Web London drao je poluautomatsku puku SR75 koju je tono

prema njegovim zahtjevima izradio jedan od legendarnih

pukara. SR ne bi samo ranjavala meso i kosti; ona bi izazivala
raspadanje tkiva. Web nikada ne bi odlazio od kue bez tog
vrhunskog poglavice meu snanim pukama, jer bila je rije o
ovjeku do grla uronjenom u nasilje. Uvijek bi bio pripravan
ubijati, djelotvorno i bez pogreaka. Boe sveti, kada bi jednom
nekome pogrekom oduzeo ivot, bilo bi bolje da sam proguta
isti metak, koliki bi jad u njemu takvo to izazvalo. Web je
svakodnevni kruh jednostavno zaraivao na tako sloen nain.
Nije mogao rei da oboava posao kojim se bavi, no u njemu se
svakako isticao.
Unato injenici da mu je puka bila srasla s rukom, praktiki
cijeli ivot, gotovo u svakom trenutku koji bi proveo u budnome
stanju, Web nije bio od onih koji njeno tepaju i paze na svoje
oruje. Iako pitolj nikada nije nazivao svojim prijateljem, niti
mu davao nekakvo zgodno ime, oruje je ipak bilo vaan dio
njegova ivota, premda ga, poput divljih ivotinja, nije bilo lako
pripitomiti. ak i obueni policajci u osamdeset posto sluajeva
promaili bi metu i sve ostalo. Webu je to bilo ne samo
neprihvatljivo, nego i suicidalno. Odlikovao se brojnim
neobinositma, no meu njime nije bila i elja za smru. Web se
ionako suoavao s vie nego dovoljno ljudi koji su ga eljeli ubiti, a
jednom su zamalo i uspjeli u naumu.
Priblino pet godina ranije nedostajala je jo samo litra-dvije
prolivene krvi pa da prijee na drugi svijet s poda jedne kolske
sportske dvorane prepune drugih ljudi koji su ve bili preminuli ili
su umirali. Poto je slavodobitno nadvladao rane i zadivio
lijenike koji su se brinuli za njega, Web je poeo nositi SR
umjesto automata koje su nosili njegovi kolege. Ta je puka
nalikovala na model" M16, u sebi nosila

veliko zrno kalibra .308 i bila je odlina za zastraivanje

neprijatelja. Zahvaljujui SR-u, s njegovim su vlasnikom svi
eljeli biti prijatelji.
Kroz zamagljeni prozor Suburbana Web je promatrao fluidne
skupinice ljudi uz uglove i sumnjive nakupine pripadnika ljudskog
roda koji su vrebali u zamraenim uliicama. Kada bi se povukli
dublje u neprijateljsko podruje, Webov bi se pogled vratio na
ulicu, gdje je, znao je, svaki automobil mogao biti zamaskirano
borbeno vozilo. Traio je bilo kakav zalutali pogled, kimanje
glavom ili prste koji bi potajno tipkali na mobilnome telefonu u
pokuaju da teko nakode starome Webu.
Suburban je skrenuo na jednome uglu i zaustavio se. Web
pogleda estoricu mukaraca koji su se vozili s njim. Znao je da
razmiljaju o istim stvarima: Izii brzo i bez problema, zauzeti
poziciju, pokrivati svoje polje vatrom. Strah zapravo i ne bi ulazio
u tu jednadbu; sa ivcima je, meutim, bilo drukije.
Visokooktanski adrenalin nije mu bio prijatelj; tovie, zbog njega
bi vrlo lako mogao i poginuti.
Web duboko udahne kako bi se smirio. Puls mu mora biti izmeu
ezdeset i sedamdeset. Pri osamdeset pet otkucaja puka bi
podrhtavala uz tijelo; pri devedeset otkucaja ne bi bio u stanju
drati prst na otponcu, dok bi stiskanje krvnih ila i stezanje
ivaca u ramenima i rukama zajedniki zajamilo da ovjek nee
funkcionirati na prihvatljivoj razini. Pri vie od stotinu udaraca
srca u minuti posve se gube profinjenije motorike vjetine i
ovjek ni s udaljenosti od jednog metra ne bi bio u stanju
prokletim topom pogoditi prokletog slona; tada bi jednako tako
mogao na elo zalijepiti natpis BRZO ME UBIJ, jer bi mu to
nedvojbeno bila neizbjena sudbina.
Web izdahne napetost, udahne mir. On je u takvim trenucima iz
sve veeg kaosa bio u stanju izvui smirenost.

Suburban krene, skrene na jo jednome uglu i zaustavi se.

Posljednji put, Web je to dobro znao. Zvukove radioveze
prekinuo je Teddy Riner koji je poeo govoriti u siuni
mikrofon, ugraen u minijaturnu slualicu u uhu. Riner ree:
Charlie CTO-u, traim odobrenje za izlazak i prijelazak na utu.
Web je u svojem ureaju zauo kratak odgovor CTO-a, ili Centra za taktike operacije: Prijem Charlie Jedan, budi u
pripravnosti. U svijetu Webovih boja uta je bila posljednji
poloaj za skrivanje. Zelena je bila krizno mjesto, trenutak
istine: prijelomna toka. Prolazak tim izdubljenim dijelom zemlje
koji se protee izhaeu razmjerne sigurnosti i ugode ute i trenutka istine zelene katkada
bi bio i vie nego zanimljiv, prepun raznoraznih dogaaja.
Odobrenje za izlazak, ponovi Web u sebi. Bio je to tek jedan
od naina traenja doputenja za ubijajne ljudi, u sluaju
potrebe, a na taj nain sve je izgledalo kao da od efa trai tek
da cijenu rabljenog automobila spusti za pokoji dolar. Zvukove
radioveze ponovno je prekinuo CTO: CTO svim jedinicama:
imate odobrenje za izlazak iz zaklona i doputenje za prije-lazak
na uto.
Tisuu puta hvala, CTO. Web se jo malo priblii tovarnim
vratima Suburbana. On je bio prvi, dok se na zaelju nalazio
Roger McCallam. Tim Davies bio je prvi upada, dok je Riner bio
voa ekipe. Krupni Cal Plummer i preostala dvojica napadaa, Lou
Patterson i Danny Garcia, stajali su u pripravnosti, sa
strojnicama MP-5, granatama i pitoljima kalibra .45, drali se
posve mirno. im se vrata otvore, svi e se rasporediti u liniju i
krenuti naprijed, pogledom traei izvore prijetnje na svim
stranama. Prvo e krenuti nonim prstima, zatim petama, koljena
savijenih radi amortiziranja trzaja u sluaju da trebaju
zapucati. Webu je maska za lice suavala pogled tako da je vidio
tek vrlo malo podruje: bio je to njegov minijaturni Broadway za

predstojee stvarno pustoenje, bez skupe ulaznice i elegantnog

odijela. Odsada e biti dovoljni znakovi dani rukom. Kada prema tebi
lete meci, usta ti se ionako nekako stiaju. Web na poslu nikada ne
bi puno priao.
Gledao je kako se Danny Garcia kria, kao to bi to inio svaki
put. A Web je rekao isto to bi rekao svaki put kada bi se Garcia
prekriio prije nego to bi se rastvorila vrata Chevvja. Bog je
prepametan da bi dolazio ovamo, moj Danny. Snalazimo se sami.
Web bi to svaki put izgovorio kao u ali, no zapravo se nije
alio.
Pet sekundi poslije vrata su se naglo rastvorila i ekipa je izila
predaleko od nulte toke. U uobiajenim bi se okolnostima
dovezli sve do krajnjeg odredita i napravili pravi vatromet
eksplozivnim sredstvima, no ovdje je logistika bila bitno
sloenija. Naputeni automobili, odbaeni hladnjaci i drugi krupni
predmeti lijepo su zatvarali put do cilja.
Zvuk otvorene radioveze ponovno se prekinuo kada su se ja-Vili
snajperisti iz ekipe X-Ray*( engl. rendgenska zraka)
U uliici pred njima vide se neki ljudi,
dojavili su oni, ali ne pripadaju skupini koju Web lovi. Tako
barem izgleda snajperistima. Web i pripadnici njegove ekipe,
Charlie, kao jedan su ustali i pojurili prolazom. Sedmorica
njihovih kolega, pripadnika ekipe Hotel izila su na suprotnoj
strani bloka iz drugog identinog vozila, kako bi cilj napali sa
stranje lijeve strane. Prema planu, Charlie i Hotel trebali su se
sastati negdje u sredini te borbene zone koja se izdavala za
gradsku etvrt.
Web i drutvo sada su se uputili prema istoku, dok im se iza lea
primicala oluja. Sijevanje, grmljavina, vjetar i vodoravna kia
najee bi zeznuli komunikaciju na terenu, taktiko
postavljanje i ivce lanova ekipe, gotovo uvijek u presudnom
trenutku, kada bi svi trebali funkcionirati besprijekorno. Uza

sva uda tehnike, na udi Majke Prirode i lou situaciju na

terenu moe se reagirati samo na jedan nain: bre trati. Jurili
su uliicom, tim uskim asfaltnim prolazom prepunim rupa i
prekrivenim smeem. I s jedne i s druge strane, na malome
razmaku, oko njih su bile zgrade ija je povrina od opeka bila
prepuna tragova desetljea vatrenih okraja. Neki su od tih
sukoba bili izmeu dobrog i loeg, no u veini su sudjelovali
mladii koji su ubijali brau u ratu za preprodavako podruje,
ene ili tek tako. Ovdje si zahvaljujui pitolju mukarac, iako si
moda tek dijete koje je istralo na ulicu poto je u subotnje
jutro odgledalo crtice, dijete uvjereno da netko, naini li u
njegovom tijelu veliku rupu, doista moe ustati i nastaviti se
igrati.
Sada su naili na onu skupinu koju su otkrili snajperisti: vie
malih grupica crnaca, Latinoamerikanaca i Azijaca koji
preprodaju drogu. ini se da snana opojna sredstva i mogunost
jednostavnih gotovinskih transakcija nadilaze sva muna pitanja
rasne pripadnosti, naela, boje i politike pripadnosti. Webu je
veina tih ljudi izgledala kao da ih od groba dijeli jo samo jedno
mrkanje, injekcija ili tableta. Nije se mogao nauditi injenici
da je ta jadna skupina okorjelih propalica i ovisnika uope imala
dovoljno energije i mozga da obavi jednostavnu transakciju, za
zamjenu gotovine za malene vreice pakla za um tek povrno
zamaskiranog u pripravak za postizanje zadovoljstva, i to samo
kada prvi put unese otrov u tijelo.
Suoeni sa zastraujuim zidom Charliejevih puaka i pancirnih
odijela, svi osim jednog dilera bacili su se na koljena i stali
preklinjati da ih ne ubiju ili predaju sudu. Web je pozornost
usmjerio na jedinog mladia koji je ostao na nogama. Glava mu je
bila omotana crvenom krpom, simbolom pripadnosti nekakvoj
bandi. Imao je tanak struk i snana ramena; ofucane sportske
hlaice visjele su mu ispod poetka stranjice, dok mu je majica

bez rukava miiavi torzo pokrivala tek dijelom, i to nakrivljeno. Na

licu mu se vie nego jasno ocrtavao stav prepoznatljiv i iz
zraka. Kao da je elio rei: Pametniji sam, izdrljiviji i nadivjet u
vas. Web je, meutim, morao priznati da je tipu taj izgled
pristajao odlino.
Ve nakon pola minute utvrdili su da su svi osim Tipa s Maramom
totalno ukokani i da nitko od preprodavaa ne nosi oruje kao
ni mobilne telefone kojima bi mogli nazvati metu i upozoriti ih.
Tip s Maramom imao je no, ali noevi nisu imali nikakvih izgleda
u sukobu s njihovim oklopom i automatskim pukama. No su mu
ostavili. Ali kada je ekipa Charlie nastavila dalje, Cal Plummer za
njima je nastavio trati unatrag, dok je njegov MP-5 bez
prestanka bio usmjeren prema tom ulinom poduzetniku, za
svaki sluaj.
Tip s Maramom neto je doviknuo Webu, otprilike koliko se divi
njegovoj puki i kako bi je elio kupiti. Dat e mu vrlo
primamljivu ponudu, vikao je za njim, a nakon toga rekao da e
ustrijeliti i Weba i sve ostale. HA-HA-HA! Web naas pogleda
prema krovovima, gdje su, znao je, pripadnici ekipa X-Ray i
Whiskey, pripravni zapucati, drei glave tih gubitnika na nianu.
Snajperisti su Webovi najbolji prijatelji. Tono je znao kako
pristupaju poslu jer je godinama bio jedan od njih.
Web je ne jednom mjesecima leao u zaguljivim movarama dok
bi po njemu puzale bijesne otrovnice. Ili bi nepomino stajao u
nekakvim raspuklinama ledenih planina, pod naletima olujnog
vjetra, obrazom naslonjen na koni jastui na drku po mjeri
izraene puke, dok bi motrio kroz teleskop, titio i opaanjima
pomagao ekipama u napadu. Kao snajperist je stekao mnoge
vane vjetine, na primjer kako vrlo tiho mokriti u neku
posudicu. Meu lekcijama je bilo i pakiranje hrane u precizno
odmjerene paketie, kako bi se ugljikohidratima mogao opskrbiti
i u potpunome mraku, te rasporeivanje metaka za optimalno

novo punjenje, pridravanje strogog vojnikog modela koji je

svoju vrijednost dokazao ve nebrojeno puta. Istina, nijednu od
tih jedinstvenih sposobnosti nije bilo lako prebaciti u privatni
sektor, ali Web takvo to i ionako nije prieljkivao.
ivot snajperista naglo bi prelazio iz jednog omamljujueg
ekstrema u drugi. Zadaa je glasila: doi u najbolji mogui
poloaj za otvaranje vatre uz najmanje mogue izlaganje samog
sebe, a ta dva cilja nerijetko su jednostavno bila nespojiva.
ovjek bi tako, kratko i jasno, davao sve od sebe. Satima,
danima, tjednima, ak i mjesecima ne bi bilo niega osim zamora
koji bi najee potkopavao moral, a trenuci nepodnoljivog
bijesa, koji bi ovjeka obino obuzeli usred provale puane
vatre i masovne pomutnje, posve bi rastvorili temeljne sposobnosti. Tvoja odluka da e zapucati znaila bi da e netko
umrijeti, a ti nikada ne bi pouzdano znao hoe li se u toj
jednadbi nai i tvoja vlastita smrt.
Web bi te slike uvijek bio u stanju prizvati za tili asak, koliko
su mu bile stvarne u sjeanju. Pet identinih upljih zrna nalazilo
bi se u okviru i ekalo da se zarije u neprijatelja dvostruko bre
od brzine zvuka, im bi Webov prst povukao draguljima ukraen
otponac koji bi popustio, uvijek tako ugodno, tono kod pritiska
od 1,1 kilograma. im bi netko stupio u njegovu zonu, Web bi
opalio i ljudsko bi se bie iznenada pretvorilo u truplo koje
beivotno pada na tlo. Ipak, najvaniji Webovi snajperski hici bili
su oni koje nije ispalio. To je jednostavno bio takav posao. Nije
bio za ljude slaba srca, glupe, ak ni za osobe prosjene
inteligencije.
Web u sebi zahvali snajperistima nad glavom i nastavi juriti
uliicom.
Ubrzo zatim naili su na neko dijete, moda devetogodinja-ka,
koje je bez majice sjedilo na komadu betona, a nigdje u okolici nije
bilo ni traga nekoj odrasloj osobi. Pribliavanje oluje

spustilo je temperaturu najmanje za deset stupnjeva, a iva je i

dalje padala. Ipak, djeak je bio bez majice. Je li na sebi ikada i
imao majicu, upita se Web. U ivotu je vidio nebrojenu djecu
koja su ivjela u krajnjoj neimatini. I premda se nije smatrao
cinikom, Web je bio realist. alio je te klince, ali im nije mogao
osobito pomoi. A prijetnje su u dananje vrijeme mogle doi iz
bilo kojeg smjera, tako daje automatski spustio pogled s
djeakove glave na noge, traei oruje. Nasreu, nije ugledao
nita; nije bio ni najmanje raspoloen za pucanje u dijete.
Djeak ga pogleda izravno u oi. Pod treperavim svjetlom uline
lampe koja je nekim sluajem ostala netaknuta, crte djeakova
lica jasno su se isticale. Web uoi i odvie mravo tijelo, te
miie na ramenima i rukama koji su ve bili vrsti i skupljali se
oko ispupenih rebara, onako kako vorovi kore prekrivaju ranu
na stablu. Djeak je na elu imao oiljak, trag noa. Naborana i
podignuta toka na djetetovom lijevom obrazu nedvojbeno je
trag metka, znao je Web.
Grom i pakao ree djeak umornim glasom, a zatim se
nasmije, prodorno i nekako isprekidano. Ta rije i gotovo ptiji
smijeh u Webovoj su glavi odzvonili poput inela, iako mu razlog
nikako nije bio jasan; koa mu se od toga doslovce najeila. Ve
je viao takvu beznadnu djecu, u ovim ih je krajevima bilo u
izobilju, no u Webovoj se glavi ipak dogaalo neto to nije znao
tono odrediti. Moda se ovime bavi predugo, a nije li upravo
sada vraki dobar trenutak da pone razmiljati o tome?
Web je drao prst u blizini otponca i sada je skladnim koracima
krenuo prema naprijed, i dalje se pokuavajui osloboditi slike
tog djeaka. Iako je i sam bio vrlo mrav i nije imao istaknute
miie, Web je u dugakim rukama imao veliku snagu, kao i
snane prste, dok su njegova prirodno iroka ramena skrivala
varljivu silinu. I bio je daleko najbri lan ekipe kojeg je ujedno
krasila i velika izdrljivost. Web bi cijeli dan mogao trati

tafete na dionici od deset kilometara. I kada bi mogao birati,

uvijek bi dao prednost brzini, reakcijama i izdrljivosti, a ne
krupnim miiima. Metak kroz miie prolazi jednako lako kao
kroz salo. Ipak, olovo ti ne moe nakoditi ako te ne moe
pogoditi.
Veina bi ljudi Weba Londona, s tim irokim ramenima i visinom
od stotinu osamdeset osam centimetara, opisala kao velikog i
krupnog mukarca. Ljudi bi se, meutim, najee koncentrirali
na stanje njegovog lijevog obraza, odnosno onoga to je od njega
ostalo. Web je nevoljko morao priznati da je to upravo
nevjerojatno, to kako danas uspijevaju rekonstruirati
razmrskano meso i kosti. Pod odgovarajuim svjetlom, a to je
znailo gotovo u potpunoj tami, stari se krater gotovo i ne bi
vidio, kao ni nova izboina na obrazu i profinjeno transplantirana kost i koa. Istinski udesno, rekli su svi. Tonije, svi osim
Weba.
Na zavretku uliice jo su jednom zastali, svi nisko u unju. Uz
Weba se nalazio Teddv Riner. Posredstvom beinog
Motorolinog ureaja Riner je komunicirao s CTO-om, govorei
kako je Charlie na utome, ujedno traei odobrenje da prijeu
na zeleno krizno mjesto, cilj, to je u ovom sluaju bio tek
kieni naziv za ulazna vrata. Web ostavi SR75 u jednoj ruci, a
drugom potrai svoj po narudbi izraeni pitolj kalibra .45 koji
se nalazio u taktikome drau pripijenom uz njegovu desnu
nogu. Identian pitolj visio mu je na keramikoj zatitnoj ploi
koja mu je prekrivala prsa i on sada, u tom svojevrsnom obredu
uoi napada dotakne i taj pitolj.
Web zatvori oi i pokua zamisliti kako e se razvijati sljedea
minuta. Pojurit e do vrata. Davies e ii prvi. Napadai e u
drugoj
ruci oputeno drati granate. Puke e biti otkoene, a mirni
prsti klo-nit e se otponca sve dok ne doe vrijeme za ubijanje.

Davies e ukloniti mehanike osigurae na kontrolnoj kutiji i

provjeriti icu povezanu s eksplozivom za provaljivanje, traei
eventualne probleme i nadajui se da na njih nee naii. Riner e
CTO-u prenijeti sljedee besmrtne rijei: Charlie na
zelenome. CTO e, kao i uvijek, odgovoriti: Budite u
pripravnosti, imam potpuni nadzor. Te bi rijei Webu uvijek
zasmetale, jer tko zapravo dovraga ima nadzor nad onime to
rade?
Tijekom cjelokupne karijere Web nijednom nije uo da CTO
dolazi do zavretka odbrojavanja. Na dva bi snajperisti pokrili
ciljeve i zapucali, a jato puaka kalibra .308 koje pucaju
istovremeno bilo je malice prebuno. Potom bi se eksploziv
aktivirao prije nego to bi CTO rekao jedan, a taj gromoglasni
uragan u ovjeku bi zaguio i vlastite misli. Zapravo, kada bi i
uo da je CTO zavrio odbrojavanje, to bi znailo da se naao u
velikoj nevolji, jer bi uzrok bilo zatajenje eksploziva. A to bi bio
uistinu gadan poetak radnoga dana.
Kada eksploziv razori vrata, Web i njegova ekipa navalit e na
cilj i baciti granate bljesak-prasak. Naziv je bio vrlo
prikladan, jer e bljesak zaslijepiti sve koji gledaju, dok e
prasakprobiti nezatiene bubnjie. Naiu li jo na neka
zakljuana vrata, ona e brzo popustiti ili pod nimalo uljudnim
kucanjem Daviesove samarice ili pod ljepljivim eksplozivom koji
izgleda poput komada automobilske gume, ali u sebi nosi
eksploziv C4 koji ne bi izdrala praktiki nijedna vrata. Krenut
e u uobiajenom rasporedu, koncentrirajui se na ruke i oruje,
precizno pucajui, razmiljajui u okvirima ahovskih manevara.
Komunicirat e posredstvom dodira. Pogodit e glavne toke, locirati eventualne taoce i izvui ih brzo i ive. ovjek, meutim,
nikada ne razmilja o smrti. To odnosi previe vremena i
energije, odvlai ih od pojedinosti zadae, od temeljnih
instinkata i disciplina izotrenih beskrajnim ponavljanjem svega,

sve dok to ne postane dijelom onoga od ega si nainjen, sve dok ne

postane dijelom tvojega bia.
Prema pouzdanim izvorima, u zgradi u koju su se spremali ui
nalazilo se cjelokupno financijsko sredite velikog lanca
krijumarenja i preprodaje droge sa sjeditem u glavnome
gradu. Meu potencijalnim uhienicima veeras bi mogli biti
knjigovoe i financijai, dragocjeni svjedoci optube uspiju li ih Web
i njegovi ljudi izvui ive. Na taj nain savezne bi vlasti s vie fronta
i krivino i graanski nagazili najvee zvjerke. ak se i najvei
krijumari boje frontalnog napada
Porezne uprave, jer voe lanaca rijetko plaaju porez amerikoj
vladi. Upravo je to i bio razlog pozivanja Webove ekipe. Oni su se
specijalizirali za ubijanje ljudi kada bi to bilo potrebno, ali su bili i
vraki dobri kada bi nekome trebalo ouvati ivot. Barem dok ti
ljudi poloe dlan na Bibliju, daju iskaz pred sudom i na dugo vrijeme
u zatvor poalju neko vee zlo.
Kada se ponovno oglasi CTO, zapoet e odbrojavanje: Pet,
etiri, tri, dva...
Web otvori oi i pribere se. Spreman je. Puls je na ezdeset
etiri; Web je to jednostavno znao. U redu, deki, piljenje
tono pred nama. Idemo. CTO se ponovno javi u njegovim
slualicama i odobri prilazak ulaznim vratima.
I upravo u tom trenutku Web London zastao je kao ukopan.
Pripadnici njegove ekipe izletjeli su iz zaklona i uputili se prema
zelenome, kriznome mjestu, a Web nije poao za njima. inilo se
kao da ruke i noge vie nisu dio njegova tijela, osjeao se kao
kada ovjek zaspe s nekim udom ispod tijela i probudi se sa
spoznajom da u njemu vie nema cirkulacije. inilo mu se da nije
rije ni o strahu ni o ivcima koji ga tjeraju na bijeg; Web se
ovim poslom bavi predugo da bi bila rije o tome. Ipak, bio je u
stanju samo gledati kako ekipa Charlie juri dalje. Dvorite je
oznaeno kao posljednja opasna zona prije kriznog mjesta, tako

da su lanovi ekipe jo vie ubrzali trk, gledajui posvuda uokolo,

traei i najmanje naznake otpora. Izgledalo je da nitko od njih nije
primijetio da Web nije s njima. Dok se s njega slijevao znoj, dok su
se svi miii naprezali kako bi nadvladali to neto to im nije
doputalo da se pokrene, Web je uspio polagano ustati i
nainiti nekoliko nesigurnih koraka naprijed. Ruku i nogu kao
optoenih olovom, tijela u plamenu i glave koja je pucala,
zateturao je jo malo prema naprijed, doao do dvorita i potom
niice pao, dok se ekipa udaljavala od njega.
Podignuo je pogled i jo vidio kako njegovi kolege tre svom
snagom, ne odvajajui pogled od cilja, koji kao da ih je dozivao da
ga sravne sa zemljom. Od sraza ih je dijelilo pet sekunda. A tih
sljedeih nekoliko trenutaka zauvijek e promijeniti ivot Weba
Londona.
KNJINICA
Teddy Riner pao je prvi. Od one dvije sekunde koliko mu je
trebalo da padne, ovjek je jednu bio mrtav. Na drugoj se strani Cal
Plummer stropotao kao da ga je pokosio neki div. Dok ih je Web
bespomono promatrao, uzdu vrste vatrene linije teko se
streljivo sudaralo s Kevlarom*, potom s mesom, a nakon toga vie
nije bilo niega. Nekako se inilo da nije u redu da dobri
ljudi umiru samo tako, bez glasa.
Prije nego to se zaula paljba, Web je bio pao na svoju puku, koja
je ostala zaglavljena ispod njegova tijela. Jedva je
uspijevao disati; imao je dojam da su mu Kevlar i oruje
pritisnuli oit. Imao je neto i na maski. To nije mogao znati, no bila
je rije o dijelu Teddvja Rinera, komadiu koji je odbacio
udovino veliki metak koji mu je u oklopu nainio rupu veliine
mukog dlana, te dijelove Rinerova tijela lansirao do mjesta na
kojem je leao Web, posljednji iz ekipe Charlie i, to je bilo
najironinije, jedini jo na ivotu.

Web se i dalje osjeao paralizirano: nijedan ud nije sluao naredbe i

molbe njegova mozga. Je li u dobi od trideset sedam
godina doivio modani udar? Tada mu se odjednom uinilo da su mu
se misli razbistrile od zvukova vatre. Konano je poeo
osjeati ruke i noge, te uspio strgnuti masku i prebaciti se na
lea. Izdahnuo je oblak zaguljivog zraka i kriknuo od olakanja.
Sada je piljio izravno prema nebu. Vidio je munje, iako zbog
puane vatre nije uo ak ni grmljavinu.
Imao je snanu, premda vjerojatno suludu potrebu da podigne
ruku prema kaosu iznad sebe, moda kako bi potvrdio nazonost
metaka koji jure iznad njega, kao da je neko dijete kojem je
reeno neka ne dira vruu pe, a koje nakon toga, dakako, vie
ne razmilja ni o emu drugome. Ipak, na koncu je spustio ruku
do pojasa, otkopao torbicu koja je stajala na boku, te izvadio
ureaj za termalno izvianje. I za najmranijih noi TI bi nudio
pogled na itav jedan svijet nevidljiv oku bez pomagala,
hvatajui jedinstvenu unutarnju toplinu koja postoji praktiki u
svemu.
Iako ih nije vidio ak ni pomou tog ureaja, Web je bez potekoa uoavao tragove isparavanja koje je odavala cijela
mrea zrna koja su fijukala iznad njega. Web je tako uoio i da
gusta vatra dopire
oklop specijalaca od posebnog materijala; pokriva torzo i
najvei dio ekstremiteta
iz dvaju razliitih izvora: stambene zgrade tono ispred i
oronulog zdanja neposredno s desne strane. Kroz ureaj je
pogledao to drugo zdanje i ondje uoio samo nazubljeno staklo.
A tada je uoio neto zbog ega mu se cijelo tijelo jo vie
napelo. Cijevi su bljeskale istodobno sa svih razbijenih prozora.
Kretale su se s jedne na drugu stranu, po irini otvora,
zaustavljale na nekoliko sekunda, a potom se vraale, kao da te

puane cijevi koje ne vidi, a ipak zna da su ondje, dovravaju

kontrolirani luk paljbe.
Kada je vatra poela iznova, Web se prebacio na trbuh i kroz TI
promotrio zgradu koja im je izvorno trebala biti cilj. I ondje se,
na niem katu, nalazio niz prozora. A identini bljeskovi
zavretaka cijevi pojavljivali su se uz jednako sinkronizirano
kretanje. Web je sada ra-zaznavao dugake cijevi strojnica.
Kroz TI, obrisi puaka bili su crveni poput opeke, metal gotovo
na rubu taljenja od silne koliine streljiva koje je izlazilo iz
cijevi. Meutim, nije vidio nijedan ljudski obris, a da je netko od
ljudi bio u blizini, Web bi ga svakako bio opazio. Nije bilo sumnje
u to da promatra nekakav sustav kojim se upravlja na daljinu.
Sada je znao da je njegovoj ekipi netko namjestio zamku, a da
neprijatelj opasnosti nije izloio ni jedan jedini ivot.
Zrna su se odbijala od zidova od opeke iza i desno od njega i
Web je osjeao komadie rapnela kako bjesomuno udaraju
posvuda uokolo, poput otvrdnulih kinih kapi. Najmanje desetak
puta odbijena su se zrnca dotaknula i njegovog Kevlara, ali ve
su bila ostala bez veeg dijela brzine i ubojitosti. Nezatiene
ake i stopala i dalje je drao pripijene uz asfalt. Meutim, ak
ni njegov Kevlar ne bi podnio izravan pogodak, jer su strojnice
gotovo sigurno izbacivale streljivo kalibra .50, pri emu je svaki
projektil bio dugaak poput noa za maslac i vjerojatno bio u
stanju probijati pancir. Web je sve to procijenio na temelju
supersoninih prasaka i vie nego prepoznatljivog bljeska na
zavretku cijevi. A i trag isparavanja kalibra .50 bilo je neto
vraki nezaboravno. tovie, ovjek bi osjetio prasak ak i prije
nego to bi zauo hitac. Od toga bi se ovjeku na tijelu
nakostrijeila i posljednja dlaka, kao prije kobnog udara groma.
Web je poeo jedno po jedno izvikivati imena svojih kolega. Nije
bilo odgovora. Nije bilo ni pokreta. Nitko nije stenjao, nijedno se
tijelo nije trzalo i pokazivalo da u njemu negdje jo postoji

traak ivota. A Web je ipak i dalje izvikivao njihova imena, u

nedogled, kao u kakvoj suludoj prozivci. Posvuda oko njega
rasprskavale su se kante za
smee, pucalo staklo, a u zidovima od opeka nastajali kanali kao
da nabujale rijeke u njima urezuju kanjone. Bila je to obala u
Normandiji, ili, prikladnije, bitka kod Gettvsburga, a Web je
upravo ostao bez cijele vojske. Ulina gamad pobjegla je pred
pokoljem. To dovrite nikada nije bilo tako oieno od slinih
glodavaca. Nijedan gradski sanitarni inspektor nikada nije obavio
posao tako dobro kao ritmina paljba iz cijevi kalibra .50 te
veeri.
Web nije elio umrijeti, ali kad god bi pogledao to je preostalo
od njegove ekipe, dio njegova bia elio im se pridruiti. Obitelj
se zajedno bori i umire. Webu je ta pomisao na odreeni nain
bila privlana. ak je i osjetio kako mu se miii u nogama
napinju za takav skok u vjenost. Ipak, obuzelo gaje neto
snanije, te je ostao uuren, pripijen uz asfalt. Umrijeti znai
izgubiti. Odustati znai dopustiti da svi poginu uzaludno.
Gdje su, dovraga, X i Whiskey? Zato se konopcima ne sputaju
kako bi spasili kolege? Meutim, snajperisti s okolnih zgrada nikako se ne bi mogli spustiti a da ih vatra ne rastrga, no, s druge
strane, snajperista je bilo i na krovovima zgrada u ulici kojom se
probila ekipa Charlie. Oni bi se mogli spustiti. Ali bi li im CTO
dao zeleno svjetlo? Moda i ne bi, ako CTO ne zna to se
dogaa, a kako bi mogao znati? ak ni Web ne zna to se
dovraga dogaa, a nalazi se usred svega. Ipak, ba i ne moe
tako nepomino stajati i ekati da CTO neto odlui, a da za to
vrijeme neki zalutali metak posve istrijebi Webovu ekipu.
Osjeao je kako ga pokriva tanahni plat panike, unato godinama obuke kojoj je cilj bio upravo iz psihe iskorijeniti tu
slabost. Akcija, mora neto poduzeti. Kako je ostao bez
minijaturne slualice s mikrofonom, Web iz zatvorenog depa na

ramenu izvue prijenosnu Motorolu. Pritisnuvi dugme, povie u

ureaj: ES14 CTO-u, ES14 CTO-u. Nije bilo odgovora. On
prebaci na rezervnu frekvenciju, a nakon toga i na opi kanal. I
dalje nita. Zatim pogleda ureaj i osjeti kako ga obuzima
malodunost. Prednja se strana razbila kada je pao. Web se na
trbuhu povue naprijed i doe do tijela Cala Plummera. Kada je
pokuao uzeti njegov radioureaj, neto ga pogodi u ruku i on je
povue. Samo odbijeno zrno; izravan bi mu pogodak odnio aku.
Web prebroji prste, svih pet jo je uvijek bilo na mjestu, a zbog
intenzivne boli osjeti elju za borbom, za preivljavanjem. Ako
ni zbog kojeg drugog razloga, onda kako bi unitio onoga tko je
ovo uinio, tko god to bio, iako je ve bio upotrijebio gotovo sve
adute iz rukava. Prvi put u
karijeri Web se sada upita je li neprijatelj pred kojim se naao
zapravo bolji od njega.
Web je znao da bi, prestane li razmiljati, i dalje mogao poskoiti na noge i zapucati prema neemu to ne moe ubiti. Stoga
se koncentrirao na taktiki scenarij. Naao se u pomno
ogranienoj zoni smrti, a automatski pokretni vatreni sustavi
nalazili su se s dviju strana, oformivi kut razaranja od punih
devedeset stupnjeva, bez ljudskog faktora koji bi bilo mogue
sprijeiti u funkcioniranju. U redu, tako izgleda situacija na
terenu. to bi on sada, dovraga, u vezi s tim trebao poduzeti?
Koje je to poglavlje u priruniku? Nosi naslov Nema ti spasa?
Boe, kako to zagluuje. Nije uo ni udaranje vlastitog srca.
Disao je kratko i isprekidano. Gdje su dobijesa Whiskey i X? A
Hotel? Zar ne mogu bre trati? S druge, pak, strane to mogu
poduzeti? Obueni su za skidanje ljudskih ciljeva i na velikim i
na malim udaljenostima. On sada krikne: Nemate u to pucati!
Brade priljubljene uz prsa, Web se trgnuo ugledavi onog
djeaka, bez majice, djeaka koji je maloas sjedio na komadu
betona. Dlanovima prekrivajui ui, mali je uao na uglu, u

uliici kojom su doli Web i drutvo. Stupi li u dvorite, tijelo e mu,

znao je Web, zavriti u mrtvakoj vrei vjerojatno u
dvjema vreama, jer bi zrna kalibra .50 doista mogla prerezati to
mravo tijelo na dva dijela.
Djeak naini korak naprijed, pribliavajui se zavretku zida od
opeke i ve se zamalo nae u dvoritu. Moda je naumio priskoiti u pomo. Moda eka prestanak paljbe kako bi s tijela
mogao skinuti sve to imalo vrijedi, odnijeti oruje za kasniju
preprodaju na ulici. Moda je jednostavno znatieljan. Web to
nije znao odrediti i zapravo mu je bilo svejedno.
Paljba je prestala i istog trenutka, tek tako, posvuda je zavladala grobna tiina. Djeak naini jo korak naprijed. Web iz sveg
glasa povie na njega. Ovaj stane kao ukopan, oito ne oekujui
da bi mrtvaci mogli vikati na ivue. Web za nekoliko
centimetara podigne ruku, dovikne mu neka se kloni dvorita, no
uto je ponovno poela paljba i zagluila zavretak upozorenja.
Web se na trbuhu stane provlaiti pod kiom metaka, sa svakim
pokretom zdjelice viui: Ne idi naprijed! Povuci se!
Mali nije ni trepnuo. Web nije odvajao pogled od njega, to nije
lako kada se ovjek pokuava kretati najbre to moe, na
trbuhu, u strahu da bi mogao ostati bez glave podigne li je samo
za centimetar.
I djeak tada konano uini ono to je Web i pretpostavljao:
pone se povlaiti. Web stane puzati jo bre. Mali se okrene
kako bi potrao, a Web mu povie neka stane. to je bilo
najokantnije, ovaj ga i poslua.
Web se naao gotovo na samome rubu uliice. Pokuat e i
nastojati odabrati najpovoljniji mogui trenutak, jer je sada
postojao i element opasnosti za dijete. Tijekom posljednjeg
prekida u pucnjavi Web je u daljini uo usklaene korake i
povike. Dolaze. Web je drao kako to moraju biti svi: Hotel i
snajperisti, te rezervna jedinica koju CTO uvijek ima u priuvi,

za nepredviene situacije. No, da, ako ovo nije nepredviena

situacija, takve vie i nee biti. Da, krenuli su u pomo, ili tako
barem misle. A zapravo napreduju na slijepo, bez pouzdanih
podataka.
Potekoa se sastojala u tome to je njihovo pribliavanje uo i
mali. Web je jasno vidio da mali tono zna o kome je i emu
rije, poput izviaa koji njui zemlju i na temelju mirisa
odreuje poloaj velikih krda bizona. Djeak je imao dojam da
je u stupici i za to je svakako imao razloga. Web je znao da za
dijete s ulice drutvo ljudi poput Weba u oima sviju znai pravu
smrtnu kaznu. Glavni igrai jednostavno bi zakljuili da je
izdajica i kao nagradu njegovo tijelo ostavili u nekoj umi.
Djeak se trgne, pogleda iza sebe upravo u trenutku kada je
Web ubrzao tempo. Dok je tako puzao grubim asfaltom, poput
zmije od devedeset kilograma na speedu, Web je ostao bez pola
opreme. Osjeao je kako mu krv curi iz desetak ogrebotina na
nogama, rukama i licu. Lijeva ga je aka boljela kao da se na njoj
ludo zabavlja najmanje tisuu osa. Oklop za tijelo sada je bio
tako prokleto teak, a tijelo gaje boljelo pri svakom pokretu
ruku i nogu. Web je mogao ispustiti puku, ali jo mu je uvijek
trebala. Ne, nikada nee ostaviti prokletu SR75.
Web je znao to e mali sada uiniti. Kako su mu odsjekli odstupnicu, krenut e naprijed, pojuriti preko dvorita i nestati u
jednoj od zgrada na suprotnoj strani. Djeak je metke uo
jednako dobro kao Web. Ipak, nije bio u stanju vidjeti vatrene
linije. Nije ih mogao izbjei. A Web je ipak znao da e pokuati.
Djeak iskoi iz prolaza meu zgradama, a Web u posljednji
mogui trenutak poskoi uvis, tako da su se njih dvojica nali
tono na rubu sigurnosti, u sudaru koji bi iao u Webovu korist
deset puta od deset pokuaja. Djeak nogom udari Weba;
koate ake stale su ga udarati po licu i prsima, dok ga je Web
obavijao svojim dugakim ruka-

ma. Web se povue u dubinu uliice, nosei djeaka. Kevlar pod

akama nije ni priblino mekan, tako da je djeak na koncu
prestao udarati. Sada pogleda Weba. Nisam nit' uinio. Pusti
me!
Istri li onamo, mrtav si! povie Web, nadglasavajui
vatru. Tada podigne krvavu ruku. Ja na sebi imam oklop, pa to
ipak ne bih mogao preivjeti. Ta e te zrna prepoloviti.
Djeak se smirio kada se bolje zagledao u Webovu ranu. Web ga
je nosio dalje od dvorita i pucnjave. Sada su barem mogli
razgovarati bez vikanja. Povodei se za nekakvim neobinim
nagonom, Web dodirne oiljak od metka na djeakovom licu.
Jednom si ve imao sree ree. Djeak zarei i trgne se,
oslobaajui se Webova zahvata. Bio je na nogama, poput lasice,
prije nego to je Web uspio i trepnuti, te se ve okrenuo kako bi
uliicom potrao natrag. Naleti li na njih u mraku ree
Web srea e te napustiti. Jednostavno e te otpuhati.
Djeak zastane i ponovno se okrene prema njemu. inilo se da je
tek tada prvi put istinski pogledao Weba. A zatim naas pogleda
prema dvoritu.
Mrtvi su? upita.
Umjesto odgovora, Web s ramena spusti veliku puku. Djeak
naini korak unatrag im je uoio tako zastraujue oruje.
Dovraga, gospo'n, to ete s tim?
Ostani ovdje i ne dii glavu ree Web. Zatim se ponovno
okrene prema dvoritu. Sada su se ve posvuda ule sirene.
Stie konjica, prekasno, kao to je to uvijek sluaj.
Najpametnije bi bilo ne initi nita. Pa ipak, to jednostavno ne
ide. Web treba dovriti posao. On sada iz notesa koji je nosio na
pojasu istrgne komadi papira i brzo navrlja kratku poruku.
Zatim skine kapu koju je nosio ispod kacige. Uzmi ovo ree
djeaku. Korakom, ne trkom, vrati se ulicom. Dri kapu visoko
podignutu, a poruku predaj ljudima koji dolaze prema nama.

Djeak uzme kapu i papir, dugakim noktima stiskajui materijal

i presavijeni lisit. Web iz torbice izvadi signalni pitolj i postavi
raketu. Kada opalim, kreni. I hodaj! ponovi Web. Nemoj
trati.
Djeak spusti pogled na poruku. Web nije imao pojma ni zna li
itati ili ne. U ovim se krajevima ne uzima zdravo za gotovo da
djeca dobivaju temeljnu naobrazbu koja je drugdje uobiajena.
Kako se zove? upita Web. Djeaka je sada trebalo smiriti.
Nervozni ljudi
grijee. A Web je dobro znao da bi specijalci u naletu kremirali
svakoga tko tri prema njima.
Kevin odgovori djeak. U trenutku kada je izgovorio ime,
odjednom je poprimio izgled prestraenog djeteta, to je i bio,
tako da je Web osjetio jo izraeniji osjeaj krivnje zbog
zahtjeva koji je pred njega postavio.
U redu, Kevine, ja sam Web. Samo uini to sam ti rekao i sve e
biti u redu. Moe mi vjerovati ree i potom osjeti jo veu
grinju savjesti. Web usmjeri raketu prema nebu, pogleda
Kevina, pokua ga umiriti kimanjem glave, te opali. Signalna e im
raketa biti prvo upozorenje. Poruka koju nosi Kevin drugo.
Djeak krene, ne trkom, ali ipak brzim korakom. Nemoj trati
povie Web. Tada se ponovno okrene prema dvoritu i na
puku postavi TI, te pogleda u tom smjeru.
Crvena je raketa raskrvarila nebo i Web je sada u mislima vidio
kako napadai i snajperisti zastaju kako bi razmotrili
novonastalu situaciju. Djeak e tako imati dovoljno vremena da
doe do njih. Kevin nee poginuti, barem ne veeras. Kada je
dolo do sljedee stanke u pucnjavi, Web izleti iz uliice,
zakotrlja se i podigne puku zauzevi leei poloaj, te spusti
dvonoac ispod cijevi, a drak priljubi uz rame. Tri prozora
tono ispred njega bile su mu prve mete. I golim je okom lijepo
vidio bljeskove cijevi, ali mu je termalni ureaj omoguavao da

naniani zagrijane obrise strojnica. Upravo je njih elio pogoditi.

SR75 zagrmi i jedno mitraljesko gnijezdo za drugim poele su
zahvaati eksplozije. Web postavi jo jedan magazin s dvadeset
metaka, nacilja i povue otponac, tako da su jo etiri strojnice
napokon utihnule. Posljednje je gnijezdo jo uvijek otvaralo
vatru kada je Web dopuzao naprijed i u njegovo drijelo bacio
udarnu granatu. I potom je nastupila tiina, sve dok Web u sada
utihle prozorske otvore nije ispraznio oba pitolja kalibra .45,
pri emu su izbaene patrone iz oruja padale poput
padobranaca iz trupa zrakoplova. Ispalivi posljednji metak,
Web se presavije u struku, uvlaei dragocjeni zrak. Bilo mu je
toliko vrue da mu se uinilo da bi se sam od sebe mogao
zapaliti. Uto su se otvorili oblaci i poeo je snaan pljusak. On
pogleda na drugu stranu i ugleda oklopljeno borbeno vozilo kako
se oprezno primie dvoritu. Web mu pokua mahnu-ti, ali ruka
ga nije sluala; samo je beivotno visjela uz tijelo.
Web pogleda smrskana tijela lanova svoje ekipe, svoje prijatelje ispruene na sjajnome asfaltu. Potom se spusti na koljena.
iv je
iako to zapravo ne eli biti. Posljednje to je Web London
zapamtio od te veeri bile su kapljice njegovog vlastitog znoja.
Gledao je kako padaju u krvlju obojene lokvice kie.
Randall Cove bio je vrlo krupan mukarac obdaren velikom
tjelesnom snagom i iznimnim ulinim instinktima koje je dodatno
izotrio dugogodinjom praksom. Bio je FBI-ev tajni agent, i to
ve gotovo sedamnaest godina. Ve se ubacivao u
latinskoamerike bande krijumara droge u Los Angelesu,
hispanike ekipe na granici Teksasa i Meksika, te meu krupne
europske zvjerke na jugu Floride. Veina njegovih misija zavrila
je zadivljujuim i, katkada, dramatinim uspjehom. Trenutano
je nosio poluautomatski pitolj kalibra .40 sa upljim zrnom koji
bi se po ulasku u tijelo pretvorili u malene palainke, unutra

izazivajui pravi kaos i vjerojatno smrt. Usto je u koricama imao i

no na-zubljene otrice kojim bi u meteu mogao prerezati
kljune arterije. Oduvijek se ponosio profesionalnou i
pouzdanou u poslu. A sada e ga neki neznalice osuditi kao
svirepog kriminalca kojeg treba doivotno zatvoriti ili, jo bolje,
smaknuti zbog uasnih grjehova. Cove je znao da se naao u
ozbiljnim nevoljama i uviao da se iz toga moe izvui jedino
vlastitim snagama.
Sjedio je duboko zavaljen na vozakome sjedalu automobila i
promatrao skupinu ljudi kako ulaze u vozila i kreu. im su se
udaljili, Cove se pridigne, malko prieka i poe za njima. Sada jo
bolje navue skijaku kapu preko svjee podiane glave, na
kojoj vie nije bilo dugakih tankih pletenica, za to je ve bilo
krajnje vrijeme, zakljui. Automobili ispred njega sada se
zaustave i Cove se povede za njima. Kada je ugledao skupinu
ljudi kako izlaze iz vozila, Cove iz naprtnjae izvadi fotoaparat i
stane snimati.
Odloivi Nikon, uzme noni dalekozor i prilagodi poveanje. Dok
je identificirao jednog po jednog, samo je polagano kimao.
Cove jo jednom uzdahne i ubrzano prevrti film svojeg dosadanjeg ivota u trenutku kada je skupina ula u neku zgradu. Na
faksu je Cove bio krupnija, bra inaica Waltera Pavtona*;
ameriki repslavni igra Chcago Bearsa (r. 1954.)
rezentativac iz Oklahome, nije bilo momadi amerikog
nogometa koja ga nije zasipala ponudama za brda novca i razne
druge pogodnosti. Odnosno, tako je bilo sve dok zbog puknua
ligamenata u oba koljena tijekom nevienog sudara u pokaznoj
utakmici od nadnaravnog igraa kojem je bio zajamen najbolji
izbor nije postao tek ovjekom uobiajenih sposobnosti koji vie
ne uzbuuje nogometne trenere. Milijuni obeavanih dolara u
trenutku su nestali, a s njima i jedini nain ivota koji je dotada

upoznao. Jo se dvije godine deprimirano povlaio uokolo,

traei izgovore i saaljenje, i tako vrtoglavo tonuo sve dok vie nije
imao kamo. I tada je pronaao nju. Suprugu mu je poslala
boanska ruka, u to je oduvijek bio uvjeren, od potpunog
zaborava spaavajui to jadno truplo prepuno samosaaljenja. Uz
njezinu se pomo sredio i ostvario skriveni san da u stvarnosti
postane tajnim vladinim agentom.
U FBI-u su ga premjetali as ovamo as onamo. U to su se
vrijeme crncima jo uvijek nudile tek ograniene mogunosti.
Cove je uviao da ga guraju prema tajnome radu na suzbijanju
irenja droge, jer su mu nadreeni bez uvijanja rekli kako je
veina negativaca upravo njegove boje koe. Zna njihove
sisteme, zna njihov jezik, a ne odudara ni izgledom, rekli su. I
tome se zapravo nije mogao usprotiviti. Posao je bio dovoljno
opasan da nikada ne prijee u dosadu. Randall Cove nikada nije
lako podnosio dosadu. I u mjesec dana zatvorio je vie
prijestupnika nego veina agenata tijekom cijele karijere. A bila
je rije o krupnim zvjerkama, planerima, istinskim profiterima, a
ne onim sitnim ulinim preprodavaima koji su na samo korak od
jadne smrti od droge. On i supruga imali su dvoje predivne djece
i ve je ozbiljno razmiljao o zakljuivanju karijere kada je cijeli
njegov svijet izgubio uporite i kada je ostao bez nje i djece.
U stvarnost se vratio u trenutku kada su oni ljudi izili, sjeli u
automobile i odvezli se. On ponovno poe za njima. Cove je ostao
jo bez neega to nikada nee moi vratiti. estorica su
poginula jer je on gadno zabrljao, nasjeo na varku poput
najneiskusnijeg agenta na svijetu. Zbog toga mu je bio
povrijeen ponos, a bijes u njemu kljuao. I taj sedmi pripadnik
razorene ekipe silno ga je zaintrigirao. ovjek je preivio
premda je i on trebao biti mrtav, a, kako se inilo, nitko ne zna
zato, iako je jo bilo rano. Cove se s njim elio nai oi u oi i
upitati: Kako to da jo uvijek die? Nije imao dosje Weba

Londona i inilo mu se da u skorije vrijeme nema izgleda da do

njega doe. Da, Cove radi u FBI-u, ali, da, svi su nesumnjivo
pomislili da je preao u izdajnike
redove. Tajni agenti po definiciji ive negdje na samome rubu,
nije li tako? Svi bi trebali biti ovakvi ili onakvi luaci, zar ne?
Kakvim se nezahvalnim poslom bavi sve te godine, ali ovo je u
redu, jer u ovo se uvalio sam, ne zbog nekog drugog.
Automobili su skrenuli na nekakav dugaki prilaz i Cove se
zaustavi, snimi jo nekoliko fotografija, a potom se okrene. To
je, kako se ini, sve za veeras. Uputio se prema jedinome
mjestu na kojem sada moe biti siguran, a to nije bio dom.
Preavi jedan zavoj i ubrzavi, uoio je par svjetala koja kao da
su se pojavila niotkuda i poela ga pratiti. To nije dobro,
pogotovo na ovakvoj cesti. Cove nikada nije ni traio ni poticao
pozornost. On skrene; onaj automobil takoer skrene. U redu,
ovo je ve ozbiljno. On ponovno ubrza. Kao i pratnja. Cove spusti
ruku do korica na pojasu, izvadi pitolj i otkoi ga.
U retrovizoru je pokuao utvrditi s koliko ljudi ima posla. Za to
je bilo odvie mrano, jer ovdje nije bilo uline rasvjete. Prvim
metkom probuili su mu stranju desnu gumu, drugim stranju
lijevu. Dok je svim silama nastojao odrati nadzor nad vozilom,
neki se kamion pojavio sa sporedne ceste i udario ga sa strane.
Da je imao otvoren prozor, Coveu bi glava prola tono kroz
otvor. Kamion je sprijeda imao ralicu, iako nije bila zima. Kamion
ubrza, gurajui Coveov automobil. Osjeao je kako e se vozilo
svakog trenutka zakotrljati, a kamion ga u tom trenutku odgura
preko ograde koja je onamo postavljena upravo kako se vozila ne
bi stropotala niz strmi obronak koji je zavojita cesta obilazila.
Auto jednom stranom udari o zemlju i zakotrlja se, a oboja se
vrata rastvore dok se vozilo prevrtalo, da bi se na koncu
zaustavilo u stjenovitome podnoju strmine, gdje ga je zahvatila
iznenadna provala plamena.

Automobil koji ga je pratio zaustavi se i jedan ovjek izie,

dotri do deformirane ograde i pogleda dolje. Ugledavi vatru,
jo je vidio i eksploziju do koje je dolo kada je gorivo koje je
isparavalo nailo na plamen: Nakon toga trkom se vratio u
automobil. Dva su vozila na odlasku iza kotaa odbacila mnotvo
ljunka.
U tom trenutku Randall Cove polagano se pridignuo s mjesta na
koje je pao kada je prvi sudar s tlom s automobila strgnuo vrata
s vozaeve strane. Ostao je bez pitolja i imao je dojam da mu
je nekoliko rebara napuknulo, no ostao je iv. Sada pogleda ono
to je ostalo od njegova automobila, a zatim ponovno gore, prema
mjestu s kojeg su odjurili ljudi koji su ga pokuali ubiti.
Uspravivi se na drhtave noge, Cove se polagano pone penjati. Web
je vrsto stiskao ranjenu aku iako mu se inilo da bi mu se glava
svakog trenutka mogla rasprsnuti. Kao da je za redom
popio tri iste tequile. Bolnika je soba bila prazna. Ispred je stajao
neki naoruani uvar, kako bi svi bili sigurni da se Webu nee nita
dogoditi tonije, nita vie.
Web je ondje leao cijeli dan i dio noi, razmiljao o svemu to
se dogodilo, a da za to vrijeme nije doao nita blie odgovorima
nego to im je bio blizu kada su ga onamo dopremili. Ve ga je
posjetio i zapovjednik, zajedno s nekolicinom pripadnika skupine
Hotel i nekima od snajperista iz Whiskeyja i X-a. Rekli su vrlo
malo, svi su se jo uvijek oporavljali od osobne agonije, ne
vjerujui da im se tako neto uope moglo dogoditi. A Web je u
njihovim oima vidio sumnju, pitanja o tome to je bilo s njim.
ao mi je, Debbie rekao je Web, obraajui se udovici
Teddvja Rinera. Isto je rekao i Cynde Plummer, Calovoj supruzi,
sada takoer udovici. Iao je redom popisom: ukupno est ena,
sve odreda njegove prijateljice. Njihovi su muevi bili njegovi
partneri, njegovi drugovi; Web je osjeao jednako velik gubitak
kao te ene.

Pustivi ozlijeenu ruku, on njome sada dodirne metalnu stranicu

kreveta. Kakva jadna ranica. Nijedan metak nije ga pogodio
izravno. Na vrijeme nisam dobio ni jedan jedini metak ree,
obraajui se zidu. Ni jedan jedini! Shvaa li uope koliko je to
nevjerojatno? ree stalku s intravenoznom tekuinom,
prije nego to je ponovno uutio.
Sredit emo ih, Web.
Od tog se glasa trgnuo, jer nije uo da je netko uao u sobu. Ali
glas je, dakako potekao iz nekog tijela. Web se malko pridigne u
krevetu i ugleda obrise mukarca. Percy Bates sjedne u
naslonja do Weba. Prouavao je linoleum na podu kao da je
rije o nekakvom zemljovidu koji e ga dovesti do mjesta na
kojem se nalaze svi odgovori.
Obino se govorilo da se Percy Bates u dvadeset pet godina nije ni
najmanje promijenio. Vitko tijelo visoko stotinu sedamdeset osam
centimetara nije ni dobilo ni izgubilo na teini. Kosa mu je bila crna
poput ugljena, bez ijedne sjedine, a bila je poeljana jednako kao
kada je izravno s Akademije pristupio FBI-u.
Stjecao se dojam da mu je tijelo nekako zamrznuto, to je bilo
upravo nevjerojatno u profesiji u kojoj bi ljudi najee prerano
starjeli. Tako se u FBI-u prometnuo u svojevrsnu legendu.
Izazvao je nevienu pomutnju meu krijumarima droge na teksako-meksikoj granici, a potom podignuo veliku
prainu na Zapadnoj obali, u losangeleskoj podrunici. Brzo je
napredovao unutar hijerarhije, te je trenutano bio u vrhu
podrunice koja je pokrivala Washington, WFO, kako se nazivao
taj dio FBI-a. Iza sebe je imao iskustvo u svim najvanijim FBIevim odjelima i znao je kako meu sobom funkcioniraju sve
kockice.
Bates, kojeg su svi zvali Perce, obino je govorio vrlo tiho. Ipak,
odreenog bi agenta mogao spriti samo jednim pogledom zbog
kojeg bi ovjek stekao dojam da nije dostojan zauzimati ni tih

nekoiko desetaka kvadratnih centimetara prostora. Mogao ti je

biti ili najbolji saveznik ili najgori neprijatelj. Moda to tako i ide
kada ovjek odrasta s imenom Percy.
Web je ve odsluao nekoliko klasinih batesovskih tirada, kada
je radio pod njegovim izravnim zapovjednitvom u sklopu ranije
karijere u FBI-u. Dobar dio pogrda i vrijeanja bio je zasluen,
budui da je Web grijeio dok je pekao zanat dobrog agenta. Da,
Bates bi s vremena na vrijeme imao miljenike, kao i svi ostali,
katkada bi traio rtvene jarce na koje e svaliti krivnju kada bi
sve otilo k vragu. Stoga Web njegove izjave sada nije shvaao
doslovno. Kao to ni prigueni ton nije shvaao kao znak
naklonosti i dobre volje. Ipak, one veeri kada je Web u aru
borbe ostao bez pola lica, Bates mu je pritrao meu prvima i
Web to nikada nije zaboravio. Ne, Percy Bates nije jednostavna
jednadba, premda takvih vjerojatno i nema. On i Bates nikada
nee biti prijatelji koji e se druiti uz aicu, no Web, s druge
strane, ionako nikada nije drao da nekoga moe poeti
potivati tek poto s njim popije nekoliko runda.
Znam da si nam dao preliminarnu izjavu, ali im bude mogao,
trebat emo tvoj potpuni izvjetaj ree Bates. No nema
urbe. Samo polako, oporavi se.
Poruka je bila vie nego jasna. To to se dogodilo sve ih je
dotuklo. Bates nee imati nikakve ispade. Barem ne zasada.
To su vie ogrebotine... promumlja Web.
Rekli su da ti je metak ranio aku. Da ti je tijelo prepuno
porezotina i ogrebotina. Lijenici kau da izgleda kao da te
netko premlatio palicom za bejzbol.
Nita odgovori Web i tada osjeti kako je od izgovaranja te
rijei odjednom postao iscrpljen.
Jo ti je potreban odmor. Nakon toga emo o slubenoj izjavi.
Bates ustane. A ako ti je do toga, i znam da e biti teko,

bilo bi nam puno lake kada bi mogao ponovno otii onamo i tono
nam pokazati to se dogodilo.
/ kako sam uspio preivjeti? Web kinine. Bit u spreman
ubrzo, neete trebati dugo ekati.
Bez urbe ponovi Bates. Ovo nee biti lako. Ali ve emo
srediti stvar. On potapa Weba po ramenu i okrene se prema
vratima.
Web se promekolji, pokuavajui se pridignuti u sjedei poloaj.
Perce? U tami je zapravo vidio samo Batesove bjeloonice. Webu
su izgledale kao dvije kockice koje nekako vise, pokazuju dvice.
Svi su mrtvi, zar ne?
Svi potvrdi Bates. Ostao si samo ti, Web.
Dao sam sve od sebe.
Vrata se otvore i zatvore i Web ostane sam.
Vani, na hodniku, Bates je razgovarao sa skupinom mukaraca
odjevenih jednako kao on: bezlino plavo odijelo, koulja s
dugmadi na vrhovima ovratnika, kravata priguene boje, crne
cipele s gumenim potplatom i veliki pitolj u malenim koricama na
kopanje.
Bit e to prava medijska nona mora, to ti je jasno. ree
jedan od njih. Zapravo, ve je poela.
Bates u usta stavi gumu za vakanje, zamjenu za Winstonsice
kojih se sada odrekao peti i ne posljednji put. Potrebe
novinarskih hulja ne nalaze se visoko na popisu mojih prioriteta
ree.
Moraju znati to se dogaa, Perce. U protivnom, zakljuit e
najgore i poeti izmiljati. Na Internetu je ve bilo stvari da
ovjek ne bi vjerovao, da je ovaj masakr nekako povezan s
apokaliptikim povratkom Isusa ili da ima nekakve veze sa
zavjerom u trgovini s Kinom. Hou rei, odakle im sva ta sranja?
Izluuju ljude zaduene za odnose s javnou.

 Ne mogu vjerovati da netko ima petlje to initi nama ree

jedan drugi mukarac, koji je sluei zemlji posijedio i udebljao se.
Bates je znao da taj agent ve vie od deset godina nije vidio nita
osim plohe vladinog radnog stola u svojem uredu, ali se
volio drati kao da nije tako. Ni Kolumbijci, Kinezi, pa ak ni Rusi
ne bi imali petlje tako napasti nas.
Bates ga naas pogleda. To je upravo to, mi protiv njih.
Zar si zaboravio? Mi ih neprestano pokuavamo uhvatiti za guu i
ugurati no do balaka. Misli da nam ne ele uzvratiti jednakom
uslugom?
Ali, Boe moj, Perce, promisli malo. Upravo su pobili cijelu
napadaku ekipu ljudi. Na naem teritoriju usprotivi se stariji tip
ogoreno.
Perce ga pogleda i ugleda slona bez kljova koji samo to nije pao i
uginuo, pretvorio se u veeru za mesojede iz dungle. Nisam znao
da smo prisvojili taj dio Washingtona ree Bates.
Posljednji je put spavao prekjuer i sada je poeo osjeati
posljedice. tovie, imao sam dojam da je to njihov teren, a da
smo mi momad u gostima.
Zna to sam mislio. to je moglo izazvati takav napad?
Dovraga, ne znam, moda je stvar u tome to toliko nastojimo
zatvoriti njihov dovod droge vrijedan milijardu dolara na dan, pa im
je to poelo malko smetati, idiote jedan! Dok je to govorio, Bates
odgurne ovjeka u kut i tada zakljui kako je ipak odvie neduan
da bi zasluio suspenziju.
Kako mu je? upita jedan drugi mukarac, plave kose i nosa
crvenog od prehlade.
Bates se nasloni na zid, vaui gumu, i slegne ramenima.
Mislim da mu je stvar najvie nakodila psihiki. Ali to je
oekivano.
Ja mogu samo rei da je imao vrake sree ree Crveni
Nos. Nikome nije jasno kako je uspio preivjeti.

Batesu nije trebala ni cijela sekunda da se tom mukarcu unese u

lice. Bilo je oito da veeras nije pripravan nikoga tedjeti. Ti to
naziva sreom? Kada gleda kako ti neto pred oima na
komadie trga estoricu lanova tvoje ekipe? To mi, dovrgaa,
eli rei, ti glupi kukin sine?
Isuse, nisam mislio tako, Perce. Zna da nisam. Crveni Nos
dobro se iskalje, kao da Batesu eli dati do znanja daje
bolestan i da nije u formi za sukob.
Bates se udalji od Crvenog Nosa, osjeajui krajnje gaenje
prema svima. Trenutano ne znam nita. Ne, povlaim
posljednju izjavu. Znam daje Web sam samcat sredio osam
mitraljeskih gnijezda i pritom spasio jo jednu ekipu i nekog
klinca iz geta. To jedino pouzdano znam.
Prema preliminarnom izvjetaju Web se oduzeo. Te rijei
dole su iz usta jednog drugog mukaraca koji im se bio
pridruio, a koji se tako oito isticao iznad sviju. Dvojica
gospode nepomina lica pridolicu su pratili u stopu. Zapravo,
Perce, znamo samo ono to smo uli od Weba ree taj
mukarac. Iako je bilo oito daje po poloaju nadreen Percvju
Batesu, bilo je jednako oito i da bi mu Bates najradije odgrizao
glavu, samo to se ipak ne usudi.
Taj ovjek nastavi: London nam jo treba objasniti vraki
puno stvari. A u ovu ulazimo irom otvorenih oiju, neusporedivo ire
nego sino. Sino se dogodila prava sramota. To se vie nee
ponoviti, nikada. Barem ne dok ja odgovaram. Prodorno
pogledavi Batesa, uz razoran sarkazam jo ree: Pozdravi mi
Londona. I nakon tih rijei Buck Winters, elni ovjek FBIeve
podrunice u Washingtonu, bijseno se udalji, nadmeno
koraajui u pratnji one dvojice robota.
Bates je s neskrivenom mrnjom piljio u njegova lea. Buck
Winters bio je jedan od glavnih nadglednika na terenu u Wacu ,
te je, po Batesovom miljenju, svojom nesposobnou pridonio

zavrnom krvoproliu. A potom je, kako do takvih neobinosti

ve dolazi unutar velikih organizacija, Winters vie puta za
redom promaknut zbog te neumjesnosti i tako zasjeo na sami
vrh WFO-a. Moda FBI jednostavno nije elio priznati da je
zabrljao, te je mislio da time to ga promie sa elnog mjesta u
katastrofalnoj operaciji Waco svijetu alje snanu poruku da se
FBI osjea nedunim. Na koncu je zbog spaljivanja Davida
Koresha i njegovih sljedbenika u Teksasu palo mnogo glava, no
kod Bucka Wintersa ona je i dalje vrsto stajala na ramenima. Za
Per-cyja Batesa, Buck Winters bio je simbol velikog dijela
svega onoga to nije dobro unutar FBI-a.
Bates se nasloni na zid, prekrii ruke i stane gristi Wrigley's
toliko energino da su ga zaboljeli zubi. Bio je uvjeren daje stari
Buck otiao na sastanak s direktorom FBI-a, ministrom
pravosua, vjerojatno ak i predsjednikom. No, dobro, neka
razgovaraju, samo neka se klone s puta Percvju Batesu.
Skupina ljudi poela se udaljavati, pojedinano i u parovima,
tako da su na koncu ispred sobe ostali jo samo Bates i
uniformirani
Poprite kontroverznih dogaaja u Teksasu 1993. godine: snage
saveznih policijskih i pravosudnih organizacija nakon pregovora
koji su trajali 51 dan sukobile su se sa sljedbenicima vjerskog voe
Davida Koresha, pri emu je poginulo oko 80 pripadnika
kulta (meu njima je bilo i djece), te 4 agenta FBI-a.
uvar. Bates se na koncu takoer udalji, s rukama u depovima,
zagledan u prazno. Na izlazu ispljune gumu u kantu za smee.
upci i idioti ree. upci i idioti.
Odjeven u plavi kirurki ogrta, Web je nosio vreicu s osobnim
stvarima i piljio u osunano nebo koje je ispunjavalo prozor u
njegovoj bolnikoj sobi. Slojevi gaze oko ranjene ake jako su
mu smetali; imao je osjeaj da na njoj nosi boksaku rukavicu.

Ve se spremao otvoriti vrata i izii kada su se ona otvorila sama od

sebe. Barem se njemu tako inilo sve dok se na njima nije pojavio
neki mukarac.
Sto ti radi ovdje, Romano? ree Web iznenaeno.
Ovaj nije odmah pokazao da gaje vidio. Imao je tek malo manje od
metar osamdeset, osamdesetak kilograma i izgledao je vrlo
snano i ilavo. Imao je tamnu valovitu kosu i nosio staru konu
jaknu, kapu sa znakom Yankeesa* i traperice. FBI-eva znaka
bila mu je uvrena za remen; drak pitolja vufio je iz futrole.
Romano odmjeri Weba od glave do pete, a pogled mu se zaustavi na
omotanoj aci. On sada rukom pokae prema njoj. I to je
to? To je ta tvoja prokleta rana?
Web pogleda ruku, pa Romana. Bi li bio sretniji da imam rupu u
glavi?
Paul Romano bio je napada iz skupine Hotel. Bio je to izrazito
zastrauju tip koji se isticao ak i meu mnogim takvim
mukarcima i ovjek bi uvijek tono znao kako kod njega stoji,
najee nimalo dobro. On i Web nikada nisu bili bliski
ponajvie, inilo se Webu, jer je Web dobio metak jednom vie
nego on, a Romanu se nikako nije sviao eventualni dojam da bi
Web mogao biti vei junak ili nekako izdr Ovo u te pitati samo jednom, Web, i elim jasan odgovor,
ovjee. Poni srati meni, sam u te napucati.
bejzbol-momad iz New Yorka
Web spusti pogled prema tipu i jo mu malo prie, tako da je
razlika u visini postala jo oitijom. Znao je da i to silno ljuti
Romana. Hej, Paulie, jesi li mi donio i cvijee i slatkie?
Samo molim istinu, Web. Zastavi, tada upita: Jesi se
usrao?
Da, Paulie, one su se strojnice nekako same rasprsnule.
Znam za to. Mislio sam na ono ranije. Kada je pao cijeli
Charlie. Nisi bio s njima, zato?

Web osjeti kako mu se lice ari, zbog toga mrzei samog sebe.
Romano ga obino ne bi bio u stanju naljutiti. Ipak, istina je glasila
da Web nije znao to bi mu rekao.
Neto se dogodilo, Paulie, meni u glavi. Ne znam tono to. Ali nije
imalo veze sa zasjedom, za sluaj da si iznenada poludio i pomislio
na to.
Romano odmahne glavom. Nisam mislio da si postao izdajicom,
Web, samo da si se ukakao.
Ako je to sve to si mi doao rei, moe se okrenuti i nositi se
odavde.
Romano ga ponovno odmjeri od glave do pete, a Web je sa
svakim novim prodornim pogledom imao osjeaj da je sve manje i
manje mukarac. Romano se potom bez rijei okrene i izie.
Webu bi bilo drae da je iziao nakon jo jedne uvrede nego u
tiini.
Web prieka jo nekoliko minuta i otvori vrata.
to radite na nogama? upita iznenaeni uvar.
Lijenici su me otpustili, nisu ti rekli?
Nitko mi nije rekao nita slino.
Web podigne umotanu ruku. Vlada ne plaa jo jednu no zbog
ogrebotine na ruci. A proklet bio ako u od svoje plae pokriti
razliku. Web nije poznavao straara, no inilo mu se da bi
mogao suosjeati s tako zdravorazumskim razmiljanjem. Web
nije ekao odgovor, nego se samo udaljio. Znao je da ga straar
nema na temelju ega zaustaviti. Samo e o razvoju dogaaja
obavijestiti nadreene, to sada ve nedvojbeno i ini.
Web se iskrade kroz pokrajnji izlaz, pronae telefon i nazove
jednog prijatelja. Sat poslije ve se naao u svojoj trideset
godina staroj niskoj kui s poluetaama, u mirnome predgrau
Woodbridge u Virginiji. Odjenuvi traperice, mokasine i
tamnoplavi pulover, strgnuo

je gazu i umjesto nje stavio samo jedan flaster nenadmane

simbolike. Nije elio niije saaljenje, pogotovo ne u trenutku
dok mu estorica najbliskijih prijatelja lee u mrtvanici.
Prvo je provjerio poruke. Nije bilo nieg vanog, no ve je znao
da e se to ubrzo promijeniti. Otkljuavi ormar s orujem,
izvadio je rezervni devetmilimetarski pitolj i spremio ga u
korice na remenu. Iako slubeno nije nikoga ustrijelio, ovo e
sada ipak biti stvar za OROS Odbor za reviziju oruanih
sukoba budui da je Web bez imalo sumnje pucao iz svog
oruja. Odmah su ga zaplijenili, a to je bilo gotovo kao da su mu
oduzeli ruke. Nakon toga upoznali su ga s njegovim pravima, a on
je njima dao izjavu. Sve je to bio uobiajen postupak, sve po
pravilima, no zbog svega se nekako ipak osjeao poput kriminalca. No dobro, u svakom sluaju ne namjerava ii uokolo bez
opreme. Po prirodi je paranoian, a zbog masakra koji je
doivjela njegova ekipa postao je ivuim izofrenikom koji je u
stanju stvarnu opasnost vidjeti i u maloj djeci i zeiima.
Iziavi u garau pokrenuo je motor svog posve crnog Forda
Mach One iz 1978. i krenuo.
Web je imao dva automobila: taj Mach i prastari Suburban kojim su
on i njegovi Charliejevci ili na nebrojene utakmice Redskinsa*, na plae u Virginiji i Marvlandu, na pivo i razne druge izlete
uzdu Istone obale. Svaki od kolega imao je tono odreeno
sjedalo u Subur-banu, ovisno o starosti i sposobnosti, prema
emu se dijelilo sve u Webovu poslu. Kako su se samo ludo
zabavljali u tom divovskom vozilu. Web se sada pitao koliko bi
novca mogao dobiti za terenac, jer nekako vie nije mogao
zamisliti da bi i dalje vozio tu zvijer.
Skrenuvi na meudravnu autocestu 95, uputio se prema
sjeveru i preao prepreku koju je inilo veliko raskrije
Springfield, nastalo, kako se inilo, u glavi nekog prometnog
inenjera pretjerano sklonog kokainu. Sada kada je poelo veliko

graevinsko obnavljanje, koje bi trebalo potrajati najmanje

deset godina, vozai koji su tom petljom prolazili svakodnevno
mogli su se samo ili smijati ili plakati dok su gledali kako im ivot
izmie iz ruku, a promet napreduje centimetar po centimetar. Web
prijee most Fourteenth Street, prijee Sjeverozapadni kvadrant,
u kojem se nalaze svi najznaajniji washingtonski
football-momad iz Washingtona
spomenici i zdanja, kao i turistiki dolari, te se ubrzo nae u ne
vie toliko ugodnome dijelu grada.
Web je bio FBI-ev specijalni agent, ali na sebe nije gledao na
taj nain. Prije svega, lan je Ekipe za spaavanje talaca (EST),
elitne FBI-eve skupine za intervencije u kriznim situacijama.
Nije nosio odijela. Izvan EST-a ne provodi puno vremena s
kolegama. Ne dolazi na mjesto zloina poto meci prestanu
fijukati. Ondje je obino od samog poetka, tri, izmie, puca,
ranjava i povremeno ubija. Takvih taktikih agenata ima samo
pedeset, budui da je postupak odabira toliko naporan. U
prosjeku, u EST-u provedu pet godina. Web se odupro tom
trendu i ovo mu je bila osma godina na dunosti. inilo se da EST
u posljednje vrijeme pozivaju neusporedivo ee i to u krizna
arita irom svijeta, uz nepisano pravilo EST-a da u roku od
etiri sata mogu poletjeti iz baze Ratnog zrakoplovstva
Andrews. No dobro, zastor se spustio nakon njegovog dijela
predstave. Web vie nema ekipu.
Nijednom u ivotu nije mu palo na pamet da bi u neemu mogao
biti jedini preivjeli. Jednostavno mu se inilo da mu to nije u
prirodi. Svi su se u vezi s time alili, ak su sklapali i morbidne
oklade o tome tko e poginuti jedne noi bez mjeseca. Web je
gotovo uvijek bio prvi na popisu, jer se nekako inilo da je uvijek
prvi na vatrenoj liniji. To ga je sada, meutim, muilo, jer mu
nije bilo jasno to se to isprijeilo izmeu njega i sedmog lijesa. A
od osjeaja krivnje gori je bio samo stid.

On zaustavi Mach uz plonik i izie kod policijske prepreke.

Pokazao je slubenu iskaznicu ljudima koje su onamo postavili, a
oni su se odreda zapanjeno zapiljili u njega. Web je umakao niz
onu uliicu prije nego to ga je uspio dohvatiti netko od novinara.
Otkako se dogodio masakr, odavde su izvjetavali iz svojih
kombija i kamiona s visokim stupovima i satelitskom opremom.
Web je dio vijesti vidio u bolnici. Javnosti su prenosili iste
injenice u nedogled, sluei se malim grafikonima i snimkama,
obavezno s onim svojim ozbiljnim izrazima lica, govorei stvari
poput: To je sve to zasada znamo. Ali ostanite s nama, uvjeren
sam da emo ubrzo doznati vie, ak i budemo li morali izmiljati.
Toliko za sada, Sue. Web polagano potri uliicom.
Sinonja se oluja ve odavno povukla nad Atlantik. Zrak koji je
dolazio za njom bio je svjeiji od zraka koji je u posljednje
vrijeme kruio nad gradom. Budui da je nastao na movarnome
podruju, Washington se bolje nosio s vruinom i vlagom nego s
hladnoom i snijegom. Kada bi pao snijeg, istih ulica najee bi bilo jedino u
snovima njegovih stanovnika.
Negdje oko polovice ulice naiao je na Batesa.
Rekao si da te zanima moje vienje dogaaja, pa sam ti doao
pokazati. Bates naas pogleda Webovu ruku. Idemo, Perce,
svaka je minuta vana.
Tono s mjesta na kojem su izili iz Chevroleta Web je krenuo
stopama svoje ekipe. Pri svakom koraku kojim se pribliavao
meti, osjeao je kako u njemu bujaju i bijes i strah. Tijela vie
nije bilo; ostala je krv. ak ni jaka kia, po svemu sudei, nije
uspjela sve oistiti. Web je u bljeskovima iznova proivljavao
sve svoje pokrete, sve emocije koje su ga tada obuzimale.
Unitena mitraljeska gnijezda rastavljali su i prouavali ljudi koji
su neprestano pomagali osuivanju kriminalaca na temelju
mikroskopskih tragova. Drugi su pregledavali pravokutno

dvorite, kleali, saginjali se, obiljeavali predmete, kopkali i

ispitivali, u biti traili odgovore u stvarima koje, kako se inilo,
nisu bile voljne dati ih. Dok ih je tako promatrao, Web nije
osjeao ni traak samopouzdanja. Vrlo je malo vjerojatno da
kristalno jasni lukovi i uoljive vitice na oruju samo tako ekaju da
ih skinu strunjaci za otiske. Tko god je isplanirao ovu
sloenu zasjedu nikako nije mogao biti toliko neoprezan. Zaobilazio
je krvave mrlje kao da se na vrcima prstiju probija
nekakvim grobljem, a to je djelomino i bilo tono, zar ne?
Prozori su bili obojeni crno, tako da strojnice nije bilo mogue
uoiti sve dok nisu poele pucati. Nije bilo odbijanja svjetla od
cijevi, niega ree Bates.
Zgodno je znati da su nas sredili profii odvrati Web s
gorinom u glasu.
Ti si sredio pedesetice. Bates pokae jednu unitenu
strojnicu.
Tako radi SR75.
To su ministrojnice, vojne proizvodnje. estocjevne puke
tipa Gatling, na tronocima koji su uvreni za pod, tako da se
mjesto s kojeg pucaju uope ne mijenja. Svaka je strojnica imala
sanduk sa streljivom, dodatak s automatskim prijenosnikom i po
etiri tisue metaka na redeniku. Bile su programirane za
ispaljivanje etiri stotine metaka u minuti, iako je maksimalna
brzina osam tisua.
etiri stotine bilo je vie nego dovoljno. A strojnica je bilo
osam. Tri tisue dvjesto zrna leti prema tebi svakih ezdeset
sekundi. Znam jer su me sva osim jednog odbijenog zrna
promaila za nekoliko centimetara.
Uz tako mali broj zrna u minuti, te su strojnice mogle pucati
dugo.
I jesu.
Pogon je bio elektrini, a zrna pancirna.

Web je samo odmahivao glavom. Otkrili ste to ih je

aktiviralo?
Bates ga povede do zida od opeke na najudaljenijoj strani
dvorita u odnosu na uliicu kojom je doao Web. Bio je to dio
zgrade okomito postavljen prema ciljanoj naputenoj stambenoj
zgradi, te izvor polovice vatrenog luka koji je izbrisao ekipu Charlie,
osim Weba. Ono to je u tami bilo nevidljivo, pri danjem je svjetlu
bilo tek malko oitije.
Web klekne i pogleda neto to je odmah prepoznao kao laserski
ureaj. U opeci je bila nainjena malena rupa, a u nju umetnut
laser i baterija. Rupa je bila dublja od baterije, tako da je ona,
kada se jednom nala u rupi bila uglavnom nevidljiva. Snajperisti
je nikako ne bi mogli identificirati sa svojih poloaja, ak ni da
su tako neto traili, a podaci kojima su raspolagali nisu, barem
koliko je Web znao, ukazivali ni na to slino. Nakon aktiviranja,
laserski je snop prolazio u visini koljena i, nema sumnje, preko
cijelog dvorita.
Snop se prekine, paljba poinje i ne prestaje osim na nekoliko
sekundi nakon svakog ciklusa, sve dok ima municije. On izbezumljeno pogleda oko sebe. Sto bi se dogodilo da je snop prije
nas prekinuo nekakav pas, maka ili netko tko se ovuda sluajno
etao?
Na temelju Batesova izraza lica bilo je jasno da je ve razmiljao
o toj mogunosti. Mislim da su ljude diskretno upozorili neka se
klone ovog prostora. Sa ivotinjama je ve drukije. Stoga mi se
ini da laser ima daljinski.
Web ustane. Znai da su ekali da se naemo na nekoliko
metara odavde i tek tada aktivirali laser. A to znai da je taj
netko morao biti razmjerno blizu.
No, da, uo je da dolazite ili mu je to netko dojavio. eka
moda dok skrenete za ugao, aktivira daljinski i bjei.

 U dvoritu nismo vidjeli nikog ivog, a moj TI nigdje nije

otkrio temperaturu od trideset est stupnjeva.
Mogli su biti u zgradi... dovraga, bilo kojoj od ovih zgrada.
Samo s jednog prozora usmjere ureaj, pritisnu dugme i vie ih
nema.
A snajperisti i Hotel nisu vidjeli nita?
Bates odmahne glavom. Hotel kae da nisu vidjeli nita dok im
klinac nije donio tvoju poruku.
Na spominjanje Hotela, Web se sjeti Paula Romana i raspoloenje mu jo vie potone. Romano je trenutano vjerojatno u
Quanticu, svima pria da se Web pretvorio u kukavicu, da je
dopustio da mu ekipa pogine, te da sve pokuava svaliti na
nekakav mentalni propust. Whiskey? X? Morali su neto
vidjeti ree Web, govorei o snajperistima na krovovima.
Vidjeli su odreene stvari, ali o tome jo nisam spreman
govoriti.
Webu je instinkt govorio da je bolje ne inzistirati na toj temi. Sto
bi rekli snajperisti? Da su vidjeli kako je Web stao kao ukopan,
dopustio da njegova ekipa pojuri naprijed bez njega, a zatim se
bacio na zemlju dok su njegovi drugovi pod kiom
metaka nestali s lica zemlje? DE A*? Oni su bili s Hotelom, a
jedna njihova ekipa bila je u priuvi.
Bates i Web u tom se trenutku pogledaju i Bates odmahne
glavom.
FBI i DE A nikada nisu bili u osobito prijateljskim odnosima.
DEA je, inilo se oduvijek Webu, poput mlaeg brata koji
starijeg udara nogom u potkoljenicu, sve dok stariji brat ne
uzvrati, a onda mali bjei i tui ga roditeljima.
No, dobro, izgleda da emo to morati prihvatiti do trenutka
kada nas neto natjera na suprotan stav primijeti Web.
Izgleda... Je li itko od vas nosio opremu za gledanje u tami?

Web je istog trenutka spoznao logiku koja je dovela do tog pitanja. Naoale za nono promatranje pokazale bi i laser,
pretvarajui snop u dugaak i prepoznatljiv pojas svjetla.
Ne. Ja sam termalni izvadio kada je poela paljba, ali napadai ne nose naoale. Kada ih nosi, vidi svaki izvor svjetla, a
onda
Drug Enforcement Agency u SAD-u: savezna agencija za
suzbijanje koritenja i preprodaje droge
praktiki oslijepi ako ih mora skinuti. Ni snajperisti ih
vjerojatno ne koriste tijekom napada: loe utjeu na percepciju
dubine.
Bates glavom pokae prema praznim zgradama u kojima su bile
postavljene strojnice. Tehniari su pregledali puke. Svaka je
imala signalni link. Dre daje postojao razmak od nekoliko
sekunda izmeu trenutka kada je ekipa Charlie prekinula
laserski snop i kada su se strojnice aktivirale, kako bi se
zajamilo da su svi tono u njihovoj zoni. Dimenzije dvorita i
smjerovi paljbe to su svakako doputali.
Web odjednom osjeti vrtoglavicu i rukom se uhvati za zid. Imao je
dojam da ponovno proivljava onu paralizu koja gaje zahvatila u
vrijeme kobnog napada.
Trebao si se jo malo oporavljati ree Bates, ve
pridravajui Weba pod rukom.
Imao sam gorih porezotina i od papira.
Ne govorim o ruci.
I u glavi je sve u redu, hvala na brizi odvrati Web ljuti-to, a
zatim se opusti. Trenutano samo elim neto raditi, ne
razmiljati.
Sljedeih pola sata Web je navodio mjesta i opise svih osoba
pokraj kojih su te veeri proli, te sve ostalo ega se mogao
prisjetiti od vremena kada je ekipa krenula iz vozila do trenutka
kada je u dvoritu ispaljen posljednji metak.

 Misli li da je netko od njih mogao suraivati s metom?

ree Bates, govorei o ljudima pokraj kojih su Web i drutvo
proli u uliici.
Ovdje je sve mogue odgovori Web. Neto je oito
procurilo. A moglo je doi s bilo kojeg mjesta.
Tu postoji mnotvo mogunosti ree Bates. Razmotrimo
neke od njih.
Web slegne ramenima. Ovo nisu bile tri osmice ree,
mislei na tri brojke osam koje bi se pojavile na njegovom
pageru, a znaile bi da se svi operateri EST-a odmah moraju
dovui u sjedite FBI-a u Quanticu. Prola je no odabrana
unaprijed, tako da smo se svi sastali u EST-u kako bismo
pripremili opremu i ekipe, a potom smo krenuli u Suburbanima.
Preliminarno grupiranje obavili smo kod Buz-zard Pointa i odvezli
se do mjesta iskrcavanja. Na raspolaganju nam je bio i savezni
tuitelj, za sluaj da nam zatrebaju nekakvi dodatni nalo-^
zi. Snajperisti su ve bili na poloajima. Onamo su doli rano,
glumei radnike koji neto popravljaju na krovovima dviju zgrada
uz ulicu kojom smo trebali doi do cilja. Napadai su sve
dogovorili s mjesnom policijom, ba kao i uvijek. Poto smo proli
posljednju toku skrivanja, Teddy Riner zatraio je i dobio
odobrenje za sukob zbog neprijateljske logistike. eljeli smo
biti u mogunosti pucati u trku, bude li potrebno. Znali smo da je
udar s prednje strane i takvo izlaganje vatri u dvoritu opasno,
ali smo mislili i da to nikako nee oekivati. Osim toga, s obzirom
na smjetaj i konfiguraciju zgrade, nije bilo puno drugih mogunosti. Dobili smo zeleno svjetlo za dolazak na kriznu toku i
spremali smo se napasti uz odbrojavanje iz CTO-a. Imali smo
jednu glavnu vanjsku toku za ulazak. Plan je predviao da se
razdvojimo im uemo i napadnemo s dviju toaka, dok bi Hotel i
DEA upali sa stranje strane, uz jednu jedinicu u priuvi i
snajpere kao podrku i zaklon. Snano i brzo, kao svaki put.

Njih dvojica sjednu na kante za smee. Bates baci paketi

vakaih guma u smee, izvadi cigarete i ponudi Webu, koji
odbije.
Mjesna je policija znala koji je cilj, zar ne? upita Bates.
Web kimne. Znali su priblinu fiziku lokaciju. Kako bi
mogli biti tu negdje, pomoi u zatvaranju podruja, kako ljudi
vie ne bi ulazili, traili suradnike mete koji bi mogli prenositi
informacije i sline stvari.
to misli, koliku su prednost lokalci imali ako je procurilo
odande?
Sat.
No, da, nitko nije mogao postaviti smrtonosnu zamku za jedan
sat.
Tko je bio tajni agent u ovoj operaciji?
Podrazumijeva se da to ime sa sobom nosi u grob. Bates
naas zastane, vjerojatno kako bi rijeima pridao veu teinu, a
zatim ree: Zove se Randall Cove. Istinski veteran. Na meti
je radio duboko iznutra. Ali uistinu duboko, moglo bi se rei u
glibu kanalizacije. Crnac, graen poput kamiona, mogao se na
ulici nositi s najboljima meu njima. Odradio je milijun ovakvih
predstava.
I to on kae?
Nisam ga pitao.
Zato?
Ne mogu ga pronai. Bates zastane, pa doda: Jesi li
siguran da je Cove znao kada e doi do napada?
Weba je to pitanje iznenadilo. To bi se s tvoje strane trebalo
znati bolje nego s moje. Ja ti mogu samo pouzdano rei da nismo
dobili informaciju da bi tajni agent ili neki dounik mogao biti u
zgradi. Da je netko trebao biti ondje, rekli bi nam prije poetka
operacije. Tako bismo znali tko, kako izgleda, pa bismo mu stavili

lisice i izveli ga ba kao i ostale, tako da prave mete ne bi nita

skuile i ubile ih.
Koliko ste znali o cilju?
Financijski strunjaci koji rade za krijumare droge, uz
nazonost stratega. Jako osiguranje. eljeli su raunovoe kao
potencijalne svjedoke. Prema njima smo se trebali odnositi kao
prema taocima. Pokupiti ih brzo i izvui prije nego to netko
skui to radimo i uutka ih metkom, kako ne bi mogli priati.
Na je plan napada odobren, operativne naredbe napisane. Dobili
smo nacrt mete i u Quanticu izradili maketu. Vjebali smo u
nedogled, sve dok nismo upoznali svaki centimetar. Dobili smo
upute za djelovanje, nita neuobiajeno, pripremili se i uli u
Suburban. Kraj prie.
Vai deki rade vlastitio promatranje, snajperisti... leama
ree Bates, mislei na snajperiste koji promatraju metu
dalekozorom i teleskopom. Neto od njih?
Nita osobito, jer bismo to inae doznali prije operacije.
Osim mogunosti hvatanja svjedoka, meni je to jednostavno bio
glorificirani prepad na kuu s drogom. Dovraga, na njemu smo
slomili zube.
Da je bilo obino skladite droge, ne bi trebali vas, Web.
WFO bi poslao svoj SWAT*.
No, da, ali rekli su nam da je situacija vrlo opasna, a tako je i bilo.
I znali smo da bi ciljevi trebali biti istinski gadni i da imaju oruje
za koje je SWAT drao da se s njime ne moe nositi. A tu je jo
bilo i pitanje potencijalnih svjedoka. To je bilo dovoljno da
predstavu prepuste nama. No nitko od nas nije oekivao osam
ministrojnica na daljinsko upravljanje.
Sve je to oito bilo sranje. Koje su nam davali kao majino
mlijeko. Osim strojnica, sve je bilo prazno. Prava pravcata
zasjeda. Nije bilo knjigovoa, ni financijskih knjiga, niega.

Special Weapons and Tactics specijalne taktike jedinice

obuene za hitne intervencije, osobito za borbu protiv terorista i
spaavanje talaca
Web dlanom prijee tragove metaka na zidu od opeke. Mnogi su bili
toliko duboki daje Web vidio betonske blokove ispod njih...
pan-cirni meci, nema sumnje. Dobro je jedino to je kod njegovih
prijatelja smrt nastupila trenutano. Snajperisti su morali
neto vidjeti. Nadao se da su vidjeli ono neto zbog ega je
Web stao kao ukopan, to god to bilo. S druge strane, kako su
uope neto mogli vidjeti?
Nisam zavrio razgovore s njima glasilo je jedino to je
Bates u tom trenutku bio pripravan ponuditi i Web ponovno
odlui ne inzistirati.
Gdje je mali? Web je jo malko oklijevao, nastojao se
sjetiti. Kevin.
Bates je takoer jo nekoliko trenutaka neodluno utio.
Nestao.
Web se sav ukoi. Kako? Pa to je dijete.
Ne kaem da je to izveo sam.
Znamo identitet?
Kevin Westbrook. Deset godina. Tu negdje ima neto od
obitelji, ali veina ih gostuje u dravnim turistikim
apartmanima. Ima starijeg brata, ulino mu je ime Veliki F, a to
F oznaava upravo to to misli. Glavni ulini gangster, velik
poput stabla, pametan kao diplo-mant s Harvarda. Preprodaje
metadon, maricu s Jamajke, stvarno su-per stvari, jedino jo
nikada nismo uspjeli sastaviti optunicu. Ovo je podruje manjevie njegovo.
Web isprui prste ozlijeene ruke. Flaster trenutano nije
pomagao i on osjeti krivnju to uope razmilja o tome.
Poprilino velika podudarnost... to to je mlai brat tipa koji je
glavni u ovom podruju sjedio u uliici kada smo mi naili. Jo

dok je govorio o djeaku, Web je osjetio kako mu tijelo obuzima

nekakva promjena, kao da mu sama dua nekako izlazi iz tijela i
kree dalje. Uinilo mu se da bi se doista mogao onesvijestiti.
Web se ve poeo pitati bi li se za pomo trebao obratiti nekom
lijeniku ili egzorcistu.
No, dobro, ivi negdje ovdje. I na temelju onoga to smo
doznali, ivot kod kue nije mu osobito bajan. Vjerojatno ga
izbjegava ako moe.
Nema ni velikog brata? upita Web kada mu se ravnotea
poela vraati.
Ba i ne ivi na nekakvoj normalnoj, stalnoj adresi. U tom je
poslu ovjek stalno u pokretu. Nemamo izravnih dokaza koji bi
ga
povezali ak i s nekakvim prekrajem, ali trenutano ga
intenzivno traimo. On prodorno pogleda Weba. Siguran si da
ti je dobro?
Web samo odmahne rukom. Kako vam je mali tono nestao?
To trenutano nije posve jasno. Vie emo znati poto do
kraja proeljamo etvrt. Netko je morao vidjeti dopremu tog
oruja i postavljanje gnijezda. ak je i ovdje to ipak pomalo
neobino.
Doista misli da e netko ovdje razgovarati s vama?
Moramo pokuati, Web. Potreban nam je samo jedan par oiju.
Njih dvojica jo su nekoliko trenutaka utjeli. Bates konano
podigne pogled, s izrazom nelagode na licu.
Web, to se doista dogodilo?
Reci mi na to tono misli. Misli, kako to da nije bila
savrena sedmica?
0 tome i govorim.
Web se zagleda na suprotnu stranu dvorita, tono prema
mjestu na kojem se bacio na asfalt. Kasnio sam u izlasku iz
uliice. Imao sam dojam da se ne mogu pomaknuti. Uinilo mi se

da sam doivio modani udar. A onda sam pao trenutak prije

prije nego to je poela pucnjava. Ne znam zato. Web na
trenutak osjeti kako mu je um zahvatio potpuni mrak, a onda se
ponovno pojavi svjetlo, kao daje on nekakav televizor, a negdje u
blizini udario je grom. Sve je zavrilo za sekundu, Perce.
Sekundu i nita vie. Najgori mogui trenutak u povijesti svijeta.
Pogledao je Batesa ne bi li odredio kako je reagirao. Njegovi
sueni kapci pokazali su mu sve to ga je zanimalo.
Dovraga, nemoj se zbog toga gristi. Ni ja ne mogu vjerovati
ree Web. Bates je i dalje utio, tako da Web odlui prijei na
drugi razlog svog dolaska. Gdje je zastava? upita. Bates se
doimao iznenaenim. Zastava EST-a. Moram je vratiti u
Quantico.
Na svakoj misiji najstariji lan EST-a dobio bi zastavu koju je
nosio meu svojom opremom. Po zavretku misije, najstariji lan
zastavu treba vratiti zapovjedniku. Sluaj je htio da to sada
bude Web.
Poi sa mnom ree Bates.
FBI-ev kombi bio je parkiran uz plonik. Bates otvori jedna
stranja vrata, isprui ruku i izvadi zastavu presavijenu na
vojniki nain. Potom je preda Webu.
Web primi zastavu objema rukama, na trenutak zagledan u boje,
dok su mu glavom ponovno prolazile sve pojedinosti masakra. Ima
nekoliko rupa primijeti Bates.
Kao i svi mi, zar ne? ree Web.
Web se sutradan uputio u Quantico, u EST-ove prostorije.
Cestom Marine Corps 4 provezao se pokraj FBI-eve Akademije u
kojoj su se nalazili i FBI-evi i DEA-ini novaci. Web je na
Akademiji, uei kako postati FBI-evim agentom, proveo
trinaest vrlo intenzivnih i stresnih tjedana svojega ivota. Za
uzvrat je dobivao sitni od plae i ivio u domu sa zajednikom
kupaonicom u koju je morao donositi ak i vlastite runike! Web

je sve to, ipak, oboavao, svaki budni trenutak posveujui

ostvarenju cilja: postati najboljim FBI-evim agentom jer mu se
inilo da je za taj posao upravo roen.
Uspjeno dovrivi obuku i prisegnuvi kao agent FBI-a, Web je
Akademiju napustio sa svojim pitoljem Smith & Wesson .357,
iji je otponac trebalo pritisnuti silom od fantastina etiri
kilograma. Tim se orujem rijetko tko upucao u stopalo. Novaci
sada nose poluautomatske pitolje Glock .40 s magazinima za
etrnaest metaka i daleko osjetljivijim otponcem, no Web se i
dalje s toplinom sjeao Smith & Wessona i cijevi od sedam i pol
centimetara. Modernije nuno ne znai i bolje. Sljedeih est
godina uio je posao FBI-eva agenta na terenu. Preznojavao se u
srazu s glasovitim FBI-evim brdima papira, iskopavao tragove,
privodio dounike, odgovarao na pritube, pratio prislu-ne
ureaje, bio na cjelononim motrenjima, skupljao dokaze i
privodio ljude koje je svakako trebalo uhititi. Web je ve bio
doao u fazu kada je mogao za pet minuta osmisliti plan
djelovanja dok bi FBI-evim automobilom Buearom*, kako ih svi
oduvijek zovu autocestom jurio stotinu osamdeset na sat,
upravljajui koljenima i pritom punei samaricu. Nauio je kako
ispitivati osumnjienike, odrediti granice i potom im postavljati
teka pitanja kojima ih treba iznenaditi i zbuniti, da bi poslije
lake procijenio kada lau. Nauio je i svjedoiti tako da ga
Bureau car (FBI = Fedral Bureau of Investigation)
ne slome lukavi zastupnici obrane iji je jedini cilj ne otkriti
istinu i zakopati je to dublje.
Njegovi nadreeni, a meu njima i Percy Bates (poto su Weba
nakon nekoliko godina provedenih na Srednjem zapadu prebacili
u washingtonsku podrunicu), u njegov su osobni dosje upisivali
pohvalu za pohvalom, impresionirani njegovom predanou,
tjelesnim i mentalnim sposobnostima, kao i mogunou
razmiljanja u hodu. U odreenim je fazama radio izvan granica

odreenih pravilima, no, to je, po njegovom miljenju, inila

veina istinski dobrih agenata, budui da su neka od pravila FBIa
jednostavno glupa. Bila je to jo jedna od stvari koje je nauio od
Percvja Batesa.
Web se zaustavi, izie iz automobila i uputi prema zgradi EST-a,
koju nitko sa zdravim oima nikada ne bi nazvao lijepom. Doekali su ga rairenih ruku, a nepopustljivi, otvrdnuli mukarci, koji
su za radnoga vijeka vidjeli vie smrti i opasnosti nego to obini
graanin moe i zamisliti, plakali su s njim u privatnosti malenih
soba. Sjedite EST-a nije od onih mjesta na kojima se ovjek
trudi pokazati ranjivost i emocije. Nitko ne eli pucati i izlagati
ivot opasnosti u drutvu nekakvog stidljivog i osjetljivog tipa.
Toplo i njeno dranje ostavlja se na vratima, a na posao se
donosi samo prava muka, macho, nesmiljena strana linosti.
Ovdje se sve temelji na iskustvu, statusu i sposobnosti; a te tri
stvari obino se, iako ne uvijek, razvijaju usporedno.
Web je vratio zastavu zapovjedniku. Webov ef, vitak i miiav
mukarac prosjede kose i bivi EST-ov operativac koji je i dalje
bio bolji od veine potinjenih, primio ju je dostojanstveno i uz
stisak ruke koji je u samoi njegova ureda preao u zagrljaj. No
dobro, pomisli Web, barem me ne mrze iz dna due.
Administrativna zgrada EST-a izgraena je za pedesetero ljudi,
a u njoj je sada svakodnevno boravilo njih stotinu. Svi ti ljudi na
raspolaganju su imali jedan obian nunik s dvjema kabinama,
tako da su redovi bili dugaki ak i za elitu lovaca na kriminalce.
U prostoru iza recepcije nalazio se maleni skup uredskih
prostorija za zapovjednika, koji je bio u rangu ASAC-a, tj.
pomonika glavnog specijalnog agenta, i njegove izravno
podreene, a to su bili nadzornik napadaa i nadzornik
snajperista. EST-ovi operateri imali su prostore s odjeljcima
nalik na pelinje sae jedni nasuprot drugima, snajperisti s
jedne, a napadai s druge strane prolaza. U zgradi se nalazila

samo jedna uionica, koja je u tom tijesnom prostoru sluila i

kao konferencijska dvorana i
dvorana za predavanja. Na jednoj polici na stranjem zidu
uionice nalazio se niz alica za kavu. Kad god bi slijetali
helikopteri, alice bi poele zveckati zbog vibracija izazvanih
okretanjem elisa. Taj zvuk Weba je nekako uvijek smirivao.
lanovi ekipe bez problema se vraaju u sigurnost doma, zakljio bi
svaki put.
Zastao je kako bi se javio Ann Lyle, koja je radila u zapovjednikovom uredu. Ann je imala ezdeset godina, bila puno starija
od sviju ostalih ena u administraciji, te se istinski mogla
nazvati matrijarhom i poluslubenom pomajkom grubih momaka
koji su EST nazivali svojim domom. Nepisano je pravilo nalagalo
da se u Anninom drutvu ne psuje, kao i da se ne koriste ni druge
neprimjerene rijei ili geste. I novaci i veterani koji bi prekrili
te odredbe ubrzo bi uvidjeli da su postali metom odmazde u
rasponu od ljepila u kacigi do osobito snanih udaraca tijekom
vjebe, od onakvih zbog kakvih se ovjek pita je li mu ispalo
jedno pluno krilo. Ann je u EST-u radila gotovo od nastanka,
onamo doavi nakon dugogodinje slube u washingtonskoj
podrunici, a u tom je razdoblju postala i udovicom. Kako nije
imala djece, dopustila je da joj se cijeli ivot vrti oko posla,
suosjeajno sluala mlade, neoenjene agente i njihove
probleme, te davala razborite savjete. Usto je bila i neslubeni
EST-ov brani savjetnik koji je vie puta sprijeio razvod.
Svakodnevno je posjeivala Weba u bolnici dok je ekao da mu
vrate lice, neusporedivo ee nego to se oko toga trudila
njegova vlastita majka. Ann je u ured redovito donosila domae
poslastice. I bila je na glasu kao glavni izvor informacija o svemu
to je imalo veze s FBI-em i EST-om. Usto je bila pravi
arobnjak u snalaenju u FBI-evoj movari, slubi koja se zvala

Izdavanje materijala i ako je EST-u neto trebalo, bez obzira

koliko krupno ili sitno, Ann Lyle pobrinula se da to i dobije.
Ann je pronaao u njezinom uredu, zatvorio vrata i sjeo joj
nasuprot.
Annina je kosa sada ve nekoliko godina bila posve sijeda, a
tijelo izgubilo izvorni oblik, no oi su jo uvijek izgledale mlado, a
osmijeh bio istinski lijep.
Ann ustane i privue Weba u toliko potrebni zagrljaj. Obrazi su joj
bili vlani od suza. Bila je osobito bliska upravo s
pripadnicima ekipe Charlie, koji su se silno trudili kako bi joj
pokazali koliko cijene sve ono to bi inila za njih.
Ne izgleda dobro, Web.
Sjeam se i boljih dana.
To ne bih poeljela nikome, ak ni najgorem neprijatelju
ree ona ali ti si doista posljednji na svijetu kojem se ovo
trebalo dogoditi, Web. Trenutano elim samo vritati i nikada ne
prestati.
Cijenim tvoje suosjeanje, Ann ree Web. Jo uvijek ne
znam to se dogodilo, odista. Jo se nikada nisam tako smrznuo.
Web, duo, posljednjih osam godina stalno si pod neijom
vatrom. Ne misli li da se te stvari ipak malko i nakupe? I ti si
samo ovjek.
Upravo je u tome stvar, Ann, trebao bih biti vie od obinog
ovjeka. Zato i jesam u EST-u.
Potreban ti je dobar i dugotrajan odmor. Kada si posljednji put
bio na godinjem? Sjea se uope?
Potrebne su mi odreene informacije, a tebe trebam kako bih do
njih lake doao.
Ann bez rijei prihvati promjenu teme. Uinit u to mogu, to
zna.
Tajni agent Randall Cove. Nestao u akciji.

 Ime mi zvui poznato. ini mi se da sam poznavala nekog

Covea doko sam radila u WFO-u. Kae daje nestao?
On se bio uvukao u skupinu koja nam je bila cilj. Pretpostavljam da je ili znao to se sprema ili da su ga prokuili. Trebam sve
to moe pronai o njemu. Adrese, lana imena, njegove
kontakte, sve.
Ako je radio u Washingtonu, onda mu dom nije u blizini
ree Ann. Za tajne agente postoji neslubena granica od
etrdeset kilometara. Nitko za svoje smjene ne bi volio
naletjeti na susjeda. Za krupnije stvari katkada dovedu ak i
agenta iz nekog drugog dijela zemlje.
Razumijem. Ali i uz tih etrdeset kilometara od grada jo
uvijek imamo mnotvo mogunosti. Moda bismo mogli dobiti ispis
telefonskih brojeva, komunikacije s washingtonskom
podrunicom, takve stvari. Ne znam kako u tome uspijeva, ali
doista mije potrebno sve do ega moe doi.
Tajni se agenti uglavnom slue telefonskim karticama s malim
iznosima koje poslije bacaju. Kupe u prvom duanu, upotrijebe,
bace, pa kupe novu. Tako ne ostaje apsolutno nikakav trag ni o
emu.
Web osjeti kako mu nade tonu. Znai nema naina da mu
uem u trag? Jo nikada u karijeri nije trebao traiti tajnog
agenta.
Ann mu uputi svoj prelijepi osmijeh. Oh, Web, uvijek postoji
nekakav nain. Samo mi dopusti da se malko raspitam, da malko
kopam.
On spusti pogled na dlanove. Osjeam se otprilike kao tip u
Alamu kojeg su Meksikanci nekako promaili.
Ann suosjeajno kimne. U kuhinji ima svjee kave i kolaa s
okoladom i orasima koji sam donijela. Poslui se, Web, ionako si
oduvijek premrav. Zbog sljedeih rijei koje je izgovorila
Web je istog trenutka pogledao to lice koje je ulijevalo udesnu

sigurnost. I ja u ti ovdje paziti na lea, duo, nemoj misliti

da neu. Znam to je to, Web. ujem sve, i gore i dolje. I nitko, ali
doista nitko, nee ti neto navui dok ja sjedim ovdje.
Dok je izlazio, Web se pitao bi li Ann Lyle jednom bila voljna
razmisliti o mogunosti da ga usvoji.
Web je pronaao jedan slobodan kompjutorski terminal i s njega
uao u EST-ovu bazu podataka. U meuvremenu mu je sinulo, a
bio je uvjeren da je palo na pamet i ostalima, da je ubijanje
njegove ekipe moglo biti posljedica jednostavnog ina osvete.
Jo dosta vremena posvetio je pregledavanju ranijih sluajeva u
kojima je u pomo pozvan EST. Tako gaje obuzela bujica
sjeanja na slavodobitne pobjede i jezovite neuspjehe.
Potekoa se sastojala u tome to bi, kada bi se zbrojili svi ljudi
na koje je nekako utjecala jedna EST-ova misija, te jo
uraunali njihovi lanovi obitelji i prijatelji, zajedno s udacima
i luacima koji bi traili sve mogue povode kojih bi se svojim
poremeenim rukama mogli dokopati, broj osoba dosegnuo i
nekoliko tisua. Web e to morati prepustiti nekom drugome. Bio
je uvjeren da neka raunala u FBI-u ve pretrauju upravo
takve podatke.
Web proe glavnim hodnikom i naas se zaustavi pred izloenim
fotografijama ranijih EST-ovih operacija. Bile su to snimke
mnogobrojnih spektakularnih uspjeha. Moto spaavatelja talaca
glasio je Brzina, iznenaenje i nasilno djelovanje, a EST je tim
rijeima pridodao i fantastine rezultate. Web pogleda jednu
fotografiju terorista s popisa najtraenijih zloinaca kojeg su
izvukli iz meunarodnih voda (pecanje, tako su to nazivali) poput
morskog raka koji ni u to ne sumnja, a vade ga iz rupe u pijesku.
Odande su ga na najbri mogui nain prebacili pred suca koji e mu
ubrzo odrediti doivotnu zatvorsku kaznu. Bilo je tu i nekoliko fotografija zajednike meunarodne
ekipe koja je sudjelovala u operaciji na nekoj farmi s drogom u

jednoj latinsko-amerikoj zemlji. Na koncu je ugledao i

fotografiju vrlo napete i neizvjesne situacije s taocima u
jednom vladinom neboderu u Chicagu. Krajnji ishod: svi su taoci
osloboeni, a trojica od petorice otmiara na koncu su bili mrtvi.
Naalost, stvari se uvijek nisu razvijale na tako povoljan nain.
Iziavi iz administrativne zgrade, uoio je jedno usmaljeno
stablo. Bilo je to jedno od onih drva koje su simbol savezne
drave Kansas. Posaeno je kao uspomena na jednog EST-ovog
operativca koji je poginuo na vjebi, a bio je iz te drave. Kad
god bi proao pokraj tog stabla, Web bi u sebi izgovorio kratku
molitvu za to da vie ne bude potrebe za sadnjom slinih
uspomena. Toliko o uslianim molbama. Ubrzo e ovdje imati
pravu umu.
Webu je uistinu bilo potrebno da neto radi, bilo to zbog ega
se ne bi osjeao tako krajnje neuspjenim. Sada je otiao do
icanog ormara s opremom, uzeo snajpersku puku kalibra .308 i
neto streljiva, te se ponovno uputio van. Morao se nekako
smiriti, a, to je bilo naj-ironinije, smirio bi se kada bi pucao,
budui da je to iziskivalo preciznost i koncentriranost koji e
blokirati sve ostale misli, koliko ga god one inae uznemiravale.
Proao je pokraj zgrade u kojoj se nalazilo izvorno sjedite ESTa, uske i visoke, nalik na nekakav neopravdano veliani silos za
itarice, a ne dom elitne policijske jedinice. Potom je zastao i
pogledao obronak na kojem se nalazila jedna od streljana. Ondje
se gradila i nova streljana dugaka devet stotina metara, a ekipe
radnika upravo su ruile susjednu umu kako bi proirile iz godine
u godinu sve vei EST-ov kompleks, u sklopu kojeg se nalazila i
nova unutarnja streljana. Iza vanjske streljane drvee je bilo
prepuno gustog zelenog lia. Webu se to oduvijek inilo
neobinim kontrastom: predivne prirodne boje koje slue kao
pozadina mjestu na kojem je stajao toliko godina i uio kako
bolje ubijati. Ipak, on je u svemu tome bio na strani pozitiva-ca,

pa je sve, dakle, u redu. To je, tako se barem openito dralo,

dolazilo u paketu s dobivanjem slubene znake.
On sada postavi mete. Spremao se za partiju snajperskog pokera. Karte su bile tek malo rairene u lepezu, preko draa
mete, tako da se, osim prednje karte, vidio tek po dijeli ostalih. Cilj
je bio sloiti dobitnu kombinaciju. A potekoa je bila u
tome to se mogla brojati
samo karta koja bi primila isti pogodak. Ako bi metak malko
otetio i neku drugu kartu, ciljanu kartu ne bi bilo mogue
ubrojiti. A mogao je upotrijebiti samo pet metaka. Tako je
prostora za pogreke bilo nemogue malo. Bio je to upravo
onakva zadaa za ivce koja ovjeku moe donijeti oputanje,
dakako, ako je ovjek pripadnik EST-a.
Web se smjestio na stotinu metara od mete. Ispruen na trbuhu, pod drak puke postavio je malenu vreicu s pijeskom
kako bi podupirala teinu gornjeg dijela njegovog tijela. Tijelo je
poloio u skladu sa smjerom trzaja kako bi to vie umanjio
pomicanje cijevi; bokovi su mu bili priljubljeni uz tlo, koljena
razdvojena u irini ramena, a glenjevi takoer posve na zemlji,
kako bi suzili njegov profil u sluaju da netko puca na njega.
Web na kotaiu za kalibraciju snajperskog niana odabere
eljenu vrijednost i urauna vjetar. U zraku je bilo puno vlage,
tako da je pridodao i klik od pola minute. Snajperistima se svaki
metak ispaljen za vrijeme misije biljei u njegov dosje. Bilo je to
vrlo vrijedna zbirka podataka o utjecajima okoline na ispaljena
zrna, a usto i izvor moguih objanjenja zato je snajperist
promaio metu. To bi ujedno bile i jedine situacije u kojem je
nekome uope bilo stalo do takvih stvari. Kada pogodi metu,
samo obavlja svoj posao, ne dobiva kljueve grada. Nijedna
pojedinost nije zanemariva kada je rije o ubijanju s velike
udaljenosti. I najmanja sjena na lei objektiva mogla bi skriviti

da malko manje budni snajperist ubije taoca umjesto otmiara

koji ga dri.
Web blago stisne drak i privue ga na rame, uz njega priljubi
obraz, namjesti teleskop i lijevom rukom dodirne prednje
hvatite kako bi umirio dvonoac. Udahnuvi zrak, polagano ga
ispusti iz plua. Nijedan mii ne smije se isprijeiti izmeu
Weba i njegovog ciljanja. Miii su nepredvidivi; potrebna mu je
kost na kosti jer se kosti ne trzaju. Web se pri pucanju iz
snajperske puke redovito sluio tehnikama namijenjenima
zasjedi. A one su obuhvaale ekanje do trenutka kada cilj ue u
unaprijed odreenu zonu smrti. Snajperist kri konanice
postavlja neposredno ispred mete i broji militokice na
koordinat-noj mrei kako bi odredio udaljenost do cilja, kut
upadanja i brzinu. Trebalo je raunati i elevaciju, vjetar i vlagu,
a zatim priekati taj trenutak, poput poslovinog pauka u mrei.
U lubanju se uvijek puca iz vrlo jednostavnog razloga. Mete koje
pogodite u glavu nikada ne uzvraaju vatru.
Kost na kost. Puls na ezdeset etiri. Web ispusti posljednji
dah; prst mu povue otponac i on preciznim pokretima ovjeka
koji je
to uinio ve vie od pedeset tisua puta, ispali pet metaka.
Cijeli je postupak ponovio jo etiri puta, tri puta sa stotinu
metara, dok je posljednju partiju pokera odigrao na udaljenosti od
dvije stotine, to je bila krajnja granica za takvu zabavu.
Kada je doao provjeriti mete, Web se jednostavno morao
nasmijeiti. U dva je sluaja imao royalflush u piku, u jo dva
asove s kraljem, a meu kartama na koje je pucao s dvije stotine
metara ful; i ni jedan jedini trag na nekoj drugoj karti. Usto nije
uludo potroio ni jedan jedini metak. Zahvaljujui tome jo je
barem deset sekundi osjeao zadovoljstvo, no zatim sa svih ga
je strana ponovno obuzela depresija.

Vrativi oruje u spremite, nastavio je etnju. U sklopu susjednog kompleksa koji je pripadao Marincima nalazila se Cesta
od ute opeke, zapravo paklenska staza od dvanaest kilometara
s preprekama, elementima za skakanje uzetom s visine od etiri
i pol metra, jamama s bodljikavom icom koje su samo ekale
neiji pad, te strmim liticama. Tijekom razdoblja u kojem se tek
trebao dokazati sposobnim za pristupanje EST-u, Web je stazu
preao toliko puta da je napamet nauio svaki njezin odvratni
centimetar. Na ekipnim natjecanjima trali bi po dvadeset pet
kilometara optereeni s vie od dvadeset pet kilograma opreme i
dragocjenog materijala poput opeka koje ni u jednom trenutku
ne smiju dodirnuti tlo jer tvoja ekipa inae gubi. Bilo je tu i
plivanja u ledenoj, prljavoj vodi, te petnaest metara visokih
ljestava usmjerenih izravno prema Bogu. Nakon toga jurili bi do
ljubavnikog motela, obinog uspona stazom uz okomitu liticu
visine etverokatnice i, po elji (da, to!) s ograde nekog starog
broda skakali u rijeku James. Otkako je Web pristupio EST-u,
motel je poneto pripitomljen, tako da ima iane vodilice,
ograde i mree. Tako je nesumnjivo sigurnije, no, po njegovom
miljenju, i neusporedivo manje zabavno. Ipak, oni koji se boje
visina nikako ne bi trebali ni pokuavati. Iskakanje dvostrukim
konopcem iz helikoptera u gustu umu uistinu odvaja mukarce
od djeaka, jer ako propusti jedini trenutak za to,
tridesetmetarski hrast i predobro e se upoznati sa sadrajem
tvoje utrobe.
A tijekom obuke, svaki je novak morao proi i veliku saunu,
odnosno troetani betonski toranj sa zavarenim elinim
prozorskim kapcima na prozorima. Unutarnja konfiguracija, s
mreastim podovima, omoguavala je da plamen iz prizemlja za
samo nekoliko sekunda dovede dim do najvieg dijela zdanja.
Nesretnog novaka ubacili bi na

drugi kat, a on bi se potom s pomou dodira, odvanosti i

instinkta trebao snai i doi do prizemlja, te izii na sigurno.
Nagrada za preivljavanje bila je kanta vode u oi kako bi
raistila dim, te prilika za ponovni pokuaj nekoliko minuta
poslije, uz lutku od sedamdeset kilograma na leima.
Izmeu svega toga bile su nagurane tisue ispaljenih metaka,
nastava u uionici koja bi zbunila i smela ak i Einsteina, strogi
instruktori tjelovjebe koji bi iza sebe ostavili mnoge zadihane
olimpijce, plus dovoljno okantnih scenarija u kojima je potrebno
donositi odluke u djeliu sekunde koji bi ovjeka nagnali da se
odrekne cuge i ena, puzi u gumom obloenoj sobi i pone
razgovarati sa samim sobom. Na svakom koraku tog puta pravi
operativci EST-a ocjenjivali su tvoje aljenja vrijedno dupe na
svakoj pogreci i svakom uspjehu, a ti si se mogao samo nadati
da e na koncu iza sebe imati puno vie uspjeha. No to nikada
nisi mogao znati unaprijed, jer pripadnici EST-a s tobom nikada
ne bi razgovarali. Za njih si bio obino smee, smee oznojenog
dupeta, ali ipak smee. A ti si znao da ne bi ak ni pokazali da te
primjeuju sve dok ne diplomira. Dovraga, vjerojatno ti ne bi
doli ni na pogreb da nekako pogine tijekom vjebe.
Web je nekako uspio preivjeti sve to, te su ga po izlasku iz
kole za obuavanje novih operativaca angairali kao
snajperista, tako da se jo dva mjeseca obuavao u Snajperskoj
koli koja je djelovala u sastavu Marinaca, ondje od najboljih
uivi vjetine djelovanja na terenu, promatranja, kamufliranja i
ubijanja pukom i optikim nianom. Nakon toga vie od sedam
godina Web je prvo bio snajperist, a poslije napada koji se ili
nasmrt dosaivao u dugotrajnim iekivanjima krajnjeg ishoda,
nerijetko u vie nego jadnim uvjetima, ili pucao i izbjegavao
metke irom svijeta, pod paljbom nekih od najporemeeni-jih
stanovnika planeta. Za uzvrat je dobivao oruja i streljiva koliko
mu je srce eljelo, te plau u iznosu koji je i neki

esnaestogodinjak mogao u stanci za objed zaraditi

programiranjem raunala. Sve u svemu, cijela je pria bilo vrlo
cool.
Web sada proe pokraj hangara u kojem su se nalazili veliki
helikopteri Bell 412 njegove ekipe, te njihovi neusporedivo manji
modeli MD530, koje su svi nazivali Ptiicama jer su bili brzi i
okretni, te su brzinom od 120 vorova mogli prevoziti etvoricu
ljudi unutra i jo etvoricu vani, na uskim platformama s obiju
strana. Web je Ptiicama doao u vie paklenskih situacija, a te su ga
letjelice uvijek iz njih i
izvlaile, dvaput dok je naglavce visio s ueta uvrenog za
helikoptersku ruku. Ipak, Web nikada nije bio izbirljiv u vezi s
nainom preivljavanja misije.
Parkiralite za motorna vozila nalazilo se iza iane ograde. Web
se zaustavi i zakopa patentni zatvara na jakni kako bi se
zatitio od studenog vjetra. Na nebu se ubrzano skupljala
naoblaka, dio olujnog sustava koji je poeo zahvaati cijelo
podruje, to je bilo posve uobiajeno za ovo doba dana i godine.
On ue i sjedne na jedino oklopno vozilo koje je pripadalo
njihovoj ekipi, rabljeni dar Kopnene vojske. Pogledom je prelazio
nizom parkiranih Suburbana. Ta su vozila bila posebno
preureena tako da su imala komplete s ljestvama i mogla su doi do same zgrade, izvui ljestve i stanarima na etvrtome katu,
u nekom krijumarskom brlogu, prirediti veliko iznenaenje! Bilo
je tu i posebnih kamiona koji su prevozili njihovu opremu, JetSkija, zatvorenih kamiona za pripremu i dostavu hrane, kao i
jedan gumeni amac s tvrdim dnom koji su projektirali pripadnici
jedinice SEAL* Ratne mornarice. Plovilo je imalo dva
Chrvslerova motora V-8, a njihov uinak Web je mogao
usporediti samo s dojmom koji ovjek stjee u zgradi koju rue
velikom kuglom postavljenom na dizalicu. U njemu se vozio

nebrojeno puta tonije, nebrojeno je puta preivio vonju u

tom amcu.
Ovdje su imali sve, od opreme za napade u dungli do opreme za
arktike ekspedicije. Vjebali su za sve mogue prilike i uvjete,
u rad ulagali sve to su imali. Ipak, i unato tome moglo im se
dogoditi da pokleknu pred nekakvom nepovoljnom podudarnou,
nesretnim okolnostima ili slabijim protivnikom ili, pak, pred
vjetim planiranjem i povjerljivim podacima kojima bi rasplagao
neki izdajica.
Poela je kia, tako da se Web sklonio u zgradu za vjebanje, a
to je bilo veliko zdanje nalik na skladite s dugakim hodnicima
koji su simulirali hotelske hodnike, te pominim zidovima
obloenima gumom. Vrlo nalik na pomoni prostor nekog
hollywoodskog studija. Kada bi im se posreilo da pribave nacrt
ciljanog objekta, EST bi ga rekonstruirao upravo ondje, tako da
bi se vjebe provodile uz tone parametre. Posljednji put takvu
su scenografiju pripremili za operaciju u kojoj je ekipa Charlie
prestala postojati. Dok je Web prouavao tu konspecijalne diverzantske postrojbe amerike Ratne mornarice
figuraciju, nijednom mu nije palo na pamet da u stvarnosti
nikada nee vidjeti unutranjost zgrade. Nisu uspjeli doi ak ni
do ulaznih vrata. Nadao se da e sve ovo ubrzo biti uklonjeno i
pripremljeno za sljedeu operaciju. Rezultat nikako nee moi
biti gori, nije li tako?
Gumom prekriveni zidovi apsorbirali su zrna, jer bi EST esto
vjebao s pravim streljivom. Stube su bile nainjene od drva
koje ne doputa odbijanje metaka; meutim, ekipa je, na sreu
bez ozbiljnih ozljeda, utvrdila da avli u drvu mogu odbiti metak
na neeljeno mjesto. Proao je pokraj makete trupa zrakoplova
postavljene kako bi mogli uvjebavati scenarije otmice aviona.
Visio je s grede i u vjebama ga je bilo mogue podizati i
sputati.

Koliko li je samo zamiljenih terorista ovdje ustrijelio? Ali obuka

se isplatila, jer je to inio i u stvarnosti, kada je otet jedan
ameriki putniki zrakoplov u Rimu. Teroristi su pilotu naloili
da leti u Tursku, a potom u Manilu. Web i njegova ekipa poletjeli
su iz baze An-drews za manje od dva sata od pojave vijesti o
otmici. Letei u zrakoplovu C141 amerikog Ratnog
zrakoplovstva, pratili su kretanje otetog aviona. U zranoj luci u
Manili, gdje se zrakoplov popunjavao gorivom, teroristi su
izbacili dvoje mrtvih talaca, oboje Amerikanaca, a jedno od njih
bila je i etverogodinja djevojica. Bila je to politika izjava,
objavili su s ponosom. To je bila njihova posljednja izjava.
Polijetanje otetog aviona odgodili su prvo vremenski uvjeti, a
potom i mehaniki kvar. Negdje oko ponoi po mjesnome
vremenu Web i njegova ekipa, Charlie, ula je u zrakoplov
preruena u mehaniare. Tri minute nakon ulaska, u zrakoplovu
su bila petorica mrtvih terorista, a svi preostali putnici bili su
ivi. Web je jednog od terorista svojim pitoljem .45 ustrijelio
tono kroz limenku Coca-Cole bez eera koju je ovaj upravo bio
prinio ustima. Ni dan danas jo ne moe piti taj napitak. Ipak,
nikada nije poalio to je povukao otponac. Slika one nedune
djevojice na asfaltu Amerikanke, Iranke, Japanke, Webu je
sve to bilo jednako bila je dovoljna motivacija za sve prole i
budue situacije u kojima treba zapucati na krajnje zlo. Ti bi
tipovi ugnjetavali cijeli svijet, u svojim vjerskim skladitima
zazivali sva velika i svemona boanstva, iznosili sva idiotska
opravdanja koja bi im pala na pamet, kako bi mogli detonirati
svoje eksplozivne naprave i pucati iz oruja, a Webu nita od
toga nije znailo apsolutno nita kada bi poeli ubijati nedune
ljude, osobito djecu. I on bi se s njima borio koliko god bi bili
voljni izvoditi taj svoj perverzni mali ples grijeha i krvoprolia irom zemaljske kugle, jer kamo god bi oni mogli otii, on
bi mogao doi za njima.

Web je prolazio kroz malene sobe gumenih zidova u kojima su se

na potpornjima nalazili posteri zlikovaca koji su ga gaali pitoljima. Instinktivno ih je naciljao prstom i tako ih raznio. Pri
susretu s naoruanom osobom uvijek se koncentrira na ruke, a
ne oi, jer jo nikada nikoga u povijesti nije ubio par oiju.
Sputajui svoj pitolj, Web nije mogao ne nasmijeiti se. Sve
je tako lako kada nitko zapravo ne puca na tebe. U drugim su se
sobama na draima nalazile glave i gornji dijelovi tijela lutaka,
a njihova koa i oblik oponaali su izgled stvarnih ljudi. Web ih
nekoliko puta postrance opali nogom u glavu, dovri posao silovito
ubojitim udarcima ake u bubrege, te poe dalje.
Iz jedne je sobe zauo nekakvo kretanje, te stoga zaviri u nju.
Mukarac koji se nalazio unutra na sebi je imao majicu bez
rukava i maskirne hlae, a upravo je brisao znoj s miiavog
vrata, ramena i ruku. Sa stropa su visjeli dugaki konopci. Bila je
to jedna od soba za uvjebavanje brzog penjanja i sputanja
uzetom. Web ga je promatrao kako se tri puta penje i sputa
skladnim, tenim pokretima, kako se snopovi miinog tkiva u
njegovim rukama i ramenima zateu, pa oputaju.
Poto je zavrio vjebu, Web ue i ree: Bok, Ken, ti nikada
nema slobodan dan?
Ken McCarthv Webu uputi pogled koji mu se nije uinio odvie
prijateljskim. McCarthv je bio jedan od snajperista
pozicioniranih iznad one uilice na ijem je zavretku Charlie
nestao pod kiom zrna kalibra .50. McCarthv je bio crnac,
tridesetpetogodinjak, roeni Tek-saanin i vojniko dijete koje
vidjelo cijeli svijet o troku amerike vlade. Neko je bio lan
SEAL-a, a ipak nije zraio onom neskrivenom umiljenou kojoj
je sklona veina pripadnika te elitne postrojbe. Visok tek stotinu
sedamdeset sedam centimetara, mogao je iz leeeg poloaja
rukama podignuti i kamion, a imao je vie naprednih stupnjeva
crnog pojasa u trima razliitim borbenim vjetinama. Bio je

najum-jeniji vodeni operativac u ESTu-u, a bio je u stanju

upucati ovjeka tono meu oi i s tisuu metara, usred noi,
sjedei na grani nekog stabla. Kao trogodinji veteran EST-a bio je
utljiv, drao se uglavnom povueno i nije imao onaj morbidni smisao
za humor poput veine ope-rativaca. Web ga je nauio stvarima koje
McCarthv nije znao ili koje mu nisu ile od ruke, a McCarthv je s
njim za uzvrat podijelio dio svojih fantastinih vjetina. Koliko je Web znao, u njihovom odnosu
nikada nije bilo problema, no McCarthvjev je pogled sada moda
najavljivao zavretak tog razdoblja. Moda je Romano sve kolege
okrenuo protiv njega.
to ti radi ovdje, Web? Mislio sam da si jo u bolnici i lijei
ozljede.
Web mu prie jo za korak. Nisu mu se svijdeli ni McCar-thvjeve
rijei ni ton kojim ih je izgovorio. Web je posve razumio i Romanovu pozadinu i motive; to je jednostavno takvo mjesto. Od
ovjeka se oekuje da obavi svoj posao, i to besprijekorno.
Ovdje se trai samo savrenost. Web nije doao ni blizu. U redu,
uutkao je one strojnice, ali tek kada je sve ve zavrilo. A to je kod
ovih ljudi bilo ravno nuli.
Pretpostavljam da si sve vidio.
McCarthv skine gimnastiarske rukavice i protrlja debele
uljevite prste. Bio bih se konopcem spustio u uliicu, ali CTO
nam je naloio da se ne miemo.
' Ne biste mogli nita, Ken.
McCarthv je i dalje bio zagledan u svoje noge. Konano smo
dobili odobrenje za pokret. Predugo je trajalo. Udruili smo se s
Hotelom. Trajalo je prokleto predugo ponovi. Neprestano smo
zastajkivali, pokuavali radiovezom dobiti vas. CTO nije
imao pojma to se dovraga dogaa. Zapovjedni se lanac manjevie
prekinuo. To si vjerojatno znao.

 Bili smo spremni na sve osim na ono to se dogodilo.

McCarthv sjedne na pod pokriven strunjaama i privue koljena.
Zatim podigne pogled prema Webu. uo sam da si malko kasnio u izlasku iz uliice i da si nekako pao ili tako neto.
Ili tako neto. On sjedne uz McCarthvja. Strojnice je aktivirao laser, a njega je vjerojatno daljinski upravlja, tako da se
pedese-tice ne bi aktivirale prerano i pogodile pogrenu metu.
Netko je morao biti negdje u blizini kako bi to obavio. Web
nakon tih rijei naini stanku, ne odvajajui pogled od
McCarthvja.
Ve sam razgovarao s WFO-om.
U to uope ne sumnjam.
U tijeku je NSD, Web ree. NSD je oznaavao istragu o
napadu na saveznog dunosnika, u ovom sluaju, zapravo, mnogo
njih.
I ja sve to znam, Ken. uj, ne znam tono to mi se dogodilo.
Nisam imao takav plan. Uinio sam sve to sam mogao. Web
duboko udahne. I kada bih sve mogao nekako vratiti,
promijenio bih stvar. A sada s time moram ivjeti do kraja
ivota, Ken. Nadam se da to moe nekako shvatiti.
McCarthv podigne glavu, a onaj neprijateljski izraz na njegovom
licu sada je ve bio manje izraen.
Nismo imali u to pucati, Web. Snajperi jednostavno nisu imali to
raznijeti; nakon svih tih vjebi, nisu nam organizirali fetu na kojoj
bismo pokazali sve to znamo. Imali smo trojicu na
zgradama koje gledaju na dvorite, a nijedan od njih nije bio u
mogunosti nania-niti ak ni proklete ministrojnice. Dovraga,
bojali su se pucati jer im se inilo da bi neki odbijeni metak
mogao pogoditi vas.
A to je bilo s klincem? Vidio si ga?
Onim malim crncem? Da, kada se pojavio u uliici, s tvojom
kapom i porukom.

 Mi smo pokraj njega proli i na dolasku.

Vi ste nam valjda zaklonili pogled. A svjetlo u toj uliici na
mjestu na kojem smo stajali odraavalo se istinski suludo.
U redu, to je s ostalim tipovima? S onim narkiima?
Cijelo vrijeme imali smo ih na nianu. Ni u jednom trenutku
nisu se pomaknuli s mjesta, sve do poetka pucnjave, a onda su
pobjegli. Jeffries kae da su izgledali iznenaeno kao i svi
ostali. Kada nam je CTO dao zeleno, krenuli smo.
I to je bilo nakon toga?
Udruili smo se s Hotelom, kao to sam ve rekao. Vidjeli smo
malu raketu, zaustavili se, rasporedili. I tada je do nas doao
onaj klinac. Dobili smo poruku, tvoje upozorenje. Everett i
Palmer krenuli su kao izvidnica. Prokleto prekasno. McCarthv
tada zauti, a Web ugleda suzu koja je poela kliziti lijepim
mladolikim licem tog mukarca; normalnim licem, kakvo je neko
imao i Web.
Nikada u ivotu nisam uo takvu paljbu, Web. Nikada u ivotu
nisam se osjeao toliko bespomono.
Radio si svoj posao, Ken, i ne moe nita vie od toga. Web
naas zauti, pa ree: Izgleda da ne mogu pronai malog. Zna to
o tome?
McCarthv odmahne glavom. Preuzela su ga dvojica iz Hotela.
Romano i Cortez, ini mi se.
Ponovno Romano. Sranje, to znai da e Web morati razgovarati s
tim tipom. to si ti radio?
S nekolicinom ostalih otiao sam u dvorite. Vidjeli smo te, ali
ti si ve bio iziao. On ponovno obori pogled. I vidjeli smo
ostatke Charlieja. Tada naas pogleda Weba. Dvojica
snajperista rekli su mi kako si se vratio onamo, Web. Vidjeli su
to si uinio i jo uvijek ne mogu vjerovati da si se odluio na to.
Rekli su kako te negdje iz stranjeg depa vjerojatno uvao

nekakav aneo kada si se vratio onamo. Mislim da ja to ne bih

mogao.
Mogao bi, Ken. I bio bi bolji od mene. inilo se da je ta
pohvala McCarthvja zatekla.
Poto si se vratio iz dvorita, jesi li negdje vidio malog?
McCarthv promisli o tom pitanju. Sjeam se kako je sjedio
na kanti za smee. Tada su se ve svi poeli pojavljivati.
Jesi li vidio da je netko od naih civila odveo malog? McCarthv se
ponovno zamisli. Ne, manje-vie se sjeam
da je Romano s nekim razgovarao, nita vie.
Jesi li koga prepoznao?
Zna da ba puno ne komuniciram s regularcima.
ADE A?
To je sve to znam, Web.
Razgovarao si s Romanom?
Malo.
Ne vjeruj svemu to uje, Ken. Nije zdravo.
Pa i od tebe? ree McCarthv znaajno. Pa i
od mene.
Dok se automobilom udaljavao od Quantica, Web je uvidio da
treba ispitati puno toga. Ovo slubeno nije njegova istraga, a
ipak, na odreeni nain, njemu pripada vie nego ikome. No
najprije se mora pobrinuti za neto drugo, neto to je jo
vanije od pronalaenja osobe koja je namjestila zamku njegovoj
ekipi. I otkrivanja sudbine onog djeaka s rupom od metka na
obrazu i bez majice.
est pogreba. Web je u tri dana bio na est pogreba. Kod
etvrtog iz sebe vie nije bio u stanju izvui ni jednu jedinu
suzu. Uao je u crkvu u sklopu pogrebnog poduzea i sluao kako
ljudi koje uglavnom nije poznavao govore o palim ljudima koje je
na odreeni nain znao bolje nego to je razumio sebe. Imao je
dojam kao da su mu se svi ivci nekako rastopili, zajedno s

dijelovima due. Nekako mu se inilo da nije u stanju reagirati

onako kako bi trebao. Uasavala ga je mogunost da se pone
smijati kada bi trebao tugovati.
Tijekom misa, pola je kovega bilo otvoreno, pola zatvoreno.
Neki od poginulih proli su bolje s obzirom na veliinu i smjetaj rana
koje su ih usmrtile, pa su imali otvoreni lijes. Meutim,
pogled na ta blijeda, uruena lica i nepomina, stisnuta tijela u
metalnim kovezima, udisanje cvjetnog mirisa i zvuk jecaja sviju oko
njega, u Webu su pobudili elju za time da i on jednostavno legne u
takav koveg i da ga zauvijek smjeste pod zemlju, gdje bi se mogao
skrivati. Pokop junaka; postoje i neusporedivo gori
naini na koje te mogu pamtiti.
aku je bio ponovno obavio slojevima gaze, jer bi inae osjeao
jo veu grinju savjesti kada bi se meu onima koji su ostali
bez nekoga morao kretati i bez najmanjeg traga rane. Bilo je to
jadno razmiljanje, bavljenje glupim pojedinostima, dobro je
znao, a ipak je imao dojam daje ivua pljuska u lice svima koji
su ostali iza poginulih. Oni su zapravo znali samo da se Web
London nekako izvukao tek uz malu ogrebotinu. Je li pobjegao?
Je li ostavio drugove da umru? Na licima nekih ljudi vidio je
upravo takva pitanja. Je li to redovita sudbina onih koji jedini
ostanu na ivotu?
Pogrebne povorke prolazile su izmeu beskrajnih nizova
mukaraca i ena u odorama i stotina drugih ljudi u skladnim
odijelima i udobnim FBI-evskim cipelama. Predvodili su ih
motocikli, a graani su se okupili na ulicama, dok su zastave
posvuda vijorile na pola koplja. Na pogrebe su doli Predsjednik i
veina lanova vlade, zajedno s mnogobrojnim drugim
uglednicima. Jo nekoliko dana cijeli svijet brujao je iskljuivo o
ubojstvu estorice dobrih ljudi u nekakvoj uliici. Sedmi se
gotovo i nije spominjao, a Web je zbog toga bio zahvalan do
neba, Ipak, pitao se koliko bi taj moratorij jo mogao potrajati.

Grad Washington bio je duboko pogoen. I to ne iskljuivo zbog

sudbine ubijenih ljudi, jer su mune bile i ire implikacije. Jesu li
kriminalci doista bili toliko drski? Raspada li se cijelo drutvo po
avovima? Zar poliicja ne uspijeva odravati korak s porastom
kriminala? Je li dragulj u kruni amerikih policijskih snaga, FBI,
poeo gubiti sjaj? Bliskoistone i kineske novinske agencije
osobito su uivale piui o jo jednom primjeru pokolja i kaosa na
Zapadu koji e jednog dana arogantnu Ameriku baciti na nejaka
koljena. Nema sumnje da su se slavodobitni povici razlijegali
ulicama Bagdada, Teherana, Pyongyan-ga i Pekinga, ve i na na
samu pomisao o tome kako se SAD raspadaju u krizi za krizom
koje raspiruju mediji. Politiki mudraci u medijima su lansirali
toliko apsurdnih scenarija da Web vie uope nije otvarao
novine, ukljuivao televiziju ili radio. Daje netko, meutim, pitao
njega, bio bi rekao da je cijeli svijet, a ne samo Sjedinjene
Drave, jo davno otiao k vragu.
U toj unakrsnoj vatri dolo je do malenog predaha, premda je
katalizator za to bila jedna druga uasna tragedija. Japanski
putniki zrakoplov pao je u Tihi ocean, tako da su prekupci
vijesti pojurili za novostima iz te prie i zasada na miru
ostavljali uliicu i njezine mrtvace. Ondje je ostao jo samo
jedan kamion s opremom za prijenos televizijskog signala, no
komadii tri stotine tijela koji su plutali morem bili su
neusporedivo privlaniji od danima stare prie o ekipi mrtvih
FBI-evih agenata. I zbog toga je Web takoer bio zahvalan.
Ostavite nas da tugujemo u miru.
Izvjetaj je podnio gore, u Hooverovoj zgradi, te u WFO-u, i
to tri puta, a ispitivalo ga je nekoliko ekipa istraitelja. Svi su
imali notese i olovke, diktafone, neki od mlaih ak i prijenosna
raunala. Webu su postavili neusporedivo vie pitanja nego to je
on imao odgovora. Meutim, kad god je svakoj skupini rekao da

ne zna zato se onako sledio i potom pao, olovke su se zaustavile,

prsti prestali kuckati na tipkovnicama.
Kada kaete da ste zastali kao ukopani, jeste li neto vidjeli?
uli neto zbog toga ste tako stali? Taj je mukarac govorio
vrlo jednolinim tonom, za, barem se tako uinilo Webu, jedan
gotovo neprimjetan ton od zapanjenosti ili, jo gore, iste
nevjerice.
Zapravo doista ne znam.
Doista ne znate? Niste sigurni jeste li stali kao paralizirani?
Nisam siguran. Hou rei, jesam. Nisam se mogao ni pomaknuti. Kao da sam bio paraliziran.
Ali pokrenuli ste se poto su lanovi vae ekipe poginuli?
Da prizna Web.
to se u meuvremenu promijenilo, kako ste to uspjeli?
Ne znam.
A kada ste uli u dvorite, pali ste?
Tako je.
Neposredno prije nego to je poela paljba iz strojnica
rekao je neki drugi istraitelj.
Web gotovo ni sam nije uo vlastiti odgovor. Da.
Tiina koja je uslijedila nakon tih oskudnih odgovora zamalo je
razorila Webovu ve ionako krhku utorbu.
Tijekom svakog salsuanja Web je drao ruke na povrini stola,
ne odvajajui pogled od ispitivaeva lica, blago nagnut prema
naprijed. Svi su ti ljudi bili profesionalci, iskusni istraitelji.
Web je znao da e, odvrati li pogled, nasloni li se, na pogrean
nain dlanom protrlja glavu ili, jo gore, prekrii ruke, istog
trenutka zakljuiti da lae. Web nije govorio neistinu, ali nije
govorio ni potpunu istinu. Ipak, daje poeo priati o tome kako
je pogled na onog djeaka u njemu izazvao neke udne osjeaje,
moda neobjanjivo i tu paralizu, i tako mu spasio ivot ili o
tome kako se potom osjeao otealo, kao da je oba-vijen

betonom, da bi se ve samo nekoliko trenutaka kasnije mogao

slobodno kretati njegova karijera u FBI-u trenutano bi
zavrila. Nadreeni se ne bi drali blagonaklono kada bi netko od
agenata davao sulude izjave. Ipak, jedno mu je ilo u prilog. One se
strojnice nisu raspale same od sebe. A u svima njima
pronaeni su meci iz njegove puke. I snajperisti su vidjeli sve, a on
je upozorio ekipu Hotel i jo spasio onog djeaka. Web je
dobro pazio da sve to iznese u izjavi. Pobrinuo se da to doe do
sviju. Moete me udarati dok sam na zemlji, prijatelji moji, samo ne
prejako. Ipak sam nekakav prokleti junak.
Sa mnom e sve biti u redu rekao im je Web. Samo mi je
potrebno jo malo vremena. Sve e biti u redu. I u jednom
trenutku uasa Web pomisli kako bi to mogla biti prva prava la
koju je izgovorio u toku dana.
Ponovno e ga pozvati kad se ukae potreba, rekli su. Zasada
ele da jednostavno ne radi nita. Treba odvojiti puno slobodnog
vremena i srediti se. FBI mu je ponudio pomo strune osobe s
podruja mentalnog zdravlja, tovie na tome su inzistirali, a
Web je pristao, iako su se unutar FBI-a ljudi koji bi traili psihijatrijsku pomo
jo uvijek smatrali nekako obiljeenima. Kada sve bude izgledalo
u redu, rekli su mu, stavit e ga u neku drugu napadaku ili
snajpersku ekipu, ako eli, do trenutka kada e biti mogue
obnoviti ekipu Charlie. Spominjalo se ak i kako bi mu mogli
srediti ak i prijelaz u odabrani ured, to bi mu omoguilo da
doe izravno do uredskog posla s kojeg e otii u mirovinu.
Takav tretman obino su imali dugogodinji agenti na visokim
poloajima, a znaio je da FBI zapravo tono ne zna to bi s
njim. Slubeno, Web se nalazio usred administrativne istrage
koja bi se mogla razviti u pravu istragu, ovisno o tome kako se
stvari budu razvijale. No, dobro, Webu jo nitko nije proitao
prava koja su mu na raspolaganju kao uhieniku, to je ujedno

bilo i dobro i loe. Dobro jer bi upoznavanje s tim pravima

znailo daje uhien, a loe jer se sve stoje pekao na tim
ispitivanjima moglo upotrijebiti protiv njega u nekom graanskom
ili kaznenom postupku. Jedino u emu je pogrijeio, kako se inilo,
bilo je to to je preivio. No ipak, ta je injenica bila izvor
osjeaja krivnje neusporedivo snanije od svega za to gaje FBI
mogao otpui-ti.
Ne, doista, to god eli, rekli su Webu, moe dobiti. Svi su mu
prijatelji. Ima njihovu punu potporu.
Web je upitao kako napreduje istraga i na to pitanje nije dobio
odgovor. Eto ti njihove pune potpore, pomislio je.
Oporavite se rekao mu je jedan drugi mukarac. Sada se
trebate koncentrirati iskljuivo na to.
Prije odlaska s posljednjeg sastanka netko mu je postavio
posljednje pitanje. Kako je ruka? upitao je taj mukarac.
Web ga nije poznavao, i premda mu se pitanje uinilo posve
nedunim, u tipo-vim se oima pojavilo neto zbog ega bi ga
Web bio najradije oborio. Umjesto toga rekao je kako je dobro,
zahvalio im i iziao.
Na povratku s posljednjeg sastanka proao je pokraj FBI-evog
Zida slave, na kojem su se nalazile komemoracijske ploice za
svakog pripadnika FBI-a poginulog na dunosti. Uskoro e zid
dobiti i nove uspomene, to e zapravo biti najvei skupni
dodatak u povijesti organizacije. Web se katkada pitao hoe li i
on zavriti na tom zidu, gdje e cijeli njegov profesionalni ivot
biti saet u taj komadi drva i mjedi. Iziavi iz Hoovera,
odvezao se kui. Jednostavno nije imao snage za mnotvo pitanja
koja su ga opsjedala.
FBI je slubeno znaio i odanost, hrabrost i integritet*, a Webu se
inilo da trenutano nema nita od toga.
Francis Westbrook bio je pravi div, visine i opsega kakvog
lijevog beka iza NFL-a**. Bez obzira na vrijeme i godinje doba,

nosio je svilene koulje kratkih rukava s tropskim uzorkom,

odgovarajue hlae i mo-kasine od antilopa bez arapa. Imao je
elavu glavu, velike ui pokrivene dijamantnim iglama, dok su mu
ogromni prsti bili ukraeni zlatnim prstenjem. Nije bio kico, no
jednostavno nije bilo toliko stvari na koje bi novac zaraen
preprodajom droge mogao potroiti a da ne izazove sumnju
policije ili, jo gore, poreznika. Usto je volio dobro izgledati.
Trenutano se vozio na stranjem sjedalu velikog Mercedesa
zatam-njenih stakala. Lijevo je sjedio njegov prvi pomonik,
Antoine Peebles. Automobilom je upravljao visoki, dobro graeni
mladi po imenu Too-na, dok se na suvozaevu mjastu nalazio
njegov glavni ovjek zaduen za osiguranje, Clyde Macy, jedini
bijelac u cijeloj Westbrookovoj ekipi, tako da je bilo lako uoiti
da se tip zbog te asti silno ponosi. Peebles je imao uredno
podianu bradu i afro-frizuru, bio je nizak i krupno graen, ali
su mu Armanijevo odijelo i skupe sunane naoale stajale vie
nego dobro. Bio je sliniji nekom hollywoodskom producentu
nego vi-sokopozicioniranome trgovcu drogom. Macy je izgledao
kao ivi kostur, najvie je volio crnu odjeu i profesionalni
izgled, a s tom obrijanom glavom ovjek ga je lako mogao
smatrati nekakvim neonacistom. Bio je to najui krug
Westbrookovog malenog carstva, a njegov voa u desnoj je ruci
drao devetmilimetarski pitolj i, kako se inilo, traio nekoga
na kome e ga upotrijebiti. Moe mi jo jednom ispriati
kako si izgubio Kevina? U tom trenutku pogleda Peeblesa i jo
vre stisne drak pitolja kojeg je upravo bio otkoio. inilo
se da je Peebles to primijetio, ali ipak nije oklijevao s
odgovorom. Da si nam dopustio da ga netko dri na oku
dvadeset etiri sata na dan i sedam dana u tjednu, to se ni
sluajno ne bi dogodilo. Nou katkada izie. I te je veeri iziao
i nije se vratio.

moto na engl. glasi Fidelity, Bravery and Integrity " National

Football League, profesionalna liga amerikog nogometa
Westbrook dlanom pljesne po divovskome stegnu. Bio je u
onoj uliici. FBI-evci su ga imali, sada ga nemaju. Nekako je
povezan s tim sranjem koje se dogodilo meni pred prokletim
nosom. Pitoljem udarivi vrata, zagrmi: Vratite mi Kevina!
Peebles ga nervozno pogleda, dok Macy nije pokazao nikakvu
reakciju.
Westbrook poloi ruku na vozaevo rame. Toona, ti skupi neke
deke, pa ete proeljati sve dijelove ovog prokletoga grada,
moe? Znam da si to jednom ve uinio, ali uini jo jednom.
elim da mi se taj deko vrati, iv i zdrav, uje me? iv i zdrav
i ne vraaj se bez njega. Dovraga, uje me, Toona?
Toona naas pogleda u retrovizor. ujem, ujem.
Namjetaljka ree Peebles. Sve. Kako bi okrivili tebe.
Misli da to ne znam? Zato to si i'o na faks misli da si
pametan, a ja glup? Znam da e me FBI zbog toga traiti. Znam
to se pria. Netko pokuava skupiti sve ekipe, kao u nekakvom
prokletom sindikatu, ali znaju da ja neu pristupiti nikakvom
sranju i to im kvari plan. Westbrookove su oi bile crvene. U
posljednjih etrdeset osam sati nije puno spavao. ivot mu je
jednostavno bio takav; preivjeti no bilo je obino najvei
svakodnevni projekt. A misli su mu se neprestano vraale samo
na tog djeaka koji je negdje vani. Sada se pribliavao rubu; to
je jasno osjeao. Znao je da bi taj dan mogao jednom svanuti, a
ipak za njega nije bio pripremljen.
Tko god je pokupio Kevina, o tome e me obavijestiti. Neto
trai. eli da pristupim sa svojom ekipom, eto to eli.
I ti e pristati?
Mogu uzeti to god imam. Samo da mi vrate Kevina. Zautjevi, pogleda kroz prozor, uglove, uliice i jeftine barove
pokraj kojih su prolazili, u koje su se uvlaili pipci njegovog

posla. ivahne poslove imao je i u predgraima, gdje se zapravo

nalazi prava lova. Da, tako je. im dobijem Kevina, ubit u
svakog od gadova. Osobno. Sada usmjeri pitolj prema
zamiljenom neprijatelju. Poet u od koljena i ii prema gore.
Peebles oprezno pogleda Macvja, na kojem se i dalje nisu vidjele
nikakve reakcije; izgledao je kao da je od kamena. No, da, ali
dosada nam se nitko nije javio ree Peebles.
Javit e se. Nisu oteli Kevina jer s njim ele igrati koaricu.
Trae mene. A ja sam ovdje, samo trebaju doi na tulum. Ja sam
spreman za tulum, samo neka jebeni tulum pone. Westbrook
sada smirenijem glasom doda: Pria se da jedan tip nije ostao u
dvoritu. To je istina?
Peebles kimne. Web London.
Kau da su bile strojnice, da su kenjale kalibar pedeset. Kako se
tip izvukao? Peebles slegne ramenima, a Westbrook pogleda
Macya. to si ti uo, Mace?
Nitko jo ne zna nita pouzdano, ali uo sam da tip nije uao u
dvorite. Prestraio se ili poludio ili tako neto.
Poludio ili tako neto ree Westbrook. U redu, iskopaj
neto o njemu, pa emo vidjeti. Kada se netko izvue iz takve
stvari, mogao bi mi neto i rei. Na primjer: gdje je Kevin.
Sada pogleda svoje ljude. Tko god da ih je upucao, Kevin je kod
FBI-a. U to se moete kladiti.
Kao to sam rekao, mogli smo ga uvati bez prestanka ree
Peebles.
A kakav je to, dovraga, ivot? ree Westbrook. Ne mora
tako ivjeti, zbog mene. Ali kada FBI doe do mene, samo u ih
uputiti u drugom smjeru. No, mormao doznati kojem. Budui da
imaju estoricu poginulih, nee biti spremni na nekakve pogodbe.
Trait e konkretne stvari, dupe koje bi mogli strpati iza
reetaka, a ja neu biti meu takvima.

 Tko god daje odveo Kevina, nema jamstva da e ga pustiti

ree Peebles. Znam da takve stvari ne eli sluati, ali ne
moemo znati ak ni je li Kevin iv.
"VVestbrook se nasloni. Oh, iv je, budi bez brige. Njemu nije
nit'. Barem ne jo zasada.
Kako moe biti siguran?
Jednostavno znam i ne treba ti vie nita. Samo mi doznaj
neto o tom FBI-evcu.
Webu Londonu.
Webu Londonu. A ako on nema to to trebam, poalit e to
nije poginuo sa svojom ekipom. Nagazi, Toona. Imamo posla. Auto
jo bre pojuri kroz no.
8
Webu su trebala dva dana kako bi dogovorio termin s
psihijatrom kojeg je FBI po potrebi angairao kao vanjskog
suradnika. FBI je i meu svojim zaposlenicima imao
profesionalnih psihijatara, ali Web se odluio za ovjeka izvana.
Nije tono znao zato, ali otvoriti se nekome iznutra trenutano
mu se nije inillo mudrim. Moda je u pravu, a moda i grijei,
meutim priati pihiu iz FBI-a znai priati i FBI-u, tako je
razmiljao Web, bez obzira na povjerljivost odnosa lijenika i
pacijenta.
FBI je po pitnaju mentalnog zdravlja svojih ljudi jo uvijek bio
uglavnom u Srednjem vijeku, a za to su vjerojatno u jednakoj
mjeri bili krivi i pojedinani agenti kao i sama organizacija. Sve
do prije nekoliko godina, ako biste radili za FBI i osjeali da ste
pod pretjeranim stresom, ili imali problema s alkoholom ili
opojnim sredstvima, to ste uglavnom drali u sebi i s problemom
se nosili na svoj nain. Agenti iz stare kole o traenju strune
pomoi razmiljali bi koliko i o odlasku iz kue bez pitolja. Ako
bi neki agent i zatraio profesionalnu pomo, nitko za to nije
znao, a pogotovo o tome govorio. U tom sluaju ovjek bi, u

odreenome smislu, postao pokvarenom robom, a postupak

indoktrinacije novih pripadnika FBI-a nekako je, kako se inilo, u
ovjeka usaivao i stoicizam i tvrdoglavu neovisnost koje je bilo
teko nadii.
FBI-evi monici na koncu su zakljuili da je nuno pozabaviti se
pitanjem stresa koji donosi rad u FBI-u, a koji se odraava u sve
veem broj sluajeva zloporabe alkohola i opojnih sredstava te
sve veem broju razvoda. Tako je uveden program pomoi
zaposlenicima, ili PPZ. Svaki odjel FBI-a dobio je svojeg
koordinatora za PPZ i strunog savjetnika. Ako tako zaposleni
psihijatar ne bi mogao izii na kraj s problemom, pacijenta bi
preusmjerio odobrenom vanjskom suradniku, za to se u ovom
sluaju odluio i Web. PPZ u FBI-u nije bio opepoznata stvar, a
Web nikada nije dobio nekakav pisani materijal o njegovom
postojanju. 0 tome se samo nekako aputalo u povjerenju.
Unato naporima uprave organizacije, onaj se negativni
predznak zadrao.
Psihijatrijska se ordinacija nalazila u jednom neboderu u okrugu
Fairfax, u blizini Tvson's Cornera. Web je ve bio kod dr.
O'Ban-nona, jednog od psihijatara u toj ordinaciji. Prvi put
jednom davno, kada je EST pozvan na spaavanje uenika jedne
privatne kole u Ri-chmondu, u Virginiji. Skupina nekakve
paravojne organizacije koja se
nazivala Slobodno drutvo, a koja je, kako se inilo, s pomou
vlastite inaice etnikog ienja nastojala stvoriti arijsku
kulturu, upala je u kolu i odmah ubila dvoje nastavnika. Opsada
je trajala gotovo dvadeset etiri sata. EST je na koncu upao u
zgradu kada se ve inilo neizbjenim da e teroristi ponovno
poeti ubijati. Sve je ilo kao podmazano sve dok netko nije
uzbunio teroriste i to neposredno prije nego to je EST
namjeravao navaliti. U pucnjavi koja je uslijedila poginula su
petorica terorista, dok su dvojica lanova EST-a ozlijeena.

Jedan od njih bio je i Web, koji je bio u kritinome stanju. Od

ostalih je talaca poginuo jo jedino desetogodinji David
Canfield.
Web je bio na samo nekoliko centimetara od djeaka, gotovo
dovoljno blizu da ga izvue na sigurno kada je sve otilo k vragu.
Lice poginulog djeaka muilo gaje u snu toliko esto daje Web
svojevoljno potraio pomo. U ono vrijeme jo nije bilo PPZ-a,
tako da je Web, opo-ravivi se od ozljeda, O'Bannonovo ime
diskretno dobio od jednog drugog agenta koji je odlazio tom
lijeniku. Bila je to jedna od najteih stvari koje je ikada uinio, jer
je time zapravo priznavao da se ne moe nositi s vlastitim
problemima. 0 tome nikada nije razgovarao s drugim pripadncima
EST-a i bio bi prije prerezao jezik nego otkrio da odlazi
psihijatru. Njegovi bi kolege to smatrali iskljuivo slabou, a u
EST-u nema mjesta za takve stvari.
Operativci u EST-u imali su jedan prijanji susret s psihijatrijskim savjetovanjem, a taj dogaaj nije protekao dobro: Nakon
Waca, FBI je doveo nekoliko strunjaka koji su se izravno
susreli s psihiki pogoenim ljudima, ali skupno, ne pojedinano.
Rezultat bi bio komian da nije bio toliko uasno tuan. Bilo je
to posljednji put da je FBI s pripadnicima EST-a pokuao uiniti
neto slino.
Web se s O'Bannonom posljednji put vidio neposredno nakon
majine smrti. Nakon podosta seansa s O'Bannonom, Web je
zakljuio da stvari po tom pitanju nikada nee biti u redu, te je
lagao i psihijatru da je sada sve u redu. Nije krivio O'Bannona,
jer nijedan lijenik ne bi mogao popraviti takvu zbrku, to je
znao. Za takvo to bilo bi potrebno pravo udo.
O'Bannon je bio nizak i krupan i esto bi nosio crnu dolevitu
koja bi samo naglaavala podvoljke. Web se sada prisjeti kako
O'Bannon pri rukovanju ima mlak stisak, kako je ugodan
sugovornik. Ipak, kad su se prvi put vidjeli osjetio je kako bi

najradije pobjegao van. Umjesto toga poao je za njim u

ordinaciju i uronio u poprilino opasne vode.
Moi emo ti pomoi, Web, samo to e to malo potrajati. ao mi
je to smo se morali upoznati u tako tekim okolnostima, ali ljudi
meni ne dolaze zato to im je dobro i lijepo; bit e da mi je to
ivotna sudbina.
Web je rekao da je to u redu, no ipak ga je obuzela malodunost.
Bilo je oito da O'Bannon ne raspolae nikakvim maginim sposobnostima zahvaljujui kojima bi Web ponovno postao normalan.
Sjedili su u O'Bannonovoj ordinaciji. Ondje nije imao kau, nego
maleni dvosjed ni pribilino dovoljno dugaak da bi pacijent sjeo.
To je objasnio ovako: To je najvea od svih pogrenih
predodaba o naem poslu. Svi psihijatri nemaju kau.
O'Bannonova je ordinacija bila sterilna, bijelih zidova, s industrijskim namjetajem i vrlo malo stvari osobne prirode. Zbog
svega toga Web se osjeao ugodno kao da sjedi u samici
zatvorskog odjela za osuenike na smrt i eka posljednji ples na
elektrinoj stolici. Nekoliko su minuta neobavezno razgovarali,
vejrojatno kako bi se Web lake otvorio. O'Bannon je u blizini
imao olovku i notes, ali ih ni u jednom trenutku nije dirao.
Pisat u poslije rekao je O'Bannon kada ga je Web upitao
kako to da nita ne biljei. Zasada emo samo razgovarati.
Imao je prodoran i munjevit pogled, koji je u Webu izazivao
nemir, iako je psihijatrov glas bio blag i razmjerno umirivao.
Nakon jednosatne seanse, Web nije primjeivao osobite pomake.
Doznao je vie o O'Banno-nu nego to je ovaj doznao o njemu.
Nije doao ni do jednog problema koji ga je muio.
Takve stvari traju, Web reko je O'Bannon, izvodei ga u
prijemni ured. Doi e i to, bez brige. Za takve stvari
jednostavno treba vremena. Ni Rim nije podignut u jednome
danu.

