Belinda Alexandra

Fehr gardnia
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
White Gardenia by Belinda Alexandra

Copyright 2008 by Belinda Alexandra

Fordtotta: Popovics Ferenc

Hungarian translation
by Popovics Ferenc, 2011

ISBN 978-963-635-409-1
ISSN 2061-4454

Hungarian edition by I.P.C. Knyvek Kft., Budapest 2011

Kiadja az I.P.C. Knyvek Kft.
IPC-MIRROR Knyvek
+36 20 9 124 505

Felels kiad, az I.P.C. Knyvek Kft. igazgatja

A ktet kiadsban kzremkdtt a Nouvion Trade S.A.

Felels szerkeszt: Flp Ildik

A szerkeszt munkatrsa: Par Andrea
Trdels: Mrsz Adrienn

Bortterv: Popovics Ferenc

Nyomdai munklatok: Kinizsi Nyomda Kft, Debrecen

Felels vezet: Brds Jnos igazgat
 Belinda Alexandra

Fehr gardnia

IPC
MIRROR
A csaldomnak
ELS RSZ
 Egy
HARBIN, KNA
MI, OROSZOK, GY HISSZK, HOGYHA EGY KST az asztalrl a padlra
ejtesz, frfi ltogatd lesz, s ha egy madr berepl a szobba, egy
hozzd kzel ll szemly hamarosan meghal.
1945-ben, a tizenharmadik szletsnapom krl mindkt esemny
bekvetkezett, m sem elejtett ks, sem eltvedt madr nem
figyelmeztetett r.
A tbornok az desapm hallt kvet tizedik napon lltott be.
Anym s n pp kitakartuk a tkrket s az ikonokat, amiket a
gysz kilenc napjra fekete selyemmel bortottunk be. Sosem fakult
meg bennem anym kpe, az, amilyennek aznap lttam. A stt
frtkkel keretezett elefntcsontszn bre, a flcimpjban lv
gyngy flbeval s a parzsl, borostynszn szeme les
fotogrfiv llnak ssze elttem: az desanym, aki
harminchrom vesen megzvegylt.
Emlkszem, ahogy vkony ujjaival klns kzmbssggel
hajtogatta a stt anyagot. m mindkettnket mlyen lesjtott a
vesztesg. Amikor apm a vgzetes reggelen elindult, tekintete
ragyogott, bcspuszit lehelt az arcomra, n pedig nem sejtettem,
hogy legkzelebb mr csak a slyos tlgykoporsban ltom t
viszont behunyt szemmel, amint viasszer arca a hallba zrkzik
ellem. A kopors als fele zrva volt, hogy eltakarja az
sszecsavarodott autroncsban megcsonkoldott lbt.
Aznap este, amikor desapm testt felravataloztuk a nappaliban,
s fehr gyertykat lltottunk a kopors mindkt oldalra, anym
elreteszelte a garzsajtt, aztn le is lncolta. A hlszobm
ablakbl figyeltem t, ahogy fel-al jrkl, s ajka nma szavakat
mormol. Idnknt abbahagyta, s stt hajt a fle mg simtotta,
mintha hallott volna valamit, de aztn megrzta a fejt, s jra
jrklni kezdett.
Msnap reggel kisurrantam, hogy megnzzem a lakatot a lncon.
Rjttem, mit csinlt. Eltorlaszolta a garzsajtt, ahogyan apmat
kellett volna bezrnunk, ha tudtuk volna, hogy ha eleresztjk t
autval a zivatarban, azzal rkre el kell engednnk.

A SZERENCSTLENSGET KVET NAPOKBAN a bnatunkat orosz s

knai bartaink vget nem r ltogatsai tereltk el. rnknt jttek
s tvoztak gyalog vagy riksval a krnykbeli tanykrl s a
vrosbl. Otthonunkat slt csirke illata s rszvtnyilvnt
suttogsok tltttk meg. Akik vidkrl rkeztek, kenyeret s
stemnyt hoztak ajndkba, vagy mezei virgokat, amik tlltk
Harbinban a korai fagyokat. Mg msok, akik a vrosbl jttek,
elefntcsontot s selymet adtak, mintegy tapintatosan pnzhez
juttatva vele bennnket, mivel apm nlkl desanym s n nehz
idk el nztnk.
Aztn eljtt a temets napja. A pap rncos volt s gcsrts, akr
egy vn fa; keresztet vetett a hvs levegbe, mieltt leszgeztk a
koporst. A szles vll orosz frfiak a fldbe dftk sikat, s
fagyos rgket laptoltak a srba. Mikzben arcukrl dlt az
izzadsg, kemnyen dolgoztak sszeszortott szjjal s lesttt
szemmel. Egyrszt az apm irnti tiszteletbl, msrszt hogy
kirdemeljk a gynyr zvegy csodlatt. Kzben knai

8
szomszdaink tisztes tvolsgot tartottak a temetkapun kvl.
Egyttrzk, mindazonltal gyanakvak voltak abbli szoksunkat
illeten, hogy szeretteinket a fldbe temetjk, az elemekre bzvn
ket.
Ezutn halotti tor kvetkezett otthonunkban, ami egy fa rnkhz
volt. desapm a sajt kezvel ptette, miutn elmeneklt
Oroszorszgbl a bolsevik forradalom ell. Bzadarbl kszlt
stemnyt s szamovrbl felszolglt tet knltunk az
sszegylteknek. A hz eredetileg egy nyeregtets nyaral volt,
aminek klyhacs bjt ki a tetejn, de amikor apm elvette anymat,
ptett mg hozz hat szobt s egy emeletet, melyeket aztn
lakkozott kredencekkel, antik szkekkel s falikrpitokkal kestett.
Az ablakkereteket faragsokkal dsztette, felhzott egy hatalmas
kandallt is, a falakat pedig a halott cr nyri rezidencijnak
sznre, boglrkasrgra festette. Az desapmhoz hasonl emberek
miatt lett Harbin az, ami: a kitasztott orosz nemessggel zsfolt
knai vros, akik jgszobrokkal s tli blokkal prbltk meg
jrateremteni elvesztett vilgukat.
Amikor a vendgeink elmondtak mindent, amit el lehetett,
anymmal az ajtig ksrtk ket. Amg felvettk a kabtjukat s
sapkjukat, szrevettem a korcsolymat, ami a fogason lgott az
elszobban. A bal penge kilazult, s eszembe jutott, hogy desapm
meg akarta javtani mg a tl bellta eltt. Az elmlt napok
zsibbadtsga ekkor olyan lesen adta t a helyt a fjdalomnak, hogy
az oldalamba nyilallt, a gyomrom pedig felkavarodott.
sszeszortottam a szemem, hogy elzzem. Felm szguld kk
gboltot lttam, s a jgen megcsillan gyr tli napfnyt.
Eszembe jutott az elz v. A befagyott Szunghua foly; a
gyerekek vidm kacagsa, akik prbltak megllni a korcsolyikon; a
prban suhan ifj szerelmesek; a kr kzepn krbecsoszog

9
regemberek, akik a halakat frksztk azokon a rszeken, ahol
vkony volt a jg.
Apm a vllra emelt, s korcsolyja pengi ersen karcoltk a
jeget kettnk slya alatt. Az g a kk s fehr szn kds elegye volt.
Szdltem a nevetstl.
Tegyl le, papa! siktoztam vidman. Mutatni akarok
valamit!
Lerakott, de addig nem eresztett el, amg meg nem gyzdtt rla,
hogy visszanyertem az egyenslyomat. Kinztem egy kevsb
zsfolt rszt, s odasiklottam. Egyik lbamat felemeltem a jgrl, s
gy prgtem, akr egy marionettbbu.
Hrs! Hrs! Apm tapsolni kezdett. Kesztys kezvel
megdrzslte az arct, s olyan szlesen mosolygott, mintha a
nevetrncai kln letre keltek volna. Apm jval idsebb volt
anymnl. Abban az vben fejezte be az egyetemi tanulmnyait,
amikor desanym megszletett. volt az egyik legfiatalabb ezredes
a Fehr Hadseregben, s sok vvel ksbb a mozdulatai mg mindig
az ifjonti lelkeseds s a katons fegyelem keverkt alkottk.
Kinyjtotta a kezt, n pedig fel siklottam, viszont produklni
akartam magam ismt. Nekilendltem, hogy megperdljek, de a
korcsolym pengje egy kidudorodsnak tkztt, a lbam pedig
alm csavarodott. A cspmmel a jgnek tdtem, s a tdmbl
hirtelen kiszorult a leveg.
Apm egy pillanat alatt mellettem termett. A karjba vett s gy
korcsolyzott velem a partig. Egy kidlt farnkre ltetett, s kezvel
vgigtapogatta a vllamat s az oldalamat, mieltt lehzta rlam a
srlt cipt.
Nem trt csontod mondta, mikzben a lbamat finoman
masszrozta. Fagyos volt a leveg, pedig a brmet drzslgette,
hogy felmelegtse. Figyeltem, ahogy a feje bbjn egy fehr tincs
vegyl vrsesszke hajba, s az ajkamba haraptam. Knnyek

10
gyltek a szemembe, de nem a fjdalomtl, hanem attl, hogy
bolondot csinltam magambl. Apm a hvelykujjval megnyomta a
bokm krli duzzanatot, s sszerndult az arcom. Mris egy
zzds bbor foltja kezdett kirajzoldni a brmn.
nya, olyan vagy, akr egy fehr gardnia mondta s rm
mosolygott. Gynyr s tiszta, de muszj veled vatosan
bnnunk, mert nagyon knnyen megsrlsz.
A fejemet a vllra hajtottam, s egyszerre nevettem s srtam.

EGY KNNYCSEPP POTTYANT A CSUKLMRA, majd onnan az elszoba

kvre. Gyorsan megtrltem az arcomat, mieltt anym megfordult.
A vendgek mr elindultak, s mi mg utnuk integettnk egy utols
da szvidanyijt kiltva, mieltt lekapcsoltuk a villanyt. Anym
maghoz vette a nappaliban az egyik virrasztsra sznt gyertyt, s
szeld fnynl elindultunk felfel a lpcsn. A lng pislkolt, n
pedig a brmn reztem anym zihlst. De fltem rnzni s ltni
a szenvedst. Az bnatt sem voltam kpes jobban elviselni, mint
a sajtomat. Az ajtban egy puszival bcsztam el tle jszakra,
majd felsiettem a tettrben lv szobmba, ahol nyomban az gyra
roskadtam, s egy prnval takartam el az arcomat, hogy meg ne
hallja a zokogsomat. A frfi, aki fehr gardninak nevezett, aki a
vllra emelt s addig prgtt velem, mg mr szdltem a
nevetstl, nincs tbb.

AMINT A GYSZ HIVATALOSAN LETELT, gy tnt, minden visszatr a

mindennapok megszokott kerkvgsba. Anym s n magunkra
maradtunk, jra meg kellett tanulnunk lni az letnket.
Miutn sszehajtogattuk a lepleket s az gynemtartba raktuk,
anym azt mondta, vigyk le a virgokat desapm kedvenc
cseresznyefjhoz. Mikzben segtett bektni a cipfzmet,
hallottuk, hogy a kutyink, Szsa s Szemes ugatnak. Az ablakhoz

11
siettem, arra szmtottam, hogy megint rszvtnyilvntk jnnek, de
kt japn katont lttam a kapunl vrakozni. Az egyikk kzpkor
lehetett, egy szablyt hordott az vbe dugva, s hossz, tbornoki
csizmt viselt. Mly rncokkal szabdalt, szgletes arca mltsgot
sugallt, m szja sarka lvezettel rndult meg a kt, kertsre
gaskod husky lttn. A fiatalabbik katona mozdulatlanul llt
mgtte, akr egy agyagbbu, akit csak szkvgs szemnek
villogsa rult el. Anym teljesen elspadt, amikor megmondtam
neki, hogy a japn hadsereg vrakozik a kapunl.
A bejrati ajt rsn t lttam, ahogy desanym elszr lassan
oroszul, majd knaiul prblja megrtetni magt a frfiakkal. A
fiatalabbik katona knnyebben boldogult a knaival, mikzben a
tbornok az udvart s a hzat mregette, s csak akkor figyelt oda,
mikor a szrnysegdje lefordtotta neki anym vlaszait. Valamit
krni akartak, s minden mondat vgn meghajoltak. Ez a gesztus,
melyet ltalban nem gyakoroltak a Knban l klfldiekkel
szemben, csak mg inkbb feszlyezte anymat. Br a fejt rzta,
flelmt elrulta, ahogy a nyaka elpirult, remeg ujjaival
mandzsettjt tekergette s hzogatta.
Az utbbi hnapokban hozznk hasonlan gyakran ltogattak meg
orosz csaldokat. A japn parancsnoksg s segdeik inkbb az
emberek otthonaiba kltztek be, mint a hadsereg krleteibe.
Rszben azrt, hogy oltalmat talljanak a szvetsgesek
bombzsaitl, msrszt pedig hogy elrettentsk a helyi ellenllsi
mozgalmakat, legyenek azok akr fehroroszokbl lett szovjetek,
akr knai szimpatiznsok. Az egyetlen szemly, akirl tudtuk, hogy
visszautastotta ket, apm bartja, Akimov professzor volt, akinek
Modegowban volt hza. m az egyik jjel eltnt, s azta sem
hallott rla senki. Mindenesetre ez volt az els alkalom, hogy ilyen
messzire jttek a vroskzponttl.

12
 A tbornok motyogott valamit a segdjnek, s mikor lttam, hogy
anym a kutykat csittja s kinyitja a kaput, berohantam, s elbjtam
egy karosszk alatt. Az arcomat a hideg padlhoz nyomtam. Anym
lpett be a hzba elszr, s kitrta az ajtt a tbornoknak. , mieltt
belpett, megtrlte a csizmja talpt, a sapkjt pedig a mellettem
lv asztalra tette. Nztem, ahogy anym bevezeti a nappalinkba.
gy ltszott, elgedetten dnnyg japnul, s br anym tovbbra is
prblt trsalogni oroszul s knaiul, a frfi nem adta jelt, hogy
rten t. Azon gondolkodtam, hogy vajon mirt hagyta a
szrnysegdjt a kapunl. Anym a tbornokkal felment az emeletre,
s hallottam a vendgszobban a hajpadl nyikorgst s a
kredencek nyitdst. Mikor visszajttek, a tbornok elgedettnek
tnt, de desanym aggodalma mg a lbn is ltszott, ahogy
egyikrl a msikra llt s toporgott. A tbornok meghajolt, s azt
rebegte: Dmo arigat gozaimasita. Ksznm. Mikor felvette a
sapkjt, szrevett engem. A szeme nem olyan volt, mint azok a
japn katonk, akiket eddig lttam. Nagy s dlledt volt, s mikor
rm mosolygott, a homlokn a rncok felgyrdtek egszen a hajig,
s egy hatalmas, jmbor varangyosbkv vltoztattk.

DESANYM, DESAPM S N MINDEN VASRNAP borscsbl s

rozskenyrbl ll ebdre mentnk t a szomszdba, Borisz s Olga
Pomerancevhez. Az ids hzaspr egsz letben zldsgkeresked
volt, de kedveltk a trsasgot, s lelkesedtek az jdonsgokrt, ezrt
gyakran meghvtk a knai ismerseiket is, hogy csatlakozzanak
hozznk. A japn invziig ezek lnk, zens sszejvetelek voltak:
Puskint, Tolsztojt s knai kltket olvastunk fel. m ahogy a
megszlls egyre elnyombb lett, az ebdek is egyre diszkrtebb
vltak. A knai polgrok folyamatos megfigyels alatt lltak, azoknak
pedig, akik elhagytk a vrost, fel kellett mutatniuk a paprjaikat, ki
kellett szllniuk az autjukbl vagy a riksjukbl, hogy

13
meghajoljanak a japn rsg eltt, mieltt tjukra engedtk ket. Az
egyetlen knai pr, aki nem csak temets vagy eskv esetben volt
hajland ezt megtenni, Liu r s felesge volt.
Valaha tehets nagyiparosok voltak, de a pamutgyrukat
lefoglaltk a japnok, k pedig csak azrt ltk tl, mert elgg
krltekintek voltak ahhoz, hogy ne kltsenek el mindent, amit
kerestek.

Az APM HALLT KVET VASRNAPON ANYM megvrta, mg az

ebd befejezdik, s csak utna szmolt be bartainknak a
tbornokrl. Megtrten suttogott, mikzben kezvel a
csipkeabroszon matatott amit Olga a klnleges alkalmakra
tartogatott , s nha Liu r nvrre, Jing-jingre pillantott. A fiatal
n a konyhaajthoz kzeli karosszkben szunyklt nehzkes
lgzssel, az lln egy vkony nylcsk csillogott. Liu rnak nem volt
szoksa elhozni a nvrt ezekre a tallkkra. Jobb szerette idsebb
lnyainak a gondjaira bzni, ha s a felesge nem voltak odahaza.
De gy ltszott, Jing-jing depresszija rosszabbodott. Kedlyllapota
a tbbnapos kedvetlensgtl a hirtelen, jajveszkels kitrsekig
hullmzott, amikor is kpes volt vresre vjni a karjt. Liu r knai
gygynvnyekkel nyugtatta, s magval vitte mindenhova, mert
mr nem bzott benne, hogy a lnyai kpesek megbirkzni vele.
Anym krltekint szavakkal fogalmazott, de gyakorlott
nyugalma csak mg inkbb slyosbtotta a gyomromban kialakul
szorongst. Elmagyarzta, hogy a tbornok ki akarja brelni a
vendgszobnkat. Kihangslyozta, hogy a fhadiszllsa tlnk egy
kicsit messzebb, egy msik faluban van, ott fogja ideje java rszt
tlteni, ezrt a jelenlte nem lesz szmunkra oly megterhel. Anym
azt mondta, megegyeztek abban, hogy sem katonk, sem a hadsereg
ms alkalmazottai nem ltogathatjk majd nlunk.

14
 Lina, ne! kiltotta Olga. Hogyan fogadhatod be ezeket az
embereket?!
Anym arca elfehredett. De hogyan utasthatnm vissza ket?
Ha megteszem, elvesztem a hzat. Mindent. Anyra is gondolnom
kell.
Jobb hz nlkl lni, mint ezekkel a szrnyetegekkel mondta
Olga.
Te s nya idejhettek lakni.
Borisz megmarkolta anym vllt krges fldmves kezvel.
Olga, a hznl tbbet is veszt, ha nemet mond nekik.
Anym vdekezn emelte tekintett Liukra, s azt mondta:
Knai bartaim eltt biztosan nem jl veszi ki magt ez az egsz.
Liu felesge lesttte a szemt, de a frje a nvrre nzett, aki
megmoccant s lmban neveket motyogott. Mindig ugyanazokat a
neveket fggetlenl attl, hogy Jing-jing pp az orvos rendeljben
ordtotta mikzben Liu felesge s a lnyai megprbltk t lefogni
, vagy kmaszer elszenderedseit megelzen nyszrgte. is
Nancsingbl rkezett a tbbi vrz s sszetrt meneklttel, akiket a
japn megszlls ztt el a vrosbl. Akiknek a neveit szlongatta, a
hrom apr lnya voltak, kiket torkuktl a hasukig felhastott a japn
katonk kardja. Mikor a kislnyok holttestt a tbbi hztmbbeli
gyermek tetemnek halmra vetettk, az egyik katona a keze kz
szortotta Jing-jing fejt, s knyszertette, hogy vgignzze, amint
kiontjk, majd a vrebeik egymssal marakodva sztmarcangoljk
lnyai kicsinyke beleit. A frjt s a tbbi frfit az utcra rngattk,
megjelltk s pznkhoz ktztk, majd a japn tbornokok arra
utastottk katonikat, hogy gyakorlatozs cljbl dfkdjk beljk
a bajonettjket.
szrevtlenl kisurrantam az asztaltl, hogy a macskval
jtsszam, amelyik Pomerancevk kertjben lt. Az llat kbor jszg
volt, a flt megtpztk s az egyik szemre megvakult, de Olga

15
gondoskodsa folytn kigmblydtt s elgedetten dorombolt.
Pzsmaszag bundjba temettem az arcomat, s zokogtam. Egsz
Harbinban a Jing-jinghez hasonl trtneteket lehetett hallani, s
jmagam is eleget lttam a japnok kegyetlenkedseibl ahhoz, hogy
gylljem ket.

A JAPNOK 1937-BEN KEBELEZTK BE MANDZSRIT, viszont mr hat

vvel azeltt megszlltk. Ahogy a hbor egyre hevesebb lett, a
japnok kiadtak egy rendeletet, miszerint minden rizs a hadseregk.
A knaiak f eledelt a makkra korltoztk, de ezt a legfiatalabbak s
a betegek nem tudtk megemszteni. Egy nap a hzunk mgtti foly
mentn kanyarg, lombos svnyen szaladgltam. j japn
igazgatnk korn elengedett bennnket az iskolbl. Arra utastott,
hogy menjnk haza, s mesljk el a szleinknek a japnok
legfrissebb gyzelmt Mandzsriban. Az iskolai uniformisom volt
rajtam, s lveztem, ahogy a lombokon tszrd napfny mintkat
rajzol rm szkdcsels kzben. tkzben elhaladtam a helyi orvos,
Csou doktor mellett. Csou doktor kpzett volt mind a nyugati, mind a
hagyomnyos knai gygyszatban. Hna alatt egy fiolkkal teli
dobozt vitt. Ruhatrra hresen knyes volt. Aznap egy finoman
szabott nyugati ltnyt s csinos felltt viselt, fejn panamakalap
keskedett. Az enyhe idjrsban valsznleg is kedvt lelte, s
egymsra mosolyogtunk.
Elhagytam t, s elrtem a foly kanyarulatig, az erd
legsttebb rszig, mely tele volt indkkal. Egy hangos sikolts
ijesztett meg s megtorpantam, amikor egy knai fldmves vrz,
sszezzott arccal tntorgott felm. A fk kzl japn katonk trtek
el a frfit ldzve. Bajonettjkkel hadonszva krbevettek minket.
A vezetjk elhzta a kardjt, a frfi lla al nyomta, lesen
belemetszve a nyakba. gy emelte a karddal a frfi arct a sajtjval
egy vonalba, de az ldozat szemben mr kihunyt a fny. A

16
szntvet zekje csuromvizes volt. Az egyik katona egy kssel
felhastotta a bal zsebt. Nyirkos halmokban rizs mltt belle a
fldre.
A katonk trdre nyomtk a frfit, gnyoldtak rajta, s farkas
mdjra vonytottak. A falkavezr beledfte a kardjt a zeke msik
felbe: vr s rizs keverke tdult ki onnan is. A frfi ajkn habos vr
szivrgott el. vegcsrmplst hallottam, s mikor megfordultam,
Csou doktor llt mgttem. Fioli sszetrtek, tartalmuk pedig a
szikls talajra folyt. Arct rmlet barzdlta. A katonk nem vettk
szre, ahogy n htrbb hzdtam, a karja oltalmba.
A katonk a vr s a flelem szagtl megrszegedve morogtak,
akr a vadllatok. A vezetjk megragadta a fogoly gallrjt, s
lecsupasztotta a nyakt. Egyetlen kardcsapssal lefejezte a frfit. A
vres hsdarab a folyba grdlt, a vz sznt a cirokborhoz
hasonlv festette. A holttest trden llva maradt, mintha imdkozna,
s sugrban spriccelt belle a vr. Lbunk krl tcskba gylt s
bemocskolta a cipnket. A katonk rhgni kezdtek. A gyilkos a
napfnybe tartotta a pengt, s szemldkrncolva nzte, ahogy
csepeg rla a vr. Krbenzett, hogy mivel trlhetn le, s pillantsa
a ruhmra esett. Meg akart ragadni, de a felhborodott doktor mg
mlyebbre vont a kabtja al, mikzben tkokat szrt a katonkra. A
vezetjk vigyorgott. Csou doktor tkait tiltakozsnak vlte, gy
csillog kardjt az orvos vllba trlte. A doktor, aki pp knyszer
szemtanja volt egy knai honfitrsa legyilkolsnak, undora ellenre
csendben maradt, hogy megvjon engem.
Apm akkor mg lt, s aznap este, miutn az gyhoz ksrt, s
dht fken tartva vgighallgatta a trtnetemet, hallottam, hogy azt
mondja anymnak a lpcsfordulban: Azrt ilyenek, mert a sajt
vezetik is oly kegyetlenl bnnak velk, hogy az embersgnek mr
a ltszatbl is kifordultak. A tbornokaik a hibsak.

17
ELEINTE A JAPN TBORNOK KEVS VLTOZST HOZOTT az letnkbe,
s tbbnyire magnyosan elvonulva tlttte nlunk az idejt. Egy
futon-ggyal rkezett, egy gzfzvel s egy hatalmas utazldval.
Csak reggelente reztk a jelenltt, kzvetlenl napkelte utn,
mikor a fekete aut megllt a kapunknl, a csirkk pedig
sztrebbentek, ahogy a tbornok elstlt kzttk. Aztn pedig este,
mikor kimerlt tekintettel ksn hazart: odabiccentett
desanymnak, s rm mosolygott, mieltt visszavonult a szobjba.
A tbornok ahhoz kpest, hogy a megszll hadsereg tagja,
meglepen j modor volt. Lakbrt fizetett, s minden utn, amit
ignybe vett, adott valamilyen ellenszolgltatst. Egy id utn pedig
elkezdett hazahordani jegyre adott vagy tiltott holmikat, mint pldul
a rizs vagy az desbab gombc. Mieltt pihenni trt a szobjba,
ezeket a fnyz holmikat mindig az tkezasztalon vagy a
konyhalkn hagyta egy rongyba gngylve. Anym gyanakodva
szemllte e csomagokat s hozzjuk sem akart rni, de nekem nem
tiltotta meg, hogy ajndkot fogadjak el. A tbornok valsznleg
megrtette, hogy anym jindulatt nem vsrolhatja meg olyan
dolgokkal, amiket knaiaktl vettek el, mivel az adakozst
hamarosan mg titkos karbantart munklatokkal is szaportotta.
Egyik nap szrevettk, hogy egy korbban beszorult ablak
megjavult, msnap egy nyikorg ajt olajozdott meg, vagy egy
huzatos sarok kapott j szigetelst.
m nem sokkal ksbb a tbornok jelenlte tolakodbb lett, pont
ahogy egy cserpbe ltetett szlt tallja meg az utat a talajba, hogy
aztn elbortsa az egsz kertet.
Az apm hallt kvet negyvenedik napon megltogattuk
Pomerancevket. Az ebd kedlyesebb volt, mint ltalban, br csak
ngyen voltunk jelen, mivel Liuk mr nem jttek, ha mi is
hivatalosak voltunk.

18
 Borisznak sikerlt vodkt szerezni, s mg nekem is megengedtk,
hogy igyak egy kis llekmelegtt. A frfi azzal mulattatott
bennnket, hogy lekapta a sapkjt, s felfedte majdnem kopaszra
nyrt fejt. Anym gyengden megpaskolta, majd viccesen gy szlt:
Borisz, ki tette veled ezt a szrnysget? gy nzel ki, mint egy
szrtelen macska.
Olga tlttt mg egy kis vodkt, engem meg azzal ugratott,
mintha az n poharamat is jratlten, majd mogorvn sszevonta
szemldkt. Mg fizetett is rte! Valami j, divatos knai fodrsz
volt az elkvet a rgi negyedben.
Frje vidman vigyorgott srga fogait kivillantva. Csak azrt
ilyen feldlt, mert jobban nz ki, mint amikor csinlja.
Mikor meglttalak, hogy gy nzel ki, mint egy flkegyelm,
majdnem megllt ez a gyenge, reg szvem vgott vissza az
asszony.
Borisz felvette a vodksveget, s mindenkinek tlttt mg egy
krt, kivve a felesgt. Amikor Olga a modortalansg lttn
sszerncolta a homlokt, a frfi felvonta a szemldkt, s gy szlt:
Csak vigyzok a gyenge, reg szvedre, Olga.
Anymmal kz a kzben stltunk haza, s a frissen hullott havat
rugdostuk. Nts kedve volt s a gombszsrl dalolt. Valahnyszor
elnevette magt, apr prafelh trt el a szjbl. A tekintetben l
bnat ellenre gynyr volt. n is olyan akartam lenni, mint , de
n rkltem apm vrsesszke hajt, kk szemt s szeplit.
Mikor a kapunkhoz rtnk, anym hunyorogva szemllte a fltte
lg japn lmpst. Sietve beljebb terelt, s levetette kabtjt s a
cipjt, majd nekem is segtett levetkzni. Besietett a nappaliba
engem is srgetve, hogy meg ne fzzam az elszoba hideg kvn.
Amikor megfordult, a szoba lttn lemerevedett, akr egy rmlt
macska. Mg lptem. A btoraink az egyik sarokban halomba rakva
s vrs anyaggal letakarva lltak. Mellette az egyik ablakflkt

19
szentlly alaktottk, amit egy paprtekercs s ikebana dsztett. A
sznyegek eltntek, helykre tatami sznyegek kerltek.
Anym tviharzott a hzon a tbornokot keresve, de a frfit sem a
szobjban, sem az udvaron nem lelte. A szenesklyha mellett
vrakoztunk, mg leszllt az j, s anym keresetlen szavakat
gyakorolt a frfi fogadsra. De a tbornok aznap este nem jtt haza,
anym pedig csendes ktsgbeessbe sllyedt. sszelelkezve
aludtunk el a hamvad tz mellett.
A tbornok csak kt nappal ksbb trt vissza, amikorra a
kimerltsg mr kiszrtotta anymbl a harcos kedvet. Mikor a frfi
berobogott a hzba, s keze tele volt teval, szvettel s crnval, arra
szmtott, hogy hlsak lesznk. A szemben tncol lvezetben s
huncutsgban apmat fedeztem fel, a gondviselt, aki rmt lelte
abban, ha kincsekkel halmozhatja el a szeretteit.
A tbornok szrke selyembl kszlt kimonba ltztt, s
hozzkszlt, hogy zldsget s tofut fzzn neknk. Anym, akinek
elegns, antik szkeit elcsomagoltk, s akinek ms vlasztsa nem
lvn, egy dszprnn csrgtt keresztbe rakott lbbal, szjt
haragosan sszeszortotta, mikzben a hzat szezmmagolaj s
szjaszsz aromja jrta t. Szjttva bmultam a zomncozott
tnyrokat, melyekkel a tbornok megtertette az alacsony asztalt.
Sztlan voltam, de egyben hls, hogy a tbornok fztt neknk.
Utltam volna ltni, mi trtnik, ha a frfi gy rendelkezik, hogy az
anym fzzn r. teljesen nyilvnvalan ms volt, mint azok a
japn frfiak, akikkel a falunkban tallkoztam: ket az asszonyuknak
ngykzlb kellett vrnia, s emelt fvel, res kzzel, peckesen
vonultak, mikzben felesgk az utcn nhny lpssel lemaradva
kullogott megrakodva mindama dolgokkal, amit a piacon vsroltak.
Olga egyszer azt mondta, a japnoknak nincsenek asszonyaik, csak
szamaraik.

20
 A tbornok kirakta elnk a metltet, s mindssze annyit morgott,
hogy itadakimaszu, majd elkezdett enni. gy tnt, nem veszi
szre, hogy anym hozz sem r a tnyrjhoz, vagy hogy n csak
lk ott a lds tsztt bmulva, mikzben csorog a nylam. Majd
kettszakadtam a knz tvgy s az anymmal szembeni hsg
kztt. Amint a tbornok befejezte az tkezst, n siettem elmosni a
tnyrokat, hogy szre ne vegye, hogy nem ettnk a fztjbl. Ez
volt a tlem telhet legjobb kompromisszum, mert nem akartam,
hogy anymnak bntdsa essk a bosszsga miatt.
Amikor visszamentem a konyhbl, a tbornok pp egy japn
irattekercset gngyltett ki. Nem volt fehr s fnyes, mint a nyugati
papr. Selyemfny volt. A tbornok ngykzlb llt, mialatt anym
bszen figyelte. A jelenet emlkeztetett apm egyik mesjre, amit
Marco Polrl olvasott fel, aki elszr tette tisztelett Kublaj knnl,
Kna uralkodjnl. Eurpa felsbbrendsgt bizonytand, Polo
segdei kigngyltettek egy vg selymet a csszr s az udvaroncai
eltt. A szvet csillog zuhatagknt bomlott ki, ami Polnl
kezddtt s a kn lbnl rt vget. Pillanatnyi csend utn a csszr
s ksrete hangos hahotban trt ki. Polnak hamar r kellett
brednie, hogy elg nehz elbvlni olyan embereket, akik mr
vszzadokkal azeltt finom selymet gyrtottak, mieltt az eurpaiak
egyltaln felhagytak az llatbrk viselsvel.
A tbornok intett, hogy ljek mell, s kirakott egy tintsveget s
egy kalligrfia-ecsetet. Megmrtotta az ecsetet, s a paprra vetette a
japn hiragana1 nies indit. Felismertem a betket a leckinkbl,
amelyeket akkor tanultunk, amikor a japnok elszr vettk t az
iskolnk vezetst; mg mieltt gy dntttek, hogy jobb minket
egyltaln nem is tantani, s be nem zrtk volna az egszet.

1
Japn sztagrs. A hiragana sztagrs mindssze 46 alapjelbl, 25 kezetes s
36 sszetett jelbl ll.

21
 nya-csan kezdte a tbornok zagyva orosz kiejtssel , tantok
neked japn betket. Fontos, hogy tanulj.
Figyeltem, ahogy frgn letre keltette a sztagokat. Ta, csi, cu,
te, to. Az ujjai gy mozogtak, mintha inkbb festene, mint rna, a
kezei pedig megbabonztak. A bre sima volt s szrtelen, a krmei
olyan tisztk, akr a klrozott kavicsok.
Szgyellje magt a npe miatt! kiltotta anym, s elragadta a
paprt a tbornoktl. Megprblta ketttpni, de az ers volt s
rugalmas. Ezrt ht gombcc gyrte s thajtotta a szoba msik
felbe. A papr hangtalanul esett a padlra.
Nagyot shajtottam. Anym rm nzett, s nem szlt tbbet.
Remegett a dhtl, de ugyanakkor attl val flelmben is, hogy
vajon mit vltott ki a frfibl a kirohansval.
A tbornok a kezt a trdn nyugtatva mozdulatlanul lt. Az arcn
semleges kifejezs honolt. Nem tudtam volna megmondani, hogy
mrges-e, vagy csak gondolkodik. Az ecset hegyrl tinta cseppent a
tatami sznyegre, ahol stt foltt ntt, akr egy seb. Egy kis id
mlva a tbornok a kimonja ujjba nylt, s elhzott egy
fnykpet, amit ideadott nekem. Egy n volt rajta fekete kimonban,
s egy fiatal lny. A lny feltzve viselte a hajt, s olyan gynyr
szeme volt, akr egy znek. Nagyjbl ugyanolyan kor lehetett,
mint n. A n enyhn kinzett a kpbl. Hajt flrefslte az arcbl.
Ajka fehrre volt pderezve, de ez sem rejtette el annak teltsgt.
Csinos arcn szertartsos kifejezs lt, m a fejtartsban valami azt
sugallta, hogy valakire mosolyog a kamern kvl.
Van otthon egy kislnyom Nagaszakiban az desanyjval, de az
apja nlkl mondta a tbornok. s te is egy apa nlkli kislny
vagy. Gondodat kell viselnem.
Azzal felllt, meghajolt s elhagyta a szobt. Anymnak s nekem
ttva maradt a sznk, kptelenek voltunk brmit szlni.

22
A KSLEZ MINDEN MSODIK KEDDEN jtt a mi utcnkba. Egy
barzdlt arc, vn orosz frfi volt, aki szomor tekintettel mregette
a vilgot. Nem volt sapkja, rongyokba tekerve tartotta a fejt
melegen. Az lez korongja egy sznra volt szerelve, amit kt
farkaskutya hzott, s mg anym s a szomszdaink sszeverdtek,
hogy a frfi meglezze a kseiket, baltikat, n a kutykkal
jtszottam.
Az egyik kedden Borisz odament anymhoz, s megsgta, hogy
az egyik szomszdunk, Nyikolj Botkin eltnt. Anym arca egy
pillanatra lemerevedett, mieltt visszasuttogta: A japnok vagy a
kommunistk?
Borisz vllat vont. Tegnapeltt mg tallkoztam vele a
borblynl, a rgi negyedben. Tl sokat fecsegett. Azzal hencegett,
hogy a japk elvesztik a hbort, csak titkoljk elttnk. Msnap
folytatta Borisz, mikzben kezt klbe szortotta, majd ujjai hirtelen
kipattantak a szortsbl, feltrva csupasz tenyert eltnt. Akr a
kd. Tl nagy volt a szja. Sosem tudhatod, kinek a prtjn ll a
tbbi vendg. Vannak olyan oroszok, akik azt szeretnk, ha a japk
gyznnek.
Abban a pillanatban egy hangos Kazaaa!-kilts ksretben
kivgdott a garzsajtnk, s egy frfi rontott ki rajta meztelenl,
csak egy csomra kttt fejkend volt mlyen a szembe hzva.
Nem ismertem fel a tbornokot, amg a hba nem vetette magt,
majd felpattant. rmben majd kiugrott a brbl. Borisz
megprblta eltakarni a szemem, de az ujjai rsein t ijedten
szemlltem a lba kztt himblz sszezsugorodott fityegjt.
Olga a trdre csapott s vistott a nevetstl, mg a tbbi
szomszd csak ttott szjjal bmulta a jelenst. m anym szrevette
a forr vizes dzst, amit a frfi az szent garzsban ptett, s
siktani kezdett. Ezt a srtst mr nem brta elviselni. Borisz elvette a
kezt a szemem ell, n pedig odafordultam, s olyannak lttam

23
anymat, mint desapm hallt megelzen arca lngolt, szeme
pedig tzet vetett. Berohant az udvarra, de tkzben felkapott egy
st a kapunl. A tbornok a dzsrl anymra pillantott, mintha azt
remln, hogy lenygzi a lelemnyessgvel.
Hogy merszeli?! rikoltott r.
A frfi arcrl lefagyott a mosoly, de lttam, hogy nem rti a
reakcijt.
Hogy merszeli?! kiltotta megint, mikzben arcon csapta az
s nyelvel.
Olgnak elakadt a llegzete, de a tbornokon nem ltszott, hogy
zavarn a szomszdok tekintete, akik anym lzadst figyeltk.
Igazbl le sem vette a szemt rla.
Ez a kevs dolgok egyike, amirl mg emlkezhetek r
mondta anym zihlva.
A tbornok arca elvrsdtt. Felllt, s sz nlkl visszavonult a
hzba.
Msnap a tbornok sztszedte a forr vizes dzst, s felajnlotta
neknk a ft a tzre. Felszedte a tatamikat, s visszarakta a
perzsasznyegeket, a brnybrket, amiket desapm az
aranyrjrt cserlt.
Ksbb, a dlutn folyamn a frfi megkrdezte, hogy
klcsnadnm-e a kerkpromat. Anymmal a fggnyn t
figyeltk, ahogy legurul az ton. A biciklim tl kicsi volt neki. A
pedlok rvidek voltak, gy a trdt minden tekerskor a cspjnl is
magasabbra kellett emelnie. Mindenesetre jl biciklizett, s nhny
percen bell eltnt a fk kztt.
Mire a tbornok visszatrt, anymmal majdnem centimterre
pontosan ugyanoda toltuk vissza a btorokat s a sznyegeket, ahol
voltak.
A tbornok krbejrtatta a tekintett a szobn. rnyk suhant t az
arcn. Azt akartam, hogy szp legyen nektek, de nem sikerlt

24
mondta, mialatt lbval a bborszn sznyeget vizsglta, ami
gyzedelmeskedett a tatamija fltt. Taln tlsgosan msok
vagyunk.
Anym majdnem elmosolyodott, de visszafogta magt. Azt
hittem, a tbornok mr menni akar, de mg egyszer visszafordult,
hogy a szembe nzzen, m nem mint a kirlyi hadsereg tisztje,
hanem inkbb mint egy flnk ficska, akit megszidott az desanyja.
Elkpzelhet, hogy van nlam valami, amit ugyangy szpnek
tartunk? krdezte, majd a zsebbe nylt, s kihzott egy
vegdobozt.
Anym ttovn fogadta el, de vgl kptelen volt ellenllni a
kvncsisgnak. Elrehajoltam, muszj volt ltnom, mit hozott a
tbornok. Anym felnyitotta a fedelt, s finom illat foszlnya
csapott meg a levegben. Azonnal felismertem, br mg soha azeltt
nem reztem. Aztn az illat felersdtt, sztradt a szobban, s
rabul ejtett minket a varzsa. Bbj s romantika elegye volt, az
egzotikus Kelet s a romlott Nyugat. A szvem belesajdult, a
brm pedig bizsergett.
Anym tekintete tallkozott az enymmel. Knnyektl csillogott a
szeme. Felm nyjtotta a szelenct, amiben egy krmfehr virgot
pillantottam meg. A fnyl, zld levelekbe gyazott, tkletes virg
ltvnya egy olyan helyet idzett meg, ahol tarka fny jtszott, s
madarak nekeltek jjel-nappal. Legszvesebben elsrtam volna
magam, annyira szp volt, mert azonnal tudtam a virg nevt, br
azeltt mg csak a kpzeletemben lttam. A fa ugyan Knbl
szrmazik, de trpusi, s Harbinban nem n, mert ott kemny fagyok
vannak.
A fehr gardnia legendjt apm megannyiszor felidzte
desanymnak s nekem. Elszr akkor ltta a virgot, amikor a
csaldja trsasgban elltogatott a cr nyri bljra, a Nagy
Palotba. Meslt neknk a hmplyg estlyit visel nkrl, kiknek

25
hajban kkvek ragyogtak, az inasokrl s a hintkrl, s a kerek
vegasztalokon tlalt friss kavirbl, fstlt libbl s
kecsegelevesbl ll vacsorrl. Ksbb tzijtkkal szrakoztattk
ket, amit Csajkovszkij Csipkerzsikjnak a zenjre komponltak.
Miutn tallkozott a crral s a csaldjval, apm bestlt egy
helyisgbe, melynek az vegajti egy kertre nyltak. Akkor ltta
elszr. A porcelncserpbe ltetett gardnikat kizrlag a
rendezvny alkalmbl importltk Knbl. Finom illatuk mmort
volt a nyri estn. Olyb tnt, mintha a virgok blogatnnak s
mltsgteljesen kszntenk apmat, pp ahogy a crn s a lnyai
tettk nhny pillanattal azeltt. Attl az jszaktl kezdve apm
bolondult az szaki fehr jszakkrt s az elbvl fehr virgrt,
amelynek az illata a Paradicsomot idzte meg szmra.
desapm nemegyszer megprblt venni az illatbl egy
vegcsvel, hogy anym s n is tlhessk ezt az emlket, de
Harbinban senki mg csak nem is hallott a varzslatos virgrl. gy a
fradozsa hibavalnak bizonyult.
Hol szerezte ezt? krdezte anym a tbornokot, mikzben
ujjait vgigfuttatta a harmatos szirmokon.
Egy Huang nev knai frfitl vlaszolta. Van egy veghza
a vroson kvl.
De anym alig hallotta a vlaszt. Kpzeletben milli mrfldnyire
onnan, egy szentptervri jszakn jrt. A tbornok megfordult, hogy
induljon. Kvettem t a lpcs aljig.
Uram suttogtam neki. Honnan tudta?
Felvonta a szemldkt, s rm meredt. Az snyl ttte
zzdstl arca olyan szn volt, mint egy szilva.
A virgot mondtam.
De a tbornok csak shajtott egyet, megrintette a vllamat, s azt
mondta: J jt!

26
MIRE BEKSZNTTT A TAVASZ S A H OLVADNI kezdett, mindenfel
azt pletykltk, hogy a japnok elvesztettk a hbort. jszaknknt
replgpek zajt s gytzet hallottam, amirl Borisz azt mondta,
hogy a szovjetek harcolnak a japnokkal a hatroknl. Isten vjon
mindnyjunkat, ha a szovjetek elbb rnek ide, mint az amerikaiak!
fohszkodott.
Elhatroztam, hogy utnajrok, a japnok tnyleg elvesztettk-e a
hbort, s kiforraltam egy tervet, hogy kvetni fogom a tbornokot
a fhadiszllsra. Az els kt prblkozsommal, hogy elbb
bredjek fel, mint , kudarcot vallottam, mert a szoksosnl tovbb
aludtam; de a harmadik napon apmrl lmodtam, s ez felbresztett.
Elttem llt, mosolygott s gy szlt: Ne aggdj! Taln gy rzed
majd, hogy magadra maradtl, de nem leszel egyedl. Kldk
valakit. Azzal a jelens szertefoszlott, n pedig a fggnyn
tszrd kora reggeli napfnybe pislogtam. Kiszkkentem az
gybl a hvs szobban, s csak a kabtomat s a sapkmat kellett
magamra hznom, mert felltzve fekdtem le. Mg a csizmmat
sem hztam le jszakra. Kiosontam a konyhaajtn a garzs mell,
ahov elz este eldugtam a biciklimet. Meghzdtam a latyakos
talajon, s vrtam. Nhny perc mlva a fekete aut megjelent a
kapunknl. A bejrati ajt kinylt, s kilpett a tbornok. Amikor a
kocsi elindult, felpattantam a kerkprra, s dzul tekerni kezdtem,
hogy legalbb a kell tvolsgot meg tudjam tartani. Az gbolt felhs
volt, az t pedig stt s sros. Mikor elrte a keresztezdst, az aut
megllt, n pedig elbjtam egy fa mgtt. A sofr egy kicsit
visszatolatott, majd irnyt vltott. Nem a kvetkez falu fel haladt
tovbb egyenesen, ahov a tbornok sajt bevallsa szerint
mindennap jrt, hanem a futcra kanyarodott, a vroskzpont fel.
A bringmra pattantam ismt, de amikor elrtem az
tkeresztezdshez, rhajtottam egy kre s felborultam; ersen
betttem a vllamat. sszerndultam a fjdalomtl, s a biciklimre

27
nztem. Az els kllket elhajltottam a csizmmmal. Knnyek
potyogtak a szemembl, visszasntikltam a dombra a nyikorg
biciklivel az oldalamon.
Mr majdnem hazartem, amikor egy knai frfit lttam
kikandiklni egy tszli kis ligetbl. gy tnt, mintha rm vrna, gy
ht tmentem az ton, s szaladni kezdtem a rozoga kerkprommal.
De hamarosan utolrt, s folykonyan ksznttt oroszul. veges
tekintetben volt valami, ami rm hozta a frszt, ezrt nem szltam.
Mirt krdezte nagy shajjal, mintha csak a csintalan hghoz
beszlne hagyjtok, hogy a japn nlatok lakjon?
Semmit nem tehettnk vlaszoltam mg mindig elfordtott
tekintettel. csak jtt, s mi nem mondhattunk nemet.
A frfi megfogta a bicikli kormnyt, mintha segteni akarna, n
pedig szrevettem a kesztyit. Olyan alakra voltak kitmve, mintha
almk lennnek bennk, a keze helyett.
A japnok nagyon gonoszak folytatta. Szrny dolgokat
kvettek el. Mi, knaiak, nem felejtjk el egyknnyen, hogy ki
segtett neknk s ki segtette ket. A hanghordozsa kedves volt
s bizalmas, de a mondandjtl gy kirzott a hideg, hogy meg is
feledkeztem a sajg vllamrl. Megtorpant, nem tolta tovbb a
biciklit, elfektette az oldalra. El akartam szaladni, de
megdermedtem a flelemtl. Lassan, kimrten az arcomhoz emelte a
kesztyjt, s egy bvsz kecsessgvel lehzta azt. Elm tartott egy
rosszul sszeforrt, sszeroncsolt hscafatot, ami egy ujjak nlkli
csonkba csavarodott. Felvistottam a rmlettl, de tudtam, hogy
nem csak a hats kedvrt csinlja ez egy figyelmeztets volt.
Otthagytam a kerkpromat, s beszaladtam a kapun a hzunkba.
Tang a nevem! kiltotta utnam a frfi. Jegyezd meg!
Mikor az ajthoz rtem, visszafordultam, de mr eltnt.
Fellopakodtam a lpcsn desanym hlszobjig, s kzben a
szvem olyan hevesen vert, hogy majd kiugrott a helyrl. m

28
amikor benyitottam, lttam, hogy mg mindig alszik, stt haja
sztterlt a prnn. Levettem a kabtomat, gyengden megemeltem a
paplant, s bemsztam mell az gyba. felshajtott s mg
megsimogatott, mieltt halottmerev lomba zuhant jra.

AUGUSZTUSBAN LETTEM TIZENHROM VES, s a hbor s apm

halla ellenre anym eltklte magt, hogy a csaldi
hagyomnyokhoz hven elvisz engem nnepelni a rgi negyedbe.
Borisz s Olga vittek be aznap az autjukon a vroskzpontba.
Olga fszereket akart vsrolni, Borisz pedig megint le akarta
vgatni a hajt. Harbin volt a szlvrosom, s br sok knai szerint
mi nem tartoztunk ide s jogunk sem volt hozz, n mgis gy
reztem, hogy a vros viszont valahogyan mgiscsak hozzm
tartozik. Mikor bertnk a kzpontba, egy csom ismers dolog vett
krl, ami az otthont jelenti szmomra: hagymakupols templomok,
sznes fal pletek s finoman kidolgozott oszlopsorok. desanym,
akrcsak n, Harbinban szletett. Egy mrnk lnya volt, aki a
vastnl elvesztette az llst a forradalom utn. Apm nemes volt,
ltala ktdtnk valahogyan Oroszorszghoz, s miatta reztk
magunkat a cri felptmny rsznek.
Borisz s Olga kirakott bennnket a rgi negyedben. Szokatlanul
meleg s prs nap volt, ezrt anym azt ajnlotta, tegynk prbt a
vros specialitsval, a vanliafagylalttal. A kedvenc kvznkban
nyzsgtek az emberek, s sokkal elevenebb volt, mint az elmlt
vekben. Mindenki azt pletyklta, hogy a japnok kapitullnak.
Anymmal egy ablak melletti asztalhoz ltnk le. Egy n a msik
asztalnl pp azt meslte idsebb trsnak, hogy hallotta, elz jjel
bombztak az amerikaiak, a kerletben pedig meggyilkoltak egy
japn tisztet. A frfi nneplyes komolysggal blintott,
megsimogatta sz szakllt, majd megjegyezte: A knaiak sosem
mernnek ilyet tenni, ha nem reznk, hogy gyznek.

29
 A fagylalt utn anymmal stltunk egyet a negyedben;
nzeldtnk, milyen j zletek nyltak, s felemlegettk azokat,
amelyek eltntek. Egy porcelnbabkat rust hzal megprblt
elcsbtani a portkjval, de anym rm mosolygott s gy szlt:
Ne aggdj, vr rd otthon valami.
szrevettem, hogy egy borblyzlet vrs-fehr oszlopn knai s
orosz rsjelek vannak. Nzd, mama! kiltottam. Biztosan az ott
Borisz fodrsza. Azzal a kirakathoz siettem, hogy bekandikljak.
Borisz a szkben lt, arca borotvahabbal bortva. Nhny vendg
vrakozott mg. Dohnyoztak s nevetgltek, mint akiknek nincs
jobb dolguk. Borisz megltott a tkrben, megfordult s integetett. A
kopasz borbly, aki hmzett zekt viselt, szintn felnzett.
Konfuciuszi bajusza volt s kecskeszaklla, valamint vastag keretes
szemvege, ami oly npszer volt a knai frfiak krben. Amikor
megltta, ahogy az arcomat az vegnek nyomom, nyomban htat
fordtott nekem.
Gyere, nya! nevetett anym, s magval hzott. Borisz
frizurja flresikerl, ha megzavarod a fodrszt. Mg belevg a
flbe, s akkor aztn Olga mrges lesz rd nagyon.
Engedelmesen kvettem anymat, de ahogy kzeledtnk a
sarokhoz, mg egyszer visszafordultam a borblyzlet fel. Br nem
tudtam kivenni a fodrszt a csillog vegen keresztl, rdbbentem,
hogy n mr lttam azt a tekintetet: az a kidlled, tgra nylt szem
ismers volt nekem.
Mikor hazartnk, anym leltetett az ltzasztalhoz, s
htatosan kibontotta kislnyos copfjaimat, majd olyan elegns
kontyba fslte a hajamat, mint az v. Oldalt elvlasztotta, s a
tarkmon sszefogta. Parfmt hintett a flem mg, aztn egy
brsonydobozra mutatott a tkrs asztalon. Mikor kinyitotta, azt az
aranybl s jdekbl kszlt nyaklncot lttam benne, amit apmtl

30
kapott nszajndkba. Kiemelte s megcskolta, mieltt a nyakamba
rakta, s beakasztotta a kapcsot.
Mama! ellenkeztem, tudvn, milyen sokat jelentett neki az a
nyaklnc.
Cscsrtve csittott. Azrt akarom most ezt neked adni, Anya,
mert fiatal nv rtl. desapd is rlt volna, ha ltja rajtad a
klnleges alkalmakkor.
Remeg kzzel simtottam vgig a nyaklncon. Br hinyzott
apm s a beszlgetseink, gy reztem, nincs olyan tvol. A jde
mintha meleget rasztott volna, nem reztem hvsnek a brmn.
Velnk van most is, mama mondtam. Tudom.
Anym blintott s knnyeit visszatartva szipogott. Van mg
nlam valami neked, nya mondta, s kihzta a trdemnl lv
fikot. Egy ruhba tekert csomagot vett ki belle. Valami, amirl
mindig eszedbe jut majd, hogy az n kislnyom vagy.
Elvettem tle a csomagot, kiktttem a csomt, s izgatottan
vrtam, vajon mi lehet benne. Egy matrjoska baba volt. Arcn
megboldogult nagyanym mosolya lt. Anymra nztem, tudtam,
hogy festette. Felnevetett s srgetett, hogy nyissam ki, s vegyem
ki a kvetkez babt. Elcsavartam a baba torzjt, s meglttam
benne a msik babt, amelyiknek stt haja s borostynszn szeme
volt. desanym trfja megmosolyogtatott, s sejtettem, hogy az
jabb babnak vrsesszke haja s kk szeme lesz, de amikor
meglttam, hogy elnagyolt szeplk is pettyezik a mulatsgos arcot,
kitrt bellem a kacags. Azt a babt is kinyitottam, s volt benne
egy mg kisebb. Akkor felnztem anymra. A te lnyod s az n
unokm mondta.
s benne a mg kisebb lnykja van.
sszecsavaroztam az sszes babt, s felsorakoztattam ket az
ltzasztalon. Elmlkedve szemlltem matriarchlis utazsunkat, s

31
kzben azt kvntam, hogy desanym s n pont gy egytt
maradhassunk, ahogyan abban a pillanatban voltunk.
Azutn a konyhban anym alms pirogot2 rakott elm. pp
megszelte volna a kis stemnyt, amikor hallottuk, hogy nylik a
bejrati ajt. Az rra pillantottam, s tudtam, hogy a tbornok lesz
az. J hossz ideig volt az elszobban, mieltt belpett. Mikor vgre
botladozva belpett a konyhba, arca spadt volt. Anym
megkrdezte, hogy beteg-e, de nem vlaszolt, csak egy szkre
roskadt, s fejt a kezbe temette. Anym rmlten felllt s
megkrt, hogy hozzak egy kis meleg tet meg kenyeret. Mikor
odanyjtottam a tbornoknak, kivrsdtt szemmel rm nzett.
szrevette a szletsnapi stemnyemet, s esetlenl megpaskolta
a fejemet. Mikor megszlalt, reztem a leheletn az alkoholszagot.
Te vagy az n lnyom. Majd az anymhoz fordult, s knnyekkel
kszkdve azt mondta: Te vagy a felesgem. Htradlt a szken,
sszeszedte magt, s keze fejvel megtrlte az arct. Anym teval
knlta. Beleszrcslt, majd elfogadott egy szelet kenyeret is. Arct
eltorztotta a fjdalom, de egy id mlva lecsillapodott s
felshajtott, mintha dlre jutott volna. Felllt az asztaltl, majd
anymhoz fordult, s eljtszotta, ahogy az elpfli t az snyllel,
miutn felfedezi a titkos forr frdjt. Aztn nevetni kezdett, s
anym egy pillanatig meglepdve nzett r, mieltt maga is
elnevette magt.
Oroszul, lassan megkrdezte a frfitl, mit csinlt a hbor eltt,
hogy mindig tbornok volt-e. Egy darabig zavartnak tnt, de aztn az
ujjval sajt orrra mutatott, s azt krdezte: n? Anym
blintott, s megismtelte a krdst. A frfi megrzta a fejt, majd

2
A pirog orosz telflesg, mely kelt tsztbl kszl klnfle tltelkkel. Neve
valsznleg a pr, lakoma szbl ered. A kelt tsztt kszthetik desen vagy
ssan, a tltelktl fggen.

32
olyan kitn kiejtssel, mintha csak egy lenne kzlnk, oroszul azt
mormolta: Ezeltt az rlet eltt? Sznsz voltam. Sznhzban.
Msnap reggelre a tbornok eltnt. Egy zenetet tztt a
konyhaajtra, amit hibtlan oroszsggal rt meg. Elszr anym
olvasta el. Rmlt szeme ktszer is tsiklott a szavakon, aztn
ideadta nekem. A tbornok arra utastott minket, hogy gessk el az
sszes holmijt, amit a garzsban hagyott, s gessk el az zenetet
is, miutn elolvastuk. Azt mondta, hatalmas veszlynek tette ki az
letnket, pedig az egyetlen vgya az volt, hogy megvjon minket.
Azt rta, hogy a sajt rdeknkben meg kell semmistennk minden
nyomt.
Anym s n tsiettnk Pomerancevkhez. Borisz pp ft vgott,
de amikor megltott bennnket, abbahagyta, pirospozsgs arcrl
letrlte az izzadsgot, majd sietve beterelt minket a hzba.
Olga a tzhely mellett ldglt s ktgetett. Amikor megltott,
hirtelen felugrott. Hallotttok? krdezte elspadva s remegve.
Jnnek a szovjetek. A japnok kapitulltak.
Szavai sszetrtk anymat. A szovjetek vagy az amerikaiak?
krdezte egyre nvekv izgalommal a hangjban.
Magamban arra vgytam, hogy az amerikaiak jjjenek
felszabadtani bennnket a szles mosolyukkal s fnyes zszlikkal.
De Olga megrzta a fejt. A szovjetek! kiltotta. Azrt jnnek,
hogy segtsenek a kommunistknak.
Anym odaadta a tbornok zenett. Istenem! mondta Olga,
miutn elolvasta. A szkre roskadt, s tnyjtotta a papirost a
frjnek.
Folykonyan beszl oroszul? krdezte Borisz. s ti nem
tudttok?
Borisz elkezdett meslni egy reg bartjrl Sanghajban, aki
segthetne rajtunk. Az amerikaiak mr ton vannak odafel, mondta,
s neknk anymmal indulnunk kellene azon nyomban. Anym

33
megkrdezte, hogy Borisz s Olga is velnk tartanak-e, de Borisz
megrzta a fejt, s trflkozni kezdett: Ugyan, Lina, mihez
kezdennek kt olyan vn rnszarvassal, mint mi? A Fehr Hadsereg
egyik ezredesnek a lnya viszont mr jval nagyobb fogs. Ki kell
innen menektened nyt azonnal!
A fval, amit az imnt Borisz sszevgott, tzet raktunk, majd
elgettk a levelet s a tbornok gynemjt, a tbbi holmijval
egytt. A lobog lngok fnyben anym arct szemlltem, s
ugyanazt a magnyt reztem, amit rajta lttam. Egy trsunkat kellett
elhamvasztanunk. Valakit, akit nem ismertnk vagy rtettnk, de
mgis egy ideig az letnk rsze volt. Anym pp visszazrta a
garzst, amikor szrevette az utazldt. Egy sarokba volt betolva
nhny res zsk al rejtve. Kivonszoltuk a rejtekhelyrl. A lda
rgi darab volt; egy bajuszos regember gynyr kpt faragtk r,
aki legyezt tartott a kezben, mikzben mereven bmult t egy
tavacskn. Anym lesjtott a lakatra egy baltval, s egytt emeltk
meg a fedelt. A tbornok egyenruhja volt benne sszehajtogatva.
Anym kivette, n pedig szrevettem egy hmzett zekt a lda aljn.
A zeke alatt lszakllt s lbajuszt talltunk, egy kis sminkkszletet,
egy vastag keretes szemveget s egy rgi jsgpaprba hajtogatva
Kna j zsebatlaszt. Anym a fejt trve rm nzett. Nem szltam.
Azt remltem, ha megtartom magamnak a tbornok titkt,
biztonsgban lesznk.
Miutn mindent elgettnk, tforgattuk a talajt, s elegyengettk a
lapttal.

ANYMMAL ELMENTNK A KERLETI HIVATALBA, hogy engedlyt

krjnk, hogy elutazhassunk Tajzsenbe, ahol remnyeink szerint
felszllhatunk egy Sanghajba tart hajra. Tbbtucatnyi orosz
vrakozott mg a folyoskon s a lpcskn, volt kztk nhny ms
nemzetisg, valamint knaiak is. Mindannyian a szovjetekrl

34
beszltek, meg arrl, hogy nhnyan mr Harbinban vannak, s
felhajtjk a fehroroszokat. Egy ids hlgy azt meslte anymnak,
hogy a mellette l japn csald ngyilkos lett, mert rettegtek a
knaiak bosszjtl. Anym megkrdezte tle, hogy Japn mirt
kapitullt, mire a n csak megvonta a vllt. m egy fiatalember azt
vlaszolta, hogy azt pletykljk, egy jfajta bombt dobtak le a japn
vrosokra. A hivatalnok segdje kijtt s kzlte, hogy mindaddig
nem lltanak ki engedlyt senkinek, mg ki nem hallgatott mindenkit
a kommunista prt embere.
Mikor hazatrtnk, a kutyinkat sehol sem lttuk, az ajt pedig
flig nyitva llt. Anym megtorpant, mieltt benyitott. Ahogy az
apm hallt kvet reggelen ltott arckifejezst sem felejtem el
soha, gy az a pillanat is az agyamba gett, akr egy filmjelenet, ami
jra s jra lepereg elttem: anym keze az ajtn van, az ajt lassan
kitrul, odabent stt s csend honol, s az a hihetetlen rzs gytr,
hogy van odabent valaki, aki rnk vr.
Anym a kezvel az enymet kereste. Most nem remegett,
ahogyan apm halla ta mindig. Meleg volt, ers s hatrozott.
Egytt lptnk be a hzba, nem vettk le a cipnket az elszobban,
mint egybknt, s beljebb mentnk a nappaliba. Mikor meglttam a
frfit az asztalnl, ahogy csonka kezeit maga eltt pihentette, meg
sem lepdtem. Mintha vgig szmtottam volna r. Anym nem szlt
semmit. res tekintettel meredt a frfi veges szembe. Az keseren
elmosolyodott s intett, hogy ljnk le hozz az asztalhoz. Akkor
vettk szre a msik frfit, aki az ablaknl llt. Magas volt, that
kk tekintet, bajusza pedig gy hullott al a szja krl, mint valami
tli prm.
Br nyr volt, aznap este hamar leszllt a sttsg. Emlkszem
anym ers szortsra a kezemen, a gyengl dlutni napfnyre,
ahogyan a padln egyre htrbb kszik, s a vihar ftylsre,
mikzben a nyitott ablakokat csapkodja. Tang krdezett ki minket

35
elszr. sszeszortott ajka szles mosolyra hzdott, valahnyszor
anym vlaszolt egy krdsre. Azt meslte, hogy a tbornok
egyltaln nem is tbornok volt, hanem egy km, aki fodrsznak is
kiadta magt. Folykonyan beszlt oroszul s knaiul, s mesterien
tudta lczni magt annak rdekben, hogy informcit gyjthessen
az ellenllsrl. Mivel az oroszok knainak hittk, nyugodt szvvel
jrtak az zletbe, ahol megvitattk terveiket, s felfedtk knai
bartaikat. rltem, hogy nem rultam el anymnak, hogy mr akkor
rjttem, ki a tbornok, amikor meglttam az ltzkt a ldban.
Tang az anym arct frkszte, aki annyira rmltnek tnt, hogy
biztos voltam benne, hogy a frfi egy pillanatig sem hiszi, hogy
anymnak kze van a tbornok dolgaihoz.
Annak ellenre, hogy nyilvnval volt, hogy anym nem is
sejtette, ki volt a tbornok valjban, s hogy egy ltogatnk se akadt,
amita velnk lakott, s azzal sem voltunk tisztban, hogy a japnon
kvl brmi ms nyelvet is beszlt, kptelenek voltunk Tang irntunk
rzett gyllett csillaptani. Az egsz szemlyisge ettl izzott. Az
ilyen rosszindulatnak csak egyetlen clja van: a bossz.
Kozlova asszony, hallott n a 731-es egysgrl? krdezte a
frfi a fken tartott dhtl eltorzult arccal. gy ltszott, elgedett
azzal, hogy anym nem vlaszol. Nem, ht persze, hogy nem. Sem
az n Mizutani tbornoka. A maga jl szitult, nyjas Mizutani
tbornoka, aki mindennap megfrdtt, s letben nem lt meg
egyetlen embert sem a sajt kezvel. Br azzal is megelgedett, ha
hallra tlheti ket, mivel maga egy olyan embert szllsolt el,
akinek a honfitrsai lemszroltak bennnket. Magnak s a
tbornoknak legalbb annyi vr tapad a kezhez, mint egy
hadseregnek.
Tang felemelte a kezt, s meglblta anym orra eltt
elfertzdtt csonkjt. Ti, oroszok, a fehr kpetekkel meg a
nyugati letviteletekkel nem is sejtitek, mit lt t a szomszd kerlet.

36
n vagyok az egyetlen tll. Egy azon sokak kzl, akiket
pznkhoz ktztek, hogy a szp, tiszta, mvelt orvosaik a fagyst s
szksdst vizsglhassk, hogy sikerrel vehessk elejt a sajt
katoniknl. De taln mg mi voltunk a szerencssek. Mert minket
vgl mindig fejbe lttek. De azokat nem, akiket hatrozott cllal
megfertztek, majd rzstelents nlkl felhastottak, hogy a hatst
tanulmnyozhassk. Azon gondolkodom, vajon el tudja-e kpzelni,
milyen rzs, amikor frsszel felnyitjk a koponyjt, mikzben
mg letben van? Vagy azt, hogy egy doktor megerszakolja, hogy
megtermkenyljn, majd felvgja, hogy megnzze a magzatot.
Anymat jghideg rmlet kerlgette, de nem vette le a szemt
Tangrl. Mikor a frfi ltta, hogy nem sikerlt megtrnie, jra
kegyetlen mosolyt villantott r, s csonkolt keze s knyke
segtsgvel egy fnykpet vett el az asztalon hever dosszibl.
gy ltszott, valaki egy asztalra van lektzve, doktorok veszik
krbe, de a fny becsillant a fotogrfia kzepn, s nem tudtam
kivenni tisztn. Rszlt anymra, hogy emelje fel. rnzett s
elfordult.
Akarja, hogy megmutassam a lnynak? krdezte.
Nagyjbl ugyanolyan idsek lehetnek.
Anym szeme lngot szrt, s a dhe tallkozott a frfi
gylletvel. A lnyom mg csak gyerek. Engem gyllhet, ha
akar, de neki mi kze ehhez az egszhez? jra a kpre nzett, s
knnyek gyltek a szembe, de kipislogta ket. Tang gyzedelmesen
vigyorgott. pp mondani akart valamit, amikor a msik frfi
khintett. Majdnem megfeledkeztem az oroszrl, olyan csendben
vrakozott. Az ablakon bmult kifel, taln nem is hallott az
egszbl semmit.
Amikor a szovjet tiszt krdezte anymat, olyan volt, mintha
megvltozott volna a forgatknyv, s egy msik darabban lennnk.
t egyltaln nem rdekelte Tang bosszvgya, vagy a tbornok.

37
gy viselkedett, mintha a japnok soha nem is jrtak volna Knban;
igazbl azrt jtt, hogy apmat torkon ragadja, de mivel apmat
nem tallta, knytelen volt velnk berni. Anymhoz intzett
krdsei egytl egyig a csaldi htterre vonatkoztak, s az apmra.
A hzunk rtkrl krdezgetett, s az anym vagyontrgyairl,
kzben pedig minden egyes vlasz utn horkantott egy kicsit, mintha
valami listt piplna ki. Nos mondta, mialatt srga pettyes
szemvel engem mregetett , ilyen dolgaid a Szovjetuniban nem
lesznek.
Anym megkrdezte tle, hogy rtette ezt, pedig undorodva
vlaszolt.
itt az Orosz Imperialista Hadsereg ezredesnek a lnya.
Annak a crnak a tmogatj, aki a sajt npe ellen fordtotta a
fegyvereit. Az vre csrgedez benne is. Viszont maga fordult
gnyosan anymhoz csekly rdekldst kelt bennnk, br gy
ltszik, annl tbbet a knaiakban. Nekik muszj pldt statulniuk,
mi az rulk jussa. A Szovjetuni viszont csak a dolgozit akarja
hazahvni. A fiatal, j erben lv dolgozkat.
Anym arckifejezse nem vltozott, csak mg ersebben markolta
a kezemet, kiszortva belle a vrt, szinte sszeroppantotta vkony
csontjaimat. m n rezzenstelenl, felkilts nlkl lltam a
fjdalmat. Azt akartam, hogy gy szortson rkk, hogy el ne
eresszen.
Mikzben forgott velem a szoba, s majdnem eljultam anym
szortstl, Tang s a szovjet tiszt gonosz alkut kttt: anymat,
cserbe rtem. Az orosz megkapja az j erben lv dolgozjt, a
knai pedig a bosszjt.

LBUJJHEGYRE LLVA NYLTAM FEL A VONAT ABLAKIG, hogy

elrjem anym kinyjtott keznek az ujjhegyt. Az ablakhoz nyomta
magt, hogy kzelebb lehessen hozzm. A szemem sarkbl lttam,

38
hogy Tang a szovjet tiszttel a kocsinl ll. Ugrsra kszen
vrakozott, mint egy hes tigris. Az llomson elg nagy volt a
zrzavar. Egy ids pr a fiba kapaszkodott. Egy szovjet katona
flretasztotta ket, s a fiatalembert az egyik vagonba knyszertette,
mikzben htba lkte, mintha csak egy zsk krumpli lenne, nem
pedig egy ember. A fiatal frfi a zsfolt kocsiban megprblt
visszafordulni, hogy mg utoljra lssa az desanyjt, de mg tbb
embert toloncoltak be mg, gy elvesztette az utols eslyt is.
Anym megragadta az ablak rcsait, s magasabbra hzta magt,
hogy tisztbban lthassam az arct. Szeme al rnykok gyltek, de
mg gy is gynyr volt. jra s jra a kedvenc trtneteimet
meslte nekem, s a gombs dalt nekelte, hogy elcsittsa a
knnyeimet. A tbbi ember is a kezt nyjtogatta a vonat ablakain t,
hogy elbcszzanak csaldjuktl s szomszdaiktl, de a katonk
visszataszigltk ket. A kzelnkben lv katona nagyon fiatal volt,
szinte mg csak kisfi. Porcelnszn bre volt s kristlytiszta
szeme. Valsznleg megsajnlhatott bennnket, mert elnk llt,
hogy eltakarja msok ell az utols kzs pillanatunkat.
A szerelvny kezdett kihzni. Olyan sokig kapaszkodtam anym
ujjaiba, amg csak tudtam, mikzben eloldalaztam a peronon ll
emberek s kofferek mellett. Prbltam tartani az iramot, de a vonat
gyorsult, a szortsunk pedig sztszakadt. desanymat elhurcoltk
tlem. Visszafordult, klvel eltakarta a szjt, mert mr sem volt
kpes fken tartani a bnatt. Knnyeim gettk a szememet, de nem
pislogtam. Addig nztem a vonat utn, mg eltnt a ltmezmbl.
Egy lmpaoszlopnak dltem, elgyengltem a bensmben tmad
ressgtl. De egy lthatatlan kz felemelt. desapm hangjt
hallottam: Taln gy rzed majd, hogy magadra maradtl, de nem
leszel egyedl. Kldk valakit.

39
 Kett
A KELET PRIZSA
MIUTN A VONAT ELMENT, MEGLLNI LTSZOTT AZ ID, mint amikor
a villmls s a mennydrgs kztt bell egy nma pillanat. Fltem
megfordulni s Tangra nzni. Elkpzeltem, ahogy felm csszik,
lassan, ahogy a pk araszol a hljban vergd lepke fel. Nincs
rtelme sietni, a prda csapdba esett. Elidzhet s kjesen
szagolgathatja a lelemnyessge jusst, mieltt felfal. A szovjet tiszt
addigra valsznleg mr elment, anymat el is felejtette, mr
biztosan mson jrt az esze. Br n voltam a Fehr Hadsereg
ezredesnek a lnya, de anym hasznavehetbb munks lesz. A
frfinak az ideolgia csak egy res szlam. A gyakorlatiassg
fontosabb. De Tang nem olyan volt. ragaszkodott hozz, hogy a
torz kis igazsga beteljesljn, s ksz volt az egszet vgigcsinlni.
Fogalmam sem volt rla, vajon mit tervez velem, de biztos voltam
benne, hogy valami hosszan tart, kimondhatatlan dolgot.
Valsznleg nem elgedne meg azzal, hogy szimpln lel, vagy
lehajt egy tetrl. maga mondta: Azt akarom, hogy nap mint
nap egytt lj annak a kvetkezmnyeivel, amit te s az anyd
tettetek. Taln azt a sorsot sznta nekem is, ami azoknak a
kerletnkben l japn lnyoknak jutott, akik nem tudtak
elmeneklni. A kommunistk leborotvltk a fejket, aztn eladtk
40
ket olyan bordlyoknak, amik a trsadalom legaljt szolgljk ki:
orr nlkli leprsokat s olyan nemi betegsgben szenved frfiakat,
akikrl mr flig lerohadt a hs.
Nyeltem egy nagyot. A szemkzti peron mell egy msik
szerelvnyt hztak be ppen. Knny lenne... mennyivel knnyebb,
gondoltam, mikzben a slyos kerekeket s a fm snprt bmultam.
A lbam remegett, elrbb araszoltam egy lpssel, de akkor apm
arca villant be elttem, s moccanni sem brtam tovbb. A szemem
sarkbl megpillantottam Tangot. Tnyleg lopakodva kzeledett
felm, kihasznlta az idejt. Nem megknnyebbls, hanem hsg
ltszott az arcn, most, hogy anymat elvittk. Mg tbbet akart.
Vge, mondtam magamnak. Vge mindennek.
Valahol petrda robbant, n pedig a hangtl megriadva
htrahkltem. Kommunista egyenruhsok tmege lepte el az
llomst. Csak bmultam rjuk, kptelen voltam befogadni hirtelen
felbukkansukat. Azt ordibltk, Hurr! Hurr!, s fnyes zszlikat
lobogtattk, doboltak s cintnyrokat csapkodtak. Azrt jttek, hogy
dvzljk a tbbi rkez orosz kommunistt. Kzvetlenl Tang s
kztem vonultak el. Lttam, ahogy a frfi megprbl utat trni a
tmegben, de csapdba esett a felvonulk kztt. Az emberek
krbezrtk. Ordiblni kezdett velk, de azok meg sem hallottk az
emelkedett hangulat s a zenebona kzepette.
Menj!
Felnztem. A fiatal szovjet katona volt ott, akinek olyan
kristlytiszta szeme volt. Menj! Meneklj! kiltott rm, mikzben
a puskatussal prblt eltuszkolni onnan. Egy kz ragadta meg az
enymet, s thzott a tmegen. Nem lttam, ki van elttem.
trngattak a hmplyg embersorokon. Mindenhonnan izzadsg s
lporszag terjengett. Visszapillantottam a vllam fltt, s
szrevettem, hogy Tang tnyomakodik az emberek sokasgn. Mr-
mr talajt nyert, de csonka kezei akadlyoztk a tlekedsben.

41
Kptelen volt megragadni az embereket, hogy arrbb lkje ket az
tjbl. Parancsokat ordiblt az ifj szovjetnek, aki gy tett, mintha
engem ldzne, de kszakarva belegabalyodott a tmegbe. Engem
lkdstek s taszigltak, a vllam s a lbam betttem s
megzztam. Odafent, a lbak tengere fltt, egy aut ajtaja kinylt, s
fel tasztottak. Aztn felismertem a kezet. reztem, hogy krges, s
ismers volt a mrete is. Borisz.
Beugrottam az autba, Borisz pedig rlpett a pedlra. Az
utaslsben Olga foglalt helyet. , kedvesem, nya! Kicsi nym!
kiltotta. Az t tovagrdlt mgttnk. Kinztem a hts ablakon.
Az llomson mg mindig hmplygtt a tmeg, a kiszll szovjet
katonkkal pedig csak sokasodott. Tangot nem lttam.
nya, bjj el a pokrc alatt! mondta Borisz. gy tettem s
reztem, hogy Olga rm pakol nhny dolgot. Szmtottl azokra
az emberekre? krdezte a frjtl.
Nem. De elragadtam volna nyt, brmi trtnjk is felelte.
gy ltszik, nha a kommunistk vakbuzgsga is j valamire.
Kicsivel ksbb a kocsi megllt, s hangokat hallottam. Az ajt
kinylt, majd becsapdott. Hallottam, hogy odakint Borisz csendesen
beszl. Olga mg mindig ell lt s zihlt. Sajnltam t s az reg
szvt. Az n szvem viszont olyan vadul kalaplt, hogy eltakartam a
szmat, mintha attl nehezebben hallan meg brki.
Borisz visszaszkkent a sofrlsbe, s tovbbhaladtunk. tzr.
Azt mondtam nekik, hogy el kell ksztennk nhny dolgot az
oroszoknak, s nagyon sietnk magyarzta.
Kt vagy hrom ra telt el, mire Borisz szlt, hogy elbjhatok a
takar all. Olga leemelte rlam a holmikat, amik valjban gabons
s zldsges zskok voltak. Egy fldton hajtottunk, amit hegyhtak
szeglyeztek. Senkit nem lehetett ltni. A mezk elnptelenedtek.
Elrbb egy kigett paraszthzat lttam. Borisz behajtott a fszerbe.
Az egsz helynek szna- s fstszaga volt, s azon tndtem, vajon

42
ki lhetett ott. Az oltrszer kapukbl azt feltteleztem, hogy japnok
lehettek.
Mieltt tovbbmegynk Tajzsenbe, itt megvrjuk, amg
besttedik mondta Borisz.
Kiszlltunk az autbl, pedig egy pokrcot tertett a fldre, s
azt mondta, ljek le. A felesge kinyitott egy kis kosarat, s
elszedett nhny ednyt meg bgrt. Kapart egy kis kst a
tnyromra, de annyira rosszul voltam, hogy alig brtam enni.
Egyl egy kicsit, kincsem mondta. Ersnek kell maradnod az
tra.
Boriszra nztem, aki elfordult.
De egytt maradunk, ugye? krdeztem s reztem, hogy a
flelemtl sszeszorul a torkom. Tudtam, hogy arrl beszltek, hogy
Sanghajba kldenek engem. Muszj velem jnntk.
Olga az ajkba harapott, s megtrlte a szemt a kzeljvel.
Nem, nya. Neknk itt kell maradnunk, nehogy elvezessk Tangot
hozzd. egy vgtelenl gonosz teremtmny, akinek mg korntsem
teljeslt be a vgya.
Borisz tkarolta a vllamat. Az arcomat a mellhez szortottam.
Tudtam, mennyire fog hinyozni a frfi illata, a fa s a zab szaga.
A bartom, Szergej Nyikoljevics j ember. majd a gondodat
viseli mondta, mikzben a hajamat simogatta. Sanghajban sokkal
nagyobb biztonsgban leszel.
s Sanghajban vr rd egy csom nagyszer dolog is tette
hozz Olga, prblvn mosolyt csalni az arcomra. Szergej
Nyikoljevics tehets, s elvisz majd tged eladsokra s
ttermekbe is. Sokkal jobban fogsz szrakozni, mintha itt maradnl
velnk.
Az j leszlltval Pomerancevk dlutakon s tanykon t Tajzsen
kiktjbe hajtottak velem, ahonnan napkeltekor haj indul
Sanghajba.

43
 Amikor a dokkhoz rtnk, Olga megtrlte az arcomat a ruhja
ujjval, s a kabtom zsebbe cssztatta a matrjoska babt s a jde
nyaklncot, amiket desanymtl kaptam. Azon csodlkoztam, vajon
hogyan sikerlt ezeket megmentenie, vagy honnan tudta, mennyire
fontosak nekem, de nem volt idm megkrdezni, mert a hajkrt
sivtva szltotta a fedlzetre az utasokat.
Mr zentnk Szergej Nyikoljevicsnak, hogy vrjanak rd
mondta az asszony.
Borisz felsegtett a feljrra, s odaadott egy kis tskt, amibe
sszecsomagoltak nekem egy ruht, egy takart s egy kis lelmet.
Talld meg a helyed a vilgban, kicsim sgta a frfi knnyekben
z arccal. Hadd legyen bszke rd desanyd. Most mr az sszes
lmunkat te viszed tovbb.
Ksbb a Huangpu folyn, Sanghajhoz kzeledve eszembe
jutottak e szavak, s azon tndtem, vajon kpes leszek-e valra
vltani ket.

HOGY HNY NAP TELT EL, MIELTT SANGHAJ gbe mered horizontja
felderengett a tvolban, nem emlkszem. Taln kett, de az is lehet,
hogy tbb. Nem voltam tudatban semminek, csak annak a stt
veremnek, ami a szvemben nylt, s az piumfst bznek a
levegben, ami jjel-nappal fojtogatott. A gzhaj tmve volt
emberekkel, akik szakrl menekltek, s j nhny utas gy hevert
a gyknymatracn, akr a lesovnyodott hullk: girbegurba
cigarettacsikket szorongattak maszatos ujjaikban, a szjuk pedig
regknt ttongott arcukon. A hbor eltt a klfldiek
megksreltk enyhteni mindazt a krt, amit az pium
elterjesztsvel okoztak Knban, a japn megszllk viszont a
fggsget hasznltk fel a lakossg eltomptsra. A mandzsriai
parasztokat arra knyszertettk, hogy mkot termesszenek,
Harbinban s Tajzsenben pedig gyrakat ptettek, ahol

44
feldolgozhatjk. A legszegnyebbek befecskendeztk, a tehetsebbek
pipban fztk, majdnem mindenki ms dohnyknt szvta. A
megszlls nyolc ve utn gy tnt, a hajn minden knai frfi fgg.
Sanghajba rkezsnk dlutnjn a gzs fel-le himblzott a
sros folyn, s a palackok s a gyerekek szanaszt gurultak. n a
korltba kapaszkodtam, tekintetemet pedig a foly mindkt partjn
elszrt tkolt viskkra szegeztem. Ablaktalan kalyibk voltak
egymsnak tmaszkodva, akr a krtyavrak. Mellettk gyrak
sorakoztak, melyek hatalmas kmnyeiken t fstfelhket eregettek.
A fst megllapodott a szk, szemetes utckon, s a levegt emberi
trgya s kn undort elegyv vltoztatta.
A tbbi utas csekly rdekldst mutatott a vilgvros irnt.
Megmaradtak kis csoportokba verdve, cigarettztak vagy
krtyztak. Mellettem egy orosz frfi aludt a pokrcn egy
vodksveggel az oldaln, mellkasn sztfolyt hnyadk dszelgett.
Mellette egy knai n kuporgott, fogval dit trt, s azzal etette kt
kisgyermekt. Azon gondolkodtam, hogyan kpesek ennyire
kzmbsek maradni, mikzben pp bevontatnak minket az
eltkozottak birodalmba.
szrevettem, hogy ujjaimat kikezdte a szl, ezrt zsebre vgtam a
kezem. Ujjam a matrjoska babhoz rt, s elsrtam magam.
Ksbb a nyomortanykat felvltotta egy sor kikt s falu.
Frfiak s nk emeltk meg a szalmakalapjukat, hogy felpillantsanak
rnk a horgszkosaraik s rizseszskjaik melll. Tbb tucat szampan
gylt a gzhaj kr, mint pontyok a kenyrdarabra. A lakik
evplcikkat, fstlt, sznrgket knltak, az egyikk pedig mg
a kislnyt is feltartotta. A lnyka szemben rmlet lt, de nem
ellenkezett a frfival. A ltvnytl lktetni kezdett a zzds a
kezemen. Anym keze nyomn maradt ott az utols kzs harbini
jszaknkon. Mg mindig pffedt s kk volt. A fjdalom eszembe

45
juttatta a szortst, s hogy naivan azt hittem, soha nem kell
elszakadnunk egymstl, mert soha nem ereszt el.
Csak mikor elrtk a Bundot Sanghaj kiktjt krlvev
kzponti terletet , akkor pillanthattam meg vgre valamennyit
Sanghaj legends gazdagsgbl s szpsgbl. Ott a leveg is
frissebb volt, a kikt pedig tele stahajkkal s egy fehr
cenjrval, melynek a kmnyn mr dlt a fst, amivel az eltte
ll tra kszlt. Mellette egy japn cirkl llt: az oldaln hatalmas
lyuk ttongott, s orral elre flig megfeneklett a dokknl. A gzs
legfels fedlzetrl lthattam az tcsillagos szllodt, ami hress
tette a Bundot: a Cathay Hotelt, amely boltves ablakokkal s
luxuslakosztlyokkal rendelkezett, s krltte, akr egy hossz
lncra fzve, sorban lltak a riksk.
A vrakoz terlet, ahol partra szlltunk, az utcval egy szintben
fekdt. Megcsodlhattam a krnyk szmos trtnelmi plett,
melyek bankoknak, kereskedelmi kzpontoknak, konzultusoknak
adtak helyet.
Nem bmszkodhattam nfeledten, mert megint megrohamoztak
bennnket az rusok. m ezek a hzalk sokkal egzotikusabb
cikkeket knltak neknk, mint a csnaklakk: aranynemt,
elefntcsont szobrokat, kacsatojst. Egy regember egy kristlylovat
hzott el a brsonytasakjbl, s a tenyerembe helyezte.
Gymntmetszett volt, oldalnak lapjai megcsillantak a napfnyben.
A jgszobrokra emlkeztetett, amit az oroszok faragtak Harbinban,
de mivel egy fillrem se volt, amit rklthettem volna, visszaadtam.
A legtbb utast rokonok fogadtk, vagy taxival, riksval
rebbentek tova. n egymagamban lldogltam a csitul ricsajban, s
hnyinger krnykezett a pni flelemtl, ami az ereimben cikzott;
a szemem minden nyugati frfi lttn megcsillant, mert azt remltem,
taln Borisz bartja. Az amerikaiak hatalmas vsznakat fesztettek
ki, melyeken a hbor vgrl szl tudstsokat sugroztak a

46
nagyvilgbl. Nztem a knai felirattal elltott jeleneteket az utcn
tncol, boldog emberekrl, a szepltelen, sugrz felesgkhz
hazatr katonkrl s az nelglt kppel sznokl elnkkrl.
Olyan volt, mintha Amerika megprblna meggyzni minket, hogy
minden a legnagyobb rendben van megint. A msor vgn hlt
adtak azoknak az orszgoknak, szervezeteknek s
magnszemlyeknek, akik segtettek Knt felszabadtani a japn
uralom all. Szemet szrt, hogy az egyik csoport viszont hinyzik a
listrl: a kommunistk.
Egy zlsesen ltztt knai frfi llt meg elttem. Grcss
kezvel sietve tnyjtott nekem egy aranyszegly krtyt, amin a
nevemet lttam. Blintottam, pedig felvette a tskmat, s intett,
hogy kvessem. Amikor szrevette, hogy habozom, megszlalt:
Semmi baj. Szergej r kldtt. Az otthonban tallkozik nnel.
A folyrl rkez szelltl eltekintve az utct a nap fltrpusi,
tikkaszt hsggel rasztotta el. Az tszli csatornk mentn knaiak
szzai fztek fszeres hslevest, vagy knltak pokrcaikon
klnbz csecsebecsket. Kzttk a hzalk rizzsel s fval teli
taligt toltak. Az inas besegtett egy riksba, s mris egy biciklikkel,
csrmpl villamosokkal s fnyes amerikai Buickokkal s
Packardokkal zsfolt utcn talltuk magunkat. Tekintetemmel a
flnk tornyosul, risi gyarmati pleteket csodltam, mert mg
soha letemben nem jrtam Sanghajhoz hasonl nagyvrosban.
A Bund mgtti rsz szk siktorok labirintusa volt, ahol a friss
moss ablaktl ablakig kifesztett kteleken lgott, akr a zszlk.
Kisrt szem, kopasz kisgyerekek kukucskltak ki stt kapualjakbl.
gy tnt, minden sarkon telrusok stgetnek valami gumiszagt,
s szinte megknnyebbltem, amikor az avas szagok helyett frissen
slt kenyr illata csapta meg az orromat. A riksa egy boltv utn
macskakves utck, art deco lmpk, valamint stemnyeket s
rgisgeket knl kirakatok ozisba rt. Befordultunk egy

47
juharfkkal szeglyezett utcra, s egy magas betonfal eltt
meglltunk. A falat elegnsan kkre meszeltk, de a szemem
megakadt a fal tetejbe nttt vegszilnkokon s a belg gakat
krbelel szgesdrton.
Az inas kisegtett a riksbl, s a kapu melletti csengvel jelezte
az rkezsnket. Nhny msodperc mlva a kapu kitrult, s egy
ids, knai szolgl dvzlt bennnket. A n arca a fekete
cseongszam3 ruhjhoz kpest szntelen volt, akr egy hull. Nem
vlaszolt, amikor mandarinul bemutatkoztam. Csak lesttte a
szemt, s beljebb kalauzolt az pletegyttesbe.
Az udvart egy hromszintes ptmny uralta, aminek kk ajti s
rcsozott zsalugterei voltak, s amelyhez egy fedett stny kapcsolt
egy msik egyszintes pletet. Az ablakprknyra kitertett
gynembl azt feltteleztem, hogy ez a hz lehet a cseldszlls. Az
inas tadta a tskmat a szolglnak, majd eltnt a kisebbik
pletben. Kvettem a nt a gondosan nyrt pzsiton t, a vrszn
rzskkal kes virggysok mellett.
A tgas elcsarnokot tengerzld falak s krmszn csempe
bortotta. A lpseim visszhangot vertek a trben, a cseld viszont
hangtalanul osont t a helyisgen. A hz csndje a mlandsg
klns rzett kavarta fel bennem, mintha pp tsuhannk az letbl
valamibe, ami mr nem let, de ugyanakkor mg nem is a hall. A
terem vgben egy jabb szobt fedeztem fel, amit vrs
fggnykkel s perzsasznyegekkel kestettek. A fak szn
falakon francia s knai festmnyek tucatjai fggtek. A szolgl pp
oda akart vezetni, amikor szrevettem a lpcsn ll nt. Fehr arct
kkesfekete, fnyes bubifrizura keretezte. Ruhjnak strucctollas
nyakrszt fogdosta, s egy pillanatra vgigmrt stt, rideg

3
knai. Jelentse: egy test tlelve. Szorosan a testhez simul zrt ruha,
hagyomnyos knai viselet.

48
szemvel. Valban nagyon gynyr gyermek mondta a
szolglnak angolul. De tlsgosan komoly. Mi az rdgt kezdjek
magam krl ezzel a megnylt brzattal egsz nap?

SZERGEJ NYIKOLJEVICS KIRILLOV semmilyen tulajdonsgban nem

hasonltott amerikai felesgre. Amikor Amelia Kirillova bevezetett
a frje dolgozszobjba, a frfi azonnal felllt a zsfolt asztaltl,
meglelt s megpuszilt mindkt oldalrl. Testtartsa olyan volt, akr
egy medv, s krlbell hsz vvel regebb volt a felesgnl, aki
pedig annyi idsnek nzett ki, mint anym. A frfi tekintete lnken
frkszett, de a mrettl eltekintve az egyetlen rmiszt dolog a
vastag szemldke volt, amitl mg akkor is mrgesnek tnt, amikor
mosolygott.
Egy msik frfi is lt az asztalnl. itt nya Kozlova mondta
a frfinak Szergej Nyikoljevics. A bartom szomszdja Harbinbl.
Az desanyjt deportltk a szovjetek, s most mr mi viseljk
gondjt. Cserbe viszont megtant minket a rgi arisztokratk j
modorra.
A msik frfi elvigyorodott, majd felllt, hogy kezet rzzon
velem. Lehelete olcs dohny szagt rasztotta, arcnak pedig volt
valami beteges rnyalata. n Alekszej Igorjevics Mihajlov vagyok
mondta , s isten ltja, tnyleg rnk frne, sanghajiakra, egy kis j
modor.
Engem nem rdekel, mit tant nektek, csak beszljen angolul
mondta Amelia, s kivett egy cigarettt az asztalon fekv dobozbl,
majd rgyjtott.
Igen, asszonyom, beszlek mondtam.
Olyan arckifejezssel nzett rm, ami nem volt igazn biztat.
Aztn meghzott egy bojtos zsinrt az ajt mellett. Akkor j
mondta , bven lesz alkalmad bebizonytani ma a vacsornl.
Szergej meghvott valakit, aki szrakoztatnak fogja tallni egy

49
olyan fiatal szpsg jelenltt, aki oroszul s angolul is beszl,
radsul illemet tanulhat tle.
Egy apr cseldlnyka csoszogott be a szobba lehajtott fejjel.
Nem lehetett tbb hat vesnl. Karamellszn bre volt, hajt pedig
kontyba tzve hordta. Ez itt Mej Lin mondta Amelia. Ha
trtnetesen ki is nyitja a szjt, akkor is csak knaiul beszl. De
valsznleg te is beszled a nyelvet. Szval itt csak a tid.
A kicsi lny megbvlve nzett egy pontot a padln. Szergej
Nyikoljevics gyengden oldalba bkte. Tgra nylt, ijedt szemmel a
hatalmas oroszrl elbb a karcs felesgre nzett, aztn rm.
Pihenj egy keveset, s gyere le, ha kszen llsz mondta
Szergej Nyikoljevics megszortva a karomat, s az ajthoz ksrt.
Egyttrzek veled s remlem, a mai vacsora jobb kedvre dert.
Borisz segtett rajtam, amikor mindenemet elvesztettem a
forradalom idejn. s a kedvessgt neked szeretnm visszafizetni.
Hagytam, hogy Mej Lin a szobmba vezessen, br jobb szerettem
volna, ha magamra hagynak. A lbam remegett a kimerltsgtl, a
fejem pedig lktetett. Minden egyes lpcsfok egy knszenveds
volt, de Mej Lin tekintete oly szeretettel csggtt rajtam, hogy
kptelen voltam megllni mosoly nlkl. pedig tlrad vigyorval
viszonozta az arckifejezsemet, megvillantva apr gyerekfogait.
A szobm az els emeleten volt, s a kertre nzett. Stt
fenypadlja volt s aranytapts falai. Az ablakflkben egy antik
fldgmb llt, a szoba kzepn pedig egy baldachinos gy.
Odamentem az gyhoz, vgigsimtottam a rtertett kasmrkendt.
Amint megrintettem az anyagot, ktsgbeestem. Ez egy n szobja.
Abban a pillanatban, hogy megfosztottak az desanymtl,
megszntem gyereknek lenni. Arcomat a kezembe temettem, s a
harbini padlsszobmba vgytam. Emlkezetemben fel tudtam idzni
minden egyes plafongerendra ltetett babm helyt s a padl
nyikorgst.

50
 Elfordultam az gytl s az ablakhoz siettem. Megforgattam a
fldgmbt, mg meg nem talltam Knt. Az ujjammal megtettem a
kpzeletbeli utat Harbintl Moszkvig. Isten vjon, mama
suttogtam, br valjban azt sem tudtam, hov vittk. A zsebembl
elvettem a matrjoska babt, s a ngy babt felsorakoztattam az
ltzkdasztalon. Fszekbabnak hvjk, mert egy anyt brzol,
akiben a gyermekei pihennek. Mialatt Mej Lin elksztette a
frdvizet, a jde nyaklncot a fels fikba cssztattam.
A szekrnyben egy j ruha fggtt. Mej Lin lbujjhegyre
gaskodott, hogy elrje a vllft. A kk brsonyruht egy haute-
couture keresked komolysgval tertette az gyra, majd magamra
hagyott, hogy megfrdhessek. Kicsivel ksbb visszatrt egy
kefekszlettel, s a nyakamat s a flemet karcolva gyerekes, gyetlen
mozdulatokkal megfslt. m n csendben trtem. Nekem pp
annyira j volt ez az egsz, mint neki.

