
csaldst okozva, a csillagok jrsa, a vadrzskkal teli sz gacska, egy kihalszott ndszl. Az
irnyt illeten teljes a bizonytalansg, a hajkon t tancskozik Alonso Pinznnal az tirny
megvltoztatsrl, s a Pinta tapasztalt kapitnya bizony nyersen rvnyt szerez az helyesebb
vlemnynek; az admirlis feladja a maga egyenesen nyugatnak tart irnyt, s megparancsolja,
fordtsk a kormnyt nyugat-dlnyugati irnyba.
Az utbbi idben hangot kapott mindenfle ktely Kolumbusz tvedhetetlensgt illeten a
hajt alatt, sokan azt lltottk, a legnysg hangulatnak hatsra maga is elcsggedt, s a
visszaforduls gondolatval foglalkozott; s hogy ppen Alonso Pinzn volt az, aki hatrozott,
mondhatni fenyeget magatartsval megmentette a vllalkozst. De hogy mg Pinzn rdemt is

cskkentsk egy fokkal, hozzteszik, akkora anyagi kockzatot vllalt, hogy nem is trhetett volna
haza fltrl dolgavgezetlenl.
n az egszbl egyetlen szt sem hiszek el. Kls okok taln e mellett az rvels mellett
szlnak, de a dolgok bels logikja kizrja ezt a felttelezst. s mg ha igaz volna is, vagyis erre
utalna egy esemny, egy nap, egy ra csalka bizonysga, emberileg s llektanilag akkor is
hazugsg. Vannak egyenesen destruktv szndk kutatk, akik lltlagos bizonytkaikkal mindig
azokban a fejekben idznek el zavart, melyek kptelenek felfogni a jelensgek lnyegt.
Visszatrni: ezt a szt az cen-tenger admirlisa nem ismerte. Don Quijote eltri, hogy
megkvezzk, kignyoljk, lemond az alvsrl s a tpllkrl, kiszolgltatja magt ellensgeinek,
feladja magt, de vissza nem fordul.
Hernando Coln azt mesli, hogy a fellzadt hajsnpsg sszebeszlt, hogy bedobja a tengerbe
az admirlist az jszaka egy bizonyos rjban, amikor majd megint megmmorosodik a
csillagoktl. (Egyetlen szkszav mellkmondatban milyen kzvetlen s valsgos kpe ennek a
frfinak! Megmmorosodik a csillagoktl! gy ll elttnk egyszeriben, mintha csak Greco festette
volna meg; ennl kifejezbben nem is lehetne brzolni.) Az izgalmas jelenet, amelyben a felzdult
horda mg hrom napot engedlyez Kolumbusznak, s ha addig nincs szrazfld a lthatron, vge
az letnek ez a drmai csattan egy kortrs trtnetrtl, Oviedtl szrmazik, aki kritiktlanul
sszegyjttt mindenfle bizonytalan adatot. Nem lehetett olyan veszlyes ez az egsz lzads, s
megtlst illeten btran bzhatunk az admirlisban, mg ha beszmolit klnben ktkedve kell
is fogadnunk. Ha ugyanis slyos rendzavars trtnik, bizonyra nem mulasztotta volna el, hogy ne
kzlje a tle hasonl esetekben megszokott terjengs s cikornys modorban; kapra jtt volna
neki az alkalom, hogy glrit fonjon belle a feje kr s eldicsekedjek flnyes szellemi erejvel.
De mindig csak a legnysg trelmetlensgnek tmeneti kitrseirl beszl, a fel-feltr, majd
elml csggedsrl, nyugtalansgrl, szorongsrl, mg engedetlensgrl is; zendlsrl, hasonl
tlkapsokrl egyetlen szt sem ejt; azon a napon, oktber tizedikn, amikor a nylt lzadsnak ki
kellett volna trnie, csak ennyit jegyez fl: "Az emberek panaszkodtak a hossz t miatt s nem
akartk folytatni. Az admirlis lecsillaptotta ket, elbk trva, milyen hasznuk szrmazik majd
belle. De hozzfzte azt is, hogy az ellenkezs amgy is cltalan, mivel eltklte, hogy eljut
Indiba, s ebben az elhatrozsban nem rendtheti meg semmi."
Maga eltt sem titkolta, hogy helyzete naprl napra aggasztbb. Csaldniuk kellett mindenben,
ami azt jelezte, hogy a vzsivatag hatrtalan pusztasga vgre valahol partnak tkzik. A tvolbl
megpillantott hegyek s vrosok rzki csaldsnak bizonyultak. A hajk nagyon is rozogk voltak
ilyen hossz thoz, s hogyha minden pillanattal csak nvelik a szrny rt, amely ket hazjuktl
elvlasztja, hogyan teszik meg akkor a visszautat, hiszen kzel s tvol sehol egy kikt, ahol
kijavthatnk a nyomorsgos brkkat s friss lelmet szerezhetnnek; kszleteik ekkor mr
aggaszt mrtkben zsugorodtak. Kolumbusz termszetesen tudott errl a veszlyrl, br taln
lebecslte vagy nem is akarta igazn tudomsul venni, mert mr csak a jvben lt,
"megmmorosodva a csillagoktl". Egy ilyen ksrtetszeren elszigetelt s megkzelthetetlen
ember szksgkppen akaratbnt ervel hathatott krnyezetnek nyers s egyszer jellemeire;
benne testeslt meg s vlt rzkelhetv mindaz, ami az egsz expedciban olyan
htborzongatan rthetetlen volt; tarts egyttlsk a hajn nem nyitott elttk rst, hogy
bepillanthassanak a fkapitny rejtlyes lelkivilgba; magval vonszolta ket egy megfoghatatlan
vilgba, a lthat vilg ellenttjbe; a ktsgbeess ppannyira hasztalan itt, mint a zendls,
vgtre is tle fgg minden, taln olyan mgikus varzsigk s segdeszkzk birtokban van, mint
egyetlen ms haland sem. Bizonyra csakis ebben rejlett a titka annak, hogy vele maradtak, mert
ha nincs meg bennk a bizalomnak br dermedt rmlettel elegyes parnyi maradvnya, akkor
nem is rtem, mirt nem vertk szt a fejt mr hrom nap mlva s mirt nem dobtk tetemt a
vzbe, mirt trtk tz hten t, hogy meg az ltala megigzett Pinzn fivrek az ismeretlen
hallba hajszoljk ket, hiszen flteheten ettl rettegtek mindannyian.
Diego Coln mr emltett perben egy bizonyos Francisco Garca Vallejo, aki matrzknt
szolglt a Pintn, huszonegy vvel a felfedezs utn a kvetkez vallomst tette: "Cstrtkrl

pntekre virradan, az oktber tizenegyedikrl tizenkettedikre virrad jszakn holdtlte volt, s

egy Juan Rodriguez Bermejo nevezet ember, Sevilla tartomny Molinos nev helysgbl, ltott
egy fehr homokdombot, tgra meresztette a szemt s szrazfldet pillantott meg. Rgvest
odarohant az egyik gyhoz, tzelt, s nagyokat kiltott: Fld! Fld! A legnysg mind felrohant
a fedlzetre s ott maradt egszen napkeltig."
A napl msknt mondja el ugyanezt. Eszerint az admirlis kmlel szeme mr este tz rakor
szrevett valami imbolyg fnyt s nyomban felismerte benne, hogy emberkz alkotta mestersges
fnyforrsbl szrmazik, s ezt azok is lttk, akiket odahvott maghoz. Az rbockosrban lev
matrzt felszltotta, figyelmesen kmleljen arrafel, emlkeztette a kirlyn ltal kitztt tzezer
maravdi jutalomra is, amely annak jr, aki elszr pillantja meg a szrazfldet, s meggrte, hogy
a maga holmijbl megtoldja a selyemkntsvel.
m a jutalmat nem a szegny matrz kapta, mert az admirlis maga tartott r ignyt, spedig
nyomban a tedeum utn, amelyre a hrom haj legnysge reggel rzendtett. Nmelyek gy
mondjk: hrvgybl; msok szerint dicsvgybl; megint msok, hogy mindkettbl. De mg
legbuzgbb vdi sem merik t ez all a hitvny kicsinyessg all flmenteni. Csakhogy: a brvgy
meg a dicsvgy nem telitallat, a kzppont alatta rejlik, mgtte rejlik, a jutalomra svrg ember
zaboltlan, habzsol mohsga inkbb; mintha a Fld, az emberek, a sors, a legnagyobb s a
legkisebb dolgokban egyarnt, hatrtalan sarc lerovsra volna neki elktelezve.
Haland ember aligha lhetett t magasztosabb pillanatot, mint Kolumbusz, amikor
Guanahaninl partra lpett. s aligha nekeltek tedeumot vresebb tragdik, ldzs s
embermszrls eljtkaknt, mint azt, amely 1492. oktber 12-n hangzott fel az admirlis hrom
hajjn.

HETEDIK FEJEZET
Az indinok s az arany
Guanahaninak hvtk a szigetet; si magnhangzk dallamos egyttese, gyermekded, flbe
msz, onomatopoetikus.1 A sziget a Bahamkhoz tartozik: fldrajztudsok vitja nyomn csak
ksbb alakult ki az a nzet, hogy a mai Watling-sziget 2 lehetett. Helyszni kutatsok szba sem
jhettek, nem maradt fenn semmi, de semmi nyom, mert alig nhny vvel a flfedezs utn az
egsz szigetcsoport j szndk s gyantlan lakossgt Kubba szlltottk, akr a vgmarht,
hogy ott gyngyt kerestessenek velk a tengerben, vagy szrny knyszermunkra fogjk ket a
bnyk mlyn, gyhogy csakhamar mindannyian belepusztultak. Spanyol hajk mr 1520-ban
teljesen kihalt pusztasgnak lttk a hajdan virgz szigetecskt.
[1. Hangutnz.]
[2. Vagyis San Salvador; nevt Kolumbusztl kapta, a nv Szent Megvltt jelent.]

Az admirlis teht maghoz kreti a kt msik kapitnyt, valamint a flotta jegyzjt, s

felszltja ket, legyenek tani, amint ez rban jogszeren birtokba veszi a szigetet a kirly s a
kirlyn szmra. Kivonja kardjt, meglobogtatja a kasztliai zszlt, s felsorakoztatja teljes
legnysgt, hogy eltte mint admirlis s alkirly eltt letegyk a hsgeskt. Ktsgkvl minden
rszletben j elre kitervelte az egsz nnepi ceremnit. lmainak hossz sorbl ez az els,
amely megvalsult. Olyasmi trtnt vele, ami millik kzl egynek ha sikerl: legtitkosabb,
leghbb lma vlt valra. A krniksok nem gyzik hangoztatni, hogy emberei szinte rjngtek
lelkesedskben; krlvettk az admirlist, a kezt cskolgattk, s akik nhny napja mg a
leghevesebben lzadoztak, azok mutatkoztak a legalzatosabbnak s leghlsabbnak. Nem is csoda.
A pillanat nagyszersgt nem lehet emberi sszel felrni. Vannak olyan megrzkdtatsok,
amelyektl a gonoszok egyszeriben mr nem gonoszak tbb, a gyengk erre kapnak, a bnatosak
nem bskomorak tbb, ilyenkor feltrnek a zabolzatlan sztnk s elrasztanak, felgetnek
mindent, ami csak jrulkos tulajdonsga az egynnek, s semmibe veszik a jzanul kitztt
clokat. m Eurpnak ez a spredke valsznleg nem is rte be rmnek puszta kifejezsvel;
rjng mmorukban minden bizonnyal a legmerszebb remnysgek keveredtek, s a
pillanatnyilag mg trgytalan mohsg flgerjedse mindegyikket azon nyomban tvltoztatta
titkos, brmilyen gazsgra kpes sszeeskvv.
Tzves ficska koromban olvastam rla elszr, miknt vette Kolumbusz "jogersen" birtokba
Guanahanit. Emlkszem, annyira elmultam a "jogers" szn, hogy napokon t tprengtem rajta.
Amilyen naiv egy gyerek, egyre azon tpeldtem, miknt lehetsges ez, hiszen azon a szigeten mr
ltek emberek, ki tudja, taln sidk ta. Mindenekeltt az aktus magtl rtetd voltn
csodlkoztam, meg azon, hogy a spanyolok mg csak nem is tudakozdtak felle, nem tulajdona-e
mr a sziget valakiknek. Ebben az esetben ugyanis flttbb klnsnek talltam, hogy jogossgrl
szlnak, s a fogalmak sszezavarodtak bennem. Ez vitathatatlanul gyerekes szemllet, ksbb be is
lttam, kivlt mert az esemnyt minden knyv hasonl termszetessggel emltette, s nem akadt
senki, aki megtkzsemet osztotta volna.
Az admirlis maga kr gyjttte a bennszltteket, s szavai, az elsk, amelyeket ennek a
szigetvilgnak virgokhoz hasonl llnyeirl emberi kz lert, gy hangzanak: "Felismervn, hogy
oly emberekkel llok szemben, akiket inkbb lehet szeretettel, mintsem karddal megmenteni s
szent hitnkre trteni, bartul akartam megnyerni ket s ezrt nmelyiknek piros sapkt s vegbl
val nyaklncot s ms rtktelen apr holmit ajndkoztam, s k ezen fltte rvendeztek. Oly j
bartaink lettek, hogy rm volt ltni. szva elrtk hajinkat, s papagjokat, gyapotfonlbl
kszlt gombolyagokat, gerelyeket s ms hasonl holmit hoztak magukkal, s azokat elcserltk
arra, amit mi adtunk nekik, gy veggyngykre s csengkre... .Meztelenl jrnak-kelnek, gy,
ahogy Isten megteremtette ket, mind a frfiak, mind a nk, testk szp alak, arcvonsaik
megnyerek... ltalban szp nvsek, mozdulataik kellemesek... minden bizonnyal hsges s

okos szolgkk vlhatnak... egyebekben is gy vlem, hogy knnyen megtrthetk a keresztny

hitre."
Kt nappal az utn, hogy gy dnttt: dlnyugati irnyba fordul, ahol az indinok (gy nevezte el
ket, abban a meggyzdsben, hogy Indiban van) tmutatsa szerint szintn van szrazfld, arrl
szmol be, hogy pirkadatkor rengeteg fiatal sereglett ssze a part mentn, mind szp magas termet.
"Valban szp emberfajta, a hajuk nem gndr, hanem hossz s gy hullik al, mint a l farka. A
szemk szp s egyltaln nem apr. Brk szne nem fekete, hanem olyan, mint a Kanri-szigetek
laki, a lbuk egyenes" hangslyozza. Majd: "...igyekeztem megtudakolni, vajon akad-e arany
ezen a vidken. szrevettem, hogy nmelyik embernek az orra t van lyukasztva, s a nylsba egy
arany darabkt toltak. Jelbeszd segtsgvel megtudtam, hogy ha az ember (megkerli a szigetet
s) dlre utazik, egy kirlyhoz r, akinek nagy aranyednyek vannak a birtokban s sok
aranydarab. Igyekeztem rbrni ket, hogy engem odaksrjenek, de ksbb be kellett ltnom, hogy
nem hajlandk erre." (Helyesebben: nhnyukat erszakkal rknyszertette, hogy a hajn maradjon
s vezesse ket.) "Az orrlyukukban hordott arany minden bizonnyal errl a fldrl szrmazik, de
nem engedem, hogy kutassanak utna, nehogy idt vesztsek, mert arra trekszem, hogy minl
elbb kikthessek Zipangu szigetn."
Ettl fogva ugyanez a jellemz esemny ismtldik jra meg jra. Elhagyja Guanahanit, amelyet
elz nap elkeresztelt San Salvadornak, s flfedez egy msik szigetet, ennek a Santa Mara de la
Concepcin nevet adja, aztn egy harmadikat, ez a Fernandina,3 majd egy negyediket, amely az
Isabella nevet kapja. Az illendsg kvnta sorrend: elbb a Megvlt s a Szzanya, utna a fldi
felsgek. Az indinok mindentt flnk-szvlyesen fogadjk, amint lekzdttk rmsges
flelmket az idegenektl, akikben isteneket s flisteneket ltnak. Ellensges rzletnek sehol a
leghalvnyabb nyomt sem tapasztaljk, sehol semmifle rosszindulatra vall tett, legfljebb elelcsennek valamit az egyik hajrl, valami csillog vagy tarka aprsgot, ami felbresztette
gyermekded vgyukat; ezzel aztn srgsen kereket oldanak, hogy biztonsgba helyezzk, amikor
azonban felelssgre vonjk ket, szvesen odaadjk mindenket, csak megtarthassk azt a
csudlatosan fnyl vagy tarka holmit, egy csorba tkrcskt, egy darabka piros kelmt. (gy
ltszik, vszzadokkal elbb s ksbb is ilyen az gynevezett vadak jellegzetes magatartsa: pp
az ellentte az eurpai civilizcinak, nekik elegend a csillog cserp- s a tarka rongydarab, hogy
elbvlje ket, s blvnyozzk a szellemet, amely ilyesmit kpes ltrehozni. Cook kapitny
ktszzhetven vvel Kolumbusz utn ugyanezt tapasztalja a Csendes-cen szigetvilgban.)
[3. A mai Rum sziget, illetve Long Island.]

Amit a jvevnyek irnt reznek, mer csodlat s tisztelet. srgi monda, egy innen egszen
Mexikig, Guatemalig s Peruig elevenen l hagyomny tartotta bennk bren a hitet, hogy isteni
lnyek megjelenst vrjk, a nap fiait, akik kelet fell rkeznek, s mrhetetlen rmet s
szpsget rasztanak: a megvlts mtosza, amely mindentt ksrjelensge az emberisg korai
tudatnak. "Hlt adtak Istennek jegyzi fel Kolumbusz oktber tizennegyedikn , a fldre
vetettk magukat, karjukat gnek emeltk s hvtak bennnket, lpjnk a fldjkre." Az els dolog
mgis, amit msnap reggel tesz: krlnz, hol tallhat megfelel helyet egy felptend erd
szmra. Kiss szgyenkezve fzi hozz a jelentshez, hogy ez taln nem is fontos, mivel az itteni
emberek hbors dolgokban roppant egygyek. Ebbl a megllaptsbl kihangzik a civilizlt
ember meglehetsen nagyfok megvetse a civilizlatlanok irnt, a hith harcos katolikus a bks
termszet pognyokkal szemben, s ebbl rthet meg az is, mennyire aggdott hitetlensgk
miatt, s hogy miknt lehetne ket minl hamarabb keresztnyekk tenni. A lelkidvket flti,
kedlyt nyomasztja, hogy az egyhznak ekkora javai gazdtlanok. Eleinte azonban nem tudja,
mikppen lljon elbk, kikldttei pedig nem ppen gyesek a "vademberek" kikrdezsben,
bmulatos flrertsek keletkeznek, m az admirlis csak azt hallja meg, amit hallani akar, vagyis
egyltaln semmit sem hall. Mivel csakis a maga ksz lomkpe foglalkoztatja, egyre arra szmt,
hogy valamelyik ltala flfedezett kiktben majd csak megjelennek a Nagy Kn haji, s tz
napon bell okvetlenl eljut az zsiai szrazfldre. Minthogy ebbli meggyzdse rendthetetlen,
az indinok minden felvilgostst flremagyarzzk, rosszul rtelmezik s az szja ze szerint

fordtjk le, amit pedig az olyan tolmcsok, mint a zsid nyelvtuds, Luis de Torres, akit magval
vitt, e tekintetben elmulasztanak, azt elvgzi maga. Ha egy Cami nev vidkrl esik sz, gy
rti, a Nagy Knrl beszlnek, s amikor Kubrl, errl a nagy szigetrl meslnek, Zaitonnak
vagy Kinsznek rti. Zldsgflt s gymlcsket hoznak elbe, azonban aranyra vgyik.
szreveszi s elismeri a bennszlttek szeldsgt, szolglatkszsgt s hajlandsgukat, hogy t
istenknt imdjk, de borzaszt nyomorukhoz egyltaln nincs szeme, csak annyit llapt meg nagy
csodlkozva, hogy az arany nem sokat szmt nekik, s ez mg inkbb megersti abbli
meggyzdsben, hogy ezeknek a kis paradicsomi kerteknek mindegyike roskadozik az aranytl.
s mlysges, tpeld nyugtalansg vesz ert rajta: hogyan juthatna az arany birtokba? Miknt
knyszerthetn r az indinokat, hogy kiadjk a kezkbl?
Fljegyzseibl nem lehet hatrozott kvetkeztetst levonni arra nzve, hogy lelke mlyn
valjban hogyan rez az indinok irnt. Tudtommal ebben a tmakrben eddig mg senki sem
folytatott vizsgldst, pedig bizonyosan alkalmas volna jelleme nhny mlyen rejl vonsnak
fldertsre. Az szavra nem lehet adni, nincs is olyan szava, amely a lnyeget kzln. A
tizentdik szzadi emberben hla a trsadalmi konvenciknak s a kialakult merev trvnyeknek
olyan kpessge l a sznlelsnek, amelyrl a mai embernek egyltaln nincs fogalma, s aki gy
vli, a szigetlakkban nem ltott egyebet egy idegenszern megragad tj eleven staffzsnl, az
ppen gy tved, mintha azt gondoln a tizennyolcadik szzad szentimentlis gondolkodsmdja
alapjn, hogy egyszer termszeti lnyeket ltott bennk, akiket ki akart szabadtani a tudatlansg
feneketlen sttsgbl. Flttelezni csak a tkletes rzketlensget szabad, s nemcsak kora
embernek rzketlensgt a nem keresztnnyel, a pucran jrkl istentelennel s a vallstalansg
sttjben senyved vademberrel szemben, hanem sokkal inkbb azt, hogy eszmjnek
megszllottja lvn, sket s vak a vilg minden jelensge irnt, hacsak nincsen r szksge
rgeszmjnek bizonytsa s elsegtse vgett. ppen ezrt nem beszlhetnk Kolumbusz
pnzsvrsgrl, ahogyan sokan teszik; csillapthatatlan vgya az arany utn egszen msban
gykerezik, mint kznsges mohsgban. Don Quijote nem pnzsvr, amikor a trapezunti csszr
kincseirl kpzeldik; azt a maga jrandsgnak tekinti, amivel tartozik neki a sors, a maga
igazolsa vgett van r szksge.
Kolumbusz magatartsa az indinokkal szemben kezdettl fogva gyva, rul s bizonytalan.
Egyrszt nem gyzi dicsrni termszetessgket s romlatlansgukat, msrszt szakadatlanul azon
jr az esze, miknt profitlhatna bellk minl tbbet, mert hiszen a tulajdonnak tekinti ket,
elssorban a magnak, csak azutn a spanyol koronnak. Legszvesebben knvallatssal szedn ki
bellk, amit tudni szeretne; vagy mg inkbb: tlk akarja hallani, amit tudni vl, gy pldul azt
lltja, kutyafej emberekrl regltek neki, meg olyanokrl, akiknek a homlokuk kzepn van a
szeme, vagy bizonyos szigetekrl, amelyeken csak amazonok lnek; ily mdon igyekszik kori rk
kitallsait, amelyeknek az szemben skolasztikus-tudomnyos hitelk van, sszhangba hozni a
valsggal. Egyttal elg blcs hozz, hogy meg ne flemltse az indinokat addig, amg el nem
ruljk neki aranylelhelyeiket (amelyek csak az kpzeletben lteznek) s a Nagy Kn
fvrosba vezet utat (aki szintn csak az tveszmjnek szltte). "Ha a Mindenhatnak gy
tetszik, hazautazsomkor magammal viszek hat ilyen embert, hogy Felsgteknek bemutathassam
ket s hogy megtanuljk a nyelvet" rja, mint valamifle entomolgus, aki azt gri, rdekes
rovargyjtemnyt fog majd hazakldeni.
jra meg jra ezt hangoztatja: "Mindent a legnagyobb figyelemmel szemgyre vettem, s
igyekeztem megtudakolni, vajon akad-e arany..." Vagy: "...megtudtam, hogy... dlen... egy kirlynak
nagy aranyednyek... vannak birtokban." Haitiban egy kacika tenyrnyi aranydarabot hoz neki;
Kolumbusz kimondhatatlanul boldog, s gy imdkozik Istenhez: "Br a Mindenhat az nagy
knyrletessgben segtsgemre volna, hogy rleljek a bnykra, amelyekbl az aranyak
szrmaznak." Rzbl kszlt baszk dobokat ad el az indinoknak: arany ellenben; sziruppal
traktltatja ket: arany ellenben; a termszet e jtkos gyermekeit leginkbb a kis rzcsngettyk
gynyrkdtettk, amelyeket a spanyolok csereberls cljbl vittek magukkal; az admirlis ezer
s ezer ilyen kis csingilingivel rasztotta el a Bahama-szigeteket, Kubt, Espaolt, majd ksbb a

kontinens partvidkt: s aranyat kapott rtk. "Embereim lttak egy indint, aki egy kasztliai tallr
nagysg aranydarabot viselt, s megrttam ket, amirt nem vsroltk meg" rja. Msutt pedig:
"Amit lttam, bizonyos, hogy arany, s remlem, dvztnk segedelmvel r fogok bukkanni a
helyre, ahol terem." Vagy: "Tallkozni fogok ennek a szigetnek a kirlyval, akinek a ruhit, mint
mondjk, sznarany bortja." Vagy: "Bohio fel hajztunkban fl fogom keresni mindegyik szigetet,
s majd aszerint, milyen arany- vagy egyb kszleteket tallok, dntk tovbbi tennivalim fell."
Oktber 23-n: "Lemondok rla, hogy Kuba szigetre menjek, amely nem lehet ms, mint Zipangu,
de azt hiszem, ott nincsenek aranybnyk." (Ksbb azutn megmstja ezt az elhatrozst.)
Huszonkilencedikn tizenhat kenu kzeledik a hajhoz, tele fonott gyapottal; az admirlis minden
embernek a lelkre kti, hogy semmit el ne fogadjanak belle, hadd rtsk meg, hogy csakis
aranyat keres (sz szerint gy). November 6-n: "Az indinok, akik elksrtek, azt lltjk, Baneque
szigetn annyi az arany, hogy mr egy egszen vkony fldrteg all is kiltszik." November 25-n:
"Az admirlis kiment a folypartra s ott sok aranyfoltos kvet ltott megcsillanni." Moh sztnei
megtvesztik, mert amit lt, kznsges mszpt vagy csillmpala, amint a ksbbi spanyolorszgi
vizsglatok bizonytottk.
m nem gondol semmi msra, nem lmodik msrl, csak aranyrl. Ez gytri, ez sztkli, ez a
rgeszmje, a remnysge. Emltettem az nigazolst, amelyre Don Quijote vgyik, s amelyre az
minden valsgos tnytl s jelensgtl mlysgesen elidegenedett szellemnek szksgkppen
fjdalmasan vgydnia kell. Az nigazols eszkze lehet az arany is, csakhogy itt mg egy rulkod
szakadk ttong: az a frfi, az az rett kor frfi, aki ilyen megszllottan beszl az aranyrl, svrog
az arany utn, azt is elrulja ezltal, hogy addigi lett nyomorban s nlklzsek kzepette
tlttte, st azt is, hogy milyen szerfltt szksek, nyomasztak, nyomorsgosak lehettek az
ltalnos trsadalmi viszonyok, az udvarban, a polgri letben, az egsz np krben, de mg az
egsz eurpai kontinensen is. s vonatkozik ez a mveldstrtnet terletre is. Nem ismertek
semmifle lazasgot, semmifle rmt, a legszernyebb letrmt sem, a fegyelemrt s a
szigorrt, amely a magnlett bklyba verte, csak pompzatos tmegfelvonulsok, vallsos
eksztzis s vres orgik nyjtottak krptlst.
De mg ez sem ad elegend magyarzatot, mg mlyebbre kell hatolnunk. A dolgok legmlyn
mindig a flelem hzdik meg.
Igaz, kzzelfoghat bizonytkot kellett szereznie, hogy nem az a medd fantaszta, aminek
ellenfelei csfoljk; most majd egy csapsra elhallgattathatja a ktkedket, akik annyi gond s
visszautasts okozi voltak, s akiknek a hangja, csfondros arca, csknys ellenvetsei s
rosszakarat pletyki mg lmban is nyugtalantjk. Elg, ha kibort elbk nhny tucat zsknyi
aranyat, s hinnik kell neki, be kell ismernik, hogy flnyes szellem, olyan frfi, akivel szemben
slyos igazsgtalansgot kvettek el. Mr elre lvezi mulatukat, megszgyenlsket, alzatos
bocsnatkrsket, mert rdemei elismersre csakis az aranynak, minden rvek e
legmeggyzbbjnek ltvnyval knyszertheti ket, kivlt mivel legtbbjk maga is szegny
rdg. Mltjbl, karakterbl s minden megnyilvnulsbl arra kvetkeztethetnk, hogy legfbb
jellemzje a knz s csillapthatatlan gyllet volt.
De igazn meggyznie azokat kell, akik killtak mellette s ldozatokat hoztak rte. Mert ha res
kzzel tr meg, eredmnyeit bizonyra akkor is elismernk, tetteit termszetesen dicsrnk s nem
tagadnk meg a neki kijr tiszteletet sem, m mivel jutalmazhatja prtfogit? Csakis hogyha
krtalantani tudja ket, ha visszaadhatja a felhasznlt tkt kamatostul s kamatos kamataival
egytt, ha olyan bsggel raszthatja el ket, hogy hozzjrulsuk jelentktelen garasokk
zsugorodik az ellenttelknt bezsebelhet hozadkrt, csakis akkor llhat elbk mint egyenrang
fl, mint riember, udvaronc s nemes a magafajtjak el.
Lelki szemei eltt mindenekeltt ott ll aranyra svran a kirlyi pr. Sorsdnten fontos, hogy
bebizonytsa nekik, nem rdemtelenre pazaroltk kegyeiket s bizalmukat. Mg nem heverte ki a
kirly lekicsinyl hvssgt. Kpes rkon t arrl brndozni, mikppen blint majd az uralkod
bartsgosan felje, miknt szl majd ltbl flemelkedve: "Tvedtem kegyelmedet illeten, Don
Cristobal Coln, valban nagy ember kegyelmed." A kirlynnek pedig, a nagylelk segtnek, az

egyhz h lenynak, Isten fradhatatlan harcosnak, aki eltt fogadalmat tett a Szent Sr
megszabadtsra, az testvri prtfogjnak mert rabszolgai alzata ellenre is titokban annak rzi
, aki kegyessge rvn lehetv tette szmra lete nagy diadalt: a kirlynnek olyan kincsekkel
kell ksznetet mondania, amilyenekkel egyetlen keresztny uralkod sem dicsekedhet, mr csak
azrt is, hogy mg felttlenebbl bzzk benne, hogy mg benssgesebb kapcsolat fzze ket
egymshoz.
Itt pedig mrhetetlen kiterjeds virgz orszgok vannak: igazi ajndkok, melyek valban
mltak egy kirlynhz. De hogyan adhatna neki kpet ezeknek az immr az birtokba kerlt
terleteknek a termszet adta gazdagsgrl s szpsgrl? Szavakkal, szegnyes lerssal?
Hasztalan prblkozs. Mert hiszen megksrli, alig br vget vetni elragadtatott lelkendezsnek:
"Csodlatos ez a pomps leveg, a folypartot ktfell szeglyez virul fk, az tltszan tiszta
vizek s az egsz tj, amelyben klnfle madarak tmege csicsereg. Mindez egytt olyan
csodlatos ltvnyt knlt, oly varzslatoss tette a helyet, hogy az admirlis alig tudott elszakadni
tle. Mondta is ksrinek, hogy ezer ember szava kellene, ha nmi fogalmat akarnnak nyjtani a
kirlynak s a kirlynnek errl a tndrorszgrl." Egy ms helyen, amikor Baracoa kiktje tnik
a szembe: "Az admirlis nem gyzi dicsrni e tj szpsgt. A sksg dlkeleti irnyban
folytatdik, hatalmas folyamok fakadnak belle, nagyszer rzs ltni ket." Ksbb pedig Isla
Espaolrl szlva: "A fld be van ltetve, a vlgyn foly hzdik ltal, s vizbl az egsz
szigetet el lehetne rasztani. A fk zldek s roskadoznak a gymlcstl, a f kztt tmntelen
virg tarkllik s igen magasra n, a lg olyan balzsamos, akrcsak Kasztliban az prilisi leveg.
A flemle* csattogsa ppoly szeretnival, mint a klma, mindenfell tcskcirpels s
bkabrekegs hallik. Esedezem Felsgteknek, higgyk el, ez a sziget olyan pomps s termkeny,
hogy szlni csak az tud rla, aki tulajdon kt szemvel ltta." Msutt: "Biztostom Felsgteket, hogy
nincs az egsz vilgon ennl jobb fld, sem ennl jobb emberek. gy szeretik felebartjukat, mint
nmagukat, igen megnyer mdon beszlnek, s mindig nyjasan mosolyognak."
[* Flemle (Luscinia megarhynchos) nem l Amerikban. V. T. megjegyzse.]

Sznalmas dadogs, sznand tekintet, amely csak magt az anyagot ltja, nyersen, de nincs
szeme az j formk klnlegessghez, a sznek egzotikus burjnzshoz, a fny tt erejhez, az
atmoszfra folykony ezstssghez, sajnlatra mlt penna, amely nem tall szavakat az elszr
lts boldogsgra, siralmas a msoktl fgg, alantas mrlegelsekre korltozott szellem, amely
gondolkodsra renyhn a maga szk fogalmi krbe prseli bele az embereknek ezt az j vilgt, s
mialatt szokvnyos fordulatokkal rja le letket, lelkket, viselkedsket, semmit a vilgon fl nem
fog s meg nem rt titokzatos bonyolultsgukbl, srgi trsadalmi s vallsi szablyaikbl, sem
pedig erklcsi trvnyeikbl. Nem egyb kereskedembernl, dicsri az rujt, de nem tudja,
miknt mutassa be a megrendelnek, hogy az kiszmthassa belle azt is, mennyire rtkelje.
Mindenesetre gazdag kpzelet keresked, alaposan megterhelte hitelkerett, ezrt aztn a vrhat
nyeresg gondolata aludni sem hagyja. Alig vrja az alkalmat, hogy hrl adhassa szerencsjt, hogy
hitelt adjanak szavainak, mert mg maga is hihetetlennek rzi, amit pedig kzvetlenl tl.
Flelmbe minduntalan trelmetlensg vegyl; mert fl, attl fl, hogy Eurpa nem fog tudomst
szerezni flfedezsrl; mg t kell kelnik az cenon; htha a viharok, amelyektl idefel
megmeneklt, a hazafel vezet ton elpuszttjk; de mg ha megkmlik is, ha szerencssen
hazarkezik, akkor is minden oly bizonytalan, mindent csak kzlsekkel tmaszthat al; hiszen nem
lehet-e az j fldrsz, amelyet az emberisg szmra flfedezett, egyszer fata morgana, nem fog-e
praknt elenyszni, amint htat fordt neki, ugyanolyan semmiv vlni, amilyen volt, amg r
nem tallt? Ez a flelme, a flelem a valsgtl, a legborzasztbb szellemi megrzkdtats; ezrt
harcsol ssze minden lehetsges eszkzzel, minden ton-mdon aranyat, mert az arany az egyedli
kzzelfoghat valsg, csakis ltala igazolhatja s rtetheti meg magt, ez a felfedezs
misztriumnak lnyege s tettnek kzzelfoghat tanbizonysga.