Web bi ga bio najradije upitao koliko e tono trebati za izgradnju Rima u njegovom sluaju, no na koncu je samo rekao do
vienja. Isprva mu se inilo da vie nikada nee otii tom niskom,
zdepastom ovjeku u bezlinome uredu. A ipak je otiao.
O'Bannon je seansu za seansom s njim rjeavao pitanja i
probleme, tjerajui ga da se s njima suoava. No Web nikada
nije zaboravio onog djeaka kojeg su tako hladnokrvno ubili pred
njegovim oima, na samo tridesetak centimetara razmaka, a on
mu nije mogao pomoi. To ne bi bilo zdravo, ikada zaboraviti
tako neto.
O'Bannon je Webu rekao da on i drugi u njegovoj psihijatrijskoj
ordinaciji ve godinama rade s ljudima iz FBI-a te da su i agentima i pripadnicima administrativnog osoblja pomogli u nebrojenim
krizama. Weba je to iznenadilo jer je dotada pretpostavljao da
je jedan od rijetkih koji su zatraili profesionalnu pomo.
O'Bannon ga je samo znaajno pogledao i rekao: Samo zato
to o tome ne govore, ne znai da ljudi ne ele rjeavati
probleme ili da ne ele ozdraviti. Ne mogu, dakako, otkrivati
imena, ali vjeruj mi da posve sigurno nisi jedini koji mi je doao
iz FBI-a. Agenti koji skrivaju glavu u pijesku obine su
tempirane bombe i mogli bi svakog trena eksplodirati.
Web se sada pitao je li i on tempirana bomba. Uao je u zgradu i
krenuo prema dizalima, a svaki njegov korak postajao je sve
teim.
Misli tako oito okrenutih neemu drugome, zamalo se sudario s
jednom enom koja je naila iz suprotnog smjera. Ispriavi se,
pritisnuo je dugme dizala. Kada su se vrata otvorila, oboje su
uli. Web je pritisnuo dugme eljenog kata i povukao se. Dok su
se penjali, Web ju je naas pogledao. Bila je srednje visine,
vitka i vrlo privlana. Procijenio je da se pribliava etrdesetoj.
Na sebi je imala sivo ensko odijelo, s izvuenim ovratnikom
bijele bluze. Imala je valovitu crnu, kratko podrezanu kosu, te

malene naunice na kopanje. U ruci je nosila aktovku. Dugaki

prsti bili su obavili drku, vrsto je pritiskajui, uoio je Web,
koji je cijeli profesionalni ivot proveo u opsjednutom bavljenju
pojedinostima, jer su pojedinosti gotovo uvijek odreivale
njegovu budunost ili oznaavale zavretak nadanja u budunost.
Dizalo se zaustavi na Webovom katu i on se pomalo iznenadi
uvidjevi da izlazi i ona. Ali tada se sjeti da nije pritisnula neko
drugo dugme. No, da, toliko o tome da mu nikada ne promiu
pojedinosti. Za njom se uputio prema uredu prema kojem je
krenula i ona. Ona se osvrne.
Mogu li vam nekako pomoi?
Glas joj je bio priguen, odmjeren i nekako kao da ga je pozivao,
umirivao ga. Pozornost su mu tada privukle njezine neuobiajeno
intenzivno plave oi. Bile su i velike, tune i prodorne. Te oi
ovjeku su jednostavno zadravale pogled.
Doao sam doktoru O'Bannonu.
Imate dogovoren termin?
Doima se nekako opreznom, pomisli Web. Ipak, znao je da ene
imaju puno pravo na sumnju kada se pred njima nae nepoznati
mukarac. Vie je puta vidio rune posljedice mnogih takvih
susreta, a te slike jednostavno ne izlaze iz glave.
Da, u devet, u srijedu ujutro. Malo sam uranio.
Ona ga suosjeajno pogleda. Danas je zapravo utorak.
Web promumlja: Sranje i umorno odmahne glavom. Bit e da
su mi se dani nekako malo pomijeali. Oprostite na smetnji.
On se okrene prema dizalima, ve poprilino uvjeren da vie
nikada nee doi ovamo.
Oprostite, ali nekako ste mi uasno poznati ree ena. Web se
polagano okrene. Ispriavam se ree ona jo. Obino
nisam toliko neuljudna, ali znam da sam vas negdje ve vidjela.
Pa, ako ovdje radite, onda vjerojatno jeste. Ve sam bio kod
O'Bannona.

 Ne, nije to. ini mi se da sam vas vidjela na televiziji. A

onda joj konano sine. Vi ste Web London, FBI-ev agent, zar
ne?
Jo nekoliko trenutaka nije tono znao to bi rekao, a ona ga je
samo promatrala, ekala, kako se inilo, potvrdu svojeg
opaanja. Da. Web pogleda pokraj nje. Radite ovdje?
Imam ordinaciju.
Znai, i vi ste psihi?
Ona isprui ruku. Drai nam je naziv psihijatar. Ja sam Claire
Daniels.
Web joj stisne ruku i s nelagodom ostane na mjestu.
Spremam se skuhati kavu, ako elite popiti alicu... ree ona na
koncu.
Ne bih elio da se posebno muite...
Ona se okrene i otkljua vrata. Web za njom ue. Sjedili su u
malenoj prijemnoj sobi i pili kavu. Web je razgledavao prazni
prostor.
Danas ne radite?
Ne, veina ljudi ne dolazi prije devet.
Oduvijek mi je bilo neobino to ovdje nemate recepciju.
elimo da se ljudi osjeaju koliko je mogue ugodnije. A
najavljivanje nepoznatoj osobi, pa jo zbog nekakvog lijeenja,
ovjeka moe itekako zastraiti. Znamo kada imamo dogovorene
termine, a zvonce nam govori da je netko doao, pa odmah
izlazimo. Imamo ovu zajedniku ekaonicu jer je to neizbjeno, ali,
u pravilu, ne volimo da
pacijenti ovdje sjede jedni s drugima. I to mogu biti neugodne
situacije.
Kao da ljudi tako sjede i igraju igru Pogodi kako se zove moj
poremeaj?
Ona se nasmijei. Tako nekako. Taj je obiaj uveo dr.
O'Bannon, jo davno i silno mu je stalo do ugode ljudi koji ovamo

dolaze po pomo. Ljudima koji imaju ovakav ili onakav oblik

tjeskobe ili straha te osjeaje nikako ne treba pojaavati.
Znai, dobro poznajete O'Bannona?
Da. Zapravo sam neko radila za njega. A zatim je on prije
nekoliko godina odluio pojednostaviti vlastiti ivot, tako da smo
svi sada samostalni, iako jo uvijek dijelimo ovaj prostor. S
godinama nam je tako postalo drae. Vrlo je dobar. Moi e vam
pomoi.
Mislite? ree Web bez traka nade.
ini mi se da sam, poput cijele zemlje, pratila to se dogaalo.
Uasno mi je ao zbog vaih kolega.
Web bez rijei otpije gutljaj kave.
Claire ree: Ako ste namjeravali priekati, dr. Bannon
predaje na sveuilitu George Washington. Danas uope nee
doi ovamo.
Nema problema. Ja sam pogrijeio. Hvala na kavi. On
ustane.
Gospodine London, biste li eljeli da mu kaem da ste bili
ovdje?
Moemo na ti... Web. Ne, ini mi se da u srijedu neu doi. I
Claire sada ustane. Mogu li ti ja nekako pomoi?
On pridigne alicu. Ve si me okrijepila kavom. Web duboko
udahne. Vrijeme je da poe odavde. Sto radi sljedei sat?
upita umjesto toga, ve trenutak kasnije upravo zaprepaten
vlastitim rijeima.
Samo rjeavam papirologiju ree ona brzo, oborena
pogleda, blago zarumenjena lica, kao da ju je upravo pozvao na
maturalni ples, pa je umjesto da odbije njegov pokuaj, zbog
nekog nejasnog razloga odluila potaknuti ga.
to kae da umjesto toga razgovara sa mnom?

 Profesionalno? To nije mogue. Ti si pacijent doktora

O'Bannona.
A onako, ljudski? Web ni priblino nije imao pojma odakle su
potekle rijei koje izlaze iz njegovih usta.
Ona je jo nekoliko trenutaka oklijevala, a zatim mu ree neka
prieka. Ula je u jedan ured i vratila se za nekoliko minuta.
Pokuala sam doi do doktora O'Bannona na sveuilitu, no nisu
ga uspjeli pronai. Bez razgovora s njim doista ti ne mogu ni
pokuati pomoi. Mora shvatiti da je to etiki podosta
osjetljivo pitanje, Web. A ja ba ne namjeravam preotimati tue
pacijente.
Web neoekivnao sjedne. Zar to ni u kojem sluaju ne bi bilo
opravdano?
Ona je jo nekoliko trenutaka razmiljala o tim rijeima.
Vjerojatno... ako lijenik koji te inae lijei nije dostupan, a ti si u
krizi...
On nije dostupan, a ja proivljavam istinsku krizu. Web je
pritom govorio apsolutnu istinu, jer je imao jednak osjeaj kao
tada u dvoritu: da se ne moe pomaknuti, da ne moe uiniti ba
nita kako bi pomogao, da je beskoristan. Ako ga ipak odbije,
Web nije bio siguran ak ni da e moi ustati i izii.
Umjesto toga, ona ga hodnikom povede do svoje ordinacije i iza
njih zatvori vrata. Web pogleda oko sebe. Razlika izmeu
prostora Claire Daniels i sobe u kojoj je radio O'Bannon nije
mogla biti vea. Zidovi su bili obojeni priguenom sivom, a ne
bijelom istom bojom, a sve je nekako bilo ugodno i prisno, s tim
enstvenim zastorima s cvjetnim uzorkom umjesto bezlinih
roleta. Posvuda su visjele slike, uglavnom ljudi, najvjerojatnije
lanova obitelji. Diplome na zidu svjedoile su o vie nego
dojmljivim akademskim uspjesima Claire Daniels: diplome s
Browna i Columbije, te medicinski diploma sa Stanforda. Na
stolu se nalazila staklena posuda s natpisom Terapija u

staklenci. Na stolovima je bilo nezapaljenih svijea, dok su se u

dvama kutovima nalazile svjetiljke od kaktusa. Na policama i na
podu stajali su deseci plianih ivotinja. Uz jedan zid nalazio se
koni naslonja. I, Boe moj, Claire Daniels imala je kau!
eli da sjednem ovamo? On rukom pokae kau, oajniki
nastojei nadzirati ivce. Odjednom poali to je naoruan, jer
je poeo osjeati da pomalo gubi nadzor nad sobom.
Zapravo, ako tebi to ne smeta, ja vie volim biti na kauu. On
se svom teinom spusti u naslonja, promatrajui kako
ona niske cipele zamjenjuje papuama koje su dotada stajale
pokraj
kaua. To to je naas vidio njezina gola stopala u Webu je
izazvalo posve neoekivanu rekaciju. U tome nije bilo nieg
seksualnoga; Web se samo sjetio okrvavljene koe u dvoritu,
ostataka ekipe Charlie. Claire sjedne na kau, s pokrajnjeg
stolia uzme blok i kemijsku olovku, te s olovke skine poklopac.
Web vie puta kratko udahne kako bi smirio ivce.
O'Bannon za vrijeme seanse ne radi biljeke primijeti.
Znam ree ona uz zabavljen osmijeh. ini mi se da mene
pamenje ne slui toliko dobro. ao mi je.
Nisam ak ni pitao jesi li na popisu vanjskih suradnika koje je
odobrio FBI. Znam da O'Bannon jest.
I ja sam. A o ovoj seansi morat emo obavijestiti tvojeg
nadglednika. Uobiajena FBI-eva odredba.
Ali ne i o sadraju seanse.
Ne, dakako da ne. Trebamo prijaviti samo injenicu da smo se
nali i razgovarali. I ovdje vrijede sva temeljna pravila povjerljivosti, jednako kao i kod uobiajenog odnosa izmeu psihijatra
i pacijenta.
Temeljna pravila?
Postoje odreene modifikacije, Web, zbog jedinstvene prirode
tvojeg posla.

 O'Bannon mije to objasnio kada sam dolazio njemu, ali ini se da

mi sve to nikada nije bilo posve jasno.
No, dobro. Ja imam obvezu tvog nadglednika obavijestiti ako sam
tijekom seanse otkrila neto to moe biti prijetnja za tebe ili za
druge.
To bi valjda trebalo biti u redu...
Misli? Ali, barem iz moje perspektive, ja tako imam iroko
diskreciono pravo, jer neto to nekome izgleda bezazleno,
nekom drugom moe zvuati kao istinska prijetnja. Stoga ba i
nisam uvjerena da su ta pravila osobito pravedna prema vama.
Meutim, tek tako da zna, jo nikada nisam imala priliku
koristiti se tim pravom, a ve dugo radim s ljudima iz FBI-a,
DEA-e i drugih policijskih i pravosudnih organizacija.
to jo treba otkriti?
Druga je krupna stvar zloporaba droga ili specifini oblici
terapije.
U redu. FBI je u tome nepopustljiv, znam ree Web.
Mora prijaviti ak i stvari koje se izdaju bez recepta. To zna
biti prava gnjavaa. On pogleda oko sebe. Kod tebe je puno
udobnije. O'Ban-nonova ordinacija podsjea me na operacijsku
salu.
Svatko poslu pristupa na svoj nain. Ona zastane i zagleda se
u njegov struk.
Web spusti pogled i uvidi da mu se jakna ondje rastvorila, te da se
vidi drak pitolja. Stoga zakopa jaknu, a Claire spusti
pogled na blok.
ao mi je, Web, nije da se ba prvi put susreem s agentom
koji ima pitolj. Iako pretpostavljam da, kada ih ba ne via
svaki dan...
Mogu te vraki prestraiti dovri on njezinu misao. Pogled mu
se zaustavi na mnotvu plianih igraaka.
Kako to da ima toliko plianih ivotinja?

 Mnogi su moji pacijenti djeca ree ona, pa jo doda:

Naalost. Uz te se ivotinje lake opuste. Iskreno govorei, i ja se
uz njih lake oputam.
Gotovo ne moe vjerovati daje i djeci potreban psihijatar.
Veina ih ima poremeaje u vezi s prehranom, bulimiju,
anoreksiju. Problemi se obino vrte oko pitanja nadzora izmeu
njih i roditelja. Pa tako treba lijeiti i dijete i roditelja. Djeca
danas ne ive u jednostavnome svijetu.
Ni odraslima nije bajno.
Ona ga pogleda tako da Web zakljui kako ga na brzinu pokuava
procijeniti. Ti si u ivotu proao puno toga.
Vie od nekih, manje od nekih drugih. Nee me valjda tjerati da
tumaim znaenje onih mrlja od tinte, zar ne? Te je rijei
izgovorio kao alu, no zapravo je mislio ozbiljno.
Psiholozi provode Rorschacha, MMPI, MMCI i
neurotestiranje, a ja sam samo skromni psihijatar.
Ja sam morao rjeavati MMPI kada sam pristupao ekipi za
spaavanje talaca.
Minnesota Multiphastic Personalitv Inventorv, znam taj test.
Cilj mu je na vidjelo izvui ludilo.
Na odreeni nain, da. I je li bilo rezultata?
Neki su tipovi pali. A ja sam skuio koja je svrha ispitivanja, pa
sam se izvukao laima.
Claire Daniels blago uzdigne obrve i pogledom jo jednom doe do
mjesta na kojem je on drao pitolj. To je utjeno.
ini mi se da nisam posve siguran koja je razlika. Mislim na
razliku izmeu psihologa i psihijatara.
Psihijatar mora poloiti MCAT-ove, potom jo etiri godine
studirati medicinu. Nakon toga eka ga jo tri godine stairanja
na bolnikim psihijatrijskim odjelima. Ja sam odradila i
etverogodinji sta na forenzinoj psihijatriji. Sve otada imam

privatnu praksu. Kao lijenici, psihijatri takoer mogu

propisivati lijekove, dok psiholozi to u pravilu ne mogu.
Web nervozno sklopi, pa razdvoji dlanove.
Claire, koja gaje pomno promatrala, ree: Kako bi bilo da ti
ispriam kako ja pristupam poslu? A nakon toga, bude li ti
odgovaralo, moemo nastaviti. Poteno? Web kimanjem
potvrdi slaganje, a ona se ponovno nasloni na jastuie. Kao
psihijatar, oslanjam se na razumijevanje obrazaca normalnog
ljudskog ponaanja kako bih prepoznala kada se odreeni oblik
ponaanja ne uklapa u norme. Oit je primjer jedan od onih s
kojima si nesumnjivo dobro upoznat: serijski ubojice. U velikoj
veini sluajeva takve su osobe u djetinjstvu proivljavale stalna
i uasna zlostavljanja. U mladoj, pak, dobi pokazuju jasne
obrasce bijesa, na primjer mue malene ivotinje i ptice, a bol i
okrutnost koje su trpjeli prebacuju na iva bia slabija od sebe.
Malo-po-malo prelaze na sve vee ivotinje i druge ciljeve,
postaju snaniji i od-vaniji, te na koncu, u odrasloj dobi,
prelaze na ljude. Rije je zapravo o razmjerno predvidljivom
razvoju doagaja.
Usto je potrebno sluati i sa svojevrsnim treim uhom. Ono to
mi netko govori uzimam zdravo za gotovo, ali traim i
znakove u pozadini tih rijei. Ljudi svoje izjave uvijek proimaju i
drugim porukama. Psihijatar igra mnoge uloge, nerijetko i
istodobno. Kljuno je sluati, i to istinski dobro sluati ono to
sugovornik govori rijeima, gestama i tako dalje.
U redu, kako eli poeti sa mnom?
Pacijent obino ispuni maleni upitnik o sebi, ali mislim da u s
tobom to preskoiti. Rekli smo da emo razgovarati onako,
ljudski doda ona uz vrlo srdaan osmijeh.
Web konano osjeti kako ona bol u trbuhu poinje poputati.
Ali popriajmo malo o tvojoj prolosti, da ujem uobiajene
informacije. Nakon toga moemo krenuti dalje.

Web ispusti dugotrajan uzdah. U oujku u napuniti trideset

osam. Krenuo sam na faks, nekako zavrio na studiju prava* na
sveuilitu Virginia i ak uspio diplomirati. Nakon toga oko pola
godine radio sam u uredu javnog pravobranitelja u Alexandriji,
sve dok nisam shvatio da takav ivot ipak nije za mene. S jednim
prijateljem odluio sam prijaviti se u FBI. Za to smo se doista
odluili bez razmiljanja, vie iz nekakvog hira, kako bismo
vidjeli jesmo li sposobni ili ne. Ja sam upao, on nije. Preivio sam
Akademiju i u FBI-u sam sretnih trinaest godina. Poeo sam kao
specijalni agent, brusio zube malo na ovome malo na onome, u
nizu podrunih ureda irom zemlje. Prije neto vie od osam
godina prijavio sam se u EST. To znai Ekipa za spaavanje
talaca, a djeluje u sklopu SKI-ja, Skupine za kritine incidente,
premda tek od razmjerno nedavno. U postupku odabira totalno
te zgaze, a devedeset posto prijavljenih ne ue u izbor.
Najprije ti ne daju spavati, slome te fiziki, a zatim te prisile da
u asku donosi odluke koje znae ivot ili smrt. Tjeraju te da
radi i rtvuje se kao momad, ali tako da se i dalje nadmeete
meu sobom, jer je na raspolaganju samo mali broj mjesta. Prava
etnja kroz park. Vidio sam nekadanje pripadnike mornarikih
SE AL-ova, specijalce, ak i ljude iz Delta, kako padaju, plau,
padaju u nesvijest, haluciniraju, prijete samoubojstvom,
masovnim ubojstvima, samo da bi oni koji ih mue nekako prestali. Nekakvim udom, uspio sam proi obuku i potom jo pet
mjeseci proveo na obuci za nove operativce ili NOTS-u. Za
sluaj da ti je to nekako promaknulo, FBI oboava skraenice.
Sjedite nam je u Quanti-cu. Trenutano sam na dunosti
napadaa. Claire se doimala zbunjenom. EST ima Plave i
Zlatne jedinice, a svaka od njih u svojem sastavu ima po etiri
ekipe. Posve su identine, tako da smo u stanju istovremeno se
nositi s dvjema kriznim situacijama na dva razliita mjesta.
Polovicu ekipe ine napadai ili glavna udarna sila, polovicu

snajperisti. Snajperisti se obuavaju u koli za snajperiste koju

vode marinci. Povremeno se mijenjamo, mi prolazimo njihovu
obuku, oni nau. Ja sam poeo kao snajperist. Oni su obiavali uvijek
izvlaiti deblji kraj, premda se situacija bitno poboljala otkako je
EST 1995. reorganiziu Sjedinjenim Dravama pravo se studira nakon zavrenog
dodiplomskog studija, dakle po rangu odgovara postdiplomskom
studiju
ran. Ipak, tjednima lei u blatu, na kii i snijegu, pijunira
metu, otkriva neprijateljeve slabosti koje e ti pomoi da ga
poslije ubije. Ili mu moda ak spasi ivot, jer u promatranju
moe uoiti neto to e ti rei da u odreenim situacijama
nee uzvratiti vatru. eka te male prilike i nikada ne zna hoe li
tvoj metak izazvati nekakvu prokletu vatrenu oluju,
nepredvienu katastrofu.
Po tvojem prianju rekla bih da si neto slino iskusio.
Jedna od mojih prvih zadaa bio je Waco.
Tako...
Trenutano sam lan ekipe Charlie u Plavoj jedinici. Bio
sam, ispravi se u sebi Web. Charlie vie ne postoji.
Dakle, nisi FBI-ev agent kao takav?
Ne, svi smo mi agenti. Mora provesti najmanje tri godine u
FBI-u i imati iznimne ocjene rada da bi se uope prijavio za EST.
Nosimo iste znake, imamo ista prava. Ali mi iz EST-a drimo se za
sebe. Imamo odvojene objekte, nemamo nikakve druge
dunosti izvan EST-a. Zajedno vjebamo. Osnovne sposobnosti,
pletenje, BSP
to je sve to?
Pletenje pokriva borbene vjebe i rukovanje vatrenim
orujem. BSP oznaava borbu u skuenom prostoru. Vatreno
oruje i borba na skuenom prostoru najopasnije su vjetine,
tako da na njima radimo neprestano.

 Podsjea me na vojsku.
Tako i jest. I kod nas je sve vrlo vojniki. Dijelimo se na
aktivnu slubu i obuku. Ako si na aktivnoj dunosti i pojavi se
neka misija, ide. Svo slobodno vrijeme onih koji su na aktivnoj
dunosti provodi se na specijalnim projektima i uvjebavanju
posebnih vjetina poput uspinjanja pomou ueta, iskakanja iz
helikoptera, vjebanja po uzoru na SEAL-ove, prvu pomo. A tu su i
vjetine bojnog polja, ono to nazivamo snalaenjem u umi. Vjeruj
mi, dani prolaze vrlo brzo.
U to uope ne sumnjam ree Claire.
Web se zagleda u svoje cipele. Tako su u tiini proveli jo nekoliko trenutaka. Pedeset macho-mukaraca na istome mjestu
katkada i nije osobito dobra stvar. On se nasmijei.
Neprestano nastojimo nadmaiti ostale. Zna one puke Taser
koje ispaljuju elektronike strelice koje ovjeka privremeno
paraliziraju?
Da, vidjela sam ih.
Pa, jednom smo imali natjecanje u tome tko e se najbre
oporaviti od takvog pogotka.
Boe sveti! usklikne Claire.
Znam, suludo. On jo doda: Nisam pobijedio. Pao sam kao
da me oborio neki bek na gol-liniji. Samo elim rei kakav je to
mentalitet. Ultranatjecateljski. On se sada uozbilji. Ali
dobro obavljamo svoj posao. A taj posao nije nimalo jednostavan.
Sto ne eli nitko drugi, radimo mi. Na je slubeni moto
Spaavati ivote. I u tome uglavnom uspijevamo. Pokuavamo
misliti na sve eventualno nepredviene okolnosti, no nema puno
mjesta za pogreke. I na uspjeh ili neuspjeh moe ovisiti o
nekakvom lancu na vratima koji nismo oekivali pri dinaminom
ulasku, ili skretanju ulijevo umjesto udesno, sustezanju od
pucanja ili pucanju. A u dananje vrijeme, ako tip zadobije ve i
najmanju ogrebotinu dok je nama pokuavao raznijeti glavu, svi

poinju vritati i tuiti FBI, a agenti samo padaju poput muha.

Moda bi mi ivot, da sam se povukao nakon Waca, uistinu bio
drukiji.
A zato se nisi povukao?
Jer posjedujem mnotvo posebnih sposobnosti kojima mogu
tititi potene graane. tititi interese ove zemlje od ljudi koji bi
nakodili njoj i njima.
To mi zvui vrlo domoljubno. Ali neki bi te cinici zbog toga
mogli ukoriti.
Web je jo nekoliko trenutaka samo piljio u nju, a zatim ree:
Koliko je tih mudraca s televizije pod nosom imalo odrezanu
cijev samarice dok je nekakav drogirani luak drao prst na
okidau i odluivao o njihovom ivotu? Ili ekalo usred neke
pustoi dok se neki ludi pseudo-Isus, koji je negdje u svojoj
svetoj knjizi pronaao daje u re-du| eviti djecu svojih
sljedbenika, poigrava psihom cijele zemlje, a zatim svojih
petnaest minuta slave okonava u vatrenoj lopti koja s njim
odnosi i svu zlostavljanu djecu? Ako se cinicima ne sviaju moji
motivi ili metode, mogu lijepo sami obaviti taj posao. Preivjeli bi
cijele prve dvije sekunde. Oni od pozitivnih likova u prii
oekuju savrenstvo u svijetu u kojem se tako neto nikada nee
dogoditi. A zlikovci su istovremeno mogli otrgnuti glave tisuama
beba i njihovi e odvjetnici svejedno vritati do neba ako dobiju
i zanokticu dok ih pokuava uhititi. U redu, vii dunosnici u
FBI-u grijee kada izdaju naloge i neki od njih ne bi trebali biti
na svojim mjestima jer su nesposobni. Nisam bio u Ruby Ridgeu,
ali to je bila katastrofa od samog poetka i za smrt nedunih ljudi prije svih su odgovorni upravo FBI-evci. Ali na koncu
upravo tipovi poput mene, ljudi koji se povode za naredbama,
ostaju bez jaja jer imaju drskosti izloiti ivot opasnosti kako
bi radili ono za to vjeruju daje ispravno, te za tu povlasticu

dobivaju sranje od plae. To je moj svijet, doktorice Daniels.

Dobrodoli u pakao.
Web duboko udahne, pone drhtati i pogleda Claire, na kojoj se
jasno vidjelo koliko je zapanjena. ao mi je ree on na
koncu kada je rije o svemu tome, ja sam pomalo domoljubna
budala.
Claireine prve rijei zvuale su kao da je ispunjava osjeaj
krivnje. ini mi se da bih se trebala ispriati. Uvjerena sam da
ti posao katkada izgleda nezahvalno.
Na odreeni nain tako mi izgleda upravo sada.
Priaj mi o obitelji ree ona nakon jo nekoliko trenutaka
nelagodne tiine.
Web se nasloni i stavi ruke na potiljak, jo jednom zrak udi-ui
kratko i isprekidano. ezdeset etiri otkucaja u minuti, Web,
treba samo to. ezdeset etiri u minuti. Zar je to tako teko?
Sada se nagne naprijed. Svakako. Nema problema. Jedinac
sam. Rodio sam se u Georgiji. Kada mi je bilo oko est godina,
preselili smo se u Virgi-niju.
Tko je to mi u cijeloj prii? Majka i otac? Web odmahne
glavom. Ne, samo ja i majka.
A otac?
Nije poao s nama. Drava ga je eljela jo malo zadrati.
Radio je za vladu?
Moglo bi se i tako rei. Bio je u zatvoru.
to je bilo s njim?
Ne znam.
Nije te zanimalo?
Da me zanimalo, bio bih zadovoljio znatielju.
U redu. I tako ste se doselili u Virginiju. Zatim?
Moja se majka ponovno udala.
A tvoj odnos s ouhom?
U redu.

Claire ne ree nita, oito ekajui da on nastavi. Kako nije

rekao nita, ona ree: Priaj mi o svojem odnosu s majkom.
Umrla je prije devet mjeseci, tako da nemamo nekakav odnos.
Od ega je umrla? Ona jo doda: Ako ti ne smeta takvo
pitanje.
Od velikog C.
Claire se doimala zbunjenom. Misli od velikog R? Od raka?
Ne, mislim od velikog C, od cuge.
Kae da si u FBI uao iz hira. Misli li da je moglo biti i neto
vie od toga?
Web je munjevito pogleda. Misli, jesam li postao policajcem jer
mi je pravi otac lopov?
Claire se nasmijei. Ovo ti ide od ruke.
Ne znam zato sam jo uvijek iv, Claire ree Web tiho. Po
svim pravilima trebao sam poginuti sa svojom ekipom. To me
izluuje. Ne elim biti jedini preivjeli.
Clairein je osmijeh brzo izblijedio. To mi izgleda vano.
Razgovarajmo o tome.
Web je sada krio ruke. U tom trenutku ustane i pogleda kroz
prozor. Sve je ovo strogo povjerljivo, zar ne?
Da ree Claire. Apsolutno.
On ponovno sjedne. Uao sam u uliicu. Napredujem zajedno sa
svojom ekipom, ve smo gotovo kod toke ulaska i tada... i tada...
On zauti.
I tada sam se, dovraga, smrznuo, zaledio, paralizirao. Vie se
nisam mogao pomaknuti. Ne shvaam to se, dobijesa, dogodilo.
Moja je ekipa izila u dvorite, a ja nisam mogao. I kada sam se
konano uspio pokrenuti, imao sam osjeaj da imam najmanje pet
stotina kilograma, da imam noge od betonskih blokova. I pao sam
jer se nisam mogao odrati na nogama. Jednostavno sam se
sruio. I tada... On zauti i dlanom prekrije lice, ne onu
oteenu stranu, te ga pritisne svom snagom, kao da eli

sprijeiti da iz njega iziu stvari koje ve izlaze. I onda je

poela paljba na nas. A ja sam preivio. Jedini sam preivio, dok je
cijela moja ekipa poginula.
Olovka koju je Claire drala u ruci nije se micala, a ona ga je
promatrala.
Sve je u redu, Web, to mora izii iz tebe.
Ali to je sve! to jo, dovraga, mogu dodati? Prestraio sam se,
izbezumio. Obina sam prokleta kukavica!
Njezin je glas bio vrlo smiren i odmjeren. Web, jasno mi je da ti
razgovor o tome pada uasno teko, ali voljela bih kada bismo sada
preli toan slijed dogaaja koji su doveli do trenutka kada si se
sledio, kao to si rekao. Koliko se tonije moe sjetiti. To bi
moglo biti vrlo vano.
Web s njom pone prelaziti pojedinosti, kreui od trenutka
kada su se otvorila vrata Chevroleta do trenutka kada nije bio u
stanju obaviti povjereni posao, kada je gledao kako mu prijatelji
umiru. Do-vrivi priu, osjeao se posve otupjelo, kao da joj je uz
tu tunu priu predao i vlastitiu duu.
Zacijelo si se morao osjeati kao paraliziran ree ona.
Pitam se jesi li osjetio neke od ranijih simptoma prije nego to
te pogodilo tako potpuno. Neto poput drastine promjene pulsa,
ubrzanog disanja, osjeaja uasnutosti, hladnog znoja, osuenih
usta...
Web jo nekoliko trenutaka razmisli o tome i u mislima ponovno
proivi svaki korak. Ve je poeo odmahivati glavom, elei pokazati da je odgovor negativan, no onda ree: U uliici je bio
neki klinac. Claire Daniels nije namjeravao otkriti kakvu je
vanost Ke-vin Westbrook poprimio u istrazi; meutim, neto joj
moe rei. Kada smo proli pokraj njega, neto je rekao. Neto
doista neobino. Sjeam se da mu je glas na odreeni nain
zvuao vrlo odraslo. Po njegovu je izgledu bilo jasno da ga ivot
ba i nije mazio.

 Ne sjea se to je rekao?
Web odmahne glavom. Tu imam rupu, ali bilo je neto udno.
No to to je rekao u tebi je izazvalo nekakav osjeaj, neto to
nadilazi uobiajeno aljenje ili naklonost?
ujte, doktorice Daniels...
Molim te, na ti smo... Claire.
U redu, Claire, nije mi cilj prikazati se kao sveca. Na ovom
poslu neki puta ulazim u pravi pakao. Pokuavam ne razmiljati o
svim ostalim stvarima, poput djece.
Kada bi tako razmiljao, ini mi se da i ne bi mogao obavljati
svoj posao.
Web je prostrijeli pogledom. Misli da mi se to moglo dogoditi? Vidio sam klinca i u mozgu mi se neto prelomilo?
Mogue je, Web. Rastrojenost, sindrom posttraumatskoga
stresa koji izaziva tjelesnu paraliziranost, zajedno s jo nizom
drugih tjelesnih nemogunosti. Dogaa se ee nego to ljudi
misle. Stres koji ovjek doivljava u borbi jedinstven je.
Ali tada se jo nije bilo nita dogodilo. Nitko nije ispalio ni
metak.
To radi ve godinama, Web; sve se to u tebi moglo nakupiti, a
djelovanje nakupljanja na povrinu moe izbiti u najnezgodnijim
trenucima i na najnezgodnije naine. Nisi prvi kojem se takva
reakcija dogodila u ovakvoj ili onakvoj bitki.
Ali se prvi put dogodila meni ree Web s poneto otrine u
glasu. I lanovi moje ekipe proli su stvari kao ja, pa se ipak
nitko od njih nije zablokirao.
Iako ti se dogodilo prvi put, Web, mora shvatiti da smo svi
razliiti. Ne moe se usporeivati ni s kim drugim. Ne bi bilo
pravedno prema tebi.
On prema njoj podigne kaiprst. Ja u ti rei to je pravedno.
Pravedno bi bilo da sam te veeri moda neto uinio i
promijenio tijek dogaaja. Moda sam mogao neto poduzeti,

vidjeti neto to bi upozorilo moje deke, tako da bi danas jo

moda bili ivi, a ja ne bih sjedio ovdje i priao o tome zato
nisu ivi.
Razumijem tvoj bijes i razumijem da ivot esto nije pravedan. Nesumnjivo je da si stotinu puta vidio takve primjere.
Pitanje je samo kako se najbolje nositi s time to ti se dogodilo.
Kako se uope nositi s neim takvim? Ne moe biti gore od
ovoga.
Znam da ti moda izgleda beznadno, ali bilo bi jo gore kada
ne bi mogao rijeiti stvari koje te mue i nastaviti ivjeti.
ivjeti? Ah, da, svakako, mogue je da mi je jo preostalo
neto od ivota. eli se mijenjati sa mnom? Ponuda je vraki
dobra.
eli se vratiti u EST? upita ona jednolinim tonom.
Da ree on bez oklijevanja.
Siguran si?
Apsolutno.
U tom sluaju imamo cilj kojem oboje moemo teiti. Web
dlanom prijee po bedru i zaustavi se na mjestu na kojem je
ispod jakne provirivao pitolj. Doista misli da je takvo to
mogue? Hou rei, barem u EST-u, ako nisi u stanju nositi se sa
situacijom mentalno ili tjelesno, no, da, onda si gotov. Gotov si,
pomisli on, i ostaje bez jedinog mjesta na kojem sam se
ikada uklapao u okolinu.
Moemo pokuati, Web, nita vie. Ali i ja poprilino dobro
radim svoj posao. I obeajem da u uiniti sve kako bih ti
pomogla. Potrebna mi je samo tvoja suradnja.
On je pogleda izravno u oi. U redu, obeajem suradnju.
Postoji li neto posve odreeno to te trenutano osobito
mui u ivotu? Neki izrazito stresni problemi koji nisu
uobiajeni?
Ba i ne.

 Spomenuo si nedavnu majinu smrt.

Da.
Priaj mi o svojem odnosu s njom.
Za nju bih bio uinio bilo to.
Pretpostavljam, dakle, da si s njom bio vrlo blizak. Web je
oklijevao toliko da Claire na koncu ree: Web, u ovom je
trenutku apsolutna istina neobino vana.
Ona je imala svojih problema. Ako nita drugo, pie. I mrzila je
moj posao.
Clairein se pogled ponovno spusti do mjesta na kojem je stajao
Webov pitolj. A to i nije tako neuobiajeno za majke. Tvoj je
posao vrlo opasan. Ona pogleda njegovo lice, a zatim brzo
obori pogled. Webu to, meutim, nije promaknulo.
Mogue je ree jednolinim tonom, te odvrati unakae-nu
stranu lica od nje. S vremenom je postao toliko vjet da
najee vie i nije primjeivao taj pokret.
Zanima me jedna stvar... to si od nje naslijedio? Je li ti
ostavila neto to ti neto znai?
Ostavila mi je kuu. Hou rei, nije mi je ostavila, jer nije
imala oporuku. Po zakonu je pripala meni.
Kani ivjeti u njoj?
Ni sluajno!
Claire od njegovog tona zamalo poskoi. On brzo, neusporedivo
smirenijim glasom, doda: Hou rei, imam svoju kuu. Ne treba
mi njezina.
Tako... Claire neto zapie, a potom, kako se inilo posve
svjesno, promijeni brzinu. Usput, jesi li se kada enio?
Web odmahne glavom. No, dobro, barem ne u konvencionalnome smislu.
Kako to misli?
Svi ostali deki iz moje ekipe imali su obitelj. Imao sam
osjeaj da preko njih imam hrpu ena i djece.

 Bio si, znai, vrlo blizak s kolegama?

U naem poslu ljudi se obino dre zajedno. to se bolje
poznajete, to bolje suraujete, a to ti jednom moe spasiti
ivot. Usto, bili su to jednostavno super tipovi. Volio sam biti s
njima. im je izgovorio posljednju rije, onaj plamen u elucu
ponovno se vratio. Web poskoi na noge i uputi se prema
vratima.
Kamo ide? dovikne za njim zateena Claire. Tek smo
poeli. Pred nama je jo puno tema.
On zastane na vratima. Zasada sam dovoljno priao. Potom za
sobom zatvori vrata, a Claire i ne pokua krenuti za njim.
Odloivi blok i olovku, samo je ostala sjediti, zagledana u vrata.
9
Na nacionalnome groblju Arlington Percv Bates uputio se od
centra za posjetitelje asfaltiranim putem koji je vodio do kue
Custis-Lee. Poto se Robert E. Lee na poetku Graanskoga rata
odluio za svoju rodnu saveznu dravu Virginiju i elno mjesto u
vojsci Konfederacije, odbijajui slinu ponudu Sjevernjaka,
savezna je vlada na odbijanje reagirala konfisciranjem njegovog
doma. Prema predaji, Lincolnova je vlada tijekom rata generalu
Konfederacije ponudila povrat imovine. On je trebao samo doi i
platiti porezna dugovanja. Osobno. Lee, dakako, nije pristao na
Lincolnovu ponudu, tako daje njegovo imanje pretvoreno u danas
najprestinije nacionalno groblje u Sjedinjenim Dravama. Zbog
tog bisera iz povijesti Percv Bates, roen u Michiganu, redovito
bi se nasmijeio, iako je kua danas sluila kao svojevrsni memorijalni centar posveen Leeju i svi su je uglavnom zvali
Arlington House.
Bates sada doe do njezina proelja i pogleda ono to su mnogi
smatrali najljepim pogledom u cijelome Washingtonu, pa moda
i

zemlji. Na tome mjestu ovjeku bi se pod nogama prostirao

cijeli glavni grad. Bates se pitao je li stari Bobby Lee ikada
razmiljao o tome kada bi svakog jutra ustao i pogledo u tom
smjeru.
Groblje se prostiralo na vie od est stotina jutara zemlje, a
njime su dominirale jednostavne, identine nadgrobne ploe od
bijelog kamena. Bilo je tu i poneto vrlo raskonih uspomena na
pokojnike koje su podignuli preivjeli ili oni koji su im bili
neizmjerno zahvalni; meutim, pravo more bijelih ploa, koje su,
gledane pod odgovarajuim kutem, ak i ljeti stvarale dojam o
zemlji pokrivenoj snijegom, prizor je koji najvie pamti veina
posjetitelja. Na ovom groblju posljednje poivalite pronali su
ameriki vojnici poginuli u borbi za svoju zemlju, najvii vojni
dunosnici, jedan ubijeni predsjednik, sedam sudaca Vrhovnog
suda, istraivai, glasoviti pripadnici manjina i mnogi drugi koji
su neim zasluili mjesto u tom nacionalnome svetitu. Ovdje je bilo
pokopano vie od 200.000 ljudi, a ta se brojka svakog
radnog dana poveavala za osamnaest.
Bates je ovdje bio ve bezbroj puta. Nekoliko puta na pokopu
prijatelja i kolega. U drugim je prilikama dolazio kao svojevrsni
vodi, kada bi njegovu obitelj posjetilo neko drutvo. Svi su
najvie voljeli gledati smjenu strae, pripadnika Tree pjeake, koji
su dvadeset et-riri sata na dan bdjeli nad Grobnicom
neznanih junaka. Bates sada pogleda na runi sat. Pouri li se
malo, stii e tono na vrijeme.
Doavi do samog groblja, Bates je primijetio da se ljudi ve
skupljaju, uglavnom iz drugih dijelova zemlje, s fotoaparatima i
djecom. Straar je izvodio svoju bolno preciznu toku: dvadeset
jedan sveani korak, stanka od dvadeset jedne sekunde,
prebacivanje puke na drugo rame, pa povratak istom uskom
stazom.

Bates se esto pitao je li puka koju straar nosi na ramenu

uope nabijena. Meutim, bio je uvjeren da bi svatko tko bi
eventualno pokuao opljakati ili oskvrnuti neki od grobova
naiao na munjevitu i bolnu reakciju. Ako vojska u ovoj zemlji i
ima neko sveto mjesto, onda je to svakako ovo. Groblje
Arlington zauzima taj visoki poloaj zajedno s Pearl Harborom.
Kada je poela smjena strae i kada se na tom mjestu okupilo
novo mnotvo ljudi eljno atraktivnih fotografija, Bates je
pogledao u lijevo i stao se sputati stubama, probijajui se kroz
redove turista. Smjena strae pomno je osmiljen i dugotrajan
obred. Taj bi prizor
privukao praktiki sve ljude koji bi se nali na groblju, ali ne i
Percvja Batesa.
Zaobiao je veliki Memorijalni amfiteatar koji se nalazio pokraj
dijela obiljeenog grobnicama. Nastavio je etnju, preao
Memori-al Drive i zaobiao memorijalni kompleks Challenger
Space Shuttle. Potom se vratio i uao u amfiteatar. Spustio se
do pozornice s velikim stupovima, zabatima i balustradama;
priao zidu i izvadio plan groblja, pridignuo ga i stao prouavati.
Taj se mukarac skrivao, tako da ga nije mogao vidjeti ni Ba-tes
ni bilo tko drugi. U futroli na pojasu nosio je pitolj, a jednu ruku
zadrao je na njegovom drku jo i kada se pribliio mjestu na
kojem je stajao Bates. Pratio ga je tijekom veeg dijela etnje,
elei se uvjeriti da je agent FBI-a posve sam. Sada prie jo
blie.
Mislio sam da se nee pojaviti, sve dok mi ondje nisi dao znak
ree Bates. Plan mu je posve zakrivao lice od svih eventualnih
pogleda.
Morao sam se uvjeriti daje sve u redu ree Randall Co-ve. I
dalje se skrivao iza jednog dijela zida.
Provjerio sam i nitko me nije pratio.

 to god smo nas dvojica u stanju uiniti, netko drugi moe jo

bolje.
Tome se ba i ne mogu usprotiviti. Kako to da se uvijek voli
nalaziti na grobljima?
Volim mir i tiinu. A toga drugdje gotovo i nema. Cove
zastane, pa ree: Smjestili su mi.
To sam i mislio. Ali ja imam estoricu mrtvih, a sedmi je
trenutano pod upitnikom. Iznutra su provalili tvoju priu?
Umjesto da te ubiju, davali su ti lanjake kako bi smjestili ESTu?
Trebam pojedinosti, Randy.
I ja sam bio u toj prokletoj kui. Uao sam kao potencijalni igra
s tim tipovima i elio sam vidjeti kako rade. Vidio sam
stolove, arhive, raunala, udake koji su samo trkarali uokolo i
izbacivali brojke, gotovinu, proizvod, sve. Vidio sam ih vlastitim
oima. Vas nikako ne bih zvao na takvu stvar da se nisam uvjerio na
vlastite oi. Nisam ba u-tokljunac.
Znam. Ali kada smo doli onamo u kui nije bilo apsolutno
niega. Osim osam unitenih strojnica.
Da. Unitenih. Priaj mi o Londonu. Vjeruje mu?
Svakako, kao i ostalima.
Sto on kae? Zato je jo iv?
ini mi se da ne zna. Kae da se sledio.
Vraki dobro odabran trenutak.
On je sredio strojnice. Pritom spasio nekog klinca.
To nije bilo koji klinac. Kevin Westbrook.
Znam.
uj, u sve to uli smo lovei starijeg Westbrooka, jer su oni
gore mislili kako je vrijeme da ga sruimo kako bi se mogli na sva
usta hvaliti. Ali to sam dublje ulazio, to sam vie uviao da je on
sitna riba, Perce. Dobro ivi, ali to nije nita posebno. Ne
unitava etvrti, dri se povueno.
Ali, ako nije on, tko je onda?

 U ovom gradu djeluje priblino osam glavnih ulinih preprodavaa, a Westbrook je samo jedan od njih. Zajedno prodaju
tone sita. Sada to pomnoi sa svim glavnim gradskim podrujima
odavde do New Yorka i juno do Atlante, pa e dobiti pravu
krupnu ribu.
Molim? eli rei da jedna skupina nadzire cijeli taj protok? To
je nemogue.
Ne, elim rei kako mislim da jedna skupina ima nadzor nad
dotokom Oxycontina iz ruralnih podruja u velike gradove na gotovo
cijeloj Istonoj obali.
Oxycontina, lijeka na recept?
Tako je. Nazivaju ga seljakim heroinom, jer je protuzakonita
preprodaja zapoela u ruralnim podrujima. Ali sada sve vie
prelazi u gradove. U gradovima se, zna, vrti prava lova. Gortaci
nemaju love kao ljudi u gradovima. Radi se o sintetikom
morfiju, za kronine bolove ili neizljeive bolesti. Ovisnici drobe
pilulu, umrkavaju je, pue ili ubrizgavaju, a uinak je slian
djelovanju heroina.
Da, osim to djeluje postupno, tako da ti se, ako tako uzme cijelu
pilulu, pa zaobie polagano oslobaanje, moe dogoditi da se vie i
ne probudi.
Dosada je bilo najmanje stotinu sluajeva smrti, a trend se
nastavlja. Stvar nije jaka poput heroina, ali kratkorono djeluje
dvostruko bre dramatinije, a rije je o posve zakonitome
lijeku, zbog ega su neki uvjereni da je i kod zloporabe siguran.
Moe vidjeti ak i
starce kako na ulici prodaju po jednu pilulu, kako bi pokrili cijenu
preostalog dijela recepta, jer ga osiguranje ne pokriva. Ili
navede doktore da ti napisu lane recepte ili provali u ljekarnu ili u
kuu pacijenta koji ga koristi.
Gadna stvar sloi se Bates.

 Zato su FBI i DEA oformili zajedniku skupinu upravo za to. I

stvar nije samo u Oxyju, jer ima i starije stvari poput
Percoceta i Percodana. Njih sada na ulici moe dobiti za deset do
petnaest zelembaa po tableti. Ali nemaju snagu kao Oxy. Za uinak
jedne pilule Oxy-ja od osamdeset miligrama morao bi
popiti esnaest tableta Percoceta.
Tijekom razgovora Bates je nekoliko puta oprezno pogledao
uokolo, ne bi li uoio nekoga tko ga eventualno promatra. Ipak,
nigdje nije bilo nikoga. Cove je za sastanak zapravo odabrao vrlo
dobro mjesto, zakljui Bates, budui da njega nitko ne vidi, a
Bates je, tako okrenut zidu i s podignutom kartom u rukama,
izgledao jednostavno kao turist koji trai put.
Bates ree: No, da vlada prati podjelu kontroliranih narkotika, dakako, a im neki lijenik ili ljekarna izdaju desetke
tisua istih tableta, to izaziva sumnju, ali usto se ne mora
brinuti ni za prebacivanje preko granice.
Upravo tako.
Kako to da ja nisam znao za taj Oxy, Randy?
Jer sam tek prokljuvio taj dio. Kada sam tek naiao na cijelu
priu, nisam znao da imam posla s pravim dovodom Oxyja. Mislio
sam da se radi o uobiajenoj koki i heroinu. Ali onda sam malopomalo neke stvari vidio i nauo. Izgleda da najvei dio droge
dolazi iz ogranienih i izoliranih podruja u gorju Appalachian.
Dugo, dugo to su bili tek mali, obiteljski pokuaji, veinom od
strane ljudi koji su i sami ovisnici. Ali sada slutim da postoji
neka velika sila koja povezuje lance i organizira stvar, te smee
doprema u gradove. Eto, to je sljedei korak. Ovo bi mogao biti
rudnik nad rudnicima i netko je to prokuio, barem ovdje. Stvar
dovodi do standarda pravog krijumarenja droge, ali uz zaradu
trostruko veu od onoga to ostvaruju karteli i ostali, te uz
neusporedivo manje opasnosti. To su ljudi koji nam trebaju. I
mislio sam da upravo oni rade u kui koju je trebao napasti EST.

Mislio sam da sve to moemo lijepo razotkriti ako se domognemo

financijaa. A nekako bi bilo logino financijski i distribucijski
centar premjestiti u veliki grad.
Jer bi se u ruralnim podrujima tako neto isticalo dovri
njegovu misao Bates.
Ba tako. A motiva imaju u izobilju. Recimo da doe do razine
kada tjedno prenosi milijun pilula i da je ulina vrijednost toga
stotinu milijuna. Eto, mislim da sada kui to elim rei.
Ali tko god ve prenosi proizvod, nema razloga potpuno
unititi jednu jedinicu EST-a. Time bi na sebe samo navukli
nevolje koje im nisu potrebne. Zato bi to radili?
Mogu ti samo rei da ono to sam ja vidio u zgradi nije bila
Westbrookova firma. Bilo je to neto veliko. Puno aktivnosti,
neusporedivo vie nego to bi mogli izazvati njegovi poslovi. Da
sam mislio da se radi samo o Westbrooku, bio bih otkazao EST.
Uhvatili bismo sitne ribe, ali velike bi jednostavno otplivale. I uz to,
ini mi se da Westbrook u Washingtonu distribuira taj
proizvod, kao i druge ekipe. Ali vrste dokaze za to nemam. Tip
je uistinu pametan i ve je sve vidio.
Da, ali ti si uspostavio vezu s nekim iz njegove ekipe. A to je
vrijedna stvar.
Da, ali kada u tom poslu cinka, sutra si ve mrtav.
Znai da nam je netko doista postavio pravu broadwaysku
predstavu u tom skladitu, tako da je sve izgledalo kao sjedite
velikog biznisa s drogom. Ima kakvih ideja?
Ne. Poto sam prenio informacije vama i poto je isplanirana
akcija, tko god me nasanjkao, vie nije trebao starog Randalla
Covea. Vjerojatno mogu biti sretan to sam iv, Perce. Zapravo se
pitam zato jo hodam.
Jednako kao Web London. Pretpostavljam da nakon svakog
masakra uvijek ima puno takvih pitanja.

 Ne, hou rei da me netko nakon napada EST-a pokuao

ukokati. Ostao sam bez svog Bucara i jo zaradio nekoliko
napuklih rebara.
Isuse, zato nas nisi obavijestio? Mora doi do nas, Ran-dy,
podnijeti potpuni izvjetaj, tako da ovo nekako rijeimo.
Bates jo jednom pogleda oko sebe. Razgovor ve traje predugo.
Ubrzo e morati krenuti. Ne moe u beskraj gledati plan groblja
a da ne potakne sumnju. Ali nije elio otii bez Randalla Covea.
Nema anse, Perce, ni teoretske odgovori Cove tonom zbog
kojeg je Bates spustio kartu. To ne mogu uiniti jer ovo ide
preduboko.
A to tono znai...? ree Bates uz podosta otrine u glasu.
Znai da to sranje smrdi iznutra, a ja ne namjeravam predati ivot
u neije ruke ako nisam siguran da e taj netko prema
meni biti fer.
Govorimo o FBI-u, Randy, ne o KGB-u.
Tebi moda jest tako. Ti si oduvijek s unutarnje strane,
Perce. A ja ne mogu biti dalje od tih vaih povjerljivih krugova.
Doem li sada, a ne znam to se dogodilo, moe se dogoditi da me
vie nikada ne pronau. Znam da mnogi gore misle da sam ja skrivio
to to se dogodilo EST-u.
To je ludost.
Ludost kao kada pokose estoricu naih tipova? Kako im je to
uspjelo bez informacija s druge strane?
Takva se sranja u naem poslu dogaaju.
U redu, ti mi govori kako nisi primijetio da se sve posvuda
raspada? Upropatene misije, dvojica tajnih agenata ubijeni u
posljednjih godinu dana, FBI-eve ekipe dolaze na mjesto napada
i ondje uviaju da kod kue nema nikoga s kime bi se mogli
poigrati, velika uhienja krijumara propadaju jer su ovi
unaprijed saznali za raciju. Mislim da u FBI-u postoji neki veliki

smrdljivi takor koji prodaje puno toga, a meu prodanima sam i

ja!
Nemoj mi poinjati s teorijama zavjere, Randy.
Cove nastavi pribranijim glasom. elio sam ti samo rei da
nisam znao nita o tome. Ima moju rije jer ti trenutano ne
mogu dati nita drugo. Nadam se da u uskoro znati vie.
Znai, njui neto? ree Bates urno. uj, Randy...
Vjerujem ti, kui, ali i ja odgovaram odreenim ljudima. Tvoje
su mi brige razumljive, u posljednje se vrijeme dogaa hrpa
gadnih stvari, i mi pokuavamo locirati izvor, ali mora shvatiti i
to mui mene. On naas zauti. Dovraga, doi, dat u ti sva
jamstva da u, doe li sada, paziti na tebe kao na vlastitog oca
na smrtnoj postelji, moe? Nadam se da zna da mi moe
vjerovati, nakon svega to smo proli zajedno. Zbog tebe sam se
ve izlagao raznim stvarima. Cove nije odgovarao. uj,
Randy, reci mi to treba da bi doao, pa u vidjeti to mogu
uiniti. I dalje nije bilo odgovora. Bates tiho opsuje i pojuri
iza zida. Na suprotnoj strani praznog prostora ugledao je neka
vrata koja
su vodila na drugu stranu. On im prie, no bila su zakljuana.
Ponovno potri natrag, oko amfiteatra i izie na otvoreni
prostor. Sveana smjena strae je zavravala i mnotvo se ve
rasprilo asfaltiranim stazama i travnjacima. Dok je i dalje
gledao posvuda, Bates je znao da gaje ve izgubio. Unato
fizikoj veliini, Cove je godinama uio kako se neprimjetno
stopiti sa svakom okolinom. Mogao je biti odjeven kao vrtlar ili
moda kao turist, Bates ga nije vidio. On sada baci kartu u kantu za
smee i umorno poe dalje.
IO
etvrt kojom se Web vozio nije se razlikovala od veine etvrti
u tom dijelu grada. Skromne poslijeratne kue nalik na kutije,
poljunani prilazni putevi i metalni krovovi iznad trijemova.

Travnjaci pred kuama bili su maleni, ali je prostor iza njih bio
velik, s odvojenim garaama i rotiljima u zatienim prostorima,
dok su stabla jabuke pruala ugodan hlad. Bilo je to podruje
radnikih obitelji koje su se jo uvijek ponosile svojim domovima
i nikada nisu uzimale zdrvao za gotovo da e im djeca ii na
studij. Danas su mukarci neto petljali oko starih automobila u
svjeini garaa, ene se skupljale na trijemovima, pile kavu,
puile i razmjenjivale traeve pod suncem pretoplim za ovo doba
godine i nebom s kojeg je konano nestala posljednja oluja.
Klinci u kratkim hlaama i tenisicama jurili su ulicom na
romobilima, i to onima koji za pokretanje trae ak i koritenje
nogu.
U trenutku kada se zaustavio ispred kue Paula Romana, Web je
ugledao Paulieja, kako su ga svi zvali, kako neto radi pod poklopcem motora starog modela Corvette Stingrav kojim se uasno
ponosio i koji mu je pruao neizmjeran uitak, dok su njegova
ena i klinci bili malko nie na njegovom mjerau ljubavi i
njenosti. Paul Roma-no, roen u Brooklvnu, bio je od tipova koji
vole uprljati ruke i odlino se uklapao u ovakvu okolinu, meu
te mehaniare, elektriare, vozae kamiona i sline tipove.
Jedina se razlika sastojala u tome to te Romano, ako bi to
poelio, mogao ubiti na stotinu razliitih naina, a ti u vezi s tim
ne bi mogao poduzeti apsolutno nita. Paul Romano bio je od onih
koji razgovaraju sa svojim pitoljima i pukama, daju im imena,
kao kunim ljubimcima. Njegov MP-5 bio je Freddv, prema Freddyju iz Strave u Ulici brijestova, dok su dva modela .45 bila
Cuff i
Link, nazvani po kornjaama iz filma Rocky. Da, koliko god u to
bilo teko povjerovati, Paul Romano iz Brooklvna bio je veliki
oboavatelj Slyja Stallonea iako se nikada nije prestao aliti
kako je lik prokletog Ramba ispao kao plaljivi seronja.

Romano iznenaeno podigne pogled u trenutku kada mu je Web

priao i zagledao se u utrobu tirkizne Corvette kabrioleta. Web
je znao da je automobil proizveden 1966., a to je bila prva
godina kada se poeo proizvoditi glasoviti motor od 7.000
kubinih centimetara, snage 450 konja, jer je njemu i drugim
dekima iz EST-a Romano to ispriao najmanje stotinu puta.
etverobrzinski runi mjenja. Maksimalna brzina od oko
dvjesto ezdeset kilometara. S ulice e pomesti bilo to
govorio je sve dok se Webu od toga ve nije bilo smuilo.
Policijska patrolna kola, frizirane uline kante, dovraga, ak i
pola prokletih trkaih automobila na manjim stazama.
Web se esto pitao kako je to bilo biti dijete koje pred kuom s
ocem neto radi s mehaniarskim kljuevima i rastavlja
automobile. Ui toliko stvari o rasplinjaima, sportu, enama,
svim onim stvarima koje ivotu daju smisao. Na primjer, hej,
tata, zna ono, ona je do tebe i te se pita, da prebacim ruku
preko njezinog ramena i moda pokuam dodirnuti je tamo? Da,
to, tata, pomogni mi, i ti si nekad bio mlad, zar ne ? Nemoj mi
priati da nikada nisi razmiljao o takvim stvarima, jer ja sam
tu, zar ne? I kada trebam pokuati s prvim poljupcem? Koje
znakove trebam pratiti? Tata, nee vjerovati, ali ja
jednostavno ne mogu prokuiti te lude ene. Hoe to biti lake
kada ostare? A stari bi samo namignuo, znalaki se nasmijeio,
otpio gutljaj piva, duboko uvukao dim iz Maribora i sjeo, krpom
obrisao masne ruke i rekao: OK, sluaj me sada mali, evo kako ti
to ide. Sve u ti objasniti, a ti bi mogao zapisivati, jer to ti je
Sveto pismo, sine moj. Zagledan u utrobu Corvette, Web se
upita kakav bi osjeaj doista budio takav razgovor.
Romano pogleda Weba i ne spomene motor od 450 konja koji bi
na ulici pomeo svaku krntiju. Rekao je samo: Pivo je u
hladnjaku. Dolar po limenci. I nemoj se raskomotiti.

Web uvue ruku u mali Colemanov hladnjak koji mu je stajao pod

nogama i otvori Budweiser, ne ostavivi, meutim, dolar. Zna,
Paulie, ima i drugih stvari, osim Buda. Trebao bi probati par
juno-amerikih piva. Opaka su.
A-ha. S ovom plaom?
Imamo istu plau.
Ja imam enu i klince, a ti ima drek.
Romano jo nekoliko puta snano povue klju, proe pokraj
Weba i pokrene motor. Zvuao je dovoljno snano da izleti kroz
tanki metal koji ga je pridravao.
Prede kao maka ree Web i otpije gutljaj piva.
Vraga... kao tigar.
Moemo razgovarati? Imam par pitanja.
I ti i svi ostali. Svakako, doi. Imam vremena koliko hoe.
to bih trebao raditi kad imam slobodan dan, uivati? to
treba? Baletne tajice? Pitat u enu.
Zna da bih ti bio zahvalan da mi ne trlja nos pred svima u
Quanticu.
A ja bih ti bio zahvalan da mi ne nareuje to u raditi. I kad
smo ve kod toga, nosi se s moje zemlje. Ja imam odreene
standarde kada biram ljude s kojima u se druiti.
Moemo samo razgovarati, Paulie? Toliko mi ipak duguje.
Romano mu priprijeti mehaniarskim kljuem. Ne dugujem ti
nita, London.
Nakon osam godina ovog sranja, ini mi se da obojica jedan
drugome dugujemo vie nego to emo ikada moi otplatiti.
Njih dvojica tako su se gledali sve dok Romano na koncu nije odloio
klju, obrisao ruke, iskljuio tigra i uputio se prema vrtu iza kue.
Web je to shvatio kao poziv da poe za njim. Ipak, dio njega jo je
uvijek mislio kako je Romano moda samo otiao u garau po vei
klju kojim e ga raspaliti po glavi.

Iza kue je trava bila oiana kratko, stabla obrezana, dok se

veliki ruin grm dizao uz jedan garani zid. Temperatura je na
suncu vjerojatno bila i preko dvadeset pet stupnjeva, a to je bilo
ugodno nakon nezapamenih koliina kie. Privukli su svatko po
jednu vrtnu stolicu i sjeli. Web je promatrao kako Romanova
supruga, Angie, vjea rublje. Ona je bila iz Mississippija. Imali
su dvoje djece, dva djeaka. Angie je bila sitna i jo uvijek
privlanih oblina, s dugakom plavom kosom, fascinantnim
zelenim oima i izgledom koji kao da je govorio duo, dopusti da
te progutam. Neprestano je oijukala, neprestano ti dodirivala
podlakticu ili ti stopalom klizi po nozi, govorei kako si sladak, no
to je sve bilo neduno. Romana bi to katkada izluivalo, no
Web je ipak jasno uviao koliko mu je drago to njegova ena
tako privlai druge tipove. Bio je to jednostavno dio onoga to je
inilo bit Paula Romana. Ipak, kada bi se Angie Romano naljutila,
bilo je najbolje biti na oprezu. Web je u pojedinim drutvenim
prilikama s ljudima iz EST-a vidio i tu njezinu stranu; ta mala
enica pretvorila bi se u paklenski bijesnu maku kada bi
iskopala ratnu sjekiru, zbog nje bi i beskrajno samouvjereni
tipovi koji svaki dan pucaju iz velikih pitolja potraili zaklon.
Paul Romano sada je bio napada, lan ekipe Hotel, no on i Web
u E ST su doli iz iste klase i oko tri godine bili su snajperski
par. Romano je prije FBI-a bio u Deltama. Iako je bio graen kao
Web, bez velikih miia, oni miii koje je Romano imao bili su
poput elinih kablova. Nije ih bilo mogue prekinuti, a njegov
motor nikada ne bi prestajao raditi. to god bacao prema njemu,
on jednostavno nikada ne bi zastajao. Jednom, za nonog
prepada na uporite nekog voe krijumarskog lanca na
Karibima, jurini je amac Romana ostavio predaleko od obale, a
on je, s gotovo trideset kilograma opreme pao u pet metara
duboku vodu. Umjesto da se utopi, to bi se dogodilo svima
ostalima, on je doao do dna, doekao se na nogama, nekako se

orijentirao, zadrao dah tek kakve etiri minute, doetao do

obale i pridruio se napadu. Zbog pogreke u vezama i zbog toga
to se meta nije nalazila tono ondje gdje su oekivali, Romano
je na koncu osobno nagazio velikog krijumara, prethodno ubivi
dvojicu njegovih tjelohranitelja. A nakon toga alio se samo na
to kako mu se smoila kosa i kako je izgubio pitolj po imenu
Cuff.
Romano je imao tetovau po veem dijelu tijela, zmajeve, noeve
i zmije, kao i zgodnu malu ANGIE unutar srca na lijevome bisepsu. Web je na Romana naletio ve prvog dana klasifikacijskog
postupka u EST-u za tu godinu, dok je veina prijavljenih stajala
onako gola i preplaena, u iekivanju uasa za koji su svi znali da
je pred njima. Web je dotada promatrao sve ostale tipove,
traio nekakve oiljke na koljenima ili ramenima koji bi govorili o
fizikoj slabosti ili izraz lica koji bi ukazivao na mentalnu
paraliziranost. Bili su to ujedno i slobodna inicijativa i
darvinizam u najpunijem obliku, grozniavo nadmetanje, i Web
je traio bilo to, samo da stekne malu prednost pred konkurentima. Znao je da e ih samo polovica preivjeti prvi krug
eliminacije do kojeg e doi za dva tjedna, a samo jedan od
desetorice odabranih dobit e priliku vratiti se i uistinu se ubiti.
Romano je doao iz FBI-evog newyorkog SWAT-a, gdje je
stekao glas iznimno zastraujueg tipa usred hrpe zastraujuih
tipova. Prvog dana selekcije u EST-u, dok je stajao u sobi sa
sedamdeseto-ricom svuenih mukaraca, nije se doimao
preplaenim. Web je u njemu vidio tipa koji voli bol i koji jedva
eka da mu EST pone praiti dupe. A znao je i zadavati bol. U
ono vrijeme Web ni sam nije znao hoe li upasti na dostupna
mjesta u EST-u, a ipak je ve od prvog dana znao da e Paul
Romano uspjeti. Njih su dvojica uvijek bili superkonkurenti i tip
je Weba uvijek izluivao, iako mu je morao priznati i sposobnost
i hrabrost.

 elio si razgovarati, razgovaraj ree Romano.

Kevin Westbrook. Klinac iz uliice. Romano kimne prema
limenci piva. U redu.
Nema ga.
Vraga!
Zna Batesa? Percvja Batesa?
Ne. Trebao bih?
On vodi WFO-ovu istragu. Ken McCarthv rekao je da ste ti i
Micky Cortez bili s Kevinom. to mi moe rei?
Ne ba puno.
Sto je klinac rekao?
Nita.
I kome si ga proslijedio?
Dvojici civila.
Ima njihova imena? Romano odmahne glavom.
Hej, Paulie, zna koja je razlika izmeu razgovora s tobom i
razgovora sa zidom?
Koja.
Nema je.
A to eli da ti kaem, Web? Vidio sam klinca, drao ga na
oku, a onda je nestao.
I kae mi da ti nije rekao ni jednu jedinu prokletu rije?
Bio je poprilino utljiv. Rekao nam je kako se zove i dao
adresu. To smo zabiljeili. Mickev je jo malo pokuavao
razgovarati s njim, ali nije ilo. Dovraga, Cortez ne razgovara ni s
vlastitom djecom. Zna, nismo ba bili sigurni koju ulogu mali ima u
cijeloj prii. Hou
rei, vuemo se prema dvoritu, vidimo tvoju raketu i zastajemo.
I onda se iz mraka pojavljuje taj klinac, s tvojom kapom i
porukom. Nisam bio siguran je li na naoj strani ili nije. Nisam
elio zeznuti stvar s pravne strane i pitati stvari koje ne bih
smio.

 U redu, to ti je zapravo bila pametna odluka. Ali tim si ga

tipovima predao bez rijei? Kako se, dovraga, to slae?
Oni su nam pokazali iskaznice, rekli da su doli po malog i to je
bilo sve. A mi ba nismo imali ovlasti odbiti ih. EST ne provodi
istrage, Web, mi ih samo mlatimo i buimo. Civili njukaju. Osim toga,
mene su muile i druge stvari. Zna da smo ja i Teddy
Riner bili zajedno u Deltama.
Znam, Paulie, znam. Kada je to priblino bilo, to kada su se
pojavili civili?
Romano se malo zamisli. Ondje nismo bili tako dugo. Jo je
uvijek bilo mrano. Recimo oko pola tri.
To je poprilino uinkovito od strane WFO-a, kada su tako
brzo poslali ljude po malog.
A to sam im, po tebi, trebao rei? Hej, deki, ne moete
odvesti malog, prebrzi ste, FBI tako jednostavno ne
funkcionira? Hej, kako bi mi to samo unaprijedilo karijeru! Tako bih
se mogao lijepo pozdraviti i s ovom crkavicom od plae.
Moe opisati te tipove?
Romano razmisli o tom pitanju. Ve sam sve ispriao agentima.
Hrpi drugih civila. Reci onda i meni. Nee te ubiti, vjeruj mi. A-ha.
Da sam tako glup, ne bi se morao zaustaviti na mostu, nego bi mi
mogao prodati i cijeli Brooklvn.
Hajde, Paulie, kao kolega kolegi. Hotel ostatku Charlieja.
Romano jo nekoliko trenutaka promisli o tim rijeima i zatim se
nakalje. Jedan od njih bio je bijelac. Malo nii od mene, mrav
ali ilav. Zadovoljan?
Ne. Kosa?
Kratka i plava... FBI-ev agent, to bi jo moglo biti? Misli da
je J. Edgar uokolo hodao s kosom svezanom u rep?
Neki tvrde da jest. To i haljine... Mlad, star, negdje izmeu?

 Tridesetak. U uobiajenom odijelu za takve agente, moda

zapravo malo zgodnijem. Puno zgodnijem od bilo koje stvari iz
tvojeg ormara, London.
Oi?
Imao je sunane naoale.
U pola tri u noi?
No, dobro, moda su bile zatamnjene dioptrijom. Nisam ga ba
namjeravao ispitivati u vezi s time.
Sjea se svega toga, ali ne sjea se kako se tip zvao?
Cim je pokazao iskaznicu, totalno sam se iskljuio. Stojim
nasred mjesta zloina, ljudi tre na sve strane, a est naih
deki vie nema glavu. Ovaj je doao po malog i odveo ga. Znao je to
radi i to treba rei. Dovraga, vjerojatno je i po inu bio vii
od mene.
A njegov partner?
Molim?
Njegov partner, drugi agent, rekao si da su bila dvojica...
Tako je. Romano vie nije izgledao toliko samopouzdano.
Sada protrlja oi i otpije gutljaj piva. Zna, taj drugi tip
zapravo nam i nije priao. Onaj prvi pokazao je na njega, rekao
da mu je to partner i to je bilo sve. Drugi je tip razgovarao s
nekim policajcima, tako da zapravo uope nije priao.
Web mu uputi skeptian pogled. Paul, to znai da pouzdano ne
zna je li tip s kojim si priao uope bio s tim drugim tipom. Mogao
je raditi posve sam i samo ti mazati oi. Jesi li sve to
ispriao pravom, potenom FBI-u?
Cuj, Web, ti si neko bio pravi i poteni agent. Ti si naviknut na
istrage u takvm sranjima. Ja sam bio u Deltama. U FBI sam uao
samo kako bih mogao prijei u SWAT i potom u EST. Bilo je to davno
i vie se ne znam igrati detektiva. Ja ih samo mlatim i buim. Nita
drugo, stari moj.

 No, da, tako si moda upravo izbuio i onog malog. Romano ga je

jo nekoliko trenutaka bijesno promatrao, a
zatim se opusti i odvrati pogled. Web zakljui kako Romano
vjerojatno razmilja o svojim sinovima. Web je elio da Romano
osjeti grinju savjesti, kako vie nikada ne bi dolo do takve
pogreke. Klinac je sada vjerojatno na nekom smetlitu. Ima
brata. Kriminalca po imenu Veliki F.
Uvijek je tako zarei Romano.
Mali nije imao Bog zna kakav ivot. Vidio si rupu od metka u
obrazu. U deset godina ivota.
Romano otpije gutljaj piva i obrie usta. No, da, estorica
naih su mrtvi, a ne bi trebali biti, a ja se jo uvijek pitam zato i
sedmi nije mrtav. Na te rijei prostrijeli Weba zlobnim
pogledom.
Ako e ti tako biti imalo lake, zatraio sam profesionalnu
pomo kako bih to lake utvrdio. Bilo je to krupno priznanje,
osobito pred Romanom, zbog ega je Web odmah poalio.
Oh, da sada mi je toliko lakke da u istrati na ulicu i poeti
vikati: Web ide psihiu, svijet je sada siguran!.
Smiri se, Paulie, misli da sam elio tako se zalediti ba na tom
mjestu? Misli da sam elio geldati kako mi ubijaju cijelu ekipu?
Doista to misli?
ini mi se da na to moe odgovoriti jedino ti odvrati
Romano.
uj, znam da sve izgleda gadno, ali zato mi toliko zagorava
ivot?
Zanima te zato? Stvarno eli razlog?
Da.
U redu, razgovarao sam s onim klincem. Ne, dopusti da se
bolje izrazim. Klinac se obratio meni. I zanima te to mije mali
rekao?
Sjedim i sluam, Paulie.

 Rekao je da si se toliko usrao da si cmizdrio poput djeteta.

Rekao je da si ga molio da nikome ne kae. Bio si najvea
kukavica koju je ikada vidio. Rekao je da si mu ak pokuao dati
puku jer si se bojao upotrijebiti oruje.
Kakvo nezahvalno dijete. I ti si povjerovao u ta sranja?
Romano otpije gutljaj piva. To o oruju nisam. Ti svoj prokleti SR
75 ne daje nikome.
Ba ti hvala, Romano.
Ali mali je morao vidjeti neto kada je priao takve stvari.
Hou rei, zato bi lagao ba o svemu?
Oh, ne-znam, Paulie, moda zato to sam ja drot, a on takve
ba i ne ljubi. Zato se malo ne raspita kod snajperista? Oni e
ti rei jesam plakao ili pucao. Ili moda ne bi vjerovao ni njima.
Romano se nije obazirao na te rijei. Bit e da ljudi
neprestano postaju kukavicama. Dakako, ja o tome ne bih znao
nita.
Zna, stvarno si gad.
Romano odloi pivo i ve napola ustane. eli stvarno doznati
koliki sam gad?
Njih dvojica ve su bili na rubu obrauna akama kada im je
Angie prila i pozdravila se s Webom, utjeno ga grlei uz
umirujue rijei.
Paulie ree moda bi Web volio ostati na veeri. Imamo
svinjske kotlete.
Moda ja ne elim da Web ostane na prokletim svinjskim
kotletima, kui? zarei Romano.
Angie se sagne i epa Romana za koulju, tim ga zahvatom
istovremeno pridiui. Ispriavam se na trenutak, Web
ree ona.
Web je gledao kako Angie svojeg supruga odvlai do zida garae
i prireuje mu neto to je Web mogao opisati jedino kao ukor
zastraujuih razmjera. Toptala je golim stopalom, prijetila mu

stisnutom akom pred nosom, odlino oponaajui narednika koji se

na obuci okomio na novaka. A Paul Romano, koji je bio u stanju ubiti
praktiki sve to je ivo, samo je stajao pognute glave, bez rijei
sluao prodiku svoje male enice. Angie ga na koncu
ponovno dovede do Weba.
Hajde, Paulie, pitaj ga.
Angie ree Web nemoj...
Zavei, Web obrecne se Angie, a Web zauti. Angie jo
uvijek nijemog Romana opali dlanom po zatiljku. Ili ga pitaj ili
spava u garai, s tim svojim glupim autom.
eli li ostati naveeri, Web? ree Romano, ne odvajajui
pogled od svojeg travnjaka, ruku prekrienih na prsima.
Na svinjskim kotletima ree Angie i kako bi bilo da to
pokua rei kao da iskreno eli da ostane, Paulie?
Hoe li ostati na svinjskim kotletima, Web? upita Romano
najponiznijim glasiem koji je Web ikada uo, pritom ak pogledavi
Weba u oi. Ta je Angie stvarno udotvorka. Uza sve te
patnje koje je Romano proivljavao, kako je Web mogao odbiti,
iako je, istini za volju, bio u velikom iskuenju da odbije ponudu
samo kako bi ga razjario.
Svakako, Paulie, ostat u, hvala to si mislio na mene.
Kada je Angie otila pripremiti veeru, njih su se dvojica
koncentrirali na pivo i nebo.
Ako e ti biti malo lake, Paulie, Angie i mene na smrt plai.
Romano ga pogleda i prvi se put, barem koliko se Web sjeao
posljednjih nekoliko godina, istinski nasmijei.
Web spusti pogled na pivo. Pretpostavljam da si i gore rekao to
si uo od malog.
Nisam.
Web iznenaeno podigne pogled. Romano je samo piljio pred
sebe.
Zato?

 Jer to nije bila istina.

Hvala.
Znam kada klinci lau, u tome i preesto hvatam svoje deke.
ini mi se da sam te samo zavitlavao. To mi je valjda prelo u
naviku.
Ali doista ne mogu vjerovati da je mali sve to izgovorio,
Paulie. Spasio sam mu dupe. Dovraga, dvaput je imao sree. Samo
zahvaljujui meni nije dobio jo jednu rupu u glavi.
Romano ga zbunjeno pogleda. Taj mali nije imao ranu od
metka.
Itekako je imao, na lijevom obrazu. A na elu trag od noa,
dugaak poput mog malog prsta.
Romano odmahne glavom. Cuj, Web, bio sam s malim i mogue
je da nisam obraao svu pozornost, ali tako neto ne bi mi promaknulo. Znam kako izgleda rana od metka, jer je imam i na sebi.
A ukokao sam dovoljno tipova da znam kako izgledaju.
Web se odjednom uspravi u stolici. Kakva mu je bila koa?
Koje boje?
0 emu ti to, dovraga, pria? Kakva boja koe? Bio je crn!
Dobijesa, znam to, Paulie! Ali svjetlija put, vrlo tamna?
Svijetla. Glatka poput djetetove guze, bez ijedne tokice. Iz
mojih usta ravno papi, kunem se.
Web dlanom udari po naslonu za ruku. Dovraga! Kevin
"VVestbrook, barem onaj na kojeg je naiao Web, imao je kou
boje okolade.
Nakon veere s obitelji Romano, Web je posjetio Mickevja
Corteza i od njega uo identinu priu. Od klinca nije doznao
nita drugo. Ne zna ime tipa koji ga je odveo, ali potvrdio je isto
vrijeme. I djeak nije imao rupu od metka.
Tko je onda zamijenio klince? I zato?
11

Fred Watkins izie iz automobila nakon jo jednog napornog

dana provedenoga na radnome mjestu saveznog tuitelja. Iz
predgraa u sjevernome dijelu Virginije svaki se dan sat i pol
vozio do Washingto-na, a priblino toliko trajao je i put natrag.
Devedeset minuta za malo vie od petnaest kilometara on na
tu pomisao samo odmahne glavom. Usto jo i nije dovrio sav
posao. Unato injenici da je ustao u etiri ujutro i danas ve
odradio deset sati, pred njim su jo barem tri sata u malenoj
radnoj sobi koja mu kod kue slui kao ured. Nakon kratke
veere i par minuta provedenih u kvalitetnome druenju sa enom i djecom, tinejderima, zapoet e nonu smjenu. Watkins
se u Ministarstvu pravosua u Washingtonu bio specijalizirao za
glasovite sluajeve reketarenja, nakon to je godine i godine
proveo kao skromni javni pravobranitelj u Richmondu, tuei sve
mogue zlikovce koji bi naili. Volio je raditi i imao je osjeaj da
istinski slui domovini. Za to je dobivao i pristojnu naknadu, i
premda je katkada esto radio prekovremeno, ivot mu je na
koncu ispao dobar, bio je uvjeren. Najstariji e na jesen na
studij, a za dvije godine na faks e i najmlae dijete. On i
supruga tada planiraju poeti putovati, razgledavati dijelove
svijeta koje su vidjeli samo u turistikim asopisima. Watkins je
zamiljao i rano povlaenje s posla, nakom ega bi predavao kao
izvanredni profesor prava na sveuilitu Virginia, gdje je i
diplomirao. On i supruga razmiljali su o tome kako bi se jednog
dana moda mogli trajno preseliti u Charlottesville i zauvijek
izbjei tu prometnu tamnicu u koju se pretvorio cijeli sjeverni
dio Virginije.
On protrlja vrat i udahne svje zrak ugodne veeri. Ukupno
uzevi, dobar plan; on i njegova supruga barem imaju plan. Neki
od njegovih kolega otvoreno su odbijali razmiljati o svemu to
nadilazi sutranji dan, a kamoli o razdoblju koje treba nastupiti
tek za vie godina. Ali "VVatkins je oduvijek bio praktian i

razuman ovjek. Tako je oduvijek pristupao svome poslu i tako se

oduvijek nosio sa ivotom.
Zatvorivi vrata automobila, plonikom se uputio prema kui.
Usput je domahnuo susjedu koji se upravo zaustavljao pred
svojom kuom. Jedan drugi susjed pripremao je rotilj, a miris
peenog mesa ispunio mu je nosnice. Moda se i on veeras
odlui za rotilj.
Poput veine ljudi na irem washingtonskom podruju, Wat-kins
je o zasjedi u koju je upala Ekipa za spaavanje talaca itao s
velikim zanimanjem i sve izraenijim oajem. S nekima od tih
ljudi jednom je suraivao na nekom sluaju i o njihovoj hrabrosti
i profesionalnosti mogao je izrei samo najvee pohvale. Ti su
deki bili najbolji, barem po njemu, i odraivali posao koji
praktiki nitko drugi nije bio voljan raditi. Watkinsu se inilo da
mu je posao teak sve dok nije vidio to sve oni proivljavaju.
Osobito je alio lanove njihovih obitelji, ak razmiljao o tome
da se raspita je li otvorena neka zaklada za njih, kako bi
pomogao. Ako jo i ne postoji, Watkins je razmiljao o tome da
je pokrene. Jo jedna stvar na dobrom starom popisu obaveza,
no ivot jednostavno tako nekako funkcionira, inilo mu se.
Nije je vidio sve dok se nije podignula iz grmlja i pojurila tono
na njega. Watkins krikne i sagne se. Ptica ga je promaila tek za
nekoliko centimetara; bila je to ista ona prokleta sojka. inilo se
da ga gotovo svake veeri eka u zasjedi, kao da daje sve od
sebe kako bi ga prestraila i kod njega izazvala preuranjeni
infarkt. Ovaj put nee ii ree Watkins ptici u bijegu.
Nikada. Ja u srediti tebe, ne ti mene. Tiho se nasmijavi,
priao je trijemu. U trenutku kada je otvorio ulazna vrata
zazvonio je njegov mobilni telefon. Stoje sada, pomisli. Malo je
ljudi koji imaju ovaj broj. Njegova ena, ali ona ga ne bi zvala jer
je nesumnjivo vidjela da se zaustavaio pred kuom. U tom
sluaju mora biti netko iz ureda. A ako je netko iz ureda, znai

da se dogodilo neto to e mu vjerojatno oduzeti preostali dio

veeri, zahtijevati moda ak i da se okrene i vrati u grad.
On izvadi telefon, uoi da broj pozivatelja nije dostupan i ve
pomisli kako bi mogao ne javiti se. Ali Fred Watkins jednostavno nije
tako funkcionirao. Moda je vano, a, s druge strane, moda netko
samo zove pogrean broj. Ne, veeras nee biti nita od
rotilja, pomisli pritiskajui dugme na telefonu, pripravan suoiti se
sa svime, o emu god bila rije.
Ono to je preostalo od Freda Watkinsa pronali su u susjedovom grmlju na suprotnoj strani ulice, kamo gaje odnijela
eksplozija koja mu je raznijela kuu. im je pritisnuo dugme na
mobilnome telefonu, siuna iskra iz ureaja zapalila je plin koji mu je bio
ispunio kuu, plin koji Watkins gotovo i nije mogao otkriti kada
je otvorio vrata zbog mirisa mesa sa susjedovog rotilja.
Njegova se aktovka nekako ouvala, i dalje stisnuta u ruci od
koje je sada bila preostala jo praktiki samo kost. Dragocjeni
papiri bili su netaknuti i spremni za tuitelja koji e preuzeti
posao od pokojnika. Tijela njegove supruge i djece pronaena su
meu ruevinama. Obdukcija e pokazati da su svi umrli od
guenja. Gaenje poara trajalo je etiri sata, a za to vrijeme
vatra je zahvatila jo dvije kue. Nasreu, nije bilo drugih teih
ozljeda. S ovog svijeta nestala je samo obitelj Watkins. Pitanje
o tome kako e on i supruga provesti mirovinu nakon cijelog
ivota marljivoga rada pokopano je s njima. Nisu imali potekoa
s traenjem Watkinsovog telefona, budui da mu se stopio s
dlanom.
Priblino u vrijeme kada je Fred Watkins okonao ivot, oko
stotinu pedeset kilometara juno, u Richmondu, sudac Louis
Leadbetter sjedao je na stranje sjedalo vladinog automobila
pod budnim okom jednog saveznog erifa. Leadbetter je bio
savezni sudac i u toj je funkciji radio ve dvije godine, od

promaknua s mjesta na okrunome sudu u Richmondu. Kako je

bio razmjerno mlad tek etrdeset est godina i kako je
rasplagao iznimnim pravosudnim sposobnostima, mnogi ljudi na
utjecajnim mjestima na njega su bacili oko kao na eventualnog
kandidata za etvrti prizivni sud Sjedinjenih Drava. Kao sudac
u pravosudnim rovovima, Leadbetter je vodio nebrojena suenja
razliitog stupnja kompleksnosti, emocionalnog naboja i
potencijalnih eruptivnih posljedica. Nekolicina ljudi koje je
osudio na zatvorske kazne zaprijetila mu je smru. Jednom je
zamalo pao kao rtva bombe u pismu koju mu je poslala
organizacija bijelih rasista kojoj se nije dopalo Lead-betterovo
vrsto uvjerenje da su svi ljudi, bez obzira na uvjerenja, boju
koe i etniko podrijelto jednaki pred Bogom i zakonom. Sve te
okolnosti nalagale su dodatno osiguranje Leadbettera, a
zabrinutost za njegovu sigurnost dodatno je pojaao i jedan
nedavni dogaaj.
ovjek koji se zakleo da e se osvetiti Leadbetteru ovih je dana
pobjegao iz zatvora. Zatvor u kojem je sluio kaznu nalazio se
daleko, a prijetnje je izgovorio prije vie godina, no vlasti su
ipak mudro odluile ne izlagati se opasnosti u sluaju dobrog
suca. Leadbetter je, pak, jednostavno elio ivjeti onako kako je
oduvijek ivio, tako da mu se pojaane mjere opreza nikako nisu
dopadale. Meutim, kako je ve
jednom zamalo izmakao smrti, bio je dovoljno praktian da
shvati kako je zabrinutost vjerojatno posve utemeljena. I nije
elio poginuti nasilnom smru od ruke nekog smrada koji bi trebao
trunuti u zatvoru; sudac Leadbetter ne bi mu elio
pruiti takvo zadovoljstvo.
Ima novosti o Freeju? upita sada erifa.
To to se bjegunac iz zatvora zvao Free* Leadbetteru je oduvijek
silno smetalo. Ernest B. Free. Srednje ime i prezime nisu bili
stvarni, dakako. Ime je promijenio kada je pristupio

paravojnoj neo-konzervativnoj skupini iji su pripadnici odreda

preuzeli to prezime kao simbol prijetnji njihovoj slobodi koje su
vidjeli posvuda. tovie, skupina se nazivala Slobodnim drutvom,
a to je bilo vrlo ironino s obzirom na injenicu da su bili nasilni i
da nisu tolerirali nikoga tko nije izgledao poput njih i nije se
slagao s njihovim stavovima ispunjenima mrnjom. Bila je to
jedna od onih organizacija bez kojih je Amerika sigurno mogla, a
ipak su ujedno bili i primjer silno nepopularnih tipova skupina
zbog ije je zatite i prihvaen Prvi amandman na Ustav Sjedinjenih Drava. Koji ne bi vrijedio i kada bi takve organizacije
poele ubijati. Ne, nikako kada ubijaju. Nikakav papir, koliko god
bio cijenjen, ne moe te zatititi od posljedica takvog ina.
Free i ostali pripadnici pokreta bili su upali u jednu kolu, ubili
dvoje nastavnika, a kao taoce uzeli brojnu djecu i nastavnike.
Mjesne vlasti okruile su kolu i pozvani su pripadnici SWAT-a,
no Free i njegovi ljudi bili su odlino naoruani automatskim
orujem i pancirnim oklopima. Stoga su iz Quantica pozvani
savezni policajci koji su se specijalizirali za spaavanje talaca.
Isprva je izgledalo da e sve zavriti bez metaka, no unutra je
dolo do pomutnje i pucnjave, tako da je EST na koncu uao u
kolu. Uslijedila je uasna paljba. Leadbetter se i danas ivo
sjeao stravinog prizora: malenog djeaka koji je mrtav leao
na ploniku, zajedno s dvoje nastavnika. Ranjeni Ernest B. Free
na koncu se predao kada su poginuli svi njegovi ljudi.
Poslije su se pojavile odreene nedoumice u vezi s time hoe li
se Freeju suditi na saveznome ili dravnome sudu. I premda se
dralo daje kola kao cilj odabrana jer je bila jedna od
najnaprednijih, pravi magnet za integraciju i unaprjeivanje
meurasnih odnosa, a optu-enikovi rasistiki stavovi bili su vrlo
dobro poznati, to bi ipak bilo
engl. slobodan

teko dokazati, uvidio je Leadbetter. Za poetak, troje ubijenih

dvoje nastavnika i maleni djeak bili su bijelci, tako da je
optunica protiv Freeja prema saveznome zakonu usmjerenome
protiv mrnje izgledala razmjerno slabano. I dok je Freeja
teoretski bilo mogue optuiti za napad na savezne dunosnike,
inilo se najboljim cijelu priu pojednostaviti i suditi mu na
dravnome sudu, te zatraiti smrtnu kaznu zbog viestrukih
ubojstava. Krajnji ishod nikako nije bio u skladu s njihovim
namjerama.
Nema, suce odgovori erif, tako prenuvi Leadbettera iz
sjeanja. Taj je erif sada ve neko vrijeme pazio na njega, tako da
su malo-pomalo bili izgradili srdaan odnos pun
razumijevanja. Ako se pita mene, taj tip namjerava otii u
Meksiko, pa u Junu Ameriku. Ondje se moe povezati s
nacistima i ostalim istomiljenicima.
No, da, ja se nadam da e ga uhvatiti i vratiti onamo kamo i
pripada ree Leadbetter.
Oh, vjerojatno hoe. Trai ga FBI, a oni sigurno imaju
dovoljno mogunosti...
elio sam da taj gad dobije smrtnu kaznu. To je jedino zasluio. Bila je to jedna od rijetkih stvari za kojima je
Leadbetter alio iz vremena kada je bio okruni sudac. Ali
optuenikov je branitelj, dakako, potaknuo pitanje mentalnog
zdravlja, doavi ak i do ruba tvrdnje da mu je kult, kako je
nazvao njegovu organizaciju, isprao mozak. Odvjetnik je samo
radio svoj posao, no kod tuitelja je tako pobudio dovoljno
sumnje u izglede za pravednu kaznu da su s braniteljem
postignuli dogovor prije nego to je porota izrekla presudu.
Umjesto potencijalne smrtne kazne, Free je dobio dvadeset
godina do doivotne, uz mogunost, koliko god bila neznatna, da
ga jednog dana uvjetno puste. Leadbetter se nije slagao s
postignutim dogovorom, a ipak nije imao izbora, mogao se samo

potpisati. Mediji su poslije neslubeno anketirali lanove porote. I

tako se Free doista smijao posljednji i to slatko. Svi bi ga
lanovi porote bili proglasili krivim i svi bi bili preporuili smrtnu
kaznu. Novinari su tih dana imali pravi praznik. Svi su na koncu imali
lice umrljano jajima. Freeja su, zbog raznoraznih razloga,
premjestili u jedan zatvor s najstroim sigurnosnim mjerama na
Srednjem zapadu. I on je odande pobjegao.
Leadbetter pogleda svoju aktovku. Unutra se nalazio presavijeni
primjerak njegovog ljubljenog New York Timesa. Leadbetter se
rodio i kolovao u New Yorku, a tek se poslije uputio prema jugu
i nastanio u Richmondu. Transplantirani je Sjevernjak oboavao svoj
novi dom, no ipak bi svake veeri kada bi se vratio kui tono
jedan sat posvetio itanju Timesa. Bila mu je to navika tijekom
svih godina sudake karijere, a njegov primjerak posebno se
dostavljao u zgradu suda svakog dana prije njegova odlaska.
Jedan od rijetkih naina oputanja u kojima je jo bio u stanju
uivati.
Kada je erif izvezao automobil iz podzemne garae zgrade
suda, zazvonio mu je telefon i on se javi. Kako, molim?
Razumijem, gospodine suce. U redu, rei u mu. On odloi
telefon i ree: Zvao je sudac Mackev. Rekao je da vam kaem da
pogledate pretposljednju stranicu prvog dijela Timesa. Ako vas
zanima neto uistinu nevjerojatno.
Je li rekao o emu je rije?
Nije, gospodine, samo da pogledate i da mu se nakon toga
odmah javite.
Leadbetter pogleda novine, silno podgrijane znatielje. Mackev
mu je bio dobar prijatelj, a njegovi intelektualni interesi bili su
slini Leadbetterovima. Ako je Mackevja neto fasciniralo,
vjerojatno e i njega. Sada su stajali na semaforu. To je bilo
dobro, jer Leadbetter ne bi mogao itati u vonji a da ne osjeti

neizdrivu muninu. On izvadi novine, meutim, bilo je odvie

mrano da bi vidio slova. On podigne ruku, ukljui svjetlo za
itanje i rastvori novine.
Razdraeni erif osvrne se i ree: Suce, ve sam vam vie
puta rekao da ne ukljuujete to svjetlo. Na taj nain pretvarate se
u prokletu patku koja eka lovca...
Zveket stakla prekinuo je njegove rijei, taj zvuk i pogled na
suca Louisa Leadbettera koji se licem stropotao na svoj
ljubljeni New York Times ije su stranice sada bile umrljane
njegovom krvlju.
12
Majka Kevina Westbrooka, doznao je Web, vjerojatno je mrtva,
iako mu to nitko nije mogao pouzdano potvrditi. Nekako se
izgubila jo prije vie godina. Kao ovisnica o metadonu i kokainu,
najvjerojatnije je okonala ivot ubodom prljave igle ili
umrkavanjem neistog praha. Identitet Kevinovog oca nije bio
poznat. inilo se kako to nisu neuobiajene rupe u osobnoj
povijesti, barem u svijetu u kojem je ivio Kevin
Westbrook. Web se odvezao do jednog dijela Anacostije koji su
izbjegavali ak i policajci, do jedne oronule dvoetane kue
meu ostalim jednakim zdanjima, gdje je Kevin navodno ivio s
hrpom bratia u drugom koljenu, prateta, manje-vie ujaka ili
poluurjaka. Webu situacija u kojoj ivi djeak nije bila ni
priblino jasna, kao ni, kako se inilo, drugima. Bila je to nova i
poboljana temeljna amerika obitelj. Cijelo podruje izgledalo
je kao da gaje nekakav reaktor iz neposredne blizine zraio ve
desetljeima. Koliko je uspio vidjeti, ondje nije bilo mogunosti
za rast cvijea i drvea; trava u malenim dvoritima bila je bolesnouta; ak su i psi i make na ulici izgledali kao da bi se
svakog trenutka mogli prevaliti na lea. Svi ljudi, mjesta i stvari
izgledali su krajnje istroeno.

Iznutra je kua bila pravo smetlite. I izvana je smrad smea

koje trune bio nepodnoljiv, dok je unutra taj odvratan miris jo
vie pojaavala zatvorenost skuenog prostora. Ta smrtonosna
kombinacija Weba je pogodila toliko snano, im je proao kroz
vrata, da mu se uinilo da bi mogao poljubiti pod. Kriste, bez
razmiljanja bi se mijenjao za suzavac umjesto ovog toksina
domae proizvodnje.
Ljudi koji su mu sjedili nasuprot nisu se doimali pretjerano
zabrinutima zbog injenice da Kevin nije meu njima. Moda bi
klinac i inae nestajao nakon vatrenog obrauna fantastinih
razmjera. Neki mrzovoljni mladi sjedio je na kauu. Ve smo
razgovarali s murja-cima ree, vie pljujui rijei prema
Webu nego ih izgovarajui.
Samo ispitujem dodatne pojedinosti ree Web, koji nije ni
elio razmiljati o tome to bi mu Bates uinio kada bi doznao da
na svoju ruku njuka uokolo. No, dobro, to duguje Rineru i
ostalim dekima, dovraga sa slubenom politikom FBI-a. Ipak,
nelagoda u elucu bila je vie nego primjetna i neobuzdano se
pojaavala.
Zaepi, Jerome ree neka ena, olienje bake, koja je
sjedila do Jeromea. Imala je srebrnu kosu, velike naoale,
divovsko poprsje, a drala se kao da joj nije ni do kakvih ala.
Webu se nije predstavila imenom, a on nije inzistirao; ionako se
nesumnjivo nalazi u nekom FBI-evom dosjeu, no on je do njega
doao iz drugih izvora. Bila je velika poput omanjeg automobila i
izgledala kao da bi bez potekoa mogla srediti Jeromea.
Dovraga, izgledalo je kao da bi bez problema mogla srediti i
Weba. Zatraila je njegovu znaku i iskaznicu, i to dvaput, prije
nego to je skinula lanac s ulaznih vrata. Ne volim putati
neznance u kuu objasnila je. Ni policajce ni druge. Ovd'e
ni' si-

gurno otkad znam za sebe. I to i sjedne i s druge strane. To

je izgovorila uzdignutih obrva i sa znaajnim pogledom koji je
dopirao sve do Webove savezne policijske due.
Doista ne elim biti ovdje, bio bi joj najradije rekao, osobito s
obzirom na to da suspreem dah kako ne bih povraao. Kada je
sjeo, Web je kroz iroke pukotine u podnim daskama vidio sve do
tvrde ilovae na kojoj je poivala kua. Ovdje je zimi zacijelo
ugodno toplo, pomisli. Vani je bilo oko osamnaest stupnjeva, a on
je unutra imao osjeaj daje barem stupanj ispod nule. Nije bilo
onog ugodnog zvuka pei koja radi, niti miomirisne hrane iz
bakine tople kuhinje. U jednom uglu sobe nalazila se hrpa limenki
Pepsi bez eera. Netko pazi na kilograme. Ipak, do nje se
nalazila hrpa smea iz McDonald'sa. Vjerojatno Jero-meovi
ostaci, pomisli Web. Izgledao je kao tip koji guta Big Macove i
prene krumpirie. To mi je razumljivo ree Web. Dugo
ivite ovdje?
Jerome samo prijezirno otpuhne, a baka spusti pogled na
sklopljene dlanove. Tri m'eseca. U onom drugom stanu bili smo
dugo. L'epo smo ga sredili.
Ali oni su zakljuili da smo previe zaradili da bi ivili u tak'
dobrom stanu, pa su nas izbacili doda Jerome bijesno.
Jednostavno izbacili.
Ni'ko nije rek'o da je ivot pravedan, Jerome ree mu ona.
Zatim pogledom obuhvati prljavu sobu i teko uzdahne, time
Webu, kako mu se uinilo, oduzimajui i posljednju nadu.
Sredit emo mi i ovo. Bit e dobro. Web primijeti da ne zvui
odvie uvjereno u to.
Je li policija ostvarila odreene pomake u vezi s Kevino-vim
nestankom?
A da pitate njih? ree Baka. Jer oni nama ne govore nit' o
jadnom Kevinu.

 Oni su ga izgubili ree Jerome, tonui jo dublje u hrpu

uasno umrljanih jastuia koji su sluili kao kau. Web nije bio u
stanju odrediti ak ni postoji li jo nekakav okvir. Strop je bio
rastvoren na tri mjesta i Web je jasno vidio da se ovjesio toliko da
za dolazak na kat gotovo i nisu trebale stube, jer je ovjek mogao
jednostavno podignuti ruke i povui se gore. Na zidu se vidjela crna
plijesan, a u njemu je vjerojatno bilo i olovne boje. Nema sumnje ni
da oko cijevi visi azbest. Posvuda je bilo izmeta raznih glodavaca, a
Web bi se bio okladio
i u tisuu dolara da su termiti pojeli vei dio drva u toj kui, to je
vjerojatno i bio razlog zbog kojeg se onako nagnula ulijevo,
to je uoio dok se primicao plonikom. Graevinski inspektori
zacijelo su ve otpisali cijelu etvrt, ili su negdje pili kavu i
pucali od smijeha.
Imate li Kevinovu sliku?
Naravno, jednu smo dali policiji ree Baka.
Imate i drugu?
Hej, nismo duni stalno neto davati zarei Jerome. Web se
nagne naprijed i dopusti da drak njegova pitolja
postane vrlo uoljiv. Da, Jerome jeste. A ako se ne prestane
tako drati, jednostavno u ti odvui dupe u grad, pa moemo u
tvojem dosjeu potraiti neki malo krupniji nalog zbog kojeg e jo
neko vrijeme biti u dubokoj hladovini, osim ako mi eli srati i rei
da jo nisi bio uhiivan, stari moj.
Jerome odvrati pogled i promumlja: Sranje.
Zaepi, Jerome ree Baka. Samo l'epo zatvori tu
prokletu gubicu.
Tako, je, Bako, pomisli Web.
Ona izvadi maleni novanik i izvue fotografiju. Dok ju je dodavala Webu, prsti su joj malo zadrhtali, a glas zastao u grlu, no
odmah se sredila. Ovo mi je posljednja Kevinova slika. Molim vas,
nemojte je izgubiti.

 Pazit u na nju. Vratit u vam je.

Web pogleda fotografiju. Bio je to Kevin. U najmanju ruku, onaj
Kevin kojeg je Web spasio u onoj uliici. Znai da je mali kojeg su
uvali Cortez i Romano bio netko drugi tko je lagao i rekao
daje Kevin Westbrook. U to je trebalo uloiti odreeno
planiranje, no i to je moralo biti obavljeno u urbi. A na koncu
ipak: zbog ega?
Rekli ste da ste Kevinovu sliku dali policiji...?
Baka kimne. Dobar je to deko. Ide u kolu, znate, skoro svaki
dan. U posebnu kolu, jer je stvarno poseban deko doda jo s
ponosom.
Ovdje je, znao je Web, odlazak u kolu pravi uspjeh, neto ime se
treba ponositi, a vee od toga moda je samo preivjeti no.
Uvjeren sam da je dobar. On pogleda potencijalnog kriminalca Jeromea. / ti si neko bio dobar deko, zar ne, Jerome?
Policajci su bili u uniformi?
Jerome ustane. to, misli da smo tako glupi? Bili su iz FBI-a,
isto k'o ti.
Sjedni, Jerome ree Web.
Sjedni, Jerome ree Baka i Jerome sjedne.
Web stane ubrzano razmiljati. Ako FBI ima Kevinovu fotografiju, tada moraju znati i da su u pritvor, koliko god bio
kratkotrajan, odveli pogrenog djeaka. Ili moda ipak nisu?
Romano nije imao pojma da su se ondje nalazila dvojica djeaka.
Malog je opisao samo kao crnog klinca. to ako je tako glasio
cjelokupan slubeni izvjetaj? Ako se lani Kevin Westbrook
izgubio prije nego to su Bates i ostali stupili na scenu, tada bi
znali samo da nema tamnoputog djeaka od desetak godina po
imenu Kevin Westbrook, a koji ivi na toj i toj adresi u blizini
one uliice. Doli bi ovamo i razgovarali s obitelji, uzeli sliku, kao
to su i uinili, i nastavili s istragom. Nije ba posve sigurno da bi
svakako ili pitati Romana i Corteza za posve pouzdanu

identifikaciju, osobito ako nisu imali razloga sumnjati u zamjenu.

A Ken McCarthv rekao je da snajperisti nisu valjano pogledali
pravog Kevina kada je ekipa Charlie na dolasku prola pokraj
njega. Mogue je da samo Web zna za prijevaru.
Web pogleda uokolo i zbog bake, ili to je ve bila Kevinu, uloi
krajnji napor kako ne bi pokazao gaenje. Je li Kevin doista
ivio ovdje? Bates je bio rekao da je Kevinova situacija kod
kue oajna i da je vjerojatno izbjegava kad god moe, to bi
objasnilo zato je bio sam, vani, usred noi, a ne ovdje u krevetu.
Fiziko je okruenje uistinu bilo uasno, no vjerojatno ne puno
gore od mnogih drugih kua u okolici. Posvuda su vladali
siromatvo i zloin, a tragovi koje su ostavljali nisu bili nimalo
lijepi. Baka je, unato tome, izgledala vrsto poput stijene.
Dobroudna osoba, kojoj je, kako se inilo, iskreno bilo stalo do
Kevina. Zato bi je izbjegavao?
Baka i Jerome se pogledaju. Uglavnom.
A gdje bi ivio kada ne bi bio ovdje?
I jedno i drugo samo su utjeli. Promatrao je Baku kako sputa
pogled u svoje raskono krilo, a Jerome zatvara oi i naginje
glavu, oito u ritmu neke opake glazbe koju uje u glavi.
Koliko znam, Kevin ima brata. ivi Kevin neki puta s njim?
Jeromeove se oi iskolae, a Baka prestane piljiti u krilo. tovie, prema izrazu njihova lica ovjek je mogao stei dojam da je
Web prema njima usmjerio pitolj i rekao im neka se oproste sa
ivotom.
Ne poznajem ga, nikad ga nisam vidjela ree Baka urno,
ljuljajui se naprijed-natrag kao da ju je iznenada neto poelo
boljeti. Trenutano nije izgledala kao da bi nekoga mogla srediti.
Izgledala je poput starice izbezumljene od straha.
im je Web pogledao Jeromea, ovaj je poskoio na noge i nestao
prije nego to je on uspio i ustati. Web zauje otvaranje ulaznih
vrata, zatim tresak i na koncu korake koji se trkom udaljavaju.

Web ponovno pogleda Baku.

Ni Jerome ga ne zna ree Baka.
13
Tako je doao i dan odreen za slubeni oprotaj s poginulima. Web
je ustao rano, otuirao se, obrijao i odjenuo najbolje
odijelo. Doao je trenutak za slubeno odavanje poasti i tuno
sjeanje na njegove prijatelje, a Web je elio samo pobjei
glavom bez obzira.
S Batesom nije razgovarao o onome to je doznao od Romana i
Corteza, kao ni o posjetu Kevinovom domu. Nije tono znao
zato, samo mu se inilo da nije raspoloen tako da ima ba
potpuno povjerenje, te stoga to bi ga Bates nesumnjivo napao
zbog mijeanja u istragu. Webu je Bates malog identificirao kao
Kevina Westbrooka, a to je znailo ili da mu je djeak rekao da
se tako zove ili da je Bates ime dobio od Romana i Corteza, ako
je djeak nestao prije nego to je Bates stigao na mjesto
dogaaja. Web e morati nekako potvrditi o emu je tono
rije. Ako je Bates vidio onog drugog klinca, tada bi, uzimajui
Ke-vinovu fotografiju od bake, znao da se radi o dvojici djeaka.
I tako je Web djeaku s ranom od metka na obrazu dao poruku
za deke iz EST-a. Taj je djeak Webu rekao da se zove Kevin.
Poruka je predana, no, kako se inilo, to nije obavio isti djeak
onaj djeak kojem ju je Web dao. to je, pak, znailo da je,
izmeu trenutka kada je on dao poruku djeaku koji je sebe
nazvao Kevinom i trenutka kada je poruka predana, djeaka
zamijenio jedan drugi djeak. To se moglo dogoditi iskljuivo u
uliici izmeu mjesta na kojem se nalazio Web i mjesta do kojeg
je u tom trenutku dola EST-ova jedinica u napredovanju. To
nije bio osobito velik prostor, a ipak dovoljan za zamjenu klinaca,
to je znailo da su negdje u toj uliici vrebali i drugi ljudi, ekali da do toga doe, moda ekali da se dogodi puno toga.

Je li Kevinova nazonost u toj uliici bilo planirana? Je li radio

za svojeg brata, Velikog F-a? Je li trebao provjeriti ima li
preivjelih, a takve zapravo nije oekivao? A kada je Weba
zatekao na ivotu, je li to poremetilo neiji plan? I koji je,
dovraga, mogao biti cilj takvog plana? I emu izvui jednog, a
umjesto njega postaviti drugog klinca? I zato je lani Kevin
lagao i rekao da je Web kukavica? I koji je to civil koji je odveo
drugog djeaka? Bates je bio poprilino utljiv u vezi s time
kako su izgubili maloga. Je li tip u civilu s kojim je razgovarao
Ro-mano uope bio FBI-ev agent? Ako nije, kako je jedan
varalica mogao samo tako doi s iskaznicom i k tome dovoljno
samouvjereno da prevari Romana i Corteza, pa se lijepo udalji s
jo jednim varalicom? Sve je to uasno zbunjivalo, tako daje
Web bio vrlo sumnjiav u vezi s mogunou da se za odgovore i
razmjenu informacija obrati Batesu.
Mach One parkirao je koliko je mogao blie crkvi. Ondje se ve
nalazilo mnotvo automobila, a parkiralinih je mjesta bilo
razmjerno malo. Crkva je bila kameni monolit sumorna proelja
podignut u drugoj polovici devetnaestoga stoljea, kada je
graditeljska zapovijed glasila: Tvoja e kua Boja imati vie
tornjeva, balustrada, jonskih stupova, zabata, lukova, vrata,
prozora i ukrasnih vitica od tvog susjeda.
Upravo su u tom svetom hramu predsjednici, suci Vrhovnog suda,
lanovi Kongresa, veleposlanici i ostali nii uglednici s raznih razina molili, pjevali i, vrlo rijetko, ispovijedali se. Politike voe
esto su snimali ili fotografirali kako se uspinju tim irokim
stubama, s Biblijom u ruci i bogobojaznim izrazom na licu.
Unato odvojenosti crkve od drave u Americi, Web je oduvijek
drao kako glasai kod izabranih dunosnika vole vidjeti malo
pobonosti. Nijedan pripadnik EST-a nije dolazio u ovu crkvu, no
politiari su morali imati svoju velianstvenu pozornicu kako bi
izgovorili rijei utjehe. A ona mala zabaena Boja kua u blizini

Quantica, u kojoj su se pojedini lanovi ekipe Charlie uistinu

molili, oito nije bila dovoljno dobra.
Nebo je bilo vedro, sunce ugodno grijalo, dok je blagi povjetarac
osvjeavao. Bilo je odvie lijepo poslijepodne za neto deprimantno poput ovakve slube, inilo se Webu. Ipak, uspeo se stubama
pred ulazom, a svaki kucaj njegovih ulatenih cipela na kamenu
oponaao je zvuk okretanja puanog cilindra, jedna komora,
jedan metak, jedan po jedan potencijalno okonan ivot. Takve
nasilne smrti njegova su ivotna sudbina, zakljui Web. Gdje
drugi vide nadu, on vidi samo rane ovjeanstva koje propada.
Boe, s obzirom na stavove i nije udo to ga nikada ne pozivaju
na zabave.
Posvuda je bilo agenata Tajne slube, s futrolama pod rukom,
bezizraajnim licima i slualicama u uhu. Web je prije ulaska u
crkvu morao proi kroz detektor metala. Pokazao je pitolj i
FBI-evu iskaznicu, na temelju ega su pripadnici Tajne slube
zakljuili da njega i pitolj moe razdvojiti iskljuivo smrt.
im je otvorio vrata, Web se zamalo sudario sa stranjim redom
mase ljudi koji su se nekako natisnuli u taj prostor. Odluio se
za poprilino neuljudnu taktiku pokazivbanja FBI-eve znake,
tako da se more razdvojilo i on se uspio probiti dalje. U jednom
kutu bila je postavljena kamera s ekipom koja je emitirala cijeli
spektakl. Koji je idiot dopustio tako neto, pitao se Web. I ija
je to tono bila zamisao, pozvati cijeli prokleti svijet na neto
to je trebalo biti zatvoreni obred? Zar preivjeli tako trebaju
pamtiti poginule, kao cirkus?
Uz pomo nekoliko kolege agenata Web se uspio uvui u jednu od
klupa i pogledati uokolo. Obitelji su bile smjetene u prva dva reda, od ostalog prostora odijeljenih konopcem. Web pogne glavu,
u sebi izgovarajui po jednu molitvu za svakog od poginulih
kolega, najdue se zadravajui na Teddvju Rineru, koji je bio
Webov mentor, vrhunski agent, udesan otac i openito divan

ovjek. Dvije suze kliznule su mu niz obraze kada je shvatio

koliko je zapravo izgubio u tih nekoliko sekundi pakla. Ipak, kada je
pogledao naprijed, prema obiteljima, jasno je uvidio da nije izgubio
ni priblino koliko i oni.
Istina je poela dopirati do svijesti mlaoj djeci, jer je Web
uo kako plau jer se tata vie nikada nee vratiti. A jecanje i jauci
nastavili su se za vrijeme svih govora, od sranja o tome
kako treba otro s kriminalcima iz usta raznih politiara, do
propovjednika koji nikada nisu upoznali nikoga od ljudi kojima su
drali posljednji govor.
Borili su se na strani dobra, Web bi bio najradije ustao i tiho
rekao. Poginuli su branei sve nas. Nikada ih nemojte zaboraviti, jer
je svaki od njih bio nezaboravan na svoj nain. Zavretak govora.
Amen. Idemo neto popiti.
Kada je misa konano zavrila, svi okupljeni istodobno su
odahnuli. Web je na izlasku razgovarao s Debby Riner, ponudio
nekoliko utjenih rijei Cynde Plummer i Carol Garciji, te se
zagrlio i razmijenio jo pokoju rije s nekoliko drugih ena.
unuo bi i razgovarao s malenom djecom, u rukama drao
malena tijela koja su drhtala tako da ih Web jednostavno nije
elio pustiti. To najizravnije fiziko davanje zamalo ga je
nagnalo da pone nekontrolirano tuliti. Suze se u njegovim oima
nikada nisu pojavljivale lako, a ipak ih je u posljednjih sedamosam dana prolio vie nego u cijelome ivotu. No djeca su ga
jednostavno ubijala.
Netko mu je u odjednom kucnuo po ramenu. U trenutku kada je
ustao i okrenuo se pomislio je kako e sada tjeiti jo jednu
osobu koja je ostala bez nekoga. Meutim, ena koja je piljila u
njega nije, kako se inilo, osjeala takvu potrebu niti eljela
njegovo suosjeanje.
Julie Patterson bila je udovica Loua Pattersona. Imala je
etvero djece i oekivala peto, koje je pobacila samo tri sata

poto je doznala da je postala udovicom i samohranom majkom.

Pogled u njezine staklaste oi Webu je pokazao da je ena pod
jakim utjecajem nekih sredstava, a on se samo nadao da je rije
o lijekovima koje je propisao lijenik. Web je usto jasno osjeao
i miris alkohola. Tablete i pie nikako nisu dobra kombinacija za
ovakav dan. Od sviju supruga, Julie je bila najmanje bliska s
Webom, jer je Lou Patterson Weba voilo kao brata, tako da je
Web odmah naslutio da je Julie ljubomorna na njihov odnos.
Ti doista misli da si se trebao pojaviti ovdje, Web? ree
Julie. Posrtala je u crnim cipelama s visokom potpeticom, ne
uspijevajui ga posve fokusirati. Govorila je gutajui pojedine
glasove, jezikom prelazei na sljedei prije nego to bi zavrila
prethodni. Bila je podbu-hla, koa joj je bila blijeda, ali i s
crvenim mrljama na pojedinim mjestima. Dijete nije nosila
dovoljno dugo da bi joj se poveao trbuh, a ta izgubljena prilika,
kako se inilo, samo je produbila njezinu bol. Trebala bi biti kod
kue u krevetu i Web se pitao zato je netko nije zadrao.
Julie, poimo van, malo na zrak. Doi, pomoi u ti.
Nosi se to dalje od mene! povie Julie, toliko glasno da su
se i ljudi na pet-est metara od njih zaustavili i zagledali prema
njima. Taj mali incident vidjela je i televizijska ekipa, tako da su i
snimatelj i novinar, kako se inilo, u istome trenutku uoili
zlatnu priliku. Kamera se naglo okrenula prema Webu, a novinar
se uputi prema njemu.
Julie, idemo van ponovi Web tiho i blago joj poloi ruku na
rame.
S tobom ne idem nikamo, gade jedan! Ona odgurne njegovu
ruku, a on zastenje od boli, privijajui ozlijeenu ruku uz tijelo.
Bila mu je zarila nokte tono u rupu, izvlaei konce; rana je
poela krvariti.

 to je, boli te ruica, ti usrani kukin sine bez muda? Ti s

Frankensteinovim licem! Kako te majka uope mogla gledati? Ti
nakazo jedna!
Cynde i Debbie pokuale su razgovarati s njom, utjeiti je, ali
Julie ih je samo odgurnula i ponovno se pribliila Webu. Sledio si
se tono prije poetka pucnjave, a ne zna zato? I onda si
pao? Od nas oekuje da nasjednemo na takva sranja?!? Miris
alkohola u njezinom je dahu bio toliko snaan da je Web na
trenutak morao zatvoriti oi, to je u njemu samo pojaalo
osjeaj gubitka ravnotee.
Kukavice! Pustio si ih da poginu! Koliko si dobio? Koliko je
Louove krvi palo na tebe, upino jedna?!?
Gospoo Patterson. Te je rijei izgovorio Percy Bates, koji se
bio probio do njih. Julie ree vrlo smirenim tonom idemo do
automobila prije nego to se stvori neopisiva guva. Djeca su ovdje
sa mnom.
Julieine usne zadrhte na spomen djece. Koliko ih je? Bates
se doimao zbunjenim. Koliko djece? ponovi Julie. Jednu
ruku spustila je na prazni trbuh i ostavila je ondje, a mokri
tragovi suza umrljali su prednju stranu njezine crne haljine.
Julie se ponovno koncentrira na Weba, sada ve reei.
Trebala sam ih imati petero. Imala sam petero djece i mua.
Sada imam etvero djece i nemam Loua. Mojeg Loua nema! I
nema naeg najmanjeg djeteta, proklet bio! Proklet da si! Glas joj
se ponovno pojaavao, dok joj je ruka sumanuto kruila po
trbuhu, kao da trlja nekakvu arobnu lampu, moda tako elei
vratiti dijete i mua. Kamera je sve to upravo gutala. Novinar je
izbezumljeno pisao biljeke.
Zao mi je, Julie. Uinio sam sve to sam mogao ree Web.
Julie prestane trljati trbuh i pljune mu u lice. To ti je za
Loua. Tada ponovno pljune. A ovo je za moje dijete. Idi
dovraga. Nosi se u pakao, Web London. Zatim ga pljusne,

pogaajui ga tono posred unakaenog obraza, gotovo padajui od

siline kojom ga je udarila. A ovo ti je za mene, gade jedan! Ti... ti
nakazo!
Julie vie nije imala snage, tako da ju je Bates morao epati jer bi
se ve trenutak poslije sruila. Izveli su je iz crkve, a
nervozno se mnotvo poelo udaljavati i okupljati u malenim
skupinama koje su ivahno raspravljale; mnogi od njih ljutito su se
osvrtali prema Webu.
Web se nije ni pomaknuo. Nije ak ni obrisao Julieinu pljuvaku.
Lice mu je bilo crveno od pljuske. Upravo su ga proglasili nakaznim udovitem, kukavicom i izdajicom. Julie Patterson mogla
mu je jednako tako i odrubiti glavu i odnijeti je sa sobom. Web
bi nasmrt premlatio svakog mukarca koji bi mu rekao neto
slino. Ali uvrede udovice i majke koja je ostala bez mua i
djeteta jednostavno su se morale prihvatiti; umjesto toga,
osjeao je kako bi najradije samome sebi oduzeo ivot. Nita od
onoga to je rekla nije bilo tono, a ipak, kako je Web mogao
bilo to porei?
Gospodine... Web, je li tako? Web London? ree onaj
novinar, u asku se naavi uz njega. ujte, znam da je ovo
vjerojatno vrlo nezgodan trenutak, ali novosti katkada
jednostavno ne mogu ekati. Biste li malo popriali s nama?
Web mu ne odgovori. Hajde ree novinar. Samo koji
trenutak. Nekoliko pitanja.
Ne ree Web i ve se pone udaljavati. Sve do tog trenutka nije bio siguran ak ni moe li uope hodati.
ujte, razgovarat emo i s tom gospoom. A vi vjerojatno ipak
ne biste eljeli da javnost dozna samo jednu stranu prie.
Dajem vam priliku da se uje i va glas. Poteno je poteno.
Web se okrene i epa ga za nadlakticu. Nema tu nikakvih
strana. A tu enu ostavite na miru. Proivjela je dovoljno za

cijeli ivot. Ostavite je na miru. Klonite je se! Jeste li me

razumjeli?
Samo radim svoj posao. ovjek se oprezno izvue iz
Webova zahvata. Zatim pogleda snimatelja. Izvrsno, glasila je
neizgovorena misao koju su razmijenili.
Web izie i brzo iza sebe ostavi crkvu glasovitih i imunih.
Uavi u Mach, ukljuio je motor i krenuo. Skinuo je kravatu,
pogledao novanik kako bi se uvjerio da ima neto gotovine,
svratio u jednu prodavaonicu alkoholnih pia u Washingtonu, te
kupio dvije boce jeftinog Chiantija i est limenki Negra Modela.
Dovezavi se kui, zakljuao je sva vrata i na sve prozore navukao rolete. Zatim je otiao u kupaonicu, ukljuio svjetlo i
zagledao se u odraz u ogledalu. Koa na desnoj strani njegova
lica bila je blago preplanula, razmjerno glatka, s tek pokojom
dlaicom koja je promaknula britvici. Lijepa strana koe, vrlo
dobra. Strana koe. Sada je tako mora analizirati. Dani kada
je mogao smatrati da ima zgodno lice davno su iza njega. Julie
Patterson, meutim, nije imala ni najmanjih potekoa kada se
trebala izraziti u vezi s njegovim licem. Ali ba Frankenstein? To je neto posve novo, Julie. Sada kada je imao
vremena bolje promisliti o svemu, vie nije osjeao toliko
razumijevanja prema njoj. Bez Loua bi bila ostala jo davno da
Frankenstein nije uinio to stoje ve uinio i zbog ega je
izgubio pola prokletoga lica. To si zaboravila? Ja nisam, Julie. Ja
ga gledani svakodnevno.
Sada se malko okrene kako bi vidio i lijevu stranu. Ondje nije
bilo nikakvih dlaka. A ta koa nikada ne bi istinski potamnjela.
Lijenici su ga bili upozorili na tu mogunost. I inilo se da je
nema dovoljno, bila je prenapeta. Katkada, kada bi se elio
nasmijati ili irom nasmijeiti, ne bi mogao, jer bi ta strana
njegova lica jednostavno odbila suradnju, kao da mu govori neka
se smiri, ekaj malo, stari, pogledaj to si mi uinio! A ozljeda je

bila dola sve do ruba oka, tako da je duplja bila privuenija

sljepooici nego to bi bilo uobiajeno. Prije svih tih operacija
izgledao je vrlo asimetrino. Sada je izgledao bolje, no te dvije
strane njegova lica zauvijek e ostati u odreenome neskladu.
Ispod transplantirane koe nalazili su se komadii plastike i
metala koji su zamijnili unitene kosti. Titan u njegovom licu
aktivirao bi aerodromske detektore praktiki svaki prokleti
puta. Bez brige, deki, samo sam u dupe nagurao AK-h.7.
Web je podnio nebrojene operacije kako bi lice doveo u ovakvo
stanje. Lijenici su dobro obavili posao, iako e njega uvijek
smatrati unakaenim. Kirurzi su mu na koncu rekli kako su
dosegnuli krajnje granice svojih profesionalnih sposobnosti, ak
i medicinskih uda, te kako mu ele sve najbolje. Prilagodba je
bila tea nego to je oekivao i do dana dananjega nije mogao
rei da se potpuno pomirio i prilagodio. Takve se stvari
jednostavno nikada ne mogu preboljeti, inilo mu se, budui da u
tebe svakog jutra pilje iz ogledala.
Jo malo nagnuvi glavu, za nekoliko je centimetara spustio
ovratnik koulje, tako da se sada posve vidjela stara rana od
metka pri dnu vrata. Metak gaje pogodio iznad oklopa, a to kako
je promaio sve vitalne arterije i kraljenicu bilo je pravo
pravcato udo. Rana je nalikovala na opeklinu od cigare, opeklinu
od proklete cigare na njegovoj koi, alio se dok je leao u
bolnikome krevetu, bez jedne strane lica i s dvjema velikim
rupama u tijelu. I svi su se deki smijali s njim, iako je on u svom
tom smijuljenju osjeao i nervozu. Bili su razmjerno sigurni da
e preivjeti, a u to je vjerovao i on. Ipak, nitko od njih nije
znao kakva se fizika i emocionalna nona mora skriva ispod
zavoja. Plastini kirurzi ponudili su da e pokriti rane od metka.
Ali Web je od-

bio. Bilo mu je ve dosta lijenika koji bi mu krali kou s jednog

mjesta na tijelu i lijepili je negdje drugdje. Stari se Web vie nee
poboljavati.
On dodirne prsa na mjestu na kojem se ona druga opeklina od
cigare vidjela u svoj svojoj sjajnoj i rascvjetaloj raskoi. Uao mu
je u tijelo i iziao na stranjoj strani ramena, nekako i s
jedne i s druge strane okrznuvi Kevlar, ali i dalje dovoljno
snaan da skine glavu tipu iza njega koji se spremao Webovu
lubanju raspoloviti maetom. I tko kae da nije imao sree?
Web se nasmijei vlastitome odrazu. Pravi si sretnik ree,
obraajui se liku u zrcalu.
EST je Weba oduvijek neizrecivo cijenio zbog junatva kojim se
istaknuo te veeri. Bila je to ona situacija s taocima u koli u
Rich-mondu, u Virginiji, prepad koji su izveli pripadnici
Slobodnog drutva. Web je tek nedavno od snajperista bio
postao napada i jo uvijek je uio, silno elei pokazati koliko
vrijedi u prvim redovima. Eksplodiralo je neto domae
proizvodnje to je bacio jedan od otmiara. Da Web nije
poskoio i snano ga odgurnuo, projektil bi bio pogodio Loua
Pattersona. Vatrena kugla zahvatila je Weba izravno po lijevoj
strani lica, oborila ga i rastopila mu kacigu, slijepivi je uz kou.
On ju je strgnuo zajedno s dobrim dijelom lica i nastavio se
boriti, a adrenalin koji navi-re u svakoj bitki bio je jedino
sredstvo koje je potiskivalo uasnu bol.
Slobodnjaci su otvorili vatru i Webu je metak proao kroz torzo,
dok mu je drugi pogodio vrat. Mnogi neduni ljudi poginuli bi da
nije bilo onoga to je Web uinio nakon svih tih ozljeda. Umjesto
da ga oslabe, ti su mu pogoci donijeli neku novu energiju, jer bilo
je upravo nevjerojatno kako se borio, kako je ubijao ljude koji
su pokuavali ubiti njega i lanove njegove ekipe! Ozlijeene je
kolege izvukao na sigurno, meu njima i pokojnog Loua
Pattersona, kojem je minutu nakon to ga je Web spasio iz

plamena metak proao kroz nadlakticu. Ono to je Web uinio te

veeri daleko je nadmaivalo sve to je uinio u onom dvoritu;
jer tada je bio ostao gadno ranjen, tada nije bilo tek ogrebotine, tog
dana nije bio dovoljan obian flaster. I za veterane i za
novake u EST-u Web je bio legenda. A u toj uasno
natjecateljskoj macho-at-mosferi, ovjek se nije mogao
uzdignuti uspjenije nego hrabrou i umijeem iskazanima u
aru borbe. Sve to stajalo ga je tek nekoliko mjesta na tijelu
povezanih s tatinom i veeg dijela krvi.
Web se ak i nije sjeao boli. Ali kada je ispaljen posljednji
metak i kada je pao posljednji ovjek, i on se samo sruio.
Dodirnuo je
otvorenu ranu na licu i osjetio kako krv istjee iz dviju rana, te je
znao kako je konano dolo vrijeme za smrt. U kolima hitne
pomoi pao je u stanje oka, a kada je doao u ruke lijenicima
virginijskog Medical Collegea, vie gotovo i nije imao puls. Kako
se te noi vratio meu ive nije bilo jasno nikome, a ponajmanje
njemu. Iako nikada dotada nije bio vjernik, poeo je razmiljati o
stvarima poput Boga.
Oporavak je bio neto najbolnije to je Web ikada doivio. Iako
je bio junak, nije bilo jamstva da e ponovno moi raditi u ESTu. Ako ne moe podnositi sve to treba, oni ga nee eljeti, bio
junak ili ne to tako jednostavno ide. A Web nikako ne bi bio
elio da uvjeti za njega budu drukiji. Koliko utega, koliko
pretranih kilometara, koliko preskoenih zidova, koliko
iskakanja iz helikoptera, koliko ispaljenih metaka? Nasreu, rane
na licu nisu mu oslabile vid ni streljake sposobnosti. A bez
savrenog vida mogao bi se pozdraviti s EST-om. Psiholoki
udarci tijekom oporavka, meutim, bili su jo gadniji od fizikih
napora. Hoe li moi pucati kada bude trebalo? Hoe li mu se
dogoditi da se sledi u nekoj kriznoj situaciji i dovede svoju ekipu
u opasnost? Ne, to se nije dogodilo, barem ne do onog prokletog

dvorita. Vratio se, potpuno. A povratak je trajao gotovo cijelu

godinu, no nitko nije mogao rei da nije zasluio vratiti se sam, bez
ikakvih preaca. to e sada ljudi rei? Hoe li se i ovaj put vratiti?
Potekoe sada nisu bile tjelesne naravi; sve je bilo u njegovoj glavi
i stoga stotinu puta uasnije.
Web stisne aku i uas njome proe kroz ogledalo, ostavljajui
napuklinu i u gipsanoj ploi iza njega. Nisam ih pustio da
poginu, Julie ree, obraajui se smrskanome staklu. Potom
pogleda aku. Nije ak ni krvarila. I dalje ima sree, nije li tako?
Otvorio je i razbio ormari s lijekovima i iz njega izvadio boicu
arolikih tableta. Skupljao ih je godinama, iz razliitih izvora,
slubenih i neslubenih. Meutim, bio je oprezan, jer je ve bio
gotovo postao ovisan o analgeticima dok su mu ponovno oblikovali
lice.
Web iskljui svjetlo i Frankenstein nestane. Dovraga, svi znaju da
je udovitima puno ugodnije u tami.
Spustio se u prizemlje i pomno posloio boce s piem te sjeo
izmeu njih, poput generala koji s pomonicima jo jednom
razmatra plan bitke. Ipak, nije otvorio ni jednu jedinu bocu.
Telefon bi zvonio svakih nekoliko minuta, no Web se nije javljao.
ulo se i kucanje na vratima; ni na to se nije obazirao. Web je tako
sjedio i piljio u zid do
kasno u no. Prekopavao je po tabletama i izvadio jednu kapsulu,
pogledao je i vratio natrag. Leima se naslonivi na naslonja,
zatvorio je oi. U etiri ujutro zaspao je na podu podruma. Web se
jo uvijek nije bio potrudio umiti se.
14
Sedam ujutro. Web je znao koliko je jer je sat na okviru iznad
kamina zvonio kada se omamljeno podignuo s poda u podrumu.
Protrljao je lea i vrat; u trenutku kada se pridignuo u sjedei
ploaj, nogom je udario jednu od boca s vinom, tako da je pala,
malo napuknula, pa se Chi-anti poeo razlijevati po podu. Web

baci bocu, uzme papirne ubruse i obrie mrlju. Dlanovi su mu od vina

bili crveni i u jednom omamljenom trenutku usporeni um
poeo mu je govoriti da ga je netko ustrijelio u snu.
Zbog onoga to se ulo ispred stranjeg donjeg prozora pojurio je
stubama i usput zgrabio pitolj. Web doe do ulaznih vrata
namjeravajui zaobii kuu, navaliti na onoga tko je iza nje, tko god
to ve bio. Moda samo neki zalutali pas ili vjeverica, no
Webu se inilo da ipak nije tako. ovjekove noge koje daju sve od
sebe kako bi bile to neujnije imaju karakteristian zvuk, samo
ako zna kako sluati, a Web je to znao.
Kada je otvorio vrata, zbog mase ljudi koji su navalili u njegovom
smjeru Web je zamalo podignuo pitolj i zapucao. Novinari su
mahali mikrofonima, olovkama i papirima, dovikivali pitanja toliko
brzo da se u toj kakofoniji glasova stjecao dojam da svi govore
kineski. Vikali su mu neka pogleda ovamo i onamo, kako bi ga
mogli fotografirati, snimiti, kao da je nekakva zvijezda ili, jo
prikladnije, ivotinja u zoolokom vrtu. Web preko njih pogleda
na ulicu, gdje su medijski brodovi s visokim elektronskim
jarbolima bili usidreni ispred njegove skromne kue. Ona dvojica
FBI-evih agenata koji su bili zadueni za nadzor nad njegovom
kuom pokuavali su, kako se inilo, zadrati masu, no oito su
gubili bitku.
Ljudi, to, dovraga, elite? povie Web.
Jedna ena u utobijelome lanenome kostimu, pomno oblikovane
plave kose, progura se naprijed i nogu u tikli poloi na stubu od
opeke samo nekoliko centimetara od Weba. Zbog prodornog
mirisa
njezinog parfema Webov se prazan eludac zamalo preokrenuo.
Ona ga upita: Je li istina da tvrdite kako ste pali neposredno
prije nego to je pobijena vaa ekipa i da ne znate koji je tome
razlog? I preivjeli ste upravo zbog toga? Kretanje njezinih
obrva tono je pokazivalo to misli o toj apsurdnoj prii.

 Samo sam...
Jedan drugi novinar, mukarac, gurne mikrofon Webu gotovo u
usta. Po nekim izvjetajima, uope niste pucali iz svog oruja,
nego je paljba nekako prestala sama od sebe, tako da vi zapravo
niste bili ni u kakvoj stvarnoj opasnosti. Kako odgovarate na to?
Pitanjima nije bilo kraja, a tijela su se sve vie natiskivala oko
njega. Je li istina da ste, kao agent u washingtonskoj
podrunici bili podvrgnuti stegovnom ispitivanju zbog krenja
pravila slube s pucnjavom u kojoj je ranjen osumnjienik? Web
ree: to je to sada, dovraga...
Neka ena laktom ga pogurne sa strane. Iz pouzdanih izvora
doznala sam daje djeak kojeg ste navodno spasili u cijeloj
prii zapravo bio suuesnik.
Web se s nevjericom zagleda u nju. Suuesnik u emu? iji
suuesnik?
ena ga prodorno pogleda. Nadala sam se da ete to vi rei
meni.
Web zalupi vratima, odjuri u kuhinju, uzme kljueve Subur-bana
i ponovno se uputi van. Proguravi se kroz gomilu, pogledom je
zatraio pomo od kolega agenata. Oni su mu prili, povukli i
odgurali nekolicinu ljudi, no Webu se ipak inilo kako je oito da
to ne rade s iskrenim uvjerenjem, a osim toga trudili su se da ga
ne gledaju u oi. Tako e to, znai, biti, pomisli Web.
Masa se odjednom stisnula oko njega, zatvarajui mu put do
vozila.
Miite mi se s puta povie Web i pogleda oko sebe. Cijelu
predstavu promatrali su svi susjedi. Mukarci, ene i djeca koji su
mu bili prijatelji ili barem poznanici spektakl su gledali
razrogaenih oiju, razjapljenih usta.
Hoete li odgovoriti na optube gospoe Patterson? Web
zastane i pogleda tog novinara. Bio je to isti onaj ovjek koji ga
je poeo ispitivati u crkvi.

 Hoete li? ponovi novinar nepopustljivo.

Nisam znao da Julie Patterson ima pravo iznositi optube
odgovori Web.
Vie je nego jasno rekla da ste se ili ponijeli kukaviki ili da
ste nekako sudjelovali u svemu. Da su vas potplatili.
Nije znala to govori. Upravo je ostala bez supruga i
neroenog djeteta.
Kaete, znai, da su te optube neistinite? nije poputao
novinar, jo mu vie pribliavajui mikrofon. U trenutku kada ga
je netko gurnuo sa stranje strane, ruka mu je poletjela
naprijed, tako da je mikrofonom udario Weba u usta i raskrvario mu
usnu. I prije nego to se snaao, Webova je aka poletjela i
ovjek je ve leao na zemlji i drao se za nos. inilo se da i nije
osobito uzrujan. tovie, vikao je prema svojem snimatelju:
Jesi li to snimio? Jesi snimio?
Svi su se jo vie natisnuli naprijed, a Weba, koji se nalazio u
sredini, amo-tamo nosila je gola i nezaustavljiva sila mase.
Fotoaparati su bljeskali pred njegovim licem, zasljepljujui ga.
Krupne kamere prenosile su slike, deseci glasova blebetali u isto
vrijeme. Dok su ga ljudi i aparati tako vukli amo-tamo, Webu je
noga zapela za nekakvu icu, tako da je pao. Masa se natisnula
oko njega, no on se uspio probiti i ustati. Situacija je ve bila
vie nego izmaknula kontroli. Web u jednom trenutku osjeti kako
gaje u lea pogodila neka koata aka. Okrenuv-i se, u
napadau je prepoznao mukarca koji je ivio malo dalje u ulici i
kojem Web kao susjed i ljudsko bie nikada nije bio drag. Prije
nego to se Web stigao obraniti, ovjek je pobjegao. Dok je
Web gledao oko sebe, postalo mu je jasno da masu ne ine samo
novinari eljni strukovnih priznanja. Bila je to podivljala rulja.
Nosite se od mene povie Web. Zatim se obrati onoj
dvojici agenata: Hoete vi pomoi ili ne?

 Neka netko pozove policiju ree ona namirisana plavua,

pokazujui rukom prema Webu. Upravo je napao jadnika, svi smo
vidjeli. Ona se sagne kako bi pomogla kolegi novinaru, dok se iz
depova odjednom pojavio roj mobilnih telefona.
Web pogleda oko sebe, taj kaos kakav jo nikada nije doivio, a on
je barem doivio vie toga nego veina ljudi. No sada mu je
doista bilo dosta. Web izvue pitolj. FBI-evi agenti to su
primijetili i odmah se nekako vie zainteresirali. Web podigne
ruku i ispali etiri hica u zrak. Svjetina se sada na svim
stranama urno povlaila. Neki su se baili na zemlju, viui, preklinjui da ih ne ubije, govorei kako
samo obavljaju svoj posao, koliko god bio jadan. Ona miomirisna
plavua dopustila je da kolega ponovno padne u blato, te se
okrenula i potrala koliko su je noge nosile. Potpetice su joj
uronile u meku travu, tako da su joj ispale i dalje je nastavila
bosonoga. Njezina je punana zadnjica bila lijepa meta, samo da
je Web bio raspoloen. Onaj novinar s okrvavljenim nosom puzao je
na trbuhu i vikao: Snima ovo? Dobijesa, Sevmour, snima li ovo?
Susjedi su pokupili djecu i trali prema kuama. Web
spremi pitolj i prie Suburbanu. Kada su mu prili savezni
agenti, rekao je samo: Nemojte ni pomiljati. Uavi u vozilo, pokrenuo je motor. Potom spusti prozor. Hvala na pomoi
ree jo onoj dvojici i odveze se.
15
Jesi li ti poludio? Buck Winters piljio je u Weba, koji je
stajao pokraj vrata malene konferencijske sobe u
washingtonskoj podrunici. Percy Bates stajao je do Weba.
Potee pitolj i puca u zrak pred hrpom novinara, ni manje ni
vie, a oni sve to snimaju. Jesi li posve skrenuo? ree.
Mogue odvrati Web. Zanima me od koga su informacije
procurile do Julie Patterson. Mislio sam da bi istraga u vezi s

Charliejem trebala biti povjerljiva stvar. Kako je ona, dovraga,

znala to sam rekao istraiteljima?
Winters s gaenjem pogleda Batesa. Bates, ti si tipu bio
mentor. Kako si uspio ovako gadno zabrljati? Zatim ponovno
pogleda Weba. Hrpa razliitih ljudi ispituje cijelu priu. Nemoj
mi glumiti nekakvu djevicu i uditi se kada neto
promakne, osobito kada neto doe do ene koja eli znati to se,
dovraga, dogodilo njezinom muu. Izgubio si glavu, Web, i zeznuo
stvar, a nije ti ni prvi put.
uj me, iziem iz kue i doeka me rulja koja me eli objesiti
za prvi stup, a moji vlastiti deki ne podignu ni ruku kako bi mi
pomogli. Ljudi su me udarali akama, optuivali me, vritali mi u
lice. Svatko bi na mojem mjestu postupio upravo tako.
Pokai mu to je uinio, Bates. Bates tiho ode do televizora
u kutu. Uzevi daljinski, neto pritisne. Zahvaljujui Odjelu za
medije pridoda Winters. Vrpca se pokrene i Web ugleda unutranjost crkve za vrijeme mise. Konkretnije, promatrao je Julie
Patter-son kako gladi trbuh bez djeteta, vriti na njega, pljuje
mu u lice, udara ga svom snagom. A on samo tako stoji, bez
rijei, sve podnosi. Njegova izjava o tome kako je uinio sve to
je mogao na neki je zagonetan nain nedostajala, ili se barem
nije ula. Na snimci je rekao samo: ao mi je. U oima
javnosti tako e izgledati kao da je osobno ubio Loua Pattersona.
Ni to jo nije najbolji dio ree Winters, ustavi i Batesu
preotevi daljinski. Pritisnuo je jedno dugme i Web sada na
ekranu ugleda prizor pred svojom kuom. Snimke su bile vjeto
montirane tako da se nije vidjela atmosfera u kojoj ga je napala
podivljala rulja, a rubovi kadrova bili su otri i uski. Pojedini
novinari prikazani su kao odluni ak i prodorni ali svakako
uljudni i profesionalni u svakom pogledu. Onaj kojeg je Web
raspalio akom doimao se osobito junakim, budui da ak i nije
pokuavao sakriti okrvavljeni nos, nego je nastavio raditi, uvoditi

gledatelja u kaos koji e uslijediti. I onda se jo vidio Web koji je

izgledao poput pomahnitale ivotinje. Vritao je, psovao i na koncu
podignuo pitolj. Zbog brzine kojom je emitirana snimka stjecao se
dojam gotovo kao da pitolj izvlai na usporenoj
snimci, tako daje sve izgledalo promiljeno, kontrolirano i na
temelju toga nitko ne bi zakljuio da se ovjek bori za
preivljavanje. Bilo je tu i nekoliko zastraujuih sekvenci u
kojima su njegovi susjedi bjeali odvo-dei djecu, sklanjali se
pred tim raspomamljenim zlotvorom. I potom je Web ostao
onako sam. Hladan i nesmiljen, spremio je pitolj i smireno
napustio kaos koji je sam izazvao.
Osim u hollywoodskim filmovima, Web jo nikada nije vidio nita
toliko suptilno izvedeno. Izgledao je kao sadist, olienje zla,
ovjek s Prankensteinovim licem. Kamera je nekoliko puta u
krupnome planu snimila njegovu unakaenu kou, ali se ipak
nigdje nije spominjalo kako je zadobio takve ozljede.
Web odmahne glavom, pogleda Wintersa i ree: Dovraga, nije
bilo tako. Nisam ba Charles Manson.
Winters je bio bijesan. Koga jo zanima je li to istina ili nije!
Stvar je iskljuivo u dojmu koji se stjee u javnosti. To sada
emitiraju sve postaje u gradu. A dolo je i do nacionalnih mrea.
estitam, postao si udarna vijest. Kada je doznao za to, direktor se
odmah vratio s nekog vanog sastanka u Denveru. Dupe ti
gori, London, gori.
Web se beivotno spusti u jedan naslonja i ne ree nita. Bates
mu sjedne nasuprot i olovkom kucne po stolu.
Winters stane ispred njega, ruku sklopljenih iza lea. Webu se
inilo da tip istinski uiva.
Nego... zna da FBI u ovakvim situacijama uobiajeno uope ne
reagira. Ve smo se nebrojeno puta igrali noja u pijesku. Stvar
neki put upali, a neki put ne, ali ljudi na vrhu vole pasivnu taktiku.
to se manje govori, to bolje.

 Bravo oni. Ne traim od FBI-a da skuplja govna u moje ime,

Buck.
U razgovor se sada ukljui i Bates. Ne, Web, ovo neemo
odraditi u leeem poloaju. Ovaj put ne. Bates je prstima
pokazivao koliko je razloga za to. Kao prvo, ljudi za odnose s
javnou montiraju na film s najvanijim momentima. Svijet
trenutano misli da si nekakav psihiki bolesnik. Ovako e
dozanti da si jedan od na-jodlikovanijih agenata koje imamo na
raspolaganju. Izdat emo priopenja u kojima e sve stajati. Kao
drugo, iako bi te trenutano najradije ubio golim rukama, Buck
e sutra u podne odrati tiskovnu konferenciju koju e prenositi
i televizija, a na kojoj e nedvosmisleno navesti koliko si izniman
agent, a taj svoj film prikazat emo u cijelosti. I objavit emo
odreene pojedinosti o tome to se dogodilo u onoj uliici i one
e svakako pokazati da se nisi okrenuo i pobjegao, nego si sam
samcat uspio srediti vatrenu silu koja je mogla pobiti i cijelu
bojnu pjeatva.
Web ree: To ne moete uiniti dok jo traje istraga. Mogli
biste upropastiti odreene tragove.
Voljni smo izloiti se i toj opasnosti.
Web pogleda Wintersa. ivo mi se fuka to ti ljudi govore o
meni! Znam to sam uinio. Samo ne elim da inite neto to bi
moglo ugroziti pronalaenje onih koji su pobili moju ekipu!
Winters mu se unese u lice. Da moe biti po mojem, tvoje
dupe vie ne bi bilo ovdje. Ali nekima u FBI-u ti si svojevrsni
junak, tako daje donijeta odluka da emo te zatititi. Vjeruj mi,
protivio sam se, jer to sa stajalita odnosa s javnou, zapravo
ne pomae FBI-u, nego slui samo popravljanju tvoje slike u
javnosti. On pogleda Batesa. Ali bitku je dobio ovaj tvoj
prijatelj.
Web iznenaeno pogleda Batesa.

Winters nastavi: Ali ne i rat. A ja ne elim od tebe stvoriti

nekakvog prokletog muenika. Winters naas pogleda Webovo
deformirano lice. Unakaenog muenika. Perce e te provesti
kroz
FBI-evu predstavu koju smo organizirali kako bismo poistili to si
ostavio za sobom. Ja ne ostajem na tome, jer bi mi bilo zlo. Ali dobro
me sluaj, London, jako dobro. Trenutano visi o
tanahnome koniu, a meni nita ne bi bilo drae nego prerezati
ga. Pratit u te tako budno da u uti svaki tvoj dah. A kada
zezne stvar, a do toga e doi, eki ti pada na glavu i gotov si
zauvijek. Ja u nakon toga popuiti najveu prokletu cigaru koju
pronaem. Je li to jasno?
Da, puno jasnije od zapovijedi koje si davao u Wacu. Winters se
uspravi i njih dvojica jo su se nekoliko trenutaka
tako netremice promatrali.
Web zatim ree: Oduvijek se pitam, Buck, kako to da si ti bio
jedini u zapovjednome lancu... oprosti, u lancu kaosa... kojem
zbog tog uasa nije prekinuto napredovanje u karijeri. Zna, dok
sam ja ondje dvaput sjedio kao snajperist, doista mi se uinilo
da surauje s tim manijacima, zbog svih glupih odluka koje si
donio. Bates otrim tonom ree: Web, zatvori ta prokleta
usta. Zatim nervozno pogleda Wintersa. Stvar dalje vodim
ja, Buck.
Winters je jo nekoliko trenutaka samo prodorno piljio u Weba,
a zatim se uputi prema vratima, ali se osvrne: Kada bi bilo po
mojem, ne bi bilo EST-a, a bit e po mojem. Sto misli, koji e
kukin sin otii prvi? to sada kae na zapovjedni lanac?!
Winters zatvori vrata, a Web odahne s velikim olakanjem,
premda dotada i nije bio svjestan silne napetosti. Bates mu se u
tom trenutku unese u lice. Ja se tu trgam da te spasim,
pozivam se na sve to sam ikada postigao i uinio u FBI-u, a ti

zamalo sve zezne i jo tako napada Wintersa. Jesi li doista

tako veliki idiot?
Izgleda da jesam odgovori Web prkosno. Alija nisam
traio nita od toga. Novinari me mogu svui do gola, ali nita, ba
nita ne smije smetati ovoj istrazi.
Zbog tebe u dobiti srani udar, najozbiljnije. Bates se
konano smiri. U redu, sluaj upute. Na neko e se vrijeme
pritajiti. Nemoj ii kui. Dat emo ti neki auto. Otii nekamo i
ondje jo neko vrijeme ostani. FBI e podmiriti raune.
Komunicirat emo preko sigurne mobilne veze. Javljaj se
redovito. Koliko god sada loe izgledao na telki, toliko e
izgledati dobro kada mi ispriamo svoju priu. Vidim li te u
sljedeih trideset godina samo u blizini Bucka Wintersa, osobno u
te upucati. A sada se nosi odavde! Bates prie vratima, no Web
je i dalje nepomino sjedio.
Perce, zato sve to radi? Izlae se velikoj opasnosti samo
zbog mene.
Bates je jo nekoliko trenutaka pomno promatrao pod. Znam
da e zvuati sladunjavo, tako moda i treba, no u svakom sluaju to je istina. To radim jer znam da je Web London kojeg
poznajem riskirao ivot za ovu agenciju vie puta nego to sam u
stanju pamtiti. Jer sam te gledao kako tri mjeseca lei u bolnici
dok nitko nije znao hoe li preivjeti. Tada si se mogao povui s
punim pravima, otii dok si bio na vrhu. Otii na pecanje ili to
ve rade umirovljeni FBI-evci. Ali ti si se ponovno vratio na
vatrenu liniju. Ne poznajem puno tipova koji su uinili tako neto.
On duboko udahne. I jer znam to si uinio u onoj uliici,
iako to ne zna i ostatak svijeta. Ali to e vraki sigurno doznati,
Web. Vie nema puno junaka. A ti si jedan od njih. To je sve to
namjeravam rei o toj temi. I to me vie nikada nemoj pitati, nikada.

Nakon toga izie, ostavljajui Weba da se zamisli nad drugom

stranom Percvja Batesa.
Ve je bila gotovo pono i Web je bio u akciji. Penjao se preko
ograda i iskradao kroz vrtove svojih susjeda. Veeras je imao
jednostavan, premda apsurdan cilj. Mora provaliti u vlastitu
kuu, ui kroz prozor sa stranje strane, jer ga novinari jo
uvijek ekaju ispred kue, kako bi ga okruili i napali. I zatim
potopili. Ondje su bila i dvojica uniformiranih uvara iz FBI-a,
potpomognuti patrolnim kolima dravne policije Virginije, ije su
plave rotirke parale tamu. Web se nadao da vie nee biti
raspomamljene rulje, da vie nee biti nereda. Tonije, da toga
nee biti pod uvjetom da ga nitko ne ugleda kako se penje kroz
prozor vlastite kupaonice. U tom sluaju vie se nita ne bi
moglo predvidjeti. Web je u tami brzo spakirao stvari u platnenu
torbu, ubacio jo nekoliko okvira s mecima, jo neto opreme za
koju je drao da bi mu mogla dobro doi, te se iz kue izvukao
kroz prozor. Preavi ogradu, uao je u susjedov vrt i zastao.
Otvorio je torbu, izvadio sklopivi teleskop na baterije
zahvaljujui kojem je tama izgledala poput dana, iako bi sve bilo
zelenkasto, te pogleda kroz napravu. Tako je promotrio vojsku
koja se bila ulogorila ispred njegove kue, te fokusirao povealo
kako bi ih bolje vidio. Svi ti ljudi iji je jedini ivotni cilj
trenutano izvui svaku eventualnu prljavtinu i prognati istinu
sada su naveli Weba
na to da zakljui kako im se treba oduiti, koliko god nagrada
bila neznatna, kada se ukae prilika. A trenutano je vidio vrlo
dobru priliku. Web izvadi signalni pitolj, stavi patronu, nacilja
prema nebu, tono iznad te skupine dobrih i asnih ljudi te je
ispali. Raketa poleti uvis, rasprsne se i obasja nebo
blistavoutom bojom. Web je kroz teleskop gledao kako hrpa
uzornih graana u strahu podie pogled, a zatim uz vritanje
sumanuto tri u pokuaju spaavanja glave. ivot uistinu najbolje

uljepavaju te sitnice: dugake etnje, pljuskovi, psii, nasmrt

preplaena hrpa licemjernih novinara.
Lagano trei doao je do Crown Vica, osigurao mu ga je Ba-tes,
te se njime odvezao. Tu je no proveo u nekom otrcanome
motelu u blizini Route Onea u junoj Alexandriji, gdje je mogao
platiti gotovinom, gdje ga nitko nije gnjavio i gdje se u sobama
posluivalo samo ono to bi gost sa sobom donio iz McDonald'sa
ili automata za pia i grickalice koji je lancem bio vezan za
grafitima prekriven potporni stup ispred njegove sobe. Gledao
je televiziju, jeo cheeseburger i prene krumpirie. Potom je iz
torbe izvadio boicu s tabletama i popio dvije, te utonuo u dubok
san iz kojeg ga ovaj put, za promjenu, nisu budile none more.
16
U subotu rano ujutro Scott Wingo u invalidskim se kolicima
uspeo prilazom i otkljuao vrata etveroetanog zdanja od
opeke iz devetnaestog stoljea u kojem se nalazio njegov
odvjetniki ured. Razveden, s odraslom djecom, Wingo je bio
uspjean branitelj u kaznenim procesima u Richmondu, svojem
rodnome gradu, u kojem je ivio cijeli ivot. Subotom bi mogao
otii u ured a da ga ondje ne gnjave nemogui telefoni, kuckanje
tipkovnica, unezvjereni suradnici i zahtjevni klijenti. Te su
ugode bile rezervirane za preostali dio radnoga tjedna. Uavi,
skuhao je kavu, pojaao je svojim omiljenim viskijem, burbonom
Gentle-man Jim, te se odvezao do ureda. Tvrtka Scott Wingo i
suradnici, pravna pomo, ve je trideset godina u Richmondu bila
prava institucija. U tom je razdoblju Wingo od jedinog
odvjetnika u tvrtki koji je radio u uredu veliine ormara, i u biti
branio svakoga tko je imao dovoljno love da podmiri raun,
postao elnim ovjekom tvrtke s jo estoricom odvjetnika,
stalno zaposlenim privatnim istraiteljem i pomonim osobljem od osam dua. Kao jedini vlasnik tvrtke, Wingo bi za
uspjenih godina izvukao sedmeroznamenkasti iznos, a ak i u

najloijim razdobljima barem petstotinjak tisua. I broj

klijenata u meuvremenu se bitno poveao. Godinama je odbijao
braniti ljude povezane s drogom, no oni su nedvojbeno imali
novac, tako da je Wingu ve bilo dosta gledanja neusporedivo
nesposobnijih odvjetnika koji su izvlaili sve te zelembae.
Tjeila ga je pomisao da svatko, bez obzira na to koliko je
uasno to to je uinio, zasluuje strunu ak i nadahnutu
obranu.
Wingo je bio vrlo vjet u radu u sudnici, a njegovu pojavu pred
porotom ni najmanje nije naruilo to to se zbog sve izraenijih
potekoa s dijabetesom, bubrezima i jetrom prije dvije godine
morao poeti sluiti invalidskim kolicima. Na odreeni nain,
imao je dojam da su mu te nedae omoguile da jo lake i bolje
dopire do porotnika. Mnogi lanovi dravne Odvjetnike komore
zavidjeli su mu na nizu pobjeda. Usto su ga prezirali svi oni koji
su drali da slui kao jednostavno sredstvo kojima bogati
kriminalci izbjegavaju pravedne posljedice svojih uasnih
zloina. Wingo na to, posve prirodno, nije gledao na jednak
nain, no jo je davno prestao odnijeti prevagu u toj raspravi.
Bilo je to jedno od uistinu rijetkih pitanja na koja, kako mu se
inilo, nema smisla troiti snagu.
ivio je u podosta otmjenoj kui u Windsor Farmsu, vrlo
imunome i traenome dijelu Richmonda; vozio je posebno
opremljeni Jaguar prilagoen njegovim tjelesnim mogunostima;
kad god bi poelio odlazio bi na raskona putovanja u inozemstvo;
bio je dobar prema djeci, te velikoduan i u dobrim odnosima s
bivom suprugom, koja je i dalje ivjela u njihovom nekadanjem
domu. No uglavnom je radio. U dobi od pedeset devet godina
Wingo je preivio mnoge prognoze o svojoj preranoj smrti. A
one su se temeljile ili na njegovim raznolikim bolestima ili na
prijetnjama nezadovoljnih klijenata ili ljudi s druge strane
zloina kojima se inilo da pravda nije zadovoljena uglavnom

zato to je Wingo uinio ono u emu je najbolji, a to je poticanje

opravdane sumnje kod dvanaestero porotnika. Ipak, znao je da
mu je vrijeme na izmaku. To je osjeao u umornim organima, u
looj cirkulaciji, opoj premorenosti. Pretpostavljao je da e
raditi do smrti; a to nee bti tako lo nain odlaska s ovog
svijeta.
Otpivi gutljaj kave i Gentleman Jima, podignuo je telefonsku
slualicu. Volio je telefonirati, ak i vikendom, osobito javljati se
ljudima s kojima nije elio razgovarati. Njih subotom prije podne
uglavnom ne bi bilo, tako da bi im ostavio uljudnu poruku, govorei
koliko mu je ao to ih nije uspio dobiti. Odradio je deset takvih
poziva i inilo mu se da je vrlo produktivan. Usta su mu se ve
silno osuila, vjerojatno od toliko prianja, tako da je popio jo
jednu kavu s viskijem. Zatim se koncentrirao na jedan prijedlog
na kojem je radio, a kojim bi, odobri li ga sudac, najvjerojatnije
ponitio dokaze o djelovanju jedne skupine provalnika koju je
branio. Veina ljudi ne shvaa da se suenja esto dobivaju i prije
nego to itko stupi nogom u sudnicu. U ovom sluaju,
prihvati li sudac njegov prijedlog, suenja uope nee biti, jer
tuitelji nee imati argumente.
Nakon nekoliko sati rada i jo nekoliko telefonskih poziva, skinuo je
naoale i protrljao oi. Taj prokleti diabetes uasno mu je
smetao praktiki u svakom dijelu tijela, a proli je tjedan doznao i
da ima glaukom. Moda mu se Gospodin osveuje za to to radi
ovdje, na Zemlji.
U jednom trenutku uinilo mu se daje zauo neka vrata, te je
zakljuio kako je mogue da je netko od njegovih preplaenih
suradnika zalutao ovamo u elji da neto doista odradi i preko
vikenda. Dananja mlade jednostavno nema jednaku radnu etiku
kao Wingova generacija, iako ubiru neuvene iznose. Kada on to
tijekom prvih petnaest godina bavljenja odvjetnikim poslom

nije radio vikendom? Ovi klinci danas se bune i kada treba raditi
nakon est. Dovraga, kako ga samo mue te oi! On dovri alicu,
no e se vrati jednakim intenzitetom. Otvorivi jednu ladicu u
stolu, popije malo vode koju je ondje drao u boci. Sada je ve
osjeao pulsiranje u glavi. I boljela su ga lea. Prstom pritisnuvi
runi zglob, stao je brojati. Dovraga, i puls mu je totalno
poremeen; s druge strane, to bi se dogaalo gotovo svaki dan. Ve
je uzeo inzulin i nova mu injekcija jo neko vrijeme nee
trebati; ipak, ve se pitao bi li trebao ubrzati raspored. Moda mu
je nekako naglo pala razina eera u krvi. Neprestano bi
mijenjao i prilagoavao taj inzulin, nikako ne uspijevajui
pogoditi optimalnu dozu. Lijenik mu je bio rekao neka prestane
piti, ali do toga jednostavno nee doi, znao je Win-go. Za njega je
viski potreba, a ne luksuz.
Bio je uvjeren da je uo otvaranje nekih vrata. Halo zazove.
Ti si, Missy? Missy, pomisli, Missy je je bio njegov prokleti pas
koji je uginuo prije deset godina. Odakle mu,
dovraga, sada to? Sada se pokua koncentrirati na dokument, ali
pogled mu je ve bio toliko zamuen, a tijelo inilo tako
neobine stvari da je Winga na koncu uhvatio strah. Dobijesa, moda je to poetak sranog udara, iako ne
osjea nikakvu bol u prsima, nikakvo tupo podrhtavanje u lijevom
ramenu i ruci.
Pogledao je na zidni sat, ali nije uspio razabrati koliko pokazuje.
U redu, neto e ipak morati poduzeti. Halo! zazove ponovno. Potrebna mi je pomo. Ve mu se uinilo da je zauo
korake kako se pribliavaju, ali nije se pojavio nitko. U redu,
dovraga, pomisli. Kukini sinovi povie. Zatim podigne
slualicu i nekako uspije dovesti prst na devetku pa jo dvaput na
jedinicu. ekao je, ali nitko mu se nije javio. Eto kako
funkcioniraju slube koje plaa svaki porezni obveznik. Nazove
hitnu, a dobije nita. Potrebna mi je pomo povie u

mikrofon. I tek tada primijeti da u slualici uope nema tona za

biranje. On spusti slualicu i ponovno je podigne. NI sada nije
bilo tona. Sranje! On svom snagom zalupi slualicu, ali promai
postolje i ona padne na pod. Sada povue ovratnik koulje jer je
ve imao potekoa s disanjem. Ve je namjeravao kupiti jedan
od onih prokletih mobilnih telefona, ali do toga jo na koncu nije
uspio doi. Ima li koga, dobijesa? Sada je uo korake.
Disanje je u meuvremenu postalo praktiki nemogue, kao da mu
je neto nagurano u drijelo. Znoj mu se cijedio s cijelog tijela.
On podigne pogled prema vratima. Kroz maglu je vidio samo da se
otvaraju vrata. Netko ue.
Majko? Proklet bio ako to nije njegova majka, a u studenome e biti dvadeset godina otkako je umrla. Majko,
potrebna mije pomo, ne osjeam se ba najbolje.
Nije bilo nikoga, dakako. Wingo je samo halucinirao.
Sada spuzne na pod, jer se u kolicima vie nije mogao drati u
uspravnome poloaju. Po podu je puzao prema njoj, pritom
daui i pitei. Majko ree promuklim glasom toj viziji
koju je proivljavao. Mora pomoi svome sinu, nije mu ba
dobro. Doao je do nje, a ona je tada jednostavno nestala, tek
tako, upravo kada ju je najvie trebao. Wingo poloi glavu na pod
i polagano zatvori oi.
Ima li koga? Potrebna mi je pomo ree posljednji put.
17
Francis Westbrook imao je osjeaj da je ozbiljno sputan.
Uobiajena mjesta, sva ona mjesta na kojima bi inae obavljao
posao, nisu mu bila dostupna. Znao je da ga trai FBI, a tko god
da mu je to namjestio nesumnjivo ga takoer eli zaskoiti.
Westbrook jednostavno nije mogao zakljuiti neto drugo. U
njegovoj je profesiji krajnja paranoinost uistinu jedino to
ovjeka moe odrati na ivotu. Stoga e ekati, barem sljedei
sat, u stranjem dijelu jednog skladita mesa u jugoistonome

dijelu Washingtona. Na deset minuta vonje od mjesta na kojem

je ekao i gdje mu se smrzavalo dupe, nalazila se zgrada
Kongresa, kao i ostala velika zdanja od nacionalnoga znaaja.
Westbrook je cijeli ivot proveo u Washingtonu i nikada nije
obiao ni jedan jedini spomenik. Ta velianstvena zdanja jedne
velike nacije njemu nisu znaila apsolutno nita. Nije se smatrao
Amerikancem, Washingtoncem niti graaninom bilo ega. Bio je
tek jo jedan brat koji pokuava preivjeti. S deset godina cilj
mu je bio doivjeti petnaestu. Zatim je elio poivjeti do dvadesete a da ga ne ubiju. Potom do dvadeset pete. Kada je prije
dvije godine napunio trideset, priredio je tulum dostojan
ovjeka koji je napunio osamdeset, jer je, u svojem svijetu,
postigao upravo to. Sve je relativno, moda jo i malko vie u
svijetu Francisa Westbrooka nego u svijetu drugih ljudi.
Najvei dio njegovih razmiljanja sada je zauzimalo pitanje kako
je zeznuo stvar s Kevinom. elja da klincu prui barem malo
normalniji ivot navela ga je na to da bude manje oprezan u vezi s
Kevino-vom sigurnou. Neko je Kevin neprestano bio uz njega,
ali onda je u jednom trenutku sukob unutar ekipe prerastao u
pravu bitku i Kevin je dobio metak u lice i zamalo umro. Francis
ga nije mogao ak ni odvesti u bolnicu jer bi ga vjerojanto
uhitili. Nakon toga Kevinu je dopustio da vodi nekakav
kvaziobiteljski ivot, s jednom staricom i njezinim unukom.
Dobro je pazio na Kevina i obilazio ga kad god je mogao; meutim, djeaku je davao odreenu slobodu, jer je sloboda
potrebna svakom djetetu.
A sigurno je bilo jedino da Kevin nee odrastati kao Francis.
Imat e pravi ivot, daleko od oruja, droge i brze vonje do
mrtvozor-nika s etiketom objeenom za noni palac. Kada bi
previe boravio uz Francisa, kada bi neprestano gledao takav

ivot, svaki bi se mladi naao u iskuenju 4a prstom iskua i tu

vodu. A kada to uini jednom,
gotov si za cijeli ivot, jer je to jezerce, unato draesnome
izgledu, isti ivi pijesak, prepun zmija koje odreda tvrde da su ti
prijatelji, sve dok se jednom ne dogodi da ne gleda, pa ti
neka od njih zarije zube u vrat. To se nee dogoditi i Kevinu,
zarekao se Francis kada se Kevin tek bio rodio, a to se moda
ipak, unato svemu, ve dogodilo. Bilo bi istinski ironino da ga
Kevin ne nadivi.
Dok je vodio jedan od unosnijih lanaca droge na irem podruju
Washingtona, Westbrooka nijednom nisu uhitili ni za to, ak ni
za nekakav glupi prekraj, iako mu je to bila ve dvadeset trea
godina u poslu, budui da je poeo vrlo mlad i da se nikada nije
osvrtao, jer iza sebe nije imao to gledati. Ponosio se tim isitm
dosjeom, unato kriminalnim djelatnostima. A sve nije bilo samo
u srei; tovie, na veem dijelu uspjeha mogao je zahvaliti
pomno razraenim strategijama preivljavanja, nainu na koji je
davao informacije, kada bi to bilo potrebno, odgovarajuim
ljudima, koji bi mu za uzvrat doputali da u miru nastavi s
poslom. To je bio klju svega, ne ljuljaj amac, ne izazivaj nevolje na ulici, ne pucaj ni u koga i ni u to ako ba ne mora. Ne
gnjavi savezne agente, jer oni imaju i dovoljno ljudi i dovoljno
novca da ti ivot pretvore u pakao, a kome su jo potrebna takva
sranja. ivot mu je i bez toga bio dovoljno kompliciran. Unato
svemu, ivot bez Kevina nije ivot.
Sada pogleda Macvja i Peeblesa, svoje dvije stalne sjene.
Vjerovao im je koliko i drugima, a to nije bilo osobito puno.
Uvijek bi nosio pitolj i vie puta zatrebao mu je i spasio ivot.
Lekciju je potrebno uiti samo jednom. Sada pogleda prema
vratima na kojima se upravo pojavio veliki Toona.
Toona, ima novosti za mene, zar ne? Neto dobro o Kevinu?
Jo nita, efe.

