Fordtotta

Alfldi Zsfia
Elizabeth Adler
Prizsi randev
Budapest, 2007
Prizs fnyei, Provence zei s a Cte dAzur sznei egy letre szl
szerelmes utazson.
Prizs a vilg legromantikusabb vrosa, a szenvedlyek fldje. Lara
Lewis egykor gy hitte, hogy frjvel a szerelem legszebb napjait lte
t Prizsban. J pr v elteltvel romantikus kalandot tervez: jralni
a nsztjukat, megltogatni a rgi kedves helyeket, felmelegteni a kihlben lv kapcsolato
felmerl a gyan, hogy frje viszonyt
kezdett az asszisztensvel, gy Lara vakmer lpsre sznja el magt:
j titrsat vlaszt, egy fiatal frfit, akit mg alig ismer. gy indul
szenvedlyes kalandjuk Franciaorszgon t, melynek vgre kiderl,
hogy az emlkek ereje, vagy az j fellngols gyz-e Lara szve felett.
Elizabeth Adler szmos, pazar helyszneken jtszd romantikus
regny vilghr szerzje Toszkna s Amalfi utn most a szerelmes
szvek vrosba kalauzol minket, egy olyan asszony szenvedlyes
tjra, akit az igaz szerelem eddig a pillanatig egsz letben elkerlt.
A fordrs alapjul szolgl m:
Elizaberh Adler: The Lasr Time Saw Paris
A szerztl az Ulpius-bz Knyvkiadnl megjelent:
Toszknai nyr
Rivira Hotel
Hz Amalfin
Copyrighr 2001 by Elizabeth Adler
Hungrin translation Alfldi Zsfia, 2007
Ulpius-hz Knyvkiad, 2007
www.ulpiushaz.hu
ISBN 978 963 9752 15
Minden nnek, aki szeretne Lara tjn jrni
s minden frfinak, aki tlte
s tanult belle
Kln ksznet Dexter Rosennek, a vizslnak,
aki ma is mindenhov magval viszi a kk takarjt
Els fejezet
JLara Lewis krlnzett gynyr San Francisc-i otthonnak tgas hlszobjban. Elvaktott
eli
sugarai, amelyeket visszavert a magas velencei tkr, gyorsan jra behunyta a szemt, s e
ltndtt, vajon mitl szorult ssze a gyomra, alighogy felbredt. Aztn eszbe jutott.
Ma lett negyvent ves.
Szorosan becsukott szemmel felidzte a kpet. A kivl sebsz felesge, kt felntt gyerek d
ja. A tkletes orvosfelesg, aki annak szentelte az lett, hogy tmogassa a frjt
s a csaldjt, s most hirtelen azon kapta magt, hogy kzpkor.
Valahnyszor belenzett, tisztn ltta magt az antik velencei tkrben tlsgosan gmblyded
megereszkedett formk, htrafogott, hullmos, stt frtjei ltni engedtk a beszdes rajzola
a homlokn. Lara felshajtott
jval hathatsabb segtsgre volt szksge egy botoxinjekcinl.
Lara Lewis, a tudomny doktora nem ltezett Lara Lewis,
a hres jsgr nem ltezett nem ltezett az a Lara Lewis sem,
aki tutajjal ereszkedik le a tajtkos zugokon nem ltezett
Lara, aki replgpen szll, vagy hegyet mszik Neplban
megannyi n, akiv valaha vlni szeretett volna. csak dr.
Lewis felesge volt.
Elizabeth Adler
Amikor huszont vvel ezeltt hozzment Bilihez, fiatal,
karcs, letvidm s trekv volt, s ha Bilinek hinni lehet,
gynyr is. Klns, gondolta gytrdve, hogy a negyvent ves, tlsgosan kerekded, prd do
je mgtt mg most is a csinos, fiatal n szve dobog, aki az let

ajndkai utn svrog.

Megfordult, Bilit kereste, de a drga prnahuzaton csak a
kis mlyedst pillantotta meg a feje helyn. Hallotta a vz zubogst. Bili nem nekelt a zuh
ny alatt. Mr nem. Mr zent sem hallgatott. Legalbbis vele nem.
Amikor elszr tallkoztak, Bili Lewis elkprztatta, s
mg most is ugyangy hatott r. Mintha hipnotizlta volna,
elbvlte, meghdtotta. Uralkodik rajta, intettk a bartai.
Bili mg mindig karcs, j kills frfi volt, remek formban. Sttbarna hajba megnyer,
edtek,
pontosan gy, ahogyan az egy tvenhrom ves frfi esetben termszetes, s mg elkelbb meg
snztek
neki. Mretre szabott ltnyt viselt, mregdrga angol ingt
arany mandzsettagomb s csukljnak lland tartozkaknt slyos Rolex aranyra egsztette k
homlyosan felmerlt a gondolat, hogy taln mg a mtteknl sem
veszi le. Persze nyilvn muszj.
jra felshajtott. Bili nem olyan ember volt, akinek nemet lehet mondani. Az emberek
krbeudvaroltk, csodltk, nem sajnltk a fradsgot, hogy a kedvben jrjanak.
A nemzetkzi hr szvsebsz kzismerten ttr jelentsg
munkt vgzett a szvtltetsek terletn, klnsen gyerekekre specializldott. Nem arra f
k a sznszek, hogy az ember soha ne versengjen gyerekekkel? Velk
szemben nincs eslye a gyzelemre. Nos, az esetben ez
nyilvn igaz volt. Lara hatrozottan htul llt Bili fontossgi
listjn.
Ma - a szletsnapjn - Bili Pekingbe utazik, s Melissa
Kenney-t is magval viszi. A magas, karcs, okos, szke
Melisst. Aki a harmincas vei elejn jr. s aki gyermekgygysz specialista.
Lara szve mg jobban sszeszorult, amikor Melissra gondolt. sztne azt sgta, hogy Bilinek
viszonya van a nvel.
Mi mst jelentennek azok a srgs hvsok az jszaka kells kzepn a krhzbl. Mi msrt n
a htvgkbe? Mi mst jelenthetne a frfi szrakozott
pillantsa, az, ahogy trelmetlenl lesi az rjt, hogy meg se
hallja, amit mond neki, hogy nem figyel r? t mr szre sem
veszi.
Fjdalmasan belehastott a magny, a prnba temette az
arct. jdonslt kzpkorknt sebezhetnek rezte magt.
Bili volt az egyetlen frfi az letben, az egyetlen szerelme.
Megrmtette a gondolat, hogy elvesztheti. Fogalma sem
volt, miknt birkzna meg a helyzettel, ha valaki ms lpne
be az letbe, az gyba. Kinek kellene egy elhzott, eldobott, magnyos exfelesg?
Rmlten kiugrott az gybl, mintha knnyebben szembenzhetne a dolgokkal, ha kt lbbal ll
s Bili pp
ekkor lpett be a hlszobba.
Lara zavartan huziglta magn a rzsaszn pamut hlinget. Megigazgatta sszekuszlt hajt,
ta, brcsak
korbban flkelt volna, hogy illatos s csinos legyen, noha
halvnyan mg rmlett neki az az id, amikor Bili felje fordult az gyban, s arrl beszlt,
en finoman illatozik az
alvstl, a mlt esti parfm nyomaitl s a niessgtl, amely
egszen begerjeszti.
Bili mr indulsra kszen llt a stt ltnyben, az arany
mandzsettagombjaival s az elmaradhatatlan aranyrjval.
Lara vratlanul feltr vggyal suttogta:
- n is veled akarok menni. - Gondolatban gyorsan
szmba vett nhny cuccot, amit egy szempillants, akr t
perc alatt sszepakolhatna garbt kapna magra, s ton a
reptr fel kisminkelhetn magt...
- Lara, mondtam mr, Peking nem a te vilgod. - Bili
mly hangjban olyasfle tlzott trelem bujklt, mint amikor valaki nagyon igyekszik uralko
dni az ingerltsgn.
Nem elg knyelmes - tette hozz. - Nem szereted a kajjukat kt napig egyfolytban unatkozn

s panaszkodnl.
- Ht panaszkodtam n valaha is? - vgott vissza Lara
mltatlankodva. - Klnben is azt mondjk, Pekingben tk
j a kaja, mg Starbucks is van. - A frfi pillantsbl tudta,
hogy megint rosszat mondott.
- Ne butskodj! - Bili megigazgatta a tkr eltt a kk
selyemnyakkend csomjt.
j nyakkend, gondolta Lara, s rismert a divatos tervez stlusra. Kvncsi lett volna, ki
ta. Hogy kikszrlje a csorbt, remnykedve folytatta:
- Legalbb ott lesz Franciaorszg, amikor visszajssz.
Bili htrasimtotta a hajt, s elismeren jra megigazgatta az j nyakkendt.
- Mifle Franciaorszg?
Nyilvnvalan fogalma sem volt, mirl beszl a felesge.
Lara szve sszeszorult az nem lehet, hogy elfelejtette.
- A msodik nszutunk. Mondtam, hogy pontosan
ugyanolyanra terveztem, mint amilyen elszr volt. A prizsi
Ritzben fogunk megszllni, mghozz ugyanabban a szobban, aztn dlre utazunk a Fldkzi-ten
hez, pont gy,
mint a mltkor, ugyanazokba a kis fogadkba, ttermekbe
s kvzkba megynk.
Izgatottan sszecsapta a tenyert erre a msodik nsztra
tette fel a jvjket, ezzel akarta elszaktani Bilit Melisstl,
ettl vrta, hogy letk majd visszatr a rgi kerkvgsba,
amikor mg fiatalok voltak s szerettk egymst.
- Hja, persze, nagyszer lesz. - Bili nemigen emlkezett a
tervre, s klnsen nem is rdekelte.
Megszlalt a cseng, Lara pedig ugrott egyet ijedtben.
- Megjtt a lim. - Bili fogta a tskt, amit Lara elz este
csomagolt be neki. Vgl megfordult s rnzett. - Majd elfelejtettem. Boldog szletsnapot.
Keskeny szalaggal tkttt dobozkt hzott el a zsebbl, tnyjtotta, s mris az
ajt fel fordult. Aztn eszbe jutott mg valami, siets puszit nyomott az asszony hajra,
ivgtzott a szobbl.
- Hvj fel, ha megrkeztl! - Lara hangja visszhangot vert
az res szobban.
Hallotta frje lpteit a lpcsn, aztn a bejrati ajt csapdst. Az ablakhoz szaladt. A so
yogva j reggelt intett, szlesre trta a kocsi ajtajt, Lara pedig megpillantotta a
hossz, selyemharisnyba s elegns magas sark szandlba
bjtatott lbat. Nagyot dobbant a szve. Ltta mr ezt a lbat.
A limuzin mr rg eltnt a szeme ell, de mg mindig
ott llt a fggnyt markolva.
Az gyra huppant, s kibontotta a szletsnapi ajndkt.
Bili tbbnyire egy frissen megjelent regnnyel, nha virggal
lepte meg, amit nyilvn a titkrnjvel vetetett meg. De ez
most valami ms volt.
Kikerekedett szemmel, dbbenten bmult a vkony, csillog gymntokkal kirakott nyakkre, kz
a szerelmi
ktst jelkpez masnival. Kicsi volt, visszafogott, s tkletes zlsrl tanskodott.
Egy kegyetlen pillanatig azon tndtt, vajon nem a rossz
ajndkot adta-e oda Bili, amit eredetileg a hossz, selyemharisnys lb Melissnak sznt. N
a knyszer akadlyt
jelkpezi a szerelmi kts? Taln Bili bocsnatkrsnek sznta, a jvjk szimblumnak. Kis
ajt
az arcbl, a nyakra csatolta a vkony, csillog szerzemnyt,
s megnzte a tkrben.
A hitszeg tkr megmutatta a ragyog nyakket, s fltte az festetlen, negyvent ves, re
. Egyenes,
fekete szemldke all ugyanaz az aranybarna szem nzett
vissza r, csak most mr apr rncokkal krlvve. Az arc s
az ll krvonala ugyanolyan volt - esetleg egy kicsit megereszkedett? Buja, rzki ajka
megfeszlt az aggodalomtl,

s ezen a reggelen mg egy fehr hajszl is keveredett valaha

fnyes, sttbarna frtjei kz.
Rgi nmagt keresve frkszte arct a tkrben, s nem
tallta. Az arcn legrdlt egy knnycsepp, a kesernysen ss
zt rezve suttogta:
-Jaj, Lara, LaraLewis. Hov tntl? Hov lettek az lmaid? A terveid? A remnyeid? Mi lett b
elled?
Valahol menet kzben, az let tvesztjben elvesztette
nmagt.
Eltndtt, vajon egyedl rez-e gy? Vagy rajta kvl
sok szz, taln sok ezer n?
Akik elvesztek.
Msodik fejezet
JLiara a kvz asztala mellett a bartni mosolygs arct
nzte, mikzben a Boldog szlinap-ot nekeltk, s elpirult, amikor a pincr letette el az a
friss ibolykkal bortott csokitortt, amelynek kzepn egyetlen gyertya gett.
Knyelmetlenl feszengett, kvlllnak, divatnak rezte
magt a htrafogott hajval, pedns, orvosfelesg-kosztmjben, a kicsit tlsgosan hossz sz
a kicsit tlsgosan lapos sark cipben.
- Az ember azt gondoln, negyvent vesen mr tljutottl a kislnyos pirulson - ugratta Sus

- Vgl is ez nem olyan, mint az els csk - kontrzott

Vanessa.
- Azzal a nagydarab gimis dalival, Lttyedt Moxonnal
toldotta meg vigyorogva Delia.
- Te j g, emlkszel Lttyedt Moxonra? - vistoztk
mindannyian.
Lara blintott.
- Emlkszem ht. A biciklim volt a vzvlaszt. pp kinyitottam a versenybringmon a lakatot.
. vad rzsaszn
volt, ezstcsillagokkal... amikor elkapott. - Lara sszeborzadt. - Legszvesebben ott
helyben elsllyedtem volna...
- Mert vajon ki llt mgtted...
- Buzz Johnson - nevetett Lara. - A Madison gimi John
Travoltja, letem nagy szerelme. Legalbbis akkor azt hittem. s Buzz ltta a cskot. De mg
ennl is szrnybb volt
Lttyedt Moxon nyirkos szja... pfj... - Megint sszeborzadt az emlktl.
- Mi ms miatt neveztk volna Lttyedtnek, ha nem a vizenys szja miatt? - krdezte Vannie.
- Mert - pillantott htra Delia, hogy megbizonyosodjon
rla, senki sem hallgatzik, s ezt suttogta jl rtheten:
melle volt. - Erre valamennyien hangos hahotban trtek ki.
- Aligha lenne tl boldog John W. Moxon, a republiknus kpvisel, ha a szavazi ilyen sze
mlyes dolgokat tudnnak meg rla - mondta Susie. - Klnben is csak a felesge
tudhatja biztosan.
Mg akkor is kuncogtak, amikor Lara elfjta a gyertyt.
Ngy egyenl darabra vgta a cspp tortt, s krbeknlta.
- Lehet, hogy Lttyedtnek mellkisebbt mttje volt
mlzott Delia. - Tudjtok, a frfiak manapsg gyakran csinltatnak ilyesmit.
-Jzusom, Delia, pp sutit eszem - fintorgott Susie. Klnben is mifle pasi csinlna ilyesm
it.
- Egy cicis pasi - vlaszolta Vannie, s majd megfulladt a
stemnytl. Vistottak a rhgstl, mikzben Delia ersen
htba veregette.
Larnak a knnye is kicsordult a nevetstl, de ahogy vgignzett a bartnin, vgl majdnem
lsrta magt.
Egy rkkvalsg ta ismerte ket. Persze nem voltak mr
kislnyok, de valahogy elkerlte ket a mlt nosztalgikus
kde. Elmondhatatlanul rgi s ers volt a bartsguk, veken s kalandokon velt t.
Ugyanahhoz a korosztlyhoz tartoztak, csupn nhny

hnap volt kzttk. A csaldok ismertk egymst, egytt

homokoztak az vodban, egy napon kezdtk el az igazi iskolt, amikor felszlltak a kis, sr
ga iskolabuszra, s nem engedtk, hogy a szleik elksrjk ket, egy test, egy llek voltak,
olc lbbal s ngy snoopys uzsonnstskval.
Nha egymsnl aludtak, egytt randiztak, szletsnapi
bulikat tartottak, egyszerre rettsgiztek, csavarogtak, s
tudtak mindegyikk elfuserlt kalandjairl. Megosztottk
egymssal a titkaikat, a szexulis tapasztalataikat, fiskoljukat, munkahelyket, hzassguk
t s babikat. Eletk serdei linknt fondtak ssze, s nha maguk sem tudtk, hol
kezddik az egyik, s hol vgzdik a msik.
Kt szke s kt barna. Susie unalmas barnnak indult,
aztn ksbb melrozott mzsznv vltozott, ami jl illett
napsttte brhez. volt a sportos, a teniszez, az szbajnok, s mostanban golfozott is.
vkony volt, s karcs,
folyton gykdtt, pedig mr hsz ve lt egy ptsz felesgeknt, s egy fszekalja tindzs

Vannie termszetes szpsg volt aranyszke hajjal, hatalmas, zld szemmel, hossz combbal, k
arcs, mgis rzkien
gmblyd formkkal. A gimiben megvadultak tle a srcok, mgis ment frjhez utoljra, s
eljutott
idig, mindenkit meglepett a vlasztsa. Vannie a fiskolai
angolprofesszorhoz, egy alacsony, enyhn kopaszod emberkhez ment felesgl, aki tweedzakt
szemveget viselt, s aki - mint mondta - nem a testrt, hanem az eszrt
szerette. A lnyok azt mondtk, remlik, hogy a testrt is,
de igazsg szerint a gynyr Vannie volt kzttk a szemrmes, a hlgy, aki gyngyt, kasmr
ott szoknyt
s papucscipt visel. Vannie sugrzan szp menyasszony
volt, ahogy hrom bartnjtl vezve, parfmtl illatoz,
ropogs taft- s tubarzsafelhben vgigstlt a templomi
padsorok kztt. A hzassg szilrdnak bizonyult, de sajnos
kiderlt, hogy Vannie-nek nem lehet gyereke. Ezrt a frjvel rkbe fogadtak kt vietnami ki
babt, akiket istentettek, s akik mostanra mr egyetemista korba rtek. Vannie
mg ma is olyan, mint Grace Kelly.
Delinak sttbarna haja, olajbarna bre, csillog barna
szeme s szicliai anyjtl rklt olaszos temperamentuma
van.
- n vagyok az egyetlen idegen a kaliforniai Masonvilleben - panaszkodott lnykorban
flig trfsan. Delit semmi
sem gyrhette maga al, mg a kt vvel ezeltti, fenyeget
mellrk sem, amitl kihullott a haja, ami kimertette, s szrny fjdalmat okozott neki, s
t csak a sajt erejnek, a
bartainak s kiterjedt csaldja tmogatsnak ksznheten lt tl. Delia lbadozott, s mr
a rettent szrnynek, ahogy gnyoldva nevezte. De jonnan
serked, rvid hajval j n lett, aki minden msodpercet
igyekezett kilvezni.
Lara flnk volt s befel fordul. Az egyetlen, aki tl mlyen trezte a dolgokat, sszesze
or macskkat s a
srlt madarakat. A tbbiek szerint Lara lelke oly sokszor srlt tizenves korban, hogy ks
soda, hogy nem lehelte ki
akkor s ott. Lara mindig az igaz szerelmet kereste, s szeld, csinos megjelense - brndo
s, Audrey Hepburnre emlkeztet szemldke, borostynszn szeme, repked, stt,
gndr prerafaelita frtjei s flnk viselkedse miatt minden
fi flig szerelmes volt bel. De Lara mindig azt szerette, akit
nem kaphatott meg, aki msrt epekedett. Vgl hszvesen
tallkozott Bili Lewisszal, s a felesge lett.
Krljratta tekintett legkedvesebb bartnin. Nem akarta elmondani, de kibukott belle.
- Azt hiszem, Bilinek viszonya van.
A hrom szempr dbbenten elkerekedett.
- Te... jisten... - suttogta Susie.
- Ez lehetetlen - csvlta a fejt Delia.

- Bili, az kizrt - kzlte hatrozottan Vannie.

- Melissa Kenney az - mondta Lara. - Az j gyerekorvos a
St. Markban.
Delia ismerte. A frje ugyanabban a krhzban volt ortopdsebsz. Melissa Kenney szke volt
vonz. Melissa rzsa
a nap vgn is mindig tkletes volt, fehr orvosi kpenye
gy llt rajta, mintha rntttk volna, s soha nem gyrdtt ssze.
- Mibl gondolod, hogy igaz, Lar? Mondta valaki?
Lara gymoltalanul vllat vont.
- Honnan tudja egy n az ilyesmit? A sok, indokolatlanul
tvol tlttt idbl, a ks jszakai vszhvsokbl. Abbl,
ahogy Bili llandan idegesen fel-al jrkl a hlszobban,
s az rjt nzi, aztn kibmul az ablakon, mint aki alig vrja, hogy vgre valahol msutt l
Rm nz, de mr nem
is lt...
- Drgm, ilyesmi idnknt minden pasival elfordul.
Vannie btortan meglapogatta Lara kzfejt. - Vgtre is
mr hsz ve vagytok hzasok. Gyakorlatilag gyerekkorotok
ta.
- Klnben is, Bili nem feledkezett meg a szletsnapodrl - tette hozz Delia. - s ez az el
amit a pasik elfelejtenek, ha viszonyuk van.
Lara megrintette a nyaklncot, s eszbe jutott, hogyan
adta oda Bili, mintha utlag jutott volna eszbe. A fm hideg
volt az ujja alatt.
- Lehet, hogy bcsajndk - mondta bizonytalanul mint nyugdjazskor az emlk aranyra.
- Lar, ez nem igaz - mondta gyorsan Vannie. - Bili sohasem tenne veled ilyet.
Lara pillantsa tallkozott az asztal msik oldaln l
Susie metsz tekintetvel.
- Eddig mirt nem mondtad el neknk? Azt hittem, mindent megosztunk egymssal. Nem gy e
gyeztnk meg?
Annak idejn apr arany biztosttvel karcoltk meg a
csukljukat, s a kiserked vrrel pecsteltk meg gyerekkori
eskjket. Lara emlkezett r, hogyan srt Susie a fjdalomtl. Susie szeme most a bartnj
dalom miatt
telt meg knnyekkel.
- Hogy mirt nem mondtam el? - Lara jra vllat vont,
ezttal megadan. - Gondolom, szgyelltem.
- Szgyellted? Ezt kellene reznie a nnek, amikor a frje
flrelp? Szgyenkeznnk kellene? - Delia megsrtdtt. - Ennl mr jobban ismerhetnl minket

-Jaj, istenem, annyira, de annyira nehz. -Lara lehajtotta

a fejt, haja eltakarta a knnyeit.
A bartnk dbbenten nztek ssze. Ezttal senki nem
tudta, mit mondjon. Lara volt a legnzetlenebb teremts, akit
ismertek. Szzszzalkosan magt adta. Mindent odaadta annak, akinek szksge volt r. Mindi
tt llt a gyerekei s az
nz diszn Bili mellett, aki kihasznlta a jsgt s a kedvessgt. Nem volt szent, csak j
reztek vele. Valamennyi flrehajtott n kzl Lara volt a legvdtelenebb.
-Reggel felbredtem - suttogta Lara-, s egyszercsak
negyvent ves lettem. Tudtam, hogy valahol tkzben elvesztettem nmagamat. Senkinek rezte
magam. Egy nagy
nullnak.
- Te az vagy, aki mindig is voltl - lelte t szeretettel
Vannie. - Te nem vagy ms. Csak... - Hirtelen elnmtotta
a bels hang, amely azt suttogta: Bili Lewis az, aki megvltozott. Megvltoztatta a si
ker s a munkja irnti odaadsa.
Lara felnevelte a gyerekeket, s rizte az otthon melegt, mikzben Bili teljes gzzel ptet
e a karrierjt. - Hzassgi tancsadra lenne szksged, szvem - jelentette ki hatrozottan.
gy szre trtse Bilit.
- Vagy inkbb agykurkszra - javasolta Susie.

- Pokolba velk! Neked csak egy j kis bevsrl nap kell.

- Delia mrgesen az asztalra csapott az klvel, mire a poharak sszekoccantak. - Tolj k
i Bill-lel. Menjnk s kltsk el a
pnzt. Ha tnyleg Pekingben van Melissa Kenney-vel, akkor megrdemli. Gyernk! Vegyl Gucci
s Armani cuccokat. Cipket s szexis fehrnemt. Hadd rezze meg a zsebe a
gazembernek. Lefogadom, ha meglt talpig kicicomzva, a
legjobb olasz cuccokban s La Perla alsnemben, az a kurva
Melissa labdba sem rghat majd melletted.
Lara a bnata ellenre elnevette magt. De a vsrls nem
az mfaja. Nem szeretett kiltzni. Megrzta a fejt, knnyben sz, barna szeme megtelt me
el.
- Mi lenne velem nlkletek - mondta.
Nem krds volt, hanem kijelents, s a lnyok egyszerre
nyjtottk a bal kezket az asztal kzepe fel, hogy szorosan
sszekapaszkodjanak.
- Egy mindenkirt, mindenki egyrt - skandltk a szavakat, amelyeket Alexander Dumas-tl,
A hrom testrbl
klcsnztek, amikor htvesen vrrel pecsteltk meg a szvetsgket.
Lara odaintette a pincrt, s rendelt mg ngy Margaritt,
majd bntudatosan hozzfzte:
- Szvesebben innk tequilt tisztn, de gondolom, az
rosszul nzne ki.
Olyan komolyan mondta, hogy a tbbiek elnevettk magukat.
- Ugyan, Lara, mit rdekel minket, hogy mit szlnak msok? - hborgott Delia. - Szerinte
m elrtk azt a kort, amikor vgre nmagunkat adhatjuk.
Ht, n is elrtem, gondolta bnatosan Lara a jeges Margaritt szrcslve. Jaj, Bili, n is e
m!
Lara, mikzben hazafel hajtott Pacific Heights-i res otthonba, megpillantott egy piro
s frdruht az egyik zlet kirakatban. Alul magasan felvgott, fll mlyen kivgott, lehel
arab volt. Szexis. Hirtelen tlettl hajtva besietett
az zletbe, lekapta az llvnyrl, s bevonult a prbaflkbe.
Shajtva nzegette magt a tkrben. Tl gmbly, tl kvr hozz. Lehet, hogy tl reg is.
n negyvent vesnek, akinek btortsra van szksge. Vakmeren
megvette - megajndkozta vele magt.
Felvidulva hajtott haza. Dexter, az reg vizsla mr az ajtban vrta babakk pokrcval. Kly
a ta mindenhov
magval cipelte, s semmi sem trthette el ettl a szokstl.
Odaadta neki, pedig megpaskolta az ebet, sszeborzolta
puha bundjt, s srgtt-forgott krltte.
- J fi vagy, ugye, reg Dex? - Dex trsasgban legalbb nem kongott a hz az ressgtl.
Az eb kvette a konyhba, ahol megtlttte a tlkjt szraz eledellel, aztn odatette a kv
g grnitpultnak
tmaszkodva, sszefont karral vrta, hogy elkszljn. Tz
magnyos nap llt eltte. A jtkonysgi munka a helyi regek otthonban heti kt dlelttjt
e, tallkozkat,
ebdeket s sszejveteleket szervezett a tbbsgben nyolcvan feletti lakknak. Aztn ott vo
az adomnygyjt
bizottsg szerda dlutnonknti lse meg a tenisz Susie-val
a klubban. Ez minden.
Hirtelen lesen megcsrrent a telefon. A fia volt a vonalban. A huszonhrom ves Josh, a
ki Bostonban tanul, az orvosi egyetemen. Aki pontos msa a hajdani Bilinek, s ugyan
olyan idealista mdon kzelti meg vlasztott hivatst. Josh
is gygyt akar lenni, akr az apja, s Larnak szemernyi
ktsge sem volt, hogy sikerlni fog neki.
- Csak boldog szletsnapot akartam kvnni, mama
mondta, s Lara megksznte a levelezlapot meg az ajndkot, a csinos kendt, amit nyilvn a
rtnje segtett kivlasztani.
Egy darabig arrl csevegtek, milyen elfoglalt a fi, milyen
nehezek a kurzusok, milyen borzalmas a bostoni idjrs, aztn Josh megkrdezte, mivel tlti
Lara az estt.

Lara sszeszorult szvvel gondolt az eltte ll hossz, magnyos, res rkra.

- Tudom mr, elmegynk Dexszel a tengerparti hzba
hatrozta el. - Ott mindig jobban rzem magam. Valjban
gy rtette, hogy kevsb magnyosnak.
- Mulass jl. Hinyzol, mama. Szeretlek. Nemsokra beszlnk - ksznt el Josh. Aztn letette
kagylt.
Minnie kt perccel ksbb telefonlt, s Lara eltndtt,
vajon Josh felhvta-e, hogy emlkeztesse a szletsnapjra.
Minnie huszonegy ves, csinos, lnk lny. Los Angelesben
l, s mozicsillag akar lenni.
- Boldog szletsnapot, drga mama - nekelte a telefonba. - Nem krdezem, hny ves vagy, me
t tudom, hogy bizonyos kor utn ez udvariatlansgnak szmt. Gondolom,
legszvesebben elfeledkeznl rla.
Nevetve beszlt, s Lara elmosolyodott.
- Pontosan tudod, hny ves vagyok, mert huszonngy
voltam, amikor megszlettl.
- Bocs, hogy elfelejtettem a kpeslapot meg az ajndkot,
mama - mondta Minnie bnbnn. - Mris kiszaladok, s
veszek neked valami pomps, szexi cuccot.
Lara rjtt, hogy aznap mr msodszor hallja, hogy valami
szexisre van szksge.
- Mit kaptl aptl?
Lara beszmolt a gymnt nyakkrl, s Minnie meglepett, les siktsa hallatn knytelen vol
ni a fltl a
kagylt.
- Ty, mama, le vagyok nygzve! ltalban egy csokor
rzst vagy j regnyt kapsz. Mi ttt bel, csak nem lelkiismeret-furdals gytri valami mi
Lara szve nagyot dobbant, de aztn hallotta, hogy a lnya
kacag. Persze, Minnie nem tudhatja. Honnan is tudn?...
- Mikor ltogatsz meg? - krdezte Lara, s remlte, hogy
nem hangzik tl bnatosnak.
- Hamarosan, amint el tudok szabadulni, mama. Igyekszem, meggrem.
Elbcsztak egymstl, s Lara letette a telefont. Kikapcsolta a kvfzt, kitlttte a kv
ta.
Kibmult a konyhaablakon, nzte a meglepen kk San
Francisc-i dlutnt. Minnie persze nem fog hamarosan hazajnni. Mindkt gyerek kireplt a f
zekbl. Josh nyakig l
a munkban, Minnie pedig frdik a napfnyben s a csillogsban. Mindkettejknek a legjobbaka
t kvnta.
Dexter megbkte a kezt, mire lenzett r. A kutya
aranyszn szembl felttlen szeretet radt, pedig lehajolt,
s puszit nyomott a puha buksijra.
- Tudod, mit fogunk csinlni, te meg n, Dex? - krdezte. - Kimegynk a nyaralba. Mindenn
ap hossz stkat tesznk, estnknt pedig csak szundiklunk a tz mellett, s
hallgatjuk az cent. - Dex izgatottan ugatott, Lara pedig
elnevette magt. A nyaral s a sta ktsgtelenl szerves rszt alkotta a kutya sztrnak.
Nyomban az ebbel felszaladt a lpcsn, nhny dolgot
behajiglt egy tskba, sszeszedett nmi lelmiszert a htbl, s a fehr kabri csomagtart
dobozba.
Dexter mr az anyslsen trnolt, pedig belt mell, s a
fejbe nyomott egy Forty-Niners felirat baseballsapkt.
Mikzben dl fel kihajtottak a vrosbl Carmel s Big
Sur irnyba, a rdibl rgi Beach Boys slgerek radtak, s
a szl belekapott a hajba, vgre megknnyebblt. A parton
jobban rzi majd magt. Mindig is gy volt.
Harmadik fejezet
A
jL szikls hegyfokon ll hz a Csendes-cenra nzett, s
a menedkk volt. Amikor hsz vvel ezeltt megpillantottk ezt az olcs, lerobbant helyet, a
onnal beleszerettek, s

megvettk a htvgekre, pedig akkor mg nem engedhettk

meg maguknak. Az vek sorn rendbe hoztk, s ma mr
letk legjobb zletnek tartottk. A gyerekek hossz, boldog nyarakat tltttek itt, Bili id
eneklt a kimert munka ell, Larnak pedig menedket jelentett a nehz, magnyos idszakokb
dul most.
A kis, fehr zsalus, szrke zsindelyes hzat dudvs kis kert
vezte, ahonnan falpcs vezetett le a partra. Itt minden egyszer volt s knnyed. Parti st
us, szokta mondani Lara a
karbantarts hinyra utalva. Krmszn vszon vdhuzattal letakart rgi kanapk nagy, kk
geri hncsbl font zld sznyegek a vilgos parkettn jkora
kandall, antik, vilgosra lakkozott fenyfa kandallprkny, amelyet egy igazi nantucketi h
ajskapitny hzbl
szereztek, fggnyk helyett zsalugterek. Tgas, szells,
modern konyha, a kzponti hlszoba a tettrben ferde
mennyezettel, kandallval, a szikls cenra nz erkllyel.
Az gyat egyszer, fehr gytakar bortotta, az ablak kzelben knyelmes, rgi lalkalmato
gyszer,
knyelmes berendezs gy illett Larhoz, akr egy rgi, megszokott ruhadarab. Sokkal inkbb o
thon rezte magt itt,
mint Pacific Heightsben, a nagy hzban.
Ugyangy rzett Dex is. Mr kint is volt az autbl, beszaladt a kapun, trobogott a teraszo
n, le a lpcsn, a partra,
mieltt Lara kinyitotta volna a kocsi ajtajt. Nevetve cipelte
be a tskt a hzba.
pp lement a nap. Kinyitott egy veg Duboeuf Morgont,
mell poharat, francia Vignotte sajtot s Carmelben vsrolt
ropogs bagettet tett egy tlcra, amelyet kivitt a teraszra.
Dex ugrndozva kzeledett felfel a lpcsn, s tengeri frdzse utn megrzva magt betert

cseppjeivel. Aztn zihlva mell lt, pedig bort kortyolgatva, kenyeret s sajtot csipeget
ve nzte a naplementt. Eszbe
jutottak a piknikek Bill-lel, amikor a nsztjukon vgighajtottak a francia vidken - hu
szont vvel ezeltt, amikor
mg egszen fiatal lny volt. Milyen boldogok is voltak, s
milyen gynyrnek lttak minden napot Franciaorszgban,
abban a varzslatos orszgban...
Felshajtott, visszavitte a tlct a konyhba, bedugaszolta
a borosveget, kibltette a poharat, s a mosogatgpbe tette a tnyrt. Hirtelen hvs szl
ogy Lara becsukta az ablakot, sszegyrt jsgpaprt helyezett a rostlyra, halomba rakott n
i aprft meg rnkt, s begyjtott.
Trden llva melengette a tz eltt a kezt, hallgatta a rnkk pattogst s a hullmok mora
fell. Dexter
vgzett a vacsorjval, s becaplatott a konyhbl. A sznyegre pottyantotta a pokrct, vat
dig nyomkodta
nagy mancsval, mg el nem rte a kutyaelgedettsg rejtlyes szintjt, aztn lustn rhuppan
unyta a szemt.
Lara lekuporodott a kanapra, s maga al hzta a lbt.
Vllra bortott egy puha, kk pokrcot, s ledlt a prnra.
Csend telepedett rjuk, mindketten perceken bell elaludtak.
Mire Lara felbredt, elaludt a tz, s lehlt a hz. Fogalma
sem volt, meddig alhatott, s meglepetten ltta, hogy az ra
jjeli 2.30-at mutat. Tkletesen ber volt, de a lefekvsen
kvl nem akadt ms dolga. Reggel korn majd felkel, s vgez egy kis hzimunkt. Egy nyaral
indig akad valami
tennival: meszels, aprbb javtsok, cspg csapok s hasonlk.
Kiengedte Dextert egy gyors futkossra, megvrta, mg viszszajn, aztn a kutyval a sarkban
felvnszorgott a keskeny
lpcsn.
Kihmozta magt a ruhbl, gyorsan lezuhanyozott, hogy
felmelegedjen, kopott zoknit s rgi szrke plt vett fel,

majd bemszott a mennyezetig r, baldachinos gyba, amelyet a keskeny lpcs s risi mret
annak idejn az
erklyen s a francia ablakon emeltek be.
Eloltotta a villanyt, sszekuporodott a takar alatt, s vrta, hogy szeme hozzszokjon a
sttsghez. Hallotta Dex
lihegst, a kzponti ftrendszer zmmgst, amint jlesen meleg hullmokat eregetett a le

mormolst. ltalban altatdalknt hatott r, ma jszaka

azonban nem tudta elaltatni.
A flhold sugara a sima, rintetlen prnra hullott, ahol
Bili fejnek kellett volna nyugodnia. Nzte egy darabig, s
eltndtt, vajon hol alhat most. Hogy vajon Melissval
van-e ppen. Mintha lomnehezk nyomta volna a mellkast, negyvent ves arct beletemette a
onogramjval elltott, olasz pamutprnba, amely olyan sima volt, akr a selyem, de ktszer
olyan drga. Dhsen arra gondolt, hogy a
nket fel kellene vilgostani a monogramos gyhuzat jelentsgrl. Ezt is figyelmeztet fel
al kellene elltni, akr a
cigaretts dobozokat: Vigyzat, taln nem tart rkk.
Ifj hzasknt t meg Bilit az olcs, sok mosstl kifakult
flanel gynem melegtette, amikor a rgi, ktszobs laks
cska ftrendszere felmondta a szolglatot.
Bili akkoriban a chicagi Cook Megyei Krhzban volt rezidens, Lara pedig unalmas llsval
kszkdtt. Nagyon
szegnyek s nagyon boldogok voltak. Elnttte a nosztalgia
hullma, felidzte a pensz szagt, amely mindig megcsapta
az orrukat, amikor kinyitottk a brhzi laks ajtajt, s az
rks spagettiszagot mert az volt az egyetlen ftt tel, amit
el tudtak kszteni. Eszbe jutott, milyen rzs volt Bili tfagyott, meztelen teste, amikor
becsszott mell a keskeny
gyra. Lara teste forr volt a flanel alatt, de Bili mg hideg,
miutn a havas utckon hazatrt a krhzi jszakai gyeletbl. Emlkezett, hogy bebjt a karj
egy nyuszi, s
beszvta bre mmort illatt, amelyben keveredett a szappan, a krhzi ferttlent s a ci
illata a jl ismert, pzsms, szexis frfiszaggal. Nem beszlgettek. Bili
nem akarta felbreszteni, pedig azt akarta, hogy pr rtkes
rn t lelje, mieltt a kimert krhzi gyelet jra elszaktan tle. Hacsak nem szeretke
gyakran. Aztn
mr nem volt szksg szavakra. Szorosan egymshoz simul
testk, egymst lel karjuk s egymst keres ajkuk mindent elmondott. Ugye? Nha Lara arra
dolt, hogy emlkei elg lomszernek.
bren hevert a holdfnyes szobban, csupn Dexter llegzse utalt trsasgra, s Lart hirtel
rtottk az emlkek. Mindig fiatal nknt gondolt magra, de most egy nla
fiatalabb vette t a helyt. Zavarba ejtette az regeds gondolata, s flt szembenzni a les
en ll lehetsggel, hogy
esetleg Bili nlkl kell megregednie.
Magra bortotta rgi kntst, az ablakhoz stlt, s a
holdvilgos cent nzte, amely aclszrkn fnylett az ezsts kdben, s tette a dolgt, mi
kildult, majd
lgyan visszahzdott. rkk, szntelenl. Ahogyan mr
rges-rgen, Lara szletse eltt, s ahogyan mg sokig, akkor is, amikor Lara mr eltvozot
az jszakn valahogy nem vigasztalta a tenger hangja.
Arra az idre gondolt, amikor elszr tallkozott Bill-lel.
A fi magas volt, szikr, barna s nagyon vonz. Az orvosira
jrt, s a szomszdban lakott. Lara kvrks, gndr haj tini
volt, egy kurta szia kivtelvel ahhoz is tl flnk, hogy
megszlaljon, amikor elment mellette. Ms korosztlynak
tartotta Bilit, aki nem az kreihez, nem az lethez tartozott.
A fi a hzuk eltti tornc lpcsjn lt, s knnyek grdltek vgig az arcn. Lara hallotta
az desanyja. Elnttte a rszvt, s lelt mell. Megfogta a kezt, s
megszortotta. Kis id mlva Bili letrlte a knnyeit. Egy

hosszra nylt pillanatig a szembe nzett, aztn knnyedn

megpuszilta. Aztn elment.
Amikor legkzelebb tallkoztak, Lara mr tizenht ves
volt, egy szaknyugati fiskolra jrt, Bili pedig krhzi
bentlak orvos volt a Cookban. Lara szmra ez szerelem volt
msodik ltsra. Tallkozgattak, egytt jrtak, s csak azrt
nem vesztette el a szzessgt az anyja Buick Rivirjnak
hts lsn, mert tlsgosan meg volt rmlve, Bili pedig
riemberknt viselkedett. Egy httel a diploma utn hzasodtak ssze.
Ngy vvel ksbb Lara mr a hitves szerept alaktotta,
egsz nap a helyi, stt sajtirodban robotolt, hogy kifizesse
a brleti djat, aztn jszakzott, hogy segtsen Bilinek a tanulsban. Vg nlkl fzte a bo
agettit, intzte a
szmlkat, elhrtotta a hitelezket, s tmasza volt a frjnek. Aztn eljtszotta a ktgyer
st az apa szerePrtzsi randev
pt is, hisz Bili folyton tvol volt. Olyan elfoglalt letet lt,
annyira tele volt a gyerekekkel, a traumkkal, a trsasgi esemnyekkel, hogy nem ltta elr
e a vltozst.
Nzte az ezsts cent, s Bilire gondolt, aki Pekingben
van a csinos, szke Melissval. Arra gondolt, hogy nyilvn a
kzelsg s az orvosi hivats irnt rzett szenvedly vonzotta
ket egymshoz, t pedig kikzstettk varzslatos, okos,
elfoglalt vilgukbl. Hogy is vehetn fel a versenyt? Mit kellene nyjtania? Neki a tlsgos
an megszokott teste, egy let
emlke s egy elveszett vilg volt mindene.
A nyakra tette a kezt, s megrintette az apr gymnt
szerelmi masnit. Nem azt mondjk, hogy ez az sszetart ktelket jelkpezi? Vajon Bili is e
rre gondolt, amikor tadta?
Remnykedve felshajtott. Mindenesetre nem veszi le, amg
haza nem jn. Talizmnknt hordja, s remli, hogy visszahozza hozz.
Mr pirkadt, amikor lement, fztt magnak egy cssze
Earl Grey tet - koffeinmenteset, pedig gysem tudott aludni, ezrt maga sem tudta, mi
nek is trdik ilyesmivel. Kivitte
a teraszra a gzlg csszt, a korltnak tmaszkodott, s a
hajnali daglyt nzte.
Eltndtt, vajon hny ra lehet most Pekingben. Hvj
fel, amint megrkezel, mondta Bilinek, s hirtelen rtrt az
aggodalom a gyatra replgpek, a bizonytalan idjrs, a
lgi irnyts megbzhatatlansga miatt. Olyasmik miatt
idegeskedett, amikkel soha nem trdtt, ha utazott. Kvncsi volt, Bilinek eszbe jut-e eg
taln.
A gondolatai visszatrtek a tervezett utazsra. Hnapokkal ezeltt llt el a javaslattal, s
azt hitte, Bilinek tetszik az
tlet.
A nsztjuk lete legfelhtlenebb hrom hete volt, amikor
a gondolatait mg thatotta az rtatlansg, a fiatalsg magati rtetd volt, s minden lmn
. Az anyja nszajndkaknt replvel utaztak Prizsba, s a Ritzben szlltak meg. Prizsbl
a Loire menti kastlyokhoz,
aztn Franciaorszg kzps rszn t Dordogne-ba mentek.
Keresztl-kasul bejrtk a vidket, majd Avignonban ktttek ki, s dlnek folytattk tjukat
kzi-tenger s
az lland napsts vidkre.
Vilgosan emlkezett a vrosokra s falvakra, amelyekben
jrtak, a szllodkra s fogadkra, amelyekben megszlltak,
az ttermekre, amelyekben ettek, mg azokra a helyekre is,
ahol piknikeztek. Minden rampontossggal mkdtt:
tkletes helysznek, tkletes idzts. Tkletes szeretkezsek. Bili volt az els s egyet
Hrom httel ksbb Nizzbl repltek haza szerelemmel
telve, teltl s bortl jllakottan, a szemk kprzott a kastlyok, romok, folyk s a vala
egkkebb tenger ltvnytl. Eletk legtkletesebb idszaka volt ez.

Mr az idejt sem tudta, mikor sikerlt utoljra hrom napot, nemhogy hrom hetet egytt tlt
. Hamarosan
azonban megismtlik a mzesheteiket Franciaorszgban, s
arra szmtott, hogy ez az utazs visszahozza a rgi, megszokott Bilit.
Negyedik fejezet
jfmikor vgre oszlani kezdett a hideg, reggeli kd, s csak
levendulaszn prafoszlnyokat hagyott maga utn, Lara
szlt Dexnek, s hossz stra indultak a keskeny parti svon, amelyet a dagly nem lepett el
Mire visszartek, mr
magasan jrt a nap, s hsg grkezett. Lara lezuhanyozott,
fehr vszonsortot s fekete plt hzott, meztelen lbt papucscipbe bjtatta, betasziglta
kocsiba, s elautzott Carmelbe jsgrt, egy cssze kvrt s citromos, mkkal megszrt muf
Carmel szp, fkkal rnykolt Ocean Avenue-ja mr megtelt lassan stl turistkkal, s Lara
yen lassan poroszklt, benzett a rgisg- s ajndkboltok, ruhazletek,
mvszeti galrik kirakatn, vgl egy kvhznl kttt
ki, ahol dupla adag cappuccint ivott, s a muffin nagy rszt
a lbnl boldogan csrg Dex falta fel. Lara tudta, hogy
nem tesz jt neki, de gy gondolta, a fenbe is, minden llnynek szksge van nha egy kis
tt lvezetre. Mg a
kutynak is.
Vett egy USA Todayt, hogy legyen tvmsora, s a
Pilgrims Way knyvesboltban bngszett, ahol megvette az
j Michelin tiknyvet Franciaorszgrl, aztaz letrajzot,
amit mr rg el akart olvasni, s Noel Coward Naplk cm
mvt. Msok napljt olvasgatni olyan, mintha belelesnnk
az letkbe, s azt krdezte magban, most kukkol lett-e
ahelyett, hogy rszt venne az letben. Feldhtette a gondolat, kivonult a knyvesboltbl, s
bement egy lelmiszerboltba, ahol dacosan pspkkenyeret, barnacukrot, bannt s
egy liter tejet vett. Visszament az authoz, s lassan rhajtott
a ftra.
A hzat betlttte a napfny meg a tenger csobogsa, s
Lara felszaladt, hogy felvegye az j, piros frdruht. Spadt
brt tizent faktoros naptejjel kente be, hossz, hullmos
hajt lfarokba fogta, aztn kritikusan szemllte a tkrkpt, tudni akarta, hogyan fest a f
an nappali vilgossgnl, nem pedig a hzelg ruhzi tkrben, amely - eskdni mert volna r
al kevesebbnek mutatta.
Ltta napfnyre szomjaz fehr brt, a flsleges kilkat, a
felsbl kibuggyan, kerek mellt, a cspnl tl magasan
felvgott rszt, amely tbbet engedett ltni, mint gondolta.
Vllat vont. Ki a csudt rdekel, gysem ltja senki. Felragadta a trlkzt meg a Naplkat,
t a teraszra.
pp a napra hzta a tikfbl kszlt napozgyat, amikor
a fa baljslatan megreccsent. les, hasad hang volt, s dbbenten figyelte, ahogy a szk h
erekei besllyednek a
hirtelen keletkezett lyukba. Dex htraugrott, s gy ugatott,
mintha a lyuk valami llny lenne, pedig elnevette magt.
De azrt veszlyes volt, taln az egsz terasz elkorhadt. Megprblta felidzni, mikor javtt
utoljra, de olyan rg lehetett, hogy nem is emlkezett r.
Shajtva bement a hzba, fellapozta a Srga Oldalakat, s
felhvott nhny szakembert. Egyikk sem tudta egy-kt hten bell elvllalni a javtst.
- Legjobb, ha felhv egy vllalkozt - mondta a msodik.
- Prblja meg Dan Hollandt. Megbzhat, s taln tud
magn segteni.
Dan Hollandt nem sikerlt elrnie, de egy kellemes hang
kzlte a telefonban, hogy visszahvja, ha zenetet hagy. gy
is tett, aztn jra kiment, vatos ugrlssal kivlasztott egy
biztonsgosnak tn sarkot, odahzott egy msik napozgyat, rtertette a trlkzt, s meg
lefekdt. Vgre.
A mellette ll kisasztalra tette a telefont, a dits klt s
a Naplkat, rnykos szalmakalapot hzott a lfarokra, s a

tengert nzte. Eltndtt, vajon mikor telefonl Bili. Ha telefonl egyltaln. Ha eszbe jut
aln...
A hossz nap lassan telt. Este lestlt Dexszel a partra. A kutya szott, pedig egy rgi,
zld labdt doblt neki. Olyan
messzire elstltak, hogy megfjdult a lbikrja, mire visszafordultak, s fradtan poroszkl
hazafel.
Homoknyomokat hagyva maga utn a konyhba ment,
adott egy tl vizet a kutyusnak, s megtrlgette egy rgi trlkzvel. Dex elgedetten a h
ztn a szilnkos
szl lyukat gondosan elkerlve utnacaplatott a teraszra.
Mr majdnem t ra volt. Peliknok hztak el flttk, szoborszer mozdulatlansggal lovagolt
szelet, a csndet csak a szrke-fehr sirlyok rikoltozsa trte meg. Lara a
terasz korltjra dlt, a szl a hajba kapott, hallgatta az cen mormolst, s nzte a szi
hullmfrccsket. Vrta, hogy megszlaljon a telefon.
Ehelyett azonban a cseng szlalt meg.
Lara megnzte, ki az, s dbbenten bmult a mosolyg
fiatalemberre. Magas, karcs teste napsttte, vilgos juharfa sznben jtszott, egyenes sz
ilgosbarna hajba, amely
mlykk szembe hullott, vilgosabb cskokat faktott a nap.
Lara ltta a vnk vonalt ers nyakn, s az r enyhe lktetst a nyelcs aljn, ahol fino
gndrdtek el a fehr pl nyakkivgsbl.
Nma csnd telepedett kzjk. Larnak hirtelen eszbe
jutott a tl kicsi, piros frdruha, a tl bsgesen szemlre
bocstott hajlataival meg a hozz nem ill gymnt nyakk,
s legszvesebben beszaladt volna, hogy hatalmas inggel takarja el spadt meztelensgt.
-J napot, Dan Holland vagyok - szlalt meg a frfi.
A terasz miatt hvott. Errefel vitt az utam, ht gondoltam,
akr be is nzhetek, hogy megnzzem, mit tehetek.
- Ja, a terasz. Ht persze. - Lara sszeszedte hirtelen megcsappant btorsgt, beljebb in
vitlta a frfit, s megmutatta
neki a lyukat. Amg a fiatalember szemgyre vette, felszaladt, s felvett egy inget. M
ire lert, Dan Holland a lyuk mellett trdelt, s csavarhzval dfkdte a ft. Krbestlt,
, felmrte az anyag rugalmassgt.
- Alul is meg kellene nznem, ha nem bnja - mondta udvariasan.
Lara figyelte, ahogy leszalad a falpcsn. Tetszettek neki a
mozdulatai, a knnyed lptei. A frfi jl rezte magt a brben, az ers magabiztossg lgk
Lara biztos
volt benne, hogy tudja, mit csinl, s sztnsen rezte, hogy
bzik a munkjban.
Dan visszajtt a lpcsn, s sajnlkozva, lassan, vontatottan megszlalt.
- Nagyon sajnlom, hogy ezt kell mondanom, Ms. Lewis,
de elg sok a korhadt gerenda. Szerintem j pr ve nem nyltak hozz. Pr als tartgerendt
l cserlni, radsul vannak szrazra korhadt foltok is. gy tnik, a szleknl mg nem
terjedt tovbb, mert ott jobban vdve van az estl s a szltl.
Mindenesetre, attl tartok, ez rossz hr, asszonyom.
Mindezt mosolyogva mondta, kk szeme kr rncok
gyltek, s Lara arra gondolt, milyen fehrek a fogai a szabadban vgzett munka sorn cser
zdtt brhez kpest.
- Sejtettem, hogy rossz hr lesz - shajtotta. - Meghvhatom egy hideg italra, Mr. Hol
land? Klt vagy inkbb srt
kr?
- Ksznm, Ms. Lewis, de mr ton kne lennem. - Komtosan visszatette a csavarhzt a csp
zerszmos vre.
Ht persze hogy mennie kell, gondolta csaldottan Lara.
Egy ilyen fiatalember nyilvn nagyon elfoglalt...
- Mondja csak, mekkora a kr? - Lara kurtn, zletiesen
beszlt, mikzben a frfi elmagyarzta, mi a tennival, s
meggrte, hogy elkszti az rajnlatot. - Ksznm, hogy
beugrott. Nagyra rtkelem - szlt utna Lara, s figyelte,
ahogy a frfi beszll az lnkpiros, poros Ford kisteherautba, melynek oldaln a Dniel Holl

nd ptsi Vllalkoz felirat

dszelgett. Htul fekete labrador lapult, lg nyelvvel lihegett a hsgben. Dan Holland int
ett, majd por- s kipufogfelhbe burkolzva elhzott.
Lara kvncsi volt, hny ves lehet. Ahhoz mindenesetre
elg fiatal, hogy asszonyomnak nevezze t. Kvncsi volt a felesgre is, mert egy ilyen jk
cknak nyilvn van. Taln
gyerekei is...
A kitartan csrmpl telefon visszatrtette a valsgba.
- Szia. Gondoltam, kint vagy a strandon.
Bili volt a vonalban. Mgiscsak felhvta.
- Teht szerencssen megrkeztl - mondta elg idtlenl, hiszen a vlasz nyilvnval volt.
- Az utazs rendben volt - vlaszolta Bili. - Egy kicsit doblt ugyan a gp, de ez manap
sg termszetes. Na igen, Peking valami egszen ms, ilyesmit mshol nem lthat az ember...
Most mr nem is fogok, gondolta Lara szomoran.
Bili elmeslte, mennyire elfoglalt, hogy maga a knai elnk jtt el az j krhz avatsra, h
a neveztk el a
szvsebszeti szrnyat...
- Ami a francia utat illeti - mondta bizonytalan hangon azt el kell halasztanunk
.
Lara szve a torkban dobogott. sszezavarodtak a gondolatai, a megdbbenstl nem tallta a
egfelel szavakat.
- De, Bili - hebegte vgl -, hrom ht mlva indulunk.
A jegyek az rasztal fikjban vannak. Elintztem az sszes
szllodai foglalst, kocsit breltem, mg az ttermeket is lefoglaltam.
Jaj, istenem, krlek, mondja, hogy rendben van, imdkozott magban. Mondja, hogy megol
dja. Arra szmtottam,
hogy ez az utazs elszaktja Melisstl, s jra snre rakja az
letnket.
- Most itt kell maradnom, ez fontos - mondta Bili hirtelen nagyon hatrozottan.
Pontosabb, mint n, gondolta lehangoltan Lara, mikzben
Bili a szmtalan okot sorolta, amirt szksg van r, s arrl
beszlt, hogy hazafel menet mg megll Indiban, hogy
megnzze az j gyerekkrhzat Delhiben, s felajnlja a segtsgt. Lara tiltakozsa nzsnek
na. Elvgre a
frje gyerekek lett menti meg.
- Hamarosan jra hvlak - fejezte be kurtn Bili. - Minden rendben? A gyerekek jl vanna
k?
- Persze - suttogta Lara. - Minden rendben.
- Akkor j. - Bili hossz hallgats utn hozztette. - Sajnlom, Lara. Majd elmegynk mskor.
Lara letette a kagylt, s zsibbadtan visszastlt a mll
teraszra. pp most estek darabokra az lete alapjai.
Mifle n vagyok n tulajdonkppen, tette fel magban a
nma krdst, elnylt a teraszon, s a stted cent bmulta, most, hogy mr nem vagyok fel
ost,
hogy nem vagyok tbb anya? Nem vagyok tbb szeret?
Ki az a Lara Lewis?
Csak azt tudta, hogy valahol tkzben, a htkznapok
szrkesgben elvesztette nmagt.
tdik fejezet
aniel Holland tlagos embernek tartotta magt. Olyan
frfi volt, aki a kezt is, a fejt is hasznlja, s sikeresen vezette kisvllalkozst. Jli
gyedikn s a munka nnepn
kibontotta az amerikai zszlt, karcsonykor kivilgtotta a
zsindelyes hztett, hogy a tlap sznja odatalljon, s mindenszentek elestjn kivjt st
andra.
A kis, tengerparti vrosban, Carmelben szletett egy ptsi vllalkoz legidsebb fiaknt,
t is ott lt.
Amikor a szlei fiatalon meghaltak, Dan, a legidsebb nevelte tovbb az ccst meg a hgt. T
oy orvosi egyetemen tanult, s feltett szndka volt, hogy feljebb jusson a trsadalmi
rangltrn, gynyr hga pedig sztndjjal vgezte el a fiskolt, megnyerte a helyi szps

n egytt
dolgozott a testvreivel, nha mg a lgkalapcsot is hasznlta, de ltalban a teherautval
ta a felszerelst, frszelt, kalaplt s frt.
Mint rangids, Dan volt az els a fiskolai listn, de nem
lt az alkalommal.
- Fogadok, hogy n lennk a csald szgyene, papa
mondta. - n veled szeretnk egytt dolgozni. - A fiskola
ltogatsa helyett ezrt elsajttotta az pts s tervezs
alapelemeit, s most tervrajz alapjn fel tudott pteni egy
hzat. Bszke volt r, bszke volt a teljestmnyre, s imdta a munkjt. A kisebb feladato
erette, amelyeket ltalban szvessgknt vgzett el valamelyik havernl, vagy
mint a mait Ms. Lewisnl. Ez letben tartotta a ktkezi munks s a vllalkoz kzti kapcsola
.
Hirtelen kifordult a keskeny, kvezetlen tra, amely az
otthonnak nevezett kis parti hzhoz vezetett, s leparkolt
eltte. lt egy darabig, Ms. Lewisra gondolt, arra, milyen
volt abban a szexis, piros frdruhban, amely taln egy
cseppet szk volt. s az idtlen gymnt nyakkre, amelyet
mindehhez viselt. Meztelen lbt s pirosra lakkozott lbkrmt homokszemcsk bortottk, hos
hr, karcs combja volt. Hajt sszeborzolta a szl, barna szeme visszaverte a
napsugarakat, s ettl a csillog topz sznben jtszott.
Dan szles mosollyal kszldott ki az autbl, fttyentett a kutynak, aki tlcsordul energ
olt vgig az
ton. Egsz sokat megtudott Ms. Lewisrl ahhoz kpest,
hogy milyen rvid ideig tartzkodott nla. Ms volt, mint
azok a nk, akikkel ltalban tallkozott, vagyis a helyiek,
akikkel egytt ntt fl, s a nyaralk, akik a vrosbl rkeztek, drga borokat hoztak magukk
ipt hangon beszltek, s telve voltak vrosi modorossggal. Ez az asszony nem
hasonltott rjuk. Flnk s ideges volt, mint aki nem teljesen
biztos nmagban. Lustn eltndtt, vajon mirt, mi trtnhetett, ami ilyen srlkenny tet
Belpett a naptl kifakult burkolat hzba, amelyben
egyedl lt, hacsak Hallie vagy Troy nem jtt haza az iskolai
sznidben. Enni adott a kutynak, feltette Bob Dylantl a
Til Feli in Lve With You-t, levetkztt, s megnyitotta
a zuhany csapjt.
Dan nem foglalkozott a j klsejvel, csak az rdekelte,
hogy hasonltson az apjra. Nyers, egszsges, igazi, szabad
g alatt dolgoz frfi legyen. Erteljesen siklta ers, karcs
testt, az letre gondolt, amely anyja s apja halla utn
nem volt knny, mert r hrult testvrei tanttatsnak felelssge. Mosolyogva gondolt rju
s lni.
Mieltt elment otthonrl, lelt, sszerta aMs. Lewis teraszn vgzend munkkat, s kltsgb
lt hozz.
Reggel els dolga lesz, hogy beadja neki. Nem volt szksg
komoly javtsokra, br nyilvnvalan komolly vlik a helyzet, ha most nem trdnek vele. Ig
esz pr napot, s
ssze kell egyeztetnie a tbbi megbzsval.
Mikzben San Francisco fel hajtott, hogy a bartnjvel
tallkozzon, mg mindig Ms. Lewisra gondolt, s azon tndtt, mit keres a n egyedl a nyara
. Van-e frje? Ms.
Lewis ktsgtelenl befszkelte magt a gondolataiba. Volt
benne valami, abban a piros frdruhban....
Hatodik fejezet
xVmikor msnap kora reggel Dan bekopogott az ajtajn,
Lara nem a piros frdruhban volt. pphogy kibjt az gybl, s elnytt rzsaszn, bolyhos f
elt. A hajt mg meg sem fslte, gzlg kvsbgrt szorongatott.
Dan fradtnak ltta.
- Remlem, jl aludt - mondta udvariasan, amikor a n
behvta. - A tengeri levegtl az embert mr korn, vacsora
utn elnyomja az lom.

Lara fradtan vllat vont.

