INSTRUMENTI SMRTI

-GRAD PALIH ANELAKasandra Kler

Deo prvi
Istrebiti anele
Ima bolesti koje hodaju u tami; i ima istrebljenih anela koji lete umotani u zavesu
nematerijalnosti i nekomunicirajue prirode; koje mi ne moemo da vidimo, ali oseamo njihovu
snagu i uplovljavamo pod njihov ma.
-Deremi Tejlor, A Funeral Sermon

1
Uzeu samo kafu, hvala.
Konobarica jer podigla nacrtane obrve. Ne eli nita za jelo?, upitala je. Njen ton je bio
slabaan i razoaran.
Sajmon Luis nije mogao da je krivi; verovatno se nadala boljem bakiu od onog koji e da
dobije za jednu olju kafe. Ali nije bila njegova krivica to vampiri ne jedu. Ponekad je u
restoranima naruivao hranu samo da bi izgledao normalno, ali utorkom kasno uvee, kad je
Veselka bila skoro prazna, nije imalo smisla. Samo kafu.
Vidno razoarana, konobarica uze ukorieni meni i ode da uzme kafu. Sajmon je sedeo u
plastinoj stolici i razgledao. Veselka, kafi na uglu Devete ulice i Druge Avenije, bilo je jedno
od njegovih omiljenih mesta na Louer Ist Sajdu - stari komiluk sa zavuenim restoranima sa
crno-belim muralima, gde si mogao da sedi ceo dan dokle god naruuje kafu na svakih pola
sata. Takoe su sluili i neto to je pre bilo njegovo omiljeno vegetarijansko jelo - pjeroi i bort
- ali su ti dani sada bili iza njega.
Bila je polovina oktobra i samo to su okaili tematske ukrase za No vetica - svetlucavi znak na
kome je pisalo Trick or Treat i lanu kartonsku figuricu sa likom vampira zvanog Broja
Blicule. Nekada davno su Kleri i Sajmon ove ukrase smatrali smenim, ali Broja, sa lanim
zmijicama i crnim ogrtaem, vie nije Sajmonu delovao tako zabavno.
Sajmon je pogledao kroz prozor. Bila je hladna no i vetar je raznosio lie kroz Drugu aveniju
kao rukom baene konfete. Video je devojku koja ide niz ulicu, devojku u uskom strukiranom
kaputu, duge crne kose koja je letela na vetru. Ljudi su se okretali za njom dok je hodala. Sajmon
je pre gledao tako svake devojke, pitajui se gde idu i sa kim se nalaze. Ne sa momcima poput
njega, to je znao.
Sem ove. Zvonce na zadnjim vratima je zazvonilo, vrata su se otvorila i Izabel Lajtvud je ula.
Nasmejala se kad je ugledala Sajmona i krenula ka njemu, skidajui kaput i ostavljajui ga na
naslon stolice pre nego to je sela. Ispod kaputa je nosila ono to je Kleri nazivala klasian
Izabelin stil: usku kratku haljiinu od somota, mreaste arape i izme. Pri vrhu njene leve izme
bio je zaglavljen no i Sajmon je znao da jedini on moe da ga vidi; ipak, svi u kafiu su gledali
dok je sedala, zabacujui kosu unazad.
ta god da je nosila, Izabel je privlaila panju.
Prelepa Izabel Lajtvud. Kad je Sajmon tek upoznao, mislio je da ona nema vremena za momka
kao to je on. U principu, bio je u pravu. Izabel je volela momke koji se nisu sviali njenim
roditeljima, a u njenom svetu to je znailo stanovnici Podzemlja - vile, vukodlaci i vampiri.
Pomisao da su se njih dvoje zabavljali u poslednjih mesec - dva ga je oduevljavala, iako je

njihova veza bila ograniena na sastanke poput ovog. Pitao se da li da nije mogao da pomogne i
da nije pretvoren u vampira, da ceo njegov ivot nije okrenut naglavake tad, da li bi se uopte
zabavljali?
Stavila je pramen kose iza uva i nasmejala se prelepo. Izgleda lepo.
Sajmon je bacio pogled na sebe na reflektujuem delu prozora. Izabelin uticaj je bio oigledan u
promeni njegovog izgleda od kad su poeli da izlaze. Prisilila ga je da dukserice sa kapuljaama
zameni konim jaknama, a patike firmiranim fensi izmama. Koje su, uzgred, kotale trista
dolara. I dalje je nosio majice karakteristine za njega, sa natpisima - na ovoj sad je bilo
EGZISTENCIONALISTI RADE TO BESCILJNO - ali njegove farmerice nisu imale rupe na
kolenima i sputene depove. Pustio je i kosu tako da je sad padala na njegove oi, prekrivajui
njegovo elo, ali to je bilo nije bilo samo zbog Izabel.
Kleri je napravila alu na raun njegovog novog izgleda; ali, onda, Kleri je sve u vezi
Sajmonovog ljubavnog ivota smatrala smenim. Nije mogla da veruje da ozbiljno izlazi sa
Izabel. Naravno, nije mogla da veruje ni da je izlazio sa Majom Roberts, njihovom prijateljicom
koja je vukodlak, takoe ozbiljna veza. I takoe nije mogla da veruje da Sajmon ni jednoj ni
drugoj nije rekao za ovu drugu.
Sajmon nije bio tano siguran kako se sve to dogodilo. Maja je volela da svraa kod njega i da
koristi njegov X-box - nisu imali nijedan u naputenoj policijskoj stanici, gde se krio taj opor
vukodlaka - i nita se nije dogaalo do treeg-etvrtog puta kad je dola i poljubila ga pre nego
to je otila. Bio je iznenaen i bilo mu je drago, ali je onda pozvao Kleri da je pita da li mora da
kae Izabel. Utvrdi ta se dogaa izmeu tebe i Izabel, rekla je, pa joj onda reci.
Ispalo je da je to bio lo savet. Proao je ve jedan mesec, a on jo uvek nije bio siguran ta se
dogaa izmeu njega i Izabel, tako da joj nije jo nita rekao. I to je vreme sve vie prolazilo,
tako je ideja o tome da joj kae to postajala sve lua. Tako da je uspeo da sve uskladi. Izabel i
Maja se nisu druile, a jo ree viale jedna drugu.
Naalost, to je trebalo da se promeni. Klerina majka i njen dugogodinji prijatelj Luk e se
venati za par nedelja, a i Izabel i Maja su pozvane na venanje, dogaaj koji je Sajmon smatrao
gorim nego da se nae u orsokaku u Njujorku sa ljutom grupom vampira.
Pa, rekla je Izabel, trzajui ga iz njegovog sanjarenja. Zato ovde, a ne kod Takija? Posluili
bi ti krv tamo.
Sajmon se trgao na jainu njenog glasa. Izabel je bila jasna. Sreom, izgledalo je da ih niko ne
slua, pa ak ni konobarica koja se vratila donosei Sajmonu kafu i buljei u Izabel bez da je pita
ta eli.
Svia mi se ovde, rekao je. Kleri i ja smo dolazili ovde dok je uzimala asove u Tiu. Imali su
odlinu supu i blince - to su ti kao palainke punjene svim i svaim - plus, otvoreno je celu no.

Izabel ga je ignorisala. Gledala je iza njega. ta je to?

Sajmon je pratio njen pogled. To je Broja Blicula.
Broja Blicula?
Sajmon je slegao ramenima. To je ukras za No vetica. To je za decu. Kao Broja okula, ili
broja u Ulici Sezam. Primetio je njen bled pogled. Zna. Ui decu kako da broje.
Izabel je klimala glavom. Postoji program na televiziji u kojem vampiri ue decu da broje?
Imalo bi smisla da si videla, ree Sajmon.
Postoji mitoloka pozadina iza svega toga, ree Izabel i krete da dri lekciju iz kodeksa o
Senolovcima. Neke legende kau da su vampiri opsednuti brojanjem, i da e, ako prospe
pirina ispred njih, stati i krenuti da broje zrna. U tome nema istine, naravno, kao ni za luk. A
vampiri nemaju vremena da ue decu. Vampiri su zastraujui.
Pa, hvala ti, kaza Sajmon. To je ala, Izabel. On je broj. On voli da broji. Zna. 'ta je Broja
pojeo danas, deco? Jedan okoladni kolai, dva okoladna kolaia, tri okoladna kolaia...'
Odjednom je osetio nalet hladnog vazduha kad su se vrata kafia otvorila dok je neko ulazio.
Izabel se savila i uzela svoj crni meki al. To nije stvarno.
ta bi ti elela? 'ta e Broja danas pojesti, deco? Jednog glupog farmera, dva glupa farmera,
tri glupa farmera...'
. Izabel je prestala da zamotava al oko vrata i nagla se napred, obavijajui ruku oko
Sajmonovog zgloba.
Njene krupne oi odjednom oivee na nain koji se javlja samo kada ili lovi demone ili razmilja
o njima. Pogledaj tamo.
Sajmon je pratio njen pogled. Dva oveka su stajala pored vitrine sa pecivima: re peeni
kolaii, posluavnici sa mafinima i krofne punjene kremom. Nijedan od njih nije izgledao
zainteresovan za hranu, ipak. Oboje su bili niski i izuzetno mravi, toliko da su njihove jagodice
trale kao noevi iz njihovog prebledelog lica. Imali su tanku sivu kosu i blede sive oi, i nosili
su sive kapute duge do poda.
Sad, kaza Izabel. ta misli da su oni?
Sajmon je kiljio u njih. Pogledali su i oni u njega, njihove oi bez trepavice su izgledale kao
rupe. Izgledaju kao zli batenski gnomi.
Oni izgledaju kao ljudi, zaita Izabel. Pripadaju vampirima.
Pripadaju kao...?

Ispustila je nestrpljiv zvuk. Anela mi, ti ne zna nita o svojoj vrsti, zar ne? Da li uopte zna
kako su stvoreni vampiri?
Pa... kada mama vampir i tata vampir toliko vole jedno drugo...
Izabel je napravila grimasu. Dobro, zna da vampiri ne moraju da imaju seks da bi mogli da se
razmoe, ali kladim se da ne zna kako to funkcionie.
Znam i to, ree Sajmon. Ja sam vampir zato to sam pio malo Rafaelove krvi pre nego to sam
umro. Piti krv plus smrt jednako je vampir.
Ne ba, rekla je Izabel. Ti si vampir zato to si pio malo Rafaelove krvi, a onda si ugrien od
drugih vampira, a onda si umro. Mora biti ugrien u nekom trenutku tokom Preobraaja.
Zato?
Vampirska pljuvaka ima... odreena svojstva. Svojstva transformacije.
Fuj, kaza Sajmon.
Fuj ili ne, isto ti doe. Ti si jedan od onih sa maginom pljuvakom. Vampiri dre ljude oko
sebe i hrane se njima kada im nestaje krvi - kao hodajue maine za uinu. Izi je govorila sa
gaenjem. Ti bi pomislio da e biti slabi zbog gubitka krvi sve vreme, ali vampirska pljuvaka
ima lekovita svojstva. Poveava broj njihovih crvenih zrnaca, uini ih jaim i zdravijim i ive
due. Eto zato nije protivzakonito da se vampiri hrane ljudima. To ih ne povredi, ne stvarno.
Naravno da se svaki put desi da vampir odlui da eli vie od uine, da eli slugu - i onda pone
da hrani ujedene ljude malim koliinama vampirske krvi, samo da bi ga zadrao poslunim, da ga
zadri povezanim sa gospodarom. Oni veliaju svoje gospodare i vole da im slue. Sve to ele je
da budu blizu njih. Kao to si ti bio kada si se vratio u Dumont. Bio si dovuen do vampira iju si
krv pio.
Rafael, podseti se Sajmon, sumornog glasa. Nisam oseao goreu elju da budem sa njim tih
dana, dozvoli da te podsetim.
Ne, to nestane kad postane potpuni vampir. To su jedino sluge koje veliaju svoje gospodare i
ne mogu da ih ne posluaju. Zar ne vidi? Kad si ponovo otiao u Dumont, Rafaelov klan te je
isuio i ti si umro, a onda postao vampir. Ali da te nisu isuili, da su ti dali jo malo vampirske
krvi, postao bi njihov sluga.
To je veoma zanimljivo, kaza Sajmon. Ali to i dalje ne objanjava zato oni gledaju u nas.
Izabel ih je opet pogledala. Gledaju u tebe. Moda su njihovi gospodari umrli i sada trae
drugog vampira da ih poseduje. Mogao bi da ima ljubimce, isceri se ona.
Ili, ree Sajmon, su moda ovde zbog krompir pirea.

Ljudske sluge ne jedu hranu. ive na meavini vampirske i ivotinjske krvi. To ih dri na liniji
izmeu ivota i smrti. Oni nisu besmrtni, ali stare vrlo sporo.
Tuno, rekao je Sajmon i pogleda ih. Ne izgledaju kao da zadravaju svoj stari izgled.
Izabel se uspravi. I na njihovom su putu ovamo. Pretpostavljam da emo saznati ta hoe.
Sluge se pomerie kao da su na tokovima. Nije se inilo kao da prave korake dok su se pomerali
napred bez ikakvog zvuka. Trebalo im je par sekundi da preu restoran; kad su se pribliili
Sajmonovom stolu, Izabel je izvadila svoj otri svetlucavi no sa vrha izme. Stajao je na stolu,
svetlei pod florescentnim svetlima kafia. To je bilo tamno, teko srebro, sa urezanim krstovima
sa obe strane. Veina oruja kojim su se ubijali vampiri je liilo na sportske krstove, pomislio je
Sajmon; mora da su veina vampira bili hriani. Ko bi rekao da e tako manjinsku religiju
uiniti povoljnom?
To je dovoljno blizu, rekla je Izabel, i dvoje Potinjenih se zaustavilo pored stola, udaljeni od
noa duinom njenih prstiju. Recite zato ste doli, vas dvoje.
Senolovac. Stvorenje je progovorilo iteim apatom. Nismo znali da si i ti ukljuena u ovo.
Izabel delikatno podie obrvu. A ta bi to ovo bilo?
Drugi Potinjeni upre dugi sivi prst u Sajmona. Nokat na kraju prsta je bio pouteo i otar.
Imamo nekih poslova sa Dnevnosvetlosnim.
Ne, nemate, rekao je Sajmon. Nemam predstavu ko ste. Nikad vas nisam pre video.
Ja sam gospodin Volker, ree prvo stvorenje. Pored mene je gospodin Arer. Sluimo
najmonijeg vampira u Njujorku. Vou najveeg klana na Menhetnu.
Rafael Santjago, kaza Izabel. U tom sluaju, mora da znate da Sajmon nije deo nijednog
klana. On je slobodan vampir.
G. Volker se nasmei. Moj gospodar se nada da se situacija moe promeniti.
Sajmon i Izabel razmenie poglede preko stola. Ona upita. Zar vam Rafael nije rekao da on sam
eli da Sajmon ostane van klana?
Moda je promenio miljenje, predloio je Sajmon. Zna kakav je. Neraspoloen.
Promenljivog raspoloenja.
Ne bih znala. Nisam ga videla od kad sam mu zapretila da u ga ubiti svenjakom. Dobro je to
podneo. Nije ustuknuo.

Fantastino, rekao je Sajmon. Dva Potinjena su buljila u njega. Njihove oi su bile blede,
skoro bele, sive boje, kao prljav sneg. Ako me Rafael eli u klanu, to je zato to neto eli od
mene. Vi mi moete rei ta je to.
Nas ne interesuju planovi naeg gospodara, ree g. Arer nadmenim tonom.
Onda od ta posla nema nita, kaza Sajmon. Neu da idem.
Ako nisi voljan da krene sa nama, nareeno nam je da iskoristimo silu da te odvedemo.
No se inio kao da jedva dodiruje Izabelinu ruku; ili u najmanju ruku, izgledalo je kao da se
jedva pomerio, a ona ga je ipak drala. Brzo ga je okretala. Ne bih to uradila da sam na vaem
mestu.
G. Arer je iskezio svoje zube na nju. Otkad su Anelova deca postala telohranitelji
stanovnicima Podzemlja? Pomislio bih da ste iznad ove vrste posla, Izabel Lajtvud.
Ja nisam njegov telohranitelj, rekla je. Ja sam njegova devojka. to mi daje za pravo da
ispraim tvoju guzicu ako mu smeta. Tako to funkcionie.
Devojka? Sajmon se trgnuo i iznenaeno je pogledao, ali je ona gledala u Potinjene, sevajui
oima. U jednu ruku, nije mislio da je Izabel sebe smatrala njegovom devojkom pre ovoga. U
drugu ruku, bilo je simptomatino kako je udan njegov ivot postao da je to stvar koja ga je
najvie iznenadila veeras, vie nego injenica da je upravo pozvan da poseti najmonijeg
vampira u Njujorku.
Moj gospodar, rekao je g. Volker, tonom za koji je verovatno mislio da je umirujui, ima
predlog za Dnevnosvetlosnog
Njegovo ime je Sajmon. Sajmon Luis.
Da predloi gospodinu Luisu. Mogu da vam obeam da e g. Luis to najbolje saznati ako voljno
krene sa nama i poslua mog gospodara. Kunem se u ast mog gospodara da te niko nee
povrediti, Dnevnosvetlosni, i da ako ne eli da prihvati predlog moj gospodara, moi e da
odbije.
Moj gospodar, moj gospodar. Gospodin Volker je rekao te rei sa meavinom oboavanja i
strahopotovanja. Sajmon se malo zgrozio. Kako je odvratno biti toliko vezan za nekoga i da
nema svoju volju.
Izabel je mahala glavom; i otvarajui usne, ali ne putajui ni glasa, rekla Sajmonu ne.
Verovatno je bila u pravu, pomislio je. Izabel je bila sjajan Senolovac. Ona je lovila demone i
stanovnike Podzemlja koji kre zakon - nestane vampire, vece koji se bave crnom magijom,
vukodlake koji su pobegli i jedu ljude - otkad ima dvanaest godina i verovatno radi to bolje nego
bilo koji drugi Senolovac njenih godina, izuzimajui njenog brata Dejsa.

A tu je bio i Sebastijan, pomislio je Sajmon, koji je bio bolji od oboje. Ali je on mrtav.
Dobro onda, kaza. Ii u.
Izabel prevrte oima. Sajmone!
Oba Potinjena su spojila ruke, kao zlikovci u stripu. Sam gest nije bio toliko jeziv, stvarno;
jezivo je bilo to to su to uradili na potpuno isti nain i u isto vreme, kao da su lutke iji se konci
povlae u isto vreme.
Odlino, rekao je g. Arer.
Izabel je zabola no u sto i nagnula se napred dok je njena sjajna crna kosa dotainjala staklo na
stolu. Sajmone, rekla je ozbiljnim apatom. Ne budi glup. Nema potrebe da ide sa njima. A
Rafael je budala.
Rafael je iskusan vampir, rekao je Sajmon. Njegova krv me je nainila vampirom. On je moj kako god da to zovu.
Gospodar, tvorac, zaetnik - postoji milion imena za ono to je on uradio, rekla je Izabel
odsutno. I moda te je njegova krv nainila vampirom. Ali te nije nainila Dnevnosvetlosnim.
Njene oi su nale njegove preko stola. Dejs te je nainio Dnevnosvetlosnim. Ali ona nikad te
rei ne bi rekla naglas; bilo je samo par njih koji su znali istinu, celu priu o tome ta je Dejs i
ta je Sajmon zbog toga. Ne mora da radi ta ti on kae.
Naravno da ne moram, rekao je Sajmon, sputajui svoj glas. Ali ako odbijem da odem, da li
stvarno misli da e Rafael tek tako olako odustati? Nee. Nastavie da idu za mnom. Bacio je
pogled na Potinjene; izgledalo je kao da se slau, iako je moda samo umislio to. Pratie me
svuda. Dok sam napolju, u koli, kod Kleri...
I ta onda? Kleri ne moe da se izbori sa tim? Izabel je podigla ruke. Dobro. Makar me pusti
da idem sa tobom.
Apsolutno ne, prekunuo je g. Arer. Ovo se ne tie Senolovaca. Ovo je posao Dece noi.
Ja neu
Zakon nam daje pravo da poslujemo privatno. Gospodin Volker je priao kruto. Sa naom
vrstom.
Sajmon ih je pogledao. Dajte nam trenutak, molim vas, ree. Moram da popriam sa Izabel.
Nastupio je trenutak tiine. Oko njih ivot kafia je nastavio. U kafi je nadolazilo sve vie ljudi
otkad se filmska projekcija u oblinjem bioskopu zavrila, i konobarice su urile raznosei
posluavnike sa hranom za goste; parovi su se smejali i askali; kuvari izdavali nareenja
svakome iza anka. Niko nije gledao u njih ili nagovetavao da se bilo ta udno deava. Sajmon

je navikao na glamur, ali nekad nije mogao da obuzda oseanja, kada je bio sa Izabel kao da je
bio zarobljen iza nekog nevidljivog staklenog zida, odseen od ostatka sveta i svojih dnevnih
poslova.
U redu, rekao je g. Volker, povlaei se. Ali moj gospodar ne voli da eka.
Povukli su se ka vratima, naizgled ne ometeni naletom ledenog vazduha kad god neko otvori
vrata, i stajali su kao statue. Sajmon se okrenuo ka Izabel. Sve je u redu, rekao je. Nee me
povrediti. Ne mogu da me povrede. Rafael zna sve o... Sklonio je kosu sa ela, iako mu je bilo
neprijatno. O ovome.
Izabel se nagla preko stola i vratila mu kosu na elo; njen dodir je vie bio hladan nego nean.
Mrtila se.
Sajmon je ve dovoljno puta pogledao u Znak, u ogledalu, da bi dobro znao kako izgleda. Kao da
je neko uzeo etkicu i naslikao prostu aru na njegovom elu, tano izmeu njegovih oiju. Oblik
se ponekada menjao, kao pokretne slike u oblacima, ali je uvek bio ist i crn i nekako je izgledao
opasno, kao upozorenje napisano na nekom drugom jeziku.
Stvarno... deluje?, proaptala je.
Rafael misli da deluje, rekao je Sajmon. A ja nemam razloga da mislim da ne deluje. Uhvatio
joj je zglob i sklonio ga od njenog lica. Biu dobro, Izabel.
Uzdahnula je. Svaki deo mog iskustva kae da ovo nije dobra ideja.
Sajmon je stegao njene prste. Hajde. eli da zna ta Rafael hoe, zar ne?
Izabel je potapala njegovu ruku i sela. Rei e mi sve o tome kad se vrati. Odmah me
pozovi.
Hou. Sajmon je stajao i zakopavao svoju jaknu. I uini mi uslugu, hoe? Dve usluge, u
stvari.
Pogledala je. ta?
Kleri je rekla da e trenirati u Institutu veeras. Ako naleti na nju, nemoj da joj kae gde sam
otiao. Brinue bez razloga.
Zakolutala je oima. Okej, dobro. Druga usluga?
Sajmon se nagnuo i poljubio je u obraz. Probaj rusku supu pre nego to ode. Fantastino je.
Gospodin Volker i g. Arer nisu bili najpriljivije drutvo. Vodili su Sajmona tiho niz ulice Louer
Ist Sajda, drei par koraka ispred njega njihovim udnim klizeim tempom. Postajalo je kasno,
ali su ulice bile pune ljudi - vraajui se sa none smene, urei kui na veeru, pognutih glava sa

podignutim kragnama zbog vetra. U Sant Marks Plejsu bili su poreani stolovi du celog izloga,
prodavajui sve, od jeftinih arapa preko crtea Njujorka do dimnih predmeta od sandalovine
punjenih tamjanom. Listovi su na trotoaru delovali kao isuene kosti. Vazduh je mirisao na
izduvne gasove automobila i sandalovine, a ispod toga, miris ljudi - koa i krv.
Sajmonu se stegao stomak. Trudio se da dri dovoljno kesa ivotinjske krvi u svojoj sobi - imao
je mali friider iza ormana, gde ga njegova majka ne bi videla - da ne bi ogladneo. Krv je bila
odvratna. Mislio je da e se navii na to, moda da pone i da je eli, ali iako je ubijala njegovu
glad, tu nije bilo niega u emu je uivao kao to je nekad uivao u vegetarijanskim buritosima i
sladoledu od kafe. Ostala je samo krv.
Ali biti gladan je bilo jo gore. Biti gladan znailo je da moe da namirie stvari koje nije eleo
da mirie - so na koi; prezreo, sladak miris krvi koji dolazi iz koe stranaca. To je uinilo da se
osea gladnim, krivim i pre svega, inilo se pogreno. Stavio je ruke u depove i pokuao da die
na usta.
Skrenuli su u Treu aveniju i pauzirali ispred restorana koji se zvao CLOISTER CAFE.
BATA OTVORENA TOKOM CELE GODINE.
mirkao je dok je gledao u natpis. ta radimo ovde?
Ovo mesto je izabrao na gospodar za sastanak. Ton g. Volkera bio je blag.

Hah. Sajmon je bio zbunjen. Pomislio bi ovek da je Rafaelov stil vie, zna, organizovanje
sastanka na vrhu neke oskrnavljene katedrale, ili dole u nekoj kripti punoj kostiju. Nikad mi nije
delovao kao osoba koja voli da se sastaje u restoranima.
Oba Potinjena su buljila u njega. Ima li problema, Dnevnosvetlosni? pitao je g. Arer
konano.
Osetio se bezrazlono iskritikovan. Ne. Nema problema.
Unutar restorana bilo je mrano, sa mermernim ankom du celog jednog zida. Niko od posluge
im nije priao dok su ili ka vratima sobe u dnu hodnika i kroz vrata u batu.
Mnogi restorani u Njujorku su imali bate; malo njih je bilo otvoreno u ovo doba godine. Ovaj je
bio u dvoritu izmeu par zgrada. Na zidovima su bili murali oslikani uljem prikazujui
italijanske bate pune cvea. Drvee, njihovo lie zlatne i crvenkaste boje, su nanizani na
lancima sa belim svetlacima, i zagrejane lampe postavljene izmeu stolova bacale su crvenkasto
svetlo. Mala fontana je zapljuskivala muziki podijum u dvoritu.

Samo je jedan sto bio zauzet i to nije bio Rafael. Mrava ena sa velikim eirom sedela je za
stolom blizu zida. Kako je Sajmon izgledao zbunjeno, podigla je ruku i mahnula im. Okrenuo se i
pogledao iza; nije, naravno, bilo nikoga. Volker i Arer su se ponovo sklonili; zamiljen, Sajmon
ih je pratio dok su prelazili dvorite i stali par stopa udaljeni od mesta gde je ena sedela.
Volker se poklonio duboko. Gospodaru, rekao je.
ena se nasmeja. Volker, rekla je. I Arer. Vrlo dobro. Hvala to ste mi doveli Sajmona.
ekaj malo. Sajmon je prelazio pogledom sa ene na Potinjene. Ti nisi Rafael.
Blagi Boe, ne. ena je skinula eir. Nenormalna duina njene sivkastoplave kose, svetlucave
na boinim svetlima, je pala na njena ramena. Njeno lice je bilo glatko i belo i ovalno, prelepo;
na kome su dominirale velike bledozelene oi. Nosila je duge crne rukavice, crnu svilenu bluzu i
tamnosivu suknju i crni al vezan oko vrata. Bilo je nemogue odrediti njenu starost - ili bar
koliko je godina imala kada je pretvorena u vampira. Ja sam Kamil Belkort. Poastvovana da te
upoznam.
Ispruila je ruku u crnoj rukavici.
Reeno mi je da se nalazim sa Rafaelom Santjagom ovde, rekao je Sajmon, ne pruajui ruku.
Da li radi za njega?
Kamil Belkort se zasmejala. Naravno da ne! Mislim da je on nekada radio za mene.
I Sajmon se setio. Mislio sam da je vodei vampir neko drugi, rekao je jednom Rafaelu, u Idrisu,
ali to kao da je bilo pre ko zna koliko vremena.
Kamil se jo uvek nije vratila, odgovorio je Rafael. Ja sam voa klana umesto nje.
Ti si voa vampira, rekao je Sajmon. Klana sa Menhetna. Okrenuo se ka Potinjenima.
Prevarili ste me. Rekli ste mi da se sastajem sa Rafaelom.
Rekao sam da se sastaje sa naim gospodarom, rekao je g. Volker. Njegove oi su bile
ogromne i prazne, toliko prazne da se Sajmon pitao da li su takve da ga obmane, ili su tako
programirani da budu kao roboti i da rade i govore ta god im njihov gospodar kae i nesvesni
odstupanja od reenog. I evo je.
Uistinu. Kamil se zanosno nasmeja njenim slugama. Molim vas, ostavite nas, Volker, Arer.
Moram nasamo da porazgovaram sa Sajmonom. Postojalo je neto u nainu na koji je to rekla oba imena, i re nasamo - kao da je ovo bilo neto tajno.
Potinjeni se sklonie. Kako se g. Arer okrenuo da odeta, Sajmon je video znak na njegovom
grlu, dubok prorez, toliko taman da izgleda kao naslikan, sa dve tamnije take unutar. Tamnije
take su bile rupice, oiviene suvim, isuenim mesom. Sajmon oseti kako mu jeza ide niz kimu.

Molim te, ree Kamil, i potapa mesto pored nje. Sedi. Da li bi eleo malo vina?
Sajmon je seo neudobno na ivicu teke metalne stolice. Ja zapravo ne pijem.
Naravno, rekla je, sa odreenom simpatijom. Ti si praktino novajlija, nisi li? Ne brini
previe. Vremenom e navii samog sebe da konzumira vino i ostala pia. Neki od najstarijih
nae vrste mogu da uzimaju ljudsku hranu, propraeni boleu, nita ozbiljno.
Propraeni boleu? Nije mu se svideo prizvuk toga. Da li e ovo biti dugo?, zahtevao je da
zna, skreui pogled ka telefonu koji mu je pokazao da je prolo pola jedanaest. Moram da idem
kui.
Kamil uze gutljaj vina. Mora? A zato?
Zato to me mama eka. Okej, nije bilo razloga da ova ena sazna to. Prekinula si moj sastanak,
rekao je. Ba sam se pitao zato je to bitno.
I dalje ivi sa majkom, zar ne? rekla je, sputajui asu. Prilino udno, zar ne, moan
vampir kao ti odbija da napusti kuu, da se prikljui klanu?
Dakle, prekinula si moj sastanak da pravi alu jer jo uvek ivim sa roditeljima. Da nisi to
mogla i neko drugo vee kad eventualno nisam imao sastanak? To je veina veeri, u sluaju da
te zanima.
Ne rugam ti se, Sajmone. Prela je jezikom po donjoj usni kao da proba vino koje je upravo
popila. elim da znam zato nisi postao deo Rafaelovog klana.
to je isto to i tvoj klan, zar ne? Imam snaan oseaj da on nije eleo da ja budem deo tog
klana, rekao je Sajmon. Lepo je rekao da e me ostaviti na miru ako ja ostavim njega na miru.
Tako da sam ga ostavio na miru.
Jesi li? Njene zelene oi su zasijale.
Nikada nisam eleo da budem vampir, rekao je, pitajui se zato govori ove stvari sasvim
nepoznatoj eni. eleo sam normalan ivot. Kada sam saznao da sam Dnevnosvetlosni, pomislio
sam da bih moda mogao da ga imam. Ili bar izmenjenu verziju jednog. Mogu da idem u kolu,
da ivim kui, mogu da vidim svoju majku i sestru
Dokle god ne jede pred njima, rekla je Kamil. Dokle god krije svoju potrebu za krvlju.
Nikada se nisi hranio na nekome ko je potpuno ovek, je li tako? Samo kesice. Ustajala krv.
ivotinjska. Skupila je nos.
Sajmon je pomislio na Dejsa i odgurnuo tu misao daleko. Dejs nije bio ba ovek. Ne, nisam.
Ali hoe. A kada bude, nee to zaboraviti. Nagla se napred, a njena bleda kosa mu je okrzla
ruku.

Ne moe da krije pravog sebe zauvek.

Koji tinejder ne lae svojim roditeljima?, upita Sajmon. U svakom sluaju, ne vidim zato bi
ti brinula o tome. U stvari, nisam siguran zato sam jo uvek ovde.
Kamil se nagla napred. Kad je to uradila, njena crna bluza zjapila je otvorena. Da je Sajmon jo
uvek bio ovek, pocrveneo bi. Hoe li me pustiti da vidim?
Sajmon je zapravo mogao da oseti da su mu oi zalutale. Da vidi ta?
Nasmejala se. Znak, smeni deae. Kainov znak.
Sajmon je otvorio usta, pa ih zatvorio. Kako zna? Vrlo malo ljudi zna za Znak koji mu je Kleri
stavila na elo u Idrisu. Rafael je rekao da je to stvar smrtne tajnosti i Sajmon je to tako i tretirao.
Ali Kamiline oi su bile vrlo zelene i spremne, i iz nekog razloga je eleo da uradi ono ta je ona
elela.
Bilo je tu neto u nainu na koji ga je pogledala, neto u muzici njenog glasa. Podigao je ruku,
stavljajui Znak na videlo.
Njene oi se irom otvorie, njene usne razdvojie. Polako je prinela njene prste do svog grla, kao
da proverava nepostojei puls. O, rekla je. Kakav si srenik, Sajmone. Kakva srea.
To je prokletstvo, rekao je. Ne blagoslov. Zna to, jelda?
Njene oi zasijae. A Kain ree Gospodu: Moja kazna je vea nego to mogu da podnesem. Da li
je to vie nego to moe da podnese, Sajmone?
Sajmon se vratio u stolicu, putajui kosu da padne na eo. Mogu da se nosim sa tim.
Ali ne eli. Uzela je svoju asu vina, fiksirajui ga pogledom. ta ako mogu da ti ponudim
pomo da ono to smatra prokletstvom pretvori u prednost?
Rekao bih da konano dolazi do razloga zato si me dovela ovde, to je poetak. Sluam.
Prepoznao si moje ime kad sam ga izgovorila, rekla je Kamil. Rafael me je pominjao pre, zar
ne?
Imala je akcenat, vrlo udan, koji Sajmon nije mogao da odredi.
Rekao je da si bila voa klana, a da ih on vodi samo dok si ti odsutna. Uskoio je za tebe kao kao potpredsednik ili tako neto.
Ah. Lagano je gricnula donju usnu. To, zapravo, nije potpuno tano. elela bih da ti kaem
istinu, Sajmone. elela bih da ti ponudim neto. Ali prvo moram da dobijem tvoju re za neto.
A ta je to neto?

