Mika Waltari trtnelmi regnyeinek sorozata, amelyben az emberisg nagy sorsfordulit mutatta be, az egyiptomi Szinuhe trtnetvel indult,

s Johannesz Angelosz, a titokzatos konstantinpolyi idegen napljval zrult. Johannesz Angelosz 1452 karcsonynak elestjtl 1453 mjus 29-ig, Konstantinpoly elestig jegyzi fel napljba kalandos letnek esemnyeit, s rajta keresztl eleven tablt fest a kzpkor s az jkor hatrn egymssal szembenll trsadalmi-politikai erk s filozfik harcrl. A keresztnysg s a felfel vel iszlm vgs sszecsapsnak lehetnk szemtani, amely Konstantinpoly ostromban ri el cscspontjt. A korabeli vilg eszmei-politikai vajdsa, a politikai intrikk s rdekellenttek ltal is gyengtett, megosztott keresztny Konstantinpoly, valamint az ellene tmad egysges, ers s flelmetes, Mohamed szultn vezette trk birodalom trtnelmi htterbe az r Johannesz Angelosz s Anna Notarasz izz szerelmnek trtnett is beleszvi. Hit s hitetlensg, emberi gyarlsg s hsies helytlls, kicsinyes nzs s magasztos nfelldozs kzd egymssal a pusztulsra tlt vrosban. Mika Waltari, a nagy mesl, ezzel a regnyvel nemcsak szrakoztatja az olvast, hanem ismereteinek szinte szrevtlen gyaraptsval megknnyti a tjkozdst Kelet- s Kzp-Eurpa trtnetnek egyik legizgalmasabb szakaszban.

FORDTOTTA SZSZ LEVENTE MIKA WALTARI

JOHANNESZ ANGELOSZ
EURPA KNYVKIAD BUDAPEST, 1996 FORDTOTTA SZSZ LEVENTE MIKA WALTARI: JOHANNES ANGELOS SATU ELSTEL, 1979 THE ORIGINAL TITLE JOHANNES ANGELOS FIRST PUBLISHED BY WSOY, HELSINKI HUNGARIAN TRANSLATION SZSZ LEVENTE JOGUTDA A szerznek az utbbi idben az EURPA KNYVKIADNL megjelent mve: SZINUHE

JOHANNESZ ANGELOSZ Naplja Konstantinpoly elfoglalsrl az 1453-as vben, midn Krisztus vilgkorszaka vget rt 1452. december 12. Elszr lttalak s megszltottalak. Mintha a fld rendlt volna meg alattam. Minden sszezavarodott bennem, szvem srjai megnyltak s tbb nem ismertem magamra. Betltttem a negyvenet, s azt hittem, eljtt letem alkonya. Sokat vndoroltam, sokat tapasztaltam, s tbb letet is megltem. Sokfle formban szlt hozzm Isten, az angyalok megjelentek nekem, de nem hittem bennk. Tged ltva azonban hinnem kellett, mivel ilyen csodt rhettem meg. A Szfia-templom eltt, a rzkapunl pillantottalak meg. Valamennyien a szertartsok ltal megszabott rendben, hallos csnd kzepette jttek ki a templombl, miutn Iszidor bboros latinul s grgl is felolvasta az egyhzak egyeslsrl szl nyilatkozatot. Az nnepi mise celebrlsa kzben a hitvallst is felolvasta. Amikor az s a Fitl toldalkhoz rt, sokan a kezkbe temettk arcukat, s a karzatokrl a nk keserves zokogsa hallatszott. A templom oldalhajjban lltam a tmegben, egy szrke oszlop mellett. Ezt a kezemmel megrintve reztem, hogy nyirkos, mintha a koszlopot is kiverte volna a kn hideg vertke. Az vszzados szertartsok szablyozta rendben lpdeltek a templombl kifel, kzptt a baszileusz, Konsztantinosz csszr, dlcegen s komolyan, arany tollkoronja alatt mr szl frtkkel. Jttek, ki-ki a ceremninak megfelel szabs, szn s dszts ltzkben, a Blachernai tisztsgviseli, a miniszterek, a logottk s az anthiptok, 1 az egsz szentus, s mgttk a konstantinpolyi arkhnok nemzetsgrl nemzetsgre. Senki sem merszelte tvol maradsval vlemnyt nyilvntani. A csszr jobbjn Phrantzes llamtitkr, akit tlsgosan is jl ismertem, hidegkk szemvel az embereket nzegette. A latinok csoportjban a velen cei bailt, s msokat is ismertem. Lukasz Notarasz megaduxot, a nagyherceget s a csszri hajhad parancsnokt eddig mg nem lttam. A tbbieknl fejjel magasabb, fekete, ggs frfi volt. Tekintetbl rtelem s gny sugrzott, arcn azonban ugyanaz a szomorsg s csggedtsg tkrzdtt, amirl a rgi grg csaldok tagjait fel lehetett ismerni. A templombl kifel jvet izgatott s indulatos volt, mintha nem tudta volna elviselni az egyhzt s a npt rt szrny gyalzatot. A sznpomps ruhk, a grgk arannyal s gyngykkel kivarrott kk-fehr nnepi kntsei s a klnbz szn kkvek szrtk szikrikat az emberek szembe. A nap sttt, s a templom eltti tr zsfolsig megtelt emberekkel. Kzttk a remnytelensgtl g tekintet, szakllas szerzetesek, fekete kmzsban s magas fekete svegben, izgatott kzmvesek s kereskedk, tengeri hajsok a kiktbeli hajkrl s halszok. De fknt szerzetesek voltak. Konstantinpoly utcin a jrkelk kzl minden harmadik szerzetes volt. A kolostorok kezben tbb szz templom volt, gyhogy tulajdonkppen mr csak ht templom fltt rendelkezett a ppa ltal elismert Gregorisz Mammasz ptrirka, akit a np hamis ptrirknak nevez. Amikor a htaslovakat elvezettk, nagy zenebona tmadt, s a np tkokat szrt a latinokra. Le a trvnytelen toldalkokkal! Nem kell ppai hatalom! kiltoztk. Nem gyztem hallgatni. Csmrlsig hallottam mr mindezt ifjsgom napjaiban. De a npharag s ktsgbeess olyan volt, mint a vihar zgsa s a fldrengs moraja. Mg vgl a szerzetesek
1 Kamarsok

s szmvevk.

iskolzott nekhangja r nem vette a npet, hogy mint liturgia szveget, ugyanazt kiltozza s ismtelje: Nem a Fitl! Nem a Fitl! Szent Szpiridon napja volt. Amikor a frend hlgyek szertartsos menete ppen kifel tartott a templombl, a csszr ksretnek egy rsze mr hozzkeveredett az nekl kiltozs temre kavarg s hadonsz embertmeghez. Csak a csszr szent szemlye krl hagytak szabad helyet. Bnattl sttlett az arca, amint ott lt a paripa nyergben. Aranyszlakkal tsztt, bbor ujjast s a lbn ktfej sassal kestett bborcsizmt viselt. Szemtanja lehettem az vszzados lom megvalsulsnak, a keleti s nyugati egyhz egyestsnek s annak, hogy az igazhit ortodox egyhz alvetette magt a ppai hatalomnak, s lemondott a toldalk nlkli, eredeti hitvallsrl. Ez az uni mintegy hszves ksleltet, halogat hadmveletek utn most vgre trvnyerre emelkedett, miutn Iszidor bboros a Szfia-templomban felolvasta az errl szl egyezmnyt. A firenzei szkesegyhzban a nagy s kerek fej, tanult metropolita, Besszarion olvasta fel grgl tizenngy vvel ezeltt, t IV. Jen ppa nevezte ki bboross, mint Iszidort is a nehz egyeztet munkban szerzett rdemeik elismerseknt. Teht mr tizenngy v telt el azta. s mg aznap este eladtam a knyveimet s a ruhimat, s elmenekltem Firenzbl. t vvel ksbb belltam a keresztesek kz. Mikzben a tmeg kiltozott, eszembe jutottak Assisi hegyi tjai s a holttestekkel bortott vrnai csatatr. Amikor a lrma hirtelen albbhagyott, felemeltem a fejem, s Lukasz Notarasz megaduxot lttam, amint a megsrgult oszlopcsarnok eltti emelvnyre lpett. Egyetlen kzmozdulattal csndet parancsolt a tmegnek, s a hideg decemberi szl flembe hozta hangos kiltst: Inkbb a trkk turbnja, mint a ppai mitra! Ennek a vakmer jelsznak a hallatra a np s a szerzetesek szilaj rmujjongsban trtek ki: Inkbb a trkk turbnja, mint a ppai mitra! Ugyangy kiltoztk valamikor a zsidk is: Barabst add ki neknk! A szertartsos menethez tartoz furak s arkhnok kzl j nhnyan tntetleg Lukasz Notarasz krl csoportosultak, hogy tanstsk: t tmogatjk, s nyltan dacolnak a csszrral. A np vgl is utat nyitott, s a csszr megfogyatkozott ksretvel ellovagolhatott. A frend hlgyek menete egyre radt kifel a templom risi bronzkapujn, de mindjrt szt is oszlott a tren zajong tmegbe keveredve. Szerettem volna ltni, hogyan fogadja a np Iszidor kardinlist, de az uni miatt mr sok viszontagsgot megrt, s maga is grg volt. Ezrt ki sem jtt a templombl. A b-borosi mltsgtl nem hzott meg. Ugyanaz a kicsi, borsszem frfi volt, de mg sovnyabb azta, hogy az llt latin szoks szerint leborotvltatta. gy emlkeztem, hogy Ferrarban s Firenzben mg szaklla volt. A megegyezsre trekv bkltetnek nehz feladata van. Markusz Eugenikosz szidalmazta t, s azt lltotta, hogy hozta magval Kijovbl a dghallt Ferrarba. A szolgi kzl ketten legalbbis ott haltak meg pestisben. Markusz Eugenikosz Isten bntetsnek tartotta ezt rulsrt. Zavarg, hborg tmegknt zgott a np a tren a Szfia-templom roppant kupoljnak rnykban. A fekete szerzeteskmzsk kzl elvillantak a tmegbe keveredett frang nk dszes fvegei s tarka selyemkntsei. Az g hideg s spadtkk volt, noha sttt a nap. Inkbb a trkk turbnja, mint a ppai mitra! Taln Notarasz nagyherceg kiltotta gy szve mlybl a vrosa s hite irnt rzett szeretetbl s a latinok irnti gylletben. De brmilyen szinte rzs tzelte volna is a szavait, n csak egy hidegfej politikus nyitlpsnek tarthatom. A zajong tmeg kzepn nyltan az asztalra tertette krtyit, hogy gy szerezze meg a tlnyom tbbsg tmogatst. Hiszen a szve mlyn egyetlen grg sem tmogatja az unit, mg maga a csszr sem. Csak knytelen volt vgl is alvetni magt, s az uni kihirdettetsvel rvnyre juttatni a hozz fzd bartsgi s seglynyjtsi egyezmnyt, amely a veszly pillanatban biztostja a ppai hajhad tmogatst

Konstantinpolynak. A ppai hajhadat mr szerelik fel Velencben. Iszidor bboros lltja, hogy nyomban ki is fut a tengerre s megmenti Konstantinpolyt, mihelyt az uni kihirdetsnek megbzhat hre Rmba jut. De Konsztantinosz csszr mgtt ezen a napon ezt kiltozza a np: Aposztata! Aposztata! A legszrnybb, a legoktalanabb s a legpuszttbb sz ez, amit embernek kilthatnak. Ez az r, amit a tz hadihajrt kell fizetnie. Ha egyltaln megrkeznek. Iszidor bboros mr idejttben hozott Krtrl s a tengeri szigetekrl maroknyi felfogadott jszt. A vroskapukat befalaztattk. A trkk a krnyket feldltk, s lezrtk a Boszporuszt. Az tmaszpontjuk az az erd, amit a szultn a Boszporusz legkeskenyebb pontjn nhny nyri hnap alatt pttetett. Az erd a Pra felli parton van, vagyis a keresztnyek partjn. Tavasszal mg Mihly arkangyal temploma llt ott. Most a templom mrvnyoszlopait beptettk a trkk tornyainak harminc lb szles falaiba, s a Boszporuszt a szultn gyi rzik. Ilyen gondolatok jrtak a fejemben, mikzben a Szfia-templom roppant bronzkapujnl idztem. s ekkor lttam meg t. Ernek erejvel tpte ki magt a tmegbl s visszatrt a templomba. Idegesen kapkodta a levegt, ftyla el volt szakadva. Konstantinpoly f rend grg asszonyainak az volt a szoksuk, hogy az idegenek ell eltakartk arcukat, s a hzukat eunuchokkal riztettk. Amikor lra szlltak, vagy hordszkbe ltek, nyomban elsiettek szolglik, hogy egy lepellel vdjk rnjk arct az arra jrk pillantsaitl. Brk ezrt ttetszen fehr. rm nzett, s az id megllt, a nap abbahagyta keringst a fld krl, a mlt beleolvadt a jvendbe, s nem ltezett egyb, csak a ml pillanat, az let egyetlen pillanata, amit a moh id nem tudott magval ragadni. Sok nt lttam mr letemben. Szerelmemben nz s hideg voltam. lveztem s magam is lvezetet adtam. De a szerelem szmomra csak a hs megvetend vgya volt, ami a kielglst kveten elszomortotta a lelket. Csak sznalombl sznleltem szerelmet, azt is csak addig, amg brtam. Nagyon sok nt lttam letemben, amg htat nem fordtottam nekik, ahogyan sok msnak is htat fordtottam. A nk csak testet jelentettek szmomra, s mindent gylltem, ami engem a testemhez kttt. Majdnem olyas magas volt, mint n. Haja szke volt a dszes fvege alatt. Kk kntse ezstfonllal volt kihmezve. Szeme barna volt. Bre, mint az arany s az elefntcsont. n azonban nem a szpsgt nztem. ppen akkor nem. Szemnek pillantsa ejtett rabul, mivel szeme ismers volt szmomra, mintha lmomban mr lttam volna. Ez a barna szempr porr getett mindent, ami szokvnyos s hibaval. A meglepetstl tgra nylt a szeme, s hirtelen rm mosolygott. Elragadtatsom olyan ragyogan tiszta volt, hogy semmilyen e vilgi vgy nem frt bele. gy reztem, mintha a testem ugyangy kezdett volna fnyleni, ahogyan ifjsgomban magam lttam az Athosz-hegyi szent szerzetesek remeteszllsait az j sttjben lmpsok mdjn sugrozni fldntli fnyessgket a zord hegyoldalak magasban. s hasonlatom nem szentsgtrs, mert ebben a pillanatban az emlkezeti csalds csodja szent volt szmomra. Meddig, nem tudom. Lehet, hogy csak arra a llegzetvtelnyi idre, amely az utols pillanatban a lelket elvlasztja a testtl. Nhny lpsnyire lltunk egymstl, de shajtsnyi idre a muland s az rkkval kztti kszbn lltunk, mint valami beretvales kard ln. Azutn visszatrtnk az id hatrai kz. Meg kellett szlalnom: Ne flj! Ha akarod, biztonsgban hazaksrlek atyd hzba. Fvegrl lttam, hogy hajadon n. Nem mintha abban a pillanatban ez brmit jelentett volna szmomra. Frjes vagy hajadon a szeme tnt ismersnek nekem. Mlyet llegzett, mintha sokig visszatartotta volna a llegzett, s krdn gy szlt:

 Latin vagy? Amint akarod hagytam r. Nztnk egymsra, s a tombol embertmegben ugyanannyira kettesben voltunk, mintha egytt bredtnk volna a paradicsomi reggelre, az idk kezdetn. Arcn a szemrem prja gett, de nem fordtotta el rlam a tekintett. Hiszen szemrl ismertk egymst. Vgl megindultsg lett rr rajta, s remeg hangon krdezte: Ki vagy? s a krdse sem volt krds. Krdsvel csupn azt mutatta, hogy szvben ugyangy ismer engem, ahogyan n is ismertem t. n azonban idt akartam adni neki, hogy lekzdje megindultsgt, s gy magyarztam: A franciaorszgi Avignonban nevelkedtem tizenhrom ves koromig. Aztn bejrtam szmos orszgot. Jean Ange a nevem. Itt Johannesz Angelosz, ha gy tetszik. Angelosz ismtelte meg. Angyal. Ezrt vagy teht ilyen spadt s komoly. Ezrt rendltem meg, amikor megpillantottalak tged. Kzelebb lpett hozzm, s kezvel megrintette a karomat. Nem, nem vagy angyal mondta. Hs s vr vagy. De mirt viselsz trk kardot? Ezt tanultam meg forgatni magyarztam. s az aclja is szvsabb, mint azok a kardok, amelyeket a keresztnyek kovcsoltak. Szeptemberben menekltem el Mohamed szultn tborbl, miutn a Boszporusz partjn befejezte az erdptst, s visszatrt Adrianopoliszba. Amita kitrt a hbor, csszrotok tbb nem szolgltatja ki a trkk Konsztantinopoliszba meneklt rabszolgit. ltzkemre pillantott, s megjegyezte: Nem gy ltzl, mint egy rabszolga! Nem, nem ltzm gy, mint egy rabszolga vlaszoltam. Majdnem ht ven t a szultn ksrethez tartoztam. Murd szultn megtett a kutyi gondozjnak, ksbb pedig a finak engedett t. Mohamed szultn az eszemet prblgatta, s velem egytt olvasott grg meg rmai mveket. Hogyan kerltl trk rabsgba? krdezte. Ngy vig Firenzben laktam mesltem. Abban az idben gazdag voltam, de runtam a posztkereskedelemre, s belltam keresztesnek. A vrnai csatban estem trk fogsgba. Tekintete arra ksztetett, hogy folytassam. Julius Cesare bboros alkalmazott titkrnak. A veresg utn a lova a mocsrba vetette magt, t pedig a menekl magyarok szrtk agyon kseikkel. Az ifj kirlyuk is elesett ugyanebben a csatban. Ot a bboros vette r, hogy megszegje a bkt, amit eskvel kttt a trkkkel. Ezrt a magyarok gy vlekedtek, hogy hozta rnk az tkot, s Murd szultn mindannyiunkkal gy bnt, mint eskszegkkel. Bennem azonban nem tett krt, noha minden foglyot kivgeztetett, akik nem voltak hajlandk az Istent s a Prftt elismerni. De taln mris tl sokat beszltem. Bocsss meg. Sokig hallgattam. Nem untatsz engem. Tbbet is akarok hallani rlad. De te mirt nem krded, hogy n ki vagyok? Nem krdem mondtam. Szmomra elg, hogy ltezel. Valban elg. Nem hittem volna, hogy velem ilyesmi mg megeshet. Nem krdezte, mit akartam ezzel mondani. Krlnzve szrevette, hogy a tmeg kezd sztszledni. Jjj velem! sgta, s a kezemet megragadva sietve visszahzott a templom bronzkapujnak hatalmas rnykba. Elismered-e az unit? krdezte. Latin vagyok vontam meg a vllamat. Lpd t a kszbt! biztatott. Az elcsarnok rnykban arra a helyre rtnk, melyben az rkatonk vasalt csizmja ezer v alatt gdrsre koptatta a mrvnypadlt. Azok, akik a

tmegtl flve a templomban maradtak, renk pillantottak. De mit sem trdve ezzel, tlelte nyakamat s megcskolt. Szent Szpiridion nnepe van mondta, s grg mdra keresztet vetett. Csak az Atytl, s nem a Fitl! Legyen keresztnyi cskom a bartsgunk pecstje, hogy egymst el ne feledjk. Atym szolgi mindjrt rtem jnnek, hogy megkeressenek. Orcja forr volt, cskja pedig nem keresztnyi. Brn a jcint illatt reztem. Magas szemldknek vkony vonala sttkkre volt festve, s a szjt pirostotta, miknt a frang asszonyok szoktk Konstantinpolyban. gy nem vlhatok el tled! mondtam. Laknl br ht lakat mgtt is, addig nem nyugszom, amg jra rd nem tallok. Mg ha az id s a tr el is vlasztana bennnket, n akkor is megkereslek. Ezt nem akadlyozhatod meg. Mirt akarnm megakadlyozni? krdezte, s kedves csfondrossggal felhzta a szemldkt. Honnt tudod, nem gek-e n magam is a trelmetlensgtl, hogy tbbet hallhassak rlad s rdekes viszontagsgaidrl, Angelosz r! Kacrkodsa bjos volt, s hanghordozsa tbbet mondott, mint a szavak. Mondd ht, hol s mikor? trelmetlenkedtem. sszevonta szemldkt: Magad sem tudod, milyen illetlenl beszlsz. De bizonyra ez a frankok szoksa! Hol s mikor? ismteltem meg, s megfogtam a karjt. Hogyan merszelsz? nzett rem a megdbbenstl elspadva. Eddig mg egyetlen frfi sem mert hozzm rni! Nem tudod, ki vagyok. Mgsem prblta kiszabadtani magt a kezembl, mintha rintsem mgiscsak jlesett volna neki. Te vagy mondtam. s ennyi elg szmomra. Taln majd zenek neked grte. Ugyan mit is jelent az illem a nagy megrzkdtatsok idejn? Frank vagy, nem grg. A velem val tallkozs viszont veszlyes lehet szmodra. Egyszer flvettem a keresztet, mert hinyzott bellem a hit mondtam. Minden mst elrtem, de hitre nem tettem szert. Ezrt gondoltam arra, hogy legalbb Isten dicssgre halok meg. A trkk tborbl megszktem, hogy Krisztusrt eshessek el Konstantinpoly falain. Az letemet mr nem teheted veszlyesebb, mint amilyen volt s marad tovbbra is. Csitt! szlt rm. grd meg legalbb, hogy nem kvetsz. Mr gy is ppen elg figyelmet keltettnk. A szakadt ftyollal eltakarta az arct, s egy lpssel tvolodva htat fordtott nekem. Kk-fehrbe ltztt szolgk jttek a keressre. tvozott velk, egy pillantst sem vetve tbb rm, s n nem mentem utna. De ahogy tvolodott, gy vltam egyre ertlenebb, mintha a vrem egy nylt sebbl elfolyt volna. 1452. december 14. A klnbz nemzetek kpviseli a kikt Szent Mria templomban huszonegy szavazattal a velenceiek ellenben gy dntttek a Konsztantinosz csszr ltal vezetett gylsen, hogy kisajttjk a kiktben lv velencei hajkat a vros vdelmre. Trevisano tiltakozst jelentett be a hajtulajdonosok nevben. Megengedtk, hogy a hajk rakomnyaikat megtarthassk, miutn a kapitnyok, a feszletet megcskolva eskt tettek arra, hogy nem prblnak hajjukkal elmeneklni. Megegyeztek, hogy a hajkrt havi ngyszz beszent brleti djat fizetnek. Uzsorabrlet dj, de Velence tudja, mikor jn el az ideje, a fuldoklnak pedig nem illik az aranyait szmolnia. A csszr a hamis ptrirkval, a pspkkkel s a kolostori elljrkkal tancskozott a templomi kincsek beolvasztsrl, hogy pnzt verjenek bellk. Az arany- s ezstednyek elrablst a templomokbl s a kolostorokbl a szerzetesek gy magyarztk, mint az egyhzak egyestsnek s az uni megvalstsnak els igazi jelt. Az ingatlanrak nagyot estek. A rvid lejrat hitelek kamata pr nap alatt negyven

percentre emelkedett. Hossz lejrat klcsnkrl sz sem lehet. Az kkvek ra csillagszatira rgott. Egy kis gymntrt hatezer dukt rtk sznyegeket s btorokat kaptam. Brelt laksomat berendezem s kicsinostom. A tulajdonos el is adn olcsn, de minek vsrolnk hzat. Hiszen a vros jvjt legfeljebb hnapokban lehet szmolni. Kt jszaka a szemem is alig hunytam le. Visszatrt korbbi lmatlansgom. Nyugtalansgom mr-mr az utckra ztt, de inkbb odabent maradtam, htha kereshetnek. Olvasni nem tudok. ppen eleget olvastam mr ahhoz, hogy belssam a tuds haszontalan voltt. Grg szolgm minden lpsemet figyeli, de ez termszetes s eddig sem zavart engem. Hogyan is bzhatnnak meg maradktalanul egy olyan emberben, aki a trkket szolglta. Szolgm sznandan szegny regember. Szvesen elnzem neki mellkjvedelmt. 1452. december 15. Csupn egy sszehajtogatott paprdarabka. Ezt hozta reggel egy hzalkeresked a zldsggel egytt. Dlutn az Apostolok templomban. Ms nem volt a paprra rva. Dltjban azt mondtam, kimegyek a kiktbe, a szolgmat pedig lekldtem a pinct takartani. Amikor tvoztam, a boltves kapura rfordtottam a zrat. Ma nem reztem szksgt vizslat tekinteteknek. Az Apostolok temploma a legmagasabb dombon ll, a vros kells kzepn. Igen alkalmas titkos tallka sznhelyl, mivel ott mindssze nhny fekete ruhs n imdkozott az oltrt elvlaszt rcsnl a szent ikonok eltt. ltzkem sem keltett figyelmet, mivel egsz nap jrnak oda tengerszek a latinok hajirl, hogy megnzzk a csszrok srjait s a szentek ereklyit. Kzvetlenl jobbra a bejrattl, egyszer fakertssel krlvve ll egy darab abbl a koszlopbl, amelyhez a Megvltnkat ktztk, amikor a rmai katonk megostoroztk. Egy ifj velencei hajorvos, aki tengerszeket kalauzolt, lltotta, hogy ugyanebbl az oszlopbl sajt szemvel ltott egy darabot Rmban is. Ugyanaz a k mondta , harmadik darabja pedig mg mindig Jeruzslemben van. Kvncsi pillantst vetett rm, s szba elegyedett volna velem, de hogy megszabaduljak tle, biztattam ket, hogy menjenek el a Pantokrator-kolostor2 templomba. Ott rzik azt a sokszn klapot, amelyet Nikodemus vsetett srboltjhoz, s amelyre a Megvlt testt helyeztk, amikor levettk a keresztrl. A k felletn mg mindig ltszanak Szz Mria vegfnyv dermedt knnyei, amelyeket finak holtteste mellett hullatott. Ezek tnyleg kbl vannak, br amikor els zben lttam ket, azt hittem, hogy csak a szerzetesek ltal odacsppentett gyertyaviasz, s ksemmel megkapartam az egyiket. Konstantinpolyban a szerzetesek nem olyan babonsak s kicsinyesek a szent ereklyk tekintetben, mint nyugaton. Az l Krisztus s a buzg jmborsg tbbet jelent szmukra, mint akr a legszentebb, de holt kdarab. Add el nekem a ksedet! javasolta lelkesen az orvos krlelve, miutn ezt elmondtam neki. Bizonyra azt gondolta, hogy a szent ereklybl valami a ksemhez tapadhatott. Csinld meg ugyanezt te is! mondtam mosolyogva. Az orvos flelmben keresztet vetett, de gy tnt, hogy kedvet kapott hozz. Neve Nicolas Barbaro volt. Krt, hogy ltogassam meg a hajjn, s egy eltletektl mentes grg lnyt is vigyek magammal. Pr rt kellett vrnom a templomban, s lassan telt az id. De senki sem trdtt vele, hogy mirt vagyok ott. Konstantinpolyban az id is elvesztette jelentsgt. Az ikonok eltt imdkoz asszonyok elszakadtak a vilgtl s eksztzisba merltek. Flriadva gy nztek krl, mint akik lombl bredtek. A haldokl vros kimondhatatlan szomorsga visszatrt a szemkbe. jra eltakartk az arcukat, s fldre sttt szemmel tvoztak. A templomban a kinti nyirkos hideghez kpest meleg volt. Mrvnypadlzata alatt, rgi rmai szoks szerint, forr levegt szllt csvek hzdtak. Szvem dermedtsge is felengedett. A vrakozs izgalma hossz id utn jra imdsgra serkentett. Letrdeltem az
2 A Vilg

Ura.

oltrt elvlaszt rcs el, s teljes szvembl gy imdkoztam: Szent s mindenhat Isten, aki Fiadban ltttl testet s e fldre szlettl, rtelmnkkel felfoghatatlan mdon, hogy megvlts bennnket bneinktl, kegyelmezz nekem! Bocssd meg a ktelkedsemet s hitetlensgemet, amelybl sem a Te igd, sem az egyhzatyk rsai, sem brmilyen vilgi filozfia nem tudott kigygytani. Akaratod szerint hordoztl engem s kstoltattad meg velem valamennyi ajndkodat, a blcsessget s az ostobasgot, a szegnysget s a gazdagsgot, a hatalmat s a rabszolgasgot, a szenvedlyt s a megnyugvst, a vgyat s a kielglst, a tollat s a kardot, de semmi, de semmi nem tudott meggygytani. Ktsgbeessbl ktsgbeessbe hajszoltl engem az n bnssgemben, miknt kegyetlen vadsz az elcsigzott vadat, mg nem maradt ms vlasztsom, mint hogy az letemet tegyem kockra rted. De mg ezt az ldozatot sem kegyeskedtl elfogadni tlem. Mit akarsz ht tlem, szent s flfoghatatlan Isten? De miutn befejeztem az imt, csak azt reztem, hogy lelkem rendthetetlen bszkesge tt a gondolataimon, szgyenkeztem, s jbl imdkoztam szvemben: Te, aki vagy, irgalmazz nekem! Bocssd meg az n bneimet nekem, nem, nem az rdemeimrt, hanem irgalmad ltal, s szabadts meg engem elrettent bns voltomtl, mg mieltt beleroppannk! Azonban ez utn az ima utn is hideg maradtam, hidegen izz, mint egy jgdarab. Tagjaimban reztem az ert, s nyakam hajlthatatlan merevsgt, s vek ta most jra lveztem nmagamat s azt, hogy vagyok. Szerettem s vrakoztam, s mgttem hamuv vlt minden, ami elmlt, mintha addig mg sohasem szerettem s sohasem vrakoztam volna. Mr csupn halvny rnyknt emlkeztem a ferrarai lnyra, akinek hajban gyngyk voltak, s aki a filozfia kertjben aranyszlakbl font madrkalitkt hordozott, gy emelve fehr karjt, mintha lmpst hordozott volna tjnak megvilgtsra. Aztn ksbb. Eltemettem egy ismeretlen halottat, akinek az arct rkk rgtk ssze az erdben. Megjelent nekem, hogy visszakrje az vcsatjt. Pestiseseket poltam egy feketre ktrnyozott deszkabdban, mivel a vgtelen vitatkozs s civakods a hit betirl, ktsgbe ejtett. is ktsgbeesett volt, az a szp s elrhetetlennek tn leny. Lehztam rla a pestises ruht, s elgettem a skeresked hznak klyhjban. Aztn egytt hltunk s melengettk egymst, br sohasem hittem volna, hogy ilyesmi megtrtnhet velem. Hiszen egy herceg lenya volt, n pedig csupn egy tolmcs Jen ppa kancellrijn. Ennek mr hamarosan tizent ve lesz. s mgsem rezdl mr bennem semmi, amikor re emlkezem. Meg kellett erltetnem az emlkezetemet, hogy legalbb a neve eszembe jusson. Beatrice. A herceg Dante rajongja volt, s francia lovagregnyeket olvasott. Sajt fit s felesgt hzassgtrsrt kivgeztette, maga pedig titokban a lnyval hlt. Egyszer Ferrarban. Ezrt talltam r a kertbli lenyra a pestisesek deszkabdjban. Arct gyngydszes ftyollal eltakar n llt meg mellettem a templomban. Csaknem olyas magas volt, mint n. A hideg miatt prmes knts volt rajta. Jcintillatot reztem. jtt meg, az n szerelmem. Az arcod! krleltem. Fedd fel nekem az arcodat, hogy elhiggyem, amit ltok, az igaz. Rosszul tennm! mondta. Egszen spadt volt, barna szeme pedig flt tlem. Mi a rossz s mi a j? krdeztem. Az utols idket ljk. Ugyan mi jelentsge van brminek is, amit tesznk! Latin vagy! mondta vdln. Kovszolatlan kenyeret eszel. Csak egy latin beszlhet gy. A jt s a rosszat a szvben rzi az ember. Ezt mr Szkratsz is tudta. De te gnyoldsz, mint Piltus, azt krdezve, hogy mi az igazsg. Krisztus sebeire fogadkoztam. Asszony, te akarsz filozfira tantani engem? Bizony hogy grg vagy, ha eddig mg nem tudtam volna. A flelemtl s a feszltsgtl srva fakadt. Hagytam srni, hadd csillapodjk, mivelhogy egsz id alatt reszketett a templom melegtl s drga prmes kntstl fggetlenl. Eljtt,

s miattam srt, s nmagrt. Kellett-e klnb bizonytk arra, hogy megzavartam a szvt, mint ahogy is fldrengsknt nyitotta fel szvemnek minden rgi srjt. Vgl a vllra tettem a kezem, s gy szltam: Minden jelentktelenn lett. let, tuds, filozfia, mg a hit is. Minden csak fllobban, egy pillanatig hevesen g, s aztn kihuny. Legynk kt felntt ember, akik csoda folytn szemkrl ismerik fel egymst, s nyltan beszlgethetnek egymssal. Nem azrt jttem, hogy vitba keveredjem veled. Akkor mirt jttl? krdezte. Szeretlek mondtam. Noha azt sem tudod, ki vagyok, noha csak egyszer lttl ellenkezett. n szttrtam a kezem. Ugyan mit vlaszolhattam volna erre. Tekintett a padlra szegezte, remegni kezdett, s ezt sgta: Egyltaln nem voltam bizonyos felle, hogy ismt eljssz. Jaj, szerelmem mondtam, mert szebb szerelmi vallomst n mg sohasem hallottam n szjbl. Es megint csak azt reztem, milyen kimondhatatlanul keveset kpes az ember a szavaival kifejezni. s az emberek, mg a blcsek is, a tanultak is, mgis gy vlik, hogy akr Isten lnyt is kpesek szavakkal megvilgostani. Kinyjtottam mindkt kezem. Habozs nlkl hagyta, hogy kt hideg kezt a kezembe fogjam. Ujjai vkonyak s ersek voltak, s mutattk, hogy ez a kz sohasem vgzett mg munkt. Sokig lltunk szemtl szembe, kz a kzben s egymst nzve. Nem volt szksgnk szavakra. Szomorks, barna szeme mozdult, tekintetvel vgigsimtotta a hajamat, a homlokomat, az arcomat, az llamat, a nyakamat, mintha kielgthetetlen kvncsisg hatalmban minden egyes vonsomat emlkezetbe akarn vsni s kisajttani. Arcomat szl barzdlta, orcm bjtktl beesett, szm szgletbe a csaldsok vontak mly rncokat, homlokomat a gondolatok barzdltk. De nem szgyellem az arcomat. Olyan volt, mint a viasztbla, amit az let rt tele, ersen rnyomva rvesszejt. rmest hagytam, hogy olvasson rla. Mindent tudni akarok rlad! mondta, s ersen megszortotta az ujjaimat. Szaklladat borotvlod. Olyan fura s flelmes vagy ettl, mintha latin pap volnl. Tanult ember vagy-e vagy katona? Orszgrl orszgra vndoroltam s egyik rendbl a msikba, mint szltl hnyatott szikra mondtam. s szvemben is bejrtam a mlysgeket meg a magassgokat. Tanulmnyoztam a filozfit, a nominalizmust s a realizmust, a rgi rsokat is. St a szavakra runva a fogalmakat kezdtem betkkel s szmokkal jellni, mint Raymondus. De a megvilgosodsig nem jutottam el. Ezrt vlasztottam a kardot s a keresztet. Pillanatnyi sznetet tartva folytattam: Keresked is voltam egy ideig. Megtanultam a ketts knyvvitelt, ami azt bizonytja, hogy a gazdagsg is csak lom. A gazdagsg napjainkban csupn paprokra rgztett rss vlt, akr a filozfia s a szent misztriumok. Rvid habozs utn, hangomat visszafogva mg ezt mondtam: Atym grg volt, noha n a ppai Avignonban nevelkedtem. Remegve kiszabadtotta a kezembl a kezt, mintha megrmlt volna valamitl: Ezt gondoltam mondta. Ha szakllt nvesztenl, az arcod grg arc lenne. Ht ezrt voltl nekem olyan ismers az els pillanattl fogva, mintha valamikor rgen mr ismertelek volna s most a rgi vonsokat keresnm arcodon. Nem mondtam. Nem, nem azrt. vatosan krltekintett, s ftylt a szja s az lla el vonta. Mondj el nekem mindent magadrl! krlelt. De kzben stlgassunk, s tegynk gy, mintha nzegetnnk valamit, nehogy figyelmet keltsnk! Flismerhet engem valaki! Bizalommal belm karolt, s egyms mellett stlva nzegettk a csszrsrokat, az ikonokat s az ezst ereklyetartkat. Lpteink teljes sszhangban voltak. Mintha tzes tollal cirgattk volna a testemet, amikor ujjai a karomat rintettk. m ez a gytrelem is des volt.

Halkan beszlni kezdtem: Gyermekkorom kiesett az emlkezetembl. Olyan, mint egy lom, s nem tudom, mi az lom s mi a valsg. De amikor Avignon vrosfalainl meg a foly partjn a tbbi fival jtszadoztunk, n hossz prdikcikat tartottam nekik grgl s latinul. Bizonyra sok olyat is megtanulhattam kvlrl, amit nem rtettem, mivel naphosszat kellett felolvasnom atymnak, miutn megvakult. Megvakult? krdezte. Hossz utazst tett, amikor n nyolc- vagy kilencves lehettem mondtam, emlkeim kztt keresglve. Ugyanis mindent kitrltem emlkezetembl, mintha sohasem ltem volna t, de most eszembe jutott a gyermekkori borzalom, mint valami rossz lom. Egy vig volt tvol. A hazafel vezet ton rablk kezbe kerlt. k vaktottk meg, nehogy flismerhesse ket, s tanskodhassk ellenk. Megvaktottk? mondta furcsllan. Konstantinpolyban csak a hatalomtl megfosztott csszrokat vaktjk meg, vagy azokat a fiakat, akik fllzadnak az apjuk ellen. Mr a trk uralkodk is tvettk tlnk ezt a szokst! Atym grg volt mondtam mg egyszer. Avignon-ban is gy ismertk, mint a grg Andronikoszt, lete utols veiben pedig csak mint a Vak Grgt. Hogyan kerlt atyd a frankok orszgba? krdezte csodlkozva. Nem tudom mondtam, noha tudtam. Ez azonban az n titkom volt. Avignonban lte le egsz lett. Tizenhrom ves voltam, amikor, mr vakon, lezuhant a ppai palota mgtti meredlyrl, s a nyakt szegte. Gyermekkoromrl krdeztl. Gyermekknt gyakran lttam ltomsokat, amiket valsgnak hittem. A nevem is Johannesz Angelosz. n mr nemigen emlkszem r, de mindezt vdknt rttk fel nekem a brsgon. A brsgon? rncolta ssze a homlokt. Tizenhrom ves koromban eltltek apm meggyilkolsrt mondtam ridegen. Bebizonytottk, hogy n vezettem apmat a szakadkhoz, s le is tasztottam t, hogy rkljem a vagyont. Szemtank nem voltak. Ezrt megkorbcsoltak, hogy beismer vallomst tegyek. Vgl is kerkbetrsre tltek, hogy felngyeljenek, testemet pedig elgessk. Tizenhrom ves voltam akkor. Ilyen volt a gyermekkorom. Gyorsan megfogta a kezem, a szemembe nzett, s gy szlt: Szemed nem a gyilkos szeme. Mondj el mindent. Az knnyt rajtad. vek ta nem gondoltam r mondtam. Nem reztem vgyat, hogy brkinek mesljek rla. Kitrltem mr az egszet az emlkezetembl. Tenked azonban knny beszlnem. Nagy id telt el azta. Negyvenves vagyok. Azta sok letet ltem. Atymat azonban nem n ltem meg. Taln szigor volt hozzm, s nemegyszer meg is vert, de j napjain j volt hozzm. Szerettem t. Hiszen apm volt. Anymrl semmit sem tudok. Szletsemkor halt meg, hiba szorongatva a kezben egy gygyt kvet. Taln az apm, amikor megvakult, belefradt az letbe folytattam. Erre a kvetkeztetsre jutottam, miutn felnttem. Aznap reggel azt mondta nekem, hogy ne aggdjak, brmi is trtnjk vele. lltlag sok pnze volt, hromezer aranypnze, amit Gerolamo aranymvesnl helyezett el megrzsre. Az n javamra vgrendelkezett, s Gerolamt tette meg gymomnak, amg tizenhatodik vemet be nem tltm. Tavasz volt. Krte, vezessem el t a vr mgtti meredlyre. Hallani akarta a tavaszi lg zsongst s a madarak szrnysuhogst, amint rajokban rkeztek dl fell. Azt mondta, hogy az angyalokkal fog tallkozni. Ezrt arra krt, hogy hagyjam magra a meredlyen, s majd csak az esti mise eltt jjjek vissza rte. Elhagyta-e atyd grg hitt? krdezte nyomban gyanakv hangon. Hiszen konstantinpolyi grg n volt. Misre jrt, gynt, az ostyt latin mdra vette maghoz, bnbocsnatot vsrolt, hogy a tisztttztl megmenekljn mondtam. Eddig mg eszembe sem jutott, hogy esetleg ms

lehetett volna, mint a tbbieknek. Nekem azt mondta, hogy az angyalokkal megy tallkozni, n pedig lettelenl talltam r a meredly tvben. Az letbe fradhatott bele, mivel vak s szerencstlen volt. De ezrt hogyan vdolhattak meg tged? krdezte. Mindent nekem rttak fel mondtam. Mindent, mindent. Hogy lltlag a pnzre svrogtam. Amikor elmondtam, hogy atym az angyalokkal ment tallkozni, gy vltk, hogy n csak hazugsgokat tlalok az idegenekrl, akikkel atym lltlag tallkozni akart a meredlynl. A vrosban azonban aznap egyetlen gyanba foghat idegent sem lttak. Gerolamo aranymves tanskodott ellenem a legbuzgbban. a sajt szemvel ltta, amikor atym megfenytett, n pedig beleharaptam a kezbe. lltotta, hogy nla semmilyen pnzt sem helyeztek lettbe. Ez csak egy vak ember flrebeszlse s kpzelgse volt. Valami kis pnzsszeg tnyleg volt Gerolamo kezben, amikor atym megvakult, de azt mr rgen fel is hasznlta az eltartsra. Gerolamo aranymves, gymond, csak a vak ember irnt rzett sznalomtl vezrelve kldtt tovbbra is mindenflt a hzunkba a fldbirtokrl, miutn elfogyott a pnz. A vak grg oly kevssel berte, s szigoran bjtlt. Ezt a segtsget egyltaln nem lehetett a vak kpzeletben l pnz utni kamatfizetsknt rtelmezni. Ez pusztn knyrletessg volt. Azonkvl a pnzek lettbe helyezse kamat ellenben slyos bn lett volna mindkt fl szmra. De hogy jindulatt bizonytsa, Gerolamo aranymves meggrte, hogy apm emlkre egy ezst gyertyatartt adomnyoz a templomnak, noha vilgos knyvelse szerint atym az vek folyamn alaposan eladsodott nla. Az a j ember mg arra is hajland volt, hogy ennek az adssgnak a trlesztsre atym knyveit elfogadja, amelyeket gysem tud olvasni senki. Bizonyra untatlak mr. Nem untatsz mondta. Mondd el, hogyan menekltl meg, s hogyan lehetsz mg mindig letben? Egy vak grg frfi fia voltam, idegen mesltem. Ezrt senki sem kelt a vdelmemre. A pspk azonban vletlenl hallott arrl a hromezer aranyrl, s elrendelte, hogy lltsanak egyhzi tlszk el. Erre a formai okot ltomsaim szolgltattk, amikor megkorbcsols kzben a fjdalomtl nkvletben ismt angyalokrl kezdtem beszlni, mint gyermekkoromban. A vilgi igazsgszolgltatsban az gy teolgiai vonatkozsait gyorsan mellztk, s a jegyzknyvbe csak annyit jegyeztek be, hogy hborodott vagyok. Azzal, hogy a torony falhoz lncoltak, s mindennap megkorbcsoltak, a vilgi brk gy vlekedtek, hogy maguk is elg hatsosan kpesek kizni bellem az rdgt, mg a kivgzsem eltt. De a pnz tovbb bonyoltotta s nyjtotta az gyet, s az apagyilkossgi eljrsbl a vilgi s az egyhzi tlszk kztti perlekeds lett a bri hatalom gyakorlsrl, vagyis arrl, hogy a kett kzl melyiket illeti meg a jog, hogy tlkezzk flttem, s kobozza el atym htrahagyott javait. De hogyan menekltl meg? srgetett. Nem is tudom vallottam be szintn, s ez igaz is volt. Nem lltom, hogy az angyalaim mentettek volna meg, de egy napon a bilincseimet levertk, nem mondtk, mirt, s a kvetkez hajnalon azt vettem szre, hogy a torony bejratt nyitva hagytk. Kistltam. A sttbl kilpve, hossz ideig szinte vak voltam. A nyugati vroskapunl tallkoztam egy vndorkereskedvel, aki megkrdezte, volna-e kedvem elksrni t. Mintha rm vrt volna, mert szemltomst ismert engem, s nyomban a ltomsaimrl kezdett kvncsian rdekldni. Az erdben a zskjban lv kacatok all egy knyvet hzott el. Ebben a ngy evanglium volt francia fordtsban. Krte, hogy olvassam fel neki a knyvet. Ilyen mdon kerltem a Szabad Szellem Testvreinek krbe. Taln ppen k szabadtottak ki, mert olyasmit is beszlnek rluk, amit az ember nem is kpzelne. A Szabad Szellem Testvrei? krdezte furcsllan. Azok meg kik? Most nem akarlak untatni trtem ki a vlasz ell. Rluk majd valamikor mskor beszlek.

 Honnan tudod, hogy mg tallkozunk? krdezte. -Nekem nagyon nehz volt megszerveznem tallkozsunkat, nehezebb, semmint latin ltedre hinnd, mivel ismerem a nyugati orszgok szabados szoksait. Mg egy trk nnek is knnyebb titkos tallkra mennie, mint egy grgnek, mr amennyire a mesikbl lehet kvetkeztetni erre. Az mesikben a ni ravaszsg mindig tljr az rk eszn mondtam. Frkszd buzgn a mesiket. Htha tanulhatsz bellk valamit! Te mondta , te persze mr minden iskolt kijrtl! Nem kell fltkenynek lenned mondtam. Egszen ms dolgokkal foglalkoztam a szultn szerjban. Mg hogy n fltkeny lennk? Tlsgosan sokat kpzelsz magadrl! frmedt rm haragtl kipirultan. Azonkvl honnt tudjam, nem vagy-e te is olyan ncsbsz, mint a tbbi frank. Lehet, hogy ppen ket utnozva prblsz megismerkedni egy kvncsisgban dre nvel, hogy ksbb majd a hajkon s a csapszkekben krkedhess frang hdtsoddal! Szval gy?! mondtam, s megragadtam a csukljt. Ht ilyen ismeretsget ktttl a frankokkal? Ht ilyen n vagy? De ne flj! Tudok n hallgatni! Csupn csaldtam benned. Taln az lesz a legjobb, ha nem tallkozunk tbb. De bizonyra knnyen tallsz valami hajskapitnyt vagy latin tisztet, aki helyettem a trsasgod lehet. Hevesen kiszabadtotta a kezt, s a csukljt drzslgette. Igen, igen mondta. Tnyleg az a legjobb, ha tbb nem tallkozunk. Zihlva llegzett, s elsttlt szemmel nzett rm, ggsen felszegve fejt. Menj vissza a kiktbe! ingerelt. Ott ppen elg neked val n akad! Idd le magad, keress veszekedst, s garzdlkodj a frankok mdjra! Ott vigasztalsra lelsz! Teht isten ldjon! ldjon tged is! mondtam ugyanolyan ktelenl dhsen. Indulatos lptekkel elindult az vegsima mrvnypadlzaton. Szp jrsa volt! Szmban a vr zt reztem, amint nyeltem, olyan vadul haraptam ajkamba, nehogy utna kiltsak. Aztn a lptei lelassultak. A templom ajtajhoz rve sztnsen visszanzett. Mikor ltta, hogy n mozdulatlanul llok s nincs szndkomban utna rohanni, akkora haragra gerjedt, hogy megfordult, visszafutott hozzm, megllt elttem s kpen trlt. Csengett a flem s gett az arcom, de a szvem ujjongott. Ugyanis nem meggondolatlanul ttt pofon, hanem elbb vatosan krlnzett, nehogy meglssa valaki. Nem trtem ki az ts ell, egyetlen szt sem szltam. Pillanatnyi vrakozs utn ismt megfordult s indult kifel. n lltam mozdulatlanul, s nztem utna. Akaraterm lttn ttovzni kezdett, lasstotta lpteit, megllt, megfordult s visszajtt hozzm. Mr mosolygott. Barna szeme is vidmsgot sugrzott. Bocsnat, kedves uram! mondta. Bizonyra rossz nevelst kaptam, de mr egszen alzatos vagyok. Sajnos nincsenek trk messknyveim. De taln klcsnzhetnl nekem ilyesmit, hogy n is megtanulhassam, miknt diadalmaskodik a ni ravaszsg a frfi esze fltt! Megfogta a kezem, megcskolta, s az archoz szortotta: rzed, milyen forr az arcom? Ne tedd ezt! figyelmeztettem. Ezenkvl az n arcom mg forrbb. s neked nem is kell ravaszsgot tanulnod. Neked a trkk semmit sem tudnnak tantani! Hogy hagyhattl gy elmenni, hogy mg csak utnam se futottl? krdezte. Mlyen megbntottl asszonyi voltomban. Mindez mg csak jtk mondtam izz szemmel. Mg van lehetsged a visszakozsra! n nem knyszertlek. Nem jrklok utnad. Magad vlaszthatsz! De hiszen szmomra mr nincs vlaszts! ellenkezett. Bizonyra vlasztottam mr akkor, amikor hromszavas zenetet kldtem neked. Taln mr akkor vlasztottam, amikor nem kldtelek el a Nagytemplomban. Taln akkor vlasztottam mr, amikor a szemembe nztl! Most taln mr nem visszakozhatom, mg akkor sem, ha akarnk! De ne neheztsd

meg szmomra tlsgosan. Egyms kezt fogva mentnk ki a templombl. Elszrnyedt, amikor ltta, hogy kint kzben besttedett. El kell vlnunk! mondta. Azonnal! Nem ksrhetnlek el legalbb egy darabon? krdeztem, mivel nem tudtam trtztetni magamat. s sem volt kpes megtiltani, brmennyire elvigyzatos volt is. Mikzben a sttsg leszllt a templomok zld kupolira, s a futca hzai eltt meggyjtottk a lmpsokat, egyms mellett lpkedtnk, s a nyomomba egy sovny, srga szn kutya settenkedett, amely, ki tudja, mirt, csatlakozott hozzm, a hzamtl az Apostolok Templomba ksrt, s fzva vrt rem, mg ki nem jttem a templombl. Nem fordult a Blachernai fel vezet tra, ahogyan sztnsen gondoltam, hanem ppen ellenkez irnyba. Mutattam neki a kutyt, s trfsan azt mondtam: Ha akarom, utnad kldhetem ezt a kutyt. Visszatrve hozzm, megmutatja, hol laksz. Nemhiba voltam Murd szultn kutyinak a felgyelje! Meslj errl is! krlelt. Miutn betltttem huszadik vemet, elbvlt Homrosz kezdtem. Belltam hajsnak egy genovai hajra, hogy lssam a hajdani Trja romjait. Egsz letemben, amita csak az eszemet tudom, nyugatrl keletre vgytam. Vrem, szletsem, minden bennem ide vonzott. A hajn kutykat szlltottak, melyeket Miln hercege kldtt ajndkba Murd szultnnak. Genova uralkodjaknt Pernak is az ura, s gy fggtt a szultnnal val j kapcsolatoktl. A kutyk kzl a legnagyobb, egy igazi szrke fenevad, megkedvelt engem, s kezdett engedelmeskedni nekem, gyhogy nem kellett ketrecben tartani. Miutn a grg tengeren tvitorlztunk, s a partvidkhez kzeledtnk, a tengerszek megmutattk nekem a Nagy Sndor ltal ptett Trja romjait. jszaka Tenedosz eltt a hajrl a vzbe vetettem magam, hogy a partra sszam. Annyira gett bennem a vgy, hogy ugyanazt a fldet tapossam, mint Homrosz hsei, Achilleusz s Odsszeusz. A kutya a tengerbe ugrott, s utnam szott minden tilt parancsom ellenre. Nyr volt s a vz meleg. , az az els reggel s a hajnalpr ujjai a kk dombok fltt, amikor lbam mr zsia fldjt rinthette! De a kutya megmentett. Msklnben a trkk rabszolgt csinltak volna bellem, mivel megszktem a hajmrl. Sok kalandban volt rszed jegyezte meg ktkedn. En nem tartottam kalandoknak, amikor tltem ket lltottam. Ezek csak letem rszei. A tudsvgy hajtott, nem pedig a vltozatossg ignye. De j szerencsm volt, ezt elismerem. A gondvisels olyan sokszor vott meg, hogy sztnsen krdezgetni kezdtem magamban, mirt. Mifle titokzatos cl rdekben maradtam letben n, mikzben msok meghaltak krlttem. A pestis s a hbor is megkmlt, noha szndkosan kitettem magamat mindkettnek. Beszlj mg a kutyrl! krlelt kvncsian. Bejrtam ht Nagy Sndor Trjjnak romjait, sarkamban azzal a hsges nagy szrke kutyval mesltem. Lttam a ketttrt oszlopokat s a babrbokrokkal meg iszalaggal befutott falakat. Lttam a fldbe sppedt szobrokat, melyek arct a trk psztorok sszetrtk. Az iszlm ugyanis nem tr meg kpeket, szobrokat. De ez nem volt mg az igazi Trja. hsget s fradsgot nem rezve jrtam vgig a tengerpartot, mg r nem akadtam a Szkamandrosz-folyra. Domboktl takarva a sksgon, ott volt Trja. Ott is tallkoztam trk psztorokkal. Lhton ltek s strakban laktak, asszonyaik pedig nem takartk el arcukat. De a kutymtl fltek, holtra is nyilaztk volna, ha nem magyarztam volna meg nekik, hogy az emrjk kutyja. Erre aztn fldig hajoltak a kutya eltt, kezkkel pedig homlokukat s mellket rintettk. A kutynak ksznhettem, hogy nekem is adtak telt, s velem is jl bntak. Vndorlsom nem volt hossz folytattam , de akkor mg nem is lthattam Konstantinpolyt, ahogyan pedig remltem. Az orszgban bkessg volt, s Murd szultn

ppen Magnesziban tartzkodott, hogy palotjt s nyaralit ellenrizze. Ksbb oda is kltztt, miutn kt klnbz alkalommal prblt meg az uralkodsrl lemondani s fit, Mohamedet megtenni uralkodnak. De Mohamed akkor mg tlsgosan fiatal volt ahhoz, hogy meg is tudja tartani a hatalmat. Engem biztonsgban Magnesziba ksrtek, ahol Murd szultn maga el bocsttatott, meghallgatta elbeszlsemet, s egsz erszny ezstaspert adatott nekem. Termszetesen azt hazudtam, hogy a kutya ugrott a tengerbe s n sztam utna, hogy a drga ajndkot megmentsem a szultnnak. De a kutya mintha nem akart volna megvlni tlem. Dhrohamot kapott, ha tvozni prbltam mellle, gyhogy ismt ketrecbe kellett zrni. Taln csak nem valami tengerszhistrit meslsz nekem? krdezte hitetlenkedve. s ugyan miknt sikerlt visszatrned a latinok fldjre? Ktelkedse kedvemet szegte. Kutykrl beszlgettnk mondtam. Csak azrt fogtam hozz, hogy elmondjam a kutyrl ezt a trtnetet. Magad krtl r. De taln ms teendm is volt zsiban, mint pusztn Trja romjainak a keresse. Jelentkeztem a torlak-derviseknl, 3 s k eljuttattak a velencei factorihoz.4 Ott voltak hajk, s magam fizettem ki az utamat Velencbe. Amikor szrevettem, hogy nem rtette meg, mit akartam mondani, gy magyarztam: A torlak-dervisek a trk Szabad Szellem Testvrek. Fedetlen fvel jrnak, s semmifle tulajdont nem ismernek el. Murd szultn fiatal fiknt maga is rszt vett a lzadsuk leversben. Vezetjket keresztre fesztettk s tevehton hurcoltk, amg meg nem halt. A torlakok kztt zsidk s grgk is vannak, mivel szerintk a vallsok egyenrtkek, s Mohamed tantsa semmivel sem klnb Krisztus tantsnl. Meglep dolgokrl meslsz nekem, s te sem az vagy, akinek ltszol! mondta, s hirtelen megllt a sttben, hogy alaposan szemgyre vegyen. Mr nem tudom kivenni az arcvonsaidat. Hidegsg rad belled. Mintha egy dmon vagy angyal stlna mellettem! Ilyen tantst is ismerek mondtam. Azt lltjk, hogy mg ma is lnek a fldn angyalok az emberek kztt. Kzlk sokan maguk sem tudjk, hogy angyalok, de szellemek vjk ket. Meg lehet ismerni s meg lehet klnbztetni ket a tbbiektl, ha az ember az utn is felismeri az angyal jeleit, hogy az angyal emberi testben megszletett s mr elfelejtette eredett. Az ember formj angyalok titkos erejt sok uralkod hasznlta fel a maga javra. Ijesztgetsz engem! mondta. Ht benned angyal jelei vannak? Ez mer flrebeszls ellenkeztem. Csak ember vagyok. Magnyra szlettem, s magnyosan fogok meghalni. Ez minden tudsom vgeredmnye. A hippodrom5 romjai mellett jrtunk. Ott a versenyplyn napkzben grg ifjak gyakoroltk az jszatot, vagy pedig l htrl botokkal lovaslabdajtkot jtszottak. A sttben az omladoz plet nagyobbnak ltszott. A Szfia-templom kupolja is risknt vetlt az gboltra. A rgi csszri palota roppant k tmege elttnk sttlett. Semmilyen fny sem szrdtt ki belle. Elhagyott termeit mr csak ritkn hasznltk klnleges szertartsokra. A sttsg knyrletesen leplezte elttnk, hogy haldokl vrosban jrunk. Mrvnyoszlopai megsrgultak, falai dledeztek, szkkutaibl sem bugyogott tbb vz, s a fkrl hull platnlevelek tltttk meg az polatlan kertek mohos medencit. Lpteink lelassultak, mintha kimondatlanul megegyeztnk volna. Az esthajnalcsillag mr kigylt az gbolt peremn. Meglltunk a rgi csszri palota dledez, trtt oszlopainak rnykban. Mennem kell mondta. Nem ksrhetsz tovbb! Prmes kntsd csbthatja a rablkat s a kregetket prbltam ellenkezni. Mg jobban felemelte fejt. Konstantinpolyban nincsenek sem rablk, sem kregetk!
3 Szabadelv dervisek; szimpatizltak a keresztny Eurpa Szabad 4 A Velencei Kztrsasg gazdasgi klkpviselete. 5 kori lversenyplya.

Szellem Testvreivel.

mondta bszkn. Taln a kiktben. Vagy a prai oldalon. Itt a vrosban nincsenek! Ez igaz. Konstantinpolyban a koldusok is sovnyak s bszkk. Csak nhnyan lnek a templomok kzelben, maguk el meredve ftyolos szemmel, mintha az ezerves mltba nznnek. Ha latintl kapnak alamizsnt, valami ldsflt morognak, de amint htat fordt nekik, a fldre kpnek, s condrikba drglik a pnzt, mintha meg akarnk tiszttani a latinok rintstl. Ha egy frfi vagy n elszegnyedik, inkbb kolostorba vonul, semhogy a koldusmestersget vlassza. Mennem kell! ismtelte meg, de hirtelen tlelt, s a fejt a mellemre szortotta, gyhogy a hideg levegben ismt rezhettem brnek jcintillatt. Nem kerestem a szmmal a szjt vagy az arct. Nem akartam olyasmivel megsrteni, ami csupn testisg. Mikor tallkozunk jra? krdeztem. Olyan szraz volt a szm, hogy rekedt lett a hangom. Ktsgbeesetten azt mondta: Nem tudom. Tnyleg nem tudom. Velem mg sohasem trtnt ilyesmi. Nem jhetnl el hozzm? krdeztem. Titokban, hogy senki se lsson. Egyetlen szolgm van, aki kmkedik utnam, de t el is bocsthatom. Megszoktam mr, hogy szolgk nlkl is boldoguljak. Olyan sokig nem szlt semmit, hogy flni kezdtem. Taln csak nem bntottalak meg? krdeztem. gy vlem, megbzhatsz bennem. Nem akarok rosszat neked! Ne bocssd el a szolgdat! mondta. Ez csak gyant bresztene. Minden idegen utn kmkednek. Csak valamilyen ms s mg veszlyesebb mdon kmkednnek azutn utnad. Tnyleg nem tudom, mit tehetnnk! Nyugaton szlaltam meg habozva a nnek ltalban van egy bartnje, s azt mondja, t megy el megltogatni. A bartn pedig szksg esetn akr meg is eskszik arra, hogy gy igaz, hogy mskor is szmthasson hasonl szolglatra. De a frdkben s a gygymedenckben is szabadon tallkozhatnak egymssal a frfiak s a nk, s trsaloghatnak egymssal. Nekem senkim sincs, akiben megbzhatnk mondta. Szval nem akarod? krdeztem mogorvn. Mhoz egy htre elmegyek hozzd! grte, s mg jobban felszegte a fejt. A reggeli rkban jvk, ha tudok. Majd elvesztem a ksrimet a piactren vagy a velenceiek boltjaiban. Tudom, hogy csak bajom lesz belle. De jvk. Te meg intzd gy a szolgdat, ahogyan a legjobbnak ltod. De tudod-e, hol lakom? krdeztem sietve. Egy kis hzban a kikt felli domboldalon, a velenceiek lakta vrosrsz mgtt. Rismersz a kapu eltti koroszlnrl. Igen, igen mondta, s mosoly volt a hangjban. -Ismerem is azt a kis csnya koroszlnt a kapu eltt. Mr tegnap elvitettem magam a hzad eltt, amikor bevsroltam, hogy legalbb egy villansra lthassalak. De nem lttalak. Isten ldsa legyen a hzadon! Gyors lptekkel tvozott, s eltnt a sttben. Nem kldtem utna a kutyt, hogy kvesse. 1452. december 20. A parton lltam, amikor az utols haj is elindult Velencbe. Kicsi, gyorsjrat haj volt, kapitnynak a csszr meghatalmazottjaknt meg kellett magyarznia a signorinak a nagy glyk visszatartsnak okait. Konsztantinosz baszileusz Magyarorszgra is kldtt klnbz utakon seglykr zeneteket. A kormnyzi mltsgra emelkedett Hunyadi azonban a feszletet megcskolva eskdtt bkt hrom vre a Mohamed trnralpstl szmtott msodik vben. Murd 1444-ben Vrnnl, 1448-ban meg a Rigmezn bizonytotta be neki, hogy Magyarorszgnak tlsgosan sokba kerl a trkk elleni harc. Nem bzom a keresztnysg segtsgben. Mohamed gyorsabb a keresztnysgnl. Az elz nyron lthattam az ifj szultnt, az agyagot dagasztva, s flig meszesen, amint

a sajt kezvel ptette erdtmnyt a Boszporusz partjn, hogy a sajt pldjval a npt az addigiaknl mg buzgbb erfesztsekre sztnzze. reg vezreit befogta kveket grgetni s habarcsot keverni. Vlemnye szerint a trtnelem folyamn mg sohasem ptettek fel ily ers erdtmnyt ily rvid id alatt. Mr csak a tornyokat bort lomlemezek hinyoztak, amikor megszktem a szultn tborbl. Az gynt Orbn nagy bronzgyi kibrtk a lpor nyomst s bebizonytottk erejket. Amita egyetlen nagymret k gygolyval elsllyesztettek egy velencei glyt, egyetlen haj sem futott be a kiktbe a Fekete-tengerrl. A kapitny megtagadta vitorlinak bevonst. Teste azta is ott van karba hzva a Boszporusz-parti erdtmnynl, tengerszeinek feldarabolt tetemei pedig krltte a fldn bzlenek. A szultn mindssze ngy tengersznek kegyelmezett meg, s a vrosba kldte ket, hogy beszmoljanak a trtntekrl. Ennek is msodik hnapja immr. De Konsztantinosz csszr is szemltomst komolyan akar vdekezni. Teljes hosszban javtjk a falakat. A vroson kvli temetk srkveit is beptik a falak erstsre. Ez azrt is blcs dolog, mivel klnben a trkk hasznlhatnk fel a srkveket az ostrom kezdetn. De a np azt rebesgeti, hogy a falakon dolgoz vllalkozk silny munkt vgeznek, s csillagszati sszegeket csalnak ki. s ezt senki sem veszi rossz nven. St. A np krrvend. Hiszen a csszr hitehagyott s latinn lett. Ezrt tle ugyangy szabad lopni, mint a latinoktl. Ez a vros tnyleg jobban szereti a trkket, mint a latinokat. De hiszen ott van nekik oltalmukra a Blachernai Panaghija, a csodatv Szent Szz. Ma mly meggyzdssel azt meslte a pk felesge, hogy amikor harminc vvel ezeltt Murd szultn ostromolta a vrost, a Szent Szz akkor is megjelent kk kmzsban, hogy vgigjrja a falakat, s olyan riadalmat keltett a trkk soraiban, hogy flgyjtottk az ostromgpeiket s egsz tborukat, s mg aznap jszaka eltakarodtak a vros krnykrl. Mintha Murdnak nem lettek volna komolyabb knyszert okai az ostrom beszntetsre. Milyen hossz lehet egy ht! Milyen klns a vrakozs akkor, amikor azt hittem, hogy nincs tbb semmi vrnivalm! A vrakozs is lvezet, amikor az ifjsg ingerl lza s trelmetlensge rgen eloszlott mr. De mr nem tudok hinni. Ki tudja, taln nem is az, akinek kpzelem! Ki tudja, taln csak magamat csapom be! De, br dermeszt szl fjt a Mrvny-tengerrl, s hpelyhek szllingztak a levegben, mgsem kvntam a parzstartk melegt. A testem olyan, mint a klyha, amely nnn forrsgt sugrozza. 1452. december 22. Kszbn ll Megvltnk szletsnek nnepe. A velenceiek s a prai genovaiak mr kszldnek r. A grgk azonban nem sokat trdnek a karcsonnyal. Az nnepk a hsvt. Nem mint Krisztus szenvedsnek nnepe, hanem mint a fltmads rmnapja. Az hitk buzg, rajong, misztikus s trelmes is. Mg eretnekeiket sem getik meg mglyn, hanem megengedik nekik, hogy kolostorba vonuljanak bneik megbnsra. Iszidor bborost sem kveztk meg. Csak ezt kiltottk neki: Vidd Rmba kovsztalan kenyeredet! A nyugati orszgokban nem lthattam ugyanazt a lngol hitet s rajong htatot, ami itt lthat a templomokban az emberek arcn. Ott pnzrt vsroljk meg a bnk bocsnatt. De a vros kihalt. risi falaik azeltt millis vrost vettek krl. Mostanra sszezsugorodott a vros. Mr csak a dombokon van let, a kzponti terek krl s a kikt lejtin. Rozzant hzak, romok s sivr terletek hzdnak a lakott terlet szltl a falakig, kecskk, szamarak s lovak sovny legeliknt. Elvadult gaz, tsks bokrok, elnptelenedett hzak, amelyeknek a teteje beomlott. Es a Mrvny-tenger fell fj a szl. Milyen kimondhatatlan szomorsg! Velence kt csatahajt kldtt. tven zsoldos Mikls ppa Rmjbl rkezett Iszidor bborossal. Ezenkvl csak ernek erejvel visszatartott hajk s csbtsokkal toborzott latinok vannak. Megfeledkeznk a csszr t biznci tpus csatahajjrl? Ott ringanak a

kiktben, vitorlk nlkl, a hajfenken llott vz ltyg, s messzirl bzlenek a korhadstl. A hajorrok tztorka zld a rzrozsdtl, s be van dugulva. De ma ezeken is emberek jelentek meg. Notarasz megadux nyilvn ismt hasznlhat llapotba akarja hozni ket, br a csszrnak nincs pnze ilyesmire. A csatahajk drga mulatsgszmba mennek. Nhny hajrakomnyra val gabona, tolaj s bor rkezett a grg tenger szigeteirl. Azt meslik, hogy a trkk feldltk Moret. Onnan teht hiba vrunk segtsget, mr amennyire Konsztantinosz egyltaln megbzhat a fivreiben. Demetriosz legalbbis mr Firenzben ellene volt az uninak. Amikor Johannesz csszr meghalt, csak az anyjuk tudta megakadlyozni a testvrhbort. Nem ismerem ket. Nem keresem a szvket. k idegenek maradnak szmomra. Mg az idszmtsuk is ms. Most a vilg teremtstl szmtva a 6960. vben lnek. A trkk viszont a Prfta meneklstl szmtva a 856. vben. Micsoda esztelen vilg! Vagy taln csak tlsgosan latin vagyok a szvemben? Teht mgsem jtt el. Taln csak idt akart nyerni, hogy illenden megszabaduljon tlem, s a nyomait is eltntesse ellem. Hiszen mg a nevt sem tudom. Mrt is nem kldtem el utna a kutyt?! A kutya elvezetett volna a hza kapujhoz. De mi hasznom lenne belle, az rszrl az egsz csupn csak szeszly, kvncsisg volt! s grg, mint ahogyan bennem is atym grg vre folyik. Biznc romlott, lnok, csalrd s kegyetlen vre. Ha az asszony minden orszgban csalfa is, legyen keresztny vagy trk, ht nem a grg n a legcsalfbb valamennyik kztt? Hiszen ktezer v tapasztalata van mgttk. Szvem lom, ereimben lom a vr. Gyllm ezt a haldokl vrost, amely vakon bmulja a mltjt, s nem hiszi el, hogy a kapui eltt a pusztuls vr r. Gyllm, mivel szeretem. 1452. december 23. Az Akropoliszrl Bukoleonig stltam. Nzegettem a tmr falakat, a vasalt kapukat, a magukba zrkz hzak magasan lv, krves ablakait. A fahzakat nem nztem. Imdkoztam Szergiosz s Bacchus templomban, a tenger menti falnl. De Isten nem szenvedheti a ketts knyvelst. Konsztantinosz oszloptl az Aranykapu mrvnytornyaihoz stltam. Onnan tovbb baktattam a Szent Romanosz-kapuhoz, majd a Blachernai parkjban stlgattam. A kapunl senki sem lltott meg. Ki tudja, taln csak becsapott engem, s rossz irnyba vezetett. Ki tudja, htha mgis a Blachernaiban lakik. A fld srga, jeges s halott. A leveleket a parkban nem sprtk ssze. Hiba kerestem az pletet, amelyben ifjsgom napjaiban mmadarak csicseregtek aranykalitkkban. Mr nem talltam sehol. Amikor az rt ll katontl megkrdeztem, csak a fejt rzta, mintha nem is rtette volna, mit keresek. Johannesz csszr itt vendgelte meg a barbrokat, bennnket, akik nyugatrl jttnk, Cusanus doktort s az egyhzi zsinat ms kisebbsgi kldtteit. Szolgm nem kvetett. De mintha ebben az don vrosban a falak, a hzak, az oszlopok lthatatlan szemmel leskeldnnek a jrkelk utn. Munksok, akik a romokat bontjk, hogy a falak javtshoz kveket gyjtsenek, a homokban tallt megfeketedett pnzdarabokat mutattk nekem. rtktelenek, de ezervesek. Csnakkal tvitettem magam az bl tloldalra, a genovaiak Prjba. Senki nem krdezett tlem semmit. Csnakosok szakadatlanul eveznek a kiktben, ide is meg oda is, a kikti partok mentn, peremig merlve a rakomny slya alatt. A genovaiak j vsrokat csinlnak. Ha akarnk, n is rvid id alatt meggazdagodhatnk, ha felcsapnk fegyverkereskednek. Ki tudja, taln a grgk is jobban szvelnnek, ha elavult fegyvereket rulnk nekik s rablrakat kvetelnk rtk. Ki tudja, akkor taln bznnak bennem, s

hinnnek szintesgemnek. Prban minden napszakban rulnak s cserlnek rteslseket minden borozban. A prai genovaiak ugyanis nem llanak hadban a szultnnal. Ez is teljes esztelensg. Prn t Mohamed szultn megtudhatja mindazt, ami Konstantinpolyban trtnik. s mi naprl napra tudjuk, hogyan haladnak a szultn elkszletei. Egy hres s tiszteletre mlt keresked udvarn galambdcot lttam. Egyiptomi galambok voltak benne. A szultn teht Adrianopoliszban mr aznap tudhat minden haj rkezsrl s indulsrl, rakomnyrl s kapitnyrl. Pra magas tornya pratlan megfigyelhely. Onnt lehet ltni a tengert, a Boszporuszt s mindazt, ami a vrosban trtnik az Akropolisztl a Blachernaiig. Laksomba visszatrve sajg szemmel bmulom Genova keresztes zszlajt, amely a prai torony cscsn leng. Fzom. Ht v ta elszr iszom bort. De a bor mg jobban elszomort. s ezen a fzs napon azt sem rtem, milyen esztelen indulat knyszertett arra, hogy elprtoljak Mohamed szultntl, hogy az letemet kockztassam, s olyan vrosba jjjek, amely idegen szmomra, s amely nem is akar befogadni. Mirt nem maradtam az j Sndor ksretben, l lelkiismeretknt, amit az atyja hagyott r rksgl. sem hitt engem angyalnak, miknt az atyja, noha a kutyk engedelmeskedtek nekem s a vadllatok is. t csupn szrakoztatta, hogy elmjt az n tudsomon lestse. Az esze metsz acl volt, az n tudsom fekete k. s taln az is szrakoztatta, hogy egy megvesztegethetetlen emberrel tallkozott. El kellett jnnm, br gy gondoltam, hogy engem mr semmi sem rendt meg. Az eljvetelemen n magam taln jobban meglepdtem, mint Mohamed. 1452. december 26. Szolgm reggel azzal lepett meg, hogy elm llt, s figyelmezteten gy szlt: Uram! Ne jrj tl gyakran Prban! Elszr nztem r figyelmesen. Eddig csak elkerlhetetlen rossz volt a szmomra, akit a hzzal egytt kaptam, amikor brbe vettem. Rendben tartotta a ruhimat s telt hozott nekem, a brbe ad nevben gyelt arra, hogy a btorait ne tegyem tnkre, sprgette az udvart, s ktsgtelenl tovbbtotta a Blachernai egyik stt szobjba mindazt, amit tettem, meg hogy kikkel tallkoztam. Tulajdonkppen semmi kifogsom sem volt ellene. Sznalomra mlt regember. Fjt a trde, s szeme a konstantinpolyi grgk vgtelenl szomor szeme. Ruhzata kopott, zsrfoltos, nadrgja pedig foltozott. Ki parancsolta neked, hogy ezt mondd? krdeztem. megsrtdtt. Csak a te javadra gondolok. Hiszen mindaddig az uram vagy, amg ebben a hzban laksz! Latin vagyok mondtam. Nem, nem, nem vagy latin. Az arcodrl ismerlek! -lltotta lelkesen. Kimondhatatlan meglepetsemre trdre vetette magt elttem, s kezem utn kapkodott, hogy megcskolhassa, s gy krlelt: Ne vess meg engem, uram! Igaz, hogy megittam a korsban maradt bort, s sszeszedem az aprpnzt, amit sztszrsz, s az tolaj egy rszt is elvittem a beteg nnikmnek, mivel az egsz nemzedknk nagyon szegny. De nem teszem tbb, ha nem akarod, miutn felismertelek! Nem alkudoztam az tkezsi kltsgekrl mondtam meglepdve. A szegny ember joga, hogy azokbl a morzskbl ljen, amelyek a gazdagok asztalrl hullanak le. Fellem akr az egsz csaldodat is eltarthatod, amg n vagyok a gazdd. Nem becslm sokra a pnzt. Hamarosan itt a pillanat, amikor a pnz s a vagyon elveszti jelentsgt. A hall eltt egyenlek vagyunk, s Isten mrlegn a sznyog ernye ppen annyit nyom, mint az elefnt. Azrt beszltem hozz ilyen hosszasan, hogy az arct szemgyre vehessem. Nekem

szintnek tnt, br az ember arca hazudik, s egy grg hogyan bzhatna meg egy msik grgben. Tbb nem kell bezrnod a pincbe, ha azt akarod, ne tudjam, mit teszel vagy hov mgy mondta. A pincben olyan hideg volt, hogy a csontjaim megdermedtek. Azta egyvgtben nths vagyok, s fj a flem meg a trdem, mg jobban, mint azeltt. llj fl, te bolond, s gygytgasd borral a fjdalmaidat! mondtam, s az ersznyembl egy arany beszantot vettem el. Ez egsz vagyon volt szmra, mivel Konstantinpolyban a szegnyek nagyon szegnyek, s a kevs gazdag nagyon gazdag. A tenyeremen lv pnzt nzte, s arca felragyogott, de megrzta fejt, s gy beszlt: Uram, nem azrt panaszoltam el a bajaimat, hogy kolduljak. Nem kell engem megajndkoznod. Ha gy akarod, semmit sem ltok, sem nem hallok tbb, amirl nem akarod, hogy lssam s halljam. Csak parancsolnod kell! Nem rtem! mondtam. A srga kutyra mutatott, amelyik mr hzni kezdett, s a helyn fekdt a rongysznyegen az ajtnl, mindvgig ber figyelemmel ksrve minden mozdulatomat. Ht ez a kutya nem engedelmeskedik taln neked, s nem ksr-e el mindenfel? krdezte. Nem rtem, mit mondasz ismteltem meg, s az aranypnzt elbe dobtam a sznyegre. Lehajolt, hogy flszedje, s aztn a szemembe nzett: Nem szksges felfedned magadat elttem! mondta. Hogyan is gondolhatnk ilyesmire! A titkod az n szmomra szent. A pnzed elfogadom, mivel te parancsolod. s ez nekem is, meg a csaldomnak is igen nagy rmet hoz. De mg nagyobb szmomra az az rm, hogy tged szolglhatlak. Bosszantottak a titokzatos clzsai. Persze a tbbi grghz hasonlan is gyanakodott, hogy n mg mindig a szultnt szolglom, s csak ltszlag szktem el mellle. Taln remnykedett, hogy haszna lesz bellem, s megszabadul a rabszolgasgtl, ha a szultn egyszer meghdtja a vrost. Ez a hiedelme elnys volna szmomra, ha titkolni akarnk valamit. De hogyan bzhatnk egy alacsony sor emberben? Nagyot tvedsz, ha bellem hasznot akarsz hzni szabdtam. Nem llok mr a szultn szolglatban. Mr tzszer bizonygattam a bketrs hatrig ezt, s eskdztem azoknak, akik tged a tetteim kikmlelsre flbreltek. De mg egyszer lltom neked is, nem llok tbb a szultn szolglatban. Nem, nem, ezt tudom mondta. Hogyan is szolglhatnd te a szultnt! Hiszen n felismertelek, s mintha villm csapott volna elm a fldbe. Taln rszeg vagy? krdeztem. Taln flrebeszlsz? Taln a lz zavarta meg a fejedet? Nem rtem, mit beszlsz! De azrt furcsa izgalom lett rr rajtam. Ittam, uram hajolt meg elttem. Bocsss meg! Mskor nem fog elfordulni! De ostoba szavai mgis arra ksztettek, hogy nzzem meg arcomat a tkrben. Valamilyen okbl nem akarok tbb borblyhoz jrni, hanem gy dntttem, n magam vgom le a szakllamat, s gondosabban, mint azeltt. Bnatomban s fsultsgomban tbb napig hagytam nni a szakllamat. t is ltztem, hogy mr a ruhzatommal is hangslyozzam latin mivoltomat. 1453. janur 2. Eljtt hozzm! Ht mgis eljtt hozzm! Vilgosbarna knts volt rajta, lbn pedig puha, barna cip. Bizonyra azt hitte, j lruht lttt magra, pedig a legostobbb ember sem tvedhetett volna akkort, hogy alacsony sor nnek vlje. Kpenynek szabsa, fejfedje, de mg az is, ahogyan leheletfinom ftylt magra tekerte, hogy flig eltakarja az arct, elkel szrmazsrl s nevelsrl rulkodott. Isten nevben kszntelek! mondtam, s kptelen voltam visszatartani a knnyeimet. A srga kutya a farkt csvlta eltte.

 Ez rltsg mondta. rltsg s boszorknysg. Le fognak leplezni, de akkor sem llhattam meg, hogy el ne jjjek. Nem, noha nem akartam jnni. Hogy jutottl be? krdeztem szaporn. Ftylt mg mindig a szja el hzta. Egy apr, khcsel ember nyitott kaput a zrgetsemre mondta. -Klnbl kellene ltztetned a szolgdat, s meg kellene parancsolnod neki, hogy a hajt kefvel, a szakllt pedig fsvel tartsa rendben. Annyira szgyellte a ruhzatt, hogy htat fordtott nekem, s rm sem nzett. Krlpillantott. A szobdra is rfrne egy kis takarts. A szoba sarkrl gyorsan elfordtotta tekintett. A sznyeget rdobtam az gynemre takarul, s kiszaladtam. Szolgm az udvaron llt, a felhket bmulta. Szp napunk van mondta ravasz mosollyal. Csodlatos ismertem el, s keresztet vetettem grg mdra. letem legszebb napja. Fuss s hozz bort, stemnyeket, dessgeket, slt hst, befttet. Sokat hozz! Mindenbl a legjobbat, amit csak tallsz! Hozz egy egsz nagy kosrra valt, hogy jusson belle neked is, meg az unokatestvreidnek is, meg a nnikdnek, s az egsz csaldodnak. Ha tkzben tallkozol koldusokkal, adj nekik alamizsnt, s ldd meg ket. Taln csak nincs szletsnapod, uram? krdezte tudatlansgot sznlelve. Csak vendgem jtt mondtam. Egy olcs s jelentktelen n, aki azrt jtt, hogy elszrakoztasson magnyomban. Vendged? krdezte csodlkozst sznlelve. De hiszen n senki idegent nem lttam. A szl valban zrgette az ajtnkat, mintha valaki kopogott volna, de mikor kinyitottam, res volt az utca. Taln csak nem trflkozol velem, uram? Tedd, amit parancsoltam ngattam. De ha egy rva szt is szlsz a vendgemrl brkinek is, megragadom a szaklladat, s sajt kezemmel metszem el egy kssel a torkodat. Mikzben a kosarat kereste, mg egyszer megragadtam az ingujjt, s gy szltam: Eddig mg eszembe sem jutott, hogy megkrdezzem: Mi a neved? Ez nagy megtiszteltets szmomra mondta. Mnuel a nevem az reg Mnuel csszr utn. Atym t szolglta a Blachernaiban, mint tzifahordoz. Mnuel! kiltottam fel. Milyen szp nv! Mnuel! Ez a nap a legboldogabb napja letemnek! Krisztus nevre mondom! Megragadtam a flt, megcskoltam szrs orcjt, majd eltasztottam magamtl, hogy menjen vgre. Amikor szobmba visszatrtem, vendgem mr ledobta magrl barna kntst, s az arct is felfedte. Nem tudtam betelni nzsvel. A szavak a torkomon akadtak, remegett a trdem, gyhogy a fldre vetettem magam eltte, s arcom a trdhez szortottam. Az rm s az elragadtats knnyeit hullattam. kezvel flnken megrintette a fejemet, hajfrt jeimet simogatta. Amikor vgre flemeltem az arcomat, lttam, hogy mosolyog. Mosolya olyan volt, mint a nap. Kt szeme, mint kt aranybarna virg. Kkre festett szemldke magasan s szpen velt, mint kt csodlatos boltozat. Arca olyan volt, mint a tulipn. Puha ajka rzsaszirom, fogai apr gyngyszemek. Ltvnya elkprztatott. Mindezt meg is mondtam neki. Olyan a szvem, mint egy tizenht ves siheder mondtam. Kltktl idzek, mivel az n szkszletem szegnyes. Megmmorosodtam tled. Mintha eddig mg soha ilyet nem reztem volna. Mintha eddig mg soha nem rintettem volna nt. De azrt ismerlek tged, mintha ismertelek volna egsz letemben. Te vagy szmomra az egsz Biznc mondtam. Te vagy Konstantinpoly, a csszrok vrosa. Hasonlkppen ismertem vrosod kkl kupolit, amikor elszr lttam meg ket a hajfedlzetrl, amint a csillog tengerbl kiemelkedtek. Ugyangy ismertem vrosod utcit, oszlopait, mrvnyt, a mozaikokat, az aranyat s a bbort, mintha azeltt is kzttk ltem volna. Az utckat s a tereket lelki szemeimmel mr lttam. Nem kellett az utat tudakolnom. Ugyangy ismerlek tged is, Kedvesem!

 rted vgydtam ide, amita csak lek mondtam. Rlad lmodoztam, amikor a vrosodrl lmodoztam. Ahogyan a vrosod megismertem, ezerszer csodlatosabb annl, amilyennek lmomban lthattam, ugyangy te is ezerszer csodlatosabb vagy emlkezetemben rztt kpednl. Szebb, csodlatosabb vagy, mint amilyennek emlkezetem megrizhetett mondtam. Kt ht szrnyen hossz id. Kt ht pokolian hossz id. Mirt nem jttl, ha meggrted? Mirt hagytl el engem? Azt hittem, belehalok! Rm nzett, knnyedn lehunyta a szemt, ujjbegyeivel megsimogatta a szemem krnykt, az arcomat, az ajkamat. Aztn jra kinyitotta barna, sugrz, mosolyg szemt, s gy szlt: Beszlj mg! Szpen beszlsz. Gynyrsg hallgatni, pedig bizonyra hazugsg az egsz. Bizonyra mr el is feledtl! Mg j, hogy a klsmrl egyltaln rm ismersz! Nem, nem! tiltakozott, s kezt a mellemnek fesztette. De tiltakozsa s ellenkezse mintha hvogatott volna. Megcskoltam. Teste elolvadt s elernyedt a karomban. Majd eltolt magtl, s htat fordtott nekem, fejt kt kezben fogva. Mit csinlsz velem? panaszkodott, s knnyekre fakadt. Egyltaln nem ezrt jttem hozzd. Megfjdult a fejem. Nem, ez nem lehetett tveds. Tapasztalatlan s rintetlen volt mg. Ezt mondta nekem a szja. Errl beszlt a teste a testemnek. Taln bszke volt, szenvedlyes, knnyen hevl, szeszlyes, s beren riztk, de bnt mg nem ismert. Taln gondolatban, de a testben mg nem. Arcrl is lttam, hogy valban fj a feje. Aggdva kt kezembe fogtam szp fejt, s simogatni kezdtem a homlokt. Bocsss meg mondta, s felzokogott a fjdalomtl. Taln tl rzkeny s flnk vagyok. De mintha tzes tkkel szurklnk a fejemet. Bizonyra megijedhettem, hogy olyan hirtelen magadhoz leltl! Erm tradt bel. A kt kezembl radt bel. Egy rvid pillanat mltn mlyet shajtott, felengedett benne a feszltsg, s jra kinyitotta a szemt. Meleg a kezed mondta, s elfordtotta a fejt, knnyedn megcskolva a kezemet. Gygyt kezed van! Nztem a kezem. A gygyt keze, a rombol keze!? mondtam rekedt hangon. De higgy nekem, nem akarok rosszat neked! Az imnt sem akartam. Meg kellett volna rezned! Rm nzett. Tekintete ismt nylt s ismers volt. Ismt elmerlhettem a tekintetben, gyhogy krs-krl minden elhomlyosult s valszertlenn vlt. Bizonyra tvedtem mondta. Taln n akartam rosszat, br igazbl nem akartam. De most jra jl rzem magam. J nlad lennem. Mshol mr sehol sem rzem jl magam. Az otthonom is idegen s unalmas lett szmomra. Az erd egsz id alatt vonzott engem. Vrosfalakon t, szobafalakon t, a vroson t. Taln bizony elvarzsoltl engem? A szerelem varzslat mondtam. A szerelem a legborzasztbb varzslat. Te megbabonztl engem, amikor a szemembe nztl a Blcsessg templomnak kapujban. De ez rlet! panaszkodott. Atym sohasem egyezne bele, hogy engem egy latinhoz adjon! Mg a csaldodat sem ismerem. Vilgjr vagy. Szerencsevadsz. Nem, atym megletne tged, ha megtudn! Szvem megdermedt. Krkedni kezdtem, hogy idt nyerjek: Csaldom az arcomon van, a kard az apm, a ldtoll az anym, testvreim a gondolkod csillagok, az angyalok s a dmonok pedig az unokatestvreim meg a rokonaim! Csak az igazat mondtam. Torkomon akadtak a hivalkod szavak. Az igazsg sokkal egyszerbb volt. Mr ns ember vagyok vallottam be. Ugyan idestova kilenc ve nem lttam a felesgemet, de tudomsom szerint nagyon is eleven. A fiunk is betlttte mr a tizenkettedik letvt. Taln a keresztet is azrt vettem fel, mivel nem brtam tbb velk lni. Ok azt hiszik, hogy elestem a vrnai csatban. s jobb is gy.

Mr az els szavak hallatra hevesen sszerezzent. Egyiknk sem nzett a msikra. A ruhjt babrlgatta a gallrnl, s az kszert igazgatta a melln. Nyaka nagyon fehr volt. Semmi jelentsge sincs szlalt meg vgl hideg hangon. Hiszen gysem lehetett volna semmi az egszbl. -Mg mindig az kszert babrlva s a kezt nzve hozzfzte: Mennem kell. Hajland vagy felsegteni a kntsmet? n azonban nem akartam elengedni, s maga sem igen akart elmenni. Hiszen csak azrt mondta, hogy megsebezzen. Mindketten nagykorak vagyunk jegyeztem meg, de hangom akaratlanul ridegg vlt. Ne lgy ht gyermek! Jl tudod, mit teszel! Nyitott szemmel jttl folytattam. Trdm is n a hzassggal, trdm is n az egyhz szent szakramentumaival! Nem, sem a mennyel, sem a pokollal nem trdm, ha te egyszer ltezel, s n rd talltam. A menny meg a pokol sem olyan m, amilyennek kpzeljk vagy amilyennek a prdikcikban mondtk. Te az enym vagy, ne tagadd! De mg egyszer: nem akarok rosszat neked. Csendben maradt, s csknysen a padlra szegezte tekintett. gy ht folytattam: gy ltszik, mg magad eltt sem tisztztad, mi ll mindannyiunk eltt. Semmi ms nem vr rnk, mint a hall. Vagy a trk rabsg. Neked is e kett kzl kell vlasztanod. Idnk sincs tbb, mint nhny hnap, legfeljebb fl esztend. Aztn jnnek a trkk! Akkor ugyan mit jelent ht brmi megszokott? kiltottam, s akkort csaptam a szk tmljra, hogy a kzcsontjaim belereccsentek, s a fjdalomtl elhomlyosult a szemem. Hzassgra, otthonra, gyermekre csak akkor gondolhat az ember, ha eltte az let. Neked s nekem azonban mr nincs tovbb letnk. Szerelmnk mr elre pusztulsra van tlve. Csak rvid idnk van. De te, te csak a kntsdet akarod felvenni s utadra akarsz menni, mert Isten tlete vekkel ezeltt arra knyszertett engem, hogy egy nlam idsebb nt vegyek felesgl, akin csak a testemmel knyrltem meg. Sznalombl. A szvemet sohasem szerezte meg. Mit nekem a te szved! kiltott fel lngra gylt arccal, -Latin a szved. Ezt bizonytjk a szavaid. Konstantinpoly sohasem semmislhet meg. Nemzedkrl nemzedkre hiba ostromoltk eddig a trkk. Maga a szent Istenanya vdelmezi falainkat. Hogyan rombolhatn le ket egy siheder, az a Mohamed, akit maguk a trkk is lenznek! De mintha csak a beszd kedvrt beszlt volna, olyan magtl rtetd volt ostoba bizalma Konstantinpoly falaiban. Gyngbb hangon, s a tekintett flrefordtva ezt krdezte: Mit mondtl az imnt Isten tletrl? Ht valban idsebb nlad a felesged? Krdse jra megrvendeztette a szvemet. Hiszen azt bizonytotta, hogy fltkeny asszonyi szvben kvncsisg bredt. Ugyanakkor nagy ajtcsapkodssal s a lpcsn zajt csapva, megjtt a szolgm. Elbe mentem, s tvettem tle a kosarat. Ma mr nem lesz szksgem rd, Mnuel! mondtam. Uram! felelte. rkdm a hzunkon a szemkzti csapszkbl. Higgy nekem. Ez lesz a legjobb! Lelkesedsben megrintette az ingujjamat, fejemet lejjebb hzta, s a flembe sgta: -Az istenrt, uram, tantsd meg t, hogy mskppen ltzkdjk. gy magra von minden tekintetet, s nagyobb kvncsisgot breszt, mintha festett s fedetlen arccal jrna, mint a kikti rmlnyok. Mnuel! figyelmeztettem. A ksem nem szorult a tokjba! De csak ravaszul vihogni kezdett, mintha j trft mondtam volna, s ldlag drglte ssze a kt kezt. -Ugyanolyan kerti hajlamaid vannak, mint a borblynak szidtam, s fenken billentettem, hogy induljon mr. Szgyelld magad a gondolataid miatt! De vatosan rgtam meg, nehogy krt tegyek benne, gyhogy inkbb kegyknt fogta fel. Bevittem a kosarat. A parazsat fellesztettem s szenet raktam a parzskosrba. Ezstserlegbe bort tltttem. Trtem a bzakenyrbl. Az dessgeket knai korsmba

ntttem. azonban elhrtlag felemelte a kezt: Ne! Ne! De keresztet vetett grg mdra, a serleg peremrl megkstolta a stt bort, a kenyrbl is harapott, s plcikval vett a mzbl s a ragads dessgbl. n is ugyangy mindent megkstoltam. Magam sem voltam hesebb, mint . Egytt ittunk a borbl, s egytt trtk meg a kenyeret mondtam. Most mr tudod, hogy tbb nem lehetek rtalmadra. Vendgem vagy, s mindaz, ami az enym, a tid is! Mosolygott, s gy szlt: Konsztantinosz csszr is elkldte a nyron a sajt asztalrl a legjobb falatokat Mohamed szultnnak, amikor erdjt ptette a vrosunk pusztulsra. De ha most szavadon fognlak, s hozzltnk, hogy kifosszam a hzadat, miknt a szultn akarja kirabolni vendgltjt? Mosolyom nem volt ugyanolyan termszetes. A szultn tlsgosan is gyanakv volt ahhoz, hogy akr egy falatot is megkstoljon az telbl, amit egy biznci kldtt mesltem. Az egszet sztosztotta a rabszolgi kztt. De mulatra egyetlen rabszolga sem kapott mg hasfjst sem tle. Mondtam is neki, hogy tved, amikor ms embereket a maga mrcjvel mr. Konsztantinosz egyenes s szinte, inkbb katona mint uralkod. Nem tehet rla, hogy szerencstlen csillagzat alatt szletett. Konsztantinosz rul, s megtagadta a hitt mondta szenvedlyesen. Atyink hitt felcserlte a latinok kovsztalan kenyerre. Mit r neknk a latinok segtsge, ha Isten elhagy bennnket?! Kovszos vagy kovsztalan, egyre megy! kiltottam fel haragra gerjedve ostoba eltleteitl. Teht meg sem hallgattad az unirl szl megllapodst, amikor nyilvnosan felolvastk? A lelkek megtisztulsi idejt ti is elismeritek, akr tz, akr sttsg, akr vihar legyen. Ha az egyezmny elismeri is a ppt az egyhz fejnek, azrt a keleti ptrirkk megrzik valamennyi hagyomnyos jogaikat. Az egyezmny klnben sem vltoztat a korbbi helyzeten. De persze bedugtad a fled, mint a tbbi grg is! Egszen elspadt. s a Fitl! mondotta suttogva. Ez a trvnytelen toldalk a hitvallshoz. Eretneksg! A szenthromsg nevre krlek! kiltottam. Ne beszlj olyan dolgokrl, amiket a nlad blcsebbek sem rtenek. Nyugat s kelet legokosabb, legtanultabb frfiai kt esztendt hasznltak arra, hogy bizonysggal szolgljanak egymsnak, hogy egyetrtsre s vilgossgra jussanak, s megtalljk az igazsgot ebben a dologban. s ha vgl elrtk ezt, s alrsukkal meg is erstettk, ki vagy te, hogy ktsgbe vonod egy ilyen alapos s veszdsges megfontols eredmnyt? Aha! mondta , szval te is gyanakszol igazsgra, ezrt kezdtl gy kiablni mellette. Nyugalmat erltettem magamra. Sajt ptrirktok Firenzben a hallos gybl kelt fel, hogy utols erejvel megrja testamentumt. Elismerte a ppt az egyhz fejnek. Elismerte, hogy a Szentllek az Atytl s a Fitl van. Az jmborsgt senki sem tagadhatja kzletek. Halla kszbn ismerte el az unit. Tged ez sem gyz meg? Latinok hamistvnya mondta ridegen. Jl tudom. Ezenkvl nem is rta al mindenki. Markosz Eugenikosz, Demetriosz, a csszr fivre, st az reg Gemiszthosz Pleton is inkbb elmeneklt, semhogy alrja. Az uni nem volt rvnyes! Szttrtam a kt kezem. Hibaval a beszd mondtam. Hibaval a beszd. Te magad taln elhiszed? krdezte, rm pillantva barna szemvel. Ez az egyenes krds megnyugtatott, s szgyelltem heveskedsemet. Mi vagyok n, hogy az uni rdekben buzglkodjam? Most minden elevenen jra visszatrt emlkezetembe. Ferrara nedvesen s iszaposn az rvz utn, ahol minden tcsban bkk kuruttyoltak hangosan. Fekete ktrnykeresztek a hzak kapujn a pestis napjaiban. Imbolyg lmpsok s nyikorg talyigk, amelyek a holtakat szlltottk az j sttjben. Jen ppa aszkzistl barzdlt, hatalomvgy szerzetesarca. Johannesz csszr arany tollkoronja, amint Firenzben fehr lovon lovagol az dvrivalg tmegben. Besszarion kerek feje s

tagbaszakadt teste. Iszidor metropolita apr, szrs, rtelmes szeme s eleven taglejtse. A grgk furcsa ruhi, amelyeket az itliai asszonyok sietsen utnozni kezdtek ltzkdskben. s beszdek, beszdek, a vitk vgtelen zsongsa, a tollak szapora sercegse a papron, s paprok, paprok kifogyhatatlanul. Engesztelhetetlen vita betk fltt. Vastag, megsrgult kdexek, melyek betit titokban kikapartk. Valban a kor legtanultabb frfiak lttam egytt, s lttam a vita teljesen haszontalan voltt, mivel nem volt kpes senki megingatni a msikat a maga meggyzdsben. Csak a gyorsrst tanultam meg. Egyhz mondottam, s tehetetlenl szttrtam a kezem. Krisztus egyhza bizonyra az emberek szvben l, a vilgi egyhz pedig csak kls burok, ruha. Ferrarban a nk grg ruhkba ltztek, s hsvt reggeln az emberek gyertyval a kezkben znlttek meghallgatni a grgk misjt. Vadidegen emberek cskoltk meg egymst grg szoks szerint, s a kertekben fljtottk Platn lakomjt, vzzel kevert borokkal s zeneszval. Mindez tmeneti volt. Vltozatossgra vgyva az emberek mindig minden j irnt lelkesednek. A grg szerzetesek s tudsok szaklla csbtotta a ferrarai s a firenzei nket. Utlag aztn azzal prbltak vdekezni, hogy k nem tudtk, hogyan mondjk grgl azt, hogy nem szabad. Divathbort volt, szeszly, a vltozatossg utni vgy! -folytattam. -A latin a trvnytudk nyelve, a grg a filozfusok s a kltk. Hogyan rthettk volna meg egymst teht a latinok s a grgk. A vilgi megllapodsokban a trvnytud mindig legyzi a filozfust. Ezrt kellett Firenzben a grgknek engednik. De neked, csak neked, megvallhatom, hogy a szvem mlyn szmomra a te egyhzad az eredeti, a hamistatlan krisztusi egyhz, mr amennyire brmilyen egyhz a maga szoksaival s formasgaival mg egyltaln hamistatlan egyhz lehet a mi idnkben. Ezt tanultam meg Firenzben. Megragadtam kt vkony kezt. Volt egy ifjkori lmom mondtam. A ppai kancellria rnokaknt s tolmcsaknt azt hittem, hogy Ferrarban s Firenzben az egsz Eurpa, az egsz emberisg gyt szolglom. Ht lehetett brmi nagyobb cl, mint a keleti s a nyugati egyhz egyestse, az egsz keresztnysg egyetrtse, mint az els jkora lps a npek kztti egyetrts s a tarts bke fel? Szt-forgcsolds helyett egyetemessg? Gyllkds s gyanakvs helyett egyetrts? Krisztus fldi helytartja a ppai trnuson, a legfels egyhzi zsinat tmogatsval, amint az egyhz tvedseit javtja ki, s a kirlyokat meg a fejedelmeket bktgeti egymssal. Milyen elrhetetlen eszmny! Mert a szemem kinylt folytattam. Azt lttam, hogy eszmny helyett csupn politikai szmtsokat, hidegvr hatalomvgyat szolglok. Aznap, amikor vgl kihirdettk az unit, latinul s grgl Firenze szkesegyhzban, zgtak a harangok s rmtzeket gyjtottak minden tren, ugyanazon a napon eladtam a knyveimet s a ruhimat, htat fordtottam mindennek. A szvem mlyn tudtam, hogy minden hibaval, az uni pedig res papr. Nem akartam tbb ezt az utat kvetni. Akkor meg mirt kiltottl gy rm? krdezte. Mirt srtettl meg gonosz szavakkal a miatt az tkozott uni miatt? Nem azrt shajtottam fel. Csak a magam szrny csaldsa miatt! Kedves volt szmomra ez az lom. Elhallgattunk. Isten tletrl kellett volna beszlned mondta kisvrtatva. Mr sokat is beszltem ellenkeztem. Mirt beszlnk, amikor itt vagy nlam. Aztn meg: ugyanazokat a szavakat hasznlva az emberek klnbz dolgokrl beszlnek. A szavak flrertseket, gyanakvst hintenek el. Nekem elg, hogy nlam vagy. Nincs szksgem szavakra, ha egyszer nlam vagy. Kezt a kezemben melengettem a parzstart fltt. Ujjai hidegek voltak, de az arca izzott. Szerelmem mondtam halkan. Egyetlen szerelmem. Azt hittem, eljtt ltem sze, de

ez sem volt igaz. Ksznm, hogy ltezel. Miutn tovbb beszlgettnk, elmondta, hogy az anyja megbetegedett, s ezrt nem jhetett elbb. szrevettem, szvesen elmondta volna, hogy kicsoda , de megtiltottam neki. Nem akartam tudni. A tuds csak mg tbb szomorsg. Mindennek megvan a maga ideje. Szmomra elg volt, hogy itt van nlam. Amikor elvltunk, ezt krdezte: -Tnyleg azt gondolod, hogy a trkk mg ezen a tavaszon ostrom al veszik Konstantinpolyt? Akaratlanul is jra elfogott az indulat: Ht tnyleg bolondok vagytok ti grgk mindannyian? A dervisek s az iszlm tanti falurl falura jrnak zsiban. A trkk al rendelt eurpai csapatok menetparancsot kaptak. Adrianopoliszban gykat ntenek. A szultn a legnagyobb hadsereget akarja sszegyjteni vrosod ostromra, nagyobbat, mit brki az eldei kzl gyjthetett. De te is csak ezt krded, valban jnni akar? Bizonyosan eljn! kiltottam. Szmra siets a dolog. Az uni letbelpsvel a ppnak taln mgis sikerl rbrnia az eurpai uralkodkat, hogy viszlyaikat s hborikat feledjk, s mg egy keresztes hadjratot indtsanak. Miknt a trkk hallos fenyegetst jelentenek a szmotokra, azonkppen Konstantinpoly is hallos fenyegets a szultnra nzve a trk birodalom szvben. Te nem ismered az nagyravgy brndjait. Azt hiszi, korunk Nagy Sndora. Pszt! Pszt! csittgatott hitetlenl mosolyogva. Ha gy van, akkor mr nem sokszor tallkozunk. Mit akarsz mondani ezzel? krdeztem, s megragadtam a kezt. Ha a szultn tnyleg megindul Adrianopoliszbl, Konsztantinosz csszr egy gyorsjrat hajt indt Moreba, hogy biztonsgos helyre vigye a csszri csald ntagjait. Minden eshetsgre. Ms frend csaldok ntagjai is elfrnek a hajn. Nekem is lesz ott helyem. Hosszasan nzett rm barna szemvel, kezt a vllamon nyugtatva, sszeharapta az ajkt, s azt mondta: Ezt, gy hiszem, nem kellett volna elmondanom neked! Nem mondtam kiszikkadt szjjal s rekedt hangon. Hiszen n a szultn titkos gynke is lehetek. Ezt akarod mondani. Hiszen ti mindannyian erre gyanakodtok. Bzom benned mondta. Bizonyra nem lsz vissza rteslseiddel. Mondd, elutazzam-e vagy sem? Termszetesen mondtam , el kell utaznod. Mirt ne mentend meg a tisztessgedet s az letedet, ha alkalom knlkozik r. Nem ismered Mohamed szultnt. De n igen. A vrosod el fog pusztulni. Minden szpsg, minden kihuny ragyogs krlttnk, a frang csaldok hatalma s gazdagsga, minden mr csak rnyk. s te? krdezte. n azrt jttem, hogy elessem Konstantinpoly falain mondtam. Mindazrt, ami egyszer s mindenkorra elmlt, s amit mr a vilgon semmifle hatalom sem hozhat vissza. Ms idk vannak eljvendben. n mr nem akarom megrni. Mr rajta volt barna kntse, s kezben gyrgette a ftylt. Ht mg meg sem cskolsz, amikor elvlunk? -krdezte. Csak a fejed fjdulna meg tle mondtam. Pipiskedve, puha ajkval megcskolta az arcomat, tenyervel megsimogatta az llamat, s egy pillanatra a mellemre hajtotta a fejt, mintha birtokba akart volna venni engem. Hiv teszel mondta. Kezdek tl sokat kpzelni magamrl. Ht tnyleg nem trdsz vele, hogy ki vagyok? Csak mint nt akarsz a bartodnak? des rzs ez, de azrt mgis nehz hinnem neked. Eljssz-e mg egyszer, mieltt elutazol? krdeztem. krlnzett a szobmban, kezvel szrakozottan megsimogatta a srga kutyt. -J nlad

lennem mondta. -Jvk mg, ha tudok. 1453. janur 6. A grgk mgis nyugtalanok. Ijeszt jvendlsek szllnak szjrl szjra. A nk az lmaikat meslik. A frfiaknak lltlag jelenseik vannak. Eksztzisban lv szerzetesek az utcasarkokon g szemmel pusztulst s hallt prdiklnak a vrosnak, amely elhagyta sei hitt. Minden bujtogats kzpontja a Pankrtor kolostora. Gennadiosz bart onnt kldzgeti leveleit szerteszt a vrosba. Ezeket felolvassk a tmegnek. A nk srva hallgatjk. A csszr parancsa miatt maga nem mer mutatkozni az emberek eltt. De vletlenl olvastam azt a nyilatkozatot, amelyet szegeztetett a kolostor kapujra. Szerencstlenek! rja. Hov tvelyedtetek? Hogyan sznhettetek meg bzni Istenben s hogyan vethetitek remnyeteket a frankok segtsgbe? Romlsba tasztjtok vrosotokat, s vrosotokkal a hiteteket is elvesztetttek. Uram, lgy hozzm irgalmas! Orcd eltt teszek bizonysgot rla, hogy nekem nincs rszem ebben a bnben. Gondoljtok meg, szerencstlenek, mit tesztek! Rabsg lesz osztlyrszetek, amirt lemondtatok atyitok vallsrl, s hitetlennek vallotttok magatokat. Jaj lesz nektek az utols tlet napjn! Voltakppen pusztn az a krds, megrkezik-e idben segtsgl a ppai hajhad s elegend lesz-e a segtsg. Az ltalnos keresztes hadjratban nem hiszek. A vrnai vesztett csatra is t vig kszldtt a keresztnysg. Magyarorszg nem meri tbb megszegni a bkt, mint Vrna idejben. Ha a segtsg nem rkezik meg idejben, az uni elfogadsa hibaval s csak arra j, hogy kesersget s remnytelensget sztson. Csakugyan, mirt mondannak le az utols pillanatban mg a vigaszrl is, amit a hitk nyjt nekik? A np Gennadiosz prtjn ll. A Szfia-templom kirlt. Vasrnaponknt is mr csak a csszr s a szertartsos ksrete jr oda misre. Politikusok szmra a hit kzmbs. k mindent csak a szjukkal ismernek el. De azt hiszem, a templom kirlse megrzta ket. A papok egy rsze is elhagyta a hitt. A Szfia-templomban maradt papokat a tbbiek kitagadssal s kitkozssal fenyegetik. 1453. janur 8. Hallottam valamit, ami arra ksztetett, hogy mg egyszer elmenjek a Vilg Urakolostorba,6 s prbljak bejutni Gennadioszhoz. Sokig vrakozhattam. imdkozik s korbcsolja magt nap nap utn, hogy levezekelje vrosnak bneit. De engem fogadott, miutn hallotta, hogy a szultn ksrethez tartoztam. k valban jobban szeretik a trkket, mint a latinokat. Amikor megltta szaklltalan arcomat s latin ruhzatomat, visszahklt, s anatmt meg aposztatt kiltott. Nem csoda, hogy nem ismert rm nyomban, mivel n is nehezen ismertem r els pillantsra. Szakllasn, kcosan, a bjtlstl s a virrasztstl g szemmel. De lefogyva s megregedve is valban az egykori Georgiosz Szkolariosz, a megboldogult Johannesz csszr llamtitkra s pecstre, ugyanaz a frfi, aki a tbbiekkel egytt alrst adta Firenzben. A fiatal, heves, tanult, becsvgy s letigenl Georgiosz. Jean Ange vagyok mondtam. Giovanni Angelos, a francia, aki irnt vekkel ezeltt Firenzben bartsgot tanstottl. gy meredt rm, mintha a stnt ltta volna. Georgiosz lehet, hogy ismert tged kiltotta , de Georgiosz nincs tbb! Bneim miatt lemondtam vilgi hivatalaimrl, a tuds megbecslsrl s a politika dicssgrl. Mr csak Gennadiosz van, egy szerzetes, s nem ismerlek tged. Mit akarsz tlem? Hevessge s lelki fjdalma nem volt tettets. Valban szenvedett, s vrosnak meg npnek hallvertke verte ki. Egszen rviden beszmoltam neki viszontagsgaimrl, hogy
6 A Pankrtor-kolostor

magyar neve.

bizalmt elnyerjem. Aztn gy szltam: Ha bn volt, hogy annak idejn alrtl, s most vezekelsz ezrt a bndrt, mirt nem teszed ezt csupn Isten eltt? Mirt rntod magaddal egsz npedet a sajt szenvedsedbe, s mirt keltesz szthzst ppen most, amikor ssze kellene fogni az erket? ezt mondta: Az n nyelvemmel s az n tollammal ostorozza ket Isten szrny elprtolsuk miatt. Ha bztak volna Istenben s elvetettk volna a nyugati orszgok segtsgt, Isten maga hadakozott volna rtk. Konstantinpoly most mr veszve van. Most mr hibaval a falakat ersteni s fegyvereket gyjteni. Isten elfordtotta rlunk orcjt, s a trkk hatalmba adott bennnket! Szlj br Istennek szjval is mondtam , a harc mgis elttnk ll mg. Ht azt hiszed, hogy Konstantinosz csszr nknt feladja a vrost? Frksz pillantst vetett rem, s fanatikusan g szemben egy pillanatra felcsillant a tapasztalt llamfrfi ravasz tekintete. s te kinek a szjval beszlsz? krdezte. A szultn szavatolja lett, s vagyont, s mestersgnek szabad folytatst mindazoknak, akik nknt behdolnak, de mindenekeltt a hitk gyakorlst. Egyhzunk lni s virgozni fog a trkk birodalmban is a szultn vdelme alatt. nem a hitnk ellen vv hbort, hanem a csszrunk ellen. Mivel n nem vlaszoltam, nyomatkostotta szavt: Konsztantinosz hitnek elhagysval bizonytotta, hogy nem igazi baszileusz. Hiszen trvnyesen mg csak meg sem koronztk. hitnk gonoszabb ellensge, mint Mohamed szultn. Esztelen, bolond bart heveskedtem , tudod-e magad is, mit beszlsz? lehiggadva megjegyezte: Nem titkolom a vlemnyemet. Ugyanezeket a szavakat mondtam magnak Konsz-tantinosznak is. Nekem nincs tbb vesztenivalm. De nem vagyok egyedl. Mgttem ll a np s j nhny frang is, akik flnek Isten haragjtl. Ezt mondd el annak, aki tged idekldtt. Csnyn tvedsz mondtam. Mr nem a szultnt szolglom. De ktsgtelenl ms utak is rendelkezsedre llnak, hogy szavaidat a szultn flbe juttasd. 1453. janur 10. Mg egyszer hvattak a Blachernaiba. Phrantzesz rendkvl udvarias s figyelmes volt. Borral knlt, de egyszer sem volt hajland a szemembe nzni. Csak forgatta az ujjn gyermekkl nagysg pecstgyrjt, s polt krmeit nzegette. Ktsgtelenl tanult s eszes frfi, s mr semmiben sem hisz. Csak a csszrhoz h. Konstantinosz s egytt nevelkedtek gyermekkoruktl fogva. Bartsgot sznlelve emlkezett arra, hogy tizent vvel ezeltt egy haj fedlzetn versenyt szavaltuk Homrosz verseit, mikzben az alkony fnye bborpirosra festette a grg tengert, s a hajk lehorgonyoztak jszakra. Hol van Nicolaus doktor, akkori urad? Tudsz valamit felle? Emlkezetben keresglt, s rvendezve tette hozz: Cusanus! Bszke volt emlkeztehetsgre. ppen ezen az ton rett benne valsgg csaldsa s elkeseredse mesltem. Patraszban jelensszer ismerethez jutott. Hiszen a bzeli zsinat eretnekjei kz tartozott. Ez bntotta t. Ezrt gondolatai megdntttk az egsz rgi logikt s egybeolvasztottk az ellentteket. De coincidentia oppositorum. Knyvet is rt az igazsgrl. Mivel Phrantzesz hallgatott, n folytattam: Azt mondjk, hogy az rmv7 eltt a ppa legtusaknt Nmetfld orszgaiban jrt, s meggyzte az utols ingadozkat is Mikls ppa elismersre. Ezzel rszolglt a pspki svegre, de taln mr a bborosi kalap is felderengett eltte, mint Aenas Sylviusnak is, aki a nmet csszrt Itliba vitte, hogy a ppval koronztassa meg magt. Tnyleg sok vz folyt le a Tiberisen! mondta Phrantzesz szrakozottan. Szval Jen
7 A ppa

hirdette ki a keleti s a nyugati egyhz egyestsekor.

ppa is meghalt. Furcsa ember volt. Rmbl elztk, hogy egy csnakban, pajzs al bjva kellett vdekeznie a drdktl, amelyet a parton sszeverdtt tmeg hajiglt fejnek vesztre. De a bzeli zsinatot sikerlt sztoszlatnia. Rbrt bennnket az alrsra. Ha mg lne Phrantzesz shajtott, s ujjaival a trdein kezdett dobolni, sztnszeren leleplezve trelmetlensgt. s Mikls ppa mifle ember? krdezte finom gnnyal. Azt mondjk, hogy Mohamed szultn szerjban jobban ismerik a nyugati orszgok gyeit, mint itt a Blacharnaiban. Mikls papa? tndtem. Hrom ve, vagyis az rm vben az egsz keresztnysg alvetette magt a ppai akaratnak, s minden np Rmba zarndokolt. Pnz olyan bsgesen gylt ssze, hogy a papok szmolatlanul sepertk ssze az oltrok ell. De pletekre s knyvtrakra klti a pnzt. lltlag maga mondta, hogy az embernek nem lehet nagyobb clja, mint az, hogy nagy pleteket ptsen, s rtkes knyveket gyjtsn. Phrantzesz csak dobolt az ujjaival. Ajka vkony s gnyos volt a finom szakll rejtekn. Spadtkk szeme nem nzett rm Mikls ppa? ismteltem meg. Minden tkezsnl megiszik egy veg fehr s egy veg vrs bort. Azt mondjk, hogy a kvetkez napon arra sem emlkszik mindig, ami az elz este trtnt. Az egyik szerencstlen szolgja ennek esett ldozatul. Reggel mr nem emlkezett, mit tallt parancsolni haragjban. De azrt mgis idekldte Iszidort s az tven katont Rmbl segtsgtekre. Konstantinpolyra teht emlkszik. Megrte-e flldozni a hitet s az egyetrtst ilyen csekly segtsg fejben? tettem hozz halk hangon. Az uni politikai knyszer jegyezte meg szaporn -A kvlllnak knny brlnia. De hamarosan megltod hogy engedkenysgnk nem volt hibaval. Velencbl a legbiztatbb hreink vannak. Frksz pillantst vetett rm. Genovtl is hathats segtsget vrunk Pra semlegessge ellenre. Velence amint tudod, mr kt csatahajt kldtt. Helyzetnk egyltaln nem remnytelen. Ellenkezleg. A szultn veszlyes jtszmba kezdett. A trkk kzt szthzs van. Maga Khalil nagyvezr mereven ellenzi a hbort. a bartunk Tudom mondtam. De Khalil regember. mr a harmadik nemzedk ta nagyvezr jegyezte meg Phrantzesz. Mellette szl a politikai tapasztalat, a hagyomnyok s az llamvezets mvszete. A halogats mvszete ismertem el. De lttad volna annak a szegny regnek az arct a nyron, amikor a szultn fogott egy trt, s sajt kezleg nyitotta fel egy hal hast a janicsrok szeme lttra. Az aranybeszantok cseng radatknt hullottak az reg lba el, amint a szultn a farknl fogva lblta a halat. Phrantzesz minden diplomata nevelse ellenre is indulatba jtt, s felpattant: lnoksg! fortyant fel. Gonosz trfa, ami csak azt mutatja, hogy a szultnodnak mg nem ntt be a feje lgya. Ha kldtnk is a csszr asztalrl telt a nagyvezrnek, nem kellett t megvesztegetnnk. Az rdekei s a mi rdekeink kzsek. bkt akar, mivel attl fl, hogy a nyugati orszgok beavatkozsa megdnti a trkk ltal flptett birodalmat. Mi bkt akarunk, mivel ismerjk a helyzetnket, s egyetrtsben akarunk lni a trkkkel. Hiszen mg arra is kszek vagyunk, hogy formailag akr adt is fizessnk nekik. Nem, az aranyakat a szultn maga varratta a hal hasba, hogy ilyen mdon a nagyvezrt s az egsz bkeprtot hamis fnyben tntesse fel. Hogy nevetsgess tegye mondtam n. A csel sikerlt is, noha a trkk kztt a legokosabbak jl tudtk, hogy a Khalil llsban lv embernek nem rdemes hagyni magt megvesztegetni. Ez a tl lesz a dnt jegyezte meg Phrantzesz. A nagyvezr Adrianopoliszban mg mindent megtesz a bkrt, amit csak tud. Mg amikor hadillapot volt kzttnk, a prai

genovaiak kzvettsvel kaptunk tle egy btort levelet. Ezt eltted nem kellene titkolnom. Arra biztat bennnket, hogy bzzunk a jvben, s szereljk fel magunkat, amilyen jl csak tudjuk. Minl ersebben szereljk fel magunkat, annl bizonyosabb lesz a szultn veresge, ha valban hozz mer fogni az ostromhoz. Ez a tl lesz a dnt hagytam r. Minl gyorsabban sikerl a szultnnak gykat ntetni, s a csapatait menetksz llapotba hozni, annl hamarabb bukik el Konstantinpoly. Sok ostromot kibrtak mr a falaink mosolygott ismt Phrantzesz. Konstantinpolyt csak a latinoknak sikerlt egyszer bevennik. De k a tenger fell jttek. Azta nem is szeretjk a keresztes hadjratokat. Inkbb lnk j viszonyban a trkkkel. Ignybe veszem az iddet mondtam. Egyltaln nem akarlak zavarni. Valban! kapott szbe. Hiszen dolgom is van veled. Azt beszlik, tl gyakran jrsz Prban. Gennadiosz bartot is felkerested, noha a csszr parancsra hzi rizetben van kolostorban. Mit akarsz tulajdonkppen? Magnyosnak rzem magam mondtam. gy rzem, mintha itt senki sem bznk meg bennem. Csak egy rgi bartsgot prbltam feleleventeni. De gy ltszik, hogy Georgiosz Szkolarosz meghalt. Gennadiosz bartbl nem sok rmm volt. Orkhn hercegnl is jrtl az tornyban. Hossz id telt mr el azta. maga kldtt nekem ajndkot s hvott meg maghoz. Ht persze hogy kvncsi, s szeretn hallani a legfrissebb hreket a rokonairl. Hiszen Mohamed szultn az unokafivre, s letjradkot fizet neki. Vagyis pontosabban nektek, hogy rabsgban tartstok. Nem is gondoltam volna, hogy az regr ennyire fljen folytattam. Elvettk tlem a ksemet, tvizsgltk a ruhimat, s a szolgk mg gy is mindvgig a kt karomat fogtk, amg beszlt hozzm, mintha igazi szultn volna. Mohamed mr tbbszr megprblta meggyilkoltatni jelentette ki Phrantzesz. Ha mg a szultn ksrethez tartoznk mondtam , elmondhatnm neki, hogy egy elaggott frfitl flsleges flnie. Orkhnbl mr erszakkal sem tudtok szultnt csinlni. Alkalmas trnkvetel. Mirt ne sikerlne trkket maga kr gyjtenie, ha szabadon bocstannk? Mindig vannak becsvgy s elgedetlen emberek, akik kszsgesen csatlakoznnak hozz. De csak bkt akarunk. Rgen szabadon bocstotttok volna mr, ha gy vlttek volna, hogy kpes lzadst sztani mondtam szenvtelenl. Phrantzesz unottan emelte fl kezt: Tulajdonkppen mirt is vitatkozom veled? gysem rtjk meg egymst! Az Isten nevre, nemes csszri kancellrius! kiltottam fel. Megszktem a szultntl. Otthagytam egy olyan llst, amit sokan irigyeltek tlem. Csak azrt, hogy harcolhassak Konstantinpolyrt. Nem terted! Nem a csszrodrt! Hanem csak ezrt a vrosrt, ami egykor a vilg szve volt. Ma mr csak a szve van meg a hatalmas birodalomnak. Most veri az utolskat gyengl dobogsa. Vele dobban az n szvem is. s vele fogok meghalni. Ha fogsgba esem, a szultn karba hzat. Bolondsg! mondta Phrantzesz ridegen. Ha hszves lennk, hinnk neked. De neked, a szletett franknak s latinnak, mi kzd lehet hozznk? Harcolni akarok! mondtam. Mg akkor is, ha mr hibaval, a pusztuls rn is, az znvz eltt is. A gyzelemben nem hiszek. Remny nlkl harcolok. De ugyan mit jelent ez, ha egyszer harcolni akarok? Egy pillanatig gy tnt, mintha a szavaim meggyztk volna t, s ksz lett volna trlni engem politikai szmtsaibl, mint veszlytelen lmodozt. De aztn megrzta a fejt. Spadtkk szeme szomorra vlt. Ha valaki ms lennl, ha Eurpbl rkeztl volna, karodon kereszttel, ha pnzt kvetelnl, mint a frankok, ha mohn kereskedelmi elnyket kvetelnl fizetsgl, akkor

taln tudnk hinni neked, st meg is bznk benned. De te tlsgosan mvelt vagy, tlsgosan tapasztalt s hidegvr, semhogy a viselkedsedet msknt lehessen magyarzni, mint hogy titkos cljaid vannak. lltam eltte. Lbam nyugtalann vlt. Vissza akartam trni a hzamba. De mg mindig a pecstgyrjn babrlt, s a szemldke all nzett rm, anlkl, hogy egyenesen a szemembe nzett volna, mintha a legmlyebb ellenszenvet rezte volna irnyomban. Annak idejn honnan csppentl Bzelba? Hogyan nyerted el Nicolaus Cusanus doktor bizalmt? Mirt hajztl el vele Konstantinpolyba? Mr akkor tudtl trkl. Mirt igyekeztl olyan szvsan a zsinat kzelben maradni Ferrarban s Firenzben? Hov tntl onnt? Hogyan fogadhatott meg a titkrnak Julius Cesarini bboros? t is te gyilkoltad meg Vrnnl, hogy visszatrhess a trkk kz? Mit bmulsz rem! kiltotta, kezvel hadonszva a szeme eltt. A trkk azt mondjk, hogy van hatalmad a szellemek fltt, gyhogy mg az llatok is engedelmeskednek neked, s kpes vagy brkinek a bizalmba frkzni, ha akarod. De engem nem nyersz meg. Pecstem s talizmnom van. Br ez is csak szbeszd. Inkbb az eszemben bzom. Hallgattam. Hiszen flsleges volt beszlnem. felllt. Kzfejvel indulatosan a mellemre csapott, hogy megtntortson: Te, te! mondta. Ht azt hiszed, hogy mi nem tudunk semmit? Te voltl az egyetlen ember, aki kpes voltl r, hogy Mohamed nyomban egyetlen nap leforgsa alatt Magneszibl Gallipoliba lovagolj, amikor atyja meghalt. Aki engem szeret, kvessen engem! Nem emlkszel? Te kvetted. Azt mondjk, nem hitt a szemnek, hogy ppen te rted utol a Gallipoli tengerszoros partjn. J lovam volt jegyeztem meg. Dervis-iskolba jrtam. Testemet meg gy edzettem, hogy minden megerltetst kibrjon. Ha akarod, a parzstartbl a markomba vehetek egy izz parazsat, s az nem fog meggetni engem. Egy lpssel kzelebb lptem hozz, s vgre sikerlt elkapnom a tekintett. Farkasszemet nztem vele. s nem llta a tekintetem. A kezt lblta knjban. Nem mert rm parancsolni, hogy prbljam meg. Ha sikerlt volna megtennem, tbb nem tudta volna, mit gondoljon rlam. Annyira babons volt, mivel mr nem hitt semmiben. Honnt tudod krdeztem hangomat lehalktva , hogy n nem azrt kvettem-e Mohamed szultnt, hogy megljem? Hiszen ismertem t, s tudtam, mi fog bekvetkezni. De a kezem nem gyilkos keze. Nem folytattam , a kezem nem gyilkos keze. Ezenkvl taln valban szerettem is t, ahogyan egy szp fenevadat lehet szeretni, noha az ember ismeri alattomossgt. Ifjsga olyan volt, mint forrsban lv fazk, amelynek slyos fedre volt szksge, nehogy a tartalma kifusson belle. Murd akaratbl idnknt n voltam ez a fed. De Murd gyllte t, mivel a legkedvesebb fia, Aladdin, vzbe flt. Mint apa s fi sohasem jttek ki egymssal. Murd titokban mgis bszke volt re. Murd azt akarta, hogy tanuljon mrtkletessget, igazsgossgot s nfegyelmet. Murd azt akarta, hogy vesse al magt az egyedlval Istennek, s tanulja meg a hatalom s az e vilgi lt hibavalsgt. Mohamed meg is tanulta a mrtkletessget, hogy mrtktelen tudjon lenni, az igazsgossgot, hogy visszaljen vele, s az nfegyelmet, hogy fktelen tudjon lenni. Mindig a maga akarata szerint. Az imdsgokat elvgzi, de a szve mlyn hitetlen. Szmra minden valls egyformn rtktelen. Olvas grgl s latinul, arab s perzsa nyelven. Ismeri a matematikt, a trkpeket, a trtnelmet s a filozfit. Konstantinpoly szmra a prbak. Serdlkortl fogvst ennek a vrosnak a meghdtsa az lma. Ennek a vrosnak a meghdtsval fogja bizonytani, hogy kivlbb minden snl. Flismered-e mr a jeleket? az, aki eljvend. s n mr nem akarok az idejben lni. Phrantzesz pislogni kezdett, s mintha lombl bredt volna. Mohamed hirtelen harag, trelmetlen ifj mondta. A mi oldalunkon vszzadok

prbjt kill orszglstuds ll. Itt a Blachernaiban ugyangy, mint az szerjban is. A vnek s a blcsek ott mr elre rvendezve vrnak arra, hogy nnn nyakt szegje. Az id neknk dolgozik. Az id mondtam , az id a vgre jr. Az ltalad megszabott egy ra lejrt. A homok lepergett a homokrn. Bke veled! Az ajtig ksrt. St mellettem lpdelt a hideg folyosn is. Lpteinket szomoran vertk vissza a falak. Az ajt szemldkfjt sziszeg ktfej sas dsztette. Ne hagyd el tl gyakran a hzadat! figyelmeztetett Phrantzesz. -Ne vitesd tbb magad csnakkal Prba! Ne keress tl elkel ismeretsgeket! Klnben a fahz helyett a mrvnytoronyban kaphatsz lakhelyet! Ez barti tancs, Johannesz Angelosz! Csak a javadat akarom! Hirtelen megragadta a ruhmat a mellemen, s ezt a krdst szegezte nekem: s Lukasz Notarasz megadux? taln felajnlotta mr neked a bartsgt? Ilyen vratlan krds feltevsvel akart megrendteni. Amikor nem vlaszoltam r, ezt mondta: Vigyzz magadra, ha azt halljuk, hogy vele kerestl kapcsolatot! Ha ezt rd tudjuk bizonytani, elveszett ember vagy! A kapur elvezette brelt lovamat. Teljes vgtban lovagoltam vgig a futcn, nem trdve sem a tolongssal, sem a szembejvkkel. Aki nem trt ki ellem, a lovam pati al kerlhetett. De sikoltozva s kiltozva, a szamaraikat csapkodva s szitkozdva, mr messzirl kitrtek ellem az emberek, amikor lovam patkinak csattogst hallottk az utca gdrsre kopott kvezetn. A Bborban Szletettek Palotjtl teljes vgtban lovagoltam a hippodromig, gyhogy tajtk frcsklt a l szja szgletbl. Fel voltam kavarva, lzas voltam, s elborzadtam. Inkbb a trk turbn, mint a ppai mitra, hangzott a flemben. Nagyherceg, a hajhad parancsolja, a Csszr utn Konstantinpoly msodik leghatalmasabb embere. Lukasz Notarasz. Teht is! 1453. janur 12. A hzamban maradok. De a mendemonda szjrl szjra jr. Nem lehet feltartztatni. A falakon is keresztlhatol. A szultn zsia valamennyi kiktjben hajhadat pttet. A szerbek bartsgi s seglynyjtsi szerzdsk alapjn knytelenek lovasaikat a szultn sereghez kldeni. Keresztnyek fognak keresztnyeket ostromolni. Egyedl vagyok. Bennem nem bznak. Teht flsleges vagyok. Visszatrtem elmlkedsi gyakorlataimhoz. De mi hasznom bellk, ha a szvem nyugtalan. Megfontoltam mindazt, amit meg kellett gondolnom, s vlasztottam. Istennek lte nem fr be a vilgi rtelem hatrai kz. Isten ltezik. De hogy hogyan ltezik s cselekszik, azt a gondolat nem tudja megmagyarzni. A rvlet sem egyb, mint test. Brki juthat eksztzisba bjtlve s lelkigyakorlatokkal. De mi haszna belle az embernek, ha teste akr lmpsknt ragyogna is. gyis id s tr hatrai kz van bilincselve. Istenrl nem lehet megmondani, hogy micsoda. Mg csak azt sem, hogy mi nem, ahogyan a misztikus teolgia vli. A szavak korltozottak s gy fogyatkosak, mint minden, ami embertl val. Ha tagadom Istent, elismerem t. Ha elismerem Istent, azzal tagadom. me, a szv teljes sivrsga! Rosszul alszom. Almom nyugtalan. Sok mindent ltem t s tapasztaltam lmomban. lmom utlag ppen olyan valsg, mint amit a valsgban ltem t. Korbban ura voltam nmagamnak, gy, hogy lmok nlkl mlyen tudtam aludni, brmikor akartam. A szerelem csak bdulat s mmor, ami tovatnik. Utna csak kesersg s szomorsg marad. De mg mindig mmoros vagyok. Mg mindig kbulatban csupn azrt, mert tudom, hogy

ugyanebben a vrosban l, ugyanezt az eget nzegeti. Lemondtam mindenrl, egyms utn. Ht nincs vge a lemondsnak? Ht ezrt kerlt mg az utamba ez a ksrts? Hogy sivran s hidegen bredjek lomra s bdulatra? Tavaszra vrok, tavaszra. Az utols tavaszomra. s Konstantinpoly utols tavaszra is. Emszt a vrakozs. Mgis csodlatos vrni, ha van valami vrnival. Mmorra vrok. A hallra vrok! Istenem, ht nem fizettem a legmagasabb rat mindezrt, amit kapok? A legszegnyebb, a legegyszerbb ember is megkapja ugyanezt, brmilyen fizetsg nlkl. Ht ilyen az isteni esztelensg, Isten? Szrny ksrletez vagy, amita a markodba zrtl engem! 1453. janur 16. Mlik az id. s minden egyes ptolhatatlan nap knyrtelenl tovatnik. Szval nem akarja. Klnben eljtt volna mr. Hiszen mr nem gyermek. A frang nknek kfallal krlvett kjlakjuk van, ahol titokban a szeretjkkel tallkozhatnak. Hiszen ifjkoromban volt Konstantinpolyban egy n, aki mer szeszlybl filozfirl akart beszlgetni velem, noha csak egy latin rnok voltam. A kerti medencben nagy halak szkltak lassan. a napstsben szrakozottan eledelt szrt nekik ezsttlcrl, amelyet egy nger szolgllny tartott. Soha mg a nevt sem tudhattam meg. vatosak s ravaszak ezek a grg nk, kiknek aranyhl s gyngyfonat van a hajukban. Szenvedlye is hideg s tapasztalt volt. Benne a hall lelt engem, noha akkor ezt mg nem rtettem meg. A szv halla. A llek halla. Azt mondta, hogy szofista. Azt mondta, hogy kszsgesen meghagyja a filozfusoknak a szfrk mricsklst, a teolgusoknak a szerfok szrnyainak megszmolst, s a misztikusoknak a bjtlst s az nsanyargatst, ami megnyitja a mennyeket. Azt mondta, hogy maga testnek pontosan meghatrozott rszben egy bizonyos rvid pillanatban tli a hatrtalansg rzst, amivel beri. Ilyen nk is vannak itt. De a nagy, lomha halakra jobban emlkezem, mint r, holott elvlsunkkor kntst is lecssztatta magrl, s meztelenl llt a medence szln a meleg reggeli napstsben. Teste olyan volt, mint a mrvny, s egyetlen szrszl sem csftotta el. A falak rejtekben titkos kjlakok vannak. Es a legszegnyebbek is. Verfnyes napokon az Akropolisz kiszradt lejtjn k a fk rejtekein fekszenek le a hideg fldre, hogy egymst lelgessk. Frfiak s nk ugyanolyan rongyosan, s nem flve attl, hogy megltjk ket. Legalbb szegny volnl, szerelmem, legalbb rongyos s csf lennl. Akkor senki sem akadlyozna bennnket. A szemedrl akkor is rd ismernk. Barna szemedrl rd ismernk. Mg ha reg volnl is. Mg ha mocskos volnl is, s ha a kezed deszkakemny volna is a munktl. Ha tnyleg akarnd, mr eljttl volna. 1453. janur 21. Hrom napig a munksokkal egytt a falak javtsn dolgoztam, a Szent Romanoszkapunl. Kveket grgettem. Habarcsot hordtam. Tettl talpig poros vagyok s tele karcolsokkal. A hajam megkemnyedett a msztl. A szobmba zrkzva csak tespedek. Pedig j erben kell tartanom a testemet s izmosan a karomat, hogy meg tudjam feszteni az jat, forgatni tudjam a kardot, amikor eljn a pillanat. Hiszen egsz nyron a tbbiekkel egytt ptettem a szultn erdtmnyt is a Boszporusz partjn. A munksok napszmt elutastom, de elfogadom a kenyerket, az olajukat s szrtott hsukat. k bolondnak tartanak.