- Engem nem. Gondolom, tlsgosan hozzszoktam.
Kivett a konyhaszekrnybl egy bgrt. - Kvt?
- Ksznm, krek. - Dan kettejk kz, a konyhaasztalra tette a tervezetet. - n gy gondolt
s. Lewis. Becslsem szerint hrom-ngy napi munka elg lenne, de mr elvllaltam egy nagyobb
munkt feljebb, a parton, s attl
tartok, csak dlutnonknt tudok nnl dolgozni. gy tovbb tart majd, de legalbb tllesz ra
- Rendben van. - Lara kt korty kv kztt a becslst tanulmnyozta. - Nekem korrektnek tni
Mr. Holland.
- ltalban Dannek szltanak.
Lara rmosolygott, s megmutatta gynyr, apr, fehr
fogait. A frfi arra gondolt, mennyire megvltozik a n arca,
ha mosolyog, s rjtt, hogy korbban szomornak tnt.
- Gondolom, mindenkit ismer a krnyken. - Lara kvt
tlttt, s a frfi el tolta a cukrot.
- Carmelben szlettem, s ott is nttem fel, asszonyom.
A vidmsg jra topzszn fnyeket varzsolt a n szembe.
- Krem, ha n Dannek szltom, akkor az a minimum,
hogy maga is Ms. Lewisnak vagy Larnak nevez, amikor egyszerre tbb rt tlt majd a teras
zomon. Mindenesetre, ha lehet, inkbb ne hvjon asszonyomnak.
- Ahogy akarja. - Dan visszamosolygott r. - Lara. Szp
nv, Ms. Lewis. Mint a Doktor Zsivgbn.
Lara vllat vont.
- Valjban az enym elbb volt, mint a film. A keresztanym utn kaptam a nevemet.
- Vannak gyerekei? - Dan kt kanl cukrot tett a kvba,
s megkeverte.
- Van egy huszonegy ves lnyom, aki filmsztr akar lenni
L. A.-ben. Es egy huszonhrom ves fiam, aki Bostonban jr
orvosira.
- Akr az csm. Csak Troy az Emoryn tanul. - Dan belekortyolt a kvba, s a nt nzte.
- Ns? - Lara belepirult a krdsbe. Nem akart ilyen szemlyes krdst feltenni, csak gy kic
zott a szjn.
- Nem, nincs felesgem.
- Mg nincs - tette hozz gyorsan Lara.
- Mg nincs - mosolygott a frfi. - A hgom harmadves
fiskols. Amikor hazajnnek, mind a ketten velem laknak.
- szrevette a n meglepetst, s hozztette: - A mama
meg a papa tz vvel ezeltt meghalt. n voltam a legidsebb, ezrt nekem kellett vigyznom r
k. gyelnem kellett r, hogy elmenjenek az iskolba, tvol tartsk magukat a
kbtszerektl, elvgezzk az egyetemet. - Vllat vont.
Harminckt ves vagyok, nem sokkal idsebb, mint k, de
Prizst randev
valahogy inkbb az apjuknak rzem magam, mint a btyjuknak. Gondolom, az lettapasztalat
aim egszen msok, mint
nekik. - Kk szeme mosolyogva tekintett r a kvsbgre
pereme mgl. - Az korukban n mr hzakat ptettem.
Megksznte a kvt, s kzlte, hogy most mr indul.
- Itt leszek, mondjuk, dlutn fl t s t kztt, Ms.
Lewis - mondta udvariasan. - Majd ebdsznetben felszedem a faanyagot.
- Akkor viszlt - mondta Lara, s figyelte, ahogy a frfi
beszll a piros teherautba. -J kutya - tette hozz, amikor
a fekete labrador jelkpesen megugatta.
- Ez itt Milton. Kbor kutya volt, s pr vvel ezeltt a
kszbmn kttt ki. Azrt neveztem el Miltonnak, mert
amikor otthonra tallt, szerintem az elveszettnek hitt paradicsomot tallta meg. Az
otthonunk ott van, ahol a szvnk,
igaz, Miit?
Lara megvrta, amg a teheraut rfordul az orszgtra.
Amikor becsukta az ajtt, rjtt, napok ta elszr esett
meg, hogy nem gondolt Bilire, s hogy alig vrja a fl tt,

amikor a jkp Dan Holland visszatr. Legalbb lesz kivel

beszlgetnem, gyzte meg nmagt.
Hossz, parti stt tett a hideg, szrke kora reggelen, s
gondolatai visszatrtek a valsghoz meg a lemondott msodik nszthoz. Bili hangjn gy hall
zott, mintha nem is
rdekeln, a bnbnatrl mr nem is szlva. Majd elmegynk
mskor, kzlte rm lazn. Ht nem tudja, neki mennyit jelent ez? Vajon Bilinek mennyit jele
nt? Ht nem tudja, milyen
gondosan megtervezett mindent, s mennyi idejbe kerlt?
Eszbe jutottak a frje rasztalnak fels, bal oldali fikjban vrakoz jegyek. Halvnyan
agyn, hogy felhvja a Deltt, s lemondja a foglalst, s persze az sszes szllodt meg fo
s. Rengeteg kutatsba kerlt, mire huszont v utn jra megtallta mindet, nyomon kvette az
tvonalat a rgi fotalbum alapjn, ahov eltett minden kvhzi s ttermi szmlt, tlapot,
vtkat a brok nevvel. Kpeslapokat rztt a vroskkrl s a kis szllodkrl, mg egy kis
tvonalaikrl.
Mindez olyan elbvl, olyan ms volt - olyan csodlatos.
-Jaj, Bili, te gazember - sirnkozott. - Mirt tetted ezt
velem? Velnk? Mirt?
Csupn a kds, szrke gen sikl sirlyok rikoltsa s a
partnak csapd hullmok szakadatlan robaja vlaszolt.
Felvette a telefont. Beszlnie kell Delival.
- Gondoltam, hogy a parton vagy - mondta Delia. - Tegnap este otthon hvtalak. Ami
kor nem vetted fel, arra gondoltunk, hogy csak ott lehetsz. Elhatroztuk, hogy nem
zavarunk.
Lara a gondjai ellenre is elmosolyodott. Delia leters, vidm hangja mindig jobb kedvr
e dertette.
- Ksz, de elviseltem volna egy kis zavarst. Az egyetlen,
akivel a sirlyokon kvl beszlgettem, egy helyi ptsi vllalkoz, aki rendbe hozza a tera
Bili.
- Teht felhvott? - Delia hangja elbizonytalanodott, mikzben feltette a nyomaszt krdst.
m
-

Fel. Azt mondta, nem tud eljnni a francia tra. Tl elfoglalt.

Lemondta a msodik nszutatokat? - krdezte Delia dhtl remeg hangon. - De hiszen majdne
egy vig tervezgetted rohadtul idt kellett volna szaktania r.
Azt hiszem, az igazsg az, hogy nem akar jnni. - Kisprte hossz, szlftta hajt a szem
srs hatrn
folytatta. -Jaj, Delia, mit csinljak?
- Melissa mg mindig vele van? gy rtem, biztos vagy
benne, Lar?
- Tudom, hogy ott van. s Bili azt mondta, Indiba kell
mennie, Delhibe, hogy megnzzen valami j gyermekintzmnyt. - Remeg hangon tette hozz: Nem tudom, egyedl megy-e.
Delia hossz ideig hallgatott, aztn amikor vgiggondolta, gy szlt:
- Harcolni akarsz, Lara? Vagy egyszeren flrellsz, s hagyod, hogy megkaparintsa? Ez a
terved?
- Nincs semmifle tervem. Egyelre prblom felfogni.
Szval, mit tehetnk, Delia? Ha Bili annyira akarja, gyis el
fog hagyni. - Hirtelen rtrt a harag. - s a francba, nem tudom kell-e nekem egyltaln e
gy olyan fick, aki ms nk
utn koslat.
Delia nevetse betlttte a vonalat.
- Okos kislny, Lara. Egy kis dh sosem rt. Egye meg a
fene a gazembert, amikor hazajn. Kldd le a plyrl, s gzolj t rajta. Aztn majd megltj
Lara elnevette magt, s elkszntek egymstl. Delinak
igaza van. Vltoztatnia kell a hozzllsn. Elszr is sszeszedi a btorsgt, s beleveti
g cenba.
Felvette a rgi, fekete frdruhjt, s Dexszel a sarkban leszaladt a lpcsn a partra. Fl
lragadtatstl, flig a sokktl sikoltozva, belemerlt a jeges hullmokba. szott egy kicsit,
aztn kitntorgott a vzbl, s kirzta a tengervizet a hajbl.
- Ilyenkor, Dex - lihegte -, egy kis friss levegre van

szksg, hogy kitisztuljanak a kds gondolataim. -A kutya

erteljesen megrzta magt, jghideg cseppeket szrt a gazdjra, aki vistott s nevetett. enyezznk a hzig
kiltotta, s nekivgott a meredek, homokos lejtnek.
Elszr Dex rt oda, Lara pedig szuszogva, lihegve, tengervizet csepegtetve mszott fel
a lpcsn a teraszhoz. Ott
egyenesen Dan Holland mlykk szembe nzett.
- Sajnlom, ha megijesztettem - mentegetztt a frfi.
Csak beugrottam az pletfval. Amikor senki sem nyitott
ajtt a csengetsre, gondoltam, nincs itthon, s bejttem az
oldals kapun. Remlem, nem baj.
vek ta nem nzett gy frfi a szembe. Taln soha. Bili
biztosan nem. Elakadt a llegzete. A teraszon akkurtusan
felhalmozott faanyagra nzett.
- Nem, dehogy. Persze hogy nem. Ha nem vagyok itthon, jjjn be nyugodtan.
- Nagyszer. Ksznm. Akkor fl t tjban visszajvk.
- Lara mg mindig a legfels lpcsfokon llt, amikor Dan
elment.
A frfi a terasz szln megtorpant, kezt a fakapun nyugtatta.
- Krdezhetek valamit?
Lara blintott.
- Mindig gymnt nyakket hord, ha szni megy?
Az arcn l zavart kifejezstl Lara elnevette magt.
- Mindig - vlaszolta negdesen, s megrintette a szerelmi ktst.
Hallotta, hogy Dan Holland is nevet, mikzben becsukja
a kaput, s folytatja tjt.
Hetedik fejezet
JLJL frfi pontban dlutn 4.52-kor lpett be az oldalkapun.
Lara nem ellenrizte a rgi rn, de percnyi pontossggal
tudta az idt. Persze azzal ltatta magt, hogy nem a frfit
vrta, s ezt bizonytand fttyentett Dexternek, hogy mris
stlni vigye a partra. Legnagyobb meglepetsre Dan fekete
labradorja elbukkant a semmibl, s mell getett.
- Sajnlom - kiltotta Dan a teraszrl. Lara a kezvel ernyt formlt a szeme eltt, s feln
r. - Ha fttyt hall,
megy - kiltotta a frfi. - Szerintem brkit a gazdjnak tekint, ha strl van sz.
- Nem baj, ha velnk jn?
- Ha biztos nem bnja.
- n nem, s nyilvn Dex se. - A kt kutyus sebesen eltnt a tvolban. Lara leszaladt a homo
kon, s Dex nevt kiltozta, de a kutya nem reaglt, tl jl rezte magt. Szerencsre Dex ki
ja a lehetsget, gondolta. A boldogsg
muland, mg a kutyusok vilgban is.
Mr alacsonyan jrt a nap az gen, amikor Lara visszatrt,
s addigra a terasz deszkzatnak a fele hinyzott.
- Amg nem cserlem ki a deszkkat, vigyznia kell
figyelmeztette Dan. - A kutyra is gyeljen nem szeretnm,
ha eltrn a lbt.
- Vigyzni fogok. - A frfi levette az ingt a munkhoz,
mellkasn izzadsgcseppek csorogtak lefel. Olyan szikr s
izmos volt, hogy Lara meg tudta volna szmllni a bordit,
ha akarja. Hirtelen spadtnak s kvrnek rezte magt.
Hozhatok egy hideg italt? - krdezte gyorsan. - Esetleg egy
srt?
r- Egy sr jlesne. - Dan megtrlte a nyakt egy rongydarabbal, s elkezdte kzelebb rakodni
az pletft ahhoz a
rszhez, ahol majd msnap ptolja a deszkt.
Lara magn rezte a pillantst, s azt kvnta, brcsak kisebb lenne a feneke a fehr vszon
, majd besietett a
hzba. Ostoba nszemly, korholta sajt magt gondolatban, mit rdekel tged?
Igenis, rdekel, kiltotta valaki a lelke mlyn. rdekel. jra

harmincves akarok lenni, vkony s gynyr, hossz, szke hajat

akarok, s ropogsra vasalt orvosi kpenyt, s gyerekek lett akarom
hsiesen megmenteni...
Dan udvarias mosollyal vette t a srt.
- Hagytam egy sarkot, ahov lhet - mondta. - Meggrem, igyekszem minl gyorsabban befeje
zni.
- Nem rdekes. - Lara lelt a napozgyra, s feltette a lbt. - ljn le. s mesljen valam
A frfi lelt.
- Mire kvncsi? - Htravetett fejjel kortyolta a srt.
Lara elbvlten nzte az ers, sima, lktet nyakat.
- Ht, nem is tudom - mondta, s sszeszedte a btorsgt. - Gondolom, csak tudni szeretnm,
i maga. Mi rdekli? Milyen az lete?
Dan a szemt forgatta.
- Ez m a feladat, Ms. Lewis. Azt hiszem, az utols krdsre a legegyszerbb a vlasz. Legal
bis egy llekbvr segtsge nlkl. - Nevetett Lara pirulsn. - Azt hittem, a piruls mr k
ivatbl. De a vilgrt sem szeretnm
zavarba hozni.
- Ne haragudjon. Felejtse el a krdst. - Zavartan huziglta combtig felcsszott sortjt. B
iztosan sszement.
Dan belefogott.
- Van egy kis hzam a parton. Persze nem olyan nagy,
mint ez. - Vgigfutott a tekintete a friss, szrke zsindelyen s
a takarkos, mgis stlusos berendezsen. - Csak egy tven
ngyzetmteres alpesi hz, amit fokozatosan hozok rendbe.
- Amikor marad ideje a tlrban vgzett munka utn.
Lara azon tndtt, vajon csak kpzeli, vagy tnyleg reszket
kzttk a leveg, amikor tallkozik a pillantsuk. Nyilvn
tved. Dan Holland csak azrt van ott, hogy elvgezze a
munkt, s nem azrt, mert a trsasgra vgyott.
- Egyedl lek ott Miittel, eltekintve az iskolai sznetektl, amikor a hely hirtelen ma
jd sztreped a srcoktl meg a
bartaiktl. Az ember hozzszokik az egyedllthez - tette
hozz elgondolkodva. - A csndhz s ahhoz, hogy csak magra kell gondolnia. ltalban feltes
ek valami zent, s mivel egyedl vagyok, olyan hangosan hallgatom, ahogy akarom. Olya
n hangosan, hogy kirad az jszakba. Szeretek
kint ldglni a sttben, hagyom, hogy tjrjanak a hangok, hallgatom, ahogy sszekeverednek
tenger morajval.
Van ebben valami elspr. - Vllat vont. - Mindegy, belm
furakszik. Kitiszttja a lelkemet.
- Nem hiszem, hogy szksge lenne dilidokira, Mr. Holland - mondta meggyzdssel Lara. Szerintem pontosan
tudja, kicsoda, micsoda s mit szeret.
A frfi nevetse betlttte a stted partot.
- Dan a nevem. s br ilyen egyszer lenne! Nem vagyok
bonyolult fick. Szeretem, amit csinlok, s ez rsze annak,
ami vagyok. Mostanban Montereyben ptek egy mexiki
kajidat, s Carmel krnykn, a hegyek kztt dolgozom
egy j llattenyszt farmon, egy helyi ptsszel. Rendesen
keresek. Nem sokat, de eleget ahhoz, hogy elgedett legyek,
kifizessem a hzamat, nhny halsztrt tegyek Mexikba,
s nhny htvgt selssel tltsek. A Nagy-Medve-tnl.
Vllat vont. - Ez minden.
- Mi van a bartnjvel?
Dan ktekedn felvonta a szemldkt, s elmosolyodott.
- Brittnek hvjk. Egy ideig gy gondoltam, az igazi.
Most - hzta fel a vllt - mr nem vagyok biztos benne. Tz
hnapja jrunk. A Berkeley-n tanul.
Lara arra gondolt, hogy tudhatta volna.
- Lefogadom, hogy gynyr.
- Igen, tnyleg gynyr. s nagyravgy. Nem a karriervadsz rtelemben. Az nem Britt stlus

ami az
anyagi dolgokat illeti. Nha gy rzem, hogy nlam jobb
anyagi perspektvkra utazik. - Lustn felnevetett. - Nem
hibztatom rte.
- Akkor mirt marad vele?
- Gondolom, mert bizonyos rtelemben erprbt jelent.
- Nem tette hozz, hogy azrt is, mert az gyban vadmacska,
hiszen tudta, hogy ettl Ms. Lewis jra elvrsdne. Egy pillanatra az eszbe tltt, mennyir
ehet Ms. Lewis vad az
gyban. rdekes s egyltaln nem odaill gondolat volt.
Nem vagyok biztos benne, mit akarok az lettl - folytatta
elgondolkodva. - Csak azt tudom, hogy mg nem talltam
meg. - Mlyen Lara szembe nzett. - s maga?
- A, n nagyon tlagos asszony vagyok. Egy anya... tudja, hogy van az.
- Mivel tlti a napjait?
- A frjem szvsebsz-specialista. Sokszor mt gyerekeket. Most pp Pekingben van, aztn tov
bmegy Indiba.
- Ez a frje. s maga?
Lara zavartan vllat vont.
- Rendbe teszem a hzat, regeket segtek, teniszezem a
bartnimmel. Ilyesmi.
- Teht amikkel gazdag nk tltik az idejket.
- Nem vagyok gazdag. - Lara vdekezni kezdett. - gy
rtem... a fenbe is, tudja, hogy rtem. - Danre meredt.
- Azt hiszem, rtem, Ms. Lewis. - Letette a srsveget,
s felllt. - Ksre jr. Ideje mennem.
Fttyentett, mire a kutyja rohanvst rkezett a lpcsn a
partrl.
- Holnap ilyentjt jvk - mondta, s a kapu nagy csendlssel csukdott be mgtte.
Lara megitta a maradk bort, s megborzongott. A napnyugtval jra lehlt a leveg. Bement,
becsukta az ablakokat. Tzet rakott a kandallban, megvrta, amg a hasbok lngra kapnak, a
ztn felment zuhanyozni.
- Kellett nekem krdezskdnm, igaz, Dex? - krdezte,
s halkan, bizonytalanul felkacagott.
Ksztett magnak egy gyermekded vigaszszendvicset,
barna cukorral sszetrt bannt tett egy szelet fehrkenyrre,
aztn az elnytt, rzsaszn frdkpenyben a Noel Cowardfle NaplkkA a tzhz telepedett, ho
s jusson a ms
letbl. Eszbe jutott, hogy taln Dan Hollandnek igaza
van. Egyedl az ember azt eszik, amit akar, s akkor, amikor
kedve szottyan. Azt teheti, amit akar. Azzal lehet, akivel
akar.
Szomoran arra gondolt, milyen szrnyen magnyos dolog, amikor nincs mit vrnia egy pohr
tejen s mzlin kvl.
Azon tndtt, vajon Dan ma este is tallkozik-e a gynyr, fiatal diklnnyal.
Nyolcadik fejezet
snap dlutn, amikor Dan megrkezett, Lara a piros
frdruhban volt, hogy bizonytsa magnak, mennyire nem
jelent semmit. Flslegesen izgatta magt, a frfi szinte r
sem nzett.
Lara a terasz egyik sarkban lt, a nagy, zld naperny
alatt, s olvasst sznlelt, mg Dan a msik oldalon gykdtt,
s halkan ftyrszett munka kzben. Levette a pljt, s
csak egy rgi, szrke sortot viselt. Lara kvncsi volt, mit szlnnak a bartni, ha ltnk.
lland ktsgtelenl dgs
volt. Csakhogy fiatal, emlkeztette magt Lara. pedig a
negyvenes vei kzepn jr asszony, akit a frje pp lecserlni
kszl egy fiatalabb vltozatra. Lehet, hogy be kne mutatnia
Dannek Melisst, ellenllhatatlanul vonzdnnak egymshoz,
mintha tkrbe nznnek, a szp a szphez. Visszakapn a frjt, s megoldan Dan Holland sze

Csakhogy ezt nem akarta. Nem akarta Dnt bemutatni

senkinek, mg a bartninek sem. Az titka volt, ott akarta
tartani a teraszn, hogy nzhesse. Sr, napsztta, egyenes
szl hajt, amely a szembe hullott, az aranybarnra slt,
szabad levegn edzdtt kaliforniai testt, a tbb mint egy
vtized kemny munkjval formlt izmait. Dan lustn kinyjt2ott, s annyira frfias volt, h
ak elllt a llegzete.
A frfi megfordult s rmosolygott.
- Le kell hlnm - mondta, s elfutott mellette, le a lpcsn, a partra. Olyan csodlatos ma
gabiztossggal vetette
magt a habok kz, ahogy a fiatalok s edzettek, akik tudjk, hogy testk brmit megtesz, am
t krnek tle, Lara pedig nzte, milyen knnyedn szik a lenyugv nap vrs-arany cskjban,
a vzzel.
Amikor visszajtt, Lara srrel vrta. A rvid sort gy simult r, mintha msodik bre lenne.
- Hozok trlkzt - mondta Lara, s gyorsan elkapta a
pillantst. - Ha szeretne tltzni, van itt Bilinek egy rgi
sortja is.
Dan felvette az veg srt, s nagyot hzott belle.
- Ksznm, Ms. Lewis, de ne fradjon. Ebben a hsgben pr perc alatt megszradok, s mr me
.
Lara a napozgyra hanyatlott, az cent nzte, s azt kvnta, br tovbb maradna a frfi.
- Milyen volt a tegnap este Britt-tel?
- Britt... Azt hiszem, olyan volt, mint mskor. - Dan a
terasz korltjnak tmaszkodott, s sszefonta a karjt. - Elfelejtettem, mit mondtam rla.
- Hogy fiatal, gynyr s kltsges, s hogy taln gazdagabb pasit keres.
Dan ksznetkppen megemelte fel az veget.
- Ez Britt dihjban. - sszefondott a pillantsuk. - s
maga mit csinlt tegnap este?
- Felvettem a frdkpenyemet, bannos szendvicset ettem fehr kenyrrel, s valaki msnak az
olvastam
vlaszolt Lara szintn.
- Valsznleg szrakoztatbb volt, mint az n estm. - Dan
letette az res veget, s nekillt sszeszedni a szerszmait.
Mennem kell, Ms. Lewis. Holnap ilyenkor megfelel nnek?
- Ht persze. Amikor csak akarja. Ha nem lennk itt, a
kapu mindig nyitva ll. - Mr meggrte magnak, hogy
nem lesz itt, amikor Dan msnap megjn. Biztos, hogy nem.
s a kvetkez napon sem.
Ott lt a flig felszedett teraszon, s rtelepedett a csnd.
Besttedett. Nem ltszottak az gen a csillagok. Szrakozottan simogatta Dex fejt, Bilire
gondolt, s arra, hogy mit
fog csinlni. Taln tved, s Bili egyedl megy Indiba. Neki
mindig is a munka volt az els, vgtre is leteket segt megmenteni. Gyerekek lett. Vajon
em az nz, amirt azt
akarja, hogy Franciaorszgba menjen vele?
Am amikor elkpzelte Bilit Melissval, felfordult a gyomra. Kikzstettnek, elhagyatottna
k, a mltjhoz tartoznak
rezte magt. Nem brta tovbb. Tudnia kell az igazat.
Megragadta a telefont, felhvta a krhzat, s a gyerekosztlyt krte. Az gyeletes poln k
y dr. Melissa
Kenney Knban van. Igen, gy volt, hogy jv hten jn
haza, de valami kzbejtt. Indin keresztl tr haza, s mg
egypr htig nem lesz elrhet.
Lara letette a telefont, a kanapra hanyatlott, s az res
kandallt bmulta, de nem ltott semmit. Nehz volt a szve
a fjdalomtl, s a vgtelen mlysg hzta maga fel. Elraboltk az lett, s nem tehetett e
t.
Nem rzkelte az id mlst, fogalma sem volt, mennyi
ideje l mr ott, amikor Dex szklsre trt maghoz, s rjtt, hogy majd megfagy. Az rja

utatott. Kiengedte a kutyust, s fradtan krlnzett az res hzban.

tkozottul nma volt. s magnyos. Lara nem brta tovbb a
csndet, felszaladt, pulverbe s szoknyba bjt, lapos brszandlt hzott, fogta a kocsikulc
, s az ajt fel indult.
Eszbe jutott, hogy bele se nzett a tkrbe, megfordult,
jra felszaladt, megfslkdtt, s gondosan kirzsozta magt. Melissa Kenney ellophatta a f
e kutya legyen, ha
hagyja, hogy az a kurva a bszkesgtl is megfossza. Az ajthoz sietett, majd jra vissza a
fslkdasztalhoz, s magra fjt egy kis Ceylon klnit, amit Delitl kapott, s mostanba
e volt.
Carmelbe hajtott, s cltalanul kszlt a prz vgn boldogan liheg Dexszel, majd nemsokra
csma eltt tallta magt. Egy fhoz ktzte a kutyt, bement s lelt.
Mg soha nem jrt egyedl kocsmban, zavartan, egyenesen
maga el meredt, s nem nzett a tbbi vendgre.
- Mit hozhatok, hlgyem?
A pincrnek egyenes szl, vrs haja volt, s Lara szerint
nem ltszott tbbnek huszonkt vesnl. Ernyedten eltndtt, hogy taln az ifjak sszeeskv
s az
egyetlen, aki rossz korban szletett. Merszen tequilt rendelt jggel.
Nagyot kortyolt, s khgni kezdett, amikor az ital tzknt gette a nyelcsvt. Ezttal leg
t hozz btorsga, hogy megrendelje.
Megakadt a szeme egy sz haj frfin a kocsma vgben.
A frfi felje emelte a pohart, mire gyorsan elkapta a tekintett. Felhajtotta a tequilt
, s jat rendelt. A csapos letette el
az italt, s kzelebb tolta hozz a ss mogyort. Lara ezttal
csak kortyolgatta az italt, s res tekintettel bmult a pult mgtti tkrbe azon tndve, m
zdjen jstet szabadsgval. Mert most mr nem volt ktsge, hogy Bili elhagyta.
Dan az utcn stlva elszr a kocsma el kikttt kutyt
vette szre.
- Dexter? - rdekldtt.
Dex elragadtatott buffogssal vlaszolt, Dan lehajolt, hogy
megsimogassa, s megpillantotta Lara Lewist, aki egyedl
lt a brpultnl. Spadt, de szp volt a kk pulverben, stt
haja lgy csigkban keretezte az arct. Az els gondolata az
volt, hogy bemegy s dvzli, de volt valami a n leeresztett
vllban, a tkrben ltsz kifejezstelen tekintetben, ami
visszatartotta. Olyan volt, mint aki egyedl akar maradni.
Megveregette Dex fejt, s tovbbllt.
Ksbb a hzt betlt zene harsogsban Dan a teraszon
jrklt, s Ms. Lewisra gondolt. Nem olyan n, akirl azt
gondoln, hogy egyedl iszogat kocsmkban, de ht teli van
ellentmondsokkal. Elg szemrmes ahhoz, hogy elpiruljon,
ugyanakkor makacsul ragaszkodik a vlemnyhez. Szinte
semmit sem mondott magrl. Mintha rejtegetni akarna valamit, ugyanakkor tltszan szinte.
Dan nagyon rdekes
asszonynak tartotta. Nem tudta a piros frdruhs kpt kiverni a fejbl.
- Ma valahogy msnak ltszik - jegyezte meg Dan msnap
dlutn.
Ezt Lara is tudta. Korbban megnzte magt a tkrben,
s ltta az igazsgot: a stt karikkat a szeme alatt, a puffadtsgot, az apr rncokat. Nem
rajta festk, meztelen
volt az arca, s az rzsei lthatan megjelentek a tekintetben. Semmit nem tudott elleplez
ni az idegen ell.
- Nem aludtam - mondta kurtn.
A frfi blintott.
- Nekem gy tnik, nem sokat alszik. Taln fel kne keresnie valakit ezzel.
Lara rvid, les, ugat nevetst hallatott.
- gy rti, egy orvost? Ksznm, de megvan a sajt
diagnzisom. s nincs szksgem segtsgre.
Dan elfordult, s csndben tovbb dolgozott. Lara shajtott. Nem akart durva lenni, de a

z elutasts gonossz teszi a

Prizst randev
nket. Htradlt a napozgyon, nem is prblt gy tenni,
mintha olvasna, leplezetlenl figyelte a frfit.
Egy ra telt el gy, teljes csendben. Dan mg csak r sem pillantott. Amikor Lara nem brt
a tovbb, halkan megszlalt.
- Sajnlom, ha durva voltam.
Dan pp egy szles deszkt frszelt. Befejezte, amit csinlt, aztn felnzett r.
- Semmi baj, Ms. Lewis.
Larbl hatalmas, szinte shaj trt fl.
- Mikor szlt vgre Larnak? Elvgre n is Dannek szltom.
- Rendben, Lara.
Dan folytatta a munkt, s Lara jra shajtott. jabb ra
telt el, s a nap megkezdte lass hanyatlst. Lara megknlta Dnt egy pohr borral, de in
krt, s hogy a nnek ne kelljen felkelnie, maga hozta ki a konyhbl.
A felnyitott veggel trt vissza, s odament az asszonyhoz.
Lara arra gondolt, milyen knyelmesen s knnyedn mozog. Nyoma sem volt benne Bili siet
sgnek. Nem volt benne feszltsg, nem vonta ssze a szemldkt, nem ugrlt fel,
hogy felvegye a telefont. Mintha minden idejt csak r sznta
volna.
Dan htradlt a szken, knyelmesen keresztbe rakta a lbt, tkletesen otthon rezte magt,
n laza volt.
A szemben mosoly bujklt.
Lara keresztbe fonta a karjt, knyelmetlenl rezte magt a frfi pillantstl.
- Mit nz?
Dan megvonta a vllt.
- Magt.
- Igazn nem sok nznival van rajtam. - gy vetette
htra hossz hajt, mint egy flnk tindzser.
- Tnyleg?
Dan most rnevetett. Lara felkelt, s feltett egy Bob
Dylan-lemezt, amely ifjkora zenje volt.
- A kedvencem - mondta Dan, s felcsavarta a hangert.
Dylan zavarba ejt hangja epedve szllt a szrkletben,
Lart bmulatba ejtette, hogy milyen erteljes a zene hangzsa a szabadban, ahogy az cen f
szll.
- Mg soha nem hallgattam gy - mondta.
- Csak gy lehet. s szerencsje van, hogy nincsenek szomszdai, akik panaszkodhatnnak.
- Szeretem a magnyt.
- Ezrt volt egyedl a kocsmban tegnap este? - Dan hallotta, ahogy Lara hirtelen leve
g utn kap, s elnevette magt. - Hlgyem, ha egyedl akar bemenni egy kocsmba, ne
hagyja kint a kutyjt. Vgzetesen rul jel.
Lara akaratlanul elnevette magt.
- Rossz hrt kaptam - magyarzkodott.
- A doki egy darabig nem jn vissza, ugye?
Lara dlyfsen nzett r.
- Mi maga, ltnk? Mondtam, hogy Pekingben van. Most
tovbb kell mennie Delhibe. Fontos ember a szakmjban.
Dan blintott.
- Persze. rtem. Az csm idegsebsznek kszl. Msra se
tud gondolni.
- Sajnlom szegny felesgt. - Lara arca mozdulatlan
volt, de Dan hallotta a hangjban a kesersget. Belekortyolt
a srbe.
- Troy mg nem tervezi a nslst.
- s maga felesgl veszi Brittet?
- Nem.
- Mirt? - Httal llt a frfinak, a partra vetd hullmokat nzte.
- Mert nem vagyok bele szerelmes.
- Nem? - Lara megprdlt. - Mgis honnan tudja, mi a

szerelem?
- Lara, n nem tudom. Csak remlem, hogy egy nap lesz
olyan szerencsm, s rtallok.
Lenyugodott a nap, s hmplygni kezdett a pra. Lara
csak egy rgi, szrke melegtnadrgot s plt viselt, s
megdrzslte a karjt, hogy ne fzzon.
- Ideje indulnom - mondta Dan, s nem nzett az rjra.
- Persze. Nyilvn dolga van... Ksre jr.
- szre se vettem.
Dan mg mindig lt, s sejtelmesen mosolygott.
Volt valami a szemben, az arckifejezsben, amin Lara
nem ismerte ki magt.
- Mondta mr valaki, hogy maga milyen gynyr aszszony, Ms. Lewis?
Lara rmeredt. Zavartan htrlt egy lpst, idegesen vgigfuttatta kezt a ltyg melegtn.
- n... nem... nos... - rezte az arcba tolul forrsgot,
ahogy elpirult.
Dan egy hossz pillanatig nzte, aztn megfordult, s a
konyhba ment. A pultra tette az res srsveget.
- Pedig kellett volna - szlt htra. Lara hallotta, ahogy
fttyent a kutynak, aztn elmentek.
Lara kbultan a szkre rogyott. Ostoba, mondta magban
mrgesen. Egy frfi bkol neked, te pedig sokkot kapsz. Milyensznalmas vagy,
- Baszd meg, Bili. - klvel a szk karfjra csapott.
Nlkled megyek Prizsba. Az sszes pnzedet mregdrga
francia ruhkra s pezsgre kltm. Bulizni fogok.
Nagy, remeg shaj trt fel belle. Ez egyszer hozza meg
a dntst a sajt letrl. Ezttal nem csak anya s nem csak
j bart lesz. Nem csupn Melissa Kenney vetlytrsa a frje
szeretetrt vvott harcban.
Lara Lewis, negyvent ves, nll n, aki Prizsba
megy.
A szve hevesen dobogni kezdett a gondolatra.
Kilencedik fejezet
annie egy rval ksbb telefonlt, s amikor Lara elmondta neki a dntst, aggodalmasan k
- Ezt meg kell beszlnem a tbbiekkel. gy rtem, Lara. .. Te... egyedl... Prizsban. Ez va
lahogy nem tnik helynvalnak.
- Sokkal jobb, mint egyedl Carmelben - vgott vissza
Lara sokkal magabiztosabban, mint ahogy valjban rezte
magt. - s annl is jobb, mint ha lk s vrom, hogy dr.
Melissa Kenney hajland-e visszaadni a frjemet. Amiben
valahogy ktelkedem.
- Nem akarod visszakapni?
Vannie hangja szomorks volt, mintha az els bartni
frj elvesztsn elmlkedne. Lara pontosan tudta, mit rez.
Mindig is egy banda, egy csapat voltak, s most az egsz omladozni kezdett, ami a bi
ztonsgukat veszlyeztette.
- Nem is tudom, Vannie - vlaszolta. - Pillanatnyilag
annyira... - A megfelel szt kereste. - .. .annyira sebzett vagyok. Bili hazudott n
ekem. Felldozta a felesgt, a terveinket, az letnket ezrt a Melissrt. Mit mondhatnk?
tan vllat vont.
Utna Susie telefonlt.
- Ha mr ragaszkodsz ehhez a rohadt thoz, akkor legalbb engedd meg, hogy valamelyiknk
veled menjen
mondta szigoran, de Lara makacskodott.
- Delinak mi a vlemnye? - krdezte.
- Delia szerint el kellene menned, de amint ltod, van
kisebbsgben.
Lara elnevette magt.
- Az n szavazatom is szmt. Kett-kett.
- Akkor ki a dnt szavazat? A gyerekeid?

Lara gy rezte, mindjrt elsllyed szgyenben. nz

mdon csak magra s a fjdalmra gondolt, s eszbe sem
jutott, hogyan rintheti a szaktsa Josht s Minnie-t.
Delia volt a kvetkez, aki felhvta.
- Jl van, teht, mikor indulunk?
- Indulunk?
- Nous. Les deux femmes seules. Egytt Prizs vrosban.
Azrt remlem, jobban beszlsz franciul, mint n.
Lara nevetett.
- Sajnlom, hogy ki kell brndtanom, madame, de egyedl utazom.
- Nem lenne sokkal szrakoztatbb, ha ketten mennnk?
- n nem szrakozni megyek, Delia. - Lara hirtelen rjtt,
mire van szksge. - Hanem magam miatt. - Elgondolkodott egy kicsit a mondottakon. Nem tudom pontosan,
hogy magyarzzam, de ez egy... nfeltr utazs. Ezt egyedl kell vgigcsinlnom.
Delia azonnal megrtette.
- Mikor indulsz? - krdezte.
- Nhny ht mlva. Hamarosan.
- Termszetesen megltogatlak, mieltt elutazol. s remlem, megtallod a megoldst, Lar - te
te hozz halkan.
Tizedik fejezet
an Holland mg soha nem tallkozott olyan nvel, mint
amilyen Lara Lewis. Nagyon zrkzott volt, nem mondott
magrl semmit - csak amit kifejez arca s hatalmas, szomor szeme elrult. Az rtatlansg l
lengte krl, ami
teljesen hinyzott a fiatal lnyokbl, akiket Dan ismert,
gyengd volt, s srlkeny, mintha nem nvesztett volna
olyan kkemny pnclt, amilyenre manapsg a nknek
szksgk van. Dan fiatal nismerseit a szarok r hozzlls jellemezte, mintha az let mind
nyjtana nekik,
s k nagy kegyesen elfogadnk. Vonzotta Lara kedvessge,
tetszett neki a flnksge, csodlta az intelligencijt.
Estnknt, miutn befejezte a munkt a teraszon, szvesen
elidztt egy sr mellett, mikzben jelentktelen dolgokrl
csevegtek. Carmelrl, az letrl, Lara gyerekeirl. Nha
hossz hallgatsba burkolztak, ami tbbet mondott minden sznl.
jabb ht telt el. Dan a terasz egyik vgben dolgozott,
Lara a msik vgben lt s olvasott, s br Dan a munkjra
sszpontostott, a szeme sarkbl mgis figyelte a nt. Tetszett neki, ahogy a melle kibukik
a piros frdruhbl, tetszett a hossz lba s a kerek cspje. Lara htradlt, lehunyta
a szemt, a knyv a hasn nyugodott. Bre enyhn fnylett
az izzadsgtl, s a Hawaiian Tropic kkuszos illata radt belle. Legszvesebben megrintett
olna...
Napnyugtig dolgozott, aztn Lara szoks szerint meghvta egy srre. Egymssal szemben ltek
z alkonyatban,
figyeltk a vndort jt megkezd ezsts holdat. Lara hoszsz, fehr szoknyba s blzba lt
ardignt bortott a vllra, hossz, karcs lbt aranyszn saruba bjtatta. Flben aranyka
k, s Dan rezte
Lara enyhn fszeres, finom parfmjnek diszkrt illatt.
- Mg pr nap, s elkszlk - mondta halkan.
Lara blintott, gy gondolta, jobb ez gy. De azrt hinyozni fog. Bizony, hinyozni fog. Vo
lt Danben valami valsgos, amihez ktsgbeesetten ragaszkodott.
- Itt marad vacsorra? - Megprblt lezser lenni, mintha
az tlet vratlanul pattant volna ki a fejbl, de igazsg szerint aznap reggel Carmelbe m
ent, s bevsrolt, mert tudta,
hogy meg fogja hvni a frfit. - Vettem ezt-azt a vrosban:
van pulyka, kposztasalta, krumplipr, szsz...
- J kis hzi kaja.
A frfi rnevetett, pedig srtdtten megjegyezte:
- Nem muszj maradnia.

- Persze. De maradni szeretnk. s ksznm a meghvst. Szeretem a pulykt meg a krumplipr

velem a
trsasgt.
Lara flnken mosolygott.
- Elg magnyos az let errefel.
- Gondolom, ez kszteti arra, hogy egyedl jrjon a kocsmba - mondta Dan, s elnevette ma
gt attl, ahogy a n rbmult.
Visszamentek a hzba, ahol Lara illatos gyertykat gyjtott, amelyek rozmaring- meg ka
kukkfaromt rasztottak,
s Provence-ra emlkeztettk, amikor sok vvel ezeltt ott
jrt. Hla istennek, Dan soha nem tudja meg, milyen sokat
gytrdtt az este miatt. Hogy mit vegyen fel, hogy milyen
bort s teleket vlasszon, hogy az tkezben vagy a konyhban egyenek-e. Vgl a konyha mell
dnttt, mert az kevsb tnt megtervezettnek.
- Mirt csinlom ezt? - krdezte magban enyhe, be nem
vallott izgalommal. Mgis mit gondolok? Ez veszlyes...
Feltett egy CD-t - Bili Evans szimfonikus zenekarral lgy, hullmz zongoraszval, hros h
angszerekkel, amelyek
a tenger hangjra emlkeztettek. Amikor megfordult, Dan
ott llt az ajtban, s t nzte.
A feszltsg lthatatlan szikri csak gy pattogtak kzttk, a leveg mintha remegett volna
nyl csndben.
- Ez gynyr - szlalt meg halkan Dan.
Lara idegesen hellyel knlta, szedett neki az telbl, s
megkrte, hogy tltsn bort. A gyerekeikrl beszlgettek,
knyvekrl, mvszetrl s zenrl, mindenrl, csak arrl
nem, ami kztk volt. Aztn Dan meglepte azzal, hogy bevallotta, valaha voltak lmai.
Nevetett magn, mikzben meslte.
- Azt gondoltam, szobrsz leszek. Tudja, amolyan modern Michelangelo, Carrarba utaz
om, hogy kivlasszam a
magam rtkes mrvnytmbjt a nagy kbnyban, s kifaragjam a hideg padlsmtermemben.
- Akkor mirt nem lett az?
Dan vllat vont.
- A sors keze msfel vezetett. Nem maradt idm az lmokra. Most mr csak hobbi, s gondolom
, soha nem jutok
el Carrarba, hogy kivlasszam azt a mrvnyt. De ahogy
mondani szoktk, ilyen az let. - Elmosolyodott. - s boldog
ember vagyok.
- Irigylem.
A frfi kitartan nzte.
- Nem kell senkit irigyelnie.
Lara kerlte a tekintett, s az ednyek leszedsvel buzglkodott. Dan megfogta a kezt, s
tta.
- Ezt elintzheti ksbb. Menjnk, stljunk egyet a parton.
Hvs volt odakint, s Lara begombolta a szvettert, mikzben meztlb kszltak a parton, cs
fogy hold s a
csillogan foszforeszkl hullmok vilgtottk meg tjukat.
Lara olyannyira tudatban volt Dan mellette halad, stt
alakjnak, az illatnak, a kzelsgnek, hogy amikor a frfi
megfogta a kezt, ramts hastott a gyomorszjba, s
kptelen volt rnzni.
Dan gyengden maga fel fordtotta, a haja al nylt, megfogta a tarkjt, s maghoz hzta.
llotta, ahogy a vre
vgigszguld a vnin, mikzben tadta magt egy msik vilg vonzsnak, ahol csak az szmto
milyen rzseket kelt benne. rzkisget. Elevensget. Niessget.
A frfi bedugta kezt a kk kardign al.
- Nem tudom kiverni a fejembl. Hazamegyek, s magra gondolok, azon tndm, kicsoda, milye
n ember...
Ez annyira nem volt helynval, annyira nem volt Larra
jellemz, hogy nyilvn megrlt... Durvn ellkte magtl

a frfit.
- Nincs mit tudni rlam.
Dan a vllra tette a kezt, s maga fel fordtotta.
- Mr megint - mondta elkeseredetten. - Mirt, Lara? Mi
a baj? Mi trtnt magval?
- Nem tudom... Nem, ez gy nem igaz, tudom. - Hirtelen kibukott belle minden Bilirl s
Melissrl, arrl, hogyan hullott darabokra az lete. Hogy veken t csak Bilirt
lt volt az ifj szeret, a felesg, a segttrs, az anya. Most
mindezt elraboltk tle. s egy nagy nullv alacsonytottk.
Egy senkiv.
Dan kzelebb hzta maghoz, s vigasztalan simogatta a
htt.
- Bili miatt rzed magad rtktelennek. nem olyannak
lt tged, amilyennek a tbbi frfi. Ahogyan n ltlak. Hogy
ki vagy valjban, hogy mennyire gynyr vagy. - A vllra
tette a kezt. rezte, hogy Lara remeg. Maghoz szortotta, a
n melle a mellkashoz prseldtt, gykuk sszert.
Lara semmi msra nem tudott gondolni, csak a pillanatnyi
rzseire. A forrsgra a belsejben, arra, hogy mennyire
szksge van r, az get vgyra, hogy mg kzelebb legyen
Danhez. Be akarta llegezni, meg akarta rinteni, meg akarta zlelni...
Mintha nem lennnek csontjai, valahol az rben lebegett,
mikzben a hvs homokra ereszkedtek. rezte, ahogy a frfi
kemny munkskeze vgigsimt az arcn, majd ujja gyengden vgigfut az arccsontjn, s knnye
ti a szemldkt. Ajkuk sszert, a frfi szinte itta t, amitl neki elakadt a llegzete.
Dan irnytott, kigombolta a blzt, lehzta a karjrl, s
flmeztelenl a puha homokra fektette. A hold gyngyhzfnnyel vonta be Lara brt, lilra fe
tte a mellbimbjt,
beezstzte enyhn sztnyl ajkt, halvny fnnyel vilgtotta meg flig lehunyt szemt. Sl
magt a
frfi karja kztt, gtlsai szertefoszlottak.
Dan knnyedn kibjt a ruhjbl, s olyan szp volt,
amilyennek Lara elkpzelte. Keskeny cspej, ruganyos, kemny. Mellkast arany szrszlak bor
ttk, s amikor flbe
hajolt, napsugr s tengeri szl illata radt belle.
Dan megcskolta a mellt, a mellbimbjt zlelgette, bellegezte az illatt, Lara pedig mg k
bb hzdott a frfihoz, fiatal, ers nyaka kr fonta a karjt, mintha attl flne,
hogy elfut, mg mieltt betelne vele.
- Gynyr asszony - suttogta Dan a flbe. - des, gynyr asszony, van neked fogalmad rla
milyen szp
vagy? Hogy milyen forr az rintsed, milyen csbos az illatod?
Lara gyka lktetett a vgytl. Dan gyngden simogatta cspje hajlatt, kusza, stt szr
kossgt.
Aztn nyelve felfedeztra indult, mohn zlelte a testt.
A paradicsomba reptette.
Amikor Lara mr nem brta tovbb, Dan elhelyezkedett
fltte, csupn centimterek vlasztottk el tle, s a szembe nzett.
- Rettenetesen kvnlak - suttogta. - Mondd el, mit szeretnl, Lara... - Az asszony flbe
cssztatta a nyelvt.
Lara nyszrgtt nylt, szvbl jv, leplezetlen hangon.
s elveszett. Az erotika nyelvnek klns korltai kz kerlt. Hogy mondhatn mskpp, hogy
eg, milyen
ms szavakkal lehet kifejezni, hogy szeress, vagy hogy add a
kezed, az ajkad, lelj, cskolj, jaj, krlek, krlek... A kltszet nem a szavaikban, hanem
a testkben fejezdtt ki, abban, amit Dan tett vele, s amit - meglep mdon - tett
Dannel. Azt krdezte magban, ki ez az asszony? Tnyleg
volna? Rvid, halk kiltsait az jdonsg ereje tomptotta.
Elveszett a teste reakciiban, amelyek ltezsrl korbban
fogalma sem volt.
Lenylt, hogy megrintse a frfit, rezte a kemnysgt

meg a lktetst, ami elrulta neki, hogy ppen gy kvnja,

ahogyan . Btran magba irnytotta, egy pillanatig sem
lett volna kpes tovbb vrni. De kiltsai fojtottak voltak,
mintha flne nmagtl vagy attl, hogy valaki meghallja.
Korbban soha nem rezte, hogy kiltania kne. Most legszvesebben sikoltozott volna, bele
mlyesztette volna a krmt
a frfiba, megragadta s markolta volna, mikzben a hatalmas hullmoktl remeg alatta a pa
rt.
Utna Dan remegve fekdt rajta. Kitrt keze a frfi kezben izzadsgtl skos testt nyomta D
ste, mgsem akardzott megmozdulnia. Azt szerette volna, ha ez a pillanat
soha nem r vget. Mert tudta, ha ez soha nem ismtldik
meg kztk, akkor sem lesz a rgi tbb.
Amikor lassacskn visszatrtek a valsgba, az esti levegt
hirtelen hvsnek reztk. Dan felltette s radta a kardignjt, mintha kislny volna, s a
enkedett az
apr gyngyhz gombokkal, mg vgl segtenie kellett neki. Dan htrasimtotta Lara kcos, ho
ajt, s a kt
keze kz fogta az arct.
- Nem vagyok benne biztos, hogy mi a szerelem - mondta halkan -, de valahogy gy rz
em, rtalltam.
Lara lelknek legmlyrl feltrt a boldogsg szntiszta
sugara, lehajtotta a fejt, s a frfihoz tmasztotta.
- n sem tudom, mi a szerelem - suttogta. - Csak azt tudom, hogy akarom, ami ma es
te trtnt.
Dan felsegtette, maghoz hzta, s jra megcskolta.
Nevetve rztk ki a homokot a ruhjukbl. Dan segtett felvenni a szoknyjt, pedig ragaszk
tt hozz, hogy begombolja a frfin a farmert, kzben vgigfuttatta a kezt a
szeld duzzanaton, amelyet most mr ismert, s e percben a
sajtjnak nevezett. Lehajolt, hogy a farmeren keresztl megcskolja, mire a frfi felnygtt

- Kedvesem, szerelmem, ne csinld, klnben sohasem

megynk haza. s nzd csak, jn a dagly.
Az cen a csahol kutykkal egytt megindult feljk.
Dan megragadta a kezt, s futottak, csszkltak s botladoztak az egyre keskenyed parton,
ngykzlb msztak s
sszegabalyodtak, homokosak s nedvesek voltak, szex-, szerelem- s tengerillatuk volt
, gy mentek fel a lpcsn a teraszra, aztn be a hzba.
Megcsrrent a telefon.
Lara megdermedt. Tudta, hogy Bili hvja.
Dan meglepetten meredt r, amikor a telefon belesivtott
a csendbe. A part vad, megllthatatlan, csbos szirnje eltnt. Lara arcbl kiszaladt a vr
egdermedt a flelemtl.
Nhny csrgs utn a telefon elhallgatott, de csengse mg
ott visszhangzott a feszlt csndben.
Lara Dan fel fordult, szembl ktsgbeess sugrzott.
- Mit csinljak? Mit mvelek? - A lpcs fel sietett, el a
frfitl, de megragadta a karjt.
- Mirt futsz el tlem? - Kiltotta dhsen, amirt az
asszonyt megrmtettk a trtntek. - A fenbe, csak azt tetted, amit tenni akartl. Ugyangy
hogy az nz, htlen
frjed is.
- Jaj, mit tudsz te errl? - kiltotta dhsen Lara. - Honnan is tudhatnd, mi van kt ember
kztt huszont v hzassg utn? Honnan is tudnd, mit rzek?
Elkapta a karjt, szeme szikrzott a dhtl. Dan rmeredt, elnmult a dbbenettl, a n bntu
ak
rezte. Aztn halkan megszlalt.
- Igazad van.
sszeszedte homokos cipjt, s az ajt fel indult.
- Sajnlom, Lara - mondta fagyosan. - De ez a te sarad,
nem az enym.

Kinyitotta az ajtt, s vissza se nzett, egyszeren kistlt

az letbl. pedig csak llt ott ostobn, s hagyta elmenni.
Tizenegyedik fejezet
snap dlutn Dan nem jtt dolgozni, Lara pedig a kialvatlansgtl kimerlten fel-al rtta
, majd sztvetette a bntudat a trtntek miatt - s minden apr rszletre
emlkezett.
sszezavarodva vitte le Dexet stlni a partra. Amikor
odart, ahol Dannel szeretkezett, a testk nyomt kereste a
homokban, de a hullmok mr elmostk. A pillanat mindrkre eltnt.
Besttedett, mire visszart. Nem volt nyoma, hogy Dan
ott jrt volna, senki sem cssztatott be zenetet az ajt alatt.
Nem hibztathatta. Valami gynyrt tett tnkre, s soha
nem ltja tbb a frfit.
Megcsrrent a telefon, ezttal odaugrott, hogy felvegye.
- Hvtalak tegnap este, de gondolom, nem voltl otthon.
- Bili hangja olyan volt, mintha a vilg msik felrl beszlt
volna, ami persze gy is volt. A vonal recsegse leplezte Lara
remeg hangjt, mikzben azt hazudta, hogy fjt a feje, ezrt
korn gyba bjt, s kikapcsolta a telefont.
- Mi jsg? - Egy hajtincset idegesen az ujjra tekert, aztn hagyta kibomlani, s vrta, ho
gy a frje kzlje, nem jn
vissza.
- Minden rendben - mondta Bili. Hossz sznet utn
szlalt meg. - Lara.
- Igen?
- Valamit meg kell beszlnnk, ha hazamegyek. - Fojtott, halk hangon beszlt, s Lara ar
ra gondolt, vajon Melissa
ott ll-e mellette, hogy btortsa.
- Melissa Kenney-rl? - Maga is meglepdtt, hogy milyen nyugodt a hangja.
Bili dbbent csend utn vgre sszeszedte magt.
- Nem tudtam, hogy tudod.
Nem tudod, te ostoba, hogy huszont v hzassg utn
mindent tudok rlad? Ismerem minden gondolatodat, minden mozdulatodat. Olyan jl ism
erlek, hogy akr te is lehetnk.
- Elutazom Franciaorszgba, egyedl.
- Lara. Szerintem nem kellene elmenned. Franciaorszgba semmikpp...
- Hagyjam ki a msodik nszutunkat?
- Felttlenl menj el nyaralni. De menj mshov. Mondjuk egy hajtra... Vidd magaddal valam
elyik bartndet.
Hajtra, gondolta keseren Lara. Az elvltak jutalma.
- Egyedl megyek, Bili - mondta fagyosan. - Mghozz
Prizsba. rtestelek, ha megjttem. - Azzal letette a telefont.
Remegve rogyott egy szkre. A knnyek szrtk a szemt.
Pr pillanat mlva jra megszlalt a telefon. Knyszertette
magt, hogy ne vegye fel. Pr msodperccel ksbb a kszlk elnmult.
A Lara ltal oly jl ismert sket csnd telepedett a hzra.
Az elz esti hamu mr kihlt a kandallban, a gyertyk legtek, a virgok lekonyultak. Talpr
grott, felszaladt, s
gyorsan sszecsomagolt. A fehr szoknya s a blz gyrtten
hevert a gardrbszekrny aljn. Felemelte a blzt, s az archoz tartotta, htha rzi rajta D
illatt, de nem. A szenynyeskosrba hajtotta, megragadta a tskt, kiltott Dexnek,
bezrta a hzat, s felhzta a fehr kabri tetejt.
Visszaautzott San Franciscba, sebesen vgighajtott a stted utcn, s nem is gondolt r,
el. Csak arra gondolt, hogy el kell mennie.
Kedvetlenl lzengett a nagy, Pacific Heights-i hzban,
ahol oly sok vet tlttt Bill-lel, ahol felneveltk a gyerekeket, ahol egytt ltek, s amel
y most ridegnek, idegennek s
ellensgesnek tnt. Mire j a csaldi hz csald nlkl? Nem
civakodnak benne gyerekek, nem ijesztgetik egymst nincs
felforduls, knny s kacags. A tvben nem mennek hangos rajzfilmek, nincs flsikett zene

csenek klt s pizzt pusztt tinik.

Amikor a gyerekek kirepltek a fszekbl, nem maradt
dolga. s most Bili is elment. Meg a szerelme is. Az lete
egyetlen ht leforgsa alatt a feje tetejre llt.
Tizenkettedik fejezet
-Lzek utn mr csak jobb jhet - jelentette ki Susie hatrozottan.
A lnyok Susie hatalmas farmjn ltek a fenyfbl kszlt tkezasztal krl, amely a kaszl
a
nzett, s az tdik cssze kvt ittk - koffeintartalmt,
mert Delia azt mondta:
- A pokolba is, ma szksgnk van r.
sszerffenst tartottak.
- A frfiak szemetek. - Delia lenyelt egy mark vitamint,
s lebltette koffeinnel.
- Klnsen Bili Lewis. - Susie Larra meredt, aki a kis
kvsbgre fl grnyedt, az asztalra knyklt, llt a tenyerbe tmasztotta, nem festette
a hajt
regesen htrafslte, spadt volt s zavarodott. - Amiatt a
csalfa gazember miatt nhny ht alatt veket regedtl.
- Muszj elmenned arra az tra? - krdezte szelden Vannie.
- Annyi ott az emlked, csak mg tbb fjdalmat okozol magadnak.
- Nem mondtam el nektek mindent. - Lara a kvjba
bmult, mintha Vannie-t meg se hallotta volna. - Tallkoztam valakivel. Tegnap este
a parton szeretkeztnk. Ez volt a
legszebb dolog letemben.
Dbbent csnd kvette a bejelentst a bartnk egymsra nztek, aztn vissza Larra.
gy beszlt, mint aki lmodik.
- Nem tudtam, hogy ilyen is lehet. Magval ragadott.
Nem tudtam, hol vagyok, ki vagyok. Semmi mst nem akartam, csak Dnt s azt, amit vele
m csinlt, meg amit n mveltem vele.
A bartnk felvont szemldkkel nztek ssze.
- Az n hibm volt. - Lara hangja megremegett. - Amikor
megkrtem, hogy maradjon vacsorra, tudtam, mit csinlok.
Tudtam, hogy kvnom, br ezt mg magamnak sem vallottam be. De ott volt minden tettembe
n a gyertyktl kezdve a
boron t a fehr szoknymig s az arany szandlomig.
- Loty! - vigyorodott el csodlattal Delia.
- Szval, mikor tallkozhatunk a szeretddel? - Susie bort
tlttt, s kihozta a csokis sutit. - Vszhelyzetre - magyarzta, mikzben a tbbiek szkeptik
san nztek r. - Klnben
is ez csak a gyerekek utn maradt.
Mivel csupn maradkrl volt sz, egyikk sem llt ellen a
ksrtsnek.
- Muszj volt elmondanom - mondta Lara vigasztal kalrikkal teli szjjal.
- Ht persze hogy el kellett mondanod - vlaszolt Delia.
- Ez a legizgalmasabb hr, amit vek ta hallottam. Egybknt pedig Bilit vigye el az rdg.
z a hzassgtr pali
pont olyan kurvt rdemel, mint amilyen Melissa Kenney.
Meslj inkbb a szeretdrl. Ki az?
- Dan Hollandnek hvjk. - Lara szeme elhomlyosult,
shajtott az emlk hatsra, amelyet a nv kimondsa mris
felidzett. - az a fick, aki a teraszt javtotta a tengerparti
hzban. - Bntudatosan pillantott a tbbiekre. - s harminckt ves.
A bartnknek leesett az lluk.
-Jzusom - zihlta Susie -, egy ptsi vllalkoz?
- s gynyr. - Lara elengedte a fle mellett a megjegyzst. - s az eddigi legjobb szeretm
- Ht, az nem nagy kunszt, Ms. Lara Lewis - horkant fel
Delia. - sszesen kettbl.
Vannie azonban kinyjtotta a kezt, s megszortotta a Lart.
- rlk, hogy tallkoztl vele, Lara. Pontosan r van

most szksged.
A tbbiek dbbenten fordultak fel. Vannie, a szz - ez
volt a gnyneve, s most az, aki jvhagyja Lara szrakozst a mesteremberrel.
- Mit tudsz te errl? - rdekldtt Delia.
- Tbbet, mint gondolnd. - Vannie lszemrmes kis
mosolyt kldtt feljk, k pedig meglepetten bmultak r.
- Ksz az rdekldst, a szexulis letem rendben van. s tudom, mirt van szksge Larnak m
fira. Bili elhanyagolta pedig normlis, csinos n. s ha Dan Holland
olyan j, amilyennek mondja, akkor le a kalappal.
- Hmm!... - Susie elkpedve visszasppedt a prnk kz.
- Koszi, hogy ezt megosztottad velnk, Vannie. Majd erre
gondolok, ha legkzelebb veled s Lucasszal ebdelek.
- Jl van, teht Lara segtsgrt fordult hozznk, s eddig
mg nem oldottunk meg semmit - trelmetlenkedett Delia.
A tnyek a kvetkezk. Elszr: Bili kiszllt, s Lara nem biztos benne, vissza akarja-e kapn
egyltaln, ha vissza akarna
kszni. Msodszor: Larnak szeretje van, akivel fantasztikusan rzi magt, s aki nagy segt
bban, hogy tljusson a
vlsgon. Szerintem szavazzunk. Megtartsa-e Lara a szeretjt, s adjon magnak egy lehetsg
Vagy egyedl utazzon
Franciaorszgba, rezze magt nyomorultul, s a mlt emlkein rgdjon? Dan? Vagy Franciaorsz
- Dan. - Hrom kz emelkedett a magasba, s hrom
mosolyg arc fordult Lara fel.
- Ks - mondta boldogtalanul. - Elszrtam. Elment.
- Mit csinltl?
Lara elmeslte a telefoncsrgst, hogy tudta, Bili keresi,
hogy milyen zavarodott s bntudatos volt, s hogy Dan bepccent.
- Aztn fogta a cipjt, s elment - fejezte be.
-Jzusom, akkor sohasem fejezi be a teraszodat. - A gyakorlatias Susie a vllt vonoga
tta, a tbbiek pedig rmeredtek.
- Az utols szavai ezek voltak: De ez a te sarad, Lara, nem
az enym. - Lara morcosan jabb szelet stemnyt vett.
Ht, ez a vge Dan Hollandnek - mondta, s lenyalta az ujjrl a csokoldt. - gyhogy marad
s. Egyedl. Ez a helyzet.
Vannie elvette elle a stemnyestlat.
- Nincs szksged ennyi vigasztal kalrira. Eszedbe jutott mr valaha az a sz, hogy sajnl
Bocsnatkrsre van
szksg. Elvgre rossz passzban voltl.
Lara megrzta a fejt.
- Vge - jelentette ki olyan megmsthatatlan hangslylyal, hogy a tbbiek tudtk, igaza van
.
- Akkor meg, a fenbe is, nincs vesztenival idnk.
Delia belebjtatta a lbt a szandlba, s htralkte a szket. A tbbiek kvncsian nztek r
- Nem hagyhatjuk, hogy Lara gy menjen Prizsba, igaz?
Megfordultak, szemgyre vettk Lart, aki a rgi, Rolling
Stones felirat pulverben meg kopott farmerben, kcos
hajjal lt, s mg egy kis szjfny sem volt rajta.
Lara vgignzett magn. Tudta, hogy slampos, s a kzpkorsg meredlynek szln tntorog.
pra rntotta.
- Szllj szembe a fehrkpenyes szexszimblummal - mondta szigoran. - Gondolj a Vszhelyzet
re. Nem gyzhetsz.
Nhny szexis j ruha nlkl semmikppen. Siessnk, lnyok, megynk vsrolni.
Tizenharmadik fejezet
jC j ruhk Lara gardrbjban lgtak, a cipk s a szandlok szp rendben sorakoztak alattuk
rga tskt mg
ki sem bontotta szp kis huzatbl, s j fehrnemje, vagyis
inkbb egyttese, amely gykeresen klnbztt apamutcuccoktl, amiket ltalban hordott, csu
ke s tanga
volt. A tanga megrmtette, de Delia azt mondta:
- Ez a msodik nszutad, s ha egyedl mgy, akkor sem

tudhatod, mi fog trtnni. - Feltartotta a miniatr csipkedarabot. - Ez a tanga teljes

en megvltoztat - tette hozz nneplyesen. Lara krdn nzett r. - Termszetesen a legjobb
rtelemben - kuncogott Delia.
Lara szemly szerint gy gondolta, hogy a feneke tl
nagynak ltszik a tangban, klnben is ktelkedett benne,
hogy valaha kpes lenne megszokni, de a bartni nagyon
lelkesek voltak, s annyira rltek az talaktsnak. Ki akartk csinostani. De kinek?
Bili nem hvta vissza. s Dan Holland sem. Mg pr nap,
s Prizsba utazik. Ott lakik majd a Ritzben teljesen egyedl,
egy fnyz szobban - ugyanabban a szllodban, ahol s
Bili a nsztjukon megszlltak. Magnyosan ebdel majd
egy hres, hromcsillagos tteremben. Egyedl hajt majd vgig a Loire mentn, megnzi a kast
kat, ugyanazokban a
kis fogadkban szll meg, ugyanazokban a kvhzakban s
bisztrkban eszik, ahol egytt evett Bill-lel.
Egyedl fog piknikezni Limoges kzelben, a t partjn, ahol
s Bili egytt etettk a kacskat. Egyedl szll meg abban a
kis szllban Bergerac kzelben, amelynek falait a Dordogne
foly mossa, s ahol a frdkdbl lehet ltni az szkl
hattykat. Keresztlhajt Avignon vidkn, Provence kapujn.
Felfedezi a hegyi falvakat. Egyedl szll meg egy rgi tanyahzban, ott vacsorzik, megint
csak egyedl, a tlttt cukkinit
s a cavailloni dinnyt des Baumes de Venise borral blti le.
Egyedl hajt tovbb dlre, a tengerpartra, a Rivirra.
Ugyanazokon a helyeken jr majd, ugyanazokon a partokon
napozik, ugyanazokban a kvhzakban idzik a valszntlenl kk estken. Egyedl.
Nem akart elmenni. Annyira nem akart, hogy mr nylt a
telefon utn, kszen arra, hogy lemondja az utat. Aztn az j
ruhkra esett a pillantsa, s eszbe jutott, hogy milyen magabiztosan beszlt a bartni el

Megrintette a kis gymnt nyakket, amelyet mg mindig viselt, a talizmnt, amelynek vissza
kellett volna hoznia
Bilit. Bili nem jtt vissza, mgsem akarta levetni. Taln mg
mindig remnykedik? Annak ellenre, amit Dan Holland
irnt rez?
A szaktsuk ta nem fordult el, hogy pr percnl tovbb ki
tudta volna verni a fejbl Dnt. R gondolt, amikor sorban
llt a szupermarketben. jrt a fejben, amikor az regeknek rendezett eladst figyelte. Az
n tndtt, hol lehet, s
mit csinlhat ppen, amikor az elads utn segtett felszolglni az ebdet.
Ers, kemny kezre gondolt, amikor az kerekded formit szappanozta a zuhany alatt, s ami
kor meztelenl szemgyre vette magt a tkrben, azokat a hibkat kereste, amiket a frfi sz
ehetett rajta. Meg is tallta.
Aztn az gyban a rajta fekv fiatal, izmos testrl lmodott, a vgytl tforrsodva s nedve
t, kvnta a
frfit.
A San Francisc-i hzban egyre bezrtabban rezte magt.
Keze a telefonkagyln pihent. Kvlrl tudta Dan szmt.
Trelmetlenl felkiltott, s elfordult. Rgi farmert s plt
hzott, majd szlt Dexnek. A kutya megragadta a takarjt,
s boldogan mell telepedett az anyslsre.
Napnyugtakor hajtott fel a keskeny, poros ton Dan Holland hzhoz, egy kis, napsztta,
alpesi tpus fahzhoz,
amely eltt csinos kis kert dszelgett, mgtte pedig az cen
morajlott.
Lara nzte a karkertst, az illatos jzmint, amely lelkesen tekergett a terasz korltjn, a
rzskat s a tengeri kagylkkal szeglyezett kis svnyt. Dan nyilvnvalan rgimdi
frfi volt.
Lara hatrozatlanul lt az autban. Hagyd itt, Lara. Menj
el. Hagyd, hadd menjen, tl fiatal, az ccse a fiaddal egyids.