 U tom sluaju mii to jadno dupe i ne vraaj se dok neto ne

dozna.
Ljutita izraza lica, Toona odmah izie, a Westbrook pogleda
Peeblesa,
Sluam, Twan.
Antoine Tvvan Peebles izgledao je razdraeno. Sada pomno
namjesti skupe naoale za itanje. Imao je odlian vid, znao je
West-brook, no drao je da s naoalama lake postie izgled
pravog menadera, tako pokuavajui biti ono to mu nikada nee
uspjeti, ovjekom
koji se bavi zakonitim poslom. Westbrook se s tim stvarima
pomirio jo davno. Odluka u vezi s njim zapravo je pala jo u
trenutku kada se rodio na stranjem sjedalu Cadillaca
postavljenog na betonskim blokovima, dok je njegova majka
umrkavala kokain i kada joj je Francis izmeu nogu pao u
naruje trenutanog kavalira, koji je odmah odloio dijete na
stranu, prerezao pupanu vrpcu prljavim noem i novopeenu
majku prisilio da mu ga bez odlaganja popui. Majka mu je to
priala poslije, sa svim pojedinostima, kao da je to neto
najsmjenije to je ikada ula.
Novosti nisu dobre ree Peebles. Na glavni distributer
kae kako nije siguran da e prije slijeganja praine moi osiguravati nove koliine proizvoda. A zalihe su nam i ovako poprilino
male.
Dovraga, kako sam samo okiran ree Westbrook i nasloni
se. Westbrook je morao pred Peeblesom, Macvjem i svojim
ljudima pokazivati odlunost i nepokolebljivost, no sada se
zapravo suoavao s velikim i stvarnim problemom. Poput svakog
preprodavaa, Westbrook je imao obaveze prema ljudima u
lancu ispod sebe. Ako od njega ne mogu dobiti to ele, obratit
e se nekom drugome. A on na taj nain nee preivjeti dugo.
Kada jednom nekoga razoara, taj praktiki vie ne eli imati

posla s tobom. U redu, time u se pozabaviti poslije. A taj tip,

Web London, to ima o njemu?
Peebles otvori neki fascikl koji je izvukao iz kone aktovke i
ponovno namjesti naoale za itanje. Sluei se rupiem s
monogra-mom, prethodno je pomno obrisao stolicu na kojoj je
sada sjedio, jasno dajui do znanja da je sastanak u nekakvom
skladitu za meso daleko ispod njegove razine. Peebles je
oboavao hrpe gotovine u depu, lijepu odjeu i otmjene
restorane, te zgodne dame koje bi mu radile to god bi mu palo
na pamet. Nije nosio pitolj i, koliko je Westbrook znao, Peebles
se njime ak i nije znao sluiti. Pojavio se u vrijeme kada su
poslovi s drogom bili neusporedivo manje nasilni i odvijali se puno
urednije, s raunovoama, raunalima i poslovnim knjigama, kada
se od prljavog novca stvarao isti, kada su se kupovale dionice,
ak i vikendice do kojih je ovjek putovao privatnim mlanjakom.
Deset godina stariji od Peeblesa, Westbrook je napredovanje u
karijeri ostvario iskljuivo na ulici. Preprodavao je crack za
kovanice po vrei, spavao u rupama, najee bio gladan,
izbjegavao metke i pucao na druge kada bi morao. Peebles je u
svojem poslu bio dobar; brinuo se za to da se Westbrookovi
poslovi odvijaju nesmetano i da proizvod dolazi kada treba doi, te da odlazi ljudima kojima je
namijenjen. A brinuo se i za to da se ulazni rauni Westbrook
se od srca nasmijao kada mu je Peebles prvi put doao s tim
izrazom da se ulazni rauni odmah plaaju. Westbrookova je
organizacija uinkovito prala novac, viak ulagala promiljeno,
pratila sve trendove u poslu, sluila se najsuvremenijom
tehnologijom, a sve to pod budnim okom Antoinea Peeblesa. I
Westbrook se unato svemu tome nije mogao navesti na to da ga
potuje.
Kada bi, meutim, iskrsnuli problemi s ljudstvom, to je uglavnom
znailo da ih netko eli zeznuti, Antoine Peebles brzo bi se po-

vukao u stranu. Za taj dio posla jednostavno nije imao eludac.

Stvar bi tada preuzimao Westbrook i rjeavao probleme. I
upravo je u tom dijelu posla Clyde Macy zapravo zaraivao sav
novac koji bi primao.
Westbrook pogleda svog malog bijelca. Kada mu se Macy obratio
u vezi sa zaposlenjem, isprva je pomislio da se radi o ali. Doao si u pogreni dio grada, mali moj rekao je tada Macvju.
Bijelci su ti na sjeverozapadu. Mii to dupe kamo i pripada. I
mislio je da e to biti zavretak prie, sve dok Macy nije ukokao
dvojicu tipova koji su se pokuavali zavitlavati s "VVestbrookom
i, kako je Macy tada objasnio, to je uinio pro bono, tek kako bi
dokazao koliko vrijedi. I taj mali skinhead jo nikada nije
iznevjerio efa. Tko bi jo pomislio da e veliki i crni Francis
Westbrook zaposlenicima pruati jednake mogunosti, bez
obzira na boju koe?
Web London ree Peebles, koji je bio zastao, pa zaka-ljao i
na koncu ispuhao nos u FBI-u je vie od trinaest godina, a u
EST-u oko osam. Svi ga uasno cijene. U dosjeu ima hrpu
pohvala, odlikovanja i slinih stvari. U jednoj je misiji gadno
ranjen i zamalo oteg-nuo papke. Neto u vezi s paravojnim
organizacijama.
Paravojne... ree Westbrook. Da, to su oni bijelci s
pukama koji misle da je vlada sjebala njih. Trebali bi doi
vidjeti nas, crnce, pa bi skuili koliko im je zapravo dobro.
Peebles nastavi: Trenutano se vodi istraga u vezi s
pucnjavom u onom dvoritu.
Twan, reci mi neto to ne znam, jer e mi se smrznuti dupe, a
vidim da ni tebi nije bolje.
London odlazi psihijatru. Ne u FBI-u, nego nekome izvana s
kime imaju ugovor.
Znamo kome?

 To je jedna skupina lijenika na Tyson's Corneru. Jo tono ne

znam o kojem se psihijatru radi.
No, dobro, doznajmo barem to. Psihiu e priati o stvarima o
kojima nee priati nikome. A onda moda i mi moemo malo
popriati s tim psihiem.
U redu ree Peebles i neto zabiljei.
I, Twan, moe mi rei to su to dovraga one noi traili? Ne
misli da bi moglo biti neko vano sranje?
Peebles se na to nakostrijei. Upravo sam namjeravao prijei na
to. On prelista jo nekoliko papira, dok je Macy pomno istio
svoj pitolj, brisao estice praine na cijevi koje je, kako se inilo,
vidio iskljuivo on.
Peebles pronae traeni papir i podigne pogled prema efu.
Ovo ti se stvarno nee dopasti.
Ima puno sranja koja mi se stvarno ne sviaju. Reci...
Pria se da si meta bio ti. U toj zgradi navodno su trebali biti svi
nai financijski poslovi. Raunovoe, raunala, arhive, sve...
Peebles odmahne glavom. Izgledao je uvrijeeno, kao da netko
sumnja u njegov osobni ugled. Kao da bismo bili toliko glupi i sve
drali centralizirano. Poslali su EST jer su ljude zaduene za lovu
eljeli izvui ive, kako bi svjedoili protiv tebe.
"VVestbrooka je to toliko zapanjilo da ak i nije ukorio Peeblesa jer je rekao nae financijske poslove. Bile su to, kratko i
jasno, samo Westbrookove financije. A zato su, dovraga,
uope pomislili tako neto? Nikada se nismo sluili tom zgradom.
Ja nikada nisam bio u toj prokletoj kui. Tada mu odjednom
neto sine, no to odlui zadrati za sebe. Kada eli postii
nagodbu, mora drugoj strani neto i ponuditi, a on moda ima
neto to bi moglo posluiti u tu svrhu, neto to ima veze s
kuom. Kada je Westbrook tek poeo raditi na ulici, zapravo je
vrlo dobro poznavao upravo tu zgradu. Bila je to jedna od stambenih zgrada iju je izgradnju pedesetih godina financirala

vlada, a svrha je bila pomoi siromanim obiteljima da ponovno

stanu na noge. Dvadesetak godina poslije ta se etvrt pretvorila
u jedno od drogom najpogoenijih podruja u gradu u kojem su
se ubojstva dogaala svake noi. Bijela djeca u predgraima
uveer bi gledala televiziju, dok je Westbrook gledao ubojstva u
vlastitome dvoritu. Ali u vezi s tom zgradom i njoj slinima
postojalo je neto to FBI-evci moda nisu znali.
Da, to ide meu njegov materijal za lake postizanje dogovora.
Ve se poeo osjeati malo bolje, ali tek za nijansu.
Peebles postavi naoale na sam vrh nosa i pogleda Westbroo-ka.
No, da, pretpostavljam da FBI ima nekog tajnog agenta koji
preruen radi na tome, a taj im je izgleda rekao neto drugo.
Tko je taj prokleti agent? upita Westbrook.
To ne znamo.
Ali to je sranje koje moram doznati. Ljudi hodaju uokolo i lau
o meni, pa me zanima 'ko je to. Neto vrlo hladno odjednom
mu je zahvatilo prsa, iako se trudio ostavljati dojam da je jak i
hrabar. Sada se vie nije osjeao toliko dobro. Ako je FBI-ev
agent za cilj postavio neto to je smatrao sreditem
Westbrookovih operacija, to znai da je FBI obratio pozornost
na njega. A zato bi se, dovraga, dogodilo tako neto? On nema
tako velike poslove, a posve sigurno nije jedini u gradu koji se
bavi slinim stvarima. Hrpa drugih ekipa radi stvari neusporedivo gore od njegovih aktivnosti. U redu, nitko ne gazi
preko njega i nitko ne moe dolaziti na njegov teritorij, ali on
ve godinama radi diskretno i glatko, nikome ne stvara nevolje.
Peebles ree: No, da, tko god da je odao informaciju FBI-u,
znao je koje konce treba povui. EST ne zovu osim ako imaju
neto vrlo ozbiljno. Na tu su zgradu krenuli jer je navodno
trebala biti prepuna dokaza koje e upotrijebiti protiv tebe.
Tako barem kau nai izvori.
I to su tamo pronali, osim strojnica?

 Nita, sve je bilo prazno.

Znai da je agent srao?
On ili njegovi izvori.
Ili su mu smjestili kako bi on smjestio meni ree
Westbrook. Zna, Twan, drotove nee zanimati ono ega
nema. I dalje e misliti da je iza svega stajalo moje dupe, jer je
stvar na mojem podruju. Znai, tko god daje to uinio, nije se
izlagao nikakvoj opasnosti. Od samog poetka sve su namjestili
protiv mene. Ja u tome nikako nisam mogao dobiti. Imam pravo,
Tvvan, ili ti na sve gleda drukije?
Westbrook pomno promotri Peeblesa. Njegove su se geste i
dranje za nijansu promijenili. Westbrooku, kojem je uoavanje
takvih stvari postalo dijelom instinkta, darom koji mu je
nebrojeno puta spasio ivot, to nikako nije promaknulo. A znao je i
razlog. Unato fakultetskom obrazovanju i vjetini u voenju posla, Peebles u vezi sa
shvaanjem situacije i dolaenjem do ispravnog zakljuka
jednostavno nije bio brz koliko i Westbrook. Njegovi ulini
instinkti nisu se mogli usporediti s instinktima njegova efa. A za to
je postojao vrlo jednostavan razlog: Westbrook je godinama
preivljavao zahvaljujui tim instinktima, cijelo ih vrijeme
izotravajui tako da su postali jo toniji i profinjeniji. Peebles za
to nikada nije imao potrebe.
Vjerojatno ima pravo.
Da, vjerojatno ree Westbrook. Zatim se prodorno zagleda u
njega, tako da je ovaj na koncu morao spustiti pogled na
papire.
Znai, situacija je ovakva, kako je ja vjerojatno vidim: o
Londonu znamo drek, osim da odlazi psihiu jer se sledio. On bi
mogao biti upuen u cijelu priu, pa se pretvarati i govoriti da je
stvar samo u glavi.

 Ja sam uvjeren da je on umijean primijeti Peebles.

Westbrook se nasloni i nasmijei. Ne, nije, Tvvan, samo
sam elio vidjeti jesi konano u stanju pokazati mi kako
razmilja u okvirima ulice. Ali ti jo nisi doao do toga, stari
moj. Ni blizu. Peebles iznenaeno podigne pogled. Ali, rekao
si...
Da, da, znam to sam rekao, Tvvan, ujem to govorim, u
redu? Sada se ponovno nagne naprijed. Gledam telku i
itam novine, pratim tog tipa, Weba Londona, Tvvan. Kao to si i
sam rekao, tip je prokleti junak, bili su ga napucali u dupe i sve
to.
I ja sam to pratio ree Peebles. I nisam vidio nita to bi
me uvjerilo da London nije sudjelovao u namjetanju. tovie,
udovica jednog od poginulih misli da je unaprijed znao to e se
dogoditi. A jesi li vidio to se dogodilo ispred njegove kue? Tip
je izvukao pitolj i pucao na hrpu novinara. Lud je.
Nije, nego je pucao u zrak. Da je takav ovjek nekoga elio
ubiti, taj bi i bio mrtav. Tip se kui u oruje, to je oito.
Peebles nije namjeravao popustiti. Mislim da nije iziao u
dvorite jer je znao da su ondje postavljene strojnice. Zalegnuo
je neposredno prije nego to su otvorile vatru. Morao je znati
unaprijed.
Stvarno, Tvvan? Morao je znati?
Peebles kimne. elio si uti stav koji sam stvorio na temelju
informacija i sada si ga uo.
Onda dopusti da ja tebi dam jo nekoliko prokletih
informacija. Je li tko na tebe kada pucao?
Peebles pogleda Macvja, a zatim ponovno Westbrooka. Nije. Na
sreu.
Da, stvarno ima na emu biti zahvalan. Ali, vidi, na mene su
pucali. I na tebe, Mace, ne?
Macy kinine i spremi pitolj, sada pratei raspravu.

 Zna, ljudi ne vole kada netko na njih puca, Twan. Jednostavno

nije prirodno voljeti neto to ti moe raznijeti glavu. Ako je
znao to e se dogoditi, London je mogao napraviti puno drugih
sranja kako se ne bi ni naao na tom mjestu. Mogao se na vjebi
upucati u nogu, pojesti neto zbog ega bi zavrio na
ispumpavanju eluca, zatrati se u zid i slomiti ruku, razne
stvari, tako da mu se dupe ne bi nalo ak ni u blizini tog mjesta.
Ali bio je ondje, dovukao se onamo s ostatkom ekipe. I onda se
vie nije mogao pomaknuti, a njegova je ekipa poginula. E, sada,
ako tip zna za namjetaljku, to e uiniti ako je dovoljno glup da
uope ode tamo? Malo e sjediti i ekati, moda ispaliti pokoji
metak i otii psihiu kojem e rei da je sjeban u glavi. A ovjek
koji je neto skrivio nee izii u dvorite i navaliti na strojnice.
Bit e lijepo u zaklonu i pokupiti lovu za namjetaljku. A ovaj je
tip iziao u dvorite i uinio neto za to ni ja nemam muda. On
zastane. I uinio je jo neto, jednako ludo.
A to je?
Westbrook odmahne glavom, zakljuujui kako je za Peebel-sa
doista prava srea to je tako dobar u poslovnome smislu, jer mu
sve ostalo tako oito nedostaje. Osim ako cijeli svijet lae k'o
dupe, taj je tip spasio Kevina. A da je kriv, ovjek se ni
sluajno ne bi gnjavio s takvim sranjima.
Peebles se nasloni. Izgledao je krajnje potueno. Ali ako si u
pravu i ako nije sudjelovao, tada ne zna ni gdje je Kevin.
Tak' je. Ne zna. Zapravo, ni ja ne znam nit', ne, osim sranja
koja nemaju veze. Te posljednje rijei izgovorio je uz
prodoran pogled upuen Peeblesu. I tako nisam nimalo blie
vraanju Kevina nego to sam bio prije tjedan dana, ne? Tebe to
veseli, Tvvan? Mene ne.
I to emo onda? upita Peebles.
Pratit emo Londona i doznati koji mu je psihi. I ekati.
Ljudi koji su oteli Kevina to nisu uinili tek tako. Obratit e nam

se, pa emo vidjeti to e biti. Ali dopusti da ti kaem jedno:

Kada doznam 'ko je prodao mene i Kevina, mali moj, taj moe
pobjei i na Juni pol, a ja
u ga pronai i njime nahraniti polarne medvjede, ud po ud. A
ljudi koji misle da serem neka se samo nadaju da to nikada nee
doznati.
Unato niskoj temperaturi u prostoriji, kapljica znoja kliznu-la je
Peeblesovim elom u trenutku kada je Westbrook zakljuio
sastanak.
18
Zrak ovdje nije bio svje, mirisi s vremena na vrijeme odvratni,
ali je barem bilo toplo. Za jelo su mu davali sve to bi htio i to je
bilo dobro. I imao je knjige koje je mogao itati, iako je
rasvjeta bila poprilino loa, no zbog toga su se ispriali. Dali su
mu ak i crtae blokove, te nekoliko olovaka kada ih je zatraio.
Zahvaljujui tome, zatoenitvo je podnosio lake. Kada bi mu u
ivotu ilo loe, odreenu utjehu uvijek bi potraio u crtanju.
Ipak, unato tome to su svi bili dobri i ljubazni, kad god bi
netko uao u sobu, on bi bio uvjeren da e ve trenutak kasnije
umrijeti, jer zato bi ga inae doveli ovamo ako ne kako bi ga
ubili?
Kevin Westbrook pogleda oko sebe, sobu puno veu od sobe koju
je imao kod kue, a za koju mu se ipak inilo da se smanjuje i
zatvara, kao da mu se zidovi pribliavaju ili da on postaje nekako
vei. Nije imao pojma koliko je ve dugo u toj sobi. Kako nije
vidio ni izlaske ni zalaske sunca, odrediti vrijeme nije mogue,
uvidio je. Vie i nije razmiljao o dozivanju u pomo. Jednom je
pokuao i tada je doao neki ovjek i rekao mu neka to vie ne
radi. Obratio mu se vrlo uljudno i nije uope prijetio, kao daje
Kevin tek ugazio u neku drgaocjenu cvjetnu li-jehu. Ipak, Kevin

je jasno slutio da bi ga taj ovjek ubio kada bi jo jednom

povikao. Tihi i ljubazni uvijek su najopasniji.
U svakom trenutku ulo se nekakvo metalno zveckanje, to i
pitanje, kao i voda koja je neprestano tekla u blizini. Sve
zajedno vjerojatno bi pokrilo zvukove koje bi on mogao
proizvesti, ali ipak mu je smetalo, iritiralo ga i prekidalo mu san.
Ispriali su se i zbog toga. Bili su neusporedivo uljudniji od
obinih otmiara, razmiljao je Kevin.
Bio je traio i mogunosti za bijeg, no soba je imala samo jedna
vrata, a ona su bila zakljuana. Stoga je itao knjige i crtao. Jeo
je, pio i ekao trenutak kada e netko doi i ubiti ga.
Dok je radio na jo jednom crteu koji je deifrirati mogao iskljuivo on sam, Kevin se u jednom trenutku lecne zauvi
korake. Dok
je sluao kako netko otkljuava vrata, pitao se je li doao i onaj
trenutak.
Bio je to isti onaj ovjek koji mu je rekao neka ne vie. Kevin ga je
ve vidio, ali nije znao kako se zove.
Zanimalo ga je je li Kevinu dobro i udobno, treba li jo neto.
Ne. Prema meni ste stvarno dobri. Ali baka e se brinut' za mene.
Moda bi' sad' treb'o i' kui.
Jo ne rekao je samo taj mukarac. Zatim je sjeo na veliki stol
nasred sobe i pogledao krevet u kutu. Dobro spava?
U redu je.
Nakon toga jo ga je zanimalo to se, tono, dogodilo izmeu
Kevina i onog mukarca u uliici, onog koji je epao Kevina, dao mu
poruku i uputio ga natrag.
Nisam mu rekao nit', jer nisam imao to re'. Kevinov je
ton bio prkosniji nego to mu je bila namjera, ali ovaj gaje sve to
ve pitao i on mu je dao identine odgovore, tako da ga je to ve
poelo umarati.

 Razmisli ree mukarac vrlo smirenim tonom. On je

profesionalni istraitelj, mogao se uhvatiti za neto to si rekao,
iako nije izgledalo vano kada si govorio. Pametan si ti djeak,
sjetit e se.
Kevin je u ruci drao komadi ugljene boje, stiskao ga sve dok
mu zglobovi nisu poeli pucketati. Otiao sam u uliicu kako
ste mi rekli. Obavio to ste rekli i to je sve. I rekli ste da se on
nee micati ni nit'. Da e sve bit' gadno i sve to. Al' nije bilo
tako. Usr'o sam se od straha. Znate, tu ste pogrijeili.
ovjek sada isprui ruku, a Kevin se lecne, no ovaj ga samo
obzirno pogladi po ramenu. Nismo ti rekli da se pribliava
dvoritu, zar ne? Rekli smo ti samo da ostane na mjestu, a mi
emo doi po tebe. Zna, sve smo savreno zamislili i rasporedili.
ovjek se sada nasmije. A ti si nas, sinko, stvarno natjerao
da se malo i pomuimo.
Kevin je osjeao kako se njegov zahvat na ramenu pojaava i
unato tome to se ovaj smijao, bilo mu je jasno da je uzrujan, pa
stoga odlui promijeniti temu. Zato je s vama bio i onaj drugi
djeak?
Tek tako da ima neku zanimaciju, kao ti. Zaradio je lijep
novac, ba kao ti. Zapravo, ti ga nisi trebao vidjeti, ali morali
smo promijeniti plan, zna, jer nisi bio gdje si trebao biti. Sve je
bilo vraki knap. On jo malo pojaa stisak.
Njega ste, znai, ve pustili?
Samo nastavi s priom, Kevine, djeak te se nimalo ne tie.
Reci mi zato si uinio to to si uinio.
Kako bi to mogao objasniti? Kevin nije imao pojma to e se
dogoditi kada uini to su mu rekli. A onda su strojnice poele
pucati i on se prestraio, uasnuo, no to je bio uas proet
znatieljom. Bio je to znatieljni strah, zapravo, dok je gledao
to je sve izazvao; kao da si, recimo, bacio kamen s mosta na
autocestu, tek tako, bez svrhe, osim da prestrai pokojeg

vozaa, a onda vidio kako je to tvoje djelo za posljedicu imalo

lanani sudar s pedeset vozila i vie poginulih osoba. Stoga je
Kevin, kada je trebao potrati koliko ga noge nose, otiao dalje
niz uliicu kako bi vidio to je uinio. A te strojnice, umjesto da
ga natjeraju u bijeg, nekako su ga privukle, poput uasa i
privlanosti kojima istodobno zrai mrtvo tijelo. I onda je taj
ovjek povikao na mene ree sada svojem otmiaru. Boe
sveti, kako ga je to prestrailo. Izmeu svih onih tijela podignuo
se glas koji mu je govorio neka se makne, povue, upozoravao ga!
Poto je sve opisao, Kevin pogleda tog mukarca. Njihove je
naloge posluao zbog jednog od najstarijih razloga na svijetu,
novca, dovoljno novca da baki i Jeromeu pomogne da se odsele u
neki ljepi stan. Dovoljno novca kako bi Kevin povjerovao da
pomae, da se brine za druge, a ne da se netko neprestano brine
za njega. Baka i Jerome ve su ga bili upozoravali na ponude za
brzu zaradu od ljudi koji vrebaju u njihovome kvartu i trae
ljude koji e im obaviti stvari koje se ne rade. Mnoge Kevinove
prijatelje tako su navukli i sada su bili mrtvi, osakaeni, u
zatvoru ili doivotno bez ikakvih iluzija. A on je sada pridodan
toj hrpu jada, i to ve u dobi od deset ogdina.
I tada si zauo kako i ostali dolaze uliicom potakne ga
mukarac sladunjavim glasom.
Kevin kimne, prisjeajui se tog trenutka. Bilo ga je uasno
strah. Strojnice ispred njega, ljudi s pukama presijecaju mu
jedini izlaz. Preostajalo mu je jo samo potrati na suprotnu
stranu dvorita. Barem mu se tako inilo. A onaj ga je mukarac
u tome sprijeio; spasio mu ivot. Nije ga ak ni poznavao, a ovaj mu
je pomogao. Kevinu je to bilo jedno posve novo iskustvo.
Kako se taj ovjek zvao, recite mi jo jednom ree Kevin.
Web London odgovori mukarac. S njim si razgovarao. On me
zapravo jedini zanima.

 Rekao sam mu da nisam nita uinio ponovi Kevin, u nadi da e

nakon ponovljenog identinog odgovora taj ovjek izii i
pustiti ga da se vrati crtanju. Rekao je da u i ja poginuti ako
iziem iz uliice. Pokazao mi je ruku, u koju ga je pogodio metak.
Ve sam poeo trati natrag, kada mi je rekao da e me i oni
ubiti. Tada mi je dao kapu i poruku. Ispalio je raketu i rekao da
krenem. I poslu'o sam ga.
Sva je srea to smo u pripremi imali drugog djeaka koji je
zauzeo tvoje mjesto. Ti si proivio puno toga.
Kevinu se nekako nije inilo da je to osobito dobro za tog drugog
djeaka.
I London se nakon toga stvarno vratio u dvorite? Kevin
kimne. Jednom sam se osvrnuo. Imao je tu nekakvu
stranu puku. Vratio se u dvorite i uo sam pucnjavu iz te
puke. Hodao sam jako brzo. Da, hodao je vrlo brzo. Koraao
brzo sve dok se na nekim vratima nisu pojavili ljudi i epali ga.
Kevin je tada naas ugledao i onog drugog djeaka, priblino
njegove dobi i veliine, a ipak posve nepoznatog. Doimao se
jednako prestraenim kao Kevin. Jedan od mukaraca brzo je
proitao poruku, upitao Kevina to se dogodilo. I potom je onom
drugom djeaku dao kapu i poruku i uputio ga da ih preda
umjesto Kevina.
Zato ste doveli tog drugog djeaka? upita Kevin ponovno, ali
ovaj mu ne odgovori. Kako to da ste poruku poslali po njemu, a
ne po meni?
ovjek je samo preao preko pitanja. Je li ti London izgledao
imalo izgubljeno? Kao da nije u stanju razmiljati kako treba?
Rekao mi je to da radim. Meni se inilo da razmilja ist'
dobro.
Mukarac uzdahne i odmahne glavom, oito razmiljajui o tim
rijeima. Potom se nasmijei Kevinu. Nikada nee shvatiti ko-

liko je to neobino i iznimno, Kevine. Web London uistinu mora

biti drukiji ovjek kada mu je to uspjelo.
Niste mi rekli to e se dogodit'.
Onaj se mukarac i dalje smijeio. Jer to nisi trebao znati,
Kevine.
Gdje je onaj drugi djeak? Zato ste doveli njega? ponovi on
pitanje.
Mora misliti na sve mogunosti, pa u tom sluaju na koncu
uglavnom ispadne dobro.
Je li drugi djeak mrtav?
Mukarac sada ustane. Slobodno reci kada neto zatreba.
Pokuat emo ti ispuniti elju i pobrinuti se za tebe.
Kevin sada odlui izrei i svoju prijetnju. Trait e me brat.
To jo nije spominjao, ali je o tome razmiljao, bez prestanka.
Svi su znali Kevinovog brata. Praktiki svi koje je poznavao
bojali su se njegovog brata. Kevin se molio samo za to da ga se
boji i taj ovjek. Nade su mu se naglo rasprile kada je na
njegovom licu jasno uoio da se ne boji. Moda se taj ovjek ne
boji niega.
Ti se samo odmori, Kevine. Sada pogleda neke od crtea.
Zna, doista si nadaren. Tko zna, moda si mogao zavriti drukije od svog brata. Zatim izie, zatvori vrata i zakljua ih.
Kevin ih je pokuao zustaviti, no suze su se samo stale slijevati
niz obraze, kapajui na pokriva. On ih obrie, ali se na istome
mjestu odmah pojave nove. Kevin beivotno utone u kut i zaplae
toliko nezadrivo da bi svakih nekoliko trenutaka ostao bez
daha. Potom navue deku preko glave i ostane sjediti u tami.
19
Web je Crown Vicom doao u ulicu u kojoj je neko ivjela
njegova majka. Bila je to etvrt na umoru, neostvarenih
potencijala i davno iscrpljene vitalnosti. Ipak, i u tome kvartu,
koji se prije trideset godina smatrao ruralnim podrujem, sada

se nalazila usred glavnih predgraa, s obzirom na to neprestano

irenje gradskog podruja, u naseljima u kojima su zaposlenici
ustajali u etiri kako bi u ured doli do osam. Za pet godina neki e
poduzetnik vjerojatno kupiti sve te trone kue, sravniti ih sa
zemljom i iz praine nekadanjih domova rtvovanih za premalo novca
izrast e nova zdanja pretjerano visokih cijena.
Web izie iz Crown Vica i pogleda oko sebe. Charlotte London
bila je jedna od starijih osoba koje su ivjele u toj ulici, a
njezina je kua, unato Webovom trudu, bila oronula kao i
ostale. iana ograda bila je toliko zahrala da se gotovo
raspadala. Metalne su nadstrenice bile ovjeene od vode i u sebi
imale prljavtinu koju vie nije bilo mogue oistiti. Onaj
usamljeni javor ispred kue vie nije davao znakove ivota, a
prologodinji smei listovi na povjetarcu su odavali tunu
melodiju. Trava ve neko vrijeme nije bila koena jer Web nije
dolazio.
Godinama je ulagao junake napore kako bi sve ostalo kako je
bilo neko, no na koncu je odustao jer se njegova majka gotovo
uope nije zanimala za odravanje kue i dvorita. Sada kada je
umrla, Web je pretpostavljao da e jednom, prije ili kasnije,
prodati tu kuu; s time se samo nije elio baviti trenutano,
moda i nikada.
Web ue i pogleda oko sebe. Ovamo je bio doao neposredno
nakon njezine smrti. Posvuda je vladao kaos, tono onakav kakav
je njegova majka ostavila. On je cijeli dan istio i pospremao, a
na koncu je na plonik iznio deset velikih vrea za smee. I
nakon majine smrti Web je nastavio plaati struju, vodu i
ostale reije. Ni u jednom trenutku nije zamiljao da bi mogao
ondje ivjeti, ali neto mu jednostavno nije doputalo da sve
prekine. Sada je razgledavao sobe, iste i uredne, ako bi se
zanemarili praina i mjestimina pauina. Smjestio se na kau,
pogledao na runi sat i ukljuio televizor upravo u trenutku kada

je neku sapunicu prekinuo izvanredni prijenos nekog dogaaja.

Bila je to obeana FBI-eva konferencija za medije. Web se trgne
i namjesti sliku i zvuk.
U tom trenutku, preneraen, za govornicom ugleda Percvja
Batesa. Gdje je, dovraga, Buck Winters, pomisli Web. Sluao je
kako Bates navodi najvanije trenutke iz Webove istaknute
karijere u FBI-u, a prikazan je i nekakav sladunjavi film u kojem
se vidjelo kako Web prima raznorazne nagrade i priznanja,
odlija i pohvale od efova FBI-a, jedno i od samog predsjednika
Sjedinjenih Drava. Bates je govorio o uasu koji se dogodio u
onom dvoritu, te Webovoj hrabrosti i odlunosti kada je uinio
ono to je uinio, sukobivi se s tako nadmonim neprijateljem.
Na jednoj snimci vidio se Web u bolnici, a pola lica bilo mu je
pokriveno zavojima. Od tog prizora Web je i nehotice podignuo
ruku i dodirnuo staru ranu. Istodobno se osjeao i ponosno i
nekako jeftino. Odjednom je poalio to se Bates odluio na sve
to. Ta promocija nee promijeniti niije miljenje. Svi e samo
stei dojam da se on oajniki brani. Novinari e ga razapeti,
vjerojatno optuiti FBI da titei jednog od svojih zapravo tite
vlastito dupe. A tako je, moda, na odreeni nain i bilo. On
prigueno zastenje. inilo mu se da vie ne moe biti gore, a
sitaucija se upravo pogorala. On iskljui televizor, ostane
sjediti i zatvori oi. U mislima je osjetio neiju ruku na ramenu,
no u kui nije bilo nikoga. To bi mu se, izgleda, dogaalo kad god
bi doao ovamo; nazonost njegove majke osjeala bi se posvuda.
Charlotte London sve do smrti imala je kosu do ramena koja je s
godinama od velianstvene seksi plave postala otmjenom i raskonom srebrnom kosom. Koa joj nije bila naborana jer je bila
alergina na sunce, te se od njega skrivala cijeli ivot. Vrat je
bio dugaak i gladak, vrstih miia u donjem dijelu. Web se
pitao koliko je mukaraca zavela ta profinjena ali neizrecivo

snana linija. Kao tinejder, Web je doivljavao snove o svojoj

mladoj seksi majci kojih se i dan danas stidio.
Unato piu i nimalo zdravoj prehrani, njegova majka u etrdeset godina nije dobila ni grama, a sva teina uglavnom se
zadrala na poetnim mjestima. Kada bi se istinski dotjerala, i u
dobi od pedeset devet godina bila je straan komad. teta je
samo to ju je izdala jetra. Sve ostalo moglo je funkcionirati jo
dosta dugo.
I unato takvoj ljepoti, veinu ljudi privlaio je njezin intelekt.
Ipak, razgovori izmeu majke i sina bili su krajnje bizarni.
Njegova majka nije gledala televiziju. S razlogom je nazivaju
kutijom za idiote govorila bi esto. Radije u itati Camusa, ili
Goethea ili Jeana Geneta. Od Geneta mi se istodobno i smije i plae,
a da zapravo tono ne znam zato, jer kod njega pouzdano nema
nieg humoristinog. On se bavio temom zla i podlosti.
Izopaenosti. Toliko patnje. Gotovo sve autobiografski.
Da. Svakako, Genet, Goethe rekao joj je Web prije nekoliko godina. Sve vladini ljudi, poput mene, manje vie.
Njegova majka nikada nije shvatila tu alu*.
Ali znaju biti udesno snani i zanimljivi... ak i erotini
rekla je.
Sto to? upitao je on.
Podlost i izopaenost.
Web je u tom trenutku samo duboko uzdahnuo. elio joj je rei
kako je i on na vlastite oi vidio dosta zla, podlosti i
izopaenosti, toliko da bi stari Genet nakon toga povratio objed.
elio je nedvosmisleno rei majci da to zlo nikako ne moe biti
predmetom ale, jer bi se jednog dana netko podao i izopaen
mogao pojaviti pred njezinim
Prezimena tih pisaca poinju slovom G, to su dakle ljudi s G, a
izraz G-men u engleskome oznaava vladine ljude,

ponajprije agente vladinih javnih i tajnih pravosudnih agencija i

slubi.
vratima i nasilno joj okonati ivot. Umjesto toga, samo je
uutio. Njegova je majka na njega esto djelovala upravo tako.
Charlotte London bila je udo od djeteta koje irinom i snagom
intelekta nije prestajalo iznenaivati roditelje. Na studij se
upisala u dobi od etrnaest godina i na Amherstu diplomirala
ameriku knjievnost, meu najboljima na godini. Teno je
govorila etiri strana jezika. Nakon studija sama je gotovo
godinu dana putovala svijetom, znao je Web, jer je vidio
fotografije i itao njezine dnevnike. A to je bilo jo u vrijeme
kada mlade ene nisu radile takve stavri. Napisala je ak i knjigu
u kojoj je opisala svoje pustolovine i ta se knjiga prodavala jo i
danas. Naslov je glasio London Times*; London je bilo njezino
djevojako prezime, a ponovno ga je uzela nakon smrti drugog
supruga. Webovo je prezime slubeno promijenila nakon to se
razvela od prvoga, Sullivana. Web nikada nije imao ouhovo
prezime. Njegova majka to nije eljela dopustiti. Jednostavno je
bila takva. I do dana dananjeg njemu nije bilo jasno zato je
dobio tako neobino ime, Web samo s jed-nimi b. Proeljao
je cijelo obiteljsko stablo s majine strane i nije naiao na
odgovor. Majka je odluno odbijala rei ak i tko mu je dao ime.
Dok je bio malen, majka mu je esto i opirno pirala o tome to
je sve vidjela i radila na putovanjima, i drao je da su te njezine
prie neto najudesnije to je ikada uo. I elio je tako s njom
putovati i voditi dnevnik i snimati tu prelijepu pustolovnu majku
ispred djevianski istog mora u Italiji, ili na nekoj snijegom
pokrivenoj planini u vicarskoj ili na terasi neke parike kavane.
Prelijepa majka i njezin elegantni sin osvajaju svijet... taj je san
nekako dominirao njegovim djeakim mislima. No ona se onda
udala za Webova ouha i svi su se snovi rasprili.

Web otvori oi i ustane. Prvo se spustio u podrum. Debeli sloj

praine prekrivao je sve povrine i Web ondje nije pronaao nita ni
priblino slino onome to je traio. Vratio se gore i otiao u stranji
dio kue, gdje se nalazila kuhinja. Otvorivi stranja
vrata, pogledao je van, prema malenoj garai u kojoj se, meu
ostalim stvarima, nalazio i majin prastari Plvmouth Duster.
Web je uo povike djece koja su se igrala u blizini. Zatvorio je oi i
naslonio lice na mreu na vratima dok
igra rijeima; neka od znaenja: londonski dani; Londoniini
dani; londonski Times...
su mu ti zvukovi dopirali duboko u svijest. Web je sada u mislima
gotovo vidio baenu loptu za football, jo ne osobito spretne
djeake noge kako tre za njom, vrlo mladog Weba koji
razmilja kako e mu, ne uhvati li loptu, ivot biti okonan.
Omirisao je zrak u kojem se miris dima od drva mijeao sa
slatkastom aromom svjee pokoene jesenske trave. Nema nieg
boljeg od ovoga, uinilo mu se, no to je ipak bio samo miris, koji
se nikada ne bi odrao dugo. I ovjek bi se potom uglavnom
odmah naao usred ivotnog sranja. A to sranje, utvrdio je,
nikada nije prolazno.
U toj njegovoj viziji mladi je Web trao sve bre i bre. Sputao
se mrak i znao je da e ga majka ubrzo pozvati u kuu. Ne
kako bi jeo, nego kako bi obiao susjede i uicao cigarete za
ouha. Ili kako bi otiao u oblinji Foodway s par dolara i
nekakvom tunom priom za Starog Steina, koji je kao vlasnik
prodavaonice imao vee srce nego to je trebao. U Foodway bi
uvijek iao mladi Web. I uvijek bi pjevao tunu irsku pjesmu, a
majka bi ga pouavala tekstu. Gdje ju je ona nauila, tu tunu
pjesmu, pitao ju je Web. Kao i u vezi s podrijetlom njegovog krsnog
imena, nikada mu nije odgovorila.
Web se ivo sjeao kako bi gospodin Stein unuo s tim svojim
velikim naoalama, u starome puloveru na kopanje i urednom bi-

jelom pregaom, te zahvalno prihvatio izguvane novanice od

Webbi-eja Londona, kako ga je volio zvati. Zatim bi mu
pomogao da odabere namirnice za veeru, moda ak i doruak.
Sve bi to, dakako, redovito stajalo vie od dva dolara, a Stein ipak
nikada nije rekao ni rijei o cijeni. Unato tome, u vezi s drugim
stvarima nije bio toliko suzdran.
Reci majci neka ne pije toliko doviknuo bi za Webom dok bi
ovaj trao kui s dvjema vreicama prepunima hrane. I onom
vragu od njezinog mua moe rei da e ga Bog satrti za to to
je uinio, ako ve prije ne padne od ljudske ruke. Kad bi mi
Gospodin samo ukazao tu ast. Za to se molim svake veeri,
Webbie. Reci joj to. I njemu! Stari je Stein bio zaljubljen u
Webovu majku, kao i praktiki svi mukarci u susjedstvu, bili
oenjeni ili ne. Zapravo, jedini koji, kako se inilo, nije zaljubljen
u Charlotte London bio je mukarac s kojim je bila u braku.
On poe na kat i zagleda se u ljestve na sputanje koje su sa
sredine hodnika vodile u potkrovlje. Ovdje je trebao zapoeti
pretragu, dakako, ali nije elio ii gore. Na koncu je uhvatio
konopac, spustio ljestve i uspeo se. Ukljuio je svjetlo, pogledom
odmah sijevajui na
sve strane, u sve mrane zakutke. Web jo jednom duboko
udahne i samome sebi objasni da kukavice rijetko neto postiu,
daje on ve velik, naustraivi napada iz EST-a s nabijenim
devetmilimetarskim pitoljem za pojasom. Uao je u potkrovlje i
ondje jo cijeli sat gotovo opsjednuto pregledao vie elemenata
povijesti nego to je elio.
Ovdje su se nalazili kolski godinjaci s neprivlanim fotografijama djeaka i djevojica koji su nastojali izgledati starije od
stvarne dobi, a ve samo nekoliko kratkih kolskih godina poslije
oajniki e se truditi postii suprotan uinak. Dio vremena
proveo je i u pokuajima deifriranja onoga to su u godinjake
upisali njegovi kolege iz razreda, iznosei grandiozne planove za

budunost, koji se, koliko je on znao, nisu ostvarili nikome od

njih, pa tako ni njemu. Njegova stara jakna i kaciga za football
nalazili su se u jednoj kutiji. U nekom davnom vremenu sjeao se
tonog porijekla svake ogrebotine na kacigi. Sada se vie nije
mogao sjetiti ni broja dresa. Bilo je tu starih i beskorisnih
kolskih udbenika, dnevnika u kojima su se nalazile samo glupe
slike, djelo ruku koje se dosauju. Njegovih ruku koje se
dosauju.
U jednom se kutu nalazila vjealica s odjeom iz posljednja
etiri desetljea koja je skupljala prainu, plijesan i rupe od
moljaca. Bilo je tu i starih ploa, deformiranih od vruine i
hladnoe. Bilo je kutija sa sliicama igraa baseballa i footballa
koje bi danas vrijedile puno da ih Web nije koristio kao mete za
pikado i pucanje iz zranice. Bili su tu dijelovi bicikla kojeg se
Web sjeao tek nejasno, zajedno s pet-est istroenih
baterijskih svjetiljaka. Vidio je i glinenu figuricu koju je oblikovala njegova majka i to dobro; ali njegov ju je otac toliko
bacao uokolo da taj kip sada nije bio samo slijep, nego nije imao
ni ui i nos.
Sve to bile su tune uspomene na jednu posve obinu obitelj
koja zapravo, na odreeni nain, ni sluajno nije bila obina.
Web je ve razmiljao kako bi bilo najpametnije odustati kada ju
je ugledao.
Kutija se nalazila ispod zbirke majinih knjiga s fakulteta, djela
davno umrlih filozofa, pisaca i mislilaca. Web brzo pregleda
sadraj kutije. Dovoljno za poetak. Doista je jadan istraitelj
ako ga to ne dovede barem do neega. Iznenadio se kako je nije
primijetio nikada ranije, dok je odrastao u toj kui. Ali tada je i
nije traio.
Sada se naglo okrene i zagleda u najudaljeniji kut. Bio je
mraan, pun dubokih sjena, a on bi se gotovo bio mogao zakleti

da se neto ondje pomaknulo. Ruka mu se spusti na pitolj. Mrzi to

potkrovlje. Mrzi ga! A ipak ne zna tono zato. Rije je tek o prokletom
potkrovlju.
Kutiju je odnio u auto, a na povratku do motela s mobilnog je
telefona nazvao Percvja Batesa. Lijepo obavljen posao, Perce.
Kakva razlika samo dan poslije... Ali to je bilo s dobrim starim
Buckvjem?
Winters je odustao u posljednji trenutak.
Da... Za sluaj da izgorim poput nonog leptira. Pa je tako tebi
prepustio da posao obavi umjesto njega.
Kada se povukao, ja sam se zapravo sam ponudio.
Dobar si ti deko, Perce, ali u FBI-u nikada nee napredovati
nastavi li raditi samo ono to treba.
Kao da mi je stalo do takvih sranja.
Ima li kakvih pomaka?
Utvrdili smo porijeklo strojnica. Ukradene iz jednog vojnog
objekta u Virginiji. Prije dvije godine. To nam je stvarno od velike
pomoi. Ali istrait emo sve tragove, dok se ne izjalove. Ima li
kakvih tragova o Kevinu Westbrooku?
Nita. I nisu se pojavili svjedoci. ini se da su ondje svi nekako
gluhonijemi.
Pretpostavljam da si razgovarao s ljudima s kojima Kevin ivi. Je
li bilo to od toga?
Nita vano. Nisu ga vidjeli. Kao to sam ve rekao, on je
ionako izbjegavao taj stan.
Web je pomno birao rijei u sljedeoj reenici: Znai, nema
nikoga tko bi volio malog? Nekakve stare dame ili bake koja ga
eka?
Ima neka starica. I drimo daje to pomajka Kevinove majke,
ili neto slino. Ni ona nije znala tono objasniti rodbinsku vezu.
ovjeku se ini da bi barem to trebalo ii jednostavno, ali tako

to ide u irim obiteljima. Otac u zatvoru, mame nema, brat

mrtav, sestra kurva, djeca se ostavljaju posvuda, svakome tko
izgleda imalo poteno, a to su najee stariji ljudi. ini se da je
iskreno zabrinuta za djeaka, ali je ujedno i prestraena. Tamo su
svi u strahu.
Perce, jesi li uope u ivo vidio Kevina prije nego to je
nestao?
Zato?
Pokuavam odrediti vremenski slijed od trenutka kada sam ga ja
posljednji put vidio do trenutka kada je nestao.
Vremenski slijed. Dovraga, da je barem meni to palo na pamet!
ree Bates sarkastino.
Hajde, Perce... nikome ne gazim po prstima, ali tom sam klincu
spasio ivot i nekako bih volio da i dalje ivi.
Web, dobro zna da su izgledi za to da se mali negdje pojavi
iv prokleto tanahni. Tko god da ga je odveo, nije ga namjeravao
voditi na proslavu s udesnim iznenaenjima u McDonald'su.
Pretraili smo sve to nam je uope palo na pamet. Izdali smo
obavijesti u svim susjednim saveznim dravama, odaslali ih ak i
na granicu s Kanadom i Meksikom. Nije ba da se netko s klincem
ee gradom.
Ali ako je suraivao s bratom, moda je na sigurnome. Hou
rei, koliko sam uo, taj je Veliki F opaki gad, ali ba ukokati
vlastitog malog brata? Molim te...
Vidio sam i gorih stvari, jednako kao ti.
Ali jesi li vidio Kevina?
Ne, ne, osobno nisam vidio malog. Nestao je prije nego to
sam doao. Eto.... Zadovoljan?
Razgovarao sam s dekima iz EST-a koji su ga uvali. Rekli su
da su ga predali dvojici FBI-evih civila. Web je bio odluio ne
spominjati kako je Romano rekao da je u tome zapravo pouzdano

sudjelovao samo jedan mukarac, jer je elio doznati kako na to

gleda Bates.
Vjerojatno e se zapanjiti, ali i ja sam razgovarao s njima i
doao do identine prie.
Nisu mi znali rei imena agenata. Ima li kakve sree na tom
planu?
Jo je malo prerano za to.
Web sada odlui vie ne glumiti strpljivost. Ne, zapravo i nije,
Perce. Ja sam godinama radio to to ti sada radi. Znam kako se
sluaj razvija. Ako mi jo ne moe rei tko su bili tipovi u civilu,
to znai da nisu bili iz FBI-a. to znai da su dvojica varalica
uli na mjesto dogaaja koje je uvao FBI, tvoje mjesto
dogaaja i nestali u pratnji kljunog svjedoka. Moda bih ja
mogao pomoi.
To je tvoja teorija. A ja ne elim i ne trebam tvoju pomo.
eli mi rei da sam u krivu?
Rei u ti samo da se dri to dalje od moje proklete istrage. I
to mislim najozbiljnije.
To je bila moja prokleta ekipa!
To mi je jasno, ali doznam li da si neto radio, bilo to, postavio i
jedno ptanje, na svoju ruku pratio neki trag, tvoje dupe bit e
samo moje. Nadam se da sam ti situaciju objasnio
dovoljno jasno.
Nazvat u te kada rijeim sluaj.
Web prekine vezu i samog sebe ukori jer je ostao bez jedinog
saveznika u FBI-u. Ponio se tankoutno poput kamiona za smee,
no inilo se da Bates iz ovjeka nekako uvijek izvlai buldoga.
Kada samo pomisli kako je zapravo nazvao u vedrome
raspoloenju, tek kako bi tipu zahvalio na onoj konferenciji za
novinare!
2O

Claire protegne ruke i zatomi zijevanje. Ustala je prerano i sino

radila predugo; takav je raspored u njezinom ivotu sada ve
postao uobiajen. S devetnaest se udala za dragog iz srednje
kole, s dvadeset rodila, s dvadeset dvije se razvela. rtve koje
je podnijela u sljedeih deset godina, dok je studirala medicinu i
specijalizirala psihijatriju, bile su odvie brojne da bi ih i
pamtila. Ipak, nije alila zbog keri, dananje brucoice. Maggie
Daniels bila je zdrava, pametna, zrela i prilagoena djevojka.
Otac uope nije elio sudjelovati u njezinom odgoju, pa nee
dobiti nikakvu ulogu ni u njezinoj odrasloj fazi. To zapravo ovisi
0 Maggie, znala je Claire, no djevojka se nikada nije odvie
raspitivala za oca, te je posve normalno prihvatila da ima samo
jednog roditelja. Claire se zapravo vie nikada nije vratila u
drutvene krugove i na koncu je dola do zakljuka da e ivot
posvetiti poslu.
Sada otvori fascikl i stane prouavati biljeke. Web London bio
bi fascinanatan pacijent za svakog prouavatelja ovjekove
psihologije. Na temelju oskudnih informacija koje je Claire
prikupila prije nego to je on onako naglo otiao iz njezine
ordinacije, ovjek je bio iva zbirka osobnih problema. Od oitih
nerijeenih pitanja iz djetinjstva do unakaenosti u odrasloj
dobi i opasnog posla iz kojeg je, kako se inilo, izvlaio tako
puno... ovjek bi takvom pacijentu mogao posvetiti cijeli
profesionalni ivot. Misli joj je prekinulo kucanje na vratima.
Da?
Vrata se otvore i na njima se pojavi jedan od Claireinih kolega.
Mogla bi doi neto pogledati.
to to, Wayne? Imam posla.
FBI-eva konferencija za novinare. Web London. Vidio sam ga
kada je neki dan odlazio odavde. Ti si imala seansu s njim, zar
ne?

Ona se namrti na njegovo pitanje i ne odgovori. Ali ustane i za

njim poe u predvorje, gdje je bio postavljen maleni televizijski
prijemnik. Prijenos je pratila jo nekolicina psihijatara i
psihologa koji su ondje imali ordinacije, a meu njima je bio i Ed
O'Bannon. Bilo je vrijeme podnevne stanke i inilo se da nitko od
njih trenutano nema pacijenta. Nekolicina je u ruci imala i dio
objeda.
U sljedeih desetak minuta Claire Daniels stekla je neusporedivo
temeljitiji i dublji uvid u ivot i karijeru Weba Londona. Samu
sebe zatekla je kako rukom pokriva usta kada je ugledala Weba u
bolnici, kada su mu zavoji prekrivali vei dio lica i torza. Taj je
ovjek proivio puno toga, i previe za samo jednog ovjeka. A
Claire je sada osjeala neodoljivo snanu potrebu da mu
pomogne, unato onako dramatinom zavretku njihove seanse.
Kada je konferencija zavrila i poto su se ljudi poeli vraati u
ordinacije, Claire zaustavi O'Bannona.
Ede, sjea se kako sam ti rekla da sam primila Weba Londona
kada ti nisi bio dostupan?
Svakako, Claire. Na tome sam ti zapravo zahvalan. On
prigui glas. Za razliku od nekih drugih ovdje, znam da tebi
mogu vjerovati, znam da mi nee preotimati pacijente.
E, pa, hvala, Ed. Ali istini za volju, moram rei da me Web
osobito zaintrigirao. I na toj nam je seansi ba nekako dobro
krenulo. Potom jo, vrlo odlunim galsom, doda: I eljela bih ga
preuzeti.
O'Bannon se doimao zapanjenim, no samo je odmahnuo glavom.
Ne, Claire. Ve sam vie puta imao Weba kao pacijenta i mogu ti rei
da je pomalo tvrd orah. On i ja zapravo nikada nismo zavrili to
istraivanje, no ini mi se da ima ozbiljnih problema s
pitanjima u odnosu majka-sin.
Sve mi je to jasno, ali uisitnu bih voljela poraditi na njegovom
sluaju.

 To svakako cijenim, meutim rije je o mojem pacijentu i

mislim da treba voditi rauna o kontinuitetu lijeenja, to
poinje odnosom s istim lijenikom.
Claire duboko udahne i ree: Moemo li odluku prepustiti
Webu?
Kako, molim?
Moe li ga nazvati i dopustiti da odlui kome e radije
dolaziti?
O'Bannon se doimao vrlo uzrujanim. Nikako ne bih rekao da je to
potrebno.
Doista mi se uinilo da smo se dobro poklopili, Ed, a ini mi se da
bi cijelom sluaju pomogao i jo jedan par oiju, netko sa
strane.
Ne svia mi se to to insinuira, Claire. Imam besprijekorne
kvalifikacije. Za sluaj da nisi znala, sluio sam u Vijetnamu,
gdje sam se bavio sluajevima sindroma posttraumatskog stresa
zadobivenog u borbama, bombardiranjima, ratnim zarobljenicima
kojima je ispiran mozak, i u tome sam bio vrlo uspjean.
Web nije vojnik.
EST je od svih civilnih agencija najsliniji vojsci. Znam taj soj i
govorim njihovim jezikom. Mislim da je moje iskustvo na jedinstven
nain prikladno za ovaj sluaj.
I ne govorim neto suprotno. Ali Web mi je rekao da se s
tobom ne osjea posve ugodno i oputeno. A ja znam da e se ti
sloiti kako su najvaniji od svega upravo pacijentovi interesi.
Ti me ne treba uiti profesionalnoj etici. On na trenutak
zastane. Ali to je rekao... da mu sa mnom nije posve ugodno?
Da, no ini mi se da je to vie odraz injenice da ima pravo:
jest, tvrd je orah. Vrlo je mogue da mu ni ja vie neu biti
simpatina kada jednom zaponemo lijeenje. Ona poloi ruku na
O'Ban-nonovo rame. Onda... nazvat e ga? Danas?
O'Bannon nevoljko odgovori: Nazvat u ga.

Kada je zazvonio mobilni telefon, Web je vozio. On pogleda

prikaz na ekranu. Neki broj u Virginiji koji mu nije bio poznat.
Molim? ree oprezno.
Web?
Glas mu je izgledao vrlo poznato, no jo ga nije uspio povezati ni s
kim.
Ovdje dr. O'Bannon.
Web zatrepe. Odakle vam ovaj broj?
Ti si mi ga dao. Na posljednjoj seansi.
ujte, nekako sam razmiljao...
Web, razgovarao sam s Claire Daniels.
Web osjeti kako mu se lice zaarilo. Rekla vam je da smo
razgovarali?
Jest. Ali nije mi rekla o emu, dakako. Koliko sam shvatio,
naao si se u nekakvoj maloj krizi, a Claire je pokuala doi do
mene, pa je tek nakon to me nije dobila razgovarala s tobom. To je
i pravi razlog za ovaj poziv.
Ba i ne shvaam o emu se radi...
Claire je rekla kako joj se uinilo da je tebi i njoj razgovor
krenuo vie nego dobro. Izgleda da dri kako bi ti s njom bilo
ugodnije. A budui da si moj pacijent, ti i ja trebamo pristati na
takav dogovor.
ujte, doktore O'Bannon...
Web, elim ti samo rei da smo dosada imali uspjeha u suoavanju s tvojim problemima i kako mislim da ponovno moemo
imati uspjeha. Claire je vjerojatno malko pretjerivala s tom
tvojom navodnom nesigurnou u vezi sa mnom. Ali, tek tako da
zna, Claire nema isksutvo kao ja. FIB-eve agente lijeim due
nego ona. Ne volim govoriti takve stvari, ali, meu nama, ti si
izvan njezinih dometa. On zastane, ekajui, kako se nilo,
Webov odgovor. Znai, sve je u redu, i dalje e dolaziti
meni?

 Ii u Claire.
Web, hajde, molim te!
elim Claire.
O'Bannon je jo nekoliko trenutaka utio. Siguran si? ree na
koncu kratko.
Siguran sam.
U tom sluaju rei u Claire neka ti se javi. Nadam se da ete vas
dvoje dobro funkcionirati doda jo otresito.
Linija se prekine i Web nastavi voziti. Prole su dvije minute i
telefon ponovno zazvoni. Zvala je Claire Daniels.
Vjerojatno se osjea poput ovjeka za kojim vlada velika
potraga ree ona razoruavajuim tonom.
Zgodno je biti tako popularan.
Web, ja volim dovriti stvari koje zaponem, ak i ako to
znai da moram uzrujati kolegu.
Claire, cijenim sve to i znam da sam O'Bannonu rekao da
pristajem, ali...
Molim te, Web, drim da ti mogu pomoi. Voljela bih barem
pokuati.
On je jo nekoliko trenutaka razmiljao o tome, zagledan u onu
kartonsku kutiju. Kakvo je u noj sve blago? Mogu te dobiti na
ovaj broj?
Ovdje sam do pet.
A nakon toga?
Zaustavivi se na nekoj benzinskoj postaji, zapisao je broj
Claireinog mobilnog telefona i kuni broj. Rekao je da e je
nazvati poslije i iskljuio telefon. Potom je u memoriju utipkao
brojeve, vratio se na cestu i pokuao valjano promisliti o svemu.
Nije mu se svialo to se ona toliko trudi, moda i pretjerano.
Web se vratio u motel. Odande je provjerio poruke na sekretarici. Nekolicina ljudi koja je vidjela konferenciju nazvala je
kako bi mu poeljela sve najbolje. Jednak broj nepoznatih

glasova u biti mu je rekao kako bi ga najradije akom raspalili

posred te kukavike, unaka-ene face. Webu se u jednom
trenutku uinilo da je zauo glas Julie Patterson i djecu koja su
zavijala u pozadini, ali nije bio siguran. Teko je mogao oekivati
da se nalazi pri vrhu njezinog popisa telefonskih brojeva.
Sjeo je na pod, leima naslonjen na zid i odjednom poeo toliko
aliti Julie da se poeo tresti. Dakako, njemu je sada teko, ali
to e ve proi. A ona pred sobom ima ostatak ivota s kojim se
mora nositi sama, dok e joj oko vrata zauvijek biti izgubljeni
suprug i dijete, te etvero male djece koje treba podignuti
sama. I ona je jedna od preivjelih, poput Weba. A preivjele
boli najvie od sviju, jer oni moraju nekako ponovno sastaviti sve
komadie i nastaviti ivjeti.
Okrenuo je njezin broj i javilo mu se neko dijete. Najstarije,
Lou, Jr., s punih jedanaest godina ve najstariji mukarac u kui.
Louie, je li ti majka kod kue? Ovdje Web. Dugotrajna stanka. Ti
si kriv to nam je poginuo tata,
Web?
Ne, nisam, Louie. Zna da nije tako. Ali otkrit emo tko jest.
Zovi mamu, sinko ree odluno.
Web zauje kako je djeak odbacio slualicu i poeo se udaljavati. Dok je ekao, osjeti kako se ponovno poinje tresti, jer ni
sluajno ne zna to e rei toj eni. Nervoza se dodatno
pojaala kada je uo korake koji su se pribliavali telefonu i
kada je netko uzeo slualicu u ruku. Meutim, taj netko nije
rekao nita.
Julie? ree on na koncu.
to eli, Web? glas joj je bio umoran. to je bilo
najironinije, taj je premoreni ton Webu bio bolniji od onog
bijesnog vritanja u crkvi.
Zanima me samo mogu li ti nekako pomoi.
Ne moe, ni ti, ni bilo tko drugi.

 Netko bi trebao biti s tobom. Nije dobro da u ovakvim

trenucima bude sama.
Dole su mi sestra i majka iz Newarka.
Web uzdahne. No, da, to je dobro. Julie u najmanju ruku zvui
smireno i razumno. Otkrit emo tko je to uinio, Julie. ak i
ako bude trajalo do konca mojeg ivota. Samo elim da bude
svjesna te injenice. Lou i ostali meni su bili sve.
Radi to mora, ali time ih nee vratiti, Web.
Jesi li vidjela dananju konferenciju za novinare?
Nisam. I molim te, vie nemoj zvati. Ona spusti slualicu.
Web je jo neko vrijeme tako sjedio i upijao nove spoznaje.
Stvar nije bila u tome da je doista oekivao da bi ona mogla rei
kako joj je ao to ga je neki dan onako napala. To bi bilo
pretjerano oekivati. Weba je muilo stoje imao osjeaj da gaje
otpisala. Molim te, vie nemoj zvati? Moda i ostale supruge
dijele njezin stav. Ni Debbie ni Cynde, nitko od ostalih supruga
nije mu se javio i pitao kako je. S druge strane, podsjeti samog
sebe, one su izgubile puno vie od njega. Izgubile su mueve. On
je samo izgubio prijatelje. A razlika je, pretpostavljao je,
uasno velika. Samo to u njegovom sluaju nije izgledalo tako.
Pretrao je ulicu i uao u samoposlugu, te uzeo alicu kave. U
meuvremenu je poela sipiti kiica, a temperatura se spustila.
Prelijep i topao dan sada je postao siv i vlaan, to je u ovom
dijelu zemlje toliko uobiajeno i to je samo pojaavalo njegovo
suicidalno raspoloenje.
Web se vrati u sobu, sjedne na pod i otvori kartonsku kutiju.
Dokumenti su bili pljesnivi, nekoliko fotografija poutjelo i
poderano. Pa ipak, sve ga je to opinilo, jer je te stvari gledao
prvi put. Dijelom stoga to nije znao da je njegova majka
zadrala uspomene iz prvog braka. Usto, jo nikada nije
pretraio kuu traei upravo to. Zato, to nije tono znao.

Moda je odnos s ouhom potisnuo svako Webovo zanimanje za

oeve.
Sada rairi fotografije po podu i stane ih prouavati. Njegov
otac, Harry Sullivan, bio je zgodan ovjek. Vrlo visok i irokih
ramena, imao je valovitu tamnu kosu zaeljanu u nauljenu
kokoticu i na toj je fotografiji izgledao samouvjereno. Nalikovao
je na neku filmsku zvijezdu iz etrdesetih godina, tako mlad i
dominantan, s vragolastom iskrom u plavim oima. Web je jasno
uviao ime je to Harry Sullivan mogao privui mladu enu koja
je bila naivna moda i unato inteligenciji i tome to je
proputovala svijet. Web se pitao kako njegov otac izgleda sada,
nakon godina i godina zatvora, nakon desetljea neega to se,
pretpostavljao je, moglo nazvati brzim ivljenjem bez ikakvog
odredita.
Na jednoj drugoj fotografiji Sullivan je bio obujmio Charlotte
oko uskog struka. Imao je toliko dugake ruke da joj je posve
obavio torzo i poloio prste neposredno ispod grudi, moda ih
ak i dodirivao. Izgledali su uasno sretno. tovie, Charlotte
London u svojoj je plisi-ranoj suknji i s podignutom i pomno
ureenom kosom izgledala jo ljepe, jo draesnije i bila
uzbuenija to je iva nego to je Web ikada vidio. Ipak, to je
bio dio mladosti, pretpostavljao je. Jo nisu bili doivjeli nikakve
probleme. Web dodirne obraz. Ne, teki trenuci nisu divni i
ovjeka nuno ne jaaju. Dok ju je gledao tako punu ivota, Web
gotovo nije mogao vjerovati da je ta ena zapravo mrtva.
Dok se kia vani pojaavala, Web je sjedio u svojoj sobi, polagano pio kavu i pregledavao ostale stvari. U ruku je uzeo
Sullivanov vjenani list. Web se iznenadio to je njegova majka
zadrala i to. S druge strane to je ipak bio njezin prvi brak,
koliko god poslije otiao u pogrenome smjeru. Potpis njegova
oca bio je neobino sitan za tako visokog i samouvjerenog
mukarca. A slova su bila nepravilna, kao da je starom Harrvju

bilo neugodno vjebati potpis, kao da nije znao kako ispisati

slova. Neobrazovan ovjek, zakljui Web.
Potom odloi list i uzme neki drugi papir. Pismo. Nosilo je
zaglavlje nekog zatvora u Georgiji. Bilo je iz godine nakon to su
majka i sin pobjegli od kanjenika u kojeg se pretvorio suprug i otac.
Pismo je bilo napisano pisaim strojem, ali na dnu je stajao
potpis Harry-ja Sullivana. I sada je bio nekako odvaniji, slova vea i
pravilnije oblikovana, kao da je u meuvremenu doista
poradio na tome. No, s druge strane, u zatvoru je uistinu imao
puno slobodnog vremena.
Pismo je bilo kratko, a sadravalo je svojevrsnu ispriku Charlotte i Webu. Kada izie, bit e posve novi ovjek, tvrdio je.
Ispravit e sve pogreke. No, dobro, tonije, u pismu je stajalo
da e Harry Sulli-van dati sve od sebe kako bi ispunio sva ta
obeanja. Web je morao priznati da je to moda bila nesmiljena
iskrenost sa Sullivanove strane, to nikako nije moglo bilo lako
ovjeku koji je polagano trunuo u zatvoru. Web se dovoljno puta
naao u ulozi ispitivaa zatoenika da bi znao kako eline
reetke, velike brave i nestanak budunosti na slobodi ovjeka
najee navode na bestidne lai, samo ako misli da e mu to
nekako pomoi. Pitao se jesu li dokumenti za razvod do njegova
oca doli ubrzo nakon to je poslao to pismo. Kako to djeluje na
ovjeka u zatvoru? Lien je slobode, a ubrzo e ostati i bez ene
i sina? ovjeku tako nedvojbeno ne ostaje puno toga. Web majku
nikada nije krivio za korak na koji se odluila, a nije je krivio ni
sada. Ipak, te pojedinosti iz obiteljskog ivota u njemu su
pobudile odreeno saaljenje prema Harrvju Sullivanu, gdje god
bio, mrtav ili iv.
Web odloi pismo. Sljedea dva sata posvetio je pregledavanju
preostalih stvari u kutiji. Uglavnom je bila rije o stvarima koje
su mu bile posve beskorisne u traenju oca. Ipak, Web je svakoj

pojedinosti posvetio odreeno vrijeme, ne bi li u najmanju ruku

nekako stekao bolju predodbu o tome kakav je bio taj ovjek.
Ruka mu se zadrala na dvjema stvarima koje su ukazivale na
mogue tragove. Jedna je bila nevaea vozaka dozvola s
oevom fotografijom, a druga, to je bilo jo vanije, njegova
iskaznica socijalnog osiguranja. Te su mu dvije stvari otvarale
raznorazne mogunosti. Web je trebao obraditi jo jedan
pristup.
Preavi preko ponosa, nazvao je Percvja Batesa i poeo se
ispriavati, ak toliko da je stvar ve gotovo postala neugodna.
Potom mu je dao ime Harrvja Sullivana, broj socijalnog
osiguranja* i priblino vrijeme koje je proveo u onom zatvoru u
Georgiji. Web je ve pomisBudui da u SAD-u ne postoje osobne iskaznice, broj socijalnog
osiguranja vaan je pri identifikaciji, otprilike kao JMBG u
Hrvatskoj.
lio kako se s tom molbom mogao obratiti Anne Lyle, ali u to se nije
elio uputati preesto. Ann i ovako ima dovoljno posla, a EST
trenutano uisitnu treba njezinu nepodijeljenu pozornost. Usto,
Webu se jo nije javila u vezi s Coveom, a on nije elio da pone
osjeati pritisak.
Tko je taj tip? zanimalo je Batesa.
Kada se prijavljivao za pristupanje FBI-u, Web je u obrazac
morao unijeti ime pravog oca, a istraitelje su zanimale dodatne
pojedinosti. Od majke je tada zatraio da mu da vie informacija o
tom ovjeku, no ona je apsolutno odbijala razgovor o toj temi. Web
je istraiteljima rekao kako ne zna to mu je s ocem i kako nema
nikakvih podataka koji bi im pomogli u njegovu traenju.
Koliko on zna, to je bio zavretak te prie. Proao je provjeru i tako
zapoeo karijeru u FBI-u. Posljednji put s ocem je
kontaktirao kada mu je bilo est godina, a FBI Webu ba i nije
mogao zamjeriti to mu je otac kriminalac.

 Nita vano, samo neki tip kojeg trebam pronai rekao je

Web Batesu. Web je znao da FBI provjere radi vrlo temeljito i
kako je vrlo vjerojatno da raspolae informacijama o Webovu ocu.
On tijekom godina jednostavno nije osjeao sklonost
zavirivanju u taj dosje. Ipak, Bates bi mogao znati da je Harry
Sullivan Webov otac. Ako je znao, laganje mu je ilo vrlo dobro.
Ima li kakve veze s istragom?
Ne, kao to si rekao, to je za mene zabranjeno podruje, ali bio
bih ti istinski zahvalan za tu uslugu.
Bates ree kako e vidjeti to moe i zavri razgovor.
Web vrati stvari u kutiju i gurne je u kut. Zatim izvadi mobilni
telefon i ponovno nazove svoj pretinac govorne pote. Od
obrauna u dvoritu bio je opsjednut tim porukama, iako nije
znao razlog. Kada je zauo glas, odmah mu je bilo drgao to je
toliko revan. Debbie Riner zanimalo je bi li Web danas mogao
doi na veeru. Odmah ju je nazvao i pristao. Ona je gledala
konferenciju na televiziji. Ja ni u jednom trenutku nisam ni
najmanje sumnjala, Web rekla mu je. On je s olakanjem
odahnuo. ivot mu se trenutano inio neusporedivo boljim.
Na ekran je pozvao eljeni broj. Bilo je prolo pet, a to je znailo da Claire Daniels nije u uredu. Njegov prst oklijevao je nad
tipkom. A zatim ju je nazvao. Automobilom se upravo vraa kui,
rekla mu je. Moemo se vidjeti odmah ujutro. U devet ree
jo.
Znai, rijeila si sve moje probleme?
Djelotvorna sam, ali ipak ne toliko brza. On se zatee kako se
smijei tim rijeima. Drago mije to si dopustio da ti pomaem.
Znam da je svaka promjena teka.
S promjenama se mogu nositi, Claire. Mui me to to u
poludjeti. Vidimo se u devet.
21

Veera s Debbie Riner i njezinom djecom nije protekla ni

priblino onoliko dobro kako se bio nadao. Dola je i Carol
Garcia, s jednim djetetom. Sjedili su za stolom u blagovaonici,
neobavezno razgovarali i uglavnom izbjegavali pitanja povezana s
potpunim unitenjem njihovih ivota. Kada su se lanovi obitelji
Garcia prekriili, Web se prisjetio to bi govorio Dannvju Garciji
uoi svake misije. Web je imao pravo, jer Bog te noi nije bio s
njima. Ipak, sada je rekao samo: Moe li, molim te, dodati
krumpir?
Operativci EST-a zapravo nisu poticali supruge da se udruuju u
skupine za meusobnu potporu. U pojedinim sluajevima nisu
eljeli da njihove brane druice izmeu sebe ogovaraju
mueve. Operativci su na vjebama i misijama pokazivali mnoge
svoje strane, a sve one nisu bile i dobre. Kada bi netko sluajno
neto izlanuo pred enom, to bi se, u sluaju da su ozbiljno
povezane, meu njima proirilo poput umskog poara. U ostalim
sluajevima cilj je bio ne doputati enama da se kolektivno
nasmrt optereuju brigom, razmjenjuju netone informacije,
nagaanja i iste lai koje stvara strah u vezi s time gdje su im
muevi, koliko ih nee biti i jesu li mrtvi.
Djeca su prebirala po hrani, beivotna i pognuta, oito ne elei biti
ondje. Prema Webu, koji im je bio prisni prijatelj, s kojim su se
igrali i alili i koji ih je gledao kako rastu, odnosili su se kao da ga ne
poznaju. Svi, ak i sedmogodinja ki Debbie Riner,
koja je Weba oboavala praktiki otkako se rodila, izgledali su kao
da su osjetili veliko olakanje kada se on oprostio.
Bit emo u vezi rekla je Debbie, dajui mu poljubac u
obraz. Carol mu je samo odmahnula sa sigurne udaljenosti, uz
iroke bokove stiskajui sina staklasta pogleda.
Svakako, nema problema rekao je Web. uvajte se. Hvala
na veeri. Ako vam to zatreba, samo se javite. Odvezao se
Vi-

com, znajui da se s njima najvjerojatnije vie nikada nee

vidjeti. Vrijeme je da se poe dalje, glasila je oita poruka te
veere.
Sutradan tono u devet Web je stupio u svijet Claire Daniels.
to je bilo najironinije, prvo je naiao upravo na doktora
O'Bannona.
Web, drago mi je vidjeti te. Jesi li za kavu?
Znam gdje je. Uzet u, hvala.
Zna Web, bio sam u Vijetnamu. Nikada pod paljbom, ve i
tada sam bio psihijatar. Ali vidio sam puno ljudi koji su proivjeli
pravu vatru. U borbi se dogaaju razne stvari, stvari za koje
misli da se nikada nee dogoditi. Ali, zna to, zahvaljujui
njima vjerojatno postaje jai. A radio sam s ratnim
zarobljenicima koje je muio prokleti Vietkong. Strano je to
su sve proivjeli, klasino fiziko i mentalno muenje,
manipulacije, bojkotiranje onih koji su izazivali nevolje, oduzimanje i posljednje mrvice morala i fizike potpore.
Kontroliranje njihovih ivota u toj mjeri da su im odreivali
poloaj za spavanje, pokuavali zavaditi svakoga sa svima u ime
skupine, kako bi to nazivali njihovi uvari. Dakako da nije etino
kada jedan psihijatar drugome otima pacijenta, iako, iskreno
govorei, malo me iznenadilo to s Claire. Ali mislim da e se i ona
sloiti da je najvanije ono to je u tvojem interesu, Web.
Stoga, ako se ikada predomisli u vezi sa suradnjom s Claire, ja
sam uvijek ovdje. On potapa Weba po leima, ohrabrujue ga
pogleda, ili mu je to barem, kako se uinilo Webu, bila namjera,
te se udalji.
Claire je iz svoje ordinacije izila nekoliko trenutaka poslije i
ugledala ga, tako da su zajedno uzeli kavu. Gledali su kako neki
majstor s alatom i u slubenom kombinezonu izlazi iz zidnog
ormara u kojem su se nalazili elektrini i telefonski vodovi te
odlazi.

 Problemi? upita Web.

Ne znam, tek sam dola odgovori Claire.
Dok su uzimali kavu, Web promotri enu od glave do pete. Claire
je na sebi imala bluzu i suknju do koljena ispod koje su se vidjeli
lijepi preplanuli listovi i glenjevi. Meutim, kosa, iako kratka,
nije bila besprijekorno dotjerana. inilo se da je primijetila kako
je Web promatra, te je poela popravljati neposlune
pramenove.
Ujutro sam se odluila za malo brzog hodanja oko zgrade,
radi kretanja. A vjetar i vlaga na kosu ba i ne djeluju najbolje.
Ona otpije gutljaj kave i doda jo malo eera. Spreman si?
Spremniji ne mogu biti.
Kada su se nali u njezinom uredu, Claire je jo nekoliko
trenutaka pomno itala dva dokumenta, dok je Web piljio u par
tenisica u kutu. Vjerojatno je u njima hodala. On je sada
nervozno pogleda.
Kao prvo, Web, eljela bih ti zahvaliti to mi vjeruje dovoljno da
preuzmem tvoje lijeenje.
Zapravo tono ne znam zato sam se odluio na to ree on
iskreno.
No, dobro, koji god bio razlog, dat u sve od sebe kako bi se
pokazalo daje to bila dobra odluka. Doktor O'Bannon zbog toga
nije bio presretan, ali u svemu si najvaniji ti. Ona podigne
maleni dosje. Ovo sam dobila od doktora O'Bannona kada sam te
preuzela.
Web se pokua slabano nasmijeiti. Nekako sam mislio da e biti
deblji.
Zapravo, to sam oekivala i ja glasio je, na njegovo veliko
iznenaenje, Clairein odgovor. Unutra su biljeke s niza
uobiajenih seansa; prepisivao je razne lijekove, antidepresive.
Ponavljam: nita neuobiajeno.
Onda? Je li to dobro ili loe?

 Dobro, ako ti je pomoglo, a ja pretpostavljam da jest, budui da

si se vratio produktivnome ivotu.
Ali?
Ali mogue je da tvoj sluaj iziskuje malo vie kopanja. Moram ti
rei da sam iznenaena to te nije hipnotizirao. U tome je vrlo vjet,
a ta je tehnika obino dio njegova naina lijeenja.
tovie, O'Bannon na sveuilitu George Washington dri jedan
kolegij na kojem svake tree ili etvrte godine hipnotizira nekog od
studenata. Tada ga recimo natjera da blokira neko slovo
abecede, tako da, recimo, na ploi pogleda rije ton i proita je
on. Ili ga natjera da pomisli kako mu oko uha leti muica i
sline stvari. To obino radimo kako bismo pokazali halucinacije
izazvane vizualnim i auditivnim elementima.
Sjeam se da smo o tome razgovarali kada sam prvi put bio
kod njega, prije vie godina. Nisam elio da me hipnotizira, pa
tako i nije ree on kratko.
Tako... Ona sada uzme jedan puno deblji fascikl. Tvoj
slubeni dosje iz FBI-a, ili barem jedan njegov dio ree ona,
odgovarajui na njegov upitan pogled.
Tako sam i mislio. Ali drao sam da je to povjerljivo.
Potpisao si davanje na raspolaganje kada si pristao na
profesionalnu pomo. Dosjei se i inae uvijek daju psihoterapeutu,
kako bi se olakalo lijeenje, izostavljaju se, dakako, svi tajni ili
osjetljivi podaci. Doktor O'Bannon prebacio mi je i taj dosje kada
si postao mojim pacijentom. Detaljno sam ga prouila.
Blago tebi. Web potegne prste tako da se zaulo pucketaje u
zglobovima i s iekivanjem je pogleda.
U prvom razgovoru nisi spomenuo da ti je ouh, Ravmond
Stockton, poginuo padom u kui kada si imao petnaest godina.
Nisam? Hmm... inilo mi se da jesam. Ali, ti nisi nita pisala, pa ne
moe provjeriti, nije li tako?

 Vjeruj mi Web, toga bih se sjetila. Rekao si i da si se slagao s

ouhom, zar ne? Ona spusti pogled na papire.
Web osjeti kako mu puls ubrzava, a ui poinju gorjeti. Imala je
klasinu tehniku ispitivanja. Najprije mu je odredila granice, a
sada mu je povukla lanac, u emu joj je pomogao gorila od
dvjesto pedeset kilograma. Imali smo odreenih neslaganja,
ali tko ih nema?
Ovdje su stranice i stranice optuaba o napadima. Neke su
podnijeli susjedi, neke ti. U svima je optuen Ravmond Stockton. To
naziva odreenim neslaganjima? On se bijesno
zacrveni, a ona urno doda: To ne govorim sarkastino, samo elim
pokuati shvatiti tvoj odnos s tim ovjekom.
Nema to shvatiti jer nismo imali odnos.
Claire ponovno pogleda biljeke, listajui naprijed-natrag, dok je
Web svaki njezin pokret pratio sve tjeskobnije.
Kua koju ti je majka ostavila ista je ona kua u kojoj je umro
Stockton? Web ne ree nita. Web? Je li to...
uo sam te! obrecne se on. Da, ista kua, pa to?
Samo pitam. Onda, misli li da e je prodati?
to ti ima s tim? Na crno prodaje nekretnine?
Samo imam dojam da ima odreenih problema u vezi s tom
kuom.
To ba i nije bilo jako zgodno mjesto za dijete.
To mi je posve jasno, ali kako bi ti bilo bolje i kako bi krenuo
dalje, esto se sa svojim strahovima mora suoiti izravno. U
toj kui nema niega sa ime se trebam suoiti.
Kako bi bilo da jo malo popriamo o tome?
uj, Claire, ovo je sada ve poprilino daleko od teme, zar ne?
Tebi sam se obratio jer su mi pobili cijelu ekipu i to me uasno zeznulo u glavi. Drimo se toga! Zaboravi prolost. Zaboravimo kuu i
hajdemo lijepo zaboraviti oeve. Oni sa mnom i time tko sam nemaju
apsolutno nikakve veze.

 Naprotiv, upravo s time imaju puno veze. Ako ne shvatim

prolost, ne mogu ti pomoi sa sadanjou i budunou. Vrlo
jednostavno.
Zato mi lijepo ne da neke proklete tablete pa da zavrimo za
danas, moe? Tako e FBI biti zadovoljan, jer sam malo izmasirao
glavu, a ti si obavila svoj posao.
Claire odmahne glavom. Ja tako ne radim, Web. elim ti
pomoi. I mislim da ti mogu pomoi. Ali mora suraivati. Tu
nema kompromisa.
Mislio sam da si rekla da imam sindrom neposredne borbe ili
tako neto. Kakve to ima veze s mojim ouhom?
Samo smo razgovarali o tome kao o jednome od moguih
objanjenja za to to ti se dogodilo u onoj uliici. Nisam rekla da
je to jedina mogunost. Trebamo temeljito istraiti sve pristupe
ako se istinski elimo pozabaviti tvojim problemima.
Problemi... kod tebe je sve tako jednostavno. Kao da se alim
na akne.
Moemo se sluiti i nekim drugim izrazima, ako bi ti tako bilo
drae, ali to zapravo nee utjecati na pristup.
Web dlanovima pokrije lice i progovori kroz taj tit. Sto
tono eli od mene?
Iskrenost, koliko god je mogue. A mislim da moe biti iskren, samo ako se potrudi. Mora mi vjerovati, Web.
Web ukloni ruke. U redu, evo i istine. Stockton je bio oajni
ljigavac. Tablete i cuga. Izgleda da je zauvijek ostao u
ezdesetima. Imao je nekakav nevani uredski posao. U ured je
odlazio u odijelu, a nakon radnog vremena valjda se smatrao
novim Dvlnom Thomasom.
eli mi zapravo rei da je bio neka vrsta frustriranog sanjara, moda ak i folirant, krajnje odan afektiranju?
elio je biti vei intelektualac i nadareniji od moje majke, a
to nije bio, ni priblino. Poezija mu je bila sranje; nikada nije

nita objavio. S Dvlanom mu je zajednika bila iskljuivo

injenica daje previe pio. Valjda je mislio da e ga cuga
nadahnuti.
I stoga je tukao tvoju majku? ona prstom kucne po
fasciklu.
Tako pie?
Zapravo je ono to ne pie jo zanimljivije. Tvoja majka nikad ga
nije prijavila.
U tom sluaju valjda moramo vjerovati dokumentaciji.
Je li je tukao? ponovi ona, a Web jo jednom ne odgovori.
Ili je tukao samo tebe? Web polagano podigne pogled prema
njoj, i dalje ipak samo utei. Znai, samo tebe? A tvoja je
majka to doputala?
Charlotte ba i nije bila esto kod kue. Pogrijeila je udavi se
za tog tipa. To je znala, pa je cijelu stvar izbjegavala.
Tako... Pretpostavljam da se razvod nije razmatrao kao
mogunost.
To je jednom ve prola. ini mi se da je imala dojam da nema
snage jo jednom. Bilo je jednostavnije lijepo se odvesti nekamo
u no.
A tebe je ostavljala s ovjekom za kojeg je znala da te
zlostavlja? Kako si se ti zbog toga osjeao?
Web ne odgovori.
Jesi li s njom kada razgovarao o tome? Dao joj do znanja to
osjea?
Ne bi nita pomoglo. Za nju tip nije ni postojao.
Znai da je potiskivala to sjeanje?
Znai to god dovraga eli. 0 tome nikada nismo razgovarali.
Bio si kod kue kada ti je ouh umro?
Moda, zapravo se ne sjeam. Nekako sam i to potisnuo.
U dosjeu stoji samo da ti je ouh pao. Kako je pao?

 S vrha ljestava koje vode u potkrovlje. Gore je drao tajnu

zalihu tabletica za glavu. Bio je drogiran, promaio jednu preku,
razbio glavu na rub otvora i na podu slomio vrat. Policija je nakon
istrage u izvjetaj unijela nesretan sluaj.
Je li tvoja majka bila kod kue kad se to dogodilo, ili se otila
voziti?
Sada se pretvara da si FBI-ev agent?
Samo pokuavam shvatiti situaciju.
Charlotte je bila kod kue. Ona je nazvala hitnu. Ali, kao to
sam rekao, ve je bio mrtav.
Majku oduvijek zove imenom?
To mi se ini nekako prikladnim.
Stocktonova smrt vjerojatno ti je donijela olakanje.
Recimo samo ovako: na pokopu nisam plakao.
Claire se nagne naprijed i vrlo tiho ree: Web, sljedee e
pitanje biti vrlo teko, i ako sada ne eli odgovoriti, nema
problema. No moram se pozabaviti situacijama u kojima je
dolazilo do zlostavljanja od strane roditelja.
Web uzdigne obje ruke. Nikada me nije dirao po spolovilu, i
nikada me nije tjerao da tako diram njega, dobro? Nita slino. Pitali
su me onda i takoer sam rekao istinu. Tip nije zlostavljao klince na
taj nain. Samo je bio okrutan, sadistiki upak koji je cijeli ivot
nesigurnosti i razoaranja nadomjetao tako to bi na mrtvo ime
premlatio jednog djeaka. Da je sa mnom pokuao
neto tako, ve bih pronaao naina da ga osobno ubijem. Web
uvidi to je upravo izgovorio i urno doda: Ali tip je sve
potedio muke kada se tako stropotao.
Claire se nasloni i odloi fascikl. Ta mala gesta poneto je ublaila Webovu tjeskobu i on se malko uspravi. Ona ree: Oito je
da se sjea vremena provedenog s ouhom i da si to mrzio s
razlogom. Jesi li jo malo razmiljao o eventualnim uspomenama u
vezi s pravim ocem?

 Otac kao otac.

To znai da svog biolokog oca i Ravmonda Stocktona
svrstava u istu kategoriju?
Tako je lake o tome puno ne razmiljati, zar ne?
Laganim se rjeenjima najee ne rjeava nita.
Ne bih znao odakle poeti, Claire, doista ne bih.
U redu. Vratimo se onda nakratko u ono dvorite. Znam da e
biti bolno, ali prijeimo jo jednom tu piru.
Web je poslua. I bilo je bolno.
U redu, ta prva skupina ljudi na koje si naiao... ne sjea se da
su na odreeni nain djelovali na tebe?
Osim to sam se upitao hoe li nas jedan od njih pokuati ubiti ili
nekome neto dojaviti, no znao sam da ih pokrivaju
snajperisti. Dakle, osim mogue trenutane smrti, sve je ostalo
bilo super.
Ako je eni i zasmetao njegov sarkazam, to nije pokazala. A to se
Weba zapravo silno dojmilo.
U redu, a sada u sebi zamisli tog malog djeaka. Sjea li se
imalo bolje to je tono rekao?
Je li to doista vano?
U ovoj fazi jo ne znamo to je vano, a to nije.
Web teko uzdahne i ree: U redu, vidio sam malog. Pogledao
nas je. I rekao je... Web na tom mjestu zauti, jer je u
mislima sada posve jasno vidio Kevina. S rupom od metka u
obrazu, s oiljkom preko ela, bio je mala olupina od djeteta
koja je oito ve proivjela dug i usran vot. Rekao je... Rekao
je: Grom i pakao, to je rekao. Sada je uzbueno pogleda.
I to je sve. Oh, i zatim se nasmijao. Hou rei, bio je to nekakav
vrlo neobian smijeh, isprekidan zapravo nalik na glasanje
nekakve ptice.
I kada je to poelo djelovlao na tebe?

Web razmisli o tom pitanju. Vjerojatno im je progovorio.

Hou rei, te rijei kao da su mi u mozak natisnule nekakvu
maglu doda Web. Grom i pakao, tono je tako rekao. Evo,
dogaa se ponovno, osjeam kako mi se u prstima pojavljuju
trnci. Ovo je ludo!
Claire neto zabiljei, pa ga pogleda. Poprilino je neobino da se
maleni djeak slui upravo tim rijeima, osobito ako je iz
geta. Svakako bi upotrijebio i grom i pakao ili pakleno, ali ba
grom i pakao? Hou rei, to mi zvui nekako arhaino, kao izraz iz
nekog drugog vremena. Moda puritanskog, kada su se
sluili i biblijskim izrazima. to ti misli o tome?
Meni zapravo zvui kao iz Graanskog rata, ili priblino iz tog
razdoblja ree Web.
Sve je to vrlo neobino.
Vjeruj mi, Claire, cijela je no bila vrlo neobina.
Jesi li osjetio jo neto?
Web se sada zamisli. ekali smo zavrnu zapovijed za napad
na cilj. I tada smo je dobili. On odmahne glavom. im sam u
slualici zauo taj nalog, sledio sam se. Istog trenutka uinilo mi se
da sam paraliziran. Sjea se da sam ti priao o onim pukama Taser
s kojima smo se zezali u EST-u? Ona kimne. Eto, bilo je to kao
da me pogodila jedna od tih naelektriziranih strelica. Nisam se
mogao ni pomaknuti.
Je li te netko u uliici moda doista mogao pogoditi Taserom? Bi li to mogao biti razlog tvoje paraliziranosti?
Nemogue... Nitko nije bio toliko blizu, a strelica mi ne bi
probila pancir. I konano, stvar bi onda i virila iz mene, zar ne?
Da. Claire jo neto zapie, pa ree: Ve si rekao da si,
iako si se tako sledio, bio u stanju ustati i stupiti u dvorite...
Bilo je to neto najtee to sam u ivotu uinio, Claire. Imao
sam dojam da teim najmanje tonu, a nita na meni nije funkcio-

niralo kako treba. I to neto na koncu je pobijedilo, tako da sam

samo pao i ostao na mjestu. I onda je poela paljba.
Kada si se poeo oporavljati?
Web promisli o tom pitanju. Imao sam dojam da u toj mojoj
nepominosti prolaze godine. Ali zapravo nije bilo tako dugo. im su
strojnice poele pucati, osjetio sam kako mi se sve poinje
vraati. Opet sam mogao pomicati i ruke i noge, a one su me
vraki pekle, kao kada ti noga ili ruka utrne, pa krv ponovno
pone kolati... Takav sam osjeaj imao u udovima. U tom
trenutku zapravo mi i nisu osobito trebali, praktiki se nisam
imao kamo pomaknuti.
Znai, sve se vratilo tek tako, samo od sebe? Ne sjea se da
si radio neto to je kod tebe moglo izazvati paralizu? Moda
neki problemi s leima izazvani obukom? Jesi li kada doivio
nekakvo oteenje ivca? I zbog toga bi mogao biti nepokretan.
Nita slino. Ako nisi u vrhunskoj formi, ne sudjeluje u
operaciji.
Znai, uo si paljbu i ponovno poeo osjeati tijelo?
Da.
Jo neto?
Taj mali... vidio sam milijune takvih klinaca. A ipak mi je
izgledao nekako drukije. Nisam ga mogao izbaciti iz glave.
Stvar nije bila samo u tome to je imao ranu od metka, viao sam i
takve klince. Ne znam. Dok su te strojnice rigale metke,
ponovno sam ga ugledao. uao je na uglu uliice. Jo jedan
korak, i meci bi ga bili prerezali na
dva dijela. Viknuo sam mu neka se vrati. Na trbuhu sam dopuzao
do njega. Jasno sam vidio da je nasmrt prestraen. Zauo je
ekipu Hotel koja je dolazila s jedne strane, vidio mene s druge, a
te su proklete strojnice i dalje pucale. I jasno sam vidio da se
sprema oajniki potrati na suprotnu stranu dvorita te da e
tako poginuti. I jednostavno nisam mogao dopustiti da doe do

toga, Claire. Toliki su ljudi ve poginuli te noi. On je iskoio i ja

sam poskoio i uhvatio ga, smirio ga jer je vikao kako nije nita
uinio, a, dakako, kada klinac kae neto tako, zna da neto
skriva.
Kao to sam rekao, smirio sam ga. Upitao me je li moja ekipa
mrtva a ja sam rekao da jest. Dao sam mu poruku i svoju kapu i
ispalio signalnu raketu. Znao sam da je to jedina mogunost da ga
Hotel ne ubije kada se pred njima pojavi iz tame.
Jednostavno nisam elio da mali pogine, Claire.
To je za tebe zacijelo bila uasna no, ali, Web, trebao bi
osjeati zadovoljstvo jer si ga spasio.
Doista? A za to sam ga to spasio? Da se moe vratiti na
ulicu? Zna, to ti nije obian klinac. Ima brata koji se zove Veliki
F, a vodi jedan od mjesnih lanaca za preprodaju droge. Gadan
tip.
Znai da bi sve to moglo imati veze s nekim neprijateljem
Velikog F-a?
Mogue. On zastane, pokuavajui odrediti treba li to
otkriti ili ne. Netko je zamijenio klince. U onoj uliici.
Zamijenio klince? Kako to misli?
Hou rei da Kevin Westbrook kojeg sam spasio u uliici nije
bio djeak koji je ekipi Hotel dostavio poruku. A klinac koji je
nestao s mjesta dogaaja nije bio Kevin "VVestbrook kojeg sam
spasio.
Zato bi netko uinio tako neto?
To je glavno nagradno pitanje i izluuje me. Znam samo da
sam u onom dvoritu spasio dupe Kevina Westbrooka, a da je
mali koji ga je zamijeno ekipi Hotel rekao da se ponaam kao
kukavica. Zato bi uinio tako neto?
Izgleda mi kao da je gotovo pokuavao svjesno te
diskreditirati.

 Neki klinac kojeg ak i nisam poznavao? Web odmahne

glavom. Netko je doista pokuavao stvoriti lou sliku o meni, u to
nema sumnje, i zacijelo je klincu objasnio to tono treba
rei. A taj
netko onda je lijepo uetao i odetao s lanim klincem.
Vjerojatno je mrtav. Dovraga, Kevin je vjerojatno mrtav.
Izgleda da je netko u planiranje uloio velik trud ree
Claire.
A ja bih vrlo rado doznao zato.
Moemo samo pokuati, Web. Ja ti mogu pomoi s jednim
dijelom, no ono to se odnosi na istragu daleko je izvan mojeg
podruja.
Vrlo je mogue da je i izvan mojeg podruja. Ja se u posljednjih osam godina ba i nisam esto bavio detektivskim
poslom. Sada se poigravao prstenom na prstu. O'Bannon mi je
jutros, kada sam tek doao ovamo odrao lijepo malo
predavanje o sindromu borbe.
Claire uzdigne obrve. Oh, doista? Govorio je o svojem iskustvu iz Vijetnama? inilo se da daje sve od sebe kako se ne bi
nasmijeila.
Mislim da tu foru nije upotrijebio prvi put. Ali misli li i ti da
je stvar u tome... hou rei, unato tim drugim stvarima u vezi s
klincem?
To ti ne mogu rei, Web, zasada jo ni priblino ne znam.
Zna, znao sam neke vojnike koji su postali takvi. Netko zapuca
na njih, a oni se izbezume. To je svakome razumljivo. Ona ga
pomno pogleda. Ali?
On pone govoriti vrlo ubrzano. Veina vojnika proe tek
kratku obuku i zatim ih bacaju u srce bitke. Ne znaju nita o
tome kako ubijati ljude. Nemaju pojma o tome kako je doista
biti na vatrenoj liniji. A ja sam se vei dio ivota obuavao za
ovaj posao. Bio sam u nevjerojatnim situacijama, Claire.

Zasipavala me vatra iz strojnica do prokletih granata iz

minobacaa koje bi me, da su pogodile, raznijele na tisue
komadia. Uspio sam ubijati i kada se veina krvi iz mojeg tijela
ve nala na podu. A ni u jednom trenutku, ni jedan jedini
prokleti put, nisam se izgubio kao te noi. Tada jo nitko nije bio
ispalio nijedan jedini prokleti metak. Reci mi kako je to, dovraga,
mogue!?
Web, znam da trai odgovore. Moramo ustrajno nastaviti. Ali
mogu ti rei samo da je, kada se bavimo umom, sve mogue.
On se zapilji u nju, odmahujui glavom i pitajui se gdje bi,
dovraga, mogao sii s te ceste na kojoj se naao, kako se god
zvala. E, pa, doktorice, to ba i nije neka pomo, zar ne?
Koliko vam FBI plaa da biste mi rekli nita? Tada naglo
ustane i izie.
Claire ga ni ovaj put nije pokuala zaustaviti, to, osim toga,
ionako ne bi bila u stanju uiniti. Ve joj se dogaalo da pacijent
samo tako ode, iako nikada tijekom prve dvije seanse. Caire se
udobnije smjesti, jo jednom proita biljeke, a zatim uzme
diktafon, ukljui ga i pone govoriti.
Claire, meutim, nije znala daje u detektoru za dim na stropu
skriven vrlo profinjen ureaj za prislukivanje koji je napajala
struja iz jednog voda u zgradi, ali koji je imao i baterije za
sluaj nestanka struje. Svi psihijatri i psiholozi koji su radili
ovdje imali su sline tajne ureaje. U ormaru s telefonskim
prikljucima u uredu nalazili su se dodatni ureaji za
elektroniko prislukivanje, a jedan od njih bio se pokvario, to
je i bio razlog jutronjeg dolaska onog tehniara.
Te su znatieljne ui pokupile nevjerojatne koliine podataka o
svakom pacijentu koji je uao onamo. Tijekom prole godine, vie
od stotine FBI-evih agenata iz svih odjela, pa tako i tajnih
agenata, agenata za suzbijanje korupcije, agenata iz
washingtonske podrunice, iz grada i EST-a, te vie od dvadeset

branih partnera tih agenata, dolo je ovamo oekujui krajnju

povjerljivost pri otkrivanju tajnih problema. A dobili su upravo
suprotno.
Cim je Web izjurio iz zgrade, Ed O'Bannon takoer se neprimjetno izvukao iz ureda, dizalom se spustio do parkiralita, uao u
svoj posve novi Audi coupe i odvezao se. U vonji je uzeo
mobilni telefon i utipkao jedan broj. Nakon nekoliko signala,
netko se javio.
Moe ili sada ba nije zgodno? upita on nervozno.
Sugovornik mu ree da moe i sada, samo ako razgovor bude
kratak i konkretan.
Danas je ovdje bio London.
uo sam ree taj glas. Moj je tip doao popraviti mali
kvar. I kako ide starom dobrom Webu?
O'Bannon nervozno proguta slinu. Ide drugome psihijatru.
Zatim urno prirdoda: Dao sam sve od sebe kako bih to
sprijeio, ali nije ilo.
O'Bannon je sada morao odmaknuti telefon od uha, koliko je
sugovornikova reakcija bila glasna i bijesna.
uj, to mi nikako nije bila namjera ree O'Bannon. Nisam
mogao vjerovati da bi doista bio u stanju otii nekom drugome.
To se pojavilo posve iznenada... Molim? Zove se Claire Daniels.
Neko
je radila za mene. Ovdje je ve godinama, vrlo struna. U
drukijim okolnostima to ne bi bio ni najmanji problem. Nisam
mogao podizati previe praine a da njih dvoje ne posumnjaju.
Sugovornik tada ree neto zbog ega je O'Bannon zadrhtao.
On sada skrene i zaustavi se uz rub ceste. Ne, njezina bi smrt
samo izazvala sumnju. Poznajem Londona. Moda i predobro.
Pametan je. Dogodi li se neto Claire, uhvatit e se toga i nee
putati dok ne doe do rjeenja. Jednostavno je takav. Vjeruj
mi, dugo sam radio s njim. Sjea se... zato si me i angairao.

 Ali to nije jedini razlog ree taj drugi mukarac. I dobro ti

plaamo, Ed. Vie nego dobro. Ni najmanje mi se ne svia to se via
s tom Danielsicom.
Sve drim pod nadzorom. Ako dobro poznajem Londona, doi e
jo nekoliko puta i zatim odustati. Ali ako iz toga izie jo neto,
znat emo. Ja u sve pratiti.
To ti toplo preporuujem, jer inae... ree ovaj. A im
vie ne bude imao nadzor, na scenu stupamo mi. Veza se
prekine, a O'Bannon, krajnje uznemiren, pokrene automobil i vrati
se na prometnicu.
22
Web je jo dugo ostao u Vicu, vozio se ulicama u blizini mjesta
na kojem je dolo do pokolja. Bio je na neplaenom dopustu i nije
sudjelovao u slubenoj istrazi. Tako nije mogao zatraiti
eventualna pojaanja, a osim toga nije imao ni jasnu predodbu o
tome to trai. Tamu ulica prekidao je jednolini sjaj semafora.
Na mnogima od tih raskrija bile su postavljene kamere, navodno
kako bi snimale vozae koji ne potuju crveno. Meutim, Web je
drao kako vjerojatno slue i kao ureaji za nadzor u tim
etvrtima s visokom stopom kriminala. Morao je odati priznanje
i domiljatosti mjesnih kriminalaca, jer su mnoge kamere bile
jednostavno preusmjerene. Neke su gledale prema nebu, neke
prema tlu, mali broj prema nekim zgradama, dok su neke bile i
jednostavno razbijene. Toliko od Velikog brata.
Web je redovito provjeravao poruke na sekretarici kod kue.
Vie nije zvala nijedna od supruga. Cynde i Debbie vjerojatno su
proirile glas, obavijestile ostale kako su one obavile prljavi
posao i
udaljile ga iz njihovih ivota. Web je u glavi gotovo uo kako su
sve odreda odahnule.
Na koncu je dogovorio i novi termin s Claire. Ona nije spominjala
njegovu uvredu na odlasku, kao ni drugi nagli izlazak iz ordinaci-

je. Samo je zabiljeila vrijeme i rekla da se vide. enska valjda

stvarno ima debelu kou, pomisli on.
Kada je doao, u ekaonici je bilo jo nekoliko ljudi. Nitko od njih
nije pogledao prema njemu, a ni Web nije pokuao promotriti
njih. Tako to vjerojatno ide kod psihia, pomisli. Tko jo eli da
neki neznanci vide kako se pokuava osloboditi ludosti?
Claire izie, doe po njega s osmijehom koji je ulijevao sigurnost, te mu doda kavu s mlijekom i eerom, upravo onako kako
je najvie volio. Potom su se smjestili u njezinu ordinaciju.
Web dlanom proe kroz kosu. uj, Claire, ao mi je zbog
onoga proli put. Obino ba i nisam takav idiot. Znam da mi
samo pokuava pomoi i znam da nita od ovoga nije lako
prokuiti.
Nemoj se ispriavati jer radi upravo ono to treba, Web, a to
znai da iznosi sve te osjeaje, izvlai ih na otvoreno, kako bi se s
njima mogao suoiti.
On se slabano nasmijei i ree: Onda, kamo emo danas,
doktorice? Na Mars ili na Veneru?
Za poetak emo istraiti poremeaje izazvane posttraumatskim stresom i utvrditi odnosi li se to doista i na tvoj sluaj.
Web se u sebi nasmijei. No, dobro, s time se ve moe nositi.
Neto poput omamljenosti granatiranjem?
Taj se izraz vrlo esto pogreno koristi, a ja bih eljela biti
malo preciznija. S klinikog stajalita, u onom si dvoritu
vjerojatno proivio traumatski stres.
S time bih se vjerojatno sloio.
Hajdemo sada, meutim, ispitati taj zakljuak. Ako je to
dijagnoza, postoji nekoliko dokazanih metoda suoavanja s time, a
meu njima su i tehnike noenja sa stresom, ispravna prehrana i
obrasci spavanja, vjebe oputanja, kognitivno preoblikovanje i
lijekovi anksi-olitici.

 Dovraga, to mi zvui posve jednostavno ree on

sarkastino.
Ona ga pogleda i to, uinilo se Webu, na nekakav neobian nain.
Katkada jest jednostavno. Zatim spusti pogled na svoje
papire. U redu, jesi li uoio kakve promjene na sebi, u
tjelesnome smislu? Drhtavica, trnci, vrtoglavica, bol u prsima,
povieni krvni tlak, potekoe s disanjem, premorenost, munina, bilo
to slino?
Kad sam se prvi put vratio u ono dvorite i rekonstruirao
dogaaje, osjetio sam blagu vrtoglavicu.
A otada?
Nita.
U redu. Jesi li od tog vremena pretjerano razdraljiv? Web
nije morao dugo razmiljati. Ne, zapravo nisam.
Pomae li ti u noenju s time zloporaba nekog opojnog sredstva?
Ne! Zapravo pijem jo manje.
Vraaju li ti se ti dogaaji u nekakvim bljeskovima? Web
odmahne glavom.
Osjea li se otupjelo, eli li izbjegavati ivot, ljude?
Ne, elim utvrditi to se dogodilo. elim biti proaktivan.
Pokazuje li u odnosima s ljudima vie bijesa, razdralji-vosti ili
neprijateljstva nego inae? Ona ga pogleda i nasmijei se.
Pitanje se ne odnosi i na nazone.
Web naas uzvrati osmijehom. Zapravo i ne, Claire. Zapravo
mi se ini da sam cijelo vrijeme razmjerno smiren i pribran.
Ustrajna deprimiranost, napadaji panike, pojaana tjeskoba ili
zaeci fobije?
Nita slino tome.
U redu, pojavljuju li ti se sjeanja na taj dogaaj esto, pa se
iznenada ubacuju u misli? Traumatini snovi ili none more,
drugim rijeima?

Web sada progovori polagano, birajui put kroz minsko polje

svojega uma. One noi u bolnici, nakon samog dogaaja, neto
sam runo sanjao. Bili su mi dali lijekove, ali sjeam se kako sam se
u beskraj ispriavao enama svih kolega.
S obzirom na okolnosti, to je bilo posve prirodno. Neto slino
otada?
Web odmahne glavom. Imao sam pune ruke posla u vezi s
istragom ree on, kao da se brani. Ali neprestano
razmiljam o
tome. Hou rei, to to se dogodilo u onom dvoritu posve me
shrvalo. Poput parnog valjka. Jo nikada nisam doivio neto
slino.
Ali u svojem si poslu ve viao i proivljavao smrt?
Da, ali nikada nije poginuo nitko iz moje ekipe.
ini li ti se da si dio onoga to se dogodilo nekako blokirao,
izbacio iz misli? To nazivamo disfunkcijom pamenja ili
amnezijskim sindromom.
Ne, uglavnom se sjeam svih prokletih pojedinosti odgovori
Web umorno.
Dok je Claire itala biljeke, Web izlane: Nisam elio da
poginu, Claire. ao mije to su poginuli. Uinio bih bilo to, samo da
se nekako vrate.
Ona ga pogleda i odloi biljeke. Web, sada me dobro posluaj.
Samo zato to nema simptome posttraumatskoga stresa, ne
znai da ti nije stalo do prijatelja koji su poginuli. To ne znai da jo
uvijek ne pati. To jednostavno mora shvatiti. Ja u tebi vidim
ovjeka koji pati od svih uobiajenih simptoma koji se
pojavljuju nakon dogaaja nakon kojih veina ljudi uope ne bi mogla
funkcionirati, barem jo dugo, dugo...
Ali kod mene nije tako.

 Ti ima jedinstvene sposobnosti, godine i godine obuke i

psiholoki profil koji ti je itekako pomogao jo pri samom ulasku u
EST. Otkako dolazi k meni, doznala sam uasno puno o EST-u. Znam
da su fiziki napori i stres kojima vas podvrgavaju uistinu
nesvakidanji, ali ono to trebate preivjeti mentalno jo vie
zastrauje. Zahvaljujui i tjelesnoj i psiholokoj grai, moe se
nositi s vie toga nego praktiki svi, Web. Preivio si to dvorite,
oito ne samo netaknuta ivota nego i uma.
Znai, nemam poremeaj posttraumatskog sindroma?
Ne, mislim da nema.
On spusti pogled na dlanove. Znai li to da smo zavrili?
Ne. Samo zato to nema traume zbog tih dogaaja ne znai da
nema odreene probleme koje treba rijeiti. Moda neke probleme
koji su u tebi ve dugo, koji su se pojavili jo davno prije nego to
si pristupio EST-u?
On se nasloni, istog trena poinjui sumnjati; inilo se da si ne
moe pomoi. Na primjer?

Upravo emo o tome razgovarati. Spomenuo si kako si imao

dojam da si dio obitelji svojih kolega. Zanima me jesi li kada poelio
imati vlastitu obitelj.
Web je o tom pitanju razmiljao jo nekoliko trenutaka.
Oduvijek sam nekako mislio da u imati veliku obitelj, zna, hrpu
sinova s kojima u igrati bejzbol i hrpu keri koje u razmaziti,
koje e svojeg starog tatu vrtjeti oko malog prsta i cijelo se
vrijeme smijeiti.
Claire uzme notes i olovku. I zato nema obitelj?
Godine su mi promaknule...
I nita vie?
To nije dovoljno?
Ona mu se zagleda u lice, i jednu i drugu stranu. Web odvrati
glavu, ba kao i proli put.
Uvijek to ini?

 to?
Odvraa ozlijeenu stranu lica kada je netko pogleda.
Ne znam, zapravo ne razmiljam o tome.
Meni se ini, Web, da vrlo pomno razmilja o svemu to ini.
Moda bi se iznenadila...
Jo nismo razgovarali o osobnim odnosima. Izlazi s nekim?
Posao mi za takve stvari ne ostavlja puno vremena.
Ali ostali lanovi tvoje ekipe ipak su bili oenjeni.
Moda su u tome jednostavno bili bolji od mene ree on
kratko.
Reci mi... kada ti se dogodilo to s licem?
Doista moramo o tome?
ini mi se da u vezi s tim osjea nelagodu. Moemo prijei na
neto drugo.
Ne, dovraga, nema problema. Nije mi nelagodno. On ustane,
svue jaknu i, dok ga je Claire promatrala sa sve veom nevjericom, otkopa najvie dugme na koulji i pokae ranu od metka
na vratu. Lice mi je stradalo neposredno prije nego to mi je
stradalo ovo. Tada pokae ranu u donjem dijelu vrata. Neki
bijeli rasisti iz organizacije pod nazivom Slobodno drutvo
zauzeli su jednu kolu u Richmondu. Dok mi je lice gorjelo, jedan od
njih pogodio me iz magnuma .357. Lijepa, ista rana, metak je samo proao kroz mene.
Samo milimetar ulijevo, pa bih bio ili mrtav ili nepokretan. Imam
jo jednu, ali neu ti pokazati rupu. Ovdje je. On dodirne ranu
u blizini pazuha. Mi takve metke nazivamo Chunneler. Zna,
kao onaj engleski tunel ispod La Manchea i one udovine builice
koje su ga probuile... Prokleto i opako zrno, Claire, s elinom
kouljicom. U tebe se uvue priblino brzinom od tri macha. Sve
to mu se sluajno nae na putu, jednostavno se pretvori u kau.
Metak je proao kroz mene i ubio tipa iza mene koji mi je u tom

trenutku elio raspoloviti glavu maetom. Da je umjesto

elinog bio dum-dum metak, jo bi uvijek bio u meni, a ja bih
poginuo od maete koja bi mi virila iz glave. On se nasmijei.
Hou rei... nije li nevjerojatno kako me pogodio u najboljem
moguem trenutku?
Claire spusti pogled, i dalje utei.
Hej, doktorice, nemoj odvraati pogled, jo nisi vidjela
najbolje. Ona podigne pogled dok je on dlanom obuhvaao
bradu i prema njoj okretao unakaenu stranu lica, tako da je
sada posve dobro vidjela taj obraz. Ova je ljepotica djelo
bacaa plamena koji je zamalo ubio mojeg dobrog prijatelja Loua
Pattersona... zna, pokojnog supruga ene koja me ocrnjela pred
cijelim svijetom? Uvjeren sam da si vidjela na televiziji, zar ne?
Prokleti se tit rastopio i zalijepio meni za lice. Kau da su se i
doktor i sestra onesvijestili kada su me ugledali u bolnici u
Richmondu. Cijela je strana bila oguljena, otvorena rana. Netko
je rekao da izgledam kao da sam se ve raspao. Pet operacija,
Claire, i bol, mogu ti rei samo da bol jednostavno ne moe biti
jaa. Vie su me puta morali remenima vezati za krevet. A kada
sam vidio to mi je ostalo od lica, elio sam samo strpati pitolj u
usta i zagristi metak, a to sam zapravo zamalo i uinio. I poto
sam konano proivio sve to i iziao iz bolnice, bilo je stvarno
zabavno gledati kako ene bjee i vrite kada bi im se stari Web
poeo pribliavati. Moja je mala crna knjiica otila niz vjetar. I
eto, mogu ti rei, ne, ne izlazim esto sa enama, a brak je
nekako jednostavno poprimio sporednu ulogu u odnosu na vane
stvari poput iznoenja smea i koenja trave. On se nasloni i
zakopa koulju. Zanima te jo neto? upita susretljivim tonom.
Zapravo sam gledala FBI-evu konferenciju za novinare na
kojoj su otkrili puno pojedinosti o tvojim ranjavanjima. To to si

uinio bilo je nevjerojatno junaki. A ipak mi se ini kao da ti na

sebe gleda
kao na nekoga tko je enama neprivlaan i neprihvatljiv.
Potom jo pridoda: Zanima me i misli li da bi bio dobar otac.
Prokleta ena, jednostavno ne prestaje. Volio bih misliti da bih
bio dobar ree on bezlinim glasom, ulaui velik, velik trud
kako bi ostao miran.
Ne, pitam te misli li da bi bio...
Kakvo je to, dovraga, pitanje? ree on bijesno.
Misli li da bi svoju djecu, da ih ima, u bilo kojoj prilici
zlostavljao?
Web je ve napola ustao. Claire, nedostaju mi jo priblino
dvije sekunde pa da iziem odavde! I ne vratim se.
Ona ga spusti nepopustljivim pogledom. Sjeti se... na samome
smo poetku rekli kako mi mora vjerovati. Terapija nije jednostavna stvar, Web, osobito ako ima problema i pitanja s kojima
se ne eli suoiti. Ja ti samo pokuavam pomoi, ali ti prema
meni mora biti otvoren i iskren. eli li gubiti vrijeme s
predstavama, neka ti bude. Ja sam sklonija produktivnosti.
Psihijatrica i policajac netremice su se gledali jo nekliko dugih
trenutaka. Na koncu je prvi trepnuo Web, koji je zatim i sjeo.
Odjednom je stekao puno vie razumijevanja za muke koje
Romano proivljava s Angie. Ne bih tukao djecu. Zato bih ih
tukao, nakon onoga to je Stockton inio meni?
To to govori doima se savreno loginim. Meutim, u
stvarnosti su veinu roditelja koji zlostavljaju djecu zlostavljali
njihovi roditelji. To nije jednostavno poput uenja na
roditeljskim pogrekama, jer naa emocionalna psiha ne
funkcionira toliko djelotvorno. A djeca nisu opremljena za takvo
razmiljanje. Ona nisu u stanju oduprijeti se zlostavljanju, te
stoga potiskuju mrnju, bijes i osjeaj bespomonosti, nerijetko
i godinama. I to onda ne nestaje samo od sebe, ta toka vrenja,

zbunjenosti, osjeaja prevarenosti ili niske razine samopotovanja koja prati zlostavljano dijete tata ili mama ne
mogu me voljeti jer me udaraju, a to je posljedica moje krivnje,
jer tata i mama ne mogu grijeiti. Takva djeca odrastaju i imaju
djecu i katkada rjeavaju te svoje probleme i pretvaraju se u
iznimno dobre roditelje. U drugim sluajevima, meutim, bijes i
mrnja koji su toliko dugo bili prikriveni i neaktivni, usmjeravaju
se na njihovu vlastitu djecu, onako kako su njihovi roditelji to
inili njima.
Ja nikada ne bih podignuo ruku na dijete, Claire. Znam da
zbog posla moda izgledam drukije, ali nisam takav.
Vjerujem ti, Web. Doista. Ali vanije pitanje glasi: vjeruje li ti
sebi?
Njegovo se lice ponovno zacrveni. Gospoo, stvarno me
izluujete.
Dopusti, onda, da se izrazim izravnije. Misli li da je mogue da je
tvoja odluka da se ne oeni i ima djecu mogla proistei iz injenice
da su te u djetinjstvu zlostavljali, te da si se
pribojavao da bi i ti mogao zlostavljati svoju djecu? To ne bi bilo
prvi put u povijesti, Web; doista ne bi. Neki bi ak ustvrdili daje
rije o krajnjem obliku rtvovanja.
Ili krajnjem obliku bjeanja od problema.
Neki bi rekli i tako.
A to ti misli?
Vrlo je lako mogue da je tono i jedno i drugo. Ali ako je to
razlog zbog kojeg si se suzdravao od stupanja u brak i
osnivanja obitelji, to moemo nekako i razrijeiti, Web. I
premda razumijem kako bi ozljede lica mogle utjecati na tvoju
privlanost u oima nekih ena, nemoj misliti da su sve ene
takve, jer to nije tono.
On stane odmahivati glavom, a zatim zastane, podigne pogled
prema njoj i pogleda je u oi. Dok sam uao usred Montane,

za vrijeme jo jedne opsade i promatrao jo jednu skupinu ljudi

bijesnih na vladu, cijelo sam prijepodne kroz snajperski nian
gledao tipove u prolasku pokraj prozora. Svaki sam dan po
nekoliko sati samo ekao trenutak kada u jednog od njih morati
ubiti. A takve te stvari jednostavno iscrpe, Claire. To ekanje
da ubija. Stoga sam, kada ne bih bio na dunosti, dok bih
naveer sjedio pod zvijezdama, ondje, usred pustoi Montane,
najee pisao pisma kui.
Kome?
inilo se daje Webu pomalo neugodno, te mu je trebalo nekoliko
trenutaka kako bi poeo, jer to jo nije nikada nikome otkrio.
Pretvarao sam se da imam djecu. On odmahne glavom, sada je
vie ne uspijevajui ni pogledati. Izmiljao sam ak i imena, na
primjer Web mlai, Lacey. Moja se najmlaa zvala Brooke,
crvenokosa i krezuba. I svima bih pisao pisma. Zapravo sam ih
slao na vlastitu adresu, kako bi me ekala kada se vratim kui.
Usred ekanja da pobijem hrpu
jadnika koji su brojano i po oruju bili u toliko nepovoljnijem
poloaju da to vie nije bilo ni smijeno, piem Brooke Louise i
govorim joj kako e se tata uskoro vratiti kui. Ve sam bio
poeo doista vjerovati da me kod kue eka nekakva obitelj. To
me zapravo jedino dralo na ivotu, jer sam na koncu i morao
povui otponac, tako da se broj stanovnika Montane smanjio za
dva. On zastane i obrie usta, proguta, kako mu se inilo, pravi
plimni val eluane ui i zagleda se u tepih. Kada sam se
vratio kui, ondje su me doekala sva ta pisma. Nisam ih ak ni
itao. Znao sam to pie. Kua je bila prazna. Nije bilo Brooke
Louise.
Tada je na koncu podignuo pogled. Poprilino ludo, zar ne?
ree. Pie pisma djeci koju nema...

Iako mu to nije bila namjera, Web je sada jasno uvidio da je

konano uspostavio pravu vezu s Claire Daniels, na nju ostavio
dubok dojam.
Iziavi iz Claireine ordinacije i ugledavi dvoje ljudi kako tiho
razgovaraju u ekaonici, Web je najprije na trenutak ostao
posve zateen, jer je kontekst bio pogrean. Ondje je stajao
O'Bannon i to se uklapalo u okruenje, jer je tip, naposljetku,
ondje radio. Meutim, eni s kojom je stajao ondje nije bilo
mjesto. Kada je podignula pogled i ugledala Weba, Debbie Riner
doslovce je ostala bez daha.
I O'Bannon je uoio Weba, te mu priao s ispruenom rukom.
Web, nisam znao da e danas doi. Vjerojatno i nisam mogao
znati, Claire i ja ba i ne usklaujemo rasporede, a kada bismo ih
usklaivali, to bi bila svojevrsna etika nona mora.
Web nije prihvatio lijenikovu ruku; i dalje je piljio u Debbie,
koja je izgledala kao da se ne moe pomaknuti, kao da je on
upravo otkrio njezinu ljubavnu vezu s O'Bannonom.
O'Bannon je pogledavao as nju, as njega. Vas se dvoje
poznajete? A potom se dlanom pljusne po elu i odgovori na
vlastito pitanje. EST.
Web prie Debbie, koja je iz torbice vadila papirnu maramicu.
Deb? Ti dolazi O'Bannonu?
Web ree O'Bannon to su odista povjerljive stvari. Web
samo pokretom ruke odagna tog ovjeuljka. Da,
znam, vladina tajna.
Nikada mi se nije sviala da zajednika ekaonica... to nije
dobro za privatnost pacijenata, ali drukije konfiguracije nisu
mogue ree O'Bannon, iako je bilo oito da njih dvoje ne
sluaju njegove pritube. On na koncu ree: Vidimo se,
Debbie. Obraajui se Webu, jo doda: Samo polako, Web.
Uvjeren sam da e s Claire postii uda. Pritom mu uputi
upitan pogled.

/ hou, doktore, bio bi mu najradije rekao Web. Ta mi ena

prireuje takva uda da u poludjeti.
Web otvori vrata i propusti Debbie. Njih dvoje tako krenu
prema dizalima. Nije ga gledala, a Web je osjeao kako mu lice
postaje sve crvenije, od bijesa, nelagode, nije tono znao ega. Na
koncu ree: Dolazim psihijatru kako bi mi pomogao oko onoga to
se dogodilo. Pretpostavljam da je tako i s tobom.
Ona ispue nos i konano ga pogleda. Ja doktoru O'Banno-nu
dolazim ve vie od godinu dana, Web.
On se ponovno zapanjeno zagleda u nju, ak i ne zauvi
otvaranje vrata dizala.
Ide dolje? zanimalo je Debbie.
Izili su na ulicu i ve su se spremali krenuti svatko u svojem
smjeru, kada se Web nekako oslobodio krajnje smetenosti i
rekao: Ima vremena za kavu, Deb? Bio je apsolutno
uvjeren da nee imati ni minutu za njega i njemu sline.
Iza ugla je Starbucks. Dosta dobro poznajem ovaj kvart.
S kavom u velikim aama sjedili su u jednom skrovitom kutku
lokala dok su blistavi aparati zujali, srkali i prtali, posluujui
edne muterije.
Vie od godine, kae? I cijelo to vrijeme odlazi psihiu?
Debbie je mijeala cimet, uranjajui ga duboko u kavu. Neki
ljudi na lijeenju provedu cijeli ivot, Web.
Da, ali drugi ljudi. Ne ljudi poput tebe.
Ona ga pogleda kao nikada dotada. Dopusti da ti neto kaem
o takvim ljudima, Web. Kada smo se tek vjenali, Teddy je bio u
obinoj vojsci. Znala sam to me eka, zadae u inozemstvu,
gdje nitko ne zna engleski, ili u nekakvim abokreinama i
pustoima u naoj zemlji, gdje se do najblieg kina mora voziti
stotinu pedeset kilometara. Ali voljela sam ga i pola s njim,
irom otvorenih oiju. Potom je preao u Deltu. I poela su

dolaziti djeca i premda smo uglavnom bili na istome mjestu,

Teddvja na tom mjestu najee nije bilo. Vrlo esto
uope nisam znala gdje je. Je li iv ili mrtav. Samo bih itala u
novinama ili gledala na CNN-u, ba kao i svi ostali. Ali i to smo
nekako prebrodili. A onda je uao u EST, a ja sam ak pomislila
da bi to nekako moglo biti i bolje. Boe moj, nitko mi nije rekao
da je EST jo lui od Delte, Web, niti da mojeg supruga nee
biti jo vie nego dotada. Sve sam to jo mogla trpjeti dok sam
imala dvadeset godina i bila bez djece. Ali vie nemam dvadeset,
Web. I imam troje djece koju sam uglavnom podignula sama, s
Teddvjevom plaom, koja je, nakon svih tih godina sluenja
prokletoj domovini, priblino jednaka plai blagajnice u kakvom
supermarketu. Svaki sam dan bila na raspolaganju djeci, a moje
najmlae dijete zanima samo zato je tata morao otii. Zato se
tata ne moe vratiti kui? A ja joj ne mogu rei ba nita.
Poginuo je asno, na dunosti, Deb. Dao je ivot za domovinu.
Ona udari akom po stolu, toliko snano da su se svi gosti okrenuli prema njima. To je hrpa govana i ti to dobro zna. Uz
nevieni trud, ona se ipak pribere.
Webu je izgledala poput aktiviranog vulkana koji svim silama
nastoji ponovno uvui lavu u sebe.
Ona sada ree: Donio je odluku. elio je biti sa svojim
kompiima, svojim pukama i svojim pustolovinama. Glas joj je
postao smireniji, tuniji. Oboavao vas je. Oboavao je tebe,
Web. Boe, nema pojma koliko te volio. Neusporedivo vie nego
to mu je bilo stalo do mene, pa ak i do vlastite djece, jer njih
nije poznavao ni upola koliko tebe. Vi ste se zajedno borili, jedni
drugima spaavali ivot, svaki se dan izlagali opasnosti i bili ste
dovoljno dobri i dovoljno obueni da preivite. Kao ekipa.
Najbolja prokleta ekipa koja je ikada postojala. S vama je
razgovarao o stvarima s kojima sa mnom nikada ne bi raz-

govarao. Imao je cijeli jedan drugi ivot u kojem ja nikada nisam

mogla sudjelovati. I taj je ivot bio uzbudljiviji, s puno vie
adrenalina, nego bilo to drugo to je upoznao. Ona nemono
rairi ruke. Kako se jedna obina ena moe mjeriti sa svime
time? Teddy bi mi tek tu i tamo rekao neto o tome to radi, tek
pokoju mrvicu kako bi odrao mir u obitelji. Ona odmahne
glavom. Nebrojeno puta sve sam vas mrzila jer ga odvodite od
nas. Ona rupiem pokrije oi kako bi uhvatila suze.
Web bi bio najradije ispruio ruku i dodirnuo je, ali nije znao
kako bi reagirala. Imao je osjeaj daje skrivio silno velike i
uasne zloine, a dotada nije znao ak ni da su ga optuili.
Je li i Teddy iao psihijatru? upita on tiho.
Debbie obrie oi i otpije gutljaj kave. Nije. Rekao je da bi
ga, kada bi netko u EST-u samo nauo da odlazi psihiu, izbacili
iz ekipe, kako u EST-u nema mjesta za tipove koji imaju slabosti.
K tome, rekao je, nema razloga ii psihiu. S njim je sve u redu,
ak i ako ja imam nekih ludih problema. Nije elio ni da ja idem
psihiu, no ja sam jednom, za promjenu, udarila akom po stolu.
Morala sam, Web, morala sam s nekim razgovarati. I nisam
jedina ena iz EST-a koja odlazi psihijatru. Ima i drugih, poput
Angie Romano.
Angie Romano! Web se upita dolazi li razgovarati o Paulieju.
Moda je tue. Ne, vjerojatnije je da ona tue njega. ao mi je
to nisi bila sretna, Deb. Zasluila si sreu. Web je kod
kue imao stotine fotografija na kojima su se on i njegovi
kompii iz Charlieja super zabavljali. A ni na jednoj od njih ne
pojavljuje se ni jedna ena, jer ih nikada nisu pozivali. Web je o
drugima sudio iako im nije bio u koi. Takvu pogreku ba i nije
elio ponoviti, jer je otkrivanje vlastitog neznanja moglo biti
tako bolno i potpuno.

Ona ga pogleda, isprui ruku i dodirne mu dlan, ak se pokua i

nasmijeiti. Sada kada sam te ovako zatrpala, poput snjene
lavine... kako ti napreduje s terapijom?
Web slegne ramenima. Ide, nekako. Ne znam tono kamo.
Znam samo da se to ni sluajno ne moe mjeriti s tvojim
gubitkom, ali odjednom mi je sinulo da su ti deki bili jedino to sam
u ivotu imao. Njih sada nema, ja sam jo uvijek ovdje, a ne znam
tono zato. Mislim da to nikada neu tono znati.
ao mi je zbog onoga to ti je uinila Julie Patterson. Ona je
totalno skrenula. Ionako nikada nije bila osobito stabilna. ini mi se
da ste joj najvie od svega smetali svi vi.
Julie mi to moe ponovno uiniti, ako eli i ja u sve ponovno
otrpjeti ree on bezlinim tonom.
Ti bi sada trebao istupiti iz EST-a, Web. Dao si svoje. Vie
nego dobro odsluio si domovini. Dao si dovoljno. Od tebe vie ne
mogu nita traiti.
Vjerojatno u nakon tridesetak godina blebetanja o psihi opet
biti kao novi.
To ne pali, Web. O'Bannon me ak i hipnotizirao; naveo da
razmiljam o stvarima o kojima nisam ni sanjala. Valjda su bile
skrivene uasno duboko. Debbie mu jo snanije stisne ruku.
Znam da
je ona veera kod mene bila uasna. Nismo znale to bi ti rekle.
eljele smo da se osjea ugodno, ali znam da se nisi tako
osjeao. udi me to jo prije deserta nisi istrao iz kue.
Nije vam bila dunost ugaati mi.
Godinama si bio tako dobar prema svoj djeci i elim ti samo
rei koliko svi to cijenimo. I meu nama nema nikoga kome nije
drago to si ostao iv. Svi znamo kako si godinama izlagao ivot
opasnosti kako bi nai muevi bili ivi. Ona podigne ruku i
dodirne njegov unakaeni obraz, mekim prstima prolazei goredolje grubom, hrapavom povrinom. Web se nije odmaknuo.

 Svi znamo koliko si platio, Web.

Trenutano mi se ini da se isplatilo.
23
Toona se vrati za upravlja, te zatvori i zakljua vrata.
Ispruivi dugaku ruku, vrati omotnicu Francisu, koji je sjedio na
stranjim sjedalima posve crnog Lincoln Navigatora. Macy je sjedio
u srednjem dijelu, sa sunanim naoalama, iako je vozilo imalo
zatamnjena stakla. U uhu je imao slualicu radiouredaja, a u futroli
pitolj. Peebles nije bio s njima.
Prancis pogleda omotnicu, ali je ne uzme. Odakle ti to, Toona?
Nemoj mi davati sranja ako ne zna odakle su. Nisam te tako
uio.
isto je. Ve su provjerili, efe. Ne znam odakle je, ali nije ni
bomba ni nit'.
Prancis ljutito uzme omotnicu i ree Tooni neka nastavi voziti.
im ju je dodirnuo, Francis je znao kakvo je to pismo. Otvorivi
omotnicu, on izvadi prsten. Maleni zlatni prsten koji njemu ne bi
stao ni na mali prst, ali je odlino pristajao na Kevinov srednjak
kada mu ga je Francis kupio. S unutarnje su strane bila
ugravirana imena Kevin i Francis: Zapravo je pisalo: FRANCIS I
KEVIN. ZAUVIJEK.
Francis osjeti kako mu se ruke poinju tresti, te brzo podigne
pogled i uvidi da ga Toona promatra u retrovizoru. Vozi taj
prokleti auto, Toona, ili e ti se to jadno dupe nai u kontejneru za
smee, zajedno s cijelim magazinom mojeg pitolja u toj
prokletoj glavi.
Navigator se odvoji od plonika i pojuri.
Francis pogleda omotnicu i oprezno izvue pismo. Sva su slova
bila velika tiskana, onako kako se katkada via u kriminalistikim
serijama. Taj netko kod koga je Kevin trai... ne, govori Francisu
neka neto uini eli li svog malog ponovno vidjeti ivog. A to to
treba uiniti bilo je neobino. Francis bi bio oekivao zahtjev za

otkupninom ili preputanjem dijela svog podruja i na to bi bio

pristao, vratio Kevina kui i potom ve nekako pronaao njegove
otimae i sve ih pobio, vjerojatno golim rukama. Ali nije bilo
takvih zahtjeva, tako daje Francis ostao zbunjen, odjednom se
za Kevina bojao i vie nego dotada, jer mu nije bilo jasno to je
tim ljudima cilj. Iz prve je ruke upoznao motive koji ljude
navode na razne stvari, od oduzimanja neijeg novca do oduzimanja neijeg ivota. Mislio je da vie nema toga to nije vidio. A
sudei prema sadraju pisma, ti su ljudi oito znali neto ega je bio
svjestan i Francis: injenice da ona zgrada kod koje su
poginuli svi oni savezni agenti ima nekakav osobit poloaj i ulogu.
Odakle je dolo pismo, Toona?
Toona ga u retrovizoru pogleda u oi. Twan kae daje dolo na
lokaciju u gradu. Netko ga je gurnuo ispod vrata.
Bila je rije o stanu u gradu, jednom od malobrojnih mjesta koja
je Francis upotrijebio vie od dva puta. Vlasnik je bila
korporacija ija je jedina svrha bila veletrgovcu drogom
Francisu omoguiti da u vlasnitvu ima i neto zakonito, a da mu
policija ne razbija vrata. Lijepo je uredio taj stan, ukrasio ga
originalnim umjetninama neke od brae iz geta koje su mu se
svidjele, djela ljudi koji su pokuavali gotovo nemogue: ivjeti u
skladu sa zakonom. Da, tako je, Francis Westbrook bio je
svojevrsni mecena. A u stanu se nalazilo i po narudbi raeno pokustvo dovoljno veliko i izdrljivo da se na njemu izleava bez
opasnosti od raspadanja. Adresa tog stana bila je jedna od tajna
koje je naj-ljubomornije uvao i to je bilo jedino mjesto na
kojem se mogao istinski opustiti. Sada je netko otkrio to
mjesto, oskvrnuo ga, i Francis je znao da onamo vie ne moe.
Presavio je pismo i spremio ga u dep, ali je u velikome dlanu
zadrao onaj prsten i pogledao ga. Zatim iz depa koulje izvadi
fotografiju i promotri je. Snimljena je na Kevinov deveti

roendan. Francis gaje drao na ramenima. Ili su gledati

Redskinse* i na sebi su imafootball-momad iz Washingtona
li identine dresove. Francis je bio toliko velik da je veina ljudi
na stadionu mislila da je jedan od igraa. Tako je, crn je, visok i
krupan, zacijelo nije ni za to drugo nego za igranje footballa za
astronomske iznose. Sjeao se, meutim, kako se Kevinu inilo
da je to super. Bolje nego da ti je stari preprodava droge,
mislio je.
A to je njegov sin doista mislio o njemu, o tom ovjeku za kojeg
je drao da mu je stariji brat, a koji mu je zapravo bio otac?
to si je mislio kada se naao pod unakrsnom vatrom koja je za
metu imala Prancisa? Francis se prisjeti kako je jednom rukom
drao Kevina, titio ga od novih metaka, dok je u drugoj drao
pitolj i pucao na one kukine sinove koji su roendansku
proslavu pretvorili u polje smrti. Nije ga mogao odvesti ak ni u
prokletu bolnicu, morao ga je predati Jeromeu. Kevin je vikao
kako eli brata, a Francis u vezi s tim nije mo-go ba nita, jer je
Opa nakon pucnjave bila prepuna murjaka. Samo su ekali da se
u bolnici pojave ljudi s mecima u sebi, tako da im odmah mogu
staviti lisice. Policajci su ve dugo traili kakvu-takvu izliku da
mu dupe pospreme iza reetaka. A Francis bi tako otiao na lijep
i dugotrajan boravak u nekom zatvoru sa supermaksimalnim
osiguranjem i to zbog tako bezazlene stvari kao to je
dovoenje ranjenog sina lijenicima kako bi mu spasili ivot.
Osjeao je kako mu u oi naviru suze i davao sve od sebe kako bi
ih potisnuo. Koliko se sjeao, u ivotu je plakao samo dvaput.
Kada se Kevin rodio i kada je Kevin zaradio metak i zamalo umro.
Oduvijek je planirao zaraditi dovoljno novca da izdri dva
ivotna vijeka, svoj i Kevinov. Jer kada se Francis povue iz
posla i ode na svoj otoi, negdje, jo ne zna gdje, njegov sin

ide s njim, daleko od droge, pitolja i preranih smrti koje se

dogaaju posvuda oko njih. Moda ak skupi i dovoljno hrabrosti pa
Kevinu priopi istinu: da mu je on otac. Zapravo nije tono znao
zato je u vezi s tim uope poeo lagati, govoriti da mu je stariji
brat. Boji se oinstva? Ili su lai jednostavno temeljni dio ivota
Francisa Westbrooka?
Uto se oglasi njegov mobilni telefon, ba kao to je i stajalo u
pismu. Zacijelo ga prate. On ga polagano prinese uhu.
Kevin?
Toona se na spomen tog imena osvrne. Macy je i dalje sjedio
posve bezizraajna izraza lica.
Jesi dobro, mali moj? Dobri su prema tebi? upita Francis. Na
odgovor koji je zauo samo je kimnuo. Razgovarali su jo oko
minute, a veza se potom prekinula. Francis odloi telefon.
Mace... ree.
Macy se istog trenutka okrene i pogleda ga.
Mace, moramo doi do tog tipa... Weba Londona. Situacija se
promijenila.
Misli da ga ubijemo ili samo razmijenimo informacije? eli da
on doe do nas ili mi do njega? Bilo bi bolje da on pronae nas, ako
mislimo na informacije. Ali ako ga eli ukokat', ja u otii do
njega i stvar je sreena.
Macy je uvijek imao tako logine zakljuke. Proitao bi ti misli,
malo razmislio, razmotrio mogunosti i efa potedio pritiska
analiziranja, donoenja svih tekih odluka. Francis je znao da
Toona nikada nee biti takav, a ak je i Peebles u tom smislu bio
ogranien. Vraki je ironino to mu je jedan bijeli klinac s
izopaenim karakterom postao manje-vie broj jedan,
svojevrsna srodna dua, koliko je to mogue u odnosu izmeu
crnca i bijelca.
Zasada samo informacije. Znai, on dolazi k nama. Koliko
dugo, to misli?

 On u onom svom Bucaru ve neko vrijeme njuka i vjerojatno trai

tragove. Ne bih rekao da e trajati predugo. On krene prema nama,
mi mu izvjesimo lijepu mrkvu...
Moe. Oh, da, Mace, odlina odluka u onoj drugoj stvari.
Francis naas pogleda Toonu.
Samo obavljam svoj posao odgovori Macy.
Kevin podigne pogled prema mukarcu koji je sada spremao
telefon.
Bio si jako dobar, Kevine.
elim se vidjeti s bratom.
Korak po korak. Upravo ste razgovarali. Zna, mi ti nismo zli
ljudi. Dovraga, mi volimo obitelji, zna. On se nasmije tako daje
Kevin odmah pomislio kako mu uope nije stalo ni do kakve
obitelji. Sada protrlja prst na mjestu na kojem je inae nosio
prsten.
Zato ste mi dopustili da razgovaramo?
Vano je da zna da je s tobom sve u redu.
Kak' bi radio to mu vi kaete.
Dovraga, stvarno si pametan, mali. Treba posao? On se
ponovno nasmije, okrene se i izie, te za sobom zakljua vrata.
Ja samo elim dovikne Kevin otii odavde.
24
Web ve nekoliko dana nije ni pogledao novine. Na koncu je kupio
Washington Post i prelistao ga uz kavu za jednim stolom u blizini
velike fontane u Reston Town Centeru. Dotada je polagano
kruio irim gradskim podrujem Washingtona i FBI-u nabijao
poprilino velik raun za mobilni telefon. S vremena na vrijeme
podignuo bi pogled i nasmijeio se klincima koji su se penjali na
zidi i u fontanu bacali kovanice, dok bi ih majke drale za
koulju, kako ne bi upali.
Prelistao je Sport, Gradsku, Kulturu i ivot i tako od stranje
stranice doao do prvog dijela novina. Svaki trag njegove opute-

nosti ispario je kada se naao na stranici A6. lanak je proitao tri

puta za redom i pomno promotrio fotografije. Kada se
naslonio i stao sve analizirati, zatekao se kako dolazi do
zakljuaka koji jednostavno nisu izgledali mogue, koliko su bili
nategnuti. On sada dodirne unakaenu stranu lica i prstom
pritisne mjesto ulaska svakog od metaka. Hoe li se nakon toliko
vremena ponovno morati suoiti sa svime?
Sada pritisne dugme s definiranim telefonskim brojem. Bate-sa
nije bilo. Web ga pozove na pager. Tip mu se javio za nekoliko
minuta. Web mu prepria lanak.
Louis Leadbetter. Bio je sudac dolje, u Richmondu, i vodio je
suenje Slobodnom drutvu. Ubijen. Watkins je u tom sluaju
bio tuitelj. Uao je u kuu, a kua je eksplodirala. I sve istog
dana. A tu je jo i Charlie. Mi smo reagirali na zahtjev
podrunog ureda u Richmondu. Ja sam osobno ubio dvojicu
Slobodnjaka prije nego to su mi sprili lice i prije nego to sam
dobio dvije rupe u tijelu. A tu je jo i sam Er-nest B. Free.
Pobjegao iz zatvora, prije koliko... tri mjeseca? Jedan od uvara
bio je potplaen, izvukao ga je u kombiju za prijevoz zatvorenika, a u znak zahvalnosti ovaj mu je prerezao grkljan.
Batesov gaje odgovor iznenadio: Sve to znamo, Web. Naa
raunala ve su neko vrijeme radila na tim stvarima, a onda su se
dogodile te dvije smrti, ubojstva. Postoji jo neto.
to?
Bit e najbolje da doe.
Kada je Web stigao u WFO, odmah su ga odveli u sobu za
voenje stratekih operacija, u kojoj su se nalazili svi specijalni
ureaji i ultramoderna pomagala koje ovjek moe oekivati u duboko
skrivenom sa-veznome monstrumu za suzbijanje kriminala:
standardni bakrom presvueni zidovi, profinjen sustav
unutarnjeg osiguranja, zvuni signali s nasuminom izmjenom

frekvencije na svim ranjivim portalima, skene-ri mrenice i

dlanova, hrpe supersnanih raunala, videooprema i, to je bilo
najvanije, velike koliine svjee kave te hrpa toplih krafna Krispy
Kreme.
Web uzme kavu i pozdravi se s nekolicinom ljudi koji su se vrzmali velikim prostorom. Pogledao je kompjutorske prikaze
dvorita i okolnog podruja uvrene na velikim ploama
postavljenima na zid. Na raznim mjestima na tim prikazima
nalazile su se pribadae u boji koje su, znao je Web, oznaavale
vane dokaze ili tragove. Uurbani koraci, neprestano kuckanje
tipkovnica, zvonjava telefona, ukanje papira i sve via
temperatura Webu su govorili da se neto dogaa. Ve je
sudjelovao u ovakvim operacijama u stratekome centru.
Oklahoma City je postavio previsoke standarde ree Bates
uz ironian osmijeh kada mu je Web sjeo nasuprot. Sada svi
oekuju da e ispitati nekoliko komada metala, pregledati
nekoliko vi-deosnimaka, provjeriti nekoliko automobilskih
registracija, pritisnuti par tipki na raunalu i eto nas... ve
nekoliko sati poslije imamo poinitelja. On na stol odbaci
notes. Ali stvar gotovo nikada ne funkcionira tako. Kao i u
svemu ostalome, potrebno ti je malo sree, stvari koje e ti ii
na ruku. A nama je sada ba dolo nekoliko takvih stvari. Netko
nedvojbeno eli oglasiti svoje postojanje.
Ja prihvaam trag bez obzira na to kako doe. 0 kome god bila
rije, ne moe kontrolirati nain na koji emo reagirati. Zna da
mi je bilo istinski krivo kada si iz WFO-a otiao
penjati se uz uad i pucati iz velikih puca. Da si ostao uz mene,
jednog bi dana postao pristojnim agentom.
Namjeta svoj krevet, u njega lijee, u njemu umire. Rekao si
da postoji jo neto...
Bates kimne i Webu prui jedan izrezak iz novina. Web pogleda
lanak.

 Scott Wingo... to mi je ime nekako poznato.

Da, branio je naeg kompia Ernesta B. Freeja. Ja, dakako,
nisam bio na suenju. Jo sam se oporavljao. Ali deki koji su bili
priali su o Wingu.
Slatkorjeiv i pametan. On je tipu namjestio neodoljivo
zgodnu pogodbu s tuiteljem. A sada je mrtav.
Ubijen?
Na telefonskoj slualici imao je atropin. Uzme slualicu,
posve je prirodno prisloni na kou, u blizini nosnice i slino...
Atropin se kroz membrane apsorbira puno bre nego kroz krv.
Puls ti jednostavno poludi, die sve tee, ve moda i
halucinira, a sve to za manje od sata. Ako ima oteene
bubrege ili probleme s cirkulacijom, tako da se tijelo ne moe
brzo rijeiti tetnih tvari, djelovanje otrova samo e se ubrzati.
A Wingo je bio dijabetiar, srani bolesnik i nije se mogao
maknuti iz invalidskih kolica, tako daje atropin bio upravo
savren izbor. Subotom bi sam dolazio u ured, pa nije bilo nikoga
tko bi mu mogao pomoi kada je poeo osjeati posljedice
atropina. A znalo se da subotom puno telefonira. Tako nam
barem kau ljudi u Richmondu.
Znai da je ubojica, tko god to bio, dobro poznavao i njegovo
zdravstveno stanje i radne navike?
Bates kimne. Leadbettera su ustrijelili kada je ukljuio
svjetlo kako bi proitao neki lanak na koji ga je navodno
upozorio jedan drugi sudac. erif koji se bio javio na telefon
izjavio je da je zvao neki sudac Mackev. Dakako, Mackev nema
pojma.
I ponovno telefon.
Ni to nije sve. Watkinsov je susjed autom upravo odlazio od
kue kada je Watkins, iziavi iz svojeg automobila, prilazio kui.
Policiji je ispriao kako je vidio da je Watkins uvukao ruku u
dep i izvadio mobitel. Tip nije uo da je zazvonio, ali je rekao

da je izgledalo kao da se "VVatkins javlja na neiji poziv. Kua je

bila puna plina, on je ukljuio telefon i... Buuum!
Web ree: ekaj malo. Mobitel nije isto to i prekida za
svjetlo. Ne stvara dovoljno jaku elektrinu iskru da zapali plin.
Pregledali smo telefon, tonije ono to je od njega ostalo.
Forenziari su ga morali doslovce sastrugati s Watkinsova dlana.
Netko je u aparat postavio solenoid koji izaziva upravo takvu
iskru koja moe zapaliti plin.
Znai, netko mu je morao uzeti telefon, vjerojatno dok je
spavao ili na neko vrijeme bio podalje od njega, postaviti
solenoid i zatim ga morao pratiti u vrijeme dogaaja, kako bi se
sve vremenski poklopilo.
Da. Provjerili smo popise razgovora za Watkinsov i erifov
telefon. I jedan i drugi poziv upueni su s pomou telefonskih
kartica koje se kupuju gotovinom i bacaju. Nema nikakvog traga.
Time se slue tajni agenti. Pretpostavljam da se tvoj jo nije
pojavio?
Zaboravi nae civile.
Ne, na njega u se samo vratiti poslije. I koje su posljednje
informacije o Freeju?
Nita. Kao da je otiao na neki drugi planet.
Organizacija je jo uvijek aktivna?
Naalost da. Vjerojatno se sjea da su zanijekali povezanost
s prepadom na onu kolu u Richmondu, a Ernie nije elio otkucati
pajdae, nego je rekao kako je cijelu stvar isplanirao sam, bez
njihova znanja i to je bio kraj te prie. Ostali su napadai
poginuli, dvojica zahvaljujui tebi. Ostale lanove nismo mogli
slomiti i navesti ih na svjedoenje, tako da Slobodno drutvo
nikada nije otpueno ni za to. Na neko su se vrijeme bili pritajili
zbog silnog negativnog publiciteta, no govori se da se vraaju i
da imaju svjeu krv.
Gdje su sada?

 U junoj Virginiji, u blizini Danvillea. Moe biti uvjeren da to

mjesto dobro pokrivamo. Nekako smo zakljuili da bi se stari
dobri Ernie nakon bijega mogao uputiti upravo onamo. No, zasada
nema nita.
Nakon svega ovoga, moemo li dobiti nalog za ulazak u njihovo
sjedite?
Kako? Da kaemo sucu kako imamo tri ubojstva, zapravo est, ako
rauna i Watkinsovu obitelj, i kako drimo da bi iza njih
moglo stajati to Slobodno drutvo, ali nemamo apsolutni nijedan
dokaz koji bi ih povezivao s napadom na EST ili nekog drugog?
Ne misli li da bi udruge za graanska prava bile oduevljene
takvom prilikom? Bates naas zastane. Ali sve to ima
smisla. Tuitelj, sudac, savren motiv za osvetu.
Ali zato i branitelj? On je Ernieja spasio od smrtonosne
injekcije. Zato bi ukokao i njega?
To je tono, meutim, ne govorimo o racionalnim ljudima,
Web. Koliko znamo, bijesni su jer je njihov kolega luak odsjedio
jedan dan u zatvoru. Ili se Ernie moda zavadio s tipom, pa je, kada
je iziao, odluio ukokati sve.
No, dobro, ubijanje bi sada barem trebalo prestati. Vie nema
nikoga.
Bates iz jednog fascikla izvadi jo jedan papir i fotografiju.
Ba i nije tako. Sjea se da su u koli ubijene i dvije nastavnice?
Web duboko udahne u trenutku kada su ga zapljusnula bolna
sjeanja. I onaj djeak, David Canfield.
Tako je. No dobro, jedna od ubijenih nastavnica bila je udana. I
zna to? Njezin je suprug poginuo prije tri dana, u zapadnom
Marvlandu, dok se kasno nou autom vraao s posla.
Ubojstvo?
Ne zna se tono. Automobilska nesrea. Policija jo uvijek
istrauje sluaj. Izgleda kao nesrea s nepoznatim poiniteljem.
Ima veze s telefonom?

 Imao je telefon u automobilu. Poto smo im se javili, policija je

rekla da e provjeriti zapise o razgovorima i utvrditi je li ga netko
nazvao neposredno prije nesree.
A obitelj one druge nastavnice?
Mu i klinci odselili su se u Oregon. Stupili smo u vezu i sada na
njih paze dvadeset etiri sata na dan. Ni to nije sve. Sjea se
roditelja Davida Canfielda? Billa i Gwen?
Web kimne. Ja sam neko vrijeme bio u bolnici. Billy Canfield
posjetio me dva puta. Dobar tip. Gubitak sina pao mu je uasno
teko, a kome ne bi? enu nisam upoznao, a ni njega nisam vidio
sve otada.
Odeslili su se. Sada ive u okrugu Fauquier, imaju farmu
konja.
Je li se njima dogodilo to neobino?
I s njima smo stupili u vezu im smo povezali injenice. Koliko su
uspjeli primijetiti, nije se dogodilo nita neobino. Znali su
daje Pree pobjegao. A Bili Canfield rekao je da ne eli nau
pomo te da se ak i nada da e mu se gad pojaviti negdje u
blizini, jer bi bio presretan kada bi mu mogao samaricom
raznijeti glavu.
Billy Canfield nije kukavica. To mi je bilo jasno kada smo se
vidjeli u bolnici: odluan, ilav i nepopustljivih stavova. Neki iz
moje ekipe koji su svjedoili na suenju rekli su mi da je ondje bio
i poprilino buan. Nekoliko puta zamalo je kanjen zbog
nepotivanja suda.
Imao je svoju prijevozniku tvrtku, ali je nakon pogibije sina
rasprodao sve kamione.
Ako su Slobodnjaci odgovorni za ubojstva u Richmondu, okrug
Fauquier puno je blii od Oregona. Canfieldi bi doista mogli biti u
opasnosti.
Znam, razmiljao sam o tome da se odvezem onamo i pokuam ga
malo urazumiti.