1453. janur 23. Konsztantinosz csszr vgiglovagolt a falon ksretvel. Nlunk meg is llt, hogy ellenrizze a tatarozsi munkk elrehaladst. Bartsgosan megszltotta a technikusokat s a munkavezetket. Arcom mocskos volt, s lehorgasztottam a fejem. Miutn a tbbiekkel elbeszlgetett, egyenesen hozzm fordult, s ezt mondta: Menj a hzadba! Ez a munka nem mlt hozzd! Ez egyltaln nem volt vletlen. Arcrl lttam, mennyire kedve ellenre parancsolta ezt. Benne nincs ravaszsg. Ezrt elszr msokban sem a ravaszsgot keresi. De teljesen Phrantzesz s a tbbiek jrszalagn van. Vigasztalsomra hozzfzte: Majd tallunk szmodra hozzd mlt feladatokat. De ez nem volt igaz. Nem gy rtette. Csak azt akarta, hogy knnyebben elviselhet legyen kivetettsgem. Tizent esztendeje mg meglehetsen rideg s ggs volt, mint a tbbi Palailogosz testvr. De az vek lecsiszoltk. Mr negyvenkilenc ves. Szaklla szl, s arcrl vilgosabban mint brki msrl, ennek a vrosnak s a rgi vrnak a kimondhatatlan csggedtsge tkrzdik. s gyermektelen is. Kt felesgt egszen fiatalon elvesztette, az egyiket Moreban gyermekgyban, a msikat meg akkor, amikor a trkk a Gattaluszok vrt ostromoltk, kzvetlenl az eskv utn. Johannesz csszr halltl fogva tervezi harmadik hzassgt tmaszul. Azt mondjk, hogy mg Murd szultn zvegyt, Mart is meg akarta krni, akit Mohamed visszaengedett az atyjhoz Szerbiba. De a szultn zvegye inkbb kolostorba vonult. Hiszen Murd megengedte neki, hogy megtartsa keresztny hitt. St a fiatal Mohamednek is megtanthatta a grg imdsgokat. Az vek lecsiszoltk Konsztantinoszt. Nagyon magnyos ember. Szmra minden tl ksn trtnik. Velence dogja hozzadta volna a lenyt. gy Velenctl ers tmogatst kapott volna. De nem, latin nt nem mert elvenni. Trapezunt uralkodja viszont tlsgosan szegny volt mr s a szultn hatalmhoz ktdtt. Vgl egy barbr hercegnt talltak a Fekete-tengeren tlrl. Georgia fejedelme az igaz hit hve, s elg nagy hozomnyt grt. s hres katonit is Konstantinpoly tmogatsra. Tl ksn. Phrantzesznek mg sikerlt megtrnie a lenykr tjrl, mieltt elkszlt volna a szultn erdtmnye. A Boszporusz most mr le van zrva. A Feketetengerrl tbb nem jhet hercegn, sem hozomny, sem szilaj georgiai harcosok. Konsztantinosz szerencstlen csillagzat alatt szletett. Sajt npe gylli az uni miatt. De ravaszsg nincs benne. s nem is kegyetlen. Miutn kitrt a hbor, elfogatta a vrosban lv trkket, a harmadik napon azonban bkessgben tjukra engedte ket. Engem is bebrtnzhetnnek. Meg is knozhatnnak valamennyi hagyomnyos eszkzzel, hogy magam ismerjem be mindazt, amit hallani akarnak. De Konsztantinosz nem akarja. s Phrantzesz nem meri megtenni. Hiszen tnyleg lehetnk a szultn titkos kvete is. Ilyen embert pedig nem knoznak meg az ostrom kszbn. De lass, nagyon lass. Mrmint Konsztantinosz. s knyes baszileuszi mltsgra. Hogyan is szllhatna le az isteni csszr paripjnak htrl, hogy vasrddal kveket grgessen, vagy a sajt kezbe vegye a vakol habarcsot a munksok mellett, hogy ezzel lelkestse ket, mint a Boszporusz partjn az ifj szultn! Mennyivel ms temben folynk a munka! gy azonban a kszlds a vdelemre mer llektelen napszmosmunka, lusta s lass. Nekem teht mg azt sem engedik meg, hogy kveket rakjak s habarcsot hordjak ezeknek az rk falaknak az erstsre. Nem gyllm Konsztantinoszt, de ezt nehz megbocstanom neki. Visszatrtem hzamba, megfrdtem, megmosattam a hajamat Mnuellel, jra a magam ruhiba ltztem. Amikor elmondtam, hogy Konsztantinosz csszrral tallkoztam s az isteni baszileuszt

szemtl szembe lthattam, Mnuel szolgm ravaszul vihogni kezdett. Bort ittam, s t is itattam. arrl a szobrl beszlt nekem, amelynek falait a rgi Rmbl hozott porfrlapokkal burkoltk. Ezt csak kevesen lthattk. Abban a szobban szletnek bborban Biznc csszrai, s a komor kls fal magasbl, egy kis erklyrl hirdetik ki a npnek szletsket. Mnuel atyja a palotban szolglt: tzift hordott az reg Mnuel csszr idejn. Csszri neved tiszteletre, Mnuel! mondtam, s bort tltttem cserpkupjba. A te neved dicssgre, uram, Johannesz! vlaszolta, s olyan lelkesen ivott, hogy a ruhjnak mellrszre csorgott a bor. 1453. janur 24. Ha elutazott volna, bizonyra hallottam volna rla. Mg ha a haj kora hajnalban, titokban szedte volna fel vitorlit, utlag mgis szbeszd trgya lett volna. A kikt a domboldalrl mindenkinek a szeme eltt van, mintha tlcra raktk volna. Ebben a vrosban klnben sem lehet semmit sem sokig titkolni. zsia partvidke kklik a szembe. Szvemet a vzen tlrl hasogatja a vgyakozs. Ha nvtelen volnk, s ha nem volna hrem, ha nem volna mltam, n is elveszhetnk az emberek tengerben. lhetnk egyik naprl a msikra. Lehetnk elgedett s nyugodt. De n megzleltem a tuds keser kenyert. Akaratom olyan bennem, mint a k. 1453. janur 26. Valami vratlan trtnt. Kt nagy csatahaj rkezett a tengerrl, risi vitorlkkal flszerelve. Mikzben a tengerszek levontk a vitorlkat, a np a domboldalra s a kikt falaira futott, hogy kiltozzk s integessen. A nagyobbik valban hatalmas haj volt, Velence csatahajihoz foghat. A hajk parancsnoka a genovai Giovanni Giustiniani, Kaffa korbbi podesztja, tapasztalt zsoldoskatona. Htszz jl kikpzett katona van vele. A tmegen esztelen rmujjongs lett rr, noha latinok. A katonk felszerelse kifogstalan. Tbben kzlk ktkezes kardot viselnek. Pnclba ltztten mindegyik tz knny fegyverzet, brvrtes frfival r fel. Fegyelemhez vannak szokva, s rajonganak a parancsnokukrt. Ez ltszik is rajtuk, amint szp rendben leszllnak a hajrl s csrmpl vrttel keresztlmenetelnek a vroson a Blachernaiig. A csszr megszemllte a csapatokat. Ha elre tudott rkezskrl, titkt kitnen meg tudta rizni. A hrek ltalban nhny nap alatt a grgk legtitkosabb tancskozsairl is kiszivrognak. Legalbbis akkor, ha az ember eleget fizet rte. Taln a nyugati orszgok mgsem felejtettk el Konstantinpolyt? Giustinianinak s Genova elljrinak egyetrtsben kellett cselekednik. Klnben honnan kaphatott volna pnzt a hajk felszerelsre s embereinek felfogadsra? m a szultnnak csupn janicsrbl tizenktezer van. Vrna mezejn a pnclozott lovassg sem tudott mit kezdeni a janicsrokkal. 1453. janur 27. Eljtt. Mgiscsak eljtt mg egyszer. Nem felejtett el engem. Lefogyott s nagyon spadt volt. Barna szeme nyugtalanul rebbent. Szenvedett. Szmon semmiv vltak a szavak s a krdsek. Mirt is krdeztem volna brmit? Hiszen eljtt. Szerelmem csak ennyit mondtam. Szerelmem. Mirt jttl ebbe a vrosba? vdolt . Mirt nem maradtl a szultnodnl? Mirt gytrsz engem? Mirt nem hagysz szabadulni az akaratodtl? Ez szgyen! mondta. Azeltt mindig vidm s magabiztos voltam. Most akarattalan vagyok. Lbam oda visz, ahov nem akarom. s te!? Latin, ns ember, kalandor! nmagamat gyllteted meg magammal!

 Ht ilyen keveset r a legjobb nevels is? panaszkodott. Ilyen keveset r a tanuls, az tlkpessg, a szrmazs, a bszkesg, a vagyon? Ki vagyok szolgltatva neked, mint egy rabszolga. Minden lpsemet szgyellem, amely idehozott. s mg csak hozzm sem rtl! tett szemrehnyst. Vrem stten kavarog. Tulajdon testem sttsge kiltozik bennem. Azeltt vilgos voltam. Azeltt tiszta voltam. Most mr azt sem tudom, mi vagyok s mit akarok. Kst a szvedbe, s mrget a kelyhedbe! kiltotta. Jobb lenne, ha meghaltl volna. Csak azrt jttem, hogy ezt megmondjam neked. tleltem s szjon cskoltam. Mr nem fjdult meg tle a feje. Nv fejldtt, amita nem tallkoztunk. Karomban remegett a teste. Hogy gylltem n azt a remegst! Hogy gylltem n szenvedlye prjt, amely elhomlyostotta az orcjt. Mindezt tl sokszor tapasztaltam mr. De nincs szerelem test nlkl. Nem, nincs szerelem szenvedly nlkl. Eszem gban sincs lefekdni veled mondtam. -Mindennek megvan az ideje. Nem azrt vgydtam utnad. Meg is lnlek, ha megbecstelentenl! kiltott fel. Ennyivel tartozom magamnak s a csaldomnak. s ne beszlj gy hozzm! rizd csak virgodat a trkknek! mondtam. Nincs szndkomban leszaktani. Gylllek! lihegte, s ujjaival megszortotta a karomat. Johannesz Angelosz! Johannesz Angelosz! ismtelte tbbszr is, fejt a vllamra hajtotta s felzokogott, mintha a szve szakadt volna meg. Kt kezem kz fogtam az arct, nevettem, a szemt s az arct cskolgattam, vigasztaltam, mintha kislny lett volna. Sikerlt leltetnem. Borral knltam. Mosolyogni kezdett. Nem pirostottam ki az arcom idejvet mondta. -Blcsen tettem. Ismerlek mr. Mindig megrkatsz! Akkor meg minek az arcomat kifesteni! Termszetesen rmest lennk szp a szemedben, de ez sem szmt. Hiszen te csak a szemem utn vgydsz. Itt a szemem, vidd mondta, s felm hajolt. Tartsd meg magadnak! Akkor taln nyugton lehetek tled. Alkonyattjt jrt az id. Az g vrsltt, s a szobm elsttlt. Hogyan sikerlt eljnnd? krdeztem. Hiszen az egsz vros felbolydult nevetett. rmnnepet lnek a genovaiak rkezse miatt. Gondold el, htszz vasruhs frfi! Jvetelk megfordtotta a sorsot. Kinek jutna eszbe a lnyra vigyzni egy ilyen napon? Ma mg egy latin trsasgt is meg lehetne bocstani. Eddig semmit sem krdeztem tled Konstantinpoly gyeirl mondtam. Most szeretnk krdezni valamit. Nem azrt, mintha brmi jelentsge volna, de bizonyos okbl kvncsi vagyok. Ismered Lukasz Notarasz megaduxot? Hevesen sszerezzent, s riadt szemmel meredt rm. -Mirt krdezed ezt? Csak tudni szeretnm, milyen ember? mondtam, s mikzben mg mindig rm meredt, trelmetlenl hozzfztem: Valban kpes lenne inkbb a szultnt vlasztani, mint sajt csszrt? Magad is hallottad, mit kiltott a npnek, amikor elszr tallkoztunk. Mondd ht, tnyleg lenne belle rul, ha egyszer ismered t? Mit beszlsz tulajdonkppen? suttogta. Hogy merszelsz beszlni? Hiszen megadux! Iparkodott megmagyarzni: Jl ismerem t, s a csaldjt is ismerem. Rgi csald leszrmazottja, bszke, becsvgy s indulatos. Csszri nevelst adott a lenynak is. Szndka az volt, hogy majd a csszrhoz adja felesgl a lenyt, de amikor Konsztantinoszbl baszileusz lett, a megadux lenya mr nem felelt meg. Ez olyan srts volt, amit nehz megbocstani. s a megadux nem helyesli a csszr politikjt. De azrt annak, aki ellenzi az unit, nem kell felttlenl rulnak lennie. Nem, nem rul s soha nem is

lesz belle rul. Ha az lenne, bizonyra nem nyilvntan vlemnyt ilyen egyenesen s ilyen nyltan. Hiszen elgg ismered a frfiak szenvedlyt. A hatalom flelmetes csbts. Egy ravasz s hatalomvgy frfi, aki nem helyesli Konsztantinosz politikjt, szmtsaiban figyelembe vehetne olyan Konstantinpolyt is, amelyet a megadux kormnyoz a szultn vazallusaknt. Lzadsok s hatalombitorlk azeltt is voltak ebben a vrosban. Gennadiosz bart is nyltan a megadst prdiklja. Szavaid elborzasztanak suttogta. De a gondolat csbt jegyeztem meg. Ht nem? Rvid lzads, kevs vronts, s a kapuk kitrulnak a szultn eltt. Ht nem jobb, ha csak nhnyan halnak meg, mintha minden elpusztul, s a vrosotokkal egytt kultrtok s hitetek is? Higgy nekem, egy igazi frfi tbb elfogadhat rvvel moshatn tisztra a tettt a lelkiismerete eltt. Ki vagy te valjban? krdezte sszerezzenve. Mirt beszlsz nekem ilyeneket? Mert a pillanat mr tovaszllt mondtam. A csszrnak a testrein kvl most mr htszz vasba ltztt latinja is van. Velk szemben mg a legnagyobb tmeg is tehetetlen volna. Mgha Gennadiosz a kereszttel hadonszva megldan is a lzadst, s maga Notarasz megadux vezetn a tmeget a Blachernai ellen! gy bizony folytattam. Giovanni Giustiniani rkezse megpecstelte Konstantinpoly sorst. Miutn megrkezett, a pusztuls elkerlhetetlen. Felshajthatunk a megknnyebblstl. Mivel Mohamed szultn nem hasonlt az atyjra, Murdra. Az szavban sohasem lehet megbzni. Aki megadn neki magt a csbt greteiben bzva, maga trdelne a pallos al. gy beszlt: Nem rtlek tged. Tnyleg nem rtlek. gy beszlsz, mintha a vrosunk pusztulst akarnd. gy beszlsz, mint a hall angyala. A naplemente prja tovatnt. Szobmban oly stt volt, hogy egyms arct csak fehr foltnak lttuk. Honnan tudod, hogy nem a hall angyala vagyok? -mondtam. Olykor-olykor magam is gyanakodtam r. Egyszer rgen megvltam a szabad szellem testvreitl mesltem a sttben. Vakbuzgsguk szk karm volt. Trelmetlensgk mg mltnytalanabb s trelmetlenebb volt, mint a papok s szerzetesek vakbuzgsga. Miutn elhagytam ket, egy kora reggel, az reg hrsfk alatt flemle nekre bredtem a temetfalnl. A falra halltnc volt rfestve. Amikor felbredtem, tekintetem elsnek a csontvz-emberrel tallkozott. vitte tncba a pspkt. vitte tncba a csszrt. vitte tncba a kalmrt. vitte tncba a szpasszonyt. Mikzben a flemle nekelt, a prs reggelen, a sebes folys Rajna kzelben. Abban a pillanatban ltomsom volt. Attl a reggeltl kezdve a hall a fivrem, s azta nem flek a halltl. Vrosod olyan, mint egy don kszerdoboz, amelyrl mr leperegtek a drgakvek s amelynek a sarkait is letrtk. De mindent magba zr, ami azeltt szp volt. Grgorszg utols filozfusait. Vallsi rvletet. Krisztus eredeti egyhzt. A rgi rsokat. Aranytl csillog mozaikokat. Ennek pusztulst nem kvnom. Hiszen ezt szeretem, fjdalmas s remnytelen szeretettel telt szvvel. De a pusztuls pillanata elrkezett. Ki engedn t nknt az kszeres ladikot a rablnak? Inkbb vesszen vrbe s szkbe. Ez az utols Rma. Ezer esztend llegzik benned s bennem. Inkbb a hall koronja, Krisztus tviskoronja, mint a trkk turbnja. Megrted egyltaln, mit gondolok? Ki vagy te? krdezte suttogn. Mirt beszlsz hozzm a sttben? Elmondtam, amit mondanom kellett. Tzet csiholtam a gyertykra. Nyaklncn a srga topzok ragyogni kezdtek fehr nyakn. A Nyilas aranytopzai. Oltalmul a hitvnysg ellen. Hogy ki vagyok? krdeztem. Ns ember, latin, kalandor, hiszen magad mondtad gy. Mirt krded ht ok nlkl?

Tancstalanul ruhjnak gallrjt igazgatta. A tekinteted geti a brm! panaszkodott. A magnyom geti a nyakad! mondtam. Szvem porr g, amint a gyertyk fnyben nzem az arcodat. Brd, akr az ezst. Szemed, mint kt stt virg! Ez csak kltszet mondtam. Sok szt ismerek, szp szavakat. Szavakat klcsnzhetek a rgiektl s az jaktl is. Hogy ki vagyok? Nyugat s Kelet vagyok. A soha vissza nem tr mlt vagyok. Hit vagyok remny nlkl. Grgorszg vre vagyok Nyugat testben. Folytassam mg? Nztk egymst a gyertyk fnyben. Szeme ismt arcvonsaimat frkszte. Mintha finom tlngok nyaltk volna krl arcomat. Mint akit mglyhoz ktztek, s vrja, hogy a lngok magasra csapjanak krltte. Tizennyolc ves koromban lttam, amint az angolok mglyn gettk meg a francik Szzt Rouen ftern. Neki ltomsai voltak, hangokat hallott s frfiruhba ltztt, hogy a katonk kztt lhessen. Srthetetlennek hitte magt, amg lndzsa-dfst nem kapott a lbba. Akkor a Szz elsrta magt. A mglyra ktzve is srt s imdkozott, hiba szltva a hangokat, amg a lngok a magasba nem csaptak krltte. Elmeslhettem volna, de ugyan mit rtem volna vele. A firenzei zsinat kzelben felbukkant a hamis Szz egy kicsapott pap ksretben. Kezben trtt vegek jra pek lettek, tarka kendket fedeles kosrba gymszlt, s onnt szorosan egymshoz ktzve hzta el ket anlkl, hogy emberi kz hozzjuk rt volna. Kpes arra is, hogy izz parazsat vegyen a kezbe, a markba szortsa s fekete szndarabknt ejtse vissza a parzstartba, ha ijesztgetni akarja az embereket. Az igazsg sarkban mindig ott jr a hamissg. Az igazi Szz sarkban mindig ott jr a hamis Szz. Franciaorszg kirlya is kvncsian fogadta a hamis Szzet. Mirt vagy tvol? krdezte. Hiszen nlad vagyok. Azon tprengek, vajon mikor utazol el mondtam. Valami kznk frkztt. sztnsen megreztem, s tudtam is ezt. Minden alkalommal kznk frkztt valami. Mr besttedett. Az utcn, a hzam eltt, botvgre akasztott lmpsok imbolyogtak. Kintrl nevets s zsivaj hallatszott. Isten tletrl kellene beszlned krlelt. Majd mskor! mondtam. Ma mr ppen elgg megsebeztelek. Nem tudom, hogyan. Csak rzem. De higgy nekem! Amikor tged sebezlek meg, inkbb magamon tk sebet. s ha az a mskor sohasem jn el? vlt hidegg a hangja. Abban az esetben oly mindegy, hogy mit viszek magammal a srba mondtam. Hiszen te letben maradsz. Lgy boldog! Taln Moreban. Taln Itlia orszgaiban. Taln hontalanknt. De letben maradsz. Ht nem ez a legfontosabb? Mennem kell! Felemelkedett, s maga kr tekerte kntst, nem vrva arra, hogy segtsek. Fogom a lmpst, s elksrlek mondtam. Nyugtalansg van az utckon. Nem szeretnm, ha rszeg genovaiak keze kz kerlnl. Az utckon hamarosan verekeds lesz. Ez a zsoldosok szoksa. Ma este nem mehetsz egyedl. Megjttek a latinok. habozott. Ahogy akarod mondta vgl ridegen. A hangja halott volt. Az arca is kv dermedt. Most mr minden mindegy. Magamra veztem a trk kardot. Olyan les, hogy elvgn a levegben libeg piht is. le kicsorbtja a nyugati kard lt. Ilyen kardokat kovcsoltak a janicsroknak. Ma este mondtam, s torkomon akadt a hang. Ma este ismteltem meg, de nem tudtam folytatni. Csaldsom hidegsgt szvem rejtett forrsaibl forr dh nttte el. vekig jrtam a dervisek iskoljt, kerltem a hst, nem akartam krt tenni egyetlen llnyben sem, amelyben llek van. De ezen az estn tni s lni akartam. Embert, felebartomat meglni! Barbr testem lzadt fel a lelkem ellen. Grg vrem gyllte a latinokat. Mintha kettszakadt volna bennem valami, fktelenebbl, mint valaha is. Az ls vgya izzott bennem. Ezt az rzst eddig mg sohasem reztem. A szerelemmel egytt jtt. A

szerelem fldrengse felnyitott bennem minden titkosat. Nem, nem ismertem magamra. ersen megragadta a karomat. jra lt. Ne hozz magaddal kardot! szlt rm. Csak megbnnd! Klns diadalrzet remegett a szavaiban. jobban ismert engem, mint n nmagamat. Hihetetlen volt. Erm is elszllt bellem, amikor a karomat megrintette. Heves mozdulattal lecsatoltam az vemet, s eldobtam a kardomat, hogy csak gy csrrent a padln. Ahogy akarod mondtam. Ahogy akarod. gy, ahogyan akarod. Elindultunk a dombon felfel. A kiktben a genovai zsoldosok dlngltek s kurjongattak, s egymssal sszefogdzkodva, teljes szlessgben elzrtk az utckat. Nket hajkursztak, s tbb nyelven szemrmetlensgeket kiltoztak a szembejvknek. De nem voltak rosszindulatak. Semmi sem ingerelte ket. Fegyvereiket is a szllsukon hagytk. Neknk kettnknek sz nlkl utat nyitottak. Tests fejtartsrl felismertk a frang nt, noha eltakarta az arct. Az n utambl pedig mr Vrna eltt kitrtek a leg-rszegebb katonk is. A grgk hzaikba hzdtak vissza. Mikor a dombtetre rtnk, ott mindentt nagy csend volt. Csak az jjelirk jrkltak kettesvel lmpsaikkal, s mr messzirl figyelmeztet kiltssal jeleztk jttket. A kikt kis blben lmpsok fggtek a hajk rbocairl, s vidm zene szllt a vz fltt. A kiktben peregtek a dobok s szltak a spok. A domboldal a prai oldalon is olyan volt, mintha szentjnosbogarak vilgtottk volna meg. De a dombok nmasgban mltsgteljesen emelkedett az gre a Szfia-templom kupolja. jra a rgi csszri palota stt tmege llt feketn elttnk. A holdsarl ragyogott a hippodrom fltt. Ptolhatatlan szobrait annak idejn a latin keresztesek elraboltk s beolvasztottk pnznek. De a kzepn mg most is ott a Delphoibl hozott oszlop, egymsba fondott kgyinak megannyi rzfeje sziszegett, amelyeket a szalamiszi csata utn a perzsa hajhad bronz hajorraibl ntttek. Ott llt a holdfnyben az Egyiptombl hozott obeliszk, annak a kornak az emlkeknt, amikor mg Biznc uralta a vilgot, dacolva a barbrokkal. Meglltam. Ha akarod, innt mr egyedl is biztonsgban folytathatod az utadat mondtam. Fogd a lmpst. n lmps nlkl is hazatallok. Hiszen mondtam, hogy minden mindegy jegyezte meg. Ez utn az este utn. s az t sem hossz mr, ha nem flsz megerltetni a lbad. Keskeny, kanyargs ton ereszkedtnk le a Mrvnytenger partjra, a falak kzelbe. Elmentnk a roppant boltvek mellett, amelyekre a hippodromnak a tenger felli vge tmaszkodott. Kzeledtnk Bukoleon hasznlhatatlansgig eliszaposodott kiktjhez. Van ott egy dombhalom, amit a grg idegenvezetk szvesen mutogatnak a latinoknak. A dombot a Konstantinpolyon t hazafel igyekv nyugati keresztesek csontjaibl hordtk ssze. A grgk fegyvertelenl becsalogattk ket a falak kztti siktorba, s ott az utols emberig megltk ket. Bosszbl a zsarolsrt s a krkedsrt, a rablsokrt s az erszakoskodsokrt, gy mondjk a grgk. Kzel ehhez a hulladombhoz, a tengerparti fal mentn volt az otthona. Elkel s szp kplet volt. A vasalt kapu fltti tartkban lobog fklyk vilgtottk meg az emelet keskeny, krves ablakait. A fldszint ablaktalan fal volt, mint valami erdtmny. Megllt s rmutatott a kbe vsett cmerre a kapu fltt. Ha eddig mg nem tudtad volna, most tudhatod mondta. Anna Notarasz vagyok. Anna Notarasz vagyok mondotta , Lukasz Notarasz megadux egyetlen lenya. Most ht ezt is tudod. Hangja vgott, mint az veg. Vadul megragadta a kopogtatt, s hromszor tompn megdngette a kaput. Ugyangy koppannak majd egyszer a rgk hromszor a legdrgbb kopors fedeln is. Nem, nem keresett mellkajtt, s nem akart titokban beosonni. A slyos kapu kinylt. A kapur kk-fehr kabtja nehz volt az ezstsjtsoktl. A kapubl mg visszafordult, bszke fejtartssal, s gy szlt hozzm, mint egy idegenhez: Ksznm, Johannesz r, hogy

biztonsgban hazaksrtl atym hzba. Menj, s Isten legyen veled! A kapu dngve becsukdott mgtte. Most ht tudtam: Anyja szerb hercegn, az reg despota fivrnek a lenya, gy ht a szultn zvegynek az unokahga. Neki kt ccse van. Atyja megadux, nagyherceg. A csszrhoz val felesgnek neveltk, br Konsztantinosz felbontotta az eljegyzst. Mirt, mirt tallkoztam ppen vele? Anna Notarasz. Isten szrny szembektsdi jtka juttatott ide. Teht ezrt ltem, ezrt nvekedtem. Minden sr megnylt bennem. Atym elindult, hogy az angyalokkal tallkozzk. De a fia visszatrt. Frfiknt. Negyvenvesen. El nem vaktott szemmel. Mirt lepdtem meg ennyire? Hiszen tudtam ezt az els pillanattl kezdve, miutn tallkoztunk. Csak nem akartam r gondolni. Most vge a jtknak, kezddjk az, ami komoly. 1453. februr 1. Miutn tbb jszakt tvirrasztottam, Nagy Konsztantinosz frumra mentem. A tr mrvnylapjai zzalkk rldtek a szekerek kerekei alatt. Az pletek omladoztak. A megszrklt fapletek fecskefszkekknt tmaszkodtak a megsrgult mrvnyfalakra. Flmentem a gdrsre kopott csigalpcsn, felkapaszkodtam az oszlop cscsra. A virrasztstl s a bjtlstl olyan kimerlt voltam, hogy a kapaszkodstl zihltam. Szdlt a fejem, s tbbszr is meg kellett llnom, hogy a falhoz tmaszkodjam. Az omladoz lpcs letveszlyes volt. Miutn sikerlt fljutnom a tetejre, Konstantinpoly dombjaival a lbam alatt terlt el. Az oszlop tetejn hajdan a csszr risi mret bronzszobra llt, a napstsben aranyl tengeri jelzsknt messzire ragyogva a Mrvny-tengerre, aranyat sugrozva a Boszporuszra s egszen az zsiai partokra, a szobor kardot markol keze pedig kelet fel mutatott. Harmadflszz vvel ezeltt a latin keresztesek Konstantinpoly elfoglalsa utn ledntttk helyrl a csszr szobrt. Uralmuk azonban csak egy emberltn t tartott, vrosom vezredes trtnetben egyetlen napnyi, reggeltl estig tart ideig. Az oszlop ezutn sokig kivgzhely volt. A hazarulkat a tetejrl tasztottk le a szdt magasbl a tr kvezetre. Vgl egy szent szerzetes foglalta el az oszlop tetejt lakhelyl, s nem is hagyta el tbb, amg a nyarak hsgtl s a tli fagyoktl szikkadt tetemt ktlen le nem engedtk. Isten haragjt s jelenseit prdiklta az oszlop tetejrl a tren sszeverd bmsz tmegnek. Rekedt kiltsai, tkai s ldsai belevesztek a szlbe. De egy emberltn t is vrosom ltvnyossgai kz tartozott. Az oszlop tetejn most mr semmi sem volt. A kvek meglazultak eresztkeikben. A vilg ideje az estalkonyhoz rt. Lbam slya alatt egy k leesett az oszlop peremrl. Csak hossz id elteltvel hallottam a fldrl tompa puffanst. A tr teljesen kihalt volt. Vrosom ideje estre fordult. Vge lett a bbor izzsnak s az arany csillogsnak. Tovatnt minden, ami szent volt. Az angyalkrusok neke elhalt. Csupn a test vgyakozsa s a szv halla maradt htra. A hidegsg, a kzny, a kalmrkod mohsg s a politikai szmtsok. Vrosom haldokl test volt, melybl meneklt a llek. A llek a nehz szag kolostorokba meneklt. A llek a knyvtrak srgult kdexeibe rejtztt, melyeket fehr haj aggastynok lapozgattak a semmit rlve fogatlan nykkel. Az jszaka fekete leple vette krl vrosomat. Az j rnyai ereszkedtek a nyugati orszgok fl is. Gylj lngra, vrosom! kiltottam a szvem mlyrl. Gylj lngra, mg egyszer! Utoljra! Az j kszbn lobbanj lngra szent voltod ragyogsba! Ezer v alatt vlt kv a lelked. De mg egyszer, a hall kszbn, szorts ki lelket a kbl! Prseld ki a kbl a szent olaj utols cseppjeit! Nyomd fejedbe Krisztus tvis koszorjt! ltzz utoljra bborba, hogy mlt lgy nmagadhoz!

Mlyen a lbam alatt, a kikt hosszks blben mozdulatlanul pihentek a nyugati orszgok haji. A Mrvnytenger felsznt nyugtalan hullmok fodroztk. Rikoltoz madarak raja felhknt kvette a halszok hlit. A tenger tls partjn zsia dombjai kklettek. Lbam alatt, a dombokon a templomok zldes kupoli emelkedtek. Ezeket a lakhzak szrke csoportja vezte dombtl dombig hzd zegzugos utcival. s a falak, a gyzhetetlen falak tornyaikkal szrkn magasodtak egyik parttl a msik partig, oltalmaz lelskbe zrva vrosomat. Mindezt neked adom, ha leborulsz elttem s imdsz engem. Mirt ne szolglhatnm az jszaka fejedelmt? Magam eltt lttam Mohamed szultn szenvedlytl forr arct. Lttam srgs ragadozszemt, amelynek nzst senki sem llta sokig, melyek szrss dermedve a hallt jelentettk. Horgas, sasorrt lttam magam eltt. Szp, lveteg szjt. Mosolyt, amely csbtott s becsapott. Vannak frfiak, nlam fiatalabbak, akik vak imdat hatalmban kszek felldozni rte az letket, pusztn az irnta rzett szeretetbl. Grgl olvassa Arkhimdsz rsait s Nagy Sndor trtnett. Ismeri Ptolemaiosz trkpeit, s valamennyit beszl latinul is. Sorokat idz perzsa kltk verseibl. Kvlrl tudja a Kornbl mindazt, ami megfelel a cljainak. Nem knyszerti az iszlm hitre azokat a keresztnyeket, akik nknt szegdnek szolglatba. Hiszen semmiben sem hisz. Beri azzal, hogy ennek a vilgnak az uralkodja legyen. De ezt a vilgot teljes egszben akarja. Konstantinpoly csak az els lps szmra, hogy nmagnak bizonytsa, az, aki eljvend lszen. Megfogadta, hogy egyszer mg Rma templomainak oltrairl fogja abrakoltatni a lovait. Mirt nem voltam hajland t szolglni, noha szerettem t? Hiszen neki senki sem szeglhet ellen, ha gy akarja. Mi bizonytja nekem, hogy helyesen jrtam el, amikor elhagytam t? Ha most az oszlop tetejrl levetnm magam a fldre, vajon angyalok ragadnk-e meg a karomat, s hordoznnak, nehogy krt tegyek a testemben? Ez bizonysg lenne. Nem, ez ksrts volt! Rosszabb, borzalmasabb ksrts, mint fldig omlani s hajlongani Mohamed szultn eltt, hogy bocsnatot krjek tle, amirt elhagytam s hogy visszatrjek t szolglni. Nem, nem vetettem le magam a tr kvezetre. Bertem azzal, hogy ember vagyok. Bertem rabsgom bilincseivel, id s tr bilincseivel. Hogyan lehetne brmi sajtja egy rabszolgnak? Nem is akartam semmit. Tudsom korltozott, szavaim fogyatkosak, a bizonytalansg az egyetlen bizonyossgom. Ezrt nem ktelkedtem vlasztsomban. Isten megldjon, Anna Notarasz mondtam szvemben. Isten megldjon, szerelmem! Nem tudod, ki vagyok, s nem is fogod tudni soha. m legyen atydbl Konstantinpoly pasja a szultn vazallusaknt, ha gy vlasztott. n nem avatkozom bele. Konsztantinosz nem hajtott tged, de Mohamed szultn taln jovteszi majd az ltalad elszenvedett igazsgtalansgot, s nszgyba vezet tged, hogy atyddal szvetsgre lpjen. Sok felesge van. Szmodra, a grg szmra is jut hely kzttk. Miutn a virraszts s a szrny ksrts utn visszanyertem lelkem megnyugvst, szvem Isten ressgbe olvadt s kesersgem is ressgbe olvadt. Amint a trdem lassan elernyedt s a szvversem is egyre lassult, a szokott testtartsba ereszkedtem le a fldre, fejemet lehorgasztottam s szememet behunytam. Isten ldjon, szerelmem, ha nem tallkoznnk tbb!, mondtam szvemben. Senki ms nem volt hozzd hasonl. Vrem testvre vagy. dvssgem egyetlen csillaga vagy. ldlak tged, hogy tallkozhattam veled. ldom fldi szemedet, ldom fldi testedet. Mindent ldok benned. Csukott szemmel a csillagokat nztem magamban. Tr s id hatrai kezdtek eltnni melllem. Vrem lktetse elcsendesedett. Tagjaim kihltek.

De Isten nem hidegsg. A csillag kprztat vgtelensgg bomlott szt bennem. A forr rvlet vibrl hullmokban hmplyg t felettem. De isten nem forrsg. Vakt fehrsgbe olvadtam bele, ragyogs voltam a ragyogsban, fny a fnyben. De isten nem fehrsg. s jtt a sttsg. Sttebb a fldi sttsgnl. Csendesebb minden csendnl. Knyrletesebb a knyrletnl. Beleolvadtam a sttsgbe. De Isten nem sttsg. Azutn nem volt tbb sem hidegsg, sem forrsg, sem fehrsg, sem sttsg. Csak a semmi volt. Isten bennem volt. n voltam Istenben. Isten volt. Kis kavicsot fogtam a kezemben. Amint az ujjaim elernyedtek, a kavics kt trdem kztt a fldre esett. A kavics koppansa a kvn felbresztett. Eksztzisom idtlen volta csupn addig a pillanatig tartott, amg a kavics leesett. Amikor az ember megrzi Istent, nincs klnbsg szemrebbensnyi s egsz napi kbultsg kztt. Isten valsgban nem ltezik id. Taln megvltoztam. Taln sugroztam. Taln kpes lettem volna termszetfltti tettekre, betegek gygytsra s arra, hogy a kezem rintsvel az letbe visszahvjam a haldoklt. De nekem nem kellett semmi efflt tennem ahhoz, hogy bizonytsam magamnak, mi vagyok. A bizonyts, nmagunk meggyzse ktelkeds. A bizonytalansg s a ktelkeds emberi dolog. n nem ktelkedtem. tekintetben olyan voltam, mint az angyalok. De a bilincstelensgbl visszatrtem az id s a tr bilincseibe. s rabsgom nem volt tbb teher szmomra, hanem ajndk. 1453. februr 2. Miutn estig aludtam, a keressre indultam Giovanni Giustinianinak, a genovaiak parancsnoknak. Nem volt sem hajjn, sem a Blachernaiban. Vgl is az arzenl forrsgot raszt olvasztkemencinl talltam r. Ktkezes kardjra tmaszkodott, szlesvllan, tagbaszakadtan, pohosn, a tbbieknl egy fejjel magasabban, nlam is magasabban. Hangja, mint hord dbrgse, amint parancsokat kiltozott a csszr technikusainak s az ntknek. Konsztan-tinosz csszr mr kinevezte t protosztrtornak, a vrosi vderk legfbb parancsnoknak, hogy vdelmezze a vrost a trkk ellen. A lehet legjobb hangulatban volt, hiszen a csszr hercegi mltsgot grt neki, rks hbrbir-tokul pedig Lemnosz szigett, ha a trkket visszaveri. Bzik magban, s tudja a mestersgt. Ezt szre lehet venni a parancsaibl s a krdseibl, amelyekkel tisztzza, hny s mekkora gyt s hajtgpet tudnak mg kszteni jt nappall tve az arzenlban a trkk rkezse eltt. Protosztrtor, fogadj szolglatodba mondtam. Megszktem a trkktl, tudom forgatni a kardot, s megfeszteni az jat. Szeme kemny s knyrtelen volt, br puffadt arca mosolygott, amint szemgyre vett engem: Nem vagy kznsges katona mondta. Nem, nem vagyok kznsges katona vlaszoltam. Toscanai tjszlst beszlsz jegyezte meg gyanakvn, mivel taljnul szltottam meg, hogy bizalmt elnyerjem. Firenzben ltem pr vet mondtam. De Avignon-ban szlettem. Beszlek franciul s taljnul, latinul s grgl, trkl, s valamennyire arabul meg nmetl. Tudok felszerelsi jegyzket kszteni. Sok mindent tudok a puskaporrl meg az gyukrl. Be tudom lltani a hajtgpet klnbz tvolsgokra. Nevem Jean Ange. Kutykat s lovakat is tudok orvosolni.

 Jean Ange ismtelte meg, s rm meredt kidlledt bikaszemvel. Csodaember vagy, ha mind igaz, amit mondsz. De mirt nem vtetted fel magad a csszr lajstromra? Mirt akarsz az n szolglatomba lpni? Te vagy a protosztrtor mondtam. Jean Ange ismtelte meg szrakozottan. Ismersnek tnik nekem a neved, mintha valamikor lmomban mr hallottam volna. De nem tudom emlkezetembe idzni, hogyan s hol. Bizalmaskod hangnemre vltottam t, fecsegni kezdtem: Taln ifjsgom Genovjban, nemes Giustiniani -mondtam. A bzeli zsinat 1437-ben Itlia orszgaiban is krztetett engemet. Ht igen, akkor mg ifj voltam s csupa tz. A bzeli zsinat krl srgldtem, mint oly sok ms lelkes s mvelt ifj klnfle orszgokbl. Hiszen a bzeli atyk meg akartk szabadtani a vilgot a fjdalomtl s a hamissgtl. n is hozz akartam jrulni a nemzetek egyttmkdshez, Eurpa bkjhez s az egyhzi demokrcihoz. Ott vgl mr a szakcsok s a lovszok is szavaztak a pspkk s a preltusok mellett. Tantmesterem Nicolaus Cusanus doktor volt. Amikor csaldott, n is csaldtam. Amikor az eszmnyei szertefoszlottak, szertefoszlott az n eszmnyem is. Kelet s Nyugat egyhzainak egyestse rdekben a kisebbsghez csatlakozott. Hiszen tudott grgl. De t kveti llssal s konstantinpolyi utazssal csbtottk el. n is ott voltam, amikor feltrtk a lezrt ldt, amelyben a zsinat pecstjt riztk, hogy a kisebbsg kldttsge bullval trvnyesen megerstett meghatalmazst kapjon az tra. Ez persze kiderlt. Ebbl lett aztn a harag s a krzs. De akkor Jen ppnak sikerlt megerstenie meghatalmazsunkat, s mi mr ton voltunk Konstantinpoly fel. Mg mindig azon az ton vagy, Jean Ange r? krdezte gnyosan. Teljes bnbocsnatot nyertem magnak a ppnak a szjbl mondtam. Ksbb a kisebbsgi zsinaton is rszt vettem Ferrarban s Firenzben a ppai kancellria tolmcsaknt. Julius Cesarini bboros is megbocstotta tetteimet. remnyt vesztette a keresztnysg egysgben, mikor a bzeli atyk haragjukban msik ppt vlasztottak. Vitk helyett a tettek tjt vlasztotta. Kvettem t fegyverhordozjaknt a keresztes hadjratba, amely Vrnnl fejezdtt be 1444-ben, amint bizonyra emlkszel r. Ott kerltem trk rabsgba. Ez a bikanyak Giovanni Giustiniani szerencselovag, condottiere8 volt. Akr a maga mrcjvel mrhetett engem, s szlhmosnak meg kalandornak tarthatott, ha ezzel jobban megnyerhettem magamnak. De nem tudtam rszedni. Tl sokat beszlsz, s tlsgosan knnyedn ahhoz, hogy flrevezess engem mondta. Valamit titkolsz. Nyilvn hiba igyekeztl a csszr szolglatba. Most hozzm folyamodsz. De n mirt bznk jobban benned, mint a baszileusz? Nem a zsold kedvrt. Mg ha egyetlen rzgarast sem adnl nekem. Nem vagyok szegny! Pnzt nem krek. Krisztusrt. Konstantinpolyrt. A kereszt mg mindig a karomon van, br nem ltod. Kitrt belle a nevets, tenyervel a combjt csapkodta, hogy csak gy csattant. Ne beszlj mr ennyi zldsget! kiltotta. A te korodbli, rtelmes ember nem keresi a mrtrkoszort. Nekem s embereimnek Iszidor bboros termszetesen megeskdtt, hogy maga Szent Pter ragad mindegyiknket a hajnl fogva egyenesen az gbe, akik a hitnket vdelmezve esnk el Konstantinpoly falainl. Nekem mennyorszgnak elegend Lemnosz szigete is, a tviskoszor helyett pedig hercegi koront kapok jutalmul. De te mit akarsz elrni? Mondd meg egyenesen, vagy takarodj az utadra, s ne zavarj engem! Nem azokban a rgi idkben lnk. Giovanni Giustiniani krleltem. Atym grg volt. Ennek a vrosnak a rgi vre folyik az ereimben. Ha trk kzre kerlk, Mohamed szultn karba huzat. Mirt ne adnm olyan drgn az letemet, amennyire csak lehet?
8 Zsoldoscsapat

vezre.

De nem hitt nekem. Halk hangon, magam krl tekintve, vgl engeszteln gy szltam: Amikor elszktem, a szultntl egy zacsk drgakvet loptam. Ezt nem mertem senkinek sem elmondani. Most bizonyra megrted vgl, mirt nem akarok a kezbe kerlni. Genovai volt, horogra akadt. Szeme zlden felvillant. is krlnzett, majd bizalmasan belm karolt. Arcomba borszagot lehelve lehajolt, hogy a flembe sgja: Taln elhiszem, s jobban megbzom benned, ha megmutatod a drgakveidet! A kiktbe menet elmgy a hz mellett, amelyet breltem mondtam. Hiszen mg a hajdon laksz, ugye? Esetlenl nagy csatalovnak a htra kapaszkodott. Nhny fklyahordoz ment elttnk, hogy megvilgtsa az utat. Testrei a l mgtt meneteltek csrmpl felszerelskben. n tisztelettudan mellette lpkedtem a kengyelt fogva. A nyeregtakar ezstbojtjai a l horpaszra lgtak. Mnuel szolgm ijedten jtt ajtt nyitni a katonk zrge-tsre. Giustiniani megbotlott a koroszlnban, s kromkodott. Mnuel kezben remegett a lmps. Hozz neknk borjhst s uborkt! parancsoltam. s bort is hozz, meg kupkat! Nagy kupkat! Giustiniani szles nevetsben trt ki, s megparancsolta embereinek, hogy kint vrjk meg. A lpcs recsegett roppant testnek slya alatt. Minden gyertyba tzet csiholtam, s elvettem rejtekbl a kis piros brersznyt. Kifordtottam. Rubinok, smaragdok s gymntok szrtk piros, zld s fehr villmaikat a gyertyk fnyben. Szent Szzanym! suttogta Giustiniani, rm pillantott s vaskos kezt hitetlenkedve a drgakvek fel nyjtotta, de nem mert hozzjuk nylni. Vlaszd ki, amelyiket akarod! mondtam. Az semmire sem ktelez tged. Csak a bartsgunk jell. Egyltaln nem akarom megvsrolni a jindulatodat meg a bizalmadat. Elszr nem hitte el. Aztn vlasztott egy galamb vrszn rubint. Nem a legnagyobbat, hanem a legszebbet. Nem elszr volt kkvekkel dolga. gy viselkedsz, mint egy fejedelem mondta, a rubint csodlva az ujjai kztt. Hangja teljesen megvltozott. Azt sem tudta, mit gondoljon rlam. Nem vlaszoltam. ismt frksz pillantst vetett rm a gyertyk fnynl, kidlledt, csillog szemvel, aztn a padlra sttte a szemt, s vaskos tenyervel kopott brnadrgjt kezdte simogatni. Nem tntetett a ruhzatval. Nem volt r szksge. Hangja, tartsa s tekintete anlkl is tanstottk, hogy parancsolshoz szokott. Az a mestersgem, hogy megmrjem az embereket -mondta , hogy elfjjam az ocst, s a slyos magvakat klnvlasszam. Valami azt mondja bennem, hogy nem vagy tolvaj. Valami arra knyszert, hogy megbzzam benned. Es nemcsak a rubin miatt. Az ilyen rzs veszlyes. Koccintsunk egyet biztattam. Mnuel behozta a hst s faednyben az uborkt, a bort meg a nagy kupimat. Giustiniani ivott, felemelte a kupjt, s gy szlt: Boldogsgodra, fejedelem! Gny zl bellem? krdeztem. Egyltaln nem lltotta. n mindig tudom, mit beszlek. Rszegen is. A magamfajta egyszer ember akr koront is szerezhet a fejre dsznek, mgsem lesz belle fejedelem soha. Msoknak a fejedelmi korona a szvben van. Homlokod, szemed, viselkedsed tanstja, mi vagy. De lgy nyugodt. Tudok hallgatni. Mit kvnsz teht tlem? Megkrdeztem: Hiszed-e, hogy meg tudod vdeni Konstantinpolyt, protosztrtor? a maga rszrl ezt krdezte: Van-e krtyd, Jean Ange r? Elszedtem a falapokkal nyomtatott jtkkrtyt, amit a kiktben a tengerszek rulnak. szrakozottan megkeverte a krtyt, s kezdte maga el rakni a lapokat, kpes oldalukkal flfel. Aztn ezt mondta:

 Nem ltem volna ilyen sokig, s nem is emelkedtem volna jelenlegi rangomra, ha nem tudnk krtyzni. A krtyt a sors osztja. Tapasztalt frfi a kezbe veszi a kapott krtyalapokat, megnzi s megbecsli ket, s csak aztn dnt, hogy rszt vesz-e a jtkban vagy nem. Nem kell minden krben jtszani. A lapokat mindig el lehet dobni, s jobb lapra lehet vrni. Az igazi jtkost a legmagasabb tt sem csbthatja r, hogy rszt vegyen a jtkban, amikor szreveszi, hogy tl gynge lapot kapott. Az ellenfl lapjait ugyan sohasem lehet tudni, de lehet szmolni s meg lehet becslni a valsznsg szerint. A meglehetsen j vagy a mg jobb lapok mgsem dntik mg el a jtk menett. Jtszani is tudni kell! s mindenekeltt j szerencsre van szksg. Nekem szerencsm volt a jtkban, Jean Ange r! Igen, igen, nekem szerencsm volt a jtkban folytatta, s nagy kortyokban kiitta a kupjt. -Mindeddig. Tl rossznak grkez jtkba mg a hercegi koronval sem tudnnak csbtani. De megvizsgltam a falakat. Nemzedkrl nemzedkre mg mindig lltk a trkk rohamait. Mirt ne brnk ki ezttal is? Megvizsgltam a fegyverraktrakat s a csszr seregeit. Alapos megfontols utn tettem fel ttnek a jtkban a hrnevemet s az letemet. Ebbl mr sejted, hogy nem tartom egszen rossznak a kapott lapokat. s ezenkvl ott a hajd mondtam. Pontosan ismerte el szgyenkezs nlkl. Ezenkvl ott az utols lap a legrosszabb eshetsgre. De ne flj! Ha Giovanni Giustiniani egyszer a csatba veti magt, akkor harcol is. Becslete s jzan esze szerint. Az utols lehetsgig! De ezen tl nem. Nem, ezen tl nem! Az ember lete elkel tt folytatta. A legmagasabb tt, amit az ember j szerencsjben bzva megtehet a jtkban. A tzfegyverek golyinak a legersebb pncl sem ll ellen. A drda befrdhat az ember vdtelen gykba, a comb s a haspncl kztti rsen. Ha az ember karja magasba emeli a kardot, vdtelenn vlik a hnalja. A nylvessz a sisakrostlyon keresztl az ember szembe frdhat. A futtzzel s a folykony lommal szemben a vasba ltztt frfi is tehetetlen. Tudom, hogy mibe kezdek. Ez a mestersgem. s becsletem is van. Harcolni a vgs lehetsgig. De azon tl nem, azon tl nem. Tltttem neki mg bort. s mit akarsz azrt Giustiniani, hogy a hajidat elsllyeszd? krdeztem, mintha a leghtkznapibb dolog lett volna. Vadul sszerezzent, s latin mdon keresztet vetett. -Esztelensgeket beszlsz! kiltott fel. Olyan jtkba nem megyek bele! Itt vannak ezek a kvek mondtam, s az asztalon a tenyeremmel egy kupacba gyjtttem a csillog drgakveket. Ezekkel Genovban akr tz ilyen hajt is felszerelhetnl. Taln hagyta r, s mohn nzte a rubinok vrpiros ragyogst s a gymntok villogst a kt kezem kztt. -Taln, ha Genovban lennnk. Nem, Jean Ange. Nem vagyunk Genovban. Ha a hajmat elsllyesztenm, a kveid taln mr semmit sem rnnek a szmomra. Ha a hajim rnak tzszerest, szzszorost fizetnd is, akkor sem lennk hajland elsllyeszteni ket. Teht nem bzol a kapott lapokban? krdeztem. Nem ktelkedem bennk. Vllaltam a jtszmt mondta. De rtelmes ember vagyok. Kzfejvel megtrlte puffadt arct, mosolygott, s megjegyezte: No lm, mindketten kezdnk lerszegedni, mert ostobasgokat beszlnk. De ez nem volt igaz. Behemt teste kpes lett volna egsz hord bort magba szvni anlkl, hogy csnyn lerszegedett volna. Az asztalrl a drgakveket a kt markomba szedtem. Szmomra ezek a kvek mr rtktelenek! mondtam. -n elsllyesztettem a hajmat. Ennyire rtktelenek a szmomra mondtam, s a kezembl eldobtam a kveket, hogy jgesknt kopogtak a falon meg a padln. Itt van, tessk! Legyen mind a tied, ha akarod! Hiszen csak kvek! Rszeg vagy! vdolt. Nem tudod, mit csinlsz! Holnap reggel majd fogod a fejed s keservesen megbnod.

Torkomat elszortotta a fjdalom. Nem tudtam megszlalni. Megrztam a fejem. Vedd ket! sikerlt vgre megszlalnom. Az az n vrem ra. Vtess fl a lajstromra! Hadd harcoljak az embereid oldaln. Mst nem krek. Ttott szjjal meredt rm. Aztn kidlledt szemben gyanakvs villant fel. Legalbb valdi drgakvek? krdezte, a fejt csvlva. Taln csak sznes vegdarabok, amiket a velenceiek a ngereknek rulnak. Lehajoltam, hogy felvegyek a padlrl egy durvn megcsiszolt gymntot, az ablakhoz lptem, s a zldes ablakvegre hosszban mly vonalat karcoltam. A csikorg hang hasogatta a flemet. Aztn eldobtam kezembl a gymntot. Bolond vagy! mondta, s jra megcsvlta puffadt fejt. Rosszul tennm, ha kihasznlnm zavaros kedlyllapotodat. Aludd ki elbb magad, aztn beszlnk rla. Lttad-e mr magadat valaha is ltomsban? krdeztem. Mivel nem szoktam hozz az italhoz, lehet, hogy tnyleg megrszegedtem a bortl. Vrna eltt Magyarorszgon tltem egy fldrengst. A lovak megbokrosodtak, s elszaktottk a ktfkjket. A madarak eszeveszett rajokban rppentek fel. A strak sszedltek. A fld dbrgtt s hullmzott. Ez akkor volt, amikor a magyar kirly megszegte a trkkkel kttt bkt, amire eskt tett, s engedett Cesarini bboros csbtsainak. Akkor jelent meg nekem elszr a hall angyala. Spadt, stt haj frfi volt. Olyan, mint nnn kpem. Mintha n magam stltam volna szembe magammal. Azt mondta: Tallkozunk mg. Vrnnl, a mocsrban tallkoztam vele msodszor -folytattam. Mgttem llt, mikor a menekl magyarok agyonszrtk Cesarini bborost, mint minden rossznak az okozjt. Eszmnyi ember volt, taln a legeszmnyibb, akit ismertem. gette az eszme. Lelke mr testi halla eltt belehalt a gytrdsbe s a csaldsba. Mikor a teste lerogyott a sajt vrbe s a mocsr fldjre, elfordtottam a fejemet, s megpillantottam magam mgtt a hall angyalt, mintha a sajt kpemet lttam volna. Tallkozunk, mondta, tallkozunk a Szent Romanoszkapunl. Akkor nem rtettem a szavait. Most mr kezdem rteni. Nem vagyok tolvaj folytattam. A szultn kegye a rabszolgt is gazdagabb teheti a nyugati fejedelmeknl. Engem a csata utn a tbbi fogollyal egytt Murd szultn el vonszoltak. Gyzelme egy hajszlon mlt. Lecsng arca s tsks szeme alja mg akkor is remegett az tlt izgalomtl s flelemtl. Kis termet ember volt, nlam egy fejjel alacsonyabb, s mr elhzott a semmittevstl meg a knyelmes lettl. Sokan a kezket nyjtottk fel, s azt kiabltk, hogy megvltjk az letket. De mi valamennyien eskszegk s bkebontk voltunk a szemben. A bkben bzva, mr a trnjrl is lemondott Mohamed javra, s nyugalomba vonult Magneszia pihenparkjaiba. Lehetv tette, hogy vlasszunk: vagy az iszlmot, vagy a hallt. A fld nedves lett a vrtl, amint letkoruknak s rangjuknak megfelelen egyms utn trdeltek a frfiak a hhr pallosa el. Srva fakadtak, s kiltozva ismertk el az iszlm Istent s a Prftt. Nhny szerzetes is ttrt, elvesztve hitt, mivel Isten a trknek adta a gyzelmet. De Murd fradt, id eltt megregedett frfi volt -emlkeztem. Legkedvesebb fia baleset kvetkeztben a hallt lelte, s azta mr nem sokat trdtt a hatalommal. Az volt a szoksa, hogy bnatt borba fojtotta, tanult emberek s kltk trsasgban. A vrontst nem szerette. Amikor rm kerlt a sor, rm nzett, megtetszett neki az arcom, s gy szlt: Fiatal vagy mg, mirt kstolnd meg a hallt? Ismerd ht el a Prftt! gy vlaszoltam: Fiatal vagyok mg, de kszen llok arra, hogy lerjam az ember adssgt, amit egyszer neked is le kell rnod, fensg. Szavaim elnyertk tetszst, s nem kvetelte, hogy trjek t az iszlmra. Igazad van, mondta, egyszer eljn a nap, amelyen egy ismeretlen kz a fldre terti szt isteni poraimat. Kezvel intett, jelezve, hogy megkegyelmezett letemnek. Ez az szeszlye volt, mivel szavaim hatsra egy vers fogant lelkben. Akarod hallani Murd szultn verst a vrnai csata utn, Giovanni Giustiniani? Giustiniani megrzta bikafejt annak jell, hogy versekkel nem sokat trdik, bort tlttt

magnak, s a hideg borjhst kezdte harapdlni. Kzelebb toltam hozz az uborks ednyt, s trkl elszavaltam azt a feledhetetlen verset, ujjaimmal verve az temt, mintha lant hrjait pengettem volna. Aztn le is fordtottam neki: Hozd vissza pohrnok tegnapi boromat, hozd hangszeremet s ksztsd fel a szvemet a feledsre, letem csak egy pillanat, e pillanat nyugalma s rme kedves nkem, egyszer majd elj a nap, melyen egy ismeretlen kz elterti a fldre isteni poraimat. Ilyen szve volt Murd szultnnak mondtam. szilrdtotta meg a trkk hatalmt, s csak azrt vvta egyik hbort a msik utn, hogy megszerezze a tarts bkt. Ellensgeihez is irgalmas szv volt, s nem alzta meg a legyztt orszgokat, hanem megelgedett azzal, hogy szvetsges llamok egsz sort hozza ltre a trk birodalom vdelmre. Fradt regember volt, aki runt a hatalomra. Kt zben mondott le a trnjrl Mohamed javra. Egyik alkalommal a keresztnyek knyszertettk visszatrsre. A msik alkalommal Khlil nagyvezr hvta vissza, miutn a janicsrok felgettk az adrianopoliszi bazrt. Murd ekkor mr hitt, s berte azzal, hogy hallig hadvisels nlkl uralkodjk. Hetente ktszer rszegre itta magt kltinek s filozfusainak a trsasgban. Rszegen bartainak dszkpenyeket, fldbirtokokat s drgakveket ajndkozott. s ezeket msnap nem kvetelte vissza tlk, amikor mr kitisztult a feje. Murd szultn ilyen ittas llapotban adott ajndka ezen kvek kzl nhny. Tartsd meg ket, Giovanni, ha akarod. Nekem nincs tbb szksgem rjuk, s nincs szndkomban holnap visszakvetelni ket. Giustiniani fl uborkt tmtt a szjba, a ss vztl nedves kezt brnadrgjba trlte, jmboran keresztet vetett, s nehzkesen ngykzlbra ereszkedett elttem. Szegny ember vagyok, s egyszer katona mondta. Nekem nem ll mdomban, hogy bszklkedjem. Kszsgesen megalzkodom eltted a j gy rdekben. A padln trden csszklva kezdte sszeszedni a drgakveket, n pedig gyertyval vilgtottam meg az tjt, nehogy egyetlenegy is elkerlje a figyelmt. Nygtt csszkls kzben, de gy szlt: Ne siess a segtsgemre. Ez az erfeszts desebb a tagjaim szmra, mint a legszebb n lelse! A piros brzacskt is neki adtam. Gondosan a zacskba gyjttte a drgakveket, felllt, bekttte az erszny szjt, s a keblbe dugta. Egyltaln nem vagyok moh jegyezte meg. A legkisebb kvek nmelyike vletlenl a padlrepedsbe vagy a sznyeg al gurulhatott, de a szolgd majd csak rtall, amikor a padlt spri. Igazn ksznm. Fejt csvlva s elrzkenylve nzett rm. letem sorn folytatta tallkoztam szent emberekkel, ltnokokkal s sokfle ms bolonddal. Bolond volnk, ha nem ismernm el, hogy a fldn sok olyasmi van s trtnik, amit a gyarl emberi sz nem kpes felfogni. A veled val tallkozs ilyen eset a szmomra. Nagy markt nyjtotta nekem, s szinte hlval szortotta meg a kezem. Ettl a pillanattl kezdve a bartom vagy, Jean Ange r jelentette ki. s nem szndkozom odafigyelni, brmifle pletykkat hallank is rlad. Vdelmem al veszlek. Holnap reggel, mindjrt a krtsz utn, lajstromba vtetlek. De akkor lgy a helysznen. Kapsz lovat s felszerelst, s afell is bizonyos lehetsz, hogy kellen megmozgatlak, hogy hozzszokj a fegyelemhez. Mint kikpz, rosszabb vagyok a trknl is. De mgsem csapott htba s a vllamat sem szortotta meg bizalmaskodva, ahogyan egy nla kevsb tapasztalt frfi vletlenl megtette volna. Ellenkezleg, tvozskor tisztelettudan meghajtotta a fejt elttem, s gy szlt: Tartsd meg a titkodat. n nem szaglszom titkok utn. Nem viselkednl gy, ha rosszat akarnl. Megbzom benned. A grgknek nem kellettem, a latinnak igen. Giovanni Giustiniani jobban megrtett engem, mint a grgk.

1453. februr 5. Kaptam lovat s felszerelst. Az els napokban Giustiniani engem is, meg a tudsomat is prbra tette. Elksrtem, amikor a falakat, s a grg kzmvesekbl meg fiatal szerzetesekbl sszelltott, kpzetlen vdcsapatokat ellenriz-e. Bikafejt csvlta, s nevetett, amikor ket nzte. Tancskozott a csszrral, Phrantzesszel, Velence s a grg zigetek hajinak kapitnyaival, Pra podesztjval, a velencei bailval, st mg a lusta Orkhn herceggel is, hogy t is megnyerje a vros vdelmre trk testrsgvel egytt. Mindenkivel minden sietsg nlkl trgyalt, fecsegve, adomkat meslve a hadjratokrl s az ostromokrl, amelyeket tlt. Utat tr magnak a szthzson, az irigysgen s az eltleteken t, ahogy a hatalmas haj orra hastja tntorthatatlanul az ellenszegl hullmokat. Benne bznak. Benne bzni kell. Olyan , mint az alaposzlop, amelyre tmaszkodva naprl napra vilgosabban bontakozik ki a vros vdelme. Bort sokat iszik. Nhny kortyintssal a legnagyobb kupt is fenkig rti. Szeme alja duzzadt, de msklnben a bor szemltomst nem nagyon hat r. Eleinte bosszantott lasssga s vgtelen fecsegse, aminek leple al rejti tapasztalt s ravasz mrlegelst. Aztn n is az kidlledt bikaszemvel kezdtem keresztlltni a dolgokon. Most olyan, mintha egy rtermett matematikus ltal tervezett gpezetet lthatnk mozgsba jnni, zrgve s nyikorogva, csikorogva tiltakoz csigasorral, de mgis mozogva. Cltudatosan, mindegyik rsz a msikat segtve s erstve. Knytelen vagyok egyre jobban csodlni t, ahogyan az emberei is csodljk s vakon teljestik minden parancst, jl tudva, hogy sohasem ad flsleges parancsot. s n nem vagyok szmra haszontalan. Elmagyarztam neki a janicsrok iskolzst, fegyelmt, fegyverzett s harci szoksait. Beszltem Mohamed szultn termszetrl s a hozz legkzelebb ll emberekrl. Beszltem a trkk hborprtjrl s bkeprtjrl, a szakadkrl, amely Murd szultn halla utn az regek s a fiatalok kztt nylt, s amelyet Mohamed kszakarva szlest s mlyt, hogy Khalil nagyvezrt kibuktassa llsbl. sohasem felejtheti el, hogy fiatal fiknt, tizenkt s tizenngy vesen, szgyenszemre ktszer is meg kellett vlnia a trntl, amit nem tudott megtartani, noha atyja rbzta -mesltem. Ez az kesersgnek, buzgalmnak s becsvgynak a nyitja. Valamennyi tettnek titkos hajtereje. Els alkalommal, amikor a keresztesek vratlanul Vrnhoz kzeledtek, Adrianopoliszban az idegei felmondtk a szolglatot, srt, kiltozott, flelmben hasgrcst kapott, s elrejtztt a hremben. gy meslik. Ha az reg Murd szultn nem trt volna vissza Magneszibl s nem prselt volna ki nhny nap alatt hadsereget az zsiai orszgokbl, sszeroppant volna a trkk birodalma. A szerbek s a bolgrok rmest csatlakoztak volna a keresztnyekhez. A sors mondtam. Ha a ppai hajhad nem ksett volna el a tengerszoros lezrsval. Ha a prai genovaiak nem szlltottk volna t hajikkal Murd seregt a Boszporuszon s nem rultk volna el ezttal is a keresztnysg gyt. Azt meslik, hogy Murd szultn minden behajzott katonrt egy duktot fizetett nekik. Ha nem akkor most minden msknt lenne. Csak akarat nlkli ember kpzeleg, hogy miknt lenne vagy lehetett volna fortyant fel Giustiniani. Az embernek az akarata a sorsa. Brmi trtnjk is vele. Vagy neked jobban tetszenk, ha a szultn ismt megnyitn a velenceieknek a fekete-tengeri kereskedelmet, s megfojtan Genovt, mi? Csak ekkor jutott eszembe, hogy genovai szlets, s ezrt kteles jban, rosszban vdelmezni hazja gyt. Bocsnat mondtam. Csak azt mondom el, hogy mi trtnt. Ktsgtelen, hogy Murd egybknt is tjutott volna a Boszporuszon. A grgk nem lettek volna kpesek feltartztatni. Konstantinpoly vszzadok ta csak a vdekezsre kpezte magt, nem a tmadsra. A keresztnysg hajhada ksett. Ebben rejlik a vrnai veresg oka. De Mohamed

nem felejtette el az tlt flelmet s szgyent. Ezrt pttette tavaly nyron az erdjt az innens partra, grg fldre. Vrna nem fog megismtldni, mondta, a hadsereg tjutst a Boszporuszon minden krlmnyek kztt biztostanom kell. Ez persze csak rgy volt, de ezt az rgyet maga a keresztnysg adta. Jogosan vagy jogtalanul jegyezte meg Giustiniani , de lezrta a Boszporuszt. Ez politikai tny. Pra semlegessge szerencsre szavatolja a genovai hajknak a szabad tkelst s a fekete-tengeri kereskedelmet. A velenceiek a sajt srjukat stk meg, amikor beleegyeztek, hogy a hajik a kiktben maradjanak a csszr rendelkezsre. Pra semlegessge az egsz keresztnysg szgyene ellenkeztem. A falai taln nem rnek fel Konstantinpoly falaival. De ostroma megosztan Mohamed erit. Idt nyernnk. Az id neknk dolgozik. Ebben Phrantzesznek van igaza. A szultnnak elszr Prt kellene elfoglalnia. Csak aztn foghatna hozz biztonsgosan magnak a vrosnak az ostromhoz. Vesztesgeket szenvedne. Pra megsemmislse ellene ingereln az egsz hatalmas Genovt. gy beszlsz, mint egy grg mondta megvetleg Giustiniani. Pra semlegessge biztostja a nyugati orszgoknak a fekete-tengeri kereskedelmet, brmi trtnjk is. A semleges Pra jobban segti s tmogatja Konstantinpolyt, mint a szultn ltal elpuszttott Pra. Prn t mindig nyitva ll egy ajt a bketrgyalsokra, ha kpesek vagyunk hosszra nyjtani az ostromot s a szultn elgg slyos vesztesgeket szenved. A Prn t rkez fegyverek s lelmiszerek nlkl mr el volnnk veszve. Pra rvn tudjuk mindazt, ami Adrianopoliszban trtnik Az ostrom megkezdse utn is Prn t szerezhetnk tudomst a szultn tborban vgbemen hangulatvltozsokrl. A vdelem szmra ez semmivel sem ptolhat elny. Prn t mondtam n a szultn is megtudhatja mindazt, ami a vrosban trtnik. Konstantinpoly nagy magyarzta. Termszetesen az ostrom megkezdse utn knytelen leszek felakasztatni nhny halszt, hzalt s zsidt. Ez hozztartozik a dologhoz. De lehetetlen megakadlyozni, hogy egy ilyen nagy vrosbl hrek ne szivrogjanak az ostroml flbe. Ha tapasztaltabb lennl, te is tudnd. Ezrt Pra ide vagy oda, ebben a tekintetben nem sokat jelent. Mindent egybevetve, brhogyan szmoljam is, a Pra semlegessgbl szrmaz elnyk szmunkra sszehasonlthatatlanul fontosabbak, mint az ezzel jr htrnyok. Megragadta a tarkmat s megrzott. Marka slyos volt, mint a vas. Megint rvettl, hogy hibavalsgokrl fecsegjek jegyezte meg. Csak az idt vesztegetjk. Nem vagyok kteles megindokolni neked olyan dolgokat, amelyek nem rajtunk mlnak. Felvtettelek a lajstromra. Teht n parancsolok, s te engedelmeskedel. Zoksz nlkl. Neked kellene meslned nekem Mohamed szultnrl. Lekzdttem kesersgemet. A msik esetben folytattam az regek bszltek fel, a janicsrok kezdtek lzadozni. Megtagadtk az engedelmessget a sovny, ideges finak, aki nem volt kpes csatba vezetni ket. Kiraboltk s felgyjtottk az adrianopoliszi bazrt. Mohamed knytelen volt ismt a srthetetlen hrembe rejtzni. Khalil nhatalmlag hvta vissza Murdot. Ezt Mohamed soha nem tudja megbocstani. Nem ismered Mohamedet mondtam, miknt mr annyiszor kellett elmondanom msoknak is hiba. A fi sebzett nrzete olyan erv nvekedhet, amely birodalmakat zz ssze. Jusson eszedbe, hogy ez ktszer fordult el. Mohamed ezutn lte t tanulveit. Becsvgya mrhetetlen. Knytelen nmagnak bebizonytani, hogy minden snl kivlbb, csak hogy az elszenvedett srelmekrt elgttelt nyerjen. s ez a bizonysg Konstantinpoly. Ennek meghdtst tervezi mr vek ta, nem nyugodva sem nappal, sem jszaka. Mr atyja halla eltt is betve tudta a falak alaprajzt, s brmelyik tornyot emlkezetbl le tudta rajzolni. Csukott szemmel is tudna jrklni ennek a vrosnak az utcin. gy mondjk, mint ifj, lltzkben jrt is ebben a vrosban. Hiszen tud grgl, s ismeri a keresztnyek

szoksait meg imdsgait. Nem ismered Mohamedet ismteltem meg. Mg csak huszonkt ves, de mr akkor sem volt gyermek, amikor az atyja meghalt. Karamania fejedelme szoksa szerint termszetesen nyomban fellzadt, s prbakppen megszllt nhny trk tartomnyt zsiban. Hiszen rokoni szlak fzik egymshoz ket. Mohamed sszegyjttte a hadseregt, s kt ht alatt Karamania hatrra masroztatta a janicsrokat. A fejedelem okosabbnak ltta, ha behdol. Mohamed el lovagolt ksretvel, s nevetve magyarzta, hogy az egsz csak jtk volt, az ifj szultn kiprblsra. Elismerte, hogy oroszlnnal tallta magt szemben, s most mr elhiszi. Mohamed is megtanulta mr eltitkolni az rzseit. Semmit sem tesz tbb megfontolatlanul. Tajtkz dh robbanhat ki belle. De azt is megfontolsbl s szmtsbl teszi, hogy ezzel hasson ellenfelre. Sznsz , akihez foghatval mg soha nem tallkoztam. Csak lttad volna a mlt nyron, felgyrkzve, mszportl fehr hajjal, arct barzdl vertkcskokkal. Pldjval knyszertette mg az regeket is, a vezreket s a gazdagokat, hogy egymssal versengve a sajt pnzkbl fizessk az erdjnek a tornyait s egsz falrszeket. Shajtoztak s nygtek estnknt. A szakllukat tptk, mivel k maguk sem rtettk, mi brta r ket ilyen esztelen gretekre. gy nem kerlt sokba neki az erd. Ilyen Mohamed szultn. Szavaim ktsgtelenl nagy hatst gyakoroltak Giustinianira. Nyilvn eleve ismerte mr az ltalam elmondottak j rszt, de mg nem hallotta szemtan szjbl. Ht a janicsrok? krdezte. Nem a legnysgre gondolok, hanem a parancsnokokra, a tisztekre. A janicsrok termszetesen hbort akarnak mondtam. Hiszen az az egyetlen mestersgk. Keresztnyek gyermekei, akiket az iszlm hitben neveltek. Ezrt buzgbbak hitkben, mint maguk a trkk. Nem nslhetnek, nem tvozhatnak a tborukbl, nem tanulhatnak semmifle kzmvessget vagy mestersget. Termszetesen ktelenl haragudtak, amikor Karamania fejedelme behdolt, s k nem jutottak az htott hborhoz. Mohamed hagyta, hogy kiabljanak, s felrgjk fazekaikat. maga hrom napra bezrkzott a strba. A kereskedk eladtak neki egy grg rabnt, akit az egyik szigetrl raboltak el. A lny tizennyolc ves volt, szp mint a nap. A neve Irn volt. Vele tlttt a szultn hrom egsz napot, senkinek sem mutatkozva. A janicsrok vltztek s szitkokat kiltoztak a stor krl. Nem akartak olyan szultnt, aki hbor helyett a szerelem gynyreit vlasztja, s az imit is elhanyagolja egy rabn kedvrt. A tisztek nem tudtk megfkezni a janicsrokat. Feltehetleg nem is akartk. Hallottam ezt az esetet jegyezte meg Giustiniani. Ez is csak Mohamed meggondolatlan kegyetlensgt bizonytja. Nem volt kegyetlensg mondtam. Egy nagy sznsz hidegen kitervelt alaktsa volt. Miutn a janicsrok flrgtk fazekaikat, fktelen rjngsbe lovaltk magukat, vgre kijtt a strbl, kezben egy rzsval, lmos szemmel, egy meglepett ifjt alaktva. A janicsrok visongva nevettek, amikor megpillantottk, rgkkel s lcitrommal kezdtk doblni, de gyelve, nehogy eltalljk, s gy kiabltak: Mifle szultn vagy te, hogy kardodat rzsra cserlted fel? Mohamed gy kiltott: , testvreim, testvreim, nem tudjtok, mit beszltek! Ha ltntok t, nem korholntok engem. A janicsrok mg jobban tzbe jttek, s vlteni kezdtek: Mutasd meg neknk a grg lnyt, mutasd meg neknk, akkor taln elhisszk. Mohamed stozott, mint egy hlye, visszament a storba, s a karjnl fogva kivonszolta az rtatlan s rmlt lenyt, aki flmeztelenl, szgyenkezve igyekezett elrejteni arct. Azt a ltvnyt sohasem felejtem el folytattam. A janicsrok tar fejt, kis kontyukkal, mivel nemezfvegket is a fldhz csaptk, s a lbukkal tapostk meg. Mohamed szenvedlyes arct s srga szn ragadoz szemt. A lnyt, aki szebb volt Karamania tavasznl. Mohamed elrntotta a kezt az arca ell, s az utols ruhadarabokat is letpte rla, a janicsrok el lkte, hogy azok visszahkltek, megszdlve arcnak szpsgtl s

testnek hibtlan fehrsgtl. Nzztek kedvetekre, kiltotta Mohamed, nzztek, s ismerjtek el, ht nem mlt szultnotok szerelmre? Arca elsttlt a haragtl, eldobta kezbl a rzst, s parancsot adott: Hozztok a kardomat! A lny a fldn trdelt, lehajtott fejjel s kezvel takargatta meztelensgt. Miutn megkapta a kardjt, Mohamed megragadta a hajnl fogva, s egyetlen csapssal levgta a fejt, gyhogy a nyakbl a vr a legkzelebb ll janicsrokra frcsklt. A janicsrok ijedtkben felordtottak, nem akarva hinni a sajt szemknek, s eszeveszetten htrltak a trsaik kz, hogy a lehet legmesszebb kerljenek Mohamedtl. De Mohamed csak annyit mondott: Kardom a szerelem ktelkeit is el tudja vgni. Higgyetek a kardomnak! Aztn megkrdezte: Hol az ezredesetek? A janicsrok futva kertettk el az ezredest, aki a strba rejtztt. Amikor megrkezett, Mohamed megragadta parancsnoki szjt, s a janicsrok szeme lttra teljes ervel arcul csapta, hogy eltrt az orrcsontja s kifolyt a fl szeme. De a janicsrok flelmkben elhallgattak, s nem keltek ezredesk vdelmre. Nem lzonganak tbb a janicsrok mondtam. Mohamed tszervezte csapataikat s a janicsrok trvnye ellenre hozzjuk csatolta hatezer slyomfit.9 A janicsrokat a rangidssg trvnye szerint lptetik el. Ezrt nem bocsthatott el minden rgi tisztet, br jszaka nhnyat kzlk kivgeztetett. De bizonyos lehetsz felle, hogy Konstantinpoly ostromnl dszhelyet biztost szmukra. Az ostrom tbb szempontbl is hasznos lesz szmra. Az ostrom alatt fogja a falaknl megletni mindazokat a tiszteket s az ntudatos veternokat, akiket feljegyzett magnak. Mohamed sohasem bocstja meg az elszenvedett srtst. De megtanulta, hogy kivrja az idejt. Tndtem, folytassam-e mg. Azon tndtem, vajon Giustinianiban olyan emberre akadtam-e, aki megrti, mit akarok mondani. Vgl megszlaltam: Mohamed nem ember. Giustiniani sszevonta szemldkt, s rm meredt vrben forg bikaszemvel. Jakarat, hangos nevetse a torkra fagyott. Mohamed nem ember ismteltem meg. Taln a sttsg angyala. Taln az, aki eljvend. Benne minden jel megvan. Ne rts flre fztem hozz gyorsan. Ha ember, akkor j ember. Olyan ember, amilyen eltte mg nem szletett. j korszakot kezd, amely msfle embereket nevel, mint eddig, magafajtkat. Fldi uralkodkat, az j uralkodit, akik dacos bszkesgkben elvetik a mennyet, s a fldet vlasztjk. Semmit sem hisznek el, amit a szemk s eszk nem bizonythat. Szvkben sem ismerik el sem az emberek, sem az Isten trvnyeit, mivel az egyetlen trvnyk a cl. A pokol hidegt s forrsgt hozzk a fldre, s ezek segtsgvel a termszet erit is knyszertik, hogy ket szolgljk. Nem flnek a tengerek vgtelensgtl, sem az egek magassgtl. Miutn leigztk a fldet s a tengereket, rlt tudsszomjukban szrnyakat ptenek maguknak, hogy felrepljenek a csillagokba, s a csillagokat is akaratuk szolglatba rendeljk. Mohamed az els ilyen ember. Hogyan kpzeled, hogy szembeszllhatsz vele? Giustiniani a fejt fogta. Krisztus szent sebeire! panaszkodott. Ht nem eleget prdiklnak a vilg vgrl ennek a vrosnak az rlt szerzetesei tajtkz szjjal? Ht mg a lajstromba vett tisztemnek is meg kell bolondulnia, hogy ltomsai legyenek s ostobasgokat okdjon a szjbl? Szthasad a fejem, ha mg egy szt szlsz! De tbb nem beszlt Mohamedrl gy, mint egzaltlt sihederrl, aki tapasztalatlansgban s makacssgban falba akarja verni a fejt. vatosabb lett, s megtiltotta tisztjeinek, hogy a csapszkekben tlsgosan krkedjenek s albecsljk a trkk erejt. St mg a latinok misjre is betrt, meggynt, s alzatos szvvel fogadta a feloldozst, mg ha Iszidor bboros mr eskvel biztostotta, hogy minden bne all feloldozst nyert, amikor vllalta Konstantinpoly protosztrtori feladatt. Ezt a biztostkot rsban krte, hogy a dolga fell bizonyos lehessen, s a paprt mindig magnl tartja.
9 A szultn

testrgrdja hborban.

 Hiszen van valamim, amit odamutathatok Szent Pternek, amikor egyszer majd bezrgetek a mennyei birodalom kapujn mentegetztt. A szultn testrgrdja hborban.Azt mondjk, hogy az reg, nem tudni mi okbl, nagyon szigor lett velnk, genovaiakkal szemben. Taln a velenceiek megvesztegettk. 1453. februr 7. Adrianopoliszban elhangzott az gylvs, amely megremegtette a vilgot. A magyar Orbn bevltotta grett, s sikerlt megntenie minden idk legnagyobb gyjt. Amikor a fraszt nap utn hazatrtem, Mnuel szolgm lpett hozzm remeg arccal, az ujjait trdelte, s ezt krdezte: Igaz-e, uram, hogy a trkknek olyan gyjuk van, amely egyetlen lvssel kpes sztlni Konstantinpoly falait? Ilyen gyorsan terjed a szbeszd ebben a vrosban. Giustiniani csak aznap reggel kapott pontos rteslseket az gy prbalvsrl. Ez nem igaz mondtam. Olyan gyt nem lehet kszteni. Konstantinpoly falainak lerombolshoz fldrengsre volna szksg. De hebegett Mnuel azt meslik, hogy az gygoly ezerlpsnyire rplt, s hz nagysg gdrt vjt a fldbe. Tzezer lpsnyi terleten megrendlt a fld. Adrianopoliszban hzak dltek ssze, s asszonyok vetltek el. Vnasszonyok mendemondi, Mnuel mondtam. A szultn testrgrdja hborban.Hiszen tudod, milyenek a vnasszonyok! De ez igaz! lltotta. Hiszen az az gy, amit Orbn a szultn erdjnek nttt, kpes volt az sszel egyetlen lvssel elsllyeszteni egy nagy hajt. Adrianopoliszbl jtt Prba egy keresked, aki maga mrte meg a kgoly nagysgt. Azt mondta, hogy a legtermetesebb frfi sem tudta trni a karjval a lvedket. A fle mg mindig sket volt az gy durranstl, s reszket, mint egy aggastyn, noha mg az tvenet sem tlttte be. A magba szvott bortl reszket, nem az gy durranstl! ordtottam. Olyan sok bort ntttek le szomjas torkn a buzg hallgatk. Kuprl kupra ntt az gy mrete. Holnapra mr taln akkorra n, mint a templomtorony. Mnuel remeg szakllal elm trdepelt, megprblta a kezemet elkapni, hogy megcskolja, s egyszeren ennyit mondott: Uram, n flek! regember mr. Knnyez szembl a konstantinpolyi grgk mrhetetlen szomorsga tkrzdik. Megrtettem t. A trkk meglik, mert mr nem alkalmas rabszolgnak. llj fel, s szedd ssze magad! mondtam. Mi ismerjk az gy mreteit, s a csszr technikusai javban szmtjk a lvedkek slyt s lehetsges hatst a falakra. Ktsgtelenl szrny fegyver, s krt okozhat, de egyltaln nem olyan nagy, mint ahogy a szbeszd tartja. Azonkvl Orbn tanulatlan ember, aki nem kpes kiszmtani az gyk hordtvolsgt s a lvedkek rpplyjt. A csszr technikusai lehetetlennek tartjk, hogy csupn becslssel ki tudn szmtani egy ekkora gy lporkamrjnak helyes mrett az gycs hossznak s a lvedk slynak arnyban. Az gy kibrhat nhny lvst, de aztn elkerlhetetlenl szthasad, s tbb krt okoz a trkknek, mint neknk. Hiszen Orbn annak idejn a csszr szolglatban llt. A technikusok ismerik t, s tudjk, mire kpes, mire nem. Mesld el ezt valamennyi nnikdnek, unokatestvrednek s az egsz pereputtyodnak, hogy k tovbb mesljk, s a np megnyugodjk. Mirt meslnnek olyan dolgokat, amikhez nem rtenek? shajtott Mnuel. Mit tudnak k a lporkamrkrl meg a lvedk rpplyjrl? Ok csak olyasmit meslnek, amit megrtenek s amit borzalmas hallani. Azt mondjk, hogy egy asszony itt is elvetlt mr attl, hogy hallott arrl az gyrl. Mi lesz akkor, amikor majd a fal eltt fog drgni s rst t a falon?

 Biztasd ket, hogy keressenek oltalmat az Panaghijuknl mondtam, hogy lerzzam. De a ktelkeds befszkelte magt Mnuelbe. Aligha fog a Szent Szz mg egyszer a falakra menni., hogy kk palstjval megrmtse a trkket vlekedett. Legutbb a trkknek nem voltak ekkora gyik. Hiszen ezektl mg a Szent Szz is megijed. gy reztem magam, mint az orvos egy haldokl beteggynl. Jzan esze azt mondja, hogy a betegnek jobb volna tudnia az igazat. De a szve arra kszteti, hogy kifogsokkal ntsn hi remnyt a hald szvbe. Azonkvl a beteg nem is olyan, mint az egszsges ember. Lzlmaiban l, msknt gondolkodik, mint az egszsges. Szememrl lehullott a hlyog. Konstantinpoly npe olyan, mint egy beteg a hallos gyn. Ltomsokat lt, jslatokat hallgat, lztl zsibbadtan nem rez fjdalmakat, a hallos betegsg knyrletesen elvaktja a szemt, hogy ne lssa az igazsgot. Mg mindig remnykedik, ahogyan a haldokl is reml, br nincs tbb remny. Ezrt nzett rm Mnuel oly alzatosan, azt remlve, hogy n hamis brndokkal vigasztalni fogom t. Ne flj, Mnuel mondtam. Isten kezben vagyunk valamennyien, te s n, az alacsonysorak s a frangak is. Isten kezben a vilg is csak egy porszem mondtam. De az ember Istentl van. Ezrt az embernek a szvben megvan az a kpessge, hogy megismerje a mindensget s Istent. A vilgok elpusztulhatnak, de az ember visszatr Istenhez. Mirt flnl ht, Mnuel? Ez prdikci. Mnuel htatosan sszekulcsolta kezt, de zgoldott: Szp a prdikcid, uram! De a gondolataid nem vigasztalnak engem. ppen azrt, mert ember vagyok, most mg egyltaln nem szeretnk visszatrni Istenhez. Mint grg, szletett szofista. De mint grg Istent is ismeri. Grgknt a szavak jelkpek maradnak szmra, s nem tulajdont tl nagy rtket a szavaknak. De megrti. Msknt mint a latin. Msknt mint Giustiniani. Hiszen ugyanaz a vr vagyunk, s n. ldlak a szavaidrt mondtam. n is kecskebrbe ltztem egyszer, s maroknyi olajbogyn ltem. Csak emberek vagyunk, s mindenben nagyon kicsinyek. Ksznm, hogy emlkeztettl kicsiny voltomra. Mnuel azonban furcslkodva nzett rm. Nem vagy te kicsi, uram mondta. Csak n vagyok kicsi. Ezt hagyd meg nekem. A kzeledben nem flek annyira. Remeg szjjal mosolygott. Taln az sem igaz, hogy az gyt mr tnak indtottk Adrianopoliszbl Konstantinpoly fel. tven pr kr vontatja s ezer ember tr utat s pti a hidakat az gy eltt. Ht ez is csak tlzs? Nem, Mnuel vlaszoltam. Ez mind igaz. Az gyt tnak indtottk. Tavasz van a levegben. A galambok hamarosan turbkolni kezdenek, s nyugtalan madrrajok szllnak t a vrosunk fltt Dlrl szaknak. Amikor virgba borul a tavasz, a szultn Konstantinpoly kapui eltt lesz. Ezt semmifle hatalom a vilgon nem tudja tbb megakadlyozni. s meddig krdezte , mit gondolsz, meddig fog aztn tartani ez az egsz? Mirt hazudtam volna neki? reg ember mr. Grg. Nem vagyok orvos. Ember vagyok. Olyan, mint . Taln egy hnapig is vlekedtem , kt hnapig. Giustiniani ragyog katona. Hrom hnapig, ha feln a feladataihoz, ahogyan hiszem. De ennl aligha hosszabb ideig. Ennl hosszabb ideig a legjobb esetben sem. Egyenesen a szemembe nzett Mnuel, mr nem remegett. s a nyugati orszgok? krdezte. Az uni? A nyugati orszgok mondtam , Konstantinpollyal egytt a nyugati orszgok is belevesznek az jszakba. Konstantinpoly a keresztnysg remnysgnek utols lmpsa. Ha k hagyjk kialudni, k maguk szolgltak r a sorsukra. s mi lesz a nyugati orszgok sorsa? krdezte. Bocsss meg, uram, de kvncsi vagyok, hogy a szvem el tudjon kszlni.

 Test, llek nlkl mondtam. let remny nlkl az ember rabszolgasga, olyan vigasztalan rabszolgasg, hogy a rabszolga nem is tudja tbb, hogy rabszolga. Gazdagsg rm nlkl, bsg az lvezs kpessge nlkl. A llek halla. 1453. februr 10. Mindenkivel tallkoztam, csak Lukasz Notarasz megaduxszal nem. Mintha szndkosan lakna a lehet legmesszebb a Blachernaitl, a vros msik vgn. A rgi vrosnegyedben. A Nagytemplom, a rgi csszri palota, a hippodrom rnykban. elklnl. Mindkt fiatal finak megvan az udvarban a szertartsos tisztsge, de k nem mutatkoznak ott. Egyszer lttam ket amint lhtrl labdajtkot jtszottak a hippodrom plyjn. Mindketten szp fik, arcukon ugyanaz a stt s bszke szomorsg, mint az atyjukn. A hajhad parancsnokaknt a megadux megtagadja az egyttmkdst Giustinianival. A sajt pnzn hajzkpes llapotba hozatta a csszr t kivnlt glyjt. Ma mindenkinek nagy meglepetsre vratlanul vzbe mertettk az eveziket, s kieveztek a kiktbl, a nyugati hajk mellett. Miutn a Mrvny-tengerre jutottak, felvontk j vitorlikat, csatarendbe sorakoztak s zsia partjai fel vettk tjukat. Szrke, felhs nap volt, szllksekkel. A tengerszek mg nem voltak gyakorlottak a vitorlk kezelsben. Az evezsk elvtettk az temet, gyhogy olykor-olykor az evezk egymsba gabalyodtak. A legutols konstantinpolyi hajhad kifutott a tengerre. A velencei s a krtai hajskapitnyok trdket csapkodva hahotztak rajta. De vajon mi lehet ennek a hadgyakorlatnak a clja? Nem lehet kizrlag a vitorlakezels s az alakzatba rendezds gyakorlsa, mert a dromonok10 alkonyatkor nem rkeztek vissza. Giustiniani a palotba lovagolt, minden szertartst megsrtett, flretolta tjbl a testrket s az eunuchokat, s berontott a csszr szobjba. lltlag azrt viselkedett gy, hogy ezzel mutassa ki felhborodst. Pedig tulajdonkppen egyltaln nem dhngtt, hanem kvncsi volt. A csszri hajhadat nem sokra becslte. A nyugati orszgok egyetlen hadihajja el tudta volna sllyeszteni ket. De mint fparancsnokot termszetesen bosszantja, hogy a hajhadat nem rendeltk az parancsnoksga al. Konsztantinosz csszr vdekezett eltte: Notarasz megadux nem helyesli a ttlen vrakozst. A trkk flgettk a krnyket s ostrom al fogtk Szelmbrit s az utols bstyinkat is. A megadux ezrt tmadni akar s ugyangy megfizetni nekik, amg csak nyitott a tenger. Giustiniani gy beszlt: Elrendeltem, hogy nyissanak a falakon rohamkapukat. Krve krtem, hogy ellencsapsokat mrhessek a trkk sztszrt, fosztogat alakulataira. Tlsgosan elszemtelenedtek mr, s nyllvsnyire lovagolnak el falaink mellett, gyalzkod szavakat kiltozva s kiherlssel fenyegetve a katoninkat. Az ilyesmi gyengti a fegyelmet. A csszr gy beszlt: Neknk egyetlen embert sem szabad vesztennk. A trk aszabok11 csak a falaktl tvolra csalogatnk s megsemmistenk a rohamcsapatot. Giustiniani ezt mondta: Ezrt engedelmeskedtem is az akaratodnak. De Notarasz megaduxot nem rdekli a te akaratod. A csszr gy beszlt: Vratlanul bejelentette, hogy a hajraj gyakorlatra kifut a nylt tengerre. Nem parancsolhattam meg Velence vagy Krta hajinak, hogy tartztassk fel. De ez az nknyeskedse nem fog megismtldni. Phrantzesz felcsapott bkltetnek: A megadux maga szerelte fel a hajkat s fogadta fel a tengerszeket. Nem haragthatjuk meg. Ezek azonban csak szavak voltak. Mindegyikk tudta ezt. Giustiniani az asztalra csapott protosztrtori botjval, s megjegyezte: Honnan tudod, hogy egyltaln visszatr az embereivel s a hajival, vagy sem?
10 Kisebb mret biznci glya. 11 Lovas martalcok a trk katonai

tborokban.

Konsztantinosz csszr lehajtotta a fejt, s csendesen megszlalt: Ki tudja, taln mindannyiunknak az volna a legjobb, ha nem jnne vissza. Visszatrve Giustiniani elmeslte nekem az egsz beszlgetst. gy szlt: Nem rthetek a grgk bonyolult politikjhoz. Eddig a baszileusz mereven tiltott mindenfle tmad tevkenysget. A krisztusi alzatossgot eltlozza, amikor minden alkalommal odatartja a msik orcjt is, ha a szultn kpen trli. Termszetesen megrtem, hogy mind a nyugati orszgoknak, mind az utkornak a sajt viselkedsvel sokszorosan akarja bebizonytani, hogy a tmad a szultn, viszont a vgskig a bke hve. De mit r ez Minden rtelmes ember amgy is tudja ezt. Most Notarasz megadux a sajt kezbe ragadja a kezdemnyezst, s hadmveletekbe kezd. Hidd el nekem, igenis vissza fog trni a najoivah De hogy ezzel mit akar elrni, azt nem tudom fel-rogm. Magyarzd meg te, aki ismered a grgket. Lukasz Notaraszt n nem ismerem mondtam. Ugyan ki kpes kipuhatolni egy bszke s becsvgy frfi valamennyi indtkt? Taln a j hrt akarja tisztra mosni. A Szfiatemplom eltt trtnt zavargsok utn a Blachernaiban megbzhatatlannak s a trkk bartjnak tartottk. Taln ezrt akar elsknt bizonysgot tenni a grgk tmad szellemrl, a csszr ttovzsnak ellenslyozsra. De mi haszna egy rabltmadsnak a trkk partvidke ellen? trelmetlenkedett Giustiniani. s ppen akkor, amikor a dervisek hbort prdiklnak zsia orszgaiban, s a szultn roppant sereget gyjt ssze. Ennl jobbat a szultn nem is remlhetne. Ezzel csak felingerli anlkl, hogy a legcseklyebb katonai hasznot hozn. A szultn malmra hajtja a vizet. Ezt soha nem lehet bizonytani mondtam. Mst nem tehetnk, mint hogy a tetteket tettekknt brljuk el, s mindent jra magyarzunk, amg a vilgos tnyek mst nem mutatnak. Ha az ember tni akar, akkor hirtelen, vratlanul, teljes erbl kell tni, gy kell tni, hogy foganatja legyen. Ez a haditudomny els szablya. Ilyen rajtatsre neknk nincs lehetsgnk. Ezrt a csszrnak igaza van. Minden ms csak bosszant tntets. Figyeld meg mondtam , Lukasz Notarasz, Konstantinpoly megaduxa t. Vratlanul t. s teljes erbl, ami csak a rendelkezsre ll. Ne marasztald el, mieltt ltod, mit r el vele. Giustiniani rm nzett kidlledt krszemvel, megvakarta a tarkjt, s ezt krdezte: Mirt vdelmezed Lukasz Notaraszt? Inkbb blcsen maradj csendben folytatta bartsgosan. Amikor mr indulni kszltem, Phrantzesz ezttal is flrevont, s megesketett, hogy szemmel tartlak tged. Azt mondta, hogy veszlyes ember vagy. jjel-nappal szabad bejratod volt Mohamed szultnhoz. Jobb flni, mint megijedni, gy mondta. De hogyan gyanakodhatnk egy olyan emberre, aki marokszmra szrja a falra vagyont r drgakveit? mondta, mintha magban tndtt volna. Nem, n az arcba nevettem Phrantzesznek. Mirt lennnek eltleteim? Mirt ne bnnk frfiknt a frfival, ktkeds s gyanakvs nlkl, amg maga nem bizonytja, hogy nem szolgl r a bizalmamra. No, no! mondtam. Gondolj a sajt szavaidra! Most magad beszlsz Lukasz Notarasz mellett! Giustiniani harsny nevetsre fakadt, s borrt kiltott. A kiktben a Korniboszi Szent Jnos-kapunl mondta rtatlanul nzegettem a torony egyik kill keresztgerendjt. Messzirl ltszik a hajkrl s a kiktbl is. Az bln t Prbl is lthat. Arra a gerendra akasztatlak fel, ha rdemtelennek bizonyulsz meleg, barti rzseimre. Ugyanis gy gondolom, hogy szmodra kellemesebb lenne a nvrokonod tornyrl lgni, mint pldul Demetriosz valamelyik oszloprl. s ez is a bartsgom jele. Ezutn tnyjtott nekem egy rzbl kszlt rszertokot s ellptetett vezrkari tisztjv.

Teht ettl fogva a legtitkosabb iratait is kezelhettem. 1453. februr 11. jszaka Mnuel szolgm felbresztett, s flve suttogta: Uram, a vros nyugtalan. Az utckon lmpsok s fklyk imbolyogtak. Az emberek flig felltzve killtak hzuk el. Mindenki az eget kmlelte. Az jszakai gbolt vrsltt. Magamra dobtam egy prmes kpenyt, s kvettem a tmeget az Akropolisz dombjra. A tengeren tl a stt s felhs g tvoli tzvsz vrs fnyt tkrzte. Nyirkos szl fjdoglt. A nedves fld ers illatot rasztott. A levegben a tavasz sttsge rejtezett. Fekete kmzss nk borultak le a fldre imdkozni. A frfiak keresztet vetettek. Aztn szjrl szjra szllt a sz: Lukasz Notarasz suttogta a np. Lukasz Notarasz megadux. Trk falvak gtek a tengeren tl. A np azonban nem ujjongott. ppen ellenkezleg., mintha komor szorongs bntotta volna meg a tmeget. Mintha csak most fogtk volna fel, hogy hbor van. Nehz volt bellegezni a nyirkos jszakai szelet. Aki kardot fog, kard ltal vsz el. s az rtatlanok a bnskkel egytt vesznek el. 1453. februr 12. A hajhad mg mindig nem jtt vissza. A trkk elvdjei a krnyken elfoglaltk a Szent Sztephanosz-tornyot s lemszroltk a helyrsget, amely vdekezni merszelt. Ma szrny jges knyszertette az embereket, hogy a laksukba menekljenek. Tetket trt ssze. jszaknknt a fld alatti vztrolk fell furcsa moraj hallatszik, s a fld remeg. Az emberek villmokat lttak, amelyek vgighastottk az gboltot, de nem hallottak mennydrgst, s izz korongokat lttak szllni a levegben. A nagy gyn kvl a szultn egsz tzrsge tnak indult Adrianopoliszbl Konstantinpoly fel. Vdelmt tzezer lovas katona adja. Adrianopoliszban a szultn nagy beszdet tartott a csillagtermben sszegylt dvn eltt. Lelkestette a fiatalokat, s maga mell lltotta az idsebbeket s az vatoskodkat. A beszd tartalmrl a velencei bailo s a prai podeszta egyarnt pontos tjkoztatst kapott. Mohamed kihirdette: A baszileusz hatalmnak vge. Mr csak az utols erfeszts van htra, hogy vget vessnk Konsztantinosz utdai ezerves birodalmnak. Konstantinpoly a vrosok kirlynje. Lehetv vlt, hogy rohammal elfoglaljuk, st j fegyvereink s hadseregnk fegyelmnek jvoltbl bizonyosak is lehetnk benne, hogy sikerl. Amikor Konstantinpolyt elfoglaljuk, valra vlik a Korn jvendlse: A legnagyobb lesz az az uralkod, s a legjobb az hadserege. De sietnnk kell, mieltt a keresztnysg talpra ll s hajhadt a baszileusz segtsgre kldi. Most van itt az alkalmas pillanat. Nem engedhetjk ki a keznkbl. Azt mondjk, hogy a beszde eltt Mohamed az jszaka kzepn maghoz hvatta Khalil nagyvezrt, a bkeprt vezetjt, hogy leszmoljon vele. Legalbbis Khalil a szjt sem merte kinyitni a bke rdekben. De Khalil reg s vatos ember s komolyan azt hiszi, hogy Mohamed provoklatlan tmadsval a romlsba tasztja a trk birodalmat, a nyugati hatalmak beavatkozst s jabb keresztes hadjratot idzve el. Ezrt hiszi azt, hogy kizrlag a birodalom javt szolglja, amikor minden eszkzzel szembeszll Mohameddel. Minden eszkzzel. Mr a nyron, a Boszporusz partjn a janicsrok gnyosan kiabltk neki: Grgbart! Miutn szabadon tnzhettem a Giustiniani vasalt ldjban lv paprokat, teljesen meggyzdtem arrl, hogy Khalil nagyvezr szemlyesen mg mindig titkos levelezst folytat Konsztantinosz csszrral. Klnben nem tudhatnnk mindazt, amit most tudunk a trkk kszldsrl, st a tmads anyagi fedezetrl is.

Miutn a hajhad tengerre szllt, Konsztantinosz csszr gyorsan elkldte utols levelt Adrianopoliszba. Sajt kezleg rta meg, nem ignyelve tbb Phrantzesz segtsgt. A msolat a levlrl Giustiniani ldjban van. Sokszor elolvastam azt a levelet, furcsa felinduls s mardos szomorsg hatalmban. Sokkal inkbb bizonysga ez Konsztantinosz csszri voltnak, mint brmilyen ms tette, gy rt Mohamed szultnnak: Most mr vilgos, hogy inkbb a hbort kvnod, mint a bkt. Legyen meg ht a te akaratod, mivel nem sikerlt meggyznm tged bks szndkaimrl, noha tanstottam szintesgemet, s azt is kijelentettem, hogy nvleges vazallusknt behdolok neked. Most Istenhez fordulok, mert nekem nincs ms oltalmazom. Ha az akarata az, hogy a vros hatalmadba kerljn, hogyan ellenezhetnm. Ha viszont tged venne r arra, hogy rd be a bkvel, boldog lennk. De visszaadom a szavadat, s minden gretet s megllapodst, amire mindketten klcsnsen eskvel kteleztk magunkat. Vrosom kapuit bezrtam, npemet utols csepp vremig vdelmezem. Legyen uralkodsod boldog addig a napig, amelyen az igazsgos Isten, legfelsbb brnk, mindkettnket tlszke el szlt. Nehzkes levl, Grgorszg kesszlsi hagyomnyai s Phrantzesz finom fordulatai nlkl. Mgis sszetri a szvemet. A csszr levele. s hibaval, annyira hibaval! Mohamed nem is vlaszol r. De Konsztantinosz a kihalt, elszegnyedett palotjban, a Blachernaiban, taln csak az utkornak cmezte. Szavainak egyszersgvel e levl taln klnbl tanskodik mellette, mint a trtnelemrk legjobb emlkezsei. Nem tehet rla, hogy szerencstlen csillagzat alatt szletett. 1453. februr 13. A hajhad nem trt vissza. Notarasz palotja a tengerparton, a fal mellett, zrkzottan rzi titkait. Nem brom tovbb a bizonytalansgot. Tbb mint kt ht telt el a tallkozsunk ta. Azt sem tudom, itt van-e mg a vrosban, vagy sem. Hiba jrtam be lhton a vrost s a falakat. Hiba prbltam szvem nyugtalansgt lzas tevkenysgbe fojtani. Nem szabadulok tle. jszaka az ragyog szemt ltom lmomban. Bszkesge s hideg makacssga geti a szvemet. Legyen a nagyherceg s egy szerb hercegn lnya. Legyen csaldja rgebbi, mint a csszr csaldja! n apm fia vagyok. Negyvenves. Abban a hiedelemben, hogy letemben eljtt az sz. Mirt ne prblnk meg tallkozni vele? Hiszen nincs egyebnk, mint ezek a rvid napok. s az id visszatrthetetlenl elszll mellettnk. Nylsebesen szllnak a napok. A tettek, a gyakorlatok, a felszerelsi lajstromok sszelltsa. Semmisg. Lemondtam mindenrl. A lemondsokrl is lemondtam. Azrt, hogy kszen lljak, amikor eljn a pillanat. Tudom, hogy hl s csapda. Az utols kelepcellts. Isten szembektsdijt jrtam letem minden tjn. Ht csak azrt tptem le a ktst a szememrl, hogy jabb ksrtsbe essem? Atym szemt izz vassal vaktottk meg. Ht fogja elvaktani az n szememet? Vagy taln mr el is vaktotta? Hiszen nem ismerem mr nmagamat. Ki lenne kpes a nylvesszt trpteni az idn, az rkkvalsgig? De napszllta utn a nyl a sttbl elsvthet, s az gbolt magassgban izz hegye mg rabul ejti a nap utols sugart, az jsz szembe villogva. Ilyen ragyog nylvessz szeretnk lenni. Hzam homlybl kilptem a reggel fehrsgbe. Sttt a nap. Az gbolt kk storknt borult Konstantinpoly fl. Egsz nemben megittasultam. Nem lhton, hanem gyalogosan, mint a legszegnyebb zarndok. Messze, messze kklettek az Aranykapu mrvnytornyai. jra lttam a falba ptett sima kveket s az emelet keskeny, krves ablakait. Lttam a

cmert a kapu szemldkgerendjn. Kopogtattam. Jean Ange, Giovanni Giustiniani protosztrtor hadnagya. A megadux a tengeren van. Mindkt fia vele van. Asszonyunk gyban fekv beteg. A lnyval akarok tallkozni, Anna Notarasszal. Egy reg eunuch ksretben jtt el a ni lakosztly zrt ajti fell. Csszri nevelst kapott. szabad grg n. Az eunuch arca szrke s rncos volt, mint egy tppedt alma. Nagyothall s fogatlan, de ltzke annl fnyesebb. jtt. Szebben, mint valaha, fedetlen arccal. s mosolygott jttben. Vrtalak mondta. Rgta vrlak. De mr nem vagyok bszke, hogy eljttl. lj le, Jean Ange. Az eunuch ktsgbeesetten csvlta a fejt, kezt fellebbezn az g fel emelte, eltakarta az arct, s lerogyott egy szkre a szoba sarkban. Elhrtott magrl minden felelssget. Egy szolgl ezsttlcn aranyserleget hozott. don grg munka volt. Oldaln egy szatr kergetett menekl nimfkat. Ledr serleg volt. ivott belle, s aztn felm nyjtotta. A bartsgunkra mondta. Hiszen gysem rossz szndkkal jssz a hzunkba. Atyja bort ittam. A remnytelensgre! mondtam. A feledsre s a sttsgre! Az idre s a helyre! A bilincseinkre! Csodlatos bilincseinkre, mivel ltezel, Anna Notarasz! A porfirpadln a csodlatos sznyegek kelet minden sznben pompztak. A keskeny, krves ablakokbl a Mrvny-tenger villogott a szemnkbe. Az szeme barnn ragyogott. Bre olyan volt, mint az arany s az elefntcsont. Mg mindig mosolygott. Beszlj! mondta. Beszlj akrmit. Beszlj lnken s komolyan, mintha valami igen fontos dolgot magyarznl. Az eunuch nem hall, de megnyugszik minl lnkebben beszlsz. Ez kemny feladat volt. Inkbb csak t nztem volna. Arcod jzminillata mondtam. Arcod jzminillata. jra ellrl kezded? ingerkedett. Ellrl kezdem mondtam. Aranyfonalaktl csillog ruhd csodlatos. De magad mg csodlatosabb vagy. Ruhd tlsgosan fltkenyen rzi a szpsgedet. Taln szerzetesek terveztk a ruhdat? Ifjsgom ta megvltozott nlatok a divat. Franciaorszgban a szp hlgyek keblket is felfedik, hogy a frfiak megcsodlhassk, utnozva Kroly kirly szpsges Agns Soreljt. De ti itt mindent eltakartok, mg az arcotokat is. , ha egyszer egytt utazhatnnk a szabad nyugati orszgokban mondtam. Az els nvel, aki a testi szerelem titkaira megtantott, az Ifjsg forrsnak frdmedencjben tallkoztam, a Rajna kzelben. Ugyanazon a napon, amikor reggel a flemle nekelt s testvrem, a Hall a temet faln tncolt. Virgz n volt, nlam idsebb, s egyltaln nem rejtegette a szpsgt. Meztelenl lt a medence szln egy knyvbe mlyedve, mikzben ms nemes urak s nk egymssal jtszottak s a vzben tkeztek sz asztalokrl. A neve egyszeren csak Dorothea asszony volt. adott nekem ajnllevelet Aeneus Silviushoz Bzelbe, ha tudod, ki Aeneas Silvius. Minden azutn trtnt, hogy megvltam a szabad szellem testvreitl. Addig csak bokrokban s sttben szeretkeztem. Ez a finom hlgy pehelynyoszolyra vitt, s gyertykat gyjtott az gy krl, hogy semmit se vesztsen. Anna Notarasz elspadt, aztn elpirult. Ajka remegni kezdett. Mirt beszlsz gy velem? krdezte. Ez nem szoksod. Nem is gondoltam volna rlad. Azrt beszlek gy, mert kvnlak mondtam. A testi vgy taln nem szerelem, de szerelem sincs testi vgy nlkl. Mgis jegyezd meg, hogy nem beszltem gy, amikor kettesben voltunk, mikor a hatalmamban voltl. Nem, nem szrtl volna meg trrel, ha hozzd nyltam volna. Ilyet te nem tettl volna. Ismerlek a szemedrl. De a vgyam is tiszta, mint a lng. Magadnak kell tadnod nekem a virgodat. Erszakkal nem akarom letpni. Anna Notarasz folytattam. Anna Notarasz. Jaj, mennyire szeretlek! Egyltaln ne hallgasd meg, amit beszlek, mert magam sem tudom, mit beszlek. Csupn boldog vagyok. Boldog miattad.

 A Szabad Szellem Testvrei csak ngy evangliumot ismernek el mondtam. A keresztsgt tagadjk. A tulajdonuk kzs. Ott vannak k a szegnyek s a gazdagok soraiban is, s mg olyanok soraiban is, akikrl az ember nem is sejten. k titkos jelekbl ismernek egymsra. Minden orszgban van bellk, mint klnbz szektk tagjai. A dervisek kztt is ott vannak. A Szabad Szellem Testvreinek ksznhetem az letemet. Franciaorszgban hadat is viseltem, mivel sokan kzlk nknt kvettk a Szzet. De miutn betltttem a huszonnegyedik vemet, megvltam tlk. Az fanatizmusuk s trelmetlensgk rosszabb volt minden ms trelmetlensgnl. Jaj, szerelmem! mondtam. Sok utat jrtam be. Strassburgban tallkoztam egy fametszvel s fmntvel, aki megbzhat segdet keresett, s azt grte, hogy harminc aranypnzrt engem is megtant az j fekete mgira. Knyveket akart hamistani, s egyszerre szz, st ezer knyvet akart kszteni, amikor a knyvmsol csak nagy ggyelbajjal kszl el egyetlen knyvvel. Azt grte, hogy gazdag embert csinl bellem, ha kvetem t. De nkem nem volt harminc aranyam. Olyan szeme volt, hogy el is hittem, hogy kpes megvalstani, amivel dicsekszik. De aztn semmit sem hallottam rla. Ennek is tizenhat ve mr. Aztn mindenrl lemondtl, hogy megnslhess -vgott kzbe csfoldva. Ezt mr tudom. Meslj a hzassgodrl is, meg arrl, hogy milyen boldog voltl. Boldogabb, mint a frdmedencben a meztelen n trsasgban, ugye? Mesld ht el! Egyltaln ne szgyenkezz! Visszaemlkeztem a nyr hevt raszt Firenzre, a foly srgs vizre s a barnra perzseldtt dombokra. Knnyelm jkedvem elszllt. Ferrarrl s Firenzrl bizonyra mesltem mr, ugye? krdeztem. s bizonyra arrl is mesltem, hogy a kor legmveltebb frfai kt vig civakodtak egymssal hrom bet miatt. Ms emlk sem maradt rluk Firenzben, mint minden vita lelkes befejez kiltsa: Ariszta, Ariszta! Asztalhoz! Rluk neveztk el aristnak a rozmaringgal fszerezett szopsmalac-bordt. Ez a nv taln mg akkor is fennmarad Firenzben, amikor a nyugati s a keleti egyhz egyeslsnek leghalvnyabb emlke is feledsbe merlt mr. A firenzeieknek rvid az emlkezetk, de szeretik a j teleket. Ariszta, ariszta! a filozfinak s minden tudomnynak ez a vgs kiltsa mg akkor is fel fog hangzani az idk homlybl, amikor te meg n mr nem lesznk. Valban ismerem Firenzt bizonygattam. Ott a keresked a fejedelem. De nem vgyik tiszteletnyilvntsra s egyszeren ltzkdik. Krve kreti magt, mieltt hajland lenne vlemnyt mondani a vros gyeirl. De nincs olyan jelentktelen hivatal, amit ne az prtja tltene be, s Firenzben semmi sem trtnik, amirl ne tudna. Grg knyveket vsrolt s msoltatott. Tanult frfiakat ltott vendgl. Szp pleteket pttetett. Itatta a mvszeket. Pnzt adott klcsn a ppnak. Tulajdonkppen maga fedezte a zsinat kltsgeit is, gy szmolva, hogy a pnz ezer s ezer ton gyis visszatr az ldiba. Mirt kerlgeted, Johannesz Angelosz? szaktott flbe Anna Notarasz. Mg mindig fjdalmat okoz a hzassgod? Milyen lvezet okoz nked fjdalmakat, ahogyan te okoztl nekem fjdalmat? Mirt beszlnk rlam, mindig csak rlam? ellenkeztem. Mrt ne beszlnnk egyszer rlad is? Felemelte a fejt, barna szeme villmokat szrt. Anna Notarasz vagyok mondta bszkn. Ennyi elg. Rlam nincs mit mondani. Igaza volt. Egsz lett a palota vdelmben s a Boszporusz parkjaiban lte le. Hordszkben vittk, nehogy az utck sara bepiszktsa a cipjt. Ezstorr csnakban vittk az evezsk, drga baldachin alatt, nehogy a nap felperzselje a brt. reg filozfusok tantottk. Szrakozottan lapozgatta a vaskos knyveket s nzegette bennk az aranytl, a kk s cinberfestktl izz kpeket. Az istentiszteleteket is a karzat aranyfst bevonat

rcsai mgl figyelte, rezte a tmjnfst illatt, s hallgatta az ifj eunuchok angyalkrusnak ezstcsengs hangjt a Nagytemplom roppant kupolja alatt, A szent ikonok eltt trdelt, hogy a szegnyasszonyokkal egytt imdkozzk. O, Anna Notarasz. Akit a csszr hitvesnek neveltek. Mi egyebet lehetne mondani rla? Ghita asszonynak hvtk fogtam hozz. A ferencesek kolostorhoz vezet siktorban lakott. Hza szrke falban csak rcsos ablakok voltak s vasalt volt a kapuja is. A rcsos ablak mgtt lt egy szobban, amely oly szegnyesen volt berendezve, mint egy apca cellja. Napkzben harsny hangon imkat kiltozott, zsoltrokat nekelt s a jrkelket szidta az ablakbl. Arca flelmetes volt. Valamikor olyan betegsge tmadt, amitl rcsks s lettelen lett az arca. Mintha valami csf larc volna rajta. Csak a szeme lt. Idtltsbl gyakran ment vsrolni a vrosba, s fekete rablny hordozta a kosart folytattam. Olyankor mindig tarka foltokbl varrt kntsbe ltztt, s a fejfedje meg a kntse annyira tele volt apr szentkpekkel meg szentelt rmkkel, hogy jrtban mr messzirl hallatszott a csrgse. Sta kzben nevetglt s mosolygott magban. De ha valaki megllt, hogy megbmulja, dhbe gurult, s szrny szitkokat kiltozott. Azt mondta, hogy Isten bolondja. A ferencesek oltalmaztk, mivel gazdag volt. Rokonai hagytk, hogy lje a maga lett, mivel zvegy voit, s a vagyont mr befektettk gyapjkereskedskbe s bankhzukba. Mindenki ismerte Firenzben, de n, az idegen, hogyan is tudhattam volna rla brmit? Nem, n egyltaln nem tudtam rla semmit, amikor megismerkedtem vele lltottam. ltott meg engem a Ponte Vecchin, s a nyomomba szegdtt. Hborodott elmjnek tartottam. Ernek erejvel nekem akart ajndkozni egy kis elefntcsont szobrocskt, amit az elrustpulton nzegettem. Nem, nem rtheted meg. Hogyan tudhatnm megmagyarzni neked, mi is trtnt kzttnk? Fiatal voltam mg. Huszont ves. Kszbn a legszebb frfikornak. De a remnyeim szertefoszlottak. Csaldsaim miatt meggylltem a grgk fekete kmzsjt s szakllas arct. Gylltem Besszarion kerek fejt s tagbaszakadt testt. A pergamen szagt, a tintt. A szllsomon minden reggel izzadsg, mocsok s rlkszagra bredtem. Szrnyen meleg volt a nyr. Ferrarban ltem t a pestist s a szerelmet. Semmiben sem hittem tbb. Magamat is meggylltem. Fknt nmagamat gylltem. Rabsgomat, bilincseimet, testem brtnt. Hogyan rthetnd meg ezt? A hzba vitt engem mesltem. Apcakamrjban fapad volt az gy, agyagednyben a vz, a padln pedig bzl telmaradkok hevertek. De a kamra mgtt szpen s fnyzen berendezett szobi voltak, meg falakkal krlvett kertje, amelynek a medencjben vz csobogott, a fk zldelltek, s kalitkkban madarak csicseregtek. Hasonlkppen a dadogsa s a vihogsa mgl rtelmes s elkeseredett n trult elm, aki gytrelmben csinlt magbl Isten bolondjt. Fiatalabb korban nagyon szp n volt folytattam , gazdag s boldog. De a frje s mindkt gyermeke pr nap leforgsa alatt meghalt, s ugyanaz a betegsg az szpsgt is elpuszttotta. Megtapasztalta az emberi let teljes bizonytalansgt s minden kls boldogsg szrny trkenysgt. Isten csfot ztt belle, s a fldre sjtotta, arct a srba nyomta. Egy ideig taln valban hborodott volt, de miutn felplt, az emberek eltt tovbbra is gy viselkedett. A ktsgbeesstl, dacolva az Istennel s az emberekkel. Amikor imdkozott, szitkozdott. Amikor szitkozdott, imdkozott. Szemnek nzse szrs s fjdalmas volt. Nem, nem tudom, megrtheted-e te ezt? Nem volt mg tbb, mint harminct ves, de arca aszott vnasszonyt csinlt belle. A szja cserepes volt, vres szjszglete habzott, amikor beszlt. De volt szeme! Anna Notarasz lesttte a szemt, s az lben szorosan sszekulcsolta az ujjait, mikzben engem hallgatott. A napfny a sznyeg fekete s piros mintin csillogott. A sarokbl az eunuch felnk fordtotta rncos, szrke arct, egyiknkrl a msikunkra hordozta a tekintett,

s ajkt mozgatva prblta az n ajkamrl leolvasni, hogy mit beszltem. Folytattam: Etetett s itatott. A szeme mohn falta az arcomat. Miutn nhnyszor jrtam nla s beszlgettem vele, kimondhatatlan sznalom bredt bennem irnta. A sznalom nem szeretet, Anna Notarasz. De a szeretet nha sznalom lehet, amikor az egyik ember a kzelsgvel knyrl meg a msik emberen. Jusson eszedbe, hogy n nem tudtam, hogy gazdag n. Csak sejtettem, hogy jmd, mivel a ferencesek oltalmaztk. Teljesen fel akart ltztetni. Szp ruhkat kldzgetett a szllsomra, s a batyuban ezstkkel teli erszny is volt. n azonban nem voltam hajland elfogadni az ajndkait. Mg azrt sem, hogy ezzel rmet szerezzek neki. Aztn megmutatta nekem a fiatalkori kpt. Lttam, mi volt egykor, s vgre megrtettem t. Isten, miutn sztzzta a boldogsgt, sajt testnek poklba zrta t. Miutn engem a hdnl megpillantott, esztelenl belm szeretett, s vgydott utnam, noha kezdetben nem merte bevallani. Bennem felbredt a dac, midn a ferencesek csbtani kezdtek, hogy lpjek be a rendjkbe s tegyek szerzetesi fogadalmat. Azt is rtsemre adtk, hogy elnys prebendt hagynnak jv rszemre jutalmul azokrt az rdemekrt, amelyeket az egyhzi zsinat fordtjaknt szereztem, amennyiben papp szenteltetnm magam s ntlensget fogadnk. Nekem nem voltak prtfogim. Nicolaus Cusanus doktor mr j ideje Nmethonba utazott ppai legtusknt. Csodlkoztam, hogy ily hirtelen megnyertem jindulatukat, mg Ghita asszony meg nem magyarzta. Az a tny, hogy a hzba jrogattam, megijesztette a rokonait. Flre akartak lltani engem az tbl. Mirt?, krdeztem elkpedve. Mivel n nem lptem be az apckhoz, mondta Ghita asszony, k attl flnek, hogy jra frjhez mehetek. Mr a puszta gondolat oly esztelen volt, hogy nevetsben trtem ki, br tudtam, hogy ezzel megsrtem t. Hiszen semmit sem akartam tle. Csupn sznalombl jrtam hozz. Jrtam hozz, mivel egyedl voltam, borzalmasan egyedl, s csaldott is. Nehezemre esett folytatnom. Egyik este vihar lepett meg a kertben bennnket. A hsg, a feszlt vrakozs villmokban trt ki, gyhogy szakadatlanul kk villansok vilgtottk meg a sttsget. A fld remegett a vihar dbrgstl. Az unirl szl egyezmny el volt ksztve alrsra. Johannesz csszr kutyja vontani kezdett, amikor a vgleges szveget felolvastk. O, Johannesz csszr! Ferrarban az egyik udvari embert a templomba kldte mrlccel, hogy meggyzdjk rla, a ppa trnusa a templomban nem magasabb az trnusnl! A gylsekre is magval hozta fekete-fehr foltos kutyjt. Nha annyira rszeg volt, hogy kt knyknl fogva kellett tmogatni. Firenzben kjlaknak tetejt nap nap utn hideg forrsvzzel locsoltk a forrsg idejn, amikor a szegnyeknek elg ivvizk sem volt. Ariszta, ariszta! s n ostoba azt kpzeltem, a keleti s a nyugati egyhz egyeslsvel Eurpa megszabadul a flelemtl, beksznt a npek bkje, az egyhzi demokrcia s az egysges hit. Ehelyett csak a vissza nem tr id csalka eufrijt ltem t, olyan hazug boldogsgot, amint a haldokl rez, mieltt kiszll belle a llek. J, j! kiltottam fel, s fejem lngolt a szgyentl. -Teht vele hltam s a testemmel knyrltem meg rajta, mivel a testemet nem sokra becsltem. Megosztottam vele a poklt, abban a hiedelemben, hogy jt teszek. Hrom jszakt tltttem nla. Aztn eladtam mindent, amim csak volt, az rnokruhmat, st a Homroszomat is, a pnzemet sztosztottam a szegnyek kztt, s elmenekltem Firenzbl. Mg Isten tlete mg azon az szn utol nem rt Assisi hegyi tjain fejeztem be. Ghita asszony hordszkben jtt utnam. Vele volt egy ferences atya s egy kitn jogtuds. Szakllas voltam, mocskos s bozontos. megmosatott, rendbe hozatta a hajamat meg a szakllamat, s j ruhkba ltztetett. Assisiben eskettek ssze bennnket. teherbe esett tlem. Ezt Isten csodjnak tartotta. Csak akkor szereztem tudomst a szrmazsrl, s arrl, milyen hurkot dobott a nyakamba az Isten. Taln ez volt a legnagyobb megrzkdtats az letemben.