Ennek a kapcsolatnak nincs jvje.

Vgl mgis kiszllt az autbl, s felstlt a kagyl szeglyezte svnyen. Egy rzlncon l
a cseng. Lara meghzta, s hallotta, hogy megszlal a hzban. Mikzben vrakozott, a jzmin
athoz a kirad zene
hangja keveredett.
Lara bekopogott az ajtn, rsnyire nyitotta, bekukucsklt
s beszlt:
- Hall! Van itt valaki?
Hatalmas szoba magasodott a tetgerendkig, fell galrival. A puhnak tn dvnyokat stt
sktkocks szvet fedte, aztn volt ott mg egy kopott kvzoasztal, egy nagykpernys tv,
nagy volt, hogy
Dan knyelmesen lvezhesse rajta a sportkzvettseket. Egy
fenyfa asztal hat szkkel, egy tengeri hncsbl kszlt sznyeg- egy magas, fehr kors, ben
jl fzfagak. Minden
kifogstalan. Mintha egy n lakna itt, gondolta Lara.
Bizonytalanul kilpett a hts ajtn, s az cenra nz,
rnykos bels udvarban tallta magt. A kinti hangszrbl
egy bossa nova gitr lgy hangjai radtak fel. s akkor szrevette ket, neki httal lltak
daludvarra vezet bolthajtsban.
A n szke volt, s karcs. Dan karja szeretettel nyugodott a n vlln. Mikzben nzte, Dan
t nyomott a n
szke hajra, s Lara hallotta a nevetst, miutn a n mondott valamit.
Megfordult, hogy elszkjn. Nem kellene itt lennie...
Nem lett volna szabad ide jnnie... Most mr tudta, hogy
nem jelent semmit a frfinak... Jaj, istenem, ki kell jutnia innt.
- Lara!
Lebukott. Megalzottan fordult meg, hogy szembenzzen
velk.
- Isten hozott. - Dan mosolyogva megfogta a kezt.
Lara pillantsa tallkozott a nvel. Ers, egszsgtl ragyog asszony volt, mint aki sok id
szabadban. Egyids lehetett Larval.
- Engedd meg, hogy bemutassam a nagynnmet, Jesst
mondta Dan. - Az anym hga, tartja rendben a laksomat.
Jess nagynni megrzta a kezt, s beljebb tesskelte.
- Egyedl nem lenne kpes rendben tartani.
- Lara j bartom. - Dan knnyedn, lazn beszlt.
Carmel kzelben van hza, a parton.
Prizst randev
- Az szp - mosolygott Jess nagynni. - Gynyr vidk,
j lehet ott lakni.
- Az. Ksznm. Tnyleg j. - Lara nem tallta a szavakat. Dan mg mindig fogta a kezt, s
hogy a nagynni ezzel tisztban van.
- Ht, nekem mennem kell - mondta lnken Jess nagynni. - Meg kell etetnem a gyerekeket
. s a lovakat meg a
kutykat, a macskkrl s hrcsgkrl nem is szlva. - Nevetve beszlt, mintha mindez valami
s gyakorlat rsze lenne elfoglalt letben. Az let rsze, amelyet nyilvnvalan nagyon lvez
ondolta irigykedve Lara.
Amikor elment, Lara megfordult s Danre nzett.
- Azt mondtad, ez az n saram. Azrt jttem, hogy megmondjam, mennyire sajnlom. Tvedtem.
Klnben pedig
nem tudom, kpes vagyok-e nlkled lni.
Az utols mondatot nem akarta kimondani - csak kibukott belle, ahogy a nagy igazsgok
szoktak.
Dan keze a vlln volt, s Lara felemelte az arct, amelyet
hossz haja keretezett.
- Amita otthagytalak, egy pillanatra sem tudtalak elfelejteni - mondta halkan a fr
fi.
- De ebbl nem lehet semmi. - Lara azt akarta, hogy Dan
tudja ezt, hogy tisztban legyen vele, nem vr tle semmit.
Tl reg vagyok hozzd. Nzz rm. Ugyanannyi ids vagyok, mint a nagynnd, Jess. Nzz rm, D

d kell az
igazat.
- Mindig is tudtam, mi az igazsg. - Meglepettnek tnt,
amirt Lara egyltaln megemlti.
Lara magba szvta az ers, fiatal arc minden rszlett, az
alig lthat, aranyszn borostt az lln, hatrozott, rzki ajkt, egyenes orrt s ers ny
es vonalt,
mlyen l szemnek stt, intenzv kkjt, amely a kcos,
napsztta lobonc all csillant ki. Olyan szp volt, hogy Lara
meg akarta rinteni, szeretkezni akart vele, azt akarta, hogy
a frfi birtokba vegye.
- Mr csak hrom napunk van - mondta, mert elhatrozta, hogy vilgoss teszi a helyzetet , aztn elutazom Prizsba.
Dan dbbenten eltolta magtl.
- Azrt jttl ide, hogy kzld velem, elutazol a frjeddel?
s engedlyezel nekem... neknk... hrom napot?
Jaj, istenem, mr megint veszekednek Lara egyltaln
nem gy gondolta.
- Nem, nem, egyedl megyek. Olyan rgen tervezem ezt
az utat. El kell mennem.
Erre Dan jra tkarolta. Teste forr volt, haja a szl friss illatt rasztotta. Lara nem tu
dta, mi kszteti erre, de vratlanul megszlalt.
- Gyere velem Prizsba, Dan - suttogta, mire a frfi lehajolt, hogy megcskolja.
Olyan szorosan sszebjtak, mintha egy test lennnek. Dan
felkapta, s felvitte a lpcsn. A hlszoba az cenra nzett.
Lara rezte a szlesre trt ablakon beraml ss levegt, mikzben Dan lefektette az egyszem
fenyfa gyra. A fehr leped hvs, a frfi aranybarna bre forr volt, amikor
hozzrt.
- Soha senki nem hinyzott annyira, mint te. Mintha egy
testrszemtl fosztottak volna meg - motyogta Dan, mikzben Lara ajkt harapdlta. - Mondt
am neked aznap este,
hogy azt hiszem, rjttem, mi a szerelem. Hiszel nekem?
A valsg nagyon tvoliv vlt. Csak k ketten lteztek, a
testk, a hvssg s a forrsg.
- Hiszek.
A frfi tlelte karizmai oldalt sszeprseltk a mellt.
Erezte az aranyszn szrzetet a testn, a csods, csods slyt,
amint rnehezedik.
- Jaj, istenem, olyan boldog vagyok, hogy visszajttl
hozzm - suttogta Dan. - Azt hittem, mg mindig Bilit szereted. Azt hittem, visszajtt
, s te mindent megbocstottl
neki.
- n pedig azt hittem, elveszed a gynyr Brittet...
De aztn teljesen elfeledkezett Brittrl. Semmi mst nem
akart, csak rezni a forr, aranybarna brt a keze alatt, bevezetni a frfit a testbe, rez
ni szeretkez testk lass ritmust, az enyhe tengeri szellt, amely beradt az ablakon, s l
httte forrsgtl perzsel brket.
Amikor a frfi vgre benne volt, mr nem ltezett ms,
csak az rzsek, a reszket idegvgzdsek, a szerelem sszevegyl vertke. Nem akart semmi
Dan Holland
karjban lenni.
Tizennegyedik fejezet
is vele megy - jsgolta msnap a telefonban Vannie
Susie-nak.
- Bili? - krdezte Susie zavartan.
- Termszetesen nem, te ostoba. A szp mesterember.
Dan Holland.
- Jzusom, magval viszi? Prizsba?
- Nem, majd Des Moines-ba! - Vannie-t trelmetlenn
tette az izgalom. - Lara ma reggel telefonlt, s azt mondta,

ne ksrjk ki a repltrre, mert nem lesz egyedl.

- Akkor most mit csinljunk?
- Remltem, hogy te majd megmondod - shajtott Vannie.
- Felhvom Delit. Mindjrt visszahvlak.
- Nocsak, nocsak, nocsak - mondogatta Delia, mikzben
beszltek, s Vannie szinte maga eltt ltta a szles mosolyt
az arcn. Kitallhatta volna, mire szavaz Delia.
- Akkor most mit csinljunk? - krdezte aggodalmasan.
- Mit csinlnnk? Drgm, egyszeren minden jt kvnunk a bartnnknek, s remljk, hogy re
magt a rossz erklcs Prizsban, Franciaorszg tbbi rszrl nem is beszlve. - Delia izgat
t. - Biztosan emlkszel az eredeti, stt forgatknyvre, ugye? A msodik nsztra meg a htl
lire? Lara ugyanazt az utat jrja vgig
egyedl, kvhzrl kvhzra, hotelszobrl hotelszobra.
Most legalbb nem kell aggdnunk, hogy kiugrik az ablakon, mert a tl sok emlk megfeksz
i a gyomrt. Ne feledd,
mindig azt mondta, hogy a nsztja lete legboldogabb idszaka volt. Hogy minden rampontos
sggal mkdtt. Tkletes szllodk, tkletes helyek, tkletes id. Tkletes
frj.
- Ht, gondolom, most legalbb lesz mivel sszehasonltania.
- Most ott van Dan Holland, akivel megosztja - javtotta
ki Delia. - Kvncsi lennk, tudja-e a pasi, mibe csppent
tette hozz elgondolkozva. - gy rtem, szerinted Lara beszlt neki a msodik nsztrl? s v
tisztban van vele a
pasi, mennyi tklynek kell megfelelnie ezen az ton? - Felnevetett. - Ez rdekesnek grkez
ik, Vannie. Kiderl az igazsg a mltrl a jaj-de-tkletes emlkek kzl. s fny derl
az igazsgra a jelenben is a jaj-de-csods Danrl. s a vgn
tette hozz halkan -, vajon rtall-e Lara a nre, aki valjban?
Tizentdik fejezet
A
jLx. zsfolt, zajos San Francisc-i repltr teli volt fradt,
sr gyerekekkel s aggd szlkkel. Lara s Dan trelmesen vrakozott a pultnl a beszllk
- A prizsi jratra tlfoglals van. - A Delta jegykezelje
morcosan vizsglgatta a szmtgpet. - El tudnak menni a
cincinnati jrattal.
Lara dbbent tekintete tallkozott Dan pillantsval. Cincinnati szrnyen messze van Prizst
.
- A jratra kt ra mlva, tz ra negyventkor lehet felszllni, a harmincnyolcas kapunl.
- De hogy lehet ez? - rdekldtt idegesen Lara. - Hat
hnapja foglaltam le a jegyeket.
Dan felvonta a szemldkt.
-Jobb, ha tlteszed magad rajta, kicsim. gysem jutsz
semmire.
A tisztvisel trelmetlenl felragasztotta a matrickat a
hrom csomagra.
-Nekem semmi kzm a foglalsokhoz, asszonyom.
Most elszr nzett Larra. - Felttelezem, el akar menni a
cincinnati jrattal.
Van vlasztsa? Klnben is mirt van az, tndtt Lara,
mikzben a paprjait visszatette a tskjba, s elstltak a
pulttl, hogy elssk valamivel a fennmarad kt rt, hogy
a pultos gyintz azt reztette vele, mg neki kne hlsnak
lennie, amirt rajta lehet a prizsi helyett a cincinnati jraton.
- Ohio - mondta Dan, s vidman megszortotta a karjt.
- Ott mg nem jrtam.
- n sem - vlaszolta Lara bnatos kis shajjal, mikzben
Dan a Starbucks kvz fel terelte.
- Vegynk jsgot, igyunk kvt, beszlgessnk Prizsrl
s azokrl a csodlatos helyekrl, amiket meg akarunk nzni
- tette hozz Dan.
- s tegynk gy, mintha mg nem is lennnk a reptren

- jegyezte meg szomorksn Lara egy rval, hrom cssze

kvval s egy meglehetsen kemny fonys muffinnal ksbb. Mostanra a prizsi jraton kelle
a kzben,
taln pezsgt kortyolgatva, a levegben, ton lmaik fldjre. s az emlkek fel. Felmerlt
a sanda gyan,
hogy Bilit nem mertk volna lepcklni a gprl.
Fllomban volt, feje Dan vlln nyugodott, amikor bejelentettk, hogy a cincinnati jrat ks
k. Ugyanebben a pillanatban Larnak eszbe jutott, hogy mivel Bili trzsutas kilomterei
t hasznlta, els osztlyon utaztak, s gy ignybe
vehettk volna az els osztly klubvr szolgltatsait. Micsoda idita volt. Igazsg szerin
n soha nem replt
egyedl. St valjban alig replt egyltaln. Mindig Bill-lel
utazott, az jegyvel.
Dan ttrte magt a tmegen a pult fel, kzben vatosan
kikerlt egy fldn jtszadoz gyereket. Meg akarta krdezni, mekkora kss vrhat, s el ak
arzni, milyen
fontos, hogy elrjk a prizsi csatlakozst.
Tz perccel ksbb trt vissza a nyomaszt hrrel, miszerint a gp fl ra mlva szll fel, v
k negyven perck
marad, hogy elrjk a prizsi csatlakozst.
Leereszkedett Lara mell a kemny fmlkre, s kinyjtztatta hossz lbt.
- Azt mondtk, semmi gond, ilyesmi rendszeresen elfordul.
Lara szkeptikus pillantst vetett r, pedig biztatan
megfogta a kezt.
- Minden rendben lesz, szvem - grte. - Rendben eljutunk Prizsba.
Ujabb flra telt el. Mr dl volt, s mg mindig a San
Francisc-i reptren vesztegeltek. Lara mlyebbre csszott a
kemny szken, s mr pp a romantikus vakci vgn elmlkedett, amikor vgre szltottk a
edig
a jegykezelk s lgikisasszonyok ltal terelgetett, hls birkkknt meneteltek fel a fedlz

- A prizsi jrattal megynk tovbb - mondta Lara a csinos, szke lgiksrnek, aki megknl
hr pezsgvel. - De mris kssben vagyunk, s attl flnk, hogy lemaradunk rla.
- Ne aggdjon, gyakran elfordul ilyesmi - nyugtatta a
lgiksr. - El fogjk rni.
Becsuktk a replgp ajtit, a gp a kifutra gurult, vgl elindultak Cincinnati fel, s L
remlhette, hogy
a nnek igaza van.
Cincinnati fel kzeledve rzss vlt a repls. Heves viharok tomboltak a lgtrben, s k
ktve ereszkedtek a vastag, szrke felhrtegen tkzdve magukat egszen
a hibtlan leszllsig. Dan megragadta Lara kezt, s mire a
lgikisasszony bejelentette az rkezst, mr talpon voltak.
- Az tszll utasokat megkrem, figyeljk piros kabtos
kpviselinket, akik a kapunl vrjk nket. - A szke lgikisasszony fradtan rjuk mosolyg
en elrohantak
mellette az pletbe.
Csupn egyetlen piros zaks ksrt talltak, akit aggodalmas utasok vettek krl.
- Prizs - kiltotta Lara ktsgbeesetten. - Krem...
A frfi a szembe nzett.
- A prizsi gp mr felszllt.
- Felszllt? - rtetlenl bmultak r.
- Menjenek az informcis pulthoz k taln elintzik,
hogy Londonon vagy Frankfurton t eljussanak Prizsba.
- Frankfurton t? - Lara szkincse ennyire korltozdott,
de szerencsre szitokszavak mg nem vegyltek bele, s mr
t is vgtak a terminlon, hogy megkeressk az informcis
pultot.
- Ht nem rti? - panaszkodott a kznys pultosnak, aki
nyilvnvalan korbban is hallott mr ilyesmit, mghozz
tlsgosan is sokszor. - Hat hnappal ezeltt foglaltam le a

jegyet. Most a prizsi jraton kellene lnm.

- Hlgyem, sajnos nem n hatrozom meg az idjrst
mondta fagyosan a frfi. - Taln fel tudjuk juttatni nket a
ma esti, tizenegy negyvents frankfurti gpre. gy elkaphatjk a Lufthansa prizsi jratt.
y ra tizentkor mr
Prizsban lehetnek.
Lara ktsgbeesett pillantst vetett Danre.
- De ez azt jelenti, hogy egy egsz napot elvesztnk.
A pultos kznysen vllat vont.
- Ha akarjk, vrhatnak holnap estig, s megltjuk, el
tudnak-e menni a kzvetlen jrattal.
- Hogy rti azt, hogy megltjuk, el tudunk-e menni vele?
- rdekldtt Dan.
A pultos a szmtgp kpernyjt tanulmnyozta.
- A kvetkez htre minden jrat foglalt, uram. Vrlistra tudjuk venni nket. Azonban van
bad helynk a
tizenegy negyvents frankfurti jratra, az egyik els osztlyra, a msik turista osztlyra s
. Elviszik vagy sem, nekem mindegy. De azt is meg kell mondanom, hogy az idjrs miat
t olyan sok jratot trltek, s olyan sok ksik, hogy
Cincinnatiben nincs szllodai hely.
Nmn nztek ssze. Tzrs repls ll elttk Frankfurtig, s mg csak egyms mell sem lh
- Rendben, krjk - shajtott Dan.
Vigasztaln tlelte Lart, gy mentek fel a vrterembe,
hogy tovbbi hat rt tltsenek el a felszlls eltt.
- Sajnlom, drgm. Hamarosan Prizsban lesznk, megltod.
A vrban csrgtek, unalmukban szendvicset majszoltak,
ittak egy jabb cssze kvt, s nztk a baljslat gen csapkod villmokat. Olyan kimerlt
olta Lara, s a
fene egye meg, mg mindig csak Cincinnatiben vagyok.
Nem tl j kezdet egy romantikus utazshoz. Lopott pillantst vetett Danre, aki elmlylten
nzte a tvben a baseballmeccset. Ez nyilvn isten bntetse a hzassgtrsrt,
gondolta, s klnsen azrt, hogy a szeretmet viszem magammal a msodik nszutamra. Nem let
olna szabad eljnnm Carmelbl, s nem kellett volna megkrnem, hogy jjjn velem. Radsul p
an tudta, hogy ez Bill-lel soha
nem fordulhatott volna el.
Eltelt pr ra. Dan elment, hogy rdekldjn a pultnl.
Hosszasan rtekezett az gyeletes hlggyel, majd mosolyogva trt vissza a nap els csodjval
Kaptak egyms mell helyet az els osztlyon.
A msodik csoda akkor trtnt, amikor vgre bemondtk
a jratot, a harmadik pedig akkor, amikor az id ellenre is
idben szlltak fel.
Boldogan mosolyogtak egymsra, mikzben maguk mgtt hagytk Cincinnatit.
- Vgre - shajtotta Lara megknnyebblten.
A vgre sz rendszeress vlt a beszlgetseinkben, gondolta. Tizenkt rval azutn, hogy el
nk otthonrl,
vgre ton vagyunk Eurpa fel. Flresprte az agyban
motoszkl, knz gondolatot, hogy mostanra mr Prizsban
kellene lennik. Dannel volt, s Prizs fel tartottak.
Illetve, nem egszen, de legalbb ton voltak Eurpa fel.
Mg akkor is, ha csak Frankfurt volt az tirny.
Tizenhatodik fejezet
.Lara a tzrs replutat bren tlttte, Dan pedig egsz
id alatt nyugtalanul szunyklt mellette. Lara szeretettel
pillantott r. Annyira fiatalnak tnt.
Tudta, el kellett volna mondania, hogy eredetileg ez lett
volna a msodik nsztja, de valahogy jobbnak ltta, ha a
frfi nem tud rla, s most mr ks volt.
Eszbe jutott, amikor legutbb Eurpba replt, jdonslt frje oldaln.
Egy nappal korbban hzasodtak ssze, Lara hagyomnyos fehrben - knny, hossz, atlaszselye
uha volt

hossz uszllyal, amelyet ngy koszorslnynak kellett tartania. Emlkezett r, hogy 36-os m
volt, s br sajnos ma
mr semmikpp nem frne bele, a lnya, Minne biztosan fel
tudn venni. Lara fnyes, sttbarna hajt kontyba fogtk, s
illatos gardniakoszort tztek r, ezrt velt szemldkvel,
aranybarna szemvel s frissen tndkl fiatalsgval mg
inkbb Audrey Hepburnre emlkeztetett.
Bili, akit addig csak fehr orvosi kpenyben vagy farmerben s pulverben ltott, olyan vo
lt a szrke zsakettben a lenyalt hajval, gomblyukban fehr rzsabimbval, mint valami jkp
egen fiatalember.
Anyja ragaszkodott a felhajtshoz: a hromszz vendg
fogadshoz egy vvel korbban lefoglaltk a helyi klubot, a
kis unokahgai voltak a koszorslnyok, s a bartni is
mind megjelentek. Ebd, tnc, eskvi torta, pezsg, fnykpek s tsztok. Mire mindez vget
vrtk Bill-lel,
hogy a szllodai szobba meneklhessenek, s nemcsak azrt,
hogy egyms karjba omoljanak. Hanem mert alig vrtk,
hogy gyba kerljenek. Kimertette ket a nagy eskv eltti hetek feszltsge, aztn msnap
ludta a prizsi
replutat, ppen gy, mint most Dan.
Lara tlsgosan izgatott volt, s olyan rmmmorban
szott, hogy egyetlen percet sem akart elvesztegetni. Pezsgt kortyolgatott, s ktelessg
tudan megette a lgi ebd
utols morzsjt is, mert nem emlkezett r, hogy evett volna brmit az eskvjn, s farkas
A filmet nzte,
mikzben rajta kvl mindenki ms aludt a gpen. Mg ma is
emlkezett arra a filmre. Egy rlt hziasszony naplja.
Keser mosollyal gondolta, hogy taln men volt. Az eljvend esemnyek elrejelzse. Ha tudt
olna az igazsgot: a
vg nlkli heteket, amikor Bili tvol volt, s egyedl knldott a kt kisgyerekkel. Amiko
rekek eldugtottk a
lefolyt, elrasztottk a frdszobt, s a vz lezdult a lpcsn, pedig pnikba esett, me
hol van a fcsap s amikor Minnie fejbe vgta Josht egy jtk vonattal,
s minden csupa vr volt, s llekszakadva rohant a krhzba, hogy sszevarrjk amikor esed
a lakbr, s a
centeket szmolgatta, s olcs hamburgeren ltek, hogy
sszekaparja. Abban az idben sikerrel plyzhatott volna az
rlt hziasszony szerepre.
Akkoriban Bili nem keresett sokat. Folyton dolgozott,
alig volt otthon, az lett pedig a gyerekei foglaltk le, meg
az az erfeszts, hogy ingatag anyagi helyzetket egyenslyban tartsa. De akkoriban boldo
gok voltak. Vagy mgsem?
Most, hogy visszaidzte a stresszt s a fiatal vllra nehezed,
nyomaszt felelssget, Lara el sem tudta kpzelni, mirt.
Tekintete Dan alv arcn nyugodott. A frfi feje lecsuklott, pedig kzelebb hzdott, hogy
vllra tmaszkodhasson. Ltta, hogy mindenki alszik, vagy filmet nz, s
rlt, hogy senki sem veszi szre a szeretje irnti rajongst,
s nem foglalkozik a korklnbsggel. Aztn knyrtelenl
emlkeztette magt, hogy nem kne azzal foglalkoznia, mit
gondolnak msok. Csakhogy mgis azt teszed, suttogta a halk,
alattomos bels hang. Klnben is, tnyleg belehabarodott?
Vagy szerelmes? Honnan sejthette volna?
Mikzben a gp egyenletes tempban haladt Frankfurt
fel, Lara felidzte, hogyan rkeztek meg Bill-lel a prizsi
Ritzbe. Emlkezett, milyen izgatott volt, hogy a hres hotelben szll meg, ahol Ernest
Hemingway martinit iszogatott
egy brban a rue Cambonon, s ahol a hbor utn felszabadtotta Prizst. Ahol Chanel a szle
cssoros, nagy lakosztlyban lakott. Chanel ott mutatta be a kollekcijt, mikzben flig el
rejtzve lt a lpcsn, dhdten cigarettzott,
s az j divatra adott reakcikat leste. Korons fk, knnyvr nk s mozicsillagok szllta

ushotelben, s
vekkel ksbb a gynyr Diana hercegn itt fogyasztotta
el utols vacsorjt. A Ritz bevonult a trtnelembe, s Lara
gy dagonyzott ebben a luxusban, mint egy boldog fka.
Vagy nem gy volt?
Valahonnan a lelke mlyrl elsott egy sok ve eltemetett emlket a rettenetes kimerltsgr
sak hszves
volt, s Chicagnl sohasem utazott messzebb kaliforniai otthontl. Bili lete huszonnyolc
ek java rszt az iskolban vagy a krhzban tlttte. Kt retlen, vidki fiatal egy
idegen orszgban. Bizonytalanok voltak magukban s egymsban. Lara tlrzkeny volt, Bili pe
dig szeszlyes. A hztetkre nz szobjuk valsznleg az egsz szlloda legkisebb
szobja volt.
- Les toits de Paris - mondta Bili franciatudst fitogtatva, s ez valamirt iszonyatos
an idegestette Lart. Mirt kell
mindig ilyen nagykpnek, ilyen tudlkosnak lennie? Lara
gy bmult r, mint egy msik bolygrl rkezett idegenre.
Aznap jjel a kln Bili ltal krt t matrimonial kt szln aludtak: dhsek voltak, feszl
hibztattk,
a hzassgot mg mindig nem hltk el, s Lara annyira szeretett volna hazamenni, hogy kitrt
belle a zokogs.
Akkor hogy lehetsges, hogy annyi ven t gy emlkezett r, mint ami tkletes volt? Emlkei
sak azok a tnyek maradtak meg, hogy virg llt a szobban, rzbl volt
az gy, gynyr, aranybrokt fggnyk lgtak a karnisokrl, a btorzatot aranyfestkkel fes
pr balkonrl a csillagokat ltta.
Msnap Bili tiknyvvel a kezben mindenhov elrngatta. Lara arra gondolt, ezzel az ervel a
a homlokukra is rhatnk, hogy amerikai turistk. legszvesebben minden
apr butikot tbngszett volna, belt volna a kis kvhzakba, hogy csods francia italokat
, mint amilyen
a ricard vagy a pastis, amiknek a nevt hatalmas, srga hamutartkon ltta a szabadtri as
ztalok kzepn. Erezni akarta Franciaorszgot, Bili viszont ltni akarta. Ez volt a klnbsg
kztk. Csakhogy Bili tervet kovcsolt, amit meg is
akart valstani.
A harmadik napra Lara alig llt a lbn. Minden lbujjn
hatalmas vzhlyagok ktelenkedtek, s aznap este Prizs
egyik legelkelbb ttermbe kszltek. Ez lett volna az utazs fnypontja.
Lara rkig ztatta feldagadt lbt a jeges vzben, s
mr-mr attl tartott, hogy lefagy, majd megprblta beprselni a fekete, magas sark szarvas
cipbe, amely illett az
alkalomra vsrolt, elegns, fekete ruhhoz. Minden hiba
csupn az edzcipjbe volt kpes belebjni. Legszvesebben
gyban maradt volna, s hozatott volna valamit a szobapincrrel, de Bili hallani sem a
kart rla.
- Vedd fel az edzcipdet, Lara- rendelkezett trelmetlenl. - Elmegynk a Tour dArgent-ba
.
Minden fej fel fordult, amikor megalzottan besntiklt
az elegns tterembe a quai de la Tournelle-en, ltta, hogy
mosolyognak, s sszesgnak a hta mgtt. A fr azonban
tele volt gall vonzervel, s rokonszenvezett a fiatalokkal.
- Vzhlyagok - magyarzta Lara suttogva, s majd elsllyedt zavarban.
- , asszonyom, Prizs kegyetlenl bnik a lbbal - mormolta megrten a frfi, s az ablak m
ti asztalhoz vezette
ket, ahonnan rendkvli kilts nylt a Notre-Dame-ra.
Az tel akkoriban ms volt, klnsen a francia konyha,
tele vajjal s tejsznnel, selymesen gazdag zvilggal. Lara
dik volt, mieltt frjhez ment, takarkosan lt, pizzt s
hamburgert evett, Bili pedig csr, szigorl orvosknt dolgozott egy krhzban, s azon lt,
t a krhzi bf knlt.
Bili most bkezen rendelt.
- Libamjpsttommal kezdnk - dnttt, anlkl hogy
megkrdezte volna. - s hozz egy pohr sauternes-t krnk.

A fiatal Lara csak nzett r tgra nylt, elhomlyosult

szemmel, lenygzte a frje hirtelen tmadt tudsa a francia
konyhrl. Mg azt is tudta, milyen bort kell rendelnie.
- Aztn mit krjnk? - nzett r Bili rdekldve. Lara kisprte hossz, barna hajt a szemb
nulmnyozta az kes franciasggal rt tlapot.
- Monsieur, termszetesen meg kell kstolniuk a kacst
ajnlotta segtkszen a pincr. - A Tour dArgent hres a kacsajrl. Utna ajnlhatok esetle
egy kis sajttal.
s aztn persze desszertet.
Az italos pincr jelentette a kvetkez akadlyt, mikzben
Bili dhdten tanulmnyozta az itallapot, az raktl a fejbe
tdult a vr, s olyan italt keresett, amelyet elbrt a pnztrcjuk.
- A monsieur s a madame taln nszton vannak? - Az
italos tkletesen mrte fel a helyzetet. - Akkor termszetesen pezsgt kell inniuk. - Ezrt
Bili persze pezsgt rendelt, s
az rt sem volt hajland megnzni.
ldomst ittak egymsra, kortyolgattk a finom, buborkos italt, s Lara emlkezett r, hogy
a gondolt, milyen jkp s vlasztkos fi ez a Bili. Az orvos frje. Mg most is
a szjban rezte a selymesen sima mjpsttom zt, amely
lecsszott a torkn, s utna az aranyszn ital kltsges
dessgt.
Mire vgeztek a saltval, elfogyott a pezsg, ezrt Bili elvigyzatlanul rendelt egy veg v
t, valami Chteau-t.
Stt, nehz, drga bor volt, s emlkezett r, hogy az italos
pincr a gyertya lngja fltt tlttte ki.
Mg most is rezte az egyben slt kacsa illatt, amikor
kihoztk az asztalukhoz, hogy megcsodlhassk serceg,
bronzszn brt, s emlkezett a kis, szmozott cmkre a
lbn, amely igazolta, hogy klnleges krlmnyek kztt
tartottk, s hogy csak korltozott szmban kaphat, akr a
j bor.
A sorszm Lara eszbe juttatta, hogy a kacsa valaha l teremtmny volt. Maga eltt ltta, am
nt krltotyogja a falusi tavacskt, a lbn mr ott a cetli, s nem is sejti, hogy a sorsa m
gpecsteldtt. Gyorsan kortyolt egyet a borbl, s
megprblt msfel nzni, amikor a pincr felszeletelte a kacst. Akaratlanul ltnia kellett,
ogy a tetem darabjait egy
hatalmas ezstprsbe helyezi, s kinyomja vres levt. Lara
nagyot nyelt, amikor a pincr diadalmasan megmutatta a
tlat.
Kptelen volt enni a kacsbl, a falat egyszeren megakadt a torkn. Bili a vilgfi vadonatj
szerepben jeges megvetssel szemllte flszegsgt. Egyre zavarbb csend telepedett kzjk,
cr jratlttte a poharakat.
Knyszertette magt, hogy megegye a penetrns szag
sajtokat, amelyeket borral bltett le, mivel nem mert nemet
mondani. Mindketten faltk a desszertknt felszolglt csokolds dessget.
Lara a Ritz frdszobjnak mrvnypadljn tlttte az
jszakt, s hnyt, Bili merev rszegen, felltzve aludt, s
hangosan hortyogott a lit matrimonialban.
Lara gyllte aznap jjel, hiszen nyomorult s magnyos
volt a fagyos frdszobban. A frje, az orvos, azt sem tudta,
hogy beteg. Azt kvnta, br soha ne ment volna hozz. jra
hnyt, s a knnyeivel kszkdve arra gondolt, br meghalna.
Msnap reggel Bili ragyog formban s korn bredt.
Lara az gyban fekdt, s pokolian rezte magt.
- Vr az aut, drgm - szlt ki Bili vidman a frdbl.
-Jobb lesz, ha igyekszel ma a Loire-hoz megynk, s megnznk nhny kastlyt.
Lara nyszrgve kikszldott az gybl, mg mindig kimerlt s beteg volt, feje kvlygott
Bilit ismerte, vgig kell nznik azoknak az tkozott kastlyoknak
minden egyes centimtert.
- Nem maradhatnnk itt mg egy napot? Csak te meg

n? Hozathatnnk kvt, s lazthatnnk.

Bili kidugta a fejt a frdszoba ajtajn, nedves hajt trlgette.
- Megrltl, Lara? Franciaorszgban vagyunk. Nincs id
laztani. Klnben is kinek kell a szobaszerviz?
- Nekem - gondolta Lara boldogtalanul, mikzben vzhlyagos lbujjait tanulmnyozta, s arra
gondolt, hogy legalbb ldglhet pr rt a kocsiban. lesz a navigtor, s
Bili l a volnnl. Bili pedig gyorsan s trelmetlenl vezetett.
Maga a pokol volt kijutni Prizsbl minden ton hatalmas dug lasstotta a forgalmat. A trk
et franciul rtk, a
nevek kuszk voltak, s aznap reggel hatszor is eltvedtek,
mert a Toutes Directions feliratot kvettk, amely sehov
sem vezetett. Tours volt az ti cljuk, de valahol Le Mans kzelben ktttek ki, s kzben e
tlen kastlyt sem lttak.
Bili dhngtt, Lara duzzogott, s kzlte, hogy nem az hibja, s hogy nem lenne szabad il
onoszul viselkednie
vele. Ahelyett, hogy ltek volna az alkalommal, kerestek volna egy kis szllodt, s ott
maradtak volna, Bili ragaszkodott
az eredeti ti tervhez, s visszamentek Tours-ba.
Besttedett, s termszetesen jra eltvedtek. A vgn
majdnem ugyanott lyukadtak ki, ahonnan elindultak. jszakra a Laurent-ba menekltek,
egy csaldi szllodba Louban, Le Mans kzelben, ami gyakorlatilag szembejtt velk.
Csinos, polgri szllshely volt sajt tteremmel. Addigra
farkashesek voltak, az tel a maga csods francia mdjn
egyszer: a bresse-i csirke nycsikland, a tarte ttin fensges,
a dunyhs gy pedig melegen fogadta a kimerlt, mzesheteit tlt prt.
Igazsg szerint Lara meglepetten csak most bredt r, hogy
Prizsban vgig veszekedtek Bill-lel. Hogy lerszegedett,
hogy a hotel szemlyzete fennhordta az orrt, s lenztk az
retlen, fiatal amerikai tahkat, s hogy tbbnyire mg a szeretkezshez is tl kimerltek vo
k.
Akkor hogyan lhetett Prizs ennyi ven t az emlkezetben gy, mint a tkletes idill helys
svlta a fejt, elkpesztette, milyen jtkokat z az emlkezet az emberrel,
ha gy akarja.
Ezttal legalbb, gondolta, mr nem lehet rosszabb.
Tizenhetedik fejezet
an kinyitotta a szemt. Elfordtotta a fejt, s Lara profiljt nzte, amely kmenak tnt a
ompa fnyben.
Az asszony gondolataiba mlyedt, s olyan szomorsg radt
belle, hogy Dan eltndtt, vajon jl tette-e, hogy elmegy vele
Franciaorszgba. Lehet, hogy mr megbnta? Taln zavarja a
korklnbsg? Vagy egyszeren idegesti a folytonos kss, s
magt hibztatja? Ha elg jl ismeri, mrpedig gy gondolta,
hogy gy van, akkor mindhrom okrl egytt van sz.
Kezbe fogta Lara llt, s maga fel fordtotta az arct.
- A szerelem - mondta komolyan - mindent tll, amit a
Delta lgitrsasg elszrt.
Lara felkacagott, hirtelen kizkkent bnatos hangulatbl,
Dan pedig megragadta a karjt, s megcskolta puha ajkt.
- Tl rgen csinltam mr ilyet. - Vgigsimtotta Lara arct, s ujjt vgigfuttatta az ajka
Felkapcsoltk a mennyezeti vilgtst, s k vonakodva
sztvltak.
- Hlgyeim s uraim - kzlte a lgiksr gpiesen res
hangja -, hamarosan felszolgljuk a reggelit, mieltt leszllunk Frankfurtban.
Lara kimerltsgtl dadogva kzlte:
- Nem hiszem, hogy elbrnk mg egy cssze kvval.
- Vagy mg egy csontszraz zsemlvel...
- Mg egy tejsznhabos, cukrozott gymlcss fagyirl
mr nem is beszlve. - Lara bntudatosan gondolt arra, hogy
mr kettt is megevett egyet a replgpen Cincinnati fel,
egyet pedig ezen a jraton, s csak azon imdkozott, hogy ne

knljk meg egy harmadikkal a prizsi gpen, mert a sok izgalom valahogy felrlte minden ak
raterejt. A lgitrsasgok foglya volt, szolga, aki engedelmesen megette, amit
el tettek, fggetlenl annak kalriatartalmtl vagy attl,
hogy zlik-e neki. Legalbb addig is csinl valamit. Radsul
a bortl megfjdult a feje.
Felszolgltk a reggelit, aztn gyorsan el is takartottk
a romokat. Kiegyenestettk a szktmlkat, ellenriztk,
hogy jl be vannak-e ktve, aztn a gp leszllt Frankfurtban.
- Az tszll utasokat a kapunl a piros zakjukrl felismerhet alkalmazottaink vrjk felvi
l. Ksznjk,
hogy a Deltt vlasztottk - mondta fradtan a lgiksr.
Lara az rjra nzett huszonkt rja hagytk el San
Francisct, s mg csak Frankfurtban voltak. Vgyakozva
gondolt arra, hogy mostanra a Ritz csods szobjban kellene
lennik.
A terminlnl semmifle piros zaks alkalmazott nem llt.
A frankfurti repltr olyan kihalt volt, mint az iskolai bf
ebd utn, s olyan sterilen tiszta s csillog, akr egy mt.
Dan elvette a paprfecnit, amit a reptri gyintztl kapott Cincinnatiban, a Lufthansa pr
i jratnak a szmval.
Megnzte a felszll jratok kijelzjt.
- Tizent percnk van - llaptotta meg, s jra megragadta Lara kezt. Elszguldottak a csil
Escada ruhakltemnyek, brkabtok, Longchamps tskk, res kvzk
vgtelen kirakatsora eltt, s persze az kapujuk a terminl
tls vgn volt. Csupn pr perck maradt.
A Lufthansa pultja mgtt a szke hlgy piros keretes
szemvegben rosszallan nzett rjuk, mintha megbocsthatatlan lenne a kssk. Dan leveg u
dva tadta a
paprt a foglalssal. A hlgy homlokrncolva tanulmnyozta,
s a szmtgp billentyzetn kopcsolt, mikzben Lara
idegesen egyik lbrl a msikra llt. Ha a n nem siet, bezrjk a replgp ajtajt.
Az alkalmazott visszaadta a paprt.
- nknek nincs foglalsuk erre a jratra - kzlte.
Legnagyobb meglepetsre Lara kuncogni kezdett. Ez
volt az utols csepp a pohrban. Dan rvigyorgott, aztn
mindketten hahotzni kezdtek. A n meglepetten meredt
rjuk, Lara pedig a kimerltsgtl s a nevetstl elgyenglve a pultra tmaszkodott.
- Ez mr sok - csuklotta. - Egyszeren tl sok.
- Nzze - magyarzta Dan olyan meggyzen, ahogy
csak tellett tle. - Hossz ideje vagyunk ton... kt hossz
replton vagyunk tl. Mr tegnap Prizsban kellett volna
lennnk. Nem tudna feljuttatni minket arra a jratra?
A legszebb mosolyt villantotta a szkre. - Krem - rimnkodott. - Igazn rtkelnm.
A n ttovn elmosolyodott, aztn visszafordult a szmtgphez.
- Taln szerencsjk van. gy tnik, egy pr nem jtt el.
- Az rjra nzett. - Most mr ks, hogy iderjenek - tette
hozz, s gyorsan killtotta a beszllkrtyt.
Felsiettek a gpre, s kimerlten lerogytak a helykre. Az
ajtkat bezrtk, feldbrgtek a motorok.
- Vgre - shajtott fel Lara.
- Vgre - mosolygott Dan. - ton vagyunk.
Lara lelkesen mosolygott. gy rezte magt, mint va a
Paradicsom kapujban. Tudta, hogy Prizs lesz az denkertjk.
Tizennyolcadik fejezet
on csak a kpzelete jtszott vele, vagy a Charles de Gaulle
rkezsi oldala tnyleg ms hangulatot rasztott? Elszr is a
levegt vastagon meglte a cgarettabz, aztn ott volt az a
knnyed, elegns srglds, ami az emberek mozgst jellemezte, meg azok a kis, vrosi kutyu
amelyek a lbak s
a csomagok mgl lestek r. s ott volt az a gynyr nyelv,

amelyen mg az egyszer Bonjour, madame is gy hangzott,

mintha nekelnk.
A 22-es futszalagnl vrtk a csomagjaikat. Lara belekarolt Danbe.
- H - suttogta. - Prizsban vagyunk.
A frfi rmosolygott.
- Sose gondoltam volna.
Lara az rjra pillantott.
- Huszont rval ezeltt mg Kaliforniban voltunk.
Ennyi id alatt akr Ausztrliba is eljuthattunk volna.
- Szvesebben vagyok Prizsban. Veled - tette hozz Dan.
A futszalag krzni kezdett. Csomagok bukkantak fel a
nylsbl, elsztak mellettk, az utasok gyorsan leemeltk
ket. Lara knnyedn rismerhetett fekete brndjre, mert
viigossrga cdulkat ragasztott r, a Dn pedig sttzld
vszonbl volt. Aggodalmas homlokrncolssal figyelte a nhny csomagot, amely a harmadik va
gy negyedik kr utn
mg a futszalagon maradt. Pr perccel ksbb a szalagot lelltottk.
- Istenem, ezt nem hiszem el - jajgatott, amikor derengeni
kezdett benne, hogy ugyan Prizsban van, de nincs mit felvennie.
- Minden rendben lesz, drgm, majd n elintzem
nyugtatgatta Dan. - Csak lj le ide, ne idegeskedj, s ne
mozdulj el innen.
Lara figyelte a hatalmas csomagterem tls vgben ll
informcis pult fel get frfit. Zsigereiben rezte, hogy
remnytelen a dolog. Akrhol lehetett a csomagjuk. San
Franciscban, Cincinnatiben, Frankfurtban, vagy akr Knban is Bilinl.
- Ht nem rti? - magyarzta Dan az Air Franc tisztviseljnek az elveszett poggyszok pultj
- Nincs ruhnk.
Semmink.
A n sajnlkozva nzett a jkp, fiatal amerikaira, s tadott neki egy kk, cipzras kists
it, amit a lgitrsasgok a hossz utazsokon adnak az utasaiknak, csak ez
nagyobb volt.
- Tessk - mondta rszvev mosollyal. - Ebben minden
benne van, amire szksge lehet. - Amikor Dan kzlte,
hogy ebben ktelkedik, a szembe nzett, s gy folytatta:
- Bzzon bennem, msieur. Egybknt a Lufthansa jratok
normalement a terminlra rkeznek. Taln ott is meg kne
nznik a csomagjukat.
Dan visszaloholt, hogy szljon Larnak, aki kzben teljesen elszontyolodott, aztn jra el
rohant, hogy megkeresse a
terminlt, s otthagyta t a kihalt csomagteremben.
Lara nzte, ahogy eltnik egy tvoli sarkon, s szomoran
gondolt az j, szexis hlingre meg a csinos, j ruhjra s
arra, milyen j lesz majd a Ritz gyban, ha vgre odarnek.
Mr majdnem huszonhat rja voltak ton, s azta nem
aludt. Kimerlt volt, gyenge, s szdlt. Flig bbiskolva
vrta, hogy Dan visszatrjen.
Dannek gy tnt, a terminl legalbb kt kilomterre
van, s gy kpzelte, a franciknl nyilvn ez a kzelben.
Amikor vgre megtallta, a sarokban felhalmozott csomagok fel vette az irnyt. Egyik se
m az vk volt. Elkapott egy
arra tvedt lgitrsasgi alkalmazottat, s megprblta neki
elmagyarzni a problmt. Az illet ltszlag megrtette,
br nem beszlt franciul. Azt tancsolta, prblkozzon a
terminlon. A terminlon azonban Non, non, msieur tiltakozssal fogadtk.
- Taln az A terminlon.
Az A terminlon Dan megllt, s felmrte a helyzetet. Az
id mlt. A csomagok nem kerltek el. otthagyta Lart
egyedl, hogy vrjon. Vissza kell mennie hozz. Megfordult,
hogy ugyanazon az ton visszamenjen, de mindenfel ugyanazt ltta: ugyanazokat a vilgos

folyoskat, ugyanazokat a hirdetseket, ugyanazokat a sehov sem vezet, vgtelenbe vesz

folyoskat. Nem emlkezett r, merrl jtt. Lara pedig csak l
ott, r vr, s azt hiszi, csodt tesz az elveszett csomagokkal...
Elcspett egy jabb reptri munkst, s megkrdezte, melyik terminlra rkezett a frankfurti
, s jra csak a terminlt neveztk meg. Csaldottan a homlokra csapott.
- Nem - magyarzta lassan, artikullt angolsggal.
Nem a terminl volt az. Egy msik, hatalmas terminl volt.
A huszonkettes futszalagnl voltunk.
A frfi vllat vont.
- De hisz nincs is huszonkettes futszalag, msieur. n tved. Krdezze meg az informcis pu
ltnl.
Az informcis pult eltt hossz sor kgyzott. Dan egy
pillanatig arra gondolt, hogy elretolakszik, s elmagyarzza, milyen srgs gyben jr, mert
elvesztette Lart, aki teljesen egyedl van, s r vr. Hogy huszonht rja vannak
ton, s hogy mr egy rja otthagyta...
kvetkezett. Udvariasan megvrta, mg az elz utas
odbbment, aztn elindult, hogy fellpjen a pulthoz. Valakinek a knykt rezte a bordi kz
ogy odbb lktk.
Megprdlt, vak dh s aggodalom nttte el, gyilkos hangulatba kerlt. Egy apca volt az. Eg
zrke kpenyes apca tolakodott el, s a knykvel kilkte a sorbl. 0 pedig legszvesebben
meglte volna. Isten bocsssa meg, gondolta rmlten, s elnzen az apcra mosolygott.
- Msieur - mondta az informcis. - Nem tudom, mirl
beszl. Nincs huszonkettes futszalag. Itt az sszes terminl,
A, , , D. Nyilvn tved.
Dan klbe szortott kzzel rttt a pultra, mire az gyintz rmlten sszerezzent.
- Hogy tvedhetnk? - ordtotta. - A bartnm ott l, s
rm vr a huszonkettes futszalagnl. A Lufthansa gpe oda
rkezett. Elvesztettk a csomagjainkat. Ott volt huszonkt futszalag. ..
Az gyintz nyugtalanul bmult az rlt frfira.
- Mirt nem keresi hangosbemondn a hlgyet? - javasolta alig hallhatan.
Ht persze. Ez neki mirt nem jutott eszbe? A fradtsg
nyilvn elvette a jzan eszt. Csakhogy gyorsan rjtt, nincs
kzs rtestsi rendszer minden terminlnak sajt bemondja van. Vgigment minden terminlon
stette. Lehet, hogy tnyleg megbolondult? Lehet, hogy csak kpzelte a
22-es futszalagot? Kiverte a vz, a szve kalaplt. Elvesztette
Lart. Istenem, micsoda hlye! Mit gondolhat rla Lara?
Hogy otthagyta, hogy eltvedt - a vidki fi klfldn amikor elszr jr Prizsban. Tudta, h
es orvos frjjel
soha nem trtnne ilyesmi, soha nem veszten el a felesgt a
Charles de Gaulle reptren, hanem egy vrakoz limuzinba
ltetn Lart, ami elsuhan vele a Ritzbe...
szrevette az alkalmazottat, akitl els zben krt felvilgostst, s megragadta a kabthaj
.
- Nehogy megint azt mondja, hogy megrltem - morogta
sszeszortott foggal. - Van mg egy terminl. Tudom, hogy
a Lufthansa jrata ott szllt le. Huszonkt futszalag volt. Ott
van a bartnm, s rm vr...
A frfi a szemt forgatta, vllat vont, s htratolta a sapkjt a fejn.
- Akkor a msieur nyilvn az j terminlra gondol. Mirt
nem ezzel kezdte? - Francisan kiss megvonta a vllt,
mintha nyilvnval volna. - Persze - mondta -, senki sem
megy oda.
Dan elengedte a frfit, gondosan kisimogatta a hajtkjt,
s elnzst krt, amirt dhngtt. Aztn elrohant az terminl fel.
- Eltvedt - gondolta rmlten Lara. - Nem lett volna szabad gy elengednem. A frfiak min
dig eltvednek. Ez nem
Los Angeles vagy San Francisco, nem beszli a nyelvet, senkisem fogja megrteni.
jra az rjra nzett. Msfl ra telt el. Gykeret eresztett az lsen. Nem mert felllni,
esse, itt kell
maradnia. Legalbb egyikknek ott kell maradnia, ahonnan

elindultak, klnben soha nem talljk meg egymst... Soha

nem tallnak egymsra...
Dan ltta, hogy mg mindig ott l az aggodalomtl feszlten a fmpadon. Lara hallotta a fut
eket, talpra ugrott, Dan kitrt karjba vetette magt, s megknnyebblten felkiltott. Dan m
ghoz szortotta.
-Jaj, istenem, olyan boldog vagyok, hogy megtalltalak.
gy sajnlom, olyan nagyon sajnlom, azt hittem, megrlk,
azt mondtk, nem ltezik huszonkettes futszalag, azt hittem, soha tbb nem talllak meg...

- Tudtam, hogy eltvedtl. - Lara olyan szorosan hozzsimult, hogy Dan rezte a szve kala
plst.
- Csak arra tudtam gondolni, hogy itt lsz s vrsz...
Lara megfogta a frfi kezt, s rezte, hogy remeg.
- Semmi baj.
- Volt ott egy apca, elm tolakodott az informcis pultnl, s legszvesebben megltem voln
Lara elvigyorodott.
-J, hogy nem tetted meg. Azt hallottam, a francia brtnk nem tl knyelmesek.
- Meg tudsz valaha bocstani? - Dan mg kzelebb hzta.
- Nincs mit megbocstanom.
- Egybknt - motyogta a cskok kzepette Dan - senki
sem tudja, hol vannak a csomagjaink.
Lara kiss felhzta a vllt, ppen gy, ahogy a prizsiak
szoktk.
- Nem rdekes - mondta ismt. - Megtalltuk egymst.
Tizenkilencedik fejezet
jTVmikor vgre kijutottak a terminlbl, boldogan fedeztek
fel egy taxit.
- Le Rif sil vous platt - mondta Lara a sofrnek, s kimerlten htradlt. El sem tudta hin
ni, hogy tnyleg itt vannak. - Mennyi ltnival - llaptotta meg, mikzben ttrtek a kusza
galmon.
- Hol vannak a hres szkkutak? - krdezte Dan.
- A szkkutak? - Lara krdn nzett r, arra gondolt, taln sszekeverte Prizst Rmval.
Aztn tmentek egy hdon, s tverekedtk magukat a
varzslatos vros utcin.
Prizs. Napsugrnyalbok az impozns, szrke pleteken
csapott tets padlsszobk apr ablakokkal elegns lakhelyek
magas, zld zsalugterekkel, rnyas fk a Champs lyses-n, a
rgi khidak kerek lmpaburi zaj s forgalom. A stlk a
boulevard-okon kivtel nlkl j lb, elegns nk, j magaviselet kiskutyk, utcai rusok s
friss s b vlasztkkal az ablakokbl kirad zene s az avatatlan tekintetek ell a lakkat
csipkefggnyk. Gyakorlatilag
minden sarkon aranyozott szobrok a Louvre krmszn kvezete aranyozott hegy vaskertsek s
almakalapos, tengerszblzos gyerekek, akik egy sorban stlnak egy apca mgtt, mint a kisk
csk. A 6. s 7. kerlet falusias jellege a
keskeny, macskakves utck, az ers fakapuk mgtt rejtz
udvarok a j tel s a finom parfm illata. Jrdra teleplt kvzk kis, kerek asztalokkal
zkekkel, ahol a
semmittevk ldglnek, nagy krmkvkat vagy magas pohrbl halvny szn italokat iszogatna
vilg minden ideje az vk volna. Stt kis butikok s elegns ttermek
parkok s szkkutak, a Szajna varzslatos artrija, amelynek
vize gy folyik, akr az ltet vr, mert Prizs olyan vros, ahol
az let az utckon zajlik.
Prizs. Lara emlkei srn s tmnyen visszatrtek, akr
az des, friss tejszn. Mintha az vek sorn a szve mindvgig
itt lt volna, mg a msik, kevsb jelents rsze Kaliforniban maradt.
A taxi a hatalmas szll el kanyarodott, s Lara mly,
szvbl jv shajjal fogadta a feljk siet portst. Mintha
hazarkezett volna. Fejek fordultak feljk, mikzben csomagok nlkl, gyrtten vgigvonulta
elegns, vrs
sznyeggel bortott halion, elhaladtak a hossz vitrinszigetek

mellett - amelyekben drga kszereket s kltsges butikok

knlatt lehetett ltni. Mostanra azonban tl fradt volt ahhoz, hogy azzal trdjn, mit sz
z emberek a megjelenshez. Vagy ahhoz, hogy mennyivel fiatalabb nla Dan.
A szobjuk fnyz tisztasga utn svrgott, egy forr frd utn, amely letet lehel az uta
kbe.
- Msieur, madame? - A ports hibtlan, stt ltnyben,
kellemes mosollyal fogadta ket.
- Foglalsunk van. Mrs. Lewis San Franciscbl.
Lara arct megszptette a mosoly. Krlnzett az elegns
elcsarnokban, mikzben a ports a foglalsi listt nzte.
Motyogott valamit a kollgjnak, aztn gy szlt:
- Bocssson meg egy percre, madame, megnzem a szmtgpet.
Lara megszortotta Dan kezt.
- Ht nem csodlatos? - suttogta.
- Nagyszeren nz ki - vlaszolta a frfi, de Lara szrevette, hogy nem mosolyog, s eltnd
ogy azrt-e, mert
tudja, milyen drga ez a hely. Ragaszkodott hozz, hogy kifizesse a sajt rszt. Lara megr
tette, hogy ez nla nbecsls
krdse, s vgl beleegyezett, kivve az ilyen nagy szllodkat, amelyekrl tudta, hogy gys
dheti meg magnak.
A ports visszajtt, zavartnak tnt.
- Sajnlom, madame Lewis, de a foglalsa tegnapelttre
szlt. Mivel nem rkezett meg, a szobt kiadtuk egy msik
vendgnek.
- Tegnapelttre? - Lara krdn nzett. - De ht hogy lehet az? Itt a visszaigazolson tizenh
etedike van.
- Ma tizenkilencedike van, madame.
Larnak eszbe jutott az elvesztegetett nap.
- Lekstk a csatlakozst - magyarzta. Majd ttovn
hozztette: - Az idjrs miatt. - s akkor rjtt, hogy az
utazsi iroda megfeledkezett a kilencrs ideltrsrl, s
ahelyett, hogy a kvetkez napot jellte volna meg, ugyanarra a napra krte a foglalst, a
mikor k elindultak Kalifornibl.
- n rtem, de minket nem rtestettek a kssrl. Nagyon sajnlom, ilyesmi nem szokott a Rit
n megtrtnni,
madame.
Annyira idegesnek tnt, hogy Lara megsajnlta.
- Semmi gond - mondta. - Msik szoba is megfelel.
A frfi sokatmondan megvonta a vllt:
-Je suis desol, madame, de Divatht van. Prizsban ilyenkor
minden szlloda tele van. Mr felhvtam nknek a tbbi szllodt - vonta meg jra a vllt b
de sehol semmi.
Dan vigasztaln tlelte Lara megroggyant vllt.
- Rendben. Majd keresnk valamit - mondta. - Gyere,
Lara, ne aggdj.
Az utcn tancstalanul egymsra nztek, aztn Dan megszlalt:
- Ha mr hontalanok lettnk Prizsban, igyunk egy veg
pezsgt.
Lara ideltoldstl kba agya hirtelen fellnklt, csaknem gondtalan mosoly terlt szt az
kzben belekarolt Danbe, majd befordultak a sarkon a rue Cambonra, s
betrtek a hres Ritz brba.
A meghitt, faburkolat br tmve volt komoly, ltnys
zletemberekkel s csacsog, elegns hlgyekkel. Lara tudatban volt, milyen zillt a megjele
, s arra gondolt,
mennyire zavarban lenne Bili felesgeknt. De az j Lara valahogy tltette magt ezen. Priz
sban voltak. s a Ritzben.
- Itt lt Hemingway - mondta mmorosan Dannek, mikzben a hzi kszts slt krumplit majszo
Lehet,
hogy pont azon a szken, amelyiken most te lsz.
- Micsoda megtiszteltets. - Dan krdn felvonta a szemldkt. - Ki lt a te szkeden?

- Hm, taln Chanel. Esetleg Eisenhower vagy Jack Kennedy vagy szegny Diana hercegn.
- Teht j trsasgba kerltnk.
Lara nevetett. Nevetsgesen boldognak rezte magt, pedig a szllban nem volt szobjuk, st
aln egsz Prizsban
sem. Lustn iszogatta a pezsgt, mintha tmnytelen idejk
lenne dnteni.
- Mihez kezdnk most?
- A plyaudvarok kzelben mindig vannak szllodk
mondta Dan. - Lefogadom, hogy a divatmajmol tmeg
nem ott szll meg.
Rrsen megittk az italukat, aztn Dan kifizette a csillagszati tven dollrt, s fogtak e
xit, hogy a Gare du
Nord-hoz menjenek.
- Arrettez i, msieur, sil vous platt. - Lara tbukdcsolt a
nhny francia szn, s a taxisofr engedelmesen megllt egy
magas, kopott, szrke plet eltt, amelyen zld neonfelirat
hirdette: Hotel Zorro, Chambres a Louer.
Olcs garniszll volt, amilyen a vilg minden tjn tallhat aplyaudvarok kzelben. Apr,
haj emberke pillantott fel a Franc Soirbl, amikor belptek. Fekete
pulvern lyuk ttongott, az als ajkra tapadt cigarettacsikkrl hamu lgott.
Lara megkrdezte:
- Avez-vous une chambrepour cesoir, msieur? - A frfi kelletlenl blintott, s a szrke ma
nyag pulton t eltolt egy hatalmas fmbiltval elltott kulcsot. Elmotyogta az rat, s
Lara zavart pillantst ltva lerta egy darab paprra.
- A, rendben. - Lara fogta a kulcsot, s az apr lift fel indult.
- Madame! - szlalt meg vgl a frfi. Felemelte a kezt,
s trelmetlenl sszedrzslte az ujjait. - En avance, madame.
Dan megrtette az sszedrzslt ujjak nemzetkzi zenett, s tadta a szksges pnzsszeget
A lift apr fmkalitkjban sszeprseldve, lassan nyikorogva haladtak flfel. Lara tekinte
ugtalanul kereste a
Dnt, amikor a liftajt kinylt, s egy ablaktalan folyosn
talltk magukat, amelyen kopott, piros mints sznyegek
s ktoldalt kopott, barnra mzolt ajtk voltak. Az automata vilgts idztst tl rvidr
szer
vissza kellett mennik, hogy felkapcsoljk a villanyt, aztn
futtban kerestk az ajtt, mieltt jra elaludt.

A 37. szoba nem volt valami gynyr. Taln hromszor

hrom mteres lehetett, a maszatos ablakon elszrklt csipkefggny lgott, a keskeny gy a k
besppedt, s a
mennyezeti lmpa tl harsnyan vilgtott. A manyag zuhanyflke olyan kzel volt, hogy az g
yenesen a zuhanyozba lehetett ugrani. Egy msik, keskeny flkben kapott helyet a vc s a
osd. Hatrozottan nem az denkert
volt.
Lara undorral nzett krl, s azon tanakodott, hogy
knnyek kzt az gyra vesse-e magt, vagy egyszeren hazamenjen a legkzelebbi jrattal. Dan
zeretett volna kitallni
valamit, ami segt.
Lara az rjra nzett. Este 8.30 volt, prizsi id szerint.
Mr el is felejtette, hny ra lehet Kaliforniban. Taln egy
nappal korbban, de vrjunk csak egy percet, nem kilenc ra
a klnbsg? Abbahagyta a szmolgatst. Csak annyit tudott, hogy vagy aludni kell, az igazn
kimerltek vg nlkli, jult lmba zuhanni, vagy akciba kell lendlni. Danre
nzett. A frfi szttrta a karjt, pedig belevetette magt.
- Trtnetesen van foglalsunk abba a helyes kis tterembe, amirl hallottam - mondta cskok
kztt -, ahol a bor isteni, st mg annl is csodsabb, s korltlanul fogyaszthat.
Az tel pedig zletes.
- De nincs nlunk tiszta fehrnem - vigyorgott Dan.
s tudod, mit mondott mindig az anyukd.
Lara vgyakozva nyalta meg a frfi ajkt.