 Idem s tobom.
Siguran si? Znam da je najbolje da se ne vraa na sve to to se
dogodilo u onoj koli u Richmondu.
Web odmahne glavom. Takve se stvari ne zaboravljaju, Perce, i
svejedno je koliko je vremena prolo. Dvije su nastavnice
poginule prije nego to smo doli. U vezi s tim nisam mogao nita, ali
David Can-field ubijen je dok sam ga gledao.
Nitko nije mogao uiniti vie od tebe i zamalo si poginuo. K
tome na licu ima i trajnu uspomenu. Nema razloga za osjeaj
krivnje.
To znai da me doista ne poznaje.
Bates ga pomnije promotri. U redu, ali nemojmo zaboraviti ni
tebe, Web. Ako su Slobodnjaci za cilj imali pobiti cijeli
Charlie, onda ga jo nisu ostvarili. Ti si posljednji na nogama. Ali
jedva, pomisli Web. Budi bez brige, kada prelazim ulicu gledam i
na jednu i na drugu stranu.
Govorim ti ozbiljno, Web. Ako su pokuali jednom, pokuat e
ponovno. Ti su ljudi fanatici.
Da, znam. Sjea se moje trajne uspomene?
I jo neto. Na onom je suenju Wingo uloio protutubu
protiv EST-a i FBI-a zbog ubojstva iz nehaja.
To je bilo potpuno sranje.
Da. Ali su zahvaljujui tome otkrili neke stvari o EST-u.
Slobodno je drutvo vjerojatno doznalo poneto o vaim
metodama, procedurama i slinim stvarima. A to im je moda
pomoglo pri postavljanju zasjede.
Web o tome jo nije bio razmiljao. A zapravo je bilo vrlo
logino.
Obeajem da u te odmah obavijestiti ako se pojave nekakvi
neobini telefonski pozivi. I pogledat u imam li atropina na slualici. A sada mi priaj o tom svojem tajnom agentu. Moda ima

veze sa Slobodnjacima, ali i njima je morao pomoi netko

iznutra. Znam da je
crnac i teko mi je vjerovati da bi Slobodnjaci suraivali s nekim tko
nema bijelu kou, ali trenutano si ne moemo dopustiti
odbacivanje nijedne mogunosti. Rekao si da je Cove samotnjak. to
jo zna o njemu? Ann Lyle jo mu se nije javila u vezi s Coveom,
tako da je odluio obratiti se samome izvoru.
Oh, puno toga. Sve pie u dosjeu s oznakom FBI-evi tajni
agenti, sve to vas je ikada zanimalo.
Perce, taj bi tip mogao biti klju svega.
Ali nije! Vjeruj mi na rije.
elim ti samo rei da sam radio na slinim sluajevima. I
unato tvojem miljenju, pristupajui EST-u nisam zaboravio
kako funkcionira FBI-ev agent. Imao sam fantastinog uitelja.
Samo nemoj da ti to udari u glavu. A drugi par oiju uvijek je
drugi par oiju. Nisi me bez prestanka tupio upravo time?
Stvar jednostavno ne funkcionira na taj nain, Web, ao mi je.
Pravila su pravila.
Nekako mi se ini da si mi u ono vrijeme govorio drukije.
Vremena se mijenjaju, ljudi se mijenjaju.
Web se nasloni i stane razmiljati o tome bi li iz rukava trebao
izvui i aduta. U redu, a to bi rekao da ti ja kaem neto to ne
zna, a moglo bi biti vano?
Rekao bih: Zato mi, dovraga, nisi rekao ranije?
Tek sam doao do toga.
A-ha, svakako.
eli uti ili ne?
A ti time dobiva...?
Ja tebi dajem informacije o sluaju, ti meni daje informacije o
sluaju.
A da ja tebe natjeram da mi to kae besplatno?
No, hajde, u ime dobrih starih vremena.

Bates kucne po fasciklu koji je leao pred njim. A kako u

znati da je doista rije o neemu to mogu iskoristiti?
Ako nije, ne duguje mi nita. Pouzdat u se u tvoju procjenu.
Bates gaje jo nekoliko trenutaka samo promatrao. Poni.
Web mu ispria sve to je utvrdio u vezi sa zamjenom Kevina
Westbrooka. Dok je tako priao, Batesovo je lice postajalo sve
crvenije, a Web je uviao da mu puls nije ni blizu ezdeset etiri, nego
je vjerojatno odavno iziao iz zone dvoznamenkastih vrijednosti.
Kada si tono doao do toga? Zanima me u minutu.
Dok sam pio pivo s Romanom, pa sam sluajno spomenuo da je
Kevin Westbrook kojeg sam ja vidio na obrazu imao rupu od
metka. Klinac koji je zavrio kod njega, rekao je, nije imao
nikakav trag rane. To je potvrdio i Cortez. I nemoj sada navaliti
na te deke. Rekao sam im da u te obavijestiti u to kraem
roku.
Svakako... A tko bi zamijenio klince i zato?
Nemam ak ni neodreenu pretpostavku. Samo ti kaem da su
klinac kojeg sam spasio u uliici i klinac kojeg je Romano predao
navodnom FBI-evom agentu bili dvojica razliitih djeaka. On
kucne po povrini stola. Onda, to kae? Vrijedi ili ne vrijedi?
Umjesto odgovora, Bates otvori jedan fascikl, iako je injenice
sipao iz glave. Randall Cove. etrdeset etiri godine. Cijelu
karijeru proveo u FBI-u. Bio je savezni reprezentativac iz
Oklahome, ali je zeznuo koljena prije planiranog prijelaska u
profesionalce. Ovo je jedna od svjeijih fotki. Bates je gurne
prema njemu, a Web se zagleda u lice. Tip je imao kratku bradu,
dreadlockse i oi koje su se mogle opisati iskljuivo kao
prodorne. Prema osnovnim podacima, bio je to krupan mukarac,
visok oko metar devedeset, teak gotovo stotinu deset
kilograma. Doimao se dovoljno jakim da se upusti u borbu s
grizlijem i da iz sukoba moda izie kao pobjednik. Web se

nagne prema naprijed i, dok se pretvarao da pomnije prouava

fotografiju, zapravo je upijao koliko je vie mogao iz dosjea koji je
Bates bio otvorio. Godine provedene u FBI-u podarile su mu mnotvo
trikova za poboljavanje kratkotrajnog pamenja, tako da je bio u
stanju upiti puno toga i gotovo sve zadrati u glavi do trenutka kada
bi sve mogao zapisati. Usto je postao vrlo vjet i u itanju teksta
okrenutog naopake.
Bates ree: Zna se pobrinuti za sebe, ulicu poznaje bolje od
veine dilera. I pod pritiskom ostaje pribran.
Da, bijelci s Princetona po imenu William i Jeffrev nekako se
ne uklapaju u svijet preprodaje droge. Ba me zanima zato...
ree Web. Ve si spominjao da nije imao enu i djecu. Nije se
enio?
Ne, ena mu je mrtva.
A nisu imali djecu?
Imao je.
I to je bilo s njima?
Bates se se nelagodom premjesti. Bilo je to dosta davno.
Pretvorio sam se u uho.
Bates teko uzdahne. inilo se da nema namjeru poeti priati.
Ostao sam bez cijele ekipe, Perce, tako da bih ti nekako bio
podosta zahvalan kada bi mi otkrio sve.
Bates se nagne naprijed i sklopi dlanove. Bio je na jednom
zadatku u Kaliforniji. Duboka tajnost, jer se radilo o ruskoj
mafiji, a oni e ti u guzicu ispaliti pravi projektil, samo ako u
njihovoj blizini i zakalje. Mafija je za njih djeji vrti.
Bates zauti.
I?
I prokuili su ga. Pronali njegovu obitelj.
I ubili ih?
Pobili. Pravi masakr, reklo bi se. Bates se nakalje. Vidio
sam fotke.

 Gdje je tada bio Cove?

Namjerno su ga odveli na pogrenu stranu, tako da bi mogli
slobodno raditi.
A nisu eljeli ubiti i njega?
Pokuali su, ali poslije. ekali su da pokopa obitelj, onako
obzirni i uljudni kakvi ve jesu. A kada su doli, Cove ih je ekao.
I on je pobio njih?
Bates ubrzano zatrepe, a Web iznad njegovog lijevog oka
ugleda iznenadni tik.
Masakr. Vidio sam i te fotke.
I FBI je tipu jednostavno dopustio da nastavi raditi? Ovdje se
vie ne vjeruje u ranije umirovljenje agenata kojima je
masakri-rana obitelj?
Bates rezignirano rairi ruke. FBI je pokuavao, ali on se nije
dao. elio je raditi. A, iskreno govorei, nakon toga to se
dogodilo njegovoj obitelji, tip je radio vie i bolje od svih tajnih
agenata koje smo ikada imali. Prebacili su ga u WFO kako bi bio
to dalje od Kali-fornije. I mogu ti rei da je doao do mjesta do
kojih prije njega ni sluajno nismo uspjeli doi. Uspjeli smo
osuditi ozbiljne i krupne face s raznih strana, a sve zahvaljujui
Randallu Coveu.
Reklo bi se: pravi junak.
Bates se konano oslobodio onog tika. Nekonvencionalan je,
esto radi po svome, a oni gore s takvim stvarima imaju vrlo
ogranieno strpljenje, ak i kada je rije o tajnim agentima, bez
obzira na iz-masakriranu obitelj. Ali nita od toga zapravo se
nije odnosilo na Co-vea. Ne mogu rei da nije djelovalo na
njegovu karijeru, hou rei, nije ba da FBI ima mjesta za takve
tipove izvan tajnih operacija, a uvjeren sam da je to znao i on.
Ali on igre igra po pravilima FBI-a. Uvijek pokriva lea.
Odvagne dobro i loe i skui daje tip uvijek ispunjavao traenu
zadau. Sve do sada.

 A to kako su Rusi doli do njegove obitelji... je li to kojim

sluajem mogao biti FBI-ev zajeb?
Bates slegne ramenima. inilo se da Cove tako ne misli. Sve
otada on je samo ustrajno radio, kao stroj.
Zna to kau o osveti, Perce, to je jedino jelo koje je najbolje
jesti kada se posve ohladi.
Bates ponovno slegne ramenima. Mogue.
Web je tek poeo osjeati pravo uzbuenje. Zna, ne mogu ti
rei koliko mi je toplo oko srca to je takvom tipu doputeno da
ostane u FBI-u i, nije nemogue, odvede moju ekipu lijepim
putiem do Ar-magedona, a sve kako bi osvetio enu i klince. Vi
nemate nekakav kvalitetan nadzor nad takvim sranjima?
Zemlja agentu Webu: tajni su agenti poseban soj. Cijelo
vrijeme ive u lai, a neki put odu preduboko i zeznu stvar ili
jednostavno sami od sebe polude. Upravo zato FBI ljude vadi iz
igre i vraa ih natrag, mijenja zadae i puta ih da napune
baterije.
Sve to radili su i s Coveom? Mijenjali ga, putali da napuni te
dreadlockse? Hitno ga poslali psihiu poto je pokopao obitelj?
Bates je sada samo utio. Ili je radio toliko dobro da su mu
jednostavno dopustili da nastavi raditi sve dok konano nije
eksplodirao i pobio moju ekipu?
S tobom neu razgovarati o tim stvarima. S tobom ne smijem
razgovarati o tome.
A ako ti ja kaem da su to neprihvatljiva sranja?
A ako ja tebi kaem da si se sada ve previe pribliio granici?
Njih dvojica tako su piljili jedan u drugoga sve dok se vatra i u
jednom i u drugom nije stiala.
A njegovi dounici? Svi su takoer profii? upita Web.
Cove je uvijek bio tajnovit. Jedini je imao pristup njima. Nitko
drugi. Nije ba po FBI-evim pravilima, ali, kao to sam ve rekao,

nitko nije mogao prigovoriti rezultatima koje je postizao. To su

bila njegova pravila.
Znamo onda neto vie o toj meti? Rekao si da se ondje nalazilo financijsko sjedite jednog preprodavakog lanca, ijeg?
E, tu ve ima poneto razmimoilaenja u miljenjima.
Oh, pa to je fantastino, Perce. Oboavam takve zagonetke... sa
svih strana.
U takvim pitanjima nema egzaktne znanosti, Web. Podruje u
koje ste upueni uglavnom nadzire jedna ekipa, ef joj je Veliki F
to sam ti ve rekao.
Znai da smo u toj zgradi trebali nagaziti njegov biznis.
Cove nije tako mislio.
Nije znao sto posto pouzdano.
A misli da takvi tipovi nose sindikalne lanske kartice ili
iskaznice na kojima pie Ja sam lan ekipe X?
to je onda mislio Cove?
Da te financije pripadaju nekoj puno veoj ribi. Moda ak
skupini koja ire washingtonsko podruje opskrbljuje
Oxycontinom. uo si za to?
Web kimne. Tipovi iz DEA-e u Quanticu neprestano govore o
tome. Ne mora imati laboratorij i ne mora se brinuti oko
prenoenja preko carine. Treba se samo dokopati tog sranja,
to je mogue na desetak naina, i poeti tancati lovu.
Nirvana za kriminalce ree Bates sarkastino. Na tritu je
to jedan od najjaih i najkoritenijih analgetika. Potiskuje
signale boli iz ivaca, tako da ne dolaze do mozga, i izaziva
euforiju. Inae funkcionira ravnomjerno tijekom dvanaest sati,
ali ako tabletu razmrvi ili popui, osjeaj je u mozgu, kau neki,
gotovo jednak kao kada uzme heroin. Kod ovjeka moe izazvati i
prestanak rada respiratornog sustava, to se esto i dogaalo.
Zgodna mala nuspojava. I eli mi rei da nema pojma tko je
mogao biti njegov tip iz organizacije?

Bates kucne po dosjeu koji je leao pred njim. Imamo

odreene predodbe. Pazi, ovo je strogo neslubeno.
U ovoj fazi pristajem i na glasine i lai.
Da bi Cove meu njih uao duboko koliko je uao, dounik je
morao biti pripadnik vrlo uskog kruga. Cove je radio na tom segmentu s Westbrookom kada je sluajno naletio na priu s
Oxyjem. Ali moram pretpostaviti da je taj netko koga je
koristio za infiltraciju u Westbrookovu organizaciju, tko god to
bio, ista osoba koja mu je pomogla da doe do tog novog
momenta. Antoine Peebles vodi sve Westbrookokove poslove, to
je njegov izvrni direktor, budui da nema boljeg izraza. A stvar
vodi vrlo precizno i u tajnosti, tako da najveim dijelom upravo
zbog njega nismo uspjeli nita priiti Westbrooku. Ovo je
Westbrook, a drugi je Peebles. On mu doda dvije fotografije.
Web ih pogleda. AVestbrook je bio pravo udovite, puno vei
ak i od Covea. Izgledao je kao da je preivio nekakav rat,
budui da mu se u oima, ak i na tom dvodimenzionalnom
papirnatom prikazu odraavala ona estina kakva se redovito
via kod ljudi koji su preivjeli neto gadno. Peebles je bio neto
posve drguo.
Westbrook je ratnik. Peebles izgleda kao da bi trebao
diplomirati na Stanfordu.
Tako je. Mlad je i nekako raunamo da Peebles pripada
novome soju poduzetnika na podruju preprodaje droge, ljudima koji
nisu toliko nasilni, vie su okrenuti poslu i ambiciozni k'o sam vrag.
Na ulici se pria da netko pokuava udruiti sve lokalne
distributere, kako bi postali djelotvorniji, kako bi lake
pregovarali s onima iznad sebe, ekonomika razmjera, pravi
poslovni pristup.
ini mi se da bi stari Antoine rado postao pravi generalni, a ne
samo izvrni...

 Mogue. Nego, Westbrook se uzdignuo s ulice. Proao je sve,

vidio sve, ali uli smo kako je mogue da trai izlaz iz posla s
drogom.
No, da, Peebles moda ima drukie ciljeve ako upravo on
pokuava organizirati lokalne ekipe. Ali odavanje dragocjenih
informacija Coveu ba se i ne poklapa s ulogom neposrednog
nasljednika. Ako zatvorite pogon, to preostaje Peeblesu? To
i jest problem prizna Bates.
Koga jo imamo?
Westbrookovog glavnog snagatora. Clyde Macy.
Bates mu prui Macvjevu fotografiju. Ovaj je, najblae reeno,
izgledao kao da bi u nekom zatvoru trebao iekivati smrtu
kaznu.
Macy je bio toliko bijel da je izgledao anemino; skinhead s
nekakvim mirnim, ali ipak beutnim oima kakve je Web
redovito povezivao s najgorim serijskim ubojicama s kojima se
susreo.
Da ga Isus negdje sretne, vritei bi otrao po policiju.
Izgleda da Westbrook radi iskljuivo s najboljima primijeti
Bates.
Kako se Macy uklapa meu svu tu brau? Izgleda kao bijeli
rasist.
Ne. Izgleda da jednostavno ne voli kosu. Ne znamo puno o
njemu iz vremena prije dolaska u Washington. Iako to nikada
nismo uspjeli dokazati, najvjerojatnije je bio poslunik efova
koji su zavrili u saveznom raju u Jolietu. Nakon toga doao je u
Washington i pristupio Westbrooku. Na ulici ga zaslueno prati
glas odanog i krajnje nasilnog tipa. Pravi luak, ali na svoj nain
profesionalan.
Kao to i dolikuje svakom dobrom kriminalcu.
Prvo svoje djelo izveo je kada je baki u glavu zario mesarsku
sjekiru, jer ga je, kako je tvrdio, zakidala za veerom.

 Kako to da je na slobodi nakon takvog ubojstva?

Bilo mu je tek jedanaest godina, pa je odgulio svoje u popravnom domu. Otada su mu jedini prijestupi tri kazne za prebrzu
vonju.
Znai, pristojan tip. Mogu uzeti fotke?
Samo naprijed. Ali ako naleti na Macvja u nekoj mranoj
uliici ili dobro osvijetljenoj aveniji, preporuio bih ti da potri
glavom bez obzira.
Radim u EST-u, Perce. Takve jedem za doruak.
A-ha. Samo se zanosi.
Ako je Cove doista dobar kako tvrdi, nije mogao samo tako
uetati u zasjedu. Tu se dogaa jo neto.
Moda, ali svi grijee.
Jesi li potvrdio da Cove nije znao kada dolazimo?
Jesam. Coveu nije otkriven datum prepada.
Kako to da nije znao?
Nisu eljeli nikakva curenja, a on u to vrijeme ionako nije
trebao biti ondje, tako da nije bilo potrebe obavijestiti ga.
Super, niste vjerovali vlastitom agentu. To ne znai da do
informacija nije mogao doi iz nekog drugog izvora. Na primjer
WFO-a?
Ili EST-a? uzvrati Bates.
A to kako e ondje biti potencijalni svjedoci... jesu li i ti podaci
potekli od Covea? Bates kimne. Zna, Perce, bilo bi zgodno da
smo to znali odmah.
Samo oni koji su trebali znati, Web. A vi za obavljanje posla to
niste trebali znati.
Kako to, dovraga, moe rei kada nema pojma kako
obavljam svoj posao?
Opet se pribliava onoj granici, prijatelju moj. Ne pretjeruj!

 Je li ikome imalo stalo do toga da su pritom poginula

estorica?
Ako gledamo iri kontekst, Web, ne, nije. Stalo je samo
ljudima poput tebe i mene.
Postoji jo neto to ne trebam znati?
Bates s velike hrpe dokumenata koje je donio izvadi jedan debeli
rastezljivi fascikl, iz njega izvue manji fascikl i otvori ga.
Zato mi nisi rekao da ti je Harry Sullivan bio stari?
Web istog trenutka ustane i uzme jo jednu alicu kave. Zapravo nije
trebao jo kofeina, ali na taj mu se nain pruala prilika da razmisli o
odgovoru ili lai. Kada je ponovno sjeo, Bates je jo
uvijek pregledavao onaj dosje. U trenutku kada je podignuo
pogled prema Webu, bilo je oito da prije nego to e mu
prepustiti dokumente oekuje odgovor.
Zapravo ga nikada nisam smatrao ocem. Razili smo se kada
mi je bilo tek est godina. Za mene je to bio tip kao svaki drugi.
Trenutak poslije upita: Kada si otkrio da je to moj otac?
Bates prstom prijee po jednoj stranici. Tek kada sam izvadio
cjelokupnu dokumentaciju o provjeri tvoje prolosti. Iskreno govorei, kada gledam ove dokumente o uhienjima i presudama,
nije mi jasno kada je stigao tvojoj majci napraviti dijete. Ovdje
ima puno toga
ree, mamei Weba.
Web bi mu najradije bio preoteo fascikl iz ruku i istrao iz sobe.
Meutim, ostao je samo tako sjediti, zagledan u naopako okrenute
stranice, i ekati. Sada vie gotovo i nije registrirao uurbanost
koja je vladala prostorijom. Ostali su jo samo on, Bates i, u tim
papirima, njegov otac.
Zato te onda odjednom toliko zanima, kako kae, tip kao
svaki drugi? upita Bates.
Kada doe u odreene godine, pretpostavljam, takve ti stvari
postanu vanije.

Bates vrati fascikl u veu mapu i sve to priblii Webu. Ugodno

itanje.
25
Vrativi se u motel, Web je prvo uoio da se na njegovom
dotadanjem parkiralinome mjestu nalazi svjea mrlja od ulja.
To zapravo nije bilo nimalo neobino, jer je neki drugi gost
mogao ostaviti automobil na tom mjestu, iako se nalazilo tono
ispred Webove sobe. Prije nego to je otkljuao vrata, provjerio je
ruicu, pretvarajui se da neto petlja s kljuem. Naalost,
ak ni Web nije bio u stanju odrediti je li netko obijao bravu.
Nije bilo tragova nasilnog otvaranja, ali netko tko zna to radi
tako bi jednostavnu bravu mogao otvoriti za tili asak i ne
ostaviti ni najmanji trag.
Web otvori vrata, drugu ruku drei na drku pitolja. Trebalo
mu je priblino deset sekundi kako bi utvrdio da u malenoj
prostoriji nema nikoga. Nita nije bilo na pogrenome mjestu, a
tu je bila ak i kutija koju je uzeo iz majina potkrovlja, svaki
papiri tono na mjestu na kojem ga je ostavio. Meutim, Web
je imao pet razliitih vrsta siunih zamki postavljenih u cijeloj
sobi, a tri su bile pomaknute. Tijekom godina Web je razvio taj
sustav i koristio ga kad god bi nekamo iao. No, da, tko god da je
pretraio njegovu sobu bio je dobar ali ne i savren. To je ve
bila utjeha, poput spoznaje da nasilnik od stotinu osamdeset
kilograma kojeg se sprema napasti ima staklenu donju vilicu i
povremeno piki u krevet.
Kakva ironija: dok je on razgovarao s Batesom, netko je pretraio njegovu sobu. Web u vezi sa ivotom nikada nije bio
naivan, jer je vidio njegove najrunije strane, i kao dijete i kao
odrastao ovjek. Ipak, nekako je uvijek mislio da je jedino na
to moe raunati FBI i svi oni ljudi koji mu daju ivot izvan
granica slubenih obrazaca i oruja. Prvi put u njegovoj karijeri ta
je vjera bila poljuljana.

Spakirao je malobrojne stvari i ve pet minuta poslije naao se u

automobilu. Otiao je u neki restoran u blizini alexandrijskog
Starog grada, parkirao se tako da je kroz prozor vidio automobil,
objedovao i poeo se upoznavati sa ivotom Harrvja Sullivana.
Bates se doista nije alio. Webov je stari kao gost boravio u
nekima od najboljih zatvora koje je zemlja uope nudila,
uglavnom na Jugu, gdje su se nalazili, znao je Web, neki od
iznimno zgodnih kaveza za ljude. Prijestupa je bilo mali milijun,
no svi su ipak imali zajedniku temu: Bili su to najee
financijski zloini niske razine, poslovne prijevare, pronevjere i
najobinije varanje. Na temelju nekih od starih zapisnika sa
suda i uhidbene dokumentacije iz dosjea, Web je jasno uvidio da
je glavno oruje njegovog starog bio okretan jezik i vie drskosti nego to bi jedno ljudsko bie trebalo nositi u sebi.
Bilo je tu razliitih fotografija njegova oca, s prednje, lijeve i
desne strane, te s identifikacijskim brojem uz donji rub. Web je
vidio nebrojene fotografije uhienika, i sve su bile nevjerojatno
sline: ljudi su bili shrvani, uasnuti, pripravni prerezati ile ili
raznijeti sljepooi-cu. Unato tome, Harry Sullivan na svim se
policijskim snimkama smijeio. Taj se gad cerio, kao da je nekako
nasamario murjake, iako je on zapravo zavrio u zatvoru. Ali
starenje je na njegovom ocu ostavilo dubok trag. Vie nije bio
onaj zgodan mukarac s fotografija u kutiji iz potkrovlja. Na
posljednjoj skupini fotografija vidio se vrlo star mukarac. Iako
se i dalje smijeio, nedvojbeno je imao manje zuba. Web nije
imao razloga osjeati da mu je do njega nekako stalo, a ipak mu
je bilo teko gledati kako ovjek propada u toj bezlinoj
Kodakovoj slavi.
Dok je itao neke sudske iskaze svojega oca, Web nije mogao na
pojedinim se mjestima ne nasmijati. Iz dijaloga s tuiteljima

koji su bili vrsto naumili pospremiti ga iza reetaka pojavila se

slika o jednom lukavom manipulatoru.
Gospodine Sullivan pitao je jedan javni tuitelj nije li
tono da ste u noi o kojoj govorimo...
Ispriavam se, mladiu moj, ali koja je to ono tono no?
Pamenje me vie ne slui kao neko.
Web je jasno zamiljao odvjetnika kako koluta oima i ponavlja:
Dvadeset esti lipnja, gospodine.
Ah, tako je. Samo nastavi, mladiu moj, dobro ti ide. Uvjeren
sam da se tvoja majka ponosi.
Zapisniarka je u zagradi navela: Smijeh u sudnici.
Gospodine Sullivan, ja nikako nisam va mladi odgovorio je
odvjetnik.
Oprosti, sine, jer ja ba nemam iskustva u takvim stvarima i
sigurno nisam mislio nita loe. Prava je istina da ne znam kako
bih te zvao. Iako sam za vonje iz zatvora do ove lijepe sudnice uo
da te drugi zovu onako kako ja ne bih nazvao ni najgoreg
neprijatelja na svijetu. Rijei zbog kojih bi se moja jadna
bogobojazna mama okretala u svojem lijepom katolikom grobu.
Napadali su tvoju ast i potenje, a koji ovjek moe izdrati
puno takvih uvreda?
Uope me ne zanima to kriminalci govore o meni, gospodine.
Ispriavam se, sinko moj, najgore su stvari dolazile iz usta
uvara.
Ponovno smijeh, zabiljeila je zapisniarka. Gromoglasan
smijeh, zakljui Web, sudei prema hrpi usklinika na zavretku
reenice.
Moemo li nastaviti, gospodine Sullivan? ree tuitelj.
Ah, samo Harry, budimo na ti. Tako se zovem jo otkako mi se
ovo irsko dupe pojavilo na svijetu.
Gospodine Sullivan! Bio je to sudac, proitao je Web, a u te
dvije rijei inilo se da sluti dugotrajan smijeh, iako je Web u

tome vjerojatno pogrijeio. No sudac se preivao O'Mallev, tako da

su on i Harry Sullivan, ako nita drugo, moda osjeali
jednaku mrnju prema Englezima.
Posve sigurno neu s vama biti na ti ree odvjetnik, a Web je
jasno vidio pravinu ogorenost na njegovom licu zbog
injenice da mora voditi takav razgovor s jednim obinim
kriminalcem koji mu se jo i ruga.
No, dobro, sinko moj, znam da ti je posao mene starog i
nemonog strpati u neku hladnu i mranu eliju u kojoj ovjek
prema ovjeku nema ni najmanje potovanja. A sve zbog jednog
siunog nesporazuma koji je moda tek posljedica pogrene
procjene ili moda pokojeg piva vika. Ali ipak me zovi samo
Harry, jer iako mora provesti to uasno djelo do kraja, nema
razloga da ne budemo prijatelji.
Na zavretku tog poglavlja oeva ivota Web je, uz odreenu
mjeru zadovoljstva, morao primijetiti da je porota Harryja
Sullivana oslobodila svih optuaba.
Za svoj posljednji zloin njegov je otac dobio dvadeset godina,
to je bila daleko najdua kazna. Dosada je odgulio etrnaest
godina u jednom zatvoru u Junoj Karolini za koji je Web znao da je
uasna rupetina na korak od samog pakla. Pred njim je tako bilo jo
est godina, ako ga ne puste na uvjetnu ili, to je bilo
vjerojatnije, ne umre iza reetaka.
Web pojede posljednji zalogaj dimljene govedine i popije posljednji gutljaj piva Dominion. Preostao mu je jo samo jedan
fascikl. Bio je tanak, a Weba je samo zapanjio i jo vie zbunio.
Svaka ast FBI-u; nema toga to nisu iskopali. Kada ti provjeravaju prolost, dovraga, stvarno provjere sve. Ako si se
prijavio za posao u FBI-u, u bilo kojem svojstvu, razgovarat e
sa svima s kojima si imao bilo kakve veze, u cijelome ivotu. S
uiteljicom iz prvog razreda, s ovjekom koji te slao u

raznoenje novina, ak i s onom zgodnom djevojkom koju si izveo na

proslavu mature i s kojom si poslije spavao. I nesumnjivo s
njezinim ocem, kojem si morao objanjavati svoje oajno
ponaanje nakon plesa, kada se doznalo za tajnu, iako je zapravo
njegova neduna djevojica tebi strgnula hlae i pri ruci imala
lubrici-rane kondome. S tvojim zapovjednikom u skautima, s
punicom i puncem, bankovnim slubenikom koji ti je odbio prvi
kredit za auto, enom koja te ia nita, apsolutno nita nije
sveto kada FBI radi na nekom sluaju. I dakako da su uspjeli
doi i do Harrvja Sullivana.
Bio je tek doao u svoj mali umirovljeniki dom u Junoj Karolini
kada je agentima dao svoj prikaz Weba Londona, svojeg sina.
Moj sin. Bio je to izraz kojim se Harry Sullivan za tog susreta
posluio trideset etiri puta, jer se Web potrudio i prebrojao
ih.
Harry Sullivan svojem je sinu dao najbolju prokletu preporuku
koju je uope mogue dati za nekog drugog, iako je svojeg sina poznavao samo prvih est godina ivota. Ali, prema Harrvju
Sulli-vanu, pravi Irac zna odrediti ima li njegov sin sve to je
potrebno praktiki od prvog dana kada skine pelene. A njegov
sin ima sve to je potrebno kako bi bio najbolji agent FBI-a koji
je ikada postojao ili e postojati i te njegove rijei mogu
zapisati. I ako ele da doe u Wash-ington i isto to ponovi
krupnim zvjerkama koje vode agenciju, to e rado uiniti,
premda e doi s okovima za ruke i noge, ali e mu srce ipak
ispunjavati neizmjeran ponos. Nema toga to je predobro za
mojeg sina.
Dok je Web itao te rijei, glava mu je tonula sve nie, tako da se
ve zamalo spustila na stol kada je doao do posljednje
zapisane izjave Harrvja Sullivana: A bi li dobri agenti, ti uzorni
agenti, zapo-

eo je, bili toliko ljubazni i mojem sinu rekli kako njegov otac
sve te godine svaki dan misli na njega, kako nikada nije iziao iz
njegova srca i premda ba i nema izgleda da e jednom ponovno
doi u vezu, Harry Sullivan eli da njegov sin zna da ga on voli
i da mu eli najbolje? I neka ne stekne loe miljene o starome
zbog toga kako je sve na koncu ispalo. Bi li dobrim agentima bilo
teko mojem sinu to prenijeti, jer on e im za to biti veliki
dunik. I s ponosom e svakome od njih platiti pivo-dva ukae li mu
se ikada za to prilika, premda izgledi nisu bili nimalo
ruiasti, s obzirom na uvjete u kojima trenutano ivi, iako se s
time nikad ne zna...
No, da, Webu nitko nikada nije nita prenio. Web nikada dosada nije
vidio taj izvjetaj. Prokleti FBI! Zar ba nikada nema mjesta za
zaobilaenje vrstih pravila? Zar sve mora biti tako kruto, po
njihovom ili nikako? Ipak, s druge strane, da je doista elio,
Web je do tih podataka mogao doi jo davno, samo da je
istinski elio. A on jednostavno nije elio.
Od sljedee pomisli koja mu je pala na pamet, Webovo lice
poprimilo je sumoran izraz. Ako je FBI njegov dosje uputio
Claire Daniels, zna li ona ve neke od svih tih informacija koje se
odnose na Har-ryja Sullivana? Ako zna, zato se nije potrudila
rei mu?
Web pospremi sve dokumente, plati raun i vrati se u Vic. Odvezao se do jedne od FBI-evih garaa i zamijenio vozila te kroz
izlaz koji se nije vidio s ulice kojom je doao iziao u novome
modelu Grand Marquisa. FBI ba i nije imao viak slobodnih
Bucara, no Grand je netko vratio radi servisiranja, a Web je
upravitelja uvjerio da je zasluio neto pristojnije od
dvadesetogodinjeg veterana iz sjedita u gradu kojem je
automobil bio dodijeljen. Ako se nekome to ne svia, dodao je
Web, neka popria s Buckom Wintersom, on mije najbolji frend.
26

Kada se ovaj pojavio na vratima, Bates se jo uvijek nalazio u

sobi za strateke operacije. Bates je podignuo pogled i uloio
sav trud kako izrazom lica ne bi pokazao koliko je obeshrabren.
Buck Winters sjedne mu nasuprot. Izglaane crte na hlaama
njegovog odijela bile su besprijekorne, prave FBI-evske, sjaj na
vrku cipela takoer po svim propisima. Rupi u gornjem lijevom
depu sakoa izgledao je kao da je presavijen i postavljen uz pomo
ravnala. Tip je bio visok, imao iroka ramena, a izgledao je
samopouzdano i inteligentno, poput pravog uzora za FBI-eve
agente. Moda je zahvaljujui tome i dogurao toliko visoko.
Maloas sam vidio Londona kako izlazi iz zgrade.
Samo se javio, prema nalozima.
Oh, u to sam uvjeren. Winters poloi dlanove na stol. Kako se
inilo, pomno je prouavao svaku crtu na Batesovom licu. Zato
ti je, dovraga, toliko stalo do njega?
Dobar je agent. I kao to si rekao, ja sam mu bio neto poput
mentora.
Iskreno govorei, ja se time ne bih hvalio.
Zbog ove je agencije zamalo poginuo vie puta nego ti i ja.
Ali je usijana glava. Kao i svi iz EST-a. Oni nisu kao mi. Idu
svojim putem i sve nam nabijaju na nos, kao da su nekako bolji od
nas. A to je zapravo samo hrpa macho-tipova s velikim pitoljima
i prstima koji ih svrbe jer ih ele to prije upotrijebiti.
Svi smo u istoj ekipi, Buck. Oni su samo specijalizirana jedinica koja se brine za stvari za koje se ne moe pobrinuti nitko
drugi. Da, svakako su samouvjereni, ali tko ne bi bio? No svi smo
mi agenti FBI-a, svi zajedno radimo na ostvarivanju istog cilja.
Winters odmahne glavom. Doista vjeruje u to?
Da, najozbiljnije. Da ne vjerujem, ne bih bio ovdje.
Ali oni su izazvali i neke od najgorih trenutaka u povijesti
FBI-a.

Bates na stol ispusti dosje koji je itao. Ba u tome uasno

grijei. FBI ih baca u vatru bez ikakve pripreme i najave, a kada
neto rikne, najee zbog glupe naredbe s vrha za koju bi ti svaki
tip s fronte od kojeg se oekuje da je ispuni odmah mogao rei da
nee upaliti, krivnja se svaljuje na njih. Zapravo me udi to oni nisu
zatraili da ih odvoje od nas.
Nikada nisi igrao potrebne igre, Perce, da bi doao gore. Sada si
doao do stropa, u tvojem sluaju elinoga. Kroz njega vie
ne moe.
Ali ja sam posve zadovoljan i ovdje gdje jesam.
Jedan mali savjet: Kada se ovdje prestane penjati, prije ili
kasnije poinje padati.
Hvala na savjetu ree Bates neljubaznim tonom.
Primam tvoje izvjetaje o istrazi. Iskreno govorei, poprilino su
oskudni.
Kao i rezultati istrage.
Cove, kakvo je stanje? 0 tome si se izrazio poprilino
neodreeno.
Nemam puno novosti.
Pretpostavljam da si djelovao pod pretpostavkom da je svaki
FBI-ev tajni agent koji se nakon toliko vrmena nije pojavio ili mrtav
ili da se, ako nije mrtav, okrenuo protiv nas, te da bismo ga trebali
gledati jo jedino na potjernicama.
Cove nije preao na drugu stranu.
Znai, razgovarao si s njim? To je ba neobino, jer u tvojim
izvjetajima o tome nisam primijetio ni rijei.
Jo uvijek traim... Ali od Covea sam dobio odreene
informacije.
I to na znameniti agent kae o cijeloj prokletoj zbrci?
Misli da je bila namjetaljka.
Isuse, kakva nevjerojatna teorija ree Winters
sarkastino.

 Kae da ne li doi jer dri da je stvar otkucao netko iz FBIa. Bates se prodorno zagleda u Wintersa, iako nije tono znao
koji je tome razlog. Winters ba i ne bi odavao tajne, zar ne?
Zna sve o curenju informacija i upropatenim misijama. Dri
daje to to se dogodilo EST-u jo jedan takav sluaj.
Zanimljiva teorija, ali pretpostavljam da za to nema dokaza.
Ta se izjava Batesu uinila neobinom. Meni nije naveo nikakav dokaz odgovori. Sve drim pod kontrolom, Buck.
Znam koliko ima obaveza i ne elim tvoju legendarnu viziju
pretrpavati nevanim pojedinostima. Ima moju rije: pojavi li
se neto krupno, bit e unaprijed obavijeten. Na taj nain moi
e odraditi medijski cirkus. To ti stvarno lei.
Winters nije mogao ne uoiti sarkazam, a ipak je odluio ne
obazirati se. Ako me sjeanje ne vara, ti i Cove neko ste bili
jako bliski. U Kaliforniji, nije li tako?
Zajedno smo radili.
U vrijeme kada su mu ubili obitelj.
Tako je.
Katastrofa za FBI.
Meni se zapravo oduvijek inilo da je to bila katastrofa za
obitelj Cove.
Zbunjuje me kako se sve to dogodilo. Koliko sam shvatio, Cove je
u toj zgradi otkrio financijsko sjedite jedne preprodavake
skupine.
I EST je pozvan kako bi izveo prepad ree Bates.
Unutra je bilo moguih svjedoka. A EST se specijalizirao za
izvlaenje takvih ljudi u ivome stanju.
Ovaj su put stvarno zeznuli. Na ivotu nisu uspjeli odrati ni
sebe.
Upali su u zamku.
Slaem se. Ali tko im je namjestio. Tko ako nije Cove? Bates se
sada prisjeti svog susreta s Randallom Coveom na

groblju. Cove smatra kako netko iz FBI-a daje informacije i

kako je to objanjenje za sve to nije ilo po planu. Bates na
trenutak pomnije promotri Wintersa. Za tak* o neto,
pretpostavljam, netko je morao imati povjerljive informacije
najvieg ranga.
Winters se nasloni. Najvieg ranga. eli rei netko iz FBI-a?
Da, ba tako.
To je vrlo teka optuba, Bates.
Ja nita ne tvrdim i nikoga ne optuujem. Samo ukazujem na
jednu mogunost.
Bilo bi neusporedivo lake pridobiti jednog prokletog tajnog
agenta.
Ne poznaje Randalla Covea.
A ti ga moda poznaje predobro. Toliko dobro da od drvea ne
vidi umu.
Winters ustane. Bez iznenaenja, Bates. Nee se dogaati
nita vano, a da ja unaprijed ne znam za to. Jasno?
Dok se Winters udaljavao, Bates promumlja: Jasno kao u
Wacu, Buck.
Ann Lyle nazvala je dok je Web bio u automobilu.
alim to je tako dugo trajalo, ali eljela sam ti pronai neto
konkretno.
Nema problema. Iz FBI-a sam upravo dobio neto o Coveu.
Jasno, bilo je kao da im vadim zube...
A ja ti imam nekoga.
Koga? Covea?
Dobra sam, ali ne toliko, Web. Dola sam do jednog narednika iz
washingtonske policije koji je bio redoviti ovjek za vezu s Coveom dok je ovaj, jo davno, radio u WFO-u.
Mjesni policajac koji je veza tajom aegntu FBI-a? Kako je to
uope mogue?

 Nije neobino da se agenti viaju s murjakom kojem vjeruju i

koji im slui kao posrednik, Web. Cove je takvog tipa imao kada je
tek poeo raditi ovdje, a tip je voljan s tobom razgovarati. On
zaustavi automobil, uzme papir i olovku i zapie ime Son-nyja
Venablesa, koji je i dalje radio kao policajac u Prvom
washington-skom okrugu. Anrt mu je dala i broj telefona.
Ann, zna li jo netko za priu s Venablesom?
Koliko je Sonny rekao, ne, a mislim da bi neto tako spomenuo. On
je Coveu bio prva neformalna veza na prvom poslu u Washingtonu, a to je bilo davno. Neki ih moda nee povezati. Iako
Sonny Venables pomalo odskae doda jo ona.
Izgleda da ga poznaje.
Web, duo, kada ima staa koliko ja, uglavnom zna sve. esto sam
suraivala s washingtonskim policajcima.
I Venables je voljan razgovarati sa mnom? Zato?
Rekao je samo da je uo za tebe. A ja sam ispriala svoju
priu o tebi.
Ali i dalje ne znamo njegovo vienje situacije?
Bit e da to preostaje tebi. Ann prekine vezu.
Web nazove Venablesov broj. Kako ga nije bilo, samo je na
sekretarici ostavio ime i broj mobilnog telefona. Venables ga je
nazvao poslije dvadeset minuta, pa su se dogovorili da se nau u
toku poslije-podneva. Web mu je postavio jo jedno pitanje, a
Venables je rekao da e vidjeti to se u vezi s time moe uiniti.
Bude li tip u stanju Webu dati neto konkretno o Coveu, Web bi
moda mogao krenuti tim tragom.
Meutim, Weba je kopkalo neto u vezi s Batesom, naime
injenica da Webu nije rekao kako je Cove prije Kalifornije radio u
WFO-u. To zapravo i nije bilo osobito vano. Bates je Webu
dopustio da pogleda tipov dosje i Web bi, pretpostavljao je, do
toga doao i sam. Jednostavno nije imao vremena

pregledati cijelu njegovu povijest. Ali zato je Bates to

preutio?
Venables je Weba zamolio da se u ranim poslijepodnevnim satima nau u jednom baru u blizini podruja u kojem je radio i u
tome nije bilo nieg neobinog. Web je znao da se na taj nain
moe utaiti e i moda usput doznati informacije koje bi ti
poslije mogle dobro doi u rjeavanju nekog sluaja. Policajcima
se nikako ne moe prigovoriti da vrijeme ne koriste djelotvorno.
Sonny Venables bio je bijelac od priblino etrdeset pet godina,
veteran s gotovo dvadesetogodinjim stazom u policiji, rekao je
Webu dok su naruivali pivo. Imao je vie od metar osamdeset i bio
jak i vrst, kako ovjek ve postane od puno rada s utezima;
izgledao je kao da bi mogao pogurnuti leper. Na glavi je nosio kapu
sa zaslonom na kojoj je pisalo SVI RIBII IDU U RAJ, a imao je i
konu jaknu koja je na leima imala logotip
automobilskih utrka NASCAR. Vrat mu je bio debeo gotovo
koliko i vrlo iroka glava. Glas je obiljeavao junjaki arm
prepun staloenog razuma, a Web je, dok su odlazili do jednog
separea, u stranjem depu njegovih traperica uoio i obris
limenke s duhanom za vakanje. Poto su pronali jedan miran ugao,
s pivom su se smjestili za stol.
Venables radi nonu smjenu, rekao je Webu. To mu se svia, ima
vie uzbuenja. Ali ubrzo prestajem, tono nakon dvadeset
godina. Idem malo pecati, piti pivo i gledati utrke brzih pila, to
mi je plan za preostale godine, kao i veini dobrih murjaka.
Nasmijeio se vlastitim rijeima i otpio velik gutljaj Red Doga.
Eric Clapton iz jukeboxa nije prestajao pjevati o Lavli. Web
pogleda uokolo. Dvojica mukaraca igrali su biljar u stranjoj
prostoriji, uz hrpu novanica od dvadeset dolara i dva Bud
Lightsa na rubu stola. Povremeno bi pogledali prema njihovom
separeu, ali ako su i prepoznali bilo Venablesa bilo Weba, to nisu
niim pokazali.

Venables pogleda Weba preko ruba krigle. Na njegovom je licu bilo

dovoljno bora da ga ovjek moe smatrati iskusnim i ilavim. ovjek
koji je u ivotu vidio puno toga, uglavnom loega, zakljui Web, ba
kao i on.
Oduvijek se pitam kakvi su tipovi u EST-u.
Nema se tu to pitati. Obini murjaci koji na raspolaganju
imaju malo vie igrakica.
Venables se nasmije. Hej, nemoj tako skromno. Imam par
prijatelja u FBI-u koji su se prijavili za EST, pa su se vratili
podvijena repa. Rekli su da bi radije rodili prokleto dijete sa
tapom meu zubima nego jo jednom proivjeli neto slino.
Koliko sam uspio prosuditi po slici Randalla Covea, izgleda mi kao
da je mogao ui u EST.
Venables je jo nekoliko trenutaka promatrao tu glavu iznad
piva. Vjerojatno se pita to je Randy Cove imao zajedniko s
tipom koji izgleda tako junjaki i seljaki kao ja?
To mi je pitanje palo na pamet.
Zajedno smo odrasli u jednoj zabiti u Mississippiju koja je
bila toliko malena da nikada nije imala ak ni ime. Cijelo smo se
vrijeme zajedno bavili sportom, jer ondje i nije bilo puno drugih
aktivnosti. I ta je naa mala zabit dvije godine za redom bila
prvak savezne drave u footballu. Zajedno smo igrali i u
Oklahomi. Venables odmahne glavom. Randy je bio najbolji
slobodni bek kojeg sam ikada vidio, a So-oneri su takvih na
trite izbacili vie nego ostali. Ja sam bio brani. Prva postava,
tri godine za redom, ba kao on. Blokirao sam za njega na svakoj
utakmici. Bacao se tijelom poput prokletog vlaka i uivao u
svakom trenutku, iako sada malo-pomalo doista poinjem
osjeati posljedice. Zna, Cove ti treba tek traak dnevnog
svjetla i ve ga nema. Podignem pogled s hrpe tijela, a on je ve
kod gol-linije, najee s dvojicom tipova koji se vjeaju o njega.
Na etvrtoj smo godini bili prvaci Sjedinjenih Drava, a razlog

je bio on. Oklahoma u to vrijeme nije vjerovala u dodavanja

prema naprijed. Mi bismo prokletu loptu samo dali Randvju
Coveu i prepustili mu da odradi svoje.
ini mi se da je rije o jednom od onih odnosa koji traju.
Tako je i bilo. Ja nikada nisam bio dovoljno nadaren za
profesionalnu ligu, ali kod Randvja nije bilo ni najmanje sumnje.
eljeli su ga svi, ali doslovno svi. Venables naas zastane i
prstima prijee rubom stola. Web odlui jednostavno priekati.
Bio sam s njim u paru kada je zeznuo koljena. Obojica smo
znali, odmah, im se dogodilo. A tada nije bilo kao danas. Ode
na operaciju, sredi stvar i sljedee si sezone opet na terenu,
praktiki kao nov. Njegova je karijera tada zavrila. Tek tako. A
football, ovjee to
je bilo jedino to je imao. Sjedili smo na tom prokletom terenu i
zajedno plakali gotovo cijeli sat. Nisam plakao ni na maminom
pogrebu. Ali volio sam Randvja. Bio je dobar ovjek.
Bio?
Venables se jo malo poigravao boicom s paprom, a zatim se
nasloni i pomakne kapu unatrag, tako daje Web ispod nje ugledao
uvo-jak kovrave sijede kose.
Pretpostavljam da zna to se dogodilo njegovoj obitelji
ree Venables.
Cuo sam dio prie. Moe mi ispriati to ti zna?
A to ima priati? FBI je zeznuo stvar, a Randy je ostao bez
ene i klinaca.
Tada si se vidio s njim?
Izgledalo je kao da bi mu Venables najradije bacio pivo u lice.
Nosio sam proklete lijesove. Jesi li kada nosio lijes
etverogodinjeg djeteta? Web odmahne glavom. Mogu ti
samo rei da je to stvar koju ne zaboravlja.
To ti je rekao Cove... da je stvar zeznuo FBI?

 Zapravo mi i nije trebao rei. Murjak sam. Znam kako to ide. U

Washingtonu sam zavrio jer mi je odavde ena. I Randy je u FBIu poeo ovdje. To, pretpostavljam, zna. Mene je koristio kao
posrednika jer je znao da mi moe vjerovati, to je u ovom poslu
rijetkost.
Izgleda da je rijetkost u mnogo raznih poslova.
Njih dvojica znaajno se pogledaju, a to se razumijevanje
pojavilo, kako se inilo, u najboljem trenutku, moda ojaavajui
vezu koja je ve poela posustajati.
Randvja su zatim premjestili u Kaliforniju i ondje je ostao bez
obitelji.
Koliko sam uo, osvetio se.
Venables ga hladno pogleda, jasno pokazujui da uva vie tajni
nego to bi ih, bez obzira na okolnosti, bio voljan iznijeti. A ti se
ne bi osvetio?
Vjerojatno bih, da. Cove je onda zacijelo poseban tip. Rusi
nikako nisu maji kaalj.
Samo pokuaj odrastati s pogrenom bojom koe u najsiromanijem dijelu Mississippija. Venables se nagne naprijed i
poloi laktove na stol. uo sam za tebe. Dio iz novina, dio od Ann
Lyle.
On zastane, pomno ga, kako se inilo, prouavajui. Web tada
uvidi da se Venables zapiljio u unakaenu stranu njegova lica.
U policiji sam dvadeset godina, pitolj sam potezao deset-dvanaest puta i pucao est puta. etiri sam puta promaio cilj, a
dvaput nisam. Nikada nisam ozlijeen na poslu, nisam imao ak ni
zanokticu, a time se u ovom gradu moe hvaliti, osobito u
dananje vrijeme. Sada sam u etvrtom okrugu, koji ba i nije
lijep i ist poput Sjeverozapada, ali nije ni kao esti ili Sedmi u
Anacostiji, gdje su pobili tvoju ekipu. I silno cijenim tipove na
tankoj plavoj liniji koji su bili na udaru i vratili se. A ti mi
izgleda kao prokleta ivua reklama za to.

 Nikada nisam traio takvu ulogu.

Stvar je u tome to te cijenim, jer inae i ne bih ovdje s tobom sjedio. Ali stvar je i u tome to me nikada nee navesti na
to da pomislim kako je Randy neto zgrijeio. Znam da ti rad u
civilu i u tajnim operacijama zezne glavu, a Randy nema razloga
biti zadovoljan FBI-em, ali nikako i nikada ne bi sudjelovao u
tome to se dogodilo tvojoj ekipi. Samo bih elio da to shvati.
A ja bih elio da ti shvati kako, iako mi izgleda vraki iskreno i iako ne bih imao nita protiv jo jednog piva s tobom,
takvu izjavu ne mogu prihvatiti zdravo za gotovo.
Venables s razumijevanjem kimne. No, da, kada bi samo tako
povjerovao, vjerojatno bi bio idiot.
Mogao je jednostavno otii. Provjerio sam. FBI mu je ponudio
potpuno novi ivot, punu mirovinu. to misli, zato nije prihvatio
ponudu?
I to bi radio? Sljedeih etrdeset godina kosio travu u nekom
bezlinom predgrau na Srednjem zapadu? To nije za
Randvja. to bi dalje radio ako ne svoj posao? To e moda
zvuati smijeno, no on se svojim poslom ponosio. Mislio je da radi
neto dobro.
I ja se ponosim i tako razmiljam. Zato i jesam ovdje. Otkrit u
istinu. Ako je Cove sudjelovao u cijeloj prii, moda u se i osvetiti,
ba kao on. Ne mogu ti obeati da neu, koliko mu god ti bio
prijatelj. Ali ako nije imao veze s time, bit u mu najbolji
frend. I vjeruj mi, Sonny, veina ljudi vie bi me voljela imati za
prijatelja nego za neprijatelja.
Venables se nasloni. inilo se da razmilja o tim rijeima. A onda
je, kako je izgledalo, neto zakljuio, te se nagne naprijed,
pogleda prema igraima biljara koji su redom uzimali kredu za
tapove,

puili cigare i pijuckali pivo, te progovori vrlo tihim glasom.

Nemam pojma gdje je Randy. Posljednji put javio mi se jo prije
cijelog sranja. Zapravo puno prije toga.
Znai, nije ti priao o tome na emu radi?
Mora shvatiti da sam mu ja bio veza kada je prvi put radio u
Washingtonu. Viao sam ga i za ovog posljednjeg boravka u gradu, ali ne, da tako kaem, poslovno. Znao sam da radi na neemu
poprilino krupnome, no ni u jednom trenutku nije mi rekao na
emu.
Znai da vas dovjica vie niste bili toliko bliski?
Bili smo bliski koliko ovjek moe biti blizak s osobom kakva je
Randy. Nakon onoga to se dogodilo njegovoj obitelji, ini mi se da
zapravo ni s kim vie nije mogao biti istinski blizak. ak ni sa starim
Sonnvjem Venablesom iz Mississippija, koji je za njega izveo sve one
blokade,
Je li kada spominjao nekog drugog posrednika, vezu u po
Ne, da se nekim sluio, to bih svakako bio ja.
Kada ste se posljednji put vidjeli?
Prije malo vie od dva mjeseca.
Kako je izgledao?
Bio je utljiv, misli su mu bile negdje drugdje. Zapravo nije
izgledao odvie dobro.
Ve neko vrijeme nije dolazio u svoj stan. FBI je provjerio.
Nikada ne bih znao gdje je. Nalazili smo se na neutralnom terenu,
zbog njegovog posla. I doista bismo samo razgovarali o dobrim
starim vremenima. Trebao mu je samo netko s kime e
razgovarati, ini mi se. Ako bi me trebao za prijenos neke
informacije, stvar bih obavio.
Kako ti se javljao kada se elio nai?
Nikada me ne bi zvao kui. Zvao je u postaju. Svaki se put
sluio drukijim imenom. A kad god bismo se nali dao bi mi novo

ime kojim e se posluiti kada sljedei put nazove, kako bih znao da
je to on.
I nije nazvao? Web ga pomno promotri. inilo se da mu
Venables sve govori posve otvoreno, no ovjek zapravo nikada ne
moe biti posve siguran.
Ne. Ni rijei od njega. Ve sam se poeo brinuti da mu se
neto dogodilo. U ovom je poslu ta briga vie nego utemeljena.
Web se nasloni. Znai da mi zapravo ne moe pomoi da ga
pronaem.
Venables dovri pivo. Poimo u etnju.
Tako su izili i uputili se nekom poprilino praznom ulicom. Radni dan
jo nije bio zavrio i veina je ljudi jo uvijek u uredu, broji
minute do trenutka kada e moi izjuriti, zakljui Web.
Kada je prvi put radio u WFO-u, Randy je imao jedno mjesto na
kojem bi ostavljao poruke ako bi mi elio neto prenijeti. Rekao je
da bi se na tom mjestu i preodijevao, da mu je to bilo
svojevrsno sklonite.
FBI je znao?
Ne. Mislim da ak ni tada nije potpuno vjerovao efovima u
vrhu FBI-a. Rekao bih da je zato koristio mene.
To je vjerojatno bio pametan potez. Ondje si bio u posljednje
vrijeme?
Venables odmahne glavom. ini mi se da se pomalo pribojavam
onoga to bih mogao zatei, iako tono ne znam zato. Ne znam ak
ni slui li se Randy jo uvijek tim mjestom. Koliko znam, kuu su u
meuvremenu mogli i sruiti.
Moe mi dati adresu?
Pui, zar ne?
Ne.
Ali sada pui. Venables iz depa izvadi kutiju Winston-sa i
preda je Webu, koji je prihvati. Bit e najbolje da zapali, za
sluaj da netko gleda. Venables mu doda i ibice.

Web pripali i da sve od sebe kako se ne bi uguio, a zatim spremi

kutiju u dep. Hvala na pomoi. Ali ako je Cove bio povezan s
time... Web nije dovrio reenicu.
Ako je Randy uinio tako neto, mislim da ne bi volio nastaviti
ivjeti.
Kada se Sonny Venables poeo udaljavati, Web se vratio u automobil, poderao kutiju Winstonsa i izvukao umotani papiri koji se
nalazio u njoj. Zatim pogleda zapisanu adresu. U kutiji su se nalazile
i tri malene presavijene fotografije. Web je Venablesa bio pitao i za
sve eventualne crne djeake svjetlije puti,
priblino u dobi Kevina
Westbrooka, koji su u posljednjih mjesec dana u gradu
prijavljeni kao nestali, a to su oito bili djeaci do kojih je
doao. Web pogleda tri fotografije; sve su to malice drukije
verzije Kevina, zakljui on. Po izrazu na njihovim licima jasno je
vidio da im je ve oduzeta svaka nada u pristojan ivot. On
ukljui motor i krene.
Dvadeset minuta poslije Web je gledao kroz prozor automobila,
dok mu je raspoloenje lebdjelo oko rekordno niske razine.
Venablesova usputna primjedba pokazala se posve tonom. Na
mjestu na kojem se neko nalazila kua koju je Randall Cove
korisito kao sklonite sada je stajala velika rupa pretvorena u
gradilite; iz njezine se sredine dizala velika dizalica, a skupina
graevinaraca upravo je naputala posao nakon, kako se uinilo
Webu, napornog radnog dana. Sudei po ve obavljenim
poslovima, Web je morao zakljuiti kako Cove tu kuu nije
koristio u skorije vrijeme. Naao se u posve slijepoj ulici. Web
zguva papiri s adresom i baci ga na pod. Ali preostala mu je jo
jedna mogunost.
Sada iz automobila nazove Romana. Jesi za malo njuka-nja?
Poto je pokupio Romana, uputili su se prema jugu, u smjeru
Predericksburga.

Romano razgleda unutranjost automobila. Kakvo sranje od

auta.
Grand Marquis, u jednom od takvih vjerojatno se vozi i
direktor.
I dalje mislim da je sranje.
Sljedei put zbog tebe u pokuati nabaviti neto bolje.
Sada pogleda Romana i upita se to je o njemu Angela rekla
psihiu. S obzirom na to da joj je Romano ivotni partner,
vjerojatno je imala puno tema za razgovor sa strunjakom za
mentalno zdravlje.
Kako je u EST-u?
Uvijek ista stara pria. Nisu nas nikuda zvali. Samo vjebamo. A
to mije uasno dosadno, ovjee.
Samo polako, Paulie, ubrzo e ti se pruiti prilika da ponovno
puca.
Moda bih trebao otii u francusku Legiju stranaca ili neto
slino.
Jednostavno ne eli priznati kada ti je dobro.
Deki su malo priali i o tebi, Web.
Takvu promjenu teme trebao je i oekivati, no Web se ipak
iznenadio. I, to se pria?
Deki su podijeljeni za i protiv. Moglo bi se rei pola-pola.
Isuse, mislio sam da sam malo popularniji.
Nije stvar u tome. Nitko ne misli da si kukavica, Web. Tijekom godina uinio si previe ludih stvari... Gotovo si lud kao ja.
Ali...
Ali neki deki misle da e ti se, ako se smrzne jednom, stvar
ponoviti. To to se dogodilo tebi nije utjecalo na sudbinu ekipe
Charlie, ali sljedei bi put moglo biti presudno.
Web je samo piljio pred sebe. Bit e da se takvom
razmiljanju ne mogu usprotiviti. Moda bih ja trebao pristupiti
Francuzima? Naoruan si?

 Politiari lau?
Randall Cove ivio je u rubnome dijelu Predericksburga, u
Virginiji, priblino sedamdeset pet kilometara juno od
Washingtona, i podruja u kojem je Cove radio, to je bilo
priblino dvostruko vie od onog pravila Ann Lyle o etrdesetak
kilometara minimalne udaljenosti stana tajnog agenta i mjesta
na kojem djeluje. Adresa Coveova doma bila je jedna od
informacija koje je Web kriomice proitao iz Batesova dosjea.
Za dlaku izbjegavi najveu prometnu guvu, etrdeset minuta
poslije nali su se u mirnoj ulici u predgrau u kojoj je ivio Randall Cove. Bio je to niz identinih kua od kojih su mnoge na
travnjaku imale obavijest o iznajmljivanju. Vani nije bilo ni mama
ni djece, iako je vrijeme bilo ugodno, a u ulici se nalazilo nekoliko
parkiranih automobila. Cijela je etvrt zapravo izgledala nekako
naputeno, a Web je znao da e tako biti do trenutka kada se
ljudi nakon radnog dana ponu vraati iz Washingtona i sjeverne
Virginije. Bilo je posve jasno da te kue slue uglavnom za
spavanje, te da u njima ive najveim dijelom samci ili parovi bez
djece, dok ih na presljenje ne potakne plaa ili poveana obitelj.
Jasno je uviao razloge zbog kojih je Cove odabrao upravo takvo
mjesto. Ovdje nema znatieljnih susjeda, ljudi se dre
povueno, a danju, kada je on vjerojatno kod kue, sve je ostalo
uglavnom prazno. Znao je da veina tajnih agenata koji se bave
drogom lovi nou.
Ispred njegove kue stajao je Bucar s vladinim registarskim
ploicama. Babvsitterica iz FBI-a ree Romano. Web
kimne, razmiljajui kako najbolje postupiti. Doavi do FBI-evog
automobila, on se zaustavi, te izie, zajedno s Romanom.
Agent otvori prozor, pogleda Webovu i Romanovu iskaznicu, a
zatim Weba.
Vi ste sada slavni, ne morate pokazivati iskaznicu ree
agent koji Webu nije bio poznat. Bio je to mlad tip, pun gorljive

energije i Web zakljui kako trenutano vjerojatno mrzi ivot,

budui da su ga zaduili za nadzor nad kuom u ijoj blizini nitko
nije oekivao Ran-dalla Covea. On izie iz automobila i prui im
ruku.
Chris Miler, iz podrunog ureda Richmond. Tada pokae
svoju iskaznicu, koju je izvukao iz desnog gornjeg depa, kako bi
mu snanija ruka, po pravilima FBI-a, ostala slobodna. Ako i nije
inio nita drugo, FBI bi agentima nedvojbeno nametnuo
neumoljivu uniformnost naina na koji izvode i najmanje
pojedinosti. I bez gledanja, Web je znao da Miller na sakou ima
dodatnu podstavu, kako pitolj koji nosi ispod ne bi nainio rupu
u materijalu. Znao je i da je, kada se zaustavio iza Millera i
pristupio njegovom automobilu, Miller gledao u retrovizor i
zagledao se u Webove oi, jer oi uvijek pokazuju ovjekovu
namjeru.
Poto su se rukovali, Web pogleda tihu i mranu kuu. Ovdje se
izmjenjujete dvadeset etiri sata na dan?
Osam, osam i osam ree Miller umornim tonom. Zatim
pogleda na sat. A ja trebam odguliti jo tri sata.
Web se nasloni na njegov automobil. Pretpostavljam da nije
osobito uzbudljivo.
Osim ako raunate i tunjavu maaka kojoj sam svjedoio
prije dva sata. On zastane, pomnije pogleda Weba, a zatim
izlane. Znate, razmiljao sam o tome da se prijavim za EST.
No, da, par kvalitetnih ljudi uvijek nam dobro doe. Zapravo trebamo estoricu, pomisli Web, kako bismo popunili
Charlie.
uo sam da su provjere paklenske.
Romano zamalo prijezirno otpuhne. Sve to si uo pomnoi s
deset, pa e se nai blizu istini.

Sudei po skeptinome pogledu, Miller oito nije nasjeo, jasno je

uviao Web. Ipak, bio je mlad i pretjerano uvjeren u vlastite
sposobnosti, to je kod mladih redovit sluaj.
Bili ste u Wacu? upita Miller. Web i Romano kimnu. Pucali
ste?
Ja sam to zapravo pokuao izbaciti iz podsvijesti ree
Web. Kako bi se samo Claire Daniels ponosila!
To mi je razumljivo ree Miller nekakvim sumnjiavim
tonom zbog kojeg je Web postao uvjeren da mladi agent zapravo ne
shvaa.
Koliko si u FBI-u? upita Romano.
Gotovo dvije godine.
No, da, kada iza tebe budu tri godine, moe se prijaviti za
EST. Nazovi me jednom. Ako ozbiljno misli ui u EST, mogu ti
malo pokazati kako to izgleda. Romano mu urui posjetnicu. Dok
ju je Miller spremao u dep, Romano i Web razmijenili su
zabavljene poglede.
ovjee, to bi bilo super ree Miller. uo sam da imate
strane pucaljke.
Web je znao da u poetku sve privlai oruje. Nekolicina njegovih poznanika u EST je ula iskljuivo zbog prilike da nosi
prvoklasno oruje i iz njega puca. To da. I pokazat emo ti
zato je tono uvijek najbolje kada ga ne mora upotrijebiti.
Da. Miller se doimao razoaranim, no to e ve preboljeti,
znao je Web. Uslijedilo je nekoliko trenutaka nelagodne tiine, a
Miller zatim upita: Ovaj, mogu li vam s neim pomoi?
Ovamo smo doli samo kako bismo pogledali kuu. Zna neto
o tom tipu?
Ne ba puno. Znam da ima veze s time to se vama dogodilo.
ovjek se upita kako se netko moe tako okrenuti, mislim protiv
svojih ljudi.

 Da, svakako. Web pogleda niz kua. Iza njih se nalazila

uma. Nadam se da netko pazi na stranju stranu.
Miller se nasmijei. Neto. U dvoritu iza kue je K-9. Unutar
ograde. Ako netko pokua ui s te strane, eka ga iznenaenje. A
K-9 je, valjda, jeftiniji od postavljanja dvojice agenata.
Valjda. Web pogleda na runi sat. Blii se vrijeme za
veeru. Ve si jeo?
Miller odmahne glavom. Ponio sam neto krekera i slinih
stvari. I bocu vode. To sam sredio. I kao to sam rekao, smjena
mi dolazi za tri sata. Najgore je to nema kamo otii na WC.
Znam kako ti je. Nebrojeno puta tako sam radio na Srednjem
zapadu. Pokrivao sam farme od tisuu jutara za koje se sumnjalo da
se koriste za distribuciju droge, a bio sam i u naseljima
prikolica i traio deke koji su bili uvjereni da poteno raditi
znai i pljakati banke i ubijati ljude samaricama sa skraenom
cijevi. Morao si ili izdrati ili pikiti u bocu ili jednostavno
stajati u polju i pustiti mlaz.
Da ree Romano. Mi smo u Delti obino uali u redu na
kojem smo se usranome mjestu ve nali i tako srali. ovjeka
jako dobro upozna kad uz njega kenja. Jednom sam nekoga
morao upucati ba dok sam srao. ovjee, mogu ti samo rei da je
bilo jako udno.
Miller ba i nije izgledao kao da mu se neka od tih mogunosti
dopada. Odjeven je vrlo elegantno, uoio je Web, tako da se u imid
mladog agenta vjerojatno nije uklapalo ni mokrenje u bocu ni
svlaenje pred drugima.
Malo dalje je Dennv's. Ako eli veerati, mi emo ostati
ovdje dok se vrati.
Miller ba nije bio siguran smije li tako napustiti mjesto.
A takve se ponude ne pojavljuju svaki dan, Chris. Web je bio
djelomino rastvorio sako, tako da Miller uoi da je

naoruan. I, da, ja sam par puta zapucao u Wacu. Hajde, lijepo se

najedi.
Sigurni ste da e to biti u redu?
Romano mu odgovori glasom koji nije mogao vie zastraivati.
Naie li netko tko ne bi trebao, poalit e to umjesto nas nije
naiao na onog psa straga.
Na te rijei agent Miller urno ue u automobil i odveze se.
Web prieka da se ovaj nae izvan vidnog polja, pa ode do
prtljanika svojeg automobila, izvadi neki maleni ureaj zajedno s
bateri-jskom svjetiljkom, pogleda uokolo i zatim s Romanom doe
do ulaza u Coveovu kuu.
Dovraga, taj bi mali u EST-u izdrao pune dvije minute
ree Romano.
Nikad se ne zna, Paulie. Ti si uspio, zar ne?
Stvarno e provaliti ovu kuu?
Da, stvarno hou. Ako ti neto smeta, sjedni u auto.
U ivotu nema puno stvari koje mi smetaju. Pomagalo za
obijanje brzo je sredilo jednostavnu bravu na
ulaznim vratima, tako da su se Web i Romano unutra nali ve za
nekoliko sekunda. Web zatvori vrata i ukljui baterijsku
svjetiljku. Uz vrata
je ugledao alarm, koji, meutim, nije bio aktiviran. ifru
vjerojatno zna iskljuivo Cove. Uputili su se kratkim hodnikom i
uli u dnevnu sobu. Web je obasjao sve kutove. I jedan i drugi
drali su ruku na pitolju. Prostor je bio namjeten vrlo oskudno.
Cove ovdje ionako ne boravi esto i dugo, zakljui Web. Brzo su
pregledali prizemlje i nisu pronali nita zanimljivo, to Weba i
nije iznenadilo. Cove je veteran, a takvi ba i ne ostavljaju
detaljne prikaze svojih aktivnosti koje bi ovjek samo tako
mogao pronai.
Podrum nije bio dovren. Dolje se nalazilo samo nekoliko kutija.
Romano i Web brzo ih pregledaju. Web se malo due zadrao

jedino na uokvirenoj fotografiji na kojoj su se vidjeli Cove,

supruga i djeca. Web ju je osvijetlio iskosa, kako se svjetlo ne
bi odbijalo od stakla. Cove je bio u odijelu, bez dreadlocksa, i
izgledao zgodno i samopouzdano. Osmijeh je bio upravo zarazan.
Web je osjeao kako se ve i zbog samog pogleda na tu
fotografiju poinje smijeiti. Jednu krupnu i dugaku ruku bio
je prebacio preko enina ramena, dok je drugom obgrlio oboje
djece. Supruga mu je bila iznimno zgodna, s kosom do ramena,
irokim osmijehom i oima koje su kod svakog mukarca mogle
izazvati podrhtavanje. Djeak i djevojica bili su sliniji majci.
Bili bi to nesumnjivo vrlo zgodni mladi ljudi, u vrijeme kada bi im
roditelji zajedno ostarjeli. Tako bi se ivot barem trebao
razvijati, ali do toga dolazi rijetko, barem kod ljudi koji ive od
onoga ime se bave Cove i Web. Ta je fotografija prikazivala
drugo lice Randalla Covea, koncentrirala se na njegovu ulogu
supruga i oca. Web je zamiljao nekadanjeg repre-zentativca u
footballu kako iza kue dobacuje loptu sinu: moda je djeak od
starog naslijedio sportski dar. Moda je mogao ostvariti profesionalnu karijeru do koje njegov otac nije uspio doi. To bi se
moda dogodilo u nekom hollywoodskome filmu, ali tek rijetko u
nepravdi stvarnoga ivota.
Zgodna obitelj ree Romano.
Ali vie nije. Web se nije potrudio objasiti te rijei.
Vrativi fotografiju u kutiju, uputili su se u prizemlje. U trenutku
kada se snop svjetla iz njegove baterije odbio od
stranjih kliznih vrata, neto se baci na staklo. Web i Romano
istovremeno izvuku pitolje, no tada zauju lave i uvide da je to
samo K-90 koji obavlja svoj posao.
No, dobro, pas te barem nikada ne bi izdao; moda je to pravi
razlog zbog kojeg je najbolji ovjekov prijatelj, pomisli Web.
Tvoje tajne uvaju do groba.

Brzo su otili na kat, elei svakako zavriti davno prije nego to

se Miller vrati. Webu se nije svialo varati kolegu agenta, ali
posve sigurno nije elio da ga uhavte u nedoputenom
pretraivanju kue jendog od glavnih osumnjienika. Bates bi ga
zbog toga okovao lancima, to mu Web vjerojatno ne bi mogao
zamjeriti. Gore su se nalazile dvije sobe povezane kupaonicom.
Soba s prednje strane, koja je gledala na ulicu, bila je Coveova
spavaa soba. Krevet je bio namjeten, a u ormaru se nalazilo
nekoliko komada odjee. Web izvadi jednu koulju i prisloni je
uza svoj torzo. U jedan od rukava gotovo bi bio mogao uvui
cijelu nogu. Web nikako ne bi volio nai se u obrani kada bi taj
tip bio u napadu; ovjek bi jednako tako mogao pokuati
zaustaviti i neki kombi.
Soba koja se nalazila u stranjem dijelu kue bila je prazna. Bila
je ureena kao spavaa soba, no inilo se da je nitko nikada nije
koristio. U unutranjosti malenog zidnog ormara nije bilo
tragova vjealica, a na sagu nije bilo tragova namjetaja. Web i
Romano ve su se spremali izii kada je Web neto primijetio.
Pogledao je prozore u toj stranjoj sobi i kroz kupaonicu uao u
sobu s prednje strane, te pogledao prozore u toj prostoriji.
Imali su aluzine; logino, budui da ta strana gleda na ulicu.
Web se kroz kupaonicu vrati u drugu sobu. I na tim prozorima
nalazile su se rolete, ali ne i aluzine, uoi Web; ove su bile
staromodne, platnene, na podizanje. Stranja je soba gledala na
gustu umu, tako da se nije moglo govoriti o potrebi za
zaklanjanjem od pogleda. Web pogleda kroz prozor i ugleda
sunce na zalasku. Soba je gledala na sjever, tako da popodne
nije bilo sunca od kojeg bi se trebalo tititi. A budui da se soba
ne koristi, emu onda uope rolete? A ako ovjek ve bira neto
za prozore, zato u cijeloj kui ne bi postavio iste stvari?
aluzine barem proputaju malo svjetla i pritom jo zadravaju
razmjernu privatnost unutar prostora. Kod roleta je uvijek sve

ili nita, a kako je straga ionako bilo malo svjetla i kako na

stropu nije bilo ak ni arulje, tom bi sobom vladala neprekidna
tama. Sve to nije bilo osobito logino, no Cove je stanje moda
naslijedio od prijanjeg vlasnika, a nije imao volje mijenjati ga.
to ti je zapelo za oko? upita Romano.
Odabir roleta.
Sad mi jo postaje i enskast?
Web se nije obazirao, nego samo prie prozoru. Rolete su bile
podignute do kraja. Web uhvati pagu i povue. Roleta se spusti
kako
treba, posve normalno. Priavi drugom prozoru, on ponovi
postupak. Konopac je bio zapeo i roleta se nije ni pomaknula. U
jednom trenutku Web je ve bio odluio odustati i otii. Ali
zatim je ipak osvijetlio mehanizam i uvidio da je savijen tako da se
roleta vie ne moe povlaiti. On vrati mehanizam na mjesto i
povue konopac. Roleta se spusti, a Romano zaprepateno
pogleda kada mu je omotnica koja je bila skrivena u podignutoj
roleti doslovce pala u ruke.
Romano se zapilji u njega. Dovraga, stvarno si dobar u ovim
stvarima.
Idemo, Paulie. Web podigne roletu i njih dvojica potre niza
stube. Romano pogleda kako bi se uvjerio da je sve isto i njih
dvojica iziu. Web za sobom zatvori ulazna vrata.
Web i Romano uu u automobil i Web ukljui svjetlo u kabini te se
smjesti kako bi pogledao to su pronali.
Otvorivi omotnicu, iz nje izvue poutjeli izrezak iz novina. Bio
je to dio Los Angeles Timesa, a govorio je o tome kako je ruska
mafija ubila obitelj jednog tajnog agenta. Slubena izjava FBI-a
sadravala je estok napad na kriminalce i obeanje da e biti
izvedeni pred lice pravde. Autor izjave identificiran je kao
osoba vrlo bliska istrazi. Bio je to zapravo nadglednik tajnog
agenta, kojeg nisu identificirali iako su objavljena imena ubijenih

lanova obitelji. Ugledavi ime tog FBI-evog dunosnika, Web je

mogao jo samo odmahnuti glavom.
Percy Bates.
Miller se dovezao nekoliko minuta poslije, iziao i priao njihovom automobilu, tapajui se po trbuhu. Hvala na pomoi,
deki.
Nema problema ree Romano. Radili smo kao ti, znamo
kako je.
Je li se to dogaalo dok me nije bilo?
Nita, sve isto.
Hej, za dva sata zavrava mi smjena. Jeste li zainteresirani za
pivo?
Sada smo... Web pogleda pokraj Millera jer se svjetlo
sunca na zalasku upravo bilo odbilo od nekog predmeta u daljini.
Web, pazi povie Romano, jer je i on oito ugledao istu
stvar.
Web isprui ruku prem Milleru, epa ga za kravatu i pokua
povui dolje. Metak je Millera pogodio tono posred lea i iziao
kroz
prsa, prozujao na centimetar ispred Weba i razmrskao staklo sa
suvozaeve strane. Romano je ve bio vani i iza prednjeg kotaa.
Podignuo je pitolj iznad poklopca motora, ali nije pucao.
Web, dovraga, izlazi odavde.
Jo djeli sekunde Web je drao Millerovu kravatu, dok je agent
klizio uz vrata automobila. Posljednje je vidio njegove oi koje
su ga nepomino promatrale, a Millerovo tijelo zatim je palo na
tlo.
Web, mii dupe iz tog auta ili u te ja ustrijeliti.
Web se sagne u trenutku kada je drugi metak razbio stranji
prozor na strani Bucara. Web se izvue iz auta i zauzme poloaj
kod stranjeg kotaa. Na Akademiji su ih uili da trebaju

unuti iza kotaa vozila jer ima vrlo malo vrsta oruja koje
metkom moe prodrijeti kroz toliko metala.
Vidio si neto? upita Romano.
Samo onaj prvi bljesak. Sa snajperskog niana. Na dobrih
tristo metara, u umi, izmeu ona dva niza kua. Miller je mrtav.
Ozbiljno? ini mi se da bi to moglo biti neto poput tristoosmice s elinim navlakama i Littonovim teleskopom.
Odlino, ono ime se i mi sluimo odgovori Web. Samo
spusti tu prokletu glavu.
Oh, hvala na upozorenju, Web. Upravo sam namjeravao ustati i
poeti dozivati mamu.
Ne moemo uzvratiti. Pitolji nemaju takav domet.
Zato mi ne kae neto to ne znam? Ima to u prtljaniku?
Imao bih da imam svoj auto.
Jo jedan metak pogodi automobil i njih dvojica spuste glavu.
Sljedei je metak probuio gumu na lijevom prednjem kotau.
Jo jedan i iz hladnjaka je iknula para.
Ne misli da bi netko mogao pokuati pozvati murjake?
potui se Romano. Sto je, zar svaki dan u kvartu imate
snajperiste?
Moj je telefon u autu.
Nemoj ii po njega. Tko god puca, dobro zna to radi.
Priekali su jo pet minuta. Vie nije bilo pucnjave. I tek tada iz
daljine su se konano zaule sirene. Web za nekoliko
centimetara proviri preko ruba i pogleda kroz automobilske
prozore. Iz ume se nisu vidjeli odrazi.
Na mjestu dogaaja napokon se nala i policija. Web i Roma-no
izvadili su iskaznice i policajcima pokazali neka se spuste.
Nekoliko minuta poslije Web je dopuzao do patrolnih kola i
objasnio situaciju. Vie nije bilo pucnjave, a ondje su se ve,
kako se inilo, pojavili svi policajci iz okruga, zajedno sa
estoricom dravnih prometnih policajaca. Proeljali su umu ne

pronaavi nikoga, iako su se na zemljanome putu koji je vodio do

glavne ceste na suprotnoj strani niza kua u kojem je ivio Cove
nalazili svjei tragovi guma. A pronali su i niz praznih ahura za
puku. Romano je imao pravo: kalibar .308 sa elinom
kouljicom.
Chrisa Millera slubeno su proglasili mrtvim, a njegovo tijelo
odvezla su kola hitne pomoi. Prije nego to su ga zatvorili u
vreu, Web je na njegovoj ruci uoio vjenani prsten. No, da,
gospoa Miller od FBI-evih e agenata veeras primiti vijest
koje se cijelo vrijeme uasavala. On odmahne glavom i pogleda
Romana.
Ovaj mi se ivot doista sve vie gadi.
27
Web i Romano dali su slubene izjave, svaki vjerojatno i po tri puta.
A Bates je doao i estoko napao Weba zbog neovlatenog
provoenja istrage.
Rekao sam ti da e te potraiti nianima, Web. Ali ti tvrdoglavi
kukin sine jednostavno ne slua bjesnjeo je Bates. Hej,
polake malo ree Romano.
Znam i tebe? ree Bates, unosei se Romanu u lice.
Paul Romano, napada iz ekipe Hotel. On isprui ruku. Bates se
nije obazirao. Samo se ponovno obrati Webu. Je li
ti jasno da Buck Winters samo eka priliku da te zgazi? Sada
naas pogleda Romana. Kako bi slubeno kremirao cijeli EST? A ti
igra tono po njegovim eljama.
Samo pokuavam otkriti to se dogodilo mojim dekima
odgovori Web. Da si na mojem mjestu, postupio bi jednako.
Nemoj mi dolaziti s takvim sranjima. Bates sada odjednom
zauti, ugledavi onaj izrezak iz novina u Webovoj ruci.
Ovo sam pronaao u kui.
Bates polagano podigne ruku i uzme izrezak.

 eli razgovarati o tome? upita Web.

Bates ih povede podalje od mjesta zloina, do jednog mirnog
mjesta. Pogleda Romana, pa zatim Weba.
Romano je OK ree Web. Ima odobrenje za sve mogue
vrste tajnih poslova.
Jednom sam sudjelovao i u zajednikoj zatiti Arafata
ree Romano. Nego, kad smo kod cilja, za tog je tipa
zainteresirano puno ljudi.
Nisi mi spomenuo da si radio s Coveom kada su mu pobili
obitelj ree Web.
Ne dugujem ti cijelu povijest svojega ivota obrecne se
Bates.
Moda mi duguje barem kakvo-takvo objanjenje.
Bates presavije izrezak i spremi ga u dep. Za to doista nije bio
kriv nitko. Cove nije zeznuo, kao ni mi. Bila je to ista
sluajnost, a Rusima se posreilo. Zao mi je to to vie ne mogu
promijeniti, no prolost ne moe mijenjati nitko. Randy Cove
vraki je dobar agent.
Znai da Cove nema razloga traiti osvetu?
Ne. Nas smo dvojica razgovarali. Zamalo su ga ukokali ubrzo
nakon onog dogaaja s Charliejem. Kae da je vidio kako je ona
zgrada pretrpana svime to je ondje trebalo biti.
On, znai, tvrdi kako su mu namjesitli to da nas nakljuka
pogrenim informacijama. Izvadili su kartoteke i postavili
strojnice? ree Web.
Tako nekako. Bio je to kratak fitilj. Cove kae da je u zgradi bio
malo prije vaeg dolaska. Mislio je da se infiltrirao u veliki
krijumarski lanac.
Perce, neu ti govoriti kako treba raditi svoj posao, no moda bi
bilo pametno privesti ga. Sada kada vie nema paravan, izgleda mi
kao da mu je potrebna zatita.

 Cove je u stanju sam se pobrinuti za sebe. I vie je u stanju

uiniti kada je vani. tovie, mogue je da se pribliava jednom
velikom dobavljau droge.
Za to mi se ivo fuka. elim samo doi do tipova koji su sve to
namjestili.
To je to, Web, to bi mogli biti isti ljudi.
No, da, ali pria ba nema puno smisla. Zato bi dobavlja
droge elio da FBI na njega navali punom snagom?
Moe postojati niz razloga. Osveta, odravanje distributera pod
kontrolom. ak i namjetaljka protivniku kako bi se smanjili
pritisak i konkurencija.
Samo mi pokai te tipove ree Romano pa u ja neto
smanjiti, na primjer njihov ivotni vijek.
Pretpostavljam, znai, da se ne javlja redovito ree Web.
Kako zna? upita Bates.
Ako je doista tako dobar, zna da svi misle da je povezan s
namjetaljkom. Stoga se pritajio, ne vjeruje nikome i vodi
vlastitu istragu, nastoji doi do istine prije nego to ga netko
ukoka.
To je poprilino dobro zakljuivanje.
Web ree: Zapravo govorim na temelju iskustva.
A kad smo ve kod iskustva, konano mi se javio Bili Can-field.
Dogovorili smo da u ga sutra posjetiti na njegovoj farmi. eli ii
sa mnom?
Rekao sam da u ii. Ide i ti, Paulie?
Bates s nevjericom pogleda drugog agenta. Isti onaj Paul
Romano koji je bio u Delti, a potom u newyorkom SWAT-u?
Samo je jedan Paul Romano ree Romano bez najmanjeg
traka tatine.
Arafat, ha?
Hej, kada eli poslati samo najbolje...

 Odlino, smatraj se privremeno premjetenim. Razgovarat u s

tvojim zapovjednikom.
Romano se doimao zapanjenim. Premjeten sam na to?
Na ispunjavanje naloga koje primi od mene. S vama dvojicom
vidim se sutra.
Web je odvezao Romana kui.
Prije nego to e izii, Romano ree: Hej, Web, misli da ta nova
gaza donosi veu lovu? Angie ve neko vrijeme spominje novu
perilicu i moda dovrenje ureenja podruma.
Da sam na tvojem mjestu, njoj ne bih spominjao nita od toga. Bit
e sretan ako ne dobije manju plau.
Romano odmahne glavom i izie. Cijeli ivot ista pria.
Web krene i nastavi voziti bez cilja. Osjeao se jadno zbog
Chrisa Millera i nije zavidio ljudima koji e morati priopiti
novost njegovoj supruzi. Nadao se samo da Miller nema djecu,
iako je izgledao kao jedan od onih koji ih imaju. Dovraga, na
ovome je svijetu jednostavno previe jada i patnje. Na koncu
zakljui kako mu je potrebna jo jedna doza staromodnog
policijskog rada.
Obilaznicom koja je okruivala cijeli Washington doao je do
meudravne autoceste 395, uputio se na sjever i Mercurv koji mu
je pribavio Bates provezao preko oronulog mosta Fourteenth Street
na koji se jednom davno doslovce sruio zrakoplov koji je s
Nationala polijetao po snjenoj oluji. Zatim je krenuo prema
dijelu grada u koji bi se, osobito u ovo doba, usudili ui tek
rijetki pristojni graani, osim onih koji bi se izgubili ili nosili
pitolj i policijsku iskaznicu.
Prizor je Webu bio dobro poznat. Bio je to isti onaj put kojim je
njegova jedinica prolazila tijekom posljednje noi na ovome
svijetu. Web je znao da i automobil i registarske ploice upravo
vrite: Savezni agent, ali mu je doista bilo svejedno. Jo je
cijeli sat polagano prolazio svim uliicama, prolazima i slijepim

ulicama, pogledom pretraivao sve rupe u zidu koje su izgledale

kao da neto obeavaju. Nekoliko je puta proao pokraj patrolnih
kola koja su njukala i traila nevolje, to je ovdje nalikovalo
ulozi make u ptinjaku: Ono to trai nalazi se prokleto
posvuda.
Upravo se spremao odustati kada mu je pogled zapeo za nekakav
crveni odbljesak ispod uline lampe. Usporio je, iz torbe uzeo
svoj pouzdani dalekozor i bolje se zagledao u tom smjeru.
Vjerojatno nita, jer ovdje mnogi nose maramu na glavi, a meu
njima je velik broj crvenih. Crvene kao krv; ljudi ak i ovdje
imaju nekakav smisao za svrhu i humor u vezi s poslom. Ve
nekoliko trenutaka poslije puls mu se prebacio u viu brzinu. Tip
je nosio ak i jednaku odjeu. Majicu bez rukava preko miiavih
ramena i kratke hlae ispod poetka proreza stranjice. Bio je
to njegov dobri stari dobavlja finog kokaina i drugih droga iz
kvarta, iz uliice u kojoj je ekipa Charlie istrala posljednji
krug.
Web iskljui motor, dopusti automobilu da se sam zaustavi, te tiho
izie. Pomislio je kako bi mogao ponijeti samaricu, no
odmah zatim zakljuio je kako e mu i pitolj biti dovoljan. Bilo bi
teko udarati dok bi drao puku. On stisne drak pitolja i polako
se uputi ulicom,
drei se mrane strane. Na putu do klinca morao je proi i
ispod jedne uline svjetiljke. I upravo u trenutku kada je stupio na
to osvijetljeno podruje, odnekud se zauo krik. Mali podigne
pogled i ugleda njega. Web tiho opsuje i pojuri.
Jo uvijek eli kupiti moju puku? dovikne mu Web dok je
ovaj bjeao.
Klinac pojuri onom uliicom. Web je znao da to ne bi trebao
initi, ak ni naoruan, te^se zaustavio. Otii onamo bez
potpore bilo bi isto to i nazvati pogrebnika da po njega doe s
lijesom. Ipak, odluka je bila teka, jer je Web Klinca s Maramom

elio na najgori mogui nain. U Webovim razmiljanjima i

povezivanjima tokica, upravo je ta Marama moda pritisnula
dugme daljinskog upravljaa koji je aktivirao laser i tako
ukljuio strojnice koje su na drugi svijet poslale Webo-,ve
najdrae prijatelje. Sada na koncu donese odluku. Jo jedna no,
prijatelju moj. A sljedei put neu se zaustaviti dok mi se ruke ne
nadu oko tvojeg prokletog vrata.
Web se okrene kako bi se vratio u automobil. I u tom trenutku
ugledao ih je kako dolaze. inilo se da im se ni najmanje ne uri.
Bilo ih je deset, moda dvanaest. Uz njihove dugake sjene na
zidu od opeke ugledao je i raznovrsno oruje koje su nosili.
Odsijeen od automobila, Web zamakne u uliicu i potri svom
snagom. Iza sebe je zauo i njihove korake u trku.
Sranje promrsi sebi u bradu. Moe netko rei da je ovo
namjetaljka?
Svjetlo uline lampe ubrzo je ostalo daleko iza njega, tako da se
Web sada mogao oslanjati samo na nekakve ostatke svjetla s
neba i zvuk tranja ispred i iza sebe. Naalost, u tom labirintu
visokih zidova odjeci nisu bili pouzdan vodi. Web je skretao,
lijevo, pa desno, pa lijevo... sve dok se nije beznadno izgubio.
Posljednji put skrenuvi za neki ugao, sada zastane.
Pretpostavljao je da je pola skupine vjerojatno za-obilo zgrade
kako bi mu preprijeilo put, iako je, koliko mu se inilo,
najvjerojatnije trao u krug. inilo mu se da i dalje uje kako
mu se pribliavaju, ali vie nije znao odrediti iz kojeg smjera.
Zamaknuvi u jednu drugu uliicu, sada se zaustavi. Stane
oslukivati. Tiina. Tiina koja mu se ne svia. Tiina znai da se
netko prikrada, radi neto to eli prikriti. On pogleda lijevo,
desno, pa gore. Gore. Gore je zvualo dobro. On se uspne
oblinjim poarnim ljestvama i zastane kao ukopan. Koraci su
doli blizu. Ubrzo je ugledao i razlog. Dvojica su se po-

javila iza ugla. Bili su visoki, vitki, obrijane glave, u koi i irokim
sputenim trapericama te velikim cipelama debelih potpetica
koje su nesumnjivo jedva ekale da zgaze Webovo lice.
Zaustavili su se i pogledali oko sebe. Nalazili su se tono ispod
njega. Ba kao i on, pogledali su lijevo, pa desno. inilo mu se da
je samo pitanje trenutka kada e poput njega pogledati
uvis. Stoga se spustio i zaljuljao, jednom nogom pogaajui
jednu, a drugom drugu glavu, tako da su i jedan i drugi tresnuli o
zid od opeka. Web je doskoio pomalo nespretno, uganuvi
gleanj. Budui da su i jedan i drugi stenjali i pokuavali ustati,
drkom pitolja udario ih je po zatiljku, tako da su utonuli u
dugotrajan zimski san. On im uzme pitolje i sve ih baci u
oblinji kontejener za smee, te potri iz sve snage.
I dalje je uo zvuk nogu u trku, a povremeno bi odjeknuo i neki
hitac. Web nije znao jesu li to ljudi koji ga love ili je rije
jednostavno o uobiajenim sukobima kakvi se ovdje meu raznim
bandama odvijaju svake noi. U trenutku kada je skrenuo za jo
jedan ugao, neto ga je opalilo, nisko i jako. Taj gaje udarac
oborio s nogu, tako daje, ispru-ivi se na asfaltu, ostao bez
oruja. Zakotrljavi se u stranu, podignuo se stisnutih i spremnih
aka.
Pred njim je stajao Tip s maramom, a u ruci je drao no velik
gotovo kao on sam. Na licu mu je bio isti onaj drski osmijeh koji je
Web vidio one noi kada je nestala ekipa Charlie.
Web sada uoi i da no dri poprilino vjeto. Mali je vjerojatno
sudjelovao u stotinu borbi noem. Bio je nii od Weba, ali i
miiaviji, vjerojatno i bri. Bit e to klasian ogled mladosti i
iskustva. No, dobro, doi po malo iskustva, mali moj
promumlja Web, pripremajui se za obranu.
Klinac navali na Weba, otricom zamahujui toliko brzo da ju je
Web jedva uspijevao slijediti pogledom. Ipak, to zapravo i nije
bilo potrebno, jer gaje udario tako da su malome samo poletjele

noge uvis, nakon ega je tresnuo na tlo. Ustao je brzo, ali upravo
na vrijeme da mu se glava nae pod naletom Webove cipele broj
etrdeset est. Kako je mali ostao omamljen, Web svim silama
navali na njega. epao je ruku u kojoj je ovaj drao no i potom
jo prekinuo njegov stisak na nou i vlastitoj ruci. Ostavi bez
sigurnosti koju mu je pruao no, te uz na-zubljenu kost
podlaktice koja mu je stajala pod nosom, mali je pobjegao, dok
su ga ulicom pratili odjeci njegovih bolnih krikova, a ono njegovo
samouvjereno dranje ostalo leati zajedno s noem na
krvavome
asfaltu. Web odmahne omamljenom glavom i posrui krene
prema svojem pitolju. Nije doao do njega.
Jo je mogao samo nijemo promatrati kako se skupine mukaraca
pojavljuju iza svih uglova, prijeei mu put do oruja. Svi su nosili samarice s podrezanom cijevi i pitolje. Web je jasno
osjeao koliko su svi sretni to ga vide na tome mjestu, osobito
kada ih je deset puta vie u odnosu na neprijatelja. Webu se
inilo da nema to izgubiti postavi li se agresivno. Stoga izvue
FBI-evu iskaznicu. Sve vas mogu privesti zbog posjedovanja
oruja. Ali znate to? Danas sam nekako velikoduan i ne da mi
se ispunjavati sve te obrasce, stoga se lijepo pokupite i vratite
svome poslu, pa emo cijelu priu zaboraviti. Zasada. Ali
nemojte mi se vie pojavljivati s takvim sranjima.
Oni su reagirali tako to su nainili jo nekoliko koraka prema
njemu. Web je na to odgovorio tako to se poeo povlaiti, sve
dok iza lea nije osjetio zid, nakon ega e njegovo daljnje
povlaenje i, na koncu, bijeg, morati ostati ogranieni na njegovu
matu. Trenutak zatim dvojicu mukaraca koji su se nalazili
tono ispred njega neto je razmaknulo u stranu, nasilno, kao da
je ispod njih prestala djelovati sila tea. I u tom novootvorenom
prostoru Web je odjednom ugledao najveeg mukarca kojeg je
ikada vidio izvan profesionalnog footballa. Taj je div imao barem

metar devedeset osam ili dva i Webu se inilo da ne moe imati

manje od stotinu osamdeset kilograma. Stoga zakljui da taj
najnoviji protivnik jednostavno mora biti legendarni Veliki F.
Na sebi je imao crvenosmeu svilenu koulju kratkih rukava koja
je bila toliko velika da se Web njome mogao i pokriti. Krem
lanene hlae pokrivale su dugake noge koje su zapravo izgledale
kratko, koliko su bile debele i masivne. Nije nosio arape, a gola
stopala nalazila su se u mokasinama od antilopa, dok mu je
koulja bila otkopana do pupka, iako je vani bilo tek oko deset
stupnjeva, uz podmukao povjetarac koji se ovjeku brzo uvlaio
pod kou. Na njegovoj se glavi vidjela sjena nekakvog paperja
koje ju je pokrivalo. Crte lica odgovarale su toj silnoj veliini
tijela: veliki i iroki nos, te iljate ui. U svakom uhu imao je
desetak dijamantnih igala koje su dojmljivo blistale ak i pri
slabanome svjetlu.
Ne gubei vrijeme, odmah je priao Webu. Kada je Veliki F
ispruio ruku kako bi ga dohvatio, Web ga estoko udari u trbuh,
snagom koja bi oborila i boksaa teke kategorije. Veliki F samo
neto proguna. Potom podigne Weba s tla, zakorai unatrag,
kao da se sprema baciti kuglu i Weba koji je imao devedeset kilograma odbaci
dobra tri metra niz uliicu. Ostatak mu se bande poeo rugati,
psovati i na druge naine uivati u praenju tura saveznog
agenta, slavei visoko uzdignutim rukama, pozdravima koji su
odraavali ivotinjsku zluradost.
Web se nije uspio ni pridignuti na noge, a tip se ve ponovno
naao na njemu. Ovaj je put uhvatio Weba za pojas, podignuo ga
i odbacio na niz kanta za smee. Web se pridigne brzo,
pokuavajui doi do zraka i osjeajui muninu od silnih
udaraca. Prije nego to je Veliki F uspio doi do njega, Web
pojuri naprijed, spusti rame i svojim se vrstim tijelom zarije u
ovjekov trbuh. Jednako tako mogao se zabiti i u neki omanji

kamion, jer nije postigao apsolutno nita. Pao je na asfalt a da

Velikog F-a nije pomaknuo ni za prokleti centimetar. Imao je dojam
da je iaio rame. Web ustane, odglumi teke ozljede, a
zatim odjednom munjevito podigne nogu i svom snagom zahvati
Velikog F-a izravno po jednoj strani glave. Mrlje krvi pojavile su se u
uglu uha Velikog F-a i Web sa zadovoljstvom uvidi da mu je skinuo
nekoliko dijamantnih igala, koje su iza sebe ostavile
nazubljene komadie usne resice.
Ipak, Veliki je F i dalje stajao, poput jedne od zgrada od opeka
koje su se nalazile oko njih. Web je na treninzima takvim
udarcem iz leita skidao vree od etrdeset pet kilograma.
Kako je ovo mogue? No, da, zapravo i nije imao vremena
razmiljati o tome, jer je Veliki F, kreui se upravo
nezamislivom brzinom za tako krupnog mukarca, Weba opalio
postrance po glavi podlakticom dimenzija letve petnaest puta
petnaest. Jo jedna zvjezdica i Web bi bio ostao leati bez
svijesti. Ve nekoliko trenutaka poslije Veliki F napola ga je
nosio a napola vukao uliicom, tako da je ovaj negdje usput ostao
bez jakne i bez cipela. Hlae su mu bile poderane, a ruke i noge
krvarile na mjestima na kojima su se povlaile po asfaltu.
Veliki F tada ga, kako se inilo iz iste zabave, budui da se
Web vie nije opirao, naglavce baci na kontejner. Web se sada
ipak onesvijestio, u tom stanju ostajui sve dok nije osjetio da
ga netko baca na neto mekano. Tada otvori oi; nalazio se u
kabini Mercurvja. Lec-nuo se ugledavi Velikog F-a koji je
zalupio vratima i poeo se udaljavati. Tip nije rekao ni rijei, a
Weba jo nita i nitko u ivotu nije toliko ponizilo. Nije ni udo
to su se Baka i Jerome onako drali. Dovraga, Jerome je
vjerojatno jo uvijek u bijegu.
Web se polagano pridigne u sjedei poloaj i stane opipavati
tijelo, traei slomljene kosti. Kada je rastvorio desnu aku, iz
nje je

odleprao nekakav papir. Web je na njemu ugledao navrljane

rijei i brojke, te s nevjericom pogledao prema mjestu na kojem se
do maloas nalazio Veliki F Spremivi papiri u dep, on izvadi
kljueve, pokrene motor Mercurvja i u odlasku s tog prokletog
mjesta stranjim gumama na asfaltu naini crne tragove, u ulici
ostavljajui i jaknu i cipele i pitolj, kao i potenu mjeru
samopouzdanja.
28
Bilo je rano prijepodne i Web se namakao u kadi u jo jednom u
nizu odvratnih motela. Bolio ga je svaki dio tijela. Dugake
ogrebotine na rukama i nogama pekle su kao da netko na njima
dri uareno eljezo. Na elu je imao vorugu od sudara s
kontejnerom, te porezotinu na neoteenoj strani lica u kojoj je
sada vejrojatno bilo i zrnaca asfalta. Boe, uistinu dobro
podnosi godine. Kada napusti FBI trebao bi se okuati kao
maneken.
Kada je zazvonio telefon, Web izvue ruku i uzme slualicu. Zvao ga
je Bates.
Za sat vremena dolazim po tebe i kompia ispred Romano-ve
kue.
Web zastenje.
Sto je bilo? upita Bates.
Naporna no. Gadan mamurluk.
Oh, tako mi je uasno ao, Web. Za sat vremena. Doi ili za
ivot pronai neki drugi planet. Bates prekine vezu.
Tono sat vremena poslije Bates je pokupio Weba i Romana i
tako su se zajedniki uputili u dio Virginije poznat po farmama
konja.
Bates pogleda Webove najnovije ozljede. Sto je, dovraga, bilo s
tobom? upita Bates. Nadam se samo da nisi unitio jo jedan
auto, jer nakon Mercurvja moe dobiti samo bicikl. Bates
pogleda Webov automobil parkiran uz plonik.

 Poskliznuo sam se u kadi.

Sve ti je to od kade? Bilo je oito da mu Bates ne vjeruje.
Zna kako kau, Perce, nesretni se sluajevi najee dogaaju kod kue.
Bates ga je promatrao jo nekoliko dugih trenutaka, a zatim
odlui vie ne gnjaviti. Na popisu prioriteta ima jo puno toga.
Nakon sat vremena vonje sili su s autoceste i jo se kilometrima vozili vijugavim cestama i serpentinama posred gustih
uma. Negdje su zacijelo pogreno skrenuli, jer su se odjednom
nali na zemljanome putu gotovo preuskome za njihovo vozilo.
Web pogleda ovjee-na metalna vrata u ogradi i natpis na kojem
je stajalo: FARMA EAST WINDS, NEMA LOVA, RIBOLOVA NI
NEOVLATENOG ULAENJA, PREKRITELJE EMO GONITI
DO ISCRPLJIVANJA SVIH ZAKONSKIH MOGUNOSTI.
East Winds, znali su, naziv je Canfieldove farme. Bit e da su joj
prili sa stranje strane, zakljui Web. Dok je itao natpis,
morao se nasmijeiti. Dovraga, ti se ljudi ne ale; ve se trese od
straha. Sada pogleda Romana, koji je gledao natpis i takoer se
smijeio jer je vjerojatno mislio na isto. Ograda je ovdje bila
niska, nizovi dasaka avlima uvrenih za stupove. Farma se
nalazila usred pustoi. Netko tko zna to radi mogao bi zaas
preskoiti ogradu, doi do kue, pobiti Canfielde i sve ostale
ljude, popiti pie, neto pogledati na televiziji, a da za to nitko
ne bi doznao vjerojatno i do proljetnog topljenja snijega
primijeti Romano znalaki.
Da, a budui da se ubojstvo ne navodi na natpisu pridoda
Web taj netko vjerojatno ne bi bio krivino gonjen.
Sranja zadrite u sebi zarei Bates. Meutim, Web je
jasno vidio da je zabrinut. Ova je farma vrlo ranjiva.
Konano su pronali mjesto na kojem je trebalo skrenuti i doli
do glavnog ulaza na farmu. Vrata su Weba podsjeala na ulaz u
Bijelu kuu. Ipak, sa sigurnosnog stajalita, uz sve ostalo tako

izloeno, ta su velika eljezna vrata bila prava ala. Iznad ulaza

nalazila se ukrasna metalna ploa s velikim nazivom farme. A
povrh svega, vrata su jo bila i otvorena! Na njima se, meutim,
nalazio interfon i Bates pritisne dugme. Nakon jo malo ekanja,
netko se konano javio.
Specijalni agent Bates iz FBI-a.
Doite ree taj glas. Glavnom cestom, pa desno do
glavne kue.
U trenutku kada je Bates krenuo, Web ree: Nema kamera.
to se njh tie moemo biti i Charlie Manson i drutvo.
Krenuli su ravno naprijed. Blage zelene uzvisine prostirale se do
obzora na sve strane, a velik dio terena bio je okruen ogradom. Na
poljama su se vidjeli veliki stogovi sijena. Na jednoj strani
nalazilo se jezerce. Glavna je cesta bila asfaltirana i neko
vrijeme ila posve ravno, da bi zatim skrenula desno, zaobilazei
umarak divovskih hrastova i amerikih oraha, meu kojima su
rasli i borovi. Kroz drvee s desne strane naas su ugledali
nekakvo divovsko zdanje.
Tako su na koncu doli do velike dvoetane kamene kue s visokim neorimskim prozorima i irokim kliznim vratima u
prizemlju. Gore se nalazila velika limom obloena kupola
prekrivena patinom, a na njezinom vrhu vjetrulja s likom konja i
konjanika. Webu se inilo da bi Martha Stewart tu boju mogla
pokuati zatititi autorskim pravima i potom masama prodavati kao
neto neusporedivo otmjenije i profinjenije od obine
trulei izazvane kiom i vlagom.
Skrenuli su desno, udaljavajui se od obnovljenog spremita za
koije, te se nali na dugakom asfaltiranome prilazu. S obiju
strana nizali su se neki od najveih javora koje je Web ikada
vidio, formirajui prirodni krov koji se sastojao od grana i lia.

Web pogleda naprijed i preneraeno zatrepe. Bila je to najvea

kua koju je ikada vidio, izgraena od kamena, s divovskim trijemom
i est masivnih stupova.
Dovraga ree Romano velika je poput sjedita FBI-a.
Bates parkira automobil ispred kue i otvori vrata. Ovo je
obina kua, Romano, kua u kojoj ljudi ive, stoga zauzdaj jezik i
pokuaj ne sramotiti FBI.
Uto se otvore masivna ulazna vrata i na njima se pojavi neki
mukarac.
Billy Canfield nije dobro podnio starenje, pomisli Web.
Jo je uvijek bio visok i vitak, ali ona iroka ramena i snana prsa
kojih se Web sjeao zahvaljujui posjetima u bolnici
nekako su se uruila. Kosa mu je sada bila prorijeena i gotovo
posve sijeda, a lice postalo jo naboranijim. Kada je Canfield
iziao pred njih, Web je primijetio da epa i da se jedno koljeno
savija prema unutra vie nego to bi trebalo. Canfield sada,
raunao je, vjerojatno ima ezdeset i koju. Prije petnaest godina
oenio se drugi put, za Gwen, puno mlau enu. Imao je odraslu
djecu iz prvog braka, a on i Gwen imali su i svoje dijete,
desetogodinjeg djeaka kojeg su u koli u Richmondu ubili pripadnici Slobodnog drutva. Web bi u snovima jo uvijek esto
viao lice Davida Canfielda. Osjeaj krivnje s godinama se nije
umanjio; moda se ak i pojaao.
Canfield ih je sve prodorno promotrio ispod gustih obrva. Bates
isprui desnu ruku i drugom pokae iskaznicu, tono po pravilima
FBI-a, primijeti Web.
Ja sam agent Bates, iz podrunog ureda FBI-a za Washington,
gospodine Canfield. Hvala to ste nam omoguili posjet. Canfield
se nije obazirao na Batesa. Umjesto njega, pogleda Weba. Mi
se znamo, zar ne?

 Web London, gospodine Canfield. Spaavanje talaca. Bio sam u

Richmondu onog dana pridoda diplomatski. Posjetili ste me u
bolnici. Samo bih elio da znate da mi je to puno znailo.
Canfield polagano kimne, a zatim mu isprui ruku. Web je
prihvati. Silno cijenim to ste svi vi tada pokuali uiniti.
Uinili ste sve to ste mogli, zbog mojeg sina izloili ivot
opasnosti. On naas zauti i pogleda Batesa. Ali ja sam vam ve
preko telefona rekao da se ovdje nije dogodilo nita i da e taj
kukin sin, uputi li se ovamo, biti mrtav, a ne obrnuto.
To mi je jasno, gospodine Canfield.
Samo Billy, budimo na ti.
Hvala, Billy. Ali mora shvatiti da su trojica ljudi povezanih s onim
to se dogodilo u koli u Richmondu, a mogue i etvrta osoba, ve
ubijeni. Ako iza toga stoji Slobodno drutvo, a moram ti rei da
zasada za tu pretpostavku jo nemamo izravnih dokaza,
no ako je tako, i ti bi se mogao nai na meti. Zato sam doao.
Canfield pogleda na sat. I to to znai... da me elite zatvoriti? Moram voditi tu prokletu farmu konja, a mogu vam rei da
ovdje nemamo nekakav autopilot.
To mi je jasno, no postoje i vrlo nenametljivi koraci koje
moemo poduzeti...
Ako elite nastaviti priati, morate poi sa mnom. Imam
posla.
Bates se pogleda s Webom i Romanom, a zatim slegne ramenima.
Tako su za Canfieldom poli do crnog Land Rovera i uli u vozilo.
Canfield nije ekao da zakopaju pojas. Pritisnuo je papuicu gasa i
tako su pojurili. Web je sjedio sprijeda, uz njega. Dok su se vozili,
promatrao je farmu.
Kada smo se posljednji put vidjeli, imao si autoprijevozni-ku
tvrtku u Richmondu. Kako si zavrio na farmi konja u okrugu
Fauquier?

Canfield iz depa na koulji izvue cigaretu, pripali je, za nekoliko centimetara otvori prozor i otpuhne dim. Gwen mi ne
doputa puiti u kui. Koristim priliku kad mogu objasni.
Nego, to je vraki dobro pitanje, Web, s kamiona na konje. I ja
se neki put pitam i alim to se vie ne bavim prijevozom. Rodio
sam se i odrastao u Richmondu i ondje mi se svia. Taj ti se grad
uvue pod kou, ovako ili onako, a ja sam vidio i lijepe i rune
strane.
Ali Gwen oduvijek voli konje; odrasla je na jednoj farmi u
Kentuckvju. Bit e da ti se i to nekako uvue pod kou. A meni je od
toga samo narastao krvni tlak, i to kako! Bilo kako bilo,
odluili smo pokuati. Jo uvijek se ne zna kako nam zapravo ide. U
ovu sam farmu uloio i posljednji prokleti cent, tako da barem imamo
motiva.
to tono radi na farmi konja? upita Romano, naginju-i se
naprijed. Zna, ja sam od konja vidio samo one koji vuku
koije u Central Parku. Odrastao sam u New Yorku.
ao mi je to to ujem, Jenki ree Canfield. Zatim se
osvrne prema Romanu. Nisam zapamtio kako se zove.
Romano, Paul Romano. Za prijatelje Paulie.
No, dobro, mi nismo prijatelji, pa e meni biti Paul. Na farmi
konja glavna je stvar to ti novac jednostavno curi na sve strane,
Paul. Pada poput leda s neba usred oluje. Masno plaa za jedno
ovakvo imanje i ljude koji ti pomau voditi posao. Kupi konje, a
oni ti pojedu kuu i dom. Plaa astronomske cifre za nekakvog
napaljenog pastuha s nekoliko pobjeda na utrkama koji e ti
oploditi kobile. A onda ti priroda daruje drjebad koja ti
oduzima i ono malo preostalog novca. Kako rastu, na te male
gadove troi toliko da bi za tu lovu na Harvard mogao poslati i
desetero djece. I na koncu se jo nada i moli da e neki od njih
pokazati barem malo potencijala, pa e ga moi prodati nekom
jadniku i na uloeni novac izvui zaradu od pet posto, kao

nagradu za to to si rintao esnaest sati na dan. A ako ne

uspije, onda se pojavljuje banka kojoj si prodao ivot i oduzima ti
sve to si ikada imao u vlasnitvu, tako da umire bez
prebijene pare i bez krova nad glavom, gol i bos, bez i jednog
jedinog prijatelja. Ponovno se osvrne prema Romanu. I to ti je
uglavnom to, Paul. Ima jo pitanja?
Ne, to je manje-vie sve ree Romano i ponovno se nasloni.
Sada su doli do jednog kompleksa koji se sastojao od sjeni-ka,
staja i drugih gospodarskih zgrada i Canfield proe kroz drveni
luk za koji je Canfield rekao da je podignut po uzoru na luk u
Mount Vernonu Georgea Washingtona; samo to je ovaj bio
skuplji.
Ovo je jahaki centar. Boksovi s konjima, veliki sjenik, upraviteljev ured, centar za obuku, boksovi za pranje, krugovi za
jahanje i sline stvari. Pravi mali raj, ako je tako neto uope
mogue ree Canfield i nasmije se, izlazei iz Rovera. Agenti
pou za njim.
Canfield zazove nekog mukarca koji je razgovarao s
nekolicinom, kako se Webu uinilo, radnika. Hej, Nemo, doi
na sekundu.
Taj im ovjek prie. Bio je priblino Webove visine, ali krupan, s
izgledom osobe koja ivi od fizikog rada. Imao je kratku, gustu
crnu kosu, s nekoliko sijedih u blizini sljepooica, te snano
izraene i skladne crte lica. Njegova je odjea posve odgovarala
radu na farmi: iroke traperice i izblijedjela koulja od trapera.
Na nogama je imao izme sa iljatim vrcima. Nisu bile skupe i
elegantne, od krokodilske ili klokanove koe i nisu imale srebrne
umetke. Bile su pranjave i izguvane od svakodnevne uporabe,
te izlizane na mjestima na kojima je, zakljuio je Web, kou
pritiskao stremen. Iz stranjeg depa virile su mu prljave
platnene rukavice. Prilazei, on skine znojem umrljani Stetson i
krpom obrie elo.

 Nemo Strait vodi moju farmu. Nemo, ovo su ljudi iz FBI-a.

Doli su mi rei da sam u opasnosti jer su dopustili da onaj upak koji
mi je ubio sina pobjegne iz zatvora i kako je mogue da me
eli ubiti.
Strait im svima uputi fantastino neljubazan pogled.
Web isprui ruku. Ja sam agent Web London.
Strait mu stisne ruku, a Web osjeti dodatnu snagu koju je uloio u
taj vrsti zahvat. Nemo Strait bio je vrlo snaan mukarac i oito
je elio da Web to odmah spozna. Web ga uhvati u tome kako
promatra njegovo unakaeno lice. Kod veine ljudi izazivalo bi
suosjeanje, to je Web mrzio. Nemo je nakon toga samo
izgledao jo malice mrzovoljnije, kao da je on i za dobrih dana
trpio gore rane. Webu se stoga odmah dopao.
Canfield rukom pokae Weba. Ovaj je tip zapravo i pokuao
spasiti mojeg sina, to ne bih mogao rei za neke druge ljude koji
su u tome sudjelovali.
Ak' se mene pita, vlada i ne vrijedi puno, osim kad nekome
treba zeznut' ivot ree Nemo, promatrajui Weba. Imao je
krajnje ruralni glas, s malenim poniranjima u intonaciji izmeu
svakog samoglasnika, to je pratilo poskakivanje njegove
ogromne Adamove jabucice. Zbog nekog nejasnog razloga Web je zamiljao velikog
Nema kako uz pratnju s vrpce pjeva countrv pjesme i kako je u
tome neopisivo smijean.
Web pogleda Batesa, koji ree: Mi vam ovdje samo nastojimo
pomoi, Billy. U sluaju da netko neto pokua, eljeli bismo biti u
blizini kako bismo to sprijeili.
Canfield pogleda svoje imanje, a zatim se zagleda u Batesa.
Na farmi imam desetoricu stalno zaposlenih, a svaki od njih
poprilino se dobro snalazi s orujem.
Bates odmahne glavom. Ovamo smo uli bez ikakvih potekoa,
a niste znali ak ni tko smo. Ti si se na ulaznim vratima pojavio

sam i nenaoruan. Da smo te eljeli ubiti, ve te odavno ne bi

bilo.
Canfield se nasmijei. A to ako vam kaem da su vas neki moji
deki pratili od trenutka kada ste stupili na imanje? I da su
prema vama usmjerili neto drugo, a ne samo prst?
Web i Romano kriom pogledaju uokolo. Web je imao esto ulo
za ljude koji bi prema njemu usmjerili oruje i pitao se zato se to
ulo nije aktiviralo.
U tom sluaju mogu ti rei da bi tvoji deki na koncu
vjerojatno upucali nedune ljude ree Bates.
No, da, zbog takvih stvari, ini mi se, i imam osiguranje
odvrati Canfield.
Provjerio sam podatke, Billy. Tijekom suenja smru ti je
izmeu ostalih zaprijetio i Ernest Free. FBI te u to vrijeme
stavio pod zatitu.
Izraz Canfieldova lica postao je vrlo sumoran. Tako je, kad
god bih se osvrnuo, u mene bi se zapiljio neki tip u odijelu i s
pitoljem, podsjeao me na to da mi je sin mrtav i pokopan.
Stoga, bez uvrede, vas mi je dosta do konca ivota. Mislim da se ne
mogu izraziti jasnije.
Bates uspravi ramena i prie Canfieldu za nekoliko koraka.
FBI ti ponovno nudi zatitu. A do trenutka uhienja Ernesta
Freeja i trenutka kada budemo sigurni da nisi u opasnosti, na
tome u manje-vi-e i inzistirati pridoda Bates.
Canfield prekrii ruke na prsima. U tom emo sluaju imati
problema, jer se nalazimo u Sjedinjenim Amerikim Dravama,
slobodnoj zemlji u kojoj ovjek ima pravo birati koga e pustiti
na svoje imanje, a koga nee. A ja od vas sada traim da se istog
trenutka nosite s moje farme! Strait se priblii svojem efu, a Web uoi da
su im prili i neki od radnika. Nije mu promaknulo ni kako je Romano
polagano spustio ruku na drak pitolja.

Jedan krupan tip poinio je istinski krupnu pogreku polau-i

ruku na Romanovo rame. Istog trenutka naao se na zemlji, licem
nadolje, dok ga je Romano koljenom drao u donjem dijelu lea,
s jednim pitoljem kalibra .45 prislonjenim uz tipovo uho, dok je
drugim takvim pitoljem, kojeg je bio izvukao iz druge futrole,
na stranjem dijelu remena, na nianu drao ostale Canfieldove
ljude.
U redu ree Romano eli li se jo netko od kauboja
junaiti?
Web se urno umijea, prije nego to ih Romano sve pobije.
uj, Billy, ja sam ubio dvojicu Slobodnjaka, i da mi se ukazala
prilika, raznio bih i Ernesta. Ali gad je imao sree, pa mu je
metak samo proao kroz rame, a ja sam ostao bez pola lica i
veeg dijela krvi. Uistinu sam uvjeren da svi mi ovdje elimo
isto; male razlike pojavljuju se samo u vezi s nainom
ostvarivanja tog cilja. Kako bi bilo da Romano i ja doemo ovamo
i budemo s vama na farmi? Bez odijela, u trapericama i izmama.
ak emo i pomoi s poslom. Ali u zamjenu za to, s nama ete
morati suraivati. Morat ete nas sluati kada kaemo da
postoje odreeni problemi, a ako vam kaemo da se sagnete i
zaklonite, onda ete tako i postupiti. Izgleda da su Slobodnjaci
ukokali nekolicinu ljudi i to na poprilino genijalan nain. I
premda sam uvjeren da su tvoji ljudi u svojem poslu vie nego
dobri, to moda nee biti dovoljno ako te tipovi doista ele ubiti.
Jasno mi je da nisi od onih koji vole kada im drugi govore to
trebaju raditi, ali jednako tako ne vjerujem da Slobodnjacima
eli pruiti zadovoljstvo da te ubiju. Ti i supruga ve ste
proivjeli pakao sa sinom. Ne bih rekao da joj eli priutiti nove
patnje.
Canfield je jo nekoliko dugih trenutaka samo piljio u Weba. A
cijelo to vrijeme Web nije bio siguran hoe li skoiti na njega ili
e svojim ljudima naloiti da otvore vatru. Canfield na koncu

spusti pogled i utne komad zemlje. Vratimo se u kuu, pa

emo jo popriati.
Straitu i ljudima pokazao je neka se vrate poslu. Romano onom
radniku pomogne da se pridigne i ak mu ukloni prainu s odjee.
Bez uvrede, stari, to bih uinio svakome tko me dodirne.
Kui?
Ovaj uzme eir i brzo se udalji. S obzirom na prestraen izraz u
oima, Webu se inilo da vie nikada nee dodirnuti Romana.
Canfield i agenti uu u Rover. Dok su se vraali prema kui,
Canfield pogleda Weba.
U redu, ne kaem da je to to si rekao vrlo logino, ali nimalo
se ne radujem podsjeanju na taj dio ivota. I nekako sam
bijesan zbog injenice da me ti upei ponovno uvlae u to sranje.
To mi je jasno, ali... Webovu reenicu prekinuo je mobilni
telefon. On pogleda svoj ureaj, ali on nije zvonio. Bates i
Romano pogledali su svoje telefone. Canfield izvadi telefon iz
pretinca i pogleda ga. Ni njegov ureaj nije zvonio. Sada pogleda
na pod ispod nogu, sag-ne se i uzme telefon koji je ondje leao.
Netko ga je izgleda sluajno ostavio, iako nije Gwenin, a ne
znam tko jo, dovraga, vozi ovaj auto. Vjerojatno netko tko mi
eli neto prodati. Ve se spremao pritisnuti dugme sa znakom
slualice, kada mu je Web istrgnuo aparat iz ruke, pritisnuo
dugme za otvaranje prozora na svojim vratima i bacio telefon.
Canfield ga pogleda. Sto to, dovraga, radi?
Sva etvorica gledali su kako telefon leti zrakom i pada nasred
praznog polja gole zemlje. Nije se dogodilo nita. Canfield
zaustavi Rover. Mii to dupe i donesi mi taj prokleti telefon...
Eksplozija je bila toliko snana daje zaljuljala Land Rover, a
oblak crnog dima i plamen podignuo se trideset metara uvis.
Svi su jo nekoliko trenutaka piljili u taj vatreni spektakl.
Uzdrmani Canfield na koncu pogleda Weba. Kada elite
poeti?

29
Web se ulicom dovezao do majine kue. I dalje nije znao to s
njom, dovraga, uiniti. Prodaja bi zahtijevala da je popravi i
dotjera, a sve bi morao obaviti sam, jer mu stanje na raunu ne bi
dopustilo luksuz angairanja profesionalaca. S druge strane, nije
imao volje stegnuti nijednu arku ni zamijeniti krovnu
ploicu na toj kui.
Web je onamo doao jer mu je u jednom trenutku sinulo da e,
bude li sada neko vrijeme boravio na onoj farmi, trebati neto
odjee. A trenutano mu se nije ilo u vlastitu kuu. Novinari
vjerojatno i dalje deuraju pred njom. Meutim, dio odjee imao je i
kod majke.
Usto je elio u potkrovlje vratiti kutiju u kojoj se nalazio velik
dio ivota Harrvja Sullivana. Kako se sada neprestano kretao
uokolo, Web nije elio riskirati gubitak tih stvari. K tome, nije
tono znao ni to poduzeti u vezi s ocem. Bi li trebao nazvati
zatvor? Je li to mjesto na kojem bi se iznova mogao upoznati sa
starim? Ipak, s obzirom na godine, Harry Sullivan po svoj e
prilici umrijeti u zatvoru. Ovo bi Webu mogla biti posljednja
prilika. Neobino je kako za dlaku izbjegnuta smrt od bombe
ugraene u telefon ovjeka navodi na to da presloi prioritete.
0 ocu je prestao razmiljati kada mu je zazvonio telefon. Zvala
ga je Claire. Zvuala je nervozno ali i odluno.
Puno sam razmiljala o naim seansama, Web. Drim da
djelomino trebamo mijenjati taktiku. Zanima me nekoliko
stvari, a mislim da se s njima bolje moemo suoiti na drukiji
nain.
To je nevjerojatno neodreeno izraavanje, Claire. 0 emu
tono govori?
Na temelju naih dosadanjih razgovora, Web, ini mi se da
mnogi tvoji problemi potjeu iz odnosa s majkom i ouhom. Na

posljednjem si mi susretu rekao da si odrastao u majinoj kui i da

si je nedavno naslijedio.
I?
Spomenuo si i da nikada nisi ak ni razmiljao o tome da ivi u
njoj. Rekao si i da ti je ondje umro ouh.
Jo jednom: pa to?
Imam dojam da bi tu moglo biti jo neega. Sjea se kako
sam rekla da oslukujem sve signale koje mi alju pacijenti? A od
tebe mi ovdje dopire jedan snaan signal.
Kakve veze s mojim problemima ima stara kua?
Stvar nije u kui, Web, nego u onome to se u njoj eventualno
dogaalo.
On je ostao ustrajan. A to se moglo dogaati u kui, osim to mi
je ouh ondje odapeo, a da bi imalo nekakve veze sa mnom? To
zna samo ti.
A ja ti govorim da je to sve to znam. I nikako mi nije jasno
kako bi to to sam se smrznuo u onoj uliici moglo imati veze s
time to sam odrastao u toj kui. Bilo je to davno.
Ne bi vjerovao, Web, koliko je dugo um u stanju neto
skrivati u svojim dubinama, a da to onda jednog dana bukne,
izazove
pravu erupciju. Tvoj susret s onim djeakom u uliici mogao je
pokrenuti neto iz tvoje prolosti.
A ja ti govorim da ne znam to.
Ako imam pravo, onda zna, Web, samo to tvoj svjesni um to jo
ne uvia.
On zakoluta oima. Kakva su to sada psiho-sranja? Claire
odgovori: Web, voljela bih te hipnotizirati. On je ostao
zateen. Ne.
To bi nam uistinu moglo pomoi da ostvarimo odreeni pomak.
Kako bi pomoglo ako me u nesvijesti tjera da lajem kao pas?

 Hipnotiko je stanje oblik poboljane i pojaane svijesti,

Web. Bit e svjestan svega to se dogaa oko tebe. Imat e
potpuni nadzor. Ne mogu te natjerati ni na to ako to ne eli.
Nee pomoi.
To ne moe znati. A moe ti pomoi da se pozabavi nekim
pitanjima u vezi s kojima bi te inae koila inhibiranost.
U glavi imam i neke stvari koje moda ne elim do kraja
prokuiti.
Nikad se ne zna, Web, dok ne pokua. Molim te, razmisli 0
tome. Molim te.
uj, Claire, uvjeren sam da ima puno luaka kojima treba
pomoi. Kako bi bilo da neko vrijeme razmilja o njima? On
prekine vezu.
Web zaustavi automobil na prilazu garai, ue u kuu, spakira
odjeu u platnenu torbu i neodluno zastane u podnoju ljestava
za potkrovlje, pod jednom rukom drei kutiju Harrvja
Sullivana. Ovo uistinu ne bi trebalo biti tako teko, ree samome
sebi. Potkrovlje kao potkrovlje. Iako to nije rekao Claire, u vezi
s ovom kuom postojalo je neto to ga je uznemiravalo duboko u
dui. Ipak, sada podigne ruku, uhvati konopac i privue ljestve.
Kada se uspeo u potkrovlje, odloio je kutiju i posegnuo za
konopcem svjetiljke, ali i odmah povukao ruku. Pogledao je
kutove, traei mogue izvore prijetnje, to je sada ve vie bio
instinkt nego navika. Pogledom je prelazio podom pokrivenim
perploama, a zatim
1 zatamnjenim obrisima sumorne povijesti svoje obitelji, u obliku
vjealica s odjeom, hrpa knjiga, nepotrebnih stvari ostavljenih da
trunu. Pozornost mu je privukla hrpa ostataka saga crvenosmee
boje u blizini ljestava. Bili su vrsto smotani i povezani
ljepljivom vrpcom. On uzme jedan od njih. Bio je teak i vrlo
tvrd, krut od stajanja i hladnoe. Ti su ostaci po boji i

materijalu odgovarali sagu na podu dolje i Web se upita zato ih je

njegova majka sauvala.
Na jednoj je strani neko stajala velika hrpa odjee. Taj je
prostor sada bio prazan. Web bi ranije povremeno dolazio
ovamo, za sobom zatvarao vrata potkrovlja i za nebrojenih se
ouhovih divljanja skrivao pod tu hrpu odjee. Njegov je ouh
ovdje uvao i zalihu droge, kao i posebna pia, jer se pribojavao
da bi ih se mogla dokopati njegova supruga. Posrui bi doao
gore usred noi, ve izvan sebe, te traio dodatna sredstva
kojima bi mogao jo vie razoriti mozak. Bilo je to poetkom
sedamdesetih godina, kada se zemlja jo uvijek izvlaila iz
Vijetnama, a ljudi poput njegova ouha, koji nikada nisu nosili
oruje za obranu domovine ili neto drugo, koristili su opu
tjeskobu i indife-rentnost doba kao izgovor za neprestano
drogiranje. Dio potkrovlja nalazio se i iznad Webove sobe. Kada
je bio mlad i leao u krevetu, znao je iznad sebe uti ouhove
korake, dok je ovaj traio sredstva kojima e promijeniti
raspoloenje. Mladi se Web s uasom pribojavao mogunosti da
Stockton kroz strop propadne u njegovu sobu, padne na njega i
prebije ga na mrtvo ime. Kobra u krevetu, ubij je ili e ona
usmrtiti tebe. Kada bi ga Stockton premlatio, Web bi otiao
majci, no nje najee nije bilo kako bi ga utjeila. Nou je esto
odlazila na dugotrajne vonje, a kui se vraala ujutro, jo
nekoliko sati nakon to se Web ve odjenuo, nahranio i odjurio u
kolu kako se za dorukom ne bi morao vidjeti sa starim. kripa
stuba smetala mu je do dana dananjeg. On sada zatvori oi i
udahne hladan zrak, dok mu je u mislima ta hrpa stare odjee
koje vie nema iz trenutka u trenutak rasla. I tada, kao na neiji
znak, ugleda crvenu munju, a posvuda se zauju zvukovi zbog kojih je Web otvorio oi, sjurio se ljestvama i zatvorio vrata
potkrovlja. Ta mu se vizija pojavila ve tisuu puta i nikada je
nije uspio odgonetnuti. Ve je bio doao u fazu kada je nije ni

elio deifrirati, no sada je, zbog nekog razloga, imao dojam da

je doao blie njezinom pravom znaenju nego ikada.
Sjeo je u Mercurv i izvadio mobilni telefon, te onaj papiri koji
mu je no ranije dao Veliki E Sada pogleda na sat. Tono vrijeme
naznaeno na papiru. On utipka brojeve i netko se odmah javi.
Nakon
to mu je glas izdiktirao niz uputa, veza se prekinula. Ako nita
drugo, barem su uinkoviti. No, da, eka ga naporna noi.
Dok se udaljavao, u glavi mu se vrtjela parafraza besmrtnih
rijei CTO-a:
Web London ostatku ovjeanstva: nitko nema nadzor.
3O
Web se odvezao po Romana. Angie je stajala na vratima kada je
Ro-mano iziao sa stvarima i nije se doimala osobito sretnom.
Tako je barem zakljuio Web kada joj je mahnuo i kada gaje ona
nagradila podignutim srednjakom. Romano je u prtljanik stavio
dvije snajperske puke, MP-5, komplet pancirnih titnika Kevlar
te etiri poluautomatska pitolja, zajedno s okvirima za svaki od
njih.
Kriste, Paulie, ne spremamo se za atentat na Saddama.
Ti radi po svojem, ja u po svojem. Tip koji je ukokao Chrisa
Millera jo je uvijek negdje na slobodi i ako namjerava s tristo
metara gaati niepotpisanog, svakako elim biti u stanju tom
gadu i uzvratiti. iku? On se okrene i mahne Angie. Bok,
slatkice.
Angie i njemu pokae srednji prst, a zatim bijesno ue i zalupi
vratima.
Izgleda da se uzrujala ree Web.
Imao sam neto dopusta. Trebali smo posjetiti njezinu majku u
movari. Tonije u Slidellu, u Louisiani.
ao mi je, Paulie.

Romano ga pogleda i nasmijei se, a zatim na oi navue kapu sa

znakom Yankeesa i udobno se smjesti. Meni nije.
Odvezli su se do East Windsa, gdje su ih na ulazu doekala
dvojica agenata FBI-a. Poto su pokazali iskaznice, pustili su ih
na farmu. Nakon pokuaja ubojstva Billvja Canfielda eksplozijom
mobilnog telefona, FBI je svoju nazonost pokazao u punoj
velianstvenosti. Mi-moili su se s kombijem FBI-eve jedinice za
eksplozive, u kojem se nesumnjivo nalazio svaki komadi dokaza
koje je bilo mogue izvui s mjesta eksplozije. Web je bio
uvjeren da agenti FBI-a razgovaraju sa svima na farmi koji su
mogli imati ikakve veze s pojavom tog telefona. Bio je uvjeren i
da Billy Canfield nikako nije oduevljen svim tim aktivnostima. Ipak, barem mu je uspio spasiti ivot. Tako su i dobili
pristup na farmu.
Upravo u trenutku kada je dovrio tu misao, pred njima se
pojavio neki konjanik. Konj je bio velika, sjajna istokrvna
ivotinja pasmine Thoroughbred, savrena mjeavina ljeskavih
miia, tetiva i kosti. Sve to kretalo se profinjeno
sinkronizirano, tako da je vie nalikovao na nekakav stroj nego na
ivotinju. Web je nekoliko puta jahao, ali se nikada nije istinski
zainteresirao za to. Meutim, i unato toj injenici morao je
priznati da je prizor uistinu osobit. Osoba na konju na sebi je
imala smee jahake hlae, visoke ulatene crne izme i svijetloplavu pamunu majicu. Ruke su bile u rukavicama. Crni jahai
eiri nije uspijevao posve pokriti dugaku plavu kosu.
On spusti prozor u trenutku kada je ena na konju prila automobilu.
Ja sam Gwen Canfield. Vi ste zacijelo Web.
Jesam. Ovo je Paul Rbmano. Je li vam suprug objasnio
dogovor?
Da. Zamolio me da vam pokaem gdje ete se smjestiti
ree Gwen.

Tada skine eiri, povue plavu kosu koja joj se spusti preko
ramena.
Web pogleda konja i ree: Prava ljepotica.
Muko je.
alim, nisam pogledao opremu. Nisam elio izazivati
neugodnosti.
Ona potapa konja po vratu. Baronu ne smeta, nije li tako?
Siguran si u svoju mukost, zar ne?
Kakav sretnik.
Gwen se sada malo opusti na malenome engleskome sedlu,
jednom rukom vrsto drei uzde, te pogleda oko sebe. Billy mi
je rekao to se dogodilo u Roveru. Stoga bih vam eljela
zahvaliti na tome to ste uinili. Billy je vjerojatno zaboravio.
Samo obavljam svoj posao. Iako on nikada nije vidio Gwen,
ostali pripadnici EST-a na suenju u Richmondu opisali su je kao
napetu i emotivnu osobu. Ova je ena vrlo smirena, na odreeni
nain gotovo rezervirana; unato rijeima kojima je izrazila
zahvalnost, ton joj je bio priguen, gotovo hladan. Moda je sve
emocije jednostavno potroila jo tada.
Web je u novinama vidio fotografije Gwen Canfield sa suenja. Za
razliku od supruga, ona je godine podnosila vie nego dobro. Ima,
raunao je, negdje izmeu trideset pet i etrdeset. Plava joj je
kosa jo uvijek bila dugaka, a imala je tijelo deset godina mlae
ene, s oblinama kakve mukarci vole i poprsjem koje
nikada nee prestati privlaiti poglede. Imala je draesne crte lica,
s visokim jagodinim kostima i punim usnama. Da je bila
glumica, kamera bi je bezgranino voljela. Usto je bila visoka i
drala se vrlo uspravno. Jahako dranje, zakljui Web.
Idemo u spremite za koije. Ovim putem.
Gwen okrene Barona, podbode ga izmama, te glasno vikne neto
to je Webu bilo nerazumljivo, ali je na konjskome jeziku moralo
oznaavati prokleto vratolomni galop, budui da je stari dobri

Baron pojurio kao sumanut. Konj i jahaica upravo su poletjeli

putem. Gwen se potom nagnula naprijed, upravo se stopivi s
konjskim torzom u trenutku kada se Baron pridignuo s tla i
preskoio jednometarsku za-koenu ogradu sputeno mjesto u
ogradi postavljeno kako bi omoguilo prolaz konju i konjaniku te
savreno doskoio na jedan od ograenih panjaka i, ne
zastavi ni na tranutak, nastavio galopirati. Web potrubi umjesto
pljeska, a Gwen mahne ne osvrnuvi se.
Pokazalo se daje spremite za koije zapravo ona kua s velikim
neorimskim prozorima i vjetruljom s patinom koju je Web ve
bio vidio. Gwen sjae i svee Barona za neki stup. Dok su vadili
stvari iz automobila, Web Romanu pokae neka pred tom enom ne
vadi oruje.
Web potom promotri poloaj kue i smjetaj u odnosu na glavnu
kuu, koja se jedva vidjela na suprotnome kraju dugake,
drveem obrubljene ceste. Tada se obrati Gwen. Ne bih volio
ispasti nezahvalan, ali bi li nekako bilo mogue da nas smjestite u
glavnu kuu? Dogodi li se neto, moglo bi predugo trajati dok
bismo doli do vas.
Billy je rekao ovako. Ako vam se ne svia, o tome ete morati s
njim.
No, da, izgleda da hou, ree Web samome sebi, njoj govorei:
ao mi je zbog svega ovoga, gospoo Canfield. Nikako ne biste
trebali ponovno proivljavati ovakve stvari.
Vie mi ni u jednom trenutku ne pada na pamet da bi svijet
mogao biti nekako pravedan. Ona ga pomnije pogleda. Zao
mi je, Billy je rekao da vas poznajemo, ali ja se ne sjeam
odakle.
Ja sam bio lan ekipe za spaavanje talaca koja je onda bila u
koli.
Ona na trenutak spusti pogled. Tako... A taj je ovjek sada
ponovno na slobodi. Onaj koji je ubio Davida.

 Naalost, da. Ali nadamo se ne zadugo.

Trebalo ga je ubiti.
Po tom vam se pitanju neu usprotiviti, gospoo Canfield.
Budimo na ti. Ovdje se ba ne drimo previe utogljeno.
U redu, Gwen. Isto vrijedi i s nae strane. Ali Paulie i ja doli
smo se pobrinuti za tvoju i Billvjevu sigurnost.
Ona ga naas pogleda. Ja se ve godinama ne osjeam sigurno,
Web. Ne bih rekla da e se sada neto promijeniti.
Potom ih povede u kuu. Prizemlje kue ispunjavali su restaurirani oldtimeri. Web pogleda Romana i ve pomisli da e njegov
partner doivjeti srani udar.
Gwen objasni: Billy ih skuplja. Ovo bi valjda bio nekakav
njegov mali privatni muzej automobila.
Isuse! uzvikne Romano. Pa ovo je Stutz Beareat s volanom na desnoj strani. Zadivljeno je obilazio prostor, poput
djeaka u Kui slavnih igraa baseballa. A ovo je Lincoln
LeBaron iz 1939. Ukupno ih je izraeno samo devet. Boe moj! On
otri u suprotni ugao prostorije i zastane kao ukopan.
Web, ovo je Diisenberg SSJ, sportska verzija, iz 1936. Tada
pogleda Gwen. Grijeim li ili su doista izraena samo dva takva
automobila u povijesti, jedan za Clar-ka Gablea, drugi za Garvja
Coopera? Molim te, reci da ne grijeim.
Gwen kimne. Kui se u aute. Ovaj je Cooperov. Webu se inilo da
e se Romano onesvijestiti.
Pa ovo je predivno ree Romano. Ponovno se obrati eni.
Gwen, elio bih samo da zna da mi je istinska ast biti pod istim
krovom s tim legendarnim vozilima.
Web je imao dojam da ve osjea muninu u elucu.
Gwen pogleda Weba i odmahne glavom, dok su joj se kutovi usta
blago razvlaili. Mukarci i njihove igrake. Ima li ti kakve
igrake, Web?
Zapravo i ne. Nisam ih imao ni kao klinac.

Ona ga prodorno pogleda. Na katu su dvije sobe. Svaka ima

svoju kupaonicu te potpuno namjetenu i opremljenu kuhinju i
dnevni boravak. U kolonijalno vrijeme ovo je na imanju bilo
spremite za koije. Imanje ima povijesnu vanost. etrdesetih
godina dvadesetog stoljea vlasnik je ovdje uredio vatrogasnu
postaju. Poto je kupio farmu, Billy ju je preuredio u prostor za
goste, iako se meni oduvijek ini da je gostinjska kua suvina s
obzirom na dvadeset spavaih soba u glavnoj kui.
Dvadeset soba! ree Romano.
Znam ree Gwen. Ja sam odrasla na jednoj farmi u
blizini Lousvillea. Mi smo imali dvije sobe za nas sedmero.
Koliko se sjeam, ni Billy nije potekao iz bogate obitelji
ree Web.
Nije lako baviti se cestovnim prijevozom, no on je uspio.
Tuio se da e mu ova farma pojesti i posljednji cent
primijeti Romano. Ali ovi auti nisu jeftini.
Gwen se sada prvi put istinski nasmijei, a Web osjeti da se i on
smijei njoj. Ubrzo ete uvidjeti da se Billy Canfield voli
tuiti. ali se u vezi sa svime. Ali najvie u vezi s novcem.
Uvjerena sam kako vam je rekao da smo u ovu farmu uloili sve to
smo imali i to je tono. Ali vam vjerojatno nije rekao da je
prvo drijebe koje smo prodali osvojilo Kentucky Derby i da je bio
trei u Preaknessu.
Kako se zvao taj konj?
Kralj David odgovori Gwen tiho. Od te nagrade, dakako,
nismo dobili nita, ali zahvaljujui njemu ljudi su uli za nas i jo
uvijek imamo njegovu majku. Pastuh koji ju je tada oplodio nije bio
toliko izniman, to znai da su upravo podrijetlu nae kobile
pripisane velike zasluge za Kraljev uspjeh.
To mi, meutim, nekako izgleda u redu, s obzirom na to da
enka zapravo obavlja sav posao ree Web.

Gwen ga prodorno pogleda. Svia mi se kako razmilja. I

tako, zahvaljujui Kralju, tko god u ovoj zemlji zna neto o
konjima i utrkama, zna i za East Winds, tako da nai konji
uglavnom postiu lijepu cijenu. Ovdje imamo nekoliko pobjednika
utrka, a naknade za pastuhe uistinu su vie nego dojmljive. Usto
smo u posljednje dvije godine imali i dobar urod
jednogodinjaka, tako da nam ide dobro. Nemojte me pogreno
shvatiti, uasno je skupo voditi farmu za uzgoj. Ali unato
Billvjevim pritubama, mislim daje s te strane sve u redu.
To je dobro znati ree Web. Pretpostavljam da ste se
ovamo doselili ubrzo nakon zavretka suenja.
Ona kratko ree: Zatreba li vam neto, samo nazovite u kuu i
pobrinut emo se za sve. Broj je na zidu pokraj telefona na katu.
Otila je prije nego to su joj uspjeli i zahvaliti.
Uspeli su se na kat i razgledali prostor. Posvuda se nalazio
antikni namjetaj, sve je bilo ureeno vrlo profinjeno i
elegantno, tako da je Web bio uvjeren da se tu jako osjea trag
ruke Gwen Canfield. Billy Canfield jednostavno nije izgledao kao tip
koji bi se bavio ureenjem interijera.
ovjee, kakva gajba ree Romano.
Da, kakva gajba daleko od ljudi koje bismo trebali tititi i to mi
se nikako ne svia.
Onda nazovi Batesa, pa e on nazvati Canfielda, pa njih
dvojica mogu lijepo jedan na drugoga vikati. Mi smo samo pijuni,
radimo to nam narede.
Onda, to kae na Gwen Canfield?
Ljubazna je. A ni izgled nije za baciti. Prava dama. Canfield je
sretnik.
Nemoj se zanositi, Paulie.
Kao da bi mi Angie dopusitla da poivim i u tome uivam.

 Raspakiraj se pa idemo u obilazak. elio bih se vidjeti s

Canfieldom. Ako emo ga tititi, moramo biti barem koliko-toliko
blizu. I vjerojatno emo se morati podijeliti u smjene,
naizmjenino spavati.
Hej, ba kao u dobra, stara snajperska vremena.
Da, ba kao u dobra, stara snajperska vremena, osim to ti
hre poput prokletog teretnog vlaka.
Vie ne. Angie me sredila.
Kako joj je to uspjelo?
Doista ne bih o otme, Web.
Iziavi iz kue, odmah su naletjeli na Percvja Batesa.
Je li bilo sree s bombom? upita Web.
Poprilino profinjena naprava, tako barem kau tehniari.
Razgovaramo sa svima koji bi mogli neto znati, ali zasada
nemamo nita. Meutim, taj telefon ovamo nije doao sam od
sebe.
Znai, da je to moda uinio netko iznutra. Moda neki lan
Slobodnog drutva koji je na farmi? ree Web.
Bates kimne. Doimao se vrlo zabrinutim. Ljude regrutiraju
upravo iz ovakvih podruja. Bijelce sa seoskih podruja koji vole
oruje, zemlju i tradiciju, a ljuti ih to se svijet tako brzo
mijenja i to oni to vie ne uspijevaju pratiti.
Dogaa li se neto sa Slobodnjacima u junoj Virginiji?
Nai ih ljudi prate, ali zasada nema nita. S druge strane,
mogue je da su se nakon svih ovih aktivnosti samo pritajili. To
bi im bio pametan potez. A nisu glupi. Svakako znaju da ih
sumnjiimo i pratimo. Treba nam samo jedna veza, jedan trag, i
moemo ih nagaziti.
Gdje je Canfield? Nekako volim znati gdje mije ovjek kojeg bih
trebao tititi.
Bates ree: I Gwen. Ona je primila jednake prijetnje smru
kao i njezin suprug.

Web promisli o tim rijeima. No, dobro, Paulie i ja moemo se

razdvojiti, ali bilo bi zgodno imati jo ljudi. ini mi se da je East
Winds poprilino velik.
Tono dvije tisue jutara i ezdeset osam zgrada. 0 tome sam
razgovarao s Canfieldom, a on kae da se, ako elim dovesti jo
ljudi, vidimo na sudu, nakon toga u paklu. Shvaam ga ozbiljno.
Sve ovisi o vama, ali uj me, Web, neemo biti jako daleko.
Raunam na to, Perce.
Oh, da.... Web?
Da?
Hvala to si mi spasio ivot.
Billvja Canfielda zatekli su u jahakome centru, gdje je jednom
pastuhu pregledavao prednju nogu, dok su ga Nemo Strait i dvojica
mladia u jahakim odijelima promatrali.
Canfield se obrati jednome od mladia: Bit e najbolje pozvati
veterinara; moda je samo uganue, ali moda je neto i
slomljeno. Samo se vraki nadam da nije. Dok se ovjek
udaljavao, Canfield za njim dovikne: I tom prokletom
potkivau reci da idem nekom drugom ako ne stavi bolje
potkove. Imamo neto grla s mekim kopitima i zalijepljene su
potkove za njih poprilino dobre, a on ih ak i nema.
U redu, gospodine.
Canfield potapa konja po boku, obrie ruke i prie EST-eovcima.
Potkiva? upita Romano.
Kova odgovori Canfield. Samo malo otmjeniji naziv koji si
daju kovai. Neko bi farma imala stalno zaposlenog kovaa. Sada
dolaze jednom na tjedan s kamionetom i potkivaonicom u tovarnom
prostoru, s nakovnjem, ekiem i unaprijed
pripremljenim potkovama i tako rade. Nisu jeftini, ali tko bi jo
radio takav posao? Teko, vrue i opasno, s tim ludim konjima koji
ti nogom ele razbiti glavu.

 A te ljepljive potkove, to je to? zanimalo je Weba.

Odgovorio je Strait: Stijenke kopita neki put postanu pretanke
za avle i raspadaju se, osobito kod konja uvezenih iz
Europe, zbog razlike u klimi i tlu; njihova kopita postanu krhka.
Mekana potkova ne iziskuje avle, to je vie poput nekakve
vreice koja prekriva kopito. Ako se pravilno postavi, potraje i po
dva mjeseca. I to je upravo to, kako i zvui: potkove su
zalijepljene, nema avala.
Izgleda mi da o tom poslu treba puno uiti.
No, da, ja oduvijek brzo uim ree Billy i naas pogleda
Straita. Zatim se zagleda u Batesa. Zavrili ste razgovore s
mojim dekima? Imamo posla.
Jo malo i odlazimo.
Canfield pogleda Weba, a zatim pokae Batesa. Ispriao mije
sve o tim ubojstvima telefonom. Ipak, pokazao si se vrlo
snalalji-vim i odlunim.
I ja brzo uim ree Web.
Canfield ga znatieljno pogleda. A to sljedee eli nauiti?
East Winds. elio bih pregledati svaki kvadratni centimetar. Za
to moramo zaduiti Gwen. Ja imam drugog posla. Web pogleda
Romana. Paulie e ii s tobom.
Canfield je na trenutak izgledao kao da bi mogao eksplodirati, no
potom se ipak smiri. U redu ree i pogleda Romana. Paul,
kako se snalazi na konju?
Romano se trgne, zatrepe, pogleda Weba, pa Canfielda.
Nikada nisam ni sjedio na konju.
Canfield ga zagrli i nasmijei se. No, dobro, nadam se da ui
jednako brzo kao tvoj partner.
31
Kada ju je suprug zamolio da Webu pokae imanje, Gwen se
nalazila u jahakome centru s Baronom. Prvo je povela Weba do
pregrada s konjima.

 Farmu je najbolje razgledati na konju. Jae? upita ga.

Pomalo. Ali nisam ni priblino dobar kao ti.
U tom sluaju, imam pravog konja za tebe.
Boo je, rekla mu je Gwen, Trakehner, njemaka pasmina,
toplokrvni konj uzgojen kako bi bio vrhunski ratni konj, krianac
izmeu energinih i temperamentnih arapskih konja i mirnih,
marljivih i ustrajnih pasmina. Teio je oko sedamsto sedamdeset
kilograma, bio visok gotovo osamnaest dlanova, a Weba je
pogledao kao da bi mu najradije odgrizao komad lubanje.
Boo je bio sjajan konj za dresuru, no sada je odradio svoje i
vie se zapravo i ne voli puno kretati. Udebljao se i postao
sretan. Zovemo ga staro angrizalo jer u biti to i jest. No
duboko u dui je drag i vrlo je fleksibilan. Na njega moe staviti
i englesko i vojniko sedlo, kako ti vie odgovara.
Da, u to sam uvjeren ree Web, piljei u zvijer. Boo nije
izgledao ni najmanje sretno zbog injenice da je Web uao u
njegov osobni prostor.
Gwen mu preko lea prebaci etvrtasti podmeta za sedlo, a
potom od Weba zatrai da joj pomogne na njega postaviti i
teko vojniko sedlo. A sada gledaj kako e, dok zakopavam
sedlo, zadrati dah i ispupiti trbuh. Web je opinjeno
promatrao kako konj ini upravo to.
Kad ve pomisli da je vrsto vezano, ispustit e zrak i remen
vie nee biti zategnut. Pokua li ga uzjahati, sedlo e skliznuti
na stranu. Konj e se lijepo nasmijati, a jaha zaraditi par
modrica.
Dobro je znati da su glupe ivotinje toliko pametne ree
Web.
Gwen mu pokae kako ga prebaciti s ulara na uzde i kako uzde
navui Boou na glavu, ispravno ih postaviti i jo zakopati. Konja su
potom izveli i doveli do kamenog bloka za uzjahivanje.

Web prilagodi podmetae koje mu je Gwen dala kako mu sedlo

ne bi trenjem ozlijedilo noge i kako bi Web lake stisnuo konja.
Potom stane na kamen i uzjae, dok je Boo cijelo vrijeme samo
strpljivo ekao.
Onda, to kae? upita Gwen.
Zemlja mi je daleko.
Ona uoi njegov pitolj u futroli. Mora ponijeti pitolj?
Da ree Web odluno.
Otili su u krug za jahanje i Gwen je ondje konja i jahaa povela
uokolo. Potom je Webu pokazala to s uzdama treba initi kako bi
konj usporio, skrenuo, poao unazad, te ga uputila u zvukove i nain
pritiskanja nogama kojima se jaha slui kako bi ivotinja krenula i
zaustavila se. Boo poznaje cijelu farmu. Samo ako mu dopusti, ii
e kamo treba. Lijepo i bez problema.
Dok su oni radili s Boom, jedan od radnika doveo je Barona. Gwen
uzjae svojeg konja. Boo je ovdje patrijarh i on i Baron jo nikada nisu zajedno ili u etnju. Stoga bi Boo mogao pokuati
dominirati, kako bi Baronu pokazao tko je gazda.
Otprilike kao deki s vikom testosterona ree Web. Gwen
mu uputi zauen pogled. Boo je kopljen, Web.
On je zbunjeno pogleda, ne shvaajui. Da je mukarac, rekli
bismo da je eunuh.
Jadni Boo.
inilo se da su dva konja uspostavila nevoljko primirje i Web je
promatrao kako Gwen iz stranjeg depa vadi Motorolin walkietalkie i ukljuuje ureaj. Za sluaj da doe do nekih
problema ree.
Pametno je odravati vezu ree Web. I ja imam svoj
mobitel.
Nakon onoga to se danas dogodilo Billvju, nisam ba sigurna kad
u ponovno odluiti u ruku uzeti mobitel ree ona.

Web spusti pogled na svoj aparat, sada ve pomalo sumnjajui.

Krenuli su u pratnji zlatnog retrievera po imeu Opie, te jo
jednog malenog ali snano graenog psa kojeg je Gwen zvala
Tuff. I Strait ovdje negdje ima svojeg psa ree ona.
Zove ga Old Cuss i samo izaziva nevolje. Nebo je bilo isto i
dok su se uspinjali i sputali malenim obroncima, Webu se inilo
da vidi sve do Charlottesvillea. Boo se nije bunio to slijedi
Barona i odravao je miran tempo koji nije optereivao Weba.
Gwen u jednom trenutku zaustavi Barona. Web se zaustavi uz
nju.
Kao to sam ve rekla, East Winds postoji ve dugo. Engleski kralj
darovao je u sedamnaestom stoljeu lordu Culpeperu zemlju
povrine milijun jutara. Jedan potomak lorda Culpepera dao
je tisuu jutara te zemlje najstarijoj keri kada se udala za
ovjeka po imenu Adam Rolfe. Sredinji dio kue zapoet je
1765., a Rolfe, vrsni graditelj i trgovac, dovrio gaje 1781. Vidio si
proelje glavne kue? Web kimne. Ureen je u
georgijanskome stilu. A drveni elementi, osobito vijenci, te
tukature, pripadaju u red najboljih koje sam ikada vidjela.
Georgijanski, tako sam nekako i mislio. Web je lagao; stil ne bi
prepoznao ni da skoi na njega i ugrize ga.
Imanje je u vlasnitvu obitelji Rolfe ostalo do poetka
dvadesetog stoljea. U to je vrijeme ovo bila prava plantaa,
uzgajali su se duhan, soja, konoplja i sline stvari.
A na njoj su, pretpostavljam, radili i robovi ree Web.
Barem do zavretka Graanskog rata.
Zapravo nisu. Nalazila se dovoljno blizu Washingtonu da
vlasnici budu sjevernjaki simpatizeri. tovie, East Wind je bio dio
Podzemne eljeznice*.
Godine 1910. nastavi Gwen obitelj je prodajom ostala
bez imanja. Ono je promijenilo nekoliko vlasnika, sve dok ga
potkraj Drugog svjetskog rata nije kupio Walter Sennick. Bio je

to izumitelj koji se silno obogatio prodajom ideja proizvoaima

automobila. Od East Windsa je stvorio maleni gradi koji je imao
sve to mu je trebalo za ivot, a na vrhuncu razvoja ovdje je
imao vie od tri stotine stalnih zaposlenika. Imao je i vlastitu
prodavaonicu, telefonsku centralu, vatrogasni dom i sline
stvari.
Nema boljeg nego kad uope ne mora odlaziti od kue. Dok je
Gwen priala, Web je cijelo vrijeme motrio prostor oko sebe,
pokuavao utvrditi mogue smjerove napada i najbolje naine
obrane. Ipak, ako na farmi postoji netko tko radi za
neprijatelja, takav bi se
mrea sjevernjaka, uglavnom crnaca, koji su se protivili
robovlasnitvu i koji su u razdoblju prije Graanskoga rata
bjeguncima s Juga pomagali da dou u slobodne drave ili
Kanadu
pristup mogao pokazati promaenim. Trojanski konj i danas
funkcionira jednako dobro kao prije nekoliko tisua godina.
Gwen kimne. Sada se ovdje nalazi ukupno ezdeset osam
zgrada, a ograda ima etrdeset tri kilometra. Devetnaest
ograenih panjaka. Petnaest stalnih zaposlenika. Jo uvijek
uzgajamo usjeve, uglavnom kukuruz, iako nam je glavna aktivnost
uzgoj istokrvnih konja. Na godnu bismo trebali imati dvadeset
dva drijebeta. A imamo i odlinu generaciju godinjaka koji
ubrzo idu na prodaju. Sve je to vrlo uzbudljivo.
Nastavili su jahati i tako doli do prijelaza preko potoka s visokim obalama, gdje je Gwen Weba pouila kako konju prepustiti
da sam pronae put kroz blato. Navela ga je da se jako nagne
unatrag, tako da mu je glava, kada se konj poeo sputati niz
obalu, gotovo poivala na Boovim kriima. Potom ga je navela da
se pripije uz Boov vrat i uhvati ga za grivu kada se poeo
uspinjati suprotnom obalom. Web je uspjeno preao potok i
Gwen ga je pohvalila.

Potom su proli pokraj neke stare kue od kamena i drva za koju

mu je Gwen rekla da je stara bolnica iz doba Graanskoga rata
koju namjeravaju pretvoriti u muzej. Obnovili smo je, postavili
centralno i klimu, ima kuhinju i spavau sobu, tako da bi ondje
mogao ivjeti kustos ispria mu Gwen. Unutra su i
operacijski stol i kirurki instrumenti iz tog doba.
Na temelju onoga to znam o tome, vojnik u Graanskome ratu u
svakom bi sluaju bio vie volio da ga pogodi rasprskavajui
metak nego iao u bolnicu.
Proli su pokraj dvije stotine godina stare kose sue, tako
nazvane jer je imala dvije etae i bila podignuta na takvoj
strmini da je imala dva ulaza na razliitim razinama. Bio je tu i
krug za jahanje u kojem su konj i jaha uvjebavali dresuru.
Dresura se, objasnila mu je Gwen, sastoji od posebnih koraka i
pokreta, i konja i jahaa, neto kao kod umjetnikog klizanja.
Proli su i pokraj visokog drvenog tornja s kamenim temeljima
koji se, rekla je Gwen, koristio i za promatranje i sprjeavanje
izbijanja poara, kao i za konjske utrke koje su se ondje
odravale prije jednog stoljea.
Web pomnije promotri toranj i okolni krajolik. Kao nekadanji
snajperist koji neprestano trai najbolji poloaj, Web zakljui
kako bi to nedvojbeno bilo dobro mjesto za promatranje, ali
sada ipak nije imao dovoljno ljudstva da ga iskoristi na najbolji
nain.
Za sljedee zdanje, dvoetanu kuu s vidljivim drvenim gredama
Gwen je rekla da je kua upravitelja farme.
ini mi se da Nemo Strait dobro odrauje posao.
Iskusan je i zna to radi, a sa sobom je doveo i cijelu ekipu
koju je osobno odabrao, tako daje to bio veliki plus ree Gwen
gotovo, uinilo se Webu, nezainteresirano.
Pregledali su ulaze na stranjem dijelu imanja, a Web je o
svakome od njih u glavi pohranio po nekoliko opaanja. U jednom

trenutku na rubu ume pojavio se jelen i Opie i Tuff pojurili su za

njim. Ni jedan ni drugi konj nisu reagirali na tu pomutnju, iako je
Weba jelen koji se tako iznenada pojavio pred njima trgnuo toliko
daje zamalo pao s Booa.
Nakon toga povela ga je u malenu usku dolinu zasjenjenu drveem. Web je zauo zvuk vode, tako da nije bio pripremljen za ono
to je ugledao kada su izili iz kratkog zavoja: maleno
otvoreno zdanje obojeno bijelom bojom i s krovom od cedrovih
ploica koje je izgledalo poput sjenice sve dok Web na vrhu
krova nije ugledao kri, a unutra maleni oltar s mjestom za
kleanje i malenim raspelom.
On pogleda Gwen, oekujui objanjenje. Ona je kao u transu
piljila u taj maleni hram i tek nakon nekoliko trenutaka naas
pogledala i njega.
Ovo je moja kapelica, to bi se vjerojatno nazivalo tako nekako.
Katolkinja sam. Moj je otac bio euharistijski sveenik, a dvojica
strieva takoer su sveenici. Vjera ima poprilino veliku ulogu u
mojem ivotu.
Ovo si dala izgraditi?
Da, za svojeg sina. Dolazim ovamo i molim za njega praktiki
svaki dan, bez obzira na vrijeme i temperaturu. Bi li ti smetalo?
Nikako/
Jesi li religiozan?
Na svoj osobit nain, vjerojatno... odgovori Web
neodreeno.
Ja sam neko zapravo bila puno religioznija nego sada. Pokuavala sam shvatiti zato se to to se dogodilo moe dogoditi
nekome tko je tako krajnje neduan. I nisam uspjela doi do
odgovora.
Ona sjae i ue u kapelicu, prekrii se, iz depa izvadi krunicu,
te klekne i pone moliti dok ju je Web bez rijei promatrao.