Az TKEZ UGYANOLYAN TENGERZLD sznben pompzott, mint az

elcsarnok, de ha lehet, ez mg elkelbb volt. A prknyokat s a
burkolatokat aranysznre festettk s juharlevl-motvummal
dsztettk. A minta a vrs brsonyborts szkek keretn s a
tlal lbain is visszaksznt. Elg volt egyetlen pillantst vetnem a
tikfa tkezasztalra s a fltte lg csillrra, hogy rjjjek, Szergej
Nyikoljevics csak vicceldtt, amikor azt javasolta, hogy majd n
tantsam a rgi arisztokratk dolgaira.
Hallottam, hogy Szergej Nyikoljevics s Amelia a vendgeikkel
beszlgetnek a szomszdos fogadszobban, de ttovztam, mieltt
bekopogtattam. Kimerltnek s resnek reztem magam az elmlt
ht trtnsei utn, mgis ktelessgemnek reztem, hogy udvarias
arckifejezst ltsek, s brmilyen vendgszeretetben lesz is rszem,
elfogadjam. Semmit nem tudtam Szergej Nyikoljevicsrl azonkvl,
hogy s Borisz valaha bartok voltak, s hogy van egy jszakai

51
mulatja. De mg mieltt szlhattam volna, az ajt kitrult, s
Szergej Nyikoljevics jelent meg elttem hatalmas mosollyal.
Itt van ht! mondta belm karolva, s beljebb ksrt.
Kprzatos kis teremts, nemde?
Amelia is ott volt; vrs estlyit viselt, amely az egyik vllt
fedetlenl hagyta. Alekszej Igorjevics hozzm lpett, s bemutatta
molett felesgt, Lubov Vlagyimirovna Mihajlovt. A n tlelt.
Szlts Lubnak, s az isten szerelmre, az uramat meg Alekszejnek!
Ilyen klssgekre itt nem adunk mondta, s rzsos ajkval
megcskolt. Mgtte egy fiatalember vrakozott karba tett kzzel.
Nem lehetett tbb tizenht vesnl. Amikor Luba flrellt, is
bemutatkozott Dimitrij Jurjevics Lubenszkijknt. De hasonlkpp
krem, hvjon csak Dimitrijnek mondta, majd megcskolta a
kezemet. A neve s a kiejtse orosz szrmazsrl rulkodott, de nem
hasonltott egyetlen orosz frfira sem, akivel azeltt tallkoztam.
Testre szabott ltnye megcsillant a lmpafnyben, hajt
htraolajozta szoborszer arcbl, nem pedig elrefslte, mint
ahogy a legtbb orosz frfi. A pr elnttte az arcomat, s lestttem
a szemem.
Miutn helyet foglaltunk, az ids knai szolgl egy hatalmas
tlbl cpauszonylevest szolglt fel. Hallottam mr a hres fogsrl,
de mg soha nem volt alkalmam megkstolni. Belekavartam a nyls
levesbe, majd a szmba vettem egy kanllal. Felpillantottam s
lttam, hogy Dimitrij engem figyel, ujjt knnyedn az lln
pihentetve. Nem tudtam volna megmondani, hogy mulattattam-e,
vagy pp a rosszallst vltottam ki. De kisvrtatva kedvesen
elmosolyodott s gy szlt: rmmel tlt el, hogy szaki
hercegnnknek bemutathatjuk a vrosunk nyencsgeit.
Luba megkrdezte tle, izgul-e, hogy Szergej el akarja lptetni a
klub vezetjnek, Dimitrij pedig odafordult, hogy vlaszoljon. m
n tovbb vizslattam t. Utnam volt az asztalnl a legfiatalabb, s

52
mgis a korhoz kpest tl rettnek tnt. Harbinban az osztlytrsam
btyja is tizenht ves, s mg mindig velnk jtszott. Mindenesetre
Dimitrijt kptelen voltam elkpzelni biciklizni, vagy lrmsan
fogcskzni az utcn.
Szergej Nyikoljevics tpillantott a pezsgspohara pereme fltt,
majd kacsintott. Kezt pohrkszntre emelte. Igyunk a bjos
Anna Viktorovna Kozlovra! mondta teljes apai nevemet
hasznlva. Gondoskodsom nyomn is viruljon ki legalbb
annyira, mint Dimitrij!
Mg szp, hogy ki fog! mondta Luba. A te nagylelksged
mindenkit felvirgoztat.
Az ids asszony mg szlni akart valamit, de Amelia a kanalt a
borosvegnek kocogtatva flbeszaktotta. A ruhja mg sttebbnek
s mlyebbnek lttatta a szemt, s ha a szalonspicctl nem torzul el,
gynyrnek gondoltam volna. Ha nem hagyjtok abba az orosz
trsalgst kezdte cscsrtve , megtiltom ezeket az
sszejveteleket. Beszljetek angolul, ahogy mr krtem!
Szergej Nyikoljevics ktelen hahotban trt ki, s megprblta
kezt a felesge ujjaira tenni. A n flretolta, s jeges tekintettel
meredt rm. Ezrt vagy itt kpte a n. Te vagy az n kis
kmem. Amikor oroszul beszlnek, nem bzom egyikkben sem.
Azzal ledobta a kanalat. Az lepattant az asztalrl, majd csrmplve
zuhant a padlra.
Szergej Nyikoljevics elspadt. Alekszej flszegen a felesgre
sandtott, Dimitrij pedig az lbe bmult. Az ids szolgl
nehzkesen lehajolt a kanlrt, s kivitte a konyhba, mintha a
kanllal egytt Amelia dht is eltvolthatn a helyisgbl.
Egyedl Luba volt elg btor, hogy mentse a helyzetet.
pp arrl beszlgettnk, hogy Sanghaj tele van lehetsgekkel
mondta. Te is mindig azt kerested.

53
 Amelia szeme sszeszklt, s htrahklt, mint a kgy, amelyik
lecsapni kszl. De lassan-lassan mosoly terlt szt az arcn. Vlla
megereszkedett, s visszahuppant a szkbe. Bizonytalan kzzel
megemelte a pohart.
Bizony mondta , mi mind tllk vagyunk. A Moszkva-
Sanghaj tllte a hbort, s nhny hnapon bell jra lendletbe
jn.
Az sszegyltek megemeltk poharaikat, s koccintottak. A
szolgl visszajtt a msodik fogssal, s hirtelen mindenki a pekingi
kacsra sszpontostotta a figyelmt. Az izgatottsguk
elhalvnytotta az imnti feszlt pillanatok emlkt. gy ltszott,
mintha csak bennem maradt volna meg a knyelmetlen rzs amiatt,
hogy valami baljslatnak voltam a szemtanja.
A vacsora utn tksrtk Szergej Nyikoljevicset s Amelit a kis
bltermkn t a knyvtrba. Prbltam nem turista mdjra
muldozni a falat szeglyez finom krpitok s indk lttn. Ez a
hz lenygz kzltem Lubval bizalmasan. Szergej
Nyikoljevics felesgnek nagyon j zlse van.
Az ids n arca szrakozottan sszerncoldott. Drgm sgta
, az els felesgnek volt kitn zlse. A hz mg akkoriban plt,
mikor Szergej teakeresked volt.
Beleborzongtam abba, ahogyan kiejtette az els szt.
Kvncsiv tett, ugyanakkor fltem is. Azon gondolkodtam, vajon mi
trtnhetett a nvel, aki letre keltette mindama szpsget s
kifinomultsgot, amit magam eltt lttam. Hogy volt kpes Amelia a
helybe lpni? De tlsgosan flnk voltam, hogy megkrdezzem,
Lubt pedig ltszlag jobban rdekeltk ms dolgok.
Tudtad, hogy Szergej volt az oroszok leghresebb teaexportre?
Nos, a forradalom s a hbor ezen nagyot vltoztatott. Mgse
mondhatja senki, hogy nem kzdtte vissza magt. A Moszkva-
Sanghaj a leghresebb jszakai mulat a vrosban.

54
 A knyvtr egy meghitt helyisg volt a hz hts rszben. A
faltl falig r polcok brktses Gogol-, Puskin- s Tolsztoj-
mvektl roskadoztak, olyan knyvektl, amelyekrl kptelen
voltam elhinni, hogy Szergej Nyikoljevics vagy Amelia olvasn.
Vgigfuttattam az ujjamat a gerinckn, s prbltam kpet alkotni
magamnak Szergej Nyikoljevics els felesgrl. Most mr egszen
nyilvnval volt annak a nnek a titokzatos jelenlte az sszes
sznben s mintban, amit csak magam krl lttam.
Brkanapkba sppedtnk, kzben Szergej Nyikoljevics poharat
ksztett el, s egy jabb veg portit. Dimitrij a kezembe nyomott
egy poharat, s mellm lt. Szval mesljen, mit gondol errl a mi
rlt, csodlatos vrosunkrl krdezte , a Kelet Prizsrl?
Nem lttam mg belle tl sokat. Csak ma rkeztem
vlaszoltam.
Ht persze, sajnlom... el is felejtettem mondta s rm
mosolygott.
Taln majd ksbb, ha mr berendezkedett, megmutatom nnek
a Jjan kertet.
Fszkeldni kezdtem, mert oly kzel lt hozzm, hogy az arcunk
majdnem sszert. Magval ragad tekintete volt, mly s titokzatos,
akr egy erd. Kifogstalan ruhja s hibtlan megjelense ellenre,
a viselkedsben volt valami meghatrozhatatlan vatossg. Mintha
feszlyezn a krnyezete.
Valami leesett kznk, Dimitrij pedig felvette. Egy fekete tsark
cip. Felpillantottunk s lttuk, hogy Amelia egy knyvespolcnak
dl. Meztelen fl lba jl illett a csupasz fl vllhoz. Mit
sugdoldztok ti ott ketten? sziszegte. Csibszek! Csak oroszul,
vagy suttogva tudtok mind beszlni?
A frje s a trsasga gyet sem vetett a n jabb kitrsre.
Szergej Nyikoljevics Alekszejjel s Lubval a nyitott ablakhoz
hzdott, s a kis trsasg mlyen elmerlt a lverseny tmakrben.

55
Csak Dimitrij llt fel nevetve, s odanyjtotta Amelinak a cipjt. A
n felszegte a fejt, s boszorknyos tekintettel nzett r.
Csak a kommunistkrl krdeztem nyt hazudta a fi.
Miattuk van itt, mint tudod.
Most mr nincs mirt flni a kommunistktl mondta Szergej
Nyikoljevics odafordulva a trsalgsbl. Az eurpaiak hatalmas
pnzesldt varzsoltak Sanghajbl Knnak. Nem fogjk
elpuszttani valami ostoba ideolgiai hbort miatt. Tlltk a
hbort, tl fogjuk lni ezt is.
Ksbb az jszaka folyamn, mikor a vendgek hazamentek,
Amelia pedig kiterlt a kanapn, megkrdeztem Szergej
Nyikoljevicset, hogy rtestette-e Borisz s Olga Pomerancevet,
hogy psgben megrkeztem.
Ht persze, hogy megtettem, des gyermekem mondta, s
betakarta a felesgt egy pokrccal, majd eloltotta a knyvtr
lmpit. Borisz s Olga rajong rted.
A cseld a lpcs aljnl vrt rnk, s mire elrtk az els
lpcsfordult, elkezdte kioltani a fnyeket. s nincs valami hr az
desanymrl? krdeztem a frfit remnykedve. Nem krdezte
meg, hogy tudnak-e brmit rla?
A frfi tekintete sajnlkozva ellgyult. Remljk a legjobbakat,
nya mondta , de blcsebb lenne, ha ezentl mr minket
tekintenl a csaldodnak.

MSNAP REGGEL KSN BREDTEM FEL a finom gynemm redi

kztt. Hallottam a szolglk beszlgetst a kertben, az ednyek
mosogatsnak csrmplst, s hogy odalent egy szket hznak a
padln. A fggnymet pettyez tarka napfny gynyr volt,
mgsem tudott felvidtani. Minden egyes nappal tvolabb kerltem

56
az anymtl. s egy Amelia trsasgban tlttt jabb nap gondolata
csak mg jobban lehangolt.
Nos, bizonyra jl aludtl ksznttt az amerikai n, mikor
lejttem a lpcsn. Fehr ruhban volt, amit a derekn vvel fogott
ssze. A szeme alatt lthat kis duzzanattl eltekintve nem mutatta
jelt kimerltsgnek a mlt jszaka miatt.
Ne csinlj rendszert a lustlkodsbl, nya mondta. Nem
szeretem, ha megvratnak, s csak azrt viszlek el magammal
vsrolni, hogy Szergej kedvben jrjak. Azzal a kezembe nyomott
egy ersznyt, s mikor kinyitottam, lttam, hogy tele van szzdollros
bankjegyekkel. Jl bnsz a pnzzel, nya? Jl szmolsz?
Fejhangon hadart, mintha menten rtrne a roham.
Igen, asszonyom feleltem. Rm lehet bzni a pnzt.
lesen felvihogott. Ht akkor lssuk!
Amelia kitrta a bejrati ajtt, s kivonult a kerten t.
Utnaszaladtam. Az inas a kapu egyik zsanrjt javtotta, s a szeme
kidlledt, amikor megltott bennnket kzeledni. Eredj, hvj egy
rikst azonnal! kiltotta neki a n. A frfi Amelirl rm nzett,
mintha megprbln felmrni a helyzet slyossgt. Amelia vllon
ragadta, s kipendertette a kapun. Tudod, hogy mindig kszen kell
llnia egynek nekem. A mai nap sem kivtel. Mr gy is elkstem.
Amint elhelyezkedtnk a riksban, Amelia lecsillapodott.
Majdnem nevetni kezdett a sajt trelmetlensgn. Tudod
mondta, mikzben meghzta a szalagot, ami a kalapjt a fejn
tartotta , a frjem ma reggel kizrlag rlad volt hajland beszlni,
hogy mennyire elbvl vagy. Egy valdi orosz szpsg. A kezt a
trdemre tette. Hvs volt, akr egy hull, alig volt pulzusa. Nos,
hogyan vlekedsz te minderrl, nya? Mg csak egy napja vagy
Sanghajban, s mris olyan benyomst tettl erre a frfira, amilyet
senki ms nem tudott eddig!

57
 Amelia megrmtett. Volt benne valami stt, kgyszer. S mikor
kettesben voltunk, mg nyilvnvalbb volt, mint amikor Szergej
Nyikoljevics kzttnk tartzkodott. Apr, fekete szeme s lettelen
bre a szavai mgtt rejl mregre figyelmeztettek. Torkomat
knnyek mardostk. desanym meleg erejre vgytam, a
btorsgra s a biztonsgra, amit mindig reztem mellette.
Amelia elhzta a kezt a lbamrl, s felhorkant: , ne lgy mr
ilyen komoly, lnyom! Ha ilyen ellenszenves leszel, muszj lesz
tladnom rajtad.
A francia koncesszis negyed utcin nnepi hangulat fogadott. A
nap sttt, a nk pedig sznes ruhkban, szandlban, napernyvel
stlgattak a szles jrdkon. A bdikbl rusok kiabltak, hogy
tladjanak a halomba rakott, hmzett vszonnemn, selymen s
csipkn. Utcai eladmvszek csbtgattk a jrkelket, hogy
nhny rpke pillanatig szemlljk meg eladsukat. Amelia szlt a
rikss finak, hogy lljon meg, hogy megnzhessnk egy zenszt a
majmval. Az llat piros kocks mellnyben s kalapban tncolt a
frfi tangharmonikjnak a hangjra. gy piruettezett s szkkent,
akr egy kpzett sznhzi elad, s nhny pillanat alatt hatalmas
tmeget kprztatott el a produkcijval. Mikor a zennek vge lett,
a majom meghajolt, a kznsg pedig elmult. Lelkesen tapsoltk, a
teremtmny pedig a lbak kztt cikzva pnzt gyjttt a kalapjba.
Majdnem mindenki adott is neki valamennyit. Aztn hirtelen a
riksnkra ugrott megijesztve Amelit, n pedig felsiktottam.
Letelepedett kettnk kz, s imdnival tekintettel nzett fel
Amelira. A kznsget elbvlte. Amelia megszeppent, tudta, hogy
mindenki r szegezte a tekintett. Nevetett, kezt flnk mozdulattal
a torkhoz emelte, de tudtam, hogy csak megjtssza magt. Aztn
ujjval a flcimpjhoz nylt, kivette belle a gyngyt, s a majom
kalapjba dobta. A kznsg ljenzett s ftylt Amelia nagylelk
felajnlsa miatt. A majom visszaszkellt a gazdjhoz, de a

58
kznsge egy rszt knytelen volt tengedni Amelinak. Nhny
frfi elkezdte a nt szlongatni, hogy rulja el a nevt. De igazi
sznszhez hven Amelia tudta, mikor kell ket otthagyni, hogy
kielgletlenek maradjanak. Gyernk mondta, s a cipjt a
rikss fi csontos vllhoz nyomta , induljunk!
A Bugyog Kt trl befordultunk egy szk siktorba, amit Ezer
Hling Utcjnak neveztek. Egyms hegyn-htn lltak benne a
szabmhelyek, amelyek az ajtajuknak tmasztott prbababkon
knltk ruhikat, vagy mint ahogyan az egyik: kirakatban pardz
l modelleken. Kvettem Amelit az utcasarokig egy apr zletbe,
amelynek olyan keskeny lpcsje volt, hogy oldalazva kellett
felmennem rajta. A bolt tmve volt a faltl falig fesztett madzagokra
aggatott blzokkal s ruhkkal, s oly that volt a szvet- s
bambuszszag, hogy tsszentenem kellett. Az egyik ruharaks mgl
egy knai n ugrott el s megszltott: Hello! Hello! Valami
szpet?
De amikor felismerte Amelit, lehervadt a mosoly az arcrl. J
reggelt! mondta, gyanakodva mregetve bennnket. Amelia kzben
egy selyemblzt tapogatott, s azt mondta nekem: Ha vlasztasz
egy fazont, amit szeretnl, hogy lemsoljanak, msnapra elksztik
neked.
Az zlet egyetlen ablaknl egy kis dvny s egy asztalka llt. Az
asztalon halmokban fekdtek a katalgusok, Amelia pedig odament,
felvette az egyiket, s lassan lapozni kezdte. Rgyjtott s hagyta,
hogy a hamu a padlra hulljon.
Mit szl ehhez? krdezte, s felmutatta egy combkzpig
felhastott, smaragdzld cseongszam kpt.
mg csak kislny. Lenni tl fiatal ahhoz a ruhhoz
ellenkezett a knai n.
Amelia vihogott. Ne aggdjon, Mrs. Woo, Sanghajban hamar
feln. Elfelejti, hogy jmagam is mg csak huszont ves vagyok.

59
Felnevetett a sajt humorn, mikzben Mrs. Woo kemny ujjaival
bkdve a munkaasztalhoz terelt, ami az zlet hts felben llt.
Lehzta a gallrjrl a mrszalagot, s a derekam kr tekerte.
Kihztam magam, meglltam mereven, ahogyan anymtl tanultam.
Minek vagy azzal a nvel? suttogta nekem Mrs. Woo. Nem
j. Frje nem olyan rossz. Csak hlye. Felesge meghal tfuszban,
erre beenged hzba ez a n, mert magnyos. Egyik amerikainak se
kell mr...
Hirtelen elharapta a mondatot, amikor Amelia megjelent a
kezben egy raks kppel, amiket a katalgusokbl tpett ki.
Ezeket, Mrs. Woo mondta, s odanyomta a megronglt oldalakat a
varrnnek. Mi egy jszakai mulat vagyunk, tudja tette hozz
ravasz mosollyal az arcn. Maga meg nem Elsa Schiaparelli, 4 hogy
megmondja neknk, mit hordjunk s mit ne.
Mrs. Woo-nak egy hrom estlyire s ngy nappali ruhra szl
megrendelst adtunk le, s azt gyantom, ez volt az egyetlen oka,
hogy a n eltrte Amelia modortalansgt. Egy ruhzban a
Nancsing ton fehrnemt, cipt s kesztyt vsroltunk. Odakint, a
jrdn egy koldusfi egy darab krtval a sanyar sorst rogatta.
Durva pamut gykkt volt rajta, a vllt s a htt pedig csnyn
sszegette a nap.
Mit r? krdezte Amelia. A finom kzre pillantottam. Knaiul
ugyan nem tudtam folykonyan, de azt meg tudtam tlni, hogy a
szavak egy mvelt, olvasott ember rsrl rulkodnak. A fi
trtnete elmondta, hogy szemtanja volt anyja s hrom nvre
hallnak, amikor a japnok megszlltk Mandzsrit. Az egyik

4
Elsa Schiaparelli (1890-1973) vilghr olasz divattervez, Coco Chanel
legnagyobb rivlisa. volt a kt vilghbor kztti divat legmeghatrozbb
alakja. Munkit ersen befolysoltk a szrrealista mvszek, gymint Salvador
Dali s Alberto Giacometti.

60
nvrt megknoztk. Az t szln tallt r a holttestre. Az orrt, a
mellt s a kezt levgtk a katonk. Csak s az desapja maradtak
letben, s Sanghajba menekltek. Mindenket, ami maradt, egy
riksra kltttk. De egy nap egy rszeg sofr, aki tl gyorsan
vezette az autjt, elttte az apjt. Az apja a balesetet tllte, de
eltrt mindkt lba, s a homlokn egy hatalmas vgs ktelenkedett,
amin kiltszott a koponyja. Ersen vrzett, de a klfldi nem akarta
elvinni a krhzba a kocsijval. Egy msik rikss segtett a finak
elfuvarozni az apjt a doktorhoz, de mr tl ksn. A frfi meghalt.
Hangosan olvastam fel az utols szavakat: Knyrgm, fivreim s
nvreim, sznjatok meg s segtsetek! A mennyei istenek adjanak
nektek rte hatalmas gazdagsgot! A koldusfi felnzett
csodlkozva, hogy egy nyugati lny knaiul olvas. Nhny rmt a
kezbe cssztattam.
gy fogod ht elklteni a pnzedet mondta Amelia belm
karolva hideg kezvel. A jrda szln lket akarod segteni, akik
semmit sem tesznek, hogy segtsenek magukon? n inkbb egy
majomnak adok. Az legalbb igyekezett szrakoztatni.
Wonton levest ebdeltnk egy kvhzban, ami tmve volt
klfldiekkel s tehets knaiakkal. Sosem lttam ilyen npeket mg
Harbinban sem, mieltt a legrosszabbra fordult volna a hbor. A
nk ibolyaszn, zafrkk vagy vrs selymet viseltek, a krmket
lakkoztk, frizurjuk pedig divatos volt. A frfiak sem voltak
kevsb sikkesek ceruzavkony bajszukkal a ktsoros gombols
ltnykben. Amelia elvette az ersznyemet, hogy kifizesse a
szmlt a kassznl; magnak vett egy doboz cigarettt, nekem pedig
csokoldt. Kistltunk az utcra, ahol madzsongot, vesszbtorokat
s szerelmes csecsebecsket rust boltokat hagytunk magunk
mgtt. Meglltam az egyik zletnl, ami eltt az utcn,
bambuszkalitkkban tbbtucatnyi kanrit lttam. A madarak
szakadatlan csiripeltk elbvl dalukat. Egy kiltst hallottam, s

61
mikor megfordultam, kt kisfit lttam, akik engem bmultak. Arcuk
rncos, manszer volt, tekintetkben fenyegets lt. Karmos
kezkkel nem nagyon tntek emberinek. that szag csapta meg az
orromat, s akkor szrevettem, hogy kezk rlkkel van
sszepiszktva. Pnzt, vagy beld kenjk! mondta az egyikk.
Elszr nem nagyon akartam hinni a szememnek, de a fik kzelebb
hzdtak, s n a zsebembe nyltam az ersznyemrt. Aztn
eszembe jutott, hogy odaadtam Amelinak. Krbenztem, de sehol
nem lttam t. Nincs pnzem mentegetztem. Vlaszul
kirhgtek, s elkezdtek knaiul tkozdni. Akkor vettem szre
Amelit egy kalapbolt bejratban, az utca tloldaln. Az ersznyem
a kezben volt.
Krem, segtsen! Pnzt akarnak kiltottam oda neki.
felemelte az egyik kalapot, s nzegetni kezdte. Elszr arra
gondoltam, taln nem hallott meg, de aztn felnzett, a szja vigyorra
hzdott. Vllat vont, n meg rjttem, hogy ltta az egsz jelenetet.
Rettegve nztem rideg arcba s fekete szembe, de ez csak mg
inkbb megnevettette. A fik egyike meg akarta ragadni a
szoknymat, de mg mieltt elrte volna, a madrrus kirontott a
boltbl, s egy seprvel a fira csapott. A gyerek megijedt, s
trsval egytt elinalt az utcai bdk s jrkelk kztt, s vgl
eltntek szem ell.
Sanghaj mr csak ilyen mormolta a boltos a fejt rzva. s
egyre rosszabb. Csak tolvajok meg kregetk. Levgjk az ujjadat is,
hogy megszerezzk a gyrdet.
Visszapillantottam a bejrathoz, ahol egy perccel azeltt mg
Amelia lldoglt. De mr nem volt ott senki.
Ksbb egy gygyszertrban talltam r kicsit feljebb az utcn.
pp egy Dior parfmt s egy hmzett pdertartt vsrolt. Mirt
nem segtett? kiltottam r, mikzben forr knnyek potyogtak az
arcomrl. Mirt bnik gy velem?

62
 Amelia undorral vegyes megvet pillantssal sjtott.
Felnyalbolta a csomagjt, s az ajt fel tasztott. A jrdn aztn az
arct az enymbe tolta.
Vrbe lbadt, haragos tekintettel mregetett.
Te csak egy ostoba gyerek vagy kiltott rm , aki a msok
jindulatra szmt. Ebben a vrosban semmit nem adnak ingyen.
Megrtetted? Semmit! Az sszes jindulatnak ra van! Ha azt hiszed,
hogy az emberek a semmirt fognak rajtad segteni, akkor gy
vgzed, mint az a kreget fi a jrdn.
Amelia az ujjait a karomba mlyesztette, s elrngatott a
jrdaszeglyhez. Riksrt kiltott. n most elmegyek a klubba,
hogy felnttek kztt legyek vgre mondta. Te hazamsz, s
megkeresed Szergejt. dlutn mindig otthon van. Eredj, mesld el
neki, milyen gonosz egy hrpia vagyok. Menj s neki srj, hogy
milyen mostohn bnok veled.
A riksval hazig hepehups volt az t. A knnyeimen keresztl
nzve az utck s az emberek egyetlen homlyos foltt olvadtak
ssze. Haza akartam jutni, hogy elmondjam Szergej
Nyikoljevicsnak, hogy nem rdekel Tang, Harbinban akarok lakni
megint Pomerancevkkel.
Mikor a kapuhoz rtem, becsengettem, mire az ids cseld ajtt
nyitott. Nyomorsgomtl fggetlenl ugyanazzal az rzelemmentes
arccal fogadott, mint az azt megelz napon. Elsiettem mellette, be a
hzba. A csarnok stt volt s csendes, az ablakok s a fggnyk
ssze voltak hzva, hogy kirekesszk a fojtogat, dlutni hsget.
Nhny pillanatig tancstalanul csorogtam a trsalgban, nem
tudvn, mitv tegyek. Belptem az tkezbe, s ott talltam a
szundikl Mej Lint. Apr lba kilgott az asztal all, egyik
hvelykujjt a szjba vette, msik kezben egy konyharuht
szorongatott.

63
 Egyre elhatalmasod rmlettel nyargaltam t a helyisgeken s a
folyoskon. Felszaladtam a lpcsn a msodik emeletre, s
bekukkantottam minden szobba, mg vgl az utolshoz rtem a
hall vgben. Az ajtaja flig nyitva llt, mire halkan bekopogtam, de
vlasz nem jtt. Meglktem, hogy kitrjam. Odabent, pp ahogy a
hz tbbi rszben, a fggnyk be voltak hzva, a helyisgben
sttsg fogadott. Emberi izzadsgtl volt porodott a leveg. s
mg valamitl: melyt des szagtl. Amikor a szemem
alkalmazkodott a sttsghez, szrevettem Szergej Nyikoljevicsot a
karosszkbe sppedve. Feje a mellre bukott. Mgtte az inas
rnykba olvad alakja rkdtt, akr valami szellem.
Szergej Nyikoljevics szltottam elcsukl hangon.
Megijedtem, hogy taln meghalt. De egy kis id mltn Szergej
Nyikoljevics kinyitotta a szemt. Krtte kk kd lebegett, mint
valami glria, s orrfacsar bzt rasztott. A frfi beleszippantott egy
hossz szr pipba. Megijesztett az arca, beesett s szrke volt, a
szeme pedig oly res, mintha regek lennnek a koponyjban.
Elsomfordltam onnan, nem voltam felkszlve erre az jabb
rmlomra.
Annyira sajnlom, nya zihlta a frfi. Nagyon-nagyon
sajnlom. De nekem mr vgem, kicsim. Vgem. Visszahanyatlott
a szkbe, fejt htravetette, szja pedig csak ttogott, akr egy
levegrt kapkod haldokl. A pipban bugyogott az pium, majd
fekete hamuv hlt.
Kimenekltem a szobbl. Az arcomrl s a nyakamrl mltt az
izzadsg. pp idben rtem a frdszobba, hogy kiadjam magambl
a levest, amit Amelival fogyasztottam. Mikor befejeztem,
megtrltem a szmat egy kendvel, s a hideg kre fekdtem
leveghz prblvn jutni. Eszembe jutottak Amelia szavai: Te csak
egy ostoba gyerek vagy, aki a msok jindulatra szmt. Ebben a

64
vrosban semmit nem adnak ingyen. Megrtetted? Semmit! Az sszes
jindulatnak ra van!
A tkrben a tekintetem az ltzasztalkn sorakoz matrjoska
babkra esett. Behunytam a szemem, s elkpzeltem egy aranyszn
vonalat, ami Sanghajtl Moszkvig r. Mama, mama mondtam
magamnak , vigyzz magadra! Tl fogod lni, s n is tllem, mg
egymsra nem tallunk megint.

65
 Hrom
A TANG
SZERGEJ NYIKOLJEVICS, AMELIA S N pp az udvaron reggeliztnk,
amikor nhny nappal ksbb megrkeztek Mrs. Woo csomagjai.
Orosz mdra ittam a temat, tisztn. Mell feketeribizli-lekvrt
ksztettem destsnek. Reggelire mindig csak tet ittam, br az
asztal roskadozott a vajasmzes palacsinttl, banntl, mandarintl,
krttl, epres- s szlstlaktl, olvasztott sajtos rntotttl,
felvgottaktl s hromszg alak pirtstl. Tl ideges voltam
ahhoz, hogy tvgyam is legyen. A lbam remegett az veg asztallap
alatt. Csak akkor beszltem, ha szltak hozzm, s akkor sem
ejtettem ki egy hanggal sem tbbet, mint amennyi felttlenl
szksges volt. Irtztam a lehetsgtl, hogy valamivel kivlthatom
Amelia beteges humort. De sem Szergej Nyikoljevics aki
megengedte, hogy a keresztnevn, Szergejnek szltsam , sem
Amelia nem vette szre flnk viselkedsemet. Szergej dersen
meslt a kertbe ltogat verebekrl, Amelia pedig legnagyobbrszt
tudomst sem vett rlam.
Megszlalt a kapucseng, a cseld pedig behozta a barna paprba
tekert csomagokat, rajtuk a cmnkkel angolul s knaiul. Nyisd ki!
mondta Amelia sszecsapva karomszer ujjait, mikzben
mosolygott. Frje eltt azt sznlelte, mintha bartok lennnk, de

66
engem nem tudott becsapni. Odafordultam Szergejhez, s egyenknt
feltartottam a ruhkat. Az sszes nappali ruha lttn blogatott s
helyeslen hmmgtt. , igen, ez a legszebb mondta az egyik
pamutruhra mutatva, aminek pillang-gallrja volt, s a nyakrszre
s a zsebre egy sor napraforgt hmeztek. Viselhetnd ezt, mikor
holnap elmegynk a parkba stlni. De amikor kibontottam az
estlyik csomagjait, s megmutattam neki a zld cseongszamot,
Szergejnek sszeszaladt a szemldke, tekintete pedig elsttlt.
Mrgesen Amelira nzett, majd gy szlt hozzm: nya, krlek,
menj fel a szobdba.
Szergej nem dhsen szlt rm, de hogy elkldtt az asztaltl,
lehangolt. tcsoszogtam a csarnokon, s magamba roskadva
felmentem a lpcsn azon tndve, vajon mi bosszanthatta fel, s
vajon mit fog mondani Amelinak. Azt remltem, brmi is lesz az, a
n nem fog miatta mg inkbb semmibe venni.
Megmondtam neked, hogy nya nem jhet velnk a klubba,
mg idsebb nem lesz mondta a felesgnek, amit meghallottam.
Iskolba kell jrnia.
Meglltam a lpcsfordulban, s hallgatzni kezdtem. Amelia
gnyoldva vlaszolt: , igen, elrejtjk elle az igazsgot, hogy
kik is vagyunk, nemde? Hadd tltsn egy kis idt az apckkal,
mieltt megismeri a val vilgot. gy rzem, mris rjtt a kis
titkodra. Ltszik a sajnlkoz tekintetn, ahogy rd nz.
nem olyan, mint a sanghaji lnyok, ... Szergej vlasznak
a vgt elnyomta Mej Lin klumpjnak csattogsa a lpcsn. Egy
lre val tiszta gynemt cipelt. Az ajkamhoz emeltem az ujjamat:
Ssss! mondtam neki. Madrszer arca mereven rm szegezdtt a
lepedk fltt. Mikor megrtette, hogy hallgatzom, is az ajkra
tette az ujjt, s majd sztvetette az elfojtott kuncogs. Szergej felllt
s bezrta az ajtt, gy mr nem hallhattam annak a beszlgetsnek a
vgt aznap reggel.

67
 Ksbb Szergej megltogatott a szobmban. Legkzelebb
Lubval kldetek el vsrolni mondta, s egy cskot nyomott a
fejem bbjra. Ne lgy csaldott, nya. Rengeteg idd van mg,
hogy te lehess a blkirlyn.

Az ELS HNAP SANGHAJBAN LASSAN TELT EL, s nem kaptam

hreket desanymrl. Kt levelet is rtam Pomerancevknek,
amelyben mind Sanghajt, mind a prtfogmat kedvez sznben
tntettem fel, hogy ne aggdjanak. nya Kirillovaknt rtam al a
leveleket arra az esetre, ha a kommunistk is elolvasnk.
Szergej beratott a francia koncesszis negyedben a Szent Szfia
Lenyiskolba. Az iskolt r apck vezettk, a tantvnyok pedig
tehets csaldokbl szrmaz katolikus s ortodox orosz lnyok
voltak, de akadt kzttk nhny knai s indiai is. A jsgos apck
arcn sokkal tbbszr lehetett mosolyt ltni, mint rosszall tekintetet.
Nagyban szorgalmaztk a testnevelst, s az idsebb lenyokkal
pntek dlutnonknt gyakran baseballoztak, mg az alssok szoks
szerint szurkoltak a meccseken. Amikor elszr lttam a
fldrajztanromat, Mary nvrt bzistl bzisig sprintelni a trdnl
elkttt apcaruhban, mikzben a trtnelemtanrom, Catherine
nvr megprblja t kiejteni a jtkbl, minden akaratermet ssze
kellett szednem, hogy ne nevessek. gy nztek ki, mint valami
hatalmas glyk, amik prblnak felreplni. Mgsem nevettem.
Senki sem tette. Br a nvrek ltalban aranyosak voltak,
bntetsben ppgy nem ismertek trft. Amikor Luba elksrt
beiratkozni az iskolba, szemtani voltunk, ahogy a rendfnkn az
iskolafalhoz sorakoztatott lnyok mellett stl. Megszagolta a lnyok
nyakt s hajt. Minden szagls utn az orrt csavargatta s szemt
az gre emelte, mintha pp egy hord finom bort kstolt volna meg.
Ksbb megtudtam, hogy azrt vizsglta a lnyokat, hogy megtudja,
hasznlnak-e parfmport, illatostott hajfrisstket vagy ms

68
szptszert, amivel magukra vonhatjk a figyelmet. A rendfnk
kzvetlen kapcsolatot ltott a hisg s az erklcsi romls kztt. Az
egyetlen vtkes lnyt, akit aznap reggel tallt, egyhetes
mosdtakartsra tlte.
A matematikt Bernadette nvr tantotta, egy j hsban lv n,
akinek az lla s a nyaka sszentt. Ers tjszlsa volt, s kt napba
telt, mire rjttem, hogy az egyik sz, amit megannyiszor hasznl,
nem ms, mint a ksik.
M megint kiesett, nya kesasszony kzlte. Ugye,
legkzelebb nem fog kiesni?
Honnan? krdeztem rtetlenl, mire a szemem sarkbl
szrevettem, hogy kt lny a padsorok kztt majd megpukkad
rajtam a nevetstl. Az ra utn odajttek hozzm, s Kira s Regina
nven mutatkoztak be. Regina egy filigrn kis stt haj lny volt
hatalmas ibolyakk szemekkel. Kira meg szke volt, akr a Nap.
Harbinbl jttl, igaz? krdezte Kira.
Igen.
Ltszik. Mi is harbiniak vagyunk, de a mi csaldjaink mg a
hbor eltt eljttek Sanghajba.
Honnan jttl r, hogy Harbinbl jttem? rdekldtem.
Nevetni kezdtek. Kira kacsintott, majd a flembe sgta: Nincs
szksged orosz rsleckkre.
Kira apja orvos volt, Regin sebsz. Rjttnk, hogy majdnem
ugyanolyan rink lesznek az elttnk ll vfolyamban: francia,
angol nyelvtan, trtnelem, matematika s fldrajz. De amg n az
rk utn rajzrra jrtam a tornaterembe, k hazasiettek a Joffre
sugrt vgn ll flancos otthonaikba zongora- s hegedrra.
Br majdnem az sszes rt egytt ltk vgig, krds nlkl is
reztem, hogy Regina s Kira szlei nem helyeselnk, ha a lnyaik
megltogatnnak engem Szergej hzban, s annak sem rlnnek,
ha n mennk hozzjuk, gy ht sosem hvtam meg a lnyokat, s k

69
sem hvtak engem. De bizonyos rtelemben megknnyebbltem,
mert titkon attl tartottam, ha esetleg meghvnm ket, Amelia pedig
becspve rendezne egy szoksos kis dridt, az nagyon knos lenne,
fknt ha az ilyen jl nevelt lnyoknak szembeslnie kellene a
viselkedsvel. Szval mg n gyakran vgytam a trsasgukra,
Reginnak, Kirnak s nekem be kellett rnnk azzal a bartsggal,
ami a reggeli imkkal kezddtt s a dlutni kicsengetssel rt
vget.
Mikor nem voltam az iskolban, lbujjhegyen beosontam Szergej
knyvtrba, majd az lemben knyvekkel s a vzlattmbmmel
kisomfordltam a kertbe. Kt nappal a hzba rkezsem utn, a kert
egyik eldugott szegletben felfedeztem egy gardniaft. Az lett az n
szent helyem, s majdnem minden dlutnt ott tltttem Proust- s
Gorkij-ktetekbe merlve, vagy a krlttem nyl virgokat s
nvnyeket rajzolva. Brmit megtettem volna, hogy ne kelljen
tallkoznom Amelival.
Nha mikor Szergej dlutn hazajtt, kijtt hozzm a kertbe, s
beszlgettnk egy darabig. Hamar rjttem, hogy sokkal olvasottabb,
mint ahogyan feltteleztem rla, s egyszer elhozta nekem egy orosz
klt, Nyikolj Gumiljov mveit. Felolvasott nekem egy verset egy
afrikai zsirfrl, amit a klt azrt rt, hogy felvidtsa a lehangolt
felesgt. Szergej hangjn oly kesen zengtek a szavak, hogy kpes
voltam elkpzelni a bszke llatot, ahogy az afrikai rnasgban
vndorol. A kp oly messzire reptett a bnatomtl, hogy azt
kvntam, brcsak soha ne rne vget az a vers. De nagyjbl
egyrnyi beszlgets utn Szergej ujja mindig remegni kezdett, a
teste pedig rngatzni, s tudtam, hogy knytelen vagyok lemondani
a kellemes trsasgrl a rossz szoksa miatt. szrevettem, mennyi
kimerltsg van a tekintetben, s akkor megrtettem, hogy a maga
mdjn is kerli Amelit.

70
 Az egyik dlutn, mikor hazarkeztem az iskolbl, nagy
meglepetsemre hangokat hallottam a kertben. tkukucskltam a
fkon, s Dimitrijt s Amelit pillantottam meg, amint a fonott
szkben az oroszlnfejes ktnl ldglnek. Kt n is volt a
trsasgukban. A pfrnyfk kztt meglttam fnyes ruhjukat s
kalapjukat. A tescsszk csrrense s a hlgyek nevetse gy
morajlott a kertben, akr a szellemek suttogsa. s valami oknl
fogva Dimitrij hangja hallatn ami hangosabb s mlyebb volt a
tbbieknl nagyot dobbant a szvem. Annak idejn felajnlotta,
hogy elvisz Jjanba, n meg annyira unatkoztam s oly magnyos
voltam, hogy azt remltem, ha meglt, eszbe jut az grete.
J napot! mondtam, ahogy rrontottam a kis csoportra.
Amelia felvonta a szemldkt, s megveten rm nzett. De
annyira fellelkesedtem, hogy lthatom Dimitrijt, hogy az se rdekelt,
ha sszeszid a tolakodsrt.
dvzlm! Hogy van? krdezte Dimitrij, mikzben felllt s
odahzott mg egy szket nekem.
Rgen tallkoztunk mondtam.
Dimitrij nem vlaszolt. Visszasppedt a szkbe, rgyjtott,
kzben egy dallamot hmmgtt magban. Megalzottnak reztem
magam. Nem ilyen fogadtatsra szmtottam.
A kt msik hlgy nagyjbl egyids lehetett Dimitrijjel. Mang-
s rzsaszn ruht viseltek, amiknek fodros mandzsettja s nyaka
volt. Alsszoknyjuk kiltszott a vkony szvet all. A hozzm
kzelebb l n borvrsre rzsozott ajka mosolyra hzdott. Kk
szeme krl a hatrozott szempillafests egy egyiptomi istennt
juttatott eszembe.
Marie vagyok mondta s felm nyjtotta fak kezt, amelyen
hossz krmei ki voltak hegyezve. Aztn az aranyhaj szpsg fel
biccentett maga mellett. pedig a nvrem, Francine.

71
 Enchant mondta Francine, mikzben kisimtott egy tincset a
szembl s felm hajolt. Comment allez-vous? Hallottam, hogy
tanulsz franciul az iskolban.
Si vous parlez lentement je peux vous comprendre vlaszoltam
azon tndve, hogy ki meslhetett neki rlam. Amelit az sem
rdekeln, ha franciul vagy szuahliul beszlnk.
Vous parlez franais trs bien kiltott fel Francine. Bal kezn
egy apr gymntot viselt. Egy eljegyzsi gyrt.
Merci beaucoup. Jai plaisir ltudier.
Francine odafordult Dimitrijhez, s azt sgta: Elbvl. rkbe
akarom fogadni. Szerintem Philippe nem bnn.
Dimitrij rm nzett. A tekintettl annyira zavarba jttem, hogy
majdnem kilttyintettem a tet, amit Francine-tl kaptam.
El sem hiszem, hogy maga ugyanaz a kislny, akivel
hnapokkal ezeltt tallkoztam mondta. Annyira mskpp nz ki
az iskolai egyenruhban.
A nyakamtl a homlokomig elpirultam. Amelia vihogott s
sugdolzott valamit Marie-vel. Visszasppedtem a szkembe, alig
kaptam levegt. Eszembe jutott, hogy az els sanghaji jszakmon
Dimitrij olyan kzel lt hozzm, s az arca annyira kzel volt az
enymhez, mintha kebelbartok lennnk. Egyenrangak. Taln a kk
brsonyruhmban tbbnek gondolt tizenhrom vesnl. Mennyire
ms lehetek ma dlutn: egy gyerek buggyos ujj blzban,
ktnnyel, akinek a szalmakalapja all kt szorosra font copf ll ki.
Nem olyan, mint akit szvesen vinne Jjanba. Fleg nem, ha elviheti
Marie-t s Francine-t. A lbamat a szk al dugtam, mert hirtelen
elszgyelltem magam az iskolai cipm s a trdzoknim miatt.
Nagyon csinos vagy mondta Francine. Szeretnlek lefotzni,
ahogy jgkrmet nyalogatsz. Azt is hallottam, hogy tehetsges
mvsz vagy.

72
 Igen, a ruhkat msolja a divatmagazinjaimbl kacarszott
Amelia.
Szgyenemben majd elsllyedtem, mg ahhoz is megalzottnak
reztem magam, hogy Dimitrijre nzzek.
Azt utlom a diklnyokban kezdte Amelia, mikzben a
krmvel a tescsszn dobolt, s jl megrgta a mondandjt,
mieltt megmrtotta bennem a trt , nem szmt, reggelente milyen
tisztn s rendben ereszted el ket hazulrl, amikor hazajnnek,
izzadsg- s narancsszagak mindig.
Marie felnyertett, kivillantva piranhaszer, apr fogsort. Ht
ez durva mondta. Gondolom, a fogcskzstl meg az
ugrlktelezstl.
Meg a tskjukba tmtt gymlcsktl tette hozz Amelia.
nynak aligha van olyan szaga mondta Dimitrij. n csak
megdbbentem, mennyire fiatal mg.
Nem olyan fiatal mr, Dimitrij mondta Amelia. Csak
fejletlen. Nekem az korban mr ltszottak a melleim.
Jaj, micsoda gonosz teremtmnyek! mondta Francine, s
elfslte a copfomat a vllamrl. A korhoz kpest nagyon is
elegns. Je laime bien. Anya, quelle est la date aujourdhui?
De mr elment a kedvem a franciagyakorlstl. Amelia elrte a
cljt, megalzott. A zsebemben kotorsztam a zsebkendmrt, s
gy tettem, mintha tsszentenk. Nem akartam, hogy lssk a
szememben a boldogtalansgot, mert attl csak mg
megalzottabbnak reztem volna magamat. Olyan volt, mintha elm
tartottak volna egy tkrt, amiben gy lthattam magamat, ahogy
mg azeltt soha: egy lehorzsolt trd, csenevsz diklnynak.
Na, gyernk mondta Amelia s felllt. Ha nem rted a trft
s csak fintorogni tudsz, akkor bemegynk. Dimitrij s a bartai hadd
rezzk jl magukat a kertben.

73
 Azt remltem, Dimitrij majd tiltakozik, hogy maradjak, de nem
tette, s tudtam, hogy nagyot sllyedtem a szemben, s mr nem
rdeklem t. gy kullogtam Amelia utn, mint egy kivert kutya. Azt
kvntam, brcsak ne hallottam volna meg Dimitrij hangjt aznap a
kertben. Inkbb mentem volna be egyenesen a hzba, a knyvtrba,
s ne szltam volna egy szt sem senkihez. Amikor halltvolsgon
kvl rtnk, Amelia felm fordult, s a fjdalmam lttn csillogott a
szeme. Ugye, milyen bolondot csinltl most magadbl? Azt
hittem, jobban nevelt vagy annl, semmint hogy olyan helyen
alkalmatlankodj, ahov nem hvtak. Nem feleltem. Csak lgattam a
fejem, hagytam, hogy rm pirtson. Amelia az ablakhoz stlt, s
kikandiklt a fggnyn. A bartnm, Marie nagyon szemreval
fiatal hlgy shajtotta. Remlem, s Dimitrij sszejnnek. Mr
pp abban a korban van, amikor egy frfi trsra vgyik.
A dlutnt nyomorult hangulatban a szobmban tltttem. A
franciaknyveimet az gy al rugdaltam, s prbltam elmlylni
egy ktetben, ami az kori Rmrl szlt. A kertbl nevets s zene
hangja hallatszott be. Mg sosem hallottam olyan zent azeltt:
rzkin, csbtn kszott fel az ablakomba, akr egy egzotikus
liliom. Befogtam a flemet, s prbltam a knyvre koncentrlni, de
egy kis id mlva tl ers lett a ksrts, hogy megnzzem, mi
trtnik odalent. Az ablakhoz osontam ht, s kilestem rajta. Dimitrij
Marie-vel tncolt az udvaron. Francine egy lemezjtsz fl hajolt,
s valahnyszor lejrt a zene, visszahelyezte a tt. Dimitrij egyik
keze Marie lapocki kztt pihent, mg a msikban a hlgy kinyjtott
kezt tartotta. Az arcuk egymshoz rt, mikzben egyfajta szaggatott
lpsre pardztak. Marie elpirult, minden lpsnl ostobn vihogott.
Dimitrij komoly arckifejezst erltetett magra. Lass, lass,
gyors, gyors, lass nekelte Francine, mikzben a ritmust a kezvel
dobolta nekik. Marie merev volt s esetlen, s megbotlott a ruhja
szeglyben, mikor Dimitrij megdnttte.

74
 Elfradtam panaszkodott. Ez tl bonyolult. Inkbb
foxtrottoznk.
Francine helyet cserlt a nvrvel. Legszvesebben behunytam
volna a szemem, annyira irigykedtem. A kt nvr kzl messze
volt a kecsesebb, s Dimitrij karjban valdi elegancit vitt a tncba.
Francine olyan volt, akr egy balerina. Tekintetvel a szenvedlytl a
haragon t a szerelemig mindent kpes volt tadni. Dimitrij vele mr
nem grimaszolt. Egyenesen llt s lendletesebbnek tnt. gy nztek
ki, mint a szimi macskk przsi ritul kzben. Jobban kihajoltam
az ablakon, magval ragadott a tang brndos tempja. Behunytam
a szemem, s elkpzeltem, hogy n tncolok ott lenn, az udvaron
Dimitrijjel.
Egy vzcsepp hullott az orromra. Kinyitottam a szemem, s
szrevettem, hogy az g elsttl, s egy dlutni zpor kszl
leszakadni. A tncosok sietve sszekapkodtk a dolgaikat, s
berohantak a hzba. Behajtottam az ablakot, kzben szrevettem
magam az ltztkrben.
Nem fiatal , csak fejletlen, mondta Amelia.
Undorodva meredtem a tkrkpemre. Koromhoz kpest vkony
voltam, s a tizenegyedik szletsnapom ta kt centinl alig nttem
tbbet. Sanghajba rkezsem eltt nhny hnappal vettem szre az
els kis, mzszn szrszlakat a lbam kztt meg a hnom alatt.
Viszont knosan sovny maradtam, a mellem s a fenekem lapos
volt. Addig a dlutnig azonban soha nem izgatott, kzmbs voltam
a testi fejldsem irnt. Csakhogy egy j benyoms rt. Rjttem,
hogy Dimitrij mr frfi, ezrt nyomban n akartam lenni.

A NYR VGRE A NACIONALISTK s kommunistk kzti ertlen

fegyversznet polgrhborba torkollott. Mandzsrival megsznt a
postai sszekttets, s nem kaptam vlaszt a Pomerancevknek rott
leveleimre. Ktsgbeesetten vgytam r, hogy valamifle kapcsolatot

75
talljak anymmal, ezrt megszllottan habzsoltam minden apr
rszletet, amit csak talltam Oroszorszgrl. Elmerltem a
knyvekben Szergej knyvtrban; mesket kerestem az
Asztrahnynl hajz gzskrl, a tundrrl s a tajgrl, az Urlrl
s a Kaukzusrl, a sarkvidkrl s a Fekete-tengerrl. Szergej
bartait krdsekkel gytrtem a nyri dcskrl5, a pomps
aranyvrosokrl, az azrkk gig r hatalmas szobrokrl s a
katonai pardkrl. Megprbltam Oroszorszgrl sszerakni egy
kpet, amilyennek desanym lthatja, de helyette elvesztem az
risi orszg slya alatt, ami mg ahhoz is tl nagy, hogy
elkpzeljem.
Egyik nap Amelia megbzott, hogy menjek el a klub
monogramjval hmzett szalvtkrt. Br elz hten n magam
vittem be a nyersanyagot a hmzzletbe, teljesen belemerltem a
gondolatba, hogy a szovjetek Berlinrt harcolnak, s csak rohantam
elre a koncesszis negyed sugrtjain, oda sem figyeltem arra, hogy
hova megyek. Egy frfi kiltsa zkkentett ki a gondolataimbl. Egy
kerts mgtt kt ember veszekedett. Tl gyorsan beszltek knaiul
ahhoz, hogy megrtsem, de amikor krbepillantottam, szrevettem,
hogy eltvedtem. Egy siktorban lltam egy sor elhagyatott eurpai
stlus hz mgtt. A zsanrok mr alig tartottk a zsalugtereket, s
a mll dszvakolatot rozsdabarna vzfoltok tarktottk. A
kertseken s az ablakprknyokon szgesdrt tekergett, akr a
repkny, az udvarokat pedig pocsolyk pettyeztk, pedig nem is esett
hetek ta. Prbltam visszamenni ugyanazon az tvonalon, ahol
jttem, de csak mg inkbb elkeveredtem az utccskk
labirintusban, amelyek mindenfle logikt nlklzve kanyarogtak
jobbra s balra. A forrsgban ers vizeletszag terjengett, majd vzna

5
A dcsa az orosz letmd s kultra sajtos jelensge. A nem birtokos elit
vroskzeli vidki pihenhelye, ltalban fbl plt nyri lakja volt.

76
csirkk s libk zrtk el ellem az utat. Ktsgbeesve szortottam
klbe a kezem.
Befordultam egy sarkon, ahol rozsds gykereteket s egy ttt-
kopott, rgi jgszekrnyt halmoztak egymsra, aztn rbukkantam
egy orosz kvhzra. Mocskos ablakain fehr csipkefggny lgott.
A Moszkva kvz egy kkadt rpt s spentot ajnl szatcsbolt s
egy poros jegestea-szeleteket knl cukrszda kz keldtt.
Megknnyebbltem, hogy valami oroszt talltam, ezrt betrtem a
kvhzba azzal a szndkkal, hogy tba igaztsanak. Amikor
benyitottam az vegezett ajtn, megszlalt egy csengetty. Fszeres
kolbsz s vodka szaga csapott meg, amint belptem a fak
helyisgbe. A pulton egy bizonytalanul kiegyenslyozott rdibl
knai zene harsogott, de nem nyomta el a bdogmennyezet alatt
krz legyek zmmgst. Egy regasszony, aki annyira ssze volt
aszaldva, mintha a bomls kszbn lenne, rm sandtott a foltos
tlap mgl. Gyrtt brsonyruht viselt, aminek a nyaka s a
kzelje csipks volt, az sz hajban lv tiarbl viszont az sszes
k hinyzott. Ajka megmozdult, a szeme stt volt s zavaros.
Dusa-dusi. Dusa-dusi motyogta felm. Llektl llekig. Llektl
llekig. A mellette lv asztalnl egy svjcisapks ids frfi az
tlapot vizsglta: megszllottan lapozta a srga lapokat, mintha
legalbbis egy krimit olvasott volna. Asztalszomszdjnak
szenvedlyes, kk szeme volt, fekete hajt htul kontyba fogta. A n
a krmt harapdlta, s szavakat firklt egy papr alttre. A
tulajdonos elindult felm egy tlappal. A frfi arca rzss volt, akr a
borscs, szrs hasa pedig majd sztfesztette az ingn a gombokat.
Kt n, akik feketben voltak s kendt viseltek, megbmulta drga
cipmet, amikor helyet foglaltam.
Mit hozhatok? krdezte a tulajdonos.
Azt szeretnm, ha meslne nekem Oroszorszgrl krtem
sztnsen.

77
 A kvz tulajdonosa szepls kezvel megdrzslte az arct s az
llt, majd a szemkzti szkre roskadt, akr egy hallratlt. Olyan
volt, mintha vrt volna rm, erre a napra, erre az rra. Nhny
pillanatig eltartott, mg ert gyjttt, hogy lefesse nekem a
boglrkval teli nyri mezket s az ember talpa alatt sszetaposott
tlevelektl s mohtl illatoz erdket. Ragyogott a szeme, mikor
felidzte desanyja gzlg galuskjt, melyeket a fagyos tli
estken fztt neki, s azt, hogyan vadszott gyerekknt mkusra,
rkra s menytre.
Az egsz helyisg odafigyelt, s mikor a tulajdonos elfradt,
msok is becsatlakoztak a meslsbe, hogy kitltsk a hzagokat. Az
regasszony vonytott, akr az erd farkasa; a svjcisapks frfi
nekelve utnozta a hatalmas harangok nnepi kongst; a klt
pedig a bztl s rptl roskadoz mezk arat parasztjait idzte
fel. Mindekzben a gyszba ltztt nk jajgatva nyomatkostottak
minden trtnetet azzal, hogy: s csak a hallban trhetnk haza
jra.
Az rk akr a percek repltek tova, s csak miutn a nap leszllt,
s az ablakban a fnyek srgbl hamusznre vltak, vettem szre,
hogy az egsz dlutnt a kvhzban tltttem. Valsznleg Szergej
mr aggdni kezdett, merre lehetek, Amelia pedig dhs lesz, ha
megmondom neki, hogy el sem mentem a szalvtkrt. Mgsem
voltam kpes otthagyni vagy flbeszaktani ezeket az embereket.
Addig ltem ott s hallgattam, mg a lbam s a htam mr
elzsibbadt a mozgs hinytl, de magamba szvtam minden rmteli
felkiltst s szomor pillantst. Rabul ejtettek a trtnetek, amelyek
gy nyltak meg elttem, akr egy utaz mesje.
A kvetkez hten, ahogy a tulajdonos grte, egy szovjet katona
vrt rm. A frfi beesett arca egy agyagednyre emlkeztetett, ami
sszeomlott az getkemencben. Az orra s a fle lefagyott, s
gzzel tekerte be az regeket, hogy ne szlljon bele a por. Hrgtt, n

78
pedig klbe szortottam a lbujjaimat, hogy ne htrljak el az
epebztl, ami tsuhant az asztalon, valahnyszor beszlni kezdett.
Ne ijedj meg az brzatomtl mondta. n mg szerencss is
vagyok a tbbiekhez kpest. n eljutottam Knba.
A katona elmeslte, hogy foglyul ejtettk a nmetek. A hbor
utn ahelyett, hogy dvzltk volna otthon, Sztlin elrendelte, hogy
az sszes volt hadifoglyot szlltsk munkatborokba. Az embereket
patknyoktl s tetvektl hemzseg vonatokba s hajkra zrtk, s
tnak indtottk Szibriba. Ez volt a bntets azrt, mert Sztlin
rettegett, hogy esetleg elmeslik msoknak az lmnyket: hogy
tulajdonkppen Nmetorszgban az emberek mg akkor is jobban
lnek az oroszoknl, amikor hbor dl. Mikor a haj partot rt, a
katona megszktt.
Amikor ez trtnt, gy reztem, kinylik elttem a vilg, s a
jgen t menekltem el. reztem a tz szagt, s kiltsokat
hallottam magam mgtt. Az rk tzet nyitottak rnk. Krlttem
emberek estek ssze holtan, s csak ttogtak tgra nylt szemmel. Mr
vrtam, mikor szaktja fel a htamat egy forr lvedk. De csak
futottam bele a fehr semmibe. Hamarosan mr csak a szl svtst
hallottam, s akkor rjttem, hogy az a sorsom, hogy letben
maradjak.
Nem fordultam el a katontl, s nem is szaktottam flbe, mikor
egy forr tea s fekete kenyr rrt meslni kezdett a lngol
falvakrl, az hnsgrl s a gaztettekrl, a megrendezett brsgi
trgyalsokrl s a tmegdeportlsokrl Szibriba, ahol az
emberek a fagypont alatti hmrskleten holtan esnek ssze. A
trtnetei annyira megrmtettek, hogy a szvem hevesen kalaplt, s
izzadni kezdtem. Mgis tovbb hallgattam, mert tudtam, hogy a
jelenlegi Oroszorszgbl rkezett: az anym Oroszorszgbl.
Kt lehetsg van mondta a teba mrtogatva a kenyeret,
mikzben a nyels fjdalmtl az asztal szlt markolta. Mire

79
desanyd Oroszorszgba rt, mr nem trdtek vele, hogy a Fehr
Hadsereg ezredesnek az zvegye, s bedugtk olcs munkaernek
valami gyrba, mint az tnevels kes pldjt. Vagy a gulgra 6
kldtk. Ha ez utbbira tltk, hacsak nem szerfelett ers asszony az
desanyd, akkor mr halott.
Miutn a katona evett, elbgyadt s elaludt. Sebeslt fejt a
karjba temette, mint egy haldokl madr. Kistltam a dli
napfnybe. Br mg nyr volt, hirtelen ers szl kerekedett, az
arcomba s a lbamba mart, reszketni kezdtem. Vgigszaladtam a
siktorokon, a szemem gett, a fogam vacogott. A katona szavai
bklyknt nehezedtek rm. Anymat lttam lesovnyodva, hesen
egy brtncellban, vagy arcra borulva, a hban. Hallottam a
vonatkerekek hangjt, eszembe jutott anym lesjtott arca, ahogy
elhurcoltk tlem. Kptelen voltam belegondolni borzalmas sorsba
annak az embernek, aki a rszem volt; a legcseklyebb nyomot sem
talltam arra vonatkozan, hogy mi trtnhetett vele. Legalbb apm
kihlt arct megcskolhattam, s utoljra elbcszhattam tle. De
anym esetben mg csak el sem bcszhattam, ezrt egyltaln
nincs vge. Csak a vget nem r svrgs maradt, amibl nincs
feloldozs.
Azt akartam, hogy mindennek vge legyen, hogy vge legyen a
gytr flelemnek, hogy bkt lelhessek. Prbltam kellemes
dolgokra gondolni, de a katona szavait hallottam szntelen, s
csonkolt arct lttam. Hacsak nem szerfelett ers asszony az
desanyd, akkor mr halott.
Mama! kiltottam, s eltakartam az arcomat.

6
A knyszermunkatborok s brtnk hlzata. A gulag sz a Glavnoje
Upravlenyije LAGerej (Tborok Figazgatsga) rvidtsbl ered. A gulag
megflemltsre szolglt, az oda bekerltek kzl csak nagyon kevesen
ltk tl a megprbltatsokat. Az eltlteknek ksznhet tbb
oroszorszgi vasthlzat s nagyszabs ptmny.
80
 Hirtele n egy regasszony tnt fel mellettem, aki gyngyberaksos
slat viselt. Riadtan htrahkltem.
Kit keresel? krdezte, s tredezett krmeivel megragadta a
mandzsettmat.
Elsomfordltam, de a n utnam jtt, s hollfekete szemvel
mregetett. Vrs rzsa feltn vonsknt emelte ki vkony ajkt,
homloka redi kzt pedig megkemnyedett pder szradt. Keresel
valakit, ugye? krdezte olyan hangon, ami ugyan orosznak tnt, de
nem voltam benne teljesen biztos. Hozz valamit, ami az v volt,
s n megmondom neked, mi lett vele.
Elhzdtam az asszonytl, s elszaladtam az utcn. Sanghaj tele
volt csalkkal s szlhmosokkal, akik msok ktsgbeessn
lskdtek. De azoktl a szavaktl, amiket utnam kiablt, elllt a
llegzetem. Ha itt hagyott valamit, akkor vissza fog jnni hozzd!
Mire hazartem, fjt a nyakam s a karom, s jeges fagy telepedett
a csontjaimba. Csun-jing, akit mindenki csak a Vnlnynak hvott, s
Mej Lin a szolgaszllshoz kzeli moskonyhban voltak. A
moskonyha egy kemelvny volt ideiglenes falakkal, amiket nyron
eltvoltottak. A Vnlny Mej Lin segtsgvel pp trlkzket
csavart ki; a kiloccsan vz tcskba gylt a lbuknl, s az egyetlen
lpcsfokon lefolyt a fbe. Mej Lin valamit nekelt, s mg az
ltalban mogorva Vnlny is kacagott. A kicsi lny vigyora
homlokrncolsba olvadt, amikor dlnglve fellptem hozz a
lpcsn, s megkapaszkodtam a vzmelegt fogantyjban.
Krlek, mondd meg Szergejnek, hogy ma este nem jvk le
vacsorzni mondtam neki. Megfztam s lefekszem. Mej Lin
blintott, de a Vnlny alaposan megvizsglt gyanakv tekintetvel.
Az gyba zuhantam, a szoba arany falai pedig pajzsknt leltek
krbe. Odakint Mej Lin nevetse a magasba szrnyalt a nyri gen.
Mg messzebb a forgalom bugyogst hallottam az utcn. Karommal
eltakartam a szemem, gytrdtem a magnytl. Szergejjel nem

81
tudtam az desanymrl beszlgetni. Mindig kikerlte a tmt, s a
beszlgetseket ltalban valami srgs elintznivalval zrta
rvidre, vagy valami zavar rszlet ragadta meg a figyelmt, amit
ltalban szre sem vett volna. Elfordtott tekintete vagy testhelyzete
mindig elbtortalantott attl, hogy rla beszljek. Tudtam, hogy az
els felesge miatti bnata emszti. Egyszer azt mondta, hogy a
svrgsom biztosan letben tartja desanymat a kpzeletemben, de
vgl belerlk.
Az ltzasztalkn sorakoz matrjoska babkra pillantottam, s
eszembe jutott a jvendmond. Ha itt hagyott valamit, akkor vissza
fog jnni hozzd! Lecsusszantam az gyrl, s kihztam az
ltzasztal fikjt. Kiemeltem a brsonydobozt, amit Szergej adott
nekem a jde nyaklnchoz. A tizenharmadik szletsnapom ta nem
volt rajtam. Szent ereklye volt szmomra, amit az gyra tertettem, s
pityeregni kezdtem fltte, ha egyedl reztem magamat. A zld
kvek eszembe juttattk, milyen sokat jelentett desanymnak, hogy
nekem ajndkozhatja. Behunytam a szemem, s megprbltam
magam el kpzelni apmat fiatalemberknt. Biztosan hevesen
dobogott a szve, amikor maghoz vette, s elindult anymhoz, hogy
neki adja. Kinyitottam a dobozt, s kivettem a nyaklncot. gy tnt,
mintha a kvek szeretetteljesen vibrlnnak. A matrjoska babk
ugyan az enymek voltak, de a nyaklnc valahogy mindig is az
desanymhoz tartozott annak ellenre, hogy nekem adta.
Mr nemet mondtam a jsra, mivel gyis szlhmos sarlatn,
akinek ha adnk egy rmt, gyis azt mondan, amit hallani akarok.
Oroszorszgban hamarosan vget r a rezsim, s desanyd
visszajn Sanghajba, hogy megkeressen. Vagy ha esetleg fantziads
csal, akkor egy kitallt trtnettel vigasztalna. Anyukd hozzmegy
egy kedves vadszhoz, s boldogan lnek majd a hzikjukban az
ezsttnl. Mindig szeretettel fog rd gondolni. Te pedig hozzmsz
egy gazdag, jkp frfihoz, s rengeteg gyereketek lesz.

82
 A nyaklncot betekertem egy slba, s a zsebembe cssztattam.
gy dntttem, ha a n hazugnak bizonyul, az sem rdekel.
Egyszeren muszj volt beszlnem valakivel az anymrl, hogy
halljak valamit, amitl nem llandan a katona rmiszt mesi
jrnnak a fejemben. De mr amikor kiosontam a bejrati ajtn s
tvgtam a kerten, a szvem mlyn tudtam, hogy mg tbb utn
fogok epekedni. Azt remltem, hogy a js meg fogja mondani, mi
trtnt anymmal valjban.
Mieltt a kapuhoz rtem volna, hallottam, hogy a Vnlny rm
szl. Megprdltem s lttam, hogy mgttem ll spadtan s
mrgesen. Mr msodjra tnik el egsz dlutn. r aggdik
mondta, s az oldalamba bktt az ujjval.
Htat fordtottam, s kiszaladtam a kapun hangosan becsapva
magam mgtt. de kzben remegtem. A Vnlny most szlt hozzm
elszr, mita Sanghajba rkeztem.
Odakint az utcn a jeges szl szertefoszlott, s jra nyrias lett az
id. A nap ragyogott a kk gbolton, olyan hsg radt az ttestbl,
hogy a cipm talpn keresztl is getett. Olajos izzadsg
gyngyztt az orromon, a hajam pedig a tarkmhoz tapadt.
Megragadtam a zsebemben lapul nyaklncot. Slyos volt, de
megnyugtatott, hogy ott van. Visszamentem ugyanott a Moszkva
kvhz fel, amerre jttem, s kzben az sszes regasszony
tekintetben az n jvendmondmat kerestem. De vgl tallt
meg engem.
Tudtam, hogy visszajssz mondta, majd lelpett a
jrdaszeglyrl egy pksg eltt, s felvette velem a tempt.
Megmutatom, hol tudunk beszlni. Segtek neked.
A js belm karolt. Aszott teste lgy volt s hintporszagot
rasztott. Hirtelen mr nem is tnt olyan zlstelennek, csak regnek
s letuntnak.
Akr a nagyanym is lehetett volna.

83
 Elvezetett egy trsashzhoz nhny utcnyira a kvhztl,
mikzben gyakran meglltunk, hogy leveghz jusson.
Csecsemsrs visszhangzott az udvaron, hallottam, ahogy kt n
prblja csittani. Az plet falai megrepedeztek, s gaz ttte fel a
fejt a rsekben. Egy rozsds vezetkbl vz szivrgott, iszapos
tcskba gylt a lpcsn s a folyosn. Egy cirmos cica az egyikbl
vizet lefetyelt. A vzna llat ijedten rnk pillantott, majd felmszott
egy fakertsre, s eltnt a szemnk ell.
Az plet bejrja hvs volt, s halmokban llt benne a szemt.
Legyek szzai dongtk az telmaradvnyokat, amik nem frtek mr a
trolkba. Felfigyeltem egy frfi alakjra az eltr vgben, akit az
egyetlen ablakon t beszrd tompa fny vilgtott meg htulrl.
pp a padlt mosta fel, s meglepdtem, hogy az pletnek van
takartja. A tekintetvel kvette a vnasszonyt, amikor elhaladtunk
mellette, s szrevettem, hogy a karjn karmazsinpiros brk vannak,
az egyik srkny alak. Letrte az ingujjt, amikor szrevette, hogy
bmulom.
Meglltunk egy fmajt eltt, aminek az aljn rcs volt. A
vnasszony a nyakbl elhzott egy zsinron lg kulcsot. A zrat
kicsit mozgatni kellett, de mikor vgl kinyitotta, az ajt nyikorogva
kitrult. Az asszony besietett az alagsori laksba, de n meglltam a
foszlott lbtrln, s bekukucskltam. A plafonon csvek futottak, a
tapta pedig elkoszoldott. A padlt rgi jsgok bortottk. A lapok
megsrgultak, elszakadtak, mintha valami llat lakna odabent, ami
ott alszik, eszik s vizel a paprpadln. melyegtem a portl s az
porodott levegtl. Amikor a n szrevette, hogy nem mentem be
utna, megfordult s vllat vont. Ltom a ruhdbl, hogy jobbhoz
vagy szokva. Viszont ez a legjobb, amivel n szolglhatok.
Elpirultam, s belptem a laksba sznobizmusom miatt
szgyenkezve. A helyisg kzepn egy ttt-kopott pamlag llt,
aminek a varratain kikandiklt a bls. Az asszony leporolta, s az

84
lprnra tertett egy pensz-szag pokrcot. Krlek, lj le
mondta. A laksban melegebb volt, mint odakint. A koszfoltos
ablakok zrva voltak, de lpsek s biciklicsengetty hangja
szrdtt be. Az regasszony megtlttt egy kannt vzzel, s
begyjtotta a tzhelyet. Ettl a szoba mg melegebb lett, s mikor
nem figyelt, az orromhoz tartottam a zsebkendmet, prbltam egy
kicsit megknnyebblni a frissen mosott anyag illattl.
Krbenztem a laksban, s azon gondolkodtam, hogy van-e
frdszoba. Nem rtettem, hogy a n hogyan tud viszonylag tiszta
lenni, ha ebben a mocskos laksban l.
Mennyi-mennyi ember szenved motyogta az regasszony.
Mindenki elvesztett valakit: szlket, frjeket, nvreket, fivreket,
gyermekeket. n prblok segteni, de rengetegen vannak.
A kannban lv vz felforrt, s az asszony egy csorba tlba
nttte, majd kt csszvel egytt elm rakta az asztalra.
Hoztl nekem tle valamit? krdezte, mikzben elrehajolt s
megpaskolta a trdemet.
Elhztam a zsebembl a slat, kicsomagoltam, majd az asztalra
raktam a tartalmt. Az regasszony szeme a nyaklncra szegezdtt.
Felvette s meglblta az arca eltt a ltvnytl megbabonzva.
Jde mondta.
Igen. s arany.
A msik tenyert kitartotta, beledobta a lncot, majd emelgetve
megprblta megbecslni a slyt. Gynyr mondta. s
nagyon rgi. Manapsg mr nem lehet ilyen kszerhez jutni.
Gynyr helyeseltem, s hirtelen apm hangjt hallottam,
ahogy ugyanazt mondja. Eszembe jutott egy emlk.
Hromves voltam, s a szleimmel a bartaik trsasgban
karcsonyoztunk a vrosban. Apm szltott: Lina s nya!
Gyertek gyorsan! Nzztek ezt a fensges ft! Anymmal
berohantunk a szobba, s lttuk, hogy egy risi rkzld mellett

85
ll, aminek minden ga almval, dival s cukorkkkal van
feldsztve. Anym feltartott magasra. Apr ujjaimmal, amik
ragacsosak voltak a gymbres stemnytl, az anym
hattynyakban lg nyaklncot matattam.
Tetszik neki az a lnc, Lina szlt az apm. Gynyren ll
neked.
Anym, aki fehr csipks ruht viselt s hajban fagyngy volt,
desapm vllra ltetett, s gy elrtem az veg hkirlynt a fa
tetejn.
Ha elg nagy lesz hozz, neki adom mondta anym. Hogy
emlkeztesse rnk.

ODAFORDULTAM A VNASSZONYHOZ.
Hol van? krdeztem.
A n az klbe szortotta a nyaklncot. Egy kis ideig nem szlalt
meg.
Anydat elvittk tled a hborban. De biztonsgban van.
Tudja, hogyan maradjon letben.
Grcs llt a vllamba s a karomba. Kezemet az arcom el
emeltem. Valahogyan reztem, hogy igazat beszl. Anym mg
mindig letben van.
Az asszony mlyebbre sppedt a karosszkben, a nyaklncot a
mellhez szortotta. Szemgolyi vadul krztek szemhja alatt, mint
aki lmodik; mellkasa gyors tempban emelkedett s sllyedt.
Harbinban keres tged, de nem tall.
Felegyenesedtem. Harbin?
A n arca hirtelen megnylt, szeme kidlledt, s vzna alakjt
grcss khgs rzta meg. Kezt a szjhoz emelte, n pedig vres
nylkt vettem szre a csukljn. Gyorsan tltttem egy kis tet s
odatartottam neki, de elhessentette. Vizet! ttogta. Vizet!

86
 A mosogathoz siettem, s megnyitottam a csapot. Barna, koszos
l csapdott a ruhmra s a padlra. Kicsit jobban eltekertem a
csapot, hogy kitisztuljon a vz, kzben aggdva pillantottam htra a
vllam fltt az ids asszonyra. A padln fekdt a mellt
markolszva s zihlva.
Amikor a pohr flig megtelt tiszta vzzel, visszarohantam hozz.
Ne forraljam fel? krdeztem, mikzben a remeg ajkhoz
emeltem a poharat. Arca szrnyen elszrklt, de nhny korty utn
enyhlt a rngatzsa, s arcba visszatrt a szn.
Igyl egy kis tet mondta kt nyels kzben. Ne haragudj,
csak a por. Zrva tartom az ablakot, de mg gy is bejn az utcrl.
A kezem bizonytalan volt, ahogy kitltttem a tet. Langyos volt
s vasz, de udvariassgbl azrt ittam nhny kortyot. Azon
gondolkodtam, hogy vajon tuberkulzisa van-e, ami elgg gyakori a
vrosnak ebben a rszben. Szergej elgg mrges lenne, ha
megtudn, hogy itt jrtam. Megint belekortyoltam a rossz z teba,
majd visszahelyeztem a csszt az asztalra.
Krem, folytassa mondtam neki. Krem, mondjon mg
valamit anymrl.
Mra elg volt mondta. Beteg vagyok. Pedig mr
egyltaln nem ltszott annak. Engem vizslatott. Vrt.
A ruhmba nyltam, elvettem a jegyzeteimet, amit az
alsszoknymba dugtam, s kiraktam el az asztalra. Krem!
kiltottam.
Tekintete a kezemre vndorolt. reztem, hogy az ujjaim remegni
kezdenek. A karom annyira elnehezedett, hogy nem brtam
megemelni.
Anyukd kezdte az regasszony visszament Harbinba, hogy
megkeressen. De onnan az sszes orosz elmeneklt, s most nem
tudja, hol lehetsz.

87
 Nyeltem egy nagyot. A torkom feszlt, s nehezen kaptam
levegt. Megprbltam felllni, hogy kinyissam az ajtt egy kis
levegrt, de nem brtam megmozdulni. De a kommunistk... meg
fogjk lni... kezdtem. A kezem rngatzott, a torkom
sszeszklt. Hogyan tudott kijutni Oroszorszgbl? A szovjetek
rzik a hatrt. A n brzata elmosdott elttem. Lehetetlen
mondtam.
Nem lehetetlen felelte az regasszony s felllt. Az alakja
homlyosan flm hajolt. Az anyd olyan, mint te. Lobbankony s
hatrozott.
A gyomrom felfordult. Arcomat lz gette. Visszahanyatlottam a
szkbe, a plafon forgott flttem.
Honnan tudja ezeket anymrl? krdeztem.
A n nevetett. Beleborzongtam. Figyelek, beszlgetseket
hallgatok ki, tallgatok felelte. Azonkvl minden vrs haj
nagy akaratervel van megldva.
Oldalamba les fjdalom hastott, akr egy rgs. A tescsszre
pillantottam s megrtettem. Anym nem vrs haj mondtam.
A n flm tartotta a nyaklncot. Meg sem prbltam rte nylni.
Tudtam, hogy azt mr elvesztettem. Hallottam, hogy nylik az ajt,
s egy frfi szl. Aztn semmi. Csak a sttsg.
Emberi hangokat hallva bredtem ntudatra. Vitatkoztak.
Csengett a flem a kiablsuktl. Szemembe fny hastott, szrt a
mellkasom. Valami fekdt a hasamon. Odasandtottam s lttam,
hogy a karom az. A brm sszekarcoldott, megzzdott, a
krmm behasadt s koszos volt. Az ujjaim zsibbadtak voltak, s
mikor megprbltam mozgatni ket, kptelen voltam. Valami
kemny szrta a lbamat. Megksreltem fellni, de a fejem lktetett,
s inkbb visszafekdtem.

88
 Nem tudom, ki ez mondta az egyik frfi trt angolsggal.
Csak gy betvedt a kvzmba. Sejtem, hogy j csaldbl val,
mert mindig jlltztt.
Szval mr tallkozott vele azeltt? krdezte a msik frfi. A
kiejtse alapjn indiai.
Ktszer jrt a kvzmban. A nevt nem mondta. Mindig
Oroszorszgrl krdezett.
Nagyon szp lny. Vonznak tallta, ugye?
Nem!
Egy jabb prblkozsra sikerlt fellnm s megvetnem a lbam
a padln. A vr a fejembe szaladt, s hnyingerem lett. Mikor
kitisztult a ltsom, rcsokat vettem szre, s lttam, hogy egy
brtncellban vagyok. Az ajtaja nyitva llt, n pedig a falhoz
erstett priccsen ltem. Az egyik sarokban mosd s vdr volt. A
falakat minden elkpzelhet nyelven sszefirkltk. Lepillantottam
csupasz lbamra. Akrcsak a kezem, az is koszos volt s ssze volt
karcolva. Borzongs futott t rajtam, s rjttem, hogy
alsszoknyban vagyok. Azt is reztem alatta, hogy hinyzik a
fehrnemm. Eszembe jutott a csarnokban ltott frfi. A
kifejezstelen tekintete s a kezn a sebek. Biztosan a n cinkosa
volt. Srni kezdtem, majd szttrtam a trdemet, hogy rzek-e
srlst a lbam kztt. De nem volt. Aztn eszembe jutott a
nyaklnc, s zokogva sszeomlottam.
A rendr a cellba sietett. Fiatal volt, a bre sima s barna, akr a
mz. Egyenruhja elegns volt a vlln gondosan elrendezett
zsinrokkal, hajt turbnba fogta. Zakjt kisimtotta, mieltt
letrdelt, hogy beszljen velem.
Van valakije, akit ide hvhatna? krdezte. Attl tartok,
kiraboltk.

89
 Nem sokkal ksbb Szergej s Dimitrij megrkeztek a
rendrrsre. Szergej annyira elspadt, hogy ltszottak az erei a bre
alatt. Dimitrijnek kellett tmogatnia.
Szergej hozott nekem egy ruht s egy pr cipt otthonrl.
Remlem, ezek jk, nya mondta aggdstl feszlt hangon.
Mej Lin adta ket.
A mosdnl megmosakodtam egy darab durva szappannal.
Anym nyaklnca zokogtam a szomorsgtl fuldokolva. Meg
akartam halni. Legszvesebben belemsztam volna a lefolyba, hogy
a vz rvnye magval vigyen. Hogy ne is lssanak tbbet.

HAJNALI KT RA VOLT, AMIKOR VISSZAVEZETTEM a rendrt,

Dimitrijt s Szergejt a mlladoz trsashzhoz. Vszjsl volt a
holdfnyben, ahogy a repedez falai az jszakai gboltra meredtek.
Prostitultak s pium dlerek csorogtak az udvaron, de amikor
szrevettk a rendrt, gy eltntek, akr a cstnyok az rnykok s
hasadkok kztt.
, istenem! Bocsss meg, nya mondta Szergej s tkarolt ,
hogy nem hagytam, hogy az desanydrl beszlj.
sszezavarodtam a homlyos elcsarnokban, bizonytalankodva
egyik ajttl a msikig tblboltam, nem tudtam, melyik a j.
Behunytam a szemem, megprbltam felidzni, hogy nzett ki a
csarnok a dlutni napfnyben. A mgttem lv ajthoz fordultam.
Egyedl azon volt rcs. A rendr s Szergej egymsra nzett. Ez
az? krdezte a rendr.
Hallottuk, hogy valaki megmozdul odabent. Dimitrijhez
fordultam, de nem nzett rm, llkapcsa megmerevedett. Nhny
hnappal ezeltt mg nagyon izgatott lettem volna, ha ltom, de most
azon gondolkoztam, mirt jtt.
A rendr bekopogtatott. Odabent elhalt a zrgs, de senki nem
vlaszolt. jra kopogtatott, aztn az klvel zrgetett. Nem volt

90
bezrva, gy kitrult. Odabent, a laksban sttsg s csend honolt.
Az utcrl az apr ablakon t halovny fnycskok szrdtek be.
Ki van itt? szlt fennhangon a rendr. Jjjn el!
Egy rnyk suhant t a helyisgen. A rendr felpccintette a
lmpt. Mindannyian ugrottunk egyet, amikor megpillantottuk a nt.
Az arca riadt volt, mint egy vadllat. Felismertem az rlt tekintetet.
A kvek nlkli tiara csln lt a fejn. A n felordtott, mintha
fjdalmai lennnek, visszahzdott egy sarokba, s a flre szortotta
a kezt. Dusa-dusi mondta. Dusa-dusi.
A rendr rrontott, s felrngatta a karjnl fogva. A n bmblt.
Ne! Hagyja abba! kiltottam. Nem az!
A rendr eleresztette a nt, az meg a padlra zuhant. A frfi
undorodva trlte a kezt a nadrgjba.
Ismerem t a kvzbl mondtam. rtalmatlan.
Sss! Sss! mondta a n, s az ujjt az ajkra tette, majd felm
sntiklt.
Itt jrtak mondta. Megint eljnnek.
Kicsodk? krdeztem.
A n rm vigyorgott. A foga srga volt s szuvas. Akkor jnnek,
amikor nem vagyok itthon mondta. Eljnnek s itt hagynak
dolgokat nekem.
Szergej elrelpett, s egy szkre segtette az nt. Asszonyom,
krem, mondja el neknk, kik jrtak a laksban krte. Bntny
trtnt.
A cr s a crn mondta, mikzben felvette az egyik
tescsszt az asztalrl s megmutatta neki. Lthatja.

ATTL TARTOK, NEM FOGJUK MEGTALLNI A NYAKLNCT

kzlte a rendr, s kinyitotta neknk a rendraut ajtajt. Azok a
tolvajok mr valsznleg sztszedtk, hogy kln adjk el a kveket

91
s a lncot. Kifigyeltk magt s az regasszonyt a kvzban. Egy
darabig most biztosan nem trnek vissza a vrosnak ebbe a rszbe.
Szergej egy tekercs bankt cssztatott a rendr zsebbe.
Prbljk meg mondta , s mg nagyobb lesz a jutalma.
A rendr blintott, s megpaskolta a zsebt. Megltom, mit
tehetek.

MSNAP REGGEL, MIKOR KINYITOTTAM A SZEMEMET, reztem, hogy

jtszik rajtam a lebeg fggnyn t beszrd fny. Az
jjeliszekrnyen illatozott egy csokor gardnia. Eszembe jutott, hogy
n raktam oda nhny napja. Ahogy bmultam a virgokat, az lmom
utn derlt hangulat maradt bennem, s a tegnapi esemnyek nem
nyertek teret. Egy pillanatig azt hittem, hogy ha kiugrom az gybl
s kihzom a fels fikot, ott tallom a nyaklncot biztonsgban a
dobozban, ahol Sanghajba rkezsem ta tartottam. De aztn
szrevettem az sszegyrt takar all kikandikl lbamat.
Bborszn karmolsokkal volt tele, mintha csak egy sszekarcolt
porcelnvza volna. A ltvny visszazkkentett a valsgba. Az
klmet a szemem el nyomtam, s prbltam kizrni a gytrelmes
kpeket: a szovjet katont, az rlkszag, poros, elhagyott lakst s
a cignyasszony kezben fityeg nyaklncot, amit pillanatokkal
ksbb elvesztettem.
Mej Lin bejtt, hogy szthzza a fggnyket. Rszltam, hogy
hagyja gy. Nem lttam rtelmt, hogy felkeljek s nekilssak a
napnak. Nem tudtam elkpzelni magam az iskolban, ahogy a
nvrek egyszer, spadt arcukkal rm nznek s azt krdezgetik,
mirt nem voltam elz nap az rkon.
Mej Lin a reggelimet egy tlcn az jjeliszekrnyre rakta. Levette
rla az telfedt, aztn elprolgott, akr egy tolvaj. Nem volt

92
tvgyam, csak egy kellemetlen rzs a gyomrom mlyn. Az
ablakon t a Pillangkisasszonybl az Un bel di hangjai sodrdtak be
egy piumfst-karikn. Annak felfedezse, hogy Szergej ilyen korn
maghoz veszi az adagjt, egyltaln nem tette emelkedettebb a
hangulatomat. Az n hibm volt. Bejtt hozzm ks jszaka. Stt
szemldkvel s aggd tekintetvel gy nzett ki az rnykok
kzt, mint egy gytrd szent. Tl forr vagy mondta a kezt a
homlokomra tve. Attl flek, hogy a drog, amit a vn banya adott
neked, mregg vltozik.
Miattam jra t kellett lnie a rmlmot. Rettegett tle, hogy
szrevtlenl meghalhatok. Szergej els felesge, Marina tfuszos lett
az 1914-es jrvny idejn. Mikor a betegsg a legrosszabbra fordult,
a frfi az gynl volt jjel-nappal. A n bre szinte tzelt, pulzusa
szablytalan volt, csillog szeme pedig tompa, halott fny lett. A
frfi a legjobb orvosokat hvta, hogy segtsenek rajta:
knyszertettk, hogy egyen, jeges frdt vetettek vele, infzit
mlesztettek bele s titokzatos gygyszerekkel tmtk. Az elsdleges
fertzst sikerlt lekzdenik, de kt httel ksbb belehalt az
intenzv bels vrzsbe. Szergej akkor elszr nem volt Marina
mellett, de csak azrt, mert a doktorok s a szemlyzet biztostottk
rla, hogy a n felpl, neki viszont vgre aludnia kellene egyet az
gyban.
Szergej el akart kldetni az orvosrt, hogy megvizsgljon, de
megfogtam a remeg kezt, s az arcomhoz szortottam. trdre
ereszkedett s a knykre tmaszkodott az gy mellett. A hatalmas,
medveszer frfi gy trdelt, mint egy imdkoz gyermek.
Nem sokkal ksbb elaludhattam, mert ez volt az utols emlkem.
Sznalmas llapotomban is tisztban voltam vele, hogy Szergejjel
nagy szerencsm volt. De megijedtem, hogy t is elveszthetem;
figyelmeztets nlkl, ahogyan desanymat s desapmat is
elvesztettem.

93
 Ksbb, amikor Amelia elment a versenyekre, Szergej pedig
kittte magt az piummal, Mej Lin ezsttlcn hozott egy
zenetet.
Gyere le, beszlni akarok veled, de n nem mehetek fel oda.
Dimitrij

KIPATTANTAM AZ GYBL, MEGIGAZTOTTAM A HAJAMAT, s

kiragadtam a szekrnybl egy tiszta ruht. Kettesvel szedtem a
lpcsfokokat, s mikor lertem, a korltnak tmaszkodtam. Dimitrij
a trsalgban vrakozott, kalapjt, zakjt maga mell rakta.
Tekintete a szobt psztzta, mikzben a lbn dobolt. Valami volt a
kezben. Nagy levegt vettem s rendbe szedtem magam, prbltam
eltntetni kislnyos megjelensemet, hogy annyira bjos lehessek,
mint Francine.
Mikor a szobba lptem, felllt s rm mosolygott. rnykok
voltak a szeme alatt, arca kiss pffedt volt, mintha rosszul aludt
volna.
nya mondta, azzal kinyitotta a tenyert, s tadott egy
brsonyersznyt. Ennyit tudtam visszaszerezni.
Szthztam a fzt, a tenyerembe bortottam a tartalmt. Hrom
zld kk s egy aranylnc darabja. Ujjaim kzt morzsolgattam
anym nyaklncnak maradvnyait. A kvek megkarcoldtak.
vatlanul szaktottk ki a lncbl, nem is gondolva a valdi rtkre.
Az kkvek ltvnya apm sszeroncsolt testt juttatta eszembe,
amikor hazahoztk a baleset utn. Apmat visszakaptuk ugyan, de
mr nem volt ugyanaz. Darabokban hoztk vissza t.
Ksznm mondtam, s megprbltam magamra erltetni egy
btor mosolyt. A rendr azt mondta, lehetetlen elkerteni a
nyaklncot. Fltem megkrdezni Dimitrijtl, hogyan jutott ezekhez a
darabokhoz. S milyen mdszerrel. Mert azt reztem, hogy akrcsak
Szergej, is megfordul nha egy sttebb vilgban. Olyan helyeken,

94
aminek semmi kze ahhoz a jkp, nyjas frfihoz, aki elttem llt.
Egy vilgban, amely soha nem rne fel hozznk.
Nagyon kedves magtl mondtam. Milyen ostoba voltam.
Tudtam, hogy a vnasszony hazudni fog nekem. Csak arra nem
szmtottam, hogy ki akar rabolni.
Dimitrij az ablakhoz stlt, s kinzett a kertre. Nem
felttelezem, hogy fel lenne kszlve egy olyan vrosra, mint
Sanghaj. Az oroszok, akik kztt nevelkedett, elgg... finom npek.
n a kevsb kedvesek kztt nttem fel, tudom, milyen a spredk.
Egy pillanatig figyeltem t, az egyenes htt, a szles vllait.
Beleborzongtam, milyen jkp, de a stt oldala maga volt a rejtly
szmomra.
Biztosan nagyon butnak s elknyeztetettnek tart mondtam.
Megperdlt, s a tekintete meglepett volt. Nagyon gynyrnek
s nagyon okosnak tartom. Mg sosem tallkoztam maghoz
hasonlval... olyan, mintha egy knyvbl lpett volna el. Mint egy
hercegn.
Visszacssztattam anym nyaklncnak a maradvnyait az
ersznybe.
De nem ezt gondolta, amikor tallkoztunk aznap dlutn a
kertben. Amikor Marie-val s Francine-nal volt mondtam. gy
gondolta, csak egy buta diklny vagyok.
Soha! mondta Dimitrij szintn megrmlve. Azt
gondoltam, Amelia goromba... n pedig fltkeny voltam.
Fltkeny? Mire?
n is szerettem volna egy finom iskolba jrni. Hogy francit s
mvszeteket tanulhassak.
! mondtam elkpedve bmulva r. Hnapokig abban a hitben
voltam, hogy lenz engem.
A trsalg ajtaja kinylt, s Mej Lin szkkent be a helyisgbe.
Mikor megltta Dimitrijt, htrahklt, flnken megkapaszkodott a

95
pamlag karfjban. A kt ells foga kihullott az elz hten, ezrt
selyptve beszlt.
Szergej r krdezi, hogy szeretnnek-e most tezni? krdezte
szpen, oroszul.
Dimitrij felnevetett s a trdre csapott. Ezt biztosan magtl
tanulta mondta. gy beszl, mint egy arisztokrata.
Itt marad tera? krdeztem. Szergej rlne magnak.
Sajnos nem tehetem mondta, s felnyalbolta a kalapjt s a
kabtjt. Meghallgatsra jn egy j dzsesszzenekar a klubba.
Maga meg inkbb francit s rajzot tanulna?
Dimitrij megint nevetett, s a hangja meleg hullmknt sprt t
rajtam. Egy nap mondta Szergej majd beadja a derekt, s
elhozza magt a klubba.
Odakint friss volt a leveg s ragyogott a nap. Aznap reggel
lehangolt voltam, de Dimitrij feldertett. A kert morajoktl, illatoktl
s sznektl lett eleven. A madarak nekeltek, s bbor szirzsk
virgoztak a telekhatron. reztem a szkkutat s a fal rnykos
rszeit tarkt moha pikns illatt. Legszvesebben belekaroltam
volna Dimitrijbe, hogy a kapuhoz ksrjem, de ellenlltam a
ksrtsnek.
Dimitrij visszanzett a hzra. Jl rzi itt magt, nya?
krdezte. Biztosan magnyos.
Mr megszoktam feleltem. Ott van a knyvtr. Meg nhny
bart az iskolban.
Megllt s belergott az svnyen egy kavicsba, majd
sszerncolta a szemldkt. Nincs tl sok szabadidm a klub
miatt mondta , de taln ltogathatnm, ha szeretn. Mi lenne, ha
minden szerda dlutn eljnnk nhny rra?
Igen! csaptam ssze a tenyeremet. Nagyon szeretnm.
A Vnlny kireteszelte a kaput. Fltem a szembe nzni. Azon
tndtem, vajon hallotta-e, mi trtnt a nyaklnccal, s hogy mg

96
jobban megvet-e miatta. De csak a szoksos mogorva arc, csndes
nmaga volt.
Szval mihez kezdjnk a legkzelebbi szerdn? krdezte
Dimitrij, mikzben riksrt fttyentett. Nem akar teniszezni?
Nem, abbl jut elg az iskolban mondtam. Elkpzeltem az
egyik kezt a lapockim kztt, a msikban az ujjaimat, s hogy
sszer az arcunk.
Az ajkamba haraptam, s Dimitrijt figyeltem, hogy vajon nem
rez-e ugyangy. De az brzata larc volt. Egy darabig haboztam,
mieltt kibuggyant bellem: Azt szeretnm, ha megtantan nekem
a tncot, amit Marie-vel s Francine-nal jrt. Dimitrij riadtan
htrbb lpett. reztem, hogy a pr elnti az arcomat, de nem
tgtottam. A tangt.
Felnevetett, htravetette a fejt, s kiltszott a fehr fogsora. Az
a tnc mg elg korai lenne, nya. Azt hiszem, meg kell krdeznem
Szergejt.
gy hallottam, hogy is kitn tncos volt hajdann
vlaszoltam esetlen hangon az idegessgtl. Annak ellenre, hogy
Dimitrij azt mondta, hogy gynyr s okos vagyok, reztem, hogy a
szemben mg mindig csak egy kislny vagyok. Taln
megkrhetnnk, hogy tantsa meg neknk.
Taln mondta mg mindig nevetve Dimitrij. Br a maga
esetben nem szvesen lpn t az illendsg hatrait. Biztos vagyok
benne, hogy inkbb a bcsi keringt fogja szorgalmazni.
Egy szakadt rvidnadrgos, foszlott inges rikss fi llt meg a
kapu eltt. Dimitrij megadta neki a klub cmt. Nztem, ahogy
bemszik az lsbe.
nya szltott meg. Felnztem s lttam, hogy felm hajol.
Azt remltem, hogy megcskol, ezrt odafordtottam az arcomat.
Ehelyett a flemhez tette a kezt, s belesgta: nya, azt akarom,

97
hogy tudja, n megrtem. n is elvesztettem az desanymat,
amikor annyi ids voltam, mint maga.
A szvem olyan hangosan vert, hogy alig hallottam, mit mond.
Jelzett a finak, s a riksa elindult az ton. Mieltt a sarokhoz rt,
Dimitrij megfordult s integetett. Akkor jv szerdn! kiltotta.
A brm bizsergett. Annyira forr volt, hogy azt hittem, menten
rolvad a csontomra. Visszapillantottam a vllam fltt s lttam,
hogy a Vnlny engem bmul, mikzben csontsovny kezvel a
kaput tartja. Olyan rzsekkel futottam el mellette a kerten t vissza a
hzba, mintha egy knai zenekar csengett-bongott volna bennem.