- Erre csak egy vlasz lehetsges, Dan Holland - mondta,

s hallotta a frfi nevetst, mikzben kibontakozott az lelsbl, s levette a ruht, amel
a mr egy rkkvalsg ta viselt volna, aztn belpett az apr zuhanyflkbe.
Dannek hirtelen eszbe jutott a kis, kk, cipzras Air
Franc tska.
- Az a n azt mondta, minden van benne, amire itt szksgem lehet.
Elhzott egy hatalmas, fehr, a bal oldaln Air Franc feliratos plt, fogkrmet s fogkef
Lara boldogan felkiltott egy csomag papr zsebkendt, pamuttrlket s
szappant. Megnzte a tska tartalmnak utols darabjt, aztn felnzett Larra. Elmosolyodott
- Tkletesen igazat mondott. - Felmutatott egy vszert.
- Csak a francik kpesek ilyesmire gondolni.
Lara hangos hahotban trt ki.
- Magnum... Leplusgrand, EXTRA. Honnan tudta a mretet? Megmrtk a vlladat, vagy mi? Dan hirtelen jra
megragadta, az gyra estek, s rzta ket a nevets. Az let
vgl is des volt Prizsban.
Harminc ra s negyven perce hagytk el Kalifornit, azta egy szemhunyst sem aludtak, s mo
t egymssal szemben ltek az apr, kfal Les Bouchons de Frangois Clerkben,
a keskeny, macskakves rue Hotel Colbert-en, a Notre Damemal szemben, a foly tloldaln
.
Lara krlnzett, s arra gondolt, hogy a Les Bouchons
pont olyan, amilyennek egy prizsi tteremnek lennie kell
kicsi, benssges, meghitt -, s a tbbi vendg, gy tnt, szre sem veszi gyrtt megjelens
ha igen, akkor
nem trdnek vele. Mert annyira elmlyednek a sajt vilgukban, gondolta Lara: az telek zle
getsben, a borkstolsban, a beszlgetsben, vagy csak a francik veleszletett
udvariassga miatt van az egsz.
A fehr ktnyes pincr Roederer Cristalt tlttt a magas
poharakba. Egyenesen a kemencbl hozott egy kosr pkstemnyt, amelynek illatt a kt veter
kosztfogyaszt
mennyeinek rezte.
Larnak eszbe jutott, hogy nincs rajta bugyi, s izegnimozogni kezdett, nem tudta biz
tosan eldnteni, hogy ez
most knyelmes vagy knyelmetlen. Eltndtt, vajon vlhat-e a melltart- s bugyinlklisg
- Otthon soha nem mernm kitenni a lbamat fehrnem
nlkl - kzlte bizalmasan. - Mg soha nem tettem ilyet,
legalbbis hromves korom ta, amikor a Disneylandben a
tba pottyantam a Csipkerzsika-tra sorn, de akkor nemigen rdekelt. s tudod mit, most, f
elnttknt sem rdekel.
Dan megsimogatta az asszony fradt, csinos arct, tekintetk csak a szerelmesekre jell
emz pillantsban forrt ssze,
s Larra emelte a pohart.
- Tnyleg itt vagyok veled? - motyogta. - Vagy csak lmodom? Ez tnyleg Prizs?
- Ez Prizs - vlaszolta Lara, s mg mindig Dnt nzte.
Mindenki Prizsrl lmodik.
Pezsgt iszogattak, fogtk egyms kezt, s Lara arra gondolt, mennyire ms nnek rzi most m

Amikor visszatrtek a llektelen, plyaudvar melletti szobba, Dan kzlte, hogy ez bizony m
insgi visszaess, mire
Lara azt vlaszolta, olyan ez a hely, mint ahol rra szoktak
fizetni, s hogy gy rzi magt, mint egy jszakai pillang,
Dan meg erre azt vlaszolta, az j, s megcskolta a fertelmes
kis liftben, hogy meggyzdjn rla, mg bren van-e, s klnben is kvnta. Aztn megnyomta
ilgts
gombjt, s kuncogva futottak vgig a kopott folyosn a szobjukhoz, hogy odarjenek, mieltt
elalszik a villany.
Lara a zrt ajtnak tmaszkodott, s huncut mosollyal nzett a frfira. Annyira tetszett nek
i, legszvesebben megette
volna desszertnek.
Csurg vz hangjt hallottk fellrl. A mennyezetre nztek, aztn krdn pillantottak egyms

hogy valaki odafent a frdszobt hasznlja.

- Nyilvn ezek Prizs hres szkktjai - suttogta Dan,
majd az gyra hanyatlottak, vistottak a rhgstl, mg vgl a fenti lak a padln drmbl
vgre.
Mg akkor is nevettek, amikor Dan szeretkezni kezdett
vele. Nem tudtk elfojtani a szenvedly zajait, de gy tnt, a
francikat az ilyesmi nem zavarja.
Msnap dlutnig el sem mozdultak a keskeny, besppedt
gyrl, az igazak lmt aludtk, s gy szeretkeztek, mintha
ez lett volna az utols napjuk. s ki tudja, gondolta fllomban Lara, taln Prizsban az is
.
Huszadik fejezet
VJL snap reggel mg mindig nem volt hr a csomagjaikrl,
br a Delta gy vlte, taln Cincinnatiben maradtak, ezrt a
Boulevard St. Germainre mentek, egyenesen a Monoprix-be,
egy olcs, mindenes ruhzba a rue de Rennes-en, ahol alsnemt, sajtot s hztartsi szereke
ettek a frdruht s
szemeteszskot vsrol asszonyok kztt.
Legalbb van bugyim, gondolta Lara megknnyebblten,
br igazsg szerint mr egszen megszokta a hinyt. Aztn
rakadtak egy gynyr kis fehrnembutikra. Lara elmosolyodott, s Delira gondolt, mikzben
tt. Most vesz
valami igazn dgset.
Apr, elegns zlet volt, teli olyan csipks kombinkkal,
amilyeneket a francik szemltomst rendkvli mdon kedveltek. A tangkat s leheletnyi mell
tkat lelencekre emlkeztet modelleken mutattk be, akik, gondolta Lara ktsgek kztt, sem
hasonlatossgot nem mutattak az
kerekded alakjval.
Az sztvren elegns elad fagyos pillantssal mrte vgig, s hatrozottan piackptelennek
- Bonjour, madame - ksznttte tvolsgtartan.
- Bonjour, madame - vlaszolta Lara. - Nhny melltartra
lenne szksgem. - Lassan beszlt, htha a n csak franciul
rt.
Az elad tekintete helytelenten psztzta vgig Lara ds
keblt.
- De milyen mretben, madame?
Lara tudta, hogy a francik centimterben mrnek, de
nem emlkezett a pontos mretre. Inkbb az amerikai mretet mondta meg neki.
- Harmincnyolcas. - A n szeme tgra nylt a dbbenettl. - s kosr - tette hozz Lara.
A n nagy levegt vett, szemldke megveten felemelkedett, s megrzta a fejt.
- Oh, mais non, madame. - Rosszallan cscsrtett. - Non!
Pas ici. Nem. Itt nincs.
Lara elnevette magt. Annyira irrelis, annyira idtlen,
annyira tkletesen prizsi volt.
- Kpzeld, kikosaraztak a melltartzletben - meslte
Dannek az utcn, mg mindig nevetve.
Ksbb nagyobb szerencsvel jrt, kirustst tallt a Max
Stdiban a rue des Saints Pres-en, ahol szerencssen felmarkolt egy halvny krmszn, ktr
gyttest, vszonnadrgot, nhny egyszer plt s blzt. Most, hogy rrzett a kirustsok
t a Boulevard St.
Germainen, s mindenhol a Soldes feliratot kereste. Sonia
Rykiel elegns butikja eltt fldbe gykerezett a lba, megigzve meredt egy fnyes, selyemzs
rzsett ruhra, krmszn
alapon stt rzsaszn virgokkal. Ujjatlan ruha volt, a vlln fodrokkal, mly kivgssal,
oknyval.
Lara vgyakoz shajjal arra gondolt, ez maga a prizsi nyr.
Meg kellett kapnia, s pontosan tudta, hov fogja felvenni.
Ma este a hres tteremben viseli majd, ahov hnapokkal
korbban asztalt foglalt, amikor mg gy volt, hogy Bll-lel
jn Prizsba. Meglepetten bredt r, annyira jl rzi magt,

hogy egszen megfeledkezett Bilirl.

Kit rdekel az a htlen csirkefog, gondolta prizsias kis
vllrndtssal, nyilvn sem gondol rm. Azzal bevonult az
zletbe, s tizent perccel ksbb ragyogva bukkant el a ruhval.
Utna nekiindultak, hogy Dannek vegyenek ruht. Lara
egy gynyr, sttkk inget javasolt, amely, mint mondta,
illik a szemhez, s hozz srga-kk nyakkendt, amelyet sajt kezleg vlasztott ki, br Dan
hogy soha nem
fogja hordani, aztn a frfi vlasztott egy szp, fekete vszonltnyt s egy pr knny, puh
elegns Westonsban, ahol, mint Lara Delitl hallotta, Franciaorszg legelegnsabb cipit le
het kapni.
Kt rval ksbb lerogytak a Caf Les Deux Magots utcai
asztala mell, krmkvt ittak s croissant-t csipegettek.
Mint Lara mondta, felkszlnek az emlkezetes lakomra,
amely aznap este vr rjuk.
Huszonegyedik fejezet
xl-znap este, mikzben az utlatos, szk szobban felltztek a vacsorhoz, Lara magt nzege
kis, foltos tkrben. A knny ruha riasztan tapadt az idomaira, pedig bizonytalanul sim
gatta a cspjn, s arra gondolt, hogy az
zletben nem tnt ennyire feszesnek, s hogy illik-e a rzsaszn egy olyan kor nhz, mint
zv alak kivgs ltni
engedte a melle fels hajlatt, a lebbens szoknya pedig tl
sokat mutatott a lbbl. Alatta a Monoprix-ben vsrolt kis
csipke melltartt viselte, amely csodkat mvelt, a csipketangban pedig meztelennek rezt
e magt, s tbb-kevsb
az is volt. Az j, magas sark cipben, ha egy kicsit ltygtt
is, magasabbnak s elegnsabbnak tnt.
Behajltotta a trdt, megprblta elkapni az sszhatst a
faragott, barna ltzasztalon ll homlyos tkrben. Dan
arca bukkant fel a vlla fltt. A nyakkendt igazgatta, amit
neki vett, s Lara bntudatosan arra gondolt, hogy Melissa is
nyakkendt adott Bilinek. Vajon ez valamilyen szereti szably? - tndtt.
- Csak a te kedvedrt veszem fel a nyakkendt - mondta
Dan. - Nem kell a tkrben nzegetned magad - tette hozz, s puszit nyomott a feje bbjra,
ikzben Lara berakta a
flbe az apr gyngy s gymnt flbevalt, s mg egyszer
vgigsimtotta htrafslt hajt. - Csodsan nzel ki.
Lara felje fordult, mg mindig bizonytalanul j nmagban, mire Dan zavartan megrzta a fej
.
- Tnyleg ugyanaz a n vagy, akivel bejttem ide?
Lara nevetve megcskolta, megigaztotta az j selyem
nyakkendt, s megcsodlta a frfit.
- Nocsak, milyen jkp vagy - mondta.
A frfi visszamosolygott r.
- Olyan fene sikkesek vagyunk, nem tudom, hogy Prizs
felkszlt-e erre - mondta, s kz a kzben vgigfutottak a
kopott folyosn, mieltt elaludt volna a villany. Mg akkor is
nevettek, amikor leintettek egy taxit, s elindultak az tterembe, amirl Lara gy vlte,
hogy prizsi tartzkodsuk
fnypontja lesz.
Lara nem lett volna kpes jra szembe nzni a Tour dArgentnal, ahov Bill-lel ment, gy in
kbb Lucas Cartonnl foglalt
asztalt, egy hromcsillagos tteremben, a 8. kerletben, a
Place Madeleine-en. A szzadforduls tterem gynyr volt
az rett szecesszis faburkolatval meg a magas tkreivel.
Hossz asztalok sorakoztak a rgi, metszett veggel s lelg
zld nvnyes kaspkkal dsztett lambria eltt.
Az ajt krl egy csom mozdulatlan arc, fehr ktnyes, fiatal pincr csellengett, mikzben
lytalan fpincr ellenrizte a foglalst. Egy pillantssal vgigmrte, majd
egy tvoli, konyha melletti asztalhoz vezette ket. Lara idegesen pillantott Danre.

Tudta, hogy Bili reklamlt volna a

rossz asztal miatt, de gy tnt, Dan szre sem veszi.
A mosolytalan, fiatal pincrek krlvettk ket, s hatalmas, fehr szalvtt tertettek az
ugyanazt a csods s drga Veuve Cliquot La Grand Dame-ot rendelte az
italos pincrtl, amit Bili a Tour dArgent-ban, br termszetesen ezt Dan nem tudhatta.
Szempilli all figyelte a frfit, s remlte, hogy nem tette
rosszul, amikor ilyen elegns, konzervatv tterembe hozta.
Nem volt biztos benne sokkal inkbb Bili egynisghez illett, mint a Danhez. Shajtott, s
eltette a kis, aranykeretes
szemveget, amelyet negyvenves kora ta knytelen volt
hordani, ha olyasmit akart elolvasni, amit nem hatalmas betkkel rtak, s az tlapra fo
rdtotta a figyelmt.
Dan arra gondolt, milyen csinos ebben a kis szemvegben.
Megcsapta az orrt egy fuvallat a parfmbl, amikor Lara
felnzett. Krdn rmosolygott, pedig az asztal fltt megfogta a kezt.
- ppen rd gondoltam - mondta.
- Csak nem felejtettl el mris? - mosolygott Lara az
olyan nk jdonslt magabiztossgval, akik tudjk, hogy
szeretik ket.
Tallkozott a pillantsuk.
- Nem, Ms. Lewis. Nem tudnm.
Lara rezte a testben sztrad forrsgot, s a vgytl
hirtelen elllt a llegzete. sszefondott kezk apr elektromos rezgseket vltott, amitl e
glt a trde. Olyan
volt, mintha magukban lettek volna a zsfolt tteremben,
kettesben egsz Prizsban. Az italos visszajtt, s k vonakodva elengedtk egyms kezt. A f
megtlttt egy poharat, s Dan fel nyjtotta.
Dan megkstolta a pezsgt, de tekintete mg mindig
Larn csggtt.
- Csods - mondta. Sem neki, sem az italosnak nem volt
ktsge afell, hogy nem a borra, hanem a nre.
A pincr hozta a hatalmas tlapokat, amely teli volt olyan
fogsokkal, mint amilyen a tepsiben slt bkacomb s a kakukkfvel zestett burgonya tintaha
as raviolival. Dan nem
tallt ismers fogst, ezrt feladta, s megkrte Lart, hogy
vlasszon mindkettjknek.
Krlnzett a gynyr teremben, s feszlten rzkelte a
tbbi vendg komoly arct s suttog hangjt. Mintha senki
sem rezn jl magt ebben az tkezs mvszetnek szentelt
templomban. Megrnciglta a nyakkendjt, nem idevalnak, tlsgosan amerikainak rezte magt
ledobta az
tlapot, amely feldnttte a pohart.
Zavartan nzte a sztterjed pezsgtcst s a kristlyszilnkokat a makultlanul fehr abros
- Elnzst - motyogta, mikzben a megvet pincrek krjk gyltek. Tudta, hogy nem lett voln
bad ide jnnie
ez Lara frjnek a stlusa, nem az v. Bili soha nem trn
ssze a pezsgspohart. Bili ide tartozik. Olyan hely ez, ahov Larnak Bill-lel kellett v
olna eljnnie.
A nma pincrek a szabadkozsrl tudomst sem vve
sprtk ssze a trtt veget, feltrltk s felitattk a pezsgt, friss szalvtt tertett
j poharat hoztak, s pezsgt tltttek.
- Semmi baj, Dan, nem szmt - mondta Lara hirtelen feszlyezetten. A frfi ajka keskeny
vonall szklt, a szeme fmesen villogott. Lara tudta, hogy Dan azt krdi magban,
mirt hozta ilyen elkel helyre, ami annyira nem vall rjuk.
Nyilvn azt gondolja, Lara fel akar vgni eltte, a kkgallros
fick eltt, pedig Bili felesge, kifinomult, nagyvilgi aszszony. Lara szomoran arra gon
dolt, hogy egyltaln nem
ezt akarta.
Shajtva az tlapra fordtotta a figyelmt, s tudta, hogy
ezek a fogsok nem Dannek valk. Egyszerbbnek tnt kezdetnek levest rendelni aztn, mivel

annyira ms volt a hangzsa, ftelknt borjmirigyet krt folyami rkkal s megpirtott pat
t kukoricval.
Nmn vrtak az telre. Lara a tbbi vacsorzt figyelte,
Dan pedig sszevont szemldkkel bmulta az rintetlen
pezsgt.
Amikor vgre megrkezett az tel, az adagok finomak, a
tlals pomps volt, de teljesen idegen Dntl. Hozz sem
rt a borjmirigyhez.
Vgl olyan feszlt lett kztk a csend, hogy Larnak az
jutott eszbe, a tbbi vendg suttogsa hatrozottan lnknek tnik. Jaj, istenem, gondolta,
pont olyan, mint a Tour
dArgent-beli fiask Bill-lel. Csak most felcserldtek a szerepek. Most n vagyok Bili!
Boldogtalanul bmulta a desszertet, a minimalista dekadencia krmes megnyilvnulst. Dan
az dessget tanulmnyozta a tnyrjn, aztn hvsen a szembe nzett.
- Szeretnm, ha tudnd, ez az utols alkalom, hogy tvendollros Napleont rendeltem - mondt
a. Intett a pincrnek, hogy hozza a szmlt. Amikor megjtt a szmla, hirtelen megkaparint
otta Lartl. Fbeklint hatszz dollr volt.
Zld Amex-krtyval fizetett.
Lara nem tudta, mit tegyen, ezrt nem tiltakozott.
Huszonkettedik fejezet
axira vrtak az tterem eltt. Lara szve a torkban dobogott. Szeme sarkbl ltta, hogy Da
ysen htat fordt neki. Kezt a vilgosbarna nadrg zsebbe dugta, amely
mg mindig magn viselte a kimltt pezsg nyomt, s cltalanul babrlt az aprval. Jaj, ist
ondolta Lara, mris
csdt mondtam. Prizs vget rt, mieltt elkezddtt volna.
Elviselhetetlen volt a gondolat, hogy ketten lesznek a kopott hotelszobban, s nem
beszlnek egymssal, ezrt hirtelen tlettl vezrelve Lara arra krte a taxisofrt, hogy vig
ket a St. Germainre, a Caf Flore-ba. 0 a taxi egyik sarkban lt, Dan a msikban. Egyikk
sem szlt egy szt sem.
A bal parti utck zsfoltak voltak, a kvhzak dugig teltek. Lara lecsapott egy tvoz pr u
i asztalra, s hlsan
lt le a kis ndszkre. Dan vele szemben foglalt helyet. Tallkozott a tekintetk. A frfi o
yan volt, mint a kk kvarc.
Lara bnatosan nzett vissza r, s szembeslt a szrny
valsggal, hogy nem mondhatja meg neki az igazat. Nem
vallhatja be, azrt vitte a hromcsillagos, elkel tterembe,
hogy feleleventse azt a hajdani estt, amikor nszton volt
Bill-lel.
- Nagyon sajnlom - mondta halkan. - Tudom, hogy
utltad, s nem hibztatlak rte.
- Nincs semmi baj.
A buzg pincr letrlte a kis mrvnyasztalt, s a kzepre tett egy tnyrt.
Lara tudta, hogy Dan mennyire hes, ezrt pirtst s italt
rendelt.
Amikor vgre megrkezett a sonks-sajtos pirts s egy
pohr konyak, Dan vgignzett a knlaton, majd Larra pillantott, s lassan megjelent az arc
az a bizonyos mosoly,
amely olyan elbvlv tette.
- Na, most Prizsban vagyunk - mondta. - Az n vrosomban.
Lara megknnyebblten kiengedte az eddig benntartott
levegt, s eltndtt, taln mgiscsak szl valami a rgi
megszokott hzastrsi rutin mellett. Szeretnek lenni olyasmi volt, mintha j jtkot kellen
e megtanulnia: msok a szablyok. Neki is meg kell vltoznia.
Dan elpuszttotta a szendvicset, aztn rendelt mg egyet.
Bizonytalan j rzs tlttte el, megfogta az asszony kezt,
iszogatta a konyakot, nzte a jrdn eladsukat tart zsonglrket s tznyelket meg a kis,
z terriereket.
Ksbb, amikor az elkel tterembeli katasztrft remlhetleg mr maguk mgtt tudtk, a ba
satangoltak. Lara megllt, hogy megcsodlja a rue des Saints
Pres-en a Maud Frizon gynyr cipit, aztn megltott egy

ttetsz szvettel bevont ruht Angelo Tarlazzinl, s rgtn

tudta, hogy tkletesen illene a lnyra, Minnie-re, aztn beleszeretett egy egsz kirakatny
i gynyr fehrnembe az apr
Sabbia Rosban, klnsen a selyem- s csipke-harisnyatartba, amelynek pasztell barackszne
olt, s pilleknnynek ltszott. Irigykedve kzlte Dannel, hogy mg soha nem volt
ilyen fehrnemje, s hogy tlsgosan drga, klnben sem
lenne az mretben, ennek ellenre sokig csodlta.
Vgigstltak a rue Cherche-Midi sikkes butikjai eltt, s
hosszan idztek a Debauve Gallais kirakata eltt a rue
Napleonon, megksrtettk ket az zletesnek tn csokoldk, aztn boldogan vgigsodrdtak
, a rgisgboltok, kis kvhzak s apr szllodk mellett.
Dan megtorpant az Hotel dAngleterre eltt, benzett az
vegajtn, egyenesen a pult mgtt ll sz, szigor hlgyre.
Jelentsgteljesen Larra pillantott.
- Vrj meg itt - mondta, azzal bement.
Lara figyelte, ahogy nekitmaszkodik a pultnak, beszl a
portssal, aki nyilvnvalan vasmarokkal irnytja a helyet.
Szemmel lthatan szoba utn rdekldtt, de a n felvont
szemldkkel, vllvonogatva rzta a fejt. Ezzel az ervel azt is
krhetn, hogy hozza le neki a csillagokat, gondolta Lara, majd
shajtva elfordult, s a koszos kis szllodai szobjukra gondolt
a vkony falaival s az elszguld vonatok hangjra. Prizs
nem errl szl, fleg nem kt szerelmesnek, akik a paradicsomot keresik. Borsan azon tndt
hogyan lheti ezt tl egy
szerelem. gy, ahogy az elkel ttermet, gondolta.
Amikor kinylt az vegajt, megfordult. Dan karon ragadta, s befel hzta.
- Isten hozta Prizsban, asszonyom - mondta diadalittas
mosollyal.
Lara nem tudta, hogyan sikerlt Dannek elintznie, amikor mg franciul sem beszl, a ports
pedig nem tudott angolul, de gy gondolta, nyilvn a j reg amerikai vonzer
gyztt. A szigor hlgy az eresz alatti szobt adta nekik
kk cskos taptval, stt gerendkkal, rgi kvekkel, egy
antik, grifflb frdkddal, csipkefggnykkel s a csak
Franciaorszgra jellemz magas, spaletts ablakokkal.
- Ez maga a mennyorszg - kiltotta Lara, s prbakppen a lit matrimoniahz vetette magt.
- Ez Prizs - mondta Dan nevetve.
- Ez Dan - gondolta Lara szerelmesen.
Dan taxit fogott, s visszament a plyaudvari szllodba a
cuccaikrt, kzben Lara felfedez utat tett j szllsukon.
Kinyitotta a spalettkat, s ltta, hogy szobjuk virgos
bels kertre nz, ahol kis kerek asztalok s szkek llnak, s
ahol msnap reggel elmerlhetnek a tejeskv gynyreiben.
Meggyazott, felrzta a prnkat, szemgyre vette a piperefelszerelst a frdszobban, melyn
lai s mg a forradalom idejbl szrmaz fagerendi voltak, s borzongat izgalommal olvasta
lodai ismertetben, hogy hajdan ez az
plet szolglt angol kvetsgknt.
Vizet engedett, belenttte a kis fiola illatos olajat a vzbe,
levette szp ruhjt, a Monoprix fehrnemjt, s feltzte a
hajt. Elmerlt az illatos buborkok kzt, s pp arra gondolt, milyen isteni rzs ez, amiko
an megjtt.
A frfi keresztbefont karral az ajtnak tmaszkodott, s
nzte, pedig a vrakozs borzongsval arra gondolt, milyen pokoli jkp, elbvl s szex
mennyire kvnja. vek ta nem rzett ilyet nem emlkezett r, hogy
Bilit valaha gy kvnta volna.
- Olyan vagy, mint egy igazi francia n - mondta Dan.
Lara kacran rmosolygott, s vgigsimtott a testn.
- Honnan tudtad, hol vagyok?
- Egyszer. Kvettem az elszrt csipke alsnemket s a
francia parfm illatt. - Kioldotta a nyakkendjt, odastlt
hozz, s kigombolta az ingt. Lehzta magrl, s a fldre

hajtotta. Lara megigzve nzte, ahogy Dan lehzza a nadrgja cipzrjt, s meztelenl ll el
t erekcija elrulta, mennyire kvnja... Bilinl vek ta nem tapasztalt
ilyet... valjban hossz ideje semmit nem tapasztalt, s kvncsi lett volna r, ez olyan sz
rets dolog-e, s Bilire is gy
hat-e Melissa, hogy ilyen feszes, erteljes s felkszlt lesz-e
tle... a fiatal ntl. Dan pedig fiatal frfi, s mindig erekcija tmadt, amikor csak Larr
ett... ahogy azeltt Bilinek
is... vagy nem?
Lara megrzta a fejt most semmi ms nem szmtott,
csak a szeretje. A szerelme
- Van hely kettnknek abban a kdban? - krdezte Dan,
s a megknnyebblstl, hogy a szerelem visszatrt, nevetve fogadta be maga mell.
A hab Lara mellre tapadt, a buborkok kipukkadtak Dan
finom, szke mellszrzetn, amikor a testk sszert. Lara bre sima volt Dan keze alatt, sel
mesebb a selyemnl, hossz,
barna, lgyan hullmz haja kiszabadult a csatbl, s szva
terlt szt a vzen. A frfi arra gondolt, hogy olyan, mint egy
prerafaelita szz egy festmnyen, csakhogy forr s lettel
teli, s ahogy megprblta a karjban tartani, kisiklott kzle,
akr egy angolna, meg csak cskolta az ajkt, a hajt, a
szemhjt, finoman vgigfuttatta nyelvt a fln, le a nyakn, majd tovbb a kis gymnt nyak
amit mindig
viselt.
A vgytl rjngve kisegtette a frdkdbl, trlkzbe
burkolta, s az gyba cipelte.
Gyengd ujjai vgigvndoroltak az asszony domborulatain, keze vgigsiklott kerekded testn
, megcskolta lgy hajlatait. Valaha azt mondta Larnak, nem tudja, mi a szerelem.
Most, hogy egyms mellett fekdtek, ismt feltette magnak a krdst.
Lara tisztban volt vele, hogy Dan szinte, becsletes fick, aki egyszer letet l. A frfi
vlte, pp ez az, amit a
n akar, hogy hasonltanak egymsra. De Lara gy lpett be
abba az elkel tterembe, mint aki oda tartozik, s hirtelen megltta benne a msik nt. V
n ez az igazi Lara Lewis?
Vagy a msik, lgyabb asszony az, a szemben aggodalmas
kifejezssel, tl szk, piros frdruhban, aki egyedl stl a
parton a kutyjval?
Vajon ez csak kaland? Vagy csupn szex? Csbts? Prizs? Szmt ez most egyltaln? Akrmi i
en.
Mikzben cirgatta, tudatban volt, hogy Lara puha, rzki teste nem olyan, mint a Britt va
gy ms huszon-egynhny ves, akit ismert. De ht nem pp ezt szereti benne?
De igen, vlaszolta meg a sajt krdst, s maghoz szortotta az asszonyt. Egy elspr igen
karja a nyaka kr
kulcsoldott, a combja gy szortotta, mintha soha tbb
nem akarn elengedni. Testk felforrsodott. Igen, gondolta
Dan, s mg mlyebbre hatolt az asszonyba.
- Igen, szeretlek, Lara - kiltott fel nkntelenl, mikzben
egyetlen nagy, remeg, fldrenget pillanatban forrtak
ssze.
Huszonharmadik fejezet
snap kora reggel felkeltek, nagyon francinak reztk
magukat, a reggeli tejeskvt hrpltk, vajas croissantmajszoltak hozz a kis bels udvaron,
a tbbi vendget lestek, akik udvarias Bonjour, msieur, dame-nx kszntttk
ket.
Aztn az utcn Lara azon nevetett, hogy Dan gy szimatolt a levegbe, akr a tavaszi rt fv
egelsz svr, fiatal
paripa.
Dan arca boldogan felderlt.
- Nem rzed? - Behunyta a szemt, s beszvta az utca
vge fell, a pksgbl szll cukros vanliaillatot az illatszerbolt ers illatt a friss pa
a tloldali bababoltbl

rad illatt s a sarki tterem fell rkez fokhagyms illatot. Mindez sszekeveredett a cs
keserdes s a
rgisgbolt dohos szagval. s mindehhez, gondolta Lara, ott
van mg a szex bdt aromja.
- Ez tnyleg Prizs - mondta Dan, felkapta Lart, krbeforgatta, Lara pedig htravetette a
fejt, gy nevetett az
rltsgn.
A htuk mgtt taps csattant. Lara pironkodva nzett az
elegnsan ltztt kzpkor frfi s n szembe, akik udvariasan vrtk, hogy tovbbhaladhas
jrdn.
- Brav, mes amis - mondta a frfi, mikzben k flrelltak.
Az asszony tekintete azonban sokatmondan tallkozott a
Larval, cinkos pillantst vltottak: csodlat, irigysg s helyesls volt a tekintetben.
Lara mosolyogva figyelte, ahogy elstl. Tudja, gondolta.
is volt ilyen helyzetben. is rezte ugyanezt. Hirtelen gy
rezte, mintha egy klnleges ni klub tagjv vlt volna.
A Les Halles fel tart metrval a Pompidou kzponthoz
mentek. A modern stlus mzeum eltti hatalmas tr tele
volt turistkkal, olcs kzimunkt knl rusokkal, ripacsokkal s mindenfle utcai komdis
tetszett
nekik, gy tstltak a kzeli utckba s siktorokba, mg vgl jra megheztek. Lara azt mo
a prizsi leveg
az oka Dan szerint inkbb a szerelem. Belebotlottak egy
apr bisztrba a rue de lArbre Secen. Chez la Vieille volt a
neve. Az reg Hlgy tterme.
Tulajdonkppen kt n is volt, az egyik a konyhban, a
msik az tkezdben, de egyikk sem reg.
Az apr, utcra nyl plet a tizenhatodik szzadbl maradt, mg az eredeti fekete-fehr pad
ttal s repedezett kfalakkal, amelyek minden repedsre cmkt ragasztottak, s rrtk, hog
iztk s megfelelnek talltk. Dan remlte, ez azt jelenti, hogy a falak nem kszlnek
sszedlni. A konyha jobbra volt, az apr, mindssze ht asztalt szmll tkez pedig balra.
sirke, fszer
s fokhagyma illata szllt a konyha fell. g s fld vlasztotta el az elegns, hromcsillag
cas Cartontl, s pontosan
az volt, amit Prizsban kerestek.
Az elragad, anyskod, virgos ruhs, csinosan gndrd haj tulajdonos elmondta, hogy az a
1958 ta
mkdik, s hogy amikor Adrienne, a nvad nyugdjba
ment, sokig vrt, mire kivlasztotta a mlt utdot. Most
viselte gondjt a vendgeknek az tkezdben, mg a fiatal ni
szakcs tartotta fenn a La Vieille Adrienne j hrt.
Az asszony a szrnyai al vette ket, hozott nekik egy
veg pezsgt, hogy igyanak a sonkaszeletek, a libamj s a
kemencben slt, mg forr bagett mell. Lara azon tndtt, mit tesz mindez a hzsra hajlam
kval, de aztn
lzadozva arra gondolt, hogy vekig zellerszron s rpn lt
mindhiba. Nem most van itt az ideje, hogy fogykrra
gondoljon. Prizsban van egy frfival, aki ppgy szereti a j
teleket, mint maga.
Eszbe jutott az elz esti katasztrfa, s megknnyebblten arra gondolt, hogy mindez mr a
Most mr tudta,
mit szeret Dan. Mosolyogva a keze utn nylt. Dan nem Bili.
a sajt maga ura. Lara megtanulta az j jtk egyik szablyt.
A hlgy javasolta, hogy prbljk ki a Pere Pig, Cuvee de
la Nymphe mrkj rozt. Azt mondta, tkletes az ilyen
forr napokra. s hozz naturellement egy veg Badoit.
Hatalmas cserpednyben hzi kszts psttomot tett
az asztal kzepre, hogy szolgljk ki magukat, s egy risi
tl olajban s fszerekben gazdag tomates farcis-t. Azutn
slt tintahal kvetkezett, knny, mint a pehely, s lds

ratatouille, majd heringfii borban prolva... s mg sok-sok

minden. Finom, hzi telek voltak, s Lara meg Dan egyetrtett benne, hogy pont hes szere
lmeseknek valk.
A kvetkez fogs a ravioli dhommard en bisque volt, knyny, zamatos, friss tengeri rkkal
teli, paradicsomos szszban. Azutn a brny, amely zamatosn sztolvadt a szjukban, maga ut
hagyva a rozmaring utzt, s hozz slt
krumpli. Mg tbb bor salta sajttl aztn fnyes, karamellizlt tarte ttin csokoldkrmmel
tl des,
borban prolt friss szilva, amelyet szintn eljk tettek, hogy
annyit egyenek, amennyit csak akarnak.
A beszlgets moraja kzepette kk szivarfst szllt a rgi
gerendk fel, s a madame visszasietett egy apr kupica fszeres illat gyomorkeservel, a h
specialitsval.
Dan elgedetten felshajtott.
- Ez megrte a fradsgot - mondta nevetve egy cssze
ers feketekv mellett. Lara is nevetett. Nem azt mondjk
mindig, hogy a frfi szvhez a gyomrn keresztl vezet az
t? Most mr kezdte elhinni.
Prizs mintha bebortotta, tlelte s arcon cskolta volna
ket. Akr az isten hozta a szerelmeseket lngol feliratt is elhelyezhettk volna, amely i
llett a szemkben csillog szikrkhoz. Megegyeztek abban, hogy ha szerelmesekrl van sz,
semmi sem hasonlthat Prizshoz. Ez az napjuk volt.
Stltak a fkkal szeglyezett Champs lyses-n kirakatot nztek az elegns St. Honorn megl
a Galeri
de Jeu de Paume-ot, s megnztk az impresszionistk gyjtemnyt. Boldog turistaknt kvhz
rozkban
ldgltek, kzen fogva stltak, s sokat nevettek. Olyan
ez, gondolta Lara, mintha jra fiatal lennk. Csakhogy els
alkalommal, amikor tnyleg fiatal volt, nem rezte ilyen jl
magt.
A Louvre-ban majdnem elvesztette Dnt.
Bestltak a csodlatos, macskakves udvarra, tmentek
, M. Pei vegpiramisn, s bementek a pazar szoborgalriba. Dan olyan volt, mint aki rtall
a Paradicsomra. Keze
arra vgyott, hogy megrinthesse a mrvnydarabokat, hogy
rezze a finom hajlatokat meg grbleteket, s azon tndtt, hogyan tudtak a mvszek ennyi
t kifaragni
egyetlen lettelen kdarabbl.
- Az ember itt elvesztheti az lmait - mondta Larnak,
aki t figyelte, amint a Psyche rarmepar la baiser de lamourx,
egy gynyr fiatal n mrvnyszobrt nzi, aki kimerlten
hanyatlik htra a szerelem cskja utn, amelyet a legenda
szerint az jszaka folyamn t megltogat Cupidtl kapott. - Antonio Canova, Velence, 1757822 - olvasta
Dan shajtva a fmtbla feliratt. - n soha nem lennk ilyen
nagyszer.
- Honnan tudod? Sohasem prbltad.
- Hidd el, tudom. Taln nem is baj, hogy az csmre meg
a hgomra kellett vigyznom. Ez megkmlt a bukott mvsz kudarctl. Ne aggdj - tette hozz
zrevette
Lara szemben az aggodalmat. - Nem vesztettem el az lmaimat. Csupn rtalltam a nagysgra,
ez minden.
Krlnztek a mzeum boltjban, vettek egy kpeslapot
a szoborrl, s Dan azt mondta, bekeretezted, hogy soha ne
felejtse el ezt a napot.
De csakugyan emlkezni fogsz? - krdezte Lara fejben a bizonytalan, lnok hangocska. Va
gy elfelejted, akr Bili, tlsgosan hamar, tl hamar...
Huszonnegyedik fejezet
ZJLznap este egymstl eltelve, kz a kzben stltak a Szajna partjn, kihajoltak a Pont Neu
korltjn, s nztk az elhalad bateaii-mouche-okt. A fnyesen kivilgtott, vidm

hajk tmve voltak vacsorz turistkkal, akik a ltnivalkat

bmultk.
Kicsivel ksbb a hatalmas Notre Dame-ban talltk magukat, ahol lenygzve nztk a napnyugt
ragyog,
vibrl rozettkat. A fensgessg, a magasba tr boltvek, a
visszhangz si kvek a bke s szemllds vilgba rptettk ket. Turistk stltak krbe
fejjel. Lara ldozati gyertyt gyjtott, majd letrdelt Dan
mell.
Hallgass meg, istenem, intzte egyenesen Hozz a szavait,
nem rzem magam vtkesnek, de ha az vagyok, bocsss meg
nekem. n csupn megragadom a boldogsgot, s elveszem,
amit kapok... krlek, segts, hogy rjjjek magammal s
Bill-lel kapcsolatban az igazsgra. s Dannel is...
Mr szrklt, amikor kijttek. A foly tloldaln Lara
megltta a Tour dArgent fnyeit. Amg nem ltta, eszbe
sem jutott, hogy ott van. Hirtelen felmerlt benne az ifj Bili
kpe, amint hatrozottan megrendeli a drga pezsgt, eszbe
jutott a kacsa, s a szve megfjdult a kt rtatlan fiatalrt,
akik valaha voltak. Most mr biztosan tudta, hogy Bili csak
el akarta kprztatni. Jaj, Bili, gondolta bnatosan, mi trtnt velnk?
tstltak a Pont de la Tournelle-en az Isle St. Louis-ra, a
Szajna kzepn fekv apr szigetre, bekukucskltak az si
khzak udvarra a quai dAnjou-n, eltprengtek, milyen hressgek s milliomosok lhetnek itt
ztn vgigbandukoltak a rue St. Louis-en-1Isle-en, megcsodltk a bababoltot,
az autszalont s az dessgboltokat az kszerekhez hasonlatos stemnyeikkel. A Berthillonn
elltak a hossz sorba,
aztn a fagylaltot nyalogatva gyelegtek az utcn Lara fgset, Dan csokolds nugtot s ges
t evett, s azt lltotta, hogy letben nem kstolt mg ilyen finomsgot.
Ksbb a Le Flore en lIsle szabadtri asztalnl ltek, s
fehrbort iszogattak, a hajkat s a vilg folyst szemlltk.
Vgl, amikor besttedett, fogtak egy taxit, visszamentek a
szllodba, s fradtan gyba zuhantak. Szerelmesen, egyms karjban.
Lara arra gondolt, ez volt lete legszebb napja, s behunyta a szemt.
Eltekintve azoktl a napoktl, amikor a gyerekeid megszlettek,
emlkeztette r a halk bels hangocska.
Na s akkor mi van, krdezte magban bntudatosan, mirt kell mindig minst zradk a boldo
Mirt nem
tudod egyszeren elfogadni, amit kapsz, s a lehet legtbbet kihozni belle?
A kvetkez volt az utols napjuk Prizsban. Korn felkeltek,
barangoltak az utckon, mint kt izgatott gyerek, mg mindig rmmmorban sztak attl, hogy
yen francis minden, a tkletes kis macskakves Place de Furstembourg- ti, az
elbvl, spaletts pletektl, a kecses, karcs fktl, a ragyog selymekkel, brsonnyal s
kirakatoktl, a
rue de Buci szabadtri piactl, ahol meglltak a kk vszonernys standoknl, hogy megkstol
riss dinnyt s az apr,
des srgabarackot. Megszaglsztk a jellegzetes szag sajtokat, megcsodltk a pomps sonkk
leveg utn kapkodtak a fantasztikusan killtott, jgre helyezett osztrigk eltt,
amelyek tbb vltozatban lteztek, mint gondoltk volna. lmlkodtak a kellemesen szrs szag
ke, apr tengeri rkok s a tucatnyi hal eltt, amelyek kztt volt hatalmas s vrengz kin
fog, merev bajsz, s volt apr, aranys rzsaszn, de mindegyik friss, fnyes s tiszta sz
A sl cukrszstemnyek des illata tcsbtotta ket az
utca tloldalra, ahol megcsodltk a gymlcskosarakat a kirakatban, amelyek olyan tkletes
voltak, mintha egy Martha Stewart magazin fotjrl lptek volna el. Megprbltak
vlasztani a bnre csbt chocholat daquoise s a mlns mille
feuilk kztt. Mivel kptelenek voltak ellenllni, mindkettt
megvettk, s boldogan felfaltk a sarki kvzban, aztn apr
csszben felszolglt, mregers presszkvval bltettk le.
Dan felajnlotta, hogy kszt egy fott Larrl, amint mosolyogva s sminktelenl falatozik.
incr kedvesen vllalta, hogy lefnykpezi kettjket, mire Lara Dan karjba omlott, mint a m
cska, aki megette a tejfelt, mondta, amikor

megpillantotta a kpet.
Stt tettek a Luxembourg-kertben, elidztek a kis butikokban, s Lara helyes flbevalkat t
allt a bartninek a rue
de Rennes-i Biche de Berre-ben, kis aranykarikkat apr
gyngykkel. Vgl elfradtak, s taxival visszamentek a
szllodba, ahol - micsoda j hr - a csomagjaik vrtk ket.
Tnyleg Cincinnatiben maradtak, ahogy mondtk.
t ra volt, Larnak fjt a lba. Lerngatta magrl a
szoknyt, s stozva az gyra fekdt. Dan betakarta egy
pokrccal, megcskolta, s gy szlt:
- Mindjrt visszajvk.
- Hov mgy?
- Stlok egyet.
Lara magra hzta a pokrcot, a szeme mr csukva.
- De egsz nap stltunk.
Dan nevetett.
- Igen, de ez itt Prizs, nincs id aludni. - Aztn bezrult
az ajt.
Lara az emlkezete mlyrl homlyosan hallotta Bili szavait: Megrltl, Lara? Franciaorszg
agyunk. Nincs id laztani. ..
Pontosan gy, ahogy Maci Laci mondta, gondolta hirtelen
aggodalommal. jra a dja vu.
Lara arra bredt, hogy Dan nekel a frdszobban. Mg ki
sem nyitotta a szemt, de elmosolyodott. Bili soha nem nekelt a zuhany alatt, ahhoz
t mindig tlsgosan lefoglaltk a
gondolatai. Megfordult, s rzett valamit a prnjn. Kinyitotta a szemt, s a szp, masniva
lltott dobozra meredt.
Megknnyebblten llaptotta meg, hogy mgsem dja vu
volt, Dan csak meg akarta lepni.
Kioldotta a masnit, kinyitotta a dobozt, s eltvoltotta a
fehr selyempaprt. Az a tkletes kis kombin volt a dobozban, amit annyira megcsodlt a Sa
bbia Rosban, amelyik
knny volt, mint a pehely, s nagyon halvny, barackszn
selyembl s csipkbl kszlt. Gynyr volt, s tudta,
hogy egy kisebb vagyonba kerlhetett.
Hallotta Dan halk ftyrszst, ugyangy, mint amikor
a teraszon dolgozott. Kicsusszant az gybl, felvette a kombint, a lgy selyem simn lesi
klott a melln. Soha nem volt
mg kombinje, s ez a darab olyan knny s puha volt,
hogy szinte szre sem vette. tkutatta a szekrny aljt, megtallta a vadonatj, magas sark
ipjt, s felvette.
Csbos pzban a frdszoba ajtajnak tmaszkodott.
- Gondoltam, bemutatom neked az ajndkodat.
Dan nevet szeme szrevette, hogy a selyem alatt nem visel semmit, s a magas sark cipbe
n hossz s karcs a lba.
Nagyon, nagyon kvnatos volt.
- Nos, nagyon kedves, ksznm, asszonyom. Nagyra rtkelem.
- Imdom, ez gynyr ajndk - mondta Lara.
- Olyan, amit mindketten lveznk.
Danbl szappan, sampon s a sajt illata radt, amikor a
karjba kapta Lart, s visszavitte az gyra.
- Ks van - tiltakozott Lara flszvvel. - Le kell zuhanyoznom, s fel kell ltznm.
- Majd n segtek. - Dan mr a flcimpjt harapdlta, a
keze a selyem al csszott... megfeledkeztek az idrl s arrl, hogy Prizsban vannak.
Lara sztnsen szeretkezett, nem voltak csbtsi trkkjei, mert soha nem tanulta ezt a mv
t. Egyszeren tette, amit rzett, rintette, zlelte, szerette a msikat. Azt suttogta, sz
ereti Dan ers testt, s hogy kvnja. Aztn a vgs
pillanatban, tl a cscson, nevetett, kinyjtztatta forr,
nedves combjt a frfin, akr egy elgedett kbor macska.
Pr rval ksbb lezuhanyoztak s felltztek a vacsorhoz.

Ezt az estt Dan intzte, a Bofinger-be foglalt asztalt, amely

a legrgibb, a prizsiak s a turistk krben egyarnt npszer srz-tterem.
Fogtk egyms kezt, s megigzve nztk a taxi ablakbl a prizsi estt, sebesen thajtotta
i lmpkkal megvilgtott khdon, krbementek a Place de la
Concorde-on, ahol a forradalom idejn a nyaktilt fellltottk, s lefejeztk Mari Antoinet
et, XIV. Lajost s Robespierre-t.
A sofr a forgalmat tkozva behajtott a mellkutckba s
siktorokba, nyomta a dudt, s szitkokat szrt mindazokra,
akik annyira bolondok, hogy az tjba kerlnek, k pedig
hlsak voltak, amirt vgl egy darabban rkeztek meg.
A Bofinger hres volt csodlatos, szzadforduls festett
veg mennyezetrl, magas tkreirl s tulipn alak fali
gyertyatartirl, intarzis falburkolatrl s metszett vegeirl. A hely elegns volt, mgis
len s bartsgos.
Lara a falnak httal lt, s kedvenc prizsi mulatsgval
tlttte az idt, figyelte az embereket, mikzben Dan vele
szemben az itallapot tanulmnyozta.
- Brouillyt krnk - mondta a pincrnek. - Htve. s egy
veg Eviant.
Lara meglepett csodlattal jegyezte meg.
- Gyorsan tanul, Mr. Holland.
- Megkrdeztem a szllodai hlgyet, hogy mit ajnl - vallotta be Dan.
Lara nevetett.
- A! s mit javasolt mg?
- Tenger gymlcseit mindenkppen. Az egyik legjobb
tel. Azonkvl j mg a choucroute garnie s a slt homr.
- Mindet krem - dnttt szemrmetlenl Lara.
Iszogatta a hideg, vilgos, knny vrsbort, s az arcokat
figyelte, Dan pedig az tlapot tanulmnyozta. Velk szemben elegns, idsebb n lt. Egyedl.
asztal melletti zsrkocsin ezstszn vdrben pezsg llt.
- Nyilvn francia - gondolta Lara a n knnyed elegancijt irigyelve. s ahogy a francik mo
djk, elrt mr egy bizonyos kort. Platinacskokkal tarktott aranyszke haja tkletes volt.
ccsontja akr a mozisztrok, a szeme olyan kk,
mint Dn. Magas volt, s karcs a srga, mretre szabott
kabtban meg a rvid, fekete szoknyban, forms lbn tsark cip. Fstszrke s srga sifon
s
gyngy nyakpnt elegnsan dsztette a nyakt.
Lara kitallta, hogy a sl s a gyngyk segtsgvel az idsd asszony a kor tagadhatatlan
ja elfedni.
A sikkes francia n nyugtalanul tekingetett krbe. Elkapta a pincr pillantst, mondott n
eki valamit, aztn idegesen
az rjra nzett.
- Ksik a fick - mondta Dan, aki a tkrbl figyelte a
nt.
- Mitl vagy annyira biztos benne, hogy frfira vr? - krdezte Lara mltatlankodva. - Leh
et, hogy a lnyt vrja.
Vagy egy bartnjt.
Dan gunyorosan felvonta a szemldkt.
- Csak mert ennyire kicspte magt? De hisz ez Prizs
mondta Lara.
Maga sem tudta pontosan, mirt vdi a nt, taln mert valahogy nem tnt helynvalnak, hogy e
nyire leplezetlenl
kimutatja az aggodalmt, a flelmt, hogy a frfi esetleg nem
jn el.
n ezt soha nem tennm, gondolta. Aztn eszbe jutott,
hogy amikor Dan a rue Jacobon a karjba kapta, milyen leplezetlen lvezetet rzett, s a
hogyan az elhalad hzaspr
megtapsolta ket. Visszaidzte az asszony cinkos mosolyt,
amellyel tudtra adta, milyen szerencss, hogy egy ilyen jkp fiatalemberrel lehet. s arr
a gondolt, dehogynem tennm. Ez a Lara Lewis megtenn.

A n felpattant. Idegesen az ajthoz ment, kilesett, visszastlt, s jra lelt. Elkapta Lar
pillantst, shajtott, picit
vdekezn megrntotta a vllt.
Aztn hirtelen ott volt. A n fel getett, a kabtja francisan panykra vetve, sttbarna
kcolta a szl.
Eleven volt s vonz. s, llaptotta meg Lara, mikzben picit sszeszorult a szve, nagyon f
al.
A n arca felderlt. A kvetkez pillanatban mr talpon
volt, s tlelte a frfit. Itt van, megjtt a szeretje.
- Mon amour... - kiltotta, s minden meg volt bocstva.
Larnak megfagyott a vr az ereiben, mikzben a bort
itta. Istenem, tndtt, n is ilyen vagyok? Az ostoba, regecske n egy fiatalabb frfival?
- Nzd, milyen aranyosak - mosolygott Dan.
- Aranyosak? - ismtelte elkpedve Lara. Rjtt, hogy
Dan egszen mskpp ltta a rvid jelenetet. Nem figyelt a
korklnbsgre csak azt ltta, hogy a nt boldogg teszi a
szerelme rkezse. Csak ez szmtott.
Lara az asztal fltt megfogta a kezt, s az apr elektromos impulzusok ramolni kezdtek kz
. is rlt a msik n szerencsjnek. rlt, hogy megjtt a szerelme. rlt
a percnek. Mert nagyon jl tudta, milyen muland a boldogsg.
- Ragadd meg a napot - mondta, s felemeltk a poharukat a n s a szeretje egszsgre. Vag
sak ragadd meg a
pillanatot, tette hozz gondolatban, s hirtelen hls volt
minden pillanatrt, amit kapott. - Tudtad, hogy az osztriga
vgyserkent? - Lara lecssztatott a torkn egy darab ss
osztrigt.
- Gondolod, szksged van r?
Lara szlesen elmosolyodott, s vett egy jabbat.
- Nem, de szeretem.
- n is. Szerinted ez micsoda? - Dan egy kerek, zld valamivel tlttt kagylt nzegetett.
- Tengeri sn? - tallgatott Lara.
- Megkstolod?
Lara megrzta a fejt.
- Nagyon gyansan nz ki. Meghagyom neked.
- Ht, ksznm. - Dan kikanalazta, s a szjba tette.
Finom - mondta a szemt forgatva -, ha szereted a vizenysen ppes dolgokat.
Lara nevetve jegyezte meg.
- Elg az evsbl. Itt az ideje egy kis kulturldsnak.
- Kultra? Ht nem jrtuk be a Louvre-t, a Rodin Mzeumot s a Jeu de Paume-ot?
- A Berthillont, a Sonia Rykielt, a Tarlazzit, a La Maison
du Chocolat-t s a Sabbia Rost is. - Az asszony boldogan shajtott, vgigsimtotta a mell
kast, s a finom, drga, barackszn selyemkombinre gondolt a fekete pulver alatt.
Ezekrl szl Prizs - mondta lmodozva.
Prizs az denkertjk. Prizs tkletes. Hogyan lehetne
mg ennl is jobb?
Huszontdik fejezet
em lehet - gondolta msnap reggel komoran. Elszr is
esik. Nem a j reg zpor volt, hanem amolyan istenesen bibliai felhszakads. Dan az apr,
brelt Renault 106-os kormnynl lt. A bbikk, hromajts, tsebessges kisautnak
szk lsei voltak, s sehol a lgkondi. Lara nem ezt a jrgnyt
krte, de a klcsnz alkalmazottja azt mondta, ez az egy szabad masinja van, mivel rossz
idpontot vlasztottak - mr
megint -, s szerencsjk van, hogy egyltaln kapnak.
Lara trkppel a kezben meregette a szemt, hogy tlsson az z szlvdn, de nem ltott m
lttk lv
piros hts lmpkat.
- Szlj, ha be kell fordulnom. - Dan szeme az tra tapadt.
Megdbbentette a prizsi sofrk vadsga, ahogy keresztl-kasul haladtak eltte. Sebessget v
t, s rezte, hogy
az aut ugrik egyet. A harmadik krt tettk meg ugyanabban a krforgalomban, s Lara mg min

dig nem tudta, melyik utcnl kell letrnik, Dan pedig nem tudta megfelelen kezelni a se
bessgvltt.
- A francba - mondta Lara megsemmislten -, csak menjnk ki innen, tkmindegy, hol.
Dan jobbra hzott az apr Renault-val, s kromkodott,
amikor egy msik jrm elje vgott, s vzzel bortotta be a
szlvdt. lesen rkanyarodott egy szk utcra. Mgttk
dudasz harsant.
- Rfekdt a dudra a rohadk - mondta Dan felpaprikzva. - Mi a franc baja van? Klnben is
inek jn a fenekembe?
Lara megfordult. A vn Citroen teheraut sofrje az klt
rzta fel, s Lara tudta, hogy a szjval ocsmny kromkodsokat forml. Idegesen kikukucsk
halomba
rakott csomagok fltt, hogy megnzze, mi a baj.
- Te... j... g... Dan - mondta lassan. - Azt hiszem,
jobb lesz, ha megllsz.
- Mirt szerezzek ekkora rmt annak az iditnak?
krdezte Dan immr tajtkozva. - Mr t perce nyomja a dudt, de tkozott legyek, ha odbb me
k.
- Dan... - Lara a karjra tette a kezt, hogy megnyugtassa. - Dan, meg kell llnod.
A frfi a szeme sarkbl rpillantott, s kelletlenl flrellt
a keskeny utcn, amelynek mindkt oldaln srn parkoltak
az autk, de Lara pillantsa arra ksztette, hogy megfogadja
a tancst. Fkezett, s hallotta a hts lkhrt reccsenst.
- , basszus - nygte. - Most nzd meg, mit csinltl.
Lara visszanzett r.
- Mieltt engem hibztatsz, Mr. Holland, azt javaslom,
szllj ki, s nzd meg, te mit csinltl.
Dan dohogva kiszllt, s becsapta az ajtt.
Lara megnzte a helysznt. A rgi Citroen ells lkhrtja sszeakadt a kis Renault hts l
yire a sofr viselkedsbl kvetkeztetett, azta, hogy Dan kijtt a krforgalombl. Mr majd
mentek a hozzjuk
ragadt Citroennel s ingerlt sofrjvel.
Lara kikukkantott az esben z ablakon. A sofr gyors,
dhs franciasggal kiablt Dannel. Mg az klt is rzta.
Dan keresztbe font karral, dhsen nzett vissza r. Az es
vgigfolyt az orrn, s a kzfejvel dhsen letrlte.
- Nyilvnvalan rm hajtott - mondta elg sszeren, hiszen mskpp hogyan akadhatott volna f
Citroen a hts lkhrtn?
- Non, non, non. - A francia hatalmas termet frfi volt.
Ltszlag harcra kszen felemelte az klt. - Nincs rhajts.
Mgttk, a keskeny ton eposzi mret dug kpzdtt.
A tlkls dhs hangokkal s az es zuhogsval keveredett. Aztn felhangzott a rendrsgi a
a.
- Ez az idita azt lltja, hogy az n hibm - mondta Dan
mltatlankodva.
- s az? - krdezte Lara sajt maga ltal sszernek vlt
hanghordozssal, br titokban arra gondolt, hogy taln mgis Dan hibja.
Dan gy bmult, mintha rulst kvetett volna el.
- Termszetesen nem. gy vezetnek, mint az rltek, te
is lthattad. jtt rm!
A kt csendr kzeledett, a kpit szigoran a szemkbe
hztk, fekete eskpenyk fontoskodva rvnylett.
- Msieur, madame, flre kell hzdniuk - utastotta ket
az els csendr.
- Persze - morogta Dan zrt szjjal. - Csak mutassa meg,
hov.
A keskeny utca egsz hosszban szorosan egyms mgtt
parkoltak az autk, s nyilvnval volt, hogy nincs hov flrellni. Kzben a Citroen sofrje
gos horkantsok s
gesztikullsok kzepette a msik csendrt rvendeztette

meg a trtntek ltala alkotott verzijval s a tourists

amricains aljassgval. Lara elgyenglve vette szre, hogy a
csendr mindent ler apr jegyzetfzetbe.
Dan megmutatta az els csendrnek a Renault htuljt a
szorosan rakadt Citroennel. A csendr jra elvette a jegyzetfzetet.
- Votre nom, votrepermis, carte dassurance, et votrepassport, sil
vous piait, monsieur.
Lara elszedte a kesztytartbl az iratokat, s tadta ket
Dannek.
- Minden rendben?
Dan vllat vont.
- Honnan tudjam? pp elg nehzsget jelent, hogy megrtsem, mit karattyol.
A Citroent a fm lehastsval leemeltk a lkhrtjukrl.
Tz perccel ksbb Dan visszaszllt az autba.
- A csirkefog megprblta azt lltani, hogy az n hibm
- fstlgtt mg mindig.
- Akkor nem csuknak minket brtnbe? - Lara szja sarkban mosoly bujklt.
- Tudod, megvolt a kockzata. Ha hittek volna neki, mr
ott lennk.
- Akkor ms szemmel nzhetnd Prizst. - Lara kptelen
volt visszafojtani a kuncogst, egyszeren kitrt belle.
Dan zavartan leste a szeme sarkbl.
- Mi a fene olyan tkozottul vicces? Hogy egy brtncella
belsejbl nzegethettem volna Prizst? Hah! rdekes humora van, asszonyom.
- Ne nevezz asszonyomnak - csattant fel Lara dhsen,
amirt Dan mg mindig haragszik, s nem veszi szre a trtntek humoros oldalt.
- Elnzst, Mrs. Lewis.
Lara dbbenten belesppedt az lsbe. Mintha pofon
tttk volna. Dan mg soha nem szltotta Mrs. Lewisnak.
Mindig Ms. Lewist mondott. Vajon szndkosan volt eps,
hogy emlkeztesse r, kicsoda, hogy nem Mrs. Dan Holland?
A csods, romantikus utazs hirtelen jelentktelennek s
resnek tnt, legszvesebben srt volna, de tudta, hogy nem
teheti, nem engedheti, hogy a frfi lssa, mennyire megbntotta. Remek, gondolta szere
ncstlenl, a trtnelem ismtli
nmagt. Pontosan ugyanez trtnt Bill-lel. Eltvedtnk...
veszekedtnk... nem szltunk egymshoz...
A homlybl Toutes Directions tbla bukkant el.
- Kvesd - mondta Lara morcosan. Fogalma sem volt,
hov vezet, de minden jobb volt, mint krbecsatangolni Prizs hts utciban, a raktrak s a
ha nem ltott, omladoz
pletek kztt.
A Priphrique-en voltak, Prizs krgyrjn. Lara megknnyebblten arra gondolt, innen bizto
gy kpes lesz
megtallni a megfelel kijratot Tours fel. Hamarosan egy
kedves, meleg szllodai szobban lesznek, s ha Dan lezuhanyozott, taln szre tr, s kpes
z a humoros oldalrl
nzni az esemnyeket.
A szja sarka mosolyra grblt, amikor felidzte a feljk
- a kt esztatta, dhs criminel amrican fel - trappol
fliceket, mikzben a Citroen sofrje harcra kszen, felemelt
kllel llt.
- n elg mulatsgosnak talltam - mondta dacosan kuncogva. - Azt hittem, ott helyben le
tert az klvel.
Dan ajka bnatos mosolyra grblt.
- Szmoltam vele, hogy vagy a krhzban, vagy a brtnben ktk ki.
- Ezt senki nem fogja elhinni - kapkodott Lara leveg
utn a hangos hahotzstl. - Soha, egymilli v alatt sem...
Dan that pillantst vetett r.
- Egy pillanatra azt hittem, az oldaln llsz.

- Kicsoda, n? - Lara tgra nylt szemmel, rtatlanul nzett ti.-Soha. Nyilvnvalan a msik
k volt a hibs. - De
mosolygott, mikzben ezt mondta. Szinte hallotta Delia
hangjt: tanulsz, Lara!
Huszonhatodik fejezet
r vagy kt rja a krgyrn voltak.
- Msodszor szalasztm el ezt a feliratot - mondta Dan.
Rtrt a kijrati svra, s flrehzdott. - Add azt a trkpet.
Lara sz nlkl tadta neki.
- Istenem, ez annyira egyszer, mit nem lttl rajta? Pont
itt van nzd. - Megmutatta az tvonalat a trkpen, aztn
Lara tehetetlensgn felhborodva jra elindult.
Lara dacos nmasggal bmult ki az ablakon. Nem tudta,
mirt nem ltta, egyszeren nem ltta, ez minden. Arra gondolt, taln nemcsak Bili, hanem
minden frfi ilyen. Mindannyian egy szempillants alatt kpesek trkpet olvasni
mikzben egy csndes utcban llnak. Huh, gondolta, csak
adj a frfinak egy trkpet, amikor az aut szztz kilomteres sebessggel szguld az autp
iratok csak egy
pillanatra villannak fel, s a sofr azonnali vlaszt vr. Na,
kezddnek a problmk. Termszetesen elre meg kellett
volna terveznie az tvonalat, de akkor sem volt r semmi
szksg, hogy Dan ilyen gonosz legyen. Vgtre is j irnyba
mennek.
- Nem tudom elhinni, hogy kt rt tltttnk azon az
ton - mondta Dan -, amikor csak a trkpre kellett volna
rnzned.
- n nztem - csattant fel Lara. - Csak prbld meg kibetzni az apr bets feliratot szztz
mteres sebessgnl.
- Fel kellene tenned a szemvegedet.
- Mr rajtam van.
Lara dhsen nzte az esztatta mezket, mikzben a
keskeny vidki ton thajtottak a pocsolykon.
Fl ra telt el egyetlen sz nlkl.
- Mirt a mellkutakon megynk? - krdezte vgl Lara.
- A Tours fel tart fton kellene lennnk.
- Inkbb a mellkutakon megyek.
- Inkbb festi tvonalat vlasztod? Egy ilyen napon?
Lara dbbenten emelte fel a kezt.
Dan makacsul elreszegte az llt, tekintete rendthetetlenl a kanyargs, falusi tra tapadt

- Csak bzd rm, Lara, rendben? - szlt fagyos hanghordozssal. - Rjttem, hogy erre kisebb
a forgalom.
- Ht persze hogy kisebb. Ebben az idben senki nem jr
a mellkutakon. Nzd, ott egy benzinkt. Krdezzk meg a
helyes irnyt.
- Ks. Mr tlmentnk rajta.
- Akkor fordulj meg, a fenbe is - mondta Lara bszen.
Persze csak akkor, ha nem tudod, merre jrunk.
Dan vllat vont.
- Kifogott rajtam.
- Mirt van az, hogy a frfiak soha nem akarnak megllni,
hogy tbaigaztst krjenek? - rdekldtt Lara sszeszortott foggal. -Tudod, hogy ez a ksz
k az ersebbik
nembl?
A kocsiban rideg csend uralkodott. Ez volna az igazi szerelem? - tndtt Lara. Semmi
romantika, virg, parfm, magas sarok vagy szex. Csak veszekeds s makacskods, a jzan
rvek visszautastsa - az n rszemrl ppgy, mint a Dnrl. Igen, termszetesen rm is p
olyan
csknys vagyok, mint . Radsul n n vagyok - ami mg
rosszabb, legalbbis egy frfi szemben. Nem hiszik el, hogy

sszeren cseleksznk. Klnsen, ha autrl van sz.