NYOLCADIK FEJEZET
Hazatrs s diadal
Aki nagy tetteket hajt vgre, az mind nagy emberismer is, vele szletett a csalhatatlan sztn
azoknak az embereknek a hasznlhatsga, lelki s politikai rtke irnt, akiket maghoz lncol s
cljainak alrendel. Kolumbusz egyik legfeltnbb tulajdonsga, hogy milyen kevss ismeri az
embereket. Akit csak megajndkoz bizalmval, abban mind keservesen csaldik, akr valami
gyintzi tisztet vagy parancsnoksgot bz r, akr spanyolorszgi rdekeinek kpviselett.
Ktbalkezesen vlasztja meg szolgit s segttrsait, sem tekintlye nincs, sem tiszteletet nem
breszt; ahhoz, hogy akaratt minden krlmnyek kztt rvnyestse, hinyzik belle a
kvetkezetessg s a hideg mrlegels kpessge, de legfkppen az a morlis btorsg, amely
valakit rettegett tesz. rkk hazudnak neki s rszedik, mindig annak ad igazat, aki a
legerszakosabb, parancsolsban pedig csak annyi az erly, mintha affle alrendelt hivatalnok
volna, akit valamilyen nevetsges vletlen folytn vratlanul miniszterr neveztek ki. Amikor
emberei eltanuljk a bennszlttektl a dohnyzst s a narkotikum szokatlan lvezettl olyan
bgyaszt kbulatba esnek, hogy alkalmatlann vlnak a szolglatttelre, nincs elg btorsga
eltiltani ket a mregtl, csak visszariasztani prblja ket, a barbr szoksrl prdiklva, de mivel
azt vlaszoljk neki, hogy mr ks, nem brjk abbahagyni, mindssze ennyit jegyez meg
rezignltan: "Hogy mi jt tallnak ebben a parzsl szvcsben, azt fl nem foghatom."
November 21-n Martin Alonso Pinzn elvlik tle, illetve a kt msik hajtl, s a Pintval
sajt szakllra kln felfedez tra indul, nemcsak az admirlis engedlye nlkl, amint a
kirlynnek kldtt jelents beszmol rla, hanem bizonythatan kifejezett tilalma ellenre. Hat
hten t cirkl a szomszdos vizeken, kznsges dezertls, amit mvelt, ez Kolumbusz eltt sem
lehetett ktsges; mgis: mg felelssgre sem meri vonni, amikor egy napon jra felbukkan.
"Pinzn mg ennl klnb dolgokat is mvelt" ez minden, amit a ktelessgszegsnek s
engedetlensgnek errl a kirv pldjrl mond.
A Santa Mara, a zszlshaj egy jjel a feleltlen fegyelemsrts kvetkeztben ztonyra fut.
Kolumbusz errl gy tudst: "jszaka tizenegy ra lehetett, amidn az admirlis elhatrozta, hogy
nyugovra tr, mivel mr kt nap s kt jjel nem aludt. A tenger nyugodt volt, ezrt a kormnyos is
aludni trt s a kormnyt az egyik hajsinasra bzta, amit pedig az admirlis szigoran tiltott. A
Mindenhatnak ekkor gy tetszett, hogy jfltjt, midn teljes szlcsend uralkodott s a tenger oly
nyugodtan terlt el, akr a leves a tlban, a tengerr a hajt egy homokpadra sodorja, de oly
szelden, hogy szinte szre sem vettk. A hajsinas hangos kiltozsba kezdett, az admirlis elsnek
rohant fl a fedlzetre, parancsot adott, hogy bocsssk vzre a csolnakot s vessenek ki egy
horgonyt. A kormnyos s mg nhnyan beugrottak a csolnakba, az admirlis gy vlte, kvetik
parancsait; ehelyett csak azon jrt az eszk, hogy tmenekljenek a Nira, amely fl tengeri
mrfldre llt tlnk..."
Megint a teljes csd. Sehol semmifle bntetst nem emlt, ilyesmit nem is kockztathat. Hiszen
nem tanult s fegyelemre nevelt legnysgnek parancsnokol, hanem tonllknak s leend
brtntltelkeknek. A Santa Mara elvesztse nagy horderej kvetkezmnyekkel jrt. A Nia
sokkal kisebb volt, semhogy az egsz legnysget visszaszllthatta volna az cenon t, gy ht az
admirlis knytelen volt emberei egy rszt a szigeten hagyni s Guacamari kacika vdelmre bzni,
akinek rokonszenvt elnyerte s akiben megbzott. Ezek a htrahagyottak lettek az jvilg els
eurpai telepesei s egyttal az elsk, akik letkkel fizettek a ksrletrt. Hogy aztn joggal vagy
indokolatlanul bzott-e meg az admirlis Guacamariban, azt soha senki nem nyomozhatta ki, annyi
mindenesetre bizonyos, hogy semmi kpessge sem volt hozz, hogy akr ezt az indint, akr egy
msikat alaposabban megismerjen s megrtsen, igaz, nem is igyekezett a lelkkbe ltni, inkbb
bezrkzott elre megalkotott vlemnybe, akr valamifle pnclba.
lland bizonykodsai a "vadak" rtalmatlansgrl, nemeslelksgrl s nyltszvsgrl,
amellyel emberei irnt viseltetnek, egyre inkbb res locsogss vlnak. Tulajdonkppen mindig
csak nmagrl beszl, amikor brmit vagy brkit dicsr. Az indinokban idvel valsznleg nmi

ktely bredt a jvevnyek isteni voltt illeten. Amit a spanyolok bizalmas-bartsgos

viselkedsnek vltek, inkbb kvncsisg lehetett, a termszeti lnyeknek az a lekzdhetetlen
gykkvncsisga, amely adott esetben semmibe veszi a hallos veszlyt. Hiszen a beszmol
szerint az egyik trzs frfiai s asszonyai bevittk az admirlis kldtteit straikba s ott tettl
talpig vgigtapogattk ket, hogy meggyzdjenek, valban hs-vr emberek-e. s ha Kolumbusz
olyan kijelentsekre ragadtatja magt, hogy alig vrjk, hogy keresztnyekk legyenek, meg hogy
ltta, amint keresztet vetettek s a Salvt meg az dvzlgyet imdkoztak, akkor csak jmbor mest
tall ki, hogy jmbor rnjnek kedvben jrjon s zletes csaltket vessen a hitbuzg
spanyoloknak.
m nemcsak mveletlensgben keresend az oka annak, hogy ilyen kevs megrtst tanstott
a nyugat-indiai np irnt, nem is lelkeslt elfogdottsgban, sem abban, hogy ltalban gyatra volt
az emberismerete, de mg a fentebb emltett sznlelsi knyszerben sem, amely annyira thatotta
egsz lnyt s gondolkodsmdjt, hogy az mr eleve magban hordta az ellensges, rks rsen
llst a msik emberrel szemben, a megrts hinya jellemz volt magra a korra. Ez az igny
teljessggel idegen volt a kor szellemtl. Sem az egyes embert mint felebartot nem tudtk vagy
nem akartk "megrteni", sem a msfajta termszetet, vagy a msfajta trvnyt, vagy a msik
vilgot. Tlsgosan egyszer vgkvetkeztets lenne azt mondani, hogy csak a birtokls, a hdts
s a rabls szmtott, valjban az n szk korltainak kitgtsa volt a lnyeg, s kzben alig-alig
vagy egyltaln nem trdtek vele, ha a msik n ebbe belepusztult. Elemi erej terjeszkedsi
mozgalom ez, mely magval ragadott kirlysgokat s egyneket egyarnt, s figyelmen kvl
hagyott szeretetet, embersget s igazsgossgot.
Egyetlen ms tizentdik szzadi eurpai sem tanstott volna tbb beltst az indinok irnt,
mint Kolumbusz; a legtbbjk aki nem volt Kolumbusz-fle lmodoz, tulajdon tettnek elvakult
szerelmese inkbb durvn lerohanta volna ket; egyikk sem lett volna kpes r, hogy megsejtse
vagy megrezze az indinok trtnelmnek, kultuszainak lnyegt, a faj misztriumt; flelmket,
vrakozsukat, a hiedelemvilguk megrzkdtatst, rzelmi folyamataikat, pedig ezek egytt
rleltk ki azt az thatolhatatlan, haj szl vkony szvedk agyafrtsgot a sz pszichopatolgis
rtelmben , amely mint egy maszk rejtette el lnyk alapvet vonsait.
Guacamari kacika Kolumbusz felsznes brzolsa szerint szp, okos, kellemes fiatalember
nagy szvlyessget tanstott az idegenek irnt, elhalmozta ket ajndkokkal s csakhamar
kzelebbi kapcsolatba kerlt vezetjkkel. Az admirlist rt hajtrsrl rteslve tgas kenukkal a
hajroncshoz kldte vit, hogy mentsk a rakomnyt. "Ez rvid idn bell megtrtnt, mivel
Guacamari maga is igen buzgn segtett mesli Kolumbusz tulajdon szemlyben, fivreivel s
rokonaival egytt gondoskodott mind a ztonyra futott haj fels fedlzetn, mind a szrazfldn
az odahordott trgyak rizsrl, hogy mindennel a lehet leggondosabban trdjenek. Egyre csak
srt, s nem gyzte vigasztalni az admirlist, azt hajtogatva, hogy ne bsuljon, mindent neki adja,
amije csak van." A kacika rokonsga is velk bnkdott a hajtrttek balsorsn, s
rendelkezskre bocstottk hajlkukat. Az admirlis meghvta ebdre Guacamarit, s elmult
vendge illemtud magatartsn; a kacika pedig hallal, vaddal s kaszavacserjbl kszlt
stemnnyel vendgelte meg az admirlist, radsul megajndkozta egy arannyal gazdagon
dsztett vvel. Hozzjrult ahhoz is, hogy a spanyolok megerstett teleplst ltestsenek az
terletn. nkntes telepesekben nem volt hiny, akik jelentkeztek, mind azt remltk, hogy az
admirlis visszatrtig annyi aranyat gyjtenek s csereberlnek, hogy letk vgig nem lesz
semmire gondjuk. Maga Kolumbusz gy szmtott, negyven tonna arany jut felsgeiknek, s akkor
nyomban hozzlthatnak a Szent Sr meghdtshoz.
No de nem tudta, mifle garzda npsget hagy htra? s a knnyek, amelyeket Guacamari s
rokonai ontottak a Santa Mara vesztn, tn csak nem keltettek benne olyan csalka remnyt, hogy
ezek az emberek majd angyali trelemmel viselnek el mindenfle durvasgot s erszakot? Mert
bizony keservesen csaldott. No, persze kilvette az gykat, hogy a bennszltteket rbressze,
fegyverek tekintetben micsoda flnyben vannak k, amolyan kzenfekv s ksbb is
megismtelt trkk, mert valban hallra rmltek tle s mindannyian rettegve a fldre vetettk

magukat. m ez csak erfitogtats volt, mert azt hitte, ennyivel tartozik a rangjnak. Diadalittasan
bizonygatja: elegend volna t spanyol frfi, hogy akr hszezer ilyen galambszeldsg
vademberre hajtvadszatot tartson, s annyira thatotta az eurpai dlyf meg az alkirlyi mltsg
tudata, hogy mris a felttlen megads biztostknak tekintette a vendgszeretet klsdleges
ceremnijt s annak az illemkdexnek a kialakult formit, amelynek veszlyes htterrl a
leghalvnyabb fogalma sem lehetett.
Janur negyedikn elbcszott htramaradt trsaitl, nyomatkosan gondjaikba ajnlotta vrost,
Navidadot (mr vrosnak nevezte, holott akkor mg csak primitv fahz volt), s a Nia fedlzetn
elindult hazafel. Alig kt nap mltn csatlakozott hozz Alonso Pinzn a Pintval, de a hnap
kzepn bell viharos idjrs jra elvlasztotta egymstl a kt hajt. Hogy a Pinta kapitnya mit
tapasztalt nknyes cirklsa sorn, arrl mit sem tudunk, a ltszat arra vall, hogy az admirlis nem
is nagyon rdekldtt felle; gy zsmbelt csak a szkevnnyel, mint frjek szoktak kikaps
felesgkkel, aki tmenetileg mssal szrakozik. A bossz csndben rleldtt.
Mivel a Nin kevs volt a rakomny, a hullmok gy dobltk, akr egy darab paraft, radsul
lk is tmadt a hajn, gyhogy a legnysgnek jjel-nappal szivattyznia kellett. Kolumbusz
lltlag roppant kishit lett ezen az ton; a sok jszakai virrasztstl s az erfesztsektl
elcsigzottan gyakran fogta el hallflelem, s nha bizony nem hitt benne, hogy valaha is megltja
mg hazjt. "Mg egy lgynek is hatalmban llott annyira nyugtalantania, hogy beleremegtem"
panaszolja hisztrikusan. Az elemek tombolsnak kells kzepn azt javasolja, hzzanak sorsot, ki
legyen az, aki elzarndokol Santa Mara de Guadalupba, ha szerencssen partot rnek. Ahny
ember volt a hajn, annyi borsszemet tltetett egy zskba, s az egyikre keresztet karcolt. nylt
be elsnek a zskba s kihzta a kereszttel jellt borsszemet. Ettl felllegzett s jraledt a hite,
hogy Isten megtartja t, s mvt bevgezheti. De minden eshetsgre szmtva kln beszmolt
rt hajtjrl egy pergamenre, bevonta viasszal, majd a tekercset egy res hordba zrva a
hullmok kz dobta. Majd felsorakoztatta embereit s felszltotta ket, tegyenek fogadalmat,
hogy ott, ahol hazjuk fldjre lpnek, mindannyian elzarndokolnak szrcsuhban s a Szent
Szzhz fohszkodva a legkzelebbi kpolnba. Csupa jmbor elkszlet, a hallflelem
nyomaszt hatsa alatt. "Az elz jszakn oly borzalmas vihart kellett killnunk, hogy mr-mr azt
hittk, elkzelgett utols rnk" rja, s bizonyra nem tloz.
A haj februr vgn nem a Kanri-, hanem az Azori-szigetekre futott be. Kiktse sorn a
portugl hatsgok mindenfle nehzsgeket tmasztottak, a kormnyz rizetbe vette a legnysg
egy rszt, s csak az admirlis nneplyes tiltakozsa, valamint a kinevezsi okmnyok bemutatsa
utn folytathattk tjukat. Ez akr figyelmeztets is lehetett volna, mert csak eljtka volt a
fltkeny portugl uralom fondorlatainak, amelyekkel el akartk vitatni Spanyolorszgtl az j
fldterleteket; mgis legelbb a Tajo foly torkolatnl fekv portugl kiktbe, Cascaisba futott
be. Minekutna kikttt, levelet kldtt a kirlynak, mire az meghvta t Valparaisba, tekintve,
hogy Lisszabonban pestis dhngtt. Az uralkod rendkvl elzkenyen fogadta, s megkrdezte,
nem kvnna-e inkbb a szrazfldn, semmint a tengeren t Spanyolorszgba utazni, az sokkal
knyelmesebb s biztonsgosabb volna, az admirlis azonban megksznte a kegyet, de tbb ms
kedvezmnnyel egytt ezt sem fogadta el, majd visszatrt nyomorsgos hajjra.
Teljes rejtly, mi indthatta ennek az oktalan levlnek a megrsra s a mg oktalanabb
ltogatsra. A szksg hajtotta tn az els add kiktbe, mert hiszen megtpzott vitorlkkal s
tlyuggatott csarnakokkal rkezett Cascaisba? Csakhogy az t egy bizonyos pontjtl egszen
minimlis irnyvltoztatssal ppoly hamar eljuthatott volna valamelyik spanyol kiktbe is. Mirt
nem ezt vlasztotta? Megbocsthatatlan ostobasgot kvetett el, amikor figyelmen kvl hagyta a
spanyol nemzeti bszkesget, amelyet felttlenl megsrtett azzal, hogy idegen kiktt rszestett
elnyben. Taln attl flt, hogy Alonso Pinzn megelzte t Spanyolorszgban, s elbb
Portuglin t akart errl bizonysgot szerezni? Taln csak hisgnak hzelgett az olcs diadal
Jnos kirly fltt, aki valamikor megvetette az szolglatait, s ez csbtotta arra, hogy ott lpjen
fel elszr gyztesknt, ahol a legnagyobb megalztatst kellett elszenvednie? Ne feledjk, hogy
lnynek egyik alapvonsa a csillapthatatlan bosszvgy. Ebben s hasonl tulajdonsgaiban

keresendk bonyolult jellemnek legrejtettebb titkai, melyek mintha egy-egy Dosztojevszkij-hssel

rokontank.
Mrcius tizentdikn, egy pnteki napon, a Nia az rral thaladt Saltesnl a Tinto foly
tlcsrtorkolatnak homokztonyn s horgonyt vetett Palos eltt. Kr volt flni a Pinttl, Alonso
Pinzn nem elzte meg ket, csak este futott be, micsoda klns vletlen, ugyanaznap, s nem
fosztotta meg Kolumbuszt a diadaltl s a vilgraszl feltnstl, mintha a Gondvisels maga is
gy akarta volna, hogy legyen az els. Mert ettl fggtt minden: hogy ki az els.
Megrkezse utn nyomban kvetet menesztett Santangel kincstrnokhoz, s vele adott egy
rszletes beszmolt tjrl a kirlynnek s a kirlynak sznva. Az udvar Barcelonban tborozott,
Sevillban vrta ki felsgeik parancst. Ahol csak megjelent, a legnagyobb tisztelettel fogadtk,
sevillai bevonulsa lerhatatlan lelkeseds kzepette ment vgbe, elbeszlseit dbbent mulattal
hallgattk magasabb s alacsonyabb krkben egyarnt. A kirly s a kirlyn az udvartarts egyik
legelkelbb tisztjt kldte az cen-tenger admirlisa elbe, hogy nevkben kszntse t, nyjtsa
t neki megbzsukat egy msodik expedci flszerelsre, s hvja meg, jjjn el hozzjuk
Barcelonba, amilyen hamar csak tud.
Csodlatos, milyen pompval szervezi meg tjt az uralkodprhoz. Egy ksbbi vszzad
szemszgbl nzve lehetne akr orszgos vsri menet is, mutatvnyosok kavalkdja,
vndorcirkusz-trsulat. Minthogy az id tjt az utak rossz llapota miatt hintn nem lehetett utazni,
az admirlis tmntelen lovat s szvrt szerzett be. A menetet felfegyverzett matrzok nyitottk
meg; az dolguk volt utat trni a nptmegben; egzotikus csoportok kvettk ket, tudatos
elrendezsben, indinok madrtollas fejdsszel, tarka vekkel s sznes kelmkbl kszlt
gykktkkel; orrukat s flket aranyfggk dsztettk, karpereceiket s nyakkeiket is fl
kellett vennik. Nmelyikk sajt npi faragsukkal dsztett lndzst s evezt vitt a kezben,
msoknak srga, zld, piros papagjok ltek a vlln, les rikoltozsuk kihallatszott a tmeg
kurjongatsbl s ordtozsbl. Amit csak ritka nvnyekbl, kitmtt llatokbl, kagylkbl,
fszerflkbl s csillog kvekbl t tudtak szlltani a tengeren, azt mind ott cipeltk, dicsekvn,
risi kosarakban az admirlis eltt, aki fiaival, Diegval s Hernandval egytt lhton vonult a
menetben. A sort biztos rizet mellett tizenngy slyosan megrakott szvr zrta, mindegyiken
lelakatolt ldk, tele az jonnan flfedezett India lltlagos kincseivel. Amint a kikldtt futrok
jeleztk Kolumbusz kzeledtt, a vrosbl szmos nemes lovagolt elbe, meg a kereskedchek
elkelsgei, lkn a kirly fudvarmestervel, hogy a felsgek el ksrjk. Valamennyi
toronyban megszlaltak a harangok, minden erklyt sznyegek dsztettek, az sszes ablakokban
zszlk s kendk lobogtak, zentl s rmteli kiltsoktl visszhangoztak az utck: az lom
valra vlt. S a cscspont mg htravan.
Mert a hihetetlen csak eztn kvetkezett: amikor Kolumbusz a trnushoz rt, a kirlyi pr felllt
ltbl s nem engedte, hogy trdet hajtva kezet cskoljon nekik. Ami azt jelentette: nem egyszer
vazallus tbb, hanem mint az indiai orszgok alkirlyt fogadjk s ismerik el. Rmutattak egy
tmls szkre, s felszltottk, hogy ljn le. Olyan kitntets s kegy, amitl boldogsgban lelke
mlyig megdermedt. Helyet foglalt teht a szken, s tgra nylt szemmel, elkprztatva nzett
krl a trnteremben. Fejedelmeket lt, hercegeket, rsekeket, lovagokat s brkat, felkestett
hlgyeket, tekintetk g kvncsisggal szegezdik r, sejtik, hogy olyasmit fognak hallani, ami
lnyk legmlyig megrendti ket, rzi a vrakozst, rzi, hogy szomjazzk a mest, de vajon
hogyan llja meg a sarat? Elegend-e az lmny egyszer igazsga, vagy inkbb fokoznia kellene,
felajzott rzkeivel csodv tvznie? s beszlni kezd. Zeng hangja gy szll fel a csndben,
mint a mly dallam az egzotikus jszakban, a fejek elrehajolnak, a fmltsg gylekezet
elbvlten hallgatja az "j vilg"-rl szl szavakat, a fogalom ebben az rban lt elszr alakot,
maga a csodlatos ember tallja meg a formult s ez ebben a percben a mennyei kinyilatkoztats
erejvel s fnyvel hat. j vilg; tudni rla; tudni, hogy ltezik, hogy lemrhet tvolsgban terl
el, elrhet, bejrhat, feltrhat. A mesl termszetesen a szpt emlkezstl, a tulajdon

szavtl s a kpektl megrszeglve romantikus tlzsokra, de mg mersz valszntlensgekre is

ragadtatja magt, de mi mst is tehetne, ki tudna ellenllni a sorsdnt pillanat ecsetelsnek, marad
mg gyis elegend valsg, akr olyan is, amit fel tud mutatni. Csak int, s fellpnek az indinok,
akr a sznhzban; behozzk a kosarakat, meg elveszi bellk a szigetek klnfle termkeit
(Muoz, a spanyol trtnsz nem sajnlta a fradsgot, hogy listt ksztsen rluk): a battkat, a
jamszgykereket, a szegfborsot, az indiai bzt (kukorict), a csillagfrtt, a bannt, a pizngot, a
gyapotcserjt, dohnyt, masztixgyantt, lot, a mangrove termst, kkuszdit, loptkt,
plmaolajat, azutn az llatokat: az amerikai kutyt, a nylnak egy fajtjt, a neve utia; egyfajta
nagy egeret, a bennszlttek nyencsgt, a fssgykot s sokfle halat meg madarat. Mindennl
fontosabb azonban az arany; az udvari np elbvlt szeme el aranyat rak ki szemcskben, aranyat
rcmintaknt, aranyport s feldolgozott aranyat; rmket, gyrket, korongokat, maszkokat,
fggket. A beszmolk szerint a kirly s a kirlyn sajt kezvel kegyeskedett a fm slyt
megmrni, s fradhatatlanul csggtek az admirlis szavain.
A kirly most mr megerstette a Kolumbusznak szerzdsileg biztostott jogokat, ezenkvl
mg egy kln kegyben is rszestette. Mind neki, mind fiainak s fivreinek a Don cmet
adomnyozta, amit pedig akkoriban csak nemesek viselhettek. Jogot kapott, hogy a kirly jobbjn
lovagoljon. Kirlyi tkezsek alkalmval a tbbi granddal azonos mdon kellett t is kiszolglni s
az nnepsgeken mindentt velk egyenrangknt dvzlni. Cmert kapott, amely ngy mezbl
llt; a kt felsben Kasztlia s Len emblmja helyezkedett el, vagyis jobbrl egy aranyozott
kastly vrs, bal fell egy bborszn oroszln fehr alapon; a jobb als mezbe nhny aranyozott
sziget kerlt, hullmz tenger kzepette, a bal oldaliban csaldi cmernek kellett volna szerepelnie;
mivel azonban ilyen nem volt, kk alapon t arany horgonyt rajzoltak bele. A cmer felirata:
Por Castillo por Len
nuevo mundo di Coln.1
[1. Nyersfordtsban: Kasztlinak s Lennak j vilgot adott Coln.]

s nincs se levl, se beszmol, egyetlen hang, a legcseklyebb utals sem arra, miknt viselte el
lelkileg vagy klsleg a mrhetetlen beteljeslsnek ezeket a napjait Kolumbusz. Azok kz
tartozott, akik csak balsorsukban s szenvedskben nyilatkoznak meg, s akikrl msok sem
beszlnek, ameddig stkreznek a fnyben (vagy akr csak a kirlyi kegy fnyben). Mgis bajosan
ttelezhetjk fel, hogy szelleme egyszeriben ders s knnyed lett volna; a hozz hasonl alkatok
ilyenkor csak mg inkbb elkomorulnak, mert hipochonder kedlyk minden megfoghat indok
nlkl szntelenl jabb komor felhket teremt.
De vajon nem lappang-e titkon minden emberben a sejtelem tulajdon sorst, vagy legalbbis
lete alapszneit s alapvet irnyt illeten? Akrmilyen szenvedlyes befel fordultsgban lt is
Kolumbusz, szre kellett vennie, micsoda alattomos erket kavart fel diadala ltal. Az risi
felfedezs szenzcija egyelre mg elnmtotta az irigysget s a gylletet, egsz Eurpa
alapjaiban rendlt meg, ami addig bizonyosnak ltszott, most ktsges lett a vilg tbb ezer ve
megllaptott hatrai kitgultak , a szegnysget tbb nem reztk lekzdhetetlen sorscsapsnak,
j trsgek, j utak, j beteljesedsek vrtak mindenkire, a Kolumbusz nevet a dn koldus ppoly
jl ismerte, mint Oroszorszgban a jobbgy s Rmban a szajha, s ez az ember gy rezte, porr
zzza t, amit vghezvitt, megfosztja tulajdon lnytl, s amikor a hta mgtt felttte fejt a
rgalmazs s a fltkenykeds, eleinte egyltaln nem is rintette, mert az tette sokkal
hatalmasabb volt, semhogy nnn rnyknl tbbet hagyott volna meg annak, aki vghezvitte.

KILENCEDIK FEJEZET
A gyilkos valsg
Dinasztikus viszly: a portugl korona gy vlte, htrnyos helyzetbe kerlt, s jogait kvetelte.
A tizentdik szzad kzepn hrom ppai bulla is neki grte az egyedli tulajdonjogot minden
fldterletre a Bojad-foktl egszen Indiig. Affle adomny. Rma, hogyha mr elre megfelel
krptlst kapott, bkezen ajndkozgatott pspki szkhelyeket, trnusokat, tartomnyokat,
fldrszeket s rk bnbocsnatot. Az egyhz hatalma a szellem terletn korltlan volt, fizikai
tekintetben minden ellenllst legyztt, szigor fegyelme, kimerthetetlen gazdagsga s
kzvettinek flnye jvoltbl.
Jnos kirly kijelentette, Kolumbusz flfedezse s a birtokbavtel leszkti a neki szavatolt
hatskrt, s amint tudomsra jutott, hogy Spanyolorszg egy msodik flottt kszt el, nem
kslekedett, hogy a lehet leggyorsabban megtegye ugyanezt is, s gy rivlist szksg esetn
akr erszakkal is megakadlyozza jabb nyugati expedcik tnak indtsban. Spanyolorszg a
maga rszrl sietett VI. Sndor ppt megnyerni tervnek s a flfedezett orszgok hbrjogt
magnak adomnyoztatni. Bizonyra nem volt hiny jkora vesztegetsekben sem; azokbl az
indiai aranyszemcskbl, amelyeket a Vatikn kapott, aranyoztk be a Santa Maria Maggiore
prknyait, az ottani felirat tansga szerint. 1493. mjus 3-n kibocstottak egy bullt, amelyben a
szentatya az j vilgot a spanyol kormnynak "ajndkozta rks birtokul", azzal a felttellel,
hogy ott nyomban hozzltnak a keresztny valls terjesztshez. A fldgolyt kettosztottk
egszen a Dli-sarkig egy dlkrrel, amely az Azori-szigetektl szzlegunyira nyugatra hzdott,
s a keleti rsz Portuglit, a nyugati Spanyolorszgot illette volna.
Egyszer eljrs. Csakhogy nem voltak tudomnyosan megbzhat mszereik a dlkrk
kzeinek meghatrozsra; a kronomtert, amely ezt lehetv tette volna, csak a tizennyolcadik
szzad elejn talltk fel. Portuglia elgedetlenkedett. Kvetelte, hogy Spanyolorszg a Kanriszigetektl ne hajzhasson dlre, ami azt mutatta, hogy egyeduralomra tr az egsz forr gvi
vidken. Spanyolorszgnak, mivel akkor ppen nem viselt hbort s Franciaorszggal elnys
szerzdseket kttt, nem volt oka meghtrlni, ellenlbasa lpsenknt htrlt, mgcsak vg nlkli
alkudozsok utn amelyek rszint szban, rszint bbeszd diplomciai jegyzkekben folytak
1494 jniusban meg nem llapodtak Tordesillasban; az egyezmny a Zld-foki-szigetek nyugati
szigett jellte meg a szmts kiindulpontjul, s a demarkcis vonalat innen nem szz, hanem
hromszzhetven legura (mintegy ktezerktszz kilomterre) vonta meg. Asztronmusoknak s
rvkalauzoknak kellett volna egyttes ervel kijellnik a hatrt, de idig nem jutottak el, az akkori
eszkzkkel nem lehetett a feladatot vgrehajtani, gy ht eldntetlen maradt minden. Megeshetett,
hogy a flfedezk, ha tjukat nyugat, illetve kelet fel folytatjk, az antipdus tengerein egymsnak
tkznek, s elkeseredett viszlyba bonyoldnak bizonyos terletek miatt, amelyek vagy az egyik,
vagy a msik szerzd fl birtokba kerltek. s ez ksbb gy is trtnt, amikor V. Krolynak, a
maga kielgthetetlen pnzhsgben, jfent meg kellett egyeznie Portuglival, s
hromszztvenezer duktrt elzlogostotta neki a Molukki-szigeteket. Kirlyok s nagyurak
hitbizomnyuknak tekintettk a Fldet, az embereket pedig runak, amely jvedelmez zletet
jelenthet.
A msodik expedci flszerelse rdekben Kasztlia koronja tmilli maravdi klcsnt vett
fl Medina Sidonia hercegtl. m az sszeg kevsnek bizonyult, s ami pnz mg hinyzott, azt az
elztt zsidktl rabolt s lefoglalt javak szolgltattk, a hzaik, tkjk, kszereik s sszes
ingsgaik. Hogy az nknynek ez az aktusa klnben igencsak szoksos esemny a nyugati
zsidsg trtnetben oksgi sszefggsben llt-e Amerika flfedezsvel, arra nem lehet
hatrozottan vlaszolni, de valsznleg igen. Amikor a kormnyz fejedelmeknek pnzre volt
szksgk, a zsidknak kellett elteremtenik, s ha nem sikerlt a kvnt mennyisget
sszeszednik, nem sokat teketriztak velk, hivatalosan megfosztottk ket keservesen s a
legnagyobb megalztatsok rn szerzett jogaiktl, s mindazt, amit vtizedek alatt ezernyi

rosszindulat, st embertelen elrs s lealz kln rendszably akadlyai ellenre vghetetlen

szorgalommal s tbbnyire pldamutat letvitel mellett sszeszedtek, egyetlen tollvonssal
eltulajdontottk, s mg szerencssnek mondhatta magt az a zsid, aki legalbb a puszta lett
megmenthette (ami rendszerint csak kis hnyaduknak sikerlt). Nagyjbl gy bntak velk, mint
egy kivlan mkd takarkkszlkkel, amit darabokra trnek, amikor mr elegend kincs gylt
benne ssze. Ahogyan Kolumbusz tette a vrfrdk sokasgt idzte el odat, a flfedezett
vilgban, ugyangy hazjban is az lett a kvetkezmnye, hogy bks s rtatlan emberek
szzezreit ztk ki az orszgbl, ltfenntartsi eszkzeiktl teljesen megfosztva, ms szzezreket
pedig (szmukat negyedmillira teszik) irgalmatlanul lemszroltak. Klns dolog ezt
vgiggondolni, hiszen els ltsra az az ember benyomsa, hogy nincs, ami ldsosabb lehetne s a
lelki finomsgot jobban munkln, mint kevs flddel rendelkez npek szmra j fldterletet
meghdtani, akr kpzeletben, akr valsgosan. Mgis valamifajta npusztt hajlam lehet az
alapja annak, hogy az emberisg mindig vrbe s knnybe fojtja legtisztbb trekvseit, vr s
knny ksri a leghasznosabb tetteket is. A mrok uralma alatt a zsidk megbecslt polgrok voltak,
magas llami tisztsgviselk, vilghr tanrok s tudsok, mlyrzs kltk, mecnsok, akiknek
ksznettel adztak, egyszval a dicssg s a sokoldal kibontakozs virgkort ltk. Ennek a
korszaknak vetett vget a jgvers gyorsasgval s alapossgval az inkvizci s a pogromok
spanyol-katolikus szelleme; s jellemz, de egyttal epigrammaszeren iszonyatos is, hogy ez a
legknyrtelenebb ldzs egy flzsidtl indult ki, aki a legmagasabb llami mltsgg: rettegett
egyhzi zsarnokk s papi fejedelemm tornszta fel magt.
Tizenht kisebb-nagyobb jrmbl ll hajraj gylekezett a cdizi kiktben. A zszlshaj, a
Maria-Galante, kitnt nagysgval, valamint szilrd felptsvel. Ezttal nem volt szksg
semmifle fenyegetsre vagy knyszerszegdtetsre; Coln alig brta elhrtani az odaraml
nkntes jelentkezket; szinte rjngtek, akik nem tarthattak vele, nhnyan ngyilkossgot
kvettek el csaldsuk els percben. Nyilvnvalan a nyomorg tmegek akartak vele tartani, akik
eltt vratlanul megnylt az eldord.1 Akik rszesei lehettek az tnak, valsggal lzban gtek a
vrakozstl, a kapitnytl a hajsinasig mind mr elre ltta, amint arannyal megrakodva tr haza,
csakis az aranyon jrt az eszk. Az admirlis gy r a maga esetlen naivitsban a kirlynnek: "Az
arany a legnagyszerbb dolog; akinek van belle, mindene megvan, amit az gvilgon csak
kvnhat, mg azt is megteheti, hogy lelkeket segtsen t a Paradicsomba." A szarkazmusnak
leghalvnyabb zngje sem rejlik ebben; nem idegen ugyan tle az emberek irnti megvets,
szelleme azonban nem ismeri az irnit, tapasztalata korltolt s egysk, kifejezsmdja nem
ismeri az tvitt rtelmet; lelkeket tsegteni a Paradicsomba, ezt gy rti, ahogyan mondja,
egyhzi rtelemben, s ha sikerl vghezvinnie, akkor minden bne all floldoztatik. Az Eurpt
akkoriban elraszt aranyrlet maga volt a szellemi pestis, s az elhal vszzad tovbbadta a
kvetkeznek, nem hagyott rintetlenl egyetlen lelket sem, s ha vllalkozna r r, hogy megrja
Kolumbusz kvetinek valsgos, a kalandossg hamis glrijtl megfosztott trtnett, az
emberisg irtzva fordulna el a szembe vigyorg tkrkptl.
[1. El dorado: a Paradicsom, pontosabban: mesebeli aranyorszg, ahol nem kell dolgozni.]

Az indiai gyek intzsre kln hatsgot hoztak ltre, ln Coln llt, mint admirlis, alkirly
s kormnyz; legalbbis nvleg; a valdi fember a sevillai fesperes "volt, Juan Rodriguez de
Fonseca, a kirly titkos tancsosa, vilgi gyekben roppant jratos riember, aki jobban rtett a
hajkhoz, az gykhoz s a muncihoz, mint az evangliumhoz s a breviriumhoz; hatrozottan
cselekv karakter lvn, szokatlan tempt honostott meg a spanyol kancellrik cammog
gymenetben. Nem rokonszenvezett Kolumbusszal; irigyelte, gyllte; ahol csak tehette,
igyekezett akadlyozni, keresztezni a tevkenysgt, kisebbteni rdemeit. Eleinte csndben,
titokban. Akit olyan vakt fnnyel raszt el a hrnv napja, annak tntet szolglatkszsggel kell
az tjt egyengetni, gy kezdetben csak szigor rendelkezsek lttak napvilgot a jrmvek,
fegyverek s lelmiszerek szlltsrl, vsrlsrl, illetve brbevtelrl, amelyek megfelel
(vagyis nknyes) rt a teljhatalommal felruhzott megbzottaknak kellett megllaptaniuk, de
jogukban s hatalmukban llt foglalsokat, letartztatsokat, ingatlanrverseket, rtkek s ruk

eladst is foganatostani, "incidencistul, dependencistul, annektlsostul s konnexistul". A

sevillai s cdizi termnykereskedk parancsot kaptak, hogy szlltsanak az armada szksgleteinek
fedezsre ngyszz vka gabont, a malagai alcalde,2 hogy kldjn tven vrtet, tven szakllas
puskt, tven szmszerjat. Mulatsgos a tilalom, mely szerint nem utazhat semmifle haj,
semmifle szemly, brmely rend vagy nev is, az uralkod, az admirlis vagy a fesperes
engedlye nlkl az jonnan flfedezett orszgokba, ms valls szemlyek, mint katolikusok,
pedig egyltaln nem kaphatnak r engedlyt. Az els helyen a valls gondjai lltak. Ezrt tallt
felsgeiknl kegyes meghallgatsra az admirlisnak az a krelme, hogy nyjtsanak hatkony
segtsget az indinok megtrtshez s oktshoz. Tizenkt kivlasztott szerzetes aki mr nagy
rdemeket szerzett a zsidk s mohamednok elzsben s j nhny eretneket juttatott a mglyra
talltatott mltnak arra, hogy a hitetleneket az egyhz lre trtse, fnkk Bernardo Buyl, a
monserrati bencs kolostor szerzetese, akit a ppa az j Indik apostoli helynkv nevezett ki.
[2. Polgrmester, elljr.]

Akik mg velk mentek: bnyszok, csok, fldmvesek, kmvesek, lakatosok, szabk, vargk,
szvk, sszesen tbb mint ezer fizetett kzmves. A bks telepesek vdelmre jl felszerelt
katonkat rendeltek ki; hsz granadai dzsids lovas rdemel itt emltst, mert rvidesen k lettek az
indinok vrengz rmei. Nemesek is nagy szmban tlekedtek a sokat gr trt, kzttk a tiszta
szv, ifj Alonso Hojeda, a sokfle tehetsggel megldott s mersz gondolkods, igaz lovag, akit
tetteirt blvnyozott a rajong ifjsg. A Pinzn csaldbl senki nem vett tbb rszt a
vllalkozsban. Martin Alonso alig nhny nappal a hazatrtk utn meghalt, rz lelk trtnszek
szerint letnek a bnat s a gond vetett korai vget, mert Kolumbusz gy mondjk bepanaszolta
engedetlensge miatt a kirlynnl, s amikor Pinzn azt krte, hadd tegyen maga jelentst s
igazolhassa szemlyesen eljrst, az udvar rszrl tudtra adtk, hogy az admirlis ksretben
kell megjelennie, mivel nem tbb, mint az alrendeltje. Ezt lltlag annyira a szvre vette, hogy
hamarosan meghalt. s valahogy gy is trtnhetett; elhalasztani a bosszllst, hogy a megfelel
pillanatban biztosra mehessen: ez nagyon is illik Kolumbusz megtorlsra vgy, komor kedlyhez.
Szeptember 23-n futott ki a flotta, hajk s emberek igencsak lanyhn fegyelmezett egyttese,
Cadiz kiktjbl, november 3-n, vagyis hatheti hajzs utn tnt fel elttk Dominica s
Guadeloupe szigete, de csak jabb kt httel ksbb jutottak el Espaolra s La Navidad 3
kiktjbe, ahol a htrahagyott spanyolok teleplst ltrehoztk.
[3. Karcsony; ezt a nevet is Kolumbusz adta.]

Az admirlis leadatta az dvlvst. A partrl semmi vlasz. A kszntst nem viszonoztk, mly
csnd, tzjeleket sem lttak. Kolumbusz rosszat sejtett. Msnap reggel megjelentek nla a kacika
kldttei, s a szves fogadtats jeleknt kt aranymaszkot hoztak ajndkul, letettk az admirlis
lba el s mr tvoztak is. Este jra megjelentek Guacamari emberei, de a parton maradtak s
szorongva kzltk, hogy csak akkor mennek a hajra, ha elbb beszlhetnek az admirlissal.
Helyes, hangzott a vlasz, ott az admirlis, fenn a parancsnoki hdon. J, j, feleltk naivan az
indinok, de vilgtsatok, hogy lthassuk, valban -e az. Krsk teljesl, felismerik Kolumbuszt,
ttova lptekkel flmennek a fedlzetre, nmn s szorongva lldoglnak a flhomlyban. Hol a
fnktk? krdik tlk, mirt nem jtt, hiszen a bartunk. Beteg, vlaszoljk. Mi a csuda,
beteg? Nos ht, tulajdonkppen nem beteg, de nem tud jrni, megsrlt a lba. Mindezt olyan
hangon mondjk, mint akik flnek s rossz a lelkiismeretk, kzben folyvst sszenznek s
egyikk sem kvn elsnek megszlalni. Hol vannak a mieink? faggatjk ket szigoran a
spanyolok, mit jelentsen ez a nagy csnd a parton? Hov mentek? Nem zentek veletek valamit? A
kaciknak nincs rluk semmi jelentenivalja? Ahogyan gy krdseikkel sarokba szortjk ket,
vgl elmondanak egy trtnetet, amelyet nyilvnvalan gondosan betanultak s amelynek hazug
voltt mr folykony locsogsuk is jelzi: hogy dlrl egy msik trzs rkezett a partjaikra, lerohanta
az falujukat, s megtmadta a spanyol telepeseket, a harc sorn nhnyukat megltk, a tbbiek
azonban jl vannak, csakhogy Guacamari a vdekezs sorn megsrlt a combjn, s legnagyobb
sajnlatra ez akadlyozza abban, hogy az admirlisnl illend mdon tisztelett tehesse.
Az egsz histria nagyon gyansan s nyugtalantan hangzott. Ha a spanyolok egy rsze letben
maradt, mirt nem mutatkoznak? Hiszen flteheten alig vrtk, hogy Kolumbuszk visszajjjenek.