Da sve to se desi ovde veeras izmeu nas, ostane kao tajna. Niko ne sme da zna. Ne tvoja
crvenokosa drugarica, Kleri. Niti iko od tvojih enskih prijateljica. Niko od Lajtvuda. Niko.
Sajmon se naslonio. A ta ako ne elim da obeam?
Onda moe da ode, ako eli, rekla je. Ali onda nikad nee saznati ta sam htela da ti
kaem. A to e biti gubitak zbog kog e aliti.
Radoznao sam, rekao je Sajmon. Ali nisam siguran da sam toliko radoznao.
U njenim oima se videlo iznenaenje i zabava, i moda, pomislio je Sajmon, moda i malo
potovanja. Nita to u ti rei se ne tie njih. Nee uticati ni na njihovu bezbednost ili njihovo
zdravlje. Tajnost je zbog moje zatite.
Sajmon je pogledao sumnjivo. Da li je stvarno to mislila? Vampiri nisu bili kao vile, koje nisu
mogle da lau. Ali morao je da prizna da je bio radoznao. Dobro. uvau tvoju tajnu ukoliko ne
pomislim da neto to si rekla moe da dovede moje prijatelje u opasnost. Onda sve otpada.
Njen osmeh je bio hladan, moglo se rei da ne voli kad joj se ne veruje. Dobro onda, rekla je.
Pretpostavljam da imam mali izbor kad mi je toliko potrebna tvoja pomo. Nagla se napred,
njena tanka ruka je uzela au vina.
Do skoro sam vodila Menhetnski klan, sreno. Imali smo divne etvrti u jednoj staroj zgradi na
Uper Ist Sajdu, ne taj pacovski hotel u kome Santjago sad dri moje ljude. Santjago Rafael,
kako ga ti zove bio je moja desna ruka. Moj najodaniji prijatelj ili sam bar tako mislila.
Jedne noi, saznala sam da ubija ljude, dovodei ih do tog starog hotela, u panski harlem, i pije
njihovu krv iz zabave. Ostavljajui njihove kosti u kontejneru ispred. Pravei besmisleni rizik,
krei Mirovni zakon. Uzela je gutljaj vina. Kada sam otila da se suoim sa njim, shvatila sam
da je rekao ostatku klana da sam ja ubica, ona koja kri zakon. Sve je to bila nametaljka.
Nameravao je da me ubije, da povea mo. Pobegla sam, samo sa Volkerom i Arerom, da bih
ostala bezbedna.
Znai, on je sve ovo vreme tvrdio da vodi klan samo dok se ti ne vrati?
Napravila je grimasu. Santjago je prvoklasni laov. On eli da se ja vratim, to je sigurno da bi
mogao da me ubije i preuzme klan pod svoje za ozbiljno.
Sajmon nije bio siguran ta ona eli da uje. Nije navuknut na odrasle ene koje gledaju u njega
velikim oima ispunjenim suzama, prosipajui mu ivotne prie.
ao mi je, rekao je na kraju.
Slegla je ramenima; izuzetno slezanje ramenima nateralo ga je da pomisli da je njen akcenat bio
moda francuski. To je prolost, rekla je. Ja sam se krila u Londonu sve vreme, traei
saveznike, kupujui vreme. A onda sam ula za tebe.

Podigla je ruku. Ne mogu ti rei kako; zakleta sam na tajnost. Ali u trenutku kad jesam, shvatila
sam da si ti ono to sam ekala.
Nagla se napred i dotakla mu ruku. Rafael te se plai, Sajmone, kao to i treba. Ti si jedan od
njegovih, vampir, ali ne moe biti ubijen ili povreen; ne moe da te takne, a da ne oseti Boji
gnev.
Tiina. Sajmon je mogao da uje meko zujanje lampiona, vodu kako udara o kamenu fontanu u
centru dvorita, zujanje i buku grada. Kada je progovorio, glas mu je bio mekan. Rekla si to.
ta je to bilo, Sajmone?
Re. Gnev Re mu je zapalila i nagrizala usta, kao to je uvek i radila.
Da. Bog. Povukla je svoju ruku, ali su joj oi jo uvek bile tople. Postoji mnogo tajni o naoj
vrsti, toliko stvari mogu da ti kaem, da ti pokaem. Nauie da nisi proklet.
Gospoo
Kamil. Mora me zvati Kamil.
I dalje ne razumem ta hoe od mene.
Stvarno? Klimnula je glavom, a njena prelepa kosa je letela oko njenog lica. elim da mi se
pridrui, Sajmone. Da mi se pridrui u borbi protiv Santjaga. Uetaemo zajedno u njegov
pacovski hotel; trenutak kada njegovi sledbenici vide da si sa mnom, ostavie ga i doi k meni. U
sutini, mislim da su mi odani ako ne raunamo njihov strah od njega. Kada nas vide, taj strah e
nestati, i prei e na nau stranu. ovek ne moe da se odupre vioj sili.
Ne znam, rekao je Sajmon. U Bibliji, Jakob se borio sa anelom i pobedio je.
Kamil ga je pogledala podignutih obrva.
Sajmon je slegnuo ramenima. Jevrejska kola.
'I Jakob nazva mesto Peniel: jer se susreo s Bogom lice u lice'. Vidi, nisi ti jedini koji zna Sveto
pismo. Njen podozriv pogled je nestao i ona se nasmejala. Moda nisi shvatio,
Dnevnosvetlosni, ali dokle god moe da podnese taj Znak, ti si osvetnika ruka raja. Niko ne
moe da ti se suprotstavi. Posebno ne vampir.
Da li me se plai? upitao je Sajmon.
Umalo mu je bilo ao zbog toga. Njene zelene oi su potamnele. Ja se plaim tebe? Onda se
smirila, njeno lice se opustilo, njen izraz lica je posvetleo. Naravno da ne, rekla je. Ti si
pametan ovek. Ubeena sam da e videti mudrost u mom predlogu i da e mi se pridruiti.

A ta je tano tvoj predlog? Mislim, razumem deo gde se suoavamo sa Rafaelom, ali ta posle
toga? Zapravo, ja ne mrzim Rafaela i nije mi zapelo da ga se otarasim da bih ga se otarasio.
Ostavio me je na miru. To je sve to sam eleo.
Drala je ruke uz telo. Nosila je srberni prsten sa plavim kamenom na njenom levom srednjem
prstu, preko rukavice. Ti misli da je to ono to eli, Sajmone. Misli da ti Rafael ini uslugu
ostavljajui te na miru, kako si mi predstavio. U stvarnosti, on te proterava. Ti sada misli da ti
nisu potrebni ostali tvoje vrste. Zadovoljan si prijateljima koje ima ljudima i Senolovcima.
Zadovoljan si to krije flae pune krvi u tvojoj sobi i lae majku o tome ta si.
Kako zna
Nastavila je, ignoriui ga. Ali ta e biti za deset godina, kada bude imao dvadeset est
godina? Za dvadeset godina? Trideset? Da li stvarno misli da niko nee primetiti da oni stare i
menjaju se, a ti ne?
Sajmon nije nita rekao. Nije eleo da prizna da nije razmiljao za toliko unapred. Da nije eleo
da razmilja za toliko unapred.
Rafael te je nauio da su drugi vampiri otrovni po tebe. Ali ne mora da bude tako. Venost je
dug period da bi ga proveo sam, bez ostalih tvoje vrste. Ostalih koji razumeju. Sprijateljio si se sa
Senolovcima, ali ti nikad nee moi da bude jedan od njih. Uvek e biti neko drugi i stranac.
Sa nama bi mogao negde da pripada. Kako se nagla napred, svetlo se reflektovalo o njen prsten
i zaslepelo Sajmona. Imamo hiljade godina znanja i uenja i sve to bismo mogli da podelimo sa
tobom, Sajmone. Mogao bi da naui kako da uva svoju tajnu; kako da jede i pije, kako da
izgovara ime Boije. Rafael je okrutno krio ove stvari od tebe, ak te i naveo da poveruje da to
ne postoji. A postoji. I ja mogu da ti pomognem.
Ako ja prvo pomognem tebi, rekao je Sajmon.
Nasmejala se, a njeni zubi su bili beli i otri. Pomoi emo jedno drugom.
Sajmon se ponovo naslonio. Gvozdena stolica je bila teka i neudobna i odjednom se osetio
umorno. Pogledao je u svoje ruke i mogao je da vidi da su mu vene pocrnele i izgledale su kao
mrea na njegovom zglobu. Trebala mu je krv.
I morao je da pria sa Kleri. Trebalo mu je vremena da razmisli.
okirala sam te, rekla je. Znam. To je velika stvar, da se tako lako u nju uskoi. Bila bih
srena da ti dam koliko god hoe vremena da razmisli o ovome, i o meni. Ali nemamo mnogo
vremena, Sajmone. Dokle god sam u ovom gradu, preti mi opasnost od Rafaela i njegovih
pristalica.
Pristalica? Uprkos svemu, Sajmon se nasmejao.

Kamil je izgledala zbunjeno. Da?

Pa to je... pristalica. To je kao da si ih nazvala zloincima ili ljubimcima. Gledala je u njega
bledo. Sajmon je uzdahnuo.
Izvini. Verovatno nisi gledala toliko loih filmova kao ja.
Kamil se blago namrti i tanka linija se pojavila izmeu njenih obrva. Reeno mi je da e biti
pomalo udan. Moda je to samo zato to ja ne znam puno vampira tvojih godina. Ali to bi bilo
dobro za mene, oseam. Da budem okruena nekim... toliko mladim.
Nova krv, rekao je Sajmon.
Na to se nasmejala. Jesi li spreman? Da prihvati moj predlog? Da ponemo da radimo
zajedno?
Sajmon je pogledao u nebo. Linije svetla su pretila da poiste zvezde. Vidi, rekao je, cenim
tvoju ponudu. Stvarno. Sranje, pomislio je. Mora da je postojao nain da ovo kae, a da ne zvui
kao da odbija pratilju za maturu. Stvarno sam polaskan to si pitala, ali... Kamil je, kao i Rafael,
uvek priala hladno, formalno, kao da je bila u bajci. Moda je trebalo da pokua tako neto.
Rekao je: Treba mi vremena da donesem odluku. Siguran sam da razume.
Nasmeila se delikatno, pokazujui samo vrhove svojih onjaka. Pet dana, rekla je. I ni minut
vie. Ispruila je ruku da se pozdravi sa njim. Neto je zablistalo na njenom dlanu. To je bilo
parence stakla koje je moda moglo da sadri uzorak parfema, samo to se ispostavilo da je
zapravo bilo puno blata. Prljavtina sa groblja, objasnila je. Razbij ovo i ja u znati da me
doziva. Ne bude li me kontaktirao u roku od pet dana, poslau Volkera po tvoj odgovor.
Sajmon uze parence i ubaci ga u svoj dep. A ako je odgovor ne?
Onda u biti razoarana. Ali emo podeliti prijatelje. Odgurala je au vina. Dovienja,
Sajmone.
Ustao je. Stolica je kripala dok je pomerao, preglasno. Pomislio je da je trebalo da kae neto
drugo, ali nije imao ideju ta. U trenutku, ipak, inio se odbaenim. Odluio je da je bolje da
izgleda kao jedan od onih udnih modernih vampira sa loim manirima nego da rizikuje da bude
u centru panje. Otiao je bez i rei vie.
U povratku kroz restoran, proao je pored Volkera i Arera koji su stajali pored velikih drvenih
vrata; njihova lea su bila pogrbljena ispod dugih sivih kaputa. Osetio je njihovo zveranje u njega
dok je hodao pored njih i mahnuo im neto izmeu prijateljskog 'ao' i slanja poljupca. Arer
zakrguta zubima poluljudskim zubima i proe pored njega ka bati, sa Volterom za petama.
Sajmon je gledao kako zauzimaju svoja mesta na stolicama preko puta Kamil; nije pogledala dok
su sedali, ali su se svetla koja su osvetljavala batu odjednom ugasila ne jedno po jedno, nego
sva u isto vreme ostavljajui Sajmona da zuri mrak, kao da je neko odjednom ugasio zvezde.

Dok su konobari primetili i pourili napolje da ree problem, putajui svetlo u batu ponovo,
Kamil i njeni Potinjeni su nestali.
Sajmon je otkljuao vrata svoje kue jedne od mnogih u dugom lancu identinih kua od cigle
koje su bile svuda u Bruklinu i pogurao da ih tiho otvori, ali su se jako ula.
Rekao je svojoj majci da je iao da veba sa Erikom i ostalima iz benda za urku u subotu.
Bilo je puta kada mu je jednostavno poverovala i to je bilo to; Elejn Luis je oduvek bila oputen
roditelj, nije terala decu da leu u krevet rano ili da dolaze kui rano kad sutradan idu u kolu.
Sajmon je navikao da ostaje do kasno sa Kleri i ulazio je bez da ikoga probudi jer je imao klju i
lezao u krevet u dva ujutru i njegova majka je to ponaanje tolerisala bez mnogo komentara.
Ali stvari su sada bile drugaije. Bio je u Idrisu, domu Senolovaca, gotovo dve nedelje. Nestao je
bez ikakvog izvinjenja ili objanjenja. Vetac Magnus Bejn je tu nastupio i iskoristio in
zaborava na Sajmonovoj majci tako da ona sada uopte nije bila svesna da je on bio toliko dugo
odsutan. Ili bar, nije pravila Sajmonu probleme. Ipak, njeno ponaanje se promenilo. Bila je
sumnjiva, unjala se, uvek ga posmatrala, i insistirala da bude kui u odreeno vreme. Poslednji
put kad se vratio kasno bilo je posle sastanka sa Majom; Elejn je sedela u hodniku, na stolici
okrenuta prema vratima, prekrtenih ruku i bila je vidno iznervirana.
Te noi, mogao je da uje njeno disanje pre nego to je video. Sada je samo mogao da uje blagi
zvuk televizora iz dnevne sobe. Mora da ga je ekala i gledala ko zna koliko epizoda onih
bolnikih drama koje je toliko volela. Sajmon je zatvorio vrata za sobom i probao da skupi svu
svoju energiju u laganje.
Bilo je dovoljno teko da ne jede oko svoje porodice. Sreom, njegova majka je ila rano na
posao i kasno se vraala, a Rebeka, koja je ila na koled u Nju Dersiju i dolazila kui samo da
opere stvari, nije bila kui esto da bi primetila bilo ta udno. Obino bi njegova majka ve
otila na posao kad bi on ustao, a doruak i ruak koji je ona voljno napravila stajao bi na
kuhinjskom poretu. Bacio bi to u ubre na putu za kolu. Za veeru je bilo malo tee. Kada je
bila tu, morao je da mrca hranu po tanjiru i pretvarajui se da nije gladan ili da hoe da ode u
svoju sobu da jede da bi mogao da ui. Jednom ili dvaput je progutao hranu samo da je zadovolji
i proveo je sate u kupatilu znojei se i povraajui dok konano nije sve izalo iz njega.
Mrzeo je to mora da je lae. Uvek mu je bilo malo ao Kleri, sa tim njenim nategnutim odnosom
sa Doslin, najvie zatitniki nastrojenim roditeljem kojeg je ikad upoznao. Sad je bilo obrnuto.
Otkad je Valentin umro, Doslinina briga o Kleri je dola do take praktino normalnog roditelja.
U meuvremenu, kad god je Sajmon bio kui, mogao je da oseti teinu uhoenja njegove majke,
kao optubu za gde god da je otiao.
Podiui ramena, ostavio je svoju potarsku torbu pored vrata i uputio se ka dnevnoj sobi da se
suoi sa muzikom. TV je bio ukljuen, vesti su tretale. Lokalni voditelj je priao o zanimljivoj
prii beba je naena naputena u nekoj uliici iza bolnice. Sajmon je bio iznenaen; njegova

majka je mrzela vesti. Nalazila ih je depresivnim. Pogledao je u kau i njegovo iznenaenje je

splasnulo. Njegova majka je spavala, njene naoare su bile na stolu pored nje, polu-prazna aa
na podu. Sajmon je mogao da namirie odavde verovatno viski. Neto mu se steglo u stomaku.
Njegova majka je retko kad pila.
Sajmon je otiao u spavau sobu njegove majke i vratio se sa kariranim ebetom. Njegova majka
je i dalje spavala, diui sporo. Elejn Luis je bila sitna ena i pomalo je svojom graom podseala
na ptiicu. Imala je gomilu crne trave kose, proarane sedim koje je odbijala da prefarba. Preko
dana je radila sa ekoloki neprofitnom organizacijom, i veina njene odee je imala ivotinje.
Sada je nosila haljinu sa kragnicom sa delfinima i talasima i bed koji je nekada bila iva riba, a
sada je utopljena u smolu. Njeno lakirano oko je izgledalo kao da optuuje Sajmona dok joj je
prebacivao ebe preko ramena.
Pomerila se, zgrila, okreui glavu od njega. Sajmone, proaputala je. Sajmone, gde si?
Sajmon pusti ebe i ustade. Moda je trebalo da je probudi, da vidi da je dobro. Ali onda bi ona
postavljala pitanja na koja on ne bi eleo da odgovori, a taj povreeni pogled na njenom licu ne bi
mogao da podnese. Okrenuo se i otiao u svoju sobu.
Bacio se na krevet i zgrabio telefon sa natkazne i krenuo da okrene Kleri pre nego to je i
razmislio o tome. Zastao je na trenutak, sluajui zvuk zvonjenja. Nije mogao da joj kae za
Kamil; obeao je da e drati njen predlog u tajnosti, i iako Sajmon nije oseao kao da duguje
Kamil mnogo, ako je neto nauio u proteklih nekoliko meseci, to je da je verovanje i davanje
obeanja natprirodnim biima loa ideja. Ipak, eleo je da uje Klerin glas, kao i uvek kada je
imao teak dan. Uvek je bilo rasprava o njegovom ljubavnom ivotu; koje su je nenormalno
zabaljale.
Okreui se po krevetu, stavio je jastuk na glavu i okrenuo Klerin broj.

2
Padanje
Pa, kako ti je bilo sa Izabel sino? Kleri, sa telefonom pored uva, veto je manevrisala sa jedne
grede na drugu. Grede su bile postavljene na dvadeset metara visokoj krovnoj gredi na tavanu,
gde se nalazila soba za vebanje. Hodanje po gredama je imalo za svrhu da naui da odri
ravnoteu. Kleri ih je mrzela. Njen strah od visine je uinio stvar jo gorom, uprkos savitljivoj
traci oko njenog struka koja je spreavala da lupi glavom o pod ako padne. Jesi li joj rekao za
Maju?
Sajmon je ispustio slabaan, nehajan zvuk za koji je Kleri znala da znai ne. Mogla je da uje
muziku u pozadini; mogla je da ga zamisli kako lei na krevetu, stereo polako svira dok priaju.
Zvuao je umorno, toliko umorno da ovaj bledi ton kojim je govorio nije oznaavao njegovo
raspoloenje. Pitala ga je par puta tokom ovog razgovora da li je dobro, ali je on rekao da jeste.
Frknula je. Igra se vatrom, Sajmone. Nadam se da zna to.
Ne znam. Je l' stvarno misli da je to toliki problem? Sajmon je zvuao tuno. Nisam imao
nijedan razgovor sa Izabel ili Majom iskljuivo o izlascima.
Dozvoli da ti kaem neto o devojkama. Kleri je sela na dasku, putajui da joj se noge klate.
Prozori na tavanu su bili napola otvoreni i hladan noni vazduh je uao, hladei njenu znojavu
kou. Oduvek je mislila da Senolovci treniraju u njihovoj uskoj, konoj opremi, ali se ispostavilo
da je to bilo za naprednije treninge koji su ukljuivali oruje. Za ovu vrstu treninga koju je ona
imala vebe su trebale da poveaju njenu savitljivost, brzinu i oseaj za ravnoteu nosila je
pocepane farmerke i svetlu majicu bez rukava. Iako niste vodili takav razgovor, svejedno e biti
ljute ako saznaju da izlazi sa nekim koga znaju, a jo uvek im to nisi rekao. To je pravilo
izlaenja.
Pa, kako ja mogu to da znam?
Svi znaju to pravilo.
Mislio sam da bi ti trebalo da bude na mojoj strani.
Ja jesam na tvojoj strani!
Pa zato onda nisi malo vie saoseajnija?
Kleri je prebacila telefon na drugo uvo i pogledala u senke ispod nje. Gde je bio Dejs? Otiao je
da donese drugi konopac i rekao je da e se vratiti za nekoliko minuta. Naravno, ako je uhvati
kako pria telefonom, verovatno e je ubiti. On je retko kad bio na njenim treninzima obino je
to bila Mariz, Kadir ili neko od ostalih lanova Konklave u Njujorku koji su uskakali za zamenu
prethodnog voe Instituta, Hoda ali dok je to bio on, bio je veoma ozbiljan. Zato to, rekla

je, tvoji problemi nisu pravi problemi. Ti izlazi sa dve prelepe devojke u isto vreme. Razmisli.
To je kao... problemi rok zvezde ili tako neto.
Imati takav problem je verovatno neto najblie rok zvezdi to sam ja ikad mogao da budem.
Niko ti nije rekao da svoj bend nazove 'Perverzna modrica', prijatelju moj.
Zapravo, sada smo 'Milenijumske dlaice', branio se Sajmon.
Vidi, samo shvati ovo pre venanja. Ako obe misle da idu sa tobom i na venanju saznaju da
izlazi i sa jednom i sa drugom, ubie te. Ustala je. A onda e venanje moje mame biti
uniteno i ona e da te ubije. Tako da e dvaput biti mrtav. Pa, tri puta, tehniki...
Nijednoj nisam rekao da u da idem sa njima! Sajmon se uspaniio.
Da, ali e one to da oekuju. Zato devojke imaju deka. Da bi imale koga da vode na dosadne
stvari. Kleri se pomerila do kraja daske, gledajui u kamen-runom osvetljenu prostoriju. Bila je
to jo jedna soba za trening, krug obeleen na podu, izgledalo je kao meta. U svakom sluaju, ja
sad moram da skoim sa ove daske i verovatno se povredim do svoje strane smrti. Priaemo
sutra.
Imam probu benda u dva, sea se? Vidimo se tamo.
Vidimo se. Prekinula je i zaglavila telefon u svoj grudnjak; svetla odea za trening nije imala
nikakve depove, ta je drugo mogla da uradi?
Pa, je l' planira da ostane gore celu no? Dejs je stao u centar mete i pogledao u nju. Nosio
je odeu za borbu, ne odeu za trening kao Kleri, a njegova kosa se isticala u odnosu na crno.
Potamnela je krajem leta i vie je bila tamnozlatna nego svetla, to mu je, Kleri pomisli, stajalo
jo bolje. Nainilo ju je nenormalno srenom to ga je sada znala dovoljno dugo da primeti male
promene u njegovom izgledu.
Mislila sam da e se popeti gore, odgovorila mu je. Promena plana?
Duga pria. Isceri se u nju. Pa? Hoe li da veba okrete?
Kleri uzdahnu. Vebanje okreta je ukljuivalo bacanje sa daske u prazan prostor i korienje
savitljivog kanapa da je dri dok se odguruje od zidova i izluuje sebe iznova i iznova, uei da
se okree, udara i puzi, a da ne brine o tvrdom podu i modricama. Videla je kako Dejs to radi i
on je izgledao kao aneo koji pada dok to radi, dok leti kroz vazduh, okreui se sa predivnom,
baletskom gracioznou. Ona se, ipak, im se priblii podu skupljala kao buba, a injenica da je
znala da nee da udari u pod to nije inila nita drugaijim.
Poela je da se pita da li uopte i ima veze to je roena kao Senolovac; moda je bilo previe
kasno za nju da postane jedan, tj. jedan potpuno funcionalan. Ili je dar koji su Dejs i ona dobili

nekako stvari nainio nejednako rasporeenim, tako da je on dobio sve fizike prednosti, a ona je
dobila pa, ne mnogo.
Hajde, Kleri, rekao je Dejs. Skoi. Zatvorila je oi i skoila. Na trenutak se oseala kao da
stoji sama, slobodno. A onda je gravitacija uzela svoje i ona se sruila na pod. Instinktivno je
povukla ruke i noge, zatvarajui oi. Kanap se nategnuo i ona se vratila, pa opet pala. Kako se
njena brzina smanjila, otvorila je oi i videla je da visi na pet metara od Dejsa. Kezio se.
Divno, rekao je. Ljupka kao pahuljica koja pada.
Je l' sam vritala?, pitala je, radoznala. Zna, na putu do dole.
Klimnuo je glavom. Hvala Bogu niko nije kui, inae bi pomislili da sam te iznova i iznova
ubijao.
Ha. Ne moe ak ni da me dohvati. utnula je u prazno dok je lenjo lebdela u vazduhu.
Dejsove oi zasijae. Hoe da se kladi?
Kleri je znala taj pogled. Ne, brzo je rekla. ta god da planira da uradi
Ali je on to ve uradio. Kad se Dejs kretao brzo, njegovi pojedinani pokreti su bili gotovo
nevidljivi. Videla je njegovu ruku kako ide do kaia, a onda je neto zasvetlelo u vazduhu. ula
je zvuk seenja kanapa iznad njene glave. Odvezana, pala je slobodno, previe iznenaena da bi
vritala direktno u Dejsove ruke. Njena teina ga je preturila na lea i sada su leali zajedno na
tapaciranom podu. Kleri je bila na njemu.
Nasmejao joj se.
E sad, rekao je, to je bilo mnogo bolje. Uopte nisi vritala.
Nisam stigla. Nije mogla da doe do daha, ali ne samo zbog iznenadnog pada. Biti ispruena
po Dejsu, oseajui njegovo telo ispod svog, uinilo je da joj se ruke tresu, a njeno srce kuca
bre. Mislila je da e njena reakcija na njega njihove reakcije jedno na drugo izbledeti
vremenom, ali se to nije desilo. Ustvari, postajalo je gore to je vie vremena provodila sa njim
ili bolje, pretpostavljala je, zavisi kako gleda na to.
Gledao je u nju svojim tamnozlatnim oima; pitala se da li se njihova boja promenila otkad je
imao susret sa Razijelom, Anelom, na obali jezera Lin u Idrisu. Iako svi znaju da je Valentin
dozvao Anela i da je Aneo izleio Dejsa od povreda koje mu je Valentin naneo, niko sem
Kleri i Dejsa nije znao da je Valentin uradio mnogo vie nego samo povredio svog usvojenog
sina. Probo je Dejsa u srce kao deo dozivajue ceremonije ubo ga i drao dok je umirao.
Klerina elja je bila da Razijel vrati Dejsa iz mrtvih. Ta grozota je i dalje okirala Kleri, a i
Dejsa, pretpostavljala je.

Pribliio je svoju glavu njenoj i sklonio joj kosu sa lica. alim se, rekao je. Nisi toliko loa.
Uspee. Trebalo je da vidi Aleka kad je prvi put skakao. Mislim da je ak i glavu udario.
Naravno, rekla je Kleri. Ali je verovatno imao jedanaest godina. Pogledala ga je.
Pretpostavljam da si ti uvek bio fantastian u ovome.
Ja sam roen fantastian. Preao je vrhovima prstiju po njenom obrazu, neno ali ipak dovoljno
da se Kleri najei. Nije rekla nita; on se alio, ali je to u stvari bilo tano. Dejs je roen da bude
ovo to jeste. Koliko dugo moe da ostane veeras?
Nasmejala se. Jesmo li zavrili trening?
elim da mislim da je deo veeri u kome vebamo gotov. Iako ima par stvari koje bih eleo da
vebamo... Krenuo je da je povue dole, ali su se u tom trenutku otvorila vrata i Izabel je ula,
lupajui visokim tiklama po drvenom podu.
Pogledom je uhvatila Dejsa i Kleri kako lee na podu i podigla je obrve. Maenje i ljubljenje,
vidim. Mislila sam da vebate.
Niko nije rekao da treba da ue bez kucanja, Iz. Dejs se nije pomerio, samo je okrenuo glavu
ka Izabel gledajui je sa dozom iznerviranosti. Kleri je, ipak, ustala, ispravljajui svoju izguvanu
odeu.
Ovo je soba za trening. Javno mesto. Izabel je skidala jednu od svojih crvenih somotskih
rukavica. Upravo sam kupila ove u Treu i Vojdevilu. Na rasprodaji. Zar vam se ne sviaju? Zar
ne biste eleli jedan par? Mrdala je prstima u njihovom pravcu.
Ne znam, rekao je Dejs. Mislim da se nee slagati sa mojim odelom.
Izabel je napravila facu. Je l' si uo za mrtvog Senolovca kog su nali u Bruklinu? Telo je celo
bilo unakaeno tako da jo uvek ne znaju ko je. Pretpostavljam da je mama tamo otila.
Aha, rekao je Dejs, sedajui. Sastanak Klave. Natrao sam na nju dok sam izlazio.
Nisi mi to rekao, rekla je Kleri. Je l' ti je zato trebalo toliko vremena da donese konopac?
Klimnuo je glavom. Izvini. Nisam hteo da te uplaim.
Hteo je da kae, rekla je Izabel, da nije eleo da upropasti romantino raspoloenje. Ugrizla
se za usnu. Samo se nadam da nije niko koga znamo.
Ne mislim da bi mogao. Telo je baeno u naputenu fabriku i bilo je tamo nekoliko dana. Da
je to bio neko koga znamo, primetili bismo da je nestao. Dejs je stavio kosu iza uiju. Gledao je
u Izabel pomalo nestrpljivo, pomisli Kleri, kao da se naljutio to je ovo rekla. Poelela je da joj je
rekao ranije, iako bi to upropastilo raspoloenje. Dosta onoga to je uradio, to su svi oni uradili,
znala je Kleri, dovelo ih u direktni kontakt sa smru. Svi Lajtvudovi su, na svoje naine, jo uvek

tugovali zbog gubitka najmlaeg sina, Maksa, koji je umro jer je jednostavno bio na pogrenom
mestu u pogreno vreme. Bilo je udno. Dejs je prihvatio njenu odluku da napusti srednju kolu
i da uzima treninge bez pogovora, ali je izbegavao raspravu o opasnosti Senolovakog ivota sa
njom.
Idem da se obuem, najavila je i krenula ka vratima koja su vodila ka maloj svlaionici
namenjenoj sobi za treninge. Bila je vrlo obina: izbledeli drveni zidovi, ogledalo, tu i iviluci
za odeu. Pekiri su bili spakovani na drvenu klupu pored vrata. Kleri se brzo istuirala i obukla
njenu svakodnevnu odeu hulahopke, izme, teksas suknju i novi roze demper. Gledajui se u
ogledalu, videla je da ima rupu na hulahopkama, a njena mokra i kovrdava kosa je bila neuredno
zamrena. Nikad nije izgledala savreno uklopljeno kao Izabel, ali Dejsu izgleda nije smetalo.
Dok se ona vratila u sobu za treninge, Izabel i Dejs su ostavili temu mrtvog Senolovca iza i
preli na neto to je Dejs nalazio jo gore Izabelin sastanak sa Sajmonom.
Ne mogu da verujem da te je odveo u neki obian restoran. Dejs je sada stajao i sklanjao
patosnice i opremu za trening dok je Izabel bila naslonjena na zid i igrala se svojim novim
rukavicama. Pretpostavljam da je njegova ideja za sastanak sa tobom da te natera da gleda kako
on igra World of Warcraft sa njegovim treberskim drugovima.
Ja, Kleri je istakla, sam jedna od njegovih treberskih drugova, hvala.
Dejs joj se nasmejao.
To nije bio ba restoran. Vie kao kafi. Sa roze supom koju me je naterao da probam, rekla je
Izabel zamiljeno. Bio je ba sladak.
Kleri se osetila krivom to joj nije rekla ili Dejsu za Maju. Rekao je da ste se zabavili.
Izabel zatrepta ka njoj. Bilo je neeg udnog u Izabelinoj reakciji, kao da je krila neto, ali je to
nestalo i pre nego to je Kleri bila sigurna da je videla bilo ta. Priala si sa njim?
Aha, zvao me je pre par minuta. Samo da se javi. Kleri je slegla ramenima.
Vidim, rekla je Izabel, glasa odjednom hladnog i odbojnog. Pa, kao to sam rekla, veoma je
sladak. Ali moda malo previe sladak. To zna da bude dosadno. Stavila je rukavice u depove.
U svakom sluaju, to nije nita bitno. To je samo igranje za sad.
Klerina krivica je nestala. Jeste li vi ikada priali o, zna, izlascima?
Izabel je izgledala uasnuto. Naravno da ne. Onda je zevnula i protegla se. Okej, idem u
krevet. Vidimo se kasnije, golupii.
Otila je ostavljajui blagi oblai parfema od jasmina za sobom.