Nekoliko minuta poslije ustane i vrati se do njega. Nastavili su

jahati i tako na koncu doli do neke velike kue koja je ve neko
vrijeme oito bila naputena.
Stari Majmunarnik ree Gwen. Sennick ga je izgradio i u
njemu drao sve mogue impanze, babune, ak i gorile. Zato,
nemam pojma. Legenda kae da bi ivotinje, kada bi neka
pobjegla iz kaveza, kroz umu progonili seljaci iz okolice, sa
samaricama i pivom, primitivci koji ionako nisu eljeli u blizini
imati majmune. Zbog toga su okolnu umu nazvali majmunskom
dunglom. Osjetim muninu ve i kada pomislim na te jadne
ivotinje kako padaju pod vatrom hrpe pijanih idiota.
Sjahavi, uli su u zgradu. Web je kroz krov jasno vidio velike
rupe, trag zuba vremena. Stari kavezi, zahrali i potrgani, jo su
uvijek stajali postavljeni uza zidove, a tu su bili i kanali,
vjerojatno za hvatanje ivotinjskog izmeta i ostalih odvratnih
stvari. Smee i stari pokvareni strojevi nalazili su se na
betonskome podu, zajedno s granjem i trulim liem. Korijenje
drvea prianjalo je uz vanjske zidove, a zgrada je imala i neto
to je izgledalo kao rampa za utovar. Web pokua zamisliti kakav
bi to izumitelj automobilske opreme poelio imati hrpu majmuna.
Nijedna od teorija nije bila ugodna. Web je uspijevao zamisliti
samo ivotinje vezane za bolnika nosila na kotaiima,
elektrine vodove koji hvataju snagu munja i starog Sennicka u
bijeloj kuti kako se sprema obavljati svoje prvljave poslove na
uasnutim ivotinjama. Sve je izrazito odisalo nekakvom
melankolijom, beznaem, ak i smru, tako da je Webu bilo
drago kada su izili.
Nastavili su obilazak, a Gwen je vrijedno pokazivala sva zdanja i
upoznavala ga s njihovom povijeu, sve dok Webu ve nije
postalo teko sve to pratiti. Silno se iznenadio pogledavi na runi
sat i uvidjevi da su protekla tri sata.

 Vjerojatno bismo se trebali vratiti ree Gwen. Tri su sata

vie nego dovoljna za prvo jahanje. Uvidjet e da te neka mjesta
na tijelu i bole.
Sve je u redu ree Web. Doista sam uivao. Jahali su
mirno i oputeno, a neto slino on nije doivio praktiki nikada u
ivotu. Meutim, kada su se vratili u jahaki centar i kada je
siao s Booa, Web se iznenadio shvativi da su mu noge i lea
toliko ukoeni da vie, kada se naao na zemlji, gotovo i nije
uspijevao hodati uspravno. Gwen
to nije promaknulo, tako da se samo lukavo nasmijeila. Sutra e
te boljeti jedan drugi dio tijela.
Web je ve trljao stranjicu. Ve slutim na to misli.
Dvojica radnika prili su im i odveli konje. Gwen ree Webu da
e im oni skinuti opremu, istimariti i oprati. To bi obino bila
obveza jahaa, doda Gwen. Na taj nain lake uspostavlja vrstu
vezu s konjem. Ti se brine za konja, pa se i konj brine za
tebe ree.
Kao kada ima partnera.
Upravo tako. Gwen pogleda prema malenome uredu i ree:
Vraam se za nekoliko trenutaka, Web, eljela bih samo provjeriti
nekoliko sitnica.
U trenutku kada se udaljila, Web je s hlaa poeo skidati kone
navlake.
Prvi put na konju nakon nekog vremena? Web podigne
pogled i ugleda Nema Straita koji se bio uputio prema njemu.
Dvojica tipova u kapama sa zaslonom sjedili su u kabini
kamioneta u ijem su se tovarnom prostoru nalazile velike bale
sijena. Netremice su promatrali Weba.
Dovraga, kako si znao?
Strait mu prie i nasloni se na kameni blok za uzjahivanje. Zatim
pogleda u smjeru u kojem je maloas otila Gwen.
Dobro jae.

 I ja bih rekao. Ali, s druge strane, to ja znam o tome?

Meutim, neki put tjera konja vie nego to bi trebala. Web
mu uputi znatieljan pogled. ini mi se da ih istinski
voli.
No, da, ali ovjek neto moe voljeti pa tome ipak nanositi bol,
zar ne?
Web od Straita nikako nije oekivao takvu vrst mentalne
aktivnosti. Mislio je da je prokuio tog velikog i glupog
neandertalca, a ovaj tip ak i razmilja, moda je i osjeajan.
Pretpostavljam da si ve dugo s konjima.
Cijeli ivot. Ljudi misle da ih mogu prokuiti. Ali to ne ide.
Mora se prepustiti i nikada pogrijeiti mislei da konja
poznaje. Jer tada e uglavnom stradati.
ini mi se da je to dobra formula i za ljude. Strait se zamalo
nasmijei, primijeti Web. Zamalo.
Strait tada pogleda onaj kamionet iz kojeg su ih ona dvojica jo
uvijek napeto promatrala. Doista misli da bi gospodin
Canfield mogao biti u opasnosti?
Ne mogu biti sto posto siguran, ali za svaki sluaj volim biti na
oprezu.
Stari je teak, ali svi ga potujemo. Nije naslijedio lovu kao
veina ljudi u ovom kraju; sve je zaradio svojim znojem. A to mora
potivati.
Da, tako je. Ima li kakvu predodbu o tome kako se onaj
telefon uspio nai u njegovom dipu?
Razmiljao sam o tome. Zna, stvar je u tome to taj auto ne
vozi nitko osim njega i gospoe Canfield. Svi mi imamo svoja
vozila.
Kada je uao, nije bio zakljuan. Dre li aute nou u garai?
Imaju puno automobila i kamioneta, a u garai kod kue
postoje samo dva mjesta, od kojih je jedno pretrpano zalihama.

 Znai daje netko, osobito nou, mogao doi do Rovera,

ostaviti telefon a da ga nitko ne vidi.
Strait se poee po potiljku. Vjerojatno. Mora shvatiti da se
ovdje veina ljudi ne trudi zakljuati ak ni ulazna vrata kue. No
dobro, reci svima da, dok ovo ne zavri, zakljuavaju sve to mogu.
Mora biti svjestan toga da opasnost moe doi sa svih strana, i
iznutra i izvana.
Strait je jo nekoliko dugih trenutaka piljio u njega. To
Slobodno drutvo... uo sam za njih.
Zna nekoga tko bi mogao biti lan ili nekadanji lan?
Ne, ali mogu se raspitati.
Bude li se raspitivao, budi nenametljiv. Ne bismo eljeli
nekoga prestraiti i otjerati.
Svi mi ovdje imamo dobar posao, ne bismo eljeli da se
Canfieldima neto dogodi.
Odlino. Jo neto to bih po tvojem miljenju trebao znati?
uj, ako netko radi na tome, mora shvatiti da farma moe
biti uasno opasna. Veliki traktori, otro orue, rezervoari
propana, oprema za varenje, konji koji e ti nogom razbiti glavu ne
bude li na
oprezu, zmije, strmine. Ima bezbroj naina da nekoga ubije a da
sve izgleda kao nesretan sluaj.
I to je vrlo korisna informacija. Hvala, Nemo. Webu
zapravo nije bilo jasno je li rije o savjetu ili prijetnji.
Strait pljune na zemlju. Hej, samo nastavi tako jahati i za koji
dan bit e pravi kauboj.
Gwen se ponovno pridruila Webu i povela ga u razgledavanje
jahakog centra. Ukupno je imao jedanaest zgrada.
Prva su postaja bili porodiljni boksovi i Gwen Webu pokae kako
imaju sustav kamera za praenje kobila koje oekuju drijebe.
Podovi su bili obloeni gumom i prekriveni slamom radi praine.

 Polaemo velike nade u neku drjebad koja nam dolazi na

godinu. U Kentuckvju smo imali nekoliko kobila koje su oplodili
pastusi iznimnog podrijetla.
Kolike su to cifre?
Mogu dosegnuti i est znamenaka po jednoj oplodnji.
Skup seks.
Uz tu cijenu, dakako, ide i mnotvo uvjeta, a najvaniji je da
drijebe na svijet doe ivo, te da moe stajati i piti mlijeko.
Godinjak fantastina izgleda kojeg je zaeo uspjean trkai konj
moe donijeti nevjerojatan novac. No posao je vrlo
osjetljiv. Mora misliti na sve nepredviene situacije, a izglede ti
ipak moe unititi i obian nedostatak sree.
Webu se uini da je time vrlo dobro opisala i posao agenta u
EST-u. Da, prema onome to smo uli od Billvja, rekao bih da taj
posao nije za ljude slaba srca.
No, da, zarada je lijepa, Web, ali to nije razlog zbog kojeg se
bavim ovime. Stvar je u uzbuenju koje doivi kada vidi konja
kojeg si odgojio, pazio na njega i trenirao, kako juri stazom; to
je najljepi, najsavreniji stroj za utrke koji je ikada stvoren. A
kada gleda ciljnu crtu i vidi da ta istinski plemenita ivotinja
ponosno ulazi u pobjedniki krug, zna da je barem na nekoliko
minuta sve u tvojem ivotu apsolutno savreno. Jednostavno
nema boljeg osjeaja.
Web se upita je li briga za konje zamijenila izgubljenog sina.
Ako jest, drago mu je to je Gwen Canfield u ivotu pronala
neto u vezi s ime moe osjetiti zadovoljstvo.
Pretpostavljam da i ti tako razmilja o svojem poslu.
Moda nekada odgovori on.
Sve dosada nisam uspjela zbrojiti dva i dva ree ona.
Nisam znala da si sudjelovao u onome to se dogodilo onim
ljudima u Washingtonu. Uasno mi je ao.
Hvala. Situacija je zapravo, gledano, poprilino jadna.

 Meni zapravo nikada nije bilo jasno kako se ljudi uope mogu
baviti takivm poslom.
No, da... ini mi se daje na to, Gwen, najlake gledati tako da mi
taj posao radimo jer na svijetu posotje ljudi koji nas na to
prisiljavaju.
Ljudi poput Ernesta Freeja?
Upravo takvi.
Poto su obili centar, Gwen ga upita to je elio Strait.
Samo mi je dao nekoliko prijateljskih, dobrosusjedskih
savjeta. Usput, njega ste preuzeli s farmom ili ste ga sami
angairali?
Billy gaje doveo. Njega i njegovu ekipu s dobrim preporukama.
Ona pogleda oko sebe. I to sada?
A da odemo u glavnu kuu?
Dok su se u otvorenome dipu vozili do vile, Web je negdje gore
zauo brujanje i podignuo pogled. Neki maleni helikopter
pribliavao se nisko i brzo. Preletjevi ih, izgubio se iznad drvea.
Web pogleda Gwen. Kamo taj ide?
Ona se namrti. Na susjednu farmu. Southern Belle. Osim
heldroma imaju i slijetalite za avione. Njihov mlanjak nasmrt
plai konje. Billy je s njima ve razgovarao, ali oni samo
nastavljaju po svojem.
Tko su ti ljudi?
Prije to su... nekakva tvrtka. I oni vode farmu konja, ali vrlo
neobinu...
Kako to misli?
Mislim da nemaju previe konja, a ljudi koji za njih rade ne
izgledaju mi kao netko tko zna razliku izmeu mukog i enskog
godinjaka. Ali neto ipak zasigurno rade kako treba. Kua na
Southern Belleu jo je vea od nae.
Pretpostavljam da imaju puno pomonih zgrada, kao vi.

 Da, iako su nae dole s farmom. Oni su izgradili hrpu novih,

velikih i masivnih zdanja, gotovo poput skladita, iako mi nije jasno
to bi mogli skladititi u takvim koliinama. Ovamo su doli tek prije
priblino dvije i pol godine.
Znai, bila si ondje?
Dvaput. Jednom kako bih pokazala spremnost na dobrosusjedske odnose, na to oni nisu bili spremni ni sluajno. Drugi
put kako bih se poalila na avione u niskom letu. Nisu nas izbacili
odande, ali stvar je bila poprilino neugodna, ak i Billvju, a
obino je on taj koji kod ljudi izaziva nelagodu.
Web se nasloni i stane razmiljati o svemu tome dok je pogledavao u smjeru u kojem se izgubio onaj helikopter.
Iako je potrajalo odreeno vrijeme, kameno su zdanje pregledali
od vrha do dna. Na najnioj su se etai nalazili soba za biljar, vinski podrum i svlaionica za preodijevanje u kupae kostime.
Sam je bazen imao dimenzije devet puta osamnaest metara, a u
cijelosti je bio izraen od elika jednog ratnog broda iz II.
svjetskog rata, ispriala mu je ona. Dolje su se nalazili i jedna
kuhinja sa tednjakom Vulcan koji je imao veliki kromirani
poklopac iz 1912., funkcionalna dizala za hranu i praonica. U
kotlovnici je Web imao priliku vidjeti velike McLa-inove ureaje
koji su stvarali blistavu parnu toplinu, dok su se u jednoj sobi
nalazile iskljuivo drvene kutije za pohranjivanje drva za ogrjev.
Svaki je sanduk imao natpis i bio pridruen odreenoj prostoriji.
U blagovaonici u prizemlju na zidovima su se nalazile glave
engleskih jelena, te luster od jelenjih rogova. Kuhinja je bila
dojmljivo velika, s antiknim keramikim zidnim ploicama i
izvornim ormarom za srebrninu. Kua je imala tri dvorane,
raznovrsne radne sobe, salone, dnevne sobe i sobu za
tjelovjebu. Na gornjim se etaama nalazilo sedamnaest
kupaonica, dvadeset spavaih soba, knjinica koja je izgledala
kao da nema kraja, te mnotvo drugih prostora. Bila je to

istinski velika kua i Web je znao da u njoj jednostavno ne moe

postii potpunu sigurnost.
Kada su zavrili obilazak, Gwen eznutljivo pogleda uokolo. S
vremenom sam uistinu zavoljela ovu kuu. Znam da je prevelika i da
je na pojedinim mjestima odve grandiozna, ali usto ima i vrlo
blagotvoran utjecaj, zna...
To mi je nekako razumljivo. Koliko je u kui osoblja?
Pa, imamo tri ene koje dolaze istiti, prati rublje i brinuti se za
ostale stvari, no one odlaze kui, osim ako imamo puno gostiju na
veeri, a tada ostaju i pomau. Sve su ovdje, iz okolice.
Tko kuha?
Ja. Jo jedna stvar u kojoj uivam. Imamo jo jednog kunog
majstora za sitne popravke. Izgleda kao da mu je milijun godina,
no zapravo je samo imao uasno teak ivot. Dolazi gotovo svaki
dan. Nemo i njegovi ljudi brinu se za sve ostalo na farmi. Trkai
konji moraju vjebati svakodnevno, tako da imamo i jahae, tri
mlade ene i jednog mladia. Svi ive u jahakome centru.
Ali postoji i alarmni sustav, vidio sam na dolasku.
Uope ga ne koristimo.
Sada hoete.
Gwen na to ne ree nita, nego Webu pokae posljednju
prostoriju.
Glavna je spavaa soba bila ogromna, no u njoj se nalazilo
neobino malo namjetaja. Web je primijetio i sobicu u koju se
ulazilo iz spavae, a u kojoj se takoer nalazio krevet.
Billy esto radi do kasna i ne eli me uznemiravati kada ide
spavati objasni Gwen. U tome je uvijek obziran.
Zbog njezinog pogleda Web je zakljuio kako Billy zapravo
uope nije toliko obziran.
Ona sada nastavi: Veina ljudi vidi samo njegovu teku stranu i
rekla bih da nisu rijetki oni koji su bili pomalo skeptini kada
smo se nas dvoje vjenali. Polovica je vjerojatno mislila da se za

njega udajem zbog novca, druga polovica da on samo eli mlado

meso. Ali injenica je da se sve nekako jednostavno poklopilo, da
smo nas dvoje poeli odlino funkcionirati. Uivamo biti zajedno.
Kada smo poeli hodati, moja je majka proivljavala posljednju
fazu raka plua i Billy je etiri mjeseca svakodnevno dolazio u
bolnicu. I nije samo sjedio i piljio u moju majku koja je umirala.
Donosio joj je razne stvari, s njom razgovarao, s njom se
prepirao o politici i sportu, pretpostavljam da je u njoj budio
osjeaj da je jo uvijek iva. To je svima nama silno olakalo
stvar i to nikada neu zaboraviti. Imao je teak ivot i zbog
toga je u nekim stvarima teak. Ali kao mu je sve to ena
moe poeljeti. Otiao je iz Richmonda, grada koji oboava, i
napustio posao koji je jedini poznavao kako bi poeo ispoetka, s
farmom konja, a sve samo zato to
sam ja to traila. I mislim daje znao kako se moramo maknuti od
svega toga, jer je ondje bilo previe runih uspomena.
I Davidu je bio udesno dobar otac, s njim radio sve. Nije ga
razmazio jer je mislio da e David tako postati slabiem, ali
djeaka je volio svakim atomom svojega bia. Ako je tako neto
uope mogue, ini mi se da je gubitak vie dotukao Billvja nego
mene, jer mu je, iako je imao djecu iz prvog braka, David bio
jedini sin. Ali ako nekog smatra prijateljem, apsolutno ne postoji
nita to za njega ne bi uinio. Pomogao bi ti ako bi trebao
potroiti i posljednji cent. A danas vie nema puno takvih ludi.
Web pogleda fotografije na zidu i u ugraenoj vitrini. Na
mnogima od njih vidio se David. Bio je to zgodan djeak, sliniji
majci nego ocu. Web se okrene i zatekne Gwen kako preko
njegova ramena promatra sina.
Bilo je to sada ve davno ree ona.
Znam. Izgleda da vrijeme jednostavno ne staje, ni za koga i ni za
to.
Vrijeme bi trebalo i pomagati, ali nije tako.

 David vam je bio jedino dijete?

Ona kimne. Billy ima odraslu djecu iz prvog braka, ali David je bio
moj jedinac. Neobino je to sam kao malena dejvojica bila
uvjerena da u imati veliku obitelj. Ja sam bila jedno od etvero
djece. Teko je povjerovati da bi moj mali djeak sada bio
srednjokolac. Ona se iznenada okrene i Web uoi kako je
pridignula ruku prema licu.
Mislim da bi to zasada bilo dovoljno, Gwen. Uistinu sam ti
zahvalan na vremenu i trudu.
Ona se ponovno okrene prema njemu, a on ugleda vlane obraze.
Billy me zamolio da tebe i tvojeg prijatelja danas pozovem na pie i
veeru.
To doista nije nuno.
Ali tako elimo. Ti si mu, naposljetku, spasio ivot, a ako emo
neko vrijeme biti zajedno, vjerojatno bismo se trebalo malo
bolje upoznati. Sto kae na pola est?
Samo ako si sigurna...
Sigurna sam, Web, ali hvala na obzirnosti.
Samo da zna, nismo ponijeli nikakvu elegantnu odjeu.
Mi nismo elegantni ljudi.
32
Claire se bila uputila prema svojem automobilu u podzemnoj
garai zgrade u kojoj je radila kada joj je priao neki skladno
graeni mukarac u odijelu. Doktorica Daniels?
Ona ga oprezno pogleda. Da.
On pokae slubenu iskaznicu. Agent Phillips iz FBI-a. eljeli
bismo popriati s vama... odmah, ako je mogue.
Claire ga smeteno pogleda. Tko tono eli razgovarati sa
mnom?
Agent Phillips okrene se i pokae prema ulaznim vratima, gdje se
vidjela crna limuzina sa zatamnjenim prozorima. Motor je bio
ukljuen.

 Sve e biti objanjeno, gospoo. On je blago dodirne za

lakat. Doite ovamo, doktorice, nee trajati dugo, a poslije
emo vas vratiti ovamo.
Claire mu dopusti daje izvede s parkiralita. Phillips joj je pridrao vrata i zatim sjeo na suvozaevo mjesto. Prije nego to se
Claire valjano smjestila, limuzina je ve pojurila.
Claire se prene u trenutku kada se mukarac koji joj je sjedio
nasuprot, na sjedalu okrenutom prema natrag, nagnuo prema
njoj.
Hvala to ste pristali na razgovor s nama, doktorice Daniels.
Nisam pristala ni na kakav razgovor. ak i ne znam zato sam
ovdje.
Sada primijeti da je staklena pregrada izmeu prednjeg i
stranjeg dijela kabine podignuta. Tko ste vi?
Zovem se John Winters i vodim washingtonsku podrunicu
FBI-a.
E, pa, gospodine Winters... zpone ona.
Prijatelji me zovu Buck.
No, da, gospodine Winters, nije mi jasno zato biste eljeli
razgovarati sa mnom.
Winters se nasloni. Oh, rekao bih da ve slutite. Vrlo ste
pronicljiva ena. On prstom kucne po velikome fasciklu koji se
nalazio uz njega. Poprilino dojmljiv ivotopis.
Claire se zapilji u fascikl. Ne znam ba bi li mi to trebalo
laskati ili duboko uznemiravati... injenica da ste istraivali moju
prolost.
Winters se nasmijei. Zasada emo samo zakljuiti da vam
laska. Ali morate shvatiti i da na mjestu na kojem radite viate
poprilian broj naih agenata, njihovih branih drugova i drugog
osoblja.
Kod mene su sve sigurnosne provjere bile besprijekorne. I ne
moe se ba rei da sam izloena nekakvim strano velikim tajna-

ma. Prije nego to dou do mene, svi su dokumenti temeljito

cenzurirani.
Ali kako cenzurirati ovjekov um, doktorice Daniels?
Sve to ujem od pacijenata apsolutno je povjerljive prirode.
Oh, u to sam uvjeren. I uvjeren sam da ljudi optereeni
stresom, ljudi s ozbiljnim mentalnim i emocionalnim problemima,
vama vjerojatno otvaraju srce.
Neki manje, neki vie. Kamo ovo tono vodi, gospodine
Winters?
injenica je, doktorice Daniels, da ste u situaciji da sluate
odreene vane informacije koje vam daju neki vrlo ranjivi
pojedinci.
Toga sam posve svjesna. I nita ne ide dalje od mojeg ureda.
Winters se ponovno nagne naprijed. Trenutano vam je
pacijent i Web London. Je li tako.
Na to pitanje ne mogu odgovoriti. Winters se nasmijei. No,
hajde, doktorice.
Mislila sam ozbiljno kada sam rekla da ne otkrivam povjerljive
podatke. A povjerljiv je podatak i injenica je li mi netko
pacijent ili nije.
No, dobro, samo da znate da kao prvi ovjek WFO-a znam tko iz
FBI-a trai pomo psihia. Kuite?
Draa nam je rije psihijatar ili barem strunjak za
mentalno zdravlje.
Tako znam da vas posjeuje Web London ree Winters.
I znam da je ranije nekoliko puta ondje bio kod jednog drugog
psihijatra. Nekog Eda O'Bannona. Claire je i dalje utjela.
Stoga me zanima samo zato je preao k vama.
A ja vam ponavljam da ne mogu odgovarati na... Gledala je
kako Winters uzima papir koji je dotada leao na

fasciklu pokraj njega. On joj ga urui. Ona pogleda papir. Bio je to

obrazac koji je potpisao Web London i koji je imao slubene
ovjere. Meu ostalim, u dokumentu je stajalo da osoba koja
Webu Londonu prua psihijatrijsku pomo o parametrima
dijagnoze i lijeenja moe razgovarati s Johnom Wintersom,
direktorom WFO-a. Claire jo nikada dotada nije vidjela slian
obrazac, no bila je rije o originalnome dokumentu sa slubenim
FBI-evim zaglavljem.
Sada se moemo rijeiti te suzdranosti.
Odakle je potekao ovaj dokument i zato ga nisam vidjela
ranije?
Rije je o novosti u naoj praksi. tovie, takav pristup prvi put
koristimo upravo u Webovu sluaju. Moja zamisao.
Time se naruava povjerljiv odnos lijenika i pacijenta.
Ne ako je pacijent pristao.
Claire pomno proita dokument zapravo je itala toliko pomno i
sve je trajalo toliko dugo da je Winters u sebi na koncu poeo
bjesnjeti. Ona mu ga vrati.
U redu, pokaite mi neku iskaznicu ree ona.
Kako, molim?
Ovdje stoji da odreene informacije mogu otkriti Johnu
Wintersu, efu WFO-a. A ja o vama znam samo da se uokolo
vozite u limuzini i tvrdite da ste John Winters.
Mislio sam da je moj pomonik pokazao slubenu iskaznicu.
On jest. Ali vi niste.
Winters se nasmijei, izvadi iskaznicu i pokae je. Ona ju je
prouavala dulje nego to je bilo nuno, tek tako da mu da do
znanja kako joj se sve to ni najmanje ne svia i kako mu ne
namjerava olakati situaciju.
On se nasloni. A sada, u vezi s Webom Londonom...
Mene je odabrao jer doktor O'Bannon nije bio dostupan.
Odradili smo kvalitetnu seansu, pa je odluio ostati kod mene.

 Kako glasi dijagnoza?

Mislim da jo nisam odredila definitivnu dijagnozu.
Jeste li mu predloili nain lijeenja?
To bi bilo malo preuranjeno ree ona hladno budui da jo
nemam dijagnozu. Bilo bi to otprilike kao da se spremate nekoga
operirati bez pregleda.
ao mi je, ali veina psihia... ispriavam se, psihijatara koje
poznajem jednostavno prepie neke tablete.
U tom sluaju vejrojatno nisam poput psihijatara koje
poznajete.
Moete li mi rei to mu se dogodilo u onom dvoritu?
Ne, ne mogu.
Ne moete ili ne elite? On joj ponovno pokae ono
Webovo doputenje. Ovo moe ii lako, ali vam stvar moemo i
uasno oteati.
U tom dokumentu stoji i da mogu za sebe zadrati bilo koju
informaciju koju sam u povjerenju doznala od pacijenta, kao i
vlastite zakljuke koji se temelje na takvim inforamacijama, ako
mislim, sluei se profesionalnim diskrecijskim pravom, da bi
takvo otkrivanje moglo nakoditi mojem pacijentu.
Winters se premjesti i sjedne do Claire. Doktorice Daniels, znate
to se dogodilo u onom dvoritu?
Da. itala sam novine i o tome sam razgovarala s Webom.
Znate, to nije tek ubojstvo estorice agenata, koliko je god
ve i to samo po sebi uasno. To je udarac samim temeljima
integriteta FBI-a. A bez toga, nemamo nita.
Nisam ba sigurna kako zasjeda postavljena jednoj ekipi FBIevih
agenata potkopava integritet cijelog FBI-a. To bi u
najmanju ruku trebalo pobuivati suosjeanje.
Naalost, ne funkcioniramo u takvome svijetu. Dopustite da
vam objasnim posljedice te zasjede. Kao prvo, ostali smo bez
elitne napadake jedinice, tako da kriminalni elementi sada dre

da smo ranjivi na svim razinama. Kao drugo, novinari su taj

nesretni sluaj toliko napuhali, sluei se tako uvredljivim
rijeima, da je povjerenje javnosti u nas gadno poljuljano, pa
ak i lanovi Kongresa, koji bi trebali biti upueniji, ve
sumnjaju u nas. I na koncu, moral u FBI-u u cjelini na rekordno
je niskoj razini upravo zbog toga. Tri muhe jednim udarcem.
U redu, to je nekako razumljivo ree Claire oprezno.
Stoga, to prije razrijeimo cijelu situaciju, to emo prije
shvatiti kako se sve to uope dogodilo, to emo prije sve
ponovno dovesti u normalno stanje. Uvjeren sam da ne elite da
kriminalci u ovoj zemlji misle kako s potenim graanima mogu
raditi to god ele.
Uvjerena sam da do toga nee doi.
Doista? On je prodorno pogleda. A ja sam usred svega
toga i nisam ni priblino uvjeren kao vi.
Claire osjeti kako je od tih rijei obuzimaju ledeni srsi.
On je potapa po ramenu. Nego... to mi moete ispriati o
Webu, a da, prema svojem diskrecijskome pravu, ne naruite
profesionalne standarde?
Claire zapone polagano, budui da joj je sve to padalo teko, da se
protivila i samoj pomisli na to. Ima odreenih problema.
Uvjerena sam da vuku korijene jo iz njegovog djetinjstva, to je
est sluaj s takvim stvarima. U onoj se uliici smrznuo,
paralizirao. Uvjerena sam da je to rekao FBI-evim
istraiteljima. Ona ga pogleda, traei potvrdu te injenice, no
Winters nije zagrizao mamac.
Nastavite ree jednostavno.
Claire mu prepria pojedinosti o onome to je Web vidio i uo u toj
uliici, pa tako i to mu je rekao Kevin Westbrook, te kako je to na
njega utjecalo, kako se nakon toga osjeao paralizirano i kako se
borio protiv tih osjeaja i na koncu pobijedio.

 Da, pobijedio je ree Winters. Sruio se tono prije

nego to su poeli pucati i uspio se izvui iv.
Mogu vam rei da osjea neizrecivu grinju savjesti zbog
injenice da je jedini preivio.
S pravom...
Nije odjednom postao kukavicom, ako vas to zanima. To je
jedan od najhrabrijih ljudi koje sam ikada vidjela. tovie,
moda je i previe hrabar, moda je previe spreman prihvaati
rizike.
Nisam mislio na to da je postao kukavica; ak ni njegov
najgori neprijatelj ne bi mogao rei da je Web London kukavica.
Ona ga upitno pogleda. 0 emu je onda rije?
Ima i gorih stvari od toga. On na trenutak zauti. Na
primjer, gori su izdajice.
Moje profesionalno miljenje glasi da to ovdje nije sluaj. To to
se paralizirao u onoj uliici odraz je duboko ukorijenjenih problema
koji potjeu iz vrlo tekog djetinjstva s kojim se Web jo uvijek
pokuava nositi.
Tako. To znai da moda ne bi trebao biti u EST-u. Moda
uope ne bi trebao biti u FBI-u.
Claire sada osjeti kako nju obuzima paraliziranost. Stoje upravo
uinila?
Nisam to rekla.
Ne, doktorice, to sam rekao ja.
Kao to su i obeali, ostavili su je kod njezinog parkiralita. Dok
je izlazila, Buck Winters nagnuo se naprijed i vrsto je uhvatio
za nadlakticu. Claire je osjetila kako je instinktivno ustuknula.
Nikako vam ne mogu zabraniti da Webu spomenete na susret,
doktorice, no molim vas da o tome ipak utite. Rije je o FBIevoj istrazi koja je u tijeku, a rezultati, kakvi god bili, potrest
e nau organizaciju vie nego ita u povijesti. Stoga od vas, kao
uzorne graanke, traim da zasada sve ostane meu nama.

 To vam ne mogu jamiti. Usto, Webu vjerujem.

U to sam uvjeren. Za to ima puno razloga. Znate li koliko je u
karijeri ubio ljudi?
Ne, je li to vaan podatak?
Uvjeren sam da bi roacima ubijenih bio vaan.
Kao da govorite o nekakvom kriminalcu. Pretpostavljam da je, ako
je ve ubijao, to bio dio posla, onoga to od njega oekujete. No,
da, rekao bih da je to uvijek otvoreno za ovakva ili
onakva tumaenja, nije li tako? On pusti njezinu ruku i na
rastanku jo ree: Uvjeren sam da emo se jo viati.
Kada su se Romano i Web uputili na veeru u vilu, Romano je
hodao nekako neobino. Webu je ispriao kako ga je Billy
natjerao da uzjae i kako je odmah pao.
Nikako mi nije jasno zato tipa ne mogu pratiti u autu. Konji
jednostavno nisu za mene.
No, da, ja sam danas prejahao vei dio imanja, a na velik dio
mjesta ne moe doi ni terenskim vozilom.
I ti si pao?
Da, dvaput ree Web. emu istinom ponovno uzrujavati
Romana, razmiljao je.
I s kim si ti jahao? upita Romano.
S Gwen. Dobro sam se proveo. A ti? Jesi li se zabavio?
Da, nisam imao pojma koliko je zabavno istiti boks. Trebao bi
jednom pokuati.
Billv ih je doekao pred ulazom u kamenu kuu. Na sebi je imao
stari sako od samta sa zakrpama na laktovima, svijetle hlae od
kepera, izguvanu bijelu koulju sa zakopanim vrhovima
ovratnika i mokasine, bez arapa. U ruci je ve drao pie. Poveo
ih je kroz predvorje i prema dolje, zavojitim stubitem od
orahova drva koje je izgledalo kao da je u Kolonije dolo kao dar
nekog davno umrlog kralja ili kraljice. Iako je ve vido kuu

iznutra, Web bi se i dalje u pojedinim trenucima uhvatio kako pilji

u te velike sobe, raskone drvene ukrase, velike draperije i
divovska umjetnika djela koja su izgledala kao da kvalitetom
pripadaju u kakav muzej, to je vjerojatno i bilo tono. Tako su na
koncu doli u podrum. Romano je samo gledao oko sebe i bez
prestanka mumljao: Boe presveti!
Web ponovno uoi kako Billv epa. To je posljedica nesree?
upita, rukom pokazujui njegovu nogu.
Da, tovarni konj od jedne tone odluio se malo valjati dok sam
jahao na prokletome gadu.
Pod u podrumu bio je pokriven kamenim ploama, goli zidovi bili
su od kamena, dok su strop podupirale drvene grede dimenzija
trideset puta trideset centimetara. Velike kone sofe i
naslonjai bili su namjeteni po vrlo preciznome rasporedu,
vjerojatno kako bi se potaknulo formiranje nekoliko skupina za
razgovor, ili moda ak zavjerenikih frakcija, jer je Webu sve
to izgledalo upravo tako, iako Canfieldi nisu nalikovali na taj tip
ljudi. Ako im netko ne bi bio simpatian, to se vjerojatno ne bi
stidjeli pokazati, osobito Billv. Na zidovima je bilo jo
primjeraka engleskih jelena, zajedno s nebrojenim glavama
jelena, jednog geparda, lava, nosoroga, losa, te cijelih
prepariranih tijela raznovrsnih ptica i riba. Na jednom drugom
zidu stajala je velika preparirana tuka. Bio je tu i grizli u
naravnoj veliini i u naletu na gledatelja, kao i divovska sabljarka
u stalnome letu uvis. Na jednom stolu s izlocima nalazile su se
sklupana egrtua, te kraljevska kobra, ije su se oi sjajile, a
dugaki zubi bili spremni na sve osim ale. Web je i jednog
i drugog gmaza obiao u irokome luku. Zmije mu nikada nisu bile
osobito drage, osobito poto ga je na jednoj misiji u Alabami
zamalo ugrizla neka razjarena vodena otrovnica.
Uz jedan zid stajao je dobro opskrbljeni ormar s orujem. Web
i Romano sa zaviu su promatrali izbor vatrenog oruja iz arse-

nala proizvoaa poput Churchilla, Rizzinija i Piottija,

primjeraka koji su bez problema dosezali cijenu izraenu
peteroznamenkastim iznosima. ovjek uistinu ne moe biti
pripadnik EST-a i ne biti poklonik takvih primjeraka, iako veina
agenata FBI-a nije imala dovoljno financijske moi za neto
drugo osim pritiskanje nosa uz staklo ispred tih ljepotica. Web
se pitao je li oruje samo izloeno, ili ga netko ovdje doista i
koristi. Billy je izgledao kao da bi se u drutvu s orujem mogao
osjeati ugodno, moda ak i Gwen. Ako je tip ubio sve te
ivotinje, onda jednostavno mora biti i vraki spretan u
rukovanju pukama.
Veliki ank od tamnog trenjinog drva bio je postavljen uz
suprotni zid. Izgledao je kao da su ga istrgnuli izravno iz nekog
londonskog puba. Kada je prvi put ugledao tu prostoriju, Web je
stekao snaan dojam da njome vlada atmosfera nekakvog
engleskog kluba proarana elementima Divljeg zapada.
Gwen je sjedila na kauu koji je izgledao dovoljno vrsto i da
preplovi Atlantik. Ustala je im su oni uli. Na sebi je imala
utobijelu ljetnu haljinu koja joj se sputala sve do glenjeva i
koja je imala duboki dekolte koji je pokazivao dobar dio poprsja.
Ispod tankih naramenica vidio se djeli bijelog grudnjaka. Gole
ruke bile su preplanule od sunca, vrstih i zategnutih miia.
Vjerojatno od zatezanja uzda, zakljui Web, budui da je on u
rukama osjeao bol ve i od ona tri sata jahanja. Na nogama je
imala crne kone cipele bez potpetica. I unato tome, bila je tek
nekoliko centimetara nia od Romana. U trentuku kada je sjela i
prekriila noge, haljina se povukla za nekoliko centimetara, tako
da se Web iznenadio ugledavi zlatni lani oko glenja, budui
da mu se uinilo da to nije u skladu s njezinim profinjenim
dranjem. Lice joj je takoer bilo lijepo preplanulo, a kontrast u
odnosu na plavu kosu upravo nevjerojatan. Billy Canfield uistinu

je pravi sretnik, pomisli Web, iako se pitao koliki je dio ivosti u

njihovome braku umro zajedno s njihovim sinom.
Web se iznenadio kada je u jednome od naslonjaa ugledao i
Nema Straita. Upravitelj farme u meuvremenu se bio oprao i na
sebi je nosio majicu s kratkim rukavima i ovratnikom koja je
isticala njegovo miiavo tijelo, dok je na nogama imao hlae od kepera i
mokasine. Izrazito naoit mukarac, morao je priznati Web.
Strait uzdigne au pozdravljajui Weba i Romana.
Dobro doli u asu Canfield ree uz irok osmijeh. Web
pogleda nebrojene lovake trofeje. Ovo ste naslijedili
s kuom? upita Billvja.
Dovraga, nikako odgovori mu ovaj. Prije priblino etiri
godine zauo sam zov, mislim da bi se to tako reklo, da krenem u
prirodu i ubijam. Poeo sam se baviti lovom na krupnu divlja i
podvodnim ribolovom. Nekoliko puta bio sam i na televiziji, u
sportskim emisijama. Putovao sam svijetom i lovio takve stvari.
On sada pokae glavu divlje svinje s kljovama, na jednome
zidu, a potom i onog grizlija, visokog najmanje tri metra na
posebnome drau, obnaenih zuba i dugakih kanda spremnih da
nekoga poderu na komadie.
On mu prie i protrlja divovski vrat velikog medvjeda. Ova je
zvijer dala sve od sebe kako bi me ubila, dvaput. Drugi je put zamalo i uspjela, ali ja sam ubio njega. On sada pokae nosoroga.
Ove proklete ivotinje izgledaju sporo i nespretno. Tako i
jest dok ne navale na tebe brzinom od pedeset kilometara na
sat, a izmeu tebe i Stvoritelja nalaze se samo tvoji ivci i
sigurna ruka. Cilja u mozak. Ako promai i pogodi u rog, gotov
si.
Jadne ivotinje ree Gwen.
Dovraga, sve to stajalo me pravo malo bogatstvo odgovori
njezin suprug nimalo ljubaznim tonom. Pogledavi jednog jelena,

kimne Webu. Zna da je jelen tradicionalni simbol muevnosti,

mudrosti i ivota. A eto, visi s mojeg zida, nepomian poput
komada drva. Nekako mi se svia ta ironinost. Prepariranje
obavljam sam. Za to mora biti vraki dobar taksidermist, ak i ako
pohvala dolazi iz mojih vlastitih usta.
Web je razmiljao o trenutku kada se kod Billvja pojavila elja za
ubijanjem. Do tog je poriva zasigurno dolo ubrzo po
zavretku suenja Ernestu Freeju, koje je okonano nagodbom s
tuiteljima, zbog ega je on ostao na ivotu.
Billy nastavi. Evo, dopustite da vam pokaem. eli li i ti doi,
Nemo?
Ni sluajno. Ve sam vidio trag tvoje male operacije, a jo
nisam veerao.
Billy ih povede niz jedan hodnik i otkljua neka vrata. Ni Gwen
nije pola s njima. Uli su i Web pogleda uokolo. Prostor je bio
velik i pretrpan radnim stolovima i policama, a na njima su se
nalazile limenke s tekuinama, ljepila, otri noevi i skalpeli,
deseci drugih pomagala, veliki kripovi, uad i sloeni sustavi
koloturnika uvreni za strop. U jednom se kutu nalazila koa
jednog losa djelomino prevuena preko nekog kalupa, dok je u
drugome kutu stajao divlji puran u svoj svojoj mrtvoj raskoi. I
u ostalim je uglovima bilo prepariranih ptica, riba, te pojedinih
velikih i malih ivotinja koje Web nije uspio ak ni prepoznati.
Web je imao iskustva sa smradom leeva i ovdje nije bilo ni
priblino tako, no ipak je znao da ne bi volio svaki dan udisati
takav zrak.
Ti si sve to pobio? upita Romano.
Sve do jednoga ree Billy s uitkom u glasu. Prepariram
samo ono to ubijem. U tome nikome ne radim uslugu. On uzme
krpu i na nju trcne malo neke tekuine, te njome pone trljati
jedno pomagalo. Drugi radi oputanja idu na golf, ja ubijam i
prepariram.

 Ja bih rekao da je sve to relativno primijeti Web.

Ja sam utvrdio da je ovo ljekovito. Ali Gwen ne dijeli moj
stav. Ona jo nikada nije bila ovdje, vjerojatno nikada i nee ui.
Nego, taksidermija je uasno napredovala. Vie ne morate sami
izraivati formu, oblikovati tijelo, moete kupiti istinski dobre
kalupe izraene od komprimiranog pluta, laminatnog papira i
slinih stvari, a potom ga prilagoditi onome to ve radite. I
dalje je rije o poprilino zahtjevnome poslu. Zahtijeva puno
planiranja, mjerenja, a u sebi morate imati i poneto od mesara i
poneto od umjetnika. Osnovni su koraci vaenje utrobe i
priprema koe. Veina ljudi koristi boraks, ali puristi poput mene jo
uvijek na kou stavljaju arsen. Tako se postie prava dugovjenost. A ja djelomino radim ak i tavljenje.
Ovdje ima arsen? upita Romano.
Koliko ti srce eli. Billy ga pomnije pogleda. Bez brige,
uvijek perem ruke nakon rada ovdje u podrumu, a nita ne
kuham. On se nasmije, a Romano mu se pridrui, premda malko
nervozno.
Potom preparira lubanju, skupi ice i slino, a zatim puni i
obavlja zavrno sastavljanje.
Web promotri opremu u toj sobi. inilo mu se da je sve samo na
korak od nekakve klaonice. Ovdje ima hrpu stvari.
No, da, ako posao eli obaviti kako treba, potrebno ti je puno
toga. On stane pokazivati razliita pomagala. Kao to sam
rekao tu su anatomski besprijekorni uretanski kalupi ivotinja,
ali ja i dalje volim raditi i neke svoje stvari od gipsa, gline,
drvene pulpe i slinih stvari. Ne moraju ti ba sve isporuiti na
pladnju, zar ne?
Tako je ree Romano.
Tu su onda jo i kemikalije, otrovi i sol, puno soli za uvanje
koe. Potom je potrebno jo imati i mjerae i mjerne estare za
linearno mjerenje i postizanje simetrinosti. Skalpele za posve

oite stvari; ja se sluim neim to zovu savrenim noem,

njemake proizvodnje, a ti prokleti Nijemci doista znaju
izraivati noeve. Slue za deranje koe i slino... znate,
odvajanje vrata od koe tijela, na primjer... precizne radove oko
oiju, usta i tako dalje. Tu su jo noevi za kou, obrezivanje, pila
za kosti, strugai, rezai za kou, ak i stroj za skidanje mesa. E,
to je ve vraki dobar izum.
Web ispod glasa ree: Kakva srea vlada ovim svijetom.
Kupio sam i Kevlarove zatitne rukavice kako pri radu ne bih
ostao i bez pokojeg prsta. kare, izvlakae za kou, umetae i
konce za usne, klijeta, forceps, sonde i kirurke igle. Zvui kao
krianac mrtvozornika i plastinog kirurga, zar ne? On pokae
zdjele za mijeanje, kistove, zrani kompresor i niz plitkih
metalnih posudica.
Ovo je umjetniki dio posla. Zavrni potezi koji ivotinju
prikazuju u pravome svjetlu.
To je neobino ree Web razmiljati o pravome izgledu
ivotinje koju si ubio.
Rekao bih da se u tome sastoji razlika izmeu mene i onih
kukinih sinova koji samo ubijaju i nastavljaju dalje odvrati
Billy.
Bit e da je tako ree Web.
Billy prie jelenjoj koi koja se suila na nekom velikom stolu.
Zna to prvo odree kada jelenu vadi utrobu? upita, netremice
zagledan u Weba.
to?
Penis.
To je dobro znati ree Web bezlinim tonom.
Jeleni umiru poput ljudi nastavi Billy. Otvorenih oiju.
Do zamuivanja pogleda dolazi praktiki istog trenutka. Ako su
oi zatvorene ili trepu, najbolje je pucati jo jednom. On

ponovno pogleda Weba. Pretpostavljam da u svojem poslu na to

nailazite esto.
Kod ljudi to neki put nije jedna od ponuenih mogunosti.
Vjerojatno nije, iako bih svakoj od ovih ivotinja dao prednost
pred oloem kojim se vi morate baviti. On otpije gutljaj pia.
ini mi se da je to jedan od razloga zbog kojih toliko volim ovo
mjesto
ree Billy. ? Proklete proturjenosti, budui da sam i ja,
izgleda, jedna od ivuih kontradikcija. Rodio sam si siromaan kao
crkveni mi, jedva sam zavrio i osnovnu, zaradio puno nimalo
glamuroznim poslom prevoenja cigareta i drugog smea
autocestama ove zemlje i oenio se predivnom i inteligentnom
mladom enom s fakultetskom diplomom. A sada sam ovdje
gospodar imanja usred otmjenog lovakog kraja u Virginiji i
prepariram ivotinje. Pravi sretnik. Zbog toga bih se najradije
napio, pa stoga uinimo neto po tom pitanju.
Poveo ih je natrag i tako su se ponovno nali kod Gwen. Ona
Webu uputi slabaan osmijeh, kao da eli rei: Znam, ao mije.
Bili zauzme mjesto iza anka i rukom pokae prema supruzi.
Viski, duo? Ona kimne. Ja u ti se pridruiti ree on.
Deki? I nemojte mi poeti sa sranjima o tome kako ste na
dunosti. Ne budete li sa mnom pili, letite odavde.
Pivo, ako ima.
Imamo sve, Web.
Web u glavi zabiljei da je ovaj to izgovorio kao da misli vraki
ozbiljno.
I meni ree Romano.
I ja u pivo, Billy ree Strait, priavi anku, od efa je
uzeo bocu s pivom i pridruio se Webu i Romanu.
Pivo mi vie lei od otmjenih koktela.
Deko sa sela? upita Romano.

 Tako je. Odrastao sam u podnoju Blue Ridgea, na farmi konja

ree Strait. Ali elio sam vidjeti svijet. On zadigne
rukav i pokae im tetovirane oznake marinca. Tako sam i vidio
svijet, na raun dobre stare vlade. Zapravo, vidio sam samo
jedan mali dio koji se zove Jugoistona Azija, a u njemu je teko
uivati kada netko na tebe neprestano puca.
Ne izgleda mi dovoljno staro za Vijetnam primijeti Web.
Strait se iroko nasmijei. Izgleda da je to od zdravog naina
ivota. Zatim pridoda: Zapravo, mobilizirali su me ve uoi
samog zavretka, imao sam tek osamnaest godina i koji dan. Prve
godine u dungli samo sam sklanjao glavu i davao sve od sebe da
mi ostane na ramenima. A onda su me uhvatili i tako sam tri
mjeseca bio ratni zarobljenik. Prokleti Vijetkongovci bavili su se
bolesnim stvarima, pokuavali ti utjecati na mozak, pretvoriti te u
izdajicu.
To nisam znao, Strait ree Billy.
No, da, takve stvari ba i ne stavljam u ivotopis. On se
nasmije. No na koncu sam pobjegao, a jedan psihi u vojsci
pomogao mi je da se sredim. To i puno cuge i drugih stvari koje
ne smijem spominjati doda jo, smijeei se. Otpusitli su
me, vratio sam se u Ameriku i jo neko vrijeme radio kao uvar u
maloljetnikome zatvoru. Mogu vam rei da bi u odnosu na neke
klince koje sam uvao prokleti Vijetkongovci izgledali kao hrpa
slabia. I onda sam se oenio, ali mojoj se bivoj nije dopala
plaa od est zelembaa na sat, pa sam neko vrijeme radio u
uredu. No to jednostavno nije bilo za mene. Kao to sam rekao,
odrastao sam u prirodi, cijeli ivot bio sam u blizini konja. A te
ti stvari uu u krv. Sada pogleda Billvja. Tako i treba biti,
jer se sigurno ne osjete na bankovnom raunu.
Na te su se rijei nasmijali svi osim Gwen. Ona se doimala
uzrujanom to joj je taj kauboj uope u kui, inilo se Webu, koji
ju je pomno promatrao.

 Bilo kako bilo nastavi Strait vratio sam se konjima i ena me

napusitla, odvela i malog i malu.
Via se s njima? upita Web.
Neko jesam, vie ne. On se nasmijei. Mislio sam da e sin
krenuti oevim stopama i biti ili vojnik ili se moda ak i
zainteresirati za konje. On se pljesne po stegnu. Dovraga,
zna to je bilo?
Sto? upita Romano.
Pokazalo se da je alergian na konje. ivot je neki puta
stvarno smijean.
Dok ga je Web netremice promatrao, inilo mu se da Strait ivot
ne smatra ni najmanje zabavnim. Na samome je poetku Straita
svrstao meu tupe tipove koji rade to im se naredi. 0 tome e
morati malo bolje promisliti.
I tada se pojavio Billy, tako da sada pomaem njemu zatim
naas pogleda prema Gwen i gospoi Canfield u izgradnji ovog
njihovog malog carstva.
Billy prema njemu uzdigne svoje pivo. I to radi vie nego
dobro, Strait.
Na te rijei, primijeti Web, Gwen je odvratila pogled, a inilo se da
Billy, unato svemu, nije odvie oduevljen svojim
upraviteljem. Web odlui promijeniti tijek razgovora.
Na niim je katovima obino hladno ree, obraajui se
Billvju. Osobito s obzirom na sav taj kamen. Ipak, ovdje mi se
sada ini toplije nego gore.
Mi ovdje imamo najbolje grijanje na svijetu odgovori Billy,
koji se za ankom snalazio kao roeni konobar. Isijavanje pare. Gwen je rekla da ti je pokazala sve. E, pa ona tri Weil
McLainova kotla koje si vidio zagrijavaju vodu na stotinu
stupnjeva i pretvaraju je u paru, dakako. Para prolazi kroz cijevi
i odlazi u Gurnevjeve radijatore od lijevanog eljeza koji se
nalaze u svim prostorijama. Para se hlaenjem ponovno pretvara

u vodu, ponovno prolazi kroz sustav, ponovno pretvara u paru i

tako dalje. Tako ima ne samo toplinu, nego i ugraeni ovlaiva.
On sada Webu doda pivo. Velik broj cijevi za radijatore
prolazi ispod ovog poda, pa je stoga ovdje tako ugodno. To
oboavam. U ovo doba godine danju zna biti trideset, a nou
etiri-pet stupnjeva. Ali upravo zahvaljujui tim kotlovima Gwen
ovdje moe imati gole ruke i jo se osjeati ugodno, nije li tako,
duo?
Zapravo mi je cijeli dan vrue.
Web dlanom pogladi ank. Ovo je jako zgodan dodatak.
Potjee iz 1910. ree Billy. Tadanji je vlasnik u sve
uloio puno truda. Ali to je bilo i nuno. Naalost, kada smo mi
doli ovamo, trebalo je uloiti jo puno vie. Cijeli ivot ista
pria. On donese pia na srebrnom pladnju i podijeli ih. Potom su
svi sjeli.
Gwen kae da imate dosta godinjaka koji obeavaju.
Da, meu njima je moda i osvaja trostruke krune ree
Billy. To bi bilo lijepo. Otplatio bi barem mjesec dana reija za
ovo prokleto imanje.
Gwen i Web na te se rijei pogledaju i nasmijee.
Uvijek se moemo nadati ree Gwen. Ali to to smo
neprestano na korak od prosjakog tapa u najmanju je ruku
uzbudljivo.
No, dobro, ide nam dobro ree Strait, gledajui je. Webu
se uini kako je upotrijebio vrlo zanimljivu zamjenicu.
Ve se poeo pitati tko je pravi vlasnik cijelog imanja.
Billy otpije gutljaj viskija. Da, nije tako loe. Imamo ak i lov
na lisice.
Gwen je pokazivala gaenje. To je uistinu odvratno.
Ali ovo je kraj u kojem je lov na lisice glavna stvar, a ovjek u
Virginiji mora raditi to i njezini snobovski stanovnici. Billy se
nasmijei Webu. Ti nai prokleti susjedi zapravo znaju biti

veliki gnjavatori. Naljutili su se na mene jer im nisam dopustio

jahanje preko nae zemlje dok su lovili tu prokletu lisicu. Rekao sam
im da se u Richmodnu ne love lisice i inilo se da je mala ve ionako
bila gotova, a ja sam nekako uvijek navijao za slabije. I
tako su me idioti odvukli na sud. I dobili sluaj. U mojem
vlasnikome listu postojala je neka stara odredba u kojoj je
stajalo da se doputanje lova na lisice nekako podrazumijeva s
vlasnitvom nad zemljom.
inilo se da se Romanu sve to gadi. No, da to je gadno. Eto to ti
je slobodna zemlja.
Ali vie ne dolaze na East Winds ree Strait.
Kako to? upita Web.
Billy im je ustrijelio jednog psa... lovakog. On se pljesne po
stegnu i nasmije.
Billy je kimao glavom, kao da se sjea neeg ugodnog. Navalio je
na jednog od mojih konja. A ba je taj vrijedio oko tri stotine
tisua dolara. Prokleti pas vrijedio je neki sitni. Stoga je i
pravo to sam ga ustrijelio.
I ponovno su te odvukli na sud? upita Web.
Jesu, a ovaj sam put ja ispraio njih. On se nasmijei, uzme
novo pie i pogleda Weba. Onda, jesi li uivao u obilasku s
Gwen?
Ona bi zapravo bila odlian turistiki vodi. Jako me
zaintrigirala priom o tome kako je farma u Graanskome ratu
bila jedna od postaja Podzemne eljeznice.
Billy pokae prema ormaru s pukama. A ta je postaja tono
ovdje.
Web pogleda onamo i ree: Ne kuim.
Hajde, pokai mu, Billy ree Strait.
Billy Webu i Romanu pokae neka pou za njim. Zatim prie
ormaru i pritisne neku, zakljuio je Web, skrivenu ruicu u
okviru.

Web je zauo kljocaj i ormar se okrene prema njima,

otkrivajui maleni otvor u zidu.
Unutra nema ni struje ni prozora, samo nekoliko tvrdih leaja, ali
kada bjei prema slobodi, ne moe biti previe izbirljiv ree
Billy. Tada uzme baterijsku svjetiljku koja je visjela s neke vjealice
i doda je Webu. Pogledaj.
Web uzme svjetiljku, zaviri unutra i snopom svjetla osvijetli
prostor. Baterija mu je zamalo ispala iz ruke kada je ugledao
nekog mukarca koji je sjedio u naslonjau za ljuljanje. Poto su
mu se oi priviknule na oskudno svjetlo, uvidio je daje zapravo
rije o lutki odjevenoj poput roba, sa eirom i velikim zaliscima,
kojoj su bjeloonice bile u uznemirujuoj opreci s obojenom
crnom koom.
Billy se nasmije i ree: Ima vraki dobre ivce. Veina ljudi
krikne.
Postavio ga je Bily, nisam ja, Web ree Gwen urno, uz
blago gaenje u glasu.
To je jedna od mojih bolesnih malih ala doda Billy. Ali,
dovraga, ako se ne moe smijati ivotu, emu e se onda
smijati?
Nakon tih rijei dovrili su pia i uputili se gore, na veeru.
Nisu jeli u sveanoj blagovaonici. Kao to je objasnio Billy, ta je soba
bila toliko velika da je onemoguavala normalan razgovor, bez
vikanja, a on je ionako bio malo nagluh. Jeli su u malenoj sobi pokraj
kuhinje. Gwen je blagoslovila hranu i prekriila se, kao i Romano.
Strait, Web i Billy samo su ih gledali.
Gwen je bila spravila Cezarovu salatu, bubrenjak, svjee
paroge u umaku od vrhnja, te neto to je imalo miris i okus kao
domae pecivo. Veeru su zakljuili pitom od treanja i kavom, a
Romano se naslonio, gladei se po ravnom, vrstom trbuhu.
Puno bolje od SDO-a ree, mislei na vojniku suhu hranu.

 Hvala, Gwen, bilo je divno ree Web.

U Richmondu smo esto imali goste ree ona. To se sada
vie ne dogaa esto. Ona uz te rijei naas osine mua
pogledom.
Puno je toga to vie ne radimo ree Billy Canfield. Ali
veera je bila odlina i ovo je zdravica za mojeg efa kuhinje. On
prie komodi i donese bocu od bruenog stakla s vinjakom te etiri
kristalne ae. Silno volim svoj Jim Beam, poput svakog dobrog
junjakog gospodina, ali valjana zdravica zahtijeva i primjerenu
rtvu. On svima natoi vinjak, a sebi viski, tako da su svi
nazdravili Gwen.
Ona se nasmijei i uzvrati uzdignutom aom. Lijepo je kad je
ena popularna meu tolikim mukarcima.
U trenutku kada su se spremali za odlazak, Web povue Bil-lyja u
stranu.
Samo sam elio razjasniti osnovna pravila. Kada odemo,
svakako aktiviraj alarm i aktiviraj ga svake veeri prije odlaska
na spavanje. Nebrojeni su naini ulaska i izlaska odavde, stoga
elim da ti i Gwen idete istim putem. Na taj nain neete
ostaviti neka vrata nezakljuanima. Ako razmiljate o izlasku,
ak i o etnji, najprije nazovite nas, pa idemo s vama. Ako neto
prestrai tebe ili Gwen, nazovite nas. Nema nevanih sitnica,
kui? Ovo je broj mojeg mobitela. Bit u dostupan dvadeset
etiri sata na dan. I elio bih da dobro razmisli o tome da meni
i Romanu dopusti da spavamo u kui. Doe li do neega, vane su
i sekunde.
Billy pogleda papiri s Webovim brojem. Zatvorenici u
vlastitome domu, izgleda da smo doli do toga. Ti gadovi. On
umorno odmahne glavom.
One puke u vitrini, samo su za izlobu ili ih koristi u lovu?

 To su veinom samarice. Ne moe ih koristiti za divlja koju

eli izloiti, jer sama unitava kou i skida glavu. Oruje za
krupne zvjeri drim pod kljuem u ormaru na katu. Imam i
dvanaesticu i jedan Magnum .357. I jedno i drugo je napunjeno.
To je za dvononu gamad koja mi neovlateno dolazi na imanje. I
Gwen gaa vraki dobro. Vjerojatno i bolje nego ja.
Odlino, samo zapamti da treba pucati samo u zloince.
Nego, imate kakvih planova za skoranja putovanja?
Za nekoliko dana trebamo dostaviti konje u Kentuckv. Idemo
Strait, ja i jo neki deki.
Razgovaraj s Batesom, on bi na to mogao gledati drukije.
Posluaj Weba ree Nemo, koji im je priao poto je sluajno uo dio razgovora. Netko te eli srediti, Billy. Budi gdje
jesi, kako bi te FBI mogao tititi.
Neto si se smekao prema meni, Nemo? ree Billy.
Dovraga, ni sluajno. Dogodi li se neto tebi, ja ostajem bez
posla.
Oekuje li neke neuobiajene posjetitelje? upita Web. Billy
odmahne glavom. Veina naih prijatelja iz Richmonda vie nam
nisu prijatelji. Moda smo za to najvie krivi mi. Mi se ovdje
drimo povueno.
A ti vai susjedi, na Southern Belleu, to zna o njima?
Samo da su jo neuljudniji od mene. On se nasmije.
Iskreno govorei, o njima ne znam puno. Ba se i ne bave lokalnim
pitanjima, kao ni ja. Vidio sam samo upravitelja, ili barem mislim da
im je to upravitelj.
A to je s helikopterom i njihovim avionom?
Billy naini grimasu. To me uasno ljuti. Plai konje.
Koliko esto viate odlaske aviona i helikoptera? Billy na
trenutak razmisli. esto.
Sto to znai? Svake veeri? Jednom na tjedan?
Ne svake veeri, ali vie puta tjedno.

 Svaki put u istom smjeru ili u nekom drugom?

Svaki put u drugom. On umorno pogleda Weba. to
misli?
Web se suzdrano nasmijei. Mislim da emo malo pripaziti na te
letae u susjedstvu.
Poto su se vratili u svoju kuu, Web je Romanu prenio sadraj
razgovora s Billvjem.
Misli da se neto dogaa na susjednom imanju? upita
Romano.
Ne, mislim da se dogaa neto krupno.
No, da, u svakom sluaju, bila je to zanimljiva veer. Moram ti
priznati da je taj Canfieldov hobi pomalo sablastan.
Da, nije ba poput aeromodelarstva. A to kae na Nema
Straita?
Izgleda mi kao normalan tip.
Malo sam se iznenadio to su ga pozvali u veliku kuu na
veeru sa efom.
Da, ali pogledaj odakle je Billy potekao. Vjerojatno se
ugodnije osjea u drutvu ljudi kakav je Strait nego s hrpom
bogataa koji love lisice.
Vjerojatno ima pravo. No, imam dojam da mu Gwen nije ni
najmanje sklona.
Ona je vie dama. A on je nekako grub. Zatim uz osmijeh
doda: Kao ja. Nisam znao da je katolkinja.
Da, ima malenu kapelu u umi, gdje svaki dan moli za sina, onog
iju sam smrt ja dopustio.
Nisi dopustio da mali pogine, Web. Dovraga, da su vam
pregovarai na poetku dopustili da obavite svoj posao, mali bi
vjerojatno bio iv.
Cuj, Paulie, veeras imam jedan dogovor, tako da e dalje
morati sam. Jo neko vrijeme ne moram krenuti, pa moe malo

odspavati. Bates e sljedea dva dana imati agente na prednjem i

stranjem ulazu na farmu, tako da ipak ne ostaje posve sam.
Dogovor, kakav dogovor?
Sve u ti ispriati kada se vratim.
To ima nekakve veze s onim to se dogodilo Charlieju?
Mogue.
Dovraga, Web, i ja bih volio sudjelovati.
A ja bih volio da mi titi lea. Ne moemo posve napustiti
mjesto za koje smo zadueni. Trebao bih se vratiti do jutra. A na
tvome bih mjestu malo iziao u obilazak. Ne bih se iznenadio da nas
Canfield pone iskuavati, kako bi se mogao
neprimijeeno iskrasti. Iako mislim da ga je onaj jutronji
incident, kada je zamalo poginuo, ispunio Bojim strahom. No ne
moemo se izlagati takvom riziku.
Bez brige, malo u pronjukati.
Ako vidi prelet onog aviona ili helikoptera, zabiljei vrijeme. A
ja sam donio hrpu opreme za nono promatranje, tako da se
slobodno moe posluiti.
Te proklete naprave kod mene izazivaju glavobolju i previe ti
zeznu dubinu perspektive.
Da, ali sjea se da su nam te proklete naprave spasile
glavu na Kosovu.
U redu, u redu. Idem malo odspavati.
I, Paulie...?
Da.
Samo zato to oko nas ne ui hrpa tipova s velikim pukama, ne
znai da nije opasno. Budi vrlo oprezan. Ne bih volio jo
nekoga izgubiti, kui?
Hej, Web... Zaboravio si s kim razgovara?
Ti i ja s godinama smo imali razmimoilaenja, ali smo zajedno bili i
u paklu i iz njega se vratili. Nekako mi je drago to si mi tu, u
blizini. uo si me?

 Isuse, Web, tebi je doista stalo do nekih stvari.

Stvarno si idiot, Romano, zna?
33
Kada je nazvao broj koji mu je na papiriu dao Veliki F, Webu se
javio neki muki glas. Web nije znao je li to glas Velikog F-a,
budui da pri prvom susretu s tim divom nije bilo rijei, nego
samo kontuzija. Web se nadao da je na liniji Veliki F jer je glas bio
visok i prodoran. Kako bi to samo bila udesna Boja ala:
tako velik ovjek s nekakvim piskavim glasnicama. Ipak, smijeni
glas nee umanjiti strah od novog plesa s tim hrastom na
nogama. Veliki F ne udara krajnicima.
Mukarac s druge strane linije rekao je Webu neka tono u
jedanaest te veeri prijee most Woodrow Wilson u smjeru
sjevera. Web e u to vrijeme primiti dodatne upute; na mobitel,
pretpostavljao je Web. Nije imao broj u imeniku, no inilo se da u
dananje vrijeme vie nita nije sveto.
Web je, dakako, posve razumno upitao zato bi uope trebao
doi.
Ako eli doznati to se dogodilo tvojim kompiima, doi e
odgovorio mu je ovaj. I ako eli i dalje ivjeti dodao je jo.
Posve prikladno, veza se nakon toga prekinula.
Web je o tome razmiljao dok je odlazio u Quantico po puku
Barrett kalibra .50 i dvije tisue metaka iz kaveza s opremom. Jedna
od divnih stvari u vezi s EST-om bilo je to to je za svoje ljude
kupovao najnovije oruje i doputao im da s njim ine to ih je volja.
Bilo je to poput velike prodavaonice slatkia za
ljubitelje nasilja. Ipak, na koncu je zakljuio da bi to ak i meu
ljubiteljima pucnjave u EST-u moglo izazvati poneto uenja to
to je otiao s pukom kalibra .50 i dovoljno streljiva da pobije omanji grad. Nekoliko trenutaka ak je
razmiljao da nazove Batesa i pozove ga kao pojaanje, no
odmah je shvatio da bi takav potez mogao imati katastrofalne

posljedice. Veliki F na ulici nije preivio ovako dugo jer je glup ili ima
nemoguu sreu. Nesumnjivo bi nanjuio deke iz FBI-a, a to bi ga
upravo kraljevski razjarilo. No ako raspolae
informacijama o tome tko je smjestio njegovoj ekipi, Web mora
utvrditi o emu je rije.
Provezao se pokraj ulaza na farmu Southern Belle koji nije bio
raskoan kao na East Windsu. I Web je primijetio da su vrata
zatvorena i zakljuana. Uinilo mu se da je u blizini ulaza vidio
nekog mukarca u ophodnji, ali nije bio siguran, kao to nije znao
tono odrediti ni je li naoruan, ako ga je uope vidio. Zanimljivo
mjesto. Upravo dok je razmiljao o tome, iznad glave je zauo
helikopter. Podignuvi pogled, vidio ga je kako ga nadlijee i gubi
se iz vida. Moda slijee na Southern Belle. Moda su se
teroristi spustili u Ameriku. Samo se djelomino alio.
Zaustavio se kako bi kupio gorivo. Pomislio je kako bi mogao
nazvati Claire, no ubrzo je zakljuio kako je bolje da je ne zove.
to bi joj rekao. Moda se vidimo sutra, a moda i ne.
Most Woodrow Wilson ve je dugo bio daleko najgore usko grlo
sustava amerikih autocesta. Veinu vozaa sa ireg podruja
Washingtona obuzeli bi pravi napadaji bijesa ve i na samo
spominjanje imena dvadeset osmog predsjednika Sjedinjenih
Drava. Kakvo naslijee, pomisli Web, u znak zahvalnosti za
cijeli ivot nesebinog sluenja drutvu i domovini. Bolje je da
tvoje ime daju nekoj postaji za odmor uz autocestu. Tada bi
ljudi barem o tebi razmiljali u vezi s prijeko potrebnim
olakavanjem tjelesnih funkcija.
Doavi na stari most, pogledao je na sat. Trideset sekundi do
jedanaest. Rijeka Potomac te je veeri bila mirna, a, barem
koliko je uspio vidjeti, na njoj nije bilo prometa. Gusti niz drvea
na obali koja je pripadala Marvlandu bio je u oitoj opreci s
blistavim svjetlima alexandrijskog Starog grada na strani koja
pripada Virginiji, te kupolom Kongresa i nacionalnim spomenicima

neto sjevernije. Preao je oznaku sredine mosta. Promet je bio

razmjerno rijedak, a protonost dobra. Policijski automobil
savezne drave Virginije proao je pokraj njega vozei u
suprotnome smjeru. Web bi bio najradije povikao za njim: Hej,
hoete li mi veeras biti prijatelji? Imam sastanak... eka me
dr. Smrt.
Web je siao s mosta i nastavio voziti. Pogledavao je oko sebe.
Nita. Toliko o tonosti. A onda mu je na pamet palo neto zbog
ega se sledio od uasa. Jesu li mu namjestili zamku i
namjeravaju ga ubiti? ui li negdje nekakav snajperist koji ga
upravo sada prati kroz nian? Prilagoava li tip upravo sada
elevaciju, postavlja metak, sputa prst na otponac, jo jednom
isputa zrak prije povlaenja? Je li Web London najvea budala
na svijetu?
Skreni u prvu desno. SADA! SADA!
inilo se da glas dolazi odsvuda i niotkuda, a Weba je prestraio
toliko da se Mercurvjem zamalo okrenuo za stotinu osamdeset
stupnjeva.
Sranje! povie dok je vozilom naglo prelazio preko tri vozne
trake i dok su ga u tome pratile bijesne sirene ostalih vozaa koji su
ga morali izbjegavati. Provukao se toliko tijesno da je autom malko
okrznuo zatitnu ogradu.
Web se sada naao na prilazu meudravnoj autocesti 295.
Kreni prema Washingtonu ree mu onaj glas smirenijim
tonom.
Dovraga, sljedei mi put daj malo vie vremena odvrati
Web i odmah se zapita uje li ga tip uope ili ne. Pitao se i kako su
mu uspjeli u auto postaviti komunikacijski ureaj a da ih nitko nije
vidio. Web skrene na sjever, prema Washingtonu, i duboko udahne
kako bi se smirio. Trenutano je elio samo vie nikada ne uti glas
koji nema lice.

 Samo nastavi ree onaj glas. Ja u ti rei gdje treba

skrenuti.
No, da, toliko o ispunjenim eljama. To nije bio onaj pitavi glas.
Moda je ovo Veliki F. inilo se da bi to mogao biti glas tako krupnog
mukarca, razmiljao je Web, jer je dubok, izravan i nekako prijeti.
To se poklapa.
Web je vrlo dobro poznavao dio grada u kojem se sada naao.
Ukratko, kada bi ti se na ovom potezu samotne autoceste
okruene umom dogodio kvar na automobilu i kada bi ga ostavio,
na povratku ga vie ne bi zatekao. A ako bi vlasnik ostao u
pokvarenome autu, ni on se vie ne bi vratio kui. Deki ije je
to bilo lovite bili su kriminalistiki Autoklub. U tom se podruju
nalazila i psihijatrijska bolnica St. Eliza-beth's, ustanova za
manijake koji opsjedaju slavne, poput Johna Hin-cklevja i, meu
brojnim drugima, one koji pokuavaju preskoiti ogradu oko
Bijele kue.
Glas sada ree: Skreni na sljedeem izlazu. Na semaforu
skreni lijevo, prijei jo kilometar i osamsto metara, pa skreni
desno.
Da zapiem ili mi moe faksirati? ree Web, jer mu je ba
tako dolo.
Zavei, dovraga!
No, dobro, barem zna da ga uju. I vide. On pogleda u retrovizor, ali iza njega je bilo vie svjetala. A ako je i postojalo neto
to Web nije mogao podnijeti, to su svakako bili kriminalci bez
smisla za humor. On cijelu epizodu prebaci u svoj dosje s
dugovanjima, meu one kojima se treba oduiti. Povodei se za
uputama, ubrzo se naao usred zona smrti sjeveroistonog i
jugoistonog Washingtona uz rijeku Anacostiju, u podruju na
kojem je u posljednjih sedam godina ubijeno vie od tisuu ljudi.
Za usporedbu s time, bogati Sjeverozapad, na suprotnoj strani
rijeke i, kako se inilo, nekliko svjetova dalje, u istom je

razdoblju doivio tek dvadeset i koje ubojstvo. Meutim,

stjecao se dojam o nekakvoj sveobuhvatnoj ravnotei, jer je
Sjeverozapad imao neusporedivo vie provala i kraa i to zbog
vrlo jednostavnog razloga: siromasi ni po emu nisu zanimljivi
kradljivcima, dok bogatai, dakako, imaju stvari u izobilju. Web
je prolazio pokraj spomenika Fredericku Dougalsu i sada je
razmiljao kako taj Martin Luther King, Jr. svoga vremena ne bi
bio nimalo zadovoljan kada bi vidio u to se situacija na koncu
razvila.
Web je dobio nove upute i ubrzo se naao na zemljanome putu
koji je vijugao meu drveem i gustim zelenilom. Web je ve bio i na
tome mjestu. Bilo je to omiljeno odlagalite otpada onih u
nasilnijim dijelovima grada koji nisu voljeli svoje kvartove
nagrivati dijelovima tijela. EST je ovdje zapravo izveo dvije
operacije. Jedna je prola kolski dobro, bez ispaljenog metka. U
drugoj su ostala trojica poginulih. Odreda zloinci koji
jednostavno nisu bili u stanju prihvatiti injenicu da ih ima puno
manje te su glupo podignuli puke umjesto da podignu ruke.
Moda su mislili da e specijalci najprije pucati u zrak, u znak
upozorenja. Ali u priruniku prema kojem djeluju agenti EST-a
nije bilo poglavlja koje bi spominjalo upozorenja. Kad god bi Web
povukao otponac, nekome bi okonao ivot.
Zaustavi automobil ree onaj glas i izii. Pitolj ostavi na
prednjem sjedalu.
Kako zna da imam pitolj?
Ako ga nema, onda nema ni mozak.
A ako ostavim pitolj, to je onda s mojim mozgom?
Ako ga ne ostavi, nee ti ostati nita od mozga.
Web poloi pitolj na prednje sjedalo i polagano izie iz automobila, pogledavajui oko sebe. Vidio je samo drvee i nebo bez
mjeseca. Osjeao je miris rijeke, to ga ba i nije tjeilo. Ono
to se i ulo od pokreta posve sigurno nije imalo veze s Velikim

F-om. To su najvjerojatnije bile vjeverice, lisice i sitni

prijestupnici u potrazi za veerom. Web je trenutano alio
samo to u prtljanik nije pospremio Romana. Sada si se sjetio!
Kada je zauo kako se pribliavaju, blago se napeo. U trenutku
kada su izili iz zaklona, iza drvea, Web je razabrao trojicu
krupnih mukaraca u redu. Svi su bili vii od njega i svi su prema
njemu usmjerili vie nego ozbiljnu opremu. Web se, meutim,
pogledom nije koncentrirao ba na njih, jer se na korak iza njih
nalazio jo neusporedivo krupniji mukarac. Web je bio siguran
da e se veeras vidjeti s tim divom, no pogled na Velikog F-a
ipak ga je malko obeshrabrio. Na sebi je imao drugu odjeu, ali
je stil bio jednak. Koulja, meutim, ovaj put nije bila otkopana.
Webu se inilo da mu sve ozljede koje mu je ovaj nanio u
njegovoj nazonosti sada bride, kao da je dolaskom pokrenuo
nekakvu kemijsku reakciju. Uz Velikog F-a stajao je neki bijelac,
to je Webu bilo neobino sve dok nije prepoznao Clvdea Macvja
glavom i bradom. U prirodi je bio jo sliniji kosturu nego na
snimci. Web se prisjeti razgovora s Batesom, kada su nagaali o
tome tko bi mogao biti Coveov dounik. Macy? Peebles? Macy
nije izgledao kao cinker, ali tko zna? Dok je Web i dalje
promatrao Macvja, uoio je da zbog odijela i slualice u uhu
izgleda kao pripadnik Tajne slube. Moda je neko elio
pristupiti upravo njima, no poslije je uvidio da vie uiva ubijati
ljude. Peeblesu nije bilo ni traga ni glasa. Novi soj kriminalnih
poduzetnika oito ne voli prljati nokte.
Ona trojica okruili su Weba dok je Veliki F ostao stajati i sve
promatrati. Macy se premjestio na stranu. Istovremeno je
izgledao i budno i oputeno. No jasno se vidjelo da posao shvaa
vrlo ozbiljno. Webu su druga dvojica izgledala pomalo kao da se
dosauju, kao da su reprezentativci pozvani na trening s
juniorima. No, da, to uisitnu ulijeva samopouzdanje. Jedan od
njih iz depa izvadi kratak predmet koji je izgledao kao

mikrofon. Njime je preao cijelim Webovim tijelom, dok je onaj

drugi potraio eventualno dodatno oruje. Nije pronaao nita,
ali je Webu oduzeo mobilni telefon. Trei je elektronikim tapom, za koji je Web znao da slui za otkrivanje ureaja za
snimanje i praenje, pregledao Webovo vozilo. Ureaj se oglasio
samo jednom, u blizini stranjeg sjedala, no inilo se da ovjeka to
nije zabrinulo. Vratio se i kimnuo Velikom F-u koji je shvatio
poruku: Ureaj je otkrio elektroniku napravu koju su postavili u
Webov automobil. Njih trojica udalje se za nekoliko koraka, a
Veliki F prie i nasloni se na poklopac motora Webovog
automobila. Webu se ve uini da uje kako automobil stenje.
Tko bi mu takvo to uope mogao zamjeriti?
Kako je lice?
Glas nije bio ni pitav ni surovo dubok. Bio je odmjeren, smiren i
nikako nije odisao prijetnjom. To nije bio onaj glas bez lica koji
se pojavio u Webovom automobilu. Web je jednako tako mogao
razgovarati i sa svojim burzovnim meetarom da ga je imao.
Povrijeen mi je jedino ponos. Pretpostavljam da si ti Veliki F.
Mukarac se na te rijei nasmijei i pljesne stegno. Webu je to
zazvualo poput zlokobne grmljavine. to god bi tip inio bilo je
veliko i buno. I ostali su se nasmijali, oito se povodei za
efom.
Sranje. Veliki F. Vraki tono, taj sam. Taj je dobar. Nije
dobar, ha, deki?
Svi su kimnuli i rekli da je dobar. Vraki dobar. Macy se nije ak ni
nasmijeio. Samo je stajao i piljio u Weba, kao da ga eli ubiti
snagom volje.
Jer ako tim putem dolazi netko jo krupniji od tebe, ini mi se da
ga ne bih elio upoznati. Web je znao da je uvijek dobro doi do
dobre strane takvog tipa, pokazati da ga se ne boji.
Nasilni kriminalci upravo oboavaju strah. I oboavaju rezati
grlo ljudima koji su u strahu.

Veliki F ponovno se nasmije. Ipak, kada je prestao i uozbiljio se, i na

svim ostalim licima pojavio se ozbiljan izraz. Istog trenutka, uoio
je Web.
Imam jedan problem.
Doao sam pomoi. Web se za nekoliko centimetara pomakne naprijed. Sada bi dvojicu tipova mogao srediti udarcem
nogom. Veliki F posve je druga pria, to bi bilo kao da udara
Mount Rushmore, ali uvijek valja krenuti linijom manjeg otpora.
Ne'ko mi eli namjestit' tako da me srui zbog neeg to
nisam uinio.
Zna to se dogodilo mojoj ekipi?
Ne trebaju mi takva sranja, jasno? On se pridigne, nadvisujui se nad sve njih, a zbog pogleda u njegovim oima, Webu je
srce zakucalo bre. to misli, koliko mi je godina?
Web ga bolje odmjeri. Dvadeset dvije.
Trideset dvije ree Veliki F ponosno. To su crnake
godine. Sada se obrati Macvju. Koliko bi to bilo u
bjelakima?
Stotinu dvadeset ree Macy uenim tonom, kao da je u toj
znamenitoj skupini upravo on doktor znanosti.
Veliki F ponovno pogleda Weba. Imam sto dvadeset godina.
Starac s mladenakim poslom. Ne trebaju mi takva sranja. To reci
svojima. Neka ne dolaze po mene, jer nisam nit' uinio. Web
kimne. U tom sluaju moram doznati tko stoji iza toga. Bez toga
ne mogu jamiti ba nita.
Veliki F ponovno se nasloni na automobil i izvadi Berettin
devetmilimetarski pitolj s priguivaem, uoio je Web. Situacija
posve izvjesno nije izgledala dobro.
Glasnika ima na bacanje ree Veliki F, staloeno
promatrajui Weba.
Znait e puno vie iz mojih usta. Ja sam u ovo uloio puno.

 Web naini gotovo neprimjetan korak prema naprijed,

pretvarajui se da samo premjeta teite. Sada bi udarcem noge u
okretu mogao zahvatiti Velikog F-a tono u mali mozak. Ako mu ni
to ne bi nita znailo, trebalo bi ga proglasiti kraljem svijeta. A
moda se sjeti i da si mi dunik jer sam spasio Kevina. Koji je tvoj
mlai brat i sve to...
Nije mi brat.
Web je davao sve od sebe kako ne bi pokazao koliko je iznenaen.
Stvarno?
Kevin mi je sin. Veliki F protrlja nos, zakalje i pljune.
Dakako, imamo istu mamu.
Web se na trenutak preneraeno zapilji u njega, a zatim pogleda
ostale mukarce. To su ve oito znali i prihvaali kao
opcepoznatu injenicu. S druge strane, zato i ne bi, pomisli
Web. Sto je malo incesta u obitelji? To se ba i ne radi s
neznancima. Baka je rekla daje Kevin malko usporen. S obzirom
na izopaeno podrijetlo, Webu su razlozi sada bili jasni.
No, da, nadam se da je s Kevinom sve u redu ree Web.
Mali s tobom nema nikakve veze ree Veliki F otrim tonom. U
redu, pomisli Web, Kevin tipu ipak neto znai. A to je dragocjen podatak. Tko mi je pobio ekipu? Reci pa se moemo
lijepo razii. Kao prijatelji.
Kako bi to samo bilo lako i lijepo.
Svakako potakne ga Web. Imena. Samo me to zanima.
Veliki F prouavao je pitolj. Zna koji je moj najvei problem?
Web pogleda Berettu i upita se je li upravo on najvei problem
Velikog F-a. Ve se pripremio za napad.
Ekonomija predobro napreduje. Ne uspijevam zadrati dobre
ljude. Sada pogleda svoje pratitelje. Toona, naprijed i u
sredinu.

Web je gledao kako jedan od ljudi stupa naprijed. Imao je vie od

stotinu devedeset centimetara i iroka ramena, a na sebi odijelo
koje je Webu izgledalo vrlo skupo, dok je oko vrata, runih
zglobova i prstiju imao dovoljno zlata i srebra da otvori vlastitu
burzu dragocjenih kovina.
Misli da ovog malog tipa moe srediti samo rukama, Toona?
Toona se prijezirno nasmijei. Za tog malog dosta mi je
jedna ruka.
Ne znam ba ree Veliki F. Kada me opalio nogom, osjetio
sam to sranje. No, dobro, ako misli da moe, odloi pitolj i
baci se na posao.
Toona izvadi pitolj koji je dotada drao za pojasom i poloi ga
na zemlju. Bio je barem petnaest godina mlai od Weba i puno
krupniji. A ipak se kretao toliko skladno i s lakoom da je Web
bio uvjeren da je jednako okretan koliko i snaan. Kada je Toona
zauzeo i klasian stav iz borilakih vjetina, Webu je postalo
jasno da ga oekuje neto ozbiljno. A jo se nije bio oporavio ni
od prethodne noi.
Web podigne ruku. uj, ne moramo se gnjaviti s ovim. Ti misli da
moe premlatiti mene, ja mislim da mogu premlatiti tebe. Recimo
da je rezultat nerijeen.
Veliki F odmahne glavom. A-ha, mali moj. Ili se bori, ili te
eka metak.
Web pogleda tipa i njegov pitolj, pa uzdigne ake.
Njih dvojica jo su nekoliko trenutak kruili jedan oko drugoga.
Web gaje dobro odmjerio i uoio nekoliko slabosti, ali je
primijetio i jo neto to bi se moglo pokazati korisnim. Iskuao
je jedan udarac nogom, a Toona ga je bez potekoa uhvatio za
nogu, zadrao je na trenutak i potom je izokrenuo tako daje
Weba odbacio na tlo. Web brzo ustane i u tom trenutku dobije
postranini udarac po podlaktici. Vraki ga je zaboljelo, ali bilo
je bolje dobiti udarac u ruku nego u glavu. Njih su dvojica jo

nekoliko puta fingirali i odbijali probne udarce, a onda je Toona

zahvatio Weba krunim udarcem nogom, tako da je ovaj ponovno
pao, ali se i odmah vratio na noge.
To je sve ime raspolae, Toona? draio ga je Web.
ovjee ima prednost od dvadesetak kila i petnaest godina.
Daje obrnuto, ve bi bio u nesvijesti.
Toona odbaci onaj samozadovoljni osmijeh i opali Weba dobrim
starim udarcem akom, odozdo i s desne strane, ali zato za
uzvrat popije lijevi kroe u glavu. Izgledalo je da mu se ne svia
kada mu neto ostavlja tragove na licu, to je Web odmah uoio.
Hej, Toona, zeznuto lice nije smak svijeta. Ako ti enske nee
pljakati novanik, vjerojatno e moi utedjeti za potenu
mirovinu.
Gotov si, ovjee ree Toona. I vie se ne die.
Nee me valjda jedna takava kukavica...
Razjareni Toona navali na Weba i otrim ga udarcem pogodi
tono u bubreg. Web od udarca zamalo padne, ali uspije obaviti ruke
oko Tooninog struka, te ga pone stiskati. Toona ga jo
dvaput pogodi u glavu, no Web se i dalje nepopustljivo drao za
njega. Poput udava, kad god bi Toona udahnuo, Web bi ga jo
malo stegnuo, ne doputajui da se oit vrati u poetni poloaj.
Jo udaraca u glavu, jo malo stiskanja i Web je ubrzo poeo
osjeati kako krupniji mukarac poputa, dok su isprekidani
uzdasi postajali sve ugodnijima. U tom trenutku Web tek
malice popusti stisak, a to je bilo dovoljno da Toona zgrabi
njega, to je Webu i bio cilj. Njih dvojica tako su se ljuljali u
vrstom zahvatu, i jedan i drugi zadihani, dok su se potoci znoja
stapali kad god bi im se dodirnula tijela.
Toona je pokuao zbaciti Weba na zemlju, no Web se vrsto
drao na nogama, jer je imao drukije namjere. Toona ga na
koncu za-

okrene i Webove ruke popuste, tako da je poletio. No zapravo se

samo hotimice zakotrljao prema naprijed, epao Toonin pitolj
s mjesta na kojem gaje ovaj ostavio, uspravio se, pojurio
naprijed, zapanjenog Toonu rukom snano obujmio oko vrata, te
mu prislonio pitolj uz glavu, a sve to u jednom jedinom pokretu.
Mora angairati bolje uvare ree Web Velikom F-u. Je
li tako, Toona?
Veliki F podigne pitolj i opali. Ustrijelio je Toonu posred ela.
Ovaj se samo srui bez zvuka. Web je znao da veina pogodaka u
elo zavrava upravo tako, jer rtva gubi dar govora i prije nego
to mozak uspije oblikovati krik. Meci i meso nalik su na bive
supruge. Jednostavno se nikada najbolje ne slau.
Web je samo gledao kako Veliki F nehajno sprema pitolj za
pojas, kao da se upravo rijeio nekakve dosadne krtice u
povrtnjaku. Njegovi ljudi doimali su se jednako zapanjenima kao
Web. Bilo je oito da se Veliki F kanio rijeiti Toone. Macy je,
meutim, samo nepomino stajao, pitolja usmjerenog prema
Webu; inilo se da ga iznenadna nasilna smrt kolege ni najmanje
ne zanima. Drao se totalno hladno i profesionalno, stojei u
klasinom poloaju za pucanje, pogleda prikovanog za pitolj u
Webovoj ruci. Web se upita gdje se tip obuavao. Vjerojatno u
nekom paravojnom logoru u kojem su instruktori bili bivi
policajci i vojnici koji su, zbog ovog ili onog razloga, preli na
mranu stranu.
Kako je ostao bez taoca i kako je prema njemu bilo usmjer-neo
vie pitolja, Web sada odbaci oruje.
Dobri ljudi... obrati se Veliki F Webu. Takve jednostavno
ne uspijevam pronai. lanovima svoje ekipe dajem lovu, odjeu,
aute i kurve. Uim ih svemu, uim ih poslu, jer se cijeli ivot ne
namjeravam baviti ovim sranjem. elim unoviti etone i nestati
do kraja ivota. I misli da su mi zbog toga odani? Dovraga, ni
sluajno. Neprestano grizu ruku koja ih hrani. Toona vodi svoju

malu operaciju u fuu i misli da ja to ne znam. Cijelo vrijeme na

stranu odvaja dio zelembaa i droge. I misli da sam ja glup i da
takve stvari ne provjeravam. Ali to mu nije najvea glupost.
Najvea mu je glupost to je koristio robu. Stavi to sranje u
sebe, pa e sa svakim priati o svemu. Kad se napu-ca te stvari,
pjeva pred cijelom ekipom iz DEA-e, a da mu glupo dupe za to i
ne zna. Sve nas prodaje. Ali ja se ne namjeravam prodati. Neu
biti kralj droge koji radi iznutra i vie nema izgleda da se nae
vani. A-a.
Ni sluajno, mali moj. Za mene nema takvog kraja. Ja u popiti
nekoliko metaka prije nego to u otii u kuu monog bijelca.
On sada prodorno pogleda svoje ljude. Toonu ete ostaviti
ovdje ili to? Pokaite barem malo prokletog potovanja prema
mrtvacima.
to, dovraga, eli od nas? ree jedan od njih, rairenih
ruku, bijesna izraza lica, iako je Web jasno slutio koliko je
zapravo u strahu od efa. Web je bio uvjeren da Veliki F
takoer njui taj strah. Nema sumnje da se u voenju posla
oslanja upravo na to. Ako ljude eli nauiti odanosti, jedan vrlo
uvjerljiv razlog ve im je ostavio pred nosom, u sve veoj lokvi
krvi. A Toonino ubojstvo vjerojatno je trebalo biti i upozorenje
Webu. No, dobro, on je sada ve imao dojam da je upozoren vie
nego dobro.
Veliki F odmahne glavom s oitim gaenjem. Moram vam
govoriti ba svaku prokletu stvar, kao da ste mala djeca ili tako
neto? Osjeam miris vode, ba kao i vi. Bacite mu dupe u rijeku. I
za neto ga sveite, kako ne bi isplivao!
Njegovi ljudi oprezno su podignuli palog kolegu, cijelo se vrijeme
alei kako e im krv i drugi dijelovi Toone ostati na finim
Versa-ceovim odijelima. Macy se nije ni pomaknuo. Izgleda da je
on, zakljui Web, pripadnik najueg kruga, te moe ostati.

Kada su ostali odmaknuli putem kroz umu, Veliki F pogleda

Weba. Vidi na to mislim kada govorim o kvalitetnim
pomonicima? Nema ljudi. Svi se ele obogatiti preko noi. Nitko vie
nita ne eli raditi i zaraditi. Treba poeti od vrha. Svi ele samo
poeti od vrha. Ja sam poeo s osam godina, prenosio sam vree s
bijelim prahom. Dvadeset godina radio sam kao ivotinja, a ova braa
danas misle da su zasluili svaki moj cent jer to rade dva-tri
mjeseca. Nova ekonomija, moje dupe!
Da je Veliki F sjedio u eliji nekog maksimalno uvanog zatvora u
odori Hannibala Lectera, a on na sigurnome s druge strane reetaka, Web bi se moda poeo od srca smijati toj
kapitalistikoj tiradi. Ipak, trenutano se samo pitao kada e se
Veliki F konano koncentrirati na injencu da je Web vlastitim
oima vidio ubojstvo.
Toona je zacijelo ubio pet-est ljudi. Tako sam vas lijepo
potedio muka: ne trebate mu priti dupe. Ne treba mi
zahvaljivati.
Web mu nije zahvalio. tovie, nije rekao nita. Vjerojatno je
mogao smisliti neki duhoviti odgovor, ali prizor u kojem netko
hladnokrvno ubija drugo ljudsko bie, koliko god to drugo bie
zasluilo, Webu nije bio osobito dobar uvod u aljiv razgovor.
Bit e da svi imaju probleme. Veliki F obrie jedno oko.
Ali Gospodin je mene obasuo dodatnim darovima. Iz dupeta mi
izlazi obitelj, a svi trae samo lovu. Imam devedesetogodinju
pratetu za koju i nisam znao, a koja mi takoer tako dolazi.
Glas mu je sada ve bio povien. Francis, moe se pobrinut'
za moje oi? Imam mrenu, duo, vie ne vidim igrat' bingo.
Pomogni mi, moe, duo? Neko si mi sjedio u krilu. Skidala sam
ti usrane pelene. I ja odvojim malo gotovine i to je to. A ona
ponovno doe za tjedan dana i ali se na svoju prokletu maku
koja ima enske probleme. Sada s nevjericom u oima pogleda

Weba. Jebena maka sa enskim problemima! Samo soma

dolara, Francis, kae, i to je sve, duo, i nemoj zaboraviti da
sam ti mijenjala usrane pelene dok ti je mama bila u autu ili si
upucavala one svoje igle. I zna to, ja lijepo odvojim deset
stotica i dajem ih njoj i njezinoj maki.
F je Francis?
Veliki se F naceri. Webu se uini daje u tom divovskome ubojici
prvi put prepoznao traak Kevina.
Da, a to si mislio?
Web odmahne glavom. Nisam imao pojma. Veliki F izvadi
malenu kutiju, uzme tabletu i stavi je u usta. Jednu ponudi i
Webu, no ovaj odbije.
Tagamet, Pepcid AC, Zantac ree Veliki F. Gutam ih k'o
kikiriki. Pregledali su mi gornji trakt. Prokleti trbuh izgleda kao
da ga je izjela krtica. Ovo me sranje ubija, u to moe biti
uvjeren.
Zato se onda ne povue?
To je lako rei, ne i uiniti. U ovom poslu ba i neu dobiti
oprotajni ruak i zlatni sat.
alim to to moram rei, ali policija ne prestaje traiti.
S drotovima se mogu nositi. Mue me neki ljudi u poslu. Misle
da e ih izdat' ak' prestane radit'. Nije im jasno zato bi se
ne'-ko elio udaljit' od ovakvog ivota. Sere lovu, al' je mora
skrivat', i neprestano se mora selit', a ipak se stalno pita kada
e ti ne'ko, moda tvoja kuka ili brat ili prateta koja oboava
make, probuit' glavu na spavanju. On se naceri. Nego, ne
brini se ti za mene. Sve e bit' u redu. On proguta jo jednu
tabletu i pomno promotri Weba. Ti si jedan od tih tipova iz
EST-a?
Da.

 uo sam da su ti tvoji tipovi ozbiljno sranje. Kad si me neku

veer opalio... ovjee, boli k'o sam vrag. A to je rijetkost, mali
moj. Mogu ti rei da je to jako rijetko. Bit e da ste gadni.
Zapravo smo vrlo simpatini kada nas bolje upozna. Veliki F
nije se ni nasmijeio na Webove rijei. Kako to da
nisi mrtav?
Aneo uvar...
Veliki F sada se irom nasmijei. Ba tako, to je dobro sranje.
Reci mi gdje bi' ga ja nabavio.
Veliki F premjesti teite zajedno s promjenom teme. Zanima te
kako su postavili oruje u zgradu?
Web se ukoi. Voljan si svjedoiti?
Da. Doem u sudnicu. Ti me samo ekaj...
U redu, kako su postavili oruje?
Zna kol'ko su te zgrade stare?
Web malice stisne kapke. Stare? Ne. Zato?
Iz pedesetih. Premlad sam da bi' se sjeao, ali mama nije bila.
Ona mi je ispriala.
Bila?
Previe koke. Ne coca-cole. Da, pedesetih. Razmisli malo, EST,
razmisli.
Ne kuim.
Ovaj odmahne glavom, pogleda Macvja, pa ponovno Weba.
Mislio sam da ste svi vi prokleti agenti ili na faks.
Neki su fakulteti bolji, neki loiji.
Ako govna ne moe dopremit' preko krova i ako ih ne moe
uvest' na ulazna vrata, to ti preostaje?
Web se na trenutak zamisli, a onda mu sine. Ispod. Pedesete.
Hladni rat. Podzemna sklonita za sluaj bombardiranja. Tuneli?
Dovraga, ipak si bistar. Bravo.
To ipak nije osobito dobar trag.

 To je tvoj problem. Ja sam ti dao neto, a ti sada svojima reci da

me puste na miru. Apsolutno nemam razloga ukokat' hrpu saveznih agenata. Vrati se i pobrini da to nekako shvate. On
zastane i divovskom nogom u zemlju utisne nekoliko borovih
iglica. Vi se ne poigravate sa mnom i drite Kevina a da mi to
skrivate, zar ne?
Web je jo nekoliko trenutaka razmiljao o tome kako najbolje
odgovoriti. to je bilo najironinije, s obzirom na drutvo u kojem
se trenutano nalazi, zakljuio je daje najbolje posluiti se
istinom. Kevin nije kod nas.
Zna, mjesnim drotovima uope ne vjerujem. Previe brae se
ne vraa na ovaj svijet kada dou do njih. Ni savezni agenti meni
nisu puno bolji, ali vi barem ne ubijate bez razloga.
Hvala.
Stoga, zna, s obzirom na to da je sve ostalo jednako, ako je
Kevin kod vas, znam da e sve bit' u redu. I moda bi bilo dobro da
ga jo malo zadrite, dok se sve ovo ne slegne.
Na temelju toga kako ga je Veliki F neizravno gledao, Webu je
bilo jasno da eli da se FBI pobrine za Kevina, jer bi tako bio
razmjerno siguran.
elio bih da je kod nas, ali nije tako. Govorim ti posve otvoreno. Potom jo doda: Ali mislim da bi Kevin moda mogao
biti nekako umijean.
Sranje zagrmi Veliki F. Jo je klinac. Nije nit' uinio.
Ne ide u nikakav zatvor, ni sluajno. Kevin, nikako...
A ja bih rekao da je znao to radi. Ima pravo: jo je klinac,
prestraeni klinac. Ali, tko god da ga je odveo stoji iza onoga to
se dogodilo. Barem ja tako mislim. Ne znam zato se Kevin naao
u toj uliici, meutim to nije bilo sluajno. Do njega elim doi
jednako oajniki kao ti. I elim da mu se nita ne dogodi.
Jednom sam ga spasio u toj uliici i ne elim da to bude
uzaludno.

 Da, kako bi mogao svjedoiti i do kraja ivota biti zatieni

svjedok. Kakav ivot!
Ali je barem ivot odvrati Web.
Veliki F i on jo su nekoliko dugih trenutaka piljili jedan u
drugoga, sve dok krupni mukarac na koncu nije odvratio pogled.
Uinit u sve to mogu kako bih Kevina vratio ivog i zdravog,
Francis. To ti obeajem. Ali ako neto zna, to e nam morati rei.
Mi emo ga zatititi.
Da, naravno. To vam je do sada ilo ba dobro, ne?
U tom trenutku zauli su ostale kako se vraaju. Uz te tunele
jako bi mi dobro dolo i nekakvo ime ree Web, no Veliki F ve je
odmahivao glavom.
Nemam ti to dati.
Kada su se ovi pojavili na vidiku, Veliki F jednome od njih da znak
rukom. Pobrini se da mu radio u autu ne radi.
Ovaj kimne i sjedne za upravlja Webova automobila, te ispali dva
metka u vladin radiouredaj i jo iupa mikrofon na ici.
Usto je iz Webova pitolja izvadio okvir s mecima, metak koji je bio
u cijevi ispalio u zemlju, te mu vratio oruje. Drugi mu iz
depa izvue mobilni telefon, teatralno ga razbije udarcem o
stablo i vrati Webu uz irok osmijeh. Vie ne proizvode
kvalitetne ureaje kao nekada.
Sada moramo krenuti ree Veliki F. A u sluaju da me
namjerava proganjati jer sam koknuo Toonu, razmisli malo o ovome.
On zauti i mrano se zagleda u Weba. Kad god
poelim tvoju smrt, mrtav si. Kad god poelim smrt nekoga od tvojih
frendova, bilo kojeg, gotovi su. Ako ima kunog ljubimca i elim ga
vidjeti mrtvog, i on je mrtav.
Web ga je gledao i ne trepnuvi. Ne eli krenuti tim putem,
Francis. Bolje nemoj, doista.

 Molim? Ti e me ispraiti? Ti e mi nauditi? Ubit' me? On

otkopa koulju i prie Webu. Web je u svojem poslu vidio puno
toga, no jo nikada nije vidio neto slino.
Prsa i trbuh bili su mu prekriveni ranama od noa, rupama od
metaka, debelim, gadnim oiljcima, tragovima opeklina i neim to
je izgledalo poput tunela otrgnutog mesa koje je loe
zaraslo. Webu je sve to nalikovlao na nekakvu kolektivnu sliku
koju je naslikao poludjeli svijet.
Stotinu dvadeset zgodnih malih bjelakih godina ree
Veliki F tiho. Zatim zakopa koulju, dok mu se na licu, uinilo se
Webu, odraavao oit ponos jer je preivio sve te oiljke. A Web
mu to trenutano nije mogao porei.
Veliki F ree: eli li se namjeriti na mene, bit e ti najbolje da
ponese neto ime e posao obaviti kako treba. A ja u ti svejedno
odrezati kurac i ugurati ga tebi u grlo.
Veliki se F okrene, a Web se krajnjim naporom suzdri kako mu ne bi
skoio na lea. Sada nije bilo vrijeme za rjeavanje rauna, no ipak
nije mogao sve ostaviti na tome.
On zazove tog diva. Pretpostavljam da Kevina priprema za to da
naslijedi tvoje carstvo. Svog brata-sina. Uvjeren sam da se jako
ponosi tobom.
Veliki F se okrene. Rekao sam da te se Kevin ne tie.
Nas smo dvojica u onoj uliici zajedno proivjeli puno toga.
Ispriao mi je puno stvari. Sve je to bilo blefiranje, ali
krajnje proraunato, ako je Web ispravno tumaio znakove. Tko
god da je zamijenio Kevina mogao bi biti prijatelj Velikog F-a. A
ako je tome tako, tada okretanje jednog protiv drugog moda
uope nije loa zamisao. Web je drao kako Veliki F nije iznad
toga da lae kako nije bio umijean, no to ne znai da taj ulini
kapitalist nije uao u zajedniki posao s nekim drugim kako bi
poskidali pripadnike Charlieja. Ako je tako, Web ih eli sve. Sve
do jednoga.

Veliki F prie Webu i pogleda ga, kao da eli procijeniti koliko je

hrabar ili koliko je glup.
eli li doi do Kevina, oekujem i nekakvu suradnju ree
Web. Nije spomenuo ono to mu je rekao Veliki F. Pretpostavljao je
da eli da onaj podatak o tunelima ispod mete ostane izmeu
njega i Weba, jer je upravo stoga onu dvojicu poslao da Toonu
pokopaju u rijeci.
Oekuj ovo ree Veliki F.
Web je uspio tek dijelom blokirati udarac podlakticom, no udar
divovske ake na ruci i donjoj vilici odbacio ga je na poklopac automobilskog motora, gdje je glavom opalio po vjetrobranu koji je
napuknuo.
Web se probudio pola sata poslije, uvidjevi daje u
meuvremenu polagano skliznuo s poklopca motora. Stao je
teturati uokolo, drei se za ruku, trljajui vilicu i glavu i
psujui. Poto se smirio, utvrdio je da ni vilica ni ruka ni glava na
dodir ne izgledaju slomljeno, te se upitao kako je to uope
mogue. Pitao se i koliko jo udaraca moe podnijeti a da mu mozak
ne iscuri iz lubanje.
A zatim se naglo okrenuo i pitoljem naciljao ovjeka koji se
upravo bio pojavio meu drveem. Ovaj je, pak, na nianu svojeg
pitolja drao Weba.
Zgodan pokuaj ree ovaj ali pitolj ti je prazan.
Zatim zakorai prema njemu, a Web ga bolje promotri.
Cove?
Randall Cove spremi pitolj i nasloni se na automobil. Tada ree:
Taj je tip jako opasan. ak ni ja nisam vidio da tako ubija vlastitog
ovjeka. Sada se zagleda u Webovo lice. Sutra e
imati par gadnih modrica, ali i to je bolje od odlaska
mrtvozorniku.
Web spremi prazni pitolj i protrlja potiljak. Pretpostavljam da
si imao mjesto u prvom redu. Hvala na pomoi.

Cove ga sumorno pogleda. Cuj stari, ja sam ti kolega, agent, bez

obzira na uniformu. Imamo iste isprave, dali smo istu prisegu, borim
se s jednakim sranjima kao ti u FBI-u. Da su te
pokuali ukokati, uo bi za mene. Ali nisu, pa nisam poduzeo nita. Ako
ti je imalo lake, dok si bio u nesvijesti, otjerao sam
nekolicinu brae koji su doli onjukati le.
Hvala, jer s tim lesom jo nisam zavrio.
Moramo razgovarati, ali ne ovdje. Neki od njegovih momaka
mogli bi jo biti u blizini. A ovdje nije sigurno, ak ni za policajce s
orujem.
Web pogleda uokolo. Gdje, onda? Tvoj su stari ured sruili.
Cove se nasmijei. Razgovarao si sa Sonnvjem, znam. Ako stari
Sonny Venables misli da si OK, onda si valjda stvarno ist. Mali
ima nos za pokvareno meso, poput najboljeg lovakog psa u
Mississip-piju.
Dogaaju se hrpe sranja. Jesi li u posljednje vrijeme bio u
vezi s Batesom?
Razgovaramo, ali ni on ni ja ne otkrivamo sve i to je OK. Znam
odakle dolazi Perce, a on zna gdje ja stojim. On Webu urui neki
papiri. Vidimo se ovdje za pola sata.
Web pogleda na runi sat. Na specijalnom sam zadatku.
Moram se vratiti.
Bez brige, nee dugo trajati. Oh, i jo jedna stvar. On ue u
Webov auto i jo nekoliko trenutaka ostane neto traiti, a potom
izie s neim u ruci.
Satelitski ureaj za praenje. Jednako dobro kao ureaji
kojima se sluimo mi ree Cove.
Imaju satelit ree Web. Ba utjeno.
Ima i ureaj za beinu komunikaciju.
Web je, znai, imao pravo kada je zakljuio na koji su mu nain
prenijeli informacije poto je preao most.

Cove iskljui ureaj i spremi ga u dep. Dokaz je dokaz.

udim se da ga nisu uzeli ree i nestane u umi.
Dovoljno se oporavivi kako bi istovremeno gledao na oba oka i
vidio tek dvostruko umjesto mutno i trostruko, Web ubaci u
brzinu i krene. S Coveom se naao u jendom trgovakom centru u
sreditu grada, na klupi u blizini Smithsonian Castlea. Kada je
sjeo onamo, Web je zauo neki glas, ali nije reagirao. Sve je to
stajalo na onom papiru. Web zakljui da je Cove iza onih
nekoliko grmova u blizini klupe.
Bates kae da ti je dao podatke o meni.
Jest. ao mi je zbog onoga to se dogodilo tvojoj obitelji.
Da odvrati samo Cove.
U tvojoj sam kui pronaao onaj izrezak iz novina, o tebi i
Batesu.
Dobar si. To je skrovite funkcioniralo godinama.
Zato si to skrivao?
Odvraanje pozornosti. Netko ti pretrauje kuu, tako
pronalazi neto, a sve to zapravo ne znai nita. Sve to je
istinski vano drim u glavi.
Znai da je izrezak bio samo varka? Nita vano?
Cove ne ree nita, stoga Web ree: Bates kae da si bio na
tragu krupnim krijumarskim ribama, i da je mogue da su oni
smjestili mojoj ekipi.
Tako je. Ali ta pria jo ni izdaleka nije zavrena. uo sam da ti
je "VVestbrook spomenuo tunele. To mi nikada nije palo na
pamet. Odlian nain za izvlaenje kompjutora i postavljanje
strojnica.
0 tome u odmah izvijestiti Batesa, pa emo otii pogledati.
eli s nama?
Cove mu ne odgovori, a Webu je trebalo jo nekoliko trenutaka
kako bi dokuio razlog. Suprotnom stranom ulice prolazio je neki
mukarac. Bio je odjeven kao beskunik, pomalo je posrtao kao

da je pijan, a vrlo je lako mogao biti i jedno i drugo. Meutim,

Web se nije mogao izlagati ni najmanjem riziku, jednako kao
Cove. Web posegne za pitoljem i jo jednom shvati da je
prazan. U prtljaniku automobila imao je rezervni okvir, no njega
je ostavio dobrih trideset metara dalje, a zaboravio je izvaditi
streljivo, kakav je ve bio idiot. Kao da odgovara na njegove
misli, Web osjeti kako ga kroz naslon klupe neto gur-ka u bok.
Tako uhvati pitolj koji mu je Cove upravo dodao. Proaptavi zahvalu, ostao je tako sjediti, s pitoljem uza sebe, vrkom
cijevi pratei svaki pokret onog ovjeka na suprotnjoj strani sve
dok se ovaj nije udaljio.
Jednostavno nikad ne zna kakvo e se smee pojaviti ree
Cove.
Bates je rekao da si moda radio preko nekoga od
Westbrookovih tipova, moda Peeblesa ili Macvja, pa da su ti oni
moda smjestili.
Ni Macy ni Peebles nisu mi bili veza. Mislim da je moj tip
prema meni bio otvoren, barem najveim dijelom, ali mislim da su
smjestili njemu.
Onda, ako je tip prema tebi bio iskren, ima li kakvih izgleda da
nam on pomogne doi do istine?
Vie ne.
Kako to?
Jer je moj tip bio Toona.
ali se...
Deki koji rade za Velikog F-a neprestano potkradaju firmu. On
ti je samo mazao oi sranjima. Toonu je ubio zbog najveeg
grijeha, suradnje s policijom.
Je li Toona mislio daje umijean jo netko osim Westbrooka?
Toona je u biti bio radna snaga, ali nije bio bez mozga. S njim
sam radio priblino pola godine. Pritisnuli smo ga u vezi s nekom
sitnicom, no on je ve na poetku karijere odgulio etiri godine,

tako da mu se nije ilo natrag. Rekao mije za tu nekakvu novu

skupinu koja je dolazila a vodila je dio distribucije mjesne ekipe,
ak i prala prljavu lovu kroz neke iste poslove. Usluga nije bila
jeftina, no veina je ekipa ipak pristala... svi osim
Westbrookove. On nikome ne vjeruje ba toliko. Ali ak se i
ekipe koje prodaju drogu umore od meusobnog ubijanja. A
konsolidacija poslovanja i smanjivanje trokova funkcionira jednako dobro kao i u legitimnim poslovima. Uspio sam se probiti
duboko do te skupine, ali je nisam uspio razbiti. Glumio sam
izaslanika jedne ekipe koja je posao preprodaje eljela iz
Arizone preseliti u ruralnu Virginiju. uo sam za tu skupinu pa
sam se pozvao kako bih pogledao kako funkcioniraju. Isprva sam
mislio da su povezani s Westbrookom. Ali kada sam vidio o emu
je rije, shvatio sam da je rije o krupnim stvarima.
Bates je spominjao Oxycontin.
Posebni su upravo po tome. Mislim da je ta skupina lokalce
opskrbljivala uglavnom lijekovima na recept poput Oxyja,
Percoceta i slinih. Niska razina opasnosti, astronomske zarade.
Toona nije sudjelovao u operativnome dijelu posla, ali je, inilo se,
razmiljao i o tome. Bila bi to potpuno nova paradigma u
prometu droga u Washingtonu. A ta nova skupina nije
namjeravala ostati samo na glavnome gradu. Uvjeren sam da su
proizvode razvozili po cijeloj Istonoj obali.
Oxy je krenuo sa sela.
Da, uo si za high Rocky Mountains? E, pa, ovo ti je high
Appalachian. Ali gorje Appalachian povezano je s priblino
dvadeset saveznih drava, od Alabame pa sve do kanadske
granice. I tu ima puno prostora za stvaranje novog domaeg
carstva droge, sve na bazi legitimnih lijekova. Zato sam i nazvao
WFO im sam uvidio da je ono to se odvija u tom skladitu puno
vee od Westbrookove organizacije. U redu, mogao sam
nastaviti kopati i moda doi jo do nekih stvari, ali postojala je

opasnost da se povuku. Mislio sam da bismo, kada bismo uspjeli

kao svjedoke dobiti financijae, mogli sruiti cijelu ekipu okupljenu oko Oxyja. ovjee, kada se sada osvrnem na to... zna to
mislim?
Da je bilo predobro da bi bilo istinito?
Upravo tako. Cove na trenutak zauti. Cuj, Web, ao mi je
zbog toga to se dogodilo tvojim dekima. Ni sluajno nisam njuio
nekakvu namjetaljku. Ali preuzet u odgovornost jer sam ja zeznuo. I rtvovat u sve to mi je jo preostalo, ak i ivot, da
ispravim situaciju.
Ja se nikada ne bih mogao baviti tim tvojim poslom. Nije mi
jasno kako vi to radite.
Najsmjenije je to sam ja isto to pomislio o tebi. Ti sada idi do
tih tunela i prokui kako su dopremili i otpremili stvari.
Moda naie i na neto to e ti pokazati tko je to bio. A ja ne bih
rekao da je bio "VVestbrook. U igri je netko drugi, netko tko se
lijepo smije na na raun.
Ima malo konkrentijih pretpostavki o tome?
Jo uvijek tapkam u mraku. Tko god to bio, ima vezu na nekom
vanom mjestu, jer izgleda da uspijeva biti za korak ispred sviju.
Ima vezu s kim... nekim u FBI-u?
To si rekao ti, ne ja.
Ima dokaza za to?
Samo instinkt. Ti slua svoj instinkt?
Uvijek. Pretpostavljam da se osjea kao odmetnik?
to, misli na to kako svi dre da sam postao izdajica i pomogao
srediti hrpu svojih ljudi? Da, to mi u posljednje vrijeme zaokuplja
misli.
Nisi jedini, Cove.

 Hej, Web, nas smo dvojica na odreeni nain braa po krvi.

Optuuju nas za izdaju u sluaju u kojem uope nismo krivi, a
neki ljudi za to ne ele ni uti.
Zato se ne pojavljuje?
Zna, bit se svodi na ovo: namamili su me, povukli, navukli,
nasamarili, kako god to eli nazvati. Nisam izdajica, ali sam
zeznuo, a to je u mojem poslu gotovo jednako gadno kao da sam
preao na njihovu stranu.
U tom smo sluaju doista braa, jer je moj sluaj prokleto
identian.
No, dobro, moda emo obojica na zavretku ovog plesa jo biti
na nogama, to kae?
Kaem samo da u dati sve od sebe.
Samo ne dii glavu, London, ovi gadovi pucaju nisko.
Hej... Cove?
Da?
Isprika je prihvaena.
Web se odvezao do DuPont Circlea. Iz prtljanika je uzeo
rezervni okvir za pitolj, a onaj koji je dobio od Covea zataknuo je
za pojas sa stranje strane i taksijem se odvezao do WFO-a. Bates
je ve odavno bio otiao kui i Web odlui da e mu se ipak javiti
tek ujutro. Tipu e vjerojatno dobro doi jedna no mirnoga sna, a
oni tuneli ionako po svoj prilici ne vode nikamo. Umjesto da uzme
neki drugi FBI-ev auto, Web se odluio za neto istinski ludo. Uzet
e svoj vlastiti auto.
Vojska novinara vie nije bila stacionirana ispred njegove kue, no
Web se ipak nije elio izlagati rizicima. U kuu je uao sa
stranje strane, sjeo u Mach, otvorio garana vrata i iziao s
iskljuenim svjetlima. Priekao je da doe do zavretka ulice i
tek tada ukljuio svjetla, a zatim nagazio papuicu gasa, cijelo

vrijeme gledajui u retrovizor. Nita. Uputio se prema East

Windsu.
34
Kada se Web vratio u kuu u koju su ih smjestili, Romana nije
bilo; Web ga je potraio i kod starih automobila u prizemlju, za
sluaj da se njegov partner iskrao onamo kako bi im se divio, pa
je zaspao. Bilo je ve gotovo etiri ujutro i agent vjerojatno
njuka negdje vani. Kao snajperist, Romano je bio nemiran od
vika prirodne energije, unato dugotrajnoj obuci na kojoj je
uio kako ostati miran i sve raditi polagano i metodino, osim
ako drastine okolnosti nalau neto drukije. Ipak, kada bi bilo
vrijeme za akciju, uz Paula Romana praktiki svi bi se nali u
sjeni. Budui da Webov mobilni telefon vie nije radio, on s
kunog telefona nazove Romana i s olakanjem odahne kada se
ovaj javio.
Onda, kako je bilo na sastanku? upita Romano.
Dosadno. Ispriat u ti poslije. Gdje si?
Sve je bilo u redu, pa sam malko pronjukao uokolo. Na zapadnoj je strani stara promatranica. Vidi se kilometrima u svim
smjerovima.
Znam. Bio sam...
E, pa, ja sam sada tu. Ba mi se ilo u malu etnju.
To je dosta daleko, Paulie.
etnjica parkom. Mogao bi doi ovamo i ponijeti noni.
to promatra?
Vidjet e.
Web je iziao na stranji izlaz, navukao vienamjenski titnik za
glavu, na njega postavio noni dalekozor i prilagodio ga oima.
Svijet je istog trenutka poprimio eterinu, fluidnu zelenu boju.
ovjek tu napravu ne bi mogao koristiti dugo, jer su naoale bile
toliko teke da bi ubrzo osjetio prodornu bol u vratu, a zatim i

glavobolju zbog koje bi zaboravio bol u vratu. Kada bi gledao

kroz njih, Web bi uvijek imao jedno oko zatvoreno, iako bi se na taj
nain jo vie iskrivljavala percepcija dubine; ako jedno oko ne bi
bilo zatvoreno, kada bi prestao gledati kroz te naoale, u svakom bi
oku vidio samo blistavu naranastu
kuglu. A u tom bi sluaju ovjeka mogao iznenaditi i nekakav
deve-desetogodinjak u invalidskim kolicima.
Snajperist se u obavljanju posla mora sluiti raznom opremom,
od visokosofisticiranih ureaja do najobinijih pomagala: maskiranja. Web je udio za svojim maskirnim odijelom, mjeavinom
vreevine i samta koje je strpljivo pokrio ivotinjskim izmetom i
drugim prljavtinama kako bi se boja to vie prilagodila umi ili
dungli. Svaki snajperist iz EST-a svojoj bi odori dao vlastiti
peat, a Web je svoje odijelo godinama poboljavao jo ga vie
prljajui. Takvu su odjeu izvorno stvorili koti, prije vie od
etiri stotine godina, tijekom nebrojenih gerilskih ratova protiv
svih onih koji su ih eljeli pokoriti. Stvar je jednako dobro
funkcionirala i sada. Web je u svojem mas-kirnome odijelu leao
usred dungle u Srednjoj Americi, dok su krijumari droge sa
strojnicama hodali posvuda uokolo, uope ga ne primjeujui sve
dok im nije prislonio cijev uz lea i proitao im prava.
On krene te prebaci prekida ureaja na infracrveni status,
tako da se ukljuio unutarnji izvor svjetla koji je fantastino
poveao vidno polje. Web se elio uvjeriti da sve radi kako
treba, jer se esto dogaalo da te baterije iznevjere upravo
kada ti je ureaj najpotrebniji. Nije volio dugo koristiti
infracrveno svjetlo, jer je imalo veliku manu. Tko god bi njega
promatrao ureajem za nono promatranje, infracrveno
povealo vidio bi kao da je rije o pravome svjetioniku u tami,
nalik na veliki snop svjetla na licu onoga tko nosi ureaj s
ukljuenim infracrvenim svjetlom. Web bi tako bio fantastina
meta. On iskljui infracrveno svjetlo i vrati ureaj u naprtnjau.

Odsada e se oslanjati iskljuivo na oi, kao i kod svakog hica

koji je ikada ispalio. Prirodu katkada ipak nije mogue poboljati.
Zrak je bio svje, a zvukovi na farmi i okolnim umama mnogobrojni i raznovrsni. Web je krenuo ustrim tempom, tako da
je do promatranice doao zavidno brzo. Bilo je dobro znati da
je jo uvijek u pristojnoj formi. Nakon osam godina nesmiljenog
vjebanja, sve bi se izgubilo u vrlo kratkome vremenu,
razmiljao je. Volio je umu nou; u njoj se osjeao ugodno kao i
prosjeni ameriki mukarac uz jelo iz mikrovalne i televizor s
velikim ekranom.
Zastao je u trenutku kada je ugledao toranj. Budui da nije imao
mobitel, prinio je dlanove ustima i zazvao Romana, sluei se
jednakim signalom kojim su se on i Romano sluili dok su
suraivali kao snajperisti. Nekome tko ne bi znao, to je mogao biti
tek nalet vjetra ili ptica koja se moe nai praktiki bilo
gdje. Web je bio uvjeren da e se
Romano sjetiti, a ve nekoliko trenutaka poslija zauo je i
ifrirani odgovor. Sve je isto.
Web izie na istinu i urno prie promatranici, uhvati se za
drvene preke i beumno uspne. Romano ga je doekao na
malenim vratima u podu prostora za promatranje. Web je znao da
Romano ovako ne vidi njegove svjee ozljede do kojih je
doao zahvaljujui Tooni i Velikom F-u, to je bilo dobro, jer
trenutano nije elio gubiti snagu na objanjenja. A Romano bi ga
zbog toga, dakako, gnjavio. U sebi je ve uo njegove rijei:
Sranje, i dopustio si im da ti to rade?
Web pogleda Romana, vadei Littonov teleskop s poveanjem od
deset puta kakav se inae stavljao na snajpersku puku kalibra .
308.
Neto dobro?
Pogledaj ovo, kroz onaj otvor u drveu na sjeverozapadu. Web
pogleda kroz teleskop. Pretpostavljam da promatram

Southern Belle.
Ondje se dogaaju zanimljive stvari, s obzirom na injenicu
da bi i to trebala biti jo jedna farma s konjima.
Web prilagodi optiku oku i pogleda. Doista je postojala lijepa
istina meu drveem koja je pruala lijep pogled na susjedno
imanje.
Vidio je dva povea zdanja koja su se doimala razmjerno novima. Uz
njih su bili parkirani veliki kamioni i Web je stao gledati kako
mukarci s walkie-talkiejima jure amo-tamo. Uto su se otvorila
vrata na pokrajnjem zidu jedne zgrade i Web uvidi da to to se
dogaa unutra, o emu god bila rije, zahtijeva puno svjetla.
Prikolica jednog lepera bila je stranjom stranom parkirana uz
skladina vrata na podizanje, a ljudi su na kolicima dovozili velike
kutije i ostavljali ih u prikolici.
Ovdje se dogaa neto krupno ree Web. verc autodijelova, droga, ukradeni dijelovi za zrakoplove, pijuni,
tehnoloki pirati i jo puno drugih stvari. Dovraga.
Fascinantan kvart. A ja sam mislio da u ovom dijelu Virgi-nije,
poznatom po konjima, ive samo stari prdonje koji uokolo jau
pijani i love lisice, dok njihove enice poslijepodne piju aj.
Boe, kako jo puno trebam uiti. On pogleda Weba. Onda,
to misli?
ini mi se da e, s obzirom na sve to se dogaa, Southern Belle
morati priekati. Ali ako se neto zezne, barem emo biti ovdje da
neto poduzmemo.
Romano se nasmijei, oito radostan zbog pomisli na nadolazeu
akciju i mogue pustoenje. Sada si konano progovorio mojim
jezikom.
35
Kevin Westbrook ispunio je sve crtae blokove i sada je sjedio i
piljio u zidove. Pitao se hoe li se ikada ponovno nai na suncu.
Ve se bio na-viknuo na zvuk strojeva i vode. To mu vie nije

smetalo pri spavanju, iako je alio to se naviknuo na takvo

zatoenitvo, kao daje rije o nekakvome znaku da e u tom
stanju ostati zauvijek.
Zvuk koraka sada se probio kroz ostale zvukove i on se povue na
krevet, poput ivotinje u kavezu u zoolokome vrtu kada se pred
njom nae posjetitelj.
Vrata se otvore i u sobu ue isti onaj mukarac koji ga je ve
posjeivao. Kevin nije znao tko je, a ovaj se nijednom nije
potrudio predstaviti se.
Kako si, Kevine?
Boli me glava.
ovjek uvue ruku u dep i izvadi boicu Tvlenola. Ja u
svojem poslu uvijek moram imati pri ruci i ovakve stvari. On
djeaku da dvije tablete i iz boce na stolu natoi au vode.
Vjerojatno zbog nedostatka sunca ree Kevin. Muakrac se na te
rijei nasmijei. No, da, ubrzo emo
vidjeti moemo li uiniti neto po tom pitanju.
To znaci da u ubrzo izii odavde?
Moglo bi znaiti upravo to. Stvari se razvijaju.
V
I vie me neete trebati. Cim ih je izgovorio, Kevin je
poalio zbog tih rijei, budui da su se svakako mogle tumaiti na
dva naina.
Onaj se ovjek zapilji u njega. Poprilino si dobro obavio
posao, Kev. ak odlino, s obzirom na to da si jo dijete. To
neemo zaboraviti.
Mogu uskoro ii kui?
To zapravo ne ovisi o meni.
Nisam nikome nita rekao.
Nikome poput Francisa?
Nikome znai nikome.
No, dobro, to zapravo i nee biti vano.

Na Kevinovom licu odmah se pojavi sumnjiav izraz. Neete

nauditi mojem bratu.
Ovaj podigne ruke, glumei predaju. Nisam ni rekao da
hoemo. Zapravo, bude li sve ilo kako treba, stradat e samo oni
koji trebaju stradati, dobro?
Ali zbog vas su stradali svi ljudi u onom dvoritu. Naudili ste im
tako da su mrtvi.
Tip sjedne na stol i prekrii ruke na prsima. Iako mu nijednim
pokretom nije zaprijetio, Kevin se jo malko povue.
Kao to sam rekao, stradaju oni koji trebaju nastradati.
Uvijek nije tako, to zna, neprestano se dogaa da strada i puno
nedunih ljudi. Ja sam doivio dovoljno lekcija o toj temi, a ini
mi se da si i ti. Sada je promatrao rane na djeakovom licu.
Kevin na to ne ree nita. Onaj mukarac otvori jedan od blokova i
pogleda nekoliko crtea.
Ovo je Posljednja veera? upita.
Da. Isus. Prije nego to su ga razapeli. On je u sredini ree
Kevin.
Iao sam na vjeronauk ree mukarac, ponovno uz irok
osmijeh. Znam sve o Isusu, sinko.
Kevin je prizor nacrtao iz sjeanja. Izradio ga je zbog dvaju
razloga: kako bi prikratio vrijeme i kako bi imao barem kakavtakav
izvor utjehe: sada mu je Boji sin tako blizu. Moda
Gospodin shvati poruku i poalje anele zatitnike koji e pomoi
Kevinu Westbrooku, kojem je oajniki potrebna nekakva
pomo, boanska ili neka druga.
Ovo je jako dobro, Kevine. Doista si nadaren.
Zatim pogleda jednu drugu sliku i pridigne je. A to je ovo?
Moj brat, dok mi ita.
Ostavivi pitoj na nonome ormariu, a svoje ljude u susjednoj
sobi, brat Francis zagrlio bi Kevina svojom velikom rukom i
privukao ga na divovska prsa. Njih bi dvojica tako sjedili i itali

duboko u no, sve dok Kevin ne bi zaspao. Ujutro bi se probudio i

vie ne bi bilo nikoga, pa tako ni njegova brata. Ali mjesto na kojem
su stali u knjizi
bilo bi oznaeno; bio je to siguran znak da se brat namjerava
vratiti i dovriti itanje.
Onaj je mukarac izgledao iznenaeno. On ti ita?
Kevin kimne. Da, a zato ne bi? Vama ni'ko nije itao dok ste bili
mali?
Nije odgovori ovaj. Zatim odloi blok na stol. Koliko ti je
godina, Kevine?
Deset.
To su dobre godine, pred tobom je cijeli ivot. Daje barem
meni tako.
Hoete me ikada pustiti? upita Kevin.
Pogled koji mu je ovaj uputio uspio je Kevinove nade svesti na
nulu.
Simpatian si mi, Kevine. Nekako me podsjea na mene kada
sam bio mali. Ni ja zapravo nisam imao pravu obitelj.
Ja imam brata!
Znam. Ali govorim o normalnome ivotu, zna, mama, tata,
sestre i braa na istome mjestu.
to je normalno nekima nije normalno svima.
Mukarac se nasmijei i odmahne glavom. U toj maloj glavi ima
puno mudrosti. Kada bolje razmisli, ini mi se da nita u ivotu nije
normalno.
Znate mojeg brata. Znate da se ovjek s njim ne moe zezati.
Ne poznajem ga osobno, ali on i ja imamo odreene zajednike poslove. Uvjeren sam da je bolje s njim se ne aliti i hvala
ti na savjetu. Ali stvar je u tome da i sada, trenutano, na
odreeni nain suraujemo. Ja sam ga lijepo zamolio da mi uini
jednu uslugu u vezi s onim tipom, Webom Londonom, i on je to
uinio.

 Mogao bih se okladiti da vas je posluao jer ste mu rekli da

sam ja kod vas. To radi jer ne eli da se meni neto dogodi.
Uvjeren sam da je tako, Kevine. Ali, tek tako da zna,
oduit emo mu se za uslugu. Neki ljudi koji su jako bliski tvojem
bratu ele mu se umijeati u posao. Mi emo mu u vezi s tim
pomoi.
Zato ete mu pomoi? upita Kevin sumnjiavo. to time
dobivate?
On se nasmije. ovjee, da si samo malo stariji, uzeo bih te za
partnera. Nego... recimo samo ovako: takvim rasporedom snaga
svi dobivaju.
Ali niste odgovorili na moje pitanje. Hoete me pustiti?
Onaj mukarac ustane i prie vratima. Ti samo lijepo budi
ovdje, Kev. Strpljivima se najee dogaaju dobre stvari.
36
Kada se vratio u kuu, Web je nazvao Batesa, probudivi ga kod
kue, te mu prepriao svoj nasilni susret s Velikim F-om.
Obavijestio ga je i o susretu s Coveom. S Batesom i skupinom
agenata naao se sat vremena poslije u onom dvoritu u
jugoistonome dijelu Washingtona. Sunce je tek poelo izlaziti i
Web je bio u stanju tek odmahnuti glavom. Jo nije ni legnuo, a
ve je zapoinjao novi radni dan. Bates mu je dao novi telefon,
umjesto onog koji je razbio Westbrookov tip; isti broj, tako da
je to bilo zgodno.
Web zahvali Batesu, koji nije rekao nita na svjee ozljede na
Webovom licu, iako je bilo oito da Bates nije osobito
raspoloen.
Samo nastavi tako unitavati vladinu opremu, pa emo ti
poeti oduzimati od proklete plae. I na starom telefonu ostavio
sam ti poruke na koje se uope nisi javio.
Dovraga, Perce. Obavijesti o porukama na sekretarici neki se
put pojave na ekranu i dan kasnije.

 Ja nikada nisam imao nikakvih problema.

No, da, to mi je doista velika pomo, zar ne?
Jednog agenta ostavili su kod automobila. U ovom kvartu nita
nije ni sigurno ni sveto, a najmanje imovina vlade Sjedinjenih Drava.
tovie, poduzetnim mladiima nita ne bi bilo drae nego
rastaviti neki FBI-ev auto i na njemu lijepo zaraditi.
Dok su hodali, inilo se da se bijes u Batesu samo pojaava.
Sretan si to si iv, Web ree razdraeno, ne pokazujui
nimalo sree zbog injenice da se Web tako izvukao. Tako ti i
treba kad nekamo ide sam. Ne mogu vjerovati da si onamo
otiao bez pomoi. Ogluio si se o moje naredbe. Mogao bih te
pritisnuti i srediti. Trajno.
Ali nee, jer ti dajem ono to treba. Jo jedan korak
naprijed.
Bates se konano pomalo smiri i odmahne glavom. I stvarno je
pred tobom ukokao tipa jer ga je cinkao?
U takvim stvarima ba i ne moe pogrijeiti.
Isuse, kakva su to samo muda.
Muda za kuglanje, ako su u srazmjeru s ostatkom tijela. Svi
su uli u zgradu-cilj i spusitli se u podrum. Unutra je bilo
mrano, vlano i smrdljivo. Web bi se bio najradije nasmijao
zbog takvog prijelaska iz palae na farmi u Virginiji u tamnicu u
Anacostiji. Ipak, zapravo je morao priznati da je vie tip za
ovakve prostore.
Tuneli, rekao je tip ree Bates, gledajui oko sebe. Dolje
nije bilo funkcionalne rasvjete, tako daje svaki agent ponio
baterij-sku svjetiljku. Zna, Web, stvar je u tome to smo
takve stvari ve traili.
No, da, ali moramo provjeriti jo jednom, jer sam stekao
dojam da zna o emu pria, a doista nema drugog naina za
neprimjetno dopremanje takvog naoruanja i opreme. Zar u

Upravi za javne radove nemaju nacrte na kojima bi se vidio

poloaj tih tunela?
U Washingtonu smo, kui? Ako eli pokuati neto traiti u
gradskim slubama, samo lijepo izvoli. Teko je ui u trag i
neemu od juer, a kamoli otprije pola sotljea.
Ve su pretraili sve kada je Web u jednom udaljenom kutu naiao
na mnotvo baava za lo-ulje od dvjesto litara. Deset redova po
deset baava. to je sad ovo?
Grijanje je radilo na ulje. Jednostavno je ostala zaliha kada su
zatvorili zgradu, a premjetaj je bio preskup.
Je li tko gledao ispod njih?
Umjesto odgovora, jedan od agenata prie i pokua pomaknuti
jednu bavu. Nije se pomaknula ni za centimetar. Ispod nema
niega, Web. Na tunel koji treba za izlaske i ulaske nee
postaviti milijun tona nafte.
Doista? Web je promatrao bavu koju je ovaj pokuao
pomaknuti. Zatim je udari nogom. Doista je bila puna. Web
pogurne susjednu, pa zatim i sljedeu bavu. Potom pogura
bave u drugome redu. Sve su bile pune.
U redu, jesi li se sada uvjerio? upita Bates.
Budi jo malo strpljiv sa mnom.
Dok su ga Bates i ostali agenti promatrali, Web se uspeo na
bave i stao prelaziti s jedne na drugu. Na svakoj bi od njih
zastao i pokuao je zaljuljati. Kada se naao u sredini skupine,
tako je zaljuljao jo jednu bavu i zamalo pao zajedno s njom.
Ova je prazna. On prijee na susjednu. I ova. Tako je
otkrio po etiri prazne bave u etiri susjedna reda. Sve su
prazne. Pomognite mi.
I ostali su se agenti popeli na bave i vrlo brzo uklonili prazne
bave i svjetiljkama osvijetlili vrata u podu.
Bates pogleda vrata, pa Weba. Kukin sine. Kako si doao do
toga?

 Jednom kad sam radio u podrunici u Kansas Citvju, imao sam

slian sluaj... Tip je zeznuo hrpu bankara ispunivi skladite
bavama u kojima je navodno bilo ulje za grijanje koje je
koristio kao polog za veliki zajam. Bankari su uputili svoje
inspektore, otvorili nekoliko baava i u svima je, dakako, bilo
ulje. Ali provjerili su samo vanjske bave, jer se deki u
odijelima ne vole penjati po prljavim bavama. Pokazalo se da ih je
devedeset posto bilo prazno. Znam jer sam provjerio sve do
jedne, poto su nas pozvali kada je tip odmaglio iz grada.
Bates se doimao ojaenim. Tvoj sam dunik, Web.
Vjeruj mi da u te drati za rije.
S pitoljima u rukama otvorili su vrata, spustili se stubama u
tunel i krenuli kako ih je vodio, ravno, pa naglo skretao.
Web je osvjetljavao pod. Netko je ovuda prolazio u skorije
vrijeme. Pogledajte tragove.
Tunel je zavravao nekakvim stubama. Polagano su otvorili
nezakljuana vrata i nali se u jednoj drugoj zgradi, gotovo
identinoj onoj iz koje su upravo izili. U toj je etvrti bilo puno
naputenih kua. Neujno su doli gore. Tako su se nali u velikoj
praznoj sobi. Vrativi se dolje, izili su iz zgrade i pogledali
uokolo.
Rekao bih da smo oko dva bloka zapadnije ree jedan od
agenata. Web se slagao s njegovom procjenom. Svi su
pogledali zgradu do koje je vodio tunel. Po izblijedjelim slovima na
jednome zidu jasno se vidjelo da je tu neko bila tvrtka za
distribuciju hrane s rampom na kojoj su se iz kamiona mogle
istovarivati banane. Ili strojnice. Kod te rampe nalazila su se dva
naputena kamioneta, bez guma i bez vrata.
Usred noi ovamo doe kamionom, uvue se tono izmeu
ova dva vozila, istovari sanduke, provue ih kroz tunel i to je
to

ree Web. Pogledom je prelazio preko cijelog okolnog podruja.

A ovdje nema stambenih zgrada, nikoga tko bi neto vidio, a
to je vjerojatno i razlog zbog kojeg su se odluili za ove zgrade.
U redu, ali imamo Velikog F-a i ubojstvo s predumiljajem. Uz tvoje
svjedoenje, vie se nee pojaviti na slobodi.
Prvo ga treba pronai, a na temelju onoga to sam vidio, svoj
posao radi vie nego dobro.
Morat emo te staviti pod zatitu, ograniiti kretanje.
Ni sluajno. Nema problema.
Kako to misli: nema problema. Tip ima vie nego dovoljno
motiva da ti raznese glavu.
Da je to elio uiniti, ukokao bi me sino. Tada sam bio mrvicu
bespomoan. K tome, eka me i posao... trebam zatititi Billvja i
Gwen Canfield. Taj posao namjeravam istjerati do kraja.
Ba to ne kuim. Tipa je ubio pred tvojim oima, a tebe samo
tako pustio.
Kako bih mogao prenijeti poruku o tunelima.
Molim? Tip nije uo za proklete telefone? Ne alim se, Web,
elim te staviti pod zatitu.
Rekao si da si moj dunik. Sada se pozivam na to.
to, dovraga, moe biti vanije od uvanja glave na ramenu?
Ne znam, Perce, ja u svojem poslu nikada nisam previe
razmiljao o tome. I ne idem nikuda.
Ja sam tvoj nadreeni, mogu ti zapovjediti.
Da, vjerojatno ima pravo ree Web, netremice ga
promatrajui.
Ah, sranje, London, od tebe ovjek ima vie nevolja nego
koristi.
Mislio sam da si to spoznao jo davno.
Bates pogleda prostor za utovar. Stvar je u tome da Slobodnjake nita ne povezuje s ovim skladitem, kao ni s orujem.
Bez neega na temelju ega moemo krenuti dalje, ne moemo

ih nagaziti. Trenutano su to mali anelii koji nam ne daju ni

najmanji povod za posjet.
U vezi s ubojstvima u Richmondu nije se pojavilo nita to bi ih
moglo povezati s njima? Tu bi trebalo pokriti vraki puno
tragova.
U sluaju ubojstva suca Leadbettera, utvrdili smo da je
ubojica pucao iz zgrade na suprotnoj strani ulice koja je u
izgradnji. Ondje cijelo vrijeme rade stotine ljudi, radnici dolaze i
odlaze.
A to je s tim telefonskim pozivom u auto?
Govornica u junome dijelu Richmonda. Nikakvog traga.
Ali sudac je bio u sreditu grada. To znai da je u ubojstvu
sudjelovalo najmanje dvoje ljudi koji su bili u vezi, kako bi poziv
stigao u eljeni trenutak.
Tako je. Ni u jednom trenutku nisam pomislio da imamo posla s
amaterima.
A to je s Watkinsom i Wingom?
Provjerili smo sve ljude u Wingovu uredu.
istaice? Netko od njih mogao je staviti atropin na slualicu.
I to smo provjerili. I ti ljudi dolaze i odlaze, mijenjaju se, ali nismo
doli ni do kakvih tragova.
Watkins?
Iscurio je plin. Kua je bila stara...
No hajde... Telefon mu je zazvonio im je uao u kuu. I tu su
pazili na stotinke sekunde. I to je uinio netko tko je tono znao
svakodnevne navike ove trojice. Tip je u mobitelu sluajno imao
solenoid koji je izazvao iskru potrebnu da odleti na nebo?
Znam, Web, ali kod svih je postojalo jo mnotvo ljudi koji bi imali
motiva ubiti ih. Jedno ili dva ubojstva moda imaju veze, ali ne nuno
i sva tri. Barem zasada, jedino to ih povezuje jesu
telefoni i sluaj Ernesta Preeja.
Povezani su, Perce, vjeruj mi.

 U redu, ali jo trebamo uvjeriti porotu, a to je u dananje

vrijeme postalo gotovo nemogue.
Ima novosti u vezi s onom bombom na East Windsu?
Vrlo sofisticiran ureaj, s C4. Provjerili smo prolost svih
zaposlenika. Veina radnika dola je sa Straitom kada se
zatvorila farma na kojoj su dotada radili. Svi su uglavnom isti.
Nekolicina iza sebe ima prekraje, uglavnom zbog pijanstva i
izazivanja nereda, stvari kakve moe i oekivati od hrpe
radnika na farmi.
A Nemo Strait?
Kao to ti je i rekao. Odrastao je na malenoj farmi konja koju je
vodio njegov otac. Tako je nauio posao. Borio se u Vijetnamu i bio
izniman vojnik. Hrpa odlija i puno estokih bitaka. Tri
mjeseca bio je ratni zarobljenik.
Izdrljiv tip, kada je sve to preivio. Kongovci nisu bili
poznati po ljubaznosti i gostoprimstvu.
Po povratu je promijenio nekoliko poslova, zatvorski uvar,
prodaja raunala. Usput se oenio, dobio djecu, ponovno poeo
raditi s konjima i razveo se. Kod Canfielda je preao upravo
nekako u vrijeme kad su kupili East Winds.
AErnestB. Pree?
Nitko ga nije vidio, to je meni, iskreno govorei, nevjerojatno. Obino dobivamo na tisue telefonskih poziva, od kojih
devedeset devet posto nema veze sa stvarnou, ali obino
doemo i do jednog ili dva vrsta traga. Ovaj puta... nita.
Uasno frustrirani Web sada pogleda oko sebe. Pogledom je
proao pokraj tog stupa, a zatim se vratio na njega, zadravajui se
ondje kao prikovan. Dovraga! ree.
to? to je bilo, Web? ree Bates.
Web pokae rukom. ini mi se da bismo mogli imati jo jednog
svjedoka.

Bates pogleda semafor na uglu, dijagonalno u odnosu na prostor za

utovar ispred skaldita. Poput ostalih semafora u tom dijelu grada, i
ovaj je na vrhu stupa imao kameru. A kao i ostale
kamere koje je Web vidio u tom podruju za posljednjeg izleta, i
ova je bila usmjerena nekamo drugdje, to su vjerojatno uinile
neke nestane ruke. Meutim, ovdje je kamera sluajno gledala
tono prema prostoru za utovar.
Dovraga ponovi Bates. Misli isto to i ja?
Da ree Web. Izgleda mi kao jedan od onih starijih
modela koji rade dvadeset etiri sata na dan. Novije se
ukljuuju tek kada ih aktivira brzina automobila i snimaju
stranju registarsku ploicu.
No, da, nadajmo se da gradska policija nije presnimila
odreeni dio vrpce.
Bates jednom od svojih ljudi rukom pokae neka se odmah
prihvati telefoniranja.
Web ree: Moram se vratiti na farmu. Romano je ve
vjerojatno usamljen.
Ovo mi se stvarno ne svia, Web. to ako u meuvremenu, od
sada do tada, bude mrtav?
Ima Covea. I on je sve vidio.
A ako i on bude mrtav? To je jednako vjerojatno, s obzirom na
sve to se dogaalo.
Ima olovku i malo papira?
Web tako zapie cijelu priu o Tooninu ubojstvu. Toona se
zapravo zvao Charles Tovvson, doznao je od Batesa, a nitko nije
znao odakle je potekao njegov nadimak. Ipak, inilo se da svi
koji rade na ulici imaju nekakav nadimak. No, dobro, tko god iz
rijeke izvue tijelo Charlesa Towsona, doe li uope do toga,
ostat e bez svega to ima u elucu. Web je ubojicu
nedvosmisleno identificirao kao Francisa Velikog F-a

Westbrooka. Potpisao se kieno i energino, a dvojica agenata

potpisali su se kao svjedoci njegova iskaza.
Zafrkava me? Svaki zastupnik obrane jednostavno e
poderati taj papir bjesnjeo je Bates.
Bolje trenutano ne mogu ree Web i udalji se.
37
Vrativi se na East Winds, Web se javio Romanu, pa otiao u
kuu i spustio se u kadu s vruom vodom. Nekoliko minuta sna
dok mu je tijelo uronjeno u vodu i bit e kao nov, raunao je. S
godinama je neko vrijeme preivljavao i s puno manje sna.
Romano je vidio Webove svjee rane, a komentar je bio predvidiv.
Ponovno si dopustio da te netko nasmrt premlati? Samo
sramoti EST, Web.
Web mu je rekao kako e sljedei put paziti da ga tuku po
mjestima koja se ne vide.
Sljedeih nekoliko dana Romano i on imali su krajnje jednolian
raspored. Kada su Gwen i Billy vidjeli kako izgleda nakon susreta s
Velikim F-om, Gwen je rekla: Boe moj, je li ti dobro?
Izgleda kao da te stari Boo dohvatio nogom u lice rekao je
Billy, uvlaei zrak kroz nezapaljenu cigaretu.
Zapravo bi mi bilo drae da mi je to uinio Boo odgovorio je
Web.
Gwen je ustrajno zahtijevala da mu na porezotine stavi neke
masti. Dodir njezinih prstiju na koi bio je vrlo ugodan. Dok gaje
tako njegovala, Billy je rekao: Izgleda da za vas, savezne
agente, nema dosadnih trenutaka.
Izgleda rekao je Web.
On i Romano bolje su upoznali Canfielde i uvidjeli koliko je
zahtjevno voditi jednu takvu farmu. Prema obeanjima, obojica
su pomagali, iako se Romano Webu svake veeri zbog toga tuio.
Farma East Winds bila je velika i udesna i Webu se ve nekako

poelo initi da bi moda ak trebao pokuati ivjeti nekako

drukije. Pretpostavljao je da e se ti osjeaji izgubiti im
trajno ode s East Windsa. Gwen je bila zanimljiva ena, na
brojne naine fascinantna i jednako inteligentna i rezervirana
kao to je bila prelijepa i dobro odgojena. Ona i Billy bili su neto
poput poslovine vatre i leda.
Web je s njom jahao svakodnevno, koliko daje zatiti, toliko i
kako bi stekao bolju predodbu o poloaju i terenu. A i sam je
morao priznati da postoje i neugodniji naini troenja vremena
od jahanja prelijepim krajolikom s prelijepom enom. Ona bi
svaki dan zastala kod kapele i molila, dok bi Web sjedio na Boou i
promatrao je. Nikada ga nije pozvala da joj se pridrui, a on
takvo to nijednom nije predloio. injenica da je David Canfield
poginuo dok je on bio na dunosti bila mu je dovoljna da unutar
odnosa s tom enom odrava distancu.
Svake veeri agenti FBI-a odlazili bi u veliku kuu i druili se s
njima. Billy je iza sebe imao fascinantan ivot i o njemu je volio
priati. Kad god bi s njima bio i Nemo Strait, Web bi sve vie
uviao da s nekadanjim marincem ima jo vie toga zajednikog
nego to je dotada pretpostavljao. Strait je u ivotu radio puno
toga, od sluenja vojske do kroenja mustanga.
ivio sam zahvaljujui mozgu i snazi, iako mi se ini da s
godinama imam sve manje i jednog i drugog.
Manje-vie u istom smo sosu ree Web. Misli da e se
baviti konjima dok ne otegne papke?
Moram priznati da razmiljam kako u jednog dana napustiti
sav taj gnoj i tvrdoglave ivotinje. On naas pogleda
Canfielde,
spusti glas i uz osmijeh doda: Govorim i o dvononim i o
etverono-nim stvorenjima. Zatim normalnim tonom jo
ree: Ali, kao to rekoh, to ti se uvue pod kou. Neki put mi
se ini da bih volio kupiti svoj mali ran i sve voditi kako treba.

 Lijep san ree Romano. Ja bih jednog dana volio imati

vlastitu ekipu za automobislke utrke.
Web pogleda partnera. To nisam znao, Paulie.
Hej, svatko mora imati barem neku tajnu.
Ima pravo ree Strait. Biva mi je jednom rekla kako
nikada ne zna to mislim. Znate to sam odgovorio? Rekao sam da je u
tome razlika izmeu mukaraca i ena. ene ti tono kau
to misle o tebi. Mukarci to jednostavno dre u sebi. Tada
pogleda prema Billvju Canfieldu, koji se nalazio na suprotnome
kraju sobe, prouavao svojeg prepariranog grizlija i pio tree
pivo u posljednjih pola sata. Gwen je bila otila gore, pogledati
veeru. Iako katkada vrijedi i obrnuto, zna ree Strait.
Web pogleda Canfielda, a zatim ponovno Straita. Stvarno?
Sve oitijom postajala je i injenica da Gwen i Billy puno vremena provode odvojeno. Web njoj nikada nije postavio izravno
pitanje o tome, no po njezinim povremenim opaskama inilo se da je
to vie Billvjev nego njezin izbor. Moda jedno drugo
okrivljuju zbog Davida, pomislio je Web.
I unato onome to je Gwen natuknula ranije, bilo je jasno da je
Nemo Strait vaan kotai u funkcioniranja East Windsa. Web je
vie puta vidio kako se Billy obraa svojem upravitelju kako bi dobio
de-finitavan odgovor u pitanjima povezanima s konjima i
voenjem farme.
To radim otkako sam prohodao rekao je jednom Strait
Webu. Ba i nema puno toga to nisam vidio kada se radi o
konjima, farmama i slinim stvarima. Ali Billy sve kopa vrlo
brzo.
A Gwen?
Zna vie od njega, ali je i ona nekako tvrdokorna. Pokuavao
sam Baronu staviti meke potkove jer taj konj ima krhka kopita,
ali ona za to ne eli ni uti. Poznajem svog konja, kae mi.

Tvrdoglava je. Vjerojatno jedan od razloga zbog kojih ju je Billy

uzeo za enu.
U svakom sluaju jedan od razloga ree Web.
Strait uzdahne. Ima pravo, stvarno je komad. Ali zna to,
takve ene mukarcu u ivotu donose nevolje i jad. Zna zato?
Jer
ju neki drugi tipovi uvijek pokuavaju preoteti. Moja biva ni za
najboljih dana ne bi bila pobijedila na izboru za miicu, ali,
dovraga, barem nisam morao sjediti i brinuti se hoe li u
kokoinjac ui jo neka lisica.
ini mi se da Billy u vezi s tim nije zabrinut.
Tipa je neki put teko proitati. Ali dobro razmilja, u tome je
moan. U toj se njegovoj staroj glavi dogaa puno toga.
S time se slaem odgovorio je Web.
Web se svakodnevno uo s Batesom, no u vezi s onom snimkom s
kamere na semaforu zasada nije bilo novosti.
Jednog dana rano ujutro Web je upravo izlazio ispod tua kada se
oglasio njegov mobilni telefon. On isprui ruku i uzme aparat s
poklopca nunika. Zvala ga je Claire Daniels.
Jesi li jo razmiljao o hipnozi?
Cuj, Claire, na zadatku sam.
Web, ako uistinu eli ostvariti odreeni napredak, ini mi se da
klju lei upravo u hipnozi.
Nitko mi nee zavirivati u glavu.
Ona je ustrajavala. Moemo poeti i bude li ti na bilo koji
nain neugodno, prestat emo. Poteno?
Claire, u guvi sam. Trenutano se doista ne mogu baviti tim
stvarima.
Web, obratio si mi se za pomo. Dajem sve od sebe kako bih ti
pomogla, ali potrebna mi je tvoja suradnja. Vjeruj mi, proivio si
puno gore stvari od onoga to ti moe donijeti hipnoza.
Da. alim, nita od toga.

Ona zastane, pa ree: uj me, Web, vidjela sam se s nekim i

mislim da bi te to moglo zanimati. On ne ree nita.
Buck Winters. To ti je ime poznato?
to je traio?
Potpisao si odobrenje prema kojem me on moe ispitivati u
vezi s tvojom terapijom. Sjea se toga?
Vjerojatno. Tih sam dana potpisao hrpu papira.
U to sam uvjerena. Uistinu su te iskoristili. to je
htio i to si mu ispriala?
Izmeu te dvije stvari postoji velika razlika. Pokuavao me
uvjeriti da mu trebam ispriati sve, ali po onom sam odobrenju
imala dovoljno manevarskog prostora da izbjegnem izravne
odgovore na kljuna pitanja. Zbog toga u poslije vjerojatno
dobiti jezikovu juhu, ali to jednostavno tako ide.
On je jo nekoliko trenutaka razmiljao o njezinim rijeima.
Stavila si ruku u vatru zbog mene, Claire. Doista sam ti
zahvalan.
Ali to je samo jedan od razloga zbog kojih te zovem. inilo mi se
da je Winters vrsto odluio pritisnuti te uza zid zbog svega to se
dogodilo. ak je upotrijebio i rije izdajica.
To me zapravo i ne udi. Buck i ja ba nismo u najblistavijim
odnosima jo od Waca.
Ali uspijemo li doi do korijena tvojih probelma, Web, te
njemu i svima ostalima nedvosmisleno pokazati da nisi izdajica... ne
shvaam kako bi to moglo biti loe. A ti?
Web uzdahne. Nije elio popustiti u tom pitanju, ali nije elio ni da
ljudi u vezi s njim u beskonanost sumnjaju. Ni on sam nije elio
imati sumnje u vezi s vlastitom sposobnou obavljanja
zadaa u EST-u.
Doista misli da e hipnoza pomoi?
Web, to neemo znati dok ne pokuamo. Ali kod drugih sam
pacijenata ve imala velikih uspjeha s hipnozom.

On na koncu ree: U redu, moda moemo jo razgovarati o

tome. U ivo.
Ovdje, u mojem uredu?
Na zadatku sam.
Mogu li ja doi do tebe?
Web sada razmisli o tome. eli li se doista uputati u to? Najpametnije bi bilo rei Claire Daniels neka se nosi k vragu i
nastaviti ivjeti. U vezi s tom mogunou problematino je bilo to
to nikada nije dobio pomo za koju je sada sve uvjereniji da je
doista treba. Prije ili kasnije morat e platiti svoje. I sada mu je ve
postajalo sve oitijim da mu Claire istinski eli pomoi. Poslat u
nekoga po tebe.
Koga?
Zove se Romano, Paul Romano. U EST-u je. Nemoj mu nita
rei, moe? Katkada previe pria uokolo.
U redu, Web. Gdje si?
Vidjet e, doktorice. Vidjet e.
Slobodna sam za priblino sat. Treba ti vie vremena?
To je vie nego dovoljno.
Web se obrie, odjene, pronae Romana i prenese mu molbu.
Tko je ta ena? upita ovaj sumnjiavo. Tvoj psihi? Vie
vole kada ih zovu psihijatrima.
Nisam tvoj voza. Na zadatku sam, Web.
Hajde, Paulie. elim vidjeti to je s Billvjem i Gwen. A ti si
ovdje dosada nosio sav teret, pa dopusti da ga ja malo
preuzmem. Krene li sada, ona e, dok doe, ve biti spremna.
A ako se neto dogodi dok me nema?
Ja u rijeiti stvar.
A ako te ukokaju?
to je sad, odjednom se brine za mene?
Ne, ne bih volio da mi se dupe zbog toga nae u nevolji.
Moram misliti na obitelj.

 Misli, Angie bi te ubila...

Upravo tako.
Cuj, jednostavno mi to uini, a ja ti se kunem da u se stopiti s
duama ovo dvoje dok se ti vrati.
Romano nije izgledao oduevljeno, ali je na koncu pristao i od
Weba uzeo Claireino ime i adresu. Ali posluaj me: pravi je
razlog to to se elim dokopati vlastitog auta.
Misli Corvette?
Da, mislim Corvette. Mogu se okladiti da bi je Billy volio
vidjeti, budui da smo nas dvojica takvi zaljubljenici u aute.
Samo idi, Paulie, prije nego to ponem povraati. Romano mu je
rekao da su Canfieldi u glavnoj kui, tako da
je Web polagano otrao onamo i pokucao na vrata. Neka starija
ena u trapericama i majici kratkih rukava te s maramom jarkih
boja na glavi otvorila mu je vrata i povela ga straga, u malenu sobu
za dorukovanje u blizini kuhinje, obasjanu sunevim
svjetlom, gdje su Gwen i Billy upravo jeli.
Gwen ustane i ree: Jesi li za kavu ili neto za pojesti?
Web je prihvatio kavu, jaja i prepeenac. Romano i ja neku
smo veer izili u malu ophodnju, pa smo u susjedstvu uoili
mnotvo zanimljivih aktivnosti ree.
Gwen i Billy se pogledaju, a Billy ree: Na Southern Bel-leu? To
si vraki dobro rekao: vie nego zanimljivo.
Znai, i vi ste viali sline stvari?
Billy ree Gwen nema dokaza.
Dokaza za to? upita Web urno.
Moda i nemam dokaze, ali imam zdrav razum ree Billy a
ono to se ondje dogaa s uzgojem konja ima veze koliko i ja s
voenjem samostana.
to si zapravo vidio?
Ti prvo reci meni.

Web mu ispria, a Bily prizna da se sve to poklapa s njegovim

opaanjima. Zna, mue me zapravo ree Billy te
prikolice. Dvadeset godina bavio sam se prijevoznitvom i znam da
se takvi leperi koriste iskjuivo za prijevoz ozbiljnih tereta na
velike udaljenosti.
Je li se alio jo netko od susjeda? upita Web.
On odmahne glavom. Ja sam im daleko najblii susjed. Ono
imanje na suprotnoj strani... vlasnici ive u Naplesu ili u drugoj
kui u Nantucketu. Farmu su kupili samo kako bi mogli jahati kad
god poele. Moe li to uope zamisliti, dati osam milijuna dolara
za devet stotina jutara samo da bi dvaput na godinu jahao? Zar
ti idioti nisu uli za staje? Odmahujui glavom, on nastavi:
A kamioni dolaze i odlaze iskljuivo nou. to ba i nije
jednostavno, te nemani voziti u tami, ovim uskim i zavojitim
cesticama. Mi ovdje ba i nemamo ulinu rasvjetu. Tu je i jo
neto...
Web zainteresirano pridigne glavu. Sto to?
Sjea se kako sam ti rekao da je to imanje kupila jedna
tvrtka?
Da.
No, dobro, prije nekog vremena, nakon svih tih aviona, helikoptera i slinih stvari, otiao sam na sud i malo prekopao po
papirima. Ta tvrtka... usput, rije je o d.o.o.-u, drutvu s
ogranienom odgovornou... u vlasnitvu je dvojice gospodina iz
Kalifornije. Harvey i Giles Ransome... pretpostavljam da su
braa, ili moda u braku, zna, s obzirom na to da su iz
Kalifornije i tako to... Samo je odmahivao glavom.
Zna neto o njima?
Ne. Ali ti si detektiv, mislio sam da ti, ako eli, moe brzo
doi do neega.
Raspitat u se.