98
 Ngy
A MOSZKVA-SANGHAJ
SANGHAJBAN A TL KZEL SEM VOLT ANNYIRA HIDEG, mint
Harbinban, de annyira szp sem. Nem volt annyi szz h, ami az
pleteket s az utakat takarja, nem voltak az ereszeken
kristlyszeren csng jgcsapok, sem behzds, bks napok.
Helyette viszont az g llandan bors volt, egy csom srfoltos,
bartsgtalan kp ember jrklt a latyakos utckon, s a leveg
annyira nyirkos volt az lland nos estl, hogy egyetlen
llegzetvteltl dideregni kezdtem s bskomorsg lett rr rajtam.
Tlen a kert szrny volt. A virggysok puszta srfoltokk
vltoztak, amibl csak a legszvsabb gyomok dugtk ki a fejket. A
gardniaft krbehlztam s betakartam. A tbbi fagyott fa
csupaszon, levl s h nlkl gaskodott. Flelmetes ujjakknt
meredeztek a fggnymn jszaknknt, akr a srjukbl kikel
csontvzak. Svlttt kztk a szl, megremegtette az ablaktblkat
s nyikorgatta a plafongerendkat. Szmtalan jszakn csak
fekdtem bren, s desanym utn srdogltam; elkpzeltem t
odakint, valahol a viharban hesen, vacogva.
De mg a virgok s a magvak a tli lmukat aludtk, n
kihajtottam s egyre nttem. Elszr a lbam nylt meg: majdnem
elrte az gy vgt, s mr lttam, hogy n is magas leszek, mint a

99
szleim. A derekam vkonyodott, a cspm pedig szlesedett, s
gyermekies szeplim elefntcsontszn brmbe olvadtak. Aztn
legnagyobb gynyrsgemre a mellem is elkezdett kikerekedni a
mellkasombl. rdekldve figyeltem ket, ahogy gmblydnek s
nekifeszlnek a szvetteremnek, mintha tavaszi virgok lennnek. A
hajam vrsesszke maradt, de a szemldkm s a szempillm
sttebb rnyalat lett, a hangom pedig niesedett. gy tnt, a
hajamon kvl az egyetlen testrszem, ami ugyanolyan marad, az a
kk szemem. A vltozs olyan gyorsan ment vgbe, hogy csak azzal
tudtam magyarzni, hogy az elz vben elmaradtam a fejldsben
pp mint amikor egy folynak gtat vetnek. De aztn trtnt valami
Sanghajban, ami kimozdtotta ezt az akadlyt, s vltozsok egsz
radatt szabadtotta fel.
rkat tltttem azzal, hogy a frdkd szlre telepedtem s a
tkrben szemlltem az idegent, akiv vltam. Lelkes, ugyanakkor
lehangolt is voltam a bennem vgbemen vltozsok miatt. Minden
egyes lps a nv rs fel, ugyangy egy lps Dimitrij fel s
tvolods a gyermektl, aki desanym mellett lehettem. Mr nem
voltam az kicsi lnya, akinek a gombs dalt nekelte, s akinek
apr kezn zzdst hagyott, mert olyan ersen szortotta, hogy el ne
vesztse soha. Azon tndtem, hogy anym egyltaln rm ismerne-
e.
Dimitrij betartotta az grett, s minden szerdn megltogatott. A
dvnyokat s a szkeket a blterem falhoz toltuk, s knyrgve
krtk Szergejt, hogy tantson meg minket tncolni. Ahogy azt
Dimitrij megjsolta, Szergej ragaszkodott a bcsi keringhz. A
falon fgg arckpek szigor tekintete alatt a fordulsokat a
tkletessgig kigyakoroltuk Dimitrijjel. Szergej nagyon alapos
tanrnak bizonyult, gyakran meglltott bennnket, hogy korriglja a
lbmunkt, a kz- vagy a fejtartst. m n flttbb boldog voltam.
Mit szmtott nekem, milyen tncot jrtunk, vagy milyen zenre,

100
amg Dimitrijjel tncolhattam? A trsasgban minden hten arra a
nhny rra megfeledkezhettem a bnatomrl. Elszr aggdtam,
hogy Dimitrij csak sznalombl jr hozzm, vagy mert titokban
Szergej biztatja, hogy megtegye. De szemmel tartottam akr
macska az egeret a vgy jeleit kutatva, s meg is talltam azokat.
Soha egyetlen rrl sem ksett el, s csaldott volt, amikor lejrt az
idnk: tovbb idztt a hallban, hogy sszeszedje a kabtjt s az
ernyjt, mint szksges lett volna. Mikor azt hitte, nem figyelek,
gyakran azon kaptam, hogy engem bmul. Gyorsan odafordultam, s
olyankor elkapta a tekintett, s gy tett, mintha msra figyelne.
Mire a nrciszok kidugtk a fejket a fldbl s a madarak
visszatrtek a kertbe, vgre megjtt az els ciklusom. Megkrtem
Lubt, mondja el Szergejnek, hogy most mr elengedhet a Moszkva-
Sanghajba. Mr n vagyok. A vlasz egy ezstkrtyn rkezett,
amihez egy jzming volt tzve: A tizentdik szletsnapod utn.
Mg tbb gyakorlsra van szksged, hogy nv vlj.
Szergej azt mondta, megtantja neknk a bolert. n a tangra
vgytam, a bolerrl mg csak nem is hallottam, gy csaldott
voltam.
Nem, ez a tnc sokkal szimbolikusabb biztostott rla Dimitrij.
Szergej s Marina az eskvjk napjn bolert tncoltak. Nem
akarn megtantani neknk, ha nem rezne minket elg komolynak
hozz.
A kvetkez hten Szergej eltomptotta a fnyeket a blteremben.
A tt a lemezen a helyre igaztotta, majd Dimitrijt s engem
egymssal szembe lltott be: engem enyhn jobb fel s oly kzel
Dimitrijhez, hogy az ingnek a gombjai belm nyomdtak. reztem
Dimitrij pulzust, a szve a bordimon dobolt. A borostynsrga
fnyben Szergej arca dmoni volt, az rnykaink pedig groteszk
alakokknt derengtek a falon. A zene egy mer knyrtelen menetel
ritmus volt a perg dobok temre. Aztn egy fuvola, ami

101
hipnotikus, akr egy kgybvl furulyja, belekezdett a dallamba.
Kisvrtatva harcias trombitk s szenvedllyel teli krtk
csatlakoztak be az rletbe. Szergej tncolni kezdett, szavak nlkl
tantotta neknk a lpseket. Dimitrijjel kvettk t, felvettk a
csattog cintnyrok temt, lebegve lpkedtnk elre, aztn lassan
riszltuk vissza a cspnket a lbunkkal ellenttes irnyba himblva.
A zene magval ragadott, s lehzott egy msik vilg rvnye. Egyik
pillanatban azt reztem, hogy Dimitrij s n Spanyolorszg kirlya s
kirlynja vagyunk, akik az udvarukban uralkodnak, a msikban
vgtelen rnkon nyargaltunk Don Quijote trsasgban, a
kvetkezben pedig a rmai csszr s csszrn voltunk, akik
fogatukban pardznak az alattvalik eltt. A zene maga volt a
ltoms, a legerotikusabb lmny, amiben valaha rszem volt.
Szergej elttnk lpdelt, karja lgyan a feje fltt tncolt, de a
lpsei frfiasak voltak; Dimitrij s n majdnem egymshoz rtnk,
egy pillanatig elidztnk, majd jra eltvolodtunk.
A zene dallama egyre csak ismtldtt, egymsba, majd
sztsodort bennnket, csak hajtott elre, magval csbtott, mgnem a
tetfokra rt.
Mikor Szergej vgre megllt, mi Dimitrijjel alig kaptunk levegt.
Remegve simultunk egymshoz. Szergej varzsl volt, aki magval
csbtott minket az alvilgba, majd vissza. Heves izgalom jrt t, de
nem tudtam rvenni a lbamat, hogy tvigyen a szobn, hogy
lelhessek.
A lemezjtsz tje kikapcsolt, Szergej pedig felkattintotta a
fnyeket. Megriadtam, amikor meglttam Amelit; ujjai kzt
cigaretta izzott, fekete haja pedig spadt archoz kpest olajosan
csillogott, akr a nyrc bundja. A ltvnytl kirzott a hideg. Kifjt
egy fstkarikt, amitl olyan benyomst keltett, mintha egy hadvezr
lenne, aki pp felmri az ellensg mrett s fajtjt. Azt kvntam,
hogy ne bmuljon engem. Teljesen belerondtott a boler utn rzett

102
emelkedett hangulatomba. Biztosan olvasott a gondolataimban, mert
kuncogott egyet, aztn sarkon fordult s elment.

NEM IGAZN HITTEM SZERGEJNEK, AMIKOR AZT GRTE, hogy a

tizentdik szletsnapom utn elvisz a Moszkva-Sanghajba, de a r
kvetkez vben, egy augusztusi napon felllt a teenditl, s
bejelentette, hogy aznap este a klubba megyek. Amelia elszedte a
smaragdzld ruht, amit Mrs. Woo varrt nekem, de a fejemen is alig
tudtam thzni, annyit nttem. Szergej hvott egy szabnt, hogy
srgsen alaktsa rm. Mikor elment, Mej Lin bejtt, hogy kifslje a
hajamat. Aztn Amelia rkezett egy kozmetikai tskt himblva.
Berzsozta az arcomat s az ajkamat, s pzsmaillat parfmt kent
a csuklmra s a flem mg. Mikor vgzett, htradlt s az
eredmnnyel elgedetten mosolygott. Nem bnom, hogy felnttl
vgre mondta. A durcs kisgyerekeket nem llhatom.
Tudtam, hogy hazudik. Mg mindig nem kedvelt.
Szergej s kzte ltem az autban. A Bugyog Kt t gy suhant
tova, akr egy nmafilm. Mindenfle nemzet lnyai lltak az jszakai
loklok bejrataiban; csak gy ragyogtak flitteres ruhjukban s
tollboikkal. Integettek az elhaladknak, mosolyogva prbltk
becsbtani ket. Tivornyz csapatok dlngltek a zsfolt
jrdkon, rszegen belebotlottak ms jrkelkbe s utcai rusokba,
mikzben az utcasarkokon a szerencsejtkosok gy csdltek ssze,
mint a bogarak a neonfnyben.
Itt is volnnk! jelentette ki Szergej. Az aut ajtaja kitrult, s
egy kozk-egyenruhs frfi kisegtett a jrmbl. A kalapja
medveszrbl kszlt, n pedig kptelen voltam ellenllni a
ksrtsnek, hogy megsimogassam, mialatt elttottam a szm az elm
trul ragyogs lttn. Szles klpcsn vrs sznyeg vezetett fel,
amit mindkt oldaln aranyzsinr szeglyezett. Frfiak s nk
vrakoztak a sorban, hogy bejuthassanak a klubba; estlyi s

103
szatnruhik, bundik s kszereik vltozatosan csillogtak a
szpiaszn lmpk alatt, a leveg a fecsegsktl izzott. A lpcs
tetejn egy neoklasszikus oszlopcsarnok llt, ahol kt
mrvnyoroszln rizte a bejratot. Dimitrij ott vrt minket.
Egymsra mosolyogtunk, pedig lesietett a lpcsn, hogy
dvzljn bennnket. nya mondta, s arcunk majdnem
sszert. Most mr mindig nnel fogok tncolni.
Dimitrij az jszakai mulat vezetjeknt igen nagy
megbecslsnek rvendett. Mikzben felksrt minket a lpcsn, a
vendgek tiszteletteljesen sztvltak, s a kozkok meghajoltak
felnk. Odabent az elcsarnok llegzetelllt volt. Fehr mmrvny
falak s aranyozott tkrk vertk vissza a biznci stlus
mennyezetrl lg, hatalmas csillr fnyt. A vakablakokba kk
gboltot s fehr felhket festettek, s az egsznek olyan hatsa volt,
mintha llandan alkonyat lenne. Az elcsarnokrl eszembe jutott
egy fnykp, amit egyszer apm mutatott nekem a cr palotjrl, s
emlkeztem r, hogy kalitkba zrt madarakrl is meslt, amik dalra
fakadtak, ha valaki belpett. De itt, a Moszkva-Sanghajban nem
voltak nekesmadarak, csak egy csapat hmzett orosz viseletbe
ltztt, fiatal n, akiknek a vendgek kabtjra s stljra volt
gondja.
A lokl belsejnek teljesen ms lgkre volt. Fakazetts falak s
vrs perzsasznyeg fogta kzre a zsfolt tncparkettet, ahol a
vendgeknek zenekar hzta a talpalvalt. Az elbvl prok kztt
amerikai, brit s francia tisztek is lejtettek a kering ritmusra a
gynyr brtncosnkkel.
A tbbiek mahagni szkeken s brsonykanapkon lve
szemlltk a jelenetet, mikzben pezsgt vagy whiskyt kortyolgattak,
s a pincrektl kavirt s kenyeret rendeltek.

104
 Beszvtam a fsts levegt. Pont mint aznap dlutn, mikor
Szergej a bolert tantotta neknk, most is egy teljesen j vilgba
ugrottam fejest. Csakhogy a Moszkva-Sanghaj igazi volt.
Dimitrij felvezetett bennnket az tterembe, ami a flemeletrl
nzett le a tncparkettre. Tbbtucatnyi gzlmpa dsztette az
asztalokat, melyek mindegyikt elfoglaltk. Egy pincr kardra szrt,
lngol saslikot vitt sietve, s a levegt omls brny, hagyma s
konyak illata tlttte meg. Brhov nztem, gymntot s szrmt,
drga gyapjt s selymet lttam. Bankrok s hoteligazgatk
zleteltek gengszterekkel s tajpanokkal, mg a sznszek s a
sznsznk diplomatkkal s hajzsi trsasgok vezreivel vltottak
szerelmes pillantsokat.
Alekszej s Luba mr leltek egy asztalhoz az tterem msik
vgben. Alekszej knyknl egy flig kirlt boroskancs llt. Kt
brit hajskapitnnyal s a felesgeikkel diskurltak. A frfiak
fellltak jttnkre, mg szkszav asszonyaik igen kevss palstolt
ellenszenvvel mregettk Amelit, majd engem. Az egyik n annyira
mereven megbmulta a felhastott ruhmat, hogy a brm bizseregni
kezdett zavaromban.
A szmokingos pincrek ezsttlcn hoztk neknk a fogsokat:
osztrigatlat, tkkel tlttt, des pirogocskkat, kaviros blinit,
sprgakrmlevest s fekete kenyeret raktak elnk. Tbb tel volt ott,
mint amit meg brtunk enni, de k egyre hoztk a fogsokat: halat
vodkaszszban, kijevi csirkemellet, komptokat, desszertnek pedig
cseresznys-csokolds stemnyt.
Az egyik kapitny, Wilson megkrdezte tlem, hogy szeretem-e
Sanghajt. Tl sokat nem lttam belle, kivve Szergej hzt, az
iskolmat, az zleteket azon a nhny ton, ahov egyedl
elengedtek, s egy parkot a francia koncesszis negyedben, de azt
feleltem, hogy imdom. Jvhagysa jeleknt blintott, majd
kzelebb hajolt hozzm, s azt sgta: A legtbb orosz ebben a

105
vrosban nem gy l, mint n, fiatal hlgy. Nzze csak azokat a
szegny lnyokat odalent. Lehet, hogy hercegek s nemesek lnyai.
Most meg rszegek szrakoztatsra kell tncolniuk, hogy el tudjk
tartani magukat.
A msik kapitny, akit Binghamnek hvtak, azt mondta, hallotta,
hogy anymat egy munkatborba vittk. Az az rlt Sztlin sem l
rkk mondta, mialatt zldsgeket halmozott a tnyromra,
felbortva kzben a borsszrt. Mg az v vge eltt lesz egy jabb
forradalom, majd megltja.
Kik ezek a bolondok? motyogta Szergej Dimitrijnek.
Befektetk felelte Dimitrij. Szval csak mosolyogj.
Nem mondta Szergej. Meg kell tantanod nynak, hogy
mosolyogjon, most hogy mr elg ids hozz. sokkal elbvlbb
valamennyinknl.
Mikor felszolgltk a vacsort kvet portit is, kisurrantam a
mosdba, s hallottam, hogy a kapitnyok felesgei beszlgetnek a
toalett faln t. Az egyik n gy szlt a msikhoz: Az az amerikai
n szgyellhetn magt. gy jr-kel, mintha lenne Sba kirlynje.
Romba dnttte egy j ember boldogsgt, most meg abba az
oroszba van belebolondulva.
Tudom mondta a msik n. s ki az a lny, aki vele van?
Nem tudom felelte az elz. De fogadni mernk, hogy nem
telik sokba, s is megkapja a magt az amerikaitl.
A mosd falhoz nyomtam a flem, mert majd meghaltam a
kvncsisgtl. Remltem, hogy a cipm sarka nem koccan a knek
hangosan. Ki volt az a j ember, akinek Amelia tnkretette az lett?
Bill arra klti a pnzt, amire akarja mondta az els n , de
mi haszna belle, ha ezzel a cscselkkel bartkozik? Tudod,
milyenek ezek az oroszok.

106
 Elkuncogtam magam, mire a kt n befejezte a trsalgst. A
toalettjk bltse szinte egyszerre harsant fel, n pedig az ajt fel
lendltem.
jflkor a zenekar befejezte, s egy kubai banda vette t a helyt a
sznpadon. A hros hangszerek kezdetben szeld ritmusokat ontottak,
de amint becsatlakoztak a rzfvsok s az tsk, a zene tempja
megvltozott, s reztem, ahogy a tmegen tcsap az izgalom. A
prok a parkettre szaladtak mambzni s rumbzni, mg azok,
akiknek nem volt prja, belltak a konga-vonatba. Engem is magval
ragadott a szilaj zene. Azon kaptam magam, hogy ntudatlanul
dobolok a lbamon s csettintgetek a ritmusra.
Luba rekedt hangon felnevetett. Oldalba bkte Dimitrijt, s rm
mutatott. Rajta, Dimitrij, vidd le nyt tncolni, s mutasstok
meg, mit tanultatok Szergejtl.
Dimitrij rm mosolygott, s a kezt nyjtotta. Kvettem a
tncparkettre, br kicsit ijedt voltam. Az egy dolog, hogy Szergejnl
otthon, a blteremben tncoltunk, de a Moszkva-Sanghaj
tncparkettje az mr egszen ms. A cspjket tekerget s lbukat
himbl emberek rlt sokadalma olyan volt, akr egy vad karnevl.
gy tncoltak, mintha az letk mlna rajta. De Dimitrij az egyik
kezt a cspmre rakta, a msikkal megfogta az ujjaimat, s
biztonsgban reztem magamat. Rvid, szinkpa tem lpsekkel
mozogtunk a cspnket csavarva s a vllunkat ingatva. Eleinte
jtkosak voltunk, s valahnyszor sszetttk a trdnket vagy a
lbunkat, vagy nekimentnk msoknak, felnevettnk. De egy id
mlva mr kecsesen egytt mozogtunk, s el is felejtettem a
flnksgemet.
Mi ez a zene? krdeztem Dimitrijtl.
gy hvjk, merengue. Tetszik?
Igen, nagyon feleltem. Krem, ne engedje, hogy
abbahagyjk!

107
 Dimitrij htravetette a fejt, s felnevetett. Megmondom nekik,
hogy minden este jtsszk ezt magnak, nya! Holnap pedig
elviszem a Jjanba.
Dimitrijjel vgigroptuk az sszes tncot, a ruhnkat titatta az
izzadsg, a hajam pedig kilazulva omlott a vllamra. Csak akkor
trtnk vissza az asztalunkhoz, amikor az utols szm is vget rt. A
kapitnyok mr eltvoztak asszonyaikkal, de Szergej s Mihajlovk
felllva tapsoltak meg bennnket. Brav! Brav! kiablta
Szergej.
Amelia mindssze egy halovny mosolyt eresztett meg, majd
zsebkendt lktt neknk, hogy trljk le a vertket az arcunkrl
s a nyakunkrl.
Most mr pp elgg bolondot csinltl magadbl, nya.
Nem trdtem az undok megjegyzsvel. Mirt nem tncolsz
Szergejjel? krdeztem tle. aztn nagyon j.
A krdsem rtatlan volt, csak a Dimitrijjel val tncnak
ksznheten emelkedett hangulatomban tettem fel. De Amelia
felhergelte magt, mint egy macska. Szeme villmokat szrt, de nem
szlt semmit. A kettnk kztti feszlt lgkr mg inkbb elhideglt.
Tudtam, hogy szrny hibt kvettem el, de nem akartam bocsnatot
krni egy vlt srelem miatt. Hvsen ltk vgig az utat hazig,
mint akaratos ellenfelek, akiket sszezrtak. Szergej a forgalomrl
fecsegett, n szntszndkkal csak oroszul beszltem, Amelia meg
csak mereven bmult elre. De tisztban voltam vele, hogy ha
csatra kerlne a sor, n hznm a rvidebbet vele szemben.

MSNAP SZLTAM SZERGEJNEK, hogy Dimitrij szeretne tallkozni

velem. rlk, hogy megkedvelttek egymst mondta, ahogy
kzelebb hajolt hozzm. Ez a legjobb, amit csak kvnhatnk.
Dimitrij olyan nekem, mintha a fiam lenne, te meg mintha a
lenyom.

108
 Szergejnek zleti tallkozja volt, gy azonnal megprblt kerteni
egy ksrt nekem maga helyett. Amelia rgvest visszautastotta,
mondvn, hogy semmi kedve az egsz dlutnt rzelgs pillantsokat
vlt tinikkel tlteni. Luba rmmel jtt volna, de egy negyleti
ebdre volt hivatalos, Alekszej meg influenzs lett. gy ht a
Vnlnyt kldtk el velem a riksval. csak lt ott kimrten, s se
nem vlaszolt a krdseimre, se nem nzett rm, ha megprbltam
trsalgst kezdemnyezni.
Dimitrijjel a Jjan kertben tallkoztunk, a vros rgi negyedben,
egy hagyomnyos teahzban, ahonnan egy tra s a hegyekre lehetett
ltni. Egy fzfa alatt vrakozott krmszn vszonltnyben, ami
kiemelte a szeme zldjt. A tez okkersrga falai s tetejnek
felhajl szle eszembe juttatott egy tesldikt a harbini
otthonunkbl. Meleg volt, s Dimitrij azt javasolta, hogy a fels
szinten ljnk le, hogy egy kicsit lvezhessk a szellt. A szolglt is
odahvta az asztalunkhoz, de inkbb a mellettnk lv asztalnl
foglalt helyet, s sztoikus nyugalommal bmulta a pavilonok kztt
kanyarg svnyek gynyr panormjt, br n azt gyantottam,
hogy lnken hegyezte a flt mindenre, ami elhangzott kzttnk.
A pincrn kermiacsszben jzmintet szolglt fel. Ez a vros
legrgibb parkja mondta Dimitrij. s sokkal szebb, mint a francia
koncesszis negyedben tallhatak. Tudja, olyan tblkat raktak ki
ott, amiken az llt: Kutyknak s knaiaknak tilos a bemenet!
Szrny lehet szegnyknt lni mondtam. Azt hittem,
mindent lttam belle, mikor a japnok megszlltk Harbint. De
olyan szegnysget, mint ami Sanghajban van, mg sosem lttam.
Rengeteg szegnyebb orosz l itt, mint knai mondta Dimitrij,
mikzben a zsebbl elvett egy fmdobozt, amibl cigarettt hzott
el. Apm sofrknt dolgozott egy gazdag, knai csaldnl, amikor
Sanghajba jtt. Azt hiszem, jles rzssel tlttte el ket, hogy egy
fehr embert ktsgbeejt krlmnyek kztt lthatnak.

109
 Enyhe szell csapott t az asztalon, megemelve a szalvtkat s a
tea felsznt fodrozva. A Vnlny elaludt, szemt behunyta, a feje
pedig az ablaktblra hanyatlott. Dimitrijjel elvigyorodtunk.
Tegnap este lttam azokat az orosz lnyokat osztottam meg
vele az j lmnyeimet. Akiket azrt fizetnek, hogy a vendgekkel
tncoljanak.
Dimitrij nhny pillanatig komoly arccal vizsglgatott s
hunyorgott. Trfl, nya? Azok a lnyok nagyon j pnzt
keresnek, radsul senki sem vrja el tlk, hogy megtegyk, ha
nincs kedvk hozz. Taln egy-kt apr hitegets vagy flrtl
pillants, egy kis combvillants s bjolgs nem rt, hogy a
vendgeket fogyasztsra sztnzzk, hogy egy kicsit tbbet
kltsenek, mint egybknt tennk. De ennl tbbet nem vrunk tlk.
Vannak nk sokkal rosszabb krlmnyek kzt is.
Azzal elfordult, s flszeg csend telepedett kznk. A karomba
csptem; ostobnak s lekezelnek reztem magam, pedig n csak azt
akartam, hogy Dimitrij rtkeljen.
Sokat gondol az desanyjra? krdezte.
Mindig feleltem. Csak r tudok gondolni.
Tudom mondta, s jelzett a pincrnnek, hogy hozzon mg
tet.
Maga szerint igaz krdeztem , hogy Oroszorszgban lesz
mg egy forradalom?
n arra nem vrnk, nya.
Dimitrij nyegle hangneme megttt, s megalzva reztem
magam. Amikor szrevette a reakcimat, az arca megenyhlt. A
vlla fltt tnzett, hogy leellenrizze, mg mindig alszik-e a
cseld, aztn ujjaimat meleg kezbe fogta. Apm s a bartai
vekig vrtk mindennap, hogy az arisztokrcia visszakapja
Oroszorszgban az t megillet helyet s az egsz letket arra
vesztegettk el, hogy olyasvalamiben remnykedjenek, ami sosem

110
trtnik meg mondta. Tiszta szvembl kvnom, hogy az
desanyjt szabadon engedjk, nya. Mindssze azt akarom
mondani, hogy erre viszont nem szabad vrnia. Most mr csak
magra szmthat.
Amelia is valami ilyesmit mondana mondtam neki.
Felnevetett. ? Nos, megrtem. Nagyjbl hasonlk vagyunk.
Mindkettnknek a semmibl indulva kellett felkzdennk magunkat
a vilgban. Legalbb tudja, mit akar s hogyan szerezze meg.
Megrmt engem az a n.
Dimitrij meglepetten kapta fel a fejt. Tnyleg? Akkor nem kne
hagynia. csak ugat, de nem harap. Csak fltkeny, s az irigy
emberek sosem rzik magukat biztonsgban.
Dimitrij visszaksrt bennnket a hzhoz, ahol a szolglk a btort
fnyeztk s a sznyeget pucoltk. Amelit sehol sem lehetett ltni.
Szergej pp akkor rt haza, s a bejrati ajtban vrt minket.
Remlem, jl rezttek magatokat a Jjanban mondta.
Csodsan feleltem, mikzben fellptem a lpcsn, hogy
megpusziljam. Az arca nyirkos volt, a szeme ftyolos. Annak a jele,
hogy kszl bevenni az adagjt.
Maradj velnk egy kicsit krte Dimitrij.
Nem, muszj elintznem dolgokat mondta Szergej. Ellpett
tlnk s az ajtnyit fogantyrt nylt, de annyira reszketett a keze,
hogy nem brta megragadni.
Hadd segtsek... mondta Dimitrij, ahogy odahajolt. Szergej
zaklatott pillantssal nzett r, de amint kinylt az ajt, gy elsietett,
hogy majdnem feldnttte az egyik szolglt tkzben. Dimitrij
arcba nztem, s lttam rajta az aggdst.
Tudja, ugye?
Dimitrij eltakarta a szemt. El fogjuk veszteni t, nya. Pont
ahogy az apmat is elvesztettem.

111
MSODIK ESTM A MOSZKVA-SANGHAJBAN csalds volt.
Izgatottsgom mr akkor kudarcba fulladt, amikor belptem a
klubba. Az elz jszaka tisztes ri kznsge helyett a klub tele volt
borotvlt tengerszgyalogosokkal meg matrzokkal. A sznpadon
egy kizrlag fehrekbl ll szvingbanda harsogott tnczent, s az
orosz tncoslnyok fnyl nejlonruhi olcs dridv zllesztettk a
tncparkettet. Tl sok volt a frfi, s nem volt elg n. Azok a
frfiak, akiknek nem volt partnere, csapatokban vrakoztak a
brpultnl vagy az tteremben, ami gyakorlatilag egy kocsmv
vltozott. A frfiak hangoskodsa tesztoszteronnal s hbrgssel
volt tele. Amikor rhgtek, vagy a csaposnak ordtottk oda a
rendelsket, a tivornya gyakran mg a zent is elnyomta.
Nem szeretjk, hogy idejrnak a klubba kzlte Szergej
bizalmasan , s ltalban az raink tvol is tartjk ket. De a hbor
ta a kirekesztsk rosszul veszi ki magt a kzssg megtlsben.
gy cstrtk estnknt flron van az ital s a tnc.
A fpincr egy, a helyisg tls felben lv asztalhoz vezetett
minket. Amelia kimentette magt, hogy a mosdba kell mennie, n
pedig tekintetemmel Dimitrijt kutattam, s azon csodlkoztam, mirt
nem csatlakozott mg hozznk. A tncparkett peremn szrtam ki, a
brhoz vezet lpcs kzelben. Karjt a mellkasn sszefonta,
vllval idegesen elre-htra krztt.
Szegny klyk mondta Szergej. Az lete rn is megvn
ezt a helyet. Szeretem ugyan a klubot, de ha lngba borulna, az se
nagyon rdekelne.
Dimitrij aggdik magrt mondtam neki.
Szergejnek megrndult az arca, felkapott egy szalvtt, hogy
megtrlje az ajkt s az llt. Elvesztette az apjt mg kisfiknt.
Az anyjnak frfiakat kellett befogadnia, csak hogy legyen mit
ennik.

112
 ! mondtam, s eszembe jutott Dimitrij reakcija az orosz
tncoslnyokat illet tudatlansgomra. gtem a szgyentl. Mikor
volt ez?
A hbor kezdetn. Dimitrij csak magra szmthatott, ha
letben akart maradni.
Nekem azt mondta, fiatalon elvesztette az desanyjt. De azt
sosem krdeztem meg, hogyan halt meg, meg soha nem mondta el
nekem.
Szergej rm nzett, mintha azt mrlegeln, mennyit rulhat el
nekem.
Egyik nap rossz frfiba botlott bele. Egy matrzba mondta, s
lehalktotta a hangjt. Meglte a nt.
! nygtem fel, s ujjaimat belemlyesztettem Szergej
karjba. Szegny Dimitrij!
Szergej megvonta a vllt. tallt r az anyjra, nya. Kpzeld
el, mi ment vgbe a klykben. A haditengerszet eltlte azt a
szrnyeteget, s felakasztottk. De mit r azzal egy kisfi, aki
elvesztette az desanyjt?
A tncosok kavalkdjra nztem. Tl szomor voltam, hogy
srjak, s tlsgosan megrendlt, hogy brmit vlaszoljak.
Szergej gyengden megbktt a knykvel. Eredj, szlj
Dimitrijnek, hogy ne aggodalmaskodjon mondta. A tbbi
klubban szoktak balhzni, de itt soha. Ez a tisztjeik kedvence. Itt nem
mernnek.
Hls voltam Szergejnek, hogy adott egy rgyet, hogy
odamehessek Dimitrijhez. A tncparkett hsg s vonagl vgtagok
valsgos orgija volt. Alig talltam t rajta a csapkod karok s
kipirult arcok kztt. A tncosok a zenvel egytt egyre vadabbak
lettek, a dobok teme a tetfokra hgott. Egy orosz lny annyira
eksztzisban tncolt, hogy a hatalmas melle elkezdett kitremkedni a
mly dekoltzsn. Elszr csak a vrs mellbimbja csszott az

113
anyag fl, de minl inkbb ropta, annl tbb ltszott a keblbl.
Aztn egy energikus szkkens utn az egsz melle kibuggyant. Meg
sem ksrelte helyre rakni, s gy ltszott, ms sem vette szre.
Valaki megkocogtatta a htamat. H, csini! Itt a jegyem.
reztem a frfi rnykt magam mgtt s a prusaibl rad
alkoholszagot. Elmosdott hangja tele volt gerjedelemmel.
desem, hozzd beszlek! Valahonnan a tmegbl egy ni hang
azt kiltotta: Hagyd t bkn! a fnk gyereke.
Dimitrij szeme tgra nylt, mikor szrevette, hogy fel tartok. A
tmegbe vetette magt s kivonszolt a parkett szlre.
Mondtam, hogy ma este ne hozzk el kzlte, mikzben
felemelt a mgtte lv lpcsre. Nha eltndm, hogy
megmaradt-e mg az tlkpessgk.
Szergej zeni, hogy mondjam meg, nem valszn, hogy
gondok fognak addni mondtam neki.
Ez egy forr, rszeg jszaka. s n nem akarok kockztatni.
Dimitrij intett az egyik pincrnek, majd a flbe sgott. A pincr
elrohant, majd kisvrtatva pezsgvel jtt vissza.
gy ni! mondta Dimitrij. Igyon egy keveset, aztn
hazakldm.
tvettem tle a poharat, majd ittam egy kortyot. Mmmm, finom
pezsg ktekedtem. Francia, ugye?
Elvigyorodott. nya, szeretnm, ha itt lenne s velem dolgozna.
De nem ezeken az jszakkon. Nem ll jl magnak. Tl rtkes
ehhez a tmeghez.
Egy tengerszgyalogos belm botlott, majdnem lesodort a
lpcsrl. Kihzta magt, s rszegen a csuklm utn kapott. Karja
tele volt rosszul rajzolt tetovlsokkal. Elslisszantam tle,
megijedtem a vrben forg szemben l agresszitl. Kezt
felemelte s a csuklmra kulcsolta. A tncparkett fel rntott. A

114
vllam megroppant, s elejtettem a pezsgspoharat. A fldn
sszetrt, valaki pedig rlpett.
Milyen kis sovnyka vagy mondta a tengerszgyalogos, s
megragadta a cspmet. De n kedvelem a vkony nket.
Dimitrij egy msodperc alatt kettnk kztt termett. Bocssson
meg, uram mondta , de tved. nem tncos.
Ha van kt lba meg egy lyuka, akkor az vigyorgott a
tengerszgyalogos, mikzben megtrlte a nylas ajkt az
ujjbegyvel.
Nem vettem szre, amikor Dimitrij megttte a
tengerszgyalogost, olyan hirtelen trtnt. Csak azt lttam, hogy a
frfi htrazuhan, vr spriccel a szjbl, s a tekintetbe csodlkozs
l ki. A feje a padlnak csapdott, s egy pillanatig gy maradt,
kbultan. Aztn megprblt a knykre tmaszkodni, de mieltt fel
tudott volna tpszkodni, Dimitrij beletrdelt a nyakba, s kllel
tlegelni kezdte a frfi arct. Akkor minden lelassult. A tncosok
szles krben sztvltak. A zenekar befejezte a muzsiklst. Dimitrij
kezt vr s nyl bortotta. A tengerszgyalogos arca a szemem eltt
kezdett ppp vlni.
Szergej berobbant a tmegen t, s megprblta Dimitrijt
elciblni. Megrltl? kiablta. De szavai elhaltak. Dimitrij a
tengerszgyalogos bordit kezdte rugdosni. Az tleg alatt csontok
roppantak. A frfi fjdalomtl sszegrnyedve gurult arrbb, de
akkor Dimitrij az gykba taposott.
Hrom vastag nyak, szles kl tengerszgyalogos sietett a
trsuk segtsgre. Az egyikk a mandzsettjnl fogva elvonszolta a
parkettrl.
A msik kett megragadta Dimitrijt, s a fldre tepertk. Akkor
kitrt a tmegpnik. Mindenki meg volt rla gyzdve, hogy
gyilkossg szemtani lesznek. A brit, francia s olasz matrzok
vltve kezdtk el gyalzni a tengerszgyalogosokat. Azok

115
visszaordibltak. Egyesek megprbltk rendreutastani a
bajtrsaikat, mondvn, ne szgyentsk meg a hazjukat, mg msok
ppen hogy sztottk az erszakot. klcsatk pattantak ki, akr a
parzs. A vendgek elkezdtk felmarkolni a holmijukat s a kijrat
fel siettek, mikzben egyms hegyn-htn tlekedtek. Az orosz
tncosok a mosd biztonsgba menekltek, mg a sfek s a
pincrek seltek sszeszedni a drga vzkat s szobrokat.
Valsznleg hre ment a verekedsnek, mert br a vendgek
menekltek, a helyisg egyre inkbb megtelt az erstssel. Amerikai
katonk pfltk a tengerszgyalogosokat, azok meg vertk a
francikat, a francik pedig brit matrzokkal hadakoztak.
A tengerszgyalogosok Dimitrij nyakt szorongattk. A szja
gytrelmesen vonaglott. Egy olasz matrz s egy msik
tengerszgyalogos sietett a segtsgre, de eslyk sem volt a
tagbaszakadt frfiakkal szemben. Szergej felkapott egy szket s
sszezzta az egyik tengerszgyalogos htn, amitl az ntudatlanul
ssze is rogyott. A sikern felbuzdulva az olasz a msikat a fldre
teperte. De a harmadik tengerszgyalogos, aki a legnagyobb volt
mindjk kzl, tovbbra is Dimitrijt szorongatta, mikzben a fejt a
padlra nyomta, hogy kitrje a nyakt. Felvistottam, s
krbepillantottam a helyisgen segtsg utn kutatva. Kiszrtam
Amelit egy kssel a kezben, amint prbl lejutni a lpcsn a
tmegben. Dimitrij fuldokolt, szjbl nyl szivrgott. Szergej a
tengerszgyalogost ttte medveszer klvel, de hatstalanul.
Dimitrij keze maga al volt csavarodva. Az ujjai a cipm utn
nyltak s megragadtk a lbujjaimat. Mst nem tehettem, a
tengerszgyalogosra vetettem magamat, s teljes ermbl a flbe
haraptam. Vr s s ze radt szt a szmban. A tengerszgyalogos
felvonytott, s eleresztette Dimitrijt. A frfi letasztott magrl, n
meg kikptem a vres hscafatot. A tengerszgyalogos arca

116
hamusznre vlt, mikor megltta a fl flt az lemben. A fejhez
kapott s elmeneklt.
Benissimo! kiltotta elismeren az olasz matrz. Most
menjen, bltse ki a szjt.
Mikor visszajttem a mosdbl, odakintrl hallottam a katonai
rendrsg szirnit s spjait. A rendrk megrohamoztk az
pletet, vlogats nlkl gumibotoztak mindenkit, mg tbb
sebesltet rva a vesztesglisthoz. Kiszaladtam s lttam, hogy a
mentk hordgyakon viszik el a srlteket. Teljesen olyan volt,
mintha megint hbor lenne.
Dimitrij s Szergej utn kutattam a slyos srltek kztt, s
megleltem ket a lpcsn Amelival; pp kiksrtk a sebeslteket,
mintha egy szokvnyos estn a VIP vendgeket ksrnk ki. Dimitrij
szeme fekete volt, az ajka pedig annyira feldagadt, hogy emberhez is
alig hasonltott. Mgis amikor szrevett, megprblt kisfisan
mosolyogni.
Vgnk van! sopnkodtam. Most bezrnak minket, ugye?
Dimitrij csodlkozva vonta fel a szemldkt. Szergej felnevetett.
Dimitrij mondta , el sem hiszem, hogy mindssze kt jszaka
utn nya gy aggdik. Mg Amelia is, akinek a ruhaujja leszakadt
s kcos volt, rm nevetett.
Ht ennyire, nya? mondta Dimitrij. Olyan ez, mint a zene.
A hely is a vrbe ivdik. Most mr tnyleg kznk tartozik. Igazi
sanghaji lett!
A limuzin megllt, Amelia bemszott s intett, hogy kvessem.
A fik csinltk a rendetlensget, a fik majd fel is takartjk
mondta.
A tengerszgyalogos ragacsos vre mg mindig a ruhm elejn
dszelgett. A brmhz tapadt. Rnztem s elkezdtem zokogni.
Az isten szerelmre! mondta Amelia, majd megragadta a
karomat, s berntott az autba. Ez itt Sanghaj, nem Harbin.

117
Holnap megy tovbb az zlet, a mai estt hamar elfelejtik. Ettl mg
mindig mi maradunk a legmenbb jszakai klub a vrosban.

118
 t
RZSK
MSNAP REGGEL, AMG AZ ISKOLAI MEGJELENSHEZ illen befontam
a hajamat, Mej Lin kopogott az ajtn, s kzlte, hogy Szergej keres
telefonon. Lecsrtettem a lpcsn, mialatt elnyomtam egy stst. A
brm kiszradt, a torkom fjt. A hajam llott cigarettaszagtl
bzltt. Nem igazn vrtam Mary nvr unalmas fldrajzrjt mg
az ebd eltt. Felrmlett elttem, ahogy elalszom valahol a Kanri-
szigetek s Grgorszg kztt, majd azzal bntetnek, hogy szzszor
felratjk velem a tblra a kimerltsgem okt. Elkpzeltem Mary
nvr arct, ahogy felveszem a krtt, majd rni kezdem a tblra:
Mlt jjel a Moszkva-Sanghajban voltam, s nem tudtam eleget
aludni.
A francia- s rajzrkat lveztem, de most hogy mr tncoltam
bolert s lttam a Moszkva-Sanghajt, tlontl felnttnek reztem
magam az iskolhoz. A tanknyveim s festmnyeim menedke nem
kelhetett versenyre az elttem feltrul vilg izgalmaival s
varzsval.
A hajkefmet az asztalkra raktam a hallban, s felvettem a
kagylt.
nya! Szergej hangja bmblt a vonal tls feln. Most mr
a klub alkalmazottja vagy, s szksgem van itt rd tizenegy rakor!
De az iskolval mi lesz?
119
 Nem gondolod, hogy mr eleget lttl az iskolbl? Vagy mg
jrni akarsz?
A kezem a szmhoz kaptam. Nekimenteni az asztalnak, s a
hajkefe a fldn csattant. Nem! Elg volt! kiltottam rmmel.
pp az imnt gondolkodtam ezen! Brmikor folytathatom az olvasst
s a tanulst magamban is.
Szergej felnevetett, s sgott valamit valakinek, aki vele volt a
helyisgben. A msik frfi szintn felkacagott. Na, akkor szedd
ssze magad s gyere a klubhoz mondta. s a legszebb ruhdat
vedd fel. Mostantl muszj mindig divatosan ltznd.
Lecsaptam a kagylt, felrohantam a lpcsn, tkzben letptem
magamrl az iskolai egyenruht. A fradtsg, amit nhny pillanattal
azeltt reztem, eltnt.
Mej Lin! Mej Lin! szlongattam. Segts felltznm!
A kislny kilpett a lpcspihenre, szeme tgra nylt.
Gyernk! Megragadtam a kis karjt, s magammal cibltam a
szobmba. Mostantl a Moszkva-Sanghaj alkalmazottjnak a
komornja vagy!

A MOSZKVA-SANGHAJ ZSONGOTT a lzas tevkenysgtl. Egy csapat

knai munks szappanos vzzel a lpcst srolta. Az elz jszakai
ramazuriban egy ablak betrtt, s egy veges ppen az j tblt
rgztette. A tncteremben a cseldek felmostk a padlt s letrltk
az asztalokat. A szakcssegdek ki-be rohangltak a konyha
lengajtajn, s az oldals bejraton egy szllttl zelleres, hagyms
s ckls ldkat vettek t. Kisimtottam a hajamat az arcombl, s
megigaztottam a ruhmat. Az ltzkemet egyik nap iskola utn
Luba vlasztotta. Egy amerikai katalgusban talltuk. Egy rzsaszn
ingruha volt, aminek a tetjt tll bortotta. A nyakrszen s a
szeglyn rzsadsz futott krbe. Mly dekoltzsa volt, de az anyag a
mellrsznl fodrozdott, ezrt nem volt tl kihv. Remltem,

120
Szergejnek tetszeni fog, s nem hoz zavarba azzal, hogy hazakld
tltzni. megkrdeztem az egyik kzilnyt, hol tallom Szergejt,
pedig az egyik folyosra mutatott s egy ajtra, amin az a felirat llt:
Iroda.
De Dimitrij volt az, aki vlaszolt a kopogtatsra. Gyere be!
szlt ki.
Egy kkandallnl llt, pp cigarettra gyjtott. Arca
zzdsokkal volt tele s feldagadt, az egyik karja pedig fel volt
ktve. De ma reggel legalbb a szoksos nmaga volt, s a sebeitl
eltekintve n jkpnek lttam, mint mindig. Megpillantotta a
ruhmat, s a mosolybl tlve tetszett neki a ltvny.
Hogy van ma reggel? Kinyitotta a zsalugtereket, hogy tbb
fnyt engedjen be a helyisgbe. Az ablakprknyon egy mili
Vnusz csorgott.
Az a szobor s a kandallprknyon ll kk-fehr porcelnvza
voltak az iroda egyetlen dekoratv trgyai. Minden ms hatrozottan
modern volt.
A tikfa rasztal s a vrs borszkek uraltk a szobt, amely
knyesen pedns volt; sehol egy papr vagy nyitott knyv.
Az ablak egy siktorra nzett, ami a sanghaji mellkutckra nem
jellemz mdon tiszta volt. Szpsgszalon, kvz s cukrszda
sorakoztak benne. Az zletek zld napellenzi ki voltak hzva, az
ablakok virgldibl pedig vrs musktlik sokasga virtott.
Szergej szlt, hogy jjjek be mondta.
Dimitrij elnyomta a cigarettt a rostlyon. Elmentek valahova
Alekszejjel. Ma mr nem jn vissza.
Nem rtem. Szergej azt mondta, hogy...
nya, n akartam beszlni magval.
Nem voltam biztos benne, hogy rljek-e vagy megrmljek.
Leltem az ablak melletti szkre. Dimitrij velem szemben foglalt
helyet. Olyan sri arckifejezssel nzett, hogy azt hittem, valami

121
komoly dolog trtnt, hogy esetleg gondok addtak a klubbal az
elz este trtntek miatt.
Kimutatott az ablakon. Ha kinz arra, nyugat fel rozoga
hztetket lt. Ott vesztette el az desanyja nyaklnct.
A megjegyzse zavarba ejtett. Mirt hoz fel egy ilyen kellemetlen
emlket? Sikerlt rbukkannia a nyaklnc tbbi rszre?
Onnan szrmazom mondta. Ott szlettem.
Meglepetten vettem szre, hogy reszket a keze. Matatni kezdett
egy szl cigarettval, majd az lbe ejtette. Ers knyszer trt rm,
hogy lefogjam remeg kezt s megcskoljam, hogy valahogy
megvigasztaljam. De fogalmam sem volt, mi lehet a baj. Felvettem a
cigarettt, s megtartottam neki a gyjtt. Furcsa kifejezs lt ki a
tekintetben, mintha valami fj emlk jutott volna eszbe. Nem
brtam elviselni a fjdalmt. Olyan volt, mintha a szvembe dftek
volna egy trt.
Dimitrij, nem kell elmondania ezt nekem mondtam. Tudja,
hogy nem rdekel, honnan szrmazik.
nya, el kell mondanom valami fontosat. Tudnia kell mindezt,
hogy dnthessen.
Baljslatan csengtek a szavai. Nyeltem egyet. Egy r a
nyakamban lktetni kezdett.
A szleim Szentptervrrl jttek. Az jszaka kzepn hagytk
el az otthonukat. Semmit nem vittek magukkal, mert nem jutott r
idejk. Apm teja mg az asztalon gzlgtt, anym pedig otthagyta
a hmzst a tz mellett, ahol ldglt. Tl ksn rtesltek a
felkelsrl, s csak az letket tudtk kimenekteni Oroszorszgbl.
Amikor Sanghajba rkeztek, apm ktkezi munksknt el tudott
helyezkedni, majd miutn megszlettem, sofrknt. De sosem
heverte ki annak az letnek az elvesztst, amiben azeltt rsze volt.
A hbor miatt rosszak voltak az idegei. Azt a csekly sszeget, amit
megkeresett, elitta s eldohnyozta. Anym flretette a bszkesgt,

122
s tehets knai asszonyoknl srolta a padlt, hogy tet legyen a
fejnk felett. Aztn apm egy nap tladagolta az piumot, s olyan
adssggal hagyta itt anymat, amit a takarti munkbl mr nem
tudott fedezni. Az anym arra knyszerlt... mst kellett vllalnia,
hogy telt rakhasson az asztalunkra.
Szergej meslt az desanyjrl mondtam, hogy megkmljem
a fjdalomtl. Az n anymnak is meg kellett hoznia egy dntst,
ami erklcsileg helytelennek tnt, hogy biztostsa a biztonsgomat.
Egy anya mindent megtesz a gyermekrt.
nya, tudom, hogy Szergej meslt magnak az anymrl. s
azzal is tisztban vagyok, hogy magnak oly kedves szve van, hogy
megrti. De krem, hallgasson meg. Mert ezek az erk formltak
engem azz, ami vagyok.
A rendre utastottak rzsvel dltem htra a szken.
Meggrem, hogy tbbet nem szaktom flbe.
Biccentett. Mindig is gazdag akartam lenni. Nem akartam egy
lepusztult, undort kalyibban lni, ami bzltt a szennyvztl, s
annyira nyirkos volt, hogy a csontjaimban mg nyron is reztem a
hideget. A krnyezetemben l fik mind koldultak, loptak vagy
gyrban dolgoztak, s ezzel lss rk szegnysgre tltk magukat.
De n megfogadtam, hogy nem leszek olyan gyva, mint apm. n
nem fogom feladni, brmilyen ldozatot is kelljen hoznom rte. Meg
akartam tallni a mdjt, hogy pnzhez jussak, s jobb letet
teremtsek magamnak s anymnak.
Elszr becsletes munkkkal prblkoztam. Br iskolba
sosem jrtam, okos voltam, s desanym megtantott olvasni. De
csak egy kis lelemre elegend pnzt tudtam megkeresni, pedig
annl tbbet akartam. Finnyskodhatsz, hogy mihez akarsz kezdeni,
ha gazdag vagy. De az utca patknyai? A miflk, a spredk?
Neknk drzsltebbnek kell lennnk, gy tudja, mit csinltam? A
brok s klubok krl gyelegtem, ahov a gazdagok jrtak. s

123
amikor kijttek, munkt krtem tlk. Nem az olyan gazdagoktl,
mint Szergej vagy Alekszej... gy rtem... az piumbrktl. ket
nem rdekli, ki fia-borja vagy, honnan szrmazol vagy hny ves
vagy. Tulajdonkppen minl kevsb vagy gyans, annl jobb.
Abbahagyta, arcomon a trtnete hatst vizslatta. Nem tetszett,
amit hallok, de eltkltem, hogy csendben vgighallgatom.
Az piumbrk meglepdtek, hogy egy ilyen kicsi fi tudja, kik
k, radsul nekik akar dolgozni folytatta, mikzben felllt s jobb
kezvel megkapaszkodott a szk tmljban. A vros egyik
vgbl a msikba rohantam az zeneteikkel. Egyszer egy levgott
kezet kellett elvinnem. Figyelmeztetsnek szntk. Soha nem
kltttem egy centet sem magamra abbl, amit megkerestem. A
matracomba dugtam. Egy jobb helyre sproltam, meg hogy
anymnak szp dolgokat vehessek. De mg mieltt megtehettem
volna, meggyilkoltk...
Eleresztette a szket, s a kandallhoz stlt klbe szortott
kzzel. Lecsillaptotta magt, majd jra elkezdte. Anym hallt
kveten mg inkbb eltkltem, hogy gazdag leszek. Ha gazdagok
lettnk volna, anymat nem ltk volna meg. Ezt szrtem le
magamnak. s azta is gy gondolom. Inkbb meghalnk, mint hogy
szegny legyek jra, mert ha szegny vagy, amgy is csak annyit
rsz, mintha halott lennl. Semmire nem vagyok bszke, amit tettem.
De nem is bntam meg semmit. rlk, hogy letben vagyok. Mire
tizent ves lettem, szles htam s ers mellkasom lett. s jkp is
voltam. Az piumbrk azzal trflkoztak, hogy n vagyok az
karizmatikus testrk. Tekintlyt adott nekik, hogy volt egy
fehrorosz is a ksretkben. Selyemltnyket vettek nekem, s
magukkal hurcoltak a vros legjobb klubjaiba.
Aztn az egyik jszaka egy csomagot szlltottam a francia
koncesszis negyedbe. Ha kzvetlenl valamelyik brtl
szlltottam, akkor biztosan elkel helyre kellett vinnem. Nem

124
valami lebujba, amit a kzvettk szolglnak ki: azok homlyos,
bds helyek, tele olyan elkeseredett vsrlkkal, mint amilyen apm
volt. Nem is a viskkba, ahova a rikss fik jrnak, ahol a karjukat a
falba vlyt lyukba dugva juthatnak az adagjukhoz egy tbl. Aznap
jjel gy alakult, hogy a legjobb helyre kellett mennem a koncesszis
negyedben. Inkbb tcsillagos hotelnek nzett ki, mint bordlynak:
mindentt fekete, lakkozott btorok, selyem spanyolfalak, francia s
knai porceln, az elszobban olasz szkkt. Csak gy nyzsgtek
az eurzsiai s a fehr lnyok.
A madmnl elintztem a dolgomat. Felnevetett, amikor
elolvasta a br zenett, arcon cskolt, s egy pr arany
kzelgombot kaptam a fradozsomrt. Ahogy kifel tartottam,
elhaladtam egy szoba mellett, aminek egy kicsit nyitva volt az ajtaja.
Kvncsisgbl bekandikltam a rsen, lttam, hogy egy frfi fekszik
az gyon. Kt lny pp a zsebeit rtette ki, ami mg a sikkes
helyeken is bevett gyakorlatnak szmt, amikor a kuncsaft kiti
magt. tkutattk a ruhit, s talltak valamit a nyakban. gy
lttam, egy lncra fztt gyr. Megprbltk kioldani a kapcsot, de
a kis kezket kptelenek voltak a vastag nyaka mg dugni. Az
egyikk a szjba vette a lncot, mintha a fogaival akarn elharapni.
Bezrhattam volna az ajtt, s otthagyhattam volna az egsz
jelenetet. De az a frfi annyira sebezhetnek tnt. Taln pont az
apmra emlkeztetett. Nem igazn gondolkodtam, csak rrontottam a
lnyokra, s azt mondtam nekik, jobb lenne, ha bkn hagynk azt a
frfit, mert a Vrs Srkny j bartja. Rmlten kihtrltak. gy
gondoltam, j trfa volt, s rjuk ordtottam, hogy szljanak az
ajtnllnak, hogy segtsen berakni a frfit egy riksba. Ngyen
kellettnk hozz. A Moszkva-Sanghajba, sgta az egyik ajtnll,
mikor tra kszen voltunk. a Moszkva-Sanghaj tulaja.
Elpirultam. Nem akartam, hogy Dimitrij folytassa a trtnetet. Ez
nem az a Szergej volt, akit n megismertem.

125
 Dimitrij rm pillantott s felnevetett. Azt hiszem, nem kell
megmondanom, ki volt az a frfi, nya. Meglepdtem. A Moszkva-
Sanghaj az jszakai let cscsmulatja volt a vrosban. Mg egy
Vrs Srkny sem engedhette volna meg magnak. Mindegy. A
riksban Szergej kezdett maghoz trni. Az els, amit tett, hogy a
nyaklnchoz kapott. Biztonsgban van, mondtam neki. De a
zsebeit kirtettk.
Mire a klubhoz rtnk, mr bezrtak. Nhny pincr mg htul
dohnyzott, szltam nekik, hogy segtsenek Szergejt bevinni. Az
irodban egy kanapra fektettk. Elg rossz brben volt. Hny ves
vagy, klyk?, krdezte. Mikor elrultam neki, nevetni kezdett.
Hallottam hredet, mondta.
Msnap Szergej a kszbmn vrt rm. Nagyon nem illet a
kpbe a nyomornegyedben a finom szabs kabtjban s az
aranyrval a csukljn. Szerencsje volt, hogy egyltaln bkn
hagytk. Azt hiszem, csak a termetnek s a vad tekintetnek
ksznheti, hogy nem bntottk. Brki ms knny prda lett volna.
Azok a brk, akiknek dolgozol, csak hlyt csinlnak belled,
kezdte. Szrakoztatod ket, de ha megfakul az jdonsgod varzsa,
eldobnak majd, mint egy kivnhedt kurvt. Azt akarom, hogy nekem
dolgozz. Kiokostalak, hogyan vezesd a klubomat.
gy ht Szergej kifizette a brkat, s hazavitt engem a hzba,
ahol most maga is l. Istenem! Azt hiszi, lttam mr olyan helyet
letemben? Mikor az elcsarnokban lltam, a szememet szinte
kprztatta az a sok szpsg. A magt viszont nem, amikor elszr
ltta, ugye, nya? Mert mr hozzszokott a fnyz dolgokhoz. De
n gy reztem magam, akr egy kalandor idegen fldn. Szergejt
mulattatta, ahogy a festmnyeket megbmulom, a vzkat
tapogatom, a tlakat mregetem az asztalon, mintha soha azeltt nem
ettem volna tnyrbl. Mg sosem lttam annyira elkel dolgokat.
Az piumbrknak is voltak kriik, de azok tele cifra szobrokkal,

126
vrs falakkal meg gongokkal. A hatalom jelkpeivel, nem a
vagyonval. Szergej hza ms volt. Egy esszencia. Akkor rjttem,
ha olyan hzam lehetne, akkor lennk tnyleg gazdag. Ez nem olyan,
amit elvehetnek tled. S nem is olyan, amitl gy rzed, hogy egy
kssel a htad mgtt lsz. Egy olyan otthontl vlnk spredkbl
riemberr. Akkor mr tbb akartam lenni, mint egyszeren gazdag.
Amije Szergejnek volt, azt akartam n is.
Szergej bemutatott Amelinak. De elg volt vele egy percig
beszlgetnem, hogy rjjjek, nem az rdeme, ahogy kinz a hz.
olyan volt, mint n: idegen a luxusban. Br ravasz is. Viszont mg ha
nem is szletett bele, kpes kiszagolni, mint a menyt. m csak
ahhoz rt, hogyan legyen megnyer, hogy is rszeslhessen belle.
De azt nem tudja, hogyan kell megteremteni.
Dimitrij felkacagott. S akkor elszr nyilvnvalv vlt
szmomra, hogy vonzdik Amelihoz. Megmutatta az is, ahogyan
ltalban beszlt rla. A hideg futkosott a htamon. De tudtam, hogy
bele kell trdnm. k mr jval azeltt ismertk egymst, mieltt
n kpbe kerltem. s Dimitrij mr emltette korbban, hogy k
nagyon hasonlak.
Csakhogy ideges mondta a frfi s felm fordult.
szrevette, nya? Izgul. Ha kzdttl rte, meg kell rizned. Nem
nagyon dlhetsz htra. Azok, akik beleszletnek a vagyonba, nem
ismerik ezt az rzst. Mg ha el is vesztenek mindent, akkor is gy
viselkednek, mintha a pnz nem szmtana.
Ksbb hallottam Marinrl. csinostotta ki a hzat. Szergej
egyszeren szrta neki a pnzt. Sokszor azt sem tudta, mit vesz a n.
Annyira szerelmes volt bel, hogy mindent odaadta neki. Aztn a
frfi egy nap kinyitotta a szemt, s szrevette, hogy egy palotban
l. gy meslte nekem, hogy csak egy keresked volt, akinek van
pnze, de Marina arisztokrata volt, az arisztokratknak meg van

127
zlse. Megkrdeztem tle, mit jelent az arisztokrata sz, s azt
mondta: Valaki, akinek elkel a szrmazsa s a neveltetse.
Dimitrij egy pillanatnyi sznetet tartott, fejt a kandallprknyon
pihentette. Elkalandoztam, s desapm jutott eszembe, is
gynyr s egyedi dolgokkal zsfolta tele a laksunkat, pedig
elvesztette a vagyont, amikor elhagyta Oroszorszgot. Taln igazat
beszlt Dimitrij. Apm akkor sem tudta volna, hogyan legyen
szegny, ha akarta volna. Emlkszem, mindig azt mondta: ha csak
hitvny minsgre futja, akkor inkbb ne is legyen.
Vgl is folytatta Dimitrij Szergej felfogadott, hogy segtsek
a klubban, s jl megfizette a fradozsomat. Azt mondta, olyan
vagyok neki, mintha a fia lennk, s mivel sajt gyermeke nincs, ha
meghal, Amelia s n rkljk a klubot. Aznap, amikor belptem, a
vendgek pedig gy dvzltek, mintha n is kzlk val lennk,
tudtam, hogy elrtem a clomat. Meggazdagodtam. Elegns
lakosztlyom van a Lafayette-ben. Az sszes ltnym valdi kzi
munka Anglibl. Van cseldem s komornyikom. Semmiben nem
szenvedek hinyt. Kivve az esszencilis dolgokat. Prbltam
fellmlni azt, amit Szergej hzban lttam, de kptelen voltam. Az
ottomnom, a mahagni szkeim, a perzsasznyegeim egyszeren
nem illenek ssze azzal a hanyag elegancival, ahogyan Szergej
knyvtrban llnak. Akrhogy is rendezkedtem be, a laksom nem
egyb, mint egy csiricsr kirakat. Amelia megprblt segteni. A
frfiak gyetlenek mondta. De csak az olyan dolgokkal tud bnni,
amik jak s mutatsak. n nem ezt akartam. Mikor megprbltam
neki elmagyarzni, rm meredt s azt krdezte: Ugyan mirt
akarnd, hogy gy nzzen ki az enterird, mintha sdi lenne?
Aztn egyszer csak feltnt maga, nya. Figyeltem, ahogy a
szjba veszi az els kanl cpauszonylevest minden klnsebb
erlkds nlkl. Azon nyomban tudtam, hogy magban megvan az
az esszencia... az az alkotelem..., ami bellnk mindnyjunkbl,

128
mg Szergejbl is hinyzik. Maga nem veszi szre, mert magnak ez
oly termszetes, mint a levegvtel. Amikor tkeznk, n nyugodtan
eszik. Nem mint az llat, ami arra szmt, hogy elragadjk tle.
szrevette mr ezt, nya? Hogy milyen finoman tkezik? Mi,
tbbiek pedig llandan csak belaptoljuk az telt, mintha sietnnk a
hborba. Ez a lny fog engem kiemelni a srbl, mondtam
magamnak. Ez az a lny, aki spredkbl kirlly vltoztathat
engem.
Aznap, mikor Sanghajba rkezett, kzvetlenl miutn
elvesztette az desanyjt, beszlt nekem az egyik festmnyrl
Szergej knyvtrban. Emlkszik? Francia impresszionista volt, s
arrl meslt, a keret mennyire megvltoztatja a kpet. n nem
rzkeltem a klnbsget, mgnem egy ngyzetet formzott a
kezvel, s arra krt, hogy nzzem azon keresztl. Ksbb, miutn
elvesztette az desanyja nyaklnct, kiksrt a kapuhoz, s felhvta
r a figyelmemet, hogy az szirzsk lassan virgba borulnak a
kertben. nya, mg amikor bnatos is a szve, kpes apr
rszletekrl gy beszlni, mintha azok lennnek a vilgon a
legfontosabb dolgok. Nagy dolgokat, mint a pnz, maga ritkn hoz
szba. Vagy ha meg is teszi, gy beszl rluk, mintha nem lennnek
fontosak.
Dimitrij elkezdett fel-al jrklni a szobban, az arca kipirult,
ahogy egyre tbb s tbb dolog jutott eszbe, amivel megihlettem.
Mg mindig nem rtettem, hova akar kilyukadni a trtnetvel. Azt
akarja taln, hogy kicsinostsam az otthont? Meg is krdeztem tle,
mire sszecsapta a kezt, s knnyesre nevette magt.
Megdrzslte a szemt, aztn lehiggadt s azt mondta: Egy nap
azonban betvedt az n spredkem vilgba, s mikor Szergej
flrlten trohant, hogy elmondja, n is majdnem megbolondultam.
Aztn megtalltuk. Azok a szarhziak letptk a ruhit,
sszekarmoltk a brt a mocskos krmeikkel. Mgsem sikerlt

129
lerntaniuk a sajt szintjkre. Mg ott, a brtncellban lve,
rongyokban is megrizte a mltsgt.
Aznap jjel, amikor Szergej megltogatott, oly dzul zokogott,
hogy azt hittem, meghalt. Imdja magt. Tudta ezt, nya? A
szvnek egy olyan zugt nyitotta meg, amit hossz-hossz ideje
elzrva tart. Ha maga mellette lehetett volna, sosem fordul az
piumhoz. De most mr tl ks. is tudja, hogy nem fog rkk
lni. S akkor ki fog majd magra vigyzni?
Azt akartam, hogy megkrjen, hogy vigyzzak magra. De
annyira vja magt, hogy attl fltem, nem tall engem elg jnak
maghoz. Hogy nem szmt, mennyire megvagyonosodtam, nem
szmt, hogy sajt bevallsa szerint mennyire szeret engem, gysem
kaphatom meg magt. Hogy nem tesz klnbb, mit viselek, mit
eszem vagy kikkel trsalkodm, mindig spredk maradok.
A koncesszis negyed mellkutciban kutattam az anyja
nyaklnca utn. Megprbltam mlt lenni maghoz. De msnap,
mintha varzstsre trtnne, arra krt, hogy tncrkat vegynk
egytt. Velem. Istenem, annyira nem szmtottam erre a krsre! S
aztn szrevettem valamit, amivel korbban nem szmoltam. Pont
ott, a bzavirgkk szemben. Maga szerelmes lett belm.
Szergej maga is felfigyelt r, amikor egyetlen pillantst vetett
rnk tnc kzben. nmagt s Marint ltta harminc vvel korbban.
Megrtettem, hogy amikor megtantotta neknk a bolert, akkor
nekem adta magt. Mg sem volt kpes meggtolni, ami
termszetnl fogva trtnik. A trtnelem megismtli nmagt.
Dimitrij egy pillanatig ttovzott, mert fellltam a szkrl, s az
ablaknak dltem.
nya, krem, ne srjon mondta s odasietett hozzm. Nem
llt szndkomban, hogy felzaklassam.
Prbltam megszlalni, de kptelen voltam. Csak ggygtem,
mint egy kisgyerek. Szdltem. gy bredtem fel, hogy me, egy

130
jabb nap az iskolban, erre Dimitrij olyanokat mondott, amiket fel
sem fogtam.
Nem ezt akarja maga is? krdezte, mikzben megrintette a
vllamat, s szembefordtott magval. Szergej azt mondta,
sszehzasodhatunk, amint betlti a tizenhatot.
A szoba forogni kezdett velem. Szerelmes voltam Dimitrijbe, de a
hirtelen hzassgi ajnlata s az, ahogyan krbejrta, sszezavart s
elbizonytalantott. Elksztette, a szavai mgis bombaknt
robbantak bennem.
A kandallprknyon az ra elttte a tizenkettt, s megriadtam.
Hirtelen rengeteg hangra lettem figyelmes: az elcsarnokot sepr
cseldekre, a kst lez szakcsra s mg valakire, aki a La Vie En
Rose-t nekelte. Felnztem Dimitrijre. Feldagadt ajkval rm
mosolygott, s a zavarom tadta a helyt a hirtelen rm tr
szerelemnek. Tnyleg valra vlhat, hogy Dimitrij s n
egybekelnk? Valsznleg szrevette a vltozst az
arckifejezsemben, mert letrdelt.
Anna Viktorovna Kozlova, hozzm jssz felesgl? krdezte
nneplyesen, s megcskolta a kezemet.
Igen feleltem flig nevetve, flig srva. Igen, Dimitrij
Jurjevics Lubenszkij, hozzd megyek!

DLUTN DIMITRIJ BEJELENTETTE AZ ELJEGYZSNKET, Szergej

pedig kijtt, hogy megltogasson a szent helyemen, a gardniafnl.
A kezbe vette az enymet, a szeme knnybe lbadt. Mit csinljunk
az eskvdn? krdezte. Ha szeretett Marinm itt lehetne... s az
desanyd... micsoda felejthetetlen lmny lenne!
Szergej mellm telepedett, felnztnk a faleveleken ttz,
ragyog napsugarakra. A zsebbl elhzott egy szamrfles paprt,
s kihajtogatta a trdn. Azrt hurcolom magammal Anna

131
Ahmatovnak ezt a verst, mert nagyon meghatott mondta. s
most el akarom olvasni neked.

Hajnali sttben jttek rted.

Mint koporst, gy kisrtelek.
Ikon eltt a mcs tvig gett,
srtak odabenn a gyerekek.
Emlkszem az ikon hidegre
szdon, s verejtked hogy szakadt...
mint kivgzett sztrelec felesge,
vltk a Kreml fala alatt.

(Anna Ahmatova: Rekviem/1., 1935.; Rab Zsuzsa fordtsa)

Amikor Szergej felolvasta azokat a szavakat, a mellkasom

megfeszlt, s srni kezdtem; oly metsz s fjdalmas zokogssal
trtek a felsznre bellem a knnyek, amiket vekig elfojtottam, hogy
azt hittem, menten sztveti a szvemet s a bordimat. Szergej is
szipogott, medveszer mellkasa sajt bnattl zihlt. tkarolt, s
sszeszortottuk knnyztatta arcunkat. Mikor a zokogs
albbhagyott, elkezdtnk nevetni.
A legszebb eskvt kapod meg tlem mondta, mikzben keze
fejvel megtrlte kipirosodott ajkt.
rzem, hogy itt van velem mondtam neki. S tudom, hogy
egy nap majd megtallom.

AZNAP ESTE AMELIA, LUBA S N HOSSZ, szatn estlyit ltttnk. A

frfiak a legjobb szmokingjukat vettk fel. Mindannyian
bezsfoldtunk a limuzinba, s elindultunk a Moszkva-Sanghajba. Az
elz jszakai verekeds miatt a klub zrva volt. Ugyan mindent
kijavtottak, de ha egy jszaka nem nyit ki, jt tesz a hrversnek. Az

132
volt az egyetlen este, amikor az egsz hely csak a mink volt. Szergej
felkattintott egy kapcsolt, s a tncparkett fnyrban szott. Dimitrij
eltnt az irodban, majd kisvrtatva megjelent egy lemezjtszval.
Mindannyian keringztnk a Jai Deux Amours dallamra, kzben
szabad keznkben a pezsgspoharunkat egyenslyoztuk, s
prbltunk gy nekelni, mint Josephine Baker. Prizs... Prizs
ddolta Szergej, s arct Amelihoz szortotta. A vllrl
visszaverd s feje fltt krz fnyektl olyan volt, mint egy
angyal.
jflre kezdett leragadni a szemem. Dimitrijre roskadtam.
Hazaviszlek sgta. Kimerltl a tl sok izgalomtl.
A bejrati lpcsn Dimitrij maghoz hzott s szjon cskolt.
Ajka bujasga meglepett. A melegsgtl vgigbizsergett a htam.
Ajka sztvlt, s nyelvt a szmba dugta. Magamba szvtam az zt,
szinte pezsgknt ittam a cskjait. Aztn hirtelen kitrult mgttnk
az ajt, s a Vnlny felsikoltott. Dimitrij htrbb lpett s nevetni
kezdett.
Tudja, sszehzasodunk mondta a nnek. De az rvillantotta a
szemt, s llval mereven a kapu fel bktt.
Miutn Dimitrij tvozott, a Vnlny bezrta a kaput, n pedig
felmentem a lpcsn, mikzben a szmon Dimitrij ajknak a nedvt
tapogattam.
Tikkaszt volt a szobmban a leveg. Az ablakok ugyan nyitva
voltak, de a cseldek behztk a fggnyt, hogy kizrjk a
sznyogokat, mikor megvetettk az gyat. A bent megrekedt hsg
egy veghzra emlkeztetett. Nehz s prs volt. Egy izzadsgcsepp
szaladt vgig a torkomon. Eloltottam a fnyt, s elhztam a
firhangot. Dimitrij lent llt a kertben s engem nzett.
Elmosolyodtam, pedig integetett. J jt, nya! mondta, majd
sarkon fordult s eltnt az svnyen, akr egy tolvaj. Boldogsg
hullmzott t rajtam. A cskunk, akr egy jszerencse-bbj,

133
megpecstelte a szvetsgnket. Kibjtam a ruhmbl, egy szkre
vetettem, lveztem a levegt a csupasz brmn. Odavnszorogtam
az gyhoz s belezuhantam.
jszaka a leveg ragads s mozdulatlan maradt. Ahelyett, hogy
lergtam volna magamrl a lepedt, sikerlt gy belegabalyodnom,
mintha egy selyemgubba tekertem volna be magam. Kora hajnalban
felbredtem, melegem volt, s ez bosszantott. Amelia s Szergej
odalent vitatkoztak, s minden sz olyan tisztn hallatszott, akr az
sszekoccan poharak csilingelse.
Mit csinlsz, te vn bolond? mondta Amelia alkoholgzs
hangon. Mirt akarsz a nyakadba venni annyi veszdsget miattuk?
Nzz krl. Erre tartogattad ezt az egszet?
Olyan hangokat hallottam, mint amikor cssze r a tlkhoz, s
eveszkzt dobnak az asztalra. Szergej azt vlaszolta: k olyanok,
mintha a mi... mintha az n sajt gyermekeim lennnek. vek ta ez
a legboldogabb pillanatom.
Amelia lesen felnevetett. Tudod, csak azrt akarnak
sszehzasodni, mert mr alig vrjk, hogy dughassanak egyet! Ha
tnyleg szerelmesek lennnek egymsba, kivrnk, mg tizennyolc
ves lesz.
Fekdj le. Szgyellem magam miattad mondta Szergej
megemelt, de nyugodt hangon. Marina s n ugyanannyi idsek
voltunk, amikor egybekeltnk, mint Dimitrij s nya.
, ht persze, Marina! mondta Amelia.
A hzra csend borult. Nhny perccel ksbb lpseket hallottam
a hallban, majd kinylt az ajtm. Amelia jelent meg: fekete haja s
fehr hlinge egyetlen sszemosdott foltnak tnt. Ott llt s engem
bmult, s nem sejtette, hogy bren vagyok. Beleborzongtam; mintha
a tekintete egyetlen hossz karom volna, ami vgigsznt a
gerincemen.

134
 Mikor bredtek mr fel a mltbli brndozsbl? krdezte
halkan.
Prbltam nem megmozdulni, mg bmult. gy szuszogtam,
mintha aludnk, pedig elvonult, de nyitva hagyta maga mgtt az
ajtt.
Vrtam, mg meghallom Amelia hlszobaajtajnak a kattanst,
azutn kikeltem az gybl, s lesurrantam a lpcsn. A padlburkol
kvet hidegnek reztem a felforrsodott talpam alatt, izzadt ujjaim
pedig hozzragadtak a korlthoz. A levegben citromolaj s por
szaga terjengett. Az els emelet stt volt s res. Azon
gondolkodtam, vajon Szergej is lefekdt-e, mg az tkez ajtaja alatt
meg nem lttam a felvillan fnycskot. Lbujjhegyen tsuhantam a
hallon, a flemet pedig a faragott ajthoz nyomtam. Gynyr zene
dallama szrdtt ki a tloldalrl. Egy tzes meldia, ami oly eleven
s rdekes volt, hogy tjrta a vremet, tviseivel mintha bellrl
szurklta volna a brmet. Egy pillanatig haboztam, mieltt
lenyomtam a kilincset.
Az sszes ablak ki volt trva, a kredencen egy rgi gramofon llt.
A flhomlyban lttam, hogy az asztalon dobozok vannak. Nhnyuk
nyitva volt, bellk megsrgult paprok lgtak ki, melyek oly
repedezettek voltak, hogy az rintsemre sszegyrdtek. Rgi
tnyrok s ednyek voltak beljk halmozva s minta szerint
elrendezve. A kezembe vettem az egyiket. Aranyszegly s csaldi
cmer pecstje dsztette. Nygst hallottam. Felnztem s Szergej
krvonalait lttam, ahogy a kandallnl egy szkbe sppedt.
Fintorogni kezdtem, mr vrtam, mikor ltom meg a rossz szag, kk
fstt krltte. De Szergej nem szvott piumot, s attl az
jszaktl kezdve tbb soha nem is tette. Kezt petyhdten lgatta
maga mellett, azt hittem, alszik. A lbt egy nyitott brnd mellett
pihentette; valami kitremkedett belle, ami egy gomolyg, fehr
felhnek ltszott.

135
 Dvorak Rekviemje szlalt meg s felm fordult. Arca
rnykban volt, de szrevettem elgytrt tekintett s szederjes ajkt.
imdta ezt a rszt. Hallgasd csak!
Odamentem hozz, letelepedtem a szk karfjra, fejt a
karomban cirgattam. A zene krnk radt. A hegedk s a dobok
viharr ersdtek, s arra vgytam, hogy elljn. Szergej megragadta
a kezemet. Az ujjaimat az ajkhoz szortotta.
Sosem fog enyhlni a hinyuk, igaz, nya? krdezte. Az let
nem megy tovbb, hiba mondjk ezt. Megll. Csak a napok telnek
tovbbra is ugyangy.
Elredltem, kezemet vgigfuttattam a fehr trgyon a brndben.
Tapintsra selymesnek reztem. Szergej meghzta a lmpa
madzagjt, s az ersebb fnyben lttam, hogy egy anyag redit
tapogatom.
Vedd csak ki! mondta.
Felemeltem a szvetet, s rjttem, hogy egy eskvi ruha. A
selyem rgi ugyan, de j llapotban volt.
Szergejjel kitertettk a nehz ruht az asztalon. Megcsodltam a
gyngydsztst; a kanyarg hmzs Van Gogh csavarod napjaira
emlkeztetett.
Biztos voltam benne, hogy a szvetbl ibolyaillat rzdik. Szergej
kinyitott egy msik brndt is, s egy selyempaprba csomagolt
dolgot vett ki belle. Az arany koront s a ftylat a ruha tetejhez
helyezte, n pedig kisimtottam a szoknyt. Az uszlyt kk, vrs s
aranyszn szatnszalagok dsztettk. Az orosz nemesi sznek.
Szergej tekintetben egy boldogabb mlt emlke derengett,
mikzben a ruht bmulta. Tudtam, mit akar krdezni, mg mieltt
kimondta volna.

DIMITRIJJEL RVIDDEL A TIZENHATODIK SZLETSNAPOM utn

ezernyi virg bdt illata kzepette hzasodtunk ssze. Szergej a

136
megelz napot azzal tlttte, hogy felkutatta a vros legjobb
virgrusait s magnkertjeit.
Az inassal egytt egy autnyi egzotikus virggal s sszeszurklt
kzzel jttek vissza. A Moszkva-Sanghaj elcsarnokt egyetlen
hatalmas illatkertt varzsoltk. A Duchesse de Brabant rzsk dupla
csszj virgai des mlnaillattal tltttk meg a levegt. A Perle
des Jardin kanrisrga csokrai frissen rlt tea bukjt rasztottk
fnyes, sttzld lombozatukbl. Az rzki rzsk kz Szergej
elegns klkat s papucsorchidekat tztt. A mmort keverk
mell mg ntlakat helyezett, amelyekre cseresznyt, fszeres almt
s szlt halmozott, s gy az egsznek az sszhatsa egy tkletesen
rzki kavalkd jellegt lttte.
Szergej bevezetett a csarnokba, Dimitrij pedig felm fordult.
Amikor megltott Marina eskvi ruhjban egy csokor friss
ibolyval a kezemben, szeme knnybe lbadt. Odasietett hozzm,
frissen borotvlt arct az enymhez szortotta. nya, vgre itt
vagyunk mondta. Hercegn vagy, bellem pedig herceget
varzsoltl.
Hontalanok voltunk. Hzassgunk nem jelentett sokat a jvhagy
egyhz, valamint a klfldi s a knai kormnyok eltt. De a
kapcsolatain keresztl Szergej szerzett egy francia hivatalnokot, aki
hajland volt elvllalni a szertartsvezet szerept. Sajnos olyan
slyos sznanthja volt, hogy nhny mondatonknt mindig
sznetet kellett tartania, hogy kifjja kipirosodott orrt. Ksbb Luba
elmondta, hogy a tisztvisel korn megrkezett, s amikor megltta a
gynyr rzskat, odarohant, s annyira hevesen szagolgatta ket,
mint szomjaz vedeli a vizet, br tisztban volt vele, hogy a
virgoktl beteg lesz. Ilyen a szpsg hatalma mondta a n, s
megsimogatta a ftylamat. Hasznld, amg tudod.
Mikzben Dimitrij s n hsgeskt tettnk, Szergej mellettem
llt, egy lpssel mgtte pedig Alekszej s Luba. Amelia

137
zrkzottan ldglt az egyik vakablak mellett; bodros, piros
ruhjban s kalapjban gy nzett ki, mint egy szegf a rzsk
kztt. Egy recs pohrbl pezsgt iszogatott, arct a festett kk
gboltra emelte, mintha mindannyian egy pikniken lennnk, pedig
pp ms ltnivalkban gynyrkdne. De n annyira boldog voltam,
hogy mg az gyermekded gorombasga is mulattatott. Amelia ki
nem llhatta, ha nem van a figyelem kzppontjban. Mindenesetre
senki nem feddte meg vagy tett megjegyzst r. Vgl is legalbb
kiltztt s megjelent. s mi azzal a kevs szeretettel is bertk,
amire Amelitl szmthattunk.
Miutn letettk az eskt, Dimitrij megcskolt. Luba hromszor
krbejrt minket Szent Pter ikonjval, mialatt a frje s Szergej
ostort csattogtattak s kiabltak, hogy elzzk a gonosz szellemeket.
A hivatalnok egy olyan ers tsszentssel fejezte be a szertartst,
hogy az egyik vza feldlt. A fldn sszetrt, belle illatos
sziromfolyam kanyargott a lbunk fel. Annyira sajnlom
mentegetztt a frfi.
Dehogy! vigasztaltuk. Ez j szerencst jelent! Elijesztette
vele az rdgt!
Szergej maga ksztette el a lakodalmi fogsokat. Aznap reggel
t rakor rkezett a klub konyhjra, karjban friss zldsgek
sokasgval s a piacon vsrolt hssal. Hajt s ujjait tjrta az
egzotikus gygynvnyek illata, amiket azrt rlt, hogy neknk
padlizsnos kavirbl, szoljankbl, prolt lazacbl s
pezsgmrtsba ztatott dvinai kecsegbl ll lakomt varzsoljon.
Istenem! kpedt el a hivatalnok szerelmes pillantsokkal
mregetve az teleket. Mindig is hls voltam, hogy francinak
szlettem, most meg azt kvnom, brcsak orosz lennk!
Oroszorszgban az desanyk mindig gy etetik a menyasszonyt
s a vlegnyt az eskv napjn, mint kt fikt mondta Szergej,

138
mikzben hsszeleteket vgott, majd Dimitrij el s elm rakta.
Most mindketttknek n vagyok az anyja.
Szergej tekintete boldogsgtl ragyogott, de fradtnak tnt. Spadt
volt, ajka kicserepesedett. Tl sokat dolgoztl mondtam neki.
Krlek, csak pihenj. Most hadd gondoskodjunk mi rlad Dimitrijjel.
De Szergej megrzta a fejt. Olyan mozdulat volt ez, amit sokszor
lttam az eskvnkig vezet hnapokban. Szergej gy mondott le az
piumos dlutnjairl, mint ahogy ms a hobbijval hagy fel;
helyette belevetette magt a nagy napra val kszldsbe. A hajnal
els napsugaraitl kezdve dolgozott, mindig mg nagyobb s szebb
terveket ddelgetve, mint az elz nap. Dimitrijnek s nekem
vsrolt egy lakst nem messze a hztl, de egyiknknek sem
engedte meg, hogy megnzzk. Nem, amg ksz nincs. A
nszjszaktokig semmikpp mondta. Azt lltotta, csokat
fogadott fel, de abbl, hogy mindennap gyanta- s frszporszaggal
jtt haza, azt gyantottam, hogy maga dszti a hzat. Ngattam,
hogy pihenjen, de nem akart. Miattam ne aggdj mondta, s
kzben hlyagos kezvel megsimogatta az arcomat. El se tudod
kpzelni, mennyire boldog vagyok. Tele vagyok lettel, rzem a
vnimban, s ahogy a flemben dalol. Olyan, mintha megint itt
lenne velem is.
Kora hajnalig ettnk-ittunk, orosz npdalokat nekeltnk, s
poharainkat a padlhoz csaptuk, hogy dacoljunk mindennel, ami j
frigynknek rtani prbl. Mikor Dimitrijjel indulsra kszen lltunk,
Luba hozott nekem egy lnyi rzst. Frdj meg benne mondta
, aztn add oda a vizet Dimitrijnek, hogy igya meg, s szerelmes lesz
beld rkk. Azutn Szergej kirakott minket az j laksunk
bejratnl, a kulcsokat Dimitrij kezbe cssztatta. Megcskolt
bennnket, s gy szlt: gy szeretlek mindketttket, mintha a
sajtjaim lenntek.

139
 Miutn Szergej autja eltnt a sarkon, Dimitrij kinyitotta a
befagyott veg bejrati ajtt, s felsiettnk a lpcsn a msodik
emeletre. Az plet ktszintes volt, a mi laksunk volt az egyik a
fels szinten lv hrom kzl. Az ajtn arany nvtbla dszelgett:
Lubenszkij. Vgigfuttattam az ujjamat a dlt bets rson. Most
mr engem is gy hvnak. Lubenszkaja. Izgatott, ugyanakkor
szomor is voltam.
Dimitrij megmutatta a kulcsot. Gynyr volt a kivitelezse.
Kovcsoltvasbl kszlt, a feje masni formj volt. Mindrkk
mondta. sszekulcsoltuk ujjainkat, s egytt nyitottuk ki a zrat.
A laksnak tgas szalonja volt nagy belmagassggal s az utcra
nz, hatalmas ablakokkal. Az ablakok csupaszok voltak, de a
faragott karnisok mr el voltak ksztve a fggnyknek. Az
vegen tl virgldkat lttam, s mindegyik prknyrl ibolyk
lgtak al belle. Elmosolyodtam, tetszett, hogy Szergej Marina
kedvenc virgval ltette tele ket. Volt egy kandall, vele szemben
pedig egy knyelmesnek tn francia dvny. Minden a lakk s az j
anyagok szagt rasztotta. A szemem megakadt egy vitrinen a
helyisg sarkban, s tstltam a Savonnerie-sznyegen, hogy
megnzzem, mi van benne. Bekandikltam az vegen, s lttam,
hogy a matrjoska babim nevetnek vissza rm. Kezem a szmhoz
emeltem, megprbltam visszatartani a knnyeimet. A
hzassgunkig tart napokban rengetegszer elsrtam magam, hogy
desanym nem lehet velem letem legfontosabb napjn. Mindenre
gondolt mondtam. Itt minden szeretettel kszlt.
Felnztem: a rzskat mg mindig a keblemen szorongattam.
Dimitrij egy boltves bejrban llt. Mgtte egy folyos vezetett a
frdszobhoz. A mennyezete alacsony volt, mint egy babahz, s a
falakkal egytt virgos tapta bortotta. Eszembe jutott rla a kert,
amit Szergej teremtett az eskvnkre. Odastltam Dimitrijhez, s
egytt mentnk a frdszoba fel. Elvette tlem a rzskat s a

140
mosdba dobta ket. Hossz ideig nem szltunk semmit. Csak
lltunk egyms szembe nzve, hallgattuk egyms llegzetvtelnek
a ritmust. Aztn Dimitrij a vllamhoz nylt, lassan elkezdte
kicsatolni a ruhmat. A brm bizseregni kezdett az rintsre. Br
mr egy ve jegyesek voltunk, sosem voltunk kettesben. Szergej nem
engedte volna meg. Dimitrij elrehzta a ruht a vllamon t, s
hagyta, hogy a lbamat felfedve a fldre omoljon.
Mg Dimitrij letpte magrl az inget s a nadrgjt, n
megtltttem vzzel a kdat. Megbabonzott a bre illata s a szles
vllt s a mellkast finoman bebort fekete szrzet. Mgm llt, s
az alsszoknymat a derekam fl emelte, majd a mellemen s a
fejemen t lesegtette rlam. reztem, hogy a pnisze a combomnak
nyomdik. Kivette a virgokat a mosdbl, majd a szirmokat egytt
a vz felsznre szrtuk. A vizet hidegnek reztem, de nem lombozta
le a vgyamat. Dimitrij becsusszant mgm, kezt a vzbe mertette,
majd a szjhoz emelte s lenyelte a vizet.
A hlszobban kt kiugr ablakflke egy bels udvarra nzett.
Akrcsak a szalonbli ablakokon, ezeken se volt fggny, csak
karnis. Viszont a prknyon ednyekbe ltetett ds pfrny kizrta a
klvilgot. Dimitrijjel sszelelkeztnk. Lbunk krl tcsba gylt
a vz a padln. Ahogy a testem az izz brhez simult, olyanok
voltunk, mint kt sszeolvad gyertya.
Szerinted a nemesek is ilyen gyban szoktk tlteni a
nszjszakjukat? krdezte, s kezt az enymbe cssztatta. Szeme
sarka sszerncoldott a mosolytl. Odahzott a bronz gyhoz,
aztn lenyomott a vrs gytakarra. Virgillatod van mondtam,
s lecskoltam a szempilljrl egy vzcseppet.
Dimitrij tkarolta a vllamat, s ujjbegyvel a mellemet cirgatta.
A nyakamtl a lbujjamig hullmzott t rajtam a kj. reztem, hogy
Dimitrij nyelve a brmhz r. Kezemet a vllnak fesztettem s
megprbltam elcsusszanni, de karja mg szorosabbra fondott

141
krlttem. Eszembe jutott, amikor anymmal a nyri mezn
heversztnk, s a f szaga tjrta a ruhnkat s a hajunkat. Szerette
lehzni a cipmet s megcsiklandozni a talpamat. Olyankor
kacagtam s prbltam kzdeni ellene, mert elragadtatva,
ugyanakkor knyelmetlenl reztem magam az rintse
gynyrsgtl.
Pont gy reztem magam Dimitrij rintstl is.
Dimitrij keze a cspmre vndorolt. Szre csiklandozta a hasamat,
mikor a lbam kz prselte magt. Szttrta a trdemet, n pedig
reztem, hogy elpirulok. Szemrmesen prbltam sszezrni, de erre
mg inkbb sztfesztette a lbaimat, s megcskolta a brt a
combjaim kztt. Rzsaillat radt szt krlttnk, s n kinyltam
neki, mint egy virg.
Egy hang zkkentett ki minket. Csrgtt a telefon. Felltnk.
Dimitrij tpreng tekintettel pillantott htra a vlla fltt. Tves
hvs mondta. Senki nem hvna bennnket ilyenkor.
Megvrtuk, mg elmlik a telefoncsrgs. Amikor mr nem
szlalt meg jra, Dimitrij felemelkedett, s arct a nyakamhoz
szortotta. n beletrtam a hajba. Vanliaillata volt.
Ne trdj vele mondta, s feljebb hzott az gyon. Tves
volt. Megllt flttem, szemt flig behunyta, n meg lehztam t
magamra. Ajkaink egymsra talltak. reztem, ahogy belm hatol.
Megragadtam a brt a htn. Valami lktetett a hasamban, mintha
csapdba esett volna odabent egy kismadr. A melegsge sztradt
bennem, fnyek tncoltak tle a szemem eltt. Kr fontam a
lbamat s a vllba haraptam.
Jval ksbb, miutn Dimitrij s n a gyrtt lepedre roskadtunk,
pedig karjval a mellemen elaludt, a telefon hangja mg mindig
visszhangzott bennem. s elfogott a rettegs.

142
 Hat
REKVIEM
MSNAP REGGEL SZRNYCSATTOGSRA BREDTEM. lmos szemmel
pillantottam meg az ablakprknyra teleped galambot. Dimitrij
biztosan kinyitotta jszaka az ablakot, mert a madr a bels
prknyon ldglt, onnan verte ki az lmot a szemembl ritmikus
turbkolsval. Dimitrij kinyitotta a szemt, s kezt a cspmre
ejtette. Rzsk motyogta. Azzal ismt mly lomba zuhant, n
pedig a kezt betakartam a paplannal.
Hess! suttogtam a madrnak, a kezemmel legyeztem, hogy
menjen el, de kitrt az ujjaim ell, s megtelepedett az
ltzasztalon. Magnliavirg-szn volt s szeldtett. Kinyjtottam
a karomat, cuppan hangokat hallatva prbltam magamhoz
csalogatni. De inkbb tsuhant a gardrbszobn ki a folyosra.
Lekaptam a kntsmet az ajtn lv akasztrl, s utna
iramodtam.
A halvny fnyben a btorokat, melyek elz jszaka oly
otthonosnak tntek, hirtelen puritnnak s elrsosnak reztem.
Csak nztem a csupasz kfalakat, a btorokat s a csiszolt
fafelleteket, s azon gondolkodtam, vajon mi vltozott meg. A
galamb leszllt egy lmpaernyre, s majdnem elvesztette az
egyenslyt, amikor az lebillent az llvnyrl. Behajtottam a

143
folyos ajtajt, s kinyitottam az egyik ablakot. A macskakves utca
odakint festi szpsg volt. Kt khz kztt egy pksg hzdott
meg. A sznyoghls ajthoz egy biciklit tmasztottak, odabent gett
a lmpa. Nhny perc mlva egy fi lpett ki az ajtn karjban
kenyeres szatyrokkal. A bicikli kormnyhoz rgztett kosrba rakta
a pkrut, majd eltekert. Egy virgos ruhs n kardignban
kikukucsklt a fi utn az ajtn, llegzete gzlgtt a fagyos
levegben. A galamb tsurrant a vllam fltt, s nknt kireplt az
ablakon. Figyeltem, ahogy egyre feljebb bukdcsol a levegben a
hztetk fltt, mgnem eltnt a felhs gbolton.
A telefon megcsrrent s megijesztett. Felvettem a kagylt.
Amelia volt az.
Add Dimitrijt! parancsolta. De ahelyett, hogy bosszankodtam
volna a tolakodsa miatt, zavarba jttem. Mg a szoksosnl is
magasabb hangfekvsben beszlt s zihlt.
Dimitrij mr jtt is a sznyegen t a pizsamakabtjt hzkodva
magn. Arca gyrtt volt az lmossgtl.
Odanyjtottam neki a kagylt. Mi trtnt? krdezte rekedt
hangon.
A kagylbl Amelia folyamatos beszmolja szrdtt ki tompn.
Elkpzeltem, hogy villsreggelit intzett neknk a Cathay Hotelben,
vagy tallt valami egyb zavar okot, mindegy, csak valahogy
megakadlyozhassa, hogy felhtlenl kilvezhessk magunkban az
els kzs reggelnket hzasprknt. Krbepillantottam gyuft
keresve, hogy tzet gyjtsak, s a knyvespolcon talltam is egy
dobozzal. Mr pp meg akartam gyjtani, amikor a szemem sarkbl
Dimitrij ltvnyra lettem figyelmes. Bre alabstromm vlt.
Higgadj le! mondta. Te maradj ott, htha felhv.
Dimitrij letette a kagylt, s rm meredt. Szergej mlt jjel
elment egyedl az autval, s mg nem ment haza.