Msnap tz vagy tizenkt matrz s nhny nemesember kiment a szrazfldre, olyasvalaki vezette
ket, aki mr az els ton is rszt vett s ismerte a terepet. Guacamari egykori lakhelyt porig
legve talltk, krltte a tbbi kunyh is romba dntve; nem messze innen rakadtak a teljesen
lerombolt fahzra, amely a telepesek lakhelyl szolglt, mellette pedig az gynevezett erdre, a
clpk kirngatva, krs-krl pedig elszenesedett emberi holttestek maradvnyai. Tovbb
kutattak, s a bokrokban meg a f kz rejtve, de ksbb az indin kunyhkban is, rbukkantak a
meggyilkoltak klnbz holmijaira, mert az irnt mr nem lehetett semmi ktsgk, hogy a
szerencstlenek kzl senki nem maradt letben, vagyis mind a harmincnyolcukat meggyilkoltk.
Tisztzni a trtnteket azonban mgsem lehetett, az indinok rendthetetlenl kitartottak az idegen
trzs tmadsrl feltlalt mese mellett. Az admirlis vgl gy dnttt, flkeresi az lltlag
sebeslt Guacamarit s vallatra fogja. Flfoghatatlan, mirt vrt ezzel ennyi ideig, tulajdonkppen
mirt? De hiszen tudjuk: hzza-halasztja mindazt, ami neki kellemetlen s dntsekre knyszerti;
mrhetetlenl fl a visszavonhatatlan dolgoktl. Magval viszi a seborvost s mg Chanca doktort
is, aki hajorvosknt szolglt a zszlshajn s akinek a msodik trl szl beszmolt
ksznhetjk, lelkiismeretes s trgyilagos beszmolt, amely egy valamennyire mvelt emberre
vall. Nos, odamennek, nagy dvzlsi ceremnia, a kacika mozdulatlanul fekszik, csak nha torzul
el az arca, mintha igyekezne az ers fjdalmat titkolni. Az admirlis krsre Chanca doktor leveszi
a ktst a combrl: sebnek nyoma sincs. De hisz nincs itt semmifle seb, szl az orvos, olyan
makkegszsges vagy te, akrcsak mi. A trzsf rejtlyes mosollyal rzza a fejt, mintha idegen ezt
nem rthetn, a smnok pedig panaszos jajveszkelsbe fognak. Sajtsgos gy; Kolumbusz nem
tudja, mitv legyen; napnl vilgosabb, hogy agyafrt komdit jtszanak nekik, de nem meri
levonni a konzekvencikat, lehet hogy ms trzsek is benne vannak a jtkban, s szeretn
elkerlni, hogy egy csupa ellensg lakta orszgban kelljen partra szllnia. Egyelre mg a
megtrtnt rmsget sem akarja elhinni; mert ha elismeri, mit gondolnak majd rla azok a nemesek,
akiknek hetek s hnapok ta olyan rajongssal ecsetelte a vademberek szeldsgt s rtatlansgt?
Majd mg csalnak nevezik, vagy kignyoljk. gy tesz teht, mintha hinne neki, elfogadja a
kacika talnyos betegsgt, ngyszemkzt beszl vele, megkrdi, nem tudna-e mgis jrni, flsegti,
a karjt nyjtja, szelden szl hozz, mintha a fia volna, vgl felszltja, ksrje t el a hajra. A
komdia ellenben is komdit rendez, s a szndka: megmutatni a kaciknak valamit, ami
figyelmeztetheti: nincs olyan nyomorsgos helyzetben, mint els rkezsk alkalmval,
hatalmnak olyan eszkzei vannak, amelyekrl annak idejn nem alkothattak fogalmat maguknak a
bennszlttek. Bemutat lesz teht, s Kolumbusz elszr is azt az tven lovat vezetteti vendge
el, amelyeket a spanyolok magukkal hoztak az cenon t. A termszet gyermekt hallatlan
csodlat tlti el; Guacamari egsz testben remeg, homlokn a rmlettl kit a vertk; ilyen
szrnyetegeket mg sohasem ltott, ez meghaladja az vilgt, mg lmban sem gyantott
ilyesmit. Az akci teht clba tallt: ha rosszat forralt mg csak gondolatban is, ez a ltvny, amely
gy hatott r s vire, mintha mi, mai emberek, egyszer csak egy csordnyi dinosaurus kz
kerlnnk (de mg erteljesebben, mert hiszen mi az iskolban tanultuk, hogy valaha ltek ilyen
szrnyetegek), ez a ltvny elegend lesz ahhoz, hogy kezes brny legyen s a bkt hajtsa.
A kacika ugyanaznap egytt ebdelt az admirlissal, s tbben bizonygatjk: nyjas s fesztelen
viselkedse teljesen eloszlatta Kolumbusz gyanjt, hogy rsze lehetett a harmincnyolc telepes
meggyilkolsban. Lehetetlen, hogy mindez sznlels volna! kiltott fel lltlag. Csakhogy mi
trtnt a kvetkez jszakn? Tz indin n, akiket az admirlis Cariba szigetrl hozott magval (a
jelents szerint: magval hozott, ami csak enyhbb kifejezs arra, hogy: rabolt el), megszktt a
hajrl s kiszott a partra, de gy, hogy az rk szre sem vettk. Kiderlt, hogy Guacamari
vdelmet grt nekik, mg biztatta is ket a szksre, s mire az admirlis kikldte nhny embert
a szrazfldre, hogy visszakvetelje ket tle, a kacika sszes alattvaljval s minden vagyonval
egyetemben eltnt a falubl s mr rkon-bokron tl jrt, behzdott valahov a sziget belsejbe.
Kell-e vilgosabb bizonytk a bnssgre?

Ez az esemny egyarnt jellemz az indinok lelkletre s az els hdtk gyantlansgra a

velk val rintkezsben, s mintegy nyitnya annak a vgzetes trtnelmi folyamatnak, amely egy
egsz emberfajta vres kiirtshoz vezetett.
A Guacamarinl tett els ltogatsrl gy emlkezik meg Chanca doktor: "Fgggyban
talltuk, amelyet helyi szoks szerint a szabadban fggesztettek fel; gyapotfonlbl kszlt
szvedk volt, olyasflekpp feldolgozva, mint egy hl. (Mellkesen: a fgggy indin neve:
hanamac, tbb nyelvben is megjelenik elferdtve; ugyangy, ahogyan az orkn sz is az indin
hourragan-bl szrmazik.) Ami ott maradt embereink legyilkolst illeti, egyre azt ismtelgette,
amit mr hallottunk, s beszmoljnak vgeztvel megajndkozta az admirlist nyolc s fl
mrka4 finom arannyal, t- vagy hatszz sznes kvel s egy ugyanilyen kvekkel kirakott sapkval.
Ezt kveten kifejezte, tovbbra is fekve, a keresztnyek halla fltt rzett rszvtt s tmntelen
knnyet ontott, nemcsak , hanem szolgi s rokonai is."
[4. A mrka ebben az idben az arany s az ezst slymrtke volt, kb. ktszzharmincngy grammnak felelt meg.]

Rszvt, knnyek, zokogs; szakasztott mint annak idejn a "Santa Mara" elsllyedsekor; ezek
szerint minden hjjal megkent lszentek lettek volna ezek az egekig magasztalt "rtatlan
vademberek"? Az eurpaiak, a szemtank, csakis gy gondolhattk, s gy gondolkodtak a ksbbi
hdtk is, sokan gy tlnk meg ket ma is. Csakhogy van itt egy msik tnyez is, ami
megkrdjelezi a lebecsl erklcsi megtls jogossgt, ez pedig az gynevezett knnyes
ksznts srgi indin rtusa, melyet tudomsom szerint Cabeca de Vaca emlt elsknt
tizenhatodik szzadi ti beszmoljban. Roppant rdekes lmnyei voltak Florida s Texas npei
kztt, m ebben a szoksban csak napjaink egyik nmet kutatja ismerte fel a kultikus gykereket.
Kolumbusz s trsai termszetesen csak a legprimitvebb kvetkeztetseket vonhattk le az
indinok viselkedsbl. Fennhjz mdon csak a sajt szempontjaik szerint mrtk fel az idegen
vilgot, csak a maguk cljait, a maguk hasznt nztk, s megrgztt szoksaik, korltolt fogalmaik
akadlyoztk ket abban, hogy megrtsk ezt a merben idegen vilgot. Amit pedig nem rtettek,
azt pimaszsgnak s elfajzottsgnak minstettk. Ritkn mrlegeltek valamit igazsgosan, szinte
soha nem tanstottak trelmet vagy megrtst. Sem rzkk nem volt egy msfajta letfelfogs
irnt nem is llt rdekkben, hogy legyen , s gy egyetlen trekvsk: a keresztny hitre trts.
De mg nem is ez lett volna a legnagyobb baj. A legrosszabb az egszben az volt, hogy az els
perctl kezdve tulajdonuknak s zskmnyuknak tekintettk ezeket a szegny prkat, s gy
bntak velk, mint vadsz a gazdtlan vaddal. Mialatt ezt a hasonlatot lerom, mr vllat is vonok,
mert gyngnek tallom: az llatokat gyakran megvdik a radiklis lemszrlstl, mivel hasznosak
s szmtani lehet az utdaira; no de az embernek mi haszna?
Kolumbusz, aki nagyon bszke volt r, hogy az indinokban eszmnyi npet fedezett fl, s
kezdetben azt hitte rluk, arra rendeltettek, hogy jra becsletet szerezzenek rg feledsbe merlt
ernyeknek, keservesen csaldhatott, midn napnl vilgosabban bebizonyosodott, hogy ezek az
ltala egekig magasztalt emberek lnok tmeggyilkossggal vdolhatok. S ha csak
propagandaclokbl dicstette is ket, akkor is nehezre esett tudomsul vennie a valsgot. Nem
vltoztathatta meg egyik percrl a msikra a vlemnyt; arra, hogy a tnyek eltt kapitulljon,
kptelen volt, ilyenformn tltt fel benne, ami minden ms ember els gondolata lett volna, de
aminek a vgiggondolsa az szmra bonyolult folyamat volt, hogy ugyanis a meggyilkoltak sem
lehettek olyan nagyon rtatlanok a sorsban, amely utolrte ket. risi flfedezs. Attl a perctl
kezdve, hogy ebbl a szempontbl tlte meg az esemnyeket, egyre tbb gyans jelet szlelt, s az
igazsg megkvetelte volna a valdi tnylls hivatalos kzzttelt. No, ettl Kolumbusz igencsak
vakodott; jobbnak ltta, ha hallgat. Roppant kellemetlen, roppant knos lett volna az jtatos
spanyol vilg eltt beismerni, mi ment vgbe a felsbbrend keresztny emberek s a tudatlan
pognyok kztt; csak nhny szkszav clzs sejteti. Olyan politikai magatarts ez, amelyet
mindenki kvetett, aki Kolumbusszal egytt rkezett ide, s mindenki, aki utna rkezett, kivve
az indinok szenvedlyes vdelmezjt, Las Casas pspkt.
Mivel az gy tipikus, nem kell hozz tlsgosan les elme, hogy kitalljuk az okokat, amelyek a
harmincnyolc telepes legyilkolst elidztk. Olyan vilgos minden, mintha csak tkrbl
nznnk. Adva van egy raks fegyelmezetlen, rzketlen, sajt trsadalmi kzegbl kiragadott

fick, az els naptl kezdve kvetelzn, szemtelenl s srt mdon viselkednek. lelmet
kvetelnek, meg hogy szolgljk ki ket. Knyelemre vgynak, s ha ellentmonds nlkl nem
engedelmeskednek nekik, erszakot alkalmaznak. Mert micsodk az szemkben ezek az
indinok? llatok, jakarat, ostoba llatok, akikkel szemben minden megengedhet, mr csak
azrt is, mert nem keresztnyek. Akr gldul is bnhatnak velk, mert hiszen, lm, eltrik.
Meghajolnak, mosolyognak, mintha semmit sem vennnek zokon. Mg arra sincs szksg, hogy az
ember klns nyomatkkal hivatkozzk elttk a szrmazsra, a vallsra, a fegyverzetre,
gyermekded hitk szerint alzatosan s felttel nlkl elismerik mindezen flnyeket. Az g fiai
makultlanok. Nos, az g fiai hasznot akarnak hzni a helyzetkbl. Itt maradtak, flelmetesen
tvol a hazjuktl, bizonytalan sorsukra hagyatva; bizonytalan az admirlis visszatrte, maga az
admirlis is bizonytalan ember, akkor ht a vrakozs s a magny gytrelmeirt a vgtelen cen
kzepn a megvetett vadembereknek kell ket krptolniuk. Az r, amit kvetelnek, arany. Mert e
fld lakinak s eredeti letformjuknak a megrtshez semmi fantzijuk nincs, a vagyonszerzs
lehetsgeihez azonban annl tbb. Erre nevelte ket vezrk, Kolumbusz, ez az egyetlen, amiben
megbzhat pldakpk. Aranyat kvetel minden mozdulatuk, minden pillantsuk, erre irnyul
minden szavuk, minden cselekedetk. Idvel fizikai hinyrzet is kezdi knozni ket, s ez vezet
vgl a katasztrfhoz s vlik vgzetkk. Nincsenek asszonyaik. De eszk gban sincs szent
let szerzetesek mdjn lni. Hasonlkppen nincs kedvk tisztessges mdon udvarolni vagy
trgyalni, mert akkor nagyon is leereszkednnek, csorbt szenvedne a mltsguk, errl sz sem
lehet. Amire szksgk van, azt egyszeren elveszik, ki trdne tiltakozsokkal s panaszokkal,
minek kellene kmlni ezeket a vadakat, nem tbbek ezek hzillatoknl, legyenek inkbb hlsak,
amirt csinos asszonyukat arra mltatjk, hogy megoszthatja gyt egy eurpai s katolikus frfival,
mg ha az a frfi fegyencteleprl szktt is meg odat. Ami eleinte csak elvtve elfordul tlkaps
volt, titkolt gazsg, az lassacskn fnyes nappal elkvetett, mindennapos gonosztett vlt, s mr
egyltaln nem is flnek, hogy az indinok, akik a rjuk szrt szidalmak ellenre vltozatlanul
illedelmesen ksznnek s bartsgosan vlaszolnak, kpesek komoly nvdelemre. m amire nem
szmtottak, mgis megtrtnik. Betelt a pohr. Vge Guacamari s vi angyali trelmnek, amely
ellen a spanyol tonllk olyan meggondolatlanul vtettek. k tbb ezren vannak, amazok nhny
tucatnyian, a kzdelem kimenetele nem ktsges, nem bosszlls, mg csak nem is megtorls, ha
az idegen bkebontkat mindenestl kiirtjk, csupn a jogos bntetst hajtjk vgre rajtuk.
A csodlatos csak az, hogy nem vllaljk nyltan. mbr lehetsges, taln valszn is, hogy
tettket, amelyre a krlmnyek knyszertettk ket, ksbb, amikor bekvetkezett, mgis szrny
merszsgnek reztk; hisz megltk az istenfiakat. Akrmilyen srelmeket kellett is eltrnik, nem
tudtk maguk eltt igazolni tettket, nem remlhettek bnbocsnatot, s a flelem, amely az giek
msodik seregnek, az admirlisnak s fehr szrny naphajinak visszatrtre szmtva eltlttte
ket, lelkk legmlyig felkavarhatta ket, betltve lmukat s ber gondolataikat egyarnt.
rzelmeik megrtshez mindenesetre hinyzik bellnk a kpzeler, valjban halvny
sejtelmnk sem lehet rluk.
Egyetlen korabeli trtnetr vagy krniks sem vett magnak annyi fradsgot, hogy Amerika
gyarmatostsnak ezt a szerencstlen kezdett becsletesen, minden szpts nlkl brzolja.
Nhny semmitmond frzissal siklottak t fltte, mintha csak a flfedezs valban sajnlatos,
mde szksgszer kellemetlensgei kz tartozott volna, hogy msok tulajdont szabad prdnak
nyilvntsk, frfiakat s ifjakat rabszolgkk tegyenek, megerszakoljk az asszonyokat,
meggyalzzk a szzeket, s aki nem trte mindezt kezes brnyknt, azt hidegvrrel lepuffantsk.
Alonso de Ojeda s Diego de Nicuesa 1509-ben, amikor Ferdinnd kirlytl "ajndkul"
megkapta a Darin-fldszorost,5 amelyen mint kormnyzknak osztozniuk kellett, olyan
proklamcit bocstottak ki a bennszlttek szmra, amelyet a leghresebb spanyol jogszok s
teolgusok gondoltak ki s amely minden tovbbi birtokbavtel sorn jogilag rvnyes formulul
szolglt. Sokkal jellemzbb s tanulsgosabb, semhogy figyelmen kvl hagyhatnnk, s ha az
ember meggondolja, hogy olyan embereknek szlt, akik nem is rtettk a nyelvet, amelyiken
kihirdettk, s a gyarmatostk mg azt sem tartottk szksgesnek, hogy az nyelvkre ltessk

t, akkor napnl vilgosabb, hogy szndkuk az erszak volt, amelyet a skolasztikus fejtegetsekkel
telefirklt paprrongy segtsgvel csak lcztak. Sz sincs itt semmifle jogrl, legfljebb a
ltszatrl, ami nem egyb mer gnyoldsnl.
[5. A Panama-csatorna vezetben.]

A dokumentum nagy krlmnyesen dmnl s vnl kezdi, mert hogy tlk szrmazik
minden ember, s azt lltja, Isten egy Szent Pter nevezet frfit tett meg az egsz emberi nem
urnak s fejnek, mivel az tezer v alatt egymst kvet nemzedkek annyi kirlysgra s
tartomnyra szakadtak, hogy egyetlen orszg semmikpp sem tudta volna ket sem kormnyozni,
sem lelmezni, s ha nincs egy legmagasabb igazsgszolgltats, lds sem szllhatott volna rjuk.
Ezt a helytartt Isten, gy bizonygatjk a gyantlan bennszltteknek, azzal a hatalommal ruhzta
fel, hogy uralmt a vilg minden rszre terjessze ki, s keresztnyek, mrok, zsidk, pognyok
fltt egyarnt uralkodjk. A neve ppa, ami azt jelenti: csodlatra mlt atya s nagy tant. "A
jelenleg uralkod ppa most mr sz szerint idzek ezt az cen-parti orszgot Ferdinnd
katolikus felsgre bzta, mindazzal egyetemben, ami benne van, amint ezt sz szerint
megtallhatjtok bizonyos okmnyokban, amelyeket megmutatnak nektek, ha kvnjtok. felsge
teht, rruhzott jogbl addan, orszgotoknak ura s kirlya. Ezen oknl fogva engedelmessgre
intelek s knyszertelek benneteket, krem s megparancsolom, sznjtok r a szksges idt, hogy
alaposan meggondoljtok, amit fentebb kzltem, s elismerjtek az Egyhzat, mint a vilgegyetem
uralkodjt s vezrt, s ugyangy a ppnak nevezett Szent Ptert is jogos hatalmban, felsgt
pedig kirlyotoknak, jruljatok hozz tovbb ahhoz is, hogy a ppa ltal hozztok kldtt
szentatyk megtrtsenek s kioktassanak benneteket szent hitnkre. Ha gy jrtok el, helyesen
teszitek s ktelessgeteket teljestitek. Akkor felsge s mi is szeretettel s jindulattal lelnk
keblnkre, s meghagyunk benneteket, asszonyaitokat s gyermekeiteket, minden ingsgtok
tulajdonban, valamint mentestnk a szolgasorstl. m ha vonakodntok, vagy intelmeimnek
rosszakaratan ellenszeglntek, gy Isten parancsra erszakot alkalmazok ellenetek s a
legszrnybb hbort zdtom rtok. Az Egyhz s a kirly igja al hajtalak benneteket,
megfosztalak asszonyotoktl s gyermekeitektl, s gy rendelkezem velk, amint a kirly jnak
ltja. Ezenkvl elveszem tletek, ami tulajdonotokban vagyon, s mindenfle bajt hozok rtok,
mint lzadkra, akik megtagadjk a trvnyes uruknak jr engedelmessget. Elre kijelentem,
hogy a sok kiontott vr s mind a sok szerencstlensg, amely ellenszeglstekbl szrmazand,
csakis a ti lelketeken szrad, s nem terheli sem felsgt, sem engem, sem azokat, akik nekem
szolglnak. Ezrt adtuk tudtotokra ezt a nyilatkozatot annak rendje s mdja szerint, s megkrem
az itt jelenlev kzjegyzt, lltsa ki szmomra annak kzzttelrl a szksges igazolst."
Nem volna knny dolog felkutatni a trtnelem vknyveiben mg egy rsmvet, amely ilyen
tkletesen egyesti magban a feneketlen lnoksgot s a nyltan bevallott zsarolst. Ha pldt
akarnnk r tallni, a lehetetlent ksrelnnk meg, mert ehhez hasonl nem akadt, mg akkor sem,
amikor a mongol hordk elrasztottk Eurpt, vagy a rmai lgik betrtek Galliba. Egyetlen ms
valls, egyetlen ms rendszer sem lpett fel ms hittel s ms letformval szemben olyan
dlyfsen, olyan mereven, olyan trelmetlensggel, mint a spanyol-katolikus keresztnysg.
Bizonyos fok btorsg s rezignci szksges hozz, hogy az emberi nem mltjt annak
lssuk, ami valjban: a jogtiprs, a kizskmnyols, a rabls, az erszak s a gyilkossgok
szakadatlan lncolatnak. s ennek mg nincs tszz esztendeje. El tudom kpzelni, hogy bizonyos
lelkillapotban az ember knytelen shajtva beismerni, hogy nmi csekly vltoztatssal
megeshetett volna az egsz akr tegnap is.
Mrmost miknt viselkedett Kolumbusz ebben az gyben: kvnta-e az indinokat
rabszolgasorba hajtani, vagy csak knyszer hatsra trte, tmogatta, hagyta jv mindezt?
Alaposan mrlegelt szndka volt-e kezdettl fogva, vagy pedig azoknak az zletelknek s
spekulnsoknak az agybl pattant-e ki a terv, akik t is przon vezettk? A krdsre nem lehet
csak gy egyszeren igennel vagy nemmel vlaszolni, ellenll neki a bonyolult jellem, amely minl
mlyebben prblja feltrni az ember, annl kevsb vlik flderthetv. Ha a grandizus
trtnelmi Don Quijott, gyszlvn az s-Don Quijott ltom benne, akkor ppen az indinokrl

alkotott romantikus elkpzels teszi t igazn a Bskp Lovagg; az a tragikusan groteszk jelenet,
amikor az les esz kisnemes harci lzban gve nekilovagol az rnyjnak s rtelmetlen vrfrdt
rendez a megrmlt llatok sorban, alapvet jelentsg szimblum az cen Don Quijotja
szempontjbl is. Nem tudta, hova lovagol s mi ellen harcol. Nem ltta, nem fogta fl. s mikor
vgre felfogta, vgrvnyesen rr lett rajta az a gygythatatlan bskomorsg, amely kezdettl
fogva ott settenkedett krltte, mint valami hallos betegsg.
Beltva, hogy La Navidad alaptsa a mocsaras klma s a rossz kikt miatt hiba volt,
kedvezbb fekvs kikthely utn nzett, amelyik kzelebb is fekszik a szrazfld belsejben
felttelezett aranybnykhoz. Montecristi halban gazdag blt vlasztotta, 1493 decemberben ott
ltott hozz az jvilg els spanyol vrosnak, az ltala Isabellnak, a kirlyn vrosnak nevezett
telepls ptshez romjai ma is lthatk mg. Az indinok, kivlt a nk, vendgszereten s
segtkszen akrcsak els tallkozsukkor tmntelen lelmet hordtak oda a termkeny
vidkrl, tbbek kztt jamszgykeret, amelynek az rtkt az eurpaiak hamar flismertk. Ennl
is fontosabb volt az egyelre mg meg nem erstett hr az aranybnyk kzelsgrl, gy mondtk,
nincsenek messzebb szznegyven kilomternl, s Caonabo trzsfnk terletn tallhatk, azn a
Caonabn, aki viszlyban llt a part menti trzsekkel s aki, Guacamari s emberei lltsa szerint,
legyilkolta a La Navidad-i telepeseket. Az admirlis expedcit kldtt ki a mondott vidkre,
hrnkei az izgalomtl lzban gve trtek vissza, eskdztek, hogy lttk a vlgyekben s
folykban ragyogni az aranyat, egsz hegyek vannak ott sznaranybl. Kolumbusz ekkor maga
kvnt meggyzdni az igazsgrl, s fegyveres ksrettel elindult a szrazfld belsejbe.
Aranyhegyeket bizonyosan nem tallt; de hogy mindenkppen bebiztostsa magt, Cibao
krzetben felptette a Santo Toms-erdt, amely a ksbbiekben a gyilkossgok hrhedt
kzpontja lett.
Az v vgtl kezdve egyre szaporodtak a kellemetlensgek, Kolumbusz pedig nem az az ember,
aki nyugodt kzzel s hideg fejjel intzi el ket. Ilyenkor minduntalan megsrtdtt a sorsra, mintha
egyenesen neki akarna rtani, a megoldst teht, amelyet ilyenkor tallt, mindig valamilyen
elkeseredett hangulat sugallta s ezrt igencsak ktes rtk megolds volt. A legnysg kztt
valami ismeretlen betegsg terjedt el, affle trpusi lz lehetett; t is elkapta s a kvetkez v
mrciusig gynak dnttte. A legnysg s az urak lelmiszerkszletei aggasztan megcsappantak,
az indinokat nem lehetett rbrni, hogy elegend mennyisget szlltsanak, mr kezdtek
ellenszeglni, egyes trzsek krben veszedelmes gondolatok rleldtek, itt is, ott is tapasztalni
lehetett riaszt jelensgeket; aranyat a vrtnl sokkal kisebb mennyisgben sikerlt csak
csereberlnik s kizsarolniuk, nem csoda, ha a tunya caballer-k6 akik oly vrmes remnyekkel
hajztak t a tengeren, tkoztk hiszkenysgket, elcsggedtek s lzadoztak, s a lehet
leghamarabb vissza kvntak trni Spanyolorszgba, ahol senki sem olyan pimasz, hogy ket
munkra fogja, igazi munkra, sval s kalapccsal s ekevassal.
[6. Lovagok.]

Az effle munktl csorbt szenvedett volna a becsletk, mivel pedig teljesen kptelenek voltak
helyesen megtlni a krlmnyeket s a kolnia kvnatos fejldsnek csak tjban lltak, az
admirlis nem emelt kifogst hazatrsk ellen, s megbzta de Torres admirlist, a Maria Galante
kapitnyt, hogy tizenkt hajval szlltsa ket haza Spanyolorszgba.
Az emlkirat, amelyet de Torresra bzott, azzal, hogy adja t felsgeiknek, azrt olyan
emlkezetes, mert elsknt teszi fel hivatalosan a krdst, hogy alkalmazzk-e az indinokat
rabszolgaknt, ennek elrendelst megprblja mindenfle agyafrt okoskodssal s jezsuita csrscsavarssal elfogadhatv tenni. Megint csak bbeszden magasztalja a felsgeknek a gazdag
zskmnyt, amellyel az aranybnyk s aranymos telepek kecsegtetnek. Kielgt eredmnyekrl
mg sz sincs, csak kiltsokrl. A kolninak s az expedci tagjainak elszomort llapott nem
palstolhatja; felsorolja, mely okok akadlyozzk benne, hogy szeretett rnjnek nagy mennyisg
aranyat kldjn, elszr is a sok betegsg, azutn a keserves aranymos munka a folykban, meg
hogy nincsenek kiptett utak, sem teherhord llatok; a Spanyolorszgbl magukkal hozott

igsllatok nem gyarapszanak, st sznalmasan lefogytak. Az eurpai ember sem tud slyban
gyarapodni, ha nem kapja meg ugyanazt az lelmet, amihez odahaza hozzszokott. Ezrt
ksrleteztek mr klnbz nvnyek ltetsvel, csakhogy a fldmvelk hamarosan
abbahagytk munkjukat (hogy mirt, azt nem meri bevallani, fl, hogy az hidalgk bosszt llanak
rajta, ha bevdolja ket). Az emberek leginkbb borra htoznak. A spanyol borkereskedknek
azonban ennyi meg ennyi szz hord bort kellett a flotta szmra szlltaniuk. Ilyen hamar kifogyott
a kszlet? Isten ments. Rossz hordkba tltttk, a bor nagy rsze kifolyt mr a hajton. Lm, a
hadiszlltk mr akkor is rtettk az zlet csnjt-bnjt. Rjuk zdtja egsz haragjt az admirlis,
ezttal senkit sem kell kmlnie, jl ismeri az udvart, tudja, rlnek, ha magasabb rangak vtkeirt
alrendelt szemlyeket tehetnek meg bnbaknak. s a memorandum eredeti pldnyn valban ott a
kirlyn keze rsval a megjegyzs, amellyel a gyarmatgyi miniszterr csak nemrg kinevezett
Juan de Fonsecnak szigoran megparancsolja, vizsglja ki srgsen, kit terhel a felelssg a
boroshordkkal trtnt csalsrt, a bnsnek kobozzk el javait s ktelezzk krtrtsre.
Szksgem van gabonra, rja az admirlis, szksgem van ktszersltre, szalonnra, fstlt
hsra, mazsolra, cukorra, mzre, szamarakra s szamrkanckra. Tovbb lovakra, kldjtek
lovakat, nagyon kellenek mind a harcban, mind a fld bks megmvelshez. Itt is csals trtnt.
Nem azokat a lovakat hajztk be, amelyeket neki elvezettek, hanem sokkal silnyabbakat. Ki
nyerszkedett ezen? Nyilvnvalan Juan de Soria, mert az neki ellensge, csakis cserlhette ki az
llatokat. A zsoldos lovagoknak bezzeg elsrend paripik vannak, s br az urak gyban fekv
betegek, mgsem engedlyezik, hogy lovaikat munkra fogjk, nem, ezt semmi ron nem hagyjk
jv. Sajnlatra mlt vezet, valban, aki tehetetlenl panaszolja fel a szolglat megtagadst. No
de hallgassuk csak, mit kvn mg az jvilg alkirlya: cipt, brt, ingeket, vsznat, befztt
gymlcst, tven hord szirupot, szz szakllas puskt, szz szmszerjat, szz lda muncit. s
mindenekeltt: embereket; mindenekeltt szorgalmas, rendes embereket, mert azokkal, akik vele
vannak, nem tud mihez kezdeni, nagyon kellene kmves, bnysz, aranymos. Egyszval:
mindennek hjn van, mert az idegen vilgban semmi sem rthet, semmi sem hasznlhat, mert
nem ismeri a forrsokat, amelyekbl segtsget merthet s sejtelme sincs a lehetsgeirl.
Vagy taln az, hogy embereket krt, csak gyes elksztse a tulajdonkppeni tervnek, amit a
fejben forgatott? Minek kldjnk oda embereket, kapja majd bizonyra a vlaszt, hiszen van belle
odat elg, szzezrek llnak rendelkezsedre, tantsd be ket, alaktsd ket vllalkozsod hasznos
eszkzeiv. m Kolumbusznak esze gban sincs holmi civilizcis feladat elvgzse, rucikket
akar csinlni a bennszlttekbl, hogy testkkel gyaraptsk az llamkincstrat; mivel nem
hordanak ssze annyi aranyat, amennyit mltn elvrhatnak tlk, szolgljanak arany helyett k
maguk, fizessenek nmagukkal. A felfedez farizeus rvelse gy hangzik: "Felsgtek joggal
kvnjk, hogy szent hitnk tanait adjuk t az indinusoknak, mde nyelvket nem ismerjk, gy ht
seor de Torres tjn Spanyolorszgba kldk j nhny frfit, asszonyt, fit s kislnyt, bzzk
ket Felsgtek olyan szemlyekre, akiktl majd a legjobb oktatst kaphatjk s mindennem
munkt megtanulhatnak. Azutn majd magaviseletknek megfelelen rangban a tbbi rabszolga
fl lehetne helyezni ket s gy az egyiket a msik teljestmnye pldjval sztnzni. Lvn a
szigetek kzl a kannibloki a legnagyobbak s legnpesebbek, tancsos lenne onnan szlltanunk
embereket Kasztliba, hogy mielbb letegyenek az emberhs fogyasztsnak barbr szoksrl.
Minl elbb tanuljk meg a spanyol nyelvet, annl hamarabb lehet ket megkeresztelni s annl
hamarabb megmenteni lelkk dvssgt."
Itt most be kell iktatnunk egy kzbeszrst. A kannibalizmus vdja (klnben ez is olyan sz,
amely egy indin nv, mgpedig a Cariba-sziget torztsbl szrmazik) a nyugat-indiai szigetekre
vonatkozan teljesen lgbl kapott vd.* Mg az sem bizonyos, mindenesetre ersen vitatjk, hogy
valaha is szoksban volt-e a kzp-amerikai kontinensen. Taln a vallsi kultusszal kapcsolatos
vrldozat amelynek formi az aztkoknl undort kegyetlensgg fajultak s misztikus-erotikus
jelleget ltttek gyjtotta fel az els felfedezk lobbankony fantzijban az emberevs rmiszt
kpt, s majdnem bizonyosra vehet, hogy Kolumbusznak semmilyen ms bizonytka sincs, mint
a szbeszd s a rmhr. Nem szksges megvizsglnunk, elhitte-e a vdat vagy sem, azon sem igen
tprenghetett, hogy erklcsi tekintetben van-e szmottev klnbsg az emberhssal val

kereskeds s az emberhs megevse kztt. Az parasztian ravasz gondolatmenete ez volt:

knytelen vagyok az indinokat rtatlan, de istentelen, rtatlan, de zlltt lnyeknek jellemezni,
mert akkor erklcsi rdemnek tudjk majd be azt a javaslatomat, hogy tegyk ket rabszolgkk, s
elfogadjk mint nevel szndk rendszablyt. Valdi eurpai kpmutats: zleti szndkok, a
humanits s a halads res szlamaiba burkolva. Tovbbi fejtegetsei mr tkletesen
egyrtelmek: "Az itteni lakosok lelki dve rdekben gy vljk, jobb lenne, ha minl messzebb
kerlnnek innen, s gy felsgeik rdekben a kvetkez mdon lehetne eljrni. Mivel itt nagyon
nagy az igny vgmarha s mlhsllat irnt, felsgeik felhatalmazhatnnak nagyszm
karavellt, hogy vente hozzanak t ide csordkat. Az llatokat mltnyos ron meg lehetne
vsrolni az tadktl s indin rabszolgkkal fizetni rtk, mert br vadak, de gyes, okos s
arnyos termet emberek, akik minden ms rabszolgnl hasznosabbaknak fognak bizonyulni.
Levetkzik majd kegyetlen szoksaikat, mihelyt hazjukat szem ell vesztik. Fel lehet ket
hasznlni evezsre a glykon, ehhez nagyszeren rtenek, gyhogy felsgeik behozatali vmot
vethetnek ki rjuk."
[* A legjabb kutatsok szerint, a kannibalizmus valban szles krben elterjedt jelensg volt a vilgon. V. T.
megjegyzse.

Modern hangzs eszmefuttats. Az admirlis ktsgkvl pnzgyi zseni volt. rtett a

szmvetshez, s felbecslhetetlen rdeme, hogy azon tpreng: miknt tehetn rentbiliss a
gyarmatot az anyaorszg rdekben.
Taln ez a ltszlagos kszsge a spekulcik irnt indtott nhny jabb kori trtnszt, kivlt
Spanyolorszgban, arra a megllaptsra, hogy Kolumbusz zsid szrmazs volt. De nehogy
nknyes felttelezs gyanjba keveredjenek, kzpkori forrsokra hivatkoznak, mindenesetre
olyanokra, amelyek nehezen hozzfrhetek, gyhogy hitelessgket nem lehet ellenrizni. De
akadnak, akik csak valami homlyos megrzs alapjn tlnek, nem lehet tudni, ellensges vagy
rokonszenvez tendencival. Els hallsra kiss elkpeszt a hipotzis, noha olyan oldalrl vilgtja
meg embernket, amelyet eddig meglehets homly bortott. Ebben a Cristobal Colnban ugyanis
nagyon sok van a renegt tulajdonsgaibl, a hitbuzg neofita jellemvonsaibl, amint szorongva
iparkodik betemetni az eladdig megtett letutat. Mindig a neofita az, aki a bizalmatlan szemeknek
sznt, jl kiszmtott magatartsval, s a klvilgot s nmagt egyarnt megtveszt
szenvedlyessggel hgja t a j zls, a jzan sz s a tisztessgtuds sszes hatrait. Mrpedig ha
nagyon, de nagyon kzelrl kukkantunk bele ennek a vilgfelfedez frfinak a lelkbe, rulst
gyantunk, csak azt nem tudjuk, milyen termszett, megrezzk benne az rult, s egyttal azt az
embert, akit roppant teljestmnyre sarkall a sorsa, ppen azrt, mert rulv tette. Zsids a sz j
s rossz rtelmben egyarnt Kolumbuszban a tlzott rzkenysg; zsids benne a
flreismerhetetlen hajlam, hogy vals problmkat rzelmi skon oldjon meg; zsids klns
hzdozsa a nagy horderej felelssg vllalstl, ez abban az si flelemben gykerezik, mely
eleve alrendeli magt az rkkn val felsbb hatalmak dntsnek. De ami nem zsids benne, az
az intelligencia s a gyakorlati rzk feltn hinya, de legtvolabb a zsid alaptermszettl maga a
Don Quijote-izmus ll, vagyis a valsg megerszakolsa s az ebbl kvetkez nmts.
A spanyol uralkodk s ez, meg kell adni, becsletkre vlik nem hagyjk jv admirlisuk
elkpzelseit; a szljegyzetben ez olvashat: "A dnts egyelre elhalasztva, mg ms javaslat nem
kszl." A f krdsben bizonyosan a kirlyn lehetett az, aki ellenllt az llamilag koncesszinak
emberrablsnak s -kereskedelemnek, brmennyire jvedelmez zletnek ecseteltk is. Csakhogy
az effle esetekben a tnyek automatizmusa mindig ersebb mg egy teljhatalm uralkodn
lelkiismereti megfontolsainl is. Az ltalnos eszeveszett aranyvgytl szorongatva Kolumbusz
megtallta a mdjt, hogy a kvetelzk trelmetlensgt olcs munkaer szlltsval
csillapthassa. Amikor Antonio de Torres ngy karavellval visszarkezett Espaolra, az admirlis
a hajkra vitetett tszz, mindkt nembeli indint, s mint rebelliseket Spanyolorszgba szllttatta
ket. Sevillban Juan de Fonseca vette t a kldemnyt, elkldte a birtokra, ahol killtottk s
elrvereztk az embereket, akr a barmokat. A komisz bnsmd, a nehz robot, a msfle klma, a
szokatlan s egyttal lealz letmd kvetkeztben rvid idn bell mind meghaltak. De nem tett

panaszt senki, nem emelte fel a szavt senki, az els ksrlet intzmnyeslt, s Bartolom
adelantado,7 az admirlis tetters s politikai tehetsggel megldott btyja hamarosan egyms utn
kldte az indin rabszolgkkal megrakott hajkat Spanyolorszgba, ami teljesen rtelmetlen s
cltalan deportls volt, mert ezek a haztlann tett szerencstlenek valamennyien ugyanolyan
nyomorult vget rtek, mint az elzek.
[7. Tengeri expedci parancsnoka.]

Espaola szigetn a felfedezs korban hozzvetleges becsls szerint a npessg mintegy hrom
s fl milli fre rgott. Tz v mltn mr csak harmincngyezren maradtak, teht alig egy
szzadrszk. A mszrls Kolumbusz ltn is vak szeme eltt kezddtt s ment vgbe, s
egyetlen krnika sem emlkezik meg rla, vajon fjt-e neki az emberpusztts, vagy pedig, a maga
fatalista komorsgban s eltompult llekkel, knyrtelen trvnyszersgnek tekintette-e.
Prbljunk az igazsg utn kutatni ennek a frfinak a lelkben.