 Kada sam doznao kako se zovu, pozvao sam ih ovamo. Otiao do

njih i sve to.
I to se dogodilo?
Ovaj su mi put njihovi ljudi zahvalili, uljudno, ali su rekli da njih
nema. Rekli su i da e prenijeti poziv. Ba tako! A ja sam po
nacionalnosti Kinez.
Gwen uzme jo jednu alicu kave. Na sebi je imala traperice,
svijetlosmei pulover i izme s niskom potpeticom. Prije nego to
e se vratiti za stol, pridignula je i svezala kosu, otkrivajui vrlo
dugaak vrat od kojeg Web, kako je utvrdio, jo nekoliko
trenutaka nije uspio odvojiti pogled. Ponovno je sjela i stala
zabrinuto pogledavati as jednog, as drugog mukarca, da bi joj
se pogled na koncu zaustavio na Webu.
to misli, to bi to moglo biti, Web?
Imam odreene sumnje, ali nita vie.
Billy ga pomno pogleda, uzimajui posljednji zalogaj prepe-enca
i briui usta ubrusom. Misli da je rije o mafiji koja krijumari ukradenu robu ili neto slino. Vjeruj mi, takvih je sranja
bilo dok sam se bavio prijevoznitvom. Da mi je bio po dolar za
svakog Talijana koji mi se na vratima pojavio s kovegom
prepunim love u zamjenu za prijevoz njihove robe mojim
kamionima, no, da, ne bih se morao muiti s ovom farmom.
Boe ree Gwen, dlanom udarajui po stolu iz Richmonda smo otili kako bismo se maknuli od nasilnih bijelih
rasista, a doselili smo se u susjedstvo hrpe kriminalaca. Ona
ustane, prie sudoperu i zagleda se kroz prozor.
Billy ree: Posluaj me, Gwen, tko god se nalazio pokraj nas,
ne utjee na na ivot. Kui? Oni rade svoje, mi svoje. Ako rade
neto protuzakonito, to je njihov problem, a ne na, jer e ih
Web strpati iza reetaka, dobro? Mi vodimo farmu konja, upravo
onako kako si eljela. U redu?
Ona se okrene i zabrinuto ga pogleda. Ali ne i to si ti elio?

On se nasmijei. Oh, svakako. Dovraga, ak mi se nekako i

svia istiti boksove. On na trenutak pogleda,Weba.
Izbacivanje
gnoja na odreeni nain djeluje terapeutski. Web nije imao
dojam da ozbiljno misli to to govori. Billy odvrati pogled i ree:
No, da, pogledaj to nam je maka donijela.
Web pogleda prema vratima i ugleda Nema Straita koji je ondje
stajao sa eirom u ruci. Netremice je piljio u Billvja, a izraz
njegova lica bio je pomalo neljubazan, uini se Webu.
Billy ree: Spremni ste za polazak?
Jesmo, gospodine, samo sam se doao javiti prije nego to
krenemo.
Svi su izili i spustili se do glavne ceste, gdje je Web ugledao
povorku od deset prikolica za konje. Neke su bile prikljuene na
obine kuke na vozilima, dok su druge imale i peti kota
sprijeda, a vukli su ih kamioni. Sve su imale veliki logotip East
Windsa.
Uglavnom je rije o posve novim prikolicama ree Billy.
Stajale su pravo malo bogatstvo, jer smo neke morali prilagoditi
specifinim potrebama, ali pretpostavljam da u javnosti mora
ostavljati dobar dojam, tako mi barem neprestano govore. Nije li
tako, Ne-mo?
Ako ti tako kae, Billy.
Billy rukom pokae prema prikolicama. One su tri izraene po
narudbi, za tri konja. Nastavio je pokazivati pojedine prikolice. Imamo i ova dva modela Sundowner Pro Stock MP, s
pravom svlaionicom za konje, trometarski Townsmandov model
u kojem je usamljeni mladi Bobby Lee, dva modela Sunlite 760 i
ono udovite tamo. Pokazao je posljednju prikolicu, napravu
vrlo sloena izgleda koja je vie nalikovala na prijevozno
sredstvo za ljude nego na prikolicu za konje. E, to je ve pravi
mali biser ove skupine, iako ni sluajno nije mala. Classic Coach

Silverado. S prednje strane ima odjeljak u koji se mogu

smjestiti deki, ima prostor za pribor i drugu opremu u sredini,
dok je straga prostor za dva konja. Prava ljepotica. Samodovoljna.
Kamo idu? upita Web.
U Kentucky odgovori Gwen. Ondje se odrava velika
prodaja godinjaka. Ona pokae prema prikolicama. Ovo su
nai najbolji jednogodinajci, njih ukupno devetnaest.
Pomalo je tuna, uini se Webu. Mogue je da to doivljava kao da
ponovno ostaje bez djece.
Billy ree: To je ono to odvaja mukarce od djeaka. Proe li ova
prodaja dobro, imat emo dobru godinu. Obino idem i ja, ali FBI me
uvjerio da je bolje da ostanem. On pogledom
prostrijeli Weba. A ako prodaja ne protekne kako treba,
pretpostavljam da mi vi moete nadoknaditi razliku.
0 tome ne odluujem ja ree Web.
Billy odmahne glavom. Da, mogao bih se okladiti. Oni gadovi od
kupaca odvajaju i pregledavaju konje, nude premalo, pa emo
uskoro na ploniku prodavati kemijske olovke. A ovo su neki od
najboljih jednogodinjaka koje smo ikada imali. Ali ti e tipovi
zagledavati i prigovarati, pronalaziti sve mogue, najsitnije mane
do kojih uspiju doi i potom ih pokuati kupiti za sitni, i prije
nego to se snae, ve e imati novog ampiona. Ali to se nee
dogoditi. Ve sam imao takvih iskustava. Strait, ako ne postignu
minimalne cijene koje sam odredio, dovezi ih natrag. Svi se mogu
lijepo nositi.
Nemo kimne. Razumijem, gospodine.
Web je promatrao Gwen kako prilazi jednoj od manjih prikolica i
gleda u nju.
To je Bobby Lee ree Billy, rukom pokazujui prema konju
koji se nalazio u toj prikolici. Bude li sve ilo po planu, taj e
nam konj donijeti lijepu hrpu novca. Poseban je, pa ne mora

dijeliti prijevoz s drugim konjima. Dovraga, da sam barem ja

imao takav raspored. To je moj problem, oko sebe imam previe
ljudi.
Web se upita na koga ovaj tono misli, ako se te rijei uope
odnose na konkretne osobe.
Za uzgoj i odravanje istokrvnih konja za utrke potrebne su ti
hrpetine i hrpetine novca i to je razlog zbog kojeg
najuspjenije farme uglavnom vode velike tvrtke i holdinzi. Oni u
zaleu imaju veliki kapital, i lako mogu prebroditi teka vremena. Mi
se s takvima ne moemo nadmetati. East Winds je farma za uzgoj i
to nam je jedina ambicija. Vjeruj mi da je ve i to
dovoljno velika muka. Nije li tako, Gwen?
Ona ne ree nita, nego se samo udalji kada je Web priao
trometarskoj prikolici Townsmand i pogledao Bobbyja Leeja.
Stranji su prozori bili irom otvoreni i Web je unutra ugledao
konja, tonije gornji dio gustog repa. Strait mu prie i stane uz
njega.
Nikako mi nije drago to Bobby Lee odlazi. Dobar je to konj.
Ve ima petnaest dlanova, predivnu kestenjastu dlaku, sjajnu vie nego dojmljivu muskulaturu, pogledaj ta prsa, a jo e se
razvijati.
Lijepa ivotinja. Web pogleda vrste sanduke zavarene za
unutarnju stranu zidova u prikolici.
emu slue te kutije?
Strait otvori prikolicu i ue, gurajui Bobbvja Leeja u stranu.
Zatim otvori jedan od sanduka. Kad treba ii na put, konji su
gori od ena. On se nasmijei i malo se odmakne. Web u
sanduku ugleda oglav i uzde, deke i svu moguu opremu koja bi
konju mogla zatrebati.
Strait rukom prijee po mekoj gumi kojom je bila obloena
vanjska strana sanduka. Postavljamo gumu kako se konj ne bi
ozlijedio na rub.

 Ne ostaje puno prostora za pogreke ree Web u trenutku

kada je Strait zatvorio sanduk.
Postoji mnotvo sitnih pojedinosti koje moda ne izgledaju
oito ljudima koji se ne bave konjima. Na primjer, kada ide s
jednim konjem u prikolici predvienoj za dvije ivotinje, konj
mora biti s vozaeve strane, kako te dodatna teina ne bi vukla
prema rubu ceste. Ove su prikolice uistinu vienamjenske. Sve se
pregrade vade i mogue ih je posloiti prema potrebama. Na
primjer, moe imati kobilu straga, a drijebe u prednjem dijelu.
On kucne po zidovima. Galvanizirani metal, nadivi veinu
ljudi. Zatim pokae dugaak otvoreni prostor tono ispred
konja. Ovdje je korito za hranu i vodu. A ondje... sada je
pokazivao vrata sa strane otvor za evakuaciju, ako konja treba izvui brzo, a ne eli da te pritom izudara nogama.
Gdje je televizor?
Strait se nasmije. Priaj mi malo... Volio bih na putovanjima
imati barem pola takvog komfora, iako ti moram priznati da
emo s onim Silveradom sada ivjeti na visokoj nozi. Imamo ak i
WC i kuhinju, tako da za mene vie nema Porta Pottisa i
McDonald'sa. Billy je s time nadmaio ak i samog sebe, a deki i ja
takve stvari znamo cijeniti.
Web pogleda krov prikolice. Glava Bobbvja Leeja nalazila se na
samo nekoliko centimetara od njega.
Strait ga pogleda i nasmijei se. Bobby Lee veliki je
jednogodinjak, a krov ne moemo povisiti.
Kako to?
Daj konju dovoljno prostora i svaki e ga iskoristiti. Do-vraga,
vidio sam kako jedan konj koji se nije volio voziti u prikolici radi
salto unazad, ne moe vjerovati... Iskoio je kroz stranja
vrata i doskoio na autocestu, a ondje gaje udario kamion. Prizor
nije bio ni najmanje ugodan i zbog njega sam zamalo ostao bez
posla. Zato konje postavljamo u prednji dio prikolice, jer bi

inae pokuali iskoiti. I na svim prikolicama imamo vrata i rampu

sa strane, kako bismo ih u sluaju nude mogli izvesti sprijeda.
Tako je bre, a kada preplaenog konja na autocesti pokuava
izvoditi sa stranje strane, moe ostati bez glave, samo ako
odlui udarati. Shvaa?
Kuim.
Da, sloeni su to strojevi. Neto poput moje bive ene.
Strait se ponovno nasmije.
Web je dlanom tjerao zrak ispred nosa. Boe, kako te
prikolice postanu smrdljive.
Ah ree Strait, tapajui konja po vratu. Potom izie i
zakljua vrata. Priekaj da unutra provede nekoliko sati, pa
e tek tada osjetiti pravi miris. Psi, na primjer, oboavju miris
konjskog gnoja, ali ljudi ne. Bit e da se zato smatramo
civiliziranima. Upravo smo stoga aluminijske podove zamijenili
drvenima, bolje se sue; i zato pod prekrivamo piljevinom.
Jednostavno je pomete, zajedno s izmetom i svime. Bolja je od
slame.
Napustivi Bobbvja Leeja, vratili su se Billvju.
Ima sve naljepnice za prikolice i dokumente od konja?
upita Billy.
Imam, gospodine. Strait pogleda Weba. Kada s hrpom
konja prelazi granicu savezne drave, policija te nasumino
zaustavlja i ne puta vie ni za centimetar dok ne provjeri
komercijalnu dozvolu, veterinarske potvrde i slino. Boje se
irenja konjskih bolesti i slinih stvari.
A tko ih za to moe kriviti? ree Gwen, pridruujui im se.
Ne, gospoo, nitko ree Strait i prstom dodirne obod
eira. East Windsu poelimo pokoji novi dolar.
Strait ue u jedan od kamiona. Web i Canfieldi gledali su kako
povorka prikolica kree i glavnom cestom odlazi s East Windsa.

Web naas pogleda Gwen, koja se doimala vrlo uzrujanom. Billy se

vrati u kuu.
Dobro ti je? upita je.
Kao i uvijek, Web. Ona prekrii ruke na prsima i poe dalje,
udaljavajui se od kue.
Web je samo tako stajao i promatrao mua i enu kako idu
svatko svojim putem.
38
Romano je pokupio Claire i sada je vozio na East Winds, dobro
pazei da ih nitko ne prati.
Claire u jednom trenutku pogleda njegovu ruku i upita: Kada
ste diplomirali na Columbiji?
Romano je iznenaeno pogleda i uvidi da ona promatra njegov
prsten. Odlino opaate. Diplomirao sam tako davno da se stidim
priznati.
I ja sam ondje studirala. To je poprilino zgodno, biti student u
New Yorku.
Nema boljega sloi se Romano.
to ste studirali?
Koga je jo briga za to? Jedva sam upao i jedva diplomirao.
Ali, Paule Amadeo Romano, mlai, zapravo ste se na Columbiju upisali sa sedamnaest godina i za tri godine diplomirali
politologiju, i to meu najboljima na godini. Vaa je diplomska
radnja nosila naslov Derivativna politika filozofija Platona,
Hobbesa, Johna Stu-arta Milla i Francisa Bacona. I primili su
vas na Kennedvjev postdiplomski studij ustroja i funkcioniranja
dravne vlade na Harvardu, ali se ondje vie niste pojavili.
Romanov pogled svakome bi sledio krv u ilama. Ne volim kada me
netko tako provjerava.
Dio posla psihoterapeuta jest ne samo razumjeti pacijenta,
nego se i upoznati s ljudima koji u njegovom ivotu neto znae.
Web vam zacijelo vjeruje i o vama ima visoko miljenje kada vas

je poslao po mene. Stoga sam nekoliko puta kliknula miem i

potraila vas. Nita povjerljivo, dakako.
Romano ju je i dalje sumnjiavo gledao.
Malo je onih koji bi odbili Harvard.
No, dobro, nitko me nikada nije optuio za pripadanje veini.
Dobili ste stipendiju, to znai da razlog nije bio novac.
Nisam otiao jer mi je ve bilo dosta kole.
I pristupili ste vojsci.
Ne ine li to mnogi?
Da, nakon srednje kole, ali ne oni koji su meu najboljima na
Columbiji i koji mogu besplatno studirati na Harvardu.
ujte, potekao sam iz velike talijanske obitelji, kuite... A mi
imamo odreene prioritete. Tradiciju. Zatim tiho doda.
Ljudi do nje katkada dou malko prekasno. Nita vie.
Znai da ste najstariji sin?
On joj uputi jo jedan sumnjiav pogled. Ponovno vam je
pomogao mi? Boe, kako mrzim kompjutore.
Ne, ali u imenu imate ono Mlai, to obino dobije najstariji
sin. Otac vam je preminuo, a on nije studirao?
Romano je ve zamalo zaustavio automobil. Izluujete me,
gospoo, i bit e najbolje da prestanete.
Nisam maioniarka, gospodine Romano, samo skromna
psihijatrica. Spomenuli ste veliku talijansku obitelj, tradiciju i
prioritete. Ali niste spomenuli oekivanja. Najstariji se sin u
takvoj obitelji najee suoava s oekivanjima koja treba
ispuniti. Rekli ste da ljudi do tradicije katkada dolaze prekasno.
Stoga mi se ini da ste na studij otili unato oevu protivljenju,
a on je onda umro, pa ste vi napustili akademski svijet kako biste
se posvetili profesiji koju vam je on bio namijenio. Unato tome
jo uvijek nosite prsten s fakulteta. Na taj nain vjerojatno
pokazujete da niste posve kapitulirali pred oevim planovima. To

je isto opaanje i zakljuivanje, gospodine Romano, pomagala

kakvima se policajci i agenti slue svakodnevno.
Zbog toga ih nije nit' lake prihvatiti.
Ona ga pomno promotri. Znate da ponekad govorite poput
neobrazovane osobe?
Ljutite me.
alim. Ali iznimno ste zanimljivi. tovie, i vi i Web ste
zanimljivi. Pretpostavljam daje to u prirodi posla. Za tu profesiju
ovjek mora biti vrlo, vrlo osobit.
Neete se iskupiti ulizivanjem, doktorice.
Pretpostavljam da priroena znatielja u vezi s drugim
ljudskim biima dolazi s poslom kojim se ja bavim. Nikako vas
nisam eljela uvrijediti.
Jo su se neko vrijeme vozili u tiini.
Moj je stari ree Romano u jednom trenutku u ivotu
elio samo jedno. elio je biti jedan od Newyorkih
najplemenitijih.
Newyorki policajac?
Romano kimne. Samo to nikada nije ni maturirao i to je imao
slabo srce. Cijeli je ivot u luci prenosio sanduke s ribom i mrzio
svaki trenutak proveden na tom poslu. Ali kako je elio tu
uniformu, ovjee... kao nita u ivotu.
A budui da do nje nije mogao doi, elio je da je vi odjene-te
umjesto njega?
Romano je pogleda i kimne. Samo to se moja mama nije
slagala s njegovim pogledima. Nije eljela da postanem lukim
radnikom i vraki sigurno nije eljela da ivim od noenja pitolja na
ulici. Bio sam dobar uenik, oarao sam fakultetske odbore i upisao
se na Columbiju, ondje bio vrlo uspjean i razmiljao ak i o
profesorskoj karijeri.
I onda vam je umro otac?

 Srce ga je konano izdalo. U bolnicu sam doao nekoliko

trenutaka prije nego to je izdahnuo. Romano zauti i pogleda
kroz prozor. Rekao je da sam ga osramotio. Rekao je da sam ga
osramotio i nakon toga je umro.
As njim su umrli i vai snovi o sveuilinoj karijeri?
Nikada se nisam mogao navesti na to da pristupim gradskoj
policiji. A primili bi me, bez problema. Stupio sam u vojsku,
primili su me u specijalce, u Deltu, poslije sam preao u FBI i na
koncu u EST. Nita od toga meni nije bilo previe. Sto su me vie
pokuavali povrijediti, to sam bio bolji.
Tako ste na koncu ipak postali nekom vrstom policajca. On se
zagleda u nju. Da, ali na svoj nain. Zatim zauti.
Oboavao sam svog starog, nemojte me pogreno shvatiti. Ali
nikada ga nisam osramotio. I svaki dan razmiljam o tome kako mu
je to bila posljednja pomisao. Zbog toga dobijem elju ili da
zavijam od tuge ili da nekoga ubijem.
To mi je razumljivo.
Doista? Meni, dovraga, nikada nije bilo jasno.
Niste moj pacijent, oito, ali mogu vam dati prijateljski
savjet: Prije ili kasnije morat ete poeti ivjeti kako elite.
Nakupljanje kivnosti i drugih negativnih faktora inae e vam
nanijeti veliku psiholoku tetu. Uvidjet ete da ete time
nakoditi ne samo sebi nego i osobama koje volite.
On je pogleda uz odreenu tugu u oima koja ju je duboko
dirnula.
ini mi se da bi za to ve moglo biti malko prekasno. Potom jo
doda: Ali imate pravo u vezi s prstenom.
Onda, da ujem o toj hipnozi ree Web.
Romano je ostavio Claire u spremitu za koije i otiao paziti na
Canfielde. Claire i Web sjedili su u dnevnoj sobi i netremice se
gledali.

 Znam da na to s njim nisi pristao, ali nije li ti O'Bannon

objasnio o emu je rije kada je nudio hipnozu?
Bit e da sam zaboravio.
Samo se opusti i prepusti, Web. Zna ono, iskustvo i instinkt. Ti
si jedan od takvih.
Oh, misli?
Ona mu se nasmijei preko alice aja koji joj je spravio. Za to
ne moram biti psihijatar, Web. Sada pogleda kroz prozor.
Fantastino imanje.
Da.
Pretpostavljam da mi ne moe rei to tu radi?
Vjerojatno krim sva mogua pravila ve i time to sam te
doveo ovamo, ali pretpostavljam da bi Romano primijetio da vas
je netko pratio. Osim toga, nije ba da oni koji su skrivili
ubojstva, o kome god bila rije, ne znaju gdje Canfieldi ive,
pomisli Web, budui da su ovdje postavili telefon s bombom.
Romano bi bio zanimljiv sluaj za prouavanje. Kod njega sam
identificirala priblino pet krupnih psihoza, klasino pasivno-agresivno dranje i nezdrav apetit za bol i nasilje, a sve to samo
tijekom vonje do ove farme.
Doista? Mislio sam da je toga vie.
Usto je i inteligentan, osjetljiv, duboko emotivan, nevjerojatno neovisan, ali fantastino odan. Pravi vedski stol.
Ako treba nekoga tko e ti pokrivati lea, nema boljeg od
Paulieja. Ima tu grubu vanjtinu, ali i veliko srce. S druge strane,
ovjee, ako mu se ne svia, uvaj se. No njegova je ena jo
zanimljiviji tip. Tek sam nedavno doznao da dolazi O'Bannonu.
Kao i neke druge supruge. Ondje sam vidio ak i Deb Riner.
Udovicu Teddvja Rinera... On je bio voa nae ekipe.
Imamo velik broj klijenata iz redova FBI-a, kao i drugih
slinih agencija i policije. Neko davno doktor O'Bannon radio je

kao psihijatar u FBI-u. Kada je otvorio privatnu ordinaciju,

doveo je i znatan broj dotadanjih pacijenata. Rije je o
specijaliziranoj ordinaciji, jer ljudi koji se bave policijskim
poslom imaju jedinstvene probleme, zahtjeve, pritiske i osobna
pitanja povezana s tim poslom koji mogu biti uasno tetni ako se ne
lijee. Meni je sve to osobno fascinantno. I silno cijenim i divim se
tome to radite, svi vi. Nadam se da si toga svjestan. Web je
prodorno pogleda, bolna izraza lica.
Mui te jo neto? upita ona tiho.
Moj dosje iz FBI-a koji si dobila... Nalazi li se u njemu sluajno
obavijesni razgovor s Harrvjem Sullivanom?
Odgovorila je tek nakon nekoliko trenutaka. Da. Mislila sam kako
u ti rei, ali mi se inilo da e biti bolje ako otkrije sam.
Pretpostavljam da jesi...
Da ree on priguenim glasom. Priblino etrnaest godina
prekasno.
Tvoj otac nije imao ni najmanjeg razloga o tebi rei neto
dobro. Pred njim je bilo dvadeset godina zatvora. Nije te vidio
cijelu vjenost. Ipak...
I ipak je rekao da u postati najboljim prokletim agentom
FBI-a u povijesti i u budunosti, te da ga mogu drati za rije.
Da ree ona tiho.
Moda bismo se jednog dana on i ja trebali vidjeti ree
Web.
Claire ga pogleda u oi. Mislim, Web, da bi to moglo biti
traumatino iskustvo, ali drim i da je zamisao dobra.
Glas iz prolosti?
Tako nekako.
Kad smo ve kod glasova, razmiljao sam o onome to mi je u
uliici rekao Kevin Westbrook.
Claire zauzme uspravniji poloaj. Grom i pakao?
to zna o vuduizmu?

 Ne osobito puno. Misli da te Kevin prokleo?

Ne, nego ljudi iza njega. Ne znam, samo naglas razmiljam.
Claire se drala sumnjiavo. Pretpostavljam da je to mogue,
Web, iako ne bih raunala na to da smo doli do odgovora.
Web kljocne zglobovima. Vjerojatno ima pravo. U redu,
doktorice, izvadi sat i poni ga ljuljati.
Sluim se plavom olovkom, ako ti to ne smeta. Meutim, prvo bih
eljela da sjedne u onaj naslonja i duboko se zavali.
ovjeka ne hipnotiziramo dok stoji u stavu mirno, Web. Treba se
opustiti, a ja u ti u tome pomoi.
Web se udobno smjesti, a Claire sjedne njemu nasuprot, na
kau.
A sada, kao prvo, trebamo se pozabaviti mitovima u vezi s
hipnozom. Kao to sam ti rekla, to nije stanje nesvijesti, nego
promijenjeno stanje svijesti. Tvoj e mozak, tovie,
proivljavati jednaku aktivnost modanih valova kao u
oputenome stanju, a to je alfa-ritam. Dok si u transu, bit e
nevjerojanto oputen, no rije je i o stanju pojaane svijesti i
podlonosti sugestijama, a ti e u cijelosti moi nadzirati sve
to se dogaa. Svi su oblici hipnoze zapravo samohipnoza, a ja ti
samo pomaem u usmjeravanju do toke kada e biti dovoljno
oputen da doe u to stanje. Nitko ne moe hipnotizirati
nekoga tko to istinski ne eli i nitko te ne moe prisiliti na to da
radi neto to doista ne eli raditi. Stoga e biti posve
siguran. Psi koji laju ne trebaju se prijavljivati. Ona se
nasmijei, elei ga umiriti. Prati me?
Web kimne.
Ona podigne olovku. Bi li mi vjerovao kada bih ti rekla da se
ovom olovkom sluio Freud, glavom i bradom?
Ne bih.

Ona se ponovno nasmijei. Odlino, jer i nije. Ovakvim se

predmetom sluimo pri hipnotiziranju pacijenata. A sada bih
eljela da
do krajnosti koncentrira pogled na ovu olovku. Ona je postavi
na petnaestak centimetara od Webova lica i iznad toke u koju
bi prirodno gledao. Web podigne glavu. Ne, Web, smije se
sluiti samo oima, ne pomicanjem glave. Ona mu na glavu
poloi ruku kako bi je spu-sitla u ravan poloaj. Web je sada
morao pogledati gotovo posve uvis kako bi vidio vrak olovke.
Vrlo dobro, Web, odlino. Veina se ljudi vrlo brzo umori, ali
uvjerena sam da s tobom nee biti tako. Znam da si vrlo jak i
vrlo odluan, samo nastavi gledati, promatrati vrak olovke.
Iako tako nije izgledalo, Clairein je glas poprimio posve bezlian
ton, a da pritom nije postao monoton. Rijei su se pojavljivale
ravnomjerno i svaka je umirivala, dok ga je ona tako poticala.
Protekla je prva minuta. I tada, dok je Web i dalje nepomino
promatrao vrak olovke, Claire ree: A sada trepni. I Web
trepne. Claire je jasno vidjela da mu se oi napreu ve i od tog
neugodnog kuta gledanja, tako da su se u njima poele skupljati
suze. I on je zapravo najprije trepnuo, a ona je istog trenutka
rekla A sada trepni. Ali on nee znati koji je bio toan slijed.
Bio je odvie zaokupljen koncentriranjem na vrak, dranje oiju
otvorenima. Meutim, zbog toga je poeo drati da se neto
dogodilo, da ona malo-pomalo preuzima nadzor nad njim. ak i da
je imao ranijih iskustava s hipnozom, jo bi se uvijek pitao
funkcionira li ta stvar ili ne. Prvo se pojavljuje umor, a zatim
dolazi do pomutnje u umu. Sve to slui kako bi se on dovoljno
opustio da se otvori.
Ide ti jako dobro, Web ree ona praktiki jo nisam
vidjela da nekome ide tako dobro. Sve se vie oputa. Samo
nastavi gledati vrak. Jasno je vidjela koliko je odluan u
nakani da nastavi gledati, da i dalje dobiva te poticaje. Klasian

sluaj trebera, zakljuila je bez potekoa; silno je elio

ugaati i za to dobivati pohvale. Trebao je pozornost i ljubav,
jer kao dijete oito nije dobio puno ni jednog ni drugog.
A sada trepni. I on ponovno trepne, a ona je znala da mu to
toliko godi, oslobaa ga napetosti. Znala je da mu vrak olovke
izgleda sve vee i vee i da sada ve osjea elju za time da ga
vie ne gleda.
I izgleda da doista eli zatvoriti oi ree Claire. A
kapci ti postaju sve tei i tei. Ne moe ih drati otvorenima i
izgleda da ih strano eli zatvoriti. Zatvori oi. I Web ih
zatvori, ali ih gotovo istog trenutka i otvori. To bi se dogodilo gotovo svaki put,
znala je Claire. I dalje gledaj u vrak, Web, samo gledaj vrak, ide
ti jako dobro. Fantastino. Samo pusti da ti se oi prirodno zatvore
kada za to budu spremne.
Webove se oi polagano zatvore i ostanu u tom poloaju.
Sada bih eljela da naglas izgovori rije deset, deset puta i
to brzo. Hajde!
Web je poslua, a Claire upita: Od ega se rade aluminijske
limenke?
Od lima ree Web ponosno i nasmijei se.
Od aluminija.
Osmijeh istog trenutka izblijedi.
Claire nastavi umirujuim glasom: Zna to je strop? Remen od
grube koe koji se na Divljem zapadu koristio za otrenje britve.
Sada vrlo brzo deset puta izgovori rije strop. Hajde, reci.
Ve oito vrlo umoran, Web rije izgovori deset puta.
Sto radi kada je na semaforu zeleno?
STOP! ree on glasno.
Na zeleno zapravo kree. Oito frustriran, Web opusti
ramena, no Claire ga urno pohvali.

 Ide ti doista jako dobro. Gotovo nitko ne daje tone odgovore na

ta pitanja. Ali izgleda jako oputeno. Sada mi broji od tri stotine,
unatrag po tri broja.
Web pone brojati. Doao je do 279, kada mu je rekla da pone
brojati unatrag po pet brojeva. Tako je brojao dok mu nije rekla da
pone ii po sedam, a malo poslije i po devet brojeva.
Claire ga prekine i ree: Prestani brojati i samo se opusti.
Sada si na vrhu pokretnih stuba, a sada te oekuje jo
oputanja. Na dnu stuba eka te najvee uope mogue
oputanje. Spustit e se stubama, moe? Opustit e se kao
nikada. U redu? Web kimne. Clairein je glas bio dobrodoao i
blag poput ljetnog povjetarca.
Polagano se sputa stubama. Klizi prema dolje, poput
jedrilice na zranoj struji. Sve dublje u oputenost. Claire
pone brojati unatrag od deset, pritom ga obasipajui
umirujuim rijeima. Doavi do jedan, ree: Izgleda vrlo
oputeno.
Claire promotri Webove crte lica i boju koe. Napeto tijelo sada
je bilo oputeno. Lice mu je bilo crveno, to je govorilo o pojaanom protoku krvi u tom dijelu tijela. Kapci su bili zatvoreni, ali
su podrhtavali. Ona mu ree da e ga sada uhvatiti za ruku
prije nego to je to uinila, kako ga ne bi uzbunila. Sada je
njeno uhvati. Ruka je bila gotovo beivotna. Ona je ispusti.
Pri samome si dnu stuba. Upravo se sprema sii. Najdublja
oputenost, neto to jo nikada nisi iskusio. Savreno je.
Prethodno ga upozorivi, ponovno ga uhvati za ruku. Koja ti je
najdraa boja?
Zelena ree Web tiho.
Zelena, to je lijepa boja. Umiruje. Poput trave. U ruku ti
stavljam balon, zeleni balon. Stavljam ga upravo sada. Osjea?
Web kimne. Sada u ga napuniti helijem. Kao to zna, helij

je laki od zraka. Punim zeleni balon. Sve je puniji. Poinje se

dizati. Sve je pu-niji.
Claire je gledala kako se Webova ruka die s naslona, kao da je
pridie taj zamiljeni balon.
A sada, kada nabrojim do tri, ruka e ti se ponovno spustiti na
naslon. Ona nabroji do tri i Webova se ruka vrati na
naslonja. Priekavi jo priblino pola minute, ona ree: Ruka
ti sada postaje hladna, vrlo hladna, ini mi se da vidim ozebline.
Promatrala je kako se Webova aka stie i trese. U redu,
nema vie hladnoe, sve je u redu, toplo. Ruka se opusti.
Claire inae ne bi toliko pomno pazila i pacijenta vozila kroz sve
te faze, tehnike sve dubljeg oputanja. U uobiajenim
okolnostima zaustavila bi se kod balona. Meutim, neto ju je jo
zanimalo, a ta je znatielja dobila i odgovor jer je Claire
zakljuila kako je Web vjerojatno mjesear. Veina strunjaka
sloila bi se da je izmeu pet i deset posto stanovnitva izrazito
podlono hipnozi, dok je podjednak postotak na nju iznimno
otporan. Mjeseari idu korak dalje. Oni su toliko podloni da ih
je na ovaj nain mogue navesti na to da proivljavaju tjelesne
osjete, to je maloas i bio sluaj s Webom. Od njih se usto
moglo oekivati i da pouzdano provode posthipnotike sugestije.
I, to je bilo najnevjerojatnije, najee je bilo najlake
hipnotizirati vrlo inteligentne osobe.
Web, uje li me? On kimne. Web, sada me pozorno
sluaj. Koncentriraj se na moj glas. Balona sada nema. Samo se
nastavi oputati. Sada u ruci dri videokameru. Ti si kamerman. To
to vidi kroz objektiv sve je to ti i ja moemo vidjeti. Je li vam
jasno, gospodine Kamermanu? Ponovno kimanje glavom. U redu, moja
je jedina zadaa usmjeravati vas unutar vremena, no sve je
ostalo pod vaim nadzorom. Kroz kameru ete gledati druge
ljude, kako biste vidjeli to rade. Kamera ima i mikrofon, tako da

emo ih moi i uti. U redu? On kimne. Ide vam jako dobro,

gospodine Kamermanu. Jako se ponosim vama.
Claire se nasloni i na trenutak se zamisli. Kao psihoterapeutkinja
koja je prouila Webovu prolost, znala je na koji e se tono
dio njegove prolosti koncentrirati kako bi mu pomogla. Njegovi
najtei psihiki problemi nisu potjecali od smrti kolega u EST-u.
Proistekli su izravno iz trokuta odnosa izmeu njegove majke,
ouha i njega samog. Ipak, prva postaja nalazit e se ranije u
prolosti.
eljela bih da se vratite na osmi oujka 1969., gospodine
Kamermanu. Moete li me odvesti onamo?
Web jo nekoliko trenutaka nije odgovorio. Potom ree: Da.
Recite mi to vidite, gospodine Kamermanu. Znala je da se
rodio 8. oujka. Godine 1969. Web je napunio est godina. Tada
je vjerojatno posljednji put bio s Harrvjem Sullivanom. Ona je
sada eljela utvrditi osnove Webova odnosa s tim ovjekom,
nekakvu ugodnu uspomenu, a roendanska proslava malenog
djeaka sjeanju e dati savreno ugodan ton. Oputeni
gospodin Kamerman fokusirat e i okretati kameru uokolo. Koga
vidite? potakne ga ponovno.
Vidim kuu. Vidim sobu, sobu u kojoj nema nikoga.
Koncentrirajte se i fokusirajte, okreite kameru uokolo. Ne
vidite nikoga? Osmi oujka 1969. Odjednom se prestraila da
Web nije imao nikakvu proslavu.
ekajte malo ree Web. ekajte malo, neto vidim.
to vidite?
Mukarca... ne, neku enu. Zgodna je, jako zgodna. Na glavi ima
eir, smijean eir i nosi tortu sa svjeicama.
Izgleda da netko ima nekakvu proslavu. Neki djeak ili
djevojica, gospodine Kamermanu?
Djeak ima proslavu. Da, sada se pojavljuju i drugi ljudi, kao
da su se dosada skrivali. Neto viu, viu: Sretan roendan.

 Pa to je divno, Web, djeak ima roendan. Kako izgleda?

Ima tamnu kosu, dosta je visok. Gasi svjeice na torti. Svi
pjevaju sretan roendan.
uje li taj djeak i tatu kako pjeva? to je s tatom, gospodine
Kamermanu?
Vidim ga. Vidim ga. Webovo se lice jo vie zarumenjelo i sada
je ubrzano disao. Claire je pomno pratila tjelesne znakove. Nikako
nije eljela Weba dovesti u fiziku ili emocionalnu
opasnost. Nikako ne bi ila toliko daleko.
Kako izgleda?
Velik je, jako velik, najvei od sviju koje vidim. Pravi div.
I to se dogaa izmeu tog djeaka i njegovog divovskog oca,
gospodine Kamermanu?
Djeak mu pritrava. I mukarac ga podie na ramena, kao da je
lagan poput pera.
Oh, jaki tata.
Ljubi djeaka, tako pleu uokolo i pjevaju neku pjesmu.
Dobro sluajte, gospodine Kamermanu, pojaajte ton. ujete li
rijei?
Web u prvi mah odmahne glavom, a zatim kimne. Oi, sjajne
oi.
Claire stane prebirati po sjeanju, a onda joj sine. Harry Sullivan
je Irac. Irske oi. Irske se oi smijee?
Tako je! Ali ne, on je smislio vlastiti tekst za tu pjesmu i to
smijean, svi se smiju. A sada neto daje djeaku.
Dar? Je li to roendanski dar?
Webovo se lice izoblii i on se naglo nagne naprijed. Uzbunjena,
Claire se takoer nagne prema njemu. Opustite se, gospodine
Kamermanu. Gledate samo jednu sliku, nita vie. Samo sliku. Sto
vidite?
Vidim ljude, mukarce. Uli su u kuu.
Kakve mukarce? Kako izgledaju?

 U smeem su, u smeoj odjei i imaju kaubojske eire. Imaju i

pitolje.
Claire osjeti kako joj je srce zamalo zastalo. Bi li trebala prekinuti? Pomno je promatrala Webovo lice. inilo se da e se
malo-po-malo smiriti. to ti ljudi rade, gospodine Kamermanu?
to ele?
Hvataju ga, odvode tog mukarca. On vie. Vriti, svi neto
viu. Kauboji mu na ruke stavljaju neto sjajno. Mama vriti,
uhvatila je onog malenog djeaka.
Web pokrije ui rukama i stane se ljuljati naprijed-natrag, toliko
silovito da je zamajp prevrnuo naslonja. Viu, viu. I djeak
vie: Tata! Tata! Sada je vikao i Web.
Oh, sranje, pomisli Claire. Sjajne stvari na rukama? Policija je
dola uhititi Harrvja Sullivana tono usred proslave Webova
roendana. Boe sveti!
Claire ponovno pogleda Weba. U redu, gospodine Kamer-manu
ree ugodnim glasom, dajui sve od sebe kako bi ga umirila samo
se opustite, idemo na neko drugo mjesto. Iskljuite
kameru dok odluimo kamo emo sada poi. U redu, slika se sada
zatamnila, oputeni gospodine Kamermanu. Ne vidite nita.
Oputeni ste i ne vidite apsolutno nita. Sve je nestalo. Vie
nitko ne vie. Sve je nestalo. Sve je u tami.
Web se malo-pomalo smiri, spusti ruke i nasloni se.
Claire se nasloni i takoer se pokua opustiti. Ve je proivjela
nekoliko intenzivnih hipnotikih seansa i otkrila vie
neoekivanih stvari u vezi s prolou ispitanika, no svaki bi joj
puta to ipak bilo novo, duboko emocionalno iskustvo. Jo barem
minutu Claire se kolebala. Treba li poi dalje? Postojala je vrlo
stvarna mogunost da Weba vie nikada nee dovesti u stanje
hipnotiziranosti.
U redu, gospodine Kamermanu, idemo dalje. Ona naas
pogleda biljeke koje je izvukla iz fascikla spremljenog pod

jastuk na kauu. Izvadila ga je tek poto je Weba hipnotizirala.

Za njihovih je prijanjih seansa bila uoila koliko mu koritenje
dosjea smeta. To nije bilo neuobiajeno, jer tko bi jo volio imati
cijeli ivot izloen na papiru, tako da ga svi mogu vidjeti i po
elji analizirati? A sjetila se i kako se sama osjeala kada je
Buck Winters u razgovoru s njom primijenio identinu taktiku.
Stranice su na sebi imale navrljane datume. Biljeke je izvukla
iz Webova dosjea i iz razgovora s njim. Prelazimo na... Sada
je oklijevala. Hoe li se on s time moi suoiti? Hoe li se ona
moi suoiti s tim stvarima? Donijevi odluku, Webu je dala novi
datum. Dan smrti njegova ouha. to vidite, gospodine
Kamermanu?
Nita.
Nita? Claire se sada sjeti. Ponovno ukljuite kameru.
to sada vidite?
I dalje nita. Jo je uvijek mrano, potpuno crno.
To je neobino, pomisli Claire. Je li no? Ukljuite rasvjetu na
videokameri, gospodine Kamermanu.
Ne, nema nikakvog svjetla. Ne elim nikakvo svjetlo.
Claire se nagne naprijed, budui da je Web sada govorio o sebi. To
je ve opasno. Pacijent se sada naao u samome sreditu vlastite
svijesti. Ipak, ona odlui poi dalje.
Zato Kamerman ne eli svjetlo?
Jer se bojim.
Zato se maleni djeak boji? Ona je ovdje morala odrati
objektivnost, iako je Web nastavio tumarati prema litici
subjektivnosti. Pad bi mogao biti dugotrajan i bolan, dobro je
znala Claire.
Jer je on tamo.
Tko, Ravmond Stockton?
Ravmond Stockton ponovi Web.
Gdje je majka malenog djeaka?

Web ponovno stane ubrzano disati. Naslone za ruke stiskao je

toliko snano da su mu prsti podrhtavali.
Gdje ti je majka?
Webov je glas bio povien, prodoran, kao u djeaka koji je jo
daleko od puberteta. Nema je. Ne, vratila se. Svaa se.
Neprestano se svaaju.
Tvoji se roditelji svaaju?
Bez prestanka. ! prosike Web. Dolazi. On dolazi.
Kako zna, to vidi?
Vrata se sputaju. Uvijek kripe. Svaki put. Ba tako. Penje se
stubama. uva je gore. Drogu. Vidio sam ga. Vidio sam ga.
Opusti se, Web, sve je u redu. Sve je u redu. Claire ga nije
eljela dodirnuti, pribojavajui se da bi ga mogla trgnuti iz tog
stanja, no bila mu je toliko blizu da izmeu njih gotovo i nije bilo
vidljivog prostora. Bdjela je nad njim kao da bdije nad vlastitom
majkom koja na ovome svijetu proivljava posljednje minute.
Claire se ve pripremi za zavretak hipnoze prije nego to stvar
izmakne svakom nadzoru. Ipak, kada bi mogli otii jo samo malo
dalje. Jo samo malo.
Sada je na vrhu stuba. ujem ga. ujem svoju majku. Ona je
dolje. eka.
Ali nita ne vidi. Jo si uvijek u tami.
Vidim. Njegov ju je ton posve zatekao, jer je bio dubok i
nekako pun prijetnje, ne vie nalik na povik onog uasno
prestraenog djeaka.
Kako to da vidite, gospodine Kamermanu? to vidite? Web je
sljedee rijeci kriknuo toliko iznenadno da je Claire
zamalo pala na pod.
Dovraga, to ve ionako zna.
U jednom djeliu sekunde bila je posve uvjerena daje te rijei
uputio izravno njoj. Takvo to jo joj se nikada nije dogodilo za

vrijeme hipnoze. to je time elio rei? Da ona ve zna taj

podatak? No potom se smirio i nastavio.
Malo sam podignuo hrpu odjee. Sada sam pod hrpom odjee.
Skrivam se.
Od ouha malenog djeaka?
Ne elim da me vidi.
Jer se maleni djeak boji?
Ne, ne bojim se. Ne elim da me vidi. Ne vidi me, jo me ne
moe vidjeti.
Zato, kako to misli?
Tono je ispred mene, ali okrenut mi je leima. Njegovo je
blago tono ondje. Saginje se kako bi doao do njega.
Webov je glas postajao sve dublji, kao da se pred njom djeak
pretvara u odraslog mukarca.
Izlazim iz skrovita, vie se ne moram skrivati. Odjea se
podie zajedno sa mnom. To je odjea moje majke. Ona je hrpu
ovamo stavila zbog mene.
Doista? Zato?
Kako bih se sakrio pod nju, kada on doe. Na nogama sam. Vii
sam od njega. Vei sam od njega.
Odreeni ton u Webovu glasu kod Claire je izazvao veliku
nervozu. Ona sada uvidi da i sama die isprekidano, ak i poto se
Web ve smirio. Osjeala je ledeni strah zbog smjera u
kojem bi ih ovo moglo odvesti. Trebala bi ga izvui. Svi
profesionalni instinkti govorili su joj da prestane, no to nekako
jednostavno nije mogla.
Smotci saga. Tvrdi poput eljeza ree Web, svojim dubokim mukim glasom. Imam jedan od njih, imao sam ga ispod
odjee. Sada sam na nogama, vei od njega. On je malen
mukarac. Tako sitan.
Web zapone Claire. Sada je odbacila sve prie o
kamermanu. Ovo je ve izmaknulo svakom nadzoru.

 Imam ga u ruci. Poput palice za bejzbol. Ja sam veliki igra

bejzbola. Mogu odbaciti lopticu i kilometar. Zamahnuti najjae
od sviju. Velik sam i snaan. Poput svojeg tate. Svojeg pravog
tate.
Web, molim te.
On ak i ne gleda. Ne zna da sam ondje. Podiem palicu. Ona
ponovno promijeni taktiku. Gospodine Kamermanu,
eljela bih da iskljuite kameru.
Dolazi loptica. Brza. Vidim je. Nema problema. Pripremam se.
Gospodine Kamermanu, sada...
Gotovo sam zavrio. On se okree. To i elim. elim da ovo
vidi. Da vidi mene.
Web! Iskljui je.
Vidi me. Vidi me. Ja zamahujem svom snagom.
Iskljui kameru. Prestani, kako to ne bi vidio. Prestani!
Zamahujem. On me vidi, zna koliko jako mogu udariti. Sada se
boji. Boji se! On se boji, a ja ne! Nema vie! Gotovo je!
Claire je bespomono gledala kako on vrsto dri zamiljenu palicu i
zamahuje svom snagom.
Pogodak. Pogodak. Crvena rana, crvena porezotina. Loptica
pada. Pada. Pun pogodak, maksimalan broj bodova. Gotovo je, gotovo je! Zbogom, veliki upe! Na nekoliko je dugih trenutaka
posve zautio, a Claire ga je za to vrijeme pomno promatrala.
Sada ustaje. Ponovno ustaje. On zauti. Da, mama
ree. Ovdje je palica, mama. On isprui ruku kao da nekome
neto daje. Claire je ve gotovo posegnula za tim zamiljenim
predmetom, prije nego to je postala svjesna toga to se sprema
uiniti.
Mama ga udara. U glavu. Puno krvi. Vie se ne mie. Ne mie se.
Gotovo je.
Zautjevi, svom se teinom naslonio. I Claire se iscrpljeno
nasloni, dok joj je srce udaralo toliko snano da je poloila dlan

na prsa, kao da eli sprijeiti da joj iskoi iz prsnog koa. U glavi

je vidjela samo Ravmonda Stocktona kako nakon udarca tvrdim
smotkom saga pada niz ljestve za potkrovlje, usput se udara u
glavu, da bi ga nakon toga istim smotkom saga dokrajila vlastita
supruga.
eljela bih da se posve opusti, Web. eljela bih da spava, da
spava, nita vie.
Promatrala je kako se njegovo tijelo jo vie gubi u naslonjau. U
trenutku kada je Claire podignula pogled, doekao ju je novi ok. Na
vratima je stajao Romano, piljio u nju s rukom na samo koji
milimetar od pitolja.
Sto se to, dovraga, dogaa? upita.
Pod hipnozom je, gospodine Romano. Sve je u redu.
Kako to mogu znati?
Bit e da ete mi jednostavno morati vjerovati. I dalje je
bila odvie pod dojmom Webove prie da bi se prepirala s
Romanom. Koliko ste uli?
Vratio sam se kako bih provjerio je li sve u redu, kada sam
uo Weba kako vie.
Ponovno proivljava neke vrlo osjetljive uspomene iz prolosti.
Jo ne znam to sve to tono znai, ali doi do ove faze bio je
velik korak.
Claire je na temelju iskustava s podruja forenzike pred sobom
sada imala nekoliko teorija koje je trebalo razmotriti. Udarci
smotanim komadom saga bili su oito planirani. Stockton je ve
pri padu na pod u rani na glavi vjerojatno imao vlakna saga. A ako
je sag na podu bio isti kao oni ostaci u potkrovlju, policija je
vjerojatno zakljuila kako su se vlakna u glavi nala u trenutku
kada je udario o pod. U tom sluaju nisu posumnjali da ga je
netko u potkrovlju udario komadom saga. Nakon svih pritubi
zbog zlostavljanja koje su podnijete protiv tog ovjeka, svi su,

pa tako i policija, vjerojatno bili zahvalni to je konano mrtav.

Tako zakljuivi temu oca, Claire je prela na majku.
Web je bio rekao da je Charlotte London na to mjesto u potkrovlju postavila hrpu odjee. Je li osigurala i smotak saga? Je li
svog visokog i snanog tinejdera uputila u to kako je osloboditi
supruga koji ih zlostavlja? Je li tako odluila rijeiti situaciju? A
potom se umijeala kako bi dovrila posao, Webu preputajui da
poslije pokupi ostatke, omoguujui mu da krivnju potisne toliko
duboko da je se uspio sjetiti tek pod hipnozom? Ali takva
krajnje neuobiajena potisnuta uspomena djelovala bi na sva
aspekte njegova bia i budunosti. Pokazivala bi se na nebrojene
naine, od kojih nijedan ne bi bio pozitivan. Claire je sada bilo
posve jasno zato je Web takav kakav jest. Policijskim je
agentom postao ne kako bi kompenzirao prijestupe Harrvja
Sullivana, nego zbog vlastite grinje savjesti. Djeak koji po
uputama
bioloke majke pomae ubiti ouha; sa stajalita mentalnoga
zdravlja, situacija nije ni mogla biti zeznutija.
Claire pogleda Weba, koji je mirno sjedio, zatvorenih oiju,
ekao nove upute. Sada joj je postalo jasno i njegovo
mjesearenje. Djeca iz obitelji u kojima dolazi do tekih oblika
zlostavljanja nerijetko se povlae u izmiljeni svijet, tako se
titei od uasa stvarnosti. Takva djeca stvaraju zamiljene
prijatelje kako bi se borila protiv usamljenosti i izmiljaju
udesan ivot i pustolovine kako bi odagnala osjeaje
nesigurnosti i potitenosti. Claire je ve lijeila mjeseare koji
su bili u stanju toliko nadzirati vie modane funkcije da su
mogli ili uljepavati ili posve brisati cijele dijelove sjeanja, ba
kao Web. Iako je izvana bio dinamian, neovisan, samostalan i
pun samopouzdanja, Web London zapravo je, zakljuila je,
iznutra posluan i oslanja se na druge; to i jest izvor njegove
ovisnosti o ekipi iz EST-a, te njegove iznimne sposobnosti

provoenja zapovijedi. Svim silama eli udovoljavati, biti

prihvaen.
Ona sada odmahne glavom. Tip u glavi doista ima pravu zbrku. A
ipak, izdrao je sve psihike udarce i u FBI-u i u EST-u. Web je
rekao kako je prokuio test MMPI i uspio se izvui laima. I nije
znao koliko je ta izjava bila tona.
Ona pogleda Romana u trenutku kada joj je sinulo neto novo.
Pitanje e morati oblikovati vrlo oprezno i delikatno jer ne moe
otkriti nita od povjerljivih podataka o pacijentu. Web joj je ve
bio rekao da ne uzima nikakve lijekove, a ona mu je u tome
povjerovala na rije. S obzirom na ono to je upravo doznala,
meutim, pitala se uzima li neto to mu pomae u borbi s
unutarnjim traumama koje ga oito nagrizaju. Ona sada Romanu
pokae neka doe u najudaljeniji kut sobe, kako ih Web ne bi
uo. Znate li neto o lijekovima koje Web eventualno koristi
redovito?
Web je rekao da uzima nekakve tablete?
Samo se pitam koristi li neto. To je manje-vie uobiajeno
pitanje kod svakog psihijatra odgovori ona, izbjegavajui
istinu.
Puno ljudi uzima tablete za spavanje ree Romano
obrambenim tonom.
Ona nije spomenula tablete za spavanje. Znai, Romano zna za
njih, pomisli Claire. Ne elim rei da je neto u vezi s tim
pogreno, samo sam se pitala je li vam ikada spominjao da je
neto popio i, ako jest, to.
Mislite da bi mogao biti ovisan, u tome je stvar? Ja vam samo
mogu rei da ste ludi.
Uope nisam mislila na to. Samo moram znati za sluaj da mu
neto prepiem. Ne bih eljela da doe do nekakvih opasnih
reakcija meu sredstvima.

Romano i dalje nije bio spreman nasjesti na priu. Zato ga

onda ne pitate?
Pa, uvjerena sam da znate kako ljudi lijeniku uvijek ne
govore istinu, osobito lijeniku kakav sam ja. Samo sam eljela
biti sigurna da nee biti nikakvih problema.
Romano pogleda Weba, kako se inilo, kako bi se uvjerio da jo
uvijek nije pri punoj svijesti. Zatim ponovno pogleda Claire.
Izgledalo je da ima problema s oblikovanjem rijei. Neki dan
vidio sam da dri neto to mi je izgledalo kao boica lijekova na
recept. Ali, ujte, trenutano mu je sve to jako bolno i
vjerojatno je malo zeznut u vezi s tim stvarima, pa mu je moda
potrebna mala pomo u obliku tableta, ali FBI je doista jako
strog u vezi s tim sranjima. Samo te bace u more i puste te da
se sam snalazi, ne zanima ih hoe li plivati ili potonuti. E, pa,
stoga deki moraju malo paziti jedni na druge. Romano zastane, pogleda Weba i pomalo eznutljivo ree: On je najbolji
koji se ikada pojavio u EST-u.
Znate da i on o vama ima vrlo visoko miljenje.
Vjerojatno sam znao...
Romano nato izie. Claire prie prozoru, gledajui ga dok je
prelazio cestu, gdje joj se ubrzo izgubio s vidika. Zacijelo mu je
bilo uasno teko otkriti joj tako povjerljivu svar o prijatelju i zbog
toga se vjerojatno osjea kao izdajica. No Webu e to u konanici
vie pomoi nego tetiti.
Ona sjedne nasuprot Webu, nagne se naprijed i obrati mu se
polagano, kako mu ne bi promaknula ni jedna rije. Hipnoza se
inae koristi za uklanjanje inhibicija i slojeva koji zakrivaju
potisnuta sjeanja koja pacijentima onemoguuju da istinski
progovore o problemima koji ih mue. U najveem broju
sluajeva pacijent iz hipnoze izlazi uz potpuno sjeanje na sve
to se dogodilo dok je bio u tom stanju. Ovaj put Claire nee
postupiti na taj nain. Bilo bi to odvie traumatino. Umjesto

toga, Webu je dala posthipnotiku sugestiju. Njome mu je

naloila da se po izlasku iz hipnoze sjea tek toliko da bude u
stanju primjereno se nositi sa situacijom. 0 tome ega e se
sjeati, i hoe li se
uope neega sjeati, odluivat e njegova podsvijest. A s
obzirom na okolnosti, Claire je bila uvjerena da se nee sjeati
gotovo niega. Nije pripravan suoiti se s time, koliko je sve to
duboko zakopano u njegovoj podsvijesti. Sada ga je polagano vodila
uz one pokretne stube, korak po korak. Prije nego to je posve
iziao iz hipnotiziranog stanja, ona se ve bila dovoljno pribrala,
pripremila se za suoavanje s njim.
Kada je na koncu otvorio oi, pogledao je oko sebe, a zatim u
nju. Tada se nasmijei. Neto dobro?
Prvo te moram neto pitati, Web. Ona zastane kako bi se jo
jednom pribrala, a zatim ree: Pije li neke lijekove?
On je pogleda suenih kapaka. Nisi me to ve pitala?
Pitam te sada.
Zato?
Kao objanjenje za to to si se onako zaledio spomenuo si
vuduizam. Dopusti da ti ponudim jedno drugo objanjenje.
Negativna interakcija lijekova.
Nisam nita pio prije nego to sam se naao u onoj uliici,
Claire. To ne bih uinio ni u snu.
Interakcije meu lijekovima vrlo su neobina stvar odgovori Claire. Ovisno o tome to uzima, djelovanje se moe
iskazati i jo dosta dugo nakon to si sredstvo prestao uzimati.
Ona ponovno zauti i pridoda: Vano je da u ovoj stvari
bude posve otvoren i iskren, Web. To je doista uasno vano, ako
eli doi do istine.
Jo su se nekoliko trenutaka dugo i netremice gledali, a Web
potom ustane i ode u svoju kupaonicu. Ve nekoliko trenutaka

poslije vratio se i dao joj malenu boicu s tabletama. Dok je ona

itala etiketu, on ponovno sjedne.
Budui da ih ima kod sebe, trebam li zakljuiti da si ih
uzimao i u skorije vrijeme?
- Na zadatku sam, Claire. Nema tableta. Tako da se moram
nositi s nesanicom i boli koja se neki put pojavljuje kada u sebi
ima dvije velike rupe i samo pola lica.
Zato ih onda ima?
To je moja dekica za spavanje. Psihijatar si... zna sve o tome i
sisanju palca, zar ne?
Claire izvadi tablete i pregelda ih jednu po jednu. Svaka je bila
drukija. Veinu je prepoznala, neke ipak ne. Ona pridigne jednu od
tableta. Zna li odakle je ova?
Zato? upita on sumnjiavim tonom. Neto nije u redu?
Mogue. Jesi li ove dobio od O'Bannona? ree ona sa
sumnjom u glasu.
Mogue, pretpostavljam. Iako sam mislio da sam njegov
recept popio jo davno.
No, dobro, ako ih nisi dobio od O'Bannona, tko ti ih je onda
dao?
Web se pone drati gotovo uvrijeeno. Cuj, morao sam se
skinuti s onih analgetika koje su mi davali za ozljede, jer sam
ve bio postao ovisan o njima. A nakon toga nisam mogao spavati,
priblino godinu dana. Neki deki iz EST-a imaju istih problema.
Nije da koristimo nedoputena sredstva ili slina sranja, ali
postoji odreena granica, vrijeme koje moe preivjeti bez
spavanja, ak i u EST-u. Tijekom godina, deki bi mi dali pokoju
tabletu. Ja ih samo lijepo skupljam u boici i uzmem kada mi
zatreba. Tu sam tabletu mogao dobiti od nekoga od njih. U emu je
tako velika frka?
Ne krivim te jer uzima sredstva za spavanje, Web. Ali glupo je i
opasno da tako uzima razne tablete, ak i od prijatelja,

kada nema pojma do kakvih meudjelovanja moe doi nakon

njihove uporabe. Ima veliku sreu to ti se nije dogodilo neto
ozbiljno. A moda i jest. U onoj uliici. Moda si se zablokirao
upravo zbog neobinog naina koritenja tableta. Claire je
razmiljala i o tome kako su tragini dogaaji koji su okruivali
smrt Ravmonda Stocktona moda izbili na povrinu u najgorem
moguem trenutku kada je Web bio u onoj uliici. Moda je,
kao to joj je na pamet palo ve i ranije, pogled na Ke-vina
Westbrooka u Webu neto pokrenuo, posve ga onemoguujui u
obavljanju zadae.
Web pokrije lice dlanovima. Sranje! Pa ovo je nevjerojatno.
Nevjerojatno!
Ne mogu pouzdano tvrditi da je rije ba o tome, Web. Ona ga
suosjeajno pogleda, ali zanimalo ju je jo neto. Jesi li
nadreenome prijavio lijekove koje si uzimao?
On otkrije lice, ali je ne pogleda.
U redu ree ona polagano.
Hoe li neto rei?
Jo uvijek uzima ta sredstva?
Ne. Koliko se sjeam, tabletu sam prije misije uzeo jednom,
tjedan dana ranije. I nita vie.
U tom sluaju nemam to prijaviti. Ona ponovno pridigne
onu malenu tabletu. Ovaj lijek nije mi poznat, a kao psihijatar
vidjela sam praktiki sve. Voljela bih ga dati na analizu. Sve e biti
strogo povjerljivo pridoda urno, u trenutku kada se na njegovom
licu pojavio zbunjen izraz. Imam prijatelja. Nitko
nee uti tvoje ime.
Doista misli da je stvar bila u tabletama, Claire?
Ona je jo nekoliko trenutaka promatrala onu tabletu. Zatim
spremi boicu u dep i ponovno pogleda njega. Web, bojim se da
to nikada neemo znati posve pouzdano.

 Znai da je hipnoza bila promaaj? upita Web na koncu,

iako je Claire jasno vidjela da zapravo razmilja o tabletama i
njihovim eventualnim posljedicama u onome to se dogodilo ekipi
Charlie.
Ne, nije. Doznala sam puno.
Na primjer?
Na primjer da su Harrvja Sullivana uhitili za vrijeme proslave
tvojeg estog roendana. Sjea se da si govorio o tome? Bila je
razmjerno sigurna da bi se on toga mogao sjeati iz hipnoze. Ali ne i
dogaaja sa Stocktonom.
Web polagano kimne. Zapravo se sjeam. Barem djelomino.
Po svemu sudei, prije uhienja, ti i Harry razmjerno ste se
dobro zabavljali. Oito je da te jako volio.
To je koristan podatak ree Web, bez imalo oduevljenja.
Traumatina iskustva esto potiskujemo, Web, to je svojevrstan
sigurnosni ventil. Tvoja psiha to ne moe podnijeti, tu razinu
sukobljavanja, tako da cijelu stvar u biti zakopava
duboko, kako se s time ne bi morao suoavati.
Ali to je neto poput zakopavanja otrovnog otpada ree on
tiho.
Upravo tako. I on katkada izbije na povrinu i izazove veliku
tetu.
Jo neto? upita on.
Sjea se jo neega?
On odmahne glavom.
Claire na trenutak odvrati pogled. Web ni sluajno, znala je, nije u
stanju u kojem bi mogao doznati za nain na koji mu je poginuo ouh.
Ponovno ga pogledavi, uspije se neuvjerljivo nasmijeiti. No,
dobro, mislim da je to dovoljno.
Ona tada pogleda na runi sat. A ja se moram vratiti.
Znai da smo se tata i ja doista dobro slagali?

 Zajedno ste pjevali, on te nosio na ramenimna. Da, odlino ste se

zabavljali.
Sada mi se sve to pomalo vraa. Znai da za mene jo uvijek
ima nade, zar ne? Web se nasmijei, moda kako bi pokazao da
se djelomino ali.
Nada uvijek postoji, Web odgovori Claire.
39
Sonny Venables nije bio na dunosti i nije nosio uniformu. Sjedio
je u neobiljeenome automobilu i motrio podruje pred sobom.
Iza njega se zaulo neko komeanje. Krupni mukarac koji je
leao na podu ispred stranjeg sjedala protezao je dugake
noge.
Nemoj mi biti nestrpljiv, Randy ree Venables. Jo neko
vrijeme trebamo ekati.
Vjeruj mi da sam tipove ekao i dulje od ovoga i to na mjestima puno usranijima od stranjeg sjedala u autu.
Venables iz kutije u depu izvue cigaretu, pripali je, za nekoliko
centimetara otvori prozor i ki-oz otvor otpuhne dim.
Poeo si mi priati o susretu s Londonom.
uvao sam mu lea, iako on to tada nije znao. To je bilo dobro,
premda mi se ini da ga Westbrook zapravo ipak ne bi ubio.
uo sam za tog tipa, ali ga jo nisam vidio.
Tvoja srea. No mogu ti rei da postoje i tipovi puno gori od
njega. Westbrook barem ima kakav-takav kodeks asti. Veina su
samo isti luaci. Ubijaju tek da bi ubijali i u vezi s tim jo se hvale.
Westbrook sve radi zbog vie nego valjanih razloga.
Na primjer ubija cijeli EST?
Ne bih rekao. Ali Londonu je prenio poruku o tunelima ispod
zgrade koja je EST-u bila cilj. Tako je izgleda dopremljeno
oruje. London je stvar provjerio s Batesom. I uo sam da je
imao pravo.

 Na temelju toga to si mi ispriao o Westbrooku, nisam

stekao dojam da je nekakav glasnik.
Moe biti, ako osoba za koju prenosi poruku ima nekoga tko mu
je vaan, na primjer vlastiti sin.
A-ha. Znai da je taj netko odgovoran za ono to se dogodilo
EST-u?
To je moja teorija.
I gdje je u cijeloj prii Oxy?
To je to to sam vidio u toj zgradi one noi. Ondje su imali ak i
neto od proizvoda. Nita od opeka koke, samo vree s
tabletama. I vidio sam kompjutorizirane zapise u kojima je sve to
bilo lijepo izloeno. Posao vrijedan milijune dolara. Za dva
dana sve je bilo isto.
emu toliki trud da bi tebi smjestili? Zato bi pobili EST? Na
taj nain samo si na vrat navlae FBI, poput tone opeka.
Nema puno smisla sloi se Cove ali izgleda da je bilo ba
tako.
Venables se trgne i kroz prozor baci cigaretu. Vrijeme je za
poetak predstave, Randy.
Venables je promatrao nekog mukarca koji je izlazio iz zgrade
koju su dotada promatrali. Uputio se ulicom, skrenuo desno i
uputio se nekim prolazom. Venables pokrene motor i polagano
krene naprijed.
To je tip kojeg si oekivao? upita Cove.
Da. Zanimaju li te informacije o novim drogama koje dolaze u
grad, ovaj e mali znati. Zove se Tvrone Walker, ali se
predstavlja kao T. Stvarno matovito. Tijekom godina radio je za
tri-etiri razlili-te ekipe. Odleao u zatvoru, odleao u bolnici,
odleao na lijeenju od droge. Ima oko dvadeset est, izgleda
deset godina starije od mene, a ja ba ne izgledam osobito
dobro za svoje godine.
Neobino je da jo nikada nisam naiao na T-a.

 Hej, ba i nema monopol na informacije u ovome gradu. Ja

moda i jesam tek mali, nedostojni ulini policajac, ali kreem se
uokolo.
To je dobro, Sonny, jer sam ja trenutano na vrlo niskoj ci- j
jeni. Sa mnom nitko ne eli razgovarati.
No, dobro, stari T e razgovarati, samo ga treba uvjeriti j na
ispravan nain.
Venables skrene na uglu, pritisne papuicu gasa, a zatim i skrene
desno, u ulicu usporednu s ulicom u kojoj su do maloas bili
parkirani. im se zamaknuli za ugao, T se pojavio iz onog prolaza koji
je dolazio do te ulice.
Venables pogleda na sve strane. Obala izgleda isto. Ti e
odraditi svoje?
Cove je ve bio iskoio iz automobila. Prije nego to je i shvatio to
se dogaa, T je ve bio struno pretraen i leao na trbuhu, na
stranjem sjedalu Venablesova automobila. Cove ga je jednom
velikom akom drao za vrat, tako da se nije mogao ni pomaknuti.
Venables je ve krenuo, dok ih je T na sav glas psovao. Kada se
konano smirio, ve su bili preli barem tri kilometra i nalazili se u
boljem dijelu grada. Cove povue T-a u sjedei poloaj. Ovaj
najprije pogleda njega, pa Venab-lesa.
Hej, T ree Venables. Dobro izgleda. uvao si se?
Cove je predosjeao da se T sprema izjuriti na suprotna vrata,
tako da mu je rukom obavio ramena. Hej, T, s tobom elimo
samo razgovarati. Samo razgovarati.
A ako ja ne elim?
U tom sluaju moe jednostavno izii iz auta ree Cove.
Stvarno? U redu, zaustavite auto, pa izlazim.
Hej, polako, T. Nije spominjao da trebam zaustaviti auto prije
nego to ti izie. Venables naglo skrene, doe na prilaznu rampu i
tako se nau na meudravnoj autocesti 395, prijeu most Fourteenth Street i nau se u Virginiji. Venables je

pritiskao gas dok nisu dosegnuli brzinu od stotinu kilometara na

sat.
T je kroz prozor piljio u promet koji je jurio pokraj njih, tako da se
nakon nekog vremena naslonio, prekriivi ruke na prsima.
Moj prijatelj koji sjedi do tebe... zapone Venables.
Ima taj tvoj prokleti prijatelj ime?
Cove jae stisne njegova ramena. Da, imam ime. Ti e me
zvati T-Rex. Reci mu zato, Sonny.
Jer male T-ove jede za doruak, ruak i veeru ree
Sonny.
A zanima me samo par podataka o novom proizvodu u gradu. 0
ekipama koje ga kupuju i slino. Nema problema. Samo par imena i
ostavit emo te na mjestu s kojeg smo te i odveli.
I, vjeruj mi, T, nikako ne bi bilo pametno naljutiti ga doda
jo Venables.
Vi drotovi meni neete ni', osim ako elite da vas tuim.
Cove ga je jo nekoliko trenutaka samo netremice promatrao, a
onda ree: U ovom trenutku, T, bilo bi ti najbolje da prema
meni bude uasno ljubazan. Ne osjeam se ba najbolje u vezi s
cijelom situacijom i ivo mi se jebe hoe me netko tuiti ili ne.
Odjebi.
Sonny, skreni na prvom desno. Kreni prema Parkwayju GW.
Tamo ima mirnih mjesta koliko ti srce eli priroda jo zlokobnim
tonom.
Dogovoreno.
Ve nekoliko minuta poslije nali su se na Parkwayju Geor-gea
Washingtona, kreui se prema sjeveru.
Skreni na sljedeem izlazu ree Cove.
Zaustavili su se na panoramskome odmoritu s kojeg se pruao
lijep pogled na Georgetown i, daleko ispod, rijeku Potomac.
Kameni zid sluio je kao ograda koja je posjetitelje odvajala od
velike strmine. Dan je ve bio preao u suton, a na odmoritu nije

bilo drugih automobila. Cove pogleda uokolo, otvori vrata i sa

sobom izvue T-a.
Ako me elite uhititi, ja traim odvjetnika.
Sada iz automobila izie i Venables i pogleda oko sebe. Pogledao je
strminu, naas jo jednom pogledao Covea i slegnuo ramenima. Cove
sitnog T-a epa za struk i podigne u zrak.
Kojeg vraga radi, ovjee?
Cove se s njim uspne na kameni zid i spusti se na suprotnu
stranu, dok se T bezuspjeno opirao. S druge strane zida nalazio se
uski pojas tla, a teren se zatim strmo sputao, kakvih
trideset metara, do rijeke, prepune stijenja i kamenja. Nizvodno i
na suprotnoj strani nalazile su se brojne zgrade u kojima su sjedita
imali mjesni veslaki klubovi. Sva su zdanja bila obojena blistavim
bojama, a lanovi klubova veslali su u kanuima,
dugakim amcima, kajacima i ostalim raznovrsnim plovilima koja su za pokretanje trebala miie, a ne motore s
unu-J tarnjim izgaranjem. Nekoliko amaca i u tom je trenutku bilo
na rijeci, f a T-u se pruio izokrenuti pogled na cijeli
slikoviti prizor, budui da ga j je Cove drao naglavake, za
noge, iznad strmine.
Jebemti sve! vikao je T, mlatarajui rukama i nogama,
zagledan u smrt.
Sada me posluaj: sve moemo obaviti jednostavno ili na! puno
tei nain, a ti e morati odluiti vrlo brzo, jer ja vie nemam
vremena ni strpljenja ree Cove.
Venables je uao na zidu, pazio na eventualni dolazak drugih
automobila. Bit e ti najbolje da ga poslua, T, jer tip nikada ne
lae.
Ali vi ste policajci zapomagao je T. Ne moete raditi
ovakva sranja. To je jebeno protuustavno.
Ja nisam rekao da sam drot ree Cove.
T se ukoi i pogleda Venablesa. Ali, dovraga, on je policajac.

 Hej, ja ne odgovaram za svog brata ree Venables.

Ionako se spremam za mirovinu. ivo mi se jebe.
Oxy ree Cove posve smirenim tonom. Zanima me tko ga
kupuje u Washingtonu.
Ti si ludi kukin sin ili to? krikne T.
Da, jesam. Cove malko popusti zahvat i T se spusti za
petnaestak centimetara. Cove ga je sada drao samo za
glenjeve.
0, Boe, o, Isuse predobri, pomogni mi cvilio je T.
Nemoj se obraati Isusu, T, nakon takvog ivota ree mu
Venables. Mogao bi ti poslati munju, a ja sam ti preblizu.
Priaj ree Cove, i dalje krajnje staloenim glasom. Oxy.
Ne mogu nita rei. Tipovi e onda navaliti na mene. Cove
ponovno popusti zahvat. Sada ga je drao samo za stopala.
Nosi mokasine, T ree. A one lako skliznu s noge.
Idi k vragu.
Cove pusti jednu nogu, tako da ga je sada objema rukama drao
samo za jedno stopalo. Tada pogleda Venablesa. Sonny, ini mi se
da e biti najbolje da ovoga pustim, pa da pronaemo nekoga tko je
malo pametniji.
Znam upravo takvoga. Idemo.
Cove ve pone poputati stisak na stopalu.
Ne! krikne T. Priat u. Rei u vam. Cove se nije ni
pomaknuo.
Ne, mislim, spusti me, pa u ti reci.
Sonny, pokreni motor dok ja ovo govno bacam u Potomac.
Ne! Ispriat u vam, ovdje. Kunem se.
Oxy ponovi Cove.
Oxy ponovi T i pone brzo govoriti, Coveu dajui sve to mu je
bilo potrebno.
Poto se Volvom zaustavila na prilazu garai, ispred svoje kue,
Claire je iskljuila motor. Bila je to ugodna etvrt, ne predaleko

od ordinacije, a imala je i sree jer ju je kupila prije nego to su se

cijene kua ondje vinule nebu pod oblake. Prihodi su joj bili vie
nego pristojni, no cijena stanovanja u sjevernome dijelu
Virginije u meuvremenu je postala upravo apsurdna.
Graevinske tvrtke podizale su kue na svakom komadiu zemlje do
kojeg bi uspjele doi, meutim, i unato tome bilo je vie
nego dovoljno ljudi koji su ih eljeli kupiti.
ivjela je u etverosobnoj kui tipa Cape Cod s lijepim travnjakom ispred, cvijeem na prozorima, krovom od cedrovih
ploica i garaom za dva automobila koja je s kuom bila spojena
natkrivenim prolazom. Ulicu je obrubljivao drvored, a etvrt je
obiljeavala ugodna mjeavina mladih i starih obitelji, kao i
strunjaka i radnika.
Poto je od razvoda proteklo ve tako puno vremena, Claire se
bila gotovo posve pomirila sa injenicom da e zauvijek ostati
sama. U drutvenim krugovima u kojima se kretala bilo je vrlo
malo prikladnih mukaraca, a nijedan od njih nije je ak ni
zainteresirao. Prijateljice su joj bez prestanka pokuavale
namjestiti jo jednog mini-mogula s podruja najnovije
tehnologije ili odvjetnika, no njoj su svi bili toliko egoistini i
zaokupljeni sobom da je zakljuila kako se brak s njima zapravo i
ne bi bitno razlikovao od samakog ivota. elei mu uputiti
prijekor, jednog tehnolokog tipa opsjednutog sobom na jednoj je
zabavi upitala je li kada uo za Narcisa. Njega je zanimalo je li to
neki novi kompjutorski program, da bi odmah potom
nastavio priati o tome koliko je divan.
Ona iz automobila izvadi aktovku i uputi se prema stubama pred
ulazom. Automobil nije ostavila u garai, jer je namjeravala ponovno izii. Mukarac koji se pojavio iz njezinog vrta iza kue
posve ju je iznenadio. Bio je to vrlo krupni crnac, a uinilo joj se
da ima izbrijanu glavu, iako je na njoj nosio kapu. Claire se
koncentrirala na njegovu odoru s oznakama plinare i elektroniki

mjera za plin koji je drao u ruci. Proao je pokraj nje,

nasmijeio se i otiao na suprotnu stranu ulice. Ona osjeti stid to
je odmah tako posumnjala zbog njegove tamne koe, iako je morala
priznati, takoer uz podosta nelagode, da u njezinoj
etvrti ima vrlo malo pripadnika crne rase. Ipak, tko je moe
okriviti za paranoinost poto je dobar dio vremena provela s
Webom Londonom i njemu slinima?
Ona otkljua vrata i ue, misli zaokupljenih seansom s We-bom.
U mnogo je elemenata bila i okantna, ali je, vie od oka, toliko
toga otkrila. Ona odloi aktovku i uputi se u spavau sobu kako bi
se preodjenula. Vani je jo uvijek bilo svjetlo i ona pomisli kako
e iskoristiti lijepo vrijeme i otii u etnju. Sada se prisjeti
tableta u depu, izvadi ih i pomnije pogleda. Ona nepoznata
tableta silno ju je zaintrigirala. Ima prijatelja koji radi na
farmakolokome odjelu bolnice Fairfax. On je moe ispitati i
rei joj o emu je rije. Nije nalikovala ni na jedan lijek za
pomo pri spavanju koji je ikada vidjela, ali u tome bi mogla i
grijeiti. Usto se nadala i da grijei u vezi s time da se Web u
onoj uliici sledio zbog interakcije lijekova. To bi moglo biti
neto od ega se moda nikada nee oporaviti. Koliko god ona
Webova teorija o vuduiz-mu bila suluda, radije bi prihvatila i
prokletstvo nego neto to je Web ne znajui stavio u tijelo, a
zbog ega su njegovi prijatelji poginuli bez njega. Ne, odgovor
se mora nalaziti u njegovoj prolosti, u to je bila uvjerena.
Ona sjedne na krevet i skine cipele, ue u zidni ormar, svue se i
nauve majicu s kratkim rukavima i kratke hlae jer se u
meuvremenu bila vratila vruina. Bosonoga se vratila u sobu i
pogledala telefon. Moda bi trebala nazvati Weba i s njim
razgovarati. Prije ili kasnije morat e mu rei to je doznala o
Stocktonovoj smrti. Meutim, odabir pravog trenutka za to
upravo je kljuan. Objavi li mu novost prerano ili prekasno,
posljedice bi mogle biti katastrofalne. Ona odlui sakriti glavu u

pijesak i o tome razmiljati kasnije. Moda joj etnja pomogne u

donoenju odluke. Ona sada prie ladici i izvadi kapu sa zaslonom. Upravo se spremala staviti je na glavu kada joj je neija ruka
pokrila usta. Ona ispusti kapu i instinktivno se pone
opirati, kada shvati da joj je uz obraz prislonjena cijev pitolja.
Tako je zastala, oiju
razrogaenih od straha, odjednom krajnje zadihana. Sada se
prisjetila da nakon ulaska nije bila zakljuala vrata. Njezina je
etvrt bila izrazito sigurna, barem do tada. Grozniavo
razmiljajui, poela se pitati je li uljez onaj ovjek iz plinare i
je li se vratio, pa se sada sprema silovati je i ubiti.
Sto elite? upita glasom koji je bio toliko priguen rukom
da uope nije zvuao kao njezin glas. Znala je daje rije o
mukarcu, iako je na ruci imao rukavicu, a to joj je bilo jasno
zbog snage kojom ju je drao. Ruka se sada spusti s usta i
obujmi joj vrat.
Taj joj mukarac nije odgovorio i Claire ugleda povez za oi kako
joj se primie, tako da se ve trenutak poslije nala u potpunoj
tami. Osjeala je kako je ovjek vodi prema krevetu i s uasom
je razmiljala o neizbjenom silovanju. Bi li trebala vritati ili se
opirati? No pitolj joj je jo uvijek bio prislonjen uz desni obraz.
A ta napadaeva utnja plaila ju je jo vie nego da mu je ula
glas.
Samo polako ree sada taj mukarac zanimaju nas samo
informacije. Od vas ne traimo nita drugo. inilo joj se da su te
njegove rijei dovoljno jasne. Tijelo joj je sigurno. Tome se barem
moe nadati.
On je spusti tako da je sada sjedila na rubu kreveta. Ona sada
samoj sebi ree da e se, ako je polegne i popne se na nju, boriti,
bez obzira na pitolj.
Ipak, nekako je imala dojam da se udaljio. Istodobno je naslutila
i ulazak neke druge osobe. Sva se ukoila u trenutku kada je ta

druga osoba sjela na krevet. Neki vrlo teak mukarac, zakljui, jer
se krevet pod njegovom teinom podosta spustio. Ali nije je
dodirnuo, iako je ona ak i kroz povez osjeala njegov pogled.
Web London dolazi k vama?
Ona se na to pitanje blago trgne, jer joj dotada nije sinulo da bi
stvar mogla imati nekakve veze s Webom, iako se sada pitala
zato joj to nije palo na pamet. Njezin je ivot razmjerno
uobiajen, odvija se rutinski, u njemu nema oruja i ubijanja. To je
Webov ivot. A svialo se njoj to ili ne, sada je postala
dijelom upravo tog ivota.
Kako to mislite? uspije nekako izustiti.
Zaula je kako je taj mukarac samo neto progunao,
razdraeno, uinilo joj se.
Vi ste psihijatrica, a on je va pacijent, nije tako?
Claire bi bila najradije odgovorila kako joj etinost ne doputa
da otkrije taj podatak, no bila je uvjerena da bi je ovaj u tom
sluaju ubio. Kao daje njemu stalo do njezinih etikih obaveza i
dvojbi. Kao da eli dodati uvjerljivost njezinom zakljuku, on,
bila je sigurna na temelju zvuka, otkoi pitolj. Kao savjetnica za
forenzinu pshijatriju viala je pitolje i taj joj je zvuk bio
podosta poznat. U trbuhu joj se sada stvori velika hladna masa,
a svi joj se udovi ukoe. Pitala se kako se Web svaki dan u ivotu
moe nositi s ovakvim ljudima.
Da, dolazi mi kao pacijent.
Tako je ve bolje. Je li vam spominjao nekog djeaka, dijete po
imenu Kevin?
Ona kimne, jer su joj se usta u meuvremenu toliko osuila da joj
se inilo da ne moe govoriti.
Zna on moda gdje je mali sada?
Claire odmahne glavom i sva se ukoi u trenutku kada joj je on
stisnuo rame.

 Opustite se, gospoo, ni'ko vam nee nit' dok budete

spremni na suradnju. Ako neete suraivati, nai emo se pred
vel'kim problemima pridoda on prijeteim tonom.
Claire je zaula kako pucketa prstima, tako da je jo gotovo
minuta protekla u tiini, a onda je odjednom osjetila kako joj
neto dodiruje usne. Ona ustukne.
Voda ree onaj mukarac. Usta su vam se osuila. To je
normalno kod ljudi koji se useru od straha. Pijte.
Ta je posljednja rije bila naredba i Claire je odmah poslua.
A sada priajte, vie nema ni kimanja ni odmahivanja. Razumijete?
Ona ve pone kimati, a zatim se trgne. Da.
to je rekao o Kevinu? Sve, moram doznati sve.
Zato? Ona ba i nije tono znala odakle joj se pojavilo to
odvano pitanje.
Imam svoje razloge.
elite nauditi djeaku?
Ne ree mukarac tiho. Samo elim da se vrati iv i
zdrav.
Glas mu je zvuao iskreno, ali to je est sluaj kod kriminalaca,
podsjeti ona samu sebe. Ted Bundy bio je kralj slatkorjeivaca,
dok
je istodobno metodiki ubijao desetke ena, cijelo se vrijeme
lijepo smijeei.
Znate da nemam razloga vjerovati vam.
Kevin... je moj sin.
Ona se na te rijei ukoi, a zatim se opusti. Bi li to mogao biti
onaj Veliki F kojeg joj je spomenuo Web? Ali on je rekao da je
tip Ke-vinu brat, a ne otac. A ovaj doista zvui kao zabrinuti
roditelj. No neto ipak nije posve u redu. Claire e u ovome
jednostavno morati postupiti prema svojem profesionalnome
instinktu. Vrlo je jasno nasluivala da je ovi ljudi namjeravaju

ubiti. Web je rekao da je vidio Kevina u onoj uliici. Rekao je i da

je Kevin njemu rekao neto to je na neobian nain djelovalo na
njega. Vidio gaje i poslije, dok su one strojnice pucale. Dao
mu je poruku i otpravio ga s tog mjesta. Nakon toga ga vie nije
vidio. Ali traio gaje.
To je sve?
Ona kimne i ponovno se trgne, prisjetivi se upozorenja. Osjeala je kako joj se on primie i premda je imala povezane oi,
sada ih zatvori. Osjeala je kako joj se u njima nakupljaju suze.
Osnovna pravila glase: vie nema ni kimanja ni odmahivanja
glavom, moram uti rijei, to vam govorim posljednji put.
Kuite?
Da. Sada se borila protiv suza.
A sada mi recite je li rekao jo neto, eventualno o neemu
neobinome to se dogodilo kada je drugi put vidio Kevina.
Ona ree: Nije ali je pritom ipak djeli sekunde predugo
oklijevala. To je jasno osjetila, kao daje ta stanka trajala cijeli
dan. I inilo joj se da ju je i on primijetio. Ta je njezina
pretpostavka bila ispravna, jer je istog trenutka na obrazu
osjetila hladan zavretak cijevi pitolja.
Ovdje je dolo do velikog nesporazuma... moda se nisam
izrazio dovoljno jasno. A kako bi sve bilo posve isto, dopustite
da vam jo jednom izloim situaciju, kuko. Kako bih doao do
svog djeaka, raznijet u mozak i tebi i svima do kojih ti je
ikada bilo stalo. Posvuda vidim slike jedne zgodne male
djevojice. Mogu se okladiti da ti je to ki, ne? Claire ne
odgovori i osjeti kako joj njegova ruka obavija vrata. Nosio je
rukavicu, to joj je bilo neobino sve dok se nije sjetila otisaka
prstiju i tragova DNA koji se ureajima mogu skinuti s leeva. S
njezinog lesa! Od te pomisli osjetila je blagu nesvjesticu.
Nije tako?
Da!

On je i dalje drao ruku na njezinom vratu. Vidite, vaa je

curica lijepo na sigurnome. Savrena kuica na savrenome
mjestu. Ali, znate, moj mali nije kod mene, a on mi je sve to
imam. Zato vi imate svoju curicu, a ja nemam svojeg malog?
Mislite da je to fer? Da? On joj malko stisne vrat i Claire se
pone guiti.
Ne.
to ne?
Ne, ne mislim daje to fer uspije pritisnuti.
Da? Ali za to je malo prekasno, mala moja.
Ve trenutak potom osjetila je kako je odguruje na krevet. Ono
to je ranije bila obeala samoj sebi, da e se odupirati pokuaju
li je silovati, sada joj se inilo apsurdnim. Bila je toliko
prestraena daje jedva uspijevala disati. Osjetila je kako joj lice
sada pokriva jastuk, a zatim je nasred jastuka osjetila i neto
tvrdo. Trebalo joj je jo nekoliko sekunda kako bi uvidjela da je
taj tvrdi predmet pitolj i da e jastuk posluiti kao zamjena za
priguiva.
Sada pomisli na svoju ki, Maggie, te na to kako e biti pronaeno njezino tijelo. Niz obraze su joj klizile suze. A zatim se, u
jednom udesnom trenutku, pribrala.
Rekao je da je netko zamijenio djeake u uliici. Jastuk se jo
nekoliko trenutaka nije micao i Claire pomisli
da je na koncu ipak izgubila bitku.
Jastuk se zatim polagano povue, a onaj je mukarac pridigne
toliko naglo da joj se uinilo da joj je iaio rame.
Jo jednom?
Rekao je da su Kevina u uliici zamijenili nekim drugim
djeakom. Djeak koji je doao do policajaca nije bio Kevin.
Odveli su ga iz uliice prije nego to je doao do policije.
Web zna razlog?

 Ne. I ne zna tko je to uinio. Zna samo da se to dogodilo. Ona na

obrazu ponovno osjeti pitolj. Zbog nekog nepoznatog razloga drugi
je put nije prestraio koliko i prvi.
Ako lae, nee ti se dopasti to u ti raditi.
Tako je rekao. Imala je dojam da je izdala Weba kako bi se
spasila i sada se pitala bi li on radije umro nego uinio neto
slino.
Vjerojatno da. Suze su se ponovno pojavile, ovaj put ne iz straha
nego zbog vlastite slabosti.
Misli da je taj koji je to uinio planirao da se Kevin nae u
onoj uliici. Misli da je Kevin na neki nain bio umijean. Zatim
urno doda: Ali ne svojom voljom i svjesno. On je jo dijete.
Pitolj se sada udalji od njezina obraza, a veliki ispitivaev lik
takoer se malo odmakne.
To je sve?
To je sve to znam.
Ako nekome pisne da smo bili ovdje, zna to u uiniti. I
pronai u tvoju ki. Pregledali smo cijelu kuu, znamo sve to se
moe znati o tebi i njoj. Jesmo se razumjeli?
Da uspije ona procijediti.
Sve ovo radim samo kako bih ponovno doao do sina, nita vie.
Nije da ba ovako upadam ljudima u dom i plaim ih, to nije moj stil,
osobito sa enama, ali uinit u sve to treba samo da
doem do svog malog.
Ona osjeti kako je ve poela kimati, pa sada prestane.
Nije ula da odlaze, iako joj sluh nije mogao biti izotreniji.
Priekala je jo nekoliko minuta, kako bi bila sigurna, a zatim
ree: Halo? Ima li koga? Poto je ponovila te rijei, a
odgovora nije bilo, polagano je podignula ruke i odvezala povez
na oima. Oekivala je da bi je neije ruke mogle zaustaviti, no
to se nije dogodilo. Na koncu je skinula povez i brzo pogledala
uokolo, napola oekujui da e je netko zaskoiti. Bila bi se

najradije bacila na krevet i cijeli dan i no plakala, ali nije mogla

ostati ondje. Rekli su da su pretraili cijelu kuu. Ona u torbu
potrpa neto odjee, zgrabi torbicu i tenisice te prie ulaznim
vratima. Pogledala je van, ali nije vidjela nikoga. Brzo doavi do
automobila, otvorila je vrata i sjela. Dok se udaljavala,
neprestano je pogledavala u retrovizor kako bi utvrdila slijedi lije
netko ili ne. Nije bila strunjak u tim stvarima, no inilo joj se da
iza nje nema nikoga. Claire je tako dola na krunu
autocestu koja je obilazila cijeli Washing-ton i poveala brzinu, iako
jo nije tono znala kamo e se uputiti.
4O
Antoine Peebles skine rukavice i nasloni se, sa irokim osmijehom na
inteligentnim crtama lica. Sada pogleda Macvja, koji je vozio. Na
njegovom licu, kao i uvijek, nije se moglo proitati ba nita.
Vraki dobra izvedba, ak i ako ocjena dolazi iz mojih vlastitih usta ree Peebles. Mislim da sam dobro skinuo i
njegov glas i dikciju. U cijelom ivotu nisam izgovorio toliko
dijalektalnih rijei. to kae?
Zvuao si kao ef sloi se Macy.
I ena e se uasno uzrujati i potuiti se Londonu i
murjacima, a oni e krenuti u potragu za Francisom.
I moda za nama.
Ne. Ve sam ti sve objasnio. Mora razmiljati na makro-razini
i mikorazini, Mace ree Peebles, kao da dri predavanje studentima. Ve smo se distancirali od njega. Osim toga, on nema
proizvoda, a pola ekipe zbog toga ga je ve napustilo.
Solventnost je zato spala gotovo na nulu. A u ovom poslu moe
imati maksimalno dvodnevni inventar. On je imao neto skrivene
robe, to mu moram priznati, no i to je ve otilo. A kada je
ustrijelio Toonu, samo zbog toga izgubio je etvoricu ljudi.
Peebels odmahne glavom. I s obzirom na sva ta dogaanja, to

on radi? Bez prestanka razmilja o klincu. Svake ga noi trai,

zastrauje ljude, iza sebe rui mostove, nikome ne vjeruje.
Ja bih rekao da je pametno to nikome ne vjeruje ree
Macy, naas pogledavi Peeblesa. Posebno tebi i meni.
Peebles se nije obazirao na te rijei. Mogao bi napisati knjigu o
glupim tehnikama voenja i upravljanja... kada pred svima tako ubija
jednog od svojih. I to jo pred agentom FBI-a! To je kao
posljednja elja pred smrt.
Mora odravati disciplinu ree Macy monotonim glasom.
Mora voditi na temelju snage. Zatim pogleda Peeblesa uz
izraz lica koji je jasno pokazivao kako smatra da njegovom
suvozau ta odlika nedostaje, no Peebles to nije primijetio, jer je
jo oito uivao u svojoj velikoj pobjedi. I tipa ne moe
kriviti to eli pronai sina.
Peebles ree: Ne moe mijeati posao i osobne stvari. Ve se
ionako zeznuo, spalio politiki kapital, a zbog ega? Neega to
se jednostavno nee dogoditi. Taj se mali ne vraa. Tko god da
ga je odveo. Ako je od malog neto i ostalo, to je sada barem dva metra
pod zemljom. A ja sam ve dogovorio nove linije dostave i ljudi
koji su odbjegli od njega pristupili su meni. Sada pogleda
Macvja. To vjerojatno ne zna, ali ovo je klasian
machiavellijevski potez. Usto sam posljednjih est mjeseci
skupljao najbolje lanove iz drugih organizacija. Samo to nismo
posve spremni za poetka rada, a ovaj put idemo do kraja. Stvar
emo voditi kao pravu firmu. Odgovornost, plaa i promaknua za
zasluge, bonusi za primjerno ponaanje i rezultate, kao i nagrade
za inovacije koje utjeu na financijski uspjeh posla. Preuzet
emo vlastite jedinice za pranje novca i smanjiti trokove gdje
ih treba smanjiti. Svaka ekipa ne mora imati nakit i kurve po pet
stotina dolara na no. Razmiljam ak i o mirovinskom fondu,
umjesto da braa bacaju novac na aute i karate, pa nemaju nita

kada postanu prestari za ovaj posao. I uvodim pravila odijevanja za

menadere, tako da vie nee biti ljudi koji izgledaju kao
govna. Profesionalac mora imati profesionalni izgled. Pogledaj sebe,
ti izgleda elegantno, to traim.
Macy pokae osmijeh, to je bila prava rijetkost. Nekim se
dekima to nee sivdjeti.
Jednom moraju odrasti. Sada pogleda Macvja. Moram ti
rei daje to bio straan osjeaj... to, kada sam drao pitolj u ruci...
neto nevjerojatno.
Bio bi je ubio?
Jesi li poludio? Samo sam je htio uplaiti.
No, da, kada izvue pitolj, prije ili kasnije moe ti se
dogoditi da ga mora upotrijebiti ree Macy.
To je tvoj posao. Ti vodi osiguranje, Mace. Ti si moja desna
ruka. Pokazao si to zna kada si smislio plan za hvatanje Kevina. I
obavio si sve prljave poslove kada je trebalo pridobiti ostale
ekipe da nam se pridrue. Sada emo ii na druga mjesta,
prijatelju moj; puno dalje nego to nas je vodio Prancis, i puno
bre. On je iz stare kole, a nove su metode najbolje. Zato su
izumrli dinosauri.
Skrenuli su u neku uliicu i Peebles pogleda na runi sat. U
redu, sredio si mjesto za sastanak?
Svi su doli, kao to si traio.
Raspoloenje?
Dobro, ali sumnjiavi su. Zabrinuo si ih, ali svakako i
zainteresirao.
To sam elio uti. Sada osvajamo teritorij, Mace, i sada emo
ostalima objaviti da Francis vie ne znai nita. Ovo je na
trenutak. Idemo. On zastane u trenutku kada mu je odjednom
neto sinulo.
0 emu je, dovraga, govorila ona ena... da je netko u uliici
zamijenio Kevina?

Macy slegne ramenima. Nemam pojma.

Klinac je kod tebe, ne?
iv i zdrav, na sigurnome. Zasada. eli se vidjeti s njim?
Ne elim mu doi ni blizu. Poznaje me... Neto poe krivim
putem, pa on dospije do Francisa... Na Peeblesovu se licu jasno
odraavao strah.
Automobil se zaustavi i Macy izie te dobro promotri uliicu u oba
smjera, a zatim podigne pogled prema krovovima. Na koncu novome
efu pokae da je sve isto. Peebles izie iz automobila, popravi
poloaj kravate i zakopa sako dvorednog odijela. Macy mu otvori
vrata na ulazu u zgradu i Peebles ustrim korakom
ue. Krenuli su stubitem, a sa svakom prijeenom stubom
izgledalo je da Peebles nekako postaje sve veom i veom
figurom. Ovo je njegov trenutak, trenutak koji je ekao
godinama. Novo zamjenjuje staro.
Doavi do vrha stuba, priekao je da mu Macy otvori vrata.
Ovdje e ga ekati sedmorica mukaraca, a svaki od njih
predstavlja jedan dio sustava distribucije ilegalnih narkotika na
podruu grada Washingtona. Nikada nisu suraivali; umjesto
toga, svaki je od njih ugrabio svoj mali udio i nadzirao svoje malo
podruje. Nisu dijelili ni informacije ni potencijale. Kada bi dolo
do razmimoilaenja, stvari bi rjeavali pitoljima. Policiji su
dostavljali podatke o drugim ekipama kada bi im to odgovaralo, a
policajci bi dolazili i odvodili pojedince. Francis je inio isto, i
premda je bila rije o taktici kratkoga daha koja je izgledala
kao da ima odreenih prednosti, Peebles je znao da, dugorono
gledano, nije moglo biti katastrofalnijeg naina voenja posla.
Stoga je dolo vrijeme da na scenu stupi Antoine Peebles i
preuzme posao.
On otvori vrata i ue u sobu u kojoj e prijei u legendu.
Peebles pogleda oko sebe. I ne ugleda nikoga.

Nije uspio ak se ni osvrnuti, a pitolj mu je ve bio prislonjen

uz glavu i metak ispaljen u mozak. Ona padne na pod, dok mu je
krv curila po elegantnoj kravati i prvorazrednom poslovnome
odijelu.
Maey spremi pitolj i nagne se nad mrtvo tijelo. itao sam
Machiavellija, Twan ree bez traka tatine. Zatim iskljui
svjetlo i spusti se stubama. Mora pouriti na avion, jer e se
stvari tek sada istinski zakuhati.
Web je Booa poveo malenom uzvisinom i zaustavio se uz Gwen,
koja je jahala na Baronu.
Romano je pokrivao Billvja u jahakome centru; tonije, Web je
njih dvojicu ostavio da se dive Romanovoj Corvettei. Budui da
je veina radnika s farme bila otila na prodaju konja, Web je
imao osjeaj da su sada izloeniji nego ikada, te je naveo
Canfielda na to da odobri dolazak jo nekolicine agenata na
farmu, kako bi patrolirali i motrili, barem do povratka njegovih
ljudi.
U ovo je doba godine tako lijepo ree Gwen i pogleda
Weba. Vjerojatno misli kako ivimo poprilino lagodno. Velika
kua, puno radnika i pomagaa, samo po cijele dane jae i divi
se pogledu.
Ona se nasmijei, no Web je ipak imao dojam da govori posve
ozbiljno. Pitao se zato bi ena poput Gwen Canfield, nakon
svega to je proivjela, od nekoga uope trebala traiti
odobravanje, pogotovo od neznanca poput njega. Mislim da ste
oboje proivjeli puno toga, da ste puno radili i da sada uivate u
plodovima tog rada. To bi trebao biti ameriki san, zar ne?
Vjerojatno odgovori ona neuvjerljivo. Zatim pogleda prema
suncu. Danas je vrue. Webu je bilo jasno da ena s njim
eli o neemu razgovarati, ali zapravo ne zna kako pristupiti
temi.

 Ja sam ve tako dugo FBI-ev agent, Gwen, da sam uo

praktiki sve to se moe uti i da najee vrlo dobro sluam.
Ona ga munjevito pogleda. Srce ne otvaram ak ni ljudima koje
istinski poznajem, Web, barem sada. To vie ne radim.
To i ne traim od tebe. Ali ako eli razgovarati, ovdje sam. Jo
su neko vrijeme jahali, a onda se ona u jednom trenutku zaustavi.
Razmiljam o onom suenju u Richmondu. Oni su
uasni ljudi tuili ak i FBI, zar ne?
Pokuali su, ali je optuba odbaena. Odvjetnik, Scott Wingo,
onaj koji je nedavno ubijen, pokuao je neto izvui iz toga tijekom suenja Ernestu Freeju, ali sudac ga je prozreo i sprijeio
stvar.
No i to je ve vjerojatno u oima porote stvorilo dovoljno
sumnje da se j tuitelj prestrai i pristane na nagodbu. On
zastane, pa doda: Da-\ kako, i on je sada mrtav, kao i sudac.
Gwen ga pogleda svojim velikim, tunim oima. A Ernest! Free
ipak je iv i zdrav, na slobodi, nakon svega to je uinio.
ivot katkada jednostavno nema smisla, Gwen.
Prije nego to se to dogodilo, Billy i ja imali smo divan ivot.
Ja ga silno volim. Ali otkako je David poginuo, nita vie nije kao
prije. Stvar je vjerojatno vie u meni nego u njemu. Ja sam
eljela da David ide u tu kolu. Ja sam eljela da dobije
prvorazredno obrazovanje i eljela sam da bude izloen
razliitim vrstama ljudi razliitim jezicima, razliitim rasama
i narodnostima. Billy je dobar ovjek, ali rodio se i odrastao u
Richmondu, ni uz kakvo bogatstvo i povlastice, nego u etvrti u
kojoj ovjek ne via nikoga osim ljudi vrlo slinih sebi. Potom
urno nadoda: Nije rasist, niti bilo to slino. Pola vozaa i
radnika u njegovoj tvrtki bili su crnci, a on se prema svima
odnosio jednako. Ako si bio vrijedan imao si posao i pristojnu
plau. S njim sam ak ila u kue vozaa koji bi se propili.
Obiteljima bi donosio hranu i novac, savjetovao mukarce,

osiguravao im profesionalnu pomo, plaao lijeenje, ili ih vodio

na sastanke lijeenih alkoholiara, ponovno ih postavljao na
noge. I premda ih je mogao otpustiti, ak i po sindikalnim
pravilima, to nije inio. Jednom mi je rekao kako je njegova
misija na Zemlji biti Kraljem drugih prilika, jer je on sam dobio
vie takvih prilika. Znam neke ljude koji mogu pogledati njega i
mene i ne uvidjeti koji je razlog za privlanost, ali ja znam da
nema toga to on ne bi uinio za mene i uvijek je bio uz mene, i u
lijepim i u tekim trenucima, a takvih smo imali i on i ja.
Hej, Gwen, mene ne mora uvjeravati. Ali ako ima odreenih
problema, jesi li pokuala potraiti strunu pomo? Zapravo
znam jednu osobu...
Ona ga beznadno pogleda, ponovno podigne pogled prema suncu i
ree: Idem se okupati.
Vratili su se do staja i Web je jednim od kamioneta s farme
odvezao Gwen do kue. Ona je odjenula kupai kostim i s njim se
ponovno nala kod bazena. On se nee kupati, rekao joj je, jer bi
mu se tako smoio pitolj. Na te se rijei nasmijeila i okrenula
klju u nekom ureaju ugraenome u kameni zid pokraj bazena.
Automatski sivi pokrov za bazen polagano se povukao.
Pokrov smo stavili jer smo inae u bazenu esto nalazili
kornjae, abe, tu i tamo ak i pokoju zmiju objasni ona.
Kada se pokrov posve povukao u jarak na suprotnome kraju
bazena, Web je unuo i stao prouavati stroj za stvaranje
vodenih struja ugraen u dublji dio bazena. Podignuo je pogled
tono u trenutku kada je Gwen skinula sandale i svukla ogrta.
Na sebi je imala jed-nodijelni kostim s dubokim izrezom na
prsima i pomalo povienim izrezom na bokovima. Tijelo joj je bilo
lijepo preplanulo, a miii na bedrima i listovima odgovarali su
miiima koje je ve vidio na rukama i ramenima. Zaboravi sve
one sprave za vjebanje iz reklama: ene bi trebale jednostavno
jahati.

 Kako ovo funkcionira? upita Web.

Gwen dugaku kosu uvue pod kapu za kupanje i prie mu.
Voda iz bazena uvlai se kroz taj top koji vidi. On izbacuje
vodu odreenim tempom i stvara otpor koji moe smanjivati i
uveavati po elji. Neko smo vrijeme imali prijenosni ureaj koji je
bio vrlo nespretan. A ja sam ga koristila toliko da se ve
isplatilo dati ga ugraditi. Bazen se grije, tako da ga uglavnom
korisitm tokom cijele godine.
Bit e da si zato u tako dobroj formi.
Hvala vam, ljubazni gospodine. Siguran si da se nee okupati sa
mnom?
Ja bih te vjerojatno samo usporavao.
Da. Na tebi nema ni grama sala. Ona prie kontrolnoj ploi
ugraenoj u kameni zid koji je bio postavljen uz stranu bazena
najbliu kui, otvori kutiju i pritisne nekoliko prekidaa.
Web je zauo kako pritisak vode raste, a zatim je pogledao u
bazen i ugledao bijelu pjenu koja je izlazila iz podvodnog
vodenog topa, stvarajui struju protiv koje e Gwen plivati.
Ona stavi plivake naoale i skoi u bazen. Web ju je promatrao
kako izranja i poinje plivati. Tako ju je gledao desetak minuta.
Ni u jednom trenutku nije promijenila tempo ili zamahe. I sama
je bila poput stroja i Webu je zapravo bilo drago to je odbio
poziv da joj se pridrui u vodi. Svi pripadnici EST-a morali su
znati plivati i sluiti se ronilakom opremom, a Web je bio
snaan i dobro plivao, ali ipak nije tono znao koliko bi se dugo
mogao nositi s Gwen Canfield.
Nakon dvadesetak minuta voda se prestala pjeniti i Gwen dopliva do
ruba bazena.
Gotova si? upita Web.
Ne, bila sam namjestila na etrdeset pet minuta. Mogue je da
je pregorio osigura.
Gdje je kutija?

Ona ga uputi prema dvokrilnim vratima u kamenome zidu kod

male uzvisine. U sobi s opremom.
S obzirom na nagib terena na tome mjestu, Web je raunao da se
dio te prostorije nalazi pod zemnljom. Sada se uputi onamo i
okrene ruicu na vratima. Zakljuano.
To je neobino, nikada ih ne zakljuavamo.
Zna gdje je klju?
Ne, kao to sam rekla, nikada ne zakljuavamo ta vrata.
Jednostavno sam mislila da klju i ne postoji. Izgleda da u
morati skratiti plivanje.
Ne. On se nasmijei. FBI kao agencija prua potpunu
uslugu, a sretan je klijent naa najboja muterija. On izvue
svoj privjesak s kljuevima na kojem je uvijek imao i tanki
komad metala kojim se za priblino pola minute moglo otvoriti
devedeset devet posto brava na svijetu. Vrata prostorije s
opremom za bazen otvorio je za petnaest sekundi.
Uavi, pronaao je prekida i ukljuio svjetlo, to je bilo dobro,
jer se ak i uz rasvjetu zamalo stropotao niz nekoliko stuba koje su se poinjale sputati odmah iza vrata. No, da, pomisli, bio
bi to sluaj o kojem sanja svaki odvjetnik. Unutra je bilo buno.
ulo se protjecanje vode, zveket i zujanje strojeva i crpki. On
se spusti. Tako se naao meu policama prepunima stvari
potrebnih za odravanje bazena, velikih kanistara s klorom u
prahu, obiraa, sredstava za ienje. Vidio je ak i vodenog
robota za ienje bazena, kao i raznovrsno staro smee koje
nitko vjerojatno nije upotrijebio ve godinama. Dolje je bilo
svjee i Web zakljui kako se sada nalazi barem tri metra pod
zemljom, budui da se pod i nakon stuba blago sputao.
Pronaao je kutiju s osiguraima i uvidio daje doista dolo do
iskakanja. Budui da je ona naprava u bazenu bila pridodana tek
nedavno, osim ako su postavili i nove instalacije, mogue je da
previe optereuje sustav. To bi vjerojatno trebalo pregledati i

neto poduzeti prije nego to doe do poara. On to pohrani u

mentalni podsjetnik kao neto na to treba upozoriti Gwen. Poto je
ponovno ukljuio osigura, zauo je da je stroj ponovno
proradio. Unutra je bilo uistinu buno. U tretnutku kada se
okrenuo kako bi iziao, Web nije uoio jedna druga
vrata, na zavretku malenog hodnika. Okrenuvi se, doao je do
vrata, iskljuio svjetlo i iziao.
Na suprotnoj strani tih vrata i na zavretku jednog drugog
malog hodnika nalazila su se jo jedna vrata, jer je ondje
postojao pravi mali podzemni tunel. U toj je sobi Kevin
Westbrook ekao suspreg-nuta daha. Prvo je zauo korake, a
zatim se nije ulo nita. Zauo je kako se onaj prokleti stroj
ukljuio, pa je potom prestao raditi i onda se ponovno pojavio.
Kao i miris klora, koji je ve odavno prepoznao i na njega se
naviknuo. Ali koraci koji se udaljavaju posve su ga iznenadili. Kad
god bi netko dolazio onamo, uvijek bi doao vidjeti njega. Pitao
se zato i sada nije bilo tako.
41
Dok se Gwen tuirala, Web je ekao u knjinici. Jedan se zid te
sobe sastojao od ugraenih ormara s jednim televizorom s
velikim ekranom. Bilo je tu jo i pet polica prepunih videokaseta i
Web je dokono poeo pregledavati te nizove, sve dok se nije
sledio od rukom napisane brojke na jednoj od njih. On izvue
kasetu. Bio je to tek datum, no, s druge strane, bila je rije o
datumu koji Web nikada nee zaboraviti. On pogleda oko sebe.
Bio je posve sam.
Web ubaci kasetu u video. Bio je to prizor koji se u njegovoj
glavi odvrtio nebrojeno puta. kola u Richmondu bila je prepuna
pametne i marljive djece iz svih moguih socioekonomskih
skupina. Bilo je to poprilino simbolino, pisale su u ono vrijeme
novine, to kako nekadanja prijestolnica Konfederacije iskuava
odvaan novi program za reintegraciju kola, poto je veina

saveznih sudova i veina saveznih drava odustala i ustvrdila da se

postojee stanje vie ne moe popraviti. Ali Ricmond je
pokuao uiniti neto vie i u tome uspijevao, skretao pozornost
cijele nacije na svoje programe. Potom se na ulaznim vratima
kole pojavio Ernest B. Free, s nekolicinom svojih ubojica,
pancirkama i dovoljno automatskog naoruanja da pobijedi snage
Unije u Graanskome ratu.
Uslijedio je kaos: ubijeno je dvoje nastavnika, a vie od etrdesetero talaca, meu njima i tridesetero djece u dobi od est do
esnaest, moralo je sudjelovati u dogaaju s kojim nitko nije elio
imati veze. Pregovarai su telefonom bez prestanka bili u vezi s
otmiarima,
nastojali ih smiriti, utvrditi to ele i je li im to mogue
osigurati. A Web i njegova ekipa Charlie cijelo su to vrijeme bili
u pripravnosti, zajedno sa snajperskom ekipom Zulu, rasporeeni
na svim moguim poloajima za napad. Potom su se iz kole zauli
hici i Weba i njegove ljude pozvali su na prvu liniju. Svatko od
njih u glavi je imao toan plan djelovanja, iako je bio smiljen u
hodu, prilikom dolaska iz Quantica. Web se sjeao daje poziv za
napad na metu bio toliko blizu daje za sreu ve bio pogladio
svoj .45.
Ono malo to je tada znao o Slobodnjacima Weba nije nimalo
utjeilo. Bili su nasilni, ali disciplinirani i dobro naoruani. I bili
su ukopani i imali nadzor nad mnotvom nedunih ivota.
Slobodnjaci su se pregovaraima javili telefonima s improviziranog sustava koji su sami postavili. Do pucnjave je dolo posve
sluajno, netko je nehotice ispalio nekoliko metaka u zrak, rekli
su. Webu se to ve tada nije dopalo. Preodsjeao je da ih
oekuje neto gadno, i to ve zbog jednostavne injenice da
ljudi poput Slobodnjaka ne funkcioniraju s dobrim namjerama.
Ipak, ekipa Charlie je opozvana. Nakon Waca, FBI je promijenio
stavove u vezi s oslobaanjem talaca. Sada se sve u biti svodilo

na igru ekanja, a FBI je pokazao da je pripravan ekati i iduu

godinu prije nego to neto pokua uiniti nasilno, koliko je u
svim glavama bio duboko usaen krajnje okrutni prizor izgubljene djece koja gore u Teksasu. Ali poto su Slobodnjaci
prekinuli pregovore, ponovno je pozvan EST i Web je znao da e
ovaj put ui u kolu.
Uz televizijske kamere ispred kole koje su cijelom svijetu
omoguavale praenje svakog koraka velike drame, Web i ekipa
Charlie pribliili su se rijetko koritenom ulazu sa stranje
strane zgrade. Kako bi faktor iznenaenja bio to vei, a budui da
se toan smjetaj talaca i otmiara nije znao, odluili su ne
koristiti eksploziv za nasilni ulazak na glavna vrata i priklonili se to
neprimjetnijem ulasku. U zgradu su uli neujno i hodnikom doli do
sportske dvorane, gdje su se, po najboljim dostupnim podacima,
najvjerojatnije nalazili taoci.
EST se prikrao do dvokrilnih vrata, gdje je Web provirio kroz
staklo na vratima i metodino prebojao taoce i otmiare.
Izgledalo je da su svi unutra. Neposredno prije nego to e
spustiti glavu, Web je uhvatio pogled tog djeaka: pokuao je kod
njega odrati pribranost, kako ne bi odao Weba i drutvo, ak mu
je pokazao uzdignuti palac. U to vrijeme Web nije znao da se
djeak zove David Canfield.
EST je zapoeo odbrojavanje. Svaki je agent tono znao kamo
treba pucati i svi su bili uvjereni da e pobiti Slobodnjake a da
vie ne izgube nijednog taoca, iako su svi ujedno znali i da sve
moe vrlo brzo otii k vragu, doe li do neeg neoekivanog.
Tako je i bilo.
Neposredno prije nego to e uletjeti u dvoranu, zauo se glasan i
prodoran zvuk. Trenutak za to nije mogao biti nepovoljniji. Ni do
dana dananjeg Web nije doznao koji mu je bio izvor.
EST je upao uz vatru iz svih oruja, ali su Slobodnjaci, nakon
upozorenja, odmah i uzvratili.

A svi su hici bili precizno naciljani. Davidu Canfieldu metak je

probio lijevo pluno krilo i iziao kroz prsa. Djeak je pao. Sa
svakim novim izdahom kroz veliku rupu u tijelu izbacivao je
mlazove krvi. Iako sve nije moglo trajati vie od dvije sekunde,
David Canfield piljio je u Weba uz izraz koji on nikada nee
zaboraviti. Djeak kao da je svu vjeru poloio u Weba, kao
udesno sredstvo u borbi protiv tog ludila, a Web ga je
iznevjerio. Uzdignuti palac.
I tek je tada poela prava borba, tako da je Web morao zaboraviti Davida Canfielda i koncentrirati se na ostale taoce i one
koji su ga pokuavali ubiti. Baca plamena pogodio ga je poto je
spasio Loua Pattersona, a zatim je jo dobio po metak u vrat i
torzo. Nakon toga postao je jednolanom ekipom za unitavanje
bez milosti, tako da nitko od Slobodnjaka vie nije ostao na
nogama. Web nije mogao vjerovati da je Ernest Free uspio
preivjeti.
Ponovno proivljavanje svega toga donijelo mu je muninu, no
Web se ipak nagnuo naprijed kada su kamere ponovno prikazale
njega. Iznosili su ga na nosilima, a lanovi ekipa hitne pomoi bili
su posvuda oko njega. Lijevo od njega nalazio se Lou Patterson.
Desno, tijelo prekriveno plahtom. David Canfield bio je jedini
talac koji je poginuo poto se EST ukljuio u akciju. Web je na
ekranu i dalje gledao sebe, dok su se pred njim izmjenjivali
kadrovi u kojima se vidjelo nepomino Davidovo tijelo i kadrovi u
kojima su se ljudi borili za njegov ivot. Svjetlo jedne od kamera
i dalje je osvjetljavalo djeaka sve dok ga netko nije konano
iskljuio. Web se esto pitao tko je to uinio. I na ekranu se
tada pojavio mrak.
Ja sam iskljuio svjetlo na toj kameri.
Web se naglo okrene i ugleda Billvja Canfielda koji je piljio u
televizor i koji kao daje znao tono o emu Web razmilja. On

sada krene naprijed, nesigurnim korakom, prstom pokazujui

prema ekranu.
Web ustane s kaua. Boe, Billy, ao mi je, nisam trebao...
Vidi nastavi Billy to je prokleto svjetlo bilo usmjereno
tono na mojeg sina. A to nisu morali uiniti. Sada konano
usmjeri pozornost na Weba. To nisu trebali uiniti, to nije
bilo u redu. Moj je mali Davy uvijek bio osjetljiv na prejako
svjetlo.
U tom trenutku u knjinici se pojavila Gwen, u trapericama i
ruiastoj bluzi, bosih nogu i jo uvijek mokre kose. Web joj se
pokua ispriati pogledom i ona u trenutku shvati to se
dogodilo. Uhvatila je supruga za nadlakticu, no on se odmah
istrgnuo. Web u njegovim oima ugleda neto blisko mrnji
prema njoj.
Zato vas dvoje ne biste lijepo sjeli ovdje i sve pogledali?
povie on na Gwen. Prokleta bila. Znam, Gwen. Nemoj misliti da
ne znam.
Potom bijesno izie iz sobe, dok je Gwen, i ne pogledavi Weba,
pobjegla u suprotnome smjeru.
Osjeajui neizdrivu krivnju, Web izvadi vrpcu i ve je pone
vraati na policu; a zatim zastane. Pogledao je prema vratima,
stavio kasetu u dep i vratio se u kuu koju su dodijelili njemu i
Romanu. Ondje je stavio kasetu u video i ukljuio televizor.
Snimku je odgledao jo pet puta i primijetio neto to jo nije
znao tono odrediti, nekakav zvuk u pozadini. Pojaao je ton i
priao vrlo blizu aparatu, no ni to nije pomoglo. Na koncu je
nazvao Batesa i objasnio to mu se uinilo. Vrpca je kod mene
ree.
Bates ree: Znam o emu govori. Stvar je snimila podrunica
jedne televizijske mree u Richmondu. Imamo je u arhivi. Dat u
naim dekima da je detaljno pregledaju.

Web iskljui televizor i izvadi kasetu. Poslije je otkriveno i da su

Slobodnjaci silovali dvije crne tinejderice; kako se inilo, mrnja
prema drugim rasama nije ih sprjeavala u tome da njihove
pripadnike prisiljavaju na seks.
#
Ali na to je Billy mislio kada je Gwen rekao da zna? to zna?
Misli mu je prekinuo mobilni telefon. Javivi se, zauo je gotovo
histerian enski glas.
Claire, to se dogodilo?
Posluavi njezine prestraene rijei, ree: Ne mii se
odande. Dolazim to bre mogu. Prekinuo je vezu, nazvao
Romana, izvijestio ga o novostima i ve se nekoliko minuta poslije
naao u automobilu, na cesti.
42
Claire je bila otila na jedno vrlo sigurno i javno mjesto,
policijsku mi-ni-postaju u jednom trgovakome centru u
predgrau. Nije nita prijavila policiji, rekla je Webu kada se
pojavio.
A zato, dovraga?
Prvo sam eljela razgovarati s tobom.
uj, Claire, prema tvojem opisu, ini mi se da te posjetio moj
kompi, Francis Westbrook, te jedan od njegovih pomonika,
vjerojatno Clyde Macy. Kada sam se posljednji put vidio s njima,
netko je ostao mrtav. Nema pojma kolika si sretnica.
Ali ne mugu pouzdano tvrditi da su to bili oni. Imala sam
povezane oi.
Ali prepoznala bi glasove?
Vjerojatno. Ona zbunjeno zastane.
to je, Claire, to te mui?
Taj Francis, to misli, koliko se kolovao?
U snalaenju na ulici ima doktorat. Onako, knjiki, bez kole.
Zato?

 ovjek koji mi je prijetio govorio je nekako neobino, neprestano je varirao izmeu slanga i argona iz geta te dikcije i
rjenika obrazovanog ovjeka. Nekako sam osjeala da mu
izgovaranje tih rijei nije ugodno, jer je katkada zvualo
usiljeno, kao da prikladne rijei pokuava smisliti dok govori,
potiskujui ono to bi odabrao prirodno, ali povremeno grijeei, i
sluio se rijeima koje, zna...
Bi bile primjerenije osobi koju pokuava oponaati?
Oponaati, upravo tako.
Web duboko udahne. No, da, ovo ve postaje zanimljivo. Razmiljao je o drugom ovjeku u hijerarhiji koji pokuava izvesti
pu protiv efa ili malo dublje zariti no, ovisno o tome kako tko
gleda na stvari. Antoine Peebles, pretendent na mjesto kralja
trgovine drogom u ovjoj koi. Sada pogleda Claire s novim
divljenjem u oima. Ima dobre ui, Claire, uvijek trai
nekakve znakove kod nas jadnika koji smo zeznuti u glavi.
Bojim se, Web. Doista se bojim. Godinama sam ljudima
pomagala da se suoe s onim to ih plai, da budu proaktivni, a ne
reaktivni, a sada kada se to dogodilo meni, osjeam se
paralizirano.
U tom trenutku uvidio je da ju je ve zatitniki obavio rukom,
odvodei je u svoj automobil. No, da, ima pravo biti uplaena. To
to ti se dogodilo prestrailo bi veinu ljudi.
Ali ne i tebe. To je izgovorila, primijeti on, gotovo sa
zaviu.
Dok su ulazili u njegov Mach, Web ree: Nije ba da se nikada ne
prestraim, Claire, jer to nije istina.
Ali to posve sigurno ne pokazuje.
Da, pokazujem, samo na drugi nain. On zatvori vrata
automobila i jo se na trenutak zamisli, a onda je pogleda i stisne
joj ruku. Sa strahom se moe nositi na dva naina. Zatvoriti

se poput koljke i sakriti od svijeta ili u vezi s time neto

poduzeti.
Sada zvui kao psihijatar ree ona umorno.
Uio sam od najboljih. On joj jo jae stisne ruku. to
kae, hoe li mi pomoi da rijeimo ovaj sluaj?
Vjerujem ti, Web.
Iznenadila ga je, ponajvie stoga jer je to uope nije pitao. On
ubaci u brzinu. No dobro, poimo potraiti tog malog Kevina.
Web se parkirao u prolazu iza one kue u kojoj je ivio Kevin, a
on i Claire uputili su se na stranja vrata, za sluaj da netko pod
prismotrom dri glavni ulaz, na primjer Batesovi ljudi. Sada
posve sigurno nije elio raditi neto protiv elja FBI-a. Web
pokuca.
Da, 'ko je? Bio je to muki glas, ne bakin, i nimalo srdaan.
Jerome, ti si?
Web je jasno osjeao neiju nazonost odmah iza vrata.
A koga to, dovraga, zanima?
Ja sam Web London, FBI. Kako si mi danas, Jerome? Web i
Claire zauli su rije sranje, glasno promumljanu, no
vrata se nisu otvorila.
Jerome, jo sam uvijek ovdje i ostajem dok ne otvori vrata. I
nemoj mi pokuati pobjei na prednji ulaz kao proli put. I
sprijeda su nai ljudi.
Tada je zauo pomicanje lanaca i kljocanje brava. Tako se naao oi
u oi s Jeromeom. Web se silno iznenadio uvidjevi da na sebi ima
bijelu koulju, lijepe hlae i kravatu koja je bila u
skladu s njegovim mrzovoljnim izgledom.
Ima spojak?
Dovraga, stvarno si duhovit za jednog saveznog agenta. to
eli?
Samo razgovarati. Sam si?

Jerome naini korak unatrag. Vie nisam. Cuj, rekli smo ti sve to
znamo. ovjee, moe nas nekako prestati gnjaviti?
Web uvede Claire, poe za njom i zatvori vrata. Sada su razgledavali malenu kuhinju. Samo pokuavamo pronai Kevina. To
eli, zar ne? upita Web.
Sto bi to trebalo znaiti?
Znai samo da najee ne vjerujem nikome. elim samo
razgovarati, nita vie.
uj, imam posla. Ako s nekim eli razgovarati, razgovaraj s
mojim odvjetnikom. Jerome pogleda Claire. A 'ko je ova,
tvoja enska?
Ne, ona mi je psihi.
A-ha, taj ti je dobar.
Ne, stvarno, Jerome, jesam ree Claire i naini korak
naprijed. I bojim se da gospodin London ima odreenih
problema.
A njegovi problemi moda imaju veze sa mnom?
Ovom je sluaju u posljednje vrijeme posvetio toliko vremena
da mi se ini kako je to ve gotovo prelo u svojevrsnu opsjednutost. A takva opsjednutost moe dosegnuti opasne, katkada i
nasilne razmjere, ako se netko njome ne pozabavi u razumnome
roku.
Jerome pogleda Weba i ustukne za korak. Ako je ovaj tip lud, ja
s tim nisam imao nikakve veze. Bio je lud i kad je prvi put
doao ovamo.
Ali ne eli da se neto nekome dogodi, na primjer tebi ili
drugima. Gospodin London samo pokuava doi do istine, a po
mojem profesionalnome miljenju, pronalaenje istine za osobu koja
ima odreeni sklop problema, vrlo je vano. Onima koji mu u tome
pomognu, on e, psiholoki gledano, biti vrlo zahvalan.
Druga je mogunost neto u to se doista ne bi elio upustiti. Ona
pogleda Weba uz izraz tuge

pomijean s primjerenim trakom straha. Posljedice toga ve

sam viala kod gospodina Londona; to i jest jedan od razloga zbog
kojih sam ovdje. elim sprijeiti novu tragediju.
Web joj se jednostavno morao diviti.
Jerome je u nevjerici gledao as njega, as nju. Zatim neusporedivo smirenijim tonom ree: ujte, rekao sam vam sve to
znam. Stvarno.
Web se sada oglasi vrlo odluno: Ne, Jerome, nisi. Zanimaju
me neke stvari o Kevinu o kojima moda nikada i nisi razmiljao.
Prestanimo sada sa sranjima i prijeimo na injenice.
Jerome im rukom pokae neka pou za njim, te se okrene i
hodnikom doe do malene dnevne sobe u kojoj je Web prvi put
razgovarao s njima. Prije nego to je otiao iz kuhinje, Web je
uoio daje vrlo ista i uredna, sudoper besprijekoran, pod opran.
Dok su on i Claire za Jeromeom ili kroz hodnik u dnevnu sobu,
vidio je da je smee pokupljeno, podovi oprani, zidovi oieni.
Web je posvuda osjeao miris sredstva za dezinfekciju. Jedna
su vrata bila naslonjena na zid pokraj kupaonice, a ona je plahta
bila uklonjena. Otvori u stropu imali su potpornje i spone. Bakino
djelo, pomisli on. Tako je mislio sve dok nije vidio kako Jerome
uzima metlu i njome hrpu smea posprema u veliku vreu za
smee.
Web razgleda taj novi dom. Tvoje djelo?
Ne moramo ivjeti u svinjcu.
Gdje ti je baka?
Na poslu. U bolnici. Radi u kantini.
Kako to da ti nisi na poslu?
Idem za jedan sat, nadam se da me ne namjeravate zadrati
dulje.
Izgleda previe pristojno da bi planirao prepad na banku.
ovjee, stvarno si beskrajno smijean.

 Gdje onda radi? Nema posao, Jerome, jednostavno

priznaj.
Jerome zavri sa smeem, svee vreu i dobaci je Webu. Bi li ti
smetalo da je ostavi ispred ulaznih vrata?
Claire otvori vrata i Web iznese smee, polaui vreu na stubu
pred vratima, gdje ih je bilo jo nekoliko. Kada je zatvorio vrata,
Jerome je iz nekog ormara ve bio izvadio kutiju s alatom. Iz
nje uzme
odvija, hvataljke i eki. Odloivi alat pokraj otvora za
kupaonicu, sada uhvati vrata.
Pomogni mi, moe?
Web mu pomogne podignuti vrata i pribliiti ih otvoru. Potom ih je
jo drao i promatrao kako Jerome stee ovjeene arke.
Pridig-nuli su vrata, postavili ih na mjesto i Jerome je tada
ekiem uvrstio arke u drae na vratima. Nekoliko je puta
zatvorio i otvorio vrata kako bi se uvjerio da dobro stoje.
Spretan deko. Ali to ti nije posao, osim ako su stolari na
posao poeli nositi kravate.
Prije nego to e odgovoriti, Jerome spremi kutiju s alatom.
Radim nou u jednoj tvrtki. Odravam kompjutorski sustav. Posao
sam dobio tek prije nekoliko mjeseci.
Znai, razumije se u raunala? upita Claire.
Zavrio sam viu informatiku na mjesnom koledu. Da, kuim se
u kompjutore.
Weba se to nije dojmilo. A-ha. Kui se u kompjutore?
Ima problema sa sluhom? To sam upravo rekao.
Kada sam posljednji put bio ovdje, nisi mi izgledao kao da
neto radi.
Kao to sam rekao, radim nou.
A-ha.
Jerome se zagleda u Weba, a zatim prie kauu i ispod njega
izvue koveg s raunalom. Sada ga otvori i uljui.

 Jesi spojen, ovjee? upita Jerome.

Na to, telefon ili to?
Ha-ha. Kompjutore, Internet. Zna to je ovo, zar ne?
Ne, posljednjih deset godina putujem galaksijom, pa sam tako
zaostao.
Jerome pritisne nekoliko tipaka i ubrzo se zauo AOL-ov zvuni
signal: Imate nove poruke.
ekaj malo, kako se spaja na Internet bez telefona? upita
Web.
Moj kompjutor opremljen je beinom tehnologijom, to mi
omoguuje posebna kartica. Kao da ima ugraen mobitel. On se
nasmijei Webu i odmahne glavom, u oitoj nevjerici.
ovjee, nadam se samo da veina saveznih agenata nije tako neupuena u
kompjutore.
Ne pretjeruj, Jerome.
Zna to je cookie?
Slatki od kojeg dobiva lauhie oko struka.
Ti jednostavno ne prestaje, zar ne? Cookie je kratak i
jednostavan tekst. HTTP-niz koji se sastoji iskljuivo od teksta.
Taj je niz domena, put, varijabilna vrijednost koju postavlja
web-stranica, i ivotni vijek. Velik broj tvrtki slui se cookiejima
radi personaliziranja podataka, praenje popularnih linkova ili
istraivanja demografije. Na taj nain sadraj stranica
korisniku je uvijek svje i zanimljiv. Na primjer... On pritisne
nekoliko tipaka i slika se na zaslonu promijeni. Na ovaj sam
site u posljednje vrijeme dolazio esto i on to zna. Stoga mi ne
pokazuje stalno iste stvari, osim ako to zatraim. A cookieje poinju koristiti i kod interakcija, poput pohranjivanja osobnih
podataka koje je korisnik dao siteu, npr lozinka i slinih stvari.
Pohranjivanje osobnih podataka. To mi nekako mirie na
Velikog brata ree Claire.

 Da, i to je mogue, ali cookieji su samo tekst, bez programa,

nisu podloni virusima. Ne mogu ak ni pristupiti vaem disku, iako va preglednik ondje moe pohraniti vrijednosti cookieja ako
je to potrebno, no to je manje-vie sve. Neki ljudi misle da im
cookieji zauzimaju disk, no to je uglavnom nemogue. Veina
davatelja pristupa Internetu ograniava uporabu cookieja.
Netscape ih ograniava na tri stotine, tako da, kada ispunite
kvotu, stare jednostavno brie. Micro-sfot ih stavlja u poseban
direktorij pri emu je maksimalno doputeni prostor dva posto
ukupne veliine tvrdog diska. A cookieji su obino toliko maleni
da bi vam trebalo oko deset milijuna cookieja kako biste napunili
disk od jednog GB. Ja zapravo piem nekoliko milijuna linija koda
koji e cookieje podignuti na jednu posve novu razinu, iz njih izvui loe i nepotrebne stvari, tako da e postati puno korisniji.
Pritom moda zaradim i par milijuna zelembaa. On se naceri.
Nema boljeg slatkia.
On iskljui raunalo i pogleda Weba. Ima jo pitanja? Na
Webovom se licu jasno odraavalo divljenje. U redu, uvjerio si
me, kui se u raunala.
engl. i keks, kolai
Da, znojio sam se u koli, konano dobio posao na kojem ne
moram nositi mreicu za kosu, a oni ljubazni ljudi iz Socijalnog
osiguranja onda nam lijepo objave da previe zaraujemo i da se
moramo iseliti iz stana u kojem smo barem pet godina.
Sustav smrdi.
Ne, to misle ljudi koji nikada nisu bili u njemu. A oni koji su u
njemu, bez njega ne bi imali gdje ivjeti. Ali i dalje me uasno ljuti
to zaraujem tek malo vie od onoga koliko plaaju u
McDonaldsu, pa svejedno moramo napustiti stan. Poslodavac mi ba
i nije prodao dionice s popustom.
Cuj, i to je nekakav poetak, Jerome. I bolje je od druge
mogunosti koja se ovdje nudi, to dobro zna.

 I dalje u napredovati. Raditi k'o konj, pa emo otii odavde i

vie se nikada neemo ni osvrnuti.
Ti i tvoja baka?
Ona me primila kada mi je umrla majka. Tumor na mozgu, bez
zdravstvenog osiguranja. Ba i nije neka kombinacija. Moj je
tata zagrizao metak iz .45-ice koju je sam gurnuo u usta kada se
neeg na-puio. Jo kako u je uvati i paziti, kao to je ona
pazila na mene.
A Kevin?
Pobrinut u se i za Kevina. On sada bijesno pogleda Weba.
Ako ga vi pronaete.
Trudimo se. Znam poneto o njegovoj obitelji. 0 njegovoj vezi s
Velikim.... hou rei, Francisom.
On je Kevinu otac. Pa to?
Malo vie od toga. Francisa sam upoznao iz krupnog plana.
Prekrupnog, zapravo. Web prstom pokae ostatke raznovrsnih
rana na licu koje je nosio kao uspomenu na susret s tim
ovjekom.
Jerome ga znatieljno pogleda. Sretan si to si se izvukao
samo s time.
Da, i ja sve vie imam takav osjeaj. Rekao mi je kako je Kevin
doao na ovaj svijet. S njegovom majkom i sve to...
Pomajkom.
Molim?!?
Francisu je bila pomajka. Prava ovisnica. Ne znam to je bilo s
njegovom pravom majkom.
Web s olakanjem odahne. Nije bio incest. Tada naas pogleda
Claire, koja ree: Znai da zapravo nisu braa. Otac i sin. Kevin
zna za to?
Ja mu nisam rekao.
Ali misli da mu je Francis brat? Je li Francis tako elio?
upita Claire, dok ju je Web pomno promatrao.

 Francis dobiva sve to poeli. Je li vam to dovoljno?

Zato bi Francis elio da Kevin dri kako su njih dvojica
braa?
Moda nije elio da Kevin dozna kako je evio svoju pomajku i
Kevinovu mamu. Zvala se Roxy. Drogirala se i sve to, ali prije smrti
Kevinu je bila dobra.
Kako je Kevin zaradio onaj metak u lice? upita Web.
Bio je s Francisom, naao se usred pucnjave izmeu dviju
banda. Francis ga je doveo ovamo. Bilo je to jedini put da sam ga
vidio kako plae. Ja sam ga osobno odveo u bolnicu, jer bi
Francisa murjaci jednostavno uhitili da se pojavio. Kevin nije ni
zaplakao, nijednom, a krvario je oajno. Ali otada vie nije onaj
isti Kevin. Ostali ga klinci zezaju, zovu ga retardiranim.
Djeca znaju biti okrutna, a zatim odrastu pa postanu jo
okrutnijima, samo to su u vezi s tim malo profinjenija ree
Claire.
Kevin nije glup. Strano je pametan. I zna crtati, ovjee, ne
biste vjerovali...
Claire se doimala zainteresiranom. Moete li mi pokazati?
Jerome pogleda na runi sat. Ne smijem zakasniti na posao. A
idem autobusom.
U svoju veliku prodavaonicu kolaia? upita Web. Jerome i
Web sada prvi put razmijene pravi osmijeh. Zna
kako emo, Jerome, ti nam samo pokai Kevinove stvari i jo
malo razgovaraj s nama, a ja u te osobno odvesti na posao u
jednom paklenom stroju zbog kojeg e ti svi prijatelji vraki
zavidjeti. Sto kae na to?
Jerome ih povede na kat i ondje kratkim hodnikom do neke vrlo
malene sobe. Kada je ukljuio svjetlo, Web i Claire s nevjericom
su pogledali uokolo. Svaki kvadratni centimetar zidova, ak i
stropa, prekrivali su crtei na papiru, neki nainjeni ugljenom,
drugi drvenim bojama, trei perom i tintom. A na malenom stolu

do madraca koji je bio poloen na pod nalazile su se hrpe crtaih

blokova. Claire uzme jedan od njih i stane ga pregledavati, dok je Web i dalje
netremice gledao crtee na zidovima. Neki od njih prikazivali su
stvari koje su Webu bile prepoznatljive, pejzae i ljude; Jerome i
njegova baka bili su prikazani s mnotvom nevjerojatno tonih
pojedinosti. Drugi su crtei imali apstraktne sadraje i Web ih nije
uspijevao odgonetnuti.
Claire podigne pogled s bloka, pogledom jo jednom obuhvati
zidove, i tek se potom koncentira na Jeromea. Znam neto
malo o likovnim umjetnostima, Jerome, jer mi ki studira
povijest umjetnosti. Kevin je ozbiljno nadaren djeak.
Jerome Weba pogleda poput ponosnog oca. Kevin kae da neki
puta tako vidi stvari. Samo crtam to vidim, kae mi.
Web pogleda crtai pribor i blokove posloene na hrpi na stolu. U
kutu se nalazio ak i maleni slikarski stalak s praznim platnom.
Sve ovo kota... Francis daje doprinos?
Ja Kevinu kupujem sve potreptine za crtanje. On Kevinu
osigurava ostalo, odjeu, cipele, osnovne stvari.
Je li kada ponudio pomo tebi i baki?
Nudio je. Ali mi ne uzimamo takav novac. Znamo odakle dolazi. S
Kevinom je druga pria. To mu je tata. Otac ima pravo brinuti se za
sina.
Tata esto dolazi?
Jerome slegne ramenima. Kada eli.
Misli da bi Kevin mogao biti kod njega? Odgovori mi iskreno.
Jerome odmahne glavom. Koliko mi god Francis bio antipatian, ako pitate mene, prije bi odrezao vlastitu glavu nego
dopustio da se tom djeaku neto dogodi. Hou rei, ubit e vas
samo tako, jer ste ga runo pogledali. Ali s Kevinom je tako
njean. Njeni div, vjerojatno bi se moglo rei. Nije elio da Kevin
ivi s njim jer je znao da bi to bilo preopasno.

 Pretpostavljam daje to za Francisa bila velika rtva, odustati od

neega to toliko voli. Ali to je zapravo pravi ispit ljubavi, rtva
ree Web.
Da, tip nikada ne spava na istome mjestu jer ga trae ljudi koji ga
ele ubiti. Vraki zgodan nain ivota. No imao je ljude koji su pazili
na Kevina, pazili da nitko ne naudi Francisu tako to e oteti Ke-vina.
Nije da svi ba znaju za vezu izmeu njih
dvojice, ali nije elio riskirati.
Vidio si ga otkako je Kevin nestao? upita Web. Jerome
ustukne za korak i ugura ruke u depove, a Web istog
trenutka osjeti kako se zid ponovno podie.
Ne elim ti na vrat navui nevolje, Jerome. Samo mi iskreno
odgovori, a ja ti obeajem da ne idemo dalje. Ide ti doista dobro,
i samo nastavi taj niz.
inilo se da Jerome razmilja o tim rijeima, dok se jednom
rukom poigravao kravatom, kao da se pita to mu to radi oko
vrata.
One noi kada se Kevin nije vratio kui. Bilo je kasno, moda i
tri ujutro. Ja sam se bio upravo vratio s posla. Baka je bila
budna i izvan sebe. Rekla mi je da Kevina nema. Ja sam bio na
katu i spremao se poi potraiti Kevina, pitao se bismo li trebali
zvati policiju. A onda sam zauo kako baka dolje s nekim
razgovara, tonije on je priao, zapravo vikao na nju. Bio je to
Francis. Nikada dotada nisam ga vidio toliko bijesnog. On
zastane. Na trenutak je izgledalo kao da bi ponovno mogao
pobjei. I on je traio Kevina. Bio je uvjeren da ga je baka
nekamo sakrila, ili se tome moda barem nadao. S obzirom na to
kako se drao, ve sam pomislio da e je ubiti. Zamalo sam se
ve spustio stubama. Nemojte me pogreno shvatiti, nisam
kukavica, ali nisam ni glup; dovraga, taj bi me ovjek vjerojatno
ubio za manje od sekunde, ali nije ba da bih ba njemu ili nekom

drugome dopustio da doe ovamo i naudi joj, a da ja u vezi s tim ne

bih poduzeo ba nit'. Kui?
Kuim, Jerome.
Francis se konano smirio, bilo mu je jasno da Kevina nema. I
tako je otiao. Otada ga nismo vidjeli. iva istina.
Cijenim to to si mi rekao. Trenutano vjerojatno nije lako
vjerovati ljudima.
Jerome odmjeri Weba od glave do pete. Ti si Kevinu spasio
ivot. I to neto vrijedi.
Web ga oprezno pogleda.
itam novine, gospodine Web London, iz EST-a. Kevin bi bio
mrtav da nije bilo tebe. Moda ti zato Francis nije razmrskao
glavu.
0 tome dosada nisam razmiljao na taj nain.
Web ponovno pogleda hrpu blokova. Jesi li to od ovoga
ispriao i ostalim agentima koji su dolazili ovamo?
Zapravo i nisu pitali.
A to je s Kevinovom sobom? Pretraili su i ovo?
Dvojica su malo njukala, ali vrlo kratko.
Web pogleda Claire. inilo se da jedno drugome itaju misli. Ona
ree: Bi li ti smetalo da posudim neke od ovih blokova? Voljela bih
ih pokazati keri.
Jerome pogleda blokove, pa Weba. Mora obeati da ete ih
vratiti. To je cijeli Kevinov ivot ree.
Obeajem. Obeajem da u uiniti sve to je mogue kako bih
kui doveo i Kevina. On skupi blokove i poloi ruku Jeromeu na
rame. A sada je vrijeme da poe na posao. Uvidjet e da imam
vrlo razumne cijene prijevoza.
Dok su se sputali stubama, Webu je na pamet palo jo jedno
pitanje. Kevin je u onoj uliici bio sam, usred noi. To se esto
dogaalo?
Jerome odvrati pogled i ne ree nita.

 Hajde, Jerome, nemoj mi sada utjeti.

Dovraga, Kevin nam je elio pomoi, zna, zaraditi neto novca i
maknuti se odavde. Muilo ga je to nikako ne uspijeva doi do
neega konkretnijeg. Bio je tek klinac, ali je u nekim stvarima
razmi-lao kao odrastao ovjek.
Odreena okolina tako vjerojatno djeluje na dijete.
No, da, Kevin bi katkada bio na ulici. Baka je prestara da bi
stalno pazila na njega. Ne znam s kim se druio, a kad god bih ga
uhvatio vani, dovukao bih ga kui. No moda je pokuavao
zaraditi malo sa strane. A ovdje se tako moe zaraditi, bez
obzira na godine, kui?
Jeromea su ostavili na poslu i uputili se prema Claireinoj kui.
Usput, ondje si se ponijela poput prave profesionalke ree
on.
Rekla bih da je situacija imala vie mentalna nego fizika
obiljeja, a to je moje podruje. Ona sada naas pogleda
Weba. Zna, s Jeromeom si bio poprilino grub.
Vjerojatno stoga to sam u ivotu vidio milijun tipova nalik na
njega.
Svrstavanje u stereotipe vrlo je opasno, Web, a da i ne
spominjem koliko je nepravdeno prema osobi koju tako
kategorizira.
injenica je da moe poznavati samo jednog Jeromea. A jasno
sam vidjela kako je ovaj Jerome posve razbio tvoje predrasude.
Jest prizna Web. Kada ovako dugo radi moj posao,
vjerojatno je lake stavljati ljude na istu hrpu.
Poput oeva?
Web na to ne ree nita.
Claire ree: Tuno je to s Francisom i Kevinom. Na temelju
onoga to smo uli od Jeromea, izgleda da jako voli sina. A mora
voditi takav ivot.

 Ni ja ne sumnjam da veliki voli Kevina, ali tog istog diva vidio sam
kako hladnokrvno ubija ovjeka koji stoji pred njim, s time da je i
meni dvaput podmazao sat, tako da moje suosjeanje ima odreenih
ogranienja ree Web vrlo odluno.
ovjekova okolina najee diktira i ovjekov izbor, Web.
Taj argument mogu prihvatiti jednim dijelom, no vidio sam
previe tipova iz jo loijih sredina kojima ide isto dobro.
Meu njima si moda i ti?
Nije se osvrnuo na njezino pitanje. Umjesto toga ree samo:
Mislim da bi bilo najbolje da spakira neto stvari, pa da ti
pronaemo neko sigurno mjesto, uz agente koji e te uvati i
pobrinuti se da se oni tipovi ne vrate.
Nisam ba sigurna da je to dobra zamisao.
elim da bude na sigurnome.
I ja elim biti na sigurnome, vjeruj mi, ne elim ba umrijeti. Ali
ako ima pravo i ako se netko samo pretvarao daje Prancis kako bi
me prestraio i na njega bacio sumnju, vjerojatno nisam u stvarnoj
opasnosti.
Vjerojatno, to si dobro rekla. A to je samo jedna od teorija,
Claire, koja bi mogla biti i pogrena.
Mislim da oni, ako odrim jednak svakodnevni raspored, nee
imati razloga pomisliti da ih dovodim u nekakvu opasnost. Postoji jo
neto na emu doista moram poraditi.
to?
Ona ga pogleda. Web je jo nikada nije vidio toliko uznemirenu.
Razmiljam o jednom vrlo hrabrom ovjeku koji je uao u nekakvu
uliicu, uo kako neki mali djeak govori neto uistinu
rijetko, a nakon toga vie nije bio u stanju obaviti posao.
On je prostrijeli pogledom. Ne moe biti sigurna da postoji
odreena veza.
Ona mu pokae stranicu u jednom crtaem bloku. Oh,
poprilino sam uvjerena da veza postoji.

Crte je bio jednostavan, pomno izraen, obiljeen snanom

jasnoom koja kao da je nadilazila sposobnosti tog malenog
djeaka. Neki lik koji je bio toliko slian Kevinu da je mogla biti
rije o autoportretu, stajao je u, kako se inilo, prolazu
okruenim visokim zidovima. Neki mukarac, a mogla je biti rije
o Webu, u punoj borbenoj opremi, trao je uz Kevina. Djeak je
imao ispruenu ruku. To neto to je drao u ruci posve je
opinilo Weba, koji nije uspijevao odvojiti pogled od dlana.
Ureaj je bio malen, bilo gaje lako spremiti u dep hlaa. Zraka
svjetla koja je izlazila iz njega prelazila je na suprotnu stranu
stranice i zavravala na samome rubu. Sve je izgledalo kao da
djeak ima nekakvo futuristiko oruje koje emitira zrake
svjetla, neto kao u Ratovima zvijezda ili Zvjezdanim stazama. A
to je zapravo ureaj kakav je ljudima, a osobito djeci, u
dananje vrijeme poznat. Bio je to daljinski upravlja, samo to
je ovaj emitirao zraku svjetla. Mogao je biti usmjeren prema
nekom televizoru, glazbenoj liniji ili nekom drugom
elektronikom ureaju. Ali Web je znao da nije tako. U
Kevinovoj kui uope nije vidio televizor, a pogotovo ga nije bilo
u njegovoj sobi. Daljinski je upravlja, bio je uvjeren Web,
aktivirao onaj laser u dvoritu koji je, pak, pokrenuo strojnice
kada su Web i ekipa Charlie uletjeli u taj prostor. Sve je to
pokrenuo taj djeak. A netko gaje bio pripremio tono za ono
to e vidjeti te noi: mukarce u pancirkama i s pukama, jer se
Kevin Westbrook ba i nije vratio kui i izradio taj crte nakon
dogaaja.
Tko je bio taj netko tko ga je pripremio?
Dva automobila iza Webova Macha, Francis Westbrook sam je
upravljao Lincolnom Navigatorom. Kako nije bilo proizvoda za
prodaju, velik dio ekipe ve je bio napustio njegov brod. U
prodaji droge ovjek ne doputa da mu se negdje uhvati
korijenje, a uvijek stjee dojam da je situacija negdje drugdje

bolja. Dakako, kada se nae na tom drugom mjestu, uvidi da su

sve to ista sranja. ivi i umire ovisno o snalaljivosti, a glupi ne
ive osobito dugo, no ipak, mjesto svakog ubijenog di-lera
spremno je zauzeti barem njih deset; privlanost trgovanja drogom bila je velika unato visokoj stopi smrtnosti, jer ljudi u
svijetu Francisa Westbrooka ba i nisu imali previe drugih
mogunosti. Zaboravi sociologe s njihovim malim tablicama i
grafikonima: Westbrook bi mogao vrlo ivopisno predavati
najosnovniji od svih predmeta s tog podruja.
On stane odmahivati glavom kada su mu se misli vratile na
dvojbu pred kojom se naao. Peeblesu nema ni traga ni glasa, a
nestao je ak i neko odani Macy. Ljudima koji su mu preostali
Westbrook zapravo i ne vjeruje, tako da je na ovu misiju otiao
posve sam. Bio je motrio Jeromeov stan, u nadi da bi se ondje
nekako mogao pojaviti Ke-vin. Umjesto toga, pojavila se zgodna
utjena nagrada: EST-ov London i ona ena. Psihi, barem je to
uspio doznati prije nego to je ostao bez ljudstva. Upravlja je
drao samo vrkom prsta, desnu ruku drei na drku pitolja
koji se nalazio na suvozaevu sjedalu^ Promatrao je Londona i
enu kako ulaze, a zatim izlaze s Jeromeom. enska je nosila
Kevinove crtae blokove, a Francis se pitao koji je tome razlog.
Nalazi li se u njima nekakav trag koji bi im mogao rei gdje je
djeak? On je osobno pretraio cijeli grad, uzdu i poprijeko,
traei sina, prijetio ljudima, pritom lomio kosti i kod nekih
ispuhavao prenapumpani ego, dijelio tisue dolara za cinkanje, a
unato svemu tome nije doao ni do ega. Vraki je izvjesno da
nije u rukama FBI-a; oni se njime ne poigravaju, moda u
pokuaju da Kevina navedu na svjedoenje protiv oca, u to je bio
uvjeren. Francis je u vezi s time bio krajnje oprezan; Kevin nema
pojma to njegov stari radi, barem ne zna pojedinosti kakve su
potrebne za svjedoenje pred sudom. Ali da doe do toga, Francis bi mirno podnio udarac i prepustio se. Iznad svega mora

uiniti to je najbolje za Kevina. U mnogim je stvarima ve

dosada vodio pun, bogat ivot, i vie nego to se to kod takve
osobe razumno moglo oekivati. Ali pred Kevinom je bilo jo puno
ivota. London je pametan tip. Francis ga je sada kanio pratiti i
vidjeti kamo e ga odvesti. Nadao se, dakako, do Kevina.
43
Web je vratio Claire kui, gdje je ona spakirala neto odjee i
drugih potreptina, a zatim je odvezao do njezinog automobila i
pratio do jednog hotela, u kojem je uzela sobu. Poto su jedno
drugome obeali da
e redovito razmjenjivati novosti, Web je odjurio natrag na
East Winds.
Romano je bio u njihovoj kui. Canfieldi su u kui. Ne znam to
se dogodilo, ali neto ih je gadno potreslo. Oboje su bijeli kao
zid.
Znam to se dogodilo, Paulie ree Web i prepria mu
incident s kasetom.
Zna da nisi mogao nita, Web. Ja sam samo bijesan to sam
tada bio u inozemstvu. Vie od svega na svijetu bio bih voli napucati
tu gamad. On pucne prstima. Oh, prije nego to
zaboravim, zvala je Ann Lyle, rekla je da se morate hitno uti i
da je vano.
Kako to da nije nazvala mene?
Ja sam s njom razgovarao prije dva dana. Samo se javio. Dao sam
joj ovaj broj telefona, za sluaj da nam ustreba veza preko fiksne
linije.
Web izvadi svoj mobilni telefon. Dok je utipkavao Annin broj,
upita Romana: Onda, kako se Billvju dopala tvoja 'Vette?
Super, ovjee, super. Rekao je da je prije dvije godine imao
priliku kupiti slinu stvar za... jesi li spreman?... pedeset tisua
dolara. Pedeset somova!

 Bit e najbolje da Angie ne dozna za to. Ve vidim kako se

etiri kotaa i pomini krov pretvaraju u novo pokustvo i
fondove za studij.
Romano problijedi. Sranje, to mi nije palo na pamet. Mora se
zakleti da joj nee rei, Web. Mora mi se zakleti.
Priekaj malo, Paulie. Web tada ree u mikrofon: Ann, ovdje
Web. to se dogaa?
Ann je govorila vrlo tiho. Ovdje se neto dogaa. Zato sam
ostala tako kasno.
Web se ukoi. Znao je to to znai. Operacija u tijeku?
Deki su prije dva dana na vjebalitu podignuli novu metu i na nju
su navalili kao ludi. Napadai su danas u beskraj pripremali opremu,
a zapovjednikova su vrata cijelo prijepodne zatvorena i neki su
snajperisti ve na pozicijama. Zna kako to ide, Web. Da, znam.
Ima neku predodbu o meti?
Ann pone govoriti jo tie. Prije nekoliko dana dobili smo
snimku s jedne od kamera na semaforima. Na njoj se vidi kamion
parkiran kod prostora za utovar ispred jedne naputene zgrade, u
blizini mjesta na kojem je dolo do pucnjave. Nije snimljena iz
najboljeg kuta, koliko sam ula, ali izgleda da se vidi istovar
strojnica iz tog kamiona.
Web je zamalo slomio telefon na dva dijela. Bates mu je to za-1
tajio. Na koga je bio registriran kamion, Ann?
Na Silasa Freeja. On je jedan od utemeljitelja Slobodnog
drutva, Web. Poprilino glupo od njega... tako upotrijebiti pravo
ime.
Dobijesa! Napadaju Slobodnjake. Kako idu onamo?
Vojnim zrakoplovom iz Andrewsa na staro uzletite mari-naca u
blizini Danvillea. Kreu u pono. Kamionete ve alju prikolicom.
Tko ide u napad?
Hotel, Gulf, X-Ray i Whiskey.

 I to je sve? To nisu sve snage.

Echo, Yankee i Zulu nisu u zemlji... zatita uglednika. Charlieja vie nema. A k tome, jedan od napadaa iz Hotela slomio je
nogu tijekom vjebe, dok je Romano s tobom na posebnom
zadatku. Trenutano smo malice tanki.
Ve kreem. Nemoj dopustiti da vlak krene bez mene. On
pogleda Romana. Neka se deki s ulaza priblie kui i
preuzmu zatitu.
Kamo idemo?
Vrijeme je da ih ispraimo, Paulie.
Dok je Romano nazivao uvare na rubnim dijelovima imanja, Web
je istrao iz kue, otvorio prtljanik Macha i provjerio ime
raspolae. Imao je puno toga. ivot od agenta EST-a zahtijeva
da u prtljaniku ima odjeu za nekoliko dana, kao i mnotvo
raznovrsnih sitnica nunih kada ga praktiki bez najave pozovu
na jednotjednu ili jednomjesenu zadau u inozemstvu. Web je
toj normalnoj koliini pridodao i mnotvo stvari koje je uzeo
iz skladita opreme u EST-u i svojih zaliha kod kue, a bila je
rije o vie nego dojmljivom arsenalu. ak i uz FBI-eve iskaznice
nee mu biti lako objasniti zato ima takvu zalihu oruja i
streljiva zaustavi li ga neki prometni policajac radi rutinske
kontrole.
Kada se Romano vratio, Web ree: Bates mi je to preu-tio...
to malo govno. Pronali su izravne dokaze koji Slobodnjake povezuju s napadom na Charlie, a posluili su se prokletim tragom
koji sam
im dao ja. Nije nas ak ni namjeravao pozvati na tulum.
Vjerojatno misli da emo se izbezumiti i nepotrebno ubijati.
Zna ree Romano to je doista uvreda za moj osjeaj za
profesionalnost.
No, dobro, samo tom svojem osjeaju reci neka se trgne, jer
nemamo puno vremena.

 Zato ne kae? On epa Weba za nadlakticu. Ako nam je

potrebna brzina, neemo ii tim smeem.
O emu ti, dovraga, pria?
Pet minuta poslije Corvette, s proirenim blokom i prepuna
oruja, proletjela je kroz otvoreni ulaz East Windsa i dola do
glavne ceste.
Do Quantica su vodile uglavnom sporedne prometnice, no Romano
je kazaljku gotovo cijelim putem drao na 110, u zavoje ulazei
toliko brzo da bi se Web uhvatio kako se dri za rub sjedala, u
nadi da Romano to nee primijetiti. Kada su doli na
meudravnu autocestu 95, Romano je poeo skladno mijenjati
brzine i pritiskati kvailo. Web je gledao kako se kazaljka brzo
penje preko 150 i prema 200. Romano ubaci kasetu i pojaa
glazbu. Izbor najboljih stvari skupine Bac-hman-Turner
Overdrive ubrzo se prolamao kroz noni zrak, budui da su se
vozili sa sputenim krovom. Dok je Romano vozio, Web je provjeravao oruje. ak i uz rasvjetu postavljenu uz autocestu bilo je
vrlo mrano, no njegovi su prsti poznavali svaki centimetar
opreme.
On sada pogleda Romana, koji se smijeio i pjevao uz BTO dok su
odraivali posao. Tip je kimao glavom kao da se vratio u srednju kolu i da uiva na Springsteenovom koncertu.
Nain na koji se priprema za borbu ba i nije uobiajen,
Paulie.
to, misli kao to ti za sreu gladi pitolj? Web ga
iznenaeno pogleda. Rekao mi je Riner. Njemu je to bilo
beskrajno smijeno.
Bit e da vie nita nije sveto promumlja Web.
Do Quantica su doli u rekordnome roku. Obojica su poznavali
straara na istonome ulazu s Bureau Parkwaya, tako da se
Romano nije ni potrudio usporiti.

 Trostruka osmica, Jimbo povikao je u vrtoglavome prolazu,

spominjui znak za krizne poruke na pageru koji bi agentu govorio
da mora to prije doi u Quantico.
Sredite ih, deki! odvrati Jimbo.
Romano parkira automobil; izvadivi opremu, odnijeli su je u
upravnu zgradu. Romano je sigurnosnom karticom otvorio vrata u
ogradi i tako su se uputili prema ulazu, s kojeg ih je motrila
kamera. Ispred ulaza je bilo posaeno est malenih stabala, kao
uspomena na pale lanove ekipe Charlie. Unutra su proli pokraj
ureda Anne Lyle. Ona je dola do vrata i s Webom izmijenila
pogled, ali ne obian pogled. Strogo prema pravilima, Ann nije smjela
nazvati Weba i rei mu za planirani napad. A on nikada ne bi uinio
neto ime bi nju uvukao u nevolje. No oboje su znali da je postupila
ispravno, dovraga sa svim pravilima.
Web je na svog zapovjednika, Jacka Pritcharda, naiao u hodniku. Ovaj zapanjeno pogleda njega i Romana u punoj spremi.
Javljamo se na dunost, gospodine ree Web.
Kako ste, dovraga, uope doznali? upita Pritchard.
Ja sam jo uvijek lan EST-a. Ovakve stvari njuim na kilometre.
Pritchard nije inzistirao, iako je pogledao prema uredu Ann Lyle.
elim s vama ree Web.
To nije mogue ree Pritchard. Jo si uvijek na dopustu,
a njega je sada pokae na Romana netko povukao na specijalni zadatak za koji ne znam ak ni ja. Sada se lijepo nosite.
Zapovjednik se okrene i uputi natrag prema sobi s opremom.
Web i Romano krenu, odmah za njim. Napadai i snajperisti koji
ve nisu bili rasporeeni u sklopu misije ondje su se okupili i
razmatrali posljednje pojedinosti. Snajperisti su provjeravali
zalihe streljiva, upisivali podatke evidencijske knjige, postavljali
specijalne dodatke na oruje, istili teleskope i cijevi. Napadai
su provjeravali svoje oruje i pomagala za provaljivanje,

taktike torbe i oklop za tijelo. Osoblje iz logistikog odjela ESTa tralo je uokolo i utovarivalo opremu u kamionete,
nastojalo misliti na sve to e biti potrebno za uspjeh ove
miniinvazije. Svi su zastali kao ukopani kada su u prostoriju upali
Pritchard i, poslije njega, Web i Romano.
Hajde, Jack ree Web ekipe su ti na svim moguim
stranama, a ak i ako ne raunamo Paulieja, nedostaje ti jedan tip
u Hotelu. Dobro e ti doi svaka pomo.
Pritchard se naglo okrene. Odakle ti, dovraga to da nam
nedostaje jedan ovjek? efu EST-a oito je bilo dosta
curenja informacija.
Web pogleda uokolo. Znam brojati. A u Hotelu sam izbro-jao
petoricu napadaa. Dodaj mene i Paulieja i imat e pun broj.
Niste upoznati sa situacijom, niste vjebali na maketi, a neko
vrijeme ak i niste uope trenirali. Jednostavno ne idete.
Web stane ispred njega i tako mu zaprijei put. Jack Pritchard bio
je visok oko stotinu sedamdeset osam centimetara i Web je bio u
prednosti barem dvanaest-trinaest kilograma i pet godina, no znao
je da bi, kada bi dolo do tunjave, proao loije. Ali nije se elio
tui, barem ne protiv vlastitog kolege.
Uputit e nas usput. Pokai nam toke napada. Imamo svoju
opremu i trebamo samo Kevlar, letako odijelo i kacigu. Koliko smo
ovakvih Paulie i ja odradili, Jack? Nemoj se prema nama odnositi
kao prema nekim gadovima koji nemaju pojma i tek su zavrili
obuku. To nismo zasluili.
Pritchard ustukne za korak, jo nekoliko dugih trenutaka pi-ljei
u Weba. to je to dulje trajalo, to se Webu vie inilo da bi ga
Pritchard doista mogao izbaciti. Kao i u ostalim kvazivojnim
jedinicama, ni u EST-u se nije s naklonou gledalo na neposluh.
Zna to, Web, odluku u prepustiti njima. On pokae
napadae.