144
 Tvisek s tk szurkltk a tenyeremet s a talpamat. Soha
mskor nem aggdtam volna annyira. Arra gondoltam volna, hogy
Szergej a klubban aludt, hogy kipihenje az elz napi mulatsgot. De
a dolgok megvltoztak. Sanghaj veszlyesebb volt, mint valaha. A
polgrhbor miatt kommunista kmek lzengtek mindentt, s csak
a mlt hten nyolc knai s klfldi zletembert gyilkoltak meg.
Kptelen voltam elviselni azt a rettenetes gondolatot, hogy Szergej
esetleg a kommunistk kezre kerlt.
Dimitrijjel tkutattuk az utazldt, amit a cseldek
sszecsomagoltak neknk. Csak nyri ruht s vkony kabtokat
talltunk. Felvettk ugyan, de amint kilptnk, a szl, akr egy
dmon, belemart a csupaszon hagyott karjainkba, arcunkba s
meztelen lbamba. Reszkettem a hidegtl, s Dimitrij tlelt.
Szergej sosem szeretett vezetni mondta. Nem rtem, mirt
nem bresztette fel az inast, hogy elvigye, ahova menni akart. Ha
elg bolond volt ahhoz, hogy kihajtson a francia koncesszis
negyedbl...
Megmarkoltam Dimitrij csukljt. El sem akartam kpzelni, hogy
Szergejnek bntdsa eshetett.
Ki hvott mlt jjel? krdeztem. Amelia?
Dimitrijnek megrezzent az arca. Nem, az nem volt.
reztem, hogy reszket. rr lett rajtunk az aggodalom, akr egy
stt felh; mogorvn meneteltnk tovbb. A szememet knnyek
gettk. A hzassgom els napjnak kellene a legszebbnek lennie,
erre tele volt szomorsggal.
Gyernk, nya mondta Dimitrij, mikzben meggyorstotta a
lpseit. Taln csak a klubban alszik, s ez az egsz drma
felesleges.
A bejrati csarnok ajtaja zrva volt, de mikor megnztk az
oldals bejratot, azt nyitva talltuk. Dimitrij vgigsimtotta az
ajtflft betrs jeleit kutatva, de nem tallt, s egymsra nevettnk.

145
 Tudtam, hogy itt lesz mondta Dimitrij. Amelia ugyan kzlte,
hogy hajnal ta hvja a klubot, de ha Szergej alkoholos vagy piumos
kbulatban hever, akkor biztosan nem hallotta a telefoncsrgst.
A rzsaillat mr a bejrban ers volt. Arcomat a harmatos
szirmokba nyomtam, s magamba szvtam az illatukat. Kellemes
emlkeket bresztettek.
Szergej! kiltotta Dimitrij. Nem felelt senki. Beszaladtam a
csarnokba, majd kvettem a tncparketten t, mikzben lpseim
visszhangot vertek az res trben. Bnat jrt t, de nem rtettem,
mirt.
Az irodban nem volt senki. Semmit nem bolygattak meg, kivve
a telefont. Az a padln hevert.
Az alja megrepedt, a kagyl zsinrja pedig egy szk lba kr
tekeredett.
tkutattuk az ttermet is, benztnk az asztalok al s a recepcis
pult mg. trohantunk a konyhn s a mosdkon, a szk lpcsn
mg a tetre is felkapaszkodtunk, de sehol sem talltuk Szergej
nyomt a klubban.
Most mihez kezdjnk? krdeztem Dimitrijt. Legalbb most
mr azt tudjuk, hogy Szergej hvott minket.
Dimitrij megdrzslte az llkapcst. Azt akarom, hogy
hazamenj, s ott vrj meg mondta.
Figyeltem, ahogy Dimitrij leviharzik lpcsn s egy riksrt kilt.
Tudtam, hova kszl. A koncesszis vrosrsz nyomornegyedeibe s
mellkutciba, ahol egyszer elraboltk tlem anym nyaklnct. s
ha ott nem leli meg Szergejt, akkor a Nyugati Sakktbla utca fel
veszi az irnyt, ahol a szk siktorokban mg mindig bzlg az
pium. Ahol az lkirakatokban a kereskedk kiksztik az ruikat
aznapra.
Ahogy visszafel tartottam a lakshoz, tea- s fstlzletek,
valamint hentesek mellett haladtam el, amint pp kinyitottk

146
boltjukat. Amikor az plet mgtti macskakves utchoz rtem,
kihaltnak lttam. A biciklis finak s az anyjnak sem volt semmi
nyoma. A zsebemben a kulcsot kerestem, de valami destl viszketni
kezdett az orrom, s ettl megtorpantam. Az ibolyk illata.
Felnztem a virgldkra, de tudtam, hogy az illat onnan egyszeren
nem rhetett odig, ahol lltam.
Akkor megpillantottam Szergej limuzinjnak htrcst s
motorhzt. A pksg s egy msik hz kztti siktorbl kandiklt
ki az orra. Azon csodlkoztam, hogy nem vettk szre Dimitrijjel.
tfutottam az utcn az aut fel, s lttam, hogy Szergej a volnnl
l s engem nz. Mosolygott, egyik keze a kormnykerken pihent.
Megknnyebblten odakiltottam.
Megijesztettl minket! mondtam, ahogy a fnyes
motorhztetre tmaszkodtam. Az egsz jszakt itt tlttted? A
motorhztet olyan szgben llt, hogy visszatkrzte a fnyl
gboltot a szlvdre, s nem lttam tle Szergej arct.
Rsandtottam; nem rtettem, mirt nem vlaszol.
Semmi msra nem tudtam gondolni egsz reggel, csak
kommunistkra meg brgyilkosokra, erre itt vagy! mondtam.
Az autbl nem jtt hang. Beprseltem magam a fal s az utasls
melletti ajt kz. Kinyitottam az ajtt. Orrfacsar szag csapott meg.
A vr kiszaladt az arcombl. Szergejnek tele volt az le hnyadkkal.
Termszetellenesen mereven lt.
Az archoz nyltam, de feszes volt, mint a cserzett br. Szeme
megdermedt. Fels ajka sszezsugorodott felfedve fogait. Egyltaln
nem mosolygott.
Nem! ordtottam. Nem! Megragadtam a karjt, kptelen
voltam felfogni az elm trul ltvnyt. Megrztam. Amikor nem
vlaszolt, mg jobban megrngattam. Arra gondoltam, hogyha nem
hiszem el azt, amit ltok, s ha elg sokig rzom a holttestet, akkor
visszavltozik a rgi Szergejj. Egyik kezvel a trdt markolta,

147
valami fnylett a behajltott klben. Sztfesztettem az ujjait, s
kikapartam a kezbl a trgyat. Egy jegygyr volt. Kitrltem a
szemembl a knnyeket, megprbltam rtelmezni a belevsett
mintt. Galambok szlltak krbe a fehrarany gyrn. Nem
figyeltem a rossz szagra, fejemet Szergej vllra hajtottam zokogva.
Eskdni mertem volna r, hogy hallottam, hogy megszlt. Ezzel
temessetek el mondta. Vele akarok lenni.

Kt NAPPAL KSBB A KLUB HALLJBAN gyltnk ssze a temetsre.

Az eskvi rzsk a cscsukon mr elkezdtek bebarnulni, mint
odakint a levelek. Fejk lekkadt, mintha gyszolnnak. A liliomok
sszeaszaldtak, megrncosodtak, akr az id eltt regasszonny
hervad szzek. A szolglk szegfszeget s fahjt raktak mg a
virgkompozcihoz, s ettl a leveg fszeres szag s nyomaszt
lett, arra emlkeztetett bennnket, hogy stt hnapok jnnek.
Vanlit is gettek azt remlve, hogy az illata eltakarja a faragott
tlgykoporsbl szivrg szagokat.
Miutn rtalltam Szergejre, rtestettem az inast, hogy segtsen t
visszavinni a hzhoz. Dimitrijjel ott tallkoztunk. Amelia kihvott
egy orvost. Megvizsglta a testet, s szvroham ltali hallt llaptott
meg nla. Dimitrijjel megmosdattuk Szergejt oly gyengdsggel,
ahogyan a szlk frdetik meg az jszltt kisdedet, aztn
kitertettk a testet a trsalgban; msnap akartuk kihvni a
temetkezsi vllalkozt. De jszaka Amelia visszahvott bennnket a
hzhoz. Az egsz hely bzlik tle. Nem lehet elmeneklni a szag
ell sehova panaszkodott.
Mikor megrkeztnk, reztk, hogy a hzat elrasztotta a bz.
Megvizsgltuk a testet, s vrs cskokat fedeztnk fel az arcon s a
nyakon, a kezeket pedig bborszn foltok bortottk. Szergej a
szemnk eltt kezdett elrohadni, sokkal gyorsabban adva t magt az
enyszetnek a szoksosnl. Olyan volt, mintha maga a teste is oly

148
hamar prblna eltnni ebbl a vilgbl, amilyen gyorsan csak lehet,
kslekeds nlkl visszavltozva porr.
A temets napjn az sz gy hullott le rnk, akr egy guillotine.
Elvgott bennnket a maradk kk gbolttl, aclszrke rnyalattal
telepedve a vilgra. Arcunkat szitl es ztatta, az szakrl s dlrl
ert gyjt szl pedig fagyos rohamokkal hatolt egszen a
csontunkig. Az orosz temetben hntoltuk el Szergejt, az ortodox
keresztek rnykban, rothad levelek s tzott fld szaga
kzepette. A sr szln meginogtam, ahogy a koporsra nztem, ami
gy lelte magba Szergejt, akr az anyamh.
Ha Amelia nem is szeretett Szergej halla eltt, utna egyenesen
dz gylletet tpllt irntam. Hozzm nyomakodott, a vllval
megtasztott, mintha azt remln, hogy n is belezuhanok a srba.
Te lted meg, te nz lny sgta recseg hangon. Te kergetted a
hallba. Az eskvdig olyan ers volt, akr a bivaly.
Ksbb, a virraszts sorn Dimitrijjel teletmtk magunkat
gymbres keksszel, mert rzketlen sznkban jra des zre
vgytunk. A temetsi elkszletek kzben Amelinak sikerlt
magt elszrakoztatnia nhny kiruccanssal a lversenyre, vagy
egy-kt bevsrlkrttal, mialatt mi Dimitrijjel szellemknt
bolyongtunk a laksunkban megfosztva az sszes zlel- s
szaglrzknktl. Egy-egy knyvespolcon vagy szekrnyben
mindennap felfedeztnk valami j trgyat, egy bekeretezett
fnykpet, egy csecsebecst, egy dszt, ami Szergej szeret
figyelmessgrl rulkodott. rmet akart szerezni neknk,
valahnyszor rlelnk egyre, de ehelyett most, a halla rnykban
inkbb nyilakknt dftek belnk. Az gyban egymsba lelkeztnk,
de nem mint a friss hzasok, hanem mint a fuldoklk; csak nztnk
egyms holtspadt arcba s vlaszokat kerestnk.
Ne hibztasstok magatokat prblt vigasztalni bennnket
Luba. Nem hiszem, hogy attl flt volna, hogy megzavar

149
benneteket a nszjszaktokon. Szerintem tudta, hogy meg fog halni,
s egyszeren a kzeletekben akart lenni. Annyira nmagra s
Marinra emlkeztetttek.
Amelinak nem rultuk el, hogy Szergejt az ujjn a
jegygyrjvel temettk el, s hogy a mellette lv sr, amire orosz
feliratot s kt galambot vstek egy lt s egy holtat , az Marin
volt.

A TEMETS UTNI NAPON ALEKSZEJ az irodjba hvott bennnket,

hogy felolvassa a vgrendeletet. Kiszmthat dolgot vrtunk.
Dimitrij a laks, Ameli a hz, a Moszkva-Sanghajt pedig
megfelezik. De abbl, ahogy Luba idegesen jrklt a csomt
piszklva a sljn, majd reszketett, mikor teval knlt, reztem, hogy
valami nincs rendjn. Dimitrijjel sszebjtunk a dvnyon, Amelia
pedig az ablak melletti karosszkbe sppedt les vonsait a fagyos,
reggeli napfnyben frdetve. Hunyortott, s megint egy
sszetekeredett, marsra kszl kgyra emlkeztetett. Megrtettem
az irnyomban rzett vad gyllett. Az nfenntarts sztnbl
szrmazott. Szergej az utbbi vekben sokkal kzelebb llt hozzm,
mint brki mshoz.
Alekszej bizonytalansgban tartott minket, paprokat rendezgetett
az asztaln, s mg arra is kihasznlta az idt, hogy pipra gyjtson.
A mozdulatai esetlenek s lassak voltak, elnehezltek a bnattl,
amit a frfi miatt rzett, aki tbb mint harminc vig a bartja volt.
Nem fogom b lre ereszteni mondta vgl. Szergej
vgakarata, ami hatlytalant minden megelz rendelkezst s 1947.
augusztus 21-n szletett, egyszer s vilgos. Megdrzslte a
szemt, majd visszavette a szemvegt, mieltt Dimitrijhez s
Amelihoz szlt. Br mindnyjatokat egyformn s mlysgesen
szeretett, s taln meghkkentek a dntsn, a kvnsga vilgos s
precz: n, Szergej Nyikoljevics Kirillov minden vilgi

150
tulajdonomat, belertve hzamat az sszes ingsggal s
vllalkozsomat, a Moszkva-Sanghajt Anna Viktorovna Kozlovra
hagyomnyozom.
Alekszej szavait kbult csend fogadta. Senki nem mozdult. Azt
hiszem, arra vrtunk, hogy mondjon mg valamit, hogy valami
kittelt szabjon. De csak levette a szemvegt, s azt mondta:
Ennyi. A szm annyira kiszradt, hogy nem tudtam becsukni.
Dimitrij felllt s az ablakhoz stlt. Amelia mlyebbre sllyedt a
szkben. Aminek az imnt tani voltunk, teljesen valszertlennek
tnt. Hogy tehetett Szergej akit imdtam s akiben megbztam
ilyet velem? Elrulta Dimitrijt, aki annyi ven t hsges volt hozz,
s engem ebben a cinkostrsv tett. Ktsgbeesetten trtem a
fejemet, hogy valami okt talljam, de egyszeren nem volt rtelme.
Akkor hagyta ezt a vgrendeletet, amikor nya s n jegyesek
lettnk? krdezte Dimitrij.
A keltezs ezt mutatja mondta Alekszej.
A keltezs ezt mutatja ismtelte meg Amelia gnyos arccal.
Ht nem te vagy az gyvdje? Nem beszlted meg vele a
vgrendeletet?
Amint tudod, Amelia, Szergej egy ideje nem rezte jl magt.
n hitelestettem ugyan a vgakaratt, de tancsot nem adtam
felelte Alekszej.
Az gyvdek elfogadnak olyan vgrendelkezst, amirl
gyantjk, hogy nem p elme s test szlemnye? Szerintem nem!
kpte Amelia, ahogyan a frfi asztala fl hajolt. Kivillantotta
mregfogt, s marni kszlt.
Alekszej megvonta a vllt. Olyan benyomsom tmadt, mintha
mg lvezn is a ltvnyt, hogy Amelia tnkrement.
gy hiszem, nya egy feddhetetlen jellem fiatal hlgy
mondta. Felesgknt mindenben osztozik majd a frjvel,

151
Dimitrijjel, te pedig mivel oly irgalmas voltl hozz, biztos vagyok
benne, hogy is hasonl jindulattal fog viseltetni irnyodban.
Amelia felpattant a szkbl. gy jtt ide, mint egy nyomorult
koldus! kiltotta, mikzben rm se nzett. Arrl sz sem volt,
hogy itt marad. Megknyrltnk rajta. rted? Megknyrltnk.
Erre az uram htat fordt nekem s Dimitrijnek, s mindent neki ad!
Dimitrij tjtt a szobn, s megllt flttem. Megfogta az llamat,
s a szemembe nzett. Tudtl errl brmit? krdezte. A
felttelezstl elspadtam. Nem! kiltottam. Megfogta a kezem,
hogy felsegtsen a dvnyrl. A szeret frj gesztusval tette, de
amint a brnk sszert, reztem, hogy elhideglt.
Mg szrevettem Amelia gyllkd tekintett, ahogy
tvozsunkat figyelte. A kifejezse olyan volt, mintha trt dftek
volna a htamba.
Dimitrij egy szt sem szlt hozzm az ton hazafel. De mg
akkor sem, amikor mr a laksunk bizalmas lgkrben voltunk.
Egsz dlutn az ablak-prknyon lgatta a fejt, cigarettzott s
kifel nzett az utcra. A prbeszd kezdemnyezsnek a terhe rm
hrult volna, de n tl kimerlt voltam hozz, hogy felvllaljam.
Srtam, a knnyeim pedig a rpalevesbe potyogtak, amit vacsorra
ksztettem. Amikor a kenyeret szeltem, megvgtam magam s
hagytam, hogy a vr a kenyrtsztba cseppenjen. Azt gondoltam,
hogy ha Dimitrij belekstol a bnatomba, az majd meggyzi, hogy
rtatlan vagyok.
Este Dimitrij mereven lt, a tzet bmulta. Elfordult tlem,
mikzben n teljesen odafordultam hozz sebezhetn s arra vgyva,
hogy megbocssson valamirt, ami nem is az n hibm.
Mg fel nem lltam, hogy elmenjek lefekdni, nem is szlt
hozzm. A vgn mgsem bzott meg bennem, ugye? mondta.
Mindama sznoklat ellenre, hogy a finak tekint, mg mindig

152
spredknek tartott bell. Nem voltam elg j neki, hogy megbzzon
bennem.
Megfeszlt az izom a htamban. Egyszerre kt irnyba kezdtem el
gondolkodni. Megknnyebbltem s ugyanakkor megrmltem,
hogy Dimitrij vgre hozzm szlt. Ne gondold gy mondtam.
Szergej rajongott rted. Alekszej maga mondta: nem volt helyn az
esze.
Dimitrij megdrzslte elgytrt arct. Bntott, hogy kesersget
ltok a tekintetben. Arra vgytam, hogy tlelhessem, hogy megint
szeretkezznk. Brmit megadtam volna, hogy vgyat lssak az arcn
szenveds helyett. Mindssze egyetlen jszaknyi igazi szerelemben
s boldogsgban volt rsznk. A kesersgtl ppgy bzltt az
otthonunk, ahogy Szergej enysz hulljnak a szaga tjrta a
hzukat.
Klnben is, ami az enym, az a tied is folytattam. A klubot
nem vesztetted el.
Akkor mirt nem kzvetlenl a frjre ratta, ahogy illett volna?
Megint bartsgtalan csend telepedett rnk, s Dimitrij visszament
az ablakhoz, n meg a konyhaajt fel. Ordtani szerettem volna a
helyzetem igazsgtalansga miatt. Szergej szeretettel elksztette
neknk a lakst, aztn vgakaratnak egyetlen legyintsvel
csatatrr vltoztatta.
Sosem rtettem meg a kapcsolatt Amelival mondtam.
Nha gy tnt, gyllik egymst. Lehet, hogy attl flt, hogy Amelia
befolysol majd?
Dimitrijnek annyi harag volt a tekintetben, amikor felm fordult,
hogy beleborzongtam. Keze klbe szorult. A legrosszabb az
egszben nem az, amit velem tett, hanem amit Amelival mondta.
Ugyanis ptette ki a klubot, mg Szergej azzal volt elfoglalva,
hogy elztassa az agyt az piumban, s a dicssges mltjban
bolyongott. A n nlkl is csak egy msik orosz lenne, aki a

153
csatornban rohad. Knny azrt pikkelni Amelira, mert az utcn
szletett, vagy mert nincs meg benne az a finom arisztokrata modor.
De ugyan mit szmt az a modor egyltaln? Mondd meg nekem, ki a
tisztessgesebb?
Dimitrij! kiltottam. Mirl beszlsz? Most kire gondolsz?
Dimitrij lecsusszant az ablakprknyrl, s az ajt fel iramodott.
Kvettem. Kivette a kabtjt a szekrnybl s magra lttte.
Dimitrij, ne menj el! knyrgtem, s rbredtem, hogy gy
gondoltam: Ne menj hozz!
Engem semmibe vve begombolta a kabtjt, s megkttte az
vt.
Ami trtnt, nem tudom meg nem trtntt tenni mondtam.
Eloszthatjuk a Moszkva-Sanghaji ketttk kztt. Trvnyesen rd
ratom, s te majd eldntd, mennyit akarsz adni Amelinak. Aztn
ketten tovbb zemeltethetitek, ahogy mindig is tetttek, tlem
fggetlenl.
Dimitrij abbahagyta a kabtgombolgatst, s rm pillantott. A
merevsg enyhlt az arcn, s a szvem remnykedve megdobbant.
gy lenne helyes a rszedrl mondta. s hagyni, hadd
maradjon a hzban, mg akkor is, ha az mr a tied.
Persze, amgy sem akarnk mshogy tenni.
Dimitrij kinyjtotta a karjt. Odafutottam, arcomat a kabtja
gyrdseibe temettem. reztem, hogy ajkt a hajamba nyomja, n
pedig magamba szvtam ismers illatt. Minden rendben lesz
kzttnk, mondtam magamnak. Ennek vge lesz, s megint
szerelmes lesz belm.
De a hidegsg mg mindig ott volt a testben. thatolhatatlanul
feszlt kznk, akr egy pncl.

A KVETKEZ HTEN A NANCSING TON VSROLGATTAM. Az elz

heti knz hideg utn egy kicsit enyhlt az id, az utck zsfoltak

154
voltak az emberektl, akik lveztk a dli nap trkeny sugarait. Az
zletemberek kiznlttek az irodkbl s a bankokbl, hogy
ebdeljenek; bevsrlkocsit hz nk kszntek egymsra az
utcasarkokon, s brhova nztem, utcai rusokat lttam. Az rusok
fell fszeres hs s prklt di illata terjengett, s ettl
megheztem. Egy olasz kvhz kirakatban az tlapot olvasgattam,
s prbltam dnteni a zuppa di cozze s a spaghetti marinara
kztt, amikor egy olyan les s flelmetes sikoltst hallottam, hogy
a szvem majdnem kiugrott a helyrl. Az emberek rohanni kezdtek a
szlrzsa minden irnyba, arcukon rmlet lt. Magukkal sodortak
engem is. De a hztmb mindkt vgben egy-egy katonai teheraut
kertette be az embereket, n meg odaszorultam egy kirakathoz; egy
ers testfelpts frfi oly ersen nyomdott hozzm, hogy azt
hittem, eltri a bordimat. Kicsusszantam mgle, bele a vonagl
tmegbe. Mindenki tlekedett s prblt tvol maradni az utcn zajl
esemnyektl, brmi is volt az.
A tmeg elreterelt, n pedig szemtl szemben talltam magamat
egy csapat nacionalista katonval. A katonk a karablyukkal egy sor
fiatal knai frfit s nt vettek clba, akik a fejk mg tartott kzzel
trdeltek a vzelvezetben. A dikok nem ltszottak rmltnek, csak
zavartnak. Az egyik lny a tmegre sandtott, s szrevettem, hogy a
szemvege fennakadt a kabtja gallrjn. Be volt trve, mintha
levertk volna az arcrl. Kt szzados oldalra hzdott s fojtott
hangon vitatkozott. Hirtelen az egyikk flrelkte a msikat. A
sorban az els fi mg lpett, elhzta a pisztolyt az vtskjbl,
majd beleltt a fi fejbe. A fi arca eltorzult a lvedk
becsapdstl. A sebbl vrsugr trt el, akr egy szkkt. A
jrdra zuhant, krtte minden csupa vr lett. Elllt a llegzetem a
dbbenettl, de a tmegben msok is vistottak vagy kiablva
tiltakoztak.

155
 A szzados gyorsan vgigment a soron, s minden dikot oly
knnyedsggel vgzett ki, ahogy a kertsz szaktja le az elhalt
virgokat. Egytl egyig eldltek, arcuk eltorzulva rngatzott
halltusjukban. Mikor a szzados a rvidlt lnyhoz rt,
gondolkods nlkl nekiiramodtam, mintha meg akarnm vdeni. A
frfi vad tekintettel rm nzett, majd egy angol n elkapta a karomat,
s visszarntott a tmegbe. A vllhoz hzta a fejemet. Ne nzzen
oda! mondta. A pisztoly elslt, n pedig kicsavartam magam az
asszony lelsbl. A lny nem halt meg azonnal, mint a tbbiek.
Nem clzott lvs volt. A fejnek az egyik felt letpte. Egy
leszakadt brlebeny fityegett a flnl. A lny felbukott s
elrevonszolta magt a jrdn. A katonk kvettk, belergtak, a
fegyverkkel dfkdtk. A lny azt nyszrgte: Mama, mama
Aztn elcsendesedett. Csak bmultam lettelen alakjt, a fejn
ttong sebet, s elkpzeltem valahol egy desanyt, aki a lnyt
vrja, s aki mr soha nem rkezik meg tbb.
Egy szikh rendr furakodott t a tmegen. Rordtott a katonkra,
majd a fldn hever testekre mutogatott. Nincs joguk itt lenni!
kiltotta. Ez nem a maguk terlete!
A katonk tudomst sem vettek rla, s visszamsztak a
teherautba. A szzados, aki elkvette a gyilkossgokat, a tmeghez
fordult s gy szlt:
Azok, akik a kommunistkkal szimpatizlnak, a
kommunistkkal egytt fognak meghalni. Figyelmeztetem magukat:
biztosra vehetik, hogy amit most n tettem velk, k is azt fogjk
tenni magukkal, ha beeresztik ket Sanghajba.
Nekiiramodtam a Nancsing ton, nem igazn gondolkodtam, hova
is megyek. Gondolataim kpek s hangok kuszasga volt.
Nekimentem embereknek s bevsrlkocsiknak, megtttem a
karomat, a cspmet; egyltaln nem figyeltem oda. Fleg Tangra
gondoltam. A torz mosolyra, a megcsonktott kezre s a

156
bosszszomjra. Nem lttam az ronda gyllett azoknak a fiatal
dikoknak a tekintetben.
A Moszkva-Sanghaj eltt talltam magam s besiettem. Dimitrij
s Amelia az irodban voltak, a szmlaknyvet vizsgltattk t az j
gyvdjkkel, egy amerikaival, akit Bridgesnek hvtak. A leveg
elnehezlt a kzs cigarettafstjktl, a koncentrls sszerncolta a
homlokukat. Dimitrij s kztem a feszltsg felolddott, s mg
Amelia is megbklt, miutn rjtt, hogy nem akarom kitrni a
hzbl; csak a ktsgbeessem miatt zavartam meg ket oly
merszen.
Mi az? krdezte Dimitrij a szkrl felemelkedve. Tekintete
tele volt aggodalommal, s azon tndtem, vajon mi ltszik rajtam.
Segtett lelnm, s kisimtotta a hajamat az arcombl.
Gyengdsge meghatott, s vgre kibktem, mit lttam. Kzben
szneteket tartottam, hogy visszanyeljem a knnyeimet, amik
fojtogattak. Feszlten hallgattk a trtnetemet, s mikor befejeztem,
egy darabig csend volt. Amelia a hossz, vrs krmeivel az asztalon
dobolt, Dimitrij pedig odament az ablakhoz, kinyitotta, hogy levegt
eresszen be.
Nem j idk ezek mondta Bridges, mikzben a barkjt
drzslte.
n hiszek Szergejnek felelte Dimitrij. Ahogy tlltk a
hbort, ezt is tlljk.
Az egyetlen blcs dolog, amit valaha mondott gnyoldott
Amelia, majd elvett egy j cigarettt, s rgyjtott.
S mi van a hresztelsekkel? krdezte Bridges. Egyre tbbet
hallani. S aztn egyik nap nincs kenyr, msnap mr nincs rizs.
Mifle hresztelsekkel? krdeztem.
Bridges rm pillantott, szrs klt a msik tenyerbe nyomta.
Azt beszlik, a kommunista sereget tcsoportostottk, s a
Jangchez kzeledik, meg hogy az egsz orszgban nacionalista

157
tbornokok dezertlnak s egyestik eriket a kommunistkkal. Azt
tervezik, hogy elfoglaljk Sanghajt.
Nagy levegt vettem. A lbamtl a karomig tszaladt rajtam a
remegs. gy reztem, beteg leszek.
Mirt riogatja nyt? krdezte Dimitrij. Pont most kell
ilyenekkel traktlnia? Miutn pp szemtanja volt annak a
szrnysgnek?
Badarsg mondta Amelia. A klub jobban megy, mint valaha.
Tele vagyunk britekkel, francikkal s olaszokkal. Csak a majrs
amerikaiak idegeskednek. s akkor mi van, ha jnnek a
kommunistk? Nekik a knaiak kellenek, nem mi.
De akkor mi van a kijrsi tilalommal? akadkoskodott
Bridges.
Milyen kijrsi tilalommal? krdeztem.
Dimitrij rosszall pillantst vetett Bridgesre. Az csak tlen van
rvnyben. Hogy sproljanak a tzelvel meg egyb kszletekkel.
Azzal nem kell foglalkozni.
Milyen kijrsi tilalommal? ismteltem meg a krdst, s
Bridgesrl Dimitrijre nztem.
Egy hten csak ngy nap tarthatunk nyitva. s csak fl
tizenkettig vilgostott fel Bridges.
Mer elvigyzatossgi intzkeds mondta Dimitrij. A
hbor alatt sokkal szigorbb volt.
Egy jabb majrs amerikai szably tette hozz Amelia.
Csak a tlre vonatkozik mondta Dimitrij. Nem kell izgulni
miatta.

MSNAP TJTT LUBA, HOGY TALLKOZZON VELEM. Kobaltkk ruht

viselt a hajtkjn egy kis bokrtval. Kezdetben knosan reztem
magam, mert Dimitrij s Amelia kirgtk a frjt, mint a klub
gyvdjt, de Luba egyltaln nem viseltetett irnyomban mskpp.

158
 nya, nzzenek oda, mennyire spadt vagy s lefogytl mondta.
Menjnk, s egynk egy jt. Az n klubomban.
Behvtam, meg elsurrant mellettem, krbenzett a laksban,
mintha keresne valakit. Odasietett a vitrinhez, megnzte a babkat,
aztn felkapott egy jde Buddht a knyvespolcrl s azt nzegette,
majd vgigfuttatta a kezt a szabadon hagyott kfalon. Aztn
rjttem, mit keresett a dolgokban, amikhez hozzrt.
gy hinyzik, mint a sajt apm mondtam.
Megrndult az arca. Nekem is hinyzik.
Tallkozott a tekintetnk, pedig elfordult, hogy megnzze a
falon a Knai kertek cm kpet. A dleltti napfny besttt a
fggny nlkli ablakokon. Megcsillant Luba hullmos hajn, s
glrit vont a feje kr. Eszembe jutott, amikor az eljegyzsi
estlyen, a Moszkva-Sanghajban Szergej vllt ragyogta be a fny
tnc kzben. Br Luba a klikknkhz tartozott, sosem kerltem tl
kzel hozz. is egy volt azok kzl az asszonyok kzl, aki mr
annyira megszokta, hogy pusztn valakinek a felesge, hogy
egyszeren kptelensg volt mskpp gondolni r, mint a frje
meghosszabbtsa. Mindig egy robosztus, j hsban lv babnak
tnt frje oldaln, aki megvillantja csillog aranyfogait nevets
kzben, de az igazi gondolatait sosem rulja el. Hirtelen, egy pillanat
alatt szvetsgesek lettnk, s mindketten szeretettel emlegettk fel
Szergejt.
Felltzm mondtam. Aztn sztnsen azt krdeztem:
Szerelmes voltl bel?
Felnevetett. Nem, de imdtam mondta. Az unokatestvrem
volt.
Luba klubjhoz a Bugyog Kt trl kellett lefordulni. Egyfajta
kopott bja volt. A fggnyk elegnsak voltak, de kifakultak, a
keleti sznyegek pedig csodsak, de elhasznltak. A padltl a
mennyezetig r ablakok egy sziklakertre nztek, ahol szkkt s

159
magnliafk lltak. A klub vonzotta a jmd asszonyokat, akik nem
tudtak bejutni a brit klubokba. Ez tele volt nmet, holland s francia
nkkel, akik tbbnyire Luba korosztlyba tartoztak. Az
tkezcsarnok a fecsegsktl volt hangos, meg a tnyr- s
pohrcsrgstl, amit knai pincrek toltak krbe ezst zsrkocsikon.
Lubval elfeleztnk egy veg pezsgt, majd kijevi csirkt s bcsi
szeletet rendeltnk fehrcsokolds sajttorta desszerttel. gy reztem
magam vele, mintha most tallkoztunk volna elszr. Mikor
rnztem, olyan volt, mintha Szergejt ltnm. El sem hittem, hogy
nem vettem szre azeltt a hasonlsgot. Ugyanaz a medveszer
gmblysg. Telt keze, ahogy a kst s a villt tartotta, tele volt
regsgi foltokkal, de tkletesen volt manikrzve; vllt behzta,
de az llt felszegte. Bre rugalmasnak s jl tplltnak ltszott.
Kinyitott egy szelenct, bepderozta az orrt. Arcnak bal feln
himlhelyek ltszottak, de oly gondosan volt kisminkelve, hogy alig
lehetett szrevenni. Br semmiben sem hasonltott az desanymra,
volt Lubban valami anyai, ami igen nagy melegsggel tlttt el
irnta. Vagy taln csak azrt, mert Szergejt lttam benne tovbb lni.
Hogy lehet, hogy egyiktk sem emltette, hogy unokatestvrek
vagytok? krdeztem, miutn leszedtk ellnk a ffogs tnyrjait.
Luba megrzta a fejt. Amelia miatt. Szergej nem hallgatott
rnk, amikor arra krtk, hogy ne vegye el. Magnyos volt, a n meg
csak egy knny fuvarra vgyott a fnyzs fel. Mint tudod,
Sanghajban elg bonyolult a trvny az oroszok szmra. Az sszes
tbbi klfldire a sajt orszgnak a trvnyei vonatkoznak, de rnk
a legtbb dologban a knai trvnyek. Megtettk, amit lehetett, hogy
megvjuk a vagyoni rdekeltsgeimet.
Luba krbenzett a pincrt keresve tekintetvel, de az pp
rendelst vett fel egy nagy asztalnl l ntrsasgtl. Nem akart
tovbb vrakozni a kiszolglsra, ezrt megragadta a pezsgsveg
nyakt, s maga tlttte tele a poharainkat.

160
 nya, figyelmeztetni akarlak mondta.
Figyelmeztetni mire?
Kisimtotta az asztaltertt. Alekszej tancsolta Szergejnek,
hogy rjon egy j vgrendeletet, s hogy zrja ki belle Dimitrijt.
Az llam leesett. Szval Szergej nem is volt beszmthatatlan?
Nem.
Az a vgakarat majdnem tnkretette a hzassgomat mondtam
egyre feszltebb hangon. Mirt ajnlott a frjed ilyet Szergejnek?
Luba lecsapta a poharat, kilttyintve egy adag pezsgt. Mert
Dimitrij sosem hallgatott Szergejre, valahnyszor figyelmeztetni
akarta Amelia kapcsn. Mikor egybekeltek, Szergej kszereket s
pnzt adott Amelinak. De a Moszkva-Sanghajt sosem grte oda
neki. Azt nem sznta senkinek egszen addig, mg Dimitrij fel nem
tnt. Amelinak valahogy mgis sikerlt bebeszlnie Dimitrijnek,
hogy Szergej halla utn a kettejk lesz.
Megrztam a fejem. Nem lltam kszen, hogy elmondjam
Lubnak, hogy pont azzal a cllal Dimitrijre rattam a klubot. Mg
mindig nem rtek ebbl semmit mondtam.
Luba engem tanulmnyozott egy pillanatig. reztem, hogy tbb is
van a trtnetben, mint amit elrult, de mieltt folytatta, meg akart
gyzdni rla, hogy elg ers vagyok, hogy halljam. Remltem,
hogy gy dnt, hogy nem vagyok az. Nem akartam tovbb hallgatni
t.
A pincr megrkezett az ezst zsrkocsival, s kznk rakta a
sajttortt, amit azrt rendeltnk, hogy elfelezzk. Mikor tvozott,
Luba felvett egy villt, belevgott a krmes stemnybe. Tudod,
mit akar Amelia valjban? krdezte.
Megvontam a vllam. Tudjuk, milyen Amelia. mindig a sajt
feje utn megy.
Luba megrzta a fejt. Elrehajolt s azt suttogta: Nem a sajt
feje utn. Nem igazn. az ember lelkre vgyik.

161
 Annyira melodramatikusan hangzott, hogy majdnem elnevettem
magam, de valami Luba tekintetben visszatartott ettl. A szvem a
torkomban dobogott.
Felfalja ket, nya folytatta. Szergej lelke mr az v volt,
mieltt megrkeztl, de aztn kiszabadtottad. Most radsul
Dimitrijt is elvetted tle. Gondolod, belenyugszik ebbe? Szergejtl
kaptl egy eslyt, hogy kivgd az letedbl azt a nt, akr egy rkos
daganatot. Dimitrij nem elg ers hozz, hogy megtegye. Ezrt
hagyta rd a klubot Szergej.
Shajtottam egyet, majd a szmba vettem egy falat sajttortt.
Megprbltam leplezni a rmletet, ami lassan felkszott az ereimen.
Luba, nem gondolhatod komolyan, hogy Dimitrij lelkt akarja. n
tudom, hogy szrny az a n, de azrt nem a gonosz.
Luba a villjt a tnyrjba ejtette. Tudod te, hogy milyen az a
n, nya? gy rtem, tnyleg ismered? Amelia egy
piumkereskedvel jtt Knba. Amikor a frfit meggyilkolta egy
knai banda, a n rszllt egy amerikai bankrra, akinek a felesge s
a kt gyereke New Yorkban lt. A frfi megprblt szaktani vele,
ezrt Amelia rt egy hazugsgokkal teli levelet a felesgnek. A
fiatalasszony kieresztett egy kd forr vizet, majd felvgta az ereit.
A stemny jellegzetesen des ze megkeseredett a szmban.
Eszembe jutott, amikor els jszakmon a Moszkva-Sanghajban az
egyik kapitny felesge azt mondta, hogy tnkretette egy j ember
lett.
Luba, megrmtesz mondtam. Krlek, csak mondd el vgre,
mi az, amire figyelmeztetni akarsz.
gy tnt, egy rnyk vonul t a helyisgen. A htam
megmerevedett. Luba megremegett, mintha is rezte volna a
feketesget. brmire kpes. Nem hiszem el, hogy Szergejnek
szvrohama volt. Szerintem mrgezte meg.

162
 A szalvtmat az asztalra dobtam, fellltam, tekintetemmel a
mosdt kerestem. Bocsss meg! mondtam, mikzben a szemem
eltt lebeg fekete foltokkal viaskodtam.
Luba megragadta a csuklmat, s visszahzott a szkre. nya, te
mr nem vagy kislny. Szergej nincs itt, hogy vigyzzon rd, szembe
kell nzned a valsggal. Meg kell szabadulnod attl a ntl. egy
lesben ll kgy. Arra vr, hogy egszben lenyeljen.

163
 Ht
A BUKS
DIMITRIJ JSLATA, MISZERINT BENNNKET nem fog rinteni a
polgrhbor, november vgre tvesnek bizonyult. znlttek a
menekltek vidkrl Sanghajba; fagyott rizsfldeken s sros utakon
kzdttk t magukat, mindenket magukkal cipelve a rikskon s a
talicskkban. Rengetegen koldultak. A szemnk eltt, az utcn haltak
hen az emberek gyrtt ruhacsomkknt tprdve ssze. A
nyomornegyedek nttek, minden res pletbe nknyes
laksfoglalk kltztek be. Tmegesen csellengtek az utcn a
pislkol tzeknl melegedve, s megfojtottk sajt gyermekeiket,
amikor mr nem brtk tovbb nzni a szenvedsket. A hall bze
terjengett a fagyos levegben. Az emberek szjukhoz szortott
kendvel jrtak az utcn; az ttermek s hotelek helyisgeiben
illatszereket fecskendeztek szt s lgkamrkat szereltek fel, hogy
kirekesszk a szagokat. A kuksautk minden reggel begyjtttk az
utakrl a hullkat.
A nacionalista kormny cenzrzta az jsgokat, csak a prizsi
divatrl s az angliai krikettmeccsekrl olvashattunk. Br az inflci
megbntotta a gazdasgot, a villamosok s a bevsrlutck tele
voltak hztartsigp-reklmokkal. Sanghaj kereskedelmnek
nagykutyi megprbltak meggyzni bennnket, hogy minden a
legnagyobb rendben van. De mg k sem tudtak gtat vetni a
164
kvzkban, sznhzakban, knyvtrakban s szalonokban kering
pletykknak. A kommunista hadsereg a Jangce partjn tborozott s
minket figyelt. Ki akartk vrni a telet, hogy ert gyjthessenek,
aztn megindulhassanak Sanghaj fel.
Egyik reggel Dimitrij a szoksosnl ksbb rt haza a klubbl.
Nem csatlakoztam hozz a megelz este, mert elg csnyn
megfztam. Mg mindig lzas voltam, amikor az ajtnl egymsba
botlottunk. Arca elgytrt s elhanyagolt volt, szeme pedig vreres.
Mi jsg? krdeztem tle, mikzben lesegtettem a kabtjt.
Azt akarom, hogy tbb ne gyere a klubba mondta.
Megtrltem az orromat egy zsebkendvel. melyegtem, ht
leltem a pamlagra. Mi trtnt?
A clkznsgnk tlsgosan berezelt ahhoz, hogy jszaka
eljrjon. Egyre nehezebb fedezni a kltsgeket. A fszakcs
Hongkongba meneklt, s ktszer annyit kellett fizetnem valakinek,
aki feleolyan j, hogy tcsbtsam az Imperialbl.
Dimitrij elvett a kredencbl egy veg whiskyt s egy poharat,
majd tlttt magnak egy italt. Le kell szlltanom az rakat, hogy
tbb embert csalogassak be... csak amg tl lesznk ezen. Felm
fordult. sszegrnyedt, mintha megtttk volna. Nem akarom,
hogy ezt lsd. Nem akarom, hogy a felesgem tengerszeket s gyri
munksokat szrakoztasson.
Annyira rossz a helyzet?
Dimitrij mellm roskadt. A fejt az lembe hajtotta, s behunyta a
szemt. A hajt cirgattam. Mg csak hszves, de az utbbi nhny
hnap kirajzolta a homlokn a rncokat. Vgigfuttattam az ujjamat a
barzdkon, s elsimtottam ket. Imdtam a bre tapintst, ers
volt s brsonyos, mint az antilopbr.
Mindketten elaludtunk, s hossz id ta elszr Harbinrl
lmodtam. A hz fel kszltam, s kzben ismers nevetst
hallottam. Borisz s Olga a kandallnl lltak a macskjukkal. Apm

165
rzst metszett a vzba, szja szln cigaretta fityegett, keze
gyesen nyisszantotta le a tviseket s a szrakat. Mosolygott, mikor
elmentem mellette. Az ablakon tl gyermekkorom zld rtjei trultak
elm, anym pedig a folyparton llt. Kirohantam, a nedves f a
lbamnak csapdott. Kifulladtam, mire odartem s meg tudtam
rinteni a ruhja szeglyt. Ujjt az ajkhoz emelte, aztn az enymre
nyomta. Elhalvnyult, n pedig reggel hunyorogva bredtem.
Dimitrij mg mindig aludt mellettem a pamlagon, arca a prnba
nyomdott. Mlyen, nyugodtan llegzett. Mg arra sem moccant
meg, amikor gyengden megcskoltam a szemhjt. Az arcomat a
vllhoz drgltem, s tkaroltam, mint fuldokl a farnkt.
Estre a nthm lzz komolyodott, s olyan veszettl khgtem,
hogy vrt kptem. Dimitrij kihvott egy orvost, aki pp jfl eltt
rkezett meg. A doktor haja fehr felhhz hasonltott a pirospozsgs
arca fltt, az orra pedig egy gombra emlkeztetett. Szerintem gy
nzett ki, mint egy mesebeli kobold, ahogy a sztetoszkpot a
pergamenszer brrel bortott kezben melengette, majd a kapar
hangokat hallgatta vele a mellkasomban.
Butasg volt, hogy nem hvtak mr korbban mondta,
mikzben lzmrt dugott a szmba. A tdeje elfertzdtt, s
hacsak meg nem gri, hogy gyban marad, mg teljesen
meggygyul, krhzba vitetem.
A lzmrnek mentolos ze volt. Visszasppedtem a prnk kz,
tkaroltam fj bordimat. Dimitrij mellm kuporodott, s a vllamat
masszrozta, hogy egy kicsit enyhtse a fjdalmamat. nya, krlek,
gygyulj meg sgta.

BETEGSGEM ELS HETBEN DIMITRIJ egyszerre prblt polni engem

s vezetni a klubot. De a khgsem belehastott a nhny rnyi
pihensbe, amihez ks reggelenknt s dlutnonknt prblt
hozzjutni. A szeme alatti karikk s arcnak spadtsga aggasztott.

166
Nem engedhettk meg magunknak, hogy is lebetegedjen. Nem
kezdtem el cseldet vagy szakcsot keresni, gy megkrtem Dimitrijt,
hogy kldje t Mej Lint, aki majd gondomat viseli, s azt ajnlottam,
hogy pedig kicsit kipihenhetn magt a hznl.
Az egsz decembert gyban tltttem. Minden jjel lzlmok
gytrtek. Tangot lttam, s a kommunistkat, ahogy rtem jnnek.
jszaknknt megjelent lmomban a fldmves, akit a japnok
vgeztek ki, s gyszos tekintetvel knyrgtt hozzm. Kinyjtotta
a kezt, s n meg is fogtam, de nem reztem a pulzust, s abbl
tudtam, hogy mr elkrhozott. Egyszer azt hittem, bren vagyok, s
lttam, hogy egy fiatal knai lny fekszik mellettem, trtt
szemvege a gallrjba akadt, sztroncsolt feje pedig sszevrzi a
lepedt. Mama! Mama! jajgatta.
Nha Szergejjel lmodtam, s srva bredtem. Prbltam elhitetni
magammal, hogy tnyleg Amelia mrgezte meg, de Luba
gyzkdse dacra egyszeren kptelen voltam r. Ha msrt nem,
ht azrt, mert mita Dimitrij az zlettrsv tette Amelit a klubban,
szvlyesebben viseltetett irnyomban, mint valaha. S mikor
meghallotta, hogy megbetegedtem, tkldte a szolglt egy csokor
gynyr liliommal.
December kzepre Dimitrij az ideje nagy rszt a klubban
tlttte, prblta fenntartani a forgalmat. A dolgait visszavitte a
hzhoz, mert egyszerbb volt ott maradnia. Egyedl voltam s
unatkoztam. Megprbltam a knyvekre koncentrlni, amiket
Lubtl kaptam, de a szemem hamar elfradt, s az lett a vge, hogy
rkon t bmultam a plafont, mert mg ahhoz is gyenge voltam,
hogy az ablakhoz ljek egy szkbe. Br hrom ht mlva a lzam
albbhagyott s a khgsem is enyhlt, mg mindig kptelen voltam
egyedl eljutni a hlszobbl a dvnyig.

167
 Dimitrij korn megltogatott a nyugati karcsony napjn. Mej Lin,
akinek a fztudomnya egyre javult, fszeres halat s spentot
sttt forr olajban.
J ltni, hogy vgre igazi telt eszel megint mondta Dimitrij.
Hamarabb talpra llsz, mint gondolnd.
Ha jobban leszek, felveszem a legjobb ruhm; a klubban majd
elttjk a szjukat, az biztos. Segteni akarok, ahogy egy felesghez
illik.
Dimitrijnek megrndult az arca, mintha valami a szembe ment
volna. Rnztem, pedig elfordult. Az j lenne mondta.
Elszr zavarba jttem a reakcijtl. De aztn eszembe jutott,
hogy szgyelli magt az j vendgkr miatt. Engem nem rdekel,
gondoltam, n akkor is szeretlek, Dimitrij. A felesged vagyok, s
melletted akarok lenni mindenben.
Ksbb, az este folyamn, miutn Dimitrij tvozott, Alekszej s
Luba ajndkot hozott nekem. Kinyitottam a dobozt, s egy
kasmrslat talltam benne. A sl szilvaszn volt, s a vllam kr
tekertem, hogy megmutassam nekik. Nagyon jl ll neked
mondta Alekszej. Gynyren illik a hajadhoz.
Mihajlovk elmentek, n pedig az ablakbl figyeltem, ahogy
elstlnak az utcn. Mieltt befordultak a sarkon, Alekszej tkarolta
a felesge derekt. A mozdulat knnyed volt s laza, olyasfajta
bizalmas rints, ami az egytt tlttt szeret vekbl fakad. Azon
tndtem, hogy vajon Dimitrij s n is ilyenek lesznk-e majd, de a
gondolat elcsggesztett. Mg csak hrom hnapja voltunk hzasok,
de az nnepeket mris kln tltttk.
Msnap, mikor Dimitrij tjtt megltogatni, sokkal jobb sznben
tntek fel a dolgok. Flig r vigyorral paskolta a cspmet. Azt
ltnod kellett volna tegnap jszaka! mondta. Majdnem olyan volt,
mint a rgi szp idkben. Mindenki torkig van ezzel a hlye
hborval. Thornk, Rodenk, Fairbankk mind eljttek. Mg

168
Madame Degas is benzett a pudlijval, s felled rdekldtt.
Mindenki jl rezte magt, s azt mondtk, szilveszterezni is
eljnnek.
Mr jobban vagyok mondtam Dimitrijnek. Mr nem
khgk. Mikor kltzl vissza a laksba?
Majd megltom mondta Dimitrij, s megcskolta a nyakamat.
Majd jv utn. Addig nagyon sok a teendm.
Dimitrij levetkztt, megeresztett egy kd frdvizet. Mej Lint
elkldte egy pohr whiskyrt. A hallban, a tkrben megpillantottam
spadt brzatomat. Fekete karikk voltak a szemem alatt, az
orrcimpm s az ajkam krl pedig hmlott a br. Szrnyen nzel
ki mondtam a tkrkpemnek. De kerl, amibe kerl, te is ott
leszel azon a bulin.
Adj egy j fldet, s n aranyl bzt hozok neked nekelte
Dimitrij a frdkdban. Egy rgi dal volt az aratsrl. A hangja
megmosolyogtatott.
Adj nekem mg egy ht pihent meg egy napot a
szpsgszalonban, s n is elmegyek a partira, gondoltam. Aztn mg
jobb tletem tmadt. Az utols pillanatig titokban akartam tartani a
meglepetst. A megjelensem lesz az megksett karcsonyi
ajndka.

A MOSZKVA-SANGHAJ LPCSJE NPTELEN VOLT, amikor szilveszter

jszakjn odarkeztem. Szeles este volt, s a csillog tmeget nem
vrta vrs sznyeg s aranyzsinros kordon. Csak a kt
mrvnyoroszln tekintett le rm nmn, amikor kiszlltam a taxibl,
s fellptem a jeges lpcsfokra. Nyirkos szl borzolta a hajamat.
Irritlta a lgcsvemet, nyomban zihlni kezdtem, de semmi nem
llhatta utamat, mg a meglepetst clba nem juttattam.
Megragadtam a kabtom gallrjt, s felszaladtam a lpcsn.

169
 Megknnyebbltem, hogy az elcsarnok zsfolsig telt
emberekkel, s sznekkel tltik meg a fehr teret. A nevetsk a
csillron s az aranyozott tkrkn visszhangzott. Magamba szvtam
a ltvnyt. Csak elkpzelni tudtam a kevsb fizetkpes
kuncsaftokat, akiket Dimitrij csalogatott a klubba, hogy letben
tartsa, mert azok, akik elttem pp finom gyapj- s
selyemfelltiket adtk t a ruhatros lnyoknak, a rgi kznsg
volt. rezni lehetett a levegben rad illatukon az sszetevket:
keleti parfm, szrme, jfajta dohny s pnz.
Beadtam a kabtomat, s szrevettem, hogy egy fiatalember
engem nz.
A pultnak tmaszkodott, egy pohr gint egyenslyozott az ujjai
kztt.
A frfi tekintete vgigsiklott a ruhmon, s rm mosolygott, ami
tbb volt egy odapillantsnl. A smaragdzld cseongszam volt
rajtam, amit az els klubba ltogatsom alkalmval viseltem.
Szerencst hoz babonnak szntam a Moszkva-Sanghajnak meg
magamnak. Elsuhantam a csodlom mellett, hogy megkeressem
Dimitrijt.
A tmeg majdnem sszenyomott, ahogy a blterem fel
igyekeztem. A sznpadon a padlizsnszn ltnybe ltztt feketk
fktelen dzsessz-zent jtszottak. A zenszek elkpeszten nztek ki.
Vilgt fogaik s benfekete brk csak gy csillogott a fnyek
alatt. A parkett tele volt a trombita siktsra rngatz emberekkel.
szrevettem Dimitrijt a sznpadi ajt mellett, amint pp egy
pincrhez beszl. Levgatta a hajt. A fle fltt s a homlokn is
rvidebb volt. Fiataltotta. Szrakoztatnak talltam, hogy
mindketten visszamentnk az idben: n a ruhmmal, pedig a rvid
hajviseletvel. A pincr elment, Dimitrij pedig felm pillantott, de
nem ismert fel, amg kzelebb nem rtem. Aztn sszerncolta a
szemldkt. Elkpedtem a nemtetszse lttn. Amelia odasietett

170
hozz, s sgott neki valamit. De mivel Dimitrij nem reaglt, a n
kvette a tekintett oda, ahol n lltam. Gyanakv kifejezs suhant t
az arcn. De mirt keltenk n benne brmivel gyant?
Dimitrij felm nyomult. nya, otthon kne lenned mondta, s
megfogta a vllamat, mintha az juls szln lennk.
Ne aggdj feleltem. Csak jflig maradok. A segtsgedre
akartam lenni.
Dimitrij mg mindig nem mosolyodott el. Csak megvonta a vllt,
s azt mondta: Akkor gyere. Igyunk valamit az tteremben.
Felmentem a nyomban a lpcsn. A fpincr leltetett bennnket
egy asztalnl, ahonnan a parkettre lehetett ltni. szrevettem, hogy
Dimitrij a ruhmra pillant.
Emlkszel? krdeztem.
Igen mondta csillog szemmel. Egy pillanatig azt hittem,
knnyek gyltek bele, de csak a fnyjtka volt.
A pincr hozott neknk egy veg bort, s megtlttte a
poharainkat. Ettnk kt kis kaviros-tejfls blinit. Dimitrij
elrehajolt, s a hajamhoz nylt. Gynyr lny vagy mondta.
Egy kjes rmhullm szaladt t rajtam. Kzelebb hzdtam
hozz, betegesen vgydtam a boldogsg utn, ami Szergej hallval
elhagyott minket. Jl meglesznk, mondtam magamnak. Mostantl
minden jobb lesz.
Elfordult tlem, s a kezt vizsglgatta. Nem akarom, hogy
hazugsgok legyenek kztnk, nya.
Nincsenek mondtam.
Amelia s n szeretk vagyunk.
Elakadt a llegzetem. Mi?
Nem volt szndkos. Szerelmes voltam beld, amikor elvettelek
mondta Dimitrij.
Elhzdtam tle. A mellem s a karom libabrs lett. Mi?
Megfordult velem a vilg. Az rzkeim egytl egyig kezdtek

171
cserbenhagyni. A zene lelassult, a ltsom elhomlyosodott, a
borospoharamat szorongattam, de nem reztem.
egy igazi n mondta szinte kegyetlenl. s most pont erre
van szksgem. Egy nre.
Fellltam az asztaltl, kibortottam a poharamat. A fehr trtn
sztfolyt a vrsbor. Dimitrij szre se vette. A kztnk lv tr
kezdett eltorzulni. Mr nem ugyanannl az asztalnl ltnk, hanem a
helyisg kt vgben. Dimitrij magban mosolygott. Az idegen, aki
valaha a frjem volt, rm se nzett. Mrfldekre volt tlem. Radsul
msba szerelmes.
Mindig is volt valami mondta trgyilagosan , de Szergej
halla kellett hozz, hogy igazn megnyljon a kapu.
A szorongat rzs megsemmist fjdalomm ersdtt bennem.
Ha most elstlok, olyan lesz, mintha meg sem trtnt volna,
mondtam magamnak. Htat fordtottam Dimitrijnek, s
elsomfordltam az asztalok kztt. A vendgek felnztek az
telkbl, vagy a mondat kzepn befejeztk a mondkjukat, hogy
rm nzzenek. Prbltam felszegni a fejem, hogy tkletes
hzigazdnak tnjek, de pderrel elkeveredett knnyek folytak le az
arcomon. Jl van? krdezte egy frfi. Igen, igen mondtam, de
a trdem rogyadozott alattam. A mellettem halad italos pincrbe
kapaszkodtam. Egytt estnk orra, egy pezsgsveg alattam robbant
szt.
Kicsivel ksbb a laksban Mej Linnel egytt csipegettk a
vllambl az vegszilnkokat. Lejegelte a terletet, de az egsz
vllam egy mer szilvakk daganatt duzzadt. A cseongszam a
kredenc mellett lgott a szken; a vres lyuk a vlln gy nzett ki,
mint egy goly ttte seb. Dimitrij a kandall melll figyelt
bennnket.
Ha tiszta szlt oda Mej Linnek , ktzd be, s holnap
kihvjuk a doktort.

172
 A lny rnzett rezve, hogy valami nincs rendben. Egy
pamutcsomt szortott a sebre, majd beplyzta. Miutn vgzett, mg
egyszer utoljra Dimitrijre meredt, aztn elinalt.
Kezd elszemtelenedni a kicsike. Nem kellene annyira
knyeztetned mondta, mikzben felvette a kabtjt.
Fellltam s meginogtam, mint aki be van rgva. Dimitrij! n
vagyok a felesged!
Mr elmagyarztam neked a helyzetet mondta kelletlenl.
Vissza kell mennem a klubba.
Az ajtnak tmaszkodtam, kptelen voltam felfogni, mi trtnik.
Hogy tehet ilyet Dimitrij? Hogy mondhatja, hogy szerelmes abba a
nbe? Ameliba? Hogyan lehet ilyen rideg s tvolsgtart?
Megnylt az arcom, s elkezdtem srni. Olyan vadul zokogtam, hogy
a begyulladt bordim miatt levegrt kellett kapkodnom.
Na, ne mr! mondta Dimitrij, s megprblt kikerlni.
Knnyeimen t rpislogtam. Volt valami kevlysg az arcban, amit
azeltt soha nem lttam. Akkor megrtettem, hogy a vilg sszes
knnye sem vltoztatna semmin.

Az EGYIK BETEGSG A MSIKNAK ADTA a kilincset. Msnap reggel

Mej Lin megprblt megetetni, de egy falat rntottt sem tudtam
lenyelni. Az sszetrt szv sokkal rosszabb, mint a lz. Minden
rszem sajgott. Alig kaptam levegt. Dimitrij elrult s elhagyott.
Senkim sem maradt. Sem apm, sem anym, se gymom, se frjem.
Luba a hvsom utn kevesebb mint egy ra mlva az ajtban llt.
A frizurja ltalban kifogstalan volt, de azon a reggelen htul egy-
kt szl killt. A gallrjnak az egyik oldala begyrdtt a ruha al.
Furcsa vigaszt talltam, mikor lttam, hogy a zavarom tkrzdik az
megjelensnek rendezetlensgben is.
Vetett rm egy pillantst, majd besietett a frdszobba, s egy
nedves kztrlvel jtt vissza, amivel elkezdte trlgetni az arcomat.

173
 A legrosszabb az egszben, hogy te megprbltl figyelmeztetni
mondtam.
Mikor majd egy kicsit megnyugodtl s ettl valamit kezdte ,
megltod, hogy nem llnak olyan rosszul a dolgok, mint elsre
tnnek.
Behunytam a szemem, s klbe szortottam a kezemet. Hogy
llhatnnak mg ennl is rosszabbul a dolgok? Nem pp Luba
mondta, hogy Amelia mr ngyilkossgba kergetett egy nt, meg
hogy valami stt befolyssal van Dimitrij lelkre?
Nem fogod elhinni mondta , de most, hogy bekvetkezett,
gy ltom, egy csom dolog neked kedvez. Olyan dolgok, amikre
azeltt nem is gondoltam.
Mindent megtettem, amitl Szergej megprblt megvdeni
mondtam, majd a pamlagra ereszkedtem. Nekik adtam a klubot.
Luba mellm lt. Tudom, de a klub az csak egy klub, s most
hogy nyakunkon a hbor, ki tudja, mi lesz vele. Az a fontos, hogy a
hz s benne minden mg mindig a tid.
Engem nem rdekel a hz vagy a pnz mondtam fj
mellkasomat pflve az klmmel. Mikor figyelmeztettl, azt
hittem, Amelia a pnzemre plyzik, nem a frjemre. Fjdalmasat
shajtottam. Dimitrij mr nem szeret. Teljesen egyedl maradtam.
, szerintem Dimitrij nemsokra szhez tr vigasztalt Luba.
Nem akar majd felesgnek egy erklcstelen amerikait, Szergejnl
sokkal hibb. Elbb-utbb megjn az esze. Mellesleg a n majdnem
tz vvel idsebb nla.
s ebbl nekem mi hasznom?
Nos, el nem veheti, amg el nem vlik tled. s n nem hiszem,
hogy ezt megtenn. Mg ha meg is prbln, tehetsz ellene.
De szerelmes bel mondtam. n mr nem kellek neki. Ezt
mondta.

174
 nya! Te tnyleg azt hiszed, hogy annak a nnek kell? mg
csak egy fi. Azrt manipullja, hogy rajtad lljon bosszt. Dimitrij
pedig ssze van zavarodva a stressztl s a bnattl.
De nekem mr nem kell. Miutn egytt voltak, mr nem.
Luba tlelt. Srj csak, de azrt ne vidd tlzsba! Nehz lenne,
ha frjes asszonyknt nem rtenm a frfiak termszett. A
legvalszntlenebb nkben is kpesek tallni valamit, ami
elszrakoztatja ket, aztn hirtelen egy nap az egsz vget r, s jra
a kszbdn llnak, mintha mi sem trtnt volna. Alekszej is
mennyi szomorsgot okozott nekem, mg fiatalok voltunk.
Meghajoltam szenvtelen gyakorlatiassga eltt, de tudtam, hogy
csak vigasztalni prbl, s hogy maradt az egyetlen bizalmasom.
Foglalok magunknak egy ebdet a ni klubban mondta,
mikzben a htamat paskolta. Egy teltl meg egy italtl sokkal
jobban rzed majd magad. Minden kialakul, nya, ha higgadtan
viselkedsz.
A trsasg volt a legutols dolog, amire vgytam, de hallgattam
Lubra, mikor rbeszlt, hogy frdjek meg s ltzkdjem. Tudtam,
mivel prblkozik. Ha a laksban maradtam volna, akkor vgem.
Ami Sanghajban megll, az hallra van tlve. A beteg koldusok,
akik elbgyadtak az utcn, Sanghajban elpusztultak, az elhagyott
csecsemk s a kimerlt rikss fik szintgy. Sanghaj csak az
ersek. s a tlls titka az, hogy mozgsban kell maradni.

A HZASSGOMRL VAL LEMONDS UTN azzal vszeltem t a

heteket, hogy kikapcsoltam. Nem engedtem t magam a gondolkods
lvezetnek. Ha belegondoltam volna, mi trtnt, lelltam volna.
Amint lelltam, reztem magamban, hogy haldoklom, mint a katona,
aki nem mozog s megfagy a hban. Prbltam hinni Lubnak, hogy
Dimitrij s Amelia kapcsolata csak egy ideiglenes viszony, mert

175
igazbl nem szerelmesek egymsba. De ez az illzi szertefoszlott
aznap, mikor meglttam ket.
A Bundon jrtam, pp egy riksst kerestem, aki hazavinne a
Lubval elklttt ebd utn. Knnynek reztem magam a pezsg
utn, amit a magnyom enyhtse vgett ittam. Hideg volt, s a fldig
r bundmat viseltem csuklyval a fejemen az arcom el slat
tekerve. A szvem majd kiugrott a helyrl, amikor az ismers
limuzin megllt a jrda mellett, tlem egy mterre. Dimitrij szllt ki
belle. Olyan kzel llt hozzm, mgsem volt tudomsa rla. Az
ujjammal megsimogathattam volna az arct, ha akartam volna. A
forgalom zaja ellt, s gy tnt, ketten maradtunk az id
csapdjban. Aztn benylt az autba. Htrahkltem, amikor
felismertem a keszty nlkli, hegyes krm ujjakat, amik Dimitrij
kezbe kapaszkodtak. Amelia kicsusszant vrs pelerinben, a nyaka
krl cobolyprmmel. gy nzett ki, mint egy gynyr dmon.
Magamba roskadtam, amikor szrevettem Dimitrij arcn a
csodlatot. Ugyanazzal a benssges mozdulattal karolta t Amelia
derekt, amivel Alekszej Lubt karcsony este. Dimitrij s Amelia
eltnt a vrosi tmegben, n meg valahol magamban tntem el.
Valami azt sgta, hogy az a Dimitrij, akit ismertem, meghalt, n
pedig egy tizenhat ves zvegy vagyok.
Reggelenknt elg ksn bredtem. Egy ra krl fogtam egy
rikst, amivel elutaztam Luba klubjhoz, s elidztem az tel fltt,
mikzben az ebdbl lassan uzsonnaid lett. Dlutnonknt dzsessz
vagy Mozart szlt a f trsalgban, n pedig azt hallgattam, mg le
nem ment a nap, s a pincrek el nem kezdtek megterteni a
vacsorhoz. Legszvesebben arra az tkezsre is ott maradtam volna,
ha nem lettem volna annyira zavarban.
Legalbb t vvel fiatalabb voltam, mint az utnam kvetkez
legfiatalabb hlgy. Mg hazudnom is kellett a koromat illeten, hogy
Luba trsasga nlkl is eljrhassak a klubba.

176
 Egyik nap pp a szoksos asztalomnl ltem, s a North China
Daily News hasbjait olvasgattam. Az jsgban semmit nem rtak a
polgrhbor alakulsrl, kivve hogy a nacionalistk s Mao Ce-
tung fegyversznetet akarnak ktni. Elg valszntlen volt ilyen
ellenfelek kztt a fegyversznet. Akkoriban sosem lehettem biztos
benne, mi a valsg, s mi pusztn propaganda. Felnztem a hrlapbl,
kibmultam a lekopaszodott, tli sziklakertre. Az ablak
tkrzdsben szrevettem, hogy valaki figyel engem.
Megfordultam, s egy magas n llt mgttem virgmints ruhban.
Egy hozzill sl volt a nyaka kr tekerve.
Anouck vagyok mutatkozott be. Te mindennap itt vagy.
Beszlsz angol? Sajt angoltudsa akadozott, s holland akcentusa
ersen kirzdtt. Rpillantott a mellettem lv szkre.
Igen, egy kicsit feleltem s intettem neki, hogy ljn le.
Anouck barna hajba arany frtk vegyltek, bre termszetesen
barnnak tnt. Egyedl a szja rontotta a szpsgnek az sszkpt.
Mikor mosolygott, a fels ajka eltnt. A termszet kegyetlen.
Ltrehoz egy bjos dolgot, aztn elcsftja.
Nem, te jl beszled mondta. Hallottam. Egy orosz enyhe
amerikai akcentussal. A frjem... amerikai volt.
szrevettem a volton a hangslyt, s megvizsgltam t
kzelebbrl is. Nem lehetett tbb huszonhrom vesnl. Nem
reagltam, erre azt mondta: A frjem... halott.
Rszvtem mondtam. A hbor miatt?
Nha gy gondolom. s a te frjed? krdezte, majd a
jegygyrmre mutatott.
Elpirultam. Tbbszr lthatott engem a klubban, mint az egy
frjes asszonyra nzve illend lenne. Lenztem az egybefond
aranykarikkra, s tkoztam magamat, amirt nem vettem le a
gyrt. Aztn lttam, hogy megrndul a szja, s megrtettem.

177
Mosolyogtunk, de kptelensg volt nem szrevenni, hogy
mindkettnknek ugyanaz a szomorsg bujkl a tekintetben.
Az n frjem... ... is meghalt mondtam.
rtem mondta s mosolygott.
Anouck remek figyelemelterelsnek bizonyult. A klubban val
megjelenseim egyre ritkultak, miutn mg tbb fiatal zvegynek
mutatott be. Egytt tltttk a napjainkat vsrlssal, jszaknknt
pedig a Palace Hotelben vagy az Imperialban vacsorztunk. A tbbi
n kt kzzel szrta htlen frje pnzt. Anouck ezt a bosszlls
asszonyi mvszetnek nevezte. A nlam lv pnz viszont az
enym volt, s bosszra sem vgytam. De a tbbi nhz hasonlan
n is szabadulni akartam a fjdalomtl s a megalztatstl, amit a
frjem okozott nekem.
Anouck rbeszlt, hogy jrjak el a nyelv- s kultrdlutnokra
az amerikai konzultusra. Egyszer egy hten a fkonzul klfldieket
invitlt meg, hogy elvegyljenek a munkatrsaival hznak elegns
szalonjban. Az els rban ltalban angolul beszlgettnk
klnfle mvszeti mozgalmakrl s irodalomrl. Politikrl soha.
Utna prokat alkottunk azokkal, akik meg akartk ismerni a mi
anyanyelvnket. Egyes rsztvevk nagyon is komolyan vettk ezeket
a leckket, de legtbbnknek mgiscsak egy indok volt, hogy
emberekkel tallkozhassunk, s teletmhessk magunkat a pekndi-
stemnnyel, amit minden alkalommal felszolgltak. Az egyetlen
amerikai, aki jelentkezett, hogy oroszul tanulna, magas, nyakiglb
fiatalember volt, akit Dan Richardsnak hvtak. Abban a pillanatban
megtetszett, ahogy megpillantottam. Vrs, gndr, rvidre nyrt
haja volt. Brt szeplk tarktottk, fak szemt pedig vkony rncok
kereteztk, melyek elmlyltek, ha mosolygott.
Dobrij gyeny, Mrs. Lubenszkij! mondta, s megrzta a
kezemet. Miny zvut Daniel. A kiejtse borzaszt volt, de a

178
buzgalma annyira elragad, hogy hossz ideje elszr tudtam
szintn nevetni.
Km akar lenni? ugrattam.
A tekintete meglepetten megvillant. Nem, nem hiszem, hogy
meglenne hozz az alkatom felelte. Nagyapm a forradalom eltt
diplomata volt Moszkvban. Nagyra becslte az oroszokat, engem
pedig mindig is kvncsiv tettek. gy amikor Anouck bejelentette,
hogy elhozza az egyik bjos, orosz bartnjt is, gy dntttem,
elhantolom a vn vzkpt, aki eddig a francia nyelvtant prblta
belm verni, s inkbb felveszem az oroszt!
A nyelv- s kultrdlutnokrt volt rdemes lni annak a bnatos,
szitl esvel tarktott tavasznak a kezdetn. Dan Richards
szrakoztat volt s elbvl, s sajnltam, hogy mindketten hzasok
vagyunk, mert tnyleg knnyen szerelmes tudtam volna lenni bel. A
trfi s az riemberhez mlt viselkedse kicsit segtett
megfeledkeznem Dimitrijrl. Olyan gyengdsggel s tisztelettel
meslt a terhes felesgrl, hogy miatta bzni akartam valakiben. t
hallgatva jra hinni akartam a szerelemben. Kezdtem annak a
szemlynek rezni magam jra, aki akkor voltam, mieltt elhurcoltk
desanymat: valaki, aki hiszi, hogy az emberek alapjban vve jk.
Aztn az egyik dlutn Dan elksett az rrl. Figyeltem, ahogy a
tbbi csoport mr elmlylten trsalog, s megprbltam lektni
magam azzal, hogy bemagolom a savany kp elnkk nevt s
szolglati idejt, akiknek a portri a falon lgtak. Mikor Dan vgre
megrkezett, teljesen ki volt fulladva. Hajban s a szempillin
escseppek gyngyztek, cipjt pedig sszekente. Idegesen
drzslte a kezt a trdn, s elfelejtette a szavakat, amiket egy
perccel azeltt ejtettem ki neki.
Mi a gond? krdeztem.
Polly. pp az imnt kldtem vissza az llamokba.
Mirt?

179
 sszedrzslte az ajkait, mintha kiszradt volna a szja. Az
itteni politikai helyzet bizonytalann vlt mondta. Mikor a
japnok megszlltk az orszgot, sok amerikai nt s gyereket
tborokba zrtak. Nem akarok kockztatni. Ha maga lenne a
felesgem, magt is elkldenm magyarzta.
Meghatott az aggodalma. Neknk, oroszoknak nincs hov
mennnk mondtam neki. Kna az otthonunk.
Krbejratta a tekintett a helyisgben, majd arct kzelebb
hajtotta az enymhez. nya kezdte , ez bizalmas informci, de
Csang Kaj-sek fel akarja adni a vrost. Az amerikai kormny
rtestett minket, hogy nem nyjtunk mr tbb segtsget a
nacionalista kormnynak. Az sszes fegyvernk a kommunistk
kezre jut, valahnyszor egy nacionalista tbornok gy dnt, hogy
tkel a folyn, hogy tlljon. A britek arra utastottk az
llampolgraikat, hogy tartsanak ki zletk mellett. De mi mr gy is
tl sokig voltunk Knban. Ideje tvoznunk.
Ksbb, a stemnyek s az dtk mellett, Dan a kezembe
cssztatott egy zenetet, s bele is szortotta a kezembe. Gondolja
meg, nya mondta. Egy Grigorij Bologov nev kozk a
honfitrsaik Sanghajbl trtn kimenektsrl trgyal a
Nemzetkzi Menekltgyi Szervezettel. Nemsokra elindul egy haj
a Flp-szigetekre. Ha itt marad, a kommunistk a Szovjetuniba
kldik. Az utols sanghaji oroszokat, akik a hbor utn visszatrtek
oda, kivgeztk, mondvn, hogy kmek.
Bologov cmt szorongattam a kezemben, mg hazaszaladtam az
esben. Lehangolt s rmlt voltam. Elhagyni Knt? De hova
mehetnk? Ha elhagyom Knt, azzal lemondok az anymrl is.
Honnan tudn, hol keressen? Richards boldog s terhes felesge
jutott eszembe, aki biztonsgban ton volt Amerikba, s nemsokra
egytt lehet jlelk, hsges frjvel. Milyen kiszmthatatlan a sors.
Nekem mirt pont Dimitrijjel kellett tallkoznom? Kezemet lapos

180
hasamra tettem. Frjem mr nem volt, de taln egy gyerek mg
boldogg tehetne. Elkpzeltem egy kislnyt, akinek stt haja s
borostynszn szeme van, mint anymnak.
A laksban stt volt. Mej Lin nem volt ott, s arra gondoltam,
hogy elment vsrolni, vagy pp szundt egyet a cseldszobban.
Bezrtam magam mgtt az ajtt, s elkezdtem levenni a kabtomat.
A nyakamon vgigfutott a borzongs. Az orromat fszeres
dohnyillat csapta meg. A pamlagot krllel rnykba sandtottam,
mgnem alakot lttt. Dimitrij. Cigarettja vge sznknt parzslott a
sttben. Halovny krvonalra meredtem, nem tudtam eldnteni,
hogy valsg-e, vagy csak egy jelens. Felkapcsoltam a villanyt.
Rm nzett, de nem szlt semmit, csak beszvta s kifjta a levegt a
cigarettn keresztl, mintha anlkl nem tudna llegezni. A
konyhba mentem, s felraktam a teskannt a tzhelyre. Mikor
felforrt a vz, ksztettem magamnak egy cssze tet, de t nem
knltam semmivel.
A maradk holmidat egy brndbe pakoltam a hallban, a
szekrnyben kzltem vele. Ha esetleg azon gondolkodtl, mirt
nem tallod. Hzd be magad utn az ajtt, ha elmsz.
Bezrtam magam mgtt a hlszoba ajtajt. Tl fradt voltam a
beszlgetshez, s nem volt mr hangulatom Dimitrij srtseihez.
Lergtam a cipmet, a fejemen t lehztam a ruhmat. A szobban
hvs volt. Bebjtam az gytakar al, s hallgattam az est. A
szvem kalaplt a mellkasomban. De nem tudtam biztosan, hogy
Dimitrij vagy Dan miatt. Az jjeliszekrnyen ll rra nztem, s az
arany miniatrre, amit Mihajlovktl kaptunk az eljegyzsnkre.
Eltelt egy ra, s azt gondoltam, Dimitrij mr elment. De amint
kezdett leragadni a szemem, hallottam, hogy kinylik a
hlszobaajt, s Dimitrij belp a helyisgbe. Az oldalamra
fordultam, azt sznleltem, hogy alszom. Visszatartottam a llegzetem,

181
amikor megreztem, hogy teste a matracba spped. A bre akr a
fagy. A cspmre tette a kezt, s n kv dermedtem.
Menj el mondtam.
A keze szorosabban tkulcsolt.
Azok utn, amit tettl, nem jhetsz csak gy vissza.
Dimitrij nem szlt semmit. A llegzse egy megfradt ember
volt. A karomba csptem, mg a brm mr vrezni kezdett.
Mr nem szeretlek mondtam.
A keze vgigsimtotta a htamat. Mr nem volt brsonyos, mint az
antilopbr. Olyan volt, mint a smirgli. Eldobtam magamrl, de
megfogta az arcomat, s knyszertett, hogy rnzzek. Mg a
sttben is lttam, mennyire sovny. A n egszben kaparintotta
meg, s resen adta vissza.
Mr nem szeretlek ismteltem meg.
Forr knnyek potyogtak az arcomra. A brmbe gtek, mint a
kn.
Brmit akarsz, megadom neked zokogta.
Eltoltam s kikzdttem magam az gybl. Nem kellesz
mondtam. Nem akarlak mr soha tbbet.

MSNAP REGGEL DIMITRIJJEL A BRAZIL kvhzban reggeliztnk a

Joffre sugrton. A lbt elrenyjtva lt az ablakon t beml
napfnyben. Szemt behunyta, fejben messze jrt. Az omlettembl a
villval flrehzigltam a tojsokat, mert a vgre tartogattam. Az
erd gombja titkos kincsknt lapul, buzg kezedre vr, hogy rte
mohn lenylj. Eszembe jutott, ahogy anym nekelte nekem. A
bajuszos pincrtl eltekintve, aki a pultnl lzengett azt imitlva,
mintha tisztogatn, a kvz res volt. A levegben fa, olaj s
hagyma illata szllt. Mg most is, brmikor megrzem az illatoknak
ezt az sszettelt, az a reggel jut eszembe rla, miutn Dimitrij
visszajtt hozzm.

182
 Tudni szerettem volna, hogy azrt jtt-e vissza, mert mg
szerelmes volt belm, vagy azrt, mert rosszul alakultak a dolgok
Amelival. De nem tudtam rvenni magam, hogy megkrdezzem. A
szavak mindenesetre gy ltek a nyelvem hegyn, mint egy rossz z.
A bizonytalansg gtat emelt kznk. Rla beszlni olyan volt,
mintha megidznnk t, attl pedig tlsgosan tartottam.
Egy id mlva Dimitrij fellt, vllval krzni kezdett. Vissza
kell kltznd a hzba mondta.
Mr magtl a gondolattl, hogy lssam a hzat, felfordult a
gyomrom. Nem akartam azon a helyen lakni, ahol Dimitrij
Amelival idztt. Nem akartam ruls nyomt szrevenni minden
egyes btordarabban. Visszariadtam a gondolattl, hogy a rgi
gyamban aludjak azutn, hogy bemocskoltk.
Nem, nem akarok mondtam s flretoltam a tnyromat.
A hzban biztonsgosabb. s most mr erre kell gondolnunk.
Nem akarok a hzba menni. Ltni sem akarom.
Dimitrij megdrzslte az arct. Ha a kommunistk lerohanjk a
vrost, a koncesszis negyedhez a te utcdon t fognak jnni elszr.
A laks nem vdett. A hznak legalbb ott a fal.
Igaza volt, de akkor sem akartam odamenni. Szerinted mihez
fognak kezdeni, ha megrkeznek? krdeztem. A Szovjetuniba
kldenek bennnket is, mint az anymat?
Dimitrij megvonta a vllt. Nem. Akkor ki keresn meg nekik a
pnzt? tveszik majd a kormnyzst, s birtokba veszik a knai
vllalkozsokat. n inkbb a fosztogatstl s a lzongstl tartok.
Dimitrij tra kszen felllt. Mikor ltta, hogy bizonytalankodom,
kinyjtotta a kezt. nya, azt akarom, hogy velem lgy mondta.
A szvem megdobbant, mikor meglttam a hzat. A kert sros volt
az estl. Senki nem foglalkozott vele, hogy megnyrja a
rzsabokrokat. Veszlyes indkk vltoztak, amik felkgyztak a
falon, cspjaikat az ablakkeretekbe sllyesztve barna karcolsokat

183
hagytak a festsen. A gardniafa elhullajtotta az sszes levelt, s
nem volt egyb, mint egy kar, ami killt a fldbl. Mg a
virggysok is csak lehangol rgknek tntek: senki nem ltetett
virghagymkat tavaszra. Hallottam, hogy a moskonyhban Mej
Lin nekel, s rjttem, hogy valsznleg Dimitrij mr a megelz
nap a hzba kltztette.
A Vnlny nyitott ajtt s elmosolyodott, amikor megltott
engem. Az arckifejezs megvltoztatta beesett szemt. Egy pillanatig
szinte sugrzott. Azon vek alatt, mg ismertem t, sosem mosolygott
rm. Most, hogy a katasztrfa szln lltunk, hirtelen gy dnttt,
hogy kedvel engem. Dimitrij segtett neki bevonszolni a
brndjeimet az elcsarnokba, n meg azon gondolkodtam, hogy
vajon a tbbi szolgl mikor mondott fel.
A szalon falai csupaszon lltak, az sszes festmny eltnt. Lyukak
maradtak a falban ott, ahonnan a vilgttesteket eltvoltottk.
Elcsomagoltam ket, hogy biztonsgban legyenek kzlte
Dimitrij.
A Vnlny kinyitotta a brndket, s elkezdte felhurcolni a
ruhimat a lpcsn. Megvrtam, mg halltvolsgon kvlre r,
aztn odafordultam Dimitrijhez, s azt mondtam: Ne hazudj
nekem! Tbb ne hazudj!
sszerndult, mintha megtttem volna.
Eladtad, hogy fenntarthasd a klubot. Nem vagyok hlye. Nem
vagyok mr kislny, fggetlenl attl, brminek is hiszel. Idsebb
vagyok, Dimitrij. Nzz rm! Idsebb vagyok.
Dimitrij a kezt a szm el tette, s a mellkashoz hzott. Ki volt
merlve. s meg is regedett. reztem a brn. A szve alig
kalimplt. Megszortott, az arct az enymhez nyomta. vitte el,
mikor elment.
A szavak gy csattantak, mint egy pofon. A szvem a bordimon
kalaplt. Azt hittem, a gyomromat is kitlti. Ezek szerint hagyta el

184
Dimitrijt. Egyltaln nem azrt jtt vissza, mert inkbb engem
vlasztott. Elhzdtam tle, s a tlalnak dltem. Elment?
krdeztem.
Igen felelte a reakcimat figyelve.
Felshajtottam, kt vilg kzt ingadoztam. Az egyik az volt, ahol
fogom a brndjeimet, s visszaindulok a laksba, a msik pedig az,
ahol Dimitrijjel maradok. A tenyeremet a homlokomnak nyomtam.
Akkor most elfelejtjk t mondtam. Ezennel mr nem rsze az
letnknek.
Dimitrij a nyakamba borult s zokogott.
, Az, Elment. Ezentl mr csak gy emltjk t
mondtam.

A NACIONALISTA HADSEREG TANKJAI jjel-nappal dbrgtek a

vrosban, s a kommunista kollabornsok utcasarki kivgzse
mindennapos esemnynek szmtott. Egyszer, tban a piacra, ngy,
tjelz tblra tztt, levgott fej mellett stltam el, s szre sem
vettem volna, ha a mgttem halad lny s az anyja el nem
kezdenek sikoltozni. Azokban az utols napokban az utck llandan
vrben ztak.
Az j kijrsi tilalom rtelmben mindssze hrom jszaka
tarthattuk nyitva a klubot hetente, ami bizonyos rtelemben lds
volt rnk nzve, mert hjn voltunk a szemlyzetnek. Az sszes j
sfnk Tajvanra vagy Hongkongba meneklt, s olyan zenszeket is
nehz volt tallni, akik nem oroszok voltak. De azokon az
jszakkon, mikor kinyitottunk, az sszes hsges vendgnk teljes
pompjban jelent meg.
Nem fogom hagyni, hogy egy csapatnyi hborg paraszt
elrontsa a j kedvemet mondta egyik este Madame Degas, mieltt
szipkjn t hosszan beleszippantott cigarettjba. Ezek kpesek

185
mindent tnkretenni, ha hagyjuk. Pudlijt elgzolta egy aut, de
sztoikus nyugalommal lecserlte egy Fifi nev papagjra.
Az vlemnyt tkrzte a Sanghajban marad tbbi vendgnk
arckifejezse is. A brit s amerikai zletemberek, a holland hajzsi
vllalkozk s az ideges knai impresszrik. Egyfajta megszllott
letrm mozgatott bennnket.
Az utcai mszrls ellenre gy vedeltk az olcs bort, mintha
kitn vjrat lenne, s gy falatoztunk a sonkatmbkbl, mint
ahogy annak idejn a kavirt ettk. Ha elsttts volt, mi gyertyt
gyjtottunk. Dimitrijjel gy keringztnk a tncparketten minden
jjel, mintha jdonslt hzasok lennnk. A hbor, Szergej halla s
Amelia mind csak egy klns lomnak tntek mr.
Azokon az jszakkon, amikor a klub zrva volt, Dimitrijjel
otthon maradtunk. Felolvastunk egymsnak, vagy lemezeket
hallgattunk. A vros szthullsnak kzepette normlis prr rtnk.
Amelia nem volt egyb, mint egy szellem a hzban. Nha megcsapta
az orromat az illatnak egy foszlnya a vnkoson, vagy talltam egy
csillog, fekete hajszlat a kefn vagy a csempepadln. m se nem
lttam, se nem hallottam felle egszen addig az jszakig, mikor
megcsrrent a telefon, a Vnlny pedig felvette. A szolga tvoztval
az ids asszony elkezdett angolul beszlni, s gy vette fel a telefont,
mint egy komornyik. Mr abbl sejtettem, ki volt a hv, ahogy a
Vnlny besomfordlt a szobba idegesen kerlve a pillantsomat.
Valamit odasgott Dimitrijnek. Mondd meg neki, hogy nem
vagyok itthon mondta. A Vnlny visszament a hallba, s mr pp
kzlni akarta az zenetet, amikor Dimitrij kiszlt elg hangosan,
hogy Amelia is meghallja: Mondd meg neki, hogy ne telefonljon
ide tbbet.
Msnap Luba kldtt egy srgs zenetet, hogy tallkozzam vele
a klubban. Mr egy hnapja nem tallkoztunk, s mikor rtalltam a

186
trsalgban, ahogy ott lt egy csinos kis kalapban, m olyan nyzott
arccal, akr egy holt asszony, majdnem felkiltottam a dbbenettl.
Jl vagy? krdeztem tle.
Elhagyjuk a hzat mondta. Hongkongba indulunk mg ma
jjel. Ma lejrnak a tvoz vzumok. nya, velnk kell jnnd!
Nem tehetem feleltem.
Mskpp nem fogsz tvoz vzumhoz jutni. Alekszejnek van
egy btyja Hongkongban. gy tehetsz, mintha a lnyunk lennl.
Mg sosem lttam Lubt ilyen tlfesztett llapotban. A
hzassgom vlsga idejn volt szmomra a nyugalom hangja. De
ha most a tbbi nre nztem a helyisgben, ugyanazt a pni flelmet
vltem felfedezni a tekintetkben.
Dimitrij visszajtt hozzm mondtam. Tudom, hogy nem
fogja itthagyni a klubot, nekem meg a frjem mellett van a helyem.
Az ajkamba haraptam s a kezemre bmultam. Megint elvesztek
valakit. Ha Luba elhagyja Sanghajt, nem valszn, hogy valaha
viszontltjuk egymst.
Kinyitotta a retikljt, s elvett egy zsebkendt. Megmondtam,
hogy visszamegy hozzd szlt, mikzben a szemt trlgette.
Segtenk, hogy mindketten kijussatok, de Dimitrijt illeten igazad
van. Nem fogja itthagyni a klubot. Brcsak mg mindig bartok
lennnek a frjemmel. Alekszej taln meg tudn gyzni, hogy muszj
tvozni.
A fpincr szlt, hogy a szoksos asztalunk elkszlt. Miutn
leltetett minket, Luba rendelt egy veggel a legjobb pezsgbl s
desszertnek a sajttortbl.
Mikor a pezsg megrkezett, az els poharat majdnem egyben
hajtotta fel. Elkldm neked a hongkongi cmnket mondta. Ha
brmiben a segtsgetekre lehetek, szlj! Br sokkal boldogabb
lennk, ha mgis gy dntentek, hogy tvoztok.

187
 Mg mindig elg sokan jrnak a klubba mondtam neki. De
ha kezdenek elszllingzni, meggrem, rbeszlem Dimitrijt, hogy
mi is menjnk.
Luba biccentett. Hreim vannak Amelia fell mondta.
Krmmet a szkprnba vjtam. Nem voltam biztos benne, hogy
tudni akarom.
gy hallottam, hajtani kezdett egy tehets texasit. De az a frfi
rafinltabbnak bizonyult, mint a szoksos prdi. Elvette a ntl,
amit akart, aztn otthagyta. Ezttal prul jrt.
Elmondtam neki, mi trtnt elz jszaka, s hogy Dimitrij azt
zente Amelinak, hogy tbb ne keresse.
gy ltszott, a pezsg kicsit megnyugtatta Luba idegeit. Mosoly
terlt szt az arcn. Szval a ribanc megint prblkozott
keldtt. Ne izgulj, nya. Dimitrijen mr nem fog a bbja.
Bocsss meg neki, s szeresd tiszta szvedbl.
Azt teszem feleltem. De azt kvntam, brcsak ne beszltnk
volna Amelirl. egy vrus, ami addig lappangott a szervezetben,
mg szba nem kerlt.
Luba mg egyet hrpintett a pezsgbl. Az a n egy bolond
mondta. sszevissza fecseg, hogy vagyonos sszekttetsei vannak
Los Angelesben. Radsul azt hreszteli, hogy sajt jszakai mulatja
van: a Moszkva-LA. Micsoda pojca!
Esett, amikor kijttnk a klubbl. Lubt mg utoljra
megcskoltam, s hls voltam a pezsg zsibbaszt hatsrt.
Figyeltem, ahogy tverekszi magt a tmegen egy riksa fel. Mi
trtnt mindannyiunkkal? Ezen gondolkodtam. Velnk, akik
hajdann a Moszkva-Sanghaj tncparkettjn keringztnk, s
prbltunk Josephine Baker mdra nekelni.

188
Az JSZAKBA FOLYAMATOSAN SZIRNAVIJJOGS hastott, a tvolban
pedig tzharc hangjai dbrgtek. Msnap reggel Dimitrijt bokig
r srban llva talltam.
Bezrtk a klubot kzlte.
Arca hamuszrke volt. Ktsgbeesett tekintetben a fiatal
Dimitrijt vltem felfedezni. A kisfit, aki elvesztette az desanyjt.
Hitetlenl rzta a fejt. Tnkrementnk mondta.
Csak addig tart, amg elcsitulnak a kedlyek prbltam
vigasztalni. Felkszltem. Mindenbl bespjzoltam eleget, hogy
nhny hnapig kihzzuk.
Te nem hallottad a hreket? krdezte. A kommunistk
tvettk a hatalmat. Ki akarnak toloncolni minden klfldit.
Mindannyiunkat. Az amerikai nagykvetsg s a Nemzetkzi
Menekltgyi Szervezet egy hajt akar indtani.
Akkor menjnk mondtam. Majd jrakezdjk.
Dimitrij trdre rogyott a srban. Hallod te, hogy mit beszlek,
nya? Menekltek. Nem vihetnk magunkkal semmit.
Akkor is menjnk, Dimitrij! Szerencsnk van, hogy egyltaln
valaki segteni prbl rajtunk.
Sros kezt az archoz emelte, s eltakarta a szemt. Szegnyek
lesznk.
gy tnt, a szegny sz egyszeren megtri t, de n furcsamd
megknnyebbltem. Nem lesznk szegnyek. Szabadok lesznk.
Nem akartam elhagyni Knt, mert az tnt az egyetlen ktelknek
anymhoz. De az a Kna, amit ismertnk, mr nem ltezett. Egy
msodperc alatt kicsszott a keznkbl. Senkinek sem lett volna
szabad mindenek elbe helyeznie. Mg anym is megrten, hogy
addott szmomra egy nyitott kapu, hogy Dimitrijjel jrakezdhessk.
A Vnlnynak megnylt az arca, mikor kzltem vele, hogy Mej
Linnel egytt el kellene mennik, mert nem biztonsgos a mi
hzunkban tartzkodni. Ami lelmet csak tudtam, sszecsomagoltam

189
nekik a kofferekbe, s egy ersznyt megtmtem nekik pnzzel, majd
azt mondtam a Vnlnynak, hogy rejtse a ruhja al. Mej Lin belm
kapaszkodott. Dimitrijnek kellett segtenie, hogy be tudjam emelni a
riksba. Most muszj elmenned az reg bartoddal mondtam
neki. Mikor a riksa elindult, mg mindig keseren srt, s egy
pillanatra megfordult a fejemben, hogy magammal viszem. De
tudtam, hogy nem eresztenk ki az orszgbl.
Dimitrijjel a bombzk zajra s az lland robbansok kzepette
szeretkeztnk. Meg tudsz nekem bocstani, nya? Tnyleg
megbocstasz? krdezte utna. Azt feleltem, hogy mr megtettem.
Msnap reggel szakadt az es. gy verte a tett, mint az
gydrej. Kisurrantam Dimitrij lelsbl, s odamentem az
ablakhoz. Az gszakads risi vztmege az utcn hmplygtt.
Odafordultam Dimitrij gyon fekv, meztelen alakjhoz, s azt
kvntam, hogy brcsak elmosn az es a mltat is. Megmoccant s
rm pislogott.
Ne trdj az esvel motyogta. Majd gyalog megyek a
konzultusra. Te csomagold ssze a brndket. Este visszajvk
rted.
Minden rendben lesz mondtam neki, mikzben rsegtettem az
inget s a kabtjt. Nem fognak meglni minket. Csak
felszltanak, hogy tvozzunk.
Megrintette az arcomat. Tnyleg gy gondolod, hogy ellrl
kezdhetnk mindent?
Egytt stltunk t a hzon, tudtuk, hogy aznap jszaktl mr
soha nem heverszhetnk az elegns btorokon, nem bmulhatunk ki
hatalmas ablakain. Azon gondolkodtam, hogy vajon mi lesz vele,
hogy mire fogjk hasznlni a kommunistk. Hls voltam, hogy
Szergejnek mr nem kell vgignznie Marina szeretett otthonnak a
pusztulst. Megcskoltam Dimitrijt, s a tekintetemmel ksrtem t,
mikzben az es ell sszegrnyedve szalad vgig a kerti stnyon.

190
Valami arra sztklt, hogy vele tartsak, de kevs idnk maradt, s
mg ssze kellett csomagolnom az tra.
Az egsz napot azzal tltttem, hogy feldaraboljam az
kszereimet, s az kkveket s gyngyket a zoknik orrba s az
alsnemink korcba varrjam. Anym jde nyaklncnak megmaradt
darabjait a matrjoska babk aljba rejtettem. Nem volt praktikus
ltzkem, amit becsomagolhattam volna, ezrt a brndmbe a
legdrgbb ruhimat hajtogattam azzal a remnnyel, hogy legalbb el
tudom ket adni. Rmlt s izgatott voltam egyszerre. Nem voltunk
biztosak benne, hogy a kommunistk eleresztenek. Ha olyanok
voltak, mint Tang, akkor biztosan nem. Akr ki is vgezhetnek
minket, hogy csillaptsk a bosszszomjukat. Mindazonltal
nekelve csomagoltam. Boldog voltam s jra szerelmes. Mikor
beesteledett, behztam az sszes fggnyt, s gyertyafnynl fztem.
Felhasznltam minden hozzvalt, amit csak felleltem a konyhban,
hogy valsgos nnepi lakomt ksztsek. A padln szthajtogattam
egy fehr abroszt, s mg utoljra megtertettem az eskvi
tkszlettel.
Mikor Dimitrij este mg nem rt vissza, prbltam magam
meggyzni, hogy ne gondoljak mindjrt a legrosszabbra. Arra
szmtottam, hogy az es mg legalbb egy napig fken tartja a
kommunistkat, Dimitrij pedig elg tapasztalt ahhoz, hogy elkerlje
a bajt. A legrosszabbon mr tl vagyunk mantrztam magamnak,
s sszekuporodtam a padln. A legrosszabbon mr tl vagyunk.
Mikor Dimitrij reggelre mg mindig nem jtt vissza,
megprbltam felhvni a konzultust, de nem volt vonal. Vrtam mg
kt rt, az idegessgtl az izzadsg lefolyt a htamon. Az es
csillapodott, n pedig kabtot s cipt hztam, s elszaladtam a
nagykvetsgre. A csarnokok s vrtermek zsfolsig teltek
emberekkel. Kaptam egy jegyet, s azt mondtk, vrjak a soromra.
Ktsgbeesetten frksztem a sokasgot Dimitrij utn kutatva.