TIZEDIK FEJEZET
A letagadott valsg
Olyan esemnyt mondunk el itt, amelybl a parabola tt erejvel tetszik ki, mennyire
igyekeztek az indinok miutn az idegenekbe vetett hitk egyre inkbb megrendlt
bizonyossgot szerezni rla, vajon az gbl jtt frfiak csakugyan halhatatlanok-e, mint ahogy k
kezdetben gondoltk. A Santo Toms-erd legnysge, amelynek parancsnokul Kolumbusz egy
Pedro Margarit nev nemest nevezett ki, fktelen brutalitst tanstott a bennszlttekkel szemben,
semmifle si jogot nem tartott tiszteletben, s ez hovatovbb bevett szoksv lett azoknak a
zaboltlan hordknak, amelyeket Spanyolorszg mint valamifle sskahadat szabadtott r az j
vilgra. Elvettk az indinoktl aranykeiket, kifosztottk magtraikat, elraboltk s elcsbtottk
asszonyaikat s lnyaikat, napirenden voltak a legbecstelenebb bntalmazsok. Caonabo kacika
azonban, a Vega Realnak, vagyis annak a kirlyi sksgnak az ura, amelyen az erd llt, elsznt s
btor frfi volt; maga kr gyjttte trzse tagjait s leoldotta lelkkrl az engedelmessg bklyit.
Be akarvn bizonytani, hogy az idegenek egyltaln nincsenek birtokban olyan termszetfltti
erknek, mint amilyenek ket megflemltettk, s hogy ezek az lltlagos gi fiak ppen olyan
halandk, mint k maguk, megszervezte, hogy ezt szemk lttra prbljk ki. A spanyolok
rendszerint egy vagy tbb indint hasznltak fel arra, hogy tvitessk magukat az erdt a sk
fldtl elvlaszt foly gzljn. Midn a foly egy napon megduzzadt az estl s egy lovag
mgis ragaszkodott hozz, hogy vigyk t az egyik partrl a msikra, a kacika kiadta a parancsot:
tegyenek prbt az gi vendggel, fog-e rajta a vzbefls. A foly kzepn lecssztattk htukrl a
spanyolt, a vz al nyomtk s addig tartottk ott, mg nem mozdult tbb. Ezutn ki vittk a partra,
ahol is az egsz lakossg krllte a holttestet s figyelte, maghoz tr-e. Hrom ll napig
ldgltek a tetem krl, s csak akkor hittk el, hogy haland ember volt az, akit istennek vltek,
amikor mr oszlsnak indult. Ez a bizonyossg megszabadtotta ket az akaratukat bnt flelemtl
s tisztelettl, s a csods esemnyrl szl hrt rmujjongva vittk szt trzsrl trzsre.
Gynge s ttova jellemek knnyen ragadtatjk magukat elhamarkodott intzkedsekre. Ha a
megfelel pillanatban elmulasztottk a hatrozott cselekvst, a hibt tlzott kemnysggel prbljk
jvtenni, ha pedig rosszkor tanstottak trelmet s elnzst, akkor tetzik a bajt azltal, hogy egy
ms alkalommal, nem kevsb rosszkor, kegyetlensgbe csapnak t.
Abban a szolglati szablyzatban, amelyet az admirlis Pedro Margaritnak adott, lelkre kti
mint legfbb gondot, rkdjk az indinok felett, hogy semmi bntds ne rje ket, akaratuk
ellenre semmit el ne vegyenek tlk, legyenek irntuk minden szempontbl megrtek. Ez gy
hangzik, mintha gy is rtette volna. Csakhogy nem gy rtette. Mert nyomban utna ez kvetkezik:
"Mivel elfordult, hogy a vadak lopkodtak tlnk, elrendelem, hogy akit lopson kaptok, annak
vgjtok le az orrt s a flt, lvn ezek oly testrszek, amelyeket nem rejthetnek el. Ezltal lehet
majd tisztessges cserekereskedelmet folytatni velk, mert ily mdon megrtik majd, hogy a jkkal
jl, a rosszakkal rosszul bnunk." Ezek utn lszent szvirgokkal bizonygatja, hogy mind neki,
mind a kirlynnek sokkal fontosabb, hogy az indinok keresztnyekk legyenek s megmentsk
lelki dvket, mint brminem kincs, amihez az rvkn hozzjuthatnnak. Majd kifejti
alrendeltjnek a szerfltt lnok mdot, ahogyan a flelmetes Caonabt kzre kertheti. "R kell
brni, hogy ltogassa meg Kegyelmeteket tancsolja ; mivel meztelenl jrkl, nem lehet
egyknnyen elcspni, ha pedig egyszer kisiklott a kezetek kzl, a vidk fekvse folytn aligha lehet
jra befogni, ezrt teht nyjtsatok t neki egy inget meg egy uszlyos kntst, kssetek vet a
derekra, tegyetek sapkt a fejre, ilykppen elfoghatjtok. Ha nem akar Kegyelmetekhez elmenni,
llapodjatok meg vele abban, hogy Kegyelmed megy hozz. Ez esetben elre oda kell kldeni
valakit, aki kzli vele, hogy ltni kvnjtok s vle bartsgot ktni."
Olyan messze van ez a tisztessgtl s a lovagiassgtl, mint... no, krlbell mint a spanyol
keresztnysg az indinok pognysgtl, s ennl nagyobb tvolsg el sem kpzelhet, legalbbis
ebben a sajtos gyben, amelynek megrtshez mg azt is szem eltt kell tartanunk, hogy a

keresztnyek uralma alatt teljesen s kiltstalanul jogfosztottak voltak pognyok, zsidk, trkk
egyarnt, gy lehetett velk bnni, mint a trgyakkal, mint holmi krtkony llatokkal. Engedelmes,
mindenre kaphat eszkz m a sz: "gyeljetek inti tisztjt Kolumbusz , nehogy a jog srelmet
szenvedjen." Hogy a csudba? A levgott orrok meg flek s az csok ltal a Vega Relon fellltott
hromszznegyven bitfa segtsgvel? "lltsatok kereszteket minden ton s svnyen fejezi be
instrukciit az admirlis (taln gy hatrozott, kereszteknek fogja tekinteni a bitfkat) ,
mivelhogy az orszg, Istennek hla, a keresztnyek, ennek rk idkre fenn kell maradnia az
emlkezetben."
Nem tvedett: fennmaradt az emlkezetben. Elsegtette ezt egyik segdeszkzk, a vreb is.
Trtnelmi pontossggal nem lehet megllaptani, mely idpontban kezdte meg tevkenysgt e
hasznos bestia. Tartsunk egy pillanatra llegzetvtelnyi sznetet. A hajt- s vrebet perro cors-t
az indin vadllat knyelmesebb elejtse vgett rendszerint akkor engedtk szabadjra, amikor az
indinok futsnak eredtek. Ilyenkor a kutya vad dhvel htulrl tmadt rjuk, a fldre rntotta s
sztmarcangolta ket. A vadszat gy egyrszt nagyobb lvezetet nyjtott, msrszt flfokozta az
ldzttek eszeveszett rmlett s megtrte maradk ellenllsukat is. A kutyk
hasznlhatsgrl ily mdon megbizonyosodva, az admirlis habozs nlkl hozatott is
Spanyolorszgbl egsz falkkat ezekbl az llatokbl; nmelyikk, mint pldul a Bercerrico nev
eb, frtelmes hrnvre tett szert ldklsvel, s olyan leszrmazottak trzsalaptjv lett, amelyek
valsggal remekeltek az indinok kiszimatolsa s sztmarcangolsa tern, s ezrt magas rat
fizettek rtk. "Csak gyeljetek, nehogy a jog srelmet szenvedjen."
Csakhogy Don Quijote, ha gyilkos zsarnokk vlik, nem Don Quijote tbb. Csak az egyik lehet,
vagy a msik, mindkett egyszerre semmikpp. Vagy ne tudn Don Quijote bal keze, mit mvel a
jobb? Olyan pattansig feszlt a lelke, szelleme annyira belegabalyodott a rgeszmjbe, hogy
elveszti a mrtket a kzzelfoghat dolgok irnt, s a kicsit nagynak, a jt rossznak ltja, s
fordtva? Vagy tn Sancho Panza befolysa s hatsa rvnyesl? Mert Sancho Panza mindig ott
van mellette, valsggal elvlaszthatatlanok, mrpedig Sancho Panza ravasz s tapasztalt frfi,
ismeri az letet s rti a dolgt. Eredetileg bizonyra j szndk, egygy fick, aki a lgynek sem
rtana; mde t tud alakulni, t- meg tformljk a klnbz korszakok, a krlmnyek nem is
sejtett kpessgeket fejlesztenek ki benne, a vilg tele van Sancho Panzkkal, minden vszzadban,
minden szakmban s rtegben akad bellk, minden letkorban. Brhov lltja is a sors s
brmilyen alakot lt is, parasztt, zsoldost, kispolgrt, csavargt, udvaronct, hivatalnokt,
harcost, mindig rti a mdjt, hogy kihasznlja azokat a gyengesgeket, amelyeket a mindenkori
Don Quijote, akinek nyomba szegdik, knl neki. Mert Don Quijote, a maga lomvilgban lve,
rhagy mindent a gyakorlatias, tevkeny emberekre, a haszonleskre, akiket odaad hveinek vl,
m akik knyk-kedvk szerint bnnak el vele, hiszen nem kell hozz tbb, mint hogy megerstsk
tveszmjben s tpot adjanak kpzelgseinek.
Rgmlt idkben vgbement folyamatok gyszlvn vegytiszta valsgtartalmnak vizsglata
hltlan, tbbnyire hibaval feladat. Ahogyan romm s trmelkk lesznek az ptmnyek,
ugyangy az esemnyek is, ami mg fennmarad bellk, csak a puszta krvonaluk, ez pedig
legfljebb kiterjedskrl s arnyukrl ad nmi tjkoztatst, nagy ritkn arrl, hogy a formn
bell milyen volt az eleven let s az adott kor jellemz sajtossgai. Mindezt sszehasonlts s
belelkpessg meg az esemnyek ksbbi kvetkezmnyei alapjn kell megllaptani. Mg
nehezebb kihmozni a trtnelembl az egyes embert, valdi arculata elvsz az ezernyi
mendemonda mgtt, kreg kpzdik krltte a hozz hasonlkbl, az igazi arcot nknyesen
eltorztjk vagy flrertik, mg anekdotk sokasgt kltik krje. A tlzott megvilgts mell
flderthetetlen sttsg tolul, a magnlet fontos tnyei elmosdnak, a mindennapok bonyolult
szvedke durva smv merevl, hogy beilleszthet legyen a kpbe s a szerepbe. Hiszen mr az
is micsoda veszdsg, hogy alaposan megismerjem azt az embert, aki velem s mellettem l, s elg
csak egyszer is valami vratlan dolgot tennie, mris mdostanom kell rla alkotott vlemnyemet
(klnben is: az emberi egyttls nem ms, mint az tletek szakadatlan revzija); trtnelmi
szemlyisg, kivlt magas rang esetben nincs ms lehetsgnk, mint hogy jra megteremtsk
magunknak, hacsak nem akarunk jvtehetetlenl tvtra jutni.

Kolumbusz ktsgtelenl tulajdon kreatri kezbe kerlt. s csak ettl fogva vlik bnss,
lpsrl lpsre egyre bnsebb. Csak nagyon ers egynisgek kpesek kivonni magukat
krnyezetk szntelenl rjuk nehezed nyomsa all, csak olyanok, akiknek cselekvseit
kzvetlenl a jellemk hatrozza meg. Kolumbusznak az lett a vgzete, hogy olyan figurt kellett
alaktania, akinek tulajdonsgai teljessggel hinyoztak belle. Rajong fantaszta volt, s a
parancsnoki urat, a fhivatalnokot kellett jtszania. Az lmok s az illzik vilgban volt otthon,
taln mg az elmlyeds kpessge is megvolt benne, de az elragadtatott lelkeseds minden
bizonnyal, s olyan helyre kerlt (olyan mltsgra kpzelte magt elhivatottnak), ahol a kemny,
veszedelmes, kijzant valsgon kellett volna rr lennie. Nehogy csfos kudarcot valljon,
knyszeren annak a szerept kellett eljtszania, akinek ltszani akart, ha pedig egy szerepet csak
eljtszanak, de nem lnek t, akkor mris eltlozzk s eltorztjk. A tbbi mr szksgszer
kvetkezmny: rabja lesz a talpnyalnak s nem akarja megltni a valdi arct, holott tud rla;
semmit sem kpes megtagadni a kapzsitl, nem meri felelssgre vonni a trvnyszegt, s csak ott
s akkor lp fel hatrozottan, ahol s amikor nem kell fltenie hivatalt s rangjt, amelyekrl pedig
lelke mlyn, az elhivatottsg minden ggje ellenre is tudja, hogy nem illetik meg, mert hinyzik a
rtermettsge. Nem szokta meg, hogy minden tett krlelhetetlenl maga utn vonja a
kvetkezmnyt, korbbi lete a kpzelet vilgban sokkal szlesebb perspektvt nyjtott neki;
egyszeriben minden meginog krltte, s , aki csupn megkapaszkodni akar, csupn szilrdan
megllni a lbn, tmaszokat keres, m azok sszeroppannak alatta, vagy embereket, azok azonban
rul mdon eltasztjk. Mintha csak egy zsenilis klt tlete lett volna az sszehasonlts:
Kolumbusz, amikor msodik tjra magval vitte fivrt, Bartolomt s kinevezte helytartnak,
olyan embert vett maga mell httrnek s ellenttnek, aki t bizonyos rtelemben kiegsztette s
szemlletesen elbe trta hinyossgait (gondoljunk csak Hamlet s Horatio szembelltsra
Shakespeare-nl, a sors klnben mg Shakespeare-nl is nagyobb klt). Mert bizony kemny
kl fick volt ez a Bartolom Coln s hajlthatatlan s vasakarat, hajszlra olyan, amilyennek
Kolumbusz Kristfnak kellett volna lennie, hogy megzabolzza a fktelen vilgot, amelybe kbor
lovagknt elvetdtt. m Bartolom kmletlen, gyakran iszony ksrletei, amelyekkel vget kvn
vetni a garzdlkodsnak, csak annl lesebb fnnyel vilgtjk meg testvre gyengit, s
mindkettjket kiszolgltatjk a szletett spanyolok gylletnek. Amgy sem volt soha valami
nagy becslete a "klfldi"-nek, a hazjbl elbjdosott taljnnak, akinek a vletlen kegye
rdemtelenl juttatott babrkoszort, s abban a vgyban s szndkban, hogy visszatasztsk t a
homlyba, amelybl jtt, egyetrtettek mindannyian, az utols aranystl kezdve egszen Fonseca
pspkig s Ferdinnd kirlyig.
Elg, ha megembereli magt s htat fordt a flledt lgkrnek, amelyben a trtets, a brvgy, a
csaldottsg s a zllttsg lednt minden korltot, s jra az a kbor tengersz, az a mese- s
csodahiv tantvny, aki mg ekkor is egyre csak Zipangut s a Nagy Kn birodalmt keresi. A
hagyomny megrztt egy a maga nemben pratlan jelenetet, mely paradox- s komdiaszer,
ebben tkrzdik legtisztbban a kpe, az az ember, aki egyltaln nem vesz tudomst a vals
tnyekrl s sszefggsekrl, aki olyannak brzolja a dolgokat, amilyennek szeretn ltni, s
ahogyan elre megfogalmazott eszmjnek megfelelnek.
1494 prilisban, miutn Espaolban megtette a szksges biztonsgi intzkedseket s
megteremtett egyfajta csalka nyugalmi llapotot, nhny knny karavellval tengerre szllt, hogy
j flfedezseket tegyen s megtallja zsia keleti peremt. A tekintetben, hogy az addig megismert
orszgok taln nem is India rszei, a legcseklyebb ktely sem tmadt benne. Ha msok effle
ktelyt mernek hangoztatni mg ha csak btortalanul is , Kolumbusz fellobban haraggal utastja
vissza, rmnykodsnak minsti, mellyel csak t akarjk megszgyenteni. Egyszval
vgighajzott Kuba dli partja mentn, mindentt szvlyesen fogadtk, pedig a jl bevlt szoks
szerint csengettyket s tarka rongyokat osztatott szt a bennszlttek kztt, cserbe a tlk kapott
lelemrt. Arany utn hasztalanul tudakozdtak. Ismertk ugyan ennek a vidknek az indinjai is,
de csak elvtve lttak nluk, s az rdekldsre, hogy honnan szereztk, mindig dl fel mutattak,
sztnk tantotta ket erre a mdszerre, hogy minl hamarabb megszabaduljanak az idegenektl,

akiknek rmiszt hre ide is eljutott. Kolumbusz teht dlnek fordult s mjus elejn flfedezte
Jamaict, indinul Janahict, a szigetcsoport legvirgzbb tagjt, ezt a varzslatos tjat. De mit
trdtek a tjjal a lovagok s a hajsok, mit rdekeltk ket a pomps serdk, az emberkz nem
bntotta termszet mmort virgzsa, nekik egyes-egyedl az aranyon jrt az eszk. Mivel nem
remlhettk, hogy rdemleges mennyisg aranyat szerezhetnek, semmi kedvk sem volt folytatni a
hibaval hajkzst, az admirlis pedig, ismerve immr a fortlyos fogst, hogyan palstolhatja
alkalmazkodst a hatrozott dnts ltszatval, visszafordult Kuba irnyba. A Santa Cruz-foktl
szaknyugatra szp kis szigetecskk tmkelegre bukkant, elnevezte ket a "Kirlyn kertj"-nek,
s indin halszoktl megtudta, hogy estre egy Magon nev orszgba juthatnak, ahol az
embereknek farkuk van. Ez az els hrads a majk titokzatos nprl, az lltlagos farok ugyanis
nem ms, mint az egsz htukon vgighull tolldsz, a ruhzatuk szerves rsze. Kolumbusz
azonban, aki megszllottan tanulmnyozta Marco Polo s John Mandeville lersait zsirl,
szentl s szilrdan hitte, hogy az zsiai Mangi tartomnyt emlegetik. Abban a tvhitben, hogy
Kuba az zsiai szrazfld, az egyik trzsfnk bizonygatsa is megerstette: mert, gymond, soha
vgre nem rhet a kubai partnak, mg ha negyvenszer ltja is meg a teliholdat. Kolumbusz
rmteli vrakozssal eltelve hajzott tovbb Kuba nyugati partja mentn, s mikor a legnysg
immr nyltan lzadozott s fenyegetzve kvetelte, hogy forduljanak vissza, azt grte nekik, ha
kitartanak, nhny nap mltn megrkeznek Ptolemaiosz Aurea Kerzonzushoz, 1 ahonnan, a
Gangesz torkolatvidkn thaladva, eljutnak a Vrs-tengerre; onnan vezet hazafel a legrvidebb
t, a szrazfldn t Jeruzslembe, majd Joppban 2 ismt hajra lehet szllni s tkelni a Fldkzitengeren. De hasztalan minden grgets s fogadkozs, emberei naprl napra arctlanabbak lettek,
kszleteik aggasztan megcsappantak, a frkagylk ronglta hajk sznalmas llapotban voltak.
Az admirlis ekkor tengersztancsot hvott ssze; maga kr gyjttte a fedlzetmestereket,
hajtulajdonosokat, navigcis tiszteket s trkpszeket, s felszltotta ket, hogy kzljk:
ugyangy meg vannak-e gyzdve rla, mint , hogy az indiai partot talltk meg, ahonnan szraz
lbbal el lehetne jutni Spanyolorszgba. Mivel tudtk, kivel van dolguk s milyen fontos, hogy
egyetrtsenek vele, szinte egy emberknt mondtk ki az igent: k is azt hiszik, amit az admirlis
hisz. Erre Kolumbusz, hogy okmnya is legyen rla, a jegyzvel szablyszer jegyzknyvet
kszttetett, amely szerint ktsgbevonhatatlanul eljutott az indiai szrazfldig. rdemes
kzelebbrl megismerkedni ezzel a prjt ritkt rsmvel.
[1. Arany flsziget, fldrajzi nevn Malj-flsziget.]
[2. Jaffban, a mai Tel Avivban.]

A jegyz elszr a kis flotta helyzett ecseteli, s rszletesen megindokolja, mirt is jutott az
admirlis szksgkppen arra a felttelezsre, hogy Kuba az zsiai kontinens rsze. Mulatsgos
ltni, ahogyan csri-csavarja a szveget, csakhogy a hipotzist meggyzv tegye. "Mst nem is
kpzelhettnk rja , mivel ezen a tjon nincs part menti lakossg, kivve azt a meztelen npsget,
amely halszatbl l, s amely soha nem jut el a szrazfld belsejbe. Semmit nem tud a vilgrl,
lakhelytl soha ngy rnyi jrfldnl messzebb el nem tvolodik, s azt hiszi, az egsz vilg
csupa szigetbl ll, egyszval trvny s valls nlkli emberek, akik pp csak megszletnek s
meghalnak. Nehogy teht utunk befejeztvel brki is rgalmat szrhasson rnk s rt szndkkal
kisebbthessen olyan dolgokat, amelyek csak dicsretet rdemelnek, az admirlis megbzott,
jelenjek meg a magam szemlyben megbzhat tankkal egyetemben valamennyi haj
fedlzetn s a nyilvnossg eltt krdezzem meg a kapitnyt, a legnysget s minden ms ott
tartzkodt, van-e akr a legcseklyebb ktsgk is az irnt, hogy ez az a szrazfld, India eleje
vagy vge, ahonnan gyalogosan el lehet jutni Spanyolorszgba. Ha brki is ktkedne, avagy msrl
volna tudomsa, az kzlje velem, hogy eloszlathassam ktelyt avagy tvedst, gy is tevk s
nyilvnosan felszltottam mindenkit, amint azt admirlis uram meghagyta, s tudtukra adtam,
tzezer maravdi brsgot fizetend mindegyikk minden alkalommal, valahnyszor az ellenkezjt
lltan annak, amit most kinyilvntott, tovbb kivgjk a nyelvt, m hogyha hajsinas vagy
hasonl alattval teszi, akkor szz korbcsts jr ki neki, a nyelvt mindazonltal szintgy
kivgjk."
A nyilatkozat sz szerint gy hangzott: "n, X. Y., z...i lakos, kormnyos vagy matrz, vagy els
tiszt, eskvel bizonytom, hogy soha nem hallottam olyan szigetrl, nem is lttam olyant, amelynek

partja napnyugattl napkeletig hromszzharminct tengeri mrfld hosszsgban hzdna, mivel

ez mer kptelensg. Ltvn, hogy ez az orszg itt a mondott nagysgban terjed ki dlnyugati
irnyban, a legcseklyebb ktsgem sincs az irnt, hogy ez itt kontinens, nem pediglen sziget, s
hogy ha eme part mentn tovbb hajznnk, hamarosan rbukkannnk egy olyan orszgra, melynek
laki blcs emberek, ismerik a vilgot s kereskedelmet folytatnak."
Kolumbusz ezt az eszels formult hangosan felmondatta expedcijnak mind a nyolcvan
rszvevjvel, utna al is kellett rniuk a jegyzknyvet. A valsgnak ennl Don Quijot-sabb
megerszakolst nem is lehetne kiagyalni, hiszen, mint egy kortrs gunyorosan megjegyzi, elg
lett volna, ha a jegyzknyv alrsa eltt egyetlen ember felmszik az rbockosrba, s mr fl is
fedezi, hogy Kuba nem egyb szigetnl, s ha azoknak a fldrajztudsoknak van igazuk, akik ennek
a brgy trgyalsnak a helyt a Batabanoi-blbe teszik, akkor valban nem kellett volna tbb
negyvennyolc rnyi hajtnl, s Kolumbusz ott tallja magt a sziget cscsknl. m ilyesfle
bizonyossgra neki egyltaln nem volt szksge, ahogyan Don Quijote is arctlan s knos
fontoskodsnak tekinti fegyvernknek azt a megllaptst, hogy a kocsma nem lovagvr, hanem
kznsges csapszk. Az admirlis olyan fontosnak tartotta az okmny megrzst, hogy Perez de
Lima jegyz halla utn, alighogy Isabella vrosba visszarkeztek, hvatta Penalosa brsgi
rnokot s jfent hitelesttette vele a jegyzknyvet.
Ez id tjt kapta a hrt, hogy az Hayna foly partjn betemetett aranyvermeket talltak. Odament,
egy ideig tprengve jrt fel-al, majd sajtos hvvel kifejtette: a gdrk azonosak azokkal a
bnykkal, amelyekbl Salamon kirly szerezte az aranyat a jeruzslemi templomhoz, s ebbl
vitathatatlanul arra kell kvetkeztetni, hogy Espaola szigete azonos az szvetsg Ofirjval. 3 Nem
pillanatnyi tlet, nem ml hangulat, nem is szerny flttelezs, hanem kategorikus vezrelv volt
ez Kolumbusz szmra, s ettl fogva egszen lete utols percig fanatikus meggyzdssel ezt
vallotta, eszbe sem jutott mrlegelni a fldrajzi s fizikai szempontokat.
[3. Kirlyok knyve 9.26.]

Spanyolorszgba visszarkezve fjdalmas csodlkozssal tapasztalja, hogy ezttal merben ms

a fogadtats, mint az els alkalommal. Hov lett a tombol lelkeseds, a fkevesztett ujjongs?
Senki nem lobogtat kendt, nem dsztik sznyegek a hzak ablakait, nem jnnek elbe bartok,
hogy szeretettel dvzljk, minden hideg s kihalt. Mirt? A kzvlemnyben bell fordulat
mgtt mindig lappang valami rejtly. Kolumbusz most is kld jelentst a kirlynnek, mlnak a
napok, semmi vlasz. pedig nem siet az udvarba, hogy szembeszlljon ellensgei
rmnykodsval, elssorban Fonseca pspkkel, aki eredmnyesen dolgozott ellene, ehelyett
kolostorokban s kpolnkban trdepel szentek porlad csontjai eltt, mert fogadalmat kell
teljestenie, a vezeklk szrcsuhjban jrkl, melyet ktl fog ssze testn, s szakllt nveszt,
mint a ferencesek. Akik ismerik, megrmlnek klsejtl s viselkedstl, kedlye nyomott, szeme
aggasztan stten izzik, teste szrnyen lesovnyodott, erejt kimertettk a fradalmak s a
betegsg. Amikor az uralkodn kegyes hang, m mgis rvidre fogott zenetet kld, hosszasan
kell hollte utn kutatni. La Rbidban szent trsalgst folytat Juan Prezszel s Antonio de
Marchenval. Elolvassa a kirlyi levelet; krik, jelenjen meg az udvarban. Rendben van, szvesen,
de ill pompval, gy aztn diadalmenetet szervez, az els mintjra, de nagyon rosszkor, mindenki
gy vli, res dicssghajhszs az egsz. Pedig vlemnye szerint semmi sem vltozott, sem ,
sem az gye. India megmaradt Indinak. Csak azt felejti el (mert nem akarja tudni), hogy a vele
egytt hazatrt emberek mint rongyos koldusok vonszoljk magukat Cadiz s Sevilla utcin;
tbbsgket lz gytri, olyanok, akr a ksrtetek. S ez nem ppen hangulatkelt reklm.
Tlsgosan nagy hhval harangoztk be, hogy megmutatjk a spanyol npnek a bszke Caonabo
kacikt, a harcban legyztt hst (arrl, hogy alattomos rajtatssel ejtettk csapdba,
termszetesen egy rva szt sem szlnak); csakhogy Caonabo a hajt alatt belehalt bnatba s
honvgyba. Maradnak mg az lltlagos amazonok, akiket Guadeloupe szigetn fogtak el s
akiket az admirlis Marco Plt idzve nevezett el gy; nos, szegny nk olyan ltvnyt nyjtanak,
mint kihezett llatok a ketrecben. s hogy llunk az olyannyira htott arannyal? A begrt
millikkal? Siralmasan. Csaldottan, valsggal ridegen, olyan ktkedve fogadjk az admirlis

rendletlen grgetseit, hogy az mr srt. meg nem rzi a visszs helyzetet, ajtstul ront a
hzba, s nyolc hajt kr egy harmadik thoz. Kitr vlaszt kap, jelzik, hogy vrnia kell. Mire
vrjon? Taln bizony elszobzzon, , az cen birodalmnak alkirlya? Kivel merszelnek gy
beszlni? Vllvonogats. Ebben a pillanatban Ferdinnd tancsadi tartjk kezkben a hatalmat,
Izabella mintha megfeledkezett volna hsges hajsrl. Lnyt, Johannt frjhez adjk Flp
osztrk fherceghez, Franciaorszg fltkeny a kapcsolatra, fl kell kszlni a hborra. Az
infnsn kelengyje s az eskvi nnepsgek kimertik a kirlyn minden anyagi forrst, mg a
szlltkat sem tudja kifizetni, zsidkat pedig, akiktl klcsnt lehetne flvenni, mr az egsz
orszgban hiba keresne. Valsznleg vrmes remnyeket fztt ftengernagynak
hazarkezshez; de nemhogy nem tette rnje lba el a mrhetetlen kincseket, amelyekkel
szban s rsban fennen krkedett ("Olyan kincseket, aminknl nagyobb rtkeket mg a
napkeleti kirlyok sem vittek Betlehembe" gy hangzott egyik nagykp kijelentse), hanem mst
sem tudott, mint panaszkodni s sirmokat zengeni. J, kap majd hajkat, zeni neki az ellenprt
feje, de csak azzal a felttellel, hogy is hajland nmi engedmnyekre s lemond egyik-msik
eljogrl, amelyeknek teljestse meglehetsen terhre van a kirlynak, pldul a jvedelmek
nyolcadrl. Na igen, a kirly, legengesztelhetetlenebb ellenlbasa. Nem, soha, semmi ron. Ami
rsban foglaltatott s eskvel megersttetett, abbl egy bett sem lehet lealkudni. Nagy keservesen
keresztlviszi, hogy elkldjenek Espaolra egyelre kt, lelmiszerkszletekkel megrakott
karavellt, amit fivrnek, Bartolomnak meggrt. Hogy pedig teljesen el ne csggedjen, magas
rang prtfogk s bartok jrnak kzben rdekben, s hozzsegtik egy hatmilli maravdit
meghalad utalvnyhoz az llamkincstr terhre. Ezzel ugyan nem sokra megy, mert az llamkassza
szoks szerint res, de legalbb hivatalos hitelt jelent, s hozzfoghat az elkszletekhez;
legfljebb is utalvnyokkal fizet majd.
Mindez keserves s idegrl, de azrt fogcsikorgatva le lehetne kzdeni az akadlyokat, elviselt
mr ennl rosszabbat is, m ekkor jn a legborzasztbb: kznevetsg trgya lesz. Pedro Alonso
Nino kapitny, Bartolom kldtte, kikt Cdizban, s mintha csak az admirlis iskoljban
nevelkedett volna nagyzolv, jelentst kld neki egy akkora arany rakomnyrl, hogy hlt kell
adnia Istennek, amirt a haj el nem sllyedt alatta. Coln boldogsga nem ismer hatrt, meg sem
gyzdik rla, igazat mond-e a jelents, azonnal r a felsgeknek, hogy Cadiz kiktjbe befutott
egy flotta, mrhetetlen kincsekkel Ofir aranyorszgbl. A kirlyi pr lelkes rmmel fogadja a hrt,
noha nem hangzik tlsgosan hiheten, s tudtra adja Kolumbusznak, hogy ebbl az indiai
aranybl fedezheti a flszerelsi kltsgeket s visszaadhatja a hatmilli maravdirl szl
utalvnyt. Ami meg is trtnik. No de mi derl ki? Az "ofiri flotta kincse" s a "flotta" is egyetlen
flig roncs gyorsglybl ll szztven indin, elbb el kell ket adni rabszolgnak, s abbl
szrmazik majd az arany. Lesjt nyilatkozat. Nemcsak korbbi jelentst kell visszavonnia, hanem
az nyakba zdul a msik megalz tennival is: tnyjtani a kirlynnek fivre, Bartolom
rszletes beszmoljt a kolniban uralkod vigasztalanul zrzavaros llapotokrl. Amikor ismt
kri a hatmillirl szl utalvnyt, azt a rideg vlaszt kapja, hogy az sszeg immr nem ll
rendelkezsre.
Sorra-rendre a hanyatls stcii. Azt hinn az ember, a knos esemnyek lncolata mindenkppen
megingathatta nbizalmt, de legalbbis alshatta tulajdon fontossgnak rzst. Nagy tveds. A
ltszat most is jobban rdekli, mint a valsg. Hogy utdai teljes bizonyossggal rklhessk
nemesi cmt s rangjt, ppen ekkor, harmadik tja eltt kri a kirlyn beleegyezst hitbizomny
ltestshez. Ennek a hitbizomnynak kzzelfoghat alapja nem tbb egy vallsos relikvikkal s
indin kessgekkel teli ldnl. Annak az tven ra jrs hossz s huszont ra jrs szlessg
flddarabnak Espaoln ugyanis, amelyet adomnyknt mg hozzcsatoltak, semmifle
hasznosthat rtke nem volt; rszint mg meg sem hdtott, rszint serdvel bortott, mocsaras
terlet, de mg ha egy Spanyolorszg nagysg tartomnyt szerez is haszonlvezetre ilyen
kiltsokkal, akkor sem irigyli tle senki. Amikor ezutn mg azt a kedvezmnyt is krte, hogy rajta
kvl egyetlen spanyol tengersznek se lehessen joga flfedez utakat tenni az indiai tengeren, ezt
az rlt s tarthatatlan privilgiumot is megadta neki a korona. Ferdinnd kirly valsznleg csak
azrt jrult hozz a dre megllapodshoz, mert kezdettl fogva gy vlekedett, hogy semmi sem

ktelezi az admirlis mrtktelen ignyeinek a teljestsre; a szerzdsszegs klnben is knnyen

ment nla, nem nyomta a lelkiismerett, a kirlyn pedig, akiben mg ekkor is lt a rokonszenvnek
nmi maradvnya a klns frfi irnt, azt gondolta, amit minden pesz ember gondolhat, hogy
ugyanis a szerzdsnek ez a pontja kvl esik a valsg mrtkn, hiszen gysem lehet tbb milli
ngyzetkilomternyi cen fltt lland rendri felgyeletet gyakorolni. Vdence azonban
sohasem volt kaphat semmifle sszer mrlegelsre, a valsg, a lehetsgek megfontolsa soha
eszbe sem jutott.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Lncra verve
Idkzben mind a kolnia, mind a vele kapcsolatos sszes vllalkozs olyan rossz hrbe
keveredett, hogy tbb egyetlen tisztessges ember sem volt hajland "szerencst" prblni
Indiban, gy ht megint ugyanazt a megoldst kellett vlasztaniuk, mint az els alkalommal:
megnyitottk az admirlisnak a brtnkapukat. jfent banditk s tolvajok kzl kellett vlogatnia,
pedig most mr tudta, mi vr r; radsul kzkegyelemben rszeslt valamennyi gonosztev, aki
megszktt a bntets ell: amint gy nyilatkoztak, hogy hajlandk tkelni a tengeren, mentesltek
mindentl s szabadok lettek, csak eretnekek, pnzhamistk, gyjtogatk, felsgsrtk s
szodomitk nem kaphattak amnesztit. m azok is ppen elg nagy gazemberek voltak, akik
vllaltk a szolglatot, a felsgek s minisztereik pedig Eurpnak ettl a spredktl vrtk el a
lehet legkomolyabban, hogy "figyelmket kivltkppen az indinok katolikus hitre trtsnek
fogjk szentelni".
Coln nem tiltakozhatott, nem volt szabad tiltakoznia. Sem a np nem llt mellette, sem az
udvar, sem a klrus. gye elvesztette hitelt, gondoskodott errl Fonseca pspk s kegyencei,
kzjk tartozott az gybuzg Antonio de Torres is, aki pedig mindent az admirlisnak
ksznhetett. Ellensgei azon fradoztak, hogy Kolumbusz viszlyba keveredjk a hivatalnokokkal
s trsadalmilag elszigeteldjk. Semmi nem ment simn, mindent fondorlatosan, mltatlan
eszkzkkel kellett kierszakolni. Naprl napra, htrl htre hzdott-halasztdott az induls, s f
oka az volt, hogy olyan alacsony lelmiszerrakat szabtak ki az admirlis beszerzseihez, amelyek
eleve meghistottk a vsrlst, mert a hatsgilag megllaptott ron egyetlen keresked sem
vllalta az ru szlltst. Azonkvl hiny mutatkozott kszpnzben is; ha kiegsztst krt az
engedlyezett sznalmas sszegekhez, azt vgtk a fejhez, veressen aranypnzt Indiban. Az utols
percben megjelent nla Ximeno de Breviasca kirlyi kincstrnok, egy kikeresztelkedett zsid, s
srt hangnemben elszmolst kvetelt a vsrlsokrl, majd, midn Kolumbusz ezt megtagadta,
azzal fenyegetztt, hogy tovbbi akadlyokat fog grdteni az ppen az akadkoskodsai miatt
annyira megksett induls el. Erre az admirlis kt kzzel vllon ragadta, lerugdosta a hajrl, s
azt ordtozta, hogy ha ennyi nem elg neki a nyugtkbl, kaphat mg nyomatkosabbat is. A
ktsgbeessbe hajszolt gyenge ember dhkitrse volt ez, m amit az ersnl csodlnak vagy
tudomsul vesznek, azt a gyngnek soha meg nem bocstjk. Az udvarban a tlzsokkal jcskn
megtoldott histria nagy botrnyt kavart, s azoknak a malmra hajtotta a vizet, akik az admirlis
bukst okoztk.
A hajk vgre kifuthattak a kiktbl. A legnysget alkot fegyencek egy rszrl csak kint a
nylt tengeren vettk le a kz- s lbbilincseket, s mg ha Kolumbusz hlt adhatott is Istennek,
hogy vgre megint sikerlt elhagynia ezt a gyllt Eurpt, gylletes lakival egyetemben, errl a
jelenetrl bizonyosan elfordtotta tekintett, s szvt bizonyra elfogta a szorongs s a rettegs
elssorban nmagtl, a benne lakoz dmontl, a tulajdon mvtl.
Mi tennivalja lehetett mg? Mi okozhatta mlysges nyughatatlansgt? Mi zte-hajtotta jra
meg jra a fldgoly msik felre? Az, hogy ez a vilg az v, az tulajdona, amelyre tallt r?
Vagy megrezte, hogy nem teljestette mg feladatt, hogy cljt nem rte el? Vagy akr, hogy a
sorsnak azon kisemmizettjei kz tartozik, akik nem ltjk a clt, pedig eltte llnak? Tbb
ismeretet, mint amennyit kora lehetv tett, nem tulajdonthatunk neki, sztnei pedig csak addig
vezreltk helyesen, amg nem szentelt tlzott figyelmet a tulajdon szemlynek. Ez az ember soha
nem rszeslt a megvlts kegyelmben, nem ismerte a llek bkjt, vilgraszl tette
megblyegezte, akr gyilkost a bne. Vaktban jrta a tengereket, szzi rintetlensg orszgokat
tapodott, rkk ms jrt az eszben, nem az, amit a pillanat kvetelt tle. Kornak valsgbl
kitasztva, egyetlen emberi archoz sem ktdve, egyetlen emberi szvet sem birtokolva, jrta a maga
tjt ez a komoran nmagba spped, haztlan s otthontalan vndor.

Kuba szigetn megeskette annak idejn az embereit, hogy kontinensen vannak, m amikor 1498
jliusban Tierra di Gracin1 elszr lpett az amerikai kontinensre, egyszeren letagadta az eskt,
s a terletet szigetnek nyilvntotta. Amita csak az cent jrta, leghbb vgya s titkos szndka
az volt, hogy rtalljon az denkertre, ahol az els emberpr lt valaha. Az asztrolgia s a mgia
tern vgzett tanulmnyai arra indtottk, hogy ezt a helyet az indiai tenger egyik szigetn keresse.
Szraz, teolgiai okoskods volt az egsz, semmilyen tudomnyos utals nem tmasztotta al, s
mg csak nem is termkeny fantzia szlte. Alighogy megrkezett a Paria-flszigethez, Kolumbusz
nyomban kinyilatkoztatta: ez itt az testamentum denkertje, s a tovbbiakban semmifle
ellenvets meg nem ingathatta ebbli hitben. Nem lpett a partjra, nem merszelt rlpni, s az a
tny, hogy magas hegyet ltott, a levegnek s a krnyez tj buja nvnyzetnek des illata csak
megerstette hitben. "A Fld ugyanis nem gmbly rja beszmoljban , hanem azon a
helyen, ahol India az Egyenlt alatt az cennal hatros, meredek magaslat emelkedik ki belle. A
Nap, amidn a Mindenhat teremtette, flkelsre kszen llt a Fld legkeletibb rsznek
legmagasabb pontjn. s ez a legmagasabb pont, mint amely a legkzelebb ll az ghez, minden
bizonnyal a legpompsabb is. Arisztotelsz ugyan azt lltja, hogy a Dli-sark a legmagasabb pont
s ms tudsok azt bizonygatjk, hogy az szaki-sark, n azonban gy vlem, az Egyenlt az. Ez
eddig mg senkinek sem jutott eszbe, amin nem is csodlkozom, mivel mindaddig, mg Felsgtek
parancsot nem adtak eme fldek s tengerek felkutatsra, csak igen csekly ismeretnk volt
mibenltkrl."
[1. A Kegyelem Fldjn.]