Lopva vetett egy pillantst Danre. A frfi arca mozdulatlan volt, ajkt sszeszortotta. L
ara bizonytalanul azzal gyzkdte magt, hogy csupn rojtosak az idegeik az idegen orszgb
an val vezets feszltsgtl, a balesettl, a vget nem
r estl. De a ktsg felmerlt az agyban, akr a vulkn
els moraja, s a remegs minden egyes nma, sivr s esztatta kilomterrel ersebb vlt.
Rmlten krdezte magban, vajon nem kvetett-e el hibt? Nagy, hatalmas, szrny tvedst? V
edst?
Vrjunk csak egy percet, hisz mindssze hetekkel ezeltt
mg gy gondolta, hogy a Bill-lel kttt hzassga nyeri el a
Szarvashiba-djat.
Mg jobban sszekucorodott a kopott lsben. Gondolatai ktsgbeesetten forogtak a remeg vul
krl, s azon
tndtt, mikor tr ki, s vet vget ennek az gynevezett romantikus idillnek. Megfesztette
lt, s sszeszortotta a
fogt, nehogy elbgje magt. Vgyakozva gondolt haza, a
magny bkessgre a kutyja trsasgban, ahol nincs veszekeds, nincsenek hangulatingadozs
ncsenek tvedsek. Most semmi mst nem akart, csak a parti hzban lenni. Csak meg Dex, s
ott nzi a naplementt. Pedig pr
rval ezeltt mg annyira imdta Dnt, hogy kptelen volt
tvol tartani tle a kezt, s nem tudta elkpzelni nlkle az
lett.
Nincs msra szksg, bartnm, mint sszer viselkedsre, sgta
a bels hang. Igen, de tudod, mit, rosszul vagyok tle, s belefradtam a nagy sszersgbe.
a ez a szerelem, akkor vajon akarom n ezt? Igen, igen, akarom, a fene egye meg!
Jaj, ne lgy mr ilyen makacs, Lara. Nzz szembe vele: persze
hogy akarod.
Eltelt egy jabb flra, s egy faluflbe jutottak - a kopr, kihalt t mentn elszrva llt
tt mezkkel
szeglyezett hzak. Dan belelpett a fkbe, s befordult egy
boltv alatt a dledez hz eltti fves udvarra. A kerekek
all sr s kotkodcsol tykok spricceltek szt, egy srgs
szem fekete kutya ugatott, s vicsorgott feljk.
- Tnj el - csattant fel Dan, kiszllt az autbl, s a kutya
lesunyt fejjel eloldalgott az tjbl.
- Teht most mr nemcsak a nkkel, hanem az llatokkal
is gonosz vagy - llaptotta meg Lara. Dan megfordult s rbmult. Lara llta a tekintett. Egybknt hov kszlsz?
Dan a kzzel rott feliratra mutatott a bejratnl. Gites.
Chambre a Louer. Kiad szoba! Komolyan gondolja, hogy
maradnak jszakra? Lara undorodva bmulta az udvart.
Tengernyi sr s tehnlepny, a romos, reg, szrke khz
hatrozottan balra dlt, s ltszlag sszeomlani kszlt.
Ltta az esfggnyn t, amint Dan a sovny, bartsgtalan
kinzet asszonnyal beszl, akinek kifejezstelen arct htrafogott, aclszrke haj keretezte
Az asszony eltnt a hzban, s egy kulccsal trt vissza. Kopott kabtot tertett fekete ltz
Dannel a nyomban, csoszogva befordult a sarkon. Dan pr perc mlva
visszatrt.
- Legalbb hetven kilomterre vagyunk Tours-tl, s az
id egyre rosszabb - mondta. Itt maradunk jszakra.
Nmi habozs utn mogorvn kinygte. - Sajnlom, Lara.
Lara nmn bmult r a szempilli all, s a bels hang tancsra sem bocstott meg.
Dan a hz mg hajtott a Renault-val, s megllt egy lepusztult csr eltt. A dledez kfala
ablakokat
vgtak, s a tetrl elg sok cserp hinyzott. Lara mg mindig nmn kvette a hzba.
A szoba mennyezett a tetgerendk alkottk, s a francik ltal kzkedvelt kis lit matrimoni
endeztk be, ha
egyltaln ez a megfelel kifejezs r. Az gyat narancssrga
s barna huzattal takartk le, amely illett a narancssrga-barna poliszter fggnykhz. Az
a fenyfa asztalka

nyilvnvalan sok ven t szolglt a tulajdonos hlszobjban, mieltt megrkeztek a knnyel

jobb
idk. Lara kitallta, hogy most csillog, j hlszobabtoruk
van a helyi diszkontruhzbl. Volt mg egy gyenge asztal,
egy pr rgi ndszk s az egyenetlen kpadln egy viseltes,
sznehagyott sznyeg. A miniatr gztzhely hasztalan lvellt langyos gzfelhket a jeges szo

Lara vgyakozva gondolt az des kis Hotel de Groisonra

Tours-ban, amely melegen s bartsgosan vrt rjuk. Mrgesen belergott az asztal lbba, az
kiltott fjdalmban, fl lbon ugrlt, dhs volt, elkeseredett, fradt s mg
fzott is.
- Remek - morogta. - gy tnik, tkletes jszaknk lesz.
Dan a zsebbe sllyesztette a kezt.
- Ugyan mr, Lara, nem trdhetnl bele? Mondtam
mr, hogy sajnlom.
Lara baljslat pillantst vetett r mg mindig cspgtt
rla a vz a kre. Elfordult, s kinyitotta a tskjt.
- Zuhanyozz le j meleg vzzel, s vegyl fel valami szrazat.
Kinyitotta a brndjt, s levetkztt. Alig vrta a forr
frdt. Taln ez lesz a nap egyetlen fnypontja. Elvette, s
bekapcsolta a kis hordozhat rdit.
Tina Turner nekelt: Mi kze ennek a szerelemhez?
Tnyleg, mi? - tndtt Lara bosszsan. Mg mindig ezen
gondolkozott, amikor Dan elbukkant az apr frdszobbl. Hihetetlenl kis, kk trlkzt t
abbnak s nedvesebbnek tnt, mint korbban.
- Felejtsd el a zuhanyt - mondta. - Nincs meleg vz.
Lara megrknydve bmult r. Mostanra Tours-ban lehetnnek, meleg vzben frdhetnnek, tisz
vehetnnek, egy bartsgos kis tteremben vacsorzhatnnak... Dhsen bevgta a brnd fedel
otta meg a zr
kattanst, s eszbe jutott, hogy a kulcs a brndben maradt, a csinosan hajtogatott ruhk t
tejn. Morogva ledobta
magt az sdi fonott szkre.
Reccsens hallatszott, s az lke megadta magt. A szk
felbillent, s a fldn tallta magt, a feneke beprseldtt
az lkbe, a lba a levegben kalimplt. Vistott a dhtl s
az elkeseredettsgtl, nevetsgesen, megalzottan llt talpra,
s torkig volt az egsszel.
- Bassza meg - kiltotta, mivel ez az egyetlen kifejezs tnt
helynvalnak. - Bassza meg, bassza meg, bassza meg,..
Dan gnykacaja visszaverdtt a jeges tetgerendkrl.
- Nem gondoltam volna, hogy a flem hallatra kimondod ezt, Ms. Lewis.
Lara rmeredt. A frfi meztelen volt, s olyan gynyr,
hogy majdnem megbocstott neki. Majdnem - de mgsem.
- Az egsz a te hibd - jelentette ki mrgesen.
Dan letrdelt el, egyik kezvel flemelte, a msik kezvel
eltolta a trtt szket. Lara olyan hirtelen szabadult ki, hogy
Dan htraesett, pedig rrogyott.
Lara meghallotta a nyl ajtt. Elfordtottk a fejket, s a
tekintetk a hziasszonyval tallkozott.
Madame Defarge a csupasz nt bmulta, aki sztvetett
lbbal lt a pucr frfin. Aztn gy szlt nagy mltsggal:
- Msieur, dame, hoztam nknek egy kis hzi fzs calvadost. Hogy semlegestse a hideget.
Lara rezte, hogy a forrsg nemcsak az arct, de egsz
meztelen testt elnti. Dan mellkasba temette a fejt. Hallotta, ahogy a n leteszi a tlct
az asztalra, aztn az ajt becsukdott Madame Defarge mgtt.
-Te... j. ..g - jajveszkelt Lara rmlten. - Mit gondolhat rlunk? Soha tbb nem leszek k
a szembe nzni.
Fel akart tpszkodni, de Dan mg ersebben szortotta.
A nevetstl remegett a mellkasa, pedig rnzett, s hirtelen is megltta a helyzet humor
oldalt. Ide-oda gurultak

a sznyegen, mg mindig egyms karjban, s rzkdtak a

nevetstl.
Dan kitrlte a nevets knnyeit a szembl.
- Tged tnyleg rdekel, mit gondol Madame Defarge?
Hisz soha tbb nem tallkozol vele. Klnben is valsznleg ltott mr ilyet.
- Olyat, mint te, biztos nem ltott. Evekig rlad fog lmodni. - Lara mohn a karjba simu
lt. - Tudom, hogy soha
nem ltott olyan csupasz pasit, mint te.
- Nem? Mgis honnan tudod?
- Mert mg n sem lttam. Pedig n s a bartnim nagyvilgi nk vagyunk.
Dan hangos hahotzstl Lara jra lelt, de a frfi talpra
lltotta.
- Gyernk, nagyvilgi n, igyunk egy csepp llekmelegt calvadost.
Tlttt a zavaros, barnszld lttybl. Lara bizalmatlanul
mregette.
- Sant- ksznttte Dan az egszsgedre francia megfeleljvel, amit mr megtanult. Kirtet
aikat.
Lara a torkra szortotta a kezt. Kidlledt szemmel, nmn
meredtek egymsra.
- Tz - kapkodott Lara leveg utn -, ez tzes vz... Jaj,
istenem, mindjrt meghalok.
Dan fulladozva kitmolygott, hogy hozzon neki egy pohr
vizet. Lara egyetlen kortyra felhajtotta, aztn mg mindig
khgve, rmlten kijelentette:
-Jaj, istenem, elfelejtettem. Nem lett volna szabad csapvizet innunk.
- Ne izgulj, nincs olyan baktrium, ami ezt a calvadost
tlln.
-Dan!
- Igen?
- Bezrtam a brndbe a kulcsomat.
Dan felshajtott, mikzben thzta a pulvert a fejn.
- Ha nekem kell kinyitnom, akkor tnkreteszem.
Lara bizonytalanul mregette a szp j brndt.
- Tudod, mit, szerznk egy lakatost, ha Tours-ba rnk.
- Dan az gyra lkte a tskjt. - Addig is szolgld ki magad.
Lara tvlogatta a ruhkat, kivett egy plt, egy szrke
pulvert meg egy pr fehr sportzoknit, s ksznetet mondott az gieknek az edzciprt, mik
te. Hoszsz, barna hajt szrazra trlte, s egy Lakers felirat baseballsapka al gyrte.
ett, mint a Michelin-baba.
- Kszen ll a vacsorra, Mr. Holland?
Pillantsa a frfi bntudatos tekintetvel tallkozott.
- A kvetkez a helyzet. Madame Defarge nem fz.
- Taln jobb is, ha az tele olyan, mint a calvados. - Lara
egy leheletnyi Bobbi Brown rzst kent a szjra, s az apr
tkrben tanulmnyozta a hatst. - Keresnk egy kvhzat
a faluban.
- Ami azt illeti, a faluban nincs kvhz.
Lara megprdlt.
- Viszont van egy br. A madame azt mondta, ott ehetnk valamit.
Lara megknnyebblten nekidlt.
- Akkor gyernk, Mr. Holland.
- Remlem, nem tl puccos, mert akkor nem engednek
be minket.
- n nem aggdnk emiatt - mondta Dan stten.
Meglltak a Bar Jurassic bejratnl, s vgignztek a bbor-trkiz manyag berendezsen. A b
csempzett padlt bokig mogyorhj bortotta. Francia popzene
harsogott a wurlitzerbl, s a tskehaj, fekete brdzsekis,
helyi suhancok megfordultak a bborszn manyag brszkeken, hogy megbmuljk ket. Tudhattu
na a kint ll
motorokbl, gondolta Lara, s visszanzett a sr, kk cigarettafstben.

- Bonsoir, messieurs - mondta Dan udvariasan.

- Bsoir. - A tulaj szrs tekintet, mogorva reg volt, aki
gy festett, mintha a markban lenne az egsz lrms vendgsereg. - Quest-ce que vouz voulez
, msieur, dame? - Szemldke krdn megemelkedett.
Lara knytelen volt elkaparni valamit franciul.
- Vouz servez le diner, msieur?
A tulaj vllat vont, s a mgtte lg tblra mutatott.
- Seulement les sandwiches.
Az egsz br az akadoz prbeszdre figyelt.
- Ok, egy szendvicset - egyezett bele Dan. - Mije van?
A patron htraparancsolta a brdzsekis vendgeket, hogy
lthassk a pult kirakatt.
- Dujambon. Ou du fromage.
-Jambon et fromage, silvous piait, monsieur. - Lara iszony
hes volt. - Et vous avez du vin?
A frfi egy veget s kt vastag fal poharat tett a manyag borts pultra.
Fogtk a bort meg a poharakat, a szemten tgzolva htramentek, s helyet foglaltak a brpul
tl legtvolabb es
asztalnl. Az vegen nem volt cmke, s a bornak olyan ze
volt, mintha tegnap kszlt volna. Azrt megittk.
Kpatron megrkezett a szendviccsel - egy hosszban felvgott egsz bagettel. Bell egy vkon
y szelet sonka s egy vkony szelet sajt rvlkodott. A kenyren nem volt vaj. Lara s
Dan sszenzett.
- Gondolom, ez a francia szendvics - mondta Lara ktkedn.
Vajat krt a tulajtl. Kpatron gy nzett r, mint egy rlt
klfldire.
- Pas du beurre, madame.
Lara beleharapott a szraz kenyrbe. jra sszenzett
Dannel.
- Nem is olyan rossz - mondta, s nagyot nyelt.
Dan htralkte a szket. A brhoz stlt, s beszlt a tulajjal. Egy tubus mustrral trt vis
etette Lara el.
- Szalvta?
- Minden nem lehet, Ms. Lewis.
- Nekem nem kell minden - suttogta Lara, s Dan keze
utn nylt. Tekintetk sszekapcsoldott, ezrt szre sem
vettk, hogy trsasgot kaptak.
- Amerika melyik rszrl jttek?
Felnztek a ngy hetyke fiatalemberre, akik Lara szerint
tlsgosan kzel lltak az asztalukhoz. Egyforma, fmszegecses brdzsekit viseltek, hajukat
ugyanolyan rvidre nyrattk, ugyanolyan tetovlsuk s kkesfekete, borosts lluk
volt. radt bellk a pimaszsg.
- Hha - suttogta Dan Larnak. - A Pokol Angyalainak
helyi kiadsa. - Aztn a fikhoz fordult: - San Franciscbl
jttnk, bartaim - mondta, mire a fak arcok flderltek.
- Kalifornibl?
Dan egy pillanatra mintha lmokat ltott volna felcsillanni az italtl vrsl szemekben.
-Jrtak mr ott? - Ivott egy korty bort, s jindulatan
nzett a fickkra.
Mindannyian vllat vontak.
- Mais non, non... Taln majd egyszer - kockztatta meg
angolul a legmagasabbik. Lekapta Lara baseballsapkjt,
akinek a szeme kikerekedett a rmlettl.
- Lakers - mondta csodlattal.
Dan levette a sajt baseballsapkjt, s odaadta a magas
ficknak, akit a fnknek vlt.
- A Forty-Niners - magyarzta -, San Francisco futballcsapata. A tid, bartom. - A tu
lajhoz fordult. - Cognac, sil
vousplatt, pour mes amis. s most j jszakt.
Lara mg mindig hesen megragadta a szendvics maradkt, s a zsebbe sllyesztette. Dan mr

is menektette,
mikzben a konyakra valt a pultra tette.
- Merci, monsieur. - A ksznet az ess jszakban rte utol
ket. - Et bon voyage.
- Csak tudnod kell, hogyan kezeld az ilyesmit - mondta
Dan nelglten, mikzben beszlltak a Renault-ba. Aztn
elnevette magt. - Azt hittem, letarolnak minket a helyiek,
pedig csak a baseballsapknkat akartk. Szegny klykk
tette hozz, mert eszbe jutott az lmuk, amely soha nem fog
valra vlni.
- Tudod, hogy j ember vagy? - Lara a vllra hajtotta a
fejt, mikzben Dan vezetett.
Dan gyengden rnzett.
- Napkzben mg nem gy gondoltad.
- Ht persze. Akkor utltalak.
Dan nevetett. Lara nagyon ellentmondsos szemlyisg
volt, s ezt tudta.
Aznap jjel gy simultak egymshoz a rgi, keskeny gyon,
mint az egymst melegt llatok. Lara szeme csukva volt, s
Dan azon tndtt, vajon alszik-e. Mosolyogva gondolt viszsza a katasztroflis napra, s h
ogy a vgn hogyan fordult
mgis jra. Ahogy ezen az ton mindig. Arra gondolt, hogy
ez Lara miatt van. Miatta, mert topzszn szemnek egyetlen pillantstl elgyengl a trde.
g a topz a megfelel szn? Nem inkbb a kvarc, klnsen, amikor csillog a
nap fnyben? Az alkonyati homlyban borostyn, a gyertya
fnynl rz.
Mulatott nmagn, a ktkezi munkson, az ptmesteren, aki a szerelme szemrl gy lmodozik
klt.
A szerelme. Nem egyszeren a szeretje. Mert Lara nem
puszta hdts. Befszkelte magt a gondolatai kz, az lmaiba, s valahogy a szvbe is. K
a szerelem?
krdezte magban. Aztn elmosolyodott, eszbe jutott a piros frdruha, Lara flnksge, a ve
dseik, a nevetse.
Mondd jra s jra mondd s jra mondd, hogy szeretsz...
Az tdikes angoltanra, Mrs. Purley most bszke lenne r,
amirt Browning Portugl szonettjeibl idz... Most mr tudta, hogy ez szerelem.
sszeszmolta, mi mindent szeret Larban: az des arckifejezst, a lassan megjelen mosolyt
melytl a szja bal
sarknl apr gdrcske jelent meg. Szerette a kiss flnk
Babits Mihly fordtsa.
viselkedst, a kislnyt az rett n testben. Szerette a mellt,
amelynek emelked ve selymes tapints. Szerette az aszszony fszeres zt a nyirkos brt,
az izzadsg halvny,
gyngyhzfny ragyogst szeretkezs utn. s istenem,
mennyire szeretett vele szeretkezni. Ilyenkor minden teli van
szenvedllyel s tzzel, s semmi ms nem szmt, csak hogy
Lara hogy rzi magt a keze alatt, s hogy mit mvelnek egymssal. s utna a kimerlt, gyeng
end, mikzben a szvk egytt dbrg, majd fokozatosan lecsillapodik, s gy
rzik, hogy valami tvoli helyen pp most talltak r egy msik llekre, akit oly nagyon kere
tek.
Ez a lnyeg. Larval lelki trsak. Az lete rszv vlt,
beengedte a vilgba, s most mr nem akarta tbb elhagyni. Brmi legyen az a megmagyarzhat
an dolog, amit szerelemnek neveznek, rmmel fogadta.
Hajnalodott, s Lara bren fekdt Dan mellett. A frfi kiss
horkolt, pedig elmosolyodott a megnyugtat hang hallatn. Egy frfi az gyban, aki t lel
elgedetten horkol.
A szrke fny thatolt a narancsszn fggnykn, de
mg nem volt kpes tadni a napfny szneit a hideg szobnak. Lara borzongva Dan combjra cs
atta a lbt, s kzelebb hzdott hozz, hogy a meleg tjrja kihlt testt.
des istenem, gondolta, mikzben kzvetlen kzelrl nzte a frfi alv arct, krlek, vigyzz

edd, hogy elhagyjon... most, hogy megtalltam. Tudod, mit, istenem,

mr el is felejtettem, milyen rzs. Rjttem, milyen nevetni,
oktalanul viselkedni, rltnek s csbosnak lenni milyen
fiatalnak lenni, amit mg Bili mellett sem tudtam elrni,
amikor mg tnyleg fiatal voltam. Krlek, hadd szeressem, ha
csak rvid ideig is...
Huszonhetedik fejezet
J.VJ.snap este tz rakor mr knyelmesen bekvrtlyoztk
magukat Tours elbvl kis szllodjban, az Hotel de
Groisonban. Felfedeztk a vrost, korn megvacsorztak, s
most Dan gy aludt a gynyr kertre nz, szp kis szobban, mint egy hulla.
Lara a lenti, nyilvnos telefonrl hvta fel Delit, rszben
mert nem akarta zavarni Dnt, rszben pedig mert tudta,
Delia azt szeretn, hogy mesljen, pedig nem tudott mindenrl pontosan beszmolni, ha kzb
en Dan krltte sertepertlt.
Trcszott, s hallotta a csengst, elkpzelte, ahogy Delia
rohan, hogy felvegye. Delia mindig mindenhov sietett, llandan mozgsban volt, legalbbi
s amg a kemoterpia egy
kicsit le nem lasstotta.
- Na vgre, hogy megvagy. - Delinak a llegzete is elakadt az izgalomtl. - Alig vrtuk,
hogy megtudjuk, mi jsg. Vannie szerint olyanok vagyunk, mint egy grg krus,
a httrben jajgatunk, aggdunk, s tragdikat jsolunk.
Teht? Milyen?
- Egsz j.
-J? Mifle jelz ez? Legalbbis szuperlatvuszokat vrtam. Taln nagyszer. Vagy mg jobb a
sztikus.
Mind a ketten nevettek.
- Tudod, hogy rtem - mondta Lara hirtelen elszgyellve
magt a legjobb bartnje eltt.
- Nem, nem tudom, hogy rted. Te tudod, hogy rted?
Lara shajtott.
- llandan veszeksznk - vallotta be. - Legalbbis tegnap veszekedtnk. s egyszer Prizsban
Nagyon sszevesztnk.
- Az j legalbb nem tkletes. Na, akkor gyanakodnk.
- De nha... tbbnyire... csodlatos.
Hallotta Delia megknnyebblt shajt.
- Hla istennek. Legalbb elfeledteti veled azt a gazember
Bilit.
- Delia - Lara ttovzott, hogy bevallja-e, de mgiscsak a
legjobb bartnje volt. - Tudod, nem verte ki a fejembl
Bilit. Legalbbis nem teljesen. Folyton olyan dolgok jutnak
eszembe, amiket egytt csinltunk.
- Ht persze. Elvgre ugyanazon az ton mentek vgig,
nem? Ugyanazokra a helyekre ltogattok, ugyanazokban a
hotelekben szlltok meg. Mgis mit vrtl?
- De az a furcsa, hogy most gy emlkszem, ahogy valban trtnt. Nem a kifnyezett, aranyoz
ott varicira, amit
az vek sorn kialaktottam. s tudod, mit, Delia? Htborzongat, hogy ez az t Dannel nha u
nolyan, mint amikor Bill-lel voltam, akr ugyanazzal az emberrel is lehetnk.
- Csakhogy nem vagy. s egy dolgot ne felejts el, drgm:
a frfiak egyformk Klnbznek tlnk, nktl, akik termszetesen a sajt fejnkkel gondolko
nyos
krlmnyekre ugyangy reaglnak.
- Mintha megnyomnl rajtuk egy gombot, s figyelnd,
mi trtnik - mondta csodlkozva Lara. Pldul mirt nem
llnak meg s krnek tbaigaztst? Mirt nem olvasnak trkpet? Mirt megy fel az agyvizk,
egy aprcska hibt?
Delia nevetett.
- Te j g, ti problmk, igaz? Meslj Prizsrl.
- Prizs csodlatos volt. Tbbnyire - tette hozz Lara,

mert eszbe jutott a Lucas Carton. - Delia, jl reztem magam, amikor az utckat jrtam Da
nnel. Vgig egyms kezt
fogtuk. Mellette olyan... olyan gynyrnek rzem magam.
Prizstl is gynyrnek rzem magam. Delia, nekem nem
hormonptlsra, hanem a nisgem visszaszerzsre van szksgem. Csak adjanak nekem abbl a f
ulbl, amit a
francia nk hasznlnak, s nem szmt tbb a kor. Mr el is
felejtettem, milyen rzs. Nha el sem hiszem, hogy n vagyok az, aki olyan... szgyentele
nl viselkedik.
- Teht csak szex van kztetek, igaz?
- Igen... nem... szval, honnan tudjam? Pillanatnyilag
csak erre tudok gondolni. Ha arra gondolok, hogy lek, s
tbb nincs velem, nemcsak a szvem szorul ssze, hanem mindenem: a szvem, a vonzalmam, m
inden. Szval, Delia, honnan
tudhatn az ember? Szerinted szeret? Legalbb egy picikt?
- Nem mondta? Lara, sokkal jobban kell bznod nmagdban. Nem hagyhatod, hogy Bili elv
egye az nbizalmadat.
- Lehet, hogy most szeret - mondta mg mindig bizonytalanul Lara. - De mi van, ha
csak ml hbort vagyok
neki... egy nyri kaland? Taln ha hazamegynk, visszatr
Britthez...
Delia felshajtott.
- Ltom, mg nem jttl r, ki is vagy valjban.
- Mg keresem magam. Brcsak ne botlank mindenhol
Bili emlkbe.
- Igen? Eszedbe jut Bili? Az a tet, aki Pekingben dekkol
Melissa Kenneyvel? - Delia azt kvnta, br ott lehetne,
hogy jl megrzza s maghoz trtse. - Te pedig... hol is
vagy most?... valahol Franciaorszgban Dannel. A csods
szeretddel. Emlkszel mg r?
- Sohasem tudnm elfelejteni - mondta egyszeren Lara.
- Nagyszer. Akkor trjnk r a fontos dolgokra. Vsroltl Prizsban?
- Vettem neked egy flbevalt, aranykarika, apr igazgyngykkel kirakva. A tbbieknek is fl
evalt vettem.
Vettem egy ruht Minnie-nek s egy pulvert Joshnak. Ja, s
egy csods rgi metszetet Prizsrl... azt hiszem, ez minden.
- Semmit nem vettl magadnak?
- Alsnemt. A lgitrsasg elkeverte a csomagjainkat.
- Istenem! s, mit vettl mg?
- Delia, nem volt tl sok idnk.
- H - horkant fel Delia. - El sem tudom kpzelni, mi
mst csinlhattatok...
Lara nevetett.
- Tnyleg, vettem egy rzsaszn virgos ruht. s tlcsres fagyit ettnk az Isle St. Louis-n
nk a bal parton,
mzeumokban voltunk, s tl sok finomsgot ettnk. Fogadok, hogy legalbb hrom kilt hztam.
- Megri, szvem. Csak gy tovbb.
- Rendben. Jobb, ha most megyek. dvzlm a lnyokat,
Delia. s szeretlek.
A vonalban hallatszott, ahogy Delia puszit cuppant.
- En is szeretlek, drgm. Jelentkezz, ne feledd, majd
meghalunk, hogy megtudjuk, hogy mennek a dolgaid.
Msnap reggel a Loire vlgyt felhtakar bortotta, amely
tovbbi est grt, mgis korn elindultak Chambord s Blois
fel.
Akkor is esett, amikor Lara Bill-lel volt itt. Emlkezett r,
hogy tfagyva, tzva nztk a varzslatos Chteau du
Chambord-t a vzfggnyn t. Olyan volt, akr valami szellemkastly, amely a mltbl dereng
art visszavitte
az idben, elkpzelte a pnclos lovagokat a lovaikkal az udvaron, s Lajos kirlyt, vagy ta

ln Kroly volt az, amint

aranykoronjval a fejn rohamra sztkli a katonit. De
Bili, az orvos, hangosan elmlkedett a higinirl s a minden fnyt meg pompt nlklz le
amitl
visszazkkent a jelenbe. t annyira lenygzte a csoda, hogy
1498-ban mr kpesek voltak ilyesmit pteni, de Bili csupn
az rnykszkekkel foglalkozott.
Igazsg szerint, ahogy most visszaemlkezett, is tanult
egyet-mst a vckrl. pp itt, a Loire mentn trtnt.
Meglltak egy kisvros mellett, a benzinktnl. Mg Bili
tankolt, Lara a mosdba sietett. Kitrta az ajtt, s dbbenten meredt a betonpadlra, amely
nek kzepn lyuk ttongott, s a kt, hatalmas lbat formz lemezre.
- Te j g - motyogta undorodva. De dolga volt. vatosan a lyuk fl egyenslyozta magt, azt
krlnzett, s a
vzbltst kereste. Tallt egy fogantyt, s megnyomta.
Minden szgbl vz radt fel. Siktozva, lbujjhegyen tncolt, s megprblta elkerlni a v
ipjn, s rfrccsent a lbra. Rmlten rohant ki.
Bili egyetlen pillantst vetett dbbent arcra. Felvonta a
szemldkt, szja sarka lefel grblt, mintha azt mondta
volna: most meg mit mveltl? De ki is mondta.
- Most meg mit mveltl, Lara? Csak vcre mentl.
- Lttad te azt a vct? - krdezte dhsen. - A kzpkorbl szrmazik, ez... ez undort.
Bili mg csak el sem mosolyodott, pedig Lara nevetett,
amikor ksbb az eszbe jutott a jelenet. Bili csupn shajtott.
- Nekem nem okozott gondot.
- Persze, neked nem, ugye? - dhngtt Lara. - Mr. Bukfenc mindent tud.
A nap htralv rszben nem szltak egymshoz.
Aznap reggel Dan s Lara a frissen vsrolt nagy, bord-zld
cskos erny menedkbe hzdott egymst tkarolva.
- Az ember csak csodlkozik, hogy pthettk ezeket a helyeket - muldozott Dan, az ptmest
s htatosan megrintette a kopott kveket, megvizsglta a fdmgerendkat, megcsodlta a t
ajtkat, akr egy szerelmes
frfi. - Szinte ltlak, ahogy kihajolsz a toronyablakon - tette
hozz -, s leengeded a hossz hajfonatodat, mint a szerelmt csalogat Raponc.
Lara sttbarna hajban kristlyknt gyngyztek az escseppek, borostynszn szeme a frfira
tt. Arca kipirult a szltl, ajka puha volt a szerelemtl. Pulverbe s
lnkpiros anorkba csomagolva olyan volt, mint az a gmblyded tini, aki elmondsa szerint
valaha lehetett.
- Mondtam mr, Ms. Lewis, asszonyom, Lara... hogy te
sokkal szebb vagy, mint Chambord? Vagy akr Blois? Vagy
Chenonceau vagy Amboise? Vagy a meztelen n az gyamban tegnap jjel?
Lara elvrsdtt.
- Az es elhomlyostja a ltsodat. Nzz rm, ez vagyok n.
- Mindkett te vagy. - Dan lecskolta az escseppeket a
szempilljrl, az orra hegyrl, beletemette az arct az aszszony illatos nyakba, s rezte
apr r lktetst. - Gynyr vagy, Lara Lewis - motyogta. - Soha ne feledd.
Nem fogom, mondta Lara magban, s beleveszett a frfi
karjba, a cskjaiba. Csordultig telt boldogsggal, s elraktrozta a szavait az emlkezetbe
. Sohasem fogom elfelejteni,
amit mondtl.
Huszonnyolcadik fejezet
JD lois-ban ltek egy apr moziban, s egy rgi, feliratozs
nlkli Grard Depardieu-filmet nztek, csak hogy menekljenek az es s a szl ell.
- Mire gondolsz? - suttogta Dan az asszony flbe.
Lara a vsznat bmulta, ahol egy vadsz pp viharba kerlt.
- A napstsre - suttogta vissza.
- Mit szlnl, ha elhznnk innen? Dlre?
Lara Dan fel fordult, s rnzett.
- Remltem, hogy ezt fogod mondani.
Htulrl mrges pisszegs hallatszott, s az emberek feljk fordultak. Megragadtk egyms ke

igbotorkltak a soron, a sttben belebotlottak a lbakba, s gy kuncogtak, mint a vsott gy

rekek.
Lara annak idejn nem a Holiday Innben szllt meg Billlel. Valjban meg sem lltak Bloisban, de az idre val tekintettel Lara hajland volt egy kicsit eltrni a nszutas menetre
ndtl, s klnben is ez volt az els szlloda, amit a
Gault tiknyvben tallt. A clnak megfelelt, knyelmes
volt, radsul meleg. Ha holnap dlre mennek, kihagyjk
Villandry hres kertjeit s Azay-le-Rideau mess kastlyt, de
valahogy gy gondolta, egyszer mg gyis visszajnnek.
Mialatt a Holiday Inn apr kdjban zott, Dan elmlylten tanulmnyozta a trkpet, s vg
vonalat Poitiers-n s Angoulme-en t lefel, Bergeracba.
- Klnben, mirt megynk ilyen kacifntos tvonalon?
- krdezte, amikor Lara trlkzbe bugyollva megjelent,
s hossz, nedves haja gy borult a vllra, mint hnr a sellre. - Lehetnnk Provence-ban,
on. Tnyleg, hagyjuk itt
a kocsit, s repljnk Marseille-be.
- Nem ez a lnyeg - tiltakozott Lara rmlten, hogy esetleg Dan meg akarja vltoztatni a
nszt tvonalt. - Ez nem
az az tvonal, amit mi... amit n elterveztem. Klnben is
tette gyorsan hozz -, mr tl bonyolult lenne lemondani az
sszes foglalst, s replre szllni. Tudom, hogy lvezni fogod a ltvnyt.
Dan azt vlaszolta, nagyon remli, hogy igaza van, s
hogy elll az es. Kzben hvta a szobaszervizt, s marhasltet rendelt egy fl veg helyi Sa
rrel. A fehrbor ugyan
nem illik a marhhoz, de gy gondolta, akkor is meg kellene
kstolniuk, hisz ez a krnyk nevezetessge. Radsnak krt
egy szelet alms lepnyt vanliafagylalttal.
A kis asztalnl ltek. Lara fehr trlkzbl turbnt csavart vizes hajra, s a kk pamutk
lyhos papuccsal. Dan szrke melegtnadrgban s fehr plban
volt. A tvbl a Canal Plus francia nyelv hrekkel bombzta ket.
- Akr egy ids hzaspr - vigyorgott Dan.
Lara is pontosan erre gondolt, de nem merte kimondani.
- Lelkifurdalsom van, amirt Franciaorszgban egy Holiday Innben szllunk meg - mondta.

- Jobb, mint Madame Defarge csrje.

Lara ezzel knytelen volt egyetrteni.
A vkony hsszelet, amelyet a francik saignant nven emlegetnek, s amelyet egyetlen perc
ig stnek - ha ez r a
megfelel sz - mindkt oldaln, flig nyers volt, mg szivrgott belle a vr, a krumpli ped
zenysre sikeredett. Az alms lepny viszont els pillantsra is maga a csoda. Tbb volt
egyszer alms stemnynl, pithiviers-knt ismerik ezt a pehelyknny, leveles tsztt, amel
dagon rtegeztek manduls krmmel, s cukrozott almaszeletekbl koncentrikus krket raktak a
tetejre. A vanliafagylalt nem volt olyan j, mint
a Berthillonban, de nem bntk. A Saumurrel bltettk le, amirl kiderlt, hogy des, sr,
n illik a desszerthez.
Vacsora utn Dan megszrtotta Lara hajt. Simogatta a
lgy hullmokat, s szttertette Lara vlln, hogy jobban
megcsodlhassa.
- Akr a selyem - mondta, s puszit nyomott az asszony
feje bbjra. - Gynyr.
Lara megborzongott a boldogsgtl. Aznap Dn mr msodszor mondta, hogy gynyr.
Meztelenl, prnknak dlve ltek az gyban, a takart
az llukig felhztk, s egy riportot nztek, amely nyilvn
nagyon rgen kszlt a francia nekessel s vilgfival, Serge
Gainsbourg-ral. Lara tudta, hogy rgi, mert Gainsbourg mr
sok vvel ezeltt meghalt. Persze franciul beszltek, de mr
megszoktk, s lveztk a zent. Vgl eloltottk a villanyt,
megcskoltk egymst, s lejjebb cssztak a takar al. Elcsndesedtek. Befel fordultak.
Tnyleg azt gondolja, hogy gynyr vagyok? - tndtt
Lara.

Hogy gondolhatja, hogy gynyr vagy? - emlkeztette a gonosz kis hang a lelke mlyn, a msi
nje, vagy csak a valsgrzke? Soha nem voltl egy szpsg. Tlslyos tini voltl, aki
csak a fiskoln fogyott le, mert utlta a menzt. Akkor voltl a cscson, amikor hozzmentl
lihez, s mg csak hszves voltl. Most
minden reggel tkrbe nzel, s lthatod az igazsgot.
De a hajam, gondolta vdekezn, azt mondta, hogy a hajam is szp.
Persze. Ezt elismerem, folytatta a gonosz bels hangocska, de
nzz szembe vele, nem vagy mr kislny. Ez a msodik nszutad,
csak pp nem az els fickval. Nem azzal, akivel egytt regedtl
meg. Akivel sszertetek, hogy gy mondjam, mert ugyanaz az vjrat vagytok. Sok minden kt
sze benneteket, s nem veszed annyira
szre a hinyossgait, mert mindketttknek ugyanolyanok vannak.
Csakhogy Bili lecserlt tged egy fiatalabb, frgbb modellre. Te pedig itt vagy Francia
orszgban egy fiatal szeretvel, aki nyilvn ltja a hibidat. Radsul mita itt vagytok, me
- most mr
nem frsz bele abba a piros frdruhba se...
Lara lmatlanul hnykoldott Dan karjban, Dan pedig
odbbgurult, hogy helyet adjon neki.
- Minden rendben? - suttogta, s htat fordtott.
- Persze, minden.
Na tessk, ltod? - mondta az rdgi kis hang diadalmasan.
Nem akar veled szeretkezni. Nem kellett volna frdkpenyben meg
hzi papucsban mutatkoznod. Jobban szereti, ha a Sabbia Rosa van
rajtad, meg a gykbr magas sark. A fiatal frfiak a beleval nket
szeretik, nem az olyan asszonyokat, akik az anyjukra emlkeztetik
ket.
Larnak sszeszorult a szve. s amikor visszamennek Kaliforniba, Dan majd udvariasan elks
zn, s kzli, hogy j
mulatsg volt, s soha nem felejtelek el, aztn felesgl veszi
a gynyr, szke Brittet, aki olyan fiatal, hogy Larnak a lnya lehetne.
Shajtott. Ha az egsz csak egy gyors, romantikus kaland,
legalbb megmaradnak az emlkei.
Dan meghallotta a shajt, s elgondolkodott rajta, hogy
Lara Bilire gondol-e. Taln arra vgyik, hogy inkbb a frje
fekdjn mellette az gyban. sszerncolta a homlokt.
Nem ismerte Bili Lewist, de egyltaln nem tetszett neki,
amit rla hallott. Tudta, hogy Bili nem rdemel meg egy
olyan nt, mint amilyen Lara. klnleges s ms, mint a
tbbi csupa meglepets.
Most pldul, tndtt, vajon mirt tnik olyan tvolinak.
Mirt olyan nha, mintha befel fordulna, s t kizrn. Bizonytalan - nem kell hozz zsenine
enni, hogy szrevegye s Dan nem tudta, hogyan rhetn el, hogy jobban rezze magt a sajt b
n. Rjtt, hogy ez trtnik egy nvel, ha a
frje otthagyja valaki msrt, br nem ltta ezt valami remek
hzassgnak. Lara azt mondta, Bili alig van otthon.
Vajon Bili szerette valaha? Dan gy gondolta, bizonyra,
amikor mg fiatalok voltak - legszvesebben belergott volna sajt magba ezrt az utols gon
olatrt. Lara mindig fiatal marad olyan fajta. Komolyan gondolta, amikor azt mondt
a neki, hogy gynyr. Az szemben sokkal szebb volt,
mint a sovny, kemny test, fiatal Britt a mmellvel s
harminchatos mretvel. Lara igazi n, kerekded, nies, ahol
kell, ott karcs, a megfelel helyeken termszetes hajlatokkal. Mg ha rgimdi ficknak tart
is ezrt, Dan ppen ezt
szerette benne.
- Lara, bren vagy? - krdezte halkan.
- Igen. -Lara hangja tompn szlt a feje bbjig felhzott
takar all.
- Tudod, mit? - krdezte Dan. - Te meg n nagyon sokban hasonltunk. Az letnk bizonyos rt
elemben prhuzamosan alakult. Mindketten egyedl neveltnk fel gyerekeket, otthont ter
emtettnk nekik, j szlk mdjra ldozatokat hoztunk rtk. Ez normlis, termszetes. Csak

olyan embernek nem az, mint amilyen Bili.

Dan maga sem tudta, mirt emltette meg Bilit, hacsak
nem azrt, mert dhtette, hogy Lara piedesztlra emeli a frjt: a hres, ntelt sebszt, ak
nyira lefoglal a karrierje,
hogy a sajt felesgvel s a sajt gyerekeivel sem trdik.
- Bili elfoglalt ember leteket ment - mondta Lara, s
hirtelen rjtt, hny ve hajtogatja ugyanezt. s el is hitte.
Reflexszeren vdelmezte Bilit. - Mindig is tartzkod ember volt - tette hozz, s eszbe ju
ott, amikor elszr tallkoztak, amikor a kezt fogta, mikzben Bili a halott anyjt
siratta. Mg akkor sem osztotta meg vele szintn az rzseit.
Lara volt az, aki megosztotta vele. - Amikor Josh megszletett, Bili ppen egy orvos
i konferencin volt. Tudta, hogy
mindenrs vagyok, de azt mondta, sokkal fontosabb, hogy
Atlantban legyen. - Lara vllat vont s hozztette. - Biztos
vagyok benne, hogy szksg volt r. - De most mgis elgondolkozott rajta.
- Bili nem akarta ltni a gyereke szletst? - dbbent
meg Dan. -A sajt fit? Nem volt ott, hogy segtsen neked?
Jzusom, hny ves voltl? Huszonegy vagy huszonkett?
Hisz mg te magad is gyerek voltl!
- Nem volt semmi baj. A bartnim velem voltak. s termszetesen az anym is.
- Kik a bartnid?
Mindketten felltek. Dan tkarolta Lara vllt, Lara pedig a frfi mellkasra hajtotta a fej
. Dan meleg teste enyhe
klniillatot rasztott.
- A bartnim Vannie, Susie s Delia. - Mosolyogva meslte el a trtneteiket. Beszmolt a cs
megjegyzseikrl,
a humorukrl, a hsgkrl. -Nem tudom, mihez kezdenk
nlklk - fejezte be bntudatosan, mert br Delval beszlt telefonon, a tbbieknek mg egy
ot sem kldtt.
Dan megfogta Lara llt.
- Beszltl nekik rlunk?
- Beszltem.
- s mit szltak a bartnid? - Nem tudta, mirt olyan
fontos neki, hogy Lara legjobb bartni elfogadjk, de fontos
volt.
Lara felnevetett.
- Azt mondtk: mindent bele, Lara.
Dan is elnevette magt.
- Elvlsz Bilitl? - krdezte vratlanul, minden tmenet
nlkl.
Lara llegzete elakadt.
- Ezen mg nem gondolkoztam.
- Nem lheted rkk ilyen tmeneti llapotban az letedet - mondta Dan hirtelen. - Elbb-ut
t kell hoznod.
Lara idegesen htrasprte a hajt, romantikus hangulata
elszllt.
- Klnben mirt is folytatjuk mi ezt a beszlgetst az jszaka kells kzepn?
- Nem tudok aludni. - Dan ledobta magrl a takart, s
az ablakhoz stlt. Kibmult Blois szunnyad vrosra.
Lara kis ideig figyelte, s eltndtt, mit vlaszolhatna
neki a vlssal kapcsolatban. Aztn megfordult, s a takar
al temette a fejt. A fene enn meg, gondolta magban.
Nem akarok erre gondolni, nem akarok idig elmenni. Most
nem. Mg nem.
Huszonkilencedik fejezet
snap kora reggel beprseldtek az ttt-kopott kis
Renault-ba, vgigsvtettek az autton, egyik kilomtert a
msik utn tettk meg a kihalt vidken, gondozott pihenhelyek mellett hztak el, ahol jtsz
ek voltak a gyerekeknek, az ttermekben kvt, rgcslnivalt s gyorsteleket
szolgltak fel.

Az elz esti beszlgets mg lezratlanul ott lebegett

kztk. De mi kze van Dannek Bilihez? - gondolta Lara aggodalmasan. Nem az dolga, sem
mi kze hozz.
Jaj, dehogyis nincs, vgott vissza a kis hang. Frjezett asszony
vagy, s neki joga van aggdnia amiatt, hogy mit gondol a frjed. s
esetleg mit csinl. Bili vlpert indthat, s Dnt nevezheti meg vlokknt.
Ty! Lara mlyen beszvta a levegt. Soha nem gondolt
gy magra, mint vtkes flre. Nem n vagyok az, gyzkdte magt mltatlankodva. Elszr Bili
n. hozta
meg a dntst. Ha nem tette volna, most nem lennk itt egy
idegennel. A frjemmel lennk itt.
Egy idegennel? Ht ezt gondolod rla? A kisrdg nem hagyta bkn ezen a reggelen. Eszbe jut
ttak a teraszon tlttt
hossz dlutnok, amikor Dnt figyelte munka kzben, s
csodlta kidolgozott, fiatal, barnra slt testt. Az apr
elektromos szikrkra gondolt, amelyek gy cikztak kztk,
akr a villmok. Megtettk cikcakkos tjukat Dantl az
lelkig-testig. A szvig. Vajon az elektromos kisls szerelmet jelent? - tndtt.
Tbb ra nmasgban tlttt utazs utn meglltak egy
t menti kvznl. Egymssal szemben ltek a piros manyag bokszban, iszogattk a meglepen
ztoztak egy viszonylag ehet croissant-on.
Dan rnzett az asztal fltt. Lara tlmretezett kk garbt s farmert viselt, sttbarna ha
okba fogta.
Imdnivalnak s flnknek tnt a tgra nylt szemvel.
- Sajnlom, Lara.
Kezk tallkozott a croissant-os tnyr fltt.
- Nem akartalak Bill-lel piszklni. Csak... - Elgondolkodott rajta, pontosan mi is
zavarja. - Az utunkban ll - mondta ki vgl. - Valahogy mindig ott van.
- Nem mindig - mondta halkan Lara, s megszortotta
Dan kezt. - De n is sajnlom. Felejtsk el Bilit. Nyaralunk,
jl kne reznnk magunkat.
- n jl rzem magam - mondta Dan, s csodlkozva
megcsvlta a fejt -, annak ellenre, hogy te milyen elviselhetetlen vagy.
- s te milyen imdnival.
Dan vgre elnevette magt, s Lara vele nevetett.
- n nem pont gy jellemeznm magamat - vlaszolta.
- Nem, de fogadok, hogy Britt igen. - Lara beharapta az
ajkt. Azt kvnta, brcsak hallgatott volna.
Dan szemben mg mindig ott csillogott a vidmsg.
- Ne kezdjk ellrl, rendben?
- Persze. s mg egyszer elnzst krek. - Visszatrtek a
bks mederbe. Boldogan.
Ksbb az autton zgtak, s Lara hirtelen ismers feliratot vett szre. Limoges. Tkletese
ett r.
-Jaj, Dan, itt le kell trnnk! - kiltott fel izgatottan.
Valahol itt van az a t emlkszem, hattyk sznak rajta.
- Honnan emlkszel? - krdezte meglepetten Dan.
Lara tl ksn kapcsolt, hogy Dan nem tudhatja, mr
korbban is jrt ott. Gyorsan hozztette:
- n mr voltam itt egyszer, vekkel ezeltt. Utazgattam
egy kicsit, amikor mg fiatalabb voltam.
- Akkor ez amolyan nosztalgia nlad?
Lara bntudatosan elmosolyodott.
- Gondolom, csak visszaemlkszem a fiatalsgomra. De
majd megltod, remek hely a piknikezshez.
Vgl nem a Limoges hatrn fekv tnl fogyasztottk el az
telt, mert Lara nem tallta. A trkpet bjta, mg Dan krket tett, de vgl megelgelte.
- A fenbe is egynk a kocsiban. - gy aztn lehzdtak a
mellkt szlre, s a hossz, vkony, ficelle nev kenyeret
majszoltk, hozz egy darab Gruyre sajtot ettek, amit pr

kilomternyire vsroltak egy kis falu aprcska boltjban, s

Evian svnyvzzel bltettk le.
Amikor tra keltek, Lara kinzett az ablakon a gomolyg
kdre, amely a nedves, barna szntfldek fltt lebegett.
Nem pontosan itt, ezen a nyrfkkal szeglyezett ton trtnt, hogy otthagyta Bilit? Az emlk
y hastott bel, akr a
ks pengje. Hogyan is felejthette el?
Termszetesen ez nem lehet ugyanaz a nyrfaszeglyes t,
de nagyon hasonlt arra. Tkletes rszletessggel idzte fel a
jelenetet. Egy leomlott kfalon ltek, ami egy rgi hd maradvnya volt, kenyeret s sajtot
ettek, mint most. Eleredt az
es, s a barna paprzacskba csomagolt tel tnedvesedett.
Bili srgldtt s szervezkedett.
- Szllj be a kocsiba - parancsolta, s sszecsomagolta az
telt. - El fogunk zni.
Lara azonban kslekedett, elbvlte a tavon eltrul jelenet. A sznszrke tavon kt meglep
hatty hrom
apr, barna csibvel a nyomban feljk siklott. A bors g
rborult a szomorfzekre, amelynek hossz, zsenge, zld
gai sztak a hirtelen tmadt szlben, akr egy lny hossz,
finom haja.
Lara kihalszta a fnykpezgpet a tskjbl, s elkattintotta, kzben nevetett a kzeled
- Felkszltem a premier plnra - kiltotta oda vidman
Bilinek.
- Gyere mr, Lara. Megzol. - Bili morcosan visszamasrozott az authoz.
Lara az esrl tudomst sem vve, boldogan fnykpezett.
Amikor vgre visszament az authoz, Bili mr beindtott
motorral a kormnynl lt. Rnzett, aztn a fnykpezgpre, s cspsen megjegyezte:
- Lara, nem vetted le a lencsevdt.
Lara a gpre bmult. A fenbe, igaza van. Mint mindig. s
egy egsz tekercs filmet elfnykpezett letakart lencsvel.
Felmordult. Htrapillantva ltta, hogy a hattyk mg ott
vannak, teht mg elkaphatja a jelenetet.
- Vissza kell mennem, hogy lefnykpezzem.
- Ugyan mr, Lara. Lttl mr hattykat. Csak jussunk
vgre ki az esbl, s menjnk.
- Nyrspolgr - mondta Lara megveten. - Ezek a kpek
gynyr francia emlkek lesznek. Megmutathatjuk ket a
gyerekeinknek s az unokinknak, amikor mindent elmeslnk eposzi utazsunkrl.
- Ht persze - mondta Bili, tudomst sem vve arrl,
amit Lara mondott. - Csak menjnk mr.
Lara felkapta a zacskt a kenyrrel meg a sajttal, htat fordtott, s visszament a thoz, h
ogy megetesse a hattykat.
Azok krltte verdestek a szrnyukkal, a csibk csipogtak,
s hiba prbltak felkapaszkodni a lejtn. Lara elbvlten
fnykpezett.
Bili rfekdt a dudra.
- Lara - kiablta -, az isten szerelmre, gyere mr.
- Ez nemcsak a te nszutad, hanem az enym is, Bili Lewis
- kiltotta vissza Lara. - Mondd, mit szmt, ha tz perccel
ksbb indulunk el?
- Besttedik, te idita, s gy kell thajtanom ezen az istenverte vidken, hogy fogalmam si
cs, hol jrok, mert te
kptelen vagy kiismerni magad a rohadt trkpeden.
- Mit mondtl? - Lara a frfi fel masrozott. A hattyk
utnatotyogtak, s mrges hangokat hallattak, a mohsgtl
mg a csibkrl is megfeledkeztek.
- Hatkor kellett volna indulnunk - bmult r Bili. - De te
persze sokig akartl aludni. Aztn azt mondtad, reggelizznk. Aztn eltvedtl... nem is egy
zer, hromszor.

- Mi a baj azzal, ha valaki sok alszik? - kiltott vissza

Lara. - Mi a baj a reggelizssel? Nem munkba megynk, az
istenit neki. Nyaralunk.
- Van egy titervnk - makacskodott Bili. - Ahhoz szndkozom tartani magam.
- Akkor tartsd magad hozz egyedl, dr. Lewis. - Lara
hozzvgta a Michelin trkpet. De rosszul clzott, eltallta a
mszerfalat, s hallotta, hogy sztszakad. - s navigld sajt
magad. Csak prblj meg trkpet olvasni, mikzben kt kerken veszed be a kanyarokat szztz
s sebessggel.
- Kilomteres - javtotta ki Bili a fogt csikorgatva.
- A. ..baszd meg. - Lara dhsen eltrappolt az ton.
A szl felersdtt, tfjt a kapucnis pljn, az es pedig
mltt. mg mindig fstlgve lpkedett. Mirt olyan tkozottul komoly mindig Bili? Mirt k
sznni r,
hogy megcsodlja a hattykat? Klnben is mi baja van?
meg a kibaszott titerve. Minden gondolata akrl forog,
hogy A-bl B-be jussanak, pedig az lenne a lnyeg, hogy lvezzk Franciaorszgot, s nem az,
hogy tvgjanak rajta
anlkl, hogy egyetlen pillantst vetnnek r. Hogyan vdolhatja azzal, hogy hromszor eltve
Ma csak ktszer fordult el, s mind a ktszer csak egy kicsit, akkor is csak azrt,
mert a francia krforgalom olyan idtlen... Soha tbb nem
akarta ltni menjen s panaszkodjon msnak. Neki elege
van.
Nekidlt a szlnek, s csak menetelt tovbb. Teljesen tzott. Nyomorultul rezte magt. Lelo
t a harci kedve.
Hallotta a kzeled kocsit a hta mgtt, a kis francia autk
jellegzetes tftfjt. Lasstott, de nem nzett htra. Megfogadta, hogy csak akkor szll be,
a Bili knyrg neki. De elszr bocsnatot kell krnie. Azutn taln meggondolja...
A kocsi egyenesen elhajtott mellette. Lara dbbenten bmult utna. Eltnt a szeme ell, s
gyedl volt a srsd
szrkletben. A keskeny, fkkal szeglyezett t vgtelenbe
veszen nylt el eltte, a szl htborzongatan susogott a fk
kzt, fehr kd terjengett a nedves barna mezkn. Nem volt
emberlakta hely, sehol egy hz, ahol fst gomolygott volna hvogatan a kmnybl. Mg a hatt
s visszamentek a tra a
csibikkel. A szltl eltekintve nma csend vette krl.
Lara a knnyeivel kszkdve, lehajtott fejjel ment tovbb.
- Baszd meg, Bili Lewis - motyogta. - Soha tbb nem
akarlak ltni, soha...
s mihez kezdesz nlkle? - rdekldtt gonoszkodva a halk
bels hang. Hov mgy? Ez az t a vgtelenbe tart, amita itt
vagy, egyetlen aut sem ment el melletted. Egyedl vagy valahol
Franciaorszgban, s nem jn vissza rted. Taln csak azt kaptad,
amit megrdemeltl lehet, hogy igaza van, s nem kellett volna megllnod hattyt etetni, a
mikor sttedett, s el kellett rnetek a kvetkez vrost.
Lara dhsen dobbantott.
- Nem tvedtem. Jogom volt megetetni azokat a rohadt
hattykat.
Kicsordultak a knnyek a szembl, legrdltek hideg arcn. Gyorsan felszrtotta ket az le
mely cspte az arct. Szipogva vonult az res ton. Soha nem rezte magt
ennyire magnyosnak. Elhagyatott volt.
gy egy kilomtert gyalogolhatott, amikor megltta a
kocsit, amely egy jabb szntfldre vezet, sros kapubejratnl parkolt. Ltta, hogy Bili b
a meleg, szraz kocsiban keresztbe font karral, s t nzi. Tudomst sem vve
rla, egyenesen elment mellette az t tloldaln.
- Lara! Az isten szerelmre. - A frfi kidugta a fejt az ablakon. - Szllj be!
Lara megprdlt, s nagyot kptt.
- Mirt? - sziszegte. - Hogy az jdonslt, szeret frjem
bebizonythassa, mennyire trdik velem? Hah! - Folytatta a
magnyos menetelst, s flelt, hogy mikor hallja meg a kocsi motorjt a hta mgtt. Semmi.

nyektl elhomlyosult szemmel ment tovbb.

- Lara! - Bili utolrte, megragadta a karjt, s maghoz
hzta. - Istenem, Lara, mit mvelsz? - shajtotta. - Mirt
veszeksznk? Csak aggdtam, hogy civilizlt helyre rjnk
mg stteds eltt, mieltt megint eltvednk.
Lara egy pillanatra fontolra vette, hogy vitba szll a
megint eltvednk kifejezssel, aztn okosan letett rla.
- n pedig csak le akartam fnykpezni a hattykat - vlaszolta, s a hangja beleveszett Bil
i vllba. - Annyira sajnlom, Bili. - tlelte a frfit, jra biztonsgban volt frfias,
anorkos mellkasn.
Csak aznap este jtt r, mr az gyban, amikor melegben
s biztonsgban fekdt a frje mellett a szllodban, amelyet
Bili javasolt. Hogy Bili nem krt bocsnatot.
- Elaludtl. - Dan hangjban mosoly bujklt. - bredj, s
nzd meg, mit talltam.
Lara krlnzett. Egy kis, kbl plt fogad bejratnl
lltak. A nyitott ajtn t ltta, hogy tz g a hatalmas kandallban, valahonnan ednycsrmp
szott, s finom
tel illata rzdtt.
- Rjttem, hogy semmi rtelme tovbbmenni ebben a
rossz idben, amikor itt ez a fantasztikus kis hely.
- Hogy talltad? - krdezte Lara csodlattal.
- Hm, tulajdonkppen belebotlottam. - Dan szles vigyorral halszta ki a csomagjaikat
htulrl. - Nem a Holiday
Inn, hlgyem, de igazi francia hely.
- Mghozzo - tette hozz Lara, s kvette Dnt az apr
szll hvogat bejratn t, mikzben eszbe jutott, hogy
miutn sszevesztek Bill-lel, amit az emlkezete mind a mai
napig knyelmesen a tudatalattija mlyre szmztt, Bili
mg mindig azt javasolta, hogy keressk meg a szllt, ahov
a foglalsuk szlt.
Megint elcsodlkozott, hogyan emlkezhetett desdeden
idilli kpekre kettejkrl a tparton, amint hattykat etetnek a kk g alatt, nevetnek s sz
tkeznek a csods francia
nszton.
Kezdte azt hinni, j dolog, hogy Bili nem jtt vele. Ha a
dolgok mg nem bortottk el ket elgg, ezek az emlkek
egsz biztos kegyetlen trft ztek volna velk.
Harmincadik fejezet
snap ks dlutn Lalinde-ban, Bergerac kzelben, a
tizennegyedik szzadban plt Hotel Le Chteau rnykos
kteraszn ltek, amelyet valami csoda folytn Lara nehzsgek nlkl megtallt. A Dordogne f
stn hmplygtt
a vadrce- s fajdcsapatokkal, alkalmi kajakosokkal s pecsokkal. A fiatal pincr kinyito
tt egy veg Ruinart pezsgt, az
g egyetlen aprcska brnyfelhtl eltekintve elkpeszten
azrkk volt, s a nap egsz nap sttt.
Larbl elgedett shaj trt fl.
- Tkletes - motyogta, s megfogta pezsgt. Kszntsre emelte a pohart. - Rnk. s a rg v

Dan tekintete tallkozott az vvel.

- Rnk. s ksznet a fantasztikus navigcirt.
Lara kznysen megvonta a vllt.
- Nincs mit, msieur. Mindennap ezt teszem. lmomban.
- Nha n is pont gy rzem - helyeselt Dan. - Most mr
csak egy aprcska gond van.
Ugyanaz volt a problma, mint a Ritzben - az elz jszakra szlt a foglalsuk. Lara rjtt,
gy megy majd az
egsz t sorn, s hogy knytelen lesz ignybe venni a tulajdonosok segtsgt, hogy felhvj
zllodt, ahol

foglalsuk van, s megkrjk ket a mdostsra.