Dejs je pogledao u Kleri. Poeo je da otpakovava svoju opremu, koju je vrteo oko zgloba i
nazad, pravei tit od odee. Pretpostavljam da mora da ide kui?
Klimnula je glavom nevoljno. Moljenje majke da je pusti da trenira za Senolovca je bilo dovoljno
dugo i naporno, na prvom mestu zbog neugodnih komentara. Doslin je sve objasnila rekavi da
je provela ceo svoj ivot pokuavajui da Kleri zadri to dalje od Senolovakog sveta u kojem je
videla opasnost ne samo nasilje, rekla je, nego i otuenost i okrutnost. Pre samo godinu dana,
Klerina odluka da trenita za Senolovca bi znaila da nikad vie nee progovoriti sa majkom. Kleri
joj je rekla da je injenica da su ta pravila mnogo drugaija otkad je Doslin bila devojka, a iako
ovo nije bio ekstremno jak argument, trebalo joj je neto da se odbrani.
Nadam se da ovo nije samo zbog Dejsa, rekla je Doslin konano. Znam kako je kada si
zaljubljen u nekoga. eli da bude gde su i oni i da radi ta i oni, ali Kleri
Ja nisam ti, rekla joj Kleri, trudei da suzbije ljutnju. Nisu svi Senolovci Krug, a Dejs nije
Valentin.
Nisam spomenula Valentina.
To je ono to misli, rekla je Kleri. Moda je Valentin odgajio Dejsa, ali Dejs uopte nije
kao on.
Pa, nadam se, rekla je Doslin blago. Zbog svih nas. Na kraju je pristala, ali sa odreenim
pravilima:
Kleri nije mogla da ivi u Institutu, ve sa njenom majkom kod Luka; Doslin je dobijala
nedeljne izvetaje od Mariz da se uveri da je Kleri i uila neto, a ne - pretpostavljala je Kleri
samo oijukala sa Dejsom po ceo dan, ili zbog ega god da je bila zabrinuta. I Kleri nije smela
da provede celu no u Institutu nikada. Nema spavanja tamo gde tvoj deko ivi, rekla je
Doslin otro. Ne zanima me to je to Institut. Ne.
Deko. To je i dalje bio ok, uti tu re. Toliko dugo se inilo potpuno nemogue da e Dejs biti
njen deko, da e njih dvoje biti bilo ta sem brata i sestre i bilo je vrlo teko i uasno suoiti se
sa tim. Da se nikada vie ne vide, kako su odluili, bilo je bolje, a to bi bilo kao umiranje. A
onda, nekim udom, bili su slobodni. Sad je ve prolo est nedelja, ali Kleri se jo uvek nije
zasitila te rei.
Moram da idem kui, rekla je. Skoro je jedanaest, a moja majka izi ako ostanem ovde due
od deset.
Dobro. Dejs je skinuo svoju odeu za treninge, ili bar pola, i ostavio je na klupu. Obukao je
tanku majicu preko. Kleri je mogla da vidi njegove znake kroz nju, kao mastilo kroz mokar papir.
Ispratiu te.

Bilo je tiho u Institutu dok su prolazili. Senolovci iz drugih gradova nisu bili tu. Robert, Izabelin
i Alekov otac, bio je u Idrisu i pomagao da se sastavi novo Vee, a sada kada su Hod i Maks
otili zauvek, a Alek provodio vie vremena sa Magnusom, Kleri se oseala kao da su preostali
ukuani bili kao gosti u uglavnom praznom hotelu. Poelela je da su ostali lanovi Konklave
dolazili malo ee, ali je pretpostavljala da Lajtvudovima daju vremena. Vremena da se sete
Maksa i da ga zaborave.
Pa, jesi li se uo sa Alekom i Magnusom u skorije vreme?, pitala je. Je l' se dobro provode?
Tako izgleda. Dejs je izvadio telefon iz depa i pokazao joj. Alek ne prestaje da mi alje
dosadne fotografije. Poslao mi je mnogo slika sa porukom eleo bih da si ovde, samo ne misli to
stvarno.
Pa, ne moe da ga krivi. To je trebalo da bude romantino putovanje. Listala je slike u
Dejsovom telefonu i smejala se. Alek i Magnus su stajali ispred Ajfelove kule; Alek je bio
obuen u farmerke kao i obino, a Magnus je obukao mornarski demper na pruge, kone
pantalone i ludu beretku. U Boboli bati, Alek je opet nosio farmerke, a Magnus je nosio
nenormalno veliki venecijanski ogrta i gondolijerski eir. Izgledao je kao Fantom iz opere.
Ispred muzeja u Pradu, nosio je ljateu matadorsku jaknu i izme sa platformom, dok je Alek
mirno hranio golubove u pozadini.
Uzimam ti to pre nego ti stigne do Indije, rekao je Dejs, uzimajui joj telefon. Magnus u
sariju. Neke stvari nikad ne zaboravi.
Kleri se smejala. Ve su stigli do lifta koji je otvorio svoja razvaljena vrata im je Dejs pritisnuo
dugme. Ula je unutra i Dejs je pratio. im je lift krenuo nadole Kleri je mislila da se nikad
nee naviknuti na lupanje srca kad lift krene Dejs joj se pribliio i privio je uza se. Stavila je
svoje ruke na njegove grudi i osetila njegove jake miie pod majicom i otkucaje njegovog srca
ispod. Na priguenom svetlu, njegove oi zasijae. ao mi je to ne mogu da ostanem,
proaputala je.
Nemoj da ti bude ao. Bilo je neega u njegovom glasu to je iznenadilo. Doslin ne eli da
postane kao ja. Ne krivim je zbog toga.
Dejse, rekla je, pomalo zbunjena zbog gorine u njegovom glasu, jesi li dobro?
Umesto odgovora, poljubio je, gurajui je od njega. Njegovo telo je pritisnulo njeno uza zid, a
metal sa ogledala joj je dotainjao lea, njegove ruke su klizile ispod njenog dempera ka njenom
struku. Oduvek je volela kako je drao. Paljivo, ali ne previe neno, ne toliko neno da se
oseala kao da je on kontrolie. Nijedno od njih nije moglo da kontrolie oseanja, i njoj se to
svialo, svialo joj se kako je njegovo srce ubrzano kucalo u njenoj blizini, svialo joj se kako je
aputao dok mu je ona uzvraala poljubac.

Lift se zaustavio i vrata su se otvorila. Iza, mogla je da vidi prazan hodnik crkve, blago osvetljen
svetlom svea. Pribila se uz Dejsa i bilo joj je drago to je bilo malo svetla u liftu, pa nije mogla
da vidi svoje zajapureno lice u ogledalu.
Moda mogu da ostanem, proaputala je. Samo jo malo.
Nije nita rekao. Mogla je da oseti njegovu napetost, kao i njenu. Ali bilo je to vie od same
udnje.
Dejse, rekla je.
Onda je pustio, odjednom, i zakoraio nazad. Njegovi obrazi su bili zajapureni, njegove oi
grozniave. Ne, rekao je. Ne elim da dam tvojoj majci jo jedan razlog da me ne voli. Ve
misli da sam otelotvorenje svog oca
Prestao je, pre nego to je Kleri stigla da kae da Valentin nije njegov otac. Dejs je obino pazio
da Valentina Morgensterna tako i oslovljava, nikad nije rekao moj otac kada je uopte i
pominjao Valentina. Obino se nisu pribliavali toj temi i Kleri nikada nije priznala Dejsu da je
njena majka zabrinuta da je on potajno bio kao Valentin, znajui da bi ga to povredilo. Kleri se
uglavnom trudila da njih dvoje dri odvojeno.
Proao je pored nje pre nego to je mogla da kae bilo ta i vrata lifta su se otvorila. Volim te,
Kleri, rekao je ne gledajui je. Gledao je u unutranjost crkve, u redove upaljenih svea, njihova
svetlost se oslikavala u njegovim oima. Vie nego to sam Zastao je. Boe. Vie nego to
smem. Zna to, zar ne?
Zakoraila je iz lifta i okrenula se ka njemu. Bilo je hiljadu stvari koje je elela da mu kae, ali je
ve nije gledao, pritiskajui dugme koje bi vratilo lift i odvelo ga do spratova u Institutu.
elela je neto da kae, da negoduje, ali se lift ve kretao, vrata zatvarala. Zatvorila su se uz
jedno klik i gledala je u njih nekoliko trenutaka; Aneo je bio naslikan, rairenih krila, sklopljenih
oiju. Aneo je bio svuda naslikan.
Njen glas je odzvanjao tiho u praznoj prostoriji dok je priala. I ja tebe volim, rekla je.

3
Sve se vraa sedmostruko
Zna li ta je kul?, rekao je Erik, sputajui svoje palice. Imati vampira u naem bendu. To je
stvar koja e nas stvarno progurati do vrha.
Kirk, utiavajui mikrofon, je zakolutao oima. Erik je uvek priao o proguravanju benda na vrh,
a nita od toga se nije nikad desilo. Najbolje to su ikad uradili je bila svirka u fabrici pletenih
dempera i samo je etvoro ljudi dolo na to. A jedna od njih je bila Sajmonova majka. Ne
kapiram kako e nas to dovesti do vrha ako nikome ne smemo da kaemo da je on vampir.
teta, rekao je Sajmon. Sedeo je na jednom od zvunika, pored Kleri koja se dopisivala sa
nekim, verovatno Dejsom. Niko ti nee verovati jer vidi ja sam ovde. Dnevnosvetlosni.
Podigao je ruke da pokae da ga sunce, koje je probijalo kroz rupe na krovu u Erikovoj garai
gde su trenutno vebali, ne moe povrediti.
To nekako utie na na kredibilitet, rekao je Met, sklanjajui njegovu svetlocrvenu kosu sa
oiju i upirui prstom u Sajmona. Moda bi mogao da nosi lane onjake.
Nisu mu potrebni lani onjaci, rekla je Kleri ljutito, sputajui svoj telefon. Ima prave
onjake. Video si ih.
To je bilo tano. Sajmon je morao da izbaci onjake kada je saoptavao vesti bendu. Isprva,
mislili su da je zadobio povredu glave ili nervni slom. Prihvatili su to kad je iskezio onjake na
njih.
Erik je ak priznao da nije bio preterano iznenaen. Oduvek sam znao da postoje vampiri,
ovee, rekao je. Zato to, zna kako ima ljudi koji, kao, uvek izgledaju isto, ak i kad su, ono,
sto godina stari? Kao Dejvid Bouvi? To je zato to su vampiri.
Sajmon nije eleo da im kae da su Izabel i Kleri Senolovci. To nije bilo na njemu da im kae.
Takoe nisu znali ni da je Maja vukodlak. Samo su mislili da su Maja i Izabel dve seksi devojke
koje su neobjanjivo odluile da izlaze sa Sajmonom. Shvatili su to kao neto to je Kirk nazivao
seksi vampirska magija. Sajmona nije bilo briga kako to nazivaju dokle god to nisu rekli ni
jednoj ni drugoj.
Ve due vreme je uspevao da ih uspeno pozove na probne svirke, tako da se nikad nisu
pojavljivale na istom mestu u isto vreme.
Moda bi mogao da pokae onjake na sceni?, predloio je Erik. Ono, kao, samo jednom,
ovee. Prestrai ih sve u publici.

Da je to uradio, voa vampirskog klana u Njujorku bi vas sve poubijao, rekla je Kleri. Znate
to, jelda?
Pokazala je glavom u Sajmonovom pravcu. Ne mogu da verujem da si im rekao da si vampir,
dodala je, utiavajui glas da bi samo Sajmon mogao da je uje. Oni su idioti, u sluaju da nisi
primetio.
Oni su moji prijatelji, negodovao je Sajmon.
Oni su tvoji prijatelji i oni su idioti.
elim da ljudi o kojima brinem znaju istinu o meni.
Stvarno?, rekla je Kleri, ne ba neno. Pa, kad e onda da kae svojoj majci?
Pre nego to je Sajmon stigao da odgovori, ulo se gadno lupanje o vrata garae i trenutak kasnije
su se vrata podigla putajui neto jesenjeg sunca da ue. Sajmon je mirkao. Bilo je to vie
refleksno, stvarno, jo otkad je bio ovek. Nije mu trebalo vie od sekunde da se prilagodi na
mrak ili svetlost.
Neki deko je stajao na vratima garae. Drao je pare papira u rukama. Pogledao je u papir, a
onda u bend. Hej, rekao je. Je l' ovde mogu da naem bend 'Opasna mrlja'?
Sad smo 'Dihotomni lemur', rekao je Erik i zakoraio napred. Ko eli da zna?
Ja sam Kajl, rekao je deko, provlaei se ispod garanih vrata. Ispravljajui se, zabacio je
braon kosu koja mu je padala po oima i dao papiri Eriku. Video sam da traite pevaa.
Opa, rekao je Met. Taj flajer smo izbacili pre, kao, godinu dana. Potpuno sam zaboravio na
to.
Aha, rekao je Erik. Radili smo malo drugaije stvari tada. Sada uglavnom ugasimo vokalni
deo. Ima li iskustva?
Kajl koji je bio vrlo visok, primetio je Sajmon, ali ne i mrav je slegnuo ramenima. Ne ba.
Ali su mi rekli da znam da pevam. Imao je sporu dikciju, vie surfersku nego junjaku.
lanovi su nesigurno gledali jedni u druge. Erik mu apnu na uvo. Moe li da nam da
sekundu, ovee?
Naravno. Kajl se provukao iz garae, zatvarajui vrata za sobom. Sajmon je mogao da ga uje
kako zvidi ispred. Zvualo je kao melodija iz Zone sumraka. I nije ba bilo u tonalitetu.
Ne'am pojma, rekao je Erik. Nisam siguran da moemo da primimo nekoga novog sad. Jer,
ono, mislim, ne moemo da mu kaemo za ovu stvar sa vampirom, tako?
Ne, rekao je Sajmon. Ne moete.

Dobro onda. Met je slegnuo ramenima. teta. Treba nam peva. Kirk ga je ispuio. Nita
lino, Kirk.
Jebi se, rekao je Kirk. Nisam toliko lo, jebote.
Da, jesi, rekao je Met. Ispuio si veliku, dlakavu Kleri ga je prekinula, diui svoj glas.
Trebalo bi da ga posluate.
Sajmon je zurio u nju. Zato?
Zato to je mnogo zgodan, rekla je Kleri iznenadivi Sajmona. Nije bio zadivljen Kajlovim
izgledom, ali ipak, moda nije on taj koji treba da pria o izgledu drugih mukaraca. A vaem
bendu treba malo seksipila.
Hvala, rekao je Sajmon. U ime svih nas, mnogo ti hvala.
Kleri je ispustila nestrpljiv zvuk. Da, da, vi svi dobro izgledate. Posebno ti, Sajmone. Potapala
ga je po ruci. Ali je Kajl seksi kao 'vauuu'. Samo kaem. Moje objektivno miljenje kao osobe
enskog pola je da treba da ubacite Kajla u svoj bend i udvostruiete broj enskih fanova.
to e znaiti da emo imati dva enska fana, a ne jednog, rekao je Kirk.
Kojeg jednog? Met je izgledao radoznalo.
Erikovu prijateljicu roaku. Kako se bee zove? Ona to se loi na Sajmona. Uvek dolazi na sve
nae svirke i svima pria da je njegova devojka.
Sajmon se trgnuo. Ona ima trinaest godina.
To je tvoja seksi vampirska magija, brate, rekao je Met. enske ne mogu da ti odole.
O, Boe, rekla je Kleri. Nema takve stvari kao to je seksi vampirska magija. Uperila je prst
u Erika. I nemoj da si rek'o da Seksi Vampirska Magija zvui kao dobar naziv za ime benda ili
u te
Vrata garae su se podigla. Ej, ljudi? Bio je to Kajl ponovo. Sluajte, ako ne elite da me
ujete, okej je. Moda ste promenili stil ili tako neto. Samo recite i ja odlazim.
Erik je nagnuo glavu u stranu. Ulazi i hajde da te ujemo.
Kajl je uao u garau. Sajmon je gledao u njega, pitajui se ta je lepo na njemu videla. Bio je
visok, irokih ramena i mrav, visokih jagodica, sa dugom tamnom kosom koja mu je padala na
elo i du vrata u loknama i imao je braon kou koja jo uvek nije izgubila svoju letnju boju.
Njegove duge, debele trepavice na braonkasto-zelenim oima su uinile da izgleda kao lepa rok
zvezda. Nosio je usku zelenu majicu i farmerke, i obe ruke su mu bile prekrivene tetovaama, ne

znakovima, ve obinim tetovaama. Izgledale su kao tekst izvijen po njegovoj ruci koji nestaje
ispod rukava njegove majice.
Dobro, morao je da prizna Sajmon. Nije ruan.
Zna, rekao je Kirk konano, prekidajui tiinu. Vidim. Prilino je seksi.
Kajl je zatreptao i okrenuo se ka Eriku. Pa, je l' hoete da pevam ili ne?
Erik je ukljuio mikrofon koji je drao u ruci i predao mu. Izvoli, rekao je. Probaj.
***
Zna, bio je prilino dobar, rekla je Kleri. Malo sam se alila kad sam priala o ubacivanju
Kajla u bend, ali on stvarno moe da peva.
Hodali su Kent avenijom, ka Lukovoj kui. Nebo je potamnelo iz bledoplave u tamnosivu pred
sumrak, a oblaci su bili iznad Ist Rivera. Kleri je prelazila rukom u rukavici preko gvozdene
ograde koja ih je razdvajala od ispucalog betonskog nasipa.
To kae samo zato to misli da je zgodan, rekao je Sajmon.
Uzdahnula je. Ne toliko zgodan. Ne, kao, najzgodniji deko koga sam ikad videla. to je,
razmislio je Sajmon, verovatno bio Dejs, samo to je ona bila dovoljno dobra da to ne kae. Ali
sam pomislila da je dobra ideja da bude sa vama u bendu, iskreno. Ako Erik i ostali ne mogu da
mu kau da si vampir, ne mogu ni nikome drugom. Nadam se da e to staviti taku na tu
kretensku ideju. Bili su blizu Lukove kue; Sajmon je mogao da je vidi preko ulice, prozori su
svetleli.
Kleri je stala kod rupe u ogradi. Je l' se sea kad smo ubili gomilu Raum demona ovde?
Ti i Dejs ste ubili neke od tih demona. Ja sam umalo riknuo. Sajmon se seao, ali njegov um
nije bio usmeren ka tome; razmiljao je o Kamil dok je sedela prekoputa njega u dvoritu
govorei mu: Sprijateljio si se sa Senolovcima, ali ti nikad nee moi da bude jedan od njih.
Uvek e biti neko drugi i stranac. Pogledao je ka Kleri, pitajui se ta bi ona rekla da joj je rekao
za svoj sastanak sa vampirom i njenim predlogom. Pretpostavio je da bi verovatno bila
prestravljena. injenica da nije mogao biti povreen je jo uvek nije spreavala da brine o njemu.
Sad ne bi bio preplaen, rekla je blago, kao da mu je itala misli. Sada ima Znak. Okrenula
se ka njemu, i dalje se naginjui ka ogradi. Je l' neko nekad primetio to ili te pitao neto?
Odmahnuo je glavom. Moja kosa ga pokriva, uglavnom, a i dosta je izbledeo, vidi? Zabacio je
kosu unazad.

Kleri mu se pribliila i dotakla njegovo elo i vijugavi Znak. Njene oi su bile tune, kao to su
bile tog dana u Alikanteu za vreme Sporazuma, kada je najstariju kletvu stavila na njegovu kou.
Da li boli?
Ne, ne. I Kain ree Gospodu: Moja kazna je vea nego to mogu da podnesem. Zna da te ne
krivim, zar ne? Spasila si mi ivot.
Znam. Njene oi su sijale. Sklonila je ruku sa njegovog lica i obrisala lice. Sranje. Mrzim
plakanje.
Pa, bolje da se navikne na to, rekao je, a kad se izbeila u njega, blago je dodao. Mislio sam
na venanje. To je kad, sledee nedelje? Svi plau na venanjima.
Ona frknu.
Kako su tvoja mama i Luk?
Katastrofalno. U svakom sluaju Potapala ga je po ramenu. Moram da idem. Vidimo se
sutra?
Klimnuo je. Naravno. Sutra.
Gledao je dok je prelazila ulicu i pela se uz stepenice Lukove kue. Sutra. Pitao se koliko dugo je
prolo otkad Kleri nije viao svaki dan. Pitao je kako je to kad ode i istrauje zemlju, kao to je
rekla Kamil. Kao to je Rafael rekao. Krvni brat tvoj vie sa zemlje. Nije bio Kain, koji je ubio
svog brata, ali je kletva verovala da jeste. Bilo je udno, dodue, ekati da izgubi sve, ne znajui
da li e se to desiti ili ne.
Vrata su se zatvorila za Kleri. Sajmon je krenuo ka Kentu, ka stanici Ge u ulici Lorimer. Bio je
skoro potpuni mrak, nebo je bilo crno-sivo. Sajmon je uo kako gume kripe na putu iza, ali se
nije okretao. Kola su ila prebrzo ulicama sve vreme, bez obzira na pukotine i rupe. Sve dok plavi
kombi nije stao pored njega i on se okrenuo da pogleda.
Voza kombija je izvadio kljueve iz brave, gasei motor, i otvorio vrata. Bio je to ovek visok
ovek, obuen u sivi kombinezon i patike, i kapuljae toliko navuene da mu je bilo zaklonjeno
vie od pola lica.
Skliznuo je sa vozaevog sedita i Sajmon je video da je drao dugaki svetlucavi no.
Kasnije bi Sajmon mislio da je trebalo da bei. On je bio vampir, bri od bilo kog oveka. Mogao
je da nadtri bilo koga. Trebalo je da bei, ali je bio previe iznenaen; I dalje je stajao dok se
ovek kretao ka njemu sa noem u ruci. ovek je rekao neto tihim, priguenim glasom, neto na
jeziku koji Sajmon nije razumeo.
Sajmon je zakoraio unazad. Vidi, rekao je, gurajui ruku u dep. Uzmi moj novanik

ovek se bacio na Sajmona, ciljajui noem na njegovo srce. Sajmon je zurio i nije mogao da
veruje. Sve se deavalo vrlo sporo, kao da je vreme usporeno. Video je vrh noa uperen u
njegove grudi, gulei kou njegove jakne a onda je skrenuo kao da je neko zgrabio njegovog
napadaa i udario ga. ovek je zavritao kad je poleteo u vazduh kao lutka povuena koncima.
ovek je nastavio da vriti, bacajui se nekontrolisano, dok se njegova majica cepala kao da je
kidana nevidljivom rukom.
Sajmon je gledao, uasnut. Ogromne rane su se pojavljivale na ovekovim grudima. Njegova
glava je poletela unazad, a krv prtala iz njegovih usta. Prestao je da vriti i pao, kao da se
nevidljiva ruka otvorila i pustila ga. Pao je na zemlju i raspao se kao aa kad se razbije u milion
delia i delii se rasuju po podu.
Sajmon je pao na kolena. No koji je trebalo da ga ubije je stajao pored njega i mogao je da ga
dohvati. To je bilo sve to je ostalo od njegovog napadaa, sauvana gomila svetleih kristala
koja je ve krenula da se rastura pod vetrom. Uhvatio je jedan paljivo.
Bila je to so. Pogledao je u svoje ruke. Tresle su se. Znao je ta se dogodilo, i zato.
I Gospod ree: Ko god krene da povredi Kaina, osveta e biti preneena na njega sedmostruko.
Evo kako je to sedmostruko izgledalo.
Jedva je stigao do kue pre nego to se spustio i izbljuvao krv na ulicu.
Kad je Sajmon otvorio vrata, znao je da e biti izvikan. Mislio je da je njegova majka dosad
zaspala, ali nije. Bila je budna i sedela na fotelji okrenutoj ka ulaznim vratima, svog telefona na
stolu pored i odmah je videla krv na njegovoj jakni.
Na njegovo iznenaenje, nije vritala, ali je njena ruka poletela ka ustima. Sajmone.
Nije ovo moja krv, rekao je brzo. Bio sam kod Erika i Metu je krenula krv iz nosa
Ne elim da sluam to. Taj otar ton retko je koristila; to ga je podsetilo na onih poslednjih
nekoliko meseci dok je njegov otac bio bolestan, sa slabou kao noem u njenom glasu. Ne
elim da sluam jo lai.
Sajmon je spustio kljueve na natkaznu pored vrata. Mama
Sve to govori ovih dana su lai. Umorna sam vie od toga.
To nije tano, rekao je, ali se oseao bolesno i znao je da jeste. Samo... dosta stvari se trenutno
deava u mom ivotu.
Znam. Njegova majka je ustala; oduvek je bila mrava ena, sada je bila kost i koa, njena
tamna kosa, iste boje kao i njegova, je bila vie proarana sedima nego to je bila proli put.

Poi sa mnom, mladiu. Odmah.

Zbunjen, Sajmon je pratio u malu osvetljenu kuhinju. Njegova majka je stala i pokazala ka anku.
Moe li da mi objasni ovo?
Sajmonova usta se osuie. Svuda po anku su bile poreane, kao igrake vojnika, flae krvi koje
su bile u njegovom friideru iza ormana. Jedna je bila polupuna, ostale su bile potpuno pune,
crvena tenost u njima se sjajila kao optuba. Takoe je nala prazne kesice krvi koje je oprao i
spakovao u torbu pre nego to ih je bacio u ubre. Bile su rairene po anku, kao groteskna
dekoracija.
Isprva sam mislila da je ovo u flaama vino, Elejni Luis je glas podrhtavao. Onda sam nala
kesice. Pa sam onda otvorila jednu od flaa. To je krv. Zar ne?
Sajmon nije nita rekao. Kao da je ostao bez glasa.
udno si se ponaao u poslednje vreme, nastavila je njegova majka. Stalno si napolju, ne
jede, jedva da spava, drui se sa osobama koje nikad nisam upoznala, nikad ula za njih.
Misli da ne mogu da provalim kad me lae? Mogu, Sajmone. Prvo sam mislila da se drogira.
Sajmon je progovorio. Brljala si mi po sobi?
Njegova majka se zajapurila. Morala sam! Mislila sam mislila sam da u nai drogu tamo,
mogla sam da ti pomognem, da te ubacim u program za rehabilitaciju, ali ovo? Besno je
pokazala na flae. Ne znam ta ni da mislim o ovome. ta se deava, Sajmone? Je l' si se
pridruio nekoj sekti?
Sajmon je odmahnuo glavom.
Onda mi reci, rekla je dok su joj usne podrhtavale. Jer jedino objanjenje koje mogu da naem
je bolesno i odvratno. Sajmone, molim te
Ja sam vampir, rekao je Sajmon. Nije imao pojma kako je to rekao, ili zato. Ali eto ga. Rei su
visile izmeu njih kao otrovni gas.
Njegova majka je skliznula u stolicu. ta si rekao?, rekla je borei se za vazduh.
Ja sam vampir, rekao je Sajmon. Vampir sam ve dva meseca. Izvini to ti nisam rekao pre.
Nisam znao kako.
Elejna je bila bela kao kre. Vampiri ne postoje, Sajmone.
Da, rekao je. Postoje. Vidi, ja nisam eleo da budem vampir. Bio sam napadnut. Nisam imao
izbora. Vrlo rado bih to promenio kad bih mogao. Pomislio je na obeanje koje je tako davno
dao Kleri, ono o otkrivanju svojim roditeljima ta je. To je izgledalo kao smeno poreenje tada,
ali sada ne.

Ti misli da si vampir, rekla je njegova majka tiho. Ti misli da pije krv.

Ja stvarno pijem krv, rekao je Sajmon. ivotinjsku krv.
Ali ti si vegetarijanac. Njegova majka je bila na ivici suza.
Bio sam. Sada vie nisam. Ne mogu da budem. Krv je ono na emu preivljavam. Sajmonu se
steglo grlo. Nikada nisam povredio neku osobu. Nikada nisam pio neiju krv. Ja sam i dalje ista
osoba. Ja sam i dalje ja.
Njegova majka se trudila da se smiri. Tvoji novi prijatelji jesu li i oni vampiri?
Sajmon je pomislio na Izabel, Maju, Dejsa. Nije mogao da ubaci i Senolovce i vukodlake u
priu, bilo bi previe.
Ne. Ali znaju da sam jedan od njih.
Je l' su je l' su ti oni prodavali drogu? Naterali te da uzme neto? Neto od ega ima
halucinacije? Izgledalo je kao da je jedva ula njegov odgovor.
Ne. Mama, ovo je istina.
Nije istina, proaputala je. Ti misli da je istina. O Boe, Sajmone. Tako mi je ao. Trebalo je
da primetim. Nai emo ti pomo. Nai emo nekog. Doktora. Koliko god treba
Ne mogu da idem kod doktora, mama.
Da, moe. Mora da bude smeten negde. Bolnica, moda
Ispruio je zglob ka njoj. Pipni mi puls, rekao je.
Pogledala ga je zbunjeno. ta?
Moj puls, rekao je. Pipni. Ako ga ima, okej. Ii u u bolnicu sa tobom. Ako ne, morae da mi
veruje.
Obrisala je suze i polako krenula da ga uhvati za zglob. Posle toliko dugo vremena brige za
Sajmonovog oca dok je bio bolestan, znala je kako da oseti puls kao i bilo koja sestra. Pritisla je
prst na unutranjost njegovog zgloba i ekala.
Gledao je dok se njeno lice menja, iz bede i uznemirenosti do zbunjenosti, pa onda do ljutnje.
Ustala je, putajui mu ruku, sklanjajui se od njega. Njene oi su bile ogromne i crne na njenom
belom licu. ta si ti?
Sajmonu odjednom nije bilo dobro. Rekao sam ti. Ja sam vampir.

Ti nisi moj sin. Ti nisi Sajmon. Tresla se. Koje ivo bie nema puls? Kakvo si ti udovite?
ta si uradio sa mojim detetom?
Ja sam Sajmon Zakoraio je ka svojoj majci.
Zavritala je. Nikada je nije uo da tako vriti i nikada vie nije ni eleo. Bio je to uasan zvuk.
Skloni se od mene. Glas joj je pukao. Ne prilazi mi. Poela je da apue. Barukh ata Adonai
shomea tfila
Moli se, shvatio je Sajmon. Toliko je bila prestravljena da se molila da ode, da bude proteran. A
to je bilo najgore, mogao je to da oseti. Ime Gospodovo mu je steglo stomak i osuilo grlo.
Bila je u pravu to se moli, pomislio je, za njegovu bolesnu duu. Bio je proklet. Nije pripadao
nigde u svetu. Koje ivo bie nema puls?
Mama, proaputao je. Mama, prestani.
Pogledala ga je irom otvorenih oiju, njene usne su se jo uvek pomerale.
Mama, nema razloga da bude uzrujana. uo je svoj glas kao u daljini, mekan i umirujui, glas
nekog stranca. Drao je oi fiksirane za majku dok je govorio, ukrtajui njen pogled s njegovim,
kao kad maka uhvati mia. Nita se nije desilo. Zaspala si na fotelji u dnevnoj sobi. Imala si
komar da sam ja doao kui i rekao ti da sam vampir. Ali to je ludost. To se nikad ne bi
dogodilo.
Prestala je da se moli. Trepnula je. Ja sanjam, ponovila je.
Lo san, rekao je Sajmon. Stao je ispred nje i stavio ruku na njeno rame. Nije je odgurnula.
Njena glava je padala, kao kod umornog deteta. Samo san. Nikada nita nisi nala u mojoj sobi
Nita se nije desilo. Samo si spavala, to je sve.
Uhvatio je za ruku. Pustila ga je da je odvede do dnevne sobe gde je spustio u fotelju. Nasmejala
se kad je pokrio i zatvorila svoje oi.
Otiao je u kuhinju i brzo, sistematski pobacao flae i posude od krvi u ubre. Privezao je na vrhu
i odneo u sobu gde je zamenio svoju krvavu jaknu za novu, i brzo ubacio neto stvari u krutu
torbu. Ugasio je svetlo i otiao, zatvarajui vrata za sobom.
Njegova majka je ve spavala dok je on prolazio kroz dnevnu sobu. Lagano je pomazio po glavi.
Neu biti tu par dana, proaputao je. Ali nemoj da brine. Nee oekivati da se vratim. Misli
da sam na putovanju sa kolom. Nema potrebe da zove. Sve je u redu.

Sklonio je ruku. Na slabom svetlu, njegova majka je izgledala i starije i mlae nego to je
navikao. Bila je mala kao dete, sklupana ispod ebeta, ali je bilo linija na njenom licu koje nisu
bile tu pre.
Mama, proaputao je.
Dotakao joj je ruku, i ona je pomeri. Ne elei da je probudi, povukao je ruku i otiao do vrata ne
pravei nikakav zvuk zgrabei kljueve dok je izlazio.
Bilo je tiho u Institutu. Bilo je uvek tiho ovih dana. Dejs se ostavljao prozor otvoren celu no, pa
je mogao da uje automobile kako prolaze, i ponekad kola hitne pomoi i trubanje u Jork Aveniji.
Mogao je da uje stvari koje Zemljani nisu mogli i ti zvukovi su dolazili u toku noi u njegove
snove nalet vazduha od vampirskih motora, lepranje krilatih Prokletnika, daleko zavijanje
vukodlaka u noi kad je mesec bio pun.
Sad je bio na polovini, proizvodei dovoljno svetla da bi on mogao da ita dok se irio po
krevetu. Srebrna kutija njegovog oca je bila otvorena ispred njega i pokazivala ta je unutra.
Jedna od stela njegovog oca je bila unutra, srebrni no sa inicajalima S. V. H. na drci i ono to
je Dejsa najvie interesovalo hrpa pisama.
Poslednjih est nedelja uzimao je po jedno ili dva pisma svako vee, pokuavajui da sazna neto
vie o oveku koji mu je bio bioloki otac. Slike su poele polako da se pojavljuju, sa paljivog
mladog oveka sa nepokretnim roditeljima koji su bili predati Valentinu i Krugu zato to se inilo
da mogu da mu ponude ansu da se razlikuje u svetu. Sauvao je prepiske sa Amatis ak i posle
njhovog razvoda, neto to ona nije pomenula pre. U tim pismima, njegovo nezadovoljstvo
Valentinom i boleu Kruga je bilo jasno, i retko kad je spominjao Dejsovu majku Selin.
Imalo je smisla Amatis nije elela da slua o svojoj zameni, a ipak Dejs nije mogao da ne mrzi
malo svog oca zbog toga. Ako nije brinuo o Dejsovoj majci, zato je oenio? Ako je toliko
mrzeo Krug, zato ga nije napustio? Valentin je bio lud ovek, ali je bar stajao iza svojih izbora.
A onda, naravno, Dejs se oseao jo gore to je Valentina prihvatao vie nego pravog oca.
Kakvom ga to osobom ini?
Kucanje na vratima ga je trglo iz samoosuivanja; ustao je i otiao da otvori, oekujui da je to
Izabel koja ili eli da trai neto ili da se ali na neto.
Ali to nije bila Izabel. Bila je to Kleri.
Nije bila obuena kako je obino bila. Imala je kratki crni top i labavo vezanu belu koulju preko
njega, tako da se top vidi i kratku suknju, dovoljno kratku da se vide njene obline. Kosa joj je bila
skupljena u dve pletenice, a lokne su padale na njena ramena.
Nasmejala se kad ga je videla, podiui obrve. Bile su bakarne, kao i trepavice koje su
uokvirivale njene zelene oi. Zar nee da me pusti da uem?