Szntiszta zagyvalk. De nem tgt, egy tbolyult kvetkezetessgvel viszi tovbb

gondolatmenett: "Az denkert olyan helyen terl el, ahov senki el nem juthat, hacsak nem Isten
akaratbl. Alakra akr egy hegy, de mg inkbb egy krte cscsos vghez vagy egy ni kebel
csecsbimbjhoz hasonlt, e csecsbimb krl felduzzad a Fld s az ghez kzelt. Mindezek
biztos jelei az denkertnek, mivel hajszlra megegyeznek a szentek s hittudsok lersaival."
Jkora gondot okoz neki az a jelensg, hogy az Orinoco foly meglehetsen messzire visszaszortja
az cenba a ss vizet; egyetlen magyarzatot tall r: a foly az denkertbl ered, ezrt lehetnek
termszetfltti tulajdonsgai. "Elhagyvn a torkolatot rja , oly ers lett a tengerram, hogy
mrskelt szl mellett a reggeli mise s az estli imdsg kztt hatvant mrfldet tettem meg,
amibl kivilglik, hogy dli irnyban hegynek fl, szaki irnyban pedig lefel hajzunk."
gy vlem, teljesen nyilvnval ebbl a vgkvetkeztetsbl, hogy kptelen volt valamit
kitapasztalni s valamely megfigyelst a termszet adta oka fell elemezni. Tlrad elragadtatst,
amelyet Tierra di Grcia eltt rez, sajtos megvilgtsba helyezi az a krlmny, hogy otttartzkodsa egsz ideje alatt slyos szembntalmak gytrtk. Nem ltott jl, taln ezrt lett
ltnok. Egybknt is: akaratnak lzas izzsa valamennyi lmt megvalstja s hasznlhat alakot
klcsnz minden egyes rgeszmjhez.
Fl kell tenni a krdst, mi brhatta r, hogy messzire elkalandozzk dlre, odahagyja a mr
megismert tengervizeket, s betegsge meg lesjtott lelkillapota ellenre megint a bizonytalanra
hagyatkozzk. Az egyik ok kzenfekv: el akart vgre jutni eredeti ticljhoz, az zsiai
szrazfldre s a csods Zipangu szigetre; a msik ok a kornak abban a babons hiedelmben
keresend, hogy ahol a Nap a legtzesebben get, ott kell lennik a Fld legnagyobb
nemesfmkincseinek, igazgyngyeinek s fszerflesgeinek. Ismerjk egy bizonyos Mosse Jaime
Ferrer nev tekintlyes mineralgus s geolgus szakvlemnyt, amely ezt a hipotzist
skolasztikus alapossggal vdelmezi, Caesar s az apostolok rsaira tmaszkodva. Kolumbusz
kortrsa, a hres Petrus Martyr Anghiera, ezt kiltja oda a tengerszeknek: "Dlnek! Dlnek! Aki
kincseket keres, sose tartson szak hideg rgii fel!"
Csakhogy mgsem lehet szavakkal kifejezni s szokokkal megindokolni azt, ami Ahasvrusnak
ezt a rokont jabb s jabb utakra hajszolta. Mintha a bolyongs volna a vgzete s a trvnye.
(Ami szintn zsid volta mellett szlhatna.) Noha olyannyira szilrd jelkpe lett kornak, mintha
l szemly soha nem is lett volna, mgis tapad a nevhez valami kaotikus jelleg. Taln azrt, mert
akr a csillagkd az egyes csillagokat, is magban foglalja s jelkpezi mindazokat, akik utna

kvetkeztek: mindazon kalandorokat s hdtkat, felfedezket s orszgalaptkat, egyszval

mindazokat a kolumbuszi diadochus-okat,2 mert gy is lehetne ket nevezni, akiknek sikerlt
valamely ktsgbeesett vagy heroikus tettel felrni nevket a halhatatlansg tbljra, tbbnyire
vres palavesszvel: Alonso de Hojeda, Pedro Nio, Sebastiano Caboto, Hernando Cortez, Nuez
Balboa, Ferao de Magalhes, Francisco Pizarro;3 neve lljon itt csak mutatban azoknak a hossz
sorbl, akik, a maguk lett is belertve, nem becsltk tbbre az emberi letet egy nyomorult
fregnl. Akr a megtesteslt rdgk, gy garzdlkodtak, amerre jrtak. De korntsem a clok
vonzottk ket, amelyeket elrtek s amelyek rvn bevonultak a trtnelemknyvekbe, pusztn
fkezhetetlen energiik sztkltk ket jabb s jabb tettekre. Ha nincs Kolumbusz flfedezse,
valsznleg megfulladnak tr hinyban, vagy pedig tombol akarsukban zz-porr trnek
mindent, ami tjukba akad.
[2. A Nagy Sndort kvet uralkodkat neveztk gy.]
[3. Caboto olasz felfedez (1472-1557), tbbek kztt j-Fundlandot is fedezte fel; Cortez (1485-1547) Mexikt
hdtotta meg; Balboa (1475-1517) spanyol konkvisztdor 1513-ban keresztlhatolt a Panama-fldszoroson s kijutott a
Csendes-cenra; Magalhes (Magellan, 1480-1521) 1519 s 1521 kztt elszr hajzta krl a Fldet*; Pizarro (?
1470-1541) puszttotta el az inkk birodalmt, s alaptotta Limt.]
[* Magelln nem hajzta krl a Fldet, a Flp-szigeteken a bennszlttek megltk. tjnak semmifle
hasznosthat eredmnye nem volt. V. T. megjegyzse.]

Kolumbuszt ktsgkvl mgikus er vonzotta jra meg jra Espaolra, brmennyire csbtotta
is a Nyugat s a Nagy Kn kzelinek hitt birodalma. Az szve Espaolrt hevlt. Minl
fktelenebbl zajlottak ott a dolgok, minl iszonyatosabban garzdlkodtak a spanyol bevndorlk,
minl hasztalanabbakk vltak erfesztsei, hogy rendet teremtsen s minl tbbszr szerzett olyan
lesjt tapasztalatot, hogy jelenlte csak fokozza a zrzavart, s mg azt a nhny bkevgy
embert is lzongsra s viszlykodsra ingerli, annl ellenllhatatlanabbul ejtette rabul ez a
megbabonzott sziget. Mintha valami stni gonoszsg lakozna benne, akkora hvvel vgyott ltni a
pusztulst, ennek az egykor oly varzslatosan szp vidknek emberi pokoll zllst. Espaolt
Istentl kln neki rendelt s egyedl re bzott hbrbirtoknak, szemlyes domniumnak
tekintette, s szven ttte a vres pusztts, amelyet a zskmnyra hes gyarmatosok zaboltlan
hordi vittek vgbe rajta. Hogy maga idzte el ezt az llapotot, amikor egyfell engedett a
legpimaszabb kvetelseknek, msfell sket maradt a legesdeklbb seglykrssel szemben, azt
sikerlt elfelejtenie. vele mindenesetre mltnytalansg trtnt msokkal gysem trdtt ,
nmaga szemben pedig mindig rtatlan maradt, s a felelssg ell az isteni vgzsben keresett
menedket. De amikor mr-mr sszecsaptak fltte a hullmok, nagy jajveszkelsbe kezdett, s a
klnleges mennyei vdnksg alatt sem rezte magt tlsgosan jl a brben. Lelke
tvesztjben megfrt egyms mellett minden j s rossz, az igen s a nem, minden jmborsg s
elvetemltsg, de semmi nem teljeslt ki igazn.
Espaola szigete, a ksbbi Santo Domingo, ugyanazt a szerepet tlttte be a tizentdik szzad
utols t vben, mint Kalifornia a tizenkilencedik szzad kzepn s Alaszka a huszadik szzad
elejn. Eurpa rzdtotta a szerencstlen orszgra emberi spredkt, kisiklott sors, kikzstett s
az aranyrt brmilyen gyalzatos tettre kaphat nyomorultak ezreit. Az admirlis hrverse alaposan
megtette a magt. Nehogy azt higgyk, hogy harmadik tjra azrt nem tallt kpzett legnysget,
mert az arany- s szerencsevadszokat elriasztotta csaldott eldeik pldja. Az ok egyszeren
abban keresend, hogy ki-ki a maga szakllra kvnt cselekedni, s nem hajtotta magt alvetni a
kirlyi flottban honos fegyelemnek. Mivel azonban szigoran tiltottk a magnvllalkozsokat a
tilalmakat ppoly bkezen osztogattk Spanyolorszgban, mint a Vilmos csszr korabeli
Nmetorszgban , rengeteg haj futott ki titokban a hazai kiktkbl s rakta ki utasait Espaola
lakatlan partjaira. Ezek a hajlktalan s nincstelen kivndorlk egyenknt vagy csapatokba verdve
vonultak vgig a szigeten, mindentt rmletet keltve, mert ahov betettk a lbukat, ott napirenden
voltak a gyilkossgok, rablsok s gyjtogatsok. Akadt, aki az tra nem vitt magval mst, csak
egy rizzsel s liszttel teli briszkot, egy st s egy laptot. Azt hittk, elg egy kicsit felsniuk a
fldet, s nyomban csillog aranyra bukkannak, amikor pedig szmtsuk nem vlt be s sorsuk

roppant sanyarra fordult, az indinokon lltak bosszt, lerohantk falvaikat, felkoncoltk, akit a
kardjuk elrt, a foglyokat pedig, a regulris szoldateszka pldjra, minden lehetsges mdon
megzsaroltk. Soraikhoz hamarosan szp szmmal csatlakoztak ppen ebbl az gynevezett
regulris seregbl is, mert a Coln fivrek uralmt mind tbben s tbben elgeltk meg. Az
erszakos s kegyetlen Bartolomnak, aki az admirlis kt s fl ves tvollte idejn a helytarti
tisztet viselte, szakadatlan kzdelmet kellett folytatnia az lnok sszeeskvsek ellen, melyek
olykor, ha aranymezk birtoklsa volt a tt, vres tkzetekk fajultak.
Bartolom Coln, akit rvidesen csak adelantadnak neveztek, nem volt irigylsre mlt
helyzetben. Nemcsak a lzong spanyolok ellen kellett hadat viselnie, hanem az g fiaiba vetett
hitkben lelkk mlyig megrendlt, ltkben fenyegetett s lassacskn veszlyes ellenllsra
kszl indinokat is be kellett trnie. Pnze nem volt, de ki kellett volna fizetnie a hivatalnokokat,
a zsoldosokat, a munkabreket, s egyttal rendet teremtenie a szinte kiltstalanul
sszekuszldott kzigazgatsban. A spanyol kincstr megtagadott tle mindennem tmogatst,
joggal kvetelve, hogy tartsa el magt a kolnia a sajt erejbl. A legszernyebb mrtk nelltst
is csak gy tudtk megoldani, hogy hadisarcot vetettek ki a bennszltt trzsekre, ami
mindennaposs tette az erszakoskodsokat s a legkomiszabb tlkapsokra vezetett, elszr
Guarionex kacika ellen a Vega Real terletn, azutn Behechio trzsfnk s szp hga, Anacaona,
a rabszolgasgba hurcolt Caonabo zvegye ellen, aki a jelek szerint rendkvli asszony lehetett,
bszke, vad s okos, a spanyolok legendkat szttek alakja kr.
Bartolom serege, ha ugyan seregnek nevezhet a rabllovagok zaboltlan gylevsz hada, nem
szklkdtt nyihog paripkban, csahol kutyafalkkban, lobog zszlkban s harsog
trombitkban, kln elnyt jelentett mg a fedezetl szolgl t vagy hat erd, amelyeket az
adelantado sorjban felpttetett, hogy a trzseket megflemltse. De hiba a pompzatos hadirend:
aranyat sehol sem talltak. rlhettek, ha a sarcot kukorica, gyapot s kaszavakenyr formjban
beszolgltattk. Csakhogy a katonk s hajsok semmikpp sem rtk be ennyivel, rra
gyanakodtak, hogy az indinok eltntettk az aranyat, s olyan fktelen dhvel ostromoltk az
adelantadt, hogy az nem tehetett mst, engedlyezett egy hajtvadszatot az indinokra: rgi
szrakozs ez immr, kedvelt npi jtk, emlkeztet a honi corridk-ra,4 ahol ezernyi torokbl
hangzik fel a mata le! mata le!,5 mg a bika ssze nem roskad s ki nem mlik.
[4. Bikaviadal.]
[5. ld meg! ld meg!]

Csupn egy plda a megszmllhatatlan hasonl eset lefolysra. Ehhez jrultak mg a

szerzetesek hitbuzg keresztes hadjratai, kzlk is kiemelkedett trtsi dhvel Roman Pane, a
remete s a francisknus Juan Borgognon. Idmegtakarts cljbl ltalban a tmeges termelst
tartottk szem eltt. Litnikat s misket nekeltek latin nyelven az muldoz indinoknak, s aki
a sokszor hallott Paternostert s az Ave Marit valahogyan utnuk szajkzta, azt gyorsan nyakon
ntttk egy kanna vzzel, s ezzel ksz is volt az jdonslt keresztny. Hasonl mdon trtette a
szentegyhz kebelre Roman Pane a kirlyi sksg egyik kztiszteletben ll indinjt, akinek a
hzba bekvrtlyozta magt, asszonyaival, gyerekeivel, fivreivel s nvreivel, sszesen tizenhat
llekkel egyetemben, k azutn beajnlottk Guarionexhez, s kezdetben gy ltszott, sikerl t is
megtrtenie; mg egy kpolna ptshez is segtsget nyjtott neki a kacika. mde amikor
Guarionex tudomst szerzett az nknyeskedsekrl s mltnytalansgokrl, amelyeket a papok
elkvettek, megtiltotta nekik, hogy tovbb tevkenykedjenek, s kizte ket terletrl. Alighogy
elmentek, a falubeliek benyomultak a kpolnba, sztvertk az oltrt, sszetrtk a kpeket s a
relikvikat, s a kis imahzat a flddel tettk egyenlv. A hr hallatra a szerzetesek be vdoltk az
illet trzs tagjait templomfosztogats, szentek meggyalzsa s istenkromls cmn. Az
adelantado, attl flve, hogy ha nem jr kedvkben, a fanatikus papok mg fljelenthetik az
inkvizcinl, hozzjrult egy eretnekbrsg ltestshez. Mssal mint flelemmel nem
magyarzhat a beleegyezse, hiszen ltnia kellett, hogy az effle vrengzsek a legnagyobb
ktsgbeessbe kergetik az indinokat. De rgi igazsg, hogy a pusztts s zsarnoksg
folyamatban mg az ers jellemek is bbokk lesznek. Ezekben a hdtkban pedig hatrozottan
volt valami stni, ami kilt bellk minden tisztessget s a maradk embersget is. A bevdolt
indinokat szigoran elrt jogi forma szerint brsg el lltottk, spanyol nyelven krdeztk,

tolmcs nlkl, gyhogy nem rtettek egy szt sem, szmukra felfoghatatlan dolgokrl vallattk
ket, s hogy beismertessk velk vtkket, amit szksgkppen szintn rtetlenl fogadtak,
knvallatst alkalmaztak, vadonatj, itt, Espaoln kifundlt eszkzkkel, egytl egyig hitbuzg
katolikus iparosok tallmnyai. Ezek utn mglyahallra tltk s nyilvnosan elgettk ket, ez
volt az els eretnekgets az jonnan flfedezett vilgban. Nem sokkal ksbb csoda trtnt.
Megtalltk azokat a relikvikat, melyeket az indinok elraboltak, mghozz a tetthely kzelben.
Rpt szedtek errefel, m a fldbl kihzott gykrgumk ersen klnbztek a rpa szoksos
alakjtl: merthogy kereszt formban nttek.
Mindez komor eljtk volt csupn.
Az admirlis, aki meg akarta vdeni az indinokat a mltnytalan tbbletkvetelsektl, mg
elutazsa eltt elrendelte, hogy azok, akik a trvnyben meghatrozott beszolgltatst aranyban
vagy arannyal nem rendelkez krzetekben gyapotban (negyedvenknt egy arroba, mintegy
huszonngy font6) teljestettk, nyugta gyannt rzplakettet hordjanak a nyakukban, ahogyan nlunk
a kutyk viselik az adblyeget. Ez azonban nem akadlyozta az elnyomkat abban, hogy a sarcot
tulajdon beltsuk szerint egyre feljebb srfoljk, s ha nem tudtk az egszet behajtani, arra is volt
felhatalmazsuk, hogy fldmvel munkt kveteljenek cserbe, ami nem egyb rabszolgasgnl.
Kolumbusz pedig, aki senkivel sem akarta elrontani a dolgt, megfogadta a haszonlvezk tancst,
s vltsgleveleket krt a kirlyntl az orszg felosztsra. Ezek az gynevezett repartimicut-k
nemcsak hogy elkeseredett kzdelmekre s hosszadalmas pereskedsekre vezettek a gyarmatosok
kztt, hanem az indinokat is rknyszertettk a kshegyre men harcra, mert hiszen egyetlen
tollvonssal megfosztottk ket szntiktl, legeliktl, kertjeiktl, gyhogy aki egyik nap mg
jltben lt, msnap koldusknt takarodhatott ki a hzbl, gazdasgbl. A fldesurak irnti
gyllet s a vgy, hogy lerzhassk magukrl az elviselhetetlen igt, mg azokat a trzseket is
eggy forrasztotta, amelyek vszzadok ta viszlykodtak egymssal. Amikor az adelantado
elkldtt egy indint, akit tolmcsnak s vezetnek hasznlt, Mayobane kacikhoz, s felszltotta,
szolgltassa ki a spanyoloknak mert hisz mindig is j bartsgban lt velk Guarionex
trzsfnkt, aki nla keresett menedket s vdelmet, mert ha nem, tzzel-vassal pusztt vgig
falvain, a kvet a kvetkez vlasszal trt vissza: "Mondd meg a keresztnyeknek, hogy rossz,
kegyetlen s szszeg emberek. Nem kvnok bartsgban lni olyanokkal, akik rtatlan vrt
ontanak s olyan fldet rabolnak, amely nem az vk. Guarionex a vendgem, meg fogom vdeni,
m jjjn a generlis s vigye innen, ha brja." Ez a parancsmegtagads termszetesen j rgy volt
a Vega Relon l nptrzsek ellen vezetett irt hadjratra, mely aztn ksbb a sziget mlyn l
hegyi lakkat sem kmlte. Bartolom Coln, mialatt tvol volt Isabella vrostl, tehetetlen s
gymoltalan ccst, Diegt bzta meg az gyek vitelvel. (Amint ltjuk, a testvrek sorra-rendre
fljebb segtettk egymst.) Az elgedetlenkedk prtjnak kapra jtt, hogy csakhamar gbe kilt
visszssgok derltek ki, a kvetkezmny pedig egy sszeeskvs, egy bizonyos Bartolomeo
Roldnnal az len. Mindenron meg akartk dnteni a Coln fivrek gyllt uralmt. Ez a Roldn
igazi kalandor volt. Az admirlis elszr megtette alcaldnak mivel azon kevesek kz tartozott,
aki tudott rni-olvasni , majd Izabella fbrnak, juez major-nak nevezte ki. Ez az orszg azonban
nem hozta meg neki a remlt gazdagsgot, hnapok ta mg a fizetst sem kapta kzhez. Most
teht, amikor a kormnyzatban minden a feje tetejn llt, elrkezettnek ltta az idt, hogy felmondja
az engedelmessget az adelantadnak, s hveivel egytt Xaragua vidkre szktt, ott pedig
csatlakozott hozz nemcsak az sszes spanyol rabl s lzad, hanem a felkel kacikk is. Roldn
kihirdette, hogy amit tesz, a kirlyn nevben s javra trtnik, a tulajdonkppeni gonosztevk a
gnuai fivrek, k a szszegk, k szipolyozzk ki a tartomnyokat. Mivel pedig elegend fegyvert
s gyt rabolt az arzenlbl nekiltott a Concepcin-erd ostromnak, mert itt llomsozott az
adelantado f hadereje.
[6. Pontosabban: huszont font, vagyis kb. tizenegy s fl kilogramm.]

Ez a helyzet fogadta teht szeretett Espaoljn az admirlist, amikor 1498 augusztusnak vgn
visszatrt a szigetre. Azonnal jelentette a kirlynnek a Roldn sztotta prttst s azt is, hogy

jmaga megtagadott mindennem trgyalst a lzadkkal (ami tudatos hazugsg volt), s hallani
sem akar megbocstsrl. Krte, idzzk meg Roldnt Spanyolorszgba, ahol is tlkezzenek fltte
felsgeik, a kolnin uralkod zrzavarrt pedig, gyesen leplezett vdknt, azokra az akadlyokra
hrtotta a felelssget, amelyek odahaza elindulsnak tjt lltk. (Azt blcsen elhallgatta, hogy
hnapokat tlttt az denkert s a Nagy Kn birodalmnak keressvel.) Visszatrt az elvetemlt
Ximeno Breviasca megfenytsre is, gyantva, hogy ebbl vdat kovcsolnak ellene, s kifejezte
azon remnyt, hogy sem ez, sem semmilyen ms krlmny nem fog tpot adni a rgalmazsnak,
ami megfoszthatn t a kirlyi kegytl. (Ltni val, hogy megingott a talaj a lba alatt, s fhzfhoz kapkodott, hogy megkapaszkodhassk.) A sziget olyannyira bvelkedik a termszet
ajndkaiban, erstgette buzgn, hogy a szorgalmon kvl semmi msra nincs szksg, igenis ki
lehet elgteni a telepesek ignyeit, csakhogy az emberek lustk s kicsapongk. Kri,
engedlyezzk, hogy minden hazaindul hajval kldhessen vissza haszontalan s baj szerz
embereket, s helyettk mrtkletesek s dolgosak jhessenek ki. (Bezzeg annak idejn vgskig
kellett volna tiltakoznia az ellen, hogy fegyenceket s glyarabokat adjanak vele az tra, de ht azt
rezignltan eltrte.) Krelmezte, hogy kldjenek egy tlkezsben jratos frfit, akire truhzhatn
Roldn fbri hivatalt (ennl elvakultabban mr nem is jrhatott volna el: ellensge kezbe adta a
trt, amely majd t magt fogja htba tmadni), vgezetl azt kvnta, hadd kldhessen mg kt
ven t rabszolgkat Spanyolorszgba, a maga rszrl ktelezi magt, hogy csak kanniblokat,
gyilkosokat s zendlket fog elrvereztetni a spanyol piacokon. Csak!
Megparancsolni megparancsolhatta ugyan az admirlis Roldnnak s cinkostrsainak, hogy
hajzzanak haza Spanyolorszgba, nekik azonban eszk gban sem volt engedelmeskedni.
Szndkban llt tovbb j flfedezsre kldeni az adelantadt a gyngyk blbe, m errl sz
sem lehetett; megmaradt hsges embereit maga mellett kellett tartania, gy ht elhatrozta,
alkudozsba kezd Roldnnal, s oktberben sajt kezleg rt levlben emlkeztette, milyen barti
szolglatokat tett neki, knyrgtt, hogy a kzj rdekben hagyja abba felforgat tevkenysgt,
egyttal szavt adta, hogy sem neki, sem trsainak nem esik bntdsa, ha visszatrnek.
Roldn csfot ztt a bklkeny admirlisbl, s arctlansgban mg diktlt neki
feltteleket. Nem kvnt tbbet, mindssze az adelantado elbocstst (holott rangjban pp
akkortjt erstette meg az udvar), sajt magnak azt kvetelte, hogy hivatalba s mltsgba
visszahelyeztessk, tovbb kt erd s kt haj tadst. A kihv pimaszsg ellenre Kolumbusz
nagyon is vakodott a trgyalsok megszaktstl. Olyan messzire ment az engedkenysgben,
hogy meggrte a felkels fkolomposainak s cinkosainak, bizonytvnyt llt ki j
magatartsukrl, a kincstrnak pedig utalvnyt fizetsk, illetve zsoldjuk kifizetsre
Spanyolorszgba rkezsk napjig; tovbb, hogy mindegyikk a rangjnak megfelel szm
rabszolgt vihet magval, akik pedig indin nkkel hzasodtak ssze, engedlyt kaptak, hogy mint
rabszolgkat magukkal vihessk vagy egyszeren otthagyhassk ket, mintha egyltaln nem is
ktttek volna hzassgot. Ezt az egyezsget Roldn s trsai novemberben rtk al a Concepcinerdben, m az admirlis ahelyett, hogy a meggrt hajk felszerelst a legnagyobb erllyel maga
srgette volna, hogy minl elbb megszabaduljon a veszedelmes bandtl, visszanyerve derltst
mindezt tohonya s gyefogyott ccsre, Diegra bzta, mialatt maga, Bartolom ksretben,
krlhajzta a szigetet, hogy mint affle gondos hziasszony utnanzzen, rendben van-e minden.
Valsznleg abban a hitben ringatzott, hogy nincs is olyan nagy baj, mint ahogy t rmisztgettk,
de hamarosan r kellett dbbennie, hogy mg annl is nagyobb a baj. Kihaltak a fldek s a kertek;
az indinok odahagytk lakhelyket s ltetvnyeiket, s ahol csak megjelentek az admirlis s
emberei, onnan, felriasztott madarakknt, kilomternyi tvolsgokra menekltek; rendszeres
beszolgltatsrl sz sem lehetett tbb, senki nem dolgozott az aranymos telepeken, egsz
vlgyeket mintha tz emsztett volna el, hatalmas ltetvnyek mintha elhagyott csataterek lettek
volna. Ekkor azutn naprl napra csndesebb lett az admirlis s alkirly, s egy vilgos percben
taln fl is tette magnak a krdst: mirt adta ezt az igazi denkertet szrnyetegek kezre
mikzben egy kpzeletbelit keresett.
Ht hnap mltn, szemletjrl visszatrve Isabellba, azt remlte, mr vrja t a hr, hogy
Roldn megrkezett Spanyolorszgba, s a zendlkre plds bntetst szabtak ki. Mintha villm

sjtotta volna, amikor jelentettk, hogy a flkelk mg el sem indultak, s magatartsuk

fenyegetbb, mint valaha. Mivel az admirlis nem teljestette az egyezsget, gymond, ket sem
ktik tbb a felttelek, s klnben is letettek a hazautazsrl. jabb trgyalsok; tallkozs
Xaragua egyik kiktjben (idkzben mr augusztus lett). Kolumbusz a hajja fedlzetre hvta
Roldnt s trsait, gy vlve, elegend haragv tekintete s lngol beszde, a zendl mris
bocsnatrt esedezve borul eltte trdre; csakhogy makacs s szenvedlyes ellenflre akadt, s az
izgatott trgyals eredmnyekppen az admirlis, minden ponton veresget szenvedve eleven
karikatrja a nagyrnak s kormnyznak , rknyszerlt az albbi megalz paktum alrsra:
Roldn trsai kzl tizenten kszek visszatrni Spanyolorszgba, ha nyomban tadnak nekik egy
karavellt; a tbbiek Espaoln maradnak, s vltozatlanul htralkos zsoldjuk fejben (mert Diego,
mint annyi mst, ennek a kifizetst is hzta-halasztotta) fldterleteket kapnak, rk birtokkal,
szntfldi s kerti mvels cljra; megtisztel bizonytvnyokat arrl, hogy egyikk magatartst
sem rheti gncs s egyikk sem vtett a kteles katonai fegyelem ellen; vgezetl pedig: Roldn
visszahelyeztetik hivatalba, joga van Santo Domingo vrosban szkelni, s ezt kzhrr is teszik.
Ha az admirlis a fenti pontokat sem teljesti maradktalanul, az egyezsgen csorbt ejt vagy
megsrti, Roldnnak s trsainak jogban ll szvetkeznie s a vgrehajtst erszakkal
kiknyszertenie.
Roldn rkbirtokul kapta a Vega Real terletn fekv Esperanza kirlyi majorsgot, s
Kolumbusz jvhagyta, hogy a hozz tartoz kiterjedt fldek megmunklshoz azokat az
indinokat hasznlja fel, akiknek orrt s flt Alonso de Hojeda vgatta le a Caonabo elleni
hadjrat sorn: mint megblyegzett ellenszeglk s felforgatk robotoltak a termszet ezen
gyermekei a bussan jutalmazott ellenszeglk s felforgatk javra. Vajon miknt vlekedhettek
magukban az eurpai erklcsrl?
sszel szinte fel sem rhet, hogy Kolumbusz kpes volt pennt ragadni, s nevt odakanyartani
egy olyan szerzds al, amellyel rkre eljtszotta erklcsi hitelt. Nem magyarzhat ez azzal a
flig fjdalmas, flig nagyvonal lemondssal sem, amely letk bizonyos perceiben elfogja a
gynge jellemeket s arra kszteti ket, hogy egyetlen heroikus gesztussal odadobjanak mindent,
amit eddig elrtek. Hiszen Kolumbusz minden idegszlval ragaszkodott a hatalomhoz, s ennek
klsdleges jeleit mg fontosabbnak, keit s okirati megerstst lnyegesebbnek tartotta, mint a
gyakorlst, amihez hinyzott belle az er s a hatrozottsg. Igaz, tudta, hogy odahaza nem
szeretik s nem tisztelik, sokan, akikre szmtott, elrultk. Hiszen arra a jelentsre, melyben
Roldn zendlsrl szmolt be a kirlynnek, nem kapott szigor intzkedsekre felhatalmaz
vlaszt, Bajadoz pspke azt rta, hogy felsgeik egyelre nem kvnnak intzkedni az gyben,
elbb mg fontolra veszik, miknt lehet leginkbb segteni a visszssgokon. Ilyen vlasszal soha
meg nem elgedett volna egy clja s igaza tudatban l ember, ht mg az, aki tettekre szletett,
egy j vilg vezre, prodromus-a,7 felfedezje. Nem inkbb kltre vall-e ez az engedkenysg?
Nem klt-e titokban Don Quijote is, ahogy irtzik a valsgtl ez vgl is minden klt sajtja
, s amilyen alkalmatlan, hogy megbirkzzk vele? Szinte bmulatra ksztet ez a jellem: a
szorongattatsok s alattomos zavargsok kzepette, mialatt sz nlkl tri, balsiker kereskedelmi
spekulcii rvn pedig gyvn s szvtelenl elsegti egy nemes emberfajta kiirtst, s a
keresztnysget ezltal res frziss, a vallst hazugsgg zlleszti, szellemt a lehet
legbehatbban a jeruzslemi templom felptsnek rszletes tervei foglalkoztatjk. Nem tudta,
hogy mit cselekszik. A legfbb br ezt majd bizonyra enyht krlmnyknt mrlegeli s
megbocst neki. Mert valban soha nem tudta, sem jban, sem rosszban, hogy mit cselekszik.
[7. Elhrnke.]

Spanyolorszgban a legaprbb rszletekig ismertk az Espaoln trtnteket, s Kolumbusz

ellensgei krltekint intzkedseket tettek, hogy megbuktassk. Ma mr termszetesen nem
tudjuk megllaptani, kik skldtak itt a sttben, de szp szmmal lehettek apr egerek s nagy
patknyok is. Fonseca pspk, amikor kmei rvn elegend terhel anyagot gyjttt ssze a
fennhjz gnuai ellen, elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy vgrvnyesen megszabaduljon tle.
Ez a pspk hatrtalanul irigy frfi lehetett, olyasvalaki, akit engesztelhetetlen bosszvgyra s

ldzsre ingerelt a ms ember, az idegen rdeme, akr szrmazott belle valami kra, akr nem.
Hsz vvel ksbb ugyangy minden ok nlkl lett Fernando Cortez ellenlbasa, st megbzta egyik
kegyenct, gyilkolja meg a mersz s tlontl magabiztos hdtt.
Kolumbusz ugyan kiegyezett Roldnnal, a megkttt bkt azonban egyik fl sem vette
komolyan. Az elszenvedett veresg kedvt szegte Kolumbusznak, aki gy nyilatkozott, hogy mivel
a szerzdst mint a tengerek ura rta al, szrazfldi alkirlyknt nem szksges betartania, hitszeg
kijelents, ktkulacsossga hven mutatja, mennyire elkorcsosulhat a politika bns tjain egy
eredetileg sokkal egyenesebb jellem. No persze, ha elg tehetsges s sikeres lett volna, akkor
nemcsak hogy megbocstanak neki, hanem mert ilyen a vilg messzi vszzadok csodlata is
vezi, gy azonban csak sznalmat breszt bennnk, ez pedig egy halhatatlan szmra deskevs.
A Roldn-fle zendls kvetkezmnyeknt msfle zavargsok is tmadtak, az admirlis
knytelen volt szvetsgesknt Roldnra tmaszkodni, fennmaradt egy rs, amelyben
nyomatkosan megkszni a segtsgt. Sorsa azonban vgleg megpecsteldtt, amikor a
kirlyntl azt krte, kldjn egy legfbb dntbrt, aki a lzadkat a felsgrulkat
felelssgre vonn. A maga rszrl Roldn sem lt lbe tett kzzel, megbzta befolysos
spanyolorszgi bartait gynek kpviseletvel, s agyafrtan fogalmazott panaszleveleket
tovbbttatott velk, amelyekhez viszonytva az admirlis izgatott s patetikus panaszai zavarosnak
s ertlennek hatottak, gy aztn a kirly kegyenct, Francisco de Bobadilla comendador-t8 kldtk
Espaolra, azzal a feladattal, hogy rendezze a szerencstlen szigeten a viszonyokat s tegyen
igazsgot. 1500. augusztus 29-n rkezett Santo Domingba. Hozott magval egy megbzlevelet,
amelyben kurtn-furcsn szltottk fel az admirlist, vesse al magt a kirlyi biztos parancsainak
s adja t neki mindegyik erdjt, hajjt, mindent, ami a korona tulajdona. Az admirlis a Vega
Real terletn tartzkodott, Bartolom Xaraguban, a kirlyi biztos pedig azonnal kzztette a
kirlyi parancsot, amely t nevezi ki kormnyznak, lefoglalta a hivatalos pleteket, kiszabadtotta
a bebrtnztteket, zr al vette az admirlis hzt s vagyont, eltulajdontotta fegyvereit, lovait,
arany- s ezstednyeit, de mg a leveleit, knyveit s iratait is, j hivatalnokokat nevezett ki,
kzhrr tette, hogy hsz ven t brki szabadon kereshet aranyat, ha ktelezi magt, hogy a
tizenegyed rszt beszolgltatja a koronnak, holott addig egyharmad rszt kellett leadni,
mindenekeltt pedig kifizettette a htralkos breket s zsoldokat. A spanyolok termszetesen
ujjongva nnepeltk, mint valami megvltt.
[8. Kirlyi biztos.]

Az admirlishoz h szerzetesek dbbenten siettek a Vega terletre s tjkoztattk a

trtntekrl. pedig rt Bobadillnak egy fellengzs episztolt, ebben sok szerencst kvnt
megrkezshez, s kzlte, ksz azon nyomban tra kelni s az udvarnl igazolni magt. Egyttal
protestlt a hatskrbe val beavatkozs ellen. Egyedl lovagolt be a vrosba. Itt Bobadilla
zsoldosai elfogtk, megbilincseltk s beszlltottk az erdbe, ahol mr ott raboskodott ccse,
Diego, s hamarosan ugyanerre a sorsra jutott Bartolom is.
A hajk csak kthnapi vesztegls utn indultak el Spanyolorszgba. Ezalatt gy bntak velk,
mint kznsges bnzkkel. Kt hnapra volt szksge Bobadillnak, hogy sszegyjtse ellenk a
vdakat. A terjedelmes aktt rbzta Alonso de Vili j lovagra, akinek a vdiratot s az rizetre
bzott foglyokat Spanyolorszgba kellett vinnie. A legfbb vdpontok a Coln fivrek ellen a
kvetkezk voltak: hogy a spanyol legnysgre lealz munkt rttak ki s fjdalmas
nlklzseket kellett elviselnik: szks lelmezst s slyos bntetseket; hogy igazsgtalan
hbort viseltek az indinok ellen; hogy akadlyoztk az indinok megtrtst, mert pognyknt
jobban el tudtk ket adni rabszolgnak; hogy az admirlis elrejtette a pariai tjn gyjttt aranyat
s gyngyket, s nem tjkoztatta felsgeiket j flfedezseirl, mert azt remlte, gy jabb
eljogokat csikarhat ki tlk. Mindez gy hangzott, mint egy bngyi nyomozs szatrja; s a
cscspontja az a megllapts, hogy a zendlsek btor s trvnyes ellenllsnak tekintendk az
admirlis s rokonai zsarnoksga ellen.
"Maguk a csillagok keltek fel Kolumbusz s fivrei ellen" mondja Herrera, a trtnetr.
Amikor Villejo bement az llami brtnbe az admirlisrt, odakint olyan vadul ordtozott a
cscselk, hogy Coln mr azt hitte, kivgzsre viszik.

 Villejo kiltotta remegve , hov viszel?

