Efekti sumpor-dioksida na ljudsko zdravlje Sumpor-dioksid je jak iritant o~iju i respiratornog trakta.

Ozbiljnije efekte (konjuktivit) izazivaju ve}e koncentracije SO2 i njegovi sekundarni produkti. Ve}a vla`nost vazduha i magla pove}avaju opasnost zbog nastanka sumporne kiseline koja, adsorbovana na ~esticama aerosola, prodire u plu}a gde o{te}uje membrane alveoleola i time se smanjuje vitalni kapacitet plu}a. ^estice aerosola predstavljaju pogodne reakcione povr{ine za nastanak sumporne kiseline. Biolo{ki efekti sumpor-dioksida mogu biti poja~ani ili modifikovani prisustvom drugih polutanata (sinergizam). Ovi efekti su najbolje prou~eni na primeru londonskog smoga. ^estice smoga predstavljaju nukleus za formiranje kapi magle i kataliti~ku povr{inu za hemijske reakcije SO2 koje dovode do formiranja sumporne kiseline. Tako nastaje relativno koncentrovan rastvor H2SO4 na ~esticama ~iji dijametar omogu}uje prodiranje u plu}a i daIje u krvotok i limfni sistem. Za eliminaciju sumporne kiseline razbla`ivanjem potrebne su velike koli~ine te~nosti. Koncentracije SO2 od 1ppm ne izazivaju vidljive reakcije. Ve}e koncentracije su iritabilne a iznad 10ppm izazivaju konjuktivitis o~iju i ozbiljnu iritaciju sluzoko`e nosa i respiratornih puteva. Koncentracije od 400 do 500ppm (akcidentalno) su vrlo opasne a mogu biti i letalne. Kao maksimalno dozvoljena u principu je prihva}ena koncentracija oko 150 g/m-3. Zapa`en je sinergizam pri istovremenom delovanju SO2 i ve}ine drugih gasnih polutanata. Sumpor-dioksid je veoma toksi~an za mikroorganizme pa se koristi kao fungicid u za{titi hrane i dezinfekciji napitaka. Smatra se da se u ovom slu~aju toksi~no delovanje ispoljava posredno preko sumporne kiseline koja nastaje u samim mikroorganizmima. Poznato je, uostalom, da su stari Egip}ani jo{ pre nove ere koristili zapaljeni sumpor za uni{tavanje {teto~ina i to je mo`e se re}i prvi pesticid koji je upotrebljen. Promene stanja ljudskog zdravlja pod uticajem SO2 sli~ne su onim kao kad se organizam izla`e isparenjima H2SO4 ili kiselim fosfatima i manifestuju se kao akutna iritacija gornjih respiratornih puteva i konjuktivita, akutne kardiovaskularne bolesti, hroni~ne opstrukcije plu}ne

ventilacije a mogu}i su i astmati~ni napadi. Predlo`ena su dva (puta) mehanizma opstrukcije plu}ne ventilacije: aktiviranje refleksa putem stimulacije receptora u gomjim respiratornim putevima, i putem osloba|anja bronhiorestriktivnih medijatora hemijskim reakcijama u donjim putevima. Eksperimentalno je pokazano da ekspozicija isparenjima H2SO4+SO2 dovodi do osloba|anja histamina. Opstrukcije su pra}ene prekomernim lu~enjem mukusa i ka{ljem. Lezije se sastoje od hiperplazije bronhijalnih mukoznih `lezda i debljanja mukoze bronhijalnog stabla. Eksperimentima je pokazano da su potrebne relativno visoke koncentracije SO2 da izazovu smrt malih `ivotinja. Mortalitet je povezan sa kongestijama, hemoragijama u plu}ima, plu}nim edemom, debljanjem interalveolarnih septi i drugim relativno nespecifi~nim promenama na plu}ima.