Pogledao je gore i niz hodnik. Nikoga nije bilo, hvala Bogu. Uhvatio je Kleri za ruku, povukao je
unutra i zatvorio je vrata. Naslanjajui se na njih, rekao je: ta radi ovde? Je l' sve u redu?
Sve je u redu. Skinula je cipele i sela na ivicu kreveta. Njena suknja se podigla dok se
naslanjala na ruke, pokazujui jo vie oblina. Dejsova koncentracija je izmicala. Nedostajao si
mi. A mama i Luk spavaju. Nee primetiti da nisam kui.
Ne bi trebalo da bude ovde. Rei su izale kroz stenjanje. Mrzeo je to ih je izgovorio, ali je
znao da moraju biti izgovorene, iako nije znao zbog ega. I nadao se nikad nee ni saznati.
Pa, ako hoe da idem, otii u. Ustala je. Njene oi su bile svetlucajue zelene. Pribliila mu
se. Ali sam dola ak dovde. Mogao bi barem da me poljubi pre nego to odem.
Uhvatio je i privukao sebi i poljubio je. Bilo je stvari koje si morao da uradi, iako su bile loa
ideja. Savila se u njegovim rukama kao svila. Proao je rukama kroz njenu kosu, rasplitajui joj
kosu dok nije pala na njena ramena ba onako kako je voleo. Setio se da je eleo da uradi ovo jo
kad je video prvi put, ali nije. Ona je bila Zemljanka, on stranac, nije bilo smisla da je eli. A
onda je poljubio po prvi put u bati i to ga je umalo nainilo ludim. Sili su niz stepenice i bili
ometeni Sajmonom i nikada nije nekoga hteo da ubije koliko je tad hteo da ubije Sajmona, iako
je, zdravog razuma, znao da Sajmon nije uradio nita loe. Ali ono to je on oseao nije imalo
veze sa zdravim razumom i umislio je da ga je ona ostavila zbog Sajmona; postalo mu je muka i
bio je uplaen tom milju kao to ga nijedan demon nije uplaio.
A onda im je Valentin rekao da su brat i sestra, a onda je Dejs shvatio da ima gorih stvari,
mnogo gorih stvari, nego da misli da ga je Kleri ostavila zbog nekoga drugog a to je bilo
saznanje da je voli na sasvim pogrean nain; da je neto to se inilo najistijom i
najbesprekornijom stvari u njegovom ivotu sada bilo oskrnavljivanje. Seao se da je njegov otac
priao da kad aneli padnu, padnu u muke, jer oni su jednom videli Boga, a sad to vie nikad
nee uraditi. I pomislio je da zna kako se oseaju.
To nije uinilo da je manje eli; samo se pretvorilo u muenje. Ponekad je senka tog muenja
padala na njegova seanja ak i kada je ljubio, kao to je bilo sad, i terala ga da je privue jo
blie sebi. Ispustila je zvuk iznenaenja ali nije protestovala, ak ni kada je podigao i odneo do
kreveta.
Zajedno su se ispruili na njega, guvajui pisma, a Dejs je gurao kutiju da bi napravio mesta za
njih. Njegovo srce je udaralo po unutranjosti rebra. Nikada nisu bili u krevetu ovako, ne stvarno.
Bila je ta no u Idrisu, ali su se jedva dotakli. Doslin je pazila da nijedno od njih ne provede no
gde ono drugo ivi. Nije puno brinula zbog njega, sumnjao je Dejs, i nije mogao da je krivi.
Sumnjao je da bi voleo sebe da je u njenom poziciji.
Volim te, proaputala je Kleri. Skinula mu je majicu, a njeni prsti su prelazili preko oiljaka na
njegovim leima i preko zvezdastog oblika na njegovom ramenu koja je bila replika njenog,
znaka anela iju su krv oboje delili. Ne elim da te ikada izgubim.

Njegova ruka je krenula da odvee njenu koulju. Njegova druga ruka, oslonjena na duek,
dotakla je hladan metal noa; mora da se prosuo na krevet sa ostalim stvarima iz kutije. To se
nikad nee desiti.
Pogledala ga je blistavih oiju. Kako moe da bude tako siguran?
Njegova ruka je skliznula na no. Meseina koja je ulazila kroz prozor, sputala se niz otricu
noa i on ga je podigao. Siguran sam, rekao je i krenuo noem nadole. No se zari u njeno
meso kao u papir, a njena usta se otvorie u obliku slova O i krv krete da kulja niz njenu belu
majicu; pomislio je, Blagi Boe, ne opet.
Buenje iz none more je bilo kao lomljenje staklenog prozora. Slomljeni parii su izgledali kao
da su spremni da iseckaju Dejsa na komade kad se oslobodio i ustao, teko diui. Skotrljao se
niz krevet, instinktivno elei da pobegne i udari o kameni pod rukama i kolenima. Hladan
vazduh je uao kroz prozor, terajui ga da drhti, ali ipak otklanjajui sve utiske sna.
Zurio je u svoje ruke. Bile su iste, nije bilo krvi. Krevet je bio u neredu, prekriva i posteljina su
bili skupljeni u loptu od okretanja i utiranja, ali je kutija sa stvarima njegovog oca i dalje bila na
natkazni, gde ju je i ostavio pre nego to je zaspao.
Prvih nekoliko puta dok je imao none more, samo bi se probudio i povraao. Sada je bio paljiv
i nije jeo satima pre spavanja, ali je njegovo telo imalo zamenu tako to se guio, imao munine i
temperaturu. Guenje je nastupilo i on se sklupao, dahtajui i teko diui dok nije prestalo.
Kad se zavrilo, pritisnuo je elo na hladan kameni pod. Znoj se hladio na njegovom telu, majica
pripijala uz njega, i pitao se, ne bezveze, da li ga ovi snovi mogu ubiti. Sve je pokuao da ih
zaustavi pilule za spavanje i napici, rune za spavanje i rune za mir i zaceljivanje. Nita nije
palilo. Snovi su kao otrov uli u njegov um i nita nije mogao da uradi da ih izbaci.
ak i dok je bio budan, bilo mu je teko da gleda u Kleri. Uvek je bila sposobna da vidi kroz
njega onako kako niko drugi nije mogao, i mogao je samo da zamisli ta bi mislila kad bi saznala
ta on sanja. Otkotrljao se na svoju stranu i zurio u kutiju na natkazni; meseina se oslikavala na
njoj. I pomislio je na Valentina.
Valentin, koji je muio i zatvorio jedinu enu koju je voleo, koji je nauio svog sina oba svoja
sina da voleti neto znai unititi ga zauvek.
Njegov um je mahnitao dok je ponavljao rei u sebi, iznova i iznova. To je postalo kao molitva za
njega, i kao bilo koja molitva, rei su poele da gube pojedinano znaenje.
Ja nisam kao Valentin. Ne elim da budem kao on. Neu biti kao on. Neu.
Video je Sebastijana Donatana, zapravo svog takozvanog brata kako se kezi kroz srebrnobelu kosu, njegove crne oi su sijale nemilosrdnom razdraganou. I video je svoj no kako leti

ka Donatanu i zariva se, a Donatanovo telo pada u reku i nastavlja da tee; njegova krv
pomeana sa korovom i travom na obali reke.
Ja nisam kao Valentin.
Nije mu bilo ao dok je ubijao Donatana. Da je imao ansu, opet bi to uradio.
Ne elim da budem kao on.
Sigurno nije bilo normalno da ubije nekoga da ubije svojeg usvojenog brata i da nita ne
osea povodom toga.
Neu biti kao on.
Ali njegov otac ga je nauio da je ubijanje bez milosti vrlina, i moda nikad nee zaboraviti ono
emu su te roditelji nauili. Nema veze koliko jako to eleo.
Neu biti kao on.
Moda se ljudi nikada ne mogu stvarno promeniti.
Neu.

4
Umetnost osam udova
OVDE JE SADRANA ENJA VELIKIH SRCA I PLEMENITOST KULE NEBESKE.
PLIMA, AROBNA RE KOJOM KRILATA UDA POINJU, DOBIJENA MUDROST
KOJA NIKAD NE UMIRE.
Rei su bile ugravirane na vratima bruklinske biblioteke u Grand Armi Plazi. Sajmon je sedeo na
stepenitu, gledajui u fasadu. Natpisi su se presijavali na kamenu sa izbledelom pozlatom, a
svaka re bi zasvetlela kad bi dola u kontakt sa svetlima automobila.
Biblioteka je oduvek bila jedno od njegovih omiljenih mesta dok je bio dete. Deiji ulaz je bio
izdvojen sa strane i tamo se nalazio sa Kleri svake subote godinama. Odabrali bi gomilu knjiga i
odlazili u botaniku batu pored gde su mogli da itaju satima, isprueni na travi, dok je
saobraaj dosadno trubio u daljini.
Kako je zavrio ovde veeras, nije bio siguran. Otiao je od kue to je bre mogao, samo da bi
shvatio da nema gde da ode. Nije se usudio da ode kod Kleri bila bi uasnuta kad bi ula ta je
uradio i elela bi da ga natera da se vrati i da popravi to. Erik i ostali ne bi razumeli. Dejs ga nije
voleo, a nije ni mogao da ue u Institut. To je bila crkva, a Senolovci su tu iveli ba da stvorenja
poput njega ne bi mogla da uu. Zapravo, shvatio je koga je mogao da pozove, ali je ta misao bila
dovoljno neprijatna da mu je trebalo dosta da zajebe hrabrost da bi to uradio.
uo je motor pre nego to ga je video, glasno kranje motora kako preseca zvukove saobraaja u
Grand Armi Plazi. Motor se zaneo na raskrsnici i popeo se na trotoar, onda se vratio i krenuo uz
stepenice. Sajmon se pomerio da bi motor stao pored njega. I Rafael sie s motora.
Motor je tiho otiao. Vampirski motori su radili na demonski pogon i radili su ono to njihov
vlasnik eli, kao kuni ljubimci. Sajmon ih je smatrao uvrnutim.
eleo si da me vidi, Dnevnosvetlosni? Rafael, elegantan kao i uvek u crnoj jakni i skupim
farmerkama, naterao je svoj motor da stane ispred vrata biblioteke. Ovo bolje da je dobro,
dodao je. Nisam doao za dabe ak do Bruklina. Rafael Santjago ne pripada jednom ovako
ofucanom kraju.
Okej. Sad poinje da pria o sebi u treem licu. To uopte nije znak narcisoidne megalomanije
ili tako neega.
Rafael je slegao ramenima. Moe da mi kae ta si hteo ili u otii. Na tebi je. Pogledao je u
sat. Ima trideset sekundi.
Rekao sam majci da sam vampir.
Rafaelove obrve se podigoe. Bile su vrlo tanke i vrlo tamne. U manje bitnim trenucima, Sajmon
se pitao da li ih crta. I ta se desilo?
Nazvala me je udovitem i pokuala je da se moli. Osetio je ukus stare krvi kako navire uz
njegovo grlo.
I onda?

I onda nisam siguran ta se desilo. Poeo sam da joj priam onim vrlo udnim, mirnim glasom i
rekao sam joj da se nita nije desilo i da je sve bio samo san.
I ona ti je poverovala.
I ona mi je poverovala, rekao je Sajmon.
Naravno da jeste, rekao je Rafael. Zato to si vampir. To je mo koju imamo. Reitost.
Fascinacija. Mo ubeivanja, rekao bih. Zemljane moe da ubedi u ta god hoe, samo ako
naui da tu sposobnost koristi kako treba.
Ali ne elim da je koristim na njoj. Ona mi je majka. Je l' postoji nain da nekako povratim to
da nekako popravim?
Da popravi, pa da te ponovo zamrzi? Da misli da si udovite? To je vrlo stara definicija
popravljanja stvari.
Ne zanima me, rekao je Sajmon. Je l' postoji nain?
Ne, rekao je Rafael zabavljeno. Ne postoji. Znao bi sve ovo da nisi omrzeo svoju vrstu
toliko.
Tako je. Pravi se kao da sam te odbacio. Nije da si pokuao da me ubije ili tako neto.
Rafael slegnu ramenima. To je bila politika. Nita lino. Naslonio se i prekrstio ruke na
grudima. Nosio je crne rukavice za motor. Sajmon je morao da prizna da izgleda prilino kul.
Molim te reci mi da me nisi dovukao ak ovde da bi mi rekao izuzetno dosadnu priu o tvojoj
sestri.
Mojoj majci, ispravio ga je Sajmon.
Rafael pomeri ruku nehajno. Kako god. Neka enska osoba u tvom ivotu te je odbacila. To
nee biti poslednji put, to mogu da ti kaem. Zato me zamara time?
eleo sam da znam mogu li da ostanem u Dumontu, rekao je Sajmon, izgovarajui rei brzo da
ne bi zastao u pola. Jedva da je mogao da veruje da ga to pita. Njegova seanja na vampirski
hotel su bila puna krvi i terora i bola. Ali to je bilo mesto, jedino mesto gde moe da ostane, a da
ga niko ne trai, a i tako ne bi morao da ide kui. On je bio vampir. Bilo je glupo da se plai
hotela punog ostalih vampira. Nemam gde drugde da odem.
Rafaelove oi zasijae. Aha, rekao je, sa blagim trijumfom u glasu koji Sajmon nije preterano
voleo. Sad eli neto od mene.
Pretpostavljam. Iako je jezivo to si uzbuen zbog toga, Rafaele.
Rafael je nastavio. Ako hoe da ostane u Dumontu, nee me oslovljavati kao Rafaela, nego
kao Gospodaru, Gospodine ili Veliki voo.
Sajmon se sabrao. A ta je sa Kamil?
Rafael je poeo. Kako to misli?

Uvek si mi govorio da ti nisi stvarno voa vampira, rekao je Sajmon utivo. Onda, u Idrisu,
rekao si mi da postoji neko ko se zove Kamil. Rekao si da ona jo uvek nije dola u Njujork. Ali
ja pretpostavljam, ona e biti gospodar, tako?
Rafaelov pogled je potamneo. Mislim da mi se ne svia tok ovog razgovora, Dnevnosvetlosni.
Imam pravo da znam neke stvari.
Ne, rekao je Rafael. Nema. Doao si kod mene i pitao me da li moe da ostane kod mene u
hotelu jer nema gde drugde da ode. Ne zato to si eleo da bude sa ostalom Decom noi.
Izbegava nas.
to, kao to sam ve istakao, ima veze sa onim vremenom kad si probao da me ubije.
Dumont nije svratite za nevoljne vampire, nastavio je Rafael. ivi meu ljudima, hoda po
suncu, svira u tom tvom glupom bendu da, nemoj da misli da ne znam za to. Svakim danom
sve vie ne prihvata ono to jesi. A dokle god je tako, nisi dobrodoao u Dumontu.
Sajmon je pomislio na Kamil i setio se njenih rei: U trenutku kada njegovi sledbenici vide da si
sa mnom, ostavie ga i doi k meni. U sutini, mislim da su mi odani ako ne raunamo njihov
strah od njega. Kada nas vide, taj strah e nestati, i prei e na nau stranu.
Zna, rekao je, imao sam druge ponude.
Rafael ga je pogledao kao da je poludeo. Ponude ega?
Samo... ponude, rekao je Sajmon tiho.
Uasan si u pregovorima, Sajmone Luisu. Predlaem ti da ne pokuava opet.
Dobro, rekao je Sajmon. Doao sam ovde da ti kaem neto, ali sad shvatam da neu.
Pretpostavljam da e baciti i poklon za roendan koji si mi kupio, rekao je Rafael. To je sve
vrlo tragino.
Pozvao je svoj motor, prebacio nogu preko i motor se upalio. Crvene varnice su izlazile iz
auspuha. Ako mi bude opet smetao, Dnevnosvetlosni, bolje da ima dobar razlog. Ili ti neu
oprostiti.
Sa tim reima, on se stuti niz stepenice i ode. Sajmon isprui glavu da bi gledao Rafaela, kao
anela po kome je nazvan, kako odlazi u nebo praen varnicama.
Kleri je sedela sa blokom za crtanje na kolenima i zamiljeno grickala kraj olovke. Crtala je
Dejsa ko zna koliko puta pretpostavljala je da je to njena verzija devojke koja pie o svom
momku u svom dnevniku ali nikad nije mogla da ga nacrta potpuno identino. S jedne strane,
nikad nije mogla da ga natera da stoji mirno, kako je i sad mislila, dok spava bi bilo savreno
ali i dalje nije izgledao kako je elela. Jednostavno, nije izgledao onako kako stvarno izgleda.
Bacila je blok na ebe uz uzdah ogorenja i podigla kolena, gledajui u njega. Nije oekivala da
zaspi. Otili su do Central Parka da ruaju i provozaju se dok je vreme jo lepo. Uradili su neto
od toga.
Izbaeno ubre iz Takija je bilo razbacano pored ebeta. Dejs nije jeo puno, birao je po kutiji
punoj rezanaca sa susamom pre nego to je bacio i ispruio se na ebetu gledajui u nebo. Kleri je

sedela i gledala u njega, u nain na koji se oblaci preslikavaju u njegovim oima, linije miia na
njegovim rukama dok su bile prekrtene iza njegove glave, savrena koa otkrivena izmeu
majice i kaia na njegovim farmericama. elela je da ustane i stavi svoju ruku na njegov miiavi
stomak; ali je umesto toga skidala pogled i gledala crtee u bloku. Kada se okrenula, sa olovkom
u ruci, njegove oi su bile zatvorene i njegovo disanje meko i ravnomerno.
Sada je imala ve tri crtea, ali nijedan nije bio ni blizu crtea koji bi nju zadovoljavao. Dok ga je
sada gledala, pitala se zato, zaboga, nije mogla da ga nacrta. Svetlo je bilo savreno, blago
bronzano oktobarsko svetlo koje je bacalo sjaj bleeg zlata na njegovu ve zlatnu kosu i kou.
Zatvoreni kapci su bili proarani zlatnom tamnijom od njegove kose. Jedna ruka mu je
bila oputeno naslonjena na grudima, druga otvorena. Lice mu je bilo oputeno i ranjivo dok je
spavao, mekanije i bilo je manje otrih crta lica nego dok je bio budan. Moda je to bio problem.
Tako retko je bio oputen i ranjiv da je bilo teko zamisliti linije njegovog lica dok je takav.
inilo se... nepoznato, neobino.
I ba u tom trenutku se pomerio. Poeo je da dahe u snu,a zatim su mu se oi poele pomerati
ispod kapaka. Ruka mu se zgrila, prilepljena uz njegove grudi, i ustao je, toliko iznenadno da je
umalo udario Kleri. Njegove oi se otvorie. Na trenutak je delovao oamueno; a onda je poeo
da bledi.
Dejse? Kleri nije mogla da sakrije iznenaenost.
Gledao je pravo u nju; trenutak kasnije je povukao na sebe bez one njegove uobiajene nenosti;
povukao ju je u svoje krilo i poljubio je estoko, prelazei joj rukama po kosi. Mogla je da uje
lupanje njegovog srca uz njeno i osetila je kako joj obrazi crvene. Bili su u javnom parku,
pomislila je, a ljudi su verovatno buljili.
Uh, rekao je, povlaei se, a usne su mu se razvlaile u osmeh. Izvini. Verovatno nisi to
oekivala.
Bilo je to prijatno iznenaenje. Glas joj je zvuao nisko i stegnuto. ta si sanjao?
Tebe. Vrteo je njenu loknu oko svog prsta. Uvek sanjam tebe.
Jo uvek kod njega u krilu, svojih nogu prepletenih sa njegovim, Kleri ree: O, stvarno? Zato to
sam mislila da ima nonu moru.
Podie glavu da pogleda u nju. Ponekad sanjam da si otila, rekao je. Ponekad se pitam kada
e shvatiti koliko mnogo mogunosti ima i koliko vie zasluuje i kada e me ostaviti.
Vrhovima prstiju mu je dotakla lice, blago prelazei preko njegovih jagodica, pa sve do ugla
njegovih usana. Dejs nikada nikome nije govorio takve stvari sem njoj. Alek i Izabel su znali, jer
su iveli sa njim i voleli ga, da su ga ispod tog njegovog zatitnikog oklopa i arogancije i dalje
lomila seanja i rane iz detinjstva. Ali ona je bila jedina kojoj je to rekao naglas. Klimnu glavom i
kosa joj istog trenutka pade na elo, ali ona je odmah skloni nestrpljivo.
elela bih da mogu da kaem stvari kao to ti kae, rekla je. Sve to kae, svaka re koju
izabere tako je savreno. Uvek kae pravi citat ili pravu re da bi me uverio da me voli. Ako
ja ne mogu da te ubedim da te nikad neu napustiti
Uhvatio je za ruku. Samo reci ponovo.

Nikada te neu ostaviti, rekla je.

Bez obzira na to ta se desi, ta god ja uradio?
Nikada neu odustati od tebe, rekla je. Nikada. Ono to oseam prema tebi... Zapela je na
reima. To je najbitnija stvar koju sam ikada osetila u svom ivotu.
Sranje, pomislila je. To je zvualo potpuno glupo. Ali Dejs izgleda nije mislio tako; nasmejao se
enjivo i rekao, Lamor che move il sole e laltre stele.*
Je l to latinski?
Italijanski, rekao je. Dante.
Prela je prstima preko njegovih usana i on je zadrhtao. Pa, ja ne priam italijanski, rekla je, vrlo
tiho.
To znai, rekao je, da je ljubav najmonija sila na svetu. Ljubav moe da uradi bilo ta.
Izvukla je ruku iz njegove, svesna da e je gledati poluotvorenih oiju. Sastavila je ruke iza njegovog
vrata, nagla se napred i dotakla usnama njegove ovog puta nije bio poljubac, samo dodir njegovih i
njenih usana. To je bilo dovoljno; osetila je kako se njegov puls ubrzava, i on se nagnuo pokuavajui
da je poljubi, ali je ona okrenula glavu dok je njena kosa bila izmeu njih kao zavesa koja bi ih
sakrila od oiju svih ostalih iz parka.
Ako si umoran, moemo da odemo do Instituta, rekla je poluapatom. Odmori se. Nismo spavali
u istom krevetu jo od jo od Idrisa.
Njihovi pogledi su se zaledili i znala je da se prisea iste stvari kao i ona. Slabo svetlo ulazi kroz
prozor u Amatisinoj maloj sobi, oajanje u njegovom glasu. Samo elim da leim pored tebe i da se
probudim uz tebe, samo jednom, samo jednom u mom ivotu. Celu tu no dok su leali jedno pored
drugog samo su im se ruke dotainjale.
Mnogo puta su se dotakli od tad, ali nikada nisu proveli no zajedno. Znao je da mu ona nudi mnogo
vie od odmora u jednoj od neiskorienih soba u Institutu. Bila je sigurna da je mogao to da vidi u
njenim oima iako ni ona sama nije bila tano sigurna koliko je nudila. Ali nije bilo vano. Dejs
nikada ne bi traio neto to ona ne bi elela da mu da.
elim. Toplinu koju je videla u njegovim oima, hrapav glas govorio joj je da ne lae. Ali ne
moemo.
Uhvatio joj je ruku i spustio je. Drali su se za ruke da bi napravili barijeru izmeu.
Klerine oi se rairie. Zato ne?
Duboko je udahnuo Ovde smo doli da treniramo i trebalo bi to da radimo. Ako provedemo sve
vreme koje treba da provedemo trenirajui tako to izlazimo, prestae da me putaju da treniram s
tobom.
Zar oni ne treba da unajme nekog drugog da me trenira sve vreme?
Da, rekao je ustajui i povlaei je sa njim, i ja sam zabrinut da ako bude navikla da izlazi sa
instruktorima, izlazie i sa njim.
*Ljubav koja pomera sunce i zvezde.

Ne budi seksista. Mogu da mi nau enskog instruktora.

U tom sluaju, ima moju dozvolu da izlazi sa njom dokle god ja gledam.
Divno. Kleri se nasmeja, savijajui se da podigne ebe koje su doneli. Samo si zabrinut da ne
dovedu mukog instruktora i da on ne bude zgodniji od tebe.
Dejs podie obrve. Zgodniji od mene?
To bi moglo da se desi, rekla je Kleri. Zna, teoretski.
Teoretski, zemlja bi sad mogla da se raspukne na pola, ostavljajui mene na jednoj, a tebe na drugoj
strani, zauvek i tragino rastavljene, ali ni oko toga nisam zabrinut. Neke stvari, rekao je Dejs, sa
svojim uobiajenim vijugavim osmehom, su samo previe besmislene da bismo se oko njih
raspravljali.
Ispruio je ruku; ona je uhvatila i zajedno su preli poljanu, kreui se prema redu drvea na istonoj
poljani za koji su izgleda samo Senolovci znali. Kleri je sumnjala da je nevidljivo, s obzirom da su
ona i Dejs stalno tamo trenirali i niko ih nikada nije prekinuo sem Izabel i Mariz.
Central Park je u jesen bio meavina boja. Drvee koje je okruivalo poljanu imalo je najsvetlije boje
i zeleni listovi su bili proarani zlatnom, crvenom, riom i cigla bojom. Bio je predivan dan za
romantinu etnju kroz park i poljubac na jednom od kamenih mostova. Ali to se nee dogoditi.
Oigledno, dokle god se Dejs pitao, park je bio izdvojen deo Instituta namenjen za treninge i bili su
tu da provedu Kleri kroz razne treninge tipa: orijentacija u prostoru, beg, izbegavanje udaraca i
ubijanje stvari golim rukama.
Obino, bila bi uzbuenja da naui kako da ubije bilo ta golim rukama. Ali jo uvek je bio neega
to je uznemiravalo u vezi Dejsa. Nije mogla da se otrgne od oseanja da neto nije u redu. Da je
postojala runa, pomislila je, koja je mogla da ga natera da joj kae kako se stvarno osea. Ali nikad ne
bi napravila takvu runu, podsetila je samu sebe brzo. Bilo bi nemoralno da koristi svoju mo da
pokua da kontrolie nekoga drugog. A i, otkad je stvorila vezujuu runu u Idrisu, njena mo je
znaajno opala.
Vie nije oseala potrebu da crta stare rune niti je vie imala vizije novih runa. Mariz joj je rekla da e
probati da nau specijalistu za rune da joj bude mentor kada bude usavrila fiziki deo, ali se nita od
toga nije jo uvek desilo. Ne da je bilo briga, ne stvarno. Morala je da prizna da nije bila sigurna da li
bi joj bilo krivo da njena mo sasvim nestane.
Bie situacija kada e morati da se bori sa demonom, a nee imati oruje. Dejs je priao i
prolazio ispod reda drvea sa nisko sputenim granama i listovima ije boje su se menjale od zelene
do predivne zlatne. U tom sluaju, ne sme da panii. Prvo, mora da zapamti da sve moe da bude
oruje. Grana, puna ruka novia moe nekoga ozbiljno da povredi sa njima cipela, bilo ta. I
drugo, imaj na umu da si i ti oruje. Teoretski, kada zavri sa treninzima, trebalo bi da moe da
razbije zid ili da ubije losa samo jednim udarcem.
Nikada ne bih ubila losa, rekla je Kleri. Oni su ugroeni.
Dejs se blago nasmeja i zamahnu ka njoj. Doli su do estara, malo, sreeno mesto u centru izmeu
drvea. Rune su bile ugravirane u koru drvea, inei mesto Senolovakim.
Postoji stari nain za borbu nazvan Muaju Tai, rekao je. Je l' si ula za njega?

Klimnula je glavom. Sunce je bilo jako i bilo joj je previe vruina u konim pantalonama i perjanoj
jakni. Dejs je skinuo jaknu i okrenuo se ka njoj, savijajui svoje klavirske prste. Njegove oi su bile
jarko zlatne na jesenjem svetlu. Rune za brzinu, okretnost i snagu su se pele kao ara od njegovih
zglobova preko nabreklih bicepsa i nestajale ispod rukava njegove majice. Pitala se zato je stavljao
rune na sebe; nije da je ona neprijatelj sa kojim treba da se suoi.
uo sam da je novi instruktor koji stie sledee nedelje, kralj Muaju Taija, rekao je. I samba,
letveija, tomoa, krav mage, diju-dice i jo jedne stvari koje ne mogu da se setim, ali ukljuuje
ubijanje ljude mali ubodima ili tako neto. Ono to sam hteo da kaem je, on ili ona nisu naviknuti da
rade sa nekim tvojih godina ko je neiskusan kao to si ti, pa ako te mi nauimo par osnovnih stvari,
nadam se da e moda eleti da ti pokau neto malo. Krenuo je napred i uhvatio je oko struka. Sad
se okreni i suoi se sa mnom.
Kleri uradi kako joj je reeno. Suoiti se jedno sa drugim ovako, njena brada je sezala do vrha
njegove brade. Polako je spustila svoje ruke na njegove bicepse.

Muaju Tai se i drugim reima naziva 'umetnost osam udova'. To je zato to ne koristi samo
pesnice i stopala da udara metu, nego i kolena i laktove. Prvo eli da priblii suparnika, onda
ga lupi i pesnicom i kolenom i laktom i stopalom dok on ili ona ne padne.
I to deluje na demone? Kleri podie obrve.
Na manje. Dejs joj se priblii. Dobro. Isprui ruku i uhvati moj vrat otpozadi.
Onako kako joj je on rekao, bilo je nemogue da to uradi, a da se ne penje na prste. Ne po prvi
put, Kleri zaali to je toliko niska.
Sad podigni drugu ruku i uradi istu stvar tako da tvoje ruke budu spojene na mom vratu.
To je i uradila. Njegov vrat je bio topao od sunca, a njegova meka kosa je golicala po prstima.
Tela su im bila pritisnuta jedno uz drugo; osetila je prsten koji je nosio na lancu oko vrata kako je
uguran izmeu njih dvoje kao kamen izmeu dlanova.
U pravoj borbi, taj potez bi uradila mnogo bre, rekao je. Osim ako nije umiljala, njegov glas
je bio pomalo nespreman. Sad ti to oslanjanje na mene daje snagu. Iskoristie tu snagu da se
odgurne i dodae udarac kolenom
Vidi, vidi, izgovorio je hladan, zabavljen glas. Samo est nedelja, a ve se hvatate za grla?
Kako lako smrtnika ljubav bledi.
Putivi se od Dejsa, Kleri se okrenu, iako je ve znala ko je to. Kraljica Sili sa vilinskog dvora
je stajala u senci dva drveta. Da Kleri nije znala da je tu, pitala se da li bi je videla, ak i sa
runom. Kraljica je nosila odoru zelenu kao trava, a njena kosa koja je padala preko ramena, imala
je boju padajueg lia. Bila je prelepa i uasna kao i ovo doba godine. Kleri joj nikada nije
verovala.
ta radi ovde? Upitao je Dejs, suenih oiju. Ovo je Senolovako mesto.
I imam zanimljive novosti za Senolovce. Kako je Kraljica zakoraila napred, sunce proe kroz
drvee i njen okrugao veni od zlatnih bobica, koji je nosila oko glave, zasija. Kleri se ponekad
pitala da li je Kraljica planirala te dramatine ulaske, a ako jeste, kako. Dogodila se jo jedna
smrt.
Kakva smrt?