A hajra, kegyelmes uram felelte a lovag.
Igazat beszlsz?
Istenemre felelte Villejo, aki becsletes ember volt, s br Fonseca szolglatban llt, szven
ttte, hogy milyen mltatlanul bnnak az admirlissal. A karavella kapitnya, Andreas Martin
szintn megsajnlta, s tisztelettel, elzkenyen fogadta a foglyokat. Az t alatt mindketten le
akartk rla venni a bilincset, de nem engedte.
felsgeik rott parancsot adtak, hogy vessem al magam Bobadilla rendelkezseinek
mondta , az nevkben veretett lncra, n pedig viselni fogom, mg jabb parancsot nem adnak,
hogy levegyk rlam, s utna hallom napjig megrzm, mint rdemeim jutalmul kapott
emlket.
gy is tett, ragaszkodott lncaihoz, akr valamifle eljoghoz, mintha ezzel kellene valamit
bebizonytania a sorsnak. Viselte ket, mikor kiktttek Cdizban, viselte, mikor megrkeztek
Sevillba. Las Casas, a krniks, aki ez id tjt fejezte be tanulmnyait Salamancban, s pp akkor
rkezett haza szlvrosba, Sevillba, maga is ltta vaslncra verve az jvilg flfedezjt.
Ez az esemny, mely szrnysges, akrhogyan nzzk is, rgyet adott ksbb az letrajzrk
tbbsgnek, hogy romantikusan kisznezzk s drmaian eltlozzk. Pedig erre semmi szksg. A
puszta tny is elegend, hogy lesjt tletet alkossunk az emberi beltsrl s hldatossgrl. Az
utkor mindig jv akarja tenni, amit a kortrsak vtettek, csakhogy a bn mr megtrtnt, s a
kltk himnuszai nem teszik jv, legfljebb kpmutat ksrletek arra, hogy az jbl s jbl
elkvetett bnket is halott eldk terhre rjk.
Vtkes gyngesgrt Kolumbusz megrdemelte sorst, mondjk szigor brli; csakhogy egy
kivteles ember, aki fellemelkedik a trsadalmi kategrik merev korltain, sajt trtnelmi
kornak morlis mrcjvel sem mrhet; kivteles jellemek s krlmnyek rzkeltetsre csak
hasonlatknt hasznlhatk a szokvnyos fogalmak.
Hogy bell, Kolumbusz lelkben mi ment vgbe, azt a grandizus carta al alm-bl, a
trnrks dajkjhoz rt levelbl tudjuk, gy ltszik, lete utols veiben ez az asszony lehetett a
bizalmasa. "Igen tiszteletremlt hlgyem gy kezdi , hogyha j dolog, hogy a vilgrl
panaszkodom, akkor nagyon rgi dolog, hogy a vilg szereti az embert flreismerni. Engem
kegyetlenl eltiport. Csak a mindannyiunk Teremtjbe vetett remnysg tart mg letben. Isten j
egek s j fld hrnkv tett engem, megmutatta, hol lelhetek rjuk. Megjttem, s azta a
legutols koldus is csak engem gyalz. Ha Indit elloptam s a mroknak ajndkoztam volna,
Spanyolorszg akkor sem tansthatna irnyomban ellensgesebb rzletet."
Kemny szavak; az elszenvedett igazsgtalansg gytrelmeitl haragv isten lesz a beteg
regemberbl. Lerja, mi ment vgbe a boldogtalan szigeten, mialatt j orszgokat, aranyhegyeket
fedezett fl (lltlag szeretett kirlynje szmra), s radsul megtallta a bibliai denkertet is;
miknt csaptk be, mikor visszatrt s a prttk kztt kzvetteni akart; mennyire kijtszotta
mindenki a bizalmt; milyen rtul bntak el vele azok, akik neki ksznhettek szerencst, hrnevet
s gazdagsgot; hogyan illettk legtisztbb szndkait gyanstsokkal. "Fl nem foghatom rja ,
miknt tartanak olyan ostobnak, hogy ne tudnm, ha az enym volna akr egsz India, akkor sem
tarthatnk ki ott valamely fejedelem vdnksge hjn. Ha pediglen gy van, ki lehetett volna jobb
vdnkm s hvebb tmogatm, mint a kirly s a kirlyn, akik a semmibl emeltek fl engem?"
Itt aztn terjengsen rszletezi a szgyenletesen rossz bnsmdot, amiben rsze volt, s
behatan foglalkozik Bobadilla szemlyvel. Felhborodsa akr egy vulknkitrs. "Hat hnapig
kszldtem, hogy felsgeiknek j hreket hozzak az aranyrl, s szves rmest felhagytam volna
a cscselk kormnyzsval, amely gonoszsgban s fennhjzsban semmibe veszi a kirlynt
s a kirlyt. Hatvanezer maravdivel megvalsthattam volna az gyet s magam mindssze millit
nyertem volna a tizedbl, m olyan rossz hremet kltttk, hogy mg ha templomokat s
ispotlyokat ptenk is, azt mondank, hogy rablbarlangok. Kt vig ltem Spanyolorszgban,
semmit nem kveteltem, semmit nem kaptam, sem a magam, sem azok szmra, akik velem jttek,
Fonseca pspk bezzeg megtlttte az ersznyt, noha nem krt r senkitl engedlyt, s nem

fradozott rte. Jttemny volna, ha felsgeik gtat szabnnak a rlam kering rgalmaknak. k
tudjk, mennyi veszdsget lltam ki, hogy birtokot s uralmat szerezzek nekik, s hogy mennyire
nem nyerszkedtem rajta; legalbb a nevem s a becsletem llttatna helyre a vilgban. Eskszm,
nem rtem, mirt vagyok n fogoly. Bobadilla els dolga az volt, hogy elvegye az aranyat, amit
sszegyjtttem, tette pediglen ezt mrtk s slymrs nlkl, mialatt tvol voltam. Azt mondta,
azokat akarta kifizetni, akiknek jogosan jr, de mint rtesltem rla, legnagyobb rszt magnak
tartotta meg. Nevezett aranydarabokat mintnak tettem flre, hogy felsgeiknek rmet szerezzek
velk s ezltal felismerjk a vllalkozs fontossgt. Akadtak kzttk aranyszemcsk, tyk- vagy
libatojs nagysgak. m az aranyat elsikkasztotta a gazfick, nehogy felsgeiknek sejtelmk
lehessen rla, milyen rtkes az n flfedezsem. Ha felsgeik ezt szmon krik, napfny derl az
igazsgra. Nem rhet embert nagyobb srelem, mint engem rt, amikor olyasvalakit kldtek
ellenem brknt, aki jl tudta, elg engem elrulnia, hogy a helyemre lphessen. gy bntak
velem, mint olyan kormnyzval, akit civilizlt tartomnyba kldenek, ahol jl bevlt trvnyek
alapjn lehet uralkodni. gy akarnak tlkezni felettem, mintha katona volnk, aki rossz
hadmveletekbe vitte bele hadseregt, pedig ott katonkkal nem is lehet mit kezdeni, mivel az
emberek sztszrtan, az erdkben lnek. gy akarnak tlkezni flttem, mint valami jttment kis
kapitny fltt, aki ugyan vek ta le sem tette kezbl a fegyvert, mgsem sikerlt a nlunk
hagyomnyos szoksok szerint eljrnia Indiban, ahol nincsenek vrosok, s a szerzdseknek nem
lehet rvnyt szerezni. Most szabad az t az aranyhoz s a gyngykhz, adn az g, hogy
ppolyan bizonyos lenne, hogy nekem nem esik bntdsom, mint amilyen bizonyos, hogy be fog
teljesedni, amit els utam eltt felsgeiknek rtam. Tudom jl, hogy hibztam is, de szndkosan
soha nem akartam rosszat tenni. felsgeik majd felismerik ezt. Mrlegre tesznek mindent, gy,
amint a Szentrs szerint a vgtlet napjn megmretik a j s a rossz egyarnt. Santo Domingba
rkezve Bobadilla az n hzamba vette be magt s eltulajdontott mindent, amit benne tallt.
Meglehet, rszorult, de soha mg kalz sem jrt el gy kereskedkkel s javaikkal. A
legfjdalmasabb szmomra, hogy irataimat is elvette, egyet sem kaptam vissza bellk, s ppen
azokat rejtegeti a legfltbb gonddal, amelyekre leginkbb szksgem volna a vdekezsemhez.
Lm csak, micsoda igazsgos br, milyen becsletes frfi! mde Isten, a mi Urunk tovbbra is
megmarad hatalmban s blcsessgben, s meg fogja bntetni a hldatlanokat. Bizonyos csak
annyi, hogy az Indiba rkezk kzl szinte senki sem mlt a szent keresztsgre. s hallott-e mr
olyat a vilg, hogy valaki, akit azrt kldenek, hogy vizsglatot folytasson, rulkat s zendlket
gyjt egybe s ket lltja tanknt az ellen, aki ott kormnyoz. Ha jl meggondoljuk,
csodlkozhatunk, amirt Espaola szigett mg nem nyeltk el a tenger habjai. s ha engem is elrt
volna ez a bntets, felsgeiknek akkor is el kellene ismernik, hogy felbecslhetetlen
szolglatokat tettem nekik, amikppen k is szolglatot tettek nekem, szeretettl vezrelve, amint
az rendjn is val, mert ahol szeretet nincsen, ott mindennek vge."
kesen szl szavak, elementris erejkn mit sem tudtak gyengteni az vszzadok.

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Indin inferno
A levl termszetesen kzvetve a kirlynnek szlt, Doa Juana della Torre valban azonnal t is
adta rnjnek, s nem tvesztette el a remlt hatst. Izabella felhborodssal rteslt rla, milyen
komiszul bntak az admirlisval, a kirly pedig a tisztessg kedvrt knytelen volt meglepdni
s bosszankodni, amirt parancsait "flremagyarztk". A legkellemetlenebb az egsz gyben a
nagy feltns volt, amelyet Spanyolorszg-szerte s hatrain tl is keltett a tny, hogy a
ftengernagy s alkirly bilincsbe verve rkezett haza. Presztzskrdst csinltak belle, hogy a
vrig srtett ember a lehet leggyorsabban elgttelt kapjon. Meghvtk a Granadban tboroz
udvarba s tikltsgknt a maga s kt fivre szmra ktezer duktot kapott.
Megjelenst az udvarban rz szv trtnszek ppoly megindt, mint amilyen hazug
kpesknyvjelenetknt ecseteltk a ksi korok szmra. A kirlyn szemt, gymond, elnttte a
knny, amint megpillantotta a sokat szenvedett frfit, akinek mr kls megjelense: fehr haja,
gondok barzdlta homloka, nemes testtartsa is tiszteletet parancsolt. Kolumbusz, aki az let
viharaiban oly kivlan megllta a helyt, bszke megvetssel trve srelmeket s rulst, ezekben
a percekben nem tudott uralkodni magn, az uralkodn lba el borult, s a zokogstl hossz
ideig megszlalni sem brt. Vgl a kirly emelte fel s roppant kegyes szavakkal lelket nttt bel.
Mindebbl egy rva sz sem igaz. Nem tud az esemnyrl Hernando Coln sem, pedig
terjesztette apjrl a legtbb legendt, s bizonyra npszerstett volna egy ilyen hatsos
melodrmt, ha csak a legcseklyebb alapja is lett volna. m beri azzal a megjegyzssel, hogy a
felsgek Granadban ltszlag nyjasan fogadtk az admirlist, s biztostottk rla, hogy
letartztatsa s bebrtnzse tudtuk s beleegyezsk nlkl trtnt. A tbbi mr csak affle
Kotzebue-stlusban1 fogant brgy idill, gy ragasztottk r a grandizusan komor hskltemnyre,
akr olajnyomatot egy heroikus freskra.
[1. Clzs August Kotzebue (1761-1819) nmet sznmr rzelgs sikerdarabjaira.]

Sirmait s panaszait meghallgattk, ez tny, s igazsgttellel is kecsegtettk. Hogy vissza kell

kapnia tulajdont, visszahelyezik hivatalba s rangjba, gy szltak a szavak. pedig hitt nekik.
Elhitte, hogy a felsgek, amint becsletessgrl s j szndkrl meggyzdtek, nyomban jra
megteszik alkirlynak, s gyzelmesen trhet vissza Espaolra. Vszesen naiv illzi;
beleroppant, amikor tudatra bredt, hogy mindez csak vgylom. Olyan keveset tudott a vilgrl s
az letrl, mint egy gyerek, s ez tette lehetv, hogy optimizmust zszlknt lobogtassa, amerre
jrt, mikzben mindenki elprtolt tle, vagyis, mondjuk ki kereken: a kutynak sem kellett. A
kirlynben feje fltt lebeg rangyalt ltta, nmagt pedig mrtrnak tekintette, akit
szenvedseirt a legnagyobb fldi jutalom sem krptolhat. Flfedezse az szemben a
legnagyobb tett, amit haland ember vghezvitt s valaha is vghezvihet. Mrtr volt, hogyne, s
nagy tett a flfedezse is, csakhogy elhivatottsga tudattl megrszeglten, kivteles
egynisgnek tveszmjtl megmmorosodva teljesen elvesztette az tlkpessgt, minden
rzkt a mrlegels s a jzan megfontols irnt.
Ferdinnd kirlyt ersen nyugtalantotta az az id tjt portugl s angol zszlk alatt tett
flfedezsek sokasga. Csillapthatatlan brvgyhoz gytr fltkenysg trsult. Mindaddig gy
ltszott, egyedl Spanyolorszgnak van joga cenon tli orszgok felkutatsra s
kizskmnyolsra, most pedig ms plyzk, ms nemzetek is sznre lptek, mohn vgyva r,
hogy osztozzanak vele az aranyvilgon. Mert maga volt Spanyolorszg, minden javak
haszonlvezje s birtokosa, s a tbbiek, az a nhny nagyr, meg az a pr nvtelen kis senki
csakis azrt rszesedhetett belle, mert nagy kegyesen engedte.
Nyolc vvel azeltt, amikor nevt odakanyarintotta a gnuaival kttt egyezmny al, nem is
sejtette, hogy uralma ilyen mrhetetlen terletekre is kiterjed majd, dlyfs tudatlansgban az
egsz vllalkozst a kirlyn hiszkenysgt kihasznl spekulcinak tekintette. Most, a birtokls
teljben, gy vlte, Kolumbusz a megkttt egyezsg rvn kijtszotta s becsapta t, s az
admirlis minden jabb flfedezse nemhogy elismerst nvelte volna, inkbb neheztelst

fokozta, s a megbnst, amirt hagyta, hogy egy agyafrt kalandor behlzza s olyan ostobasgra
brja r, mint az a bizonyos alrs.
Hogyan tesz az ember meg nem trtntt egy ilyen megbocsthatatlanul elsietett dntst? Nos,
eszkze van hozz elegend. Elszr is tpllni kell a gyant, hogy az admirlis nagy titokban
fggetlen kormny megalaptst tervezi; hisz oly eszeveszetten becsgygy, hogy knnyen
elkpzelhet rla. pp elg vdanyagot tartalmaznak a Roldn-fle felkelsek, csak gyes jogszok
kellenek, akik megerstik a vdakat. Esetleg az is szndkban llhat Kolumbusznak, hogy a
felfedezett orszgokat idegen uralkodknak szolgltatja ki, gy akarva nagyobb elnykhz jutni;
ehhez a vdhoz is akadnak tmpontok. Elg, ha csak halk clzst tesz r, s kszsges talpnyalk
tucatjai vllaljk, hogy a kirlyi gyant bevgzett bncselekmnnyel tmasszk al. De ilyen
messzire azrt nem szvesen megy el az ember, bizonyos okokbl nem feszti a vgskig a hrt.
Egyelre azonban esze gban sincs visszahelyezni fparancsnoki s alkirlyi tisztbe a
hatalomvgy embert, akr szerzett rdemeket, akr nem, akr bns, akr nem.
Gondoljuk meg mindenekeltt: tbb mr nem is nlklzhetetlen. Hasznos volt annyiban, hogy
megtallta az j Indit. Megfelelen, taln mg mrtken fell is jutalmaztk rte, s az abszolt
uralkod szempontjbl megengedhetetlen hrnvnek rvend. A dolgok mai llsa szerint brmelyik
kznsges hajskapitny megteheti, amit tett. Keze alatt gyes tengerszek sokasga neveldtt
fel s szerzett tjai sorn tapasztalatokat. Sokan ostromoljk a gyarmatgyi hivatalt olyan ajnlattal,
hogy sajt kltsgkre indthassanak expedcit; gy tett Pedro Alonso Nino s Vicente Pinzn is, s
nyeresgk jelents rszt tengedtk a koronnak. Mifle tapintatbl kellene teht fejedelmi
mltsgokat s veszedelmes eljogokat osztogatni olyan szolglatokrt, amelyekre megfelel
embereket brmikor ingyen is kaphat? Persze nehz dolog egy ilyen nnepelt, hres embert csak
gy egyszeren flrelltani s meneszteni a szolglatbl, kvetkezskppen hitegetni kell s
biztatni, vizsglatokat indtvnyozni, hatridket megjellni, a hatridket halogatni, mr ahogyan
az minden korban szoks. A kirly meglehetsen nllan dnthet, Izabella szemmel lthatlag nem
kvn tbb beavatkozni a gyarmatok gyeibe, betegeskedik, slyos csapsok rtk, meghalt a fia,
lnyt a megrls veszlye fenyegeti, a kirlyn kedlye elborult, akaratereje megbnult.
Az admirlisnak azt mondjk teht, Espaoln folytatdik a viszlykods, ha visszatrne, azzal
csak jabb prtoskodsokat vltana ki, radsul szemlyes biztonsga is veszlybe kerlne.
Bobadillt fel akarjk menteni a parancsnokls all s helyre ideiglenesen egy tetters fiatalabb
tisztviselt neveznek ki, aki majd kpes lesz a visszssgokat felszmolni s a szigetet megtiszttani
a lzad csrhtl. , Coln, addig csak kmlje s gygyttassa magt; gondjuk lesz r, hogy
visszahelyezzk rgi tiszteibe, amint az llapotok rendezdnek.
Be kell rnie ennyivel. Merev tekintettel hallgatja, amit jra s jra elmond neki a kancellr, a
gyarmatgyi miniszter, ugyanezzel hitegetik az rsekek, a kamarsok, a brk, knytelen hallgatni
s vrni, trni a megalztatsokat. Bobadillt valban visszahvjk, utda Nicolas de Ovand lesz,
Lares parancsnoka, az Alcntara-rend lovagja,2 vrs haj, vrs szakll, talpnyal udvaronc,
bigott katolikus, okosnak tartjk, tapasztalt kzigazgatsi szakembernek, de a tengeren tli
viszonyokrl a leghalvnyabb fogalma sincs, ami elg hamar bebizonyosodik, mert az
helytartsga alatt tervszeren bevgzdik, amit Cristbal Coln akaratlanul is elindtott: az indin
np kipuszttsa. Radsul gyalzatosan kudarcot vallott ksbb, a legktsgbeejtbb helyzetben,
amilyenbe Kolumbusz soha nem kerlt.
[2. Spanyol egyhzi lovagrend, 1176-ban alaptottk, eredeti f feladata a mrok elleni kzdelem volt.]

Az 1501. esztend folyamn, nyomaszt ttlensgre krhoztatva, hnaprl hnapra hasztalanul

vrva az igazsgos tletet, megrta Sevillban ama bizonyos Jvendlsek knyv-t, amelybl
kitetszik, milyen mly vallsi miszticizmusba merlt. Visszaemlkezett egykori fogadalmra, hogy
az jvilg flfedezstl szmtott ht ven bell tvenezer gyalogost s tezer lovast llt, s
kiragadja velk a Szent Srt a hitetlenek kezbl. A hatrid lejrt, az j vilg pedig valamennyi
kincsvel egytt is mindeddig csak kltsgeket emsztett fel, nemhogy hasznot hozott volna,
jmaga pedig, szegnyen, elhagyatottan s tisztsgtl megfosztva, mibl is tudn egsz seregek
zsoldjt fizetni. Mgis, hogy legalbb a kirlyt s a kirlynt buzdtsa a vllalkozsra, kikereste a

Biblibl, az egyhzatyk, a szentek s blcselk rsaibl mindazokat a helyeket, amelyeket a

pognyok megtrtsre s Jeruzslem meghdtsra lehetett vonatkoztatni mg ha csak igen
homlyosan is , felhasznlta a kt vvel azeltt, Santo Domingban ksztett feljegyzseit, az
egsz anyagot egy tuds kartauzi szerzetes segtsgvel egysges rendszerr szervezte, gyhogy
tekintlyes kis ktett duzzadt, majd mvt tnyjtotta a felsgeknek, terjengs levl ksretben. E
levl gybuzg szenvedlyessgt csak az a siralmas egygysg mlja fell, amely a mvet ihlette
s amely, mint a szerz legtbb szellemi termke, mveltsgnek mg a maga korban is feltnen
alacsony sznvonalt bizonytja. Az egsz maga a legsttebb spanyol bigottsg.
Knyrg az uralkodknak, ne kslekedjenek a keresztes hadjrattal, mivel hamarosan itt a vilg
vge. "Szent goston tantsa szerint rja a vilg vge htezer vvel a teremts utn fog
bekvetkezni. Ugyangy vlekedik Pedro de Aliaco bboros is. Felsgtek tudjk, hogy dmtl
Krisztus szletsig tezer-hromszznegyven vet s hromszztizennyolc napot szmllunk.
Mostanig ezertszz s egy esztend mlt el Urunk szletse ta, kvetkezskppen a vilg mr
hatezer-nyolcszznegyvenhat esztendeje ll fenn. Megsemmislsig marad mg sszesen
szztven v."
Elemsztette volna a trelmetlensg, ha nem foglalja el magt ezekkel az obskrus szellemi
jtszadozsokkal. Lelknek minden erejvel pedig az nem lebecslend kzdtt a testi hanyatls
s az regsg tnetei ellen. A legnagyobb jsg ppen az volt, hogy Vasco de Gama krlhajzta a
Jremnysg fokt; a portugl hajs gy rtallt a Kelet-Indiba vezet tengeri tra; mindenki csak
Calcutta kincseirl, Hindusztn gazdagsgrl beszlt, s arrl, hogy Gama, majd utna Alvarez
Cabral gyngykkel, ezsttel, arannyal, borostynkvel, elefntcsonttal, porcelnnal, selymekkel,
nemes faanyagokkal, gumival s mindenfle fszerekkel megrakodva trt haza. Ekkor mutatkozik
meg igazn Kolumbusz hitnek megingathatatlansga. Nemhogy meghkkenne vagy le lenne
sjtva, netn ktelyek gytrnk, vajon az tja valban Indiba vezetett-e; sz sincs rla, ilyesmi
meg sem fordul a fejben. m azonnal j utat tervez, el akarja vele homlyostani Gama
flfedezst, de a maga korbbi vllalkozsait is. Egy csppet sem aggasztja, hogy a firenzei
Vespucci idkzben risi kiterjeds szrazfldre bukkant, amely semmikpp sem lehet zsia.
Nem akar rla tudomst venni. Nem igaz. Az szemben arrafel nem lehet ms szrazfld, csak az
zsiai kontinens. Oda kell eljutnia, mindenron, brmilyen ton-mdon, klnben hiba lt. Hiszen
legutbbi tjn, a Karib-tengeren, olyan ramlatokra bukkant, melyekrl majdnem teljes
bizonyossggal felttelezhet, hogy valamely tengerszoros fel visznek, azon a szoroson kell
tjutni, azon keresztl vezet az t Indiba. Nincs mit magyarzgatni rajta, olyan biztos ez, mint
minden ms, amit eddig megjvendlt s hajszlpontosan beigazoldott.
Elterjeszti tervt; pontos trkpeket rajzol, azokat is elterjeszti. ltalnos zavarodottsg. gy
hittk, sikerlt lerzniuk magukrl a kellemetlen frtert, most meg vratlanul j tlettel ll el.
Miknt lehetne lecsillaptani, mert mg kpes megzavarni az embereket? Klnfle ellenvetseket
tesznek. Nincs pnz, Aragnia s Kasztlia pnztra teljesen kirlt. Nem szmt, hangzik a vlasz,
pnzt majd flhajtok magam. J, de Ovando jelentse eddig mg nem futott be s ettl fgg, rtse
meg, hogy jra szolglatba llhat-e. Nem akar hallani errl sem. "Hadd beszljek magam a
kirllyal" knyrg. Akad mg nhny bartja, aki hisz benne s egyengeti az tjt felsghez.
kesszlsa soha nem volt mg olyan ellenllhatatlan, lngolsa olyan magval ragad, okfejtse
olyan vilgos, mint ezen az audiencin, Ferdinnd eltt. Hogy megnyerte s meggyzte-e a kirlyt
nem tudjuk. Meglehet, Ferdinndot csbtotta a gondolat, hogy kzelebbi s biztosabb sszekt t
kerl gy birtokba, mint amilyen a portuglok. Taln ilyen mrlegels alapjn hajlott a tervre s
ezrt jrult hozz, mg ha habozva is. Ennl is valsznbb, hogy meg akart szabadulni a
kellemetlen okvetetlenkedtl, akinek rbeszlkszsge s konok fanatizmusa valsggal
megflemltette. Olyan siralmas hajkat s olyannyira hinyos felszerelst bocstottak
rendelkezsre az thoz, hogy jogos a gyan: ilyen mdon kvntak tle egyszer s mindenkorra
megszabadulni. Ngy aprcska, egyenknt tven s hetven tonna kztti karavellt kapott, sszesen
szztven fnyi legnysggel. (Csodlatos dolog: a hajk mindig ugyanazt a szerepet jtsszk, mint
Rosinante, a gebe.) A nyomorsgos sajkkat mr az alig hullmz tengeren is az elsllyeds
veszlye fenyegette, vihar nem is kellett hozz. Emberi szmts szerint (kivlt, ha egy kicsit hozz

is segtik) egyszer majd csak utolri sorsa a tenger nyughatatlan vndort, hi dicsvgyban gyis
annyiszor hvta mr ki maga ellen.
Ha ennek a bns szmtsnak valban van valami alapja (bevallom, bajosan lehet ktsgbe
vonni), akkor egyttal ebben rejlik az egyetlen magyarzat, hogy a kirly megjtotta az
admirlissal kttt valamennyi rgebbi szerzdst, br alig leplezte irnta rzett ellenszenvt. Mg
azt is felajnlotta, hogy szksg esetn nyomatkosan megersti eme privilgiumokban fit,
Diegt, szlljon csak bkessgben s bizalommal tengerre. A fiatal, teljesen az udvar kegytl fgg
emberrel termszetesen sokkal knnyebben elbnhatott a spanyol uralkod, mint telhetetlen s
rksen a vlt jogairt perleked apjval. Hogy azutn mifle fenntartsok s kiskapuk rejlettek
mg a felsges kzrs mgtt, azt ma mr nem tudhatjuk. A spanyol letmdnak s konvenciknak
volt az id tjt valami teljessggel thatolhatatlan s titokzatos vonsa. Kolumbusz hamar
kitapasztalhatta, milyen kevss bznak benne: kereken visszautastottk azt a krst, hogy
kikthessen Espaoln.
Nem ltatta magt hi remnyekkel. A bizalmatlansgra bizalmatlansggal vlaszolt. A sevillai
alcalde hitelestsvel ketts msolatot kszttetett mindegyik szerzdsrl, koncessszirl s
klnleges engedlyrl, amely elismeri t ftengernagynak, India alkirlynak s kormnyzjnak.
Mellkelt msolatokat Doa Juana della Torrnak rt levelhez, valamint egyet a gnuai banknak, s
a ksrlevlben oda utalta t jvedelmnek egytizedt, az ottani gabonavm enyhtsre (nagyon
ravaszul, mert szlvrosa ily mdon skraszllt az jogairt s rdekeirt), vgl az sszes
okmnyokat klnbz szemlyek tjn eljuttatta bartjnak, Nicol Oderigo doktornak, aki
valamikor Gnua kvete volt a spanyol udvarban, s megkrte, helyezze biztonsgba s rizze meg
ket. Mindenre kiterjed elreltsa folytn maradtak fenn ezek az okmnyok egszen napjainkig.
A msolatok egyik pldnyt 1816-ban talltk meg grf Cambioso szentor knyvtrban s t
vvel ksbb elhelyeztk abban az urnban, amely a gnuai Kolumbusz-szobrot dszti.
Kteteket kellene rni a negyedik, egyben utols trl, ha csak hozzvetleges hsggel
akarnnk is ecsetelni mindazokat a veszlyeket, melyeket killtak, s sszes kalandjaikat. Mg
ngyszz vvel ksbb is borsdzik az ember hta, amikor elolvassa, amit a krniksok
sszegyjtttek s lertak, magnak Kolumbusznak a beszmoljt (ami klnben zrzavaros,
rthetetlen, szenilis munka), vagy amit Diego Porras jegyz mint szemtan s szenved alany
jelent, vgl amit az admirlis meghatan hsges embere, Diego Mndez a vgrendeletben
tmren s lelkiismeretesen elbeszl. Olyan iszonyatos fradalmakat lltak ki, hogy rthetetlen,
ember hogyan brta egyltaln elviselni s mirt nem vetett inkbb nkezvel vget az ilyen letnek,
legfkppen az a beteg, elcsigzott, idnek eltte roskatag aggastynn vlt vezrk. hsg,
jrvnyok, vget nem r borzalmas viharok, perzsel hsg, hajtrsek, mindennem fegyelem
felbomlsa, ruls mindenfell s mindenki nekikeseredett gyllkdse mindenki ellen ezek teszik
valsgos pokoljrss az expedcit.
Ami a kalandossgot illeti, pihent agyak hatsosan kisznezett szlemnynek vlnnk a
trtnetet, ha nem hitelestenk megbzhat forrsok. Mert egytt van itt minden, amitl vszzadok
ta elll az izgalmak kedvelinek llegzete s megll az esze, az cen vad ellenszeglse s
titokzatos varzsa, vratlan sorsfordulk, hallos veszly s csodval hatros megmenekls,
hajzs az Ismeretlenbe s kikts isten hta mgtti szigeteken. Ez az esemnysor nemzedkeknek
vlt hsv s vrv, lngra lobbantotta az ifjsg kpzelerejt s felkorbcsolta tettvgyt,
olyannyira, hogy az alapjt kpez valsg szinte mr hitelt is vesztette. De ezttal semmi sem
kitalls, taln nem is lehet semmit sem kitallni: amit az emberi szellem elkpzel, annak
valamikppen s valamikor meg kellett trtnnie, legfljebb visszaltek vele, sematizltk s ezltal
eltorzult, lettelenn s hazugg vlt. Robinson trtnete is megesett egyszer igazibl, mivel pedig
meglehetsen korltolt az let motvumainak szma a mitikusok, a trtnelmiek s a
romantikusok egyarnt , nmelyikk tipikus formt lt s tbb vltozatban is virul, mg csak el
nem fonnyad s ki nem hal. Kolumbusz utols tja is ilyen alaplmny, termkenyt motvum,
amelybl sokfle kltemny, monda s termszetesen zavaros meseszvevny is fakadt.

Az admirlis kt meghitt bizalmast vitte magval az tra: fivrt, Bartolomt, immr nem mint
adelantadt, hanem csak mint e mltsg haragv vromnyost, s tizenhrom ves fit,
Hernandt. Flfoghatatlan, mirt teszi kockra a tulajdon gyereke lett, mert hiszen tudnia kellett,
mit kockztat, ismerte a lehetsges viszontagsgokat, ismerte a hajk llapott. Mi indtotta ht
ilyen vakmersgre? Valamifle pedaggiai elv lebegett volna a szeme eltt, az, hogy mlt utdot,
valdi hst nevel belle? Ismeretes, mennyire szerette szenvedlyes szerelmnek, taln egsz
letben az egyetlen ilyen kapcsolatnak ezt a gymlcst, elhatrozsa teht nem szrmazhatott
meggondolatlan knnyelmsgbl, sprtai nevelsi elvek sem vezrelhettk. n csak egyetlen
hihet okt ltom: hogy nagyon magnyos volt; oly sokan flreismertk; teljessggel nlklzte az
emberi melegsget, a csodlatot, a gondozst s polst, mg a kmletet is; ezt a lnyt, a szvhez
legkzelebb llt akarhatta maga mellett tudni lete kritikus korszakban, a vg elrzetben, s
egyttal pldt mutatni neki, arrl, hogyan kell mltsggal elviselni s lekzdeni mindazon
balsorsot, amit az g csak rmrhet az emberre. Ez lehetett az indtk, amely httrbe szortott
gondoskodst s jzan szt, emellett tudata mlyn vltozatlanul ott lappangott a meggyzds,
hogy Isten segtsgvel elri a meggrt clt, s mindaddig nem eshet semmi bntdsa.
Az utasts, amelyet kzhez vett, parancsot tartalmazott, amely szerint vegyen fl a hajra egy
vagy kt arabul beszl szemlyt (hogy zsiba rkezve elsegtsk a klcsns megrtst), s a
lehet leggyorsabban, a legegyenesebb ton trjn elre nyugat fel, de Espaoln, hangslyoztk
ismtelten, nem kthet ki.
A kikts mgis szksgesnek bizonyult, mert egy roppant ers viharban annyira megsrlt az
egyik haj, hogy Santo Domingban ki akarta cserlni egy msikra. m amikor lttvolra
megkzeltette a partot s nhny rendkvl udvarias sorban engedlyt krt Ovandtl a karavella
kicserlshez, a kormnyz gorombn megtiltotta, hogy kitegye a lbt a partra, gy ht csak egy
ktegnyi, Spanyolorszgba cmzett levelet adhatott t, s ismt a tajtkz tengerre kellett bznia
sorst. Errl gy r: "Melyik frfi nem lett volna ksz, Jbot sem kivve, meghalni a ktsgbeesstl,
olyan helyzetben, aminbe n kerltem? Aggdnom kellett a magam, de mg inkbb fivrem s
fiam, tovbb valamennyi trsam biztonsgrt. , hogy nelttem lezrjk a fldet s a kiktt,
amelyeket magam szereztem Isten segedelmvel s vrt izzadva a kirlynak! Nyolcvan napon t
olyan iszony orkn doblt ide-oda, hogy ez id alatt nem lttam sem napot, sem a csillagokat, a
hajk lket kaptak, a vitorlk megtpzva, a horgonyok, a hajktelek s az lelemkszlet nagy
rsze odaveszett. A matrzok annyira elcsggedtek, hogy megfogadtk, kolostorba vonulnak, s
gyakran megesett, hogy egyikk meggyntatta a msikat. Nemegyszer nztem farkasszemet a
halllal, a hajt egy kis fahzikbl irnytottam, amelyet a fels fedlzeten csoltattam magamnak,
fivrem a legrozzantabb hajn tartzkodott, ami miatt mr csak azrt is igen gytrdtem, mert n
beszltem r, hogy akarata ellenre velem jjjn, s attl a gondolattl, hogy hszesztendei, ermet
felrl munka utn ott tartok, hogy gyermekemet magammal kellett hoznom, mert
Spanyolorszgban mg egy tetcserepet sem mondhatok magamnak, gyhogy fogadba kell
mennem, ha enni vagy aludni akarok, s radsul gyakran annyi pnzem sincs, hogy a szmlt
kifizessem, ettl a gondolattl megszakad a szvem."
Amit itt magyarzatul ad, hogy mirt vitte magval a fit bizonyra igazolni kvnta magt a
vrhat szemrehnysok ellen , annak se fle, se farka, valdi Coln-fle tlzs. Errl ksbb mg
lesz mondanivalnk. Mgis jbl megcsodlhatjuk itt a szavaiban rejtz mrhetetlen ert.
Akrcsak Don Quijott, t sem lehet tlszrnyalni sem rsban, sem szban.
Mintha az isteni vgzet akarta volna, ugyanabban az orknban, amelynek olyan kmletlenlkrlelhetetlenl rott parancsokra hivatkozva tettk ki az admirlist, elsllyedt a flotta, amely sszes
espaolai ellensgt szlltotta volna vissza Spanyolorszgba: Bobadilla kormnyzt, Bartolomeo
Roldnt s lzad trsait, egy csom szlhmost, zsarolt s pnzhes csavargt, akik olyan
bizonytalann tettk a szigetet, mintha egy modern nagyvros alvilgi negyede lett volna.
Kolumbusz nhny hajtrtt rvn, akiket meg tudott menteni, rteslt a katasztrfrl. Lelklett
ismerve, elkpzelhetjk a diadalt, a komor elgttelt, amely eltlttte: maga az g avatkozott be,
hogy t megbosszulja s ellenlbasait elpuszttsa. Ez tpllta csak igazn azt a rgeszmjt, hogy

Isten kivlasztott kvete. Nmelyik ember letben sajtos mdon gyakran a kls esemnyek is
olyanformn kvetkeznek be, ahogy az lelkk lnyeghez illik, mintha sorsuk valban a
csillagokban volna megrva.
Tegyk hozz: a vihart csak egyetlen haj vszelte t, br ez volt a legrozogbb, nevezetesen az,
amelyik Kolumbusz vagyont is szlltotta, nhny ezer aranyrgt, amit Bobadilla lefoglalt. Mivel
azonban a slyos hajkr miatt be kellett futnia Santo Domingba, az aranyat msodjra is
lefoglaltk s kifizetst vekig halogattk. Coln valsznleg csak rviddel a halla eltt jutott,
rengeteg krelmezs, panasz s per utn, a meglehetsen tekintlyes summa birtokba.
Bobadilla rengeteg kinccsel rakta meg a hajkat, ez most mind a tenger fenekn pihent. A
korabeli adatokat termszetesen ktkedve kell fogadnunk, az emberek szerettk kltien kisznezni
a dolgokat. A jelentsebb import, a valdi mesebeli kincsek behozatala csak Mexik s Peru
meghdtsa utn kezddtt.
Bobadilla hajja lltlag egy jkora sznaranytmbt is szlltott, a rgi spanyol krnikk
szntelenl emlegetik; mint mondjk, ezernyolcszz castellano volt a slya, vagyis tizenhat kil, s
lltlag egy indin n tallta egy patakban. De, mint egy ksbbi trtnsz megllaptja, a
tmrdek arany kzt egyetlen szemcse sem akadt, amelyhez ne tapadt volna meggyilkolt indinok
vre. Ez pedig semmikppen nem klti tlzs.
Az amerikai szrazfld partjt az admirlis a Gracias Dios-foknl3 rinti. A bennszlttek, taln
papjaik figyelmeztetsre, tiltakoznak a kikts ellen, gy knytelen tovbbhajzni. Dlnek fordul,
irnyt vltoztat dlnyugat fel, vatosan elhajzik Costa Rica s Nicaragua mentn. Szeptember
vgn lehorgonyoz egy Cariai nev falu4 mellett, hogy hajit kijavthassa s legnysge vgre
kipihenhesse magt. A bennszlttek most is azt a bajosan megfejthet, flelem s kvncsisg,
gyanakvs s mulat, tisztelet s tiltakozs, vendgszeretet s balsejtelem kztt lebeg magatartst
tanstjk, mint az eurpaiakkal val els tallkozskor ltalban. Csodlatos jrmveken
csodlatos teremtmnyek rkeznek, bksnek mutatkoznak, de az arcuk flelmet kelt.
Megajndkozzk ket csupa elbvl dologgal, idegenszer, varzslatos trgyakkal, cserbe k
pamutkabtokat s -ingeket hoznak, kessgeket is, nmi arannyal dsztve, de lm, a klns
teremtmnyek semmit sem akarnak tlk elfogadni. Az admirlis ugyanis megtiltotta nekik, gy
akarva bizonytani a bennszltteknek, hogy s trsai nzetlenek. A rgi taktika. De teljesen
elhibzott, mert vrig srti az indinokat, gy rzik, megveti ket s ajndkaikat, ezrt
visszahoznak mindent, amit kaptak tle, s halomba rakva otthagyjk a parton.
[3. "Istennek hla"-fok.]
[4. A mai Costa Ricban.]

Egy kp csak, egyetlen plda a megszmllhatatlan kzl. A vadak annyira bznak bennk, hogy
nknt hoznak kt fiatal lnyt a hajra: megreztk, hogy a jvevnyek nem mernek partra lpni,
vzrt s gymlcsrt, s tapintatbl felszlts nlkl vllaljk a kezessget. Mialatt a matrzok
megtltik hordikat, a trzs vnei ill tvolsgban maradnak s rkdnek, nehogy veik kzl brki
is zaklassa vendgeiket. Elljrik ezutn kiviszik az adelantadt a szrazfldre s nneplyes
ceremnik kzepette leltetik a fre. A vidkrl kvnna tudakozdni, ezrt hvatja Porrast, a flotta
jegyzjt, hogy a hallottakat jegyzknyvbe vegye. (Minthogy egyik fl sem rti a msik nyelvt,
mindez nyilvnvalan csak nknyes megllaptsokra vezethet.) m mire a jegyz elkszti a
kalamrist, a tintt s a paprt, s hozzltna az rshoz, az indinok mind kereket oldanak,
reszketve flelmkben, ugyanis varzslnak s szellemidznek vlik. Kisvrtatva
visszalopakodnak s valami port hintenek maguk kr, meg-meggyjtjk, gy, hogy a szl a
spanyolok fel hajtsa a fstt. A nevetsges az egszben az, hogy a spanyolok semmivel sem flnek
kevsb a vadak boszorknysgaitl. "Cariaiban hangzik az admirlis beszmolja veszedelmes
mgusok lnek. Embereim mindent odaadtak volna, csak induljunk el innen minl hamarabb.
Nmelyikk teljes komolysggal vallotta, hogy megigztk, s mind a mai napig nem lehetett ket
ebbli vlemnyktl eltrteni."
Aztn mindig bekvetkezik az erszak pillanata, olyan elkerlhetetlenl, mint az men az
imdsg vgn. Nagy titkon sszefogdosnak s a hajra visznek vagy fl tucat indint, hogy

kalauzoljk a hajkat, a legnagyobb csndben flszedik a horgonyt s sietve elvitorlznak, az

emberrablsra csak ksn reszml falusiak rmldzse s jajveszkelse kzepette.
Ha a trtnelemrk nem tiszteltk volna mindmig olyannyira a puszta tnyeket s nem adztak
volna tlzott csodlattal az gynevezett "tettek ember"-nek, az emberisg ma taln a jog, az
erklcs s a kultra jval magasabb fokn llna.
Oktberben az admirlis s szomor flottja elri a Chiriqui-blt, 5 a Panama-fldszoros mellett.
Nem rdektelen, hogy ott kereste, hnapokig tart, idegest tvelygsek sorn, szak fel, az
zsival sszekt vzi utat, ahol a termszet valban kis hjn ltrehozta, csak ppen nem vgezte
be mvt. Maga gyrtotta elmleteiben olykor nagyon is megkzelti a valsgot, vagy pedig
egyfajta ltnoki tehetsggel megldva flfedi a fikcik mellett a valsgos lehetsgeket.
[5. Helyesebben: a Chiriqui-lagnt, Costa Rica keleti partjn, nem pedig a nyugatin, ahol az bl nylik.]