Fel kellett llnom. Kinztem. A zldes ablakbl a tenger menti fal fenyeget csipks ormt s mgtte a Mrvnytenger csillogst nztem. Figyelmeztettek, nehogy kapcsolatba lpjek ezzel a hzzal mondtam. Taln bezrnak a mrvnytoronyba e miatt a ltogatsom miatt. Taln Giustiniani lajstroma sem lesz kpes kiszabadtani onnan. De klnben is, hatalmadban vagyok mr. letemnek ezt a rszt ugyanis senki sem ismeri. Figyelj csak, Anna Notarasz, Ghita asszony a Brdi csaldhoz tartozott. Amikor felesgl vettem, Firenze egyik leggazdagabb embere lettem. A puszta nv elegend hozz, hogy minden pnzvlt mlyen meghajoljon elttem Antwerpentl Kairig, s Damaszkusztl Toledig. Nem rdekelt, mennyit fizethetett a bartoknak s magnak a ppnak, hogy bebiztostsa nmagt s a vagyont a rokonaival szemben, s hogy trvnyestse a hzassgunkat. Hiszen nekem mg szemlyazonossgom sem volt. Az atymra s a szrmazsomra vonatkoz paprok Gerolamo aranymvesnl maradtak Avignonban. Ezenkvl a brsgi eljrs sorn tagadta, hogy annak idejn brmilyen paprokat is kapott volna megrzsre. Mindent a jogtuds rendezett el. j nevet kaptam. Jean Ange feledsbe merlt. Kezdetben az birtokn laktunk Piesolban, mg a fink meg nem szletett. Miutn szakllt nvesztettem s bodorttattam a hajamat, miutn nemesi ruhba ltztem, bszkn kardot hordva az oldalamon, senki sem ismerhette fel tbb bennem az egyhzi zsinat szegny francia rnokt. Ngy vig brtam ezt az letet. Mindenem megvolt, amit a szvem kvnhatott. Vadszslymaim, paripim, knyveim. Vidm s mvelt trsasgom. Mg a Mediciek is j szemmel nztek. De nem magam miatt. n csak a fiam apja voltam. A fiam a Brdi csald sarja volt. Es Ghita asszony, is megnyugodott, teljesen megvltozott, miutn fiat szlt. Jmbor anya lett belle. Nem tett tbb szemrehnyst istennek. Templomot is pttetett. Bizonyra szeretett engem. De fknt a finkat szerette. Ahogy mlt az id, szrevette, hogy nem ismert engem. s ez fjdalmat okozott neki. Sokszor nzett rm hosszasan. rtelme a szenvedsek idejn les kss csiszoldott, amivel gyakran a szvnket is megsebeztk. Csillagszatot tanultam a hres Toscanelli irnytsval. Origensz s Plotinosz rsait olvastam grgl. De a szvem mlyn mindvgig tudtam, hogy ez az let nem nekem val. Ngy vig brtam. Aztn felvettem a keresztet, hogy kvessem Julius Cesarini bborost Magyarorszgra. Felesgemnek levelet hagytam htra, s titokban szktem el. Sokszor menekltem titokban, Anna Notarasz. s a fiam bizonyra gy hiszik, hogy elestem a vrnai csatatren. Hiszen pnzrt mindent megmozgatott, hogy megkerestessen. Ugyanazok a hajk, melyeket a magyar kirly s Cesarini bboros keressre kldtek, engem is kerestek. Adrianopoliszban sokszor fltem, hogy firenzei kereskedvel tallkozom, aki rm ismer. De tz v alatt sok minden feledsbe merl. Vltoznak az idk, s az idvel egytt az ember is. Firenzben hivatalosan halottnak nyilvntottak engem. Ma mr eszbe sem juthat senkinek, hogy n letben lehetnk, gy a legjobb. A felesgemnek is, meg a fiamnak is. De mindenekeltt nmagamnak. A hatalmadban vagyok, Anna Notarasz mondtam. -Most mindent tudsz rlam. Taln mr kezdesz megrteni. De azrt mgsem mesltem el mindent. Nem beszltem el, hogy mieltt Magyarorszgra indultam volna, Avignonba utaztam, ahol megragadtam Gerolamo aranymvest a szakllnl fogva, s kst szegeztem a torknak. Ezt nem mondtam el, de nem is akartam soha, senkinek elmondani. Ez a titok csupn Isten s az n titkom, mivel Gerolamo aranymves nem tudott grgl olvasni, s senkinek sem merte megmutatni a paprokat, aki tudott grgl. Mit magyarzhattam volna mg neki? A hzassgom Isten tlete volt mondtam. Meg kellett ismernem a legnagyobb fldi gazdagsgot egsz knyelmvel, pompjval, hogy aztn le tudjak mondani rla. Az aranyrcsokat az embernek mg nehezebb szttrnie, mint a knyvek, az sz s a filozfia brtnrcsait. Gyermekknt stt toronyba zrtak Avignonban. Attl fogva letem abbl ll,

hogy kitrk az egyik brtnbl, hogy egy msik brtnbe kerljek. Minden esetben, amikor azt hittem, hogy vgre kiszabadulok, jabb brtnben talltam magam. De mr csak egyetlenegy brtn van htra. Testem brtne. Tudsom, akaratom s szvem brtne. De tudom, hogy hamarosan ebbl is kiszabadulok. Mr nincs sok id. Anna Notarasz knnyedn megrzta a fejt. Klns ember vagy mondta. Egyltaln nem rtlek tged. Flelmet keltesz bennem. A flelem csupn ksrts mondtam. Az ember a flelemtl is megszabadulhat. Mindent megksznni s bcst mondani abban a tudatban, hogy az embernek a bilincsein kvl nincs egyb vesztenivalja. A flelem az elveszts flelme. De hogyan lehetne tulajdona egy rabszolgnak? s n? krdezte halkan. Egyltaln, mirt jttl hozzm? Csak mosolyogtam. De mosolyom aligha volt szp. Vannak egyszer emberek s bonyolult emberek mondtam. Lovas martalcok a trk katonai tborokban. Azeltt taln nmagam szmra is bonyolult voltam, de vilgossgbl vilgossgba mentem, mg nagyon egyszerv vltam, egyszerbb, semmint sejtend. Te, kis hjn, jra bonyolultt tettl szmomra mindent, de miutn eljttem hozzd, minden megint nagyon egyszer. Nem, a szemed sem homlyostja el szvem fnyessgt. Es n? krdezte jra csknysen. Tied a vlaszts mondtam , nem az enym. Ilyen egyszer ez a dolog. Ujjait szorosan sszekulcsolta, s hevesen rzta a fejt: Nem, nem! ellenkezett. Nem akarhatod azt, amit mondasz! Megvontam a vllamat. Mit gondolsz, mirt mesltem magamrl ilyen sokat? jegyeztem meg. Csak gy, semmirt, vagy azrt, hogy rdekess tegyem magamat a szemedben? Azt hittem volna, hogy mr jobban ismersz engem. Nem, csak azt akartam bemutatni neked, hogy semmi sem jelenti azt, amit te hiszel, vagy azt, amire a nevelsed miatt gondolsz. Gazdagsg s szegnysg, hatalom s flelem, dicssg s szgyen, tuds s ostobasg, szpsg s csnyasg, j s rossz, nmagban egyik sem jelent semmit. Az egyetlen, ami szmt, hogy mit csinlunk nmagunkbl s mik akarunk lenni. Az egyetlen bn az eltntorods, ha az ember tudatosan teszi. Mindent levetettem magamrl. Semmi sem vagyok. Szmomra ez a legtbb, amit ember elrhet. Hatalmamnak s birodalmamnak ez a biztos tudata. Mssal nem tudok szolglni. Tied a vlaszts. Ingerltsg lett rr rajta. Szja egszen fehrr vkonyodott. Barna szemben hideg harag lobogott. sem volt tbb szp. Van egy fiad mondta. Mr tizenhrom ves, vagy mg tbb. Ha egyszer szerinted olyan kitn ember vagy, akkor mirt nem vagy a fiad mellett, hogy t is semmiv neveld? a te hsod s a te vred. Rngasd t a te utadra, ne engem! Nem, nem ellenkeztem. Mirt akarnk ilyen rosszat a fiamnak? a Brdi csald sarja. Boldoguljon ember mdjra. Ezenkvl llaptottam meg egyetlen apa sem nevelheti a fit a maga hasonlatossgra. Ez csak kpzelds. Szve mlyn minden apa gylli a fit, s minden fi gylli az apjt. Az apk soha nem rtik meg a fiaikat s a fik sem az apjukat. Fiamnak megvan a sajt sorsa, nekem a magam. s n? krdezte mg egyszer. Tulajdonkppen mit akarsz tlem? Amikor meglttam a szemedet, tudtam, hogy az embernek mgiscsak szksge van a msik emberre mondtam. Ne csapd be magadat! Te is tudod ezt. Ilyen csak egyszer trtnik. Msokkal ilyesmi sohasem trtnik. Magamrl meslve azt akartam megmutatni, hogy minden, ami eddig a birtokodban volt, s amirl azt hitted, hogy a tied, csak kpzelgs s bizonytalansg. Semmit sem vesztenl, ha lemondanl rla. Ha jnnek a trkk, mindenkppen sokat fogsz veszteni. Szeretnm, hogy a szved mlyn mr elre mondj le

mindenrl, amit gyis el kell vesztened. Szavak! kiltott fel, s reszketni kezdett. Szavak, szavak, csak szavak! n is megelgeltem a szavakat jegyeztem meg. De taln mgsem lelhetlek magamhoz az eunuch szeme lttra. Magad is tudod, hogy nagyon jl megrtenl mindent, ha magamhoz lelnlek. Akkor nem lenne tbb szksgnk szavakra. rlt vagy mondta, s htrbb lpett. De a szemnk egymsba mlyedt ugyangy, mint a Szfia-templom eltt. Tekintetnk leplezetlenl tallkozott. Anna, szerelmem! krleltem esdekln. Idnk a vgre jr. A homokszemek a semmibe peregnek. Amikor elszr lttalak, ismers voltl szmomra. Ennek meg kellett trtnnie. Isten tbb, mint amennyit brki emberfia felmrhetne vagy megsejthetne. Taln egyszer mr erre a vilgra szlettnk s tallkoztunk egymssal elz letnkben. Taln jraszletnk mg, hogy tallkozzunk egymssal. De mindezekrl semmit sem tudunk. Csak ez a bizonyos. Hogy tallkoztunk egymssal. Hogy ennek meg kellett trtnnie. Ugyangy lehet, ez az egyetlen lehetsg. Az egyetlen hely s az egyetlen pillanat a vilgmindensgben, amikor tallkozhatunk egymssal. Mirt habozol ht? Mirt csapod be nmagadat? Kezt vdn a szeme el emelte. Visszatrt az otthonba. A sznyegeihez, az ablakaihoz, a porfrpadljhoz s a jelenbe. A neveltetsbe, a tudsba. Atym, kztnk ll mondta halk hangon. Vesztettem. n is visszatrtem a jelenbe. a hajival tengerre szllt mondtam. Mirt? Mirt? lobbant fel. Ht mg krded? Azrt, mert belefradt a tehetsgtelen csszr gymoltalan politikjba. Mert nem hajlong a szultn eltt, mint Konsztantinosz csszr. harcol, mivel hbor van. s te azt krded, mirt? Azrt, mert ebben a vrosban az egyetlen igazi frfi, az egyetlen igazi grg. nem folyamodik a latinok segtsghez. Csak nnnmagra s a dromonokra tmaszkodik. Ugyan mit mondhattam volna erre? Jl tette vagy rosszul, szerette az apjt. Hiszen Anna Notarasz. Teht vlasztottl mondtam. Beszlni akarsz rlam az apdnak. Igen, ez a szndkom vlaszolta nyltan. Beszlni akarod rlad atymnak. Magam lptem kszakarva csapdba. Egy szt sem szltam tbb. De ennek is meg kellett trtnnie. 1453. februr 15. Tegnap visszatrtek a hajhadak. Mind az t dromon. Lobog zszlkkal. A tengerszek vertk a dobokat s fjtk a spokat. A kis bronzgyk kilttk a tltetket. A np futott a kiktbe, s ellepte a falakat, fehr ruhadarabokat lengetve. Ma trk rabszolgkat rultak a piactren. Halszokat, hossz szakll aggastynokat, sovny fikat, sr nket, akik szegnyes ruhjuk szeglyvel igyekeztek eltakarni az arcukat. Lukasz Notarasz megadux nagy-nagy gyzelmet aratott a trkkn. Sikerlt meglepnie nhny kis falut a Mrvny-tenger zsiai partjn s foglyul ejteni a lakit. A tbbi falubl elmeneklt a lakossg, de felperzseltette a falvakat. Egszen Gallipoliig hajzott s egy trk teherhajt is elsllyesztett. Amikor a trkk csataglyi a tengerre evezte, hazafel fordult. Micsoda rm! Hogy nnepeltk a grg tengerszeket! Hogy kiltozta a np a megadux nevt, amikor a hzhoz lovagolt! Giustiniani s a latin katonk rnykba kerltek az dicssghez kpest. Egy ll napig nemzeti hs volt. De ma a piactren a tmeg a trk rabszolgk rversn mr nem lelkesedett. A foglyokat nem gnyoltk, nem srtegettk. A tmeg egykettre sztszledt. Az emberek szgyenkezve lestttk a szemket, amikor ezeket a gymoltalan, szegny rabokat nztk, akik flve bjtak egymshoz, s Korn-idzeteket motyogtak, hogy btorsgot ntsenek a szvkbe.

1453. februr 18. Adrianopoliszbl megjtt a visszhang. Mohamed szultn nyilvnosan felolvastatta Konsztantinosz csszr levelt a grgk lnoksgnak bizonysgaknt, s lbbal tiporta a levelet. Gyors lb futrai rptettk a hrt a trkk valamennyi vrosba. A dervisek s az iszlm tanti bosszhadjratot hirdettek. A bkeprt knytelen volt elhallgatni. Mohamed a nyugati orszgokat is tansgttelre szltotta: A grgk egyre-msra megszegtk az eskvel fogadott bkt s egyezmnyeket, mihelyt eljtt az alkalmas pillanat. Amikor Konsztantinosz csszr egyhzt tengedte a ppa hatalmba, a trkk s a grgk kztti bartsg utols szlait is eltpte. Egyetlen szndka az volt, hogy a nyugati orszgokat a trkk ellen usztsa. lnok szavakkal s szintesget sznlelve mg mindig prblja leplezni szndkait. De a Mrvny-tenger partjain vgig lngokban ll oszmn falvak lelepleztk vres tmad szndkait. Biznc hdtsi vgya egsz ltnket fenyegeti. A grgk lnoksga s kegyetlensge bosszrt kilt. Az lland fenyegets felszmolsra s a birodalomnak az llandan leselked grg veszlytl val megszabadtsa rdekben minden igazhit kteles szent hborra kelni. A meggyilkolt, megknzott, elevenen elgetett s rabsgba hurcolt igazhitek meg-bosszulsra emelkedik a szultn bntet kardja. Hogy a ktely legutols csppjeit is eltvoltsa, a szultn valamennyi mecsetben, a pnteki imval egytt felolvastatta azoknak a trkknek a nevt, akiket a csszr tengerszei megltek. A hajhad gyakorlatoz portyja Mohamed szultnnak kezbe adta az utols fegyvert is, amire szksge volt, hogy vglegesen megtrje a bkeprt s Khalil nagyvezr szvs ellenllst. Ha valaki mg szlni mer az ostrom ellen, a fejvel jtszik. St mg Khalil is gyelhet a fejre, br mr a harmadik nemzedket szolglja, mint nagyvezr. Katonai szemszgbl a hajhad tja jelentktelen volt. Csupn Gallipoli rsgt rzta fel, hogy berebbek legyenek. Most mr teljesen hibaval abban remnykedni, hogy brmilyen haj titokban kiosonhat a szorosbl a Grg tengerre, hogy a csszr seglykr leveleit eljuttassa a nyugati orszgokba. Br ugyan mit hasznlnnak mg a segtsgkrsek? Hiszen a kvetei hiba trdeltek knnyes szemmel Eurpa valamennyi fejedelme eltt. A nyugati orszgok elgg tjkozottak Konstantinpoly hallos veszedelmrl. De egyetlen vlaszuk a kzny. Br Konstantinpoly falainl egsz Eurpa jvje eldl. Mirt futott ki a tengerre Lukasz Notarasz? Vajon tudta-e, mit tesz? A dvn gylse Adrianopoliszban formailag mg titkos volt. Most az egsz vilg tudomsra jutott a hbor. Mohamed szultn felgette maga mgtt a hidakat. Tbb nem htrlhat meg. gy mondjk, aludni sem tud mr. Ezeken a szeles, stt februri jszakkon egyszer katonnak ltzve jrklt Adrianopolisz utcin, valamelyik leghsgesebb hvnek a ksretben. Odatartotta a flt, hogy hallja, mirl suttognak a katonk a tbortzek s a fzfazekak mellett. Befurakodott a krlmetlsi nnepsgekre, mennyegzkre s halotti torokra, hogy megtudja, mit beszlnek rla az emberek, amikor azt hiszik, hogy egyms kztt vannak. Gyanakv, senkiben sem bzik, s legbens gondolatait mindenki ell titkolja. Ha valaki rismer a klsejrl, elfordul, hogy leti azt az embert, oda sem nzve, hogyan t. Senkitl sem tri el, hogy felismerje t. Szultnknt is lruhban jr az emberek kztt. Ismerem ezeket a szoksait. jszaknknt mkdik az agya a leglesebben. gybl a nyugtalansg kergeti ki. De n tbb nem vagyok ott, hogy elksrjem. 1453. februr 21. Viharos, ritka februr. Forgszelek sprnek vgig az utckon, felkapjk a levegbe a port meg a szemetet, hztetket ragadnak magukkal. A kikt egszen csendes lehet, de a vz hirtelen nyugtalanul hullmzani kezd, a hajk imbolyognak s rngatjk horgonyktelket, s a szlvihar a tenger fel szguld, kijellve a kivezet utat a pusztulsra tlt vrosbl.

A Pantokrtor-kolostorban csodk trtnnek. Nedves reggeleken cseppekk gyl ssze a vz a szent ikonokon. A szerzetesek azt mondjk, hogy knjukban izzadnak a szentek. Az egyik apca eskszik, hogy a Blachernai Panaghijt ltta, amint vres knnyeket hullat. Az emberek hisznek neki, noha a csszr parancsra Iszidor bboros s a hamis ptrirka Gregoriusz tanult filozfusok trsasgban vizsglja meg a kpet, de azon semmifle vrnyomok nem ltszottak. A np nem hisz a hitehagyottaknak. Tanulatlan buzgalma mg izzbb a hitvalls eredeti szvegnek vdelmben. A Szfia-templom az istentiszteletek idejn res marad. Papjait az utckon fenyegetik s szidalmazzk. Mikls ppa nevnek az emltse a knyrgsben csak utlatot s gylletet kelt. Iszidor bboros nem szvesen mozdul ki a hzbl. Gregoriusz ptrirka csaldott, el van keseredve, s bnja, hogy visszajtt Rmbl. Hiszen a szent szindus mg 1450-ben levltotta ptrirka mltsgbl. Most visszakapta ptrirka-palotjt, de ez komor plet, s mg szolgkat is csak nagy ggyel-bajjal tud felfogadni, hogy a hztartsrl gondoskodjanak. Mindkt prt bezrkzott a maga erdtmnybe. A hamis ptrirka s Iszidor bboros a ptrirka-palotba. Gennadiosz bart, a vezekl a celljba a Pantokrtor-kolos-torban. De az engesztelhetetlen gyllet rad a vros felett, gyhogy szinte rezni lehet a levegben. A fiatal szerzetesek, kzmvesek, polgrok s kereskedk, akik ezeltt azt sem tudtk, melyik vgt kell megmarkolni a kardnak, most tzes s szzas csoportokban engedelmesen gyakoroljk a fegyverfogst Giustiniani tapasztalt zsoldosainak a vezetsvel. Hitkrt akarnak harcolni. Izzik bennk a vgy, hogy a latinokkal egyenrangaknak bizonyuljanak, amikor komolyra fordul a dolog. Meg akarjk tartani a vrosukat. Valban megtanultk, hogyan kell az jat megfeszteni, de nylvesszejk nem tall clba. Lelkesen loholnak, hogy lndzsjukkal keresztldfjk a szabadon leng sznszskot. Tapasztalatlansguk azonban gymoltalann teszi ket. Nhny frfi a kardllel megvgta a trdt, amikor a sajt ruhja szeglybe botlott bele. De ers emberek is vannak kzttk. Fknt arra alkalmasak, hogy a falakrl puszta kzzel kveket dobjanak a trkkre. Az nkntesek s a csszr parancsra fegyverbe hvottak kzl nem jut mindegyiknek sisak, mg brbl kszlt mellvrt sem. s akiknek jutott, az els add alkalommal leszedik a sisakot, panaszolva, hogy nehz s feldrzsli a homlokukat. A mellvrtnek a szjai szorosak. Pnclba bjva mg a helykrl sem tudnak elmozdulni. Nem brlok. Nem marasztalom el ket. Minden tlk telhett megtesznek. Bks tevkenysgre nttek fl, bzva a falaikban, s a csszr zsoldoscsapataiban. Nylt csatatren egyetlen janicsr egy szempillants alatt tz ilyen nkntest vgna le a kardjval. Nzem a finom fehr kezeket, amelyek csodlatosan tudjk faragni az elefntcsontot. Nzem a szemeket, amelyek olyan lesek, hogy szentek kpt tudjk bevsni a karneolba. Frfiak, akik tudnak olvasni s rni, s akik hajszlvkony ecsetekkel cinobertl s aranytl fnyl inicilkat festenek a miseknyvekbe. Most azt kellene megtanulniuk, hogyan kell a kardjukkal keresztlvgniuk a fedetlenl maradt lgykot, hogyan kell a lndzsval az ember arct megclozniuk, hogyan ljk nylvesszjket a msik szembe, amely ltja az eget s a fldet. Esztelen vilg. Esztelen kor. Az arzenlbl nemrg nttt kis gykat hoztak a falakra, valamint a slyos, kovcsoltvas gykat is, mivel a csszrnak nem volt pnze bronzra. A tapasztalatlan joncok ezektl mg jobban flnek, mint a trkktl. Amikor az gyt elstik, flket bedugva a fldre vetik magukat. Panaszkodnak, hogy az gy drrenstl megsketlnek, a torkolattz pedig megvaktja szemket. Szerencstlensgkre egy kis vasgy mr az els napon tzelskor sztrepedt, s kt frfit nyomorkk tett. 1453. februr 24.

Giustiniani vdelmi terve elkszlt. A latinokat nemzetisg szerint csoportostja, s a legjobban veszlyeztetett falrszeket meg kapukat tartja fenn szmukra. A velenceiek s a genovaiak versengeni fognak egymssal a dicssgrt. Mg Prbl is rkezett nhny ifj, s fliratkozott Giustiniani lajstromra. Lelkiismeretk nem tudta volna elviselni a semlegessg szgyent ebben a hborban, amelytl vgs soron a nyugati orszgok sorsa fgg. Giustiniani csak a latinokban, a csszr tzreiben s technikusaiban bzik meg. A tbbi grg csak tltelknek alkalmas a falakra. De elengedhetetlenl fontosak. Hiszen mr van szrazfldi fal, a magas fal tzezer lps hossz s szz bstya van rajta. A tengeri fal s a kikt felli fal a vdelem hatalmas hromszgben egyforma hossz, de aligha kerlnek veszlybe. A kiktt a nyugati orszgok hadihaji vdelmezik, amelyekhez foghat hajkkal a trkk nem rendelkeznek. A tenger felli falakat a trkk bajosan kpesek komolyan fenyegetni. Knny hajikat grgtzzel, akr nyllvsnyi tvolsgrl is fel lehet gyjtani. A csszri technikusoknak erre a clra klnleges lvedkeik vannak, amelyek olyanok, mint a kis mret repl gyk. De hadititkukat fltkenyen rzik, s nem adjk t a latinoknak. Giustiniani mindenesetre arra szmt, hogy a tulajdonkppeni kzdelmet a szrazfldi nagy fal klnbz pontjain fogjk vvni. A Szent Romanosz-kapu a Lkosz-vlgyben a nagy fal kzppontja. Annak vdelmt ht magnak s pnclruhs genovai katoninak tartotta fent. Onnan tud a leggyorsabban segtsget kldeni a veszlyeztetett helyekre, ha meglepetsek trtnnek. De a vdcsapatok vgleges elhelyezse mg a szultn hadseregnek csoportoststl fgg. Harminc vvel ezeltt, amikor Murd szultn Konstantinpolyt ostromolta, strt a Szent Romanosz-kapuval szemkzti dombra llttatta fel. Akkor is a Szent Romanosz-kapu s a Lkosz-vlgyhajlat volt a vdelem legjobban veszlyeztetett pontja. De a trkknek nem voltak gyik. A nagy kapkods albbhagyott. A falakat folyamatosan erstik, de minden rendszeresen haladt, s mindenki tudja a tennivaljt a nap klnbz riban. Ugyangy folynak a csapatok gyakorlatai is. m a vros rendkvli nagysga miatt megengedhetetlenl hosszra nylik az tkezsi id. Az nknteseknek szksgk van mindennapi tkezseikre, s hazajrnak enni. Giustiniani megvlt kopott brnadrgjtl, hajt grg mdra mvszien hullmosra bodorttatta, szakllt vrsre festette, s aranyfonalakat font bele. De a szeme sarkt mgsem festette kkre, sem a szjt pirosra, mint a csszr testrsgnek fiatal grg tisztjei. m klnfle aranylncokkal pompzik, s mr kezd a grgk trsasgba jrni. A Blachernai frend asszonyai hzelg figyelmessget tanstanak irnta. Hiszen jl megtermett, ers frfi, fejjel magasabb a grgknl. Mellvrtjt szemkprztatan kifnyestteti. Estre a csszrtl kapott protosztrtori nyaklncot ametiszt nyaklncra cserli, abban a remnyben, hogy az ametiszt megvja a lerszegedstl. A csszr aranybullval erstette meg neki a Lemnosz sziget hercegsgt, ha sikerl visszavernie a trkket. Csak a pecst tbb beszant rtk, s a csszr sajt kezleg rajzolta cinberrel az okirat fels szeglyre hrmas keresztjt. Lukasz Notarasz megadux a hajhad gyakorlata ta bezrkzott a hzba. Giustiniani tancsra a csszr szigoran megtiltotta neki, hogy jra nhatalmlag a tengerre szlljon dromonjaival. a maga rszrl ugyanolyan mereven lltja, hogy helyesen jrt el, s a csszrt a latinok felkarolsval s gyvasggal vdolja. Giustiniani rtsre adta, hogy a szne el vrja, hogy a vros vdelmrl s alakulatok elhelyezsrl tancskozzk vele. Megaduxknt s a csszr tengeri erinek a parancsnokaknt legalbbis egyenrangnak tartja magt Giusti-nianival, ennek protosztrtori mltsgtl fggetlenl. Mindenekeltt termszetesen kvncsian vrja, hogy neki Giustiniani melyik rszt tartotta fenn vdelmi tervben. t nem lehet mellzni. Ahhoz tlsgosan elkel s befolysos szemlyisg. De a sajt hajikon a latin kapitnyok megtartottk parancsnoki hatalmukat, s az utastsokat kzvetlenl a csszrtl kapjk.

Notarasz parancsnoksga al teht voltakppen csak az az t szivrg s lass dromon tartozik. Nvlegesen azok is a csszr tulajdont kpezik, noha javttatta ki s hozatta hajzkpes llapotba ket a sajt pnzbl. Fggetlenl a npszersgtl, amire szert tett, ezekben a napokban nagyon magnyos ember ez a Lukasz Notarasz. Legalbbis a Blachernaibl nzve. Giustiniani megvrakoztatta t. Protosztrtori mltsgra emelkedett lovagknt taln mg knyesebb a mltsgra, mint a szletett nagyherceg. Ht ezek kztt a frfiak kztt is ugyanaz a szrny gyerekeskeds veszi kezdett, a trnusok magassgnak a mricsklse mrszalaggal? Valjban a vros a latinok hatalmban van, s a grgknek nincs tbb beleszlsuk, noha ezt taln maga a csszr sem fogja fel egszen. A kiktt a latinok haji uraljk, a vros s a falak kulcsfontossg pontjait pedig Giustiniani s a velenceiek vrtes csapatai. Vajon olyan ember volna Giustiniani, aki titokban nagy politikai terveket szne? Kapcsolatot teremtett, ni kzvettssel, mg a legbefolysosabb latinbart grgkkel is. Ha a trkk ostroma kudarcba fulladna s Mohamed szultn megbuknk, ha a Velence s a ppa ltal flszerelt hajhad a latin csapatokkal egytt idben megrkeznk, vajon akkor Konstantinpolybl latin tmaszpont lenne a Fekete-tengeri kereskedelem uralsra s a bomlsnak indul trk birodalom megdntsre? Az unit mr kihirdettk. Vajon visszatrne jra a latin csszrsg, mg ha k megtartank is a grg rnykcsszrt? Megelgszik-e a gyztes alzatos vazallusknt Lemnosz szigetvel s az rkld hercegi mltsggal? Grg vrem semmirl sem hiszi el tbb, hogy az, aminek ltszik. A gyanakvs vre, az ezeresztends kacskarings politika vre. Naprl napra jobban lefoszlik rlam latin mivoltom, mint egy elrongyoldott ruha. Atym fia vagyok. A vr visszatr hazjba. 1453. februr 25. Flelem s csggeds kertette hatalmba a vrost. Az emberek hallgatagabb vltak, s gyanakodva pislognak egymsra. A templomokban imdkoznak. A gazdagok ldkba zrjk a holmijaikat, a fldbe ssk, kutakba rejtik s pinceflkkbe falazzk be kincseiket. Nem egy arkhn tenyere lett hlyagos a szokatlan munktl, a szemkben bntudat csillogott, s az ingujjukat vakolatfoltok mocskoltk be. A zsidk fallal krlvett vrosrszkben nagy zleteket ktnek. Az arany s a drgakvek ra elkpeszten magasra szktt. A buzgalom ragads. A szegnyek is prbljk eladni rtktelen holmijaikat, hogy legalbb nhny ezstpnzre tegyenek szert, s hogy kincsket elrejthessk valamelyik falhasadkba vagy a padozat kimozdthat kve al. Valami kszl mondta Mnuel szolgm. Ltom, hallom, rzem. De hogy mi, azt nem tudom. Mondd meg te, uram! Az n feszlt rzkeim s idegeim is valami klnset reztek a levegben. A kiktben nyugtalansg van. Csnakok eveznek egyik hajtl a msikhoz. A velencei Tizenkettek Tancsa zrt ajtk mgtt l ssze. Miutn az erszakkal visszatartott latin hajk engedlyt kaptak, hogy rakomnyukat a hajra szlltsk, nhny gazdag s frend megvesztegette a kapitnyokat, s kincsesldikat titokban csnakokkal a hajkra vitettk. A kapitnyok a feszletet megcskolva eskt tettek, hogy nem hagyjk el a kiktt, amg erre a csszrtl kifejezetten engedlyt nem kapnak. Mgis, nhny gazdag ember vlemnye szerint kincsei nagyobb biztonsgban vannak a velencei hajkon, mint Konstantinpoly ktjaiban vagy pinciben. 1453. februr 26. Mr levetkztem, amikor Mnuel szolgm jtt kzlni, hogy egy grg ifj keres. Nem akardzott flkelnem. Fradt voltam.

A fi meghajls nlkl jtt be, s kvncsian nzett szt a szobmban. Orrt fintorgatva szvta be a papr, a pecstviasz s a fmtisztt anyagok szagt. Az arcrl rismertem. Lttam lhton a hippodromban. Anna Notarasz ifjabb ccse volt. Szvem elhideglt. Viharos szl rzta az ablaktblt. Kint stt van mondta a fi. Az gbolt felhs. Alig lt az ember az orra el. Tizenht esztends, szp ifj. Nagyon is tudatban van a szpsgnek s elkel szrmazsnak. De lebilincsel mdon. s roppant kvncsi volt rm. Szval te szktl meg a trkk tborbl? szlalt meg. Sokat beszlnek rlad a vrosban. Nekem is megmutattak egyszer, amikor mellettem lovagoltl. Atym szeretne tallkozni veled, amennyiben nincs ellenedre. Tekintett oldalt fordtotta: Mint mondtam mr, az jszaka stt. Szemtank nincsenek. Nem szvesen jrklok sttben mondtam. De termszetesen engedelmeskednem kell atyd parancsnak. Nem parancs ez, egyltaln nem tiltakozott. Hogyan parancsolhatna az n atym neked? Hiszen feliratkoztl Giustiniani lajtstromra. Nem mint tiszttel akar veled tallkozni. Csak mint vendggel. Taln mint j barttal. rtkes hreid lehetnek szmra. Csodlkozik, hogy mirt kerld t, noha felkerested az j bartjt, Orkhan herceget, s a csszr is fogadott tged. Kvncsi red. De termszetesen semmifle kellemetlensget nem akar okozni neked, ha jobbnak vled, hogy ne jjj el. A fi lnken beszlt, hogy leplezze feladatnak knos voltt. Nyltszv s vonz ifj volt. sem szvesen jrklt a sttben. Mirt tartotta az apja ezt az egyszer dolgot is annyira titokban, hogy mg a szolgiban sem bzott, hanem a sajt fit kldte rtem? ldozati brny, gondoltam. Szpen felntt ldozati kos a hatalomvgy oltrra. A sajt fit is kpes felldozni. A fi Anna Notarasz ccse volt. Bartsgosan rmosolyogtam, s a vllt is megrintettem a kezemmel, miutn felltztem. A fi sszerezzent s elpirult, de is mosolygott. Teht sem tartott engem alacsony szrmazsnak. Az szaki szl zgott az jszakban, elfojtotta az ember llegzett, s a ruhjt szorosan a testre tapasztotta. Koromstt volt. A szguld felhk kzl nha elvillant a csillagos gbolt. A srga kutya utnam jtt, br visszaparancsoltam, s kisurrant a sttbe. tvettem Mnueltl a lmpst, s az ifj kezbe adtam. Ez kemny falat volt szmra, de ellenkezs nlkl megvilgtotta az utamat. Valjban minek tarthatott engem? A kutya egsz ton kvetett bennnket, mintha engedly nlkl is vdelmezni akarna. Notarasz palotja stt volt. A hzba htulrl, a tengerparti falszgletre nyl oldalkapun mentnk be. Senki sem ltott bennnket. Mgis olyan volt, mintha a feszlt jszaka titkos szemekkel lett volna tele. Zg, shajtoz szl beszlt, de szavakat nem tudtam megklnbztetni. Zgott a fejem. Mintha az ers szl megrszegtett volna. A folyosn egyetlen pisszens sem hallatszott. Meleg leveg csapott arcunkba. Felmentnk a lpcsn. A szobban rpulpitus, tollak s paprok voltak szanaszt, s szpen kttt, nagy knyvek. A hrom szent lovag ikonja eltt lmpban illatoz olaj gett. A fejt lehorgasztotta, mintha slyos gondok terheltk volna. Nagy, nedves szembl az si grg nemzetsg kimondhatatlan bskomorsga tkrzdtt. Nem mosolygott. Meghajtottam a fejem. dvzlsemet magtl rtetd tiszteletadsknt fogadta. Fia fel fordulva, gy szlt: Rd nincs tbb szksgem! A fi zokon vette ezt, de igyekezett rr lenni az arcvonsain. Nagyon kvncsi volt, szerette volna hallani, mirl beszlnk. Elbvln meghajtotta szp fejt, j jszakt kvnva tvozott a szobbl. Miutn a fi tvozott, Lukasz Notarasz meglnklt, frkszn nzett rem, mintha meg

akarna ismerni, s gy szlt: Mindent tudok rlad, Johannesz Angelosz r. Ezrt nyltan akarok beszlni veled. A megszlts arra utalt, hogy tudott grg szrmazsomrl. Ez nmagban vve nem volt meglep. Engem mgis megrendtett. Mg hogy szintn szlnl? krdeztem. gy csak az beszl, aki el akarja titkolni a gondolatt. Ugyan van merszed legalbb nmagadhoz szinte lenni? Mohamed szultn ksrethez tartoztl llaptotta meg. sszel szktl meg a tborbl. Ilyesmit nem tesz cltalanul egy frfi, aki olyan rangra emelkedett, mint te. A te cljaidrl van sz, megadux hrtottam el. Nem az enymrl. Nem hvattl volna magad el titokban, az j sttjben, ha nem gondolnd, hogy n hasznra lehetek a cljaidnak. Elszr legyintett trelmetlenl a kezvel. Az pecstgyrje is gyermektenyr nagysg volt. A zld mente ujja a knykig rt. Az alla kivillan ujjas kzelje aranyszllal hmzett bborselyem volt, mint a csszr ujjasa. Te magad kerested kezdettl fogva a kapcsolatot velem jegyezte meg. Nagyon vatos voltl. Ez rthet s helyes. A magad rszrl, s az n rszemrl is. Nagyon krmnfont tlet volt gymond vletlenl sszeismerkedned a lnyommal. A msodik alkalommal hazaksrted, miutn elvesztette a ksrit. Amikor n a tengeren voltam, fnyes nappal volt merszed a hzamba jnni. Hiszen csak a lnyommal akartl tallkozni. Ez nagyon krmnfont dolog volt. Meggrte, hogy beszlni fog neked rlam ismertem el. A lnyom el van ragadtatva tled mosolygott. A lnyom nem tudja, ki vagy, s nem sejti a szndkaidat. rzkeny s bszke. De semmirl sem tud. Hiszen rted? nagyon szp mondtam. A megadux ismt legyintett a kezvel: Bizonyra tl vagy mr az ilyen csbtsokon? A lenyom nem hozzd val. Ebben ne lgy tlsgosan bizonyos, megadux! figyelmeztettem. Arckifejezse elszr mutatott meglepetst. Ami ezutn fog trtnni, a jv gondja! mondta. -Tlsgosan nehz s veszlyes jtkot zl, semhogy nket is bele mernl keverni. Taln szemfnyvesztsl. Msknt nem. Kardlen stlsz, Johannesz Angelosz. Neked nem szabad meginognod. Sokat tudsz, megadux! hagytam r. De engem nem ismersz. Sokat tudok lltotta. Tbbet, mint hiszed. Mg a szultnod stra sem biztonsgos hely a beszlgetsre. Ott is vannak flek mindenfel. Tudom, hogy a szultntl nem vltl meg haraggal. Tudom, hogy drgakvekben nagy ajndkot adott neked, amikor elvltatok egymstl. Errl, sajnos, a baszileusz s pecstre, Phrantzesz is tud. Ezrt ellenrzik minden lpsedet, amita Konstantinpolyba jttl. Nem firtatom, mennyit kellett fizetned azrt, hogy Giustiniani felvegyen a lajtstromra. Hiszen a latinok mind megvsrolhatk. De Giustiniani sem kpes megvdeni, ha a legcseklyebb hibt elkveted. Megint legyintett a kezvel. Nevetsges! mondta. Kizrlag Mohamed tekintlye vdelmez tged. Itt, Konstantinpolyban. A szent vrosban. Ilyen mlyre sllyedt az utols Rma. Nem mernek hozzd nylni, mert mg nem sikerlt tisztzniuk a szndkaidat. Igazad van ismertem el. Valban nevetsges. Az hatalma mg akkor is vdelmez, miutn megszktem a szultn tborbl s elrultam t. Ezt minden pillanatban tapasztalhattam s rezhettem. Esztelen vilgban lnk. sszeszortott ajakkal mosolygott: Nem vagyok olyan esztelen, hogy azt kpzeljem, ebben a helyzetedben akr elttem is fel mernd trni a szndkaidat. Hiszen grg vagyok. s nincs is szksg r. A jzan eszem azt mondja, hogy a vros meghdtsa utn mindenesetre mg magasabb mltsgba fogsz

emelkedni, mint eddig voltl a szultn szolglatban. Ha nem nyilvnosan, titokban igen. Ezrt az egyetrts, s mirt ne: bizonyos hatrok kztt az egyttmkds kzttnk mindkettnk szmra hasznos lehet. Krdleg nzett rm. Te mondod hagytam r vatosan. A biznci csszrsg mr megbukott! folytatta. A frgek sszergtk a belsejt. Mr csak a krge van meg. Ennek ssze kell trnie. Az eddigi formjban Konstantinpoly nem folytathatja tbb nll ltt. Kiengedted a kezedbl az alkalmas pillanatot tettem szemrehnyst neki. Mirt nem akkor gyjttted a npet magad kr s lzadtl fel, amikor az unit kzhrr tettk? nknt adhattad volna a vrost a szultnnak. Megrzta a fejt. Nem mondta. A np lass s rvidlt. Vallsi buzgsgban a Panaghiban bzva bezrta volna a kapukat a szultn eltt, s ellenllsa vrbe fulladt volna a latinok segtsge nlkl. Az eddiginl knnyebb zskmnyul a szultnnak. A lzads megbocsthatatlan politikai ostobasg lett volna. Ezenkvl folytatta , a szultn egyszer s mindenkorra a kardjval akarja meghdtani a vrost, hogy maga diktlhassa feltteleit. Az nkntes megads egyezmnyekkel s ktelezettsgekkel ktn meg a kezt. Ilyesmit nem akar. Hiszen Konsztantinosz is hajland lett volna formailag a vazallusv vlni, s adt fizetni neki. De ilyen ltszatmegolds t nem elgti ki. Nincs igazam? Mivel n nem vlaszoltam, sszekulcsolta az ujjait. Csak kt lehetsg van. Vagy sikerl az ostrom, s akkor a szultn rohammal veszi be Konstantinpolyt. Vagy nem sikerl az ostrom, s akkor mi mindrkre a latinok fennhatsga al kerlnk. Felllott s kiegyenesedett, felemelte hangjt: A latinok hatalmt egyszer mr megkstoltuk. Egy emberltn t tartott, de Konstantinpoly hromszz v alatt sem volt kpes korbbi nagysgra emelkedni, sem az elszenvedett krokat kijavtani. A latinok rablk, orctlanabbak a trkknl, s a hitnk meghamisti. A trkk legalbb a hitnket, atyinktl rklt szoksainkat meghagyjk neknk. Ezrt ezttal maga Panaghia is a trkk prtjn ll, noha vrknnyeket ejt tehetetlensgnk miatt. Nem a tmeghez beszlsz, megadux emlkeztettem. Nyomatkosan gy szlt: Ne rts flre. Mindenekeltt ne rts flre engem. Grg vagyok. Vrosomrt mindaddig harcolok, amg van remny a fggetlensgre. De nem engedem meg, hogy Konstantinpoly a latinok hatalmba kerljn. Az csak vgs erinket felrl, gyilkos kzdelmet jelentene vtizedeken t Eurpa vdbstyjaknt a latinok rdekben. Belefradtunk Eurpba, s megelgeltk a latinokat. A latin barbrokhoz kpest a trkk is mvelt np, arab s perzsa mveldsi hagyomnyaikkal. A szultn hatalma jra felvirgoztatja Konstantinpolyt. Kelet s Nyugat hatrn Konstantinpoly ismt a vilg fltt fog uralkodni. A szultn nem kveteli tlnk, hogy mondjunk le a hitnkrl, csak azt, hogy egyetrtsben s bkben ljnk a trkkkel. Mirt ne hdtannk meg vele egytt az egsz vilgot, s mirt ne hagynnk, hogy a mi si grg mveltsgnk megkelessze az leters mveltsgket? Szlessk ht meg a harmadik Rma! A szultn uralma alatt ll Rma, melyben grgk s trkk testvrekknt lnek egyms mellett, tiszteletben tartva egyms hitt. Almod hatsos mondtam. Semmikppen sem akarok hideg vizet nteni szved parazsra, de az lmok csak lmok. Maradjunk a tnyek hatrai kztt. Nem ismered Mohamedet. De remled, hogy vrosod elesik s az hatalma al kerl. Nem remlem mondta , tudom, hogy Konstantinpoly elesik. Nemhiba vagyok stratga. Tbbet r egy eleven kutya, mint a dgltt oroszln -folytatta. Konsztantinosz csszr maga vlasztotta a sorst, mivel mst nem tehetett. Ktsgtelenl a falakon fogja a hallt

keresni, mikor szreveszi, hogy minden elveszett. De egy halott hazafi hogyan lehetne hasznra npnek? Ha az a sorsom, hogy elessek, elesem Konstantinpoly falain. De szvesebben rzm meg letemet, hogy a npem javra cselekedhessem. A Palailogoszok ideje lejrt. A szultn lesz az egyetlen csszr. De grg frfiakra lesz szksge ahhoz, hogy grgk fltt uralkodjk s a grgkkel kapcsolatos gyeket intzze. Ez elkerlhetetlen lesz a vros meghdtsa utn. Knytelen lesz a legmagasabb hivatalokba is olyan embereket helyezni, akik ismerik az udvari szertartsokat s a kormnyzs gpezett. Ezrt Konstantinpolynak szksge van hazafiakra, akik szeretik npket, jobban szeretik a rgi Grgorszg hagyomnyait, mint nnn hrnevket. Ha kutyaknt szolglhatom npemet, nem vgyom az oroszln hallra. Csupn a szultnt kell meggyznm jakaratom fell. Amikor a falakrl felharsan a kilts: A vros elveszett!, akkor jn el az n pillanatom, hogy kezembe vegyem a npem sorst s a legjobb irnyba fordtsam. Elhallgatott s vrakozn nzett rem. Beszded hossz, szp, meggyz s a becsletedre vlik mondtam. A rgi Grgorszgnak tnyleg megvannak Lenidasz s thermoplai hagyomnyai, de megrtettem a szndkodat. A szultnt akarod meggyzni a jakaratod fell. Ht eddig mg nem fejezted ki neki elg vilgosan? Az uni ellenfeleinek politikai vezetje lettl kezdtem sorolni. Gylletet sztottl a latinok ellen s bels viszlyt a vrosban, s ezzel megtrted a vdelmet. Kihajztl a tengerre, s a cltalan fosztogat portyzssal olyan provokcit kvettl el, amit a szultn legjobban htott. Rendben van. Mirt nem rsz kzvetlenl a szultnnak s ajnlod fel neki a szolglataidat? gy szlt: Jl tudom, hogy a helyzetemben lv frfi ilyesmit nem tehet meg. Grg vagyok. Harcolnom kell a vrosomrt, noha tudom, hogy a harc hibaval. De megrzm magamnak a szabadsgot, hogy a krlmnyeknek megfelelen npem javra cselekedjem. Mirt kellene a npemnek elpusztulnia vagy lncra kerlnie, ha azt meg lehet akadlyozni? Ezrt szmomra s mindazok szmra, akik bennem bznak s helyesen rtelmezik indtkaimat, az volna a legfontosabb, ha a szultn az ostrom kezdetekor, akr titokban is, biztostan a grgknek az nkormnyzatot s a politikai egyenjogsgot a trkkkel, az egyhznak a fggetlensget az eddigi formban, a ptrirka al rendelve, s legalbbis a legjelentsebb egyhzi pleteket. Ez nagymrtkben mr elre megknnyten a vrosban az elkerlhetetlen bels tszervezseket. No lm, te tudod, ki lesz az j ptrirka mondtam. Engedd meg kitallnom: Gennadiosz bart. Ne vgjunk az esemnyek el! krlelt. A szultn ktsgtelenl mindenkit az rdemeinek megfelel llsba emel. Gennadiosz szerzetes az uni krlelhetetlen ellensge, Marcosz Eugenikosz tantvnya, s ksz volna akr levgni a jobb kezt, amellyel ifjkorban Firenzben alrt. az uni ellenfeleinek szellemi vezetje, n pedig a politikai. Ha teht Mohamed szultn titokban biztostan neked mindazt, amit krsz krdeztem , hinnl neki? Hamisjtkosok a politikban is vannak mondta. -De egy id utn mr nem boldogulnak. Hiszem, hogy a szultn elg ids s politikailag rett, hogy ezt megrtse. De akrhogyan legyen is. Hinnem kell. Mst nem tehetek. Keresglte a szavakat. Hiszen megrted, semmit sem vesztek. Ebben a krdsben kzsek a szultn rdekei s az n rdekeim. A grgk csszrnak grgkre lesz szksge. A kt llamigazgatsi s egyhzi szervezet idvesztesg s srldsok nlkl belpolitikailag is a hatalmba adja Konstantinpolyt ! mindjrt az elfoglalsa utn. Vedd figyelembe, hogy neki ksedelem nlkl fel kell kszlnie arra, hogy a nyugati orszgok tmadsait visszaverje, noha az egybknt is fstbe menne Konstantinpoly elvesztse utn. A kzs rdek szilrdabb

biztostk, mint a feszlet megcskolsa s a titkos szerzdsek. Nem ismered Mohamedet ismteltem meg. Rendletlensgem bntotta. Nem vagyok rul mondta. Csak politikus vagyok. Ezt neked s a szultnnak meg kell rtenetek. Npem, lelkiismeretem s Isten tlszke eltt vllalom a felelssget tetteimrt s e gondolataimrt, nem flve a rgalmazktl. A politikai sz azt mondja, hogy a sorsdnt pillanatban szksg lesz a magamfajta frfira. Indtkaim tisztk s nzetlenek. Jobb, ha npem valamilyen formban letben marad, mintha megsemmisl. Grgorszg szelleme, mveltsge, hite nem jelenti csupn Konstantinpoly falait, a frumot, a szentust s az arkhnok gylekezett. Ez csak kls forma s a formk az idk vltozsval megvltoznak, mg az let fennmarad. Ezt mondtam: Az isteni sz s a politikai sz kt klnbz dolog. kiigaztott: Ha Isten az embernek kpessget adott arra, hogy politikailag gondolkozzk, akkor bizonyra az a szndka, hogy az ember hasznlja is ezt a kpessgt. Elg vilgosan beszltl, Lukasz Notarasz megadux mondtam kesernysen. A magadfajta frfiak fognak uralkodni ezen a vilgon, Konstantinpoly eleste utn. Megnyugtathatlak, hogy Mohamed szultn ismeri llspontodat, s nzetlen indtkaidat kellkppen fogja rtkelni. Az alkalmas pillanatban ilyen vagy olyan mdon ktsgtelenl tudomsodra fogja hozni az akaratt s kifejezsre juttatja, miknt szolglhatod legjobban az ostrom idejn. Knnyedn meghajtotta a fejt, mint aki megbzlevl nlkl is elismert volna kvetnek, s szavaimat is Mohamed szultn szavaiknt fogadta volna. Ennyire rabja az ember a vgylmainak. Feszltsge felengedett, mindkt kezvel bartsgos mozdulatot tett, amikor a tvozs szndkval megmozdultam. Nem, ne menj mg! krlelt. Nagyon hivatalosan beszltnk. Szeretnm elnyerni a bartsgodat is. Hiszen olyan urat szolglsz, akinek az erlyt, hatrozottsgt s elreltst teljes szvembl tisztelem fiatal kora ellenre is. Sietve az oldalasztalhoz ment, bort tlttt kt serlegbe, kezbe vette, s az egyiket felm nyjtotta. Nem fogadtam el. Ittam mr a borodbl mondtam. Szp lnyoddal megosztottam a serleget a hzadban. Engedd meg nekem, hogy ezttal megrizzem tiszta fejemet. Nem vagyok szokva a borivshoz. Mosolygott, flrertve a tiltakozsomat. A Korn parancsainak s tilalmainak is megvannak a maguk j oldalai mondta trsalg hangnemben. Mohamed ktsgtelenl nagy prfta volt. A mi korunkban a gondolkod ember kszsggel ismeri el ms vallsok rtkeit, noha megtartja a maga hitt. Jl meg tudom rteni azokat a keresztnyeket, akik szabad elhatrozsukbl trtek t az iszlmra. Tiszteletben tartom az ember becsletes meggyzdst a vallsi dolgokban. Nem trtem t az iszlmra tiltakoztam. Keresztny hitemet mg akkor is megtartottam, amikor kard volt a nyakamon. Nem vagyok krlmetlve. Ennek ellenre inkbb megrzm jzan fejemet. jra elkomorult. Bartilag igyekezett elnyerni megrtsemet s visszhangot keresett bennem, st mg szrmazsrl s magas mltsgrl is hajland volt megfeledkezni, egyenrangknt beszlgetve velem. Okkal srtdtt meg teht az n visszautast magatartsom miatt, s elhallgatott. Ezenkvl mr kijelentettem, s jra kijelentem -mondtam knnyedn , hogy elhagytam a szultnt. Konstantinpolyba jttem, hogy meghaljak ezrt a vrosrt. Semmi ms szndkom nincs. Ksznm a bizalmadat, s nem akarok visszalni vele. Mindenkinek joga van politikai szmtsokat vgezni a fejben. Ez mg nem bn. Magad felelsz azrt, ami a fejedben trtnik. Ezrt senki sem vdolhat tged. Amg csak a fejedben trtnik.

Konsztantinosz csszr s a tancsadi is ktsgtelenl figyelembe vettk ilyen szmtsok lehetsgt. Lgy teht vatos, ugyanolyan vatos, mint eddig! Sajt serlegt is letette a kezbl, bele sem kstolva. Nem bzol bennem elgg! tett szemrehnyst. Ktsgtelenl megvan a sajt teendd, ami nem tartozik rm. Legyl ht te is vatos. Taln jra fel akarod majd venni a kapcsolatot velem, amikor elrkezettnek ltod az idt. llspontomat ismered. Tudod, mit lehet vrni tlem. De elg vilgosan kifejeztem azt is, amit tlem hiba vrnnak. Grg vagyok. Harcolni fogok a vrosomrt. Hasonlkppen vlaszoltam. Ez legalbb kzs bennnk. Mindketten harcolni akarunk, br tudjuk, hogy Konstantinpoly elesik. Csodkat mr nem remlnk. Az id megregedett ismerte el. A csodk ideje elmlt. Isten nem avatkozik tbb kzbe. De tanja gondolatainknak s tetteinknek. A hrom szent lovag s az elttk illatoz lmpa fel fordult, s eskre emelte a kezt: Istennek s az egyetlen Finak, a Szentlleknek, a szent Istenanynak s minden szenteknek a nevre eskszm, hogy szndkaim nzetlenek s csak a npem javt akarom. Nem vgyom hatalomra. Mindez szmomra slyos megprbltats. De a csaldom, a npem, a vrosom jvjrt gy kell cselekednem, ahogyan cselekedni szndkozom. Olyan szenvedlyesen eskdtt, hogy knytelen voltam hinni neki. Nem volt pusztn szmt politikus. Valban hitte, hogy helyesen jr el. Srtsekben volt rsze, rzkeny bszkesge sebeket kapott, gyllte a latinokat, t pedig mellztk. Ezrt sajt ltomsa volt, s hitt benne. Ugyanolyan szenvedlyesen, ugyanolyan elvakultan, ugyanolyan buzgn, mint ahogyan az az egyszer apca hitte, hogy ltta, amint a szent Panaghia kpe vres knnyeket hullatott. Megengeded, hogy lenyoddal mondtam , Anna Notarasszal valamikor tallkozzam mg? Mirt lenne mg szksg r? krdezte meglepdve. Csak flsleges figyelmet bresztene! Hogyan mutatkozhatnk egy olyan frfi trsasgban, akit mindenki a szultn titkos kvetnek sejt? Mg nem zrtak be a mrvnytoronyba mondtam. Ha Giustiniani a Blachernai frend asszonyainak a trsasgban szrakozik, mirt ne tansthatnk n figyelmessget a megadux lenya irnt? Lenyomnak vnia kell a j hrt. A hangja hideg s elutast volt. Vltoz idket lnk mondtam. A latinokkal a nyugati orszgok szabad trsalgsi szoksai is bejttek. Lenyod nagykor, s maga is tudja, mit akar. Mirt ne engednd, hogy nekesek s zenszek szrakoztassk? Mirt ne engednd meg, hogy a hordszke mellett lovagolhassak, amikor templomba megy? Mirt ne engednd meg, hogy verfnyes napokon a kiktben csnakztassam? Hzad komor hz. Mirt ne engednl neki rmet s nevetst, mieltt beksznt a szenvedsek idszaka? Mi kifogsod van ellenem, megadux? Legyintett a kezvel. Tl ks! mondta. Lenyomat a napokban elkldm a vrosbl. Lehajtottam a fejem, hogy elrejtsem az arcom. Hiszen tudtam. A hr nem volt vratlan. Mgis felforrt bennem a kesersg, hogy elvesztem t. Ahogy akarod mondtam. Mgis, induls eltt szeretnk mg egyszer tallkozni a lenyoddal. Rm pillantott nagy, fnyl szemvel, amelyben szrakozott kifejezst jelent meg, mintha egy pillanatig mg olyan lehetsgeket vett volna szmba, amelyek eddig elkerltk a figyelmt. De aztn megint legyintett a kezvel, s az ablakra nzett, mintha az vegen s a szlben meg-megzrren ablaktbln t a stt tengerre prblt volna nzni. Tl ks ismtelte meg. Sajnlom, de azt hiszem, a haj mr kifutott a kiktbl. A szl a lehet legjobb, az jszaka pedig egybknt is alkalmas r. Mr dlutn egy csnak

titokban egy krtai hajra vitte a holmijval s a szolglival egytt. Megfordultam, s elvakult szemmel felkerekedtem, lmpsomat lerntottam a folyosn lev horogrl, tapogatzva kinyitottam az ajtt, s kirontottam a sttbe. A szl vlttt, a tenger morajlott a fal mgtt, a hullmok a part kveinek csapdtak. A vihar ruhmat szorosan a testemhez tapasztotta, s elakadt tle a llegzetem. Minden nuralmam szertefoszlott. Az g lmpst elhajtottam a kezembl, gyhogy vet rt le a sttsgben, csrmplve sszetrt s elaludt. Ez mentette meg az letemet. Angyalom virrasztott. s a kutya. Htamrl a ks a hnom al csszott s lepattant a bordimrl. Aztn a tmad belebotlott a kutyba, felordtott, amikor az megharapta, s a sttben vaktban a kutyt kezdte dfkdni ksvel. A kutya gyszos vltse jelezte, hogy helyettem kapta a hallos sebet. A dhtl elnttt a forrsg. Egy sikamls nyakat fogtam be trk birkzfogsba. A flelemtl zihl llegzse fokhagymabzt rasztott s szennyes ruha szagt reztem. Nyaknl fogva a fldre szortottam s ksemet beledftem ellenszegl testbe. Szrny hangon felvlttt, ksemet a testben rezte. A kutya fl hajoltam. Meg akarta nyalni a kezemet. Aztn lehanyatlott a feje. Mirt kvettl a tilalmam ellenre? Nem te mentettl meg, hanem az angyalom. Oktalanul haltl meg rtem, bartom. Csak egy srga kbor kutya volt. Kretlenl szegdtt hozzm. Rm ismert. letvel fizetett rte. A palota ablakban fny gylt. Nyikorgott a kapu retesze. Futni kezdtem, de a knnyektl elvakulva fejjel a falnak futottam s megsebeztem az arcomat. Letrltem a vrt, s a hippodrom irnyba botorkltam. Oldalam nedves volt a vremtl. A szguld felhk kzl egy-egy pillanatra elvillantak a csillagok. Szemem hozzszokott a sttsghez. Az tstl elkbult fejemben egyetlen gondolat zakatolt: Phrantzesz! Nem Konsztantinosz, Phrantzesz! Nem Konsztantinosz. Csakugyan ennyire veszlyesnek tartanak, hogy meg akartak gyilkoltatni, mivel nem mertek bezrni a mrvnytoronyba? Phrantzesz vott Notarasz hztl. De a cltalan tallgatsrl egyszerre megfeledkeztem, amikor a hippodrom boltveit megkerlve visszajutottam a dombra. A Szfia-templom stt riskupolja is elmaradt mellettem, amint az oldalamat szorongatva lefel tmolyogtam a kiktbe vezet ton az otthonom fel. Szvem zakatolt: elment, elment. Anna Notarasz elutazott. vlasztott. atyjnak engedelmes lenya. Valjban mit is kpzeltem rla? zenet nlkl, vgbcst sem vve. Manuel szolgm virrasztott, rm vrva s kivilgtva a szobmat. Nem lepdtt meg, amikor sebes arcomat s ruhmon a vrt megltta. Egy pillanat alatt kznl volt a tiszta vz, a kts s a sebkencs. Segtett levetkznm, s kimosta a sebet. A lapockm vgtl a hnom aljig hzdott s az oldalamon folytatdott. Csnyn nyilallt. De a testi fjdalom csak jt tett nekem. Sebvarrtt s selyemfonalat adtam a kezbe, s megmutattam, hogyan kell sszevarrni a sebet. Azt mondtam neki, hogy a fonalat ztassa ers borba, s gyjtsn pkhlt meg penszt, hogy a sebet megvdje a gyulladstl. Csak akkor kezdtem remegni, amikor mr bektztt s gyba dugott. gy reszkettem, hogy az gyam is rezgett bele. Testemet a hideg rzta. Te kutya! mondtam reszket hangon. Jaj, te szegny, sovny, srga kutya, vajon ki lehettl? Agyamban virrasztottam. jra egyedl voltam. De nem krtem kegyelmet. Anna Notarasz mr vlasztott. Mi vagyok n, hogy az vlasztst brljam? Gondolkodtam a sttben. A csillagok is gondolkod vilgok lehetnek. A mindensg hidegbl gondolataik sugarai hatssal lehetnek az emberek sorsra is. Mr az anyamhben az egyikbl hst, a msikbl gyvt, az egyikbl filozfust, a msikbl ostobt csinlhatnak. Isten mindensgben minden lehetsges, s sohasem fogjuk megtudni, miknt hat renk Isten.

Taln vltoznak a lt formi. A kutya is rm ismert. Taln elz letemben vele is tallkoztam, s ezrt ismert rm. Taln ez utn az let utn jjszletek mg, hogy tallkozzam vele, mert gy nem lehet, nem szabad elvlnunk, beteljesls nlkl. Az eszem megtagadta, hogy lehetsgesnek ismerjen el ilyen vlst. Vagy nem is volnk ember? Ht valban angyal lennk, br bilincseim rabsgban magam sem tudom megrteni, sem magam eltt elismerni? Hiszen az emberek kztt olyanokkal is tallkoztam, akik klnbztek a tbbiektl, st a termszet trvnyeit is felbortottk. Akik nem lehettek csupn emberek. Mirt szlettem, merre tartok, mi ez a titkos feladat, amit alvajr biztonsgval teljestek, magam sem tudva rla? Nem, csupn ember vagyok, csupn ember. Arcod jzminillatban alszom el, Anna Notarasz. Szemldkdnek keskeny ve alatt s szemed bszke barnasgban alszom el. Fehr nyakad rizte lmomat. Orcd arany s elefntcsont volt, amikor elszr lttalak. Mint egy blvny arca. Ht ezrt kellett elvesztselek? De a hallom napjn a te orcd jzminillatban alszom el. Ezt nem akadlyozhatod meg. 1453. februr 28. Az szaki szlvihar jszakn a hajk egy rsze elmeneklt ht a kiktbl. A velencei Piero Davenzo nagy hajja s nyomban hat krtai, melyek elbb felvettk rakomnyukat. Az esk, a feszlet megcskolsa s a brsg semmit nem jelentett. A kapitnyok magukkal mentettek Velencnek s a krtai hajtulajdonosoknak ezerktszz ldnyi szdt, rezet, indigt, viaszt, masztix-gyantt s fszerflket. Radsul szzszmra menektettk a gazdagokat, akik annyit fizettek az trt, amennyit csak krtek a kapitnyok. Azt lltjk, hogy a kiktben a hajk indulsa napokig szinte nylt titok volt. Gallipoliban a trkk egyetlen lvst sem adtak le ezekre a hajkra, s hadiglykat sem kldtek rjuk, hogy megszorongassk ket. Alighanem mr ebben is elre megllapodtak, Pra semleges gynke kzvettsvel. Mit trdik a szultn a nhny ldiknyi rzzel s fszerrel, amikor ezzel is a csszr rendelkezsre ll hajk szmt cskkentheti s a kikt vdelmt gyngtheti. A hajhad parancsnoknak, a megaduxnak teht tudomsa volt a hajk szksrl. Mi tbb, a maga lenyt is velk kldte, biztonsgba. De a csszri csald asszonyai is tvoztak a vrosbl. Csak azt nem lehet tudni, hogy mikor. Az itt maradt hajk kapitnyaitl Konsztantinosz baszileusz j eskt s biztostkot kvetelt, hogy az kifejezett engedlye nlkl nem fognak elmeneklni. Mi mst tehetett volna? A velenceiek mindenesetre hatrozottan megtagadtk, hogy a hajikon lv rtkes rakomnyaikat kirakjk. Az lett volna az egyetlen hatsos mdja a hajk visszatartsnak. Hiszem, hogy a tbbi velencei marad, s harcolni fog a hajival egytt. Hiszen mr azon az szi viharos jszakn sem engedtek a csbtsnak, pedig a kiktben akkor teljes volt a zrzavar. A horgonyktelkrl leszakadt hajk nekinekitdtek a tbbi hajnak, amg a kiktbl sikerlt vgre kijutniuk. Lvldzsre is sor kerlt. Morosini s Trevisani parancsot adott, hogy gyval ljk a meneklket, br a hajk visszatartst formailag k maguk is elleneztk. Ma a velencei kapitnyok s a grg szigetekrl val kapitnyok nnepi ltzkben vonultak a Frumra a Szz Mria-templomba s jabb eskt tettek. Sokuknak a knnye is kicsordult, egyms kezt szorongattk s bizonygattk, hogy harcolni fognak s szksg esetn kszek akr egytt halni a keresztnysgrt s Isten dicssgrt, feledve a nemzeti s a kereskedelmi rdekellentteket s irigysget. Bznak Giustiniani hrnevben, s hisznek benne, hogy a Velence s a ppa ltal flszerelt hajhad tavasszal idben megrkezik Konstantinpoly megsegtsre. Hisznek abban, amit remlnek. Mst nem is tehet az ember a veszly pillanatban. Szvk mlyn meg vannak gyzdve arrl, hogy az utols pillanatban

drga rakomnyaikat is megmenthetik, ha a vdekezs amgy hibavalnak bizonyul. A nyugati orszgok hatalmas glyinak kitrst semmifle trk hajhad nem kpes megakadlyozni. Legalbbis mind ez idig nem sikerlt neki. Hiszen az szn Morosini is sikeresen vitorlzott el glyival Kaffbl, a Boszporusz legszkebb pontjn, st ppen a szultn erdtmnye mellett, br sok embert vesztett. Igaz, a ravaszsga is segtett ebben. Embereivel magasba emeltette az evezket, ekkppen a megads jelvel dvzltk az erdbelieket, mgnem az ramlat a glykat az gyk ltvolsgn kvlre sodorta. Azta a trkk is okosabbak lettek. 1453. mrcius 1. Maga Giustiniani trt be hzamba, hogy dvzljn, miutn n mg nem akartam mutatkozni odakint. Sebeim sajognak, arcom mintha tzben gne, s egsz lnyem lzas lobogs. Az emberek sszecsdltek a hzam eltt, mihelyt leereszkedett nagy test harci mnjnek htrl. A grgk a rendkvlisge miatt csodljk t, noha latin. A figyerekek nagy tisztelettel babrljk a l kantrszrt. A csszr arany dszts nyerget ajndkozott neki, s klnbz szn drgakvekkel kestett lszerszmot. Eljvetele igen nagy megtiszteltetst jelentett szmomra. Hosszasan beszlgettnk. Elmondtam neki egsz letfilozfimat. Hiba tettem. Mgis jra lerok most mindent, br ez is hibaval. De ht idm van. Mi mst tennk? A fejt csvlta, s csodlattal csettintett, midn sszezzott homlokomat s nyzott orromat megpillantotta. Csapszki verekeds csupn! mondtam. lltad-e a sarat? krdezte. Visszatttem, majd kivltam a kzdelembl magyarzkodtam. Ha ez igaz, megmeneklsz a fegyelmi bntetstl mondotta. Eddig legalbbis mg senki sem jtt panaszkodni red, hogy ittasan garzdlkodtl volna, megzavarva a kzrendet. Mutasd a sebedet! Mnuellel eltvolttatta a ktst, s mutatujjval megrintette a seb duzzadt peremt. Htulrl szrtak meg llaptotta meg. Egy ujjnyival arrbb, s akkor hallos! Nem, ilyen seb nem eredhet csapszki verekedsbl, mg ha az arcod olyasmirl rulkodna is! A vrosban nincsenek bartaim! vallottam be. Viselhetnl magadon pnclinget tancsolta. Knny, gyrkbl vagy aclszlakbl font inget, amibe a kard le beletrik, s ami megakadlyozza, hogy akr egy vkony penge is tl mlyre hatoljon. Nincs r szksgem mondtam. Ers vagyok, csak a llekjelenltemet tudjam megrizni. Kvncsi lett. Tnyleg ers vagy? krdezte. Van-e valamilyen varzseszkzd, elvarzsoltattad magadat vagy taln vasfvet tartasz az ersznyedben? Minden szer egyformn j, amg csak hiszel benne. Flvettem gyam melll egy hossz ezsttt. Nzd mondottam, s elmormogtam flhangosan a torlak-dervisek arab nyelv varzsverst. Majd egy hirtelen mozdulattal tdftem az ezsttt a karizmomon gy, hogy a hegye a tloldalon tnt el. Egyetlen csepp vr sem buggyant ki. Ismt megcsvlta a fejt. Akkor a sebed mirt gyulladt be? krdezte gyanakvn. Mirt nem gygyult be magtl, mirt nem forrt ssze, ha egyszer gy hiszed, van hozz erd? Azrt, mert akkor igen flindult voltam. Megfeledkeztem magamrl mondtam. De ne aggdj! Meggygyul a sebem. Holnaputn mr szolglatra alkalmas leszek. Megelgelte a beszlgetst, s krbepillantgatott. Mnulnek megparancsoltam, hogy knlja t borral, s kihztam az izmombl a tt. Most sem buggyant ki egyetlen cspp vr

sem. Giustiniani ivott, s gy szlt: Hallottad-e mr, hogy Morban elesett Patrasz? Prn keresztl kaptuk a hrt. A szultn teht a csszr fivreit vdekez hborra knyszertette Morban. Onnt is hiba vrni ht segtsget. Ezt mr tudtuk mondtam. Egsz tlen csatrozsok folytak ott. s nem is tudom, hogy Demetriosz despota akart-e a fivrn egyltaln segteni. Hiszen nylt hborban is lltak egymssal. Csak az anyjuk s a szentus kzbelpse akadlyozta meg Demetrioszt abban, hogy csszrr kiltassa ki magt Johannesz baszileusz halla utn. Nagyon rossz testvrek ezek a Palaiologoszok! A trkk feldltk Patraszt, kiraboltk s flgettk a vrost, a magatehetetlen embereket leldstk, a tbbieket pedig eladtk rabszolgnak! beszlte. Elnttt a forrsg. Patrasz, Patrasz emlkeztem. Szikls, kihalt vros, fekete csuhs szerzetesekkel! Ifjsgomban egy hetet tltttem ott, kvetvn a Konstantinpolybl hazafel tart Nikolaus Cusanus doktort. Johannesz csszrt, a ptrirkt s grg tudsokat ksrtk akkor Velencbe, majd onnt Ferrarba. Abban az idben, amikor a bzeli egyhzi zsinat betrknt s pecstrablknt krztetett Frankhon s Itlia vrosaiban. rdekel-e a filozfia, Giovanni Giustiniani? A filozfusok vgzik a maguk dolgt, s n is a magamt vlaszolta. De csak beszld ki magadbl, bartom, ha ezzel knnytesz a lelkeden! A vitorlk mennydrgsknt csattogtak, a hajbordk recsegtek-ropogtak, s az evezik is mind sorra eltrtek, mire befutottunk Patraszba. Mintha maga a termszet kelt volna ellennk, hogy feltartztassa kldttsgnket s a hitvallsukat felcserlni utaz grgket. Patrasz poros s komor vros volt. Stt ciprusokra emlkezem s flig fldbe sppedt, tredezett mrvnyoszlopokra. Hogy lecsillaptsa az ton mr nyugtalann vlt kedlyeket, Johannesz csszr elrendelte, hogy az uniellenes Markusz Eugenikosz a Biblia s az egyhzatyk tantsai alapjn ksztsen tanulmnyt arrl, hogy kutynak lehet-e halhatatlan lelke. Kt kutyja mlt ki ugyanis a tengeri t megprbltatsaitl. Eszembe jutott a srga kutya. Meg Milano hercegrsek szrke vrebe. Flshajtottam. Johannesz csszr ktked volt folytattam. Azrt is fogta prtjt a kt egyhz brmi ron trtn egyestsnek, hogy ltrehozzon egy politikai szvetsget s seglynyjtsi egyezmnyt a ppval. adta fl megvitatand krdsl Patraszban azt is, hogy az rk pokolra val vettets hogyan frhet ssze Isten igazsgossgval. Ezen mr n is tprengtem lelkeslt fel Giustiniani. Nem rtem, hogy a hsban gynge s az eredend bn ltal amgy is sjtott embernek mifle cselekedete lehet annyira rossz, hogy rkk tart bntetst vonjon maga utn. Mgpedig olyan szrny helyen, mint amilyen a pokol az egyhzi emberek s a kltk egybevg elbeszlsei szerint. Semmikppen sem akarok ktelkedni az egyhzi tanokban tette hozz sietsen, s jmborul keresztet vetett. A ppa s a pspkk is, az alacsonyabb rend egyhzi szemlyekrl most nem is szlvn, termszetesen tudjk a mestersgket s olvastk a knyveiket. n sem krek tlk tancsot, hogy a kardot hogyan kell lesteni vagy hogy az jszokat a tmadsnl hogyan kell elhelyezni. De azrt csodlkozom. s ez taln nem bn. Ugyangy csodlkozott Johannesz csszr is magyarztam. De a ktelkeds mg nem veszlyes filozfia, mivel inkbb a hitnek magva, semmint a hitetlensge foglaltatik benne. A kzmbssg a legrosszabb fajta hitetlensg. Lelkiismeret-furdalst rzek mondta Giustiniani, s megdrzslte a mellt. nnekem azonban paprom van, fehren feketvel megrva. Minden bnm meg lett bocstva. Ezt a paprt flemelhetem vdpajzsomul s a pokol minden ereje sem rthat nekem, noha genovai vagyok. gy reztem, mintha lzban gnk.

 Oh, ifjsg! mondtam. h, Patrasz, Besszrion, az idben Nikaia metropolitja, akibl kardinlis lett az uni rdekben vgzett munkjrt. Besszrion megengedte, hogy klcsnvehessem Szuidasz enciklopdijt, s kedvem szerint msoljak ki belle rszleteket. Az ugyanis mindenfle emberi tuds kincsestra. n meg mg azt sem tudtam, ltezik-e ilyen knyv. Akkor mg hittem a tudsban. El voltam ragadtatva s faltam az enciklopdit, mintha annak a segtsgvel rk letet nyerhettem volna. Sunt univers aha realia krdeztem, s lzas fejem ismt megzavarodott. Vagy csupn nomina. Az ltalnos fogalmak valban ltezk-e, vagy csak nevek s szavak? Szmomra ebben llt minden idk rejtlye. Vajon csak a fld s az ember ltezik? Vagy a fld s az ember csupn a mennybli rnyka s kpe volna? Jean Ange figyelmeztetett Giustiniani, s sietsen kihrpintette bort. Csak nem fj valamid? Kevesebb okoskodstl is megzavarodott mr sok tanult ember, s kezdett el kukorkolni, akr egy kakas. Nikolaus Cusanus doktor ezeket a krdseket mind maga, mind pedig az n szmomra jelentktelenn tette -mondottam. Azt kvnta bizonytani, hogy a vgtelen s a vges tallkoznak egymssal. Matematikai hasonltssal kezdte. Ha egy kr belsejbe sokszget rajzolunk, s e sokszg oldalainak a szmt mindaddig nveljk, amg ezek az oldalak vgtelen kicsik nem lesznek, akkor az egsz sokszgnek egybe kell olvadnia a kr kerletvel, s t kell vltoznia krr. Nem vagyok matematikus vgott kzbe sietve Giustiniani. Nem vitzhatom veled. Ha pedig a kr rint egy egyenest, m a kr sugara vgtelen hosszra nylik, akkor a kr kerletnek vgl bele kell illeszkednie az egyenesbe magyarztam. A vgtelen kicsinyben s a vgtelen nagyban teht a vgtelen s a vges tallkozik egymssal, s egymsba olvad. Biztos vagy a dolgodban? krdezte Giustiniani szinte rdekldssel. Vagy taln csak elhibzott szofista kvetkeztets az egsz? Taln feleltem. Taln amint kzelednk a vgtelenhez, a vges logikai trvnyei erejket vesztik. De br lenne is ez hibs kvetkeztets, Cusanus doktor ezzel a hasonlattal csupn azt akarta bizonytani, hogy a vges s a vgtelen nem ellenttei egymsnak. Nagy lelki tusakods utn vgl arra a ltomsszer felismershez jutott Patraszban, hogy ellenttek ltalban nem lteznek. Ezen felismerse megdnt minden eddigi gondolkodst, s nkem pedig megmutatta, hogy az id alkonyt ljk. mindent sszebkt folytattam. , Nikolaus Cusanus. Csak egy szegny halsz fia Cues vrosbl, nmet szrmazs, s ezrt sokak szmra titokzatosnak tnik. Kicsi, sovny, nagy fej frfi, akinek elmondhatatlanul gyngd s blcs gyermekszeme van. Az egyhzi demokrcia s az egyetemes bkessg volt a vgylma, midn jogtudsknt a bzeli egyhzi zsinaton megjelent. Knyvet is rt a katolikusok egyms kztti egyetrtsrl. Ezrt volt mindennl keserbb az elprtolsa, ezrt becsmreltk t, s kiltoztk re: Apostata! Apostata!, amikor a templom padozatn tlpdelt a kisebbsg oldalra a vgs szakads napjn, amikor a pspki palstok alatt pnclingek csrgtek, s csak a bzeli polgrrsg kzbelpse akadlyozta meg a vrontst az egyhzi zsinaton. Az a nap s az a dnts szvbe mly sebet ttt. Tantmesteremknt szerettem s csodltam t mesltem. Mr gyermekknt oly szenvedllyel olvasta a kezbe kerlt knyveket, hogy atyja, a halsz, egyszer flindulsban fejbe csapta az evezvel a csnakban. Knyvestl a vzbe pottyant, s csaknem odaveszett. A keleti s a nyugati egyhzak egyestse s sszebktse fontosabb vlt szmra, mint az egyhz demokratizlsa. Szemlyben ekkppen Jen ppa megfelel csaltket tallt azon frfik szmra, akik a doktorhoz hasonlan szintn a legjobbakat akartk, s gy sikerlt ket vernie a zsinat rsztvevi kz s elidzni a szakadst. s az ltomsa? krdezte Giustiniani. Szellemlnyeket ltott-e?

 Olyan roppant fnyessget ltott, hogy a fnyessg sttsgg vltozott t, s a sttsg s a fnyessg egymsba olvadt mesltem. Nagy feje forrn izzott gynge vlln, s patakzottak a knnyei, amidn rtalltam azon az jszakn, hogy elbolyongott, miutn n a hajflkben hagytam t, pihenn ki a hossz tengeri t fradalmait. Azt az jszakt soha nem fogom elfeledni. Ezrt is magyarzom el neked Cusanus filozfijt, akr akarod, akr nem. Giustiniani kipillantott az ablakon a lovra, de berte azzal, hogy tovbbi bort krjen Mnueltl. Mg n beszltem, a tkrbe sanditgatott s bodortott frtjeit meg vrsre festett szakllt kezdte simogatni. n azonban lzas llapotomban gyet sem vetettem r. Cusanus doktor felismerse korunk teljes vigasztalan-sgbl s zrzavarbl szletett magyarztam. Az ellenttek kibkthetetlensgtl oly keservesen szenvedett, hogy kitallta, miknt kpes az emberi gondolkods az ellentteket is sszebkteni egymssal. Arisztotelsz ta minden filozfiai gondolkods abbl indult ki, hogy ha kt llts ellentmond egymsnak, akkor az egyik kizrja a msikat. Ha a kr kr, akkor nem lehet sokszg. Ha az egyenes egyenes, akkor nem lehet grbe. Ha egy n a szve mlyn cda, akkor nem lehet tiszteletre mlt hlgy, s bnni is ennek megfelelen kell vele! mondotta Giustiniani a sajt gondolatmenett kvetve, s egyetrten blintott. Ha az asztal fekete, ugyanakkor nem lehet fehr -folytattam. Ez volt az eddigi gondolkods alapja. Egyetlen tuds frfi sem merszelt ezen tl lpni, attl flvn, hogy sszezavarodik. Nikolaus doktor azonban az sz mellett az rtelmet s az intucit is elismeri. Ltomsknt vilgosodott meg eltte, hogy az ellenttek sszetartoznak, azaz coincidentia oppositorum. sszel fel nem foghatan ugyan, m rtelmnk szmra mg elrhet tvolsgban az ellenttek tallkoznak egymssal s teljes sszhangban egymsba olvadnak. A felsbb valsgban, Isten valsgban a fehr egyesl a feketvel s a fekete a fehrrel, a vilgossg a sttsggel s az idhz kttt az idtlennel, az ember az Istennel, a vges a vgtelennel. Ezek ugyanis ugyanazt a dolgot jelentik, egyv tartoznak. Ahogyan frfi egyesl az asszonnyal, s egy pillanatra egy testt lesznek jelezte Giustiniani, hogy megrtette. Nem rted! mondottam. Frfi s n nem ellenttei egymsnak. A frfi n, a n pedig frfi a felsbb valsg vilgban, amelyben az ellenttek nem hatstalantjk egymst, hanem egymsba olvadnak. Giustiniani szemrehny pillantst vetett rm kidlled krszemvel. Ebben az esetben egyltaln nem hajtom azt a felsbb valsgot dnnygte. Csak nem tanultl el valamifle trk gonoszsgot ott a szultn szerjban? Emlkeimbe merltem, mintha csak el akartam volna bdtani magam. Az a villmcsapsszer felismers a szellem vilgban ersebb a puskapornl! mondtam. Minden rgi tantst, minden rgi gondolkodst sztroppant, s flslegess teszi ket. Az universalia sunt realia s az universalia sunt nomina mint ellenttes lltsok egyltaln nem dntik meg egymst, hanem mindkt llts igaz, s az Isten valsgban egyik sem zrja ki a msikat. s ez nem csupn flttelezs vagy bizonyts nlkli llts. Aki egyszer ezt az igazsgot a maga rtelmvel s intucijval megsejtette, amiknt Cusanus doktor, annak a szmra ez tuds, ugyanolyan biztos s megdnthetetlen, mint amilyennek ez idig tartottuk azon tudsunkat, miszerint az ellenttek megdntik egymst. Cusanus doktor anlkl, hogy akr csak sejtelme is lett volna rla az rtelem vilgban elszabadtotta a gonoszt. utna a j s a rossz, a hit s a hitetlensg, az let s a hall mr nem zrjk ki egymst, hanem a felsbb igazsg vilgban ugyanazt jelentik. Cusanus doktor gy vlekedett, hogy az tudsa s felismerse nem zrja ki a hitet magyarztam. Alapjaiban rendti ugyan meg a rgi skolasztikus filozfit, m a bn s a kegyelem csodjt nem semmisti meg. Szerinte ppen ellenkezleg, az felismerse teszi igazn magtl rtetdv s vilgoss, hogy Isten anlkl szlethetett hs-vr emberknt a

vilgra, hogy magamagt megdnttte volna. Az tudsa az emberi tuds legvgs lpcsfoka. Ezen tlra s efl mr csak a misztikus filozfia vezet. A skolasztikusok gyllik s flnek tle, mert homlyosnak tartjk. Pedig Cusanus doktor utn ez az egyetlen t! Te az egyszer dolgokat is bonyolultt teszed! panaszkodott Giustiniani, s a homlokt drzslgette, mintha megfjdult volna a feje. pp ellenkezleg, a legbonyolultabb dolgokat is istenien egyszerv teszem! vitztam vele. Cusanus doktor bns szve bkessget s nyugalmat nyert, miutn a vilg sszebktjnek szerept vlasztotta. Mivel az ellenttek a vgtelen vilgban egymssal azonosulnak, nzete szerint a vgessg vilgban is meg kell legyen a lehetsge annak, hogy az ellenttes vlemnyeket egymssal sszebktsk. Nos, a tbbsg s a kisebbsg, a bzeli atyk s a ferrarai atyk meg is szntek civakodni, az egyhz is egysges immr, I az ellenppa kiegyezett Mikls ppval, s Cusanus doktor eltt lassan ott dereng a bborosi fveg. Ht nem igaz az, Giovanni Giustiniani, hogy krlttnk a vilg a vgtelensgig tgul, miutn az arisztotelszi rvels mr nem zr bennnket a falai kz. Ha mr falakrl beszlsz szlt kzbe Giustiniani , nagyon flek, hogy a szultn soksok gyja is elsimtja majd az ellentteket, s a flddel teszi egyenlv a legersebb falat is. nnekem ez idig megvolt a magam megdnthetetlen nzete az gyk haszontalan voltrl az igazi kzdelemben, de gy hrlik, ez a magyar Orbn az rdgi fondorlataival megeskdtt a szultnnak, hogy gyi akr Bbel falait is fldig leromboljk. A vilg a vgtelensgig tgul folytattam csknysen. Minden eddigi gondolkods csupncsak a korbban gondoltaknak vgtelen s vigasztalan ismtelgetse volt, mgnem az emberi tudsbl minden ltet ned kisajtoldott, s csak az lettelen mag maradt meg. A vges vilgban pokolnak s gnek megvolt a maga kiterjedse, mrtke, kapuja s fala. Mg a szerfok szrnyainak a szmt is pontosan ki lehetett szmtani. Cusanus doktor felismerse utn azonban minden mrtk jelentsgt vesztette, most mr csupn egymshoz val viszonyukban lehet szmolni velk. A vgtelensg vilgt nem mrhetjk velk. Ezt az igazsgot ugyan a legjobb elmk minden idkben sejtettk a szavak, a mrtkek s a betk mgtt, m gy kellett bmulniuk az arisztotelszi lltsra, mint tyknak a krtval rajzolt vonalra. Cusanus doktornak azonban volt btorsga tllpni rajta. utna mr nem ltezik az a krtavonal, hanem minden szabad. Minden szabad ismteltem meg. Megrted-e, Giustiniani? Igaz s hamis, igazsg s hazugsg, j s rossz nem zrjk ki egymst. Nincs mr semmi felttlenl helyes s felttlenl hamis, felttlenl j s felttlenl rossz, felttlenl igaz vagy felttlenl hazug. Egymssal val kapcsolatban minden viszonylagos a vgessg vilgban, s az idtlenben pedig azonosul is egymssal. Megrted-e mr, mirt hastott szvembe kardknt Cusanus doktor felismerse, noha vekbe tellett, mg flelmes voltt teljes mrtkben tisztzni tudtam magam eltt? A dlledt krszem s duzzadt szemhj Giustiniani veres szakllt simogatta. sszezavarod az n egyszer eszemet! panaszolta. Mintha a tiszta borhoz seprt kevernl! m az n egyszer igazsgomat semmifle filozfia nem kpes sszezavarni: a trkk trkk, a grgk pedig grgk. A kelet az kelet, a nyugat pedig nyugat, s nem tallkozhatnak egymssal msknt mint karddal a kezkben. Keser nevetsben trtem ki. Nekem is tlts bort, Giustiniani bartom! kiltottam. rtsk ki a mulandsg serlegt, mert mg a mulandsg is kicsszik a keznkbl, s beleolvad a maradandsgba. Kelet vagy nyugat nincsen immr, mivel az ellenttek egysgben kelet is s nyugat is egymsba olvadt. Firenzben Paolo Toscanelli lbnl ltem a szalmn, s hallgattam az asztrolgiai eladsait. A tudsok mr rg tudtk m, hogy a fld gmb alak, s egyltaln nem kp s nem is torta. Azt azonban elsknt Toscanelli bizonytotta be meggyzen, hogy nem ltezik sem kelet sem nyugat. Nyugat fel vitorlzva, s megkerlve a fldgmbt,

ugyangy el lehet utazni Indiba, mint kelet fel vitorlzva, csak akadjon olyan btor ember, aki erre vllalkozni mer. A fldgoly ugyanazon szlessgi fokn egyvgtben nyugat fel vitorlzik az ember, vgl visszatr sajt kiindulsi pontjra, s nyugat kelett vltozott. Akarsz-e mg klnb bizonytkot Cusanus doktor ttelnek igazhoz, mely szerint az ellenttek nem zrjk ki egymst? lltsom megrendtette Giustinianit. Bortl duzzadt, fradalmak s bnk barzdlta arcn els zben jelent meg a valsgos megrts rme. Beszljnk egyenesen, Jean Ange! mondta. Itt llunk a hall kszbn, de ebben a vrosban egybknt sem szoks eretnekeket getni mglyn. Egyszeren csak egy kolostorcellba zrjuk ket, hogy a tvelygskn elmlkedjenek. Filozfid klns s meglep. nnekem nincs gyakorlatom a gondolkodsban, szavaidbl mgis olyasvalami dereng fel elttem, ami nagyon zavar. Mint minden rtelmes ember korunkban, legjobb tudsom szerint megadtam az egyhznak, ami az egyhz, s a vilgnak is, ami a vilg. Szvem titkos mlyn azonban gy gondolom, hogy mikor a frfi meghal, s a vre elfolyik, akkor visszatr a rgbe, s tbb nem ltezik. Ez megnyugtat bizonyossg, m az rtelmes embert termszetesen nem akadlyozza meg abban, hogy azrt ill mrtkben s minden eshetsgre kszen ne biztostsa be a maga rszt a mennyben is. De a te filozfid most nyugtalann tesz. Eszerint test s llek, fld s g nem zrjk ki egymst, hanem egybeolvadnak s rtelmnk ltal fl nem foghat mdon egymsban lteznek. gy bizony mondtam. Mint llek a testben, gy van a menny itt a fldn, s az idtelen benne foglaltatik az idbeliben. Az anyagban is benne rejlik a vgtelensg, az rben a kiterjeds, a mozdulatlansgban a mozgs. Hogy hogyan, azt az sz megmagyarzni kptelen, m rtelmnk s intucink rvn ez a megsejtsnk is elnyeri a tuds bizonyossgt. Az ember mindenre kpes rveltem. Teste lland gyakorlatoztatsval az akrobata megcsinlhat lehetetlennek ltsz gyakorlatokat is, ltszlag a termszet trvnyeit is flbortja. Lelkt gyakorolva az ember knnyen fogja uralni a testt is, legalbbis bizonyos hatrig, amint az imnt sajt szemeddel lthattad, hogyan dftem keresztl az ezst tt egyetlen csepp vr kicsurransa nlkl a karizmomon. De ez is csak egy trkk, olyan, mint az akrobata mutatvnya. Magad tudod a legjobban, hogy az embert fegyelmezett lehet iskolzni s nevelni, hogy elviseljen hezst, fjdalmakat s fradalmakat, s hogy a csatban dacoljon a halllal. Ugyangy a szellemt is rnevelheti az ember, hogy a vgesben a vgtelent tapasztalja meg, Istent tapasztalja meg. Tudta ezt mr Pthagorasz is. Az Athosz-hegy szerzetesei is tudjk. A misztikusok pedig minden korokban tudtk. Isten ugyangy benne rejlik a vgtelen kicsinyben, mint a vgtelenl nagyban. Ez a tapasztals gy megy vgbe az emberi testben, hogy a llek elhallgat s beleolvad Isten valsgba. Test nlkl ezt megtapasztalni nem lehet. Mgis benne foglaltatik Isten valsga, mivel test s llek ellenttekknt nem zrjk ki egymst. Megrted-e ezt, Giustiniani? Nem n ismerte be szintn. Csak nagyon nyugtalannak rzem magamat a trsasgodban, s prblom legjobb tudsom szerint eszemben tartani, hogy Konstantinpoly protosztrtora vagyok. De hiszen mindennek a morlhoz semmi kze sincsen! kiltottam ktsgbeesetten. Ugye, rted, hogy ebben semmi erklcs nincs! Felismersnk magtl rtetdv, rthetv s egyszerv, st elkerlhetetlenn teszi, hogy Isten emberknt szletett a vilgra. Ez termszetess s sszel flfoghatv teszi a bnt, a kegyelmet s a kereszt megvltst. A bdultsghoz hasonlatos idtlensg pillanatban Isten jra hs s vr lehet brmely percben s brmely emberben, az egygyben ppgy, mint a blcsben. Ugyanakkor azonban e felismersnk halomra dnti a vilgot, sztrobbant minden rgit, s helyre tiszta anarchit hoz. Mert ebben az egszben semmi morl nincs. A j s a rossz csak rsze az embernek, s az emberhez val viszonyban kell felfogni. De vlasztani kell. Isten nem vlaszt. Az embernek magnak kell vlasztania, miutn eljutott a felismershez.

 Az idbeli s a vges hatrn bell az ember szmra semmi sem lehetetlen ismteltem meg nyomatkkal. Elvitorlzhat nyugat fel, s megrkezhet keletre. Szrnyakat pthet magnak, s felrplhet a csillagokhoz. Lncra verheti a termszet erit, hogy t szolgljk. Nevelheti s tanthatja a felismersre kptelen embereket, hogy rabknt szolgljk t s az szndkait, miknt a szultn a janicsrokat. Igazsg s hazugsg az szemben egyenrtkek. Jnak azt nevezi, ami a szndkait szolglja, s ami a szndkait zavarja, azt rossznak. Az ilyen ember fogja a vilgot hatalmba venni. Ellenllhatatlan a csbts, midn az ember flismeri, hogy hatalmban ll vlasztani a vges valsg s Isten valsga, az idbeli s az idtlen kztt. Ez a felismers filozfiv vlt a mit sem sejt, derk Cusanus doktor rvn magyarztam. De miutn a felismers tudss vlt, klnbz formban tudss kell vlnia szerte a vilgon. Elttnk a zrzavar, az anarchia, az emberi szabadsg idszaka. A sttsg korszaka. A keresztnysg alkonynak korban lnk, Giovanni Giustiniani. Utnunk jszaka borul Eurpra. A vlaszts szabad. Szmtalan sokan fognak vlasztani mindaddig, amg a vgtelen s az idtelen feledsbe merl, s az emberek csak a vgest s az idbelit fogjk valsgosnak hinni, s berik ennyivel. Az isteni kegyelem az idtlenbl semmiv vlik az idbeliben, s Krisztus hiba halt meg a keresztfn. Mi azonban a j rszt kaptuk, Giustiniani! fejeztem be. A szabadsgot vlasztottuk, az egyetlen igazi szabadsgot: Konstantinpoly falainl Krisztusrt s a haldokl vilgrt az j ember ellen harcolva! Giustiniani hosszasan hallgatott, fejt lehajtva s barzdlt homlokt tapogatva. Azutn talpra szktt, oly hirtelen, hogy a padl is fljajdult a slya alatt. Valami hiba van a borodban, mert nem szktt a fejembe mondotta. Kedvemet szegted, Jean Ange. Azt lltod teht, hogy fog gyzni, Mohamed fog gyzni, mivel ezt a vilgot vlasztotta s mind a jval, mind a rosszal a maga szndkait fogja szolgltatni? Gyznie kell mondtam. is felismerte, s vlasztott. Ezrt ersebb mindenki msnl, ersebb az iszlmnl, ersebb Krisztus egyhznl, a falaknl is ersebb. De csak ezen a fldn. Erre emlkezz, Giustiniani! A vges hatrain bell. ezt tudja, ezt tudatosan vlasztotta, a vilgon elsknt vlasztott tudatosan. Ez teszi az erejt borzalmass. n a ksri kz tartoztam. Szerettem is t. Senki ms nincs hozz hasonl. De nkem is vlasztanom kellett. Ezrt jttem el tle. Giustiniani kihajolt az ablakon, hogy megnzze a lovt, amelyet a grg kisfik mg mindig lelkesen csodltak. Lzad van, Jean Ange mondta. pold a sebedet! s ne csggedj. Konstantinpoly falai ersek. A vilg egyik csodja. s n a legvgs lehetsgig akarok harcolni. Am a sikeres kzdelem felttele a remnysg, lett lgyen az brmilyen csekly is. Ne prbld tlem fura filozfiddal elrabolni a remnyt! A remnytelensg a megadsra leszt kedvet az emberben, s gy az ellensg gyt szolglja. Brmilyen klnleges is a filozfid, Jean Ange, az ellensget szolglja. Nem akarom hallani! Ne rts flre engem, Giustiniani krtem, kezemet nyjtva fel az gybl. Azrt beszltem, hogy megrtsl engem. Beszltem, mert sebeslt vagyok s ktsgbeesett. Beszltem, mert nehz az embernek egymagban lenni ebben a vilgban, s te vagy az egyetlen, aki megbzol bennem. Negyven ven t hurcoltam rabsgomban az idnek s a trnek a bilincseit, mikzben Isten az egyik lemondsrl a msikra knyszertett. Amikor vgl gy hittem, sikerlt kibjnom bilincseimbl, fojtogat hurkot vetett a nyakamba. Giustiniani, jaj, Giustiniani! Beteg vagyok a szerelemtl! Igen, igen, mirt ne ismernm be ezt legalbb egyetlenegy embernek, hiszen mr gyis tlsgosan ks van -folytattam izgatottan. Svrgok, szenvedlyesen vgyakozom egy n utn, ahogyan mg soha ez idig! De elvesztettem t. Ezt a vesztesget nem bocstom meg neki! Nem bocstom meg magamnak. Giustiniani, nincs vlaszts! Csak knyszersg van, a

testnek knyszere, a szvnek knyszere. Vagy a vlaszts folyamatos, s az embernek mindig s minden pillanatban jbl s jbl vlasztania kell, gyhogy nyugalmat sohasem tall, a hallban sem. A hall utn is kvetni fog engem a tudatlan tudatba s knyszerteni fog jra szletnem, hogy ismt tallkozzam vele. Ugyanazokba a bilincsekbe, ugyanazokba a borzalmas s csodlatos bilincsekbe. Giustiniani, ktsgbeessemben is ldom a sorsot, hogy embernek szlettem, mivel tallkozhattam vele s elveszthettem t! Giustiniani hatalmas mancsval rszvevn megsimtotta forr kezemet s homlokomat. Ha akarod, kldk hozzd valaki jszv asszonyszemlyt, aki knjaidban megvigasztal ajnlotta. s ha meggygytani nem is tud, legalbb megnyugtat. Similia similibus curantur. Ennyire mg n is tudok latinul. Higgy a tapasztalt, reged frfinak! A nk az rzkeinket felkorbcsol klnbzsgktl eltekintve, alapjban vve egyformk. Amikor Kaffa podesztja voltam, klnsen megkedveltem a fehr br s puha mell orosz lenyokat, akiket a tatrok rultak. De itt szrevettem, hogy a grg nk mgiscsak verhetetlenek. Ha pedig egyszer mg visszamegyek Genovba s Itlia orszgaiba, ismt lehullik szememrl a hlyog, s rjvk, hogy a fekete szem olasz lenyokhoz foghat egyetlen orszgban sem akad. Csak annyit mondj, barna legyen-e vagy szke, telt-e avagy sovny, s n majd kldk valakit, hogy knnytsen bnatodon. Nem, nem! kiltottam ktsgbeesetten. Nem rtesz, s nem is rthetsz meg engem! Giustiniani rosszallan csvlta a fejt. gy jrnak az olyan frfiak, akik ernynek tartjk a bjtt s az erklcsssget, lelkigyakorlatokat vgeznek, s akaratukkal a testket is uraljk. Lttam n mr ilyet azeltt. m ha egyszer elbuknak, buksuk igen nagy. Egy ravasz n egyszeren kifordtja ket, mint egy kesztyt. Hangosan kromkodtam. Taln igaza volt, oly szrny mdon igaza, hogy maga mit sem tudta. Elment. Tvolodban lova pati slyosan koppantak az t kvezetn. Az id slyos lpati szvemet trtk ssze. 1453. mrcius 2. A nap melegt. Az utcasarkokon s a kertekben szemetet getnek. ttetsz zld fszlak bjnak el a mrvnyok repedsei kzl. Az Akropolisz oldala tavaszi virgoktl tarkllik. A kiktben minden este ks jszakig tart a zenebona. Amikor az est hvsebbre vlik, a zenesz egszen a hzamig hallatszik. Soha, soha nem lttam olyan csodlatos naplementket, mint ezeken az estken, midn a templomok kupoli lngol fnyben gtek s a dombok rnykolta kikti bl szne tintafeketv mlylt. tellenben Pra falai s tornyai bbor fnyben ragyogtak s visszatkrzdtek a stt vizn. Amint a naplementt bmultam s szvemben a vgyakozs kesersgre vltozott, Mnuel szolgm jtt oda hozzm, s kesszl beszdbe kezdett: Uram, eljtt a tavasz, de a trkk mg nem rkeztek meg. A llektelen madarak szerelmi vgytl bdultan rpkdnek s keresik egymst. Galambok burukkolsa zavarja meg az emberek jszakai lmt. A szamrcsdr a ptrirka istlljban olyan flelmetes hangon ordt, hogy az ember belebolondul. Uram, az embernek nem j egyedl lenni! Mi a csoda! kiltottam elmulva. Taln csak nem tervezel hzassgot, sz szakllad ellenre? Vagy csak ntlem akarsz valamelyik unokatestvred kelengyjhez hozzjrulst kicsikarni? Uram! Csakis a te javadat akarom! mondta srtdtten. Ismerlek tged, s rangod is ismerem, s tudom, mi illik hozzd s mi nem. Te is ismersz engem, s most mr bzol is bennem. A tavasz azonban a legelkelbb frfit is nyugtalann teszi, s ebben a dologban nincs klnbsg a csszr s a legszegnyebb kecskepsztor kztt. Nagyon nem szeretnm, ha mg egyszer vres ltzkben tmolyognl haza az otthonodba, fjdalmamban s ijedelmemben csaknem szvbnulst kaptam. Higgy nekem, a stt kapuk s a falakkal

krlvett udvarok veszlyesek ebben a vrosban. Kezt drzslgette s tekintetemet kerlve a megfelel szavakat keresglte. De mindent el lehet rendezni kezdte. Elkedvetlenedtl, s jszaknknt nyugtalanul hnykoldsz az gyadban. Szvemet fjdtja ez. Termszetesen nem kvncsiskodom. Tudom, mi illik az n helyzetemben. Azt azonban mgsem kerlhettem el ltni, hogy az utbbi idkben nem jrt nlad olyan kedvedre val ltogat, aki arcodra rmt varzsolt volna. pp ellenkezleg, talpig vresen rkeztl haza, gyhogy flttelezem, minden kiderlt, s te belebetegedtl a knyszer vls gytrelmeibe. Az id azonban begygytja a sebeket, s minden sebre akad enyht orvossg, mg a szv sebeire is. Ne folytasd mondtam. Ha a naplemente nem okozna nekem knz szomorsgot, fltvn is csapnlak, Mnuel. Semmikpp ne rts flre, uram! vdekezett sietve. De a te korodban lev frfiembernek szksge van nre. Hacsak nem szerzetes, vagy ms mdon nem szenteli lett valamifle jtatossgnak. Ez a termszet trvnye. Mrt ne rlnl az letednek ez alatt a rvid id alatt, ami mg egyltaln htravan? Volna szmodra kt javaslatom is, hacsak nem rtesz flre engem. vatosan tvolabb hzdott, s magt is sszbbhzva folytatta: Van egy unokahgom, fiatal zvegy, a legszebb korban, aki a frjt oly hirtelenl vesztette el, hogy gyakorlatilag nzvst szinte rintetlen maradt. Ltott tged a vrosban lovagolni, s annyira beld szeretett, hogy engem gytr szntelen krseivel, bocstanm be hzadba s ismertetnm ssze vled. Erklcss s j viselet leny. Igen boldog lenne, s egsz csaldunknak a legnagyobb megtiszteltetst jelenten, ha egy vagy kt jszakra figyelmessgedben rszeltetnd t. Semmi mst nem kvn, azt pedig majd magad tlheted meg a legjobban, mivel ajndkozod meg t, miutn runtl. Ekkppen jt cselekednl, s ugyanakkor a tested is megnyugodna. Mnuel! mondottam. Megrtem j szndkodat, de ha n minden n csbtsnak engednk, aki csak tekintetvel utamon vgigksr, soha a nktl meg nem szabadulnk. Ifjsgom ta az az tok gytrt, hogy inkbb engem kvntak, semmint n kvntam volna. De mikor egyetlenegy alkalommal n akartam, mgpedig teljes szvembl, a msik nem kvnta. Ez lett a bntetsem. Higgyl nekem, az unokahgodnak is csak bnatot s szomorsgot okoznk, ha vgyakozs nlkl az gyamba vennm t, hogy testem flmelegtsem. Mnuel nyomban megadta magt. Magam is ugyanezt prbltam a fejbe cspgtetni, de ht te is tudod, milyenek a nk. nfejek. Akkor ht rtrek a msik indtvnyomra. Egy nagynnmnek van egy bartja, tiszteletre mlt s finom rzs frfi, aki nehz helyzetkben szvesen segt mind a frendeken, mind a kzrendeken. clra pttetett a Blachernai parkjnak kzelben egy kvlrl igen szerny, bellrl azonban rendkvl elegns hzat. Ebben a hzban a legklnbzbb orszgokbl val fiatal rabnk vannak. Van forr frd, s van masszzs. A kapott szolgltatsokkal mg az letunt s elaggott archnok is elgedetten tvoztak e hzbl, s hljukat is sokfle mdon fejeztk mr ki a rajtuk segtknek. A hz a te rangodhoz is mlt, s nem vesztenl semmit, ha betrnl s megprblnd az ltalam knlt klnfle lehetsgeket. szrevette tekintetemet, elkedvetlenedett, s siets magyarzkodsba fogott: Nem azt akartam ezzel mondani, hogy te is letunt s elaggott vagy. pp ellenkezleg, a legszebb frfikorban vagy. pp azrt, uram! Abban a hzban a legnagyobb titokban s anlkl, hogy brki akrcsak sejten is, elkel hlgyekkel is lehetne tallkozni, akik egy kis vltozatossgot hajtanak vinni az letkbe, vagy akik a hzastrs fsvnysge miatt szvesen fogadnnak egy kis mellkjvedelmet szpsgpolsi s ruhavsrlsi cljaikra. Bizonyra nem hiszel nekem, de mg a Blachernai asszonyai kzl is vendgeskedtek mr ott nhnyan, mgsem szrmazott belle semmi kellemetlensgk. pp ellenkezleg. Nagynnm tiszteletre

mlt bartja tapasztalt emberismer, s egybknt is megrt frfi. gyfeleit a legfinomabb rostlssal tudja megvlasztani. Nem akarom nvelni ennek a haldokl vrosnak az erklcsi romlst! mondtam. Nem, nem, Mnuel. Nem rtesz engem! Mnuel azonban mlysgesen megbntdott. Hogyan beszlhetsz erklcsi romlsrl, uram, amikor azonos rang s egymst jl megrt, mvelt emberek fesztelen trsalkodsrl van sz? Teszerinted illendbb s kevsb romlott cselekedet falakat mszni a sttben, rk flelemben s izgalomban, vagy titokban sugdosni szgyenletes indtvnyokat tisztes asszonyszemlyek flbe, amikor msok nem ltjk? Ha mr egyszer bnt kell elkvetni, mrt nem lehetne azt rvendezn, mvelt mdon s j llekkel tenni? Nagyon latin vagy, ha ezt sem rted! Nem vgyom bnre, Mnuel! mondottam. Csupn elvesztett szerelmem utn svrgok! Mnuel megcsvlta a fejt, s arcra ismt visszatrt az alzatos mlab. A bn bn marad, ltzzk br a legklnbzbb alakba. Teljesen mindegy, szerelemnek mondod-e avagy szrakozsnak. A vgeredmny ugyanaz. Magadat teszed csak tnkre rzelmeid tlhevtsvel. A legcsbosabb bn sem rhet azonban annyit, hogy a frfinak tvel s crnval kelljen a brt megfoltoznia. Csaldtam benned, uram! rtelmesebbnek gondoltalak. De az egszsges rtelmet az ember nyilvnvalan nem kapja ajndkba mg akkor sem, ha bbor csizmval a lbn szletett. Abban a szempillantsban megragadtam a nyakt, s trdre knyszertettem t az udvar porba. Ksem vrsen villant meg a naplementben. De aztn visszanyertem nuralmamat. Mit mondtl? krdeztem. Ismteld meg a szavad, ha mered! Mnuel nagyon megijedt. Kezem kztt reszketett szjas nyaka. De azrt gy tnt, hogy az els rmlet mltval mintha csak megtiszteltetsnek tartotta volna kezem kemny markolst. Rm emelte vizenys szemt, m mocskos szakllal bortott arcn tovbbra is huncut, zrkzott, konok kifejezs lt. Nem akartalak megsrteni uram, semmikppen sem! bizonykodott. Nem hittem volna, hogy egy kis trftl haragra gerjedsz. m tl gyesen fzte a szavait ahhoz, hogy hinni tudjak neki. A hossz 1re eresztett trtnet vgre ravasz csaltket rejtett, hogy lssa, miknt hat rm. Hov tnt az nuralmam? Hov a higgadtsgom s magabiztossgom? Visszatoltam a ksem tokjba, hogy csak gy csengett. Nem tudod, mit beszlsz, Mnuel! mondtam. A hall angyala ott llt egy pillanatig a htad mgtt! tovbbra is elttem trdelt a fldn, mintha csak lvezte volna a megalz helyzetet. Uram! kiltotta. Szeme flragyogott, s szrke arcra pr szktt. Kezed a fejemre helyezted. Eltnt a flfjsom. Trdem sem fj, noha a nedves fldn trdelek. Uram, nem elg bizonysga ez annak, hogy ki vagy? Flrebeszlsz! frmedtem r. Megrmltl a ksemtl. A hirtelen ijedsgtl megsznik minden fjdalom! Lehajtotta a fejt, egy mark fldet emelt fl maga ell, majd hagyta visszahullni a rgket. Hangja oly halk volt, hogy alig tudtam suttogst megrteni. Kisfiknt gyakran lttam az reg Mnuel csszrt -suttogta. Uram, n tged soha nem csallak meg! Kinyjtotta kezt, mintha a lbamat akarta volna megsimogatni, s mintegy megigzve bmult r. Bborcsizma suttogta mintegy magnak. Fejemre tetted a kezed, s gyarlsgom minden fjdalma elszllt. A naplemente utols vrs villansa is eltnt az udvarrl. Stt s nyirkos est borult r. Mr nem is lthattam jl Mnuel arcvonsait. Nem szltam semmit. Nem trdtem tbb

semmivel. A tenger tls partjn, zsiban a felhk risi kkesfekete tornyokk gyltek, mindenfle fldi toronynl hatalmasabb. Rneveltem magam, hogy a felhkn jrjak. m a felhk mr nem tartanak meg. Lezuhantam a fldre. A zuhans elszdtett s fjdalmat okozott. Nagyon egyedl voltam. Megfordultam, s bementem a langymeleg laksba, egyetlen szt sem ejtvn. Tinta s papr. Azeltt szerettem a tinta melyt illatt s a papr szraz zizegst. Most gyllm. A sz csak jelkp, mint minden, ami errl a vilgrl val. Csak a vges gymoltalan jelzsei, amiket ki-ki a maga mdjn rtelmez s tolmcsol, tartalmat a maga egynisge szerint advn nekik. A vgtelent nem lehet szavakkal kifejezni. m a szmok ppoly ertlenek. A gondolat csontvzai csupn, mindennem szemlyessgtl megfosztva. De ezek is csak a vgesnek a vgeshez val viszonyt kpesek kifejezni. A vgtelent s az idtl fggetlenl ltezt nem tudjk kifejezni. Szmok nem lteznek emberek nlkl. Isten valsgt a szmok nem kpesek felpteni. A betknek szmokkal val helyettestse s bellk a mindensg flptse a gondolatok jtka csupn. Az eredmnyek titokzatos sokrtelmsge lehet br meglep, m a keres llek kielgtsre alkalmatlanok. Jean Angelosz. Anna Notarasz. A betk szma is megfelel egymsnak. Micsoda borzalmas buks. Belegabalyodni egy nbe, mint hlba a hal, s pp akkor, amikor egy egsz vilgkorszak nmul el, vrvn a hallt. Amikor azt hittem, legyztem nmagam, s kivlasztottam az utamat. Negyvenesztendsen. Az let alkonynak kszbn. A kiktben mg vannak hajk. Nyugati haj j szerencsvel mg mindig el tudna hajzni Gallipoli mellett a grg tengerre. Nincs olyan latin, akit ne lehetne megvsrolni. Szvem hevlete azonban arra ksztetett, hogy falhoz csapjam a drga kkveket, hogy Giustiniani szedegesse fl ket. Szvem hevlete ksztetett arra, hogy mint szkk lett ruhadarabot, mg egyszer eldobjam magamtl minden gazdagsgomat. Most mr tl szegny vagyok ahhoz, hogy egy egsz hajt megvesztegessek, s utna vitorlzzam s retallhassak. Vajon ettl fltem-e, ezrt vgtam-e falhoz a drgakveket? Semmi sem trtnik vletlenl. Minden trvnyszer formkat kvet. Sorst senki el nem kerlheti. Sorst az ember maga valstja meg, mgpedig az alvajr biztonsgval, miutn vlasztst megtette. Magamtl fltem-e ht? Magamban nem bztam meg? Mohamed vajon jobban ismert volna engem, mint n nmagamat, hogy azt a piros brersznyt nyomta markomba csaltekknt elvlsunkkor? Ezrt kellett ht ajndktl megszabadulnom? Mohamed szultn, a gyzedelmes! Csupn Prba kellene magamat tvitetnem s bemenni abba a hzba, melynek az udvarn azt a galambdcot lttam. s lemondani. Mg egyszer lemondani. Nyugati orszgokban cseperedtem, nevelkedtem, tltttem be sorsomat. Latinn vlt-e ht szvem? Vajon engem is meg lehet vsrolni? Konsztantinosz oszloprl tekintettem a vrosra. Nztem a mlt ragyogst. Kelet s Nyugat szvt, amely utolskat dobban, egyre gyengln. Mindezt tenked adom, mondta a ksrt. Azt a ksrtst legyztem. Am mindennek megvan az ra. Egy nrt borulnk ht le eltte s szolglnk neki? Egyetlen nrt csak, egyetlen szenvedlyrt, egyetlen vgyamrt, egyetlen rltsgemrt? Ilyen mly s vigasztalan csggedst mg nem ltem meg soha. A vlasztsnak nincs vge. Folytatdik tovbb, egyre tovbb. Minden pillanatban. Az utols llegzetvtelig. Nyitott kapu azonban mindig van. Mindig. A meneklsre, a lemondsra, az ncsalsra. Vrnnl, a mocsrban gy szlt a hall angyala: Tallkozunk mg a Szent Romanoszkapunl. Azt azonban nem mondta, hogy a kapu melyik oldaln. Hogy melyik oldaln, arrl nem szlt. Nem, nem kellett mondania. Egsz ltemen t egyik brtnbl a msikba verekedtem t magam. Ebbl az utols brtnbl, melyet Konstantinpoly falai zrnak krl, mr nem meneklk. Atym fia vagyok. Ez a brtn az n egyetlen otthonom.

1453. mrcius 5. Mrcius. Az utols mrcius. Mintha vrosom a vrakozsban elcsndesedett volna. A kegyetlen tavaszi fny felfedi roskatagsgt s szegnysgt. A rommezkn, a bogncsok kztt szrke szamarak s fekete kecskk legelsznek. Egsz vrosrszek nptelenedtek el, s dltek ssze. A tetk beomlottak, a falakat meg egyszeren eltzeltk. A templomok kupolit is zld pensz lepi. A kzpletek mrvnya elsrgul s szthasadozik. Az elrvult, egykori csszri palota falait elvadult bozt bortja. Gyomok bjnak ki a lpcsk hasadkain is. Az emberek fekete s szrke rnyakknt lopznak az utckon. Kitrnek egyms tjbl, s kerlik egyms tekintett. Szemkben szomor nyugtalansg. A megalz vrakozs vasmarokknt szortja ssze a szveket. A fegyverforgatsi gyakorlatok folytatdnak. A falak javtsa gyszintn. m mintha mindez szemltomst lelassult volna. A latin kikpzk szitkai s veznyszavai elvesztettk erteljes csengsket, s bgyadtan sorvadnak bele a haldokl vros nagysgba. A falak, az ezerves srga s barna falak s rtornyaik tlsgosan hossznak s magasnak tnnek ahhoz, hogy ily kicsiny csapat vdhesse ket. Hajk sora ringatzik ttlenl a kiktben. A vz hulladkkal teli, s bzt raszt maga krl. Ht gy llunk? Vagy a hiba az n szememben s az n flemben volna? Az n rzkeim gyengltek volna meg? n tvolodtam volna el mindentl? A vrakozs megbntja az embert. Ezer olyan dolog van, amit mg ki lehetne igaztani s javtani. De a sernysg, a kezdemnyezkpessg eltnt. A vrakozs kedvetlensge rgja az ember lelkt. A szultn mg most sem indult el Adrianopoliszbl. Csak az gyk vonulnak lassan-szpen, zihl krprok vontatta talpakon a tavaszba ltztt dombok kztt, az elhagyatott sksgon t. Lassan, lpsrl lpsre kzelednek, miknt a frgek msznak. Cssznak-msznak a dgfrgek Konstantinpoly fel, lassan mr minden irnybl. A Mrvny-tenger is elhagyatott. I Htszmra nem lthatni egyetlen vitorlt sem. A legrosszabb a bnt vrakozs. A feszltsg azonban nem tarthat rkk. Az emberi termszet maga knyszerti r, hogy olddjk. Ez a mindenek lelassulsa taln csak az elkerlhetetlen pihens a legvgs megprbltats eltt. Vagy taln csak az n szemembe szllt volna varzsszilnk? 1453. mrcius 7. Korn reggel, napkelte eltt egy sereg nyomorult asszonyszemly, fekete kmzss szerzetes meg apca vonult g gyertyval a kezben a Chora-kolostor templomba, a Blachernai s a Charisziosz-kapu kzelbe. Vonuls kzben nekeltek, de nekk belveszett a vros hangtalansgba s a hajnali sttsgbe. Utnuk mentem. A templom mennyezett s falait mozaikok bortjk. Aranyszn alapon csillognak a klnbz szn kvek a megszmllhatatlan gyertya fnyessgben. Tmjn illatozik. Az imdkozok izz htata gygyr a szvemre. Mirt kvettem ket? Mirt trdepeltem oda melljk? Szerzetest s apct pp eleget lthattam a vros utcin, amint kettesben jrtak hzrl hzra kis alamizsnagyjt tnyrjukkal seglyt krve s gyjtgetve azoknak a szerencstleneknek, akik a falvakbl idemenekltek a trk ell. Nket is lthattam pp eleget. Sok-sok krd, zrkzott tekintetet a szrke hzak ajtajbl vagy ablakaibl. Tekinteteket, amelyek nem trtek ki az n tekintetem ell, de mozdulatlansgukkal hvogattak, noha az ltzkem a latinok ltzke. Ismertem ezeket a pillantsokat minden orszgban, ahol csak megfordultam. Mirt kvettem ht mgis a menetet szikrz nyugtalansggal a szvemben? A gyertyaviasz forr csppekben folyt r a kezemre, mgsem reztem az get fjdalmat.

Az apck mind egyformk, nem lehet egymstl kettt sem megklnbztetni. Vannak kzttk frendek, meg kzrendek is. Vagyonos csaldokbl magnyos nk, akik megvltottak maguknak a kolostorban egy helyet. Szolgl nvrek, akik fogadalomttel nlkl kt kezk munkjt ldozzk oda. Nagyobb szabadsgot lveznek, mint a nyugati orszgok apci. De hiszen a grgk a papjaiknak is megengedik, hogy megnsljenek, szakllt is nveszthetnek. Klsleg valamennyi apca egyforma. Egyforma fekete kmzsa, mely elrejti a test krvonalait, ugyanaz az ltzk, amely az arcot s jformn mg a szemet is eltakarja. Mgis, mit sem tudvn semmirl s anlkl, hogy brmit is ltva lttam volna, megklnbztettem kzlk egyet, aki az utcn kvetett engem, s amikor n msfel fordultam, megllt s gy figyelt. Alamizsnagyjt tlkjval trsnje ksretben a hzam eltt is elment, megllt a kis kooroszln mellett, s felnzett az ablakomra. Be azonban nem trt a hzamba. Attl kezdve minden apct jl megnztem, mintha ismerst keresnk kzttk. A fejtartsban, a jrsban, a kmzsa ujjba rejtett kzben lelhetnk valamit, amirl felismernm t, s kivlasztanm a tbbiek kzl. Almokat ltok, ltomsokat, ktsgbeessem megvaktott. Lehetsgesnek hiszem a lehetetlent is. A remny, amit magamnak sem merek megvallani, perzseli lelkemet, miknt gyertyalng a tenyeret. 1453. mrcius 10. Mintegy lomban s kbulatban ltem ezekben a napokban. Vgre ma kora reggel ugyanaz a kt apca ment el a hzam eltt, s meglltak, hogy egy pillantst vessenek ablakomra, mintegy vrva, hogy meglssanak, amint elindulok szolglatba. Lefutottam a lpcsn, kitrtam a kaput. Lihegve lltam meg elttk, s egyetlen szt sem tudtam szlni. k fejket lehajtva kitrtek az utambl. Egyikjk felm nyjtotta a fatnyrt, a szoksos krst mormogva. Lpjetek be a hzamba, nvrek krleltem ket. -Bent van az ersznyem. Az idsebb n hta mg hzdva, is lehorgasztotta a fejt, nehogy a szembe nzhessek. Megprbltak elmeneklni. Trelmemet vesztettem. Ervel megragadtam a karjt, s akkor mr nem tehetett semmit. Mnuel szrnylkdve futott oda: Megzavarodtl, uram?! figyelmeztetett. Meg fognak kvezni, ha apchoz nylsz! Az idsebbik apca kemny klvel az arcomba csapott, s alamizsnagyjt tnyrjval tni kezdte a fejemet. Kiltozni azonban nem mert. Gyertek be! kvetelztem. Feltnst keltnk. A parancsnok fl fog akasztatni fenyegetztt az idsebb, de kzben megfordult, s bizonytalanul a trsra pillantott. blintott. Knytelen volt blintani. Szorosan fogtam a karjt. Miutn Mnuel bezrta mgttnk a kaput, gy szltam: Rd ismertem! Ezer kzl is felismertelek! Valban te vagy az? Hogyan lehetsges ez? Reszketve vonta ki karjt a kezembl, s sietsen gy szlt a trshoz: Ez valami tveds vagy flrerts. Tisztznom kell. Addig te maradj itt! Ebbl mr tudtam, hogy nem igazi apca, s nem tett fogadalmat. Klnben nem maradhatott volna kettesben nvelem. Bevezettem ht a szobmba. Bezrtam az ajtt. Letptem rla az arct takar ruhadarabot, s karomba zrtam. Karomba zrtam. Csak ekkor kezdtem remegni n is, s kibuggyantak a knnyeim. Olyan borzaszt volt ktsgbeessem, vgyam s ktkedsem. Most egyszerre minden felengedett bennem. Negyvenesztends voltam. letem alkonynak kszbn. De oly grcssen zokogtam, mint egy gyermek, aki lidrces lmbl biztonsgos otthonban bred. Szerelmem! szltam vdln. Hogyan tehetted ezt velem?

 levette fejrl fejfedjt, fekete apcakmzsjt is ledobta magrl, mintha szgyellene. Nagyon spadt volt. Hajt nem engedte levgni. Amikor n remegni kezdtem, nem remegett tbb. Aranyfny tiszta szeme bszkn s kvncsian nzett rm. Arcomat ujja hegyvel megsimogatta, s csodlkozva nzte, mitl lett nedves. Mi a baj, Johannesz Angelosz? krdezte. Srsz? Mirt srsz? n bntottalak meg? Kpes volt lvezni fensbbsgt. Mg egyszer szvem mlybl felzokogtam, majd mlyet llegeztem, s kezem fejvel megtrltem arcomat. Hiszen te jrkltl utnam! -mondottam ingerlten. Te lltl meg, hogy jobban megnzhess. Mirt jttl jra a hzam el, hogy bosszants? reztem, megsejtettem a jelenltedet, noha az rzkeimnek sem igen hittem. Nyugtalansgom adott bizonysgot rlad, br gy hittem, mr elvesztettelek. nyomban nekihevlt. Egyltaln nem jrtam utnad bizonygatta. A meneklteknek gyjtk alamizsnt. Szabad n vagyok. Ha trtnetesen a hzad eltt mentem el, abban sem volt szndkossg. Ha sejtettem volna, hogy gy rm trsz, pestisknt kerltem volna a hzadat. Mily csodlatosan, mily szvszaggatan lveztk mindketten, hogy egymst knozzuk, tudvn, hogy egyiknk sem mond igazat. Ne bosszants mr a kertelseddel fenyegetztem. -Klnben ismt a karomba zrlak, s akkor mr nem szabadulsz tlem olyan knnyen, mint az imnt! Nem is mernd! mondotta. Csak prblj meg hozzm rni, ha mersz! Sikoltozni fogok! Dehogy mernl te sikoltani! vitatkoztam. Giustiniani fl is akasztatna, ha azon kapnnak, hogy apcval erszakoskodom. Trdnk is n vele! mondotta hidegsget sznlelve. pp ellenkezleg. Mg tn jobb is volna. A legjobb az volna, ha mr rges-rg flakasztottak volna, amikor az egyik orszgbl a msikba vndorolvn bajba hoztad a nket. Csbt vagy s szerencsevadsz! Egyetlen szavad sem hiszem el, amit nkem mondasz! Kifogytam a szavakbl. Csak nztem t. Ragyogni reztem arcomat, mint valamikor ifjsgom napjaiban. a padlra szegezte elttem tekintett. Valban azt remltem, hogy mr sikerlt megszabadulnom tled prblta folytatni, de neki is torkn akadtak a szavak. Arcra s nyakra pr szktt. Htat fordtott nekem. Htat fordtott, elismervn ezzel, hogy megadta magt. Kezem a vllra tettem. Kzben keblt is megrintettem. Elllt a llegzetem, amint szpsgt kezemben reztem, s rintsemtl teste remeg bredst. Magamhoz vontam. Bszke feje a vllamra hanyatlott. Szjon cskoltam. Mintha ebbe a cskba egsz lelkt belelehelte volna. Lnyem legmlyig remeg, tiszta rm jrta t a testemet. Semmifle sttsget nem reztem tbb. Vgyam kristlytiszta volt, mint a forrs, tiszta mint a lng. Visszatrtl ht hozzm mondtam remeg hangon. Engedj el! krlelt. Reszket a trdem. Nem brok a lbamon megllni. Lerogyott a szkre, knykt az asztalra tmasztotta s homlokt a tenyerbe hajtotta. Egy pillanat mlva azonban flemelte a tekintett. Barna szeme elmondhatatlanul ismersen, elmondhatatlanul nyltan nzett a szemembe. Mr jobban rzem magam mondta remeg hangon. Egy pillanatra attl fltem, hogy a karjaid kztt halok meg. Nem tudtam. Nem sejtettem, hogy ilyesmi lehetsges. Vagy taln mgiscsak tudtam folytatta, szemt mg mindig rm fggesztve, mintha nem tudott volna betelni ltsommal. -Taln ezrt is maradtam itt a vrosban. Noha magamban megeskdtem, hogy nem akarok vled tbb tallkozni. Megeskdtem, hogy egyltaln itt merjek maradni. Ilyen gyerekes mdon csaltam meg magam. Megrzta szp fejt. Haja aranyszn. Bre elefntcsont. Szemldknek magas ve kk. Szeme gyngdsget sugrz aranybarnja. Kitrtem elled, s el is akartalak kerlni, m olykor-olykor, hacsak messzirl is, ltnom

kellett tged. Taln hamarosan n magam jttem volna el hozzd. Apcaknt szabadabb vagyok, mint letemben brmikor azeltt. Szabadon mozoghatok, szabadon megszlthatom a szegny embereket, rezhetem lbamon az t port, s nyjthatom az olcs fatnyrt, hogy alamizsnt gyjtsek lds fejben az emberektl. Johannesz Angelosz, sokat tanultam ezekben a napokban. Terted kszldtem, noha ezt akkor n nem is tudtam. Kinyjtotta csupasz lbt. A szandl talpa szjjal volt a bokjhoz erstve. A szj piros nyomot hagyott fehr brn. Lba sszepiszkoldott az utcn. Eleven ember eleven lba. Mr nem csupn festett blvnykp volt szmomra. Legutols tallkozsunk ta megvltozott. De hogyan lehetsges ez? kvncsiskodtam. Azon a viharos jjelen tallkoztam atyddal. hvatott maghoz. Akkor mondta, hogy te mr elmentl! Apm nem tudja magyarzta egyszeren. mg mindig azt hiszi, hogy elutaztam. n azonban menedkhelyet vsroltam magamnak egy kolostorban, ahov frend nk szoktak visszavonulni, hogy htatot gyakoroljanak. s ott csak Anna vagyok, egy fizet vendg a kolostorban. A nevem vagy a nemzetsgem fell senki nem rdekldik. A kolostornak kellemetlensgei addhatnnak, ha kiderlne, ki vagyok. Ezrt az n titkom az titkuk is. Ha egsz letemben a kolostorban kvnnk maradni, akkor j nevet kapnk, jjszletnk, s senki kvlllnak nem kellene tudnia, ki voltam egykor. Ezt csak te tudod. Ezt nem tudtam megakadlyozni. Csak nem gondolod komolyan, hogy a kolostorban maradsz? krdeztem flve. Rm pillantott szempilli all. Nagy bnt kvettem m el! mondta rtatlansgot mmelve. Becsaptam atymat. Taln vezekelnem kell rte. Mg mindig nem rtettem, szkst hogyan szervezhette meg, amikor oly fltve vtk s riztk. Elmondta, hogy atyja azt akarta, utazzk el, s rejtzzk el Krta szigetn, nehogy a trkk vagy a latinok tszul ejtsk s vltsgdjat kveteljenek rte. De az desanyja mg mindig gyban fekv beteg, nem utazhat. Ezrt a gondolat kezdettl fogva ellenszenves volt szmra. t holmijaival s cseldeivel egytt titokban az j sttjben, csnakkal a hajra vittk. A haj teli volt meneklkkel, akik szdletes sszegeket fizettek a helykrt. Az ltalnos zrzavar kzepette becsusszant a csnakba, s a hajsokkal visszavitette magt a kiktbe. A szolgli gy hittk, hogy is a hajn van valahol, midn a sttben elvgtk a horgonykteleket. Hossz idbe telik, amg atyja is tudomst szerezhet rla, hogy megszktt a hajrl. Szabad vagyok mondotta. A viharban akr le is zuhanhattam volna a hajrl, s a tengerbe veszhettem volna a sttben. Atymnak azonban mg nagyobb lesz a bnata, ha egyszer majd megtudja, hogy becsaptam t. Erre mg gondolni sem merek. Sokig hallgattunk, s csak nztk egymst. Elg volt ennyi. gy reztem, hogy mg egy picinyke mosoly vagy mg egy rints, s meghasad tle a szvem. Megrtettem, mit akart mondani azzal, hogy attl fl, meghal. Csontos kz zrgetett az ajtn. Az idsebb apca tompa, ktsgbeesett hangon kiltott be. Ott vagy-e mg, Anna nvr? Hallottam, amint Mnuel igyekezett nyugtatni, de hiba. Azonnal jvk! kiltotta az ajtn t, s felm fordult, sugrz mosollyal megrintette arcom, szemem, s gy szlt: Mennem kell! Mgsem indult el nyomban. Lbujjhegyre llt, hogy mg kzelebbrl lthassa a szemem, s csndesen krdezte: Boldog vagy-e, Johannesz Angelosz? Boldog vagyok, igen! mondottam. s te Anna Notarasz? Boldog vagy-e te is? Nagyon boldog vagyok n is felelte.