Jo jedan od vas. Mrtav Senolovac. Bilo je odreenog zadovoljstva u nainu na koji je to

Kraljica rekla. Telo je naeno u zoru pored Ouk Brida. Kao to znate, park je moj posed.
Ljudska ubistva nisu moja briga, ali smrt nije ljudskog porekla. Telo je doneto u dvor na
obdukciju kod mojih lekara. Proglasili su mrtvog smrtnika, jednog od vas.
Kleri je brzo pogledala u Dejsa setivi se vesti o mrtvom Senolovcu dva dana pre. Izgleda da je i
Dejs mislio na istu stvar im je prebledeo. Gde je telo? pitao je.
Da li si zabrinut za moju gostoprimljivost? On eka u mom dvoru i uveravam te da mu odajemo
poast koju bismo odali ivom Senolovcu. Sada kad jedan od mojih ima mesto u Veu pored tebe
i tvojih, teko da moe da posumnja u nau dobru volju.
Kao i uvek, dobra volja i moja Dama uvek idu zajedno. Sarkazam u Dejsovom glasu je bio
jasan, ali se Kraljica samo nasmejala. Sviao joj se Dejs, Kleri je uvek mislila, na nain na koji
su vile volele lepe stvari zato to su lepe. Nije mislila da je Kraljica voli, a oseanje je bilo
obostrano. A zato ti prenosi ovu poruku nama umesto Mariz? Obiaj ukazuje
Oh, obiaj. Kraljica nehajno mahnu rukom. Bili ste ovde. inilo se korisnim.
Dejs je jo jednom pogleda i izvadi svoj telefon. Pokazao je Kleri da ostane gde je bila i on se
pomerio. Mogla je da uje kako kae Mariz? kad mu se ona javila, a onda je njegov glas postao
uguen uzvicima sa terena u blizini.
Sa oseanjem hladnog straha, pogledala je ponovo u Kraljicu. Nije videla Gospu sa Silin-dvora
jo od svoje poslednje noi u Idrisu, a tad Kleri nije ba bila pristojna prema njoj. Sumnjala je da
je Kraljica to zaboravila i oprostila. Da li bi stvarno odbio uslugu od Kraljice Sili dvora?
ula sam da je Meliorn u Veu, rekla je Kleri. Mora da ti je drago zbog toga.
Uistinu. Kraljica je gledala u nju sa zabavom. Prilino sam oduevljena.
Pa, rekla je Kleri. Nema ljutnje, onda?
Kraljiin osmeh postade leden po uglovima usana, kao mraz po obodu ribnjaka. Pretpostavljam
da misli na moju ponudu, koju si tako nekulturno odbila, rekla je. Kao to zna, moj cilj je
postignut; gubitak, verujem da se veina slae, je tvoj.
Nisam elela da trgujem sa tobom. Kleri je pokuala da zadri otrinu svog glasa i nije uspela.
Ljudi ne mogu stalno da rade ono to ti eli, zna.
Ne dri mi lekcije, dete. Kraljiine oi pratile su Dejsa, hodao na ivici drvea sa telefonom u
ruci. Prelep je, rekla je. Mogu da vidim da ga voli. Ali da li si se ikada zapitala ta te privlai
njemu?
Kleri nije nita rekla na to; inilo se da nema ta da se kae.
Krv raja vas vezuje, rekla je Kraljica. Krv priziva krv, ispod koe. Ali ljubav i krv nisu isto.
Zagonetke, rekla je Kleri ljutito. Da li uopte misli neto kad pria tako?
Vezan je za tebe, rekla je Kraljica. Ali da li te voli?

Kleri je osetila kako joj ruke podrhtavaju. arko je elela da na Kraljici oproba neke od pokreta
koje je nauila, ali je znala koliko bi to bilo nemudro od nje. Da, voli me.
A da li te eli? Jer ljubav i elja nisu jedno isto.
To nije tvoja stvar, rekla je Kleri kratko, ali je mogla da vidi da su Kraljiine oi uperene u nju
otro kao igle.
eli ga kao to nikoga do sad nisi elela. Ali da li on osea isto? Kraljiin mekani glas je bio
neumoljiv. Mogao bi da ima ta god ili koga god poeli. Da li se ikada pita zato je izabrao ba
tebe? Da li se ikada zapita da li je zaalio? Da li se promenio prema tebi?
Kleri je osetila kako joj se suze skupljaju u oima. Ne, nije. Ali je pomislila na njegovo lice u
liftu one noi i kako joj je rekao da ide kui kad je ponudila da ostane jo malo.
Rekla si da ne eli da napravi dogovor sa mnom jer ne postoji nita to sam mogla da ti dam.
Rekla si da ne postoji nita na svetu to eli. Kraljiine oi zablistae. Kad zamilja svoj ivot
bez njega, da li osea isto?
Zato mi ovo radi?, htela je Kleri da zavriti, ali nije nita rekla kad je Kraljica prola pored nje,
smejui se i govorei: Obrii suze pre nego to se vrati. Ne ide ti u prilog da te vidi kako
plae.
Kleri brzo obrisa svoje oi akom i okrete se; Dejs je hodao ka njima, mrtei se.
Mariz je na putu ka dvoru, rekao je. Gde je Kraljica otila?
Kleri ga je pogledala, iznenaena. Evo je ovde, poela je i okrenula se, a onda prekinula. Dejs
je bio u pravu. Kraljica je otila; ostala je samo gomila lia na Klerinim nogama kao dokaz da je
tu stajala.
Sajmon, ija je jakna bila skupljena ispod njegove glave, je leao na leima, gledajui u krov
Erikove garae sa oseanjem sumorne smrtnosti. Njegova vrea sa stvarima je bila pored
njegovih nogu, njegov telefon na njegovom uvetu. U ovom trenutku, Klerin poznati glas sa
drugog kraja ice je bio jedina stvar koja ga je drala da se potpuno ne raspadne.
Sajmone, tako mi je ao. Mogao je da kae da je bila negde u gradu. Glasan zvuk saobraaja se
uo iza nje, nadjaavajui njen glas. Jesi li stvarno u Erikovoj garai? Je l' on zna da si tu?
Ne, rekao je Sajmon. Niko nije kui trenutno, a ja imam klju od garae. Delovalo je kao
jedino mesto na koje sam mogao da odem. Gde si ti, uopte?
U gradu. Bruklincima, Menhetn je uvek bio 'grad'. Nijedan drugi grad nije postojao. Vebala
sam sa Dejsom, ali je onda morao da ode u Institut zbog nekog Klavinog posla. Idem sad kod
Luka.
Auto u pozadini je glasno zasvirao. Vidi, hoe da spava kod nas? Moe da spava na
Lukovom kauu.
Sajmon je oklevao. Imao je lepe uspomene vezane za Lukovu kuu. Sve godine koliko je znao
Kleri, Luk je iveo u istoj kui, u bloku punom pacova, iznad knjiare. Kleri je imala klju i ona i
Sajmon su proveli dosta vremena tamo, itajui knjige koje su pozajmili iz prodavnice ispod ili
gledajui stare filmove na TV-u.

Ipak, sad su stvari bile drugaije.

Moda bi moja majka mogla da popria sa tvojom majkom, rekla je Kleri, zabrinuta zbog
njegovog utanja. Da je natera da razume.
Da je natera da razume da sam vampir? Kleri, mislim da ona to ve razume, na neki udan
nain. To ne znai da e to da prihvati ili da bude okej sa tim.
Pa, ne moe stalno da je tera da zaboravi, Sajmone, rekla je Kleri. To nee zauvek da
deluje.
Zato ne? Znao je da je bio tvrdoglav, ali leanje na tvrdom podu, okruen mirisom benzina i
zvukom pletenja paukove mree, oseajui se usamljeno kao nikad pre; tvrdoglav se inilo
veoma veoma nebitnim u ovom trenutku.
Zato to je onda ceo tvoj odnos sa njom la. Nikad ne moe da ode kui
Pa ta? Sajmon je grubo prekinuo. To je deo prokletstva, zar ne? Begunac i lutalica e biti.
Ne obraajui panju na saobraaj i buku u pozadini, mogao je da uje Klerin dubok uzdah.
Misli da treba i to da joj kaem? rekao je. Kako si stavila Kainov znak na mene? Kako sam
praktino hodajue prokletstvo? Misli li da e ona eleti to u svojoj kui?
Zvukovi u pozadini su se utiali; Kleri mora da je ula u hodnik. Mogao je da uje kako se
suzdrava da ne zaplae kad je rekla: Sajmone, tako mi je ao. Zna da mi je ao
Nisi ti kriva. Odjednom se osetio smrtno umornim. Tako je, prestravi roenu majku, a onda
nateraj najbolju drugaricu da plae.
Zastavicu za odlian dan, Sajmone. Vidi, oigledno ne bi trebalo da budem oko ljudi trenutno.
Samo u ostati ovde i suoiti se sa Erikom kad doe kui.
Napravila je mrui smeh-kroz-pla zvuk. ta, Erik se rauna u ljude?
Vratiu se na to kasnije, rekao je, ustruavajui se. Pozvau te sutra, vai?
Videe me sutra. Obeao si da e da doe da vidi da li mi ona haljina lepo stoji, sea se?
Vau, rekao je. Mora da te mnogo volim.
Znam, rekla je. Volim i ja tebe.
Sajmon je prekinuo i ponovo legao, drei telefon na grudima. Bilo je zabavno, pomislio je. Sada
je mogao da kae Volim te Kleri, kad se godinama ustruavao da kae te rei i nije mogao da
ih prevali preko usta. Sada kad vie nije mislio na taj nain, bilo je lako.
Ponekad se pitao ta bi se desilo da nikada nije bilo Dejsa Vejlanda. Da Kleri nikada nije
saznala da pripada Senolovcima. Ali odgurnuo je tu misao besmisleno, nema potrebe da
razmilja o tome. Ne moe da promeni prolost. Moe jedino da ide napred. Ne da je on imao
pojma ta napred podrazumeva. Nije mogao zauvek da ostane kod Erika u garai. ak i u ovom
stanju, morao je da prizna da je to bilo jadno mesto da ostane tu. Nije mu bilo hladno vie nije
mogao da osea hladnou ili vruinu ali pod je bio tvrd i imao je problema sa spavanjem.
Poeleo je da moe da ugasi svoja ula. Jaki zvuci saobraaja su spreavali da se odmori, kao i

neprijatan miris goriva. Ali to je bila dosadna briga u poreenju sa onim to treba da uradi
sledee.
Bacio je veinu svojih zaliha krvlju, a ostatak ostavio u svom rancu; imao je dovoljno za narednih
nekoliko dana, ali e onda biti u problemu. Erik, gde god da je, pustio bi Sajmona da ostane kod
njega kui ako eli, ali onda bi Erikovi roditelji verovatno pozvali Sajmonovu majku. A poto je
ona mislila da je on na putovanju sa kolom, to mu ne bi donelo nita dobro.
Dani, pomislio je. Toliko vremena je imao. Pre nego to ostane bez krvi, pre nego to njegova
majka pone da se pita gde je i pre nego to pozove kolu traei ga. Pre nego to pone da se
sea. On je sada vampir. Trebalo bi da ima celu venost. Ali jedino to je imao bili su dani.
Bio je tako paljiv. Probao je ima ono to je on smatrao normalnim ivotom kola, prijatelji,
svoja kua, svoja soba. Bio je usiljen, ali to je ivot. Ostale opcije su se inile toliko sumorno i
usamljeno da se nije muio da razmilja o njima. A ipak Kamilin glas mu je odzvanjao u
glavi. Ali ta e biti za deset godina, kada bude imao dvadeset est godina? Za dvadeset godina?
Trideset? Da li stvarno misli da niko nee primetiti da oni stare i menjaju se, a ti ne?
Situacija koju je stvorio je toliko bila slina njegovom starom ivotu da ne bi mogla da bude
konstantna, pomislio je sad, sa enjom u grudima. Nikada nije ni mogla. Predao se senkama i
seanjima. Ponovo je razmislio o Kamil i njenoj ponudi. Sada je bolje zvuala nego pre. Ponuda
o zajednici, iako zajednica nije bila ono to je on eleo. Imao je jo samo tri dana pre nego to
doe da uje njegov odgovor. A ta e joj rei kada doe? Mislio je da zna, ali sada nije bio tako
siguran.
Zvuk mlevenja prekinuo je njegovo sanjarenje. Vrata garae su se podizala, svetlo je razbijalo
tamu unutra. Sajmon je seo, a celo telo mu se uzbunilo.
Erie?
M-m. Ja sam. Kajl.
Kajl? rekao je Sajmon bledo, pre nego to se setio deko za kojeg su se dogovorili da peva u
njihovoj grupi. Sajmon je umalo ponovo pao na zemlju. Aha. Da. Niko od ostalih nije ovde, pa
ako si se nadao vebanju...
Okej je. Nisam zbog toga doao. Kajl je zakoraio u garau, mirkajui u mraku sa rukama u
zadnjim depovima. Ti si, kako se zove ono, basista, tako?
Sajmon je stao na noge, sklanjajui prainu od poda sa svojih farmerki. Ja sam Sajmon.
Kajl je pogledao okolo i zbunjeno podigao obrve. Ostavio sam svoje kljueve ovde jue, mislim.
Svuda sam ih traio. E, evo su. Zavukao se ispod bubnja i izaao sekundu kasnije, pobedniki
drei kljueve u rukama. Izgledao je otprilike isto kao i prolog dana. Imao je plavu majicu
ispod kone jakne i zlatni krst oko vrata. Njegova tamna kosa je bila neurednija nego ikad.
Pa, rekao je Kajl, naslanjajui se na jedan od zvunika. Ti si kao ta, spavao ovde? Na podu?
Sajmon klimnu glavom. Izbaen sam iz kue. To nije bilo potpuno tano, ali bilo je to jedino
to je mogao da kae.
Kajl klimnu glavom saoseajno. Keva je nala zalihe trave, a? To je jebeno.

Ne. Ne... zalihe trave. Sajmon slegnu ramenima. Imali smo razliita miljenja o mom nainu
ivota.
ta, saznala je za tvoje obe devojke? Kajl se smejao. Lepo je izgledao, morao je da prizna
Sajmon, ali ne kao Dejs koji je izgleda znao koliko je dobro izgledao; Kajl je izgledao kao neko
ko verovatno nije eljao kosu nedeljama. Bilo je otvorene drueljubivosti koja je bila privlana.
Da, rekao mi je Kirk za to. Blago tebi, ovee.
Sajmon je odmahnuo glavom. Nije to.
Jedan trenutak tiine izmeu njih. A onda:
Ja... ni ja ne ivim kui, rekao je Kajl. Otiao sam pre par godina. Obgrlio se rukama,
sputajui glavu. Glas mu je bio dubok. Otad nisam priao sa roditeljima. Mislim, sad sam svoj
na svome, ali... Razumem te.
Tvoje tetovae, rekao je Sajmon, blago dotainjui njegove ruke. ta znae?
Kajl ispravi ruke. Shaantih shaantih shaantih, rekao je. To su mantre iz Upaniade. Staroindijski.
Mole se za mir.
Normalno bi Sajmon pomislio da je raenje tetovae na staroindijskom pretenciozno. Ali sada, nije
tako mislio. Shalom, rekao je.
Kajl ga je gledao. ta?
Znai 'mir', rekao je Sajmon. Na jevrejskom. Samo sam pomislio da rei zvue slino.
Kajl ga je dugo gledao. Izgleda da je razmiljao. Konano je rekao: Ovo e zvuati malo udno
O, ne znam. Moja definicija udnog je postala poprilino promenljiva u poslednjih nekoliko
meseci.
ja imam stan. U Alfabet Sitiju. I moj cimer se ba iselio. Ima samo dve spavae sobe, pa bi mogao
da upadne umesto njega. Ima krevet i sve to.
Sajmon je oklevao. U jednu ruku, Kajla uopte nije znao, a iveti sa potpunim strancem je izgledalo
kao debilna ideja na kvadrat. Moda se ispostavi da je Kajl serijski ubica, iako ima mirovne tetovae.
U drugu ruku, Kajla uopte nije znao, tako da niko nije mogao da doe da ga trai. A kakve veze ima i
ako se ispostavi da je Kajl serijski ubica?, pomislio je. Bilo bi gore po Kajla nego po njega, kao to je
bilo i po onog sino.
Zna, rekao je, mislim da u prihvatiti ponudu, ako je u redu.
Kajl klimnu glavom. Moj kombi je napolju ako eli da se vozi do grada sa mnom.
Sajmon uze svoju torbu i stavi je na lea. Ubaci svoj telefon u dep i rairi ruke, pokazujui da je
spreman. Idemo.

5
Pakao zove pakao
Kajlov stan je bio prijatno iznenaenje. Sajmon je oekivao neki prljavi, zaputeni dupleks u nekoj
oronuloj i zaputenoj zgradi u Aveniji D, sa oguljenim zidovima i krevetom napravljenim od sunera
i gajbi piva. U stvari, to je bio stan za dve osobe sa malim prostorom koji je liio na dnevnu sobu,
dosta polica sa knjigama i dosta slika poznatih surfera po zidovima. Dodue, Kajl je izgleda imao
saksije sa marihuanom na stepenicama u sluaju poara, ali nisi mogao ba sve da trai.
Sajmonova soba je bukvalno bila jedna prazna kutija. Ko god da je tu iveo pre, nije ostavio nita sem
kinesku prostirku koja je imala ulogu dueka. Goli zidovi, goli pod i jedan prozor sa kog je Sajmon
mogao da vidi neonski natpis kineskog restorana prekoputa ulice. Je l' ti se svia? upita Kajl,
lebdei na vratima, oiju otvorenih i prijateljskih.
Super je, odgovorio je Sajmon iskreno. Tano ono to mi je trebalo.
Najskuplja stvar u celom stanu je bio led-televizor u dnevnoj sobi. Bacili su se na kau i gledali neke
loe emisije dok je sunce zalazilo. Kajl je bio kul, odluio je Sajmon. Nije zadirkivao, nije zabadao
nos, nije postavljao pitanja. Izgleda da nita nije eleo za uzvrat osim da Sajmon daje novac za
kupovinu u supermarketu. Bio je samo drueljubiv. Sajmon se pitao da li je zaboravio kakvi su obini
ljudi.
Poto je Kajl otiao u na posao u popodnevnu smenu, Sajmon je otiao u svoju sobu, ispruio se na
duek i sluao kako automobili prolaze kroz Aveniju B.
Uhodile su ga misli o licu njegove majke kad je otiao: nain na koji ga je gledala sa strahom i
gaenjem, kao da je bio lopov u njenoj kui. Iako nije morao da die, pri samoj pomisli na to, stezalo
da je u grudima. Ali sada...
Kada je bio mali, oduvek je voleo putovanja. Kada je bio na nekom novom mestu, to je znailo da je
iza sebe ostavio sve svoje probleme. ak i ovde, dok ga samo reka deli od Bruklina, seanja su ga
izjedala kao kiselina napadaeva smrt, reakcija njegove majke kada joj je rekao ta je inei se
dalekim i zamagljenim.
Moda je to bila tajna. Nastaviti dalje. Kao ajkula. Otii negde gde te niko nee pronai. Begunac i
lutalica e biti na zemlji.
Ali toga je jedino bilo ako nema nikoga o kome brine i koga ne moe da ostavi.
Spavao je zgren celu no. Njegova potreba je bila da spava danju, izuzimajui njegove
dnevnosvetlosne moi, i borio se da iskljui neumor i snove pre nego to se kasno probudio kad je
sunce ve krenulo da ulazi kroz prozor. Nakon to je obukao istu odeu iz ranca, izaao je iz sobe da
bi naao Kajla u kuhinji kako pri slaninu i jaja u teflonskom tiganju.
Ej, cimeru, pozdravio ga je Kajl veselo. Hoe doruak?

Pogled na doruak je izazvao u Sajmonu nejasnu muninu. Ne, hvala. Ali uzeu kafu. Seo je na
hoklicu iji su nogari bili nejednake visine.
Kajl je gurnuo okrnjenu olju preko stola Sajmonu. Doruak je najbitniji obrok u toku dana, brate.
Iako je ve podne.
Sajmon je stavio ruke oko olje, osetivi vrue kapanje na njegovu hladnu kou. Hteo je da zapone
razgovor ne onaj u kome priaju zato tako malo jede. Pa, nisam te nijednom jue pitao kako
zarauje za ivot?
Kajl je izvadio parence slanine iz tiganja i pojeo ga. Sajmon je primetio da zlatna ogrlica oko
njegovog vrata ima aru lia na sebi i rei Beasti Bellicosi. Beasti, znao je Sajmon, bila je re koja je
imala neke veze za svecima; mora da je Kajl bio katolik. Pa, ja sam potar ali idem biciklom,
rekao je vaui. To je strava. Vozim se po gradu, viam sve, priam sa svakim. Mnogo bolje nego
srednja kola.
Izbaen si?
Imao sam maturski ispit. Vie volim kolu ivota. Sajmon bi pomislio da Kajl zvui smeno da
nije bilo injenice da je kolu ivota rekao kao i sve ostalo potpuno ozbiljno. ta je sa tobom?
Ima neke planove?
O, ma zna. Lutam zemljom, uzrokujem smrti i razaranje nedunih ljudi. Moda popijem malo krvi.
ivim zauvek ali se ne zabavljam. Uobiajeno. Malo se zahuktavam sad.
Misli, ne eli da bude muziar? pitao je Kajl.
Na Sajmonovo olakanje, njegov telefon je zazvonio pre nego to je stigao da odgovori na to. Izvadio
ga je iz depa i pogledao u ekran. Bila je to Maja. Ej, pozdravio ju je. ta ima?
Je l' e da bude kod Kleri ovog popodneva dok bude isprobavala onu haljinu?, pitala je dok joj je
glas utao zbog loeg signala.
Verovatno je zvala iz Kineske etvrti gde signal nije ba bio odlian. Rekla mi je da te je naterala da
joj pravi drutvo.
ta? A, da. Da. Biu tamo. Kleri je zahtevala da Sajmon ide sa njom na probu haljine za deveruu
da bi posle mogli da kupuju stripove i da bi mogla da se osea, kako je rekla, kao manje tip-top
devojka.
Pa, onda u i ja ii. Moram da dostavim Luku poruku opora i pored toga, oseam kao da te nisam
videla sto godina.
Znam. Stvarno mi je ao
Okej je, rekla je blago. Ali morae da mi kae ta e eventualno da nosi jer se u suprotnom
neemo slagati.

Prekinula je, ostavljajui Sajmona da bulji u telefon. Kleri je bila u pravu. Venanje je bilo kritian
dan, a on je bio potpuno nespreman za bitku.
Jedna od tvojih devojaka? pitao je Kajl radoznalo. Je l' ona crvenokosa enska jedna od njih? Zato
to je ba slatka.
Ne. To je bila Kleri; ona je moja najbolja drugarica. Sajmon je stavio telefon u dep. I ona ima
deka. Kao, stvarno, stvarno, stvarno ima deka. Nuklearna bomba od momka. Veruj mi.
Kajl se nasmejao. Samo sam pitao. Ostavio je tiganj sa slaninom, ovog puta prazan, u sudoperu.
Pa, te tvoje dve devojke. Kakve su?
One su vrlo, vrlo... drugaije. Na neki nain, Sajmon je mislio, one su bile potpuno drugaije. Maja
je bila smirena i sa obe noge na zemlji; Izabel je ivela na visokoj lestvici uzbuenja. Maja je bila
bledo svetlo u tami; Izabel gorua zvezda koja se okree u praznini. Mislim, obe su super. Prelepe, i
pametne...
I ne znaju jedna za drugu? Kajl se nasmejao sa druge strane stola. Ono, uopte?
Sajmon je naao sebe kako objanjava kako su kad se vratio iz Idrisa (iako nije spomenuo ime
mesta), obe poele da ga zovu elei da malo vise sa njim. A poto su mu se obe sviale, on je otiao.
A onda su nekako stvari poele da teku romantino i sa jednom i sa drugom, ali nikada nije bilo anse
da ijednoj objasni da se viao sa jo nekim. I tako je to nekako ilo, i evo ga sad, ne eli da povredi
nijednu od njih, ali ni ne zna ta da radi.
Pa, ako mene pita, rekao je Kajl, prosipajui ostatak njegove kafe u sudoperu, trebalo bi da
izabere jednu od njih dve i prestane da se zeza. Samo kaem.
Poto je bio okrenut leima Sajmonu, nije mogao da mu vidi lice i na trenutak je pomislio da je Kajl
ustvari ljut. Njegov glas je bio neobino ozbiljan. Ali kad se Kajl okrenuo, njegov izraz je bio otvoren
i prijateljski kao i obino. Sajmon je odluio da je verovatno umislio.
Znam, rekao je. U pravu si. Pogledao je ka sobi. Vidi, je l' si siguran da je u redu da ostanem
ovde? Mogu da odem kad god...
U redu je. Moe da ostane koliko god hoe. Kajl je otvorio fioku i brljao dok nije naao ono to
je traio kljueve na gumenom privesku. Evo za tebe. Potpuno si dobrodoao ovde, okej? Moram
da idem na posao, ali moe da bleji ako hoe. Da igra Halo ili tako neto. Hoe biti ovde kad se
vratim?
Sajmon slegnu ramenima. Verovatno ne. Moram da stignem na probu haljine u tri.
Kul, rekao je Kajl stavljajui potarsku torbu na rame i krete ka vratima. Nateraj ih da ti nau
neto crveno. To je totalno tvoja boja.
***

Pa, rekla je Kleri dok je izlazila iz kabine. ta misli?

Uinila je ekperimentalni okret. Sajmon, koji je sedeo na jednoj od neudobnih belih stolica u Kerin
Brajdal opu, pomerio se i rekao: Izgleda lepo.
Izgledala je vie nego lepo. Kleri je bila jedina deverua svoje majke tako da je mogla da izabere koju
god haljinu je elela. Izabrala je jednostavnu svilenu haljinu bakarne boje sa uskom trakom koja je
naglaavala njenu malu konstrukciju. Jedini nakit je bio prsten Morgentsternovih koji je nosila na
lancu oko vrata; sasvim obian lanac koji je pratio linije njenog vrata i kostiju.
Pre samo nekoliko meseci bi i samo gledanje u Kleri u haljini za venanje u Sajmonu izazvalo gomilu
oseanja; mrano oajanje (da ga ona nikada nee voleti) i velika oekivanja (ili bi ga moda i volela
da je ikad skupio hrabrosti da joj kae ta osea). Sada je bio samo malo zamiljen.
Lepo? upitala je Kleri. To je sve? Pih. Okrenula se ka Maji. ta ti misli?
Maja je odustala od neudobne stolice i sela na pod, lea naslonjenih na zid koje je bilo dekorisan
krunicama i dugim providnim velovima. Imala je Sajmonov tablet na kolenima i izgledalo je kao da
je bar polovino udubljena u igranje GTA. Nemoj mene da pita, rekla je. Ja mrzim haljine. Nosila
bih farmerke na venanje kad bih mogla.
To je bilo tano. Sajmon je retko kad viao Maju u neemu to nisu farmerice i majice. U tom smislu,
bila je potpuno drugaija od Izabel, koja je nosila haljine i cipele na tiklu ak i u najneprikladnijim
trenucima. (Ipak otkad je video njeno obavetenje o Vemon demonu na tikli, bio je manje
zainteresovan za to.)
Zvono na vratima prodavnice se ulo i Doslin je ula praena Lukom. Oboje su drali kartonske
olje kafe i Doslin je gledala u Luka, crvenih obraza i sjajnih oiju. Sajmon se setio kako je Kleri
rekla da su njih dvoje zaljubljeni jedno u drugo kao mala deca. Kleri je mislila da je to odvratno. On
to nije nalazio odvratnim, iako je to verovatno zato to nisu njegovi roditelji. Oboje su izgledali tako
sreno i on je pomislio da je to ustvari lepo.
Doslinine oi se irom otvorie kad je ugledala Kleri. Duo, izgleda prelepo!
Da, mora to da kae. Majka si mi, rekla je Kleri ipak se smejui. Ej, je l' ima neke anse da je to
crna kafa?
Aha. Smatraj to kao ao-nam-je-to-smo-zakasnili poklon, rekao je Luk dodajui joj au.
Zadrali smo se. Pripreme za venanje i to. Okrenuo se ka Sajmonu i Maji. ao, ljudi.
Maja je spustila glavu. Luk je bio voa lokalnog opora, iji je Maja bila lan. Iako ju je odvikao od
oslovljavanja sa gospodaru i gospodine, ona je i dalje pokazivala potovanje u njegovom
prisustvu. Donela sam ti poruku opora, rekla je sputajui konzolu. Imaju pitanja o urci u
Ajronvorksu
Kako su Maja i Luk krenuli da priaju o zabavi koju je prireivao opor vukodlaka u ast venanja
alfe opora, vlasnica prodavnice, visoka ena koja je sedela i itala magazine za stolom dok su

tinejderi priali, shvatila je da su ljudi koji e zapravo da plate haljine stigli i pourila je da ih
doeka. Upravo mi je stigla Vaa haljina i izgleda predivno, rekla je, hvatajui Klerinu majku za
ruku i odvlaei je na drugi kraj prodavnice. Hajde, idemo da je probate. Kako je Luk krenuo za
njima, uperila je pretei prst u njega. Ti ostaje ovde.
Luk, koji je gledao kako njegova verenica nestaje u redovima viseih vrata ukraenih sa zvoniima,
izgledao je razoarano.
Zemljani misle da ne sme da vidi mladu u venanici pre ceremonije, podsetila ga je Kleri. Loa
srea. Verovatno misli da je udno to si doao na probu.
Ali Doslin je elela da uje moje miljenje Luk je prekinuo i klimnuo glavom. Ah, dobro.
Zemljanski prodavci su tako udni. Bacio se na stolicu i jauknuo kad ga je jedna od vijugavih iglica
ubola u lea. Au.
A Senolovaka venanja? zahtevala je Maja radoznalo. Je l' imaju oni svoje prodavce?
Imaju, rekao je Luk polako, ali ovo nije klasino senolovako venanje. Ona posebno ne ukljuuju
situaciju kad jedno od uesnika nije Senolovac.
Stvarno?, Maja je izgledala okirano. Nisam to znala.
Jedan deo senolovakog venanja ukljuuje stavljanje trajnih runa na tela uesnika, rekao je Luk.
Glas mu je bio smiren, ali su oi bile tune. Rune ljubavi i saradnje. Ali naravno, oni koji nisu
Senolovci ne mogu da podnesu Anelove rune, pa emo Doslin i ja razmenjivati prstenje.
To je bezveze, objavila je Maja.
Na to, Luk se nasmejao. Ne stvarno. Venanje je sve to smo Doslin i ja uvek eleli i ne zanimaju
me toliko sitnice. Pored toga, stvari se menjaju. Novi lanovi Vea su uradili dosta stvari kojima su
krenuli napred u ubeivanju Klave da tolerie ovu vrstu
Kleri! Bila je to Doslin koja je zvala sa drugog kraja prodavnice. Je l' moe da doe na
sekundu?
Stiem! odgovorila je Kleri, ispijajui do kraja kafu. A-ou. Izgleda kao uzbuna oko haljine.
Pa, sreno s tim. Maja je ustala i bacila tablet u Sajmonovo krilo pre nego to se sagla i poljubila ga
u obraz. Moram da idem. Nalazim se sa prijateljima u Lovevom mesecu.
Prijatno je mirisala na vanilu. Ispod toga, kao i uvek, Sajmon je mogao da namirie slan miris krvi
pomean sa otrim kiselkastim mirisom karakteristinim za vukodlake. Svaki stanovnik Podzemlja je
mirisao drugaije vile su mirisale na spareno cvee, veci na spaljene ibice, a ostali vampiri na
metal.
Kleri ga je jednom pitala kako Senolovci miriu.
Sunce, rekao je.

Vidimo se kasnije, srce. Maja se ispravila, razbaruila Sajmonovu kosu i otila. Kako su se vrata
zatvorila za njom, Kleri ga je besno gledala.
Mora da sredi svoj ljubavni ivot do sledee subote, rekla je. Mislim stvarno, Sajmone. Ako im
ti ne kae, ja u.
Luk je izgledao zbunjeno. ta da kae kome?
Kleri je okrenula glavu ka Sajmonu. Na tankom ledu si, Luise. Sa time, otila je drei svilenu
suknju dok je ila. Sajmonu je bilo zabavno to je video da ispod njih nosi zelene patike.
Oigledno, rekao je Luk, se ovde deava neto o emu ja nemam pojma.
Sajmon ga je pogledao. Neto za ta ja mislim da je moto mog ivota.
Luk podie obrve. Je l' se neto desilo?
Sajmon se dvoumio. Nije mogao Luku da kae za svoj ljubavni ivot Luk i Maja su bili u istom
oporu, a opori vukodlaka su bili odaniji nego uline bande. To bi Luka stavilo u nezgodnu situaciju.
Takoe je bilo tano da je Luk bio izvor. Kako je bio voa menhetnskog opora vukodlaka, imao je
pristup svim informacijama i bio je dobro upuen u politiku Podzemlja. Jesi li uo za vampiricu
Kamil?
Luk je ispustio tih zviduk. Ja sam uo ko je ona. Iznenaen sam to si ti uo.
Pa, ona je voa njujorkog vampirskog klana. Znam poneto o njima, ree Sajmon pomalo
utogljeno.
Nisam shvatio da zna. Mislio sam da eli da ivi kao ovek dokle god moe. Nije bilo
osuivanja u Lukovom glasu, samo radoznalost. E sad, ona je ve postavila Rafaela kad sam ja bio
uzeo opor od prethodnog voe. Mislim da niko ne zna gde je tano otila. Ali ona je neto kao
legenda. Nenormalno star vampir, koliko sam ja razumeo. Optepoznato okrutna i uporna. Mogla bi
da ubija vile za pare.
Jesi li je ikada video?
Luk odmahnu glavom. Mislim da nisam, ne. emu tolika radoznalost?
Rafael je pomenuo, rekao je Sajmon.
Luk nabra elo. Video si Rafaela skoro?
Pre nego to je Sajmon stigao da odgovori, zvonce se ponovo ulo i na Sajmonovo iznenaenje, Dejs
je uao. Kleri nije spomenula da dolazi.
U stvari, shvatio je, Kleri u poslednje vreme nije mnogo spominjala Dejsa.