A bennszlttek, mr amennyire meg lehetett rteni ket, civilizlt npekrl szltak, amelyek az
orszg belsejben lnek; hogy az ott lakk aranykoronkat, karktket, lbpereceket viselnek s
aranyszvetbl kszlt ruhkat; a szkeket, szekrnyeket s asztalokat is sznarannyal dsztik.
Ciguare vagy Ciamba nven emlegettk azt a fldet; flttelezheten bizonytalan hrek
szllonghattak kzttk Mexikrl s Perurl, az admirlis pedig a maga mdjn felnagytotta s a
Nagy Knnal kapcsolta ssze ket, akinek a birodalma errefel kezddik. Mg tz nap, s a
Gangesznl vagyok, gy kvetkeztet vakmeren, s elengedi a fle mellett a legnysg zgoldst,
akik nem akartk folytatni az utat. Gondolatai ezttal nem is az aranyszerzsen jrnak; nehogy idt
vesztsenek, megtiltja a cserekereskedelmet az indinokkal, s ezltal a lzadsig feldhti ket. Mit
bnjk k azt a titokzatos tjrt, amit olyan eszeveszett trelmetlensggel keres, mikzben a hajk
egyre jobban eresztenek s a tapad csiga tlyuggatja a deszkzatot. Vgl is enged unszolsuknak,
mert mskpp gysem segthet magn, s Simon s Jda napjn visszahajznak arra a termkeny
vidkre, amelyet az indinok Veragunak neveznek. m szakadatlan viharok innen is visszakergetik
a Chiriqui-blbe, s heteken t folytatja kzdelmt az elemek dhvel. "Olyan elcsigzott voltam
panaszolja , hogy mr azt sem tudtam, mit teszek. Rgi sebem flszakadt, s kilenc napig nem volt
r remny, hogy letben tudnak tartani. A tenger mg sosem vetett ilyen hatalmas hullmokat,
sosem volt ilyen flelmetes, ilyen tajtkos, mintha mer vr lett volna, s zubogott, akr az g
katlan. Az gboltot mg sose lttam ilyen frtelmesnek, lngolt, akr a kemence s olyan izz
sugarakat bocstott le rnk, hogy minden pillanatban megnztem, nem fognak-e tzet rbocaim s
vitorlim." A helyzet minden bizonnyal slyos lehetett, az Atlanti-cennak azon a rszn az v
bizonyos idszakaiban rendszeresen puszttanak mindent elspr torndk*, de Kolumbuszra is
jellemz, milyen kjesen dskl az apokaliptikus kpekben.
[*A tornd szrazfldi jelensg, a tengeren hurriknok vannak. V. T. megjegyzse.]

1503. janurjnak elejn kt ki Veragua partjn, harminct napra volt szksge, hogy a harminc
tengeri mrfldnyi utat megtegye. A hajk pontosabban: sznalmas brkk olyan llapotban
vannak, hogy mr alig lehet ket megjavtani, a legnysg a betegsgek s a tlsgosan sok
erfeszts miatt nem brja tovbb a szolglatot, ezrt gy dnt, annak a nagy folynak a torkolatba
hajzik be, amelyet Betlehem folynak6 nevez, s ahol egy kiss kipihenhetik a tengeri t
fradalmait. Az indinok ellensgesen fogadjk a betolakodkat, valsznleg trzsrl trzsre szllt
a hre, hogy hitszeg s erszakos emberek, nagy diplomciai erfeszitsekre van szksg, hogy
megbkltessk ket. Az ittenieknek aranylemezeik vannak, aranybl val pipik, nhny
aranyruduk is, de ez nem rdekes, a bnyk fell faggatjk ket. Egsz bnykat keresnek azonnal,
az itt-ott erfordul arany mr nem elgti ki ket. Az indinok mintha megrtenk krdsket:
odafenn a hegyekben az erdk tele vannak arannyal, mondjk. Akkor ht gyernk a hegyekbe.
Csakhogy aki aranyat akar, annak bjtlssel s nmegtartztatssal kell r felkszlnie, tettk
hozz lltlag. Valjban ez az admirlis jmbor hazugsga, az egyetlen md emberei fktelen
mohsgnak megzabolzsra. Bartolom Coln egy jl felfegyverzett kis csapat ln tnak indul
a szrazfld belsejbe, megismerkedik klnbz trzsfkkel, akik hallgatag-szvlyesen fogadjk,
s br szolglatksznek mutatkoznak, szemmel lthatan vatosak, amikor a jvevnyek rthetetlen
arany vgynak kielgtsrl van sz. Merben msok, mint trsaik odakint a szigetvilgban, egsz
lnykbl mltsgteljes szigor rad. Mintha a szigetlakk knnyedebbek s jtkosabbak,

lmodozbbak s simulkonyabbak lennnek; itt a hegyekben zrkzottabbak s kemnyebbek az

emberek.
[6. Spanyolul: Beln (itt nnepeltk a karcsonyt).]

Az adelantado valban tall aranyat az serdben, a kzetekben, a mocsrban, de nem annyit,

amennyire szmtottak. Keresglnek, krdezskdnek jobbra-balra, ide-oda kldzgetik ket, mg
olyasmi is megesik, hogy az egyik kacika a beszmolkban Quibiannak hvjk, de hisz a nevek
mind el vannak ferdtve ellensge terletre vezeti a kielgthetetlen aranykeresket, csak hogy
megszabaduljon tlk: "Itt ssatok, itt trjtok a fldet!" k pedig snak s feltrjk a fldet, mg
forr vertkben nem sznak. Minden egyes lelet egy mg nagyobbnak a remnyt tpllja, semmi
sem elg nekik, valsggal eszket vesztik, risi tmr aranytmbkrl lmodoznak s meslnek,
az admirlis egyre tovbb sztja a mohsgukat, mert valami legalbb lekti ket, neki pedig marad
szabad ideje fldrajzi-misztikus tprengseire. A megszllott embereknek bizonyosan kln
rangyaluk van, akinek az a feladata, hogy eltitkolja ellk az igazsgot. Ha Kolumbusz nem
rkk egyetlen rgeszmn rgdik zsin s Zipangun , akkor minden klnsebb nehzsg
nlkl vghezvitte volna, amit tz vvel ksbb megtett az elsznt Balboa: nhny napi t a
hegyvidken t, s megpillantja a Csendes-cent. Ebben az esetben termszetesen kicsszott volna
lba all a talaj, amely hordozta s amelynek magasbl valamennyi fjdalma s csaldsa
semmisgnek tetszett.
Veraguaban Bartolomnak rendkvl hasznos tlete tmadt. Felfigyelt a vidk buja
termkenysgre, gy vlte, itt kimerthetetlen lehetsge van a civilizcis munknak s egy
merben msfajta meggazdagodsnak, mint amelyet az esztelen arany vadszat knl. Javasolta
fivrnek, alaptsanak gyarmatot, s kijelentette, hajland itt maradni kt haj legnysgvel; az
admirlis trjen vissza Spanyolorszgba s szerezze meg a kolninak a kell tmogatst.
Kolumbusz a vrakozssal ellenttben lnken helyeselt. Kalyibkat s raktrakat eszkbltak
ssze, ami pedig a ltfenntartshoz kellett, azt bsgesen megtermett a ds talaj, az lelmezst
illeten teht nem kellett, hogy gondjaik legyenek. Elgondolkodtat csak a bennszlttek
magatartsa volt. Mivel rtelmesen s udvariasan viselkedtek, Bartolom azt remlte, nem
grdtenek majd akadlyt a leteleplsi terv el. Eleinte valban nyugodtan trtk az idegenek
sajtos ptsi tevkenysgt. Az adelantado kivlasztott nyolcvan embert, akik egy magaslaton, a
Beln folytl nyllvsnyire, plmalevelekkel fedett alacsony hzakat rttak ssze. Nos, ezek az
emberek csakhamar a szoksos durvasgokat kvettk el az indinok s asszonyaik ellen.
Egyszeren nem lehetett ket megfkezni. Gnyoldva fogadtk a figyelmeztetst, hogy legyenek
tapintatosak a tisztessgtud s rzkeny vadakkal, vagy kivlt, hogy gy bnjanak velk, mint
emberi lnyekkel szoks; de hisz mindig is csak akkor embereitek meg magukat, ha tlervel lltak
szemben s a flelem knyszertette r ket az indinok csalka szvlyessgtl nyomban
elszemtelenedtek. gy csinltk itt is, s a kvetkezmny szintn a szoksos. Az indinok,
megbntottan s az j telepesek gondolkodsmdjt kellen kitapasztalva, visszahzdnak, hbors
elkszleteket tesznek, szvetsgre lpnek szomszdaikkal, megjtsszak, hogy a szrazfld
mlyn l ellensget kell levernik, de egsz titokzatos jvs-mensk s magatartsuk gyanakvst
kelt a spanyolokban. (Mindig risi erklcsi felhborodssal fogadjk brutlis magatartsuk
kvetkezmnyeit s azt, hogy maguknak kell megennik, amit fztek.) Bartolom tmadsra
szmt, meg akarja elzni, de szeretne elbb megbizonyosodni az indinok ellensges szndkrl.
Diego Mndez, aki szvesen vllalkozik ilyesmire s gyes meg btor is, beoson kmleldni az
indin faluba; sikerl kifrksznie, hogy a tancskoz gylsen gy hatroztak, elzik a fehr
embereket. Az adelantado ezek utn mr nem habozik, jnek vadjn lerohanja a falut, s fogsgba
ejti a kacikt, asszonyait s gyerekeit. Tapasztalatbl tudja, gy lehet a vadak akciit a
leghatsosabban megbntani. Csakhogy a trzsfnknek tkzben sikerl megszknie s riasztja
az vit. Az elkeseredett harcosok behatolnak a kolnia terletre, a spanyolok a tler ellen
knytelenek bevetni a vrebeket, amelyeket szerencsjkre nem hagytak otthon ezttal sem. A
legrosszabb a dologban, hogy el vannak vgva az admirlistl, akinek ppen akkortjt sikerlt
hajival nagy keservesen kijutni a hossz aszly miatt sekly viz folytorkolatbl. is

megdbben s megrml, amikor rtestik, hogy annak a csnaknak a legnysgt, amelyet a

tengeri thoz szksges frt s vzrt kldtt a szk folyn flfel, az indinok az utols szlig
lekaszaboltk. Ekkor az adelantado emberei kijelentik, egy napig sem maradnak tovbb ebben a
veszedelmes orszgban, rbeszlse ppoly hibaval, mint a haragja, az emberek nekirontanak a
htrahagyott hajnak, ott ll a part mentn a sekly viz torkolatban, az indinok begzolnak a
vzbe s utnuk sznak, nekik pedig a nylt parton kell a hajbstya mgl feltartztatniuk ldzik
dhdt rohamt. Az admirlis nem siethet segtsgkre, nem kpes korhadt brkival mg egyszer
tvergdni a hullmtrsen, elveszett az egyetlen megmaradt csnakja, ppen az, amelyet a folyra
kldtt, eltelik egy nap, kett, a parton fogytn a szorongatott emberek ereje, mit tegyen, hogy
megmentse ket? Valban drmai helyzet s vgzetes, s megrdemelten az; s a jv semmi
remnnyel nem kecsegtet. jabb szrny memento: Kolumbusz hajja indin foglyokat is visz, a
hajtrbe zrva; harmadnap, amikor meg akarjk nzni, mi van velk, mindet ktelekre felakasztva
talljk; nmelyikknek a trde a padozatot rinti, msok gy fojtottk meg magukat, hogy lvn
a kezk bilincsben a tulajdon lbukkal hztk szorosra a nyakukra tekert ktelet, hajthatatlanul
bizonytva, hogy kevsb flnek a halltl, mint a rabszolgasgtl. Ekzben az adelantado helyzete
egyre slyosbodik, legalbb sszekttetst kellene teremteni vele s maroknyira zsugorodott
csapatval, csak ltni lehet, amint harcolnak s egyms utn elesnek, de a kiltst nem halljk meg.
Ekkor egy hs lelk matrz, nv szerint Pedro Laderma felajnlja, hogy tszik a hullmtrsen, s
lm, a kockzatos vllalkozs sikerl. Eszeveszett ktsgbeesskben bajtrsai azt krik, azrt
esedeznek, mondja meg az admirlisnak, fl akarnak jutni az hajjra mindenron. Laderma
visszaszik, msodszorra is sikeresen, s tadja az zenetet. Kolumbusz termszetesen nem
vonakodhat; nem a teleplst sajnlja, inkbb az nyomasztja, hogy ezek utn nincs nyoms oka,
hogy srgsen visszatrjen Spanyolorszgba, a lelkiismerete most mr nem engedi; pedig
mgiscsak j lenne hazatrni, mg ha neki nincs is ott se hazja, se otthona, legfljebb
nyugvhelye, egy kis szglet, ahol kinyjtzhat, mert fradt, vgrvnyesen elfradt, felrlte a sok
nlklzs s baj, s most elszr rzi, milyen j volna gyban halni meg. A freg rgta jrmvek
biztonsgt cskkenti minden egyes feltmad szell, s letrtsgben, a lztl meg az
lmatlansgtl mr ltomsai vannak, s ksrteties hangokat hall, melyek vigasztaljk s rk
dicssget jvendlnek neki. A beteges, depresszis llapot akkor sem mlik el, amikor Bartolomt
s embereit cseklyke lelmiszertartalkukkal egytt emberfltti erfesztsek rn, egy
veszdsgek s veszlyek kzepette sszetkolt tutajrl vgre flveheti a tbbi hajra. Diego
Mndezre, aki ekzben dicsretre mltan kitnt btorsgval, rbzza annak a karavellnak a
parancsnoksgt, amelynek kapitnya a szerencstlenl jrt csnak legnysgvel egytt elesett.
Mindez azonban csupn kezdete a pldtlan szenvedseknek; teljes egszkben kellene
ismernnk ket ahhoz, hogy kellen rtkeljk ennek az embernek az aclos lelklett. Mert ennek
a lelkletnek ksznheti nagysgt s dicsfnyt: hogy elvisel mindent, vgtelenl trelmes, s
llandan kszen ll ha nem is tudatosan , hogy vllalja sorst, mely meg van rva szmra a
csillagokban.
prilis vgn kedvez szl tmad, vgre elhagyhatjk a vgzetes blt. lland hallflelem
gytri ket a hajk llapota miatt, a vzbe merl deszkzat olyan lyukacsos, mint a lp a
kaptrakban. gy ht haladktalanul, a legrvidebb ton Espaolra kell hajzniuk, s a temrdek
korallszirtet csak a legnagyobb gondossggal tudjk kikerlni. jabb viharok; elvsz hrom
horgony, a vitorlk cafatokra tpve, a lkek egyre nagyobbak, szakadatlanul dolgoznak a szivattyk,
s a vizet mg emellett is vdrkkel meg stkkel mregetik ki. Az egyik haj elsllyed,
legnysgt a kt msik haj veszi fel, de ezek sem brjk mr sokig a tengert. Istennek hla,
szrazfld a lthatron, az admirlis kiadja a parancsot, hogy a parttl ktszz lbnyira futtassk fel
s egyms mellett rgztsk ket. A fedlzetkig megtelnek vzzel; mivel a bennszlttek itt is
ellensgesen viselkednek, a roncsok tatjn s farn fedett kajtket lltanak fel s amennyire lehet,
vdelmi llapotba hozzk ket. Kln engedly nlkl senki sem hagyhatja el a szksgerdt, s
hogy a szoksos tlkapsoknak elejt vegyk, aprlkosan szablyozzk az indinokkal val
rintkezst. Jamaica szigete az, ahol megfeneklettek, az Antillk egyik legnpesebb s

legtermkenyebb szigete, a part mentn hamarosan csak gy nyzsgnek az indinok lelemmel

megrakott csnakjai, az admirlis trgyalsokba kezd, amelyek a szoksos cserezleteket
eredmnyezik. De minden lelem kevs, kaszavabogyn s kukoricn nem lehet lni, vlekednek a
matrzok, a ravasz indinok bizonyra elrejtettk dsabb kszleteiket, s ha Diego Mndez nem
rtene hozz, hogy a maga simulkony mdjn jra meg jra kibktse az ellentteket, mindjrt
kezdetben kitrt volna a viszly, hiszen az adott krlmnyek kztt nem is kell hozz hatrozott
indtk, hogy lngra lobbanjon. rdekes tapasztalat, igazolja a legtbb sarki expedci is, hogy
mihelyt frfiak valamely kls knyszer hatsra huzamosabb ideig ssze vannak zrva, elbbutbb egszsgtelen jelensgek tik fel kztk a fejket, vgl pedig kitrnek az rthetetlen
gyllkds vulknjai.
Diego Mndezt mintha csak a j szerencse vezrelte volna Kolumbuszhoz. rkk ders,
vllalkoz kedv, egy kiss henceg frfi, van rzke a nyers valsghoz, alakjnak nhny vonsa
Sancho Panzra emlkeztet, csak egyetlen pontban nem, Mndez ugyanis rendkvl btor.
Bartsgos s nylt magatartsa miatt kedveltk az indinok is, s ez a rokonszenv odig ment, hogy
az egyik kacika megajndkozta egy risi kivjt fatrzsbl ksztett kenuval. ppen erre fjt a
foga; bektrnyozta a csnakot, rbocot s vitorlt szerelt r, s megegyezett Fiesco kapitnnyal, az
admirlis honfitrsval, valamint ht indinnal, akikkel sszebartkozott, hogy Espaolra
vitorlzik, s ura nevben segtsget kr a kormnyztl. A tvolsg htszz kilomter. Kolumbusz
bizonyra megrtette, hogy egyedl gy meneklhetnek meg, ezrt hozz is jrult, br nehz
szvvel, mert Mndez lassacskn nlklzhetetlen lett szmra.
s valban, alighogy kiteszi a lbt Jamaicrl, elszabadul a pokol. Az indinok mr csak
mmel-mmal szlltanak lelmet, hogy mirt, azt nem lehet pontosan tudni. (Valamely sokadrang
krnikban tallhat egy clzs, eszerint zokon vettk, hogy Mndez magval vitte nhny trsukat,
ami bmulatosan fejlett kzssgi rzsre vallana; hogy valban gy volt-e, ma mr nem tudhatjuk.)
A hajtrttek helyzete most mr elviselhetetlen. Mind ttlenl sszezrva egy szk helyen, a
flledt trpusi klma felborzolja az idegeket, sokan tkozdnak s tombolnak lzukban, msok
bambn merednek maguk el, mg az adelantado is kba aptiba esik. Elsknt Porras s ccse, a
matrz, szedi ssze magt; azt javasoljk a tbbieknek, vegyenek el erszakkal ht-nyolc csnakot
az indinoktl s prbljanak az admirlis nlkl eljutni Espaolra. Az admirlis nlkl, ez a f,
mert lassacskn testesti meg szemkben egsz balsorsukat. Az sszeeskvst leleplezik vagy
elruljk, kitr a zendls, Kolumbusz, aki kt s fl hnapja betegen fekszik kajtjben fia meg
fivre polja , hasztalanul fecsrli rjuk intelmeit s figyelmeztetseit, az emberek teljesen
magukon kvl vannak, halllal fenyegetik gytrelmeik okozjt, vgl, egy irtztat jelenet utn,
tucatnyi hsges embere rbrja ket, vonuljanak el bkben a szigetrl. Tz kenuval, melyeket az
admirlis megvsrolt az indinoktl, a vzre szll negyvennyolc ember, a part mentn keleti
irnyban eveznek, lopnak s fosztogatnak, ahol csak tudnak, s amikor vgre kijutnak a nylt
tengerre, egy dhng vihar visszaveti ket Jamaica partvidkre. sszes csnakjuk ripityra trik
s az a harminct ember, akiknek sikerlt kimeneklnik a partra: maroknyi trvnyen kvl
helyezett, gylevsz npsg gyilkolva, gyjtogatva vonulnak jszaknknt egyik falubl a msikba,
valdi sorscsaps az indinok szmra. Az istenverstl sjtott kacikk rthet mdon az
admirlishoz fordulnak, vdje meg ket a banditktl, s mivel erre nincs mdja, teljesen lelltjk
az lelmiszer-szlltsokat, spedig trvnyes formban, vagyis gy, hogy a piaci rakat
megfizethetetlenl magasra emelik, a cserecikkeket pedig megveten visszautastjk.
Ebben a vgskig szorongatott helyzetben Kolumbusznak remek tlete tmad. Regiomontanus 7
naptrbl, melyet magnl hord, tudja, hogy februr 29-n teljes holdfogyatkozs lesz. Kikld a
legelkelbb kacikkhoz egy indin tolmcsot s az gi jelensg napjra meghvja ket maghoz.
Amikor mind egybegyltek, nnepi sznoklatra emelkedik. Elmondja nekik, hogy s trsai egy
mindenhat isten vdelme alatt llnak, aki a jkat megjutalmazza s megbnteti a rosszakat. Ez az
isten, a mennydrgs s villmls, a nap, a hold s a csillagok ura flttbb megharagudott, amirt
Jamaica lakosai heztetik az hveit s fehr br kedvenceit. Ha nem gondoljk meg magukat,
akkor bizony tzet okd majd az g, rjuk s csaldjukra pedig pusztuls vr; haragja jell ma jjel
vres brzattal fog rjuk lenzni, majd mindaddig fekete knnyftyollal takarja el arct, amg meg

nem fogadjk, hogy elegend lelemmel ltjk el h fit, Cristbal Colnt. Ez a csillagszati
bvsztrkk, amely az admirlist a komdis annyira rszabott szerepben, mintegy
reflektorfnyben lltja elnk, meghozza a vrt eredmnyt. Mialatt a stteds belltakor
visszavonul kajtjbe, hogy, mint mondja, elbeszlgessen istenvel, a hold pedig skarltvrsen
felkel az cenbl, hogy hamarosan elbortsa a feketesg, az indinokat htborzongat iszonyat
fogja el, vltzve rohannak a kenujukhoz, odacipelnek nekik mindent, amijk csak van, s
meggrik, hogy gy tesznek, amint az admirlis akarja, csak krje meg az g urt, ne haragudjk
rjuk tovbb. A hold hamarosan jra teljes fnyben ragyog az gbolton, mire jajveszkelsk
rmujjongsba csap t, s attl fogva a nagy mgust tisztelik Kolumbuszban, aki bizonyra
kegyben ll istennl, ha tudhatja itt a Fldn, mit hatroztak fenn az gben. lljk is a szavukat, s
naponta friss eledelt visznek a kiktbe, a siralmas roncsokhoz.
[7. A renesznsz legnagyobb nmet matematikusa (1436-1476); foglalta ssze elszr a trigonometrit; egy kis
ideig Mtys udvarban is tartzkodott.]

Ezt az esemnyt a legaprlkosabban Hernando Coln rja le, ugyanis szemtanja volt kisfi
korban. Hogy aztn pontosan vagy csak nagyjbl gy ment-e vgbe, nem vgzett-e rajta a ksei
emlkezs nmi meghamist kiigaztst, azt bajos volna megmondani. Elg klns, hogy
Hernando csak szks s jelentktelen adatokat kzl ennek az tnak az lmnyeirl, mely pedig
ilyen kor gyerek szmra bizonyra lenygz s felejthetetlen volt. Rszletesebb adatok
birtokban taln megtudnk apjrl a teljes igazsgot, az egyszer s mindenkorra elveszett,
mlysgesen htborzongat vagy szentsgesen nagyszer igazsgot, amelyet gy legfljebb csak
eltallhatunk vagy kitapogathatunk. A dolgok ismeretben annak a kornak mg a tnyszer adatait
is fenntartssal kell kezelnnk, mivel az akkori emberek nem sokat adtak az igazmondsra, de taln
mskppen is rzkeltk a valsgot. Mi, mai emberek termszetesen azt hisszk, rg tljutottunk a
gyermekdedsgnek ezen a fokn; mde nem tudjuk, miknt tlik meg majd azok, akik tszz v
mlva lnek.
Diego Mndez idkzben vghezvitte a hihetetlent: sajkjval eljutott Espaolra. Kikt a
Tiburon-foknl, s hrl veszi, hogy Ovando kormnyz hadsereg ln Xaraguba vonult, megint
csak a lzad trzsek leigzsra. Mndez nyomban tra kel, elgyalogol Xaraguba, tallkozik
Ovandval, s tadja neki az admirlis levelt. Ovando mindenfle kifogssal hozakodik el, azt
lltja, nincs hajja, naprl napra, htrl htre halogatja a parancsokat, amelyeket pedig azonnal ki
kellene adnia, a jhiszem Mndez pedig klns mdon, isten tudja, mifle mesterkedsek s okok
kvetkeztben, teljes ht hnapon t tri, hogy hitegessk, amg a kormnyz le nem igazz az
indinokat. Gyzelmt a spanyol gyarmatost hagyomnyoknak megfelelen gy nnepli meg,
hogy nyolcvanngy trzsft felakasztat, lefejeztet, elget s felngyeltet, kzttk Anacaona
kirlynt, a Nyugatnak ezt a Pentheszileijt 8 is. De mivel mg ekkor is hzza-halasztja a dntst,
Mndez trelmnek vge, lelkiismerete megszlal, kzli Ovandval szndkt, hogy Santo
Domingban az admirlis kltsgre hajt brel s a legszksgesebb lelmiszerekkel megrakodva
elkldi Jamaicba. Azt azrt mgsem akarja Ovando, hogy idig jusson a dolog, nem mintha
szgyellne, de htha kivvja vele a kirlyn rosszallst, ami pedig a kirlyt illeti, nla sohasem
lehet tudni, honnan fj a szl. gy ht megbzza Diego de Escobart, vigyen zenetet az admirlisnak
a kiktben horgonyz egyik tra ksz kisglyval. Semmi mst? Csak zenetet? Nos, majd
megltjuk. Az zenet: cikornys levl, tele knyszeredetten negdes vigasztal szlammal, gy
bizonygatja, hogy pillanatnyilag nem ll rendelkezsre Espaoln megfelel nagysg jrm,
amelyik elhozhatn a hajtrtteket. De jellemz mr az is, hogy Escobarra esett a vlasztsa.
ugyanis Roldan cinkostrsai kz tartozott, az admirlis hallra tlte, Bobadilla mentette fel, tle
ugyan semmi jt nem vrhatott Kolumbusz. A kapott parancs rtelmben jrt el. Annak a helynek a
kzelben kttt ki, ahol a hajroncsok a homokba frdva fekdtek, hidegen hagyta, hogy hajja
megpillantsakor az admirlis s emberei megrendt dvrivalgsban trtek ki; amit hozott, csupn
egy hordcska bor s nmi penszes szalonna (szinte hihetetlen, de hiteles adat) az admirlis
szmra; a levelet tadta, s krte, azonnal rjk meg a vlaszt a gobernador-nak,9 mert neki mg
aznap jjel ki kell futnia a kiktbl.

[8. Pentheszileia a grg mondavilgban a Thszeusz s Hraklsz ltal legyztt amazonok egyike, harcos papn,
harcban halt meg.]
[9. Kormnyznak.]

Lehetsges, hogy Ovando megparancsolta Escobarnak, csak az admirlist vegye fl hajjra, a

tbbieknek mondja azt, hogy majd ksbb rtk mennek; lehetsges, hogy Kolumbusszal ezt
kzltk is, de visszautastotta, nem akarva magukra hagyni azokat, akik trsai voltak a bajban. A
legtbb krnikar e fel hajlik, a jelenet mindenesetre j lehetsget knl hsnk nemes lelk
nmegtagadsnak dicstsre. A levlbl azonban, melyet Kolumbusz az espaolai
kormnyznak rt, arra kell kvetkeztetnnk, hogy mit sem tudott Ovandnak ilyetn szndkrl.
Ha a kormnyz brmit felhozhatna tisztessgnek vdelmre, legfljebb az kpzelhet el, hogy a
bosszvgy s krrvend Escobar egyszeren elhallgatta a szbeli parancsot. Az admirlis a
lehet legesdeklbb kifejezsekkel fogalmazta meg levelt. Ennyire csak egy koldus vagy egy szent
alzkodhat meg. "Tudom, igen nemes seor rja , hogy megmentsemre tulajdon becses
szemlyedet is kockra tennd, ezt annyira bizonyosnak tartom, mint az letemet. n mg mindig a
megfeneklett hajm roncsn lakozom, ezer v paprra sem lehetne lernom mindazt a tenger
bajldst, tmntelen nyomorsgot s szorongat nsget, amit elviseltem, de most mr Isten
segtsgn kvl a Kegyelmedben is bizonyos vagyok, s rette valamennyi utdom hlra lesz
ktelezve Kegyelmed irnt."
Ovando legfljebb hzhatta-halaszthatta a seglyakcit, teljesen megtagadnia nem lehetett. Mg
tulajdon krnyezetben is szorongattk az admirlis hvei, gyhogy engednie kellett. Mgis jnius
lett, mire vgl megjelent Jamaicn egy nagyobb karavella; majdnem ugyanakkora, mint az a haj,
amelyet Diego Mndez ksztett fel az tra. Kolumbusz ksbb mint lete legboldogabb napjrl
radozott errl a naprl. Bizonyra gy vlekedett, hogy a klnleges sors, amelyet az istenek neki
szntak, ezzel fenkig rttette vele a kesersgek pohart. m e tekintetben a felsbb hatalmak
ugyancsak tallkonyak, ezt igazn tudhatta volna.
Ha tetszett, ha nem, felplse cljbl hosszabb espaolai tartzkodst kellett neki
engedlyezni. Amint a tengerrl megpillantotta a szigetet, a szp dombokat, a virgz hegyi rteket,
a csillml patakokat, a tarka kzeteket, a hatalmas serdket, beszvta a kristlyos levegt
mindez mintha egy boldog lom megvalsulsa lett volna , lltlag rk hosszat nem nylt szra a
szja. Hrom hnapig maradt szerelmetes szigetn. s amit ez alatt ltott s tlt, attl tiszta
szvbl ha mg egyltaln vert valamirt a szve csak a mielbbi hallt kvnhatta, amelyhez az
utbbi vekben olyan kzel llt.
Idzet egy rgi beszmolbl: "Mr Bobadilla kormnyzsa idejn is a legnagyobb
szrnysgeket mveltk az indinokkal, m Nicolas de Ovando mg eldjt is tl tudta szrnyalni
mindenben, ami gyalzatot egyik ember a msik ellen csak elkvethet." s ez a legparnyibb
fenntarts nlkl gy igaz.
Az j kormnyz mintegy harminc hajbl ll flottjval megint sokan jttek t
Spanyolorszgbl. Akadtak kzttk lelkiismeretlen spekulnsok, akiknek semmi vesztenivaljuk
nem volt, ellenben msokat, mdosabbakat, rbrtak, hogy bzzk rjuk vagyonukat. Akadtak
hiszkeny fantasztk, akik minden ing s ingatlan vagyonukat fltettk egy haj killtsra, csak
hogy nevket az jvilg meghdti, konkvisztdorai kztt emlegessk. Olyanok is akadtak, akik
vilgi hiteleziket akartk kielgteni azzal a pnzzel, amelyet az jban remltek megszerezni vagy
sszeharcsolni.
"Nemcsak alacsony sorbl valkat lehetett ltni, amint a bnykba vonulnak tudst Las Casas
, hanem elkelbbeket is, k mg j kpenyben s p ciptalppal rkeztek, s gy vonultak, hogy
szolga cipelte utnuk a kziszerszmokat, nmelyik hidalgo pedig lhton rkezett, mgtte
szvren a fegyvernke, mivel az r nem tartotta rangjhoz illnek, hogy htra vegye az arannyal
teli slyos zskok terht. Mind igyekezett a msikat megelzni, mind elsnek akart az aranyterm
vidkre rkezni, mivel gy kpzeltk, hogy aranyat ppoly knnyen lehet szedni, mint almt a
frl."
De nem maradt el a kibrnduls. Ahogyan szmtani is lehetett r, ezek a mlysgesen csaldott
bevndorlk veszlyeztettk az utak s svnyek biztonsgt, koldulva csavarogtk vgig a

teleplseket s az jonnan alaptott vrosokat, lzban gve fekdtek a krhzakban, zaklattk a

hivatalokat s ha mg maradt nhny tallrjuk azt kveteltk, utaljanak ki nekik kevs pnzrt
lehetleg minl nagyobb fldterletet, gy mgiscsak a tulajdon birtokukon jtszhatjk a nagyurat,
vagy akr a rabszolgatartt is.
Ovando gobernador teljhatalmat kapott az 1503. december 20-i rendeletben amely szerint az
indinokkal ugyan nem szabad gy bnni, mint rabszolgkkal, gy hangzott a szemforgat utasts,
de szabad ket munkavgzsre knyszerteni , s ez a teljhatalom az egyes rendelkezsekre nzve
meglehetsen szabad kezet adott neki. gy ht minden spanyolnak kiutalt legalbb harminc-, de
legfeljebb hatvanfnyi indint fldmvelsre s bnyamunkra. A napibr, amit megllaptottak,
cseklyke sszeg volt, a robot idtartamt pedig elbb vi hat, majd nyolc hnapban hatroztk
meg. A frfiakat elvlasztottk csaldjuktl, tbb szz kilomternyi tvolsgra tereltk, korbccsal
hajtottk ket a roppant kemny munkra, akr a barmokat. lelmet nekik kellett maguknak
hozniuk, s amikor a spanyolok lakmroztak, a kihezett indinok bemsztak az asztalok al, onnan
lestk, nem dobnak-e oda egy-egy csontot; amikor mr lergtk s kiszvtk, kvekkel aprra
zztk s ezt a lisztet kevertk bele gyatra kis kaszavakenyerkbe. Ha szkni prbltak az
embertelen bnsmd ell, a mr emltett, jl idomtott vrebeket usztottk nyomukba, s akit
befogtak, azt kegyetlenl megfenytettk, majd ettl fogva bilincsbe vert lbbal kellett munkjt
vgeznie. Legtbbjk meghalt mg a robotid vge eltt. A trvnyes hatrid leteltvel is csak
ritkn engedtk ket haza, majdnem mindig talltak valami csalrd rgyet a tbbletmunkra. s
akit mgis szabadon engedtek, az tbbnyire sokkal elcsigzottabb volt, semhogy a falujig
eljuthatott volna. "J nhny halottat lttam az ton rja Las Casas , akik pedig mg ltek,
elvonszoldtak egy-egy fa rnykba s grcsktl gytrtn sikoltoztak kenyrrt." Az ersebb
szervezetnek, ha mgis eljutottak szlfldjkre, kunyhjukat elhagyatottan, az ltetvnyeket
letiporva talltk, a "fehr rm" ell hanyatt-homlok meneklt mindenki.
Most pedig a hadjratokrl. Behechinak, Xaragua kacikjnak halla utn a hga, Anacaona
vette t az uralmat. Heves, valsznleg erotikus sznezet vonzalom fzte a fehrekhez, s
rokonszenvnek kes bizonytka, hogy szvesen ltta szpsges lnynak, Higuenamotnak
hzassgktst egy Guevara nev ifj spanyol nemessel. m a nemes csakhamar gld rulst
kvetett el ellene s a felesge ellen, ami teljesen sztrombolta az idegenekrl alkotott fennklt
elkpzelseit. Amikor Roldan s cinkostrsai stni puszttst vgeztek az indinok soraiban,
Anacaona vgrvnyesen visszavonult, s Bobadilla meg Ovando szakadatlan zaklatsai elrtk,
hogy a rgebbi bartsg olthatatlan gylletbe csapott t.
Xaragua vidknek indinjai az egsz lakossg legkivlbbjainak szmtottak. Las Casas
megjegyzi, hogy a tbbi bennszlttet igencsak fellmltk, kifinomult beszdk, nemes
viselkedsk s kls megjelensk szpsge tekintetben. Viszont nem szlettek robot- s
knyszermunkra, rnevelni sem lehetett ket. Henylni szerettek s elmlkedni; gynyr tjon
szlettek s nevelkedtek fel, ahol knnyszerrel kielgthettk alapvet szksgleteiket, bertk a
termszet ajndkaival, s a legcseklyebb megrtst sem tanstottk az eurpai munkamdszerek
s munkatrvnyek irnt. Nem rdektelen Humboldtnak az a megllaptsa, amely szerint mr a
gyarmatosts els veiben bebizonyosodott, hogy az alkalmazkods s a fizikai teljestkpessg
tekintetben az amerikai npessg jval alatta maradt a kaukzusinak, de mg inkbb az afrikainak.
Ovando mindenekeltt a veszedelmes Anacaont s hveit igyekezett rtalmatlann tenni,
mgpedig oly mdon, amely az jvilgban a keresztny spanyol nevre mindrkre rsttte a
szgyenblyeget, legalbbis r kellett volna stnie. (Vgl is ki emlkszik mr a bnkre? Feledve
minden.) Bejelentette ltogatst, s megzente Anacaonnak, hogy barti rzlettel keresi fel,
bizonyos megllapodsokat kvn ktni a sarcot illeten, ezrt legyen szves az uralma alatt ll
kacikkat is maghoz rendelni. Ez meg is trtnt, Anacaona ill ksrettel vonult elbe s messze
fldn hres, bjos mltsgval fogadta Ovandt. Nhny napon t bkezen vendgl lttk s
vltozatos eszkzkkel szrakoztattk a spanyolokat, mintegy hromszz gyalogost s hatvan
lovast, akkora hadat, amitl meg kellett volna hkkennie az indin fejedelemasszonynak;
mulattatsukra tncokat s jtkokat mutattak be, gy ltszott, mintha Anacaona a

vendgszeretetvel remln megnyerni npe szmra a spanyolok jindulatt. Ovandnak azonban

gy tetszett, lhet a gyanperrel, hogy ezek a rendezvnyek csupn valami rul tervet palstolnak.
Hangslyozom: gy tetszett neki, mert a legcseklyebb alapja sem volt a gyanra s mert neki rgy
kellett. Teljesen valszntlen, hogy nhny ezer meztelen, csak jjal flszerelt indin r merszelt
volna tmadni az acllal vrtezett, tettl talpig felfegyverzett spanyolokra, arrl nem is beszlve,
hogy slyosan vtettek volna vele a vendgjog szentsge ellen. Egyes forrsokban mgis az
olvashat, hogy Ovando hitelt adott azoknak, akiknek lltlag biztos rteslseik voltak az
sszeeskvsrl. gy dnttt ht, hogy teszi meg az els lpst, s hogy viszonozza az indinok
elzkenysgt, is meghvta ket egy nnepsgre, amelynek legfbb vonzereje a lovagi torna,
amikor is a harcol felek nem hegyes kopjkkal, hanem a vrteken s pajzsokon knnyen tr
bambuszrudakkal dfkdik egymst. A lovagok s fegyvernkeik egyttal utastst kaptak, legyen
nluk rejtve a kardjuk s amint megadjk nekik az elre megbeszlt jelt, vessk r magukat a
tmegre s aprtsk, ahol csak rik. Ugyanilyen parancsot kapott a gyalogsg is, amelyet a
kzdteret lezr teraszokon helyeznek majd el, a nzkznsg soraiban. Anacaona s a
legelkelbb kacikk rszre knyelmes pholyokat kszttetett el plmalevelekkel fedett hzban.
Tisztjeivel egytt maga is megjelent az arnban s rszt vett velk a diszkoszvetsben. Ezutn
helyet foglalt hza erklyn a fejedelemn mellett, mikzben az pletet szrevtlenl fegyveresek
vettk krl. Alighogy megkezddtt a viadal a gyantlan nzk dvrivalgsa kzepette, Ovando a
balkon mellvdjhez lpett s kezt az Alcntara-rendnek a nyakban hordott keresztjre tette: ez
volt a megbeszlt jel a vrfrdre, amelytl nem meneklt sem asszony, sem gyermek vagy
aggastyn. Elfogtk a krlzrt hzban tartzkod kacikkat is, htrakttt kezknl fogva a hz
keresztgerendira akasztottk s addig knoztk ket, mg be nem vallottk, amit vallomsknt ki
akartak bellk csikarni: hogy sszeeskvst szttek Ovando lete s a spanyolok ellen. A
knvallats rszletezst jobb elhagyni; mire j ecsetelni a szrnysgeket, a przslst az izz
parzzsal teli serpeny fltt, az izztott fogk hasznlatt, a szjakba tlttt forr lmot, hiszen
ezernyi okmnybl s ezernyi lersbl ismerjk mr, ez az inkvizci bcje, fantzink alaposan
hozz is edzdtt mr, meg aztn olyan rgen trtnt mindez, s a gyilkols azta feltallt,
kifinomodott mvszethez kpest ezek amgy is primitv mdszerek, gy ht tekintsk csupn
trtnelmi kurizumnak. Azt is, hogy a hzat, amelybl Ovando glnsan kivezette a fogoly
Anacaont, mind a ngy sarkn felgyjtottk, s negyven, ms forrsok szerint nyolcvan kacika s
elkel indin elevenen benngett. Az indin uralkodn ellen ltszatpert indtottak, felsgrulssal
vdoltk, szintn megknoztk, de rangjra val tekintettel (por hazzele honra hangzik a formula)
nem mglyahallra, hanem egy kln neki csolt akasztfn, ktl ltali hallra tltk.
Ekkor kezddtt a vezetiktl megfosztott indinok mdszeres kiirtsa. Idzem Las Casast, a
korona- s szemtant: "Ha megesett, hogy nmely keresztny, sznalom vagy nyerszkedsi vgy
okn, felkapott egy-egy indin gyermeket s lovra ltetve magval vitte, mris odalovagolt hozz
egy msik s a gyermeket kopjval tdfte. Ha pediglen mg vonaglott volna a fldre zuhanvn,
odalovagolt egy harmadik s levgta karjt meg a lbt. Nhny indinnak sikerlt megmeneklnie
a vrfrdtl s kenukon tszktek a nyolclegunyira fekv Guanabo-szigetre. Ezeket a gobernador
rks rabszolgasgra tlte, s brmelyik spanyol szabadon vadszhatott rjuk, vagy befoghatta
ket. Lttam, amint elevenen elgettk, szttptk, jonnan kieszelt vlogatott knzsokkal
gytrtk ket. Oly nagy szmban fordultak el a gaztettek, hogy tollam nem is brja lerni
mindegyiket. Csak azt az egyet kvnom kijelenteni s Isten meg a tulajdon lelkiismeretem eltt
tanstani, hogy az indinok a legcseklyebb okot sem szolgltattk, semmit sem vtettek, s hogy
soha a keresztnyek ellen hallt rdeml bntettet nem kvettek el. Mg az olyan vres kez
rdgkn is, amilyenek a keresztnyek voltak, csak alig nhnyuk llt bosszt vagy torolta meg a
srelmet, ezek is, hiszen tbbsgket jl ismertem, alig voltak vadabbak vagy zaboltlanabbak egy
tizenkt ves finl. Az ellenk viselt hadjratnak mg a ltszata sem jogos, de a keresztnyek
olyan pokolian kegyetlenl s jogtalanul jrtak el (fueron todas diabolicos ed injustissimas), amit
Fldnk egyetlen zsarnokrl s embernyzjrl sem lehet elmondani. Mindezen dolgokat
tulajdon kt szememmel lttam, s flek megismtelni ket, mert magamnak is alig hiszem el, s
gytr a ktely, hogy vajon nemcsak lmodtam-e."