- Ha a tbbi vendg nem rkezik meg hatig, elfoglalhatjuk a szobjukat - mondta Lara opt
imistn. Nem volt hajland aggodalmaskodni, ahhoz tl jl rezte magt. A nap
forrn sttt, a pezsg hideg volt, s a pazar sznekben pompz foly szinte a lbukat nyald
Ht rt tltttek az ton, s Dnt mulatba ejtette, hogy
Lara olyan friss a gyrtt, halvnykk pamutoverallban,
mint egy szzszorszp. Hajt a feje tetejn fogta ssze a meleg miatt, s egy leheletnyi szj
ytl eltekintve nem volt
rajta smink. Spadt brt rzsasznre festette a nap, stt,
seprs szempillja pikns megjelenst klcsnztt neki, amitl Dan begerjedt.
Vgyakozva nzett Larra.
- Brcsak a hlszobban lennnk.
Lara rezte a mgneses vonzst, s elmosolyodott.
- Idd meg a pezsgt. Arra is lesz elg idd.
- Persze, ha van szobnk.
- Mg mindig ott a kocsi hts lse.
- Egy Renault 106-osban?
Lara vele egytt nevetett.
- Ne izgulj, minden rendben lesz - mondta magabiztosan. Egyszeren rezte, hogy ez a
zon napok egyike, amikor
minden sikerl.
Ha az ember a kis hotel szk, bartsgos elcsarnokra, a
tlgyfbl kszlt csigalpcsre nzett, nem tudta volna kitallni, hogy a tizenharmadik szz
tnknt zemelt. Aztn a tizenkilencedik szzadban jjptettk az
apr, tornyos kastlyt, amelynek mindssze nyolc szobja
volt, s inkbb egy mellkutcban ll nagypolgri hzra hasonltott a Dordogne foly mentn,
vrosban.
Amita Lara Bill-lel itt jrt, megvltozott, mert az j fszakcs lett a tulajdonos, s plt
kis szmedence is,
amelyet sziklk s nvnyek szeglyeztek mvszi elrendezsben. A kt kis srga tkezt franc
i zls szerint rendeztk be, s az tlapon olyan gazdag, zletes helyi
finomsgok sorakoztak, mint amilyen a libamjpsttom meg
a zsrjban eltett kacsahs.
Lara elgedetten htradlt a szken, s arra gondolt, milyen dhs lenne Bili az sszekutyult
glalsok miatt, s milyen idegesen jrklna fl-al. Vagy ami mg rosszabb, viszszamenne a ko
sihoz, hogy msik szllshelyet keressen.
- Minden megolddik. - gy tnt, ez Dan filozfija, s
igaza is volt. Vgtre is a legrosszabb esetben mindig ott van
a plyaudvar krnyki szlloda. - Mit nem adnk, ha tudnm, mi jr a fejben, madame - mondta
n.
- Eszembe jutott a plyaudvari szlloda a Gare du Nord
mellett, meg az elhalad vonatok zaja.
- s Prizs hres szkktjai.
pp hangosan nevettek, amikor a ports feljk sietett, s
kzlte velk, hogy a vendgek telefonltak, s lemondtk a
foglalst, ezrt vk lehet a szoba.
- Nagyszer idzts - mondta Dan.
- Mondtam, hogy bzz bennem.
- Brhol, kivve az autban - helyeselt Dan. sszefondott a pillantsuk, megsznt krlttk
an megfogta Lara kezt, s adott egy puszit az arcra. - Tekintsd
ellegnek...
Mg mindig nevetve mentek fel a tlgyfa lpcsn a harmadik emeletre, aztn a homlyos, tgas
olyosn a szobjuk
fel indultak.
Szerencsre nem ugyanazt a szobt kaptk, amelyikben
Bill-lel laktak. Lara kinyitotta a befel nyl, magas ablakot
meg a zld zsalut, s lenzett a kfal mellett foly
Dordogne-ra. Azokra a hajdani frfiakra gondolt, akiket ide
brtnztek be, s akik nyilvn remnyvesztetten nztk a
tlpartot meg a szabadsgot. Nem maradt semmi rossz nyoma a mltnak az egyszer, napos s

zobban, amelyben a vidm keleti sznyegek s a rgimdi btorok gy festettek,

mintha valakinek a nagymamja hagyta volna rkl. Akrcsak a nagy, dunns gy. Itt ktttek
mikor Dan a karjba kapta, s elragadta a kiltstl Lart.
Lara beletrdtt mr kerekded alkatba. Tudta, hogy
Dannek tetszik a teste, hisz oly sokszor elmondta. Azt gondolta, hogy tbb nem akar
miatta hsz vvel fiatalabbnak
ltszani... nos, taln t v azrt megtenn. Pillanatnyilag
nem szmtott a kora, az id megllt, amikor Dan gy fordtotta, hogy kerljn fellre. Lar
esen elnylt, lvezte a hatalmt, mikzben rezte magn a frfi kemnysgt, s titkos kis mo
nt meg a szja szgletben, az
olyan asszony mosolya, aki tudja, hogy a frfi kvnja. s ezttal kerti a hatalmba s te
magv.
Meglovagolta, s egy pillanatra mozdulatlansgba dermedt, mg a pillantsuk sszefondott. V
igfuttatta a kezt
Dan ers nyakn, aztn a mellkasn, incselked ujjai alatt
rezte feszl izmait, s tudta, hogy a frfi mennyire kvnja.
- Gynyr - motyogta Lara, s apr, knny cskokkal
kvette ujjai nyomt. - Sohasem lttam mg ilyen szpet.
Dan keze rcsszott Lara mellbimbjra, pedig htravetette a fejt, nyszrgtt a gynyrt

frfi kemny gykhoz, muszj volt megrintenie Dnt,

muszj volt megrintenie sajt magt, a teste minden idegszlval rezni akarta, mi trtnik
velk.
Dan vesszeje hatalmasan, ersen llt, amikor Lara a kezbe vette s flbe helyezkedett. A f
fi remegett alatta, megragadta a cspjt, mikzben mozgott - istenem, jaj, istenem,
hallotta Lara a motyogst -, s az asszony rezte, hogy ebben az des pillanatban a frfi s
orsa az kezben van.
sszegabalyodtak a nagy, puha gyban, akr az llatok,
aztn Dan kerlt fellre, felfedezte, zlelgette...
- Nem is tudtam, hogy kpes vagyok ilyesmire - suttogta
Lara, mikzben Dan mg mindig lelte. rezte a fldinduls
remegst, amely tjrta a frfi testt.
- Nyisd ki a szemed, Lara, nzz rm - biztatta. A gtlsok
utols ftyla is lehullott rla, mikzben elmerlt a frfi pillantsban, s testnek rzki
a cscson.
Azutn sszefondva fekdtek. Dan bre nedves volt az
izzadsgtl, Lara a nyelvn rezte a ss zt. Htrasimtotta a
frfi sttszke frtjeit, s mg mindig leltk egymst, mg
mindig az rzkek vilgban jrtak.
- des Dan - suttogta. - Szeretlek.
Mikzben Dnt figyelte, aki meztelenl bestlt a kis torony
frdszobjba, Lara azt krdezte magban, tnyleg szereti-e.
Vagy szerelmes bel? Mi a klnbsg?
Persze hogy van klnbsg, szlt bellrl a kisrdg, pp amikor a legkevsb volt szksge r
a fejt a prnba, s befogta a flt, mintha meg akarna tle szabadulni.
Hogyan szerethetne tged? Hisz alig ismer. Ez egy klasszikus nyri
kaland, Lara, igaz? Kzelsg, gondtalan nyarals...
Azrt nem egszen gondtalan, gondolta. Azrt vagyok itt,
hogy megtalljam nmagamat. Hogy megbkljek magammal Bili nlkl, frj nlkl. Hogy jrakezd
Egyedl, emlkeztette a mardos hang.
Egyedl, shajtotta. Ha muszj.
Szval, mg mindig abban remnykedsz, hogy Dan nem
megy egyenesen vissza Britthez, amikor hazartek? Ugyan
mr, Lara, mirt nem nsz mr fel? Hny ves is vagy most?
Sohasem tanulsz?
A fenbe, mibl tanulhatnk? Hisz ez csak a msodik alkalom.. . tulajdonkppen jonc vagyok.
tkozottul igazad van, kis hlgy. Csakhogy nem ezzel a
fickval. Nem Dannel. Neki valsznleg tbb bartnje
volt, mint ahnyszor te meleg telt ettl...

- Lara - szlt ki Dan a toronyszoba frdjbl, pedig

odaszaladt hozz. Dan kihajolt az apr, boltves ablakon, s
Lara megtorpant, hogy megszemllje az izmos, fiatal test
hossz vonalait, a feszes feneket, a keskeny cspt, az izmos
lbat. A flmeztelenl a szabad levegn vgzett munktl juharszirup szn volt a bre a sort
kig, aztn a combja
kzeptl lefel, s aranyszn haja alatt a vlasztknl. Lara
gyorsan rtette a kezt a kalapl szvre, amely a fizikai erfesztstl ldult meg, attl,
ste Danre reaglt.
Olyan, gondolta Lara gombccal a torkban, mint egy hatalmas, arany medve.
Dan megfordult, szrevette, s fel nyjtotta a kezt.
- Ezt ltnod kell.
A nap lenyugodni kszlt a foly tloldaln, hullmos vrsre gette a barna vizet, bborszn
te a tvoli part finak cscst, aranyszn cskot hzott a kzelg sttsg
pspklila felhi mg. Odalent, a foly kzepn, akr egy
Corot-festmnyen, kt hatty szott fejedelmien, bszkn,
a nagy foly uraiknt, fehr tollk rzsasznes rnyalatot kapott s mlyvasznbe fordult, am
nap vgl lebukott a
horizont mg.
- Sohasem felejtem el ezt a pillanatot, amg csak lek
mondta halkan Dan. - A szeretkezsnk, a hattyk s te itt
velem. Ez... - A megfelel kifejezst kereste. - Tkletes
mondta htatosan. - Igen, az. Tkletes.
Ez egyszer nem volt mondanivalja mg a zsmbes kis
hangnak sem, amely vagy Lara lelkiismerete, vagy a msik
nje volt.
Harmincegyedik fejezet
an a prnknak tmaszkodott az gyon, keze a feje
alatt, az estre kszld Lart figyelte. Dan t perc alatt lezuhanyozott, tiszta inget s n
ot lttt, de tudta, hogy
mg egy olyan nnek is, aki annyira nem trdik a klsejvel,
mint Lara, legalbb harminc percre van szksge, az olyannak pedig, mint Britt, vgtelen
sgig tart a kszlds.
Dan bre hs volt a zuhanytl, Lara ismers parfmje
csiklandozta az orrt, mr elre ltta a folyra nz teraszon
az egyszer telt egy veg fehrborral, s ez j rzssel tlttte el. Mi mst nyjthat mg a
ak?
Lara nyakn gymntok csillogtak, amelyek jl illettek a
bal keze gyrsujjt dszt gymntos karikagyrhz
amit Dan ugyan szrevett, de nem tett szv. Lara mg nem
vette le.
Vajon ez azt jelenti, hogy Bili Lewis mg a sznen van?
Hirtelen szorongva sszerncolta a homlokt. Gondolni sem
akart erre. Az a msik let oly tvolinak tnt, messze volt
mg ahhoz is, hogy fontolra vegye. Mgis knytelen volt
feltenni magnak a krdst: vajon Bili szereti Lart? gy szereti, ahogyan az elvrhat, amik
r az ember tudja, hogy ez az
igazi? Amikor tudja, hogy az egyetlen, az rkre szl? Egy
letre a prja, a bartja, a trsa, a szeretje?
Igen, szereti. De hogyan szereti? s mirt?
Az egyik krdsre knny volt a vlasz: Lara kivteles n.
Gynyr, intelligens, sebzett. A sz hagyomnyos rtelmben szeld s gyenge. Vajon egyszer
vette a karjba a
parton azon az els estn, hogy megvigasztalja? A fenbe,
nem - mr els alkalommal kvnta, amint megltta abban a
szk frdruhban.
Mg sohasem tallkozott hozz hasonlval, akit annyira
rintetlenl hagy a mindennapok anyagiassga, amely meghatroz a legtbb fiatal n letben,
kel jrt. Az igazsg
az, gondolta magban, hogy Lart egyszeren nem rdekli az

ilyesmi. Vagy mgis? Elvgre olyan asszony, akinek kt hza

van, sikeres frje s olyan lete, amilyet a legtbb n irigyelne. Bili jval tbbet ad Larn
legalbbis anyagilag, mint
amire valaha is kpes lenne.
Ez bizony aggasztotta. Vajon van neki s Larnak kzs
jvje az sallangmentes, egyszer letben? Kpes lenne
Lara mindent feladni egy helyi mesterember kedvrt? s mi
a helyzet a gyerekeivel? Elg idsek hozz, hogy nehezteljenek, amirt elvesztik az anyju
kat egy kkgallros fick miatt, aki minden este porosan s izzadtan tr meg szerny otthonb
, nem pedig a Pacific Heights-i palotba a legfrissebb
divat szerint szabott ltnyben s mrks nyakkendben.
Mlysgesen zavar gondolat volt.
Tekintete Larn pihent, aki mg mindig a tkr eltt illegette magt. Dan elmosolyodott, egy
Eric Clapton-szm sorai jutottak az eszbe. Az, amelyben a muzsikus szerelme kszldik,
kifesti magt, megfsli hossz, szke hajt, aztn
megkrdi: jl nzek ki? Mire azt vlaszolja, hogy csodlatos ma este.
Tudta, hogy Lara azon tndik, elg csinos-e. s hogy Eric
Clapton jl megrtette ezt. Lara is csodsan nz ki ma este,
br Dan mindig abban a tl szk, piros frdruhban ltta
maga eltt, kibuggyan kebellel, az arcn flnk s zavart kifejezssel.
Lara mg csak nem is gyantotta, mekkora vonzereje van,
s hogy Dan pp emiatt szeretett bele. A frfi most rgtn a
karjba akarta kapni, hogy cskokkal bortsa, de tudta, hogy
az asszony fl rt tlttt szptkezssel, s jobb lesz, ha vigyz, nehogy tnkretegye. Pers
tt volna, hogy Lara
nem bnn, csak nevetne, s visszacskoln, aztn jra kirzsozn magt.
Dan lelki szeme eltt megjelent Bili a legutols divat szerinti ltnyben, nyakkendben. N
eki egyetlen nyakkendje
volt, azt is Lartl kapta. Azt a nyakkendt viselte a prizsi
tteremben azon a katasztroflisan sikerlt estn, s nagy az
eslye, hogy soha tbbet nem veszi fel. Kivve taln az eskvjre...
Jzus, mr megint ide jutott. Bezrult a kr. Vajon Lara
meg komolyan gondolja? Mg nem tudta a vlaszt, egy dologban azonban biztos volt: sz
ereti. s nem akarta elveszteni.
Lara rnzett a bartjra, aki igen vonz volt a fehr, lezser
vszoningben, feltrt ingujjal, a zuhanytl mg nedvesen
csillog aranyl hajjal. Nzte ragyog, kk szemt, hatrozott vons ajkt, amely tudta, hog
athatja, hogyan
zlelje t, a kezt, amely jobban ismerte a testt, mint
maga. Bill-lel soha nem lt t ilyen bizalmas kzelsget, soha
nem ismert mg frfit gy, mint Dnt, brmilyen rvid ideje
ismerte is. Nem az id szmt, gondolta, hanem az rzelem.
Az ember egyszeren rzi, mi a helyes. s ez annyira j. Mosolygott, mikor kz a kzben lest
ak a tlgyfalpcsn, s
kimentek a teraszra.
Lara rzsaszn virgos ruht viselt - a prizsi ruhjt,
ahogy nevezte, s ezen az estn nem aggodalmaskodott, illik-e a korhoz. Tkletes ltzk vo
egy nyri vacsorhoz a
teraszon: knny, csinos, szexis.
A szles, barna foly elttk hmplygtt, az tterem
tmve volt helyiekkel s vendgekkel - emitt angol szt vlt
felfedezni, amott francit. De s Dan ezen az estn csndes
volt. Az elgedettsg meghitten, knyelmesen betertette ket,
akr egy puha takar. Nem volt szksgk msra. A nyugalom hangulata s a rzsaszn hattyk k
lebegett
az olvadt aranyszn folyn. Egy veg helyi vrsbor, a
Pcharment elzte a leheletnyi szomorsgot, amit a htralv napok visszaszmolsa okozott.
san tizenkt napjuk
maradt.
Ez olyan este, gondolta, mikzben Dan barna kezt fogta,

hogy az ember szeretn, br soha ne rne vget.

Egyms mellett fekdtek a nagy, rgimdi gyban, Lara tvetette a lbt a frfin, akinek a k
vlla alatt nyugodott. A szorgos Dordogne foly megnyugtatan locsogott a
kfal mentn, valahol a tlparti erdben bagoly huhogott,
ami Lart szellemekre, dmonokra s boszorknyokra emlkeztette. Biztonsgban volt a szerelm
e karjban, ezrt nem
flt s elaludt.
Dan sokig nzte sima, alv arct. Gyengdsggel telve
gondolt az egytt tlttt estre, arra, hogy Lara milyen volt,
mit mondott, a boldog mosolyra, amely a szemben csillogott. Dan nekitmaszkodott a
prnknak, karja mg Lara
kr fondott, az Eric Clapton-szm utols sorai mg mindig
a fejben zsongtak. Lara csodsan festett ezen az estn.
Harminckettedik fejezet
snap reggel tzkor mentek vissza a kocsihoz, nehz
csomagjaikat jbl bezsfoltk htra, s Larnak megint
eszbe jutott, hogy tl sok mindent csomagolt be. Biztos volt
benne, hogy meglenne azokkal a cuccokkal is, amiket Prizsban vett, akr rkre elveszhe
ttek volna a csomagjai.
- Kezdem gy rezni magam, mintha tvolsgi buszon
utaznk - panaszkodott. - Mg fel sem fedeztk a vidket,
pedig olyan szp.
Dan vllat vont.
- n csak az titervedet kvetem, Ms. Lewis.
Lara dbbenten nzett r. Most neki volt titerve. Nem
Bilinek. Neki, a lusta Larnak, aki semmi mst nem akart,
csak az rintetlen francia falvakban kszlni. Lzengeni az
apr tereken, bonjour-t biccenteni az udvarias, iskolakpenyes gyerekeknek s beszlgetn
i - mr amennyire korltozott franciasga engedi - az asszonyokkal a pksgben, mikzben eld
ti, melyik finomsg lenne a legjobb egy nagy
krmkv mell. Neki, aki csak a macskakves utckat s a
nagykapus udvarokat, romantikus, balkonos hzakat, poros
rgisgboltokat akarta felfedezni, meg a quincaillerie-ket, a vass fmruzleteket, mert im
ta a nv hangzst, s a stt,
rgimdi boltokat, amelyek ktrny, frszpor s ktl szagt rasztjk. Olyan lett, mint Bil
. Ez a helyzet. Gondolatban sztszrta a menetrendet a
szlben, s tett egy jabb lpst a szabadsg fel, a ktelkek
kzl, amelyek mg mindig gzsba ktttk.
- Csatangoljunk egy darabig vidken - mondta. - Nzznk meg nhny kzpkori vroskt, ahol v
Oroszlnszv Richrd uralkodott, keressnk egy kis helyet egy tvoli,
flrees vidken, ahol megalhatunk.
Beszlltak a poros Renault-ba, s elindultak az orruk utn.
Lara remlte, hogy vgre kezdett veszi a kaland, elgedett volt magval, brndos szemmel, a
rmtl pezsegve
indult el. Sikerl-e Bilit vgre maga mgtt hagynia?
A Dordogne vidke az si vzimalmok fldje, amelyek nyugodt kis mellkfolyk mellett gubbasz
tanak tornyos dcokon
turbkol galambok gubbasztanak kzpkori, kbl plt
vrosok olyan szk siktorokkal, hogy a hzak mintha egymsnak dlnnek. Kolostorudvarok s v
k, amelyekben
valaha angol kirlyok uralkodtak. Varzslatos, misztikus, lombeli helyek, amelyeket n
em znlttek el a turistk.
- Ez Franciaorszg - szortotta meg Dan karjt Lara, pedig felje fordult, szlesen elmoso
lyodott, s ettl az arca kisfisn felderlt. Lara is mosolygott, s eszbe jutott, hogy Dan
nem is olyan rgen mg tnyleg kisfi volt. De ma mg a
korklnbsg sem tudta lehangolni. Sttt a nap, a svnyen
madarak daloltak, s Lara szrevett egy apr, tornyos kastlyt a meredek lejts, zld dombok
tetejn, aztn kuszn elnyl formkat ltott ggog libkkal, bugyirzsaszn malacokkal. M
zombati piacot Bergeracban, ahol mindent lehetett kapni a helyi kecskesajttl a fr
iss

farmtermkeken, a libamjpsttomon s az aszalt szilvn t

a rgisgekig s a vsznakig.
Larn volt a vezets sora, keskeny, vidki utakon kanyarogtak, szlskertek s apr falvak me
lett haladtak el
amelyek inkbb elszrtan ll, fak khzak voltak, nem
elg nagyok ahhoz, hogy elnyerjk a falu nevet -, rgi vzimalmok mellett, amelyek a bor
ongs barna folybl kdlttek el, vgl behajtottak Beaumont vrosnak fterre.
Annyira tkletes volt, hogy akr egy film httrdszlete is
lehetett volna a Unversal Cityben: rgi, oszlopos, szabadtri
piac klnbz szzadokban plt hzak, padlsszobk, piros zsindelyes hztetk rgi fagerend
alak
mzszn kvek templomtorony, egy kk ponyvatets stand
rekeszekben halomba rakott zldsgekkel s gymlcskkel
illatoz cukrszda, pr kvhz zld, manyag szkekkel
rengeteg kocsi, amelyek hanyag elegancival parkoltak a tr
kzepn.
A tr kihalt volt, eltekintve attl a frfitl, aki a kvz sarkban jsgot olvasott, s Ga
szvott. Nhny kutya
lebzselt a kapualjakban, s szinte fel sem nztek, amikor Lara
meg Dan elbandukolt mellettk. Szoks szerint meglltak az
lelmiszerbolt eltt, friss paradicsomot s hagyms lepnyt
vettek, amit aztn egy kvhz sarkban ettek meg, s amihez
Lara nagy krmkvt, Dan pedig Stella Artois-t ivott.
Dan elgedetten shajtott.
- Ha mg egyszer azt mondod, hogy ez Franciaorszg, lehet, hogy fakpnl hagylak - mondt
a. Ezen Lara jt nevetett.
Aztn jra a kocsiban ltek, vgigdcgtek a ktys utakon, s olyan furcsa nev falvakon haj
keresztl, mint
amilyen Naussannes, Issigeac s Nojals-en-Clotte.
Kt mellkt keresztezdsben jrtak, amikor Lara megpillantotta a hzat. Meglltotta a koc
hzra bmult, s
azonnal beleszeretett.
Flig a fk kzt rejtztt, egy kis domb tetejn, spadt
aranyszn kbl plt, a tetejnpigeonnier, azaz szgletes torony, ahol a rgi idkben a par
sajt fogyasztsra galambokat neveltek.
J megjelens, szl haj frfi jtt le a kanyargs felhajtn, egyik kezben lnkpiros fr
ipt s baseballsapkt viselt Elveszett Labdk Nyugdjas Golfklub felirattal, napbarntott v
olt, friss s nagyon amerikai.
- J napot! - emelte dvzlsre a kezt.
- J napot! pp a hzt csodljuk - kiltott fel Dan. - Ez
aztn a pazar hely.
- Ltniuk kellett volna, mieltt a felesgem kzbe vette.
A hlszobnk helyn tehenek krdztek. - Kezet nyjtott.
- Jerry Shoup vagyok.
- Lara Lewis, Dan Holland. - Kiszlltak az autbl, s kezet rztak.
- Honnan jttek?
- San Franciscbl - mosolygott r Lara. A frfi bartsgos volt s laza. - Ez minden amerika
lma, csods otthonn
alaktani egy rgi birtokot a francia vidk kells kzepn.
Jerry nevetett.
- Alom, az sok van. Csakhogy itt vannak a francia trvnyek s szablyozsok, a helyhatsgok
a krzetek, s jobban kell ismerni a helyi politikt, mint magt az ptkezst.
Ha az ember el akar rni valamit, j viszonyban kell lennie a
polgrmesterrel.
A szomszdos birtok fel intett az t mentn.
- Az a hely elad volt. Az egyik bartunk vette meg. A lnyuk, aki ptsz, eljtt Los Angele
bl, hogy megtervezze a
rgi farmhz kibvtst. Mindent elterveztek, mindent elksztettek. A gazdk szvetsge k
a szablyok szerint hatvan napot kell vrniuk az zlet lezrsig,
mert minden helyi gazda vteli opcival rendelkezik. Nem

volt gond egyetlen helyi gazda sem akarta a terletet. A hatvanadik nap este hat ra
volt. Mr pp pezsgt akartunk
bontani, hogy megnnepeljk az j otthonukat, amikor telefonhvs rkezett a helyi gyvdtl,
ire-tl. Egy gazda
rkezett a vroson kvlrl, s ignyt tartott a tulajdonra.
Nem volt mit tenni. Elsbbsgi joga volt. - Vllat vont.
- Ht, gy megy ez. Gondolom, egyszeren szerencse kell
hozz.
Lart nem rdekeltk a problmk, beleszeretett a helybe.
A nap lemenben, a csndet csak a mhek zmmgse s az
nekesmadarak repdesse trte meg. A hely mess volt,
olyan lom, amelybl hamarosan felbred, s jra a poros Renault-ban tallja magt, ton egy
vros fel.
Dan megkrdezte Jerryt, hogyan tallt r erre a helyre.
- Egy bartunknak szlje van errefel, meglehetsen j
bergeraci bort termel. Erre hajtottunk, s a felesgem egyszer csak azt krte, hogy llj
ak meg. Ht meglltam. - Szlesen mosolygott. - Nem volt itt ms, csak egy halom dledez, r
i hz libkkal, malacokkal, csirkkkel s szrad ruhkkal. Beszltnk az itt lak ids hzas
vrtk,
hogy elmenjenek innen, modern helyet akartak a vros kzelben, hideg-meleg vzzel, s, go
ndolom, frdszobval. Akkor s ott megktttk az zletet, s kezet rztunk. Aztn
hazamentnk, s azt mondtam a nejemnek: Tudod, mit?
Nem vagyunk normlisak. pedig azt vlaszolta: Soha
nem is voltunk.
Lara nevetett.
- Rokonszenves asszony lehet.
- Jjjenek be, ismerkedjenek meg vele! - javasolta Jerry.
Megmutatja maguknak a hzat. Igazn bszkk vagyunk r.
Red Shoup magas, vkony, vonz asszony volt, vrs hajjal, mint a neve is utalt r. Srga so
rtban, nagy szalmakalapban a virggysokat gazolta az udvarban.
- J napot! - ksznttte ket, s szles mosollyal kzeledett. - Sajnlom, nem adok kezet, e
csit gazos vagyok.
De azrt isten hozta magukat. - A frjre pillantott. - Hol
talltad ket?
- pp a hzadat csodltk. Gondoltam, szksgk lehet
egy pohr borra s egy kis idegenvezetsre.
Red hangosan, szvbl nevetett, s ez ket is mosolyra
ksztette.
- Rendben, akkor csak sorjban. A nagy, rgi pajta maguk mgtt most a fplet. Amikor elsz
uk, omladoztak a falak, nem volt teteje, s mg benne laktak a disznk. A kis, jobb ol
dali hz volt eredetileg a birtok lakhza,
ahol az asszony s a frje lt, mieltt jobb s modernebb laksba kltztek volna Bergeracban
ost ez a vendghz. Az
udvar tloldaln zpigeonnier volt az els plet, amit talaktottunk, hogy legyen hol laknun
, mg elkszlnek a fontosabb munkk az istlln. Az udvar tvolabbi feln ll rgi
pksg most Jerry irodja s az n jtktermem egy bilirdasztallal. Arra pedig - intett eleg
-, a kilenclyuk golfplya van. Az Elveszett Labdk Nyugdjas Golfklub, ahogy
Jerry nevezi. Kicsit grngys, de ptette a fiainkkal, s
homokcsapdkkal egsztettk ki. n pedig az szmedenct
terveztem, s betoncsveket hasznltunk hozz.
A hossz, keskeny medence kt egyenl rszre osztotta a
hzat, s olyan volt, mintha az Otthon Magazinbl lpett volna el itt, a francia vidk kell
kzepn. Dan elmondta,
hogy ptmester, s hogy minden tisztelete a Jerryk.
- Egyszernek hangzik, igaz? - mosolygott Red. - Az
ember soha nem tudhatja, mi az igazsg - tette hozz elrzkenylve, s betesskelte ket a r
stllba.
Felbmultak a tz mter magas, szarufs mennyezetre a
kfalakra, a colombage-tz, a tmr mszk kemencre a falusi
konyhra, amely a nyitott tkezre nylt megnztk a rgisgeket, a sznyegeket s a virgoka

ajtott, s megkrdezte, nincs-e vletlenl kiad szobjuk.

Red nevetett.
- Sajnos fizetvendg nincs, br szoks szerint telthz van.
A hts teraszrl hangokat hallottak, s hamarosan bemutattk ket a ngy jkp felntt gyer
y halom
unoknak. Httt fehrbort, frissen kszlt limondt, ktszersltes s mogyors tlkkat hoz
ra szeletelt helyi kolbszt.
Az egyik lny, egy igazi szpsg, festllvny mellett llt,
s valami egzotikus, egszen szp kpet festett. Egy msik
elegns lny a medencnl felgyelt a gyerekekre, a kt jkp fi pedig csatlakozott hozzju
zon a mesbe ill
megjelens fiatal zsiai lnnyal, akit egyikk a felesgeknt
mutatott be.
Red megkrdezte, hol szllnak meg, s amikor Lara bevallotta, hogy fogalmuk sincs, azt
mondta, tud egy helyet.
Larnak gy tnt, hogy percek alatt megoldottk a helyzetet. A helyi kastlyban szllsoltk
et, s megbeszltk, hogy Shoupkkal vacsorznak.
Felkanyarogtak a kis dombra a kastlyhoz, egy poros, jrda
nlkli helyen parkoltak, aztn tstltak egy fahdon a keskeny vzfolys fltt, ahol hatal
te kutya terpeszkedett. Felemelte a fejt, izgatottan felugatott, aztn megnyugodott
.
Az angol patron eljk sietett.
- Nem a mi kutynk - mentegetztt. - Legalbbis nem
az volt. rkbe fogadott minket, most mr terleten bell
rzi magt, s a sajtjnak tekinti a helyet.
Hossz, magas helyisgben talltk magukat, ahol hatalmas, tlgyfa ebdlasztal llt. A kfal
gobelinek lgtak,
s az egyik oldalon Lara hatalmas konyht fedezett fel rzednyekkel, amelyek egy llvnyon
lgtak a roppant mret
fapult fltt. Fnt jabb hatalmas helyisg volt festett gerendkkal, cmerpajzzsal, perzsasz
egekkel s elegns berendezssel. Lara szerint valahol azon tl lehettek a csald szobi.
A kvezett udvar tloldaln megmutattk nekik a szllshelyket, felmentek egy csigalpcsn a
kerek toronyba.
Olyan volt, mintha valakinek az otthonban lettek volna, a
rzgyat virgos, angol gytakar bortotta hozzill knyny, virgdszes fggnnyel.
- Ne feledjk, aperitif s szendvics hatkor a teraszon - biccentett a tulaj, s tvozott
.
Ksbb a teraszon tallkoztak a tbbi vendggel egy mlnaz, egzotikus ital mellett.
- Mindennap ms koktlt kevernk - mondta apatron, s
elbvl felesge egy tlca olajbogyt meg a kemencben
frissen slt sajtos lepnyt hozott.
A nap pp lebukott a vlgyben, Lara ltta az alattuk kgyz ton elhalad autkat, s hallot
magnyos birka
bgetst a domboldalon. A vendgek - mind angolok - bartsgosan krjk gyltek, megkrdezt
jttek,
s hogy tetszik-e nekik Franciaorszg, kzben szigoran az
ivadkaikon tartottk a szemket, akik veszlyesen kzel kerltek a medence szlhez.
Egy megviselt klsej fiatal anyuka, aki nyomott mints
szoknyt s cskos plt viselt, nagyot shajtva meslte:
- Sarah mr ktszer is beleesett. s mindig akkor, amikor
mr megfrdettem, s pp vacsorzni kszltnk. - Dan felhvta a figyelmt, hogy szerinte nag
el Sarah
most is ugyanerre kszl.
Fl nyolckor volt a vacsoraid. Lara a nagy ebdl tiszteletre jra a prizsi ruhjba s gy
ba ltztt.
- Gynyr - suttogta Dan, s elmosolyodott, mert eszbe jutott a melegtbe s tbb rteg ru
olzott
gmbly asszony Madame Defarge jghideg fogadjban.
Red s Jerry Shoup hatkor rkezett tbbedmagval, aztn
mg kt pr vendg jtt. Larval, Dannel, a tulajjal s a felesgvel tizenngyen ltek a hos

.
Valaki cordon bleu-t ksztett, Lara mr nem emlkezett,
frfi volt-e vagy n, de az tel finom volt, egyszer, s elegnsan tlaltk. Folyt a bor, a
zlgetst viccek s fel-felcsattan nevetsek fszereztk. Az egsz olyan volt, mint egy kedv
angol vacsora.
Ellttk ket tancsokkal, hogy hov menjenek s mit
nzzenek meg. Azt mondtk, Monpazier-t felttlenl ltniuk kell. A tizenharmadik szzadi kis
, erdtmnnyel elltott
falut I. Edward pttette, aki Kasztliai Eleonrt vette felesgl. Tkletes llapotban mar
n, s Franciaorszg szz
legszebb falva kzt tartottk szmon.
Aztn pp az ellenkez irnyban, Sarlat utn termszetesen ott van Domme, ami valsznleg a
ebb az sszes
dordogne-i falu kzl.
Nem hagyhatjk ki a grfn kastlyt a kzelben, az t
mentn, Lot vidkn. kszti a legfinomabb aszalt szilvt
a hres ageni szilvt. Olyan a csomagolsa, mint a legfinomabb csokold, s a Harrodsban ka
hat. Termszetesen
jobb, amikor szezonja van, de a grfnnek mindig vannak eladsra sznt dobozai.
Aztn ott a Moulin de Moulde, a kis vzimalom Montflanquin mellett, ahol a gazdasszon
y finom ebdet szolgl fel,
s az sszes helybeli ott tkezik.
- Akr rkre is itt maradhatnnk - mondta Lara-, olyan
sok itt a ltnival.
- Akkor mirt nem maradnak? - Red Shoup ravasz, kk
pillantsa megpihent a procskn. Rmosolygott Larra.
Ne eressze el, drgm - suttogta. - Ez a fick egy drgak.
Mr megint cinkos pillantst vltottak az asszonyok. s a
mosoly megknnyebblst hozott Lara mr amgy is knyny szvnek, s szinte mr lebegett.
jl dnttt, s megfelelen cselekedett. Egy kicsit sem hinyzik neki
Bili. Legalbbis ma este nem.
- Mirt nem vesznk itt egy birtokot? - krdezte lelkesedstl tlcsordultan, amikor ksbb D
el felfel kapaszkodtak a csigalpcsn. Szinte ltta magukat egy elbvl
toronyban, a fk kzt, kiltssal a vlgyekben kanyarg hatalmas folyra. Szja el kapta a k
ogy elhallgattassa
magt, tudta, hogy amit mond, az mivel jr. - Az ital beszl
bellem - szabadkozott. - Felejtsd el, amit mondtam.
- Mirt kne elfelejtenem? - Dan mgtte ment a lpcsn keze becsszott a szoknyja al, s L
etett.
- Mit gondolnak majd a szomszdok? - suttogta olvadozva.
- Madame Defarge utn mit szmt?
Dan felvitte a lpcs tetejig, s a kulccsal babrlt, pedig
nevetve hozzsimult. Lara nemsokra meztelen volt, Dan pedig rajta.
- Nyikorog az gy - suttogta Lara.
Dan felemelte a fejt.
- Erdekei?
Lara megrzta a fejt.
- Csppet sem. - jra nevetett, mikzben a nyikorg rugkon szeretkeztek.
San Francisco - s a valsg - a tvolba veszett...
Harmincharmadik fejezet
XVt nappal ksbb jra ton voltak, rtrtek a Deux
Mers, azaz a Kt tenger autplyra, idnknt meglltak,
s elkerestk az autplyadjhoz szksges frankokat, aztn
szguldottak tovbb. Maguk mgtt hagytk Shoupkat, a
Dordogne-t s Monpazier-t, a hts lsen a grfn hrom
doboz ageni aszalt szilvja bslakodott.
Egytt nekeltk a rdibl szl Stones-szmot, a Brown
Sugar-t Lara tindzserknt hallotta elszr Dan akkor mg
gyerek volt.
- Vigyl el tncolni ma este - mondta hirtelen az asszony.

- Tncolni szeretnk veled.

Dan rnzett, mosolyra ksztette Lara lelkesedse.
- Rendben - blintott r.
Hha, most aztn gy viselkedsz, mint egy tindzser, trtette
vissza a fldre a gonosz hangocska. Bill-lel mikor tncoltl?
Soha, gondolta felszabadultan Lara. Bill-lel soha nem tncoltam. Mindig tl komoly v
olt hozz. Most viszont tncolni
akarok, gyhogy...
Feltnt Carcassonne kfala, amely a domb tetejn csillogott a napfnyben, bstyinak s torny
inak krvonala kirajzoldott a kk g httere eltt.
- Ez dlibb - shajtott Lara csodlattal. - Ez nem lehet
igaz.
A kvetkez kijrnl letrtek a sztrdrl, s flpfgtek
a hegyre. Az egyetlen bejrat a felvonhdon t vezetett.
A falon kvl kellett hagyniuk az autt, s kz a kzben stltak t a hdon.
Kzpkori erdtmnyvrosban talltk magukat, a macskakves utck olyan keskenyek voltak, ho
lhoz kellett
lapulniuk, ha el akartk engedni azt a nhny autt, amelyek
rut szlltottak. Felmsztak a bstykra, vgigballagtak a lrsek mellett, elkpzeltk a r
it, amint a lovak
htn kzelg ellensgeiket figyeltk, akik lobog zszlval
tkeltek az Aude folyn, s felhzott jakkal, kilvsre ksz
nylvesszkkel felvgtattak a hegyre. Carcassonne vdi ekkor
dzskbl forr olajjal ntttek le ket.
Lara a kis Nikont kattogtatta ezttal nem adott okot a
gnyoldsra a lencsevdvel, Ean a tmr kfalat csodlta,
s azon tndtt, hogyan pthettk meg gpek nlkl.
Puszta emberi ervel, gondolta, gy, hogy tbb szz ember
dolgozott egyszerre.
A Dame Carcas Hotelben talltak szobt, amelyben hatalmas cseresznyefa gy llt, s virgos
volt a tapta. Lezuhanyoztak, aztn felfedeztk a vrost, elidztek egy szabadtri kvz
citromos limondja mellett, s nztk a vilg folyst.
Ksbb talltak egy bisztrt, ahol cassoulet-t, libaprkltet
ettek toulouse-i kolbsszal s sr, paradicsomszszos fehrbabbal. Hzi kszts cserpedn
ely fstsen megpirult a fatzels kemencben, s helyi, karcos vrsborral, vin du pays-vel
le. Lara a mennyorszgban rezte magt, amg Dan hirtelen meg nem szlalt.
- Szval elhagyod Bilit?
Mit mondhatna erre? Hogy mg nem tudja? Hogy elszr
meg kne tallnia nmagt? Hogy meg kell tudnia az igazsgot arrl, ki valjban?
- Muszj most errl beszlnnk? - krdezte hzelegve.
Olyan szp ez az este, most nem akarok semmi msra gondolni magunkon kvl. Rajtad kvl.
- Valamikor gondolnod kell r, Lara. Tudnom kell. - Lara
ltta, hogy a frfi hallosan komoly, s nem tudta, mit gondoljon, gretet akar? egyszere
em tudott ezzel megbirkzni.
- Majd - vlaszolta. - De nem most, nem ezen a varzslatos estn.
Ostoba, mormolta a bels hang. Te ostoba nszemly...
Kzen fogva mentek vissza a szllodba, s Lara hlsan
gondolt r, hogy gy tnik, minden jra rendben van. Magasan a dombok fltt az g tintakk v
, apr csillagokkal telehintve.
- Mintha isten egy ecsetet hajtott volna oda - mondta lmodozva. A keskeny utckon fa
fstjt, Armagnac s musktli illatt lehetett rezni. A leveg megfoghatatlan titkokat sejt
tett. Lara arra gondolt, hogy Franciaorszgban nem
kell mzeumba menni, ha az ember a trtnelmet keresi
benne l. Ott van az utckon, ahol az ember vgigstl, ott
van a rgi kfalakban, a szzadforduls srzkben, az srgi
tartgerendkban jszaka, az ember gya fltt. Franciaorszgban, gondolta Lara, a mlt a jel
rsze.
Ugyanez a helyzet, bredt r kis id mlva, a sajt mltjval. Visszatrt, hogy ksrtse.
Lara bren hnykoldott. A cassoulet megfekdte a gyomrt.
Elfordtotta a fejt, hogy megnzze Dnt, aki fl lbt rajta tvetve, sszegmblydve aludt

nyitva volt, haja

ezstsen fnylett a nyitott ablakon beksz holdfnyben.
Lara felknyklt, gy nzte a frfit, most elszr fedezte
fel az apr rncokat a szeme krl, az alig lthat mlyedseket a szemldke kztt, az aran
z lln.
Olyan sebezhetnek tnt, hogy egszen elrzkenylt tle.
Rtrt a bntudat, amirt a tudtn kvl figyeli, ezrt kicsszott az gybl, s az ablakhoz
t az jszakai
gre, amelynek fekete szvetn hatalmasan vilgtott az oplos hold. Az si vros aludt. Lara
ugtalanul arra gondolt,
hogy rajta kvl mindenki alszik. Megfordult, s Danre nzett. A frfi most a htn fekdt,
hn horkolt.
Larbl magnyos shaj trt fl, lbujjhegyen a frdszobba vakodott, s bevett egy Zantaco
llaptsa a
cassoulet okozta hborgst. Tallt egy gyrtt Herald
Tribune-t, amelyet Dan az egyik kvzbl hozott el, s az
ablak mell lt vele. A hold olyan ers fnyt rasztott, hogy
olvasni tudott mellette, s kisimtotta az oldalakat, majd kznysen nzte a fcmeket egy v
tszerencstlensgrl s a
tzsdepiacrl. gy tnt, semmi, ami a vilgban folyik, nem
rinti meg az elvarzsolt lett kizkkent az id a fallal krlvett vros felvonhdjn t
z nlkle mg
egypr htig.
Mr egypr bt sincs htra, emlkeztette a bels hang.
Mennyi is van? Tz nap?
Lara megborzongott, s sszbb hzta magn a frdkpenyt. Nem akart a valsgra gondolni.
A kvetkez oldal kzepn megpillantotta a fnykpet.
A hres orvos s asszisztense j szrnyat nyit meg a pekingi szvkrhzban - olvasta a kpal
Egy pillanatig nem is rtette. Aztn belenyilallt. Keze remegni kezdett, mikzben Bili
s Melissa Kenney kpt nzte. Bili nyilvnvalan nem tudta, hogy fnykpezik. Vagy
nem is rdekelte. tlelte Melissa vllt, ajka a n flt srolta. .. mintha pp megcskolni
ndolta Lara hnyingerrel kszkdve.
A kpen a vilghr San Francisc-i szvsebsz, dr. William
H. Lewis a helyettesvel, dr. Melissa Kenney gyermekorvossal, a knai kormny vendgeknt
vett rszt Pekingben, az j
szvkzpont megnyitjn. Dr. Lewis gyermekeken vgzett
letment szv- s tdtltetsekkel, valamint ttr mdszervel vlt hress. A pr innen
r.
Lewis rszt vllal az j gyermeksebszeti krhz megtervezsben. Szmomra a munkm a legfont
olog a vilgon
- mondja dr. Lewis. - Elssorban ezrt lettem orvos, hogy
leteket, gyermekleteket mentsek. Ennl nagyobb megnyugvssal semmi sem tltheti el az em
bert. Fantasztikus hivatsnak tartom.
Larban egy pillanat alatt kipukkadtak a boldogsg knny
buborkai, akr egy kiszrt lggmb. Dh fojtogatta, szomorsg markolt a szvbe, elbortott
at, s a fltkenysg kegyetlen savknt marta a gyomrt. Dan nem ltezett. Franciaorszg nem
ett. Most csupn Bili s a
mlt ltezett. Az egytt lelt huszont v, a hajdani fiatalsguk, a gyerekeik. s a sajt f
A n, akiv lett, darabokra hullt, olyan anyagtalann vlt, mint amilyennek a msik nje mi
ndvgig tartotta.
Amikor vgre sszeszedte az erejt, kiment a stt elcsarnokba.
Az lmos fiatal jjeli ports gy meredt r, mintha ksrtetet ltna. Kiegyenesedett a szken
d felllt, s htrasimtotta a hajt.
- Madame?
- Telefon? - krdezte Lara, aki ebben a helyzetben kptelen volt franciul gondolkodni
, de szerencsre a sz ugyanaz
volt mindkt nyelven.
A frfi egy kis flkre mutatott a lpcs alatt.
Lara belpett, becsukta az ajtt, s lerogyott a krpitozott
kis lkre. Automatikusan Delia szmt trcszta. A bartnire volt szksge.

Rossz volt a vonal, amikor Delia felvette, mintha ezer kilomternyi cen zgott volna b
enne.
- Szia - mondta Delia. - Nem hallottunk rlad, gondoltuk, az a j hr, ha nincs hr, s ol
yan jl rzed magad, hogy
mi eszedbe sem jutunk. s nem is gondolsz rnk.
- Delia, Carcassonne-ban vagyok.
- gy hangzik, mint valami finom francia tel.
- Jaj, Delia! - Lara hangja elcsuklott. - pp most lttam
Bili kpt a Herald Tribune-ban. Az asszisztensvel volt, s
gy nzett ki, mintha pp meg akarn cskolni.
Delia hangja bizonytalanul kzdtte t magt a vonalon.
- Mit trdsz vele, Lar? Fogadok, hogy neked is kijutott a
cskokbl.
- Nem ez a lnyeg...
Lara hangja elcsuklott, ezrt Delia gyorsan megkrdezte:
- Jl van, ht mi a lnyeg? Nyilvn van valami, ha vetted
a fradsgot, s felhvtl, hogy elmondd.
Szval... ht, ez csak azt bizonytja, hogy igaz, ugye?
- De, drgm, eddig is tudtad, hogy igaz. Nem hagyhatod, hogy egy vacak kp, amin egytt
ltod ket, visszavigyen a startvonalra. Ne feledd, ezen az utazson nmagadat
keresed... nem azrt mentl, hogy Bili s a kurvja utn
kmkedj.
- De Delia, n tnyleg a startvonalon vagyok. Persze tudtam, hogy Bili a nvel van, de
hogy a kpen gy llt mellette,
mintha sszetartoznnak, ez hirtelen kzzelfoghatv tette
az egszet. Delia, n megdolgoztam ezrt a szereprt. n j felesg voltam. Nekem kellene ott
lennem Bili oldaln, s velem
kellene megosztania a sikereit, amikor a vilg a gyerekek vdszentjeknt nnepli. n nem ak
arom elvenni tle ezt a szerepet tnyleg majdnem szent. A fenbe, Delia, n csak azt
mondom, hogy engem kellene szeretnie. Semmi msra nem
tudok gondolni, csak arra, hogy vele van. s a gyerekeimre
meg arra, hogy mit fognak gondolni, amikor az apjuk elmondja nekik, hogy elhagyo
tt minket egy msik nrt. Mi
lesz velem, ha visszamegyek, s jra az egyszer, reg Lara
Lewis leszek?
- Ht nem rted? - krdezte Delia trelmetlenl, amirt
bunksbottal kell Lart rbresztenie az igazsgra. - Igen,
igazsgtalansg trtnt veled. De ugyanez megtrtnik nk
milliival. Ismerd be, te s Bili mr vek ta nem szeretitek
egymst.
Lara hallgatott, Delia pedig szigoran folytatta:
- Remlem, nem srsz, Lar, mert ideje, hogy szmba vedd,
mennyi ldsos dolog szrmazott ebbl a kapcsolatbl. Van
kt nagyszer gyereked, akik elg nagyok s fggetlenek ahhoz, hogy megbirkzzanak a helyzet
tel. Mg csak negyvent
ves vagy, s jl tartod magad, br beismerem, hogy leadhatnl nhny kilt. s van egy pasid
bolondul rted. gyhogy gyernk, Lar, az isten szerelmre, engedd vgre el magad. Tmadj fe
l, mieltt elvesztem a trelmemet.
Lara bnatosan elmosolyodott.
- gy hallom, mr el is vesztetted.
Delinak azonban mindenre volt vlasza, ami Lart bntotta, mg az sszetrt szvre is.
- Az az rzsem, hogy j cipre van szksged. Szexisre,
magas sarokkal, kivgott orral, olyan drgra, amilyet csak
tallsz. Induls, bartnm.
Lara meggrte, hogy megveszi a cipt, s hallotta, hogy
Delia megknnyebblt shaja visszhangot ver a tengerentli
vonalban, mintha az cen hullmai mormolnnak, mikzben elksznnek egymstl.
Mire visszabjt az gyba, teljesen tfagyott. Olyan csndben
maradt, amennyire csak tudott, nehogy megzavarja Dnt, s
hajnalhasadtig a virgos taptt bmulta. Nem a cipre

vagy Delira gondolt, de mg csak nem is Danre. Bilire gondolt.

Harmincnegyedik fejezet
jfl-mikor msnap reggel Dan felbredt, Lara nem volt mellette. Sehol egy zenet, s kife
stetlen, reggeli arca nem kukucsklt be a frdszoba ajtajn. Dan gyorsan magra kapta
a ruhjt, s leszaladt, hogy megkeresse. Aztn szrevette a
szlloda eltti kis tren, a kvhz szabadtri teraszn.
Mg csak fl kilenc volt, de mt tztt a nap. Lara viszont
hvsnek tnt a fehr vszonsortban s a fekete-fehr cskos
ingben, a bokja fltt apr csomval megkttt fekete saruban. Dan gy gondolta, hogy az utc
ll boltban vette.
Hatalmas, stt napszemveget viselt, amit mg nem ltott
rajta, hiszen ltalban kis, rzsasznes rnyalat, fmkeretes
szemveget hordott. A levegbe bmult, s res kvscssze
llt eltte.
A fmlb szk hangosan csikorgott a kburkolaton, amikor Dan lelt mell, Lara pedig sszeh
szemldkt,
mintha a zaj a fejbe hastana.
- Bocsnat - mondta Dan. - s bonjour, Lara. - Lara rnzett, de Dan a hatalmas napszemve
gtl nem ltta a szemt.
- Szia, Dan - vlaszolt, mintha r szmtott volna a legkevsb.
Dan intett a pincrnek, croissant-t s kvt rendelt, Larnak pedig a szoksos nagy krmkvt
- Nem - mondta Lara. - Mg egy eszpresszt krek.
Duplt, legyen szves.
Dan meglepetten nzett r, Lara pedig tovbbra is a levegbe meredt, s a gondolataiba mlye
dt. Nem volt kifestve,
mg szjfnyt sem kent magra, amit pedig mindig hasznlt,
nehogy kicserepesedjen az ajka.
A pincr visszajtt a kvval s a croissant-nal. Baljslat
vllrndtssal nzett fel az gre.
- Ma, msieur, dame - mondta -, jn a misztrl. Nemsokra rezni fogjk.
Dan hallott mr a hrhedett misztrlrl, a viharos erej
szlrl, amely az orosz sztyeppkrl rkezik, s felersdik,
mikzben tsvt a Rhone vlgyn, egszen Dl-Franciaorszgig.
- Annyira szrny?
A pincr megint vllat vont, gy tnt, a franciknl ez a
beszd szerves rszt alkotja.
- Elg rossz, msieur. Rossz az zletnek. Rossz a csaldoknak, rossz a... - A megfelel a
ngol szt kereste. - ...a harmninak. rti?
- A harmninak? - ismtelte Dan.
- Megrjti az embereket. - A pincr megkopogtatta ujjval a fejt. - Misztrlkor nagyon vat
snak kell lenni.
- Majd vatos leszek - grte Dan, mikzben a szl els
rohama tsprt a tren, elfjta a paprszalvtkat, s megrngatta a masszv llvnyon ll
Lara mintha szre sem vette volna a beszlgetst. Megitta
a kvt, amely mr a negyedik adagja lehetett, s hirtelen felpattant.
- Megyek csomagolni. Te maradj csak, lvezd a napstst. Ne fradj - emelte fel a kezt. Majd n elintzem.
Tz perccel ksbb, amikor Dan visszatrt az pletbe, lent
tallta a csomagokkal Lart, aki mr a szmlt is kifizette.
- Azt hittem, tetszik neked ez a hely - mondta Dan meglepetten. - Most meg alig
vrod, hogy elmenjnk.
Lara vllat vont, s gy nzett krl az eltrben, mintha
elszr ltn. A londiner kigurtotta a csomagjaikat a kocsihoz, amelybe Lara nmn belt.
Taln megrjtette a misztrl, gondolta Dan, s felhzta
az ablakot, hogy kizrja a viharos szelet. Vagy megjtt neki.
Vagy a telihold hat gy r.
- Biztos, hogy jl vagy? - krdezte, miutn mr flrja
nmn autztak.
- Jl vagyok. - Lara besppedt a kemny kis lsbe, mg

mindig rajta volt a stt napszemveg, kifrkszhetetlen

volt, mint Kleoptra.
Avignon fel tartottak az A 6l-esen. A ppk vrosba.
Dan mindent elolvasott Provence-rl, s tetszett neki, amit
olvasott. Az les sziklk, ers fnyek fldje volt ez, kedveltk
a mvszek, olyan szraz s nyers volt, mint az Kalifornija,
tele szlvel, napraforgval, szarvasgombval s olajbogyval, a valszntlenl kk g magas
okkal.
Vezets kzben azon gondolkozott, milyen meglep, hogy
mennyi Franciaorszg ltezik - radsul teljesen beptetlenl. Egyik kilomtert tettk meg a
utn, s semmi
mst nem ltott, csak fkkal szeglyezett, zld mezket.
Nem tudta, hogy Franciaorszg ilyen mrhetetlenl nagy,
ilyen szabad, ilyen levegs s ilyen fenemd gynyr. Larra
pillantott. nem nzte a tjat. sszeszortotta az ajkt, s
egyenesen maga el bmult.
Dan beletrt a zsebbe, elvett egy tzfrankos rmt, s
Lara trdre tette.
- Emelem a ttet - mondta shajtva. - Tz frank a gondolataidrt. - Lara mg mindig hallga
tott. - A hallgatstl
meggazdagodhatsz - mondta Dan.
- Fj a fejem. Nem tudtam aludni...
Dan aggodalmasan frkszte az asszony arct, kzben lasstott, s bellt a sztrdakapu eltt
autk mg.
- Taln nem kellett volna annyi kvt innod.
Lara kznysen s fradtan vllat vont.
- Vegyl be Advilt.
- Mr bevettem.
Az t tovbb tartott, mint gondolta. Lara nem trdtt a
naviglssal, ezrt Dan knytelen volt idnknt megllni,
hogy megnzze a trkpet, s vgl eltvedtek valahol Montpellier klvrosban. Dan megllt e
tri kvz
eltt, leltek, rendeltek kt Orangint s kt croque monsieur-t.
Dan szomjasan felhajtotta a hideg, sznsavas italt, s rendelt
mg egyet, mikzben Lart figyelte, aki nagy napszemvege
mgtt maga volt a nma talny.
Lara szre sem vette, hogy Dan figyeli. Bili, Melissa s India krl jrtak a gondolatai.
Meg hogy milyen zrs az lete. Teljesen sszezavarodott, megint ott tart, ahol az egsz e
lkezddtt.
Dan gondosan levgta a kenyr hjt, aztn ngy hromszgre vgta a kenyeret.
- Egyl valamit - knlgatta. - gy nzel ki, mint akinek
szksge van r.
Lara engedelmesen enni kezdett. Az teltl egy kicsit jobban rezte magt. Nem lelkben, a
mely mg mindig fjt, hanem testben rezte ersebbnek magt, s legalbb kpes
volt botladozs nlkl visszamenni az authoz.
Lara belt a kormny mg, s az t Avignonig tart utols
szakaszn vezetett, anlkl hogy eltvedtek volna. A lgkondicionls nlkli autban pokol
forrsg, s szinte tapintani lehetett a csendet.
Amikor vgl megrkeztek Avignonba, a szlloda egyltaln nem az az des kis francia hotel vo
t, amelyre Lara emlkezett. Szrnyen nzett ki, bartsgtalan volt, zleties s
ktes tisztasg. A mocskos, hml zsalugtereket szorosan
bezrtk a misztrl miatt, a vakolat rtegekben mllott.
Tnyleg itt szllt meg Bill-lel? Megint tvedett? Otthon mg
megvoltak a szmlk, amik ezt bizonytottk gy tallta
meg valamennyi szllodt s ttermet. Bili mindent eltett.
Meg kell hagyni, rendszeret ember.
Dan kiszllt az autbl.
- Megyek, bejelentkezem - mondta.
Lara szembl kicsordult egy knnycsepp. Rjtt az igazsgra. A nsztja mgsem volt az a cso
utazs, amire

emlkezett. Annyi ven t, mindvgig hazudott nmagnak.

s most az, aki idehozta kettejket, aki ragaszkodik az titervhez. Pontosan olyan, mi
nt az a gazember Bili. Mert gazember, ugye?
Igen, de mg mindig rdekel, piszklta mr megint a bels
hang. Mg mindig az a frfi, akibe tizenht vesen beleszerettl,
mg mindig az a fick, akihez felesgl mentl, a gyerekeid apja, a
boldogsgod zloga, az v a szved..,
Dan beszllt az autba. Nem vette szre a stt szemveg
mgtt a knnyeket.
- Nem tetszene neked. - Csak ennyit mondott. - Gyere,
drgm, menjnk mshov. Majd n vezetek.
Mg Dan a szk utak labirintusban bolyongott, Lara,
anlkl hogy valban ltta volna, az si kastly szilrd kfalait bmulta, ahol a tizennegyed
adban ht ppa is lakott Rma helyett. Felle akr Pittsburghban is lehettek volna.
Vgl az Hotel du Mirande-ban, egy brhzbl talaktott, kitn kis szllodban ktttek ki,
rgisgekkel s mvszeti alkotsokkal rendeztek be. Az ablak az vros tetire nzett, amely
knt ragyogtak a
lemen nap fnyben, de Lart nem rdekelte. Tlsgosan lefoglaltk a problmi. Az lete mer
t rztt mlt nem is ltezett, nincs se jelene, se jvje.
Miutn leraktk a brndjeiket, s a londiner elmagyarzta, mit hol tallnak, Dan mellje kup
dott az gyban.
-Jl van, Lara, halljuk - mondta. Lara finoman velt
szemldke all nagy, kariks szemmel nzett r.
- Azt hiszem, kztnk mindennek vge, Dan!
Dan rmeredt. Olyan hatalmas gombc kpzdtt a torkban, hogy nem brt megszlalni. Az asszo
y nzett r,
mint egy idegenre. pedig gy nzett Larra, mintha pp
most ltte volna le. Megroggyant a vlla, ers munkskeze
lettelenl hevert az lben. Lehajtotta a fejt.
- Megtudhatom, mi az oka? - krdezte vgl.
- Bili.
- De Bili mindvgig itt volt. Mr akkor is, amikor tallkoztunk. Ott volt, amikor egyms
ba szerettnk. Ott volt,
amikor eljttnk erre az tra. Mirt ppen most? Mi trtnt,
Lara?
Lara megint vllat vont, kerlte a pillantst, nem vlaszolt.
- Az isten szerelmre, Lara, nincs hozz jogom, hogy
megtudjam?
Aclosan kemny hangja megdbbentette Lart. A szvre
szortotta a kezt, nehogy kiugorjon a helybl. Minden
knnyedsg elszllt belle, fel sem tudta idzni, mit rzett
azon a napon, Shoupk hzban, amikor annyira knny volt
a boldogsgtl, hogy gy rezte, mintha lebegne.
Odastlt az asztalhoz, kivette a Herald Tribune-t a tskjbl, s odaadta a frfinak.
Dan megnzte Bili meg a szeretje fnykpt, s gyorsan
tfutotta a szveget.
- Na s? - Nem rtette.
- Ht nem ltod? Az ott Bili... a njvel Indiban. Olyan,
mintha pp meg akarn cskolni...
Dan dbbenten nzett r.
- Ne mondd azt nekem, hogy most kezded el jtszani a
fltkeny felesget.
Lara hallotta a frfi hangjban a megvetst, s rulsa elismerseknt blintott.
- Sajnlom, nem tehetek rla. Fltkeny vagyok. Beismerem.
-J, de szerinted Bili hogy rezn magt, ha ltn a fnykpet, ami kettnkrl kszlt Prizs
lyiket a
pincr csinlt, ahol gy nzel, mint a macska, aki tejflhz
jutott, n pedig tkarollak? vajon fltkeny lenne?
Lara ktsgbeesetten az gyra vetette magt.
- Fogalmad sincs, milyen ez. Huszont v az letembl,

az letbl... Annyi kzs gynk van, egy egsz let dolgai... Nehz nem fltkenykedni, n
- Teht most azt tervezed, hogy rkk srtett leszel,
ugye? A mrtromsgot vlasztod, mg Bili szrakozik. Remek. Nem tudtam, hogy nemcsak fltke
hanem mazochista is vagy. Radsul mg mindig szerelmes a frjedbe.
Dan zsebre dugta a kezt, gy nzett r.
- n ezzel nem tudok mit kezdeni, Lara. Nem tudom, mit
csinljak. Vgig kell gondolnom.
Lara kvette a tekintetvel, ahogy az ajthoz megy.
- Hov kszlsz?
- Stlni, inni... jaj, istenem, fogalmam sincs...
Dan elment, csndben behzta maga mgtt az ajtt, s
Lara ktsgbeesetten arra gondolt, hogy a lelke egy darabjt
is magval viszi. Azt a darabjt, amely nem tartozik a Bili mellett
tlttt huszont vhez, tette hozz gonoszkodva a lelkiismerete.
Lara szmtalan krdst feltett magnak Dan tvozsa utn,
llt a zuhany alatt, a hideg vz fj fejre, sszezrt szemhjra, a testre csorgott, amely
e Bili kt gyerekt, a
testre, amelyet Bili mr nem kvnt.
A bszkesgednek fj, te ostoba, mondta a bels hang, s ezzel
meglepte. Mikor szeretkeztl utoljra Bill-lel? Mikor nzett rd
utoljra gy, ahogy Dan? Mikor helyezte utoljra eltrbe a te rzseidet a sajtjaival szemb
Mikor jelent meg utoljra olyan esemnyen, amely neked volt fontos, s nem neki? Tedd
fel magadnak ezeket a krdseket, s megltod, mennyire sszezsugorodik az a huszont v, dr
Taln hat-ht vre, amikor mg azt hitted, boldog
vagy - legalbbis gy gondoltad, hogy egyszer majd boldog leszel. s
most kpes lennl feladni Dan szerelmt, a sajt boldogsgodat az
nz Bili kedvrt, aki egyltaln nem trdik veled? s taln soha
nem is fog. Ostoba... ostoba... ostoba vagy, Lara Lewis...
Dan a szabadtri kvz asztalnl lt, a harmadik vagy taln a negyedik pohr pastis mellett
kor megltta.
Azt a fehr szoknyt s blzt vette fel, amit az els estn
viselt, amikor a parton szeretkeztek. Aranyszandl volt rajta,
flben aranykarika, a tarkjn kontyban fogta ssze a zuhanyozstl mg vizes hajt.
Olyan, gondolta mogorvn Dan, mint egy spanyol nemesasszony Goya udvari festmnyein,
amiket a Louvre-ban
ltott. Hvs, nyugodt, sima homlok.
- Hla istennek, megtalltalak - mondta Lara.
Dan kihzott neki egy szket, s jeges udvariassggal vrta, hogy leljn.
- Krjek neked valamit?
- Egy pohr vrsbort, lgy szves.
Dan intett a pincrnek, megrendelte a bort, aztn nmn
lt, a n hossz, szandlos lbt, csillog sttvrsre lakkozott krmt nzte.
- Bocsss meg, Dan. - Nagy, topzszn szemvel Audrey
Hepburnsen nzett r. - Nem volt igazam abban, amit
mondtam - mondta csndesen.
- Ha arra clzi, ht abban tnyleg nem. - Dan ivott egy
korty pastist.
A pincr meghozta a Cotes du Rhne-t a hlgynek. Letette el, s kiegsztette a kistnyron
cslnivalt.
- Nem knny az embernek maga mgtt hagynia a fl
lett. Dan, krlek, prblj megrteni. - Rimnkod pillantst vetett r.
- Megrtem.
A frfi a srtettsg s bszkesg thatolhatatlan fala mg
vonult vissza.
- Megbntottalak, s nem tudom, mirt. Nem tudom,
hogyan krjelek, hogy bocsss meg. Csak annyit mondhatok,
hogy sajnlom. Feltettem magamnak azokat a krdseket,
amelyeket te is feltettl nekem, s igazad van. Meg kell bklnem a mltammal, tudnom kell
az igazat, s nem szabad
azzal ltatnom magam, hogy a hzassgom vgig idilli idszak volt, amikor a boldog csaldot