Kinyitotta az ajtt, s az idsebbik apca, alamizsnstnyrjt fegyverknt forgatva, berohant. Anna megnyugtat-lag fzte karjt a karjba, s kivezette t. Mnuel fejt kt kezem kz fogtam, s mindkt fell megcskoltam arct. ldjon meg az Isten, s rizzen meg tged! mondtam neki. Hasonlkppen tged is, s Isten legyen irgalmas a telkedhez! felelte , meglepetsbl felocsdva. Apca mondotta, de szeme nevetett s a fejt csvlta , egy apca a te szobdban!? Ht vgre hajland vagy htat fordtani a latinoknak, s elfogadod az egyetlen igaz hitet? 1453. mrcius 15. A tavasz levelet bontott szerte a vrosban. Meztlbas gyermekek virgokat rulnak az utcasarkokon. A rommezkn ndspot fjnak a fik. Nincs szebb s bnatosabb hang ennl. Megldok minden egyes napot, amely lzasan tovatnik. Megldok minden napot, melyet mg meglhetek. Az idsebb apct Khariklenak hvjk. Atyja cipsz volt, aki olvasni is tudott. A nv azonban nem illik archoz -mondja Mnuel szolgm. Evs kzben ugyanis kszsggel fltrja arct Mnuel eltt. Szvesen eszik hst, s szvesen iszik r bort. Csupn szolgl nvr. Kedvre volt, hogy ily csekly fradsggal sikerl megtltetnie alamizsnagyjt tnyrjt. Mnuel azt magyarzza neki, hogy n mg idben, a trkk bejvetele eltt el akarom hagyni a latin tvtanokat, hogy kovszos kenyr formjban vehessem magamhoz Krisztus testt, s toldalk nlkl olvashassam az apostolok egyetlen, igaz hitvallst. gymond ezrt gynyrkdm Anna nvr tantsban. Nem tudom, mit gondol fellnk. Mindenesetre vdelmbe fogadta Anna nvrt, tanult s frend hlgynek tartjk, akinek viselkedst egy szolgl nvrnek nem illik brlnia. A mai napon Giustiniani az Aranykapuhoz rendelt ki, hogy ellenrizzem a katonai gyakorlatokat. lelmet Anna s Khariklea hozott nekem egy kosrban. A dolog nem keltett fltnst. Msoknak is hoztak lelmet, mivel az Aranykapu mrvnytornyaitl hossz az t a vrosba. Az ifj szerzetesek Keresztel Szent Jnos kolostorba mentek t tkezni. A bjtls all is flmentst nyertek. A kikpzs idszakban arcuk megtelt s lebarnult. Kszsgesen gyrik fl ingk ujjt s ktzik fl cspjkre fekete kmzsjuk szeglyt, mikzben a kikpz mester krked trtneteit hallgatjk az ltaluk meslt ostromokrl. A pihenk perceiben grg vallsos nekeket nekelnek tbb szlamban. Nagyon szp. Az Arany kapun t csak a csszr lphet be a vrosba, diadalmenetvel. Emberemlkezet ta nem volt nyitva. Most pedig az ostrom idejre vgleg be is falaztk. A kapu mindkt oldaln a mrvnytornyok flkiben minden idkben politikai foglyokat riztek. Azt mondjk, mr rgta nincs ott egyetlen fogoly sem. Amikor Konsztantinosz csszr trnra kerlt, az sszes politikai foglyot szabadon engedte. Igazsgos, egyenes, szinte ember, rtermett katona, s a flelmet hrbl sem ismeri. m szerencstlen csillagzat alatt szletett. A np nem szereti t. De azrt tisztelik, miknt az Isten bntetse ltal sjtottakat tisztelik. Biznc utols baszileusza. A np szve mlyn sejti ezt, noha mg egyre remnykedik. A fal rnykban a fre telepedtnk le. Megszegtk a kenyeret, s egytt ettnk, ittunk. Khariklea ellmosodott s tvolabbra hzdott, hogy ledljn egy kicsit. Arct is eltakarta. Anna is levetette a szandljt. A kemny br vreste drzslte rzkeny lbt. Fehr lbujjait belefrta a fbe. Ilyen szabad, ilyen boldog csak gyermekkoromban voltam mondotta. Slyom krztt fnt magasan a kken izz, tavaszi gbolton. A csszr solymszai olykor-olykor szabadon engedik a slymokat, hogy egyiptomi galambokra vadsszanak. Mintha brmi haszna is lenne. Lassan, figyelmesen krz a slyom odafnt. Anna vkony ujjacskjvai a fbe rajzolgatott, s rem sem tekintve, gy szlt:

 Megtanultam sajnlni a szegny embereket! Az emberek megbznak fekete apcaltzkemben folytatta rvid sznet utn, de mg akkor sem pillantva rm. Elmondjk flelmeiket, gondjaikat. gy beszlnek velem, mint a magukfajtjval. Ilyesmit azeltt nem tapasztalhattam. Mi haszna ennek az egsznek?, krdik. A szultn mrhetetlenl nagy sereget gyjt magnak. gyi egyetlen lvssel fldig leromboljk a legszilrdabb falat is. Konsztantinosz csszr elhagyta hitt, s a ppa alattvaljv alzkodott. Egy tl lencsrt eladta elsszlttsgnek jogait s vrost a latinoknak! Mi haszna ht ennek az egsznek? A szultn nem ldzi hitnket. Vrosaiban a grg papok szabadon viselhetik gondjt a gylekezeteiknek. Csupn a harangokat s a kolostorok csengettyit nem hasznlhatjk. A szultn mg vdelmezn is hitnket a latinok tvtanaitl. A szegny embereket sem igen szorongatjk a trkk, ha adjukat illen megfizetik. s a szultni adk is sokkal elnysebbek, mint a csszri adk. Mirt kell ht a npnek elpusztulnia avagy rabsgra jutnia csupncsak a csszr s a latinok rdekei miatt?! Csak a frendeknek s a gazdagoknak van okuk flni a trkktl. Sok ember beszl ilyen nyltan gondjai kzepette. Mg most sem nzett rem. Megmerevedtem, jgg dermedtem. Mit akarhat tlem? Mirt beszl gy? Valban elkerlhetetlen, hogy vrosunkat elpuszttsk, kiraboljk, vagy hogy a latinok hatalma al kerljn? krdezte. Ezek a kisemberek csak lni akarnak, munkt vgezni gyes kezkkel, gyermekeket szlni a vilgra s megrizni atyik hitt. Van-e vgl is brmi oly nagy gy, amelyrt rdemes volna meghalni? Nekik csak egy letk van. Ez az egyetlen kis fldi let. Sajnlom ket! gy beszlsz, mint egy n mondottam. Megmerevedett s elhidegedett is. N vagyok. Mi a hiba ebben? krdezte. A nnek is van esze s rtelme. Volt id, amikor nk uralkodtak ebben a vrosban. s azok az idk mindig jobbak voltak, mint mikor frfiak uralkodtak! Ha a nk dnthetnnek most is, elkldennk a latinokat fegyvereikkel s hadiglyikkal egytt, s el a csszrt is velk egytt! Inkbb a trkk turbnja, mint a ppa mitrja, igaz? krdeztem gnyosan. Atyd szjval szlsz nekem! Rnztem, s kzben ijeszt ktsg mardosta szvemet. Anna! mondtam. Azt hittem, ismerlek tged, de taln mgsem ismerlek. Tnyleg igaz-e, hogy atyd tudta nlkl maradtl a vrosban? Vagy atyd is tudja? Megeskdnl-e r? Megsrtesz engem! kiltott fel. Mirt eskdnk meg? Ht az n szavam neked nem elg? s mg ha az atym szjval szlnk is, t is kezdem mr jobban rteni, mint ezeltt. Csak miutn elvltam tle, sikerlt t igazn megrtenem. Klnb llamfrfi , mint a csszr. Jobban szereti a npt is, mint azok, akik a latinok rdekben kszek a vrost romlsba, a npet pusztulsba tasztani. az atym. Ki ms merszelt volna a csszrral dacolni s nyltan vlemnyt mondani pp akkor, amikor mi elszr tallkoztunk? Engedd meg, hogy bszke legyek az atymra! Arcom sszerndult, s ajkam is elhideglt. Olcs demaggia volt az egsz! mondtam fojtott hangon. Npszersghajhszs silny eszkzkkel. Nem dacolt senkivel. pp ellenkezleg. Belevetette magt az rba, hogy az sodorja. Pillanatnyi elnyt szerzett, lelknek azonban krt okozott. Mert nem hirtelen tmadt tlet volt, hanem megfontolt cselekedet a np usztsra. Anna gy bmult rm, mint aki a szemnek sem hisz. Valban az uni prtjn vagy-e? krdezte. Avagy a szved mlyn latin? Csak hazugsg teht, hogy ereidben grg vr folyik! s ha gy lenne is? krdeztem most n. Kit vlasztanl, atydat vagy engem? Spadtan meredt rm, s a szjt annyira sszeszortotta hogy egyenesen csf lett a szememben. Egy pillanatig gy gondoltam, meg is fog tni. De aztn elernyedt, s

gymoltalanul szttrta a karjt. Nem hiszek neked. Nem vagy latin. Mi kifogsod ht atym ellen? Gyanakvsom fltkeny dhben mindenfle meggondols elszllt bellem. Ezt krdezi, vagy te? kiltottam gorombn. kldtt-e hozzm, hogy tegyl prbra, minthogy neki nem sikerlt a maga oldalra lltania engem? Anna flpattant s vadul leseperte kezrl a fszlat, mintha engem akart volna lerzni magrl. Barna szembl sttt a megvets. Srs fojtogatta. Ezt n soha nem fogom neked megbocstani! kiltotta, es vakon futsnak eredt. Szandljrl megfeledkezett, lbujjat kbe ttte, megbotlott, elesett, s valban kitrt belle a srs. Nem szaladtam oda. Nem esett meg a szvem rajta knnyei lttn sem. Gyanakvsom stt rvnyknt forrt bennem s keser ept reztem a torkomban. Taln szndkosan viselkedett gy. Taln azt remlte, hogy megingok, es lehajolvn hozz, megvigasztalom t s letrlm csalrd knnyeit. Egy pillanat mlva flllott, s lehorgasztott fvel ruhaujjba trlte arct. Khariklea flklt, s csodlkozva nzett rnk. A szandlom itt maradt mondta Anna ftyolos hangons, s lehajolt, hogy flvegye. n azonban rlptem a szn-dacra. Lbujja vrzett. Elfordtottam rla a tekintetemet. Egy pillanat mondtam. Tisztznunk kell ezt az egsz gyet! Ismersz engem, de mindent azrt te sem tudsz rlam, s nem is fogsz tudni soha! Jogom van minden emberben ktelkedni, benned is. Hiszen n vlasztottam! mondta , fogait sszeszortva, s kzben ismt megprblta a szandljt a lbam all kiszabadtani. n, bolond, mr vlasztottam. Azt kpzeltem, hogy szeretsz engem. Mindkt kezemmel megfogtam a fejt, s arra knyszertettem, hogy fllljon, noha ellenszeglt. Ersebb volt, mint gondoltam, de n knyszertettem, hogy az arct felm fordtsa. Szemt behunyta, hogy ne kelljen rem nznie. Olyan keservesen gyllt abban a pillanatban. Taln az arcomba is kptt volna, ha nem kapott volna oly j nevelst az atyja hzban. A lehet legalaposabban tisztznunk kell ezt a dolgot! ismteltem meg. Teht nem bzol bennem, Anna Notarasz! Ertlensgben dhsen sziszegett. Knnycseppek buggyantak ki a szemhja all s vgiggrdltek az arcn. De a torkbl e szavak trtek fel: Hogyan tudhatnk bzni benned, amikor te sem bzol bennem? Ezt azrt nem hittem volna. Mirt beszltl nekem gy, ahogyan az imnt?! vdoltam. Taln nem az atyd szjval szltl. Ezt ht visszavonom, s bocsnatot krek. De azrt mg most is gyanakszol titokban, a szved mlyn, hogy n tovbbra is a szultnt szolglom. Amiknt atyd is gondolja. Amiknt mindenki gondolja. Kivve Giustinianit, aki protosztrtorknt blcsebb nlatok. Egybknt nem beszltl volna ennyire kihvan. Prbra akartl taln tenni? Kiss alzatosabb vlt s el is bgyadt. Csak jzanul beszltem vitatkozott. Sajt magam eltt tisztztam a gondolataimat. Taln a te vlemnyedet is prbltam ezzel kitapintani. De nem akartam rosszat. A np mindenesetre ilyenformn beszl. Ez ellen nem tehetsz semmit. Elengedtem. Megbntam a heveskedsemet. Mr nem akart lehajolni, hogy felvegye szandljt. Ilyen beszdet el kell hallgattatni mondtam fanyarul. Aki ilyesmit mond, az rul, mg ha nem is tudatosan az. Az ilyen beszd csak a szultnt szolglja. nem ismer kegyelmet. gynkei kzvettsvel kszsggel hint el clzsokat s greteket, ebben nem ktelkedem. De mindezt gy, hogy egyltaln nem akarja megtartani, vagy csak azt tartja meg, ami beleillik a terveibe. Csak a btorsgot tiszteli. A megadsra val kszsget

egyszeren csak gyvasgnak tartja, s a gyngknek meg a gyvknak az birodalmban nincsen hely. Aki megadsrl beszl vagy a szultnban remnykedik, az csak a sajt srjt ssa. Ht nem rted, szerelmem! kiltottam, s megrztam a vllt. Az a szndka, hogy Konstantinpolybl fvrost, trk vrost csinljon, templomaibl pedig dzsmit. Az Konstantinpolyban csak grg rabszolgk szmra van hely. Ezrt a grgk llamt fldig le kell rombolnia. Ez a szndka. Mssal nem ri be, s mirt is rn be. Innen akarja kormnyozni keletet s nyugatot. Ezrt nincsen ms lehetsg, mint harcolni, harcolni a legvgskig, mg remny nlkl is harcolni. Ha egy ezerves birodalomnak egyszer ssze kell omolnia, akkor legalbb becslettel mljk ssze. Ez az egyetlen igazsg. Az anyk szmra jobb lenne, ha az lbeli magzatjuk fejt maguk vernk szt a kszb kvn, semhogy megadsrl beszljenek. Aki a szultnnak fejet hajt, az a hhr kardja al hajtja a fejt, akr szegny, akr gazdag. Higgyl nekem, szerelmem, higgyl nekem! Ismerem Mohamed szultnt! Ezrt jttem inkbb ide, hogy meghaljak tivletek, mintsem hogy t kvessem. Nem akarok tovbb lni, mint a grgk Konstantinpolya. Megrzta szp fejt. A harag s az alzat knnyei mg mindig ott ragyogtak barna szemben. Orcja pirosan tzelt. Olyan volt, mint egy fiatal lenyka, akit tantja megdorglt, holott nem is szolglt r. Hiszek neked! mondotta. Alighanem hinnem kell. De nem rtem! Hitetlenkedve kinyjtotta a kezt, s a tvolba mutatott, ahol a szrke s a srga pletek vgtelennek tn csoportja fltt kkln ragyogott a Szfia-templom ris kupolja. Kezvel krt rt le. A rommezk mgtt, az pletek tengerben szmtalan templom kupolja emelkedett. s mellettnk, a napfnyben aranysrgn emelkedett a nagy fal, a legmagasabb kpleteknl is magasabban, szak fel belthatatlan messzesgekbe kgyzva, dombokrl vlgybe s megint dombokra, vdelmez s legyzhetetlen lelsbe zrva az risvrost. Nem rtem ismtelte meg. Ez tlsgosan nagy vros, tlsgosan rgi vros, szegnysgben s pusztulsban is tlsgosan gazdag vros, semhogy el lehetne puszttani, s ki lehetne rabolni. Szz- meg szzezrek otthona. Valamennyiket azrt mgsem lehet legyilkolni vagy eladni rabszolgnak. Konstantinpoly tl nagy ahhoz, hogy trkk lakjk. Szz, ktszz vvel ezeltt mg csak rabl psztorok voltak. Szksgk van renk, hogy tarts birodalmat tudjanak flpteni. A szultn felvilgosodott ifj, aki grgl s latinul is beszl. Mirt akarna neknk rosszat, ha egyszer meghdtotta a vrost? Mirt puszttan el a sajt alattvalit? Nem rtem. Nem lnk mr Dzsingisz kn vagy Tamerln korban! Nem ismered Mohamedet mst nem tudtam mondani, brmily hibaval volt is. Elolvasott minden knyvet Nagy Sndorrl, a grgk trtnett s az arabok mesit. A gordiuszi csom azonban tlsgosan bonyolult s nehz ahhoz, hogy brki is megoldja. A trkk szmra pedig Konstantinpoly gordiuszi csom. Kelet s Nyugat, grgk s latinok, gyllet s gyanakvs, titkos s nylt cselszvs, megszegett s betartott szerzdsek, Biznc ezeresztends politikjnak kibogozhatatlan gubanca. Ezt csak karddal lehet megoldani. Nincsenek bnsk vagy rtatlanok. Csak np van, amely kard al kerl. Visszaemlkeztem Mohamed lngol arcra s srgs szemben a villansra, amikor a gordiuszi csomrl szl trtnetet olvasta grgl, idnknt megkrdezve egy-egy szt, amit nem rtett. Akkor mg lt Murd szultn, az a kvrks, mlabs, az ivstl puffadt kis ember, ajkn s arcn kkes rnykokkal, aki slyos lgzsi nehzsgben szenvedett. Dsan megrakott asztal mellett halt meg, az ltala oly igen szeretett kltk s blcsek trsasgban. Igazsgos s irgalmas volt, s az ellensgeinek is megbocstott, mivel belefradt a hborba. Meghdtotta Thesszalonikt, knytelen volt megostromolni Konstantinpolyt is, gyztt Vrnnl is, holott maga sohasem akart hbort. A hbor kedve ellenre val volt. Utdul azonban fenevadat nevelt. Utols veiben maga is tudta ezt. Mg az is nehezre esett, hogy a fia szembe nzzen, olyan idegen volt szmra Mohamed.

De hogyan mondhattam volna el, s hogyan magyarzhattam volna meg mindezt? Hogyan beszlhettem volna el azt, amihez ht esztend alatt n is annyira hozznttem. Murd szultn nem hitt a hatalomban magyarztam. Szerinte az uralkod csupn egy vak ember, akinek mg a tbbi vakot is vezetnie kell. A felnv erk s a nvekv nyoms eszkze, aki nem kpes sem megfkezni, sem irnytani az esemnyeket. lvezte az let szpsgt, a nket, a kltk alkotsait, a bort. reg napjaiban gyakran stlgatott rzsval a kezben, borivstl zsibbadt fejjel, mert mr a szpsg is hibavalsgg lett szmra. gy hitte, hogy csupn fld. gy hitte, hogy az egsz vilgmindensg csak egy porszemecske, amit az ressg rvnye magval fog ragadni. Imdkozni azrt imdkozott, tisztelte az iszlm tantit, dzsmikat s szegnykonyhkat pttetett, s egyetemet alaptott Adrianopoliszban. Kortrsai jmbor frfiknt s a birodalom megalaptjaknt tiszteltk t. maga azonban csak szomoran mosolygott, amikor az llamfrfii tehetsgt s a gyzelmeit dicstettk. Murd szultn folytattam emlkeimbe belemerlve szomorsgban is a legnyjasabb, a legszeretetremltbb ember volt, akivel valaha is tallkoztam. Mindenen tudott nevetni. Ez volt az egyetlen vigasza a vigasztalan vilgban. Engem is meg akart tantani nevetni. De mert nem tudtam megtanulni, mulatsgbl angyalnak nevezett el. Az angyalok komorak s szigorak. Nem tudnak nevetni. Trsasgbl ezrt tbben valban szellemlnynek kezdtek tartani, mivel msknt fel nem foghattk, mirt prtfogolhat ennyire. azonban csak azt akarta ezzel mondani, hogy az angyalok nem tudnak nevetni. Nevetni csak Isten tud, mondotta. Egyszer azt krtem tle, hogy halla pillanatban hadd tarthassam a kezt a kezemben. Ezt azonban az filozfija nem viselte el. Ezrt kldtt el engem Magnesziba, Mohamedhez, kutyinak gondozjul. Anna furcslkodn nzett rm. Mirt beszlsz rla nnekem ppen most? krdezte. Mi kze neki ahhoz, amirl pp az imnt vitatkoztunk? Hogy megrtsd vlaszoltam. Murdnak mg ifj korban le kellett vernie a dervisek lzadst, hogy megtanulja a knyrtelensget. A torlak-dervisek vezetjrl azt beszltk, hogy szraz lbbal tudott a vzen jrni. Azt vallotta, hogy a keresztnyek Istene s az iszlm Istene egy s ugyanazon Isten, s minden valls egyenrang. Tagadta a tulajdont, s azt mondotta, hogy a fld mindenki, s fedetlen fvel jrt. Vgl keresztre szegeztk s tevehton hordoztk falurl falura, hogy hvei lthassk tehetetlensgt. De a torlakok ott tolongtak krltte mindentt, frfiak s nk, aggok s gyermekek, s gy kiltoztak, karjukat nyjtogatva felje: Atynk, atynk, fogadj be minket is a te orszgodba! Ezrt le kellett mszrolni ket, s a teve krl megszmllhatatlan fej zuhant a porba s a vrtcsba. m mg most is vannak emberek Anatliban, akik fedetlen fvel jrnak. Murd ezt soha nem tudta elfelejteni. Azt hiszem, megbocstani sem tudta magnak. Ezrt legnagyobb gyzelmeinek napjaiban sem hitt a hatalomban, s ezrt lett belle olyan ember, amilyen volt. Gyzd-e mg hallgatni? krdeztem. Hogy megrtsd! Nemcsak Murdot vagy Mohamedet, hanem engemet is, hogy n mirt lettem ilyen, amilyen vagyok. Murd legkedvesebb kltje az arabok Vilgtalan Kltje volt, aki fl vezreddel ezeltt Aleppo kzelben Ma'arr faluban lt s mondta tollba verseit. Eletben csak egyszer jutott el Bagdadba, s akkor is csak lenzsben volt ott rsze vaksga miatt. Visszatrve tekintlyes kort lt meg falujban, igen nagy szegnysgben, s gy, hogy sohasem volt hajland hst enni. Murd soha nem unt r, hogy verseit hangosan olvastassa magnak, s kvlrl is tudta ket, noha nem igazhit versek voltak. A vilgtalan klt az n szmomra is igen kedves lett folytattam. Nem a hite, hanem a hitetlensge miatt. Az arab nyelvet tanulvn gyakorlsknt az verseit fordtgattam, nem annyira versekknt, mint gondolatokknt. Akarod-e hallani a gondolatait? Vlaszt sem vrva, szvem mlybl idztem fl a szinte elfelejtett strfkat, s hangosan szavalni kezdtem:

Arcotok srgs, s szjatok haragos, mjatok fekete s a szemetek hallkk, de nekem nincs erm elindulni s nem akarok ji tra kelni, hiszen vak vagyok, szmomra t nem ragyog. Lttad-e amint reggelente hollk rpkdnek a magasban jobb oldalukat fordtva feld, lttad-e, amint a szrke galambok felrppennek mellled? Engemet tra kldtek, de nem talltam meg a vilgot s a hitet sem. Mi ms volt visszatrsem mint rtetlensg s a llek kesersge. Aki imjt kelet fel fordulva mondja semmit sem veszt jmborsgban. De n, n lttam, hogy a fldi llat fl a halltl, a mennydrgs rmletbe kergeti t, a villm lobbanstl eszt veszti. Ezrt, te, madr, bizz meg bennem, ne flj tlem, gazella, nem teszek neked semmi rosszat, mivel kztetek s nkzttem a legkisebb klnbsget sem ltom! Anna knnyedn megrzta fejt. Haland haja olyan volt, mint a fnyl arany. Haland bre, mint hfehr elefntcsont. Orcja s ajknak mosolya csodlni val vgessg. De amit a szemben talltam, s amit minden ismertnl ismertebbnek reztem, lehetett az is csak muland? Azt akarod mondani, hogy az ember s az llat kztt nincs semmifle klnbsg? krdezte. Az ember gondolkodik. Az llat nem gondolkodik. Az llat nem tud beszlni. Az llatnak nincs lelke. A kutyk tudnak gondolkodni, az elefntrl nem is szlvn vetettem ellen. A madarak ki tudjk fejezni a gondolataikat, ha valaki kpes odafigyelni. A kutya tudja vezetni a vak embert. A l gyakran okosabb, mint az ostoba hajtja. Nem hiszem, hogy a gondolkods az embert klnbb tenn az llatnl. De Abu-el-Alrl, a Vilgtalan Kltrl beszltem. nem akart hst enni. Nem a bjtls miatt, hanem azrt, mert az l llatokat fivreinek s felebartainak tartotta. Szent Ferenc is prdiklt a madaraknak, st a halaknak is. De mirt vitatkozunk olyan dolgokrl, amelyekrl sohasem szerezhetnk bizonyossgot? Emlkezetembe idztem, ahogy egy szi reggelen a kertjben lttam Murd szultn arct, midn a lopakod hall mr rnyomta blyegt. A csipkebogyk retten s pirosbarnn ragyogtak a hervad bokrokon. szies illat terjengett a levegben. Azt akarta, hogy beszljek. n a vgesrl s a vgtelenrl beszltem neki, a halandsgrl s a halhatatlansgrl, amg csak meg nem unvn kezt flemelte, s a Vilgtalan Klt verst idzte nekem: Lttam frfiakat egybegylni, hogy biztos tudst szerezhessenek dolgokrl, amelyeknek a bizonyossga rkk krdses. Erre ldoztk veik hossz sort a vasrnapjaikat s a sabbatjaikat. De mindaz csak tz volt, ami egyszer fellobban s hevesen g mgnem a szenvedlyes lng vgl kihuny.

Murd szultn unottan flemelte kezt, s a Vilgtalan Klt pldjt kvetve megelgedett azzal, hogy a ltezt s a nem ltezt elfogadja. Nem volt hajland errl tovbb gondolkodni. Nem volt sem jobb, sem rosszabb azoknl, akik berik azzal, hogy a templomokban s a dzsmikban imdkoznak, egyb tudst szerezni nem akarvn, mint amennyi a mindennapi lethez szksges. A Vilgtalan Klt fl vezred tvolbl kiltott s hvott msokat is ktsgbeesse homlyba. Engem is hvott s csbtott gyngesgem pillanataiban, amg hangja el nem hallgatott a szvemben egy hatalmasabb hang eltt. Nem tudtam berni az ember vaksgval, mint Murd! Murd nem hitt a hatalomban ismteltem meg. Murd szerint az let, az uralkod is csak egy szikra, melyet magval ragad a szl s elhamvasztja a sttsgben. Mohamed azonban hisz. Hiszi, hogy az akaratval szndkaihoz tudja igaztani az esemnyeket. Esze s intucija nagyobb, mint Murd. Tudja is. Az szmra nincs helyes s helytelen igazsg, vagy hazugsg. Ksz akr embervrben gzolni, ha cljnak ez felel meg. s blcs is folytattam visszafogott hangon. s igaza van. Szz, ezer, tzezer s szzezer ember szenvedsbe s hallba sem fr bele tbb szenveds s hall, mint egyetlen embernek, akr a legkisebbnek a szenvedsbe s a hallba. A szmok csupn a vgest mrik. Szmtani tuds. De a szenvedsben s a hallban az ember az egyetlen mrtk, serleg, amelybe az egsz tenger belefr. Ezrt vlthatta meg szenvedsvel s hallval Krisztus az egsz vilg bneit. Krisztus vilgban mindegy, hogy egyetlen grgt, vagy szz, vagy akr ktszz grgt hnynak-e kardlre. A mennyisgek s a szmok csak annak jelentenek valamit, aki uralkodni akar a vges vilg fltt. Az szmra ezek csak egymshoz viszonytott szmok, s nem emberek. Anna flemelte a kezt. Mit akarsz tulajdonkppen bizonytani? krdezte trelmetlenl. Szerelmem! mondtam. Csak szegny s flresikerlt szavakkal prbltam kifejezni azt, hogy szeretlek, a vilgon mindennl s mindenki msnl jobban. Vigasztalanul, ktsgbeesetten szeretlek tged. Te vagy nkem Grgorszg. Konstantinpoly is te vagy. Konstantinpolynak meg kell semmislnie, amint betelik az id, miknt testednek is meg kell semmislnie, mihelyt betelik a te idd. Ezrt ily szrnyen vigasztalan a fldi szerelem. Amikor szeretjk egymst, az idnek is, a helynek is rabjai vagyunk sokkal kesertbben, mint brmikor. Az id vgya munkl benned, minden vges megrzsnek ktsgbeesett vgya. Szerelmem mondtam. Midn arcodat nzem, tragyog rajta csikorgn a hallfej. Ruhidon s lgy hsodon t csontvzad krvonalt ltom, mint mikor egyszer fiatalon csalogny nekre bredtem fl a templomkert falainl. A szerelem lass hall. Amikor lellek, mikor a szd cskolom, a hall szjt cskolom. Ilyen rlten, ilyen borzalmasan szeretlek! azonban nem rtett meg engem. Ezrt gy szltam: Megttted a lbadat miattam. Csak fjdalmat s bnatot okozok neked. Engedd, hogy segtsek! Flvettem a szandljt a fldrl. Karomra tmaszkodott, s elvezettem egy nagy vztartlyhoz. Bajos volt jrnia, a bogncsok szrtk puha talpt. Vezettem t, s megbzott bennem. Teste megbzott bennem, noha a gondolatai dacoltak velem, s bszkn lzadoztak ellenem. Segtettem neki letelepedni a csordajr ntzrok mell, s megmostam a lbt. Lemostam a vrt sebeslt lbujjairl. Mostam, mostam meztelen lbt, mgnem egszen elspadt, mintha nagy fjdalmai lettek volna, s tvolabb hzdott tlem. Ne csinld ezt! mondotta. Ne csinld! Nem brom elviselni! A hatalmamban volt. Valahol messze egy psztor ndspot fjt. A vkony s that hang szvembe hastott. A nap forrn sttt. Megsimogattam hfehr lbt. Bre eleven s meleg

volt. Ha hozzbjtam volna s megcskoltam volna a szjt, nem tudott volna ellenllni. Nem, mg ha akarta volna, akkor sem. De nem flt tlem. Nylt, barna szemvel nzett rm. llj fl! srgettem. Kapaszkodj a nyakamba, s a lbadra segtem a szandlt. Tzel az arcom! mondta. Brm is pirosra sl, mivel nem vdtem elle az orcm. A lbam mr tiszta vrs, mivel cip nlkl jrkltam. ldok minden napot, amit mg egyltaln meglhetek. Miutn tvozott, s a gyakorlatozst mg folytattuk dlutn, az egyik szles tork gyt is elstttk a falon. Giustiniani akarta, hogy a tapasztalatlan joncok szokjk meg a drrenst, a lobbanast s a puskaporszagot, s hogy azt is megfigyelhessk, az gylvs nagyobb ijedsget okoz, mint krt, miknt ezt mg mindig hiszi. A csszr technikusa a tzrekkel oly szorosan ersttette a falra az gykat, amennyire csak lehetett. Az gy el is slt minden hiba nlkl, s az emberfej nagysg kgolyt magas vben elrptette a kls falakon tlra, a sncrkon is tl, ahol a fldbe frdott, hogy beleremegett a szrazfld. De mg inkbb beleremegett a hatalmas s vaskos fal. Hatalmas repeds tmadt az oldaln, s nagy kvek potyogtak le a fldre. Senki sem srlt meg, s az eset tulajdonkppen Giustiniani ama lltst bizonytotta, miszerint az gyk tbb krt okoznak flhasznliknak, mint az ellensgnek. Az esetnek mgis elkedvetlent hatsa volt. A szerzetesek s a kzmvesek a repedst gy nztk, mint akik nem hisznek a szemknek. Hiszen azt mutatta, hogy a nagy fal megingathatatlansgba vetett hitk mer illzi. A falakon tl, ameddig a szem ellt, az egsz vidk kihalt. A kilts biztostsa rdekben kivgott ciprusok s platnok friss trzse csontfehren villant el a barna, zldell tjbl. A falakon kvl ll gymlcsfkat is kivgtk, s a hzakat leromboltk, hogy az ostroml semmit ne hasznlhasson fel bellk tmadsi elkszleteihez. Valahonnt a tvolbl, a lthatron tlrl fekete fstoszlop emelkedett a tavaszi levegbe, mintha g pletbl szllt volna fel. Az elnptelenedett vidken egybknt az letnek semmifle jele nem ltszott. A sncrok fl ereszthet hidat mg nem romboltk le. Ezrt parancsot adtam, hogy hozzk vissza az gygolyt. Mg egy gyes kez kfaragnak is rmegy egy egsz napja, hogy a kemny kvet a kvnt mretre gmblytse. Az jszokat a tornyokba s a falak kiszgellseinek vdelmbe helyeztem, mint valdi tkzetben. A frfiak, akiket kikldttem, nyugtalanul tekingettek krbe-krbe, mivel a falak mr nem vettk ket krl oltalmazn. De aztn megbtorodva egyre tvolabb mentek, kivjtk az gygolyt a fldbl, s visszahoztk, mint valami gyzedelmes hadizskmnyt. Nhnyan kzlk, hogy sszanak egyet, belevetettk magukat a sncrok vizbe, amely a feltlts utn mg mindig friss volt s tiszta. J harminclpsnyi szles volt az rok, s ugyanilyen mly. gyesen krlfalazott, fld alatti vezetk segtsgvel a tengerbl tltik fl vzzel, illetve a vros klnbz pontjn elhelyezett nagy vztartlyokbl. A terep adottsgainak megfelelen gtak osztjk rszekre, nehogy a vz elfolyjon, veszendbe menjen. A kls fal eltt apr tavacskk vgtelen sora vlasztja el a falat s a vrost a szrazfldtl. Csak a Blachernainl nincs sncrok, mivel a terep ott hirtelen meredeken ereszkedik le a kikti blhz. Ezzel szemben itt a legvaskosabbak a falak, melyeknek a tornyok s a palotapletek is rszei, s gy egysges erdtmnyrendszert alkotnak egszen a kiktpartig. De a nagy falon most repeds tmadt, mikor elstttk az gyt. 1453. mrcius 18. Egyms kztt nem beszlnk mr politikrl. Mindketten megtartjuk a gondolatainkat magunknak. Teste hisz nekem. Szve nem hisz. gy gondoltam, ktelessgem Giustinianinak elmondani, miknt vlekedik a np. azonban egyltaln nem trdtt vele. gy nzett rm, mint egy bolondra. Hiszen egyetlen rtelmes ember sem akar hbort mondta. Ht persze hogy az asszonyok meg akarjk

rizni a gyermekeiket, a frjket, az otthonukat s a konyhjukat. Ha n keresked volnk vagy fldmves, elefntcsont-farag vagy selyemszv, bizony mondom, n sem kezdenk csatt semmifle gyrt sem! Sok hbort lttam n mr! A np azonban valjban semmit sem jelent! Tz vrtbe ltztt frfi ezerfs tmegben is rendet tart! Ezt mr megtanultuk a rmaiaktl. A np nem jelent semmit! Szksg esetn azt kiltozza, amit nki kiltanak. Olyan, mint az kr, amelyet bekttt szemmel vezetnek. Alzatosan kveti vezetjt. Csak midn a vrszagot megrzi, tgtja ki orrlyukait s prbl ellenszeglni, de akkor mr tlsgosan ks. A np akkor mr nem tehet semmit, amikor ksz tnyek eltt ll. Harcolnia kell. Nem, ne aggdj te a np miatt, Jean Ange! Nem, a katonai dolgokhoz nem rtesz, akrmilyen tanulkony vagy folytatta dersen. Mint minden kpessg, ez is a termszet ajndka. Az egyik katonnak szletik, a msikbl soha nem lesz katona, megszerezzen br magnak mindenfle katonai ismeretet. Ezrt voltak mindig olyan frfiak, akik a megfelel pillanatban akr rabszolgasorbl is hadvezrr emelkedhettek, s birodalmakat hdthattak meg. A fegyelem, a gyakorls s a katonai nevels is rsze a katona fejldsnek, de az igazi hadvezr tanuls s pldakpek nlkl is minden helyzetben tudja, mi a teendje. Hogy ez mikppen lehetsges, n azt megmagyarzni nem tudom. De gy van. Miutn a protosztrtori plct megkaptam, az volt a legels parancsom, hogy gyjtsenek ssze s vegyenek jegyzkbe minden fegyvert, ami a vrosban tallhat magyarzta. Ez all a rendelkezs all sem a frendek, sem a kzrendek nem vonhattk ki magukat. Az arkhnok fiai is tengedhettk elefntcsont beraksos jaikat, a mszrosok pedig a hsbrdjukat. A gyakorlatozs utn mindennap sszeszedjk a fegyvereket, s visszavisszk a raktrba. Csak akik rsgre mennek, azok tarthatnak maguknl fegyvert. Mindenki azzal a fegyverrel gyakorlatozhat, amivel kedve tartja, de a fegyvert nem viheti haza. A fegyvertelen np veszlytelen. Olyan vrosba jttem, amelyben forr a gyllet s a gyanakvs a latinokkal szemben. n azonban csndes s rendszeret vross vltoztattam, amelynek npe, a latinok vezetsvel, szorgalmasan gyakorolja a falak vdelmt. Ez mr katonai eredmny, nem? Te csak ne aggdj a np miatt, Jean Ange! A np harcolni fog az letrt, nnekem majd gondom lesz r, hogy a kzdelem kezdete utn ne legyen ideje rulson trni a fejt. A sajt ttlenked hajsaink sokkal nagyobb veszlyt jelentenek folytatta eladst. Fktelensgkkel krokat okozhatnak, s felbszthetik mind a latinokat, mind a grgket. Mg a velencei vasfegyelem sem kpes ket fken tartani, miutn a hajik mr ilyen hossz ideje itt vesztegelnek a kiktben. Ha n volnk a szultn, knnyebben tudnk a hajkon lzadst sztani, mint a vrosban. Hiszen csak egy pillanat mve volna, hogy amikor kedvez szl tmad, a tengerbe vessk a hajskapitnyokat s a kormnyosokat, elvgjk a horgonykteleket, s a gazdag rakomnnyal elvitorlzzanak Gallipoliba. Az igazat megvallva Prbl tl gyakran eveznek ezekhez a hajkhoz apr csnakokkal, hogy halat, olajat, bort s csecsebecsket ruljanak. Huncutul nzett rem, s sszedrzslte kezt. Nehz volt a csszrt rvennem, hogy a tengerszeket is munkra fogjuk meslte. Mirt fizetn hiba a havi hromszz dukt brt a ttlenked hajkrt? A grg munksok fizetst kvetelnek minden egyes krt, amit a falakra emelnek s minden egyes kosr fldrt, amit egyik helyrl a msikra hordanak. Ez helyes s termszetes is. Szegny emberek ugyanis, akiknek el kell tartaniuk magukat s csaldjukat. De sokba kerl a csszrnak minden laptmozdulat, ha a tengerszek nap nap utn csak a spjukat fjjk s a dobot verik rmzsivajgssal ugrndozva a hajn. A csszr semmikppen sem szeretne vitba keveredni a velenceiek kapitnyval, hiszen fltve vjk tengerszeiket mindenfle testi erfesztstl, ami nem az hajjuk javt clozza. Vgl is azrt sikerlt elrnem, hogy Aloisio Diedt nevezzk ki a hajhad parancsnokv. Az egsz hajhad s a kikt parancsnokv adott a hrnek nagyobb nyomatkot.

Ennek az a kvetkezmnye, hogy holnap, htfn, kora reggel, valamennyi nagy glya beevez az blbe s lehorgonyoz a Blachernai eltt, a kynegioni kiktben. Az sk, csknyok s a kosarak a fldhordshoz mr kszen llnak. Az a teendjk, hogy vdrkot ssanak a Clpkaputl az Anemasz-toronyig, ahol a terep mg elgg egyenletes. Kptelensg, hogy a trkk a kikti bl partjhoz ennyire kzel, hason csszva eljuthatnnak egszen a Blachernai falig. Vagy alagutat snak a palota al! folytatta, klns pillantst vetve rem. Tudomsomra jutott, miszerint a szultn azt kvetelte, hogy a szerb lovasokon kvl tapasztalt bnyszokat is bocsssanak rendelkezsre. A szerb despota, az az reg rka, termszetesen nem kzlheti ezt nyltan. Csak azt panaszolja szomoran, hogy a bnyi lellnak s a jvedelme elapad. Ezrt kldtt krlevelet mindegyik rokonhoz seglyrt rimnkodva. Hzassgai rvn ugyanis mr rokonsgba kerlt mindegyik kirlyi hzzal, Magyarorszgtl Trapezuntig. Konsztantinosz baszileusztl is tmogatst kr, ugyanakkor mlysges sajnlatt fejezi ki azrt, hogy a segtsgnyjtsi egyezmny alapjn knytelen volt lovas katonkat bocstani a szultn rendelkezsre. De a levelbl mg sok mindent ki lehet a sorok kzl olvasni. Giustiniani ktsgkvl ms forrsokbl is szerzett rteslseket a szultn szndkairl, mivel mg a legutols pillanatban is elkerlhetetlennek tartotta, hogy oly igen nagy vllalkozsba fogjon, mint egy j sncrendszer kisatsa. En azonban nem tudtam erre figyelmet fordtani. Engem leg I inkbb az a hre dbbentett meg, hogy Lukasz Notaraszt flrelltottk. Termszetesen magtl rtetdik, hogy a latin hajk tulajdonosai s kapitnyai a kzdelem megkezdse utn nem hajlandk alvetni magukat a grg hajhad parancsnoknak, hanem k maguk akarnak a hajik fltt rendelkezni. De hogyan merszeli a csszr ppen most vrig srteni a nagyherceget? Lukasz Notarasz htrl htre hiba vrt tged maghoz! mondtam. s te flrelltottad t anlkl, hogy brmit krdeztl volna tle. Hogyan merszelted? Giustiniani szttrta a karjt, s lelkeslten harsogott: pp ellenkezleg! Teljes egyetrtsben Konsztantinosz csszrral s a tancsadival gy lttuk, hogy egy ilyen tapasztalt s tekintlyes stratgnak, mint amilyen Lukasz Notarasz, rangjhoz s helyzethez mlt helyet kell kapnia a vros vdelmben. Ugyan mit kezdene korhatag dromn-jaival az ostrom megindulsa utn, mikor a latinok egybknt is maguk akarnak rendelkezni hajik felett. Nem, t ellptetik. A falaknak egy igen jelents rszt az vdelmezsre bzzuk! Nem hittem a flemnek. Bolondok vagyok? kiltottam. Mirt viszitek t ksrtsbe? Ez igazsgtalansg vele szemben is, s a vrossal szemben is. Hiszen nyltan kijelentette, hogy szvesebben ismeri el urnak a szultnt, mint a ppt. Giustiniani vidman meresztette rm szemt, miutn sikerlt gy fldhtenie. Nem tehetek semmit mondotta. Ez a grgk s latinok, az uni hvei s ellenzi kztti teljes egyetrts s a kzs vdekezsi akarat kifejezse. Mirt utastannk el brkit is a maga szinte meggyzdse miatt. Ellenkezleg, Lukasz Notarasz a vrost vez falaknak j egynegyedt kapja meg, hogy vdelmezze. Ez a tancskoz testlet egyhang dntse. Mindenfle sandasgnak s az egyms irnti bizalmatlansgnak vget kell vetni. Testvri kezet nyjtunk egymsnak, hogy vllvetve vdelmezzk ezt a csodlatos vrost. Rszeg vagy? krdeztem. Konsztantinosz csszr a maradk kis eszt is elvesztette volna? A csszr maga el hvatta a megaduxot, s vlhetleg pp most lelik meg egymst a klcsns kiengesztelds jegyben gnyoldott Giustiniani. Taln mg rmknnyeket is hullatnak, hogy ismt megtalltk egymst. A grgk ppolyan knnyedn fakadnak knnyekre, mint a velenceiek. Mi, genovaiak, kemnyebb fbl vagyunk faragva, de mg n

is meghatdom, amikor arra gondolok, hogy az n kprzatosan egyszer megltsom miknt tudta elsimtani ezeket a korbbi ellentteket. Nem voltam olyan lelkillapotban, hogy trflkozst el tudtam volna viselni. Nagy kpmutatan valban knnycseppeket trlgetett a szeme sarkbl. Ennyire nehezre esett visszatartani a nevetst. Minthogy elrelpett, dromnjai elvesztst is bizonyra knnyebben tudja lenyelni gnyoldott. A kikt vdelmnek els feltteleknt Aloisio Diedo azt kveteli, hogy a tl kicsiny vagy egybknt alkalmatlan glykat szaktsuk el onnt. gy aztn a csszri glykat lefegyverzik, leszerelik az evezket s a vitorlkat, s a partra vontatjk ket. Tengerszeibl s a haji legnysgbl nagy rmmel ltott vdsereget nyerhet Notarasz a parancsnoksga alatt ll falszakaszra. Ms csoportokat amgy sem hiszem, hogy a rendelkezsre bocsthatnk. Ne aggdj! folytatta. Egsz sereg ms glyt is elsllyesztenek vagy kivontatnak a parti seklyesbe. Ha elszabadulnnak, vagy ide-oda hnydva a kiktben lngra lobbannnak, krt tehetnnek a harci glykban. m ha elsllyesztik s hasznavehetetlenn teszik ket, senkit sem hozhatnak ksrtsbe, hogy rajtuk menekljn el a vrosbl, ha nagyon szorul a helyzet. Ekkppen lassanknt tiszta vizekre eveznk. Aloisio kitn frfi, br velencei. A megaduxot vgkppen a szultn karjba hajtjtok vetettem a szemre. Provokljtok t, hogy elinduljon azon az ton, amelyre grgknt s hazafiknt esetleg mg habozik rlpni. Megfosztjtok t a kikttl s a hajitl, amelyek felszerelsre a vagyont ldozta. Vgkpp elkesertitek a mr amgy is elkeseredett embert. Nem rtem most mr sem a csszr, sem a te politikdat! Egyltaln nem vesszk el tle a kiktt, csak a hajkat vdekezett Giustiniani rtatlansgot sznlelve. Ellenkezleg, pp a kikt falt vdelmezheti. A velenceiek koncesszis terlettl egszen a Blachernaiig. Az egsz bels kikti falat. J tezer lps hosszt. n magam oly ignytelen vagyok, berem, hogy ezerlpsnyi falat vdelmezzek a szrazfld fell. A trkpet sem kellett kzelebbrl megnzem, hogy megrtsem, mirl van sz. Miutn a kikt bejratt latin hajk vdelmezik, semmifle tmads nem fenyegethette a bels kikt falait az bl partja mentn. Az egsz hossz rsznek a vdelmezshez csupn maroknyi vdre van szksg, hogy szemmel tartsa a kiktben a mozgst. Az ostrom alatt ez a falszakasz a legbiztonsgosabb hely. Amg a hajhad vdi a kiktt, a trkknek szrnyakra volna szksgk, hogy megtmadhassk a kikt falait. Ennek a parancsnoksga haszon nlkl val, tiszteletbeli megbzats. Amikor vgre megrtettem, Giustiniani harsog nevetsre fakadt, rngatzott s trdt csapkodva nagyokat nygtt. Ht felfogod vgre? nygte ki a kacags fakasztotta knnyeket trlgetvn a szembl. Hatalmas rsze ez az erdtmnynek. sszehasonlthatatlanul hosszabb vdelmi vonal, amekkort brmely ms parancsnok kap. Notarasz knytelen j kpet vgni hozz, mg ha a szve mlyn megrten is, mirl van sz. s termszetesen rti is. Hiszen nem ostoba ember . A lehet legsrtbb bizalmatlansg kifejezse, ltszlagos tiszteletads formjban mondottam. De taln mgis blcs dolog. Taln. Giustiniani abbahagyta a nevetst, s krdn tekintett rem. Megfosztjuk Notaraszt az ruls lehetsgtl mondta elkomolyodva. Mihelyt elkezddik az ostrom, a maga falrszhez lesz ktve, s mg ha akarna, sem tudna majd trvel htba dfni bennnket. Mirt nem vagy ht elgedett? ppen te vtl engem Notarasztl. A jzan sz szerint igaza van. Minden jzan belts szerint a legtapintatosabb mdot

eszelte ki Notarasz flrelltsra. Mirt nem vagyok mgsem elgedett? 1453. mrcius 19. A nagy harci glyk beeveztek ht a kynegioni kiktbe az rbocaikon leng zszlkkal, mikzben szltak a krtk s peregtek a dobok. A hajsok s a katonk szp rendben szlltak partra, megkaptk a csknyokat, skat s kosarakat, majd ki-ki a maga hajzszlja alatt a falakon kvlre vonult a Hebdomon-palota krnykre. Ott a fnyzen aranyba s bborba ltztt Konsztantinosz csszr vrta ket ksretvel, lova htn lve, fejn arany tollkoronval, s dvzlte ket. A terlet mr elre ki volt mrve, s a kapitnyok fldbe szrtk zszlikat, ki-ki a szmra kijellt helyre. A kisand vonal j pr szz lps hossz volt a kikti bl partjtl az Anemasz-toronyig, ahonnan a terep tlsgosan meredeken kezd emelkedni. A sncrok szlessgl s mlysgl nyolc lbat szabtak meg, ami nem is tlsgosan megterhel munka csaknem ktezer ember szmra. Amikor a csszr jelt adott, a kszenltben felsorakozott szolgk kitttk tz boroshord fenekt, s mindegyik frfi merthetett magnak a borbl egy mrnyit. Nem csoda ht, ha dalolva fogtak munkba, s egymssal versenyezve kezdtk kisni a fldet s megtlteni a fldszllt kasokat, amit msok futlpsben hordoztak a kls fal megerstshez. A ltvny nneplyes volt, s sok ember gylt oda, hogy megszemllje. A csszr jelenlte a hajskapitnyokat, a kormnyosokat s a hajtulajdonosokat is arra lelkestette, hogy sajt kezleg vegyenek rszt a munkban. Naplementekor mr csaknem elkszlt a munka, s nem is hinyzott mr ms, csak egy jelentktelen kis szakasz, amely a sncot a vzzel ktn ssze. Valjban ez a snc kzel sem akkora ugyan, mint a nagy vizesrok, amelynek vaskos oldalfalait tglval erstettk meg. m a grg munksok nyomban hozzlttak, hogy clpkkel s kvekkel erstsk meg ezt az rkot is, nehogy a szlei beomoljanak, amikor a vizet majd bevezetik. 1453. mrcius 22. Azt hittem, Giustiniani megbzik bennem. Csak most kezdem rteni, hogy egsz id alatt gnyt ztt bellem. Mi mst tudhattam volna, mint amit brki j szem frfiember maga is kiokoskodhat, s amirl flttelezheti, hogy elbb vagy utbb mindenkppen a szultn tudomsra jut. Szemlyi kldnceknt hasznl engem, s jelentktelen feladatokkal loholtat a vroson keresztl-kasul. Ilyenkor mindig tudom, hogy titkos tancskozson vesz rszt, vagy pp azokkal az gynkeivel tallkozik, akik Prn keresztl hordjk a hreket neki a szultn elkszleteirl. Gondolkod ember , tapasztalt s ravasz, noha ezt ltszlagos dlyfssge, szkimondsa s rks borivsa mg rejti. Szerencselovag, de kznsgessge ellenre is elkel szrmazs. Katoni kztt is vannak frendek, kalandvgy frfiak Genovbl. Egy vletlenl elejtett szbl tudtam meg, hogy mieltt Genovbl elhajzott volna, titokban tallkozott a milni herceggel, aki Genova uralkodja, s ekkppen Prnak is. Giustiniani hadjrata ltszlag az egyni vllalkozsa. Hiszen a semlegessg Genova kereskedelmi rdekei szempontjbl elengedhetetlenl fontos. Giustiniani azonban azeltt Kaffa podesztjaknt hivatalos llst tlttt be. Mindebbl arra lehet kvetkeztetni, hogy Genova politikjban a jobb kz nem tudja, mit csinl a bal. Kls szemll szmra gy tnik, mintha Giustiniani a lehet legnagyobb egyetrtsben lenne Velence bailjval, a kvr Gerolamo Minottval. A velenceiek irnti jakaratt tanstja az is, hogy egy velenceit nevezett ki a hajhad legfbb parancsnokul. vszzados vres ellensgeskedsket felejtve teht a velenceiek s a genovaiak vllvetve fogjk vdelmezni Konstantinpolyt, ahogyan a grgk is igyekeznek ezekben a vszes idkben megfeledkezni a latinok irnti gylletkrl. Bartsgpoharakat rtgetve eskdztek arra, hogy a rgi gylletet elfeledik, s harcolni fognak Isten dicssgrt s a keresztny npek

dvrt, ahogy ezt a hajk legnysge is buzgn nekelte a sncss kzben. A Lemnosz sziget s az rkletes hercegi rang csbt dj egy egyszer szerencselovag szmra. De minl jobban megismerem Giustinianit, annl vilgosabban ltom, hogy nem kznsges szerencsevadsz m. Mindenekeltt genovai. Velence nem ok nlkl fenyegetzik mg a szultnnal val kapcsolatainak a megszaktsval is, csak hogy rdekeit s koncesszijt biztostsa Konstantinpolyban. Az hajraja a kiktben most ersebb a genovaiak hajhadnl, mg akkor is, ha a Pra kiktjben lehorgonyzott semleges genovai hajkat is hozzszmtjuk. A csszri rendelettel visszatartott velencei glyk az eskttel ellenre sem maradtak volna meg a kiktben, ha a velencei Signoria nem tartan ezt elkerlhetetlenl fontosnak rdekei biztostsra. Giustinianinak bizonyra megvan a maga terve a klnbz eshetsgekre, de azokat a szve legmlyre rejti. Tapasztalt hadvezrknt adott pillanatban ksz lesz r, hogy sztns biztonsggal mind a maga, mind pedig Genova szmra a legelnysebb mdon cselekedjk. Egyelre azonban mindenekeltt arra ksz, hogy vdelmezze a vrost a trkkkel szemben. Hogy azutn mi trtnik majd, az esemnyek slytl fgg. azonban latin. Mg ha le gyzn is a szultni csapatokat s megmenten a vrost, a grgket akkor sem tudn a maga prtjra lltani soha. Kt s fl vszzaddal ezeltt a velencei dog keresztes hadjratot vezetett Konstantinpolyba, s ltrehozta a latin csszrsgot, amely egy emberltn t tartott. Most aztn Genovn lenne a sor? Ha a szultn veresget szenvedne, Pra is lemondhatna a semlegessgrl. Mit is gondolok! Ht nem tudok mr megbzni senki emberfiban? Mirt kell ktelkednem mindenki szndkban? Ktelkedem-e mg a szultn gyzelmben is? Csak most tudhattam meg, hogy Konsztantinosz csszr aranypecsttel megerstve grte Magyarorszg kormnyzjnak, Hunyadi Jnosnak, a hsnek, a szelmbriai erdtmnyt Magyarorszg tmaszpontjul a Mrvny-tenger partjn, amennyiben hajland megszegni a hromves fegyvernyugvst. Hunyadi azonban egyszer mr megszegte, amit esk alatt fogadott a szultnnak. Az a hadjrat Vrnban fejezdtt be. Azta vatosabb lett. Kt alkalommal mr fejjel rohant a falnak. Megengedheti-e magnak Magyarorszg, hogy minden negyedik vben egy egsz hadsereget elvesztsen? Gondolataimtl gytrve mentem Giustiniani el, miutn visszatrtem a Khariszioszkapunl tett mai, haszon nlkl val utamrl. Semmi alapja nem volt annak a hresztelsnek, miszerint a grgk s a latinok kztt viszly trt volna ki. Nem bzol meg bennem mondottam. Ms mdon is flrellhatok az utadbl. Nem kell mindenfle rgyekhez folyamodnod. Csak mondd meg nyltan! Mint a bika, leszegte hatalmas fejt, majd megszgyenlst mmelve rem dllesztette szemt. Testessgben volt valami frfias vonzer, aminek nehz volt ellenllni. Nem lehetett re sokig haragudni. Bartom vagy mondotta. Mrt kellene azonban tbbet tudnod annl, mint amennyit a fejed elbr? n ettl megkmllek. Mer bartsgbl! Tulajdonkppen a magadfajta tehetsges embert valban nem volna szabad ide-oda futtatni olyan gyekben, amelyeket brki ms ugyangy elintzhetne mondta nyjasan. Vegyl most magadnak szabadsgot, ha akarsz, amg van r id. Jmbor ember lett belled. Imdkozni is lttak mr apck trsasgban a templomban. Taln meg akarod menteni a lelkedet. Kszsggel elengedlek szabadsgra. szrevehette arckifejezsemet, mert sietve engesztelni kezdett: Vedd figyelembe, kedves Jean Ange, hogy valahnyszor a csszrral tancskoztam, Phrantzesz flrehz, s kr, knyrg s esedezik, hogy trljelek tged a lajstromrl. Ostobasgot teszek, mondja. Kgyt melengetek a keblemen. Mrvnytoronyba szeretne tged

zrni, hogy megvdjen a ksrtsektl! A mrvnytoronyban bven jutna idd a lelkigyakorlatokra ingerkedett velem. Azok a jsgos apck taln mg lelmet is hordannak a kosarukban szmodra. Te pedig megmoshatnd a lbukat a ktban, ahonnt a kivgzettek tetemt lkik bele a szennycsatornkba, hogy a tengerbe sszanak. Ahogyan akarod! Arcom szgyentl gett. Nem sejtettem, hogy az Aranykapunl is figyeltetett engem. Az az apca egy vargnak a lenya mondottam. -Mnuel szolgm bartai kz tartozik. Egyszer lelmet hozott nekem a kosarban. Mnuel fjs trdei mr nem brjk ; az utat. A lbt meg egy kben srtette fl. n meg rtek valamit az orvoslshoz is, de nem is szgyellek segteni a felebartaimon. Ktsgtelen, ktsgtelen blogatott megrten Giustiniani. Hiszen Krisztus is megalzta magt, s megmosta tantvnyai lbt. Nem kvnok n magyarzatot! Az id rvid, kifolyik a keznkbl. Hasznld ki az iddet! Ez nem bizalmatlansgi nyilatkozat. ppen ellenkezleg: a jakaratom kinyilvntsa! Gondolhatok rla brmit, nem tudom nem kedvelni t. s sem bnna vlem ilyen bartsgosan, ha nem kedvelne engem. Megkapta ugyan a drgakveket, mgsem gondolom, hogy n t azzal megvesztegettem volna. Irgalom nlkl flakasztatna vagy becsukatna egy toronyba, ha azt tartan szksgesnek. Azonban nem bzik meg bennem. Mg hogy varga lenya! kiltott utnam sr hahotzssal. Ht Konstantinpolyban egy varga lnynak is olyan a lba, mint egy hercegkisasszonynak? 1453. mrcius 25. Kt nappal ezeltt a szultn elindult Adrianopoliszbl. Most mr csak napokrl lehet sz. A Forrs Szent Istenanyja kolostorban a nagy falon kvl a szerzetesek megtagadjk kolostoruk kirtst. Vastag falaik vdelmben fegyvereikkel, nyilaikkal azeltt is visszavertk a trk rablcsapatok tmadsait. Tznl alig tbb katona szolglt vdelmkre. Ma azonban a katonkat visszaparancsoltk onnt. Egyetlen katont sem szabad elveszteni. m a szerzetesek sem hajlandk elhagyni a kolostorukat. A csszr pedig nem knyszertheti ket. A szelmbriai erdtmny a Mrvny-tenger partjn mg egyre vdekezik, noha a vrosban itt gy hallottuk, mr rgen megadta magt, miknt ms erdk s tmaszpontok is a part mentn, meg a bels orszgrszben is. Gylevsz trk csapatok tartjk ostrom alatt, vrva a szultn megrkezst. Az j leple alatt sikerlt egy kis haj csknak kiszkni s hrt hozni. Azt tudakoltk, tengedhetik-e az erdt a trkknek. Az erejk tl kicsi ahhoz, hogy a szrazfldn keresztl tudjk magukat visszaverekedni a vrosba. A kiktt viszont krbezrtk a trk glyk. Azt krik, hogy a csszr haji menjenek rtk. A szl azonban nem kedvez. Egyetlen felels parancsnok sem vllalhatja, hogy tz emberrt veszlybe sodorja a hajhadat. Az a tz ember ht el van veszve. A vdekezssel k tltk hallra sajt magukat. Konsztantinosz csszr zenetet kldtt nekik: Bzzatok Istenben! n nem segthetek rajtatok. 1453. mrcius 26. Ez nem folytatdhat gy! mondta nekem Anna Notarasz. Most mr nem civakodunk. A sors fellege roppant sllyal borul renk. Torkunk s szvnk a vrakozstl sszeszorult, gy vrtam egyszer egy kodban lncra verve a hhr lpseit. Akkor azonban gy gondoltam, nincs semmi vesztenivalm, semmi sajnlnivalm. Most azonban t kell elvesztenem!

 Nem, nem, gy nem folytatdhat! hagytam r. Az emberek csodlkozni kezdenek. Arcod is flismerhet. Az utcnak szeme van m, az oszlopoknak meg fle. Atyd haza fog vitetni. Nem flek atymtl mondotta. Megvdelmez az apcaltzkem. Nem, nem ezt akartam mondani. A flsziget cscsn elbaktattunk az Akropoliszig a domb platnjainak rnykban, s megpihentnk a napfnyben srgll mrvnylpcskn. A krl egy gyk csusszant le. Lbunk alatt csillogtak a Mrvny-tenger ezsthullmai. A Boszporusz sttkk cskknt nyomult be a tavasztl zldell dombok kz. A kiktvel szemkzti parton Pra falai emelkedtek a magasba. Tornya hegyben genovai keresztes zszl lengett. Khariklea nem volt velnk. Hzamba maradt kimosni a szennyest, s kzben jmbor szentekrl szl legendkat meslt Mnuelnek. Sok borom fogyott el ezekben a napokban. De Anna s n mr nem reztk jl magunkat a szobmban. A nyugtalansg kihajtott bennnket a szabad g al. Bztunk a j szerencsben, noha knnyen rnk ismerhettek volna. Nem, nem ezt akartam mondani! ismtelte meg. -Tudod jl, mire gondoltam. Homloka a napstsben vrsre gett. Kinyjtotta lebarnult lbszrt, s begrbtett lbujjaival a gyepet dflgette. Arca izzott, szja mosolygott. Barna szembl azonban elmondhatatlan bnat sugrzott. Apcaruhm csupn lltzk kezdte mondani. -Nem vagyok apca. Miutn odahagytam az otthonomat, a csaldomat, a neveltetsemet, egszsgesebb s boldogabb vagyok, mint valaha is voltam. zlik az tel a szjamban. Soha annak eltte ily csodlatosnak nem reztem a szelet. Elek. Ltezem. Van testem. s ez nyugtalann tesz. Tiszteletben tartottam az ltzkedet! mondottam hvsen. gy bizony mondotta szemrehnyan. Tlsgosan is tisztelted az ltzkemet. Flsz a szentsgtrstl. Hozzm sem mersz rni. gy is elg vagy nekem vlaszoltam. Itt vagy velem. Negyvenves vagyok. Szeretlek. Szerelem nincsen vgy nlkl. Az n vgyam azonban kristlytiszta. Nincs r szksgem, hogy hozzd rjek. Ruhja ujjt kezdte babrlni. Nincs szerelem vgy nlkl ismtelte meg. n mg nem vagyok annyi ids, mint te, s nincsen annyi tapasztalatom sem. Taln igazad van. Taln nem is ri meg. Szemrmetlen testem azonban egyre bizonygatja, hogy igen. Ha kezed keblemre helyezed, egsz testem megremeg. Mirt nem teszel gy mostanban? Nem vagyok angyal mondtam. Ne gondold! nfegyelmed azonban vgtelen! jegyezte meg. Teht egyltaln nem csbtlak? Lbt maga al vonta, s ujjait vgigfuttatta meztelen trdn, engem figyelvn kzben szempilli kzl. De hogyha hozzrtem volna, kiszabadtotta volna magt lelsembl. Ezt tudtam. Csak azrt beszlt, hogy knozzon. Nagy bnt kvettem el azzal, hogy visszaltem atym bizalmval folytatta. gy kpzeltem, jvteszem azzal, hogy magamra ltm az apck ruhjt, s rszt veszek a kolostorbeli imdkozsokon. Nem akartam tallkozni veled. Jtszottam a gondolattal, hogy ha mr megszoktam a kolostort, a hajam is le fogom vgatni, s leteszem a fogadalmat. Mondd meg, szerelmem, mindig ugyangy hazudozik magnak az ember, hogy megkapja, amit szeretne? Bizony, az ember javthatatlan hazudoz erstettem meg. Hisz abban, amit hajt, s igaznak lltja azt, amihez kedvet rez. Szvben azonban senki sem csaphatja be magt! Johannesz Angelosz! mondta elgondolkodva. nszerintem mindkettnknek jobb lenne, ha felesgl vennl! Kezt a szmra tapasztotta, megakadlyozva, hogy szra nyissam. Br a latin egyhz mr megesketett, s a felesged is letben van, ez azonban nem jelent semmit. Ha hajland vagy megtagadni tvhitedet, s el akarod fogadni az egyedli igaz

hit hitvallst, jrakeresztelhetnek tged. J nhny olyan papot tallni, aki ez esetben rvnytelennek tekinten az elz hzassgodat, s megesketne, ha msrt nem, azrt, hogy a latinoknak ezzel is bosszsgot okozzon. Mit jelentene ez? krdeztem. Szvemben mr megeskdtem Ghita asszonnyal. Nem akarom megsrteni a szakramentumokat. Szvemet a ppa s minden hatalma sem tudn a hzassgtl megszabadtani, ha n azt egyszer mr megktttem. Anna szempilli mgl lesett rm, szembl tzelt a harag. Teht fontosabb, mint n? vdolt. Mit tehetek n akkor, ha letedet idegen nk lben fecsrelted el s megcsmrlttl? Mg csak nevetni sem tudsz! Mert bizony nem tudsz! Ha tudnl, nvelem eskdnl meg. Mirt ne adnd meg nekem a lelki bkessget? Tenked magadnak gysem lesz lelki nyugalmad soha, tegyl brmit is! Te sem nyernd el attl a lelked bkessgt! vitatkoztam vele. Egy ilyen hzassg nem jelentene semmit, a gymod hozzjrulsa nlkl. Hamis vagy nem teljes nv hasznlatval. Mind az egyhzi, mind a vilgi brsg eltt vitatni lehetne a jogossgt. Vitatni, igen mondotta. m az jogi vita volna. Nem bncselekmny. Mirt nem ktnnk meg ht a hzassgot, jhiszemen, mg ha titokban is? Lakhatnk a hzadban. Melletted bredhetnk meztelenl, egy takar alatt veled. Nem volna ht rdemes laztanod kiss azon a hibavalan feszes lelkiismereteden? Rbmultam. Te vagy a bnm mondtam. s ez a bn csak slyosabb lesz, ha miattad a szent szakramentumot is megszegem. Szvemben mr azzal parznasgot kvettem el, ha csak rd nzek, vagy ha megrintem a kezedet. Mr a templom lpcsinl llvn s a szemedbe nzvn megismertelek tged, s szvembe lopzott a bn. Mirt nem akarsz ht engem is megrteni? Mirt nem red be azzal, hogy csupn ember legyl, s megalkudjl a lelkiismereteddel? rvelt tovbb csknysen. Arca azonban mindjobban elpirult. A pr mr a nyakt is ellepte. Alighanem n is szeretlek tged, valahnyszor red pillantok ismerte el. Bizonyra gy van. Szvemben mr elkvettem a bnt veled, noha a vilgi trvnyek szerint mg nem tettem semmi rosszat. Nem rted, hogy a vilgi rendelkezsek szerint kvnnm biztostani magamat s tged is arrl, hogy egyiknket se lehessen vdolni, ha valami trtnne kzttnk. Isten irgalmazzon neknk! kiltottam. Attl a bnnk sem nem kisebbedik, sem nem nagyobbodik, ha egytt hlunk, akr egyhzi ldssal, akr anlkl. Ez a te s az n dolgom. Arrl teht csak egymsnak kell szmot adnunk. Prbltalak azonban n csak egyszer is gyamba csalogatni tged? Ezzel legalbb ne vdolj! Igenis, prbltl! vitatta. A szemeddel csalogattl. A kezeddel. Azonkvl pedig ez a vita hibaval s rtelmetlen, mivel mindegyiknk ms-ms dologrl beszl. Te frfi mdra magasrpten csak elvekrl beszlsz, mg n gyakorlatias nknt csak arrl beszlek, miknt rendezhetnnk el a legmegfelelbben a kettnk dolgt, anlkl hogy a kelletnl jobban megsrtennk az erklcsket s az illendsget. Nem tehettem mst, csak bmultam r. Ht klnben teszerinted ennyire magtl rtetd ez a dolog? krdeztem. Termszetesen mondotta, s gy lesett rm a szempilli all, mint aki teljes szvbl lvezi, hogy sikerlt felhevtenie. Ha gy van mondottam , mi az rdgt trdnk az illendsggel meg az erklcskkel, te meg n? Felntt emberek vagyunk. A trkk azonnal a kapuk eltt lesznek. Aztn eldrdlnek az gyk. nsg jn s hall. Ht nem mindegy, hogy a halllal hzassgi esk nlkl tallkozunk vagy egy formlis hzassgban? Ksznm, szerelmesem, ksznm! mondotta jkedvet sznlelve. Ha egyszer teszerinted teljesen mindegy, n mint n, termszetesen szvesebben vlasztom a hzassgot. Meg akartam fogni, m flresiklott, s engem is magval rntott a fbe. Szeme ingerkedett velem, s mikzben teljes erejvel ellenem feszlt, hangosan nevetett. Amikor

leszortottam a fldre, egsz testt megfesztette, kezt pedig mellemnek nyomta, s behunyt szemmel suttogta: Nem, Johannesz Angelosz! Soha! Engem ervel nem kapsz meg! Mindaddig nem, amg a latin tvtanokkal nem szaktottl, s egy grg pap meg nem ldott bennnket! Birkzsunk izgat volt s des. Mgnem teljesen megmerevedett, elspadt, kinyitotta szemt, s kitgult pupillval, rebbenstelen tekintettel nzett rem. Hirtelen karomba vjta a fogt, s akkora ervel harapott belm, mintha az izmombl akarna egy darabot kiharapni. Knomban flkiltottam, s eleresztettem. Ezt megkaptad! motyogta. Hiszed-e most mr? Vagy mg mindig gytrni akarsz? Fllt, lesimtotta a hajt, s arct kt kezbe temette. n suttogta maga el meredve , n vagyok-e Anna Notarasz? Itt hentergek a fldn egy latinnal, mint egy kocsmai nmber az istllban! Soha, soha ezt magamrl nem hittem volna! Megrzta fejt. Majd hirtelen arcomba csapott, s vadul flpattant. Megrtettem t. n voltam az oka. Soha, soha tbb nem akarok tallkozni veled suttogta sszeszortott fogakkal. Jobban gylllek, mint brmi mst a vilgon! A szemedet, a szdat, s a kezedet is gyllm. Leginkbb mgis a lelkiismeretedet! Meg azt a kristlytiszta vgyadat! Hogy tudhatsz kiejteni a szdon ilyen szrny ostobasgot? Megigazgattam ltzkemet. Elhallgattam. Igazad van, Anna mondottam. Ez nem folytatdhat gy! Azt rtam, hogy mr nem veszeksznk? 1453. mrcius 31. Mrcius utols napja. Szent szombat. Hamarosan vge mindennek. A csszr nem mert tovbb vrni. A tengerszek ma kivjtk a sncrok utols szakaszt, s beleeresztettk a vizet. A clpzs s az ideiglenes kikvezs is taln kibrja a vz nyomst addig, mg szksg lesz r. A tengerszek, mikzben dolgoztak, folyvst a dombok fel pillantgattak. Mr nem szltak a spok, sem a dobok, s a zszlik sem lobogtak. A csszr ezstsisakot s vrtet lttt magra, s a vdsereg ksretben maga is kilovagolt a dombra, rsget llni. A trkk azonban nem mutatkoztak. Seregk nagyon lassan haladt elre. A velenceiek, lkn a Tizenkettek Tancsval, a csszri palota el vonultak. A csszr rejuk bzta a Blachernai ngy kapujnak vdelmt, s tadta nkik a kulcsokat. maga forma szerint a Szent Romanosz-kapurt felel. Tnylegesen Giustiniani vdelmezi ezt a Lkusz-vlggyel egytt egszen a Kharisziosz-kapuig. Mostantl fogva lland riadkszltsg van, s az rjratokat is megsokszoroztk. A legtbben azonban egyelre tovbbra is a rgi szllshelykn laJcnak, bent a vrosban. Konsztantinosz csszr knnyes szemmel szlott a latinokhoz: Ettl kezdve Konstantinpoly sorsa inkbb van a ti ke2etekben3 mint a grgkben. Jelenltetek a bizonysga annak, hogy nem harcolunk egyedl. Soraitokban tizenkt orszg van kpviselve. A nyugati orszgok a segtsgnkre sietnek. Ti vagyok a nyugati orszgok lndzsjnak hegye, Istennek dicssgre s az egsz keresztnysg ldsra. Mlysges rmmel szvemben s teljes bizalommal adom vrosom vdelmt kezetekbe! Vegytek t a kapuk kulcsait, s legyen gondotok rjuk! Nhny ifj grg frend csorgott a falak mentn a szertartsok ltal elrt rendben, a hagyomnyos orntusba ltzve. Gnyosan mosolyogtak a csszr beszde alatt. legutbbi tallkozsunkat kveten Anna Notarasz hrom napig ki sem mozdult a kolostorbl. Nem tudom, magt akarta-e vele bntetni, vagy engem. Harmadnap Khariklea egyedl jtt az alamizsnagyjt-tnyrkjval, otthonosan letelepedett a konyhaasztalhoz, s a fiatal nk szeszlyeit kezdte bnatosan panaszolni. Mnuel hozott neki a szemkzti borozbl

telt, pedig j tvggyal evett, miutn eleinte tbbszr is szabdott. Azt gondolhatta taln, vissai a vendgszeretetemmel, most, hogy Anna nincs itt vele. Ezrt sajt kezleg ntttem neki bort, hogy jelezzem, egymagban is szvesen ltott vendg a hzamban. Elszr elborzadva tiltakozott, szapora keresztvetsek kzepette, majd lehajtott hrom jkora pohrral. Anna nvr az isteni gondvisels tmutatsrt imdkozik mondotta. Anna nvr attl fl, hogy hzadban ksrtsbe esik. Aki attl fl, az mris ksrtsbe esett mondottam. Nagyon sajnlom ezt, Khariklea nvr. Mondd meg nki, hogy senkit sem akarok ksrtsbe vinni vagy megrontani. Mondd meg neki, hogy nfellem akr tvol is tarthatja magt a hzamtl. Eh! fakadt ki Khariklea haragosan. Szavaim nem nagyon lehettek kedvre valk. Csak szeszlyeskedik. Ugyan, melyik n tudn, hogy mit is akar! A ksrtsek s a sokfle csbts a nk sorsa ezen a vilgon. Jobb ht azokat emelt fvel fogadni, semmint gyvn kerlgetni. Khariklea atyja, a varga, elbeszlt neki minden grg mest s trtnetet, amit csak ismert. lnk kpzelete van, s egsz szvbl lvezi, hogy az Anna s nkzttem szlet regt alaktgathatja. Szve mlyn szletett kertn, mint a nk valamennyien. m ezzel semmi rosszat nem akar. Nem tudtam, miket mondhatott Annnak, de msnap mr Anna is eljtt vele a hzamba. Amint a szobmba belpett, merev nyakkal nyomban lehajtotta magrl az apcaruht. Mr megint a frend nk vilgi ltzkt viselte. Arct s szjt kipirostotta, szeme sarkt s szemnek pillit pedig sttkkre festette. Dlyfsen viselkedett, s mint holmi idegenhez beszlt hozzm. Khariklea nvr lltsa szerint szenvedsz a tvolmaradsom miatt mondotta hvsen. Azt is mondotta, lefogytl s megspadtl e pr nap alatt, olyannyira, hogy lltlag a szemedben valami vad s lzas csillogs van. Termszetesen nem engedhetem meg, hogy miattam legyl beteg. Ezt mind csak a maga kpzeletbl vette s hazudta vlaszoltam r ugyanolyan hvsen. Ellenkezleg, hossz id ta elszr reztem igazn nyugodtnak magam. Nem kellett csps szavakat emsztgetnem s flslegesen megsebeznem a szvemet. Igaz, igaz mondta, s sszeharapta az ajkt. Mi a csudrt is jttem? Szenvedsnek nyomt sem ltom rajtad. Legjobb lesz teht, ha tvozom. Csak a sajt szememmel akartam meggyzdni arrl, hogy nem vagy beteg. Azrt ne menj mg! krtem sietve. Mnuel flretett egy kis lekvrt meg egy kis stemnyt Khariklea nvrnek. Engedd enni szegny nt! A kolostorbeli bjti telek tlsgosan sovny lelem. Orcd lesovnyodott, s kialvatlannak ltszol. Gyorsan a velencei tkrhz lpett, hogy megnzze arct. Nem tallok az arcomon semmi hibt! mondotta. Szemed fnylik mondtam. Csak nincsen lzad? Engedd, hogy megtapintsam a nyakadat! Egy lpst htraszkkent. Nem fogod megrinteni! frmedt rem. Ha pedig mgis megprblod, tk! s mris a karomban volt. Cskoltuk s simogattuk egymst, mint akiket elcsigzott a szomjsg. gy cskoltuk egymst, hogy reztem, lngba borul a hzam, s a lngok az egekig csapnak fel. Izz szenvedllyel s szinte kbultan cskoltuk egymst, megfeledkeztnk trrl s idrl. Mr nem vdelmezte az apcaruha. Lihegve, kigylva viszonozta hossz cskjaimat, fejem s vllam simogatta, s cspm kr fonta karjt. Vgyam azonban hibaval volt. Akarata s rintetlensge rsgben llottak, noha a szemt szorosan lehunyta. Csak amikor mr kezdtem belefradni a hibaval hevlsbe, nyitotta ki szemt, tasztott el

magtl, s mondotta gyzelemittasan: Ltod, ha mst nem is, meggytrni azrt tudlak. Magadat ugyanannyira knzd, mint engem! vlaszoltam vgyakozsom knnyeitl nedves szemmel. Ne hidd! ellenkezett. Mindaddig, amg tudom, hogy rmdet knn vltoztathatom, addig lvezem, hogy gy bnhatok veled. Majd megltod, hogy kettnk kzl ki az ersebb. Elszr nagyon megzavarodtam a tapasztalatlansgom miatt, de mr kezdem megtanulni nyugatias szoksaidat. Remeg kzzel igazgatta tkrm eltt ruhja gallrjt, hajt s nzte arct. Ne gondolj engem annyira rtatlannak, hogy kedved szerint bnhatsz velem! mondotta dacos mosollyal. Kezdetben elkvettem ezt a tvedst, s az ujjaiddal gy jtszottl rajtam, mint valami hrfn. Most azonban nrajtam a sor, hogy terajtad jtsszam! Megltjuk, meddig brod. J nevelsben rszeslt n vagyok, s teljes kor is, amint ezt mr sokszor elmondtam. Engem nem csbtanak gy el, mint egy kocsmai szolgllnyt! Mintha egszen ms ember lett volna. Hangja is metsz volt s gnyos. Izmaim mg egyre remegtek. Egy szt sem tudtam szlni. Csak nztem t. Vlla fll kacran visszapillantott rm. Vkony nyaka fehr. Szemldknek magas kk ve. Feje, mint a drga ruhk rejtekbl elbv virg. Kezemen is arca jzminillatt reztem. Nem ismerek rd mondottam vgl. n magam sem ismerem magamat igazn hagyta r, s egy pillanatra szinte volt. Nem sejtettem, hogy ilyen sok lehetsg rejlik bennem. Szemmel lthatan nv tettl, Jean Ange r! Elm lpett, megmarkolta hajamat, vad ervel megrzta a fejem s szjon cskolt, majd ugyanolyan hirtelen el is lkte a fejem. Te magad tettl ilyenn! mondotta ellgyulva. Flbresztetted bennem valamennyi rossz tulajdonsgomat. bredsem azonban nem kellemetlen. Kvncsi vagyok, meg akarom ismerni magamat. Megragadta ernyedt kezem, s szrakozottan ujjaimat kezdte egyenknt cirgatni. Hallottam a nyugati asszonyok szoksairl mondta. -Te magad mesltl rluk. Tisztessges nk s frfiak is frdzhetnek s szrakozhatnak egytt. Szpsges hlgyek kendzetlenl hagyjk keblket, s megengedik, hogy az ismers frfiak dvzlsl megcskolhassk. Knnyelm trsasgok fuvolazenvel s borivssal szrakoznak, s frfiak s nk prokat alkotva beczik egymst. Mg a frj is megengedi, hogy a felesge egy j bartja gyba bjjon, hogy az kedvre simogathassa, ha semmi ennl komolyabb nem trtnik. Tenked aztn sajtos fogalmaid vannak a nyugati orszgokrl! jegyeztem meg. Minden orszgban vannak knnyvr s romlott emberek, s nekik megvannak a maguk szoksai. Mind a keresztnyek, mind a trkk orszgaiban Mind Velencben, mind Konstantinpolyban. Az ilyen emberek ezrt utaznak szvesen egyik orszgbl a msikba klnfle rgyekre hivatkozva. Sokak szmra a zarndokutak is csak rgyet szolgltatnak ebben a zrzavaros s romlott korban3 amikor a hit meghal s csak a kls hj marad. Minl tbbet szrakozik az ember, annl nehezebben tud jabb vltozatokat kieszelni a szrakozshoz. Ezekben a dolgokban a tallkonysgnak is megvannak a maga hatrai, s az ember knytelen berni rzkeinek elkeserten vges vilgval. Az: ember, aki csak azt ht ja, rkre kielgtetlen marad. Tenked klns fogalmaid vannak a nyugati orszgokrl mondtam mg egyszer. Tallkoztam ott n szent emberekkel is, gazdagokkal is, akik a vagyonukat sztosztottk a szegnyek kztt, s kolostorba vonultak, frendekkel, akik a rangjukrl lemondtak, hogy alamizsnbl ljenek, tanult frfiakkal, akik azzal rontjk szemket, hogy magyarzatokat rjanak rgi rsokhoz, fejedelmekkel, akik vagyonokat fizettek penszes s patknyok rgta

knyvekrt, asztrolgusokkal, akik az egsz letket gitestek plyjnak s az emberek sorsra gyakorolt hatsainak a kiszmtsra ldoztk? kereskedkkel, akik kitalltk a ketts knyvelst, hogy minden pillanatban tisztban lehessenek vagyoni helyzetkkel. nekl s muzsikl bolondosok minden orszgban vannak. A frfiak s a nk kztti udvarls s az engedlyezett enyelgs formi vltoznak csupn. Beszdem azonban nem tett re hatst. Tkrm eltt izgett-mozgott, levette ruhjrl a dsztjt, majd a ruhjt is lehzta a vllrl, s felfedte keblt, flrebillentett fejjel, brlan mregette magt. Ugyanakkor a tkrbl az n arcomat is gondosan szemmel tartotta. Nem mondta , nem, nnekem a szemrmessgem tiltan, hogy frfiak szeme lttra ilyen ruht viseljek. Legalbbis elszr, ltnom kellene, hogy ms nk is gy ltzkdnek. Taln hamar hozz is szokna a szem, s aztn mr nem tallna benne semmi rosszat. Csbtasz? krdeztem kiszikkadt torokkal. Egyltaln nem tiltakozott mesterklt hangon, s gyorsan visszahzta a ruhjt a vllra. Hogy tehetnk ilyet? Te annyira kemny s olyan tiszta vagy! A magamfajta tapasztalatlan n, hogyan tudna tged csbtani? Te magad mondottad, hogy csak jabb vltozatokra vgydol. Hogyan tudnk n szmodra olyasmiket kitallni? Flmrgeldtem a gonoszsgn, noha gy hatroztam, hogy hvs maradok. n olyat nem mondottam! kiabltam. Magamrl n nem beszltem. pp ellenkezleg. Sokkal inkbb idegenkedtem a nktl, semmint hogy vonzalmat reztem volna irntuk. sszezavartk a gondolataimat, flkavartk tisztasgomat. Ezrt akartam tvol maradni a nktl. Lassanknt megundorodtam csillog szemktl s fojtogat lelsktl! Anna Notarasz felm fordult s rm nzett, majd a hta mg tette a kezt. Fojtogat lelsk? ismtelte meg. Huhh, de gylllek! Nem rd gondoltam! kiltottam elborzadva. Az isten szerelmre! Ht persze hogy nem terlad beszltem! , te kilt latin! frmedt rm. Te res tojshj! Flkapta az apcaruhjt a padlrl, magra kertette, frtjeit elrejtette, s eltakarta az arct. Isten veled! mondta. s ksznm minden blcs tantsodat! Legkzelebb mr okosabb leszek! Nem volt haragos. Ezt tudtam, noha szavaival szndkosan hastott sebet a szvembe. Nem haraggal tvozott mgsem, hanem lvezve a helyzetet, flszegett fejjel. maga mondta, hogy legkzelebb. s n, nyomorult, mg azt kpzeltem, gy ismerem t, mintha rsz lett volna bellem. 1453. prilis 1. Reggel ta zgtak a harangok s szltak a kolostorok vas-kolompjai, hvn a npet, hogy imdkozzk a vrosrt. Bgyasztan szp, tlsgosan is csods tavaszi nap volt. Az risi lnc is kszen llt a falakon kvl, a kiktparton. j gerendkat szereltek r, a lncszemeket is kijavttattk s megerstettk. Tekeregve hzdott vgig a parton az Eugeniosz-toronytl a Szent Mrk-toronyig. Az istentisztelet befejezse utn a vasrnapi stlk lementek a partra, hogy megnzzk a lncot. A gmblyre faragott gerendk, amiknek az a rendeltetsk, hogy a lncot a vz sznn megtartsk s egyttal mg ersebb tegyk, olyan vaskosak, hogy a legmegtermettebb ember sem ri krl a karjval. A lncszemek maguk is combkzpig rnek, s emberlb vastagsg vasbl kovcsoltk ket. A gerendkat radsul ers kampkkal rgztettk egymshoz. A johannitk hres lnca, amely a rhodoszi kiktt zrja le, holmi gyermekjtk ehhez az iszonyatos lnchoz kpest. A legnagyobb haj sem kpes elszaktani. Ha rnz az ember, gy gondoln, hogy egyltaln semmifle emberi er sem volna kpes tszaktani. Az apk s az anyk ujjukkal mutogattk a gyermekeknek a lncot, s a gyermekek egymssal jtszadozva, minden nehzsg nlkl keresztlbjtak a lncszemeken. A csszr s a ksrete is kilovagolt, hogy megvizsglja a lncot. Egyik vgt mr az Eugeniosz-torony

sziklatalapzathoz erstettk. Dlutn mindkt apca ismt megjelent hzamban, kz a kzben. Az istentisztelet s a lnc ltvnya flbtortotta Khariklet. Megszmllhatatlanul sok trtnetet beszlt el Mnuelnak arrl, hogy a szentek s maga az Istenanya, mint Konstantinpoly oltalmazol, a szzadok sorn miknt ijesztettk el a trkket s a tbbi tmadkat a vros falai all. Azt lltotta, hogy miutn a trkk flptettk az erdtmnyt a Boszporusz partjn, az gi f-stratga, Mihly arkangyal, a lngol kardjval tteleplt a Boszporusz melll Konstantinpoly vdelmre. Egybknt szmos megbzhat tan is ltta t egy felhben az Apostolok temploma fltt. Ruhzata azonban oly kprztat volt, hogy az embereknek a szemket el kellett takarniuk, s orcjukat is flre kellett fordtaniuk. Hny pr szrnya volt? krdezte lelkesen Mnuel, hogy vgre vlaszt kapjon erre a rgta vitatott krdsre. Senkinek sem volt rkezse megszmllni! felelte ingerlten Khariklea. A kard lngja annyira elvaktotta az emberek szemt, hogy j ideig mst sem lthattak, mint tzes krket az gbolton. Ha te magad lttad volna t, bizonyos, hogy te sem lltl volna neki mindjrt a szrnyait szmolgatni, de msokkal egytt alzatosan trdre hullva adtl volna hlt Istennek azrt a kegyelemrt, hogy az gi fstratgt flmentette a Boszporusz vdelmezse all, s thelyezte t Konstantinpoly vdelmezsre. Ez rosszat jelent vlte Mnuel, gyr szakllt rnciglva. Ha maga Isten sem bzik mr abban, hogy Panaghia egymagban is megvdelmezhetn Konstantinpolyt, akkor mi hogyan bizakodhatnnk? Pedig a Mennybli Anya ersebb egy arkangyalnl! Azonkvl mondtam Mihly arkangyalnak kellett volna vdelmeznie a Boszporuszt, amikor a trkk az erdtmnyket ptettk. azonban a szrnyt sem rebbentette meg, noha a trkk a templomt is lebontottk, s kveit meg oszlopait beptettk, hogy falait megerstsk. Ha az gi stratga tnyleg nyugtalanul rpkd a vrosunk fltt, s j tartzkodsi helyet keresgl magnak, szerintem az inkbb rossz, mint j eljel. Khariklea rm tekintett nyugtalan szurokszemvel. Erre nem gondoltam ismerte be, de nyomban meg is vigasztaldott: Itt vannak a mi szentjeink ezstkoporsikban. Azok, akik mrtrhallt haltak a szent ikonokrt ezer esztendvel ezeltt, amikor az iszlm s a hamis prfta kpellenes szelleme ldzni kezdte igaz tanainkat. A jmborok a szentek kpeit a ruhik alatt s a szobikban rejtegettk, noha a hamis hitek fanatizmusa borzalmas volt, s mindenkit azon nyomban megltek, akinl brmilyen kicsi szentkpet talltak. Ezek a szent mrtrok most legalbb kikelnek a koporsjukbl, hogy megharcoljanak a trkk istennek visszataszt kpnlklisge ellen. Mint a vzfolys, sorolta fl legalbb hsz ikonmrtr nevt, majd a knnyeit letrlve, gy folytatta: Csontjaik alapjn tlve kis termet apkk s anykk lehettek, koporsjuk is megfeketlt, de azrt mint rtatlan kisgyermekek jmborul hevernek a selyem derkaljukon, ezstkoporsban, a ptrirka templomban s a Mongolok templomnak pincjben. Ha annak idejn tallkoztam volna egy derk frfival, frjhez mentem volna n is, s n is szltem volna gyermekeket, de az egyetlen frfi, aki egyszer megkrnykezett engem, ragys kp tengersz volt, s Isten kegyelmbl olyan rszeg, hogy semmit sem tudott csinlni nekem. Ezrt kldtt atym kolostorba szolgl nvrnek, nehogy mg egyszer brkit is ksrtsbe vigyek. A legszebb koron mr tlvagyok, ne tukmlj ht belm mg tbb bort, Manuel! Te klnben hny ves vagy? Mnuel rviden csak annyit mondott, hogy a kor, a flfjs s trdnek hasogatsa minden kedvt elvettk attl, hogy gyermekeket csinljon erre a vilgra. Ekknt fecsersztek, s n is bekapcsoldtam a beszlgetskbe, mivel vasrnap volt, s szp nap, Anna pedig mereven elzrkzott attl, hogy hozzm bejjjn. Csak hallgatott, s mr megint olyan volt, mintha egy egszen msik n lett volna, tettl talpig beburkolva

magt fekete apcaltzkbe, s arct is eltakarva, ujjait meg a ruhja ujjba rejt-e. Amikor krdeztem tle valamit, csak szendn megrzta a fejt, mint aki sztlansgot fogadott. Arcbl csak annyit mutatott, hogy szrevehettem, milyen spadt. Tgra nylt arna szeme vdln nzett. Szeme krnyke kk volt, szemhja duzzadt, mintha srt volna. Mindent egybevve, viselkedsvel a legjobb tehetsge szerint prblt bennem sznalmat s nvdat breszteni. Amikor meg akartam fogni a kezt, flnken elhzta tlem. Gyantottam, hogy liszttel fehrtette ki arct, s kk festket kent a szeme kr, annyira termszetellenesen spadt volt s oly nyomorultul nzett ki. Khariklea nvr olykor-olykor rpillantott, miutn mg egy kis borocskt kapott, s nem llotta meg, hogy el ne vihogja magt. Anna azonban minden alkalommal haragosan vdl pillantssal nzett r, pedig gyorsan markba rejtette a szjt, m mgsem llotta meg, hogy hamarosan megint ne vihogjon. Vgl nem brtam tovbb. Anna el pattantam, ernek erejvel megragadtam a csukljt, flrntottam, s indulatosan krdeztem: Mit kpmutatskodsz? Mit jelent ez a majmoskods? Mintha elkpedt volna, gy nzett rem, majd ujjt a szja el emelve figyelmeztetett: Meghalljk a szolgk! Csnd! Majd mintegy beletrdve az elkerlhetetlenbe, vllt vonogatva kvetett engem a lpcshz, de most is hevesen tiltakozott az ellen, hogy a szobmba jjjn. Nem, ezt az ostobasgot soha tbb nem teszem meg! mondotta. gyelnem kell a j hremre. A te szolgd is mit gondolhat rlam? A szolgkrl szlvn tzelte magamagt , gy viselkedsz., mintha hzastrsak volnnk., amikor a flk hallatra szidalmazol. s az sem illik a rangodhoz, hogy ostobasgokat fecsegj ezzel az egygy nvel, aki minden egyes szt flrert. Vagy taln n rtem flre? Taln bel szerettl bele, s n csak rgy vagyok, hogy titokban tallkozhass vele, borral itathasd s vgyaid eszkzeknt hasznld, miutn teljesen vdtelenn tetted. Ezrt valban nem engedhetem t ide egymagban, noha termszetesen a leginkbb azt szeretnm, ha ltnom sem kellene tbb ezt a hzat. Jaj, Anna! rimnkodtam. Mirt viselkedsz gy? Mr igazn nem is tudom, mit gondoljak felled! Bolond vagy-e, vagy n zavarodtam meg? Persze, persze, csak mondj engem zavaros fejnek -folytatta Anna kegyetlenl. n magam vagyok az oka, mivel az otthonomat s az atymat megtagadva, vdtelenl a te kezedre adtam magamat. Mr nem is emlkezem, mikor hallottam egyltaln j szt a szdbl. Tenked semmi nem felel meg. Ha a helyzetem s a nevelsem szerint ltzm, gy kezelsz, mint egy lotyt. Ha meg kedvedben akarvn jrni, oly szemrmesen s oly erklcssen viselkedem, amennyire egyltaln tudok, szidol s becsmrelsz, s a csuklmat csavargatod, s gy vonszolsz be a szobdba, mintha meg akarnl erszakolni. Vdolj, csak vdolj, de inkbb elszr a sajt hibidat vedd szre! Isten irgalmazzon nkem, hogy a magadfajta n hljba kellett kerlnm! mondottam kimerlten s teljesen ktsgbeesve. Taln szvemben latin vagyok, s soha nem tudom a grgket megrteni! Kicsit meglgyult, ismt tgra nyitotta csodlatos szemt, s megjegyezte: Ne hibztasd a grgket! Te csak a nket nem rted! Taln nem is vagy kicsapong, sem ncsbt, csak igen-igen tapasztalatlan, minthogy a nkrl alig is tudsz valamit. Ezrt taln mgiscsak meg kell bocstanom a viselkedsedet. Tenked kell nnkem megbocstanod? kiltottam indulatosan. Ugyan melyiknk kteles a msiknak megbocstani? mbr legyen, j, bocsss meg te! Megalzkodom s megkvetlek, csak vess vget ennek a borzalmas huzavonnak. n ezt mr nem brom! Mirt vagy hozzm ilyen?

Szemrmesen lesttte a szemt, de azrt titokban hossz szempilli all lesett engem. Azrt, mert szeretlek tged, Johannesz Angelosz r! mondotta ellgyulva. Mert olyan borzalmasan szeretlek, hogy az mr egyenesen srsra fakaszt. s te olyan megdbbenten gyerekesen viselkedsz velem. De taln ppen ezrt szeretlek ilyen nagyon! Bmultam r, s nem akartam hinni a flemnek, s mr semmit sem rtettem. Klns szeLelem! mondottam. Gyngden megrintette arcomat: Bartom! Egyetlen szerelmem, mirt vagy ilyen borzalmasan nfej? -krdezte. n, nfej? Hangom annyira elfulladt a mregtl, hogy nyeldekelnem kellett ahhoz, hogy folytathassam. Legalbb nem vagyok olyan rdgien szeszlyes, mint te. Szeszlyes? krdezte, mint aki szinte nvizsglatot tart. Valban szeszlyes volnk? Legalbbis nem vagyok annyira egyszer ezekben a dolgokban, mint te. A n ltalban kiss bonyolultabb, mint a frfi. Vgl is mit akarsz tlem? krdeztem. Mondd meg vgre! Olyan trvnyes eskvt, amilyen jelen krlmnyek kztt egyltaln lehetsges mondotta vilgosan s egyszeren, minden egyes szt kln hangslyozva, a flrertsre semmi lehetsget sem adva. Gondolnom kell a j hremre, a jvmre, a csaldomra s atymra! Kezemet klbe szortottam gy, hogy a krmeim a tenyerembe mlyedtek. Nincs jv! mondtam, nyugalmat erltetve magamra. Prbld vgre megrteni, hogy hamarosan sem a csaldodnak, sem atyd palotjnak, sem a j hrednek, sem semminek nem lesz semmi jelentsge. A trk gyk tezer lpsnyire vannak a vrostl. Annyian vannak, hogy megszmllni sem gyzi ket senki. Minknk nincs jvnk, nincsen, hidd el mr! Akkor meg mirt ellenkezel ilyen hevesen? vetette kzbe, ugyangy is, nyugalmat erltetve magra. Ha egyszer jvend nincs, s semminek semmi jelentsge nincs, akkor, az istenrt, mirt nem tehetsz kedvemre egy ilyen jelentktelen dologban? Az egyhzak egyesltek mondottam. Prbld megrteni. Az unit nyilvnossgra hoztk. A latin eskv ppoly trvnyes, mint a grg. Ezrt a szakramentumokat gyalznm meg, ha szntszndkkal jra hzassgot ktk. Ez elvi krds. Az isten szerelmre, n a hitemet nem tagadtam meg s nem trtem t az iszlm hitre akkor sem, amikor Vrnban mr a nyakamon volt a kard le. Ugyanolyan szgyen volna, ha a hitemet most egy n szeszlye miatt tagadnm meg: csak azrt, hogy tenked kedvedben jrjak. A legtbb templomban mg mindig toldalk nlkl mondjk az apostoli hitvallst folytatta csknysen. Az esketseket s temetseket, a keresztelseket s az rvacsort a rgi formulk szerint vgzik. Georgiosz Mammasz hamis ptrirka akit a ptrirkk szent szindusa flrelltott. A ppa nem emelheti t vissza mltsgba. A csszr csupn egy rnykpet lltott fl. A valdi grg egyhz e mgtt rejtzik, s majd ismt lthat lesz, amikor annak lszen ideje. Csatlakozz ehhez, s akkor az esztelen elz hzassgod minden tovbbi nlkl rvnytelenttetik, akrha nem is lett volna! Mellemet dngettem klmmel, s egy egsz maroknyi hajamat tptem ki. Mirt szlettem erre az tkozott vilgra? kiltottam keseren. Mrt nem lhetek gy, ahogy akarok, a lelkiismeretem szerint? Micsoda ronts uralkodik az letemen? Most mr te is papokat s jogtudsokat szalajtatsz utnam, noha mg hozzd sem nyltam? Nem is fogsz soha, mg ha belehalnk sem! vgott vissza. Immr az n szmomra is elvi krds lett, minthogy a vgtelensgig ezt hajtogatod. lj csak a lelkiismereted szerint, de tudd, hogy akkor egymagdban lsz s halsz. Emberek vilgban lnk, s nem Isten vilgban. Az emberek vilgban mindenkinek meg kell alkudnia s igazodnia kell a tbbiekhez. n lemondottam az atymrl s az otthonomrl miattad. Valamirl tenked is le kell mondanod! Egybknt azt kell hinnem, hogy valban nem illnk ssze! Vlasztani kell, mondtad egyszer. Rendben van. Akkor ht vlassz! Most rajtad a sor! s ez az utols szavam.

A harag knnyeivel szememben futottam a szobmba, oldalamra ktttem a kardom, flrncigltam lbamra a csizmm, s a hnom al kaptam a vrtemet. Isten megldjon, Anna! kiltottam, s eldbrgtem mellette a lpcsn. Ettl a pillanattl kezdve csak a falakon tallhatsz meg, sehol mshol! Almt kaptl a kezedbe, de nem mersz beleharapni, mivel flsz, hogy frges! Itt az almd, tessk! kiltotta, s utnam hajtotta a legels keze gybe kerl trgyat. Trtnetesen a drga, vegfedeles lmpsom volt. vege a fejemen trt ssze, gy, hogy a kezem s a nyakam is megsebeslt. Akkor azonban mg csak szre se vettem. Becsaptam a kaput magam mgtt, hogy csak gy drrent. Szaladt, hogy kinyissa a kaput, s rmlten kiltozott utnam: Csak nem sebezted meg magad? Nem fordultam meg, hogy visszanzzek. Hnom alatt zrg vrtemmel siettem vgig az utcn, mintha a gonosztl meneklnk. Ilyen esztelenl szerettem t. 1453. prilis 4. Htfn a helyre sztattk a lncot, hogy zrjk a kikt bejratt az Eugeniosz-toronytol a Galata-toronyig az bl tls feln, Perban. A kikt le van zrva. Most mr egyetlen glya sem vitorlzhat el, mg ha akarna sem. A lnc nagy vben kgyknt szik az egyik parttl a msikig. A sttsg belltakor az gbolt egsz szaknyugati pereme a trkk tbortzeitl kezdett fnyleni. A hzamat elhagyvn minden tovbbi nlkl Giustiniani megerstett rsghez csatlakoztam a Szent Romanosz-kapunl. A latinok a tornyokban s az rszobban heversztek, birkahst fztek fazekukban, krtyztak s borozgattak. A grgk meg tbb szlam zsoltrokat nekeltek, s imdkoztak. Az rszemek fnt virrasztottak a falakon. Olykor-olykor, az jszaka sttjben lopakod rnyakat vlvn felfedezni, yalamelyikjk g fklyt dob t vagy g nyilat l a snc tloldalra. A falak eltti trsgre azonban sri csend borul. Hamarosan befejezdik a birkahsevs, s a fazekakban forr lmot s szurkot kezdenek olvasztani. A falakon egsz sereg keskeny csv gyt helyeznek el. Ugyanakkor szles tork bombardokat is, amelyek kgolyikat nagy vben rptik ki. m amikor ezeket elstik, a drrens okozta rezgs a falakat jobban krostja, mint az ellensget. s ezeket mg ki sem prbltk. A puskaport a vills puskkhoz tartalkoljk, s a gerendkra erstett gykhoz, amelyekbl lomgolybisokat lnek ki. A csszr technikusai rgimdi ballisztkat s hajtgpeket lltottak a kls falrszekre, amelyek a sncrkon tli terletekre dobnak ki nagymret kdarabokat. A ktmbk azonban lassabban replnek, mint az gygoly. Ha az ember maga vlaszthat a lporos puska vagy az j kztt, tvenbl csak egy ha vlasztja a lporos puskt. Az j pontosabb s hasznlata is biztonsgosabb. Vrslik az gbolt alja, s a latinok fogadsokat ktnek egymssal, vajon holnapra a trkk a kapuk el rkeznek-e. Mindenki nyugtalanul lnk s rosszul alszik. Az tkozds s a kromkods hozztartozik a hivatsos katonk beszdhez. Ez srti a grgket, ezrt aztn elhzdnak a latinoktl. Virraszts kzben kesersg s gyanakvs lopakodik gondolataim kz. Nem tudok nem gondolni Anna Notaraszra. Nem lehet. A sors nem lehet ennyire tervszer s nem knyszerthet ennyire krlelhetetlenl elre az utamon. Mirt akar ilyen nfejn trvnyesen ktdni hozzm? Meg kellene rtenie, hogy nekem is megvan az okom, amirt nem tudok abba beleegyezni. nnekem arra okom van. Okom. Ha az unit megtagadnm, s hagynm magam megesketni Anna Notarasszal, megint

tennk egy lpst a stt ksrts irnyba. Mirt kellett vele tallkoznom? Elre meg lett-e vajon tervezve ez a tallkozsunk? Valban nem tudja az atyja, hogy mg mindig itt van a vrosban? Vagy valamifle titkos egyttmkds van atya s lenya kztt. De ht Lukasz Notarasz nem tudhatja, hogy n ki vagyok. A csszr felesgl neveltk t, Konsztantinosz azonban nem tanstott irnta rdekldst. Ez a srts szabn meg az tetteit is, miknt az atyjt? Valban azt kpzeli Lukasz Notarasz, hogy a szultn a vrost meghdtvn beleegyezne egy grg rnykcsszr uralkodsba, aki az vazallusa lenne? Taln arra szmt, hogy amennyiben az ostrom nem lesz eredmnyes, a grgk s a latinok kztt vres leszmolsra kerl sor, s Konsztantinosz megbukik? vszzadok ta a grgk minden msodik csszra trnbitorl volt. Lukasz Notarasz nem emelkedhetik csszrr. Lnybl azonban lehetne csszri felesg. Nem, senki sem tudhatja. m engem meg akartak lni, amikor Notarasz hzbl tvoztam. A Blachernai stt szobja sok titkot rejt magban. Nem, senki sem tudhatja. Csupn a sorsomat tltm be. De vajon tvedtem volna a sorsomat illeten, hogy ernek erejvel knyszert engem olyan tra, amelyre n nem akarok lpni? Mirt, mirt kellett nekem vele tallkoznom a Szfiatemplom lpcsin? Amikor az utam mr oly vilgos s egyszer volt. Most minden annyira zavaross vlt bennem, s gondolataim forronganak. Hagynm-e lelkemet, hogy belebukjk a test csbtsba? De szerelmem ugyanoly mrtkben lelki, mint amennyire testi csbts. gy hiszem. gy hittem. Csak ember vagyok, nem angyal. m a fjs kiszllt Mnuel trdbl, amikor kezem a nyakra helyeztem. szaknyugattl szakig vrsltt az gbolt a trkk tbortztl. Reggel mr itt lesznek a vros krl. Nincs ms megolds, mint flelem nlkl, jvend nlkl harcolni. Ilyen egyszer, s ilyen vilgos. A hall angyala gy grte, hogy harmadszor a Szent Romanoszkapunl tallkozik velem. Ktelkedem-e ht a birodalomban, ami nnkem grtetett? letem teljes volt. Tbb letet megltem. Megtapasztaltam a boldogsgnak minden szakaszt. rsokat olvastam. Hittem a filozfiban. Kereskedtem. Vadsztam. Hborztam. Firenze leggazdagabb embereinek egyike voltam. A hall kaszja tzszer szisszent el mellettem. Csak a rabszolgasg tantott meg arra, hogy az ember rabszolgasgt megrtsem, hogy nmagamat legyzhessem. Mindezt, mindezt azrt, hogy megtapasztaljam az Istent. Mindezt, mindezt azrt, hogy egy n miatt vgyaim lngvermbe zuhanjak. t azonban nem gyllm. Mivel szeretem. 1453. prilis 5. Napkelte utn hatalmas porfelhk szlltak fel a vrosba vezet utakon s az svnyeken. Aztn a por kzepbl elbukkantak a trkk els szrvnyos csapatai. Amikor megpillantottk maguk eltt a vros magasba szk falait, istenknek s a Prftnak nevt kezdtk kiltozni, s fegyvereiket lengettk. A napsugarak a portl pirosan verdtek vissza a lndzsk s a kardok hegyrl. Giustiniani az rtoronybl maghoz hvatott a Kharisziosz-kapuhoz. A csszr s voltak ott, mindketten lhton. A kapu kt oldaln szzszmra vrakoztak ifj grg fnemesek, trelmetlenl kapl s fejt kapkod lovukat visszatartva. Ugyanazok az ifjak, akik oly gunyorosan mosolyogtak, amikor a csszr a latinokhoz beszlt. Ugyanazok, akiket a hippodromnl lttam, amint lovasplt jtszottak. Szp s bszke ifjak, akik mg azt is mltsgukon alulinak tartottk, hogy a latinokkal egyltaln szba elegyedjenek.

 Lovagolni tudsz, ugye, Ange? krdezte Giustiniani. s a krtt is meg tudod fjni? Krdn blintottam. Harcolni akartl, ugye? folytatta Giustiniani. Jl van. Harcolhatsz. De gyelj r, nehogy tl hosszra nyljon a kzdelem s bekertsenek! Kiltsd ht oda grgl ezeknek az tkozott ifj fajankknak, hogy mindenkit flakasztatok, aki a krtsznak nem engedelmeskedik s nem fordul azonnal vissza, amint felharsan a krt. Egyetlenegy embert sem szabad elveszteni. Ez csak tntets s nem kirohans. Semmi mst nem kell csinlnotok, mint zavart okozni a trkk menetel soraiban. Tartsd szemmel kzben a tornyot. Zszlval adok jelt, ha az a veszly fenyeget, hogy a trkk diadalt vesznek rajtatok. Elvettem tle a krtt s megfjtam. Hangja tiszta volt s cseng. Az lnk lovak felgaskodtak. Odakiltottam az ifjaknak, hogy n egyltaln nem tolakodtam megosztani velk a dicssget, de a protosztrtor parancsra kvetnem kell ket, hogy jelt adjak, amikor vissza kell fordulniuk. Azt is elmondtam, hogy idsebb vagyok nluk, s hogy mr Vrna eltt is vettem rszt lovassgi kzdelmekben. Giustiniani kedvesked hangon beszlt nagy test harci paripjhoz, elmagyarzvn neki is a helyzetet, majd tadta nnekem a l kantrjt. Az n lovam klnb vdelmezd lesz, mint a kardod. Mells pati rgsval utat nyit szmodra brmekkora sokadalomban is, s ha kell, akr egy trkt is kpes a fogai kz ragadni. Valban szrny s flelmetes nyugati csatamn volt, br lassbb es nehzkesebb, mint a grgk melegvr lovai Szerencsre engem tisztelnek az llatok. Klnben ettl a ltl jobban fltem volna, mint a trkktl. Giustiniani oly nagy nves ember, hogy a kengyele is tl hossz volt szmomra, de megigaztani mr nem volt idm. A fgghd mr csikorogva leereszkedett, s tz frfi trta ki elttnk a kapuszrnyakat. Soronknt, szp rendben lovagoltak ki a kapun a grgk, de mar a hdon megsarkantyztk a lovaikat, s egymssal versengve, lovaikat kiltsokkal sztnzve szguld csapatkent rontottak ki a falak eltti trsgre. Nyomukban lovagoltam en is csak ugy dngtt a fld. ris lovam felbszlt, es megsrtdtt a htramarads miatt, hozzszokvn, hogy mindig az len vgtat. Ezrt aztn mindent megtett, amire csak kpes volt, s n olyan biztonsgban reztem magam, mintha egy hadielefnt htn ltem volna, deszkbl sszertt tet vdelmben. Lovagoltunk ht az adrianopoliszi ton berkez gyalogos osztag fel. Megpillantvn a kzelt lovasokat, a gyalogosok az t kt oldalra rebbentek szt. Ezutn nyilak kezdtek sivtani a levegben. Az ifj grgk gy lovagoltak, akrcsak a lovasjtk kzben, szthzdtak a terepen, ki-ki a maga labdja fel. A labdk most a trk fejek voltak. Lovam megtapodta az els testet. Oldalt a messzesgbl egy csapat trk kzeledett teljes vgtban, lobog piros kpnyegben, hogy megvdelmezze a gyalogsgukat. A megriadt trkk mg a fegyvereiket is elhajtottk, hogy gyorsabban meneklhessenek. Klnben is affle gylevsz npsg volt. Azutn azonban egy egsz csapat verdtt ssze, akik lndzsikat a fldbe szrva, ezzel a lndzsahegy kertssel prbltk lovainkat flnyrsalni. A grgk azonban egyszeren kt oldalrl megkerltk ezt a csoportot, m az n esetlenl dobog lovam egyenesen nekirontott, s szgye vdlemezvel, mint vkony gallyakat trte ssze a lndzskat s maga al tiporta patival a megrmlt, eszket vesztett embereket. Harcolni jttem. Harcolnom kellett. Ezeknek az embereknek mg brvrtjk sem volt. Hangosan kiltoztak: Allah! Allah! Azon kaptam magam, hogy n magam is gy kiltozok: Allah! Allah!; mintha az istenket krnm, irgalmazzon az vinek. A kzdteret ruhafoszlnyok pettyeztk. Lovam dhsen htracsapta a flt, s fogait egy fiatal trk fi hasba vgta, majd a levegbe flemelve addig rzta, amg eszmlett vesztette, akkor elhajtotta az t szlre. A trkk menetoszlopa megtorpant, s zrzavar tmadt. A grg ifjak kzben visszafordtottk a lovaikat, s a falak irnyba kezdtek vgtatni. A domboldali kapaszkodt

elrvn, vgtjuk meglassult. Nyilak suhogtak krlttnk, de eddig mg senki sem zuhant le a lova htrl. Tekintetemet a vros fel emeltem. Giustiniani keresztes zszlja vadul fl-le emelkedett a rdjn. Megfjtam ht a krtt. Fjtam, egyre csak fjtam. A grgk azonban gy tettek, mintha nem hallank. Ha a meredek domboldal nem csndesti le vgtjukat, kszek lettek volna akr Adrianopoliszig lovagolni. Vgl sikerlt magam kr gyjteni a csapatot, s elindultam vissza a vrosba. Amint elhaladtunk a fldn fetreng s a kezket a fejk vdelmre felemel sebesltek mellett, lelehajlott az ifjak valamelyike, s mintegy gyakorlatozskppen, megadta a kegyelemdfst. Vr s rlkbz undort szaga terjengett a levegben. Lovaikat fktelenl megsarkantyzva, Allahot kiltozva s szablyjukat suhogtatva a levegben, teljes vgtban kzeledtek a tvolbl a szphik. znlttek felnk, mint a tenger tajtkz hullmai. Egyre tbben kezdtek az ifjak is htrafel tekingetni, s szinte sztnsen sarkantyztk a lovaikat. Volt id, amikor nem akartam hst enni, mert testvreimnek tartottam az llatokat. Lovam vgtja lassult, fejt flemelte krdn, vres orrlyukai kitgultak. Fejt, nyakt s szgyt tajtk s emberi vr bortotta. rezte s hallotta a nagy lovascsapat patinak a dbrgst, s mr nem akart visszatrni az istlljba, hogy idtltsl a szolgkat harapdlja. Nem nztem htra. Konstantinpoly falait s tornyait nztem. Prbltam a trkk szemvel nzni, s mr nem is csodlkoztam azon, hogy a menetelk lptei knyszeren lelassultak a vroshoz kzeledvn. Vget nem ren nyjtzott el a hol srgs, hol barns rnyalat kiszgellsekkel tzdelt fal. Elszr a sncrok, majd az azt vez fal. A sncrok mgtt az els, alacsony kis lerd. Mgtte a kls fal, tornyokkal, fegyverekkel, katonkkal, s ez mr nmagban vve is hatalmasabb volt, mint brmely ms vrosfal, amit Eurpa orszgaiban lttam. A kls fal ormn, a ki-szgellsek s a tornyok oltalmban csoportosultak a vdk. De mg csak e mgtt a kls fal mgtt emelkedett a legmagasabb, ktornyaival. Hrom risi lpcsknt kveti ht egymst Konstantinpoly oltalmazjaknt az lerd, a kls fal s a nagy fal. Az ellensg, ha ttr is az lerdn s a kls falon, csak gyilkos siktorba kerl, falak kz. A falak felhmagassgig nyl lpcsfeljrit nzegetve villant fl bennem elszr a remny sugara. Ezeket a falakat ms nem dntheti le, csupn a fldrengs, gondoltam. Lovam pati alatt mr a sncrok hdja dngtt. A szphi lovasok sora bbitikkal, vrtjeikkel, lobog kntseikkel nyllvsnyi tvolsgon tl llt meg mgttnk. Alighogy belovagoltunk a vrosba, mr futottak is a mesteremberek, hogy a felvonhidat lebontsk. A kmvesek is kszen llottak a tglakupacokkal s a habarcsos vdrkkel, hogy a kaput befalazzk. Ugyangy semmistettk meg a fal klnbz pontjain a ngy utols msik flvonhidat, s gyorsan befalaztk az utols nagy kapukat is. Hasznlatban csak a tmads cljait szolgl keskeny kapucskk maradtak, amelyek a nagy falon t vezettek ki a kt fal kztti siktorba, s amiknek a kulcsait a csszr a latinokra bzta. A trkk minden irnybl folytattk menetelsket, sztterlve a vros krl, s adott tvolsgon tle megllottak. Mgttk risi nyjakat tereltek. Az bl szemkzti partjn, a Pra mgtt emelked dombokon is vgtelennek ltsz embersorok jelentek meg. Ez egsz nap gy folytatdott. Alkonyatkor a trkk mr oly srn leptk el a bels kikttl a Mrvny-tenger partjig terjed trsget, hogy egy nyl sem illanhatott volna el kzttk. A csapatok azonban nhny ezer lpsnyire meglltak. A falakrl nzvst az elrenyomul trkk kicsinyek voltak, mint a hangyk. Parnyi, parnyi az ember az ezerves ris falhoz kpest. Az id azonban falnk. Egyszer a leghatalmasabb falnak is le kell omolnia. Akkor vltozik meg a kor. A falak sszeomlsnak az idejn szlettem. Szvemben a filozfusok s a skolasztikusok tanai mr j ideje semmiv lettek. Mr csak a vgs brtn, a vgs fal van elttem. A sajt

testem vigasztalan brtne. Konstantinpoly rtornyban egymssal szembe hmplyg bennem a visszahozhatatlan mlt s a stt jvend. De Isten orszga is itt lappang bennem, amely egymsba olvasztja a vilgossgot s a sttsget. Ezrt sorsom beteljeslsekor testemnek ki kell hunynia. Amikor Konstantinpoly elesik, Isten valsgra feleds borul e fldn. A sttsg eri kezdik meg uralkodsukat. Azt a kort n mr nem akarom meglni. Leszllt az jszaka, az prilisi rleld tavaszi jszaka. De hinyzik a tavaszi gypnek s az elvadult mandulafknak az illata. A levegben ss por s fst keser szaga kering. Vrsl flkrknt fogjk krbe a trkk tbortzei Konstantinpolyt, izzva az jszakban, mint a parzs. 1453. prilis 6. Pntek van, az iszlm nnepnapja. Mohamed szultn tbb szz fnyi ksretvel reggel ellovagolt a falak mellett, ltvolsgon kvl. Arct ugyan nem lehetett kivenni, de a testtartsrl s a fejtartsrl azonnal flismertem. Ruhjuk sznrl s fvegkrl flismertem ksrete legrangosabb szemlyeit is. Egyik rszrl sem lttek ki egyetlen nylvesszt, egyetlen gygolyt sem. jszaka az sszecsaps sznhelyrl sszeszedtk a kirohansunkkor lekaszaboltak, fldbe tiportak holttestt. A szultn, miutn megvizsglta a falakat, fllovagolt a Szent Romanosz-kapuval szemkzti dombra. Ott idkzben mr fllltottk a hatalmas, oszlopos mennyezet selyemstrt, s egy sereg munks ppen sncrokkal meg clpsorokkal erstette meg a dombot. A szultn tovbbra is lova htn maradva, a bke jelvel kldttet menesztett a kapu el. A kldtt nekl hangon Konsztantinosz csszrt hvta, bkt knlva neki. A grg nyelvet hibsan beszlte ugyan, mgsem akadt a falakon senki, aki nevetett volna rajta. Konsztantinosz csszr, arany tollkoronval a fejn, flment a nagy fal egyik tornyba, maga krl a szertartsok ltal megszabott ksrkkel, s megmutatta magt a kldttnek. Mohamed szultn, betartva a Korn trvnyt, bkt knlt fl, arra is szavt advn, hogy amennyiben a vros ellenlls nlkl adja meg magt, megkmli mindenkinek az lett. Ez volt Khalil nagyvezr s az regek bkeprtja szmra az utols lehetsg arra, hogy trgyalsokat kezdjenek. Gondolom, hogy a tvoli dombon a lova htn mozdulatlanul l Mohamed leginkbb attl flt, hogy kvetelseiknek eleget tesznek. Konsztantinosz csszr Phrantzesszel elismteltette ugyanazokat a szavakat, amiket mr korbban megrt a szultnnak Adrianopoliszba. Phrantzesz trkeny udvaronchangja nem hallatszott messzire. Giustiniani latinjai meguntk, s a hivatsos katonk szoksos becsmrl szavait kezdtk odakiltozni a szultn kldttjnek. A grgk is kiablni kezdtek, mg vgl fenyeget kiltozs zgott a fal teljes hosszban a trkk flbe. A grgk nekibtorodtak a sajt hangjuktl, a szemek flragyogtak, az arcok kipirultak. Nhny jsz lelkesen nekiltott, hogy jnak hrjt megfesztse. Konsztantinosz csszr azonban flemelte kezt, s szigoran megtiltotta, hogy a bke jeleinek vdelme alatt ll szultni kldttre rljenek. A kldtt visszaindult, s mire a szultn el rkezett, a nap ppen akkor delelre hgott. A dli ima ideje volt. Mohamed szultn leszllott a lovrl. Elbe tertettk az imasznyegt, s Mekka irnyt jelezvn, elje tztek a fldbe egy lndzst. A szultn megfogta a csukljt, lehajtotta fejt, letrdelt a sznyegre, majd a homlokt a fldre hajtotta Istene eltt. Az elrt mosdst azrt nem vgezte el, mivel hadjraton volt s hadserege katoni szmra nem akadt volna elegend vz. Homlokt tbbszr a fldhz rintette, s a tengerparttl a kikti blig egsz serege trdre borult s homlokt ugyanabban az temben, mint , a fldhz rintette. Ameddig csak a szem ellt, mintha egy risi mret eleven, mozg sznyeg fedte volna a fldet a vrostl pr ezer lpsnyire. Mintegy vlaszknt a vros valamennyi templomban megszlaltak a harangok, s a kolostorokban a szerzetesek szaporn verni kezdtk vaskolompjaikat. A harangok zgsa s a kolompok zengse btortan betlttte a vrost, eljutott a trkkig s megzavarta htatukat.

Miutn Mohamed szultn tbb imt elmondott, flemelte mindkt kezt, s megkezdettnek nyilvntotta az ostromot. Akik hallottk szavt, teli torokbl kezdtk ismtelgetni, s a kilts sorrl sorra terjedt, tenger zgsaknt fogvn krl a vrost. Megkezddtt az ostrom! kiltottk a trkk, s ugyanakkor az egsz sereg a fegyvereit lengetve, futlpsben kzeledett a falakhoz, mintha rohamra indultak volna. Hullmknt grgtek elre a klnfle szn csapatok, mgnem a falakrl mr a nyl szjakat s az ordiblok arct is meg lehetett klnbztetni. A ltvny oly hatalmas s oly flelmetes volt, hogy a tapasztalatlan grgk egszen megrmltek tle, vissza is hzdtak az llsaikbl, mire a latinok gyorsan nekilttak jaik flajzshoz s kivontk kardjukat. A trkk azonban plds hadrendben, a falaktl mintegy ezerlpsnyire megllottak, az gyk ltvolsgn kvl, s nekifogtak, hogy a vros kr egybefgg sncrkot ssanak. Kvet hordtak s clpket vertek le a fldbe tboruk megerstsre. Mindssze nhny janicsr futott ki a nagy sncok szlre, s prviadalra hvogattk a grgket. A csszr grdatisztjei lelkesen krtk a csszr engedlyt, hogy megmutathassk fegyverforgatsi tudomnyukat a trkknek. Giustiniani tapasztalt vasvrteseinek sorban is voltak frfiak, akik szvesen sszemrtk volna a nyugati ktkezes kardot a janicsrok rvid, grbe kardja ellen. Giustiniani azonban szigoran megtiltott mindenfle haszontalan tornt. Nem a bajviadalok idszakt ljk! mondotta. Semmi rtelme a legkitnbb kardforgat frfiak lett veszlynek kitenni holmi esztelen versengs vgytl vezettetve. Ridegen megparancsolta a legkivlbb lvszeknek, hogy irnyozzk be a csigs puskkat s az jakat, s egyszerre ljenek. A nyilaktl s az lomgolyktl ngy janicsr esett el. A tbbiek feldhdtek a becsletnek s a j szoksnak eme megsrtsn, s habz szjjal kezdtk gyalzni a grgket s a latinokat, gyva barmoknak szidalmazva ket, akik csak a falak vdelmbl merszelnek rlni btor frfiakra. Amikor mg ketten elestek kzlk, a tbbiek vgre szhez trtek, s htukra emelvn trsaik holttestt, megprbltk elszlltani. Most azonban mr a fal teljes hosszbl lttk ket, s sok ember esett el. De futlpsben egyre jabb janicsrok jttek, hogy mr sem a golykkal, sem a nyilakkal nem trdve, eltakartsk a holttesteket. Egyetlenegy holttest sem maradt ott a sncnl. A helyket csupn vrfoltok jeleztk a gypn. Mg a trk hadsereg az rokssnl s clpzsnl szorgoskodott, azonkzben Giustiniani vgiglovagolt a fal mentn, s prblta flbecslni a ltszmukat. A szultn stra krl, a Szent Romanosz-kapuval szemkzt letborozott janicsrok tizenktezren vannak, ezt tudjuk. Legalbb ugyanennyi a regulris lovassg, a szphik ltszma. Giustiniani gy vlekedett, hogy a meglehetsen jl flszerelt, rszben vrtes regulris csapatok ltszma legfljebb szzezer f. Ugyanilyen ltszmak a szabadcsapatok, azok a szegny rdgk, akik a szultn hv szavra vallsi buzgalombl vagy zskmnyszerzsi vgytl hajtva csatlakoztak sietve a szultn sereghez, rongyokba ltzve, s fegyverknt vagy kardot vagy parittyt ragadva. Nhnyan kzlk keskeny, brbevonat fapajzsot viseltek. A trkk ltszma flelmetes, m a segdcsapatok harcszati rtke Giustiniani szerint jelentktelen. Egyltaln nem ltszott levertnek a krtja utn. Azon csodlkozott csak, hogy a szultn sokat emlegetett gyi hol kslekednek. A vdk megbtortsra Konsztantinosz csszr Aloisio Diegval egyetrtsben a velencei glyk legnysgt vgig-meneteltette zszlival a kls fal ormn, a kikti bltl a Mrvny-tengerig, a szrazfldi fal teljes hosszban. Szltak a spok, peregtek a dobok, s a szlben diadalmasan lobogott Szent Mrk oroszlnos zszlaja. Ez a tntets ktsgtelenl jelents diplomciai gyzelmet hozott a csszrnak, mert a szultnnak ebbl meg kellett rtenie, hogy immr Velencvel is hadban ll. Estre kiderlt, mi volt a tntet felvonuls ra. Konsztantinosz csszr testrcsapataival egytt kikltztt a Blachernai palotbl, hogy a szultn strval szemkzt, a fal kzps szakaszn lakjk ezutn, mint Giustiniani lland tartalka. A megresedett palotba bevonult

a velencei bail a velencei helyrsggel s az nknteseknek bellt kereskedkkel. Alkonyattjt mr a palota tetejn a csszri bbor zszl mellett ott lengett Szent Mrk oroszlnja is. Ily mdon a Blachernai egsz megerstett terlete a velenceiek birtokba kerlt, s nekik kellett megvdenik. Ha a vros valban kpes lesz ellenllni, s az ostrom a szultn veresgvel vgzdik, a velenceiek thelyezse a Blachernaiba baljs stratgiai eljel is lehet. Most mr az is rthet, mirt egyeztek bele oly lelkesen, hogy a Blachernai falait vdelmez sncrkokat kissk. Minderrl nyilvnvalan mr j elre megllapodtak titokban a csszrral. Azltal, hogy a velenceiek tlerben lv hajhada uralja a kiktt, s a velencei helyrsg pedig a vros szaki rszben a Blachernait, mint valami klnll erdtmnyt, biztostottk a vrost a genovaiak esetleges llamcsnyvel szemben. Giustiniani s vasvrtes katoni mindenesetre megtisztel helyet kaptak a janicsrokkal szemben a Szent Romanosz-kapu mindkt oldaln. Ettl a kaputl a Kharisziosz-kapuig Giustiniani legalbb hromezer vlogatott fegyverforgatt vont ssze, noha a tv a szrazfldi fal teljes hosszsgnak az egytdt sem rte el. De ezzel a falrsszel szemkzt van a szultn s janicsrjai. Hnyan lehetnek a vdk sszesen? Azt csak Konsztan-tinosz csszr s Giustiniani tudjk. De egyszer, amikor azt magyarzta, hogy szksg esetn ppen a Szent Romanoszkaputl tud a legsikeresebben segdcsapatokat kldeni a fal ms veszlyeztetett rszhez, Giustiniani vletlenl elszlta magt, hogy az sszes csapatok felt a Szent Romanosz-kapu s a Kharisziosz-kapu kztti szakaszon vontk ssze. Eszerint mi, a vros vdelmezi, a szerzeteseket s a kzmveseket beleszmtvn, nem vagyunk tbben, mint hatezren. Szmomra ez hihetetlennek tnik. Hiszen a velencei hajsok ltszma is megvan pr ezer, br nkik a glyikon kell lennik, s a kiktt meg a lncot kell vdelmeznik. Ezrt n mgis gy gondolom, hogy a falakon legalbb tzezren vagyunk, mg ha Giustiniani hatszz genovai katonjn kvl nincs is tbb mint ezer vasvrtes. Mondjuk ht, hogy tzezer, ktszzezerrel szemben. De a szultn gyi mg nem rkeztek meg, s a szultn hajhada sem mutatkozott. Ehelyett dlutn Szelmbria irnybl szrvnyos drrensek hallatszottak, mintha mennydrgs lett volna, holott az gbolt felhtlen volt. A Mrvny-tengerbl kken kiemelked szigetekrl hatalmas, fekete fstfelh szll fel az gre. 1453. prilis 7. jszaka a Szelmbria-kapu eltt karba hztk azoknak a frfiaknak meztelen, megcsonktott testt, akik vgs erejkig vdelmeztk Szelmbrit. Negyven kar, negyven holttest. Prbl olyan mendemondk rkeznek, hogy a szultn hajhada kt napon t hiba prblta bevenni a mrvnytengeri szigetek legutols, mg vdekez tornyt. Tegnap a trk hajhad parancsnoka risi farakst halmoztatott krje, s vdelmezivel egytt flgyjtatta a tornyot. A grgk kszek pusztul birodalmuk utols talpalatnyi terleteit vdelmezve meghalni. Keleten barbrok, nyugaton barbrok. Kt vilg hatrn vdekezik Krisztus vgs vrosa. A segtsg remnye nlkl. Nem krve dicssget sem. Megcsonktott, meztelen holttestek, karba hzott holttestek krlttk felhkknt a legyek. Tettl talpig vasba ltzve, a tbbiek kzl mint egy torony kiemelkedve, nevet Giustiniani dagadt kpvel s kegyetlen szemvel. Ma gylltem t, amikor megpillantottam Szelmbria vdelmezinek megcsonktott testt. Remny nlkl, jvend nlkl harcolunk. Mg ha le gyznnk is a szultnt, Konstantinpoly akkor is l holttestknt tengdne a latin barbrok uralma alatt. Grg vrem kilt nbennem. Mivel fldi birodalomra nem trekedhet tbb, az rkkvalra, az el nem mlra htozik. A fldi valsg helyett Isten valsgra.