lt a hegyekben egy harcias trzs, a higueyek, akiket sem Kolumbusz kapitnyainak, sem az
adelantadnak, sem Bobadillnak nem sikerlt leigznia s adfizetsre brnia. Ellenk Ovando
Juan de Esquibel kapitnyt kldte ki, s noha ezek az indinok olyan btran s hallmegveten
harcoltak, hogy mg a mrokat is fellmltk nem egy spanyol csodlatra , a derk kardforgat
Esquibel olyan alaposan rr lett flttk, hogy nhny hnap leforgsa alatt az utols csecsemig
kiirtotta ket. Elszr is a nket s gyermekeket kutatta fel, akiket veik az erdkben s
sziklahasadkokban rejtettek el. A vrebekkel ez nem volt nehz feladat. Lemszroltk,
felnyrsaltk, megcsonktottk, elgettk ket, szzszmra, hogy csak gy fstlgtt tle a vidk. A
frfiak vghetetlen, elkeseredett, hsies harcban egyik menedkrl a msikra zve, egyre mlyebbre
hatoltak a vadonba, vgl vagy hatszz fnyi maradkukat az ldz spanyolok Esquibel utastsra
egy mly szakadk szlre hajszoltk, majd egytl egyig letasztottk a mlybe.
Ez utn a gyzelem utn Ovando vrost alaptott Xaragua tengerpartjn, s elnevezte Santa
Mara de la Verdadera Paznak: az igazi bknek. Bizonyra temeti bkt rtett rajta. Ha msfajtt,
akkor mg frtelmesebb szrnyeteg volt, mint amilyennek tettei mutatjk.
Rgta meggykeresedett eurpai llspont, hogy a szifiliszt az els hdtk s telepesek
hurcoltk t Amerikbl a vn kontinensre. Ami semmikpp sem vitathatatlan tny, m ha igaz,
akkor btran tekinthetjk ama meggyalzott, vresen meggytrt, embertelenl eltiport np rejtett
bosszjnak, az igazsgtalansgokat kiegyenlt megtorlsnak. A tmrdek hrforrs egyikben sem
tallhat ugyan (legalbbis tudtommal) a leghalvnyabb utals sem arra, hogy hasonl betegsg
puszttott volna az indinok kztt; de lehetsges, hogy az els spanyolok, akik elkaptk, hallgattak
szgyenkben, az orvosi tudatlansg igen nagyfok volt, bajukkal elbb fordultak gyntatjukhoz,
semmint orvoshoz. Az egszsggyi llapotok klnben is olyan htborzongatak voltak, hogy
taln emiatt terjedt csak el igazn annyira puszttan a jrvny. Az is lehet, hogy mivel odat
vszzadok alatt lokalizldott, a flfedezs veiben mr-mr sznben volt, csakhogy az erejket
vesztett csrk egy msik emberfajta vrbe tltetve hirtelen szdletes iramban veszedelmes
krokozkk fejldtek.
Akrmint trtnt is, Eurpa kamatostul s kamatos kamatostul egyenltette ki a szmlt, ha
ugyan erre mg szksg volt, s bsgesen visszafizette, amivel tartozott. Visszafizette a himlvel,
amely az slakk milliit puszttotta el s puszttja mg ma is az Amazonas folytl Patagniig;
visszafizette a knyszer-katolicizmussal, a mglykkal, s minden szabad kibontakozs elfojtsval;
a knyszer-civilizcival, amely megalz nsget teremtett, s megsemmistett nhny barbr
szokson kvl sok-sok tiszteletre mlt s mly rtelm hagyomnyt; mindenekeltt pedig s
egyttal a legbkezbben s a legvgzetesebben az alkohollal fizetett vissza, amely nem egszen
kt vszzad alatt szak sszes indin npeinl olyan szellemi s lelki tehetetlensget okozott, hogy
knnyszerrel megfoszthattk ket titokzatos mert az emberisg leghomlyosabb korszakaiba
gyazott kultrjuktl, szabadsguktl, fldjeiktl, egsz egzisztencijuktl.
Ezrt helytelen azt mondani, hogy ne feszegessk tovbb a rgi dolgokat. Cseppet sem
flsleges, s nem is kegyeletsrt magatarts jra szemgyre venni, srjukbl megidzni ket, mert
igenis van szmunkra is jelentsgk, s bizony sok hasonlatossgot mutatnak a korunkbli
llapotokkal vegyk akr a trsadalmat, a politikt, vallst vagy brmi mst. Aki ezt dlyfsen
tagadja, az elvakultan tl. Mert a rgi korok botrnya csak ltszatra a mlt. Semmi sem a mlt,
minden rvnyes ma is, s az is marad. A jelen nem ms, mint els pillanata a jvnek, m
ugyanakkor utols pillanata a mltnak. s mivel ez gy van, feloldhatatlan az egyetemes emberi
felelssg, nem sznteti meg sem az id, sem az egymst kvet nemzedkek sora.
Miutn Espaola indin slakossgnak kilenc tizedt az elkpzelhet legelszntabb mdon
kiirtottk, megszabadultak ugyan a folytonos felkelsek veszedelmtl, helyette azonban ms
kellemetlensg fenyegetett: kevs lett a munkaer. Ennek az j bajnak a lekzdsre merlt fel az a
terv, hogy szenegli ngereket szlltsanak t a szigetre. A javaslatban az a legrdekesebb, hogy
rtelmi szerzje ugyanaz a Las Casas, aki olyan nemes odaadssal szllt skra az indinok emberi
jogairt. A kvetkez indtvnyt terjesztette a spanyol udvar s a gyarmatgyi hatsg el: a

megtizedelt bennszlttek sorsnak enyhtsre engedtessk meg minden telepesnek, hogy kt

nger frfit s kt nger nt importljon. A ment tletet magasabb helyen csakhamar fontolra
vettk, s ezzel megtettk az els lpst a hrhedett asient-k, a nger rabszolgk behozatalt
engedlyez szerzdsek fel, amelyeket a spanyol korona ksbb a Peralta, a Reynez s az Elvas
kereskedelmi cgekkel kttt.
Jellemz a nagy emberbartokra, amilyen Las Casas pspk is volt, aki testvri szeretettel r az
indinokrl: a rzbr istenteremtmnyt meg akarja menteni, s ezrt habozs nlkl felldozza a
fekete breket. Las Casas Kolumbusznak leglelkesebb tisztelje volt. Taln valami rejtlyes
mdon tvett valamit a lelkletbl is? Vajon az indin s az mrtromsga, amikppen a
mesternek, gy kvetjnek szemben is a valsgtl elvonatkoztatott "eszm"-v lett csupn,
melynek semmi kze a tnykhez? Sokszor azok az eszmk a legbnsebbek, amelyek az
emberiessget kvnjk szolglni.
Kolumbusz pedig ezt rta utols hazafel vezet tjn: "Nem tudok knnyek nlkl gondolni
Espaolra."

UTOLS FEJEZET
Mind kzl a legkomorabb
A legrozogbb hajn, amit csak fel tudtak hajtani, indult vissza Kolumbusz Spanyolorszgba, gy
rendeltetett, ezt mr nem is panaszolja fel. Ovando a legcseklyebb tiszteletet sem tanstotta irnta,
nem volt tekintettel sem rdemeire, sem elrehaladott korra. Az t megillet jradkokat s
rszesedseket vagy be sem hajtottk, vagy nem szmoltak el vele. Jogosan vdolja Ovandt azzal,
hogy elhanyagolta az gyeit, st teljhatalm megbzottjnak tjba is a legklnflbb akadlyokat
grdtette. Egyelre azt sem tudja elrni, hogy zrolt aranyrgeit kiadjk.
A hajt viharos, egy szlroham mr a msodik napon eltri a karavella frboct. A
parancsnoklst Bartolomnak kell tvennie, Kolumbuszt elviselhetetlen fjdalmak dntik gynak.
Amikor 1504 novemberben Sanlucar de Barramede kiktjben leviszik a hajrl, teste megtrt,
ntudatt is szinte elvesztette mr.
nneplyes fogadtatsrl vagy efflrl termszetesen sz sincsen. Mg csak nem is dvzli
senki. Ott van Bartolom, a hsges fivr, ott van Hernando, ez minden, s k is hiba nznek
krl, hogy bartokat talljanak. Az cen admirlisnak nyilvnvalan nincsenek mr bartai
Spanyolorszgban. Nem tbb szerencstlen hajtrttnl, a nevt is elfeledtk mr sokan, tervei,
remnyei, lmnyei s letkrlmnyei nem rdeklik az embereket. Sevillba megy, egy
matrzszllson lakik. Leveleket rogat, rkon, napokon t, jjel-nappal, fradhatatlanul. A
tartalmuk: panaszolkodsok, emlkezsek, az elszenvedett mltnytalansg, igazsgtalansg
leszgezse, vget nem r kesergsek, bbeszd sirmok. A legtbb levl finak, Diegnak szl,
aki Medina dl Campban tartzkodik az udvarral. Ezek eredetiben maradtak fenn.
Diegt kedvelik az udvari emberek, szt emelhet apjrt, hiszen csakis protekcival s gyes
cselszvnyekkel lehet boldogulni. Kioktatja fit, miknt forgoldjk, s a legalzatosabban ajnlja
magt rgi prtfogja, de Deza egykori dominiknus, most palenciai pspk jindulatba.
Szmtgat, tpreng, kalkull, sszead meg kivon s kesereg a visszatartott pnzsszegeken, ami
most az v lehetne, ha minden annak rendje-mdja szerint trtnik. "Nehogy azt higgyk, a
htralk sszesen csak negyvenezer pest tesz ki aranyban, eskszm r s egyedl Neked mondom
meg, hogy az vi vesztesg, amit elszenvedek, tzmillira rg." A javthatatlan lmodoz!
Kisemmiztk Ofirbl, az Aurea Kerzonzusbl, a krzusi gazdagsgbl. Javasolja, hogy a kirly
krtalantsa t vesztesgrt. "Ha gy vlnk, hazudok, m mondjk el a paraleipomnk, a
Kirlyok Knyve, Josephus Antiquitates-a1 s msok, amit errl tudnak. dvzld nevemben Diego
Mndezt, az igazsgszeretete s buzgalma remlhetleg felr majd a kt Porras hazugsgaival. Ha
rsz, a levelet Luis de Sorinak kldd, majd utnam kldi, mert ha gyaloghintn utazom, a
Salamancn tvezet platai utat kell vlasztanom. Az r szentsges oltalma legyen Veled.
Bartolom nagybtyd irtzatosan szenved a fogfjsa miatt." Hetenknt kld futrt, feladatokat s
utastsokat osztogat, mentegetzik, hogy betegsge miatt nem tudott az udvarban jelentkezni,
mintha bizony lelkendezve vrnk. Trelmetlensgben s bizalmatlansgban sokat locsog s
buzglkodik. "Fontos, hogy gyeinkkel foglalkozzam, gy javallja a jzan sz, azok ott tnkreteszik
Indit, ezernyi helysg ll lngokban, idehaza senki sem mer szt emelni rettem, klcsnkbl
lek, a kevske pnzemet, amim mg maradt, az titrsaimra kellett sznnom; lelkiismeretem
parancsolta, hogy tmogassam szegnyeket. Tjkoztatod majdan minderrl Falencia pspkt s
megmondod neki, milyen nagy bizodalmam vagyon az jsgban, ugyanezt a viselkedst tartsad
szem eltt a kamars rral szemben." Majd kioktatja Diegt, hogy milyen fontos a csaldtagok
sszetartsa: "Azt szorgalmazom, hogy bcsikdnak s csdnek megengedtessk kzcskkal
jrulni felsgeik el, az csdre szmthatsz, j termszet fi s mris megvannak benne az rett
frfi tulajdonsgai. Tz testvr sem lenne szmodra sok, sohasem talltam fivreimnl jobb
bartokat szerencsben s balsorsban egyarnt." m a jvedelmrt val aggds minden ms
gondjn tltesz. "Htrahagyok Neked egy rst, abbl meglthatod, mi jr nekem. A
megllapodsokat nem tartjk be. Ki-ki tetszse szerint visz magval rut, s ennek kvetkezmnye,
hogy a nyolcad begyjtse semmit sem jvedelmez. A nyolcad engem illet, ugyangy az ottani

jvedelem egyharmada, tovbb egytizede mindannak, amit felsgeik kapnak s amit az n

admiralitsom hatrain bell aranyban s ms javakban kiaknznak. Legyen r gondod, gazda
szeme hizlalja a jszgot." Ha nhny napig nem kap hrt, nyomban izgatott lesz s gyanakv:
"Naponta rkeznek futrok az udvarbl, mindenki kap levelet, csak n nem, ez szerfltt izgat."
Gondosan figyeli, mely hajk vannak a kiktben s melyek futnak ki; kveteli, rkdjenek minden
kiktben, hogy klnleges engedly s felhatalmazs nlkl senki ne utazhasson Indiba, mert
attl fl, ezltal elveszti a maga rszesedst, mintha bizony az kedvrt egsz Amerikt
adellenrzs al lehetne vonni. Tudomst szerzett rla, hogy azt az aranyat, amelyet a korona
szmra hozott a hajjn "bktlen npsg kzepette", ahogy kifejezi magt , szalmakunyhkban
troljk; ez roppantul nyugtalantja, intzkedseket kell tenni rizete rdekben.
[1. Paraleipomna: elmellztt mvek; Antiquitates: Josephus Flaviusnak A zsidk trtnete cm mve.]

November 26-n Medina del Campban meghal Izabella kirlyn. December 13-n gy r
Diegnak: "Itt az a szbeszd jrja, hogy hallos gyn a kirlyn azt kvnta, adjk nekem vissza
India birtoklst." A tulajdon vgylma ez, s komolyan elhiszi, hogy Izabellnak lete utols
rjban ms nem is jrt az eszben. De azrt mgiscsak emlkeztetni kell a kirlyt
ktelezettsgeire az admirlissal szemben, aki irnt az elhunyt annyi jindulattal viseltetett.
"Megksrlem rvenni az indiai hivatal urait, hogy szltsk fel Ovando gobernadort: az
felsgnek kldend arannyal egytt kldje el az enymet is. E tekintetben ne fogadjanak el tle
semminem kifogst. Az elutazsom ta befolyt sszegek mintegy ht-nyolcezer pest tehetnek ki,
nem szmtva a tbbit, amit eddig mg nem fizettek ki." Fl az rulktl, nevezetesen mindenkitl,
aki Espaolrl rkezik vissza, s lpseket tesz annak rdekben, hogy ne tudjanak neki a kirlynl
rtani. "Camachnak s Bernalnak, kt olyan ficknak, akik kedvrt bizony nem tenne csodt az
risten, az a terve, hogy flkeresi az udvart, valsznleg rossz szndkkal. Ez a Bernal az ellenem
sztt rulsok egyik fkolomposa volt, sokfle gaztett miatt le kellett tartztatni s vdat emelni
ellene, s minden egyes galdsgrt kln is megrdemelte volna, hogy fejt vegyk. Nagybtyd
krsre megbocstottam neki, azzal a felttellel, hogy soha tbb nem skldik ellenem s
parancsaim ellen. A bnbocsnatot eljtszotta s ezrt eltltnek tekinthet. Mellkelem az ellene
hozott tlet leiratt. Diego Mndez jl ismeri, krdezd meg t is. lltlag valamilyen
cseklysgrt bosszbl megmrgezett kt embert."
Ilyen hangnemben folytatdik a levelezs egszen mjusig, amikor vgre elutazhat Segoviba, az
udvarba. Egy kolerikus, zsmbes regember rsai ezek, akit valsgos s kpzelt ellensgek,
becsapsok, fondorlatok s sszeeskvsek ldznek mg jszaka is, nyugtalan lmaiban.
Minden levelt a kvetkezkppen rja al:
S.
S. A. S.
X. M. Y
XPOFERENS
Semmifle felvilgostst nem ad ezeknek a betknek a jelentsrl, noha vgrendeletben
finak ktelessgv teszi, hogy tartsa meg ezt az alrst. Nyilvnvalan egyfajta misztikus jtk
ez a betkkel (Sanctus Christus, Sancta Mara, Sanctus Yosephus), amelynek sorn a rejtlyes hetes
szm a lnyeg; grgs keresztnevt, a Chrisztophoroszt pedig talaktotta a latinos
Christoferenssz.
Kezdettl fogva homlyos, vajon megalapozottak-e mindenkori siralmai a szegnysgrl,
amelyben lni knyszerl. Nmelyik trtnsz azt lltja, nem lehet ket komolyan venni, sz sincs
rla, hogy megfosztottk volna jogos jvedelmtl, a kirly csupn azrt vette zr al, hogy
kifizethessk belle azokat az sszegeket, amelyekkel az admirlis fnek-fnak tartozott. Meg hogy
Sevillban csakugyan magnyosan lt, de csak eleinte, abban a silny fogadban, ksbb a vros
legelkelbb negyedben lakott, knyelmes szllshelyen. Annyi mindenesetre bizonyos, hogy a
spanyolorszgi olasz bankoknl meglehetsen magas hitelszmlja volt. A Diegnak rt december

13-i levlben emlti: az ifj Hernandnak szztven duktot adott utazsra, neki magnak pedig
ngyezer castellant fizettek ki az esedkes jvedelembl.
nsgrl s pnzszkrl mindezek alapjn aligha lehet sz. Hogy abban a sevillai hzban
fnyzen, vagy akr csak knyelemben lt volna, azt alig hiszem. De nem azrt, mintha nem lettek
volna meg hozz az anyagi eszkzei, hanem mert egy ilyen puritn erklcs, fukar ember csakis
garasoskodva s szks viszonyok kztt tud lni. Mert kptelensg, hogy valaki vtizedeket
tltsn rozoga brkkon, a legnyomorsgosabb krlmnyek kztt, osztozzk trsaival a
legszrnybb nlklzsekben, utna pedig fogja magt s gondtalanul, javait lvezve letelepedjk
egy vrosban, mint a tbbi jmd polgr. Nem erre nevelte t az let, s vrmrsklete sem tette
ezt szmra lehetv.
De mivgre akkor a sok veszdsg, prlekeds, panasz, minek az rks fellebbezsek, az
aggodalmas igyekezet, hogy biztostsa a neki jr sszegeket. Nem csupn a kereskedi szellem
indtja erre br taln lakozik benne ilyesmi, ha torz formban is , nem a brvgy munkl benne,
amivel sokan vdoljk, de ami mgis inkbb csak a felszn; nem is a beteges hipochondria, amely a
vge fel mintha egsz lnyt megmtelyezte volna; mg csak nem is a blcs belts, amellyel
tudomsul vette a spanyol koronval kttt szerzdseinek ingatagsgt s azoknak az embereknek
a htlen nknyt, akiknek ktelessg- s igazsgrzettl a szerzdsek betartsa fggtt.
Mlyebben rejlik az ok. Abban, hogy siralmas kudarcot vallottak legvakmerbb remnyei, ez teszi
sznalmas, reg fecsegv. Mert ha vente negyven- vagy szzezer, vagy akr egymilli peso ti is
a markt a gyarmatok jvedelmbl, mit szmt az a pazar kincseket gr lmokhoz kpest, Pria
s Zipangu aranyhegyeihez kpest, melyeket ltomsai hoztak elbe? Hol vannak a Nagy Kn
birodalmnak smaragdtemplomai s aranypaloti? Hol Ofr vidknek aranybnyi? Mr az is
gytrelmes csalds, hogy szmolgatnia kell. Hogyan? Egy egsz vilg, s nem tud tbbet nyjtani,
mint amennyivel ppen hogy ellthatja fiait? , a vilg ismeretlen felnek els flfedezje a
teremts ta, , aki olyan ajndkot dobott az emberisg lbe, amilyet csak egy istentl vrhatott,
most hivatalokkal s udvaroncokkal alkudozzk, csal helytartkkal veszkldjk, arctlan
felkapaszkodott senkik jindulatrt hzelegjen, s reszkessen, hogy legalbb azt a keveset
megadjk neki, ami jr? A kirly kegye? Mg ez a kegy is igazsgtalan csorbtsa jogainak, nem tart
r ignyt. Titkos gondolataiban egyenrang flknt ll szemben a kirllyal, mint az j India
uralkodja s ura. Hogy flkent ura-e vagy sem, az nem szmt, mert hisz nyilvnval, hogy Isten
kegyelmbl val. Egykori mersz lmai msknt mutattk neki a jelent: a szegny s nsges
Eurpt elrasztja az arany, melynek folyamt Cristbal Coln nyitotta meg s irnytja,
Spanyolorszg ujjong, hls Gnua, periklszi korszak ksznt be, amelyben minden Coln
dicssgt zengi, megszabadtott Jeruzslem, gyzedelmes egyhz s a megvltja, a szent, a
messis.
A fantzinak s a valsgnak ebbl a gyilkos meghasonlsbl ll ssze Kolumbusz valdi
kpe, rthet meg a vg.
1505. februr 5-n azt jelzi finak, hogy Amerigo Vespucci jrt nla, sokat beszlgettek. A
beszlgets trgyrl egy szt sem ejt; az n szememben az, hogy a trsalgs nem maradt fenn,
ppoly nagy vesztesg, mint egy armada elsllyedse, vagy a renesznsz egyik remeknek
elpusztulsa. Ha a szavak, amelyeket a kt frfi vltott egymssal, mg megvannak valahol a
vilgrben ami elkpzelhet, taln mint terhullmok egy tvoli bolygrendszerben , meg
kellene ksrelni visszahozni ket. Kr, hogy ilyen kszlket mg nem talltak fel.
Itt most ama vilgtrtnelmi igazsgtalansgot kell felidznnk: Vespucci kt utat tett az
amerikai kontinensre, az egyiket 1499-ben, Lorenzo de Medici megbzsbl, s egyet 1503-ban,
Manuel portugl kirly szolglatban. A msodik expedcirl latinul rt beszmol, amely 1505ben jelent meg Strassburgban, szenzcis hrnevet szerzett neki, ennek kvetkeztben kapta az
jvilg az Amerika nevet. Egy jelentktelen nmet tuds, Waldseemller inkbb iskolamester,
semmint kutat , rajzolta be elsknt ezt a nevet az ltala ksztett trkpbe. Csakhogy Kolumbusz
mr 1498-ban flfedezte a kzp-amerikai kontinenst, pontosabban Paria partjt. m mivelhogy el
akartk tle vitatni a felfedezst akr irigysgbl, akr a firenzei irnti elzkenysgbl, akr mert

gy akartak hajbkolni a portugl kirly eltt, vagy brmilyen ms homlyos okbl , Vespucci
expedcijt hvei korbbi idpontra, vagyis 1497-re tettk. Ez a csals persze napvilgra kerlt,
amikor Diego Coln rklt eljogairt pert indtott a spanyol korona ellen. Sok ms tanval egytt
megidztk Alonso de Hojedt is, aki rszt vett Vespucci els expedcijban; a brk eltt
nyomatkosan leszgezte Kolumbusz elsbbsgt s kijelentette, a tulajdon szemvel ltta a tengeri
trkpet, melyet az admirlis felsgeiknek kldtt; csak erre tmaszkodva kockztatta meg
Vespucci vele s Juan de la Cosval egytt az utat. Amerigo Vespucci bizonyosan rtatlan a stt
mesterkedsekben, szerny, finom lelk ember volt, nem ismerte a fltkenykedst s soha eszbe
sem jutott volna elhomlyostani eldje dicssgt; inkbb kritiktlan firkszok s fecseg
krniksok voltak azok, akik hajhszva a szenzcit, vagy hiszkenysgk ldozataknt
bedobtk a trtnelmi kztudatba ezt az immr megrgztt tvedst jellemz mdon ez van
pldul mg az 1819-es kiads Brockhaus-enciklopdiban is. gy ltszik, a korabeli
Spanyolorszgban valsgos prtot alkottak Kolumbusz eskdt ellensgei s ismeretlen
ellenlbasai; messze elrt a kezk, s mindig azon fradoztak, hogy elhomlyostsk emlkt s
halhatatlan tettt lekicsinyeljk. Az adott esetben mgsem tehetnk semmit. Nem keresztelhetjk t
immr Amerikt Columbira, megmarad Ameriknak, s sajtosan komor, mintegy a flfedez
szellemben fogant trfja a sorsnak, hogy egy flrerts s jelentktelen alakok rmnykodsai
kvetkeztben e kontinens idegen lobog alatt vitorlz hajhoz hasonl.
Elkpzelem, amint az admirlis a beszlgets folyamn felelssgre vonja Vespuccit,
gyvasggal, nemtelensggel vdolja, s megkrdezi, mirt nem fkezte bartai tlbuzgsgt. Tn
nem tudttok, hogy jval tielttetek ott voltam mr Priban, hogy jval tielttetek lptem annak a
Brazlinak a fldjre? ilyesmiket krdezhetett. Vagy csak csndben vgighallgatta, flszegen s
gyvn, vn embergyll, aki csak titokban shajtozik? Minden bizonnyal sz esett az j
kontinensrl, s ekkor taln mgis felfortyant az admirlis, a szeme fanatikusan lngolt. j
kontinens? Az szmra nem ltezett j kontinens. Nem ismerte el. Az szemben csak Zipangu
ltezett, Mangi s Kathaj orszg ltezett s az zsiai szrazfld. ott jrt, minden ktsget kizran
ott kttt ki, s mr csak kevs hinyzik, rvidke id, egy kis trelem, a sorsnak egy apr kegye,
valamivel jobb egszsg, s rtall az ezekbe a Gangesz-parti orszgokba vezet tjrra. Nem
tettek-e emberei Kubban szent eskt arra, hogy az zsiai szrazfld partjra lptek? Megvannak a
jegyzknyvek, ott hevernek a kirlyi kancellriban, brmikor ellenrizhetk. Ltom magam eltt,
amint az agg tengersz ezernyi vihartl barzdlt, szikr Greco-arca megvonaglik a szenvedstl,
amint fnytelen szemnek fak szrkesgt ismt fellobbantja a rgi prftai izzs, amint kifejti
ennek a feltrt kormnyosnak s botcsinlta flfedeznek lete nagy vezrelvt, s reszket ujjal
bizonytja be neki a vilgtrkpen, hogy mindezek az indiai szigetek, Guanahanitl Trinidadig,
Jamaictl Veragua vidkig csupn elszobjt alkotjk a Nagy Kn birodalmnak, amelynek
egyik cscskt tallta meg Kubban. Amerika nem ltezik, csak a kpzeletben, rdgi fondorlat az
egsz.
Amerigo Vespucci csndesen lehajtja a fejt. Csodlkozik. Hiszen 1505-t runk s nem 1492-t.
Pratlan dolgokat tudtunk meg azta. Hol tlttte ezeket az veket az admirlis? Hol lt, mrmint
szellemi tren? A tudomny nagyot lpett elre. Toscanelli szmtsai fltt rg eljrt az id.
Tvedtek a mlt szzad kozmogrfusai. A hosszsgi fokok szma s a kztk flttelezett
tvolsgok nem egyeznek meg a Fld valsgos kerletvel. Megtalltk s kijavtottk a hibt. A
nagy Leonardo da Vinci mr t vvel ezeltt kimutatta, hogy az indiai hipotzis tves.
Kvetkezskppen Amerika igenis van. Lennie kell, mert zsia onnan mg tbb ezer mrfldnyire
terl el. Matematikailag kiszmtott tnyek ezek, ma mr senki sem vitatja ket.
Vespucci azonban elhallgatja ezeket az rveket. Vilgfi, tudja, mi illik a tengerszeti tudomnyok
nesztorval szemben, fejet hajt az eltt, aki flelmet nem ismerve megbirkzott az cennal, bszke
r mint honfitrsra, tiszteletet rez szemlye s csodlatot risi teljestmnye irnt, sajog a szve a
gondok barzdlta arc, a roskatag test lttn, s tiszteletben tartja tvedst, mert van benne valami
nagyszer s megindt. Taln egy ilyen tvedsben kell meghalnia annak, aki igaz letet lt. Hiszen
ez a tveds tettnek szlje. Don Quijote ersebb Sancho Panznl. A "Nagy Kn birodalma"
vgl taln valsgosabb lesz, mint Amerika.

Mg egy v. Halds, lass elmls, rnyjtk. Februr vgn engedlyt kap a kirlytl, hogy ne
l-, hanem szvrhton menjen az udvarba, ritkn megadott eljog ugyan, mgis csak hrom hnap
mltn tud tra kelni. Mire Segoviba rkezik, a kirly mr Lenba kltztt. Salamancn t
Valladolidba megy, ott vgre tallkozik a kirllyal. Nem jdonsg neki ez az ide-oda tvelygs.
Egsz lete tvelygs volt, gy kezddtt, gy is kell vget rnie. szrevtlenl, barna kpenybe
burkoldzva, kortl s a betegsgtl grnyedten, csak fivrnek, Bartolomnak s egyetlen
szolgnak a ksretben vonul be a vrosba. A kirly napokon t vratja, csak azutn fogadja vgre.
"Valban olyan boldogtalan vagyok, amint mondom; mostanig msokat sirattam, br megadn az
g a kegyet, hogy engem is sirassanak az emberek." Az gynevezett lettera rarissim-nak ez a
rsze fejezi ki egsz ott-tartzkodsnak hangulatt.
A kirly fenntartja magnak a dnts jogt minden panaszt, minden kvetelst illeten.
Rmosolyog az admirlisra, elhalmozza dicsreteivel, bizonygatja, hogy a legteljesebb mrtkben
elismeri rdemeinek nagysgt, vizsglatot, igazsgos brsgot gr; s minden ennyiben marad.
Mr a puszta indtvnyt is, hogy helyezzk vissza hivatalba s rangjba, jeges megtkzssel
fogadjk. Pert indtanak s az tlkezshez trvnyszket hvnak ssze, ezzel a sajtos
megjellssel: Junta de descargos, a kirly s az elhunyt kirlyn lelkiismeretnek flmentsre
alakult tancs. A httrben pedig Ferdinnd vratlan ellenvetse rejlik, mivelhogy Coln a
privilgiumait a megboldogult Izabelltl kapta, s gy a maga rszrl, noha odarta nevt a
szerzdsek al, nem felels a betartsukrt.
Sznalmas kufr. A lealjast alkudozsok, ltszatengedlyek, halogatsok s jogi
szrszlhasogatsok szvedkbl plasztikusan bontakozik ki Ferdinnd jelleme a maga feneketlen
lnoksgban. Mert ha tlsgosan magasnak tartotta is a vllalt ktelezettsget, mint ahogy az is
volt, akkor is megtallhatta volna a mdjt, hogy legalbb megrizze a klsznt, s megbktse,
lecsillaptsa a mrhetetlenl megbntott embert, s nem kellett volna a kancellrin vrakoztatnia
mint affle koldust, akrcsak tizent vvel azeltt, mikor mint izgga alakot tettk nevetsgess.
Nem kerlt volna sokba, taln mg kevesebbe is, mint amennyit ksbb mgis ki kellett fizetnie.
Mert az a tizent v olyan gyors s lendletes dinasztikus, politikai s gazdasgi fellendlst hozott,
ppen ennek a frfinak a jvoltbl, amilyenre a npek trtnetben alig akad plda.
Az admirlisnak mr nem volt elegend testi ereje, hogy szembeszllhatott volna az udvari s
jogszi rmnykodsokkal. Egyetlen halvny remnysge maradt: Ausztriai Flpnek s
felesgnek, Izabella lnynak az rkezse. Tudattk vele ugyan, mi a helyzet Doa Juanval, 2 hogy
vek ta tart bskomorsga mr az rltsg jeleit mutatja; mit vrhatott teht tle? s mit a
knnyelm s lvhajhsz Habsburgtl? Mgis elbe akart utazni az j uralkodprnak, tkzben
egy slyos kszvnyroham gynak dnttte egy hitvny szllson, s maga helyett Bartolomt
kldte, hogy "kzcskkal jruljon" Flp s az ifj uralkodn el. A levl, amelyet vele kldn, e
szavakkal vgzdik: "Biztostom Felsgteket, hogy brmennyire gytr is jelen pillanatban a kr,
mgis kpes volnk olyan szolglatokat tenni Felsgteknek, amilyeneket eddig mg nem ltott a
vilg."
[2. rlt Johannrl van sz.]

Lehetsges, hogy a kzelg hall korbcsolja fel szellemt res gretekre s zavarja meg
tisztnltst, hogy nem veszi komolyan a hallt? Utols rjt rezvn kzeledni, jegyzt s
tankat hvat, hogy 1498-ban rt vgrendelett visszavonja s jat fogalmazzon. Ez pedig az albbi
Don Quijote-i kijelentssel kezddik: "Midn nknt a kirlynak s a kirlynnek adtam ajndkul
Indit..." H marad stlushoz, ugyanaz a fellengzs hang, ugyanaz az nneplyes grandezza,
ugyanaz a dlyfs nhittsg, amellyel egykor La Rbida priorjt kpesztette el. Ez alkalommal az
utkorhoz szl. Az utkor pedig azt tette, amit ilyen krlmnyek kztt a leghelyesebb volt tennie:
hallgatsba burkolta szavait, s emlkezetben csak nevt s tetteit rizte meg.
Mjus 19-n kiadta utols rendelkezseit, mjus 20-n, ldozcstrtkn lehelte ki lelkt. Taln
mg soha az vnl fradtabb szempr nem csukdott le rkre.

A nyugtalansg, amely az lnek osztlyrszl jutott, a halottnak is sorsa lett. Elbb a

valladolidi ferences kolostor kriptjban helyeztk nyugalomra. Ngy vvel ksbb fia, Diego
tvitte a holttestet a Sevilla melletti Santa Mara de las Cuevas kartauzi kolostorba. Diego halla
utn zvegye engedlyt krt V. Kroly csszrtl, hogy az els admirlis fldi maradvnyait, utols
kvnsga szerint, Espaoln temethessk el. A krst teljestettk. 1673-ban azonban egy
fldrengs elpuszttotta a Santo Doming-i szkesegyhzat, a flfedez csontjai ms srok
csontjaival keveredtek. A nagy fradsggal sszegyjttt maradvnyokat jra eltemettk. 1745-ben,
amikor a sziget francia kzre kerlt, d'Artibazel spanyol admirlis felnyittatta a kriptt, kiemeltette a
csontvzat, br azonossga ktsges volt, s t vitette a havannai dmba.
Olyan ez, mintha soha nem akarna vge szakadni Kolumbusz Kristf perlekedsnek a sorssal;
mintha mg holtban is hn htott Indijba igyekezett volna, az szerelmetes Espaoljra, hogy
mg ott is, rny s csont alakban, konokul tiltakozzk annak az Ameriknak nyilvnval lte ellen,
amely rcfolt lete nagy lmra az denkertrl s a Nagy Kn mesebeli birodalmrl.
Dicssge trtt cserp; nagy nehezen sszeilleszti az ember, m akkor egyszerre kirppen
belle egy szellem, amely testvriesen rnk ksznt.