Web nikako nije bio oekivao takvu odluku. Ali sada zakorai
naprijed i pogleda, jednog po jednog, deke iz Hotela i Gulfa. S
veinom njih ve se borio rame uz rame, prvo kao snajperist, a
potom i kao jedan od njih, napada. Pogled mu se na koncu
zaustavio na Romanu. Deki e Romana prihvatiti bez pogovora.
Ali s Webom je drukije, on nije onaj isti, stari, on je tip koji se
zaledio u najgorem moguem trenutku, tako da su se svi nazoni
sada pitali hoe li mu se to ponovno dogoditi, pa e oni zbog toga
poginuti.
Web je Romanu spasio ivot za vrijeme prepada na utoite
paravojnih snaga u Montani. Romano je uslugu uzvratio godinu
poslije, tijekom zatite uglednika na Bliskom istoku, kada je
jedan pobunjenik iz malene odmetnike skupine ukradenim
praznim autobusom pokuao pregaziti njihovu pratnju.
Pobunjenik bi bio uspio zahvatiti barem Weba, no Romano je
Weba odgurnuo u stranu i metkom iz svoje etrdeset petice
ustrijelio vozaa tono meu oi. Ipak, unato svemu
tome, i unato injenici da su u posljednje vrijeme puno vremena
provodili zajedno, Web Romana nikada nije uspio posve proitati.
Dok je tako gledao uokolo, inilo se da svi od Romana oekuju da
rijei stvar, a Web, iako ga je ovaj dovezao kako bi sudjelovali u
napadu, nije imao pojma to e sada rei.
Gledao je kako mu Romano stavlja ruku na rame. Okrenuvi se
prema kolegama, Romano ree: Web London meni moe uvati
lea u svakom trenutku, na svakom mjestu.
A u drutvu EST, obiljeenom nesmiljenim mukim ponosom,
takve rijei iz usta ovjeka kakav je Paul Romano ovjeka kojeg
su se bojali ak i neki kolege bile su dovoljne. Poto su se odjenuli,
Pritchard je sve ljude pozvao u malenu sobu za
sastanke. Stao je naprijed i zagledo se u njih, dok su oni jednako
nepomino promatrali njega. Webu se inilo da zapovjednik u
njega gleda vie nego u druge.

 Podrazumijeva se zapone Pritchard da ova misija ima

kljunu vanost. Znam da e se svatko od vas ponijeti krajnje
profesionalno i usto obaviti posao kako najbolje moe.
Pritchard je govorio ukoenim tonom, izgledao nervozno, a iza
sebe je imao toliko opasnih akcija daje Web jo davno bio
zakljuio kako vie i nema ivce.
Web i Romano se pogledaju. Takav je govor bio pomalo
neuobiajen. Nije rije o hrpi srednjokolaca koji se spremaju
igrati football.
Pritchard se vie nije mogao drati onoliko strogo. U redu,
prijeimo preko slubenih sranja. Za ljude koje emo veeras
napasti sumnja se da su pobili ekipu Charlie. To svi znate.
Nadamo se da emo ih iznenaditi. Kratko i slatko, bez ispaljenog
metka. On zastane i jo jednom pogleda sve redom. Znate
pravila djelovanja. S tim smo Slobodnjacima ve imali posla, u
Richmondu. I ondje je u pitanju bila ekipa Charlie, tako da neki
dre da je ono u dvoritu bila osveta Slobodnjaka.
Koliko znamo, nema talaca. Logistika je pomalo problematina,
ali imali smo i neusporedivo gorih situacija. Dolazimo zrakoplovom, kamioni nas ekaju i idemo u akciju. Pritchard je sada
ve koraao amo-tamo. U jednom trenutku zastane. Ako
veeras trebate pucati, pucajte. Ali nemojte se ponijeti glupo.
Samo nam jo trebaju mediji koji e sutra ujutro krijetati kako
je EST pobio tipove koje nije trebalo pobiti. Ako su oni
sudjelovali u onome to se dogodilo Charlie-ju, pokupit emo ih,
pa neka pravda obavi svoje. Nemojte pucati, ponavljam jo
jednom, nemojte pucati jer razmiljate o onome to su tipovi eventualno uinili estorici naih ljudi. Znate da to tako ne
ide i zasluili ste neto drugo. I znam da ete zadau obaviti
uspjeno. On jo jednom zastane, pomno zagledan, kako se
inilo, u svako lice, jo se jednom, izgledalo je, najdue
zadravajui na Webu.

Pritchard je izlaganje zavrio rijeima: Idemo.

Dok su ljudi izlazili jedan po jedan, Web prie Pritchardu.
Jack, jasno mi je to eli rei, ali ako te toliko brine mogunost da netko poludi, zato EST uope ide u ovu akciju?
Rekao si da nema talaca, a to znai da bi FBI-ev SWAT sredio
stvar uz potporu mjesne policije. Zato idemo mi?
Jo smo uvijek dio FBI-a, Web, premda se to ne bi reklo na
temelju toga kako se neki ljudi ovdje ponaaju.
A to znai da je EST za ovo dobio nalog iz grada?
Takva je procedura, a to zna jednako dobro kao i ja.
Jesi li zbog posebnih okolnosti zatraio da ovo preskoimo?
Zapravo i jesam, jer osobno drim da ne bismo trebali ii.
Nikako ovako ubrzo nakon to smo izgubili svoje deke. I slaem
se s tobom, bez problema je mogao ii SWAT.
Odbili su tvoj prijedlog?
Kao to sam rekao, u sastavu smo FBI-a i ja samo radim to mi
naloe. elio si upasti, sada si se predomislio?
Vidimo se kod O.K. korala.
Nekoliko minuta poslije ve su bili na putu za zrakoplovnu bazu
Andrews, spremni za rat.
FBI je, doznao je Web od jednog od kolega iz EST-a, razmiljao
o provoenju naloga za pretres u kompleksu koji je pripadao Slobodnjacima, ali je zakljueno da e EST najprije sve osigurati, a
da e pretraivanje uslijediti tek nakon toga. FBI-u je jo samo
trebalo da mu Slobodnjaci ubiju dvojicu agenata koji pokuavaju
provesti nalog za pretres. Usto, snimka istovara strojnica
kojima su ubijeni savezni agenti iz kamiona koji je unajmio Silas
Free bila je poprilino uvjerljiva i mogla je posluiti kao vrst
dokaz na sudu.
Tijekom kratkotrajnog i ne odvie ugodnog leta vojnim transportnim mlanjakom, Web je proitao nalog za djelovanje od
pet odlomaka, a on i Romano doznali su i konkretne pojedinosti.

Nee biti nikakvih pregovora sa Slobodnjacima i nee biti

upozorenja da trebaju
izii s podignutim rukama. Sjeanja na onaj dogaaj u Richmondu
i na masakr u kojem je poginula ekipa Charlie dokinuli su tu
mogunost. Danas e poginuti manje ljudi ako ih EST
jednostavno napadne bez upozorenja, barem su tako zakljuili
nadreeni, a Webu je ta odluka savreno odgovarala. injenica
da, koliko su znali, nema talaca, stvar je s jedne strane
olakavala, a s druge komplicirala. Komplicirala jer se Web i
dalje pitao zato u akciju nisu pozvani FBI-evi specijalci iz
jedinice SWAT. Nadao se da je rije o kombinaciji injenice da
su Slobodnjaci na glasu kao iznimno opasni i dobro naoruani, te
toga to se ak i pozitivcima doputa da neki put sami provedu
slatku pravdu. Ali u vezi s ovim neto mu se jednostavno nije
svialo.
Prema podacima koje je WFO prikupio u posljednjih nekoliko
mjeseci, Slobodnjaci su se nalazili u kompleksu koji su sami
podignuli prije deset godina, priblino ezdeset pet kilometara
zapadno od Danvillea, u Virginiji, u vrlo zabaenome dijelu te
savezne drave, na mjestu s triju strana okruenome umom.
Snajperisti iz ekipa Whi-skey i X-Ray poeli su motriti kompleks
dvadeset etiri sata ranije, zajedno s agentima iz WFO-a. Sve
otada dostavljaju vrlo korisne podatke. Tlocrti mete zapravo su
ve neko vrijeme bili u EST-ovoj bazi podataka. EST je
rekonstruirao unutranjost kole na stranjem parkiralitu i
vjebao uz vie od uobiajene energije i odlunosti. I premda
nije bilo lana EST-a koji bi svjesno otvorio vatru osim kada bi
se on sam, neki drugi lan ekipe ili netko neduan naao u
opasnosti, nije bilo ni jednog jedinog operativca EST-a koji nije
barem dijelom prieljkivao da Slobodnjaci pokuaju uzvratiti
vatru. Mogue je, razmiljao je Web, da je u toj skupini i

zapovjednik Jack Pritchard, unato strastvenome govoru u

kojem je ustvrdio suprotno.
Sletjeli su, uli u kamionete, upravo sputene sa specijalnih
prikolica, te se odvezli do preliminarne toke za poetak napada
i ondje se povezali s mjesnom policijom i ljudima iz WFO-a koji
su predvodili akciju. Web se okrenuo leima i stao neto petljati
s opremom im je primijetio kako se Percy Bates pojavljuje iz
jednog FBI-evog vozila i razgovara s Pritchardom. Webu
trenutano nije trebao susret s Bate-som, i to iz vie razloga,
od kojih je glavni bio to to samome sebi nije mogao dovoljno
vjerovati da ga nee izudarati akom jer ga nije obavijestio o
napadu. Bates je vjerojatno samo nastojao zatititi Weba, moda i od samoga sebe, ali Web bi bio vie volio da je odluku o tome
mogao donijeti sam.
Odvezli su se do posljednje toke i primili posljednje naloge.
Sada je dolo vrijeme za odlazak do cilja. Brzo su krenuli
mranim umskim putevima. Ekipa Hotel bila je u jednome od
Suburbana i imanju Slobodnjaka pribliavala se sa stranje
strane, dok je Gulf dolazio slijeva. Zbog topografije, napadake
e se ekipe morati kretati kroz mrane, guste ume. To i nije
bilo osobito problematino, jer su imali pomagala za gledanje u
tami. Neposredno prije nego to su se otvorila vrata kombija,
Romano se prekriio. Web mu ve zamalo ree kako je Dannvju
Garciji uvijek govorio da Bog ne dolazi ovamo i kako su sami, no
ipak je ostao utjeti. Ipak, bio bi vie volio da Romano rukom nije
nainio kri. Sve to poelo mu je izgledati odvie poznato i Web
se sada prvi put pone pitati je li uope u stanju sudjelovati u
napadu. Vrata su se otvorila prije nego to je stigao jo
razmiljati o tome. Tako su se razmiljeli po umi i ubrzo
zaustavili, unuvi i promatrajui teren ispred sebe.
Zahvaljujui slualici u uhu Web je sluao kako im snajperisti
govore to je ispred njih. Web je prepoznao glas Kena

McCarthvja iz X-Raya. McCarthvjev je pozivni znak bio Sierra

Jedan, to je znailo da ima najvii promatraki poloaj meu
snajperistima. Vjerojatno sjedi na nekoj visokoj grani jednog od
velikih hrastovih stabala koja okruuju kompleks, zakljui Web.
Na taj nain vidi cijelo podruje, ima dobar poloaj za pucanje,
kao i maksimalan zaklon. Slobodnjaci su posve izvjesno unutra.
Veina ih ovdje zapravo i ivi. Snajperisti su ih nabrojali
najmanje deset. Ogradom okrueni kompleks inila su etiri
zdanja. U tri su ljudi ivjeli, a jedno je bilo velika zgrada nalik
na skladite u kojoj su se sastajali i radili to to su ve radili,
nesumnjivo, razmiljao je Web, sastavljali bombe i smiljali kako
e ubijati nedune ljude. Na ovakvim mjestima esto bi bilo
pasa. A s njima bi uvijek bilo problema ne toliko u smislu
osobne opasnosti za lanove EST-a, budui da ak ni
najkrvolonij pas ne bi mogao progristi Kevlar ili preivjeti
metak, no uvijek bi sjajno upozoravali straare. Nasreu
barem zasada ovdje nije bilo pasa; moda su neki od
Slobodnjaka alergini na njih. Od oruja su uglavnom vidjeli
pitolje i samarice, iako je neki klinac, od sedamnaestak godina,
rekao je McCarthv, nosio MP-5.
Vani su bila dvojica straara, jedan naprijed i jedan straga,
naoruani samo pitoljima i s izrazom dosade na licu, primijetio je
McCarthv zabavljeno. Kao to je bilo uobiajeno u EST-u,
straaru je identifikacijski naziv davao snajperist koji bi ga prvi
uoio. Straar na
prednjoj strani tako je postao Blijedi Shaq, jer je pomalo
nalikovao na veliku koarkaku zvijezdu, ali je, dakako, bio
bijelac, budui da Slobodnjaci nikako ne bi bili pripravni u svojoj
sredini imati osobe neke druge rase. Straar na stranjoj strani
dobio je ime Gamebov, jer je McCarthv uoio da mu iz depa s
prednje strane proviruje ta igrica. Snajperisti su primijetili i da
obojica straara imaju mobilne telefone koji imaju i funkciju

walkie-talkieja. To je ve bilo problematino, jer znai da

kolegama koji su unutra mogu brzo dojaviti da se neto dogaa.
Pripadnici Hotela sada su se rairili i krajnje oprezno krenuli
umom. Preko letakih odijela nosili su infracrvenu kamuflau,
zelene plateve s vizualnim uzorcima koji su razbijali profil u
infracrvenim ureajima. Tako ih Slobodnjaci ne bi posve jasno
vidjeli ak ni ako imaju opremu za nono promatranje. Iako se
kompleks jo nije vidio Slobodnjaci su meu gustim raslinjem
mogli postaviti ili dodatne ograde ili ak eksplozivne zamke koji
su promaknule snajperistima, koliko god to bilo malo vjerojatno.
Webu su naoale za nono promatranje no pretvorile u dan, ali
je ipak drao jedno oko zatvorenim, pretpostavljao je da tako
postupaju i svi ostali, kako bi izbjegnuli da im poslije sve bude
naranasto. Doli su do sljedee postaje i Web pridigne naoale
s oiju i stane ubrzano treptati kako bi umanjio djelovanje tog
naprednog ureaja. Ve ga je poela boljeti glava. Tijekom
samog napada Romano e ii prvi, dok e Web pokrivati
odstupnicu. Iako Romano nije s ekipom uvjebavao ovaj napad, i
dalje je bio najbolji napada kojim su raspolagali. Web spusti
ruku na cijev strojnice MP-5 koju je nosio. Nije uzeo svoju
uobiajenu puku, SR75, jer je uvidio da tu prokletu puku,
nakon to ju je upotrijebio u onom dvoritu, vie ne moe uzeti u
ruku. Prvo je dodirnuo pitolj .45 u taktikoj futroli, a potom
dvocijevku koje je nosio u drau uvrenom preko ramena, te se
samo slabano nasmijeio kada je uvidio da Romano gleda kako to ini
i kako mu pokazuje uzdignuti palac.
Sada smo sigurni, stari moj ree Romano. Tip u sebi
vjerojatno i dalje vrti BTO, pomisli Web.
"VVebovi otkucaji srca jo uvijek nisu bili dosegnuli ezdeset
etiri i on je sada davao sve od sebe kako bi postigao tu brzinu.
On prstima protrlja dlan i s iznenaenjem osjeti znoj, budui da
je no bila hladna. Ipak, dvadeset pet kilograma opreme i oklop

ine lijepu malu osobnu saunu. S pojasa su mu visjeli okviri za

pitolj, dok je u depovima na bedrima imao rezervno streljivo za MP-5, zajedno s
runim granatama, plastinim eksplozivom i drugim spravieama
koje bi mu veeras mogle zatrebati, budui da se takvo to
unaprijed nikad ne zna. Ipak, nadao se da znoj ne ukazuje na ivce
koji bi ga mogli natjerati na to da zezne stvar u trenutku kada
mora biti besprijekoran.
Ponovno su krenuli naprijed i pribliili se rubu ume. Web je kroz
naoale jasno vidio kompleks u kojem su se smjestili
Slobodnjaci. Kako bi se zajamila kratka i uinkovita
komunikacija i kako bi svi djelovali na temelju identinih
osonovnih podataka, prizemlje cilja u EST-ovom argonu uvijek
bi bilo Alpha, prvi kat Bravo. Prednja je strana zgrade bila
bijela; desna crvena; lijeva zelena; a stranja strana crna. Sva
vrata, prozori i drugi otvori dobivali su brojeve redom, od lijeve
strane. Tako je Gamebov stajao izvan ograde priblino na razini
Alpha crno otvor tri, dok se Blijedi Shaq nalazio na razini Alpha
bijelo otvor etiri. Web kroz svoje naoale pogleda Gamebova i
ubrzo procijeni da je rije o neuvjebanome tipu koji je usto i
krajnje neoprezan. Tonost takvog stava samo je pojaao sam
straar kada je iz depa izvukao ig-ricu i poeo igrati.
U glavnoj zgradi kompleksa vidjela su se ukljuena svjetla. Njih
su zacijelo napajali prijenosni generatori, jer se u zraku nisu
vidjeli elektrini vodovi. Da je bilo dovoda struje, EST bi bio
pronaao transformator i prije napada jednostavno iskljuio
struju. Promjena sa svjetla na tamu ljude dezorijentira, pa bi
EST stekao blagu prednost potrebnu da bi se neprijatelj
nadvladao bez krvoprolia.
Budui da su u akciji sudjelovale smo dvije ekipe napadaa,
snajperisti su bili pripravni uskoiti u crne komplete, ili letaka
odijela Nomex, i pomoi u napadu. Svaki je snajperist, osim

svoje snajperske puke, nosio CAK-16, automatsku jurinu puku s

nonim teleskopom Litton koji je imao poveanje od tri puta.
Prema planu, trebalo je munjevito napasti sprijeda i sa strane,
tako da Slobodnjaci ostanu u glavnoj zgradi. U tom trenutku u
kuu bi upali redovni agenti FBI-a, proitali im prava, proveli
naloge za pretres, tako da bi sljedea postaja za Slobodnjake
bio sud, pa zatvor.
Svega ima upravo toliko da stvar bude zanimljiva, pomisli Web.
Slobodnjaci su morali znati da ih FBI promatra. Ovo je vrlo
zabaen kraj i glas o neznancima brzo se iri, a FBI ih je pod
prismotrom imao ve neko vrijeme. EST je morao djelovati pod
pretpostavkom da e njihovo glavno oruje, element
iznenaenja, u ovom sluaju biti u najmanju ruku oslabljeno.
Budui da u iz debakla ekipe Charlie ipak izvukli nekakve pouke,
ovamo su dopremili dva vrlo nezgrapna ali vrlo snana ureaja za
termalno izvianje. Romano sada ukljui jedan od njih i pregleda
sve zgrade s njihove strane. Gulf je isto inio sprijeda. Taj je
ureaj pruao pogled ak i kroz zatamnjeno staklo, pa ak i
zidove, pronalazio toplinsku sliku svih pojedinaca koji bi ondje
vrebali s prakom ili zranicom. Romano dovri pregled i objavi
da je zrak ist. Ovaj put nema automa-tiziranog snajperskog
gnijezda. Sve zgrade osim glavne prazne su. Cijela bi pria mogla
protei vrlo isto.
Kroz naoale za nono izvianje Web je pogledao uokolo i uoio
svjetla koja su treperila kroz mnotvo gusto rasporeenog
drvea. To pulsiranje svjetla pokazivalo je poloaje snajperista
koji su imali krijesnice, minijaturne elemente s infracrvenim
sjajem veliine upaljaa za cigarete. Krijesnice bi zasjale svake
dvije sekunde u svjet-losnome spektru koji bi se vidio samo
ureajima za nono promatranje. Na taj nain snajperisti su
mogli biti u meusobnoj vezi a da pritom nisu odavali poloaj.
Kada bi se pretpostavilo da i cilj ima ureaje za nono

promatranje, krijesnice se iz oitih razloga ne bi koristile.

Napadai se nikada nisu sluili takvim pomagalima. Svaki treptaj
takvog svjetla predstavljao je prijatelja s pukom kalibra .308
koji bi mu pokrivao lea. A to je bila velika utjeha kada ovjek
ne bi znao ulazi li u slastiarnicu ili osinje gnijezdo. Web je
pretpostavljao da e veeras biti rije o potonjem.
Pokretom palca, Web na MP-5 odabere poloaj za rafalnu paljbu
i potom poradi na tome da broj otkucaja srca vrati u eljeni ritam. Posvuda uokolo uli su se zvukovi prirode uglavnom
vjeverica i ptica koje su prelijetale s grane na granu,
uznemirene ljudima koji su sa svom tom skupom opremom
uzurpirali njihov prostor. Zvukovi ivotinjskih apa i klepet
ptijih krila nekako su bili utjeni, kao da su Weba uvjeravali da
je jo uvijek na planetu Zemlji, da je jo uvijek nekako povezan
sa ivuim biima koja diu, iako razmilja o moguem ubijanju.
Plan je bio pomalo riskantan. Snajperisti nee zapucati na
straare. Hladnokrvno ubijanje ljudi koji jo nisu osueni ni zbog
ega pripadnicima policijskih agencija nije bilo doputeno esto;
Web nikada nije imao takvo doputenje. Odobrenje iz
Washingtona dolo bi tek u sluaju situacije s otmiarima i s
vrlo visokim ulozima. Direktor i vjerojatno ministar pravosua
morali bi dati blagoslov za takav korak.
Ovdje e zaobii straare, zaskoiti ih i pobrinuti se za to da
nemaju ni vremena ni prilike na predstojei napad upozoriti
kolege u zgradi. Napadai su mogli postaviti i eksploziv koji bi
odvratio pozornost, ili moda ak nekako odvui straare u
umu, gdje bi naili na napadae u maskirnim odorama koji bi
ekali da ih zaskoe, ali plan zaobilaenja i ulaska sa strane
osmiljen je na temelju ranijih podataka prikupljenih
0 Slobodnjacima. Ti su se podaci pokazali tonima u
neopreznome dranju dvojice uvara. Stvar bi mogla upaliti,
pomisli Web.

Ako su vanjske toke ulaza zakljuane, njih e, dakako, raznijeti. Tako e na opasnost upozoriti preostale Slobodnjake, ali u to
e vrijeme EST ve biti unutra, a bitka uglavnom zavrena, ne
dogodi li se neto posve iznimno, to Web vie nikako i nikada
nee moi iskljuiti kao mogunost. Hotel e napasti sa stranje
strane, Gulf sa strane,
1 to vrlo eksplozivno. Napadake ekipe uvijek moraju napadati
pod ku-tem, nikada u smjeru naprijed-natrag ili lijevo-desno,
kako bi se izbjegle rtve u vlastitim redovima.
Web se napne u trenutku kada je Romano od CTO-a zatraio
odobrenje za napad i ubrzo ga dobio. Web sada jo jednom
duboko udahne, radi proiavanja misli, te u funkcioniranje
unese svu koncen-triranost napadaa u jednoj od najelitnijih
ikada okupljenih policijskih jedinica. Uz puls na ezdeset etiri,
Web je doista tono znao kako funkcionira njegovo tijelo.
Romano podigne ruku, a on i Web krenu ulijevo, dok druga
dvojica operativaca mugnu na desnu stranu. Ve nekoliko
trenutaka poslije nali su se s obiju strana Gamebovja, koji je i
dalje bio posve zaokupljen svojom videoigricom i, kako se inilo,
sjajno se zabavljao pobjedama nad minijaturnim raunalom. Kada
je podignuo pogled, na oba je uha imao po cijev pitolja kalibra .
45.1 prije nego to je uope stigao izgovoriti rije sranje,
naao se na zemlji, s lisicama Peerless oko runih zglobova i
glenjeva, te plastinim lancem koji ih je povezivao, tako da je
ostao posve nepokretan, poput vezanog teleta tijekom natjecanja u hvatnaju lasom. Istodobno mu se preko usta naao komad
ljepljive vrpce. Oduzeli su mu pitolj, mobilni telefoni, no koji
su pronali u koricama uvrenima za jedan gleanj. Web mu je
ostavio ljubljenu videoigricu.
Proli su pokraj stambenih prostorija i doli do krizne toke,
stranjih vanjskih vrata glavne zgrade, te ondje unuli. Romano

oprezno dodirne vrata, a zatim snano uhvati ruicu i pokua je

okrenuti.
Web je kroz masku vidio kako je nainio grimasu. Zakljuano.
Romano pozove provalnika, koji mu brzo prie, postavi plastini
eksploziv, raz-vue fitilj i pripremi detonator, dok su mu ostali
titili lea povlaei se u zaklon.
U tom je trenutku Romano izvijestio TOC da da su na faznoj
liniji zeleno, a Web je odsluao potvrdni odgovor TOC-a.
Trideset sekundi poslije istu stvar uinili su i pripadnici Gulfa,
tako da je Web znao da su uspjeno sredili Blijedog Shaqa na
prednjem ulazu i doli do svoje strane zgrade kako bi izveli
napad. TOC je naveo kako ima puni nadzor, a te su rijei Weba
uznemirile jo vie nego ranije. Da, to ste rekli i Charlieju, zar
ne?
Trojica snajperista pridruili su se dekima iz Gulfa na suprotnoj strani zgrade, a Ken MCcarthv spustio se sa svojeg
poloaja Si-erra Jedan i postao napadaem, zajedno s jo
dvojicom snajperista iz skupine Whiskey koji su se pridruili
Webu i ekipi Hotel. Kada ga je Ken ugledao, Web nije uspio
vidjeti izraz na njegovu licu, no bio je uvjeren da je ostao
iznenaen. Svi su skinuli naoale za nono promatranje, budui da
bi ionako postale beskorisne zbog bljeska iz cijevi i
eksploziva, te bi ovjek s njima tako zapravo ostao slijep i
nemoan usred svog tog svjetla. Odsada e se svi jednostavno
morati sluiti samo uobiajenim osjetilima, to Webu nije ni
najmanje smetalo.
Poelo je odbrojavanje. Sa svakom novom brojkom, Webu se
inilo da mu se otkucaji srca sve vie usporavaju. Kada je TOC
doao do tri, Web je ve bio posve u zoni. Na dva su svi
operativci EST-a odvratili pogled od krizne toke kako ih ne bi
zaslijepio bljesak eksploziva. U istom trenutku svi su jo jednom

otkoili oruje; a kaiprst se naao na otponcu. Idemo, deki,

pomisli Web.
Zauo se prasak i vrata padnu prema unutra, a Web i drutvo
navale unutra.
Granata! povie Romano i iz draa od rastezljivog
materijala izvue udarnu granatu, povue osigura i baci je. Tri
sekunde poslije eksplozija od stotinu osamdeset decibela
prolomila se kroz hodnik, za sobom ostavljajui bljesak od
milijun luksa.
Web se nalazio desno od Romana, traio eventualne izvore
prijetnje bez obzira na podrijetlo, pogledom prvo pokrivajui
najudaljenije kutove, a zatim ga povlaei prema bliim
dijelovima. Nalazili su se u malenoj prostoriji iz koje je hodnik
vodio u lijevu stranu. Obavjetajni podaci, koje je potvrdilo i
izvianje opremom za termalno otkrivanje, govorili su da su se Slobodnjaci okupili u glavnoj
prostoriji u lijevom stranjem dijelu zgrade. Bio je to velik
prostor, moda nekih dvanaest sa dvanaest metara, uglavnom
otvoren, tako da se nisu morali brinuti zbog mogunosti
postojanja mnotva nia i udubina iz kojih bi bilo mogue pruati
ozbiljan otpor, no ipak je bila rije o velikome prostoru koji je
trebalo osigurati, prostoru u kojem nedvojbeno ima pokustva i
opreme iza koje je mogue sakriti se. Jednog operativca ostavili
su da uva sobu u koju su uli. Prema pravilima djelovanja, nikada
se nije smjelo preputati ve osvojeno podruje koje se ostavlja
iza lea i nikada se nije smjelo dopustiti neprijatelju da se
dovue iza lea. Ostatak ekipe pojurio je dalje.
Zasada jo nisu vidjeli nikoga, iako su se ispred njih uli povici.
Web i ostali lanovi ekipe Hotel poletjeli su hodnikom. Jo jedno
skretanje i naii e na dvokrilna vrata koja vode do ciljnog
prostora.

 Bljesak! povie Web. Zatim izvue osigura i baci granatu

za taj posljednji ugao. Sada e svatko tko ih eventualno eka u
zasjedi napada dalje morati djelovati slijep i gluh.
Kada su doli do dvokrilnih vrata, nitko nije ni pokuao provjeriti
jesu li zakljuana. Romano je brzo postavio plastini eksploziv
na dovratnik. Naprava se sastojala od komada gume za
automobilske kotae irokog dva i pol centimetra i dugakog
petnaest, s komadom eksploziva C4 zvanog Detasheet. Na dnu
naprave nalazila se cijev i detonator. Svi su se malko povukli, a
Romano neto proape u mikrofon. Prolo je nekoliko sekunda,
punjenje je eksplodiralo, a vrata su pala prema unutra.
U istom tom trenutku pokrajnji zid glavne prostorije takoer se
uruio prema unutra, a kroz otvor je u sobu uletjela ekipa Gulf.
Oni su svoja punjenja komade draa i pjene u obliku slova V
punjen eksplozivom bili postavili oko tog zida. Eksplozija je
posve sruila zid, ostatke odbacujui u sobu. Jedan od
Slobodnjaka ve je bio na podu, drao se za krvavu glavu i
vritao.
Hotel dojuri kroz glavna vrata i pokrije zone opasnosti, a to su u
biti bili svi prostori u kojima se mogao skloniti netko s orujem i
nakoditi EST-u.
Bljesak! povie Romano, punim trkom jurei desnom
stranom sobe. Zagluujua eksplozija i bljesak uslijedili su
nekoliko sekunda poslije. Sobu su ispunili dim, zasljepljujue
svjetlo, te povici i krikovi Slobodnjaka koji su u bijegu padali
jedni preko drugih. Meutim, nije bilo pucnjave i Web ve pomisli kako bi cijela stvar
mogla zavriti miroljubivo, barem prema EST-ovim mjerilima.
Web je bio poao za Romanom, pogledom eljao prostor ispred i
oko sebe, u najudaljenijim kutovima traei prijetnje, a potom
se vraajui na prostor ispred sebe. Vidio je i mlade i stare
mukarce kako se skrivaju pod prevrnute stolice, kako lee na

podu ili su uureni uza zid, a svi pokrivaju oi ili ui, omamljeni
besprijekorno izvedenim napadom. Svjetla na stropu EST je ugasio
hicima jo pri ulasku. Sada su svi djelovali u tami koju je tek
povremeno prekidao bljesak udarnih granata.
FBI! Na pod! Ruke iza glave! Spojeni dlanovi! Hajde! Odmah! Ili
ste jebeno mrtvi! Romano je sve to izvikivao isprekidano i
gromoglasno, svojim brooklvnskim naglaskom.
Tim je rijeima privukao ak i Webovu pozornost.
Veina Slobodnjaka koja se nalazila u Webovom vidokrugu
poela se povoditi za tim uputama, budui da su ionako bile
podosta oekivane. I tada se zauo prvi hitac. A pratio ga je jo
jedan, koji je pogodio zid uz Webovu glavu. Web je krajikom
oka ugledao nekog Slobodnjaka kako se die s poda s MP-5 u
ruci, cijev usmjerivi prema njemu. Romano je zacijelo vidio istu
stvar. Opalili su istodobno, i jedan i drugi iz MP-5 na rafalnoj
paljbi. Svih osam metaka pogodilo je onog mukarca ili u glavu ili
u torzo, tako da su se i on i puka vratili na pod i ondje ostali
nepomini.
Preostali Slobodnjaci, zaslijepljeni i dezorijentirani, ali i bijesni
zbog smrti jednog od svojih lanova, izvukli su oruje i otvorili
vatru iz zaklona do kojih su uspjeli doi. EST je postupio
jednako. Meutim, pitolji, samarice, golo meso i neuvjebani
mukarci koji se igraju vojnika u toj su se borbi namjerili na
oklope, strojnice i profesionalce koji su se svakodnevno
pripremali za borbu i ubijanje. Sukob nije trajao dugo.
Slobodnjaci su nepromiljeno gledali protivnicima u oi. Web i
njegovi ljudi hladnokrvno su se koncentrirali na ruke i oruje u
rukama, ispaljujui metak za metkom, pomiui se prema
naprijed, ne odvajajui se od ciljeva. Crvene laserske toke za
ciljanje s ureaja uvrenih za strojnice bile su tono na
metama. Odravali su vatreno polje, pucali na sve strane i jedni
preko drugih, kao da izvode nekakav vrhunski koreografirani

ples. Izbezumljeni Slobodnjaci pucali su bez reda i ikakve

discipline, uasno promaivali. EST je ciljao precizno i pogaao i
pogaao. Operativci EST-a pogoeni su dvaput, vie zahvaljujui
srei nego umijeu, ali to su bili pogotci u torzo, obini meci iz
pitolja koji su izravno naili na najnoviju generaciju pancirnih
elemenata Kevlar; i dok su udarci zrna boljeli kao vrag, jedina bi
posljedica bila tamna i duboka modrica. EST je gaao u glavu i
torzo, a kad god bi metak neto pogodio, poginuo bi jo jedan
Slobodnjak.
Kako je potpuna pobjeda bila neupitna, Webu je ve dojadilo to
silno krvoprolie, tako da je prebacio MP-5 na potpuno
automatsku paljbu i zasuo gornje plohe jeftinih stolova i stolica,
tako da su u zrak poletjeli komadii plastike i drva, kao i metala,
puneei suprotni zid olovom dok je njegovo oruje izbacivalo zrna
brzinom od gotovo devet stotina u minuti. EST nije ispalio hice
upozorenja, ali u uputama i na obuci koju je Web zavrio nigdje
se nije spominjalo da je deklasiranog neprijatelja potrebno bez
razloga ubijati. Preostali Slobodnjaci vie nisu predstavljali
opasnost ni za koga; trebalo ih je jo samo malo uvjeriti kako bi
se i slubeno predali. Romano je postupio na jednak nain,
zasipavajui zidove iz svoje strojnice. Zahvaljujui pravoj
meavi razornih zrna, protivnici su ostali nepomino leati na
trbuhu, s rukama na glavi, oito se oprostivi od svake pomisli na
otpor i eventualnu pobjedu. Web i Romano istodobno su, posve
automatiziranim i brzim pokretima, zamijenili okvire sa svjeim
desetmilimetarskim zrnima.
Ponovno su otvorili vatru, i ovaj put ciljajui tono iznad glava
uurenog neprijatelja, tako nastavili sve dok i posljednji ivi
Slobodnjak nije uinilo jedino to je jo bilo razumno. Dvojica su
ispuzala ispod ostataka mrtvih tijela i unitenih stolica i stolova,
s rukama u zraku, orujem na podu. Izgledali su okirano i jecali
su. Jedan drugi Slobodnjak samo je nepomino sjedio, zagledan

u vlastite ruke, krvave od dodirivanja velike rane na nozi, a na

njegovoj koulji vidjele su se bljuvotine. Jedan mu je operativac
priao, stavio mu lisice i oprezno ga poloio na lea, navukao
kirurke rukavice i masku, te mu poeo obraivati ranu; napada
se odjednom prometnuo u spasitelja ivota vlastitog
neprijatelja. Pozvani su bolniari iz kola hitne pomoi koje su
pratile svaki EST-ov napad, kako bi zbrinuli ranjenike. Tip e
vjerojatno preivjeti, zakljui Web, poto je pogledao krvavu
nogu, premda e vjerojatno do konca ivota ostati u zatvoru.
Kada su Romano i jedan drugi napada stavili lisice prvoj dvojici
Slobodnjaka koji su se predali, nekolicina je operativaca brzo
obila sobu, provjeravajui jesu li mrtvaci doista mrtvi. To su
sada jo samo tijela na podu, bio je uvjeren Web. Ljudi nemaju
konstituciju koja bi im omoguila da preive ve i jedan metak u
glavi, a kamoli pet-est zrna.
Web konano spusti puku i duboko udahne. Promatrao je bojno
polje, gledao preivjele. Neki su se doimali premladima ak i za
vozaku dozvolu, u irokim trapericama, majicama s kratkim
rukavima i prljavim izmama. Jedan od njih imao je rijetku
ukastocrvenu kozju bradicu; drugi ak i akne. Dvojica mrtvih
Slobodnjaka doimala su se dovoljno starima da budu i djedovi,
tako da su moda u Slobodnjake doveli unuke; kako bi kao
Slobodnjaci i umrli. Teko se moglo rei da su to bili dostojni
protivnici. Tek hrpa glupana s orujem i zeznutim ivotima koji
su naili na ostvarenje najgorih nonih mora i praznoglavo
odabrali pogrean put. Web je izbrojao osam nepominih tijela,
iz kojih je obilno istjecala krv i brzo se upijala u jeftini sag. I
premda bi se Slobodnjaci tome usprotivili, sva je krv, bez obzira
na etniko ili rasno podrijetlo, iz tijela istjecala crvena. Na toj
su razini svi jednaki.
On se nasloni na zid, oslukujui pribliavanje sirena. Borba nije
bila pravedna. S druge strane, nije bila pravedna ni proli put.

Dio njegova bia trebao je osjetiti barem kakvo-takvo

zadovoljstvo. Meutim, Web London osjeao je samo muninu u
elucu. Ubijanje nikada nije lagano i jednostavno, tako da je
upravo to moda ono po emu se on razlikuje od ljudi poput
Ernesta B. Freeja.
U tom trenutku priao mu je Romano. Odakle su, dovraga,
doli oni hici?
Web samo odmahne glavom.
Sranje ree Romano cijelu si priu ba i nisam zamiljao
ovako.
Web sada primijeti veliku rupu od metka u Romanovom kamuflanom plastu ispod koje se vidio Kevlar. Rupa se nalazila
priblino u podruju njegova pupka. Romano pogleda u tom
smjeru i samo slegne ramenima, kao da je rije o ubodu
komarca.
Jo koji centimetar nie i Angie bi veselje morala traiti
negdje drugdje ree Romano.
Web se s mukom pokuavao tono prisjetiti svega to je vidio i uo,
te tono kada. Jedno je znao posve sigurno: sve ih oekuje hrpa
pitanja, a nijedno od njih nema lagane odgovore. Sada mu je u glavi
ponovno bljesnulo ono Pritchardovo upozorenje. Upravo
su do nogu potukli velik broj pripadnika Slobodnjaka, skupine
osumnjiene za ubijanje praktiki cijele jedne EST-ove ekipe. A
Web i ostali zapravo su otvorili vatru i pobili hrpu djeaka i
staraca jer su pucnji doli iz izvora koji nisu znali tono odrediti i
jer je Web vidio kako je jedan od njih podignuo puku i naciljao prema njemu. Web je imao puno pravo
postupiti kako je postupio, no ovjek ne bi morao biti vrhunski
majstor za propagandu da od tih injenica sloi neto to e
smrdjeti do neba. A u Washingtonu ivi vie vrhunskih majstora
propagande po broju stanovnika nego igdje drugdje na svijetu.

Web je iza sebe zauo teke korake. Ubrzo e se pojaviti redovna policija, meu njima i svi Batesi ovoga svijeta. Oni e
preuzeti zadau utvrivanja svega to se, dovraga, dogodilo. Kao
to je rekao i Romano, EST ima samo jednu zadau: mlatiti i
buiti. No, da, mogue je da su ovaj put najjae opalili sebe.
Web sada osjeti neto to jo nije osjetio dok su letjeli meci:
strah.
Neko se kretanje pojavilo oko devet stotina metara dalje, u
umi, iza kompleksa i iza kruga koji je zatvorio EST. Izgledalo je
kao da se na tom mjestu odjednom izdignulo tlo i neki se
mukarac podignuo u uanj, u desnoj ruci drei snajpersku
puku s teleskopom. Bila je to ista ona puka koja je usmrtila
Chrisa Millera ispred kue Randalla Co-vea u Fredericksburgu.
FBI je vjerojatno drao daje cilj bio Web London, ali ta je
pretpostavka bila pogrena. Millerova je smrt bila tek jo jedan
nain izazivanja krajnjeg beznaa kod Weba Londona. A to to
je ovaj mukarac upravo uinio, izazvao borbu izmeu nesretnih
Slobodnjaka i EST-a, bio je tek jo jedan nain izazivanja sve
veih nevolja koje e zavriti na Webovim leima. Mukarac sada
odloi komad tkanine pokriven zemljom, blatom, ivotinjskim
izmetom, liem i drugim stvarima koje su mu olakavale
uklapanje u okolinu, njegov vlastiti maskirni plat. Jo je davno
bio zakljuio da ovjek mora oponaati najbolje. A, barem
zasada, najbolji je EST. I Web London trebao bi biti najbolji
meu lanovima te elitne skupine. Upravo po tome to se tako
isticao, naao se tono na meti ovog mukarca. Ovo je za njega
bio sukob osobne naravi. Vrlo osobne. On sada sloi tkaninu i
zakvai je za naprtnjau. Clyde Macy nakon toga tiho se izgubi.
Iako je inae bio nenadmani stoik, sada se jednostavno morao
nasmijeiti. Zadaa je uspjeno obavljena.
44

Budui da nije uspio utvrditi podrijetlo skupine koja je

Washington i okolno podruje opskrbljivala Oxyjem i drugim
lijekovima na recept, Randall Cove promijenio je strategiju i
odluio krenuti od kupaca, umjesto od dobavljaa. Ono to je
doznao od dounika T-a upotrijebio je kako bi doao do jedne
ekipe za koju mu je T rekao da u posljednje vrijeme dila te
narkotike. Bilo je upravo nevjerojatno kakve je sve rezultate
mogue izvui od dounika kada ga naglavake dri iznad strmine od
tridesetak metara. Cove je raunao da e ovi prije ili
kasnije morati podignuti novu zalihu proizvoda. Ta ga je nova
taktika veeras dovela ovamo i nadao se da e i rezultati biti
vie nego vrijedni truda.
uma je bila gusta, a Cove se njome kretao neujno koliko je to za
ovjeka uope bilo mogue. Zaustavio se u blizini ruba ume,
spustio se u uanj i promotrio teren. Vozila su bila parkirana na
zemljanome putu koji je vijugao kroz tu umu u blizini granice
Kentuckvja i Zapadne Virginije. Da je imao ikakvih mogunosti,
Cove bi bio pozvao pomo. Razmiljao je kako je moda mogao
pozvati Venablesa, no Son-ny je ve uinio dovoljno, a usto je
imao i enu i djecu, te se pripremao za mirovinu. Cove se s time nee
poigravati. Cove je bio odvaan ovjek, itekako naviknut na opasne
situacije, no ipak je znao da postoji vrlo tanka linija
izmeu hrabrosti i iste gluposti, a on se uvijek uspijevao
odrati na ispravnoj strani te krhke granice.
Cove legne u trenutku kada se nekolicina mukaraca okupila oko
jednog od vozila. Potom izvadi teleskop opremljen za nono
izvianje kako bi ih bolje promotrio. Stvari u plastinim
vreicama koje su nosili potvrdile su njegove sumnje. To nije bio
kokain u opekama, nego, barem prema izgledu, deseci tisua
tableta. On izvadi fotoaparat bez bljeskalice i snimi nekoliko
slika, nakon toga razmiljajui koji bi mu trebao biti sljedei
korak. Vidio je barem petoricu mukaraca, a svi su bili naoruani.

Zapravo ih ne bi mogao pokuati uhititi a da se ne izloi velikoj

opasnosti. Dok je tako razmiljao o sljedeem potezu, Cove nije
primijetio da je vjetar u meuvremenu malko promijenio smjer.
To zapravo nije primjeivao sve dok pas koji je dotada leao na
suprotnoj strani kamiona, izvan Coveova vidokruga, nije dojurio
na drugu stranu i punim se trkom uputio izravno prema njemu.
Cove tiho opsuje, okrene se i pojuri kroz umu. Pas gaje, meutim, ve sustizao, iz koraka u korak, a Coveova istroena
koljena vie jednostavno nisu bila za ovakve stvari. Zauo je i jo neto to
mu nije ulilo puno nade. Prema njemu su krenule i dvonoge
ivotinje.
Stjerali su ga na movarni teren. Pas je navalio na njega, iskeenih onjaka, a Cove je izvukao pitolj i na mjestu ga
ustrijelio. Bit e mu to posljednji hitac, budui da je prema
njemu ve bila usmjerena zbirka raznovrsnih pitolja. On u znak
predaje podigne pitolj visoko u zrak.
Baci ga ree jedan od progonitelja i Cove ga baci. Sada su mu
prili, a jedan od njih pretresao ga je i pronaao
drugi pitolj, skriven u rukavu kaputa, te mu oduzeo i fotoaparat.
Nemo Strait klekne uz psa i njeno ga dodirne. Potom pogleda Covea
kao da mu je upravo ubio majku, prerezao joj grkljan.
Strait podigne pitolj i prie mu.
Old Cussa imam est godina. Vraki dobar pas.
Cove ne ree nita. Jedan drugi mukarac pitoljem ga udari u
lea, no Cove samo prigueno zastenje.
Strait prie jo blie i pljune mu u lice. Proklet sam to se
nisam uvjerio da si poginuo kada smo ti auto gurnuli niz onu
strminu. Tada si samome sebi trebao objasniti da ti je to
najsretniji dan u ivotu i maknuti se iz grada.
Cove ne ree nita, ali se za nekoliko centimetara neprimjetno
priblii Straitu. Pogleda jo neke od ljudi. Kupci lijekova bili su iz

grada i odreda su bili crnci. Cove nije namjeravao traiti pomo od

pripadnika vlastite rase. U svijetu kriminala novac je jai od svega.
Strait se osvrne prema mjestu na kojem se nalazila prikolica, u
kojoj je stajao Bobby Lee, a zatim svog zatoenika, pa se
nasmijei.
ovjee, ti se uvijek mora mijeati u tue poslove, ha?
Zatim vrkom cijevi kucne po Coveovom obrazu, pa ga svom
snagom opali metalom. Odgovori mi kada te neto pitam. Cove
mu umjesto odgovora pljune u lice.
Strait obrie slinu i stavi mu cijev na sljepooicu.
Pozdravi se s vlastitim dupetom.
No je izletio iz istog rukava u kojem se do maloas nalazio
Coveov drugi pitolj. Jo mu se nikada nije dogodilo da netko trai
oruje na istome mjestu na kojem je ve neto pronaao. Naciljao
je srce, no noga mu se poskliznula u blatu, a Strait je bio malo
bri nego to
je Cove bio oekivao, tako da se no zario duboko u Straitovo
rame. Strait padne na lea u movarnu vodu, jo uvijek s noem u
ramenu.
Cove je samo tako stajao i piljio u ljude koji su ga bili okruili. Jo
djeli sekunde izgledalo je da su se svi zvukovi na svijetu stiali
samo zbog Covea. U mislima je vidio svoju suprugu i djecu kako mu
tre u susret sa suprotne strane polja ispunjenog samo prelijepim
cvijeem, a njihovi osmijesi i zagrljaji koje su
oekivali izbrisali su sve rune stvari koje su mu se ikada
dogodile. A takvih je stvari bilo puno.
I u tom trenutku pitolji su opalili. Covea je pogodilo nekoliko
metaka, tako da je pao. U istom trenutku ljudi su pogledali prema
nebu, jer se odande zaulo brujanje helikoptera. Ve nekoliko
trenutaka poslije, iznad drvea su se pojavila svjetla. Strait
poskoi na noge. Bjeimo odavde.

ak i uz ranu, snani je Strait uspio uzeti mrtvog psa u naruje i

odnijeti ga. Za manje od minute, to je mjesto ostalo posve prazno.
Helikopter je nastavio dalje, a njegova posada, kako se
inilo, nije uviala da se ispod njih neto upravo dogodilo. Strait je
pogrijeio helikopter je samo prevozio skupinu poslovnih ljudi sa
sastanka koji se oduio.
Kada su se vratili noni zvukovi, iz tame se zaulo stenjanje.
Randall Cove pokua ustati, ali, unato svoj snazi kojom je
raspolagao, u tome nije uspio. Pancirni prsluk zaustavio je tri od
pet metaka. No, dva su ga zrna pogodila izravno i odnijela svoje.
On ponovno padne na tlo, gdje je njegova krv vodi davala crvenu
boju.
Iako je bilo kasno, Claire Daniels nalazila se u uredu i radila.
Vanjska su vrata bila zakljuana, a zgrada je imala osiguranje,
tako da se ondje zapravo osjeala sigurnije nego u hotelu u
kojem je bila odsjela. Prijatelj farmaceut bio joj se javio u vezi
s onom tabletom neobina izgleda koju je uzela od Weba. Claire
je bila pretpostavila kako je rije o nekom snanom barbituratu,
jer je i dalje smatrala moguim da je Weba u onom dvoritu
onemoguilo neko loe i odgoeno meudjelovanje lijekova. Na
jednoj bi se razini to moglo initi nategnutim, no odgovar-lao je
injenicama koje su joj bile na raspolaganju, a trenutano nita
drugo nije bilo ni blizu. Telefonski je poziv sve to promijenio.
Placebo ree joj prijatelj. Od onakvih kakvi se koriste u
kontrolnim skupinama kod ispitivanja lijekova.
Placebo? Claire je ostala zaprepatena. Sve ostale tablete
izgledale su kao pravi lijekovi.
Dok je sada sjedila u svojem uredu, Claire je pokuavala sve to
nekako otpetljati u mislima. Ako nije bila rije o interakciji
lijekova, to je onda moglo biti? Odbijala je vjerovati da je
Kevin Westbrook svojim rijeima grom i pakao nekako prokleo

Weba. A ipak je bilo oito da su te rijei nekako djelovale na

njega. Je li jednostavno puknuo?
Claire pogleda neke od Kevinovih blokova koje je zadrala
zahvaljujui Webu. Onaj crte na kojem je Kevin usmjerio
daljinski upravlja otiao je izravno u FBI, a ni u jednom od
preostalih blokova nije bilo slinog prikaza. Claire je prouavala
slike koje su joj preostale, mnoge od njih izraene vrlo vjeto.
Djeak je imao izraen umjetniki dar.
Ni u jednom od blokva nije bilo rijei grom i pakao. Stvar i ne bi
mogla biti toliko jednostavna, pretpostavljala je Claire.
Ponovno je poela razmijati o tim rijeima. Zvue arhaino
moda iz vremena Graanskog rata, mogue i ranije. Dovraga i
torpeda, punom parom naprijed ili neto slino to je admiral
Farragut navodno rekao tijekom jedne pomorske bitke u izmeu
zaraenih saveznih drava.
Claire te rijei zapie na papir. Razdoblje Graanskoga rata,
uinilo se Webu. Robovlasniki sustav. Crnci i bijelci. Bjelaki
rasisti. Dok je razmiljala o tome, elo joj se nabralo, no ve
trenutak poslije neto joj sine. Ipak, Claire je odmah pomislila
kako je to nemogue.
Slobodno drutvo? Grom i pakao. Ona pogleda raunalo. Mogue je.
Poto je nekoliko puta kliknula miem i nakon nekoliko minuta, dola
je do odgovora. Slobodno je drutvo imalo stranice na
Internetu. Odvratno orue s propagandom prepunom mrnje
kojim su se vjerojatno sluili kako bi u svoje redove privukli
demonske snage koje ive u neznanju. im je ugledala poetnu
stranicu, dah joj je zastao u grlu.
Upravo u tom trenutku njezinim je uredom zavladao potpuni
mrak. Zbog onoga to je vidjela i injenice da je u istom
trenutku nestalo struje samo je kriknula. Odmah je podignula
slualicu i nazvala broj uvara na recepciji.

Javio joj se glas koji ju je umirio. Ona uvaru objasni to se

dogodilo. U zgradi nije nestlao struje, doktorice Daniels. Mi
ovdje
imamo svjetla. Vjerojatno je izbaen neki osigura. elite da
doem gore?
Ona pogleda kroz prozor i uvidi da su okolne zgrade takoer
osvijetljene. Ne, sve je u redu. Mislim da imam baterijsku
svjetiljku. Ako je samo to, mogu ga ponovno ukljuiti.
Ona spusti slualicu, stane prekopavati po pisaem stolu i na
koncu pronae baterijsku svjetiljku, a zatim, pipajui kroz mrak,
izie iz ureda u mrano predvorje. Tako je dola do ormaria u
kojem su se nalazili osigurai i okrenula ruicu. Vrata su bila
zakljuana. To je pomalo neobino, pomisli ona, no zatim se
prisjeti da se u tom ormariu nalaze i telefonski vodovi i
sigurnosni sustav za urede, tako da je njih potrebno zatiti od
neovlatenih zahvata. Ali kako e onda ponovno ukljuiti
osigura? Razmiljala je o tome da skupi stvari i ode u hotel, no
sve biljeke nalazile su se ovdje, a nije imala prijenosno raunalo
preko kojeg bi iz hotela mogla pristupiti Internetu.
Ona osvijetli bravu. Izgledala je poprilino jednostavno. Potom
ode u malenu kuhinju i pronae odvija. Vrativi se do vrata
ormaria, stavila je svjetiljku pod ruku i poela raditi na bravi.
Trebalo joj je priblino pet minuta, a zahvaljujui vie srei
nego umijeu, brava je na koncu popustila i ona otvori vrata.
Osvijetlivi unutranjost, poela je traiti osigura. Ubrzo je
pronala kutiju s osiguraima i ondje uvidjela da je glavni strujni
krug doista bio prekinut. Ona podigne prekida i svjetla se
ukljue. Upravo se spremala zatvoriti vrata kada joj je neto
privuklo pozornost. Neki maleni ureaj bio je prikljuen na ice
koje su se protezale zidom. Claire nije znala osobito puno o
takvim stvarima, ali joj je ovo ipak izgledalo kao da ne pripada
onamo, gotovo kao prisluni ureaj.

Moda je razlog bilo ono to je upravo doznala, ili to je odjednom

postala neprimjereno paranoina, ali sve joj je sinulo u jednom
jedinom trenutku. Ona izjuri iz sobe, ne primjeujui maleni
beini prekida na okviru vrata koji bi se aktivirao kad god bi
netko otvorio ormari s osiguraima.
Otrala je u svoj ured i pogledala na sve strane. S poda je
prela na zidove, a pogled joj se na koncu zaustavio na stropu.
Uzela je stolicu koja je stajala kod pisaeg stola, skinula cipele i
stala na nju kako bi dohvatila detektor dima. U radu s ljudima iz
policijskih agencija provela je dovoljno godina da bi znala kako su
upravo takvi ureaji omiljeno mjesto za postavljanje
prislunih naprava. Ona skine ureaj
sa stropa i ugleda neto to joj je izgledalo poput ica koje se
ondje zapravo ne bi trebale nalaziti. Je li stvar samo u njezinom
uredu, ili pri-slune ureaje imaju i sve ostale ordinacije?
Ostavila je detektor da visi sa stropa, skoila na pod i otrala
do susjednog ureda, O'Bannonovog. Bio je zakljuan; meutim,
brava je bila jednaka kao na ormariu s osiguraima. Sluei se
odvijaem, otvorila je i ta vrata. Uavi, ukljuila je svjetlo i
podignula pogled. I ovdje se nalazio detektor. Ona ga strgne i
pronae iste sumnjive ice. Ve se spremala otrati u sljedei
ured, kada je na stolu ugledala neki otvoreni fascikl.
Virenje u koleginu dokumentaciju protivilo se svim njezinim
profesionalnim instinktima, ali okolnosti su sada iznimno
opravdane, ree samoj sebi.
Ona uzme dosje. Na njemu je stajalo ime Deborah Riner. Web ju je
spominjao, bila je to udovica jednog od ljudi iz njegove ekipe. Ona
letimino pogleda mnotvo stranica. Deborah Riner dolazila je
O'Bannonu ve due vrijeme i to esto. Claire je iznenadio
broj zabiljeenih seansa s hipnozom. O'Bannon ju je hipnotizirao
gotovo svaki put kad bi dola.

Neto istinski uasno sinulo je Claire kada je uoila neke od

datuma kada je gospoa Riner posjetila O'Bannona. Tri dana
prije nego to je Webova ekipa pobijena u dvoritu. Taj se
datum isticao poput svjetionika.
Ona odloi papire i prie ormaru u kojem se nalazila arhiva. I on je
bio zakljuan, ali i jeftine izrade, tako da ga je brzo otvorila
odvijaem, vie ne marei za pravila profesionalnog ponaanja.
Poela je izvlaiti fascikle. Ondje je bilo mnotvo agenata i
njihovih branih partnera iz raznih dijelova FBI-a. Letimino je
pogledala neke od dosjea. Kao i kod Rinerice, i u njima je naila na
nevjerojatno este hipnotike seanse.
Claire je grozniavo razmiljala. Hipnoza je neobina stvar. U
vrlo rijetkim okolnostima mogue ju je koristiti za to da netko
ini neto to inae nikako ne bi uinio. Ali je jednako tako
mogue i ovjeka hipnotizirati, navesti ga da se opusti, da se
osjea udobno i da vjeruje ispitivau, a zatim na profinjen nain
izvlaiti informacije o tome to ta osoba radi kao agent ili u
sluaju njihovih partnera, to radi suprug ili supruga. Claire je
jasno mogla zamisliti kako O'Bannon iz hipnotizirane, ranjive i,
mogue, uzrujane Debbie Riner izvlai sve pojedinosti koje ona zna o suprugovom poslu. Pa i o tome koji e cilj
napasti EST i tono kada, ako joj je Teddy Riner rekao. A neki
bi mukarci o tome govorili, unato profesionalnim pravilima koja
su to zabranjivala. Mnogi brakovi, znala je Claire, nadjaavaju
sva slina pravila, ako ni zbog ega drugog, onda zbog ouvanja
mira u kui. Ili je mogue da je stvar jednostavno u neemu to
se omaknulo nekome od agenata EST-a, a to bi hipnotizirana
supruga poslije mogla nehotice otkriti.
Sve bi to bilo razmjerno jednostavno za nekoga tko je iskusan
kao Ed O'Bannon. Jednako tako, kao to je ona uinila na seansi
s Webom, O'Bannon je uvijek mogao primijeniti pomno
osmiljene post-hipnotike sugestije koje bi iz ispitanikova

sjeanja izbrisale sve sumnjivo to se moglo dogoditi tijekom

hipnoze ak i injenicu da je uope bio hipnotiziran. Boe moj,
pomisli Claire, mogue je daje Deb-bie Riner nesvjesno
pridonijela suprugovoj smrti.
A osim svega toga, prisluni su ureaji snimali sve povjerljive
podatke koje su iznosili pacijenti u svim ordinacijama.
Dragocjene informacije kojima ih je poslije bilo mogue
ucjenjivati ili namjetati zamke drugima, kao na primjer
Webovoj ekipi. Ne bavei se pojedinostima, Web je bio
spomenuo da u FBI-u stvari ne idu kako treba. Ako Claire ima
pravo u vezi s onim to ini O'Bannon, mogue je da je upravo taj
psihijatar uzrok velikog dijela problema.
Dok je piljila u ormar sa spisima, Clairein se pogled u jednom
trenutku zaustavio na neemu ega ondje nije bilo. Pod slovom L
bilo je nekoliko dosjea ljudi ije je prezime poinjalo tim
slovom. Ali jedan je veliki fascikl bio prazan. Claire se upita je li
se na tome mjestu nalazio Webov dosje. Ipak, ono to je ona
dobila od O'Bannona nije bilo ni priblino tako veliko kao prostor
koji je sada promatrala, osim ako joj on nije dao cijeli dosje. Je
li mogue da joj jedan dio uope nije pokazao? O'Bannon je
krajnje samouvjeren, ak i arogantan ovjek, to je dobro znala.
Po njemu nitko nije pametniji ili iskusniji od njega samog. Stoga
je bilo mogue da joj uskrauje odreene informacije kako bi
ona i dalje tapkala u mraku. Moda je imao i neki jo vaniji
razlog, razlog koji nadilazi profesionalnu tatinu, za to da Weba
zadri meu svojim pacijentima.
Odmah je poela pretraivati ured. Prekopala je njegov radni stol
i sva ostala mjesta na kojima bi mogle biti skrivene
informacije koje nedostaju, ali nije pronala nita. Zatim je jo
jednom podignula pogled. Strop je bio sputen. Ona se ponovno
popne na stolicu, u ruci

drei baterijsku svjetiljku, i pridigne jednu od stropnih ploa.

Stojei na vrcima prstiju, uspijevala je vidjeti preko ruba
otvora. Snopom je osvijetlila prostor na vie strana i gotovo
istog trenutka ugledala malenu kutiju poloenu na metalni okvir
koji je drao konstrukciju. Ona odvue stolicu do tog mjesta i
brzo spusti kutiju. Unutra se nalazio preostali dio Webova
dosjea i kada je sjela kako bi ga prouila, uvidjela je daje rije
o pravoj krinji s blagom. Claire je bez prestanka odmahivala
glavom, na svakoj novoj stranici dolazei do novog zapanjujueg
otkria.
Znala je da je O'Bannon osoba organizirana gotovo do razine
opsjednutosti, budui da su se u vezi s time njih dvoje vie puta
alili. I znala je da vodi precizne i podrobne biljeke. A te
biljeke, premda zagonetne i nerazumljive neupuenom oku,
Claire su otkrile da je Weba hipnotizirao nebrojeno puta, ak i
vie nego Debbie Riner, kada mu se Web nakon majine smrti
obratio za pomo. O'Bannon je svaki put primijenio
posthipnotiku sugestiju, slino kao Claire, kako bi tu seansu
istisnuo iz Webove svijesti. Claire je doslovce poskoliila od
iznenaenja utvrdivi da je tijekom jedne od seansa s hipnozom
Web O'Ban-nonu otkrio cijelu epizodu u vezi sa smru svog
ouha. Biljeke su bile gotovo ifrirane, no Claire je uoila da se
spominju Stockton, potkrovlje i NAJDRAI TATICA,
napisano velikim tiskanim slovima, to je bilo dovoljno da se
uvjeri kako je O'Bannon doao do identine prie kao ona. Sada
su one Webove rijei, kada je za vrijeme hipnoze na nju povikao
To ve zna! bile itekako logine. Njegova je podsvijest sve to
doista jednom otkrila, ali O'Bannonu, a ne njoj. U biljekama se
govorilo i o uporabi placeba. Claire je zakljuila kako im je cilj
vjerojatno bio odrediti koliko je vrsto O'Bannon svoje
zapovijedi usadio u Webovu podsvijest. I doista, dok je itala
dalje, uoila je da je O'Bannon zapisao kako je placebo dao

zajedno s hipnotikom sugestijom, Webu govorei da je rije o

najjaim tabletama za spavanje koje se uope pojavljuju na
tritu. Web ga je poslije uredno izvijestio da tablete daju
eljene rezultate. Web je O'Bannonu ispriao i za natjecanje
meu lanovima EST-a u pucanju iz Tasera.
I sada joj je konano sinula istina u vezi s time to se Webu
dogodilo u onoj uliici. Stvar je bila upravo genijalna, pomisli, jer
Weba nije trebalo navesti da ini neto to ne eli, na primjer
da nekoga hladnokrvno ubije, to Claire i nije smatrala moguim,
nego mu je samo trebalo zapovjediti da neto ne uini.
Ve je razmiljala o tome da nazove Weba i ispria mu to je
otkrila i utvrdila, te da ga pozove u pomo, ali to nije mogla
uiniti odavde, uza sve te prislune ureaje. Morat e izii iz
zgrade i nazvati ga.
I dalje je prelistavala materijal. Najokrutniji aspekt tog odnosa
lijenika i pacijenta otkrila je na posljednjoj stranici, gdje se
vidjelo da je O'Bannon stekao odreenu mjeru sigurnosti u to da
e Web posluati sve upute. O'Bannon je na svoj enigmatian
nain zapisao da je s Webom uspostavio odlino razumijevanje i
povjerenje. A O'Bannon je primijetio i kako psihijatri (lukavo ne
tvrdei da je to uinio upravo on) pacijentu kakav je Web u
sugestiju mogu ugraditi pojam da su mu oni oinska figura, te da
e ga zatititi od ouha. Kao i da e se ouh, ne provede li Web
psihijatrove naloge, vratiti i ubiti ga; tako je, u biti, mogao biti
siguran jedino kada bi radio tono ono to bi mu nala-gale upute.
O'Bannon je zakljuio da bi Web bio odlian kandidat za posthipnotike sugestije, te da tako predstavlja opasnost za
sigurnost. Claire je tek zahvaljujui svojim posebnim spoznajama
i upoznatosti s Webovim sluajem bila u stanju proitati
O'Bannonov izvjetaj izmeu redaka. Stoga je, s obzirom na
odlino razumijevanje Webovog psiholokog profila, znala da se
Web nikako ne bi mogao protiviti primljenoj naredbi. Ipak,

unato svemu tome, Web je ipak uspio privremeno nadvladati

posthipnotike sugestije, ui u ono dvorite i zapucati na strojnice,
iako mu je snana mentalna barana vatra govorila neka to ne ini.
To je zacijelo bio najvei Webov podvig te noi.
Claire je morala priznati daje O'Bannon izvjetaj napisao vrlo
umjeno i da je oito pokrivao vlastite tragove, a to je bio samo
razlog vie da ona bude na oprezu. O'Bannon je predvidio
praktiki sve opasnosti, osim mogunosti da Claire pone lijeiti
Weba, te da osobno otkrije ono to je O'Bannon ve izvukao iz
dubina Webove podsvijesti, kao i mogunost da ovako kao sada
otkrije i prislune ureaje i dosje. Nije ni udo da se O'Bannon
toliko trudio zadrati Weba kao pacijenta.
Dolo je vrijeme da pozove ljude koji znaju kako se rjeavaju
ovakve stvari. Takvo to daleko je nadilazilo njezine mogunosti.
Claire ve krene prema svojem uredu, kako bi uzela stvari i
izila. No na vratima je ve stajao neki mukarac i promatrao je.
Ona podigne odvija, no on prema njoj usmjeri pitolj.
Ed O'Bannon izgledao je kao da mu ne bi bio ni najmanji problem
upotrijebiti ga.
45
Po povratku u Quantico Web je spremio opremu i, kao i ostali
lanovi ekipe, podnio pojedinani izvjetaj. Nisu bili u stanju
objasniti osobito puno. Web je bio uvjeren da su oni prvi hici
mogli doi izvana. Ako je tako, meci moraju biti negdje u onoj
sobi, iako je u zidovima bilo mnotvo zrna koje bi trebalo
pregledati i odbaciti nakon povezivanja s orujem iz kojeg su
ispaljeni. I snajperisti su podnosili izvjetaj, no Web nije znao
to su oni vidjeli ili uli. Ako su pucnji doli izvana, snajperi su u
tom sluaju neto morali primijetiti, budui da su bili manje vie
okruili cijeli kompleks. Koliko je Web znao, nitko nije iziao iz
one zgrade. Ipak, ako je netko pucao izvana, taj je ovjek ve
bio na svojemu mjestu kada se EST pojavio a to je, ponovno,

znailo da je nekako procurila informacija o napadu EST-a. Nita od

toga nije bilo dobro.
WFO je eljao kompleks i traio dodatne tragove koji bi Slobodnjake povezali s napadom na ekipu Charlie. Web se nadao da
e pronai dovoljno dokaza da sve objasne, iako je sumnjao daje
to mogue. Kako objasniti klince i starce koji u srcu nose toliku
mrnju?
Otuiravi se i preodjenuvi, Web i Romano ve su se hodnikom
administrativne zgrade bili uputili prema izlazu kada se pred njima
pojavio Bates, koji im rukom pokae neka za njim pou u
jedan prazni ured.
Bit e da donosim nesreu, Perce ree Web, samo se napola
alei. Uistinu se poeo pitati je li nekako ureknut.
Sada se javi i Romano. Ne, prava bi nesrea bila da smo mi
izgubili, a oni pobijedili. Ja se nikada neu ispriavati jer sam
neko mjesto napustio iv. Kao kod aviona, ovjee, svako je
slijetanje dobro slijetanje.
Zaepite, obojica ree Bates i oni ga posluaju. Mediji
e nas zbog ovoga rastrgati, no s time emo se ve nekako nositi
nastavi on. Ali ja se nikako ne mogu nositi s dvojicom
agenata koji ne sluaju naloge.
Nisu bili na broju, Perce ree Web a ja ne mogu vjerovati da mi ti uope nisi rekao. Ja sam te uputio na onu kameru!
Bates mu se unese u lice. Nisam ti rekao, Web, upravo kako bih
sprijeio ono to se dogodilo.
Web nije ustuknuo ni za milimetar. Ishod bi bio jednak i da
me nije bilo. Ako zapucaju na tebe, uzvraa vatru. A nisam
namjeravao dopustiti da moji deki u akciju idu oslabljeni.
Moe me izbaciti iz FBI-a, ali ja bih ponovno postupio upravo
ovako.
Tako su piljili jedan u drugog sve dok im se nakon nekog vremena na
licu nije pojavio smireniji izraz.

Bates sjedne i odmahne glavom. Potom podigne pogled prema

onoj dvojici i pokae im neka sjednu. Dovraga ree gore ne
moe biti, zato bih onda trebao biti zabrinut?
Ako te toliko brinuo ovakav ishod, zato umjesto nas nisi
poslao SWAT?
0 tome nisam odluivao. Naredbe su dolazile odozgo.
Koliko visoko?
To se tebe ne tie.
Tie me se ako e zbog ovoga opet stradati moje dupe. Bates
samo tvrdokorno odmahne glavom.
Ako su meci doli izvana, netko je znao da se spremamo
napasti to mjesto ree Romano.
Pa to je genijalno, Romano, podsjeti me da te predloim za
promaknue ree bijesno Bates.
Informacije mogu curiti s bilo kojeg mjesta ree Web od
dna, pa sve do vrha, nije li tako, Perce?
Jebi se, Web.
Onda, moe nam neto rei?
Cijela akcija zapravo nije bila posve promaena. On se
okrene i otvori neki fascikl koji je stajao na stolu iza njega.
Pronali smo poneto zanimljivih stvari o Slobodnjacima. Silas
Pree pronaen je meu poginulima. A s njim su bila jo neka
gospoda od ezdesetak godina, te etvorica koji jo nemaju ni
pravo glasa. Pretpostavljam da su se Slobodnjaci nakon one
pucnjave u koli doista nali u nemilosti... da su naili na probleme
s novaenjem.
Ali tu nije bio i Ernest B. Free ree Web. Provjerio sam.
Ne, Ernie nije. Bates iz fascikla izvadi nekoliko dokumenata. No u skrivenom prostoru u podu jedne od kua
pronali smo poveu koliinu eksploziva i tri dosjea: o sucu
Leadbetteru, Scottu Wingu i Predu Watkinsu.
Poprilino ist trag ree Romano.

 Ni to jo nije sve. Pronali smo i Oxycontin, Peeocet i Percodan, u koliini koja na ulici vrijedi desetak tisua dolara.
Web se doimao iznenaenim. Slobodnjaci su na crnom tritu
prodavali lijekove na recept?
Sve manje lanova, mogue je da su imali problema s lovom. Oxy
u ruralnim podrujima donosi stranu lovu. Sve je dosta logino
ree Bates.
Dovraga, misli da to ima veze s onim to je istraivao Cove?
Slobodnjaci rade lani centar za distribuciju droge u
Washingtonu, zeznu Covea, a mi aljemo EST koji nestaje s lica
zemlje.
Bates je ve kimao. I moda upravo oni pritiu Westbroo-ka i
ostale ekipe kako bi ih naveli na suradnju pridoda on.
Iako je Web takoer kimao kako bi izrazio slaganje, neto mu
jednostavno nije izgledalo kako treba.
Pronali smo i ovo nastavi Bates. Popis nekadanjih i
sadanjih lanova Slobodnog drutva. On pogleda Weba.
eli li pogaati tko je neko bio Slobodnjak?
Web odmahne glavom. Preumoran sam da bih razmiljao. Reci
mi.
Clyde Macy.
Web odmah posve zaboravi Oxycontin. ali se.
Prije deset godina, priblino do dva mjeseca nakon pucnjave u
koli u Richmondu. Slobodnjaci su uredno vodili dokumentaciju;
moda kako bi poslije, kada im ponestane love, mogli ucjenjivati
bive lanove. I KKK vjerojatno ima slinu politiku.
Macy je Slobodnjak, a zatim prelazi na vano mjesto kod
crnca u washingtonskome getu. Bogojavljanje ili je tip
jednostavno traio posao gdje god ga je bilo.
Ne znam. Sada mu se izgubio trag. A tu je, dakako, i drugo
tijelo.
Koje drugo tijelo?

 Antoine Peebles. Metak u glavi. Pronali smo ga sino.

Misli da iza toga stoji Westbrook?
To bi imalo smisla, iako u ovom sluaju jo nita nije imalo
smisla.
Web sada nije bio u stanju odluiti bi li Batesu trebao rei kako je
Claire naletjela na nekoga tko je oponaao Velikog F-a, no na koncu
zakljui daje bolje utjeti. Webu se inilo da onaj div ne moe biti
kriv za Peeblesovu smrt. No, nema razloga pomagati
Velikom F-u, a kada bi Batesu prenio Claireinu priu, mogao bi
samo zamrsiti situaciju.
Web isprui ruku prema spisu. Smijem pogledati?
Bates je jo nekoliko dugih trenutaka samo piljio u njega.
Svakako. Ali ako uoi neto to ti izgleda neobino, bio bih ti
zahvalan da me upozori prije nego to ode odavde.
Dok je Romano bio na hodniku, gdje je razgovarao s jednim
drugim lanom ekipe Hotel koji je bio u prolazu, Web je
prelistavao dosje. Unutra se nalazila fotografija mlaeg Clvdea
Macvja u borbenoj odori i sa strojnicom u jednoj, a samaricom
u drugoj ruci. Pozirao je namrten tako da bi izrazom lica
vjerojatno bio prestraio i medvjede. Dok je itao dokument,
Web je uoio kazne za prometne prekraje koje je Macy dobio a
koje je Bates ranije spominjao. Sada pogleda te kazne, pa
podigne pogled. Takav je tip dobio samo kazne za prebrzu
vonju?
Hej, takav je ivot. Ili je sretnik ili je oprezan ili i jedno i
drugo ree Bates.
A to je s onim unajmljenim kamionom iz kojeg su istovarili
strojnice?
Doista ga je unajmio Silas Free. Provjerili smo u agenciji.
Sjetili su se Silasa. Ali priblino tjedan dana nakon to ga je
unajmio, prijavio je krau vozila.
Poprilino zgodno ree Web.

 Ne, to je uobiajena procedura kod ljudi koji planiraju

ozbiljne stvari. Unajmi vozilo, pa kae da ga je netko ukrao. I
nekamo ga sakrije, napuni eksplozivom ili, u ovom sluaju,
strojnicama.
Taj je kamion izravan dokaz povezanosti Slobodnjaka s onim to
se dogodilo ekipi Charlie ree Web.
A nakon onoga sino svakako emo ga trebati primijeti
Bates zlokobno.
im je okrenuo sljedei list, Web osjeti kako su mu se usta
posve osuila. Podignuvi pogled prema Batesu, pokae mu tu
stranicu. Sto je ovo?
Oh, to je stvarno zgodna stvar. To je njihov bilten. Valjda
obavjetavaju lanstvo o raznim ubojstvima i pokoljima.
Razmjerno nova pojava, jer za neto slino jo nisam uo. Sada
imaju ak i stranice na Internetu. Da ovjek ne povjeruje.
Web nije uo posljednju Batesovu opasku. Samo je piljio u naziv
lista koji je zauzimao cijelu irinu naslovnice.
Grom i pakao. Tako je glasio naziv internog glasnika Slobodnog
drutva. A upravo su to bile rijei koje mu je Kevin Westbrook
izgovorio u onoj uliici.
Web i Romano prili su Corvettei. Web je i dalje bio posve
zaokupljen mislima o onome to je upravo doznao. Sve je,
meutim, bilo toliko nejasno i mutno, poput rubnih dijelova
nekakve none more. Zna da neto strano vreba negdje u
blizini, a ipak ne moe jednostavno i tono odrediti to.
Web stavi opremu u prtljanik i ve otvori vrata na suvozaevoj
strani.
Romano ga je promatrao uz izraz lica koji je kod njega vjerojatno bio najblii suosjeanju. Hej, Web, zna, sve ove godine
radimo zajedno, a ja ti jo nijednom nisam dopustio da vozi ovu
malu.
Web se doimao zbunjenim. Molim?

 to kae na to da nas ti odveze na farmu? Vjeruj mi, kada

se osjea usrano, raspoloenje e ti najlake popraviti ova
zvijer.
Hvala, Paulie, ali mislim da radije ne bih.
Umjesto odgovora, Romano mu dobaci kljueve, a Web ih uhvati.
Poput boce vrhunskog vina, Web, treba se samo udobno
nasloniti i prepustiti iskustvu. Romano sjedne na suvozaevo
mjesto i pogleda ga. Prelijepu enu nikada ne smije ostavljati da
eka, Web.
Nemoj mi samo rei da i ovaj auto ima ime, kao svo tvoje
oruje.
Samo upadaj. On mu namigne i ree: Ako misli da si
dovoljno velik mukarac.
Tako su se odvezli do glavne prometnice. Prije nego to su se
nali na autocesti, Romano ree: U redu, pravilo broj jedan:
naini li na njoj samo jednu ogrebotinu, gotov si.
Mislio sam da e mi nakon to si osam godina sa mnom iskakao iz
helikoptera usred noi, s eksplozivom na tijelu, vjerovati toliko da
mogu voziti tvoj glupi auto.
Pravilo broj dva: jo jednom reci glupi auto, pa u ti slomiti
vrat. Zove se Destinv.
Destinv*?
Destinv.
Kada su doli do meudravne autoceste 95, Web je skrenuo
prema jugu i proao pokraj prometnog policajca koji je ispisivao
kaznu. Jo je uvijek bilo dosta rano, tako da se glavnina prometa
odvijala u suprotnome smjeru i na svojoj su strani bili manje-vie
sami.
U redu, sada imamo malo prostora za disanje i dugaak ravan
potez. Stoga nagazi sada ili se zauvijek dri za jaja ree
Roma-no.

Web ga naas pogleda i pritisne papuicu gasa. Uz grmljavinu

motora automobil je do brzine od stotinu ezdeset kilometara na sat
doao toliko brzo da je Web osjeao kako ga sila ubrzanja dri
vrsto pripijenog uz naslon. Upravo su proletjeli pokraj
jedinog automobila koji se kretao u njihovom smjeru, kao daje ovaj
stajao na parkiralitu. Nije loe, Paulie, a nagazio sam samo do
pola. Da vidimo to doista moe.
Web ponovno jae pritisne papuicu i automobil pojuri jo bre.
Sada su dolazili do jednog zavoja na autocesti. Web je
krajikom oka promatrao Romana. Tip je smireno gledao
naprijed, kao da se svaki dan vozi tako brzo. Dovraga, moda se i
vozi. Web povea brzinu na dvije stotine deset, pa na dvije
stotine trideset. S obiju strana drvee je izgledalo tek kao
nekakva zelena mrlja, a zavoj je sada bio tono ispred njih. Web
ga nikako ne bi mogao prijei pri takvoj brzini. Sada ponovno
pogleda Romana i na njegovom elu ugleda siunu kapljicu znoja.
Ve je i sama ta injenica bila vrijedna deset milijuna dolara.
Od poljupca sa zidom borova dijelile su ih dvije sekunde.
U redu, u redu ree Romano uspori tu prokletu napravu.
Misli da usporim Destinv?
Samo uspori!
Web pritisne konicu, tako da su dugakim zavojem proletjeli
tek brzinom od stotinu trideset kilometara.
Uspori jo malo, neki dan sam promijenio ulje.
engl. sudbina
Mogao bih se okladiti da Destiny oboava kada si u njoj. Je li i
tebi bilo lijepo? Web smanji na stotinu deset, pronae izlaz i
zaustavi automobil ispred nekog restorana. Unutra su naruili
kavu.
U trenutku kada se konobarica poela udaljavati, Web se nagne
naprijed. Nadam se da si spreman na sranja koja emo trpjeti

zbog Slobodnjaka. Romano slegne ramenima, ali ne ree nita.

A to nas eka, zna...
Neka. Ti su idioti sami traili takvu sudbinu. Pobili su Charlie.
Ali jo nisu osueni, Paulie.
Glavonje iz FBI-a ne bi odobrili napad da nisu bili vraki
sigurni da su oni gadovi krivi. Zatim manje uvjerenim tonom
doda: Barem se vraki nadam da je tako.
Web se nasloni. Mene u cijeloj prii mui to to se od nas
oekuje da povjerujemo kako su tipovi koje smo upravo pobili
bili toliko lukavi i vjeti da su postavili automatska mitraljeska
gnijezda, sluei se ministrojnicama ukradenima od Vojske, i to
toliko dobro da nitko nije ni u to posumnjao. I usto jo da su
ubili suca, tuitelja i odvjetnika sluei se ultramodernim
eksplozivima, te da su samo za dlaku promaili Billvja Canfielda,
tebe i mene. A sada bi jo trebali organizirati nekakvu veliku
dilersku mreu koja dopire i do Washingtona? I sve bi to jo
trebala biti svojevrsna osveta za neto to se dogodilo prije vie
godina? Dovraga, veina tipova koje smo ubili u vrijeme kada je
Ernie s kompiima napao onu kolu jo je ila u esti osnovne.
Glupi straari igrali su videoigrice, a cijela je skupina imala samo
jednu samaricu. To se jednostavno ne poklapa, Paulie, ili je meni
neto promak-nulo?
Ne, ne poklapa se sloi se on. Ali ima izravne dokaze,
Web, dovoljno za sud i presudu. Kome je jo stalo do
Slobodnjaka? Obian ljam.
To je istina. Kome je stalo do Slobodnjaka? Oni su savreni
paravan. Svi misle da su oni oslobodili Ernesta Freeja iz strogo
uvanog zatvora tri i pol tisue kilometara odavde, ali njega nije
bilo u onim kuama. A ini mi se da bi oni jadnici prije sruili Bijelu
kuu nego izvukli Ernieja iz zatvora.
Romano ga je netremice promatrao. U redu, posve si mi
zaokupio pozornost. to ti misli?

 Nije mi jasno zato bi se nekakav stvarno opasan ulini di-ler

uope trudio meni priati o onim tunelima. I zanima me zato je
kamion koji je slubeno unajmio Silas B. Free, i koji je poslije
prijavljen kao ukraden, snimljen tono na mjestu za koje, otkako
smo doznali za tunele, drimo da su odande dopremljene
strojnice. Nisi uo da Bates to govori jer si bio iziao iz sobe.
Moda je Silas govorio istinu. Moda su mu doista ukrali kamion.
Ali ima pravo, vrijeme je za spajanje tokica na crteu, sve se
nekako, kako se ini poklapa. To moda i jest zgodno sa
stajalita javnog tuitelja, ali ja ne bih rekao daje ak i stari Silas bio toliko glup i ne bih rekao da je moj stari prijatelj Francis
Westbrook toliko velikoduan. Web pogleda kroz prljavi izlog
restorana uz autocestu kroz koji je poelo dopirati sunevo
svjetlo. Ne bi li bilo divno kada bi se sve i u njegovoj glavi moglo
tako lijepo raistiti? Zatim ponovno pogleda Romana. Ti si se
rodio pod sretnom zvijezdom?
Da, ba tako. Kao jedno od desetero djece podstanara u
Brooklvnu? Dovraga, imao sam i vlastitog butlera!
No, da, ni meni nije bilo bolje, ali instinkt mi sada govori da su
nam uvalili najslau prokletu kaicu koju si ikada vidio, a mi smo
je progutali do posljednje mrvice. Mislim da je netko elio
izbrisati Slobodnjake, a mi smo lijepo obavili posao umjesto njih.
46
N akon povratka na East Winds, Web je nazvao Claire na mobilni
telefon, no ona se nije javila. Pokuao je i s njezinim brojem na
poslu, meutim ni ondje nije bilo odgovora. Web nazove i hotel u
kojem je bila odsjela. Ondje takoer nije bilo sree. Odloio je
telefon, ve podosta uvjeren da neto nije u redu. Razmiljao je
bi li trebao otii u taj hotel ili ne. Moda se Claire jednostavno
tuira. Sada odlui pokuati poslije. On i Romano zatim su uinili
neto to ni jedan ni drugi nisu mogli izbjei: nekoliko su sati
odspavali. Nakon toga odvezli su se do glavne kue i zamijenili

agente koji su ondje deurali. Gwen ih je doekala na ulaznim

vratima, blijeda lica.
Vidjeli smo u vijestima ree. Potom ih uvede u dnevnu sobu u
koju se ulazilo iz predvorja.
Gdje je Billy? upita Web.
Gore. Cijelo vrijeme samo lei u krevetu. Onu snimku nije vidio
ve godinama. Nisam ni znala da se nalazi na toj prokletoj polici.
Web sada uvidi da joj je lice vlano od suza.
Ja sam kriv, Gwen, nije mi jasno gdje mi je bila pamet kada
sam u vaoj kui pustio tu snimku.
Nije vano, Web, to se moralo jednom dogoditi, prije ili
kasnije.
Mogu li kako pomoi?
Ve si uinio vraki dovoljno, vie nego dovoljno.
Uto se svi okrenu i pogledaju prema vratima, gdje je Billy stajao
u starim trapericama, bosonog, s kouljom koja je straga provirivala iz hlaa. Kosa mu je bila nepoeljana i uglavnom je
izgledao uasno, primijetio je Web. Billy pripali cigaretu i savije
dlan kako bi mu posluio kao pepeljara, prilazei im. Web
primijeti da ga Gwen nije ni pokuala sprijeiti u puenju.
Sjeo je nasuprot dvojici mukaraca, prodorno ih promatrajui
kroz oblake dima. Web je i s mjesta na kojem je stajao osjeao
miris alkohola, pretpostavljajui da ga osjea i Gwen. Ona ustane iz
naslonjaa i krene prema suprugu, no on joj samo rukom
pokae neka ponovno sjedne.
Vidjeli smo na televiziji ree Billy.
Rekla nam je Gwen odgovori Web.
Billy ga pogleda mirkajui, kao da ima problema vidjeti na
udaljenosti od tridesetak centimetara koji su ih odvajali. Sve
ste ih pobili?
Ne sve. Veinu. Web ga je i dalje netremice promatrao.
Dijelom mu se inilo da bi Billy mogao nazdraviti smrti

Slobodnjaka, a dijelom izgledalo da bi njega i Romana mogao

izbaciti jer su neke ostavili na ivotu.
I kakav je to bio osjeaj?
Billy! ree Gwen. Nema pravo pitati takve stvari.
Govorimo o ljudima koji su poginuli.
Znam ja sve o takvim stvarima, duo ree Billy, upuujui joj
posve prazan osmijeh. Zatim ponovno pogleda Weba,
iekujui odgovor.
Osjeaj je usran. Uvijek je usran. Veinom su to bili
srednjokolci i starci.
Moj je sin imao deset godina. To je rekao bez emocija,
jednostavno navodei istu, neoborivu injenicu.
To znam.
Ali znam to eli rei. Nije lako nekoga ubiti, osim ako si ve
ionako zeznut u glavi. To pada teko samo pozitivcima. Rukom
pokae prema Webu, pa zatim i Romanu. Ljudima kakvi ste vi.
Gwen urno prie suprugu, prije nego to ju je stigao sprijeiti, te
ga zagrli. Vratimo se gore.
Billy se nije obazirao na njezine rijei. Na televiziji kau da
Ernest B. Pree nije bio meu poginulima. To je tono?
Web kimne, a Billy se nasmijei. Srea tog gada jednostavno i
dalje slui, zar ne?
Tako izgleda. Ali ako je planirao vratiti se kui svojoj maloj
skupini, morat e pronai novi dom.
Billy promisli o tim rijeima. No, da, i to je neto. Zatim
pogleda Gwen. Gdje je Strait?
inilo se da je Gwen silno laknulo to su promijenili temu.
Vraa se iz prodaje. Ovamo dolazi naveer. Nazvao je s puta.
Kae da je sve prolo jako dobro. Prodali su sve godinjake, a svi su
postignuli eljenu cijenu.
Dovraga, pa to je razlog za slavlje. On pogleda Weba i
Romana. Jeste raspoloeni za proslavu? Evo kako emo...

priekat emo da se vrati stari dobri Nemo, pa emo ovdje

prirediti lijepu malu zabavicu. to kaete?
Sumnjam da im je ba do slavlja, Billy ree Gwen.
Ali meni se vraki slavi. Prodali smo godinjake, Slobodnjaci su
mrtvi, a mi moramo Webu i Paulu prirediti oprotajnu zabavu, jer
nam sada, kada su oni gadovi mrtvi, vie nije potrebna zatita,
nije li tako? Svi se moete spakirati i odmah se pokupiti ree
glasno.
Billy, molim te ree Gwen.
Web se ve spremao rei kako jo uvijek nije posve izvjesno da
su Gwen i Billy na sigurnome, no to ipak ne izgovori. Zna to,
Billy, ti nama dopusti da ostanemo jo dva dana, pa emo veeras
doi na zabavu.
Gwen ga zapanjeno pogleda, dok je Billy samo kimnuo i nasmijeio
se, dugakim uzdahom uvlaei dim iz ostatka cigarete. Nakon
toga odloi opuak u ogrubjeli dlan, pritom se ak i ne lecnuvi.
Web
tada prvi put primijeti izgled njegovih aka. Bile su velike,
snane i umrljane neim to je izgledalo kao kiselina ili neto
slino. Tada se prisjeti njegove radionice. Ubijanje i
prepariranje.
Vidimo se naveer, gospodo ree Billy.
Gwen ih povede van i priguenim glasom ree Webu da se ne
mora toliko truditi.
Vidimo se naveer, Gwen rekao je on samo, a za njima
polagano zatvori vrata.
V
Sto je sve to, dovraga, bilo? upita Romano. Hou rei,
razgovor o tom sranju.
Prije nego to je Web uspio odgovoriti, oglasio se njegov mobilni
telefon. On ga brzo izvue, u nadi da zove Claire, no bio je to
Ba-tes.

 Izgleda da je dolo vrijeme da uklonimo ator na East Windsu

ree Bates.
Moe povui svoje ljude, ali Canfieldi su mene i Romana
zamolili da ostanemo.
ali se?
Ne i zapravo mi se ini da je to dobra zamisao. Slobodnjaka koji
su bili u komplesku vie nema, ali tko moe tvrditi da nema i drugih
lanova? Ne zna se ni gdje je Ernie.
To je istina. U redu, uj, ostanite ondje, ali me obavijestite
bude li se neto dogaalo, i to odmah, im se dogodi, a ne kada
bude odgovaralo Webu Londonu.
Dogovoreno. Neto novo od Covea?
Nita. Izgleda kao da je nestao s lica zemlje.
Web pomisli na Claire. Da, i ja imam jedan takav sluaj.
Priblino u vrijeme kada je Web ubijao lanove Slobodnog
drutva na jugu Virginije, Claire Daniels sjedila je povezanih
oiju i bolno zaep-ljenih usta. U pozadini je ula muke glasove,
prije bi se reklo svau nego razgovor, vjerojatno u vezi s
njezinom sudbinom. Prepoznala je glas Eda O'Bannona i
nakostrijeila bi se kad god bi ga ula. Taj ju je gad drao na
nianu cijelim putem do podzemne garae, a zatim joj ljepljivom
trakom svezao ruke i noge i bacio je u prtljanik svojeg automobila. Nije imala pojma gdje se nalazi. Dok je ubrzanim
treptanjem nastojala potisnuti suze, i dalje nije mogla vjerovati
daje cijelo vrijeme radila uz tog ovjeka, ni u jednom trenutku
ne posumnjavi to se dogaa.
Glasovi utihnu i ona osjeti kako joj se ljudi pribliavaju. Uspijevala je razmiljati samo o tome kako e joj netko sada
ponovno prisloniti pitolj uz glavu, a ovaj e put zasigurno opaliti
i ubiti je. Claire su odjednom povukli toliko grubo da joj se
uinilo da su joj iaili rame. Osjetila je kako je netko podie i
prebacuje preko ramena. Tko god da ju je nosio bio je snaan;

nije se ak ni zadihao, a na mjestu na koje ga je pritiskala

trbuhom bio je vrst poput eljeza.
Nakon nekoliko minuta poloio ju je i ona zauje zvuk sudaranja
metala s metalom. Ponovno prtljanik nekog automobila. Povezanih oiju i nakon toliko vonje, Claire je bila posve izgubila
osjeaj za ravnoteu, te je osjeala i muninu. Motor se ukljui i
automobil se ubrzo pokrene. Pokuavala je oslukivati zvukove
koji bi joj eventualno nekako pokazali gdje se nalaze, no ubrzo
je od toga odustala. Zvukova koji su stvarali pomutnju bilo je
jednostavno previe, a svi su bili prigueni. Po njezinoj procjeni
vozili su se oko jednog sata kada joj se po kretanju automobila
uinilo da je vozilo s ravnih i kvalitetnih prometnica silo na
vijugave ceste s puno uzvisina. Jesu li ve negdje daleko izvan
grada? Voze li je u neku zabaenu umu kako bi je ubili, a tijelo
ostavili ivotinjama, kukcima i zubu vremena, od ega e se
malo-pomalo raspasti? Suraujui s policijom i pravosuem,
Claire je vidjela ostatke neke ene koju su silovali, ubili i dva
tjedna ranije ostavili u umi. Osim kostiju, od nje nije ostalo
praktiki nita. Od tog joj je prizora bilo pozlilo. Hoe li i nju
pronai u takvome stanju?
Automobil uspori i ona osjeti naglo skretanje, a zatim ponovno
usporavanje. Sada su se vozili nekakvim neravnim zemljanim putem i ona je poskakivala u prtljaniku, dvaput se bolno udarivi u
glavu, jednom tako jako da su joj na oi navalile suze. Automobil
se ponovno zaustavi i ona zauje kako je voza iskljuio motor i
kako se otvaraju vrata. Sada se pripremi za najgore. Zaula je
kako se koraci pribliavaju stranjoj strani automobila. Jo se
vie ukoila, dok su je preplavljivali osjeaj beznaa i
bespomonosti kakve jo nije doivjela. Kakav je to osjeaj
umrijeti? Uz metak u glavi, hoe li se uope pojaviti nekakav
osjeaj boli? Web je dvaput dobio metak u tijelo. Zna kako je to

kada ovjek misli da umire. On je, meutim, preivio, jer je tako

otporan.
Njemu je u ivotu bilo neusporedivo tee nego njoj. Ona je
ljudima davala savjete u vezi s problemima, a osim razvoda koji
je protekao u razmjerno prijateljskim odnosima, Claire u ivotu
nije imala teih i ne-ugodnijih iskustava. Prvi put uope pitala se
odakle joj pravo, osim diploma s uglednih sveuilita, da ljudima
govori kako rjeavati istinske osobne probleme. Da, Web je
preivio puno toga; Claire se inilo da ona nije toliko jaka. Sada
duboko udahne, u trenutku kada se otvorio prtljanik i kada su
je obavile snane ruke koje su je odmah podignule. To nije bio
O'Bannon. Claire je znala da on raspolae tek neznatnom
tjelesnom snagom. Sa svih strana ula je zvukove ume i
ivotinja koje ive u njoj, grabeljivaca koji e moda ubrzo
obilaziti njezine ostatke. U prvi se mah opirala suzama, a zatim
odlui pustiti da slobodno teku. Ovim e ljudima ionako biti
svejedno.
Osjeala je kako se mukarac koji je nosi kree po neravnome
terenu, kako je nekoliko puta posrnuo, pa se uspravio. Sa zemlje
je preao na neku drugu podlogu, drvo, opeke ili moda kamen, to
nije znala tono odrediti, ali zaula je drukije zvukove, a zatim
su se otkljuala i otvorila neka vrata. To ju je iznenadilo jer je
pretpostavljala da se nalaze usred neke pustoi. Moda je rije
o nekakvoj vikendici u umi, no zatim je zaula zvukove nekakvih
strojeva i, kako joj se uinilo, tekue vode. Jesu li u blizini
potoka ili rijeke? Postoji li u blizini nekakva brana ili
vodocrpilite? Hoe li njezino tijelo zavriti na takvome mjestu?
A zatim je stekla dojam da se sputa ili die, ni to nije znala
tono odrediti, jer je osim umanjenog osjeaja za ravnoteu bila
izgubila i osjeaj za orijentaciju. Zapravo joj se uinilo da bi joj
moglo poz-liti, a to to joj je trbuh pritiskalo to tvrdo i koato
muko rame nije joj osobito pomagalo. Bio je tu jo i prodoran

miris nekakve kemikalije koji joj se inio poznatim ali koji nije bila
posve u stanju odrediti, koliko su joj sva osjetila bila
poremeena. Na trenutak je pomislila da bi joj povraanje po tom
tipu moglo pruiti odreeni uitak, osjeaj pobjede, no time bi
moda samo ubrzala vlastitu smrt.
Otvorila su se jo jedna vrata i tako su uli, zakljuila je, u neku
drugu prostoriju. On une i poloi je na neto meko, moda
krevet. Dok mu je bila na ramenu suknja joj se podignula
neugodno visoko, a ona je vezanim rukama nikako nije mogla
povui nadolje. Sva se ukoila osjetivi kako joj njegove ruke
napreduju po nogama, prema gore, sve do trenutka kada joj se
uinilo da e joj svui i gaice te popisu zloina koje je poinio
dodati i silovanje. Meutim, samo joj je vratio su-kunju u
normalan poloaj.
Zatim joj je vezane ruke prebacio preko glave, a ona je zbog
metalnog zveckanja pomislila da ju je lisicama vezao za neto,
mogue I krevet ili neki prsten uvren za zid. im se udaljio,
ona pokua spus-1 titi ruke, ali ih nije uspjela pomaknuti ni za
centimetar. Za to god bila vezana, sigurno je da nee moi
pobjei.
Poslije ete dobiti neto za jelo i vodu. Zasada se samo
pokuajte opustiti. Glas joj je bio nepoznat. Mukarac se nije
nasmijao svojim apsurdnim rijeima, no Claire je u njihovoj
pozadini jasno osjeala zadovoljstvo.
Vrata se zatvore i ona ponovno ostane sama. Tonije, mislila je da
je sama dok nije naslutila nekakvo kretanje na suprotnoj strani
prostorije.
Dobro vam je, gospoo? upita je Kevin Westbrook.
47
Web je sada ve bio zabrinut. Claire mu se nije javila, a on ju je
nazvao u hotel, gdje je telefon zvonio bez odgovora. Nazvao ju
je kui, no ni ondje nije bilo nikoga. U uredu je nisu vidjeli; nije

imala zakazanih pacijenata, jer joj je to i inae bio slobodan

dan. Moda je jednostavno otila u vonju do Blue Ridgea ili
takvo to, razmiljao je. Nije mu spominjala nikakav izlet, a ak i
ako je nekamo otila, zato se ne bi javljala na mobilni telefon?
Svi profesionalni instinkti govorili su mu da neto nije u redu.
Ostavivi Romana na East Windsu, odvezao se do hotela. To nije
bilo jedno od onakvih mjesta na kojima bi ljudi nuno uoavali
dolaske i odlaske gostiju, no Web je pomislio kako bi ipak mogao
pokuati. Meutim, osoblje koje ju je sino i moglo vidjeti jo
nije dolo zamijeniti sadanju smjenu. A nitko s kime je
razgovarao nije se sjeao da se proteklog dana u predvorju
pojavila ena po opisu slina Claire. Na parkiralitu nije bilo ni
njezinog automobila. Odvezao se do njezine kue, sa stranje
strane uoio jedan otvoreni prozor, te se uvukao unutra. Web je
temeljito pregledao unutranjost njezine kue, ali nije pronaao
nita to bi mu moglo ukazati na odredite na koje se eventualno
uputila. Pronaao je knjiicu u kojoj se nalazio telefonski broj
njezine kerke. Studirala je u Kaliforniji, tako da Claire ba i
nije mogla otii onamo i iznenada je posjetiti na jedan dan. Web
je ve razmiljao
o tome da bi mogao nazvati njezinu ki, ali poziv jednog agenta FBIa mogao bi kod djevojke izazvati nepotrebnu histeriju ako se na
koncu pokae da je sve u redu. Iziao je iz kue i uputio se u
Claireinu ordinaciju. O'Bannona nije bilo u uredu, ali je naiao na
jednu drugu lijenicu. Ona nije razgovarala s Claire i nije
znala gdje bi mogla biti.
Tri promaaja i ispada iz igre promumlja Web sebi u
bradu.
Spustivi se do recepcije, pokazao je slubenu iskaznicu i upitao
je li se protekle noi dogodilo neto neuobiajeno. Zatitar se
naglo razbudio ugledavi FBI-evu iskaznicu, te je temeljito
pregledao biljeke iz none smjene. Web je ve bio proao

sigurnosnu provjeru kada je dolazio do Claire, jer su se svi

posjetitelji morali upisati, ali ovaj mu je uvar bio nepoznat.
Vjerojatno ih rotiraju izmeu vie zgrada.
Da, ovdje stoji da je doktorica Daniels nazvala recepciju u
pola jedan u noi. Rekla je da je nestalo struje u njezinom uredu, a
uvar ju je izvijestio da su svi elektrini sustavi u redu i daje stvar
moda u njezinim osiguraima, te je upitao treba li pomo. Mladi
je sve to itao ukoenim, ali ipak i uzdrhtalim glasom, koji
vjerojatno jo i nije bio tako daleko od puberteta.
Odgovorila je negativno i to je bilo sve. On podigne pogled s
biljeaka. elite li da neto poduzmem?
Velike oi tog mladia upravo su preklinjale Weba da ga uputi u
akciju. Tip je naoruan, to vjerojatno ne bi trebao biti,
primijeti Web.
Znam da biljeite dolaske i odlaske posjetitelja. Ja sam se
upravo bio upisao kada sam doao.
Tako je.
Web je strpljivo ekao jo nekoliko trenutaka, no mali
jednostavno nije kuio.
Smijem li pogledati popis? ree Web na koncu.
Tip je zamalo iskoio iz naslonaja. Web je primijetio da mu je
mali dobro promotrio lice i da je mogue da ga je prepoznao na
temelju svega to se u posljednje vrijeme pojavljivalo na
televiziji. Vjerojatno misli da je Web napola lud i kako mu pod
svaku cijenu treba ugaati ako ovjek eli izbjei nasilnu smrt.
Webu takva percepcija trenutano nije ni najmanje smetala.
Svakako, gospodine.
On izvadi knjigu, a Web brzo pregleda stranice. Dan ranije,
tijekom radnog vremena, posjetitelja je bilo puno, no posljednji je
iziao u est. On pogleda uvara.
A to se dogaa nakon radnog vremena? Kakva je proce-, dura
upisivanja?

 Sustav radi na kartice koje slue kao klju, a vrata se automatski zatvaraju u est. elite li ui nakon est, zakupac ureda
mora nazvati ovamo i obavijestiti uvara, a kada gost doe, mora
nazvati gore i osoba kojoj ide mora se ovamo spustiti po njega.
Druga je mogunost da se posluitelj poslui vanjskim
telefonom, da se predstavi i kae kome je doao. Mi zovemo
gore i ovjek se sputa po gosta. Ako se ovjek iz ureda ne javi
ili ne oekuje posjete, ovaj ne moe ui, to je pravilo. Ovdje je
smjeteno i nekoliko vladinih ureda i slinih stvari. Mislim da ak ima
neke veze s Pentagonom doda, uz odreeni ponos u glasu.
Objekt je vrlo siguran.
U to sam uvjeren ree Web odsutno, i dalje prouavajui
zapise. Postoji li ovdje i podzemna garaa? Web se uvijek
parkirao ispred zgrade.
Postoji, gospodine, ali ona dvadeset etiri sata na dan
funkcionira iskljuivo pomou magnetskih kartica i namijenjena je
iskljuivo zakupcima.
Web pomisli kako se mora sjetiti provjeriti je li na parkiralitu
Clairein Volvo. Znai da vlasnici ureda mogu doi dizalom iz
garae i tako zaobii osiguranje?
Tako je, ali to vrijedi samo za ljude koji gore imaju urede.
Na ulazu u garau nalaze se uobiajena vrata na podizanje? uvar
kimne.
A moe li se u garau uvui netko bez automobila? Moe li se
bez kartice uspeti dizalom?
Nakon radnog vremena ne.
A za vrijeme radnog vremena? ustrajao je Web.
Pa, to bi bilo mogue ree uvar tiho, kao da je Webova
primjedba odjednom posve razorila cijeli njegov profesionalni
ivot.
U redu. uj, postoji li nain da razgovaram s tipom koji je na
dunosti bio sino, onim koji je razgovarao s Claire?

 Tommy Gaines. Moj frend; zapravo smo u firmu doli zajedno,

odmah nakon srednje kole. On radi od deset do est. Potom
se nasmijei. Tommy je vjerojatno kod kue, ubija se od
spavanja.
Nazovi ga ree Web tonom zbog kojeg je mladi odmah
podignuo slualicu i poeo birati broj.
Tako je doao do Tommvja. Web preuzme slualicu i predstavi se.
Jasno je uo je kako se pospani Gaines istog trenutka
razbudio. Kako vam mogu pomoi?
Web objasni to ga zanima. Pretpostavljam da nisi vidio Claire
Daniels na odlasku.
Ne, zakljuio sam da je izila kroz garau, kao i svaki put.
Godinu dana ondje sam radio dnevnu smjenu, tako da sam je
znao. Bila je vrlo draga, prava dama.
Jo nije mrtva, sinko ree Web.
Ne, gospodine, nisam tako mislio.
Ovdje pie da te nazvala sino u pola jedan. Je li esto radila
tako kasno?
Pa, ja to nuno ne bih znao, budui da nije morala dolaziti i
odlaziti kroz predvorje.
To mi je jasno; samo sam nastojao utvrditi jesi li kada vidio da
ostaje tako dugo.
Ne, nisam.
Je li zvuala nekako neobino kada je nazvala?
Zvuala je prestraeno, ali pretpostavljam da bih se i ja
prestraio da mi je nestalo struje: a ona je bila ena i jo sama i sve
to.
Da. - Web je poznavao agentice FBI-a, Tajne slube i DEAe koje bi mladog gospodina Gainesa mogle zubima rastrgati na
dva dijela a da se ne bi ni oznojile. Je li rekla da je posve
sama?

 Molim? No, da, zapravo, kada bolje razmislim, nije. Ali ja sam
nekako stekao takav dojam jer me nazvala i tako...
A dolje je sa strujom sve bilo u redu?
Da. I kroz prozore sam vidio neke druge zgrade. Posvuda je
bilo svjetla. Zato sam i rekao kako je mogue da je iskoio
osigura. Znate, u ovoj zgradi svaki prostor ima zasebne kutije s
osiguraima. Na taj nain preureenje nekog prostora ili
iskljuivanje struje u tom prostoru zbog bilo kojeg razloga ne
dovodi u pitanje struju u ostalim dijelovima. Postoji i glavni
strujni prekida za cijelu zgradu, no on je pod kljuem, a klju
ima graevinski nadzornik.
Ti si joj rekao da e doi gore, no ona je rekla da je sve u
redu i da e sama provjeriti osigura.
Tako je.
I vie ti se nije javljala?
Tako je.
Web se na trenutak zamisli. U Claireinom uredu sada ima struje.
Meutim, moda ne bi bilo loe pogledati jo jednom.
Oh, agente London ree Gaines. Sada kada sam malo
bolje razmislio... dvadesetak minuta nakon Claireinog poziva
neto sam primijetio.
Web se ukoi. to? Ispriaj mi tono kako se sjea, Tommy.
Pa... pokrenulo se dizalo. A nakon radnog vremena do toga
moe doi samo ako netko ima karticu i aktivira je.
Odakle je krenulo dizalo?
Iz garae, prema gore. To sam vidio na indikatoru. Bilo je na P2,
a zatim se poelo penjati. Ja sam bio u obilasku i dobro sam vidio
signalna svjetla.
Sada se javi i onaj drugi uvar. Moda je to Claire Daniels
odlazila.
Web odmahne glavom. Veina dizala, osobito nakon radnog
vremena, programirana je tako da se vrati u prizemlje. Da je

Claire pritisnula dugme i pozvala dizalo, ono bi dolo iz prizemlja, a

ne iz garae.
Oh, tono... ree pokunjeno klinac.
Tommy Gaines oito je uo njihove rijei, tako da je sada rekao:
Bit e da sam i ja pomislio da je to gospoa Daniels, jer je bila zvala
tek neto prije toga, pa sam mislio da se prestraila zbog nestanka
struje i daje odluila otii kui. Ali imate pravo u vezi s dizalima.
Dizalo je morao pozvati netko s razine P2, a ja sam
sluajno bio u prolasku kada se dizalo penjalo, pa sam nekako
pomislio da gaje pozvala gospoa Daniels.
Web ree: Jesi li vidio gdje se zaustavilo? Ako se dobro
sjeam, ured u kojem radi zauzima najvei dio tog kata.
Ne, samo sam nastavio ophodnju. Tako da nisam vidio ni to, ni
kada se dizalo spustilo. Ali tko god da je bio u njemu, nije iziao u
predvorju, jer bih ga inae vidio. Zatim jo doda: ao mi je,
to je sve to znam.
Ne, sve je u redu, Tommy, puno si mi pomogao. On pogleda
onog klinca na recepciji. Ti takoer.
U trenutku kada je pritisnuo dugme dizala i ponovno se uputio
gore, Weba su muile mnoge stvari. Ili je to to je netko, moda
tek
jo netko tko radi nou, otiao gore dvadeset minuta poto je
Claire nazvala recepciju bila tek sluajnost ili se tu dogaalo
neto drugo. S obzirom na okolnosti, Web je morao zakljuiti da je
posrijedi ovo drugo.
Kada je doao do Claireine ordinacije, istu onu enu koja mu je
ve pomogla upitao je bi li mogao pogledati ormari s elektrinim
osiguraima.
ini mi se da je to ondje ree ona nesigurno.
Hvala.
Mislite da se Claire neto dogodilo? upita ena nervozno.
Uvjeren sam daje sve u redu.

Web prie ormariu i utvrdi da je zakljuan. Pogleda uokolo, no

ona se ena ve bila vratila u ured. On izvadi svoje maleno
pomagalo za obijanje brava i ve za nekoliko trenutaka otvori
vrata, te pogleda unutra. Prvo je uoio da je neto izvueno iz
zida. Na ploi se uoavala jasna praznina, dok su se na podu
vidjeli komadii izolacije za ice i drugi ostaci. Web nije mogao
utvrditi stoje li ondje ve dugo ili su pali tek nedavno. Nadao se
da se nita slino nije dogodilo sino. Dok je tako gledao uokolo,
njegovo iskusno oko uoilo je ono to je Claire pro-maknulo:
beini prekida s unutarnje strane okvira vrata, slian onima
kakvi se postavljaju u kue, a aktiviraju alarm kada se vrata
otvore i kontakt prekine. Web je vidio mnotvo slinih ureaja,
ali nikada na ormariu s osiguraima u nekom uredskom
prostoru. On prie ulaznim vratima ordinacije i otvori ih. Ondje
nije bilo takvog prekidaa; tovie, nije vidio nikakav alarmni
ureaj. Zato tako neto postoji na ormariu s instalacijama, a
ne na ulazu u ured? Osjeaj ledenog uasa obavio ga je kada je
pogledao sva zatvorena vrata u tom prostoru. Claire mu je rekla
da ovamo po strunu pomo dolazi velik broj FBI-evih agenata,
njihovih branih partnera i drugih osoba iz pravosudnih slubi.
Iza tih vrata otkriva se mnotvo intimnih, povjerljivih podataka.
Sranje! Web potri u Claireinu ordinaciju. Vrata su bila
zakljuana. On okrene bravu i ue. Na podu je ugledao
baterijsku svjetiljku i ve se spremao pretraiti njezin radni
stol kada je sluajno po-dignuo pogled i ugledao detektor za dim
koji je visio sa stropa. Ve je posegnuo za njim, no odmah je
povukao ruku, budui da je sada ve funkcionirao kao obueni
agent. Potencijalno mjesto zloina, otisci; ne kontaminirati
dokaze. Nazvao je Batesa, objasnio situaciju, a FBI je
odmah izdao obavijest o slubenoj potrazi za Claire. Bates i
ekipa tehniara u uredu se pojavila ve za tridesetak minuta.

Za manje od tri sata temeljito su pretraili cijeli ured i ispitali

ljude. Web je cijelo vrijeme sjedio u ekaonici. Bates je iz
ureda iziao blijed.
Ne mogu vjerovati, Web, doista ne mogu vjerovati.
Detektori su zapravo bili prisluni ureaji, zar ne? Bates
kimne. I ureaji za snimanje. Minijaturne kamere.
Tehnologija PLC?
Bates ponovno kimne. Takvima se koriste pijuni. Vrlo
sofisticirani ureaji.
No, da, izgleda da smo pronali izvor curenja informacija.
Bates spusti pogled na neki popis koji je drao u ruci. Ako
na to gleda pojedinano, ini mi se, nije nita strano, tu i tamo
neki agent, pokoja supruga, nita veliko. Ali provjerili smo u
gradu... gdje vode svu dokumentaciju o tome, jer raune
podmiruje FBI-evo osiguranje. Ne bi vjerovao... meu
pacijentima je gotovo dvije stotine agenata, branih drugova i
drugog osoblja povezanog s FBI-em... I to su ljudi od dna do
vrha. A tko zna koliko ih je jo iz agencija poput DE A-e, Tajne
slube, Kongresne policije i tako dalje.
Odlazak psihiu prije ovoga nije bio osobito popularan. Sada se
s time, ini mi se, moe lijepo pozdraviti.
O'Bannon je imao odobrenja s najviih mjesta. Bivi pripadnik
Kopnene vojske, radio u FBI-u kao psiholoki savjetnik, sve vrsto
kao stijena. Tako smo barem mislili.
Pravo more obavjetajnih podataka. Web je samo odmahivao glavom. Debbie Riner, Angie Romano i ostale. Deki
nikako ne bi trebali sa suprugama razgovarati o poslu, no i takve se
stvari dogaaju. Hou rei, svi smo mi ljudi.
To je vjerojatno jedino objanjenje... Inae nisu mogli znati
da se vi ba tada spremate napasti onu zgradu, a znali su ak i
koja e ekipa kada biti gdje. Bio je to planirani napad, bilo je
puno vremena za pripreme. Jedan od naih mogao je rei svojoj

gospoi, a njoj je to sluajno izmaknulo pred O'Bannonom i eto ti

ga, ureaji su sve snimili. Bates dlanom prekrije lice.
Dovraga, kako u Debbie Riner rei da je moda pripomogla
smrti vlastitog mua?
Nemoj, Perce. I nemoj joj rei ree Web odlunim glasom.
Ali ako ne kaem, ve e doznati iz nekog drugog izvora. I, Boe,
promisli samo o mogunostima za ucjenjivanje. Kako
moemo znati da se i to ve nije dogodilo?
Budimo realni, Perce, rije je o hobotnici s pipcima koji ne
prestaju rasti. Web pogleda uokolo. Za svo se osoblje zna
gdje je?
Svi osim Claire Daniels.
A O'Bannon?
Bates sjedne. Izgleda da u njegovu umijeanost gotovo i nema
sumnje. Njegova je dokumentacija nestala. Provjerili smo i kod kue.
I ona je ispranjena. Izdali smo tjeralice, ali sve se to
dogodilo jo sino, ima veliku prednost. Privatnim avionom mogao bi
ve biti u inozemstvu. Bates protrlja tjeme. Ovo je
nona mora. Zna li to e se dogoditi kada se ovoga dokopaju
mediji? Slika o FBI-u raspast e se na komadie.
No, da, ali ako uspijemo pritisnuti ljude koji stoje iza ovoga,
moda bismo mogli i povratiti dio ugleda.
O'Bannon nee ekati da ga doemo uhititi, Web.
Ne govorim o O'Bannonu.
Nego o kome?
Kao prvo, dopusti da te upitam neto zbog ega e osjetiti
veliku elju da me opali svom snagom, ali potreban mi je iskren
odgovor ako eli da ti pomognem.
Pitaj, Web.
Postoji li ikakva mogunost da je O'Bannon na tom
prislukivanju ordinacija suraivao s FBI-em, kako bi uprava
znala s kakvim se problemima nosi vojska?

 To mi je zapravo ve palo na pamet. A odgovor je ne. Stvar je u

tome to ovamo dolaze i neki ljudi koji su jako visoko, a ne
samo obian FBI-ev puk. Pritom mislim na uistinu krupne ribe... i
njihove ene, uzgred... koje bi mogle sruiti praktiki svakoga u
FBI-u ako su se doista dogaala takva sranja.
U redu, pretpostavimo u tom sluaju da je O'Bannon orkestrirao
cijeli plan prikupljanja podataka. Zato? Sigurno ne iz zabave.
Zbog zarade. Sve se uvijek svodi na lovu. Prodaje
informacije hrpi razliitih ljudi, a zbog toga stradaju policijske
operacije posvuda. I mogue je da je netko od O'Bannona kupio
informacije kako bi izveo napad na Charlieja. Kao to si rekao,
pojedinosti je mogao izvui od neke od
supruga koje su mu dolazile kao pacijentice. Tko god bio iza
svega toga, elim doi do njega.
No, da, nekako sam mislio da znamo... Slobodnjaci. Njih smo ve
nagazili.
Oh, doista tako misli?
Ti ne?
Izgleda da se poklapa, gotovo odvie savreno. Imamo li jo
informacija o tome to se eventualno dogodilo Claire?
Da, ali nita od toga nije blistavo. Manje od pola sata poto je
nestalo struje u njezinoj ordinaciji, O'Bannon je doao u
podzemnu garau. Uao je sluei se karticom, tako da smo doli i do
identiteta i vremena ulaska.
Web kimne, a raspoloenje mu potone za jo nekoliko stuba.
Ona je aktivirala alarm, a O'Bannon je vjerojatno imao
prijenosni ureaj kod kue i primio signal. Odmah je doao
ovamo.
I zatekao Claire.
Da.
ao mi je, Web.

Web se automobilom vratio na East Winds, potiteniji nego

ikada u ivotu. Koliko god situacija trenutano izgledala loe za
FBI, njemu se ivo fukalo. Zanimalo ga je samo kako Claire
pronai ivu.
Romano je istio jedan od svojih pitolja i podignuo je pogled
kada se Web pojavio na vrhu stuba. ovjee, izgleda uasno.
Web sjedne nasuprot njemu.
Zeznuo sam, Paulie.
Dovraga, nije ti ba prvi put. Romano se nasmijei, no Web
oito nije bio raspoloen. Romano odloi pitolj i pogleda
prijatelja. Priaj...
Claire Daniels.
Tvoj psihi.
Moja psihijatrica. On zastane, pa ree: I moja prijateljica. Neki su joj tipovi prijetili, ali su je pustili. Povezani su s
mojim sluajem, tako da se u opasnosti nala zbog mene. Dola mi je
pomoi, a to sam ja uinio? Nisam joj pomogao.
Ponudio si joj zatitu?
Da, no ona je nije eljela prihvatiti. Mislila je da prijetnja nije
stvarna; sve je objasnila vrlo logino. A sada se pokazalo da je
onaj tip s kojim je radila, O'Bannon, prislukivao sve
psihijatrijske ordinacije i za vrijeme seansa od pacijenata
izvlaio informacije. Mnogi pacijenti bili su ljudi koji su radili u
FBI-u. I osobe povezane s njima pridoda jo. Nije mogao
odrediti zna li Romano da Angie odlazi O'Banno-nu. Ako ne zna,
Web nije elio biti taj koji e mu priopiti novost. I tako
prodaje informacije onome tko da najbolju ponudu, kako bi taj
netko informacije upotrijebio za podrivanje policijskih operacija
po elji.
Sveti Boe! Misli daje Claire znala za to?!?
Ne! Izgleda daje sluajno dola do istine i sada je nestala.
Moda se skriva.

 Bila bi me nazvala. Web stisne ake. Dovraga, kako sam

glup! Trebao sam je staviti pod danononu zatitu. Sada je
prekasno.
Nemoj biti toliko uvjeren. Na temelju onoga to sam vidio kod
nje, a to nije bilo puno, ini mi se da se zna brinuti za sebe. Dok smo
se vozili do farme, dosta smo razgovarali i mogu ti rei da je enska
opasna.
eli rei da si pokuavao doi do savjeta s podruja
psihijatrije...
Nisam traio nikakve savjete, ali, hej, svi imaju problema,
kui. U razgovoru s Claire uvidio sam odreene stvari. Na
primjer o sebi i Angie.
Web ga je promatrao s velikim zanimanjem, ako nita drugo i
kako bi barem na trenutak odvratio misli od Claireine sudbine. U
redu, to je s tobom i Angie?
Romano je sada izgledao kao da mu je uasno neugodno to je
potaknuo tu temu. eli da istupim iz EST-a. Dojadilo joj je da me
neprestano nema. To, vjerojatno, i nije neobino. Zatim tiho
doda: Usto, deki rastu i zasluuju oca koji e kod kue biti vie
od mjesec dana u godini.
To ti je rekla?
Romano odvrati pogled. Ne, to kaem ja.
I stvarno razmilja o tome da pospremi svoje
etrdesetpetice?
Romano ga prostrijeli pogledom. Ti nikada ne razmilja o
tome?
Web se nasloni. Nedavno sam razgovarao s Debbie Riner, a
ona je manje-vie isto rekla o Teddvju. Ali sa mnom je drukije,
Pau-lie, ja nemam ni enu ni djecu.
Romano se nagne naprijed. Zna, stvar je u tome to sam u
posljednjih osam godina propustio Boice, prvu priest i jednog i
drugog sina, sve proklete Noi vjetica, dva Dana zahvalnosti i

Robbie-jevo roenje! Osim toga jo ne mogu ti ni rei koliko

roendana, bejzbola i nogometa s djecom i slinih stvari koje su
zapravo posebne. Dovraga, deki su zaprepateni kad sam kod
kue, Web, a ne kada me nema, jer im je to ve nekako
normalno.
On dodirne ono mjesto u blizini pupka. A onaj pogodak sino?
Imam gadnu modricu i neko me vrijeme vraki boljelo, ali to bi
bilo da me doista pogodio dva-tri centimetra nie, ili ezdeset
centimetara vie, pa da mi je metak proao kroz glavu? I vie me
nema. Ali, zna to? Ne bi bilo puno drukije nego da sam iv,
barem Angie i dekima. I to biva onda? Angie e se ponovno
udati, to ti je jasno, a deki e moda dobiti pravog oca i
zaboraviti da im je nekakav Paul Romano ikada bio stari. A da
mogu birati, radije bih u glavu dobio metak iz Bar-retta nego da
mi se to dogodi, Web, najiskrenije ti kaem. Kad god pomislim na
to... sranje!
Web je u njegovim oima sada ugledao prave suze, a prizor u
kojem je jedan od najtvrdokornijih ljudi koje je ikada upoznao
pao na koljena zbog ljubavi prema obitelji Weba je pogodo
snanije nego bilo koji udarac Prancisa Westbrooka. Romano
urno odvrati pogled i obrie lice.
Web ga snano uhvati za rame. To se nee dogoditi, Paulie; i
dobar si tata. Klinci te nikada nee zaboraviti. im je
izgovorio te rijei, Webu je odjednom sinulo. On je zaboravio
svojeg oca, potpuno, u cijelosti. Proslava estog roendana.
Claire je rekla da su se on i stari super zabavljali. Sve dok se
nisu pojavili policajci. A usto pomae domovini, to nikako
nemoj smetnuti s uma pridoda. Nikome vie nije ni najmanje
stalo do sluenja domovini. Svi se samo tue na to kako je
uasno, a ne pokuavaju nita poboljati. Ali, ovjee, im te
zatrebaju, bit e ti najbolje da se odmah pojavi na traenome
mjestu.

 Da, sluim domovini. I ubijam hrpe klinaca sa sela i starih

prdonja koji ni s metra udaljenosti ne bi bili u stanju bazukom
pogoditi Kip slobode.
Web se nasloni i ostane utjeti jer vie nije imao to rei o toj
temi.
Romano podigne pogled prema njemu. Claire e se ve nekako
pojaviti, Web, a tko zna, moda biste ti i ona mogli biti i neto
vie od prijatelja. Moda bi mogao poeti ivjeti pravi ivot.
Ne misli da je prekasno? Sve to zvualo je nekako nemogue.
Dovraga, ako nije prekasno za mene, sigurno nije prekasno ni za
tebe ree Romano.
Webu se uinilo da ne zvui odvie uvjereno, tako da su se njih
dvojica samo pogledali s beznadnim izrazom na licu.
Web ustane. Zna, Paulie, obojca smo u jadnome stanju. I zna
to jo?
to?
Sada se doista veselim veeranjoj zabavi.
48
Percy Bates sjedio je u centru za strateke operacije u WFO-u
kada je u prostoriju uao neki mukarac. Buck Winters nije bio
sam. Uz njega su bila ona dvojica iz stalne pratnje i jo
nekolicina ljudi. Bates je u jednoj osobi prepoznao neku mladu
FBI-evu odvjetnicu, a u drugoj istraitelja iz FBI-evog Ureda za
profesionalnu odgovornost koji je bio zaduen za interne istrage
u vezi sa svim eventualnim pogrekama pripadnika FBI-a. Drei
se pretjerano sveano, svi su oni sada sjeli nasuprot Batesu.
Winters jednim od dugakih prstiju kucne po plohi stola. Kako
ide istraga, Perce?
Vrlo dobro odgovori Bates. Zatim pogleda ostale. to bi
sve ovo trebalo znaiti? Pokreete istragu protiv svojih ljudi?

 Randall Cove ti se javljao u skorije vrijeme? upita

Winters.
Bates jo jednom naas pogleda ostale. Zna, Buck, uza svo
duno potovanje, je li u redu da ovi ljudi sluaju o tom imenu? Svi
imaju sva odobrenja, Perce. Vjeruj mi. Imaju odobrenja za puno
toga. Winters ga je sada netremice promatrao. Ovo je bila
velika katastrofa, zna.
uj, EST su poslali na zadatak, protivnik je zapucao, a oni su
uzvratili. Ta su pravila djelovanja jednostavna da ne mogu biti
jednostavnija. Nigdje u Ustavu ne pie da nai deki trebaju
mirno stajati dok ih ovi skidaju jednog po jednog.
Nisam mislio konkretno na masakr Slobodnog drutva.
Dovraga, Buck, nije bio nikakav masakr. I oni su imali puke i
njima su se sluili.
Osmorica poginulih, starci i praktiki djeaci, plus nijedna
rtva sa strane EST-a. to misli, kako e to izgledati u
medijima?
Bates odbaci fascikl koji je dotada drao, zajedno s posljednjim
ostacima strpljenja. No, dobro, ako se FBI odlui za svoje uobiajeno uvlaenje glave u pijesak i svima ostalima dopusti
nadzor nad injenicama i tumaenjima, vjerojatno nee izgledati
dobro. Sto bismo mi trebali uiniti kako bismo popravili svoj
imid u javnosti, u svakoj misiji izgubiti po par ljudi?
Novi Waco ree ona odvjetnica mladolikog lica, odmahujui
glavom.
Malo sutra! povie Bates. Ne znate o emu priate. U
vrijeme Waca jo ste studirali pravo i brisali mrkavi nos.
Kao to sam rekao ree Winters smirenim tonom nisam
konkretno mislio na Slobodno drutvo.
Nego na to? upita Bates.
Oh, ne znam, moda na to da je u pitanje dovedena cjelokupna
sigurnost FBI-a.

Bates duboko udahne. Misli na psihijatrijsku ordinaciju?

Winters tada eksplodira. Da, Perce, ba tako, jer su tko zna
koliko dugo agenti i tajnice, tehniari i sam e Bog znati tko sve ne,
ali, kako se ini, svi koji su u FBI-u imali problema u glavi,
ondje otvarali srce i istresali sve iz sebe. A netko je sve to
lijepo skupljao i korisi-to tko zna za to sve ne. Ja bih to nazvao
naruavanjem sigurnosti.
Trenutano traimo O'Bannona.
teta je ve poinjena.
Ali je bolje nego da nikada nismo otkrili.
Nije puno bolje. Vjerojatno zna da sam se jo davno slubeno
usprotivio koritenju vanjskih psihijatara i psihologa, upravo zbog
sigurnosnih razloga.
Bates ga sada oprezno promotri. Pa e ovu katastrofu sada
lijepo iskoristiti kako bi se uspeo za jo pokoju stubu na
hijerarhijskoj ljestvici, ha, Buck? Nai se, recimo, za
direktorskim stolom?
Ne, Buck, to zapravo nisam znao.
Sve ima papirnati trag ree Winters s puno samopouzdanja.
Provjeri.
U to sam uvjeren, Buck. Uvijek si bio najbolji meu najboljima
kada se radilo o papirima i papirnatim tragovima. Ali ne i o
osobito puno stvarnih stvari od kojih se sastoji rad agenta FBIa.
No, da, zbog ovoga e padati glave. Ali ne i tvoja glava.
Onda, to to itam o Londonu kao sudioniku napada? Molim te,
reci mi da je rije samo o uasno velikoj tiskarskoj pogreci. Bio
je ondje prizna Bates.
inilo se da e Winters ponovno eksplodirati. No Bates u tom
trenutku na njegovu licu uoi maleni traak zadovoljstva, te
konano shvati u kojem e se smjeru razvijati daljnji razgovor.

 No, dobro, mediji nas sada mogu lijepo razapeti ree Winters.
EST se osvetio nad starcima i djeacima. To e biti
glavni naslov u sutranjim agencijskim izvjetajima. A sada me
posluaj, Bates, i to dobro. S Londonom je gotovo i odluka stupa na
snagu odmah. Kako bi pojaao dojam, Winters sa stola
uzme olovku i slomi je na pola.
Buck, to ne moe uiniti. Jo je uvijek pod revizijom.
Da, mogu. Bio je na slubenome dopustu za trajanja OROSove istrage. Winters rukom da znak jednome od pomonika
koji mu doda neki fascikl. Winters se nije urio dok je na nos
stavljao naoale za itanje. Nakon toga pogleda dokumente. A
sada smo otkrili i da je za vrijeme plaenog dopusta zaduen za
zatitu nekog Williama Canfielda koji vodi farmu konja u okrugu
Fauquier. Tko je to odobrio?
Ja. Canfieldovog sina ubili su Slobodnjaci u Richmondu.
Ubijeno je troje ljudi povezanih s tim incidentom, a vjerujemo da su
ih ubili Slobodnjaci. Sve to zna. Nismo eljeli da Canfield bude
etvrta rtva. Web je bio slobodan, a Canfield mu vjeruje. tovie,
Web mu je spasio ivot. Kao i meni. Stoga mi se uinilo da je to
dobra odluka.
U tom sluaju ne moe se rei da Canfield dobro procjenjuje
ljude.
I imali smo izravne dokaze koji su kamion koji je unajmio Silas
Free povezivali sa strojnicama iz zasjede namjetene EST-u.
Imali smo puno pravo napasti ih. A napad su odobrila sva
potrebna tijela. Provjeri u pisanim tragovima.
To mi je jasno. I ja sam se potpisao na tu zapovijed.
Doista? upita Bates, uz znatieljan izraz lica. Ja sam
zapravo traio ekipu SWAT, Buck. Nisi valjda ti inzistirao na
tome da u akciju ide EST, zar ne? Winters mu ne odgovori i
Bates u tom trenutku shvati pravi razlog zbog kojeg je u akciju
upuen EST. Winters je upravo prieljkivao neto slino, kako bi

imao vie materijala za kriarski rat protiv EST-a. A Bates je

znao i da, s obzirom na Wintersovu ljigavost, to nikada nee
uspjeti dokazati.
Nitko mi nije spomenuo da e Web London sudjelovati u
prepadu nastavi Winters.
Do toga je dolo poslije ree Bates polagano. U tom se
pitanju jednostavno nije mogao braniti, ega je bio vie nego
svjestan.
Oh, hvala na objanjenju, sada je stvarno sve raieno. A tko
je odobrio Webovo sudjelovanje u napadu?
Njegov zapovjednik, Jack Pritchard, vjerojatno je trebao dati
pristanak.
U tom sluaju vie nema ni njega. Od ovog trenutka.
Bates ustane. Boe moj, Buck, ne moe to uiniti. Pritchard je
u FBI-u dvadeset tri godine. Jedan je od najboljih koje smo ikada
imali.
Ne, vie nije. Odsada je jedna od najgorih. I to e slubeno
stajati u njegovom dosjeu. Preporuit u da mu skinu sve, pa
tako i mirovinu, zbog neposluha, djelovanja na tetu FBI-a, te jo
pet-est stvari. Vjeruj mi, to nee biti teko prodati kada
javnost dozna za pojedinosti. Pojavit e se strana potreba za
rtvenim jarcima.
Buck, molim te, ne ini to. U redu, u tom je pitanju moda
malo prekoraio ovlasti, ali popis pohvala koje je dobio vii je od
mene. Izlagao je ivot opasnosti toliko puta da sve ne mogu ni
pobrojati. I ima enu i petero klinaca, dvoje na faksu. Ovo bi ga
unitilo. To bi ga ubilo.
Winters odloi fascikl. Zna kako emo, Perce. Ti i ja emo se
nagoditi jer si mi drag i jer te potujem.
Bates sjedne, istog trena sumnjiav, slutei da je kobra odluila
zadati zavrni udarac. Kako emo se nagoditi?

 Ako Pritchard ostaje, London odlazi. Bez pitanja i pogovora.

Bez otpora, bez obrane. Jednostavno odlazi. Kako emo onda?
Percy Bates samo je jo neko vrijeme sjedio, dok ga je Buck
Winters promatrao i oekivao odgovor.
Claire je godinama imala naviku krgutanja zubima, i to toliko da joj
je zubar izradio titnik koji je nou nosila kako joj se zubi ne bi
izlizali do desni. Pitala se odakle je potekao taj simptom
tjeskobe, moda od sluanja tolikih problema koje su iznosili
pacijenti. Sada je osjeala zahvalnost upravo zbog te neugodne
navike, jer je zahvaljujui njoj krpu u ustima izgrizla toliko da
se na koncu poderala, pa ju je jednostavno ispljunula. Meutim,
budui da su joj ruke bile onako vezane iznad glave, nikako nije
mogla ukloniti povez na oima. Pokuavala je trljanjem glave o
zid skinuti tu tkaninu, sve dok nije osjetila da e tako ostati bez
kose. Iscrpljena, samo se beivotno opustila.
Sve je u redu, gospoo, ja u vam zamijeniti oi ree Kevin.
I ja sam ovdje zatvoren, ali radim na tome.
Kako vie nije imala zatvorena usta, poeli su razgovarati i Claire je
tako doznala tko je Kevin.
Web London priao mi je o tebi ree ona. A ja sam bila u
tvojoj kui. Razgovarali smo s Jeromeom.
Kevin se doimao zabrinutim. Sigurno se brinu. Baka e
umrijeti od brige.
Sve je u redu, Kevine. Ali istina je, zabrinuti su. Jerome te
jako voli.
On mi je uvijek dobar. On i Baka.
Zna li gdje smo?
Ne.
Claire duboko udahne. Osjeam miris nekakvih kemikalija. Kao
da smo u blizini prodavaonice sa sredstvima za ienje ili nekakvog proizvodnog pogona. Svim silama nastojala se prisjetiti
pojedinosti povezanih sa svojim dolaskom. Ceste i teren kojim ju

je nosio onaj mukarac nekako su vie podsjeali na prirodu nego na

grad.
Koliko si dugo ovdje?
Nemam pojma. Dani se nekako stapaju i mijeaju.
Netko te obilazi?
Neki ovjek. Nemam pojma 'ko je. Prema meni je dobar. Ali
ubit e me, to mu vidim u oima. Mora se uvati onih koji su
ljubazni. Ljudi koji viu i prijete akom drai su mi od tihih.
Da nije bila toliko obeshrabrena pomilju na to da e je ubiti,
Claire bi se bila nasmijeila djeakovom zrelom pogledu na
ljudsku prirodu.
Kako si upao u sve to?
Lova ree Kevin jednostavno.
Vidjeli smo onaj tvoj crte, s daljinskim upravljaem.
Nisam znao to e se dogodit'. To mi ni'ko nije rek'o. Samo su mi
ga dali i rekli to trebam rei.
Grom i pakao?
Da. I nakon toga trebao sam ih pratiti uliicom i onda, kada se
dovoljno pribliim dvoritu, pritisnuti dugme na daljinskome. Vidio
sam tog ovjeka, Weba, kako se sav ukoio, kada su njegovi utrali u
dvorite. Web nije vidio da sam iza njega. Ustao je i
krenuo za prijateljima, ali hodao je kao da je pijan ili tak' neto. Ja
sam pritisnuo dugme, povukao se i ostao gledati.
Jer te zanimalo to e se dogoditi?
Oni ljudi nisu mi spomenuli nikakve puke. Kunem se nad
majinim grobom, kunem se!
Vjerujem ti, Kevine.
Trebao sam se vratiti na ono prvo mjesto, ali nisam mogao...
Kad sam vidio kako svi ti ljudi tako umiru. A onda mi je Web neto
doviknuo. Zamalo me izdalo srce. Spasio mije dupe. Da nije bilo
njega, istrao bi' u dvorite i bio bi' mrtav.

 Web je rekao da te netko zamijenio i postavio drugog

djeaka.
Tak' je. Ne kuim zato.
Claire duboko udahne i u plua joj se opet uvue onaj prodoran
miris kemikalija. Sada je i ona uspjela odrediti da je rije o kloru,
ali nije imala pojma koji bi mu mogao biti izvor. Osjeala se
krajnje bespomono.
49
Web i Romano naili su na Nema Straita kada su krenuli na
zabavu u kui.
to je s tobom? upita Romano. Strait je imao ruku u
povezu.
Dopustio sam prokletome konju da me zbaci. I jo me udario
kopitom. Imao sam osjeaj da mi je kljuna kost ula u grlo.
Neto je slomljeno? upita Web.
Bio sam na rendgenu u bolnici u Kentuckvju, ali nisu vidjeli
nita. Ipak, zasada su mi dali ovo. Sada sam jednoruki voditelj
farme i Billy e vjerojatno biti bijesan.
U kui ih je doekao Billy. Weba je iznenadila njegova odjea. Na
sebi je imao lijepe izglaane hlae, te plavi sako sa zlatnom
dugmadi, dok mu je kosa bila uredno poeljana, a bio se ak i
obrijao. Ipak, dok su prolazili pokraj njega, Web je po njegovom
dahu osjetio da je jo davno poeo slaviti.
Billy ih povede u podrum.
Kod anka su stajala dvojica mukaraca koje Web nije poznavao.
Nosili su skupa, premda leerna Armanijeva odijela, cipele Bruna
Maglija bez arapa, satove Tag Heuer i zlatne lanie koji su se
vidjeli jer su im koulje bile otkopane za priblino dva dugmeta
previe. Bili su preplanuli, vitki i u dobroj formi, s profesionalno
njegovanim noktima i besprijekorno friziranom kosom, tako da
je Web zbog vie razloga stekao poetni dojam da su
homoseksualci.

Billy Romana i Weba dovede do njih. elio bih vas upoznati s

dvojicom svojih novih prijatelja. Giles i Harvey Ransome, braa su,
nisu u braku. Billy se jedini nasmijao tim rijeima. Moji prvi
susjedi. Konano sam ih uspio dovui na pie.
Web i Romano kratko se pogledaju.
Ovo su Web London i Paul... ne, Paulie pridoda Bili i namigne.
Iz FBI-a.
Stjecao se dojam da su se braa Ransome istog trenutka pripremila za bijeg. Harvey Ransome, uinilo se Webu, mogao bi se i
onesvijestiti.
Web isprui ruku. Veeras nismo na dunosti.
Braa Ransome oprezno isprue ruke, kao da se pribojavaju da
postoji vrlo stvarna opasnost od toga da zavre s lisicama na
rukama.
Billy nam nije rekao da e veeras ovdje biti i FBI ree
Giles, nimalo srdano pogledavajui domaina.
Oboavam iznenaenja ree Billy. Jo od djetinjstva.
Sada pogleda Straita. to je, dovraga, s tobom?
Sredio me konj.
Ovo je voditelj moje farme, Nemo Strait ree Billy,
obraajui se brai Ransome. Upravo mi je zaradio pravo malo
bogatstvo u Kentuckyju, nekim novim naivcima prodao hrpu
konjskog mesa.
Prodaja je bila vrlo uspjena ree Strait tiho.
Gdje mi je, dovraga, bonton? ree Billy. Deki trebaju
pie. Sada pokae prema Webu i Romanu. Za vas, deki,
znam da pijete pivo. Ti, Nemo?
Viski i voda najbolji su analgetik.
Billv, zaobie ank. Ja u ti se pridruiti. Potom pogleda
prema stubama. Doi i pridrui se zabavi.
Web pogleda u tom smjeru, oekujui Gwen. Umjesto nje,
ugledao je Percyja Batesa.

 Billy je bio ljubazan i pozvao me objasni dok im je prilazio.

Nasmijeio se Webu, no Web je u tom osmijehu ugledao i neto to
mu se nije osobito dopalo.
Kada su svi dobili pie, odvojili su se u malene skupine. Web je
priao brai Ransome i poeo ih na profinjen nain ispitivati u
vezi s time to se dogaa na Southern Belleu, no ovi su se drali
iznimno suzdrano, tako da je Web poeo jo vie sumnjati.
Nemo i Romano razgledavali su Canfieldovu zbirku samarica,
dok je Billy stajao posve sam i mrtio se prema grizliju u kutu.
Kada se ona pojavila na stubama, sve su se glave, jedna po jedna,
okrenule u tom smjeru. Ako je Billy bio odjeven elegantnije nego
inae, njegova je supruga izgledala kao daje spremna za odlazak
na neku hollywoodsku premijeru; pojavom jednostavno nije mogla
biti udaljenija od uobiajenog lika u jahaim izmama i
trapericama. Crvena je haljina bila dugaka, uska i sputala joj
se do glenjeva; prorez je dopirao do polovice bedara, tono do
toke na kojoj se jo uvijek zadravala pristojnost, ali je muka mata morala upravo podivljati.
Cipele su imale otvor za prste, uz remenie oko glenjeva koji
su, barem prema Webovu vienju, u misli dozivali pomisli o
vezivanju, ako takvo to ovjeku ve ionako nije palo na pamet.
Haljina nije imala naramenice, a njezina su gola ramena bila
preplanula i miiava, i unato tome zadrala izrazitu
enstvenost. Dekolte je bio dovoljno dubok da oteava
manevriranje a da pritom ne otkrije previe, to joj je moda i
bila namjera. Kosu je nosila podignutu u visoku punu, nakit
odabran s puno ukusa, a toj je eni usto trebalo tek malo minke.
Dok se sputala prema njima, sobom je vladala potpuna tiina,
sve dok Web nije zauo kako Romano ape: Amore a zatim
brzo otpija gutljaj piva.
Tek sada zabava moe doista poeti ree Billy. to e
popiti, Gwen?

 Sok od umbira.
Billy joj napuni au. Zatim pogleda brau Ransome.
Nevjerojatna je ree Harvev.
Prava Boica, doda Giles.
Usto je i moja supruga. On joj donese pie. Nemo se
razbio na konju.
Web primijeti da gotovo i nije pogledala u Straitovom smjeru.
Vidim. Tada kimne prema brai Ransome. ini mi se da se nismo
upoznali ree hladno.
Harvev i Giles samo to se nisu potukli oko toga s kojim e se
prvo rukovati.
Web je samo stajao i sve promatrao. Ta je ena, bez imalo
sumnje, iznimno lijepa, ipak, to kako se odjenula i kako se dri
uzvieno poput kraljice, inilo mu se u posvemanjem neskladu s
Gwen Can-field, ili barem s onim kako ju je bio ocijenio. Mogue je i
da je pogrijeio.
Batesa, koji mu je bio priao na samo nekoliko centimetara,
primijetio je tek kada mu se ovaj obratio.
Koliko ujem, ovo je oprotajna zabava.
Da, sluaj je zakljuen. Pozitivci opet pobjeuju ree Web
bezlinim tonom. Vrijeme je da se napijemo i potapamo po
leima, barem do novog sranja sutra.
Poslije moramo razgovarati. Vano je.
Web ga pogleda. Nekome tko ga nije dobro poznavao, Bates je
mogao izgledati kao da na svijetu nema ni najmanje brige. Webu,
koji ga je znao dobro, moda i najbolje od sviju, izgledao je kao
da bi se svakog trenutka mogao rasprsnuti zbog svega to nosi u
sebi.
Nemoj mi rei da sam dobio na lutriji.
Bit e da sve ovisi o tome kako gleda na stvari. Zakljuak u
prepustiti tebi. eli da se sada nakratko izvuemo i
razgovaramo?

Web ga je netremice promatrao. Stvar je odista poprilino

gadna. Ne, Perce, trenutano elim samo uivati u piu i
razgovarati s jednom prelijepom enom.
Udaljivi se od Batesa, uspio je odvojiti Gwen od brae Ransome
koji su i dalje slinili oko nje. Njih su se dvoje potom smjestili u
identine kone naslonjae. Gwen je drala pie u krilu i
pogledavala supruga.
On ve barem est sati estoko slavi.
Vidim. On je odmjeri od glave do pete, drei kako ona
nee primijetiti taj pogled. Ipak, ona ga naglo pogleda.
Malko drukija odjea od onoga na to si se naviknuo, znam
ree ona. Obrazi su joj se na te rijei blago zarumenjeli.
Hej, kada neto ima, to onda i pokai. Samo mi je drago to
nema drugih ena, jer bi stvarno bile duboko u sjeni. Ne bi bile
samo zidni ukrasi, nego i dio zida, barem u mukim oima.
Ona ga potapa po ruci. Tako si drag. A meni je u ovoj haljini
zapravo uasno neugodno; pribojavam se da bih svakog trenutka
mogla pasti i osramotiti se, a noge me ve ubijaju. Ove su
talijanske cipele zgodne za oko, no apsolutno su nemogue za
noenje ako ima broj vei od trideset pet.
Zato si se onda tako uredila?
To mi je odabrao Billy. On nije od onih koji bi eni govorili to
treba raditi ili nositi doda urno. Naprotiv. Ja obino
njemu biram odjeu. Ali elio je da izgledam istinski
senzacionalno, rekao je.
Web uzdigne au. Zadau smatraj ispunjenom. Ali zato?
Ne znam, Web, doista ne znam to mu se trenutano dogaa u
glavi.
Moda ima neke veze s onom prokletom vrpcom. Jo jednom,
ao mi je.

Gwen samo odmahne glavom. Nije stvar samo u tome. Ovo u

njemu kuha ve neko vrijeme. Billy se posljednjih nekoliko
mjeseci mijenja, a ja tono ne znam zato.
Webu se inilo da ona zna razlog, ali jo nije dola do toke kada bi
to bila spremna otkriti napola nepoznatoj osobi poput njega.
Ponaa se sve udnije.
On je znatieljno pogleda. Kako?
Postao je opsjednut tim svojim prepariranim ivotinjama,
neprestano je dolje i neto radi s njima. Boe moj, nema
odvratnije stvari.
Poprilino je jezivo.
I puno pije, ak i po njegovim mjerilima. Sada pogleda
Weba i nastavi tiim glasom. Zna to mi je rekao dok smo se
odijevali? Ona otpije gutljaj gaziranog soka. Rekao je da bi
glave svih lanova Slobodnog drutva trebalo postaviti na motke
i tako ih pokazivati u povorci, kao to je bio obiaj prije stotinu
godina.
Zato? Kako bi se uputila poruka?
Ne.
Oboje su podignuli pogled i pred sobom ugledali Billvja. On iskapi
ostatak viskija u ai. Ne, nego jer je najbolje neprijatelja
postaviti ispred sebe, kako bi uvijek tono znao gdje je.
To svaki put nije jednostavno primijeti Web.
Billy mu se nasmijei kroz au. Istina. I zato neprijatelj
ovjeka najee iznenadi. Bio je to tek kratak pogled, no
Web je bio gotovo sto posto siguran da je Billy u trenutku kada je
izgovorio te rijei pogledao Nema Straita.
Billy uzdigne au. Moe nova runda?
Jo radim na prvoj.
Kada se predomisli, svakako mi reci. Gwen, jesi li spremna za
pravu zdravicu?

 Dok sam ovako odjevena u sobi punoj mukaraca, ini mi se da

trebam ostati pribrana ree ona uz suzdran osmijeh.
Tek tako da se zna, primijeti Web, njezin suprug nije uzvratio
osmijehom.
Neposredno prije nego to e se svi uspeti na veeru, Web je
zauo krik i pogledao prema mjestu s kojeg je potekao. Ormar s
orujem bio je otvoren, tako da se iza njega vidjela ona tajna
sobica. I Harvey i Giles drali su se za prsa, prestraeno ustuknuvi pred
Billvje-vom lutkom preruenom u roba. A on se bio naslonio na zid
i smijao se toliko jako da se zamalo poeo guiti. Web se
jednostavno morao nasmijeiti.
Nakon veere, kave i vinjaka koji su na Billvjevo ustrajno
traenje morali kuati, svi su otili. Gwen je zagrlila Weba, a on je
pritom osjetio meke dojke koje su pritiskale njegova vrsta prsa.
Uinilo mu se da su se njezini prsti na njemu zadrali
djeli sekunde predugo. Nije znao kako na to reagirati, te je samo
nekako uspio izgovoriti pozdrav.
Poto su izili, Strait je uao u svoj kamionet i vozei jednom
rukom otiao kui. Ispred glavne kue zaustavila se limuzina u
koju su uli Harvev i Giles Ransome. I jedan i drugi ispali su
budale zbog Gwen, uinilo se Webu, no ona je to prihvatila
dobronamjerno. Sada je ve nesumnjivo na katu i skida one bolne
cipele i neudobnu haljinu. tovie, trenutano je vjerojatno naga i
Web osjeti kako ve pogledava prema gore... i nada se emu, tono,
upita se. Da e je naas ugledati? Do toga nije dolo.
U tom trenutku priu mu Bates i Romano.
Romano, Web i ja moramo razgovarati.
To je izgovorio takvim tonom da se Romano samo okrenuo i
uputio prema spremitu za koije.
Web i Bates sada se pogledaju u oi. U redu ree Web o
emu se radi?

Bates mu pone priati, a Web je sve do zavretka sluao bez

rijei.
to je s Romanom? pita Web.
Buck ga nije spominjao, tako da pretpostavljam da je s njim sve
u redu.
Neka tako i ostane.
Ne znam to uiniti, Web. Naao sam se izmeu ekia i
nakovnja.
Nisi. Ja u ti olakati stvar. Povlaim se.
Sere?
Vrijeme je da krenem dalje, Perce, da radim neto drugo. Iz
godine u godinu ne postajem mlaim, a, iskreno govorei, volio
bih doznati kako je to imati posao na kojem ljudi u tebe ne
pucaju.
Moemo se boriti, Web. Winters u tome nema zavrnu rije.
Umoran sam od borbe, Perce.
Bates ga samo bespomono pogleda. Nisam elio da ovako
zavri...
Romano i ja zavrit emo ovdje, a nakon toga ja u krenuti
dalje.
Zna kakvu e ovo podignuti prainu, to to se dogodilo sa
Slobodnjacima. A ako sada ode iz EST-a svi e zakljuiti da si
rtveni jarac. Postat e opasno. Mediji e navaliti na tebe.
tovie, oluja ve poinje.
Neko bi me to muilo. Sada vie ne.
Jo su nekoliko trenutaka nepomino stajali, alei na iznenadnome zavretku dugogodinje zajednike pravedne borbe.
inilo se da ni jedan ni drugi za to nisu spremni. Web se na koncu
okrene i udalji.
SO

Bilo je oko dva ujutro. Na East Windsu kretali su se jo samo

konji na panjacima te ivotinje u okolnim umama. U jednom
trenutku zauli su se koraci na stazi meu drveem.
U kui je bilo ukljueno samo jedno svjetlo, a obris nekog
mukarca jasno se ocrtavao na prozoru. Nemo Strait na
ozlijeeno rame stavi limenku s hladnim pivom, naini bolnu
grimasu u trenutku kada mu je ledeni metal dodirnuo oteenu
kou. Na sebi je imao majicu s kratkim rukavima i bokserice;
njegove debele, miiave noge rasporile su tkaninu na bedru.
Potom je legnuo na krevet, uzeo poluautomatski pitolj i spretno
stavio okvir s mecima, no imao je potekoa s povlaenjem
zatvaraa, radi stavljanja metka u cijev, budui da se sluio
samo jednom rukom. Frustriran, na koncu je odloio pitolj na
noni ormari, ispruio se i otpio gutljaj piva.
Nemo Strait po prirodi je bio sklon zabrinutosti. A trenutano
je imao puno briga. Jo je uvijek razmiljao o onom helikopteru
koji se u mranoj umi pojavio kao iz vedra neba. Strait ga je jo
neko vrijeme promatrao. Nije se spustio u umi, a nije izgledao
ni kao policijska letjelica. Strait je ve pomislio kako bi se
mogao vratiti do mjesta
na kojem su ustrijelili Covea i uvjeriti se da je tip doista mrtav.
Ipak, nije mogao ostati iv. Pogodili su ga pet puta, a s time se
ne bi mogao izvui nitko. ak i da je nekako uspio preivjeti, bio
bi tek biljka, nikome ne bi mogao rei to se dogodilo. Ipak,
Straitu se cijela pria nikako nije svidjela, te je pretraio sve
programe s vijestima, u nadi da e doznati da je jedan tajni
agent FBI-a pronaen mrtav. Usto je elio uti i da nema
nikakvih tragova o moguim ubojicama. On sada protrlja rame.
Na mjestu dogaaja, ostala je, dakako, Straitova krv, ali policija
bi morala imati i neto sa ime bi povezala njegovu DNA, a
njegovi se podaci nisu nalazili ni u jednoj kartoteci, barem koliko
se on sjeao. Osim u kartoteci Kopnene vojske! Ali postoje li ti

podaci jo uvijek, nakon dvadeset pet godina? Bi li to neto

uope znailo? U to je isto sumnjao. Ipak, jasno je osjeao da
se pribliava trenutak kada e morati krenuti dalje. Ostvario je
sve to je naumio, a nakon sinonje transakcije ostaje mu
dovoljno novca da se povue praktiki kamo god poeli. Isprva je
pomislio da bi mogao kupiti neko imanje u gorju Ozarks i do
konca ivota samo odlaziti u ribolov, a novac troiti u malim
koliinama, kako nitko ne bi posumnjao. Sada je poeo smiljati
novu strategiju. Imao je dojam da bi bilo bolje otii nekamo u
inozemstvo. No, da, uo je da je ribolov u Grkoj upravo
udesan.
Ako je i uo otvaranje stranjeg ulaza, Strait to nije niim
pokazao. Dan je bio naporan, a djelovanje analgetika sada je
poputalo. On otpije jo jedan gutljaj svojeg sredstva za
ublaavanje boli i obrie usne.
Uto se polagano otvore vrata njegove spavae sobe. I ovaj se put
inilo da Strait nita ne primjeuje. Netko ue u sobu.
Strait ukljui glazbu na radioprijemniku koji je stajao pokraj
kreveta. Ona pojava sada prie krevetu. Strait se na koncu
polagano okrene.
Mislio sam da veeras nee doi ree. Mislio sam da s
jednom rukom vie nisam dovoljno dobar. On otpije gutljaj piva
i odloi limenku.
Gwen je stajala i samo ga promatrala. Na sebi je imala onu istu
crvenu haljinu, ali je sada bila u cipelama bez potpetica; zlatna
narukvica na glenju svjetlucala je pod svjetlom sa stropa.
Ona mu prie, a pogled joj prijee na njegovo rame. Jako
boli?
Praktiki pri svakom udahu.
Koji ti je konj to uinio?
Bobby Lee.
On ba i nije poznat po udaranju.

 Svaki konj moe udariti.

Zaboravila sam da si ti strunjak. Ona se koketno nasmijei, no u tom je pogledu bilo i neeg ne odvie zaigranog.
Nisam, ali sam odrastao s tim prokletim ivotinjama. Hou
rei, takve stvari ne naui za godinu, ak ni za deset. Pogledaj
samo Billvja, ui brzo, ali u biti jo uvijek nema pojma o voenju
farme konja.
Ima pravo. Zato smo angairali tebe i tvoje deke. Ona
zastane. Ti si na bijeli vitez, Nemo.
Strait pripali cigaretu. Da, ta ti je dobra. Iznenadila ga je
kada je ispruila ruku i otpila gutljaj njegova piva.
Nema nita jae? upita.
Viski.
Donesi.
Dok je on vadio bocu i ae, sjela je na krevet i stala gladiti list.
Dodirnula je i onu narukvicu, Billvjev dar. Na njoj su bili
ugravirani i njegovo i njezino ime. Strait joj preda punu au, a
ona je isprazni u jednom gutljaju, te mu je vrati kako bi je
ponovno napunio.
Polako s tim, Gwen. Nije ba voni sok.
Meni jest. Osim toga, nisam pila na zabavi. Bila sam dobra
djevojica.
Strait spusti pogled po njezinom dugakome tijelu, upijajui
gole noge, raskono poprsje. Svi ivi najradije bi bili skoili na
tebe. Gwen se nije nasmijeila tom komplimentu. Ne ba svi.
Hej, Billy vie nije u cvijetu mladosti, vie ne moe na zahtjev.
Dovraga, i ja se pribliavam toj fazi bre nego to bih htio.
To nema veze s godinama. Ona isprui ruku, povue dim iz
njegove cigarete, pa mu je vrati. A kada je suprug ne takne
godinama, ena se najee okrene drugim izvorima. Ona ga
kratko pogleda. Nadam se da uvia koliko je tvoja uloga
ograniena.

On slegne ramenima. ovjek mora prihvatiti to mu se nudi.