Este a Khora-kolostorban imdkoztam. A csodatv ikon el trdeltem le grg fivreim mell. Bdultan szvtam magamba a tmjnfst illatt. Aranyalapra flrakott mozaikkpek szrtk rm sugaraikat mindenik falrl. Istenanym, eredeti s hamistatlan hitvallsom, imm, liturgim, harangjaim s vaskolompjaim tiszta csengse. Mintha vgre anym vdelmez lbe hullottam volna, nem is tiltakozva tbb ellene. Mirt is idegenkedtem, mirt ktelkedtem, mirt hordoztam hiba latin szvet mellemben? A hitemrt, a vremrt s Krisztusrt kszen llok a hallra! A szelmbriai grgk karba hzott holttestei bresztettek nmagmra. Egsz letemben gylltem a szenvedlyessgt s a trelmetlensget, s menekltem elle. Most azonban tiszta tzknt tlti meg szvemet a szenvedlyessg. 1453. prilis 9. A bks vasrnap utn ma a kilenc legnagyobb glya a lnchoz evezett, s elhelyezkedvn flkszlt annak megvdsre. Vrjk a trkk hajhadt. krprok vontatjk hossz sorokban a helykre a trkk nagy bronzgyit. A trk vonalak mgtt marhacsordk verik fl a port, mely felhknt szllong a levegben, s az llatok izgatott bgse egszen a falakig hallatszik. A vdelem szervezett. Mindenki tudja a helyt s a teendjt. Konsztantinosz csszr egsz nap a falak mentn lovagolt, s beszlgetett a klnbz falrszek parancsnokaival, btortotta a grgket, s jabb greteket tett a latinoknak. 1453. prilis 11. A szultn a szrazfldi fal teljes hosszban szz meg szz kis gyt s bombardot llttatott fel. A nagy gykat ngy klnbz pontra vontk ssze a Szent Romanosz-kapu eltti trsgre, a Kharisziosz-kapu el s a Blachernai Kaligaria-kapujhoz, ahol a falak ugyan mindennl ersebbek, viszont nincsen sncrok. A Szelmbria-kapuval szemkzt is hrom nagy gyt helyeztek el. Az gykat annyira kzel vontattk a falakhoz, hogy les szem ember a tzrek arcvonsait is ki tudja venni. Az gykat pp most erstik az risi mret gerendkbl s ktmbkbl ptett talapzatra, mely krl, mint hangyk, szzszmra srgldnek az emberek. Most mg esetlenl s tehetetlenl hevernek az gyk a fldn, m risi mretkrl knnyen kpet alkothat magnak az ember, ha st torkukat a mellettk szorgoskod katonkkal sszehasonltja. A gmblyre formlt kgolybisok, amiket most halmoznak fl krlttk, trdmagassgig rnek. Az gykat is sncokkal s kvekkel vdelmezik. A latinok kzl mg senki nem ltott ilyen risi gykat letben. Hajrakomnyszmra faljk majd a puskaport, de embereket is szzszmra fognak meglni, amikor sztrobbannak, mondja Giustiniani, hogy megvigasztalja vasvrteseit. A legnagyobb gyt, amelyet a Konstantinpolybl megszktt Orbn Adrianopoliszban nttt, s amirl mr janurban jrta a szbeszd, a Kaligaria-kapuval szemkzt lltottk fl, ahol a legszilrdabb a fal. A szultn szemltomst valban azt hiszi, hogy gyja brmely falat kpes lerombolni. Giustiniani is kvncsi volt r, ltni akarta, s megengedte, hogy n is vele mehessek, mivel mindenfel nyugalom volt. Ugyanakkor azt is meg kvnta nzni, hogyan rzik magukat a velenceiek Blanchernaiban s a Kharisziosz-kapunl, ahonnt az t Adrianopoliszba visz. A fal vdelmezi kzl sokan elhagytk a helyket, s a kls falrl bmultk nagy csoportokba verdve a rmet. A vrosbl is jttek emberek, s flkapaszkodtak a palotk tetejre s a tornyokba, hogy a csoda gyt megszemllhessk. Giustiniani szles mosollyal mondotta: Azt hiszem, mindjrt megfogyatkozik a tmeg, mihelyt a trkknek sikerl az gykat a

helykre rgztenik, s eldrdlnek az els lvsek. Sokan ujjukkal mutogattak s kiltoztak, hogy k felismerik Orbnt, noha trk dszkaftn volt rajta, fejn pedig az gymestereket megillet turbn. A grgk gyalzkod szavakat kiltoztak oda neki s szitkokat, a csszr technikusai a kis gyikkal s a kancos puskkkal megcloztk, s tbb lvst adtak le, hogy megzavarjk azt az amgy is veszdsges mveletet, amely sorn a nagy gy torkt a fal irnyba emelik s rgztik. Giustiniani azonban megtiltotta a lvldzst, mivel az szerinte csak lporpazarls. Sok grg mr ezeknek a jelentktelen lvseknek a durranstl is elspadt s betapasztotta a flt. Minden idk legnagyobb gyja, amelyet Orbn nttt, mrete szerint ktszer nagyobb a szultn tbbi nagy gyjnl. Csak aki sajt szemvel ltta, hiheti el, hogy ember kpes ilyen gyt nteni. A kgolyi derkig rtek fl. Minotto, Velence bailja, odakiltott embereinek, hogy lltsk vissza a rendet, s jtt, hogy Giustinianival beszljen. Vele volt a fia is. A fi fiatal kora ellenre az egyik velencei glynak a kapitnya, s kvncsian jtt ide a hajjrl, hogy az ris gyt megnzze. A csszr nmet technikusa, Joan Grant is csatlakozott hozznk. Most elszr lttam ezt a kitn frfit, akinek a tehetsgrl s tudsrl mr eddig is sokat hallhattam. Kzpkor, fekete szakll frfi volt. Homlokt sok gondolkodstl keletkezett rncok barzdltk, s szemben mintha kitrlhetetlenl ott maradt volna valami korunk nyugtalansgbl. Megrlt, midn szrevette, hogy pr szt nmetl is beszlek. Omaga kitnen beszlt latinul, s grgl is megtanult mr annyira, hogy folykonyan beszljen. A csszr t fogadta fl Orbn helyre, s azt a brt fizeti nki, amit annak idejn Orbn hiba krt. Grant az gyszrnyet szemllve ezt mondotta: Ez az gy az ntsi tudomny csodja, amely a lehetetlensg hatrain gyzedelmeskedett. Ennl nagyobb gyt emberi ervel mr nem is lehetne mozgatni. Egybknt, ha nem hallottam volna, hogy Adrianopoliszban mr adtak le vele prbalvst, nem is hinnm el, hogy kibrja a lpor s a golybis egyttes nyomst. Szz duktrt sem volnk hajland a kzelben llni, amikor elstik. Giustiniani is szlt: n, szegny ember, a Szent Romanosz-kapunak a vdelmt vllaltam, mert mindenki ms hallgatott. Most azonban mr egyltaln nem bnom. Ezt az rmt kszsgesen tengedem a velenceieknek. Velence bailja gondterhelten szlalt meg: Nem tudom megrteni, hogyan kvetelhetjk meg brkitl is, hogy a falakon vagy a toronyban maradjon ezen a szakaszon, amikor az gyt elstik. Mi csak kereskedk vagyunk, nkntesek, sokunk el is van hzva. n magam is zihltam, amikor a falra flkapaszkodtam, s szorult a szvem. Giustiniani gy vlaszolt: Valamit fizetni kell a Blachernairt! De ha akarod, szvesen elcserlem knyelmetlen tornyomat a csszri gyrt, s holnap n fogok flhgni ppen ezen a ponton a falra! Cserljnk vdelmi szakaszt! nnkem semmi kifogsom sincs ellene! Az elvrsdtt bailo gyanakodva mregette Giustinianit, majd a Blachernai tornyait s falait, melyek a tbbi falrszhez viszonytva szokatlanul masszvak voltak, s rviden gy szlt: Trflsz? Porfrogenetosz palotjtl a Knegionig a tornyokon Szent Mrk oroszlnja lobog a csszr bborzszlaja mellett. A nmet Joan Grant elnevette magt, s megjegyezte: A csszr technikusai s n szrakozsknt kiszmtottuk s matematikailag be is bizonytottuk, hogy ekkora mret gyt nem lehet nteni. De ha sikerlne is, mretei miatt nem brn ki a lpornyomst. s ha lni azrt mgis lehetne vele, csak arra volna kpes, hogy a golyjt maga elbe kpje ki a fldre. Mindezt teljesen vilgosan szmokkal bizonythatjuk. nnekem teht holnap egy szmttblt pajzsul magam el tartva kellene a falra flhgnom

s az gy el llnom. Az ifj velencei tisztek ez idig mg tisztelettudan hallgattak, m a bszkesgk mr nem szenvedhette tovbb, hogy a bailo ttovzik egy genovai eltt. Egyszerre tbben is ellptek, s flkiltottak: A csszr mirenk bzta a Blachernai megvdst. Isten dicssgre s az egsz keresztny kzssg ldsra tartani is fogjuk a Szentllek nevben. Nem htrlunk meg, mg ha a fal ledl is elttnk! Ne legyen tenked gondod velnk, protosztrtor! Giustiniani elkomorodott, s megjegyezte: Noha az gy ktszer akkora, mint a tbbi, a Blachernai falai is ktszer szilrdabbak, mint ms falrszek. Ne feledjtek, hogy a Szent Romanosz-kapunl velem szemben ngy gy van, nagyobbak, mint amilyeneket n valaha is lttam azeltt. Valamennyien tegynk meg ht minden tlnk telhett, Isten dicssgre! Ennl tbbet nem tehetnk! Azrt engem flrehzott, s gy szlt: Jean Ange, bartom! Senki sem tudhatja elre, mi fog trtnni vele holnap, mivel ekkora gykat a vilg mg nem ltott. A lehetsg hatrain bell van az is, hogy azok nhny lvssel valban rst tnek a falakon, noha n nemigen hiszem. Maradj itt, s tartsd szemmel ezt az ris gyt, helyezd magad knyelembe itt a Blachernaiban, amennyiben a velenceiek beleegyeznek. Azt akarom, hogy legyen itt nekem egy megbzhat emberem, mgnem magam is meglthatom, mekkora krt kpes tenni az a nagy gy. Joan Grant vdelme al fogadott, mivel mindketten idegenek voltunk mind a latinok, mind a grgk kztt. Hallgatag ember, m ha valamit mond, akkor gunyoros. Megmutatta nekem a Kaligaria-kapunl a kirlt mhelyeket, amikben nhny reg grg varga, a flelemtl reszketve, katonai lbbeliket eszkblt. A fiatalabbakat, mg a tanoncokat is, kikldtk a falakra. Vgigstltunk a csszri palota folyosin s termein, amelyekbe a velencei kereskedk s nkntesek tboroztak le holmijaikkal egytt. Minotto bailo valban a csszr hlszobjt vette hasznlatba, s jszakonknt pehelyvnkoson alszik, bbor takar alatt, s gya fggnyt ktfej sasok dsztik. A velenceiek magukkal hoztk szolgikat s egy sereg nt is. Ezek llandan civakodnak a csszr grg szolglival, akiknek a nyelvt sem rtik. A palota ftberendezsei, amelyek csatornkon t forr levegt vezetnek a padl al, igen nagy mrtkben fogyasztjk a ft. A csszr ezrt, mihelyt beksznttt a tavasz, megtiltotta a palota ftst, noha az jszakk mg hvsek. A vrosban sszehalmozott ft a pkek szmra akarja megtakartani, hogy elegend legyen a kenyrstshez s a nlklzhetetlen konyhai dolgok cljaira, s termszetesen mindenekeltt a falak javtsra, ha a trkknek a falakat a lvseikkel sikerlne megronglni. Amikor az est sttje leszllt, lttam, hogy a velencei rszemek a nagy fogadcsarnok vegsima mrvnypadlzatn gyjtiak tzet, hogy annl melegedjenek. A mrvny ettl megrepedezik, a fst pedig befeketti a mennyezet drga mozaikjait. 1453. prilis 12. napkeltekor mr talpon voltam. Sokan alhattak az elmlt jszaka nyugtalanul a vrosban. A grgk imdkoztak. A latin bort vedeltek. Amikor kilptem a hideg reggelbe, a csszri palota folyosjn az hnyadkukon csusszant meg. A nap ragyogbban kelt fl a Boszporusz mgl, mint valaha. Aranyban izzottak az zsiai dombok. A Mrvnytengerrl enyhe szell fjdoglt, meglobogtatva a zszlkat a tornyokon. Nztem a falrl, miknt vgzik imjukat a trk tzrek. Gondolataim Mohamed szultn gondolatait kvettk. gy gondolom, sem alhatott sokat az jszaka. Ha az egsz vros fojtogat vrakozs hatalmban volt, bizonyra az szvt is ugyanily emszt vrakozs sorvasztotta. Mltak a reggeli rk, de semmi sem trtnt. Azutn azonban szjrl szjra jrt a hr vgig a falakon, a tengertl a Blachernaiig, hogy fltnt a trk hajhada. Szz s szz vitorljval

bebortotta az egsz tengert, mondtk. A kiktben mindenik hajn riadt kongattak a harangokon, a harangzgs egszen a Blachernaiig hallatszott. Lttuk, amint a szultn hfehr lova htn, a legmagasabb rang tisztjeitl s a zld ruhs csauszoktl krlvve fellovagolt a szemkzti dombra. A pask s a vezrek lfarkas zszli lobogtak a zszlrudakon. A szultn a legnagyobb gyjt indult megszemllni, de vatosan, mintegy flezer lpsnyi tvolsgra tle megllt. A lovakat elvezettk. Amikor a tzrek a nagy gy melll elszaladtak s csak egy flmeztelen rabszolga maradt mellette, megltvn a hossz rd vgben fstlg kancot, hogy lngra lobbantsa, Minotto bailo idegei flmondtk a szolglatot, s megparancsolta, hogy a torony s a fal azon rszt, amire az gyris torka irnyult, azonnal rtsk ki. A szvesen fogadott parancsra a legbtrabb frfiak is oly esztelen futsnak eredtek, mint a birkk. Azutn a legborzalmasabb villmlsnl is rosszabb lobbans s drrens kvetkezett. Belerndult a fal, mintha fldrengs rzta volna meg. Kicsszott lbam all a talaj, s elvgdtam, mint sokan msok is. A lpor nagy fekete fstfelhje eltakarta ellnk az gyt. Ksbb hallottam, hogy a kzeli lakhzakban ednyek estek le az asztalrl, s a vz kifrccsent a csbrkbl. A kiktben vesztegl hajk is megremegtek. Miutn a szl a lpor fstjt, valamint a falakrl flszll porfelht eloszlatta, lttam, hogy a trk tzrek kvncsisgukban egszen a fal kzelbe futottak, s ott mutogattk egymsnak a lvedk okozta krokat. Lttam, amint kiltoznak s mutogatnak, de hangjuk nem jutott el a flemig, annyira bedugult a drrenstl. Kiltozni kezdtem, de engem sem hallott meg senki. Csak a karjukat rnciglva sikerlt nhny fljult jszt rbrnom, hogy jukat felajzzk. A drrens okozta megrendlstl azonban nem talltak clba. A trkk kzl mg csak meg sem sebeslt senki, noha mr egyre tbben lvldztk ket a torony lrseibl s a falak kiszgellseibl. A tzrek pp csak szrakozott pillantsokat vetettek a mellettk fldbe frd nyilakra, s lass lptekkel stltak vissza az gyjukhoz, kezket lengetve s fejket csvlva, egymssal vitatkozva, mintha nem is lennnek megelgedve az eredmnnyel. A roppant nagy kgoly slya ellenre is csak egy kisebb szoba nagysg rst tudott a falba tni, mikzben ezer darabra hullott szt. Alapjaiban azonban nem rendtette meg a falat. Az gy mellett magt Orbnt pillantottam meg, amint parancsnoki buzognyt lengette s parancsokat kiablt. A tzrek srgldni kezdtek az gy krl, vastag takarkkal takartk be, nehogy az gy bronza tl gyorsan hljn le, s ednyszmra ntttk mrhetetlenl nagy torkba az tolajat, hogy a fm gyorsabban maghoz trjen a lvs okozta szrny megerltetstl. Tvolabbrl, a Kharisziosz-kaputl s a Szent Romanosz-kapu fell ijeszt drrensek hallatszottak. Lttam a lobba-nsokat is, s a lporfst gomolygst, a hangok azonban csak tompn jutottak el bedugult flemig. Mohamed szultn egyedl maradt llva az gy eldrrensekor, miutn egsz ksrete s a csauszok is hasra vetettk magukat. mg egyre csak ott llott mozdulatlanul s a falat nzte, mikzben parancsnokai a port veregettk le a ruhikrl. Ez a rendletlensg jelezte, hogy az rzseit senkinek sem kvnta elrulni. Ki tudja, taln valban azt kpzelte, hogy egy ilyen mrhetetlenl nagy gy els lvse kpes lesz lednteni a hsz lb vastag falat. Miutn gondosan letakartatta az gyrist, Orbn parancsot adott a ktoldalt mellette ll gyk elstsre is. Ezek azonban mretk ellenre is csak sld malackknak ltszottak a kzttk anyakocaknt terpeszked ris mellett. A tzrek ezektl mr nem is fltek annyira, mint az elbbiektl, a legnagyobb gytl, s nem is futottak el melllk. Az egymst kvet villansok elvaktottk a szemem, a levegben kavarg szurokfekete lporfst eltakarta a kiltst, s a tzreket is befekettette. A klvedkek a falnak csaknem ugyanazon a pontjn csapdtak be, mint az gyris golyja. A falat mindkt belvs megrzkdtatta, a porfelhkbl pedig zporoztak a kgolyk repeszei, meg is sebestve az

egyik velenceit. De amikor leereszkedtnk, hogy megvizsgljuk a golyk okozta krokat, lttuk, hogy kisebbek, mint kpzeltk volna. A Blachernait vdelmez fal jl brta a megprbltatst. Minotto bailo a megknnyebblstl hangosan nevetett, s btortsknt odakiltotta az embereinek: A Szentllek nevre, ne fljnk immr, de erstsk meg a szvnket! Ilyenfle k borsszemeket naponta akr egy tucatot is rnk fjhat a szultn, a falat akkor sem fogja tudni megrendteni! De amg a trkk az gyjukat htttk s polgattk, mint holmi beteg llatot, a nmet Joan Grant a fal valamennyi vdjt munkra parancsolta. Miutn megllaptotta, hogy a trkk hov irnyoztk gyikat, brdarabokbl sszevarrt, gyapjval, rongyokkal s sznval tlttt hatalmas zskokat bocsttatott le a falakrl, hogy a golyk ltal ttt lyukakat eltakarjk. is remnyked volt, s gy gondolta, hogy az gyk okozta krokat az jszaka folyamn ki lehet majd javtani. Messzirl jabb drrens hallatszott, s a lbam alatt megremegett a fal. Most a szultn keskeny csv, szakllas gyi is lni kezdtek, s a szles tork bombardok is zporoztattk nagy klvedkeiket. Kzlk tbb a fal fltt bereplt a vrosba, s sszetrte a kzeli hzakat, mg kezeliknek vgre sikerlt kiszmtaniuk a lpor helyes arnyt a goly slyhoz viszonytva, s a bombardok alapzatt megfelel szgben rgztenik. Szntelen drgsk betlttte a levegt, s rendezetlen trk csapatok indultak rohamra a snc mellett, dobokat verve, rztnyrokat csapdosva egymshoz s teli torokbl dicstve Allah nagysgt. De a falakon a vdk is hozzszoktak lassanknt ahhoz, hogy nem kell riadozni az gydrgstl s pontosan kell clozni, gyhogy szmos trk esett el a sncok krl, s trsaik kzl is sokan megsebesltek, mikzben a holttesteket szlltottk. Elindultam a kls fal ormn a Szent Romanosz-kapu fel, hogy Giustinianinak a tudomsra adjam, egyelre a nagy gytl nem kell flni. Olykor-olykor futlpsben kellett haladnom, hogy a kvetkez kiszgellsnl oltalmat tallhassak a fejem krl surrog nyilaktl s az lomgolyktl. A Porfrogenetos palotja s a Kharisziosz -kapu kztti falszakaszon a vdk nem nevetgltek. A falszakasszal szemkzt fellltott ngy nagy gy els lvsei egsz kiszgellseket szaktottak ki a kls falbl, s hrom embert vres hscsomv laptottak ssze. Tucatnyi ms vd is megsebeslt a szilnkoktl, s ket be kellett engedni a nagy fal rohamkapujn t a vrosba, hogy sebeikre orvoslst kaphassanak. A fal tetejn vrtcsk voltak, s a vdk nyugtalanul nztk a tornyok keskeny lrsein t s a kiszgellsek vdelmbl az gykat, amiknek a torkba a trkk mr jabb lporadagokat gymszlgettek. Ezt a falrszt a hrom Guacchardi fivr vdte, hrom velencei szerencsevadsz ifj katona, akik maguk fizetik zsoldjt az embereiknek, s brbe adtk erejket a csszrnak. Jrtk a falakat, egyik emberktl a msikig, btortgattk a tapasztalatlan katonkat a vllukat veregetve s biztatva ket, hogy nagyobb a fst, mint a lng. Kvncsiak voltak az ris gy okozta krokra, gyhogy ott maradtam velk beszlgetni s vrni a trk gyknak erre a falrszre irnyul kvetkez lvseit, hogy a sajt szememmel lssam a hatsukat. Tornyukban, ahol a fhadiszllsuk volt, borral knltak. A Blachernai palotbl drga sznyegeket, fggnyket s puha prnkat hordattak ide a kpadokra, hogy a krlmnyeiket knyelmesebb tegyk. Vrakozvn az gylvsre, rrsen meslgettek nekem a konstantinpolyi grg nk krben szerzett tapasztalataikrl, s ntlem tudakoltk a trk nk szoksait. Mg egyikk sem tlttte be a harmincat. Mindebbl kitnt, hogy csak kalandvgy ifjak, akik a vltozatossg utn svrogva, a dicssg s a magas zsold remnyben vlasztottk ezt a mestersget. Gondtalanul s rmmel Isten tlszke el lpni kszek brmely pillanatban, bortl mmoros fejjel s szp nkrl val emlkekkel teli szvvel. Hiszen teljes bnbocsnatot

nyertek mr valamennyi elkvetett s majdan elkvetend vtkeikrt. Nem volt kedvem tletet mondani felettk. ppen ellenkezleg, mint idsebb, kzttk inkbb irigysget reztem az lobog fiatalsguk irnt, amit mg semminem filozfia nem kesertett meg. A trkk kitttek nhny ket az gyjuk all, s jra meghztk a kteleket, hogy a golykat alacsonyabbra irnyozzk, egyenesen a kls falra. A frfiak kiltozni kezdtek a falakon, hogy mr lbljk a kancokat, s a Guacchardi fivrek gyorsan kockt vetettek egymssal, melyikjket ri az a dicssg, hogy a falra flmenjen s meglljon az gykkal szemben, hogy pldamutatsval a vdket btortsa. A legfiatalabb kt hatost dobott egyms utn, s j szerencsjtl eltelve futott fel a fal tetejre, kardhvelyt csrgetve, lelkesedstl s bortl csillog szemmel. Az gykkal szemkzt, a kiszgellsek kz llt, meglengette vrtbe bjtatott karjt, hogy magra vonja a trkk figyelmt, majd a mr megtanult trk nyelv gyalzkodsokat ordiblta feljk, amikrt n csak szgyelltem magamat. De mikor a kancokat benyomtk a gyjtszerkezet serpenyjbe, a falkiszgells vdelmbe hzdva, blcsen megkapaszkodott benne. Csaknem egyszerre drrent el mindhrom gy, az egymst kvet drrenstl bedugult a flnk, a fal pedig hullmszeren rengett alattunk. Miutn a fst s a por eloszlott, lttuk, hogy a legifjabb Guacchardi sztvetett lbakkal, srtetlenl ll a falnl. A lvedkek azonban elsprtk tjukbl a snc szlt vdelmez elerdtst, s a kls falbl is jkora darabokat kanyartottak le. Teljesen nyilvnval volt, hogy a folyamatos lvsek komoly krokat fognak okozni, s lassan, de biztosan romba dntik a falat. Az gyk fell szrny jajveszkels hallatszott fl a falakra. Lttuk, hogy a bal oldali gy eltpte rgzt ktelt s kiugrott a helyrl, messzire reptve a tartgerendkat s knehezkeket. Legalbb kt tzrt laptott maga al. A tbbi tzr, bajtrsaival mit sem trdve hanyatt-homlok futott, hogy melegt takarkkal bortsk be az gykat, s olvaolajjal itassk meg ket. A nagy gyk az emberletnl is drgbbak. Tovbb folytatvn utamat a falon, gy tnt, mintha a trk tborban nagyobb zrzavar uralkodott volna, mint a vros falain. A folyamatos gydrgs a trkk nyjait eszeveszett meneklsre ksztette, gyhogy a messzesgbl hatalmas porfelhk emelkedtek a magasba, s ktsgbeesett llatbgs hallatszott. Megvadult lovak szguldoztak a tborban, embereket tiporva a patik al, s hirtelen egy felbszlt tevt pillantottam meg, amely a nyakt ingatva rontott ki a mezre, a trkk elrsei s a vrosfal kztt elterl nylt terepre. A hajcsr rmlten futott utna, m a megdhdtt llat ellene fordult, lednttte a fldre, s trdre ereszkedvn szgy vel agyonnyomta. A trkk ez id kzben szakadatlanul tzeltek szakllas gyikbl s kancos puskikbl, vertk egymshoz a rztnyrokat, fjtk a krtket, dobokat dngettek s csoportokban ugrltak ki a snc el, onnt prblvn nyilaikkal eltallni a kiszgellsek mg hzd vdket. Giustiniani vasvrtesei mr nem is kerlgettk a nyilakat, melyek nagy csattanssal pattantak le pajzsukrl s vrtjkrl. pp midn Giustiniani vdelmi szakaszhoz rtem, pp akkor durrantak el a Szent Romanosz-kapuval szemkzt ll gyrisok. A kls fal teteje recsegve omlott le elttem, s megszmllhatatlanul sok kszilnk svtett a levegben. Torkom tele lett mszporral, s majd megfulladtam a khgstl s a mrgez lporfst befekettette kezemet s arcomat. Kromkodst s jajgatst hallottam magam eltt, sokan grgl kiltoztak a szentsges Istenanyhoz. Egy szerencstlen munksember, aki kveket hordott fl a falra, ppen az n lbaimhoz zuhant le. Teljesen sszeroncsoldott oldalbl dlt a vr. Jzus Krisztus, Istennek fia, kegyelmezz nkem, bnsnek! kiltotta panaszos hangon, majd ki is adta a lelkt minden tovbbi szenveds nlkl. Giustiniani futott felm, zrg vrtben, hogy a golyk okozta krokat megvizsglja. klcsapssal nyitotta ki sisakja vdrostlyt, s kidlled krszemben a vad indulat zld lobogsa ltszott. gy bmult rm, mintha nem is ismerne s gy kiltott:

 Megkezddtt a harc! ltl-e mr meg valaha is ennl csodlatosabb napot? Mlyet llegezve mohn magba szvta az g lpor s a forr embervr szagt. Olyan mlyet szippantott, hogy mg a vrt is megemelkedett roppant mellkasn. Egszen ms ember volt most, mint az a lass, megfontolt parancsnok, akit megismertem. Mintha csak most lett volna igazn elemben, s egsz testt tjr gynyrsget lelt volna a drgsben s a szdt lrmban. Lbunk alatt megrendlt a fal, a drrens megremegtette az eget, s minden elsttlt. A nagy gyt msodszor stttk el a Kaligaria-kapunl. Drrense semmilyen ltalam korbban ismert hanghoz nem hasonlthat. A nap homlyos vrs gmbknt vilglott el a por s a lporfelleg mgl. Felbecsltem, mennyi utat tett meg kzben, s megllaptottam, hogy az ris gy lehtse, megtiszttsa, irnyzsa s jratltse mintegy kt rt vett ignybe. Bizonyra tudod, hogy a trk hajhad megrkezett! kiltotta Giustiniani. Hromszz vitorlt szmlltak ssze, de a flotta nagy rsze teherhaj, hadiglyik pedig knnyek s keskenyek is a latin hajkhoz kpest. A velenceiek, torkukban dobog szvvel a lncnl vrakoztak rejuk hajikkal, a trk flotta azonban tovbb vitorlzott, elkerlte Prt, s pp most horgonyoz le a Boszporusz partjn, az Oszlopok kiktjben. Az emberi szv oly trelmetlen, hogy egy pillanatig mg n is tmadst vrtam folytatta drg hahotra fakadva. Ilyen keveset r mindennem tapasztalat, amikor a dob peregni kezd s az gylvsek megreszkettetik a levegt. Egy pillanatig valban n is azt gondoltam, hogy a szultn a fal minden pontjn tmadsba lendl, miutn elsttette az gykat, s hogy ezzel egy idben a hajhad is nekilendl, hogy tszaktsa a lncot. De az gytz clja nyilvnvalan csak az volt, hogy a figyelmnket elterelje s a hajhad biztonsgosan bevitorlzhasson llomshelyre. A szultn egyelre minden krtyt a sajt kezben kvn tartani. Flszabadult vidmsggal beszlt, mintha minden gondja elszllt volna, noha a trkk nagy gyi ezen a ponton mindssze kt lvssel leromboltk az elerdtmnyt, s annyira megrongltk a kls falat, hogy a tetejtl az aljig repedsek bortottk. Drg hangon parancsolta maghoz a falrl elmeneklt grg munksokat, hogy a trsuk holttestt vigyk el. A grgk a kls fal s a nagy fal kztti siktorban kuporogtak, s azt kveteltk kiablva, hogy a rohamkapun t engedjk ket vissza a vrosba. Ok csak bks munksok, s nem azrt szegdtek el, hogy a trkk ellen a latinok oldaln harcoljanak. Kett kzlk vgl flhgott a kls fal ormra, leszegett fvel kerlgetve a trkk suhog nyilait s sziszeg lomgolyit. Letrdeltek trsuk holtteste mell, s keserves srsban trtek ki, amikor lttk, hogy a kszilnkok mennyire sszeroncsoltk a testt. Piszkos kezkkel esetlenl letrltk a mszport a szakllrl, hideg kezt tapogattk, mintha maguk sem hinnk, hogy ily hirtelen meghalhatott. Aztn egy ezstpnz krtek Giustinianitl fizetsgknt, hogy trsuk holttestt a vrosba szlltsk. Giustiniani kromkodott, s gy szlt: Jean Ange, ht ilyen kapzsi gazemberekrt harcolok n a keresztnysg dicssgre? Grg vrem kiltott bennem, amikor azokat a szegny, mocskos rongy, vdtelen embereket nztem, akiknek mg csak sisakjuk vagy brvrtjk sem volt. Ez az vrosuk mondtam. Magad vllaltad ennek a falrsznek a vdelmt. Ezrt kapsz a csszrtl fizetsget. Ezrt tenked magadnak kell fedezned a grg munksok brt, ha a sajt erdbl nem tudod a falakat kijavtani. gy szl az egyezsg. Te magad vagy kapzsi gazember, ha br s fizetsg nlkl knyszerted munkra ezeket a vdtelen frfiakat. Hiszen nekik meg kell vsrolniuk az lelmket, s el kell tartaniuk a csaldjukat. A csszr nem tartja el ket! Egy kis ezstpnz ezeknek az embereknek ppoly sokat jelent fztem hozz , mint

szmodra a Lemnosz sziget hercegi koronja. Nem vagy klnb nluk! Becsvgybl s kapzsisgbl magad adtad el magadat a csszr szolglatra. Giustinianit mr annyira megrszegtette a kezdd harc, hogy nem haragudott meg. gy forgatod a dolgokat sszevissza, akr egy grg! -frmedt rm, de azrt az ersznybl kivett egy ezstpnzt, s odavetette a grgk el. Azok gyorsan megragadtk trsukat, s lecipeltk a falrl. Vre a klpcs megkopott fokaira cspgtt. 1453. prilis 13. Nyugtalan jszaka. A vrosban nem sokan alhattak. Az j kzepn reszkettette meg a vrost az ris gy drrense, s szrny torkolattze az jszakai gboltot sznesre festette. Egsz jszaka dolgoztak a falakon, hogy a keletkezett hasadkokat betmjk s a fenyegetett pontokra a gyapjval s sznval tlttt zskokat erstsk. A trk hajhad az Oszlopok kiktjben vesztegelt. A hajkrl roppant mennyisg farut s kgolybisokat rakodnak ki. A velenceiek nagy glyikkal a lncnl vrakoznak, kszen arra, hogy megvdelmezzk. Az egsz jszakt riadkszltsgben tltttk hajikon. Nappal a trkk nagy gyi egyenknt hat-hat lvst tudnak leadni. gy tnik, hogy a Blachernai fala a Kaligaria-kapunl brja a legjobban, noha az risgy pp vele szemben ll. A palotban elszllsolt velenceiek a palotabeli templomban rdekldve vizsglgatjk a Blachernai Szent Szz-ikont. Mr hisznek a grgknek, akik azt lltjk, hogy a csodatv Panaghia oltalmazza a Blachernai falait. Latin mg ez idig egy sem halt meg, br kett slyosan megsebeslt. ket megvdi a vrtjk. A fegyverbe hvott kzmvesek s szerzetesek kzl ezzel szemben mr sokan elestek az Aranykaputl a Rhsziasz-kapuig terjed vdelmi szakaszokon. gy megtanultk azt is, hogy okosabb, ha a fejkre hzzk a knyelmetlen sisakot, s azrt sem kell panaszkodni, ha a mellpajzsnak a szja szort egy kicsit. Gyarapodnak a tapasztalatok. Minl tbben esnek el, annl inkbb fokozdik a trkkkel szembeni gyllet. Nk s aggastynok jnnek ki a vrosbl a falakhoz. Ruhjuk szeglyt az elesettek vrbe mrtjk, s a hit mrtrjaiknt ldjk ket. Megszokik az ember mindent. Bizonyra mindenhez hozz tud szokni. A nagy gyk drgshez s a fld remegseihez is, a leoml falak robajhoz s a szilnkok svtshez is, noha tegnap mg gy hittem, az ilyesmit megszokni soha nem lehet. A grcs olddik a gyomorban, s a llegzs egyenletess vlik. A hajhad megfigyelket helyezett el Pra tornyn, ahonnan figyelemmel lehet ksrni a trk hajhad mozgst a Boszporusz-blben. A lnc is szilrdan ll, Pra parti tornyhoz erstve. Prbl naponta jrnak t genovaiak s zsid kereskedk a trkk tborba. Hasznos hreket tovbbtanak a vrosba. Ilyen ht Pra semlegessge. pillanatban azonban a szultn sem tehet ellene semmit. A formailag semleges Pra az szmra sokkal hasznosabb, mint egy ellensges Pra. A prai kereskedk teht j zleteket csinlnak. De gy gondolom, mindent vissza kell majd fizetnik, ha a szultn gyz. Azt rtam, ugye, ha gyz a szultn. Ilyen ingadoz volna az emberi szv? Ht ilyen szves rmest hiszi azt, amiben remnykedik? A szultnok korbban is hiba ostromoltk Konstantinpolyt. Ez igaz. Nekik azonban sem gyik nem voltak, sem hajhaduk. A grgk hatalmukban tartottk a tengert, s a Boszporusz nyitva llt. Most azonban Konstantinpoly el van zrva. Csak a ppa s Velence ltal lltott hajhad megrkezse menthet meg bennnket. Vagy a vilgpolitiknak valami hihetetlen fordulata. A magyar seregek tmadsa az ostroml trkk htba. Ilyesmi azonban nem trtnhet meg. Mr nem. Az az id mr elmlt. Az egsz jszakai gboltot vrsre fest gytz mr az j kort hirdeti. Az gyk, a janicsrok, a szultnok kort, amely az embert s a hitet is a hatalom eszkzv fokozza le.

1453. prilis 14. A trkk egyik legnagyobb gyja olyan csfosan megrepedt, hogy a fst csak gy dlt az oldaln keletkezett hasadkbl. A tzels lelassul. A kovcsok az gyllsok mellett rendeztk be mhelyket, s vasabroncsokkal erstik meg az gykat. Orbn ntdt pttetett a virgz domboldalra, a trk tbor mg. jjelenknt vrsen villdzik az gbolt, minthogy a trkk egsz nap olvasztjk a rezet s az nt. Egy zsid keresked azt beszlte, hogy szzszmra ltott ott dolgozni rabszolgkat, s fldbe vjt, hatalmas gdrket is ltott, amelyekbe a formkat kintik. Az idjrs szp, az gbolt felhtlen. Most volna a grgknek j okuk esrt imdkozni. Ha az ntgdrkben csak egy kicsi vz is folyna, flrobbannnak, amikor a folykony fmet belentik, mondta a nmet Grant. brndoz, klns frfi. Nem trdik sem a borral, sem a nkkel. A csszr technikusai a kls fal ormra szmos rgimdi ballisztt s hajtgpet lltottak, ezek hordtvolsga azonban rvid, s mindaddig nem sok hasznukat veszik, amg a trkk valban nem tmadnak. Grant rajzokkal mutatta meg nkik, hogyan tudjk javtani s knnyebb tenni ezeket a gpeket, amiket Nagy Sndor kora ta vltozatlan rajzok alapjn ptenek. Amikor meg ideje engedi, elmegy a csszr knyvtrba, s ott rgi rsokat silabizl. A csszr fehrhaj knyvtrosa rettenetesen fltkenyen rzi a knyveit, nem adja ket klcsn, s sem gyertyt, sem lmpst nem enged gyjtani az olvasban, gyhogy a kdexeket csak napkzben lehet olvasni. A latinok ell egyenesen elrejti a knyvek jegyzkt, s amikor Grant Arkhimdsz mveit kereste, reszket fejjel hatrozottan nemet mondott. Azt lltotta, hogy nincsenek is meg a knyvtrnak. Ha Grant az egyhzatyk vagy a grg filozfusok rsait keresn, taln engedkenyebb volna irnyban. Grant azonban csak a technikt s a matematikt tanulmnyozza. A csszr knyvtrosa ezrt t csupn hitvny barbrnak tartja. Errl beszlgetvn gy mondta Grant: Arkhimdsz s Pthagorasz tudtak volna olyan gpeket pteni, amelyek megvltoztattk volna a vilg arculatt. A rgiek a vz s a gz erejvel tudtak mkdtetni gpeket, amelyek sok ember munkjt vgeztk el. De senkinek sem volt szksge rjuk. Nem trdtek ht azok tovbbfejlesztsvel s gondolataikat a titkos tanok s Platn eszmi fel fordtottk, fontosabbnak tartva a termszetfltti vilgot, mint a ltezt. Elfeledett mveikben azonban lehet olyan utalsokat tallni, amelyeket a mai kor mvszei flhasznlhatnak. Ha k blcsek voltak, nlunk is blcsebbek mondtam , mirt nem hiszel nekik, s mirt nem az pldjukat kveted? Mi haszna volna az embernek abbl, ha a termszetet a hatalma al vetn is, m lelkben krt okozna? Grant vizsgld, nyugtalan pillantst vetett rm. Puha szaklla szurokfekete volt, arca pedig a sok virrasztstl s tprengstl barzdlt. Szp s flelmetes frfi volt. Az gyris drrense a knyvtrpletet is megrzta, s a tet rsein beszitl porszemecskk tncoltak a keskeny ablakokon berad napfnyben. Te nem flsz a halltl, Johannesz Angelosz? krdezte. A testem fl mondtam. Testem annyira fl a fldi pusztulstl, hogy a puszta gydrgstl is reszket a lbam. A lelkem azonban nem fl. Ha tapasztaltabb volnl, jobban flnl! vitatkozott. Ha tbb hbort s hallt lttl volna, a lelked is flne. Csak a tapasztalatlan katona nem fl. De nem a flelem hinya a hsiessg, hanem sajt flelmnk legyzse. Maga kr mutatott, az olvasterem falainak ezer brs aranyozsra, s a cinberpiros betkkel kirt blcs mondsokra, a nagy knyvekre, amelyek ezsttl s kkvektl slyos tblkba ktve hevertek az olvasasztalokhoz lncolva. n flek a halltl mondotta. De a flelemnl tbb a tuds. A tudsom csupn az e vilgi dolgokra vonatkozik, mert az gi tudsnak semmi gyakorlati jelentsge nincs. Szvem

azrt fj, amikor ezt az pletet nzem. Ide lett eltemetve a rgiek tudsnak legutols, ptolhatatlan tredke. vszzadokon keresztl senki sem vette magnak a fradsgot, hogy legalbb fellapozza vagy beleolvasson. Patknyok rgtk szt a kziratokat ezek alatt a boltvek alatt. A filozfusokat s az egyhzatykat becsben tartottk, de a matematikt s a technikt sztrgtk a patknyok. s ez a flbolond, fukar regember fel sem fogja, hogy semmit nem vesztene, ha megengedn nekem, hogy a boltvek alatt kotorsszam, s gyertyt gyjtsak, hogy megtallhassam a szmomra ptolhatatlan, lenzett ismereteket. Ha jnnek a trkk, ez a hz is lngba borul, vagy pedig kilaptoljk a kziratokat az udvarra, hogy gyjtsnak hasznljk fzstk al. Azt mondtad, ha jnnek a trkk? krdeztem kzbe. Nem hiszed ht, hogy eredmnyesen vdekezhetnnk? A sokat prblt ember keser mosolyval vlaszolta: Fldi mrtkkel mrek mondta. A gyakorlatias sz mrtkvel. Ezrt nem tpllok szvemben hi remnyeket, ahogyan taln a tapasztalatlanok s a nlam ifjabbak teszik. De mondottam csodlkozva ha ez gy van, brmifle matematikai vagy technikai tudsnl sszehasonlthatatlanul fontosabb lenne szmodra is az Istenrl s a fldi valsgnl magasabb valsgrl val tuds. A legklnsebb gp is mit hasznl neked, ha egyszer meg kell halnod? Elfelejted, hogy egyszer mindenkinek meg kell halnia? vlaszolta. Ezrt egyltaln nem bnom, hogy tudsszomjam arra ksztetett, hogy idejjjek Konstantinpolyba s belljak a csszr szolglatba. Mris lthattam a legnagyobb gyt, amit ember valaha is nttt, s nem repedt szt a lvstl. Mr csak ezrt a tudsrt megrte idejnnm! s az egyhzatyk valamennyi szent iratt rmmel cserlnm fl Arkhimdsz valamely elfelejtett rsnak kt lapjrt! Bolond vagy te! mondtam, ellenszenvet rezve irnta. Szenvedlyedben mg rltebb vagy, mint Mohamed szultn a maga szenvedlyben. Kezt a napsugarak fel nyjtotta, mintha a tenyern kvnta volna megmrni a levegben tncol porszemecskket. Ht nem ltod? krdezte. Ezekbl a porszemecskkbl csodaszp hajadonszemek nznek rd, akiknek a mosolyt a hall valamikor rgen kioltotta. Valamelyik filozfus szve, mja s agya tncol ezekben a porszemecskkben. Ezer v mltn esetleg n is porszem formjban kszntm az idegent, amely az talpa all fog flszllni a konstantinpolyi utcn. Ebben az rtelemben a te tudsod s az n tudsom azonos rtk. Engedd ht meg nnekem a magam tudst megtartanom, anlkl hogy lenznd! Honnt tudod, hogy a szvem mlyn n nem nzem le a te tudsodat? Minden remegett bennem, de megprbltam nyugodt hangon vlaszolni: Rossz oldalon harcolsz, te nmet Joan Grant. Mohamed szultn szellemi rokonaknt lelne keblre tged, ha ismerne! Nem, nem. n Nyugat vagyok s Eurpa mondotta. Az emberi szabadsgrt harcolok, s nem az ember le-igzsrt! Mit jelent az emberi szabadsg? krdeztem. Gondolatoktl izz szemmel nzett rm, s egy pillanatnyi tnds utn ezt mondotta: A vlaszts joga. Igazad van suttogtam. pp ez az ember rettenetes szabadsga. Promtheusz szabadsga, az eredend bn! Mosolyogva tette kezt a vllamra, s felshajtott: Jaj, te grg! Idegenkedtem tle, borzadok tle, mindennek ellenre flelmetes mdon lelki rokonomat ltom benne. Azonos lehetsgekbl indultunk ki, is s n is. azonban a hall vilgt vlasztotta, n pedig Istennek a valsgt!

Kt vilg hatrn szlettem, a mltnak s a jvendnek a hatrn. Nyugaton is, keleten is bimbzik mr a hall fja. Gymlcseibl azonban egyen csak a jvend, nem n! Tnyleg gy van ez? gy tettem? Ezt vlasztottam volna? Drgnek az gyk, dbrgve omladoznak a falak, a hall risdobjtl reszketett a fld s az g. De n, a kemny s a hideg, teljes lnyemben tforrsodom, s csak red gondolok, szerelmesem! Mirt dftl tskt a hsomba? Mirt nem engedsz harcolni s meghalni bkn, mikor n mr vlasztottam? Most csak teutnad vgydom. s arra, hogy tebenned rszese lehessek a szent misztriumoknak. A hitehagyott visszatr atyja hzba. 1453. prilis 15. Megint vasrnap van. A harangok s a kolostorok vaskolompjai diadalmasan szlnak ezen a tiszta reggelen. A tavasz zldjt azonban korom s por lepi. Az ideiglenes mellvdek mgtt, mint jelentktelen hangyk, a falomlsok javtsn szorgoskodnak a kimerlt frfiak. Az j folyamn clpket vertek a kls falon ttt rsekbe, kzjk tmtsl fldet hordtak, gallyakat, bokrokat meg sznt. A vros lakinak a falak burkolsra t kellett adniuk derkaljaikat, hogy azokkal tomptsk a roppant nagy kgolyk gyilkos erej tseit. A legfels rteg marhabr, amelyre rvid idkzkben vizet locsolnak. Msklnben a trkk gyjtnyilaikkal lngra lobbantank a derkaljakat s a gyapjzskokat. Az Apostolok templomnl, a vros kzepn lv dombon tborozik a tartalkcsapat bevetsre kszen, ha a tmads valamely veszlyes ponton indulna meg. Mindssze pr szz lovasbl ll. Ezekben a napokban a katonai rendrsg szomor tennivaljt is k ltjk el. Szerencse, hogy grgk. Ha latinok lennnek, tevkenysgk rossz vrt szlne. Az emberek gy is sirnkoznak s szitkozdnak, ha megltjk ket, amint jrrzs kzben vgiglovagolnak a vroson, s behatolnak a legeldugottabb hzakba is, elrngatjk a pinckbe vagy a fszerekbe bjt frfiakat, s visszaparancsoljk ket a falakra. Elkobozzk az arkhnok ltal elrejtett lelemkszleteket s szekerekre dobljk a derkaljakat s a prnkat, hogy a falakhoz elszlltsk. Bnatos s szomor sznjtkokat lt, aki a vrosban jrkl. Mrt halnnk meg a latinokrt meg a pprt? suttogjk a szegny sor emberek egymsnak. A szultn sem az letnket nem bntja, sem a tulajdonunkat, meggrte! A csszr meg aposztata! A Szfia-templom tkozott templom! De a falakon a harctl fllelkeslt grg ifjak kzl mr tbbeknek is sikerlt nyllal vagy golyval meglni egy-egy trkt, aki a sncrokig elmerszkedett. Egyms kzt sugdosdnak s fogadkoznak, hogy majd leszmolnak a latinokkal is, csak elbb a trkket zzk el. Gyzzn vagy vesztsen br, Konsztantinosz csszr sokig nem maradhat meg csszrnak. Amita elismerte a ppt s a latin hitvallst, azta megblyegzett ember. Tudom s rzem, magamban is rzem, hogy a ktsgbeesett harc mint vltoztatja meg az embert s zaklatja fl egsz lnyt. A testi kimerltsg, az rks flelem, az lmatlansg fokozott izgatottsg llapotba juttatja az embert, mintha csak megmmorosodna, s mr nem felel a sajt tetteirt s gondolatairt ugyangy, mint azeltt. Elhiszi az egszen esztelen rmhreket is. A hallgatag bbeszdv vlik. A szeld az rmtl ugrndozva nzi, hogy a trk hogyan bukik arcra, nylvesszvel a torkban. A hbor veszlyes mmor, melynek hullmvlgyei s -hegyei meredekek, a remny s a ktsgbeess vltakozsa vgtelen. Az egyik ember egyetlen pillanat alatt megfertzi a msikat a maga lelkillapotval, s egy egsz csapat, egy egsz vros rzkenyen kveti a pillanatonknti kedlyllapot-vltozsokat. Csak a tapasztalt katona kpes arra, hogy megrizze higgadtsgt. Konstantinpoly vdelmezinek a tlnyom tbbsge pedig harchoz s fegyverforgatshoz nem szokott polgr. Giustiniani ezrt tartja flttlenl szksgesnek, hogy biztat hreket terjesszen a vrosban, mg ha ezek mer hazugsgok is.

A szultn seregben ktszer annyi keresztny van, mint a vros vdi sszesen. k a szultn segdcsapatai Szerbibl, Makednibl s Bulgribl. Kis-zsiai grgk is vannak kzttk. A Kharisziosz-kapunl talltak egy nylvesszt, amelyet a rerstett levllel egytt tlttek a fal fltt. A szerb lovasok rtk nagy ggyel-bajjal! Ha mitlnk fgg, a vros soha nem kerl a szultn hatalmba! Titokban Khalil nagyvezr is munklkodik, igyekezvn megakadlyozni, hogy a vros a szultn uralma al kerljn. Egyelre nem sokat tehet. Csak mikor a szultnnak majd nehzsgei tmadnak, akkor fog eljnni az pillanata. Az jszakk hidegek. A szultn serege oly mrhetetlenl nagy, hogy csak egy kis rsze jut storhoz. A legtbbjknek azonban a puszta fldn kell hlnia, s bizony azt nem mindenki szokta meg gy, mint a janicsrok. Az jszakai csnd belltval vg nlkli tsszgsek s khgsek hallatszanak fel egszen a falakig. De a falomlsokat az j sttjben lzas igyekezettel javtgat vdk is khcselnek s tsszgnek m. A tornyok s a falak boltvei hidegek s nyirkosak. Minden faanyagra szksg van a sncok kiptsben. Csak az telfzshez s az lom s a szurokfz stk forrn tartshoz ldoznak ft s rzst. Ezrt a latinok kzl is sokan csnyn tfztak hideg vrtjkben, hiba van az bellrl mindenfle ronggyal kiblelve. 1453. prilis 17. Mnuel szolgm eljtt a Blachernaiba, hogy tiszta ruht, valamint rszereket hozzon nkem. Az telre nincs gondom, mivel a velenceiek engedelmvel mindaddig rszt vehetek kitn tkezseiken, amg a Blachernaiban lakom. Iszidor kardinlis az ostrom idszakra flmentette ket mindenfle bjti rendelkezs megtartsa all. Konsztantinosz csszr ezzel szemben virraszt, s oly buzgsggal bjtl, hogy rvid id alatt teljesen lefogyott s arcsznt is elvesztette. Nem tudtam megllni, hogy meg ne krdezzem Mnueltl, keresett-e valaki odahaza. A fejt rzta. Flvittem t a falra, hogy megnzhesse a nagy gyt. A trkk pp akkor ksztettk el lvsre. Durranstl Mnuelnek reszketni kezdett a feje. Ugyanakkor azonban a sajt szemvel is meggyzdhetett rla, hogy a falnak azon pontja, amelyre a lvst irnyoztk, kigdrsdtt ugyan, de azrt tovbbra is szilrd maradt, mg ha a fal meg a palotk is vadul megremegtek, valahnyszor becsapdott egy klvedk. De nem is annyira az gy miatt szrnylkdtt, hanem sokkal inkbb attl a ltvnytl, hogy a csszri palott latinok lakjk s bemocskoljk. szerinte ez a pusztulsnak rosszabb eljele, mint a trk ostrom. A latinok megriztk rgi szoksaikat. Meghdtvn Konstantinpolyt egy negyed vezreddel ezeltt a Szent Szfia-templomban istllt rendeztek be, padlzatn tbortzet raktak, s rlkket a szent templom sarkaiban halmoztk fl. A latinok szolgli gy jrklhatnak a palota helyisgeiben, ahogyan csak kedvk tartja. Ezrt Mnuel arra krt engem, vigyem el t a Porfurogenetosz palotjba. Szemben huncut villanssal pillantott rem, s nyakt lesunyva gy szlt: Alantas szlets lb azeltt aligha mocskolhatta be a padlt, de az n lbam legalbb grg, gy teht mgiscsak szentebb, mint a latin cseldek lba! Fllpdeltnk a rgi mrvnylpcsn a palota fels szintjre, melynek a falait vegsimasgra csiszolt porfrlapok bortottk. A szobban mg bent volt az arannyal dsztett gy is, amelyet a ktfej sas rztt, de az gynemt s mindazt, ami mozdthat volt, mr elloptk. A komor, kifosztott szobt ltva tudtam, hogy ott mr soha tbb nem szletik csszra Konstantinpolynak. Mnuel kvncsian nyitott ki egy keskeny ajtt, s kiment a kerklyre. Tz alkalommal lldogltam alzatosan odalent az embertmegben, a csszri szls eredmnyre vrva meslte. Az reg csszrnak, Mnuelnek, tz gyermeke volt. Konsztantinosz a nyolcadik

kzlk. Mr csak hrom van letben, m fia egyiknek sincs. Ez bizonyra Isten tlete. Szemldke sz bozontja all egsz id alatt engem lesett, gyr szakllt simogatta, mint aki tud valamit. Mi kzm nnekem mindehhez? hrtottam el. Amikor odalentrl bmultam fl az erklyre, nem gondoltam volna, hogy egyszer mg n magam is itt fogok llani ezen az erklyen! folytatta Mnuel, gyet sem vetvn a szavaimra. De Rma porfrja nmagban mg senkit sem szl csszrnak. Ez csak babona. Mgis voltak elhagyott nk, akik szls kzben maguk vigasztalsra porfrdarab-kkat tartottak a kezkben. A szoba homlyba borult sarkra mutatott. Amikor lehajoltam, hogy megszemlljem, kv dermedt szvvel lttam, hogy a fal porfrbortsbl innen is, onnan is lefesztettek nhny darabkt. Egy pillanat alatt visszavltoztam gyermekk. Kicsiny ficska, a nagy falakkal krlvett Avignon-ban. A provence-i nap forrn tztt rm. Bborszn kdarabkt tartottam kezemben, amit jtkszerl atym nyitva felejtett ldjbl vettem ki. Kicsiny ficska, aki piros kvel a kezben angyalokat ltott. Ksrtetet lttl, uram? krdezte halk hangon Mnuel. A padlra trdelt, mintha a sarkot akarn figyelmesebben megvizsglni, de ugyanakkor a lbam eltt trdelt, s reg arct rem emelte. Szrke arca remegett, mintha nagy flindulsa lett volna, vagy mintha srs krnykezn. Atymra gondoltam vlaszoltam kurtn. Mr nem csodlkoztam rajta, mirt is vaktottk meg atymat. Tlsgosan jhiszem ember lehetett a kegyetlensgnek s a flelemnek a vilgban. A porfrszoba vszzados slya alatt a llegzetem is elnehezlt, mintha srboltban llottam volna. A Kharisziosz-kapura irnytott nagy gyk eldrdltek, spedig oly gyors egymsutnban, hogy a drrensek sszemosdtak. Lbunk alatt hullmzott a kpadl. Srboltban lltam, az ezerves csszrsg, a cselszv llamtudomny, a kegyetlensg, a trnbitorls, a llektelenn dermedt ceremnik srboltjban. Grgorszg csodlatos letfja kiszradt s meghalt, mvszien kovcsolt ezerlevel dszfa lett belle, s gymlcsknt sznes kvek lgtak rajta. Mr nem l, s mr Isten lehelete sem volt kpes letre kelteni. Gyermekkezemben mintha mg egyre szorongattam volna a pirosl kdarabkt. Ht csupn egy kdarab szabta volna meg a sorsom? Mnuel suttogva szlt hozzm: Uram, a szemem mr reg, s rosszul ltok. A szoba bbor fnye tveszten meg a szememet? Engedd, hogy megrinthessem a lbadat! Kinyjtotta kezt, s tisztelettudan megrintette a lbam. Bborcsizma! mondotta. Bborcsizma! A csszri szlszoba azonban annyira rmiszt volt, hogy titokban krlpillantott, mintha attl tartana, kihallgatjk beszdnket. Mr megint ittl! mondottam haragosan. A vr nem tved soha! suttogott. A vr oda tr vissza, ahonnt egykoron elindult. Mg ha a vndorls hosszra nylna is. Mg ha a vr egyik testbl a msikba vndorolna is. Egyszer mgiscsak visszatr! Mnuel! mondottam. Higgy nkem! Az id lassan lejr. Az n orszgom nem e vilgrl val! Lehajtotta fejt, megcskolta lbamat, gyhogy a trdemmel voltam knytelen flretolni. A bortl eszt vesztett regember vagyok! hagyta rem. Fejem tele van rgi meskkel. Ltomsaim vannak. Nem akarok rosszat. Engedjk, hogy a ltomsokat s a mesket a leoml falak maguk al temessk mondottam. Talljon rjuk majdan valaki idegen, aki, midn lbval a falakrl lemllott kdarabot rg flre tjbl, a mi porainkat rebbenti a levegbe.

Miutn Mnuel elment, visszatrtem a falra. A szultn ris gyja krl egsz sereg pomps ltzk ember gylt ssze. Leszlltak lovukrl, s elvezettettk ket. Nem akartam hinni a szememnek, csak bmultam rvid mentjket s a prmes svegkn lengedez kcsagtollakat. Magyarok! kiltottam elkpedve. Magyarok, vendgsgben a szultnnl! Mert br ily messzirl az ltzkket illeten akr tvedhettem is volna, de aligha tvedhettem a pratlan lovaikat illeten. A magyar furak kvncsian vizsglgattk az gyrist, s a fal fel mutogattak, majd htrbb hzdtak pr szz lpst, s vrtk, hogy elsljn. jabb s jabb emberek futottak ki a Blachernaibl a falra, hogy a magyarokat megnzzk. Mit jelenthet vajon az megjelensk a szultni tborban? Jt-e vagy rosszat? Kifulladva jtt a velencei bailo is s vele egytt Lukasz Notarasz megadux. Azonnal rem ismert, s szemt flig lehunyva, ggsen dvzlt. Csillog mellvrtjt aranyberaksok dsztettk, bizonyra egy egsz vagyont fizetett rte. Mi keresnivaljuk lehet a magyaroknak a szultni tborban? krdeztem felindultan. Hunyadi Jnos kldttei mltztatott Notarasz megmagyarzni. Hogyhogy te nem tudod? Mr tegnap este megrkeztek. Ha nem tvedek, ppen a szultn tzreinek adnak tancsokat, hogyan irnyozzk az gyjukat. A magyarok lnk kzmozdulataibl valban erre lehetett kvetkeztetni. Hihetetlen volt szmomra, noha jl tudtam, hogy a magyarok nem szeretik a grgket, mivel vallsi szakadroknak tartjk ket. Ki szeretn a grgket? Vrna eltt a sajt szememmel lttam, amint a magyar lovas katonk bntalmaztak bolgr ortodox papokat, s flgyjtottk templomaikat, noha a keresztesek seregt pp azzal a cllal gyjtttk ssze, hogy ket felszabadtsk a szultn uralma all. Notarasz mintegy nmagnak, folytatta a megkezdett gondolatot, klnsebben senkihez sem intzvn szavait, m oly hangosan beszlt, hogy a krltte ll latinok is jl hallhattk: Hunyadi Jnos kveteket kldtt a szultnhoz bejelenteni, hogy a kirly javra lemondott Magyarorszg kormnyzi tisztsgrl. Ilyenkppen a szultnnak fogadott fegyversznetet a tovbbiakban rvnytelennek tekinti, visszakldi a szultnnak a sajt pldnyt a fegyvernyugvsi egyezsgrl, s arra kri, hogy a szultn is kldje vissza a maga pldnyt. Ugyanakkor kveteli, hogy a szultn hagyjon fl Konstantinpoly ostromval, mivel Magyarorszg kirlya knytelen ezt ellensges cselekedetnek tekinteni. Magyarorszg ekknt ht nknk nyjt politikai tmogatst. Ugyanakkor a magyar furak tancsot adnak, hogyan kell az gykat irnyozni, amikor falakat ostromolnak. A nmet Grant is megjelent a falon. Ez igaz ismerte el, kzmbssget sznlelve. A trkk eddig egszen ostoba mdon cloztak, minden alkalommal ugyanarra a pontra, ellenttben a tapasztalatok adta szablyokkal. n errl nem akartam beszlni, mivel ez j ismeret, s mg csak a nyugati orszgokban prbltk ki. Ha valaki falakat akar lerombolni, annak a fal klnbz pontjait kell lnie. Elszr nhny goly a fal als szlre, olyan tzknyknyire egymstl, s aztn a dnt lvst a kett kz, a fal fels szlre. Ily mdon hromszgek formjban egsz szakaszokat lehet a falbl lerombolni. A trk gykat ismt tzelsre ksz llapotba hoztk, gyhogy az emberek lassanknt el is tnedeztek a falrl, noha leomlstl mr nem fltnk. De reggel egy tlsgosan magasra tvedt kgoly a nagy fal ormrl hrom kiszgellst elsodort, s a fal fltt a templom kfalba csapdott, ahol szilnkokra trt, s csnyn megsebestett kt velencei szolglt. A lpcsn lefel menet Notarasz mellm kerlt. Micsoda hbor! jegyezte meg gunyorosan. A magyarok a trkk tzreit tantgatjk, a szultn megfigyelje pedig a Blachernai falairl tanulmnyozza az gyk hatsossgt. Valban, micsoda hbor! feleltem. A csszri hajhad parancsnoka hajhadtl

megfosztva vdelmezi a kikti bl falait hsiesen, ahov a trkk mg szva sem juthatnak el. Bszke arca elfeketlt dhben: Vrosomat azon a helyen vdelmezem, amely helyre parancsoltak mondotta. Ha helyem nem jogost dicssgre, nem n vagyok az oka. St taln ppen ez volt a szndk. Taln az a cl, hogy n letben maradjak akkor is, amikor sokan elhullanak. s ha ez gy van, akkor azt is tudod, mi a cl. Nem tudtam haragudni r. Anna Notarasz atyja. Mohn kerestem arcn lnynak kedves vonsait. Megrezte nzsemet, megllt, s szemldkt rosszallan sszevonva rm meredt. Azutn megvonta a vllt, hogy a vrtje is megcsendlt, majd kzmbsen flszllt a falnl vrakoz fekete lovra. Taln csak vletlenl, puszta kvncsisgbl jtt, hogy egy pillantst vessen a nagy gyra. A fld remegett s a borzalmas drrensek gy megvadtottk a lovt, hogy csak nagy ggyel-bajjal sikerlt megfkeznie. A fekete paripa hnyta-vetette a zablval visszafogott fejt, vrben forg szemben vad zld lng lobogott. Dbrgve csapdtak a hatalmas kgolyk egyms utn a Blachernai falnak. A szthasad kvek ropogsa olyan volt, mintha szz meg szz deszkaraks omlott volna ssze egyszerre. Siettem Giustinianihoz, hogy beszmoljak neki a magyarokrl, de mr tudta. Elborzadtam, amikor meglttam, hogy pr nap alatt mennyire leomlott a kls fal a Szent Romanosz-kapu mindkt oldaln. A clpkkel is megerstett fldhnys tetejre a vdk flddel tlttt hordkat s gerendavzakat raktak fl, s bellk ideiglenesen mellvdeket alaktottak ki, hogy vdelmet nyerjenek a trkk nyilaitl s golyitl. Napkzben gyakran futnak ki a trkk a sncrokhoz, s rzsket, kveket s fldet doblnak bele. A szakllas gyk tze s az jszok nyilai arra knyszertik a fal vdit, hogy ezenkzben rejtekkn maradjanak. Giustiniani latinjai mr vasruhjuk ellenre is vesztesgeket szenvedtek. Pedig mind-mind tz vagy akr tven gyakorlatlan grggel r fl. Mindegyikk ptolhatatlan. Amint a vroson t Blachernaiba visszatrtem, ktszer is fltartztattak a katonai rendrk, hogy a csonttblmat megnzhessk, amelyik bizonytja, hogy engedllyel tvoztam el a falrl. Tl sok grg tvozik ugyanis engedly nlkl a vrosba, hogy a csaldjval tallkozzk s lelmet szerezzen. 1453. prilis 18. Senki sem sejtette volna, hogy a trkk a mra virrad jszakn indulnak az els komoly rohamra. Szndkuk nyilvn az volt, hogy hirtelen rajtatssel foglaljk el a kls falat a Szent Romanosz-kapunl. A tmads teljesen hangtalanul kezddtt, kt rval napnyugta utn. A trkk a sttsg leple alatt elosontak egszen a sncrokig, s ostromltrikbl hidat alkottak fltte. Ha a vdk nem dolgoztak volna ppen a falakon, hogy a nap folyamn esett krokat kijavtgassk, tmadsuk sikerrel jrhatott volna. Az rk azonban riadt fjtak, a falakon megszlaltak a krtk, szurokfklykat gyjtottak, s vrosszerte megkondtottk a harangokat. A rajtats meghisultval a trkk oldaln is megszlaltak a nagy s a kis dobok, borzalmas kiltozsok tltttk meg a levegt a vros minden rszben, s az ostromlk hossz csklykkal kezdtk lerngatni az ideiglenes mellvdeket s sztverni az egsz vdmvet. Ugyanakkor megprbltk felgyjtani a fal vdelmre kiaggatott, sznval s gyapjval tlttt zskokat, de a vdk mellett kdszmra llt kszenltben a vz. A kzdelem sszesen ngy ra hosszat tartott. A trkk mshol is megkzeltettk a falat, de az igazi tmads csupn Giustiniani vdelmi szakasza ellen irnyult. Az jszaka sttjben a lrma s a zrzavar olyan hatalmas volt, hogy a vrosban az emberek flmeztelenl menekltek hzaikbl, s futottak ki az utcra. Miutn a Blachernaibl Giustinianihoz futottam, a sajt szememmel lttam Konsztantinosz csszrt srni. Rettenetesen

megvolt ijedve, s azt hitte, hogy a vros nyomban a trkk uralma al kerl. Valjban azonban csak nhny trknek sikerlt flkapaszkodnia az ideiglenesen kijavtott kls fal ormra. Ott azutn meg is haltak a Giustiniani vrteseivel vvott kzelharcban. Ezek a vrtesek eleven, mozg vasfalat alkottak a kls erdts ormn. Az ostromltrkat vaskos szlfkkal azonmd fellktk, mihelyt a trkknek sikerlt ket a falakhoz tmasztaniuk. Forr szurok s olvasztott lom frcsklt az ednyekbl a fal tvben sszetmrlt tmadk fejre. Az olvasztott lom ellen a legkitnbb vasvrt sem vdelmez meg. A trkk slyos vesztesgeket szenvedtek, s reggelre kelve az ideiglenes fal eltt halomban hevertek a holttestek. A tetemek kztt azonban mindssze nhny janicsr holttestet talltak, gyhogy a szultn a meglepetsszer tmadsra nyilvnvalan kizrlag csak csekly rtk segdcsapatait kldtte. Miutn a trkk visszavonultak, ltvn tmadsuk hibavalsgt, Giustiniani emberei kzl sokan annyira kimerltek voltak, hogy azonnal levetettk magukat a fldre, s mly lomba merltek. Konsztantinosz csszr pp akkor tett szemleutat a falakon, s knytelen volt tbb rszemet sajt kezleg flrzni. Giustiniani arra knyszertette a grg munksokat, hogy leereszkedjenek a kls fal el, s megtisztogassk a sncrkot a trkk ltal odadoblt fagaktl s egyebektl. Sok ember lelte ekkor hallt, midn a trkk a sttben elstttk gyikat mintegy bosszbl a tmads sikertelensge miatt. Giustiniani is levgott a kardjval nhny grgt, akik az gyzs miatti rmletkben vissza akartak mszni a falak vdelmbe. Reggel a trkk harminc harci glyja a Kt Oszlopkiktbl a lnchoz evezett. Csatra azonban nem kerlt sor a vzen, mivel a nagy velencei glyk az alacsony trk hajcskkhoz kpest hegyknt tornyosulva riztk a lncot. Mindkt rszrl csupn egy-kt gylvst adtak le. Ezutn a trkk glyi visszatrtek a kiktbeli helykre, a Boszporusz partjra. A nap folyamn a szultn a prai dombra, a galatai fal kzelben nhny hatalmas mret bombardot llttatott fel, amelyek vben rptik t lvedkket Pra fltt. Az els lvedk nyomban egy genovai kereskedelmi glyra esett, amely a kikthdhoz volt erstve, s tszaktotta mind a fedlzett, mind a fenekt, gyhogy a haj hamarosan el is sllyedt a rajta lv rakomnnyal egytt. A hajn tizentezer dukt rtk ru volt. A prai genovaiak ezrt gyorsan kldttsget menesztettek, hogy a szultnnl panaszt emeljenek semlegessgk megsrtse miatt. Hiszen a bombardok Pra terletn llnak, s a rosszul irnyzott gygolyk prai hztetket lyukasztottak t. Egy asszony is meghalt. A szultn kszsgesen meggrte, hogy az ostrom befejezse utn a prai genovaiak minden krt meg fogja trteni s bartainak nevezte ket. Cljt azonban elrte. A velenceiek glyinak vissza kellett hzdniuk a vdlnc melll, rszben a vros felli partra, rszben pedig abba a holtgba, melyet Pra tornyai s falai kpeztek, ahol a kgolyk nem rhettk el ket. Sok ember verdtt ssze a kikt falnl, hogy a klns bombzst szemlljk. A vzbe hull kgolyk risi vzoszlopokat csaptak fl a levegbe. Ennek ellenre az emberek hangulata remnyteljes s lelkes, mivel az jszakai tmads szerencss visszaverse mindannyiunk lelkbe btorsgot nttt. Giustiniani radsul tlz szbeszdeket indtott el a trk szrny vesztesgeirl. Nekem azonban megmondotta egyenesen: Nincs okunk bszklkedni a gyzelmnkkel, ami igazbl nem is gyzelem! A tmads csak kznsges puhatolz roham volt, a falak fldertse cljbl. Legfljebb ha pr ezer ember vett rszt benne. Ezt n mr megllaptottam, amikor a foglyainkat kihallgattam. A szoks azonban megkveteli, hogy mint protosztrator helyzetjelentst adjak a vrosnak. Ha teht azt jelentem, hogy visszavertem a trkk tmadst, s hogy a trkkbl tzezer ember esett el s ugyanennyien sebesltek meg, mg a magunk vesztesge egy halott s egy sebeslt, akinek a lba ficamodott ki, akkor minden hbort viselt frfi tudja, mirl van sz,

s elengedi a fle mellett. Ezzel szemben a vrosbeliek hangulatt ez a tudsts nagymrtkben megjavtja. Furfangosan mosolygott rm, s hozzfzte: Flelmet nem rezve harcoltl, Jean Ange! Valban? krdeztem. A lrma s a zrzavar akkora volt, hogy magam sem tudtam, mit teszek! s ez igaz is volt. Reggel ugyan vrtl volt ragacsos a kardom, m az jszakai esemnyek csak lidrcnyomsos lomknt maradtak meg az emlkezetemben. A nap folyamn a szultn tven krprt hajtatott az gyrishoz. Leszereltk talapzatrl, s tbb szz ember segtsgvel tszlltottk a Szent Romanosz-kapuval szembe. A Blachernai fala tlsgosan ersnek bizonyult ht, s a szultn az ostrom elhzsra kszldik. A vros laki ujjongtak, hogy nem hallottk tbb az gyris minden mstl jl megklnbztethet drrenseit. Ezrt a tbbi gyzedelmes hrek mellett az a mendemonda is szrnyra kapott, hogy az gyris szjjelrepedt, s meglte az rul Orbnt is. Ebbl azonban egyetlen sz sem igaz. Orbn vezeti tovbbra is az j gyk ntsi munkit a trk vonalak mgtt ltestett nagy ntdben. A prai genovaiaktl kapott kzlseink szerint ott nttte azokat az ris bombardokat is, amelyek a Pra fltt vben lvik t az gygolykat. Elmentem megnzni a sebeslteket, akiket a falak kzelben kirtett istllkban s sznekben szalmra fektettek. A tapasztalt latin zsoldosoknak volt annyi eszk, hogy pnzt tegyenek flre az orvosok djazsra, gy aztn megfelel polst kapnak, a grgket azonban csak irgalombl polja nhny gyes kez apca. Csudlkozsomra Khariklet pillantottam meg kzttk, aki levetette ftylt s kntsnek ujjt flgyrte, gyesen mosta s ktzte az ijeszt sebeket. Lelkesedve dvzlt, s nem llhattam meg, hogy el ne mondjam neki, tmenetileg a Blachernaiban lakom. Ilyen gynge voltam, s gondolom, jl megrtette, mit akartam ezzel mondani. Legalbbis anlkl, hogy krtem volna, kszsgesen elmondotta, hogy mr tbb napja nem ltta Anna nvrt. A sebesltek egy emberknt bizonygattk nekem, hogy a trkk a j szoksoknak s a becsletnek fittyet hnyva mrgezett nyilakat hasznlnak, mivel a knny sebesltek is csnyn megbetegednek pr nap alatt, s hallos grcsk fogjk el ket. A szoba sarkban magam lttam egy frfit, akinek teste vben megmerevedett, megfeszlt s az arcra oly iszonyatos mosoly fagyott, hogy mg rnzni is szrny volt. Izmai mintha fbl lettek volna. Ezrt sok sebeslt aztn knyrgtt s rimnkodott, hogy inkbb vigyk ket a szabad g al vagy ppensggel haza, ebbl a hallbarlangbl. Szlottam Giustinianinak a sebesltek rdekben, azonban nem jrult hozz, hogy a falakrl embereket irnytsanak a sebesltek polsra. Amikor a knyrtelensge miatt szemrehnyst tettem neki, gy szlt: Katonaknt szerzett tapasztalataim bizonytjk, hogy a sebesltek gygyulsa egyedl Isten kezben van. Az egyik belehal az orvosi kezelsbe, a msik pedig meggygyul anlkl, hogy brki is poln. Valaki a kisujjt vgja meg, s belehal a vrmrgezsbe, msiknak az egsz karjt leviszi az gygoly s mgis meggygyul. A finom tel s a knyelmes gy csak rt a sebeslteknek, elpuhtja ket. Ez az n tapasztalatom. Ne avatkozz ht olyan dolgokba, amikhez egyltaln nem rtesz. 1453. prilis 19. Jzus Krisztus, Istennek fia, kegyelmezz nkem, bnsnek! Miutn sokig rogattam az elmlt jszaka, azt hittem, vgre jl fogok aludni. Nem sokat aludtam. Szvem nyugtalansgnak csittsra jjeleken t csak rttam a paprra a hibaval sorokat. De amint a sttben nyitott szemmel fekdtem a Blachernai hvs szobjban, lvezvn az egyedllt fnyzst s fjdalmas knokat llvn ki magnyossgom miatt, eljtt hozzm.

Eljtt. maga. A sajt akaratbl. Anna Notarasz. Szerelmesem. Knny lpteirl, llegzetvtelrl rismertem. Johannesz Angelosz! krdezte suttogva. Aluszol-e? Kezembe cssztatta hideg kezt, hozzm bjt, orra s ajka hideg, m orcja forr volt az n orcmon. Bocsss meg! krlelt suttogva. Bocsss meg, drgm! Nem tudtam, mit teszek. Nem tudtam, mit akarok. lsz-e mg? lek, termszetesen feleltem. Ers vagyok. Ugyan mi puszttan el a gonoszt? Fldinduls van mondotta. Omladoznak a falak. A hall vlt az jszakban ezer hangon. Nem, senki sem tudhatja elre, milyen is a hbor mindaddig, mg maga meg nem tapasztalta. Mlt jszaka, amikor a trkk renk tmadtak, retted imdkoztam, ahogyan mg nem imdkoztam soha. Az nzsemet, a gonoszsgomat, a bszkesgemet, mindent flmorzsolni grtem, csak egyszer lthassalak mg lve magam eltt! Flembe suttogott, arca lzasan forr volt, s keze az n kezemben. n azonban flugrottam. Bolond, elvigyzatlan leny! trtem ki. A Blacher-naiban a szolglk kztt atydnak az emberei is itt vannak, hogy szemmel tartsk a velenceieket. Valaki flismerhet kzlk! Nem szmt! mondta. Most mr semmi nem szmt, hogy vgre kezemben rezhetem a kezedet s az arcodat, s tudom, hogy lsz. Olyan volt, mintha lmot ltnk. Szemem hozzszokott a sttsghez. Arct az ablak fel fordtottam, az jszakai gbolt gynge fnye fel. Arca fehr volt s beesett, ujjai is megvkonyodtak. Csak nem vagy beteg? krdeztem ijedten. Beteg ismtelte meg, mintha nem is rtette volna. Nem, nem vagyok beteg, csak flek, s vgyakoztam utnad. Megbntam, hogy gonosz voltam veled. Nem is rtem, mi bjt belm. Akkor mg nem tudtam. n voltam gonosz, s n voltam rtetlen mondottam nemes rzlettel. Bocsss meg nekem! Nem, nem! tiltakozott. Szvben bizonyra mindenik n macska. Taln mindenik n, ha szeret, meg is akarja gytrni azt, akit szeret. De ht valban szeretsz? krdeztem hitetlenkedve, noha keze, arca s szja ezt bizonytotta. Hiszen magad mondtad, hogy gyllsz. Gylltelek is, napokon, taln egy egsz hten t! bizonykodott. Csak amikor az gyk drgni kezdtek, hogy a kolostor falai meghasadoztak, akkor rtettem meg. Elhatroztam, s szvemben meg is eskdtem, hogy tbb ltni sem akarlak ezen a vilgon. Vagy ha ltnlak is, szlni nem szlnk hozzd. Vagy ha szlnk mgis, csak rendre utastanlak. s most itt vagyok. jszaka, sttben, kettesben tevled. s mg meg is cskoltalak. Jaj nekem! Jaj neked is! Ugyangy hatroztam ezt el n is ismertem be, megrzvn t a vllnl fogva. Vlla gmbly volt s puha kezem alatt a ruhja rejtekben. jra reztem arcnak jzminillatt. A feszltsgtl s a flelemtl megszabadulva, hirtelen hangosan nevetni kezdett. gy nevetett, mint egy kislny. s nem tudta csndesteni a nevetst, noha mindkt kezt a szjra tapasztotta. Mit nevetsz? krdeztem gyanakodva. A szerelem gytrelmei kzepette roppant gyanakvs vett rajtam ert, hogy tovbbra is csak gnyt z bellem, s lvezi, hogy megalzhat. Boldog vagyok bugyogott ellenllhatatlanul ujjai kzl a nevets. Borzaszt boldog vagyok. s nem tudom megllni, hogy ne nevessek, ha eszembe jut, milyen mulatsgosan menekltl el ellem, hnod alatt a vrteddel!

 Nem elled menekltem! mentegetztem. Magam ell. Menekvs azonban nincsen. Sem a falakon, sem a Blachernaiban, sem lmomban, sem bren. Mindig, minden pillanatban gytrtl, lthatatlanul mellettem llva. De miutn elrte, hogy ilyen megalz vallomst tegyek, eltolt magtl, szorosan fogva a kezem, ni mdon gy tiltakozott. Nem, nem, legynk okosak! Ht szerinted mg mindig frgek vannak az almban? krdeztem keseren. Mgis meg kell enned, akr akarod, akr nem. Ernek erejvel lembe ragadtam, s br kezt a mellemnek fesztette, hamarosan elgynglt, teste lemben elolvadt, s mr cskoltuk is egymst szenvedlyesen. Szenvedlyemet, hsgemet, tudsomat, kesersgemet cskolta a szjam az szjba. Ugyanakkor egy villans fehrtette ki az gboltot, s az jszakai sttsgben eldrrent a szultn gyrisa, jelezvn, hogy sikerlt j talapzatra helyezni. Megrendlt a padl, s az egsz hatalmas kplet megrzkdott. Egy pillanatig egyiknknek sem jutott eszbe, hogy mindez az gytl van. Jsgos Isten! suttogta remeg hangon a karjaim kztt. A mi cskunktl rendlt meg a fld? Nem is csodlkozom rajta! Anna! mondottam. Lttam grgket meghalni a falon az gygolyk repeszdarabjaitl, s trkket nyilaiktl meg golyiktl. Nem habozom tovbb. Eldntttem, hogy szaktok a mltammal, s visszatrek atyim grg hithez. Isten legyen hozzm irgalmas, ha hitehagyott vagyok! De hallom eltt atyim mdjn akarok rszeslni a szent misztriumokban. Amikor a trkk megrkeztek, fny lobbant bennem, s a vrem ersebben szlalt meg, mint azeltt brmikor. Vndorlsom tveds volt s tvelygs. nbennem a tkozl fi tr meg atyi otthonba. Nem ismerem magamat folytattam. Mg csak azt sem tudom, nmagamrt dntttem-e gy, vagy teretted, avagy a vrosomrt. Az egyhzak hatrai nem nylnak az gig. De szvem Krisztus eredeti egyhznak szent misztriumai utn svrog. Ha ez bn, Isten tljen felettem. Holnap jra megkereszteltetem magamat, ha akad valaki, aki hajland lesz vllalni s megtenni. riadtan megragadta a kezemet. Nem, nem! kiltott fel. Nem volt igazam, amikor ilyesmit kveteltem tled. nbennem mr nincs bszkesg. Szeretlek. Engemet tljen el Isten, ha ez bn, de neked az rzseid ellenre semmit sem szabad tenned! A fejemhez kaptam. Mg hogy te nem volnl szeszlyes? vdoltam. Hiszen ppen ezt kvetelted tlem! Jl van, megkapod, amit krtl. Elz hzassgom nem hzassg tbb. Nem teszek a lelkiismeretem ellen, ha engedem magamat vled megesketni. Vagy nem is akarsz mr hozzm jnni felesgl? lt, lbe ejtett kzzel, a fehr arcval rm meredt a sttben. Nem tudom suttogta. gy hittem. Mr nem is tudom, mit hittem. Azt hitted, hogy a hbor s a hall mindent szentest, ahogyan n is hittem mondtam. Az j sttjben jttl, hogy azt tehessek veled, amit akarok, s viseljem rte a felelssget a szvemben. De nem, ilyen felelssget nem akarok hordozni, mert tudom, te magad mit gondolsz a szvedben. Trelmt vesztette. Az rdg vigye el! kiltott fel, de mindjrt el is szgyellte magt, s kezt a szja el tette. Bocsnatot krek, Khariklea trsasga szgyent hoz a nevelsemre. De te hogyan tudhatnd, mit gondolok a szvem mlyn, amikor n magam sem tudom. Szmomra teljesen elegend az is tndtt, ha elvben beleegyezel s engedsz krsemnek, gyhogy keresztl tudom vinni az akaratomat. De hogy komolyra fordult a dolog, reszketek a gondolattl, hogy valami olyasmit teszek, ami az dvssgedet veszlyeztetheti, s amit ksbb esetleg keservesen meg fogsz bnni.

 Taln tapasztalatlan vagyok folytatta , de a termszetnl fogva a n sok olyasmit is tud s rt, amit a frfiember igazban soha nem kpes megrteni. Sok mindent olvastam s hallottam, s Khariklea is sokfle tanccsal ltott el ezekben a hetekben. A n sok frfi szmra csaltek. Csak a nszgybl kikelve, miutn az akaratt mr keresztlvitte, rzi meg, hogyan tpi a horog a bels rszeit. n azonban semmikppen sem akarok csupn csaltek s horog lenni szmodra. Azt is mondjk, hogy a frfi, ha akaratt keresztlvitte, gyorsabban un meg mindent, mint a n. Ezrt menekl sok frfi a hzassgbl a hborba, vagy ezrt kezd el politizlni, vagy rgi ikonokat gyjteni. Magad is elmentl a keresztes hborba, hogy a felesged, Ghita asszony ell elmeneklhess. Hogyan bzhatnk meg n egy ilyen llhatatlan kalandorban? Hiszen ksz volnl akr hitedet is elhagyni, s ttrni az igaz hitre csak azrt, hogy a testemet megkaparinthasd? Ht valban ily szenvedlyesen vgydsz utnam? Nem, n egyltaln nem hiszek tbb neked. Most mr azt sem hiszem, hogy Ghita lltlag vn s csnya. Csak azrt mondottad nekem, hogy elcsbts. Szvedben ugyanolyan hazudoz vagy te is, mint minden frfi, aki nt csbt az gyba. Az Isten irgalmazzon nkem, Anna! kiltottam. Azt hittem, ugyanolyan vilgos s jl ismert vagy a szmomra, mint a szemed, de ebben nagyot tvedtem! Mi gytr tged valjban? Nem tudom mondotta egyszeren, s vllat vont. Mintegy szrevtlenl kzelebb hzdott hozzm az gyamon, cspje rintst reztem az oldalamon. Kveteltem-e valaha is, hogy fekdj az n gyamba? -beszltem hozz nvekv hevlettel. Az igaz, hogy simogattalak, s hogy bns mdon is simogattalak, de azrt egsz id alatt tisztessgesen viselkedtem veled szemben. Te magad kezdtl csknysen az gyrl beszlni. s ez nem illend, nem is vall j nevelsre! Igen? hevlt fel is. Ht csak becsmrelj! Eddig is pp eleget srtegettl mr! Ht mg annyira sem trdsz velem, hogy valban vgydnl utnam s az gyadba akarnl vinni? Az isten szerelmre, akkor meg mirt ajnlgatsz nekem hzassgot? Tn atym nevre vgydsz s az gazdagsgra? Ht ennyire hitvny vagy? Mit akarsz tlem vgl is? s mg te, te lltod, hogy szeretsz? Negyvenves vagyok. Sokat tapasztaltam. Taln fegyelmeznem kellett volna magamat. De tlsgosan szerettem. A fejemben mr egyetlen rtelmes gondolat sem volt, miutn gy feldhtett. Az lmatlansgom, a nyugtalansgom, a flelmem, a remnysgem, a habozsom, minden izz vggy forrt bennem. Ervel megragadtam, karjt a nyakam kr fonta, oly szorosan, mintha el sem akarn engedni tbb. Puha szja megnylott a szm alatt. Zihlva llegezte arcomba a szerelmt. Szerelmi izzsban s fjdalmban is egyre szorosabban tapadt hozzm, s vllamat s htamat simogatta, mintha eleven testem emlkt rkre meg akarta volna rizni kezben. Fekdtem mellette a sttben megnyugodva, llektelenl s nagyon hidegen. Leszaktottam ht a virgt, s mg csak ellent sem llott. Mostantl fogva teht tisztessgtelen n volt. n azonban szerettem t. s ppen olyannak szerettem, amilyen. A szeszlyessgt is szerettem. Hossz id utn csndesen a flembe sgta: Johannesz Angelosz, ht nem gy a legjobb? De, igen ismertem el, s egyszerre iszonytatan ellmosodtam. Hangtalanul nevetett a flembe, s tovbb sugdosdott: Ilyen knny, ilyen egyszer, ilyen magtl rtetd minden! Csak te teszel magadnak mindent oly nagyon nehzz s bonyolultt. De n most boldog vagyok! Nem bnod meg? krdeztem lmosan, hogy n is szljak valamit. Mirt bnnm? csodlkozott. Most mr gysem fogsz tlem megszabadulni soha! Nagyon is jl rzem magam. Ha felesgl vennl, az sem jelentene szmomra nagyobb vdettsget. Egy felesgedet mr a sorsra hagytl. De miutn ezt tetted velem, a

lelkiismereted nem fogja engedni, hogy cserbenhagyj. Ennyire mr megismertelek, akrmilyen kemny finak is hiszed magadat! Szerelmesem! Csndes voltam s nyugodt, s nem is nagyon tudtam n most az szavain gondolkodni. Haland feje karomon llegzett, haland szja flemet rintette, hajszlai nyakamat csiklandoztk s reztem arcnak jzminillatt. Hossz id ta elszr aludtam gy, hogy nem lmodtam. Sokig aludtam. Nem bredtem fl, amikor elment tlem. Mg csak a nagy gy drgsre sem bredtem fl, amely napkeltekor reggeli imra szltotta a trkket. A nap mr magasan jrt, amikor flbredtem. Remekl kipihentem magam. Megjultam. Boldogan bredtem. Mg aludtam, amikor elment. Jobb is gy. Nem szerettem volna, ha megltjk itt. s tudtam, hogy jra tallkozni fogok vele. Vidmabban s flszabadultabban, mint letemben brmikor azeltt, elindultam ennivalt keresni magamnak, s ettem is bsgesen. Nem ltttem magamra vrtet, s a kardomat sem ktttem fl az oldalamra. Egyszer latinknt indultam el a Pantokrator-kolostorba, alzatosan, mint egy zarndok. Az Apostolok temploma krl katonk s lovak tboroztak. De nem zaklattak, hiszen mr fnyes nappal volt, s nem bujkltam. A kolostorban vrakoznom kellett nhny rt, amg Gennadiosz szerzetes az jtatossgi gyakorlatt vgezte. Ez alatt az id alatt n a kolostortemplomban trden llva imdkoztam az oltrfal szent ikonjai eltt. Bneim bocsnatrt imdkoztam. A szv misztikus valsgba merltem. Tudtam, hogy Isten eltt a bnk msknt mretnek meg, mint az emberek eltt. Tudtam, hogy minden ms aprsg; a legslyosabb bn az eltntorods, ha az ember tudatosan teszi. A szv halla. Az elszakads Istentl az ember magnyba, a test vigasztalan magnyba. Ez az egyetlen valdi bn. Minden ms bn csupn a trvny szerint bn. s Isten hs-vr emberknt szletett a vilgra, hogy megknyrljn az emberen szvnek magnyossgrt s megszabadtsa t a trvny szerinti bnktl. A trvny szerinti bnkrt az ember bocsnatot nyer, mivel csak ember. m az Istentl val eltntorodsrt, ha az tudatos, soha nincsen bocsnat, mivel az embernek szabad vlasztsa van. Amikor Gennadiosz szerzetes megpillantott engem, a lelki gytrelmektl dlt hangon kiltotta: Latin, latin! , s kt kzzel zavart magtl tvolabbra. Georgiosz Scholariosz, a vilg szmra halott csszri llamtitkr ismert engem, s tudta ki vagyok mondottam. Sok ton vndoroltam, tvelyegtem s botladoztam, bns ember vagyok. De eljttem elbed, Gennadiosz bart, hogy megtrjek atym otthonba. Knyrlj nrajtam, ahogyan Isten is megknyrl a bnskn. Zordonan sszevonta a szemldkt, s szakllas arcbl elvillan g tekintettel meredt rm. Arca a bjtlstl s a virrasztstl oly sovny volt, hogy szinte mr hallfejre emlkeztetett. Mint aki nem hisz a flnek, megkrdezte: Mit akarsz tlem? Fiatalemberknt az Athosz kolostoraiban tallkoztam olyan frfiakkal, akik elhagytk a rmai katolikus hitet, s ttrtek a grgk igaz hitre vlaszoltam , hogy letket Isten szolglatnak szentelhessk, s Krisztus egyhznak eredeti formjban rszesedhessenek a szent misztriumokban. Atym meghalt, amikor n mg gyermek voltam, de a htrahagyott paprjaibl sikerlt megtudnom, hogy nagyatym konstantinpolyi grg volt. azonban mr elhagyta a hitt, s velencei asszonyt vett felesgl, s kvette a ppt Avignonba. Atym Avignonban lt, hallig a ppa kincstarbl lvezvn jradkot. n is ott szlettem, s ott nevelkedtem. De mindez csak tveds s tvelygs volt, noha nagyatym s atym bizonyra jt akartak. Miutn idejttem, hogy a trkk ellen harcolva meghaljak Krisztusrt Konstantinpoly falainl, vissza akarok trni seim hitre Szenvedlye annyira elvaktotta, hogy nem is nagyon figyelt a szavaimra, s ezrt hls voltam, mivel nem szvesen vlaszoltam volna gyanakv krdsekre, amelyek egy megfontoltabb embernek eszbe juthattak volna. csupn vdln gy kiltott: Akkor mirt harcolsz a trkk ellen a latinok oldaln? A szultn is jobb, mint a ppt

elismer csszr! Errl most ne vitatkozzunk! krleltem jmborul Teljestsd inkbb a ktelessgedet. Lgy psztor, aki a vlln viszi vissza nyjhoz az eltvelyedett brnyt. Emlkezz r hogy egyszer, alapos megfontolsok utn magad is alrtl' Az en bnm sem nagyobb, mint a tid! Bal kezvel flemelte megbnult jobb kezt, s diadalittasan mondotta: Sznet nlkl imdkoztam, hogy Isten bnbocsnata jell szntana el azt az tkozott kezemet, amellyel alrtam Firenzben. Amikor elszr drdltek el az gyk, meghallgatta Isten az imdkozsomat. Bennem most a Szentllek munkai! Maghoz vette a szolglatot tev bartot, kivitt az udvarra, s rm parancsolt hogy vetkzzem le. Miutn levetkztem, betasztott a vzbe, fejem a vz al nyomta, s jbl megkeresztelt, valamely okbl a Zakaris nevet adva nekem. Amikor kilptem a vzbl, eltte s a bart eltt a szoksos szavakkal bevallottam a bneimet, pedig csak enyhe vezeklst szabott rem, nem akarvn megterhelni, miutn jakaratot tanstottam Arca sugrzott s izzott, nyjas lett, imdkozott rtem s megldott engem. Most mr igazi grg vagy mondta. Emlkezz, hogy a jslatok beteljesedsnek kort ljk s az utols napok llnak elttnk. Konstantinpolynak ezrt kell megsemmislnie. Minl tovbb tart az ellenlls, annl nagyobb lesz a trkk dhe s annl nagyobb szenvedsek rik az rtatlanokat is. Ha Isten akarata az, hogy a vros a szultn hatalma al kerljn, ugyan ki akadlyozhatn meg. Aki a szultn ellen harcol, tvedsben Isten akarata ellen harcol. De aki Konstantinpolybl kizi a latinokat, az kedvre van az Istennek. Ki hatalmazott fel tged arra, hogy gy beszlj? krdeztem szomoran. A bntudatom, a szenvedsem, a vrosom miatt rzett fjdalom hatalmaz fl! kiltotta szenvedlyesen. Nem n, Gennadiosz bart beszlek, hanem nbellem a Llek szl! Krlnzett, s ltta a szrke halakat, amelyek riadtan szkltak a medence vizben, melyet lbam flkavart. A gytrelem napja eljvend! kiltotta, bal kezvel a halakra mutatvn. Azon a napon a gytrelemtl vljanak ezek a halak is pirosra, hogy a hitetlenek is higgyenek. Ez legyen a jel! Ha megred, ltni fogod! Istennek, a Vilg Urnak a lelke beszl nbellem. Jvendlst oly izz meggyzdssel mondotta, hogy hinnem kellett benne. Kitrse utn azonban elfradt s elcsndesedett. Miutn a bart elment, s n felltztem, gy szltam hozz: Atym, bns ember vagyok, s vtkeztem a trvny ellen, amint azt mr beismertem. Grg nvel hltam egytt, s elvettem az rtatlansgt. Van-e nekem lehetsgem arra, hogy bnmet jvtegyem s felesgl vegyem t, noha nkem van msik felesgem is Firenzben, akivel trvnyes hzassgi szerzdst ktttem s akivel a ppa egyhznak szakramentuma kapcsol ssze? Tprengett. Szemben megcsillant az egykori llamfrfi ravaszsga, s gy szlt: A ppa s a kardinlisai oly keservesen megsrtettk, ldztk s hatalomvgyukban annyira sanyargattk egyhzunkat, a ptrirkkat, st a hitvallsunkat is, hogy nem lehet bn, ha amennyire tlem telik n is szerzek a ppa egyhznak nmi kis bosszsgot. Miutn felvetted a keresztsgt, elz hzassgod rvnytelen. n magam nyilvntom azt semmiss, mivel neknk a szorongattatsnak ezen idszakban mg csak trvnyes ptrirknk sincsen, csak a hitt csful elhagy, tkozott Georgisz Mammosz. Hozd el hozzm azt a nt, s n baldachin alatt foglak benneteket sszeesketni frjj s felesgg. Az gy knyes termszet, s titokban kell tartani -mondtam ttovzva. Taln a klsejrl rismersz a nre. Frang frfi haragjt vonod magadra, ha sszeadsz bennnket. Ez Isten dolga mondta. A bnt tenked jv kell tenned. Kicsoda az a szerencstlen apa, aki megakadlyozn a lenyt abban, hogy a bnt jvtegye? Hogyan flnk n frendektl vagy arkhnoktl, amikor mg a csszrtl sem flek? gy gondolhatta taln, hogy valamelyik latin rzlet udvari ember lnyt csbthattam el,

s ezrt indtvnyom kedves volt szmra. gy azt is meggrte, hogy mindent titokban tart, ha az esti sttben visszajvnk a nvel a kolostorba. Nem ismervn elgg a grg egyhz szoksait, nem tudtam felbecslni, milyen mrtkben lehet jogilag rvnyes az ilyen hzassg. Szvemnek azonban ennyi is elegend volt. rvendezve siettem a Pantokrator-kolostortl a kikt kzelben lv hzamba, s jl sejtettem. mr ott volt. Ldjt s holmijait mris odavitette a kolostorbl a hzamba, ahol t is rendezett mindent gy, hogy mr semmi sem volt a maga valdi helyn, s Mnuelt is nekilltotta padlt mosni. Uram! mondta Mnuel, alzatosan csavargatva a kezben a nedves rongyot, amibl a piszkos vz visszacsurgott a vdrbe. ppen tehozzd akartam menni. Tnyleg az a szndkod, hogy ez az nknyesked nszemly idekltzzk s mindent flforgasson? Fj a trdem, s sajog a htam. Milyen j is volt neknk, amg nem volt a hzban egyetlen n sem! Itt fog lakni mondottam. De a szd ne jrtasd rla senkinek! Ha a szomszdok kvncsiskodnak, mondd, hogy latin n, s a gazdd bartai kz tartozik, s itt fog lakni a hzban mindaddig, amg az ostrom vget nem r. Elgg megfontoltad a dolgot, uram? krdezte Mnuel vatosan. Nt minden ujjra knnyen szerezhet az ember, megvlni tle azonban annl nehezebb! Majd huncutul hozzfzte: A paprjaidat s a knyveidet is sszetrta! Nem volt trelmem tovbb vitatkozni vele. Testemben forrsgra lobbanva futottam fl a lpcskn, de oly knnyedn, akr egy ifjonc. Anna az egyszer grg n mindennapi ruhjba volt ltzve, de arca, bre, fejtartsa s minden mozdulata a szrmazsrl rulkodott. A megtveszt ltzk oly nevetsgesnek tnt rajta, mintha egy kkvet olcs bronzkeretbe foglaltak volna. Mirt futottl, mirt lihegsz ennyire? krdezte, ijedsget sznlelve. Csak nem akarsz elzni engem a hzadbl, ahogyan Mnuel fenyegetztt? nfej, gonosz vnember, aki mg a maga javt sem ismeri fel. Bntudattal nzett vgig a szobmban uralkod rendetlensgen, s sietsen hozzfzte: Rendezkedtem egy kicsit, hogy a laksodat otthonosabb tegyem. Meg aztn koszos itt minden. Alighanem j falikrpitokat is fogok majd vsrolni, ha adsz pnzt. A te rangodbli frfihoz nem ill ilyen rongyos gyban fekdni! Pnzt? ismteltem meg zavartan s kedvetlenl, eszembe jutvn, hogy alig maradt valamicske pnzem. Hiszen az n szmomra a pnz meg ms egyb semmit nem jelentett. Persze! mondotta . n azt hallottam, hogy a frfiak egyenesen rerltetik a pnzt az ltaluk elcsbtott nkre. Vagy te pp fukarr vltl, miutn keresztlvitted az akaratodat? nkntelenl is elnevettem magamat. Nem tallasz egy ilyen pillanatban pnzrl beszlni? -krdeztem. Azrt jttem, hogy tisztessges asszonyt csinljak belled. s ezrt futottam. Elfeledkezett csfondroskodni, elkomolyodott, s csak nzett rm. Megint oly nyltnak lttam barna szemt, mint egyszer a templom lpcsjn. vszzadokon keresztl rismertem, mintha mr sok letet ltnk volna le ezeltt, noha a hall lma s az jjszlets mindent elfeledtetett velnk, gyhogy most mintegy ftyolon t ismertnk volna egymsra. Anna mondottam , mindennek ellenre, nem akarnl-e hozzm jnni felesgl? Csak ezt akartam megkrdezni. Engedd, hogy a szent misztrium llekben is egyestsen bennnket, frjj s felesgg, ahogyan a testnk mr egyeslt. Lehajtotta a fejt. Knnycseppek buggyantak ki sszeszortott szemhja all s vgiggrdltek az arcn. Teht mgis szeretsz engemet? Valban szeretsz? krdezte habozva. Ht ktelkedsz benne? krdeztem vissza. Tekintett rm emelte. Nem tudom ismerte el becsletesen. Azt gondoltam, szmomra semminek sincs rtke tbb, ha nem szeretsz igazn engem. Azt gondoltam, odaadom a virgomat neked, hogy prbra tegyelek, csak azt akarod-e. Szerintem ugyanis semmit nem vesztettem volna,

ha azt kellett volna megllaptanom, hogy te csupn azt akartad. De akkor elhagytalak volna, s nem akartam volna tbb tallkozni veled. Itt csak jtszom. Azt jtszom, hogy kzs tevled az otthonom. Nyakam kr fonta a karjt, s homlokt a vllamra hajtotta. nnekem mg soha nem volt otthonom mondta. -A hzunk csupn apm s anym otthona. Ott nekem nincs szlsom. Irigyeltem a szolgllnyt, aki frjhez ment s olcs holmikat vsrolt az otthonba. Irigyeltem az egyszer emberek olcs boldogsgt, mert azt hittem, hogy n nem ilyesmire szlettem. Most n is az egyszer emberek olcs boldogsgban lek, ha te valban felesgl akarsz engemet! Nem ellenkeztem , mineknk semmink sincsen. Ne kpzeldj! Csak rvid idnk van. De te lgy az n e vilgi otthonom mindaddig, amg csak lek mg. s ne tartztass, ha lejr az id! grd meg! Meggred, ugye? nem szlt semmit, csak kicsit fljebb emelte arct, s rm pillantott flig nyitott szemhja all. Gondold el! mondta. A csszr felesgnek kellett volna lennem. Nha haragudtam is Konsztantinoszra, mert megszegte a szavt. Most azonban boldog vagyok, hogy mgsem lettem csszrn. Annak rlk, hogy frjhez mehetek egy frankhoz, aki megszktt a felesgtl. Megint rm tekintett, s csfondrosan mosolygott. Valban szerencse, hogy nem vagyok a csszr felesge mondta. Valsznleg megcsaltam volna a csszrt, ha tallkoztam volna vled. Tged megvaktottak volna, n pedig letem vgig egy kolostorban senyvedhettem volna. Nagy baj lett volna neked! rrl rra eldrdltek az gyk a falakon kvl. A knny fahz remegett, s minden eresztkben recsegett-ropogott. m az id megsznt ltezni szmunkra, mg rvid boldogsgunkat ltk. Este elkldtem Mnuelt, hogy breljen egy hordszket, s egytt mentnk a Vilg Urnak a kolostorba. Gennadiosz megrendlt, amikor felismerte Anna Notaraszt, de az grett megtartotta. Mnuel s a szerzetesek tartottk flttnk a baldachint, mikzben sszeadott bennnket. Az eskets utn megldotta a hzassgunkat, hzassgi bizonytvnyt lltott ki szmunkra, s a Pantokrtor-kolostor nagy pecstjvel ltta el. Midn tnyjtotta nekem, furcsn frksz pillantst vetett rm, s gy szlt: Nem tudom, vgl is ki vagy. A Llek azonban azt mondja nekem, hogy ezek a dolgok nem szndktalanul trtnnek. Ha pedig gy van, trtnjk minden a hitnk s a vrosunk javra! Midn ezt gy kimondta, jghideg bizonyossgknt tudtam, hogy semmi sem az n akaratombl trtnt. Amita a szultn tborbl Konstantinpolyba szktem, oly biztosan kvettem lpsrl lpsre a sors ltal elre kijellt utat, mint a holdkros. A vilg sszes szp nje kzl mirt tallkoztam volna klnben ppen Anna Notarasszal, s mirt ismertem re a szemrl? 1453. prilis 20. A hzamban bredtem. meztelenl aludt mellettem. Szavakkal elmondhatatlanul szpsges volt. Haland teste olyan volt, mint az arany s mint az elefntcsont. Oly szp, oly rintetlen volt mindennek ellenre, hogy gombcot reztem a torkomban, amint t nztem. Szerelmem getett. Testem hamuv gett, amg t nztem. Soha mg oly kzelinek nem reztem a hallt, mint az alv testt nzegetve. Mg akkor sem, amikor egyszer ifjkoromban a flemle dalra bredtem, s a Hall ropta tnct a temet faln. Ilyen egyszer, ilyen magtl rtetd volt minden. A hall gombcval a torkomban arra gondoltam, hogy az ember tkletlensge csupn a testnek a kvetkezmnye, mivel Isten frfinak s nnek alkotta meg az embert. Negyvenves voltam. Nekem mr tudnom kellett volna mindezt. De nem tudtam. Szerettem. Vakon. Vigasztalanul.

Riadra szltak a harangok az gydrgsnl is hangosabban. Emberek futottak az utcn a hzam eltt, a fut lpsek dobajtl sszekocdtak az ednyek az asztalon. Ijedten szktem fl fektmbl, mert eszembe jutott a ktelessgem. is flbredt, s meztelensgt flnken takargatva az gynemvel, fllt az gyban. Sietve ltzkdtem. Mg csak kardom sem volt. Sietsen adtam neki egy bcscskot, s leszaladtam a lpcsn. A kapu eltti koroszlnnl Mnuel prblta az embereket meglltani s megkrdezni tlk, mi trtnt. Hitetlenked csodlkozs ragyogott az arcn. Uram! kiltotta. Csoda trtnt! ldott ez a nap! Most rkezik a ppai hajhad! Az els glyk mris ltszanak a tengeren! A tmeggel egytt futva tettem meg n is az egsz utat vgig az Akropolisz dombjra. A tengerparti fal fl emelked magaslatrl a zihl, integet s ordibl emberek kzl ngy nagy nyugati glyt pillantottam meg, amelyek a magas hullmversben dagad vitorlkkal rendletlenl haladtak az Akropolisz fldnyelve fel, trk glyk megszmllhatatlan sokasgban. Hrom haj rbocn genovai zszl lobogott. A negyediken, ez egy nagy teherhaj, a csszr hosszks bbor zszlaja lengett a szlben. Tbb keresztny hajt nem lehetett ltni. A hajk mr oly kzel voltak, hogy a szl a flnkig sodorta a kzdelem zajt, a kiablsokat, az tkozdsokat s a lvseket. A trkk vezrhajja belefrta orrhegyt a legnagyobb haj oldalba s gy maradt beleragadva. A trkk mindenik keresztny glyba belevgtk a csklyikat, gyhogy a nagy hajk a vitorlik erejvel szmos knny kis glyt vonszoltak magukkal. Az emberek izgatottsgukban kiablva mesltk, hogy a kzdelem mr messze bent a tengeren elkezddtt. A szultn a Mrvnytorony kzelben lv ztonyos szakaszon messze belovagolt a tengerbe, hogy parancsokat kiltson a hajinak, felszltvn a kapitnyokat, hogy puszttsk el a keresztnyek hajit. A part menti fal feketllett a tmegtl. A mendemondk s a trtnetek szjrl szjra jrtak. A szultn eltorzult arccal, ajkt elhzva vicsorgott, mint a kutya. Szja tajtkzott. Ez bizony igaz lehetett. Hiszen a sajt szememmel lttam Mohamedet, amint dhrohamot kapott, noha mr megtanulta magt fegyelmezni. Lassan, rendthetetlenl sodorta a szl a nagy glykat a kikt s a biztonsg fel. gy vonszoltk magukkal a trk glykat, miknt medve vonszolja magval a bundjba csimpaszkod vadszebeket. Oly sok trk glya volt, hogy egymsnak tkztek. A magasra csap hullmokbl vres tajtkfoltok villantak a szemnkbe. Nha-nha valamelyik glya abbahagyta a kzdelmet, kiakasztotta a csklyjt s oldalabbra evezve, msikat engedett a maga helyre. Kicsit tvolabb, kint a tengeren egy sllyed trk glya hnykoldott. Dobpergs s a krtrivalgs, szrny kiltozsok s hallhrgs tltttk be a levegt. A tengeren holttestek s hajdarabok sztak. A vrtes keresztny tengerszkatonk hajik magas fedlzetrl fejszvel, karddal, drdval vertk vissza a hajk oldaln flfel ksz trkket. Glyja hts fedlzetrl szcsvel a kezben, a trk hajhad parancsnoka vlttte a parancsait. A tmeg egy emberknt kiltozta: Flaktanellasz, Flaktanellasz! Ujjongva szllt a kilts az egsz vros fltt. Valaki felismerte a csszr szneit visel haj kapitnyt. A haj mg jval az ostrom kezdete eltt Szicliba vitorlzott gabonrt. A nagydarab frfi fintorgott, nevetett, kezben vres fejszjt lengette s mutogatta jszainak a trk glyk rbocaira flkapaszkod lvszeket. A hajk benedvestettk vitorlikat, hogy a trkk g kcot lv nyilaitl lngra ne lobbanjanak. Az egyik trk glya fedlzetn hirtelen tzfolyam zdult vgig, s megperzseldtt emberek iszony fjdalomvltse tlharsogott minden ms zajt. Az g glya kiszllt a kzdelembl, lngnyelveket hagyva maga utn. A ltvny hihetetlen volt. Ngy keresztny haj ellenllhatatlanul trt utat magnak a

kiktbe, mikzben legalbb negyven knny trk harci glya ostromolta. A tmeg elmondhatatlanul ujjongott. jra s jra azt kiltoztk, hogy jn a ppai hajhad. Ez mg csak az elcsapat. Kosntantinpoly meg van mentve! A fstlg, sszetorldott hajk mr elhaladtak az Akropolisz fldnyelv mellett. Ott les kanyarral nyugat fel kellett fordulniuk, hogy eljussanak a lnchoz, a kikti blbe. Elvesztettk kedvez htszelket. Sebessgk lecskkent. Amint bejutottak az Akropolisz dombjnak rnykba, a vitorlk elernyedtek, s a hajk nem engedelmeskedtek tbb a kormnylaptoknak. A domb kifogta a vitorlkbl a szelet. A trk hajkrl rmujjongs harsant. A tmeg elnmult. De a kikti bllel szemkzt, Pra falainak msik oldalrl, a dombokrl az ellenszlben is hallani lehetett a ltvnyra sszegylt trk csapatok gyzelemkiltst, amint Allahot dicstettk. Harcolva, szntelen csatrozs kzepette siklottak a keresztny hajk egyms mell. Nem hagytk el egymst a bajban sem, noha a trk parancsnoki haj orra mg mindig benne volt a legnagyobbik glya oldalban, s gtolta annak mozgst. Egymshoz kapcsoldva, egyms oldalhoz simlva himblztak a szltl mr nem is borzolt vzen, mint egy egysges erdtmny, amelyekbl kvek, golyk, nyilak s forr lom zporozott a trk glykra. Sisterg vben csapott le a grgk tze a tvolabb lv glykra is, melyek legnysgt teljesen lefoglalta az igyekezet, hogy a hajjukon a tzet eloltsk. Flaktanellasz, Flaktanellasz! kezdett ismt kiltozni a tmeg a part menti fal tetejrl. A hajk immr oly kzel voltak hogy a kzdknek az arcvonsait is meg lehetett egymstl klnbztetni. Segteni azonban nem tudott nekik senki. A lnc mgtt harcra kszen sorakoztak fl a velencei glyk, de a lnc megakadlyozta ket abban, hogy beleavatkozzanak a kzdelembe. s a lncig mg hossz volt az t. Vrosszerte zgtak a harangok. A trk gyk abbahagytk a tzelst. Csillapthatatlan izgalommal vrtk a kzdelem eredmnyt mind a falakon, mind pedig a trkk tborban. Szjrl szjra terjedt a hr, hogy a szultn visszalovagolt a Szent Romanosz-kapuval szemkzti tborba, s ott a strba zrkzott. Ltvn a genovai hajk hihetetlen kzdelmt, mindent megbocstottam a kereskedelmi elnyeit fltkeny v Prnak. Megrtettem, hogy milyen fegyelem s hajzsi tudomny eredmnye volt az ltalam ltott kzdelem. Megrtettem, mirt Genova volt vszzadokon t a tenger kirlynje s mirt versenyzett Velencvel. Vgtelenl lassan, hvelykrl hvelykre mozdult elre a ngy nagy glybl alakult recseg-ropog s tzet okd erdtmny, amint a hullmok s az evezk a lnc fel tereltk. A vros falain s a dombokon az emberek trdre borultak imdkozni, nem brvn tovbb a szinte elviselhetetlen feszltsget. Olyan borzalmas volt a trkk szmbeli flnye. Oly eszels dhvel cserltek jra s jra helyet a trk glyk, s folytattk mindig friss erkkel a tmadst. A trk hajhad parancsnoka teljesen berekedt a folytonos kiltozstl. Vr csorgott az arcn. Levgott kar turbnos katonk zuhantak a tengerbe, a kezk azonban tovbbra is grcssen szortotta a keresztny hajk peremt. Panaghia, Panaghia! Szent Szz, vd a vrosodat! imdkoztak trdre hullva az emberek. A grgk a latinokrt imdkoztak, megindulva a hajsok kitartstl s btorsgtl. Taln nem is hsiessg, ha az ember a sajt letrt harcol. De az hsiessg volt, ahogy a ngy haj a roppant tlervel dacolva, egymst el nem hagyva, prblt ttrni a kiktbe, hogy Konstantinpolynak segtsget hozzon. Azutn mintha valami kk villans suhant volna t az gbolton. A levegben meglibbent a Szent Szz kk ruhjnak a szeglye. Csoda trtnt. A szl megfordult. Hirtelen ismt kidagadtak a hajk nedves vitorli, s az egsz sszegabalyodott hajcsoport gyors tempban siklani kezdett a lnc irnyba. A trk hajk parancsnoka az utols pillanatban vgatta le fejszkkel a sajt hajjnak az orrt gy, hogy csak a lkver cscs maradt bent a keresztny haj dombor tlgyfa oldalban. Patakokban folyt a vr a trk glya ereszeibl, midn

megfordult s veresgt beismerve visszafel kezdett evezni. Bukdcsolva, trtt evezkkel, a grgk elolthatatlan tznek gomolyg fstjben kvettk a trk glyk a vezrket. Konstantinpoly lakosainak sznni nem akar diadalkiltsai az eget is megremegtettk. A csodkrl n nem sokat tudok. De ahogy a szl a dnt pillanatban megfordult, az bizony olyan volt, mint egy csoda. Valami szent s emberi rzkkel fel nem foghat volt ebben az esemnyben. Klnleges ragyogst nem homlyostotta el sem a sebesltek szrny jajgatsa, sem a hajsok rekedt szitkozdsa, amint elfl hangon kiltoztak, hogy nyissk meg a lncot. A lnc lekapcsolsa a parti toronyrl, hogy a hajkat a kiktbe beengedjk, nehz s veszlyes mvelet volt. Csak amikor a trk hajk mr eltntek a szem ell, adott engedlyt Aloisio Diedo a lnc megnyitsra, s a ngy glya bevergdtt a kiktbe, kilve gyit a csszr tiszteletre. A hajk legnysge zszlival s a kapitnyaival egyetemben, mg aznap dlutn, ujjong tmeg ksretben tvonult a vroson a Khora-kolostorba, hogy Konstantinpoly Panaghijnak ksznetet mondjon a megmeneklskrt. A sebesltek is ott vonultak velk mindannyian, akik csak kpesek voltak mozdulni, nhnyat pedig hordgyon vittek el a templomba, mert csodlatos gygyulst remltek, miutn lthattk meglibbenni az gbolton a Szent Szz szoknyjnak a szeglyt. A latinok gy hllkodtak s gy dicstettk a grgk Szent Szzt, mikzben szemk kprzott a Khora-kolostortemplom aranyalapra flrakott mozaikjainak a ragyogstl. A hlaad istentisztelet utn sokan kzlk a falakra jttek, hogy megnzzk a trkket, s gyalzkodsokat kiltozzanak a sncrok s az elvdm ellen rohamoz trkknek. Mg mindig a harci hv s a gyzelmi mmor hatsa alatt voltak. De mikor az gyris eldrdlt, s a fal megmozdult a lbuk alatt, elhallgattak, keresztet vetettek s sietsen visszatrtek a falakrl a vrosba s a hajikra. Sok ms emberrel egytt n is megszorongattam Flakta-nellasz kapitny kezt, s megveregettem a htt, mivel ht grg volt. Gabonval megrakott hajjval Khiosz kiktjben tallkozott a hrom genovai glyval, amely kedvez szlre vrt, s csatlakozott hozzjuk. A kzdelemben az lass s rosszul flfegyverzett hajja a genovaiaknak inkbb krra volt, mintsem hasznra. Ennek ellenre a vros lakossga t tartotta a kzdelem hsnek, olyannyira, hogy br az els dicstst mg kiss zavartan fogadta, hamarosan maga is hinni kezdte. Jl megtermett frfi, s llandan pislog. Szkincse azonban oly kicsi, hogy minden msodik sz utn knytelen kromkodshoz folyamodni, hogy zavart leplezze. A vros gondolkod lakinak szvbl azonban hamarosan szertefoszlott az rm s a remnysg ragyogsa, amikor megrtettk, hogy az a hrom genovai haj egyltaln nem elvdje az egyestett keresztny hajhadnak, hanem csupn a csszr ltal mg az sz folyamn vsrolt s akkor ki is fizetett fegyvereket szlltotta le. A szultn hajhadnak ellenk intzett tmadsa a semlegessg nyilvnval megsrtse volt, mivel a hajk tulajdonkppen Prba tartottak. A kapitnyok csak azrt vettk fel a harcot, mivel tiltott hadirakomnyt vittek, s fltek, hogy elvesztik a hajikat. A kiktbe jutvn gazdag emberekk lettek k is meg a hajtulajdonosok is. Hogy aztn a gazdagsgukat s a hajjukat sikerlt-e Pra semlegessgre val hivatkozssal meg is rizni, az ms krds. Bellem is elszllt a mmor. Vissza kellett trnem a Blachernaiba, a szllshelyemre, s jelentkeznem kellett Giustinianinl. Bcszul megcskoltam ifj felesgemet, de mr akkor egszen ms gondolatok forogtak a fejemben, s megtiltottam neki, hogy a vrosba menjen, nehogy flismerjk. Manuelnek megparancsoltam, hogy engedelmeskedjk neki s meggrtem, hogy azonnal visszajvk, amint a ktelessgeim megengedik. A Szent Romanosz-kapunl a kls falon kvl mr a nagy fal is megrongldott az gygolyktl. Alkonyattjt gerendkat, fldet, rzsektegeket s brket szlltottak vgtelen sorokban a rohamkapun t a falak kztti siktorba, hogy a kls falat megerstsk. A kapun brki kimehet a kls falhoz, a visszatrs azonban mr sokkal nehezebb. Az

rszemek, akiket Giustiniani lltott oda, a karjnl vagy a nyaknl fogva ragadnak meg mindenkit, aki vissza akarna szkni, s knyszertik ket, hogy egsz jszaka dolgozzanak. Giustiniani latinjai mr teljesen kimerltek az jjel-nappal tart gy-tztl s a trkk szntelen bosszant tmadsaitl, mellyel a faljavtsi munklatokat igyekeztek megzavarni. Legtbbjk mg a vrtet sem tudta lehzni magrl tbb napon t. Giustinianinak lertam a tengeri kzdelmet, amint azt a magam szemvel lttam, s gy szltam: A velenceiek a Blachernaiban dhngenek a genovaiak tengeri gyzelme miatt. Hiszen az hajik eddig mg nem sok dicssget szereztek a lnc mellett lustlkodva vagy ppen meneklve a szultn bombardjainak a kgolyi ell! Mg hogy gyzelem? mondta Giustiniani, s mr nem nevetett. Az egyetlen gyzelem az, hogy lassan immr kt hete lljuk az ostromot. Ezeknek a hajknak az rkezse egybknt a mi legnagyobb veresgnk. Eddig legalbb remnynk volt arra, hogy a ppa ltal sszeszedett hajhad idben meg fog rkezni a segtsgnkre. De most mr tudjuk, hogy az egsz grg tenger res, de mg csak Itlia kiktibe sem gyjtttek ssze hajkat. A keresztny nemzetek bizony elhagytak bennnket! No de az ilyenfle vllalkozsokat titkolni szoks az utols pillanatig! vitatkoztam. Badarsg! felelte. Egy nagy hajhadat nem lehet annyira titokban flszerelni, hogy a genovai kapitnyok legalbb mendemondt ne hallottak volna rla. krszemvel fenyegeten rm nzett, s megkrdezte: Hol voltl, hogy egy ll napig nem lttak a Blachernaiban? Nyugalmas nap volt, s a magam dolgait intztem. Taln mr nem bzol bennem? Az n lajstromomra lettl fljegyezve! tett szemrehnyst. nnekem tudnom kell, hogy te mikor mit teszel! Felpffedt arct hirtelen egszen kzel nyomta az arcomhoz, szemben zld lng lobogott, s gy szlt: A trk tborban lttak tged aznap! rlt vagy! kiltottam. Ez szrny hazugsg, s a fejem vesztt jelentheti. Ugyan, hogy juthattam volna oda, s hogyan trtem volna vissza ide? Minden jjel csnakok eveznek Prba s onnan vissza. Jl tudod te is. Pra podesztjt meg lehet vesztegetni, s a kapurk is szegny emberek, akik szves rmest tesznek szert egy kis mellkjvedelemre. Ne gondold, hogy n nem tudom, mi trtnik a szultni tborban. nnekem ott ppgy szemem van, mint itt a szultnnak! Giustiniani! erskdtem. A bartsgunkra krlek, higgy nekem! Tegnap nyugodt nap volt, s n hzassgot ktttem egy grg nvel. De az Istenre krlek, tartsd meg ezt a titkot, s maradjon kettnk kztt. Klnben elveszthetem t! Giustiniani harsog nevetsre fakadt, s risi mancsval a vllamra csapott, mint rgen is. Ennl nagyobb szamrsgot mg nem hallottam! nevetett. Teszerinted ez a legmegfelelbb id a hzasodsra? Hitt nekem. A vdaskodssal taln csak rm akart ijeszteni, hogy bevalljam, mit tettem a tudta nlkl. Szvem mgis megkeseredett, s rossz sejtsek tltttk be a gondolataimat. Egsz jszaka tzek gtek a trk tborban, s a nagy gyk minden msodik rban eldrdltek, pedig jszaknknt eddig egyetlen lvssel is bertk. 1453. prilis 21. Pokoli nap. Az jszaka a trkk j gykat lltottak fel s megerstettk tegeiket. Az j clzsi md mris megmutatta az elnyeit. Dlutn a Szent Romanosz-kapunl leomlott a nagy fal tornya s vele a falnak is egy jkora darabja. A nyls nagy. Ha a trkknek elegend rohamcsapatuk lett volna, mg taln a vrosba is behatolhattak volna. A kls falakbl hovatovbb ms mr nem is lesz, mint az jszaknknt jra s jra kijavtott ideiglenes clpptmny. De a trkk szerencsre bertk azzal, hogy pr szz fs csapatokkal rohamozzk meg a fal klnbz pontjait. Mr nem tudjk elszllttatni

valamennyi elesett katonjukat. Hullk feksznek a vizesrok beomlott rszeinl s a kls falnl is, mrgezve a levegt. A szakadatlan csatrozs ks estig tartott. A szultn parancsra a fal minden pontjt kiprbltk. A prai dombra jabb gykat hoztak, amelyek vben lnek t Pra fltt, s prbljk a hajkat eltallni. Legalbb szztven kgolyt lttek r eddig a kiktre, s Prban szmos hz megrongldott. Miutn a velencei hajk a vdlnctl tvolabb vdllsba hzdtak, a szultn glyi megindultak, hogy a lncot tszaktsk, de idejben felhangzott a riad, s a velenceiek visszarkeztek, hogy megvdjk a lncot, s kdarabokkal, tzznnel s gygolykkal a trk glyknak oly slyos krokat okoztak, hogy azok knytelenek voltak elmeneklni. Ez alatt a kzdelem alatt a trkk a kiktt sem tudtk lni Prn keresztl, mivel a sajt hajikban is krt tehettek volna. A trk hajhad hrom zben prblta meg a lncot tszaktani, m eredmnyt nem rt el. Mintha a szultn az elz napon elszenvedett szgyenletes veresg felett rzett dhben minden erejt mozgstotta volna. gy beszlik, hogy este ellovagolt a Kt Oszlopkiktbe s buzognyval maga verte agyba-fbe a hajhad admirlist. Baltaglu admirlis pedig maga is megsebeslt a kzdelemben, s a jobb szemt is elvesztette, s glyjn ktszz frfi halt meg, gyhogy a kzdelem befejeztvel csak ggyel-bajjal tudott elevezni. Ktsgkvl btor harcos volt, de egy egsz hajhad irnytsra nem kpes. Ezt mutatta a tegnapi zrzavar is. A szultn karba akarta hzatni, de a hajhad legnysge s magas rang tisztjei szemlyes hsiessgre val tekintettel knyrgtek rte. A szultn gy megelgedett azzal, hogy megkorbcsoltatta. Hasra fektettk, s az egsz hajhad szeme lttra addig botoztk, amg eszmlett nem vesztette. Minden vagyont elkoboztk, s aztn szmztk a szultni tborbl. Miutn a fl szeme vilgt, a szerencsjt s a becslett is elvesztette, a szultnnak bizony nem volt knny msik embert tallni, aki a hajhad parancsnoki posztjra kvnkozott volna. Mindenesetre a trk hajhad nem ttlenkedett tovbb, s egsz nap a kiktben mozgott, anlkl azonban, hogy klnsebb krt okozott volna. De taln a haszon nlkl val mozgs is kielgti a szultnt. Legalbb gy rzi, hogy mind a szrazfldn, mind pedig a tengeren tmadja a vrost. A velenceiek attl flnek, hogy a hajhad mozgsa s szakadatlan feldert tmadsai azt jelentik, hogy hamarosan kezdett veszi az ltalnos roham. Riadkszltsg volt egsz nap. Senki nem tvozhat el a falakrl. A felszerelst mg jszaka sem teheti le magrl senki. A tegnapi gyzelmi mmort a vrosban zavar s csggeds vltotta fl. Senki sem kpes mr szmolni a trkk gylvseit, annyira egybe-fggek mr a drgsek. A lporfst elhomlyostja az eget, s a szllel tovaszllva a hzak falt is befeketti a vrosban. Birodalma minden rszbl naponta rkeznek jabb s jabb csapatok s nkntesek a szultn tborba a mrtktelenl nagy rablsra htozva. Vannak kzttk keresztnyek s zsid kereskedk, akik remekl keresnek azzal, hogy a tborban lelmiszert rustanak, s a pnzket arra akarjk fordtani, hogy majd bevsrolnak a zskmnybl, ha a trkk mr meghdtottk a vrost. Azt beszlik, hogy a szekerek, sznok s az igavon llatok, szamarak s tevk ra a szultni tborban mrhetetlenl magasra rgott, mivel mindenki mr a remnybeli zskmny elszlltsra gondol. A szegnyek meg arra szmtanak remnykedve, hogy a vrosban ejtenek majd annyi rabot, hogy azokkal aztn a zskmnyt zsia orszgaiba szllttathatjk. Mindez az ltalnos roham elhrnke. s a szultn mindenik tzrsgi tege megtanulta mr, hogy lvedkt a fal hrom klnbz pontjra irnyozza, gy, hogy egyszerre egsz falszakaszok omlanak bele a sncrokba. A vrosban s a falakon a pnik jelei mutatkoznak. Tartalkosokbl alaktott jrrk lovagolnak vgig a vroson, s kmletlenl a falra vonszolnak minden munkakpes frfit, mg a pkeket is. Csak a nk, az aggastynok s a gyermekek maradhatnak otthonukban. A betegeket is kirngatjk gyaikbl, mivel flelmkben sokan betegnek tettetik magukat. Msok vlemnye szerint viszont ez a latinok

s a csszr hborja, s k nem akarnak a latinok rdekeikrt harcolni. Flelmkben az emberek mris a rejtekhelyeket keresglik, azokat a pincket, fld alatti boltozatokat, kiszradt kutakat, amelyekben majd elrejtzhetnek, ha a trkk a vrosba beznlenek. A zrzavar, jajveszkels, vdaskods s panaszkods kzepette arkhnok s fnemesek jrklnak nagy fontoskodva az utckon, paprtekerccsel a hnuk alatt. k klnfle feladatok elvgzsre jelentkeztek, s arrl tanstvnyt is kaptak a csszri kancellritl. Csak meg kell mutatniuk a cinberszn keresztet a paprjaikon, s a jrrk knytelenek ket tjukra engedni. jjelenknt k a hzukban alusznak, jl tpllkoznak, s idejket lelkes beszlgetssel tltik, egyrszt meghallgatjk, msrszt maguk is terjesztik a mendemondkat. Klnsen kedvelt az a rgebbi jvendls, amely szerint a trkknek csak Konsztantinosz csszr oszlopig sikerl benyomulniuk a vrosba. Amikor odarkeznek, az gboltbl tzes karddal kezben egy angyal szll al, s visszazi a trkket zsiba. Ki fogalmazta meg ezt a jvendlst elsl, s ki kezdte el terjeszteni, nem tudhatni. De sok arkhn is valsgnak hiszi. Jaj, vrosom, jaj, emberi gyngesg! Az jszaka kzepn mg egyre peregnek a dobok a trk tborban, s a prai dombrl, a kikti bl tls felrl krtsz hallatszik. 1453. prilis 22. Rmsges vasrnap. Reggel a harangzgs egyszerre csak flbeszakadt, s a kikt part menti fala megtelt sztlanul bmszkod s szemket drzsl emberekkel. Flelmkben boszorknysgrl beszltek s dervisekrl, akik kntsket vitorlaknt kifesztve jrnak a vzen. A Nikolai templommal s a Szent Theodoszi-kapuval szemkzt, a Pra felli oldalon a bels kikt partja tele van trk hadiglykkal. Senki nem rtette, hogy a trk glyk hogyan juthattak t a lncon a bels kiktbe, a velencei hajk htba. Sokan jra s jra megdrzsltk a szemket, kprzatnak hvn a hajkat. De a Pra felli kiktpart feketllik a vonul trkktl. Sncokat stak, clpket vertek a fldbe, s gykat vontattak a hajk vdelmre. Aztn kilts harsant. A dombtetn felbukkant egy trk glya, s felvont vitorlval, dobpergs s trombitasz kzepette haladt elre, mintha a szrazfldn, lefel a dombon vitorlzna. Szz meg szz ember ltal vontatva s egy fbl ptett plyn irnytva, hamarosan le is ereszkedett s belecsobbant a vzbe, levlt fenygerenda talapzatrl, s a tbbi hajhoz evezett. Tbb mint tven vitorls sorakozott mr fl a part mentn. Nem voltak nagyok, csak olyan tizennyolc vagy huszonkt evezpros glyk, tven lbtl hetven lbig terjed hosszsgak. Egyetlen nap s jszaka alatt valstotta meg a szultn s az j admirlis ezt a meglepetst. A nap folyamn kiderlt, hogy a prai genovaiak hihetetlenl nagy mennyisg faanyagot, ktelet s rnkft szlltottak a szultnnak a plya ptshez, valamint zsiradkot a kenshez. A szultn technikusai ltal szerkesztett emelgpekkel, krkkel s emberi ervel, deszkaplyn vontk fel a Boszporuszbl a prai domb meredek oldaln, majd onnt le a bels kiktbe, a mi glyink htba. A prai genovaiak azzal vdekeztek, hogy minden annyira titokban s oly gyorsan trtnt, hogy nekik sem volt sejtelmk rla, mi kszl, mg fel nem virradt a reggel. A nagy zsrmennyisg eladst illeten meg ppensggel azzal vde keztek, hogy semlegessgk megrzse rdekben nekik ugyangy kell kereskednik a szultnnal, mint a vrossal. Mg ha tudtk volna is, hogy mi trtnik, akkor sem akadlyozhattk volna meg a hajk szlltst, mivel a prai dombon tz- meg tzezer trk vdi a szrazfldn t a bels kiktbe vontatott hajkat. A genovai hajk kt nappal korbbi hstette feledsbe merlt, s a vroslakk minden dhket Pra lakira zdtottk, rulssal vdolva ket. De mg ha idben tudomst szerzett

volna a hajhad a trkk szndkrl, megvalstst aligha akadlyozhatta volna meg, mivel a szultnnak gyi voltak a parton. A meglepets bnt dbbenetet s babons rmletet okozott vrosszerte. Aloisio Diedo sietve sszehvta a velenceiek tancst a Szent Mria-templomba, hogy a csszrral s Giustinianival megtancskozzk, mit lehetne tenni. A prai dombrl kzben egsz id alatt jabb s jabb hajk siklottak lefel felvont vitorlval, a kormnyosok a taktust vertk, a tengerszek pedig kiltoztak s az eveziket lengettk, mintha gyermekmd lveznk a jtkot, hogy a szrazfldn vitorlzhatnak. A hajhad riadkszltsgben volt, de tenni semmit sem tehetett a trkk feltartztatsra. A tancskozs titkos volt, s Aloisio Diedo mg a genovai hajk kapitnyait sem hvta meg, amit k nagyon zokon vettek, s a korbbinl is nagyobb kesersget reztek a velenceiekkel szemben. Bizonysgul arra, hogy milyen nehz itt a tancskozsokat titokban tartani, elmondom, hogy este mr a Blachernaiban is sokan ismertk a tancskozs menett. Nhny velencei azt indtvnyozta, hogy a hajhad ksedelem nlkl tmadjon, s mr a parton semmistse meg a hajik nagysga, valamint nehz fegyverei segtsgvel a knny trk glykat, amelyek nagy szmuk ellenre is aligha lennnek kpesek hatkony ellenllsra. De a legvatosabbak, kzttk Minotto bailo, egszsges tiszteletet reztek az gyk irnt, melyeket a szultn haji vdelmre a partra teleptett, s elleneztk a vllalkozst, amelyben a drga hajrisok elsllyedhetnnek vagy legalbbis megrongldhatnnak. Azt is javasoltk, hogy jszaka, nhny knny glya tmogatsval partra szll csapatok indtsanak tmadst a szrazfln, de ezt Giustiniani mereven ellenezte. A trk tler a prai dombon risi, s a vdelem nem engedheti meg magnak, hogy egyetlen ilyen vllalkozsra alkalmas frfit is elvesztsen. Konsztantinosz csszr mindkt indtvnnyal szemben politikai tiltakozst jelentett be. A trk hajk a kikti bl prai oldaln eresztettek horgonyt. A part prai part, noha a falain kvl esik. Ezrt semmifle tmadst nem szabad indtani mindaddig, amg errl nem tancskoznak a prai genovaiakkal. Noha a szultn nyilvnvalan megsrtette Pra semlegessgt, megszllva a Prhoz tartoz bl partjnak egy rszt, ez mg nem jogostja fl Konstantinpolyt Pra semlegessgnek megsrtsre. Phrantzesz tmogatta a csszrt, s azt mondotta, hogy Konstantinpoly valban nem engedheti meg magnak, hogy politikai viszlyba keveredjk a prai genovaiakkal, mg ha a szultn megengedheti is magnak. A velenceiek kiltoztak s tkozdtak, hogy a tmadsi terveket ennyi ervel akr egyenesen a szultnnak is be lehetne jelenteni, miknt a genovaiaknak. A genovaiak csalk s a keresztnysg ruli. Csak az titkos segtsgkkel tudhatta a szultn elszlltani hajit az blbe. Giustiniani kivonta nagy ktkezes kardjt a hvelybl, s azt kiltotta, hogy kszen ll Genova becslett megvdelmezni egy, kt vagy akr mind a tizenkt tancstag ellenben is. Disznsg s hamissg terveket szni, mg meg nem hallgatjk a genovai hajk kapitnyainak a vlemnyt. Az hajik ugyangy pusztulsra vannak tlve, mint a velenceiek haji, s ugyangy rszt vesznek a vdelemben is. Flsleges a velenceieknek az egsz vllalkozst kisajttaniuk, hogy a becsletket megfoldozzk. Ha a szultn vgl is arra knyszerti a ttlenl hever hajkat, hogy tegyenek valamit, akkor a genovaiaknak is joguk van rszt venni a vllalkozsban s egytt versengeni a dicssgrt. A csszr knytelen volt kezt szttrva elbe lpni, hogy lecsillaptsa t, s knnyes szemmel bktse meg a fldhdtt velenceieket. Utolsknt Jacomo Coco, velencei kapitny nyitotta szra szjt, aki sszel rkezett Trapezuntbl, s a trkket ravaszul becsapva hajzott t a Boszporuszon anlkl, hogy egyetlen embert is elvesztett volna. Ltszlag mogorva frfi, aki inkbb a cselekedetek, semmint a szavak embere, de szemben nha huncutsg villan, az emberei pedig szeretik t, s a hajzsi szakrtelmrl meg a ravaszsgrl szmtalan trtnetet beszlnek.

 Minl tbb a szakcs, annl hitvnyabb a leves! -mondta. Ha valamit tesznk, azt most kell tenni s meglepetsszeren, anlkl, hogy tlsgosan sok embert vonnnk be terveinkbe. Mindssze egyetlen glyra volna szksg, amelynek az oldalt gyapj s gyapotzskokkal megerstjk az gygolyk ellen. Ennek vdelme alatt a sttsgben tbb kis haj elevezhet, hogy meglepje s flgyjtsa a trkk hajit. n, ha akarjtok, vllalom a glya parancsnoksgt, de csak azzal a felttellel, hogy errl tbbet nem fecsegnk, s hogy mr a kvetkez jszaka sor kerl r. Bizonyra igaza volt, a csszr azonban gy rezte, nem srtheti meg a genovaiakat. A javaslatot elvben elfogadtk, a megvalstst azonban egyelre elhalasztottk, s gy dntttek, rszletesebben majd a genovaiakkal egyetrtsben fogjk kidolgozni. Coco rmre t vlasztottk meg a vllalkozs parancsnokv. Jacomo Coco a vllt vonogatta, s nevetett: Nekem nagyobb szerencsm volt eddig, mint kellett volna, a lehetetlen vgrehajtshoz azonban a legnagyobb szerencse sem elg. Mg van idm, hogy megbnjam a bneimet, s magamhoz vehessem az oltriszentsget. Ez a vllalkozs a hallomat jelenti, ha nem gy hajtjuk vgre, mint ahogyan mondottam, meglepetsszeren s nyomban holnap jszaka. Mint emltettem, Giustiniani nem beszlt el nnkem mindent. csak ezt magyarzta: A hajhad feladata maradt, hogy megtegye a szksges intzkedseket. A kiktben a trk hajk nem fenyegetik a velencei hajkat. Ok legfljebb valamelyik stt jszaka indthatnak csnakokban nhny klntmnyt, hogy felgyjtsk a keresztnyek hajit. Sokkal rosszabb az, hogy a kikti falrszhez tovbbi vdket kell irnytanom, hiszen ott eddig csak egy maroknyi kis csapat volt. Ettl kezdve knytelen vagyok flkszlni arra is, hogy a trkk a kikti bln keresztl prblnak meglepetsszeren part-raszllni. Mlt jszaka Mohamed szultn joggal rdemelte ki az j Nagy Sndor nevet, s mg a perzsa Xerxsz hres tetteit is tlszrnyalta ezeken a vizeken folytatta. Igaz, hogy rgebben is vontattak hajkat szrazfldn az egyik helyrl a msikra, hossz tszakaszokon keresztl is, de ennyire nehz krlmnyek kztt s ilyen sokat mg soha. Csak dicsekedjenek a velenceiek a hajikkal! n inkbb csudlom Mohamed katonai leselmjsgt! Azt, hogy egyetlen lvs nlkl, csupn fenyegetssel arra knyszert engem, hogy jra trendezzem a csapataim s megosszam a vdelmet. Lopva rm pillantott, s megjegyezte: Nem tudom, emltettem-e mr, hogy a csszrral egyetrtsben megllaptottuk, hogy Lukasz Notarasz megadux jabb ellptetsben rszeslhet a vdelemben szerzett rdemeirt. Holnap reggel az parancsnoksga al kerl az egsz tartalkcsapat a vroskzpontban, az Apostolok templomnl. A kikti fal vdelmt msokra bzom, s ugyanakkor jabb csapatokat fogok oda thelyezni. Giustiniani! mondottam. ezt soha nem fogja megbocstani tenked. Benne a vros valamennyi grg lakjt srted meg, a templomokat, a kolostorokat, a papokat s a szerzeteseket, az egsz grg szellemet! Giustiniani meregette rm a szemt. Ezt a haragot is el kell viselnem, ha meg akarom szerezni a fejemre a hercegi koront! mondta. Semmikppen nem tudnm magamnak megbocstani, ha a grg szellem egy stt jszakn meg talln nyitni a kikti kapukat, s a trkket a hajikrl beengedn a vrosba! Magban motyogott, aztn elismtelte: A grg szellem, ezt jl mondtad, ppen a grg szellem az, amitl mindannyiunknak vakodnunk kell, mg a csszrnak is. Forrt bennem a dh, noha meg kellett t rtenem. Ezen a szomor vasrnapon egyetlen rmnk az volt, hogy a trkk egyik gyja tzelskor, iszony reccsenssel, megint szthasadt, tbb tzrt meglt, s az egsz teget sztzillta. Ngy rba is belekerlt, mg vgre az gyk ismt lni tudtk ezt a rszt. A vdk kztt sokan szenvednek lzas betegsgben s gyomorfjsban. A Guacchardi

fivrek flakasztattak egy grg munkst, aki a fejszjvel szntszndkkal levgta az egyik ujjt, hogy megszabaduljon a faljavtsi munkktl. Tnyleg a latinok hborja ez, vagy a grgk? A Blachernai szegnysgben is ragyog szpsgt a velenceiek rondtjk ssze. Velence oroszlnjai lobognak a csszr bborzszlai fltt. A sajt dromonjaink lefegyverezve s elhagyottan hevernek a parton. A grgk legelkelbb embert flrelltottk s a katonai rendrsg parancsnokv neveztk ki. A grgk csszrnak egyik oldaln Velence bailja, a msikon meg a hitt megtagad Iszidor kardinlis. Flek a szvemtl. Flek a sajt gondolataimtl. A hbor viharban a leghidegebb megfontols is erejt-fnyt veszti. 1453. prilis 23. Az gyk szntelenl drgtek. A falak omladoztak. A szultn azonban mg egyre vrakozik. A trkk srgse-forgsa s a fldert tmadsok sorozata nyilvn csak megtveszts, s arra szolgl, hogy leplezzk a hajk tszlltst s eltereljk a figyelmet a prai dombrl. Kzben otthon is jrtam. Amg t lembe zrva tarthattam, egy rpke pillanatra lehullott rlam a tr s id bilincse. nyugtalan volt, s frkszve nzett szemembe. Mg csak most kezddnek a nehzsgek mondta. Tudtam ezt n is, amint kedves arct nztem. Ha a grgk gyznek, az n felesgemknt neki csak szgyen s rabsg lesz osztlyrsze. Johannesz! krlelt, kezemet keblre szortva. Legynk mindketten rtelmes, felntt emberek. Mit csinlunk, ha a trkk gyznek? Idben trj vissza atydhoz! mondtam. Taln meg fog tudni vdelmezni. n nem. Ami a sorsot illeti, n mr vlasztottam. Ne beszlj ostobasgokat! fakadt ki trelmetlenl. Megrtem, hogy te az utols pillanatig teljested a ktelessgedet, hiszen grg vagy. De a tengeren, amikor sllyed a haj, elrkezik a pillanat, amikor a kapitny azt kiltja, hogy menekljn, aki tud. Sllyed hajn vagyunk. Mit akarsz tenni, hogy megmeneklj? Semmit vlaszoltam. Beteljestem a sorsom. Ht mr nem szeretsz? vdolt keseren. Nem mondtam. Annyira nem szeretlek, hogy a becsletemen foltot ejtsek. Becslet! kiltotta gnyosan. ^ Csupn csak sz! Frfiak ostoba szava! n egyltaln nem akarok veled egytt meghalni. lni akarok veled, mert szeretlek. Meg kell tallnunk a mdjt, hogyan vsrolhatnnk meg magunknak az letet, ha jnnek a trkk. Nem tudod, mit beszlsz! mondtam elszrnyedve. Apm sem rul! kiltotta. A csszr s a latinok egyre-msra megszgyentik, azonban mint grg, teljesti a ktelessgt. Az ms dolog, hogy mit fog tenni akkor, ha a vros mr elveszett. Te magad is gy gondolod, hogy megvdelmezhet engem. Neked sem lenne nehz a szultn bizalmt jra elnyerned, ha valamit hajland volnl tenni is ennek rdekben! Anna! kpedtem el. Nem ismerek rd! Megtrlte arct, s megrzta fejt. lsz, ltezel mondotta halkan. n a te l tested akarom, nem pedig a tetemedet az lemben tartani! Ha gyalzatban s ha szegnyen is, de veled egytt! Eredj atyd hzba! mondtam. Menj, ahov akarsz! Nem vgydom olyan n utn, aki gy beszl, mikzben a falakon a grgk vre folyik. En csak azt mondtam, amit az rtelem diktl mondta. Itt nem az rtelemrl van sz jegyeztem meg. A vremrl van sz, br ezt te nem rted. Lukasz Notarasz lehet rul. A lnya is. n azonban nem lehetek!