191
 Megpillantottam Dan Richardsot, amint kijtt az irodjbl, s
odaszltam neki. Felismert s maghoz intett.
Szrny munka ez, nya mondta, s lesegtette a kabtomat,
majd magunkra zrta az iroda ajtajt. Adhatok egy kis tet?
A frjemet keresem mondtam neki, s megprbltam leplezni a
pnikomat, ami egyre ersdtt bennem. Tegnap jtt ide, hogy
jegyet szerezzen neknk a meneklthajra. De nem jtt haza.
Dan kedves arcn aggds suhant t. Hellyel knlt, s
megpaskolta a karomat. Krem, ne aggdjon! mondta. Elg
kaotikus itt minden. Kidertem, mi trtnt.
Eltnt a csarnokban. Dermedten ltem ott, akr egy kdarab, s
nmn szemlltem a flig mr dobozokba csomagolt knai
rgisgeket s knyveket.
Dan egy ra mlva trt vissza, arca megnylt. Fellltam a szkrl
rmlten, hogy Dimitrij esetleg meghalt. Dan egy paprt hozott a
kezben, amit elm tartott. Dimitrij fnykpe volt rajta. A tekintet,
amit annyira imdtam.
nya, ez az n frje? Dimitrij Lubenszkij?
Blintottam, de tekintetembl flelem radt.
Te j isten, nya! kiltotta, majd beleroskadt a szkbe, s
fsletlen hajba trt. Dimitrij Lubenszkij tegnap este felesgl
vette Amelia Millmant, s ma reggel elhajztak Amerikba.

A MOSZKVA-SANGHAJ ELTT CSOROGTAM, bedeszkzott ablakait s

ajtajt bmultam. Az es elllt. A kzelben fegyverek ropogtak.
Szememmel magamba szvtam az oszlopcsarnok, a klpcs s a
bejratot rz fehr oroszlnok ltvnyt. Emlkezni prbltam,
vagy elfeledni az egszet? Azt, ahogy Szergej, Dimitrij s n a kubai
banda zenjre tncolunk; az eskvt, a temetst s az utols
napokat. Mgttem az utcn egy csald szaporzta a lpteit. Az
anyuka tykanyknt terelte maga eltt sr gyermekeit. Az apa

192
elregrnyedve vonszolta maga utn az utazldkkal s kofferekkel
megrakott taligt, amiket tudtam mg azeltt el fognak kobozni
tlk, mieltt elrnk a dokkot.
Dantl kaptam egy rt, hogy visszarjek a konzultusra. Foglalt
nekem helyet egy ENSZ-hajra, ami a Flp-szigetekre tart.
Meneklt leszek, s megint magamra maradtam. A harisnym
orrban nyomtak a gyngyk s a drgakvek. Az sszes tbbi
kszerem a horda martalka lesz, amikor betrnek a hzba. Az
sszes, kivve a jegygyrm. A magasba tartottam a kezem, a fnyl
karikt szemlltem. Felmentem a lpcsn az ajthoz kzelebb es,
zsmbes mrvnyoroszlnhoz, s a nyelvre helyeztem a gyrt. Az
n ajndkom Mao Ce-tungnak.

193
 MSODIK RSZ

194
 Nyolc
A SZIGET
AZ CENJR, AMIVEL KIHAJZTUNK SANGHAJBL, nygtt egyet,
megdlt, majd a tle telhet legnagyobb sebessggel elindult,
krtibl sr fst gomolygott el. Figyeltem, ahogy a vros egyre
inkbb a messzesgbe vsz, a lbamat sszefrcskltk a hullmok.
A Bund pletei hjn voltak fnynek vagy letnek, akr gyszol
rokonok a temetsen. Az utck nmn vrakoztak. Amint elrtk a
folytorkolatot, a haj menekltjei zokogsban s nevetsben trtek
ki. Valaki egy fehr-kk-vrs kirlyi zszlt tartott a magasba.
Megmenekltnk. A tbbi menthajra lttek, vagy elsllyedtek,
mire idig rtek. Az utasok korlttl korltig ugrltak, egymsba
lelkeztek, megknnyebblt rm jrta t ket. gy tnt, csak n
sllyedek egyre mlyebbre, mert a vesztesg olyan sllyal lelt
krl, akr egy horgony. S ez lehzott a folyba, ahol a stt
hullmok sszecsaptak a fejem fltt.
Dimitrij msodik rulsa ersebben szabadtotta fel bennem a
svrgst anym utn, mint a knyszer elvlsunk ta brmikor.
Felidztem t a mltbl. Az arct lttam a bors gbolton s a
habz farvzben, ami most fehr lepelknt terjedt szt kztem s az
orszg kztt, ahol szlettem. Az kpe volt az egyetlen, ami
vigaszt nyjtott. Csak segthetett megnevezni a szerencstlensget,
ami gytrt.
195
 Mr msodjra voltam szeretettl megfosztott szmkivetett.
Br sokan ismertk egymst a hajn, n egyedl voltam. A tbbi
orosz, akit ismertem, mshogy meneklt el Knbl. De azrt szp
szmmal akadtak vagyonos emberek, akik a kzposztlybeli
csaldok, boltosok, operanekesek, zsebtolvajok, kltk s
prostitultak kz keveredtek. Mi, kivltsgosak voltunk a
legnevetsgesebbek. Els nap bundban s estlyiben jelentnk meg
az ebdnl a kantinban. Elgrblt kanalat mertettnk a kicsorbult
tnyrokba, s figyelmnk nagyvonalan tsiklott tertknk, a
fmbgre s a foszlott textilszalvta fltt is. Mg mindig annyira
rabul ejtett bennnket annak az illzija, akik voltunk, hogy fellnk
ppensggel az Imperialban is ebdelhettnk volna. Az tkezs utn
takartsi beosztst kaptunk a kvetkez hsz, tengeren tlttt napra.
A mellettem l n gy vette gymntgyrs kezbe, mintha a
desszert-tlapot kapta volna meg, aztn zavartan sandtott a darab
papirosra. Nem rtem mondta, majd krbenzett, hogy ki rte a
felels. Ugye, ez csak valami tveds lesz, s nem nekem szntk?
Msnap az egyik hajszolgtl kaptam egy egyszer, kk ruht
abbl a halombl, amit egy kzikocsin tolt krbe. Tl nagy volt rm,
s az vrszn s az ujjakon elgg megkopott. A krmszn bls
pecstes volt s dohos szag. Magamra ltttem a gyr
mosdvilgts alatt, majd belenztem a tkrbe. Ettl fltl annyira,
Dimitrij? Hogy msok ruhit kell majd felvennnk?
A mosd szlbe kapaszkodtam. Olyan volt, mintha megfordulna
krlttem a helyisg. Oly veszettl kellett Dimitrijnek egy
Moszkva-LA nev klub, hogy ksz volt engem is felldozni rte?
Nem lttam a tekintetben a htlensget, amikor aznap reggel
elindult a kvetsgre. Mikor segtettem begombolni a kabtjt, nem
volt okom azt felttelezni, hogy nem fog visszajnni hozzm. De
akkor mi trtnt utna? Hogy tudta Amelia levadszni t?
Behunytam a szemem, s elkpzeltem, ahogy a n rmnykod vrs

196
ajkai elrebegik a bvs varzsigket: Nagyon knny lesz
jrakezdened... a nacionalista kormny iratok ezreit semmistette
meg, mieltt elmeneklt. Valsznleg nem is maradt semmi
hivatalos nyoma annak, hogy ns vagy. Semmi olyan, amirl az
Egyeslt llamoknak egybknt is tudomsa lenne. Hallottam
Dimitrij fogadalmt, amikor sebtben sszeadtk ket: Igen,
akarom.
Vajon legalbb az arca megrndult abban a pillanatban
krdeztem magamtl , amikor meggyilkolt engem?
Leginkbb az a gondolat kergetett az rletbe, hogy n mennyire
szerelmes voltam bel, pedig cserben mennyire nem volt nbelm.
Dimitrij szerelme olyan volt, mint Sanghaj, ahol csak a dolgok
felszne ltszott. Alatta viszont minden romlott volt s hamis. A
szeretete nem hasonltott az anymra, br mindkettejk rajtam
hagyta a blyegt.

A HAJ MENEKLTJEI KZL A LEGTBBEN dersek voltak. Az

asszonyok a korlthoz gyltek, hogy beszlgessenek, vagy csak
nzzk a tengert, a frfiak nekelve mostk a fedlzetet, a gyerekek
meg ugrlkteleztek vagy egytt babztak. De minden este
kibmultak a kabinablakon, hogy megvizsgljk a Hold s a
csillagok llst, ellenrizzk a haj helyzett. Megtanultk, hogy
nem bzhatnak senkiben. Csak amikor lttk az gvi jegyeket, s
meggyzdtek rla, hogy mg mindig a Flp-szigetek fel tartanak
s nem a Szovjetuniba, akkor tudtak elaludni.
Ami engem illet, ha munkatborba hurcolnak, az sem rdekelt
volna. n mr halott voltam.
Ezzel szemben k viszont gy viselkedtek, mintha hlsak
lennnek. Alig panaszkodtak, ha fel kellett siklni a hajfedlzetet,
netn krumplit kellett pucolni, s azokrl az orszgokrl diskurltak,
amelyek esetleg befogadnk ket a Flp-szigetek utn.

197
Franciaorszg, Ausztrlia, az Egyeslt llamok, Argentna, Chile,
Paraguay. Az orszgnevek gy grdltek le ajkukrl, akr valami
kltemny. Nekem nem voltak terveim, s tletem sem volt, mit
hozhat szmomra a sors. A szvemben oly hatalmas fjdalmat
cipeltem, hogy gy gondoltam, gyis vgez velem, mg mieltt
partot rnnk. n is a tbbi meneklttel egytt sroltam a fedlzetet,
de mg k nha sznetet tartottak, n tovbb sikltam a
szerelvnyeket, a korltokat, mgnem a kezem mr vrzett a szl
okozta kicserepedstl s a hlyagoktl. Csak akkor hagytam abba,
ha az ellenr megrintette a vllamat. nya, figyelemre mlt
energiid vannak, de enned is kell nha. A purgatriumban voltam,
s pp prbltam megvltani magamat onnan. Mindaddig, mg rzem
a fjdalmat, letben vagyok. Mg tart a bntets, volt remny a
megvltsra is.
Hat napja voltunk ton, mikor get fjdalmat reztem arcom bal
feln. A brm kivrsdtt s feldagadt, s tele volt hlyagokkal,
amik olyanok voltak, mint a rovarcsps. A haj orvosa megvizsglt,
s a fejt csvlta. Az aggdstl van. Elmlik, ha tart egy kis
pihent.
De a csfsg nem mlt el. Egsz ton olyan maradtam, akr egy
leprs.

A TIZENTDIK NAPON A PRS TRPUSI HSG sr felhknt

telepedett rnk. Az aclkk vzbl azr cen lett, a leveg pedig
megtelt ananszillattal. Meredek szirtekkel csipkzett szigetek s
fehr korallztonyok kztt hajztunk el. Minden egyes naplemente
a horizont peremn sisterg, tzes szivrvny volt. Trpusi madarak
rpkdtek ki-be a fedlzeten; nmelyikk oly szeld volt, hogy
flelem nlkl a keznkre vagy a vllunkra szllt. De mindeme
termszeti szpsg nhny sanghaji oroszt ersen nyugtalantott.
Boszorknysg s ldozs pletykja terjedt el a hajn. Valaki

198
megkrdezte a kapitnytl, igaz-e, hogy Tubabao-sziget egy leprs
kolnia, pedig biztostott bennnket rla, hogy a szigetet
lepermeteztk DDT-vel, s mr rgen elkltztt az sszes leprs
onnan.
Ne felejtsk el, hogy a maguk az utols haj mondta.
Honfitrsaik mr ott vannak kszen arra, hogy fogadjk magukat.
A huszonegyedik napon a legnysg egyik tagja elkiltotta magt,
s mindannyian a fedlzetre siettnk, hogy megpillanthassuk vgre a
szigetet. Szememet lernykoltam a nap ell, s a tvolba meredtem.
Tubabao nmn, titokzatosan s vkony kdbe burkolzva ugrott el
a tengerbl. Kt hatalmas, serdvel bortott hegye egy oldaln
hever n idomait juttatta esznkbe. Hasa s combjnak ve
alabstromszn fvenyt s kkuszplmkat lelt flig krbe. A
civilizci egyetlen jele egy ml volt, ami a strand vgbl nylt ki.
Lehorgonyoztunk, s a poggyszainkat kirakodtk. Ksbb, a
dlutn folyamn csoportokba osztottak bennnket, s egy nyikorg
brkban, ami olajtl s hnrtl bzltt, a strandra szlltottak. A
ladik lassan haladt, mikzben a filippn kapitny a kristlytiszta
tengerbe mutatott alattunk. Szivrvnyszn halrajok suhantak tova a
brka alatt, a tengerfenk homokjbl pedig kiemelkedett valami,
ami leginkbb egy rjhoz hasonltott. Egy kzpkor n mellett
ltem, aki magas sarkt s a karimjba tztt virggal dsztett
kalapot viselt. Kezt pednsan az lben pihentette, s gy cscslt a
hasadt falkn, mintha pp a gygyfrdbe tartana, pedig valjban
egyiknk sem sejthette, hogy mit hoz szmunkra akr a kvetkez
ra. Csak ekkor dbbentett meg, mennyire kptelen helyzetbe
kerltnk. Mi, akik addig csak a vilg egyik legkozmopolitbb
vrosnak nyzsgst s bzt, zajt s rlett ismertk, pp azon
voltunk, hogy a Csendes-cen egy tvoli szigetn teremtsk meg j
otthonunkat.

199
 A ml vgben ngy ttt-kopott busz vrt rnk, az veg
hinyzott az ablakukbl, a karosszrin pedig rozsds horpadsok
voltak. Az amerikai haditengerszettl egy frfi, akinek napsztta
haja volt, homlokt pedig pirosra gette a nap, lelpett a jrm
lpcsjrl, s megkrt bennnket, hogy szlljunk fel. Nem volt elg
hely, ezrt legtbbnknek llnia kellett. Egy fiatal fi felajnlotta a
helyt, n pedig hlsan belesppedtem. A combom odaragadt a
forr brhz, s mikor meggyzdtem rla, hogy senki sem ltja,
lehztam a harisnymat s a zsebembe dugtam. g lbam s bokm
megknnyebblt a szabad levegn.
A busz bukdcsolva vergdtt t a fldt barzdin. A levegben
az utat szeglyez bannfk illata terjengett. Valahnyszor
elhaladtunk egy nipaplma-kunyh mellett, filippn rusok ananszt
vagy sznsavas dtt mutogattak neknk. A motorzgst
tlordiblva az amerikai kzlte velnk, hogy Richard Connor
szzados, a Nemzetkzi Menekltgyi Szervezet egyik szigetre
teleptett hivatalnoka.
Maga a tbor nem volt messze a strandtl, de a rossz tviszonyok
miatt hosszabbnak tnt a tvolsg. A buszok leparkoltak egy
szabadtri kvz mellett, ahol nem voltak vendgek. A brpult
ndfedeles volt. A krtyaasztalokat s az sszecsukhat szkeket
flig betemette a homok. A tblra firkantott menre pillantottam:
tintahal kkusztejben, porcukrozott palacsinta s limond. Connor
egy kikvezett svnyen katonai strak sorai kztt vezetett minket.
Nhnynak a bejratt feltekertk, hogy beeresszk a dlutni szellt.
Bell tbori gyakat s felfordtott ldkat zsfoltak ssze, amik
asztalknt s lhelyekknt szolgltak. A legtbben volt egy villany-
krte is a kzponti storpznhoz szjazva, s egy olajtzhely llt a
bejrat mellett. Az egyik storban a ldkat azonos szn szvettel
takartk le, s kkuszhjbl kszlt tkszlettel tertettk meg.
Elmultam, mi mindent sikerlt egyeseknek kimenektenik Knbl.

200
Lttam varrgpeket, hintaszkeket s mg egy szobrot is. Azoknak
a holmijai voltak ezek, akik legelszr tvoztak, akik nem vrtk
meg, mg a kommunistk a kszbkn llnak meg, mieltt
evakuljk ket.
Hol vannak az emberek? krdezte a virgos kalapos n
Connortl.
A frfi vigyorgott. Gondolom, lenn, a strandon. Mikor
nincsenek szolglatban, majd maguk is oda akarnak menni.
Elhaladtunk egy nagy stor mellett, aminek minden oldala nyitott
volt. Odabent ngy vaskos n egy forr st fl hajolt. Izzadt
arcukkal felnk fordultak, s azt kiltottk: Hurr! Mosolyuk
hiteles volt, de fogadtatsuktl honvgyam lett. Hov kerltem?
Connor szzados a storvros kzepn elterl trre vezetett
minket. Felllt egy fadobogra, mikzben mi a perzsel napon
ltnk, s az tmutatsait hallgattuk. Tjkoztatott, hogy a tbor
krletekre van osztva, mindegyiknek van egy sajt felgyelje,
kzssgi konyhja s zuhanytmbje. A mi terletnk egy serdei
szoros eltt fekdt, a vadvilg s a biztonsg szempontjbl
elnytelen helyen. Ezrt az els feladatunk az, hogy
megtisztogassuk. Alig hallottam a szzadost a fejem lktetstl,
amikor a hallos egyperces kgykrl s a kalzokrl beszlt, akik
bolo macstikkal felfegyverkezve jszaka surrannak el a
dzsungelbl, s akik mr hrom embert kiraboltak.
ltalban kt egyedlll nt helyeztek el egy storban, de a
megtiszttatlan serd kzelsge miatt a mi krletnkben az sszes
nt ngy- vagy hatszemlyes strakban szllsoltk el. Engem hrom
fiatal nvel egy storba osztottak be, akik Csingtao krnykrl
korbban rkeztek a szigetre a Cristoballal. A nevk Nyina, Galina
s Ludmilla volt. Nem hasonltottak a sanghaji lnyokra. Robosztus
felptsek voltak pirospozsgs brzattal s szvbl jv

201
kacagssal. Segtettek megtallni a kofferemet, s megmutattk, hol
osztjk az gynemt.
Nagyon fiatal vagy ahhoz kpest, hogy egyedl vagy itt. Hny
ves vagy? krdezte Ludmilla.
Huszonegy hazudtam.
Meglepdtek, de nem fogtak gyant. Abban a pillanatban
elhatroztam, hogy nem beszlek a mltamrl. Tlsgosan is fjt.
desanymrl beszltem persze, mert miatta nem szgyenkeztem. De
Dimitrij nevt nem ejtem ki. Eszembe jutott Dan Richards, s az,
hogyan tlttte ki a paprjaimat, hogy kijuttasson Sanghajbl.
Kitrlte a Lubenszkajt, s berta a lenykori nevemet, a Kozlovt.
Higgyen nekem! mondta. Eljn mg a nap, mikor hls lesz,
hogy nem kell annak a frfinak a nevt viselnie.
Mris arra vgytam, hogy megszabaduljak tle.
Mivel foglalkoztl Sanghajban? krdezte Nyina.
Egy pillanatig haboztam. Neveln voltam mondtam. Egy
amerikai diplomata gyerekei mellett.
Nevelnhz kpest elg szp ruhid vannak mondta Galina,
mikzben trklsben ldglt a kicserepesedett fldpadln, s
figyelte, ahogy kipakolok. Vgigsimtotta az ujjt a zld
cseongszamon, ami a koffer sarkbl lgott ki. A leped szlt a
matrac al trtem. Elvrtk, hogy szrakoztat legyek mondtam.
De amikor felnztem, lttam az rtatlan tekintett. Semmi nem lapult
a megjegyzse mgtt. A msik kt lny is inkbb elbvltnek
ltszott, mint szkeptikusnak.
Benyltam a brndbe, s kihztam a ruht. Megrndult az
arcom, mikor szrevettem, hogy Mej Lin megvarrta a vllt. Neked
adom mondtam Galinnak. Mr gyis kinttem.
Galina felugrott, a ruht a mellhez szortotta, s nevetni kezdett.
A felhastott oldala miatt meghunyszkodtam. Ez brmilyen

202
nevelnnek tl szexi lett volna, mg azon kivtelezetteknek is, akik
szrakoztattak.
Nem, n tl kvr vagyok mondta, s visszaadta. De
ksznm a kedvessgedet.
Odanyjtottam a ruht a tbbi lnynak is, de k csak kacarsztak.
Neknk ez tl extra mondta Nyina.
Ksbb, ton az tkezstor fel, Ludmilla megszortotta a karom.
Ne lgy olyan szomor! mondta. Eleinte kicsit tl sok ez az
egsz, de ha majd megltod a strandot meg a srcokat, megfeledkezel
a gondjaidrl.
A kedvessgtl csak mg inkbb megvetettem magamat. azt
hitte, olyan vagyok, mint k. Egy fiatal, gondtalan n. Hogyan
mondjam el nekik, hogy mr nagyon rgen elvesztettem az
ifjsgomat? Hogy Sanghaj elragadta tlem?
A krlet tkezstrt hrom huszont wattos izz vilgtotta meg.
A gyr fnyben krlbell egytucatnyi hossz asztalt szmoltam
ssze. Ftt makarnit kaptunk vagdalttal bdogtnyrban. Az n
hajmon utaz emberek csak csipegettk az telt, mg a tapasztalt
tubabai kezek kenyrszeletekkel trltk tisztra a tnyrt. Egy
vnember szilvamagot kptt kzvetlenl a homokos padlra.
Mikor Galina ltta, hogy nem eszem, egy doboz szardnit
nyomott a kezembe. Tedd a makarnira mondta. Hogy legyen
egy kis ze.
Ludmilla vratlanul oldalba lkte Nyint. nya megijedt a
hirtelen mozdulattl.
nya mondta Nyina, s meghzta a hajt , nemsokra gy
fogsz kinzni, mint mi. Lebarnulsz, a hajad meg frtkbe ll ssze.
Tubabai bennszltt leszel.

MSNAP REGGEL KSN BREDTEM. A leveg a storban forr volt,

s gett vszontl bzltt. Galina, Ludmilla s Nyina elmentek.

203
Bevetetlen gyukban mg kirajzoldott a testk lenyomata. Csak
pislogtam a gyrtt katonai lepedkre, s azon gondolkodtam, vajon
hova mehettek a tbbiek. De rltem a csendnek. Nem akartam mr
krdsekre vlaszolni. A lnyok nagyon kedvesek voltak, de milli
mrfldnyi tvolsg vlasztott el tlk. Nekik a szigeten volt a
csaldjuk, n meg egyedl voltam. Nyinnak ht fivre s nvre
volt, nekem meg egy sem. Mg szzek voltak, akik az els cskra
vrtak. Engem tizenht vesen mr elhagyott a frjem.
Egy gyk mszott el a stor tvben. Egy madrral ktekedett
odakint. A gyk pislantott a gl szemvel, majd peckesen elvonult a
madr mellett nhnyszor. Lttam az rnykt, ahogy a madr
megsuhintja a szrnyt, s a ragadoz kielgletlensgvel lecsap a
storra. Flrehajtottam a takarmat, s felltem.
A kzponti tartcveknek tmasztott lda volt a kzs
ltzasztalunk.
A gyngyk s a hajkefk kztt fekdt egy kzitkr, aminek a
htuljt egy knai srkny dsztette. Felkaptam, s megvizsgltam az
arcomat. A verfnyben ltszott, hogy a kitsek mg jobban be
vannak gyulladva. Bmultam egy darabig, prbltam hozzszokni az
j arcomhoz. Megijedtem. Ronda. A szemem kicsinek s
kegyetlennek tnt.
Felrgtam a kofferem tetejt. Az egyetlen nyri ruha, ami nlam
volt, tl elegns volt a partra. Olasz selyem, veggyngy szegllyel.
Ezzel kell bernem.
ton a krletfelgyel irodjhoz, a strak tmve voltak
emberekkel. Volt, aki az jjeli rsg utn aludt ppen, vagy a San
Migueltl, a helyiek italtl. Msok mosogattak, vagy a tnyrokat
tisztogattk a reggeli utn. Voltak, akik nyuggyban heversztek a
strakon kvl, olvasgattak vagy beszlgettek, mint az dl
emberek. Napbarntott arc, tiszta szem fiatalemberek bmultak
meg, ahogy elhaladtam mellettk. Felszegtem az llamat, hogy

204
lssk srlt arcomat, mintegy jelezve feljk, hogy hasznlhatatlan
vagyok kvl-bell.
A krletfelgyel irodja egy betonozott padlj hullmbdog
barakkban volt, a falt pedig a cr s a crn bejrat fl fggesztett,
napsztta kpe dsztette. Kopogtattam a sznyoghls ajtn, s
vrtam.
Gyere be! szlt ki egy hang.
Besurrantam a stt helyisgbe. Pislogtam, hogy a szemem
alkalmazkodjon a barakkban lv flhomlyhoz. Csak egy tbori
gyat tudtam kivenni az ajt mellett, meg egy ablakot a szoba tls
vgben. A leveg sznyogriaszttl s gpzsrtl bzltt.
vatosan szlt a hang. Pislantottam, s a hang irnyba
fordultam. A barakkban meleg volt, de hvsebb, mint a stramban.
A krletfelgyel alakja fokozatosan rajzoldott ki, s lttam, hogy az
asztalnl l. Egy kis lmpa fnykarikt rasztott, de a frfi arct
nem vilgtotta meg. A sziluettjbl tlve szles vll, izmos frfi
volt. pp grnyedten hajolt valami fl, arra koncentrlt.
Megindultam fel; drtdarabokat, csavarokat, ktelet meg egy
gumiabroncsot lptem t. Csavarhzt tartott a kezben, egy
transzformtoron dolgozott. Krme gondozatlan volt s koszos, de
bre barna volt s sima.
Ksett, Anna Viktorovna mondta. A nap mr magasan ll.
Tudom. Sajnlom.
Ez itt mr nem Sanghaj mondta intve, hogy ljek le vele
szembe, egy hokedlire.
Tudom. Prbltam megnzni az arct, de csak ers llkapcst
s sszeszortott szjt lttam.
Elvett nhny paprt a mellette ll kupacbl. Elkel
krkben vannak bartai mondta. Mg alig rkezett meg, de
mris az NMSZ igazgatsi irodjn fog dolgozni. A tbbiek a maga
hajjrl dzsungelt tisztogatni mennek.

205
 Akkor szerencsm van.
A krletfelgyel sszedrzslte a kezt, s felnevetett. Htradlt
a szken, kezt a tarkjn sszekulcsolta. Ajka megenyhlt. Telt volt
s mosolygott. Mit gondol a mi storvrosunkrl? Elg
elbvlnek tallja?
Nem tudtam, mit vlaszoljak. Nem reztem gnyt a hangjban.
Nem megalzni akart; inkbb gy beszlt, mint aki ltja a helyzetnk
irnijt, s prblja knnyedn felfogni.
Felemelt az asztalrl egy fnykpet, s ideadta. A kpen egy
csapat ember egy halom katonai stor mellett llt. Az eltrben
guggol fiatalember egy kart szorongatott. Szles vlla volt s
izmos hta. Felismertem a telt ajkakat s az llkapcsot. De valami
baja volt a szemnek. Prbltam kzelebb tartani a fnyhez, de a
krletfelgyel visszavette tlem a kpet.
Minket kldtek elszr Tubabara mondta. Ltnia kellett
volna akkor. Az NMSZ szerszmok nlkl dobott le ide minket.
Azzal kellett kisnunk a latrinkat meg az rkokat, amit talltunk. Az
egyik frfi mrnk volt; krbejrt s sszegyjttte azoknak a
berendezseknek darabkit, amiket az amerikaiak hagytak itt abban
az idben, amikor a sziget hbors bzisknt szolglt nekik. Egy
hten bell megalkotta a sajt villamos genertort. Ez az a fajta
lelemnyessg, amit tisztelek.
n hls vagyok mindenrt, amit Dan Richards tett rtem.
Remlem, valamilyen mdon hozz tudok majd jrulni a sziget
jobblthez.
A krletfelgyel egy pillanatra elcsendesedett. Nem tudtam nem
szrevenni, hogy engem figyel. A titokzatos ajkak gonoszks
vigyorba grbltek.
A meleg mosoly azonnal felvillanyozta a barakkot. Nyers modora
ellenre megkedveltette velem a frfit. Volt valami medveszer
benne. Szergejre emlkeztetett.

206
 Ivn Mihjlovics Nahimovszkijnak hvnak. De adott
krlmnyek kztt szltsuk csak egymst egyszeren nynak s
Ivnnak javasolta s kezet nyjtott. Remlem, a
trflkozsommal nem dhtettem fel.
Egyltaln nem vlaszoltam, s kezet rztunk. Biztos
vagyok benne, hogy sok dlyfs sanghajival volt dolga.
Igen. De maga nem igazi sanghaji mondta. Maga Harbinban
szletett, s hallottam, hogy igen kemnyen dolgozott a hajn.
Miutn kitltttem a bejelent- s alkalmazotti lapokat, Ivn az
ajthoz ksrt. Ha brmire szksge van mondta, mikzben jra
megrzta a kezemet , krem, ltogasson meg.
Kilptem a verfnybe, pedig a karomnl fogva visszahzott, s
durva ujjval az arcomra mutatott. Magban itt trpusi freg van.
Menjen el azonnal a krhzba. Mr el kellett volna ltniuk a hajn.
Engem mgis Ivn arca lepett meg igazn. Fiatal volt, taln
huszont vagy huszonhat ves. Klasszikus orosz vonsai voltak.
Szles llkapocs, ers arccsont, mlyen l, ragyog kk szem. De a
homloktl lefel, a jobb szeme sarkn t az orrig egy
gsnyomszer sebhely hzdott. Ahol a srls thaladt a szemen, a
hs rosszul gygyult be, ezrt a szemhja rszben zrva volt.
szrevette mul arckifejezsemet, s visszalpett az rnykba,
ahol elfordult tlem. Szgyelltem a reakcimat, mert megkedveltem
t.
Menjen! Siessen mondta , mieltt az orvos is kimegy a
strandra.
A krhz a piac s a ft kzelben fekdt. Hossz faplet volt
tllg eresszel s vegezetlen ablakokkal. Egy fiatal filippn lny
beksrt az rsgen t a doktorhoz. Az gyak mind resen lltak,
kivve az egyiket, amelyikben egy n pihent egy alv babval a
melln. Az orvos orosz volt, s mint ksbb megtudtam, a
menekltek kzl jelentkez nkntes. s az orvosi csapat tbbi

207
nkntese a semmibl ptette fel a krhzat, mikzben az NMSZ-
nek s a Flp-szigeteki kormnynak gygyszerrt knyrgnek,
vagy beszerzik a feketepiacon. Egy durva padon ldgltem, amg a
doktor megvizsglta az arcomat, az ujjval fesztve szt a sebet.
Mg pp idben jtt el hozzm mondta a frfi, mikzben
lebltette a kezt egy tl vzben, amit a lny tartott oda neki. Az
ilyen lskdk idtlen idkig ellnek, s roncsoljk a szvetet.
A doktor adott kt injekcit: egyiket az llkapcsomba, a msikat
pedig a szemem kzelbe szrta. Az arcom gy bizsergett, mintha
valaki pofon vgott volna. Kaptam tle egy tubus kencst, aminek a
cmkjn az llt: Csak minta. Felkeltem a padrl s majdnem
elalltam. ldgljen mg egy kicsit, mieltt elindul mondta
aztn a doktor. gy is tettem, de amint kirtem a krhzbl, megint
melyegni kezdtem. A krhz mgtt volt egy udvar plmafkkal s
vszonszkekkel. Odabotorkltam az egyik szkhez, s
beleroskadtam; a flemben lktetett a vr.
Az a lny jl van? Menj, nzd meg! hallottam egy ids
asszony hangjt.
A nap forrn tztt t a levelek kztt. A tvolban hallottam az
cen morajt. Anyag suhogst hallottam, aztn egy n hangjt.
Hozzak egy kis vizet? krdezte. Nagy a forrsg.
Kipislogtam a knnyeket a szemembl, prbltam a felhtlen
gbolt eltt ll rnykos alakot tisztbban kivenni.
Jl vagyok feleltem. Csak injekcit kaptam, s hirtelen
elgyengtett.
A n mellm guggolt. Barna, gndr hajt a feje tetejn egy sllal
fogta ssze. Jl van, nagymama szlt oda a msik nnek.
Irina vagyok mondta, s mosolytl kivillantak fehr fogai. A
szja arnytalanul nagy volt az archoz kpest, de mintha fny radt
volna belle. A bre olvasznben ragyogott, a tekintetbl melegsg
radt. Amikor mosolygott, gynyr volt.

208
 Bemutatkoztam neki s a nagyanyjnak. Az ids hlgy egy
bannlevlbl font szkben lt a fa alatt, lba alig rt el a vgig. A
nagymama azt mondta, Ruszelina Leonyidovna Levickajnak hvjk.
Nagymama nem rzi jl magt mondta Irina. Nem jnnek ki
jl a hsggel.
Mi a bajod? krdezte tlem Ruszelina. A haja teljesen
megszlt mr, de ugyanolyan barna szeme volt, mint az
unokjnak.
Htrafsltem a hajamat, s megmutattam nekik az arcomat.
Te szegny! mondta Irina. Nekem is ilyesmi volt a lbamon.
De mr teljesen elmlt. Megemelte a szoknyjt, s megmutatta
gdrs, de foltok nlkli trdt.
Mr jrtl a strandon? krdezte Ruszelina.
Nem, csak tegnap rkeztem.
Kezt az archoz emelte. Gynyr! Tudsz szni?
Igen feleltem , de eddig mg csak medencben sztam. Az
cenban soha.
Akkor gyere! mondta Irina, s a kezt nyjtotta. s lgy
felszentelve.
tban a strand fel meglltunk Irina s Ruszelina strnl. Kt sor
kagyl vezetett a bejrathoz. Odabent egy karmazsinpiros anyag
ragyogott, ami fell a stor egyik sarktl a msikig rt, s mindennek
meleg rzsaszn rnyalatot adott. Meghkkentem, mennyi ruht
sikerlt a nknek egy rtegelt lemezbl kszlt ruhsszekrnybe
zsfolniuk. Voltak ott tollbok, kalapok s egy apr tkrdarabokbl
kszlt szoknya is. Irina felm dobott egy fehr frdruht.
A nagymam mondta. is elegns s karcs, akrcsak te.
A nyri ruhm hozzragadt a felhevlt htamhoz. Jlesett kibjni
belle. A leveg vgigjrta a testemet, a brm megknnyebblten
bizsergett. A ruha cspben j volt, de mellben szk. Felnyomta a
mellemet, akr egy francia fz. Eleinte zavarban voltam miatta, de

209
aztn egy vllrndtssal elintztem, s gy dntttem, nem rdekel.
Gyerekkorom ta nem ltztem ilyen fedetlenl nyilvnosan. jra
szabadnak reztem magam tle. Irina egy bborvrs s ezsts zld
sznekben pompz frdruht hzott magra. gy nzett ki, mint
egy egzotikus papagj.
Mivel foglalkoztl Sanghajban? krdezte.
Eladtam neki is a nevelns trtnetet, majd megkrdeztem,
hogy mit csinlt. Brnekesn voltam. A nagymamm pedig
zongorzott.
szrevette a meglepetsemet, s egy kicsit elpirult. Semmi extra
mondta. Nem a Moszkva-Sanghajban, vagy hasonl elkel
helyen. Kisebb brokban inkbb. Nagymammmal kt munka kztt
ruhkat varrtunk, hogy el tudjuk tartani magunkat, ksztette az
sszes ruhmat.
Irina nem vette szre, hogy megrndult az arcom a Moszkva-
Sanghaj emltsekor. Szinte sokkolt az emlkezs. Tnyleg azt
hittem, hogy mr soha tbb nem kell r gondolnom? Valsznleg
tbb szzan lehetnek a szigeten, akik mr hallottak rla. Hisz egy
sanghaji jelkp. Csak remlhettem, hogy senki sem fog felismerni.
Szergej, Dimitrij, Mihajlovk meg n nem voltunk ppen tipikus
oroszok. Semmikpp sem gy, ahogy apm, anym s n is voltam,
mikor mg Harbinban laktunk. Furcsnak tnt megint a sajt fajtm
kztt lenni.
A partra vezet svny egy meredek szurdok mellett haladt el. Az
t szln egy terepjr parkolt, s ngy filippn katonai rendsz
kuporgott mellette; cigarettztak s vicceldtek. Amikor elstltunk
mellettk, felegyenesedtek.
A kalzok miatt rkdnek tjkoztatott Irina. Nem rt, ha te
is vatos leszel a tborban, a ti oldalatokon.
A trlkzmet a combom s a mellem kr tekertem. m Irina a
sajtjt a vlln tvetve lpdelt el a frfiak mellett; tudatban volt, de

210
nem szgyellte, mennyire felvillanyozta ket rzki teste s ring
cspje.
A part maga volt az lom. A homok olyan fehr volt, mint a hab;
kkuszdik s millinyi apr kagyl pettyezte. Elhagyatott volt, csak
egy plmafa alatt szunyklt egy barna retriever pr. Ahogy
elhaladtunk mellettk, a kutyk megemeltk a fejket. A vz simn
s ttetszn feszlt a dli nap alatt. Mg soha nem sztam az
cenban, mgis vatossg s gondolkods nlkl szaladtam fel.
Mikor belevetettem magam a vzbe, a brm libabrs lett a
gynyrsgtl. Ezsts halrajok rebbentek tova. Htravetettem a
fejem, s felfekdtem az cen kristlytkrre. Irina albukott s jra
a felsznre jtt, kipislogta szempillirl a vzcseppeket. Felszentelve.
Ezt a szt hasznlta, s gy is reztem magam. reztem, ahogy a
freg az arcomban zsugorodik; a napfny s a s ferttlentszerknt
hatottak a sebre. Sanghajt mostam le magamrl ppen. A
termszetben stkreztem n, a kislny, aki harbini voltam jra.
Ismersz mg itt valakit, aki Harbinba val? krdeztem Irintl.
Igen felelte. Nagyanym ott szletett. Mirt?
Szeretnk tallni valakit, aki ismerte az desanymat
mondtam.

EGY PLMAFA ALATT IRINA S N lmosan hevertnk a

trlkznkn, akr a kt kutya.
A szleim nyolcves koromban haltak meg Sanghaj
bombzsakor mondta. Akkor jtt oda nagyanym, hogy
gondoskodjon rlam. Lehet, hogy ismerte desanydat Harbinban.
Habr egy msik kerletben lakott.
Mgttnk motorzgs zavarta meg a nyugalmunkat. A filippn
rendrk jutottak eszembe, s felugrottam. De Ivn volt az, egy

211
terepjr kormnya mgl integetett neknk. Elszr azt hittem, a
dzsip terepsznre van festve, de aztn mikor kzelebbrl is
megnztem, lttam, hogy csak a moha meg a rozsda adja a foltos
jellegt.
Meg akarjtok nzni a sziget cscst? krdezte a frfi. Nem
kne odavinnem senkit. De gy hallottam, ksrtetjrta hely, s lehet,
hogy szksgem lesz kt szzre, hogy megvdjenek.
Te aztn tele vagy sztorikkal, Ivn nevetett Irina, mikzben
felllt s leporolta a lbt. A derekra csavarta a trlkzjt, s mg
mieltt brmit szlhattam volna, felkapaszkodott a terepjrra.
Gyere mr, nya! mondta. Kirndulunk. Ingyen van.
Elmentl az orvoshoz? krdezte tlem Ivn, mikor n is
bemsztam.
Ezttal vatosabb voltam, nehogy tl kzelrl bmuljam meg az
arct.
Igen feleltem , nagyon meglepett, hogy trpusi freg van
bennem. Valsznleg a hajton szedtem ssze.
A haj, amivel jttetek, mr nemegyszer megjrta az utat.
Sokunkban talltak ilyet. De te vagy az els, akinek az arcban
lttam. Az a legveszlyesebb ugyanis. Tl kzel van a szemhez.
A homokos parti svny egy mrfldn t hzdott, utna a
kkusz- s napaplmk risi fknak adtk t az utat, melyek gy
hajoltak flnk, akr a dmonok. Elcsavarodott trzsket indk s
lskd nvnyek hlztk be. Elhaladtunk egy vzess mellett,
ahol a sziklra egy rgi fatbla volt szgezve: vakodj a kgyktl a
vzkszlet kzelben!
A vzess utn nem sokkal Ivn lelltotta a terepjrt. Egy
megfeketedett sziklaraks zrta el az utat. Amint a motorbgs elhalt,
a termszetellenes csend nyugtalann tett. Nem lehetett
madrcsicsergst hallani, sem az cent, sem a szelet. Valamire
figyelmes lettem: egy szemprra a sziklkon. Jobban megvizsgltam

212
a hegyet, s fokozatosan egy szenteket s papajafkat brzol vset
rajzoldott ki elttem. Libabrs lettem. Lttam mr hasonlt
Sanghajban, de ez a spanyol templom srgi volt. A leomlott
templomtoronybl csak egy halom trtt cserp maradt, de az plet
tbbi rsze srtetlen volt. Parnyi pfrnyok eresztettek gykeret
minden rsben, s n elkpzeltem, ahogy a leprsok, akik az
amerikaiak rkezse eltt laktk a szigetet, zavartan jrtk krbe
azon tanakodva, hogy vajon isten is cserbenhagyta-e ket, akrcsak
azok az embertrsaik, akik idehoztk ket meghalni.
Maradjatok a dzsipben! Semmi esetre se szlljatok ki! mondta
Ivn, s kzvetlenl rm nzett. Kgyk vannak mindentt... meg
rgi fegyverek. Az nem szmt, ha engem darabokra tpnek, de az
olyan gynyr lnyokrt kr lenne, mint amilyenek ti vagytok.
Akkor megrtettem, mirt krte, hogy tartsunk vele, s hogy mirt
keresett meg bennnket a parton. Virtuskodsbl. szrevette, hogyan
reagltam az arca ltvnyra, s be akarta bizonytani nekem, hogy
nem tartott attl, hogy megltom a srlst. rltem, hogy ezt tette.
Nagyra tartottam miatta. Az arcomon lv seb messze nem volt
annyira csnya, mint az arcn lv sebhely, mgis el akartam
rejteni.
Flrehajtott egy pokrcot, s a napfny egy vadszksen csillant
meg. Az vbe dugta a trt, s egy tekercs ktelet vetett t a vlln.
Figyeltem, ahogy eltnik az serdben.
Anyagokat keres. Kszteni akarnak egy mozit magyarzta
Irina.
Egy mozirt teszi kockra az lett? krdeztem.
Olyan ez a sziget Ivnnak, mintha az otthona lenne felelte
Irina. Egy ok, hogy ne add fel.
rtem mondtam, majd csendben ltnk tovbb.

213
 Tbb mint egy rt vrakoztunk, csak szvtuk be a nem moccan
levegt, s figyeltk a dzsungelt, hogy ltunk-e valami mozgst. A
tenger mr felszradt a brmrl, s az ajkamon reztem a s zt.
Irina felm fordult. gy hallottam, pk volt Csingtaban
mondta. A hbor alatt a japnok rjttek, hogy oroszok
rdizeneteket kldenek egy amerikai hajnak. Vaktban lltak
bosszt az orosz lakossgon. A felesgt s a kt kisgyerekt
megktztk az zletkben, aztn rjuk gyjtottk. Akkor szerezte
azt a sebet, mikor prblta kimenteni ket.
Leltem a terepjr htuljban, s a fejemet a trdemre hajtottam.
Milyen szrny! mondtam. Nem tudtam mlyebben kifejezni
magamat.
Egyiknk sem szta meg a hbort sebek nlkl. A gytrds,
amire minden reggel bredtem, ugyanaz a gytrds volt, amit
msok is tltek. A tubabai nap gette a tarkmat. Mg csak egy
napja voltam ott, s mris reztette rajtam a hatst. Varzsereje volt.
Ez az er meggygytott vagy megijesztett, megrjtett vagy
megszabadtott a fjdalomtl. Az elmlt hnapban azt hittem,
egyedl maradtam. rltem, hogy tallkoztam Irinval s Ivnnal.
Ha k kpesek tallni legalbb egy okot, hogy ne adjk fel, akkor
taln n is fogok.

EGY HTTEL KSBB MR AZ NMSZ irodjn tltttem be az llst

egy olyan rgpet hasznlva, amelynek hinyzott az I billentyje.
Megtanultam gy ellenslyozni az rgp hinyossgt, hogy az i-
bets szavak helyett olyanokat hasznltam, amelyekben nem szerepel
a hinyz karakter. Az idei aktulis helyett azt rtam, hogy az
esztendben szoksos, a fiatal-bl kamasz lett, s az szinte
tisztelettel-t a legmlyebb dvzlettel-re cserltem. Angol
szkincsem gyorsan gyarapodott. Mindazonltal sok I-bets orosz

214
nvvel bajban voltam. Azokban egy res helyet gpeltem, s
lelkiismeretesen tollal rajzoltam oda a bett.
A kt asztallal s egy iktatszekrnnyel felszerelt iroda egy
hullmlemezbl kszlt barakk volt, amely az egyik oldaln nyitott
volt. Valahnyszor megmoccantam, szkem hangosan karcolta a
betonpadlt, s le kellett slyoznom az irataim tetejt, nehogy
elrepljenek a tengeri szllel. t rt dolgoztam egy nap,
fizetsgknt egy amerikai dollrt meg egy gymlcs-konzervet
kaptam hetente. Azon kevesek kz tartoztam, akiknek fizettek a
munkjrt, a legtbb meneklttl elvrtk, hogy ingyen dolgozzon.
Azon a dlutnon Connor szzadost egyfolytban egy lgy
bosszantotta. Csapkodta, de mindhiba, mert a rovar tbb mint egy
rn keresztl folyamatosan kicselezte. Leszllt a jelentsre, amit
pp akkor gpeltem le, Connor szzados pedig a vgletekig
felbszlve az klvel rcsapott, majd bntudattal telve nzett rm.
Gpeljem le megint azt az oldalt? krdeztem.
Az ilyen balesetek mindennaposak voltak az irodnkban, de
jragpelni egy teljes oldalt, mikor a szigetre jvetelem eltt mg
rgpet sem hasznltam soha, elg nehzkes feladat volt.
Nem, nem! mondta Connor szzados, majd felemelte a
paprlapot, s lefricskzta rla a maradvnyokat. Mr majdnem
vge a napjnak, s amgy is az a kis piszok pont a bekezds vgn
szllt le. Most gy nz ki, mint egy felkiltjel.
A billentyzetet letakartam egy ronggyal, majd elzrtam az
rgpet a dobozba. Mr pp emeltem a tskmat, hogy indulok,
amikor megjelent Irina.
nya, talld ki, mi trtnt! mondta. nekelni fogok a
nagysznpadon a htvgn. Eljssz?
Ht persze! kiltottam. , de izgalmas!
Nagymama is izgul. Nincs elg jl ahhoz, hogy zongorzzon,
ezrt azon gondolkodtam, hogy nem tartanl-e vele?

215
 Dehogynem feleltem. s felveszem a legjobb estlyimet,
csak hogy megadjam a mdjt az esemnynek.
Irina szeme megvillant. Nagymama imdja kicspni magt!
Egsz hten desanydon trte a fejt. Azt hiszem, tallt valakit a
szigeten, aki segthet.
Bele kellett harapnom az ajkamba, hogy ne remegjen. Mr ngy
ve nem lttam az anymat. Mg kislny voltam, amikor elvltunk.
Mindazok utn, amin keresztlmentem, egyre inkbb kezdett
lomszerv vlni. Ha beszlhetnk rla valakivel, tudtam, hogy
valsgos lenne ismt.
Irina koncertjnek az estjn Ruszelinval a pfrnyok kzt
tvgtunk a ftrre. vatosan felfogtuk a ruhink szeglyt, nehogy
beleakadjanak a sr fbe. Egy rubinvrs ruha volt rajtam a
szilvaszn sllal, amit Mihajlovktl kaptam karcsonyra. Ruszelina
a feje tetejn sszefogta sz hajt. A stlusa jl illett a
nagyestlyijhez. gy nzett ki, mintha a cri udvar tagja lenne. Br
trkeny volt, s ersen kapaszkodott a karomba, az arca
pirospozsgs volt az izgalomtl, a szeme pedig ragyogott.
Beszltem a harbiniaknak az desanydrl mondta. Az egyik
ids bartom a vrosbl gy gondolja, ismert egy Alina Pavlovna
Kozlovt. Mr nagyon reg, s az emlkezete kihagy, de be tudlak
mutatni neki.
Elhaladtunk egy fa mellett, ami tele volt risdenevrekkel; gy
csngtek az gakon, mint a gymlcsk. Jttnkre a denevrek
felrppentek, akr szrnyal fekete angyalok a zafrkk gen.
Meglltunk, hogy nma rptket figyeljk.
Megrltem Ruszelina hrnek. Br gy gondoltam, hogy az a
harbini asszony valsznleg semmi jjal nem szolglhat nekem
anym sorst illeten, mindazonltal attl, hogy tallkozhatok
valakivel, aki ismerte t, s hogy beszlgethetek rla valakivel,

216
felvillanyozott. gy ppoly kzel kerlhetek anymhoz, amennyire
jelen helyzetemben csak tudok.
A barakkja mellett Ivnba futottunk. Mikor megltta a ruhnkat,
besietett a helyisgbe, s egyik kezben egy hokedlivel, msikban
egy faldval jtt el, s kzben mindkt hna alatt egy-egy kisprnt
szorongatott. Mr csak nem hagyhatom, hogy ilyen elegns
hlgyek a fbe ljenek mondta.
Kirtnk a ftrre, s lenyalt haj rendezkkel tallkoztunk, akik
napsztta zakkban fesztve ltettk le az embereket. gy tnt, az
egsz tbor kijtt, hogy megnzze a koncertet. Ruszelint, Ivnt s
engem a sznpad kzelben fekv VIP-rszlegbe kldtek. Doktorok
s nvrek hordgyon embereket hoztak. Nhny httel a szigetre
rkezsem eltt nthalz trt ki, s a medikus nkntesek a lbadoz
strakbl egy krhz felirat, klnleges rszre hurcoltk a
betegeket.
Az elads klnbz msorszmokkal vette kezdett: volt
versolvass, pardiajelenet, minibalett s mg egy akrobata is. Mikor
az esti fny sttsgbe olvadt, s kigyltak a lmpk, Irina jelent meg
a sznpadon vrs flamencoruhban. A kznsg felllva tapsolta.
Egy fiatal copfos lny rvid szoknyban letelepedett a
zongoraszkre, hogy ksrje t. A lny megvrta, mg a kznsg
elnmul, majd a kezt a billentyk fl emelte. Nem lehetett tbb
kilencvesnl, de az ujjaibl varzslat radt. Egy bnatos meldit
idzett meg, ami thastott az jszakn. Irina hangja egybeolvadt
vele. Megbabonzta a kznsget. Mg a gyerekek is jl viselkedtek,
s csendben ltek. Olyan volt, mintha mindannyian visszatartannk a
levegt, nehogy elmulasszunk egyetlen hangot is. Irina egy nrl
nekelt, aki elvesztette a szerelmt a hborban, mgis boldog, ha r
gondolhat. A szveg knnyeket csalt a szemembe. Azt mondtk,
mr soha tbb nem trsz vissza, de n nem hittem nekik. Egyik vonat

217
jtt a msik utn nlkled, de vgl nekem lett igazam. Ameddig a
szvemben megrizlek, velem leszel rkk.
Eszembe jutott anym bartnje Harbinbl; operanekes volt, s
n csak Ktyaknt ismertem. A hangjtl gy rezte magt az, aki
hallgatta, mintha sszetrn a szvt. Azzal magyarzta, hogy mikor
szomor darabot nekelt, akkor mindig a vlegnyre gondolt, akit a
bolsevik forradalomban vesztett el. Nztem, ahogy Irina ll a
sznpadon, aranyl brn csillog a ruhja.
vajon kire gondolt? Egy desapra s egy desanyra, akik mr
sohasem lelhetik magukhoz? rva volt. s n is. Aztn Irina
kabardalokat nekelt franciul s oroszul, a kznsg pedig vele
tapsolt. Engem mgis az els hatott meg a legjobban.
Elkpeszten risi dolog mondtam flig magamban beszlve
, hogy msoknak remnyt adsz.
Meg fogod tallni mondta Ruszelina.
Fel fordultam, mert nem rtettem a szavai jelentst.
Meg fogod tallni desanydat, nya mondta, s
megszortotta a karomat. Meglsd, megtallod t.

218
 Kilenc
A TJFUN
Egy HTTEL KSBB RUSZELINVAL a homokos svnyen a bartja
strhoz tartottunk, a kilencedik krletbe. Irina koncertje utn
Ruszelina egszsge megromlott, ezrt lassacskn haladtunk.
Belekapaszkodott a karomba, s mg egy staplcval is segtette
magt, amit a strandon vett egy rustl egy dollrrt. A tl nagy
erfesztstl rvideket llegzett, meggrnyedt s zihlt. Mgis
aznap dlutn az gyngesge ellenre gy reztem, n vagyok az,
aki r tmaszkodik.
Meslj valamit a bartodrl krtem tle. Honnan ismeri az
anymat?
Ruszelina megllt, s ruhjnak ujjval felitatta homlokrl az
izzadsgot. gy hvjk, Rajsza Edurdovna mondta.
Kilencvent ves, Harbinban lte le hzas veinek nagy rszt,
Tubabara a fia s annak felesge hozta. Szerintem csak egyszer
tallkozott az desanyddal, de gy ltszik, az az alkalom nagy
benyomst tett r.
Mikor jtt el Harbinbl?
A hbor utn. Pont, amikor te is.
A szvem svrogva dobbant. Szergej hallgatsa anymrl nagyon
fjt, pedig csak jt akart. Olvastam, hogy egyes afrikai trzsek gy
csillaptjk a bnatukat, hogy soha tbb nem beszlnek azokrl,
219
akik elhagyjk a trzset vagy meghalnak. Azon tndtem, hogyan
kpesek r. Ha szeretsz valakit, akkor mindig r gondolsz fggetlenl
attl, hogy veled van-e, vagy sem. Attl, hogy nem tudtam szabadon
beszlni anymrl, miutn elszaktottk tlem, kpzeletbelinek s
tvolinak reztem t. Legalbb egynhnyszor naponta
megprbltam felidzni a bre simasgt, a hangjt s azt, hogy
mennyivel volt magasabb nlam, mikor utoljra lttam. Rettegtem,
hogyha elfeledem ezen rszletek brmelyikt, akkor t magt fogom
elfelejteni.
Lefordultunk egy svnyre, ami roskadozott a bannfktl, s egy
tzszemlyes stor fel indultunk. Mikor elrtk a ndfedeles kertst,
ami krbevette, majd kinyitottuk a kaput, megreztem anym
jelenltt. Olyan volt, mintha hzna maga fel. Azt akarta, hogy
emlkezzek r.
Ruszelina gyakran megltogatta a bartjt, de nekem ez volt az
els alkalom, hogy a svnyen bellre kerltem. Az a stor volt
Tubabao-sziget kastlya. A tgas strat tovbbi toldalk nvelte,
amit plmafavelekbl fontak, s konyhaknt s nappaliknt szolglt.
Rendezett blnyf pzsit vezetett egszen a torncig, amit egy sor
hibiszkuszfa hatrolt. Az udvar tvoli sarkban egy kis, trpusi
zldsgekbl ltetett konyhakert nvgetett, mg eltte ngy csirke
egy telhulladk-halmot csipegetett. Felsegtettem Ruszelint a
torncra, s egymsra mosolyogtunk, mikor meglttuk rajta a
felsorakoztatott cipket, gondosan elrendezve cskken mret
szerint. A legnagyobb frfi trabakancs volt, a legkisebb pedig
bbicip. Valaki a storban kalaplt valamit. Ruszelina szltsa
nyomn a csirkk meglepetten csapkodtak a szrnyukkal, s
prlekedni kezdtek. Kett kzlk felrppent, s a toldalkszrny
tetejn landolt. Azt hallottam, hogy a Flp-szigeteki csirkk elg
magasra tudnak replni. Azt is hallottam, hogy a tojsuknak halze
van.

220
 A storponyva megemelkedett, s hrom kisgyerek bukdcsolt ki
alatta. Mindannyian aranysrga haj kislnyok voltak. A legkisebb
mg csak pelenks csecsem volt, aki pp jrni tanult. A legidsebb
krlbell ngyves lehetett. Mikor elmosolyodott, a kis gdrcskk
az arcn Cupidra emlkeztettek. Rzsasznhaj kuncogott rm
mutatva. Aranyos, tapintatlan kvncsisgtl n is elnevettem
magam.
A storban Rajsza menye s unokja pp nhny fapall fl
grnyedt. Mindketten kalapcsot szorongattak, szjukban pedig
szget tartottak.
J napot! mondta Ruszelina.
A nk felnztek, arcuk piroslott az erlkdstl. Szoknyjukat az
alsnemjkbe trtk, mintegy rvidnadrgg alaktva azt. Az
idsebbik n kikpte a szgeket, s elkezdett kacagni.
J napot! mondta s felllt, hogy dvzljn bennnket. Ne
haragudjon. pp padlt csinlunk. Molett volt s pisze,
gesztenyebarna haja hullmokban omlott a vllra. Lehetett vagy
tvenves, de az arca olyan sima volt, akr egy tizenkilenc ves
lny. Odanyjtottam a lazackonzervet, amit Ruszelinval ajndkba
hoztunk. Te j isten! mondta, ahogy elvette. Csinlok lazacos
stemnyt, de csak ha visszajnnek s megkstoljk.
A n Marijaknt mutatkozott be, szke lnyt pedig Natasnak
hvtk.
A frjem s a vejem pp halsznak vacsorra mondta.
Anyuka pedig lepihent. rlni fog maguknak.
Egy hang szlt ki a fggny mgl. Marija flrehzta, s lttam,
hogy az gyon egy regasszony fekszik. Ilyenkor j, hogy mr
majdnem sket vagy, anyuka mondta Marija. Klnben hogy
tudtl volna aludni, amg itt lrmztunk?
Marija segtett felltetni az anyst, aztn elrendezett kt szket
Ruszelinnak s nekem az gy kt oldaln. Jjjenek! mondta.

221
Foglaljanak helyet! Most mr bren van s tud beszlni. Leltem
Rajsza mell. regebb volt Ruszelinnl, s az erek gy tremkedtek
ki aszott brbl, mint frgek. A lbai elsatnyultak, a lbujjait pedig
annyira fesztette a kszvny, hogy majdnem visszahajoltak.
Elrehajoltam, hogy megpusziljam az arct, s olyan ervel
szortotta meg a karomat, ami meghazudtolta hervadt brzatt. Nem
reztem azt a fajta sajnlatot irnta, amit Ruszelina irnt reztem
nha. Rajsza ertlen volt, s mr nem sokig volt e vilgon, mgis
irigyeltem t. egy ids asszony, akit boldog, termkeny csald
vesz krl. Nem sok megbnnivalja lehetett az letben.
Ki ez a gynyr kislny? krdezte mg mindig a karomba
kapaszkodva, mikzben Marijhoz beszlt. A menye odahajolt, s
kzvetlenl a flbe beszlve vlaszolt. Ruszelina bartja.
Rajsza az arcunkra nzett Ruszelint keresve. Miutn felismerte
bartjt, vigyorogni kezdett fogatlan nyt lttatva. , Ruszelina!
Hallom, nem vagy jl mostanban.
Most viszont elg jl vagyok, kedves bartom felelte
Ruszelina. itt Anna Viktorovna Kozlova.
Kozlova? pillantott rm Rajsza.
Igen, Alina Pavlovna lnya. Az a n, akivel emlkeid szerint
tallkoztl mondta Ruszelina.
Rajsza elcsendesedett, sszezavartk a gondolatai. A storban
forrsg volt annak ellenre, hogy Marija feltekerte a hts s
oldals ablakponyvkat. A szk szln ltem, hogy a combom ne
ragadjon hozz. Rajsza lln egy nylcsk gylt ssze. Natasa
gyengden letrlte a ktnye sarkval. Mr azt hittem, az ids
asszony elaludt, amikor felbktt s rm nzett. Egyszer
tallkoztam az desanyddal mondta. Jl emlkszem r, mert
olyan feltn volt. Mindenki odig volt rte aznap. Karcs volt, s
bjos.

222
 A lbambl kiszaladt az er. Azt hittem, eljulok rgta rztt
titkom, az desanym emltsre. Megmarkoltam az gy szlt, s
mr senki mst nem lttam a szobban. Amint Rajsza beszlni
kezdett, eltntek ellem. Csak az elttem fekv regasszonyt lttam,
s minden elmosdott szavt izgatottan vrtam.
Rgen trtnt shajtotta Rajsza. Nyri bl volt a vrosban.
Taln 1929-ben lehetett. A szleivel rkezett, s egy elegns lilaszn
ruha volt rajta. Nagyon higgadtnak lttam, s tetszett nekem, mert
minden rdekelte, amit msok mondtak. Nagyon j hallgatsg volt.
Az mg azeltt volt, mieltt hozzment apmhoz mondtam.
J rgre visszaemlkszik.
Rajsza mosolygott. Mr akkor is regnek gondoltam magam. De
most mr sokkal regebb vagyok annl is. Mr csak a mltrl kell
gondolkodnom.
Akkor egyszer tallkozott vele?
Igen. Utna nem lttam t. Szp szmmal voltunk Harbinban, s
nem mind ugyanazokban a krkben mozogtunk. De gy hallottam,
egy mvelt frfi vette el, s hogy egy szp klvrosi hzban laktak,
Rajsza lla leesett, s mlyebbre sppedt az gyban; gy fekdt ott,
mint egy leeresztett lggmb. gy tnt, a visszaemlkezs
kiszrtotta. Marija vizet mertett egy tlbl, s odatartotta a poharat
anysa ajkhoz. Natasa kimentette magt, hogy ellenriznie kell a
gyerekeit. Hallottam a kislnyok kiablst, mikzben az udvaron
jtszottak. Hallottam azt is, ahogy a csirkk kotkodcsolnak, mikor
Natasa elment mellettk. Rajsza arca hirtelen eltorzult. A vz
kibuggyant a szjbl, majd kilvellt, akr egy szkkt. Elkezdett
srni.
Bolondok voltunk, hogy ott maradtunk a hbor alatt is
mondta. Aki blcs volt, az Sanghajba ment mr jval azeltt, hogy
megjttek a szovjetek. Hangja reszels volt, megbicsaklott a
fjdalomtl.

223
 Ruszelina prblta knyelmesebb tenni a fekvst, de elhzdott
tle.
Hallottam, hogy a szovjetek elhurcoltk desanydat mondta
Rajsza, s regsgi foltokkal tarktott kezt a homlokhoz emelte.
De hogy hov kerlt, nem tudom. Taln gy a legjobb. Olyan szrny
dolgokat mveltek azokkal, akik ott maradtak.
Pihenj egy kicsit, mama mondta Marija, mikzben mg
egyszer az ajkhoz emelte a vizespoharat, m Rajsza eltolta a kezt.
A hsg ellenre remegett, s n a vlla kr tertettem a kendjt. A
karja annyira vkony volt, hogy attl fltem, szilnkokra trik a
kezemben.
Elfradt, nya mondta Ruszelina. Taln mskor majd tbbet
tud meslni.
Felllt, hogy tvozzon. Bntudat mardosott. Nem akartam, hogy
Rajsza szenvedjen, viszont elmennem sem akardzott, amg el nem
mond anymrl mindent, amit tud.
Sajnlom mondta Marija. Bizonyos napokon tisztbb, mint
mskor. Ha eszbe jut mg valami, elmondom.
Felvettem Ruszelina botjt, s a karomat nyjtottam neki, mikor
Rajsza odaszlt. Nagy nehezen feltmaszkodott a knykre. Szeme
vreres volt s vadul csillogott. desanyd szomszdai Borisz s
Olga Pomerancev volt, nem? krdezte. k is gy dntttek, hogy
Harbinban maradnak, mikor megrkeztek a szovjetek.
Igen feleltem.
Rajsza visszahanyatlott a prnk kz, arct eltakarta a kezvel.
Torkban halk fjdalomkilts kszldtt. A szovjetek elvittk az
sszes fiatalt, akit munkra lehet fogni mondta flig nekem, flig
magnak. Azt hallottam, Pomerancevet is elhurcoltk, mert
regemberhez kpest mg j erben volt. De a felesgt lelttk.
Rossz volt a szve. Tudtad ezt?

224
 Nem emlkszem, hogyan kerltnk vissza Ruszelina strhoz.
Valsznleg Marija s Natasa segtett legalbb egy darabon, mert
azt nem hiszem, hogy Ruszelina egyedl kpes lett volna engem
odig tmogatni. Letaglzott a hr, a fejem resen kongott, csak
egyetlen kp volt elttem: Tang. Borisz s Olga hallban biztos,
hogy a ludas. Emlkszem, hogy Irina gyra roskadtam, s az
arcomat a prnba nyomtam. Egy kis alvsra vgytam,
ntudatlansgra; egy idre ki akartam kapcsolni a gytr fjdalmat,
ami a bensmet mardosta. De kptelen voltam. Duzzadt szemhjam
felpattant, valahnyszor megprbltam behunyni. A szvem gy
lktetett, akr egy dugatty.
Ruszelina mgm lt, s a htamat kezdte drzslni. Nem erre
szmtottam mondta. rmet akartam szerezni neked.
Felnztem sovny arcra. Szeme beesett volt, ajka elkklt.
Utltam, hogy miattam csggedt. De minl inkbb prbltam
lehiggadni, annl jobban fjt.
Ostoba voltam, hogy azt hittem, nem eshet bntdsuk
mondtam, mikzben eszembe jutott Olga rmlt tekintete s a frje
knnyes arca. Tudtk, hogy meg fognak halni, ha segtenek rajtam.
Ruszelina felshajtott. nya, de hisz mg csak tizenhrom ves
voltl. Az ids emberek tudjk, hogy muszj meghozniuk bizonyos
dntseket. Ha rlad vagy Irinrl lett volna sz, n is ugyanazt
tettem volna.
Fejemet a vllra hajtottam, meglepdtem, hogy biztosabban ll,
mint gondoltam. gy tnt, az esendsgem ert adott Ruszelinnak.
Megsimogatta a hajamat, s maghoz lelt, mintha csak a sajt
gyermeke volnk.
n elvesztettem a szleimet s a fivremet, egy csecsemt, a
fiamat s a menyemet. Az egy dolog, ha regen halsz meg, de az mr
egsz ms, ha fiatalon msz el. A bartaid azt akartk, hogy letben
maradj mondta.

225
 Mg szorosabban tleltem. Azt akartam mondani Ruszelinnak,
hogy szeretem, de a szavak elakadtak valahol a torkomban.
Az ldozatuk ajndk volt szmodra mondta s homlokon
cskolt. Hlld meg azzal, hogy btor maradsz az letben. k sem
krnnek ennl tbbet.
Meg akarom ksznni nekik mondtam.
Igen, tedd csak biztatott Ruszelina. Elleszek egyedl is, mg
Irina visszar. Menj nyugodtan, s tgy valamit a bartaid emlkre.
A knnyeimtl majdnem vakon botorkltam le az svnyen a
strandra. m a tcskciripels s a bokorban a madrcsicsergs
megvigasztalt. Zenjkben Olga ders hangjt hallottam. Azt zente,
ne bsuljak, nem fjt neki, s mr nem fl semmitl. A knyrtelen
napsts enyhlt, megszrtk a lombok, s gyengden simogatott.
Szerettem volna az arcomat Olga lisztes keblre hajtani, s
elmondani neki, milyen sokat jelentett nekem.
Mikor lertem a partra, a tenger szrke volt s komor. A
magasban sirlyok krztek vijjogva. Az utols napsugarak csillog
vonalban olvadtak egybe az cennal, a levegben kd szott. Trdre
vetettem magam a homokban, s ptettem egy buckt, ami a
mellemig rt. Mikor befejeztem, kagylfzrt raktam a cscsa kr.
A fogam sszeszorult, valahnyszor elkpzeltem, amint Olgt
elvonszoljk a kandalljtl s agyonlvik. Vajon siktott? Nem
tudtam felidzni anlkl, hogy ne jutna Borisz is az eszembe.
Hattyk voltak. Egy egsz leten t tart trsak. Borisz egy napig
sem brta volna Olga nlkl. Vajon knyszertettk, hogy is
vgignzze? Knnyeim elztattk a homokot, akr az escseppek.
ptettem mg egy halmot, s a kettt sszektttem egy hddal.
Mikzben az emlkmvemet riztem, hallgattam a bmbl s
sisterg hullmverst, mgnem a nap eltnt az cenban. Mikor a
narancsszn tkrzds sztfoszlott, s az g elsttlt, hromszor

226
belekiltottam Borisz s Olga nevt a szlbe, hogy tudjk, nem
felejtem el ket.
Ivn egy lmpa alatt vrt rm a stramhoz visszavezet svnyen.
Egy kocks kendvel letakart kosr volt a kezben. Mikor kzelebb
rtem, felemelte a kendt, s alatta egy halom friss prjaniki lapult. A
stemnyek mz- s a gymbrillata elkeveredett a tengeri leveg
frissessgvel. A hidegebb ghajlatok konyhjnak ez a
hagyomnyos csemegje sehogyan sem illett ide, erre a szigetre.
Fogalmam sem volt, hogy tudta megszerezni a hozzvalkat, nem is
szlva arrl, hogyan sttte meg.
A kedvencem, neked mondta, s felm nyjtotta a kosarat.
Prbltam mosolyt erltetni az arcomra, de nem sikerlt. Nem
vagyok most j trsasg, Ivn mondtam.
Tudom. Elvittem a prjanikimet Ruszelinhoz, s elmeslte, mi
trtnt.
Az ajkamba haraptam. A parton annyit srtam, hogy nem hittem,
hogy mg tudok. Mgis egy vaskos knnycsepp pottyant az arcomrl
a csuklmra.
Van egy sziklaprkny pont a lagna fltt mondta. n oda
szoktam menni, ha szomor vagyok, s jobb lesz tle a kzrzetem.
Elksrlek oda.
Lbammal egy vonalat rajzoltam a homokba. Kedves prblt
lenni, engem pedig meghatott a rszvte. De nem voltam benne
biztos, hogy vgyom-e brkinek a trsasgra, vagy egyszeren csak
egyedl akarok lenni.
Csak ha nem beszlnk feleltem. Nincs most kedvem
beszlgetni.
Nem beszlnk mondta. Csak ldglnk.
Kvettem Ivnt egy hossz, homokos svnyen egy kiugr
sziklhoz. A csillagok mr feljttek, tkrkpk elmosdott
virgknt fnylett a vzen. Az cen stt mlyvaszn volt.

227
Letelepedtnk egy kiszgellsen, amit kt oldalrl hatalmas sziklk
fogtak kzre. A k felszne mg mindig a nap melegt rasztotta
magbl, nekidltem, s hallgattam az rvnyl hullmokat az alant
nyl hasadkokban. Ivn megknlt a kosrnyi stemnybl.
Kivettem egyet, br nem voltam hes. Ahogy az des tszta
sztomlott a szmban, karcsonyi emlkeket juttatott eszembe
Harbinbl: anym adventi naptrt a kandallprknyon, az
arcomhoz nyomd hideg veget, amikor apmat figyeltem, aki
odakint ft gyjttt, s a cipm rediben meggyl hpelyheket.
Hihetetlen volt, hogy milyen messzire kerltem gyermekkorom
biztonsgos vilgtl.
grethez hven Ivn nem prblt beszlgetni. Eleinte furcsa volt
ott ldglni sztlanul valakivel, akit nem is ismerek. Normlis
emberek ltalban bevezet krdsekkel kezdik, hogy jobban
megismerjk egymst, de amikor arra gondoltam, mit krdezhetnk
n Ivntl, rjttem, hogy igen keveset tudnnk mi mondani
egymsnak, amivel nem tpnnk fel klcsnsen valamilyen sebet.
Nem krdezhettem a pksgrl, meg nem krdezhetett engem
Sanghajrl. Azt sem krdezhetnnk meg egymstl, hogy voltunk-e
hzasok. Mg egy rtalmatlan megjegyzs az cenrl is knoss
vlhatna. Galina meslt rla, mennyivel szebbek Csingtao partjai
Tubaba-nl. De hogyan emlthetnm meg Ivnnak Csingtat
anlkl, hogy ne emlkeztetnm r akaratlanul, hogy mit vesztett el
ott? Magamba szvtam a hullmok ss illatt, s llamat a
tenyerembe tmasztottam. Az olyan embereknek, akik valaminek az
uthatsa alatt lnek, mint Ivn s jmagam, jobb nem
krdezskdni, nehogy beletapossunk egyms trkeny emlkeibe.
Megvakartam az arcomat. Az arcomban l freg elpusztult, csak
egy tompa foltot hagyott a brmn. Tubaban kevs volt a tkr s
a hisgra pazarolhat id, de azrt valahnyszor megpillantottam
magamat egy bdogednyben vagy egy vizesvdrben, megijedtem a

228
tkrkpemtl. Mr nem voltam nmagam. A sebhelyem olyan volt,
mintha Dimitrij blyege lenne: repeds egy vzn, ami idrl idre
azt juttatja a tulajdonos eszbe, hogy ledlt az llvnyrl, mieltt
mg meg tudta volna vni. Mikor megpillantottam, Dimitrij
htlensge gy mart belm, akr egy korbcs. Prbltam nem
gondolni r, Amelira s a knnyed letkre Amerikban az
autikkal meg a nagy hzaikkal, ahol csapvizet hasznlhatnak.
Az gboltot frksztem, s rakadtam egy kicsi, m gynyr
csillagkpre, amit nhny jszakval ezeltt Ruszelina mutatott
nekem. Nma imt mormoltam fel, s azt kpzeltem, hogy Borisz s
Olga ott vannak. S mikor eszembe jutottak, megint reztem, hogy
knnyek getik a szemem.
Ivn grnyedt httal, a trdre tmaszkodva lt a gondolataiba
merlve.
Ott a Dl Keresztje mondtam. A tengerszek a dli
flgmbn az alapjn tjkozdnak.
Ivn felm fordult. Megszlaltl mondta.
Elpirultam, br fogalmam sem volt, mirt kne zavarban lennem.
Beszlhetek?
Persze, csak azt mondtad, nem akarsz.
Annak mr vagy egy rja.
Jlesett a csend mondta. gy reztem, kezdelek jobban
megismerni.
Br stt volt, valsznleg ltta a mosolyomat. reztem, hogy
is mosolyog. Visszafordultam a csillagok fel. Mi lehetett ebben a
furcsa frfiban, amitl btrabbnak reztem magam? Sosem
gondoltam volna, hogy ennyire kellemes nmn ldglni valakivel
ilyen sokig. Ivnnak ers kisugrzsa volt. Vele lenni olyan, mint
nekitmaszkodni egy sziklnak, amirl tudod, hogy sosem fog
meginogni, is szenvedett bizonyra, de gy tnt, mintha a
vesztesg csak mg ersebb tette volna. Ezzel szemben n gy

229
reztem, ha mg tbb vesztesget kellene elviselnem, akkor
belerlnk.
Csak vicceltem mondta, s felm nyjtotta a kosarat. Mit
akartl mondani?
, nem feleltem. Igazad van. J csak gy csendben,
mozdulatlanul ldglni.
Megint hallgattunk, s ppoly kellemes volt, mint azeltt. A
hullmok kisimultak, s a tbor fnyei szp sorjban kezdtek kialudni.
Ivnra pillantottam. Tekintett az gre emelve a sziklnak dlt. Azon
tndtem, vajon mire gondolhat.
Ruszelina azt mondta, a leghlsabb gy lehetek
Pomerancevknek, ha btran lek. desanymra vrtam, de nem jtt
vissza hozzm, s mg informciim sem voltak rla. De mr nem
voltam tbb kislny, aki msok szeszlynek van kiszolgltatva.
Elg ids voltam hozz, hogy magam kezdjem el keresni t. S mgis,
annak ellenre, hogy hinyzott, megrmtett a gondolat, hogy esetleg
arra kell rjnnm, hogy t is megknoztk s kivgeztk.
sszeszortottam a szemem, s a Dl Keresztje alatt azt kvntam,
hogy Borisz s Olga segtsen nekem. Btor leszek, s megtallom t.
Tlem elindulhatunk vissza mondtam Ivnnak.
Blintott, majd felllt, s kinyjtotta a kezt, hogy felsegtsen.
Belekapaszkodtam, pedig olyan ervel ragadott meg, mintha a
gondolataimban olvasott volna, s tmogatni akarna engem.

HOGY TUDNK MEGTALLNI VALAKIT egy szovjet knyszer-

munkatborban? krdeztem Connor szzadost, mikor msnap
munkba mentem az NMSZ irodjba. Buggyantott tojst evett
szalonnval, az rasztalnl lve. A tojs sztfolyt a tnyrjn,

230
pedig feltunkolta egy szelet kenyrrel, mieltt vlaszolt a
krdsemre.
Nagyon nehz mondta. Patthelyzet llt el az oroszokkal.
Sztlin egy rlt. Felnzett rm. J modor frfi volt, ezrt semmit
nem krdezett. Azt ajnlom folytatta , hogy lpjen kapcsolatba a
Vrskereszttel abban az orszgban, ahol letelepedik. A holokauszt
utn bmulatos munkt vgeztek, hogy segtsenek az embereknek
megtallni a rokonaikat.
A letelepedsre ajnlkoz orszgok foglalkoztattak mindenkit.
Tubabao utn hova megynk? A Nemzetkzi Menekltgyi
Szervezet s a kzssg vezeti szmos orszgnl kzbenjrtak,
hogy eresszenek be bennnket, de mg nem kaptak vlaszt. Tubabao
buja s termkeny volt, s ki kellett volna lveznnk a nyugalmat, de
a jvnk mgis bizonytalan volt. Mg ezen a trpusi szigeten is
rksen a bnat rnykban ltnk. Mris trtnt egy ngyilkossg,
s volt kt tovbbi ksrlet. Meddig kell mg vrakoznunk?
Csak az ENSZ felszltsa utn kezdtek az orszgok vlaszt adni.
Connor szzados s a tbbi tisztvisel az irodban gyltek ssze.
Krben elrendeztk a szkeiket, felvettk a szemvegket,
rgyjtottak, mieltt megtrgyaltk a lehetsgeket. Az Egyeslt
llamok csak azokat az embereket fogadja be, akiknek mr l
Amerikban tmogatja; Ausztrlia csak fiatalokat vrt azzal a
felttellel, ha alrnak egy szerzdst, s az els kt vben brmilyen
munkt elvllalnak, amit a kormny ignyel; Franciaorszg krhzi
elhelyezst ajnlott fel az idseknek s a betegeknek, hogy ott tltsk
a vgs napjaikat, vagy felgygyulhassanak, s tovbb mehessenek
vlasztott hazjukba; Argentna, Chile s Santo Domingo pedig
megktsek nlkl megnyitottk kapuikat.
Bnultan ltem az rgpnl az res paprt bmulva. Nem tudtam,
hova menjek, vagy hogy mi lesz velem. Knn kvl kptelen voltam

231
elkpzelni magamat. Rdbbentem, hogy Tubababa rkezsnk ta
titkon azt a remnyt ddelgettem, hogy vgl hazamehetnk.
Megvrtam, mg a hivatalnokok eltvoznak, mieltt Connor
szzadosnak szegeztem a krdst, hogy elkpzelhetnek tartja-e,
hogy egy nap visszatrjnk Knba.
gy nzett rm, mintha azt krdeztem volna, hogy
elkpzelhetnek tartja-e, hogy egy nap szrnyat nvessznk s
madrr vltozzunk. nya, maguk szmra Kna mr nem ltezik.
Nhny nappal ksbb levelet kaptam Dan Richardstl, amiben
arra biztat, hogy menjek Amerikba az jtllsval. Ne menjen
Ausztrliba! rta. Az rtelmisgiekkel vasutat pttetnek. Dl-
Amerika ki van zrva. Az eurpaiakban meg nem bzhat. Ne felejtse
el, hogy a lienzi kozkokat is kiszolgltattk.
Irina s Ruszelina levert volt. k az Egyeslt llamokba akartak
menni, de nem volt hozz elg pnzk, sem patrnusuk odat. Majd
megszakadt a szvem rtk, amikor lttam, milyen tgra nylt
szemmel bmulnak a flket hegyezve, valahnyszor valaki New
York eleven jszakai mulatirl vagy kabarirl beszlt. Elfogadtam
Dan ajnlatt, ugyanakkor megkrdeztem, hogy nem tudna-e tenni
valamit a bartaimrt.

Az EGYIK JSZAKA RUSZELINA, IRINA S N knai dmajtkot

jtszottunk a strukban. Az g egsz nap bors volt, a pratartalom
pedig olyan nyomaszt, hogy egy nvrt kellett hvnunk a storhoz,
hogy megmasszrozza Ruszelina tdejt, hogy levegt kapjon. Szraz
vszak volt ppen, ami Tubaban annyit jelentett, hogy napjban
csak egyszer esett. s mr elre rettegtnk a nedves vszaktl. Mg
ha csak enyhn esett is, mr akkor mindenfle serdei teremtmnyek
kerestek menedket a strunkban. Galina brndjbl ktszer is
patkny ugrott el, strunkat pedig elrasztottk a pkok. Az tltsz
gykokrl kztudott volt, hogy az ember alsnemjbe vagy cipjbe

232
rakja a tojsait. A msodik krletben egy n arra bredt, hogy egy
barna kgy van sszetekeredve az lben. A meleg miatt fszkelte
be oda magt, a nnek pedig rkig kellett vrnia, amg az llat
magtl odbb siklott.
Mg nem a trpusi viharok vszakban jrtunk, de aznap volt
valami fenyeget az gbolton. Ruszelina, Irina s n figyeltk, ahogy
gonosz alakok rajzoldnak ki a felhkben. Elszr egy koboldszer
teremtmnyt formlt, aminek a felhn ttetsz nap lngol tekintetet
klcsnztt, aztn egy kerek arc fickt, akinek rosszindulat szja
s cscsos szemldke volt, s vgl egy alakot, ami gy szelte t a
felhket, mint egy srkny. Ksbb a dlutn folyamn ers szl
kerekedett, ami a lemezeket csapkodta, s letpte a ruhaszrt
madzagokat. Nem tetszik ez nekem mondta Ruszelina. Valami
rossz van kialakulban.
Aztn eleredt az es. Vrtuk, hogy ellljon, amit ltalban flra
utn meg is tett. De aztn jra esett, st rrl rra egyre ersebben
zuhogott. Szemlltk, ahogy megtlti az rkokat, sarat grget az
ton, vagy brmi egyebet, ami az tjban ll. Amikor kezdte
elrasztani a strat, Irinval kiszaladtunk, s a szomszdok
segtsgvel mlyebbre stuk az rkokat, amik elvezettk a straktl
a vizet. Az es homokszemekknt csapkodta a brnket, ami
bevrsdtt. A megfelel kzponti kar nlkli strak
sszeomlottak a felhszakadsban, a bentlakknak pedig a szllel
dacolva kellett jra fellltaniuk. Mire leszllt az este, elment az
ram.
Ne menj haza! mondta Irina. Maradj itt jszakra!
Habozs nlkl elfogadtam a meghvst. A stramhoz vezet
svnyt kkuszfk szeglyeztk, s valahnyszor fellnklt a szl,
tbbtucatnyi kkemny gymlcs csapdott a fldhz. Fltem, hogy
egy a fejemre esik, ezrt mindig pajzsknt a fejem fl tartottam a
kezemet, mikor trohantam a ligeten. A lnyok a stramban

233
kinevettek a paranois viselkedsem miatt, mgnem egyszer egy
kkuszdi Ludmilla lbra esett, s gipszben volt egy hnapig.
Gzlmpt gyjtottunk, s folytattuk a dmzst, de este kilenc
rra mg a jtk sem tudta elnyomni hesen korg gyomrunkat.
Van valamim mondta Irina, mikzben egy kosrban matatott a
ruhsszekrny tetejn. Elvett egy csomag kekszet, s egy tnyrt
rakott az asztalra. Kibortotta a csomagot, s egy kvr gyk esett ki a
morzskkal, aztn pedig tbbtucatnyi vonagl csemetje kvette.
Fj! siktotta Irina, s a padlra ejtette a csomagot. A gykok
sztszledtek minden irnyba, Ruszelina pedig annyira nevetett, hogy
zihlni kezdett.
Felharsant a tbor szirnja, s megdermedtnk. Mg egyszer
megszlalt. Egy sivts a dli tizenkt rt vagy a dlutn hat rt
jelezte. Kett a krletfelgyelk jelzse volt gylekezre. A szirna
ismtelten felsikoltott. Hrom azt jelentette, hogy mindenkinek ssze
kell gylnie a ftren. Egymsra nztnk. Csak nem vrjk el, hogy
ilyen idben gylekezznk? A szirna megint megszlalt. A ngy
tzet jelentett. Irina az gya mg guggolt, rjngve kutatott alatta a
szandlja utn. Felmarkoltam a felesleges pokrcot a
ruhsszekrnybl. Ruszelina higgadtan ldglt a szken, rnk vrt.
Az tdik sivtstl vgigfutott a hideg a htamon. Irinval
hitetlenkedve bmultunk magunk el. Az utols sivts hossz s
baljslat volt. Az ts jelzst mg nem hasznltk azeltt. Az a
tjfunt jelentette.
reztk a krttnk lv strakban elharapdz ktsgbeesst.
Hangok szltak ki a viharba. Nhny perccel ksbb a krletfelels
bukkant fel a strunknl. Ruhja tzott, s gy tapadt hozz, mintha
mg egy brrteg lenne rajta. Rmlt arckifejezse belnk is flelmet
oltott. Odavetett neknk egy darab ktelet.
Mihez kezdjnk ezzel? krdezte Irina.

234
 Ngyet azrt adtam, hogy lektzzk a storban a dolgaikat. A
tbbivel t percen bell meg kell jelennik a ftren. Oda kell majd
ktznik magukat a fkhoz.
Ugye, most csak viccel? krdezte Ruszelina.
A krletfelels didergett, rmlten meresztgette a szemt. Nem
tudom, hnyunknak sikerl. A hadsereg bzisa tl ksn kapta meg a
jelzst. gy gondoljk, a tenger elrasztja a szigetet.
Mi is belltunk az emberek kz, akik a dzsungelen t vgtattak a
ftr fel. Olyan ers volt a szl, hogy a lbunkat be kellett snunk a
homokos talajba, hogy meg tudjuk vetni. A kzelnkben egy n
trdre rogyott, s a flelemtl srva fakadt. Odaszaladtam hozz,
Ruszelint addig Irina gondjaira bztam. Gyernk! mondtam, s
felrngattam a nt a karjnl fogva. A kabtja sztnylt, n pedig
meglttam a csecsemt a melln, egy hmban. Pinduri volt, a szeme
mg zrva, nem lehetett tbb nhny rsnl. A szvem megsajdult a
tehetetlensge lttn. Nem lesz semmi baj nyugtattam az
asszonyt. n majd segtek. De mr rr lett rajta a rettegs.
Belm kapaszkodott, lehzott s visszatartott. Egytt fulladoztunk a
dhng idben. Vegye el a kisbabmat! knyrgtt. Engem
hagyjon itt!
Nem lesz baj, mondtam magamnak. Eszembe jutott, hnyszor
mondtam n mr ezt azeltt, s gylltem rte magamat. Azt hittem,
mostanra mr ismt egytt lehetek anymmal, elhitettem magammal,
hogy a hzassgom boldog lesz, hittem Dimitrijnek, Rajszhoz
siettem, mert csodlatos trtneteket remltem anymrl. Sohasem
lttam mg azeltt tjfunt. Milyen jogon merszeltem n brkit azzal
hitegetni, hogy nem lesz baj?
A tren nkntesek magasba tartott reflektorokkal a fatrzsekre
msztak, hogy az emberek el ne botoljanak a ktelekben s a
biztonsgi felszerelsben. Connor szzados egy kvn llt, s

235
utastsokat ordiblt egy hangosbeszlbe. A krletfelgyelk a
rendrkkel csoportokba osztottk az embereket.
A kisgyerekeket elvettk a szleiktl, s betereltk ket a
fkonyhban lv htkamrba. Egy lengyel nvr vigyzott rjuk.
Krem, ket is vigye mondtam a nvrnek. Nem sokkal ezeltt
szlt.
Vigye ket a krhzba mondta a nvr. Ott rzik a betegeket
s az jszlttes anyukkat.
Ruszelina elvette a gyereket az anyja karjbl, n pedig Irinval
eltmogattam a nt a krhzig. Hol van az apja? krdezte Irina.
Elment felelte a n tvolba rved tekintettel. Elhagyott egy
msik n miatt kt hnapja.
s mg azrt sem jtt vissza, hogy a gyerek segtsgre legyen?
Ruszelina megrzta a fejt, s odasgta nekem: A frfiak nem
jk.
Eszembe jutott Dimitrij. Taln igaza van.
A krhz mr tele volt, mikor megrkeztnk. A doktorok s a
nvrek sszetoltk az gyakat, hogy tbb hordgy elfrjen.
Felismertem Marijt s Natast; pp az ablakok bedeszkzsval
foglalatoskodtak. Ivn egy szekrnyt hzott az ajt el. Egy zaklatott
tekintet nvr tvette a gyereket Ruszelintl, s egy padhoz vezette
a nt, ahol egy msik anyuka is dajklt egy gyereket.
Itt maradhatna a nagymamm is? krdezte Irina a nvrtl. A
nvr a magasba emelte a kezt, s lttam, hogy pp azt kszl
mondani, hogy nem, de akkor Irina megvillantotta elbvl
mosolyt. Az poln ezek utn nem tiltakozott. Ajka eltorzult,
mintha megprblna ellenllni a mosolynak, ami az arcn is
sztradni kszlt. Fejvel a krhz vgben fekv szobk fel intett.
Nem tudok neki gyat biztostani mondta a nvr. De egy
rendelben leltethetem.

236
 De n nem akarok itt maradni egyedl tiltakozott Ruszelina,
mikor lesegtettk egy szkre. Elg jl vagyok, hogy veletek
tartsak.
Ne lgy buta, nagymama! Ez a szigeten a legjobb plet
mondta Irina, s ujjpercvel megkocogtatta a falat. Nzd csak! Ez
tmrfbl kszlt.
Ti hova akartok menni? krdezte Ruszelina. A hangjbl
rad trkenysg a szvemet mardosta.
A fiataloknak a sziget cscsra kell sietni felelte Irina,
prblva ders kedlyt rasztani magbl. Szval csak kpzelj
magad el minket, amint pp azt tesszk.
Ruszelina kinyjtotta a kezt, megragadta Irina kezt, s az
enymbe nyomta. El ne eressztek egymst! Csak ti vagytok
nekem.
Irina is, n is megpusziltuk Ruszelint, s kirohantunk az esbe,
hogy belljunk a sorba, felmarkoljuk a ktelet s a lmpt, s
felmsszunk a hegyre. Ivn tkzdtte magt a tmegen, hogy
odajjjn hozznk. Egy klnleges helyet szemeltem ki nektek
mondta. Leraktuk a kteleket, de a lmpt megtartottuk, s kvettk
egy kis hullmlemez barakkig, ami egy tisztson llt a krhz
mgtt.
A barakk hrom rcsos ablakkal rendelkezett, odabent stt volt.
Ivn beletrt a zsebbe, s elhalszta a kulcsot. Maghoz hzta a
tenyeremet, s belepottyantotta a kulcsot.
Nem, ne minket mondtam. Ez egy szilrd plet. A
betegeknek vagy a gyerekeknek kellene odaadnia.
Ivn felvonta a szemldkt, s felnevetett. , szval azt hiszed,
valamifle klnleges kivltsgot biztostok nektek, ugye, nya?
krdezte. Biztos vagyok benne, hogy ti ketten sok szvessget
rhattok a szpsgetek szmljra, de n itt most munkra akarlak
fogni titeket.

237
 Ivn intett, hogy nyissam ki a barakkot. Beletoltam a kulcsot a
zrba, s kinyitottam az ajtt, de a sttsgen kvl semmit nem
lttam odabent.
Nem maradt felesleges nkntesem, aki vigyzna rjuk
mondta a frfi.
Az sszes nvr mshol van elfoglalva. De ne aggdjatok! k
rtalmatlanok.
Kik azok az k? krdezte Irina.
Ah, Irinm! mondta Ivn. A hangja megnyerte a szvemet.
De a tiszteletemet is ki kell rdemelnie, ha azt akarja, hogy tnyleg
csodljam.
Ivn ismt felnevetett, majd elszguldott az esben egy
szarvasbika kecsessgvel szkkenve t a leszakadt gakon s a
ktrmelkeken. Figyeltem, ahogy eltnik szem ell a ligetben. Az
gen egy nagy reccsens hallatszott, s egy plmafa csapdott a
fldbe, ami alig tbb mint egy arasznyival vtett el minket, de gy is
befrcsklte a ruhnkat srral. Irinval sietve beugrottunk a
barakkba, s a htunkat az ajtnak vetettk, hogy be tudjuk zrni.
Odabent a leveg napgette gynemtl s ferttlentszertl volt
porodott. Elrelptem, s valami kemnynek tkztem.
Krbetapogattam a szleit. Egy asztal volt.
Szerintem ez egy lskamra mondtam, ahogy a combomon
keletkezett zzdst drzslgettem.
Valami elrohant mellettnk. Valami prmes sepert t a lbamon.
Patknyok! kiltottam. Irina felkattintotta a zseblmpt, s szemtl
szembe talltuk magunkat egy rmlt kiscicval. Fehr volt s
rzsaszn szem. Szia, macska! mondta Irina, majd leguggolt s
fel nylt. A cica Irinhoz szkkent, s az llt a trdhez drglte. A
macska szre fnylett, nem volt poros, mint ltalban a szigeten l
tbbi llat. Aztn hirtelen Irinval egytt riadtan felugrottunk;
mindketten ugyanoda bmultunk: a lmpafnyben egy emberi lb

238
ltszott. Egy lepedn hevert. Az els gondolatom az volt, hogy a
hullahzban vagyunk, de aztn rjttem, hogy ahhoz a helyisgben
nagyon meleg van. Irina a fnysugrral vgigpsztzott a cskos
pizsama szrn t egszen egy fiatalember arcig. Aludt, szemt
szorosan behunyta, lln egy nylcsk fnylett. Odaoldalaztam s
megrintettem a vllt. A frfi nem moccant, de a teste meleg volt.
Odasgtam Irinnak: Biztosan benyugtatztk, klnben hogy
lenne kpes aludni az odakint tombol felforduls kzepette.
Bartnm szorosan a derekam kr fonta az egyik karjt, szinte a
csontomig megszortott, s a lmpa fnyvel gyorsan krbevilgtotta
a helyisg tbbi rszt is. Volt ott egy faasztal, rajta szpen
feltornyozva puhakts regnyek sorakoztak, az ajt mellett pedig
egy fm faliszekrny. Magunk mg is bevilgtottunk, s azon
nyomban felugrottunk, amikor egy regasszonyt vettnk szre, aki a
szoba msik vgben ll gybl sandtott rnk. Irina elirnytotta a
lmpafnyt a n szembl.
Bocsnat! mondta Irina. Nem tudtuk, hogy ms is van mg
itt.
De amint a fnysugrban felderengett a n arca, azonnal
felismertem.
Jobban tpllt volt s tisztbb, mint amikor legutbb tallkoztunk,
de attl mg sszetveszthetetlenl volt. Csak a fejdsze hinyzott,
meg az aggd arckifejezse.
Dusa-dusi mondta a vnasszony.
Egy rnykos sarokbl egy frfihang szlt ki. Joe vagyok
mondta. Joe, mint Poe, mint Poe, mint Poe, mint Poe. Br anym
Igornak hvott. Joe, mint Poe.
Irina megragadta a csuklmat, hogy mr fjt. Mi az? krdezte.
De tlsgosan lefoglalt, hogy megprbljam elhinni, mit tett
velnk Ivn. Az elmebetegeket bzta a gondjainkra.