jtszottuk. Mindig gy
gondoltam, hogy a nszutam csodlatos volt, de most mr
tudom... - ppen idben hallgatott el.
- Mi az, amit most mr tudsz a nszutadrl?
Lara keresztbe tett ujjal hazudott.
- Most mr tudom, hogy a nszutamnak ilyennek kellett
volna lennie. Amilyen ez az utazs. - gy bmult a pohr vrsborba, mintha megbvln az ita
yek gyltek a
szembe.
- Soha tbb ne tedd ezt velem, Lara - mondta csendesen
Dan. - Fogalmad sincs, mit ltem t az elmlt pr rban.
Lart mr nem rdekelte, ki ltja, vgigfolytak a knnyek
az arcn, s lecsppentek az llrl.
- Meggrem.
A frfi az ajkhoz emelte a kezt.
- Csak te meg n, Lara - mondta. - Csak ez szmt. Csak
te meg n.
Larnak eszbe jutott a n a prizsi presszban, az elegns,
korosod francia n a fiatal szeretjvel, ahogy az arca felderlt, amikor megltta a frfit.
is ugyanezt a ragyogst rezte most a sajt arcn, s vgre megrtette. Azt a nt nem rdekel
i ltja, ki figyel oda. Szerelmes volt, s semmi ms
nem szmtott.
Egyms derekt tkarolva stltak vissza a Mirande-ba, s
sszefondva huppantak a nagy, puha, knyelmes gyra. Tl
kimerltek voltak a szeretkezshez, s mly lomba zuhantak.
Harminctdik fejezet
JLVJLaguk mgtt hagytk Avignont s a szrny veszekedst. Egy sivr ton jrtak Cavaillon m
az NlOO-ast, a
Luberonba, Provence egyik legszebb rszbe vezet utat kerestk.
A kocsi lehzott ablakain beradt a forr leveg s a por a
szraz cserjsbl, amelyet az t egyik oldaln emelked tmr mszksziklk tarktottak. Idn
kat, panzikat s pizzzkat reklmoz csiricsr hirdettblk bukkantak fel, s Lara szomor
olt,
nem sok itt a ltnival. Aztn a franciknak megint sikerlt.
jra csak ugyanaz a csoda trtnt.
Egy csupasz szikla tetejn kzpkori falu llt templomtoronnyal s bstykkal. gy rajzoldot
kk g elterben, akr Artr kirly lovagjainak trtnete egy festett kpen.
Dan buzgn kerlgette a lass traktorokat, a hatalmas teherautkat s a gyors motorosokat,
akiknek mintha az lett
volna az letcljuk, hogy t megelzzk, lehetleg a rossz oldalon, s csak tlk centimtere
lra kormnyozta a
Renault-t egy teheraut kerekei all, amelynek fbl kszlt
utnfutjt zsfolsig megraktk az des illat cavailloni
dinnyvel, aztn rfordult a Gordes-ba vezet szerpentinre.
A domboldalon elszrtan ll, fak hzcsoportok mellett haladtak el. Apr szlskerteket hagy
maguk mgtt, majd
Village des Bories-t a maga jellegzetes, rgi, kerek, kbl
plt psztorkunyhival. Az apr tanykon libk ggogtak.
A tvolban ott magasodott a zld Luberon-hegysg, s a leveg olyan tiszta volt, mint a le
gtisztbb forrsvz. Mhek
zmmgtek a nszirmokon, ttikkon, levendulkon. A plmalevelek susogtak a misztrlban, fl
ghalvnyabb
vilgoskk volt az g.
Lara magba szvott mindent, s mmoros volt, mintha
bort ivott volna. Tskjban kt knyv lapult: M. F. K. Fisher
Kt vros Provence-ban s Laurence Wylie Falu a Vaucluse-ben
cm mve. Mindkettt el akarta olvasni, mikzben dl fel
haladtak, de valahogy soha nem jutott r id. Most megfogadta, hogy elolvassa. Valjban
felolvasta Dannek, hogy
egytt lvezhessk. Fisher knyve egy fiatal, ktgyermekes

amerikai nrl szlt, aki az tvenes vekben elhagyta Amerikt meg az elhideglt frjt vajon
etkben rejl hasonlsgok miatt vette meg a knyvet? - tndtt Lara, s
Aix-en-Provence-ba kltztt. Emlkezetes kpet festett az
emberekrl s a teleplsekrl - a helybliekrl, mvszekrl, kvhzakrl, templomokrl s
szegnynek lenni egy idegen orszgban, s mgis plni a
szabadon rad szpsgbl s kultrbl. A Falu a Vaucluseben igaz trtnet volt a rgi idk
turistk
mg nem fedeztk fel Provence gynyrsgeit s csberejt.
Vgigstltak Gordes keskeny siktorain, csszkltak a skos macskakveken, tnztek az alacs
fltt a tvoli
vlgyre, belestek az apr, stt zletekbe, ahol Provence klnleges, napsrga, kobaltkk s
kzmves
termkeit rultk. Dan szp szvetbl kszlt levendulazskocskt vett neki, amire Lara azt m
nyrillata van,
pedig egy Gordes-ot brzol, rgi szpiafott vett Dannek,
mg az tpts eltti idszakbl, amikor a magukfajtk
ajndkot vsrolni jrtak ide.
Elgedetten ltek le egy kvhzi naperny al a Place du
Chteau-n, nizzai saltt s egy veg helyi rozt rendeltek.
Az iram itt hatrozottan lelassult. Az let egyszerbb a
gyorsforgalmi ttl, a nagy ttermektl s a vgtelen sztrdktl tvol. Boldogan fogtk egym
t brket
melengette a nap, a misztrl uszlya meglebegtette a zld erny peremt, belekapott Lara h
ossz hajba, k pedig beszippantottk a fokhagyma, rozmaring, sl kenyr s des,
lds dinnye illatt.
- Te akarod mondani, vagy mondjam n? - krdezte Lara
szles mosollyal.
- Ez - mutatott krbe szles mozdulattal Dan - Provence. Egszen ms vilg, mint Franciaor
szg, ennek sajt
lelke van.
Lara rlt, hogy a frfi is rzi. jra egyek voltak. Egytt.
Egy csapat. Lara s Dan az egsz vilg ellen, s a fene egye
meg Bili Lewist meg a kurvjt. Larnak eszbe jutottak
Delia blcs szavai, s eltndtt, hol tudna errefel tsark
cipt venni frissiben meglelt fggetlensge s j, nies magabiztossga szimblumaknt.
Tovbbhajtottak a csndes, szlftta vidki utakon, amelyek mentn a svnykertseket apr,
k,
pomps, kk rdgszemek, lnksrga rekettyk bortottk.
Kis, fekete-fehr madarak szeltk a levegt a szlvd eltt,
apr, barna nyuszik menekltek a kerekek ell, slymok lebegtek zskmnyra lesve a fehr szik
fltt.
Snanque si aptsgnl szinte tapinthat volt a csend,
akrcsak a szerzetesek szelleme, akik vszzadokkal korbban imdkoztak itt. Az egyszer, ds
telen pletben, a hvs kerengkben kszltak, ahol a jrda klapjait istenfl
lbak lptei fnyestettk vtizedeken t. Az aptsg meg a
krnyez levendulafldek visszavittk ket az idben egy bksebb, befel fordulbb vilgba.
ig csak ltek, s
hagytk, hogy a hely bkje tjrja a lelkket.
Gordes-ba visszatrve mr tl fradtak voltak ahhoz,
hogy tovbbmenjenek, ezrt megszlltak az Hotel la Bastideban.
A szlloda rszben az eredeti erd kveibl plt egy fggleges szikla meredlyn, ahonnan a
rra a kanyargs tra nylt kilts, ahol k is felpfgtek a kis Renault-val. A dlutni hs
hs elcsarnok
nyugtatan s frissten hatott. Szobjukban magas, gerends mennyezet, csempzett padl s s
pta volt. A zsalugterek a tvoli vlgyre nztek, ahol sereglyek ezrei gylekeztek a fk te
, csiviteltek s nekeltek a szrkletben.
Lara felshajtott a gynyrsgtl, majd elfordult az ablaktl, egyenesen Dan kitrt karjba.
- Koszos vagyok - tiltakozott kt csk kzt. - Melegem
van, megizzadtam...
- Szeretem a felhevlt, izzadt asszonyomat, a port pedig

szre sem veszem. - Dan a mellt cskolgatta, mire Lara nevetve htravetette a fejt. Mirt,
jaj, mirt hitte mindig azt,
hogy a szeretkezs olyan komoly dolog? Mirt nem tudta,
hogy rmteli, s az ember kzben nevethet is? Egytt nevethetnek, mikzben szeretkeznek.
A nagy gy ritka lvezetet jelentett, nem nyikorogtak a
rugi, csak nagy, puha prnk, ropogs fehr lepedk voltak
benne, meg a felhevlt testk, br Lara agyn egy pillanatra
tcikzott az aggaszt gondolat, hogy Dan keze biztosan kvrebbnek rzi biztos volt benne,
hogy legalbb hrom kilt
hzott.
De Dnt ez nem rdekelte, szerette a kerekdedsgt, a
sima brt, a hossz vgtagjait, a selymes rzst, amikor beletemette arct a puhasgba. Dan
al cssztatta a kezt, majd a szjhoz emelte az asszonyt, ebben a pillanatban
csak Lara testnek enyhn egzotikus illata szmtott... Lara
vonaglott a nyelve alatt, mire Dan mg ersebben markolta,
s mg szdtbb magassgokba rptette, amg Lara mr sikoltozott a gynyrtl, aztn felki
... nem brom. Aztn Dan a magv tette. Megint.
Aznap este a tizenkettedik szzadi, boltves pincben a tbbletkilk gondolata nem vette e
l Lara kedvt a vacsortl.
A gyertyafny reszketett a krmszn kfalakon, az asztalokon mlykk vzkban srga rzsacso
toztak, s apr
falatkk csbtottak evsre. Hvs s elegns, mgis knyelmes s zsfolt hely volt. Sok vacs
prizsinak, a
vidkhez megfelelnek tlt, a japn haikuhoz hasonlan puritn, fehr vagy fekete selyemruh
jttek, s kszereiken csillogtak a gymntok. Akadt nhny hozzjuk hasonl
turista is, akik olyan bdult arckifejezssel nztek krl,
mintha egy msik vilgba csppentek volna, vagy taln - de
csak taln - ez volna a Paradicsom.
Ezen az estn Lara tkletesen ms volt, mint az a valahai
szomor, bizonytalan n Carmelben. Hossz, sttbarna hajt kibontva viselte, pedig ilyet mr
hossz vek ta nem tett,
mert tl fiatalosnak tartotta. Klns ragyogs vette krl,
amelyet jonnan megszerzett magabiztossga klcsnztt
neki. Olyan volt, mint egy olyan asszony, aki pp az imnt
szeretkezett.
Akr az a fiatal n a szomszd asztalnl, gondolta Lara,
mikzben a nt figyelte. Els pillantsra jelentktelennek
tnt. Ers orra, tl szgletes lla, kis kerek szemvege volt.
De a trsasgban lv hrom frfi szemltomst tkletesen
a hatsa al kerlt. Csggtek minden szavn, s a mosolya
feldertette a szobt.
Lara hirtelen rjtt, hogy a lny klseje nem rdekes. Az
orra olyan, amilyen, az lla szintn, de a magabiztossghoz
s a niessghez ktsg sem frhet. A vonzereje a sajtja.
Lara irigykedve figyelte.
- Nzd, hogy elbvl mindenkit - sgta oda Dannek.
Mind a hatsa al kerltek.
- Boszorkny, akrcsak te - blintott Dan, s megcskolta a kezt, pedig mosolygott, mert k
rbban soha nem
gondolt magra gy, mint boszorknyra. Mr nem az a Lara
Lewis volt, akit ismert, legalbbis nem a rgi, a megszokott
Lara.
Dan helyi rozt rendelt, s apr kagylt csps szsszal
meg ropogsra slt kenyrrel, amirt Lara teljesen odavolt,
s annyira zlett nekik, hogy ktszer is rendeltek belle. Aztn a helyi brny kvetkezett S
eron meredek lejtirl,
fokhagymagerezdekkel tzdelt aprra szeletelt hs, amely
rzss volt, mint a naplemente, csak ktszer olyan finom, s
krmesen sima krumpliprvel szolgltk fel, amelyet des
vajjal meg tejfllel kevertek ki, s sokkal jobb volt, mint a

nagymama fztje. Ezutn a helyi sajtokbl sszelltott tl

kvetkezett, hozz pedig egy pohr fszeres, finom
Chateauneuf du Pap, Le Vieux Telegraphe.
Vacsora utn felstltak a Place du Chteau-ra, beltek a
Renaissance kvzba, s kvt iszogattak a csillagok alatt,
amelyek jobban ragyogtak, mint az elegns prizsiak hatalmas gymntjai. A misztrl elvonu
lt, csupn enyhe fuvallatot hagyott maga utn, amely meglebbentette Lara hossz
hajt. Kellemes nemzetkzi mormols vette krl ket:
provence-i dialektus, gyors prizsi karattyols, az angol nk
sivt hangja, a nmetek torokhang nevetse. A valsgtl
elrugaszkodott vilgba kerltek, olyan kirlysgba, amely
varzslatosabb volt a Disneylandnl is.
Dan kptelen volt elhinni, hogy tnyleg ott van.
- Nem kne inkbb Montereyben lennem, s a mexiki
ttermen dolgoznom? Vagy Carmel hegyei kztt ptkeznem? Ez tnyleg igaz?
- Megcsplek, ha akarod - nevetett Lara, de pontosan
tudta, mit rezhet Dan. Ez a hegyi falu olyan tvol llt az igazi letktl, Dan htkznapjai
munkjtl, az magnyos San Francisc-i otthontl, a kalld lettl, mintha j
let kezdett grte volna.
Ks jszakig ldrgtek. Dannel knny volt beszlgetni, igazn figyelt r, megprblta meg
atok
csak gy kibuktak Lara szjn anlkl, hogy elre tgondolta
volna ket olyasmik, amikre vek ta nem gondolt, csak ott
lapultak a tudata mlyn. Meslt a frfinak arrl, mennyire
csodlta az apjt, meslt a sajt elszigeteltsgrl, amikor
apja hossz haldokls utn tdrkban meghalt, s mg
csak tizenhat ves volt. Beszlt anyjrl, aki jra frjhez
ment, Floridba kltztt, s magra hagyta az ifj hzas
Lart, akinek senki nem adott tancsot, s senki nem segtett. Beszlt arrl, hogy nem tudot
t valami sokat a szexrl,
csak amit a bartnitl sszeszedegetett. Elmondta, hogy
soha nem ismert mst Billen kvl, soha nem ismert olyan
frfit, akinek ragadoz keze lett volna, s akinek az rzkei az
testre irnyultak volna gy, ahogyan Delia beszlt rla.
- Egyiknk anyja sem beszlt a szexrl - mondta. - Az
ilyesmit nem tartottk illend tmnak a klvrosban.
Elmondta, mit rzett az otthonval, a gyerekeivel, a flelmeivel s a remnyeivel kapcsola
tban. Aprnknt elmeslte
az egsz lett.
Aznap jjel gy aludtak el, ahogy mostanban mindig, egymst tkarolva, mintha a nagy gy ki
csi volna, s a zsalugtereket szlesre trtk a csillagos jszaknak meg a hvs szellnek.
pstsrl, borrl s szerelemrl lmodott.
Lara lemondta a foglalsokat, szndkosan kerlte a szllodkat, amelyekben Bill-lel szllt m
g, eldnttte, hogy httrbe szortja t s kzs letket. Msnap jra lepfgtek a
hegyrl, mentek egy darabig, prszor eltvedtek, vgl egy
falucskban lyukadtak ki - csak pr hz s istll sorakozott
a keskeny t mentn. Egy jelztbla azt mutatta, hogy
Joucas-ba rkeztek, s k kvncsian kvettk a msik jelzst, amely a Mas des Herbes Blanche
mutatott.
Amikor megtalltk, mzszn provence-i tanyahzat lttak, amelyet szllodv alaktottak t,
jl illett a
tjba, mintha csak belle ntt volna ki. Az alacsony, terrakotta cserptetk klnbz szgbe
az udvari terasz
egy mlykk szmedencre s egy parkszer terletre nzett, ahol a szlloda nvadi, az herb
, a fehr fvek
nttek.
Lara els zben csomagolt ki, amita elhagytk Prizst.
Felakasztotta az sszegyrdtt ruhkat, volt, amit a mosodba s vasalsra kldtt, hogy azt
somagolja s
sszegyrje, amikor t kzben, az esti tltzsek alkalmval

egy vlts ruht keres. Az utazsnak nemcsak varzsai voltak, hanem htrnyai is.
Azutn a kzeli kisvrosba, Aptba hajtottak. A hajnali
piac mg teljes lendlettel mkdtt, s k azonnal elvesztek
Provence illataiban: a rozmaring, a kakukkf, a menta terjeng aromjban, a tucatnyi klnb
fajta olajbogy ers
szagban, a dinnyk des illatban, amely sszekeveredett a
pizzsbd fell rkez, csbt szagokkal. Vettek egy dinynyt, s megettk, leve vgigfolyt
en figyeltk a helyi asszonyokat, ahogyan tvlogatjk a zldsget s
gymlcst, mg meg nem talljk a tkletes pldnyt. Az
l csirkk s hpog kacsk mellett pttys, barna hj tojsok mutogattk magukat a kosarak
jrt a sajtok that szaga - krmesen fehr, kerek kecske- s juhsajtok meg azok, amelyek l
lbb szzvesnek tntek kemny, fekete krgkkel. Voltak ott apr, frissen szedett fejes
saltk s kis prhagymk srga cukkinik, dudoros, zldes-piros paradicsomok hatalmas, fehr
ek, apr, lila
padlizsnok s kvr pirospaprikk.
Egy msik standon disznhs slt, amelynek illata ksrtsbe vitte ket, s nagy karj friss
kstoltk meg a
zamatos szeleteket.
Bonnieux kzpkori falvban biciklit meg buksisakot breltek, s a Luberon-hegysg zld domb
kz kerekeztek,
tvgtak az apr, szljrta Mnerbes-en, s idnknt csapatostul hagytk el ket a srga-feke
uht visel
biciklistk, akr a mhrajok.
Larnak fjt a lbikrja, a nap perzselt, s arra gondolt,
brcsak tbb naptejet kent volna magra. Vgl tizzadva,
kimerlten, legve szlltak le a biciklikrl egy tlgyes rnykban, ahol mkzva a fldre ve
kat.
Lara nyszrgve szttrta a karjt.
- Mirt is jutott ilyesmi az eszembe? Mg a szobabiciklit
sem hasznltam vek ta.
Dan a htn fekdt, karjt a feje al tette.
- Nzd a j oldalt: visszafel vgig lefel megynk.
Megmasszrozta Lara sajg lbizmait, mg vgl Lara mr
nem brta tovbb, s akkor megcskolta a naptl kipirosodott trdt, s felhzta a fldrl. A
kkf mmort
illatot rasztva morzsoldott ssze a talpuk alatt, mikzben
mlyen bestltak az erdbe. Egy id utn meglltak, kz a
kzben hallgattk a csendet. A fljk borul lombokon zldes fny szivrgott t, mintha hata
zabadtri katedrlisba lptek volna. Fokozatosan tudatra bredtek az let
hangjainak. Egy apr llatka futott t az aljnvnyzeten, lthatatlan szrnyak suhogtak, vala
ol egy madr ftylt a tvolban kutya ugatott. Egyetrtettek abban, hogy varzslatos
s bmulatba ejt a tj.
Amikor vgl visszatrtek oda, ahol a biciklit hagytk,
nagy puffanssal rkeztek vissza a valsgba. A biciklik eltntek.
- Elloptk - shajtott Dan.
- Most mit csinljunk? - Lara megigaztotta a sortjt, melege volt, ragadt a bre, s ahog
y vrhat volt, meg is hezett.
- Talld ki - mondta Dan. Megfogta a kezt, s elindultak lefel a meredek dombrl. Amikor
elrtk az utat, jobbra
s balra pillantgattak. Az t res volt, mint egy futballplya,
ha nincs bajnoksg.
- Jobb, ha elindulunk - javasolta Dan. - Ha jn egy aut,
emeld fel a hvelykujjadat.
- gy rted, stoppoljunk? - hitetlenkedett Lara pontosan
arra intette a lnyt, hogy ezt soha ne tegye.
- Tudsz jobbat? Fogjam a mobilt, s hvjak taxit? Ugyan
mr, Lara, persze hogy stoppolunk. s mris elkezdhetsz
imdkozni, hogy gyorsan jjjn erre egy aut, mert gy emlkszem, Mnerbes elg messze van.
Lara leszegett fejjel masrozott, dhs volt magra, amirt
olyan naiv volt, hogy rizetlenl hagytk s mg le sem lakatoltk a bicikliket. Kaliforniba

soha nem tenne ilyet.

Tizenkett s kt ra kztt egsz Provence bezr s ebdelni megy. Tudta, hogy ilyenkor pes
vagy zletember nem utazik. A napi ajnlatot fogyasztjk a helyi tteremben, s egy veg vr
isznak r, amit a bonnieuxszvetkezetbl hoznak. A dli nap a fejre tztt, s azt kvnta,
z ujj blzban lenne, s nem ujjatlan topban.
- Most merre? - krdezte Dan, amikor telgazshoz rtek.
Larnak krlbell akkora irnyrzke volt, mint egy vaktban elforgatott jelztblnak.
- Jobbra - mondta hatrozottan, s tovbb gyalogoltak
lefel egy jabb res, fehr fldton.
- Gyernk, Lara. - Lara lankadni kezdett, s Dan srgette. - Ilyen tempban soha nem rnk o
da.
Lara arra gondolt, hogy ez az t nagyon ismers, de vgl
is minden vidki t egyforma. Mgis pont olyan volt, mint
az, amin Bili vgighajtott egyszer, amikor egy apr ttermet
keresett, amelyrl jkat hallott, s amelyet mindenron meg
akart tallni. Bili kitart volt, akr Dexter, soha semmit nem
adott fel.
Klnsen, ha gyerekek letrl van sz, emlkeztette hirtelen
a bels hang. Soha nem adja fel egyetlen gyerek esetben sem. Ettl
olyan hres orvos.
Igaz, ismerte be Lara nmn. Br a sajt gyerekeinek mr
egyltaln nem volt ilyen j apja. Igaz, k soha nem betegedtek meg, legalbbis slyosan, mi
nt a pciensei.
Lara annyira elmerlt a gondolataiban, hogy szre sem
vette, amikor az t sszeszklt, s puha szeglye itt-ott omladozott. Egszen addig nem vett
szre, amg meg nem botlott.
- A! Most nzd meg, mit csinltam! - kiltotta meglepetten, amirt azon kapta magt, hogy a
kves rokban l.
Dan odasietetett, hogy felsegtse.
-Jl vagy?
Lara rnehezedett a lbra, kiprblta, aztn hirtelen jra
lelt. Pokolian fjt.
- Azt hiszem, kificamodott. - Ktsgbeesetten nzte a lbt, amelyre hirtelen tl szk lett a
tornacip. - Sajnlom
tette hozz, s felnzett Danre.
- Hogy rted ezt? n sajnlom. Hiszen te srltl meg.
Nzd, nyilvnvalan nem tudsz tovbb jnni ezzel a lbbal.
Megyek, s idehozom az autt. Te csak maradj itt, s vrj
meg.
Dan egy lombos tlgyfa rnykba tmogatta.
- Itt legalbb nem st rd a nap - mondta, s megsimogatta a hajt, mint egy gyereknek. Ne aggdj, drgm,
visszajvk, mieltt szrevennd, hogy elmentem.
- Mire tzig szmolok? - krdezte Lara mosolyogva, mert
eszbe jutott, hogy ugyanezt grte a gyerekeinek, amikor kicsik voltak, s a tz egy rkkv
ak tnt. Mint most is.
Dan sszefont karral llt, s rnzett.
- Sietek - grte. Megpuszilta az asszony felfel fordtott
arct, s kocogni kezdett lefel a forrsgtl csillog ton.
Amikor eltnt a szeme ell, Larnak eszbe jutott a 22-es
szlltszalag a Charles de Gaulle-on. Valahnyszor a frfi gy
eltnt, mindig azon aggdott, nehogy dj vu-t ljen t
megint.
Harminchatodik fejezet
JLarba hirtelen belehastott, hogy egyedl van egy kis, kihalt mellkton, valahol Proven
ce-ban. Csak a sznni nem
akar szl zgsa hallatszott, amint tsvtett a tlgyek kztt. Mg a madarak is pihenni t
Gondterhelten a biciklitolvajokra gondolt. Mi lesz, ha
visszajnnek s kiraboljk? Nem mintha lenne mit ellopni
tle, kivve taln a rgi rjt. Ja s a nyaklnct. Vgigfuttatta ujjt a gymntokon taln

kne
dugnia a zsebben... de megfogadta, hogy nem veszi le,
amg Bili vissza nem tr. Ez volt a talizmnja, ami majd
visszahozza.
Nos, eddig nem mkdtt tl jl a talizmn, emlkeztette szrsan a bels hang.
Jaj, istenem, mr megint ugyanott tart? Beismeri, hogy
mg mindig a frfit akarja?
Lerntotta az edzcipt, s szemgyre vette duzzadt lbt.
Bokja bborsznt lttt, s ksn jtt r, eslye sincs, hogy
visszavegye a cipjt.
- JaJ nagyon fj - mondta mogorvn. - Megismtldik a
Tour dArgent, csak akkor a legjobb fekete ruhmban voltam, most meg meztlb, s nem mag
as sarkban. - Morcosan vizsglgatta a lbt, s eltndtt, mit tenne ebben a
helyzetben az orvos frje.
Lenzett a buja, zld vlgybe. Nem ezen az ton voltatok
Bill-lel? - lepte meg a bels hang. Emlkszel a pipacsmezre?
s megint visszautazott az idben.
Bili s Lara kanyargs, fvenyes ton haladt, az ttermet kerestk. Jobbra sziklk emelkedtek
Balra lgyan zldellt a
vlgy. Akr egyedl is lehettek volna a vilgon. Nem dolgoztak parasztok a szlben, senki n
em stltatott kutykat,
nem elztk meg ket autk. Aztn a semmibl eljk trult
a vlgy a piros pipacsokkal, amelyek pomps, vrs, keleti
sznyegknt csillogtak a szellben.
Megigzve kanyarogtak lefel a vlgybe. Levettk a cipjket, meztlb, kz a kzben szaladta
rkig r pipacsok kztt, elsllyedtek kztk.
Lara a htn fekve ltta a piros szirmokat, amelyek olyan
finomak voltak, mint a pillang szrnya, s lebegtek az enyhe fuvallatban rezte az sszep
rselt f illatt, a virgpor
csiklandozta az orrt, hallotta a kvr poszmhek zmmgst, az apr szrnyak suhogst, a m
arszst.
Szeretkezs kzben eggy vltak a flddel, a pipacsok eltakartk ket a tekintetek ell, a te
et lgy ln lelkeztek.
- Jaj, Bili - suttogta most Lara. - Nem volt olyan rossz,
ugye? Voltak idk, amikor tudtam, hogy szeretsz, s amikor
igazn szerettelek. Ne hagyd, hogy azt higgyem, minden
rossz volt, hogy az a sok v csak mts volt, elpazarolt id
krlek, ne hagyd... nem brnm elviselni. Nem brnk res
kzzel tovbbmenni.
Persze hogy voltak szp idk, gonoszkodott a msik nje. Fl
kezeden megszmolhatod ket, bbi.
Nem igaz, gondolta ktsgbeesetten. Sok ilyen volt...
Igen, amikor mg hazajtt estnknt, amikor mg nem volt olyan
fene nagy ember a talpnyali szemben, nem volt annyira ntelt, hogy
ne trdjn senki mssal. Lehet, hogy pp most Melissval szeretkezik valami knai rizsfldn
et, hogy Melissa is gy gondolja,
ahogy rgebben te. H, hisz ennek az embernek van egy msik oldala, egy rzkeny, sima, so
kkal szeretbb oldala...
Lara visszazkkent az lmodozsbl. A hideg szltl megborzongott a gerince, s libabrs let
arja. A hmrsklet
legalbb hsz fokot zuhant. A tmr, fekete felhk gyorsan
gylekeztek a hegyek cscsn.
Lara idegesen vgignzett az res ton, s azrt imdkozott, hogy Dan siessen.
Figyelte a hegyeken tbuk felhket, ltta, hogy az es
zuhog a tvoli meredlyeken, aztn a vakt, neonfny villmot egy msodperccel ksbb flsi
.
Egy magnyos ciprus hatalmas sistergssel lngba borult.
Te j g, gondolta, ez veszlyes. Ki kell jutnom innen. Krlnzett, megltott egy letrt ga
ga fel hzta, s amikor egy kis skorpi beszaladt az aljnvnyzetbe, felsikoltott.
Sikerlt talpra kzdenie magt, s srlt lbt vatosan a

fldre tette. Persze tovbbra is pokolian fjt.

Mit vrtl? - gonoszkodott a hang. Csods gygyulst, hogy
leszaladhass az tra, s elfuthass a vihar ell? Ks, nzd csak, mi
kzeleg.
Egybefgg esfggny csapkodta napgette vllt, s elvaktotta. Egy pillanat alatt tzott.
ra tmaszkodva lefel ugrlt az ton, amerre Dan elment.
- Kutya legyek, ha ellenlls nlkl hagyom, hogy belm
csapjon a villm - motyogta. - Most nem, pp most, amikor
rtalltam...
Hossz, vizes haja sztterlt a vlln, az es lecspgtt az
orra hegyn. A villm veszlyesen kzel csapott be, s a msodperceket szmolta. Mg csak h
artott, amikor a
mennydrgs akkort csattant, hogy rmletben gyorsabban bicegett tovbb.
veggoly nagysg jgdarabok kezdtek hullani. Tmren pattantak le a fejrl, s nem vette
heraut
fnyszrjt, amg kzvetlenl ott nem volt, s nem hallotta
a kocsit, ahogy megfarol.
- Madame, qest-ce que vous voulez ici? - krdezte egy rmlt
hang. - Viens, viens vite...
Lara vakon remnykedve kinyjtotta a kezt.
- Au secours, monsieur - mondta, s eszbe jutott az idel,
hasznos mondat a Berlitz tiknyvbl. - Krem, segtsen!
- Ah, madame... - A frfi flig temelte az ton, aztn fellkte a teherautra. Lara vetett e
y pillantst a rzsaszn s
zld sznrnyalat bidkre s vccsszkre. - Merde - mondta a megmentje, s ezen kvl nh
s elhagyta a szjt, amit Lara szerencsre nem rtett, aztn lassan elindult a viharban.
Lara ppen gy nzett a frfira, ahogy az r: a sros idegen boszorkny tzott sortban s
fl lba cipben, a msik lba meztelen, bborszn s dagadt. A frfi
alacsony, szrs szem francia munksember volt vilgoskk
overallban, elnytt, keskeny karims, terepszn, zld kalapban.
- Touriste.
Nem krds volt, hanem kijelents, de Lara udvariasan vlaszolt.
- Oui, monsieur. Amricain.
- Mit keres egyedl a viharban? - krdezte a frfi, termszetesen franciul. - s mi trtnt
al?
Lara megtett minden tle telhett, hogy elmagyarzza,
mi trtnt, s hogy Mnerbes-be tartott lefel az ton, remlve, hogy sszetallkozik a frj
- - magyarzta a frfi -, a madame a rossz irnyba indult. Most megynk Mnerbes-be. Ott m
ajd utnanzek,
hol gygytjk meg a lbt - tette hozz kedvesebben.
Nem fest valami jl.
Lara a lbra nzett. Tnyleg nem festett jl. St egyenesen
szrnyen festett. Shajtva kibmult a szlvdn. A jgesbl
jra es lett, a villmlst s mennydrgst maguk mgtt
hagytk. Amikor befordultak a vlgyre nz, sros parkolba, Lara megpillantotta Dnt.
A frfi is szrevette, feltpte a teheraut ajtajt, s a karjba kapta az asszonyt.
- Istenem, Lara, el se hiszem, hogy ott hagytalak abban a
viharban. - Lara megmentje udvariasan vrt, egyik kezben
a kopott kalapot markolta, a msikkal kopasz fejt vakarta.
- A hlgy lbt el kell ltni, msieur- szaktotta flbe az rzelmi kitrst. - Rosszul nz ki
- Rosszul? - Dan Lara dagadt bokjra nzett, aztn megragadta a frfi kezt, s megrzta.
- Merci, monsieur... monsieur... - A teheraut oldaln dszelg feliratra pillantott: Pi
erre Etienne Garnier, Equipement
Sanitaire. - Merci, Monsieur Garnier. Merci mindkettnk nevben. Un cognac, monsieur
, - Az apr sarki br fel intett, s
Monsieur Garnier nmi udvarias tiltakozs utn beleegyezett
egy kis marcba., csak hogy az es hidegt csillaptsa. Az idjrs a hegyekben kiszmthatatl
az egyik percben st a
nap, a msikban meg, puff, mintegy varzstsre havazik,
mennydrg vagy jges esik.

Lart kt oldalrl tmogatva belptek a brba, s azonnal

a figyelem kzppontjba kerltek. Rmlt hangok hallatszottak gyors, provence-i tjszlsban
dame lbt illeten, majd tiszta trlruhba csomagolt jeget hoztak, konyakot szolgltak fel,
a borosts, idsebb trzsvendgek tancsokat osztogattak, s hlsak voltak az esemnyrt, me
vihar flbeszaktotta a szoksos dlutni ptanque-jukat.
- Szorosan fslizza be a bokjt, madame - mondta valaki. - De eltte ztassa jeges vzbe a
ktst. A ficamra a hideg
az egyetlen orvossg. Egy-kt nap, s olyan lesz, mint jkorban.
Mosolyogva megkszntk, Dan marcot rendelt mindenkinek, s az entante cordiale internat
ionale kzepette taxiba tettk ket, hogy visszajussanak Bonnieux-be, a bicikliklcsnzhz m
g a kocsijukhoz.
Harminchetedik fejezet
jT. Mas-ba visszatrve Larhoz kihvtk dr. Montand-t.
Nagyon fiatal volt, hangtalanul kzlekedett vastag gumitalp cipjben, mintha csak a le
vegben jrna, s idegeskedett,
mint a kezd bba az els szlsnl. Mereven nzte Lara lbt, amely most mr leginkbb a szu
csemegerszlegben megvsrolhat mortadellra hasonltott, mert fehr
foltok tarktottk stt rzsasznjt.
Randa, malacszn, rugalmas rgztzoknit hzott a bokjra, s Lara mlabsan arra gondolt,
den lehetsgt elvesztette annak, hogy valaha jra elegnsan jelenjen
meg. Ezutn az orvos kt prnt tett a lba al, s felrt egy
krmet a legsre.
Lara kezdte lvezni a r irnyul figyelmet. A szllodaigazgat virgot s betegeknek val fi
leket kldtt a
szobjukba, egy veg finom helyi roz ksretben a szobalnyok krltte nyzsgtek, s gond
hogy
knyelmesen fekdjn Dan aggodalmaskodva krldongta,
s rdekldtt, ne vigye-e krhzba.
Jeges zacskkba bugyollt bokjval egyedl aludt a kln gyban, amelyet Dan azrt krt neki
ne zavarja.
Larnak hinyzott a frfi kzelsge. Aznap jjel mgis valahogy Bilirl s a pipacsmezrl l
Amikor msnap reggel felbredt, tudta, hogy meg kell tallnia azt a mezt. Hirtelen ez l
ett a legfontosabb dolog az letben. Tudnia kellett, hogy tnyleg ott volt Bill-lel,
hogy
egytt fekdtek azon a mezn, hogy a szvk valaha egy
temre vert, hogy a testk szenvedlyesen fondott ssze.
Tudnia kellett, hogy valaha tnyleg szerettk egymst, s
hogy az lete elmlt huszont ve nem csupn brnd volt.
Ott vannak a gyerekeid, emlkeztette a bels izng.Josh s
Minnie nem brndkp, hanem a szerelmetek gymlcse. Nem kell
ltnod azt a mezt...
De igen, mondta magban. Tudnom kell, hogy ltezik.
Hogy ltezem... Meg kell tallnom magamat. Szksge volt
a bartnire, beszlnie kellett velk, szksge volt a btortsukra, hogy igaza van. gy azt
n szni ment, felhvta Susie-t.
- Ne keresd meg azt a mezt, Lara - mondta Susie szigoran. - Felejtsd el. A valsg nem
a mlt, hanem az, ahol
most vagy. Hogy ki vagy most. Hogy mi vagy most.
Lara vonakodva beismerte, hogy Susie-nak igaza van.
- Nem keresem meg - grte. De amint letette a telefont,
szomoran arra gondolt, most mr soha nem tudja meg, szerette-e valaha Bili.
Dan ragaszkodott hozz, hogy a napot knyelmes henylssel tltsk a medence partjn, ahol La
a fel tudta polcolni a
lbt. Lara felhzta a piros frdruht, aztn ktsgbeesetten
nzte magt a tkrben. Megvolt az ra annak, hogy vgigzablta Franciaorszgot, s ez most m
atkozott. Mindenhol kitremkedett a frdruhbl. sszeszorult a szve,
ha a Rivirra gondolt, ami mg csak ezutn kvetkezett,
meg a gynyr, bikinis lnyokra. Megfogadta, hogy nem
eszik mst, csak gymlcst, s taln egy kis saltt, aztn
sokkal visszafogottabb, fehr frdruht hzott fekete szknyacskval, amely jtkonyan takar

osan terjedelmes
cspjt, s Dan segtsgvel kibicegett a teraszra.
Provence-ban a csend klnleges. Taln az rnykos Luberon-hegysg teszi, amely krlzrja a
kat s vlgyeket, s elszigeteli ket az autplyk, a replgpek, a szirnk zajtl. Lara
melletti napozgyon,
behunyta a szemt, s szinte hallotta a csendet. Idnknt eljutott hozz egy hangfoszlny a
vlgybl, hallotta egy kecske
mekegst az alacsony dombok kzl, egy tvoli templomharang kongst.
Mgis nyugtalan volt, legszvesebben kocsiba pattant volna, hogy megtallja a titkos h
elyet. gy gondolta, pontosan
tudja, hol van...
Msnap reggel a lba mg vrs s dagadt volt, mgis azt javasolta, menjenek tovbb. Olyan si
e hajiglta a ruhkat a
brndkbe, hogy meglepte vele Dnt, majd hatrozottan
rjuk csapta a tetejket.
- Hallottam egy kis tteremrl - mondta. - Ha sietnk,
ebdre pont odarnk. - Megszegte a Susie-nak tett grett,
s ezt pontosan tudta.
Egy rja voltak ton, krbejrtk a krnyket, ahol semmifle jel nem utalt lakkra, sehol e
a, tteremrl nem is
beszlve. Szikls szerpentineken kanyarogtak, Lara kilesett
az ablakon, mintha valami rtkeset vesztett volna el. Hogyan mondhatn el Dannek, hogy
azt az lmot keresi, amikor meg Bili mg fiatal volt, s az let teli volt gretekkel?
Hny gret vlt valra kzlk? - krdezte a hang. s ha ez
az lom igaz volt, akkor mirt rzed, hogy az let mgis rszedett?
Nem az fj valahol a lelked mlyn, hogy nlklzhet vagy? Az elfeledett n. Az elveszett n
- Mirt csinljuk ezt, Lara? - krdezte vgl Dan, amikor
elege lett. - Mirt olyan fontos ez a hely? Nem rtem.
- gy emlkszem, gynyr.
Dan meglepetten felvonta a szemldkt.
- Nem tudtam, hogy mr jrtl ott.
- Mg nem jrtam ott. - Ez a hazugsg hatrt srolta,
ezrt keresztbe tette az ujjt.
- Arra emlkszem, hogy mondtk, itt van valahol. Egy pipacsmeznek is kell itt lennie.
..
jabb hajtkanyart hagytak maguk mgtt, s Lara lekukucsklt a vlgybe. Nhny pipacs pettye
fldet, de nem
volt annyi, hogy virgsznyeget alkottak volna. Itt trtnt,
ezen a helyen, ugye? Vagy taln a kvetkez kanyar utn? Istenem, valahol itt volt. Bizt
osan tudta az volt a nsztja, a
Bill-lel tlttt lete fnypontja.
De nem lehetett biztos benne, hogy ugyanaz a hely sohasem talltk meg Bill-lel azt
a kis, falusi ttermet, s most
meg Dan sem tallja...
Most mr sohasem tudja meg az igazsgot.
Harmincnyolcadik fejezet
snap reggel megvltozott a hangulata, s megint szerelmes lett. Beleszeretett az Aix
nev kisvrosba, amely Provence szvt s lelkt testestette meg.
A platnok baldachinja kt sorban rnykot vetett a szles
stnyra meg a mltsgteljes, lapos homlokzat, tizenhetedik s tzennyolcadik szzadi, vro
kra a futcban, a dszes ivkutakban vgzd Cours Mirabeau-n.
A misztrl maradvnyai dvzlskppen lefrcskltk ket,
amikor elmentek a szkkt mellett, ahol rgen libris inasok vittk a gyaloghintjban Medi
ahol van Gogh
stlt ahol Frdric Mistral, a klt, akirl a szl a nevt kapta, a szabadtri kvzkban
s de
Sade iszogathatta az oplos abszintot.
Az rnykos fasorok apr, napsttte, macskakves terekbe torkolltak, ahol szmtalan kis buti
foglalta a helyet a rgi
pletek szp khomlokzata mgtt. A vroskt a bj s az

elegancia lgkre lengte be, s az letrm, a mai s fiatal kedlyesen keveredett az elnytt
l. A soknemzetisg s
soknyelv helyi egyetemistk lnk szn kis Vespkon pzoltak, a lnyok haja lobogott a szl
keskeny cspej
fickk szjszegletbl szndkoltan lazn lgott a cigaretta.
A napon dibarnra cserzett br parasztgazdk fogyasztottk bsgesen a fanyar vrsbort. Ok
pra rkeztek a
vrosba, baszksapkjukat kackisan a bal szemkre hztk, a
felesgek legjobb fekete ruhjukban a kirakatokat nztk, s
taln jabb, a most viselthez nagyon hasonl fekete ruht kerestek. A helyi zletemberek a
kvhzakban ebdeltek, ahol
vek ta trzsvendgek voltak, nneplyesen olvastk a napilapokat, az iskolsok, akik dlut
zabadultak, a gyalogosok kztt cikztak, elbotlottak a sajt lbukban, s
hangos srtseket vgtak egyms fejhez. Az t tloldaln
kvr, vrsessrga macska napozott a kis kovcsoltvas erklyen, akr valami sznpadon. Az l
e ltztt, legett, gyrtt, stt napszemveges turistk kpeslapokat
rtak haza Brcsak ti is itt lehetntek szveggel.
Dan s Lara a Caf Deux Garcons-ban csatlakozott a tmeghez. Itt Lara vgre megpihentett
e a lbt, limondt
ivott, s napraforgs kpeslapot rt a bartninek, Dan pedig
legurtott egy jeges Stella Artois-t, s nzte az embereket,
akik boldogan loptk a napot. gy gondolta, egy ilyen nap
Provence-ban pontosan erre val.
- Egyszer mg visszajvnk ide - mondta optimistn
Larnak. Lara mosolyogva nzett fl a kpeslaprl. - Velem
jssz, Lara?
- Veled jvk, ha megkrsz r.
- Most azonnal megkrlek. Szksgem van a beleegyezsedre.
Lara levette az olvasszemveget. Dan mlykk tekintete
sszefondott az vvel, megsznt krlttk a tmeg, a
Vespk berregse, a flrtl dikok zaja. Az elz este ktsgei szertefoszlottak.
- Meggrem. Visszajvk veled ide, Dan. Egyszer.
Dan Lara forr archoz nyomta az ajkt. Mennyire szerette a sokfle illatt: a parfmjt, a b
finomsgt, a napsttte liliomra emlkeztet nyirkos illatot, amely a sttbarna
hajtmeg all, a nyakszirtjrl radt, a teste finom aromjt
az egyedi zt.
Pillantsuk mg mindig egymsba fondott, s Lara mosolyogva olvasott a gondolataiban.
- Nincs szobnk. Aixben nem llunk meg, emlkszel?
- Maradjunk, lvezzk a varzst. lvezzk egymst.
- Jl van - egyezett bele boldogan Lara, sszeszedte, s a
tskjba tmte a kpeslapokat. Elvgre nem az vk a vilg
minden ideje? Legalbbis a mai napon.
Le Ngre-Coste Szlloda a Cours Mirabeau egyik tizennyolcadik szzadi pletben volt. Egysz
er, rgimdi francia stlusban rendeztk be, s az reg, kalickaszer lift nyikorogva
ment fel az escsatorna alatt elhelyezked szobjukhoz. Elbvlten kukucskltak ki az ablako
n a platnfk cscsra.
Aztn becsuktk a zsalugtert, s a franciagyra vetettk
magukat.
- Felejtsk el a kaliforniai duplagyat, ezentl csak ilyenben akarok aludni. - Dan aj
ka az asszony nyakszirtjrl a
szemhjra vndorolt, aztn az orra hegyre, a puhn vrakoz ajkra. - Nagyon meg tudnm ezt
. Csak az a lnyeg, hogy te is hozztartozz. Egy matrimonial, egy Lara
Lewis.
Lara beleharapott Dan ajkba, magba itta a frfit. Testk
felforrsodott a melegtl, tekintetk brndos volt a vgytl, kezk behajltva hzelkedett,
lott, megtorpant,
cirgatott.
- Meslj a tbbiekrl - nzett Lara fltkenyen a frfi szembe. - Tudni akarom, kiket szeret
milyenek voltak.
Dan a fejt csvlta Lara bizonytalan volt, mint mindig.

- Senki sem volt hozzd foghat. Eskszm. Soha senki

irnt nem reztem ezt, senkit sem kvntam gy. Tbb ez
puszta szexnl vagy szenvedlynl... szksgem van rd.
Nem hiszem, hogy tudnk lni nlkled, Lara Lewis.
Lara halkan felshajtott.
- Szeress engem, Lara. - Dan az asszony kerek mellbe temette az arct. - Mondd, hog
y szeretsz.
- Szeretlek - suttogta Lara.
Dan a napgette rszeket elkerlve kvette Lara testt az
odalenti halvnyabb, titkosabb rszek fel.
- Mennyire ms neked idsebb nvel lenni? - rdekldtt
kzben Lara, fltkenyen a frfi rgi letre.
- Nincs senki ms, csak te, Lara - motyogta Dan -, csak
te. Nem gondolok senki msra...
s mikzben sszefondott s eggy vlt a testk, Lara
vgre hitt neki.
Ksbb egyms karjban fekdtek, lbukat tvetettk egymson, a llek s a test utazstl el
.
Eltekintve attl, piszklta Lart a kis hangocska, hogy mr
csak hat nap van htra... Csupn hat nap a Paradicsomban. Aztn mi lesz? Most azt mond
ja, szeret. Lssuk, mi trtnik, ha mr
otthon lesztek.
Lara shajtott, s eltndtt, vajon kpes lesz-e valaha
megtanulni, hogyan lvezze a pillanat boldogsgt. Igazi hitetlen Tams volt, mindig krdse
k merltek fel benne, mindig idkorltokat szabott. Mindig attl rettegett, hogy elveszti
, amije van.
Aznap este felhvta Delit, ezttal azonban nem titkolta el
Dan ell. A frfi az ablaknl llt, a kvzbl felszreml nevetst hallgatta, Lara pedig t
a, hogy Delia
felvegye a telefont.
Csak csngtt, csngtt, s mr pp le akarta tenni, amikor Delia lmos hangon beleszlt:
- Hall!
- n vagyok, Lara - mondta mosolyogva.
- Lara, milyen a msodik nszutad? Hogy mennek a dolgok?
- Remekl - mondta Lara tartzkodan.
Delia szvbl jv kacagsa visszhangzott a telefonban.
- Gondolom, egy tartzkod remekl jobb, mint egy pusztjl. Beleszerettl?
Lara a zld zsalus ablakban nyjtzkod magas Danre pillantott. Mr attl is bizseregni kezd
ett a tarkja, ha rnzett.
Dan csak bokszeralst viselt. Izmos hta a cspjig keskenyedett, ltta valamennyi kidudoro
d csigolyjt a gerinc
vonalban, a sima, bronzszn brt.
- Bele - vallotta be. - Szerelmes vagyok.
Elmondta Delinak, hogy Aixben voltak, s holnap a Cote
dAzurn lesznek.
- Errl jut eszembe - folytatta -, megvltoztattam az titervet. Nem ugyanazokban a ho
telekben szllunk meg, gyhogy nem tudsz felhvni.
Delia meglepetten fttyentett.
- gy rted, hogy eltrtl a msodik nszt tvonaltl?
- Nem teljesen. - Larnak eszbe jutott a szvszaggat
kutats a pipacsmez, lmai mezeje utn. - Ugyanazokra a
helyekre megynk. De most minden annyira ms. Nha...
- Ttovn Danre pillantott.
- Mi van nha?
- Nha azon tndm, mi az igazsg az letemmel kapcsolatban.
- Az az igazsg az leteddel kapcsolatban, Lara Lewis,
hogy negyvent ves vagy, vonz, nha gynyr, s nha
halvnyabb msoknl. Intelligens vagy, van kt nagyszer
gyereked, akik szeretnek, akrcsak Dex, aki most itt van
mellettem, s biztos vagyok benne, hogy nagy puszit kld

neked. s az az igazsg, hogy Bili Lewis Pekingben vagy Indiban van a szeretjvel, te pe
dig Provence-ban vagy a tiddel. Mit szlsz az analzishez?
Lara szlesen elmosolyodott.
- Bztam benne, hogy te eligazodsz a szvevnyes krdsekben.
- Nehogy azt mondd, hogy mg mindig a doktor utn svrogsz. - Delia hangja hitetlenkedv
e csengett.
Lara nagyot shajtott.
- Nha... Tudod, olyan nehz.
-Tudom, tudom - huszont v utn... Figyelj, bartnm, megvetted mr azt a tsarkt, amit mon
m? gy
hallom, szksged van r. Fokozd az nbizalmadat. Mindig
is remek lbad volt - nevetett Delia.
- Megveszem, amint Cannes-ba rnk.
- Rendben. Mutass be a bartodnak.
- Mi van?
- Add oda neki a telefont. dvzlni szeretnm.
- Ha ellenrizni akarod...
- Dehogyis, csak azt akarom mondani: szia, szeret, hallom, remek vagy az gyban...
Lara elnevette magt.
- Dan! - tadta a telefonkagylt. - A bartnm, Delia
dvzlni szeretne.
Dan meglepetten felvonta a szemldkt, aztn tvette a
telefont.
- Hall, Delia bartn. - Hallgatott egy darabig. - Igen,
persze. Ez igaz. Nem felejtem el. - Htravetette a fejt, s nevetett. - Ez igaz.
Lara idegesen nzte.
- Mit mond? - A telefonkagyl utn nylt, de Dan tantaluszi knokat okozva elkapta elle.
- H, figyelj csak, Delia - mondta mg mindig mosolyogva-, fussunk ssze majd otthon.
Sokat hallottam rlad, s ez
utn a beszlgets utn olyan, mintha mr ismernlek... ok,
ok, nagyszer - mondta blogatva. - Akkor otthon tallkozunk, bartn.
Lara kikapta a kezbl a telefont.
- Mit mondott neked?
- A, semmit - mondta Dan nelglten. - Csak ezt-azt.
- Delia, miben mesterkedsz?
- Csak szltam rlad nhny j szt, drgm. Ne aggdj.
Lara felmordult.
- Jl van, vettem az adst.
- Mindenkinek szksge van egy kis reklmra - mondta
Delia -, s neked tbbre, mint az tlagnak.
- Ksz, de biztosan tudom, hogy elvagyok nlkle.
- Taln mgsem. Sose lehet tudni - mondta dacosan
Delia. - s ne feledd el holnap megvenni a kivgott orr tsarkt. Termszetesen fekett, val
milyen tiszta fekete harisnyval. Nem harisnyanadrggal, az megfojtja az erotikt.
Taln egy kis csipke-harisnyatart...
- Ilyesmi mg ltezik? - krdezte vidman Lara.
- Biztos vagyok benne, hogy Franciaorszgban ltezik...
csak gondolj azokra a szexis nkre.
Lara elgondolkodott.
- Holnap megveszem - grte, aztn egy szeretlekkel s
egy viszlttal elksznt.
Dan felje fordult az ablaktl.
- Szimpatikusnak hangzott a bartnd. s ravasznak.
Lara gyanakodva sszehzta a szemldkt.
- Mit mondott neked?
Dan vllat vont.
- A, nem sokat, ezt-azt, tudod, amolyan tlagos csevegs
volt.
- Nem, nem volt az. Azonnal mondd el, mit mondott,
Dan.

- Meggrtem neki, hogy nem mondom el.

- H! - Lara az gyra vetette magt. - Az rletbe kergetsz. Most aztn egsz jszaka ezen
a fejem.
- Csak pr csaldi titkot rult el - vigyorgott Dan. - Tudod, hogy nem rtl haza semmit,
meg hogy milyen j, hogy
a szrnyaim al veszlek... ilyesmiket.
Lara nevetett, Dan pedig rvetette magt, s a feje fltt
lefogta a karjt.
- Nem, tnyleg, nagyszernek tnt - mormogta cskok
kzt. - Alig vrom, hogy tallkozzunk.
- Minden bartnm nagyszer. - Lara viszonozta a cskokat.
- hes vagy? - krdezte Dan.
- Mmmmmnnn...
- Akkor gyernk, egynk valamit. - A keznl fogva felhzta az asszonyt.
- Csak fel akarom hvni Minnie-t s Josht...
Dan vonakodva elengedte. De Lara megrzta a fejt nem
akarta elrontani a pillanatot. Majd ksbb felhvja ket.
Harminckilencedik fejezet
snap kora reggel mr ton voltak. Mg alig mlt fl
ht, az utcn spadtan derengett a napfny. A Cours Mirabeau mentn az utcai kvzk pphogy
tottak, kiraktk
a szkeket, elrendeztk az asztalokat. Ittak egy nagy krmkvt, s ettek egy croissant-t a
Deux Gargons-ban, ahol elz este omlettet vacsorztak, mert - mint Lara mondta
ennyi finom tel utn csak ftt tojsra s pirtsra vgyott, s
az omlett llt ehhez legkzelebb.
Az A8-E80-as provence-i autt keletre kanyarodott Aixtl, zld hegyek, tanyasi utak, szlh
egyek mellett haladtak
a Varon t a Rivira fel. A forgalom megveten zgott el a
kis Renault mellett - az apr, forr Renault-juk mellett
mennyire szerette volna Lara, ha sikerl lgkondicionlt autt kapnia -, amely egyszerre
fjta be rjuk a benzingzt s a
meleget. Vagy becsuktk az ablakot, s megsltek, vagy kinyitottk, s megfulladtak. Izzad
va folytattk az utat, trelmesen sorban lltak az autplya-kapuknl, s idnknt
meglltak egy Oranginra az t menti kvzknl, hogy lebltsk a benzin zt.
Grimaud-ba rtek.
- Csak tz kilomterre van St. Tropez - mondta Lara a trkpet frkszve, s azrt imdkozott
ogy megint tvedjen. Aztn azt mondta Dannek, hogy jobbra menjen bal helyett, s valah
ogy a St. Tropez-i t helyett a Cogolin fel
vezet ton talltk magukat. Aztn szmtalanszor megkerltk ugyanazt a krforgalmat, mielt
knyrgk,
knyrgk, mondta nmn Lara, melyik a St. Tropez-ba vezet parti t.
- llj - kiltott fel hirtelen Lara, s a kocsi hatalmas fkcsikorgssal megllt. -Jaj, Dan
- zihlta elkpedve. - Nzd!
Nzd csak!
A Fldkzi-tenger olyan volt, akr valami varzslat, mint
ozis a sivatagban, megnyugtatta a lelket a hossz, rzs,
benzinbzs utazs utn, az rlt autsokkal vvott harcok
utn. Olyan kk volt, mint a nyaralsi prospektusok kpein,
s ragyogott a dlutni napfnyben. Akr egy megvalsult
lom.
A La Figuire kis szlloda volt St. Tropez mellett pr kilomterre, a ramatuelle-i ton, a
mely bksen llt egy szlskert kzepn. Pontosan ezt kerestk, ezeket a stukkkkal dsztet
Mindegyik ms szn volt - rzsaszn, okker,
fehr, kk, krmszn -, s csendesen lltak a kertben. A virgos terasz trkizkk szmedenc
, amelyet
mhekkel krlzsongott illatos levendulabokrok vettek krl. Miutn szemgyre vettk hvs, k
adls szobjukat, ledobtk magukrl a sortot s a plt, felhztk a frdruht, s egyenesen
tettk magukat.
Siktozva bukkantak a felsznre. A medence vize llegzetellltan hideg volt, s olyan friss
mint a jeges limond

egy forr dlutnon. J hr volt, hogy Lara bokja jobban

volt.
Ksbb, miutn lehltek s lezuhanyoztak, az elnytt,
srpettyes kis Renault-val St. Tropez-be hajtottak.
Lara megbmulta a csillog Porschkat, Ferrarikat, RollsRoyce-okat, amelyek a Quai Jea
n Jaures-n parkoltak a hatalmas, ragyogan fehr jachtok eltt. Minden csillogott, a r
akparton ll kocsiktl kezdve a jachtok rzszerelvnyein t a
tagbaszakadt, reg milliomosok sapkjnak aranyzsinros
szeglyig, akik a pomps, hossz haj, rvid nadrgos fiatal
lnyokat nztk az t tloldalrl, a Caf Snquier-bl.
- Taln le kellene mosatnunk az autt - mondta lenygzve Lara.
hesek voltak, ezrt a La Gorille teraszn ktttek ki a
Quai Suffrenen, ahol jghideg St. Tropez-i rozt ittak, moules
mariniers-t ettek a vilg legjobb slt krumplijval, s nztk
az arra jr, gynyr embereket.
Ksbb a vrosban kszltak, vgigbotladoztak a macskakves siktorokon, a szrad ruhk alat
cskltak a
gyngyfggnys ajtkon s csipkefggnys ablakokon,
benztek az apr, mozgalmas diszkkba s a mg aprbb butikokba, ahol leheletnyi bikiniket s
szexis francia fehrnemt rultak, vgl rbukkantak egy kvhzra a Place des
Lices-en, ahol boldogan szrcsltk a cappuccint.
Aznap este, amikor Lara behunyta a szemt, a kis hang
figyelmeztette: Mr csak t nap. De rgtn lomba merlt,
ezrt nem hallotta.
Negyvenedik fejezet
My en pomps - gondolta Lara msnap kora reggel amikor az ember kinyitja a zsalukat, s
a lombos, zsenge szltkk sort ltja, amelyekrl gy csngenek az apr, zld
frtk meg a kvr, lila fgk, mint a karcsonyfadszek. Milyen csodlatos ropogs bagettet
zni, amely csak percekkel elbb kerlt ki a kemencbl, finom srga vajjal, aminek csak Fr
anciaorszgban van ilyen ze, eperdzsemmel ppozottan megrakva, amelyben tbb a gymlcsdara
b, mint a
lekvr. Mindezt egy virgos teraszon, az nekesmadarak csicsergse s a tenger moraja mell
ett, mikzben hatalmas csszbl kortyolgatjuk a tejeskvt.
Cannes-rl, j titervk kvetkez llomsrl eszbe jutott, hogy mg annak idejn, a mzesh
yzsg
szex- s bevsrlkzpont volt. Bilinek tetszett. Jobban meggondolva a dolgot, sztrokra vad
zott, s remlte, hogy vethet egy pillantst Brigitte Bardot-ra, Catherine Deneuve-re
vagy Grace hercegnre. kzben ostobn, naivan csak Bilit
nzte.
Bili azt javasolta, hogy igyanak valamit a vros legpompsabb tterme, a Carlton teras
zn, kzvetlenl a tengerparton. A Cannes-i Filmfesztivl idejn ez a showbusiness irnytin
bennfenteseinek a gyjthelye, de akkor az sszes
irnyt s bennfentes a hozzjuk hasonl turista volt, akik
idegesen vrtk az elegns hely szmljt, meg nhny leend sztr, aki arra vrt, hogy felfe
Termszetesen s Bili nem engedhette meg magnak,
hogy a Carltonban maradjanak. Az szllodjuk a tengertl
egy hztmbnyire volt, egy mellkutcban. Lara szerint aranyos hely volt a zld, vszonernys
ablakaival, az apr, fmrcsos balkonokkal, a zldre festett zsalukkal. Egy kis kertben l
lt, s Lara nagyon francisnak tallta, de Bili elgedetlen volt, s Lara rezte, hogy a Car
ltonban szeretne lenni, a
gazdagokkal. Most, hogy erre gondolt, rbredt, Bilinek
mindig is kitztt clja volt, hogy pnzt halmozzon fel radsul mindig gondoskodott rla, ho
y els osztlyon repljn a kiruccansaira Pekingbe, Riba vagy Londonba.
Mirt tartott huszont vig, tndtt Lara, hogy rjjjn,
Bili Lewis sznob. Hogy nincs ideje a nla kisebbekre. Hogy
sokkal inkbb a sajt hrnevvel trdik, mint azzal, hogy ott
legyen a felesge s a gyerekei mellett.
Megrintette a kis gymnt nyaklncot, s feltette magnak a krdst, vajon a rossz lelkiisme
e adatta-e oda vele.
Mirt van az, tette fel magban a krdst fradtan, hogy

az nfeltrsom ellenre mg mindig ingadozom, hogy trdjek-e vele, vagy gazembernek tartsam
Pedig szeretem
Dnt. Vagy nem?
ton Cannes fel Lara egy kis butikban miniszoknyt, lenge
topot s nagyon francia bikinit vlasztott a lnynak s Dan
hgnak. Ezenkvl vett egy egyszer, halvnyzld frdruht, amirl tudta, hogy jobban ll,
mert egy
szmmal nagyobb volt. A szk prbaflkben beleprselte
magt, s megnzte a tkrben. gy rezte magt, mint egy
rubensi hajadon, csupa mell meg fenk, s mindez mg mindig rzsaszn a legstl. Csak azt r
e, hogy a kvetkez
pr napban az j, zld frdruha s a Lancaster napolaj hatsra bronzbr, dl-francia tnd
t azokban
a televzis msorokban, ahol a nk elszr tl kvrek s
slamposak, aztn egy fl ra mlva apoltn s karcsn kerlnek el, vrs ajakkal, igzen sm
l, elnys, j
ruhban.
Lassan hajtottak a parti ton St. Maxim fel, s Lara idegesen nzte a trkpet.
- Ok, itt, a 24-esen fordultunk be a szrazfld fel...
Jaj, nem, ez a 25-S - javtotta ki magt gyorsan. Danbl
shaj trt fl, megfordult, s addig krztt a krforgalomban, mg vgl megtalltk a prove
viszszavezet utat.
Hamarosan a krgyrre hajtottak, s Cannes klvrosi
krforgalmban kanyarogtak a hres Croisette fel.
A hossz tengerparti sugrutat egyik oldalon hatalmas
szllodk, egyedileg tervezett butikok s kvhzak szeglyeztk, a msik oldalon terlt el a
homokos plage,
amelyet vgelthatatlanul bortottak a napellenzs parti brok, a cskos napozgyak s a fl
n testek. Fehrkabtos pincrek jrtk a partot tlcikkal, amelyeken magas
poharakban hideg italokat szolgltak fel a drga szllodk elknyeztetett vendgeinek, s pal
ckos vizet a kiskutyiknak,
akik lihegve csrgtek a napernyk rnykban.
Dan tallt egy aprcska parkolhelyet egy trkizkk Harley mellett, elkecmeregtek a Renault
-bl, s kz a kzben
kszltak a Croisette-en, nztk az arany kszerektl csillog
francia matrnkat, a frgn szaladgl, kis, barackszn
pudlikat, amelyek sznben tkletesen illettek a gazdikhoz.
Nztk a htizskos fiatalokat, akik menet kzben pizzt
majszoltak a padokon ldgl regembereket, akik rncosak s barnk voltak a tbb vtizedes
cskos
matrzplt s papucscipt viseltek, a fejkn ficksan flrecsapott svjcisapkval a bosszs
ykat, akik a gyerekeket s a kutykat ldztk a spadt nyaralkat a naphinyos szaki orsz
k sznes trlkzket szorongatva a part fel tartottak.
Lara a Carlton kzelben, egy butikban pillantotta meg a
cipt. Toronymagas sarok, htul pnt, fekete selyem, s nagyon drga. Az j n jelkpe. Szaba
a a mltbl.
- Ezt meg kell szereznem - mondta, s eszbe jutott
Delia. A harisnyatartnl viszont mr megvonta a hatrt, s
inkbb csipks szl harisnyt vett, olyat, amelyik magtl
fnnmarad, viszont elszortja az ember vrkeringst. De kit
rdekel a vrkerings?, gondolta, mikzben boldogan lpkedett a butik drga szrke sznyegn
as sarkban, amikor az amourit az ember fejben.
Nagyon vakmer lettl, ugye, emlkeztette a lelkiismeret
hangja. Ne feledd, frjezett asszony vagy, negyvent ves, kt felntt
gyerek anyja...
Nem, nem az vagyok, gondolta magabiztosan. Lara Lewis
vagyok, Dan Holland szeretje, s Franciaorszgban nyaralok.
Csakhogy emellett mg azt is mondta:
- Igyunk valamit a Carltonban. - Azzal gyzkdte magt, hogy meg kell tennie, hogy emlk
ezzen r, milyen volt,

amikor Bill-lel jrt itt.