 Taln Konsztantinosz csszrt majmolod? krdezte gnyosan. Az utols csepp vremig vdelmezem npemet! Meghalok a vrosommal egytt, ha Istennek ez az akarata! Szavak, nagykp szavak csupn! Tancsadi krve krtk az ostrom eltt, hogy menekljn el, s Moreban gyjtsn hadsereget Konstantinpoly megsegtsre mondtam. De nem volt r hajland. azt gondolja, amit mond. s n is azt gondolom, amit mondok. Bocsss meg, ha a szavaim bolondosnak hangzanak. Haragjban krmt a kezembe mlyesztette. Ht nem mindegy, hogy Konstantinpoly a trkk kezre kerl vagy a latinokra? Mindkett egyformn gylletes! Nem tudod mit beszlsz! ismteltem meg mg egyszer, belefradva a vitatkozsba. Taln nyomban vissza is mentem volna a Blachernaiba, de knnyekre fakadt, karjt nyakam kr fonta, s bocsnatot krt tlem. n meg maradtam, mert gynge voltam. Szvem mlyn tudtam, hogy a szavai csak azrt dhtettek fl oly nagyon, mivel olyan valamit tkrztek, ami titokban az n gondolataim mlyn is mozgoldik. A latinok nem Konstantinpolyrt s a grg nprt harcolnak. Zsoldrt harcolnak, kereskedelmi rdekek megvdsrt, s a pprt. Mg ha az ellenlls sikeres lenne is s a trkk knytelenek lennnek az ostromot flbehagyni, Konsztantinosz csszrbl akkor is csak a latinok gylletes rnykcsszra lenne. A jzan eszem azt mondja, hogy Konstantinpoly helyzete Trkorszg nvekv birodalmnak szvben, a nyugati orszgoktl elklnlve, egy id mlva mindenkppen tarthatatlann vlik. Mg ha a szultn ezttal knytelen lenne is beszntetni az ostromot, Konstantinpoly fennmaradsnak egyetlen lehetsge a latinok elzse, a nyugati orszgokkal val kapcsolatainak megszaktsa, s olyan szvetsg megktse a szultnnal, amelyben a szultn meg is bzhat. A latinokkal kttt szvetsg s Konstantinpoly talakulsa a nyugati orszgok vdbstyjv, csak vgtelen hborskodst jelenthet, szenvedst, elszegnyedst, mindig jabb ostromokat, lass pusztulst. Mirt nem tntorodhatnk ht meg, mirt ne gondolhatnm meg magam idben a vros s a np megmentse rdekben. De mindaddig, amg a latinok a vrosban vannak, ez nem lehetsges. Mindaddig, amg Konsztantinosz a csszr, addig nem lehetsges. Isten irgalmazzon, Konsztantinosz tulajdon ccse, Demetriosz, aki hiba akart csszr lenni, titokban megszktt Firenzbl, s vele Markusz Eugenikusz is, csak hogy ne kelljen alrniuk az unit. soha nem hvta volna be a vrosba a latinokat, s nem ismerte volna el a ppt. vele taln meg tudott volna egyezni a szultn. s mgis tudom: csalrd gondolataim hibaval gondolatok. Ismerem Mohamedet. Ismerem szenvedlyt. Konstantinpolyt a sajt felttele szerint akarja. Nem is tartana meg semmifle szerzdst, amit a keresztnyekkel ktne. Vrna ta nem bzik meg a keresztnyekkel kttt semminem szerzdsben. Csak a kardjban bzik. Este megnztem magam a tkrben, s nem ismertem r az arcomra. Megntt a szakllam. Szememben a hall mosolya fnylett. Arcomon felismertem a grg vr elmondhatatlan szomorsgt, amit idejvn csodlkozva lttam a vros lakinak az arcn. Ezekkel a gondolatokkal kezdek vajon n is valdi grgg lenni? 1453. prilis 25. Az elz jszaka, jfltjt Jacomo Cocnak kt glyja s tbb csnakja llt kszen a bels kikt megtmadsra s a trkk hajinak flgyjtsra, a prai domb tvben. A genovaiak azzal az grettel akadlyoztk meg a terv megvalstst, hogy k is rszt vesznek a vllalkozsban, ha a tmadst alaposabban megszervezik. Csodlkozom, hogyan kpzelhetik, hogy a vllalkozs titokban marad, amikor az egsz hajhadnl alig akad olyan fontos poszton lv ember, aki ne tudna rla, s a meglepetsszer

tmadsrl nyltan beszlnek Prban. A gyzs folyamatos. Vesztesgek. Amit jszaka sikerl kijavtani, azt a nap folyamn a kgolyk megint leomlasztjk. A Guacchardi fivrek szakaszn kt torony is ledlt a nagy falrl. 1453. prilis 29. Kora hajnalban, mg koromsttben Giustiniani jtt flrzni, mintha csak meg akart volna gyzdni rla, helyemen vagyok-e a Blachernaiban. Miutn rm tallt, megparancsolta, kvessem. Virradatnak mg nyoma sem ltszott. A hajnal hidege lehttte a lelkem. A trk tborban kutyk ugattak. Egybknt teljes volt a csnd. Amint szrevettem, hogy Giustiniani a kikt fel irnytja a lpteit, hideg futott vgig a htamon. Eszembe jutott, mit mondott egyszer a kikti toronyrl s az akasztfrl. De nem szltam semmit. A lehorgonyzott trk hajkkal szemkzt flhgtunk a falra. Krlbell kt rval napkelte eltt Pra magas tornynak cscsn fllngolt egy jelztz. Mindenhat Isten szlalt meg Giustiniani. Mrt is szlettem genovainak? A jobb kezk nem tudja, hogy mit csinl a bal! Flelmetesen csndes jszaka volt. Csak a kiktbl vize csillogott stten lbunk alatt. A trkk horgonyzsi helyrl egyetlen hang sem hallatszott. Csak a jelztz lobogott magasan a Galata-torony cscsn. Amint erltettem-meregettem a szemem, magas hajk rnykt vltem felfedezni a vzen. Aztn hirtelen fllobbant az j. A szemkzti partrl gyk torkolattze vaktotta el szemem. Hatalmas kgolyk drdlve csapdtak a hajk oldalhoz s a tlgyfa deszkk recsegve-ropogva trtek darabokra. Borzalmas kiltozs s lrma tlttte be az jszakt. Fklyk lobbantak fl, lngol foltok sisteregek a vzen. A kzdelem fnyben lttam, hogy a velenceiek egsz hajrajt indtottak a trk glyk megsemmistsre. A parthoz egszen kzel kt nagy glya evezett, oldalukat formtlann tettk a rerstett, gyapjval s gyapottal tlttt zskok. De az egyik kzlk mr sllyedflben volt. Egyre jabb gygolyk csapdtak recsegve a kt nagy haj vdelme alatt evez gyorsjrat kisebb hajkba, a fasztkba s a brigantinokba is. A trkk egsz hajhada riadkszltsgben volt s megindult a keresztny hajk ellen. A nyugati hajk a teljes zrzavarban egymshoz tdtek, s a kapitnyok ktsgbeesett parancsszavait a flnkig hozta a vz. Egy-egy pillanatra sr lporfstfelhk akadlyoztk a ltst, gyhogy csak valami pirosl ragyogs villant a szemnkbe, amikor valamelyik haj kigyulladt. A keresztnyek flgyjtottk gylkony anyagokkal megrakott hajikat, s a vzbe ugorvn hagytk, hadd hnykoldjon ide-oda, mg k a tbbi hajra kapaszkodtak fl. A kzdelem napkeltig tartott, amg a harci glyknak sikerlt vgre kivonni magukat a harcbl, s visszafel kezdtek evezni. A msik is elsllyedt volna, aminek Trevisano volt a parancsnoka, ha az emberei nem vetik le a ruhikat, hogy az gygolyk ttte rseket betmjk velk. A Coco parancsnoksga alatt ll haj nhny pillanat alatt elsllyedt, de a legnysg egy rsznek sikerlt kiszni a partra. Amikor a nap flkelt, megllapthattuk, hogy a meglepets kudarcba fulladt. Egyetlen trk glya gett le csupn s sllyedt el. A tbbi glyn fellobbant tzek egyms utn hunytak ki. Az egyik megmeneklt glya parancsnoka a velencei bailo fia volt. Amikor Pra falai alatt hajzott el, kilvette az gyjt, s lthattuk, amint a lvedkek Pra falaiba csapdtak. A jelztz, melyet a toronyban meggyjtottak, amikor a velencei hajk meglepetsszer tmadsra indultak, oly vilgosan bizonytotta a prai genovaiak rulst, hogy mg Giustiniani sem prblta tagadni. Akr rendjn volt, akr nem, Genova a szlvrosom mondta. A velencei hajhad tlsgosan ers a genovai hajkhoz kpest. Egy kis rvgs csak jt tesz nekik, s a kiktben

helyrellthatja az egyenslyt. A reggeli nap vrsl fnyben, amikor mr ppen le akartunk jnni a falrl, mg egy pillantst vetve a Pra felli fstlg partra, gy megrmltem, hogy megragadtam Giustiniani karjt. A szultn fehr paripja tnt fel, s turbnja kk dszein ezer szn szikrt szrt a nap. Egszen a parti kis dombocskig lovagolt, s elbe vezettk a htrakttt kez, meztelenre vetkztetett foglyokat. Az gyk ltal elsllyesztett hajk szrazfldre meneklt tengerszei voltak. Az emberek mutogatni kezdtek rjuk, s azt kiabltk, hogy felismerik kzttk Jacomo Coct. A Blachernai fell futva rkeztek azok a velenceiek, akik elhagytk az rzskre bzott falrszeket. Giustiniani visszaparancsolta ket, de azt mondottk, hogy k csak a velencei bailnak engedelmeskednek, aki a kiktbe lovagolt a fia keressre, s megparancsolta nekik, hogy fegyveresen jjjenek ide a partra. A civakods s a veszekeds lrmja ellt. Llegzetelllt iszonyat lett rr rajtunk, amint tekintetnket a vz fltt ismt a part fel fordtottk. A trkk a foglyokat trdre nyomtk a fldre, s a bak kaszlta a fejeket. Frcsklt a vr. De mg ez sem volt elg. Hegyes karkat vertek sorban egyms mell a fldbe, ezekre hztk r a fej nlkli testeket, a kark hegybe pedig a levgott fejeket tztk, hogy onnan vicsorogjanak eltorzult arccal. Sokan elfedtk arcukat, nem lvn erejk nzni e borzalmas ltvnyt. A velenceiek srtak dhkben. Egy n hnyni kezdett, s letmolygott a falrl. Olyan sok fogoly volt, hogy az elsk mr vresen csng vgtagokkal lgtak a karkon, amikor az utolsk mg csak a kivgzskre vrtak. A szultn senkinek sem kegyelmezett. Mire a nap felragyogott, negyven vres tetem ltszott a szemkzti parton a karkon, s a fejk bosszrt kiltott, noha a hall mr elnmtotta szjukat. Nem hiszem, hogy sok ember akadna mg a velencei hajkon mondotta Giustiniani, aki ksz volna jszaka titokban a trkk glyihoz evezni, hogy flgyjtsa ket. A lnc melll, a velenceiek hajitl, csnakok eveztek a part fel, zsfolsig tele emberekkel. Mi kszl itt? krdeztem gyanakodva. Ugyanakkor ldobogst hallottunk a parti t fell. A velencei bailo fldlt arccal, teljes vgtban lovagolt el a fal mellett, kort s kvrsgt teljesen feledve. Mgtte a fia lovagolt, kezben kivont karddal, mg mindig vres ltzkben. Gylekez velenceiek! kiltoztk. Vezessk el a foglyokat! Giustiniani hiba kiablt, hogy hozzanak lovat neki. Azutn gyztt az nuralom, s gy szlt: gysem vonhatom el az embereimet a Szent Romanosz-kaputl. Ez a velenceiek szgyene! Te magad lttad, hogyan hagytk kt hajjukat a pcban s menekltek el a zrzavarban. Nem kellett sokig vrni, s a megvadult velenceiek, katonk s tengerszek vegyesen, a tornyokbl s a fld alatti brtnkbl mris elrngattk a trk foglyokat, tlegelve s rugdosva a kikt falhoz kezdtk tasziglni ket. Nhnyat kzlk mg az ostrom kezdete eltt a vrosban fogtak el, de a legtbben akkor estek fogsgba, amikor feldertst vgeztek a falaknl, s jszaka tmadtak a Szent Romanosz-kapunl. Tbben sebesltek, s alig tudtak jrni. Msok olyan kimerltek voltak, hogy vgigzuhantak a fldn. Az ket krlvev velenceiek kzl idnknt odalpett valamelyik tengersz vagy tiszt, aki elvesztett bartjt gyszolta, s kllel az arcba vgott, hasba rgta vagy vaktban karddal rvgott valamelyik trkre, aki imdkozni prblt vagy hangosan Allah nevt kiltotta. A csszrnak teszek panaszt! Ezek az n foglyaim! kiltott a falrl Giustiniani a velenceieknek. Pofa be, tkozott genovai, vagy tged is fellgatunk! kiltottk vissza a velenceiek. A velenceiek tbb szzan voltak, s mindannyian flfegyverkezve, mintha csatba indultak

volna. Giustiniani beltta, hogy nem tehet semmit, s hogy a sajt lete is veszlyben forog. A velencei bailhoz ment, s vele prblt tancskozni, ezt mondvn: A prai genovaiak brmit tettek is, annak n nem vagyok oka. Mindannyian egytt harcolunk Isten dicssgre s a keresztnysg ldsra. Egyltaln nem regbti a hreteket, ha flakasztjtok azokat a szerencstleneket, akik kzl sokan hsiesen harcoltak, s csak miutn megsebesltek, kerltek a keznkre. Ostobasg is lenne, mert ezek utn egyetlen trk sem lesz hajland megadni magt, hanem az utols llegzetvtelig harcolni fog. A bartaink s a fivreink vre mg ott gzlg a szemkzti parton kiltotta tajtkozva a velencei bail , de te, gyalzatos genovai, nem tallod a trkket a vdelmedbe venni! Kapzsisgodban mg rettk is vltsgdjat kvetelsz, vagy mi? Fj, a genovai mg az anyjt is eladn, ha j pnzt kapna rte! Eh, napi rat fizetnk a foglyaidrt. Nesze, fogjad! Letpte ersznye szjt, s megveten a fldre dobta, Giustiniani lba el. Giustiniani elspadt, de azrt fegyelmet parancsolt magra, s eltvozott, engemet is magval intvn. A velenceiek kezdtk egyenknt flakasztani a foglyaikat a toronygerendkra s a kiszgellsekre, a szultn vszt-helyvel szemben. A sebeslteket is felktttk. sszesen ktszznegyven foglyot akasztottak fl, hatot minden egyes kivgzett velenceirt. A tengerszek nem tallottk sajt maguk elvgezni a hhr munkjt. A hajkrl hoztak maguknak ktelet. A bailo fia maga is flakasztott egy sebeslt trk foglyot. Amikor kikerltnk a velenceiek ltkrbl, Giustiniani meggyorstotta a lpteit. Szembejtt velnk a tartalkosok pros jrre. Giustiniani rparancsolt a grgkre, hogy szlljanak le a lovukrl, majd a kardjval fenyegetzve vette el tlk a lovakat, miutn elszr nem akartak engedelmeskedni neki. gy gyorsan eljutottunk a csszr szllshelyre. A toronyszobba volt bezrkzva, trden llva imdkozott a szent ikon eltt. Mentegetzve magyarzta, hogy knytelen volt beleegyezni a velenceiek kvetelsbe s formailag engedlyezni a foglyok kivgzst, mivel a velenceiek klnben erszakkal ragadtk volna el a foglyokat, s megsrtettk volna az csszri tekintlyt. Mosom kezeimet mondotta Giustiniani. Tehetetlen vagyok. Nem parancsolhatom le a katonimat a falrl, noha sok velencei engedly nlkl hagyta el a helyt. Tartsd riadkszltsgben a tartalkosokat. Msknt nem vllalok felelssget azrt, ami trtnik! De miutn visszatrt a maga vdelmi szakaszra s onnt szemgyre vette a trk tbort, dlutn vagy hsz embert mgiscsak a kiktbe rendelt. A genovai hajkrl is egsz sereg frfi evezett ki a szrazfldre, hogy a kiktben a genovaiak hzait megvdelmezze. A velencei hajkrl kzben nyilaztk a csnakban lket. A vdtelen trkk flakasztstl a velenceiek vrszemet kaptak. Sokan visszatrtek ugyan a falra, s a bailo is bezrkzott a Blachernaiba, hogy Jacomo Coco dicstelen halla felett szomorkodjk, a tbbiek azonban sztszrt csoportokban kezdtek visszaszllingzni a kiktbe, rulst kiltozvn s hallt kvetelve a genovaiakra. Brki szembejvre rfogtk, hogy genovai, s tasziglni kezdtk, ledntttk, beleforgattk a piszokba s sszerugdaltk, nem kmlve a bordit sem. Amikor az egyik genovai keresked hznak ajtajait s ablakait kezdtk betrni, Giustiniani odaveznyelte a vasvrteseit, hogy egyms mellett lpkedve tiszttsk meg az utct a velencei cscselktl. Ekkppen aztn ltalnos felforduls tmadt. Hamarosan a kikt mindenik utcjban verekedtek, kardok pengtek, s vr is folyt. Felharsantak a riadkrtk, s Lukasz Notarasszal az len lelovagoltak a dombrl a tartalkosok. Ok grgk voltak, s szves rmest tlegeltk s lovaikkal a fldre tiportk mind a velenceiket, mind pedig a genovaiakat. A hzakban rejtzkd grgk is flbtorodtak, s kveket dobltak a hztetrl s az ablakokbl, s a hzuk mellett elfut latinoknak hossz husngjaikkal is odaodasuhintottak. Ha tbb genovai lett volna a kiktben, a zavargs valdi csatrozss fajulhatott volna a genovaiak s a velenceiek kztt. De Giustiniani embereivel egytt knytelen volt

elbarikdozni magt a kiktben, a genovaiak ers hzaiban, hogy megvdelmezze ket, s a grg jrrk lovaikkal rtalmatlann tettk a velenceieket, akik fahasbokat s rzsektegeket prbltak felhalmozni a hzak kapuja el, hogy flgyjthassk ket. Ebben az esetben valsznleg az egsz kikt lngra gylt volna, hiszen sok hz fbl plt. Szerencsre a velenceiek legnagyobb rsze tengersz volt, s flt a lovaktl. Mikor a csetepat mr nhny rja tartott s lassanknt bealkonyodott, Konsztantinosz csszr a kiktbe lovagolt, csszrzld broktpalstjban, bboringben s bborcsizmban, fejn arany tollkoronval. A velencei bailo mellette lovagolt ugyancsak a maga mltsgnak jelvnyeivel flszerelve. A bailo maghoz hvta Giustinianit, s reszketve krt tle bocsnatot a dleltti srt szavairt. A csszr knnyeket hullatott, a krisztusi szeretetre hivatkozott, s ismt krlelte a latinokat, hogy a kzs veszedelem perceiben hagyjanak fl a hibaval testvrgyllettel. Ha valamelyik prai genovai taln rul volt is, azt nem lehet valamennyi genovainak flrni. Az bkt szavainak eredmnyekppen valamilyen egyetrts szletett, amelyhez Lukasz Notarasz is csatlakozott, a kezt nyjtva s testvriesen meglelve mind Minotto bailt, mind pedig Giustinianit. A rgi haragot s gyllkdst el kell sni, mondotta, hiszen mindenki arra tette fl a lelkt, hogy a vrost a trkktl megmentse. gy gondolom, Lukasz Notarasz abban a pillanatban valban szinte volt, mivel a grg llekben egyetlen pillanat alatt kpes fllobbanni a nemes szndk s az nmegtagads. De Giustiniani s Minotto bailo, akik kijrtk vrosuk hagyomnyos politikai iskoljt, ezt a viselkedst csak klnsen gyes kpmutatsnak tekintettk, s fltteleztk, hogy alkalmasnak tallta a pillanatot arra, hogy j kapcsolatot teremtsen a latinokkal. Mindenesetre valamennyien leszlltak a lovukrl. Amg Notarasz emberei tvizsgltk a kikt terlett, a csszr vgigstlt az utcn, mgtte Giustiniani, Minotto bailo s Notarasz, s ki-ki odakiltott a maga embereinek, Krisztus nevben biztatva ket a megbklsre s az egyms kztti gyllkds feledsre. A csszr szertartsszer nnepi ltzke is megtette hatst, immr a legdurvbb latin sem merte a hangjt flemelni. Az emberek visszatrtek a csnakokba, s mind a velenceiek, mind a genovaiak a hajikhoz eveztek. Az utckon mr csak nhny velencei tengersz fekdt, akik Coct gyszolvn, annyira lerszegedtek, hogy lbra sem tudtak llni. Nhny genovainak a bordjt s a vgtagjait trtk ssze olyan csnyn, hogy sajt erejkbl nem tudtk a csnakokba vonszolni magukat. Hrom genovai s kt velencei meghalt, de a csszr krsre titokban tartottk, s gy hatroztak, hogy a legnagyobb csendben, jszaka temetik el ket. Az n hzam krl is volt zavargs, ezrt, miutn minden elcsndesedett, engedlyt krtem Giustinianitl, hogy hazanzhessek. Azt mondotta bartsgosan, hogy egy ilyen szomor s szgyenletes napon semmi kifogsa nem volna egy kupa bor ellen. Gondolom, inkbb csak kvncsisgbl akart velem jnni, hogy meglthassa a felesgemet. Mnuel fogadott bennnket, kinyitvn a kulcsra zrt kaput, s a lelkesedstl s a bszkesgtl reszketve mondta el, hogy egy velencei csot gy kupn vgott egy kvel, hogy az trdre bukott. Giustiniani kegyesen derk embernek nevezte. Slyos flszerelstl kimerlve gy rogyott le, hogy a hz is beleremegett, kinyjtotta a lbt, s, az isten szerelmre, bort krt. Otthagytam nki Mnuelt, hogy szolglja ki, n pedig sietve a legbels szobba visszahzd Annt mentem megkeresni. Lelkesen krdeztem, akar-e tallkozni a nagy hr Giustinianival, vagy jobbnak tartja-e, ha grg szoks szerint a szobjban marad s nem mutatkozik? Megbizonyosodvn rla, hogy a harcokban nem sebesltem meg, Anna szemrehnyan nzett rm, s gy szlt: Ha valban annyira szgyellsz engemet s a klsmet, hogy gy rzed, a bartodnak sem mutathatsz meg, termszetesen a szobmban maradok.

Azt vlaszoltam, pp ellenkezleg, bszke vagyok r, s szvesen mutatom meg t. Giustiniani nem ismerhette t, s egybknt is meggrte, hogy a hzassgunkat titokban fogja tartani. Vlemnyem szerint ezrt nem jelent veszlyt, ha csatlakozik a trsasgunkhoz. Lelkesen kzen fogtam ht, hogy Giustiniani el vezessem. Anna azonban kirntotta a kezt, s indulatosan frmedt rm: Ha a szndkod csupn az, hogy a bartodnak elhencegj velem, krlek, idben jelentsd be rkezst, hogy a hajamat rendbe ttethessem s ill ruhban ltzhessem. gy nem mutatkozhatom senki eltt, noha termszetesen rmmel tallkoznk egy olyan hres emberrel, mint amilyen Giustiniani. rtatlanul flkiltottam: Szp vagy gy, ahogy vagy, az n szememben a vilg minden asszonya kzl te vagy a legszebb s a legkprzatosabb! Hogyan beszlhetsz ruhkrl meg hajviseletrl egy ilyen borzaszt s szgyennel teljes napon, mint a mai! Ilyesmire most senki nem figyel. Mg hogy senki? vgott vissza. Szval nem! Keveset tudsz te akkor mg a vilg dolgairl! Ezt n jobban tudom, mint te, mivel n vagyok. Engedd ht meg nekem, hogy n legyek! Ezrt vettl el felesgl, vagy nem? Igen meglepdtem a viselkedsn, s nem rtettem, mirt ez a szeszlyes harag irntam. Hiszen n csak a legjobbat akartam. Megvontam a vllam, s gy szltam: Tgy gy, amint akarsz! Maradj a szobdban, ha ott jobb! Megyek s megmagyarzom Giustinianinak. Karomnl fogva tartott vissza, s sietve gy szlt: Ne lgy bolond! Ksz leszek egyetlen szempillants alatt. Menj s szrakoztasd addig, nehogy el talljon kzben menni! Ahogy n elindultam, flragadta kis elefntcsont fsjt s kibontotta aranyszn frtjeit. Zavaromban, szoksom ellenre, egy egsz kupa bort flhajtottam, s Giustiniani kszsgesen kvette pldmat. Annnak taln igaza van, s a n msmilyen, mint a frfi, ms dolgokat tart fontosnak, mint a frfi. Kezdtem megrteni, hogy mg mindig nem sokat tudok rla, brmennyire kzel llnak rzem is magamhoz. Br mr leltem, gondolatai mgis ms utakon jrtak, mint az enyim, s igazn soha el nem rhettem t. Szerencsre Giustiniani Anna kslekedst teljesen termszetesnek tartotta, s fl sem vette. Hzam otthonos volt s biztonsgos. Az ablakbl ltni lehetett, amint az gyk torkolattze az esti szrkletben piros villansokknt tkrzdik a kikti bl vizben. Egy pillanat mlva a drgs is eljutott a flnkbe, s a hz annyira megremegett, hogy a bor kicsordult a kancs szln. Mindez azonban mgis ms volt, mint a falon kint. Kifradva, de teljes biztonsgban nyjtztunk el a szkeinkben, s a bortl kellemesen zsongott a fejem, gyhogy meg is feledkeztem rosszkedvemrl, melyet Anna szeszlyes viselkedse bresztett bennem. Aztn kitrult az ajt. Giustiniani elszr csak szrakozottan odapislantott, m arckifejezse nyomban fllnklt, s flpattant, hogy a vrtje is megcsrrent, s tisztelettudan fejet hajtott. Anna llt az ajtban. nszerintem egszen egyszer kis fehr selyemruhba volt ltzve, amit kk csat fogott ssze meztelen vlln. Aranybl sztt s kkvekkel dsztett v emelte ki dereknak karcssgt, karja s lba fedetlen volt. Lbra aranyszandl simult, s lba krmeit pirosra festette. A fejn egy egszen apr kis kerek fejfed volt, amelyben ugyanolyan kkvek csillogtak, mint a vllcsatjn s az vn. tltsz ftylt arca el engedte s szemrmesen mosolyogva fogta ssze az llnl. Arca fehrebb, szja pirosabb, szeme pedig nagyobb s fnyesebb volt, mint valaha. Elmondhatatlanul szp s szemrmes volt a szememben, amint mintegy csodlkozva s krdn flvonta szemldknek keskeny, sttkkre festett vt. h mondta , tenked vendged van? Nem is tudtam! Meglepetten nyjtotta karcs

kezecskjt, s Giustiniani meghajtotta bikanyakt, megcskolta a kezt, egy darabig a kezben tartotta, s elbvlten nzte az arct. Jean Ange szlalt meg, els megdbbensbl felocsdvn , mr nem is csudlkozom, hogy annyira siettl. Ha nem trvnyes felesged volna, n is versenyezni kezdenk vled az kegyeirt. gy azonban nem tehetek mst, mint hogy imdkozom, br lenne egy hozz hasonl nvre, akivel megismerkedhetnk! Bszke vagyok, hogy dvzlhetem a nagy Giustinianit, akinek a hre-neve az egsz keresztnysg bszkesge mondotta Anna. Bocssd meg egyszer otthoni ltzkemet. Ha sejtettem volna, szpen felltztem volna. Fejt flrebillentette, s szempillin t nzett fl Giustinianira. h mondotta gynge hangon , taln tnyleg elhamarkodtan engedtem Johannesz Angelosz csbtsnak. De akkor mg nem lttalak tged! Ne higgy nki, Anna! vtam sietsen. Van mr egy felesge Genovban s egy msik Kaffban, bartni pedig a grg tenger minden egyes kiktjben! Micsoda szakll! sgta Anna, s megcirgatta ujjval Giustiniani hennval vrsre festett szakllt, mint aki nem tudja a ksrtst legyzni. Bort nttt a serlegbe, beleivott, s tnyjtotta Giustinianinak, szemben hvogat mosollyal mindvgig re nzvn. A dhtl s a megbntottsgtl betegnek reztem magamat. Ha n flsleges vagyok mondtam fagyosan , akr ki is mehetek az udvarra. Mintha ersdne a zaj a falak fell. Anna rm pillantott, s elmondhatatlan bjos huncutsggal rm kacsintott, s ettl a szvem nyomban elolvadt, mert megrtettem, hogy csak trflkozik s incselkedik Giustinianival, hogy elnyerje a bartsgt. Megnyugodtam mindjrt, s mosolyogni kezdtem. Amg k trfs hang beszlgetst folytattak, n nem tudtam betelni Anna nzsvel, s a szenvedly fldlta lelkemet, ltvn mennyire gondtalan knnyedsggel mtja Giustinianit. Hrmasban ettnk, s amikor nagy kelletlenl fltpszkodott, hogy elinduljon, Giustiniani rm nzett, s fri gesztussal levette nyakbl parancsnoki lnct a zomncozott pajzzsal. Ez legyen az n nszajndkom szmodra mondotta, s Anna nyakba akasztotta, svron megrintve kzben meztelen vllt. A frfiak gy mondjk, hogy n legyzhetetlen vagyok. Eltted azonban kszsggel beismerem a veresgemet. Ez a lnc s ez a pajzs megnyit eltted minden kaput, amelyet a kardok s az gyk nem kpesek bevenni. Tudtam, hogy megengedhet magnak effle gesztust, mivel hi ember, s sok klnfle aranylnca van, amiket vltogatva visel vastag nyakban. m az ajndkban rejl clzs, hogy Anna brmikor megnzheti az vdelmi szakaszt, amikor csak akarja, mr nemigen tetszett. Anna ezzel szemben elbvlten mondott neki ksznetet, nyaka kr fonta a karjt, arct ktfell megcskolta, s futlag az ajkt is hozzrintette vastag ajkhoz. Giustiniani elrzkenylt, mg egy knnycseppet is kitrlt a szeme sarkbl, amit a sajt nemeslelksge csalt el, s gy szlt: Kszsggel tengednm frjednek a protosztrtori plct, s itt maradnk jszakra tenlad. De mert errl sz sem lehet, frjednek engedlyezek szabadsgot erre az jszakra, s mskor is elfogom nzni neki, ha tvol marad helyrl, fltve hogy az nem a harcok idpontjban trtnik. Vannak ksrtsek, amiket egy frfi frfiasan legyzhet. A frjed azonban nem volna frfi, ha olyan ksrtsnek, mint amilyen te vagy, ellen tudna llni! Elindult, s n tisztelettudan kiksrtem. Mer irigysgbl s csak azrt, hogy bosszantson, szrevve, mennyire trelmetlen vagyok, mg sokig fecsegett, br akkor n mr egyetlen szavt sem rtettem. Amikor vgre fllt a lovra, futottam fl a lpcskn, s lembe zrtam Annt, s oly szenvedlyesen becztem s cskoltam, hogy szerelmem mrmr gyllettel volt egyenl. flizzott, virgba borult, s mosolygott s nevetett az lemben, szpsgesebben, mint brmikor. Gyzelmi jelvnyknt mg az gyban is magn akarta tartani

Giustiniani lnct, s nem vlt meg tle, br megprbltam erszakkal letpni a nyakrl. Mindenek utn rebbenstelen, nyitott szemmel fekdt, s mereven bmulta a mennyezetet, szemben olyan stt kifejezssel, amit nem ismertem, s nem is rtettem. Mire gondolsz, szerelmem? krdeztem. Csak a fejt mozdtotta meg knnyedn. Elek, ltezem. Semmi msra nem gondolok. Kimerlten, resen, hidegen nztem mmort szpsgt, s eszembe jutottak azok a frfiak, akiknek a teteme a karkra van flhzva vgig a kikti bl partjn, s a trkkre, akik elfeketedett arccal s megnylt nyakkal lgtak a falakrl. Az gyk jszaka is drgtek a tvolban. A csillagok rezzenstelenl nztek le az grl a fldre. A fld szpsge llegzett mellettem elevenen, szemben stt kifejezssel. Minden llegzetvtele egyre mlyebben vgta bele tagjaimba id s tr bilincseit. 1453. mjus 1. Kezd remnytelenn vlni a helyzetnk. A szultn seregei brtmlkre ppen egy sz hidat szerelnek fel, amely a Kszlosz-kapu kzelben, a falak szaki szgletnl kti majd ssze a prai partot a szultn tborval. Eddig a prai dombra letborozott csapatok el voltak szaktva a fseregtl, s a csapatok thelyezsekor ezeknek a kikti bl sekly viznl kerlt kellett tennik. A hd vdelmre risi tutajokat horgonyoztak le, amelyekre gykat szereltek fl, hogy a hajhad ne zavarhassa a hd ptst. Ha a hd elkszl, a szultni glyk az sz gyk vdelmben megtmadhatjk a bels kikt falt. Az gytz s a trkk folytonos tmadsai az gyk ltal ttt rsek hevenyszett megerstse ellen, nap mint nap jabb vesztesgeket okoznak neknk. A vdelem gyngl, a szultn tborba pedig mindennap jabb csapatok ramlanak. Az ostrom hre az zsiai orszgokig terjedt. A fanatikus dervisek hatsra a fldmvesek odahagytk ekjket, a psztorok a nyjukat, s jnnek, hogy a Korn jvendlseit beteljestsk, br sokuknak csupn ks vagy lndzsa-hegy bot a fegyverk. A vrosban fogytn a bor, s az lelmiszerek ra a szabadpiacon a szegnyek szmra elrhetetlen magassgba emelkedett. A csszr ezrt szablyozta a kenyr elosztst. A vros mindenik negyedben a legvnebb ember felels azrt, hogy a falakon harcolk csaldja a csszr kltsgre elegend lelmet kapjon. Mindegyik negyed felel azrt is, hogy az lelmet odavigyk a harcosoknak s azoknak is, akik a falakat javtjk, gyhogy senkinek sincs rgye tbb a falakrl eltvozni. A tartalk parancsnoknak a feladata, hogy naponta szemlt tartson vgiglovagolva a falak mentn, s meglepetsszeren nvsort olvasson a klnbz vdelmi szakaszokon. Ez a latinokra nem vonatkozik, csak a grgkre. A Kharisziosz-kapunl a nagy falban szles hasadkok vannak. A kls fal ki lett toldozgatva ugyan, s elgg formtlan, de a trkk nem tudtak mg egyetlen pontjn sem tjutni. jszaknknt a sncrkokat is ki tudjk tisztogatni, s a trkk ltal odadoblt rzsektegek s gerendk j szolglatot tesznek a fldsncok s clprendszer javtsnl. Hullaszag a leveg, ha az ember vgigstl a kls falon, sokan pedig megsketltek az gyk drgstl. 1453. mjus 3. Miutn formailag egyetrtsre jutott Giustinianival s a bailval, Lukasz Notarasz a falak ellenrzsnl sernykedik. A kikt falt tovbbra is a maga sajt vdelmi szakasznak tekinti, noha ennek vdelmt Giustiniani a csszrral egyetrtsben, azt klnbz grg parancsnokok kztt osztotta fel. Az indtvnyra helyeztk t ide a csszr kt legnagyobb gyjt, hogy lhesse a trk glykat. m a tvolsg az bln keresztl tl nagy. A golybisok belepotyognak a vzbe, s nem okoznak krt a trk hajkban. A trkk is

viszonoztk az gytzet az bln t, de az lvedkeik is a vzbe hullanak, nem okozvn krokat a falban. Az idjrs is borsra vltozott. Mr msodik napja rideg szaki szl fj a Boszporusz fell. Alkonyattjt a bailo indtvnyra a csszr titkos tancskozsra hivatott minden fontosabb frfit, latinokat, grgket egyarnt, a Blachernai nagytermbe. Tbb mint tven frfi jelent meg. Ott volt Lukasz Notarasz is, meg n is, mint Giustiniani sszektje a velenceiek vdelmi szakaszn. Elsknt a velencei bailo beszlt, s a Tizenkettek Tancsnak flhatalmazsval bejelentette, hogy Velence mg soha senkit nem hagyott cserben, aki hozz folyamodott segtsgrt. Ezrt azt is bizonyosnak mondotta, hogy a Velence ltal killtott hajk mr kihajztak a tengerre, s kzelednek Konstantinpolyhoz. Kapcsolatba kellene valahogy kerlni velk, s siettetni kellene ket. Mg a hajhad parancsnoknak a nevt is tudta. gy hvjk, hogy Loredano. Mindannyian tudjuk, hogy veszlyes helyzetben vagyunk folytatta , mg sincs minden veszve. Az id is neknk dolgozik. Az ostrom elhzdsval minden egyes nap gyzelmet jelent. Brmit tegyen is a tbbi nyugati orszg, a velenceiek ltal killtott glyk mr ton vannak. Megeskszm r, hogy ton vannak. Ki tudja, taln a ppa is flfogadott nhny glyt, s Katalnia kirlya is meggrte a segtsgt. Magyarorszg politikai nyomsa is komoly fenyegetst jelent a trk htban. Amikor a jelenlvk kzl nhnyan nevetsben trtek ki, haragra gylva az ajkt harapdlta, krlnzett, majd gy folytatta: Termszetesen btort, hogy kreinkben jkedv s vidmsg uralkodik, m ez most mgsem a nevets ideje. Neknk kt ki nem hasznlt hajnk van, mivel Giustinianinak nincs szksge a hajira. A szl kedvez, s stt jszaka vrhat. Az ekkora hajk kpesek arra, hogy kivgjk magukat a gyrbl. Indtvnyom teht az, hogy Konsztantinosz baszileusz szlljon hajra, s keressen kapcsolatot Loredano hajival, majd folytassa tjt Moreba, s ott gyjtsn hadsereget s alaktson ki egy msik harcvonalat a trkk ellen. Mindehhez szksg van a baszileusz tekintlyre! Giustiniani keseren mosolygott, s gy szlt: Ebben az indtvnyban is r kellett ismernem a hrhedt velencei llamtudomnyra! De nem ellenzem. Haszon nlkl val, hogy Konsztantinosz baszileusz veszlynek tegye ki magt. n inkbb tengedem neki a sajt hajmat, ha idben akar elmeneklni. De csak neki, s senki msnak! Tbb grg lelkesen kiltozni kezdett, s biztatta a baszileuszt, hogy mentse meg a drga lett. A msodik arcvonal ltrehozsban senki sem bzott, mivel mindannyian tudtuk, hogy a trk seregek mg a tlen behatoltak Moreba, hogy ott a csszr fivreinek kis ltszm seregt lekssk s megakadlyozzk, hogy onnan segtsget kldhessenek. Egyedl Notarasz komolyodott el s nzett szt vizsgllag maga krl. azt igen jl tudhatta, hogy ha a baszileusz tvozik, a hatalom vgrvnyesen a latinok kezbe kerl. Giustiniani is jl tudta, hogy a vros a velenceiek hatalmba kerl, ha a csszr tvozna s a velencei hajhad valban idejben segtsgkre rkezne. Szerintem a sajt hajjt is csak dacbl grte oda Konsztantinosz csszrnak, jl ismervn t s tudvn, hogy ezt az ajnlatot nem fogja elfogadni soha. A csszr szvlyesen megksznte Giustiniani nemes lelk ajnlatt, s ezt mondotta: Eskt tettem, s elvgeztem a szmvetsemet is. A j psztor az lett is ksz odaadni a brnyairt. Ezrt a npemmel egytt akarok lni s meghalni. Errl a javaslatrl ht ne is beszljnk tbbet! Hossz tancskozs utn gy dntttek, hogy a hajhadbl nknteseket krnek, s egy gyors jrat brigantinnal elkldik ket, hogy keressk meg a velencei hajkat. Ezutn a

csszr kzlte, hogy hallomsa szerint a kolostorok gyalzatos mdon elrejtettk az arany s ezstednyeiket, noha az egyhzi kincseket mr jval az ostrom kezdete eltt beolvasztottk, s pnzt vertek belle. Ezrt nehz szvvel br, de hzkutatst kellett elrendelnie valamennyi kolostorban. Az ott tallt arany- s ezsttrgyakat haladktalanul a pnzverdbe kell szlltani, mivel a vros lakossgnak lelmezse bizony nagy sszegbe kerl nap mint nap. A katonai rendrknek a kolostorok nvjegyzkt is t kell vizsglniuk, s meg kell gyzdnik a szerzetesek kiltrl is, mivel gy beszlik, sok szkevny a kolostorokba meneklt s szerzetesi ruht lttt magra. Ugyanakkor a vros arkhnjaihoz is szlott: rtstek mr meg vgre, hogy mindannyiunkat ugyanazon pusztuls fenyeget, s nincsenek tovbb szegnyek s gazdagok, meg frendek s alacsony rendek, mivel mindannyitokra ugyanaz a hall s ugyanaz a rabsg vr. Flsleges ht eltitkolnotok a kincseiteket, s elrejtenetek az aranyat meg az ezstt a pinctekbe. gysem vlthatjtok meg vele az leteteket. Ha a trkket legyzzk, ngyszeresen fizetem vissza mindenkinek a pnzversre tengedett rtkeket. Ha pedig nem gyznk, minden kincsetek amgy is a trkk zskmnya lesz. Krve krlek benneteket, gyzztek le a kapzsisgtokat, s engedjtek t az aranyatokat s az ezsttket a vros megvdsre. Hiszen msok a vrket, s az letket ldozzk fl. Az elkel arkhnok azonban csak bmultk a latinok tbortztl kormos mrvnypadlt, arrbb rugdaltk lbuk all a kdarabkkat, de nem vlaszoltak semmit. 1453. mjus 4. jfltjt, koromsttben s viharos erej htszlben, tizenkt nkntessel a fedlzetn, kivitorlzott a kiktbl a brigantin. A frfiak trk ruhba ltztek, s hajjuk rbocra is a szultni zszlt hztk fl, hogy ezzel a csellel hajzzanak t a Gallipoli-tengerszoroson. A hajhad megfigyeli Pra tornybl kvettk a trk hajhad zszl jeleit rkezskkor s tvozsukkor, ezrt van remny r, hogy a brigantinnak valban sikerl tjutnia s meg is tudja tallni Loredano hajit. m a velenceieknek a grg szigetvilgba kihelyezett lland hajhada mr rges-rg iderkezhetett volna Konstantinpoly megsegtsre, ha akarta volna. De ki tudja, taln a magas signoria fl, hogy a drga hajk csapdba kerlhetnek, ha idekldik ket. Mrpedig a hajhad vdelme nlkl a tengeri szigeteken lv kereskedelmi llomsaik ldozatul eshetnnek a trk hajhadnak. Itt sem volna egyetlen velencei haj sem, ha a csszr knyszeregyezmnnyel s brsggal val fenyegetssel nem ktelezte volna a Fekete-tengerrl rkez hajkat Konstantinpoly vdelmezsre. De ha Velence cserbenhagyn is a csszrt s Konstantinpolyt mondta bizakodva a bailo , nem hagyja cserben a sajt polgrait s a drga rakomnyokkal teli hajit! A hangulat a vrosban jra remnyteli, mivel terjed a hr, miszerint hamarosan felment hajhad rkezik, s a magyar hadsereg is megindult, hogy htba tmadja a trkket. Br gy lenne! De a nyugati orszgok bizony elhagytak bennnket! A nyugati orszgok elhagytak bennnket! Ms nyelvnk van, msok a betink, ms a vallsunk, ms a filozfink. vszzados az irigysg s a gyllet, s a gyanakvs, amely elvlaszt bennnket egymstl. Elszegnyedve, frgektl rgva, egyetlen vroska falai kz zsugorodva az j Rma, a vilg egykori uralkodja ma mr csak szegny rokon, akinek felttel nlkl bele kellene trdnie abba, hogy kegyelemkenyren tengdjk. Ht nem, soha! Soha! Inkbb elhagyjuk ezt a muland vilgot, s mikzben a hall veri a dobjt krlttnk, haland keznket az rkkvalsg fel nyjtjuk! A csszri bbor mltja ezerves. Eurpa csszrai s kirlyai hitvny kis flkapaszkodottak s barbrok a mi bborunkhoz kpest. Mgttnk Krisztus els gylekezete van. s mg azt megelzen az alexandriai tuds frfiak. s elttk meg Arisztotelsz s Platn, az e vilgi s a tlvilgi filozfia. Ok Arisztotelszt vlasztottk, mi meg Platnt.

A nyugati orszgok elhagytak bennnket. De ha jnne is segtsg tlk, ugyan, mit jelentene? Lttam ezt mr Vrna eltt. Lttam a kereszteseknl, amikor Cesarini bboros lngol szenvedllyel prblta tettekre vltani szertefoszlott lmait. O, aki egykor az egyhzi demokrcirl s a npek kztti bkrl lmodozott, az utols hnapjaiban mr hamis eskre is kszen llt. Arca csontvzsovnny keskenyedett. Csak a szeme izzott. A nyugati orszgokbl mindssze nhny lovag kvette t, azok is rablsra, meggazdagodsra s hercegi koronra szomjazva. s a magyarok is! s a magyarok is! Lttam ket, amint a bolgr falvak szegny papjait a szaklluknl fogva vonszoljk. Lttam, amint kardjukkal tttk le a fldre a fekete kmzss grg szerzeteseket. Az ortodox templomokat istllknt hasznltk, s amikor tovbbindultak, akkor meg flgyjtottk. A szent ednyeket, egyhzi ruhkat sszepiszktottk s elraboltk. A hadjrat fradalmaitl kimerlten, a hidegtl s az hezstl elcsigzottan, fsult szvvel akkor minderrl nem sokat gondolkodtam. Most, amikor percrl percre trk gyk remegtetik meg a fldet krlttem s amikor Konstantinpoly falai lassan omladoznak, teljes elevensggel jelenik meg elttem mindezen mr feledsbe merlt ltvny. Ilyen volt a nyugati orszgok segtsge, ami vgl hullahegyekben enyszett el a vrnai csatamezn. Az szakkeleti vihartl hajtva vitorlzik valahol a kis brigantin, rbocn a szultn zszlajval. A hall kszbn vitorlzik, s vele egytt a mi utols remnysgnk. Szvem azonban azt mondja, hogy a remnynk beteljeslse a vrosunk, kihuny vilgunk szmra a hallnl is szrnybb kvetkezmnyekkel jrna. Mindenhat Isten, knyrletes Krisztus, szent Istenanya, ht az n szvem sttsgben is ott suttog ez a borzalmas mondat: Inkbb a trkk turbnja, mint a ppa mitrja! Nem, ilyen vlaszts nincs! Nem szabad hogy legyen. Ez csak a ktsgbeesett lni akars, nbecsaps, az nfenn-tartsi sztn hitvny megnyilvnulsa. Ms vlaszts nincs, vagy a mland, vagy az rkkval. Az emberek vilga, vagy az Isten vilga! En mr vlasztottam. Akkor meg mirt bizonygatom ezt ily szakadatlanul magamnak, mintha titokban magam is ktelkednk a magam igazban? 1453. mjus 5. Knny gondolkodni, s knny rni, ha az ember egyedl van. Meghalni is knny taln, ha az ember egymagban ll kint a vrosfalon, ahol krltte a hall pergeti dobjt. A falakon kvl a fld kormos s gyk perzseltk, ameddig a szem ellt. A Blachernai termei remegnek, s falrl levlnak az vegsimasg mrvnylapok. Knny stlgatni egyedl a csszri termekben s vrni a hallt, mikzben a vissza nem hozhat mlt ressge kong az ember krl. Ma megint sikerlt hazajutnom. Csak annyi kell, hogy megpillantsam nylt tekintet, barna szemt. Nincs msra szksgem, mint ujjam hegyvel megrinteni t, s kezemben rezni bre l melegt, veszend szpsgt, s vrem mris flizzik, s a szenvedly elspri az tbl ezeket a gondolatokat, s ismt msknt van minden. Vrna utn ht esztendeig szerzetesi letet ltem. Nem fogadalombl, nem arra vgyva, hogy szentt avassanak. Kizrlag magam miatt. A dervisek tiszteltek, s megtantottak az tudomnyukra. Az llatok engedelmeskednek nekem s bizalommal viseltetnek irntam. Mohamed a Megvesztegethetetlen nevet adta nekem. Murd Angyalnak nevezett. Volt id, amikor valban gy hittem, hogy lnek angyalok az emberek kztt is, szrmazsukrl mit sem tudvn, de titokban mgis megklnbztetvn egymst az emberektl. Taln gy is van. Mit tudunk mi Isten titkairl? A csillagokbl taln gondolkod vilgok nznek le rnk s hatnak rnk anlkl, hogy tudnnk rla. A csillagok sugrzsa mr a fogamzs pillanatban meghatrozza az ember sorst tjrva, titatva, thastva t mr az anyamhben. De nem vagyok angyal. Ember vagyok. Anna Notarasz tantotta meg ezt nekem. Az

elmondhatatlan gyengesg pillanataiban, az lben, hfehr testt simogatva rzem buksom mlysgt, de nem bnom. Szemhja kklik, amikor szemt lehunyja, hossz szempilljt a vgy knnyei nedvestik, melle a llegzstl emelkedik, karcs testt az lemben tartom. s nem bnom. Csak az elmondhatatlan gyengesg pillanatban svrgom a szabadsgot. Brtnbl brtnbe jutottam, amita csak lek. Az le tn az utols brtn, amelytl meg kell szabadulnom? gy j, amikor egymst tleljk, amikor a megremegtet pillanatban mohn szjamba szvom az zokogsszer, forr llegzett. De aztn, amikor a szjt kinyitja, hogy megszlaljon, mr nem rtjk egymst. Csak testnk kzelsgben rtjk meg egymst s tudunk olyasmit, amit azeltt nem tudtunk. A test tudsa szp s borzaszt. Gondolataink azonban ms utakon jrnak s meneklnek egyms ell. Csak nhny sz, s mr meg is bntjuk egymst. Csak nhny sz, s mris gy nznk egymsra, mint ellensgre. Idegensget, hideg megvetst sugroz tgul pupillja, amikor arca mg a szerelem hevtl forr. nem rti, mirt kell nnekem meghalnom, amikor lhetnk, ha akarnk. A becslet mondta a frfiak leggylletesebb szava. Esztelen s ostoba sz. Mohamed szultn taln nem becsletes a maga pompjban? s krltte nem lvezik tn a legnagyobb tiszteletet azok a keresztnyek, akik elhagytk a hitket, felvettk a turbnt s csatlakoztak hozz? Mit jelent a becslet annak, aki veresget szenvedett? t ugyanis megszgyentik. Csak a gyztesnek van becslete! Klnbz dolgokrl beszlnk, s nem tudjuk egymst megrteni mondtam. azonban nfej. Krmt karomba mlyesztette, mintha ktsgbeesetten knyszerteni akart volna, s gy szlt: En megrtem, hogy harcolsz, hiszen grg vagy. De abbl mi hasznod lesz, ha meghalsz vagy rabsgra jutsz, amikor a falak ledlnek s a trkk beznlenek a vrosba? Ha nem rted meg, hogy mindenki szmra nmaga a legfontosabb, akkor csak flig vagy grg! Nem rtesz meg engem, mert nem ismersz! mondtam. De helyesen mondtad. A magam szmra n vagyok a legfontosabb. s ppen ezrt nnekem csak nmagamnak kell engedelmeskednem! s n? krdezte szzadszor. Engem mr nem szeretsz? A gytrst el tudom viselni mondtam , de ne kergess ktsgbeessbe. Szerelmem, egyetlen szerelmem, ne kergess engem a ktsgbeessbe! Arcomon reztem lehelett, mikor haragtl villog szemmel, mereven rm nzett, s ezt sgta: Br bepillanthatnk gondolkodstl rncolt homlokod mg! Br le tudnm leplezni titkos gondolataidat! Nem az vagy, akinek n gondoltalak. Mi vagy tulajdonkppen? Csak a tested lelhetem. Tged mg nem lelhettelek soha. Ezrt gylllek, , mennyire gylllek! Legalbb ezeket a kurta napokat, ezeket a pillanatokat add nnekem! krleltem esdekln. Szzadok telnek taln, mg szemedet jra lthatom s ismt rd tallhatok. Mi rosszat tettem n neked, hogy gy knozol?! Nincsen mlt s nincsen jvend! mondta. Az csak brnd s kpzelds. Hazudni nem akarok, bolondos filozfusok engem nem elgtenek ki. En csak ezt az letet akarom, meg tged, de ebben az letben. Ht nem rted, Johannesz Angelosz? n a lelkedrt harcolok ellened. Ezrt kell, hogy a legutols pillanatig knozzalak! s ezt nem bocstom meg. Sem neked, sem magamnak. Nehz viselnem a koronmat feleltem a vgskig kimerlve. azonban nem rtette, mit akartam ezzel mondani. 1453. mjus 6. Az egsz nap nyugtalan volt. Nem sznik az gyk hall-drgse. g s fld remeg.

Minden msodik rban eldrdl az gyris is, amelynek a hangja minden ms hangot magba nyel. Ilyenkor mintha a Mrvny-tengertl a kiktbl partjig, teljes hosszsgban megrendlne a fal. A trkk mozgoldnak. Tborukbl szakadatlan zaj s rzdobok pergse hallatszik. A dervisek olyan rjngsbe hajszoljk magukat, hogy rekedt hangjuk egszen a falakig hallatszik. Tncolva s prgve kzelednek a falhoz, egszen a sncrokig. Mikor nyl ti t a testket, mg akkor is tovbb prgnek a sarkukon, mintha nem is reznnek fjdalmat. A grgk irtzattal nzik ket, s papokat hvnak s szerzeteseket, hogy megtkozzk ket. A falat nem lehet elhagyni. Mind a ngy ponton, ahov az gyrisok klvedkeiket irnytjk, az eredeti kls fal olyan, mintha eltrltk volna, s a nagy falban is szles hasadkok keletkeztek. A szakadatlan gytz nappal akadlyozza a javtsi munklatokat, de ha a sttsg leszll, a srlseket azrt minden jjel hevenyszett clplssel s sncolssal javtjk ki. Mikor a reggel megvirrad, a trkk eltt ismt ott emelkedik a kls fal, mint a vros oltalmazja. Fenygerendbl tkolt szerkezetek s flddel megrakott hordk ptoljk a falkiugrsokat. A nagy gy kgolybisai ugyan elfjjk ket tjukbl, de a gyapjval s a sznval tmtt zskok a legkomiszabb tseket is felfogjk, s sok goly a puha fldbe spped anlkl, hogy krt tett volna. A nmet Grant gy mondja, hogy a trk gyk kopni kezdenek, mivel a golyik sszevissza rpkdnek, sokszor a fal fltt a vrosba, s a falakat nem is krostva. A kopott gykkal nehzkes a clzs, mondja, s mg veszlyes is, mert elslskor knnyen meggetheti a kanckezelt. De a dombokon tl Orbn ntkemencinek a vilga dereng, egsz jszaka vrs fny rad onnt fl az g fel, s csaknem egsz nap halljuk a rettenetes sistergst, amint a folykony fmet az ntk j formba ntik. A vrosban nincs elg tolaj, ami leginkbb a szegnyeket sjtja. Prbl azonban nap mint nap olajoskorskkal megrakott szekerek mennek a trkk tborba. Minden lvs utn ednyszmra zdtjk a drga olajat az gyk tzforr torkba. Bizonyra mg egyetlen ostrom sem kerlt ilyen sokba egyik szultnnak sem, mint ez a mostani. De Mohamed szemrebbens nlkl flhasznlja a vezreinek s a parancsnokainak a vagyont is. Tborban ott vannak a pnzemberek, nem is egy orszgbl, zsidk s grgk is, s a hitele mg mindig nem rendlt meg. Azt mondjk, hogy a prai genovaiak is megveszik a szultn vltit, hogy a kszpnzvagyonukat inkbb abba fektessk, mivel gy biztonsgosabb, mintha a rablk fosztogatsaitl fenyegetett pnzesldkba rejtenk. Nyugtalan nap. Sok halott s sok sebeslt. A vroslakk azonban valami klnleges biztonsgrzetbe ringattk magukat. Ennyire hirtelen vltozik a kzhangulat. Most a velencei hajhadat s a magyarok seregeit vrjk. A nk s a gyermekek mennek s megmrik a vrosban becsapdott gygolykat, s szintn lmlkodnak azok hatalmas mretn. A szultn mg ifj ember! mondjk. A mi vrosunk azonban mr eddig is kibrt ezer vet, s most ezt is ki fogja brni. Csak engedjk, hogy meggondolatlan fejt ezeken a falakon trje ssze. Ugyanolyan gyorsan el is csgged majd, mint ahogy fllelkesedett. Hamarosan az klt fogja harapdlni, amikor a hadserege elfsul s a janicsrok is elgedetlenkedni kezdenek. jszaka valban tszott hozznk a sncrkon nhny szkevny a szultni tborbl, s megadtk magukat azoknak, akik a falakat javtgattk. Az ket fenyeget bntets ell meneklnek, mivel megszegtk a tbori fegyelmet, s ersen eltlozzk a tborban uralkod elgedetlensget. Nincs elegend kenyr a szultn egsz serege szmra, beszlik. A pkek homokot kevernek a kenyrtsztba. A hadsereg felt lz s hasmens knozza. A dervisek jvendlsei is rosszakat mondanak. Taln van valami igazsg a mesikben. Vagy csak neknk akarnak a kedvnkben jrni s elnyerni a bizalmunkat. Taln a szultn maga kldte ket, hogy flrevezet hreket

terjesszenek a vrosban. Azrt btort jel, hogy pr trk a vrost biztonsgosabbnak tartja, mint a szultn tbort. 1453. mjus 7. jfl utn elszabadult a pokol. Legalbb harmincezer ember vett rszt a fal klnbz leomlott pontjai ellen indtott tmadsban. A leghevesebb tmads a Szent Romanoszkapunl, Giustiniani vdelmi szakasza ellen irnyult. A nagy gy ott ronglta meg a legkomiszabbul mind a kls falat, mind a nagy falat. Zajt sem keltve, szp rendben nyomultak elre a tmad csapatok a sttsg leple alatt, mindenik csoport a maga clja fel. Olyan gyorsan sikerlt nekik a sncrkot is feltlteni, hogy a falakon mr riadt sem fjhattak. Aztn mris tucatnyi rohamltra emelkedett a kls falon. A faljavtson dolgozk pnikszeren menekltek a helykrl. Csak Giusti-niani llekjelenlte mentette meg a helyzetet. Bgve, mint a bika, rontott bele a legflelmetesebb zrzavarba, s ktkezes kardjval lekaszlta a kls falra flkapaszkod trkket. Ugyanakkor flgyltak a fklyk s a szurkosfazekak. A vilgt nyilak nappali fnnyel rasztottk el a leomlott falszakaszokat. Giustiniani gy bmblt, hogy a hangja tlharsogta a tmadk dobjait s kiltozsait. Ltvn, mekkora erkrl van sz, a tartalkokat is segtsgl riasztotta. Amikor a kzdelem mr kt rja tartott, knytelen volt a fal legersebb pontjairl csapatokat thelyezni a Szent Romanosz-kapu mindkt oldalra. A kezdeti zrzavar utn a trkk trendeztk soraikat s hullmokban kezdtek tmadni, egyszerre mintegy ezer ember. Keskeny csv gyikat is elvontattk a sncrokig. Amg a tbbiek tmadtak, az jszok s az gyk megprbltk rknyszerteni a vdket, hogy a mellvdek mg bjjanak. Vrtjk segtsgvel azonban Giustiniani emberei megint l vasfalat alaktottak ki a kls falon. A rohamltrkat ledntttk. A pajzsuk vdelme alatt teknsbkacsapatokat alkot trkkre pedig, midn azok a fal tvhez rkeztek, forr lmot s szurkot ntttek, gyhogy knytelenek voltak alakzatukat megbontani, s gy lehetsgk nylt az jszoknak arra, hogy leljk ket. Sok trk esett-e el, nehz megmondani. Giustiniani mindenesetre olyan hreket terjesztett a vrosban, hogy hajnalban az elesett trkk tetemei mr olyan magasra halmozdtak, mint maga a kls fal, m ez termszetesen csak btort mendemonda volt. Brmennyi trk esett is el, az vesztesgeik nem ptolhatjk azokat a latinokat, akiknek a vrtjt szakllas gyk lomgolyja ttte t, vagy gy haltak meg, hogy a trkk kampkkal rngattk le ket a falakrl. Az utols tmadshoz kpest minden eddigi csak gyermekjtk volt. A mlt jszaka a szultn mr nagyon komolyan vette a dolgot, s hadseregnek jelents rsze vett rszt a tmadsban. A Blachernai szakaszn a veszly nem volt emltsre mlt. A trkk ostromltri nem rtek fl elg magasra, noha amikor a ltrkkal nem boldogultak, lelkesedskben megprbltak egyms vllrl flkapaszkodni a falra. Ezrt a bailo az emberei egy rszt tkldette velem Giustiniani megsegtsre, hogy a dicssgbl a velenceiek is kivegyk a rszket. pp amikor odarkeztnk, egy ris termet janicsrnak sikerlt roppant erejvel flkzdenie magt a kls fal ormra. Miutn fljutott, vad diadalordtssal hvta a trsait is, majd nekildult, hogy vgezzen Giustiniani val. A vrtesek knytelenek voltak flrellni az ris tjbl. Giustiniani egy beomlott falrszen harcolt, lejjebb llt, mint a janicsr, s szorult helyzetbe kerlt, mg vgl az egyik egyszer grg munks, aki a fal javtsn dolgozott, s aki mg csak vrtet sem viselt, a trk hta mg ugrott, s szles fejszjvel egyetlen csapssal tvgta a trk pikkelyes lbszrvdvel vdett lbt. Ezutn Giustiniani mr knnyszerrel vgzett vele. Giustiniani gazdagon megjutalmazta megmentjt, de azt mondotta, szvesebben bnt volna el vele a maga erejbl. Hiszen egy fejjel magasabb a tbbi frfinl, s akkora, mint egy bika.

Ezt a ltvnyt lttam fklyk s tzes nyilak fnyben, mikzben pajzsok recsegtekropogtak krlttem s kiltozs tlttte be a levegt. Utna mr nemigen rtem r gondolkodni, mivel a tmad trkk nyomsa oly heves volt, hogy neknk a falon tbbszrs sorokba rendezdve, egymst a slyunkkal tmogatva kellett fogadnunk ket. Kardom kicsorbult. Midn a bgyadt hajnali derengsben a trkk lassan htrlni kezdtek, majd pedig vissza is hzdtak, olyan hallosan fradt voltam, hogy mg a kezemet is alig brtam flemelni. Minden tagom sajgott, s testem vralfutsokkal meg zzdsokkal volt tele. Nylt seb azonban nem volt rajtam egyetlenegy sem. Ebben a tekintetben szerencssebb voltam, mint sokan msok. Giustiniani hna all is vr patakzott, noha a pncl vdlemeze megakadlyozta, hogy a drda tlsgosan mlyen a hsba frdjk. Azt beszlik, hogy az egyik grg a Szelmbria-kapu kzelben az jszaka meglt egy lfarkas mltsgjelvnyt visel tartomnyi trk parancsnokot. llapotomat ltvn Giustiniani bartsgosan ilyen tanccsal szolglt: A kzdelem izgalma s heve az embert arra kszteti, hogy erejn fell s az emberi teljestkpessg hatrain tl teljestsen, gyhogy letveszlyben a gynge ember is oroszlnert nyer. De mg a leghevesebb tmads sem oly veszedelmes, mint a pillanatnyi sznet okozta elernyeds. Ilyenkor az ember a fradtsgtl leroskad a fldre, s nem is tud tbb talpra llni. Ezrt a tapasztalt katona a legnagyobb veszedelemben sem hasznlja el maradktalanul minden erejt, hanem megfontoltan megriz egy csppet a maga szmra. Ez az lett mentheti meg, ha a tmads tovbb folytatdik. Kidlled krszemt rm vetve s furcsn mosolyogva mg hozztette: Akkor legalbb el tud meneklni mg, s nem marad ott tehetetlenl, hogy a tmadk lemszroljk! Jkedv volt, s egyb nem is szegte kedvt, csak az, hogy a borhoz vizet is kellett ntenie, hogy az emberei eltt pldt mutasson, mivel a bor fogytn volt. Na, Jean Ange! mondotta. Lassacskn rkapnak a kzdelem zre! A szultn is kezd belemelegedni. Hamarosan taln igazi tmadsokat verhetnk vissza! Hitetlenkedve bmultam r. Ht az igazi tmads akkor milyen? krdeztem. Ennl szrnybbet n mg nem ltem t, s el sem tudom kpzelni, hogy egyltaln lehetsges volna. A janicsrok gy harcoltak, mint a fenevadak, s n magam is gy reztem, hogy fenevadd vltozom! Sokat fogsz mg ltni s tapasztalni, Jean Ange! jegyezte meg Giustiniani nyjaskod hangon. Add t dvzletemet szpsges felesgednek! A nk szeretik a vrszagot a frfi ruhjn! Magam is megfigyeltem, hogy a n le soha oly jl nem esett a testemnek, mint azutn, hogy a kardommal nhny frfit a mennyekbe menesztettem, s teljesen kimerltnek s elgytrtnek reztem magamat. Ht ez az, amirt irigyellek, Jean Ange, nagyon irigyellek tged! Elkedvetlenedtem. Mikor a mg meleg holttestekbl vr gzlgtt a hideg reggelben, beszdt kromlsnak reztem. Hogyan tudtam volna n mg csak megrinteni is a felesgemet, amikor a hallflelemtl szemem mg mindig kerekre tgult, az ltzkem csupa vr volt, s a fejemben egyre csak a csata zavaros kpei kavarogtak. pp ellenkezleg, attl fltem, hogy mg ha el is tudnk aludni, nyomban felriadnk s hangosan kiltoznk, noha semmire jobban nem vgytam, mint mly lomra. Giustinianinak azonban igaza volt. Giustinianinak a maga szrny mdjn igaza volt. Ezt n is megllapthattam, amikor, miutn vget rt a csata, lve az engedlyvel, hazamentem, hogy kipihenjem magam. sszetrt, minden zben sajg testem mg soha gy nem izzott fl, mint ezen a reggelen. s az lmom mly volt. Hallosan mlyen aludtam, a fejem Anna Notarasz fehr vlln nyugodott. 1453. mjus 8.

Mr tegnap a ks esti rkban titokban sszelt a tizenkettek tancsa. A trkk jszakai tmadsa vglegesen megmutatta a vdelmi erk gyngesgt. A hd, amit a szultn hatalmas hordkra pttetett a kikti bln keresztl, leginkbb a Blachernait fenyegette. Ezrt a velenceiek hossz civakods utn gy dntttek, hogy Trevisano hrom nagy hajjt kirtik, s ily mdon tovbbi ktezer embert tudnak bevonni a vdelembe. gy rendelkeztek, hogy a rakomnyt a csszri arzenlba kell szlltani, a tengerszeket s a katonkat pedig a falakra veznyeltk a Blacher-nai vdelmre. Trevisano tiltakozott a hajtulajdonosok s a kapitnyok nevben. Bizonygatta, hogy ha a tz- meg tzezer dukt rtk rakomnyt a szrazfldre szlltjk, megmentsre tbb semmi remny nincs, ha a trkk a vrosba betrnek. Radsul az res hajk is a trkk zskmnyul esnek, s azok legnysge az lett sem tudn megmenteni. A tizenkettek tancsa mgis gy hatrozott, hogy kirttetik a hajkat. rteslvn errl a dntsrl, a hajk legnysge s kapitnyai fegyverrel a kezkben fllzadtak, s nem voltak hajlandk elhagyni a hajkat. Az gykat megtltttk, az jszok flkapaszkodtak az rbocra, s Trevisano krrvendve somolygott, mikor a csnakjbl a vrsl arc bailo melll prblta lecsndesteni embereit, s nem tl nagy lelkesedssel arra biztatta ket, hogy feljebbvaliknak engedelmeskedjenek. A mai napon jra sszegylt a tizenkettek tancsa, s meghallgattk a csszrt is, valamint Giustinianit s Lukasz Notaraszt is. A csszr knnyez szemmel hivatkozott a tengerszek lelkiismeretre. Hogyan nzhetnnek brki keresztny ember szembe valaha is, ha pp a dnt pillanatban cserbenhagytk a vrost. A kapitnyok s a tengerszek kpviseli gy beszltek: Minket erszakkal tartottak itt. A fldmunkkban ennek ellenre rszt vettnk, j szndkunkat ezzel is bizonytottuk. Ez a hbor nem a mi hbornk! Mi a hajinkrt vagyunk felelsek, s a hajnkon lv rakomnyrt! Lukasz Notarasz gy beszlt: Minden olyan ponton, ahol a grgk sajt erejkbl vdtk a falat, a trkket visszavertk, vres fejjel menekltek. A latinok segtsk egymst, ha akarjk, de nzetem szerint a Blachernaiban mr gy is tlsgosan sok a velencei. Giustiniani lenyelte mrgt s elfojtotta gyanakvst, tudvn, milyen gynge a vdelem, s gy szlt: Isten dicssgre s a keresztnysg ldsra a hajkrl le kell rakodni s a legnysget t kell irnytani a falak vdelmezsre. Klnben megeshet, hogy a veszly pillanatban, valamely stt jszakn, a hajk tszaktjk a lncot s tovavitorlznak. Rgebben is tettek a velenceiek olyan eskket, amelyeket nem tartottak meg. Megint gy hatroztak, hogy a hajkat kirtik, de mikor a bailo megprblt flmenni a legnagyobb hajra, a tengerszek kivont karddal futottak a felvonhdakhoz, s mg a sajt kpviseliket sem engedtk fl tbb a hajkra, s azt kiabltk, hogy eladtk ket a csszrnak. Csak merjetek hozzfogni a hajink kirakshoz! -mondtk. Ha tengedjk a hajinkat, a grgk itt fognak tartani bennnket erszakkal a vrosban, hogy vdelmezzk ket, mintha csak az tulajdonuk vagy ppen a rabszolgik lennnk. Minden keresztny, aki ebben a szerencstlen vrosban marad, elveszett. Kszakarva nem trdelnk a kard al! Knyszertsetek bennnket, ha tudtok! A tengerszek kpviseli, akik rszegen imbolyogtak a bailo mgtt a felvonhdon, knnyhullatva s kezket nyjtogatva krtek bocsnatot elprtolsukrt. Nem is rtettk, mit grtnk meg panaszkodtak. Annyi bort itattak velnk a ravasz grgk, hogy mondtuk, ami ppen a nyelvnkre jtt. De most mr sznjuk-bnjuk, s mindent visszavonunk. A tizenkettek tancsa eladott bennnket a grgknek, de inkbb haljunk meg egytt, testvrek, a haj fedlzetn, semmint

a trkk kariba hzva. 1453. mjus 12. A tengerszek tovbb makacskodnak. Eddig mg minden trgyals eredmnytelennek bizonyult. De a tizenkettek tancsa mr megnyerte magnak Trevisant s Aloisio Diedt is. Pnzt dugtak a kapitnyok markba. A velenceiek brmilyen ron a hatalmukban akartk tartani a Blachernait. Az bln tvezet hd mell lehorgonyzott tutajokrl a nagy gyk mr tz al vettk a part menti falat a Blachernai szaki cscskben. A Kaligaria-kapunl is megsrlt a fal. A Kharisziosz-kapu s a Por-frogenetosz-palota kztt a falon bizony csnya nagy rsek vannak. A kls falat az gygolyk tbb ponton jformn teljesen leomlasztottk. A Blachernai helyzete valban fenyegetv vlt. De a vdelmen fell a velenceiek a lehet legnagyobb ltszm helyrsget kvnnak ott tartani, hogy onnt irnythassk a vrost, ha a szultn knytelen lesz flhagyni az ostrommal. Ezrt aztn elengedhetetlenl fontos szmukra, hogy Tana hajinak legnysgt is a falakra kldhessk. A tengerszeken kvl a hajkon ngyszz pnclruhs vlogatott katona is van. Ezrt a velencei llamtudomny minden eszkzt latba vetik, hogy a hajk legnysgt rvegyk, hagyjanak fl a lzadssal, s hajikrl vonuljanak ki a szrazfldre. s mindekzben, egsz id alatt a grgk vrket hullatjk s meghalnak a falakon. Notarasznak igaza van. Az Aranykapunl s a Szelmbriai-kapu mindkt oldaln a grgk sajt erejkbl vertk vissza a trkk minden rohamt. Ott ugyan a falak nem rongldtak meg annyira, mint a Szent Romanosz- s a Kharisziosz-kapuknl. A vdk nagy rsze azonban gyakorlatlan kzmves s szerzetes, akiket csak sebtben tantottak meg az ostrom eltt a fegyverek hasznlatra. Vannak kztk gyngbbek is, akiknek idegei flmondjk a szolglatot a trk tmadskor, s hanyatt-homlok meneklnek el a falakrl. De soraikban tbbnyire olyan grgk vannak, akik Thermoplainl s Marathn mezejn is harcoltak. Hborban derl fny az ember legjobb tulajdonsgaira. s a legrosszabbakra is. Minl tovbb tart az ostrom, annl inkbb eltrbe kerlnek a rossz tulajdonsgok. Az id nem neknk dolgozik. Mikzben a j hsban lv, vrsen fnyl arc latinok egymssal veszekednek, a falakon csak egyre sovnyodik a grgk arca. Nincs olajuk, s nincs kenyerk. Egy cspp savanyks bor az egyetlen, ami a csszr kszleteibl jut nekik. Felesgk s gyermekeik odahaza srdoglnak, vagy seregestl vonulnak a templomokba imdkozni. Reggeltl estig s esttl reggelig szllnak az g fel az alzatosak s boldogtalanok lngol imi. Ha az imdsgok megmenthetnnek egy vrost, Konstantinpoly a vilg vgezetig is kitartana. Mikzben a latinok a Blachernai Szent Szz-templomban tancskoznak, a csszr a grgket esti istentiszteletre s haditancsra hvta a Szent Szfia-templomba. Giustiniani engem kldtt oda, mint kpviseljt. gy tli ugyanis, hogy maga mr nem hagyhatja el vdelmi szakaszt ily hossz idre. 1453. mjus 13. Esteledett a kihalt Szfia-templom riskupolja alatt, mikzben szz meg szz lmpa szrta fnyt, s az ris mret mozaikkpek feledhetetlen mlabt sugroztak a templom aranyfalain. A csszr s a ksrete, az udvari fmltsgok, a grdatisztek, a vrosnegyedek vezeti szinte elvesztek a templom risi mretei kztt. A viglia hossz volt. Az oltrrl a szentek kpei rosszall tekintettel nztk a csszrt. A templom krnyke is elhagyatott volt. A np szemben a Szfia-templom mg mindig eltkozott templom, mivel ott hoztk nyilvnossgra az unit s ott vetettek vget a grg egyhz fggetlensgnek. De mintha csak dacolni akarna npvel, s kedvre akarna tenni Iszidor kardinlisnak, Konsztantinosz csszr pp ezt a templomot vlasztotta ki a nagy tancskozshoz.

Az istentisztelet utn megkezddtt a gyls. A vrosnegyedek vezeti beszmoltak az lelmiszerhinyrl s a np fenyeget elgedetlensgrl. A hangulat romlik kezdte a csszr egyik sztratgosza. A helyzet veszlyes. A npet btortani kell. Phrantzesz nyilvnvalan a csszr szcsveknt vett rszt a gylsen, mert elterjesztette, hogy a falakrl kell szm grgt kellene szabadd tenni, s a tartalkos lovassg tmogatsval rohamra kellene ket kldeni. Ha maga a csszr vezetn a vllalkozst, ez bizalmat bresztene, s a trk tborbl esetleg lelmet is lehetne zskmnyolni. Egy ilyen sikeres vllalkozs az egsz vrosban felbtortan az embereket. A latinoknak nem is kellene elre tudniuk errl, mert klnben a hr Prn keresztl hamarost a szultn flbe jutna, s felkszlhetne a tmadk fogadsra. Festett krmvel dlyfsen kopogtatva Phrantzesz egyenesen rm nzett hideg megvetst sugrz, vilgoskk szemvel, s hozztette: A szultn fle a legtitkosabb gylseken is jelen van. Mirt ne volna ht jelen akr itt is? A csszr sztratgoszai egybehangzan gy vlekedtek, hogy a kirohans lehetetlen vllalkozs. Mr maga a gondolat is vgzetes s esztelen. Legalbbis a csszr nem kockztathatja az lett egy ilyen vllalkozsban. Ha elesne, az egsz vrosnak vge. Egyedl az szemlye az, amely mg egyltaln sszetarthatja a szthz s egymssal ellenttes erket. A csszr isteni. A np kiltozhat s tntethet, de mindaddig, mg a csszr npnek oltalmaz jaknt letben van, semmi rossz nem trtnhet. Notarasz flemelte a hangjt, s komoran gy szlt: Eddig Isten segtsgvel vdekeztnk. Isten segtsgvel mg ugyanilyen hossz ideig fogunk tudni vdekezni. De ha elhagy bennnket, akkor a vrosunk elveszett. Szavai nyltan utaltak az unira, amit a csszr jvhagyott, s ami miatt Isten elhagyta a vrost. A megjelenteken csggedtsg s szomorsg lett rr, s sokak feje mlyen elrehajlott hangtalan imdkozsra. A lmpsok lngja illatozott, a templom fels rsze beleveszett a sttsgbe. Konsztantinosz csszr oly spadt volt s sovny, mint egy szentkp, s stt szeme csillogott a lmpsok fnyben. Ugyanakkor a vastag templomfalaktl letomptva riad tvoli hangjt hallhattuk. A csszr feloszlatta a gylst, s a szertartsok ltal megszabott rendben tvozott a templombl. A templomnl egy zihl futr lovagolt felnk, aki jelentette, hogy a trkk mind a parton, mind a Kaligaria-kapunl tmadjk a Blachernait. De a leghevesebb tmads a Khariszioszkapu kzelben beomlott falrsz ellen irnyult. jszaka vrosszerte szltak a harangok s a kolompok. A hzakban is fllobbantak a fnyek, s flmeztelen emberek riadtan futottak ki az utcra. A kiktben a hajk Pra falainak oltalmbl a lnc fel kezdtek evezni, mintha az ltalnos tmads a tenger fell is megkezddtt volna. jfl volt. Az jszaka csendjben a csatazaj a Blachernaitl a roppant nagy vroson t egszen a hippodromig elhallatszott. A trk tborban is tzeket gyjtottak, amelyek fnye flkrbe fonta a vrost. A hagyomnyos kivonulsi rend is flbomlott. A csszr megsarkantyzta a lovt. Teljes vgtban lovagoltunk vgig a vroson keresztl vezet futcn a fklyk fnyben. Valamelyik frend lovnak kavics szorult a patkja al s a l hanyatt vgta magt, lovast feje fltt treptve, aki egy zldsgesbolt kkszbre esett. Ahogy kzeledtnk a falhoz s a Kharisziosz-kapuhoz, meneklk serege jtt rohanvst felnk, nhnyan fegyverrel a kezkben. A csszr meglltotta a lovt, s Krisztus nevben kemny szavakkal kvetelte, hogy nyomban trjenek vissza a falra. Az eszeveszetten menekl emberek azonban meg sem llottak, hogy meghallgassk. A testrsg katonai rendrei knytelenek voltak lovaikat megsarkantyzva rjuk rontani; s tbb embert lerntottak a fldre, mire aztn a tbbiek meglltak, mint akik azt sem tudjk, hol vannak, majd ernyedten lg karral megfordultak s visszabaktattak a falra.

A csszr azonban nem maradt ott, hogy megvrja ket. Lovascsapatunk gy is az utols pillanatban rkezett. A nagy fal a Kharisziosz-kapunl flig leomlott. A vdelem sszeomlott, s a trkk mr bent voltak a vros utcin, rekedt hangon vltztek s kardjukkal kaszaboltk a meneklket. A mi kis lovascsapatunk gy sprte le ket az trl, miknt a vzr sodorja el a szalmaszlat. Amikor a zrzavar utn helyrellt a rend, kiderlt, hogy a vrosba bejutott trkk a sztvert tmad hullm maradvnyai voltak. A vdk tengedtk ket, s mg maradt annyi idejk, hogy jra megszlljk a beomlott falrszt, mieltt a tmadk kvetkez hullmra sor kerlt volna. Giustiniani is a helysznre lovagolt s a fal ormrl osztogatta parancsait. Az eset azonban eljelszer volt s megmutatta, mennyire hajszlon mlik a vros sorsa. Blachernaiban a Kaligaria-kapunl is tbb ezer fs trk csapatok tmadtak, de a fal s a tornyok ersebbek voltak annl, semhogy megbirkzhattak volna vele. Veszlyesebb volt a tmads a parton, a Knegionnl, ahol az gytz meggyngtette a falakat, a tengerszek sta sncrok pedig rszben beomlott, rszben a trkk tltttk fl. A nemrgiben elkszlt hdon t a tmadk a prai oldalrl is egyre jabb egysgeket meneteltethettek ez ellen a falrsz ellen. Virradatkor megtrt a tmads ereje. Ez sem volt ltalnos tmads, mivel a trk hajhad el sem mozdult onnan, ahol lehorgonyzott. Giustiniani becslse szerint mintegy negyvenezer ember vehetett rszt benne. Ez mg csak egy kis sszekoccans mondotta. A szultn csak morzsolgatja az erinket. Ne kpzeld ht, hogy ez gyzelem! A vesztesgeink slyosak. Mg tenked sem akarom megmondani, hny embert vesztettem. Azt azonban kszsggel elismerem, hogy ma jszaka a velenceiek is szreveheten kikszrltk a becsletkn esett csorbt! Amint flvirradt a reggel, a kikti parttl a Szent Ro-manosz-kapuig a fal eltti trsg teli volt trk holttestekkel. A fal hasadkaiba s a vrosba betrt trkk holttestt a kls fal el dobltk. Csak ezekbl tbb mint ngyszz volt. Miutn lttk s hallottk letveszlyben harcol honfitrsaik szorongatottsgt, Trevisano tengerszei vgl eszkre trtek. A nap folyamn kiraktk hajikrl a rakomnyt s a csszri arzenlba szlltottk. Estefel Trevisano vezetsvel ngyszz katona a Blachernaiba vonult s jelentkezett a bail-nl. Ok kaptk a vdelem leginkbb fenyegetett s a legtbb dicssget nyjt pontjt, a vros szaki cscskt a Knegion mellett, a szrazfldi fal s a kikti fal tallkozsnl. A tengerszek gretet tettek r, hogy msnap kvetik ket a falra s kszek lesznek flldozni letket Krisztus sebeirt, mihelyt biztonsgos helyre szlltjk a drga rakomnyt. Az ersts mr nlklzhetetlen volt. A vros nem llna ki mg egy jszakai tmadst. A nap folyamn a trkk kis csoportokban folytattk eredmnytelen tmadsaikat a fal leginkbb veszlyeztetett pontjai ellen, hogy a vdket mozgsban tartsk s megzavarjk pihensket. Az alvst ezrt szakaszosan szerveztk meg. De midn a csszr reggel szoksos ellenrz krtjra indult a falakon, tbb helytt ltta, hogy valamennyi vd mly lomban fekszik a fldn. Sajt kezleg rzta fel ket, s midn nhnyan a kimerltsgtl srva fakadtak, vigasztalgatta ket. A falszakaszok parancsnokainak megtiltotta, hogy ezttal brkit is megbntethessenek azok kzl, akik a kibrhatatlan fradtsg miatt elaludtak rhelykn. Ugyan mivel is lehetett volna ezeket a szerencstleneket mg egyltaln bntetni? A mr eleve kicsiny lelmiszeradagot tovbb nem lehetett cskkenteni, mivel szksg van az erejkre, hogy harcolni tudjanak. A bor fogytn, gyhogy ennek vigaszt sem lehet megvonni tlk. Es a fal nmagban vve is pp elg szigor bntets brki emberfinak. Amikor a prai dombok fltt felvrsltt a reggeli nap, tallkoztam a Guacchardi fivrekkel, akik kardjukkal pp a falig bejutott s ott elesett trkk fejt vagdaltk le. Vrtjk sisakuktl le a trdvdig vrtl volt iszamos, k nagyokat kiltozva s nevetglve egymsnak dobltk a trk fejeket, mintha valami fura labdajtkot jtszannak. Fogadst

ktttek egymssal, melyikjk tallja meg a leghosszabb szakllt, s a reggeli szlben barna, fekete s sz szakllak lebegtek mr vkn. Egymssal ekkppen versengve akartk leplezni nmaguk s embereik eltt, mennyire elfradtak a csata utn, kimerltsgket jtkban s szilaj kiltozsokban prbltk levezetni. A fldbe ivdott vr, a korom s a faltrmelkek kztt a nagy fal fldjbl nhny srga virg bjt el. A kzdelem leghevesebb perceitl megmenekedtem, mivel Giustiniani utastsait s parancsait kellett sietve tovbbtanom egyik vdelmi szakasztl a msikhoz. Mindamellett az n lbam is rogyadozott mr a fradsgtl, s a kimerltsgtl az egsz vilg valszntlenn vlt a szememben, mintha csak lmot lttam volna. A trkk gyi villogni kezdtek, s ropogott a fal a lvedkek becsapdstl, m a lrmtl s a fradtsgtl zsibbadt flemben minden hang tvolinak tnt. A nap vrsre festette a prai dombokat. A Guacchardi fivrek vrtl lucskos pnclltzkkben az elesett trkk levgott fejt dobljk egymsnak. Ez a reggel feledhetetlenl bevsdtt az emlkezetembe. Az g s a fld, a sznek, a korom s a vr is, minden elmondhatatlanul szpnek ltszott eleven szememben, mikzben a fldrl trt szem hullk meredtek rm. Ugyanilyen valszntlennek, ugyanilyen hihetetlennek, ugyanilyen fldntlian szpnek lttam egyszer Ferrarban is mindent, amikor pestisben megbetegedtem, de n magam mg nem is tudtam rla. Azon a bors novemberi napon, midn a fny halvnyan szrdtt be a kpolna sznes ablakain, s gygynvnyek kesernys fstje szllt fel a fstlkbl, s a ldtoll sercegse a papron, mintha egyre tvolodott volna zg flemben. Akkor mindent vilgosabban s valsgosabban lttam, mint brmikor azeltt. Lttam Jo-hannesz csszr zldes, knsrga, ggs arct, amint a trnusn lt, lbnl egy fekete-fehr foltos kutyval, azon a trnuson, amelyet pontosan kimrtek, hogy pp akkora mret legyen, mint Jen pp. Lttam Besszrion felismerhetetlenn vlt, jindulat arct. s a kpolna zld fnyben rpkd latin s grg szavak ppoly rtelmetlenekk vltak a flemben, mint a kutya ugatsa. Abban a pillanatban reztem meg elszr Istent. Amikor pestisben megbetegedtem. Most villmknt hastott belm a felismers, hogy az a pillanat mr ezt a reggelt is magban foglalta, miknt a hj zrja magba a magot. Ha akkor ltbb lettem volna, abban a pillanatban elre tlhettem s meglthattam volna ezt a reggeli pillanatot is. A kett ugyanis egyidej volt, bennem s az idtlensgben egyazon pillanatban ment vgbe mindkett. Ltsom pillanatai bezrultak s egymsba olvadtak, gyhogy az esemnyek egymsutnisga csupn ltszlagos s kpzeletteli volt. A hetek, a hnapok, az vek csak az ember ltal kitallt mrtkek. A valdi idhz, Isten idejhez nincs semmi kzk! Abban a pillanatban azt is tudtam, hogy Isten kiszmthatatlan szndka szerint jra e vilgra fogok szletni. s jra szletvn szvem feledsben ezt a pillanatot is hordozni fogom, jabb letem tlt pillanataival sszefondva. Ltni fogom a fej nlkli holttesteket a leomlott falaknl, mikzben gydrgstl reszket a fld, s a kis srga virgokat a koromban s a vrben s a jkedv Guacchardi fivreket, amint vres pnclban trk fejekkel doblznak. De amit ekkor tltem, sem elragadtatst, sem rmt nem bresztett bennem, csak szavakkal el nem mondhat csggedst, mivel ember vagyok s ember is maradok, egy szikra, amelyet Isten szele sttsgbl sttsgbe kerget. Ebben a pillanatban a testi fjdalomnl s a kimerltsgnl ersebben kvnta szvem a felejts elmondhatatlan nyugalmt. Felejts azonban nem ltezik. Nincs felejts. 1453. mjus 15. A tengerszek idben trtek jobb beltsra.

Az utbbi pr napot a szultn tzrsge tszervezsre hasznlta fl. A bombardokat, amik a prai dombrl Pra falain t kgolykkal bombztk a hajinkat, elvontattk a hdon t, s a Knegion meg a Blachernai kapujval szemkzt lltottk fel. A Szent Romanosz-kapu el is jabb gykat hoztak. Az gyris elhallgatott, de a trk kovcsok munklkodnak a megerstsn, hatalmas vasabroncsokat kovcsolvn krje. ppen itt, Giustiniani vdelmi szakaszn, az egykor rad, ma mr patakk apadt Lkosz-foly vlgyben rongldott meg leginkbb a fal, amint azt vrni is lehetett. A trkk tmadjk azrt a Blachernait is. A kikti falnak s a Blachernai falnak rintkezsi pontja gynge. A trk hajk akadlytalanul mozoghatnak a kikti blben a hd mellett lehorgonyzott gys tutajok vdelmben, s a Blachernainl tmadst indthatnak a kikti fal ellen. Notarasz mg mindig lelkesen irnytja mind a kt nagy gyt, amelyek az bln keresztl prbljk lni a trkk knny glyit azokon a helyeken, ahol lehorgonyoztak. Egy glya elsllyedt, nhny pedig megsrlt. Giustiniani ezt az gyzst flsleges lporpazarlsnak tartja, mivel puskaporbl is igen nagy a hiny. Notarasz mr nem parancsnoka a kikti falrsznek, mgis mindenbe beleavatkozik, mivel a tartalk parancsnokaknt brmikor oda mehet, ahov akar. A np nap mint nap ltja t fekete lova htn, ezstpnclban a vroson tlovagolni, mintha irnytan az egsz vdelmet. Hadirendreit gyllik, t azonban megmegljenzi a tmeg, mivel grg. Arra is gondja van, hogy maga jelentse be a klnbz vrosrszekben a kellemes hreket s az lelmiszerosztst a csszr kszleteibl. A kellemetlen parancsokat, a kolostori rtktrgyak elkobzst, a lakosok knyszer thelyezst egyik helyrl a msikra, s a szkevnyek nyilvnos megbntetst azonban msokra bzza. Az gyk thelyezse utn az gydrgs ma sokkal ersebb, mint eddig brmikor. A szultn tzrei egymssal versengenek, s az letkkel mit sem trdve futnak el jra s jra lporfsttl kormosn a sncrokhoz, hogy a lvsek hatst megfigyeljk, majd jra beclozzk az gykat, s egy-egy gyval napjban akr nyolc lvst is kpesek leadni. Csak az gyris l ritkbban, mint azeltt. A vrosban makacsul tartja magt a mendemonda, hogy amikor az gyris sztrepedt, Orbn is meghalt. Valami azonban trtnhetett az gyrissal, mivel a vaspntoktl mg a klseje is megvltozott. A tzrek hangykknt nyzsgnek krltte, amg csak el nem durran, hogy g s fld belereszket. Sznlelt tmadsokkal, lrmzva s dobolva a trkk jjel-nappal bren tartjk a vdket a fal minden pontjn, lehetetlenn tve szmukra az oly szksges pihenst. A legfontosabb pontokon a falak annyira megrongldtak, hogy a sttsg bellta utn rangjtl s rendjtl fggetlenl mindenkinek meg kell ragadnia a gerendkat s a fldszllt kosarakat, kveket kell hordania, s tglafalat kell raknia, vizeskorskat kell hoznia-vinnie, hogy a falakat vd marhabrket locsoljk, s clpket meg egyb akadlyokat kell belednglnie a fldbe. A sncokat is idrl idre ki kell rteni. A csszri technikusoknak gyes emelszerkezetekkel egsz falrszeket s leomlott tornyokat sikerlt visszaemelni a helykre. Sok kz drzsldtt vresre s sok krm feketedett itt meg, olyanok, akik nem voltak ilyesmihez hozzszokva. Giustiniani mg vlogatott katonit sem kmlheti, de bikaerejvel maga mutat j pldt a fal javtsnl sernykedve. A borhiny rosszkedvv tette, s ersen le is fogyott, gyhogy resen csrmpl a vrtje a pocakja helyn. Sokan msok is knytelenek kitmni a vrtjket, hogy lesovnyodott testkn egyltaln viselni tudjk. Ez azonban gtolja a mozgst s kimert izzadst okoz. A mai napon Giustiniani gy szlt: A szultn mindennap j s tapasztalatlan csapatokat kld a tzbe. A janicsrok mg idig egyetlen tmadsbl sem vettk ki igazn a rszket. A mi ernk pedig fogytn van. Ezrt vrom naprl napra egyre izgatottabban, hogy a szultn vgre mr a valdi erit kldje tmadsra. Ha a janicsrokat vissza tudjuk verni, akkor mg lehet remnynk. Nylt terepen

mg egyetlen nyugati orszg hadserege sem volt kpes legyzni a janicsrokat, minket azonban vdelmeznek a falmaradvnyok, az gyink s a hadigpeink is. Remnynk teht van, mert az rkkvalsgig a szultn sem vrakozhat, erinket morzsolgatva. Egyszer neki is tmadnia kell. De mirt pocskolom n a drga idt azzal, hogy jelentktelen, mindenki ltal ismert dolgokrl meslek. Ma nagy csaps rte a* szvemet. Tudtam, hogy be fog kvetkezni s szmtottam is r. Amit az embernek el kell vesztenie, azt elveszti! A legnagyobb szerencse sem tart a vgtelensgig. Visszatekintve, mg az is csoda, hogy ilyen hossz ideig egyltaln nem fedeztek fl bennnket. Hiszen a vrosiaknak mr nincsen magnletk, a rajtat jrrk vratlanul hatolnak be a legmagasabb rang emberek otthonba is, s fldljk a pinciket s kamrikat, szkevnyek, elrejtett lelmiszerek s pnz utn kutatva. A szegnyek eldugott maroknyi lisztjt ppoly knyrtelenl elkobozzk, mint a gazdagok zsknyi gabonjt vagy az olajoskorsjt. Tudtam, hogy fel kell kszlnm a lehet legrosszabbra, s mgis vratlanul rt. A bolond denkertjben ltem, belekapaszkodtam minden egyes tovamenekl pillanatba, amit vele tlthettem, a holnappal mit sem trdve. Elbb vagy utbb gyis elj a pusztuls. Csak azt nem gondoltam, hogy ppen gy fog bekvetkezni. Estefel Mnuel szolgm keresett meg a Blachernai faln, knnyes szemmel s megtpett szakllal. Gyr szaklln t a szrtszk vres pontoknak tntek kkl arcn. Uram! lihegte kifulladva, mellkasra szortott kzzel. Szerencstlensg trtnt! Fjs trde rogyadozott, miutn keresztlrohant a vroson, s mg mindig oly izgatott volt, hogy azzal sem trdtt, hall-e bennnket valaki. Elmondta, hogy reggel a hadirendrsg a szoksos ellenrzsre benyomult a hzamba. Nem talltak semmit, de egyikk nagyon megnzte a felesgemet, s vlhetleg fl is ismerte t, mert dlutn Notarasz emberei ismt benyomultak a hzamba, az egyik Notarasz fi vezetsvel. nyomban flismerte a hgt, s Anna kvette is t, anlkl hogy ellenllst tanstott volna, hiszen akkor erszakkal vittk volna el. Manuel a tvolltemre val hivatkozssal megprblt a vdelmre kelni, de k a szakllt cibltk, fllktk s megrugdaltk. Mg Anna fivre is, mltsgrl teljesen megfeledkezve, az arcba vgott az klvel. Amikor vgre sszeszedte magt Mnuel, tvolrl kvette ket, s ltta, hogy Annt Notarasz megadux hzhoz vittk. Hiszen a mi gazdasszonyunk az lnya! jegyezte meg okosan Mnuel. n ezt tudtam is, jformn kezdettl fogva, noha gy tettem, mintha nem tudnm, mivel te titokban akartad tartani mind szrmazst, mind pedig a rangjt. De ez ms krds. Meneklj, uram, Notarasz megadux bizonyra mris keressedre indult, hogy megljn. Mrpedig az lova igencsak gyorsabb, mint az n lbam. Hov meneklhetnk ebben a vrosban? krdeztem. Nincs hely, ahol rm ne tallna, ha akar! Mnuel annyira elvesztette nuralmt, hogy a karomnl fogva rngatott: Mindjrt besttedik siettetett. A falakon is csnd van, ktlen szpen leereszkedhetsz s elmeneklhetsz a szultn tborba. Te otthon vagy ott is. Sokan msok is gy tettek. Ha akarod, tartom a ktelet, s visszahzom utnad, hogy a meneklsednek nyoma se maradjon. De jussak eszedbe m, amikor a gyztesekkel visszatrsz ide! Ne beszlj bolondokat, te vnember! mondtam. A szultn karra tzetn a fejem, ha a kezbe jutnk! Persze, persze hadarta Mnuel huncutul pislogva fl rem piros szeglet szemvel. Ez az a trtnet, amihez te ragaszkodsz, s nem az n dolgom, hogy brljam. De azrt hidd el nekem, hogy most a szultn tbora biztonsgosabb hely volna szmodra, mint Konstantinpoly, s ki tudja, a szultnnl taln tehetnl valamit a szerencstlen grgk rdekben!

 Mnuel! kezdtem, de folytatni nem tudtam. Hogyan s milyen szavakkal trhettem volna t eltletei pncljt? Mutatujjval a mellemre bktt, s gy mondta: Hiszen te a szultn kldtte vagy! Valban azt kpzelted, hogy be tudsz csapni egy reg grgt? m tveszd meg a latinokat, ahogy csak tudod, bennnket azonban nem csapsz be. Mit gondolsz, mirt tr ki az utadbl mindenki oly tisztelettudan s mirt ldja minden lpsedet? Egyetlen hajad szla mg meg nem grblt! Ez a legfbb bizonytk. Senki sem mert hozzd nylni, mivel a szultn a pajzsod. Nincs is abban semmi szgyen, ha valaki urt szolglja. Szksg esetn a csszrok is szvetkeztek a trkkkel s felhasznltk ket a maguk javra. Fogd be a szd, bolond ember! figyelmeztettem, s krlnztem. Az egyik velencei rszem kzelebb jtt hozznk, s a lndzsjra tmaszkodva ders arccal bmulta az izgatott regembert. Azutn gy drrent, s a lvedk valahol a kzelnkben csapott a falba, gyhogy lbunk alatt mintha hullmzott volna a fal. Mnuel megragadta a karomat, s csak most nzett szt a lbunk alatt elterl, kormos s lngokat okd terepen. Tn csak nem llunk veszlyes helyen? krdezte nyugtalanul. A te megfontolatlan szavaid veszlyesebbek szmomra, mint a trkk gyi! mondtam haragra gylva. Az istenrt, Mnuel, higgyl nekem! Vagyok, aki vagyok, de ezrt a vrosrt lek s halok! Jvm azonban nincsen. Nem svrgom n sem a hatalmat, sem a bbort. A hatalom hall. Isten eltt csak magamrt vagyok felels! rtsd meg vgre, egyedl vagyok, teljesen egyedl. Ami a szvemben van elrejtve, az a szvemmel egytt hal meg, amikor a trkk jnnek! Beszdem oly komoly s meggyz volt, hogy Mnuel dbbenten nzett rm. Hinnie kellett. A csaldstl srva fakadt, s engem vdolt: Ez esetben a bolond te vagy, s nem n! Sokig srdoglt, majd megtrlte az orrt, higgadtan rm emelte tekintett, s megnyugodva gy szlt: Volt, ami volt! Bolond uralkodk azeltt is voltak, m ezt senki nem tartotta klnsebben rossz dolognak. Csak egy Andronikosz nev volt bolondsgban annyira kegyetlen, hogy a np vgl felkttte a hippodromon, majd kardot dftek t rajta a vgblnylstl a torkig. Te azonban nem vagy kegyetlen, hanem inkbb szeld. Ezrt ktelessgem, hogy kvesselek a bolondsgod tjain is, ha mr egyszer felismertelek. Krlnzett, s nagyot shajtva hozztette: Ez bizony kellemetlen hely, de a hzadba vissza nem mehetek, annyira flek Notarasz megaduxtl. Inkbb nzek szembe btran, hsvg brddal a kezemben egy dhng trkkel, mint a nagyherceggel, miutn segtettem nked a lenyt elvenni. Bizony Anna Notaraszt mr rgta a szultn hrembe szntk, felesgnek, hacsak nem tvedek nagyot e vros politikjt illeten. Minden okom megvolt r, hogy ismt csodlkozzam, milyen sokat tudhat s sejthet egy Mnuel-fle egyszer grg. Mi sem illett volna jobban Lukasz Notarasz terveibe, mint hogy a lenyt felesgl adja a szultnhoz a ktoldal bartsg megerstsre, ahogyan a szultnok mindig is a hremkbe fogadjk szvetsgeseik lenyait. Taln Krtra is csak azrt akarta az ostrom ell biztonsgba helyezni, hogy a lehet legjobb felttelekkel bocsthassa t ruba. Szenvedlye lngjban az ifj Mohamed mindenev, e tekintetben is pldakpt, Nagy Sndort utnozza. Konstantinpoly legelkelbb nemzetsgnek lenya megfelelne azon mrhetetlen vgynak, hogy nmagt mindenek fl emelje. Honnt tudod mindezt, amit tudni vlsz? krdeztem Mnuelt, mert nem tudtam megllni, hogy meg ne krdezzem. A levegben van felelte a karjt szttrva. Grg vagyok. Nekem a politika a vremben van m semmikppen sem akarom belertani magam abba, hogy miknt rendezed

az gyeid az apsoddal. Ezt n inkbb kvlrl szemllem, ha megengeded. Belttam, hogy itt a falon nagyobb biztonsgban van, mint a hzamban. Ha Lukasz Notarasz sajt kezleg akar meglni engem, vagy meg akar letni, szmra az a legbiztosabb, ha ugyanakkor a hzassgom tanit is eltteti lb all. Azon tndtem, hogy Mnuelt a Blachernaiba kldjem el, vagy pedig Giustiniani vdelme al helyezzem. A Szent Romanoszkapu krnyke tlsgosan veszlyes egy ilyen rozzant regember szmra. Fegyveres szolglatra nem parancsolhatja a hadirendrsg sem, ha megltja hajlott htt s roggyant trdt. Fld s khordsra azonban is kivlan alkalmas. gy ht a velenceiek ltal fizetett grg munksok kz vittem, s rparancsoltam, hogy vigyzzon magra. Meghallvn, hogy elvesztettem Annt, a legels gondolatom az volt, hogy lra pattanok s elvgtatok atyja hzhoz, hogy visszakveteljem t, mivel trvnyes felesgem. De vajon mi haszna lenne? Notarasznak knny volna egy magnyos idegent a hzban meggyilkoltatni. Mennyire megsebezhette a bszkesgt, amikor megtudta, hogy a sajt lenya, akit a csszr hitvesl neveltek, visszalt a bizalmval, s Konstantinpoly leggyansabb jttmentjnek a karjba vetette magt. A Notarasz-palota zrjai s vaspntjai mgtt elrhetetlen a szmomra Anna. A felesgem. Ezrt vakodnom kell Notarasztl. A hzassg felbontsnak legegyszerbb mdja a hallom. n pedig nem akarok grg kz ltal meghalni. Virrasztottam s rtam. Szememet lehunyva kezembe hajtottam forr homlokomat. De az lom nem knyrlt meg rajtam. Fradtsgtl g szemhjamon t is az szpsgt lttam. Az szjt. Az szemt. Kezem rintse hogy flforrstja orcjt. Meztelen cspjt megsimogatva, vakt lng csap fel bennem. Soha nem svrogtam mg ily esztelenl a kzelsgt, mint most, amikor tudtam, hogy elvesztettem t. Az rk nyugtalanul jrklnak a palotban, megllva minden helyisgben hallgatzni. gy mondjk, az jszakai nmasgban fld alli neszeket hallottak, s ezt rossz eljelnek tartjk. Ugyanilyen neszeket azonban az ostrom eltt is lehetett hallani. Ebben az srgi vrosban a fld alatt vszzadok ta feledsbe merlt boltvek s vztartlyok vannak. Az id vasfogtl rogyadoznak mr, s a lehull kvek hangja egszen a fld felsznig elhallatszik. Ugyangy omladoznak szvem titkos boltozatai, s flemben csak a lehull kvek dbrgst hallom. 1453. mjus 16. Nem tudtam ht elaludni, noha a helyzetemre val tekintettel megengedhettem volna magamnak az alvs fnyzst. Az egyedllt s a zavartalan alvs a hborban a legnagyobb fnyzs. A csillagok mg ezst thegyekknt ragyogtak az gbolton, amikor nyugtalansgtl hajtva felkeltem s kimentem. Az j hangtalan volt s hallosan hideg a napkelte eltti utols rkban. A Kaligaria-kapu kzelben lltam meg hallgatzni. Ez nem csak az n szvem dobogsa volt. Talpam all is mintha tompa dbrgst hallottam volna. Aztn megpillantottam a nmet Grantot, aki kezben fklyt tartva jtt szembe velem. Az egyik vizescsbrtl a msikhoz lpett, s mindegyiknl megllt, hogy belekmleljen. Els pillanatban azt hittem, eszt vesztette vagy valami boszorknysgot mvel, hiszen tvol voltunk a faltl, s semmifle tzvsz nem fenyegetett. Krisztus nevben dvzlt, fklyjval a csbrbe vilgtott, s unszolt, hogy nzzek n is bele. A vz stt felszne rvid idkznknt gyrzve megremegett, noha az j csndes volt s gyk sem drgtek. A fld remeg mondtam. A vros hallos gytrelmtl a fld is remegne? Grant flelmetes arccal nevetett: Ht nem rted, amit a sajt szemeddel ltsz, Jean Ange? Ha rtend, tged is kiverne a hideg vertk, miknt engem! Segts csak flemelni ezt a csbrt, mert a segtim mr meguntk s elmentek lefekdni. Egyeslt ervel nhny lpssel arrbb raktuk az ednyt. Grant botot tztt le arra a helyre,

ahol a csbr elzleg llt. Miutn nhnyszor thelyeztk az ednyt, a vz szintje jra s jra gyrzni kezdett. Babons flelem lett rr rajtam, mintha a fekete mgia ksrletnek lettem volna szemtanja. Ha valaki, akkor Grant aztn igazn mestere a fekete mginak. Az arcrl is ltszik. A botokat mutatta, amiket a faltl kezdve, klnbz tvolsgra a fldbe vert. Kves a fld! mondta. Amint a botokbl lthatod, vakond mdjra kell a fld alatt kanyarodniuk. Izgalmas figyelni, vajon meddig akarnak sni, mieltt a fld felsznre merszkednnek. Kik? krdeztem meglepdve. Az jszaka utols rinak borzongat hidege miatt elszr a rossz szellemekre gondoltam. Ht a trkk vlaszolta. k dolgoznak odalent a talpunk alatt. Mg nem ocsdtl? De ht az hogyan volna lehetsges? kiltottam fel, de mr eszembe is jutott, hogy a szultn Szerbia bnyibl bnyszokat kvetelt. A korbbi ostromok idejn is megksreltk a trkk, hogy klnbz pontokon fld alatti jratokat ssanak a falak alatt, s azokon t behatoljanak, de a vros talaja tlsgosan kvesnek bizonyult, s minden prblkozsuk kudarcba fulladt. Ezrt ilyen veszlyre most nem is fordtottak figyelmet, noha a megfigyelk parancsot kaptak, hogy tartsk szemmel, nem mutatkoznak-e gyans fldhnysok a falakon kvl. ssnak azonban nyoma sem ltszott egsz id alatt, gyhogy aztn a dolog el is felejtdtt. Egyetlen pillanat alatt megfeledkeztem a magam gondjrl, s ugyanolyan lelkes lettem, mint Grant. Megrtvn, mirl van sz, a dolog szempillants alatt megvilgosodott elttem. Milyen ravaszok! kiltottam fel. A domb alatt kezdtk a frst, ahol nem ltszik, a faltl tbb mint tszz lpsnyire. Klnben is ez a krnyk a legmegfelelbb, mivel a Blachernait nem vdi kls fal, csak a megerstett nagy fal. Ok pedig mr tjutottak a fal alatt! Mit kell tennnk? Vrnunk kell mondta Grant csndesen. Most mr semmi baj, hogy az alagt fekvst sikerlt megllaptanom. Mg mlyen vannak. Van idnk a cselekvsre, amg flfel nem kezdenek sni. Komolyan nzett rm. En magam is stam mr ilyen fld alatti folyost. Borzalmas munka. Elfogy a leveg. Az ember egsz id alatt fl. Es a hall egy ilyen vakondjratban, legyen az tzhall vagy ppen vzhall, mindenkppen borzalmas! Otthagyta az ednyeit, s a fal mentn meghzd pinckbe vitt magval, ahov dobokat helyezett el, a dobok hrtyjra pedig borsszemeket szrt. Fodrozd vizescsbrkkel s ugrl borsszemekkel szerelte fel a falak veszlyeztetett rszeit. Egyelre azonban csak azon az egyetlen helyen fodrozdott a vz, ahol n is lttam. A fld alatti jrat csak akkor veszlyes, ha nem sikerl idben flfedezni magyarzta. Szerencsnkre a trkk ezen a hossz folyosn a vrosba akarnak bejutni. Ha berik azzal, hogy csak a fal alapzata al ssanak reget, amit gerendkkal megtmogatnak, s vgl felgyjtanak, ki tudja, taln sikerlt volna a fal nagy rszt beomlasztaniuk. De ehhez taln nem alkalmas a talaj. A jrat kanyargsbl kvetkeztetve taln sikerlt tbjniuk a fal alapzata s a szikla kztt. Mikzben a csillagok halvnyodtak, hogy mlassa az idt, elbeszlte nekem, hogyan kell az ellenjratot mozg lndzsaakadllyal flszerelni s fstl hordbl g kn gzt vezetni az ellensges alagtba. Eszkz ht sokfle van mondta. Vztartlybl is vezethetnk a jratukba vizet s belefllaszthatjuk ket, mint a patknyokat. A vzzel elrasztott jratot utna mr nem tudjk hasznlni. Mg jobb megperzselni ket, grgtzet eresztve rjuk. Akkor ugyanis azok a gerendk, amikkel aldcoltk a jratukat, szintn lngra lobbannak, s az egsz jrat beomlik. De a legizgalmasabb vkonyka fldrteg mgl a sajt jratukban meglesni ket, s

egy alkalmas pillanatban foglyul ejteni azokat, akik az alagutat ssk. Nmi kis knzssal aztn meg lehet tudni tlk, kszl-e msutt is jrat, s a leggyngbb kzlk tn a msik jrat fekvst is elrulja. Hidegvr beszde teljesen flkavart. Az alattunk dolgozkra gondoltam, akik a csbt jutalomrt porlepetten, izzadtan s zihl tdvel vgzik nehz munkjukat nem is sejtve, hogy minden egyes csknyts s minden laptnyi fld a borzalmas hallhoz viszi ket kzelebb. Ha valban szerbek, akkor keresztny testvreim, mg ha a szultnt szolgljk is, mivel a vn despotjuk bartsgi szerzdse erre knyszerti ket. Grant azonban csak nzett rm nagy stt, nyugtalan szemvel, s egyltaln nem rtett engem. Korntsem vagyok kegyetlen mondotta. Szmomra ez csupn matematika. rdekes feladat, ami nkem egy egsz sereg szmtsra nyjt alkalmat. Mgis, amint ott a vizescsbrnl lldoglt, leginkbb az egrlyuknl leselked fekete macskra emlkeztetett engem. Az gbolt egszen elhalvnyodott felettnk. Pra dombteti izzani kezdtek. A nagy gy eldrdlt, megreszkettette a fldet, s reggeli imra bresztette a trk tbort. A Blachernai hzaibl s a fal mlyedseibl lmos frfiak tmolyogtak el, hogy szksgket elvgezzk. Nhnyan hozznk jttek, s ttott szjjal bmultak hol minket, hol pedig a Grant ltal sorba rendezett vizescsbrket. A legked-vetlenebbek dhsen ktzgettk magukra a vrtjket, hogy flmenjenek a falra s felvltsk az rket. Lendletes lptekkel, csszrzld palstban, Lukasz Notarasz megadux jelent meg s jtt felm. Mgtte komoly arccal a kt fia lpkedett, kezket a kardjuk markolatn tartva. Ms ksrete nem volt. n egy lpssel Grant mell htrltam, gyhogy a vizescsbr mg kerltem. Notarasz is megllott. Mltsga nem engedte, hogy fogcskba kezdjen a vizescsbr krl. Nem parancsolhatta meg az rknek, hogy fogjanak le, mivel a Blachernai a velenceiek terlete, s sajt hadirendrei nem voltak vele. Veled akarok beszlni, Johannesz Angelosz! mondotta. Kettesben! nnkem nincsenek titkaim vlaszoltam. Stt s bszke arca kifrkszhetetlen s merev volt, s nekem semmi kedvem sem volt alzatosan kvetni t valami falszgletbe, hogy ott mint egy birkt levgjon. Indulatosan szlni akart, de pillantsa a csbrben lv vzre esett. Az gyk mr drgni kezdtek a vros krl, de a vz tkre a csnd pillanataiban is ersen fodrozdott. Notarasz homlokt sszerncolva mereven nzte, majd Joan Grantra pillantott. Az esze oly gyorsan vgott, hogy azonnal s magyarzatok nlkl is megrtette, mirl van sz. Ugyanakkor politikailag is vgiggondolta a dolgot s elvgezte a maga szmtsait. Sarkon fordult, s egyetlen szt sem szlva, ppoly gyorsan tvozott, ahogyan jtt. Fiai csodlkozva pillantottak rem, de aztn engedelmesen kvettk atyjukat. Az alagt mindenesetre mr leleplezdtt. Notarasz teht a trkknek mr semmi rosszat sem tesz azzal, ha a csszrhoz rohan s jelentst tesz rla. gy dicssget szerezhet magnak a titkos jrat leleplezsvel s megnyerheti a csszr bizalmt. Nem is tellett sok idbe, s a csszr mris felnk lovagolt, sarkban a legmegbzhatbb embereivel. A megadux elhalszta elled a dicssget! jegyeztem meg Grantnak. Nem azrt jttem ide, hogy dicssget szerezzek! vlaszolta mogorvn. Engem csak a tudsom gyaraptsa rdekel. m Notarasz kslekeds nlkl hozzsietett, kegynek jeleknt frend kezt a vllra tette, s magasztalta a csszrnak megfigyelkpessgt s lelemnyessgt, leeresz-keden derk nmetnek nevezve t. A csszr is sietett kegyeirl biztostani, bsges pnzjutalmat grt neki, s megkrte, hogy Notarasz vezetsvel dertse fl, majd semmistse meg a trkk fld alatti folyosit. Erre a clra a falakrl kapott annyi tapasztalt frfit, amennyire szksge volt, s a csszri technikusok is rendelkezsre lltak. Gondom volt r, hogy a dologrl Giustiniani is hrt kapjon, gyhogy is odalovagolt,

spedig a lehet legjobbkor, az ltalnos rm pillanatban. A velenceiek bailja, Minotto is elkerlt a csszri hlszobbl, kivrsdve s rendkvl rosszkedven. Grant nem kslekedett, hanem kivlasztott egy kedvre val embert a csszri technikusok kzl, s titokban a vrosba s a falakra kldte, hogy bnyszmunkban jratos embereket keressen. A technikusok nyomban nekilttak, hogy Grant utastsai szerint mozg lndzsafalat s fustlhordkat ptsenek, s Lukasz Notarasz is ott srgtt-forgott krlttk s osztogatta a j tancsait, mikzben a csszr, Giustiniani s Velence bailja rdekldssel figyeltk. Grant ugyanakkor egy egsz sereg embert vlasztott ki, hogy a pinckben szemmel tartsk a vizescsbrket s a dobokat, aminek kvetkeztben szmos indokolatlan riasztsra kerlt sor, amg az emberek meg nem tanultk teendiket. Napkzben ugyanis minden gylvstl gyrzni kezdett a vz, s a borsszemek is gy ugrndoztak, hogy az rszemek gnek mered hajjal futottak jelenteni, hogy a trkk pp most ssk ki magukat a fld felsznre. Miutn mindent megfontoltan s clszeren elrendezett, Grant a csszrhoz fordult: Nem azrt jttem szolglatodba, mert pnzre vagy hrnvre svrognk, hanem a grgk tudsa vonzott ide. Nincs sok rr idm, de engedd meg nekem, hogy legalbb a knyvtrad jegyzkt elolvashassam, s a pincben elhelyezett kziratokat megnzegethessem, s klcsnvehessem Pthagorasz kziratait, hogy lmpafnynl elolvashassam ket. Tudom, hogy megtallhatk ott Pthagorasz s Arkhimdsz rsai, de a knyvtrosod gy rzi ket, mint egy veszett kutya, s sem gyertyt, sem lmpst nem enged gyjtani az egsz pletben! Krse nem volt a csszrnak kedvre val. Konsztan-tinosz sovny arca gondterheltt vlt, s nem is nzett Grant szembe, amikor gy szlt: Knyvtrosom csak ktelessgt teljesti. Feladatt hagyomnyok s szertartsok szablyozzk, gyhogy a knyvtr hasznlatnak a szablyait n magam sem szeghetem meg. Isten ellen vtel, ha pogny filozfusok rsait akarod elsni vrosunk vgzetes perceiben! Most neknk csak egyvalamire van szksgnk, remlem, tudod, hogy mire. Sem Pthagorasz, sem Arkhimdsz nem segthetnek rajtad, csak Jzus Krisztus, aki lett adta bneink bocsnatrt s feltmadott halottaibl, hogy valamennyinket megvltson. Ha csak egyvalamire van szksg motyogta Grant , akkor bizonyra flsleges is tallkonysgomat s matematikai szmtsaimat arra pazarolni, hogy vrosod all visszaverjk a trkket. A csszr rosszallan legyintett a kezvel, s szlt: A grg filozfia a mi rk hagyomnyunk, s a megrzdtt rsokat nem adjuk barbrok kezre, hogy meghamistsk. Giustiniani hangosan khintett, s Minotto bailo is srtdtten meregette vrben forg szemt. Miutn Grant tvozott, a csszr engesztelleg jegyezte meg, hogy barbrokon egyltaln nem a latinokat rtette. Grant viszont nmet, s ekkppen szletett barbr. Kt rval naplemente eltt a trk hajhad a Kt Oszlop kiktbl a lnchoz evezett, s rvid tvolsgrl kis gyival s hajtgpeivel tz al vette a lncot vd hajkat. A velenceiek ers haji viszonoztk a tzet, megrongltk a trkk hajit, s tbbet kzlk lngba is bortottak. De Pra dombjain t a kikti blbe vonszolt grg glyk nem avatkoztak bele a kzdelembe s nem tmadtk htba a hajhadat, amint attl Aloisio Diedo az egsz id alatt flt. gy tnik ht, mintha a szultn mgis vakodna attl, hogy tlsgosan megsrtse Pra semlegessgt. Aloisio Diedo azonnal panasszal lt a csszrnl, hogy a trkk nyilvn megfigyeltk a hrom nagy haj kirtst s a legnysg thelyezst a szrazfldre. Mrpedig meggyenglt ervel nem kpes tbb eredmnyesen rizni s vdelmezni a lncot s felelssget vllalni a kikt biztonsgrt. Noha a mi hajhadunk a tmadst ilyen komolynak tartotta, az nyilvnvalan csak elterel jelleg volt, hogy a hajhadat leksse s a vdelem figyelmt a kiktre terelje, mivel a fld

alatti jrat mr befejezshez kzeledett. Giusti-niani megveten meg is jegyezte: A trk hajk tntet felvonulsa a lncnl nem veszlyesebb, mint amikor kis klkk bodzapuskval prblnak felbszteni egy elefntot. Mindenik vd persze a maga vdelmi szakaszt tartja a legfontosabbnak, s mg el is tlozza annak jelentsgt. Ht akkor legyen a kiktrt Diedo a felels. n a vrosrt felelek. Miutn a Blachernai a hajkrl mr gyis kapott segt erket, nincs tbb kzvetlen veszlyben, a trkk vakondjrata ellenre sem. A jzan sz s a megfontols azt mondja, hogy a legnagyobb veszly a Szent Romanoszkapunl, az n vdelmi szakaszomon fenyeget. Aztn irigykedve hozztette mg: Azrt csak rizztek azokat a vakondjratokat. Ha a trkk valamelyiken t meglepetsszeren bejuthatnnak is a vrosba, ilyen alagton keresztl gysem tudnnak elg gyorsan s elg nagyszm csapatokat bevonultatni, ha a tartalkunk ber marad. Azok a jratok csak ijesztgetsre szolglnak, s arra, hogy megrontsk a hangulatot. Grant kzben el is ksztette az ellenjratot, gyhogy a trkk hamarosan szrevettk, hogy csapdba kerltek, s a mrgez knfstbe fulladva s a grgtztl sszegve leltk hallukat. Csupn nhny embernek sikerlt megmeneklnie, akik kasokban hordtk ki a fldet. Grant szellznylsokat vgatott a trkk jratba, s hamarosan fl is lobbantak a fenyrnkk, s a jrat teljes hosszban lngtengerr vltozott, majd beomlott. De mert igen mlyen volt mindez, a falakrl mg most sem lehetett ltni semmit. Csak a domb mgl, mintegy flezer lps tvolsgbl kezdett fekete fst gomolyogni, mg a trkk el nem torlaszoltk a maguk oldaln az alagutat. Egsz nap folytatdott az gytz, ha lehetsges, mg az elbbinl is hevesebben. A nagy falban mr flelmetes hasadkok ttonganak. A vrosbl nk, gyermekek s aggastynok is jttek mr, hogy a falak javtsban nknt segdkezzenek. A flelem, a szorongs hihetetlen ert ad nkik, gyhogy akkora nagy kveket s flddel rakott kasokat emelnek, aminket rendes krlmnyek kztt mg egy ers frfi is csak nagy nehezen tudna megmozdtani. Inkbb a frjnk, atyink s fiaink oldaln halunk meg, mintsem hogy trk rabsgba essnk mondogatjk. A szrny kimerltsg annyira eltomptotta a vdk flelemrzett, hogy sokan mer fradtsgbl ki sem trtek a trkk nyilai ell, pr lpst ezzel is megtakartvn. A vrt nlkli emberek lmatlansgtl g szemmel botorklnak a sncrokhoz, ahonnt kampkkal hzgljk ki a gerendkat s rzsektegeket, amiket a trkk beledobltak. Ameddig a szem a falakrl ellt, nincs egyetlen fa vagy bokor sem. A trkk valamennyit gykerestl kiszedtk, hogy a sncrkot fltltsk. Pra dombjai s a Boszporusz tls oldaln az zsiai partok is vigasztalanul koprak mr. Napkzben az gydrgs annyira megsketti a flet, hogy az emberek kiltozva beszlgetnek egymssal, s mg az j csndjben is zg a flk. Egyetlen vigasz van csupn: a kzs balsorsban, a kzs hallflelemben az ember aprv vlik s beleolvad az ltalnos szenvedsbe. Mit jelent az n vesztesgem, amikor a gyermekek spadt arcbl flelemtl tgra nylt szemek merednek rm, amikor a nagy gy megremegteti a fldet, s az asszonyok koraszltteket hoznak a vilgra. A hall kzs bdulatba beleolvad az ingerltsg s a nyugtalansg. Az let parnyi, s jobb hallt nem is kvnhatnk, mint sajt npemmel egytt halni. De ez a sok kis ember mind-mind lni szeretne. A kevssel is bern, a szegnysggel, mg a szolgasggal is, csak lhessenek. 1453. mjus 17. Amikor a nap flklt, a trk hajhad Boszporuszbl ismt a lnchoz evezett, most azonban tvolabbra maradt tle, mint tegnap. A mi hajinkrl legalbb szz gylvst adtak le, a trk hajk mgsem szenvedtek semmi emltsre mlt vesztesget. Ha a falakon mindenki olyan btran teljesten a ktelessgt, mint mi, a vrost semmi baj sem rn krkednek a velencei tengerszek.