239
MIKOR A VIHAR ELEJE LECSAPOTT a szigetre, a barakk recsegett s
rzkdott, akr egy gpkocsi a hepehups ton. Egy k vgdott az
egyik ablaknak, s az veg elkezdett cikcakkban berepedezni. A
faliszekrnyben ragasztszalagot kerestem, hogy rgztsem. Sikerlt
egy kicsit beragasztanom, mieltt a repeds elrte a keretet. A szl
bmblsn kvl mst nem hallottunk odakint. A fiatalember csak
egyszer bredt fel, s veges szemmel meredt rnk. Miii aaaz?
krdezte. De mg mieltt vlaszolhattunk volna, a hasra fordult, s
mly lomba merlt ismt. A cica felszkkent az gyra, s miutn
alaposan megvizsglta a szmra legknyelmesebb helyet, gombcc
gmblydve letelepedett a frfi trdhajlatban.
k valsznleg mind a ketten sketek mondta Irina.
Az regasszony kicsusszant az gybl, s nma balettet
produklva krbeprgtt a barakkban. Sprolni akartunk a
lmpafnnyel, ezrt Irina kikapcsolta, de a n rgvest sziszegni
kezdett, mint a kgy, s a reteszt rzta az ajtn. Irina
visszakattintotta a lmpt, s a fnykvt a nre irnytotta, aki gy
tncolt a lmpafnyben, mint egy tizenhat ves lny. Joe
abbahagyta monoton bemutatkozst, hogy megtapsolja az eladst,
aztn bejelentette, hogy vcznie kell. Irina tkutatta az gyak aljt
egy lbas utn, s mikor tallt egyet, odaadta neki. De a frfi megrzta
a fejt, s erskdtt, hogy engedjk ki. Fl lbbal killt az ajtba,
mikzben n a pizsamakabtjt markoltam, gy vizelt a barakk
oldalra. Fltem, hogy elszalad, vagy elsodorja a vihar. Miutn
knnytett magn, felnzett az gre, s nem akart visszajnni. Mg
Irina a zseblmpval az reg hlgyet vilgtotta meg, nekem is
segtett visszaciblni Joe-t a barakkba. A pizsamja tzott, s nem
volt ms, amibe tltztethettk volna. Lerngattuk rla a nedves
ruhjt, betekertk egy lepedbe. De amint jra tmelegedett, lergta
magrl a lepedt, s mindenkppen csupaszon akart maradni. Joe

240
vagyok, mint Poe, mint Poe, mint Poe mormolta, mikzben sovny
lbaival fel-le menetelt a barakkban anyaszlt meztelenl.
Belled s bellem sosem lesz j nvr mondta Irina.
Pedig ket is benyugtatztk. Ez azt jelenti, hogy mg
remnytelenebbek vagyunk feleltem.
Irinval nevetni kezdtnk. Egsz jszaka az volt az egyetlen
mulatsgos pillanat.
Odakint a svlts rjngss fajult. A szllks egy repl ft
vgott a barakknak. A falnak csapdott, s behorpasztotta a fmet. A
faliszekrny ajtaja kivgdott, tlck s bgrk zuhantak a padlra.
Az ids hlgy abbahagyta a tncot, megijedt, mint egy kisgyerek,
akit rajtakaptak, hogy lmpaolts utn mg jtszik. Visszamszott az
gyba, s a fejre hzta a takart.
A szl a barakk falt kalaplta a fval. Kis repedsek tmadtak
mindentt, levelek sodrdtak be a rseken. Irinval lesepertk a
knyveket az asztalrl, az oldalra fordtottuk, a lapjt kknt
dcolva a falhoz.
Nem tetszik ez nekem mondta Irina, s lekapcsolta a
zseblmpt. Hallom, ahogy kzelednek a hullmok.
Az nem lehet mondtam. Ez valami ms.
Nem erskdtt Irina. Az cen az. Hallgasd csak!
Joe, mint Poe, tudjtok! kiltotta Joe.
Csitt! frmedtem r.
Joe szipogva bemszott az gy al, majd suttogva motyogott
tovbb.
A barakk oldalt escseppek vertk, s akkorkat koppantak, mint
a puskagolyk. A csavarok, amik a betonaljzathoz rgztettk a
falakat, nyszrgtek a szl nyomsa alatt. Irina megragadta a
kezemet. n is megszortottam az vt, eszembe jutott, hogy
Ruszelina azt mondta, ne eresszk el egymst. Az ids hlgy
tkarolt, s oly ersen csimpaszkodott rm, hogy moccanni sem

241
tudtam. A fiatalember bksen szunyklt a macskval. Joe elbjt
valahol mlyen, az rnykok kzt. Mr nem hallottam a duruzsolst.
Hirtelen az ajt abbahagyta a recsegst, s elnmult. A falak
visszahuppantak a helykre. A vsznak s a fk csapkodsa ellt. Azt
hittem, megsketltem. Eltartott nhny pillanatig, mg rjttem,
hogy odakint a szl csendesedett el. Irina megemelte a fejt, s
felkapcsolta a zseblmpt. Joe elmszott az gya all. A dombok
kzl hangokat hallottam, nygdcselst s nevetst. Az emberek
egymst szlongattk a dzsungelben. Egy frfi a felesgnek azt
kiablta: Valentina, szeretlek! Ennyi v utn mg mindig szeretlek!
De senki nem mozdult. Mg a csendben is volt valami gonosz.
Megyek, megnzem nagymamt mondta Irina.
Ne menj ki! Minden er kiszaladt a lbambl. Akkor sem
tudtam volna felllni, ha akarok. Mg nincs vge. Ez csak a vihar
szeme!
Irina rosszallan nzett rm. Elkapta a kezt az ajtretesztl,
szjt rmlten elttotta. A kilincs rezgett. Megbabonzva bmultuk.
A tvolban az cen drrent egyet. Az serdben a hangok
ktsgbeesetten felersdtek. A szl jra feltmadt, tsvtett a
lecsupasztott fk kzt. Hamarjban alakot vltott, s gy vistott,
akr egy dmon. Visszafel tmadt, s az sszes trmelket magval
sodorta, amit a vihar eleje felkapott. gak csapdtak a barakknak.
Irina felrzta a fiatalembert, s betuszkolta az gy al. Biztonsgosan
az lbe nyomta a macskt. Egytt fellltottuk az asztalt, Joe-t s az
regasszonyt betereltk al, majd mi is bemsztunk.
Joe vagyok, mint Poe. Mint Poe. Mint Poe nyszrgte a
flembe a frfi.
Irinval sszenyomtuk az arcunkat. Valami a tetnek tdtt.
Fmforgcs zporozott krlttnk. Az es kezdett becsepegni.
Eleinte csak nhny csepp, aztn egy egsz vzess. A szl a falnak
puffant. Felordtottam, mikor lttam, hogy a barakk oldala

242
megemelkedik, s csak a csavarok tartjk a msik oldalon. A fm
csikorgott, a barakk pedig kinylt, akr egy kenyrtart doboz.
Felnztnk a tombol gboltra. A knyvek krlttnk repkedtek,
majd becsapdtak a helyisg sarkaiba. Az asztal lbba
kapaszkodtunk, de az asztal elkezdett arrbb vnszorogni a padln.
Joe kiverekedte magt a karombl, s felllt az g fel nyjtzva.
lj le! ordtotta Irina. De mr ksn. Egy repl g tarkn
vgta.
A fjdalom a fldre dnttte a frfit. gy sodrdott el a
betonpadln, akr egy falevl. Irinnak sikerlt elkapnia, lbt
ollszeren a frfi kr kulcsolta, mieltt mg a padl s a fmfal
kz grdlt volna. Ha a fal jra visszazkken, kettvgja. m Joe
nedves volt, s kicsszott a szortsbl. Prbltam elkapni a kezt,
de az ids asszony kapaszkodott belm, s nem rtem el. A frfi hajt
ragadtam meg. Felvlttt, mert kezdtem kitpni a r nehezed sly
miatt. Ereszd el! kiltotta Irina. Magval fog hzni! Sikerlt
az egyik kezemet Joe hna al cssztatnom, s megmarkoltam a
vllt, de gy meg az n fejem llt ki sebezhetn. Levelek s plcikk
dftek belm; gy vjtak a hsomba, mint a vadsz rovarok.
Behunytam a szemem, s azon gondolkodtam, milyen trgy fog
eltallni. Milyen trmelk fog vgezni velem?
Joe vagyoook! kiablta Joe. Kicsszott a fogsombl, s a
vihar a faliszekrnyhez csapta. Az megbillent s az gyra zuhant, ami
alatt a fiatalember rejtztt. A szekrny egy hvelyknyivel vtette el
Joe fejt. A frfi csapdba kerlt, de amg az gy nem mozdul,
biztonsgban lesz.
Ne mozdulj onnan! ordtottam oda. A hangomat egy
flsikett nyikorgs nyomta el. Lttam, ahogy a fal leszakad az
utols pntrl is, s a levegbe emelkedik. gy tnt, mint ami soha
nem akarja abbahagyni a prgst, ahogy vgzetes rnykknt szott

243
tova az gen. Azon gondolkodtam, vajon hova fog becsapdni. Hogy
kit fog meglni.
Istenem, segts meg! vistotta Irina.
Aztn minden eljel nlkl a szl elllt. A fal lezuhant az gbl,
s ketthastott egy kzeli ft, de fennakadt az gakon. A fa az lett
adta rtnk. Hallottam, ahogy hnykoldik s bmbl az cen,
mikzben visszahvja a vihart maghoz.
Valami meleg pottyant a karomra. Eldrzsltem. Ragacsos volt.
Vr. Azt hittem, Irin, mert n semmit nem reztem. Felkapcsoltam
a lmpt, s az ujjammal tvizsgltam a fejt, de nem talltam sebet.
Mgis cspgtt a vr. Odafordultam az regasszonyhoz. Felfordult
a gyomrom. tharapta az als ajkt. Leszaktottam egy darabot az
alsszoknymbl, s csomv hajtogattam az anyagot, majd a
szjhoz nyomtam, hogy ellltsam a vrzst.
Irina a trdhez nyomta az arct, s prblt nem srni. Kipislogtam
a szemembl a vizet, majd felmrtem a puszttst. Joe gy terlt el a
padln, mint egy partra vetett hal. A homloka s a knyke tele volt
horzsolssal, de egybknt srtetlennek ltszott. A fiatalember bren
volt, de hallgatott. Az zott cica felllt, a htt felppostotta, s csak
sziszegett a sarokban.
Joe vagyok, mint Poe, mint Poe mormolta Joe a betonnak.
Legalbb fl rig senki ms nem szlalt meg.

244
 Tz
A BEFOGAD ORSZGOK
A VIHAR POSHAD MOCSRR VLTOZTATTA A SZIGETET. A hajnal
els fnynl elmsztunk a romok all, s sszegyltnk a tren.
Kicsinek ltszottunk a szthasadt, imbolyg fk kztt. A talajban
ttong, mly regekbl sros gykerek tremkedtek el. Az
emberek tpett, tzott ruhban tmolyogtak lefel a hegyi svnyen;
hajukba beleszradt a homok. Llegzetvisszafojtva kmleltem Ivnt,
mg aztn a sor vge fel megpillantottam: a vlln ernyedt
kgykknt lgtak a ktltekercsek.
A krhz mg mindig llt, krltte tmeg kavargott. Ruszelina a
bejratnl helyezkedett el, staplcjval csoportokba rendezte az
embereket. Tbb szzan voltak; borzosan, sntiklva, vresen.
Maguk az orvosok s nvrek is srosan lttak el mindenfle
srlst, amire ppen szks kszletkbl futotta. Egy fiatal orvos
egy ldn lt a dusa-dusi nvel szemben, akinek pp az ajkt lttte
ssze. Az eljrs valsznleg iszonyatosan fjdalmas lehetett ers
rzstelentk nlkl, a n mgis nmn trte; gytrdst csak az
llhoz szortott remeg keze rulta el.
Irinval tleltk Ruszelint, aki tovbbra is szorgosan
segdkezett az eligaztsban, aztn a tbbiek eltt a tborba
szaladtunk. Mindkettnket nma kesersggel taglzott le az elnk
trul ltvny. A szakadt storlapok s szthasadt vsznak gy
245
csapkodtak a hajnali szlben, mint foszl ruhk egy csontvzon. Az
utak mer vzmossok voltak csupn, a felletket gynemk s
trtt ednyek porr zzott maradvnyai pettyeztk. A rengeteg
holmi, amit az emberek oly nehezen menektettek ki Knbl,
elpusztult. A trtt szkek s asztalok, felborult gyak s
sztszrdott jtkok vgtelen halmainak ltvnyt kptelensg volt
higgadtan elviselni. Egy ids asszony viharzott el mellettnk, aki egy
gyermek sztszakadt, elzott fnykpt tartotta a magasba. Ennyim
maradt belle sszesen. s most mg ez is odalett nygte srva,
ahogy rm nzett. Beesett szja vlaszt vrva remegett. De engem
elhagytak a szavak.
Irina visszament a krhzba, hogy segtsen Ruszelinnak. n a
nyolcadik krlet fel vgtam t a tboron, lbam alatt meglazult
kavicsok csikorogtak. Mr nem kellett tartanom tbb a
kkuszdiktl. A fk elhullajtottk az sszes gymlcsket, trtt
hjuk szanaszt hevert a fldn. A levegben kellemetlen szag
terjengett. Egy kutyaklyk tetembl radt az svny mentn: egy
storkar dfte t, s killt felpuffadt hasbl. A hangyk s a legyek
lzasan munklkodtak a seb krl. Elborzadtam a gondolatra, hogy
egy kisgyerek most esetleg a kedvenct keresi. Felkaptam egy darab
plmafakrget, s stam egy sekly srhantot. Mikor befejeztem,
kirntottam a kart a kutya gyomrbl, s a mancsnl fogva a
gdrbe hztam. Egy pillanatig haboztam, mieltt betemettem, hogy
vajon helyesen cselekszem-e. De eszembe jutott a sajt
gyerekkorom, s tudtam, hogy vannak dolgok, amit egy gyereknek
nem szabad ltni.
A nyolcadik krlet az azt krlvev sr dzsungelnek
ksznheten megmeneklt. A strak ugyan ernyedten a fldre
hanyatlottak, de nem szakadtak szt menthetetlenl, mint a harmadik
s negyedik krletben. A terleten gyak szrdtak szerteszt, de
kzlk kevs trtt ssze, az egyik helyen pedig br maga a stor

246
becsapdott a fk kz, a btorok rendezetten llva maradtak, mintha
a lakk pp csak egy perce tvoztak volna.
Mikor meglttam a kofferemet, repedezett ajkamba haraptam,
mgnem vr serkent belle. Kiktztk a fhoz egy gondosan
megkttt csomval, s teljesen p volt. Brmelyik lny is vette a
fradsgot, hogy tvolltemben bajldjon vele, hls voltam neki. A
zr beszorult, s kptelen voltam sztfeszteni. Felkaptam egy kzeli
kvet, s sztzztam vele a kapcsot. Benne az estlyi ruhk
nyirkosak voltak s csikorogtak a homoktl, de nem rdekelt. A
ruhk kz trtam, s imdkoztam, hogy kezem meglelje, amit
kerestem. Mikor megrintettem a ft, megknnyebblten
felsikoltottam, s elhztam a matrjoska babt. Srtetlen volt, n
pedig ssze-vissza cskoltam, mint egy anya, aki megtallta elveszett
gyermekt.

A TENGER OLYAN SZN VOLT, mint a tejes tea. Elhullott nvnyzet s

egyb uszadk ringott a felsznn, s a rajta megcsillan reggeli
fnytl rtalmatlannak tetszett. Egyltaln nem emlkeztetett arra a
felbszlt szrnyetegre, ami azzal fenyegetett bennnket a mlt
jszaka, hogy egszben elnyel. A kzelben egy apr, rintetlen
fvenysvon egy pap egy csoport emberrel pp hlaimt tartott. n
nem hittem istenben, de annak ellenre tiszteletteljesen fejet
hajtottam. Sok mindenrt hlsak lehettnk. Valamilyen csoda
folytn egyetlen emberi let sem veszett oda. Behunytam a szemem,
s tadtam magam a vigasztal zsibbadtsgnak.
Ksbb rakadtam Connor szzadosra, aki az NMSZ-iroda eltt
csorgott. A barakk fmfala tele volt horpadsokkal, s nhny
iratszekrny felborult. Groteszknek hatott a katasztrfa kzepette a
gondosan vasalt egyenruhjban s a szpen fslt vlasztkkal a
hajban, ami oly egyenes volt, hogy kivilglott alla a napbarntott

247
fejbre. A vihar egyetlen jelt rajta mindssze a bakancsn egy
srfolt mutatta.
Rm mosolygott, mintha csak egy jabb szoksos nap lenne, s
pp munkba rkeznk. A hullmlemez barakkokra mutatott, amiket
trolsra hasznltunk. Egyik-msik rosszabb llapotban volt, mint az
irodnk; faluk oly menthetetlenl behajlott, hogy valsznleg
hasznlhatatlann vltak. Ha brmi j szrmazik ebbl a csapsbl
kezdte , az az, hogy beltjk, hogy inkbb elbb, mint utbb
muszj lesz minket kimenekteni a szigetrl.
Mire a krhzhoz rtem, Guamrl filippn s amerikai katonk
rkeztek a segtsgnkre. Ivn s a tbbi tisztvisel zemanyaggal s
vzzel teli marmonkannkat emeltek le egy katonai teheraut
htuljrl, mialatt a katonk strakat lltottak azoknak a betegeknek,
akik nem frtek be a krhzba. nkntesek vizet forraltak, hogy
ferttlentsk az orvosi mszereket s a ktszereket, vagy egy
ideiglenes ponyvatet alatt telt fztek.
A letarolt, sztzott f tele volt emberekkel, akik sznyegeken
hevertek. Ruszelina is kztk volt. Irina mellette ldglt, nagyanyja
sz hajt simogatta. Ruszelina azt mondta, az lett is odaadn
Irinrt vagy rtem, s hogy mi maradtunk mr csak neki a vilgon.
Figyeltem a kt nt egy fa mgl, s a mellemhez szortottam a
matrjoska babt. Nekem is csak k maradtak.
Lttam, hogy Ivn egy zsk rizst vonszol a fzstorba. n is
segteni akartam, de az sszes btorsgom elenyszett. Ivn
felegyenesedett, megdrzslte a htt, s elkapta a pillantsomat.
Arcn egy vigyorral, cspre tett kzzel megindult felm. De
megvltozott az arckifejezse, amikor megltta az enymet.
Moccanni sem tudok mondtam.
Kinyjtotta a kezt. Semmi baj, nya mondta, s maghoz
szortott. Nem olyan rossz a helyzet, mint amilyennek tnik. Senki

248
sem srlt meg komolyabban, a dolgokat pedig mindig meg lehet
javtani vagy ki lehet cserlni.
A mellkasba temettem az arcomat. Hallgattam az egyenletes
szvverst, s hagytam, hogy melege engem is tjrjon. Egy
pillanatra otthon reztem magam ismt. Fltve ddelgetett
gyermeknek Harbinban. reztem a frissen slt kenyr illatt,
hallottam a tz ropogst a nappaliban, talpam alatt reztem a
medveszr puhasgt. s hossz id ta elszr meghallottam a
hangjt: Itt vagyok, kislnyom, oly kzel, hogy akr meg is
rinthetnl. Egy teheraut motorja felbgott, s a varzslat
szertefoszlott. Elhtrltam Ivntl, szra nyitottam az ajkam, de egy
rva hangot sem brtam kinygni.
Durva ujjaival megfogta a kezemet, m oly gyengden, mintha
attl flne, hogy sszetri. Gyere, nya mondta. Keressnk egy
helyet, ahol lepihenhetsz.

A VIHART KVET HETEK TELE VOLTAK remnnyel s bnattal. A

Maniln llomsoz amerikai haditengerszet megrakott hajkkal
rkezett. Figyeltk, ahogy a tengerszek szles vllukon zskokkal
masroznak a parton, s mindssze kt nap alatt jraptik a
storvrost. Az j vros rendszerezettebb volt, mint a rgi, amit
sietve emeltek tervezs s megfelel eszkzk nlkl. Az utakat
mlyebb rkokkal, jrdval ptettk ki, s kiirtottk a dzsungelt a
mosdtmbk s a konyhk krl. m a gondos kivitelezs inkbb
rossz rzssel tlttt el bennnket, mint rmmel. Volt valami
knyelmetlenl tarts abban, ahogy az j tbort felptettk, s
Connor szzados remnyei ellenre mg mindig nem volt semmi
hrnk a befogad orszgokrl.
Az amerikai Orosz Trsasg hallott a katasztrfrl, s srgs
zenetet juttatott el hozznk: Ne csak azt mondjk el, mi kell a
tllshez, hanem azt is, mivel tehetjk magukat boldogabb. A

249
trsasg mindenfle cikket gyjttt ssze a tagjaitl, akik kzl
sokan megvagyonosodtak az Egyeslt llamokban, de olyan
cgektl is, akik kszen lltak selejtes raktrkszletket jtkony
adakozsra fordtani. Connor szzados s n azzal tltttnk egy
jszakt, hogy sszelltsuk a kvnsglistt, amin mindenki szmra
volt egy apr ajndk. Hanglemezeket krtnk, tenisztket,
krtykat, tollkszleteket, s knyveket a knyvtrunknak, de
illatostott szappanra, csokoldra, naplra, vzlattmbre, fsre,
zsebkendre is vgytunk, valamint minden tizenkt vnl fiatalabb
gyereknek krtnk egy kis jtkot. Kt hten bell megkaptuk a
vlaszt: Minden ignyelt ttelt kldnk. Ezenfell kldnk mg
maguknak Biblikat, kt gitrt, hat szamovrt, huszont eskabtot
s szz bort nlkli pldnyt Csehov Cseresznyskert cm
darabjbl.
A brknak egy hnappal ksbb kellett volna megrkeznie, s
Connor szzadossal mr oly izgatottan vrtuk, mint kt huncut
gyerek. Hat htig kmleltk a hajt, de nem jtt. Connor szzados
vgzett egy kis nyomozst a manilai NMSZ-irodn keresztl.
Kiderlt, hogy korrupt hivatalnokok elkoboztk az egsz
szlltmnyt, majd rtkestettk a feketepiacon.

Az EGYIK DLUTN IVN megltogatott az NMSZ-irodn.

Rsandtottam, ahogy megllt a bejratban, elszr fel sem ismertem.
Kivasalta az ingt s megmosta a hajt, nem volt frszporos s
levelekkel telehintve, mint ltalban. Hanyagul nekitmaszkodott az
ajtflfnak, de ujjval az ajkn dobolt, s tudtam, hogy kszl
valamire.
Te kmkedsz utnam mondtam.
Vllat vont, majd krbenzett a helyisgben. Nem, nem tettem
felelte. Csak azrt jttem, hogy megnzzem, hogy vagy.

250
 Dehogyisnem mondtam. Connor szzados alig egy perce
tvozott, hogy megbzsokat bonyoltson le. S aztn megjelensz te.
Biztosan figyelted, mikor megy el.
Ivn tekintett megragadta egy felfeslett fonott szk, amit a
vendgek szmra tartottunk fenn. Arccal elfordult tlem, de
szrevettem, hogy mosolyog. Azt tervezem, hogy feldobom egy
kicsit a kzhangulatot mondta , csak nem tudom, Connor
belemenne-e.
Ivn az asztalom el hzta a szket, aztn rtelepedett, akr egy
ris egy gyszre. Megptettem a vettgpet s a vsznat. Mr
csak egy filmre lenne szksgem. Kezvel a szemhez nylt. Nem
tetszett, ahogy ott matat, mert olyan volt, mintha el akarn takarni.
Mg mindig zavarban lenne elttem sebhelynek rtsga miatt? Nem
kellett volna. A sebhely feltn volt ugyan, de ha mr egy napja
ismerted Ivnt, meg is feledkeztl rla. A szemlyisge az, ami
megmaradt benned. Az n arcom is lktetett. Nem szerettem
gyengesget vagy sebezhetsget felfedezni Ivnban. volt az n
ksziklm. Neki ersnek kellett maradnia.
Rengeteg filmnk van mutattam r a filmtekercsekkel teli
ldra, amit Connor szzados lbtmaszknt hasznlt. Csak
vettgpnk nem volt.
Na, ne mr, nya mondta Ivn, s az asztalra knyklt.
Megpucolta a krmeit; egy jabb vltozs. Azok rgiek. Mg a
szleink is lttk. Neknk egy j film kell.
A j szeme tiszta volt, akr a vz. Sttkk volt s feneketlen. Az
jutott eszembe, hogy taln ha elg mlyen belenznk abba a
szembe, Ivn mltja oda lenne bevsve. A halott gyerekei, az
elhunyt felesge, a pksge mind ott lebegtek a felszn alatt. Ha mg
mlyebbre bmulnk, taln leltnk egyenesen a gyerekkorig, s
rjnnk, ki is volt , mieltt eltorzult az arca. A szeme

251
meghazudtolta hangja fiatalossgt, pp ahogy sebhelyes arca is
meghazudtolta a teste elegancijt.
Azt szeretnm, ha rbeszlnd a szzadost mondta Ivn.
Egyltaln nem volt nehz Connor szzadost meggyzni Ivn
tervnek a hasznrl. A szzadost bosszantotta, hogy mg mindig a
szigeten vagyunk, a tjfunos vszak pedig egyre kzeledett, ezrt gy
hatrozott, kicsit megcsapolja a Nemzetkzi Menekltgyi Szervezet
bns lelkiismerett. Egy j filmet krtem; Connor szzados nem
rte be kevesebbel, mint egy hollywoodi film premierje.
Valsznleg meggyz volt. Ezttal nem kellett csaldottan vrni a
hajra, ami sosem rkezik meg. A filmet kt hten bell szigor
rizet alatt, lgi ton eljuttattk hozznk egy sor krhzi
felszerelssel egyetemben.
Az Egy nap New Yorkban premierjt a Tubabao Gazette is
bejelentette, s a szigeten a nyit jszakig alig beszltek egybrl.
Ivn plmahasbokbl lhelyet eszkblt Ruszelinnak, Irinnak
meg nekem, s stlusosan a mozigpe mell telepedtnk. Ivn
emelkedett hangulatban volt. Megcsinltuk, nya! mondta, s a
rengeteg emberre mutatott. Nzd csak ezt a vidm tmeget!
Olyan volt, mint azeltt, a vihart megelzen. A csaldok
pokrcokat tertettek ki meg prnkat, s apr lakomkat rendeztek
maguknak konzervhalbl meg kenyrbl. Ficskk lgattk a lbukat
a fagakrl, prok hevertek kz a kzben a csillagok alatt, a
legtletesebbek pedig a sajt maguk tkolta ldaszkekrl meredtek a
vszonra, amit szksg esetre lepedbl ksztett ponyvval is
megtoldottak az es ellen. Bkk brekegtek, fedetlen brnket vg
nlkl csptk a sznyogok, de ez senkit nem zavart. Mikor a film
elkezddtt, valamennyien felugrltunk s tapsban trtnk ki. Irina
htravetette a fejt, s felkacagott. Te vicces lny szlt hozzm.
Tudod, hogy legtbben meg sem fogjuk rteni, hisz az egsz angolul
van.

252
 Ivn felpillantott a vettgp melll, s megtrlte a homlokt.
Ez egy szerelmes trtnet. Mit kell ezen megrteni?
Ez egy musical mondtam, s belecsptem Irina karjba. s
New Yorkban jtszdik. Szval most vgre lthatod a vrost, amirl
lmodozol.
gyes vagy, nya! mondta Ruszelina, mikzben
megveregette a htamat. gyes vagy!
Igaz, ami igaz, mikor Connor szzados megmutatta nekem a
lehetsges filmek listjt, Irina s Ruszelina jrt a fejemben, mikor
kivlasztottam az Egy nap New Yorkbant. De amikor Gene Kelly,
Frank Sinatra s Jules Munshin leszkkentek a hadihajrl, s
nekelve krbetncoltk New Yorkot, n voltam az, aki
megbabonzott tekintettel bmultam. New York olyan hely volt,
amilyet mg sosem lttam azeltt, sokkal elbvlbb, mint Sanghaj.
Az pletei gy meredtek a magasba, mint az istenek oszlopai: az
Empire State Building, a Szabadsg-szobor, a Times Square.
Mindenki energikus s lendletes volt, a forgalom zsongott s
tlklt, s mg az irodistalnyok is az haute-couture szerint ltztek.
Minden mozzanatt magamba szvtam, az sszes hangot, az sszes
sznt.
Mikor a fszereplk visszatrtek a hajra, s gynyr bartnik
istenhozzdot intettek nekik, knnyek gyltek a szemembe. Egsz
ton a stramig a musical dalait nekelgettem.
A film egy htig futott, n pedig minden este megnztem. A
Tubabao Gazette szerkesztje megkrt, hogy rjak egy cikket az
jsgnak a filmrl.
Paprra vetettem egy lelkes rst New Yorkrl, amit mg a ni
karakterek ruhinak skicceivel is megtoldottam.
Nagyon jl fejezed ki magad mondta a szerkeszt, mikor
tnyjtottam neki a mvemet. Taln rhatnl egy divatrovatot a
hrlevlbe.

253
 A divat gondolatra Tubaban mindketten hangosan felnevettnk.

MEGSZDTETT AZ RZS, AMIT MR rg nem reztem. A

mlyensznt optimizmus. Hirtelenjben mindenfle remnyeim
tmadtak. lmok, amelyek elvesztek a napi robot kzben. Hittem
benne, hogy megint gynyr lehetek, hogy szerelmes leszek n is
egy olyan jkp frfiba, mint Gene Kelly, hogy kpes vagyok mg
lelkes maradni egy modern vilgban is.
Egy httel ksbb levelet kaptam Dan Richardstl, hogy
Ruszelint es Irint is ki tudja juttatni Amerikba, Connor szzadost
pedig figyelmeztettk, hogy a kvetkez hnapban megrkeznek a
befogad orszgok bevndorlsi tisztsgviseli, hogy elksztsk a
vzumainkat, s megszervezzk a szigetrl val elutazsunkat.
Hirtelen gy tnt, mintha mindenkinek valra vlt volna az lma.
Ha megrkeznk Amerikba mondtam Ruszelinnak s
Irinnak , antropolgusnak akarok tanulni, mint Ann Miller. Neked
pedig, Irina, meg kellene tanulnod tncolni, mint Vera-Ellen.
Ugyan mirt foglalkoznl antropolgival, mikor olyan j
cikkeket rsz? krdezte Irina. jsgrnak kne menned.
s n addig mit csinljak, mg ti, karrierista nk,
fiatalemberekkel kacrkodtok? krdezte Ruszelina, mikzben
felhborodst sznlelve legyezte magt.
Irina tkarolta Ruszelina vllt. Nagymama, szerintem neked
taxizni kne, mint Betty Garrett.
Ruszelina s Irina hahotzni kezdtek, mgnem Ruszelinnak
khgrohama lett. Pedig n komolyan gondoltam.
Nem szmt, hogy elz letnkben mennyire voltunk finomak,
minden frfi, n s gyerek a parton vrakozott, hogy meglssa, amint
befogad orszgaink kpviseli partra szllnak az ENSZ hajjrl.
Ttott szjjal bmultunk, olyan emberek htatval, akik tl sokig
ltek elszigetelve, s elfelejtettk, mennyire sttre szvta a nap a

254
brket. A ladikba lp, komoly tekintet frfiak s nk rendes
ltnyt s ruht viseltek, mg a mi hajunk stl volt ragacsos.
Elterjedt kztnk egy vicc: Ha New Yorkban vagy San
Franciscban jrsz s tallkozol egy frfival, akinek egy csomag van
a hna alatt, nehogy megkrdezd tle: Ma mit kapunk?
Nevettnk magunkon, de titokban szerintem valamennyien azon
gondolkodtunk, hogy kpesek lesznk-e mg normlisan lni.
Els jszaka az NMSZ-tisztviselk nyrsra hzott malaccal
knyeztettk a vendgeket. Filippn szakcsokat hoztak, s
fellltottak egy hatalmas, fehr strat. Mg a kpviselk fehr
abrosszal s kristlypoharakkal tertett asztalnl vacsorztak, mi
vgignztk s remegtnk, mert a sorsunk a kezkben volt.
Ksbb, ton a stram fel sszefutottam Ivnnal. Besttedett, de
telihold volt, s a vlla sziluettje kirajzoldott az jszakai gbolt
eltt.
Ausztrliba megyek kzlte. Prbltalak megtallni, hogy
elmondjam.
Alig tudtam valamit arrl az orszgrl, de vadnak s kemnynek
kpzeltem. Egy olyan fiatal orszg biztosan szvesen fogad egy ilyen
iparkod, szorgalmas frfit, mint Ivn. Ugyanakkor fltettem is.
Amerikt mr javarszt megszeldtettk. Ausztrliban valsznleg
hemzsegnek a vadllatok: veszlyes kgyk s pkok, krokodilok s
cpk.
rtem feleltem.
Egy Melbourne nev vrosba utazom mondta. Azt beszlik,
ott az ember megcsinlhatja a szerencsjt, ha kemnyen dolgozik.
Mikor indulsz?
Ivn nem vlaszolt. Zsebre dugott kzzel lldoglt. Lestttem a
szemem. Knos csend szllt rnk. Semmivel nem tudtam knnyebben
elvlni egy barttl, mint rgen.

255
 Mindenben sikered lesz, amit csak a fejedbe veszel, Ivn.
Mindenkitl ezt hallom mondtam neki.
Blintott. Azon tndtem, vajon mire gondolhat, mirt olyan
furcsa, s mirt nem tesz szellemes megjegyzseket, ahogy szokott.
Mr pp valami kifogssal ki akartam menteni magam, hogy
visszamenjek a stramhoz, mikor hirtelen azt mondta: nya, azt
akarom, hogy velem jjj!
Hogyan? lptem htrbb.
Lgy a felesgem. Kemnyen fogok dolgozni rted, s boldogg
teszlek.
A helyzet irrelis volt. Ivn pp megkrte a kezemet? Hogy jutott
idig a bartsgunk ilyen hirtelen? Ivn... hangom megbicsaklott,
de tletem sem volt, hol kezdjem vagy fejezzem be. Nagyra
becsltem t, de nem voltam bel szerelmes. Nem a sebhelye miatt,
hanem mert biztos voltam benne, hogy bartsgnl tbbet nem
reznk irnyban. Gylltem Dimitrijt, ugyanakkor mg mindig
szerelmes voltam bel.
Ivn, nem tehetem...
Kzelebb lpett hozzm. reztem a testbl rad meleget. Elg
magas lny voltam, de egy fejjel flm magasodott, a vlla pedig
ktszer olyan szles volt, mint az enym. nya, ki fog rd vigyzni
ezutn? A sziget utn?
Nem akarok senkit, hogy vigyzzon rm feleltem.
Ivn egy pillanatig elhallgatott, aztn gy szlt: Tudom, mirt
flsz. De n sosem csallak meg. Sosem hagylak el.
A hajam krl bizsergett a br. Volt valami a szavaiban. Tudott
Dimitrijrl?
Indulatosan prbltam lczni sajg szvemet. Nem fogok
hozzd menni, Ivn. De ha mg valami mondandd van szmomra,
akkor mondd!
Habozott, az eget kmlelve drzslgette a tarkjt.

256
 Rajta! mondtam.
Sosem beszlsz rla. Ezt tisztelem benned... de n tudom, mi
trtnt a frjeddel. Az amerikai konzultusnak meg kellett indokolnia
az NMSZ fel, mirt kld egy tizenht ves lnyt egyedl
Tubabara.
Foltok cikztak a szemem eltt. A torkomban egy csomt
reztem. Prbltam lenyelni, de ott maradt, fojtogatott. Beszltl
mg mssal is? krdeztem. A hangom remegett. Mg mindig
igyekeztem dhsnek tnni, de nem voltam valami meggyz.
A sanghajiak ismerik a Moszkva-Sanghajt, nya. Szerepeltl a
trsasgi rovatokban. A tbbi vrosbl rkezett ember taln nem
ismer.
Mg egy lpst tett felm, m n a sttsgbe htrltam.
Akkor mirt nem vetette ezt eddig senki a szememre?
krdeztem. Ha mr lttk, hogy egy hazudoz vagyok.
Nem vagy hazudoz, nya. Csak flsz. Azok, akik ismernek,
tlsgosan szeretnek, semhogy arra knyszertsenek, hogy olyan
dolgokrl meslj, amiket legszvesebben elfelejtenl.
gy reztem, megbetegszem. Azt kvntam, brcsak ne krte
volna meg Ivn a kezemet. Azt akartam tovbbra is sznlelni, hogy
neveln voltam, hogy soha tbb ne kelljen a Moszkva-Sanghajra
gondolnom. Szerettem volna Ivnt annak a kedves frfinak
megrizni az emlkeimben, aki a sziklaprknyon ldglt velem,
amikor megtudtam Pomerancevk sorst. De az, amit mondott, olyan
jelentsggel brt, hogy mr nem lehetett meg nem trtntt tenni.
Nhny pillanat alatt rkre megvltozott a kapcsolatunk.
Ivn, nem fogok hozzd menni kzltem. Tallj valaki mst.
Valakit, aki mg nem hzas!
El akartam szaladni mellette, de elllta az utamat, megfogta a
vllamat, s maghoz szortott. Egy pillanatig gy maradtam, mieltt
elkezdtem kzdeni ellene. Elengedett, keze maga mell hanyatlott. A

257
sttben rohantam a storig tapogatzva, akr egy rmlt llat. Nem
voltam biztos benne, mi rmtett meg jobban: az, hogy Ivn megkrte
a kezemet, vagy az a gondolat, hogy elvesztem t.

A KLFLDI KONZULTUSOK STRAKAT LLTOTTAK FEL annak

rdekben, hogy megknnytsk a bevndorlshoz szksges
elbeszlgetseket s a vzumok kiadst. Hvszmokat osztottak ki,
s odakint a tz napon vrakoztunk, hogy vgre a minket szltsk.
Ruszelinnak, Irinnak s nekem csak a formanyomtatvnyokat
kellett kitlteni, valamint t kellett esnnk egy orvosi vizsglaton.
Minket nem hallgattak ki a kommunista kapcsolatainkrl vagy a
csaldunk trtnetrl, mint a tbbi bevndorlval tettk. Amikor
megtudtam, hogy az Egyeslt llamokba jelentkezk kzl
sokaknak a krelmt visszautastottk, behunytam a szemem, s
nma hlt rebegtem Dan Richardsnak.
Vgre megtrtnik! mondta Irina. El sem hiszem. gy
szortotta maghoz a jelentkezsi lapokat, mintha ktmarknyi pnz
lenne. A r kvetkez hetekben rengeteget sklzott, mikzben n
ltem a parton, bmultam a tengert, s eljtszottam a gondolattal,
majd elhessegettem, hogy Dimitrij taln megprbl rm tallni. Az
letem Tubaban olyannyira tvolinak tnt attl, amit Sanghajban
ltem, hogy azt hittem, mr rg elfelejtettem t. De Ivn hzassgi
ajnlata a felsznre hozta a fjdalmamat. Hallgattam, ahogy a tenger
lusta ritmusban hmplyg, s azon gondolkodtam, hogy vajon
Dimitrij s Amelia boldogok-e egytt. Az lenne aztn az igazi
kegyelemdfs!
Nem sokkal ksbb befutott a Greely kapitny nev hadihaj,
amely az utols Ausztrliba tart emigrnsokat szlltotta el. A
tbbiek mr elmentek a tbbi szllthajval. Azok, akik az Egyeslt
llamokba mentek, tengeren Manilig utaztak, onnan pedig katonai
teherszllt replvel vagy hajval Los Angelesbe, San Franciscba

258
vagy New Yorkba. Mi, akik utoljra maradtunk, figyeltk, hogyan
zsugorodik a tbor. Oktber vge volt, s mg mindig tjfunveszly,
gy Connor szzados a sziget vdett oldalra kltztette a tbort.
Aznap, mikor a Greely kapitny indult, Ruszelina gyenglkedett, s
Irinval bevittk a krhzba, aztn elrohantunk Ivn barakkjhoz,
hogy segtsnk neki bepakolni. Irinnak s Ruszelinnak nem
emltettem, hogy Ivn megkrte a kezemet, mert azt remltem, ezzel
elejt vehetem minden tovbbi knyelmetlensgnek. Mindazonltal
szgyelltem is magam, hogy azt hazudtam nekik, hogy neveln
voltam Sanghajban, br abban nem voltam biztos, hogy megtudtk-e
az igazat, vagy sem. A lnykrs jszakja ta Ivnnal kerltk
egymst, de nem tudtam megtenni, hogy nem bcszom el tle.
A barakk mellett lldoglt, s gy vizslatta, mint a frfi, aki a
kedvenc lovtl bcszik. Majd meghasadt rte a szvem. Oly sokat
tett itt, amire bszke lehet; bizonyra nehz szvvel tvozik.
Ausztrlia is olyan lesz, mint egy hatalmas Tubabao!
fecsegtem.
Ivn szokatlan arckifejezssel fordult felm, tvolsg volt a
tekintetben.
Meghtrltam, de nem hagytam, hogy ez sebet ejtsen rajtam.
Egsz letemben jttek-mentek az rtkes emberek, s megtanultam,
hogy tbb ne kapaszkodjam egyikbe sem. Azt mondtam magamnak,
hogy Ivn is csak eggyel tbb elbcszs, s hogy meg kell
bartkoznom a gondolattal.
El sem hiszem, hogy mr mindent becsomagoltl mondta
Irina.
Ivn jghideg arcn ekkor a szoksos mosoly radt szt, s
feltartott egy dobozt. Mindent, amire szksgem van,
sszepakoltam ebben vigyorgott. Javaslom, ti is tegyetek gy.

259
 Mindig meglelheted, amit akarsz mondtam emlkezetbe
idzve a roncsvadszatokat. Neked aztn nem lesz gondod az j
otthonodban.
Htgra sttt a nap, de egy bizonytalan szl fehr tajtkokat
borzolt az cen felsznn. A szl moraja elnyelt minden ms hangot.
Csak a tvolbl hallottuk a matrzok hangjt, akik a haj
megrakodsra kszlve kiltoztak. Mire a mlhoz rtnk, mr
zsfolt volt emberekkel s poggysszal. Mindenki tele volt lettel.
Emelkedett hangon beszltek, s br lelkesen blogattak egymsnak,
senki sem hallotta meg, mit mond a msik. gy vagy gy,
mindenkinek a figyelmt lekttte az cenba merl haj a
tvolban; a jrat, ami egy j hazba s egy j letbe viszi ket.
Hogyan rjunk neked? krdezte Irina Ivntl. Olyan j
bartunk voltl, nem kne elfelejtennk egymst.
n tudom! kiltottam, s kikaptam az Ivn fle mg dugott
ceruzt. Dan Richards cmt felrtam Ivn dobozra. Mikor fellltam
s visszaadtam a ceruzt, Ivn szeme knnybe lbadt, n pedig
gyorsan elfordultam.
Gylltem magamat. Ivn j ember volt, n pedig megbntottam.
Azt kvntam, brcsak Irinba lett volna inkbb szerelmes. Neki
tisztbb szve volt. t nem ksrtik a mlt rnyai, mint engem.
Tbb mint hrom rba telt, mire a matrzok berakodtk a
csomagokat s elrendeztk az utasokat a hajn. Ivn megvrta az
utols ladikot. Mikor beszllt, visszafordult, hogy integessen.
Elrelptem, mert mg mondani akartam valamit, csak nem tudtam,
hogy mit. Taln ha le tudtam volna nyelni a torkomban megkvlt
gombcot, azt mondtam volna Ivnnak, hogy semmi nem az hibja,
csak bennem van annyi fjdalom, hogy nem vagyok mlt senkihez.
Legalbb ksznetet kellett volna mondanom neki, mert mr nem
fogom ltni tbb. De ehhez kpest csak annyi telt tlem, hogy
ostobn mosolyogjak s visszaintegessek.

260
 Hinyozni fog mondta Irina, s tlelt.
Mindig Amerika jr a fejemben mondtam. Hogy mennyire
mskpp fogunk ott lni. Megrmt a gondolat, hogy akr mg
boldogok is lehetnk.

RUSZELINA A KRHZ LPCSJN VRT RNK.

Mit keresel te idekint? krdezte Irina. Tl meleg van. Bent kne
cscslnd.
Ruszelina arca ksrteties volt. Bre alatt fekete rnykok
terpeszkedtek.
A tekintetben l kifejezstl megtorpantunk. A bejrat
rnykban egy nvr csorgott mgtte.
Mi van? krdezte Irina srget hangon.
Ruszelina nyelt egyet, majd recseg hangon azt felelte: Megjtt
a rntgenleletem. Nem rtem. Mikor eljttnk Knbl, mg tiszta
volt.
Megmarkoltam a korltot, s lenztem a homokba. A napfnytl a
homokszemek gy ragyogtak, akr a gymntok. Tudtam, hogy
valami szrnysget kszl bejelenteni neknk, valamit, ami mindent
megvltoztat. Bmultam a csillog homokszemeket, s elkpzeltem,
ahogy megnylnak, s elnyelik minden remnyemet.
Irina ktsgbeesve pillantott nagyanyjrl a nvrre. Mi trtnt?
krdezte.
Az poln kilpett a napfnybe, ahol szepli feltnbbek lettek.
Tekintete gy villmlott, akr egy rmlt l. Tibisnyik. TBC
kzlte. Nagyon beteg. Belehalhat. Mr nem kpes Amerikba
menni.
Kt htig trelmetlenl vrtuk Irinval az Egyeslt llamok
Bevndorlsi Hivatalnak a dntst. Br Connor szzados ltalban
egy hivatsoshoz illn tartzkod volt, szrevettem, hogy nagyon
elzkenyen beszl Irinval, s hls voltam rte. Az volt a gond,

261
hogy az Egyeslt llamok nem fogad be tuberkulzisos betegeket, s
br humanitrius alapon nha kivtelt tett, az ilyen esetek nagyon
ritkk voltak.
Az zenet korn reggel rkezett meg, s Connor szzados az
irodjba hivatott minket, hogy tadja.
Nem fogadjk be t Amerikban kzlte, mikzben egy
msokban ltala is megvetett rossz szokshoz hven a ceruzjt
rgcslta. Az elkvetkez napokban Franciaorszgba fogjuk
szlltani.
Ruszelinra gondoltam, akit sztreptomicinnel kezeltek a
krhzban, s azon gondolkodtam, vajon ki fog-e brni egy ilyen
hossz utazst. Elkapartam a brt az egyik krmm krl, s szre
sem vettem, amg a vr ki nem serkent, s el nem kezdett lefolyni a
karomon.
Engem nem rdekel, hov kell mennem mondta Irina ha ott
felgygyul.
Connor szzados meghajolt, majd felllt. pp ez itt a gond
mondta, s megdrzslte a homlokt. Franciaorszg magt nem
fogadja be. Csak a betegeket. Maga nyval attl mg mindig mehet
Amerikba, de nem tudom garantlni, hogy befogadjk a nagyanyjt,
mg ha javul is az llapota.
Megkrtem Connor szzadost, hogy tviratozzon Dan
Richardsnak, de Dan is csak ugyanezt a vlaszt tudta adni.
A kvetkez nhny napban egytt szenvedtem meg Irinval az
eltte ll szrny dntst. Szemtanja voltam, ahogy a hajt
csavargatja, majd lomba srja magt. rkig stltunk egytt a
tengerparton. Mg Ivn sziklaprknyt is megmutattam neki, de ott
sem leltnk megnyugvst.
Connor szzados azt mondja, Amerika taln befogadja
nagymamt, ha kap egy igazolst arrl, hogy minden lehetsges
egszsggyi akadly elhrult. De ez egyltaln nem biztos. Msfell

262
az ausztrl konzultus beleegyezett, hogy befogadja, ha helyrejn az
llapota, azzal a felttellel, ha ledolgozom ott a kt vet mondta
Irina.
Ragaszkodtunk egymshoz. Irint is s Ruszelint is elvesztem?
Egyik este, mikor Irina pp hnykoldott az gyban, stltam
egyet a parton. Nem brtam elviselni a gondolatt, hogy Irina s
Ruszelina elvljanak egymstl. Ha a francik elg humanitriusak
ahhoz, hogy befogadjk a betegeket s az idseket, ktsgem sem
akadt afell, hogy Ruszelina a legjobb kezelst kapja majd. De
kptelen voltam kiverni a fejembl, hogy esetleg valami ahhoz
hasonlt kell majd tlnik, mint nekem az desanymmal. Irina
nyolcvesen elvesztette a szleit, s nemsokra magra marad
megint. Ruszelina betegsgn nem tudtam segteni, de taln kpes
vagyok megnyugtatni t. Leltem a meleg homokba, s felnztem a
csillagokra. A Dl Keresztje fnyesen ragyogott. Borisz s Olga az
letket adtk rtem, Ruszelina pedig azt mondta, a legjobb mdja,
hogy kifejezzem rte a hlmat az, ha btor leszek az letben.
Arcomat a tenyerembe temettem, s abban remnykedtem, hogy
olyan ember vagyok, aki mlt az ldozatukra.
desanym suttogtam, mikzben a kprzatos New Yorkra
gondoltam, s az letre, ami ott vrna rm. desanym, remlem,
olyan ember vagyok, aki kpes ldozatot hozni msokrt.
Msnap dlutn pp a frissen mosott ruht teregettem, amikor
Irina kzeledett. Az arcba ismt szn kltztt, s nyugodtnak
ltszott. Belenyugodott valamibe, n pedig trelmetlenl vrtam,
hogy megtudjam, hogyan dnttt. Lebiggyesztettem az ajkamat, s
megacloztam magam a vlasz elfogadsra.
Ausztrliba megyek jelentette ki btran. Nem kockztatok.
Nem rdekel ms, csak hogy nagymama rendbe jjjn, s egytt
maradhassunk. Vannak fontosabb dolgok is annl, mint hogy sikkes

263
loklokban nekelhessek, meg hogy a Szabadsg-szobrot
megnzhessem.
Blintottam s folytattam a teregetst, br ahhoz is alig maradt
erm, hogy egy kombint megemeljek.
Irina letelepedett egy felfordtott kosrra, s engem figyelt.
Mindent el kell majd meslj Amerikrl, nya. Muszj rnod, s ne
felejts el se engem, se a nagymamt mondta, mikzben trdn
sszefonta az ujjait, s a lbt hintztatta. Prblta visszafojtani a
knnyeit, de egy csepp elszabadult a szembl, s fennakadt az ajka
vn.
A vr megldult a fejemben, a tdm pedig kitgult a levegtl.
gy reztem magam, mint egy sz, aki nagy levegt vesz, mieltt
elrugaszkodik az ugrdeszkrl. Felcsptettem egy szoknyt a
szrtktlre, majd odalptem Irinhoz. Megfogtam a kezt, s a
sajtomba nyomtam. Irina felnzett rm. A knnycsepp az ajkrl a
csuklmra pottyant. Elszr nehezemre esett kiejteni a szavakat, nem
tudtam egyetlen mondatban megfogalmazni.
Ruszelina azt mondta, mi vagyunk mindene, ami maradt.
Irina nem vette le a tekintett az arcomrl. Szlsra nyitotta a
szjt, de visszafogta magt. Megszortotta a kezemet.
Irina, n... nem foglak elfelejteni tged... sem Ruszelint
mondtam , mert n is veled megyek.

264
 Tizenegy
AUSZTRLIA
KTSZER IS EL KELLETT SZAKADNOM A GYKEREIMTL letemben, de
az ausztrl megrzkdtatsra semmi nem tudott volna elgg
felkszteni. Nhny nappal azutn, hogy Ruszelint Franciaorszgba
szlltottk, Irinval Manilbl Sydney-be repltnk egy hadigpen,
s oly kimerltek voltunk, hogy az utazsbl egyiknk sem
emlkezett egybre, csak a kohra, ami rnk borult, mikor
Darwinban tszlltunk. A sydney-i reptrre kora hajnalban rkeztnk
meg. Egy Mr. Kolros nev bevndorlsi tisztvisel fogadott
bennnket s segtett t a vmvizsglaton, egy vvel korbban
emigrlt Csehszlovkibl, s beszlt egy kicsit oroszul s angolul.
Mr. Kolros udvariasan vlaszolt a laksbrlsrl, telekrl s
munkavllalsrl feltett krdseinkre, de amikor megkrdeztem,
hogy szereti-e Sydney-t, a fogt csikorgatva azt felelte: Sydney j
hely. Inkbb az ausztrlokat nehz megszokni. Irina belm karolt,
reszketett az influenztl, amit t kzben szedett ssze. Igyekeztnk
Mr. Kolros nyomban maradni, aki gy nyargalt t az rkezsi
oldalon, mintha ms, fontosabb dolga is lenne hajnali fl tkor
azonkvl, hogy bennnket fogad. Egy taxi vrakozott rnk odakint,
pedig betuszkolta a brndjeinket a csomagtartba, majd odaadta a
sofrnek a viteldjat, hogy fuvarozzon el minket a rakpartra, ahol egy
eurpai bevndorlcsapathoz fogunk csatlakozni.
265
 Mr. Kolros besegtett minket a taxiba, s mieltt rnk csukta az
ajtt, minden jt kvnt. Egyfolytban az jrt a fejemben, amit az
ausztrlokrl mondott.
Isten hozta magukat Sydney-ben, lnyok dvzlt bennnket
foghegyrl a taxisofr az els lsen thajolva. Angol kiejtse
szokatlan volt, ropogott, mint a tzre vetett hasb. A ltvnyosabb
ton megyek. Ilyenkor, reggel nem fog sokkal tovbb tartani.
Irinval kisandtottunk az ablakon, megprbltuk felmrni az j
vrosunkat. De Sydney sttbe burkolzott. A nap mg nem kelt fel,
s ramfogyasztsi korltozs volt rvnyben a hbort kvet
energiahiny miatt. Csak sorhzakat lttam, meg szatcsboltokat
leeresztett rednykkel. Az egyik utcn egy kutya, aminek az egyik
szeme krl fekete folt volt, felgaskodott egy kertsre. Vajon kbor
vagy hzillat? Nem tudtam volna megmondani. Mindenesetre
jobban tplltnak ltszott, mint mi.
Ez a tulajdonkppeni vros mondta a sofr, ahogy rfordult
egy zletekkel szeglyezett utcra. Irinval a prbababkat nztk az
ruhzak kirakataiban. Mg ez id tjt Sanghajban mg mindig nagy
lenne a srgsforgs, Sydney csendes volt s kihalt. Se egy mosodt,
sem egy rendrt vagy rmlnyt nem lehetett ltni. Mg csak egy
hazafel tmolyg rszeget se.
A Vroshza az ratornyval olyan volt, mintha egyenesen a
prizsi msodik csszrsg idejbl importltk volna, a mellette
lv templommal egytt kzrezrt tr pedig oly terjedelmes, amire a
knai vrosokban nemigen akadt plda. Sanghaj nem is lett volna
Sanghaj a zsfoltsg s a kosz nlkl.
Az utca als vgt klasszicista s viktorinus stlus pletek
szeglyeztk, s az egyik, melyen a GPO betk dszelegtek, gy
nzett ki, mint egy olasz palota. Tovbbmentnk, s felderengett
elttnk a kikt. A nyakamat nyjtogattam, hogy szemgyre
vehessem a fekete vztmegen tvel, hatalmas aclhidat. gy tnt,

266
az a legnagyobb ptmny a vrosban. A rajta thalad krlbell
egytucatnyi aut fnyszrja gy ragyogott, akr a csillagok.
Az ott a Harbour-hd? krdeztem a sofrt.
Meghiszem azt mondta. Az egyetlen, a pratlan. Apm is
dolgozott rajta mzolknt.
tmentnk a hd alatt, s egy raktrakkal szeglyezett ton
talltuk magunkat. A sofr leparkolt egy tbla eltt, amin az llt:
Ml 2. Br Mr. Kolros mr elre kifizette a taxist, arra
gondoltam, taln egy kis borravalra vr. Mikor elszedte a
brndjeinket a csomagtartbl, elvettem az ersznyemet az
egyetlen amerikai dollrrt, amim maradt. Megprbltam odaadni a
sofrnek, de megrzta a fejt. Mg szksge lesz arra mondta.
Ausztrlok, gondoltam. Eddig nincs baj velk.
Irinval a sorompnl vrakoztunk. A vz fell hideg szl fjt, ss
tengervz s ktrny szagt szlltva magval. A lgramlat
keresztlfjt a pamutruhnkon. November volt, s azt gondoltuk,
Ausztrliban meleg lesz.
A Nemzetkzi Menekltgyi Szervezet hajja Marseille-bl a
kiktben horgonyzott. Nmet, csehszlovk, lengyel, jugoszlv s
magyar emigrnsok szzai znlttek kifel a hajhdon. A
ltvnyrl No brkja jutott eszembe, oly sokfle akcentussal s
kinzettel brtak. A frfiak fa utazldk slya alatt grnyedeztek. A
nk pedig hnuk alatt batyukba kttt gynemvel s lbasokkal
igyekeztek utnuk. A gyerekek anyanyelvkn kurjongatva a lbuk
kztt nyargaltak, mr gtek a vgytl, hogy szemgyre vehessk az
j hazjukat.
Megkrdeztk az rt, hogy hol vrakozzunk, pedig egy vonatra
mutatott a dokknl. Irinval felszlltunk az egyik kocsiba, s nem
volt benne senki. Az orrunkat befogtuk, hogy ne rezzk a friss
fests bzt, majd elindultunk a folyosn, s beltnk az els

267
flkbe, amit talltunk. Az lseket kemny brrel krpitoztk, a
leveg poros volt.
Szerintem ez tehervonat volt mondta Irina.
Valsznleg igazad van. Kinyitottam a brndmet, kihztam
belle az egyik pokrcot, amit Tubabarl hoztam, s Irina vllra
tertettem.
A mocskos ablakon t lttam, ahogy a munksok egy daruval
rakodjk ki a hajt. A fejk fltt sirlyok vijjogtak. Azok a madarak
voltak a vrosban szmomra az egyetlen ismers dolog.
A haj utasainak ngykzlb kellett tverekednik magukat a
poggyszok halmain, hogy a kofferjkhz vagy utazldjukhoz
jussanak. A hajhd mellett egy rzsaszn kabtos, fehr zoknis
kislny bgtt. Elvesztette a szleit a tlekedsben. Lttam, hogy az
egyik rakod lehajol hozz beszlgetni, de csak megrzta gndr
fejt, s srt tovbb. A frfi krbepsztzta a tmeget, aztn fogta s a
vllra emelte a kislnyt, gy menetelt krbe, htha megtalljk a
szleit.
Mikor az utasok megkaparintottk vgre a csomagjukat, egy
plethez veznyeltk ket, aminek az ajtaja fltt ez a felirat llt: Az
Ausztrl Nemzetkzssg Bevndorlsi Minisztriuma. Akkor jttem
r, milyen szerencssek vagyunk Irinval, hogy replgppel
rkeztnk Ausztrliba. Br az t Manila s Darwin kztt
knyelmetlen volt, utazsunk gyors volt, s csak mi ketten voltunk
utasok a repln. A haj utasai viszont elgytrtnek s betegnek
tntek. Tbb mint egy rval ksbb elkezdtek kiszllingzni az
pletbl, s megindultak a vonat fel.
Mind fel fognak frni? krdezte Irina.
Biztosan nem feleltem. Mr. Kolros azt mondta, hossz t vr
rnk a tborig.
Rmletnkre szemtani voltunk, ahogy az llomsfnk
sszetereli az utasokat, mint a marhkat, aztn az ajtkhoz lltja

268
ket. Csak knykket, karokat s brndket lttunk a
tlekedsben, ahogy az emberek egymshoz prseldtek
igyekezetkben, hogy feljussanak a szerelvnyre. Az eurpaiak tl
melegen voltak ltzve az idjrshoz kpest, nem gy, mint mi.
gy ltszott, valamennyien kt kabtot, tbb ruht s inget
viseltek, mintha helyet akartak volna sprolni a csomagolshoz
azzal, hogy mindent magukra ltttek, amijk volt. Egy frfi jelent
meg a flke ajtajban vkonycskos ltnyben. Arca sima volt s
fiatalos, br a haja szlt.
Czy jest wolne miejsce? krdezte. Czy pani rozumie po
polsku?
Ismertem nhny alapkifejezst lengyell, amik hasonltottak az
oroszhoz, de csak tippelni tudtam, hogy le akar lni. Blintottam,
intettem neki, hogy jjjn be. Egy n kvette, s egy ids asszony,
akinek kt kend volt a feje kr tekerve.
Przepraszam mondta az ids n, mikor mellm lt. De addigra
mr elhasznltam az sszes lengyeltudsomat. Rm pillantott. Nem
ugyanazt a nyelvet beszltk ugyan, de mindkettnknek ugyanaz az
aggodalmas kifejezs lt a tekintetben.
Hrom csehszlovk frfi a poggyszt a folyosn hagyta, s bellt
a flkbe. Az egyik frfi kabtujjn egy csillag alak stt folt
ltszott. Hallottam, mit mveltek az eurpai zsidkkal, olyan
trtnetek voltak ezek, amiktl abbahagytam a sajt sanyar
sorsomon val sajnlkozst.
Ennyi emberrel a flkben a leveg hamar porodott lett, s Irina
lehzta az ablakot. Utastrsaink ruhja cigarettafsttl, izzadsgtl s
portl bzltt. Hossz utazsuk ajndkaknt arcuk elknzott s
spadt volt. Az n ruhmnak s az Irinnak is megperzselt pamut-,
tengeris- s kerozinszaga volt. Hajunkat svokban kiszvta a nap, a
tvnl pedig zsros volt. Mr hrom napja nem mosakodtunk.

269
 Mikor az utasok utols csoportja is felszllt, jra kilttunk az
ablakon.
A kel nap sugarai megvilgtottk a vrost, feltrva az pletek
homokk s grnit rszleteit, amiket a sttben nem vehettnk
szemgyre. Sydney belvrosnak modern s art deco pletei nem
rtek oly magasra, mint a sanghajiak, de az gbolt flttk
hamistatlanul kken pompzott.
A haj tatjn tl a nap aranyl sugarai megcsillantak a vzen, s
lttam, hogy a tengerpartot vrs tets hzak pettyezik. Az a
ragyogs a vz felsznn nagyon megragadott. A kikthz
hasonlatosat korbban nemigen lttam. Szne egy sell szemnek
mitikus rnyalatt idzte kpzeletembe.
Az llomsfnk meglengette a zszlajt, s belefjt a spjba. A
vonat elindult. A szn szaga mg a flke levegjnl is
fojtogatbbnak bizonyult, ezrt Irina becsukta az ablakot.
Mindannyian az ablakhoz nyomultunk, hogy lssuk a vrost, amikor
a vonat elhagyja a kiktt. Az veg rm jut szegletn t hbor
eltti automobilokat lttam, amint fegyelmezett rendben robognak az
utckon; nem voltak dugk, krtls s riksk, mint Sanghajban. A
vonat egy trsashz mellett hzott el. Kinylt az elcsarnok ajtaja, s
egy n lpett ki rajta fehr ruhban, fehr kalapban s kesztyben.
gy nzett ki, mint egy parfmreklm. A n kpe egybeolvadt a
kiktvel, s elszr fogott el izgalom Ausztrlia irnt.
De nhny perccel ksbb egy sor bdogtets, forgcs-cement hz
mellett haladtunk el, melyekhez polatlan kertek kapcsoldtak, s az
izgatottsgom ktsgbeesss fajult. Abban remnykedtem, hogy ami
ms vrosokra jellemz, az Sydney-re is ll, vagyis hogy csak a
legszegnyebbek laknak a vasti snek mentn. Az ablakon t elnk
trul ltvny emlkeztet volt, hogy nem Amerikban vagyunk. Ez
nem az a hely, ahol Gene Kelly s Frank Sinatra vidman ropja a
tncot. De az istenek hatalmas oszlopait se ltni a vrosban. Nincs

270
Empire State Building. Nincs Szabadsg-szobor. Nincs Times
Square. Csak egy utcnyi elegns plet meg egy hd.
A fiatalabbik lengyel n a tskjba nylt, s elhzott egy
kendbe bugyollt csomagot. A levegben kenyr s ftt tojs illata
keveredett az emberi szagokkal. A n Irinnak is s nekem is egy-
egy szelet tojsos szendvicset knlt. n hlsan elfogadtam a
rszemet. hes voltam, mert nem reggeliztnk. Mg Irina is, akinek
egybknt nem volt tvgya az influenza miatt, mosolyogva fogadta
el.
Smacznego! mondta Irina. Bon apptit.
Hny nyelven beszlsz te? krdeztem tle.
Az oroszon kvl egyet sem felelte vigyorogva. De tudok
nekelni nmetl s franciul.
Visszafordultam az ablak fel, s lttam, hogy a tj ismt
megvltozott. pp saltval, rpval s paradicsommal beltetett
vetemnyeskerteket hagytunk el. A fldeken madarak rohangltak a
szrnyukat csattogtatva. A hzak ppoly magnyosan lldogltak,
mint az udvarukon ll mellkpletek. Olyan llomsokon
haladtunk t, amit elhagyatottnak gondoltam volna, ha nem ltom a
gondozott rzsabokrokat s a szpen festett helysgnvtblkat.
Lehet, hogy Ivn is a tborban lesz mondta Irina.
Melbourne dlre van feleltem. Innen nagyon messze.
Akkor rnunk kell neki minl hamarabb. Biztosan meglepdik,
hogy mi is Ausztrliban vagyunk.
Ivn emltsre megrohant a Tubaban tlttt utols hetek
kellemetlen emlke, s hatsra knyelmetlenl feszengtem a
helyemen. Azt feleltem, hogy rok majd Ivnnak, de mg sajt
magam eltt sem tntem tl meggyznek. Irina egy pillanatra rm
nzett, de nem szlt semmit. Szorosabbra hzta a takart a vlln, s
a fejtmlnak hajtotta a fejt. Mi ez a hely, ahova megynk?

271
stotta. n a vrosban akarok maradni. Egy perccel ksbb mr
el is aludt.
A kzitskm kapcsval jtszottam. Furcsa volt, hogy ez az
elegns kiegszt az lemben egszen Sanghajtl elksrt, s most
egy meneklttborba tart velem az ausztrl pusztasgban. Elszr
akkor hasznltam ezt a brretiklt, amikor Lubval a klubjba
ltogattam. Az az ebd mg azt megelzen trtnt, hogy Dimitrij
megcsalt, s mg mieltt valaha felkdltt volna bennem, hogy
mshol is fogok lni Knn kvl. A brt kifaktotta a tubabai
napfny, az oldala pedig kihasadt. Megtapintottam arcomon a
sebhelyet, s azon tndtem, vajon a tskmnak s nekem kzs-e a
sorsunk. Kinyitottam, s megszortottam a benne lapul matrjoska
babt. Eszembe jutott a nap, mikor anymat elvittk, s azon
gondolkodtam, vajon miket lthatott tkzben Oroszorszg fel.
Neki is ppoly idegennek hatott a tjkp odakint, mint most nekem?
Az ajkamba haraptam, s megacloztam magam, mert eszembe
jutott, hogy btornak kell maradnom. Amint alkalmam nylik r,
felkeresem a Vrskeresztet. Azt mondogattam magamnak, hogy
nem rdekel, milyen munkt kell vgeznem, vagy hogy hol fogok
lakni; csak az szmt, hogy megtalljam anymat.

EGY ID MLVA A VONAT FELFEL KEZDETT kapaszkodni egy erdn t

kanyarogva, ahol a fehr krg fk oly magasra nttek, hogy
majdnem eltakartk a napot. Nem hasonltottak egyetlen fra sem,
amit azeltt lttam; ksrtetiesek s elkelek voltak, szles levelket
szell rzta. Ksbb megtudtam a nevket is: kk gumifa,
borsosmenta eukaliptusz, ausztrl tlgy, mannafa, firks trzs
eukaliptusz. Mindenesetre azon a reggelen eggyel tbb rejtllyel
szolgltak szmomra.

272
 A vonat zttyent egyet, majd megllt, az utasok s a csomagok
sszevissza repltek. Mg pp idben nyjtottam ki a kezemet, hogy
elkapjak egy Irina fejre zuhan dobozt.
Ebdsznet! kiltotta a kalauz.
A lengyel csald rm nzett, hogy magyarzzam el, mi trtnik.
Elmutogattam nekik, hogy leszllhatunk a vonatrl.
Egy kis llomson lltunk, ami gumifk s meredek homokk
szirtek alkotta vzmossokkal volt krlvve. A leveg oly friss s
csps volt, mint a mentol. Ahol a sziklt kivjtk a vasti plynak,
a k felletn repedsek ltszottak. A rsekbl vz szivrgott, s
mohk, mjkkrcsinek s zuzmk kapaszkodtak bel szvsan. A
krnyezet minden irnybl hangoktl volt eleven: vz csrgedezett a
sziklkon, llatok mozgoldtak a zizeg aljnvnyzetben, no meg a
madarak. Harangszer zajok harsantak, trillzs s torokhang
sikoltsok. De egy hang uralta az sszeset, egy felersd sivts,
ami olyan volt, mint egy lehull vzcsepp zaja egymilliszor
hangosabban.
A peronon egy csapat n vrt rnk kecskelb asztalok s leveses
stk mg sorakozva, mint egy kis hadsereg. Napbarntott arcukkal
vgigmrtek bennnket.
Htrafordultam Irinhoz, s rmlten lttam, hogy a peronrl
kihajol, s egy zsebkendt tart a szjhoz. Odarohantam hozz, s
ajkrl pp egy hnyadkcsepp hullott al a snekre.
Csak az influenza s a vonat ringsa. Semmi baj mondta.
Tudsz enni valamit? Tenyeremet lzas homlokra helyeztem.
Nem a legjobb hely volt a betegeskedsre.
Taln egy kis levest.
lj le! mondtam neki. Hozok neked valamit.
Belltam a sorba a tbbiekkel, kzben vllamon t htra-
htrapillantottam, hogy megnzzem Irint. A peron szln lt, a fejt
betakarta a pokrccal, s gy nzett ki, mint egy kzel-keleti

273
asszony. Egy rntst reztem a mandzsettmon, s mikor
megfordultam, egy gnmarc nvel talltam szembe magam, aki egy
tnyrnyi hagymaillat levest tartott a kezben.
Nagyon beteg? krdezte a n felm nyjtva a tnyrt.
Magnak hoztam, hogy ne kelljen sorban llnia. Akrcsak a
taxisofr, az hangja is szraz volt s recsegs. Jles rzs nttt
el.
Csak a klmavltozs s az utazs teszi mondtam. Azt hittk,
hogy Ausztrliban meleg lesz.
A n felnevetett, s sszefonta karjt terjedelmes melle eltt. n
mondom, az idjrs mg vltozhat, szvem. De szerintem ott, ahova
maguk mennek, nagy lesz a forrsg. gy hallom, a Kzp-Nyugat
ebben a hnapban csontszraz.
Mi egy olyan szigetrl rkeztnk, ahol mindig meleg van
feleltem.
Az escsepp-hang madr jra felharsant.
Mi ez a sivt hang? krdeztem a ntl.
Ez egy ostormadr felelte , s az a hang a hm s a nstny
duettje. A hm sivt, a nstny pedig megtoldja a vgt azzal, hogy
cs-. Megrntotta az ajkt, s azt reztem, hogy hzelgnek
tallta a krdsemet, s hogy lelkestette, hogy Ausztrlit jnak s
rdekesnek tallom.
Megkszntem neki a levest, s odavittem Irinnak. A szjba
vett egy kanllal, de megrzta a fejt. Be van dugulva az orrom, de
mg gy is rzem a zsros szagt. Mi ez?
Birkahs, gondolom.
Irina visszatolta a tnyrt. Edd meg, ha tudod. Engem a
lanolinra emlkeztet az ze.
Az ebd utn az embereket megint a vonatra szltottk.
Felajnlottam a csehszlovk frfiaknak a helyemet, ha esetleg
felvltva le akarnnak lni egy kicsit, de visszautastottk. Az,

274
amelyiknek a csillag nyoma volt a kabtjn, beszlt egy keveset
angolul, s azt mondta: Nem. Gondoskodjon csak a bartjrl. Ha
elfradunk, majd lelnk a koffernkre.
A nap kezdett leszllni, mi pedig behatoltunk a nyers grnit s f
vilgba. Fehr krg fk vigyztk ksrtetszer rszemekknt a
vgtelen pusztt, amit szgesdrt kerts mrt ki cvektl cvekig. A
dombokat birkanyjak tarktottk. Idnknt egy-egy fstlg
kmny tanyahzat is ltni lehetett. Mindegyik mellett egy
clpkn ll fm vztartly magasodott. A lengyel hlgy s Irina
elaludt, elringatta ket a vonat s a hossz t. De mi, a tbbiek le
nem brtuk venni a szemnket az odakint elterl klns vilgrl.
A velem szemben l n srva fakadt, a frje pedig megszidta. De
n azrt szrevettem a frfi szjnak ideges remegsben, hogy
valjban a sajt flelmt igyekszik palstolni. Felkavarodott a
gyomrom. Nyugodtabbnak reztem magam, ha a tj fltt a napot
nztem, amely arany- s ibolyasznre festette az gboltot.

KZVETLENL ALKONYAT ELTT A VONAT lasstani kezdett, majd

megllt. Irina s az ids asszony felbredt s zavartan pislogott
krbe. Hangok harsantak, majd a nyitd ajtk zaja hallatszott.
Megcsapott bennnket a friss leveg. Barna, katonai egyenruhs,
szles karimj kalapot visel frfiak s nk srgldtek az
ablakoknl. szrevettem egy buszkonvojt s nhny teherautt,
ahogy a rzvrs homokban parkolnak. A buszok nem olyanok
voltak, mint a tubabaiak. Igaziak voltak s jak. Egy mentaut
vrakozott mellettk, jr motorral.
Nem volt lloms, a katonk rmpkat hztak az ajtkhoz, hogy
az emberek le tudjanak szllni. Nekilltunk szedelzkdni, de ahogy
az ids n kinzett az ablakon, elkezdett siktani. A lengyel frfi s

275
neje prbltk megnyugtatni, de az ids asszony sszekuporodott,
bekelte magt az lse mg s nysztett, mint egy megflemltett
llat. Egy legett nyak, szepls katona, aki mg csak fi volt,
besietett a flkbe.
Mi baj van? krdezte.
A lengyel fiatalasszony mindssze egyetlen pillantst vetett az
egyenruhra, s anyjval behtrlt a sarokba, karjt vdelmezn kr
zrva. Akkor vettem szre a kabt ujja all kiltsz, tetovlt szmot.
Mi a gond? krdezte a katona krbejrtatva a tekintett
rajtunk. Kezvel a zsebben kotorszott valami utn, mikzben
remegett, mintha maga is az sszeomls szln llna. Beszli
valaki a nyelvket?
Zsidk mondta a csehszlovk, aki beszlt angolul.
Gondoljon bele, hogy szmukra ez az egsz minek tnik.
A katona zavartan sszevonta a szemldkt. m gy ltszott, az,
hogy kapott nmi magyarzatot a hisztrikus viselkedsre, mg ha
nem is rtette, megnyugtatta. Kihzta magt, kidllesztette a
mellkast, s megprblta tvenni az irnytst. Beszl angolul?
krdezte tlem. Blintottam, pedig arra krt, hogy Irinval
induljunk el a buszok fel, azzal indokolva, hogyha a nk megltjk,
hogy mi kszsgesen megtesszk, akkor taln k is nagyobb
bizalommal fognak kvetni bennnket. Felsegtettem Irint a
helyrl, de majdnem eljult, s megbotlottunk egy kofferben.
Beteg? tudakolta a katona. Az erek kezdtek kidagadni a homlokn,
s az lla a nyakba feszlt, de azrt mg gy is sikerlt kmletesnek
maradnia. Odaviheti t a mentkocsihoz. Elszlltjk a krhzba,
ha szksges.
Megfontoltam, hogy lefordtom Irinnak, amit mondott, de aztn
inkbb gy dntttem, hogy mgsem. Lehet, hogy a krhzban
helyrejnne, de abba gysem egyezne bele, hogy elvlasszk tlem.

276
 A vonat mellett a katonk azt mondtk, vigyk a csomagjainkat a
teherautkhoz, aztn szlljunk fel a buszokra. Egy csapatnyi
rzsaszn s szrke papagj telepedett le a csupasz talajra, s gy
tnt, mintha figyelnnek minket. Gynyr madarak voltak, s
egyltaln nem illettek bele a krnyezetbe. Inkbb egy trpusi
szigetre valnak gondolta volna ket az ember, mint a bennnket
krnyez fves dombokra. Visszafordultam a vonatajt fel, hogy
megnzzem, mi trtnik a lengyel csalddal. A katona s a
csehszlovkok lesegtettk a nket a rmpn. A lengyel frfi a
brndjeiket cipelte. A fiatalasszony mr nyugodtabbnak ltszott,
mg rm is mosolygott, de az ids n gy villogtatta a szemt, mint
egy rlt, s szinte sszegrnyedt a flelem slya alatt. klbe
szortottam a kezem, a krmmmel a brmbe vjtam, s prbltam
nem srni. Mifle remny maradhatott mg abban az asszonyban?
Pedig Irina s n is elg nehz helyzetben voltunk. Lepillantottam a
szandlomra. Lbujjam csupa por volt.

JSZAKA VOLT MR, AMIKOR A BUSZKARAVN megllt egy

ttorlasznl. A tbori r kilpett a flkjbl, megemelte a sorompt,
hogy thajtsunk alatta. A buszunk rngatzva tovbbindult, a tbbi
pedig kvette a tborhelyre. Arcomat az veghez nyomtam, s
meglttam az ausztrl zszlt, amint egy pznn lengedezik a
kocsibehajt kzepn. Ebbl a pontbl sugr alakban katonai
barakkok sorai terjedtek szt. A legtbbjk fbl plt, de voltak
kzttk hullmlemezbl kszltek is. A hzikk kztt ledngltk
a fldet. A repedsekben f- s gzcsomk kapaszkodtak meg. A
tborban nyulak szkdcseltek sszevissza, mghozz oly szabadon,
akr a csirkk egy tanya udvarn.
A sofr felszltott minket, hogy szlljunk le, s menjnk a nagy
tkezbe, ami kzvetlenl elttnk terlt el. Irinval kvettk a
tbbieket valami fel, ami gy nzett ki, mint egy kisebbfajta hangr

277
ablakokkal. Odabent csomagolpaprral letakart asztalok vrtak
szendviccsel, pisktval, valamint teval s kvval. Az utasok
izgatott hangja visszhangzott a borts nlkli falakon, s a csupasz
villanykrtk fnye mg betegesebb rnyalatot klcsnztt elgytrt
brzatuknak. Irina lerogyott az egyik szkre, s az arct a tenyerbe
temette. Egy gyapjas fekete haj frfi szrevette a mozdulatot, ahogy
elment mellette. Egy rtbla volt nla, a kabtjn pedig valamifle
jelvny. Vrskereszt. Dombtet mondta, s meglapogatta Irina
vllt. Menjen oda, vagy mind megbetegsznk.
Izgatott lettem, hogy van Vrskereszt-iroda a tborban, s
lecscsltem az Irina melletti helyre. Megmondtam neki, mit
mondott a frfi, csak n udvariasabban kzltem. Majd holnap
elmegynk felelte, s a kezt az enymbe nyomta. Ma este
egyszeren nem brok.
Az rtbls frfi fellpett az emelvnyre, s nehezen formlt
angolsggal bejelentette, hogy nemsokra csoportokra osztanak
bennnket az elszllsols vgett. A frfiakat s nket elklntve
helyezzk el. A gyerekeket koruk s nemk szerint osztjuk be
valamelyik szlhz. A hrt hamarjban lefordtottk a teremben, s
tbben felszlaltak tiltakozsuk jeleknt.
Nem vlaszhatnak el minket! mondta az egyik frfi s felllt.
A trsasgban lv nre s a kt gyerekre mutatott. k a
csaldom. Az egsz hbor alatt nem lehettnk egytt.
Elmondtam Irinnak, mi trtnik. Hogy tehetnek ilyet?
krdezte mg mindig a tenyerbe beszlve. Az embernek ilyen
idkben szksge van a csaldjra.
Egy knnycsepp grdlt le az arcn a barna paprra az asztalon.
tleltem, s a fejemet a vllra hajtottam. Mi voltunk egyms
csaldja. A szerepnk felcserldtt. Irina volt az idsebb s a
dersebb alkat, s ltalban volt az, aki btortott engem. De
Ruszelina beteg volt s tvol, Irina pedig egy j orszgban volt,

278
aminek a lakosai olyan nyelven beszltek, amit nem rtett.
Mindezek tetejbe mg beteg is volt. Rjttem, hogy most nekem
kell ersnek lennem, s ez megrmtett. pp elg erfesztsembe
kerlt, hogy magamat btortsam. Hogy lennk kpes mg Irint is
jobb kedvre derteni?
A tmbfelgyelnk egy magyar n volt, akit Brczi Aimknak
hvtak. Jsgos arca volt, s hossz, trkeny keze.
Valamennyinknek adott egy krtyt, amelyre a nevnket, szletsi
orszgunkat, rkezsi jratunk szmt s szobaszmunkat
nyomtattk. Azt mondta, menjnk a barakkunkba, s aludjunk egy
kicsit. A tborvezet, Brighton ezredes majd reggel dvzl
bennnket.
A szemem mr ftyolos volt a kimerltsgtl, Irina pedig alig
tudott megllni a lbn, de amint kinyitottam a fakalyibnk ajtajt,
azt kvntam, brcsak erlyesebb lettem volna, hogy menjen a
krhzba. Az els dolog, amit megpillantottam, egy csupasz
villanykrte volt, amint a mennyezeten himblzik, krtte pedig
egy bogr kering. A fapadln hsz tbori gyat zsfoltak ssze
szorosan. A brndkn s szkeken frissen mosott ruhk szradtak,
a leveg nyirkos volt s dohos. Az gyak legtbbjt mr alv nk
foglaltk el, gy Irinval megcloztuk a helyisg vgben ll kt
felesleges fekvhelyet. Az egyik n, egy idsebb hlgy, akinek
hullmcsatok voltak a hajban, felnzett, amikor elhaladtunk az gya
mellett. A knykre tmaszkodott, s azt suttogta: Sind Sie
Deutsche?
Megrztam a fejem, mert nem rtettem.
Nem, nem nmetek mondta angolul. Oroszok. Meg tudom
mondani a pofacsontjukbl. A nnek mly barzdk voltak a szja
krl. Taln hatvanves lehetett, de a rncoktl nyolcvannak ltszott.
Igen, oroszok feleltem.

279
 A n csaldottnak tnt, de ugyangy mosolygott tovbb.
Szljanak, ha elkszltek, s lekapcsolom a villanyt.
nya Kozlova vagyok, a bartom pedig Irina Levickaja
mutatkoztam be. Lesegtettem Irint a roskatag priccsre, a
csomagjainkat pedig az gy lbhoz raktam, ahol mindenki ms is
tartotta a sajtjt. Knai oroszok vagyunk.
A n egy kicsit megenyhlt. Nagyon rvendek mondta.
Engem Elsa Lehmannak hvnak. Holnap pedig majd megtudjk,
hogy ebben a szobban mindenki gyll engem.
Mirt?
A n megrzta a fejt. Mert k lengyelek meg magyarok, n
meg nmet vagyok.
Fogalmam sem volt, hogyan folytathatnm ezek utn a trsalgst,
ezrt inkbb arra volt gondom, hogy megvessem az gyunkat. Ngy
katonai takart kaptunk, s mindenki egy prnt. Odakint hvs
szell fjt, de a barakkban nem volt lgmozgs, ezrt a leveg
elnehezlt. Irina megkrdezte, mit mondott a n, n pedig
elmagyarztam neki Elsa helyzett.
Egyedl van itt? krdezte Irina.
Tolmcsoltam a krdst Elsnak, aki azt felelte: A frjemmel
rkeztem, aki orvos, s az egyetlen fiammal, aki tllte a hbort.
Queenslandbe kldtk ket cukorndat vgni.
Sajnlattal hallom mondtam. Azon gondolkodtam, vajon mi
jrhatott az ausztrl kormny fejben, amikor arra bztatott
csaldokat az egsz vilgon, hogy itt szlljanak partra, aztn meg
sztszaktotta ket.
Segtettem Irinnak a lepedkkel meg a pokrccal, aztn
magamnak is meggyaztam. Zavarban voltam a lbunkbl s az
alsnemnkbl rad porodott szag miatt, mikor felvettk a
hlingnket, de addigra Elsa mr elaludt. Lbujjhegyen odamentem
az gyhoz, s lekapcsoltam a villanyt.

280
 Szerintem holnap kiderl, hogy szeretik-e az oroszokat
mondta Irina, ahogy behunyta a szemt, s elszenderlt.
Bemsztam az gyba, s magamra hztam a lepedt. A pokrchoz
tl meleg volt. A htamrl az oldalamra fordultam, majd megint a
htamra. Kimerlt voltam, de elaludni nem tudtam. Kinyitottam a
szemem, s bmultam a plafont, hallgattam, ahogy Irina llegzik. Ha
az ausztrlok kpesek voltak elvlasztani Elst a frjtl meg a fitl,
vajon mennyire fogja visszatartani ket, hogy minket is elszaktsanak
egymstl? s ha egy orvost elkldenek ndat vgni, vajon neknk
mifle munkt sznnak? Tenyeremmel megdrzsltem a
halntkomat, s elztem a gondolatokat a fejembl. Inkbb arra a
gondolatra koncentrltam, hogy megkeressem anymat. Brmit
hozzon is a jv, ersnek kell maradnom.
Egy puffans hallatszott a tetn, aztn meg egy llat szaladt vgig
a bdogon. A fal s a mennyezet kztt volt egy nhny centimteres
rs, amit csak drthl takart. Meg voltam rla gyzdve, hogy a
drt azrt van ott, hogy tvol tartsa, brmi is van a tetn; gy
megragadtam az gy oldalt, s tovbbi neszezsre szmtottam.
Irina gya megreccsent.
Irina, bren vagy? suttogtam.
De csak shajtott, s tfordult a msik oldalra. Mg kt
puffans kvetkezett, aztn karmolszs. Felhztam az llamig a
lepedt, s a rsen t megprbltam legalbb egy fut pillantst vetni
a klvilgra, de csak a dombok sziluettjt lttam a tvolban meg
nhny csillagot. Vgl a fradtsgom gyzedelmeskedett a
flelmem felett, s elaludtam.

A REGGELI FNY HALVNYAN PISLKOLT a padl megrepedezett

festsn. Egy kakas kukorkolva ksznttte az j napot.
Megdrzsltem a szemem, s felltem. Irina sszeszortotta a
szemt, mintha tiltakozna az breds gondolata ellen. Mindenki ms

281
is mlyen aludt mg; a barakkban forrsg volt, a leveg pedig llott.
Az gyam mellett kt palnk kztt egy rs ttongott a falban, s
lttam, ahogy az aranyl fny megcsillan a bdogtetkn s a
kertseken. Egy teheraut parkolt odakint, alatta pedig egy poros
juhszkutya kuporodott ssze. A kutya elkezdte hegyezni a flt,
amikor kiszrta, hogy figyelem. Megcsvlta a farkt, s vakkantott
egyet. Gyorsan visszafekdtem, nem akartam, hogy az ugatsval
felbressze a tbbieket.
Ahogy vilgosodott, a tbbi n is mocorogni kezdett, kibjtak
takarjukbl, mint herny a bbbl. Kszntem Elsnak, de
elfordtotta a tekintett, majd felkapott egy pongyolt s egy
trlkzt, s kisietett az ajtn.
A tbbi n, akik a hszas-harmincas veiket taposhattk, rm
pillantottak, s azon gondolkodtak, hogy vajon Irina s n mikor
rkeztnk. Kszntem nekik, s megprbltam bemutatkozni.
Nhnyan visszamosolyogtak rm, az egyik lny pedig, aki nem
beszlt olyan folykonyan angolul, mint n, megjegyezte, hogy
mennyire kellemetlen, hogy nincs egy kzs nyelv, amit egyms
kztt hasznlhatnnk.
Irina feltornszta magt a prnjn, ujjaival a hajba trt. Csips
volt a szempillja, az ajka pedig kiszradt.
Hogy rzed magad? krdeztem tle.
Nem jl felelte kemnyet nyelve. gyban maradok.
Hozok neked valami ennivalt. Muszj enned.
Irina megrzta a fejt. Csak vizet krek. Ne hozz tbbet abbl a
levesbl!
Akkor mit szlnl egy Stroganoff blsznhez vodkval?
Irina elvigyorodott, s visszahanyatlott a prnra, szemt eltakarta
a karjval. Menj csak, fedezd fel Ausztrlit, nya Kozlova!
mondta. s majd mesld el, mit lttl, ha visszajssz.

282
 Nem volt sem pongyolm, sem frdkpenyem, de mg egy rva
trlkzm se. De mr nem llhattam a hajam s a brm
pzsmaszagt. Magamhoz vettem ht a legtisztbb kinzet pokrcot
azok kzl, amiket kaptunk, s egy darab szappant, amit mg
Tubabarl hoztam magammal. Feltartottam a lny el, aki beszlt
egy kicsit angolul, s abban remnykedtem, hogy megrti, mit
akarok. Rmutatott egy trkpre az ajt bels feln. A mosdtmbt
egy piros X-szel jelltk. Megkszntem neki, majd elhztam a
brndmbl az utols tiszta ruht, mieltt kilptem a napfnyre.
A mi terletnkn a barakkok majdnem ugyanolyanok voltak. Itt-
ott az emberek vettk a fradsgot, hogy fggnyt rakjanak az
ablakra, vagy virggyst ksztsenek egy kis sziklakerttel, de a
Tubaban tapasztalt bszkesgnek s sszetartsnak nyoma sem volt.
Br odat mindannyian oroszok voltunk. Mg csak egy napja voltam
Ausztrliban, de mris faji feszltsgekkel kellett szembeslnm.
Azon gondolkodtam, hogy mirt nem szerveztk az sszes
bevndorlt s menekltet nemzetenknt csoportokba; knnyebb lett
volna kommuniklnunk, nekik pedig az igazgats, de aztn eszembe
jutott az a megnevezs, ami az j igazolvnykrtynkon llt j
ausztrl , s rjttem, hogy valamennyinket be akarnak
olvasztani, zlelgettem az j ausztrl kifejezst, s megtetszett. n
is meg akartam julni.
Ders hangulatom azonnal elhagyott, amikor belptem az
illemhelytmbbe. Ha a bztl nem torpantam volna meg rgvest,
biztosan belelpek az egyik vc tlrad tartalmba. A pokrcot az
orrom el tartottam, s rmlettel telve nztem krl a barakkban.
Nem volt ajt a flkken, csak az alacsony, szivrg csszk, amik
krl dglegyek zmmgtek rajokban. Az lkken rszradt rlk
dszelgett, az elzott padln pedig mocskos papr volt szttaposva.
Volt ugyan kt vzblts toalett az tkezben, de az nem volt elg

283
az egsz tbornak. Azt hiszik ezek, hogy llatok vagyunk?
kiltottam, s kirohantam a levegre.
Ilyen ocsmny llapotokkal fehr emberek kztt mg Sanghajban
sem tallkoztam. Miutn lttam Sydney-t, azt hittem, Ausztrlia egy
halad szellem orszg. Vajon a tbor vezetsge hallott mr
olyanrl, hogy fertzsek? Mi is a katonai tmaszponton tkeztnk
Darwinban, gy megfordult a fejemben, hogy Irina nem is influenzs,
hanem hepatitist vagy netn kolert kapott.
Hangok szrdtek ki a zuhanyzblokkbl, s bekukucskltam.
Tiszta volt ugyan, de a zuhanyflkk nem egybbl kszltek, mint
lyukas, rozsds bdoglemezbl. Kt asszony zuhanyzott a
gyerekeivel. Annyira fel voltam hborodva, hogy teljesen meg is
feledkeztem a szemrmessgrl, csak letptem magamrl a
hlingemet, belltam a sznalmasan csepeg zuhanyrzsa al, s
srva fakadtam.
A reggelinl a flelmeim mg tovbb gyrztek. Kolbszt kaptunk
s sonks tojst. Nhnyan frgeket talltak a hsban, s az egyik n
klendezve rohant ki a terembl. A hst nem ettem meg, csak a
savany tet ittam meg hrom kanl cukorral, s ettem hozz egy
szelet kenyeret. Egy lengyel csoport a kzelemben a kenyr miatt
panaszkodott. Azt mondtk az egyik ausztrl konyhai kisegtnek,
hogy meglehetsen sr. Az csak vllat vont, s azt mondta, ilyet
kaptak. A knai kenyr, amit Harbinban ettnk, prolva kszlt s
nylsabb volt, gy n azt szoktam meg. Engem jobban izgatott a
konyha tisztasga, s hogy a szakcsok hallottak-e mr a higinirl.
Frtkben lgott a hajam a flemre, s a pokrctl a brmnek
gyapjszaga volt. El sem hittem, milyen mlyre sllyedtem. Egy ve
mg a Sanghaj leghresebb lokljt igazgat frfi ifj menyasszonya
voltam egy elegns lakssal. Most meg egy meneklt. Sokkal
intenzvebben reztem a leplst itt, mint Tubaban.

284
 Irina mg aludt, amikor visszatrtem a zuhanyzsbl, s
megknnyebbltem, hogy nem kell a szembe nznem addig, amg
ssze nem szedem magam. Megfogadtam, hogy nem fogok neki
panaszkodni Ausztrlia miatt. Mg magt hibztatn, hogy nekem is
vele kellett jnnm, pedig az az n dntsem volt. Eszembe jutott
Dimitrij Amerikban, s a htamon felllt a szr. De legnagyobb
meglepetsemre nem rgdtam rajta tl sokig, mert a gondolataim
csakhamar Ivnnl ktttek ki. Vajon mihez kezdene ezzel az
egsszel?
Egy katonai egyenruhs frfi lpett be a terembe, s az asztalok
kztt az emelvnyhez sietett. Felment a lpcsn, s megvrta, mg
elhallgatunk; egy kteg kartonpaprt szortott maghoz, belekhintett
a kezbe. Csak amikor a helyisgben mindenki r figyelt, kezdett
bele a mondkjba.
J reggelt, hlgyeim s uraim! Isten hozta nket Ausztrliban!
mondta. A nevem Brighton ezredes. n vagyok a tbor
igazgatja. Lerakta a kartonveket a pdiumra, majd felemelte az
els jelet oly magasra, hogy mindenki lthassa. A neve volt rrva
nagybetkkel s oly szpen kanyartva, hogy akr nyomtatva is
lehetett volna.
Remlem, hogy akik beszlnek angolul, lefordtjk majd a
bartaiknak azt, amit mondani fogok folytatta. Sajnos a
tolmcsaimat ma reggel valami ms kti le. Stt bajusza mgl
rnk mosolygott. Az egyenruhja tlsgosan szk volt, s gy nzett
ki, mint egy kisfi, akit szorosan betakartak a pokrccal lefekvskor.
Amg az ezredes neknk sznokolt, az Ausztrliba rkezsem
olyb tnt, akr egy lom. De amikor elkezdett arrl beszlni, hogy a
Nemzetkzssg Munkagyi Szolglatval kttt llsszerzdsnk
rtelmben fel kell kszlnnk r, hogy brmilyen munkval
megbzhatnak mg akkor is, ha azt nem rezzk magunkhoz
mltnak , hogy visszafizessk az Ausztrliban val

285
letelepedsnket, akkor rzott meg igazn annak a jelentsge, amit
Irinval elkvettnk. Krbenztem az aggd tekintetek tengern, s
elgondolkodtam, hogy vajon a bejelents rosszabb-e azoknak, akik
nem beszlnek angolul, avagy tudatlansguk inkbb mg nhny
percnyi haladk fnyzsvel ajndkozza meg ket, mieltt szembe
kell nznik a valsggal?
Ujjaimat a tenyerembe vjtam, s megprbltam kvetni az
ezredes eladst az ausztrl pnzrl, az llami s llamkzi politikai
rendszerekrl s a brit monarchihoz fzd kapcsolatukrl. Minden
egyes jabb tmnl felemelt egy tblt, hogy illusztrlja a
lnyegesebb pontokat, beszdt pedig a kvetkezvel zrta: s
esedezem valamennyikhz, fiatalhoz s reghez egyarnt, hogy
amg itt tartzkodnak, sajttsanak el annyi angol nyelvtudst,
amennyit csak mdjukban ll. A sikerk fgghet tle Ausztrliban.
Amikor Brighton ezredes befejezte az eladst, egy pisszens sem
hallatszott a teremben, de egyszeren csak rnk vigyorgott, mint a
Tlap.
, egybknt valakivel tallkozni szeretnk mondta, s a
jegyzettmbjbe pillantott. nya Kozlova lenne szves idejnni?
A nevem emltsre sszerezzentem. Mirt pont engem szltanak
ki hromszz jonnan rkezett ember kzl? Odastltam az asztalok
kztt az ezredeshez, mikzben a hajamat a flem mg simtottam,
s azon gondolkodtam, hogy nem Irinval trtnt-e valami. Emberek
sokasga gylt a frfi kr krdezskdve. De mi nem akarunk
vidken lni. Vrosban inkbb erskdtt egy frfi, akinek az
egyik szeme le volt takarva egy folttal.
Nem, mondtam magamnak, Irina jl van. Eszembe jutott az is,
hogy taln Ivnnak a tudomsra jutott, hogy Ausztrliban vagyunk,
s megprbl kapcsolatba lpni velnk. De ezt a gondolatot is
elvetettem. Ivn hajja Sydney-be indult ugyan, de azt mondta,

286
egyenesen Melbourne-be akar menni vonattal. Neki elg
megtakartsa volt, hogy ne kelljen tborba vonulnia.
h, maga nya? krdezte az ezredes, mikor ltta, hogy re
vrok. Jjjn velem, krem.
Brighton ezredes olyan frge lptekkel indult meg a hivatali krlet
fel, hogy majdhogynem futnom kellett, hogy utolrjem. Tbbsornyi
barakkot, konyht, mosblokkot s egy postt hagytunk magunk
mgtt, s kezdtem felmrni a tbor nagysgt. Az ezredes elmondta
nekem, hogy a tbor a hadsereg volt, s a hadseregnek egybknt is
rengeteg barakkjt fordtottk bevndorlk elszllsolsra az egsz
orszgban. Habr tovbbra is aggdtam, hogy mirt kellek n neki,
knnyed csevegse megnyugtatott, hogy mgsem lehet oly komoly
dolog.
Szval maga orosz, ugye, nya? Honnan jtt?
Harbinban szlettem, Knban. Oroszorszgban sosem jrtam.
De Sanghajban hosszabban idztem.
Kartontblit jobban a hna al szortotta, s az egyik barakk eltt
a szemldkt rncolta egy trtt ablak lttn. Jelentse ezt a
karbantart irodban! szlt oda egy frfinak, aki a hzik lpcsjn
ldglt, majd visszafordult hozzm. A felesgem angol. Rose egy
csom knyvet olvasott Oroszorszgrl. Egybknt is rengeteget
olvas. Szval hol is szletett? Moszkvban?
Nem vettem a szvemre tlsgosan, hogy az ezredes nem figyelt
rm. Alacsonyabb volt nlam, mlyen l szemei voltak, s
kopaszodott. A rncos homloka s turcsi orra az arcnak mulatsgos
hatst klcsnztek, br egyenes testtartsa s beszdmodora
komolly tette. Volt benne valami szerethet; ridegsg nlkl tudott
gyakorlatias lenni. Az ezredes megemltette, hogy tbb mint
hromezer ember tartzkodik a tborban. Hogyan is lenne kpes
mindenkire emlkezni?