Ali nije u redu da te jo uvijek krivi za to to se dogodilo vaem
sinu.
Ima puno pravo. David se u toj koli naao zbog mene.
Ti nisi ludim Slobodnjacima naredila da dou u kolu i ponu
pucati, zar ne?
Nisam i nisam traila da FBI poalje hrpu ljudi koji su bili
prevelike kukavice ili nesposobnj ako vii da bi spasili mojeg
sina.
Nekako je malo neobino imati FBI-evce na farmi.
Znali smo da je to vrlo stvarna mogunost. Strait se
nasmijei. Da e vas doi zatititi. Gwen bezlinim glasom
ree: Od nas samih.
No, da, ona mala bomba u Billvjevom telefonu koju sam
aktivirao kada ga je Web bacio iz automobila zauvijek ih je
odvela s traga. Ne trae na naoj strani.
Web London puno je pametniji nego to vjerojatno misli.
Oh, znam da je jako pametan. U ovoj prii ne namjeravam
potcijeniti nikoga.
Gwen otpije gutljaj druge ae viskija, skine cipele i isprui se na
krevetu.
On joj pomiluje kosu. Nedostajali ste mi, gospoo.
Billvju se ivo fuka, ali malo je teko kretati se kada ti FBI
nadzire imanje.
No, da ree Strait sada su ostali samo Web i Roma-no. I na
njega treba pripaziti. Bio je u SWAT-u i Delti, a to znai da moe
biti i vie nego opasan. Vidi mu u oima.
Gwen se okrene na trbuh i pridigne na lakat, te se zagleda u
njega. On nije odvajao pogled od proreza meu njezinim
dojkama, koji je sada provirivao iz haljine. Ona je primijetila
njegov pogled, no inilo se da je takva vrst pozornosti ne
zanima.

 eljela sam te pitati neto o onim prikolicama za konje. Zbog

tog pitanja, on je podignuo pogled prema njezinom licu.
to je s prikolicama?
I ja sam odrasla na farmi s konjima, Nemo. Neke od prikolica
dao si urediti na vrlo neuobiajen nain, a mene sada zanima
zato.
On se nasmijei. ovjek ne moe imati malu tajnu?
Ona se pridigne na koljena i jo mu se vie priblii. Tada mu
pone ljubiti vrat, a on poloi ruku prvo na njezine grudi, a
potom na stranjicu. Zatim joj zadigne haljinu do struka i tako
utvrdi da ne nosi donje rublje.
Dobro razmilja. S obzirom na to kako sam uspaljen, ionako bih
ti ih samo poderao.
Ona mu zastenje u uho u trenutku kada ju je poeo dodirivati
prstima. Jednom rukom pomilovala mu je lice, a zatim se spustila do
vrata i poetka majice. Nakon toga, u trenutku, podere mu majicu s
prednje strane i sjedne.
Taj je pokret Straita iznenadio toliko da je zamalo pao s
kreveta.
Pratio je njezin pogled koji se zaustavio na krvlju umrljanom
zavoju na njegovom ramenu.
Vrlo neobina rana od konjskog udarca ree Gwen.
Sada su se netremice gledali. A prije nego to ju je uspio sprijeiti, ona uzme Straitov pitolj, stavi metak u cijev i stane
ciljati prema raznim tokama unutar sobe. Potom pogleda pitolj.
Nian nije precizan. I doista bi trebao nabaviti litijski nian,
Nemo. Nema pojma kako pomae kod nonog ciljanja.
Na Straitovu se elu pojavi kapljica znoja. Vrlo se dobro
snalazi s time.
U Kentuckvju nisam odrasla samo uz konje. Moj otac i braa
bili su vrlo aktivni lanovi Nacionalne uduge za vatreno oruje. I

ja bih bila pristupila organizaciji, samo to su moji roditelji

mislili da takvo to nikako ne dolikuje damama.
Hej, to je stvarno koristan podatak. I ja sam lan. On s
olakanjem odahne kada je zakoila pitolj. Ipak, i dalje ga je
drala u ruci.
Onda, u emu je stvar? upita ga. Droga?
uj, mala, kako bi bilo da lijepo popijemo pie, pa se... Pitolj
se ponovno uspravi i ona ga otkoi. Dola sam se
pojebati, Nemo, a ne zajebavati se. Kasno je i ve sam pomalo
umorna. Ako veeras eli dobiti neku nagradu, prestani srati.
U redu, u redu. Dovraga, stvarno si opasna. On brzo otpije
gutljaj pia i dlanom obrie usta. Droga je, ali ne na kakvu
misli. Radi se o lijekovima na recept koji djeluju dvaput jae od
morfija. Nema laboratorija, nema problema s granicama. Samo ih
ukrade ili dogovori stvar s nekim mladim ljekarnikom koji na
sat zarauje osam dolara. Taj je Oxycontin krenuo sa sela. Ali
ja ga dopremam u velike gradove. Ve je bilo i vrijeme da mi
deki sa sela doemo do komada tog kolaa. I vrlo je ukusan,
mogu ti rei.
A East Winds ti je baza i naim prikolicama prevozi proizvod.
Drogu smo distribuirali uglavnom kamionetima, na unaprijed
dogovorena mjesta, ak i potom. A onda mi je palo na pamet da bi
se mogle iskoristiti i prikolice za konje. Konje neprestano
prevozimo preko granice savezne drave. Ako nas policija i trai
dozvole i papire za prikolice ili konje, zbog smrada nee traiti na
mjestima na kojima skrivamo robu, a koliko mi se ini ba i
nema puno pasa koji mogu nanjuiti tablete na recept. Rotirao
sam ljude i prikolice kako ti i Billv ne biste nita primijetili. Ova
poiljka za Kentuckv bila je dosad najvea.
On pridigne pivo, nazdravljajui, kako se inilo, sebi. Gwen
promotri njegovu ranu. Ali uspjeh nije bio potpun.

 No, da, kad radi neto protuzakonito, mora biti spreman i na

odreene opasnosti.
Je li se opasnost pojavila iz redova tvojih kupaca ili moda
policije?
No, hajde, duo, kakve to ima veze?
Ima pravo. Bit e da i jedan i drugi sluaj znae da si nas
doveo u opasnost. A trebao si raditi za nas, Nemo, puno radno
vrijeme.
No, da, ali ovjek se nekako mora pobrinuti za sebe. A ovo je
bila predobra mogunost da bih je propustio. Ne elim do konca
ivota rintati na farmi konja, kui?
Angairala sam te zbog tono odreenih razloga, zbog tvojih
jedinstvenih odlika i iskustva.
Da, injenice da imam vraki dobru glavu na ramenima, da
znam ljude kojima ne smeta ubijati druge ljude i to znam sloiti
poprilino zgodne eksplozivne naprave. Sve sam to i obavio,
duice. On stane brojati na prste. Jedan savezni sudac, jedan
javni tuitelj, jedan branitelj.
Leadbetter, Watkins, Wingo. Sudac bez kime, tuitelj bez
muda i odvjetnik koji bi rado branio i ubojicu vlastite majke kada
bi tip imao dovoljno novca. Drim da smo okonanjem njihovih
jadnih ivota drutvu uinili uslugu.
Da, i sredili smo EST i jo ih navukli da pobiju proklete
Slobodnjake. ovjee, veterana meu tajnim agentima naveli
smo na to da misli kako je naiao na krijumarski lanac kojim e
prekinuti svo krijumarenje. Mjesto smo uredili kao da se
spremamo snimati film alac. On je pogleda, a lice mu poprimi
sumoran izraz. Sve sam vam obavio, gospoo, sve prema
eljama. Stoga se to to radim u slobodno vrijeme tie iskljuivo
mene. Nisam tvoj prokleti rob, Gwen.
Ona je i dalje drala pitolj usmjeren prema njemu. Web
London jo uvijek je na nogama.

 Dovraga, sama si rekla da tako treba ostati. Da treba ispasti

kukavica. Posreilo nam se kada sam utvrdio daje psihi kojem
odlazi moj stari kompi iz Vijetnama. Tako svi misle da je Web
truo do dna due. Za sve to trebalo je puno planiranja, u cijeloj
je prii bilo puno opasnosti, a mogu ti rei da smo stvar izveli
gotovo savreno. I sve si dobila za pravu siu, jer ja drim daje
to to se dogodilo tvojem sinu uasno. On je pogleda uz
povrijeen izraz lica. Ne sjeam se ak ni da si rekla hvala.
Odgovorila je poslovnim tonom, nedokuiva izraza lica. Hvala.
Koliko si zaradio na drogi?
Iznenaen, on spusti au. Zato?
Nakon onoga koliko sam ti platila i koliko smo utukli u ovo
imanje, Billy i ja smo u kripcu. Ubrzo e doi zaplijeniti njegovu
zbirku oldtimera, jer smo i njih iskoristili kao jamstvo. Dobro bi
nam dolo malo gotovine, jer emo i mi prodati imanje i krenuti
dalje, osobito sada kada znam da e netko, bez obzira na to
kako ti se dogodila ozljeda, jednog dana pokucati na naa vrata s
pitanjima na koja neu znati odgovoriti. A iskreno govorei, sita sam
Virginije i lovaca. Nekako mislim da bi nam sljedea postaja trebao
biti neki maleni otok na kojem nikada nije hladno i na
kojem nema prokletih telefona.
eli da ti dam dio svoje love od droge? upita on s
nevjericom u glasu.
Tonije bi bilo rei da to zahtijevam.
Nemo rairi ruke. Nisam se alio, duo, oni godinjaci postigli
su stvarno dobru cijenu ree vrlo iskrenim tonom.
Ona se nasmije. Prije nego to smo je kupili, ova farma nikada
nije zaraivala, a nee zaraivati ni sada. Bez obzira na dobre
godinjake.
I to eli od mene?
Stvar je vlro jednostavna. elim da mi kae koliko si zaradio na
drogi.

On je nekliko trenutaka oklijevao, a zatim ree: Zapravo i ne ba

tako puno.
Ona podigne pitolj i usmjeri ga tono prema njemu. Koliko?
U redu, oko milijuna. Eto, zadovoljna si?
Ona objema rukama stisne pitolj i vrlo pomno nacilja prema
njegovoj glavi. Ovo ti je posljednja prilika. Koliko, Nemo? U
redu, nemoj se tako uzrujavati. On duboko uzdahne.
Nekoliko desetaka milijuna.
U tom sluaju traim dvadeset posto. I nakon toga svatko ide
svojim putem.
Prokletih dvadeset posto!
Prebaenih na raun u inozemstvu. Pretpostavaljam da je tako
velik poslovni ovjek kakav si ti negdje otvorio tajne raune, na koje
e sakriti svoje milijune. Ispriavam se, desetke milijuna. Ali, uj,
i ja imam raznorazne trokove.
Da, a pomonike si vjerojatno platio tabletama, budui da ih
je veina preglupa da bi im na pamet palo neto drugo. A budui
da krijumarenje lijekova na recept sa sobom nosi niske
trokove i nizak stupanj rizika, rekla bih da ti je zarada vrlo
pristojna i sumnjam da si na nju plaao porez. K tome se jo
slui naom opremom, koju smo mi platili, dok ti njome prevozi
svoj proizvod, dok ti sve rade radnici koje mi plaamo za poslove
na farmi. Tako da je iz tvog depa uloeno vrlo malo kapitala, pa
je tako povrat uloenoga jo vei. Stoga, da, elim svoj udio.
Nazvat emo ga pristojbom za iznajmljivanje opreme i radnika. I
pravi si sretnik to traim samo dvadeset posto. Ona rukom
izazovno prijee prednjom stranom haljine. tovie, pravi si
sretnik, jer sam trenutano raspoloena izrazito velikoduno.
Strait samo odmahne glavom. to je... tvoj je stari bio i
ekonomist?

 Billy i ja u ivotu ve dovoljno dugo samo gubimo. Ali smo

barem jo ivi. A moj je sin imao samo deset godina. Tebi to
izgleda pravedno?
A ako odbijem?
Ubit u te.
Tako hladnokrvno. Pa jo jedna tako religiozna ena?
Za sina molim svaki dan, ali vie ne mogu rei da imam apsolutnu
vjeru u Boga. I uvijek mogu pozvati murjake.
Nemo se nasmijei i odmahne glavom. I to bi im rekla? Da
preprodajem drogu? I, oh, da... da sam po tvojim nalozima ubio
hrpu ljudi? ime me moe pritisnuti?
Time, Nemo, to mi se sada ve ivo fuka to e biti sa
mnom. A to je najmonije oruje. Vie nemam to izgubiti, jer
sam ve ostala bez svega.
ABillv?
On nema pojma ni o emu. I sada smo na dvadeset pet posto.
No, lijepo, dovraga.
I dalje ga drei na nianu, ona ustane, otkopa haljinu i pusti je da
padne na pod, a zatim iz nje iskorai posve gola.
Evo i neto ime emo zasladiti dogovor ree. Nudimo prvi
put, drugi put...
Prodano! ree Nemo Strait, pruajui ruke prema njoj.
Seks je bio nesmiljen, tako da su oboje ostali bez daha. Strait
se iscrpljeno ispruio na leima, oprezno dodirujui bolno rame,
dok je Gwen spustila noge i istegnula ih. Strait ju je zamalo
natisnuo kroz opruge madraca, savijao joj noge u poloaje za
koje nikako nisu bile predviene. Boljet e je jo barem dva
dana, no to je i>ila udesno ugodna bol, neto to joj je suprug
ve tako dugo uskraivao. I ne samo seks, nego i ljubav, to je
bilo neusporedivo gore. U javnosti je glumio naklonost; nasamo
se nije ni trudio glumiti. Nikada je nije zlostavljao naprotiv,

pokazivao je veliku plahost u kombinaciji s konstantnom

melankolino-u; ignoriranje nikada nije bilo toliko bolno.
Gwen sjedne, naslanjajui se na uzglavlje, zapali cigaretu i stane
otpuhivati velike kolutove prema stropu. Tako je leala jo priblino
sat, a zatim je poloila ruku na Straitova dlakava prsa i
polagano ga probudila.
Bilo je divno, Nemo.
A-ha promumlja on.
Misli da bi do jutra mogao jo jednom?
On otvori jedno oko. Dovraga, eno, nije mi ba devetnaest, a
boli me ruka. Nabavi mi malo onog sranja, Viagre, pa u moda
moi.
Mislila sam da su ti, s obzirom na posao kojim se bavi,
dojadile tablete.
On malko pridigne glavu i pogleda je. Hej, ti ne bi razmislila o
tome da se sa mnom odseli u Grku, zar ne? Bilo bi to vraki
zabavno. To jamim.
Uope ne sumnjam, ali mjesto mi je uz mua, znao on to ili ne. On
se ponovno beivotno spusti na jastuk. Da, i mislio sam da e to
rei.
A ti mi samo eli uskratiti mojih dvadeset pet posto.
U redu, odustajem.
Nemo?
Da?
to misli, to je bilo s Ernestom B. Freejem?
On se pridigne, njezinom cigaretom zapali novu, a zatim sjedne uz
nju i zagrli je.
Vrag me odnio ako znam. Taj me stvarno zbunjuje. Mislio sam
da e biti na imanju na koje su upali EST-ovci, ali nije ga bilo.
Osim ako FBI lae... a zato bi lagao? Da su ga sredili, to bi
rastrubili cijelome svijetu. A tip kojeg sam iskoristio za
namjetanje Slobodnjacima ondje je podmetnuo i drogu i druge

stvari, pa i nekoliko izmiljenih dosjea o sucu i dvojici

odvjetnika. On zapravo poznaje starog Erni-eja, tako da bi ga
bio vidio i prepoznao da je bio ondje. ak i da su ga ne znam kako
dobro sakrili.
Ona mu prstima proe kroz kosu. Web i Romano ubrzo odlaze.
Da, znam. Sretan im put. Sputavaju me, premda je bilo
poprilino zgodno voziti pedeset tisua ukradenih tableta
doslovce pod nosom saveznih agenata. Ali iskreno govorei, ta mi
se dvojica nekako sviaju. Da su otkrili to smo uinili, pokuali
bi nas smjestiti na elektrinu sotlicu, ali osim te sitnice, ne bih
imao nita protiv kada bih s njima s vremena na vrijeme popio
pokoje pivo.
Strait naas pogleda Gwen. Izraz njezina lica posve ga je
zatekao.
Mrzim Weba Londona ree.
uj, Gwen, znam to se dogodilo tvojem sinu i sve to... Ona u tom
trenutku eksplodira i akama stane udarati po
madracu. Osjetim muninu kada vidim to lice. Oni su gori od
Slobodnjaka. Tako dojure kako bi spasili svijet, a zbog njih
umiru neduni ljudi. Ondje su mi se svi zaklinjali da vie nitko
nee poginuti, im doe EST. I nakon svega svi su oblijetali oko
Weba Londona, kao oko velikog junaka, dok je moj sin leao mrtav u grobu. Voljela bih ih sve
osobno pobiti.
Strait od tih njezinih rijei i izbezumljenog tona nervozno
proguta slinu. Sada je kleala na krevetu, lica zakrivenog kosom.
Zbog tog vitkog, nagog tijela, na kojem je svaki mii bio napet,
izgledala je poput pantere koja se sprema za skok. On pogleda
pitolj koji je bila odloila na noni ormair i ve se spremao
skoiti prema njemu, no ona je bila bra. Ciljala je na sve strane,
dok ju je Strait nervozno promatrao. Na koncu se cijev
zaustavila tako da je bila usmjerena prema njoj samoj. Ona je

pogleda, kao da tono ne zna to zapravo vidi. Prst joj se jo vie

priblii otponcu.
Zato to onda ne obavi sama? ree on, ne odvajajui
pogled od pitolja. Mislim, zato ne ubije Weba. Kao to si
sama rekla, nesree se dogaaju. Osobito na ovakvoj farmi.
Gwen razmisli o tim rijeima i konano izbrie onaj bijesni izraz
lica, te smijeei mu se, odloi pitolj.
Moda i hou.
Samo nemoj zeznuti, jer smo sada ve kod samog cilja. Ona se
uvue pod pokriva, stisne se uz njega, poljubi ga u
obraz i uvue ruku pod plahtu, trljajui ga meu nogama. Jo
samo jednom ree tiho, grlenim glasom, zagledana u njegove oi.
Zatim ih oboje otkrije, spusti pogled i nasmijei se.
Boe moj, Nemo, kome je jo potrebna Viagra?
eno, vrti me oko malog prsta.
ak i bez sredstva za pojaavanje spolne elje, Strait ju je uspio
jo jednom zadovoljiti, iako je umirao od boli.
Poslije, dok se Gwen odijevala, on ju je promatrao.
Dovraga, prava si tigrica.
Ona povue patentni zatvara na haljini i jednom rukom uzme
cipele. Strait ustane i stane oprezno navlaiti majicu preko
ranjene ruke. Ona ga pogleda. Ranojutarnje obaveze?
Ah, zna kakav je ivot na farmi, uvijek ima nekog posla. Ona se
ve okrene prema vratima.
Zna, ovo nije nita osobno ili tako neto, Gwen, ne elim te
uvrijediti, ali nije zdravo kada ovjek u sebi nosi toliku mrnju.
Jednostavno je prije ili kasnije mora izbaciti iz sebe inae e
te upropastiti. I ja sam bio takav kada je moja biva odvela klince. U
jednom trenutku jednostavno mora prestati.
Ona se polagano okrene i pogleda ga. Kada vidi kako pred
tobom lei tvoje vlastito dijete, s krvavom rupom u prsima, Ne-

mo, i kada zbog toga izgubi i jedinu drugu osobu koju voli; kada
doe do najdubljeg oaja do kojeg je uope mogue doi i
potom jo gleda kako tone jo nie... tek tada moe mi se
obratiti i priati o odustajanju od mrnje.
51
Claire se trgnula iz dubokog sna u koji je, unato uasnutosti,
bila utonula od iscrpljenosti. Na koi je osjetila neije prste i
ve se spremala udariti napadaa kada ju je u toj nakani
sprijeio neiji glas.
Samo sam ja, Claire ree Kevin, skidajui joj povez s oiju.
Nije bilo svjetla, tako da je Claire morala priekati da joj se oi
priviknu na tamu. Sada spusti pogled na Kevina, koji je sjedio do nje
i drao ruke na lisicama kojima je ona bila vezana za zid.
Mislila sam da si i ti vezan.
On se nasmijei i pokae joj komadi nekakvog metala. Bio
sam. Ali ovo sam skinuo s jednog od markera koje su mi dali za
crtanje. Time sam otkljuao bravu. Imam spretne ruke.
To vidim...
Jo samo nekoliko trenutaka pa u osloboditi i tebe. Kevin ju je
oslobodio doslovce za nekoliko trenutaka. Ona
protrlja rune zglobove, pridigne se u sjedei poloaj i promotri
vrata. Vrata su vjerojatno zakljuana?
Uvijek su bila zakljuana. Sada moda nisu, jer misle da smo
vezani.
To si dobro primijetio. Ona ustane, jo nekoliko trenutaka
traei ravnoteu nakon to tako dugo nije bila na nogama. U tome
joj je jo vie smetala tama. Sada ponovno pogleda uokolo. Imamo
neto to moemo upotrijebiti kao oruje, za sluaj da je netko s
druge strane tih vrata? proape.
Kevin prie leaju, pridigne ga na stranu i odvije dvije metalne
noge. Jednu zadravi, druguje dao Claire.
Ti udari gore, ja u dolje ree on.

Claire kinine, no bez pravog samopouzdanja. Nije ba bila sigurna da

moe nekoga udariti.
inilo se da Kevin nekako nasluuje tu njezinu bojaljivost, jer
je jo rekao: Udaramo samo ako nam pokuaju neto uiniti, je Y
tako?
Tako je ree Claire, bitno odlunije.
Polagano su prili vratima i pokuali ih otvoriti. Bila su zakljuana. Jo nekoliko trenutaka pomno su oslukivali, ali s druge
strane nisu zauli nikoga, iako zvukovi ureaja sada nisu bili
onoliko glasni. Izgleda da neemo izii dok oni tako ne odlue
ree Claire.
Kevin pogleda vrata i udalji se za nekoliko koraka. To jo
nisam primijetio.
to?
Da su arke s unutarnje strane.
Na Claireinom se licu pojavi izraz nade, no samo na trenutak. Ali
za skidanje bi nam trebali odvija i eki.
eki imamo. On joj pokae metalnu nogu stola. A ovo je
odvija.
On prie mjestu na kojem su lisice kojima je bila vezana Claire
bile uvrene za eljezni klin u zidu. Uz njezinu pomo na koncu
je uspio iz zida odvrtjeti klin s navojima, tako da je skinuo lisice.
Sada pridigne jedan metalni krug. Ima lijep rub, ba kao
odvija.
I u ovom sluaju odlino razmilja i snalazi se, Kevine
ree Claire uz podosta zadivljenosti u glasu. Ona se osjeala
krajnje nemono, dok je Kevin iz eira izvlaio udo za udom.
Stvar je trajala dosta dugo i njih su dvoje s vremena na vrijeme
zastajali i oslukivali dolazi li netko prema njima, ali na koncu su
uspjeli skinuti arke. Tako su otvorili vrata i izili. I vani je bilo
mrano, zbog ega su posrtali, put pronalazili pipanjem zidova
uskog prolaza. Miris klora sada je bio vrlo jak. Nali su se pred

jo jednim zakljuanim vratima koja je Kevin uspio otvoriti

svojom kopom s flomastera. Potom su naili jo na jedna vrata, no
ona, nasreu, nisu bila zakljuana.
Claire duboko udahne. Kevin takoer. On joj se nasmijei.
Ugodno je konano biti vani.
No, da, ali poimo prije nego to nas ponovno zatvore. Proli su
pokraj pokrivenog bazena, iskrali se uz grmlje i
uputili vijugavom stazom preko trave. U trenutku kada su se
pribliili zavretku staze, Claire je daleko ispred njih ugledala
neku kuu. Bila je to prava vila. Bila ju je vidjela za kratkog
boravka u njezinoj blizini. Nalazili su se na farmi East Winds!
0, Boe moj! usklikne ona.
ree Kevin.
Ona mu sada apne: Znam gdje smo. Ovdje imam prijatelje,
samo moramo nekako doi do njih. Potekoa se sastojala u
tome to je u tami bilo teko odrediti u kojem se smjeru nalazi
kua u kojoj su Web i Romano, ak i uz glavnu kuu kao orijentir.
Ako su tu gdje smo bili zatoeni, kako znate da su vam
stvarno prijatelji?
Jednostavno znam. Doi. Ona ga uhvati za ruku i tako su
krenuli u smjeru za koji je Claire mislila da vodi do spremita za
koije. Jo davno prije nego to im se ukazala prilika da bilo to
ugledaju, oboje su stali kao ukopani zauvi nailazak nekog
vozila. Otrali su u grmlje i stali viriti kroz otvore. Claire osjeti
kako je naputa i posljednja nada. Bio je to kamionet, ne Mach,
ni Romanova Corvette. Zaprepateno i prigueno kriknula je kada
se kamionet zaustavio i kada je iz njega izila nekolicina
mukaraca s pitoljima. Izgledalo je da su primijetili njihov
bijeg. Ona i Kevin otre dublje u umu, tako daje Claire potpuno
izgubila orijentaciju.

Na koncu su se zaustavili i uhvatili dah. Kevin pogleda uokolo. Jo

nikada nisam vidio toliko drvea na jednome mjestu. Nije mi jasno
gdje bi bio izlaz.
Claire je duboko disala, pokuavala pod nadzor dovesti i plua i
ivce. Sada kimne. Znam. Prouavala je nepoznati teren i
nastojala zakljuiti u kojem bi smjeru trebali krenuti kada je
zaula korake. Claire privue Kevina i njih dvoje unu duboko
meu nisko raslinje. Taj netko bio je na stazi i proao tono uz
njih, oito ih ne primjeujui. Claire proviri iznad grma. Nije
poznavala Gwen Canfield i tako joj nikako nije bilo jasno zato bi
ena u dugakoj crvenoj haljini u to doba bosonoga hodala
gustom umom. Claire ve pomisli kako bi je mogla zazvati, no na
koncu zakljui da je ipak bolje utjeti. Nije imala pojma tko su
ljudi koji su ih zatoili. I ta bi ena mogla biti s njima.
im je Gwen nestala s vidika, Claire i Kevin ponovno krenu. Tako
su doli do neke kue obavijene mrakom, ali ispred koje je bio
parkiran kamionet. Claire u prvi mah nije bila u stanju odluiti bi
li se trebali pokuati uvui u kuu i nazvati policiju, no tada je iz
kue izjurio neki mukarac, uskoio u kamionet i bjesomuno
pojurio.
Mislim da je taj ovjek upravo doznao da smo pobjegli
proape ona Kevinu. Doi.
Dotrali su do kue. Claire je bila uoila da je onaj mukarac u
urbi zaboravio zatvoriti vrata. Upravo su se spremali ui, kada
su zauli neto od ega je Claire eludac zamalo iskoio kroz
usta.
Vraa se povie Kevin. Pojurili su prema umi dok je
kamionet jurio prema njima.
Probijajui se kroz gusti, Claire je ubrzo ostala bez cipela, dok
su trnovito raslinje i tvrde grane parali odjeu i njoj i Kevinu.
Naavi se na nekoj istini, zastali su kako bi doli do daha, a

zatim ponovno pojurili kada su zauli zvuk nogu koje se probijaju

kroz nisko grmlje.
Izjurili su na otvoreni prostor i Claire tada ugleda kuu koja se
ukazala iz tame.
Brzo ree Kevinu onamo.
Uspevi se rampom za utovar, kroz rupu u zidu uli su u Majmunarnik. Claire i Kevin promotre unitenu unutranjost. Claire
zadrhti ugledavi zahrale kaveze. Kevin prstima zatvori nos.
Dovraga, kako ovdje smrdi ree.
Muki glasovi te, sada, i lave pasa, sve su im se vie primicali.
Onamo ree Claire izbezumljenim glasom. Uspevi se na neki
sanduk, pridignula je Kevina i pomogla mu da se provue kroz rupu u
zidu u kojoj se neko vjerojatno nalazio ventilator. Sakrij se i
pritaji se ree mu.
A ti?
Ne idem daleko ree ona. Ali ako me pronau, ostani
ondje; to god rekli da e mi raditi, ne izlazi. Je li ti jasno?
Kevin polagano kimne. Claire ree. Ona se osvrne. Molim te,
budi oprezna.
Ona se slabano nasmijei, stisne mu ruku i spusti na pod. Jo
nekoliko trenutaka pogledavala je na sve strane, a zatim se
izvukla kroz pukotinu u stranjem zidu. im se nala vani, lave
je postao jo uasniji. ivotinjama su zacijelo dali neto to je na
sebi imalo njezin i
Kevinov miris. Ona otrgne komad suknje, uzme maleni kamen,
povee ga tim komadom materijala i baci koliko je mogla dalje od
Majmunar-nika. Potom potri u suprotnome smjeru. Tako je
ponovno dola do ume, spustila se nekim nasipom i zaustavila u
podnoju. Pogledala je oko sebe, nastojei odrediti smjer iz
kojeg dolazi zvuk mukih glasova i pasa. Naalost, zbog terena i
poloaja, zvukovi su odjekivali sa svih strana. Ona prijee maleni
potok, padajui oko sredine, tako da je ostala posve mokra.

urno ustavi, uspela se malenim nasipom na suprotnoj strani i

nakon toga nala na ravnome dijelu. Sada je ve bila toliko
umorna da je jedan dio njezina bia elio samo ispruiti se i
priekati da je pronau. Ipak, Claire se prisili na krajnji napor i
potri. Kada je dola do jo jedne strmine, uhvatila se za neko
mlado drvo i tako se povukla prema gore. Doavi na vrh,
pogledala je teren oko sebe. U daljini se vidjelo neko svjetlo, pa jo
jedno i jo jedno, a sve su svijetle toke bile u parovima.
Neka cesta. Nekoliko puta duboko udahnuvi, sada se ponovno
uputi dalje, polagano trei. Stopala su joj bila izranjavana i
krvava, ali nije doputala daje bol uspori. Mora doi do pomoi.
Mora nekako pomoi Kevinu.
Sada se vie nisu uli ni mukarci ni psi i ona samoj sebi dopusti
slabanu nadu u uspjean bijeg. Puzala je posljednjih nekoliko
metara do ceste i jo nekoliko trenutaka sjedila u jarku uz rub, dok
su joj suze nezaustavljivo tekle niz lice, djelomino od
iscrpljenosti i straha, djelomino od toga to se nala na slobodi.
Zauvi nailazak nekog automobila, istrala je na cestu, maui
rukama i dozivajui u pomo.
U prvi se mah inilo da vozilo i nee stati. I Claire uvidi da zacijelo
izgleda kao nekakva luakinja. No automobil je ipak na koncu
usporio i zaustavio se. Ona prie vratima sa suvozaeve strane i
otvori ih. Prvo je ugledala Kevina na prednjem sjedalu, zaepljenih
usta, vezanih ruku i nogu. Odmah zatim ugledala je Nema Straita
koji ju je drao na nianu pitolja.
Bok, doktorice ree. Da vas povezemo?
On isprui dugako tijelo i nehotice zadrhti. No je bila pomalo
hladna i inilo se da se vlaga nekako uvula duboko u njega. Sada se
bolje omota pokrivaem. Prancis Westbrook nije bio naviknut na
spavanje u prirodi. A ovo to je sada radio bilo je valjda
najsrodnije kampiranju od svega to e, po svoj prilici, ikada uiniti.
I nikako nije mogao rei da u

tome uiva. Popivi nekoliko gutljaja vode, oprezno je glavom

provirio iz zaklona. Ubrzo e se pojaviti sunce, zakljui sada.
Nije ba najbolje spavao; dovraga, posljednji je put valjano
spavao prije Kevinova nestanka. Jedan uljivi telefonski poziv, to je
sve to su mu pruili. Naao se s Londonom, kao to su mu i
naloili, i rekao mu za tunele, ponovno tono prema njihovim
uputama. Usput je obavio maleni nedovreni posao s Toonom,
svakako. Suprotno onome to je Westbrook bio rekao Webu,
mogao je trpjeti ljude koji bi mu oduzimali dio zarade, pa ak i
one koji bi koristili proizvod, jer inae ovjek ne bi mogao doi
do ljudi koji bi bili voljni za njega raditi na poslovima preprodaje
droge. To je bilo jednostavno da nije moglo biti jednostavnije.
Ali nikada nee trpjeti izdajicu. Macy mu je rekao to Toona
radi, a on je potom i sam provjerio, utvrdio da je Macy imao
pravo. Tako je Toona, sukladno imenu, postao hranom za ribe. U
ivotu neki put doista ima pravde, pomisli.
Zahvaljujui ulici doznao je da je netko ubio Peeblesa. Mali
jednostavno nije imao ono to je bilo potrebno za ovaj posao. Ali
Westbrook je takoer doznao, iako prekasno, da je Peebles
pripremao preuzimanje njegove ekipe i okupljanje ostalih ekipa
na tom podruju. To ga je posve zateklo. Nikako nije mislio da je
dobri stari Twan bio sposoban za takve stvari. Macy je
jednostavno nestao. Ta ga je nelojal-nost istinski razbjesnila.
Westbrook slegne ramenima. Pravo mu i budi kada je vjerovao
jednom bijelcu.
Tko god da je ubio Twaina sada bi mogao biti za vratom njemu.
Westbrook e se jednostavno morati pritajiti i oslanjati se
iskljuivo na sebe, dok se stvari malko srede. Oslanjati se samo
na sebe kao neko. Imao je dva pitolja, nekoliko okvira
streljiva, u depu oko tisuu dolara. Navigator je ostavio doavi
ovamo, a policija ga jo uvijek trai. No, dobro, neka samo trae.
Vidio je FBI-eve agente koji su patrolirali imanjem, ali imao je

dovoljno iskustva s izbjegavanjem policije da zna kako sakriti

ak i svoje veliko tijelo, tako da na mjestu na kojem se nae
bude neprimjetan. Ovdje je vidio dosta krajnje neobinih stvari. I u
daljini je uo lave pasa. Psi nikako nisu dobrodola novost.
Spustio se jo dublje u svoje skrovite i preko sebe navukao
deku s granama i liem, sve dok se nisu izgubili svi zvukovi.
Koliko je bio u stanju odrediti, London je jo uvijek negdje u
blizini, a ako London to imanje smatra vanim, Westbrook e
takoer drati da je vano. On provjeri pitolj i nasloni se,
otpije jo gutljaj vode, oslukujui cvrke i pitajui se to e
donijeti novi dan. Moda Kevina.
Ed O'Bannon koraao je amo-tamo skuenim, praznim
prostorom. Nije puio ve godinama, a u posljednja dva sata ipak je
popuio ve gotovo cijelu kutiju. Oduvijek je razmiljao o
mogunosti da ga otkriju, no kako je vrijeme odmicalo, a sve je ilo
bez najmanjih potekoa, strah se malo-pomalo povukao, dok je
novac na raunu samo bujao. Zauo je da se netko pribliava i stoga
se okrenuo prema vratima. Bila su zakljuana, tako da se iznenadio
kada je uvidio da posjetitelj okree ruicu. O'Bannon ustukne. Kada
je ovaj uao, O'Bannon odahne.
Dugo se nismo vidjeli, doktore. O'Bannon isprui ruku, a Nemo
Strait je stisne.
Nisam bio siguran da e uspjeti, Nemo.
Jesam li vas ikada iznevjerio?
Moram krenuti. FBI e zatvoriti granice.
Nemojte se toliko uzrujavati. Imamo puno naina da vas
poaljemo na put, kao i avione, papire i ljude koji e vas
otpremiti. Strait mu pokae snop dokumenata. Preko
Meksika do Rij a, a nakon toga u Johannesburg. Ondje vam se od
daljnjih mogunosti nude Australija ili Novi Zeland, kamo odlazi
velik broj bjegunaca. Ili se moda moete vratiti u na stari
kraj, u jugoistonu Aziju.

O'Bannon pogleda dokumenate i ponovno odahne. Nasmije-ivi se,

pripali jo jednu cigaretu. Imam dojam da je to bilo prije
stotinu godina.
Hej, ja to nikada neu zaboraviti. Spasili ste mi dupe nakon
to su se Vijetkongovci onako poigrali mojim mozgom.
Deprogramiranje. to i nije tako teko ako ovjek zna to
radi.
Sretan sam to ste vi znali ree Strait. Zatim zauti i
nasmijei se. I usto ste uhvatili i dio kolaa s drogom. To je
bila zgodna mala pogodnost vaeg posla.
O'Bannon slegne ramenima. To su u ono vrijeme radili svi.
Dovraga, da, tako je, a ni ja nisam bio ist, iako sam uzimao samo
koliko je trebalo meni.
Moram ti odati priznanje. Kada si me potraio i iznio ideju o
postavljanju prislunih ureaja u moj ured i prodaji informacija na
ulici... Bio je to genijalan potez.
Strait se naceri. No, da, FBI na raspolaganju ima sve te
mogunosti, pa smo morali malo izjednaiti utakmicu. Ali
jednostavno
nije bilo naina da izgubimo. Vi ste dobivali informacije, ja sam
imao ljude kojima su te stvari trebale kako bi vodili posao, a
meu njima sam bio i ja. Vi zaraujete, ja zaraujem, a FBI
ostaje praznih ruku. Postoji li uope neto bolje?
Kada je Gwen Straitu iznijela svoj plan o osveti protiv ljudi koji
su sudjelovali u pogibiji njezina sina, on je poeo istraivati
podatke i o EST-u i o Webu Londonu. Kada ovjek odraste na
farmi konja, jednostavno postane tako metodian, uvidio je jo
davno Strait. Prikupi sve informacije do kojih moe doi,
osmisli plan i potom ga prove-de. Sve do padanja u ruke
Vijetkonga, Strait je bio odlian vojnik koji je svoju jedinicu
izveo iz nebrojenih paklenskih situacija, to je mogao dokazati
punom ladicom odlija, iako mu nita od toga nikada nije bilo

vano. A zatim je otkrio da je onaj O'Bannon kojeg je poznavao

u Vijetnamu isti onaj O'Bannon koji lijei Weba Londona. Tako
je doao na zamisao da smjesti i Londonu i EST-u, jer je iz prve
ruke znao to Ed O'Bannon moe raditi s umom. U poetku,
meutim, O'Bannon ni sluajno nije elio sudjelovati u planu. No
kada je Strait doznao koliko se ljudi povezanih s policijom i
pravosuem lijei kod njega, ponovno se obratio O'Bannonu i
ponovio ponudu da postave prislune ureaje u njegove
prostorije, prodaju informacije kriminalcima, a zaradu dijele po
pola. Uz takav poticaj, O'Bannon je pristao bez daljnjeg
razmiljanja. Godine koje su protekle nisu umanjile njegovu
pohlepu. Neke od seansa Straitu su pruile i sve informacije
potrebne za smjetanje zasjede EST-u. On O'Bannonu nikada
nije spomenuo svoju trgovinu Oxy-continom, jer bi ovaj
nesumnjivo traio udio i u tome. A Strait je sada ve imao i
partnericu. Gwen Canfield. Dvadeset pet posto. Dovraga! Ali
morao je priznati da je onim sino i zasluila toliko.
Nemo sada ree: Ostao sam beskrajno iznenaen kada ste
nam doveli Claire Daniels. Iako me to vjerojatno nije trebalo
zauditi. im ste rekli da London dolazi k njoj, znao sam da e
se uskoro pojaviti problemi.
Pokuao sam ga nagovoriti da ostane kod mene. Ali, kao to sam
rekao, nisam mogao pretjerivati a da ne pobudim sumnju. Zadrao
sam vei dio njegovog dosjea, dakako. A mogao sam se obratiti
samo vama.
Postupili ste ispravno. Ovo vam mogu zajamiti: ona nikada
nee svjedoiti protiv vas na sudu.
O'Bannon odmahne glavom. Ne mogu vjerovati daje gotovo.
No, da, imali smo jedan lijepi mali posli.
Da, imali ree O'Bannon tuno.
Pretpostavljam da ni vi ba ne ljubite nau saveznu vladu...

 Nakon svega to sam vidio u Vijetnamu? Nikako. A ni rad u

FBI-u nije puno utjecao na taj stav.
No, da, ali mogao bih se okladiti da imate jedno lijepo zlatno
jaje koje e vam potrajati do konca ivota.
O'Bannon kimne. U vezi s time postupao sam pametno. Sada se
samo nadam da e mi se pruiti prilika da uivam u plodovima.
elim vam zahvaliti, doktore, na svoj pomoi. Londona ste
odradili savreno.
Uz takvu prolost, vjeruj mi, bio je to vie nego lagan sluaj.
Nije trebalo ak ni upotrijebiti sredstva. On se nasmijei.
Vjerovao mije. Toliko o monome FBI-u.
Strait zijevne i protrlja oi.
Naporna no? upita O'Bannon.
Moglo bi se rei. Gotovo kao da sam samome sebi ustrajno
uskraivao san i jo si zadavao posla.
Na vratima se zauje tiho kucanje.
Strait ree: Ui. Tada pogleda O'Bannona. Ovo je
ovjek koji e vas voziti. Moj najbolji ovjek. Pobrinut e se za
sve.
Clyde Macy ue i pogleda najprije O'Bannona, a zatim Straita.
Dugo se znam s ovim mladiem. Pokazao sam mu u emu
grijei, ini mi se, nije li tako?
Macy ree: Stari kojeg nikada nisam imao.
Strait se nasmije. Upravo tako. ovjek ne bi vjerovao, ali ovaj
se mladac uvukao u jednu crnaku ekipu za preprodaju droge u
Washingtonu. Namjestio im da na njih padne krivnja za ono to
smo mi uinili. Jedan od njih, tip po imenu Antoine Peebles,
pokuavao je preuzeti teritorij tog Westbrooka. Stoga se Mace
drao kao da je pristao na njegov plan, a Peebles nam je
pomogao kada je trebalo i nakon toga Mace je ubio Peeblesa.
O'Bannon se doimao zbunjenim. Zato ste to uinili?

 Jer sam ja tako elio ree Macy, netremice gledajui

O'Bannona oima u kojima nije bilo ni traga nekakvom aljenju.
Bila je to misija koju sam isplanirao za sebe. I uspjeno je
izveo.
Strait se zasmijulji. Nakon toga jo se pobrinuo za to da izmeu EST-a i Slobodnog drutva svakako doe do prave
pucnjave. Mali je neprocjenjivo vrijedan. U redu, Mace, ovo je
Ed O'Bannon, prijatelj kojeg sam ti spomenuo. On O'Bannonu
urui dokumente, potapa ga po ramenu i stisne mu ruku.
Ozbiljno sam mislio to sam rekao, doktore, za nas niste mogli
postupiti bolje. Hvala jo jednom, a vi postanite bjeguncem pred
pravdom odanim zabavi.
Strait se okrene i izie. U trenutku kada je iza sebe zatvorio
vrata, zauo je prvi prigueni hitac, a potom jo jedan. Dovraga, taj
je Macy stvarno uinkovit. Doista ga je dobro pouio svemu.
Meutim, i on ima odrenih mana. Macvjeva elja za
nadmetanjem s FBI-em katkada bi bila nezgodna. Jedna od
stvari u kojima je popustio kako bi mali i dalje bio sretan bila je
poprilino riskantna, no sve u svemu, Strait u cijeloj prii ne bi
uspio bez Clvdea Macvja.
Strait nije imao nita protiv Eda O'Bannona, no trag ipak uvijek
ostaje trag. A Nemo Strait ne vjeruje Edu O'Bannonu. Ne vjeruje
apsolutno nikome. U redu, jedan problem manje, sada su
preostala jo samo dva: Kevin Westbrook i Claire Daniels.
Pobjegli su im jednom, no takva im se prilika vie nee ukazati.
Nakon toga doi e trenutak za zakljuivanje karijere. Oni grki
otoci zvue sve bolje i bolje. Nije loe za klinca koji je odrastao u
krajnjem siromatvu i koji se sve otada snalazi sam. Amerika je
uistinu zemlja neogranienih mogunosti.
Dok je ulazio u kamionet, Nemo Strait pitao se ima li u Grkoj
farma s konjima. Nadao se da nema.

U spremitu za koije Web je otvorio oi i pogledao oko sebe.

Nije uo Romana, a kada je pogledao na runi sat, uvidio je i
razlog. Jo nije bilo ni est ujutro. Ustao je, otvorio prozor i
udahnuo ranojutarnji povjetarac. Spavao je neuobiajeno
vrsto. Ubrzo e otii odavde. Dio njega zbog toga je bio
sretan, a dio nije.
Meutim, najvie je razmiljao o Claire. Iskustvo mu je govorilo
da su izgledi za to da je ta ena jo uvijek iva vrlo maleni. A
pomisao da je vie nikada nee vidjeti bila je upravo otupljujue
bolna.
Dok je tako i dalje gledao van, ugledao je Gwen kako u Jeepu sa
sputenim krovom dolazi od glavne kue. Zaustavila se u poploanom dvoritu ispred spremita za koije i izila. Bila je odjevena
za jahanje, u trapericama, izmama i puloveru, dok joj je dugaka
kosa elegantno uokvirivala lice. Nije nosila eir.
U trenutku kada je prila vratima, on je zazove. Poslao sam
ek za stanarinu, sprijei izbacivanje stanara.
Ona podigne pogled, nasmijei se i mahne. Mislila sam da
bismo mogli jo jednom, posljednji put, otii na jahanje. Tada
pogleda sve svjetlije nebo. Dok pripremimo konje, bit e
najbolje doba dana za obilazak staza. Idete sa mnom, gospodine
London? Zabljesnula gaje osmijehom koji je, kako se inilo,
rasprio sve Webove brige.
Osedlali su konje, Gwen Barona, a Web jednog manjeg arca po
imenu Ocmet. Gwen objasni da Boo ima infekciju na nozi.
Nadam se da e s njim sve biti u redu.
Bez brige, konji su vrlo otporni odgovori Gwen.
U sljedeih sat i pol prevalili su veliku udaljenost, a dok su tako
jahali, Gwen je uspijevala razmiljati iskljuivo o tome kako jo
nikada nikoga nije ubila. Da, proteklu je no blefirala pred
Nemom Straitom, ali kada doe do toga, hoe li biti u stanju

doista ubiti? Sada pogleda Weba, koji je jahao uz nju, dajui sve
od sebe kako bi u njemu vidjela svojeg najgoreg neprijatelja,
svoju najuasniju nonu moru. Ipak, to nije bilo lako. Godinama
je sanjarila o tome kako bi rado pobila sve lanove te navodno
junake skupine saveznih agenata za koju su svi tvrdili da su
najbolji na svijetu. Da e njezinog sina i sve taoce izvui ive; to
su joj neprestano ponavljali, sve dok se strah u njoj nije povukao, a nada vinula visoko pod nebo. Bilo je to kao da ovjeku
kau da ima rak, ali apsolutno izljeiv, tako da on u to vjeruje
sve dok nad njim ne zatvore lijes i poloe ga u zemlju. No, da,
zamalo su i uspjeli u naumu spaavanja svih talaca, dopustivi da
pogine jedino njezin sin. A potom je bijesno gledala kako lice
Weba Londona ukraava sve novine i asopise, televizijske
emisije, dok su njegova junaka djela pobrojavali uz pojedinosti
od kojih ju je hvatala muka, zavravajui s odlijem koje mu je
uruio osobno predsjednik. Nije mogla razmiljati o uasnim ozljedama koje je zadobio. Nije znala za uasne muke koje je
proivio na putu povratka u EST. Premda joj sve to zajedno ne
bi nita znailo. Bila je u stanju razmiljati samo o tome kako je
Web iv, a njezin sin mrtav. Nema to, pravi junak!
Da, u trenutku kada je vidjela kako njezin sin lei do Weba
Londona neto joj je puknulo u glavi. Sjeala se pucketanja koje
kao
da joj je prolo kroz sve ivce u tijelu, kao da je grom udario
negdje u blizini; i nakon toga vie nikada nije bila kao ranije.
Otada nije doivjela dan a da pred oima nije vidjela krvavo
tijelo svoga sina poloeno na tlo. Jednako tako nije bila u stanju
zaboraviti ni one mukarce u borbenoj opremi kako kreu u
oslobaanje njezina sina i nekako uspijevaju izvui sve osim
njega. Pogledala je Weba i on je malo-pomalo poprimio sve
nijanse crne boje, boje zla. On je posljednji. Da, mogla bi ga
ubiti. I to bi moda bio zavretak njezinih nonih mora.

 Pretpostavljam da ete ti i Romano danas otii...

Tako izgleda.
Gwen se nasmijei i rukom zabaci pramen kose. vrsto je drala
uzde, jer je imala osjeaj da bi joj ruka mogla poeti drhtati.
Odradili ste sva dobra djela?
Tako nekako. Kako je Billy?
U redu. Prolazi kroz odreenu fazu, kao svi mi.
Ti mi ne izgleda kao udljiva osoba. Prije bih rekao da se sa
svime nosi u hodu.
Neki bi se put iznenadio.
Ono sino bila je super zabava.
Billy je u tome doista dobar. Braa Ransome ba i nisu ispunila
moja oekivanja.
Ne vjeruje valjda da im je to pravo prezime?
Ni na trenutak nisam pomislila.
U prvi mah uinilo mi se da su pederi. Tako je bilo dok ti nisi
ula, tako da je njihova seksualna orijentacija postala poprilino
oita.
Gwen se nasmije. To u shvatiti kao kompliment. Proli su
pokraj istine kojom se ulazilo u onu malenu dolinu u kojoj se
nalazila Gwenina kapelica.
Danas ne ide u kapelu?
Danas ne. Gwen odvrati pogled od otvora meu drve-em.
Danas nije dan za molitve. Meutim, dok Web nije gledao, ipak
se prekriila. Oprosti mi, Boe, zbog toga to se spremam uiniti I
dok je bez glasa ponavljala te rijei, zapravo ni u jednom
trenutku nije oekivala da bi joj Bog molitvu mogao usliati.
Doli su do jedne strmine na ijem se vrhu nalazilo drvee.
Ovamo ga dotada jo nije vodila. Moda je u podsvijesti znala da e
osvanuti i ovaj dan.
Gwen podbode Barona i pojuri prema strmini, dok su ih Web i
Comet pratili u sotpu. Galopom su krenuli prema gore, Web ve

zamalo i na nekoliko centimetara ispred Gwen. Doavi do vrha,

zaustavili su konje i zagledali se u krajobraz, dok su konji hvatali
dah.
Gwen s istinskim divljenjem pogleda Weba. Impresionirao si
me.
Hej, imao sam vrhunsku uiteljicu.
U blizini je promatranica. Odande se prua jo bolji pogled.
Web joj nije rekao da je ondje ve bio, s Romanom, kada su
promatrali imanje brae Ransome. Zvui dobro.
Odjahali su do tornja, svezali konje za drveni stup i pustili ih da
pasu. Gwen je povela Weba na vrh tornja. Odande su promatrali
izlazak sunca koje je oivljavalo ume pod njima.
Vjerojatno i nema boljega od ovog ree Web.
Vjerojatno ree Gwen.
On se nasloni na ogradu u visini trbuha i pogleda je.
Problemi izmeu tebe i Billvja?
Tako je oito?
Vidio sam i gore.
Doista? A to bi bilo kada bih ti rekla kako prokleto nema
pojma o emu govori? ree uz iznenadan bijes.
Web je nastavio smirenim tonom. Zna, to zapravo jo nismo
radili. Razgovarali.
Izbjegavala je njegov pogled. S tobom sam zapravo
razgovarala vie nego to razgovaram s veinom ljudi. A jedva te
poznajem.
Mogue, ako misli na usputno avrljanje. A mene nije tako
teko upoznati.
Uz tebe se jo ne osjeam posve oputeno i lagodno, Web.
No, da, ali sada nam ve ponestaje vremena. Ne bih rekao da e
se nai svjetovi ponovno susresti. No to je vjerojatno i dobro.
Vjerojatno ree ona. Nisam ba sigurna da emo Billy i ja jo
dugo ostati na East Windsu.

inilo se da su Weba te riiei iznenadile. Mislio sam da vas

dvoje ostajete ovdje. emu ii nekamo drugdje? U redu, moda i vi
imate svojih problema, ali ovdje ste sretni. Nije li tako? Ovo je
ivot kakav ste eljeli, zar ne?
Ona se oglasi polagano izgovorenim rijeima. Jednadbu sree
ine mnogobrojni faktori. Neki su od njih oitiji, neki manje
oiti.
U tome ti vjerojatno ne mogu pomoi. Ba i nisam strunjak za
sreu, Gwen.
Ona ga upitno pogleda. Ni ja. Jo nekoliko dugih trenutaka
samo su se s nelagodom gledali.
Ali ti si zasluila sreu, Gwen.
Zato? upita ona urno. Zbog nekog nejasnog razloga doista ju
je zanimalo njegovo razmiljanje.
Jer si toliko propatila. Tako bi bilo pravedno... odnosno, tako bi
bilo kada bi u ivotu neto uope bilo pravedno.
A jesi li ti patio? U njezinom se glasu zauo nekakav opor
prizvuk, no odmah ga je prikrila suosjeajnim izrazom lica.
eljela je uti da je patio. Iako to nije moglo biti ni blizu onome to
je ona pretrpjela.
Imao sam svojih gadnih trenutaka. Djetinjstvo mi se ba i nije
poklapalo s Amerikim snom. A u odrasloj dobi to zapravo i
nisam nadoknadio.
Oduvijek se pitam zato ljudi rade to ime se ti bavi. Zato u
ovakvim priama postaju takvim pozitivcima. To je rekla posve
ozbiljna izraza lica.
To radim jer netko to treba raditi, a veina ljudi ne moe ili
ne eli. Vie bih volio kada bi moje zanimanje pregazilo vrijeme,
kada bi postalo nepotrebno, ali jednostavno ne vidim kako bi do
toga moglo doi. On spusti pogled. Jo nisam imao priliku
ovo rei, ali moda mi se vie i nee ukazati nikakva prilika. On
duboko udahne. To to se dogodilo u Richmondu... bila je to

moja prva zadaa u ulozi napadaa... to su deki koji upadaju i

odvode taoce. On ponovno naas zastane. Nakon Waca, FBI se
vraki prestraio i u takvim je situacijama postao
ultrakonzervativan. Ne elim rei daje to bilo ispravno ili
pogreno, samo drukije. ekamo pregovarae i sluamo sve te
lai na telefonu. Izgleda da uvijek netko najprije treba poginuti
kako bi nam dopustili da uinimo to to inimo, a u to smo
vrijeme uvijek nastojali nadvladati neprijatelja. No bila su to
nova pravila i morali smo igrati prema njima. On odmahne
glavom. Odmah sam znao da neto nije u redu kada su
Slobodnjaci prekinuli pregovore. To sam jasno osjeao.
Godinama sam bio snajperist i kada cijelo to vrijeme gleda kako se
sline situacije razvijaju, razvije nekakvo esto ulo za
ono to slijedi. To je jednostavno tako. On pogleda Gwen.
To ti nikada nisam ispriao. eli uti?
Da. Gwen je tu rije izgovorila toliko brzo da nije imala
vremena ni razmisliti o njoj.
Billy zna dio te prie. Doznao je kada me posjetio u bolnici.
ao mi je to te ja nisam uspjela posjetiti.
To nisam ni oekivao. Zapravo sam se zapanjio vidjevi Billvja.
inilo se da je Web na nekoliko trenutaka predahnuo kako bi
sredio misli. Za to je vrijeme Gwen promatrala podbreje Blue
Rid-gea u daljini. Sada kada je malo bolje razmislila, zapravo nije
eljela uti tu priu, to doista nije eljela sluati, no vie nije
mogla rei ne.
Web ree: Do ulaza u dvoranu doli smo bez problema.
Pogledao sam kroz prozor. Tvoj me sin vidio. Pogledali smo se u
oi. Te su je rijei oito iznenadile. To nisam znala.
Jo nisam nikome rekao, ak ni Billvju. Nikada mi se nije uinilo
da je prikladan trenutak za to.
Kako je izgledao? upita ona polagano. Dok je ekala
odgovor, u uima je ula potmulo pulsiranje bila.

 Izgledao je prestraeno, Gwen. Ali i tvrdoglavo i prkosno. A to ba

i nije jednostavno kada ima deset godina i kada je pred tobom hrpa
luaka s pukama. ini mi se da sada vidim od koga je David
naslijedio takav duh.
Nastavi ree ona priguenim glasom.
Rukom sam mu pokazao neka ostane miran. Pokazao sam mu
uzdignuti palac jer sam elio da ostane pribran. U sluaju da se
prestraio, da je nekako reagirao ili neto slino, vjerojatno bi ga
istog trenutka bili ubili.
Je li ostao miran?
Web kimne. Bio je pametan. Znao je to pokuavam. Potpuno me
pratio, Gwen. Uza sve to se dogaalo bio je hrabar da nije mogao
biti hrabriji.
Gwen je u njegovim oima jasno vidjela suze. Pokuala je neto rei,
ali nije mogla. inilo se da njegove rijei na odreeni nain briu
sve one godine uasa u njezinom ivotu.
Spremamo se ui. Tiho, bez eksploziva. Kroz prozor smo
vidjeli poloaj svakoga od Slobodnjaka. Jednostavno smo ih
namjeravali sve pobiti u istom trenutku. Poelo je odbrojavanja i tada se to
dogodilo.
to? to se dogodilo?
Iznutra se zauo nekakav zvuk. Poput glasanja neke proklete
ptice ili zvidaljke, alarm ili neto tako. Bio je to glasan,
prodoran zvuk koji se nije mogao pojaviti u nepovoljnijem
trenutku. Slobodnjaci su se istog trenutka uzbunili, tako da su
otvorili vatru im smo se pojavili na vratima. Ne znam zato su
ustrijelili Davida, ali on je prvi pao.
Gwen ga sada nije gledala. inilo se da ne moe odvojiti pogled od
breuljaka. Zvidaljka?
Vidio sam ga u trenutku kada ga je pogodio metak. We-bov
je glas sada podrhtavao. Vidio sam njegovo lice. I oi. Web

zatvori oi, a ispod kapaka se provuku suze. I dalje su gledale

mene.
I njezine su oi sada bile pune suza, no ona i dalje nije gledala
Weba. Kako je tada izgledao?
On se okrene i zapilji se u nju. Izgledao je kao da je prevaren,
izdan ree. Zatim dodirne svoje unakaeno lice. I moje lice i
dvije rupe od metka u mojem tijelu... nita od toga nije me
boljelo vie od izraza na licu tvojeg sina. Sada ponovi: Kao
da ga je netko izdao.
Gwen se toliko tresla da se morala pridrati za ogradu, dok su
suze nezaustavljivo tekle. Ipak, nije ga mogla pogledati.
Zvidaljka.
Moda se upravo zato ja nisam pridravao zapovijedi kada
sam se pridruio napadu na Slobodnjake. Nepomino ju je
promatrao. To sam platio karijerom, Gwen, zbog toga su me
izbacili iz FBI-a. Ali ponovno bih postupio jednako. Moda sam se na
taj nain okajao za sve te stvari. Zna, tvoj je sin zasluio vie od
onoga to sam mu bio u stanju pruiti. Ja s time ivim svaki dan. I
ao mi je to sam iznevjerio i njega i tebe. Ne
oekujem oprost, samo sam ti to elio rei.
Ona tiho ree: Vjerojatno bismo se trebali vratiti.
Gwen se spustila prva i prila Cometu, a ne Baronu, i podigne mu
prednju nogu. Svi ivci u njezinom tijelu sada su plamtjeli, a u uima
je jo uvijek osjeala bubnjanje. Jedva se uspijevala
odrati na nogama, no ovo mora uiniti, unato svemu to je
upravo doznala, to jednostavno mora uiniti. Dovoljno je ekala.
Ona zatvori oi i ponovno ih otvori.
Neto nije u redu? upita Web.
Nije ga mogla pogledati. Uinilo mi se da s prednjim nogama
neto nije posve u redu. Ali izgleda mi dobro. Morat u malo
pripaziti.

Ona podigne ruku i pogladi konja po vratu, a dok Web nije

gledao, pod sedlo mu postavi neto to je dotada drala u ruci. U
redu, ovo e sada biti tvoje veliko iskuenje ree.
Idemo punim galopom niz obronak prema onom drveu, ali ondje
mora brzo obuzdati konja jer je prolaz kroz drvee toliko uzak da
je mogu uglavnom samo hod. Jasno?
Nema problema Web pogladi Cometa po vratu.
U to sam sigurna. Idemo ree ona s prizvukom kona-nosti u
glasu.
Oboje su uzjahali i uputili se prema drveu.
eli ii prva? upita Web.
Ti kreni naprijed. eljela bih promatrati Cometovu nogu...
Konj poleti, za to Web nije bio ni priblino spreman. Comet
je ubrzao i punim galopom krenuo niz strminu, izravno prema
gustiu.
Web! povie Gwen, krenuvi za njim, pritom, meutim,
neprimjetno obuzdavajui Barona i zaostajui. Dok ga je
promatrala, Web je izgubio stremen i zamalo pao. Uzde su mu
ispale iz ruku i on se u oaju uhvati za prednji obluk sedla, dok se
udaljenost izmeu njega i drvea ubrzano smanjivala. On to
nije znao, no svako poskakivanje u sedlu samo je jo vie
pritiskalo maleni avli koji je Gwen postavila pod sedlo i guralo ga
jo dublje u tijelo konja.
Web se ni u jednom trenutku nije osvrnuo. No daje pogledao iza
sebe, vidio bi enu koja se iznenada nala pred uasnim
unutarnjim sukobom. Gwen Canfield oajniki je eljela vidjeti
kako konj i jaha svom silinom udaraju u ono drvee. eljela je
vidjeti kako Web London umire pred njezinim oima, kako
zauvijek nestaje. eljela se osloboditi boli koja ju je tako dugo
muila. Jednostavno je vie nije mogla trpjeti. Ve je prela sve
granice izdrljivosti. Neto e morati popustiti. Ona treba samo
sjediti i ekati. Umjesto toga, podbola je Barona i pojurila za

Webom. Web se nalazio na petnaest metara od onog drvea, a

Comet je jurio u skladu s imenom. Na dvanaest metara Gwen se za
nekoliko centimetara premjestila na Baronov bok. Na deset je
metara poela pruati ruku, postavljati je tono pod potrebnim
kutem. Nalazili su se na est metara od drvea i Gwen je svoju
sudbinu sada vezala za Webov usud, jer, ne uspije li zaustaviti Cometa, i ona i Baron udarit e
u drvee.
Na tri metra od stabala uspjela se nagnuti dovoljno daleko da uhvati
uzde. I povukla ih je snagom koja je imala izvor u svim mukama i boli
koji su se nakupljali sve te godine, jer je gotovo sama i jednom
rukom zaustavila konja od etiristo pedeset
kilograma koji je vratolomnom brzinom jurio naprijed, naavi se na
nepunih metar i pol od prvih stabala.
Posve bez daha, pogledala je Weba, koji je samo sjedio, beivotno nagnut naprijed. Na koncu ju je pogledao, ali i dalje nije
nita govorio. Ipak, Gwen je imala osjeaj da se onaj teret
kolektivnog jada ovoga svijeta nekako podignuo s njezinih plea.
Ve je dugo zamiljala da bi to neto trebalo biti nalik na lupare
pripijene uz njezinu duu, neto to nije mogue ukloniti; pa ipak,
sve je sada nestalo poput pijeska na povjetarcu. I nije se mogla
nauditi tome da oslobaanje od sve te mrnje donosi tako divan
osjeaj. Ipak, okrutnostima kojima ju je obasuo ivot jo nije
doao kraj, jer je mrnju sada zamijenio neto jo razornije:
grinja savjesti.
52
Kada ga je ostavila kod kue za koije, Gwen je bila neobino
utljiva. On joj je pokuao zahvaliti to mu je spasila ivot, no
ona ga je prekinula i samo se odvezla. Vrlo neobina ena, ta
Gwen Canfield. Moda na odreeni nain krivi sebe za ono to se
dogodilo s Cometom.

Ipak, ako nita drugo, Web je ostvario vaan cilj i konano joj
ispriao ono to je sve te godine drao u sebi. Ve je pomislio kako
bi mogao otii u kuu i istu stvar prepriati Billvju, no
moda e biti bolje da dozna od Gwen u sluaju, dakako, da se ona
uope potrudi s njim razgovarati.
Kada je uao u kuu, Romano je dorukovao. Izgleda mi malo
utueno primijeti Romano.
Gadno jahanje.
Onda, ovdje smo slubeno zavrili, ne? Zna, Angie se vratila i
mogu ti rei da se jako ljuti. Uskoro u morati krenuti kui, a ondje
me eka jezikova juha.
Da, izgleda da smo ovdje zavrili.
Hej, Web, moe utrka do Quantica? Da vidimo kakav je
stvarno taj tvoj Mach.
uj, Paulie, sada mi jo samo treba prometna kazna... On
zauti, a Romano ga znatieljno pogleda.
to je? Nije ba smak svijeta ako te policija zaustavi zbog
prebrze vonje. Samo pokae iskaznicu, pa e te pustiti.
Uobiajena kolegijalnost.
Web izvadi mobilni telefon i utipka broj. Zatraio je Percvja
Batesa, no njega nije bilo.
Gdje je? Ovdje Web London.
Web je znao Batesovu tajnicu, June, a ona mu je prepoznala
glas. Znam da si ti, Web. ao mi je zbog svega to se dogodilo.
Percea, znai, nema?
Zapravo je uzeo nekoliko slobodnih dana. Ljudi zadueni za
medije potpuno su poludjeli. eljeli su dovesti tebe radi par
izjava, ali Perce je rekao ne. Vidio si vijesti ili novine?
Nisam.
ovjek bi pomislio da smo pogrekom ubili papu, kolika se
praina podignula.
Poginulo je puno ljudi, June.

 Ljudi s pukama pucali su u druge ljude koji su se izloili

opasnosti, Web ree ona, nepopustljivo zagovarajui FBI-ev
stav. Osim toga, Perce je rekao da se mora maknuti na
nekoliko dana. Znam da mu je uasno zbog cijele prie s tobom.
Znam, June, ali u svakom zlu uvijek ima i neto dobro. Moda e mi
ovako biti bolje.
Nadam se, najiskrenije. Mogu li ti sada kako pomoi?
Clyde Macy bio je pijun u jednoj od mjesnih ekipa za preprodaju droge. U njegovom dosjeu vidio sam nekoliko kazna za
prebrzu vonju. Samo me zanimalo kada ih je tono dobio i gdje.
Za to u morati nekog nazvati, ali ne bi trebalo potrajati due od
nekoliko minuta.
Web joj da broj na koji e ga nazvati. Kao to je i obeala, javila se
ubrzo. Poto mu je dala informacije, Web joj zahvali i prekine vezu.
Zatim, posve osupnuta izraza lica, pogleda Romana.
to je bilo? upita Romano progutavi posljednji zalogaj
doruka koji se sastojao od dimljenog mesa na raenome kruhu.
Clyde Macy dobio je tri kazne za prebrzu vonju tijekom est
mjeseci. Zamalo je ostao bez dozvole.
Vel'ka stvar. Znai da prebrzo vozi. , Pogodi gdje je dobio
sve tri kazne? -Gdje?
Sve unutar kruga od kilometar i pol od farme Southern Belle, a
jednu i na manje od stotinu metara od ulaza na farmu. Policajac iz
okruga Fauquier u izvjetaju je ak naveo ulaz na farmu kao
orijentir. Zato sam to i povezao.
U redu, znai da se danas vjerojatno ne vraam Angie?
Svakako, vraa se. Ali veeras upadamo na Southern Belle.
Nakon toga spremili su stvari i uli svaki u svoj automobil.
Rei e im da odlazimo? On rukom pokae prema vili.
Znaju. Web se osvrne prema kamenoj kui i tiho ree:
Sretno, Gwen.

Dok su se udaljavali, ugledali su Nema koji se prema njima bio

uputio u svojem kamionetu. On uspori i zaustavi se. inilo se,
primijetio je Web, da se silno iznenadio ugledavi ga.
Hej, deki, jeste za pivo? upita Nemo.
Krov na Corvettei bio je sputen, a Romano je sjedio na vrhu
naslona. Moe, svakako, ali jednom drugom prilikom.
Strait rukom pokae prema njemu i nasmijei se. Dogovoreno,
Delta.
Hvala na pomoi, Nemo ree Web.
Zatvarate duan, ha?
Tako izgleda, ali pripazi na Canfielde. Stari je Ernie jo uvijek na
slobodi.
To svakako.
Dok su se Web i Romano udaljavali, Nemo je zamiljeno gledao za
njima, a zatim pogledao prema vili. Izgleda da je tigricu
izdala hrabrost.
Angie Romano nije bila raspoloena. Cijelo vrijeme o sinovima se
brinula sama, a izlet u movaru, kako se pokazalo, nije bio
osobito ugodan. Kada je doao po Romana, Web ju je pokuao
prijateljski zagrliti, no zastao je kada ga je ona bijesno
pogledala, kao da bi mu, odlui li se za to, mogla slomiti ruke.
Tako su se najilaviji lan ekipe Hotel i jedini preivjeli iz ekipe
Charlie kasno u noi iskrali iz kue obitelji Romano i sjeli u
Mach, odlazei na, mogue, posljednju zajedniku zadau. Web
Romanu nije bio rekao da je istupio iz FBI-a, no to se ve bilo
proulo, tako daje Romano doznao kada se vratio kui. Bio se
jako naljutio na Weba to mu ovaj nije rekao, no sada se jo vie
ljutio na FBI.
Da im sve to ima, a oni ovako... tako ti zahvale. ovjee,
dobije volju da pone raditi za neki kolumbijski kartel. S tim
tipovima barem zna na emu si.

 Zaboravi cijelu stvar, Paulie. Dovraga, bude li sve kako treba,

otvorit u vlastitu zatitarsku tvrtku, pa moe doi raditi za
mene.
Da, a ja pod Kevlarom nosim grudnjak.
Bili su se pripremili za rat, ponijeli su etrdesetpetice i MP-5,
kao i pancirne titnike, ak i snajperske puke kalibra .308, jer
nisu tono znali na to bi sve na Southern Belleu mogli naii.
Nisu mogli pozvati FBI jer im nisu imali to rei, osim navesti
nekoliko kazna za prebrzu vonju i nekoliko teorija zavjere. Ali
dobra strana toga to Web vie slubeno nije bio u FBI-u
sastojala se u tome to poteni graanin katkada moe doi na
odreena mjesta i initi stvari koje policajac nikada ne bi
mogao. Web je ve bio razmiljao kako bi bilo najbolje
predomisliti se i ne povesti Romana, ali kada je to spomenuo
Romanu, ovaj mu je rekao da, ako ne ide on, ne ide ni Web, jer je
Romano rekao ida e ga upucati u mjesto u koje ne bi elio biti
pogoen nijedan mukarac. A Web je odluio ne iskuavati
Romanovu odlunost.
Web je automobil ostavio na zemljanome putu koji je prolazio
meom izmeu East Windsa i Southern Bellea. Dok su prolazili kroz
gustu umu, Romano se tuio: Ove proklete naoale za
nono promatranje ve su mi donijele glavobolju. Mrzim ih. Ima
osjeaj da su teke jednu tonu. A s njima ne moe ak ni pucati.
emu to onda, dovraga, slui?
Skini ih, Paulie, ili se prestani aliti, prije nego to mene
pone boljeti glava od tebe. Meutim, i Web je skinuo svoje
naoale i protrljao vrat.
Dok su ih sa svih strana okruivali zvukovi ume, Romano ree:
Nema snajperista koji bi nam pokrivali dupe. Nekako sam nervozan i
usamljen, Web.

Samo se ali, znao je Web. Na ovome svijetu, barem koliko je

Web znao, nema toga to bi istinski uplailo Paula Romana. No
dobro, osim, vjerojatno, Angie.
Ve e preboljeti.
Hej, Web, jo mi nisi rekao to oekuje od ovog posjeta.
to god bilo ondje, bit e vie od onoga to trenutano znamo.
Sada kada iza sebe nije imao FBI i sve ime ta organizacija
raspolae, Web nije mogao pokrenuti FBI-ev stroj za
pronalaenje i provjeravanje podataka i doznati sve stoje
mogue doznati o Harvevju i Gi-lesu Ransomeu. Mogao je nazvati
Ann Lyle, no trenutano jednostavno nije elio razgovarati s
njom. Sada kada on vie nije u EST-u, to bi jednostavno bilo
preteko, jer bi ona briznula u pla, a vjerojanto bi se slomio i
on.
Njih dvojica tako su napredovali meu drveem sve dok nisu
ugledali obrise zgrada koje su vidjeli s one promatranice. Web
Romanu pokae neka ostane na mjestu, dok se on iskrao prema
naprijed. Doavi do ruba ume, Web se nasmijei. Na dobrom
starom Southern Belleu veeras je sve vrvjelo od aktivnosti.
Jedan veliki kamion stajao je, sa sputenom stranjom
stranicom koja je sluila i kao rampa, kod jedne od zgrada nalik
na skladite. Ljudi su iz njega iznosili opremu, a Web je pomno
odmjerio svakoga od njih, elei utvrditi ima li tko oruje. Ipak,
neto slino nije primijetio. Viliar je u skladite vozio nekakav
veliki sanduk. Kada su se vrata otvorila, Web je pokuao vidjeti
to se dogaa unutra, ali u tome nije uspio. Prije nego to su se
zatvorila, ugledao je samo zasljepljujua svjetla. S jedne je
strane zgrade uoio jednu prikolicu za konje oko koje je neki
mukarac neto radio. Iz tog kuta Web nije bio u stanju utvrditi
je li u njoj doista konj ili nije.
Walkie-talkiejem je pozvao Romana da doe do njega. Roma-no mu
se pridruio nekoliko trenutaka poslije, te je unuo uz

njega. Pogledavi ono to je Web dotada promatrao, proape:

Onda, to kae?
Moglo bi biti svata, od droge do ukradenih auta, ne znam. U tom
trenutku ponovno su se otvorila vrata i iz zgrade izie
isti viliar. I upravo tada zauli su enski krik. Vritanje je
postajalo sve glasnije. Web i Romano se pogledaju.
Ili moda preprodaju roblje prosike Romano.
Puke MP-5 namjestili su na automatsku paljbu i izili iz ume. I
jedan i drugi, drak puke naslonili su na desni prsni mii, a cijev
vrsto drali kaiprstom i srednjakom.
Do pokrajnjeg zida skladita doli su neprimijeeno. Web uoi
vrata i pokae ih Romanu, a ovaj kimne. Web je rukama
signalizirao jo nekoliko stvari, Romanu se obraajui prstima, tim
osobitim znakovima napadaa objanjavajui to namjerava uiniti.
Na odreeni nain, to je nalikovalo na komunikaciju
bacaa i hvataa u bejzbolu. Meutim, velika se razlika
sastojala u tome to e se pred njima nai neto neusporedivo
opasnije od udaraca iz Louisvillea.
Web okrene ruicu. Zaudo, vrata nisu bila zakljuana. On ih
otvori za nekoliko centimetara. I tada su ponovno zauli one
krikove, ali nekako priguene, kao da eni netko neto gura u
grlo.
Web i Romano upadnu u prostoriju, spremni zapucati, ve u
sljedeem trenutku upijajui cijeli raspored. Web je krajikom
oka vidio Gilesa Ransomea koji je sjedio u naslonjau.
Web povie: FBI, svi na pod, ruke spojene na potiljku.
Posluajte ili ste ve sada jebeno mrtvi. Romano se zacijelo
ponosi, pomisli Web.
Sa svih strana zauli su se novi krikovi i ljudi se ponu bacati na
pod. Web u jednom trenutku naas ugleda nekoga tko je pojurio
njemu na lijevu stranu i puku usmjeri onamo. Romano pojuri ravno
naprijed, a zatim zastane.

Harvev Ransome stajao je usred neega to je izgledalo kao

spavaa soba, s hrpom papira u ruci. Na krevetu su se nalazile tri
lijepe, kirurkim zahvatima uljepane i posve nage ene, te neki
mladi s erekcijom.
to se to, dovraga, dogaa? povie Harvev. Kada je
prepoznao Weba, samo je problijedio.
Web i Romano sada su gledali na sve strane, i jedan i drugi
uoavajui filmske kamere, mnotvo reflektora, generatore,
pomone radnike, elektriare, snimatelje, rekvizite i lanu
spavau sobu, koja je bila tek jedna od etiriju scena: ostale su
nalikovale na ured, unutranjost limuzine i, primijeti iznenaeno
Web, crkvu. I to je to? Southern Belle zapravo je studio u
kojem se snimaju pornii? Krikovi su bili tek glumljena ekstaza?
Web spusti puku u trenutku kada je Harvy, sa scenarijem u
ruci, krenuo prema njemu.
to se, dovraga, dogaa, Web?
Web protrese glavu i zapilji se u njega. To ti reci meni.
Ovo je savreno legalan posao. Moe provjeriti. Imamo sve
dozvole i doputenja. On rukom pokae prema golim glumcima na
velikome krevetu. A ovo su sve profesionalni glumci i to
punoljetni. I njih moe provjeriti.
Romano prie krevetu, a Web mu se pridrui.
Mlade ene promatrale su ih prkosno, dok se onaj mukarac, ije je
najistaknutije obiljeje ve odavno bilo splasnulo, pokuavao sakriti
pod plahtu.
ene se nisu ni pokuale pokriti u nazonosti nepoznatih
mukaraca s pukama.
Svi ste ovdje svojom voljom? upita Romano.
Jo kako, medeni ree jedna od ena, poprsja tako velikog da
joj je gotovo pokrivalo cijeli trbuh. Hej, hoe sudjelovati u
filmu? Voljela bih ti pokazati to sve mogu raditi svojom

voljom. Kada se Romano zarumenio, sve su se ene poele

smijati.
Ima tako veliku pucu i u hlaama? upita ga jedna druga.
Web? ree Romano bespomono. to eli uiniti?
Sada se i Giles pridrui bratu. Sada smo se nali na podruju
Prvog amandmana*, Web. Bilo bi ti bolje da se ne uputa u to. I
tebe i FBI godinama emo razvlaiti po sudu i na koncu emo
dobiti.
Ako je sve tako u skladu zakonom, zato se onda skrivate na
farmi?
Moramo misliti na susjede. Kada bi znali to doista radimo,
mogli bi poeti izazivati nevolje. Svi su imuni i znaju mone
ljude iz javnog ivota koji bi nam itekako mogli zagorati ivot.
elimo samo ree Harvev biti u miru kako bismo se mogli baviti
umjetnou.
Umjetnou? ree Web, pa rukom pokae prema golim
tijelima. Tako nazivate evu na jeftinoj sceni s napuhanim
lutkama? Umjetnost?!?
Jedna od ena ustane u svoj goloj i napuhanoj raskoi. Izgledala je
kao da je jedva napunila dvadeset. A to ti, dovraga, misli, tko si
ti?
prvi amandman Ustava Sjedinjenih Drava jami pravo na
slobodu vjeroispovijesti, govora i javnog izraavanja
Bez uvrede, draga damo, samo govorim to vidim.
Nema pojma o emu, dovraga, govori.
Da, ima pravo, i mogu se okladiti da se mama tobom jako
ponosi, zar ne? ree Web.
Harvev mu poloi ruku na rame. uj me, Web, doista radimo
legalno. Plaamo porez, sve ide kroz knjige. Provjeri; neemo
nikamo otii. Moj brat i ja u Kaliforniji se ovime bavimo ve
trideset godina.
Zato ste doli ovamo?

 Umorili smo se od losangeleske scene odgovori Giles.

A ovo je tako lijep kraj.
Romano pogleda gole glumce. Sumnjam da ga oni ikada vide.
Ne elimo nevolje, Web ree Harvev. Kao to sam rekao,
dobit emo spor na sudu, ali ne elimo ii na sud. Ovdje nikome
ne tetimo. A puno ljudi, priznali to ili ne, koriste nae proizvode.
I to ne samo udaci i perverznjaci, nego i mame i tate usred
najuzornijih amerikih predgraa. Zna kako se kae, seks je
dobar za duu, a gledanje profesionalnog seksa moe biti jo
bolje.
Stvar je u mati, ovjee, sve su to fantazije pridoda
Giles.
Mi samo ljudima dajemo to ele.
U redu, u redu, shvaam to elite rei. Nije ni udo da su
braa onako piljila u Gwen. Vjerojatnu su je eljeli angairati za
sljedei film.
ujte, moemo neto uiniti za vas? Znate, zahvaliti jer ste sve
sauvali u tajnosti? upita Harvev zabrinuto.
Tek tako da se razumijemo, Harv, stvarno u provjeriti kako
stojite s papirima i slinim stvarima. A ako mi lae i ako je
netko od ovih glumaca maloljetan, vratit u se. I ako u
meuvremenu namjeravate nestati, nemojte ni pokuavati, jer
emo postaviti ljude.
U redu. Reklo bi se da je tako poteno.
Oh, da, i moete mi uiniti jednu uslugu.
Samo reci.
Prestanite nadlijetati East Winds. Smeta nekim mojim
prijateljima.
Harvev isprui ruku. Ima moju rije.
Web je nije stisnuo. Umjesto toga, pogleda one mlade ene. A vi,
dame moje, primite moje najdublje suosjeanje. Romano i Web iziu
praeni smijehom.

 Isuse ree Romano ja bih ovu misiju nazvao krajnje

blistavim uspjehom.
Zauti, Paulie.
Dok su se vraali prema umi, Web je kod prikolice za konje
uoio istog onog mukarca kojeg je vidio i maloas. Na sebi je
imao odjeu radnika s farme. Doimao se uzbunjenim kada je
ugledao njihove puke, no umirio se im je Romano pokazao
iskaznicu.
ujte, ne elim nikakve nevolje ree taj mukarac, po
izgledu priblino pedesetogodinjak. Ali pravo mi i budi kada
sam pristao na rad na ovoj farmi.
Pretpostavljam da pomaete u odravanju zakonitog
paravana...
ovjek pogleda prema skladitu... odnosno, znao je sada Web,
filmskoj sceni. Ovdje treba skrivati puno toga. Da je moja
jadna ena jo s nama, ivom bi mi oderala kou. Ali oni plaaju
dvostruko od uobiajene plae.
To vam je trebalo neto znaiti ree Web.
Znam, znam, ali bit e da smo svi mi pohlepni. Ja ovo radim
ve dugo. Vjerojatno predugo.
Web pogleda prikolicu. U njoj se nalazio konj. Web mu je vidio
glavu.
Idete nekamo?
Da. Dalek put. Vozim ovog konja na prodaju. Moramo se
pretvarati da znamo to radimo. A ovaj je godinjak zapravo
poprilino zgodan.
Web prie prikolici. Stvarno? Meni se ini da je nekako
malen.
ovjek pogleda Weba kao da je lud. Malen? Ima petnaest
dlanova. To nikako nije malo za godinjaka.

Web pogleda u prikolicu. Strop se nalazio dobrih etrdeset pet

centimetara konju iznad glave. On pogleda radnika. Ovo je
nekakva specijalna prikolica?
Specijalna... kako to mislite?
Po veliini. Je li vea od ostalih?
Nije, standardna Townsmandova prikolica od dvjesto deset
centimetara.
Ovo je standardna Townsmandova prikolica? I ovaj godinjak
ima petnaest dlanova? Sigurni ste?
Ne mogu biti sigurniji.
Web svojom baterijskom svjetiljkom osvijetli unutranjost.
Ako je ovo standardna prikolica, kako to da dolje nemate
kutije za opremu? Sumnjiavo pogledavi radnika, osvijetlio je
unutarnju stranu zidova prikolice.
ovjek pogleda u smjeru svjetla. Kao prvo, sinko, takve se
stvari ne stavljaju na mjesta na kojima konj moe ozlijediti
nogu. To ti moe upropastiti prodaju.
Moete ih obloiti mekim materijalom uzvrati Web.
A kao drugo... On pokae prema prednjem dijelu prikolice,
gdje je Web ugledao veliki sanduk ispunjen opremom, boicama
s lijekovima, konopcima, pokrivaima i slinim stvarima. A kao
drugo, naprijed ima prostora koliko ti srce eli, tako da ne
shvaam zato bi trebalo stavljati neto posebno to bi konju
moglo polomiti noge... Weba je promatrao kao da je uistinu
skrenuo.
Web se na to nije obazirao jer mu se u mozgu poelo pojavljivati
neto to bi, ako je tono, sve to se u posljednje vrijeme
dogaalo prikazalo u posve novome svjetlu. Uvukavi ruku u dep,
nakon neto petljanja izvukao je fotografije koje je uvao u
omotnici, fotografije koje je dobio od Batesa. Web odabere
jednu i pokae je Romanu, osvjetljavajui je baterijom. Tip
kojem si one noi predao klinca? ree. Je li to on? Pokuaj

ga zamisliti s kratko podianom plavom kosom, ne elavog. Znam

da nije lako jer je nosio sunane naoale. Ali pokuaj.
Romano se na nekoliko trenutaka zagledao u fotografiju, a zatim
razrogaenih oiju pogleda Weba. Mislim da je to on.
Web je istog trenutka potrao prema umi, Romano odmah za
njim.
to ti je, dovraga, dolo, Web?
Web mu ne odgovori. Samo je nastavio trati.
53
Vrata podzemne sobe sada se otvore i na njima se pojavi Nemo
Strait. I Claire i Kevin bili su lisicama vezani za veliki eljezni
zasun na vratima, dok su im ruke i noge bile povezane debelim
uzetom. Strait je naredio da im pokriju usta, ali ne i oi. Ve ste
vidjeli previe, doktorice objasnio je tada, obraajui se Claire
ali to nee imati nikakve veze. Jezovito znaenje njegovih
rijei bilo je vie nego jasno.
Njegovi ljudi uu za njim, te priu njoj i Kevinu s dekama i jo
uadi.
U pomo, u pomo! pokua kriknuti Claire, no zvuk je zbog
povezanih usta bio jedva ujan. Uzaludno se opirala snanim
mukarcima. Kevin je samo nijemo piljio u svoje tamniare, kao
da se njegovo oekivanje smrti konano ostvarilo.
Idemo ree Nemo Strait. Nemamo cijelu no, a eka nas
puno posla.
Dok su iznosili Kevina, Strait ga s naklonou potapa po glavi. Web
je zavirio kroz sve stranje prozore kue Nema Straita. Straitov
kamionet nije stajao ispred kue, no Web se nije elio izlagati
nepotrebnim rizicima. Romano je provjeravao obje
strane i prednji ulaz. Poto su se sastali, Romano odmahne
glavom. Nita. Kua je prazna.
Ne zadugo ree Web.

Za obijanje stranjih vrata trebalo im je dvadeset sekundi, tako da

su se ubrzo nali unutra. Metodino su pretraili cijeli
prostor i na koncu se nali u Straitovoj spavaoj sobi.
to tono traimo, Web?
Web se nalazio u zidnome ormaru u spavaoj sobi, tako da nije
odmah odgovorio. Na koncu izie s nekom starom kutijom za
cipele. Ovo bi mogao biti poetak.
On sjedne u naslonja koji se nalazio uz krevet i stane
pregledavati stare fotografije. Jednu je odmah pridignuo.
Eto, vidi. Sjea se kako je Strait rekao da je nakon povratka iz
Vijetnama bio uvar u popravnome domu?
I?
I to misli, tko je bio tienik u istom tom centru, a ondje se
naao jer je baki u glavi ostavio mesarsku sjekiru? Dosje sam vidio
kada sam se u WFO-u naao s Batesom.
0 kome govori?
0 Clvdeu Macvju. To je tip na fotki koju sam ti pokazao, tip
koji je odglumio FBI-evog agenta. Dovraga, da sam ti barem
prije pokazao njegovu sliku. Mogu se okladiti da bi datumi, da ih
provjerimo, pokazali da su Macy i Strait ondje bili u isto
vrijeme.
Ali Macy je nakon toga bio sa Slobodnjacima.
A Strait ga je moda pronaao i uvjerio da doe raditi za
njega.
Ali rekao si da je Macy radio za Westbrooka.
Macy je nesueni policajac. Mislim da je radio kao Strai-tov
tajni agent i da se u Westbrookovu organizaciju infiltrirao za
raun Straitova lanca preprodaje droge.
Straitova lanca preprodaje droge!
Oxycontina. Prikolice za konje, savreno prijevozno sredstvo
za takve stavri. Prave Townsmandice nalaze se na Southern Bel-

leu. Strait je jednu takvu prikolicu imao na East Windsu, samo

to je ona imala lano dno koje je pod podignulo toliko da je
godinjak od petnaest dlanova glavom zamalo doticao strop. I
imao je sanduke za opremu u kojima je mogao prevoziti jo vie
droge. A one kazne za prebrzu vonju? Macy nije iao na
Southern Belle, dolazio je ovamo. A mogao bih se okladiti da je
on otkrio da Toona cinka Coveu. Taj podatak iskoristio je kako bi
smjestio Coveu i nama, a zatim je rekao Westbrooku koji je
eliminirao Toonu.
Misli da je moda Macy ispalio one hice kod Slobodnjaka koji su
izazvali pakao?
I onamo podmetnuo drogu i sve ostale dokaze kako bismo ih mi
lijepo pronali. I vjerojatno ukrao Silasov kamion. Mogao bih
se okladiti i da je on ubio Chrisa Millera ispred Coveove kue. A
Strait je neko bio u vojsci, pa je tako moda doao do onih
strojnica i vjerojatno zna neto o eksplozivima.
Ali to znai da su i jedan i drugi nekako bili povezani s napadom na EST. Zato?
Cijelo to vrijeme Web je pregledavao fotografije. U jednom
trenutku zastane i izvue jo jednu. Kukin sine!
to je?
Web fotografiju okrene prema njemu. Bio je to Strait u odori, u
Vijetnamu. Do njega je stajao mukarac kojeg Romano nije
poznavao, ali ga je Web znao vie nego dobro. Iako je na snimci bio
neusporedivo mlai, zapravo se i nije osobito promijenio.
Ed O'Bannon. Vojni psihi koji je Straitu pomagao nakon
bijega iz ruku Vijetkonga.
Isuse.
A to znai da bi Claire mogla biti kod njih, moda ak i Ke-vin,
negdje ovdje, u blizini. Farma bi bila savreno mjesto za
skrivanje.

 Ali i dalje ne kuim, Web, zato bi Strait, O'Bannon i Macy

eljeli pobiti ekipu Charlie? To jednostavno nema smisla.
Web stane grozniavo razmiljati, no nikako nije dolazio do
odgovora. Tako je barem bilo do trenutka kada je spustio pogled
i ugledao ga. On odloi kutiju, polagano se nagne naprijed i spusti
ruku, te podigne neki predmet koji je bio napola pao ispod
kreveta.
Sada pridigne narukvicu, od onakvih kakve se nose oko glenja, i
osvijetli je baterijom. Ipak, i bez toga, Web je ve znao ija je.
Sada strgne pokriva i pod snopom svjetla promotri jastuke.
Ondje nije trebalo dugo traiti dugake plave vlasi.
Samo je s nevjericom pogledao Romana. Gwen.
Prikolica je stranjim dijelom bila postavljena do samog ulaza u
prostoriju s opremom za bazen. Prilazna rampa za konja bila je
sputena, a jedan od Straitovih ljudi bio je izvukao dugaki
metalni dio ispod kojeg se vidjelo lano dno, dovoljno veliko za
divovsku poiljku tableta... ili za tijelo jedne ene i jednog
djeaka.
Strait je nadgledao prebacivanje Claire i Kevina u taj prostor. Oni
su se svim silama opirali i stvarali buku preveliku buku. Otvori
bazen naredi on. Bit e jednostavnije ako se prvo utope. I
ie nego da ih ovdje ustrijelimo.
Pokrov se povue s bazena i mukarci s Claire i Kevina djelomino uklone deke i konopce te ih stanu vui prema vodi. I tada se
zauo neki glas.
to to, do vraga, radite?
Strait i njegovi ljudi naglo se osvrnu. Tako su ugledali Gwen, koja je
u ruci drala pitolj.
Hej, Gwen, kako to da si ti jo budna? upita Strait
nedunim tonom.
Ona pogleda Claire i Kevina.
Tko je to, Nemo?

 Samo dva problema koja jo moram rijeiti, pa nakon toga svi

moemo lijepo odjahati prema suncu na zalasku.
Ubit e ih?
Ne, pustit u ih da svjedoe i poalju me na elektrinu stolicu.
Nekolicina Straitovih ljudi na te se rijei nasmijala. Strait se
priblii Gwen, ni u jednom trenutku od nje ne odvajajui pogled.
Dopusti da te neto pitam, Gwen. Rekla si da e srediti
Londona. Ali vidio sam ga danas kada je odlazio i bez problema je
di-sao.
Predomislila sam se.
Oh, pa to je tako zgodno, predomislila si se. eli rei da te
zapravo uhvatio strah. Tako sam i mislio. Kada zagusti, Gwen, ti
zapravo nisi stvorena za ovo. Za ubijanje. Zato su ti potrebni
mukarci poput mene, kako bi takve stvari obavili umjesto tebe.
elim da sada ode. I ti i svi tvoji ljudi.
Pa, tako nekako i planiram.
Ne, mislim bez tih problema.
Strait se nasmijei i jo joj se vie priblii. uj me, duice,
zna da to ne mogu.
Dat u ti prednost od dvanaest sati i tek ih tada osloboditi. I
to e biti nakon toga? Trebat e puno toga objasniti. A ti e
preuzeti odgovornost za sve to?
Neu ti dopustiti da ih ubije, Nemo. Ve je poginulo dovoljno
ljudi. I za to sam kriva ja. Imao si pravo, jo sam se davno trebala
osloboditi mrnje, no kad god bih pokuala, samo sam
vidjela svojeg sina. Mrtvog.
Vidi, problem je u tome to me policija, ako ih ovdje ostavim, a
oni propjevaju, nikada nee prestati traiti. Ali ako ih ubijem, kada
odem, nikome se nee fukati. A to je velika razlika, jer kada se
jednom negdje skrasim, ondje elim ostati, a mirovinu ne elim
proivjeti u bijegu pred FBI-em.

On sada naas pogleda prema jednom od svojih ljudi koji je

kruio i prilazio Gwen sa stranje strane.
Gwen stisne drak pitolja i nacilja prema Straitovoj glavi.
Govorim ti posljednji put, odlazite!
A to je s tvojim udjelom u lovi od droge?
To si sve ti uinio. Ne elim taj novac. Preuzet u odgovornost za
sve. Samo idi!
Dovraga, eno, to ti je? Ukazao ti se Bog ili tako neto?
Nosi se s mojeg imanja, Strait, odmah! Bjei!
Pazi, Gwen! krikne Web.
Taj ih je glas sve zatekao, no onaj ovjek koji je Gwen prilazio
straga ipak opali. Promaio je jer se Gwen sagnula na Webovo
upozorenje. Metak je proao iza nje.
Web opali i ovjek s pitoljem padne u bazen, a klorirana voda
odmah poprimi crvenu boju.
Nemo i njegovi ljudi zaklonili su se iza prikolice za konje i
otvorili vatru, dok je Gwen nestala u grmlju.
Poto su izili iz Straitove kue, Web i Romano otili su u jahaki
centar, jer je Web elio neto provjeriti; kao to je i
pretpostavljao, na Cometovom je vratu pronaao malenu ranu.
Gwen gaje namjeravala ubiti, ali se na koncu ipak predomislila.
Zbog onog razgovora? Ako je bilo tako, Web je sada alio to
tako nisu razgovarali jo davno, prije vie godina. Za sve to nije
imao dokaza, no inilo mu se da je Gwen Nema i njegove ljude
angairala kako bi osvetili pogibiju njezina sina. Je li je
zanemarivanje Billvja Canfielda odvelo u Straitov krevet, to nije
znao.
Bili su se uputili prema vili kada su zauli nekakve zvukove iz
smjera bazena, te su onamo dotrali upravo u trenutku kada je
poeo razgovor izmeu Gwen i Straita, na vrijeme da uju kako
Gwen priznaje daje ona skrivila pogibiju svih onih ljudi, daje to
bila njezina osveta. Sada su se nali usred prave bitke, a nisu

imali mogunosti pozvati pojaanje. Najvea se potekoa

sastojala u tome to su se Claire i Kevin nali usred vatrenog
okraja.
inilo se da je Strait to uvidio, jer ga je sada zazvao: Hej,
Web, kako bi bilo da izie iz zaklona? Jer ako ne izie, upucat u i
ensku i maloga.
Web i Romano sada se pogledaju. Strait nije znao da je na
mjestu dogaaja i Romano. Romano se okrene i uputi ulijevo.
Web krene desno i zastane.
Hajde, Nemo, nema izgleda, a konjica je ve na putu.
Da, tako je, ja sam oajnik koji nema to izgubiti. On opali, a
metak pogodi mjesto blizu Claireine glave. Ona je s Kevinom leala
uz bazen.
Cuj, Nemo ree Web jo dva ubojstva nee ti ni najmanje
pomoi.
Strait se nasmije. Dovraga, Web, ali nee mi ni nakoditi.
U redu, Nemo, reci mi jedinu stvar koju jo nisam uspio
prokuiti dovikne Web. Zato si zamijenio klince u onoj
uliici?
to je sad? eli da optuim samog sebe? povie Strait i
ponovno se nasmije.
Pogledaj oko sebe, Nemo... vie ne trebam ni jedan jedini
dokaz.
Pa ako uinim kako kae, sucu e rei koju dobru za mene, ha?
Strait se ponovno nasmije.
Ne bi ti kodilo.
No, da, Web, ali u mojem poslu ovjek nailazi na zanimljive
ljude. Jedan je tip imao vrlo vrste zahtjeve. To je jedan od
onih tipova kojima mora ugaati. Takve svakako treba
usreivati, zna to elim rei?
Clyde Macy?
Ne, neu nikoga imenovati, Web. Nisam od onih koji bi cinkali.

 Dopusti, u tom sluaju, da ti pomognem. Macy je nesueni

murjak. Samo svim silama eli dokazati da je bolji od nas.
Umirao je od elje da se odjene poput FBI-evog agenta, lijepo
doe i pred nosom nam uzme klinca. Samo kako bi razmetljivo
pokazao da je to u stanju uiniti.
Dovraga, Web, bio bi vraki dobar detektiv.
Ali ti moda nisi bio toliko samouvjeren. Tebi je trebao Kevin, a nisi mogao riskirati da ga Macy ne uspije dovesti. Kevina si u
onoj uliici morao upotrijebiti prije svega kako bi bacio sumnju na
Velikog F-a, a poslije ti je trebao kao sredstvo kojim e ga
pritisnuti. Stoga si umjesto Kevina postavio onog drugog klinca. Na
taj se nain Macy lijepo zabavlja na raun FBI-a, a ako ne bi uspio,
Kevin bi ipak bio kod tebe. Je li tako?
Dovraga, izgleda da to nikada neemo doznati.
Onda, gdje je taj drugi mali?
Kao to sam rekao, izgleda da to nikada neemo doznati. Web u
slualici zauje pucketanje. Romano je zauzeo poloaj.
U redu, ima jo samo jednu priliku, Nemo, ima jo pet
sekunda za predaju.
Web se nije trudio brojati do pet. Prebacio je MP-5 na
automatsku paljbu i otvorio vatru, zasuo prikolicu za konje iza
koje su se bili sakrili Nemo i njegovi ljudi.
Strait i njegovi ljudi bace se na zemlju u trenutku kada se iza
njih pojavio Romano.
Jedan od ljudi ugleda ga, te se okrene, kako bi zapucao. Za taj
trud nagraen je dvama zrnima iz MP-5. Pogodila su ga izmeu
oiju.
Bacite oruje. Odmah! naredi Romano.
Web je to vidio, ali Romano nije, budui da je bio okrenut leima: maleni oblai kondenziranog zraka koji se iz ume
podignuo u vis. Kondenzaciju je uzrokovala hladnoa s cijevi
puke. Bila je to klasina pogreka osobe koja zna neto o

djelovanju na terenu i snajperis-tikim tehnikama, ali ne poznaje i

malene, kljune pojedinosti koje u konanici donose prevagu. Kao
snajperist, Web bi cijev zagrijao dahom i tako eliminirao mogunost
kondenzacije.
Na est sati, Romano krikne sada.
No bilo je prekasno. Zrno izbaeno velikom brzinom pogodilo je
Romana u donji dio kraljenice i oborilo ga.
Paulie! povie Web.
Jedan drugi mukarac izie iz zaklona i nacilja prema palome
agentu EST-a, no Web ga ustrijeli tristoosmicom. Dok je jednom
rukom drao MP-5 na prsnome miiu, drugom je izvukao jedan od
svojih pitolja kalibra .45.
Romano!
S olakanjem je ponovno udahnuo zrak kada se Romano poeo
pridizati. I premda je prodrlo kroz njegov oklop, zrno nije
uspjelo proi kroz Link, trei pitolj kalibra .45 koji je ondje
drao u posebnoj futroli.
Sljedee zrno pogodilo je Weba i on padne na tlo u trenutku
kada se Romano bacio u grmlje. Strait iskoristi priliku, pojuri i
epa
Claire, napola je nosei, a napola vukui do kamioneta za koji je
bila zakopana prikolica.
Web podigne pogled i shvati koje su Straitove namjere. Web
hicima probui gume na vozilu. Glasno opsovavi, Strait odvue
Claire u tamu.
Web uzme walkie-talkie. Paulie, Paulie, sve u redu? Prolo je
nekoliko sekunda ispunjenih neopisivom zabrinutou. Ro-mano se na
koncu javi. Glas mu je bio pomalo drhtav, no to je ipak bio isti stari
Romano.
Tko god da je pucao u mene, nema pojma o padu zrna na
distanci. Pogodio me prenisko.

 Tvoja srea. Kondenzaciju od cijevi vidio sam tek kada je ve bilo

prekasno. Mogao bih se okladiti da je Macy tu negdje. Claire je u
Straitovim rukama. Ja idem za njima. Kevin Westbrook jo je uvijek
kod bazena.
Ja ovdje sve drim pod kontrolom, Web.
Siguran si?
Dovraga, protiv sebe imam samo etvoricu. Idi! Web se
okrene i pojuri za Claire i Straitom.
Romano je izgubio MP-5, a snajperska puka u tako skuenome
prostoru nee mu biti od osobite koristi. Stoga je izvadio svoje
pitolje kalibra .45 i, povodei se za Webom, ak i jedan od njih
protrljao za sreu. Unato razmetanju, omjer etiri prema
jedan nikako nije bio povoljan. Mogao bi srediti trojicu, a da
etvrti na koncu ipak sredi njega. A trebao se brinuti jo i zbog
tipa koji ga je maloas pogodio. On une i stane se polagano
kretati iza grmlja koje je okruivalo bazen. Netko je ispalio
nekoliko hitaca, no on nije uzvratio, jer su meci proli daleko od
njega, a bljesak cijevi tono mu je pokazao poloaj neprijatelja.
I dalje se samo kretao i promatrao. Kad god bi netko opalio, on
bi u glavi pri-biljeio poloaj. Ovi su tipovi amateri, no ak se i
takvima zna posreiti, osobito ako imaju brojanu prednost.
Sada se jo vie pogne i ugleda onog malog kod bazena. Nije se
micao. Romano stoga pomisli kako ga je moda pogodio neki od
ispaljenih metaka. No u tom trenutku mali neznatno pridigne
glavu. Romano na oi stavi naoale za nono promatranje i sada
uvidi u emu je problem. Djeak je imao vrsto povezane noge.
Romano se nastavio kretati, udaljavati se od neprijatelja. elio
je poveati razmak kako bi mogao upotrijebiti puku. Imao je
noni teleskop, tako daje trebao tek koji centimetar neije
glave. Svesti broj neprijatelja na tri ili moda jedan, pa bi onda
dalje stvar rjeavao pitoljima. U situaciji jedan na jedan
Romano nikada ne bi izgubio.

Plan je bio kao iz udbenika. Prati bljeskove njihovih cijevi. Krei se.
Iznenadi ih manevrom obilaenja. A potom navali, ubij jednog-dvojicu, a ostali e se obeshrabriti i predati se, moda
poeti bjeati. Tada e on upotrijebiti snajpersku puku,
priekati da uu u optimalnu zonu i sve e tako zavriti.
Neki glas sada ga zazove. Hej, Romano, sada izii, bez oruja.
Romano ne ree nita. Vrijeme je posvetio fiksiranju tonog
mjesta s kojeg je doao taj glas, kako bi ga mogao utiati. inilo mu
se da je rije o onom radniku na kojeg se bio namjerio prvog dana
boravka na farmi, no nije bio siguran.
Romano, nadam se da me slua. Jer ima pet sekunda da
izie. Inae u malog upucati u glavu.
Romano neto promumlja sebi u bradu i priblii se izvoru glasa.
Nije elio dopustiti da djeak umre, no ako izie iz zaklona, umrijet e i on i Kevin Westbrook. Romano nikada nije igrao tu igru
i sada mu je preostalo jedino pokuati ih sve pobiti prije nego
to dou do djeaka, to e biti poprilino nemogue.
ao mi je, mali promumlja i prijee u poloaj za otvaranje
vatre.
Tip koji se bio oglasio doista je bio onaj radnik kojeg je Romano
oborio u jahakome centru. Sada je puzao na trbuhu, drao pitolj. Zaustavivi se i bez glasa odbrojavi do pet, zazove jo
jednom: Posljednja prilika, EST. Jo je malo priekao,
slegnuo ramenima, ustao i zaklonjen grmljem naciljao tono
prema glavi Kevina West-brooka. Tip nije bio osobito dobar
strijelac, no ovakvo smaknue i nee zahtijevati osobito visok
stupanj vjetine.
Iz tijela tog mukarca nestala je i posljednja molekula zraka u
trenutku kada je neki ogromni mukarac, pravi div, iskoio iz
zaklona i udario ga toliko snano da je pao barem dva metra
dalje, uz bazen. Onaj veliki mukarac odjuri do Kevina i podigne

ga. Nakon toga, Fran-cis Westbrook se okrenuo i odjurio u no

sa sinom u naruju, pritom jo pucajui preko ramena.
Jedan drugi mukarac sada iskoi iz zaklona i nacilja prema
Westbrookovim irokim leima. Upravo u trenutku kada se
spremao opaliti, Romano izie na otvoreno i ustrijeli ga. Nije
znao daje taj krupni mukarac bio Francis Westbrook, no nije
kanio samo sjediti i gledati kako netko nekoga ubija s lea.
Potekoa se sastojala samo u tome to je tako otkrio svoj
poloaj, te je zato to je bio tako ljubazan, dobio metak u nogu.
Romano se pokua odvui u zaklon. Meutim, ubrzo je uvidio da
je prema njemu usmjereno mnotvo pitolja. Odvukli su ga na
platformu uz bazen, gdje su nad njim sada stajala trojica
mukaraca.
No, da, kakvo sranje... EST uope nije tako straan ree jedan
od njih. Taj je ve poeo jako ljutiti Romana.
Jednostavno ga ustrijeli ree drugi. Romanovo lice poprimi
crvenu boju, a ake mu se stisnu.
Ja predlaem da mu glavu uronimo pod vodu, pa ga lijepo
polako uguimo.
Romano podigne pogled i uvidi da je te rijei izgovorio onaj tip
kojeg je Westbrook onako, jednim udarcem, odbacio do bazena,
isti onaj tip kojeg je Romano oborio prvog dana boravka na East
Windsu. Velikim je trbuhom i dalje uvlaio silne koliine zraka, a
oko nosa mu se vidjela krv, budui da ga je oderao na kamenu
oko bazena.
to kae na to, Romano? upita ga ovaj sada, izmom ga
lupkajui u slabine.
Zvui mi dobro ree Romano. Tada se munjevito pridigne i
ramenom se zabije u uzdrhtali trbuh tog ovjeka, tako da su se
obojica nali u vodi. Romano udahne veliku koliinu zraka i
povue protivnika pod povrinu. Ona dvojica uz bazen postupila
su upravo onako kako je Romano predvidio. Zapucali su u vodu.

No Romano i onaj tip bili su preduboko da bi im meci ozbiljnije

naudili.
Jednom od tipova na pamet je pala naoko genijalna zamisao.
Pritrao je ploi s instrumentima i pritisnuo dugme za
pokrivanje bazena. Kada se pokrov naao nad Romanom i onim
tipom s kojim se jo uvijek borio, Romano je, nimalo zabrinut,
znao da mu se ukazala prilika da se iz ovoga ak i izvue. On
izvadi no i tipu prereze grkljan. Krv pone ispunjavati vodu u
bazenu. Romano obuhvati tijelo oko nogu i pone ga dizati, sve
dok nije osjetio da je glavom udarilo u pokrov, kao da je ovjek
izronio na povrinu po zrak. I tada je zauo ono to je i oekivao,
paljbu usmjerenu prema toj glavi. Spustio je tijelo, premjestio
se i ponovno ga pridignuo. I opet se zaula paljba, od koje su se
njemu
i s lijeva i s desna pojavile maleni vrtlozi vode. Sada nesumnjivo
misle da su obojica mrtvi. Tako se Romano barem nadao; tovie, na
to je raunao.
On ponovno spusti tijelo i pusti ga. Ono polagano potone na dno,
ondje se pridruujui tijelu tipa kojeg je Web ustrijelio ranije.
Sada je dolo vrieme za najopasnji dio plana. On ispusti najvei
dio preostalog zraka, dopluta do povrine i uvue ruku u otvor
filtera, kao da mu je ondje zapela poto su ga pogodili u glavu.
Kada se pokrov povue, nadao se samo da ovi tipovi nee znati
kako se u vodi doista ponaaju svjei leevi, naime da nee znati
da tonu, a ne ostaju na povrini. Zapucaju li sada prema njemu,
gotov je. Ali nisu. Pokrov je malko povukao njegovo tijelo, a
Romano nije pokrenuo ni jedan jedini mii. Za to jo nije bilo
vrijeme. Kada su ispruili ruke i poeli ga izvlaiti, i dalje se nije
micao. Uz bazen su ga polegnuli na trbuh. Osjeao je kako se nalaze
uz njega, svaki s jedne strane. A zatim je zauo taj zvuk. uli su ga
svi. Sirene. Netko je pozvao policiju.
Jedan od one dvojice ree: Idemo odavde.

Bile su to njegove posljednje rijei. Romano se munjevito

pridigne na noge i dvama noevima, koje je dotada skrivao u
rukama, i jednog i drugog pogodi tono posred prsa. Otrice su u
tijela ule do balaka, probijajui srce.
Nepomino su pijili u njega jo dok su padali u bazen. Romano se
uspravi, promotri bojno polje, rastrgne koulju, s pomou neke
malene grane na nogu stavi podvezu, iz bazena izvue Link,
pitolj koji mu je spasio kraljenicu i ivot, te pridigne tog
upropatenog ljubimca.
Dovraga ree.
54
Web je pratio Straita i Claire koliko je bolje mogao. as je
stavljao naoale za nono promatranje, as gledao golim okom,
no ovdje je bilo vrlo mrano, a ak je i toj optikoj opremi
trebalo minimalno svjetlo da bi valjano funkcionirala. Zapravo se
vie oslanjao na sluh nego na vid, no na temelju toga nije mogao
ni na to pucati, jer je jednako lako mogao pogoditi i Claire.
Pribliio se Majmunarniku, usporio i na koncu se zaustavio.
Ruevna je zgrada tijekom dana izgledala zlokobno; sada je
upravo
obeshrabrivala. Potekoa se sastojala u tome to bi se Strait, ako
je unutra, a Web proe kraj zgrade prethodno ne
provjerivi to je u njoj, mogao nai iza njega.
Web vrsto stisne svoju MP-5 i krene naprijed. U zdanje je uao
s juga, prelazei preko otpada i komada graevinskog materijala
koji su pokrivali pod nekadanjeg zatvora za ivotinje. Snopovi
mjeseevog svjetla dopirali su kroz rupe u krovu kako su se
oblaci na nebu pomicali. To je svjetlo sablasno obasjavalo
unitene kaveze, a cijeli je prizor na kunju doveo ak i Webove
otvrdnule ivce.
Beumno kretanje tim prostorom jednostavno nije bilo mogue i
Web je neprestano pogledavao u svim smjerovima, u nadi da e

ugledati neto to e mu pruiti priliku potrebnu da bi spasio i

svoj i Clairein ivot, a pritom jo ubio Straita. Bio je tu jo i
Macy, koji se nedvojbeno prikradao negdje kroz mrak, a to ga je
muilo jer je ovaj oito raspolagao nekavim taktikim
vjetinama.
U trenutku kada je zauo kripu s lijeve strane, Web se spusti na
pod. Stavivi naoale, poeo je pregledavati kvadrant po
kvadrant prostora. Pogledao je i prema gore, jer se ondje
nalazio uski povieni prolaz. I u tom trenutku prolomio se
nekakav prigueni krik.
On se zakotrlja, a metak se zarije u beton, tono na mjestu na
kojem je dotada leao. On se pridigne, ve spreman otvoriti
vatru. inilo mu se da je ono bio Clairein glas, da ga je eljela
upozoriti. Na suprotnome kraju zgrade uo je povlaenje nogu po
podu. Ve se spremao potrati onamo kada je ugledao isto to i
ranije, kondenzaciju s cijevi. Bacio se na pod djeli sekunde
prije nego to je puka opalila, a metak je pogodio jedan od
kaveza i bezopasno se odbio prema zidu.
No, dobro, to je korisno znati Macy, ako je to doista on, nije
dovoljno pametan da uvidi u emu je ranije pogrijeio.
Web mecima zaspe prostor u smjeru iz kojeg je doao onaj
metak, u zrak diui krhotine s poda i izazivajui zveket meu
praznim kavezima. Kada je prestao i stavio novi okvir, zauo je
drugi par nogu kako bjei. On izie i ponovno pojuri, sretan to je
iza sebe ostavio Majmunarnik.
Ve je imao dojam da se pribliava bjeguncu kada mu se uni-lo da
se neto pojavilo s lijeve strane, te se ponovno baci na
zemlju. Metak se zarije u stablo tono iza mjesta na kojem je
dotada stajao.

Ovo je metak iz puke, ne iz pitolja, procijeni. To je, dakle,

ponovno Macy, ne Strait. Vjerojatno se ponovno pribliio i
pokriva efa. Nadobudni mladac protiv profesionalca ree Web tiho.
No, hajde da vidimo.
Kao snajperist, Web bi na dunosti bio posve nepomian. U
ovakvim okrajima u pravilu bi umirao onaj koji se prvi pomakne i
tako oda poloaj. Zbog toga bi on bio u stanju leati posve
nepomino dok bi ekao da nekoga ubije. Mogao je smiriti puls, ak i
utjecati na djelotvornost mjehura, tako da bi mogao
izdrati dugo bez potrebe za mokrenjem. Bio je nalik na
anakondu koja u travi iekuje jaguara. Kada bi se pojavio, zmija bi
se munjevito pokrenula i jaguar bi bio gotov.
Dok je tako leao, Web se pitao kako ga je Macy uspijevao tako
uinkovito pratiti. Zbog toga je poeo razmiljati o opremi koju
bi ovaj tip mogao imati kod sebe. Bates mu je otkrio jo jedan
podatak o napadu na kompleks u kojem su se nalazili Slobodnjaci.
Iz zida su izvaena dva metka kalibra .308. Ako Macy ima isto
oruje kojim se slui i EST, moda nosi i drugu opremu slinu
onome ime se slui Web. Web se prisjeti Macvjeve fotografije u
paravojnoj opremi. Svi ti elementi odlino su se poklapali s velikom
eljom da bude policajac.
Web se na trbuhu pomakne naprijed, stvarajui tek minimalan
um. elio je neto ispitati, a inilo mu se da e to najlake obaviti
ako oda svoj poloaj.
Metak se zarije u zemlju u njegovoj blizini.
U redu, time smo potvrdili stvar, pomisli Web. I ovaj tip ima
opremu za nono promatranje.
On navue svoje naoale i pregleda okolno podruje. I tada ga
je ugledao; tek na djeli sekunde, ali i to je bilo dovoljno. Upravo
toliko koliko mu je trebalo.

Clyde Macy bio je zadovoljan strategijom koju je primijenio.

Znao je da su agenti EST-a vrlo umjeni, ali je uvijek drao i da
su precijenjeni. On je, naposljetku, probio obru koji su bili
stvorili oko Slobodnjaka. I pogodio jednog od njih kod bazena.
Nije se zadravao i vidio daje Romano ustao. Kada je Strait
pokupio Claire i pobjegao, Macy je, kao uvijek odani pomonik,
krenuo u zatitu efovih lea. Strait je prema njemu bio dobar,
primio ga pod zatitu u maloljetnikom zatvoru. I kada je Macy
iziao i nabasao na svijet Slobodnjaka, Strait ga je pronaao i
pomogao mu da progleda. Slobodnjaci su bili amateri. To mu je
pokazao onaj debakl u Richmondu. A, kao to je istaknuo Strait,
ovjeku ne plaaju ni centa, dok od njega ipak oekuju da ih podupire. A
za to, upitao gaje znaajno Strait. Za povlasticu druenja s
glupanima.
Prihvatio je pametan savjet i nekoliko godina radio sa Strai-tom.
Ovaj sadanji posao bio je najunosniji. S preprodajom droge
zaradili su pravo malo bogatstvo, a Macy je pritom jo dobio i
mogunost da smjesti Slobodnjacima. To i ubijanje starog
dobrog Tvvaina sve su to bili razlozi zbog kojih se cijela stvar
isplatila. Sada kada se plan rasprivao jednako brzo kao to su
im se pribliavale one sirene, Macy-ju je preostao jo samo
jedan cilj. Ubiti Londona. Time bi dokazao krajnju nadmo. Na
odreeni nain Macy se vei dio ivota pripremao upravo za ovaj
trenutak.
On stavi naoale za nono promatranje, ukljui ih i promotri
podruje u kojem je posljednji put uoio Londona. Tip se oito
poeo gubiti, kada se poeo tako kretati. Pretjerano je
samouvjeren, a sada se odjednom naao pred neprijateljem koji
je zapravo bolji od njega. I dolo je vrijeme za zavretak prie.
Dok je razmiljao o tome, ugledao je zeleno svjetlo koje ga je
gotovo zaslijepilo. Jo djeli sekunde Macy je bio posve osupnut,

jer mu nije bilo jasno o emu je rije. Tada uvidi da je to

zacijelo odraz Webovih naoala. On nacilja i ispusti dah; prebaci
prst na otponac. Bio je potpuno nepomian. I u tom trenutku
opali. Metak je ono svjetlo pogodio tono po sredini, tako da se
ugasilo. I tek je tada Macy uvidio da i njegove naoale,
ukljuene na maksimum, vjerojatno odaju jednako svjetlo. Ali
ovjek mora gledati kroz svoje naoale da bi vidio svjetlo, a on
je upravo sredio Londona. Bio je za djeli sekunde bri i zbog
toga je on bio iv, a London nije. Stvar se esto svodi upravo na
to.
Prije nego to je Macy stigao ponovno udahnuti, metak ga je
pogodio posred ela. Jo jednu milisekundu njegov mozak nije
reagirao na injenicu da vie nema pola glave. Puka mu u tom
trenutku ispadne iz ruku, a Clyde Macy beivotno se isprui na
zemlji.
Web ustane iza malenog humka oko tri stupnja od mjesta na
kojem je, na jednome panju, bio ostavio naoale i namjestio ih na
maksimum. Nije se trebao oslanjati na zeleni snop svjetla koji je
dopirao iz Macvjevih naoala. im je Macy opalio mislei da puca u
Webovu glavu, bljesak iz cijevi otkrio je njegov poloaj. Ve
trenutak poslije sve je zavrilo. Konani ishod: profesionalac
jedan, aspirant mrtav.
Nije imao vremena dalje razmiljati o pobjedi jer se zbog zvuka
tranja kroz nisko raslinje odmah bacio na zemlju i naciljao tristoosmicom. Kada se par pojavio iz ume i stupio u ciljnu zonu,
Web je najprije malko oklijevao, a zatim se pridignuo na koljena,
puke usmjerene tono prema divovskom prsnome kou tog
mukarca.
Baci pitolj, Francis!
Westbrook se trgne i pogleda oko sebe u tami. Kroz teleskop na
puki Web je jasno vidio kako je div odgurnuo Kevina iza sebe,
titei ga od nove opasnosti.

 Ja sam, Web London. Odloi oruje. Odmah!

Ostani iza mene, Kev ree Westbrook i za nekoliko se
koraka udalji od zvuka Webova glasa.
Posljednji put, Francis, na zemlju najprije ide pitolj, a zatim ti.
Ili pada na drugi nain.
Samo vodim Keivna odavde, mali ovjee. Ne elim nita vie.
Nema problema, ne elim sranja.
Web nacilja jednu granu tri metra iznad "VVestbrookove glave.
Tako ju je jednostavno prerezao i ona padne iza one dvojice. Bio je
to prvi hitac upozorenja koji je Web ikada ispalio, te se sada
upita zato se uope trudi. Kevin krikne, ali Westbrook ne ree
nita. Samo se i dalje povlaio. A zatim uini neto to je
iznenadilo ak i Weba. Ispusti pitolj, klekne i povue Kevina na
lea. Web u prvi mah pomisli da e djeaka upotrijebiti kao tit, no
Westbrook je cijelo vrijeme tijelo drao izmeu Weba i sina. I
nastavio je uzmicati.
Bez problema, EST. Samo odlazim. Imam posla.
Web ispali metak u zemlju lijevo od njega. Drugo upozorenje.
Sranje. to se to, dovraga, s njim dogaa? Upucaj tipa,
kriminalac je. Ubojica.
Bez problema ponovi Westbrook. Samo odlazim, ja i mali.
Web nacilja ovjekovu glavu. A zatim uvidi da streljivom koje
ima ne moe pucati u Westbrooka, jer bi metak mogao proi ak i
kroz to krupno tijelo i pogoditi Kevina. Moe ciljati noge i
oboriti diva. Ve je razmiljao o tome i traio najpogodniju
toku, kada je zauo Kevina.
Web, molim te, nemoj mi ubiti brata. Molim te. Samo mi
pomae.
Web je kroz teleskop vidio djeakovo lice uz oevu glavu. Objema
se rukama drao oko tog debelog vrata, a lice mu je
prekrivao izraz straha, dok su mu niz obraze tekle suze. Francis
Westbrook doimao

se smirenim, kao da je spreman suoiti se sa smru. Web se

prisjeti svih onih oiljaka na ovjekovu trbuhu. Oito je vie
puta gledao smrti u oi. Ima stotinu dvadeset bjelakih godina.
Web prebaci prst na otpo-nac. Ustrijeli li ga u nogu, Kevin e ga
barem moi posjeivati u zatvoru. To je ispravna odluka. On je
policajac. Tip je kriminalac. Tako to ide. Nema iznimaka. Nema
pristranih unutarnjih dvojbi. Samo pucaj. No Web im je ipak
dopustio da nestanu u umi. Uklonivi prst s otponca, povie:
Vodi ga kui, Francis. A onda bjei glavom bez obzira, jer u
doi po tebe, ti kukin sine.
55
I Strait je uo one sirene i nije mogao vjerovati kako je samo
brzo sve otilo k vragu. To je pria koja simbolizira njegov cijeli
ivot. On prisloni pitolj Claire uz glavu i izvadi joj povez iz usta.
Ve ju je bio odvezao kako je ne bi morao nositi.
Bojim se, gospoo, da si ti karta koja me vodi odavde. ak ni to
moda nee biti dovoljno. No, tek tako da se ne bi poela
previe nadati, bude li izgledalo da e me uhvatiti, ubit u te.
Zato? zavapi Claire bespomono.
Jer sam bijesan i razjeban, eto zato. Jer sam uzalud
crnio, eto zato. A sada doi. On je povue prema
jahakome centru. Ondje ima kamioneta koje bi moda, ali samo
moda, mogao iskoristiti za bijeg. Centru su se pribliavali s
istone strane, a kada je ugledao vrak velikog sjenika, Strait se
ak i nasmijeio. Farma je bila uasno velika, a konfighuracija
terena sloena. Policajci e nesumnjivo doi s prednje strane,
dok e Strait farmu napustiti sa stranje. Dok shvate to se
dogaa, on e ve negdje ostaviti vozilo, doi do malenog
utoita koje je uredio upravo za ovakve situacije i potom tiho
nestati, ne sa svim novcem, ali ipak ne praznih ruku.
Doli su na vrh jedne male uzvisine i stali se sputati prema
staji. ovjek se pred njima stvorio iz potpune tame. Strait u prvi

mah pomisli da je to Macy, no oblaci u tom trenutku otkriju

mjesec i on ugleda Billvja Canfielda sa samaricom u ruci. Strait
odmah pred sebe postavi Claire, drei joj cijev pitolja na
sjepooici.
Mii se stari, nemam vremena za tebe.
Zato? Jer dolazi policija? Tu vraki ima pravo, jer sam ih ja
pozvao.
Strait odmahne glavom, zlobna izraza lica. A zato?
Ne znam kojeg si vraga radio na mojoj farmi, ali znam da si
spavao s mojom enom. Vjerojatno misli da sam glup ili tako
neto.
No, da, netko ju je morao eviti, Billy, jer ti to sigurno nisi
radio.
To je moja stvar zagrmi Canfield a ne tvoja.
Oh, i moja je, itekako, i mogu ti rei da je bila vraki dobra. Ne
zna to si sve proputao, stari.
Canfield podigne puku.
Da, hajde, samo pucaj, Billy, pa e tom samom ubiti i ovu
damu.
Njih su se dvojica jo nekoliko trenutaka gledali bez rijei, sve
dok Strait nije posve uvidio u kakvoj je prednosti.
I dalje se sluei Claire kao titom, on usmjeri pitolj prema Billvju
i pripremi se za pucanje.
Strait u posljednji trenutak pogleda u tom smjeru, tako da je
uoio kako Gwen na Baronu juri tono na njega. On krikne,
odgurne Claire i uspije brzo ispaliti dva hica. Upravo u tom
trenutku zrno ga pogodi u glavu i on se stropota na tlo.
Web je bio izjurio iz ume, brzo shvatio to se dogaa i opalio, te
tako ubio Straita. Baron se propne na stranje noge i
prednjim kopitima nagazi Straitovo tijelo.
Web brzo dotri do Claire. Nije morao provjeravati to je sa
Straitom. Znao je da je mrtav.

 Je li ti dobro? upita, obraajui se Claire.

Ona kimne, a zatim se pridigne u sjedei poloaj i zaplae. Web je
zagrli i tek tada podigne pogled i ugleda Billvja Canfielda koji je bio
priao nekakvoj tamnoj masi i spustio se na koljena. Web ustane,
prie mu i pogleda mjesto na zemlji na kojem je leala Gwen, prsa
prekrivenih lokvom krvi, na mjestu koje je pogodio barem jedan
Straitov metak. Ona pogleda obojicu, diui bolno i isprekidano.
Web se spusti na koljena, podere njezinu bluzu i
pogleda ranu. Poto joj je ponovno pokrio prsa, pogleda je u oi.
Izraz njegova lica oito je govorio istinu,
Ona ga snano uhvati za ruku. Tako se bojim, Web.
Web joj prie jo blie, dok je Billy samo tako uao, zagledan u
suprugu na samrti.
Nisi sama, Gwen. Bilo je to jedino to mu je padalo na
pamet. elio ju je mrziti zbog onoga to mu je uinila, njemu,
Teddvju Rineru i svima ostalima. Ali nije mogao. A stvar nije bila
samo u tome to mu je spasila ivot, kao i Claire i Kevinu. Stvar
je bila i u tome to Web nije znao to bi bio uinio da je bio na
njezinom mjestu, uz sav taj bijes i mrnju koji su se u njoj
skupljali godinama. Moda bi i on postupio na jednak nain; nadao se
da ipak ne bi.
Ne bojim se smrti, Web. Bojim se da neu vidjeti Davida. Iz
usta joj je tekla krv i rijei su bile jedva razumljive, no Web je sve
shvaao.
Raj i pakao; to je to? A isitlite moda ak i nije realna
mogunost.
Pogled joj se poeo zamuivati i Web je osjeao kako zahvat na
njegovoj ruci sve vie poputa.
David ree ona slabanim glasom. David. Tada podigne
pogled prema nebu. Oprosti mi, Oe, jer zgrijeih... Glas joj se
izgubi i ona zajeca.

Web zakljui kako bi najvjerojatnije otpuzala do svoje male

kapelice, samo kada bi imala snage. On sada pogleda uokolo,
traei neto, bilo to. I to neto tada se pojavi u liku Paula
Romana, koji im je prilazio ukoenim korakom. Bio se dovezao onim
kamionetom s prikolicom, koji je bio stajao kod bazena. Web
pojuri prema njemu, zagledan u krvavu nogu. Dobro si? Samo
ogrebotina. Hvala na pitanju.
Paulie, moe posluati Gweninu posljednju ispovijed?
Molim?
Web pokae prema Gwen, koja je leala na travi. Gwen umire.
elio bih da je ispovjedi.
Romano ustukne za korak. Ti si poludio? Izgledam ti kao
sveenik?
Umire, Paulie, bit e joj svejedno. Uvjerena je da ide u pakao i
da se nee vidjeti sa sinom.
To je ista ona ena koja je isplanirala pokolj ekipe Charlie, a ti
sada eli da joj jo oprostim za sve to je uinila?
Da, to je vano.
Nema anse.
Hajde, Romano, od toga nee umrijeti.
Romano na trenutak pogleda prema nebu. Kako zna?
Paulie, molim te, znam da nemam pravo traiti, ali molim te,
nema puno vremena. Tako je ispravno. U oaju, on jo doda:
Bog e razumjeti.
Njih su dvojica jo nekoliko dugih trenutaka gledali jedan u
drugoga, a Romano potom odmahne glavom, doepa i klekne uz
Gwen. Uhvativi je za ruku, prekrii je i upita eli li posljednju
pomast. Sve nemonijim tonom, ona ree da eli.
Poto je zavrio, Romano ustane i udalji se.
Web ponovno klekne uz Gwen. Pogled joj je ve bio gotovo posve
staklast, no u jednom kratkom trenutku uspjela se koncentrirati na
njega, te mu se ak i slabano nasmijeila, kao da mu eli

zahvaliti, dok je sa svakim dahom iz tijela izbacivala sve vie

krvi. Slinost s ranom koja je odnijela ivot njezina sina bila je
upravo nevjerojatna.
Ona snano uhvati Weba za ruku, kao da je upravo stekla neku novu
snagu, te usnama oblikuje rijei: Uasno mi je ao, Web, moe
mi oprostiti?
Web pogleda te prelijepe oi koje su iz trenutka u trenutak
postajale sve mutnijima. U njima i na njezinom licu ugledao je
jednu drugu sliku, sliku djeaka koji mu je vjerovao i kojeg je on
iznevjerio.
Opratam ree on eni na samrti, u nadi da negdje, nekako,
David Canfield oprata njemu.
Web se nakon toga povue i njezinu ruku preda Billvju, koji je
uhvati i klekne uz suprugu. Web je promatrao kako se njezina
prsa diu i sputaju sve veom brzinom, a zatim se, konano,
jednostavno zaustavljaju, dok ruka ostaje posve beivotna. Dok je
Billy tiho jecao nad eninim tijelom, Web pomogne Claire da
ustane, uhvati Romana pod ruku kako bi mu pomogao i njih troje
tako zajedno pou dalje.
Svi su poskoili u trenutku kada je odjeknuo pucanj iz samarice.
Osvrnuvi se, ugledali su Billvja koji se upravo poeo
udaljavati od Straitova tijela, dok se iz cijevi njegove puke
izvijao dim.
56
Tijekom sljedeih nekoliko dana policija i FBI proeljali su
cijeli Ea-st Winds, prikupljali dokaze, umatali tijela i openito
pokuavali sve nekako povezati i shvatiti, iako bi to, ak i u
idealnim uvjetima, potrajalo dosta dugo. Vrlo tragino odjeknula
je novost o pronalaenju tijela onog djeaka koji je u uliici
zamijenio Kevina: nalazilo se u grobu duboko u umi na East
Windsu. Djeaka su identificirali kao bjegunca iz Ohia koji je

nekako imao nesreu naletjeti na Nema Straita i Clvdea Macvja, a

oni su mu, nesumnjivo, obeali brzu i laku zaradu.
Dok je obilazio farmu, Web je bio u stanju samo odmahivati
glavom, uditi se tome kako se brzo pastoralni izgled farme
pretvorio u bojno polje. Bates je bio skratio odmor i sada je
nadgledao cijelu operaciju. Romano je bio u bolnici na lijeenju
noge, no metak nije pogodio ni kost ni neku vaniju arteriju, tako da
su lijenici predviali brz i potpun oporavak za mukarca u
tako dobroj tjelesnoj kondiciji. Meutim, Web je bio uvjeren da
Angie svojega mua itekako gnajvi jer je zamalo poginuo. Nije
bilo ni najmanje sumnje da eli, ako netko ve treba srediti
Romana, da ta ast svakako pripadne njoj.
Dok je prilazio vili, ugledao je Batesa koji je upravo izlazio. Billy
Canfield stajao ja na trijemu, piljio, kako je izgledalo, u prazno.
Tom ovjeku vie nije ostalo nita, pomisli Web. Bates ga ugleda i
prie mu.
Dobijesa, kakav kaos ree Bates.
No, da, sada je poprilino jasno da je kaos postojao jo i
davno prije ovoga.
Zapravo ima pravo. U Straitovoj smo kui otkrili pisane
tragove i doli do njegovih dobavljaa. Za metak koji je usmrtio
Antoi-nea Peeblesa utvreno je daje ispaljen iz pitolja koji smo
pronali kod Macvja. Pronali smo i Eda O'Bannona. U kontejneru za
smee. Ubijen istim pitoljem. A pukom koju je Macy nosio
kada si ga upucao ubijeni su sudac Leadbetter i Chris Miller.
Balistiki hat-trick. Nije li predivno kada se dijelovi slaga-lice
ponu tako poklapati?
Oh, pregledali smo i snimku pucnjave u Richmondu, kao to si
traio.
Web ga naglo pogleda. to ste utvrdili?
Imao si pravo, bilo je tu neega. Zvonjava telefona.
To nije bio telefon. Vie neto kao...

 Zvidaljka? Tako je. Bio je to mobilni telefon. Zna da moe

namjestiti zvuk kakav eli. A na tom telefonu uo se ptiji pjev. 0
tome nitko nije ozbiljnije razmiljao. Stvar nam ba i nije
trebala kao dokaz kako bismo nagazili Ernieja Freeja.
iji je bio telefon?
Pripadao je Davidu Canfieldu. Mobilni telefon koji mu je majka
dala za sluaj da se neto dogodi.
Web se doimao preneraenim, a Bates je samo tuno kimao.
Tada ga je nazvala Gwen. Nije se javio. U tom joj se trenutku
vjerojatno inilo da je to jedini nain na koji s njim moe
razgovarati. Samo je odabrala najgori mogui trenutak. Dakako,
nije znala kada e EST upasti.
Misli da je to bio razlog zbog kojeg su kao tema za ona
ubojstva odabrani telefoni?
No, da, to nikada neemo znati pouzdano, ali tako izgleda.
Moda joj se inilo da bi, budui da vie ne moe razgovarati sa
sinom, bilo zgodno da ona trojica kao posljednju stvar u ivotu vide
telefon. Ostavila je i pisanu izjavu koja oslobaa Billvja svake
krivnje. Izgleda da je Gwen drala kako nee preivjeti i to se
pokazalo tonim. Iz drugih izvora potvrdili smo Billvjevu
nedunost. A uspjeli smo nagaziti i nekolicinu Straitovih ljudi koji
te noi nisu bili na farmi. Ispriali su sve.
Odlino. ovjek je dovoljno propatio.
Bates je odmahivao glavom. Ti su deki potvrdili da Gwen nije
imala pojma o drogi. Ali pretpostavljam da je doznala poslije i da
je traila udio. Boe, a izgledala je tako normalno.
I bila je normalna obrecne se Web. Ali to to se dogodilo
njezinom sinu jednostavno je preuzelo njezin daljnji ivot. On
sada duboko uzdahne. Zna, imam bezbroj razloga da mrzim
tu enu, a ipak osjeam samo aljenje. alim to nije mogla
nastaviti ivjeti. A dio mojeg bia misli kako se nita od svega

ovoga ne bi dogodilo, samo da sam uspio spasiti njezinog sina.

Kako sam moda uinio vie tete nego koristi.
Ne moe nositi takav teret, Web. To nije pravedno prema
tebi.
No, da, ali ivot nije bio osobito pravedan ni prema Gwen
Canfield, zar ne?
Njih dvojica nastave hodati.
Da. Ako eli i pokoju dobru vijest, ponovno si u FBI-u, a ako
eli, Buek Winters osobno e ti se ispriati. Ja, pak, raunam na
to da e traiti njegovu ispriku.
Web odmahne glavom. Treba mi vremena da razmislim o
svemu, Perce.
0 Buckovoj isprici?
0 povratku u FBI.
Bates ga pogleda razjapljenih usta. ali se. Hajde, Web,
cijeli ivot ti je u FBI-u.
Znam, u tome i jest problem.
Nema problema, odvoji koliko god treba vremena. Nakon
ovoga, u FBI-u se slubeno govori da moe dobiti to god
poeli.
Isuse, kako su ljubazni.
Kako je Romano?
Ljuti se i tui na hrpu stvari, znai u redu.
Zastali su i osvrnuli se prema vili, gdje se Billy Canfield tek sada
okrenuo i uputio unutra.
Bates pokae prema njemu. Eto, to je tip kojeg istinski alim.
Ostao je bez svega.
Web kinine, slaui se.
Sjea se kako je na onoj veeri rekao kako neprijatelja
mora drati na otvorenome, tako da ga u svakom trenutku vidi?
Bates odmahne glavom i pogleda uokolo. No, da, on je imao
neprijatelje posvuda uokolo, a da, jadnik, nije ni znao.

 Da.
Treba prijevoz do grada?
Jo u se malo zadrati...
Bates i Web potom su se rukovali. Hvala, Web, na svemu.
Bates se okrene i udalji, dok je Web nastavio besciljno etati. I u
tom se trenutku zaustavi, okrene, pogleda prema Batesu, pa prema
kui. Web odjednom iz sve snage potri prema kamenoj kui. Projurivi kroz ulaz, spustio se u podrum i uputio se u
Billvjevu sobu s priborom za prepariranje. Vrata su bila
zakljuana. Web je bez problema obio bravu, uao i vrlo brzo
pronaao to je traio. U jednoj je ruci drao malenu staklenku i s njom pritrao ormaru s orujem.
Pronaao je i pritisnuo skrivenu ruicu i vrata su se tako
otvorila. Sa zida skinuvi baterijsku svjetiljku, potom ue. Ona
je lutka piljila u njega. Web objesi svjetiljku na neku kuku na
zidu, tako da je obasjavala lutku. Skinuvi joj periku, oprezno je
odlijepio zaliske. Nakon toga otvorio je onu staklenku i pomno
stao na lice nanositi razrjeiva. Boja je nestajala brzo. Web je
tako radio sve dok tamna koa nije postala svijetla. Poto je
uklonio kosu, brkove i boju, Web se uspravi i zakorai unatrag.
To je lice ve vidio toliko puta da bi ga prepoznao i u snu, a ti
malobrojni trikovi kojima se Canfield posluio u preruavanju
ipak su savreno ispunili namijenjenu ulogu. Taj je ovjek doista
radio ono to je govorio: Pravi neprijatelj uvijek mu je bio u
blizini, na mjestu na kojem ga je u svakom trenutku mogao
pronai.
Web je znao da prvi put nakon one pucnjave u Richmondu gleda
Ernesta B. Preeja.
Zna one Talijane o kojima sam ti priao? Web se naglo
okrene i ugleda Billvja Canfielda.
One Talijane nastavi Billy koji su mi ponudili silnu lovu da
im prevezem ukradenu robu? Sjea se da sam ti priao o njima?

 Sjeam se.
inilo se da je Canfield u nekakvoj magli. Nije ak ni gledao
Weba; piljio je u Ernieja, moda se divio vlastitome djelu,
razmiljao je Web.
E, pa, iako sam rekao drukije, zapravo sam prihvatio jednu
ponudu i odlino radio za njih. A onda, nakon onoga to se
dogodilo mojem sinu i svega toga, jednom su mi se obratili, bilo je to
prije etiri mjeseca, i ponudili mi uslugu u znak zahvalnosti za moju
dugogodinju odanost obitelji.
Ponudili su da e izvui Ernesta Freeja iz zatvora i dostaviti ga
tebi?
Zna, ti se Talijani jako dre zajedno i nakon onoga to je taj tip
uinio mojem sinu... Billy zastane i protrlja oi. U
svakom sluaju, Gwen ti je vjerojatno pokazala malenu kuu u kojoj
se u Gra-anskome ratu nalazila bolnica.
Da.
Eto, ondje sam ga sredio. Straita i njegove ljude poslao sam
po neke konje, a Gwen avionom u posjet obitelji u Kentuckvju,
kako bih mogao nesmetano raditi. Posluio sam se nekima od istih
kirurkih pomagala kojima su se sluili i ljudi u Graanskome
ratu. On prie Freeju i dodirne mu rame. Prvo sam mu
odrezao jezik jer je bio tako buan. To sam i oekivao od jednog
takvog crva. Oboava drugima nanositi bol, ali sam ne moe
podnijeti nita. I zna to sam zatim uinio?
Ispriaj mi.
Billy se ponosno nasmijei. Izvadio sam mu utrobu ba kao da je
rije o jelenu. Prvo sam mu odrezao jaja. Zna, nekako sam
mislio da se netko tko je tako neto uinio malome djeaku ne
moe nazivati mukarcem, pa zato bi mu onda trebala jaja?
Uvia logiku?

Web ne ree nita, no premda je izgledalo da Billy nije naoruan,

Web je ipak spustio ruku na drak pitolja. inilo se da Canfield
to ne primjeuje ili da mu je, ako je i vidio, svejedno.
Sada je naginjao glavu kako bi svoje djelo promotrio iz raznih
kuteva.
Nisam obrazovan ovjek ni neto slino tome, nisam proitao
puno knjiga i takvih stvari, ali nekako mi se inilo da je to
poetska pravda, mislim da bi se to tako reklo, to to stari Ernie
B. Free sjedi zakljuan u sobiku u koji su dolazili robovi u
potrazi za slobodom. Ali on nikada nee doi do svoje. Mislim,
slobode. A ja u svaki dan i u svakom trenutku tono znati gdje
je taj gad i pokazivati ga ljudima kako bi se prestraili, kao
nekakvo malo cirkusko udovite. Sada pogleda Weba uz izraz
ovjeka koji vie ne pripada svijetu zdravog razuma. Tebi to
ne izgleda u redu?
Web ni ovaj put ne ree nita.
Billy ga je nepomino promatrao. Sada kimne. Da mogu,
ponovno bih postupio jednako. Ne bih ni razmiljao.
Reci mi, Billy, kakav je to bio osjeaj, to... ubiti ovjeka?
Canfield ga je jo nekoliko dugih trenutaka pomno promatrao.
Usran osjeaj.
Je li umanjio tvoju bol?
Ni za trunku. A sada mi nije ostalo nita. On zastane, dok su
mu usne podrhtavale. Posve sam je prognao iz svojeg
ivota, zna. Vlastitu enu. Otjerao je Straitu u krevet,
zanemarivao je. Znala je da ja znam, a ja to ipak nikada nisam ni
spomenuo. To ju je vjerojatno boljelo vie nego da sam je zbog toga
premlatio. Upravo kada me
najvie trebala, mene nije bilo. Moda bi sve to nekako i
preivjela da sam bio uz nju.
Web ga je nepomino promatrao. Moda, Billy. No to sada vie ne
moemo doznati.

Uto su zauli korake koji su se sputali stubama, tako da su i

jedan i drugi izili iz sobice. Bio je to Bates. Iznenadio se
ugledavi Weba.
Zaboravio sam da ti trebam postaviti jo nekoliko pitanja,
Billy. Bates pogleda Webovo blijedo lice. Je li tebi dobro?
Potom pogleda slomljenog Billvja, pa ponovno Weba. to se to
dogaa meu vama dvojicom?
Web pogleda Billvja, pa se obrati Batesu: Sve je posve u redu.
Kako bi bilo da Billvju pitanja postavi poslije. Mislim da mu je
potrebno da neko vrijeme bude nasamo. Web ponovno pogleda
Can-fielda, a zatim zagrli Batesa i povede ga uza stube.
U trenutku kada su se nali u prizemlju zauo se prasak. Bila je to
ona skupa samarica Churchill.
Web je jednostavno znao.
57
Web je neoekivano posjetio Kevina "VVestbrooka dva dana
nakon samoubojstva Billvja Canfielda. Djeak je, zahvaljujui
ocu, ponovno bio kod Jeromea i njegove bake. Web se potajno
nadao da se Francis Veliki F Westbrook dokopao umirovljenja.
U najmanju je ruku iz svega toga ipak izostavio sina. Baka, koja
se, doznao je Web, zvala Rosa, bila je fantastino raspoloena i
svima je spravila objed. Kao to je i obeao, Web je donio onu
Kevinovu fotografiju i dao je Rosi, Kevinu vratio blokove koje je
bila uzela Claire, te je usto dugo razgovarao s Jeromeom.
Nisam ga vidio rekao je Jerome na pitanje o Velikom F-u.
U jednom trenutku Kevina nije bilo, a sada je tu.
Kako ide s kolaiima? upita Web.
Jerome se nasmijei i ree: U penici su i ba se spremam
ukljuiti struju.
Prije nego to je Web otiao, Keivn mu je darovao jedan crte. Na
njemu su se vidjeli maleni djeak i neki veliki mukarac koji su
stajali jedan uz drugoga.

 To ste ti i tvoj brat? upita Web.

Ne, to smo ja i ti odgovori Kevin i zagrli ga.
Doavi do svog automobila, Web je doivio pravi ok. Na vjetrobranu
se nalazio komad papira. Zbog ispisanih rijei Web je poeo
pogledavati u svim smjerovima, jednu ruku drei na drku pitolja.
Ipak, ovjek je ve bio odavno nestao. On ponovno
pogleda papir. Tvoj sam dunik. Veliki F.
Od ostalih dobrih vijesti Web je doznao da je pronaen i Randall Cove. Neka djeca koja su se igrala u umi sluajno su naila
na njega. U mjesnu bolnicu primljen je kao bezimeni graanin,
budui da kod sebe nije imao nita od isprava. Nekoliko je dana
bio u nesvijesti, no na koncu se probudio, tako da su lijenici
obavijestili FBI. Usto se oekivalo i da e se posve oporaviti.
Web gaje posjetio poto su ga zrakoplovom prebacili u Washington. Sav je bio pod zavojima, puno mraviji i ne ba najbolje
raspoloen, ali je bio iv. I to je ve razlog za zadovoljstvo,
rekao mu je Web, a ovaj mu je na to uzvratio rezanjem.
Bio sam na tvojem mjestu ree Web osim to mi je
nedostajalo pola lica. Ti si dobro proao.
Nita od toga ne izgleda dobro i ne osjeam nita dobro.
Naprotiv.
Kau da rane od metka jaaju karakter.
U tom sluaju imam dovoljno vrstine do konca ivota. Web
pogleda uokolo. Onda, koliko jo ostaje?
Proklet bio ako znam. Ja sam samo obian pacijent. Ali ako me
jo jednom ubodu iglom, jo nekoga u blizini neto e boljeti. Ni
ja ba nisam ljubitelj bolnica.
No, da, da nisam nosio Kevlar, leao bih u mrtvanici. Na
prsima imam dvije modrice koje mi, ini mi se, ostaju doivotno.
Prvo pravilo vatrenog djelovanja, uvijek pucaj u glavu.
Drago mi je to nisu itali tvoja pravila. Znai ti si razbio lanac
trgovanja Oxyjem...

 Rekao bih da smo ga razbili mi.

I ukokao si Straita?
Web kimne. I onda je Billy Canfield dodao jo malo same.
Mislim da to nije bilo potrebno, ali vjerojatno je osjetio
zadovoljstvo. S druge strane, ne pretjerano zadovoljstvo.
Cove kimne. Rekao bih da je to razumljivo. Web ustane i
krene prema vratima. Hej, Web, tvoj sam dunik. Hou rei,
doista ti puno dugujem.
Ne, ne duguje. Nitko mi prokleto ne duguje ba nita.
Hej, EST, ti si sruio cijelu kuu od karata.
Samo sam obavljao svoj posao. I, iskreno govorei, to mije ve
malo dojadilo. Njih se dvojica rukuju.
Samo polako, Cove. A kada te puste odavde, dopusti FBI-u da ti
da jedan lijepi uredski posao, na kojem ljudi na tebe pucaju jedino
gadnim dopisima.
Dopisima? Zvui poprilino dosadno.
Da, zvui dosadno, zar ne?
Web je svoj Mach ostavio uz rub ulice i pjeice krenuo
plonikom. Claire Daniels te tople veeri nije bila u odjei kakvu
inae nosi na poslu, nego u zgodnoj ljetnoj haljini i sandalama.
Veera je bila ukusna, vino lijepa pratnja hrani, svjetla priguena i
primamljiva, a Web nije imao pojma zato se naao ovdje i zato mu
sjedi nasuprot, na kauu, kod praznog kamina, nogu
podvuenih pod tijelo.
Posve si se oporavila? upita on.
Do toga nee doi nikada. to se posla tie, ne moe biti
bolje. Mislila sam da e mi pria s O'Bannonom unititi posao, ali
telefon ne prestaje zvoniti.
Hej, mnogima treba dobar psihi... oprosti, psihijatar.
Zapravo sam esto uzimala slobodne dane.
Drukiji prioriteti?
Tako nekako. Vidjela sam se s Romanom.

 Iziao je iz bolnice. Posjetila si ga kod kue?

Ne. Bio je u mojoj ordinaciji. Doao je s Angie. Bit e da mu je
rekla da odlazi psihijatru. Pomaem im da nadvladaju odreene
probleme. Kau da im ne smeta to znam.
Web otpije gutljaj vina. No, da, vraki je sigurno samo da svi
imaju probleme, zar ne?
Ne bih se iznenadila kada bi Romano istupio iz EST-a.
Vidjet emo.
Ona ga pomnije pogleda. Znai, naputa EST?
Vidjet emo.
Ona odloi au s vinom koju je dotada drala u ruci. eljela
sam ti zahvaliti jer si mi spasio ivot, Web. To je jedan od
razloga to sam te pozvala na veeru.
On pokua sve okrenuti na alu. Hej, to mije posao, spaavanje
talaca. No aljivi se izraz lica brzo izgubio. Nema na emu,
Claire. Drago mije samo to sam se naao ondje. Sada je
znatieljno pogeda. Jedan od razloga. Koji su onda ostali?
Prati moje geste? ita meu redovima? Izbjegavala je
njegov pogled, a Web je ispod aljivog tona slutio duboku
ozbiljnost.
0 emu je rije, Claire?
Ubrzo u podnijeti izvjetaj FBI-u. Izvjetaj u kojem u
detaljno pisati o tome to drim da ti se dogodilo u onoj uliici.
Prije toga eljela sam razgovarati s tobom.
Web se nagne naprijed. U redu, da ujem...
Mislim da ti je O'Bannon dao posthipnotiku sugestiju.
Zapovijed, svojevrsnu uputu koja te sprijeila u obavljanju
posla.
Ali rekla si da pod hipnozom ne moe natjerati nekoga da
neto ini ako on to ne eli, ili to inae ne bi inio.
Tako je, takva pravila uvijek imaju iznimke. Ako osoba koju
hipnotizira ima vrlo snaan odnos s osobom koja provodi

terapiju ili je ta druga osoba nekakav jak autoritet, pacijent

moe uiniti neto to ne pripada u raspon njegovog djelovanja,
ak i nekome nauditi. Razlozi mogu biti to to ima dojam da
autoritativna osoba nikada ne bi nikoga navela da uini neto to
je istinski pogreno. Stvar se zapravo svodi na pitanje
povjerenja. A, barem prema njegovim biljekama, O'Bannon je s
tobom ostvario odnos koji se temeljio na povjerenju.
Ali kako se od povjerenja dolazi do toga da se ja sledim? Je li
mi isprao mozak? Kao u Mandurijskome kandidatu?
Ispiranje mozga neto je posve drukije od hipnoze. Za to je
potrebno vie vremena i vie je rije o indoktrinaciji u kojoj,
pomou uskraivanja sna, fizikog muenja i mentalnog
manipuliranja, mijenja neiji karakter, posve ga mijenja,
pretvara u drugu osobu, slama mu snagu volje, duh i potom ga
iznova oblikuje prema svojim eljama. O'Bannon je u tvoju
podsvijest ugradio odrenu naredbu. Reakcija je trebala poeti
u trenutku kada uje rijei Grom i pakao.
Te su rijei imale svojevrstan osigura, za sluaj da na nekom
drugom mjestu, u nekoj drugoj prilici, uje taj izraz ili neto
slino. Mislim da je u tvojem sluaju taj osigura bilo sluanje
razgovora preko radioveze dok si bio u onoj uliici. Sjeti se,
rekao si da si se sledio upravo tada. U O'Bannonovim biljekama
nalazi se i ona pria o igrama Taserom koju si ispriao i meni.
Tako da je znao da e te fizika reakcija koju je u tebe
programirao paralizirati. Grom i pakao, uz ono to se ulo na
radiovezi kod tebe e izazvati paraliziranost, kao da te pogodila
strelica iz Tasera.
Web je samo odmahivao glavom. I O'Bannon je bio u stanju
sve to uiniti s mojim umom?
Claire ree: Mislim da si ti mjesear, Web, osoba koja je vrlo
podlona hipnotikim sugestijama. Ali zamalo si ih uspio nadvladati. Uvjerena sam da nisi trebao biti u stanju ustati i ui u

dvorite. To je bila posljedica iste snage tvoje volje, ako ti je

zbog toga imalo lake. Bio je to vjerojatno tvoj najvei podvig
veeri, bez obzira na strojnice.
A izraz Grom i pakao upotrijebili su kako bi dodatno okrivili
Slobodno drutvo, jer je to bio naziv njihovog biltena.
Da. Kada sam to vidjela na njihovim stranicmaa na Internetu,
puno toga poprimilo je novi smisao.
To je puno stvari koje treba prihvatiti, Claire.
Ona se nagne prema naprijed, drei ruke u krilu. Web iznenada
stekne dojam da se ponovno naao u njezinom uredu, da trpi jo
jednu seansu. Web, trebam ti rei jo neto, neto to e te
jo vie uznemiriti. Trebala sam ti rei ranije, ali nisam bila
sigurna da si spreman suoiti se s time. A s obzirom na sve to
se dogodilo, no, da, jedno-stvano sam se, izgleda, pribojavala. U
usporedbi s tobom nisam osobito hrabra. tovie, u usporedbi s
tobom, nitko nije hrabar.
On se nije obazirao na kompliment, nego je samo nepomino
piljio u nju. Reci mi... to?
Ona ga pogleda u oi. Kada sam te hipnotizirala, doznala sam
puno vie od puke injenice da su ti za vrijeme proslave estog
roendana uhitili oca. Ona urno doda: Ali tada ti nisam mogla
rei. Bilo bi odvie traumatino.
Sto si mi trebala rei? Ne sjeam se ba niega osim te
proslave, a ak mi je i to podosta mutno.
Web, molim te, dobro me sluaj.
Uznemiren, on ustane. inilo mi se da si rekla kako ja potpuno
nadzirem situaciju. Kako je rije o stanju pojaane svijesti.
Dovraga, tako si mi rekla, Claire. Lagala si?
Najee je tako, Web, ali ja sam morala postupiti drukije. A
razlog za to bio je vie nego valjan.
Jedini razlog, draga moja damo, zbog kojeg sam ti dopustio da
se poigrava mojim umom bilo je to to si rekla da u ja

upravljati cijelom priom. Web sjedne i stisne dlanove kako bi

prestali podrhtavati. Sto joj je to, dovraga, prepriao pod
hipnozom, osim fijaska povezanog s roendanskom proslavom?
Postoje odreeni trenuci, Web, kada moram donijeti odluku
da pacijentu pod hipnozom ne smijem dopustiti da se poslije
sjeti to se dogodilo. Na taj korak ne odluujem se samo tako, i
posve je sigurno da ga nisam olako poduzela u vezi s tobom.
Nije mogao ne osjetiti divljenje prema njoj. I glasom i stavom
oito je drala situaciju pod nadzorom. Nije znao bi li se trebao
nagnuti naprijed i poljubiti je ili joj jednostavno opaliti pljusku.
Claire, to si mi, tono, uinila?
Dala sam ti postihpnotiku sugestiju. Ona spusti pogled.
Rije je o istoj tehnici kojom se O'Bannon posluio kako bi te
paralizirao u uliici, a cilj mi je bio to da ne zapamti odreene
stvari iz nae seanse.
Odlino, Claire, ja sam lagan sluaj, jebeni mjesear, tako da
se bez problema moe poigravati mojim umom, je li tako?
Web, uinila sam ono to mi se uinilo najboljim...
Claire, jednostavno mi reci! obrecne se Web nestrpljivo.
Ima veze s tvojom majkom i ouhom. Tonije s njegovom
smru.
Njegovo se lice naas uari. Web odjednom osjeti strah.
Iznenada ju je poeo mrziti iz dna due. Rekao sam ti kako je
poginuo. Pao je. Sve pie u tvojem dragocjenom malom dosjeu.
Hajde, proitaj ga jo jednom.
Ima pravo. Doista je pao. Ali nije bio sam. Spomenuo si hrpu
odjee u blizini ulaza u potkrovlje...?
On ju je samo preneraeno promatrao. Nema je, nema je ve
dugo, dugo.
Bilo je to odlino skrovite za jednog uasnutog mladog
djeaka kojeg su zlostavljali.
to? To se odnosi na mene?

 Odlino skrovite na zahtjev tvoje majke. Ona je znala da

Stockton onamo odlazi po drogu.
Pa to? To sam znao i ja. To sam ti ispriao kada nisam bio
pod hipnozom.
Spomenuo si mi i smotke nekog starog saga. Ona sada vrlo
tiho pridoda: Rekao si da su bili tvrdi poput eljeza.
Web ustane i ustukne, povlaei se od nje poput prestraenog
djeteta. U redu, Claire, ovo je i slubeno suludo.
Ona te navela da to uini, Web. Na taj se nain rijeila mua koji
te zlostavljao.
Web sjedne na pod i dlanovima obavije glavu. Ne razumijem...
nita... od svega... Claire. Nita!
Claire duboko uzdahne. Nisi ga ubio, Web. Samo si ga udario
sagom i on je pao. Ali tvoja majka...
Prestani! povie on. Jednostavno prestani! Ovo je
najvea hrpa sranja koju sam ikada uo.
Web, govorim ti istinu. Kako bih inae znala za sve to?
Ne znam! povie on. Ne znam nita!
Claire klekne ispred njega i uhvati ga za ruku. Nakon svega to si
uinio za mene, zbog ovoga se osjeam uasno. Ali, molim te, vjeruj
mi da sam to uinila samo kako bih ti pomogla. I meni je bilo uasno
teko. Moe li to nekako shvatiti? Moe li
vjerovati? Moe li imati povjerenja u mene?
Ustao je toliko naglo da je ona od iznenaenja zamalo pala na
lea. Web krene prema vratima.
Ona ga zazove: Web, molim te...
On izie, a ona poe za njim, dok su joj suze sada nesputano
tekle niz obraze.
Web ue u automobil i pokrene motor. Doavi na plonik, Claire je
nesigurnim korakom krenula prema njemu.
Web, ne moemo ostati na ovome.

On spusti glavu i pogleda je, dok ga je Claire netremice gledala u

oi.
Odlazim na neko vrijeme, Claire.
Ona se doimala krajnje zbunjenom. Odlazi? Kamo?
Idem posjetiti oca. Kako bi bilo da to analizira dok me nema?
Potom pritisne papuicu gasa i pojuri pod nebom kojim su dominirali
sve gui olujni oblaci, tako da se crni Mach ubrzo
izgubio u tami. Web je samo jednom naas pogledao unatrag,
hvatajui pogled Claire Daniels, koja je i dalje nepomino
stajala, obasjana svjetlom iz svojeg udobnog doma. Web potom
pogleda ravno naprijed i samo nastavi juriti.

Zahvale
Svojim dobrim prijateljima Philipu Ednevju i Nealu Schiffu iz FBIa zahvaljujem na velikoj pomoi i savjetima. Hvala na tome to ste
mi uvijek bili na raspolaganju.
Hvala specijalnom agentu W. K. Walkeru na pomoi i savjetima.
Hvala dr. Steveu Sobelmanu na neprocjenjivo vrijednoj pomoi u
vezi s psiholokim aspektima romana i na tome to je bio divan i
dobar prijatelj. Steve, oboavali bismo te u svakom sluaju, ak
i da nisi u braku sa svojom fantasitnom suprugom, Sloane
Brown.
Hvala mojim udesnim prijateljima Kelly i Scottu Adam-su na
pomoi i savjetima u vezi s jahanjem i farmama, kao i na tome
to su sa mnom jahali po snijegu preko dvije tisue jutara
zemlje. Kelly, hvala ti i to si me nauila jahati Booa. Doi u
opet!
Mojem novosteenom prijatelju dr. Stephenu E Lonu na pomoi u
vezi s Oxycontinom. Steve, tvoje su primjedbe bile vrlo
pronicave i krajnje tone.

Hvala Lii Vance i Lucy Childs na tome to odravaju moj

knjievni ivot.
Hvala Artu i Lynette na svemu to ine za nas.
Hvala Steveu Jenningsu to je svojim sokolovim okom ponovno
proitao cijeli roman.
Hvala dr. Catherine Broome to mi je strpljivo objanjavala
sloena medicinska pitanja, i to na nain koji sam mogao shvatiti
ak i ja.
Hvala Aaronu Priestu na svim divnim savjetima. Veliki sam ti
dunik.
Hvala Frances Jalet-Miller na jo jednoj vrhunski izvedenoj
urednikoj zadai. Ovaj si put, Francie, nadmaila samu sebe. I
hvala Robu McMahonu na vrlo promiljenim opaskama.
Hvala Deborah Hocutt jer mi je toliko poboljala ivot. I
njezinom suprugu, Danielu, jer je izradio nevjerojatne stranice na
Internetu.
Hvala Michelle to je na ludi svijet odrala na ispravnome
smjeru.
Hvala svim onim divnim duama u obitelji Warner Books, meu
ostalima Larryju, Maureen, Jamieju, Tini, Emi, Marthi, Ka-ren,
Jackie Joiner i Jackie Meyer, Bobu Castillu, Susanni Einstein,
Kelly Leonard i Maji Thomas: jednostavno ste najbolji.
I na koncu, hvala mojem prijatelju Chrisu Whitcombu, agentu iz
Ekipe za spaavanje talaca, koji je usto i udesan spisatelj i
jedna od najiznimnijih osoba koje sam ikada upoznao. Chris, ovaj
roman ne bih mogao napisati da nije bilo tebe. Pomaui mi,
daleko si nadiao okvire dunosti i to ti nikada neu zaboraviti.
elim ti najvei mogui uspjeh sa spisateljskom karijerom, to si
zasluio.