Nyilvnvalnak tnik, hogy a szultn csak le akarja ktni a hajhadat, hogy a hajkrl mr ne lehessen tovbbi katonkat veznyelni a falakra. Cljt mr el is rte. A hajhad immr mer bolondsgnak tartan, ha embereit a szrazfldre helyeznk t, s gy vlekedik, hogy minden egysgre szksge van. Grant csbrei mellett sokan bmszkodnak, de nagy blcsen csak fegyverfogsra alkalmatlan vagy msklnben gynge frfiakat vlasztott ki megfigyelnek, mr amennyiben a szemk kifogstalan. Sok aggastyn azonban attl fl, hogy a trkk azon nyomban kirontanak a fld all s elkapjk ket, mihelyt a csbrben csak kicsit is megmozdul a vz tkre. Msok meg azt mondjk, a fejk fjdul meg, ha a vztkrt sokig bmuljk s ltomsok jelennek meg elttk a vzben. A falakrl odaveznyelt emberek pedig azon nyomban elalszanak, mihelyst a csbr mell telepednek. Nappal flsleges rizni az ednyeket, hiszen az lland gyzs miatt sznet nlkl remeg a fld. Ezrt aztn Grant knyrletesen hagyja aludni ket. Csak az jszakai csndben llapthatjuk meg, mozgoldnak-e mg a trkk a fld alatt. Ilyen knny feladatot szereztem volna ht Mnuelnek, megsznvn sz szakllt s fj tagjait. De amikor keressre indultam, azt kellett ltnom, hogy maga szabadtotta meg magt a faltl, s a velenceiek jindulatba frkztt. Ismeri a vrost, ismeri a legjobb rmtanykat s sejti, kik azok a nk, akik az ernyeiket kszek a velenceiek gymlcseire s friss kenyerre cserlni. A Blachernia kapuinl sld lenyok is csorognak, hogy flknlkozzanak a velenceieknek. Amikor vgl rtalltam, engedly nlkl szerzett lelmiszerek slya alatt grnyedezve, pp a vrosba igyekezett. A velenceiek ltal killtott rs is volt nla, amely a rendrkkel szemben nyjtott vdelmet, s azzal krkedett, hogy gazdag ember lesz belle, ha az ostrom mg eltart egy ideig. Amikor megdorgltam a viselkedsrt, megbntdott, s gy szlt: Minden szentnek maga fel hajlik a keze. Vrosszerte mindentt feketznek a csszr, a velenceiek s a genovaiak ltal killtott engedlyek birtokban. Sokan gazdagodtak meg, s csak nhny ttte meg emiatt a bokjt. Ahol kereslet van, ott knlat is van. Ez a vilg trvnye. Ha n nem iparkodom, akkor egy msik, egy szemflesebb kaparintja meg magnak a hasznot. Mgiscsak jobb taln, ha a velenceiek csemegi a grgk gyomrba kerlnek, s nem az feneketlen bendjkbe. s nem az n bnm, ha a jl tpllt s vrmes frfiak teltve vannak bns vgyakkal, melyeknek a kielgtsre nket s fiatal fikat keresnek a harcok szneteiben. Haragjban mg kiablt is: A velenceiek bartaink. Vrket s letket teszik kockra a vrosunkrt. Ht akkor meg mi rossz van abban, ha egy szegny lny eladja a szzessgt, hogy gynyrsget szerezzen nekik, a szleinek pedig kenyeret? Vagy ha egy tisztessges felesg hanyatt veti magt pr percre, ha ilyen jelentktelen ron hozzjuthat egy csupor lekvrhoz, amelynek dessgt a test oly igen kvnja. Mindez Isten dicssgre s az egsz keresztnysg ldsra trtnik, ahogyan a velenceiek mondjk. Te, uram, ne avatkozz bel a vilg rendjbe, mivel amgy sem lehetsz hatssal r. Mindannyian csupn bns emberek vagyunk! m arcomra pillantva mentegetzni kezdett: Ha nrm valban szksg van, markomba kapok egy hsvg brdot, s flmegyek a falra, s maradok mindaddig, amg ott nlklzhetetlen vagyok, de addig engedd, hogy a magam mdjn legyek boldog. Ha sikerl elg pnzt eldugnom, mg taln a trkk rabsgbl is kivlthatom majd magamat. Ha meg az ostromnak sikerrel llunk ellent, bizony jobb, ha n vagyok a vagyonos, semmint egy nlam rzketlenebb kufr. Nzz krl, s ne tettesd magad vaknak! mondta mg. Ezekben a dolgokban az arkhnok, st mg a csszr csaldtagjai is j pldt mutatnak neknk, szegny embereknek. Tekintsl csak be a velencei parancsnokok hlszobjba vagy a hajikra, s akkor ltni fogod, milyen kszsgesen s egyms eltt sem szgyenkezve tartjk ktelessgknek mg az

elkel nk is, hogy a szvetsgeseinket szrakoztassk, mikzben a frjk a falakon harcol a trkk ellen. Jaj neknk, grgknek! mondtam. Nem tiltakozott. Inkbb gy mondd, ha akarod: jaj, neknk, embereknek. Szvnk mlyn mindannyian egyformk vagyunk, grgk s trkk, latinok s frankok. s bizony igaza van. Ki vagyok n, hogy brljam t? Ki-ki a maga kpessgei szerint alaktja sorst. Hiba vrtam, hogy Lukasz Notarasz ismt keressen. A nap folyamn tbbszr elmentem mellette, azonban megelgedett azzal, hogy vszjsl mosollyal az arcn rem tekintsen. A lenytl a legcseklyebb letjelet sem kaptam. Lzas zsibbadtsgomban legalbb valami jtettet akartam vgrehajtani. Lehet, hogy Grant a fenevad jegyben megvalsul jvendt szolglja, n azonban kedvelem t mint embert, nyugtalan szemt s gondolatok barzdlta homlokt. Mirt ne lehetne ht is boldog a maga mdjn, addig amg van r id. Elmentem ht a knyvtrba, s beszdbe elegyedtem a fogatlan, flsket knyvtrossal, aki az ostrom s a csatazaj ellenre mindennap magra lti a szertarts elrta ruhzatt s lncait. Megmutattam neki a trkk j, fld alatti alagtjnak valszn irnyt s bizonygattam, hogy a knyvtrplet pincje a vgcljuk, hogy az jszaka sttjben, titokban azon keresztl trhessenek be a vrosba. A sajt mltsga annyira elvaktotta, hogy azon nyomban el is hitte nekem, amit mondtam, mihelyt megrtette, mirl van sz. Jaj! kiltott fel rmlten. Ennek nem szabad megtrtnnie! sszetiporhatjk s megronglhatjk a knyveket, s fklyikkal hadonszva az egsz knyvtrat felgyjthatjk. Jvtehetetlenl nagy csaps lenne ez az egsz vilg szmra. Azt tancsoltam neki, forduljon Granthoz, s tle krjen tancsot a knyvtr biztonsga rdekben. Szorongatott helyzetben teljesen megalzkodott, Grantot a karjnl fogva vezette be a boltozatos pincbe, amelynek a legaprbb zugt is megmutogatta neki. Grant vizescsbrket vitetett a pincbe, s kszsgesen meggrte, hogy valahnyszor csak szert ejtheti, maga fogja ellenrizni a vz mozgst. Arra is engedlyt kapott, hogy a pincben lmpt tartson, s ennek fnynl ellenrizze a rezgseket. A knyvtros valahonnt elvarzsolt egy rozsdamarta kardot, s egszen harciass vlva megeskdtt, hogy a trkk csak a testn t juthatnak a knyvekhez. A vnsgtl zavaros fejbe befszkelte magt a gondolat, hogy a szultn az egsz ostromot mer gonoszsgbl rendezte, csak hogy a knyvtr ptolhatatlan kincseit megszerezhesse. Ht mg ha tudn, hogy a velenceiek mr rgen kiszaggattk a lapokat a palota szent knyveibl, hogy a tbortzhz gyjtsnak vagy a puskikba fojtsnak hasznljk. Grant azonban nem nagyon merlhetett bele a kutatsba. Amint besttedett s az jszaka annyira elcsndesedett, hogy csupn a falakat javt munksok s a snc mgl rjuk leselked trk jszok szoksos csetepatja hallatszott, t a knyvtr pincjbl mris a Kaligaria-kapuhoz riasztottk. Ott, alig pr szz lpsnyire az elz alagttl, a vjrok a fal alapzatt dngettk a fld alatt. Grant elvgezte a vizsglatokat s szmtsokat, s azon nyomban ellenfolyos satst rendelte el. Szerintem csak azrt akarta a lehet leggyorsabban megsemmisteni a trkk jratt, hogy mielbb visszatrhessen a knyvtrba. 1453. mjus 18. Kzel a vg. Ezt mr semmi meg nem akadlyozhatja. Az a flelem, amit ma ltnk t, semmi eddigihez nem hasonlthat. A trkk fld alatti jratainak hrtl mr az egsz vros pnikba esett, gyhogy az emberek fnyes nappal is ksrteteket lttak, jszaknknt pedig a fld all vltek, mg a vros kzpontjban is, neszeket hallani. De ma, virradatkor, a Szent Romanosz-kapunl, a fallal szemkzt borzalmas csodt

lttunk. Az j sttjben, felfoghatatlan gyorsasggal, mindssze nhny ra alatt, szinte a rossz szellemek segtsgvel, a trkk hatalmas mret faerdtmnyt lltottak fel, kzvetlen a sncrok kzelben, legfljebb harminclpsnyire a kls fal maradvnyaitl, amit a vdk egsz jszaka javtgattak. Hogy ez mikppen trtnhetett, senki fel nem foghatja. A mozg bstya hromemeletes, magasabb teht, mint a kls fal, amelyet ekkppen teljes egszben ural. Az alkotmny gylkony rszeit minden ponton teve s marhabrk tbbszrs rtege bortja. Ketts fala van, melynek kzt flddel tltttk ki, gyhogy a mi kis gyink semmifle krt nem tehetnek benne. Lrseibl nyilak zporoztak rnk, s a legfels emeletrl mr kora reggeltl egy hatalmas mret hajtgp kezdett szrny nagy kveket doblni, hogy sszezzza az ideiglenes vdmveket s megronglja a nagy falat. A trkk oldalrl tszz lpsnyi hossz, fedett folyos vezet a fatoronyhoz, gyhogy a toronyban lvk zavartalanul kzlekedhetnek oda s vissza. Mikzben a hajtgp doblja a kveket, nyilak svtenek s kis ballisztk tzkosarakat vetnek a clpkkel s rzsenyalbokkal megerstett kls falra, hogy lngra lobbantsk, a torony als szintjnek hol megnyl, hol becsukd csapajtajn t fldet, kveket, rzsenyalbokat s gerendkat zdtanak a sncrokba. sszefutottunk, hinni sem akartunk a szemnknek, amint szrnylkdve nztk a tornyot, amely imbolyogva s csapajtajait nyitogatva-csukogatva olyan volt, mint egy gp vagy mint egy eleven szrnyeteg, s ezenkzben nagy zrgve kinylt a kzps szint csapajtaja, s egy mozg hd nylt ki belle a kls fal fel, noha egyetlen embert sem lttunk, aki a hidat mozgatta volna. Szerencsre a tvolsg mg oly nagy volt, hogy a hd nem rte el a kls falat. Ugyanakkor a nagy s a kis gyk szrtk sugarasan k-s lomlvedkeiket a mozg bstya el a falra, gyhogy Giustiniani idrl idre knytelen volt flreparancsolni a vdket. Mr a kls s a nagy fal kztti siktor, ahov a nagy falba vgott rohamkapuk nyltak, sem knlt elg biztonsgot, miutn a hajtgppel vetett kdarabok dlig jformn fldig leromboltk a kls falat. Grant is sietett szemgyre venni a gpet, amihez hasonlt korbban mg nem ltott. Szemmrtkkel flbecslte mreteit s fljegyezte magnak, majd gy szlt: Mg ha elre ptettk volna meg s rszelemekbl lltottk volna fl a helyn mondotta , sszelltsa egyetlen rvid jszakn akkor is a technikai tuds s a trk szervezkpessg csodja. Maga a torony nmagban vve nem jdonsg. Ilyenfle tmadtornyokat azta hasznlnak, amita a vilgon falakat ptenek. A mrete azonban csodlatos, s bizonyra sszehasonlthatatlanul fllmlja a grgk s a rmaiak rsaiban emltett mreteket. Ha a sncrok nem llna kztnk, kzelebb grgethetnk hozznk, s faltrknt is felhasznlhatnk. Nzte egy ideig, azutn sarkon fordult s ment a dolgra, nem tallvn a dologban semmi jat. Giustiniani azonban az ajkt harapdlta s a fejt ingatta. Mlyen srtette az nrzett, hogy a torony ilyen boszorknyos gyorsasggal jelent meg anlkl, hogy arrl brki is tudomst szerzett volna, s radsul ppen az vdelmi szakaszn. Vrjuk meg az jszakt! mondta. Amit ember fel tud pteni, azt az ember le is tudja rombolni! De a tzet, golykat, nyilakat s ktmbket okd s sajt erejtl recseg-ropog ristorony oly flelmetes ltvny volt, hogy szavait senki nem hitte. A csszr tancstalan volt, s knnyeket kezdett hullatni, ltvn, hogyan esnek el trk golyktl sszeroncsolva a grg munksok a kt fal kztti siktorban. A javtsi munklatokra mindaddig gondolni sem lehetett, amg a tmadtorony uralja a kls falat. Dlutn a nagy gyk klvedkei csaknem a toronnyal szemkzt ledntttk a nagy fal tornyt, s vele a fal egy rsze is beleomlott a sncrokba, agyonnyomva egy csapat latint s grgt, akik pp ott kerestek menedket. A trkk kslekeds nlkl a falomls helyre

grgettk a faalkotmnyukat. A torony, br imbolygott s billegett mozgs kzben, mgsem dlt el. Sok tapasztalt ember azt lltja, hogy mr nem is kellene egyb, mint nhny nagymret golybis a fal ugyanazon pontjra, az egsz fal nyomban romhalmazz vlna, s gy a trkk eltt megnylna az t a vrosba. A falakat mr sem javtgatni, sem ersteni nem lehet, amg a tmadtorony ott ll a falomlssal szemben. Mg ha a szerzetesek s a grg ifjak soraibl Krisztus nevben jnnnek is nkntesek a falakat javtani, hiba ontank vrket, hiszen a halottak nem tudnak sem clpket verni a fldbe, sem flddel megrakott kasokat hordani. Mikzben a parancsnokok mg mindig arrl tancskoztak, mit is kellene tenni a minden eddiginl nagyobb veszly elhrtsra, Giustiniani minden haragjt Notaraszra zdtotta, s mindkt nagygyt kvetelte tle, amelyek a kikti falrl teljesen hibavalan lvik az bln t a trkk glyit. Puskaporra s gykra van szksgem ahhoz, hogy a vrost meg tudjam vdeni! mondta. A kiktben mr tl sokat elpazaroltak a ptolhatatlan puskaporbl! Az gyk az enymek, s a puskaport is a magam vagyonbl fizettem hrtotta el ridegen Notarasz. Egy glyt mr sikerlt elsllyesztenem s tbbet megronglnom. Ha akarod, ksz vagyok a puskaporral takarkoskodni, de az gyk nlklzhetetlenek a kiktben a trk hajk ellen. Mskppen azok az bln t tmadst intzhetnek a kikti fal ellen. Magad is tudod, hogy a bels kikt fala a vdelem leggyngbb pontja. Mi az rdgt csinljunk a velenceiek hajival vlttte Giustiniani , ha mg arra sem kpesek, hogy a trkk hajit fken tartsk ott a kiktben? Lgbl kapott rvekkel szlsz, s mer kpmutats minden szavad, hogy a valban veszlyes pontokon gyngthesd a vdelmet. De ne gondold, hogy n nem ismerlek! Szved stt, mint a trkk szaklla! Krisztus szerelmre, drga testvreim krlelte ket a csszr , ne veszekedjetek s ne tegytek a helyzetet nehezebb, mint amilyen. Mindketttk a legjobbakat akarja. Notarasz megadux az bersgvel mentette meg a vrost, amikor a trkk a fal alatt akartak a htunkba tmadni. Ha teht elengedhetetlenl fontosnak tartja az gykat a kikti fal megy deshez, akkor hallgatnunk kell r. leljtek meg egymst, mint fivrek, hiszen mindannyian kzs clrt harcolunk. . Akr az rdgt is ksz vagyok fivremknt meglelni, ha gyt s puskaport ad nekem mondotta Giustiniani nyersen. Notarasz megaduxtl azonban egyiket sem kapom meg. Lukasz Notarasz nem gett a vgytl, hogy fivreknt lelje maghoz Giustinianit, hanem megbntdva indult a dolgra, otthagyva a csszrt s Giustinianit, hogy egymssal tancskozzanak a tmadtorony elpuszttsrl. Nekem azonban, kzel rezvn a vget, egyszerre megtrt a bszkesgem. Futva indultam Lukasz Notarasz utn, meglltottam s figyelmeztettem: Kettesben akartl beszlni velem. Mr elfelejtetted? Arca mulatomra egyszerre mosolygsra s bartsgosra vltozott. Kezt a vllamra tette, s gy mondotta: Megsrtetted a csaldom becslett s a lnyomat atyja ellen lztottad, Johannesz Angelosz! De rossz idket lnk, s nekem most nincs idm a civakodsra. nnekem kedves a lnyom. Knyrgsei lecsillaptottak. Csak tled fgg, megbocsthatom- latin viselkedsedet ebben a dologban. Nem akarvn hinni a flemnek, tudakoltam: Valban megengeded, hogy tallkozhassam a felesgemmel, a lenyoddal? Ne nevezd mg felesgednek a lnyomat! komorodott el. De azrt tallkozhatsz vele s beszlgethettek. Jobb is, ha kzli veled a feltteleimet. Atyja lenya, s n bzom az eszben, noha ppen temiattad hagyta, hogy a szve elvaktsa az rtelmt. Isten megldjon tged, Lukasz Notarasz! kiltottam fl boldogan. Mgiscsak tvedtem a szemlyedet s a szndkodat illeten! Mgiscsak igazi grg vagy!

Kelletlenl mosolyogva gy vlaszolt: Bizony, bizony, igazi grg vagyok. Tled is ugyanezt vrom! Hol s mikor tallkozhatnk vele? krdeztem, mr a puszta gondolattl flpezsdlve. Fogd a lovamat, s indulj a hzamba, akr most azonnal! biztatott nyjasan s elnevette magt. Gyantom, hogy a lnyom is trelmetlenl vr mr jo nhny napja! n azonban azt gondoltam, a vrakozs jt tesz mind neki, mind neked, hogy a nagy hv csillapodjk bennetek! Sejtenem kellett volna, hogy a nagy nyjassga tl szp ahhoz, hogy igaz lehessen. n mgis, feledve az gykat s a trkket, a Blachernait s a feladatomat, felpattantam jszn lova htra, s teljes vgtban szguldottam t a vroson a Mrvny-tenger partjra. A hadirendrk felismertk a paript, s nem tartztattak fl sehol. A bszke s rzkeny paripn vgtatva hangosan kiltoztam rmmben. A mjusi nap bksen s aranyln fnylett krlttem, noha a falakat s a kiktt mg a lporfst fekete felhje lengte be. Elrkezvn az egyszersgben is pomps khzhoz, arra is alig volt trelmem, hogy a lovat a vasgyrhz ktzzem. Futva, mint egy ifjonc, aki az els szerelmi lgyottjra igyekszik, rohantam, hogy a kopogtatval bezrgessek. Csak azutn gondoltam a klsmre s prbltam meg letrlni a port s a kormot arcomrl, a markomba kptem s tisztbbra drgltem a mellvrtemet. Kkbe s fehrbe ltztt szolga nyitott kaput. n azonban r sem nztem. Az elcsarnokon t Anna Notarasz futott felm karcsn s szpsgesen, rmtl csillog barna szemekkel. Oly szp s oly fiatal volt a sajt krnyezetben, hogy nem is mertem meglelni, csak lltam s nztem, torkomban dobog szvvel. Nyaka fedetlen volt. Szja s szemldke kifestve. Csodlatos jzminillat lebegett krltte, mint mikor elszr tallkoztunk. Vgre! susogta lzasan. Fejemet maghoz hzta s szjon cskolt. Arca forr volt a vrakozstl. Nem rizte senki. Nem tartottk lakat mgtt a ni lakrszben. Nem rtettem. Megragadta a kezem. Ez elg volt. Kz a kzben mentnk fl az emeleti nagyterembe. A ves, keskeny ablakbl a Mrvny-tenger ezsts hullmai villantak a szemembe. Kzeledik a vg, Anna mondtam. Nem tudod, mi trtnik a falakon. Istennek adok hlt azrt a kegyrt, hogy mg egyszer tallkozhattam veled s a szemedbe nzhetek. Ht csak a szemembe akarsz nzni? sgta csbos mosollyal. Mst nem is akarsz? Noha a felesged vagyok? Nem, nem rtettem. Azt hittem, lmot ltok. Taln mr meg is haltam. Taln egy gygoly tallt el oly hirtelensggel, hogy n magam sem reztem, hogy meghaltam, s lelkem mg ezen a fldn idzik s ugyanaz a szenvedly zi. Vagy tn flslegesen gytrdtem? Ennyire knny, ennyire egyszer minden? Igyl suttogta a felesgem, Anna Notarasz, s barna szn bort tlttt egy pohrba. Megkstolvn reztem, hogy trk szoks szerint mbrt kevert a borba. Mirt akarta, hogy hevljek? Enlkl is pp elg hevesen vgydtam utna. Ajka a bornl is mmortbb volt szmomra. A legcsodlatosabb s a legtrkenyebb e vilgi serleg az teste szmomra. De amikor lelni akartam, elhrtotta kezemet. Pupillja elsttlt s kitgult. Nem. Mg nem mondotta. lj le, szerelmesem. Elszr beszlnnk kell. Ne beszlj! krleltem csaldottan. Ne beszlj, szerelmesem. Abbl azonnal civakods lesz, csnya szavak, s csak megsebezzk egymst. Beszddel nem rtjk meg egymst, csak egszen mskppen. Lehajtotta fejt, s szemrehnyan gy szlt: Szval te csak gyba akarsz vinni? Mst nem is akarsz? Ht n csak test vagyok szmodra? Magad kvntad gy! mondtam, gombccal a torkomban.

Flemelte arct s hunyorgott, szeme knnytl csillogott. Trj szhez vgre! ngatott. Tallkoztl atymmal. ksz megbocstani nekem, s neked is, ha akarod. Elszr beszlt gy vlem, mint emberrel, megmagyarzta a gondolatait, remnyeit s cljait. Els alkalommal rtettem meg valban t. Neked is meg kell rtened. Van egy terve. Elkomorodtam s hvss vltam, de Anna tovbb beszlt, lelkesen simogatva a kezben tartott piszkos kezemet. az atym. Atym semmi hamissgot nem kvethet el. A csszr utn a legelkelbb grg. Miutn a csszr elrulta a npt s a hitt, a vrost pedig eladta a latinoknak, atymnak kell vllalnia a felelssget a np sorsrt. Ez az ktelessge, s ez all nem bjhat ki, brmennyire slyos s brmennyire megalz legyen is. Ugye, megrted? Csak folytasd mondtam keseren. Hadd halljam! Azt hiszem, egyszer mr hallottam ezt a trtnetet. Atym nem rul! csattant fel Anna. odig soha nem aljasodna le! Politikus, aki megmenti a romokbl azt, ami mg menthet. Szempillin t kvncsian pillantott rm. Nem, knnyek nem voltak a szemben, brmennyire buzgn pislogott is. ppen ellenkezleg, mintha ni hisgnak mg tetszett volna, hogy beszlhet nekem. A vros pusztulsa utn n lehettem volna Mohamed szultn felesge. Ezzel a hzassggal a szultn a grg npet szvetsgeseknt kttte volna maghoz. Atym nagyon knosan rezte magt, megtudvn, hogy ez a szndka az n szeszlyeskedsem s nyakaskodsom miatt lehetetlenn vlt. De ht ezt n hogyan tudhattam volna. Hiszen nem mondta el nekem. Valban sokat vesztettl! ismertem el gnyosan. Elszr baszilissza kellett volna, hogy legyen belled. Azutn a vilg jvend urnak a felesge, a hremben egy a tz kzl. Valban nincs szerencsd. Termszetesen bnod mr, hogy rossz zletet ktttl, de ne aggdj! Nem sok nap van mr htra az letembl. Azutn ismt szabad leszel! Hogy beszlhetsz gy velem? lobbant fl. Tudod, hogy szeretlek. s tvedsz, ha a hallrl beszlsz. Eltted is, elttem is mg sok hossz v ll. Majd megltod. Ha megfogadod atym tancst! Mondd ht azokat a tancsokat, amiket maga nem merszelt nekem szemtl szembe elmondani! krtem keseren. Siess! nnekem vissza kell mennem a falra. Mindkt kezvel hevesen megragadott, mintha erszakkal akarna maga mellett tartani. Nem mgy tbb a falra! kiltotta. Ma jszaka visszatrsz a szultn tborba. A vros vdelmrl nem is kell adatokat kzlnd, ha az a becsletedet srten. Csak atym titkos zenett vidd el a szultnnak. Ismer tged s megbzik benned. Ms grgkre gyanakodnk. s mi atyd zenete? krdeztem. Nem rhatja le magyarzta Anna lelkesen. Noha tebenned megbzik, s megbzik a szultnban is, egy rott zenet tlsgosan veszlyes volna. Hiszen a szultn kzvetlen krnyezetben is vannak emberek, akik a szultn rdekei ellen tevkenykednek s buzdtjk a grgket ellenllsra. Ezt bizonyra te is tudod. De neked el kell mondanod a szultnnak, hogy a vrosban ers bkeprt van, amely htat fordt a csszrnak, s ksz a szultn felttelei szerinti egyttmkdsre a trkkkel. Mondd meg neki: Harmincan vagyunk frend s befolysos frfiak atym majd flsorolja neked a neveket , akik megrtjk, hogy Konstantinpoly grg npnek jvje a szultnnal val egyetrtstl s bartsgtl fgg. Grgknt becsletnk mindaddig nem engedi, hogy a szultn javra kzvetlenl beleavatkozzunk a hadmveletekbe, amg a vros kpes vdekezni. Titokban azonban a javra dolgozunk, s mikor a vrost meghdtja, a szultnnak mris rendelkezsre ll az a hivatali gpezet, amelyben a np megbzik. Mi harmincan a szultn vdelme al helyezzk magunkat,

s alzatosan krjk, hogy se szemlynket, se csaldunkat, se vagyonunkat ne rje bnt-ds, amikor a vrost elfoglalja. Anna rm nzett. Van-e ebben brmi rossz is? krdezte. Ht nem tisztessges s megengedhet ez a politikai javaslat? Hiszen a trkk s a latinok kztt vagyunk, mint a kalapcs s az ll kztt. A vros jvjt csak akkor szavatolhatjuk, ha elhagyjuk a csszrt, s lehetleg egyhanglag megadjuk magunkat. Egyltaln nem a szultn kegyeire hagyatkozunk. pp ellenkezleg, az politikai lesltsa fogadtatja el vele, hogy egy ilyen dnts az szmra is a lehet legelnysebb. Nem vagy latin. Mirt harcolnl ht a latinok gyrt? Mivel vigasztalan szvvel egyre csak hallgattam, gy vlte, hajlandsgot tanstok, s fellelkeslt: A vros meghdtsa csak pr nap krdse, mondja atym. Ezrt sietned kell. Miutn a szultn a latinok ellenllst leverte, te a gyztesek menetben trsz vissza ide, hogy felesgl vegyl engem. Csatlakozol a Notarasz nemzetsghez. Bizonyra tudod, hogy ez mit jelent. A falak mrvnyra, a sznyegekre, a drga btorokra mutatott, s tzbe jtt: Ht nem ms ez, mint az a nyomorsgos fahz, ahov engem vittl? Ki tudja, egyszer mg a Blachernai palota lesz a laksunk. Atymat tmogatva Konstantinpoly legmagasabb rang szemlyei kz emelkedhetsz. A lelkesedstl kipirult arccal elhallgatott. Beszlnem kellett. Anna! mondottam. Atyd lnya vagy. Ennek bizonyra gy kell lennie. n azonban nem akarok elmenni a szultn tborba, hogy atyd gyeit intzzem. Vlasszon erre a feladatra valaki mst, akinek tbb esze van a politikhoz, mint nekem. Arca megfeszlt. Flsz? krdezte tompa hangon. Sisakomat a padlhoz csaptam az lembl. Ha tudnm, hogy igaz gyet szolglok, elmennk a szultn tborba mg akkor is, ha karba hzatna! kiltottam. Nem arrl van sz, hogy flek! Higgy nekem, Anna, a hatalomvgy vaktotta el atydat! Pedig csak a sajt srjt ssa, ha a szultnban bzik! Nem ismeri Mohamedet. n ismerem! Ha a rgi idket lnnk folytattam , volna valami rtelme a tervnek. De a szultn gyrisa drgsvel egy j korszak kezdett jelezte. A vg korszakt. A fenevad idejt. Azt az idt, amelyben mr senki nem bzhat meg a msikban, s az ember pusztn a hatalom vdtelen jtkszere. Brha a szultn, kezt a Kornra tve eskdne is a Prftra s az sszes angyalaira, akkor is csak nevetne magban, mert sem a Prftban, sem az angyalokban nem hisz. Atydat is nyomban flresprn az tjbl, mihelyt mr nincs r tbb szksge. De n hiba is figyelmeztetnm. Atyd gysem hisz nkem. s mg ha meg lehetne is bzni a szultnban folytattam , akkor sem mennk vissza hozz, nem n, mg akkor sem, ha trden llva knyrgnl. Ez az n vrosom. Vele egytt harcolok. Falai omlsval omlok ssze n is. Ez az utols szavam, Anna. Ne gytrj ht flslegesen, s ne gytrd magadat se! Anna mern nzett rm haragtl s csaldstl spadtan. Akkor ht nem szeretsz prblt hatni rm. Nem, nem szeretlek! ismertem el. Csak tveds volt s kpzelds. Msmilyennek gondoltalak. De bocsss meg nekem. Hamarosan megszabadulsz tlem. Ha igazn szpen nzel r, a szultn taln hajland lesz a hrembe fogadni. Te csak kvesd atyd tancsait. bizonyra mindent a lehet legjobban elrendez szmodra! Fllltam s flvettem a padlrl a sisakomat. A Mrvny-tenger odakint kken hullmzott. A falak vegsima kvei visszatkrztk arcom. Oly visszavonhatatlanul reztem, hogy elvesztettem t, hogy teljesen lehiggadtam s megnyugodtam. Csak egyetlen aprsg mg! mondtam knnyedn. -Csupn kvncsisgbl krdezem, s termszetesen nem kell vlaszolnod, ha nem akarsz. De Gennadiosz bart egyhzunk lelki vezetje. Az neve is ott szerepel a harminc frfi kztt?

Anna zavarba jtt s kerlte a tekintetemet. Nincsen mondta. Atym jrt a Vilg Ura-kolostorban, hogy tallkozzk vele, azonban a grgk j Konstantinpolyt makacsul kizrlag az egyhzra kvnja pteni. Az egyhz a ptrirka kpben fog uralkodni a grgk felett, a szultn oltalmban. Mindaddig, amg Konstantinpolynak van baszileusza, mondja, az egyhz a csszrnak van alrendelve. De mr nincs baszileusz, mivel Konsztantinosz elhagyta hitt. gy az egyhz nll lett, s egyedl az egyhz uralkodjk! Azt kveteli, hogy mind atym, mind pedig az egsz bkeprt ismerje el az egyhz hatalmt. De ht ez nem lehetsges, s politikailag sem volna blcs dolog. Mondotta atyd jegyeztem meg. Grg vr folyik a falakon, de a np llami s lelki vezeti gondolatban mr megadtk magukat, s egyms kztt marakodnak a koncon, hogy ki kapja a legmagasabb trnust. Mennyire gyllm magamat, amirt grg vagyok. De ezt a bnmet a vremmel fogom levezekelni. Atyd s Gennadiosz szerzetes feleljenek tetteikrt Isten tlszke eltt. Hiszen ez az tlszk amgy is ott van a szvnkben minden pillanatban. Indulni akartam. Anna rm meredt, s ktsgbeesetten felkiltott: Johannesz Angelosz, ne menj el! Mr nem sznlelt. Mlyen megszntam t, amint vgiggondoltam, milyen szinte lelkesedssel hitte, hogy mindent a lehet legjobban elrendezett, s n mily csnyn meghistottam remnyt. Megtrt arccal, hppgve folyamodott a vgs eszkzhez: Mg csak azt sem akarod megnzni, hogyan kszltem fl a fogadsodra? Kvettem. Szjam szglete belezsibbadt az igyekezetbe, hogy gnyos mosolyra hzzam. Rzskkal kestett hlszobjba vezetett. Agynak magas mennyezete volt. Fggnye s takarja slyos selyembl kszlt. Amg n krlnztem, a ruhjval babrlt, titokban kinyitotta melltjt s leengedte vllrl a ruhjt. Meztelen keble s vlla hvogatott. Behunyta a szemt, s vgyakoz arct felm fordtotta. Anna mondtam csndesen , ez nem let. Itt te nem tudod, hogy kint a falakon mi trtnik. Hogy rthetnl ht meg engem? kzelebb lpett hozzm, mg mindig behunyt szemmel, s hagyta, hogy mellbimbja a karomat rintse. Anna mondtam, de hangom elcsuklott. Ha mg tallkozni akarsz velem, kint a falon megtallsz. Nem felelt. Otthagytam, s vatos lptekkel elindultam. A lpcsn azonban utolrt, ruhjt sszefogva futott utnam, s a megalztatstl kivrsdtt arccal kiltotta: Isten ldjon ht, te tkozott latin! Nem fogunk tallkozni tbb! Ettl kezdve minden pillanatban a hallodrt fogok imdkozni, hogy megszabadulhassak tled. s ha a holttestedet megltom, taln mg bel is fogok rgni! Flemben szidalmaival lptem ki, szjam is reszketett, mikzben a sisakot a fejemre tettem. Notarasz koromfekete lova a karikhoz ktzve vrt s nyertve flkapta a fejt. Nem utastottam vissza. Htra vetettem magam, s sarkamat az oldalba vgtam. Ksbb az emberek gy beszltk, hogy a Hall Angyalt lttk tlovagolni a vroson. Arca halottspadt, szeme kimeredt, szja tajtkot vetett. A Hall Angyala lovagolt egy fekete l htn, mondtk. De ez nem igaz. Az emberek tloztak. Csak n voltam. Mg idben rkeztem ahhoz, hogy az gett emberhs szagt rezhessem a Grant ltal megsemmistett trk alagtbl. jfl van. Ezen a mai jszakn keserbben vrom a hallt, mint valaha brmit is. Giustiniani hagyta, hadd keressem a hallt, mivel beszlek trkl s segthettem a vllalkozst. Jzus Krisztus, Istennek fia, irgalmazz nkem, bnsnek! Mivel szeretek. Mivel ennyire esztelenl s vgasztal-hatatlanul szeretek. Isten veled, Anna Notarasz, szerelmem!

1453. mjus 19. A szndk ht az lehet, hogy nkem az utols csppet is ki kell innom a pusztuls s a hall serlegbl, mieltt kszen llnk. Nem eshettem el az elmlt jszaka. Hogy hatst gyakoroljak Giustinianira, azt mondottam egyszer, kemny vagyok. Csupn azt akartam mondani, hogy a llek kpes a testen s a testi fjdalmakon uralkodni. Kemny azonban nem vagyok. s mr a lelkem sem ura a testemnek. A hivatsos katonk irigykedve mondogatjk: Neked aztn jl szolgl a szerencse, Jean Ange! Nem szerencse az! s most mr az eddiginl is keserbben tudom, hogy senki nem hal meg, mg el nem jn az rja. Brmennyire vletlenszernek, brmennyire cltalannak lssk is ezeken a napokon s jszakkon a hall dhngse vrosom falain. Az gygoly villm mdjra kveti az Isten ltal megrajzolt plyt. Tegnap jszaka megsemmistettk ht a trkk mozg tmadtornyt. Sokak szerint ez mg nagyobb csoda, mint a torony fellltsa volt egyetlen jszaka alatt. Az j legsttebb riban a torony lbnl fekdtem trk ruhba ltzve. Hallottam a jelszavukat. Valaki mg rm is lpett a sttben, de mert nem mozdultam, halottnak vlt. Virradat eltt kt rval benyomultunk a toronyba, sikerlt feltrnnk valamennyi csapajtajt, s bedobltuk a puskaporral tlttt agyagkorskat. Mskppen nem tudtuk volna a tornyot flgyjtani. Hajam s szemldkm leperzseldtt. Kezem is tele lett gsi sebekkel. Giustiniani r sem ismert az arcomra, amikor mint egy freg, visszamsztam a vrosba. A toronyba behatolk kzl n voltam az egyetlen, aki visszatrt. A torony trk legnysgbl nhnynak sikerlt elmeneklni. Azokat azonban mr reggel kivgeztette a szultn, s levgott fejket kark hegybe szratta. Az gyk drgstl zg a flem, s a padl hintzik a lbam alatt. Arcom s kezem sajgsa azonban semmi a szvemet mardos kesersghez kpest. Elszr Magyarorszgon, a fldrengs utn. Aztn a mocsrban Vrnnl. Ott mondotta: Tallkozunk a Szent Romanosz-kapunl. Az elmlt jszaka vrtam, hogy tallkozom vele. m nem rkezett meg a sznhelyre. 1453. mjus 20. A trkk az jszaka folyamn jabb mozg tmadtornyokat lltottak fl klnbz pontokon a fallal szemkzt. Kzlk azonban egy sem oly nagy s fenyeget, mint amit megsemmistettnk. A hajik mindennap eleveznek a lnchoz, hogy megakadlyozzk, hogy a velenceiek hajikrl embereket kldhessenek ki a falakra. n azonban mindezt csak a msok elbeszlsbl hallom. Mert a felszerelsemet mg nem tudom magamra lteni, s a falra sem tudok flmenni. 1453. mjus 21. Elltogatott hozzm a nmet Grant, s megmutatta, milyen csnyn sszegette is a kezt s a szakllt. A trkk mr megtanultak a fld alatt harcolni s vdeni a kszl jrataikat. A Kaligaria-kapu kzelben ma dltjban az ellenjratot s frfiak kaptak lngcsvt a szemk kz. A segtsgkre rohank lndzsafallal talltk szembe magukat, s a trkk fstfejleszt kszlke fjta rejuk a mrgez fstt. Emberei btortsra magnak Grantnak is a fld al kellett msznia. Meg is semmistette a trkk folyosjt, de csak slyos vesztesgek rn. A fld alatti harc babons rmletet

keltett a vrosban. Grant szeme bedagadt a sok virrasztstl, s a knfsttl gyulladsos lett. Megtalltam Pthagorasz kziratt meslte , de a betk mozognak a szemem eltt, akr a legyek. Nem ltok mr olvasni. Arca eltorzult a tehetetlen dhtl, az klt rzta, s gy kiablt: Csak azt tudnm, mi az a pont, amelynl a legblcsebb grg matematikusok s technikusok is megtorpantak? Kifordthattk volna sarkaibl a vilgot, amint azt Arkhimdsz grte is, de ahelyett hogy j ismeretre tettem volna szert, csak azt olvashatom, hogy a fknak, st mg a kveknek is lelke van. Pthagorasz is kpes lett volna olyan gpeket kszteni, amelyek a termszeti erket alrendeltk volna az embereknek. De ezt csekly rtknek tartotta. A llekbe, legbensbb njbe, az Istenbe meneklt. Legalbb nkik, Grgorszg blcseinek hihetnl, ha mr a Biblia tanbizonysgnak s az egyhzatyknak nem hiszel mondtam. Mr nem is tudom suttogta, s klvel drglte szemt. Bizonyra nem is vagyok mr teljesen pesz. A virraszts, a szntelen feszltsg, s szenvedlyem betegg tett. A gondolataim flrppenve egymst kergetik, mint a madarak a levegben, gyhogy n mr nem is irnythatom rptket. Mi az a borzaszt t, ami az ember belsejbe visz, de onnan nem vezet ki, s a sttsgbe torkollik? Pthagorasz kpes volt szmokbl felpteni egy egsz vilgmindensget. De vgl is az emberhez jut, akit szmokbl nem lehet felpteni. Az ember sttsge teht mgis fontosabb lenne, mint a termszet s a tuds fnye? Isten szelleme zg a fld sznn. Isten lelke lngnyelvknt borul a haland emberek fl. Ebben taln csak nem ktelkedel? krdeztem. Flsrt nevetsben trt ki, s klvel a halntkt verve gy kiablt: Az olthatatlan tz emberhst eszik. Az gycsvekbl villmknt lobban el az emberi rtelem. Hiszek a tuds s az ember szabadsgban. Msban nem hiszek! Rossz helyre kerltl ismteltem meg. Jobban megvalsthatnd magad a szultn szolglatban, mint itt, az utols Rmban. Nem mondotta csknysen. Eurpt s az emberi rtelem szabadsgt szolglom. Nem a hatalmat. 1453. mjus 22. A Kaligaria-kapu kzelben kt alagutat is talltak. Az egyik megsemmistsrt dhdt kzdelmet folytattak a fld alatt. A msik azonban beomlott magtl, mivel a trkknek nem sikerlt elg gyesen aldcolniuk. Grant gy szmtja, hogy a tapasztalt bnyszok nagy rsze mr hallt lelhette a fld alatt, gyhogy a szultn knytelen volt hozz nem rt vjrokat munkba lltani. jfl eltt az gbolton repl fnykorong ltszott, amelyre senki sem tudott magyarzatot adni. A csszr gy beszlt: A jvendlsek kezdenek valra vlni. Hamarosan vge szakad az ezerves csszrsgnak. Els Konsztantinosszal kezddtt s Konsztantinosszal r vget is. Szerencstlen csillagzat alatt szlettem. 1453. mjus 23. Utols remnynk is elszllt. A csszrnak igaza van. A bjtlstl, a virrasztstl s az imdkozstl rzkenny vlva, mindenki msnl vilgosabban rzi birodalmnak utols, akadoz szvverst. A brigantin, amelyet a velencei hajhad keressre kldtek, hajnalban dolgavgezetlenl trt vissza. Flfoghatatlan szerencsvel, hajzsi szakrtelmknek s frfias btorsguknak ksznheten, sikerlt thajzniuk a gallipoli tengerszoroson a trk rglyk mellett. Tizenkt frfi kelt tra. Tizenkt frfi trt vissza. Hat kzlk velencei, hat meg grg.

Hsz napon keresztl hajztak a grg tengeren mindenfel, de a keresztnyek hajinak nyomt sem lttk sehol. Minden pillanatban az a veszly fenyegette ket, hogy trk jrrglyk zskmnyul esnek. Miutn megllaptottk, hogy a keress hibaval, tancsot ltek: Mi a ktelessgnket teljestettk. Tbbet nem tehetnk. Konstantinpolyt taln mr azta el is foglaltk a trkk. Mirt trnnk vissza az ostromlott vros poklba? gyis elpusztul! Msok azonban gy beszltek: Minket a csszr kldtt. A csszrhoz kell teht visszatrnnk a hrrel, hogy feladatunkat vgrehajtottuk, mg ha nem jrtunk is eredmnnyel. De szavazzunk! Egyms szembe nztek, valamennyien elnevettk magukat, s egyhanglag gy szavaztak, hogy a brigantinnak meg kell prblni visszatrni Konstantinpolyba. Kzlk kettvel tallkoztam a Blachernaiban. Mg akkor is szlesen nevetve mesltek hibaval tjukrl, mikzben a velenceiek borral itattk ket s a vllukat veregettk. De tengertl s veszlyektl kigett szemk nem nevetett. Honnt nyerttek a btorsgot, hogy visszatrjetek a biztos hallba? krdeztem. Csodlkozva fordtottk felm naptl, szltl cserzett arcukat, s egy emberknt vlaszoltk: Velencei tengerszek vagyunk! Ez elg is vlasznak. Legyen br Velence a tenger kirlynjeknt svr, kegyetlen s szmt, de fiait mgis arra nevelte, hogy Velence dicssgrt ljenek-haljanak. Hatan kzlk azonban grgk. k azt bizonytjk, hogy a grg is lehet hsges mindhallig, mg egy hibavalv lett s remnytelen gyrt is. Mi ms is trtnt a mai napon? Szzszmra grclnek aggastynok s siheder legnyek a Szent Romanosz-kapunl az egyre szlesed falomls javtsn. Napvilgnl is, s akkor is, amikor a trkk nyilai s golyi ott zporoznak krlttk. Grant megtanult lesben llni a fld alatt. Ma a trkk kszlflben lv jratban lve elfogott kt trk tisztet, akik ellenrizni jttek a munka elrehaladst. Az alagutat flgyjtottk, s beomlott. A velenceiek tvettk a foglyokat s a Blachernai knzkamrjba vittk ket, amit Konsztantinosz uralkodsnak az veiben mg egyszer sem hasznltak. Tlk tudtk meg kt msik fld alatti alagt irnyt. Ezek kzl az egyik ugyancsak meglep s veszlyes helyen pl. A velenceiek a beismer valloms megttele utn is tovbb knoztk ket, amg csak ki nem leheltk a lelkket. Ezt kveten vres, meztelen testket a falrl hajtgppel a tmadsra elnyomul trkk kz vetettk. Azok megltvn, hogy a parancsnokukkal mikppen bntak el, bosszrt kezdtek kiltozni s tkokat szrtak a hitetlen kutykra. Ebben a hborban mr sem nem adnak, sem nem krnek kegyelmet! Mindennap s minden pillanatban vrhat a vg. Konsztantinosz csszr visszavonult magnyba, hogy megerstse lelkt, mert bizony a gyengesgt nem titkolhatta, amikor a brigantin ltal hozott gyszhrrl tudomst szerzett. A nyugati orszgok magunkra hagytak bennnket! mondta is. Vrosomat s az letemet immr a mindenhat Istenre bzom, az fira, Jzus Krisztusra, a szent Istenanyra s eldmre, Nagy Konsztantinoszra! Mrtrkorona vr renk. De Mohamed paradicsomnak szz kapujban is nagy a tolongs, annyian igyekeznek befel, akik az ellennk, hitetlenek ellen vvott harcban hullottak el. Noha mindannyian ugyanazt az Istent szolgljuk, amint ezt a Szabad Szellem Testvrei s a fedetlen fej dervisek bizonytottk. 1453. mjus 24. A brigantin hibaval tjnak hre eljutott a falakra s a vrosba is, noha rkezst

igyekeztek titokban tartani. m tlsgosan sokan lttk, amint befutott a kiktbe. Phrantzesz megprblt btorsgot ad hreket terjeszteni a vrosban, hogy a felment hajhad lltlag mr lehorgonyzott Khiosz kiktjben. Konsztantinosz azonban megtiltotta a hamis hrek terjesztst. A np ell nem lehet sokig eltitkolni az igazsgot -mondta. Ha a valsg kiderl, mg a korbbinl is jobban elcsggednnek! Nem akarok hazudni a npemnek. Igazsgban akarok meghalni a npemmel egytt! Kzben flpltem, s ismt fnt vagyok a falon. A trkk a legveszedelmesebb alagtjukat gy lcztk, hogy az egyik mozdthat fatornyukat egszen kzel toltk a Blachernai falhoz, s alatta stak, a fldet pedig fedett folyoskon keresztl szlltottk el. Ma ezt a jratot is megsemmistettk. A nap legjelentsebb esemnye azonban azt mutatja, hogy a szultn is ttovzik s tancstalan. Eddig ugyanis mg minden prblkozsa kudarcba fulladt. A trk tborban a nagy fatorony megsemmistst a lehet legrosszabb eljelnek tartottk. A szultn knytelen volt a nyakaskod bnyszokat is kivgeztetni, akik megtagadtk, hogy jra a fld al menjenek. Dlutn ragyog lovasmenet kzeledett a falhoz a Szent Romanosz-kapunl. A trkk zszlkat lengettek, trombitltak, s kiltozva krtk, engedjk be a vrosba a szultn kldttt, hogy tancskozhassk Konsztantinosz baszileusszal. A trkk gyi ezzel egyidejleg abbahagytk a lvldzst, s a falnl csatroz trk csapatok is visszahzdtak a tborukba. Giustiniani cseltl tartott, s nem akarta, hogy a trk kldtt lssa, milyen csnyn sszeomlott a fal, s valjban mennyire gynge a fal helyre ptett ideiglenes erdts. De Konsztantinosz csszr felment a falra, s a szultn kldttben felismerte szemlyes j bartjt, Szinope emrjt. Iszmail Hamza csaldja nemzedkrl nemzedkre megrizte barti kapcsolatait a konstantinpolyi csszrokkal. De halla eltt Murdnak mg t is sikerlt megnyernie szvetsgesnek, felesgl vtetvn a lenyt Mohameddel. Konsztantinosz mindenesetre bartsgosan ksznttte, s parancsot adott, hogy segtsk t az akadlyokon. A vrosba a rohamkapun engedtk be, a nagy falon t. A tancskozsrl tudomst szerezvn, a velencei bailo nyomban sszehvta a tizenkettek tancst, a velenceiek egy rszt leparancsolta a falakrl, s ktszz vasvrtes ln megindult a csszr szllshelye fel. Giustiniani sietsen lelmet osztatott az embereinek, a hord legaljrl az utols cspp bort is kimrette, s egyik embertl a msikhoz sietve, klvel hadonszva a kvetkez parancsot adta: Nevessetek, nevessetek, klnben kitekerem a nyakatokat! Amikor Iszmail Hamza, a szakllt simogatva alaposabban sztnzett maga krl, nem ltott mst, csak csupa nevet vasvrtest, akik a markukban lv hsdarabokat faltk s a maradkot nagy gondtalanul dobltk a fldre. Konsztantinosz csszr hagyta, hogy megcskolja a kezt, s sajnlkozst fejezte ki, hogy ily szerencstlen krlmnyek kztt kellett jra tallkozniuk. Szinope emrje fennhangon mondogatta, hogy a katonk is meghalljk: Legyen ldott ez a nap, mert Mohamed szultn azrt kld hozzd, hogy tisztessges felttelek mellett bkt knljak neked. Giustiniani emberei mg vadabbul kezdtek rhgni, noha sok kzlk a fradtsgtl majdnem elsrta magt. Giustiniani tre hegyt a hvelykujja s a mutatujja kztt tartva, az emberei hta mgtt lpkedett s titokban mindegyiknek a hts felbe bktt vele, aki nem rhgtt elg hangosan. Iszmail Hamza ngyszemkzt kvnt tancskozni a csszrral. A csszr minden aggodalom nlkl a szllsra vitte t, s bezrkzott vele egy kis szobba, a tancsadi figyelmeztetsvel mit sem trdve. Ezenkzben a velencei bailo krlvette a tornyot

embereivel, a tizenkettek tancsa ln bevonult, s kzlte a csszrral, hogy a velenceiek semmifle titkos tancskozst nem trnek a trkkel. A csszr azt mondotta, hogy nem ll szndkban hsges szvetsgesei hta mgtt dntseket hozni, sszehvta a maga tancsadit, s csak ezutn jelentette be a szultn bkefeltteleit. Iszmail Hamza a maga rszrl ezeket fzte hozz komolyan: A magad s a nped rdekben krve krlek, fogadd el ezeket a bkefeltteleket, amelyek a lehet legjobbak. Vrosod helyzete ktsgbeejt. Falaid sok helyen a fldig leomlottak. Vdid elcsigzottak s kevesen vannak. Vrosod lakossga a vgs ktsgbeess szln ll. Ez az utols lehetsg. Ha most nem adod meg magad, a szultn kardlre hnyatja vrosod frfiait, a nket s a gyermekeket rabszjra fzi, s a vrost szabad rablsra tengedi hadseregnek. Az istenrt, ne higgy az lnok szultnnak! kiltoztak a velenceiek. Mivel szavatolja a bkt? A trkk eddig mg mindig megszegtk az adott szavukat. Ht hiba ontottuk a vrnket s legjobb fiaink hiba ldoztk volna az letket a falakon, hogy trnodat megvdelmezzk? Nem, nem, a szultn ingadozik mr, nem biztos a gyzelmben. Klnben nem prbln lnok bkegretekkel megkaparintani a vrost! Iszmail Hamza megbntdott, s gy szlt: Ha volna sz a fejetekben, megrtentek ti is, hogy Konstantinpoly helyzete remnytelen. Tisztn emberiessgbl, hogy a vgs roham minden borzalmt elkerljtek, a szultn megengedi a csszrnak, hogy a vrosbl eltvozzk s a kincseit is magval vigye, kezeskedvn mind az szemlyes biztonsgrt, mind udvari npnek s a frend-eknek biztonsgrt. Azok a lakosok, akik kvetni akarjk a csszrt, szintn elmehetnek, s a holmijukat is magukkal vihetik. Azoknak meg, akik maradni akarnak, a szultn szavatolja az letket s a vagyonukat. A baszileusz, mint a szultn szvetsgese, megtarthatja magnak Moret s a szultn kezeskedik a hatalmrt minden tmadval szemben! A velenceiek azonban kiltozni s lrmzni kezdtek, s a kardjukkal csapkodtk a pajzsukat, hogy ne lehessen hallani a hangjt. De a baszileusz flemelte a fejt, s gy szlt: Feltteleid megalzak s igazsgtalanok. Baszileuszi mltsgommal sszeegyeztethetetlennek tartom, hogy elfogadjam, mg ha megtehetnm is. De nem is tehetem, mert nnekem arra nincs hatalmam, hogy a vrost tadjam, s a jelenlvk kzl senkinek sincsen. Kszek vagyunk meghalni, s az letnkrl egyetlen zoksz nlkl lemondani. Szomorks megvetssel nzte a zsivajg velenceieket, akik ennyire kszek harcolni a legutols grgig. Hiszen a kiktben ll hatalmas hajik biztonsgot knlnak szmukra a vgs veszedelem ell, s gy k mg akkor is meneklhetnek, amikor a falak mr sszeomlottak. A szultn alighanem jl tudta, hogy ilyen feltteleket Konsztantinosz nem fog elfogadni. De tbornak bkeprtja s az ostrom viszontagsgaiba belefradt hadserege miatt knytelen volt ezzel az eszkzzel is megprblkozni, hogy alattvalinak bizonytsa a grgk hajthatatlansgt. is csak ember, s legbell is gynge. Ha a vrost gytr nyugtalansg s csggeds uralja, bizonyra Mohamed szultn bizonytalansga is legalbb olyan emszt. Mindent egy lapra tett fel, s nincs ms vlasztsa, mint gyzni vagy veszteni. s nemcsak a vros ellen harcol, hiszen a sajt tborban is vannak ellensgei. Mohamed szultn ezrt ezekben a napokban a magnyosok kzl is a legmagnyosabb. Mg magnyosabb, mint Konsztantinosz csszr, aki mr vlasztott. Ezrt titkos testvri rzelem fz engem ezekben a napokban Mohamed szultnhoz, olyannyira, hogy vgyakozom utna, s szeretnm mg egyszer ltni kifrkszhetetlen arct, dacos llt s srgs ragadozszemt. Szeretnk vele beszlni, hogy mg egyszer meggyzdhessek rla, valban nem akarom-e meglni azt az idt, amelyben s az hozz

hasonlk fognak uralkodni a vilg fltt. A jvend az v. fog diadalmaskodni. Az ltala megalkotand jvend azonban nem olyan, amirt rdemes lenne lni. Nevessetek, nevessetek! vicsorog Giustiniani a genovaiakra. s azok harsnyan nevettek, amikor Szinope emirje tvozott. Nevettek vonagl, puskapor gette arccal, hitvny vrtekben, vres ktsekkel karjukon s lbukon. Nevettek, s kzben szvbl gylltk Giustinianit, aki embertelen erfesztsre knyszertette ket, az emberi trkpessg hatrain is tl. Gylltk, de ugyanakkor szerettk is. Valahol a szvk mlyn csalka brndknt villant fel egy szlskert s egy fehr hz kpe a Lemnosz sziget lankin, grg rabszolgk munkjtl termkeny fldeken, szpsges lenyok kpe az els jszaka jogval s a harcosoknak rendezett hercegi fogadsok kpe. Mikzben a kimerltsg knnyei csordulnak ki a szemkbl, hahotznak s nevetnek, s tntorg lbakkal trnek vissza a falakra, alighogy a trk kldtt s ksrete lobog zszlkkal s krtsz ksretben ellovagolt. Amikor szz meg szz gy jra s megszakts nlkl drgni kezdett, Giustiniani maga is lehajolt, hogy flvegyen a fldrl egy csontot, amin maradt mg egy cspp hs, letrlte rla a fldet, s tisztra rgta. Drga lesz nekem az a hercegi korona! mondotta. A sajt hsombl s a vrembl egy-kt fontot mr bizonyra elvitt, pedig hol van mg a gyzelem! Pedig hol van mg az a gyzelem! ismtli meg, s pillantsa az ezer lbnl is szlesebb falomlsra vetdik, ahonnan mr nem emelkedik egyetlen bstya sem a magasba, s amit kls falknt mindssze valami hitvny tlts vesz krl. Fldbl, gerendkbl, rzsektegekbl s kvekbl sszertt tkolmny. Kaviccsal tlttt hordkbl mellvd az jszok eltt. Ma cstrtk van. Holnap az iszlm nnepnapja lesz. A kvetkez cstrtkt taln mr nem is rem meg. Mohamed formailag eleget tett a Korn elrsnak, s az ltalnos tmads eltt flknlta a bkt. Megrett az id az iszlm nagy rohamra: Az a hadsereg a legcsodlatosabb s a fejedelmek kztt az a fejedelem a legnagyobb, aki meghdtja Konstantinpolyt. Mi vagyunk a nyugati orszgok kapuja. A Nyugat utols elvdje a Kelettel szemben. Ha a falak leomlanak, eleven testnk lesz a nyugati orszgok vdfala. Nem, mi a vissza nem tr mlt utols erdtmnye vagyunk. Krisztus els gylekezetnek, a szentek egyezsgnek, a hamistatlan hitnek utols erdje. A grg mveltsgnek, Platnnak, az rknek s a soha el nem mlnak utols fellegvra ezen a fldn. A kolostorok vaskolompjai sznet nlkl szlnak. Kelet s Nyugat egyformn rossz. A hall s az emberi kapzsisg uralma volna a latinok is, ppgy, mint a trkk. Szent Istenanya, kntsd kk szeglye mr nem tud bennnket megoltalmazni. De fiad. Jzus Krisztus ltal bneink bocsnatot nyertek, s a szent, felfoghatatlan misztriumok gyngesgnkben ert adnak. Ezeken a napokon s jszakkon Isten szele ezer meg ezer szikrt rpt Isten sttjbe, ami tbb, mint a fldi fny s a fldi sttsg. Vndor, aki egyszer majd ezen falak romjaira hgsz, az apr, srga virgok kzl a porbl s a homokbl az utols grgk elmondhatatlanul szomor szemei nznek red! 1453. mjus 25. Konsztantinosz baszileusz kora reggelre sszehvatta a szentust, a tancsadit s az egyhz kpviselit. Bejelentette, hogy Georgiosz Mammosz ptrirka lemondott mltsgrl. Iszidor kardinlis nem jtt el a megbeszlsre, hanem a bstyn maradt, amelynek a vdelmt magra vllalta. Ez az utols ksrlet arra, hogy az uni hveit s ellenzit kibktsk egymssal. De flton ez is elakadt. Megszabadultunk a grgk ltal gyllt s a latinok ltal lenzett aggastyntl,

az egyhz azonban ptrirka nlkl maradt. A lthatatlansg homlybl a Vilg Ura-kolostor egyik szerzetesi celljbl Gennadiosz bart engesztelhetetlen szelleme uralkodik a templomok s a kolostorok fltt, hirdetvn az elkerlhetetlen pusztulst. A kora reggel nem a legjobb id a tancskozsra. A legtbb grg a falon virrasztotta t az jszakt. Mindannyiuk arcrl fradtsg s ktsgbeess tkrzdtt. A szentorok, az udvari emberek, a pspkk, st mg Phrantzesz is krusban krleltk a csszrt, hogy hagyja el a vrost. A vrost mr nem lehet megmenteni. Legalbb a csszr szent szemlye menekljn meg! Giustiniani taln mg t is engedn a hajjt a csszrnak, a velenceiek azonban nem egyeznnek bele a tvozsba. A csszr nlkl a grgk nem maradnnak a falakon, fejvesztett menekls kezddne. Az jszakzstl s a bjtlstl kimerlt Konsztantinosz egszen megszdlt a kvetelseket s a kiltozsokat hallvn, amelyek inkbb bizalmatlansgot s megadsra val hajlandsgot jeleztek, semmint irnta val szeretetet. Halntkt s arct rzsavzzel frisstettk. Amikor ismt flllt, szenvedlyes hangon bizonygatta jra, hogy az utols pillanatig a vrosban marad. Konsztantinosz korltolt s nfej ember. Nem klnsebben tehetsges. Katonaknt s stratgaknt Giustiniani sszehasonlthatatlanul klnb nla. Azonban h a baszi-leuszi mltsghoz, amibl szemly szerint igen kevs rme szrmazott. Egyszer ember. Hinyzik belle a politikus gyakorlatias esze, kompromisszumkszsge s rugalmassga. De ma mr nem tudok ezrt neheztelni re. Inkbb a nagy hallt vlasztja, mint a kisszer letet. Ennyiben a mlt embere, az ezerves csszrsg igazi rkse. s az n lelkemnek rokona. Szeretni sem tudom, de gyllni sem. Szerelem s gyllet, lobog szenvedly s ktsgbeess lassan tvolodik. Napkzben az gyk drgse mind hevesebb lett. A falakrl porfelh szll fel, s kdarabok rpkdnek. A nagy gyk klvedke a legersebb gerendkat is plcikaknt tri szt, s a fldet rvnyknt dobja fl a levegbe. Az emberek arca szrke, remnyvesztett. A puszta fradtsgtl soknak mr arra sincs ereje, hogy vdekezzk a trkk nyilai ellen, amelyek felhknt vesznek krl mindenkit, aki csak megmutatja magt a falon. De ht mit is beszlek n falrl! A nagy fal bstyi hrom ponton is ledltek, s a fal khalomm omlott, amely mg a lovassgot sem volna kpes feltartztatni. Ezeken a pontokon a ktsgbeess erejvel fellltott kls erdts jelenti a vros egyetlen vdelmt. A trk vjrok okosabbak lettek, s mr nem iparkodnak jrataikat a falak alatt egszen a vrosig vezetni. Csak napkzben snak, amikor az gyzs s a fld lland remegse zavarja az ellenrzst. Ma kiderlt, hogy a Kaligaria-kapu mellett a fal al tbb mint tz lb hosszsg reget stak, s ers fagerendkkal ideiglenesen aldcoltk. Ha munkjuk befejezseknt flgyjtjk a gerendkat, a fal leomlik, s a nylson t akadlytalanul bejuthattak volna a vrosba. A Blachernait ugyanis nem vdi kls fal. Kudarcot vallottak. De a nmet Grant a fejn s az oldaln is megsebeslt. Botra tmaszkodva, szrke arccal s lzban g szemmel prbl sntiklni, nem hajland gyban maradni. n mr meggygyultam. A hajam jra kintt, s a sebeim is beforrtak. Teljes vasvrtet mg mindig nem tudok magamra venni, de az elesett trkktl zskmnyolt felszerelsbl kaptam egy fmszlakbl arab mdra font lncinget. Mindenesetre sszehasonlthatatlanul knnyebbnek rzem magam, mint azeltt. A szultn teljes bjtt rendelt el a tborban, s minden igazhitnek el kell vgeznie az elrt mosakodsokat s imkat. A szomjsgtl s az hsgtl gytrt trkk egsz nap tmadtak, s vltztek mint egy kutyafalka, valahnyszor lttk, hogy egy keresztny elesett a falon. Mskor meg ezt kiltoztk krusban: Allah az Isten, s Mohamed az prftja! Ez a mlabs gyzelemvlts elcsggeszti a grgket s a latinokat. Tbb egyszer latin

ekkppen vitzik egyms kztt: Lehet-e az, hogy Isten a trkknek adja a gyzelmet? krdezgetik. Ha ez megtrtnik, vajon nem azt bizonytja-e, hogy az Istenk ersebb a keresztnyek Istennl s az Prftjuk hatalmasabb Krisztusnl, aki keresztre feszttette magt? Minotto, velencei bailo jmbor lett, s maghoz vette a szent szakramentumokat. gy dnttt, hogy a dicssgrt versenyre kl Giustinianival, s bebizonytja, hogy a genovai nem btrabb a velenceinl. A velencei tengerszkatonk pratlan hsiessggel vdelmezik a Blachernai szaki sarkt, a Pentaprgion erdt. Ott mg egyetlen trknek sem sikerlt fljutnia a fal ormra. Sttedskor a trk tborban rmtzek gyltak. Dobok peregtek, trombitk harsogtak, a lrma egszen a vrosig elhallatszott, s az emberek futottak a falakra, azt hvn, lngba borult a trk tbor. Pedig mindez csupn a bjtnapi szoksokhoz tartozik. A sttsg belltval ehetnek, ihatnak kedvk szerint, hajnalhasadskor azonban jra kezdett veszi a bjt, amikor a fekete fonalat a fehrtl mr meg lehet klnbztetni. Az risi mglyk lobogsban az egsz tbor fnyrban szott, akrha nappal lett volna. Minl jobban kzeledett a dnt pillanat, annl sandbban nztek rm a velenceiek. Giustiniani kmnek tartottak, mivel n vagyok az sszektje a Blachernaiban. m a sandasguk csak azt mutatja, hogy lehet valami titkolnivaljuk. Bizonyra megvan a sajt tervk arra, miknt hasznlhatnk ki a gyzelmet Velence rdekben, ha a szultn tmadsa kudarcba fullad s knytelen lesz flhagyni az ostrommal. A flsejl elnyk oly nagyok, hogy a ktsgbeesssel is dacolva kszek harcolni s megksrelni a lehetetlent. Ezenkvl a Blachernai falai oly szilrdak, hogy legalbbis a velenceiek ltal vdelmezett Blachernain t a trkk aligha jutnak be a vrosba. Azon a ponton, ahol a kls fal s a nagy fal derkszgben csatlakozik a Blachernai falhoz, rszben mr a fld alatt van egy kis rohamkapu, amely a nagy falon t a nagy fal s a kls fal kztti siktorba vezet. Rgebben ezen t lehetett a palotbl a falakon kvlre ptett cirkuszba jutni. Ezrt nevezik mg ma is Kerko-kapunak.12 Nemzedkeken t be volt falazva. Most ismt megnyitottk, mint a tbbi rohamkaput. Ezen t lehet a legknnyebben eljutni a Porfrogenetoszok-palotjtl a Guacchardi fivrek vdelmi szakaszra, a Kharisziosz-kapuhoz s a falak kztti siktorban folytatva az utat Giustiniani terletre. A Kerko-kapunl a fal egyltaln nem rongldott meg, a trkk mg csak nem is prbltk megtmadni, mivel a falak alkotta derkszg miatt a tmadk heves kereszttzbe kerlnnek. Ezen a vdett tvonalon lehet szksg esetn a leggyorsabban segdcsapatokat tdobni a Kharisziosz-kapuhoz, mivel ott a fal csaknem ugyanolyan csnyn leomlott, mint a Szent Romanosz-kapunl. A velenceiek ezrt ltrehoztk a maguk tartalkcsapatt, amit szksg esetn le lehet parancsolni a falrl, s el lehet kldeni a Kerko-kapun t a Guacchardi fivrek megsegtsre. Ezen a bks ponton a kls s a bels fal vdelmezje egyelre csak egy maroknyi grg volt. A latinok becsletre meg kell mondani, hogy k kszsgesen a legveszlyesebb helyek vdelmt vllaljk magukra. Vannak megmaradt falszakaszok, amelyeken egy egsz bstyt csupn hrom vagy ngy grg vdelmez, s ugyanennyien rzik a bstyk kztti falszakaszt. Mindenekeltt a Mrvnytenger partjn van ez gy, mivel a trk hajhad mg egyszer sem ksrelt meg tmadst a tengerparti falak ellen, st az utbbi nhny napon mr a lnchoz sem eveztek oda, hogy a velencei hajkat lekssk. jfl eltt pr perccel Mnuel keresett fl. Nagyon meg volt rmlve, s ezt mondotta: A Nagytemplom lngokban ll! Flmentnk a palota tetejre, ahol mr egy egsz sereg bmszkod gylt ssze. A trk tborban is lobogtak mg az rmtzek, s a stt vros kzepn a Szfia-templom risi kupolja furcsa, tlvilgi fnyben ragyogva emelkedett a felhkbe burkolz g fel. De nem tz volt az, hanem valami kkes fny. ltvnyt szemllve a latinok sugdosdni kezdtek
12 Grgl

cirkuszt jelent.

egyms kztt, s azt mondottk, hogy rossz eljel. pp ott, a vilg legnagyobb templomnak riskupolja alatt olvastk fl nyilvnosan Konsztantinosz csszr parancsra a nyilatkozatot az unirl; a kt egyhz egyeslt, s a grg egyhz elfogadta a hitvalls trvnytelen kiegsztst. Csupa tkot hozott ez az egyesls, s Mikls ppa nem teljestette az unihoz fzd segtsgnyjtsi egyezmnyt. Jusztinianusz szent ristemploma ezrt izzott a felhs jszakban a harag tzvel, mintha a vgs pusztuls pillanata eltt Isten tzvel akarta volna legetni falairl s a kupoljrl az rtelmetlen gyalzatot. Nyugtalansg ztt elre. Az j sttjben elindultam a vroson t a Nagytemplom fel. Nem n voltam az egyetlen jrkel. A sttsgben nyugtalan embertmeg zajongott krlttem. Nk zokogst hallottam s szerzetesek nekt. Eljutva a hippodromig, a templom kupoljbl sugrz kkes fny annyira flersdtt, hogy mr egsz jl kivehettem a templom krl tolong, babons flelmben megtorpant tmeget. A templom kzelbe senki sem merszkedett. A tlvilgi fny a templom kupoljn lobogott, hol ersebben, hol gyngbben. A np letrdelt a nedves fldre s imdkozni kezdett. Isten megadta neknk a jelt. A termszetfltti e vilgi alakot nyert. Sajt szememmel ltvn e csodt, nem ktelkedhettem tbb, hogy Krisztus vilgkorszaka vget r s kezdett veszi a fenevad korszaka. Kt rn t fnylett s izzott a Szfia-templom kupolja. Aztn a fny ragyogsa hirtelen gynglni kezdett, remegett s kihunyt. Az g annyira felhs volt, hogy szurokstt jszaka borult rnk. A trkk tzei is kialudtak, gyhogy azok visszfnye sem vilgtotta mr be a felhket a vros krl. Az jszaka oly nyomasztan nyirkos, fld s enyszet szagval teli, mintha templomkertben stltam volna, melynek srj ai megnyltak. Ebben a sttben egyszer csak egy forr kis kezecske simult a kezembe. Taln nmts volt, kpzelds csupn, de n hittem, hogy ezt a kezet ezer kzl is megismerem. Sem megrinteni, sem megszltani nem mertem. Taln csak egy lenyka keresett oltalmat kezemben, aki a szlei melll elsodrdott. Vagy egy n, akit a sttsg s a flelem kavart fl, s rezni akarta egy frfi kzelsgt. n azonban megismertem, hogy ez a kz az v volt. Forrn, gymoltalanul olyan volt, mint a megbkls sztlan zenete a hall eltt. sem szlt egyetlen szt sem. Csak llegeztnk szorosan egyms mellett a sttben, s keznk rintette egymst. Egymshoz simulva ereinkben gytrelmesen lktetett az eleven vr, az emberi kzelsg sztlan zeneteknt. gy volt j. gy volt a legjobb. gy megrtettk egymst. A szavak csak sszetrtek volna mindent. Ennyire egyszer, ennyire magtl rtetd, ilyen parnyi, szegny s gymoltalan. Forr kz az jszaka sttjben, az enyszet szagtl slyos levegben. A srok fltt, a hall fltt, a megbkls kezt nyjtottuk egyms fel. Szvembl imdsg szllt fl a felfoghatatlan misztriumok felfoghatatlan Istenhez: Engedd, hogy mg egyszer erre a vilgra szlessem, hogy l szememmel lthassam az szemt! A mlhatatlant nem svrgom tbb, csupn a mulandt. A forr kezet, amely megbocstva s bocsnatot krve nyl ki a hall sttjbl a kezem utn. Keze remeg ujjakkal szortotta meg a kezemet, s eltnt. Amikor a sttben tapogatzni kezdtem magam krl, mr csak az ressget talltam. nem volt ott. s ha csupn tveds lett volna, s kpzelds, sok mindent megbktett a szvemben. Amikor egy alvajr lpteivel visszatrtem a Blachernaiba, mr nem mardosta kesersg a szvemet. Szabad voltam, megtisztultam. Miutn Isten csodjnak szemtanja voltam emberi kezet tarthattam a kezemben. 1453. mjus 26. A Szfia-templom jszakai csodja akkora dbbenetet okozott a vrosban, hogy msnap reggel a np, szerzetesek s apck vezetsvel, hossz menetben vonult be Blachernaiba, s a

templombl kihozta a Blachernai Szent Szznek csodatv ikonjt, hogy kivigye a falakat megvdeni. Az arany s a drgakvek kzl a Szent Szz keskeny, kimondhatatlanul bnatos arccal tekintett a npre. Sokan gy lttk, mintha lne s a knnyeit hullatn. Amikor mindenki meg akarta rinteni, a nagy tolongsban leesett a fldre, s abban a pillanatban a vros hztetire ereszked felhkbl krszem nagysg cseppekben hullani kezdett az es. A kvetkez pillanatban felhszakadss ersdtt, a leveg elsttedett s a vz vgigzdult az utckon. A fldn hevervn a csodatv kp az lomnl is slyosabb vlt, csak a legersebb szerzetesek tudtk egyttes ervel flemelni a fldrl s az es ell a Khorakolostor templomba menekteni. Azt remltk, hogy a hirtelen es elztatja a trkk puskaport, m ez hi remny volt. Mg esett, amikor a trk gyk, szrvnyosan br, de eldrdltek, s az es ellltval, amikor a fld mg gzlgtt a nedvessgtl, az gyk dhdten folytattk a tzelst, mintha ptolni akarnk az elvesztegetett idt. A trkk tovbbra is bjtlnek. A falrl lttam, amint a trkk parancsnokai klnbz irnybl sszegyltek a dombon, a szultn stornl. A szultn haditancsa egsz dlutn tartott. Azutn a szultn zld ruhs csauszai sztszledtek a tborban, hogy a szultn dntst kihirdessk. Az ersd kiltozs, a kurjongats, a hangszerek ujjong zenebonja s a lrma a tborban mindazt fllmlta, amit eddig hallottunk, s az esti rkra llandsult, mint viharban a tenger zgsa. Mindebbl nem volt nehz kitallni, hogy a szultn kijellte a napot s a pillanatot az ltalnos s dnt tmadsra. Amikor lttam, hogy a szultn sszehvta a nagy dvnt, elindultam a Szent Romanoszkapuhoz, s megkerestem Giustinianit, aki a falrl irnytotta embereit, hogy a flddel teli kasok tartalmt az gygolyk ttte rsekbe ntsk. A Blachernai tartja magt! mondottam. Kzeledik az ltalnos tmads. Engedd meg, hogy melletted harcolhassak a Szent Romanosz-kapunl! Tallkm van itt, amelyben mr kilenc vvel ezeltt Vrnban megllapodtam. Nem akarok gy tenni, mint a szamariai keresked, amikor t az ra. bizalmasan karomba fzte hatalmas karjt, feltolta sisakrostlyt, s vrben sz krszemvel huncut mosollyal pillantott rm. Mintha titkon valami olyasmi mulattatta volna, amirl n nem tudtam. Ma sokan igyekeznek ide mondotta. Szmomra ez roppant hzelg, mivel azt mutatja, hogy a vdelem dszhelye itt van nmellettem. De mg maga Mohamed szultn is kitntetett engem a figyelmvel folytatta, s az elvdmbl kill keresztgerendra mutatott, amelyrl talpval szinte a fldet srolva, egy tbori rus holtteste lgott, kopott brktny eltte, szaklla elmeredve. A szultn rtsemre adta, hogy csodlja a btorsgomat s a haditudomnyomat. rulst ntlem nem kr, mert sejti, hogy az ilyesmi srten a becsletemet. De ha lemondok a vdelemrl, s visszatrek embereimmel a hajra, meggrte, hogy gazdag embert csinl bellem, s megtesz a janicsrjai parancsnokv. A hitemet is megtarthatom, mivel az hadseregben amgy is sok keresztny szolgl. Beleegyezsem jell le kellett volna vonnom a zszlmat. n azonban ehelyett kldncnek a tetemt emeltem zszlknt a magasba. Ez a vlaszom, s bizonyra szre fogja venni, br nem fraszthattam az embereimet azzal, hogy megfelel magassg akasztft ptsenek szmra. Megdrglte verejtktl s portl viszket arct, s megjegyezte: Egy ilyen zenet remnyt nt belnk. A vros sorsa egy hajszlon fgg. A csszr tengedi nekem testrsge szne-javt s legelkelbb lovagjait ennek a vdelmi szakasznak a megerstsre. Sajt embereim kzl mg mindig tbb mint hromszz kzdkpes. Megmutatjk a szultnnak, hogy az eleven vasfal mg mindig ersebb a kbl ptett falaknl. De azrt mindenre s mindenkire gyanakszom folytatta, bartsgtalan pillantst vetve rm. Kivltkppen az gyans nekem, hogy ppen te s ppen ezen a napon akarsz ide

visszatrni mellm. Az az rus az imnt az utols szusszansval mg kihrgte, hogy a szultnnak ms eszkzei is vannak arra, hogy megszabaduljon tlem. Ezrt n nem szvesen engedek a htam mg egy olyan frfit, aki a szultn tborbl szktt meg, ha mgoly j bartok vagyunk is, Jean Ange. Az rmujjongs viharos tenger hullmaiknt csapdott flnkbe a trk tborbl. Ha Mohamed szultn meghozta dntst, akkor azt brmilyen eszkzzel keresztl is viszi hagytam r. Ha te tovbbra is ott llsz tuskknt az irtsfldjn, egy pillanatig sem habozik brgyilkosokat fogadni, hogy megszabaduljon tled, ha erre alkalma nylik! Megrted teht, ha nem akarom, hogy idegenek nyzsgjenek krlttem, amikor a vgs erfesztsre kerl sor! mondotta Giustiniani jakaratlag. De vannak dolgok, amiket nem tudok megtagadni, mivel annyira j szvem van. Ezenkvl mint protosztrtornak ktelessgem, hogy szemmel tartsalak tged, nehogy az utols pillanatban valami meggondolatlansgot kvess el. Ezrt, ha a tmads megkezddtt, olyan helyen tartzkodjl, ahol lthatlak. Msklnben, akr letem utols intzkedseknt is, a hhrt kldm utnad, hogy keressen meg! Ekkor pillantottuk meg Notarasz megaduxot, amikor koromfekete paripjn lpsben kzeledett egy csapat hadirendrrel a nyomban. A rohamkapunl leszllt a nyeregbl, s be akart hatolni Giustiniani latinjainak vdelmi vezetbe. Giustiniani a kezbl formlt tlcsrt a szja el, s gy kiltott oda az embereinek, megtiltvn nekik, hogy a nagyherceget a kls erdts tanulmnyozsra beengedjk. Notarasz arca elfeketedett a dhtl. Fl kell jutnom a falra kiltotta , mert vgre akarom hajtani a csszrtl kapott feladatot! A grg munksok kztt a vrosbl megszktt feketzk s bnzk rejtznek. Giustiniani lecsusszant a beomlott fal oldaln, s Notarasz el ugrott, hogy csak gy csrmplt a vrtje. Az n falaimon nem kmkedsz! ordtotta. Itt n vagyok a kirly! Add vissza inkbb mindkt nagy bombardomat! Ha valamikor, ht most igazn szksgem lesz rjuk, hogy a vrost meg tudjam vdeni! Notarasz gnyosan nevetett: Azt akarod, hogy a grgk meg puszta kzzel oltalmazzk a kiktt? Ha valamikor, ht most igazn szksg van az gykra a kikti falon, hogy a trk hajkat vissza tudjuk szortani! Giustiniani gy sszeszortotta a fogt, hogy az llkapcsa is megreccsent, s gy ordtott: Nem is rtem, mi tart vissza attl, hogy tdfjelek a kardommal, te tkozott rul! Notarasz arca elszrklt. Krlnzett, s is a kardja utn nylt, de elg blcs volt ahhoz, hogy ne menjen neki egy Giustiniani mret risnak. Pr lpst htrlt, hogy a htt a hadirendrk fedezzk, mosolyogni prblt, hangjra nyugalmat erltetett, s gy szlt: Isten tlje meg, ki az rul, a csszr-e vagy n? Nem te viselsz a melleden hromszoros cinber kereszttel megerstett gretet arrl, hogy Lemnosz szigete a te hercegsged lesz, ha a vrost vdelmezed? Ht aztn? krdezte Giustiniani, Notarasz arcba bmulva, hogy a ravaszsg jelt flfedezze rajta. Notarasz hangja azonban tlsgosan szinte volt, amint gnyoldott vele: tkozott latin bolond! Ht mg azt sem tudod, hogy a csszr mr az ostrom eltt Katalnia kirlynak grte Lemnosz szigett, hogy hajkat s segtsget kapjon tle? Hajk ugyan nem rkeztek, de a katalniaiak megszlltk Lemnoszt. Ha ezt a hbort lve megszod, egy msik, mg ennl is slyosabb hbor ll eltted! Giustiniani teste rngatzni kezdett, s borzalmas nevetsre fakadt: A grgk bizony csak grgk! kiablta a nevetstl fulladozva. Ksz vagy-e a szavaid bizonysgul megcskolni a feszletet? Notarasz kivonta kardjt, s megcskolta a keresztet a markolatn. Amilyen igaz, hogy

Isten fog tletet mondani felettnk a tetteink szerint, olyan igaz, hogy Konsz-tantinosz csszr rsban s khrszobullval erstette meg a Lemnosz sziget tengedst a katalniaiaknak. Bolondkoront rdemelsz, Giovanni Giustiniani, s nem hercegi koront! Tallhatott-e mrgezbb nyl valaha is frfiember szvbe pp a legdntbb pillanatban? Notarasz elgedetten kapaszkodott vissza a nyergbe, s ellovagolt. A rohamkapun t Giustiniani mell kerltem. Amikor megltott maga mellett, vllamra tette slyos kezt, mintegy tmaszt keresve, s gy szlt: lnoksg s ravaszsg leskeldik mindenfel az emberek vilgban. Ki tudja, taln az n szvem sem teljesen szinte. Genova rdekt vdelmeztem eddig, nem a csszrt. De ebben a pillanatban megeskszm arra, hogy az utols pillanatig harcolni fogok, amg mg egyltaln van remny, a magam mlhatatlan dicssgrt, hogy engemet s szlvrosomat mindaddig emlegessenek, amg csak egy kdarab ltezik Konstantinpoly falaibl. A kesersg knnyei kezdtek peregni szembl, majd tbbszr is keresztet vetett, s gy imdkozott: Isten, lgy irgalmas hozzm, bnshz, s ha ez az akaratod, add ezt a vrost inkbb a trknek, mint a velenceieknek. A sz rgja meg a hajik oldaldeszkit, szakadjanak szt a vitorlik a szelekben, de a grgket mg csak tkozni sincs kedvem. ket intzzk el a trkk! Miutn gy imdkozott, embereinek megparancsolta, hogy vonjk le a csszr bborszn zszlajt, s csak a sajt zszlajt hagyta fent lobogni a khalmazz omlott nagy fal legmagasabb pontjn. Ismt stt jszaka borult rnk, s a trkk rmtzei a felhkig lobogtak. Csak multam az emberen s a dicssg azon dlibbjn, amely mg a Giustiniani-fle, hborkban megedzdtt hivatsos zsoldossal is felejtetni tudja, hogy a sajt rdekeit nzze, s arra kszteti, hogy pusztn a dicssgrt, a becsletrt az lett tegye kockra. Mivel a csszr szorult helyzetben, a szavt megszegve prblt segtsget szerezni, Giustiniani is felmondhatn a megllapodst, s biztonsgba vonulhatna a hajira anlkl, hogy ezzel foltot ejtene a becsletn. A szultn meg egyenesen elhalmozn lfarkas zszlkkal s dszkaftnokkal, ha az ostrom utn hajland volna hajival egytt a szultn szolglatba szegdni. Az emberben ht mgis van valami tbb annl, mint amit nz haszonszerzsi vggyal s politikai szmtsokkal meg lehet magyarzni. Vajon rejtzik-e Lukasz Notaraszban is valami tbb annl, ami puszta hatalomvggyal magyarzhat? Mnuel szolgm a pnzt szmolgatja, nyugtalanul tekingetve maga kr s slyos lelki gytrelmektl szenvedve, mivel nem tudja, hov rejtse a pnzt, hogy ne jusson a trkk kezre. 1453. mjus 27. Vasrnap van, reggel ta sr kd bortja a vrost, nyirkos permetet szitlva a falakra. Az rszemek fzsan dideregnek a pncljuk alatt. A kd rthetetlen s termszetellenes jelensg mjusban. A grgk gy beszlnek: Az istensg elhagyja a vrost. A rgi idkben az istenek mindig kdbe burkolzva jelentek meg az embereknek, s a kd leple alatt tvoztak ismt. Az angyalok s a szentek ezzel a kddel vonulnak el, s nem oltalmazzk tovbb a vrosunkat. Nhny jmbor emgyen beszlt: Bzzunk a jvendlsekben, mivel egyebet gysem tehetnk. Az ellensgnek csak Konsztantinosz szobrig sikerl benyomulnia, s akkor leszll az gbl Isten angyala lngol karddal a kezben, s a trkket visszakergeti zsia orszgba. Az ezerves birodalmat nem

dnthetik meg trk kardok! A szerzetesek s az apck egsz nap szent ikonokat hordoztak a falakon, Krie eleiszont nekelve. Meztlb s lehorgasztott fvel, knnyeket hullatva lpkedtek. Kharikleval is tallkoztam, amint a fldn guggolva, megfeketedett fazkban kst fztt a sebeslteknek. Hadirendrk zaklattk, s kveteltk, hogy oltsa el a tzet, faggatvn, honnt lopta a tzifjt. Khariklea megfenyegette ket, hogy izz parzzsal prkli le a szakllukat, s gy kiltozott: Pusztuljatok innen, s engedjtek, hogy ezek a szegny emberek legalbb egyszer utoljra megtmhessk a hasukat! A trkk elszr ezeknek a fejt veszik, ha a vrosba jutnak! Nhny hasb fa ide vagy oda, mr nem sokat szmt szltam n is kzbe. Mint ahogy nem is jelent. Mr az egsz vros tudja, miknt dnttt tegnap a szultn dvnja. Khalil nagyvezr mg egyszer utoljra minden tekintlyt latba vetve kvetelte a szultntl, hogy hagyjon fl a hasztalan ostrommal, amely mr oly slyos vesztesget okozott s csak apasztotta a trk birodalom erforrsait. A szvs vdekezs megmutatta, hogy a vrost fegyverekkel nem lehet legyzni mondotta. A keresztnyek hajhada mr horgonyt vetett Khiosz kiktjben. A magyarok serege is tkelt a Dunn, s a flelmetes Hunyadi parancsnoksga alatt htba tmad bennnket. A prai genovaiakban nem bzhatunk meg. De mg ha meg is hdtannk a vrost, a nyugati orszgok soha nem fogjk megengedni, hogy hatalmunkban tartsuk. Konstantinpoly azonban legyzhetetlen. Falval szemben az gyk tehetetlenek. Minden reggel ugyanolyan psgben tornyosodnak elnk, mint annak eltte. A hbors prt vezetje, Szaganosz vezr pontrl pontra cfolta ezeket az lltsokat: A falak mr hrom helyen sszeomlottak mondotta. Ha a keresztnyek szmra valban rkezik segtsg, s nem csak affle szbeszd, itt az id, hogy a vrost kslekeds nlkl rohammal bevegyk. Nagy Sndor kisebb hadsereggel egsz zsit meghdtotta. Hosszan s lelkesen beszlt a parancsnokokhoz, mg vgl Mohamed szultn hevesen flpattant, kivonta szent kardjt s megeskdtt az rk Istenre s az Prftjra s az iszlm ngyezer szentjnek a nevre, s atyjnak, Murd szultnnak lelkre hivatkozva s gyermekei fejt knlva zlogul, hogy a gyzelem utn Konstantinpolyt hromnapos szabad rablsra tengedi katoninak. A vros lakit, frfiakat, nket, gyermekeket, a vros roppant gazdagsgt, minden ingsgot a katoninak grt oda, magnak csak a falakat s a kzpleteket tartva fnt. Ettl az a tegnapi borzaszt nagy rm a trk tborban! Okkal mondta a szultn, hogy eddig mg egyetlen uralkod sem grt ekkora hatalmas jutalmat a hadseregnek. Sok latin mg mindig nem hajland elhinni, hogy ilyen gret igaz lehet. Nzegetnek maguk krl a nkre s a gyermekekre, a nagy rtk btorokra, s a templomok kincseire mutogatnak, s gy vlik, ellentmond az emberi rtelemnek, hogy mindez durva katonk zskmnya legyen. Ettl a naptl fogva a szultn parancsra hallbntets terhe alatt minden egyes trknek, rangjtl s mltsgtl fggetlenl, el kell foglalnia a szmra kijellt helyet, hogy elksztse a tmadst. A szultn csauszai a trkk vonalai mgtt mg kegyetlenebbl vadsszk a szkevnyeket, mint a grg hadirendrk a vrosban. A szultn egsz nap lhton jrta a tbort, megmutatvn mindenik parancsnoknak a helyt s a teendit a tmadsban. Dlutn ezer lovas ksretben, az imbolyg hdon t a prai oldalra lovagolt, s kijellte hajhadnak a tmadsi pontokat. A Kt Oszlop kiktjbl visszatrvn megllt Pra falnl, maga el hvatta a podesztt s a genovaiak tancst. Szemlyesen emlkeztette ket arra, hogy tiszteletben tartotta Pra semlegessgt, s figyelmeztette ket, nehogy brmilyen mdon megszegjk semlegessgket a tmads megindulsa utn, mert haragja lesjt rjuk. Ugyanakkor mg egyszer megerstette Pra kereskedelmi nllsgt s privilgiumait, melyek rvnyben maradst mg

Adrianopoliszban, az ostrom kezdete eltt, Pra prtatlansgnak az raknt grte. A holnap mg kegyelmi id a vrosnak, mialatt a trk sereg rmmmorban szva, lzas igyekezettel jabb tmadtornyokat szerel ssze s ostromltrkat tkol. De Khalil nagyvezr, aki tudta, hogy a feje forog veszlyben, ha az ostrom sikeresen fejezdik be, titkos zenetet kldtt a csszrnak, arra krve, hogy minden erejt megfesztve vdje a vrost. Ez az utols prblkozs, kzlte, s ha kudarcba fullad, akkor a hadsereg btorsgt veszti, s nem lesz a vilgon olyan hatalom, amely mg egyszer tmadsra tudja buzdtani. A hadsereg legrtelmesebb emberei flnek a nyugatiak hajitl s a magyar hadseregtl, melyek zskmnyul eshet az egsz trk birodalom, ha a szultn elveszti serege legjavt, ilyen hibaval csatba, legyzhetetlen falak ellen kldve ket. Khalil zenete mg csak nem is titok. A csszr hveivel az egsz vros tudomsra hozatta a tartalmt. Arra szmt, hogy ha a szultn gyz, Khalilnak mindenkppen fejt veszik. Ha viszont a szultn veresget szenved, Khalil lesz a trkk uralkodja. Azt, hogy Lukasz Notarasz mifle zenetet kldtt a szultnnak, nem tudom. Giustiniani azonban tudhat valamit, ha ennyire nyltan rulnak merszelte t nevezni. Mnuel szolgm elbeszlse szerint Gennadiosz bart is kldtt egy lruhs papokbl s szerzetesekbl ll kldttsget Prn t a szultn tborba, hogy egyezsget kssn vele a grg egyhz helyzetrl a vros elfoglalsa utn. Mris gy viselkedik, mintha ptrirka lenne. Az emberek meghalhatnak, a vros megsemmislhet, de Krisztus egyhza rk, gondolja, s az egyhz kls formjnak megrzsn lelkiismerete szerint munklkodik. Manuel fecsegse megfjdtotta a szvemet. Gennadiosz Markusz Eugenikosz tantvnya volt. Ferrarbl s Firenzbl emlkeztem Markusz Eugenikosz szgletes, ktmbre emlkeztet alakjra. Az rendthetetlen makacssgt mg az sem tudta megvltoztatni, hogy a ptrirka a hall kszbn szelden elprtolt. Inkbb megszktt Firenzbl, mintsem hogy alrt volna, s Demetriosz herceg is egytt szktt vle, politikjt inkbb az elszigeteldsre alapozva, nem pedig arra, hogy behdoljon a latinoknak. A csszr llamtitkraknt Gennadiosz ugyan alrta az unit, de azrt oly keserves bntudatot rzett, hogy a ragyog llamfrfii plyjrl is lemondott, nevt megvltoztatta, s kolostorba vonult. Becsvgya azonban l s ott lappang fanatikus hitnek rnykban. Az llam vezetje helyett npe lelki vezetje akar lenni. Ezt el is rte. n is t vlasztottam lelki atymnak. Mg a vrosban kd szitlt, tnedvestve az ember ruhjt s megneheztve a llegzst, nem tudtam legyzni nyugtalansgomat, s elmentem a Vilg Ura-kolostorba. Az udvarban meglltam a halastnl, s lttam, hogy vizben agyagszrke halak szklnak. Eszembe jutott Gennadiosz elborzaszt jvendlse. A kd letomptotta a hangokat, s mg a vg nlkli gydrgst is tvoliv tette. Valszert-lensg, lomszersg rzse vett rajtam ert, mintha mr tltem volna ezt a pillanatot valamikor, s most mg egyszer tlni kszlnk. Gennadiosz jtt felm. Jobb keze petyhdten csngtt. Szeme izzott. Bre megfeszlt az arcn, amitl homloka mg boltozatosabb s halntka mg beesettebb lett. De bjtlssel s imdkozsokkal gytrt arcn, mint a haldokln, szntelenl nagy vertkcsppek jelentek meg, sejtetve lelknek knjait. Atym, Gennadiosz szerzetes mondtam , bevezettl a szent misztriumokba, s elttem imdkoztl a bntelensgrt. A szultn odagrte a vrost hadseregnek, gyhogysenki sem meneklhet tbb. A np azonban azt is suttogja, hogy te titokban a szultnnal trgyalsz, hogy magad megmentsd, amikor msok elvesznek. Igaz- ez? Gennadiosz tgra nylt szemmel nzett rem, s a fejt rzta, mintha nem rtette volna meg a szavaimat. Isten elhagyta a vrost mrhetetlenl sok bneink miatt mondotta. Mirt mondasz rtelmetlen szavakat, amikor mr mindenik k hallvertket izzad magbl? Inkbb imdkoznl, amg csak van r id! Azt hiszed, Isten akaratt teljested, vagy csak a magad emberi esze szerint cselekedel,

amikor nyj adat mg az utols pillanatban rulssal a szultn kezre jtszod? krdeztem konokul. Mi az, hogy ruls? krdezte szintn. A szve mlyn mindegyiknk rul. Ilyen az ember. De megvltsra szletett e vilgra Krisztus, szenvedett s tmadt fl a halottaibl. Isten ltnoki kpessggel ldott meg engem. s nekem inkbb a ltomsaimnak kell engedelmeskednem, mint az embereknek. Inkbb, mint a sajt eszemnek s rzseimnek. Mg hogy ruls? krdezte flindultan. A latinok s a ppjuk rultak el bennnket. Pusztulsunknak az az oka, hogy nem hittnk, s egyms utn prbltunk testvrkezet nyjtani a latinoknak. Firenzben csak azrt fogadtk el a keznket, hogy karddal vgjk le. Zakaris, Zakaris, kz nlkli np vagyunk! Mi magunk nyjtottunk kezet a krisztusi szeretet nevben, a latinok meg karddal vgtk le. A fldi hatalom nem Isten hatalma. Dlyfs bszkesgnkben azt kpzeltk, hogy hitnket is s a vilgi hatalmunkat is megrizhetjk. Isten azonban nem tr kompromisszumot. Isten megkveteli a vlasztst. Isten knyszertett r, hogy vlasszak, noha n szvesebben tptem volna ki szvemet a mellkasombl. A tiszta, eredeti hit megrzse rdekben Isten bebizonytotta nekem, hogy a trkk kardja alatt hitnk tisztbban marad fenn, mint ha alzatosan elfogadjuk a latinok toldalkait s hamistsait. Ha a mrtrok vre megtisztthatja a hitet s eltrlheti a tvedseket s a hibaval politikai szmtsokat mondtam , akkor valban hamarosan megkapod, amit akartl. De szebb volna, ha a trkk kardja al hajtand a fejedet, nem pedig rulssal vsrolnd meg az letedet. Isten ezt nem engedi meg nekem! kiablta. Nyakaskod gyerek, ht nem rted, hogy nem nrlam van sz, Gennadioszrl, hanem az egyhzrl, amely nem maradhat fnn psztor nlkl? Knjban a verejtkcsppeket trlgette arcrl, s gy mentegetztt: Ha tudnd, mifle ltomsokat lttam, nem vdolnl! Jelek s csodk tnnek fel krlttnk a megrzkdtatsok idszakban, de te mgsem hiszel! Lttam tzes szekereket, flelmetes csapatokban, sskamd csattogva replni az gen. g s fld tzet okdott. A vrosok sszeomlottak. Az emberek g fklyaknt rohangltak az utckon, s azrt imdkoztak, dljenek le a hegyek, hogy azok omladkaiban kereshessenek bvhelyet. Ami most trtnik, az csupn a kezdet. A holdsarl a fenevad jele. Az emberek azrt vlasztjk a fenevad jelt, hogy megmenekljenek. De nem menekl meg senki. Akik letben maradnak, elevenen pusztulnak el. A pokol leszll a fldre. A pokol mr benne van az emberben, s az ember elevenen g el, mg ha a teste nem is gne. Bal kezvel eltakarta szemt, s intett, hogy tvozzam, mikzben jobbja bnultan csngtt al. Szavai annyira megrendtettek, hogy csak a falra visszatrve jttem r, hogy egyenesen sem nem tagadta, sem be nem ismerte, hogy titkos trgyalsokba bocstkozott volna a szultnnal. Mikzben a kd a knok knnyeit permetezte a vrosra, n szvem mlyn gy imdkoztam: Isten, te flfoghatatlan, aki bennem s flttem vagy, bocssd meg nekem, hogy n a szvemben senkit el nem tlek, csak nmagamat, egyedl csak nmagamat. A szvem mlyn n is rul vagyok, mint minden ember, de egyszltt fiadrt, Krisztusrt, bocssd meg nekem vtkemet! Az egyhzak hatrai nem nylnak az gig. Segts gyngesgemben, hogy nmagamban ruldd ne legyek! Minden bszkesgem sszeomlott. Taln msoknl jobbnak vagy fontosabbnak kpzeltem magam Isten eltt, s nem is csak szrmazsom miatt, hanem mindazrt, amit letem sorn meg kellett tapasztalnom, mikzben egyik brtnbl kitrve a msikba jutottam, Istent keresvn az emberek tvtjain. Most szvemben gy kiltottam: Knyrlj, knyrlj nrajtam, te megfoghatatlan! Ha gy rendeltetett, engedd, hogy mg egyszer erre a vilgra szlessem! Add nkem vissza a test brtnt, id s tr bilincseit, hogy mg egyszer emberi kezet rezhessk a kezemben! Bnm az volt, hogy lenztem s gylltem bilincseimet, noha

tled kaptam ket. Az emberek kztt n vagyok a leggyngbb, a legmegtrtebb, a legszgyenletesebb, mert azt kpzeltem, hogy ers tudok lenni, nem csak az emberek eltt, de eltted is! De mikor jobban meggondoltam, mit imdkozom, elszgyelltem magam, mivel a leghitvnyabb embernek kpzelni magunkat ppoly nevetsges, mint msoknl fontosabbnak tartani Isten eltt. Trdre hullottam a nedves fldn, s gy imdkoztam: Ember vagyok csupn, s leszaggatom a bilincseimet. Vak s sket vagyok s nem tudlak megrteni, noha villansknt engedted megsejtenem a te valsgodat. Szikra vagyok belled. Rpts vissza a sttsgedbe, hogy magamban megvalstsam felfoghatatlan szndkodat. Legyen meg a te akaratod, s ne az enym. Mikzben a trk gyk drgtek krlttem a kdben, szvembe bke kltztt, s ismt reztem a ltszatvalsg rnyszersgt anyagban s esemnyekben. Legbensbb nem remeg valsgban jra tudtam, hogy az idbeli trtnsek egymsutnisga csak az anyag ltal megkttt emberi rzkek alkotta elkpzels, mely arra szolgl, hogy az let ltszlag rtelmess vljk az emberi rtelem hatrain bell. Isten valsgban a trtns bels. Ezt megrintvn az ember Isten egyetlen pillanatban minden idszakot s minden letet egyszerre l t. Ezer s ezer szlets fjdalma, ezer s ezer hall keserve egyetlen pillanatba belefr. De ez egyben a kegyelem pillanata is, a flfoghatatlan kegyelem, a flfoghatatlan felszabaduls pillanata. 1453. mjus 28. A trkk felkszltek a tmadsra, s a sttben a falakig hallatszik a mly hang, szakadatlan beszdmoraj, amint a helykre lltjk az ostromltrikat, a gerendikat s rzsektegeiket. rmtzeik csak rvid idre lobbantak fl s nyomban ki is hunytak, mivel a szultn csak rvid pihent engedlyezett nekik a tmads eltt. Hogyan alhatnk egy ilyen jszakn? A vrosbl egybknt is ramlottak az emberek, hogy mg az utols pillanatban kveket s fldet hordjanak a nap folyamn keletkezett falsrlsekbe. Giustiniani ezrt erre az idre pihenst engedlyezett fegyverforgat embereinek. Ezen az jszakn s a kvetkez napon mindenkinek szksge lesz utols csepp erejre is. Hogyan tudnk ht n aludni a vrosom hallnak az jszakjn? Ma mr nem takarkoskodnak sem a tzelfval, sem az lelemmel. A csszr elrendelte a raktrak kirtst, s sztosztotta a latinok kztt az utols borosednyeket is. Klns rzs, hogy a most kezdd jszaka az n utols jszakm, amire az egsz letem csak flkszls volt. Nem ismerem elgg nmagamat. De remlem, hogy btor maradok. Azt is tudom, hogy a hall vgs soron nem is fj olyan nagyon. Az elmlt hetekben nagyon sok hallt lttam. Az utols pillanatban az emberen rr lesz a hall titokzatos rvlete, amely eltomptja a fjdalmakat, s kpess teszi az embert arra, hogy keresztlnzzen az e vilgin, anlkl, hogy ltn, mintha az elragad csoda hatalmban mris a tlvilgot rezn. Alzatos vagyok e mai jszakn. Megbklt. Csndes. s boldogabb, mint valaha. Taln nem helyes boldognak lenni egy ilyen jszakn. De mr n sem vdolok s nem is tlek el senkit. Szvesen elnzem a velenceieknek, hogy ruikat a csszr raktrbl visszaszlltsk hajikra. Elnzem, hogy a drga btorokat, sznyegeket s ednyeket hajik feneketlen gyomrba zsfoljk. Azt is megengedem, hogy nhny gazdag, elkel s blcs ember megvltsa az lett, ajndkokkal vesztegesse meg a latinokat, hogy sajt magnak s csaldjnak helyet szerezzen a hajn. Mindenki a lelkiismerete szerint cselekszik. Lukasz No-tarasz is. Gennadiosz is. Konsztantinosz csszr nemklnben. Akrcsak Giovanni Giustiniani. A Guacchardi fivrek kockajtkot jtszanak, olasz szerelmi dalokat nekelnek s vatosan szrcslgetik a borukat egyetlen megmaradt bstyjukon a Kharisziosz-kapunl. Oly szp, oly boldogtan tiszta, oly bksen csndes minden. Soha a paprt ennyire

tisztnak s simnak mg nem reztem a kezem alatt. Soha a tollam mg nem percegett ennyire szpen a papron. Soha a tintm mg nem volt ennyire fekete. Mintha minden rzkszervem fogkonyabb lett volna, hogy tisztbban lsson s rezzen, mint eddig. Ekknt tapasztalja ht meg a haldokl mg egyszer az let minden szp hibavalsgt. Mirt vagyok ennyire boldog? Mirt mosolygok a hallra ezen az jszakn? Kora reggel elmentem, hogy jelentkezzem Giustianianinl. Mg aludt a nagy falban lv boltozatos szobjban, noha a nap els klvedkei mr megremegtettk a falat. Teljes felszerelsben fekdt, s mellette vadonatj, csillog vrtbe ltztt grg ifj aludt. Fltteleztem, hogy azok kzl a grg nemesifjak kzl val lehetett, akiket a csszr Giustiniani megfogyatkozott csapatnak erstsre grt, s akik eskt tettek r, hogy a Szent Romanosz-kapunl fognak meghalni. A fi flbredt, fllt, stozott, piszkos kezvel megdrglte a szemt s megigazgatta alvs kzben sszekcoldott hajt. Dlyfsen nzett rem, az els pillanatban Lukasz Notaras-z finak hittem. Abban a pillanatban olyan nagyon hasonltott az atyjra. Fltkenysg bredt szvemben, amirt Giustiniani kegybe fogadta, ezrt kerltem a tekintett. Ugyanakkor Giustiniani is bredezett s nyjtztatta risi testnek tagiak, s n gnyosan megkrdeztem tle: Giustiniani, csak nem estl te is az itliaiak rgi bnbe? Pedig nk is vannak a vrosban, akik szvesen feldtennek tged! Giustiniani harsny nevetsre fakadt, a fi hajt a szeme el borzolva, a htra csapott egyet: Pattanj lustasg, eredj a dolgodra! kiltotta. A fi flpattant s rem pillantva elindult, hogy az ednybl bort tltsn a kupba, s gy nyjtotta oda Giustinianinak, mint egy fejedelemnek, trdet hajtvn eltte. Ez a fi mg a htadat sem kpes megvdelmezni a csatban mondottam gnyosan. Ahhoz is tl gynge s jelentktelen. Az ltzke is inkbb szemlhez val, mintsem harchoz. Rgd ki t, s engedd meg, hogy n lehessek melletted. A velencei bailnak mr nincs rm szksge a Bla-chernaiban. Giustiniani megrzta bikafejt, s rm meresztette vrbe borult szemt: Ht tnyleg vak vagy? csodlkozott. Grgl cirkuszt jelent.Nem ismered ezt az elkel ifjt? A Notarasz csald sarja tallgattam. Ltszik az arcrl. Nem lehetsz vajmi gyanakv, hogy csak gy odafekszel egy Notarasz fi mell! Vagy taln gy be voltl cspve az este, hogy nem is tudtad, mit teszel? Giustiniani rnzett a fira, vaskos mancsval gyngden megsimogatta hajfrtjeit, s gy eskdztt: Krisztus sebeire mondom, hogy az egsz jszakt erklcssen tltttk. Az taln nem bn, ha prszor megcirgattam a puha kis arct, amely mg csak nem is pelyhedzik. Szgyellheted magad! mondtam. Ezt azrt nem gondoltam volna rlad! Ennl ellenszenvesebbet mg a trkk kztt sem lttam! Az ifj hozzm lpett, elttem is trdet hajtott, s alzatosan odanyjtotta a kupt, arct azonban nem emelte fl. Nevetstl rzkdva, rdes hangon mondta: Hallottam mr rlad, Johannesz Angelosz r. Noha szigor frfi vagy, azrt az orcmat te is megcskolhatod, hogy ne irigykedjl! Flrntottam a vllnl fogyst, s gy kiabltam r: Szgyentelen fi, el akarsz csbtani? Mikzben tisztessges, becsletes emberek halnak meg a falakon, a te mellvrteden egyetlen horpads, egyetlen folt nincs! Takarodj innt, s csatlakozz a magadflkhez! Odngenek itt a falak krnykn ms nemesifjak is, akik festik az ajkukat. Csatlakozz hozzjuk, s kmlj meg bennnket undort csbtsaidtl! A fi gyetlenl kirntotta kardjt a hvelybl, megfenyegetvn vele. Nevet barna szemvel most nzett rm elszr, s megkrdezte:

 Felelsz-e a szavaidrt, uram? Abban a szempillantsban felismertem t, s meglttam a nyaklncot a nyakban, amit Giustiniani ajndkozott neki. Te jsgos Isten! kiltottam, s teljesen elgyngltem a roppant felindulstl. Ht te vagy az, Anna? Hogy kerltl ide? Mr tegnap idejtt, s az n oltalmam al helyezte magt mondotta Giustiniani. Az rk flengedtk hozzm, mivel az ismertetjel ott volt a nyakban. De hogy most mit tegynk vele, azt neked kell eldntened. Giustinianira nztem, s meghtrlt ellem, zavarban hromszor egyms utn keresztet vetett, s mg egyszer megeskdtt Krisztus sebeire, hogy az jszakt erklcssen tlttte, s azt bizonygatta, hogy becslete nem engedn, hogy szemrmetlen szndkkal a bartja felesghez nyljon. No nem azrt tette hozz shajtva , mintha nem reztem volna igen nagy ksrtst, de tl fradt voltam a sok jszakzstl, a harctl s a slyos parancsnoki felelssgemtl, semhogy nkre gondolhattam volna! Mindennek megvan a maga ideje! gy magunk kztt, katonk kztt szlvn jegyezte meg Anna szgyenkezs nlkl , meg tudom rteni a francia Szzet, aki biztonsgbl nadrgot lttt magra, amikor katonk kz ment. Karjt nyakam kr fonta, arcon cskolt, fejt mellemre hajtotta, s szipogva krdezte: Ht annyira csf vagyok, hogy meg sem ismersz? De le kellett vgatnom a hajamat, klnben a sisak nem ment volna a fejemre! Karomban tartottam. Itt volt mellettem. Mr nem gyllt. Mirt szktl el atyd melll? krdeztem. Te cssztattad a kezedet a kezembe akkor jszaka, amikor a Nagytemplom kupolja fldntli fnyben ragyogott? Giustiniani krkogott s az oldalt lapogatta, ahol mellvrtje alvs kzben feldrzslte, s tapintatosan gy szlt: Azt hiszem, az volna a legjobb, ha kimennk a falra ellenrizni az rszemeket. Egyetek s igyatok, amit csak talltok, s ha nyjasak akartok lenni egymshoz, s nem fltek az gygolyk becsapdstl, nfellem az ajtt is magatokra zrhatjtok. Elment, s be is hajtotta a boltves szoba ajtajt maga utn. Arcrl nem volt nehz leolvasni, hogy belszeretett Annba, s hogy nagyon irigykedik. Anna rem sandtott, nbennem azonban nem volt mersz bezrni az ajtt. Ezrt ht maga ment oda, s szrakozottan rtolta a reteszt. Szerelmem mondotta. Meg tudsz-e nkem bocstani valaha is, hogy ennyire nz s szeszlyes voltam, s hogy nem rtettelek meg? Jaj, te! mondtam. Jaj, szerelmem, te bocsss meg nnekem, hogy nem vagyok olyan, amilyennek remltl! De itt nem maradhatsz! tettem hozz fj szvvel. -Vissza kell trned atyd hzba. Ott biztonsgban vagy a tmads alatt, mr amennyiben egyltaln biztonsgban lehet valaki ebben a vrosban. Gondolom, a vros elfoglalsa utn a szultn oltalmba fog venni. Bizonyra mondotta. Tudom, hogy a szultn legelszr is csauszokat kld majd hozznk, hogy megvdjk hzunkat. De azt is tudom, hogy mirt. Ezrt n mr soha nem trhetek vissza atym hzba. Mi trtnt? krdeztem rosszat sejtve. hozzm lpett, kezt a derekamra tette, s sztlanul nzett rm nagy barna szemvel. Ne krdezd! krte. Atym lenya vagyok. Nem rulhatom el atymat. Nem elg, hogy eljttem hozzd? Nem elg, hogy levgattam a hajamat s magamra ltttem a fivrem vrtjt, hogy veled halhassak meg a falon, ha Istennek ez az akarata? Tenked nem szabad meghalnod! ellenkeztem. Te nem halhatsz meg! Ez nem lehet a cl! ltzked s szndkod esztelen! Ezer esztend folyamn nem ez az els eset, hogy vrosunk vdelmezsre egy n

kardot ragad. Ezt bizonyra te is tudod. Mg a baszilissza is lttt magra vrtet, amikor a csszr elesett. Te erre nem vagy kpes! tiltakoztam. Az els trk a fldre dnt s levgja szpsges fejedet. Semmi rtelme. Hallos komolyan nzett rm, s gy szlt: Magad is tudod, hogy a vdekezsnek amgy sincs mr semmi rtelme. A szultn lesz a gyzelem. A fal tbb helyen beomlott. Ok tl sokan vannak, mi meg tl kevesen. Ezrek halnak meg, mieltt mg megvirradna. s ha arra gondolnl, hogy mi rtelme van, nem lennl itt te sem. Engedd meg ht nekem, hogy vgre n is gy gondolkodjam, mint te. Megszortotta a karomat, arca spadt volt, rvid haja sszekuszldott. A felesged vagyok mondta. Szmunkra nincs jv. Ezrt jogom van hozz, hogy legalbb veled egytt haljak meg. Hiszen szeretlek. Mit jelent nnkem ez az egsz let, ha te elesel? Inkbb n is kirdemlem a mrtrkoszort. s vremmel mosom le atym szgyent. nem igazi grg! De ht mi trtnt? krdeztem ismt riadtan. dacosan megrzta a fejt, s gy szlt: Ne krdezd! A dolgok menetn mrfrsem vltoztat. Errl gondoskodom! De tbb mr nem tudom tisztelni atymat. A megengedhet politika s az ruls kztt hajszlnyi csupn a hatr. De neked sem engedem, hogy atymat rulnak nevezd! Csupn nem lhetek tovbb az hzban. A lnya sem szeretnk tbb lenni. Nem is vagyok. A felesged vagyok, s a felesg elhagyja az atyjt s a csaldjt, hogy kvethesse frjt. Kvetlek teht tged mondotta, s csupn parnyi gny rzdtt a szavaibl. Az rltsgbe s az rtelmetlen hallba kvetlek tged, mivel szeretlek. Azonban mindenekeltt is n vagyok, s nszerintem nem ltezik olyan gy, amelyrt rdemes lenne meghalni. Nem, mint n inkbb vlasztank rvid s szegny letet vled. De mert ez nem lehetsges, kvetlek. Valjban szomor dolog, hogy meg kell halni, amikor az ember ppen csak belekstolt az letbe. De taln jobb a kalcsevst akkor abbahagyni, amikor a legjobban zlik, gy legalbb nem marad keser utze. Nem tudom, mi trtnhetett vele, s nem is akartam olyasmit kiknyszerteni belle, amit nem mondhatott el. De az n szvem is megremegett arra a gondolatra, hogy ilyen fiatalon s ilyen gynyren kell meghalnia, noha mg lni vgyna. Rabsgban, gyalzatban is lhet az ember, ha szereti az letet. Az emberi id megeszi a mltat, s kioltja a vesztesg fltt rzett fjdalmat. Ezt mr megtanultam, miutn megrtem negyven vet. Jobb lenne, ha megadn magt, s a szultn rabszolgja lenne, semmint hibavalan meghalna anlkl, hogy maga hinn, hogy hallnak brmi rtelme volna. A konstantinpolyi asszonyok kztt te vagy a legszebb s a legelkelbb szrmazs mondtam. Ha megadod magad a trkknek, s megmondod nekik a nevedet, megkmlik az letedet, hogy odaajndkozhassanak a szultnnak. Okos vagy, s csszri ranghoz mlt nevelst kaptl. A szultn Konstantinpoly elfoglalsa utn meghdtja az egsz vilgot. Rm nzett barna szemvel, s szintn gy vlaszolt: pp ezrt inkbb meghalok, semhogy ksrtsbe essem. Mg a gondolatt sem tudom elviselni annak, hogy hallod utn megcsaljalak s ms frfit leljek. De ismerem magamat. N vagyok s gynge. rtsd mr meg! pp ezrt nem tudok, nem akarok lni. Taln megtalljuk mg egyszer egymst egy msik letben, miknt ebben az letben is tallkoztunk s nyomban flismertk egymst. Valahol magasan a fejnk fltt a nagygy klvedke leszaktott a fal tetejrl egy darabot, s hallottuk a leoml kvek dbrgst. A mennyezetrl vakolat s kavics hullott a hajunkba. A falakat a hall dobja remegtette felettnk. Flemelte arct, karjt sszefonta melln, s ezt mondotta: Minden megvilgosodott elttem. Mirt pazarolnnk a ptolhatatlan idt, amikor mg eleven szemmel lthatjuk egymst? Gyakorlatlan kzzel bontogatni kezdte vrtje szjait, majd elnevette magt, s gy krlelt:

 Nyisd ki, szerelmem, ezeket a borzalmas kapcsokat a htamon. Ilyesmit csakis frfiak tudnak kieszelni! Ksznd a j szerencsdnek mondottam kiszradt torokkal , hogy nem titkos zrakkal flszerelt igazi lovagi felszerels van rajtad, ami tettl talpig bebort. Mert olyan ravasz zrak is vannak m, s igen ers aclbl, hogy az embert mg akkor sem lehet leszrni, ha a lovrl leesvn vdtelenl fekszik a fldn. A vrnai csatamezn mg a trkk prlye sem tudta kinyitni a nmet lovagok pnclltzkt. Milyen okos vagy! mondta gyengden. Milyen sok mindent lttl! De a nknek is van m felszerelsk! s egy n zrjt a legersebb frfi sem kpes flnyitni, ha a n maga nem akarja. A trkk is szre fogjk ezt venni hamarosan. Csakhogy nincs sok ilyen n! Csak te! mondottam remeg hangon. Csak te, Anna Notarasz! Szpsgnek tudatban mozgatta tagjait, amint ingerl lasssggal kihmozta magt csikorg pncljbl, karcsn, mint egy ifj. Olyan vagy, mint egy szp fi! mondtam. A hajad is levgtad. Mgis szebb vagy, mint brmikor! De ht nem vagyok fi! vdtt velem kedvesen. Nem veszed szre? gygoly reszkettette meg ismt a falakat krlttnk. Meztelen karjval tlelte nyakamat, s ezt mondotta: Ne flj az gyktl, szerelmem, n sem flek! Ajkam a forrsod, igyl! Testem a kenyered, egyl! lvezz engem, ahogyan n is lvezlek tged! Az letnk gyis hamarosan kihuny, mint az ellobban fonl. A hall hossz, s a szerelem test nlkl sovny szerelem! Szavai taln bns szavak voltak, de abban a pillanatban, amikor a hall dbrgtt a fejnk fltt, igazat szlt. Egyetlen forrsom! sgtam. Egyetlen kenyerem! Az embernek vzre s kenyrre van szksge ahhoz, hogy lhessen. Az rkkvalsgban mr nincsen sem vz, sem kenyr. Teretted vissza fogok vgyakozni ide a mulandba, hogy tallkozhassam veled! De szerelmnk mar volt, mint a s, amely az ajkat is felsebzi, s csak nveli a szomjsgot, gyhogy olthatatlan szenvedllyel leltk egymst jra meg jra. A br, az avas tolaj, a bor, a lpor s az tizzadt ruhk nehz szagt raszt cellban leltk egymst, mikzben felettnk tombolt a hall, s a falbl jabb s jabb darabok zuhantak le. Ennek ellenre szerelmnk nem csupn testi szerelem volt, mert valahnyszor rpillantottam, szemem jl ismert, nylt tekintetvel tallkozott, szemn keresztl mintha a mulandsgon lthattam volna keresztl. Visszatrek, szerelmem suttogtam neki , egyszer mg visszatrek id s tr bilincseibe, hogy jra rd tallhassak. Emberek, nevek, npek vltoznak, de a fal romjai kzl szemed brsonyos barna virgknt fog nzni rem. s te, brmily nphez s brmely korhoz tartozol is, rintsd meg kezeddel a port, amikor visszatrsz, rintsd meg a porban az arcomat az idkn t, amg csak meg nem talljuk egymst. Mosolyogva cirgatta nyakamat s a vllamat, mikzben arcn a szenvedly knnyei peregtek. Szerelmem! mondta. Taln nincs is egyb, taln csak ez a pillanat. De ez elg. Meg is teltdtem. Tevled teltdtem meg. Mr egszen te vagyok n is. Ezutn mr knny s szp lesz meghalni. A pislog lmpa fnyben krlnzett a zord boltvek alatt, s ezt mondta: Szp, nagyon szp minden. Ilyen szp mg sohasem volt. Kimerlten, ajkam eleven vllhoz szortva azon tndtem, taln mgis el kellene neki mondanom a titkomat. Igaz, hibavalnak s jelentktelennek tnt a kzelsgnkhz kpest. De nem akartam s nem is tudtam eltitkolni elle semmit. Ezrt ekkppen szltam: Szerelmem, amikor n szlettem, anym porfrdarabkt szorongatott a kezben. Bborcsizmval a lbamon jttem a vilgra. Most mr elmondhatom neked, mivel tbb mr

semmi sem vltozik kzttnk. Izgatottan felknyklt, s hatalmasra tgult pupillval nzett rm. Bborcsizmval a lbamon szlettem ismteltem meg. Atym az reg Mnuel csszr mostohafivre volt. V. Johannesz csszr a nagyapm volt. Bizonyra te is tudod, , aki Rmba s Avignonba utazott, vallst elhagyta s a ppt ismerte el, de csak maga, anlkl hogy npt s egyhzt is elktelezte volna. Azrt tette, hogy a ppa a legnagyobb titoktartssal megeskethesse t egy velencei asszonnyal, akit szeretett. Akkor negyvenesztends volt. A velencei signoria kifizette az adssgait, s visszaadta neki a biznci korona kkveit, amiket knytelen volt zlogba adni. A ppa s Velence a nyugati orszgok tmogatst s keresztes hadjratot is grtek neki. m a fia, Andronikosz, elrulta t, s fllzadt ellene. Ugyangy Andronikosz fia is. Amikor aztn a nyugati orszgok is becsaptk t, knytelen volt vgl beletrdni, hogy a szultn szvetsgese legyen, s fit, Mnuelt ismerje el rksnek. Valjban atym volt az egyetlen trvnyes trnrks. Ezrt kldte el Mnuel az angyalait, hogy keressk meg t s vaktsk meg. Atym ezutn nem tudott tovbb lni. Avignonban a ppai palota mgtt levetette magt egy meredlyrl. Az aranymves, akire a vagyont s a paprjait rbzta, atym halla utn becsapott engem. Csak amikor mr n is flvettem a keresztet, utaztam vissza Avignonba s szegeztem kst a torknak. A paprok, amelyek trvnyes szrmazsomat bizonytjk, mg mindig nla vannak. Gondolom, a ppai kria s a velencei signoria is tud ltezsemrl, noha szem ell vesztettek. Ba-szileusz vagyok teht, de nem kvetelek magamnak hatalmat. A hatalom nem nkem val. De jogom van meghalni a vrosom falain. Ugye most mr megrted, mirt kell sorsomat vgleg betltenem? ujjai hegyvel arcomat cirgatta, s elszrnyedve nzett rm. Szakllam megntt, mert mr azzal sem trdtem, hogy leborotvlsval lczzam magam. Nos, elhiszed-e ht, hogy semmi nem trtnik szndktalanul? krdeztem. nnekem tallkoznom kellett veled s atyddal is, hogy az utols ksrtsnek is ellenlljak. Miutn Konsztantinosz az unit kihirdette, n felfedhettem volna magamat, s atyd segtsgvel lzadst szthattam volna, s a vrost tengedvn a szultnnak, rnykcsszrknt n uralkodhattam volna. De vajon ez mlt lett volna- a szrmazsomhoz? Ha igaz az, amit mondasz mondta knldva , akkor csak Mnuel csszr kpeirl ismertelek meg. De Konsztantinoszra is hasonltasz. Most, hogy mondod, csoda, hogy senki sem fedezte fel korbban a hasonlsgot! Mnuel szolgm nyomban szrevette mondtam. A vr titokzatos. A vr oda tr vissza, ahonnt egyszer elindult. Amikor visszatrtem atyim egyhzba, bennem a hitehagyott Johannesz is visszatrt a szent s a megmagyarzhatatlan misztriumok ktelkbe. A megbkls teht tbbszrs, amint sorsomat beteljestem. Johannesz Angelosz baszileusz, a Palailogoszok nemzetsgbl mondta. s Anna Notarasz, Notarasz megadux lnya. A megbkls valban tbbszrs, amint sorsunkat beteljestjk. De nem hiszek tbb semmiben! kiltott fel. Nem hiszem, hogy visszatrsz. Nem hiszem azt sem, hogy n visszatrek. Nem hiszek az rkkvalsgban. Csak a hasonlsgban, amely gy csbtott, hogy mg csak nem is sejtettem semmit. Anlkl, hogy tudtam volna, a csszri vrt reztem meg benned, nem pedig a frfit, akirl azt kpzeltem, hogy mr elz letemben tallkoztam vele, gyhogy ismers volt szmomra, amikor elszr nzett a szemembe. Jaj, mirt beszlted el ezt nekem? Mirt fosztottl meg attl az brndtl, ami hallom pillanatban megvigasztalt volna? Bnattl meglepdvn ekknt szltam: Azt hittem, ni hisgodban vigaszul szolgl majd. Nemzetsgnk egyenrang. Nem alztad meg magad, amikor engem vlasztottl. Az si vr mg a rongyok alatt is megismeri az si vrt.

 Azt hiszed, rdekel engem a nemzetsg s a rang? frmedt rm. Egyedl csak te rdekelsz! De azrt ksznm a nszajndkot! Ksznm a lthatatlan tollkoront, amelyet nnkem adomnyoztl. Teht baszilissza vagyok, ha neked gy tetszik. Lehetek brmi, csak hogy kedvedre tegyek. Meztelenl kiugrott az gybl, s bszkn flszegte szp fejt: Ht akkor legyl csak angyal vagy baszileusz! -kiltotta. Svrogj a lthatatlan, a nem ltez dicssg utn! n azonban n vagyok, csak n. s te semmit nem tudsz adni nekem. Sem otthont, se gyereket, sem azt az jszakt, amelyen vnen s hervadtn brednk, s rezhetnm azt a biztonsgot, hogy te ott llegzel mellettem az gyban. Megrinthetlek, megcskolhatom rncos ajkammal a szjad. Az volna a boldogsg! De te ezt nem engeded nkem esztelen becsvgyad miatt! Ugyan mit mentest vesztett gyrt meghalni? Ki fogja azt megksznni neked? Ki fog csak emlkezni is rd, amikor vrbe fagyva fekszel a fldn s arcodat belepi a por? ldozatod annyira cltalan, hogy nekem, nnek, egyenesen srnom kell miatta! Hppgve beszlt, s prblta flemelni a hangjt, de hirtelen keserves srsra fakadt, rm vetette magt, csupasz karjval tlelt, s bebortotta szjamat s arcomat cskjaival. Bocsss meg nekem! krlelt. Elhatroztam, hogy nem knozlak tbb, de gynge vagyok. Hiszen szeretlek. Ha koldus lennl, vagy rul, vagy olyasvalaki, akit az emberek kivetettek maguk kzl, akkor is szeretnlek, hogy tevled lhessek. Lehet, hogy elgedetlenkednk s szntelenl meg is sebeznlek, de mgis szeretnlek. Bocsss meg nekem! Hull knnyeink egymssal keveredtek, arcrl s ajkrl magamba szvtam knnynek ss zt. Mindennek a hibavalsga izz vasknt gette szvemet. Mint lng, amely tisztn g, de aztn kialszik. Msok vasrnapjaikat s szombatjaikat s letk legszebb veit ldozzk fel a hibaval tudst keresvn. Az egyetlen igazi tuds benne, a nben volt meg. Az let ers vgyakozsa az letre. Abban a pillanatban ktelkedtem magamban, s meginogtam. Ez volt az utols ksrts, rosszabb, mint amikor Konsztantinosz oszlopnak cscsrl lenztem a vrosomra. Giustiniani haji a kiktben vrakoznak, s kszek elvitorlzni, ha kell. A keresztnyek hajhadnak kitrst a trkk szz hajja sem kpes megakadlyozni, ha a szl holnap kedvez lesz. Tenked flsleges meghalnod, Anna! mondtam. -Krj menedket Giustiniani nagyhajjn, szvesen megadja neked! s te? krdezte. Amint arct felm fordtotta, az izgalomtl a llegzete is elakadt. Ha elrulnm nmagam, nem volnk mlt a szerelmedre! vlaszoltam. De a ktely tovbb mardosott. Mr nem hittem magamnak. Tudtam, ldozatom rtelmetlen. Az rkkvalsg nem vigasztalt. Mgis tudtam, ha nmagamat becsapnm, gysem lhetnk tovbb. Legalbbis olyan letet nem, amirt rdemes lenne lni. Mg vele sem. Mindennek megvan a maga ideje. A mmornak is. Az emberi kzelsgnek is. Egyszer azonban minden lng ellobban, s elj az breds borzalmas pillanata. Nem akartam jabb brtnben bredni. Nem, nem volnk mlt a szerelmedre ismteltem meg. Felejtsd el, amit mondtam. Flsleges volt. Mr bnom is. Hiszen semmi jelentsge nincs. Mindketten csak grgk vagyunk. Npnkkel lnk s halunk. Az utols Rma buksval neknk mr nincs helynk a vilgon. Sem a nyugati orszgokban, sem a szultn orszgaiban. A fldnfut kenyere keserbb, mint a rabszolg. Ezrt haljunk meg inkbb Krisztusrt. Nvtelenl, ismeretlenl, anlkl, hogy brki emlkezne rnk. gy a legjobb. Napnyugta eltt Giustiniani kopogtatott, s az ajtn keresztl szltott bennnket. Flrehztam a reteszt, s bejtt, krl sem igen nzve. A trk tborban nagy a csend mondta. Ez a nmasg flelmetesebb, mint az elz estken az rmujjongsuk s a lobog tzeik. A szultn ezerfs csapatokra osztotta ket, s mindenik csoportnak meghagyta, mikor kell elindulnia, s mikor kezddik a tmads. s nem hitrl meg iszlmrl beszl m a tisztjeinek, hanem minden idk legnagyobb fosztogatsrl.

A Blachernai s a frendek palotinak kincseirl, a templomok szent ednyeirl, gynggyel kivarrott ruhkrl s kszerdobozokrl. Azt mondjk, kt teljes rn t nekitzesedve ecsetelte, mi mindent lehet rabolni Konstantinpolybl, nem feledkezve meg a szp grg ifjakrl s a lenyokrl sem, akiket eddig mg frfi tekintete sem rintett. Magnak valban csak a falakat s a kzpleteket tartja meg. A trkk mr minden posztdarabkjukat cskokra szabdaltk, hogy drdik hegyre tzve, azzal jelljk meg a hzat, amit ki akarnak rabolni. Az rstud dervisek megklnbztet jelknt e cskokra mr az iszlm valamennyi bet s szmjelt rfestettk. Ezzel tbbet foglalkoztak, mint a fegyvereik lestsvel vagy az ostromltrikkal. Giustiniani a nap folyamn levgatta s befestette a szakllt, s aranyszlakat fonatott bel. Pncljt fnyesre tiszttottk, s a fegyverkovcs kiegyengette a rajta lv dudorokathorpadsokat. Mr messzirl finom kencsktl illatozott, s minden tekintetben pratlanul szp megjelens volt. Nem ksrtek el a templomba, drga gyermekeim? krdezett bennnket. A trkk a tmads eltt desdeden alusznak. Amit meg kzben az gyk letpnek, az embereim jra fellltjk. Na, igyekezzetek, ltzzetek fl illenden, hogy ms becsletes emberek mdjn ti is flvehessetek a halotti szakramentumot, s erre az jszakra bntelenseget fogadjatok. Rnk pillantott, s nem llta meg, hogy hozz ne tegye: Az arcotokrl ltom, hogy mindketttk szmra knnyebb lesz, mint a tbbiek szmra. sszenztnk, s Anna Notarasz hevesen ekkppen szlt: A szakramentum hamis, a hitvallst a latinok toldalkoltk, s n soha nem fogok csatlakozni a latinok ppjrt mondand elimdkozshoz! Giustiniani bktleg emelte fl roppant mancst, s gy csillaptgatta: Mikls ppnak ktsgkvl volt ms fontosabb gon-dolkodnivalja, mint a tvoli Konstantinpoly s mi, nhny szerencstlen frfi, akik a hitrt vvjuk itt a harcot az egsz keresztnysg dicssgre. Ott van neki a knyvtra, meg egy sereg fontos ptkezs, meg sok egyb lyuk, amit be kell tmnie azzal a pnzzel, amit a keresztny orszgokban sszeprdikltatott Konstantinpoly megmentsre. Azonkvl sajt tapasztalataimbl tudom, hogy nem val a vrs- meg a fehrbort sszekeverni. Az az ember, aki minden tkezsnl mind a ktflbl megiszik egy veggel, knnyen elvesztheti az emlkezett. Ma este azonban ne tljnk el a szvnkben senkit! Mg Mikls ppt sem. Tisztelettud gyngdsggel Anna Notarasz vllra tette a kezt, s dorgl hangon mondta: Emlkezz r, hogy az jszakt biztonsgban tlttted mellettem, tkozott latin mellett, s az n tkozott latin oldalam melegt lvezted. Az egyhzak hatrai nem nylnak az gig. Krisztus teste s vre az Krisztus teste s vre marad, brki ldja is meg a kenyeret s a bort, ha ketten vagy hrman egybegylnek szinte szvvel, hogy magukhoz vegyk az emlkezetre. Bocsssunk meg ma este a haragosainknak, mikppen a mi bneink is bocsnatot nyernek. Anna, hajnaltl valamennyien egy gyrt harcolunk, grgk s latinok egyarnt! szlaltam meg n is. Ne tagadjuk meg a szent s a megmagyarzhatatlan misztriumot pusztn a szavak miatt, hanem testvreinkkel egytt kszljnk fel a hallra, hogy megtallhassuk Isten valsgt! Engem flismerhetnek ttovzott. Mg n sem ismertelek fl az els ltsra, szerelmes szememmel sem! mondtam. Fivred vrtje van rajtad. Legfeljebb a fivreddel tveszthetnek ssze. Ha atydban van mg jrzs, nem jn el a templomba, hogy a latinokkal egytt imdkozzk. Nem, atym nem fog eljnni a templomba hagyta rm Anna. Hangja megtrt, szemt lesttte, s gy panaszkodott: A fivreim, h, a fivreim, jobb volna meghalniuk, mint

letben maradniuk! Egy n lhet a tisztessgt elvesztvn is, egy ifj szvt azonban megtri a becstelensg! No, no! mondotta Giustiniani. A hallban nmagban vve nincsen semmi dics. Ezt rzed a hullaszagbl a falon. A hallban egyenrangakknt fekszenek trkk s grgk, velenceiek s genovaiak. Egytt lovagoltunk a templomba, mikzben a nap a trk tbor mgtt lassan lebukott, s utols vrszn sugarait a templomok zld rzkupolira vetette. Konsztantinosz csszr megrkezett a Nagytemplomba, ksretben az udvari npek, az arkhnok, az ezerves szertarts ltal megszabott rendben, ki-ki a maga rangjnak s mltsgnak megfelel szn s szabs ruhba ltzve. A szvem tudta, hogy a soha vissza nem tr Biznc kihuny ragyogsban utoljra gylt ssze, hogy flkszljn a hallra. Velence bailja, a tizenkettek tancsa s a velencei furak szintn nneplbe ltztek. A falrl rkezk pnclja tisztn ragyogott, ptolvn a selymet s a brsonyt. Giustiniani krl a parancsnokai csoportosultak. Aztn Konstantinpoly grg npe zsfolsig megtlttte Jusztinianusz szent templomt, nem vetvn meg tbb. A vgveszly percben szzszmra jttek el a templomba papok s szerzetesek is, dacolva a kitkozssal. A hall eltt mr nem volt vita, sem gyanakvs, sem harag az emberek kztt. Fejet hajtott mindenki a megmagyarzhatatlan misztrium eltt, ki-ki a maga lelkiismerete szerint. A templom szz meg szz lmpja illatozva gett s nappali fnnyel rasztotta el a templomot. A mozaikkpek elmondhatatlanul bnatosan s gyngd tekintettel nztek le arany alapjukrl s a vonul emberek rnyai visszatkrzdtek a padlzat elkoptathatatlan mrvnylapjainak sima felletn. Mikzben a krusok angyali tisztasg hangon szent zsoltrokat nekeltek, Giustiniani szeme is knnybe lbadt, gyhogy knytelen volt megtrlgetni virrasztstl duzzadt szemt. Hangosan srt sok btor frfi. Mindenki fle hallatra Konsztantinosz csszr az vszzadok szentestette szavakkal vallotta meg bns voltt. Majd a latinok is bekapcsoldtak, s mormolva krusban ismertk be vtkeiket. A hitvallst a grg metropolita olvasta fl, kihagyva belle a srt s a Fitl szavakat. A latinoknak Leonard pspk olvasta fl latinul a hitvallst. A grg imdsgban sem emltettk tbb a ppt. A latinok a ppt is imdsgukba foglaltk. De ma este ezt senki nem vette zokon s senki sem fortyant fl emiatt az ellentmonds miatt. Minden mintha kimondatlan egyezsg alapjn trtnt volna, s a grgk minden korbbinl hevesebben kezdtek zokogni a hatalmas megknnyebblstl, hogy hitnket tbb mr nem srtettk meg. A templomban oly sok ember volt, hogy a kenyrbl nem jutott mindenkinek. De aki kapott, az mind megosztotta a krltte llkkal, hogy akik eljttek a templomba, legalbb egy morzsnyi kenyrrel rszesljenek Krisztus szent testbl. s mr azzal sem trdtek, kovszos kenyr volt-e az vagy a latinok kovsztalan kenyere. A grgk s a latinok is csupn azt akartk, hogy testvriesen osszk meg egyms kztt Krisztus szent testt, hogy a megldott kenyrben az rk letet vehessk magukhoz. Az rk hosszat tart istentisztelet alatt elragadtatottsg lett rr rajtunk, csodlatosabb, mint amilyet azeltt templomban brmikor tapasztaltam. Egyms mellett lltunk, Anna meg n, kz a kzben. Kz a kzben osztottuk meg egymssal a megszentelt kenyeret, s bntelen jszakt fogadtunk. Olyan knnynek reztem magamat, mintha kpes lettem volna a levegben jrni, anlkl hogy lbom a padozatot rinten. Szeme, az barna szeme mellettem volt, de mr tvolodva tlem a megszenteltsg ragyogsba. De az emberi melegsgtl s a fldi kzelsgtl tvolodvn is, egyre tisztn, ismersen s rkkval an ragyogott felm, hogy egyszer mg rismerek jraledsem napjn. Amikor az istentisztelet vget rt, Konsztantinosz csszr szlt a nphez, s megindultsgtl reszket hangon ezt mondotta: A trkknek gyik vannak s tengernyi emberk, neknk azonban Istennk s Megvltnk van. Ne vesztsk el ht a remnyt!