287
 Brighton ezredes irodja egy fabarakkban volt, nem messze a
moziteremtl. Belkte az ajtt, s bevezetett. Egy csontkeretes
szemveget visel, vrs haj n felnzett az asztaltl; kezt az
rgp fltt tartotta.
a titkrnm, Dorothy mondta az ezredes.
A n vgigsimtott virgos ruhja rncain, s ajkt mosolyra
cscsrtette.
rlk, hogy megismerhetem mondtam. nya Kozlova
vagyok.
Dorothy vgigmrt, mieltt tekintete megllapodott zillt
frizurmon.
Elpirultam, majd elfordtottam a tekintetemet. Mgtte kt res
asztal rvlkodott meg egy msik, ami mgl egy zbarna inges,
nyakkends, kopasz frfi mosolygott rnk. pedig a szocilis
elad folytatta az ezredes a frfira mutatva. Ernie Howard.
rvendek mondta Ernie, ahogy felllt az asztaltl, hogy kezet
rzzon velem.
nya Oroszorszgbl rkezett. Tegnap jszaka jtt mondta az
ezredes.
Oroszorszgbl? Inkbb Knbl mondta Ernie, mikor
eleresztette a kezemet. Vannak itt nhnyan Tubabarl.
Brighton ezredes oda sem hedertett a kiigaztsra. tfutott
nhny dosszit Ernie asztaln, kivett kzlk egyet, majd egy ajtra
mutatott a helyisg vgben. Jjjn erre, nya mondta.
Kvettem az ezredest az irodjba. Ragyogn sttt be a nap az
ablakon, a szobban forrsg uralkodott. Az ezredes kinyitotta a
zsalugtereket, s bekapcsolt egy ventilltort. Az asztalval szemben
lv szken foglaltam helyet, s nemcsak Brighton ezredessel
talltam szemben magam, hanem a hossz, savany kp angol
kirllyal is, akinek az arckpe a mgtte lv falon fggtt. Az
ezredes irodja rendezett volt, preczen rendszerezett aktk s

288
knyvek sorakoztak a falak mentn, a helyisg tls sarkban pedig
egy Ausztrlia-trkp lgott. De az asztaln kosz uralkodott. Tele
volt dosszihalmokkal, amik rnzsre menten az sszeomls
veszlyvel fenyegettek. Az ezredes rhelyezte a tbbi tetejre az
aktt, amit magval hozott, s kinyitotta.
nya, kaptam egy levelet Connor szzadostl az NMSZ-
irodrl, aki azt lltja, hogy maga neki dolgozott. Hogy jl beszl
angolul, ami nyilvnval, s hogy tud gprni.
Igen feleltem.
Brighton ezredes felshajtott s htradlt a szkn. Egy ideig
engem vizslatott. Feszengeni kezdtem a szken, arra vrtam, hogy
mondjon valamit vgre. Vgl mondott is.
R tudnm venni magt, hogy egy-kt hnapig nekem
dolgozzon? krdezte. Csak amg kldenek mg alkalmazottakat
Sydney-bl. Elg nagy pcban vagyunk. Ez a tbor egyltaln nem
az, aminek lennie kne, fleg nem a nk szmra. s az elkvetkez
kt hten bell mg ezer ember rkezik majd ide.
Az, hogy az ezredes beismerte, hogy a tbori krlmnyek
elfogadhatatlanok, megknnyebblssel tlttt el. Azt hittem,
elvrjk tlnk, hogy hozzszokjunk.
Mit vr tlem? krdeztem.
Szksgem van valakire, aki segt nekem, Dorothynak meg
Ernie-nek. Srgsen tallnunk kell valami megoldst a tbor
tisztasgt illeten, szval azt szeretnm, ha tvenn az iktatst meg
egyb ltalnos feladatokat. Az engedmnyezett sszeg fltt tudnk
fizetni magnak, valamint adok egy ajnllevelet a munkaervel
foglalkoz tisztviselnek, amikor itt vgez.
Az ezredes ajnlata meglepett. Nem tudtam, mire szmtsak, de
azt aztn biztosan nem vrtam, hogy munkt ajnl rgtn az els
napon, amit a tborban tltk. Tubabarl mindssze egy amerikai
dollrom maradt, az kszereket pedig, amiket Sanghajbl hoztam,

289
nem tudtam eladni, mg nem rkezem Sydney-be. Pont erre a kis
tbbletbevtelre volt szksgem.
Az ezredes szintesge elg nbizalmat adott, hogy hangot adjak
azon vlemnyemnek, hogy az illemhelyekkel s az tellel igen
komoly gondok vannak, s akr mg jrvny is feltheti a fejt.
Blintott. Egszen a tegnapi befogadsig csak igazgattunk. Ma
reggel elintztem, hogy a takarttrsasg hromszor kiszlljon
naponta, Dorothy pedig pp most verbuvlja az j konyhai
szemlyzetet. Nincs id a piszmogsra. Amint problma addik
valahol, megteszem a tlem telhett, hogy megoldjam. Az egyetlen
gond csak az, hogy tlsgosan is sok problma addik, hogy gyorsan
tudjam megoldani. Azzal az asztalon hever dosszikra mutatott.
Azon tndtem, hogy elfogadom az llsajnlatot, majd megyek a
dolgomra, mivel neki is sok a dolga, de gy ltszott, szeret velem
beszlgetni, ezrt megkrdeztem tle, hogy az ausztrl kormny
mirt csbt annyi embert az orszgba, ha nem kpes nekik megfelel
letteret biztostani.
Brighton ezredes szeme felragyogott, s rjttem, hogy csak arra
vrt, hogy feltegyem neki ezt a krdst. Odalpdelt a trkphez, s a
kezbe vett egy plct. Muszj volt sszeszortanom a szmat,
nehogy elnevessem magam.
Kormnyunk a npesedj, vagy pusztulj politikja mellett
foglalt llst kezdte, mikzben a plcval az ausztrl partvidkre
mutatott. Kzel lltunk egy japn invzihoz, mert nem volt
elegend a npessgnk, hogy a partjainkat rizze. A kormny
emberek ezreit hozza az orszgba, hogy felduzzassza a nemzetet. De
amg a gazdasgot ptjk, senkinek nem jut megfelel lettr.
tstlt az ablakhoz, s a keretnek tmaszkodott. Ha valaki ms lett
volna, ahogy enyhe terpeszben llt magasra szegett llal, gy reztem
volna, hogy tldramatizlja az eladst, de neki annyira illett a

290
karakterhez, hogy mr nem is kellett nevetnem, s azon kaptam
magam, hogy figyelmesen hallgatom.
Mentsgl mindssze azt hozhatom fel, hogy rengeteg
bennszltt ausztrl is faldkban lakik.
Az ezredes visszament az asztalhoz; az egsz arca belevrsdtt
az izgalomba, s szttrta a karjt az eltte hever aktk fltt.
Maga. n. Itt mi, mindannyian egy hatalmas trsadalmi ksrlet
rszesei vagyunk mondta. Egy j nemzetet ptnk egytt, s
vagy megfulladunk, vagy megtanulunk szni. n minden tlem
telhett meg fogok tenni, hogy kpesek legynk szni. s azt hiszem,
maga is annak rlne igazn.
Brighton ezredes szavai gy hatottak rm, mint valami drog;
reztem, ahogy az ereimben megldul a vr, s ssze kellett szednem
magam, hogy nyugodt maradjak, klnben beszippantanak a
hallottak. Az ezredes szavai nyomn a mocskos, nyomaszt tbori
let majdhogynem izgalmasnak tnt. Lehet, hogy maga nem volt j
hallgatsg, mindenesetre szenvedlyes s lelkes frfinak bizonyult.
Biztos voltam benne, hogy akarok vele dolgozni; ha msrt nem, ht
a mka kedvrt, hogy mindennap tallkozhassak vele.
Mikor szeretn, hogy kezdjek? krdeztem.
Odarohant hozzm, s megrzta a kezemet. Ma dlutn
mondta, s visszapillantott az asztaln fekv mappkra. Rgtn
ebd utn.

291
 Tizenkett
VADVIRGOK
A BRIGHTON EZREDESSEL VAL TALLKOZSOM UTN visszasiettem
a barakkunkba egy vizeskancsval meg egy pohrral. Meglepdtem,
mikor lttam, hogy Irina fellt az gyban, s Brezi Aimkval
beszlget.
Itt is van a bartod mondta Aimka s felllt, hogy dvzljn.
Palackzld ruht viselt, s egy narancsot tartott finom kezben. Azt
hittem, Irinnak hozta. Sem ruhjnak mly tnusa, sem a narancs
szne nem klcsnztt az arcnak semmi elevensget. A napfnynl a
bre ppoly ijesztnek tnt, mint az azt megelz jszaka.
Jaj, de rlk! mondta Irina reszels hangon. Mr majd'
szomjan halok.
tlptem az gya mellett ll, felfordtott ldn, s tltttem neki
egy pohr vizet. A tenyeremet a homlokra tettem. A lza lement, de
mg mindig spadt volt.
Hogy rzed magad?
Tegnap azt hittem, haldoklom. Most mr egyszeren csak
betegnek rzem magam.
Gondoltam, hogy Irina ma reggel mg mindig beteg lesz
mondta Aimka , ezrt elhoztam neki a munkavllalshoz s az
angolleckkhez szksges nyomtatvnyokat.

292
 Az sszes krds angolul van mondta Irina, mikzben
fintorogva ivott egy korty vizet. Azon gondolkodtam, hogy ma
reggel a tenak vajon nem a vz miatt volt-e rossz ze.
Ne trdj vele, ha majd befejezted az angolkurzust, ki fogod
tudni tlteni mondtam.
Mindannyian nevetsben trtnk ki, s a vidmsg egy kis sznt
vitt Aimka arcba is.
Aimka hat nyelven beszl folykonyan mondta Irina. Most
pp szerbl tanul magtl.
Te magassgos! mondtam. Micsoda nyelvrzked van!
Aimka az egyik bjos kezt a nyakhoz emelte, s lesttte a
szemt. Diplomatacsaldbl szrmazom felelte. Radsul
meglehetsen sok jugoszlv van itt, akikkel gyakorolhatok.
Gondolom, te magad is j diplomata vagy, ha tmbfelgyel
lettl mondtam. Elst ismered?
Aimka az lbe ejtette a kezt. gy ltszik, Eurpa sszes
feszltsge jelen van ebben a tborban mondta. Az emberek oly
dzul vitatkoznak itt hatrvrosok krdsn, mintha mg mindig ott
laknnak.
Gondolod, hogy tehetnk valamit Elsrt? krdezte Irina.
Aimka megrzta a fejt. Csak gondom volt eddig vele
vlaszolta. Elsa sehol nem rzi jl magt, brhov is helyezem, s
meg sem prbl bartkozni a tbbiekkel. Egy msik barakkomban
egytt lakik egy nmet s egy zsid lny, s alig vrjk, hogy
segthessk egymst. De vgl is k mg fiatalok, Elsa meg mr reg
s megllapodott.
Az oroszok azt mondjk, hogy ameddig j az tel, nincs vita
mondtam neki. Ha a parasztok jllaktak volna, nem trtnik meg a
bolsevik forradalom sem. Taln ha jobb lenne az tel, nem lenne
annyi feszltsg. Brmit is kaptunk ma reggelire, aligha volt ehet.

293
 Igen, az telre rengetegen panaszkodnak felelte Aimka. gy
ltszik, az ausztrlok szeretik tlfzni a zldsgeket. Meg persze tl
sok birkahst is hasznlnak. De Budapest ostromakor n a cipmet
fztem meg, hogy megegyem, szval nekem itt nincs mire
panaszkodnom.
Elpirultam. Ennl azrt komolyabb is lehettem volna.
Merre jrtl ma reggel, nya? krdezte Irina, hogy a
segtsgemre siessen.
Mesltem nekik a Brighton ezredes-fle munkrl, s
szenvedlyes npesedj, vagy pusztulj nzetrl.
Irina a szemt forgatta, Aimka pedig felkacagott. Igen, aztn
egynisg, Brighton ezredes vetette kzbe Aimka. Nha gy
rzem, megrlt, pedig j szve van. Jl teszed, ha neki dolgozol.
Megltom, hogy tudok-e munkt szerezni Irinnak a blcsdben.
Brmit, hogy megmentsem attl a hlye munkavllalsi
tisztviseltl.
Aimkt hztartsi alkalmazottknt akarta foglalkoztatni
magyarzta Irina.
Tnyleg?
Aimka sszedrzslte a kezt. Mondtam neki, hogy hat nyelven
beszlek, de azt felelte, hogy Ausztrliban az angolon kvl a
tbbi nyelvismeretem felesleges. Az a frfi azt mondta nekem, hogy
itt nincs szksg tolmcsra, s amgy is tlkoros vagyok mr, hogy
brmi ms munkt talljak.
Az megrlt mondtam. Elg, ha szmtsba veszed ezt a
rengeteg embert ebben a tborban. Radsul Brighton ezredes azt
mondta nekem, hogy Ausztrlia-szerte mg szmtalan ilyen tbor
ltezik.
Aimka felhorkant. Ez a gond. Tnyleg j ausztrlokat faragnak
bellnk. Azt akarjk, hogy mind britekk vljunk. Megkerestem
Brighton ezredest azzal, hogy hat nyelven beszlek. rmben

294
majdnem felugrott, hogy megcskoljon. Azonnal megtett
angoltanrnak meg tmbfelgyelnek. Ha tallkozom vele, mindig
azzal fogad: Aimka, mg hszra lenne szksgem belled. Szval
az sszes hinyossga dacra, engem mindenesetre bmulatba ejtett.
Irina didergett s khgtt. Kihzott egy zsebkendt a prnja
all, s belefjta az orrt. Elnzst mondta. Szerintem ez azt
jelenti, hogy gygyulok.
Jobb lenne, ha megltogatnnk a Vrskereszt strt
mondtam.
Irina megrzta a fejt. Csak alvsra van szksgem. Viszont te
elmehetnl, hogy desanyd utn rdekldj.
Aimka rdekldve tekintett rnk, n pedig rviden mesltem neki
az anymrl.
Az itteni Vrskereszt nem fog tudni segteni neked, nya
mondta. Ez csak egy egszsggyi egysg. Neked a kzpontbl
kellene tallkoznod valakivel Sydney-ben.
! mondtam csaldottan.
Aimka megveregette Irina lbt, s a ldra rakta a narancsot, a
kancs mell. Jobb, ha indulok kzlte.
Miutn Aimka tvozott, Irina odafordult hozzm, s suttogva azt
mondta: Koncertzongorista volt Budapesten. A szleit lelttk a
ncik, mert zsidkat bjtattak.
Istenem! shajtottam fel. Hromezer tragikus trtnet van
sszezsfolva ezen a pici helyen.

MIUTN IRINA JRA LOMBA SZENDERLT, felnyalboltam a

ruhinkat, s elsiettem a moskonyhba, ahol ngy betontekn volt,
meg egy vzmelegt. Az utols darab szappanunkkal kisroltam a
ruhkat s a blzokat. Kiakasztottam szradni, majd elmentem a
kszletirodba, ahol az elad, egy lengyel frfi egyfolytban a
mellemet bmulta.

295
 Csak hasznlt katonai bakancsot, hasznlt katonai kabtot vagy
kalapot tudok adni. Ha brmelyiket szeretn ajnlotta, majd
rmutatott egy ids prra, akik pp egy tlmretes bakancsot
prbltak. Az ids frfi lba reszketett, ezrt a felesge vllra
tmaszkodott. A ltvnytl majd meghasadt a szvem. gy vltem,
hogy az regeknek lveznik kellene a munkjuk gymlcst, nem
jra elkezdeni dolgozni.
Nincs szappan? krdeztem. Sem trlkz?
Az elad megvonta a vllt. Ez itt nem a prizsi Ritz.
Az ajkamba haraptam. A sampon s az illatostott szappan rr
fizets utn is. Legalbb most mr a ruhnk tiszta. Taln Aimka
tudna neknk klcsnadni valamit, s aztn majd visszafizetjk neki.
Az ebdet a kszlet-barakk falra erstett hangosbeszln
hirdettk ki, elszr angolul, aztn nmetl. szrevettem, ahogy az
ids asszony arca megrndul, ahogy meghallotta: Achtung!
Minek jelentenek be mindent nmetl is? krdeztem az
eladtl.
Hatsos, ugye? mondta a frfi a szja sarkban egy
flmosollyal. Azt kpzelik, hogy a nciknak hla, mindannyian
rtjk a nmet parancsokat.
Kelletlenl indultam meg az tkezde fel; rettegtem, hogy megint
valami ehetetlen moslkot kapunk. A legtbben mr leltek, mikor
megrkeztem, de reggel ta a helyisgben megvltozott a hangulat.
Az tkezk mosolyogtak. A csomagolpapr eltnt, helyette minden
asztalon egy kis kors llt, benne kk virgokkal. Elstlt mellettem
egy frfi egy tnyr levessel meg egy darab barnakenyrrel. Brmi is
volt abban a tnyrban, sszefutott tle a nyl a szmban, azonfell
ismers illatot is rasztott. Rpillantottam a vrs levesre, s azt
hittem, lmodom. Borscs. Elvettem egy tnyrt az asztalon
feltornyozott raksrl, s belltam a kiszolglablak eltti sorba.

296
Majdnem felugrottam rmmben, mikor szemtl szembe talltam
magam Marijval s Natasval Tubabarl.
Ah! kiltottunk fel egyszerre.
Gyere csak! invitlt be Natasa a csapajtn. Mr majdnem
mindenki evett. tkezz velnk a konyhban.
Kvettem a hts helyisgbe, amely nemcsak ckla- s
kposztaszagot rasztott, hanem hipt s szdabikarbnt is. Kt
frfi a falakat mosta szorgalmasan, Natasa pedig bemutatta ket: Lev
az desapja, Pjotr pedig a frje volt. Marija sznltig merte a
tnyromat a friss borsccsal, Natasa pedig hozott nekem egy szket,
s tet tlttt neknk.
Rajsza hogy van? krdeztem.
Egsz jl felelte Lev. Aggdtunk, hogy nem li tl az
utazst, de szvsabb, mint gondoltuk. Egy barakkba raktk
Natasval s a gyerekekkel, s gy ltszik, boldog.
Mesltem nekik Ruszelinrl, s sznakozva rztk a fejket.
Add t Irinnak, hogy leljk mondta Marija.
A mellettem ll polcon volt egy csokorral abbl a kk virgbl,
amit az elbb lttam. Megsimogattam a csszer szirmait s az
elegns szrt.
Mi ez? krdeztem Natastl. Nagyon bjos.
Nem tudom biztosan felelte, mikzben kezt megtrlte a
ktnyben. Szerintem ausztrl. Egy kis csapson leltk a
storszakasz utn. Gynyr, ugye?
Tetszenek nekem az itteni fk mondtam. Olyan sejtelmesek,
mintha a trzskben egyenesen titkokat rejtegetnnek.
Akkor neked biztosan tetszene ez a sta mondta Lev. Letette a
srolkeft, s trkpet rajzolt nekem egy darab csomagolpaprra.
Knny megtallni az svnyt. Nem fogsz eltvedni.

297
 A szmba vettem egy kanllal a borscsbl. Ahhoz kpest, amit az
elmlt napokban ettem, maga volt a folykony mennyorszg.
Nagyon finom mondtam.
Marija az llval az tkez fel bktt. Biztos vagyok benne,
hogy sok panaszt fogunk kapni az orosz telek miatt. De mg mindig
jobb, mint amit az ausztrl szakcs szervrozott. Ez legalbb egy j,
tpll, munkhoz val tel.
Tbben is az ablakhoz jttek a tnyrjukat feltartva, hogy
repetznnak. Levvel sszemosolyogtunk. Figyeltem, ahogy Natasa
s Marija kiszolglja az embereket. Amikor meglttam a csaldjuk
strt Tubaban, valamilyen oknl fogva azt gondoltam, hogy
gazdagok. De most rjttem, hogy nem volt abban a storban semmi,
amit ne a kt kezkkel, a hozzfrhet anyagokbl alkottak volna.
Ha lenne megtakartsuk, nem lennnek meneklt-tborban sem.
Megrtettem, hogy k egyszeren csak iparkod, dolgos emberek,
akik igyekeznek a legjobbat kihozni abbl, amit az let nyjt
szmukra. Nztem, ahogy Marija mutogat s arcokat vg, mikzben
prblja magt megrtetni az tkezkkel. Tele voltam csodlattal.
Valamivel kt ra eltt rtem vissza Brighton ezredes irodjba.
Meglepdtem, hogy vitatkozst hallok odabentrl, ezrt hezitltam,
mieltt belktem az ajtt. Dorothy a helyn lt, s elmosolyodott,
amikor betoppantam, de tstnt lehervadt az arckifejezse, amikor
felismert. Zavarban voltam, hogy mivel vlthattam ki belle ilyen
hamar a nemtetszst.
Az ezredes Ernie-vel az irodja ajtajban llt. Egy n trsasgban
voltak, aki kezben kesztyt s kalapot tartott. Az tvenes veiben
jrhatott, gynyr arca s lnk tekintete volt. A csoport felm
fordult, mikor kszntttem ket: J napot!
h, ht itt van, nya! mondta az ezredes. pp idben. Az
illemhelyeink veszlyesek az egszsgre, az tel megromlik a nagy
melegben, az emberek nem beszlik egyik nyelvet sem, amin

298
megprbljuk megrtetni magunkat. Mindazonltal a felesgem gy
vli, a legsrgetbb dolgunk az, hogy fellltsunk egy faltet
bizottsgot.
A n, akit a felesgnek gondoltam, a szemt forgatta. Elg, ha
az ember egyetlen pillantst vet erre a tborra, s mris depresszis
lesz, Robert. A palntk, a fk s a virgok elvennk az egsz
merevsgt, s jobban rezn magt az ember. Meg kell prblnunk
egy kicsit otthonosabb varzsolni ezt a tbort. Ezek kzl az
emberek kzl a legtbbnek az hinyzik. Az otthona. nya a
megmondhatja.
Felm biccentett. reztem, hogy azt vrjk, n legyek a dntbr,
s gondom volt r, hogy ne siessem el a vlaszt.
Ez nem az otthonuk rvelt az ezredes , csak egy
gyjtkzpont. A hadseregnek meg tk mindegy volt, hogy hogy nz
ki.
Ez nyilvnval, hiszen ha szp lett volna, eszk gban se lett
volna hborba menni!
Rose sszefonta a melln a karjt, mikzben az alul lvben a
kalapot himblta. Alacsony volt s nies, de a karja izmos volt. gy
vltem, j a megltsa, s vrtam, hogy mit fog r vlaszolni az
ezredes.
Nem azt mondom, hogy rossz az tleted, Rose. Egsz
egyszeren csak elssorban etetnem kell ezeket az embereket, meg
elrnem, hogy ragadjon rjuk egy kis angol. Szzval vannak itt az
orvosok, gyvdek s ptszek, akiknek muszj elsajttaniuk
valami ktkezi szakmt, ha letben akarnak maradni a csaldjukkal
ebben az orszgban. A szakmunka mind a brit bevndorlknak van
fenntartva, fggetlenl attl, hogy jobban kpzettek-e, vagy sem.
Rose ennek hallatn vgott egy fintort, a retikljbl elhzott
egy noteszt. Felcsapta, s elkezdett olvasni egy listt. Nzd

299
mondta , a holland hlgyek ezeket javasoltk ltetsre: tulipn,
nrcisz, szegf...
Brighton ezredes Ernie-re pillantott, majd bszen az gnek emelte
a kezt.
Rose rjuk nzett. Ha nem kedvelitek a virgokat, volt, aki
cdrust s fenyt javasolt, hogy nyjtson egy kis rnykot.
Drga, kedves Rose kezdte Ernie , azokra hsz vig kell
vrni, hogy megnjenek.
Szerintem az ausztrl fk gynyrek. Azok nem nnek
gyorsabban a sajt ghajlatukon? krdeztem.
Valamennyien felm fordultak. Dorothy abbahagyta a gpelst, s
egy levelet kezdett vizslatni, mintha pp javtan.
Biztosan van itt egy erd a kzelben folytattam. Lehet, hogy
tallnnk csemetket, s elltethetnnk azokat.
Brighton ezredes rm meredt, s nyomban arra gondoltam, hogy
most aztn az ellensgemm tettem azzal, hogy a felesge mell
lltam. De arca mosolyra derlt, s sszecsapta a kezt. Ht nem
megmondtam neked, hogy egy rtelmesre akadtam? Ragyog tlet,
nya!
Ernie a kezbe khintett. Ezredes, mr ha meg nem haragszik...
gy emlkszem, Dorothy meg n talltuk nya dosszijt.
Dorothy ledobta a levelet, amit olvasott, s jra elkezdett gpelni.
Biztos megbnta mr, hogy az aktm a kezbe akadt, gondoltam.
Rose a csuklm kr kulcsolta a kezt. Robert azrt gondolja
ragyog tletnek, mert pnzt sprolna neki mondta. n viszont
azrt tartom j tletnek, mert mg a rzsa s a szegf Eurpra
emlkeztetnk az embereket, a helyi nvnyek nem hagyjk, hogy
megfeledkezzenek rla, hogy immr ez az j otthonuk.
s tbb slakos madrfajt s vadat is vonz a tborba mondta
Ernie.
s remlhetleg kevesebb nyulat.

300
 Eszembe jutottak az llatok, amiket megelz jszaka hallottam a
barakk tetejn, s elfintorodtam.
Mi a gond? krdezte Ernie.
Mesltem nekik a kaparszsrl, s megkrdeztem, hogy azrt
van-e drthlval bortva a plafon s a fal kztti rs.
Oposszumok felelte Rose.
! mondta Ernie halkabbra fogva a hangjt s krbenzve.
Nagyon veszlyesek. Vrszomjas kis teremtmnyek. Mr hrom
orosz lenyzt el is vesztettnk.
Dorothy kuncogni kezdett.
, fogja mr be! frmedt r Rose, s jobban megszortotta a
csuklmat. Az oposszumok kis, bunds teremtmnyek. Bolyhos
farkuk van meg nagy szemk, s mindennl jobban imdnak betrni
a konyhnkra gymlcst lopni.
Szval mgis te gyztl kzlte az ezredes, mikzben
elhessegetett minket az ajtajbl. Klcsnadom nyt, hogy
segtsen neked a faltet bizottsgodban. Most pedig menjenek innen
mindannyian. Komoly munka vr mg rm.
Mogorva arcot vgott, s becsapta az ajtt. Rose rm kacsintott.

IRINA A HT EGSZ HTRALV RSZBEN gyenglkedett, de a r

kvetkez htfn, amikor mr jobban rezte magt, nekilttunk a
csemetekutat kldetsnek a tborhoz kzeli boztos csaps
mentn. Rose klcsnadott egy nvnyhatrozt az ausztrl
vadvirgokhoz, s br nehezen rtettem meg a knyvet, azrt
magammal vittem. Irinnak j kedve volt, mert munkba llt a
blcsdben, s tetszett neki, de azrt is, mert kapott egy tviratot,
amibl megtudta, hogy Ruszelina biztonsgban megrkezett
Franciaorszgba, s a kimert utazs ellenre mris a gygyuls
jeleit mutatta.

301
 Biztonsgban megrkeztem. Jobban vagyok. Eredmnyek jk.
Francik kedvesek rta a tvirat. Irina elmeslte, hogy Ruszelina
angolul s franciul tanul az iskolban, m ezek voltak az els
szavak, amiket az unokja megtanult angolul kimondani. Magval
hozta a tviratot, s jra s jra elolvasta az zenetet.
Az svny a storhelyek utn kezddtt, s egszen egy vlgybe
kanyargott le. rmmmorban sztam, hogy kzelrl is szemgyre
vehetem az olajos illat eukaliptuszokat. Rose knyvbl
megtudtam, hogy rengeteg ausztrl vadvirg egsz vben virgzik,
de eltartott egy darabig, mire szrevettem ket a boztban. Eleinte
rzst s kamlit gyjtttem, de egy id mltn szembetnt, hogy a
szvsabb nvnyeknek kefehengerszer gymlcsk van, illetve
olyan virguk, ami leginkbb tekervnyes art deco dsztshez
hasonltott. Aztn mr liliomokat is talltam tkletes szirmokkal, s
minden elkpzelhet sznben pompz, harang alak virgokat.
Mikor elmondtam nhny emigrnsnak, hogy shonos virgokat
akarok ltetni a tborban, felhztk az orrukat. Mit? Azokat a
kkadt izket? Azok nem is virgok mondtk. De minl
messzebbre kszltunk Irinval a csapson, annl inkbb
meggyzdtem rla, hogy tvednek. Bizonyos nvnyek pelyhes
virga, bogyja s dija mind ugyanazon a szron ntt, mg msok
oly kecsesnek tntek, mint az cenon sz hnr. Eszembe jutott,
amit az egyik modern mvsz nyilatkozott a mvszetrl: Edzened
kell a szemed, hogy kpes lgy a dolgokat frissnek ltni. Hogy
szrevedd az jdonsg szpsgt." A mvszt Picassnak hvtk.
Htrafordultam, hogy megnzzem, mit csinl Irina, s azt lttam,
hogy lbujjhegyen kvet, s egy bottal az elhullott levlsznyeget
szurklja.
Mit csinlsz? krdeztem.

302
 Elriasztom a kgykat felelte. A tborban azt mondtk, hogy
Ausztrliban hallos fajtk vannak. s gyorsak. Egyrtelm, hogy
vadsznak rd.
Eszembe jutott, hogy Ernie hogyan szedett r az oposszumokkal,
s nagy ksrtst reztem, hogy azt mondjam Irinnak, hogy n meg
azt hallottam, hogy bizonyos kgyk replni is tudnak. De aztn
letettem rla. Mg tl korainak reztem, hogy mris magamv
tegyem az ausztrl humort.
Nem akarsz angolul beszlgetni velem? krdezte Irina.
Hamar meg kellene tanulnom a nyelvet, hogy elmehessnk Sydney-
be, amint lehetsg addik.
Rendben! mondtam angolul. Hogy vagy? Nagyon rvendek
a tallkozsnak! Engem nya Kozlovnak hvnak.
n is nagyon rvendek felelte Irina. n Irina Levickaja
vagyok. Majdnem huszonegy ves vagyok. Orosz vagyok. Szeretek
nekelni s a gyerekeket.
Nagyon j! mondtam ismt oroszul. Egyltaln nem rossz
mindssze egyetlen lecke utn. Hogy mentek a dolgok ma a
blcsdben?
Imdom vlaszolta. A gyerekek tnemnyesek. s jl
viselkednek. De egyik-msiknak olyan szomor az arca. Ha frjhez
megyek, egy tucatnyi gyereket akarok.
szrevettem nhny olyan virgot, amit az tkezben lttam, ezrt
leguggoltam, hogy kissam a kislaptommal. Egy tucattal?
krdeztem. Te aztn komolyan veszed a npesedj, vagy pusztulj-
t.
Irina felnevetett, s odatartotta a zskot, hogy beletegyem a
nvnyt. Csak ha lehetsges. Anymnak utnam mr nem lehetett
tbb gyereke, nagyanymnak pedig volt egy halva szletett
csecsemje, mieltt letet adott apmnak.

303
 Akkor biztos nagyon boldog volt, mikor megszlte apukdat
mondtam.
Igen felelte Irina, mikzben lerzta a nvnyt a zsk aljra.
s mg annl is szomorbb, amikor harmincht vesen megltk a
japnok.
Krbenztem, htha tallok mg msfajta nvnyeket is. Eszembe
jutott Marija meg Natasa, meg hogy balga mdon azt hittem, hogy
gazdagok. Valsznleg abban is tvedtem, hogy meg vannak ldva
nagy csalddal. Hol vannak Natasa fivrei s nvrei, nagybtyjai s
nagynnjei? Nem minden orosznak van egygyermekes csaldja.
Biztosan k is elvesztettk a szeretteiket a forradalomban s a
hborban is. gy tnt, senki sem szta meg fjdalom s tragdia
nlkl.
Bbor s fehr ibolyk foltjra mutattam. Szp talajtakar lenne
bellk. Irina utnam jtt, n meg elkezdtem kisni a nvnyeket a
laptommal. Sajnltam, hogy kiszaktom ket az otthonukbl, de
odasgtam nekik, hogy gondjukat fogjuk viselni, s azrt kellenek,
hogy boldogabb tegyk az embereket.
Egybknt, nya, mg meg sem krdeztem, te hol tanultl meg
ilyen jl angolul. Mg akkor, amikor nevelnknt dolgoztl?
krdezte Irina.
Rnztem. Tgra nylt tekintete rdekldn vrta a vlaszomat.
Akkor megrtettem, hogy Ivn nem meslte el neki az igazat rlam.
Visszafordultam, hogy tovbb ssak, szgyelltem a szembe
nzni. Apm szeretett angolul olvasni, s megtantott. De inkbb
gy tekintett r, mint egy egzotikus nyelvre, semmint gyakorlatiasra;
mint mondjuk a hindire. Az iskolban voltak angolrink, ott
megtanultam, hogyan kell hasznlni. De igazn Sanghajban kezdtem
folykonyan beszlni, mert ott majdnem mindennap hasznlnom
kellett. Felpillantottam Irinra, mieltt folytattam. De nem mint
neveln. Azt csak hazudtam.

304
 Irina arca meglepetten megrndult. Mellm kuporodott, s
egyenesen a szemembe nzett. Akkor ht mi az igazsg?
Nagyot shajtottam, s kitlaltam neki mindent Szergejrl,
Amelirl, Dimitrijrl s a Moszkva-Sanghajrl. Minl tbbet hallott,
annl jobban elkerekedett a szeme, de a tekintetbl nem olvastam ki
tlkezst. Bnsnek reztem magam amiatt, hogy becsaptam, de
megknnyebbltem, hogy vgre elmondhattam az igazsgot. Mg
arrl is beszmoltam, hogy Ivn megkrte a kezemet.
Mikor a trtnetem vgre rtem, Irina csak bmulta az erdt.
Te jsgos! nygte ki egy kis id mlva. Te aztn megleptl.
Nem igazn tudom, mit mondhatnk. Felllt, letrlte a kezrl a
fldet, majd megcskolta a fejem bbjt. De rlk, hogy
elmeslted a mltad. Megrtem, mirt nem akartl rla beszlni. Hisz
nem ismerhettl. De mostantl kezdve mindenrl be fogsz szmolni
nekem, mert olyanok vagyunk, mintha nvrek lennnk.
Felugrottam s tleltem. Te vagy a nvrem! mondtam.
Valami megmoccant a boztban, s mindketten felugrottunk. m csak
egy gyk volt, ami a dlutni nap utols sugaraiban akart egy kicsit
frdzni. Istenem! nevetett fel Irina. Kpes leszek valaha
megszokni ezt az orszgot?
Amikor Irinval a barakkunkhoz rkeztnk, megtorpantunk, mert
szmos nyelven zajl ordibls ttte meg a flnket odabentrl.
Benyitottunk s azt lttuk, hogy Aimka Elsa s az egyik rvid, fekete
haj magyar lny kztt ll.
Mi trtnt? krdezte Irina.
Aimka sszeszortotta a szjt, majd azt felelte: A lny azt
mondja, Elsa ellopta a nyaklnct.
A magyar lny, akinek olyan volt a testfelptse, akr egy frfi,
kiablva rzta Elsa fel az klt. Az regasszony, aki kzel sem riadt
meg annyira, mint gondoltam volna, megveten felszegte az llt.

305
 Aimka odafordult hozznk. Romola azt lltja, Elsa mindig
meresztette a szemt, valahnyszor levette a nyaklncot, hogy
berakja a brndje zsebbe. Pedig n mindig elmondom nekik, hogy
ne hagyjanak rtkes dolgokat a barakkban.
A matrjoska babra esett a pillantsom; a polcon llt, amit egy
szemthalmon lelt fadarabbl csinltam. Eszembe jutottak a
drgakvek, amiket a kofferemben lapul ruhim szegsbe
rejtettem. Nem szmtottam r, hogy itt meglopjk egymst az
emberek.
Mirt felttelezi, hogy n loptam el? krdezte Elsa angolul
valsznleg azrt, hogy n is megrtsem. Hetek ta itt vagyok, s
mg semmi sem tnt el. Mirt nem inkbb az orosz lnyokat krdezi
rla?
A vr az arcomba szaladt. Mita megrkeztnk, prbltam
bartsgos lenni Elsval, erre meggyanst. Lefordtottam Irinnak,
mit mondott. Aimka nem fordtotta le a tbbi lnynak, mivel vdolt
Elsa, de az angolul beszl magyar lny megtette. Mindenki felnk
fordult.
Aimka vllat vont. nya s Irina, elgtsk ki mindenkinek a
kvncsisgt azzal, hogy tnzzk a holmitokat.
Bizsergett a tarkm a haragtl. Ezek utn nem volt nehz
megrteni, mirt utlja mindenki Elst. Odalptem az gyamhoz,
lerntottam rla a lepedket, s oldalra hajtottam a prnt. Romola,
Elsa s Aimka kivtelvel mindenki zavartan elfordult, mikor lttk,
mire knyszerlk. Felnyitottam a kofferem fedelt, s intettem,
hogy feltrhatjk nyugodtan, de megfogadtam magamban, hogy ha
megteszik, a ruhmat utna az gyvezeti irodban fogom tartani. A
felhborodsomat kvetve Irina is felnyitotta a brndjt, aztn
felrntotta a lepedit az gyrl. Felvette a prnjt, s lehzta rla a
huzatot. Valami megcsrrent. Irinval a padlra nztnk, hogy mi
volt az. Nem hittnk a szemnknek, amikor meglttuk az

306
ezstlncot, rajta a rubinkereszttel, ami a lbunk eltt hevert. Romola
tmszott a lepedinken, majd felkapta a nyaklncot, s boldogan
vizsglgatta. Aztn felnk fordult s izz tekintettel meredt Irinra.
Elsa arca elvrsdtt. Karba tett kezn a krmei akr a karmok
meredeztek.
Te raktad oda a nyaklncot mondtam neki. Te hazug!
Szemt kidllesztette, s az olyan ember undoksgval kezdett
nevetni, aki azt hiszi, gyztt. Nem hiszem, hogy n lennk itt a
hazug. Nem pont ti, oroszok, vagytok errl hresek?
Romola mondott valamit Aimknak, aki ugyanolyan letaglzott
ltvnyt nyjtott, mint mi. De a homlokt sszerncolta, s n rosszat
sejtettem. Irina kezdte, majd elvette Romoltl a nyaklncot ,
mit jelentsen ez?
Irina sztlanul Aimktl felm fordult.
Nem vette el azt a nyaklncot mondtam. Elsa volt.
Aimka rm pillantott, aztn kihzta magt. Arckifejezse a
csalds s az undor keverkt tkrzte. Zongorista ujjval Irinra
mutatott.
Nem tl rzss a helyzet, nem igaz? mondta. Tbbet vrtam
tled. Az ilyen dolgokban nagyon szigorak vagyunk. Csomagold
ssze a holmidat, s hozd magaddal.
Irina megingott. Az a fajta kbultsg lt a tekintetben, ami
azoknak szokott, akiket valami olyannal vdolnak meg, amire mg
csak nem is gondolnnak.
Hova viszed? krdeztem Aimkt.
Az ezredeshez.
Az ezredes nevnek emltsre megknnyebbltem. egy
rtelmes ember, aki a dolgok velejig lt. Letrdeltem, hogy segtsek
Irinnak a tskval. Nem tartott sokig, mg mindent sszeszedtnk,
mert mg nem volt ideje teljesen kipakolni.

307
 Miutn rkattintottuk a kapcsot a brndre, sszehajtottam a
trlkzmet, s elkezdtem sszepakolni a sajt tskmat is.
Mit csinlsz? krdezte Aimka.
n is megyek feleltem.
Nem! mondta, s feltartotta a kezt. Ne tedd, ha nem akarod
elveszteni a munkd az ezredesnl. Ne tedd, ha valaha munkt
akarsz kapni Sydney-ben!
Maradj itt sgta Irina. Ne neheztsd meg magadnak is.
Figyeltem, ahogy Aimka kiksri Irint az ajtn. Elsa rm
villantotta a szemt, mieltt elrendezte az gyn a lepedket, majd
visszahajtotta a pokrcot. Olyan dhs voltam, hogy legszvesebben
kllel jl a htra sztam volna. Felkaptam a matrjoska babt a
polcrl, s befejeztem a csomagolst. Romola s az angolul tud
bartja vgig engem figyeltek.
Menjetek a pokolba mind! kiltottam. Megragadtam a
brndmet, s becsaptam magam mgtt az ajtt, mieltt
nekildultam a sttben.
Az jszakai levegtl sem reztem magam jobban. Mi lesz
Irinval? Csak nem kldik brtnbe? Elkpzeltem rtetlenl bmul,
megindt arckifejezst a trgyalteremben. Nem, hagyd abba!
mondtam magamnak. Ezrt mg nem fogjk brtnbe kldeni. De
valami mssal megbntethetik, s ez nem igazsgos. Lehet, hogy
felvezetik az aktjra, s nehezebben fog tudni llst szerezni. Az
egyik barakkbl rhgst hallottam. Egy n oroszul meslt valamit, a
tbbi n meg bztatta. Istenem, gondoltam, mirt nem lehetett Irint
meg engem kzjk rakni inkbb?
Hallottam, ahogy kivgdik a barakkunk ajtaja, s mikor
visszafordultam, lttam, hogy a kt magyar lny szalad felm. Azt
hittem, meg akarnak verni, s vdekezsl magam el tartottam a
brndmet. De az a lny, amelyik tudott angolul, azt mondta:
Tudjuk, hogy nem a bartod vette el a nyaklncot. Elsa volt. Jobb

308
lenne, ha elmennl az ezredeshez, s megprblnl segteni a
bartodnak. Mi meg majd runk egy nvtelen levelet, j? Aimkban
pedig ne bzz!
Megkszntem nekik, aztn elszaladtam az gyintz irodba.
Minek hagytam, hogy Aimka meglltson? Jobban fltettem a
munkmat, mint Irint?
Mikor odartem az ezredes irodjhoz, lttam, hogy odabent mg
mindig vilgos van. Irina s Aimka pp akkor lptek ki az ajtn. Irina
srt. Odafutottam hozz s tleltem. Mi trtnt? krdeztem.
A dolgaival egy storba kell kltznie mondta Aimka. s
mr nem dolgozhat a blcsdben tbbet. Most csak megrovst
kapott, de ha mg egyszer megtrtnik, komolyabb bntetsre
szmthat.
Irina prblt megszlalni, de nem tudott. sszezavart Aimka
hirtelen ridegsge. Kezdett az a benyomsom lenni, hogy mg lvezi
is, hogy Irint megbntettk.
Mi trtnt veled? mondtam Aimknak. Te is tudod, hogy
nem volt. Te magad mondtad, hogy Elsa egy bajkever. Azt hittem,
a bartunk vagy.
Aimka horkantott egyet. Tnyleg? s mirt hitttek azt? Mg
alig ismerlek titeket egy pr napja. A ti npetek elg rendesen
kifosztott bennnket, amikor eljttetek felszabadtani minket.
Nem talltam szavakat. Aimkrl lecsszott ht az larc, de
mgsem lttam, mi van alatta. Ki volt ez a n, ez a zongorista, aki
elsre oly rtelmesnek s kedvesnek tnt? Nhny nappal azeltt
mg maga kritizlta azokat, akik magukkal hoztk a nemzeti
nzeteltrseiket Ausztrliba. Most meg gy ltszott, igazbl az a
baja velnk, hogy oroszok vagyunk.
Azt mondta, hogy ha egytt akarunk maradni, te is jhetsz a
storba szipogta Irina.

309
 Vrben sz szembe nztem. Mg szp, hogy veled megyek
mondtam neki. Akkor majd nem kell elviselnnk ezt a ribancot a
tmbfelgyelnkknt. Soha azeltt nem hasznltam ilyen szavakat,
s n magam is meglepdtem; ugyanakkor egy kicsit bszke is voltam
magamra.
Mindig is tudtam, hogy kznsges vagy mondta Aimka.
Az ezredes irodjnak ajtaja kinylt, s a frfi kidugta a fejt. Mi
ez a felforduls? krdezte, s megvakarta a flt. Ks van, s
prblnk dolgozni. Az ezredes ksn kapcsolt, de aztn szrevett
engem is. nya, minden rendben? krdezte. Mi folyik itt?
Nem, Brighton ezredes feleltem , nincs minden rendben. A
bartomat tvesen vdoljk lopssal.
Az ezredes felshajtott. nya, jjjn be egy pillanatra, j?
Megkrn a bartjt, hogy vrja meg? Aimka, mra vgeztnk.
Az ezredes irntam tanstott hangneme hallatn Aimka
mogorvn rm nzett. Kihzta magt, aztn elindult a barakkok fel
vezet ton. Mondtam Irinnak, hogy vrjon meg, s bementem az
ezredessel az irodba.
A frfi lelt az asztalhoz. A szeme kariks volt, s bosszsnak
ltszott, de nem hagytam, hogy ez eltntortson. A faltet s
levliktat munka szmomra kzel sem oly fontos, mint Irina.
A tollat a szjba vette, majd rm mutatott vele, s azt mondta:
Ha Rose-t megkrdezi, is elmondja majd magnak, hogy mindig
gyors dntseket hozok, s ha egyszer dntttem, nem gondolom meg
magam. Azt az egy dolgot viszont elfelejten megemlteni, hogy mg
sosem tvedtem. Nos, n hoztam egy dntst abban a pillanatban is,
amikor tallkoztunk. Maga becsletes, s ksz kemnyen dolgozni.
Az ezredes krbestlta az asztalt, s vszesen kzel kerlt
Ausztrlia trkphez. Azon gondolkodtam, hogy vajon tart egy
jabb eladst a npesedj, vagy pusztulj-rl?

310
 nya, ha azt mondja, hogy nem a bartja vette el azt a
nyaklncot, hiszek magnak. Magam is ktkedtem, s megnztem az
aktjt. Van benne egy ajnllevl Connor szzadostl, pp ahogy
magnak is volt. Beszmolt a btorsgrl, amit egy tjfun sorn az
elmebetegek rzsvel tanstott. Namrmost ha Connor szzados is
ppoly elfoglalt, mint jmagam, amirl azt gondolom, hogy igen,
nem krmlgetne csak gy vaktban mindenkirl jelentseket.
Bizonyra megvolt az oka, ha valakit megdicsrt.
Azt kvntam, brcsak Irina is a szobban lenne, hogy hallja az
ezredes szavait, br gysem rten meg.
Ksznm, ezredes mondtam. Nagyon hls vagyok
azokrt, amit mondott.
Nem azrt utaltam egy storba, hogy megbntessem folytatta
, hanem hogy tvol tartsam Aimktl. De errl inkbb nem
mondank tbbet, mert ktsgbeesetten szksgem van a nyelveket
beszl emberekre. Majd szerzek Irinnak valami jobbat, ha tehetem,
de egyelre be kell rnie a storral.
Kedvem lett volna meglelni, de nem lett volna illend. jra
ksznett mondtam neki, s az ajt fel indultam. Az ezredes
kinyitott egy jegyzetfzetet, s rni kezdett bele.
s nya szlt utnam, mikor mr pp behztam volna magam
mgtt az ajtt , ne mesljen senkinek errl a beszlgetsrl. n
nem tehetem meg, hogy brkinek a prtjra llok.

A NYAKLNC-INCIDENST KVET HETEK nyomorsgosak voltak. Br

Brighton ezredes nem tett fekete jelet Irina neve mell, s mg
Romola s a Tessa nev bartja is elgagyogtk neki oroszul, hogy
tudjk, hogy nem a hibs, Irina elvesztette az Ausztrlia irnti
lelkesedst. A helyzetet az j szllsunk sem knnytette meg. A
strunk a tbor legszln volt felhzva, a tbbi stortl is tvol,
amikben szicliai frfiak vrtk, hogy elszlltsk ket szakra, a

311
cukorndltetvnyekre, a ni pletektl meg aztn vgkpp messze.
Ha megprbltam kiegyenesedni, a stor teteje drzslte a fejemet, a
padlnk pedig maga a fld volt, amitl mindennk poros lett. Nekem
legalbb nem kellett sokat ott lennem, de Irina munka nlkl lvn
csak fetrengett az gyban, vagy a posta krl gyelgett, s a hreket
vrta Ruszelinrl.
Franciaorszg messze van prbltam vigasztalni. A levlnek
hetekig tart, mg ider, Ruszelina pedig nem tviratozhat llandan.
Az egyetlen dolog, amirt Irina lelkesedett, az angollecke volt.
Eleinte ez megnyugtatott. Mikor hazamentem a storhoz, a
magnhangzkat gyakorolta, vagy az Australian Womens Weekly-t
olvasgatta egy sztr segtsgvel. gy gondoltam, hogy ameddig
megmarad ez az rdekldse, a dolgok jobbra fordulhatnak. Addig
tartott ez az brndom, amg rjttem, hogy csak azrt gyakorolja az
angolt, mert az Egyeslt llamokba kszl.
Amerikba akarok menni kzlte egyik reggel, mikor
visszatrtem a zuhanyozsbl s a munkba kszldtem. Meg kell
ragadnom a lehetsget, htha beengedik nagymamt, ha jobban lesz.
Minden a normlis kerkvgsba kerl mondtam neki.
Sprolunk egy kicsit, s hamarosan szerznk munkt Sydney-ben.
n itt elpusztulok. rted, nya? mondta. Szeme vrbe lbadt.
Nem akarok ebben az undort orszgban maradni az undort
laki kztt. n szpsgre vgyom. n zenre vgyom.
Leltem az gyra, s a kezt a kezembe fogtam. Irina a
legrosszabb flelmemnek adott hangot. Ha feladta a jobb letbe
vetett remnyt, ami Ausztrliban vrhat rnk, hogyan tmogassam?
Mi nem bevndorlk vagyunk mondtam neki. Mi
menekltek vagyunk. Hogy mehetnnk el? Elbb legalbb
prblkoznunk kellene, s pnzt keresnnk.
s mi van a bartoddal? krdezte, s megfogta a
mandzsettmat. Az amerikaival?

312
 Nem mertem elmondani neki, hogy magam is sokszor gondoltam
r, hogy rok Dan Richardsnak. De mr alrtuk a szerzdst az
ausztrl kormnnyal, s ktelkedtem benne, hogy Dan brmit tehetne
mg rtnk. Legalbbis semmit, amg le nem jr a kt vnk. gy
hallottam, hogy a szerzdsszegst kitoloncolssal bntetik. Minket
hov deportlnnak? Oroszorszgba? Ott kivgeznnek.
grem, tgondolom, ha te is meggred, hogy Marijval s
Natasval tltd a napot mondtam neki. Azt mondjk, a konyhn
elkelne nekik a segtsg, s az a munka jl fizet. Irina, kemnyen
fogunk dolgozni, sprolunk egy kis pnzt, s elmegynk Sydney-be.
Elszr nem rtett egyet, de aztn gondolkodott rajta, s arra
jutott, hogyha a konyhn munkba llna, akkor elkezdhetne sprolni
Amerikra. Nem vitatkoztam vele. Ha mr nem tlti magnyosan a
napokat, engem az is boldogg tesz. Megvrtam, mg Irina felltzik
s rendbe teszi a hajt, aztn egytt elstltunk az tkezbe.
Irina lelkillapota miatt valsznleg Marija s Natasa is aggdott,
mert amikor kora este visszartem a storhoz, Lev ppen a magas
fvet nyrta krltte, Pjotr pedig pp azon volt, hogy fbl egy
padlt csoljon neknk.
Irina fl a kgyktl mondta Pjotr. Ettl biztosan
megknnyebbl.
hol van? krdeztem.
Marija s Natasa magukkal vittk a moziterembe. Van ott egy
zongora, Natasa pedig jra el akar kezdeni jtszani. Megprbljk
rvenni Irint, hogy nekeljen. Volt egy kis cskny a szerszmok
kztt, amiket magukkal hoztak. Megkrdeztem, hogy
hasznlhatnm-e, hogy egy kis kerti gyst ssak a stor eltt.
Az, amit a bejrat s a zszlrd krl csinltl, gynyren
sikerlt mondta Lev, mikzben felegyenesedett, s ledobta a sarlt.
Tehetsged van a kertszkedshez. Hol tanultad?

313
 Apmnak volt egy tavaszi virgos kertje Harbinban. Lehet, hogy
ott ragadt rm, amikor figyeltem t. Azt mondta, jt tesz a lleknek,
ha nha kzzel a fldbe trsz.
Pjotrral s Levvel a htralv napfnyes rkat azzal tltttk,
hogy jtsokat eszkzltnk a storban. Mikor vgeztnk, alig
lehetett rismerni. Bell feny- s citromillat radt. Odakint pedig
harangvirgot s szzszorszpet ltettem, s nhny grevillet. A
lenyrt f nagy elrelps volt.
Most mr mindenki irigykedni fog a tborban nevetett fel Lev.
Irina depresszijt enyhtette nmikpp, hogy Marijval s
Natasval dolgozott, br nem sokat. Nem akart a tborban maradni
idtlen idkig, s mg mindig fogalmunk sem volt rla, hogy mikor
indulhatnnk el Sydneybe. Megprbltam felvidtani azzal, hogy
elrngattam a vrosba, ahova hsz perc alatt el lehetett rni a helyi
buszjrattal. Aznap a tborbl msok is utaztak a vrosba, de
egyikk sem beszlt se angolul, se oroszul, gy nem tudtunk krdezni
rla semmit. Mikor a busz elrte a klvrost, szrevettk, hogy az
utck olyan szlesek, mint kt sanghaji hztmb. Minden oldalrl
homokk hzikk s fehr lckertses villk szeglyeztk. Szilfk,
fzek s magas mbrafk rnykoltk az utakat terpeszked gaikkal.
A busz a futcn llt meg, ami mentn ntttvas korltok s
hullmlemez napellenzvel elltott zletek lltak. A sarkon egy
Gyrgy korabeli templom fekdt. A jrda mentn porlepte autk
parkoltak az itatvlykhoz kttt lovakkal felvltva. Az t
tloldaln egy hrom emelet magas kocsmt lttunk, aminek az
oldalra egy Tooheys srreklmot festettek, egy golfoz frfit.
Irinval elstltunk a szvet-, vasru- s szatcsboltok mellett egy
jgkrmes szalon fel, ahol pp Dizzie Gillespie szlt a tranzisztoros
rdibl. A szraz, poros krnyezetben az afro-kubai dzsessz annyira
idegennek hatott, hogy mg Irina is elnevette magt. Egy ell
vgiggombos ruht visel n tlcsrben csokifagylaltot szolglt ki,

314
ami abban a pillanatban elkezdett olvadni, ahogy kilptnk az
zletbl.
szrevettem, hogy egy hmlhelyes orr frfi a buszmegllbl
minket figyel. A kpe vrs volt, a tekintete pedig alkoholtl
mmoros. Azt mondtam Irinnak, hogy inkbb t kellene mennnk a
msik oldalra.
Hzzatok haza, reffk! morgott rnk a frfi. Itt ne
szaporodjatok!
Mit mondott? krdezte Irina.
Csak rszeg feleltem, s igyekeztem odbb llni. Nem akartam,
hogy Irina megtapasztalja az undort ausztrlokat.
Hzzatok haza, rohadt reff ringyk! ordiblta neknk a frfi.
A szvem kalaplt a mellkasomban. Htra akartam nzni a vllam
fltt, hogy kvet-e, de nem tettem. Tudtam, hogy nem lenne blcs
flelem jelt mutatni.
Rohadt reff ringyk! kiltotta megint a frfi. Valaki a
kocsmban kinyitott egy ablakot, s visszaordtott neki: Fogd mr
be, Harry!
Meglepetsemre Irina felnevetett. Ezt rtettem mondta.
A futca mgtt llt egy park, amit fenyk hatroltak mves
szkkutakkal s krmvirgban bvelked virggysokkal. Egy
murvafrttel bentt kioszk szomszdsgban egy csald ldglt egy
pokrcon. Mikor elmentnk mellettk, az apa j napot kvnt
neknk. Irina is visszaksznttte angolul, de a rszeggel lezajlott
imnti jelenet utn zavarban voltunk, gy nem elegyedtnk
beszlgetsbe velk.
Gynyr ez a park mondtam Irinnak.
Igen, hatrozottan felemel a tbor utn.
Leltnk egy bd lpcsjre. Irina lherket gyjttt a fbl, s
elkezdte sszefonni ket. Nem hittem, hogy van a krnyezetnkben
brmi civilizlt mondta. Azt hittem, a semmi kzepn vagyunk.

315
 Mr korbban is el kellett volna jnnnk ide vlaszoltam
felbtorodva, hogy a vltozatossg kedvrt Irina vgre valami
pozitv dologrl is hajland beszlni.
Befejezte a fonatot, s a nyakba akasztotta. n utlnm
magamat a helyedben, nya mondta. Csak gondolj bele, ha n s
a nagymama nem vagyunk, mr rg New Yorkban lehetnl.
Egyedl lennk New Yorkban feleltem. s veled lenni
jobban szeretek.
Irina rm emelte a tekintett. Megtelt knnyekkel. reztem, hogy
igazabbat nem mondhattam volna. Nem szmtott, milyen nehznek
tnik Ausztrliban az let, semmi nem garantlta, hogy Amerikban
brmivel knnyebb lenne. Az emberek a fontosak, nem az orszg,
amiben lsz.
Egyedl az szmt folytattam , hogy Ruszelina
meggygyuljon, s ide hozhassuk.
Irina levette a nyakbl a virgfzrt, s az enymbe akasztotta.
Szeretlek mondta.

IRINA KEDVETLENSGTL ELTEKINTVE, ami engem a legjobban

zavart a nyaklnc-gyben, az volt, ahogyan Aimka rnk tmadt. Nem
rtettem, mirt volt velnk olyan szvlyes kezdetben, ha bell
megvetette az oroszokat. Nhny httel ksbb azonban fny derlt a
rejtlyre, amikor sszefutottam Tessval a moskonyhban.
Szia! kszntttem knykig a szappanos vzben.
Szia! fogadta Tessa. Hogy van a bartod?
Javul a hangulata.
Tessa a zsebbe nylt, s elvett egy gyufsskatulyt. Egy szllal
begyjtotta a vzmelegtt, aztn ugyanazzal a gyufval cigarettra
gyjtott. Hallom, hogy szp a stratok, mi? mondta, s a szja
sarkn kieresztett egy fstgomolyagot.

316
 Kinyomkodtam egy blzt s az bltkdba dobtam. Igen
feleltem. Most mr valsgos kis palota.
Ahol mi vagyunk, ott elg komor a hangulat mondta.
Megkrdeztem, hogy mg mindig Elsa keveri-e a bajt. Ksve
kapcsolt, s azt felelte: Elsa csak egy bolond. Aimka ott a ribanc.
Mindenki nyomorultul rzi magt miatta.
Kihztam a lefolybl a dugt, s a tbbi ruht is kicsavartam,
mieltt a moskosaramba hajtottam ket. Hogyhogy?
krdeztem.
Elst bujtogatja ellennk. Fiatalok vagyunk, szeretjk, ha nha
arra jr egy frfi, rted. Aimknak ms ids nkkel kne
elszllsolnia Elst, vagy a tbbi merev nmettel, akik szeretik
betartani a szablyokat. De Aimka direkt nem teszi. Imdja gytrni
az embereket.
Nem rtem t mondtam a fejemet rzva. Egy budapesti
csaldbl szrmazik, akik zsidkat bjtattak a hbor alatt. Pedig k
biztos rendes emberek voltak.
Tessnak majd kiugrott a szeme a helyrl. Kitl hallottad te ezt
a hlyesget? Elnyomta a cigarettt, majd tett egy lpst felm. A
vlla fltt htranzett, aztn odasgta: Magyar ugyan, de
Lengyelorszgban lt. Kollaborns volt. Zsid nket s gyerekeket
segtett a hallba kldeni.
Aznap gy rkeztem haza a munkbl, hogy azt reztem, egy
raks olyan egzisztencia ltezik, melyekrl n egyltaln nem tudok
semmit. Valami trtnt Eurpban, amit taln sosem fogunk teljesen
megrteni. Azt gondoltam, Sanghaj tele van szemfnyvesztssel s
korrupcival, de hirtelen a sanghaji let, ahogy mi ltk,
meglehetsen egyszernek tetszett: ha volt pnzed, lvezted az letet,
ha nem volt pnzed, akkor meg nem.
Ahogy a stor fel stltam, lttam, hogy Irina settenkedik a
mgtte elterl virggysban, amit egytt csinltunk.

317
Odasandtottam a ksi nap sugarainl, hogy lssam, mit mvel.
Ngykzlb kutatott valamit a stor oldalnl. Arra gondoltam, hogy
vgre tnyleg tallt egy kgyt. De amikor mg rtem, csak
vigyorgott, s az ujjt a szja el rakta.
Gyere csak! suttogta s mutatta, hogy nzzek t a vlla fltt.
Lekuporodtam n is ngykzlb, s odaosontam mell. A strunk
tloldaln egy kerek ht, izmos lb s hossz fark llat gy
legelte a fvet, akr a tehenek. Valsznleg megrezte, hogy
figyeljk, mert felnk fordult. Olyan fle volt, mint egy nylnak, s
barna, lmos szeme. Tudtam, mi az, lttam egy kpet rla az
Australian Womens Weekly-ben. Kenguru.
Ht nem gynyr? mondta Irina.
Azt hittem, azt fogod mondani, hogy me, mg egy undort
ausztrl.
Ezen mindketten nevetni kezdtnk. Nem, nagyon aranyos
mondta.

FEBRUR ELEJN, AZ EGYIK REGGELEN az gyvezeti irodban

tartzkodtam, s a leveleket vlogattam meg a flemet hegyeztem,
mikzben az ezredes s Ernie a tbori gondokrl beszlgetett.
A vros s a tbor kt kln kzssg, s muszj tennnk
valamit, hogy egyestsk ket mondta az ezredes. Hogy akarjuk
kiengedni ezeket az embereket a trsadalomba, s elfogadtatni ket
az ausztrlokkal, ha mg itt, egy kis vidki vrosban sem tudjuk ezt
elrni, ahol radsul a lakk bartsgosak?
Egyetrtek felelte Ernie, mikzben ide-oda jrklt az
rasztala mgtti kis terleten. Tiltakozsok voltak Sydney-ben a
nem brit bevndorlk ellen, s mg itt, a vrosban is trtntek
incidensek.
Mifle incidensek?

318
 Egyes zleteknek betrtk az ablakait. gy vlik, azrt, mert a
tborban lak embereket is kiszolgltk.
Az ezredes megrzta a fejt, s a lbt bmulta.
Dorothy abbahagyta a gpelst. Ez egy takaros vros mondta.
A laki rendes emberek. Csak egy-kt lht viselkedik gy. De
azok meg csak hlye klykk. Nem szabad megijedni tlk.
Errl van sz mondta az ezredes. Biztos vagyok benne, hogy
a vroslakk megkedvelnk az ittenieket, ha alkalmuk nylna
megismerni ket.
Nhny tbor koncerteket adott a hozzjuk kzel fekv
teleplsen mondta Ernie. Rengeteg tehetsges ember van itt is.
Lehet, hogy neknk is meg kne prblkoznunk valami ilyesmivel?
Az ezredes kt ujja kz csippentette az llt, s megfontolta a
felvetst.
Tudod, mit? mondta. Ezt mi is megprblhatnnk. Nyitsnak
valami aprbb dologgal. Megkrem Rose-t, hogy szervezze meg a
VASZ-szal. Konkrtan gondoltl valamelyik zenszre?
Ernie vllat vont. Attl fgg, milyen zent akarnak: opera,
kabar, dzsessz... Rengetegen kpesek r. Majd kitallok valamit.
Csak azt mondjk meg, mirl legyen sz s mikor.
Felugrottam az irathalom melll, s megijesztettem ket.
Bocsnat mondtam , nekem lenne egy tletem.
Az ezredes rm mosolygott. Nos vlaszolta , ha legalbb
annyira j, mint az shonos fk volt, akkor csupa fl vagyok.

NEM HISZEM EL, HOGY KPES VOLTL belerngatni ebbe! kiltotta

Irina. A hangja visszhangot vetett a gylekezeti hz mosdjban. Ez
volt a Vidki Asszonyok Szvetsge trsas estlyeinek sznhelye. A
kicsempzett terleten hrom ltz volt, falnak szne egy hasznlt
rggumi rnyalatban pompzott. Poshadt vztl bzltt.

319
 Feltartotta a hajt, hogy ne cspjem oda, mikor felhztam rajta a
zld cseongszamom cipzrjt. Lttam, hogy a tarkjn egy vrs
kits kezd kirajzoldni.
Nem tudtam, hogy ennyire izguls vagy mondtam, mikzben
reztem, hogy a sajt hangom is feszlt. Azt hittem, szeretsz
fellpni.
Natasa, aki pp egy darzsderek ruhba prblta beleprselni
magt, felhorkantott. Egyenknt megropogtatta az ujjait. Mg
sosem mlt ilyen sok egy fellpsemen mondta. Brighton ezredes
gy csinl, mintha a ma esti szereplsnktl fggne a npesedj,
vagy pusztulj sikere. Natasa keze reszketett, mikor a szjt
rzsozta. Le kellett trlnie egy zsebkendvel, aztn ellrl kezdte az
egszet.
Kisimtottam a cseongszamot Irina cspjn. R kellett
igaztanunk a teltebb alakjra, ezrt jra kellett ltennk az oldals
felvgsokat, gy azok most mr a trdnl indultak, nem a combnl.
Irina egy spanyol kendt tertett a vllra, s a melln megkttte.
gy gondoltuk, hogy a vrs flamencoruha tl szexi lenne az els
ausztrl fellpshez, gy az egzotikus, br visszafogottabb
megjelens mellett dntttnk.
Irina s Natasa Judy Garland-os loknikba tekerte a hajt.
Segtettem nekik a hajtkkel. Brhogy is reztk magukat bell,
senki nem mondhatta, hogy nem gynyrek.
Hagytam, hogy Irina megcsinlja a sminkjt, addig n egy kicsit a
hajamat cicomztam a tkrben. Rose sszegyjttt neknk egy
kszletre val pdert, rzst s hajspray-t. Elkpeszt, hogy nhny
szptszer mennyire nveli az nbecslsnket, miutn hnapokig a
legalapvetbb dolgokat is nlklztk.
Eredj, kukucsklj egy kicsit, nya mondta Irina, mikzben fl
lbt az egyik mosdkagylra rakva a harisnyjt hzta. Mesld el,
mi van odakint.

320
 A fellpk mosdi egy lpcs aljban voltak, ami a sznpad
szlnl kezddtt. Megemeltem a szoknymat, s felszaladtam a
lpcsn. Volt egy rs a fggny mellett, s kilestem rajta. A terem
gyorsan telt. A helyi VASZ meghvta a testvrszervezeteket a kzeli
vrosokbl, s mindenfle kor n betvedt, hogy aztn helyet
foglaljon. Sok asszony a frjt is elhozta magval, viharedzett
farmereket, akik gy nztek ki, mintha rjuk varrtk volna a
vasrnapi viseletket. ppen egy fekete gndr haj fiatalember
ballagott be a terembe egy nvel, aki valsznleg az anyja volt. Az
ltnye egy szmmal nagyobb volt a szksgesnl, de elkapta egy
csapat taftruhs lny pillantst. Abbl tlve, ahogy a lnyok
sszesgtak a tenyerk mgtt, s kacarszni kezdtek,
megllaptottam, hogy bizonyra a legjobb parti a vrosban.
A terem vgben egy ltesebb asszony rendezgette a
kkuszkockval, alms stemnnyel s lekvros pisktatekerccsel
megrakott asztalt. Mellette egy n blzerben tet szolglt fel. A
lelksz, aki meglehetsen fiatalnak ltszott, elstlt mellette, a n
pedig odanyjtott neki egy csszvel. A frfi knnyed biccentssel
elfogadta, majd helyet foglalt a hts sorban. Elcsodlkoztam, hogy
vajon mirt oda lt, mirt nem elre. Taln arra gondolt, hogy
hirtelen elszlthatjk, hogy az r munkjt vgezze?
Az ezredes s Rose bemutattk a helyi VASZ elnkt nhny
gondosan kivlasztott bevndorlnak, akik a tbort voltak hivatottak
kpviselni. Volt kzttk egy nmet gygyszersz, egy bcsi
operanekesn, egy magyar nyelvszprofesszor, egy trtnelem-
professzor Jugoszlvibl, valamint egy csehszlovk csald, akiket
kifogstalan jellemk miatt vlasztottak ki. Ernie Dorothyval
beszlgetett, aki egy srga ruht viselt, a hajba pedig virgot tztt.
Ernie a kezvel egy pillangt utnozva valami viccet meslt, Dorothy
meg csak pislogott.

321
 Aha, mr rtem! suttogtam. Hogy ezt eddig hogy nem
vettem szre?
Irina Natasval pp vgigfutott a programon, mikor
visszarkeztem a ni mosdba. A terem megtelt kzltem.
szrevettem, ahogy mindketten nagyot nyelnek, s gy
hatroztam, hogy inkbb nem is mondok tbbet. Arra szmtottak,
hogy nagyjbl gy hsz ember eltt kell fellpnik, de mr
majdnem szzan voltak odakint.
Kopogtattak az ajtn, s az ezredes meg Rose dugta be a fejt.
Sok sikert, lnyok! mondta Rose. Bmulatosan nztek ki.
Ne felejtsk el mondta az ezredes , a maguk kezben van a
sorsunk... m Rose elvonszolta, mieltt befejezhette volna.
Az rmra pillantottam. Fel kellene mennnk most mr
mondtam.
Feszlten odakiltottam mg, hogy Sok sikert!, majd
otthagytam Irint s Natast a sznpadon, n pedig helyet foglaltam
az els sor tls vgn. A terem teljesen megtelt. A lelksz srgtt-
forgott, hogy mg nhny szket talljon. Abban remnykedtem,
hogy kioltjk a fnyeket, mieltt sztnylik a fggny. Nem voltam
benne biztos, hogy Irinnak s Natasnak jt tenne, ha ltnk, hogy
mennyien vannak jelen.
A VASZ elnke felstlt a lpcsn a fggny el. Nagy mell n
volt, aki drtszer hajt hlval szortotta le. dvzlte az
egybegylteket, aztn tadta a mikrofont az ezredesnek, hogy
bemutassa az eladkat. Az ezredes elhzta a jegyzeteit, aztn
elkezdett meslni a tbor napi letrl s arrl, hogy mennyire
fontosak az j bevndorlk Ausztrlia jvje szempontjbl.
szrevettem, hogy Rose odaint neki, hogy fogja rvidre.
Hla istennek nem hozta magval a kartontblcskit sgta
Ernie Dorothynak.

322
 Mikor az ezredes megemltette a npesedj, vagy pusztulj-t,
majdnem felnygtem knomban. Rose vgigbotorklt az els sor
mentn, majd eltnt a fggny mgtt. Aztn Irina s Natasa
meglepetsre a fggny hirtelen sztnylt. Natasa vgigfuttatta az
ujjt a billentykn, a kznsg pedig tapsolni kezdett. Az ezredes
mindenkinek megksznte, hogy eljtt, majd is lelt vgre. Rm
pillantott s elmosolyodott. Rose szrevtlenl visszahuppant mell.
Irina a The Man I Love cm dallal kezdte, amit angolul adott el.
A hangja feszlt volt. Rose-zal segtettnk lefordtani a dalok
szvegt, amiket Natasval ismertek. Rose is hozott egy-kt j
szmot. De amint meghallottam Irint nekelni, belttam, hogy
hibztunk. Az angol szvegekkel nem tudott ellazulni. Lttam,
mennyire sszeszorult a torka, a tekintete pedig tompa volt. Ez
egyltaln nem az n Irinm volt.
Vetettem egy pillantst a kznsgre. Legtbben udvariasan
hallgattk az eladst, de itt-ott azrt szrevettem rosszall
pillantsokat. Irina hangja egy-kt szban megbicsaklott, s az arca
elpirult. Kicsit htrbb egy pr sszesgott. Nhny perccel ksbb
fellltak, majd a sor mentn elindultak a kijrat fel. n magam is
legszvesebben fellltam volna, hogy elmenekljek. Kptelen voltam
vgignzni a megalz csapst, ami pp kibontakozban volt a
szemem eltt.
A kend lecsszott Irina vllrl, a sznpadi fnyek alatt pedig a
vrs s a zld kombincija nem volt az igazi; gy nzett ki, mint
egy lmpaerny. Tekintetemmel ismt tfutottam a kznsg sorait.
Ott a ruhk fehrek, rzsasznek vagy babakkek voltak.
Irina egy francia szmmal folytatta. Nhny versszakot angolul,
nhnyat franciul nekelt, ami az n tletem volt, gy a dal
valamelyest megtarthatta az eredeti zt. Irina szpen tudta nekelni a
francia szveget, de az angollal akadozott, gy a dal letrtnek s
furcsnak hatott.

323
 Elkotortam a tskmbl egy papr zsebkendt, s megtrltem a
tenyeremet. Mit mondok ezek utn az ezredesnek? Dorothyra
pillantottam, aki kifejezstelen arccal meredt maga el. Taln ez az
napja. Elkpzeltem, ahogy Irint vigasztalom a koncert utn.
Megtettk, ami tlnk telt" mondanm. Hetekbe telt, mire a
nyaklncos eset utn sikerlt Irint felvillanyozni. Ez utn mi lenne?
Egy msik pr is felkelt, hogy kimenjen. A francia dal vget rt,
Natasa pedig lettte a kvetkez szm els hangjt, m Irina
felemelte a kezt, hogy lelltsa. Az arca kivrsdtt, azt hittem,
elbgi magt. Helyette elkezdett beszlni.
Angolul nem jl tudok mondta a mikrofonba lihegve. De a
zene tbbet mond a szavaknl. A kvetkez dalt oroszul neklem. A
legjobb bartomnak, nynak ajnlom, aki megszerettette velem az
nk gynyr orszgt.
Irina odabiccentett Natasnak. Azonnal felismertem a bs
meldit.

Azt mondtk, mr soha tbb nem trsz vissza,

de n nem hittem nekik.
Egyik vonat jtt a msik utn nlkled,
de vgl nekem lett igazam.
Ameddig a szvemben megrizlek,
velem leszel rkk.

Kivettk a msorbl ezt a dalt, mert azt hittk, tl szomor lenne

az alkalomhoz. Felnztem a plafonra. Mr nem rdekelt, mit
gondolnak msok, Irinnak vgig igaza volt Ausztrlival
kapcsolatban. Neki nem ez a megfelel hely. Kemnyen fogok
dolgozni, hogy valamikppen New Yorkba mehessnk, ahol a
tehetsge kibontakozhat. Taln ha flre tudnk rakni egy kis pnzt,
nem fggnnk annyira Dan jindulattl. S mg ha el is hagynnk az

324
orszgot, mit tehetne ellennk az ausztrl kormny azonkvl, hogy
megtiltan, hogy visszajjjnk?
A tekintetem ismt megllapodott Irinn. A dal letre keltette a
testbeszdt: rezonl hangjbl s a szvnek oly kedves nyelvbl
radt az er. A mellettem l n kinyitotta a retikljt, s elvett egy
zsebkendt. A vllam fltt htranztem a kznsgre. Egy csapsra
megvltoztak. A trelmetlen mozgolds megsznt, viszont az
llkapcsok elernyedtek, a tekintetek megnedvesedtek, s knnyek
csillogtak az arcokon. pp annyira megbabonzta ket Irina, ahogy
annak idejn a tubabaiakat is.
Irina behunyta a szemt, pedig n azt akartam, hogy tartsa nyitva,
hogy lssa, mi trtnik, s hogy mit tesz az emberekkel a hangja.
Taln mg letkben nem hallottak egy orosz szt sem azeltt, mgis
gy tnt, hogy mindenki megrti, mirl nekelt. Lehet, hogy a
forradalmat s a szmkivetettsget nem ismertk, de mindannyian
ismertk a bnatot s a hbort. Tudtk, milyen halva szletett
gyermeket szlni, s voltak fiaik, akik sosem trtek haza. Megint
eszembe jutott Natasa s Marija stra Tubaban. Az let nehezrl
senki sem marad le. Csak mindenki igyekszik annyi boldogsgot s
szpsget tallni, amennyit csak tud.
A zene vget rt, Irina pedig kinyitotta a szemt. A teremre egy
pillanatra nmasg telepedett, aztn a kznsg hangos tapsviharban
trt ki.
Egy frfi felllva azt kiablta: Brav! Mg tbben csatlakoztak
hozz. Az ezredes fel fordultam; a szeme gy ragyogott, akr egy
kisfi, aki a gyertykat kszl elfjni a szlinapi tortjn.
Irina csak nhny perc mlva tudott ismt megszlalni, amikor
mr elgg ellt a taps. Most kezdte , vidm dal lesz. s ez nagy
terem. Sok hely van. Tncoljanak, ha akarnak.
Natasa keze vgigszaladt a billentykn, s Irina belekezdett egy
dzsessz-szmba, amit elszr a Moszkva-Sanghajban hallottam.

325
 Valahnyszor rd nzek,
A nap virul, s az g kkebb.

Az emberek egymsra nztek. Az ezredes megvakarta a fejt, s

fszkeldni kezdett. m a kznsg kptelen volt ellenllni a
flbemsz dallamnak: a lbukkal dobogtak, az ujjukkal az lkben
doboltak, de senki nem llt fel, hogy tncoljon. De Irina s Natasa
ezttal nem btortalanodott el, a vllukkal krztek, s beleadtak a
dalba mindent, amit csak tudtak.

Ne lgy ht szemrmes,
Az id nem ily ernyes,
Elmlik, s mg mindig flsz,
Elvlunk, amg felkrsz.

Rose olyan ersen karolt bele az ezredesbe, hogy az felugrott a

helyrl. Kisimtotta az egyenruhjt, aztn odanyjtotta a kezt.
Kilptek a sznpad el, s egy gyors foxtrottba kezdtek. A kznsg
tapsolt. Ernie megragadta Dorothy karjt, s k is tncolni kezdtek.
Egy farmer, aki a kezeslbasban jtt el, felllt s odastlt a bcsi
operanekesnhz. A frfi meghajolt, s feltn mozdulattal a karjt
ajnlotta. A nyelvszprofesszor s a trtnsz elkezdtk a szkeket a
fal tvbe halmozni, hogy tbb helyet szabadtsanak fel. Nemsokra
mr mindenki tncolt a teremben, mg a lelksz is. Eleinte a hlgyek
zavarba jttek attl, hogy vele tncoljanak, de vgl csak sikerlt
neki; ide-oda topogott s csettintgetett, mgnem a csehszlovk csald
egyik lenya el toppant, hogy csatlakozzon hozz.

Ht ellen ne llj,
Ha szlt a tnc.

326
 Ma nem kell ms, csak egy kis romnc.

Msnap a helyi jsgban megjelent, hogy a Vidki Asszonyok

Szvetsgnek trsas sszejvetele hajnali kettig tartott, s akkor is
csak azrt lett vge, mert a rendrsg kiszllt, s megkrte a
rsztvevket, hogy halkabban vigadjanak. A cikk azzal folytatdott,
hogy a VASZ elnke, Ruth Kirkpatrick az estlyt elkpeszten
sikeres-nek titullta.

327
 Tizenhrom
BETTY KVZJA
SYDNEY MSNAK TNT, AMIKOR MSODJRA LTTAM. Az g
csatorni megnyltak, s szakad es verte az oszlopsort krlttnk,
ahol Irinval a villamosra vrtunk. A lbunk krl tcskba gylt a
vz, befrcsklte az j harisnyinkat, amit Rose Brightontl kaptunk
bcsajndkba. Csak bmultam a Kzponti Plyaudvar kfalt s
hatalmas boltveit, s elgondolkodtam, hogy lehet az, hogy a visszat
Sydney-be sokkal gyorsabbnak tnt, mint amikor megrkeztnk az
orszgba.
A retiklmet a hnom al csaptam, s a benne rejl levlen jrt
az eszem. Magam eltt lttam a vastag, nyomtatott betkkel rt
cmzst. Mrs. Elizabeth Nelson, Potts Point, Sydney. Csbtott a
gondolat, hogy elvegyem a bortkot, s megint elolvassam, de mr
nemcsak a cmet jegyeztem meg, hanem az tvonaltervet is, amivel
Brighton ezredes ltott el minket. A nedvessgben gyis csak
elmaszatoldna a tinta, szval inkbb bkn hagytam a bortkot.
Nhny nappal Irina koncertje utn Brighton ezredes az irodjba
hvatott. A kirly portrjrl az ezredesre nztem, majd a bortkra,
amit tcssztatott nekem az asztalon. Felllt a szkbl, s a trkphez
lpdelt, majd vissza az asztalhoz megint. Rose-zal ismernk
Sydney-ben egy hlgyet kezdte. Van egy kvhza a vrosban.

328
Segtket keres. Megemltettem magt s Irint. Van nla valami
orosz pack, aki fz, s gy ltszik, nagyon meg van vele elgedve.
Az ezredes visszasppedt a szkbe, s egy tollat prgetett az ujjai
krl, mikzben szomor tekintettel engem mregetett. Tudom,
hogy nem pincrkedshez szokott mondta. Megprbltam
magnak valami titkrni munkt nzni, m gy tnik, nem tartanak
fenn eleget j ausztrlok szmra. Betty elg kiment ad majd, ha
esti iskolba akarnak jrni, s nem fog akadkoskodni a munkagyi
hivatalnl, ha valami jobbat tall, ha mr ott lesz. Elg hely van a
laksban, s olcs kosztot is biztost, hogy segtsen maguknak.
Brighton ezredes, fogalmam sincs, hogyan ksznjem meg
hebegtem izgatottsgomban flig felllva a szkrl.
Legyintett egyet. Ne ksznje, nya. Utlom, hogy el kell
vesztenem magt. Rose rgta a flemet mindennap, hogy tegyek
valamit magukrt.
Felmarkoltam a bortkot, s shajtottam egy nagyot. A tvozs
lehetsge egyszerre volt izgalmas s rmiszt. Brmennyire is
gylltk, a tbori let maga volt a mennyei biztonsg. Eltndtem,
hogy mi mindennel kell majd szembenznnk, ha a sajt lbunkra
llunk.
Az ezredes a kezbe khintett, s sszerncolta a szemldkt.
Dolgozzon kemnyen, nya. Kezdjen magval valamit. Ne menjen
hozz rgtn az els frfihoz, aki megkri a kezt. A rossz frfi
nyomorba dntheti.
Majdnem fulladozni kezdtem. Mr ks. Mr hozzmentem az
els frfihoz, aki megkrt. s nyomorba is dnttt.
Nagyon elkalandoztl mondta Irina a nyakt trlgetve a
zsebkendjvel. Min gondolkozol ilyen komoly arccal?
A Kzponti Plyaudvar fala jra kilesedett, s eszembe jutott,
hogy Sydney-ben vagyok.

329
 Azon gondolkodtam, vajon milyenek lesznek itt az emberek
feleltem.
Ha Mrs. Nelson csak egy kicsit is hasonlt Brightonkra, akkor
biztosak lehetnk benne, hogy rlt.
Az biztos! nevettem fel.
Megszlalt egy cseng, s lttuk, hogy kzeledik a villamos.
Habr szerintem biztosan szomor is vetette kzbe Irina,
mikzben felemelte a kofferjt. Rose emltette, hogy Mrs. Nelson
frje egy ve halt meg, s hogy mindkt fit elvesztette a hborban.
A kalauz izzadsgtl bzltt, rltem, hogy gyorsan otthagytuk,
s leltnk a villamos htuljban. A padl csszs volt a sros
cipktl meg a csepeg esernyktl. Volt ott egy hirdetse a
Bevndorlsi Hivatalnak a Raleighs Paradicsomszsz s a Nock &
Kirbys Vaskereskeds kztt. A bevndorlsi hirdetsen egy
kalapos frfi rzott kezet egy kpcs, divat ltnyt visel
emberrel. Isten hozta az j otthonban! mondta a szlogen. Vrs
krtval valaki rfirklta: Nem kell tbb rohadt reff! Lttam,
hogy Irina is szrevette. Akkorra a reff szt mr pp eleget
hallotta, hogy tudja, nem egy bartsgos zenet. De nem fztt hozz
megjegyzst. Krbenztem a tbbi utason. Frfiak s nk, mind
ugyangy nztek ki szrke eskabtjukban, stt kalapjukban s
kesztyjkben. Mg Irinval meg nem szlalunk, akr kzlk valk
is lehetnk. Irina megdrzslte a behomlyosodott ablakot a
kesztyjvel. Semmit sem ltok mondta.
Mire Irinval Potts Pointba rtnk, az es elllt. Az zletek
ponyvateti csepegtek, s gz szllt fel az ttestrl. A pder s a
rzs, amit az rkezst kveten a plyaudvaron kentnk magunkra,
elprolgott. A kezem olyan volt, mintha megdagadt volna, Irinnak
pedig fnylett a bre. A flledtsgrl eszembe jutott egy jsgcikk,
amiben New Orleansrl olvastam. Azt lltotta, hogy a forr, prs

330
krnyezetben a legnyersebbek s legrzkibbek az emberi
kapcsolatok. Ez Sanghajra igaz volt. Vajon Sydney-ben is az lesz?
Vgigstltunk egy utcn, ami egszen a kiktig ereszkedett.
Rcsodlkoztam a fafajtk sokflesgre, amelyek a gyalogt
szelvnyeiben nttek ki: hatalmas juharfk, jakarandk s mg egy
plma is. Kovcsoltvas erklyvel, fekete-fehr csemps
verandjval s a bejratnl ll cserepes kukoricalevllel egyik-
msik sorhz elkelbbnek tnt a tbbinl. Azokra viszont igencsak
rfrt volna egy fests. Valaha biztosan azok is szpek voltak, de a
zsalugtereik flig elrohadtak, s egy-kt ablaktbla is betrtt.
Elmentnk egy hz mellett, aminek a bejrati ajtaja nyitva volt. Nem
tudtam megllni, hogy be ne kukkantsak a kopottas folyosra.
Valami olyan szagot rasztott, mintha pium keveredett volna nedves
sznyeggel. Irina megrntotta a karomat, s kvettem a tekintett
vgig a csatorna mentn a msodik emeleti nyitott ablakig. Egy
festkes szakll frfi hajolt ki rajta, s rnk mutatott egy ecsettel.
J napot! mondtam.
Vad tekintete fennakadt. Szalutlt s azt kiltotta: Vive la
Revolution!
Irinval megszaporztuk a lpteinket, mr majdnem szaladtunk
lefel az utcn. De a kt brnddel nem voltunk annyira frgk.
Az utca vge fel, egy homokk lpcs kzelben llt egy hz,
aminek a fldszinti ablakba egy bli ruha volt kirakva. Nrciszsrga
volt fehr rkaszr dsztssel. Az ablak httrfggnye rzsaszn
szatn volt belehmzett ezstcsillagokkal. Sanghaj ta nem lttam
olyan csodlatos dolgot. A tekintetem az ajtn lv aranytbln
llapodott meg: Judith James, divattervez.
Irina az utca tloldalrl tkiablt. Ez lesz az!
A hz, ami eltt megllt, sem elegns, sem lelakott nem volt.
Akrcsak a legtbb hz az utcban, ez is egy sorhz volt
kovcsoltvas dsztsekkel. Az ablakkeretei s a tornca balfel

331
lejtettek, s az ajthoz vezet jrda itt-ott megrepedezett, de az
ablakai ragyogtak, az apr kertben pedig egy rva gaz sem ltszott. A
postalda kzelben rzsaszn musktlik nyltak, egy jvorfa pedig
tlrt a msodik emeleti ablakokon. De a verandval szemben
elterl fsvban virul gardniacsemete volt az, amin megakadt a
szemem. Eszembe juttatta, hogy vgre abban a vrosban vagyok,
ahol segtsget kaphatok, hogy desanym nyomra bukkanjak. A
tskmbl elhalsztam a bortkot, s megint megnztem a
hzszmot. Tudtam, de ez a fajta valszntlensg lomszernek
hatott. Egy ks nyron mg mindig virgz gardnia biztosan j jel.
A msodik emeleti veranda egyik ajtaja kinylt, s kilpett egy n.
Ajkai kzl egy cigarettaszipka lgott ki, fl kezt cspre tette.
Metsz tekintet arckifejezse akkor sem enyhlt meg, amikor
Irinval odakszntnk, s leraktuk a brndnket a kapu kzelben.
gy hallottam, nekes vagy mondta llval Irina fel bkve,
amint karjt sszefonta fodros dekoltzsn. A hromnegyedes
nadrgjban, magas sarkban gy nzett ki a megszlt hajval, mint
egy magasabb, ersebb, kznsges kinzet Ruszelina.
Igen, kabar felelte Irina.
s neked mi hasznod? krdezte a n, mikzben vgigmrt.
Amellett, hogy gynyr vagy. rtesz valamihez?
Elkpedtem a gorombasgn, s nagyon kszkdtem, mit
vlaszolhatnk. Ez a n biztos, hogy Mrs. Nelson?
nya, okos vlaszolt helyettem Irina.
Ht akkor jobb lesz, ha beljebb kerltk mondta a n. Itt mi
mindnyjan zsenik vagyunk. Egybknt Betty vagyok.
Kezt mhkasszer frizurjhoz emelte, s hunyortott. Ksbb
megtudtam, hogy ez a gesztus a Betty Nelson-fle mosolygs.
Betty kinyitotta neknk a bejrati ajtt, s kvettk t a folyosn
t, fel a lpcsn. Valaki a Romance in the Dark-ot jtszotta zongorn
az utcra nz szobban. gy tnt, a hzat szintenknt egy-egy

332
laksra osztottk fel. Betty a msodikon volt. Szinte vonatszer
volt; az elejn meg a htuljban ablakok nyltak. A hz vgben, a
folyos vgn volt kt ugyanolyan ajt.
Ez a hlszobtok mondta Betty, amikor bevezetett minket
egy linleumpadls szobba, aminek a fala barackszn volt. A kt
zsenilia huzat gy az egymssal szemben lv falaknl llt, kztk
egy jjeliszekrny volt lmpval. Irinval a szekrny mell raktuk a
koffereket. Tekintetem megakadt a trlkzn s a szzszorszp
gacskn, melyeket a prnnkra ksztettek.
hesek vagytok, lnyok? tudakolta Betty. Inkbb kijelents
volt, mint krds, s mi utnaloholtunk a konyhba. Egy raks ttt-
kopott serpeny lgott a st fltt, a btorzat lbt pedig
sszehajtogatott kartonpaprral keltk ki, hogy ne billegjen, mert
kzpen a padl megsllyedt. A mosogat fltti csempe rgi volt
ugyan, de a fuga tiszta. A konyharuhkat csipke szeglyezte; a
levegben omls keksz, hip s a fzshez hasznlt gz szaga
terjengett.
Odat van a nappali mondta Betty, s a dupla szrny
vegajtra mutatott, ami mgtt csiszolt parketta s borvrs
sznyeg terlt el. Nzzetek szt, ha akartok.
Az a szoba volt a hzban a legtgasabb, magas plafonjt az
eskvi torthoz hasonlatos indkkal dsztettk. Kt magas
knyvespolc llt ott s egy kanap, kt hozz ill karosszkkel. A
sarokban egy rdi kapott helyet kzvetlenl az llvnyon pompz
vnuszfodorka mellett. Kt vegajt nylott a verandra.
Kinzhetnk? szltam htra.
Igen felelte Betty a konyhbl. Csak felteszem a kannt
melegedni.
A torncrl kt hz kztt ki lehetett ltni a kiktre s a
botanikus kert pzsitjra. Irinval egy pillanatra belehuppantunk a

333
fonott vesszfotelekbe. Mellettk cserepes zldike s szobapfrny
virult.
szrevetted a fnykpeket? krdezte Irina. Suttogra fogta a
hangjt, pedig oroszul beszlt.
Htradltem s besandtottam a nappaliba. Az egyik polcon egy
eskvi kp volt. A menyasszony szkesgbl s az velt
mellrsszel s egyenes szoknyval szabott, elegns ruhbl tlve
Betty volt rajta a nhai frjvel.
A kzvetlenl mellette ll fot a frfit brzolta duplasoros
gombols ltnyben s kalapban a vlegny nhny v elteltvel.
Mi?
Nincsenek kpek a fiairl.
Mikzben Irina segtett Bettynek elkszteni a tet, n
megtalltam a frdszobt, ami egy flke mret helyre volt
bezsfolva a konyha mell.
A helyisg ppoly takarosan fnyesre volt srolva, akrcsak a
laks tbbi rsze. A rzsamints sznyeg illett a zuhanyfggnyhz
s a mosd kr szabott szoknyhoz. A frdkd reg volt, a lefoly
krl egy folt ktelenkedett, de a vzmelegt jonnan csillogott. A
mosd fltt futlag megpillantottam magam a tkrben. Az
brzatom tiszta volt, s enyhn napbarntott. Kzelebb hajoltam, s
kt ujjammal szthztam a brt az arcomon ott, ahol a trpusi freg
megrgta a hsomat. A br sima volt s puha, csak egy vilgosbarna
folt emlkeztetett a helyre, ahol a frtelmes blyeget szereztem.
Mikor gygyult be ilyen jl?
Visszamentem a konyhba, s Betty pp egy cigarettra gyjtott a
tzhely lngjrl. Irina egy napraforgs tertvel letakart
krtyaasztalnl ldglt. Az eltte lv tnyron egy vanlis
minitorta llt, a vele szemben lv tertken pedig egy msik. Ezek
a mi Isten hozott Sydney-ben! tortink kzlte Irina.

334
 Leltem vele szemben, s figyeltem, ahogy Betty kitlti a forr
vizet egy teskannba, majd rhzza a melegen tart kiskabtot. A
fldszinten megint megszlalt a zongora. Ive got the Sunday
evening blues nekelte vele egytt Betty a dallamot. Ez Johnny
mondta, s llval az ajt fel bktt. Az anyjval, Dorisszal lakik.
Jtszik egy-kt klubban a Kings Crosson. Az egyik jobb hrbe majd
elnzhetnk, ha van kedvetek.
Hnyan laknak ebben az pletben? krdeztem.
Ketten lent s egy odafent. Ha berendezkedtetek, bemutatlak
mindenkinek.
s mi a helyzet a kvzval? krdezte Irina. Ott hnyan
dolgoznak?
Jelenleg csak egy orosz szakcs felelte Betty, mikzben a
kannt az asztalra rakta, s maga is lelt kznk. Vitalij. J gyerek.
Kemny mels. Szeretni fogjtok. Csak nehogy brmelyiktek
szerelmes legyen bel, aztn meg eltnjetek, oks? Nem gy, mint a
legutbbi kzilnyom meg pincrnm.
Mi trtnt? krdezte Irina, ahogy lehmozta a minitortrl a
formapaprt.
Fakpnl hagytak gy egy hnapja. Szval, ha valamelyiktek
gy dnt, hogy beleszeret Vitalijba, egyenknt fogom levagdosni a
pici ujjait!
Irinval megdermedtnk, a stik is meglltak a levegben flton
a tnyr s a sznk kztt. Betty rnk nzett, kezt a kaptrhoz
emelte, s hunyortott.