Dejs je pogledao u Luka, pa u Sajmona. Izgledalo je kao da je bio pomalo iznenaen to vidi
Sajmona i Luka ovde, iako je bilo teko za rei. Iako je Sajmon mislio da je Dejs prevaziao
pravljenje grimasa kad je bio sam sa Kleri, njegova reakcija na ljude oko sebe je bila vrsta besne
blede face. Izgleda kao, rekao je Sajmon jednom Izabel, da misli o neemu dubokom i sa velikim
znaenjem, ali ako ga pita ta je, cepie te po faci.
Onda nemoj da ga pita, rekla je Izabel, kao da je mislila da je Sajmon smean. Niko nije rekao da
vas dvoje morate da budete prijatelji.
Je l' Kleri ovde? pitao je Dejs zatvarajui vrata za sobom. Izgledao je umorno. Imao je podonjake
i izgleda da se nije muio da obue jaknu iako je napolju jesenji vetar brisao sve pred sobom. Iako
hladnoa nije puno uticala na Sajmona, gledanje u Dejsa koji je samo u farmericama i tankoj majici
uinilo je da osea hladnou.
Pomae Doslin, objasnio je Luk. Ali moe da saeka ovde sa nama.
Dejs je napeto gledao oko sebe u zidove pune velova, ukrasa, tijara i bisernih ogrlica. Sve je... tako
belo.
Naravno da je belo, rekao je Sajmon. To je venanje.
Belo kod Senolovaca je boja za sahrane, boja smrti, objasnio je Luk. Ali kod Zemljana, Dejse, to
je boja venanja. Mlade nose belo da simbolizuju istotu.
Mislio sam da je Doslin rekla da njena haljina nije bela, rekao je Sajmon.
Pa, rekao je Dejs, nema od ta posla nita.
Luk je gucnuo svoju kafu. Pre nego to je stigao da kae ili uradi bilo ta, Kleri se vratila. Njena
kosa je sada bila podignuta, ukraena svetlucavim nalama, a par lokni je ispadalo. Ne znam, rekla
je dok im se pribliavala. Kerin me je uhvatila i sredila mi frizuru, ali nisam ba sigurna za ljokice

Prekinula je kad je videla Dejsa. Bilo je jasno iz njenog izraza lica da ga ni ona nije oekivala. Njene
usne se razdvojie od iznenaenja, ali nije nita rekla. Dejs je gledao u nju, i po prvi put, Sajmon je
mogao da proita Dejsov izraz lica kao knjigu. Izgledalo je kao da je sve nestalo na svetu sem njega
i Kleri i gledao je u nju sa nezadrivom poudom i nestprljenjem to je uinilo da se Sajmon osea
udno, kao da je uetao u intimni trenutak.
Dejs proisti grlo. Izgleda prelepo.
Dejse. Kleri je izgledala zbunjenije nego bilo ko. Je l' sve u redu? Mislila sam da si rekao da ne
moe da doe zbog sastanka Konklave.
Tako je, rekao je Luk. uo sam za mrtvog Senolovca u parku. Ima li nekih novosti?

Dejs je odmahnuo glavom i dalje gledajui u Kleri. Ne. Nije lan njujorke Konklave, ali jo uvek
nije identifikovan. Nijedno telo nije. Tiha braa ih sad posmatraju.
To je dobro. Tiha braa e shvatiti ko su, rekao je Luk.
Dejs nije nita rekao. Jo uvek je gledao u Kleri i to je bio najudniji pogled, pomislio je Sajmon
pogled kojim bi gledao nekoga koga voli, ali nikada nikada ne bi mogao da ima. Pomislio je kako
se Dejs tako oseao pre, ali sada?
Dejse? rekla je Kleri i krenula ka njemu.
Skrenuo je pogled. Ona jakna koju sam ti jue pozajmio u parku, rekao je. Je l' jo uvek kod
tebe?
Jo zbunjenija, Kleri je pokazala na mesto gde su stajale sve stvari i savrena obina braon pilotska
jakna je bila okaena na jednoj od stolica. Tamo je. Htela sam da ti je donesem posle
Pa, rekao je Dejs uzimajui je i brzo uvlaei ruke u rukave, kao da je odjednom u urbi, sad ne
mora.
Dejse, rekao je Luk onim mirnim tonom, posle emo da odemo na veeru u Park Sloup. Moe
da krene sa nama.
Ne, rekao je Dejs, zakopavajui jaknu. Imam trening popodne. Bolje da pourim.
Trening? upita Kleri. Ali vebali smo jue.
Neki od nas treniraju svaki dan, Kleri. Nije izgledao ljuto, ali bilo je neke otrine u njegovom glasu
i Kleri se zacrvene. Vidimo se kasnije, dodao je bez da je pogledao i praktino je otrao do vrata.
Kad su se zatvorila, Kleri je podigla ruke i krenula da ljuto upa nale iz kose. Delimino je padala na
njena ramena dok ih je skidala.
Kleri, rekao je Luk polako. Ustao je. ta to radi?
Moja kosa. Iupala je poslednju nalu, jako. Oi su joj sijale i Sajmonu se inilo da je terala sebe
da ne zaplae. Ne elim ovako da je nosim. Izgleda glupo.
Ne, ne izgleda. Luk je uzeo nale od nje i spustio ih na mali beli stoi. Vidi, venanja ine ljude
nervoznim, okej? Ne mora nita da znai.
Da, Kleri je pokuala da se nasmeje. Umalo je uspela, ali Sajmonu se inilo da nije verovala Luku.
Teko da je mogao da je krivi. Poto je video pogled na Dejsovom licu, ni on nije mogao da mu
veruje.
U daljini, Peta avenija je sjajila kao zvezda u poreenju sa plavim sumrakom. Sajmon je iao pored
Kleri, a Doslin i Luk par koraka ispred njih. Kleri je svukla svoju haljinu i sada je bila u

farmericama i imala je debeli beli al oko vrata. S vremena na vreme bi uhvatila i okretala lanac oko
svog vrata, nervozan gest i Sajmon se pitao da li je svesna ta radi.
Kad su izali iz prodavnice, pitao je da li zna ta nije u redu sa Dejsom, ali ona mu nije odgovorila.
Slegnula je ramenima i pitala ga ta se sa njim deava, da li je priao sa svojom majkom i da li mu je
smetalo to je ostao kod Erika. Kad joj je rekao da je sad kod Kajla, bila je iznenaena.
Ali ti ga jedva zna, rekla je. Mogao bi da bude serijski ubica.
I ja sam to mislio. Proverio sam stan, ali ako ima zamrziva pun ruku, jo uvek ga nisam video.
Ustvari, izgleda prilino fino.
I kakav je stan?
Nije lo za Alfabet Siti. Trebalo bi da doe kasnije.
Ne veeras, rekla je Kleri pomalo odsutno. Opet je okretala prsten. Moda sutra?
Ide da vidi Dejsa?, pomislio je Sajmon, ali nije pitao. Ako nije elela da pria o tome, nije hteo da je
prisiljava. Evo nas. Otvorio joj je vrata restorana i topao miris suvlakija ih je lupio.
Nali su mesto ispred velikog led televizora koji je prekrivao zid. Seli su, i Doslin i Luk su poeli da
askaju o venanju. Lukov opor, kako se inilo, je bio uvreen to nije pozvan na ceremoniju iako
je spisak bio suen i insistirali su da odre svoju ceremoniju u renoviranoj fabrici u Kvinsu. Kleri je
sluala i nita nije govorila; konobarica je dola, dajui im jelovnik toliko otrih ivica da su mogli da
ga koriste kao oruje. Sajmon je svoj spustio na sto i gledao kroz prozor. Teretana je bila preko puta i
mogao je da vidi ljude kroz prozor kako tre na trakama, diu tegove sa slualicama na uima. Svo to
tranje i ne pomeranje, pomislio je. Pria mog ivota.
Pokuao je da skrene svoje misli sa mranih mesta, i umalo je uspeo. Ovo je bila najpoznatija scena u
njegovom ivotu, pomislio je mesto u uglu restorana, on i Kleri, i njena porodica. Luk je oduvek bio
porodica, ak i pre nego to je trebalo da oeni Klerinu majku. Kleri se oseala kao kod kue.
Pokuao je da se nasmeje, samo da bi shvatio da ga je Klerina majka upravo neto pitala i da je on
nije uo. Svi su zurili u njega sa oekivanjem.
Izvini, rekao je. Nisam ta si rekla?
Doslin se stprljivo nasmeja. Kleri mi je rekla da imate novog lana benda?
Sajmon je znao da je samo bila kulturna. Pa, kulturna onako kako su ti roditelji kulturni kad se
pretvaraju da su ozbiljno shvatili tvoj hobi. Ipak, dola je par puta na njihove koncerte, samo da im
pomogne da popune prostor. Brinula je o njemu; uvek je brinula. U veoma mranim, odgurnutim
delovima uma, Sajmon je sumnjao da je ona uvek znala ta je on oseao prema Kleri, i pitao se da li
je elela da njena erka napravi drugaiji izbor, da to bude neto to je mogla da kontrolie. Znao je
da ona nije u potpunosti volela Dejsa. To je bilo jasno ak i kada kae njegovo ime.

Aha, rekao je. Kajl. On je ono, udan lik, ali je super fin. Pozvan da pria o Kajlovoj udnoi,
Sajmon im je rekao za Kajlov stan paljiv da ne kae da je to sad i njegov stan njegovom velikom
potarskom poslu i njegovom praistorijskom pikapu. I uzgaja te udne biljke na terasi, dodao je.
Ne travu proverio sam. Imaju neko srebrnasto lie
Luk se namrti, ali pre nego to je mogao da kae bilo ta, konobarica je stigla, nosei veliki srebrni
posluavnik sa kafom. Bila je mlada, blede kose vezane u dve pletenice. Dok se naginjala da dospe
Sajmonu kafu, jedna od njih okrznula mu je ruku. Mogao je da namirie znoj na njoj, a ispod toga,
krv. Ljudsku krv, najslai miris. Osetio je poznato grenje u stomaku. Hladnoa se rairi po njemu.
Bio je gladan, a jedino to je imao, bilo je kod Kajla u stanu i to je bila krv sobne temperature koja je
ve poela da se zgruava gadan prizor, ak i za vampira.
Nikada se nisi hranio na oveku, zar ne? Ali hoe. A kada bude, nee to zaboraviti.
Zatvorio je oi. Kada ih je ponovo otvorio, konobarica je otila, a Kleri je radoznalo gledala u njega.
Je l' sve u redu?
Jeste. Obavio je ruke oko olje sa kafom. Tresle su se. Ispred njih, na televiziji su i dalje bile
veernje vesti.
Ah, rekla je Kleri, gledajui u ekran. Je l' slua ti ovo?
Sajmon je pratio njen pogled. Voditelj vesti je nosio ono to voditelji vesti obino nose kad priaju o
neemu posebno udnom. Niko se nije pojavio da bi identifikovao deaka naenog u uliici iza Bet
Izrael bolnice pre par dana, govorio je. Deak je plav, teak oko trinaest kilograma, i bio je potpuno
zdrav. Naen je vezan u deijem seditu iza kontejnera u uliici, voditelj je nastavio.
Najuznemirujue, rukom napisana poruka bila je zaglavljena u seditu i molila je bolnicu da se brine
o detetu jer, kako poruka kae, majka 'nema snage da to uradi sama'. Policija kae da je detetova
majka najverovatnije bila mentalno obolela i tvrde da imaju 'obeavajue tragove'. Svi koji imaju
informacije o detetu neka pozovu Krajm Stopers u
To je strano, rekla je Kleri okreui se. Ne mogu da razumem kako ljudi samo ostave svoje bebe
kao da su ubre
Doslin, rekao je Luk otrog glasa izmeanog sa zabrinutou. Sajmon je gledao u Klerinu majku.
Bila je bela kao papir i izgledala je kao da e da povrati. Odgurnula je tanjir zgaeno, ustala od stola i
pourila do kupatila. Trenutak kasnije, Luk je ostavio svoj tanjir i otiao za njom.
O, sranje. Kleri je stavila ruku preko usta. Ne mogu da verujem da sam to rekla. Tako sam glupa.
Sajmon je bio pomalo zbunjen. ta se deava?
Kleri je skliznula u svojoj stolici. Mislila je na Sebastijana, rekla je. Mislim Donatana. Mog
brata. Pretpostavljam da ga se sea.

Bila je sarkastina. Niko od njih nije mogao da zaboravi Sebastijana, ije je pravo ime bilo Donatan,
koji je ubio Hoda i Maksa i umalo uspeo da pomogne Valentinu da pobedi u ratu koji bi doveo do
nestanka svih Senolovaca. Donatan, koji je imao gorue crne oi i osmeh kao ilet.
Donatan, ija je krv imala ukus kiseline kad ga je Sajmon jedanput ugrizao. Ne da je zaalio.
Ali tvoja majka ga nije napustila, rekao je Sajmon. Nastavila je da ga odgaja iako je znala da neto
ozbiljno nije u redu sa njim.
Ipak, mrzela ga je, rekla je Kleri. Mislim da nikad nije prela preko toga. Zamisli da mrzi svoju
bebu. Svake godine je vadila kutiju sa njegovim stvarima i plakala nad njom na njegov roendan.
Mislim da je plakala nad sinom kojeg je mogla da ima zna, da Valentin nije uradio ono to je
uradio.
A ti bi imala brata, rekao je Sajmon. Ono, pravog brata. Ne psihotinog ubicu.
Kleri odgurnu svoj tanjir pokuavajui da zadri suze. Muka mi je sad, rekla je. Zna ono kad si
gladan ali ne moe da se natera da jede?
Sajmon je pogledao u svetlokosu konobaricu, koja se naginjala preko anka. Aha, rekao je.
Znam.
Luk se vratio do stola, ali samo da bi rekao Sajmonu i Kleri da e da odvede Doslin kui. Ostavio je
neto novca koji su iskoristili da plate veeru pre nego to su izali iz restorana i otili do Galaksi
Komiksa u Sedmoj aveniji. Nijedno od njih nije moglo dovoljno da se koncentrie da bi uivali, pa su
se razili uz obeanje da e se videti sledeeg dana.
Sajmon se vozio kroz grad sa kapuljaom na glavi i slualicama od ajpoda u uima. Muzika je oduvek
bila njegov nain da iskljui sve oko sebe. Dok je stigao do Druge avenije i krenuo ka Hjustonu,
blaga kia je poela da pada i njegov stomak je sve vie i vie krao.
Presekao je do Prve ulice, koja je uglavnom bila pusta, tamna linija izmeu svetala Prve avenije i
Avenije A. Poto je imao ajpod, nije uo da dolaze ka njemu sve dok mu nisu bili za petama. Prvi
znak da neto nije u redu je bila duga senka koja je padala du trotoara, preklapajui njegovu. Druga
senka mu se prikljuila, samo sa druge strane. Okrenuo se
I video dva oveka iza sebe. Oboje su bili obueni kao napada koji ga je napao prethodnu no sivi
kombinezoni, sive kapuljae na licima. Bili su mu dovoljno blizu da ga dotaknu.
Sajmon se povukao unazad, snagom koja ga je iznenadila. Poto je njegova vampirska snaga bila
nova, jo uvek je imala mo da ga iznenadi. A onda, trenutak kasnije, naao je sebe da stoji na
stepenitu, par koraka od napadaa, bio je toliko zauen to stoji tu da se zaledio.
Napadai su krenuli na njega. Priali su na istom udnom jeziku kao i prvi koji, Sajmon je poeo da
sumnja, uopte nije bio napada. Napadai, koliko je on znao, nisu radili u grupama, i bilo je udno
to je prvi napada imao prijatelje kriminalce koji su odluili da se osvete zbog njihovog druga. Neto
drugo se ovde oigledno dogaalo.

Doli su do njega, zarobljavajui ga na stepenitu. Sajmon je izvadio slualice iz uiju i brzo podigao
ruke. Vidi, rekao je. Ne znam o emu se ovde radi, ali stvarno elite da me ostavite na miru.
Napadai su ga samo pogledali. Ili je bar on mislio da su gledali u njega. Ispod senki od njihovih
kapuljaa, bilo je nemogue videti im lica.
Imam oseaj da vas je neko poslao, rekao je. Ali to je samoubilaka misija. Ozbiljno. Ne znam
ime vas i koliko plaaju, ali to nije dovoljno.
Jedan se nasmeja. Drugi je zavukao ruku u dep i izvukao neto.
Neto to je zasvetlelo pod ulinim svetlima.
Pitolj.
O, ovee, rekao je Sajmon. Vi stvarno, stvarno ne elite to da uradite. Ne alim se. Zakoraio je
unazad, na jedan stepenik vie. Moda ako bude na dovoljnoj visini, moe da ih preskoi ili proe
pored njih. Sve samo da ih ne pusti da ga napadnu. Nije mislio da moe da se suoi sa onim ta je to
znailo. Ne ponovo.
ovek podie pitolj. u se klik kad je povukao okida.
Sajmon se ugrize za usnu. U toj panici, njegovi onjaci se izbacie. Bol je proao kroz njega dok su se
zarivali u njegovu kou. Nemoj
Taman predmet je pao sa neba. Isprva, Sajmon je mislio da je neto sluajno palo sa jednog od
prozora deo sa klime, ili neko previe lenj da iznese ubre napolje. Ali je padajua stvar, video je,
bila osoba koja je padala sa pravcem, smislom i gracioznou. Osoba je sletela na napadaa,
zakucavajui ga za pod. Pitolj je izleteo iz ruke, i on je zavritao, slabim, visokim glasom.
Drugi napada je unuo i uzeo pitolj. Pre nego to je Sajmon stigao da reaguje, ovek je podigao
pitolj i povukao okida. Varnica izae iz pitolja.
I pitolj se raspao. Raspao se, a i napada se raspao zajedno sa njim, toliko brzo da nije stigao ni da
zavriti. eleo je brzu smrt za Sajmona, a dobio je zauzvrat jo bru za sebe. Raspao se kao staklo,
kao boje u kaleidoskopu. Bila je to meka eksplozija zvuk pomerenog vazduha a onda nita sem
meke gomilice soli, koja je pala na pod kao kia.
Sajmonova vizija je isparila i skliznuo je na stepenice. Bio je svestan glasnog zujanja u svojim uima,
a onda ga je neko grubo zgrabio za zglobove i protresao ga, jako. Sajmone. Sajmone!
Pogledao je navie. Osoba koja ga je drala i tresla bio je Dejs. Drugi deko je bio naoruan, ali je
jo uvek nosio svoje farmerice i jaknu koju je uzeo od Kleri. Bio je prestravljen, njegova odea i lice
bili su proarani prljavtinom i prainom. Njegova kosa je bila mokra od kie.
ta je doavola bilo ono? pitao je Dejs.

Sajmon je pogledao navie i niz ulicu. I dalje je bilo pusto. Asfalt se sijao, crn i mokar i prazan. Drugi
napada je bio nestao.
Ti, rekao je, pomalo nesigurno. Ti si zaskoio napadae
To nisu bili napadai. Pratili su te otkad si siao sa metroa. Neko je poslao te ljude. Dejs je rekao
sa potpunom sigurnou.
Samo su nestali. Dejs je pucnuo prstima. Video je ta se desilo njegovom prijatelju i on je samo
nestao. Ne znam ta su tano bili. Ne demoni, ali ne ni ljudi.
Da, to sam i sam shvatio, hvala.
Dejs ga je pogledao malo blie. To to se desilo napadaima to si bio ti, zar ne? Tvoj Znak,
ovde. Pokazao je na njegovo elo. Video sam da je zasvetleo pre nego to su oni samo... nestali.
Sajmon nije nita rekao.
Video sam dosta, rekao je Dejs. Nije bilo sarkazma u njegovom glasu, za promenu, ili bilo kakvog
podsmeha. Ali nikada nisam video tako neto.
Ja nisam to uradio, rekao je Sajmon blago. Ja nisam nita uradio.
Nisi morao, rekao je Dejs. Njegove zlatne oi su sijale na njegovom prainom iaranom licu. Jer
je zapisano: Osveta je moja; ja u naplatiti, ree Gospod.

6
Buenje mrtvih
Dejsova soba je bila sreena kao i uvek krevet savreno nameten, knjige su bile poreane po
azbunom redu na polici, poruke i citati iz knjiga paljivo nameteni na stolu. ak je i njegovo oruje bilo
poreano po zidu po veliini, od velikih maeva do malih bodea.
Kleri, koja je stajala na vratima, uzdahnula je. To je bilo u redu. Navikla je na to. To je bio, kako je uvek
mislila, Dejsov nain da kontrolie elemente ivota koji bi u suprotnom verovatno bili prenatrpani
haosom. Toliko dugo je iveo i nije znao ko ili ak ta je stvarno bio, tako da je teko mogla da ga
krivi to paljivo po azbunom redu rea svoju kolekciju poezije.
Ona je mogla, kako god i jeste da ga osuuje to nije tu. Ako nije doao kui kad je otiao iz
prodavnice, gde je otiao? Dok je gledala po sobi, oseaj nestvarnosti je proao njome. Nije bilo mogue
da se bilo ta od ovoga dogaa, zar ne? Znala je kako su raskidi ili iz pria pria devojaka. Prvo
odguravanje, konstantno odbijanje poziva i poruka. Glupe poruke u kojima kau da je sve u redu, da mu je
samo trebalo neto vremena. Onda govor kako Nisi ti, ja sam. A onda plakanje.
Nikada nije ni pomiljala da e bilo ta od toga strefiti nju i Dejsa. Ono to su oni imali nije bilo obino,
ili rutina obinih parova i raskida. Pripadali su jedno drugome potpuno, i uvek e i pripadati i to je bilo to.
Ali moda su se svi tako oseali? Do trenutka kad shvate da su kao i svi drugi, i da se sve za ta su mislili
da je stvarno, raspalo.
Neto srebrno je zasijalo u sobi i privuklo joj je pogled. Bila je to kutija koju je Amatis dala Dejsu, sa
delikatnim izrezbarenim pticama sa strane. Znala je da je prolazio kroz to: itao pisma polako, gledao
slike i poruke. Nije puno priao sa njom o tome, i ona nije elela da ga prisiljava. Njegova oseanja o
svom biolokom ocu su bila neto kroz ta je morao sam da proe.
Nala je sebe kako razgleda po kutiji. Setila se kako je sedeo na stepenicama ispred Sale za Dogovore u
Idrisu, drei kutiju u krilu. Kad bih mogao da prestanem da te volim, rekao je. Dotakla je poklopac kutije,
i njeni prsti su nali rupu, i kutija se otvori. Unutra su bili pouteli papiri, stare fotografije. Izvadila je
jednu i gledala u nju, fascinirana. Na slici je bilo tvoje ljudi, mlada ena i mladi mukarac.
Odmah je prepoznala enu, bila je to Lukova sestra Amatis. Gledala je u mladog oveka onako kako se
gleda u prvu ljubav. Bio je zgodan, visok i plav, iako su njegove oi bile plave, ne zlatne, i njegovo lice
manje uglasto od Dejsovog... a opet, znajui ko je on bio Dejsov otac bilo je dovoljno da joj se
stomak stegne.
Brzo je spustila fotografiju Stivena Herondejla i umalo posekla prst na otricu tankog noa koji je bio
dijagonalno poloen u kutiji. Ptice su bile ugravirane po drci. Otrica je bila obloena rom, ili je bar
izgledalo kao ra. Mora da nije bilo ieno kako treba. Brzo je zatvorila kutiju, i okrenula se, oseajui
krivicu kao teret na svojim leima.
Pomislila je da ostavi poruku, ali je odluila da je bolje da pria lice-u-lice sa Dejsom, pa je otila z sobe
i spustila se liftom do hodnia. Kucala je na vrata Izabeline sobe, ali izgleda je da ni ona nije kui. ak su i
kamen-rune u hodniku sijale slabije nego obino.

Oseajui se depresivno, Kleri pritisnu dugme lifta samo da bi shvatila da je ve upaljeno. Neko se peo
iz prizemlja Instituta.
Dejs, odmah je pomislila i puls joj se ubrzao. Ali, naravno, to moda nije on, rekla je sebi. Mogla bi da
bude Izi, ili Mariz, ili
Luk? rekla je iznenaeno kad su se vrata lifta otvorila. ta ti trai ovde?
Mogao bih da te pitam isto to. Iskoraio je iz lifta, zatvarajui vrata za sobom. Nosio je flanelsku jaknu
podignutih rukava na zakopavanje za koju ga je Doslin ubeivala da baci jo od kad su poeli da izlaze.
Bilo je lepo, pomislila je Kleri, to nita to se desilo izgleda nije promenilo Luka. Svialo mu se ono to
mu se i pre svialo i to je bilo to. ak i ako je to bila stara jakna. Samo to mislim da mogu da
pretpostavim. Pa, je l' ovde?
Dejs? Ne. Kleri je slegla ramenima, pokuavajui da ne izgleda zabrinuto. Ma, u redu je. Videu ga
sutra.
Luk je uzdahnuo. Kleri
Lusijane. Hladan glas koji je dolazio otpozadi je pripadao Mariz. Hvala to si tako brzo doao.
Okrenuo se da je pozdravi. Mariz.
Mariz Lajtvud je stajala na vratima, blago prekrtenih ruku. Nosila je rukavice, bledosive rukavice koje su
se slagale uz njeno sivo odelo. Kleri se pitala da li ikad nosi pantalone. Nikad nije videla Izabelinu i
Alekovu majku da nosi bilo ta drugo sem monih odela i suknja. Kleri, rekla je. Nisam znala da si
ovde.
Kleri je osetila kako crveni. Mariz nije izgledala kao da joj smeta njeno dolaenje i odlaenje, ali ipak,
Mariz nikad nije odobravala Klerinu vezu sa Dejsom. Bilo je teko kriviti je. Mariz se jo uvek nosila sa
Maksovom smru, koja se dogodila pre samo est nedelja, i radila je to sama jer je Robert Lajtvud jo
uvek bio u Idrisu. Imala je vee stvari na umu od Dejsovog ljubavnog ivota.
Ba sam odlazila, rekla je Kleri.
Odveu te kui kad zavrim ta imam ovde, rekao je Luk stavljajui ruku na njeno rame. Mariz, je l'
problem da Kleri ostane dok mi proetamo? Zato to bih vie voleo da ostane.
Mariz je klimnula glavom. Nema problema, pretpostavljam. Uzdahnula je, provlaei ruke kroz kosu.
Veruj mi, volela bih da ne moram da ti smetam. Znam da se venava ove nedelje estitke, usput. Ne
znam jesam li ti to rekla pre.
Nisi, rekao je Luk, ali cenim to. Hvala ti.
Samo est nedelja. Mariz se gorko nasmeja. Prilino udan splet okolnosti.
Luk stegnu jae Klerinom rame, jedini znak njegove iznerviranosti. Pretpostavljam da me nisi pozvala
ak ovde da bi mi estitala na veridbi, zar ne?

Mariz klimnu glavom. Izgledala je veoma umorno, pomislila je Kleri, i bilo je sedih u njenoj podignutoj
kosi kojih nije bilo pre. Ne. Pretpostavljam da si uo za tela koja smo pronali prole nedelje?
Mrtvi Senolovci, da.
Nali smo jo jednog veeras. Baenog u kontejner u Kolumbus Parku. Teritorija tvog opora.
Lukove obrve se podigoe. Da, ali ostali
Prvo telo je naeno u Grinpointu. Teritorija Vetaca. Drugo je plutalo u jezeru u Central Parku. Vilinski
domen. Sada imamo teritoriju vukodlaka. Fiksirala je pogledom Luka. To te navodi da pomisli ta?
Da neko ko nije ba zadovoljan novim Dogovorom pokuava da okrene stanovnike Podzemlja jedne
protiv druge.
Mogu da te uverim da moj opor nema nita sa ovim. Ne znam ko je iza ovoga, ali to je veoma naivan
postupak, ako mene pita. Nadam se da e Klava videti ta se stvarno dogaa, rekao je Luk.
Ima jo, rekla je Mariz. Identifikovali smo prva dva tela. Trebalo je vremena poto je prvo bilo
spaljeno da skoro nismo mogli da razaznamo ta je, a drugo strano rastrgnuto. Moe li da pogodi ko su
oni bili?
Mariz
Anson Pangborn, rekla je, i arls Friman. O njima se nita nije ulo, ako mogu da primetim, jo od
Valentinove smrti
Ali to nije mogue, prekinula ih je Kleri. Luk je ubio Pangborna, jo u avgustu u Renviku.
On je ubio Emila Pangborna, rekla je Mariz. Anson je bio Emilov mlai brat. Zajedno su bili u Krugu.
Kao i Friman, rekao je Luk. Znai, neko ne samo da ubija Senolovce, nego ubija one koji su lanovi
Kruga? I ostavlja ih na teritoriji stanovnika Podzemlja? Klimnuo je glavom. Zvui kao da neko
pokuava da protrese neke od... pobunjenih lanova Klave. Moda da ih natera da ponovo razmisle o
novom Dogovoru. Trebalo je da oekujemo ovo.
Pretpostavljam, rekla je Mariz. Ve sam se videla sa Silin kraljicom i poslala poruku Magnusu. Gde
god da je. Prevrnula je oima; izgleda da su Mariz i Robert prihvatili Alekovu vezu sa Magnusom
iznenaujue dobro, ali Kleri je mogla primetiti da Mariz nije ba to shvatala ozbiljno. Samo sam mislila,
moda... Uzdahnula je. Bila sam tako iscprljena u poslednje vreme. Oseam se kao da jedva mogu da
mislim ispravno. Mislila sam da moda ima ideju ko ovo radi, neto to meni nije palo na pamet.
Luk je odmahnuo glavom. Neko ko je dubokoprotivan novom sistemu. Ali to bi mogao da bude bilo ko.
Pretpostavljam da nema dokaza na telima?
Mariz je uzdahnula. Nita precizno. Kad bi mrtvi mogli da govore, a Lusijane?
Bilo je kao da je Mariz podigla ruku i spustila zavesu ispred Klerinih oiju; sve je postalo mrano, osim
jednog jedinog simbola koji je visio kao svetlei znak naspram nonog neba.

Izgleda da njena mo nije nestala.

ta ako..., rekla je polako podiui pogled ka Mariz. ta ako bi mogli?
***
Gledajui sebe u ogledalu Kajlovog stana, Sajmon nije mogao da se ne pita odakle potiu sve te prie o
tome kako vampiri nemaju odraz u ogledalu. On je sebe mogao savreno da vidi na reflektujuoj povrini
kovrdava braon kosa, duboke braon oi, bela, netaknuta koa. Olizao je krv sa svoje iseene usne iako
je njegova koa ve bila zacelila.
Znao je, objketivno govorei, da je postao atraktivniji otkad je postao vampir. Izabel mu je objasnila da su
sada njegovi pokreti postali nekako graciozni i to, a pre je izgledao kao beskunik; sad je nekako izgledao
udno atraktivno, kao da je sad ustao iz krevet. Iz tueg kreveta, naglasila je, to je, kako je rekao, on
ve i sam shvatio.
Kada je pogledao u sebe, meutim, on nije video nita od toga. Bledoa njegove koe ga je, kao i uvek,
uznemiravala, kao i tamne, paukolike vene po zglobovima, znak da se nije hranio danas. Izgledao je kao
udovite i nije prepoznao samog sebe. Moda je cela ta pria kako ne moe da vidi sebe u ogledalu kad
postane vampir samo bila metafora. Moda samo nisi mogao sebe da prepozna u ogledalu.
Umiven, vratio se u dnevnu sobu gde je Dejs leao ispruen na kauu, itajui Kajlovu kopiju Gospodara
prstenova. Spustio je na stoi im je Sajmon uao. Njegova kosa je izgledala mokro, kao da je prosuo
kofu vode na glavu.
Vidim zato ti se svia ovde, rekao je, pokazujui ka Kajlovoj kolekciji filmskih postera i naunofantastinih knjiga. Ovde treberskih stvari ima na pretek.
Hvala. Nema pojma koliko cenim to. Sajmon pogleda Dejsa. Dole, ispod svetlog svetla sijalice, Dejs
je izgledao bolesno. Senke koje je Sajmon primetio ispod njegovih oiju su bile izraenije nego ikad, i
njegova koa je izgledala rastegljena preko kostiju njegovog lica. Njegova ruka se malo tresla dok je
sklanjao kosu sa ela uobiajenim pokretom.
Sajmon je odmahnuo glavom. Otkad je on Dejsa znao dovoljno dobro da bi mogao da utvrdi koji pokreti
su bili uobiajeni za njega? Nije da su bili prijatelji ili tako neto.
Izgleda oajno, rekao je.
Dejs je trepnuo. Mislim da je malo udno vreme da pone sa uvredama, ali ako insistira, verovatno
mogu da smislim neto dobro.
Ne, stvarno tako mislim. Ne izgleda dobro.
Kae deko koji je seksipilan koliko i pingvin. Vidi, shvatam da si moda ljubomoran to ti dobri Gospod
nije dao sve najbolje kao meni, ali to nije razlog da
Ne pokuavam da te uvredim, odgovorio je Sajmon. Mislim da izgleda bolesno. Kad si poslednji put
pojeo neto?

Dejs je izgledao zamiljeno. Jue?

Jeo si neto jue. Je l' si siguran?
Dejs je slegao ramenima. Pa sad, ne mogu da se zakunem nad hrpom Biblija da jesam. Ali mislim da
jesam jue, da.
Sajmon je razgledao sadraj Kajlovog friidera ranije kad je traio mesto za flae i nije bilo mnogo za
nai. Sasuen stari limun, neke limenke, kilogram teletine, i neobjanjiv, jedan pop-tart u zamrzivau.
Uzeo je svoje kljueve sa anka. Ajde, rekao je. Ima jedan supermarket na uglu. Ajde da ti kupimo
neto.
Dejs je izgledao kao da je raspoloen za svau, ali je onda slegnuo ramenima. Dobro, rekao je tonom
koji nije mario gde je iao ili ta e tamo da radi. Idemo.
Kod interfona, Sajmon je zakljuavao vrata kljuevima na koje se jo uvek navikavao, dok je Dejs
ispitivao imena pored dugmenceta za zvonjenje. Ovo je tvoj, a? pitao je pokazujui na 3A. Kako to da
samo pie Kajl? Zar nema prezime?
Kajl eli da bude rok zvezda, rekao je Sajmon silazei niz stepenice. Mislim da radi na jednom imenu.
Kao Rijana.
Dejs ga je pratio, savijajui ramena zbog vetra, a ipak nije mu palo na pamet da zanira jaknu koju je
uzeo od Kleri ranije. Nemam pojma o emu ti pria.
Siguran sam da nema.
Kako su skrenuli na uglu kod Avenije B, Sajmon je pogledao Dejsa. Pa, rekao je. Je l' si me pratio? Ili
je to samo neverovatna sluajnost to si se naao na vrhu zgrade pored koje sam ja iao kad su me napali?
Dejs je stao na trotoaru, ekajui da se upali zeleno svetlo. Izgleda da su i Senolovci morali da potuju
saobraajne zakone. Pratio sam te.
Je l' ovo deo u kome mi kae da si potajno zaljubljen u mene? Vampirska magija ponovo udara.
Takva stvar ne postoji, rekao je Dejs dok mu je Klerin raniji komentar odzvanjao u glavi. I ja sam
pratio Kleri, ali kad je ula u taksi, nisam mogao da pratim taksi. Zato sam se okrenuo i pratio tebe.
Uglavnom, da bi neto radio.
Pratio si Kleri?, pitao je Sajmon. Evo ti jedna injenica: veina devojaka ne voli da bude uhoena.
Ostavila je svoj telefon u depu moje jakne, rekao je Dejs, pokazujui desni dep gde se telefon
nalazio. Mislio sam da mogu da provalim gde ide i da joj ostavim tamo.
Ili, rekao je Sajmon, mogao si da je pozove na fiksni i kae joj da je kod tebe njen telefon i ona bi
dola i uzela od tebe.
Dejs nije nita rekao. Svetlo se promenilo i preli su ulicu prema supermarketu. Jo uvek je bio otvoren.
Marketi na Menhetnu nisu nikad zatvoreni, pomisli Sajmon, to je bila lepa promena u odnosu na Bruklin.