Meglelte bartait s a hozz kzel llkat, megcskolta mindjket, s krte, hogy bocsssk meg neki mindazt, amit ellenk vtett. A kznp els soraiban llkat is megcskolta, bneinek megbocstst krve tlk, egsz npt lelvn bennk. Pldja a latinokat is arra buzdtotta, hogy leljk meg egymst s krjenek egymstl bocsnatot, gyhogy Velence bailja knnyezve lelte meg Giustinianit s krt tle bocsnatot gonosz gondolatairt. Velenceiek s genovaiak leltk egymst, megfogadva, hogy hsiesen, a halltl sem flve s a dicssgrt egymssal versengve fognak harcolni. Hiszem, hogy ezen az estn valamennyien szintn gondoltk, amit mondottak. Mr j stt volt, amikor a templombl kilptnk, de minden hzban gtek a fnyek, s a futct fklykkal s lmpsokkal vilgtottk ki a Szfia-templomtl a Blachernaiig s a Kharisziosz-kapuig. A templomok harangjai s a kolostorok vaskolompjai szakadatlanul szltak, gyhogy az estt akr a vros legnagyobb nnepnek is lehetett volna gondolni. Prban is gtek a fnyek, s a velencei hajhad kszenltben felsorakozott a lnc mellett, fnyl fzrt alkotvn a kikt fekete vizn. A vros fnyei fltt pedig szikrzva ragyogtak a csillagok a stt gbolton. A csillagok gondolatai kvettek bennnket, s fnyes csillagtestnk felkszlt r, hogy fldi testbl kiszakadvn visszatrjen a csillagokba. Ezzel magyarzhat, hogy oly elmondhatatlan knnynek rzem magam, s oly fldntli a ragyogs Anna Notarasz barna szemben. Az Apostolok templomnl elvltunk Konsztantinosz csszr szertartsos ksrettl. A csszr mg egyszer meglelte Giustinianit, s bocsnatot krt tle bneirt. Tbb grg kihasznlta ezt az alkalmat, hogy hazatrjen az otthonba, levesse magrl az nnepl ruht, elbcszzon felesgtl s gyermekeitl, majd magra ltse fegyvereit s flszerelst, s iparkodjk vissza a falakra. A bcszkods perceiben tallkoztam a nmet Joan Granttal, s leszlltam a lovamrl, hogy megleljem t s megksznjem az irntam tanstott bartsgt. Arct puskaporszemcsk pettyeztk, mg mindig nehzkesen mozgott, s pislogott rm megperzselt szemldke all. De csillapthatatlan tudsszomjban mg ezen az utols estn is mutatott nkem kt teljesen kopasz s fogatlan, tmolyg vnembert s ksretkben egy ifjt, akik a csszri arzenl technikusainak furcsa vrs rangjelzssel dsztett ltzkt viseltk. Tudod-e, kik azok? krdezte. Majd amikor a fejemet rztam, gy folytatta: A csszri arzenl legtitkosabb fld alatti kamrjbl jttek, ahol a grgtzet ksztik. Ltod, milyen srga a fi arca, s mr neki is kihull a haja? Az aggastynoknak meg mr foguk sincsen, s mindentt hmlik a brk. Szvesen beszlnk velk, de az rk szemmel tartjk ket, s knyrtelenl meglnek mindenkit, aki megprbl szba elegyedni velk. A nyersanyaguk fogytn van folytatta. Az utols ednyeket kivittk a falakra s a hajkra. A nyersanyagok egy rszt ismerem, de nem mindeniket, s nem ismerem a kevers titkt sem. Az a legfurcsbb, ahogyan a tz magtl meggyullad, amint a szrkszlk torkbl kilkik. Semmikppen sem a leveg hatsra, mivel a hajtgppel kidobott palackokhoz is kln gyjtszerkezetet kell szerelni. A szrkszlk fmtorkban van teht valami, ami meggyjtja azt az anyagot. svnyolaj van benne bven, mert szik a vz sznn s a vz nem oltja el. Csak homokkal vagy ecettel lehet eloltani. Velencei tengerszek lltsa szerint szksg esetn a hajfedlzetre hullott g csppeket vizelettel is el lehet oltani. Ezek az aggastynok mr ezer ve nemzedkrl nemzedkre rkltk a kevers titkt. Flrni soha nem volt szabad, s a rgebbi idkben a fld alatti kamrkban dolgozknak mg a nyelvt is kivgtk. Ezek az regek most mr magukkal viszik a srba a titkot. Ha a trkk holnap reggel elfoglaljk a vrost, az arzenl reinek utols feladata, hogy mindazokat megljk, akik a titkot ismerik. Ezrt jhettek el a templomba is, vtizedek ta elszr. A titok sohasem kerlt idegen kzbe folytatta Grant, mg mindig figyelmesen szemllve az aggastynokat s az ket ksr ifjt. Amikor a latinok meghdtottk Konstantinpolyt, rvid csszrsguk idszakban megtanultak valami hitvny grgtz-

ptlkot kszteni. Ezt a velenceiek is ismerik, de az nem az igazi grgtz! Biznc egsz trtnelme sorn az j csszr els s legfontosabb feladata volt, hogy biztostsa a maga szmra az arzenlt s a grgtz titkt. Flvonta a vllt, s shajtott: Sok titok sllyed a srba ezzel a vrossal. Sok-sok ptolhatatlan tuds is. Hiba. Johannesz Angelosz, nincs gylletesebb a hbornl. n elismerem ezt, n, aki az ostrom alatt a trkk tizenkilenc fld alatti jratt semmistettem meg, s minden eszemet s tehetsgemet arra hasznltam, hogy a csszri technikusokat az eddiginl klnb hadigpekkel segtsem trkket lni. Ne vesztsk el a remnyt mondtam, noha tudtam, hogy amit mondok, az hazugsg. a fldre kptt, s keseren gy vlaszolt: Egyetlen remnyem egy hely a velenceiek hajjn, ha az utols pillanatban sikerl eljutnom a kiktbe. nnkem ms remnyem nincs. Gnyosan nevetett nmagn, sszerncolta megperzseldtt homlokt, s hozztette: Ha tkletesebb ember volnk, a falak sszeomlsakor karddal a markomban a knyvtrba futnk, s n rabolnm el az ltalam annyira htott knyveket, hogy a hajra vigyem ket. De ilyen tettre n nem vagyok kpes, mivel nmet vagyok s hsgre neveltek. Ha olasz volnk, taln megtehetnm, az olaszok szabadabbak s okosabbak is, mint mi, szakon lakk. De n nem vagyok r kpes. Ezrt aztn megvetem magamat. Sznlak tged, Joan Grant mondtam , ijeszt szenvedlyed miatt. Ht mg a szent misztrium sem tudott ma este megszabadtani nmagdtl? Nem vlaszolta. Engem ms nem szabadt meg nmagamtl, csak a tuds. A tuds az ember egyetlen szabadsga. De mikor elvltunk egymstl, meglelt, s gy szlt: Te nem vagy trelmetlen senkivel szemben, s nem knyszertesz senkit a magad hitre. Ezrt tudtalak megszeretni Jean Ange! Tartsd meg a csillagtestedet. n berem ezzel a fekete fldivel. A fldbl egyszer majd blcsebb szemmel nznk egymsra, mint most! Amikor a Szent Romano sz-kapuhoz kzeledtnk, a hvs jszakban orrunkat egyszerre borzalmas hullaszag csapta meg, amit a falon tartzkodva annyira meg lehet szokni, hogy szre sem veszi az ember. Anna Notarasz reszketni kezdett, de miutn az rk lovainkat elvezettk, Giustiniani gy szlt: Pihenjetek, gyermekeim s aludjatok, amg erre egyltaln van lehetsg. Egy, kett, esetleg hrom rnk lehet mg. Miutn az rket ellenriztem, n is akarok mg aludni egyet ezen a bntelen jszakn, fejemet a j lelkiismeret prnjra hajtva. Engem becsaptak, de Isten kegyelmbl s nem a magam rdembl, nnekem senkit sem kellett becsapnom. Aztn mg ezeket mondotta: Miutn az adott pillanatban mindenki elfoglalta az llst, hogy a kls fal maradvnyait vdelmezze, a rohamkapukat lezrjuk s kulcsait tadjuk a csszrnak. gy aztn senki sem eshet abba a ksrtsbe, hogy elmenekljn. Akik a kls falra mennek ki, vagy kitartanak, vagy elesnek! Ezrt vettk magunkhoz a halotti szakramentumot ezen az jszakn s ezrt bn nlkli az jszaknk! s az n helyem hol lesz? krdezte Anna Notarasz. Giustiniani bartsgosan felnevetett: Attl tartok, hogy tenked be kell rned a nagy fallal. Ha az els vonalban lennl, attl flek, tlsgosan aggdnnk retted. Becslettel megvallva, ott az utunkban volnl. Menj a Kerko-kapuhoz mondtam gyorsan. Ott a Guacchardi fivrek s a velenceiek kztt a honfitrsaiddal leszel egytt, s vgveszlyben behzdhatsz a Blachernai-ba. Ha elesel, Isten akarata, ha pedig a latinok hajjn megmeneklnl, az sem lenne bn. Ne aggdjunk egyms miatt. De mialatt n errl beszltem, hallspadt lett, s gy megmarkolta a karomat, hogy

riadtan krdeztem: Mi van veled? Rosszul vagy? Mirt ppen a Kerko-kaput emltetted? krdezte suttogva. Akartl ezzel mondani valamit? Semmi egyebet, mint amit mondtam vdekeztem, br ez nem volt egszen igaz. Mi van veled? Elgynglt hangon mondotta: Taln a hullaszagtl lettem rosszul. Ilyen gyngcske katona vagyok, nem is akarok a terhetekre lenni. Elmegyek a Kerko-kapuhoz, s azutn nem is kell egymssal trdnnk! De azrt jflig maradjunk egytt! Csak ennyit krek tled. Megrltem neki, hogy ennyire alzatosan elfogadta az indtvnyomat, mivel nnkem megvolt a magam terve, s fltem tle, hogy knyrgsekkel kell majd jobb beltsra trtenem. A Kerko-kapu a tmads alatt a legbiztonsgosabb hely, n pedig nem akarom, hogy nki gymoltalanul vdekeznie kelljen a tmad janicsrok kardjnak villmgyors suhintsai ellen. elaludt, de n hogyan is alhattam volna, mikor mg egyszer utoljra lvezhetem kzelsgt. rtam, s elmosd zgsknt mr egszen a fal boltvig behallatszott a szz meg szzezer trk mozgoldsa az jszaka sttjben, amint a helykre raktk az ostromltrkat s halomba hordjk a nylvesszket az jszok szmra. Mindjrt jfl, s jn Mnuel az iromnyaimrt. Gyorsan rtam. Nemhiba voltam kt esztendn t az egyhzi zsinat rnoka. Giustiniani mr kirtette a ldjt s elgette azokat a paprokat, amiknek nem szabad trk kzre kerlnik. A Blachernai fttornynak kmnybl lng csapott fl, s az jszakai szl kormos paprfoszlnyokat permetezett a vrosra. szak fell feltmadt a szl. Akkor vettem szre, amikor kimentem a falra, hogy a trk tbor hangjait hallgassam, s megnedvestett ujjam flemeltem a szlbe. szak fell fj. s ez meneklst jelenthet szz meg szz latinnak. Az est folyamn tbb mint negyven prai ifj jelentkezett Giustinianinl, hogy honfitrsai oldaln harcoljon a vrosrt vvott vgs kzdelemben. Tisztessgrzkk nem engedte, hogy a semleges Prban biztonsgban maradjanak, noha a podesztjuk a szultn fenyegetstl megrmlve bezratta Pra kapuit, s hallbntetssel fenyegetett mindenkit, aki az utols pillanatokban Pra semlegessgt veszlyeztetn. Az ifjak a falakrl ktlen a partra ereszkedtek, s a kapurk behunytk a szemket, hogy ne lssk meg ket s ne halljk meg a csnakok evezvillinak a nyikorgst. Ezen az jszakn senki sem vdolja a msikat, minden bn bocsnatot nyer s mindenki engedi a msiknak, hogy a lelkiismerete szavt kvesse. Ha valaki a kapitnyt megvesztegetve, valamelyik velencei hajra menekl, az dolga. Ha valaki az utols pillanatban, a sttsg leple alatt elillan a falrl, hogy a vrosban rejtzkdjk inkbb, a maga lelkiismeretnek ad szmot rla. Mr nem vadsszk a szkevnyeket. Mert hiszen alig is vannak, hihetetlenl kevesen vannak, ha azokra a nyomorkokra, aggastynokra s tizenves fikra gondol az ember, akik a nap folyamn jttek ki a falakra, hogy ott haljanak meg a vrosukrt. Ez a grgk jszakja. Nzegettem ezeknek a stt szemproknak az vszzados mlabjt s a lehajl arcok elmondhatatlan szomorsgt. Az jszakban harangzgs hirdeti az utols Rma hallt. Mirl rhatnk mg? Az imnt a Guacchardi fivrek kldnce hozott egy nylvesszre erstett levelet, amit a fal fltt lttek be. Hibs s rossz grg nyelven ismt ez llt rajta: Tartstok magatokat! Ha mirajtunk mlik, vrosotok soha nem kerl trk kzre! Alrs nem volt, de hasonl zeneteket a fal klnbz pontjai felett lttek mr t, letrtt nylvg helyre erstve. Ezek vigasztalnak bennnket, mert azt bizonytjk, hogy a szultn csapataiban szolgl keresztnyek nem akarjk a vros pusztulst. De tudom jl, hogy a

falak ttrsekor a keresztnyeket sem tarthatja mr semmi vissza a gyilkolstl s rablstl. Az mr tlsgosan nagy kvetelmny volna az emberrel szemben. A hbor elvaktja az embert. A vr s a rabls mmora az ember leggylletesebb bdulata. De mindannyian csak emberek vagyunk s emberi tartozst fizetnk meg. Szvnkben ugyanazt az Istent szolgljuk. A vrben s a gyilkolsban vgyait kielgt frfi is Isten valsgt hordozza a szvben. Eletben taln soha nem hallja vagy nem ismeri el ezt a valsgot, de azrt az benne van. Ezrt neknk e mai jszakn az ellensgeinknek is meg kell bocstanunk, mert k nem tudjk, hogy mit cselekszenek. De ez nem akadlyoz meg bennnket abban, hogy harcoljunk a vrosunkrt, s oly sokat ljnk meg kzlk, amennyit csak tudunk. Mindennek vgezetl val igaz: nem tudjuk, mit cseleksznk. De a szvem ezt mondja: mind ez idig az alvajr bizonyossgval teljestettem a sorsomat. Vlasztottam, de vlasztsom akaratomtl s tudsomtl fggetlen volt. Megjtt Mnuel, s n tadtam neki a paprjaimat. Igaz, a ppai kancellria titkraknt elsajttott gyorsrst csak n tudom elolvasni. Mgsem akarom megsemmisteni a paprjaimat, brmennyire is hibaval mindaz, amit feljegyeztem. Taln valaki valamikor tolmcsolja majd zenetemet. Manuel azok kz tartozik, akik megmeneklnek. Csillagtestem mr Isten valsgt htozza ezen a bntelen jszakn. Fldi testem azonban Anna Notarasz kzelsgt llegzi be. Negyvenvesen, amikor mr azt hittem, eljtt letem alkonya. Bocssd meg, szerelmem, mindazt a rosszat, amit neked okoztam! ldalak tged, mivel ltalad ismerhettem meg nmagamat, s megtudtam, hogy nem vagyok kemny, s nem vagyok ms embereknl sem jobb, sem rosszabb, hanem a szerelemben s a gyngesgben a tbbi emberhez hasonlatos vagyok. n, aki egykor valban hittem, hogy a fldn vndorl angyalok kz tartozom. Csak ember vagyok. Ennyi elg. Es a vr oda tr vissza, ahonnt egyszer elindult. 1453. mjus 29. ALE POLISZ! A vros elveszett! Ez a kilts mindaddig visszhangozni fog az idben, amg a vilg fennmarad. Ha vszzadok mltn j letre szltek, e szavak hallatra az iszonyattl tgra mered a szemem, s minden hajam szla gnek ll majd. Emlkezni fogok rjuk s jra trzem ket, mg ha msra nem is emlkeznk s a tudatom ismt olyan lenne, mint egy tisztra trlt viasztbla. Ezeket a szavakat jra t fogom rezni. ALE POLISZ! n azonban mg lek. Teht gy rendeltetett. Fenkig kell rtenem a hall borzalmas serlegt, s a sajt szememmel kell vgignznem vrosom s npem pusztulst. rok ht. De ha igazat kvnok rni, tollam vrbe kell mrtanom, s minden egyes bett vrrel kell megrajzolnom. Vrben nem is lenne hiny. Az utak menti rkok latyakoss dermedt vrrel telnek meg. A haldoklk sebbl mg egyre bugyog a vr s meleg tcskk gylik. A f utca, a hippodrom s a Nagytemplom krnyke annyira tele van holttestekkel, hogy jrni is nehz anlkl, hogy tetemekre ne tiporjon az ember. Ismt jszaka van. A hzamban lk, amelyet lndzsavgre erstett fosztogatsi zszl riz. Flemet viasszal tmtem be, hogy ne halljam a meggyalzott nk s gyermekek sikolyt, az egymssal vereked rablk llatias vltst, vrosom hallkzdelmnek jajkiltst, amely egyetlen pillanatra sem sznve tlti be az jszakt. Lehtm a szvem. rok, noha a kezem reszket. Nem a flelemtl. s nem is magamrt. Szmomra az letnek mr annyi rtke sincs, mint az utca pornak. Csupn a szenveds s a fjdalom miatt, ami ezer s ezer forrsbl bugyog krlttem a felmrhetetlen borzalom jszakjn. Lttam, amint egy vres kznyomokkal bemocskolt leny eszelsen kimeredt szemmel

belevetette magt a ktba. Lttam, amint egy rabl egy csecsemt kiragadott anyja grcssen lel karjbl, s rhgve rszrta a trsa lndzsjra, hogy aztn megerszakolja az anyt. Lttam a legrosszabbakat, amit az ember az emberrel egyltaln tehet. Igen, lttam. s ennyi elg. jfl utn a kls fal vdelmezsre feleskdtek elfoglaltk a maguk kijellt helyt a fal teljes hosszban. Ezutn a rohamkapukat bezrtk s a kulcsokat tadtk a nagy fal klnbz szakaszait vdelmezknek. Nhnyan imdkoztak, a legtbben azonban ledltek a fldre pihenni, amg mg van r id, s sokan el is aludtak. Ekzben a trkk knny glyi mozgoldni kezdtek a bels kiktben a kikti falhoz kzeledve. A Kt Oszlopkiktben horgonyz nagy hajhad is kievezett a Boszporuszbl, s szthzdott a tengeri fal eltt, a Mrvnytoronytl Neorionig s a vdlncig. gy hzta szt erit a szultn, hogy a vrost krlvev fal minden pontjn megszorongathassa a vrost, nehogy vdket csoportosthassanak t a leginkbb fenyegetett helyzetben lv falrszekre. A trkk minden ponton parancsot kaptak, hogy teljes ervel tmadjanak, s ne csak sznleljk a tmadst a vdk figyelmnek lektsre, ahogyan eddig tettk. Ezrt a hajk is fl voltak szerelve ostromltrkkal s hgcskkal, s az rbocaik is tele voltak jszokkal. A szultn lfarkas zszlt s egy egsz tartomnyt grt annak, akinek elsknt sikerl megvetnie a lbt a falon. Mindazoknak pedig, akik meghtrlnak vagy kivonjk magukat a kzdelembl, hallbntetst. clbl csauszai mr fel is sorakoztak az els tmad csapatok mgtt. Virradat eltt hrom rval megszlaltak a dobok s a krtk, roppant lrmval tltve be az jszakt, amint a fal eltti trsgben a tmadk kiltsaikkal biztattk rohamra nmagukat s trsaikat. Az ltalunk vdett falhasadk a Szent Romanosz-kapunl tbb mint ezerlpsnyi szles. A szultn elsl a segdcsapatait kldte rohamra, azokat a psztorokat s nomdokat, akik zsia valamennyi orszgbl gyltek ssze a szent hborra az iszlmrt, s akiknek fegyvere csupn lndzsa vagy kard volt, vdelmkre pedig legfljebb keskeny kis fapajzs szolglt. Amikor kzeledtek a falhoz, a trkk kancos puski s szakllas gyi heves tzelsbe kezdtek, s a nyilak is felhkben szlltak felnk. Aztn egyszerre szz meg szz ostromltra tmaszkodott a hevenyszett falaknak. Allahot kiltozva, imdkozva, szitkozdva s a flelemtl ordiblva rontottak a falra az els ezerfs csoportok. Az ltrikat azonban eldntttk, grgtzet zdtottak rjuk, s a fal eltt sszetorld embereket pedig lenyilaztk. Hossz nyel mertkanalakkal ntztk rjuk a forr szurkot s az olvasztott lmot. A lrma s az vltzs oly borzalmas volt, hogy rvid id alatt teljesen bedugult tle az ember fle. A trkk a szrazfldi fal teljes hosszban tmadtak. Az gyk a kiktben s a tengeren is drgni kezdtek. gsi sebekkel bortva s a flelemtl vltzve a tmadk kzl sokan fejvesztetten meneklni prbltak, de a sncrok mellett felsorakozott csauszok kardjukkal szthastottk a koponyjukat, holttestket pedig hidegvrrel a sncrokba tasztottk, hogy az rkot feltltsk. Rvid id alatt akkora hullahegyek halmozdtak fl tbb helytt a kls fal tvben, hogy csaknem a fal kzepig rtek. A rendezetlen segdcsapatok utn a szultn knyszer-szvetsgeseinek keresztny csapatait kldtte rohamra, s azokat a renegtokat, akik zskmnyra svrogvn jttek minden orszgbl a szolglatba. Ok az letkrt harcoltak, s sokan mg a falra is fljutottak, mieltt lezuhantak volna, hogy a hullahegyet nveljk. Borzalmas volt hallani, amint Eurpa minden nyelvn kiltozva Jzus Krisztust s a Szent Szzet hvtk segtsgl, mikzben a trkk Allahot s a Prfta nevt kiltoztk. Nem egy alkalommal kerltem magam is szembe a hallflelemtl eltorzult arcokkal, amelyek egyetlen pillanat alatt ismt visszahulltak a falrl a sttsgbe. A genovai vrtesek kzl is tbben megsebesltek vagy meghaltak a kancos puskk

lomlvedktl, mert a trkk tovbb tzeltek a sncrok mgl, mit sem trdve azzal, hogy a sajt embereiket talljk-e el vagy bennnket. A sebeslt genovaiak mg trdre esve is harcoltak a hevenyszett fal peremn, s nem is prbltak fedezkbe kszni, mgnem a tmadknak vascsklyikkal sikerlt lerntani ket a falrl. Krlbell egy ra mlva a szultn megengedte a mg letben maradottaknak, hogy visszahzdjanak s az elre betlttt gyknak kiadta a tzparancsot. Ezek borzalmas kgolyi sztvgtk a mellvdnket s a kt fal kztti siktorba szrtk a gerendavzakat s a flddel tlttt hordkat. A plcika mdjra ketttr gerendk recsegse megtlttte a levegt. Mg le sem lt a por s el sem oszlott a lporfst, amikor a kitztt idpontban s a kijellt helyeken felsorakozott anatliai trk csapatok rohamra indultak. Gyors s szilaj frfiak voltak, s rmkben nevettek, amint sr csoportokban egyms vllra kapaszkodtak, hogy elrjk a fal peremt. ket a csauszoknak mr nem kellett legyilkolniuk, mivel igazi trkk voltak, s a vrkben volt a hbor. Kegyelmet sem krtek, hanem Allah nevt kiltva leheltk ki lelkket. Tudtk, hogy az iszlm tzezer angyala lebeg flttk, hogy a hall pillanatban a hajuknl fogva emeljk fl ket egyenesen a Paradicsomba. Hullmokban tmadtak, egymst kvet ezerfs csapatokban, s kzben gyalzkodsokat kiabltak oda a keresztnyeknek s olyan borzaszt fenyegetseket, amiket le sem rhatok. Vdelmnk azonban killta az tmadsaikat is. A sorainkban ttt rsek jra feltltdtek, s brhol inogni ltszott az l vrtfal, Giustiniani nyomban odasietett, hogy btortsa embereit s ktkezes kardjval derkig szthastsa a trkket. Ahol alakja fltnt a falon, ott gynglt a tmads, s a trkk futottak, hogy ostromltrjukat egy msik ponton lltsk fl. Amikor az anatliaiak tmadsa lanyhulni kezdett, megjelent az gen a virradat els halottszrke derengse. Testem minden porcikja fjt s zzdsokkal volt tele, s a karom is annyira elfradt, hogy minden pillanatban gy reztem, akaratomat megfesztve sem tudnm tbb csapsra emelni a kardom. Sok vrtes genovai spol tdvel zihlt a kimerltsgtl, s innivalrt kiltott. De amikor a trkk kezdtek visszahzdni, sokakban remnysg bredt, s egy szerencstlen ember gyszos hangon mg gyzelmet is kiltott. De a fekete fonalat mr meg lehetett klnbztetni a fehrtl, s amint az jszaka homlya sztoszlott, velnk szemben, a sncrok kls oldaln meglthattuk a magas, fehr posztfveges janicsrok szablyos sorait. Ezerfs csapatokba rendezdve, kitn ruhkban, hangtalanul vrtak a tmadsi parancsra. Elttnk maga Mohamed szultn tnt fel, kezben vasbl kszlt parancsnoki buzognyval. Kis gyinkkal s a kancos puskinkkal sietve clba vettk s sortzet adtunk le r, de nem sikerlt eltallnunk. Tbb janicsr is kibukott mellle, soruk mgsem borult fl. jabb emberek lptek a helykre htulrl, hogy feltltsk a sort, s rltek a megtiszteltetsnek, hogy a szultn szeme el kerlhettek, a legels sorba, amire letkoruk s szolglati veik szma egybknt mg nem jogostotta volna fl ket. A zld ruhs csauszok gyorsan a szultn el lltak, hogy a sajt testkkel vdelmezzk t. A nagy falon a nk s az regek a sznetet kihasznlvn vizet bocstottak le hozznk vdrkben, amikbe egy kevske bort is kevertek. Noha a nagy fal mr jformn khalmazz omlott ssze s orma csupn a hevenyszett fal magassgig rt, oldala mg mindig tlsgosan meredek volt ahhoz, hogy csak gy fl lehessen r kapaszkodni. A nknek meg ppensggel ktlre volt szksgk, s btortlag kiltoztak neknk, hogy magukra vonjk a figyelmnket. Mindarrl, ami ezutn trtnt, csak annyit mondhatok el, amit magam lttam, s msvalaki bizonyra mskppen mondja majd el, mivel az emberi megfigyelkpessg mg a legjobbaknl is csalkony, mert rzkszerveink fogyatkosak. Mgis elgg kzel llottam Giustinianihoz, s gy hiszem, jl lttam, hogyan trtnt az egsz. Hallottam a figyelmeztet kiltsokat, s arra is volt rkezsem, hogy a fldre vessem magam, amikor a trkk egyszerre stttk el nagy gyikat s mindenfle tzfegyverket.

Reggelre kelvn a szl is flersdtt, s egyetlen szempillants alatt elsodorta a lporfst szurokfekete felhjt. Amikor a recsegs-ropogs s a jajkiltsok elcsndesedtek, lttam, hogy Giustiniani egyszer csak a fldre rogy. Mellvrtjn, spedig az oldalnl, egy ferde szgben htulrl rkez lomgoly klmnyi lyukat szaktott. Arca egy pillanat alatt lomszrkre vlt, gyhogy hirtelen mintha egy regember lt volna ott, noha az elz napon mg befestette a szakllt s a hajt. Vrt kptt maga el a fldre, s gykvdje all is folyt a vr. Ez eltallt mondta. Vgem van! A legkzelebb llk kzrefogtk t, hogy eltakarjk, nehogy mindenki nyomban szrevegye, hogy megsebeslt. Fenyegeten kezdtek sztnzni maguk krl. A goly htulrl jtt! mondta valaki kzlk. Ketten nmellm lptek, ktoldalrl megragadtk a karomat, majd ernek erejvel lerngattk rlam a kesztyt, hogy megnzhessk, az ujjaim puskaporosak-e? Azutn a legkzelebb ll grg technikushoz mentek, aki a puskjt tlttte pp nagy sietve, s gy megtttk, hogy a fldre zuhant, a szakllt rngattk s csizmikkal rugdaltk. Valamennyien a nagy fal ormra tekingettek s az klket rztk fenyegeten. Krisztus szerelmre, testvrek! mondotta elgynglt hangon Giustiniani. Ne veszekedjnk! Nem mindegy, merrl jtt a goly? Taln ppen megfordultam, hogy a falat meg a vizesednyeket nzzem, s a goly a trkk fell rkezett. Rajtam ez mr nem segt! Kiltsatok inkbb felcserrt! Az emberei egymssal versengve kiabltak a felcserrt, a grgk azonban a falrl azt kiltoztk vissza, hogy senki nem juthat oda Giustinianihoz, mert a rohamkapu zrva van. Egy btor ember ugyan le is csszhatott volna a fal oldaln a siktorba, de rthet, hogy erre egyetlen seborvos sem vllalkozott mg Giustinianirt sem, mivel a janicsrok rzdobjai pp abban a pillanatban diadalmas rohamindult kezdtek pergetni. A janicsrok mltsghoz nem illett, hogy tmads kzben akr Allah nevt is kiltsk. Nmn futva tmadtak, egymssal versengve, melyikjk fogja elsnek elrni az elvdfalat. Szmos ponton mr ltra sem kellett, falmaradvnyaink eltt annyira magasra halmozdtak a holttestek. Tmadsuk oly gyors, hangtalan s heves volt, hogy legfeljebb csak nhny vdnek sikerlt innia, noha mindenkit knzott a szomjsg. Mg a vdrket is flrgtuk, s egy pillanat mlva mr a fal ormn dlt a kzelharc, ember ember ellen. Ez mr nem is akrmilyen kzdelem volt, hanem hbor, mivel a janicsrok pikkelyes pnclt vagy gyrkbl kszlt inget viseltek. Kardjuk les villmknt csapott le, s ltszmuk slyval is htranyomtk a vdket. Giustiniani genovai harcosainak s a megsegtskre kldtt grgknek csoportokba kellett verdnik, hogy a tmads slyt a sajt testk slyval fogjk fel. pp ekkor jelent meg a nagy falnl a csszr is, vgiglovagolvn a falon, hogy a kzdelem menett megszemllje. Arca lngolt, s rvendezn kiltozott: Tartsatok ki, csak mg egyszer tartsatok ki, s akkor mink a gyzelem! Ha itt volna mivelnk, lent, s rezte volna tagjaink lomslyt, nem kiablt volna gy. Giustiniani a kezvel tmasztotta fl nagy bikafejt, knjban a szjt harapdlta, kromkodott, s a csszrtl kiltva krte a rohamkapu kulcst. A csszr azt kiablta vissza, hogy a sebe nagyon veszlyes nem lehet, s hogy nem kellene egy percnyi fjdalomtl megijednie s embereit teljesen magukra hagyni. tkozott grg eskszeg! kiltotta Giustiniani. n tudom a legjobban, milyen llapotban vagyok! Dobd ide ht a kulcsot, mert klnben n megyek rte, de akkor sajt kezemmel llek meg! Emberei a heves kzdelem kells kzepn nevetsre fakadtak. Pillanatnyi habozs utn a csszr engedett, s a nagy fal tetejrl vgre ledobta a kulcsot Giustiniani lba el. kezbe vette s jelentsgteljesen felmutatta az embereinek. A kzdelem mr mindssze nhny

lpsnyire tombolt tle, szikrztak a kardok. Egy ris termet janicsr harcolt a csdlet kzepn, kezben ktkezes karddal, vgl a vrtes genovaiaknak sikerlt krlfogniuk s trdre knyszertenik. Amikor a janicsrok els tmad hullma rendezetten visszavonult, hogy a harcosok kipihenjk magukat, megkezddtt a msodik ezerfs csapat tmadsa. Giustiniani maghoz szltott, s ezeket mondotta: Fogj meg a hnom alatt, s segts felllnom! A j parancsnok az utols lehetsgig harcol, de csak addig, s nem tovbb! A hna al nylva felsegtettem, s egy msik, bizalmas embere a msik oldalrl tmogatta. Lesegtettk a falrl, s a csszrtl kapott kulccsal kinyitottuk a rohamkaput, gyhogy a falon t a vros felli oldalra vezethettk. A csszr riadtan jtt felnk, leghbb embereitl krlvve. Felszerelst nem lttte magra, hogy knnyebben s fradsg nlkl tudjon mozogni. Bborujjast viselt, fltte pedig aranyszlakkal tsztt csszrzld kntst. Mg egyszer arra krte Giustinianit, hogy tartson ki, s trjen vissza az tkzetbe, hangoztatvn, hogy sebe jelentktelen. De Giustiniani mr nem vlaszolt neki, mg csak r sem nzett. Minden erejre szksge volt, hogy a szrny fjdalmat elviselje, amit minden egyes lps okozott neki. A csszr visszatrt a nagy fal ormra, hogy onnan ksrje figyelemmel a csata menett s tancsaival btortsa a grgket. Giustinianirl nagy ggyel-bajjal leszedtk a pncljt. Amikor a fldre dobtuk, gy csobbant benne a vr, mint vz a cseberben. Giustiniani jelt adott a legkzelebbi embernek, s gy szlt hozz: n felelek az embereim letrt. A frfi rblintott, annak a jell, hogy rti, s a rohamkapun t visszatrt a harcolk kz. Kzben vilgos reggel lett. Giustiniani! mondtam. Ksznm az irntam val bartsgodat, de most mr nekem is vissza kell mennem a falra. a fjdalomtl eltorzult arccal intett, s nagy nehezen gy szlt: Ne beszlj mr szamrsgot! A csatt elvesztettk. Ezt pp oly jl tudod, mint jmagam. Hogyan tudna mintegy ezer kimerlt frfi kzelharcban vdekezni tizenktezer janicsrral szemben, akiknek kitn fegyverzetk van s akiket a mrhetetlen fosztogats lehetsge is hajt. Szmodra van egy hely a hajmon. Tisztessgesen megvsroltad s meg is fizetted. Busa fejt egy pillanatra kezvel megtmasztva, gy krlelt: Krisztus nevre krlek, menj ki a falra, s aztn szmolj be a kzdelem menetrl! Csak azt akarta, hogy tvozzam mellle, mivel a rohamkapun t egyesvel szllingztak t hozz a tettl talpig vres genovaiak, hogy krltte gyljenek ssze. Flmentem a falra, s a nap ragyog fnyben lttam, hogy Mohamed szultn a teljesen feltlttt sncrok szln ll s buzognyt lblva, tmadsra biztatja a mellette fut janicsrokat. sszeomlott vdelmi szakaszunk teljes hosszban tombolt a harc, mr a hevenyszett fal ormn. A genovaiak egyre kzelebb hzdtak egymshoz, s lttam, amikor itt-ott egyik ember a msik vllra t, jelezvn, hogy mehet, tveszi tle a harcot, s kldte amazt a rohamkapuhoz. Egyenknt vontk ht ki magukat a genovaiak a kzdelembl, spedig anlkl, hogy a grgk egyltaln szrevettk volna. Amikor ezt megrtettem, tudtam, hogy a csata elveszett. A janicsrok rzdobjainak a pergse is, mint vrosom gyszindulja, egyre szilajabb lett. Valaki mellettem hirtelen szakkeleti irnyba, a Blachernai fel mutatott. A kezket trdel s flelmkben kiltoz aggastynok s nk egyszerre elhallgattak, s gy nztek, mintha a sajt szemknek sem hinnnek. A ltvny azonban valsg volt. A ragyog reggelben a Kerko-kapu kt teljesen pen maradt tornyn a szultn vrpiros zszlaja lengett, rajta az ezsts holdsarlval. Ezt a ltvnyt nem tudom soha elfelejteni. s mintha az egsz vros ugyanabban a

pillanatban vette volna szre, elszr csak hitetlenked mormogsknt, azutn egyre hangosabb jaj kiltsknt terjedt az elre nem sejtett gyszhr: ALE POLISZ! S a ragyog reggelen a kiltst tvettk a tmad trk csapatok is. Az oldalukon pr ezer rekedt torok diadalvltsv dagadt. Egy percig semmit sem rtettem. rthetetlen volt, hogy a fal legpebb rsze kerlt elszr trk kzre. Hiszen a Kerko-kapunl mg a kls fal is csaknem srtetlen volt. m a Kerko-kapunl, a nagy fal ormn ott lobogtak a flholdas trk zszlk. Ugyanabban a pillanatban a janicsrok jabb tmadhullma elsprte tjbl a grgket s az utols genovaiakat, s a hevenyszett falon t beznltt a kt fal kztti siktorba. A rohamot tovbb folytatva az els janicsrok macskagyessggel felkapaszkodtak a nagy fal beomlott oldaln, megkapaszkodva minden kiugr rszben s kben, ami csak alkalmas volt r, hogy a lbukat megtmasszk rajta. A nk s a serdl fik a rmlet adta ervel grgettk le rjuk a fal ormra felhalmozott ktmbket. A fmtorokbl utoljra zporozott a tzes, mr nem kellett gyelni arra, hogy a hevenyszett fal fa rszei fel ne gyulladjanak. A technikus rugdalta s kzzel ktsgbeesetten rngatta, tpte a tzvet forgatkarjt, de a tzsugr elapadt, csak nhny lngol cspp folyt ki mg belle a fldre. A grgtz elfogyott. Mindez rvidebb id alatt trtnt, mint ahogy elmeslni lehet. Odakiltottam a csszrnak s a ksretnek, mindkt kezemmel hadonszva, hogy a legfbb ideje volna megindtani az ellentmadst. De mert ennek nem lett foganatja, lecsusszantam a falrl, hogy Giustinianit riasszam. Flemben kzben egyvgtben hangzott a vros eszeveszett vszkiltsa: Ale polisz! Mintha a kvek is velk kiltottak volna, s a fut lbak dobogstl dngtt krlttem a fld. A genovaiak addigra mr flsegtettk Giustinianit a lovra, s a kezkben kivont karddal, fenyeget csoportban fogtk t krl. Kezdetben a vrtesek ngyszzan voltak, s hromszzan a lvszek. Most legfeljebb ha szzan lehettek mg Giustiniani krl. A szvem mlyn nem tehettem ht szemrehnyst neki, hogy menteni prblta ket. Szerencss utat! kiltottam fel, meglengetve kezemet. Gygyuljanak meg sebeid, s vedd el Lemnosz szigett a katalniaiaktl. Ezerszeresen rszolgltl! lomszrke arcrl s megtrt szemrl azonban ltszott, hogy emberei mr egy haldoklt visznek a hajra. Fejt sem brta mr flemelni, s vlaszolni sem tudott nkem. Az emberei ktfell tmogattk, hogy a lova nyergbl le ne essen. Miutn eltntek az utcasarok mgtt, megkezddtt az ltalnos menekls. Mindenfel azt lttam, hogy az emberek leugrlnak a falrl, fegyverket a fldre dobjk, s rmlten futnak be a hzakba. Mr a csszr sem tudta feltartztatni ket. Miutn Giustiniani tvozott, a legbizalmasabb embere tovbbra is nyitva tartotta a rohamkaput, kivont karddal megakadlyozva, hogy a csszri testrk bezrjk, s ott fogadta a fradsgtl tmolyg, botladoz genovaiakat, tzes csoportokba sszegyjttte s azutn ngatta ket, hogy rohanjanak gyorsan a kiktbe. gy meneklt meg kzlk mg mintegy negyven ember. A bizalmas csf, disznpofj frfi volt. Elm kptt a fldre, s gy kiablt: Takarodj a pokolba, te tkozott grg! Ugyanakkor megjelentek az els janicsrok is a kapuboltozatban, kivont karddal s a futstl mg zihlva. Egyeslt ervel sikerlt a kaput sajt slyunkkal becsuknunk, lelakatoltuk s bereteszeltk, mg mieltt tl sokan veselkedtek volna neki, hogy kifesztsk. A disznkp szembl lttam, g benne a vgy, hogy kardjval engem is flaprtson, mivel grg vagyok. Mgis megelgedett azzal, hogy kardja pengjt tisztra trlte a combjn, majd az embereivel egytt is elindult a kiktbe. Becsletk nem engedte, hogy futva menjenek, noha az utca mr zsfolsig megtelt futva menekv szkevnyekkel. Egyedl lltam a rohamkapunl, s vrtam az egyezmnyes krtjelet az ellentmads megkezdsre. Egyedl voltam, m ugyanakkor ott llt mellettem is, akivel a fldrengs

idejn tallkoztam Magyarorszgon, majd a vrnai mocsrban Ceasarini bboros holtteste mellett. Stt haj, komoly s nrem hasonlatos volt. A sajt arcomat s a sajt szememet ismertem fl benne. Azt grted, hogy itt, a Szent Romanosz-kapunl fogunk majd tallkozni mondtam. Nem menekltem el, mint a szamriai keresked. Ragaszkodsz a tallkozsaidhoz, Johannesz Angelosz! mosolygott hvsen. Pedig akkor mg azt sem tudtam, mifle kapurl beszlsz mondottam. A sorsom azonban idevezrelt. Felettnk a nagy fal ormn mr janicsrok futottak. A reggeli nap els sugarai pirosra festettk fehr nemezfvegket. Kardjuk vrsen villant meg, amint jobbra-balra suhintva vlogats nlkl fldre tertettk a fal utols vdit, a katonkat, technikusokat, nket, serdl fikat s aggastynokat. A kzelnkben Konsztantinosz csszr kiltozott s integetett, hogy visszatrtse a meneklket, s ellentmadst indtson velk. De mihelyt htat fordtott nekik, a krje gylekezk kzl mindjrt elsomfordltak nhnyan, gyhogy a csapat a szemnk lttra fogyatkozott. Amikor a csszr szrevette, arct eltakarta, s gy kiltotta: Ht egyetlen keresztny sem akad, aki megsznna s a fejemet venn? A Hall Angyala mosolyogva felm intett: Magad is lthatod, hogy neki nagyobb szksge van rem, mint tenked. A stt idegen, hasonmsom, csndes lptekkel megindult a csszr fel s megllt, hogy megszltsa. A csszr leszllt lovrl, letpte nyakbl a lncot, a fldre dobta arannyal tsztt palstjt, fejre sisakot hzott, tvette a kerek pajzsot, amit pp odanyjtottak neki, s elsknt indult a falrl lefel csszkl, bukdcsol janicsrok ellen. A hallra fleskdtt nemesek s gyermekkori trsai gyalogszerrel kvettk t, kezkben karddal, s a pldja mg nhny meneklt is arra ksztetett, hogy visszaforduljon s kvesse t. Taln szzan lehettnk, akik elbb csak lpsben, majd futva s egymssal sszekapaszkodva indultunk az utols ellentmadsra, miutn a janicsrok mr fltztk a zszlajukat a nagy fal ormra, s hullmknt zdultak be a vrosba. Ezutn mr csak szikrz pajzsok, villml kardok s hatalmas zrzavar volt, amely engemet is kimozdtott a helyembl s amellyel sodrdtam tovbb, gyhogy a tolongsban tbb mr fl sem tudtam emelni a kardomat. Elszr a vllamra, majd a fejemre kaptam egy tst, azutn hatalmas vrs lobbanssal eszmletemet vesztettem. A trk sereg dhng viharknt zdult keresztl rajtam s a lba al tiport. A nap mr magasan jrt s aranysznben ragyogott, mire eszmletre trtem. Elszr nem tudtam, hol vagyok. Azutn sikerlt a mg langyos holttesteket legrgetnem magamrl. Flltem, s megllaptottam, hogy nem csupn letben vagyok, hanem srlni is alig srltem meg, br mg mindig harangok zgtak a flemben. Itt-ott sebeslt trkket lttam a vros hzai fel vnszorogni, panaszos hangon knyrgve egy kis innivalrt. De senki sem segtett rajtuk. A trkk serege a fal valamennyi hasadkn t znltt a vros fel, hogy megkezdje a fosztogatst. Amint kvlyg fejjel a fldn ltem s szemem eltt forgott a nap, egyszer csak kt zld ruhs csauszt pillantottam meg, akik knyelmesen stltak a vrosfal mentn, a sebeslteket vizsglgattk, s olykor-olykor lehajoltak, hogy egy-egy panaszkod fejt trzstl levlasszk. ket szltottam trkl krve, hogy adjk meg nkem is a kegyelemdfst. De az idsebb az arcomrl megismert, s kezt a homlokhoz emelve mlyen meghajolt elttem. Taln ltott a szultn ksretben az alatt a ht esztend alatt, amit elbb Murd, majd Mohamed rabjaknt tltttem. Vizet hozott s lemosta arcom, segtett levenni a sisakot fejemrl meg a sodronyingemet is, majd a legkevsb be-mocskoldott janicsrrl lehzta a kntst s tadta nekem. Taln azt hitte, n is rszt vettem a tmadsban, vagy hogy a szultn kmjeknt a vrosban voltam. Mindenesetre a nevt is megmondta nekem, s krte, hogy emlkezzem meg rla. szrevve

zavaros lelkillapotomat, mind a janicsrok, mind pedig a csauszok jelszavt megmondotta, kihzott a fldbl egy lndzst, melynek hegyre libeg szalag volt erstve, s gy szlott mosolyogva: Allah megjutalmaz. Erre mr senkinek sincs szksge. Vedd ezt a magad jell, s foglalj el magadnak egy hzat! A lndzst mankknt hasznlva, rogyadoz lbakkal elindultam a fal mentn a Kerkokapu fel. Amikor a Khari-sziosz-kapuhoz kzeledtem, hallottam a hangokbl, hogy ott a kzdelem mg nem fejezdtt be, noha a Blachernai tornyain mr a szultn flholdas zszli lobogtak. A legjobbkor rkeztem, hogy lssam, amint a Guacchardi fivrek embereikkel egytt fladjk a kzdelmet. Az pen megrzdtt tornyuk lett a vdelem utols bstyja, miutn a trkk mr mindkt oldaln a vros fel znlttek. Lovukra pattantak, s szilaj btorsguk oly nagy borzalmat bresztett, hogy az anatliai sereghez tartoz trkk nem is merszeltk ldzni ket, hanem bkn hagyvn ket, inkbb rohantak, hogy a vrost kifosszk. A Guacchardi fivrek sem kacagtak mr. Kzlk a legidsebb a testvreit hvta kiltozva: Mi mg lnk, a vros azonban mr elveszett. Reszkess nap, jajgass fld knodban! Ez mr nem a kzdelem ideje. Most mr az letnk megmentsre gondoljunk, amg mg remnynk lehet r. Parancsot adtak, hogy utols embereik kapaszkodjanak a lovuk kengyelvasba, a farkba, nyeregszjba, s csak akkor indultak el, sebeikbl vrnyomokat hagyva maguk utn az ton. Mg a janicsrok is kitrtek az tjukbl, elfordtottk a fejket, mintha szre sem vettk volna ket. Ennyire tiszteltk a Guacchardi fivrek hres btorsgt, br ugyanakkor bizonyra azt is gondoltk, hogy jobb a biztos rabls, mint a hibaval hall a gyzelem pillanatban. A Guacchardi fivrek valban eljutottak a kiktbe, mgpedig akkor, amikor a trkk mr elfoglaltk a vrost, s az egyik latin hajn talltak menedket. A nevk Paulus, Antonius s Troilus volt, s kzlk mg a legidsebb sem tlttte be a harmincat. k nem gylltk a grgket, mint a tbbi latin. rizze meg nevket az emlkezet! Az maroknyi csapatuk volt a vdelem utols maradvnya a trkk ltal meghdtott nagy falon. A verfnyes napstsben a fal teljes hosszban az ezst flholdas szultni zszlt lobogtatta az szaki szl. A Blachernai tornyairl leszaggattk Szent Mrk oroszlnjait, s a velenceiek is felhagytak az ellenllssal, hogy a kiktbe siessenek. A tombol, szinte llekszakadva fosztogatni rohan trk radat kzepette a Kerko-kapu fel igyekeztem. Iszony ltvny volt, amint a tmeg eszeveszetten rohant, hogy kifossza a vrost. Fldre dntttek s eltiportak minden meneklni igyekvt, korra s nemre val tekintet nlkl. Hozzkeveredett a szultni tbor rongyos, gylevsz npsge is, akiknek egyb fegyvere nem is volt, mint a bot vagy a k, s akik sszecsomzott ktlnyalbokat vittek a vllukon, hogy foglyaikat s a rabolt holmikat is azzal ktzzk majd meg. Egy apr termet, szakllas emberke mocskos turbnnal a fejn, ktsgbeesett ervel knyszertett kt szamarat, hogy tnyomakodjon a fal egyik hasadkn, attl flvn, hogy lemarad a fosztogatsrl. Addig kromkodott s addig ttte-verte a szamarakat, mg a szerencstlen prk fejjel elre le nem cssztak a romhalmazz vlt fal meredek oldaln. Msok, akik gyesebbek voltak, fesztvassal s fejszkkel bontottk ki a befalazott Kharisziosz-kaput, hogy utat nyissanak kordiknak, lovaiknak s teviknek. nvelem nem trdtt senki, hisz hozzm hasonl zavaros fej sebeslt tbb is dngtt arrafel cltalanul. Nhnyan csak tmolyogtak krbe-krbe a fal mellett, hogy elbb trdre, majd arcra bukjanak a vrvesztesgtl elgynglve. A vros teht elveszett. A trkk knny glyi kiktttek a bels kikti fal lbnl, s legnysgk a rabszolgkkal s az evezskkel egytt a falon t rohant a vrosba, hajikat teljesen resen hagyvn. Ugyangy a tengerparti falnl, a Mrvny-tenger partjn, a Mrvnytoronytl a lncig, a trk hajk partra eveztek, s a frfiak futottak, hogy a falon olyan

pontokat keressenek, melyeket mr elhagytak a vdk. Nhny bstya krl mg dlt a harc, noha a trkk mr mindenfell a vros fel znlttek. A Kerko-kapuhoz rkeztem. gy tnt, mintha ott a velenceiek a Blachernaibl ellentmadst indtottak volna, mert a fldn tbb janicsr tetemt s nhny fiatal velencei srral szennyezett s sszetaposott holttestt lttam. A hely klnben teljesen elhagyatott volt. A janicsrok mr elhagytk a meghdtott nagy fal bstyit is, csupn a szultni zszlt tztk ki rjuk. Maga a Kerko-kapu zrva volt. De a kapu eltt a kapu eltt Anna Notarasz holtteste fekdt a fldn, rvidre vgott haja vrben, barna szeme flig nyitva csillogott. A legyek mr rajokban dongtk krl a szemt s a halltl elnylt szjt. A sisakjt lerncigltk a fejrl. A torkn, a hna alatt, a lgykn s mindentt, ahol a vrtje nem vta, mly, szrt sebek voltak rajta, melyeken t minden vre elfolyt. A hall iszony helyzetbe dermesztette testt. Idegen! Hasonmsom! hvtam fjdalmas kiltssal. Jjj ide rtem, te stt frfi! Most van a te pillanatod! azonban nem jtt. Egyedl voltam. Kt kezem kz fogtam a fejem, s eszemet vesztve kiabltam: Mnuel! Manuel, ennek te vagy az oka! Elkereslek a pokol fenekrl is! Mirt nem fogadtl szt nekem? Megprbltam karomba venni a testt, de tlsgosan gynge voltam ahhoz, hogy el tudjam vinni. Sztvetett lbbal leltem mell, s halott arct nzegettem, hogy jra megkemnythessem a szvemet, mivel mr eltvozott. Amint ott fekdt, s kzben a vros utcibl s mindenfell a hall vltse hallatszott, nem hittem tbb Isten valsgban, sem az jjszletsben. A k k marad mondtam. A holttest csak holttest. Mikor a llek elszll, az ember nincs tbb. Amikor a llegzs megsznik, az ember megsznt ltezni. A csillagtest mer kpzelgs, mint sok minden egyb is. Fllltam, lbammal arrbb toltam a testt, hogy a legyek csapata flrppent rla, s tvoztam mellle. A holttest csak holttest, s n a holttesttel nem tehetek semmit. A lndzsra tmaszkodva elindultam a futcn a vrosba hajadonfvel, s abban remnykedve, hogy tallkozom egy felbszlt iszlm hvvel, aki a kardjval megknyrl rajtam. De nem nylt hozzm senki. A Khora-kolostorhoz vezet utca sarkn a fldn karddal szthastott ikonok darabjait lttam, s tucatnyi n megtaposott holttestt, akik mg akkor is a szent gyertyt szorongattk a kezkben, eltorzult ajkukon az elmondhatatlan rmlet kiltsa. Itt-ott mg folyt a harc a nagyobb hzak krnykn, ahol a lakk eltorlaszoltk az ajtajukat, s nylvesszket lttek ki, s a tetkrl meg az ablakokbl kveket s slyos trgyakat dobltak ki, s forr vizet s tzes zsartnokot zdtottak a tmad janicsrokra. De a legtbb hzon mr ott lobogtak az els hdtk szalagjelei, s a falakon keresztl is hallani lehetett a nk szrny jajveszkelst. Valentinus csszr boltves vzvezetkig a futca grgk holttesteivel volt tele. Tvolabb szemmel lthatan albbhagyott a szrny ldkls. Velem szemben egymshoz ktztt grgk jttek hossz sorokban, akiket csak egy meztlbas psztor rztt, kezben lndzsval. A nktl elraboltk az kszereiket, s a ruhikat sszehasogattk, rejtett pnz utn kutatva, a kezket pedig a sajt vkkel ktztk a htuk mg. Frendek s kzemberek, aggok s gyermekek, kzmvesek s arkhnok voltak itt mg vegyesen, egymshoz ktzve, a tborban egy elkertett helyen, majd csak ezutn vlogatjk szt ket rabszolgknak eladhat szegnyekre s vltsgdjat gr fizetkpesekre. Elindultam lefel a kiktbe. Mg voltak nagy kiterjeds vrosrszek, amelyekben egyetlen trkt sem lehetett ltni. Azutn ismt egy csoport janicsr futott szembe velem, s vres kardjukkal hadonszva vlogattak a rablsra alkalmas hzak kztt. Rm kiltottak, a

jelszt krdezvn tlem, de mert trkl tudtam vlaszolni, nem is trdtek tovbb velem. A keskeny mellkutcbl hirtelen egy kis csoport riadtan egymsba kapaszkod meneklt bukkant eljk. A janicsrok egy szempillants alatt lekaszaboltk a frfiakat, akiknek a kezben fegyver volt, elvlasztottk a gyermekeket az anyjuktl, vgigkutattk a nk ruhzatt, hogy aztn az egsz emberfalkt kardlappal hajtsk maguk eltt, s bezrjk ket egy olyan hzba, amelyet rdemesnek tartottak maguknak lefoglalni. A Prval szemkzt lv kikti falrszt, melyet a hajhad vdett, mg mindig a latinok tartottk megszllva. Hatalmas, teljesen megzavarodott embertmeg tlekedett a kapu eltt, esdekln nyjtogatva a kezt, s knyrletrt kiltozva igyekezett fljutni a hajkra. Az rk azonban valamennyi kaput lezrtk, s a kulcsokat a vzbe dobtk, kivve a hajhad kapujt, amelyet tengerszek riztek, lndzsval s karddal tasztva vissza a tleked embereket. A falakon az rk g kancot lbltak a kezkben, el-elfullad hangon fenyegetzve, hogy a kis gykkal s a kancos puskkkal egyenesen a tmegbe lnek, ha vissza nem hzdik s utat nem enged a fal latin vdelmezinek, akik itt is, ott is, tettl talpig vresen s fradsgtl kifulladva trtek t a tmegen a biztonsgos kikt fel. Sok n csnyn megsebezte kezt, amikor ktsgbeesetten igyekezett megragadni a katonk kardjt. Sok gazdag s frend urasg is hiba nyjtogatta slyos ersznyt, hogy a hajkon helyet vsroljon magnak. Fljebb hgtam a domboldalon, hogy a fal fltt kinzhessek a kiktre. Itt-ott ltra volt a falnak tmasztva, s a vllalkoz szellemek ktlen ereszkedtek le a vzbe, hogy szva jussanak a hajra. A vzen mint megannyi fekete pontocska, emberfejek lebegtek. A hajk ktlhgcsinl azonban tengerszek rkdtek csknyokkal, s megakadlyoztk, hogy az szk a hajkra kapaszkodjanak, msik hajhoz kergetvn ket. gy azutn sokan kzlk csak sztak, sztak, mg vgl erejk fogytn a vzbe fltak. Nhny hajn mgis befogadtk a legelszntabb szkat, miutn egybknt is hiny volt tengerszekben meg evezskben. Peremkig megrakott csnakok eveztek a hajkhoz a kikt kapujtl, s mg vissza is trtek jabb rakomnyokrt. Ezekben a csnakokban nemcsak a falakrl megmentett latinok foglaltak helyet, hanem ldk s klnfle holmik is. Az risi zrzavarban a hajhad mintha megrztt volna bizonyos tervszer rendet. Grgknek is sikerlt ezekben a csnakokban a hajkra jutniuk, amennyiben mg akadt frhely s amennyiben voltak kapcsolataik a velenceikkel s a genovaiakkal. Amint a kikti domb oldaln lltam, lttam, hogy a genovaiak legnagyobb glyja felvonja vitorlit, majd a szl s az evezk erejvel megindul a lnc fel, hogy megksrelje sajt slyval tszaktani. Tbb mint ktezer szemlyes, nagy haj volt ez. A lnc megldult, de kitartott, s a minden porcikjban remeg haj megtorpant. rbocai azonban nem trtek el, mivel a genovaiak kitn hajsok, s jl tudjk, mikor mit kell tenni. Mikzben az szaki szl oly ervel nyomta a lnchoz a hajt, hogy a lnc vben megfeszlt, szles fejszvel a kezben ereszkedett le a hajrl kt ris termet tengersz a lncot tart gerendkra. Fejszjk emelkedett s lecsapott, majd megint emelkedett s megint lecsapott, amint felvltva, risi izomervel s a ktsgbeess vak dhvel sjtottak le arra a pontra, ahol a legvkonyabbnak ltsz kt lncszem illeszkedett egymshoz. A lnc hirtelen elpattant, s a bszke haj dagad vitorlkkal kifutott a nylt tengerre, eltolva tjbl a lnc kt vgt, gyhogy a kt tengersz csak nagy nehezen tudott felkapaszkodni a haj dombor oldaln. A nagy hajhoz mg hrom kisebb is csatlakozott, de a velencei glyk mg tovbbra is nagy nyugalomban bent maradtak a kiktben. A menekl hajk ldzsre egyetlen trk haj sem indult, mivel a trk tengerszek a Mrvny-tenger partjnak teljes hosszban magra hagytk glyikat. Legnysgk grnyedten cipelte magval a rablott zskmnyt vissza a hajjra, s maga eltt terelve rabul ejtett foglyait. Kzttk sok volt a zsid is, mivel a tengerszek elszr a Giudect, a zsidk vrosnegyedt szlltk meg, s ott meg is torpantak mindjrt, mert a zsidk legends arany

s drgak kincseire svrogtak. Ezrt sikerlt oly hatalmas tmegnek a kiktbe jutni mg akkor is, amikor a trkk mr a vros legnagyobb rszt meghdtottk. Az Akropolisz-fldnyelv bstyin mg mindig a csszr bborzszlja lobogott, amikor az els hajk mr meneklni kezdtek. Ezeket krtai tengerszek vdelmeztk, s a trkk csak mmel-mmal tmadtk ket, amikor szrevettk, hogy a vdk mg mindig nem akarjk megadni magukat, br a vros mr elveszett. A hajk krl vzbe fltak tetemei szkltak a kikt vizben, s a ktlhgcsk tvben pirosra sznezdtt a vz, mivel a tengerszek levgtk azoknak a kezt, akik a tilalom ellenre a hajkba kapaszkodtak. Nekem mr semmi dolgom nem volt a kiktben. Flkaptattam ht a dombtetre, s a hzamba mentem. Elhagyatottnak tnt. Trkket mg nem lehetett ltni, de a szemkzti bormrs ajtajt fejszkkel felfesztettk, s a bor tcskban gylve llt a hz eltt. Annak idejn Mnuellel onnt hordattam lelmet, s a tulajdonos nyilvn az utols pillanatig rejtegette valamelyik borosednyt a trzsvendgei szmra. Most azonban mr szthastott koponyval fekdt a snts mgtt, s a csaldjnak is nyoma veszett. Hogy ez a rabls a trkk vagy a latin tengerszek mve volt-e, nem tudom. Jelzcskkal elltott lndzsmat a fldbe szrtam a hzam el, a koroszln mell, s gy meghdtottam a sajt hzamat. Belptem, Mnuelt kerestem. Kis id mlva a pincbl flelemtl fojtott hangot hallottam, amint ezt krdezte: Uram, te vagy az? Ngykzlb mszott el, s megprblta tlelni a lbam. Vad indulattal rgtam bele, sem az sz szakllt, sem a gyngesgt nem sznva. Mirt nem engedelmeskedtl a szavamnak? Mirt nem azt tetted, amit parancsoltam? vltttem rjngve, s ertlen kzzel ki akartam rntani a kardomat, ami az alvadt vrtl beragadt a hvelybe. Csak ekkor dbbentem r, hogy a kardom trk kard, s hogy a csausztl kapott knts meg a sebeslt fejemre tekert turbn engem is valsgos trkk vltoztatott. Istennek hla, hogy mgiscsak a szultnnak vagy az embere! mondta Mnuel alzatosan. Jl titkoltad az utols pillanatig, mr engemet is majdnem becsaptl! Akkor most bizonyra megvdelmezel a hatalmaddal. Mr tbb hzat is kiszemeltem, amelyek kifosztsban nagy segtsgedre lehetek! Arcomra pillantott, s sietsen hozzfzte: Azazhogy csak jtszottam a gondolattal, s elkpzeltem, mit tennk, ha trk lennl s betrnl ebbe a vrosba. Mondd, valban elesett a csszr, mint ahogy mondjk? Miutn rblintottam, buzgn keresztet vetett, s megjegyezte: Hla istennek! Ez esetben nincs vita, trvnyesen is a szultn alattvali vagyunk, miutn karddal hdtotta meg a vrost. Tgy engem rabodd, uram, hogy tudjak red hivatkozni, ha valaki ms akarna elvinni. Nem tudtam tovbb elviselni t. Belemarkoltam a szakllba, s flrntottam a fejt, hogy vgre knytelen legyen a szemembe nzni. Hol van Anna Notarasz, a felesgem, akit a te gondjaidra bztam, s te megeskdtl, hogy meg fogod menteni t? Meghalt mondta Mnuel egyszeren, s flelmben keserves srsra fakadt. Te magad mondtad, ha rnk tr a vsz, ssem fejbe t, ha msknt nem egyezne bele, s evezzek vele Giustiniani hajjra. Le is foglaltam egy szamarat mr j elre, de azt a legels zrzavaros helyzetben elvettk volna tlem, ha az utols pillanatban nem sikerlt volna eladnom egy velenceinek, aki egy mozaikberaksos szekrnyt akart a Blachernaibl a kiktbe szlltani. De gynyr szekrny volt! A felesgem! Anna! kiltottam, s szakllt cibltam. Ne cibld a szakllamat, nagyon fj! mondta Mnuel szemrehnyan, s kihzta

kezembl a szakllt, kt markba fogta, s gy vdelmezte. n megtettem mindent, amit csak tudtam, de mg az letemet is kockztattam azrt a bolond asszonyrt, mgpedig csak az irntad val hsgbl, jutalmat sem kvetelve rte. azonban nem engedelmeskedett nekem. s amikor az indokt hallottam, nem is tehettem mst, mint hogy vele egytt vrjam meg a reggelt. Mnuel megrovan nzett rm, trdt nyomogatta haragosan, s szipogva mondta: Ez ht a ksznet mindenrt, hogy te is knozol, amikor a trdem mr amgy is megfjdult odalent a hideg pincben, meg a torkom is. Nzd csak, tenked a felesged nem vallhatta meg az atyja szgyent, mivel annyira kicsinyes vagy. Az atyja hzban hallhatott arrl a tervrl, hogy a tmads jszakjn a fld alatti Kerko-kaput titokban kinyitjk s rizet nlkl hagyjk. Hogy ezzel tanbizonysgt adjk a grgk jakaratnak. Azt akarom mondani, hogy ennek a dolognak mg a megadux szerint sem lett volna emltsre mlt gyakorlati jelentsge. Hiszen a kls s a bels fal kztti siktorba gysem tudtak volna bejuttatni nagyobb csapatot, legfljebb csak nhny fbl llt, s azt is akkor, amikor a kls fal a Kharisziosz-kapunl mr a tmadk birtokban van. De az megtlse szerint a grgk jindulatnak bizonysgaknt a kapu nyitva hagysnak nagy politikai jelentsge volt. Ez ktsgtelen mondottam. A politikai ellenzk s az ruls kztt a hatr termszetesen hajszlvkony. De ha a rohamkaput szndkosan hagyjk nyitva s rizetlenl, ez mr ruls. Ezt senki sem tagadhatja. Frfiakat ennl lnyegesen kisebb dolgokrt is akasztottak mr! ruls, bizony! helyeselt kszsgesen Mnuel. Az asszonyom is gy vlekedett, ezrt tagadta meg az atyjt s szktt el atyja hzbl hozzd. Termszetesen azrt is, mert szeretett tged, noha az szbeli kpessgeidrl nem volt valami nagy vlemnye. Atyjra val tekintettel azonban meg akarta akadlyozni az rulst, s gondoskodni akart arrl, hogy a kaput nyitva ne hagyhassk. Ezrt ksrtem t a Kerko-kapuhoz, amint ezt tenmagad is parancsoltad, biztonsgos helynek vlvn azt. Ott is maradtunk, br a grg rszemek tbbszr is megprbltak elzavarni, mondvn, hogy renk semmi szksg nincs. Kik voltak ezek az rszemek, azt n megmondani nem tudom, mivel a sttsgben is gondosan elrejtettk ellem az arcukat. Taln a megadux emberei lehettek, akik az parancsra vettk t az rhelyet s kldtk el onnt az elz rket. s vajon ki ne engedelmeskedett volna a mlt jszaka olyan parancsnak, hogy trjen vissza a vrosba? Amikor a trkk fell mr hallani lehetett a kszlds zajt, az rk egyszeren flrehztk a reteszt, s kinyitottk a kapu zrt, mert volt kulcsuk hozz, hogy igazi-e vagy l-kulcs, azt n nem tudom. Az asszonyod azonban rejuk tmadt karddal a kezben, s kvetelte tlk a kulcsot. Elszr csak el akartk ijeszteni, de mikor szrevettk, hogy ez nem segt, egyszerre mind az ten rvetettk magukat s agyonszrtk, hogy mg sikoltani sem volt ideje. s te, te mit tettl? krdeztem. Futottam mondotta Mnuel rtatlanul. Futottam, mgpedig oly gyorsan, amennyire csak erm engedte, s a sttben nem is tudtak elfogni, pedig a trdeim fjsak. Miutn mst nem tehettem, mentem, s eladtam a szamarat, ami a mi szmunkra volt lefoglalva, egy velenceinek, amirl mr beszltem. Az isten szerelmre! Mirt nem riasztottad a velenceieket? kiltottam r. Megprbltam mondta Mnuel. k azonban nem hittek nekem. nekik pp elg volt a Blachernai falait vdelmezni. A parancsnokuk mg a trkpet is elvette, hogy bebizonytsa nekem, a Kerko-kapu mr nem az vdelmi szakaszukhoz tartozik, hanem a grgkhez. Mnuel vihogni kezdett, s kezt a szja el kapta: Vagy taln csak egy bolond fecsegsnek tartotta a szavaimat, vagy ppen a grgk cselvetsnek, amelynek clja, hogy az erejket megossza. A Blachernai falai amgy is tele

voltak fliratokkal: Takarodjatok haza, latinok! elkpzelni sem tudta, hogy a Kerko-kapu nyitva lehet, hiszen jflkor minden egyes rohamkaput bezrtak, a kulcsokat pedig tadtk a csszrnak. Vgl azzal fenyegetett meg, hogy felkttet, ha mg tovbb merem zaklatni. Mg azzal is megprblkoztam folytatta Mnuel , hogy a Guacchardi fivrekhez forduljak segtsgrt, de mr akkor j sok id eltelt az jszakbl, s nekik tlsgosan is sok munkt adott, hogy megakadlyozzk a trkk beramlst a vrosba a nagy fal hasadkn t. s aztn ht gy trtnt. Mnuel alzatos pillantst vetett rm, s csggedten bevallotta: Tudom, nem hiszel nekem, de akkor arra gondoltam, hogy n is grg vagyok, s atym Mnuel csszr tzifaszlltja volt. Termszetesen bnatosan gondoltam az eldugott pnzemre meg az egyetlen letemre, de azrt csak elvettem az egyik elesett kardjt, s futni kezdtem vissza a Kerko-kapuhoz. Mintegy utlagosan csodlkozva a maga bolondsgn, kezt szttrva kiltotta: gy igaz, uram, karddal a kezemben, futva indultam oda vissza, azt gondolvn, hogy valahogy mg sikerl becsuknom a kaput, mert mr virradni kezdett! De szerencsre hsiessgem tl ksn jtt. A kapubl janicsrok futottak velem szemben, gyhogy tstnt eldobtam a kardot, s flemeltem a kezem, a Blachernai Szent Szzhz imdkozva, hogy vja meg letemet. Segtett is nyilvn, mert a trkk megragadtak ktfell, mintha fogba kerltem volna, s rossz grgsggel rm parancsoltak, hogy vezessem el ket a Khorakolostorhoz. Valban btor frfiak voltak rzta meg a fejt Mnuel elismeren , mert futva vittek maguk kztt vgig az utckon, egyenesen a Khora-kolostorhoz, noha nem lehettek tbben mintegy hsz fnl, fejkn fehr nemezsveggel. A tbbiek flmsztak a nagy fal bstyira, hogy gy lepjk meg a vdket, s hogy kitzzk a szultn zszljt. Ugyanakkor sszeomlott a vdelem a Szent Romanosz-kapunl is mondtam. Nem, valban semmi jelentsge nincs a Kerko-kapu id eltti elfoglalsnak, ha egyszer csak ilyen kevs trk jutott ott be. Az ruls teht haszon nlkl val volt. A trk fer lthatlag a Kharisziosz-kapu melletti falomlson t trt be s egszen a Kerko-kapuig hmplygtt, s menet kzben elvesztette erejt. Legalbbis a Kerko-kapu ismt zrva volt, amikor ma reggel arra jrtam. Amikor a velenceiek megpillantottk a szultni lobogt, nagy btran nyomban ellentmadst indtottak beszlte tovbb Mnuel. Futs kzben htratekintve lttam is ket kiugrlni a palota oldalkapujn, ragyog karddal s fnyl vrtben, az oroszlnos zszl alatt. A kapunl maradt trkket lekaszaboltk, s a kaput bezrtk. De a nagy fal bstyit mr nem tudtk visszafoglalni, de mg csak meg sem is ksreltk, hanem visszahzdtak a Blachernaiba. s te? krdeztem. n elvezettem a janicsrokat a Khora-kolostorba, azt remlvn, hogy a csodatv Szz kpe lecsillaptja majd bennk a vad indulatokat magyarzta Mnuel. Meg azt is gondoltam, ha a csodlatos mozaikokat megpillantjk s a szent tmjnt is magukba szvjk, megtrnek, s a hamis Prftt megtagadjk. Valban lelkesebben rohantak a hres kolostorba, mint brki ms zarndok, akit eddig lthattam, s ezrt mr-mr tisztelni kezdtem a jmborsgukat. De az emberi termszet bizony oly hitvny, hogy a kegyetlen zskmnyszerzsi vgy most is gyzedelmeskedett a jmborsgukon panaszkodott Mnuel mly shajjal. Az egsz templom rzskkal volt feldsztve, s zsfolsig megtelt imdkoz asszonynppel, akik kezkben gyertyt tartottak. A janicsrok azonban a szent helyet meggyalzva, kardjukkal kaszabolni kezdtk a vdtelen nket, hogy utat vgjanak maguknak az oltrhoz. Az ajtt betrvn, legelszr is ngyfel hasogattk a csodatv ikont. Akkor valban elborzadtam, s gy megharagudtam, hogy tovbb egy pillanatig sem akartam ezeknek az istentelen

frfiaknak a trsasgban maradni, hanem a futsnak ered asszonyokkal egytt n is kimenekltem. A velenceiek pp a Blachernait kezdtk kirteni, amikor odartem folytatta Mnuel. Szerencsre az egyik szolga rm ismert, mert msknt megltek volna, mivel grg vagyok. Mikzben a vroson t utat trtek maguknak a kiktbe, egyarnt lekaszaboltak trkket, grgket, s az t mentn tbb hzat kiraboltak, mivel mg meglehetsen sok idejk volt. rjngtek, mert igen sok derk frfi esett el hiba, ezeket a falakat vdelmezvn, s mg a bail-juk is a trkk fogsgba kerlt. velk sikerlt eljutnom a kiktbe, s onnt ide a hzunkba, s Isten kegyelmbe ajnlva sorsomat, elrejtztem a pincben. Gondoltam, majd holnap elbjok, amikor a trkk is kijzanodnak valamennyire. Ma mg gy lttam, mindenkit meglnek, aki az tjukba akad, korra val tekintet nlkl, pusztn csak a gyilkols gynyrtl vezettetvn, kivve termszetesen azokat a nket, akik msfle rmkkel is tudnak szmukra szolglni. Mindaddig biztonsgban vagy, amg a lndzsmra erstett kis zszlcska a hz eltt lobog nyugtattam meg. Az most az n zszlm, s egyetlen trk sem srti meg azzal, hogy behatoljon ebbe a hzba. Hiszen viszonylag jelentktelen hz, s mg csak nk sincsenek benne. Szmtalan ennl klnb hz akad szmukra, amit majd kirabolhatnak. Ha teht valaki megprblna bejnni, csak mondd, hogy ez mr foglalt, mondd a trk nevemet nekik, s azt, hogy az n rabom vagy. Akkor nem eshet semmi bajod, legalbbis egyelre nem! Isten megldjon! Mnuel rmlten kapaszkodott belm, s kiablt: Hov kszlsz, uram? El ne hagyj! Elmegyek, s megkeresem a hdtt feleltem. -Hdt a neve. Ettl a reggeltl kezdve ismerje t a vilg minden szultnok kztt Mohamed, a hdt nven. lesz a legnagyobb a szultnok kzl, s uralkodni fog Kelet s Nyugat fltt. Amint ismt az utckat jrtam, lttam vrosom halltusjt s mindazt a gonoszsgot, amit ember cselekedhet, azt sem tudvn, mit cselekszik. Mert az ember egyetlen mentsge, hogy nem tudja, mit cselekszik. Elrkezvn a Nagytemplomhoz, lttam, hogy a trkk fejszikkel betrtk a templom bronzkapuit, s kivonszoltk onnan az embereket, akik a jvendlsekben bzva odamenekltek, zsfolsig megtltvn a templomot. A gyngket, az aggokat s az lbeli gyermekeket a templom eltt mindjrt agyonvertk, a tbbieket azonban hossz sorba rendezve sszektztk, s tlegelsek s rugdossok kzepette tboruk gerendakertse mg tereltk ket. Nhnyan azzal szrakoztak, hogy a papok s a szentorok szakllt lenyrtk, hogy a lovaiknak kantrt fonjanak belle. Leereszkedtem a tenger partjra, ahol a trk hajhad legnysge sorban feltrte a hzakat, mivel a sajt szememmel akartam meggyzdni rla, valban elkldtte-e a szultn a csauszait Notarasz hznak vdelmre. Amikor megszltottam ket, elmondottk, hogy Notarasz megadux s mindkt fia, meg a beteg felesge a hzban vannak, teljes biztonsgban. Fejket csvlva mesltk, hogy ezer asper jutalomtl estek el. A megadux ugyanis a hzba csbtotta a bstyit hsiesen vdelmez Orkhn oszmn herceget, hogy aztn tadja t a trkknek. Orkhn azonban az utols pillanatban rosszat sejtett, s szerzetesnek ltzve egy kosrban leereszkedett a falrl a tengerpartra. Odalent azonban a hajhadhoz tartoz katonk elfogtk volna rabszolgnak, m az egyik grg fogoly felismerte Orkhnt, s leleplezsvel kivltotta magt a rabsgbl. gy aztn Orkhnt azon nyomban lefejeztk, s csak a fejt kldtk el a szultnnak. Mr csaknem dl volt, amikor visszatrtem a Nagytemplomhoz, s lttam, amint a keresztnyek utols haji, slyos rakomnyuktl mlyen a vzbe merlve, lassan kivitorlznak a kiktbl. De mg most sem indult egyetlenegy trk glya sem ldzskre. Vitorlik kifeszltek az ers szaki szlben, s rbocaikon legyzhetetlenl lobogtak a

keresztnyek orszgainak zszlai, bcszvn a haldokl Konstanti-npolytl. Vigytek meg a hallhrt a keresztnysgnek! kiltottam. Reszkessetek, nyugati orszgok! Utnunk ti kvetkeztek! Nem ltjtok, hogy magatokkal viszitek az jszaka rnyt Eurpba? Mintha szavaimnak varzsereje lett volna, mert br a tenger krs-krl csillog volt, a keresztny hajkat hirtelen egy felh stt rnyka nyelte el, s valban gy ltszott, mintha az jszakt vittk volna magukkal nyugat fel. Az j korszakot vittk magukkal. Az emberi vgy s a szv hallnak a korszakt. Ugyanakkor a trk katonk mindenfell futva gylekeztek, s a futcn a szultn fnyes ksrete kzeledett zld ruhs csauszoktl, arany jukat kezkben flajzva tart testrktl s illatszertartkat lbl kengyelfutktl krlvve. Lovaik az utakon hever grgk holttesteire tiportak, s frts haj ifjak rzsavizet locsoltak az tra, ahov a szultn lpett. Az erszakkal betrt rzkapuk eltt Mohamed leszllt hfehr paripjrl. Fiatal, felhevlt arca meg-megrndult a virrasztstl s a fradtsgtl, de srgll ragadozszemben olyan hideg, gyzelmi rm csillogott, amilyet azeltt mg soha nem lttam ember szemben. Lttam sovny arct, keskeny karvalyorrt s hossz llt, s ismt ugyanaz az irtzattal vegyes vonzalom kertett hatalmba, amit akkor reztem, amikor mg a kzelben ltem. A lrl leszllvn baljba vette buzognyt, mlyen meghajolt, flvett a fldrl egy maroknyi fldet, s magra pergette. A janicsrok gy hittk, ilyenkppen alzkodik meg az egyetlen Isten eltt, s a tisztelettl elnmultak. Azt hiszem, valjban a fld fiv szentelte magt, s csak a hall irnti tisztelett fejezte ki. Ksretvel bement a templomba, s n az elsk kztt kvettem t. A templom padlzatt vr bortotta, s nhny holttest hevert ott. Egsz sereg janicsr fosztogatott javban a templomban, sszetrve ikonokat, lefeszegetve arany s ezstkeretket, s oltrtertbe meg gyngyhmzstl slyos papi talrokba rakosgattk az elefntcsont fedel knyveket s szent ednyeket, hogy gy hurcoljk el a zskmnyukat. A padlzat kzepn az egyik janicsr csknnyal trte fl a mrvnylapokat, hogy a templom rejtett kincseinek a nyomra akadjon. Mohamed szultn gyors lptekkel odasietett hozz, buzognyval knyrtelenl lettte, s dhtl elsttl arccal rordtott: Az n tulajdonomhoz ne merj hozznylni! Tinktek adomnyoztam minden mozgathatt, de azt megmondottam, hogy az pletek engem illetnek. A janicsrt a bajtrsai a lbnl fogva nagy hirtelen kivonszoltk a templombl, nehogy a szultn meglje. Azt lehetett volna hinni, hogy a szultn mrhetetlen haragja irigysgbl fakadt, ltvn, milyen hatalmas vagyonok kerlnek hitvny emberek zskmnyv. De ez nem vallott Mohamedre. Nem svrogott sem pnzre, sem kincsre, csak hatalomra. Ott llt a templomban s krbenzeldtt, mintha a templom hihetetlen nagy mreteit s ragyogst ltva, nem akart volna hinni a szemnek. Ksretnek ifj tisztjei nem tudtak tovbb uralkodni magukon. Egyikjk a padozatra mltt vrbe mrtotta a tenyert, lendletet vett, s felugrott a falra, vres tenyervel oly magasra csapva a mrvnyra, amennyire csak tudott. Ez az n jelem! kiltotta. A vres kznyom oly magasan maradt a falon, hogy csak hrom egyms vllra kapaszkod frfi rhette volna fl. Mohamed szultn a legkzelebb ll testrtl elvette az aranyozott jt, felfel irnyozva flajzotta, s az aranyozott nylvesszt az risi kupola legmagasabb pontjba ltte, hogy csak gy rezgett, amint belefrdott. Ez meg az n jelem! kiltotta, krlnzett, majd parancsot adott a janicsroknak, hogy tvoltsk el az oltrrcsot, s ekkppen eltnt az oltr. Amikor a rcs nagy robajjal ledlt, ezt a parancsot adta: Kiltstok valamennyien egy emberknt: Mohamed, a trkk emrje, Murd fia, megrkezett, hogy a keresztnyek leghatalmasabb templomt flszentelje az egyetlen Istennek!

A templomba zsfoldott katonk, akik egy pillanatra megfeledkeztek a fosztogatsrl, hogy a szultnt kvessk, csatlakoztak a kiltshoz, melynek visszhangja mg sokig szlt az ezerves templom csods boltvei alatt. s akkor csoda trtnt. Az oltr mgl, a padlzat all, egyms utn bjt el a grg egyhz hsz pspke, papja s szerzetese, nnepl ltzkben, egyhzi mltsguk jeleivel. Kzeledtek a szultnhoz, majd trdre borultak eltte, lehajtottk fejket, s megadtk magukat a hdtnak. Gennadiosz is kzttk volt. Amikor a trkk a vrost elfoglaltk, k a templom szmtalan titkos kamrinak egyikben rejtztek. Mintha mindez titkos megegyezs alapjn trtnt volna. Ez magyarzhatta a szultn imnti dht is, amikor azt ltta, hogy a janicsr megprblt utat trni a templom titkos rszeihez. Mondta is a janicsroknak: Ezek az n foglyaim, mivel nnkem adtk meg magukat valamennyien. Senki nem nylhat hozzjuk, de krptlsul szz aspert fizetek nektek a keresztnyek mindegyik fpapja utn. Ksrjtek ket valamelyik kolostorba, amit maguk vlaszthatnak ki, s a csauszok mindaddig rizzk ket, amg csak msknt nem rendelkezem. A pspkk s a papok egy emberknt kiltottk. A Pantokrtor-kolostort vlasztjuk! Ugyanakkor az iszlm magas rang tanti s a dervisek, akik a szultn ksretben voltak, kiltozni kezdtek, mivel eljtt a dl. A szultn vizet hozatott, s gyors mozdulatokkal elvgezte a Korn ltal megszabott mosakodst, mikzben a janicsrok elvezettk a papokat. Ezutn meztlb fllpett az oltrra, lbbal tiport a keresztre, arct kelet fel fordtotta, s elimdkozknt elmondta az imdsgot. Ksrete s a templomba becsdlt katonk letrdeltek, s homlokukat tbb zben a padozathoz rintettk, hogy a mohamednok imdsgval a keresztnyek legcsodlatosabb templomt Allahnak szenteljk. Ima utn a szultn parancsot adott a ksretben lv derviseknek s tanult frfiaknak, gondoskodjanak rla, hogy a templomot rzsavzzel megtiszttsk a keresztnyek mindenfle szemettl. Amikor mr indulban volt a templombl, elbe mentem, s senki nem is prblt fltartztatni, miutn lttk az arcomat. Egyetlen sz nlkl elbe llottam, s rm ismert. Arca agyagszrkre vlt, majd krltekintett, s azt mondta suttogva: Angyal, ht mr el is jttl rtem? Majd visszanyervn llekjelenltt, tiltn flemelte a kezt, s gy szlt ksrethez: Ne nyljatok hozz! Aztn kzelebb lpett hozzm, kezvel megrintette a karomat s az arcomat, majd vad nevetsben trt ki, s flkiltott: Ht mg mindig letben vagy, megvesztegethetetlen? Elhiszed-e mr, hogy egyszer n mg Rmban a ppd templomait lovaim istlljv vltoztatom? Ezt te jobban tudod, mint n vlaszoltam. Nem gy rendeltetett, hogy a vrosom faln haljak meg. Vtesd ht fejem, hogy a gyzelmed teljes legyen! Ragadozszeme srgn villant, s nevetve mondta: Ne trelmetlenkedj, Angyal! Mindennek megvan a maga ideje! A templombl gy lpett ki, hogy nvelem mr nem is trdtt. Csatlakoztam a ksrethez, hogy a kzelben maradjak, mivel jobban vgytam a hallt, mint valaha is brmit az letben. A ksrethez tartozk kzl sokan ismertek, beszlni mgsem kvnt velem senki. Kzben a templom el vezettk Lukasz Notarasz megaduxot s egy csapat frend grg foglyot, szentorokat is. Letrdeltek a fldre Mohamed el. azonban ridegen beszlt velk, s azt krdezte, mirt lltak ellen oly makacsul, flsleges pusztulst hozva ezzel a vrosra s slyos vesztesgeket okozva a szultnnak. Notarasz nmn Khalil nagyvezrre nzett, aki hossz szakllval, megtrten llott a szultn jobbjn, tudvn, hogy a szultn mr csak azrt viszi magval mindenfel, hogy teljes diadalt nki megmutassa.

 Beszlj, csak beszlj btran! biztatta a szultn. Mit tehettnk volna, amikor a sajt tborodban, de mg a hozzd legkzelebb llk krben is vannak frfiak, akik ellenllsra btortottak bennnket mondta Notarasz megadux ingerlten, s szemrehny tekintettel egyre Khalilt nzte. Mohamed Khalilhoz fordult, vadul megragadta a szakllt, s az regsgtl mr amgy is reszketeg fejet le-fl rngatta. Ismerlek tged, keresztnyek bartja! ordtotta kemny hangon, hogy a janicsrok is halljk. De hsgesen szolgltad atymat, miknt atyd s nagyatyd is nagyvezrekknt szolgltak a szultn jobbjn. Ezrt kegyelmezek meg neked s ezrt nem nyakaztatlak le, br ugyancsak megrdemelnd. A szemem el azonban soha tbb ne kerlj! Rejtzz el koldusknt a birodalmam legtvolabbi zugban, ahogyan nagyatyd is koldusknt jelent meg els zben a szultn eltt! Ez a hirtelen tlet btor tett volt, de erre a pillanatra Mohamed kamaszkortl kezdve ugyanolyan forrn vgyott, mint Konstantinpoly meghdtsra. Ksretnek ifj tisztjei azonnal gyalzkodsokat kezdtek kiltozni Khalilra, amihez egy pillanatnyi habozs utn a janicsrok is csatlakoztak. Kzben a szultn j alaposan megszemllte ksrett, s ujjval nhny ids frfira mutatott, akik nem kiltoztak elgg hangosan dicsr szavakat az igazsgos tletre. Kvesstek Khalilt! parancsolta nekik. A csauszok mris futottak, hogy leszaggassk rluk a diszkaftnokat. Az reg emberek flig meztelenl s megszgyentve indultak, hogy kvessk Khalilt, a megalztats svnyn a feledsbe. A janicsrok egymssal versengve kiabltk nekik: Keresztnyek bartai! s vres srral dobltk meg ket. Tvozsuk utn a szultn ismt a grg foglyokhoz fordult, s azt krdezte: Hol a csszrotok? Mit tudtok rla? A grgk egymsra nztek, s a fejket rztk. A szultn flemelte a kezt, s gunyorosan krdezte, mintegy elcsodlkozva: Hogyan lehetsges ez? Ht ti nem a csszrotok mellett harcoltatok? Nhny szentor ettl a megalzstl lehajtotta a fejt, Lukasz Notarasz azonban dlyfsen flszegte, s gy szlt: Konsztantinosz csszr elrulta hitnket, s eladott bennnket a ppnak s a latinoknak. Nem ismerjk el t csszrunknak, hanem inkbb tged szolglunk! A szultn parancsot adott, hirdessk ki a hadseregnek, hogy amennyiben a csszr a kzdelemben esett el, holttestt meg kell tallni. Jutalmat grt annak, aki megtallja, hasonlkppen annak a frfinak is, aki a csatban bizonythatan meglte a csszrt. A futroknak el sem kellett indulniuk, mivel a janicsrok kzl nyomban ellpett kt frfi, akik csak a pillanatra vrtak, hogy a szultn figyelmt magukra vonhassk. Mindketten Allah nevre s szakllra eskdztek, hogy k ltk meg sajt kezleg a csszrt, s mindjrt heves vitba keveredtek egymssal a szultn szne eltt. A szultn elkldte ket, hogy keressk meg a holttestet. Tvoztukban mg egyre hadonszva s egyms arcba kiablva mutogattak, melyikk hov mrte kardjval a hallos csapst a csszrra. A szultn tovbbra is bartsgosan beszlt a grgkhz, eget-fldet grgetvn nekik, s kijelentette, hogy a vros kormnyzst olyan grgk kezbe fogja adni, akikben megvannak az ehhez szksges elfelttelek, s akikben megbzhat. Ezrt azt krte, hogy a foglyok mondjanak mg neveket, s tegyenek javaslatokat, hogy nyomban kivlthassa a katonitl mindazokat a frend grgket, akikre a vros kormnyzshoz szksge lesz. Lukasz Notarasz emlkezetbl mintegy harminc nevet sorolt fl. A grgk egyms kztt megtancskozvn kiegsztettk a nvsort, ki-ki a maga bartainak nevvel. Ekkor mr nem tudtam tovbb trtztetni magam, Notarasz el lptem, s rkiltottam: Ostoba rul! Ne rnts bele msokat is a magad romlsba! Notarasz haragra gerjedt, amikor megpillantott a szultn ksretben, s hevesen gy

vlaszolt: A rugalmas politika nem ruls! Az a vszhelyzetbe kerlt np egyetlen menekvse. Ha bepiszkoltam a kezemet, csak a npemrt tettem. Valakinek meg kellett tennie. Az ilyesmihez taln nagyobb btorsgra van szksg, mint az rtelmetlen hallhoz! Nem ismersz elgg ahhoz, hogy tlkezhess felettem! A lnyod azonban ismert mondtam , s eltlt tged! A sajt embereid ltk meg a Kerko-kapunl, amikor megksrelte lemosni csaldod becsletrl az ruls gyalzatt! Notarasz flelmben elspadt, szeme kimeredt. Keseren kiltotta: nnekem nincs lenyom. Nem is volt soha! Nekem csak kt fiam van. Mit zagyvlsz nnekem a Kerko-kapurl? Knyrgve nzett hol a szultnra, hol a sajt honfitrsaira, akik htrbb hzdtak mellle, res teret hagyva krltte. Borzalmas erfesztsek rn fegyelmezte magt, remeg szjjal mosolyogni prblt, s a szultnhoz fordult ezekkel a szavakkal: Ez az ember, a kveted, elrult tged. maga bizonythatja, hogy n tbbszr is egyttmkdst ajnlottam neki a te rdekedben. De kapzsisgtl s a mrhetetlen becsvgytl vezrelve visszautastotta tmogatsomat, hogy egymaga cselekedjk s egyedl nyerhesse el kegyeidet, de az n rovsomra. Nem tudom, mit tett az rdekedben, sokat aligha. A latinok s Giustiniani bartja volt. Isten a tanm r, hogy n nla klnbl szolgltam az rdekeidet itt ebben a vrosban. Mohamed csak hidegen mosolygott, majd felm intett, s ezt mondotta: Uralkodj magadon, megvesztegethetetlen! Parancsot adott kincstra rnek, s a grgkhz fordulva gy biztatta ket: Kvesstek a kincstram rt, s keresstek meg a foglyok kztt, a tborban s a hajimon is az ltalatok flsorolt frfiakat. Tbben kzlk bizonyra lruhba ltztek, hogy rangjukat elrejtsk, s nem is merik felfedni magukat, ha csupn kincstram re tudakozdik utnuk. Bennetek azonban megbznak, s ti klsejkrl egybknt is felismeritek ket. Vltstok ki ket a rabszolga-kereskedktl s a katonktl. Megengedem, hogy ezer aspert fizessetek mindenikrt. Ennyire fontosnak tartom ket a terveim megvalstshoz. A grgk megrvendtek ezen nagy kegy hallatn, s kszsgesen kvettk a kincstr rt, lelkesen beszlgetve egymssal s osztogatvn egyms kztt a vros legjvedelmezbb hivatalait. De Mohamed ravasz mosollyal nzett rem, tudvn, hogy n jl ismerem t. Notaraszt visszaksrtette a Notarasz-hzba, s beteg felesgnek mielbbi szves gygyulst kvnt. Ezutn tbb mr rm sem tekintett, hanem a ksretvel egytt visszalovagolt a tborba, hogy a gyzelmi tort meglje. A Blachernaiig ksrtem t. Ott megllt, hogy megtekintse a velenceiek ltal sszemocskolt s kifosztott palota termeit, a kltre hivatkozott, s ksretnek gy szavalt: Bagoly rikolt Efrasziab oszlopa csarnokban keresztespk a csszr kapure. A Kharisziosz-kapu mr nyitva volt, s a sncrok felett ideiglenes hd velt t. A kapuban rte utol a szultnt egy rendkvl izgatott janicsrtiszt, aki a fldre vetette magt eltte, s azt tudakolta, mit tegyenek a krtai tengerszekkel, akik mg mindig vdelmeznek kt bstyt az Akropolisz-fldnyelven, s nem hajlandk megadni magukat. A krtaiakat ki lehetett volna fstlni s meg lehetett volna getni, hasbfval rakvn krl a bstyikat, m a szultni seregben, gy gondolom, aligha akadt olyan ember, aki a mrhetetlen fosztogats kzepette vllalkozott volna erre a nagy veszdsgre nhny nfej keresztny miatt. Mohamed tudta ezt, s nem kockztathatta, hogy a fegyelem esetleg flboruljon, s a janicsrok megtagadjk az engedelmessget. Ezrt a rosszat jra fordtvn, ekknt szlott nemeslelken: A hsiessget a keresztnyekben is tisztelem. letket a hsiessgkkel szolgltk meg. Tartsk meg fegyvereiket s minden holmijukat, s senkitl sem hborgatva menjenek a

hajjukra. A krtaiak azonban a trkk gretben ktelkedve csak estefel mutatkoztak hajlandnak bstyikat kirteni, s fegyveresen, holmijukkal egytt az elnptelenedett utckon t a hajjukra vonultak, miutn a trkk mr kifosztottk s elhagytk a kiktnek ezt a rszt. A kzeli kis kolostorbl nhny grg apct is magukkal menektettek, akiket a trkk meggyalztak. Miutn a szultn a tborba lovagolt, n visszatrtem a Kerko-kapuhoz, s Anna Notarasz holttestt egy regbe temettem, melyet gygoly ttt a falba. Jobb s tiszteletremltbb srt, gy gondolom, nem is tallhattam volna a szmra. Arra is gondoltam, hogy kt barna szeme egyszer mg stt virgknt bvik el, hogy a fal romjai kzl vrosra tekintsen. A vrtl s a fosztogatstl megrszeglt vrosban az emberlet olcsbb s jelentktelenebb volt, mint valaha is kpzeltem volna. Miutn a szultn eltvozott, a trkk nyomban egymst kezdtk gyilkolni a zskmnyrt, elragadva egymstl a nket, akiknek a szpsge szenvedlyket felkorbcsolta. A tanulatlan dervisek rjng vallsi fanatizmusukban ksekkel zekre szabdaltk azokat a grg rabokat, akik nem voltak hajlandak a Prftt elismerni. A borzalmas zrzavar kzepette bnattl zsibbadtan vonszoldtam egyik helyrl a msikra, de senki sem nylt hozzm. Csak mentem cltalanul, amerre a lbam vitt, mert gy rendeltetett, hogy lssam mindazt, ami trtnik. Az ember teherbr kpessgnek azonban hatra van. Amikor a mrtk betelik, a szem eltompul, s tbb mr semmit nem lt, s az emberi szv sem kpes tbbet befogadni. n mr annyira elteltem a sok borzalomtl s rmtettektl, hogy a kegyetlensg, a knyrtelensg s a szenvedly egyre jabb ltvnyai csupn lidrces lomhoz hasonl rnyakknt lebegtek tudatom peremn, a szvemet azonban meg nem sebezhettk tbb. A csszr knyvtrnl lttam nhny latin kereskedt hitvny gebkkel vontatott szekereken, amint knyveket s kzirattekercseket vsroltak a tombol janicsroktl. A knyvtros galambsz fejt is levgtk, s azon vresen az udvar kzepre dobtk a knyvekkel megrakodva szaladgl rablk lbai el. Az evangliumokrl s a szent knyvekrl a trkk leszaggattk az ezsttl s aranytl slyos dszes borttblkat, lapjaikat pedig a tzre vetettk, hogy a benne lv kpekbl s inicilkbl kiolvasszk a tiszta aranyat. A kereskedk csak az olcsbb knyveket szerezhettk meg, amelyeknek sem a fedtblja, sem a szvege nem volt dszes. A janicsrok mg csak vlogatni sem hagytk ket, hanem inkbb lszmra vetettk a knyveket a tzbe, semhogy nhny ezstrt alkudozzanak velk. A kereskedk kztt volt egy ifj, de tanult ember, egy knyvmsol Velencbl, aki srt, amikor knyveket ltott gni. Pnze mr elfogyott. Elmondta, hogy egy ezstrt tz knyvet vsrolt Arisztotelsz mveibl, s a gazdit tkozta, akik tlsgosan kevs pnzt adtak neki, s azzal a feladattal kldtk el t az ostromlott Konstantinpolyba, hogy a vros elfoglalsa utn knyvritkasgokat vsroljon. nuralmt vesztvn odarohant, hogy kiragadjon a tzbl egy knyvet, amelyrl a fedelet mr korbban letptk. A janicsrok azonban letttk s durva rgsaikkal a bordit is eltrtk, amirt nem tudta elviselni a knyvek getst. Valamely okbl mg egyszer a Szent Romanosz-kapuhoz vetdtem. Ott nagy mozgs volt, mert a janicsrok feltrtk a hullahegyeket, s nedves ronggyal trlgettk a holtak arct, hogy egyltaln flismerhetbb vljanak. Konsztantinosz csszr holttestt kerestk, de mg az a kt janicsr sem volt biztos a dolgban, akik azt jelentettk, hogy k ltk meg. Vgl nem is az arcrl ismertk fl, hanem a bborcsizmjrl, amelyre ktfej sas volt rhmezve. A csizmjt ugyanis nem hzta le akkor, amikor hatalma egyb jelvnyeit ledobta magrl s kznsges katonaknt rohant a hallba a tbbiekkel egytt. Miutn diadalordtsban trtek ki a holttest mellett, a janicsrok azon nyomban kardot rntottak, s egymssal kezdtek viaskodni a dicssgrt, hogy melyikjk lte meg, s

melyikjk joga a holttestet a csszr el vinni. A csauszoknak kellett sztvlasztani a harcolkat, s magukhoz venni a holttestet is. Tisztelettudan bntak vele, mivel a csszr holtteste volt, s gy a trkk szemben is szent. n csak mentem tovbb. A mellkpletekbl, ahol egykor a grg s a latin sebesltek fekdtek a vres szalmn, kivonszoltk a keresztnyeket, a fejket vettk, s a holttestket az ajt mellett kupacokba halmoztk. Helyket a trk sebesltek foglaltk el. Jajgatsuk, bzk, elesettsgk ugyanolyan volt, mint az eldeik. Sokfle nyelven kiltozva kveteltek vizet, vagy knyrgtek a bajtrsaiknak, oltank ki letket. A sebeslteket nhny trk felcser polta, meg reg dervisek s grg apck, akiket foglyul ejtettek s erre a piszkos s bzl munkra knyszertettek, mert sem a korukkal, sem a kinzskkel nem csbtottk a trkket. A rendet csauszok tartottk fnn, s k akadlyoztk meg, hogy a trkk a sajt sebesltjeiket kiraboljk. Az apck kztt felismertem Khariklet. Kntse megszaggatva, ltszott, hogy meg is verhettk, csnya arca puffadt volt a srstl. A szalmn trdelt, s egy nagyon szp anatliai ifj kezt szorongatta, akinek az ajka fltt s az lln mg alig serkedt a selymes, fekete szr. A fi arca mr srgs volt, s a felsteste kr tekert ktsen tttt a vr. Khariklea! szltottam meg. Ht te lsz? Mit csinlsz? gy pillantott rm, mintha a megjelensem a vilg legtermszetesebb dolga lett volna, s gy vlaszolt: Ez a gonosz trk fi megragadta a kezemet, s nem enged el. Nem rtem, mit mond. Khariklea hozztette mg szipogva: Oly fiatal s oly szp, nem visz r a llek, hogy a kezemet a kezbl erszakkal tpjem ki. Mindjrt meghal. Szabad kezvel letrlte a fi homlokrl a hallvertk csppjeit, s megsimogatta gyermekien kerek arct, mire az ifj fjdalomtl eltorzult vonsai elsimultak. Khariklea srva fakadt, s zokogva mondta: Szegny gyermek, mg a vros kifosztsban sem vehet rszt, pedig ugyancsak rszolglt a jutalomra, hogy ily hsiesen harcolt. Sok sebet kapott, s lassan teljesen elvrzik. Tallhatott volna kincseket s sok pnzt, s szp lenyokat is, de jutalmul a gyzelemrt semmi mst nem kapott, csak az n krges markomat. Az ifj kinyitotta a szemt, mereven keresztlnzett rajtunk, mr meg sem ltott minket, s nagyon halkan trkl motyogott valamit. Mit mond? krdezte Khariklea lnken, rk kvncsisgval. Bizonygatja, hogy Isten az egyetlen Isten fordtottam. s azt krdezi, biztosan kirdemelte-e a Paradicsomot. Persze, ht persze mondotta Khariklea , nagyon is rszolglt. Mondd meg neki nyomban. Ht persze, a trkknek is megvan a Paradicsomuk, mint neknk keresztnyeknek a mi mennyorszgunk. Biztos, hogy odakerl, szegny fi. Egy mellettnk elhalad dervis bzl kecskebrt mellre szortotta, a haldokl fi fl hajolt, s emlkezetbl a Korn azon rszt idzte neki, amelyek a Paradicsom hs vizeirl, gymlcsfirl s rkk rintetlen szzeirl szlnak. A fi mosolyogni kezdett. Miutn a dervis tvozott, ktszer is megszlalt gynge, krlel hangon: Anym! Anym! Mit mond? krdezte Khariklea. Azt hiszi, hogy te vagy az anyja feleltem. Khariklea mg keservesebb srsra fakadt, s flkiltott: Hiszen nnekem soha nem volt fiam, mert velem egyetlen frfi sem trdtt. De ha gy hiszi, a bizodalmt nem ingathatom meg, s ugye ez nem bn? Cskolgatni kezdte az ifj kezt, arct arcra szortotta, s flbe meglepen gyngd hangon becz szavakat suttogott, mintha minden pusztuls s rtelmetlen hall kells

kzepn ki akarta volna nteni magbl a szvbe temetett sok gyngdsget. A fi ersen szortotta a kemny kezet, behunyta a szemt, s gytrelmesen zihlva szedte a levegt. nnekem ekkor eszembe jutott valami. Krl sem nzve, vaktban elindultam a vroson keresztl a Pantokrtor-kolostor fel. Meg kell tudnom. A sajt szememmel kell ltnom. A fosztogat katonk tzet raktak az udvaron az oltrszekrny darabjaibl s a felhasogatott szent ikonokbl, hogy lngjnl ebdet fzzenek maguknak. Elmentem mellettk a halastavacskhoz, fogtam egy halfog villt, s miutn nhnyszor belevgtam a vzbe, a lass mozgs, iszapszrke halak kzl sikerlt egyet felszrnom r. De mikor a vzbl kiemeltem, lttam, hogy rozsdavrsre vltozott. A lemen nap fnyben rozsdavrsen ragyogtak a pikkelyei, ahogyan Gennadiosz bart megjvendlte. Recsegve dlt ssze krlttem a mlt, a szent ikonok a janicsrok tznek lngjban gtek, a megrendlt id j mederbe zkkent, s a megrendls pillanatban a termszet trvnyei hatalmukat vesztettk. A kvek knnyeztek, s az iszapszrke halak a hdts napjn jajpirosra vltoztak a Vilg Ura-kolostornak halastavban. Amint a halat a kezemben tartottam, lement a nap, s homly borult a vilgra. A fenevad jszakja kezddtt. Lehorgasztott fvel trtem vissza a hzamba, s bezrkztam a szobmba. A test kvetelte jusst. Almom mgsem tartott sokig. A llek fjdalmamra bresztett. rtam ht, egyre csak rtam, mgnem a tinta is vrvrss vltozott a szememben. Semmisgeket, jelentktelen aprsgokat is fljegyeztem, hogy sajt fjdalmamat enyhtsem. De ugyan ki dnti el, mi az apr s jelentktelen? Isten eltt a sznyog ernye sem nyom kevesebbet, mint az elefnt. Ismt j nap van. Isten napja nem sznik meg beragyogni a vilgot. Az gbolt izz kk. Melegen, jtkonyan simogatjk a nap sugarai a rosszakat is, s a jkat is. Ismt ki kell nyitnom a szemem s a flem, ki kell lpnem a vilgba, hogy mindvgig mindent lssak. De rlk, hogy , a szerelmesem, meghalt, s nem kellett megrnie ezt a napot. 1453. mjus 30. Valamikor a dleltt folyamn megjelent a szultn egyik csausza, hogy a hzamat rizze. Tudhatom ht, hogy Mohamed szultn nem feledkezett meg rlam. Mnuel telt ksztett nki. Engemet egyikjk sem zavart. Abban sem akadlyozott, hogy elhagyjam a hzat. Csupn a nyomomban maradt, hsz lps tvolsgbl kvetvn engem. Az utckon s a tereken a holttestek puffadni kezdenek. Eurpa s zsia fell is nyugtalan rajokban hollk repltek be a vrosba. A kutyk hallt vontanak az udvarokon. Ms kutyk megvadulva futottak, hogy felnyaljk a vrt s megrgjk a holtak arct. Az jszaka folyamn a szultn serege klns mdon megvltozott. Mr csak a csauszokat lehet flismerni zld kntskrl s a janicsrokat fehr nemezfvegkrl. Egybknt mintha az utcn vonul frfiak valami borzalmas nnepre ltztek volna. A tegnap mg meztlbas psztorok puha brlbbelit, selyemujjast s brsonykntst viselnek. Egy himlhelyes kp szerecsen aranyszvstl merev nnepi kntsben stl. Valamennyien megmosakodtak s elvgeztk az iszlm ltal elrendelt tisztlkodst. De a vros fltt tovbbra is that hullaszag lebeg. A fosztogats rendezettebb vlt. Hzrl hzra jrva hordjk el a btorokat, de mg az olcsbb ednyeket is. Megszmllhatatlanul sok szekr s krsfogat telik meg s szlltja rakomnyt a vrosbl kifel. Minden tren kereskedket ltni, amint megvsroljk a zskmnyt s a holmikat szamaraikra s tevikre mlhzzk. A lelemnyesebbek benyomulnak a frendek hzainak pincibe, ott kopogtatjk a falakat s bontjk ki csknyokkal s fesztvasakkal. Olykor-olykor les kilts jelzi egy-egy jabb rejtekhely felfedezst. Az elrejtztt embereket hajuknl s szaklluknl fogva rngatjk el a boltvek

all s az res ciszternkbl. Konsztantinosz csszr feje vegesen csillog szemmel nzi vrost egy oszlop tetejrl, a csszri lovas szobor lovnak pati kzl. Mohamed szultn a vros kzepre ttette, hogy a grgknek bebizonytsa, a csszr meghalt s hatalma a szultnra szllt t. Mohamed nyugtalanul nyargal keresztl-kasul a vroson a palotkat s a templomokat ellenrizve. Az Akropolisz-fldnyelven gy szlt: Ide pttetem a szerjomat. Az Arkadiosz-oszlop tvben van a veszthely. Ott fekdt, ms frend tetemvel egytt Minotto, a velencei bailo fej nlkli, flpuffadt holtteste is. Ez itt az n helyem, gondoltam, s leltem a fldre, vrva, hogy a szultn megrkezzen s megalaktsa a grgk kormnyt. Dlutnig vrakozhattam. A nap folyamn a szultn testrei s csauszai kzel tven grgt hoztak el ide, akiket a hajkrl s a tborbl vltottak ki a szultn parancsra. Megrkezsk utn vizet s levest adtak nekik s rangjuknak megfelel ltzket. Ok azonban mg nem trtek magukhoz bnultsgukbl. Csak nhnyuknak volt btorsga arra, hogy egyms kztt sugdosdjon. A csauszok idnknt kivgzett frend szemlyek fejt hoztk, hajuknl fogva lbltk s sorba raktk a tr mrvnykocki mentn. A foglyok az ujjukkal mutogattak rejuk, s az ismers neveket suttogtk. Tbben kzlk a falak vdelmnl estek el, s akkor fedeztk fel ket, amikor a hullahegyek kztt keresgltek. Msok akkor haltak meg, amikor fegyverrel a kzben a hzukat vdelmeztk. Vgl a szultn is megrkezett ifj vezreitl ksrve, s tntorogva leszllt a lovrl. Arca puffadt volt az jszakzstl s a borivstl. A napfny bntotta a szemt, gyhogy a kezt az arca el emelte. De srga szeme szrsan villant ki hunyorg szemhjai all, s arckifejezse sugrz magabiztossgot tkrztt. A foglyok a fldre vetettk magukat eltte, s homlokukat a kvezetre hajtottk. A szultn sznlelt nyjassggal beszlt hozzjuk, s megparancsolta, hogy lljanak fl. A kincstr re flolvasta a neveket. A szultn mindegyiknek figyelmesen az arcba nzett, s kvetelte, hogy kinek-kinek a szemlyazonossgt kzsen s fnnhangon bizonytsk. Tbben kzlk vszzados mlttal rendelkez csaldok sarjai voltak, s nevk hres vagy hrhedt volt a vros trtnetben. A nvsor szerint csupn nhnyan hinyoztak kzlk. Mohamed trklsben egy mrvnykvn helyezkedett el, kezvel fj homlokt simogatta, s gy szlt: Fradt vagyok s gondterhelt, de a lelkiismeretem nem engedi, hogy ilyen elkel frfikat bizonytalansgban hagyjak, gretemhez hven eljttem ht, hogy j alapokra helyezve megalaktsam a grgk kormnyt, hogy ettl kezdve a grg np s az uralmam alatt l ms npek bartokknt s bkessgben ljenek egymssal. nnkem gy mondottk, hogy ti valamennyien egyenes gondolkods frfiak vagytok, akik sajt akaratotok ellenre harcoltatok ellenem. A vros elvesztse utn kszek vagytok arra, hogy engemet ismerjetek el csszrotoknak s minden politikai tudsotokkal s tapasztalatotokkal engem, a tapasztalatlan ifjt segtsetek, hogy a np gyanakvs nlkl vesse magt al a hatalmamnak. Igaz-e ez? A foglyok lelkesen kiltoztak, hogy a legjobb tudsuk szerint kvnjk szolglni t. Mohamed sszerncolta a homlokt, krlnzett, s sznlelt csodlkozssal krdezte: Hol a grg np? A tren sszegylt katonk s a szultn ksretnek tagjai is krbetekingettek, s kiltozva, nevetglve krdeztk: Hol a grg np? tlegekkel s rgsokkal azonban hamarosan eltereltek egy maroknyi flig meztelen, hallra rmlt aggastynt s nt, s rjuk mutatva ezt kiltottk: Emir, urunk, me, itt a grg np! Mohamed dlyfsen biccentett: Legyen ht a sajt npetek a tansgtevtk. Meggritek- s megeskdtk- a ti

istenetek s valamennyi szentetek nevre, s megcskolj tok- a keresztet megalzkodstok s esktk bizonysgul, hogy mindhallig engem akartok szolglni, spedig gy, ahogy n akarom, hogy szolgljatok, brmilyen llsba helyezzelek is benneteket? A foglyok kiltoztak, s keresztet vetettek, s mindenfle mozdulattal jeleztk, hogy kszen llnak a keresztet megcskolni. Csupn nhnyan maradtak nmk, s szemldkket sszevonva, figyelmesen nztk a szultnt. Legyen gy mondotta Mohamed. Teht ti magatok akarjtok. Trdeljetek le ht sorban a fldre, s nyjtstok ki a nyakatokat, hogy a hhrom lefejezhessen benneteket, gy szolgltok a legjobban engem, s az n rdekeimet, s a fejeteket oszlopfre emeltetem a tbbi vitz honfitrsatok feje mell. s mg csak nem is jrok el hamisan veletek szemben, hiszen pp most eskdtetek meg, hogy hsgesen engedelmeskedni fogtok nkem s alvetitek magatokat az akaratomnak, brmit parancsoljak is. A grgk gy meredtek r, mintha villm csapott volna elttk a fldbe. Azutn kiltozni kezdtek, az klket rztk, s nhnyan meg is sebestettk magukat a katonk lndzsival, amikor megprbltak puszta kzzel a szultnra tmadni. Msok azonban gy beszltek: Testvreim, haljunk meg frfi mdra, mivel magunk idztk el vesztnket! A szultn flemelte a kezt, s tettetett gyngdsggel szlt: Abban aztn semmi meg nem akadlyoz benneteket, hogy a grgk kormnyt alaptstok meg a keresztnyek mennyorszgban, mivel ott gyis sokkal tbb grg van mr, mint amennyi itt a vrosotokban maradt. Siessetek ht, hogy ott egyms kztt elossztok a megtisztel hivatalokat! Szavai jelt adtak a hhroknak, mert azok ellptek a tmegbl. A katonk karon ragadtk a foglyokat, s trdre knyszertettk ket. Mikzben frcsklt a vr az tvgott erekbl, fejk odagrdlt a szultn lba el, s a szultn sorba flrakatta ket a mrvnykertsre, gyhogy hamarosan vicsorg arc, knnyez szem s vrtl cspg emberfejek szeglyeztk az egsz Arkadiosz-teret. De a szultn a maga idegenes grg kiejtsvel tovbb beszlt a flelemtl megdermedt regekhez s a zokog asszonyokhoz: A sajt szemetekkel lthatjtok, hogy nem hdtknt jttem ide, hanem felszabadtknt, mivel flszabadtom Konstantinpoly grg npt a csszrok s a f rendek ezerves elnyomsa all. Vrosotok szenvedseinek ti magatok vagytok az okai, mivel nem rzttok le nyakatokrl az igt idben, s nem hvtatok be szabadtul engem. De szenvedsetek hamarosan vget r. Utna minden egyes letben maradottnak kezeskedem a hzrt s a holmijairt s a munkavgzse szabadsgrt, s azoknak, akik innt elmenekltek, de a vrosba vissza akarnak trni, ugyanezeket a jogokat biztostom. Allah knyrletes s irgalmas, ezt ltni fogjtok, ti szerencstlenek. Titeket megnyztak, elrultak s kifosztottak, olyan sok idn keresztl, hogy ti nem is ismerhetitek, milyen a valdi szabadsg, amely most virradt retok. De n flvirgoztatom vrosotokat, oly naggy s gazdagg teszem, mint amilyen mg soha nem volt. Ez lesz a turbnom legcsodlatosabb kkve, s uralkodni fog Kelet s Nyugat fltt. Megparancsolta kincstra rnek, hogy tz aspert osszon ki minden egyes grgnek, akit tannak hvott, hogy megvlthassk szabadsgukat. Ez j pnz volt, hiszen rabszolgt mr egyetlen ezstpnzrt is lehetett venni. De az regek s a nk, akik tltk a hallos flelmet s a hozztartozik legyilkolst, gyermekeik s felesgk megbecstelentst, kznysek s rzketlenek voltak, s fel sem tudtk fogni, mi trtnt velk. Mikzben a vr szles tcskban llt a tr mrvnylapjain furcslln sztnztem, majd a szultnhoz mentem, s megkrdeztem: Ht Lukasz Notarasz megadux? t nem ltom itt. neki mi lesz a helye igazsgos tervedben? Mohamed nyjasan nzett rem, megbiccentette felhevlt fejt, s gy szlt:

 Lgy trelemmel, Angyal! Mr elkldtem rte, meg a fiairt, de kslekedik. Kvncsian frkszve az arcomat ekkppen magyarzott: Notarasz elrejtette ellem a lenyt, s tagadja, hogy brmit tudna rla. Ezrt elkldtem a hzba a fehr eunuchomat, s megparancsoltam neki, hogy hozza el Notarasz kisebbik fit a szrakoztatsomra. Szpsges fi, s azt akarom, hogy atyja sajt kezleg vezesse elm a fit, hogy n azt tehessek a fival, amit akarok. Ittl mondottam. Megszegted a Korn trvnyt. Mohamed hevesen flkapta bortl vrsl fejt, mosolygott, kivillantva fehr ragadozfogait, s felkiltott: Az egyetlen trvny n magam vagyok. Nincs tbb szksgem angyalra, hogy a flembe sugdossa, n is csak haland vagyok, mert tudom, hogy tbb vagyok mr, mint haland. Hatalmamban itt e fldn Isten sem versenyezhet velem. Ha a kezemet flemelem, fejek hullanak a porba. Ha azt parancsolom, hogy sssk el gyimat, a legersebb falak is sszeomlanak. Mg mindig tagadod, hogy tbb vagyok, mint ember? A szembe nztem, s tudtam, a maga mdjn igaza volt, amikor az emberi valsgot s a fldi hallt vlasztotta Isten valsga helyett. Amikor azt hiszed, hogy eltletknt lerzod magadrl a mltat s nmagadat lltod mindennek a mrcjv -vlaszoltam , szrnybb bilincseket kovcsolsz magadra, mint brki emberfia teeltted. Id s tr bilincsei a hsodba marnak s megfojtanak. Ha egyszer meghalsz, tbb mr nem ltezel. Az emlkem mindaddig fnn marad, amg csak ember l a fldn! kiltotta. Megmondtam mr, nincs szksgem tbb angyalra, hogy a flembe suttogjon. less ht meg vgre! krtem. Hiszen mg az sszel elhagytalak, amikor lttam, mi vagy, mit akarsz, s mi lesz a jv. Nem, utna mr nem sokig maradtam melletted. Knyrlj meg ht rajtam a halllal, hogy vrem grg testvreim vrvel keveredhessk! De csak mosolygott gunyoros ragadozmosolyval, s megismtelte: Lgy trelemmel, Angyal! Lssuk elbb egytt, milyen mlyre sllyedhet a legelkelbb grg! El kellett lpnem mellle, mivel mr jttek is az eunuchok, magukkal hozvn Lukasz Notarasz megaduxot s mindkt fit. A szultn parancst hallvn Notarasz, aki eszes ember volt, bizonyra sejtette mr sorst. Emelt fvel, sudregyenesen, komoran lpkedett, s mr nem vetette fldre magt a szultn eltt. A fehr eunuch jelentst tett a szultnnak: Uram, nem engedelmeskedett a parancsodnak, s nem hajland fit nknt a hremedbe adni. Azrt hoztam valamennyiket a szned el, amint azt parancsoltad. Mohamed a teret szeglyez fejekre mutatott, s gy szlt: Mirt nem engedelmeskedsz nekem, noha megalaktottam a grgk kormnyt, pontosan kvetve az ltalad adott nvsort, amint ltod! Notarasz rezzenstelen arccal nzett krl, lassan keresztet vetett, tekintett az gre emelte, s flkiltott: Istenem, elismerem, hogy igazsgos vagy! Valban igazsgos Isten vagy! Aztn lassan krbejrt, minden egyes fej eltt megllvn, s ekknt beszlvn: Bocsss meg nekem, testvrem! Nem tudtam, mit cselekszem. Miutn vgigjrta a krt, kezt a fiai vllra tette, s ekkppen szlt hozzjuk: Mutassuk meg, hogy meg tudunk halni frfiasan, s adjunk hlt az Istennek, hogy grgkknt s hitnket megrizve halhatunk meg! A szultn szttrta karjt, s tettetett csodlkozssal kiltotta: De hiszen egyltaln nem kell meghalnod! Meggrtem, hogy tged magasabbra emellek minden ms grgnl. Csak engedelmeskedj nekem, s parancsolj r szpsges fiadra, hogy teljestse krseimet, brmit kvnjak is tle. Nem kell klnfle rgyek kitallsval megalznod magadat, csak hogy engem kivgeztethess! mondta Notarasz megadux. Mr megalzkodtam Isten eltt. Eltted mirt

alznm meg magamat mg jobban? Sem engem nem mentene meg, sem a fiaimat. De elgtsd ki emberi kvncsisgomat. Mirt kell nekem meghalnom minden rtelmes politikai szably ellenre? Mohamed lngol ifji arcval felje hajolt, s ezt suttogta: Elrultad a csszrodat, elrulnl engem is! Notarasz megadux lehorgasztotta a fejt s mg egyszer elismerte: Valban igazsgos vagy, istenem! Ezutn kegyelemknt csupn annyit krt, lthassa a fiait maga eltt meghalni, hogy megbizonyosodhassk felle, nem tagadjk meg grg hitket, csak azrt, hogy tovbb lhessenek. A szultn ezt meg is engedte neki. maga nyomta trdre fiait, elszr az idsebbet, aztn a fiatalabbat, s nyugtatlag beszlt hozzjuk mindaddig, amg a hhr le nem csapta a fejket. Fekete szembl egyetlen knnycsepp sem buggyant ki, br Mohamed szultn kvncsian elrehajolva egsz id alatt az arct figyelte. Miutn a fiai meghaltak, Notarasz ezeket mondotta: Lelkiismeretem tiszta, s brmit tettem is, a npem javt szolglva tettem azt. De tged nem ismertelek, trk, s mrhetetlen becsvgyadat sem sejtettem. Ez volt a hibm. Megengeded-e, hogy a hallom eltt mg imdkozzam, mivel sok imdkoznivalm van? A szultn nkntelenl is tiszteletet rzett frfias btorsga miatt, s megengedte, hogy a csauszok a kzeli templomba ksrjk. Notarasz letrdelt a trkk ltal kifosztott oltr el, s felkiltott: Isten, a te tlszkedhez fellebbezek! Tenked jogodban ll eltlned engem, de senki emberfinak nincs joga flttem tletet mondani. Ezutn azonban alzatos lett, fejt lehajtotta, forr knnyeket hullatott, s mint a leghitvnyabb grg, ekknt fohszkodott: Jzus Krisztus, Istennek fia, knyrlj rajtam, bnsn! Egy percig mg magban imdkozott, majd flllt, s kvette a csauszokat az Arkadiosz-oszlop tvhez, fiai vrbe trdelt, s nyugodtan hajtotta fejt a hhr brdja al. A levgott fejet a szultn flttette az Arkadiosz-oszlop cscsra, minden ms grg fejnl magasabbra. Ezutn Mohamed, hogy a vrtl s a hullaszagtl megcsmrltt, elfordult, s visszatrt selyemstrba a tborba. Engem elkldtt maga melll, pedig n mr azt hittem, minden elvgeztetett. De amikor hazafel indultam, lttam, hogy mintegy hszlpsnyi tvolsgbl mg mindig kvet a zld ruhs csausz. Ebbl tudom, hogy Mohamed nem szndkozik megfeledkezni rlam. ZRSZ Ezt Manuel rta, Demetriosz fia. Az a Demetriosz, aki az reg Mnuel csszrnl szolglt mint fahord. maga azonban, aki ezt rta, Mnuel, Johannesz Angelosz urat szolglta, akit a latinok Jean Ange nven ismertek, s akit a trkk Angyalnak neveztek, s fltek tle. Miutn uram megrta, amit meg akart rni, megmutattam neki a pincbe rejtett pnzemet s az arany ldozkelyhet, amit a Khora-kolostorbl sikerlt megmentenem, s ezt mondottam: Sok latin vltotta meg az lett a szultn vezreitl. Vltsd meg te is, s menekljnk el egytt innen, a hall vrosbl. Nem, nem vlaszolta. Szmomra a legnagyobb kegyelem a hall, ami egyltaln rhet. Te azonban csak maradj letben, s bzzl a trkk kegyelmben, hiszen te azok kzl val vagy, akik minden idkben letben maradtak, mivel olyanok, amilyenek, s arrl k maguk semmit sem tehetnek. Uram sok jszakt virrasztott t, s utols napjain sem nem evett, sem nem ivott, hanem teljes bjtt tartott. Ezrt is lehetett mr annyira zavaros a feje, hogy nem gondolt a sajt

rdekeivel. A vros elfoglalst kvet harmadik nap reggeln, miutn a trkk elvgeztk a reggeli mosdsukat s imjukat, Mohamed szultn elkldtt uramrt, s szne el hvatta. En bizonyos tvolsgbl kvettem uramat, s senki nem akadlyozott meg benne. Ms grgk is sszegyltek Konsz-tantinosz oszlopa krl, hogy lssk, mi trtnik. Konsztantinosz oszlopnl a szultn flmutatta Konsztantinosz csszr fejt, amelynek mr kifolyt a szeme, s ersen szaglott, s gy kiltott: Karddal hdtottam meg Konstantinpolyt, s karddal vgtam le a grgk csszrt, hogy vrost megrkljem tle. Van-e valaki, aki el akarja vitatni tlem karddal szerzett rksgemet? Uram elbe lpett, s szlt: Vitatom az rksgedet, trkk emrje, Mohamed! Bborcsizmban szlettem, amely hallomig a lbamon marad. Csszri vr vagyok, s Konstantinpoly egyetlen trvnyes baszileusza, br ezt te nem tudtad! Mohamed szultn egyltaln nem lepdtt meg a szavain, hanem a fejt csvlta, s megjegyezte: Mindent tudok, amit tudnom szksges. Mr atym is ismerte a szrmazsodat, noha azt hitted, mindenki ell eltitkoltad. Szmomra ez nem meglepets, mert nekem szemem s flem van mindenik keresztny orszgban, mg Avignonban is. Mit kpzeltl, mirt engedtelek el magam melll az sszel, s mirt ajndkoztam neked egsz maroknyi drgakvet bcszul, amikor elhagytl? Uram gy vlaszolt: Tudom, hogy te gy gyjtd magad kr az embereket, ahogy Arisztotelsz gyjttte a termszeti ritkasgokat. Magad mondtad egyszer, hogy tged az emberekben semmi nem lep meg, mivel keresztlltsz rajtuk. n sem lephettelek meg teht. Mohamed szultn gy felelt r: Pedig te valban megleptl engem, Angyal! Azrt engedtelek Konstantinpolyba, amikor a hbor kirobbant, mert azt remltem, hogy a jzan sz szerint lzadst fogsz itt sztani a csszr ellen, s versenyre kelsz vele a hatalomrt. Ezrt adtam neked felhasznlhat vagyont is, hogy a prtoskods magvt elvessem a vdk kztt. De te megleptl engem. Csakugyan el kell hinnem, hogy benned az egyetlen olyan emberre talltam, aki nem ismeri a hatalomvgyat. Uram ezt mondotta: Az n idm csak most rkezett el. A hadsereged s a grg np eltt vitatom az rksgedet, s kvetelem tled orszgomat! Mohamed szultn sznakozan megrzta a fejt: Ne lgy bolond, hanem borulj le elttem, s hajts fejet elttem, a gyztes eltt, s akkor megkmlem az letedet. Klnben megelgelem a dolgot s flredoblak, ahogyan Arisztotelsz is belefradt, amikor a cethal csigolyjt a htn cipelte a mzeumba. Uram ekkppen vlaszolt: A gyztes nem te vagy, hanem n. Makacssga annyira fldhtette Mohamed szultnt, hogy jeladsul sszecsapta a kt kezt, s gy kiltott: Trtnjk ht, amint te akarod! Adjtok r a bborcsizmt, hogy bborcsizmval a lbn haljon meg, amiknt szletett. Nem vonom ktsgbe a szrmazst! A hhrai azon nyomban megragadtk uramat, lerngattk a ruhit, az ujjast hagyvn csak rajta. A hna alatt megragadvn, kskkel mindkt combjn tmetszettk az tert, gyhogy a vre vgigfestette a trdt, a lba szrt meg a lbfejt. Mikzben mltt a vre, uram mindkt kezvel a hhrai vllra tmaszkodott, hogy llva maradjon, tekintett az g fel fordtotta, s gy imdkozott:

 Flfoghatatlan Isten, a te valsgodat szomjaztam letem minden napjban. Brtnbl brtnbe kzdttem t magam, hogy rtalljak a te valsgodra. De hallom pillanatban knyrgk: Engedj mg egyszer visszatrni! Add vissza nekem mg egyszer id s tr bilincseit, a te szrny s gynyr bilincseidet! Engedd ezt meg nekem, hiszen tudod, mirt knyrgk rette! A szultn kezvel flemelte uram reszket llt, s fejt krbeforgatvn ekkppen szlott hozz: Nzd meg a vrosodat, Johannesz Angelosz baszileusz! Uram vgs erejvel gy vlaszolt: Nzem gynyrsges vrosomat, de ahol most a lbam a fldet ri, csillagtestem egyszer mg visszatr. A falak romjaihoz tr vissza csillagtestem. Id s tr megbilincseltjeknt a falakrl stt virgot szaktok szerelmem emlkezetre. De te, Mohamed, te nem trsz vissza soha! gy halt meg az n uram, Johannesz Angelosz, lbn bborcsizmval. Miutn kilehelte lelkt, fejt a trkk levgtk, testt pedig a kiktnl a tengerbe dobtk, a tbbi holttest kz, amelyek a tengert mrgeztk. De a szultn, miutn magt a csszr rksnek nyilvntotta, a hadseregt s a hajhadt elkldte a vrosbl, s megengedte, hogy az letben maradt grgk ptrirkt vlasszanak maguknak. Gennadiosz bartot vlasztottuk meg, aki a legszentebb volt a vros szerzetesei kzl, s akinek hrneve miatt a trkk is megkegyelmeztek. A szultn a szllshelyn fogadta t, s mint Konstantinpoly ptrirkjt hivatalban megerstette, amint azt a szultn eltt a csszrok is tettk, s jindulata jell rtkes psztorbotot s egy arany ldozkelyhet ajndkozott neki. A szultn ily mdon bevltotta grett, s megengedte a grgknek vrosukban a szabad vallsgyakorlatot s a sajt bri hatalom gyakorlst is. A szultn mg nhny templomot is ajndkozott a ptrirknak, hogy a grgk vallsukat azokban gyakorolhassk, a tbbit azonban megtiszttottk s az iszlm Istennek dicssgre mecsett alaktottk. A kiktvel szemkzti parton a szultn megerstette Pra vrosnak korbbi kereskedelmi jogait, annak jutalmul, hogy Pra megrizte semlegessgt, s j szolglatokat tett a szultnnak az ostrom alatt. De Pra szrazfldi falait leromboltk, s a Prbl elmeneklt lakosok hzait lepecsteltk, s holmijaikat a szultn szmra lajstromba vettk, amennyiben a menekltek hrom hnapon bell nem trnnek vissza a vrosba, hogy szemlyesen jra birtokba vegyk a javaikat. Konstantinpolyba is egsz sereg meneklt trt vissza, s a szultn kln kegyt grte mindazoknak a grgknek, akik visszatrnek, s bizonytani tudjk elkel szrmazsukat. Nhnyan visszatrtek, s miutn igazoltk szrmazsukat, a szultn parancsra azon nyomban kivgeztk ket. A szultn csak a szegny npnek kegyelmezett, megengedvn neki, hogy ki-ki a maga tanult mestersgben dolgozhasson s gazdagtsa a birodalmat. A tanult fldrajztudsoknak, a trtnelemtudsoknak s a csszri technikusoknak is megkegyelmezett s szolglatba fogadta ket. De a filozfusoknak nem kegyelmezett.

EUROPA KNYVKIAD, BUDAPEST FELELS KIAD OSZTOVITS LEVENTE IGAZGAT SZEDTE A TYPOTOP BT. NYOMTA A SZEKSZRDI NYOMDA KFT. FELELS VEZET VADSZ JZSEF GYVEZET IGAZGAT KSZLT SZEKSZRDON, 1996-BAN A NYOMDAI RENDELS TRZSSZMA: 965333 SZERKESZTETTE PAP VA A SZVEGET GONDOZTA PETRIKOVITS JULIANNA KONTROLLSZERKESZT SCHTZ ISTVN S PAP VA A KTETET TERVEZTE SZ. BODNR VA MSZAKI VEZET NVERY TIBOR KSZLT 33,5 (A5) V TERJEDELEMBEN ISBN 963 07 6086 X EZ A KNYV A FZFI PAPR RT. 65 GR 1,8 VOLUMEN FZFPRESS PAPRJRA KSZLT