Dleltt fl tizenkettkor a terasz mr zsfolt volt. Az
ezsts haj frfiak tkletes vszonltnyben, panamakalapban, hatalmas, bvrrnak ltsz
az zletrl. Az asszonyok drga, fehr ruhban, ragyogan bronzszn vllal, gondosan polt f
, mg a
Larnl is nagyobb, stt szemvegben a vsrlsrl beszlgettek.
Miutn leltek, Dan Kir Royale-t rendelt.
- Messze kerltnk a carmeli Ocean Avenue-tl - mondta mosolyogva.
- Azt mondjk, az utazs szlesti a ltkrt.
- lvezem a szlesed ltkrmet. Alig vrom, hogy elmondjam Hallie-nek, hogy itt ltem a Ca
teraszn, Mel
Gibson mellett. - Lara a nyakt nyjtogatta. - Megvagy!
nevetett Dan, aztn thajolt az asztalon, s Lara szembe nzett. - Ez a mi Franciaorszgunk
?
Olyan kzel volt az arca, hogy akr meg is cskolhattk
volna egymst.
- Ez az a Franciaorszg, amit szeretnk, s amit meg akarunk ismerni? - suttogta vissz
a Lara.
Mindketten megrztk a fejket.
- Akkor hol talljuk? - Dan rnzett az elvrosiasodott
hedonistkra. - Hol talljuk a tespedst, a hideg rozt, a csalognyt s a lit matrimonialx?
.
- Menjnk, keressk meg - mondta Lara.
Negyvenegyedik fejezet
il kis Renault mintha nllan vlasztotta volna ki az utat
a Cap dAntibes fel Lara nem naviglt, Dan pedig csak haladt az rral. Aztn vratlanul ma
guk mgtt hagytk a forgalmat, s egy csndes ton talltk magukat, amely az bl
mentn haladt.
Jobbra tlk rzsasznre vakolt villk rejtztek az rnykos fenyfk kztt. Balra egypr k
szott a lgyan fodrozd tengeren, a pecsok lustn vrakoztak horgszbotjaik mellett. A Pla
de la Garoupe keskeny parti sv volt, amely az bl hajlatt szeglyezte, kis kvzk, nyugg
orakoztak rajta, s a stgeken gynyren lebarnult testek hevertek.
Meglltak a legutols kvznl egy pohr rozra, jkedven ldgltek, meztelen lbujjukkal
trtk. A dli hsgtl naperny vdte ket, a levegben keveredett a tenger, a napsts, az
yk, a bazsalikom, az rett paradicsom, a bor, a citrom s a napolaj illata.
Elvarzsolva frdruht hztak, s berohantak a tengerbe.
Apr, ezstszn halak rajzottak a bokjuk krl, mikzben
k a horizont fel sztak. A part puszta rnykk vlt, csak a
tiszta kk g volt flttk a rikoltoz sirlyokkal, alattuk pedig a kristlytiszta tenger. A
y simogatta a brket,
mint a hvs selyem, mikzben a htukon lebegve emelgettk
ket a tkrsima kis hullmok. Csak k ketten voltak az egsz
vilgon. Dan hirtelen elkapta Lart, s megcskolta. gy buktak a hullmok al, akr kt jt
ztn kpkdve s
nevetve bukkantak el, s lustn visszatempztak a partra.
Aznap dlutn a vroska mellkutcin kboroltak, lelmiszert, jsgot, saltt, pompsan illa
, plciks, tlcsres s kelyhes fagylaltot, kis hlkban strandlabdt
rust zletek mellett mentek el, vgl rakadtak az Auberge
du Gardiole-ra, a kis, szgletes, bborszn virgokkal futtatott csaldi szllodra a fenyf
Chambre a Louer felirattal.
Lara kzlte, hogy pontosan ezt kerestk, mert kicsi, bartsgos s nagyon francia.
Szerencsjkre maradt mg egy szabad szobjuk. A msodik emeleten volt, pici, frdszoba a fo
yos vgn, de nagyon tetszett nekik. A nagy, puha, gyon kkemny hengerprna hevert, amelye
a francik traversinnek neveznek, s
amelytl elgmberedik az ember nyaka, ha megprbl aludni
rajta. Nem tudtk, hogy a titok a hatalmas mahagniszekrnyben rejtzik, ahol rejtlyes mdo
n a prnkat troljk.
A tapta virgos volt, akr az gynem, br nem egyezett a
mintjuk, a mozaiklapok hsen simultak a talpukhoz. Az ablak ezttal hatalmas, ngyszglet
es teraszra nzett, amely a

szltkk mgtt rejtztt, s csak a zld sznyeg mgl

kivillan fehr asztalokat s dzsba ltetett stt rzsaszn
musktlikat lttk.
Lara elfordult az ablaktl, s Dan karjba vetette magt.
- Hogy lehetek mr megint hes?
-Rm?
Lara megrzta a fejt. Ezttal nem.
- Farkashes vagyok. zemanyagra van szksgem, hideg rozra s tncra...
- Tncra. - Dan elgondolkodva nzett r. - Krdezzk
meg patront, hov mehetnnk.
Lara lezuhanyozott, a meleg miatt feltzte a hajt,
knny, fehr szoknyt vett, hozz pedig ujjatlan, fekete topot, amely meztelenl hagyta a v
lt s a gymnt nyakket.
Ktkedve nzegette a nyaklncot. Nem volna itt az ideje,
hogy levegye? Elvgre Bili nem trt vissza hozz. s se
Bilihez. Hiszen tudta, hogy szereti Dnt. Mgis ttovzott.
Nem tudta rsznni magt, hogy levegye. Mg nem.
A szlloda teraszn ll kis, fehr asztalokat s szkeket
mr elfoglaltk a vendgek, akik mintha valamennyien francik lettek volna, udvarias bon
soir, msieur, dame-ra dvzltk ket, mikor elhaladtak mellettk. Nhnyuk kis kutykkal r
melyek diszkrten hevertek az asztal alatt, s
francia kutyhoz mltan viselkedtek. Lara szrevette, hogy
a legtbb francia szlloda a vendgek kutyit is elltja, s kln kltsg fejben etetik is
arra gondolt, hogy
mekkora felfordulst okozna itt Dex, ha vadulva s csaholva
rohanglna krbe. Hirtelen szrnyen hinyzott neki.
Bementek Antibes vrosba, amelynek falrl a gynyr Bai des Anges-ra ltni, s amely lmos
lszfalu plmafkkal, platnokkal, panque-pzlykka.1, meredek, macskakves utckkal s ft
dtri kvhzak s az
emeleti ablakokbl kilgatott, szrad ruhk tarktottk rikoltoztak a sirlyok, a tenger ss
ta rzdtt, s a fak rzsaszn hzak rnykokat vetettek, mikzben a nap a Fldkzi-tengerbe
Lara s Dan minden prusval magba szvta az lmnyt,
hogy majd tvol innt, a hideg tli estken, amikor kd gomolyog a Csendes-cen felett, elmo
dhassk: Emlkszel?
Emlkszel, milyen brsonyosan simogatta a leveg a brnket? Emlkszel a klnleges fehrbor,
llet zamatra a
Nizza fltti hegyekbl? Emlkszel a kis bisztrra, ahol ettnk? Clafoutis-nak hvtk, s ola
meg szardellbl kszlt tapanade-ot ettnk, igazi provence-i zt, finom
kenyrrel. Apr, friss rouget-z ettnk tkletesre grillezve, s
a saltt a legjobb olvaolajjal meg friss citromlvel szrtk
meg, a banoni sajtot pedig kis, gesztenyefalevlbl kszlt
batyukba csomagoltk, s plmahnccsal ktttk t. Aztn
jtt a dafoutis, amirl a bisztrt elneveztk, a pudingos sod
lds, fekete cseresznybl, amely finoman sztolvadt az ember szjban...
Ksbb, hogy a kontrasztot is lssk, Jan les Pins-be.
Citroenek, Harleyk, Renault-k, Kawasakik, Vespk s biciklik lltak szorosan egyms mell
ett a tengerparton. Zajos fiatalok cikztak az ton, nevetve, hadonszva trtek ki a for
galom ell, a meleg estben tucatnyi diszkbl harsogott a
flsikett zene.
Dan maga utn hzta Lart egy kis parti brba, ahol a
tncparkettet s a zspfedeles tett hrom vibrl fny vilgtotta meg. Legalbb szz test v
hangos zenre.
A tmeg szln helyezkedtek el, a tenger kzelben, tleltk egymst, s tncoltak.
Felcsendlt egy szerelmes dal. Jane Birkin csbos francia
suttogssal nekelte aje taime-et, az srgi szerelmi dicshimnuszt, amelyet akkori szere
lme, Serge Gainsbourg rt neki, az
a frfi, akit az ess Blois-ban a tvben lttak. Azta Jane
Birkinnek felntt lnyai vannak, Gainsbourg meghalt, de ez
a dal tovbb l nemzedkeken t, szl a fiatal, romantikra
vgy nyaralknak a Cte dAzur csillagai alatt.

A melegtl s a zsfoltsgtl kimerlve vgl otthagytk a

tncparkettet, hogy egy szabadtri kvzbl az utca esemnyeit figyeljk, kvt szrcsljene
zt fogjk.
- Csodlatos nap volt. - Dan megszortotta Lara kezt.
- Igen, az volt - suttogta Lara a mlykk szemben elveszve, s azt szerette volna, ha
soha nem rne vget.
A fogad lit matrimonialbz. lelve Lart, Dan hangokat
hallott a stt jszakban. Kinyitotta a szemt, s figyelt. Rnzett az asszonyra, aki a kar
hajlatban aludt. Hossz haja
eltakarta az arct, pedig gyengden elsimtotta az ujjval.
- Lara - suttogta - hallod? A flemle.
Lara elmosolyodott lmban, mg jobban hozzbjt, Dan
pedig htradlt a prnn, s hallgatta a madr des nekt.
Lara olyan rtatlan volt, tantotta meg szeretkezni. Most az
v volt, szerelemre kszen. Dan tudta, hogy vgre megtallta, amit keresett.
Msnap hajnalban keltek, egyetlen percet sem akartak elveszteni az utols nhny napbl. Ko
rn Antibes-be hajtottak,
hogy elrjk a piacot, egy bdnl llva vkony, des palacsintt reggelizetek, apr friss m
, vanlis cukorral megszrva.
A piac igazi kincsestr volt, nemcsak gynyr gymlcsket, zldsgeket s virgokat rultak
ek
szneiben pompz veggyngy nyaklncokat, sikkes, fehr
vszonruhkat - ugyanolyanokat, amilyeneket Prizsban lehet kapni, mondta a fiatal ela
d Larnak testhezll selyemnadrgokat, puha ingeket tucatnyi klnbz sznben. Voltak ott
szandlok, vek s tskk, szalmakalapok s slak, s Larnak remek alkalma nylt arra, hogy
ajndkokat vlasszon a bartninek, sajt s Dan gyerekeinek is.
Egy pillanatra megfeledkezett rla, hogy Hallie s Troy
nem Dan gyerekei, hanem az ccse s a hga. s egyszer vgre azt is elfelejtette, hogy Dan
mennyivel fiatalabb nla.
Nem szmtott tbb. Franciaorszgban csupn egy szerelmes pr voltak a sok kzl.
Dan eltnt, valamilyen rejtlyes vsrlst bonyoltott,
Larban pedig feltmadt a btorsg, s vett egy nagyon rvid, fehr szoknyt akkora sliccels
amirl tudta, hogy
egszen a fenekig r, s ami pompsan fest a napbarntott
lbon, a feszes, lehzott vll fekete toppal - ami egyrszt
nagyon szexis, msrszt olyasmi, amit soha nem mert volna
felvenni a msik letben, Mrs. Bili Lewisknt.
Dan kis, barna paprzacskval trt vissza, de nem rulta el,
mit vett. Visszamentek a szerzemnyekkel az authoz, s
Lara aggdni kezdett a vmvizsglat miatt. Dan csak nevetett, de neki eszbe jutottak a
Prizsban vsrolt cuccok, a
grfn ageni szilvja a monogramos dobozokban, amelyek
Dordogne ta a kocsi hts lsn szomorkodnak. s eszbe
jutott a rgi metszet Gordes-bl meg a drga, fekete tsark,
br ha felveszi, akkor taln nem veszi szre a vmtisztvisel.
Ksbb felstltak az erdfal poros svnyn, meglltak,
s megcsodltk a bjos nev Angyalok blnek llegzetelllt kiltst s a tbb kilomtern
yezett, homokos vlgyet, amely meredeken lejtett a kkeszld
vz fel, a korallszn, zsindelyes hztetket, a pasztell rnyalat hzakat, amelyek ragyogt
napfnyben.
Az apr kastly valaha a nemes Grimaldi csald tulajdona
volt, most Picasso mzeuma, s a hvs csarnokokon vgigstlni olyan, mintha az ember egy m
, sokkal bksebb
vilgba lpne. A magas, fehr falakon apr ablakok engedtk
be a spadt fnysugarakat. res volt, ezrt knyelmesen stlhattak krbe, lvezhettk a hv
Lara azt javasolta, hogy menjenek Nizzba, mert mint
mondta, Dannek ltnia kell a tjat, amit Matisse az ablakbl festett meg.
pp vget rt a napi piac a Cours Saleyn. Ebdre francia
stlus pizzt ettek a zsfolt Safari kvhzban kecskesajttal,

bazsalikommal, des, lds paradicsommal, s kzben nztk

az rusokat, amint a vros nevezetessgeit, a hatalmas virgcsokrokat rakodtk: szegf- s r
csokrokat, amelyek mmort illatt bellegeztk a socca, a forr, vkony, csicseriborsval t
pny illatval egytt, amit a piaci bdknl
rultak, valamint afraises des bois, az apr erdei szamca des
illatt is. Kptelenek voltak ellenllni, ezrt vettek egy doboz
szamct, s menet kzben felfaltk. Lara arra gondolt, hogy
fraises des bois-t enni olyan, mintha pzsmaillat parfmt llegezne be. tjrta az nyt, a
ata felszllt az orrba, betertette a kt szeme kztti agyterletet, s a feje bbjig hato
emel volt. Kikerekedett a szeme az lvezettl.
A tengerparti, plmk s gazdagon dsztett szllodk szeglyezte Promenade des Anglaise az a
lokrl kapta a nevt, akik az els klfldiknt jttek az akkoriban aprcska
halszkiktbe, hogy elmenekljenek a hideg, kds, szaki
tl ell. Lent apr hullmok csobogtak a durva kavicsos parton. A Matisse-killtst a Cimiez
hegy tetejn, egy villban
helyeztk el, a rmai arna mellett, s mire felkapaszkodtak,
bezrt. gy aztn beleuntak a civilizci lvezeteibe, s visszatrtek kltemnybe ill mened
g a strandra.
Lara elgedetten arra gondolt, milyen szp nap volt ez.
Dan boldog, s is. Szerelmesek, s semmi ms nem szmt.
Vihar eltti csend, vgott kzbe gonoszkodva a kis hang.
s br Lara mg nem sejtette, ezttal igaza volt.
Negyvenkettedik fejezet
.LVJL snap a Plage de la Garoupe-on Lara a rzsaszn trlkzn fekdt, amelyet a zld naper
tt tertett le a prnzott napozgyra.
A kvzban divatbemutatt tartottak, s a csinos modellek vgigvonultak a strandon, megllta
elttk, kzltk a
tervez nevt, s hogy a ruhk megvsrolhatk a helyi butikokban, a vonz francia lnyok ped
eztelenl, aranybarnra slve odaszaladtak, s krdseket tettek fel. Az egyik
csinos lny megbotlott Dan lbban, s bjosan mentegetztt. Lara pillantsa Danre tvedt. A
arcn a csodlat kifejezse lt.
Larba belehastott a fltkenysg, mintha gyomorszjon
vgtk volna. Magra bortotta a rzsaszn trlkzt, htradlt, s behunyta a szemt, hogy
an folytatdik a kis jelenet.
Mr csak egy nap van htra, emlkeztette a bels hang. Mr
csak egyetlen nap az egsz letedbl...
Flig lecsukott szemhja all Lara ltta, hogyan mosolyognak a francia lnyok a jkp amerik
fiatalemberre, s hogyan rebegtetik a szempillikat. Meztelen, barna keblk kemny volt,
mint az klmnyi cavailloni dinnye, szemtelen,
bronzszn htsjuk feszes, akr a strandlabda, keskeny derekukon hullmz aranylncot viselt
Hossz, napsztta szke hajukat dobltk, magas hangon, kedves franciasggal
csiviteltek a divatrl, s krtk az amerikai msieur-t, hogy
bocssson meg, amirt a lbra lptek. Dan nevetve viszonozta a flrtlst.
Lara hirtelen rezte a kort. Dundi volt, nem illett ide, egy
msik vilghoz tartozott. A vilgoszld frdruha fl kttte a rzsaszn trlkzt, amirl
k,
francisabbnak mutatja, s kimrten a kvhz teraszra vonult. Megfordult, s visszanzett.
re sem vette a tvozst. Egypr csinos, fiatal lny guggolt a lbnl, hossz hajukba trtak
kacagtak. Lara mg tvolrl is ltta,
hogy rhajtottak Danre.
Isten nyilvnvalan minden remek, kacrkod gnt a
francia nkre pazarolt, gondolta, s elkeseredetten lelt.
sohasem rtett az ilyesmihez.
H, vrj egy percet, emlkeztette a bels hang, neked eslyed
sincs ilyen jtkokra. Tizenht ves korodtl Bill-lel vagy, ezek a lnyok is ilyen korak le
etnek most. Komoly vagy s elktelezett a te
letedbl kimaradtak a mks idk, a fikkal val kacrkodsok, a
tapasztalatszerzs, a tanuls. Ezrt egsz letedben tapasztalatlan
maradtl.
Szvszllal itta a jeges klt, a divatbemutat vget rt, s

Dan vgre elindult, hogy megkeresse. Vgigsimtott a karjn, leporolta rla a rragadt, fino
m homokszemeket.
-Jl vagy?
- Remekl - vlaszolta hvsen Lara.
- Ugyan, Lara, mi a baj?
Lara vllat vont, zrkzottan felhzta az orrt.
- Semmi baj. Csak egy hideg italra vgytam.
- Mirt nem szltl, hogy jjjek veled?
- Nagyon elfoglalt voltl.
Dannek szemet szrt az asszony tartzkod arckifejezse,
az l a hangjban, meg hogy egyenesen elnz mellette, a tenger fel. Apr mosoly jelent me
g a szja sarkban.
- Te fltkeny vagy - mondta hitetlenkedve.
- Fltkeny? Hah... mgis kire?
Magadnak keresed a bajt, bartnm, figyelmeztette a bels
hang. Mirt nem hagyod bkn? Ebbl csak balh lesz...
- Mondjuk a gynyr fiatal teremtsekre a parton.
Dan rnevetett.
- Azokra, akik fele annyi idsek, mint n?
Dan htradlt a szken.
- Ht errl van sz. - Mr nem mosolygott. - Ideje lenne
tltenned magad ezen, Lara.
- s mgis hogyan csinljam? Fordtsam vissza az idt?
Dan a fejt fogta, s felshajtott.
- Hidd el, ez semmit nem jelent, k sem jelentenek nekem
semmit.
Dan jl ismerte a duzzogst. Csak a j g tudja, milyen
gyakran tapasztalta Brittnl s a sajt hgnl. Olyan adottsg ez, amivel a nk, egytt szl
Amikor az ember pp
azt hiszi, minden rendben, k a feje tetejre lltanak mindent.
- pp lemegy a nap - prblt tmt vltani.
Lara szeme a tengerre villant, de Dan tudta, hogy nem ltja a rzsasznre festett vize
t s a parton vgigksz, okkersrga rnykokat.
Lara sttbarna szempllinak sr fggnye all nzett
fel r. A nap lebukott, s Lara megborzongott.
- Visszamegyek a szllodba - mondta fagyosan, s mltsgteljesen levonult a partra, hogy s
zeszedje a dolgait.
- Nehogy megvrj! - kiltott utna mrgesen Dan. - n
majd valahogy visszajutok.
Ostoba, rtta meg Lart a bels hang, mikzben bepakolta
a cuccokat a strandtskba. Ostoba, bolond, hlye. A bszkesg
nem vigasztal meg az res gyban.
Negyvenharmadik fejezet
JLrfara pp zuhanyozott, amikor meghallotta a telefon csrgst. Tudta, hogy Minnie az,
mert korbban felhvta, s meghagyta neki a szmot. Magra tekerte a trlkzt, s szaladt,
hogy felvegye a telefont, de Dan mr megjtt, s felvette.
- Szia, mama - csicseregte Minnie. - Milyen a msodik
nszt apa nlkl? Remlem, van olyan j, mint az els volt.
Dan egy hossz pillanatig az ajtban ll, trlkzt szorongat Lart bmulta.
- Egy pillanat, rgtn adom anydat - mondta csendesen. Jeges pillantssal adta t a telef
onkagylt.
- Szia, Minnie - mondta ellgyulva Lara.
- H, mama, ki vette fel a telefont? Azt hittem, egyedl
vagy.
- Nem, nem vagyok egyedl. - Aggodalmasan Danre nzett, aki zsebre dugott kzzel bmult
ki az ablakon. - Hogy
vagy, Minnie? Csak hallani akartam a hangodat.
- Akkor most hallod, mama. Megkaptam az zenetedet,
s elre ksznm az ajndkokat. Remlem, nem lesz problmd a vmvizsglatnl. - Minnie gon
talon kacagott. .. mint a lnyok a parton.

Mikzben a szoksos szeretlekkel s nemsokra tallkozunk-kal elksznt, arra gondolt, majd k

beszl
Danrl Minnie-nek.
Dan megfordult s rnzett. Lara az arckifejezstl rmlten a szvre tette a kezt. Dan ke
ont karral, terpeszben llt.
- Mi az a msodik nszt?
Jaj, istenem, gondolta Lara, Minnie kiengedte a szellemet
a palackbl. Nem akarta becsapni a frfit, csak gy gondolta,
jobb, ha nem tudja.
- Szval, igaz - mondta fagyosan Dan.
- Igen, igaz. - Larnak a vizes haja az arcba hullott,
ahogy blogatott, s felemelte a kezt, hogy htrasimtsa.
- Minden hely, ahol voltunk, a szllodk, ahol megszlltunk, a kvhzak, a nevezetessgek. M
ndezt mr egyszer
vgigcsinltad Bill-lel.
- Nem gy van, ahogy gondolod.
- s amikor Bili kzlte, hogy nem jn el a msodik
nsztjra, arra gondoltl, hogy esetleg engem is elvihetsz
helyette. Becsaptl, Lara. Komolyan, hlyt csinltl bellem. Azt hittem, ez a mi felfedez
tunk, nem pedig a frjed
emlknek a feleleventse. Most mr rtem a hangulatvltozsokat, a keresseket...
- Ez nem... nem azt csinltam... gy rtem, ez igenis a
mi felfedez utunk, Dan, tnyleg az...
Hogy ismerhetn be, hogy a frfinak igaza van, hogy az t
minden lpse Bilire s a nsztjuk idejre emlkeztette? De
az t minden egyes lpsn megbuktak az emlkei Bill-lel
kapcsolatban.
Kivve a pipacsmezt, emlkeztette a bels hang.
- Mit akartl tlem? - krdezte Dan. - Csak vltozatossgot jelentettem neked? n, a durva,
tanulatlan fick? A ktkezi munks, aki csak arra van, hogy csodljon tged? - Lara
elnevette volna magt, ha Dan nem beszl hallosan komolyan. - Mirt nem mondtad el? Leg
albb lett volna vlasztsom.
- De olyan csodlatos volt, minden olyan jl ment...
Dan hitetlenkedve meredt r.
- Elmegyek - mondta jeges hangon. - Nem tudom, mikor jvk vissza.
Halkan becsukta az ajtt maga mgtt, s Lara hallotta a
lpteit, amint lemegy az elcsarnokba.
Lara az gyra hanyatlott, s maga el bmult. A kis hangnak ezttal nem volt hozzfznivalja
nem adott tancsot. A lelkiismerete sztrjkba lpett, szgyellte t, s eltnt
- akrcsak Dan.
Negyvennegyedik fejezet
.Diztosan megbolondult. Mirt l gy itt? Talpra ugrott
utna kell mennie, meg kell tallnia, el kell mondania, menynyire sajnlja, bocsnatrt ke
ll knyrgnie. Magra kapott
valamit, s lerohant az elcsarnokba. Rohant lefel a lpcsn,
flretolta az tjba kerl vendgeket, s azt kiltotta:
-Je mexcuse... Elnzst...
Eszels tekintettel psztzta a teraszt. Vizes haja a vllra
lgott, s foltokat hagyott a pljn. Az asztaloknl a vacsorhoz knnyen ltztt tucatnyi
az aperitifet
iszogattk, mieltt nekilttak volna az evsnek. Dan nem
volt kztk.
Lara visszasietetett az elcsarnokon keresztl, megcsszott, elnzst krt a vendgektl, kir
nt az ajtn, s errearra nzegetett az utcn. Dannek nyoma sem volt. A babakk Renault a s
zoksos helyn llt. A kulcsot kereste a zsebben, de az a szobban maradt.
Felszaladt, megragadta a kulcsot, s lesietett. A Renault
khgtt, amikor beletaposott a gzba, s beindtotta a motort. Idegesen a homlokra csapott,
rtkes msodperceket vesztegetett el, mieltt jra prblkozott. A motor kpkdtt, aztn b
- A francba, mirt nincs a franciknak automata sebvltjuk? - motyogta, s tl gyorsan vlto
t sebessget, ezrt aztn bakugrsokkal pattogott le az ton, mikzben sszesszekoccant a fo

Az t megfelel oldaln halad egyltaln? Bzott benne, de nem emlkezett pontosan... annyir

megrmlt attl, hogy elvesztette Dnt.

A parti kvzknl gyertyafny mellett szolgltk fel a vacsort. Bks, romantikus jelenet v
elynek is a rszese lehetne, ha nem ilyen nz bolond. Kiszllt, s vgignzett
az asztalokon. Minden kvzba benzett. Termszetesen
egyikben sem tallta Dnt.
Vgigportyzta a mellkutckat a kis Renault-val. Kzben besttedett, s lassan hajtott, m
jrkelt megnzett, mindenkit megbmult a kvzk kerthelyisgben s
az zletekben.
Biztosan visszament a fogadba. Taln azt hiszi, hogy
Lara elment, hogy otthagyta, hogy nem rdekli. Csikorg
gumikkal fordult be a sarkon, s egy utols zkkenssel behajtott a parkolba. Kiszllt s fu
nak eredt. Tompa puffanst hallott, aztn vegcsrmplst. Megfordult, s visszanzett a Ren
ra. A kocsi kicsszott a parkolbl, neki az
egyenetlen kfalnak, s sszetrt a fnyszrja. Basszus. jra
elindult. Mit szmt ez most?...
Visszaviharzott a kerten t, tvgott a kihalt elcsarnokon, ktsgbeesett pillantst vetett
majdnem teljesen res
teraszra. Dupln vette a lpcsfokokat, vgigfutott a folyosn, s feltpte az ajtt.
A szoba res volt.
Lerogyott az gyra.
- Jaj, istenem - imdkozott -, hol lehet? Rosszul tettem,
hogy nem mondtam el neki, s dlutn sem volt igazam, beismerem. Csak mondd meg, hol v
an, hogy bocsnatot krhessek.
les, that francia csrgssel megszlalt a telefon. Egy
pillanatig fel sem fogta. Aztn:
- Ez lesz, ksznm, istenem. Ez lesz... - Felkapta a kagylt.
- Lara?
Megroggyant a trde, s az gyra hanyatlott.
- Lara? Ott vagy? - ismtelte a trelmetlen hang.
- Itt vagyok, Bili. - Fojtogatta a csaldottsg.
- Hogy vagy, Lara? - A frfi hvs s sszeszedett volt,
mint mindig, pontosan tudta, mit akar mondani s mirt telefonl. - Minnie megadta a s
zmodat.
- A, tnyleg?
- Azt mondta, jl rzed magad.
Lara megprblt vidmnak tnni. Emelt hangon vlaszolt.
- Nagyszeren rzem magam, fantasztikusan. Prizs, strand,
napfny, ruhk.
- s az titrsad?
Lara dbbenten hallgatott.
- Megtudtam, hogy nem egyedl utaztl, Lara.
- Akkor, gondolom, most eglban vagyunk - csattant fel
Lara. - Aprop, milyen volt Pekingben?
- Remek. J munkt vgeztem, szert tettem nhny rtkes kapcsolatra.
- Azt elhiszem - mondta Lara cspsen, s tudta, hogy
Bili igazbl ezrt ment oda.
- Korbban jttem haza. - Vratlanul bizonytalannak
tnt. - Rd gondoltam, Lara. Arra gondoltam, ami kettnk
kztt trtnt.
- gy rted, amit tettl - vgott vissza Lara. - Melissval.
- Igen, amit tettem. Elismerem, Lara. s sajnlom. Szvbl sajnlom, Azrt hvlak, hogy ezt e
mondjam. Hinyzol.
Olyan furcsa a hz nlkled... Brmikor hazajttem, te mindig itt voltl...
Larnak derengeni kezdett az igazsg.
- Melissa dobott, ugye?
- Nem. Nos, mondjuk gy, hogy nzeteltrsnk tmadt.
- Ugyan mr, Bili, ismerd be.
- Ht, Melissa tallt valaki mst - blintott r Bili -, egy

olajmgnst Texasbl. Istenem, az a pasi az apja lehetne.

- s te nem?
A vonal msik vgrl nem rkezett vlasz.
- Mit akarsz tlem, Bili? - krdezte vgl Lara.
- Vissza akarlak kapni, Lara. Szksgem van rd. Hajland vagyok megbocstani az eltvelyeds
det. Olyan rgen
vagyunk mr egytt, s ne feledd, a gyerekekre is gondolnunk kell.
Lara hitetlenkedve felhorkant.
- Bili, nem tudtad, hogy a gyerekek mr felnttek? Ks
paps-mamst jtszani. s nincs szksgem a megbocstsodra. Nagyszeren rzem magam.
Bili nem vett tudomst a megjegyzsrl.
- Prizsba utazom, hogy tallkozzunk. Ma este indulok.
Gondoltam, lakhatnnk a Ritzben, mint a nszutunkon, emlkszel?
Lara hitetlenkedve megrzta a fejt.
- Igen, Bili, emlkszem...
- Holnap dlutnra ott vagyok. Felhvom a szllodt, lefoglalom a nszutas lakosztlyt...
- Bili - szaktotta flbe Lara. - Ks. Mr vek ta ks.
- Mirl beszlsz? - hitetlenkedett Bili, mert Lara mg
sohasem mondott neki nemet.
- Vge, Bili. De azrt ksz, hogy megprbltad - mondta
Lara, s letette a kagylt.
Sokig lt az gy szln, a levegbe meredt, s jra meg
jra lejtszotta gondolatban a prbeszdet. pp most kzlte
a frjvel, akivel huszont vet lt egytt, hogy nem megy
vissza hozz.
Megnzte a kis gymnt szerelmi masnit a tkrben,
amely ott csillogott a nyakn. Kinyjtotta a kezt, s lekapcsolta a lncot, aztn a tenyerb
n tartotta. Nem volt tbb
szksge talizmnra. Nem volt tbb szksge Bilire.
A szoba nagyon csndes volt. Forr, illatos leveg radt be
az ablakon, s felidzte benne a nap esemnyeit. Valami
megvltozott. Tl nagy a rend, tl res...
Dan dolgai eltntek. A ruhi, a hajkefje, az ti bresztrja, amit Hallie-tl kapott, a pu
del knyv, amit olvasott...
Lara felnygtt, s a kezbe temette az arct.
Elhagyott, jelentette ki diadalittasan a bels hang. Nem
megmondtam, hogy gy lesz?
Kis id mlva lement a fldszintre, s beszlt a patronnal.
- A monsieur kifizette a szmlt - mosolygott a tulajdonos.
- Elnzst krt, amirt ilyen hirtelen kell tvoznia, de azt
mondta, a madame mg itt marad egy jszakt.
Lara kifejezstelenl tekintett az res jvbe. Vge. Elvesztette Dnt.
Negyventdik fejezet
JLara msnap hajnalban levitte a csomagokat, s bcst
mondott a tulajdonosnak meg a felesgnek.
A poros, kopott, babakk Renault, amely egsz Franciaorszgon tszlltotta kettejket nehzs
el tzdelt tjukon, ezttal els prblkozsra beindult, s lassan zmmgtt vgig a kora reg
A nap megcsillant a
tengeren, az g tiszta kk volt. jabb nap a Cte dAzurn.
Rkanyarodott a Prizs fel tart sztrdra, ezttal azonban nem voltak felfedez kerlutak,
lt csrgs a romantikus fogadkban, nem volt szeretkezs a pipacsmezkn. Folyamatosan nyomt
a gzt, tszelte a reggeli kk
kdftylat, s feltett szndka volt, hogy nem tved el.
Csak nha llt meg egy kvra, mert bernek kellett maradnia, s croissant-ra vagy sonks sze
dvicsre, amely nagyon hasonltott ahhoz, amit s Dan a Bar Jurassicban
evett, a Loire mentn, abban az esztatta faluban, de gy
tnt, az mr nagyon rgen trtnt. Az elmlt pr ht olyan
volt, mint egy lom, a rgi lete a kegyetlen valsg, a jvje
bizonytalan.
Jvjt eltklten a tudatalattijba szmzte, bekapcsolta

a rdit, s a vezetsre sszpontostott. Istenem, mennyire

hinyzott, hogy mellette ljn Dan, mennyire hinyzott,
hogy elkapja a pillantst, amikor rnz, s az a kk, kk
szem, ahogy rnevet, csodlja s szereti. Mert szerette, ugye?
Hossz rkkal ksbb tverekedte magt a kegyetlen prizsi forgalmon. Dhsen rfekdt a dud
tekintete, aztn elmosolyodott, mert hirtelen rjtt, hogy a ha
Rmban vagy szituciba keveredett. Francibb lett az
igazi franciknl.
Prizs szikrzott az alkonyatban, mikzben a krforgalomban hajtott, ahol annak idejn bal
esetet szenvedtek elhaladt a Caf Flore eltt, ahol croque monsieur-t ettek a botrnyo
san sikerlt Lucas Carton-beli vacsora utn, ahol konyakot ittak, s nztk az utcai cseprg
t. Vgigment a rue
Jacobon, ahol Dan a karjba kapta, s megprgette elhagyta
az Hotel dAngleterre-t, ahol szenvedlyesen szeretkeztek, s
ahol eszbe sem jutott, hogy valaha elhagyja a frfit.
Amikor vgl a Ritz el hajtott, az elegns ports gy nyitotta ki a viharvert, babaszn Ren
t ajtajt, mintha Rolls
lenne.
Ez aztn a stlus, gondolta Lara, majd nagy nehezen kiszllt, s kinyjtztatta hossz, elgm
edett lbt. Tudta,
hogy rettenetesen fest, izzadt, poros s elnytt, de a portsnak a szeme sem rebbent.
Ezttal a megfelel napon rkezett, s mg megvolt a szobja.
Nem ugyanaz a szoba volt, amelyben annak idejn Bill-lel
laktak. Nem tudta, kpes lenne-e elviselni az igazsgot, amit
az emlkek esetleg visszahoznak. Elhzta az aranyszn selyemfggnyt, kinzett a gynyr Pl
dome-ra, arra
gondolt, brcsak Dan is ott lenne vele, s eltndtt, vajon
hol lehet. Vgl lezuhanyozott, s a nagy rzgyra vetette
magt, mert ahhoz is tl fradt volt, hogy egyen. Pillanatok
alatt elaludt, s aznap jjel nem lmodott senkivel. Nem lmodott semmit.
Termszetesen tl korn bredt. Halvny, gyngyhzfny fny szrdtt be a drga selyemfgg
megfordult, mintha arra szmtana, hogy Dan ott fekszik
mellette. A valsg, hogy most mr soha tbb nem bred a
frfi meleg, szeret karja kztt, gy sajgott, akr egy seb,
amely soha nem heged be. Egy ideig csak fekdt, visszaemlkezett az egytt tlttt jszakkra
a koszos szllodban, a plyaudvar kzelben, s azon tndtt, Dannek vajon hogy
tetszene a Ritz. A Lucas Carton olyan rossz emlkeket hagyott benne, hogy arra gon
dolt, biztosan ezt is utln.
Ksbb egyedl, magnyosan ltogatta meg a Rodin Mzeumot, csorgott a tmr mrvnyszobrok e
e
gondolt. Vgigjrta a mzeum kertjt, de szre sem yette a
pomps, ragyog napot, az t krlvev szpsget, csak tkozta magt az ostobasgrt, hogy o
.
Toprongyos kis barna kutya szegdtt a nyomba.
- Stlni szeretnl? - krdezte bgyadt mosollyal. Lelt
egy padra, a kutya pedig lelt el s vrt. - Ismerlek? - krdezte, s az eb elragadtatottan
csaholt. - Termszetesen ez
francia csahols - llaptotta meg, s lehajolt, hogy megsimogassa az llat drtszer bundj
tn mosolyogva folytatta. -Jaj, bocsss meg, gy nem,prizsi csahols.
A terriernek stt vrsesbarna szeme volt. Intelligens tekintet, gondolta Lara. Drzslt ki
s fick, mg fiatal, de sokat
ltott. Lara nevetett magban. Ezt teszi velnk a magny?
A kbor kutyk lelkivilgt kezdjk el elemezni?
- Tudod, mit, blki? - krdezte halkan. - n vagyok a vilg legnagyobb hlyje. lltlag ez
eltr utazsom. s semmi msra nem jttem r, csak arra, hogy hlye
vagyok.
A homlokt rncolta, Bilire gondolt, a kutyus pedig flrebillentett fejjel vrt. Btort kis
vinnyogst hallatott.
- Most mr ltom, milyen kemnyen igyekezett Bili, hogy
a nszutunkon lenygzzn a vilgfias stlusval. - Lara elmosolyodott, ahogy eszbe jutottak

veszekedseik, civdsaik, szitkaik. - Csak az a baj, hogy Bili tbb nem vetette le
ezt a szerepet. Jaj, mennyire szerettem akkoriban, ktsg
sem frhet hozz volt az egyetlen frfi, akit valaha is igazn
kvntam. s azt hiszem, a maga mdjn is szeretett engem. - Gondolkozott egy kicsit, aztn
a tekintete jra tallkozott az ebvel. - De tudod, mit? - krdezte nneplyesen.
- Voltunk-e valaha is igazi bartok? Trsak? Megosztottunk-e egymssal valamit? Az apr l
vezeteket, a cscs- s
mlypontokat? A, dehogy. Soha. - Megcsvlta a fejt, s eltndtt, hny asszony jhet r ug
keser igazsgra. - Nehogy azt hidd, hogy srni fogok. - Elszntan szipogott. - Mert ne
m fogok. Nem, krem. Nincs tbb srs. - De
a knnyek mr legrdltek az arcn. - A fenbe is, mi vagyok n, szupern? Mirt ne srhatnk
a pasi, akit
szeretek, elhagy, mert megbntottam? Megsrtettem az rzseit. A bszkesgt. Nan, hogy sro
A kutya aggodalmasan nysztett, mikzben a knnyek
radtak Lara szembl, lefolytak a nyakn, tztattk a blzt.
- Akarod tudni, mire jttem mg r a felfedez utamon?
szipogta. - Hogy az let kompromisszumokbl ll, fel kell
adnom a rgi letemet, s jat kell kialaktanom. Fel kell adnom, amim volt... s elfogadnom
, amit kapok. s ha szinte
lettem volna sajt magamhoz, s nem lettem volna teli hamis
bszkesggel, akkor taln Dannel egytt nznk a jvbe.
Jban, rosszban. Amg csak tart.
A kutya rdekldn a msik oldalra billentette a fejt.
- s tudod, mire jttem mg r? Az letkor nem szmt.
Az id sem szmt. Nem tlthetem az letemet azzal, hogy a
Prizst randev
jvtl flek. A jelen ppen elg. - A kiskutya helyeslen felvakkantott, s Lara a knnyein
tett.
Bement egy kvzba, vett egy csirks szendvicset, amelyet a terrier mohn behabzsolt a jrd
. R sem nzett, amikor Lara mosolyogva tovbbstlt. A mltbeli Lara azt mondta volna, hogy
a kutya csak telt akart tle. A jelenlegi Lara
viszont nem. Ez a Lara kszen llt r, hogy elfogadja, amit az
let nyjt.
pp belpett a Ritz forgajtajn, amikor a nevt hallotta,
s megprdlt.
A szemben kihunyt a fny, amint megltta Bilit. A frjt, a
hres sebszt, az elkel megjelens vilgfit, aki, mint mindig, tkletesen festett stt
l a fensbbsges
kis mosollyal nzett r, tkletesen magabiztosan, aminek
nem lehetett ellentmondani. Soha senki nem tett ilyet.
Lara szeme dhsen csillogott.
- Mit keresel itt? Megmondtam, hogy vge.
Bili megfogta a karjt, s flrehzta a kvncsi londinerek
halltvolsgbl.
- Ugyan mr, Lara. Megmondtam, hogy eljvk rted, s
n llom a szavam. Klnben is, ne feledd, a felesgem vagy.
Lara elrntotta a karjt.
- Hah! s mita rdekel ez tged?
Bili shajtott, s a szemt forgatta.
- Megrtem, hogy egy kicsit elhanyagoltnak rezted magad beismerem, egy ideje nem me
ntek tl jl a dolgok. De
ennek most vge. n hajland vagyok megbocstani neked... azt hiszem, ez gy elg korrekt. M
eggrtem neked a
nszutas lakosztlyt, s meg is szereztem. Mr szltam, hogy
vigyk t oda a cuccaidat.
Lara hirtelen elfordult tle, kimrten vgigment a drga
csecsebecskkel teli, csillog kirakatok mellett a hossz folyosn. Bili utnasietett, s jr
elkapta a karjt.
- Asztalt foglaltam a kedvenc ttermemben. s meg kell
mondanom, nem volt knny. Mg szerencse, hogy tudjk,

ki...
- Bili! - Lara felje fordult, s rnzett, mellkasa zihlt a
fellobban haragtl. - Az isten szerelmre, ht sohasem
figyelsz oda rm? Sohasem hallod meg, amit mondok?
Bili rbmult, s most valban ltta t, az j Lart. Felvonta a szemldkt a meglepetstl.
- Meg kell mondanom, ragyogan nzel ki, Lara. risi
halads. Mindig mondtam, hogy jobban oda kne figyelned
magadra.
-Jzusom! - Az emberek feljk fordultak, de Lart ez
nem rdekelte. klbe szorult a keze, legszvesebben behzott volna egyet Bilinek.
- De krlek, Lara, mindenki minket nz. - Bili jra megragadta a karjt, s visszamentek a
vrs sznyeggel bortott
folyosn. - Aprop, Minnie az dvzlett kldi. Tudod,
hinyzunk neki, Lara. Igazn hinyzunk neki. Neki is, Joshnak is. Azt akarjk, hogy otth
on legynk, hogy egytt menjnk haza.
Bili a szeme sarkbl figyelte a felesgt, s ltta, hogy elbizonytalanodik, tudta, hogy az
elevenre tapintott.
- Mi vagyunk nekik a valsg, drgm. Te meg n. Mama
s papa. Mindig ott voltunk nekik, s azt vrjk tlnk, hogy
most is ott legynk. Vgtre is, nincs joguk hozz?
Lara ktkedve nzett r.
- Ezt Minnie mondta?
- Beszljk meg vacsora kzben - mondta diadalittasan
Bili. -Jobban rzed majd magad, ha eszel valamit.
Negyvenhatodik fejezet
ermszetesen a Lucas Cartonba mentek. A fr remek
asztalhoz vezette ket, s Lara fsultan arra gondolt, hogy
tudhatta volna. Ez tkletesen illett Bilihez elemben volt,
amikor egy j asztalhoz vezettk, amikor cssztak-msztak
eltte.
- Szerencss ember vagy, Bili, ha neked ennyi elg a boldogsghoz - mondta Lara. Nem v
ett tudomst a frje les
pillantsrl, az asztalt nzte, ahol Dannel ltek, ahol a frfi
kidnttte a pezsgt, megdbbent az raktl, s gyllte az
egszet. Gyllte t, Lart. Shajtva vllat vont. Nos, most
kt fick gylli, mert annak ellenre, amit Bili mond, nem
hisz neki.
Bili az tlapot tanulmnyozta, tancskozott a fpincrrel,
s mind a kettjknek rendelt. gy vlasztotta ki a bort az
italpincrrel, mintha let-hall krdse lenne, ppen gy,
mint huszont vvel ezeltt a Tour dArgent-ban, azon a
szrny nszton. Lara kznysen htradlt. Szndkosan
nem a prizsi ruhjt vette fel, mert brmilyen rvid ideig
tartott a dolog, az mgiscsak a Dannel tlttt lethez tartozott. gy gondolta, soha tbb n
fogja hordani. Feketben fog jrni, akr egy maffiazvegy.
Az italpincr krugot tlttt, s Bili Larra emelte a pohart.
- Ugyan mr, Lara, trj magadhoz, azrt vagyunk itt,
hogy jl rezzk magunkat. Megint egytt vagyunk Prizsban. Ez a msodik nszutunk.
Lara visszautastotta a pezsgt.
- n mr tl vagyok a msodik nszutamon - mondta s emlkeztetlek r, hogy azt nem veled tl
Bili dhsen az gre emelte a tekintett.
- Mirt ennyire nehz veled? Csak megprblom kifejezni
az irntad rzett szerelmemet.
Fjdalmas pillantst vetett r, mintha lett volna az, akit
mltnytalansg rt, s Lara rezte, hogy az inga visszabillen
a frfi oldalra, ahol Bili az egyetlen nzpont, ami szmt.
- Tudod, Lara, igazn nem kellett volna ilyen messzire
menned - tette hozz.
- Mirl beszlsz? - Lara nem rtette, mit akar ezzel.

Bili ivott egy kortyot a kivl pezsgbl.

- Ugyan, tudom, hogy azt mondtad, valaki mssal vagy,
de tnyleg azt vrtad, hogy el is higgyem? Te egyszeren
nem vagy az a fajta. Nzz vgig magadon, Lara. Kzpkor
hziasszony vagy, s... br n szeretlek... sohasem voltl pp
az a fajta, aki elcsavarja a frfiak fejt... br meg kell mondanom, ma este igazn nagy
on jl nzel ki.
- gy rted, kitalltam egy szerett, csak hogy fltkenny tegyelek?
Bili mosolyogva vllat vont.
- Ne aggdj. Tkletesen megrtelek. Rosszat tettem, s
gy rezted, meg kell torolnod.
- Te nagykp, nelglt fasz! - A szavak dhs sziszegssel szaladtak ki a szjn. - Hogy me
ilyet mondani
nekem? - Lara feltpszkodott, s a pincr odasietett, hogy
segtsen. Az asszony megragadta a retikljt, s egy utols,
dhdt pillantssal kiviharzott a toalettre.
Bili dbbenten nzett utna, aztn intett a pincrnek,
hogy tltse meg a pohart. Larra rjtt a hiszti, ez minden.
Egyetlen n sem szereti megtudni magrl az igazat, mg
Melissa sem - Lara pedig, akit egsz letben vott a valsgtl, plne nem. Gondjt viselte,
a j lete volt. Majd
tljut rajta, s visszatr hozz. t perc, s bocsnatrt esedezve jn vissza. s persze is
kr. gy igazsgos, br
neki nem nagyon van mirt. Melissa csupn ml szeszly
volt, mg akkor is, ha eleinte kamaszosan komolyan vette.
De a frfiak mr csak ilyenek. A szex az els. Aztn jn a kibrnduls. Krlnzett a teremb
megnzze, ki van
ott. Ez a hely mindig tele van hressgekkel taln van ott valaki, akit ismer.
Tekintete a fiatalemberre tvedt, aki ppen a frral beszlt. Meglepetten ltta, hogy fel t
rt. Bili felnzett r, aztn a csokor gyorsan kkad pipacsra, amit szorongatott.
Nyilvn virgrus.
- Hm, nem is tudtam, hogy egy ilyen tteremben megengedik a virgrustst - mondta elutast
.
Dan tudta, hogy Lara a Ritzben lesz, rjtt, hogy Bili is ott
van, s megtudta, hol vacsorznak.
- Lart keresem - mondta. - Tudom, hogy itt van magval.
Bilinek hirtelen derengeni kezdett, hogy Lara nem sznszkedett. Alaposan, tettl talpi
g szemgyre vette ellenfelt, s pontosan felmrte trsadalmi helyzett.
- Hadd mondjam meg, fiam - suttogta rosszindulatan
-, jobb lesz, ha kitakarodik innt, mieltt n dobom ki.
- Larra vrok - mondta elszntan Dan.
Bili flig felemelkedett a szkrl.
- Ugyan, maga nem vr, fiam. Tudni akarja, mirt? Nzzen csak krl... krdezze meg magtl,
on olyan nhz
val-e, aki ilyen helyekhez szokott. s hadd mondjak mg
valamit. Lara krte, hogy Prizsba jjjek ki akar bklni.
- Nem hiszem el - kzlte Dan, de a szemben ktsgbeess bujklt.
- Lara az n felesgem, pajts - mondta Bili, mg mindig
rosszindulatan suttogva. - A gyerekeim anyja, s kutya legyek, ha jra a kzelbe engedem
.
A fejek feljk fordultak, a pincrek bajt szimatolva, aggodalmasan keringtek krlttk. A f
ncr odasietett,
megfogta Dan karjt, s srgette, hogy tvozzon. Dan megcsvlta a fejt, kptelen volt elhin
amit Bili mondott. Aztn rjtt, hogy igaz, eldobta a hervadt pipacsokat, s kiment
az tterembl.
s az letkbl is kilpett, legalbbis Bili elgedetten gy
gondolta. Figyelmeztette magt, hogy majd bsges borravalt adjon a fpincrnek, s ksznet
ndjon, amirt
elsimtotta a dolgokat. Kielgten elrendezte ezt az apr
problmt. Lara jra az v. Unatkozva az arany Rolexre pillantott. Mi a frszt csinl ilyen

okig a toaletten?
Lara a tkr eltt llt, s megprblta bepderezni az orrt,
de valahnyszor rtette a pdert, a knnyei lemostk. Azon
gondolkodott, hogyan tegye rendbe az lett, hogyan bnjon
Bill-lel, mihez kezdjen Dannel azon tndtt, hogyan keveredhetett ekkora zrbe.
A mellette ll nre pillantott, aki szintn az orrt pderezte. Idsebb n volt, elegns, a
prizsi mdjn gynyr, vrs hajt htrafslte sima homlokbl s sttbarna szembl, ame
grtse Lara
gondjt.
A francia hlgy felvonta a szemldkt. Mosolygott.
- Ne srjon - mondta. - Csak tegye fel magban a krdst, hogy vajon megrdemli-e a knnyei
. Vigasztalan
Lara vllra tette a kezt, pillantsuk tallkozott a tkrben.
- Btorsg, chrie. A frfiak nha olyan... rzketlenek. Higgye
el, n tudom. - Azzal elmosolyodott, s kiment.
Lara egy szkre rogyott. A kezbe tmasztotta az llt, s
az arct bmulta a tkrben. A nnek igaza van. Mirt ontana
knnyeket Bili Lewisrt? Nem srt mr miatta eleget? A fenbe, ha valamirt sr, akkor Dan el
esztse miatt kellene,
azrt, mert ostoba volt, s elszalasztott valami szpet.
Amit a kiskutynak mondott a mzeumkertben, az igaz
volt. Most a tkrnek mondta.
- Elvesztettem Bilit, csakhogy t mr rgen elvesztettem,
de nem voltam hajland szrevenni. s most elvesztettem
Dnt is. Nem maradt ms, csak n. Lemond shaj trt fel
belle. - Most legalbb tudom, ki vagyok.
Eltklten bepderezte az orrt, felfrisstette a rzst, a
vrs haj francia nhz hasonlan htrafslte hossz hajt.
Lassan krbefordult a tkr eltt. A testhezll, fekete ruha
tkozottul csinos volt rajta - na s ha ltszanak benne a plusz
kilk? -, s a fekete magas sark hangslyozta forms lbt.
Delinak igaza van mindig is j lba volt. Csinos n, az letkorval pedig nincs mit kezdeni
.
Nagy levegt vett, kihzta magt, flszegte az llt, s magabiztosan kivonult a toalettrl.
n llt r, hogy szembeszlljon Bill-lel. A frfi udvariasan felllt, amikor ltta,
hogy kzeledik, de mg mindig ott volt a mi tartott ilyen
sokig kifejezs az arcn. Lara nagyon jl tudta. Bili nem
szereti, ha megvratjk. Ht, ciki!
Lara megtorpant, s a pipacsot frkszte a fldn. Lehajolt, felvette, egyenknt gondosan az
asztalra fektette, mintha rtkes kszer lenne.
- Ltom, Dan itt jrt - mondta, amikor vgre kpes volt
megszlalni.
- rmmel rtestelek, hogy kirgtam a kis szeretdet.
Bili nem vett tudomst Lara gyilkos pillantsrl, nem vette
szre a vszjeleket, hogy Lara a forrsponthoz kzelt. - gy a
legjobb, s ezt te is tudod. Csak gondolj a gyerekeidre - sznokolt. - Klnben is ideje
, hogy befejezd a hlyskedst, s
a korodnak megfelelen viselkedj. lj le, s az isten szerelmre, vacsorzzunk civilizlt em
berek mdjra.
Lara sszeszedte a pipacsokat, s a mellhez szortotta.
- Hogy merszelsz kioktatni a viszonyom miatt - krdezte
fagyosan -, amikor te kefltl az asszisztenseddel? s n tudtam meg utoljra. -Aztn egyetl
en vad mozdulattal lesprte a pezsgspoharakat az asztalrl.
Az elegns tteremben hirtelen megllt az let. Lara kzelebb hajolt Bilihez, s hangosan be
szlt, hogy a frfi egszen
biztosan hallja. El akarok vlni. Most. Megrtetted?
Sem a kristlypoharak, sem az ezst eveszkzk csrmplse nem trte meg a csendet. Mindenk
e, minden szavukra figyeltek. Mg a rtarti pincrek is mozdulatlann dermedtek menet kzb
en.
Larnak eszbe jutott, hol vannak, s krlnzett. Felvette

a tskjt, felszegte az llt, s mg mindig a pipacsokat szorongatva, fejedelmi lptekkel a

jthoz ment, kzben apr
biccentsekkel nyugtzta a nk elismer pillantst.
Bili csak bmult utna, kptelen volt elhinni, hogy a felesge ilyen jelenetet rendezett
. Hogy meri ezt tenni vele?
Hogy merszeli, amikor csak megprblta megvni sajt
magtl? Hogy meri gy zavarba hozni? Soha tbbet nem jhet ide. Visszahzdott a bokszba, h
simtotta a hajt,
megigaztotta makultlan mandzsettjt, s rpillantott az
arany Rolexre.
- Nk - mondta hangosan a terem fel, s megprblta
egy vllrndtssal elintzni.
A teremben az sszes n fagyos pillantssal mregette.
Negyvenhetedik fejezet
.Lara visszament a Ritzbe, szlt, hogy hozzk le a csomagjait, s kijelentkezett. Beszl
lt az autba, s cltalanul krztt, mg rjtt, hogy mr vagy tucatszor elment a Caf Flore
eltt, s hogy abban remnykedett, htha ott tallja Dnt.
De nem volt ott. Vgl Lara az Hotel dAngleterre-nl kttt ki, s szobrt knyrgtt a sz
aztn
egsz jjel bren hevert, egyedl a lit matrimonialbn. Hajnalban felkelt, felltztt, felhaj
ott egy kvt, aztn belt a kis
Renault-ba, s a reptrre hajtott.
g veled, Prizs, gondolta szomoran, mikzben vgighajtott a kihalt, kora reggeli utcn. Vi
sszatr-e valaha? Valahogy nem hitt benne. Szerelme a vrossal rkre beteljesletlen mara
d.
A reptren megprblta elmagyarzni a klcsnz tisztviseljnek - franciul - a lkhrt s
fnyszrkat, meg hogy termszetesen kifizeti - vagy legalbbis a biztost kifizeti. Egy cso
levegbe emelt kz s
mon Dieu s quelle horreur s les amricains utn megszabadult a
kulcstl, s kapott egy kteg dokumentumot alrsra, amelyeket ugyan nem rtett, de gy gond
a, ezek segtsgvel
szksg esetn zbe vehetik.
Mire befejezte a csatrozst a klcsnzssel, elmlt tizenegy. Kimerlten, megviselt idegekke
gy dnttt, szksge
van egy italra.
Eletben msodszor lt be egyedl egy brba. Rmeredt a
villog neonfeliratra a br bejrata fltt. PRIZS A
SZERELMESEK - hirdette diadalittasan.
Lara rendelt egy Ricard-t. A brpincr tcssztatta a poharat a pulton, Lara pedig mosol
ygott. Igen, ez igazn n vagyok, az j Lara Lewis, egyedl egy brban, egy nagyvilgi
n, gondolta.
Megnzte a falirt. Tz perccel mlt tizenegy. A gpbe
csak fl egykor lehet beszllni. Elgondolkodott, mit csinljon
addig csrghet itt, s nzheti a vesztesgre emlkeztet
feliratot. Morcosan kortyolt egyet a Ricard-bl, s elfintorodott az ers, nizsos ztl.
Dan keresztbe font karral llt, s t nzte. Ltta, ahogy
bestl a brba egyenes httal, felszegett llal, a tarkjn
kontyba fogott hajjal. A rvid, St. Tropez-i fehr szoknya
volt rajta a szexis, fekete magas sarkval, amely hangslyozta aranybarnra slt lbt. Hvs
lt, gynyr s magabiztos. Dan ttovzott, azon gondolkodott, hol lehet Bili
Lewis, aztn azt mondta magban, ez az utols eslye, s elhatrozta, hogy l vele.
- Lara!
Lara szve nagyot dobbant. Nem volt kpes megmozdulni, meg sem fordult, hogy lssa Dnt.

- Gondoltam, hogy itt leszel. - Dan kzvetlenl Lara

mellett llt, kezt a farmerzsebbe sllyesztette. - Aggdtam rted.
Lara kbultan egyenesen a PRIZS A SZERELMESEK
feliratra meredt, amely vg nlkl, jra meg jra kihunyt s
felvillant... Ok, akkor most mondd, hogy sajnlod. Szinte hallotta a bartni srget hangj
. Vagy megint elengeded az ostoba

bszkesged miatt? Adj magadnak egy eslyt, csak mondd, hogy sajnlod, krd, hogy bocssson
meg...
s ha nem akar?
Akkor legalbb megprbltad. A te letedrl van sz, bartnnk...
Lara megfordult, s tallkozott a pillantsuk - az a kk,
kk szem, tl jl ismerte. Tudta, ki , tudta, mi .
- Sajnlom - suttogta.
- n is sajnlom - mondta Dan olyan halkan, hogy csak
hallotta. Akr egyedl is lehettek volna a brban, az egsz repltren. - Megbntottalak, de
hasem llt szndkomban.
- Nem, dehogy. - Lara megrzta a fejt. - Az n hibm
volt. n bntottalak meg tged.
- Csak a bszkesgemet. - Dan mormog hangja mintha
beczte volna, akr a Fldkzi-tenger lgy hullmai.
- Nem akartam elhallgatni elled a msodik nszutamat.
n... gondolom, azt hittem, ezzel elrontom a dolgokat. n
csak veled akartam lenni. - Megremegett a hangja. - Hidd
el, semmi kzm Bilihez.
- Elhiszem.
Dan olyan kzel volt, hogy csupn ki kellett nyjtania a
kezt, hogy megfogja az vt. De tudta, hogy remnytelen.
Most az mondja majd, rlk, hogy megismertelek, ksznm s viszlt.
- Szeretlek, Lara - mondta Dan. - Veled akarom lelni az
letemet. Gondoskodni akarok rlad. Azt akarom, hogy a felesgem lgy. - Krges, meleg kezb
e fogta Lara kezt.
Hozzm jssz, Lara?
Lara nagy, topzszn szemvel csak nzett r.
- Holtomiglan-holtodiglan? - suttogta.
Dan elhzott egy gyrtt, barna paprzacskt a zsebbl,
s aranygyrt vett ki belle, apr, kk kvel, amely pontosan olyan szn volt, mint a tenge
- Antibes-ban vettem a piacon, amikor nem figyeltl
mondta. - Nem nagy dolog, de arra gondoltam, ha igent
mondasz, megteszi, amg megszerzem a megfelel gymntot.
Lara rmknnyektl csillog szemmel kinyjtotta a kezt, s Dan az ujjra hzta a gyrt. Eg
olt, de
azrt megfelelt. Ide-oda forgatta a kezt, gy csodlta. Tkletes volt. Danhez hajolt, ajku
k cskban forrt ssze, a fogadalmat megpecsteltk.
Taps csattant, k mosolyogva megfordultak, a br kznsge pedig bon chance-t s sok szerenc
st kvnt. Mgttk a
profetikus felirat az igazsgot villogta - PRIZS A
SZERELMESEK.
Larnak mg mindig majd kiugrott a szve.
- Azt hittem, meghalok nlkled.
- n pedig megjrtam a poklot. Hihetetlen, hogy otthagytalak, hogy ilyen nz bolond vol
tam. Soha tbb nem
leszek ilyen, Lara. Meggrem. - Lara ttovzott, Dan pedig
tndtt, hogy most mi kvetkezik.
- Ami Bilit illeti - kezdte Lara, mert tudta, hogy egyszer
tisztznia kell a dolgokat. - Ami a nszutat illeti. Most mr
tudom, hogy Franciaorszgba voltam szerelmes, s nem Bilibe. Franciaorszg napfnnyel s b
oldogsggal vonta be az
emlkeimet. - Remnykedve sszekulcsolta a kezt. - rted,
Dan? Mindig is szerelmes voltam Franciaorszgba.
Dan rtette. Megfogta a kezt, megcskolta a gyrt az
ujjn, s ezzel megnevettette.
- Visszajvnk - grte. - s legkzelebb elhozzuk a gyerekeket is.
- Tessk? - Larnak elkerekedett a szeme. - Gyerekeket
mondtl?
Dan pimaszul vigyorgott.
- Gondolom, egy fi meg egy lny j lenne.

A nevetstl tehetetlenl egyms karjba hulltak.

Na tessk, vgtre is nem vagy mg reg. A bels hang volt az
utols sz. Hamarosan jra anya leszel. Csak ezttal olyasvalaki
oldaln, aki szeret.
Jl hangzik, gondolta Lara mg mindig nevetve, s megcskolta Dnt.
Annyira lenygztk ket az esemnyek, hogy nem hallottk, amikor bemondtk a jratukat, s m
dig egymst
tkarolva ltek a brban, s az j letket tervezgettk, amikor a kzlemnyt bemondtk a han
- Krjk, hogy Madame Lara Lewis s Monsieur Dniel
Holland siessen a hetes kapuhoz, ahol a San Francisc-i jrat
kszen ll az indulsra. Ez az utols felszlts Madame Lewis
s Monsieur Holland szmra.
Kzen fogva futottak vgig a hossz folyosn. Mire a kapuhoz rtek, kifogyott bellk a szusz
s egy ideges ksr
terelte fel ket a gpre. Becsapta mgttk a gp ajtajt, k
pedig bntudatosan a helykre somfordltak, a ksn jvkre szegezd szemprok kereszttzbe
Mr a lpcst is elvittk. Pr pillanat mlva a napfnyben
ragyog Prizs fltt voltak. Aztn a gp a felhk fl emelkedett, s Prizs eltnt.
Tallkozott a pillantsuk.
- Emlkszel a Casablanca vgre? - krdezte Dan.
Lara krdn nzett r.
- A reptri jelenetre gondolsz, amikor Ingrid Bergman indulni kszl, s azt krdi Bogarttl
: Mi lesz velnk?
Dan most mr mosolygott.
- s Bogart azt vlaszolja: Gondolom, neknk mindig ott lesz
Prizs.
- Ez lehetne a srfeliratunk - mondta Lara nevetve.
Mert tudta, hogy mindegy, milyen messze vannak, nekik
mindig ott lesz Prizs.
tfWJt