Menhetn je bilo dobro mesto da bude vampir. Mogao si kupovinu da obavlja uvee i niko ne bi ni
pomislio da je to udno.
Izbegava Kleri, ispljunuo je Sajmon. Pretpostavljam da nee da mi kae zato?
Ne, neu, rekao je Dejs. Samo se ubroji u srenike zato to sam te pratio ili
Ili ta? I drugi napada bi bio mrtav? Sajmon je mogao da uje gorinu u svom glasu. Video si ta se
desilo.
Da. I video sam pogled na tvom licu kad se to desilo. Dejsov ton je bio neutralan. To nije bio prvi put
da si video da se neto tako desilo, zar ne?
Sajmon je objasnio Dejsu o figuri u kombinezonu koja ga je napala u Vilijamsburgu i sad je sumnjao da
je to bio samo napada. Nakon to je umro, pretvorio se u so, zavrio je. Kao i drugi ovek.
Pretpostavljam da je to neka biblijska stvar. Komadi soli. Kao Lotova ena.
Stigli su do supermarketa; Dejs je otvorio vrata i Sajmon ga je pratio, uzimajui srebrnasta kolica sa reda
kod vrata. Krenuo je da ih gura du reda polica i Dejs ga je pratio, zamiljen. Pretpostavljam da je
pitanje, rekao je Dejs, da li ima predstavu ko moda eli da te ubije?
Sajmon je slegnuo ramenima. Dok je gledao svu tu hranu oko sebe, stomak mu se grio i podseao ga
koliko je zapravo gladan, ali ipak nita to su prodavali ovde ga ne bi zadovoljilo. Moda Rafael. Izgleda
da me mrzi. I eleo me je mrtvog pre
Nije Rafael, rekao je Dejs.
Kako moe da bude tako siguran?
Zato to Rafael zna za tvoj Znak i nije glup da krene na tebe tako direktno. Tano zna ta bi se desilo. Ko
god da te trai, to je neko ko te zna dovoljno dobro da zna gde ide, ali ne zna za Znak.
Ali to bi mogao da bude bilo ko.
Ba tako, rekao je Dejs i nasmejao se. Na trenutak je ponovo izgledao kao on.
Sajmon je klimnuo glavom. Vidi, je l' zna ta hoe da jede ili samo nastavlja da me vue po ovoj
prodavnici zato to te to zabavlja?
To, rekao je Dejs, a i nisam ba upoznat sa onim to se prodaje u zemljanskim prodavnicama.
Uglavnom Mariz kuva ili naruujemo hranu. Slegnuo je ramenima i pokupio neko voe sa police. ta je
ovo?
To je mango. Sajmon je zurio u Dejsa. Ponekad je izgledalo kao da su Senolovci stvarno sa druge
planete.
Mislim da nikada nisam video ovo, a da nije iseeno, rekao je Dejs. Ja volim mango.
Sajmon je zgrabio mango i stavio ga u korpu. Super. ta jo voli?

Dejs je zastao na trenutak. orbu od paradajza, konano je rekao.

orbu od paradajza? Za veeru e da jede orbu od paradajza i mango?
Dejs je slegnuo ramenima. Ne zanima me hrana puno.
Okej. ta god. Ostani ovde. Odmah se vraam. Senolovci. Sajmon je tiho priao sam sa sobom dok je
iao do polica sa konzervama supe. Oni su bili neto kao bizarni milioneri ljudi koji nikada nisu brinuli o
malim stvarima, kao to je kupovanje hrane, ili kartice za metro i vojnici, sa tom disciplinom i
neprekidnim treniranjem. Moda je tako bilo lake za njih, ii kroz ivot sa naoarima, pomislio je dok je
uzimao konzervu orbe sa police. Moda je to pomagalo da ostane fokusiran na veliku sliku koja je,
kada ti je posao da titi svet od zla, prilino velika slika.
Oseao se prilino patetino naspram Dejsa dok se pribliavao mestu na kom ga je ostavio a onda je
stao. Dejs se naginjao na policu, okreui neto u rukama. Sa ove daljine Sajmon nije mogao da vidi ta
je to, ali nije mogao ni da se priblii zato to su mu dve tinejderke blokirale put dok su stajale na polovini
polica smejui se i pribliavajui se jedna drugoj da bi aputale onako kako devojke apuu. Bile su
obuene kao da imaju preko dvadeset godina, visoke tikle i kratke suknje, puap grudnjaci i bez jakni da
se smrznu.
Mirisale su na sjaj za usne. Sjaj za usne, bebi puder i krv.
Mogao je da ih uje, naravno, ak i aputanje. Priale su o Dejsu, koliko je seksi, svaka skupljajui
hrabrost da ode i pria sa njim. Bila je to rasprava o njegovoj kosi i njegovim ploicama, iako one nisu
stvarno mogle da vide njegove ploice jer je imao majicu. Bljak, pomislio je. Ovo je smeno. Hteo je da
kae Izvinite kad se jedna od njih, via i tamnije kose od ove druge, odvojila i krenula ka Dejsu, malo
se klimajui na tiklama. Dejs je pogledao kad mu je prila, njegove oi zasijae, i Sajmon se odjednom
uspanii da Dejs ne pomisli da je vampir ili neki demon ili neto i da ne izvue i ubode je serafijskim
noem i onda bi oboje bili uhapeni.
Nije trebalo da brine. Dejs je samo podigao obrvu. Devojka mu je neto rekla, on je slegnuo ramenima;
stavila mu je neto u ruku i onda se vratila kod prijateljice. Izgegale su iz prodavnice, smejui se zajedno.
Sajmon je otiao do Dejsa i spustio konzervu u kolica. Pa, ta je ovo bilo?
Mislim, rekao je Dejs, da me je pitala da li sme da pipne moj mango.
To je rekla?
Dejs slegnu ramenima. Da, i dala mi je svoj broj telefona. Pokazao je Sajmonu papir, a onda ga ubacio
u kolica. Je l' moemo sad da idemo?
Nee da je pozove, zar ne?
Dejs ga je pogledao kao da je poludeo.
Zaboravi da sam to rekao, rekao je Sajmon. Ovo ti se stalno deava, zar ne? Devojke samo dolaze kod
tebe?

Samo kad nisam nevidljiv.

Da, jer kad jesi, devojke ne mogu da te vide, jer si nevidljiv. Sajmon je klimnuo glavom. Ti si javna
pretnja. Ne bi smeo da izlazi sam.
Ljubomora je jedna tako uasna emocija, Luisu. Dejs je nabacio zavodljivi osmeh koji je, normalno,
terao Sajmona da ga udari. Ne ovog puta, pomislio je. Sad je shvatio ime se Dejs igrao, ta je vrteo
meu prstima kao da je neto dragoceno ili opasno ili oba. Bio je to Klerin telefon.
***
I dalje nisam siguran da je to dobra ideja, rekao je Luk.
Kleri, ije su ruke bile prekrtene na grudima da bi oterala hladnou Grada kostiju, pogledala ga je.
Moda je trebalo da to kae pre nego to smo doli ovde.
Prilino sam siguran da jesam. Par puta. Lukov glas je odbijao o kamene fenjere koji su se uzdizali,
proarani neprocenjivim kamenom crni oniks, zeleni ad, crveni karnelian i plavi lapis. Srebrna kamenruna je gorela u fenjerima, osvetljujui mauzolej koji je oiviavao svaki zid svetlo belom u koju je bilo
bolno gledati.
Malo toga se promenilo u Gradu kostiju otkad je Kleri poslednji put bila ovde. I dalje se oseao
vanzemaljskim i udnim, iako su sada izuvijane i uglaste rune na podu grepkale njen um svojim
znaenjima, umesto da budu potpuno nejasne. Mariz je ostavila nju i Luka u ovoj ulaznoj prostoriji im su
uli, radije odlazei i priati sa Tihom braom sama. Nije bilo anse da puste njih troje da vide tela,
upozorila je Kleri. Mrtvi Senolovci su bili pod posedom uvara Grada kostiju, i niko drugi nije mogao
njima da upravlja. Ne da je ostalo jo mnogo uvara. Valentin je ubio skoro sve dok je traio Ma,
ostavljajui samo par njih u ivotu koji nisu bili u Gradu kostiju sve vreme. Novi lanovi su dodati
njihovom odredu od tad, ali Kleri je sumnjala da ima vie od desetoro ili petnaestoro Tihe brae na svetu.
Lupkanje Marizinih cipela po kamenom podu obavestilo ih je o njenom dolasku pre nego to se zapravo
pojavila, a pokradeni Tihi brat iao je za njom. Tu ste, rekla je kao da Kleri i Luk nisu bili tano tamo
gde ih je ostavila. Ovo je brat Zakerija. Brate Zakerija, ovo je devojka o kojoj sam ti priala.
Tihi brat je skinuo polako kapuljau sa svog lica. Kleri je zadrala uzdah iznenaenja. Nije izgledao kao
brat Deremaja, sa svojim upljim oima i zaivenim ustima. Oi brata Zakerije su bile zatvorene, njegove
visoke jagodice obeleene oiljkom jedne jedine crne rune. Ali njegova usta nisu bila zaivena i zatvorena
i izgleda nije bio elav. Bilo je teko da odredi, dok mu je kapuljaa bila na glavi, da li je videla senke ili
tamnu kosu.
Osetila je kako njegov glas dotainje njen um. Stvarno veruje da moe ovo da uradi, Valentinova keri?
Osetila je kako joj obrazi crvene. Mrzela je da je podseaju ija je erka bila.
Sigurno ste uli za druge stvari koje je uradila, rekao je Luk. Njena runa vezivanja nam je pomogla u
Ratu.
Brat Zakerija je podigao kapuljau da sakrije lice. Krenite sa mnom u Kosturnicu.

Kleri je pogledala u Luka, nadajui se podrci, ali je gledao napred igrajui se sa naoarima onako kako se
igrao kad je nervozan. Uz uzdah, krenula je sa Mariz i bratom Zakerijom. Pomerao se tiho kao magla, dok
su Marizine tikle odzvanjale hodnikom. Kleri se pitala da li je Izabelina naklonost ka neprikladnoj obui
nasledna.
Pratili su krivudav put, prolazei kroz veliki prostor namenjen Zvezdama koje govore gde su Tiha braa
prvi put rekla Kleri za Magnusa Bejna. Iza toga bila su velika vrata, par velikih gvozdenih vrata. Po
njihovoj unutranjosti su bile ucrtane rune koje je Kleri prepoznala kao rune smrti i mira. Preko vrata je
bilo neto napisano na latinskom da je poelela da ima svoje beleke kod sebe. Ona je malo zaostajala sa
latinskim u odnosu na ostale Senolovce; veina ga je priala kao da im je drugi jezik.
Taceant Colloquia. Effugiatrisus. Hiclocus es tubi mors gaudet succurrevitae.
Svaki razgovor neka prestane. Neka se rairi tiina, itao je Luk naglas. Ovo je mesto gde mrtvi ue
ive.
Brat Zakerija je poloio ruku na vrata. Veina ubijenih je spremna za tebe.
Jesi li spremna?
Kleri se strese, pitajui se u ta je tano samu sebe uvukla. Spremna sam.
Vrata se irom otvorie, i oni uoe. Unutra je bila velika soba bez prozora, zidova od glatkog belog
mermera. Bili su prepuni kuka na kojima su bili okaeni srebrni instrumenti: skalpeli, stvari koje su
izgledale kao ekii, testere za kosti i sprave za lomljenje rebara. A iza njih na policama su bili jo udniji
instrumenti: veliki sto prepun alata, gomile peskovitog papira i tegle viebojne tenosti, ukljuujui i
zelenkastu na kojoj je pisalo kiselina.
U centru prostorije se nalazio red visokih mermernih stolova. Veina je bila prazna. Tri su bila zauzeta, a
na dva od ta tri, sve to je Kleri mogla da vidi jeste ljudsko telo prekriveno belim aravom. Na treem
stolu je lealo telo, arav navuen do ispod rebara. Golo od struka na dole, telo je oigledno pripadalo
mukarcu, a isto tako oigledno i Senolovcu. Le-bleda koa je kompletno bila iscrtana runama. Mrtve
ovekove oi su bile vezane belom svilom zbog senolovakog obiaja.
Kleri je potisnula muninu i krenula da stane pored lea. Luk je krenuo za njom, ruke zatitniki na
njenom ramenu; Mariz je stajala naspram njih i gledala sve radoznalim plavim oima, iste boje kao i
Alekove.
Kleri je izvadila stelu iz depa. Mogla je da oseti hladnou mermera kroz svoju majicu dok se naginjala
preko mrtvog oveka. Toliko blizu, mogla je da vidi detalje da je njegova kosa bila crveno-braon i da je
njegovo grlo bilo raskidano, verovatno ogromnom kandom.
Brat Zakerija se primakao i sklonio svilu koja je vezivala ovekove oi. Ispod toga, bile su zatvorene.
Moe da pone.
Kleri je duboko udahnula i stavila vrh stele na ruku mrtvog Senolovca. Runa koju je prethodno zamislila,
na ulazu u Institut, se vratila jasno kao slova njenog imena. Poela je da crta.

Crni znak je krivudao iz vrha njene stele, kao to je i uvek ali njena ruka je sada bila teka , stela se
polako povlaila, kao da je pisala u blatu, a ne na koi. Kao da je instrument bio zbunjen, prelazei preko
povrine mrtve koe, traei ivi duh Senolovca koji vie nije bio tu. Klerin stomak se prevrtao dok je
crtala i kad je zavrila i vratila svoju stelu, bila je sva znojava i bilo joj je muka.
Nekoliko dugih trenutaka se nita nije deavalo. Onda, odjednom, oi mrtvog Senolovca se otvorie. Bile
su plave, a beonjae crvene od krvi.
Mariz ispusti dug uzdah. Bilo je oigledno da nije verovala da e runa raditi. Za ime Anela.
Hrapav dah izae iz mrtvog oveka, zvuk nekoga ko pokuava da die kroz rasporeno grlo. Rascepana
koa njegovog vrata se pomerala kao riblje krge. Njegove grudi su se podizale, i rei izlazile iz njegovih
usta.
Boli.
Luk se kleo i gledao u Zakeriju, ali je Tihi brat bio bez reakcije.
Mariz se pribliila stolu, oiju odjednom otrih, skoro pa predatorskih.
Senolove, rekla je. Ko si ti? Zahtevam tvoje ime.
ovekova glava se pomerala sa jedne strane na drugu. Podigao je ruku i odmah je grevito pala. Bol...
Neka prestane.
Kleri je umalo stela ispala iz ruke. Ovo je bilo mnogo gore nego to je zamiljala. Gledala je prema Luku
koji se sklanjao od stola oiju ispunjenih uasom.
Senolove. Marizin glas je bio zapovedan. Ko ti je ovo uradio?
Molim vas...
Luk se okretao po prostoriji, okretao Kleri lea. Izgledalo je kao da razgleda alate Tihe brae. Kleri je
zaleeno stajala dok je Marizina ruka letela ka leevom ramenu i zabola prste.
Za ime Anela, zahtevam da mi odgovori!
Senolovac ispusti zvuk kao da se gui. Stanovnik Podzemlja... vampir...
Koji vampir? zahtevala je Mariz.
Kamil. Prastari Rei se zaglavie kad crna krv krete da izlazi iz mrtvih usta.
Mariz proaputa neto i skloni ruku. im je to uradila, Luk se pojavio nosei teglu sa zelenom kiselinom
koju je Kleri ranije primetila. Jednim pokretom, otvorio je teglu i prosuo kiselinu po Znaku na ruci lea,
ponitavajui ga. Le jednom zavrita kad je meso krenulo da crvi i ponovo lee na sto, oiju praznih;
ta god da ga je animiralo za taj kratki period, oigledno je nestalo.
Luk je ostavio praznu teglu na sto. Mariz. Njegov glas je bio pun prekora. Ne ponaamo se ovako
prema naim mrtvima.

Ja u odluiti kako u da postupam sa naim mrtvima, Stanovnie. Mariz je bila bleda, a njeni obrazi
uokvireni crvenom. Sada imamo ime. Kamil. Moda moemo da spreimo dalje smrti.
Postoje gore stvari od smrti. Luk je ispruio ruku prema Kleri, ne gledajui je. Hajde, Kleri. Mislim da
je vreme da odemo.
***
Znai stvarno ne moe da se seti nijedne osobe vie koja bi elela da te ubije? pitao je Dejs, ne prvi
put. Preli su spisak par puta i Sajmon je postao umoran od jednog istog pitanja. A da ne pominjem da je
sumnjao da je Dejs samo polovino obraao panju. Nakon to je pojeo orbu koju je Sajmon kupio
hladnu, van konzerve, kaikom, za koju Sajmon nije mogao da prestane da misli da je odvratna nagnuo
se kroz prozor ija je zavesa bila blago pogurana tako da je mogao da vidi saobraaj u Aveniji B i blago
svetlee prozore preko puta. Kroz njih je Sajmon mogao da vidi ljude kako veeraju, gledaju televiziju,
sede za stolom i priaju. Obine stvari koje su obini ljudi radili. To je uinilo da se osea nekako tuno.
Za razliku od tebe, rekao je Sajmon, nema puno ljudi koji me ne vole.
Dejs je ovo ignorisao.
Ima neto to mi ne pria.Sajmon je uzdahnuo. Nije nita hteo da kae o Kamilinoj ponudi, ali s
obzirom da je neko pokuavao da ga ubije, iako neuspeno, moda tajnovitost nije bila prioritet. Objasnio
je ta se desilo kad se sastao sa vampirkom, dok ga je Dejs gledao nedokuivog izraza.
Kad je zavrio, Dejs je rekao: Zanimljivo, ali ni ona nije jedna od onih koji pokuavaju da te ubiju. Zna
za tvoj Znak, to prvo. A i nisam siguran da eli da rizikuje da bude uhvaena zbog takvog krenja zakona.
Kad su Stanovnici tako stari, uglavnom znaju kako da se dre to dalje od nevolja. Spustio je orbu.
Mogli bismo opet da izaemo, predloio je. Da vidimo da li e da te napadnu i trei put. Ako bismo
mogli da uhvatimo jednog od njih, moda bismo
Ne, rekao je Sajmon. Zato uvek pokuava da se ubije?
To mi je posao.
To je jedan od delova tvog posla. Bar za veinu Senolovaca. Za tebe je to izgleda svrha.
Dejs slegnu ramenima. Moj otac je uvek govorio Prekinuo je, steui lice. Izvini. Mislio sam
Valentin. Za ime Anela. Svaki put kad ga tako nazovem, oseam sam se kao da izdajem svog pravog
oca.
Sajmon se osetio patetinim pored Dejsa. Vidi, mislio si da ti je otac koliko - esnaest godina? To ne
nestaje u jednom danu. A i nikada nisi upoznao osobu koja je bila tvoj pravi otac. Jer je mrtav. Tako da ne
moe stvarno da ga izda. Samo misli o sebi kao o nekome ko ima dva oca.
Ne moe da ima dva oca.
Naravno da moe, rekao je Sajmon. Ko kae da ne moe? Moemo da kupimo jednu od onih knjiga
za malu decu. Timi ima dva oca. Samo to mislim da ih nisu zvali Timi-ima-dva-oca i Jedan-od-njih-jebio-zao. Taj deo e sam morati da proradi.

Dejs prevrnu oima. Fascinantno je, rekao je. Zna sve te rei i sve su na engleskom, ali kad ih spoji
zajedno u jednu reenicu, nemaju nikakvog smisla. Lagano je pomerio zavesu. Ne bih oekivao da
razume.
Moj otac je mrtav, rekao je Sajmon.
Dejs se okrenuo da ga pogleda. ta?
Shvatio sam da nisi znao, rekao je Sajmon. Mislim, nije da si planirao da pita ili da si zainteresovan za
mene. Tako da - da. Moj otac je mrtav. Tako da imamo to zajedniko. Odjednom iscrpljen, naslonio se na
kau. Osetio se bolesnim i umornim i aavim veliki umor koji je izgleda zaronio u njegove kosti. Dejs,
u drugu ruku, je izgledao zaposednut neumornom energijom koja je malo zbunila Sajmona. Nije bilo lako
ni gledati ga kako jede orbu od paradajza. Previe je liila na krv.
Dejs ga je pogledao. Koliko je prolo otkad si... jeo? Izgleda prilino loe.
Sajmon je uzdahnuo. Pretpostavio je da nije mogao nita da kae, uzimajui u obzir da je prisiljavao
Dejsa da jede neto. ek as, rekao je.
Odmah se vraam.
Izvukao se iz fotelje i otiao u svoju sobu i izvukao poslednju flau krvi ispod kreveta.
Pokuao je da ne gleda u to zgrudvana krv je bila bolestan prizor. Protresao je flau jako dok se vraao u
dnevnu sobu gde je Dejs i dalje gledao kroz prozor.
Naginjui se nad kuhinjski ank, Sajmon je otvorio flau i uzeo gutljaj. Normalno nije voleo da pije ispred
drugih ljudi, ali ovo je bio Dejs i nije ga bilo briga ta Dejs misli. Uostalom, nije da ga Dejs nije video
kako pije krv pre toga. Bar Kajl nije bio kui. To bi bilo teko objasniti svom novom cimeru. Niko nije
voleo osobu koja je drala krv u friideru.
Dva Dejsa su ga pogledala jedan pravi Dejs, drugi njegov odraz u staklu prozora. Ne moe samo da
preskoih hranjenje, zna.
Sajmon je slegnuo ramenima. Jedem sad.
Da, rekao je Dejs, ali ti si vampir. Krv nije kao hrana za tebe. Krv je... krv.
To je vrlo prosvetljujue. Sajmon se zavalio u fotelju prekoputa televizora; to je verovanto nekad bila
bledozlatna prostirka, ali je sad bila samo sivkasta. Je l' ima dosta prosvetljujuih razmiljanja kao ovo?
Krv je krv? Toster je toster? ele bombona je ele bombona?
Dejs odmahnu glavom. Okej. Ignorii moj savet. Zaalie.
Pre nego to je mogao da odgovori, uo je kako se ulazna vrata otvaraju. Pogledao je ozbiljno u Dejsa.
Ovo je moj cimer. Kajl. Budi fin.
Dejs se armirajue osmehnu. Ja sam uvek fin.

Sajmon nije dobio ansu da na ovo odgovori na nain na koji bi voleo jer je sekundu kasnije Kajl upao u
sobu, svetlih oiju i energian. ovee, bio sam ceo dan u gradu, rekao je. Umalo se nisam izgubio, ali
zna kako kau. Kad mnogo ludi, baterije se isprazne
Pogledao je u Dejsa, polako registrujui da ima jo nekog u sobi. O, ao. Nisam znao da si doveo
prijatelja. Ispruio je ruku. Ja sam Kajl.
Dejs nije ljubazno odgovorio. Na Sajmonovo iznenaenje, Dejs se sav ukipio, njegove blede, ute oi su
sad streljale, celo njegovo telo je bilo na oprezu koji je pretio da ga pretvori iz obinog tinejdera u neto
sasvim drugo.
Zanimljivo, rekao je. Zna, Sajmon nijednom nije pomenuo da je njegov novi cimer vukodlak.
Kleri i Luk su ceo put do Bruklina preli u tiini. Kleri je gledala kroz prozor dok su ili, gledajui kako
Kineska etvrt polako klizi pored njih, a onda Vilijamsburki most, svetli kao lanac dijamanata naspram
nonog neba. U daljini, preko tamne vode reke, mogla je da vidi Renvik, prosvetljujui kao i uvek.
Ponovo je izgledalo kao ruevina, prazni crni prozori zure kao one duplje u lobanji. Glas mrtvog
Senolovca joj je odzvanjao u glavi:
Bol... Neka prestane.
Savila se i stegla jaknu jo vie oko ramena. Luk je pogledao brino, ali nije nita rekao. Tako je bilo dok
nije stao ispred kue, ugasio motor, a onda se okrenuo ka njoj i progovorio.
Kleri, rekao je. Ono to si uradila
Bilo je pogreno, rekla je. Znam da je bilo pogreno. I ja sam bila tamo. Obrisala je lice krajem svog
rukava.
Ajde, kreni da me grdi.
Luk je gledao u daljinu. Neu da te grdim. Nisi znala ta e da se desi. Sranje, i ja sam mislio da e
upaliti. Ne bih iao sa tobom da nisam.
Kleri je znala da je ovo rekao da bi se ona oseala bolje, ali nije. Da nisi stavio onu kiselinu na runu
Ali jesam.
Nisam ni znala da moe to da uradi. Da tako uniti runu.
Ako je dovoljno povredi, moe da umanji ili uniti njenu mo. Ponekad e u bici, neprijatelj probati
da spali ili odsee deo senolovake koe, samo da ih odvoji od moi runa. Luk je zvuao ometeno.
Kleri je osetila kako joj usne podrhtavaju, i skupila ih je, jako, ne bi li prestale da se tresu. Ponekad je
zaboravljala aspekte ivota Senolovca koji su uasniji ovaj ivot oiljaka i ubijanja, kako joj je Hod
jednom rekao.
Pa, rekla je, neu to raditi ponovo.

Nee to uraditi ponovo? Da napravi tu runu? Ne sumnjam da nee, ali nisam siguran da to reava
problem. Luk je stavio prste na toak. Ima sposobnost, Kleri. Predivnu sposobnost. Ali nema pojma
ta to znai. Potpuno si neuvebana. Ne zna skoro nita o istoriji runa, ili ta su znaile Senolovcima
vekovima. Ne moe da kae runi koja je napravljena za dobro da radi neto zlo.
Bio si dovoljno srean da me pusti da koristim svoju mo kad je bila u pitanju runa vezivanja, rekla je
ljuto. Tad mi nisi rekao da ne pravim rune.
Nisam ti rekao da ne koristi svoju mo. Zapravo, mislim da je problem to je ne koristi toliko esto. Ne
koristi je da promeni boju noktiju ili da natera prevoz da doe kad ti hoe. Koristi je samo u ovakvim
ivot-ili-smrt prilikama.
Rune jedino tad dolaze do mene.
Moda je tako jer jo uvek nisi shvatila kako tvoja mo radi. Pomisli na Magnusa; njegova mo je deo
njega. Izgleda kao da ti misli da je tvoja odvojena od tebe. Neto to se tebi deava. Ali nije. To je alat
koji mora da naui da koristi.
Dejs je rekao da Mariz eli da unajmi eksperta za rune da radi sa mnom, ali se to jo uvek nije desilo.
Da, rekao je Luk. Mariz ima druge stvari na umu. Izvadio je klju iz brave i nastavio da sedi jo
nekoliko trenutaka. Izgubiti dete onako kako je ona izgubila Maksa, rekao je. Ne mogu to da zamislim.
Trebalo bi da vie toleriem njeno ponaanje. Da se tebi neto desilo, ja...
Njegov glas se izgubio.
Volela bih kad bi se Robert vratio iz Idrisa, rekla je Kleri. Ne vidim zato bi ona sama morala da se
bori sa svim ovim. Mora da je uasno.
Mnogi brakovi se raspadnu kada dete umre. Brani par ne moe da prestane da krivi sebe ili jedno drugo.
Mislim da je Robert otiao zato to mu treba mesta - ili Mariz, svejedno.
Ali oni vole jedno drugo, rekla je Kleri. Zar to nije ljubav? Da bude tu za osobu pored sebe, bez
obzira na to ta se desi?
Luk je pogledao prema reci, u tamnu vodu kako se sporo kree pod svetlima jesenjeg meseca. Ponekad,
Kleri, rekao je, ljubav jednostavno nije dovoljna.

7
Pretor Lupus
Flaa je skliznula iz Sajmonovih ruku i pala na pod, gde se raspala, aljui male parie u razne
pravce. Kajl je vukodlak?
Naravno da je vukodlak, idiote, rekao je Dejs. Pogledao je u Kajla. Zar ne?
Kajl nije nita rekao. Uobiajeno dobro raspoloenje sa njegovog lica je nestalo. Njegove kestenjaste
oi su bile teke i sjajne. Ko pita?
Dejs se skonio od prozora. Nije bilo niega dobroudnog u njegovom ponaanju, ali opet ni niega
to je pokazivalo direktnu pretnju. Njegove ruke su stajale pored tela, ali se Sajmon setio kako je
video Dejsa, pre - uskoio je u akciju bez iega, u sekundi. Dejs Lajtvud, rekao je. Iz Instituta
Lajtvudovih. Kom oporu si odan?
Isuse, rekao je Kajl. Ti si Senolovac? Pogledao je u Sajmona. Slatka crvenokosa devojka koja je
bila sa tobom u garai i ona je Senolovac, zar ne?
Nemajui izbora, Sajmon klimnu glavom.
Zna, neki ljudi misle da su Senolovci samo mitovi. Kao mumije i duhovi iz lampe. Kajl se
nasmejao Dejsu.
Je l' moe da ispunjava elje?
injenica da je Kajl upravo nazvao Kleri slatkom izgleda nije odgovarala Dejsu, ije lice je
odjednom dobilo pretei izgled. Zavisi, rekao je. Da li eli da te lupim po faci?
Boe, Boe, rekao je Kajl. A mislio sam da ste svi vi odani Zakonima ovih dana
Zakoni se odnose na vampire i likantrope koji sarauju, prekinuo ga je Dejs. Reci mi kom oporu
pripada ili u morati da te smatram kao nepristojnu osobu.
Dobro, sad je dosta, rekao je Sajmon. Obojica prestanite da se ponaate kao da ete svakog
trenutka da udarite jedan drugog. Pogledao je u Kajla. Trebalo je da mi kae da si vukodlak.
Nisam primetio da si mi rekao da si vampir. Moda sam mislio da to nije tvoja stvar.
Celo Sajmonovo telo se pomerilo od iznenaenja. ta? Pogledao je na slomljeno staklo i krv na
podu.
Ja nisam ja ne
Ne mui se, polako je rekao Dejs. Moe da oseti da si vampir. Kao to e i ti moi da namirie
vukodlake i ostale Stanovnike kad bude malo vie vebao. Znao je ta si im te je upoznao. Je l' to

nije tano? Sreo je Kajlove hladne kestenjaste oi. Kajl nije nita rekao. A to to raste na terasi? To
je jedi. Sad zna.
Sajmon je prekrstio ruke preko grudi i pogledao u Kajla. ta je doavola ovo? Neka vrsta
nametaljke? Zato si me pitao da ivim s tobom? Vukodlaci mrze vampire.
Ja ne, rekao je Kajl. Ipak, ne volim ih preterano. Uperio je prst u Dejsa. Oni misle da su bolji
od ostalih.
Ne, rekao je. Mislim da sam ja bolji od ostalih. Miljenje koje se pokazalo tanim sa vrlo prostim
dokazima.
Kajl je pogledao u Sajmona. Je l' on uvek ovako pria?
Da.
Je l' ga uutkava neto? Sem ispraivanja njegove guzice, naravno.
Dejs se pomerio od prozora. Voleo bih da proba.
Sajmon je stao izmeu njih. Neu da vam dozvolim da se bijete.
A ta e da uradi ako... O. Dejs pogled je skrenuo ka Sajmonovom elu i zajedljivo se nasmejao.
Znai, ti mi praktino preti da e me pretvoriti u neto od ega moe da pravi kokice ako ne
uradim to to si rekao?
Kajl je izgledao zbunjeno. O emu
Samo mislim da bi vas dvojica trebalo da popriate, Sajmon ga je prekinuo. Znai Kajl je
vukodlak. Ja sam vampir. A ni ti nisi deko iz susednih vrata, dodao je Dejsu. Predlaem da
shvatimo ta se deava i da nastavimo odatle.
Tvoje idiotsko poverenje nema granice, rekao je Dejs, ali je seo na dasku od prozora i prekrstio
ruke. Trenutak kasnije i Kajl je seo, ali na kau. Obojica su gledali jedno u drugo. Ipak, pomislio je
Sajmon. Napredak.
Okej, rekao je Kajl. Ja sam vukodlak. Nisam ni u jednom oporu, ali imam saveznika. Je l' ste uli
za Pretor Lupus?
uo sam za lupus, rekao je Sajmon. Zar to nije neka bolest ili tako neto?
Dejs ga je pogledao bledo. Lupus znai vuk, objasnio je. A pretori su bili elitna rimska vojna sila.
Pa pretpostavljam da je prevod uvari vukodlaka. Slegnuo je ramenima. Nauo sam na par mesta
da se pominju, ali su oni prilino tajna organizacija.
A Senolovci nisu?, rekao je Kajl.
Mi imamo dobre razloge.

Kao i mi. Kajl se nagnuo napred. Miii na njegovim rukama su se napeli kad je stavio laktove na
kolena. Postoje dva tipa vukodlaka, objasnio je. Oni koji su roeni kao vukodlaci, sa roditeljima
koji su vukodlaci, i oni koji postaju zaraeni likantropijom preko ugriza. Sajmon ga je gledao
iznenaeno. Nije mislio da je Kajl, potar koji vozi biciklu, znao re likantropija.
Ali ovo je bio mnogo drugaiji Kajl fokusiran, uporan i direktan. Za one koji su pretvoreni
ujedom, prvih nekoliko godina je klju. Virus koji uzrokuje likantropiju, uzrokuje i mnogo drugih
promena nalete nekontrolisane agresije, nesposobnost da kontrolie bes, ubilaka ljutitost i oaj.
opor moe da pomogne u tome, ali dosta novozaraenih nisu toliki srenici da budu u oporu. Sami
su, pokuavaju da se izbore sa svim tim stvarima i dosta njih postane nasilno i prema drugima i
prema sebi. Dolazi do velikog broja ubistava i nasilja. Pogledao je u Sajmona. Isto je i sa
vampirima, samo to moe da bude i gore. Usvojeni novajlija nema pojma ta se deava sa njim. Bez
usmeravanja, ne zna kako da se bezbedno hrani, ili kako da se kloni suneve svetlosti. E tu mi
uleemo.
I radite ta? pitao je Sajmon.
Pratimo mlade 'usvojene' Stanovnike vampire i vukodlake koji su bili Pretvoreni ili jo uvek ne
znaju ta su. Ponekad i vece neki od njih ne shvate ta su godinama. Interveniemo, pokuavamo
da ih ubacimo u klan ili opor, pomaemo im da kontroliu svoje moi.
Dobri Samariani, kako da ne. Dejsove oi zasijae.
Zapravo, jesmo. Kajl je zvuao kao da pokuava da zadri svoj glas neutralnim. Mi interveniemo
pre nego to novi Stanovnik postane nasilan ili povredi sebe i druge ljude. Znam ta bi se meni desilo
da nisam imao pomo. Radio sam loe stvari. Stvarno loe.
Koliko loe? pitao je Dejs. Nedozvoljeno loe?
Zaepi, Dejse, rekao je Sajmon. Van dunosti si, okej? Prestani da bude Senolovac na sekundu.
Okrenuo se ka Kajlu.
Pa kako si onda zavrio na audiciji za moj usrani bend?
Nisam shvatio da ste usrani.
Samo odgovori na pitanje.
Dobili smo izvetaj o novom vampiru Dnevnosvetlosnom, koji ivi sam, bez klana. Tvoja tajna i
nije ba tako tajna kao to misli. Samostalni vampiri bez klana da im pomogne mogu da budu veoma
opasni. Dobio sam naredbu da te drim na oku.
Znai, ono to ti pria je, rekao je Sajmon, da ne samo da ne eli da se iselim sad kad znam da si
vukodlak, nego i da nee da me pusti da se iselim?
Tako je, rekao je Kajl. Mislim, moe da se iseli, ali u ja da krenem s tobom.

To nije neophodno, rekao je Dejs. Sasvim odlino mogu da ga drim na oku, hvala ti. On je moj
Stanovnik o kome treba da brinem, ne tvoj.
Zaepi vie! razdrao se Sajmon. Obojica. Niko od vas nije bio oko mene kad su ranije danas
pokuali da me ubiju
Ja jesam, rekao je Dejs. Zna, pri kraju.
Kajlove oi zasijae, kao vuje oi nou. Neko je pokuao da te ubije? ta se dogodilo?
Sajmonov pogled se susreo sa Dejsovim preko sobe. Tiha saglasnost da ne pominje Kainov znak je
prola izmeu njih. Pre dva dana, i danas, pratili su me i napali neki ljudi u sivim kombinezonima.
Ljudi?
Pa, nismo ba sigurni.
I nema pojma ta su hteli?
Pa definitivno su me eleli mrtvog, rekao je Sajmon. Osim toga, stvarno ne znam, ne.
Imamo neke tragove, rekao je Dejs. Istraivaemo dalje.
Kajl je klimnuo glavom. Dobro. ta god da je, ne priate mi sve. Saznau na kraju. Ustao je. A
sad, mrtav sam. Idem da spavam. Videu te ujutru, rekao je Sajmonu. Ti, rekao je Dejsu, pa,
pretpostavljam da u te viati. Ti si prvi Senolovac kog sam ikad upoznao.
Ba teta, rekao je Dejs, poto e sad svi koje upozna da budu strano razoarenje.
Kajl je zakolutao oima i otiao, lupajui vratima sobe za sobom.
Sajmon je pogledao Dejsa. Nee se vratiti u Institut, rekao je, zar ne?
Dejs je odmahnuo glavom. Treba ti zatita. Ko zna ko e moda opet probati da te ubije?
Ovo izbegavanje Kleri je stvarno napravilo interesantan preokret, rekao je Sajmon ustajui. Da li
e ikad otii kui?
Dejs ga je pogledao. A ti?
Sajmon je odetao do kuhinje, uzeo metlu i pokupio slomljeno staklo od polomljene flae. To mu je
bila poslednja. Bacio je komadie u ubre i proao pored Dejsa u svoju malu sobu, gde je skinuo
jaknu i cipele i bacio se na krevet.
Trenutak kasnije, Dejs je uao u sobu. Razgledao je, svetlih obrva podignutih, lica gotovo
zabavljenog. Dobar prostor ima ovde. Minimalistiki. Svia mi se.
Sajmon se okrenuo i gledao u Dejsa u neverici. Molim te, reci mi da nisi planirao da ostane u
mojoj sobi.

Dejs je seo na dasku od prozora i pogledao ga. Ti stvarno nisi skapirao ovu stvar sa telohraniteljem,
a?
Nisam shvatio da me toliko voli, rekao je Sajmon. Je l' ovo jedna od onih 'dri svoje prijatelje
blizu, a neprijatelje jo blie' stvar?
Mislio sam da je dri svoje prijatelje blizu da bi imao nekoga da vozi kola kad se iskrade iz kue
tvog neprijatelja, i padne u njegovo sandue.
Prilino sam siguran da nije tako. I ovo tienje je vie dirljivo nego jezivo, samo da zna. Ja sam
dobro. Video si ta se dogodi nekome ko proba da me povredi.
Da, jesam, rekao je Dejs. Ali e vremenom osoba koja je pokuala da te ubije da shvati da ima
Kainov znak. A onda e ili da odustane ili da pronae nain da te ubije. Nagnuo se kroz okvir
prozora. I zato sam ja ovde.
Ako izuzmemo Sajmonovo nezadovoljstvo, nije mogao da nae nijednu rupu u njegovom argumentu
ili bar nijednu dovoljno veliku.
Okrenuo se na stomak i posadio glavu na svoje ruke. Za par minuta, zaspao je.
Hodao je kroz pustinju, preko uarenog peska, pored ostataka kostiju koji su se beleli na suncu.
Nikada nije bio toliko edan. Kad se savio, njegova usta kao da su bila puna peska, a grlo raseeno
noevima.
Otar zvuk telefona je probudio Sajmona. Otkotrljao se i posegnuo umorno za jaknom. Taman kad je
dohvatio telefon, prestao je da zvoni.
Okrenuo ga je da vidi ko ga je zvao. Luk.
Sranje. Kladim se da je moja majka zvala Klerinu kuu traei me, pomislio je, sedajui. Jo uvek je
bio bunovan od spavanja, i trebalo mu je par trenutaka da se seti da kad je zaspao, nije bio sam.
Brzo je pogledao ka prozoru. Dejs je i dalje bio tamo, ali oigledno je spavao sedei, a njegova
glava je bila naslonjena na prozorsko staklo. Bledoplavo jutarnje svetlo je prolazilo pored njega.
Izgledao je jako mlado tako, pomislio je Sajmon.
Nema ruganja na njegovom licu, nema odbrane ili sarkazma. Bilo je jasno ta je Kleri videla u njemu.
Bilo je jasno da svoje telohraniteljske dunosti nije shvatao ozbiljno, ali tako je bilo od poetka.
Sajmon se pitao, ne po prvi put, ta se do avola deavalo izmeu Kleri i Dejsa.
Telefon je ponovo poeo da zvoni. Ustajui, Sajmon je otiao u dnevnu sobu, javljajui se pre nego
to je poziv otiao na govornu potu. Luk?
Izvini to te budim, Sajmone. Luk je bio, kao i uvek, kulturan.
Svejedno sam bio budan, lagao je Sajmon.

Mora da doe da se vidi sa mnom u Vaington Skver Parku za pola sata, rekao je Luk. Kod
fontane.
Sad je Sajmon bio ozbiljno uzbunjen. Je l' sve u redu? Je l' Kleri dobro?
Dobro je. Ovo nije nita vezano za nju. ulo se neko kranje u pozadini. Sajmon je pretpostavio da
je Luk upalio svoj kombi. Samo doi u park. I ne dovodi nikoga sa tobom.
Prekinuo je.
***
Zvuk Lukovog motora kako izlazi na ulicu je izvukao Kleri iz nelakog sna. Ustala je i gledala.
Lanac oko njenog vrata je bio u njenoj kosi dok je spavala i polako ga je prebacila preko glave, neno
ga izvlaei iz lokni.
Spustila je prsten u svoj dlan, lanac se klatio oko njega. Mali srebrni krug, iaran motivima zvezda,
izgledao je kao da gleda u nju rugajui joj se. Seala se kad ga joj je Dejs dao, umotanog u poruku
kad je otiao da ubije Donatana. Bez obzira na sve, ne mogu da se nosim sa milju da e ovaj prsten
biti izgubljen zauvek, nita vie nego sa milju da te ostavim zauvek.
Otad je prolo skoro dva meseca. Bila je sigurna da je voleo, toliko sigurna da Kraljica sa Silin dvora
nije mogla da je poljulja. Kako je moglo da postoji jo neto to je elela, kad je imala Dejsa?
Ali moda nikada zapravo ne moe da ima nekoga, sada je pomislila. Moda, bez obzira na to
koliko nekoga voli, mogu da ti iskliznu kroz prste kao voda i nije bilo niega to si mogao da uradi.
Razumela je zato ljudi priaju kako se srca lome; oseala se kao da je njeno razbijeno u
paramparad, a parii su bili kao mali noevi zariveni u njene grudi kad je disala. Zamisli svoj ivot
bez njega, rekla je Silin-kraljica
Telefon je zazvonio, i na trenutak Kleri je osetila da je neto, bilo ta, preseklo njen jad.
Njena druga misao bio je Dejs. Moda nije mogao da je dobije na mobilni, pa je zvao na fiksni.
Ostavila je prsten na nonom stoiu i krenula je da dohvati telefon. elela je da pozdravi pozivaoca,
a onda je shvatila da je telefon ve podigla njena majka.
Halo? Njena majka je zvuala zbunjeno, iznenadno probuena tako rano ujutru.
Glas koji je odgovorio bio je nepoznat, udno akcentovan. Ovo je Katarina iz Bet Izrael bolnice.
Traim Doslin.
Kleri se zaledila. Bolnica? Da se nije neto desilo, moda Luku? Veoma brzo je izaao na otvoren put

Doslin je. Njena majka nije zvuala prestravljeno, ve vie kao da je oekivala poziv. Hvala to
ste me tako brzo pozvali.

Naravno. Drago mi je to Vas ujem. Ne vidite esto ljude koji se oporave od kletve od koje ste Vi
bolovali. Da, pomislila je Kleri. Njena majka je bila u Bet Izraelu, u komi zbog efekta napitka koji je
uzela da bi se zatitila od Valentina. A svaki prijatelj Magnusa Bejna je i moj prijatelj.
Doslin je zvuala zadavljeno. Je l' ste shvatili moju poruku? Znate zato sam zvala?
elela si da sazna neto o detetu, rekla je ena sa druge strane ice. Kleri je znala da je trebalo da
prekine, ali nije mogla. Koje dete? ta se deava? Onom koje je ostavljeno.
Doslin progovori sa knedlom u grlu. D-da. Mislila sam
ao mi je to moram ovo da Vam kaem, ali je mrtvo. Umrlo je prole noi.
Na trenutak, Doslin je utala. Kleri je mogla da oseti majin ok kroz telefonsku liniju. Umrlo?
Kako?
Nisam sigurna da razumem. Svetenik je doao da uzme dete i
O moj Boe. Doslinin glas se tresao. Mogu mogu li, molim Vas, da doem i pogledam telo?
Duga tiina. Sestra je konano rekla: Nisam sigurna. Telo je sad u mrtvanici, eka na obdukciju.
Katarina, mislim da znam ta se deaku desilo. Doslin je zvuala kao nema vazduha. A ako mogu
to i da potvrdim, moda bih mogla da spreim da se to ponovo desi.
Doslin
Stiem, rekla je Klerina majka i prekinula vezu. Kleri je bledo zurila u telefon na nekoliko
trenutaka pre nego to se sabrala. Ustala je, proeljala kosu, navukla farmerice i demper i izala je
iz sobe taman na vreme da nae svoju majku u dnevnoj sobi dok pie poruku i ostavlja je pored
telefona. Pogledala je kad je Kleri ula i krenula da se pravda.
Samo moram da odem da vidim neto, rekla je. Neto je iskrslo pred venanje i
Ne mui se da me lae, rekla je Kleri. Sluala sam razgovor i tano znam gde ide.
Doslin je pobledela. Polako je spustila olovku. Kleri
Mora da prestane da me titi, rekla je Kleri. Kladim se da nita nisi rekla ni Luku, da si zvala
bolnicu.
Doslin je zabacila kosu polako. Nije bilo fer prema njemu. Dolazi i venanje i sve
Tako je. Venanje. Ima venanje. A zato? Zato to se udaje. Zar nije vreme da pone da veruje
Luku? I meni?
Verujem ti, rekla je Doslin.
U tom sluaju, nee ti smetati da krenem s tobom do bolnice.

Kleri, mislim
Znam ta misli. Misli da je ovo isto ono to se desilo Sebastijanu mislim Donatanu. Misli da
postoji neko ko pokuava da uradi bebama isto ono to je Valentin uradio mom bratu.
Doslinin glas je poeo da podrhtava. Valentin je mrtav. Ali ima drugih lanova Kruga koji nikada
nisu uhvaeni.
I nikada nisu nali Donatanovo telo. To nije bilo neto o emu je Kleri volela da razmilja.
Uostalom, Izabel je bila tamo i uvek je tvrdila da je Dejs ubo Donatana otricom noa i da je
Donatan bio prilino, prilino mrtav, kao rezultat. Ila je u vodu i proverila, rekla je.
Nije bilo pulsa, nije bilo lupanja srca.
Mama, rekla je Kleri. On je bio moj brat. Imam pravo da krenem sa tobom.
Polako se Doslin sloila. U pravu si. Pretpostavljam da ima. Uzela je svoju tanu koja je visila na
iviluku pored vrata. Pa, ajde onda i uzmi svoj kaput. Vremenska prognoza kae da e moda da
pada kia.
***
Vaington Skver Park je rano ujutru bio uglavnom pust. Vazduh je bio hladan i jutarnje ist, lie je
ve napravilo debeo sloj koji je prekrivao stazu listovima crvene, zlatne i tamno zelene boje. Sajmon
ih je utirao dok je pravio puti dok je prolazio kroz kamenu kapiju u junom delu parka.
Bilo je par ljudi oko njega par beskunika koji su spavali na klupama, zamotani u vree za spavanje
ili arave, i neki ljudi u zelenim sanitarnim uniformama koji su praznili kante. Bio je jedan ovek
koji je gurao neka kolica i prodavao krofne i kafu i tostiran hleb. A u sredini parka, pored velike
okrugle kamene fontane, stajao je Luk. Nosio je zelenu vetrovku na niranje i mahnuo mu je kad ga je
video.
Sajmon mu je mahnuo, pomalo isforsirano. Jo uvek nije bio siguran da li je bio u nekoj vrsti nevolje.
Lukov izraz lica, kako se Sajmon pribliavao, samo je poveavao Sajmonovu strepnju. Luk je
izgledao umorno i vie nego malo uznemiren. Njegov pogled, kako je Sajmon oseao, bio je pun
zabrinutosti.
Sajmone, rekao je. Hvala to si doao.
Naravno. Sajmonu nije bilo hladno, ali je stavio ruke u depove, samo da bi imao ta da uradi sa
njima. ta nije u redu?
Nisam rekao da neto nije u redu.
Ne bi me dovukao ovde u pola noi da je sve u redu, Sajmon je rekao. Ako nije o Kleri, onda...?
Jue, u prodavnici, rekao je Luk. Pitao si me o nekome. Kamil.

Jato ptica je poletelo iz oblinjeg drveta. Sajmon se setio pesmice koju mu je majka pevala o
vrapcima. Trebalo je da ih broji i da pria: one for sorrow, two for mirth, three for a wedding, four
for a birth; five for silver, six for gold, seven for a secret that has never been told.
Da, rekao je Sajmon. Ve je prestao da broji ptice koje su tu bile. Sedam, pretpostavljao je. Tajna
koja nikad nije izreena. ta god to bilo.
Zna za Senolovce koji su naeni ubijeni po gradu prole nedelje, rekao je Luk. Zar ne?
Sajmon je polako klimnuo glavom. Imao je lo oseaj o tome gde ovo ide.
Izgleda da je Kamil odgovorna, rekao je Luk. Nisam mogao, a da se ne setim da si je spominjao.
Da ujem dva put njeno ime u jednom danu, posle toliko godina izgledalo je kao poprilina
sluajnost.
Sluajnosti se deavaju.
Ponekad, rekao je Luk, ali su one retko kad najbolji odgovor. Veeras e Mariz ispitivati Rafaela o
Kamilinoj ulozi u ovim ubistvima. Ako se ispostavi da ti neto zna o Kamil da si priao sa njom
ne elim da bude neupuen, Sajmone.
Sad nas je dvoje. Sajmonova glava je poela da pulsira. Je l' su vampiri uopte mogli da imaju
vrtoglavice? Nije mogao da se seti kad je poslednju put imao jednu, pre ovih dogaaja u poslednjih
nekoliko dana. Upoznao sam Kamil, rekao je. Pre otprilike etiri dana. Mislio sam da me Rafael
privodio, ali ispostavilo se da je ona. Ponudila mi je dogovor. Ako odem da radim za nju, uinie me
drugim najmonijim vampirom u gradu.
Zato je elela da radi za nju? Lukov ton je bio neutralan.
Zna za moj Znak, rekao je Sajmon. Rekla je da je Rafael izdao i da mene moe da iskoristi da
ponovo kontrolie klan. Imam utisak da nije ba bila svesna Rafaela.
To je vrlo zanimljivo, rekao je Luk. Pria koju sam ja uo jeste da je Kamil odustala od voenja
klana i otila pre godinu dana i nainila Rafaela privremenim voom. Ako ga je izabrala da vodi
umesto nje, zato bi sad ila protiv njega?
Sajmon je slegnuo ramenima. Ne znam. Samo ti kaem ta mi je rekla.
Zato nam nisi rekao za nju, Sajmone? rekao je Luk vrlo polako.
Rekla mi je da vam ne kaem. Sajmon je shvatio koliko glupo je to zvualo. Nikada nisam
upoznao vampira kao to je ona, dodao je. Samo Rafaela i ostale iz Dumonta. Teko je objasniti
kakva je ona. Sve to je rekla, poeleo si da veruje u to. Sve to ti je rekla da uradi, ti bi uradio.
eleo sam da je molim iako sam znao da se samo igra sa mnom.
ovek koji je prodavao kafu i krofne je opet prolazio. Luk je kupio kafu i evrek i seo na ivicu
fontane. Trenutak kasnije, Sajmon mu je pridruio.

ovek koji mi je dao Kamilino ime nazvao ju je prastarom, rekao je Luk. Ona je, ja mislim, jedan
od mnogo, mnogo starih vampira na ovom svetu. Pretpostavljam da bi veinu ljudi uinila
nenormalno malim.
Zbog nje sam se oseao kao buba, rekao je Sajmon. Obeala mi je da ako za pet dana ne budem
eleo da radim za nju, nikada vie mi nee smetati. Tako da sam joj obeao da u razmisliti o tome.
I jesi li? Razmislio o tome?
Ako ubija Senolovce, ne elim da imam bilo ta sa njom, rekao je Sajmon. Toliko mogu da ti
kaem.
Siguran sam da e Mariz biti lake kad to uje.
Sad si samo sarkastian.
Nisam, rekao je Luk, vrlo ozbiljno. Bio je takav u trenucima kad je Sajmon mogao na stranu da
stavi svoja seanja na Luka Klerinog ouha, oveka koji je uvek bio tu, koji je uvek bio voljan da te
odveze do kue posle kole i pozajmi ti pare za knjigu ili bioskopsku kartu i setio se da Luk sada
vodi najvei opor vukodlaka u gradu, da je on bio neko koga je, u okrutnim vremenima, Klava
sluala. Ti si zaboravio ta si, Sajmone. Zaboravio si na mo koju ima.
elim to da zaboravim, rekao je Sajmon gorko. Misli da e ako je ne koristim samo nestati.
Luk odmahnu glavom. Mo je magnet. Privlai one koji je ele. Kamil je jedna od njih, ali bie i
drugih. Bili smo sreni, u smislu da je prolo ovoliko vremena. Pogledao je u Sajmona. Da li misli
da e, ako te ponovo privede, moi da javi meni, ili Konklavi, gde moemo da je naemo?
Da, rekao je Sajmon sporo. Dala mi je nain kako da je kontaktiram. Ali nije da e da se pojavi
samo ako magino dunem. Poslednji put kad je htela da pria sa mnom, poslala je svoje ljubimce koji
su me iznenadili, da me odvedu kod nje. Znai, ako neko od vas bude sa mnom dok budem
pokuavao da je kontaktiram, to nee upaliti. U suprotnom, dobie njene Potinjene, a ne nju.
Hmm. Luk je razmatrao. Onda emo morati da smislimo neto pametnije.
Bolje misli brzo. Rekla mi je da e mi dati pet dana, to znai da e da oekuje neki signal od mene.
Pretpostavljam da hoe, rekao je Luk. Ustvari, raunam na to.
***
Sajmon je otvorio ulazna vrata Kajlovog stana oprezno. Ej, pozvao je, ulazei i kaei svoju jaknu.
Je l' ima nekog?
Niko nije odgovorio, ali je iz dnevne sobe Sajmon mogao da uje poznate zip-bang-kra zvukove
video igrice. Otiao je u sobu, drei ispred sebe belu kesu punu pereca koje je uzeo iz Pereca zone u
Aveniji A. Doneo sam doruak...

Njegov glas je utihnuo. Nije bio siguran ta e se desiti kad njegovi samopostavljeni telohranitelji
shvate da se iskrao iz stana. Verovatno je to neto ukljuivalo reenicu: 'Pokuaj to ponovo i ubiu te'.
Ono to nije ukljuivalo bilo je da Kajl i Dejs sede na kauu jedan do drugog, gledajui ka novom
svetu kao najbolji prijatelji. Kajl je imao dojstik u rukama, a Dejs se naginjao napred, laktova na
kolenima, paljivo gledajui. Jedva da su primetili Sajmonov ulazak.
Onaj ovek u uglu apsolutno trai drugi put, objavio je Dejs gledajui u TV ekran. Udarac sa
pokretnim tokom bi ga odvalio.
Ne mogu da udaram ljude u ovoj igri. Mogu da ih upucam. Vidi? Kajl je pritisnuo neko dugme.
To je glupo. Dejs je pogledao iza sebe i izgledalo je kao da vidi Sajmona po prvi put. Vraa se
sa tvog doruak-sastanka, vidim, rekao je bez dobrodolog tona. Kladim se da si mislio da si
mnogo pametan to si se iskrao onako.
Osrednje pametan, naglasio je Sajmon. Kao neto izmeu Dorda Klunija u Jedanaestom okeanu
i onih Mitbasters ljudi, samo, zna, bolje izgledam.
Uvek mi je drago to ne znam o emu pria, rekao je Dejs. Ispuni me oseajem mira i
blagostanja.
Kajl je spustio dojstik, zamrzavajui sliku na jednom velikom pitolju. Ja u da uzmem evrek.
Sajmon mu je dodao jedan, a Kajl je otiao u kuhinju, koja je bila odvojena od dnevne sobe dugim
ankom, da istostira i stavi puter na svoj doruak. Dejs je pogledao u belu kesu i nehajno odmahnuo
rukom. Ne, hvala.
Sajmon je seo na stoi. Mora da jede neto.
Pazi ko mi kae.
Trenutno mi je ponestalo krvi, rekao je Sajmon. Osim ako se ti ne nudi.
Ne hvala. Bili smo na tom putu ve i mislim da nam je bolje kad smo samo prijatelji. Dejsov ton je
bio blago sarkastian, ali dok mu je bio ovako blizu, Sajmon je mogao da vidi koliko je bio bled i da
su njegove oi bile uokvirene sivim senkama. Kosti njegovog lica izgledale su vie izraeno nego to
su pre bile.
Stvarno, rekao je Sajmon gurajui kesu ka Dejsu. Trebalo bi da jede neto. Ne alim se.
Dejs je pogledao u kecu i zatreptao. Kapci njegovih oiju si bili sivo-plavi i bilo je oigledno da je
bio umoran. Postaje mi muka kad pomislim na ovo, da budem iskren.
Zaspao si prole noi, rekao je Sajmon. Kad je trebalo da me uva. Znam da je ova stvar sa
telohraniteljem uglavnom ala za tebe, ali ipak. Koliko je prolo otkad si poslednji put spavao?
Misli ono, nou? sloio se Dejs. Dve nedelje. Moda tri.

Sajmon zaprepaeno otvori usta. Zato? Mislim, ta se deava?

Dejs napravi jeziv osmeh. Mogao bih da budem zatvoren u orahovoj ljusci i da raunam sebe kao
kralja beskrajnog prostora, da ne bude da nemam loe snove.
Zapravo znam tu. Hamlet. Znai, kae da ne moe da spava jer ima none more?
Vampiru, rekao je Dejs sa umornom oiglednou, nema pojma.
Ej. Kajl je obiao ank i zabacio se u fotelji. Zagrizao je svoj evrek. ta se deava?
Iao sam da se naem sa Lukom, rekao je Sajmon i objasnio ta se desilo, videi da nema razloga
da krije. Izostavio je deo o Kamil jer nije eleo da pria o tome kako je Dnevnosvetlosni, ali i zbog
Kainovog znaka. Kajl je klimuo glavom. Luk Garovej. On je voa bruklinskog opora. uo sam za
njega. On je veliki ulov.
Njegovo pravo ime nije Garovej, rekao je Dejs. Nekad je bio Senolovac.
Da. I to sam uo. A sad je glavni sa ovim novim Zakonom i to. Kajl je pogledao Sajmona.
Zna ti neke bitne ljude.
Bitni ljudi su velika nevolja, rekao je Sajmon. Kamil, na primer.
Kad Luk bude rekao Mariz ta se deava, Klava e se pobrinuti za nju, rekao je Dejs. Postoji
protocol koji govori o tome ta se deava nepristojnim Stanovnicima. Na to ga je Kajl pogledao, ali
izgleda da Dejs to nije primetio. Ve sam ti rekao da ne mislim da je ona pokuavala da te ubije.
Ona zna Dejs je prekinuo. Zna za bolje od toga.
A i ona eli da te iskoristi, rekao je Kajl.
Dobro zapaanje, rekao je Dejs. Niko nee da ubije vredan izvor.
Sajmon je pogledao od jednog do drugog i odmahnuo glavom. Otkad ste vas dvoje tako prijateljski
nastrojeni jedno prema drugome? Prole noi je sve bilo 'Ja sam priznatiji ratnik!' 'Ne, ja sam
najpriznatiji ratnik!' A danas igrate Halo i dajete jedan drugome ideje.
Shvatili smo da imamo neto zajedniko, rekao je Dejs. Obojicu nas nervira.
Kad smo ve kog toga, razmiljao sam neto, rekao je Sajmon. I mislim da se ni jednom ni
drugom ovo nee svideti.
Kajl je podigao obrve. Hajde da ujemo onda.
Problem u tome to me neprekidno nadgledate jeste, rekao je Sajmon, da ako me pazite, oni ljudi
nee probati ponovo da me ubiju, a ako ne probaju opet, neemo znati ko su oni, i plus, moraete da
pazite na mene sve vreme. Pretpostavljam da ima dosta stvari koje biste radije radili. Pa, pogledao je
u Dejsa, moda i nemate.

Pa, rekao je Kajl. ta je tvoj predlog?

Namamimo ih napolje. Saekajmo da napadnu opet. Probajte da uhvatite jednog i otkrijete ko ih je
poslao.
Ako se ja sklonim, rekao je Dejs, kao to sam eleo pre neki dan, ne bi ti se ba svidelo.
Bio sam umoran, rekao je Sajmon. Ali sada sam razmiljao. I, u mom iskustvu sa zloincima, oni
ne odlaze zato to ih ignorie. Nastavljaju da dolaze na razliite naine. Znai, ili u da nateram ove
ljude da dou do mene ili u zauvek ekati da me napadnu.
Ja sam za, rekao je Dejs iako se Kajl jo uvek dvoumio. Znai, ti e samo da izae napolje i
luta dok se oni ne pojave ponovo?
Mislio sam da im olakam. Da se pojavim negde gde svi znaju da u da budem.
Misli...? rekao je Kajl.
Sajmon je pokazao na plakat zalepljen na friideru. MILENIJUMSKE DLAICE, 16. OKTOBAR,
BAR ALTO, BRUKLIN. 21h.
Mislim na svirku. Zato da ne? Njegova glavobolja je jo uvek bila tu, podjednako jaka; odgurnuo
je, pokuavajui da ne razmilja o tome koliko je umoran i kako e se izloiti na svirci. Morao je da
se domogne krvi nekako. Morao je.
Dejsove oi su sijale. Zna, to je zapravo ba dobra ideja, vampiru.
eli da te napadnu dok si na sceni? pitao je Kajl.
To e napraviti sjajan ou, rekao je Sajmon sa vie hrabrosti nego to je oseao. Ideja da opet bude
napadnut je bila vie nego to je mogao da podnese, iako se nije plaio za sopstvenu bezbednost. Nije
bio siguran da moe da izdri da gleda kako Kainov znak opet radi svoj posao.
Dejs je odmahnuo glavom. Oni ne napadaju u javnosti. ekae posle oua. I mi emo biti tu da se
suoimo sa njima.
Kajl je odmahnuo glavom. Ne znam...
Proli su tu temu jo nekoliko puta, Dejs i Sajmon na jednoj strani za, a Kajl na drugoj. Sajmon se
osetio pomalo krivim. Da je Kajl znao za Znak, bilo bi mu mnogo lake da rasudi. Posle nekog
vremena, pukao je pod pritiskom i nerado se sloio da nastave sa onim to je on smatrao glupim
planom.
Ali, konano je rekao, ustajui i stresajui mrvice od evreka sa majice, radim ovo samo zato to
kapiram da ete ovo uraditi bez obzira na to da li se ja sloim ili ne. Tako da u i ja moda biti tamo.
Pogledao je u Sajmona. Ko bi rekao da e tienje tebe od samog sebe biti toliko teko?

To sam i ja mogao da ti kaem, rekao je Dejs dok je Kajl oblaio jaknu i iao ka vratima. Morao je
da radi, objasnio im je. Ispostavilo se da je on stvarno potar; a Pretor Lupus, bez obzira na to to ima
opasno ime, nije ba plaao dobro. Vrata su se zatvorila za njim i Dejs se okrenuo ka Sajmonu.
Znai, svirka je u devet, tako? ta emo da radimo ostatak dana?
Mi? Sajmon ga je gledao u neverici. Je l' ti ikad ide kui?
ta, ve ti je dosadilo moje drutvo?
Dozvoli da te pitam neto, rekao je Sajmon. Je l' tebi fascinantno da bude u mom drutvu?
ta je to bilo? rekao je Dejs. Izvini, mislim da sam zaspao na trenutak. Izvoli, nastavi to to si
priao.
Prestani, rekao je Sajmon. Prestani da bude sarkastian na sekundu. Ne jede, ne spava. Je l'
zna ko jo? Kleri. Ne znam ta se deava sa tobom i njom jer ona, iskreno, nije nita rekla o tome.
Pretpostavljam da ni ti ne eli da pria o tome. Ali je prilino oigledno da ste se posvaali. A ako
e da raskine sa njom
Da raskinem sa njom? Dejs je buljio u njega. Jesi li ti poludeo?
Ako nastavi da je izbegava, rekao je Sajmon, ona e da raskine sa tobom.
Dejs je ustao. Njegova oputenost je nestala; sad je bio sav napet, kao nakostreena maka. Otiao je
do prozora i povukao zavesu; kasno jutarnje svetlo je ulo kroz prozor, menjajui boje u njegovim
oima. Imam razloge za sve to radim, rekao je na kraju.
Super, rekao je Sajmon. Je l' ih Kleri zna?
Dejs nije nita rekao.
Sve to ona radi je da te voli i veruje ti, rekao je Sajmon. Poseduje je
Ima mnogo bitnijih stvari od iskrenosti, rekao je Dejs. Je l' misli da volim da je povreujem? Je
l' misli da volim kad znam da je ljutim, moda ak i teram da me mrzi? ta misli, to sam ovde?
Pogledao je u Sajmona sa sumornim besom. Ne mogu da budem sa njom, rekao je. A ako ne mogu
da budem sa njom, nije bitno gde u da budem. Mogu da budem i sa tobom, jer ako zna da
pokuavam da te zatitim, to e moda da je uini srenom.
Znai, ti pokuava da je usrei, iako si ti glavni razlog to nije srena? rekao je Sajmon, ne ba
prijatno. To zvui malo kontradiktorno, zar ne?
Ljubav je kontradiktorna, rekao je Dejs i okrenuo se ka prozoru.