JSZAKA FELRIADTAM AZ LMOMBL. Kellett hozz nhny

msodperc, amg rjttem, hogy nem a tborban vagyok. A msodik
emeleti laks ablaka az gyamra tkrztt egy fnycskot a
mgttnk lv hzbl. Magamba szvtam a frissen mosott lepedk
illatt. Volt id, mikor baldachinos gyban aludtam, amin

335
kasmrtakar feszlt, a falakat krlttem pedig aranyozott tapta
bortotta. De olyan sokig ltem vszonban s porban, hogy egy
egyszer gy puha matraca s friss lepedi is mr-mr fnyzsnek
tntek. Az jszaka neszeit fleltem, melyek a tborban eltlttt id
alatt ismerseimm vltak a fk kztt susog szellt, a surran
llatokat, egy ji madr rikoltozst , de azonkvl, hogy Irina alig
hallhatan szuszogott, a flttnk lak pedig lmatlanul rdit
hallgatott, teljes volt a csend krlttnk. Nyelni akartam egyet, de a
szm kiszradt. Kikeltem az gybl, s az ajthoz tapogatztam.
A laks a folyosn ketyeg rtl eltekintve csndes volt.
Vgigtapogattam a konyhai ajtflft a villanykapcsolt keresve,
majd felkattintottam.
Az ednyszrt tlcn hrom pohr llt lefordtva egy
konyhakendn. Felvettem egyet, s megnyitottam a csapot. Valaki
felnygtt. Bekukucskltam a nappaliba, s lttam, hogy Betty a
kanapn alszik. Egy gytakart hzott fel a nyakig, a fejt pedig egy
prnn pihentette. A kanap melletti papucsbl s a fejn lv
hajhlbl arra kvetkeztettem, hogy szndkosan fekdt le ott.
Elgondolkodtam, hogy vajon mirt nem a msik hlszobban alszik,
aztn arra jutottam, hogy taln azrt, mert a nappali levegsebb.
Visszabaktattam a szobnkba, s betakarztam. Betty azt mondta,
hetente lesz msfl szabadnapunk. A teljes nap vasrnapra esik, az n
flnapom pedig pntek dlelttre. Mr kikerestem a Vrskereszt
cmt. Amint tehetem, elmegyek a Jamison Streetre.
Msnap korn reggel Betty kikldtt bennnket az udvarra, hogy
szedjnk maracujt a kertsen tlg indkrl.
Mi a vlemnyed rla? krdezte Irina suttogva, mikzben
odatartott egy cekkert, hogy dobljam bele a bborszn gymlcst.
Eleinte furcsa volt mondtam , de minl tbbet beszl, annl
jobban kedvelem. Szerintem kedves.
Szerintem is vgta r Irina.

336
 tadtuk Bettynek a kt szatyorra val gymlcst. A trpusi
fagyihajhoz akarom felhasznlni kzlte.
Azutn mindannyian villamosra szlltunk, hogy bemenjnk a
vrosba. Betty kvhza a George Street gazdabolt felli vgn llt, a
mozik kzelben. A berendezs valahol flton volt egy amerikai
tkez s egy francia kvz kztt. Kt szintre volt felosztva. A
fldszinten fonott szkek lltak kerek asztalokkal. Az emeleten,
ahov ngy lpcsfok vezetett, halvny padlizsnszn bokszok
voltak s egy pult brszkekkel. Mindegyik boksznl egy amerikai
filmcsillag kpe lgott a falon: Humphrey Bogart, Fred Astaire,
Ginger Rogers, Clark Gabl, Rita Hayworth, Gregory Peck s Bette
Davis. Szemeztem egy kicsit a Joan Crawford-kppel, amikor
elmentnk mellette. Rideg tekintete s feszes szja Amelira
emlkeztetett.
Kvettk Bettyt kt krablakos csapajtn t egy folyosra, majd
le a konyhba. Egy bemetszett ll nyakiglb fiatalember pp lisztet
s tejet kevert el a munkapulton. Vitalij kzlte Betty. A frfi
felnzett s elmosolyodott. , vgre megjttetek! mondta. pp
jkor, hogy segtsetek palacsintatsztt csinlni.
Csak ne siessetek mg azzal a munkval mondta Betty, s
elvette tlnk a hls szatyrokat, majd a helyisg kzepn ll
asztalra helyezte.
ljetek le s beszlgessetek egy kicsit, mieltt elkezdenek
szllingzni a vendgek. Muszj megismerkednetek.
A kvhz konyhja ppoly pedns volt, mint a Betty otthon,
csak itt a padl egyenes volt. Ngy konyhaszekrny llt benne, egy
hatrzss gztzhely, egy hatalmas st meg kt mosogat. Betty
elvett egy ktnyt az egyik szekrnybl, s a derekra kttte.
szrevettem, hogy a fogason kt rzsaszn egyenruha lg, amelyek
kzl, gondolom, az egyik az enym lesz. Az n feladatom az lesz,

337
hogy Bettynek segtsek pincrnknt. Irina lesz Vitalij segdje a
konyhn.
Vitalij szkeket hozott a hts helyisgbl, s leltnk az
asztalhoz.
Mit szlntok a tojshoz? krdezte Betty. Lnyok, ti csak
pirtst ettetek reggel, s nem akarom, hogy a szemlyzetem
hgyomorral talpalja vgig a napot.
n ismerlek benneteket Tubabarl! mondta Vitalij.
, igen, emlkszem! nevetett fel Irina. Te krtl tlem
autogramot a koncert utn.
Elnztem Vitalij pirospozsgs arct, vrsesszke hajt s kiugr
szemt, de n egyltaln nem emlkeztem r. Mesltnk neki a
tborrl, s azt mondta, t egy Bonegilla nev helyre kldtk.
Hny ves vagy? krdezte tle Irina.
Huszont. s ti hny vesek vagytok?
Betty tojst trt egy tlba, s kzben htrapillantott a vlla fltt.
Nem kell angolul beszlgetnetek, csak mert n is itt vagyok
mondta. Nyugodtan beszljetek egyms kzt oroszul.
Megnyomogatta a frizurjt, s hunyortott. De csak, amg nem
valami szaftos pletykrl van sz. Vagy, ami azt illeti, akkor sem, ha
bejn egy vendg. Nem szeretnm, ha az alkalmazottaimat elvinnk,
mert kommunista kmeknek vlik ket.
sszecsaptuk a tenyernket, s felnevettnk. Ksznm!
mondta neki Irina. Nekem gy jval knnyebb.
Te pedig, nya fordult hozzm Vitalij te mr Tubabao
elttrl is ismers voltl nekem valahonnan. Be akartam mutatkozni
neked, mert hallottam, hogy Sanghajbl jttl te is, s vgl is gy
vltem, hogy valsznleg nem tallkoztunk mg azeltt.
n nem sanghaji vagyok mondtam neki. n Harbinbl
jttem.

338
 Harbin! mondta csillog szemmel. n is Harbinba val
vagyok. Mi a vezetkneved?
Kozlova.
Vitalij egy pillanatra mlyen elgondolkodott, s sszedrzslte a
kezt, mintha a dzsinnt prbln elcsalogatni egy lmpbl.
Kozlova! Csak nem Viktor Grigorjovics Kozlov ezredes lnya?
Apm nevnek hallatn elakadt a llegzetem. Hossz ideje nem
hallottam. Igen vlaszoltam.
Akkor mgiscsak ismerlek mondta Vitalij. Br lehet, hogy te
mg tl fiatal voltl ahhoz, hogy emlkezz rm. Apm s desapd
bartok voltak. Egytt jttek el Oroszorszgbl. De mi Csingtaba
kltztnk 1938-ban. n azrt emlkszem rd. Vrs haj, kk
szem kislny voltl.
desapd veled van? krdezte tle Irina.
Nem felelte Vitalij. Amerikban vannak anymmal s a
nyolc testvremmel. n a nvremmel s a frjvel vagyok itt. Apm
nem bzik a sgoromban, ezrt elkldtt, hogy vigyzzak Szfira. A
szleid is itt vannak, nya?
A krdse kszletlenl rt. Lenztem az asztalra.
Apm meghalt autbalesetben mg a hbor vge eltt
mondtam. Anymat pedig deportltk Harbinbl. A szovjetek.
Nem tudom, hov vittk.
Irina tnylt az asztalon, s megszortotta a csuklmat. Abban
remnykednk, hogy a sydney-i Vrskereszt kpes lesz nya
desanyjnak a nyomra akadni Oroszorszgban mondta
Vitalijnak.
A frfi megdrzslte a vlasztkot az lln, aztn ujjval
megllapodott az arcn. Tudod kezdte , az n csaldom meg a
nagybtymat keresi. is Harbinban lakott, s a hbor utn elment
a Szovjetuniba. De t nem knyszertettk. Neki s apmnak
nagyon klnbz nzeteik voltak. A bcsikm hitt a kommunizmus

339
alapelveiben, s sosem szolglt a hadseregben az apmmal. Nem volt
igazn szlssges. De tmogatja volt.
s hallottatok felle? krdezte Irina. Taln meg tudn
mondani, hov vittk nya desanyjt.
Vitalij megropogtatta az ujjait. Mg az is lehet. Lehet, hogy
ugyanazon a vonaton utaztak Harbinbl Oroszorszgig. De apm
sszesen ktszer hallott a nagybtymrl, mita visszament, s azt is
csak ismerskn keresztl. Arra emlkszem, hogy a vonata megllt
egy Omszk nev helyen. A bcsikm onnan Moszkvba ment, de a
tbbi utast munkatborba vittk.
Omszk! kiltottam. Valahol mr hallottam azt a nevet azeltt.
Trtem a fejem, hogy hol.
Megkrhetem apmat, hogy prbljon meg kapcsolatba lpni
vele jra mondta Vitalij. A nagybtym fl apmtl, meg attl,
hogy sszeszidja. Mindig msokat kell megbznunk az zenetek
tovbbtsval, gy biztosan el fog tartani egy darabig. Meg persze
manapsg mindent ellenriznek s cenzrznak.
Tlsgosan megrendltem, hogy meg tudjak szlalni. Sanghajban
Oroszorszg tl nagy falatnak tnt ahhoz, hogy megbirkzzam vele.
Most meg hirtelen egy kvzban, a vilg msik vgn tbbet
megtudok anym holltrl, mint azeltt brmikor.
nya! kiltott fel Irina. Ha megmondod a Vrskeresztnek,
hogy szerinted desanyd Omszkban van, taln le tudjk nyomozni
neked!
H, vrjatok egy percet! mondta Betty, mikzben elnk rakott
hrom rntottt pirtssal. Ez gy nem fair. Azt mondtam, csak
akkor beszlhettek oroszul, ha nem izgalmas a tma. Mirl van sz?
Mind a hrman egyszerre kezdtnk el beszlni, de gy Betty nem
rtett semmit. Irina s Vitalij elhallgatott, s hagytk, hogy
elmagyarzzam a lnyeget. Betty az rjra nzett. Akkor meg
mire vrsz? szegezte nekem a krdst. Egy hnapig elvoltam

340
nlkletek, kibrok mg egy dlelttt nlkled. A Vrskereszt
kilenckor nyit. Ha most elindulsz, te leszel az els gyfl.
Titkrnket s hivatalnokokat kerlgetve rohantam vgig a
belvros fel, s kzben aligha rzkeltem brmit a George Streetbl.
Rnztem a trkpre, amit Betty egy szalvtra firklt nekem.
Befordultam a Jamison Streetre, s szembe talltam magam a
Vrskereszt pletvel tz perccel nyits eltt. Egy cmtrat
fggesztettek az vegajtra. Szemmel tfutottam a vrtmleszts-
szolglaton, a szanatriumokon, a krhzi s visszahonost
rszlegen a kutatsi rszlegig. Megint megnztem az rmat, s fel-
al jrkltam a jrdn. Istenem, gondoltam, vgre itt vagyok. Egy n
stlt el mellettem mosolyogva. Biztosan azt hitte, ktsgbeesetten
vrt akarok adni.
Az ajt kzelben az egyik kirakatban vrskeresztes szuvenrek
voltak killtva. Vgignztem a szatn borts vllfkat s a horgolt
takarkat, s megfogadtam, hogy veszek valamit Bettynek kifel
jvet. Kedves volt, hogy elengedett mg azeltt, hogy egyltaln
munkba lltam volna.
Amikor egy tisztvisel kinyitotta az ajtkat, egyenesen a
tzlpcshz indultam, nem akartam vrni a liftre. Berobbantam a
nyomozrszlegre, mg a recepcist is megijesztettem, aki pp
letelepedett az asztalhoz egy cssze teval. Kitzte az nkntes
jelvnyt, s megkrdezte, miben segthet, Elmondtam neki, hogy az
anymat akarom megtallni, erre a kezembe nyomott nhny
formanyomtatvnyt meg egy tollat. A nyomozati aktkat nehz
utlag frissteni mondta , ezrt tegye meg, hogy ma reggel annyi
informcit bocst a rendelkezsnkre, amennyit csak tud.
Leltem egy vzht mell, s tfutottam a nyomtatvnyokat.
Nem volt fnykpem anymrl, s nem jegyeztem meg a vonat
szmt, amivel elvittk Harbinbl. De azrt annyi informcit adtam
meg, amennyit csak kpes voltam. Anym lenykori nevtl kezdve

341
a szletse idejig s helyig, valamint azt, hogy mikor lttam t
utoljra s a szemlylerst. Egy pillanatra abbahagytam. Eszembe
jutott anym ktsgbeesett arca, ahogyan a kezt a szjhoz emeli, s
a kezem remegni kezdett. Nyeltem egy nagyot, s knyszertettem
magamat, hogy sszpontostsak. Volt egy megjegyzs az egyik lap
aljn, amely azt taglalta, hogy a kutatsok szmra s az informci-
gyjts nehzkes procedrjra val tekintettel hat hnaptl akr
tbb vig is eltarthat, mire az ember vlaszt kap a Vrskereszttl.
Akkor sem hagyom, hogy ez elbtortalantson. Ksznm!
Ksznm! rtam kzvetlenl a visszautasts mell. Visszaadtam a
nyomtatvnyokat a recepcisnak, egy mappba cssztatta, s
megkrt, vrjak, amg egy kutat tisztvisel hvatni fog.
Karjban egy gyermekkel egy n stlt be a vrterembe, s
nyomtatvnyokat krt a recepcistl. Krbenztem a helyisgben, s
csak akkor vettem szre, hogy ez a bnat mzeuma. A falak tele
voltak olyan kpekkel, amik al olyanok voltak rva, hogy: Lieba.
Lengyelorszgban lttk utoljra 1940-ben, Szeretett frjem,
Szemjon. Eltnt 1941-ben. Az egyik fotogrfia lttn, amin egy
kisfi s kishga fogjk egyms kezt, majdnem meghasadt a
szvem. Janek s Mnya. Nmetorszg, 1937.
Omszk ismteltem magamnak gy zlelgetve a szmban a
szt, mintha az megnyitn az emlkek trhzt. Aztn eszembe
jutott, hol hallottam azt a nevet korbban. Abban a vrosban
brtnztk be Dosztojevszkijt, mint politikai szmzttet.
Megprbltam felidzni a Feljegyzsek az egrlyukbl cm
kisregnyt, de mr csak a sttsgre meg a fszerepl
nyomorsgra emlkeztem.
Miss Kozlova? A nevem Daisy Kent.
Felnztem, s egy szemveges n tekintett le rm kk dzsekiben
s ruhban. Kvettem t egy paprokkal telezsfolt rszlegen t, ahol
nkntesek ellenriztk s iktattk a nyomtatvnyokat, egy tejveges

342
ajtval elltott irodba. Daisy megkrt, hogy foglaljak helyet, majd
bezrta mgttnk az ajtt. A nap keresztltztt az ablakon, ezrt
behzta az ellenzket. Az egyik iktatra lltott ventiltor vajmi
keveset enyhtett a helyisg flledtsgn. Alig kaptam levegt.
Daisy feltolta az orrn a szemveget, s tanulmnyozni kezdte az
ignyllapomat. A vlla fltt egy vrs kereszttel elltott sapkt
visel nvr volt a plakton, amint pp egy sebeslt katont
vigasztal.
Ha jl rtem, az anyjt munkatborba vittk a Szovjetuniba?
krdezte Daisy.
Igen feleltem elrehajolva.
Az orrcimpja megrezzent, s sszefonta maga eltt a karjt.
Akkor attl tartok, a Vrskereszt nem tud segteni magnak.
Az ujjaim s a lbujjaim mintha hirtelen megfagytak volna. A
szm ttva maradt.
Az orosz kormny nem ismeri el a munkatborok ltezst
folytatta Daisy. Ezrt aztn lehetetlen szmunkra felmrni, hogy
merre vannak, s hnyan snyldnek bennk.
De azt hiszem, n tudom a vrost. Omszk hallottam a remeg
hangomat.
Sajnos hacsak nem hbors vezet, nem segthetnk.
De mirt hebegtem. Az NMSZ-nl azt mondtk, tudnak.
Daisy felshajtott, s sszekulcsolta a kezt. Megpillantottam
gondosan polt krmt, s nem hittem a flemnek. A Vrskereszt
mindent megtesz, hogy segtsen az embereknek, de csak olyan
orszgokban jrhatunk kzben, ahol nemzetek kztti, vagy az
orszgon belli hbor dl magyarzta. Oroszorszgban nem ez a
helyzet. Ott nem ll fenn a gyanja, hogy megsrtennek brmilyen
humanitrius szablyt.

343
 Maga is tudja, hogy ez nem igaz vetettem kzbe.
Ugyanolyan munkatborok vannak Oroszorszg-szerte, mint
Nmetorszgban.
Miss Kozlova mondta, ahogy letette a szemvegt, amivel
azutn rm mutatott , minket a genfi egyezmny tmogat,
ennlfogva ragaszkodnunk kell a szigor elrsaihoz, klnben
egyltaln nem is lteznnk. A hangja inkbb knosan objektv
volt, semmint kedves. Az a benyomsom tmadt, hogy mr azeltt is
szembe kellett nznie ezekkel a krdsekkel, s rjtt, hogy jobb mr
a kezdeteknl sszezzni az sszes remnyt, mint felesleges vitba
keveredni.
De csak vannak valamifle sszekttetseik csknyskdtem
idegesen. Valamilyen szervezet, ami legalbb informcival
szolglhat maguknak.
Visszacssztatta a paprjaimat a dossziba, mintha azzal is csak az
gyem hibavalsgt akarn deklarlni. Nem moccantam. Azt vrta
netn, hogy egyszeren felllk s elstlok?
Semmivel sem tud segteni rajtam? krdeztem.
pp az imnt magyarztam el magnak, hogy semmit sem
tehetek. Daisy felkapott egy msik dosszit a mellette lv
kupacrl, s elkezdett jegyzetelni r.
Lttam, hogy nem akar segteni. Kptelen voltam megrinteni azt
a gyengdebb rszt, amirl gy hittem, hogy minden emberben
ltezik, kivve taln csak a bosszszomjasakban nem, mint Tang s
Amelia. Fellltam. Maga nem volt ott mondtam, mikzben
szemembl knny szivrgott, ami aztn legurult az arcomon. Maga
nem volt ott, amikor elvittk tlem.
Daisy visszadobta a mappt a halomra, s felemelte az llt. n
tudom, hogy ez lehangol, de...
A mondat vgt mr nem hallottam. Kirohantam az irodjbl,
majd nekitkztem egy asztalnak a vrteremben, amirl aktk

344
repltek szerteszt a padln. A recepcis rm nzett, mikor elsiettem
mellette, de nem szlt semmit. Csak a vr falt bort fotkon a
szomor, elveszett tekintetek mutattak irntam nmi rszvtet.
pp akkor rkeztem vissza a kvhzba, amikor a dleltti cscs
beindult. A fejem lktetett, s melyegtem a magamba fojtott
knnyektl. Fogalmam sem volt, hogyan fogom tllni az els
munkanapomat. Magamra ltttem az egyenruhmat, a hajamat
lfarokba fogtam, de amint belptem a konyhba, a lbam
elertlenedett, s le kellett lnm.
Ne hagyd, hogy a Vrskereszt letrjn mondta Betty, s
hozott egy pohr vizet, amit elm rakott az asztalra. Nem csak
egyflekppen lehet megnyzni a nyulat. Lehet, hogy be kellene
lpned az Orosz-Ausztrl Trsasgba. Rajtuk keresztl is kiderthetsz
valamit.
De az is lehet, hogy az ausztrl kormny utnad is nyomozni
kezd, mint lehetsges km utn vetette kzbe Vitalij, mikzben egy
kenyeret szeletelt. nya, meggrem, hogy rni fogok apmnak
mg ma este.
Irina elvette Vitalijtl a szeleteket, s elkezdte ket megvajazni
szendvicsnek. A Vrskeresztet elrasztjk a krelmek, s
nkntesekre szorul mondta. Lehet, hogy Vitalij desapja
egybknt is tbbet tudna segteni neked.
gy igaz mondta Vitalij. Szeret szervezkedni. Higgy nekem,
majd utnajr. Ha nem akad a bcsikm nyomra, valahogy
biztosan kert neked egy msik kapcsolatot.
A gymoltsuk megvigasztalt egy kicsit. Vgigolvastam az
tlapot, s tlem telheten prbltam szben tartani. Mg Betty
felvette a rendelseket, n rnykknt kvettem, s br mg mindig
knnyes volt a szemem, minden vendget mosolyogva ksrtem az
asztalhoz. A kvzja, Betty maga meslte nekem, nemcsak
amerikai jelleg kvirl volt hres, hanem a csokoldjrl, valdi

345
vanlibl kszlt turmixairl s a magas poharakban cskos
szvszllal felszolglt jeges tejrl is. Megfigyeltem, hogy nhny
fiatalabb vendg egy kla-pk nev italt rendel, s dlutn Betty meg
is knlt eggyel, hogy prbljam ki. Annyira melyten des volt,
hogy megfjdult tle a gyomrom. A fiatalok imdjk nevetett
Betty. Egyenesen elbvlnek rzik.
Az ebdidben betr tmeg fleg saltkat rendelt, devon
felvgottas szendvicseket vagy pitt, de ks dlutn tbbtlcnyi
New York sajttortt, zsels pudingot s egy rarebit nev fogst
szolgltam fel.
Rabbit, nyulat? krdeztem vissza az els vendgtl, aki azt
krte.
A frfi megvakarta az llt, s jra prblkozott. Rarebit.
Mennyit? krdeztem prblvn gy tenni, mintha rtenm,
mirl van sz.
Csak egy adagot felelte a frfi. Htranzett a vlla fltt, s
Bettyre mutatott. Krdezze meg a hlgyet, ott. tudni fogja.
A gallromtl a hajamig elpirultam.
Az a frfi ott, a kettes asztalnl egy adag nyulat akar sgtam
oda Bettynek. Egy pillanatra odanzett, aztn felmarkolt egy tlapot,
s rbktt a rabbit-re, majd azt mondta, menjek be a konyhba,
s krjem meg Vitalijt, hogy mutassa meg nekem azt a fogst.
Kiderlt, hogy nem ms, mint pirts, aminek a tetejre srrel s
tejjel kevert sajt van olvasztva. Mivel a rabbit angolul nyulat jelent,
nem gondoltam volna erre az telre.
Ksztek neked egyet zrs utn ajnlotta Vitalij, s prblta
nem elnevetni magt.
Ne, kszi mondtam neki. A kla-pkkal val kalandom utn
semmikpp.

346
A PNTEKI SZABAD DLELTTMET az llami Knyvtrban tltttem.
A knyvtr boltozatos vegmennyezetn beraml teri fnyben
frdzve belemerltem Dosztojevszkij Feljegyzsek az egrlyukbl
cm mvbe. Nehz volt egy ilyen sszetett mvet fordtsban
olvasni. Egy orosz-angol sztr segtsgt vettem ignybe, mgnem
kiderlt szmomra, hogy hasztalan igyekezet. Stt regny az emberi
termszetrl, s nem is adott anym krdsben ms megoldst, csak
megerstette bennem azt, amit egy atlaszbl mr eltte kidertettem:
Omszk Szibriban van. Vgl tnyleg be kellett ltnom, hogy egy
szalmaszlba kapaszkodom.
Visszamentem Potts Pointba fradtan s letrve. A nap forrn
tztt, de a kikt fell tengeri szl kezdett kerekedni. Tptem egy
musktlit a kapu melll, s azt nzegettem, mg felstltam a jrdn.
Egy frfi rontott ki a bejrati ajtn, s a fejbe nyomott egy kalapot.
Majdnem sszetkztnk. Elszr ijedten htralpett, de aztn szles
mosoly terlt szt az arcn.
J napot! mondta. Maga Betty lnykinak egyike, ugye?
A frfi a harmincas veinek elejn jrhatott, s sznfekete hajval
s zld szemvel Gregory Peck kpt juttatta eszembe a kvzbl.
szrevettem, ahogy pillantsa az arcomrl a bokmig siklik, majd
vissza.
Igen, Bettynl lakom feleltem. Nem akartam elrulni neki a
nevemet, amg meg nem mondja a sajtjt.
Adam vagyok. Adam Bradley mondta s kezet nyjtott. n
lakom odafent.
nya Kozlova feleltem.
Vigyzz vele! Nagy bajkever! szlt oda egy ni hang.
Megfordultam, s egy gynyr, szke lny integetett nekem az
utca tloldalrl. Ceruzaszoknyt viselt hozz ill blzzal, s egy
kteg ruha volt a hna alatt. Kinyitotta a Fiatjnak ajtajt, s a
ruhkat a hts lsre rakta.

347
 , Judith! kiablt oda Adam. Mris leleplezel, mieltt eslyt
kaphatnk, hogy megprbljak megvltozni a gynyr, fiatal hlgy
kedvrt.
Te sosem fogsz megvltozni nevetett a n. Ki volt az az
aktulis lelet, akivel hazasettenkedtl a minap jjel? A n rm
nzett. Egybknt Judith vagyok.
nya vagyok. Lttam a ruhdat a kirakatban. Gynyr.
Ksznm felelte kivillantva nagy, fehr fogait. Most
htvgn egy bemutatra megyek, de amgy ugorj be hozzm
brmikor. Magas vagy, vkony, s nagyszeren nzel ki.
Hasznlhatnlak modellnek. Judith becsusszant a sofrlsbe, tett
egy U-kanyart, majd nagy csikorgssal megllt elttnk.
Elvigyelek a szerkesztsgig, Adam? krdezte thajolva az
anyslsen. Vagy igaz, amit beszlnek, hogy az jsgrk dlutn
mr nem dolgoznak?
Hm felelte Adam kalapjt megemelve felm, majd kinyitotta a
kocsi ajtajt. rlk, hogy megismerhettem, nya. Ha Judith nem
tud magnak munkt szerezni, taln n tudnk.
Ksznm, de mr van munkm feleltem.
Judith tlklt, majd a gzra taposott. Figyeltem, ahogy az aut
elzg az utcn, mikzben majdnem elttt kt kutyt meg egy
biciklist.
Felstltam a lpcsn a laksba. Mg mindig volt kt rm, hogy
bemenjek a kvzba segteni a pntek dlutni tmeg
kiszolglsban. Bementem a konyhba, s gy dntttem, csinlok
magamnak egy szendvicset. porodott szag volt a laksban, ezrt
megnyitottam az vegajtt, hogy beeresszek egy kis friss levegt.
Volt egy kis sajt a jgszekrnyben, meg egy fl paradicsom a
konyhaszekrnyben, gy azokat szeleteltem r a kenyrre. ntttem
magamnak egy pohr tejet, s kiltem az ebdemmel a verandra.
Hullmok fodrozdtak a kiktben, s rajtuk vitorlsok sodrdtak

348
gyors tempban. Nem vrtam, hogy Sydney ennyire szp vros lesz.
Egy dlhely benyomst keltette bennem; krlbell ilyennek
kpzeltem el Rio de Janeirt s Buenos Airest. Br a ltszat nha
csal. Vitalij azt meslte, hogy ott, ahol lakik, ha teheti, sosem megy
ki jszaka egyedl az utcra. Kt bartjt megtmadta egy banda,
mikor hallottk, hogy oroszul beszlnek. Sydney-nek azt az oldalt
mg nem ismertem. Voltak olyan vendgek, akik trelmetlenek
lettek, amikor nem rtettem meg ket, de ltalban vve udvariasak
voltak az emberek.
A laks hts rszben egy ajt becsapdott. Azt hittem, a hl
ajtaja az, vagy hogy nem zrtam be rendesen a bejrati ajtt.
Visszamentem, hogy megnzzem. A bejrat be volt zrva, s fltte
a billenablak is. A sarkon tl lttam, hogy az n szobm ajtaja is
csukva van. Mg egy csapdst hallottam, s akkor szrevettem,
hogy a kzvetlenl mellettnk lv helyisg ajtajt csapkodja a
huzat. Megragadtam a kilincset, hogy behzzam, de a kvncsisg
elragadott. Benyitottam, hogy bekukucskljak.
A szoba valamivel nagyobb volt, mint amit Irinval osztottunk
meg, de akrcsak a minkben, itt is kt gy volt a szemkzti falakhoz
tolva. Vrsesbarna gytakar volt rajtuk fekete bojtokkal, az ablak
alatt meg llt egy ygs komd. llott volt ugyan a leveg, de frissen le
volt porolva minden, s a sznyeg is tiszta volt. Az egyik gy fltt,
a falon egy 1937-es krikettmrkzs keretezett posztere lgott, a
msik falra pedig nhny atltikai szalagot tztek. A tekintetem
vgigjrattam a ruhsszekrny tetejn lv horgszfelszerelstl az
ajt mg tmasztott tenisztkn t a kis tkrsszekrnyre tztt
fnykpig. A kpen kt egyenruhs fiatalember llt Betty kt oldaln.
A httrben egy haj ltszott. A fot mellett egy brkts album
hevert. Kinyitottam a fedelt, s kt kisgyermeket lttam, amint egy
csnakban lnek. Mindketten szletsnapi krtykat tartottak a

349
magasba, amin a kettes szm ltszott. Ikrek. A kezem a szmhoz
kaptam, s trdre estem.
Betty zokogtam. Szegny, szegny Betty.
Hullmokban nttt el a bnat. Anym knnyes arca villant fel
elttem. Rjttem, mit jelentett a szoba. Az emlkezs s a
szemlyes gysz lttt testet itt. Betty az sszes fjdalmt ide zrta
be, hogy folytatni tudja az lett. Megrtettem, mirt ragaszkodott
hozz, hisz nekem is volt egy ilyen helyem.
De nem egy szoba volt, hanem a matrjoska baba. n is ahhoz
menekltem, ha meg kellett erstenem abbli hitemet, hogy
elvesztett desanym valaha tnyleg az letem rsze volt. Az
emlkezs egy mdja volt ez szmomra, hogy nem csak egy lom
volt.
A szobban maradtam s addig srtam, mg mr fjt az oldalam, s
a szemem annyira kiszradt, hogy mr nem jtt tbb knny. Egy kis
id mlva fellltam, kistltam a hallba, s jl bezrtam magam
mgtt az ajtt. Soha nem emltettem Bettynek, hogy odabent jrtam,
br attl a dlutntl kezdve klnleges ktdst reztem irnta.

MUNKA UTN IRINVAL STLTUNK EGYET a Kings Cross krnykn.

A Darlinghurst Street elg forgalmas hely volt olyankor jszaka a
brokbl s kvzkbl kirad emberekkel, akik az italukat
szorongattk a kezkben, mikzben dohnyoztak s nevetgltek.
Elmentnk az egyik br mellett, s megcsapta a flemet a Romance
in the Dark zongorn eladott meldija. Azon gondolkodtam, hogy
nem Johnny zongorzik-e vajon odabent. Belestem a bejraton, de a
tmegtl semmit sem lttam.
Sanghajban ilyen helyeken nekeltem mondta Irina.
Itt is megteheted vlaszoltam.
Megrzta a fejt. Angol szmokat akarnnak. Egybknt meg
egy konyhn tlttt ht utn tl fradt lennk n brmi mshoz.

350
 Beljnk valahov? krdeztem, s az utca tloldaln ll
Cons Palace nev kvzra mutattam.
Annyi shake utn, amit mr sszeittunk a hten?
sszecsaptam a tenyerem. Ht persze hogy nem! Mit is
gondoltam? nevettem fel.
Olyan zletek mellett stltunk el, ahol apr dsztrgyakat rultak
Indibl, szpsgpolsi cikkeket s hasznlt ruht, mgnem elrtnk
a Victoria Street keresztezdshez, s elindultunk hazafel.
Gondolod, hogy sikerl itt valaha megszoknunk? krdezte
Irina. gy rzem magam, mintha kvlll lennk, aki befel
kukucskl.
Egy elegnsan ltztt nre lettem figyelmes, aki kiszll egy
taxibl, majd elsiet. n is olyan voltam, gondoltam.
Nem tudom, Irina. Taln nekem knnyebb, mert beszlek
angolul.
Irina rpillantott a kezre, s megdrzslt a tenyern egy hlyagot.
n gy gondolom, te csak prblsz btor maradni mondta.
Te gazdag voltl. Most meg sprolnod kell, hogy hetente egyszer
elmehess a moziba.
Engem semmi ms nem rdekel, gondoltam, csak az, hogy
megtalljam anymat.

CSAK KISZALADOK A BANKBA mondta Betty az egyik lazbb

dlutnon. Knny kabtot kanyartott az egyenruhja fl, s
megnzte a rzst a kvfzgp polrozott rszben. Megoldod
egyedl, ugye, nya? krdezte, s megszortotta a karomat. Ha
gond lenne, Vitalij a konyhban van.
Persze feleltem.

351
 Figyeltem, ahogy kilp az utcra. Azoknak a bors napoknak az
egyike volt, amikor nincs se meleg, se hideg, de ha nincs rajtad egy
dzseki, fzol, ha meg van rajtad, akkor meleged van.
Letrltem a pultot s az asztalokat, pedig mr tisztk voltak.
Krlbell fl rval ksbb hallottam, hogy nylik a bejrati ajt, s
ahogy felnztem, pp egy csapat lny masrozott be a kvzba, s
letelepedett a Joan Crawford-os bokszban. Kiskosztmt viseltek
egyenes szoknyval s topnnal, valamint kalapot s kesztyt.
Tindzserkoruk vge fel jrhattak, de prbltak nagyvilgibbnak
tnni: Du Maurier-re gyjtottak r, s fstkarikkat eregettek a
plafon fel.
Futlag vgigmrtek, mikor odamentem, hogy felvegyem a
rendelst.
Az egyikk, egy szles vll, pattansos arc lny valamit
suttogott, s a tbbi lny nevetni kezdett. reztem, hogy baj lesz.
J napot! mondtam gyet sem vetve gorombasgukra; azt
remltem, csak valami aprsgot fognak rendelni. Hozhatok
valamit inni?
Az egyik molettebb lny, akinek tl szorosan volt htrafogva a
haja, gy szlt: Na, hadd lssam csak... Kerrrek szpn egy csuporrr
vizett, meg taln egy kiss kavet is innnek.
Az akcentusom utnzsa sikt hahott vltott ki a lnyokbl. A
pattansos lny az asztalra csapott a tenyervel, s azt mondta: n
pedig kvt krek s morzsolt rebarbars pitt. Gyzdj meg rla,
hogy rebarbars pitt hozol, s nem rrrebarbaras pittt. Szerintem van
klnbsg.
A torkomhoz nyltam. Megszortottam a noteszemet, s
prbltam megrizni a mltsgomat, de elpirultam. Mirt is
trdtem vele? Egy rszem tudta, hogy ezek csak buta lnyok.
Mindazonltal nehz volt csak ott lldoglni a felszolgli
egyenruhmban, s nem azt rezni, hogy msodrang szemly

352
vagyok. Bevndorl voltam. Egy reff. Olyan, akit az ausztrlok
ltni sem brtak.
Beszlj a-n-g-o-l-u-1, vagy eredj vissza oda, ahonnan jttl
motyogta az egyik lny alig hallhatan.
A hangjbl st gyllet meglepett. A szvem kalaplni kezdett.
Htranztem a vllam fltt, de nem hallottam sem Vitalijt, sem
Irint a konyhban. Taln kivittk a siktorba a szemetet.
Egn, eredj vissza! mondta a molett barna. Nem kellesz
neknk.
Ha valami problmtok van az egybknt tkletes
angoltudsval, szvesen ltnak titeket egy kvra a King Streeten.
Mindannyian odanztnk, s Betty llt a bejratban. Eltndtem,
hogy vajon mita figyelheti ezt a kis sznjtkot. A szja
feszessgbl tlve pp elg rgta ahhoz, hogy felfogja a lnyeget.
Ott egy-kt fillrrel tbbe kerl majd az italotok folytatta , gy
kt fillrrel kevesebb jut majd a fogykrs tabletttokra meg a
pattans elleni kencsre.
Nhny lny szgyenkezve lesttte a szemt. A molett lny a
kesztyjt piszklta, s mosolygott. , mi csak vicceltnk
mondta, s egy legyintssel megprblta Bettyt lelltani. De Betty
egy pillanat alatt fl tornyosult, arct a lnyokra szegezte, szeme
pedig sszeszklt. gy ltszik, nem rtettl meg, fiatal hlgy
mondta a lny fltt lldoglva olyan hanghordozssal, amitl brki
megijedt volna. n itt nem egyszeren javasoltam nektek valamit.
Ennek a helynek n vagyok a tulajdonosa, s n azt mondom nektek,
hogy hzzatok kifel azonnal!
A lny arca elvrsdtt. Ajka megremegett, s lttam rajta, hogy
kzel ll ahhoz, hogy elsrja magt. Ettl mg rondbb lett, s az
imntiek dacra megsajnltam. Felllt, sietsgben leverte a
szalvtaadagolt is. A bartai is flnken felkerekedtek, s

353
kisomfordltak a nyomban. Mr egyikk sem nzett ki olyan
nagyvilginak.
Betty vgignzte, ahogy tvoznak, majd hozzm fordult. Soha
ne hagyd, hogy brki gy beszljen veled, nya! Hallod? mondta.
Soha! Van fogalmam rla, hogy min mehettl keresztl, s n
mondom neked, hsszal is felrsz ezek kzl!
Aznap jjel, miutn Irina elaludt, n bren fekdtem, s
felidztem, hogy kelt a vdelmemre Betty, akr egy nstny
oroszln, aki a klykt igyekszik megvni. Csak anym lett volna ily
szenvedlyes. Zajt hallottam a konyhbl, s azon gondolkodtam,
vajon Betty is nehezen alszik-e el.
Az erklyen talltam, az eget bmulta. A cigarettja vgn mr
jkora darab hamu meredezett, s gy fnylett az ujjai kztt, akr
egy szentjnosbogr. A padl megreccsent a talpam alatt. Bettynek
megrndult a vlla, de nem fordult meg, hogy megnzze, ki van
mgtte.
Lehet, hogy holnap esni fog mormolta.
Betty szltottam meg, s a mellette lv szkbe kucorodtam.
Megzavartam a magnyos tndst, s most mr ks volt
visszafognom magam. Rm pillantott, de nem szlt semmit. A
konyhbl kiszrd fnyben bre spadtnak tetszett, szeme pedig
smink nlkl kicsinek. Homlokn s a szja krl a rncok
arckrmtl fnylettek. A szptszerek maszkja nlkl vonsai
lgyabbak, kevsb drmaiak voltak.
Ksznm, amit ma tettl.
Csitt! mondta, s tpccintette a hamut az erkly korltjn.
Nem tudom, mihez kezdek, ha nem jssz.
Hunyortott. Elbb vagy utbb te magad is megmondtad volna
nekik, hogy tnjetek a francba felelte, mikzben a hajhljt
piszklta. Egy ember csak ennyit tehet, mieltt legyrik.

354
 Mosolyogtam, br ktsgeim voltak a mondottakkal kapcsolatban.
Mikor azok a lnyok hitvny menekltnek neveztek, n elhittem
nekik.
Htradltem a szkben. Az cen fell rkez leveg friss volt,
viszont nem hvs. Nagyot shajtottam, hogy megteljen vele a
tdm. Mikor elszr tallkoztam Bettyvel, a nyers modora
megijesztett. Hirtelen, ahogy ott ltem mellette, s lttam t a
hlingben, aminek a nyaka csipkvel volt szegve, mr maga a
gondolat is nevetsgesnek tnt. Ruszelinra emlkeztetett. Ugyanaz
az er s trkenysg radt belle. De lehet, hogy n is csak azrt
tudom, hogy trkeny, mert lttam a titkos szobjt.
Betty egy fstkarikt fjt a levegbe. A szavak kpesek lni
mondta. n tudom. n voltam a hatodik egy nyolctag csaldban.
Az egyetlen lny. Apm habozs nlkl a tudomsomra hozta,
milyen rtktelennek gondol, meg hogy az telt sem rem meg, amit
a szmba rak.
Megdbbentem. El sem tudtam kpzelni, milyen apa mond ilyet a
lnynak. Betty! mondtam.
Megrzta a fejt. Tizenhrom vesen mr tudtam, hogy ott kell
hagynom ket, vagy megli azt is, ami mg maradt bennem.
Btor voltl mondtam neki. Hogy meghoztad a dntst, hogy
elmsz.
Elnyomta a cigarettt, s mind a ketten elnmultunk, ahogy
meghallottuk egy aut zajt, ami befordult az utcra, s ks ji zene
foszlnyai tttk meg a flnket.
Kisvrtatva Betty megszlalt. Azrt akartam sajt csaldot, mert
az, amibe beleszlettem, nem volt j. Tommal kezdetben nem sok
mindennk volt, de istenemre rengeteget nevettnk. Aztn jttek a
fik... Ht boldogok voltunk.
A hangja megbicsaklott, s egy msik cigarettrt nylt a karfn
hever dobozbl. Eszembe jutott a szoba. Tubaban senkit sem

355
krdeztem volna a mltjrl. Akkor annyi fjdalom volt bennem,
hogy el sem brtam volna viselni a mst is. Hirtelen gy reztem, a
tudomsra kell hoznom, hogy megrtem a gytrelmt, mert n
ugyanazt rzem.
Betty az lben klbe szortotta a kezt. Charlie Szingaprban,
Jack meg egy hnappal utna. Tom szve megszakadt, azutn mr
nem nevetett tbb. Aztn is elment.
Ugyanaz a bnat, ami a fik szobjban trt rm, ismt elfogott.
Odanyltam, s megrintettem Betty vllt. Meglepetsemre
megfogta a kezemet s megszortotta. rintse csontos volt, de
meleg. A szeme szraz volt, de a szja remegett.
Te mg fiatal vagy, nya, mgis tudod, mirl beszlek
mondta. Azok a mai lnyok a kvzban, k is fiatalok, mgse
tudnak rohadtul semmit se. Felldoztam a fiaimat, hogy ez az orszg
megmenekljn.
Lecsusszantam a szkrl, s mell trdeltem. treztem a
szomorsgt. Tudtam, hogy akrcsak n, is fl estnknt lehunyni
a szemt az lmok miatt, s hogy mg ha bartok kzt is van, be van
zrva a sajt vilgba. Viszont fogalmam sem volt egy gyermek
elvesztsnek jelentsgrl, nemhogy kettrl. Betty ers volt;
reztem, hogy st belle a lendletessg, ugyanakkor tudtam, tl
nagy nyoms hatsra sszetrne.
Bszke vagyok mondta. Bszke, hogy olyan
fiatalembereknek ksznheten, mint az n fiaim, ez az orszg mg
mindig szabad, s az olyan srcok, mint te, idejhetnek s j letet
kezdhetnek. Mindent meg akarok tenni, hogy segtsek nektek. s
nem fogom hagyni, hogy az emberek srtegessenek.
Knnyek gettk a szemem. Betty.
Te, Vitalij, Irina mondta , most mr ti vagytok a
gyermekeim.

356
 Tizenngy
TRSASGI LET
Egy JLIUSI ESTN BETTY PPEN az ananszos-serpenys marha
receptjnek a titkaiba avatott be, amikor Irina egy levelet lobogtatva
rontott be a konyhba. Jn nagymama! kiltotta.
Megtrltem a kezem a ktnyemben, elvettem tle a levelet, s
elolvastam az els nhny sort. A francia orvosok Ruszelint
gygyultnak nyilvntottk, a konzultus pedig elksztette a
paprjait az Ausztrliba val utazshoz. Annyi minden trtnt, mita
utoljra tallkoztam Ruszelinval, hogy el sem hittem, hogy mr a
hnap vgre vrhat volt a Sydney-be rkezse. gy tnt, mintha
elreplt volna az az id.
Lefordtottam Bettynek a hrt. Vrd csak meg, amg meghallja,
milyen jl beszlsz mr angolul mondta Irinnak. Rd sem fog
ismerni.
Azrt nem fog rm ismerni, mert olyan j koszton tartottl
felelte Irina mosolyogva. Jcskn felszedtem.
n aztn nem! tiltakozott Betty, mikzben szelt egy darab
angolszalonnt, s nagyokat pislogott. Szerintem Vitalij etet agyon.
Akrhnyszor egytt vagytok a konyhban, csak kuncogst hallok,
semmi mst!
n viccesnek gondoltam Betty humort, ellenben Irina elpirult.

357
 J lenne, ha Vitalij megszereln az Austinjt, mire Ruszelina
megrkezik mondtam. Elvihetnnk kirndulni a Kk-hegysgbe.
Betty a szemt forgatta. Vitalij mr azta szereli azt az Austint,
mita felvettem, s mg ki sem hozta a garzsbl! Szerintem jobb, ha
a vonatra terveznk.
Szerinted tallunk nagymamnak egy lakst a kzelben?
krdezte Irina. Nincs tl sok idnk.
Betty betolta a serpenys fogst a stbe, s bekattintotta az
idztt. Nekem van egy jobb tletem mondta. Van odalent egy
szoba, ami mg hozzm tartozik, de n csak lomtrnak hasznlom.
Viszont tgas s kellemes. Kitakartom, ha tetszik nektek.
Levett egy bgrt a konyhaszekrny tetejrl, elhzott belle egy
kulcsot, s odaadta Irinnak. Nzztek meg nyval, s mondjtok
el, mit gondoltok. A vacsornak mg gyis kell egy kis id, mg
elkszl.
Irinval lerobogtunk a lpcsn a fldszintre. sszefutottunk
Johnny-val az ajtajban. Sziasztok, lnyok! mondta, s elvett a
dzsekijbl egy csomag cigarettt. Kicsit kinzek, br anyu azt
mondja, esni fog.
Irinval fogadtuk a ksznst, majd nztk, ahogy hossz
lpteivel elstl a kapuig. Elz vasrnap Vitalij elvitt minket az
llatkertbe. Mikor a koalk ketrechez rtnk, Irinval egyszerre
kiltottunk fel: Johnny! A szomszdunknak ugyanolyan flig
csukott szeme s egykedv szjtartsa volt, mint az shonos llatnak.
A szoba, amirl Betty beszlt, a hall vgben volt, a lpcs alatt.
Szerinted zajos itt, amikor Johnny gyakorol? krdezte Irina,
ahogy a kulcsot a zrba tolta.
Nem, kt szoba is elvlasztja ezt a helyisget Johnny
zongorjtl. s amgy sem panaszkodik senki, amikor gyakorol.

358
 Amit mondtam, igaz volt. Valahnyszor meghallottuk, hogy
Johnny jtszik, kikapcsoltuk a rdit, s inkbb t hallgattuk. Az
Moon River verzija mindig megrkatott minket.
Igazad van mondta Irina. Taln mg tetszeni is fog
nagymamnak, hogy egy zensz szomszdja lehet.
Kinyitottuk az ajtt, belptnk, s egy kredencekkel, kofferekkel s
egy baldachinos ggyal zsfolt helyisgben talltuk magunkat. A
levegben por s naftalin szaga terjengett.
Az az gy valaha, szerintem, a mi szobnkban lehetett
mondtam. Taln Tom s Betty volt.
Irina kinyitotta a tolajtt a lpcs alatt, majd felkapcsolta a
villanyt. Itt egy pince meg illemhely van mondta. Szerintem
nagymama odafent tud frdni.
Kinyitottam egy faragott szekrny ajtajt. Tele volt Bushells
teval.
Mit gondolsz? krdezte Irina.
Szerintem el kne fogadnod feleltem. Bettynek elbb-utbb
gyis meg kell szabadulnia ezektl a dolgoktl, s ha kitakartjuk,
egszen szp szoba lesz ez.

RUSZELINA HAJJA EGY FENSGES REGGELEN szott be Sydney

kiktjbe. A nyri pratartalom ismers volt szmomra, mert a
sanghaji klma is hasonl, de azeltt mg sosem tallkoztam olyan
tli napokkal, mikor napfny ragyog a fk kzt, a leveg pedig oly
friss, hogy szinte bele lehet harapni, akr egy ropogs almba.
Harbintl eltren itt nem volt hosszadalmas tmenet a tlbe, amit
aztn a h, a jg s a sttsg hnapjai kvettek. Sydney kmletes
telnek ksznheten kirobban energiim voltak, az arcom
pirospozsgs lett. Irinval gy dntttnk, hogy stlva megynk le a
rakpartra Ruszelina el. Valjban ugrabugrltunk, s kptelenek
voltunk megllni nevets nlkl, hogy az ausztrlok dzsekibe meg

359
kabtba bugyolltk magukat, s a knz hidegre meg fagysi
srlsekre panaszkodtak.
Tbb mint 13 fok van, vagy mg tbb mondtam Irinnak.
Nagymama azt fogja hinni, nyr van nevetett fel. Ez a
hmrsklet mr hhullmnak szmtott, amikor Oroszorszgban lt.
Megknnyebbltnk, amikor lttuk, hogy a haj, amelyikkel
Ruszelina rkezett, nem volt annyira zsfolt, mint az, amelyiket els
nap lttunk Sydney-ben, br a rakpart tele volt emberekkel, akik arra
vrtak, hogy kiszlljanak az utasok. Az dvhadsereg bandja a
Waltzing Matild-t jtszotta, nhny jsgr meg fotogrfus pedig
kpeket ksztett. A hajhdon az embersor fegyelmezett rendben
ereszkedett lefel. Egy csapat cserksz elresietett, hogy almt
osszon a partra szll utasoknak.
Honnan jtt ez a haj? krdeztem Irintl.
Anglibl indult, s felvett mg nhny utast tkzben.
Nem szltam semmit, de elg srtnek talltam, hogy az
ausztrlok sokkal nyjasabbak voltak a brit bevndorlkkal, mint
velnk.
Irinval Ruszelina arct frksztk a tmegben.
Ott van! kiltotta Irina, s a sor kzepe fel mutatott.
Hunyortottam. A n, aki lefel jtt a hajhdon, nem az a
Ruszelina volt, akit Tubaban megismertem. Hamuszrke brzata
egszsges napbarntott lett, s a bot segtsge nlkl jrt. Brrl
eltntek a stt foltok, amikre emlkeztem. szrevett bennnket, s
odakiltott. Irina! nya!
Mindketten odarohantunk, hogy dvzljk. Mikor megleltem,
olyan volt, mintha egy prnt szortank magamhoz, nem egy krt.
Hadd nzzelek benneteket! kiltotta, mikzben tett egy lpst
htrafel. Mind a ketten ragyogan nztek ki! Mrs. Nelson biztosan
a gondotokat viseli!

360
 Az biztos mondta Irina, s elmorzsolt egy knnycseppet. De
veled mi van, nagymama? Hogy vagy?
Jobban, mint valaha felelte. S ahogy lttam a tekintetben a
csillogst s az egszsgtl kicsattan brt kzelebbrl, el is hittem
neki.
rdekldtnk, hogy milyen volt a tengeri t s Franciaorszg, s
valami oknl fogva csak angolul vlaszolt neknk, br mi oroszul
beszltnk hozz.
Kvettk a tbbi utast a rakpart dli vge fel, ahol kirakodtk a
poggyszt. Amikor Irinval a haj utasairl krdeztk Ruszelint,
lehalktotta a hangjt, s azt mondta: Irina, nya, most mr csak
angolul szabad beszlgetnnk itt, Ausztrliban.
De nem akkor, ha egymssal diskurlunk! nevetett fel Irina.
Klnskpp akkor, ha egymssal beszlgetnk mondta
Ruszelina, ahogy elhzott a retikljbl egy brosrt. Az NMSZ
bemutat fzetkje volt Ausztrlihoz. Olvasstok csak! mondta,
s kinyitotta egy szamrfles oldalon, majd felm nyjtotta.
Egy csillaggal jellt bekezdstl olvastam.
Taln a legfontosabb, hogy megtanuljon az ausztrlok nyelvn
beszlni. Az ausztrlok nincsenek hozzszokva az idegen
nyelvekhez. Hajlamosak megbmulni az olyan embert, aki mshogy
beszl. Ha nyilvnosan a sajt nyelvn beszl, gyanss teszi magt,
s az ausztrlok idegennek tartjk majd... Beszd kzben a keznek a
hasznlattl is tartzkodjon, mert ha nem teszi, attl is gyans lesz.
gy ltszik, nagyon fontos nekik, hogy semmi esetre se legynk
gyansak llaptotta meg Irina.
Ez megmagyarzn a furcsa pillantsokat, amivel nha rnk
nztek mondtam.
Ruszelina visszavette tlem a fzetkt. s mg valami. Mikor
krvnyeztem az Ausztrliba val belpst, elkldtek a krhzba

361
egy tisztviselt, hogy lenyomozzk, rokonszenvezek-e brmiben a
kommunistkkal.
Ez most vicc? krdezte Irina. Pont mi. Azok utn, hogy
mindennket elvesztettk. Mintha vrsk lennnk!
n is ezt mondtam neki felelte Ruszelina. Fiatalember,
tnyleg el tudja kpzelni, hogy tmogatnm azt a rezsimet, amelyik
sortz el knyszertette a szleimet?
A koreai feszltsg miatt van vetettem kzbe. Azt hiszik,
minden orosz az ellensg kme.
Mg rosszabb, ha zsiai vagy mondta Irina. Vitalij azt
mondja, be sem engednek az orszgba sttebb br embereket.
Egy daru felbgott, s feltekintve azt lttuk, hogy egy csom
poggyszt rtenek a rakpartra egy hlban.
Ott a brndm mondta Ruszelina, s egy fehr szegly, kk
tskra mutatott. Mikor az alkalmazott azt mondta, hogy
odamehetnk rte, hogy felvegyk, belltunk a tbbi utassal a sorba.
nya, az a fekete tska, ott, szintn az enym mondta
Ruszelina. Elbrod? Nehz. Irina hozza a brndt.
Mi van benne? krdeztem, br azonnal tudtam, ahogy
megreztem a slyt s a gpolaj szagt.
Egy varrgp, amit Franciaorszgban vettem mondta
Ruszelina. Vllalni akarok egy kis ruhaksztst, hogy
kisegthesselek titeket.
Irinval egymsra nztnk. Nem szksges, nagymama
mondta Irina. Van szmodra szobnk. A brleti dj alacsony, s ki
tudjuk fizetni, amg a szerzdsnk rvnyes.
Kptelensg, hogy gyzztek hitetlenkedett Ruszelina.
Dehogynem mondtam neki. De azt mr nem mondtam el neki,
hogy eladtam a drgakveket, amiket Sanghajbl hoztam magammal,
s nyitottam egy bankszmlt. A kvekrt nem kaptam annyi pnzt,
amennyit remltem, mert ahogy az kszersz magyarzta, nagyon

362
sok bevndorl akar manapsg megszabadulni a drgakveitl
Ausztrliban. De eleget kaptam rtk ahhoz, hogy fizessem
Ruszelina szobjt, mg l a szerzdsnk.
Badarsg! ellenkezett Ruszelina. Tegyetek flre annyi pnzt,
amennyit csak tudtok.
Nagymama kezdte Irina, s az oldalt drzslgette. Beteg
voltl. nyval azt szeretnnk, ha megnyugodnl.
Ugyan! pp eleget nyugodtam mondta Ruszelina. Most mr
segteni akarok nektek.
Ragaszkodtunk hozz, hogy taxival menjnk haza, de Ruszelina a
villamoson akarta vinni a varrgpet, hogy sproljon neknk. Csak
gy tudtuk meggyzni, hogy bizonygattuk, tbb mindent fog ltni a
taxibl, s nhny prblkozs utn sikerlt is leintennk egyet.
Ruszelina az j vrosa irnti lelkesedsvel megszgyentette
Irint s engem. Kinyitotta az ablakot, s gy mutogatta a
nevezetesebb helyeket, mintha mindig is a vrosban lt volna. Mg a
sofrre is nagy benyomst tett.
Az ott az AWA-torony mondta, s egy barna pletre
mutatott, aminek a tetejn egy mini Eiffel-toronyhoz hasonl valami
gaskodott. Az a legmagasabb plet a vrosban. Tllpi az elrt
magassgot, de mivel inkbb tvkzlsi toronynak, semmint
lakpletnek nyilvntottk, engedlyeztk.
Honnan tudsz ennyit Sydney-rl? krdezte Irina.
Semmi dolgom nem volt hnapokig, csak hogy elolvassak rla
mindent, amit tallok. A nvrkk nagyon kedvesek voltak, s
hoztak rla anyagot. Mg egy ausztrl katont is kertettek, aki
megltogatott. Sajnos melbourne-i volt. Viszont nagyon sokat
meslt a kultrrl.
Mikor visszartnk Potts Pointba, Betty s Vitalij a konyhban
vitatkoztak. A laksban malacpecsenye s slt krumpli illata

363
terjengett, s br tl volt, minden ablakot s ajtt kinyitottak, hogy
kieresszk a meleget.
Valami furcsa, klfldi telt akar megfzni mondta Betty s
vllat vont. Megtrlte az ujjait a ktnyben, s kezet nyjtott
Ruszelinnak. Viszont n csak a legjobbat szeretnm a
vendgnknek.
rlk, hogy megismerhetem, Mrs. Nelson mondta Ruszelina,
mikzben megrzta Betty kezt. Nagyon hls vagyok, hogy
gondjt viseli Irinnak s nynak.
Csak szlts Bettynek felelte a msik n, s megsimogatta a
fejn lv kaptrt. s rmmel. gy rzem, mintha k a sajt
lnyaim lennnek.
Mifle klfldi telt akarsz csinlni? krdezte Irina, majd
jtkosan beleklztt a frfi karjba.
meg csak a szemt forgatta a plafon fel. Bolognai spagettit.
Tlen dl krl mg elg meleg volt hozz, hogy a szabadban
tkezznk, ezrt kivittk az asztalt a verandra, s visszamentnk
mg tbb szkrt. Vitalij kapta a feladatot, hogy felvgja a hst, Irina
pedig feltlalta a zldsget. Ruszelina Betty mell telepedett, s nem
tudtam levenni rluk a szemem. Furcsa pros voltak. Egymstl
tvol meg lehetett llaptani, hogy klnbzek, de egyms mellett
htborzongatan hasonlak voltak. A felsznen semmiben sem
hasonltottak: az egyik a hbork s forradalmak ltal a klssgeitl
megfosztott, vilgi arisztokrata, mg a msik egy munksosztlybeli
csaldbl szrmaz n, aki nlklzs rn s megtakartssal egy
kvhz s egy Potts Point-i hz tulajdonosa. Mgis az els
egymshoz intzett szavuktl kezdve Ruszelina s Betty kapcsolata
oly knnyednek grkezett, mintha mr vek ta bartok lennnek.
Nagyon beteg voltl, szvem mondta Betty, mikzben
felemelte Ruszelina tnyrjt, hogy Vitalij hst tudjon szedni r.

364
 Azt hittem, meghalok felelte Ruszelina. De most szintn
megmondom, soha letemben nem reztem magam jobban.
Azok a francia orvosok! mondta Betty hunyortva.
Gondolom, rendesen rendbe tettek.
Ruszelina felnevetett Betty clozgatsra. Meglepett, hogy
egyltaln megrtette. Valsznleg megtettk volna, ha megint
hszves lettem volna.
A desszert magas poharakban szervrozott parf volt. Mikor
meglttam a fagylalt- s zselrtegeket a tetejkn a gymlccsel s
a mogyordarabokkal, el sem tudtam kpzelni, hov frne mg
belm a nehz ffogs utn. Htradltem a kezemet a hasamon
pihentetve. Betty Bondi Beach-rl7 meslt Ruszelinnak, s hogy oda
szeretne kltzni, ha nyugdjba vonul. Irina pedig tbb lelkesedssel
hallgatta, mint amit gondoltam volna rla, hogy Vitalij aznap reggel
hogyan szmolta az raply-medencben megtett krnknt a
karcsapsokat. Tged aztn nem rettent el a hideg, az mr biztos
mondta neki Irina. Nztem a mosolygs arcokat, s egy kis rmteli
bizsergst reztem bell. Anym hinya ellenre gy reztem,
boldogabb vagyok, mint hnapok ta brmikor. Sok minden
aggasztott, de vgl minden jra fordult. Ruszelina j egszsgben s
j hangulatban rkezett meg. gy ltszott, Irina szeret a kvhzban
dolgozni, s szvesen jr a szakkzpiskolai angolrkra. Ami engem
illet, n imdtam Betty kis lakst. Sokkal jobban reztem ott
magam, mint a sanghaji kriban. Szergejt imdtam, de maga a hz
nem volt ms, mint a szorongs s a csalds tanyja. Itt, Potts
Pointban minden ppoly nyugodt s szvlyes volt, mint Harbinban;
mg akkor is, ha a kt vros s apm s Betty zlse nem is lehetett
volna klnbzbb.
nya, te srsz mondta Ruszelina.

7
Sydney legnpszerbb strandja a Bondi Beach.

365
 Mindenki elnmult s rm nzett. Irina ideadta a zsebkendjt, s
megfogta a kezemet. Mi a baj? krdezte.
Valami felizgatott, szvem? krdezte Betty.
Nem feleltem, mikzben megrztam a fejem, s knnyezve
mosolyogtam. Csak boldog vagyok, ez minden.

RUSZELINA SZAB-VARR TERVEI lassan indultak be. Rengeteg

bevndorl n, aki azeltt soha nem dolgozott, ruhavarrsra adta a
fejt, hogy kiegsztse frje brt, s br Ruszelina kzimunkja kzel
jrt a tkleteshez, a fiatalabb nk gyorsabban dolgoztak. Az
egyetlen varrni munka, amivel megbztk, gyraknak val
bedolgozs volt. Anlkl, hogy a tudomsunkra hozta volna,
elvllalta, hogy heti tz koktlruht kszt egy gyrnak Surry Hills-
ben. De a ruhk kidolgozsa olyan munkaignyes volt, hogy reggel
hat rtl ks estig dolgoznia kellett, hogy tartani tudja a hatridt,
s kevesebb mint kt ht alatt ismt spadt s ertlen lett. Irina
megtiltotta neki, hogy tovbbi munkt is elvllaljon a gyrtl, de
Ruszelina nagyon csknys tudott lenni, ha akart.
Nem akarom, hogy kisegts, mert kpes vagyok elltni magamat
vitatkozott. Flre akarok tenni egy kis pnzt, hogy jra el tudj
kezdeni nekelni.
Vgl Betty vette kzbe az irnytst.
Mg alig vagy nhny hete az orszgban, szvem mondta
Ruszelinnak. Eltart egy darabig, amg a megfelel emberekkel
tallkozol. A varrni megbzsok majd jnnek szp sorjban.
nynak s nekem amgy is... j egyenruhra lesz szksgnk
nemsokra, szval mirt ne bzhatnlak meg vele pont tged? Meg
aztn erre a laksra is rfrne egy-kt klassz fggny.

366
 Ksbb, mialatt a konyhban jsgot olvastam, meghallottam,
amint Betty azt mondja Ruszelinnak: Nem kne annyira aggdnod
rtk. Mg fiatalok. Meglelik a sajt tjukat. A kvhz jobban
megy, mint valaha, s mindannyitoknak tet van a fejetek fltt. n
meg boldog vagyok, hogy itt vagytok velem.
Kvetkez hten Bettytl a dleltt helyett kaptam egy szabad
dlutnt, amit a verandn tltttem egy ausztrl rn, Christina
Stead Sydney ht szegnye cm knyvt olvasgatva. A hlgy a
knyvesboltban, a Crosson direkt nekem ajnlotta. Eleven s
erteljes mondta. Az egyik kedvencem. Jl vlasztott. A
kvhzban a munka olyan fraszt volt, hogy egy idre az
olvasstl is elment a kedvem. De ez a trtnet visszarngatott az
egyik kedvenc idtltsemhez. Csak egy rt szndkoztam olvasni,
hogy aztn elstlhassak a botanikus kertbe, de mr az els bekezds
odaszgezett a knyvhz. A szveg lrai volt, m nem nehz. Az rs
magval sodort.
Ngy ra replt el gy, hogy szre sem vettem. Aztn valamirt
felnztem, s Judith mtermnek kirakatn akadt meg a szemem.
Egy j ruha volt killtva. Egy hamvaszld selyemestlyi, amit egy
rteg tll fedett be.
Erre korbban mirt nem gondoltam? krdeztem magamtl,
majd leraktam a knyvet s fellltam.
Judith arca mosolyra hzdott, amikor ajtt nyitott, s megltott a
lpcsn.
Szia, nya! ksznttt. Mr gondolkodtam, hogy mikor
fogsz vgre megltogatni.
Sajnlom, hogy nem jttem korbban feleltem , de
megrkezett egy bartunk, hogy hozznk kltzzn, s segtettnk
neki berendezkedni.
Kvettem Judith-ot a csempzett elszobn t az utcai szobba,
ahol egy-egy fekvfotel llt egy mves tkr kt oldaln.

367
 Igen, Adam emltette. Egy kifinomult, ids hlgy, ahogy
mondta.
Azrt jttem, hogy esetleg tudnl-e neki valami munkt adni.
mg egy olyan korbl szrmazik, amikor a varrs egy magasztos
mvszeti g volt.
, ez jl hangzik mondta Judith. Pillanatnyilag elg szabm
s varrm van, de azrt nem rossz, ha van valaki, aki ki tud segteni
egy-egy forgalmasabb idszak alkalmval. Mondd meg neki, hogy
jjjn t hozzm, amikor csak tud.
Megkszntem Judith-nak, s a kandallprknyon pompz,
rzskkal teli kristly vzkra esett a pillantsom. Az ablaknl egy
bronz talpazaton ll Vnusz-szobor volt. Gynyr ez a szoba
llaptottam meg.
A prbatermem erre van mondta Judith, majd kitrta a
lengajtt, s bevezetett egy fehr sznyeges szobba, ahol
knnycsepp alak csillrok lgtak a plafonon.
Kt kartonkrpitozs XV. Lajos korabeli szk llt egyms
mellett. Elhzta a lamfggnyt, s a mteremnek egy teljesen ms
hangulat rszbe lptnk be. Az ablakokon nem volt fggny, s a
dlutni napfny erteljesen bevilgtotta az ollkkal s tprnkkal
zsfolt munkapultokat. Egy csapat prbabbu volt a helyisg hts
rszbe tmasztva, amik gy nztek ki, mintha hzbizottsgi
tancskozst tartannak. Dlutn t ra elmlt, s Judith csapata mr
hazament. A szobnak olyan volt az atmoszfrja, mint egy res
templomnak.
Mit szlnl egy kis tehoz? krdezte Judith, mikzben elindult
a konyhasarok fel. Nem, igyunk inkbb pezsgt!
Figyeltem, ahogy kikszt kt poharat az egyik munkaasztalra, s
elcsavarja a pezsgsveg dugjt. Itt jobban tudok pihenni, mint a
msik szobban nevetett. Az utcai szoba csak a ltvnyossg
kedvrt van. Ez a helyisg kzelebb ll a lelkemhez.

368
 tnyjtott egy poharat, s rgtn az els korty a fejembe szllt. A
Moszkva-Sanghaj ta nem ittam pezsgt. Judith stdijban llva
gy reztem, egy egsz let vlaszt el azoktl az idktl.
Ezek a legjabb terveid? krdeztem, s egy ruhatartra
mutattam, amit organtinhuzat bortott.
Igen. Letette a poharat, odament, s felm gurtotta az ember
formj tartkeretet. Kicipzrozta az egyik huzatot, hogy
megmutassa az ejtett vll csipkeruht, amelynek egszen a vllaktl
nyl V-nyaka volt. A ruht bronzszn selyemmel szegtk, ami
ppoly drgnak tnt, mint maga a ruha klseje.
Az emberek vastag alsszoknykat hordanak mondta ,
viszont n azt szeretem, ha az anyag oly kzel van a testhez, hogy
lgyan omlik le krltte, akr egy vzess. Ezrt van szksgem j
lb modellekre.
Kprzatos a rszletek kidolgozsa. Vgigfuttattam az ujjamat
az ezstgyngykkel dsztett mder-rszen. A tekintetem megakadt
az rcduln. Nhny ausztrl valsznleg egy ingatlantelek
foglaljnak vlte volna az sszeget. Eszembe jutott, hogy
Sanghajban n is ilyen ruhkat vsroltam, s mg az rukat sem
nztem meg. De azok utn, amin tmentem, megvltozott az
elsbbsget lvez dolgok sorrendje. m nem tehettem ellene, az a
rendkvli ruha elbvlt.
Dolgozik nekem egy olasz n, aki a gyngydsztst csinlja,
egy msik pedig a hmzst. Judith visszarakta a ruhra a huzatot, s
elvett egy msikat, hogy megmutassa. Egy levendulaszn estlyi
volt kmzsa nyak- s mellrsszel, trkizkk mderrel s az aljn
rzsadsszel cicomzott, fekete szoknyval. Megfordtotta a ruht, s
megmutatta a htuljn a puha turnrt.
Ez egy darabhoz kszlt, amit a Theatre Royalban fognak
bemutatni magyarzta, s a ruht maghoz fogta. Sok

369
megrendelst kapok szntrsulatoktl, s tlsgosan is sokat a
lversenykznsgtl. Mindkettnl a varzslatos megjelens szmt.
Izgalmas vevkrnek tnik mondtam.
Judith biccentett. Igazbl azt szeretnm, ha trsasgi hlgyek
fedeznk fel a ruhimat, mert k lland fnykptmi a lapoknak.
s azrt is, mert k tl sznobok az ausztrl tervezkkel szemben.
Mg mindig abban a hitben lnek, hogy tekintlyesebb, ha a ruhikat
Londonban vagy Prizsban vsroljk. De ami jl nz ki Eurpban,
nem felttlenl illik ide. Br a rgi trsasgi kr meglehetsen zrt.
Elg nehz oda betrni.
Felm nyjtotta a ruht. Felprblod?
Nekem az egyszerbb szabs jobban ll mondtam s leraktam
a poharamat.
Akkor megvan a neked val ruha! Kicipzrozott mg egy
huzatot, s kihzott belle egy fekete, merevtett mellrsszel elltott
ruht; a fehr szoknyarsz aljn fekete dszts futott krbe. Vedd
fel ezt! mondta, s a prbaflkbe vezetett. Van hozz ill
keszty is s barett. Ez a tavaszi kollekcim egyik darabja.
Judith segtett kikapcsolni a szoknymat, a szvetteremet pedig egy
kitmtt vllfra akasztotta. A niruha-tervezknl bevett szoks,
hogy segtenek levetkzni a kuncsaftjaiknak, ezrt rltem, hogy az
j alsnem volt rajtam, amit nhny nappal azeltt a Mark Foys-ban
vsroltam. Nagyon knos lett volna, ha valami foszlott fehrnemt
viseltem volna, amit mr Tubabao ta hordok.
Judith rm cipzrozta a ruht, ferdn a fejemre hzta a barettet,
aztn elkezdett krbejrni. J modell lennl a kollekcihoz
mondta. Megvan hozz az az igazi arisztokrata klsd.
Az utols ember, aki arisztokratnak tallt, Dimitrij volt. De
Judith szjbl inkbb gy hangzott, hogy a szemlyes
tulajdonsgomra vonatkozik, mintsem pusztn valami velem szletett
elnyre. Ausztrliban az akcentus htrnynak szmt mondtam.

370
 Az mindig attl fgg, milyen krben mozogsz s hogyan adod el
magad. Judith rm kacsintott. A legjobb ttermek tulajdonosai
mind klfldiek. Az egyik konkurensem egy orosz n Bondiban, aki
azt lltja magrl, hogy a cr unokahga. Termszetesen hazudik,
ahhoz mg tl fiatal lenne. Ennek ellenre az emberek lelkesen
beveszik. Olyan tekintllyel kpes megszabni a vevkrnek, mit
viseljenek, s mit ne, hogy nha mg a trsasg rangids matrni is
laptanak a jelenltben.
Judith felemelte a ruha szeglyt, s simogatni kezdte az ujjai
kzt, mikzben az agya mshol jrt. Ha el tudnm rni, hogy a
megfelel helyeken fordulj meg a ruhimban, azzal taln n is
megkapnm azt a lkst, amire pont szksgem van. Segtesz
nekem?
Belenztem Judith kk szembe. Amire krt, nem lett volna olyan
nagy gy. Vgtre is valaha n voltam Sanghaj legnagyobb jszakai
klubjnak a hziasszonya. S miutn oly sokig kifakult s hasznlt
gncket hordtam, jlesett vgre egy gynyr ruhban pompzni.
Persze feleltem. J mknak tnik.

MIKOR MEGLTTAM MAGAMAT JUDITH TKRBEN, elllt a

llegzetem. t lts utn, amibl kett taln mg felesleges is volt, a
ruha, amit az ausztrl trsasgi letben val debtlsomra alkotott,
elkszlt. Megtapogattam a ciklmen sifonruht, s rmosolyogtam.
A ruhnak spagettipntos, hzott mdere volt, amit a forma kedvrt
merevtett is. A leoml szoknya alig valamivel a bokm fltt rt
vget. Judith a vllamra tertette a sznben hozz ill bolert, s
knnyes szemmel pislantott egyet. Olyan volt, akr egy desanya, aki
a lnyt ltzteti az eskvjre.
Csodlatos ez a ruha radoztam, s visszafordultam a tkr
fel. Tnyleg az volt. Az sszes ruha kzl, amiket Sanghajban

371
viseltem, egyik sem volt oly nies vagy pontosan szabott, mint amit
Judith tervezett nekem.
Na, ez aztn a munka! nevetett, s kitlttt kt pohr pezsgt.
A ruha sikerre! Megemelte a pohart, aztn hrom korttyal
kirtette, s mikor ltta az elkpedt arcomat, hozztette: Jobb, ha
most mertesz belle ert. A mi helyzetnkben lv lnyoknak nem
tolerljk, ha nyilvnosan isznak.
Felkacagtam. Betty elmondta, hogy Ausztrliban a rendes
lnyok sosem isznak vagy dohnyoznak a nyilvnossg eltt. Mikor
megkrdeztem Bettyt, hogy mirt dohnyzik, csak bandzstott: A
20-as vekben voltam fiatal lny, nya. Most mr vn tyk vagyok,
s azt csinlok, amit akarok.
Azt hittem, azt vrod tlem, hogy egy kiszortott orosz
arisztokrata legyek ktekedtem Judith-tal. Nem azt mondtad,
hogy az, amelyik Bondiban lakik, gy iszik, akr a gdny?
Igazad van. Felejtsd el, amit mondtam. Megigaztotta magn a
selyemkrepp ruhjt a tkrben. Csak lgy nmagad! gy vagy
elbvl, ahogy vagy.
Meghallottuk, amint egy aut megll odakint, a hz eltt. Judith
kikukucsklt az ablakon, odaintett egy alkalmi ltnyt visel
fiatalembernek. Ajtt nyitott, s behvta. Charles Maitlandknt
mutatta be, lesz este a partnere. Charles egy csokor orchidet
hozott neki, amit Judith a csukljhoz kttt. Lttam a frfi
pillantsbl, s abbl, hogy mily csekly rdekldssel van irntam
s a ruha irnt, amire pedig Judith mindenkpp megprblta felhvni
a figyelmt, hogy teljesen odig volt rte. De n mr tudtam, hogy az
rzs nem klcsns. Judith elmondta nekem, hogy csak azrt
vlasztotta Charlest, mert j csaldbl szrmazik, s tud neknk
asztalt szerezni a Chequersben. Normlis esetben Sydney npszer
jszakai mulatja elg demokratikus volt, s alkalmas ltzkben
brki bejuthatott, de aznap este egy amerikai nekes, Louise Tricker

372
eladsnak a premierjt tartottk, s csak meghvval lehetett
bemenni. Judith azt mondta, ott lesz az ausztrl trsasgi let szne-
java, belertve a lversenykznsget, a sznhzi s a rdis
sztrokat is meg a fels tzezer nhny kpviseljt. Judith kptelen
volt nekem tallni egy partnert, aki elg kifinomult lett volna a
ruhhoz, gy jmagam a ksrjeknt voltam jelen.
Charles kinyitotta nekem az Oldsmobile-ja ajtajt, mg Judith
megemelte a ruhm aljt. A vrosba vezet ton Charles, akinek az
apja sebsz volt a Macquarie Streeten, a Trocaderban esedkes
Fekete-Fehr blrl meslt.
Az anyja is a zsriben lesz. Judith mindent elmeslt nekem arrl a
blrl. Az a fels tzezer legrangosabb trsasgi esemnye, azonfell
kivl lehetsg, hogy a frissen hzasodott nk mg egyszer az
eskvi ruhjukban pompzhassanak. A legjobb fekete s fehr
ruhkat jutalmazzk, s elmondta, hogy rengeteg n mris eldnttte,
miben fog megjelenni. Ha Charles anyja benne van a zsriben, akkor
Judith-ot biztosan meghvjk; feltve, ha a frfi anyja jvhagyja.
Judith elmeslte, hogy az plet, amiben a mterme van, a szlei,
a fltte lv laksban lakik, a msodik emeletit pedig kiadja. Judith
apja meglehetsen vagyonos gyvd, aki hajdann szabknt
dolgozott, s a csaldja hjn volt azoknak a dolgoknak, amit Judith
rejtlyesen csak gy nevezett: kapcsolatok.
Knyelmetlenl reztem magam, hogy tudtam, Judith csak
kihasznlja Charlest. Rendes ficknak tnt. De aztn meg attl a
lehetsgtl reztem magam knyelmetlenl, hogy az anyja esetleg
nem hagy jv egy olyan elbvl lnyt, mint Judith. Sanghajban
ameddig pnzed volt, s bsgesen klteni is akartad, mindenhol trt
karokkal vrtak. Csak a zrt brit trsasgban adtak sokat a csaldi
histrikra meg a titulusokra. m mint azzal knytelen voltam
szembenzni, az ausztrl trsadalom megint csak ms, s elkezdtem
azon tndni, hogy mibe kevertem magam.

373
 A Chequers jszakai klub a Goulburn Streeten llt, de a Moszkva-
Sanghajtl eltren, aminek felfel vezettek a lpcsi, ez az alagsor
szintjn volt. Abban a pillanatban, ahogy lbam a lpcsre tettem,
Judith megfordult s rm mosolygott, s tudtam, hogy feltn
vagyok. Br nhny n utnam fordult, hogy megcsodlja a
ruhakltemnyemet, egyik jsg fotogrfusa sem mltatta arra, hogy
lefnykpezze. Az azonban megttte a flemet, amikor az egyik
riporter megkrdezte: Hks, az ott nem az az amerikai sztrjellt?
Ne trdj a fotsokkal! mondta Judith, mikzben belm
karolt. Ha nem ismernek, nem fognak lefnykpezni. Lttad azokat
a nket, hogy megcsodltk a ruhd? Te vagy a blkirlyn!
A klub sznltig megtelt. Brhov fordultam, broktselymet,
sifont, taftot, nercet s rkaszrt lttam. A Moszkva-Sanghaj ta nem
lttam semmi hasonlt. De a Chequers kznsge valamiben
klnbztt. Ders csevegskbl s felaranyozott megjelenskbl
hinyzott az a sttebb, rejtz jelenlt, amit a sanghajiakban rezni
lehetett. Nem olyan embereknek tntek, akik a szerencse vagy a
pusztuls pengeln egyenslyoztak volna. Legalbbis gy
gondoltam.
Egy asztalhoz vezettek minket, ami egy sorral htrbb llt a
tncparkettl, s a sznpadtl sem volt tvol. Abbl a pozcibl,
mint azt Judith ksbb elrulta, kikvetkeztethettk, hogy Charles
anyjnak van-e valamilyen befolysa.
Lehet, hogy belefutunk Adambe mondta Judith a tmeget
psztzva.
Azt hiszem, az egyik idomt lnyt szemelte ki magnak.
Hogy tudott bejutni? krdeztem.
Elmosolyodott. , n tudom, hogy csak egy zsok-riporternek
tnik, de elgg rt az emberekhez. Sikerlt neki j kapcsolatokat
kialaktania.
Mr megint ez a sz.

374
 Megszlalt egy dob, s a reflektor vgigfutott a helyisgen, hogy
megllapodjon a konferanszin, egy Sam Mills nev ausztrl
komikuson, aki vrs brsonyltnyt viselt, a gomblyukban fehr
szegfvel. Megkrdezte, hogy mindenki helyet foglalt-e, majd
rzendtett: Elkel vendgek, hlgyeim s uraim, ma esti
fellpnk tdeje nagyobb, mint Carbine- s Phar Lap egyttvve...
A kznsg felnevetett. Charles elrehajolt, s a flembe sgta,
hogy azok Ausztrlia legnagyobb versenylovainak a nevei voltak.
Hls voltam rte, klnben lemaradtam volna a ponrl.
Sam elmondta, hogy Louise Tricker sikeres vadot tudhat maga
mgtt Las Vegasban, s sszetehetjk a keznket, hogy most itt
van velnk Ausztrliban. A fnyek elhalvnyultak, a reflektor pedig
Louise-ra irnyult, aki tlpdelt a sznpadon, majd lelt a
zongorhoz. A kznsgben nem egy embernek elakadt a llegzete.
Egy olyan nvvel, mint Louise, mindenki egy nre szmtott. m a
tagbaszakadt egyn a zongornl, akinek kefehaja s hajszlcskos
ltnye volt, minden bizonnyal frfi.
Louise lettte az els hangot a zongorn, s kieresztette az els
hangot, s azzal a kznsget megint sszezavarta. A hangja teljesen
nies volt. Mieltt befejezte volna dzsesszszma els nhny
taktust, a kznsg mr a tenyerbl evett. Going my way, going
only my way, not your way, my way nekelte, zongorjval
hangerben maga mg utastva a basszusgitrost s a dobost.
Energikus stlusa volt, s br a Moszkva-Sanghajban jobb zenszeket
is hallottam, mg sosem lttam olyan eladt, akinek ennyire
erteljes jelenlte lett volna. Kivve persze taln Irint.
Hogy vagyunk ma este? szlt ki Louise az els szm utn. A
terem egyik fele csendben maradt, mg a msik azt kiablta: Mi jl
vagyunk, Louise. s te hogy vagy?
Judith belekacagott a flembe. A sznhzi s a versenykznsg
az elkelsgek ellen.

375
 Normlis esetben mifle fellpk szoktak itt lenni? krdeztem
tle.
ltalban elg j kis kabar s esztrdmsorok.
Louise belecsapott a kvetkez szmba, egy temes, latin
darabba. Htradltem, Irina jutott az eszembe. Ha a Chequersben
szokott lenni kabar, taln eljhetne meghallgatsra. Volt olyan j,
mint nhnyan a legjobb amerikai s eurpai kabarsztrok kzl,
akik a Moszkva-Sanghajban lptek fel. Ha az ausztrlok egy vidki
vrosban imdtk t, lehet, hogy Sydney is rajongana rte!
Louise az utols szm utn, ami scat neket tvztt szvinggel,
felugrott, s az ll tapsvihar kzepette meghajolt. Brki brmit is
gondolt a megjelensrl, azt senki sem krdjelezhette meg, hogy
utnozhatatlan eladst nyjtott.
jflkor egy zenekar stlt fel a sznpadra, az emberek pedig a
tncparkettre znlttek. Vagy azrt, mert felllegeztek, hogy az est
Louise Tricker-rsznek vge, vagy azrt, mert annyi adrenalin
lktetett mg bennk, hogy muszj volt ledolgozni.
Figyeltem, ahogy a prok prgnek a parketten; volt kzttk
nhny nagyon j tncos. szrevettem egy frfit, akinek oly simn
siklott a lba, hogy a felsteste meg sem rndult, egy n pedig oly
knnyedn lpdelt, hogy egy szell szrnyn suhan tollpihre
emlkeztetett. A romantikus zene eszembe juttatott egy emlket a
Moszkva-Sanghajbl Azon merengtem, hogyan tncoltunk
Dimitrijjel az utols napokban, miutn megbocstottam neki az
Amelival trtnt kapcsolatt. Milyen kzelinek tntnk akkor
egyms szmra. Sokkal kzelibbnek, mint fiatalon, vagy mint
amikor egybekeltnk. Eltndtem, hogy knnyebb lenne-e az letem
menekltknt, ha velem tartott volna. Megrndult az arcom. Ht nem
pont ezrt hzasodnak ssze az emberek? Hogy ott legyenek
egymsnak. Kezdtem gy rezni, hogy a kapcsolatunk minden rsze

376
illzi volt csupn. Klnben hogy volt kpes oly knnyen
lemondani rlam?
Sziasztok! hallottam meg az ismers hangot flttnk.
Felnztem, s Adam Bradley mosolygott le rnk.
Tetszett a msor? krdezte tle Charles.
Igen felelte. Csak annyira nem vagyok eljulva az olyan
ntl, aki simn maga al gyrne, ha birkznnk.
, menj mr! nevetett fel Judith. Mi lett a versenyzlnnyal?
Nos kezdte Adam, mikzben futlag a ruhmra pillantott ,
azt remltem, nya tncol majd velem egyet, hogy fltkenny
tehessem.
Ha rjn az apja, biztosan betri az orrod, Adam mondta
Judith. s csak azrt hagyom veled tncolni nyt, mert j
alkalom, hogy megmutassa a ruht.
Adam a zsfolt parkettre vezetett. Lerztam magamrl Dimitrij
szomor emlkt. Nem volt rtelme, hogy a fltti
sajnlkozsommal tnkretegyem az estt, amin amgy sem tudtam
vltoztatni; egy savany tekintet meg nem llt jl a ruhhoz, ami
viszont nyomban csodlattal teli pillantsokat vltott ki a tbbi
tncosbl. A szne mersz volt a tbbi fekete, fehr s pasztellszn
ruhhoz kpest, a sifonanyag pedig gy csillogott a fnyek alatt, akr
egy igazgyngy.
Tulajdonkppen mondta Adam krbenzve nagyon jt tehet
a karrieremnek, hogy veled ltnak. Mindenki minket nz.
Remlem, nem azrt, mert lecsszott a cipzr trflkoztam.
Vrj, megnzem mondta, s vgigcssztatta a kezt a
htamon.
Adam! Ez nem csbts akar lenni!
Tudom vigyorgott. Nem akarom Judith-ot is, meg Bettyt is
magamra haragtani.

377
 A zenekar egy lassabb szmba kezdett, Adam pedig tovbb
szeretett volna tncoltatni, amikor egy hang mgttnk azt krdezte:
Elkrhetnm a kvetkez tncot?
Megfordultam, s egy idsebb frfi nzett vissza rm. Rvid
szemldke s szgletes llkapcsa volt. Kill als ajkval egy
jindulat bulldogra emlkeztetett. Adam szeme majdnem kiugrott a
helyrl.
, persze, ht hogyne! felelte. De reztem a szortsbl, hogy
nem szvesen lpett le.
A nevem Harry Gray mondta a frfi elegnsan vezetve. A
felesgem kldtt ide szigor utastsokkal arra nzve, hogy
mentsem meg Adam Bradley-tl, s tudjam meg, ki csinlta a
ruhjt.
Valahov maga mg bktt az llval. Htrapillantottam a
vllam fltt, ahol egy n lt a tncparketthez kzeli asztalnl.
Pezsgszn ruht viselt gyngykkel dsztett mderrel. sz hajt
htul kontyba fogta.
Ksznm mondtam. Szvesen tallkoznk a felesgvel.
Mikor a tnc vget rt, Harry odavezetett az asztalhoz, ahol a n
vrakozott. Diana Gray-knt mutatkozott be. A Sydney Herald ni
mellkletnek szerkesztje volt. Egy villanst lttam a szemem
sarkbl, s mikor felnztem, Judith kukucsklt ki egy tlap fltt, s
klbe szortott keznek hvelykujjt feltartotta.
dvzlm, Mrs. Gray! mondtam. A nevem nya Kozlova.
Ksznm, hogy odakldte a frjt.
Brmit, hogy kimentsek egy jl szitult hlgyet Adam Bradley
karmaibl. Nem lne le, nya?
Nehz volt levennem a szemem Dianrl. Gynyr n volt. A
leheletnyi sttvrs rzson kvl nem volt rajta smink, s oly tiszta
akcentusa volt, ami alapjn britnek vltem. Nagyon j benyomst tett
rm, hogy helyesen tudta kiejteni a nevemet.

378
 Adam a szomszdom magyarztam neki. Ugyanabban a
hzban lakik, a fels szinten.
Maga Potts Pointban lakik? krdezte Harry, aki mellm
telepedett httal a tncparkettnek. Ha a Crosshoz kzel lakik, akkor
bizonyra mindent tud a bohmvilgrl. Akkor a ma esti elads
magnak valsznleg annyira nem volt megdbbent.
Vadabb dolgokkal is tallkoztam a Moszkva-Sanghajban, de ezt
nem akartam a tudomsukra hozni.
Ht azt elrulhatom magnak mondta Diana nevetve , Louise
Tricker utn rengetegen fognak menedket keresni a Princes-ben
meg a Romanos-ban.
J, hogy vannak ilyen megbotrnkoztat jelenetek mondta
Harry ujjait sszekulcsolva, ahogy kezt az asztalon pihentette.
Rfr erre az orszgra, hogy jl htsn rgjk. Bmulatos, hogy
ennek a klubnak a vezetje egyltaln mert kockztatni.
A frjem igazi hazafi, mellesleg valdi szobai lzad bohm
mosolygott Diana. Bankr.
Ha! nevetett fel Harry. Most mesljen a felesgemnek a
ruhjrl, nya. Az rdekli t igazn.
A divattervez Judith James munkja feleltem Harry-re
pillantva. ausztrl.
Tnyleg? krdezte Diana, mikzben felllt s odaintett
valakinek a tncparkett tloldaln. Mg nem hallottam rla, de azt
hiszem, le kell fotznunk az jsg szmra.
Egy rvid, stt haj lny jtt az asztalhoz drgnak ltsz
ruhban, s egy fotogrfust vonszolt magval. A szvem kihagyott.
Egy kp az jsgban a ruhrl tbb, mint amit Judith egyltaln
remlni mert.
Arra vrunk, hogy lefotzhassuk Sir s Lady Morley-t, mieltt
tvoznak az estlyrl mondta a lny Diannak. Ha elmulasztjuk,
mi lesznk itt az egyetlen jsg, amiben nem fognak szerepelni.

379
 Ok, Caroline mondta Diana , de elbb fnykpezztek le
nyt ebben a meseszp ruhban.
nya kicsodt? krdezte a lny, s kzben rm se nzett.
Kozlovt felelte Diana. De most akkor siess, Caroline.
Caroline-nak megnylt az arca, mint egy makacs gyereknek.
Csak kt kocknk maradt. Nem pazarolhatunk el egyet sem. A szn
nem fog lejnni az jsgban, pedig ebben a ruhban az a legjobb.
A legjobb a ruhban a lny, aki viseli mondta Diana,
mikzben a tncparkettre tolt, s belltott Harryvel egy pzba. gy
ni! gy az egsz ruha rfr mondta a fotsnak.
Odanztem, ahol Judith s Charles ltek. Judith flig
felemelkedett a szkrl, s keze a levegben megllt.
Miutn visszatrtnk a mterembe, Judith lefekvs eltt mg
bedobott egy konyakot, amg tltztem az alkalmi
ruhakltemnybl a sajt pamutruhmba.
Hamupipke bl utn mondtam.
Csodlatos voltl, nya. Ksznm. A ruht pedig megkapod
ajndkba. Csak mg egy htig hadd maradjon itt, htha valaki
rdekldik utna.
El sem hiszem, hogy tnyleg bekerl az jsgba mondtam.
Judith fszkeldtt a szken, aztn lerakta a poharat. Nem
hiszem, hogy eljut odig. Legalbbis addig biztosan nem, amg
kirlyi felsge, Ribanc Caroline, trsasgi rovatszerkeszt rte a
felels.
Leltem Judith mell, s belebjtam a cipmbe. Hogy rted?
Caroline Kitson senkit nem hoz le a trsasgi rovatban, ha az
illet nincs hasznra az sajt szemlyes ambciinak. Viszont
aminek rlk, hogy Diana Gray megkedvelt, majd fog rlad
beszlni meg a ruhrl is, s az mindkettnknek elnys.
Egy puszival elbcsztam estre Judith-tl, s elindultam az
utcn. A lbam sajgott a tnctl, s alig tudtam nyitva tartani a

380
szemem. De amikor besurrantam a hlszobba a sttben, Irina
fellt, s felkapcsolta a villanyt.
Nem akartalak felbreszteni mentegetztem.
Nem bresztettl fel mondta mosolyogva. Nem tudtam
aludni, s gy dntttem, megvrlak. Na, hogy ment?
Leltem az gyamra. Kimerlt s lmos voltam, de az utbbi
hetekben sok idt tltttem Judith-tal, Irinval meg alig valamennyit,
ezrt bntudatom volt. Mellesleg hinyzott is a trsasga. Mesltem
neki a msorrl meg Diana Gray-rl.
Az az jszakai klub j helynek tnik mondtam. Ott kellene
megprblkoznod az neklssel.
Gondolod? krdezte Irina. Betty megkrt, hogy szombat
dlutnonknt nekeljek a kvhzban. A msiknak a King Streeten
most mr zenegpe is van, Betty pedig valami versenykpesebbel
akar elrukkolni. Mg egy zongort is hajland venni, hogy
nagymama jtszhasson.
A gondolat egszen aranyosnak tnt, de Irina New York irnti
kezdeti rajongsa utn meglepdtem, hogy nem reaglt lelkesebben,
amikor a Chequerst megemltettem neki. Azt rtettem, hogy segteni
akar Bettyn, csak azt nem, hogy mirt nem akar mr hivatsszeren
is megprblkozni vele.
Elg j volt hozz, hogy sajt msora legyen. Tbb volt, mint
egyszer nekes: sztr lehetne. Radsul niesebb s szexibb is, mint
Louise Tricker.
nya mondta , valamit el kell mondanom.
A hezitlsa feszltt tett. Valami oknl fogva azt reztem, hogy
megint Amerikval akar elhozakodni, habr boldognak tnt
Ausztrliban.
s nem akarom, hogy Betty megtudja, ok? Legalbbis mg
nem.
Rendben egyeztem bele elszorul hangon.

381
 Vitalijjal egymsba szerettnk.
A vallomsa meglepett. Csak bmultam r. Tudtam, hogy jl
kijnnek Vitalijjal, de nem vrtam, hogy bartsgnl tbb is lehet
belle.
Tudom, hogy nem nygz le mondta. Bolond s egyltaln
nem jkp. De aranyos, s n szeretem.
Ragyog tekintetbl lttam, hogy igazat beszl. Megfogtam a
kezt. Ne mondd ezt mondtam. Nagyon is szeretem Vitalijt.
Csak megleptl, ennyi az egsz. Sosem mondtad, hogy te gy is
kedveled.
Akkor most mondtam vigyorodott el.
Mikor Irina lomba szenderlt, behunytam a szemem, s n is
megprbltam elaludni, de egyfolytban jrt az agyam. Ha Irina
szerelmes Vitalijba, akkor sok boldogsgot kvnok neki. De hisz az
csak termszetes volt, hogy elbb-utbb szerelmes lesz valakibe, s
hozz akar menni. De ez mennyiben rint engem? Annyira lekttt,
hogy tlljem a mindennapokat, s olyannyira a mltban ltem, hogy
el is felejtettem, hogy el kellene gondolkodnom a jvmrl. Dimitrij
arca villant fel elttem. Mirt gondoltam r oly sokszor az este
folyamn? Elrult engem egy knnyebb letrt Amerikban, de
amikor elkpzeltem, hogy egy msik frfiba is szerelmes lehetek,
mr a gondolattl is fjdalmasan csikorgatni kezdtem a fogam.
Mihez kezdek, ha Irina mr nem lesz velem? Teljesen magamra
maradok.

JUDITH-NAK IGAZA VOLT A TRSASGI ROVAT szerkesztjvel s a

fnykppel kapcsolatban. Msnap tfutottam a Sydney Herald reggeli
s dlutni kiadst is, de a kpem egyikben sem jelent meg.
Elgondolkodtam, hogy Diana mirt nem kvetel meg tbbet
valakitl, aki hozz kpest alacsonyabb beoszts. Munka utn
beugrottam a knyvesboltba a Crosson, hogy valami j olvasnivalt

382
keressek. gy dntttem, ezentl sokat fogok olvasni, ha mr Irint
gyis lekti Vitalij. Egy ausztrl versesktetet s egy sztrat
vsroltam, s mieltt hazamentem, kszltam egyet az zletsoron, s
megbmultam az sszes prt, akik egymssal beszlgettek a
kvzkban s a brokban.
Mikor belptem a laksba, meglepdtem, hogy Adam a
nappaliban l s Bettyvel diskurl.
Nzd csak, ki jtt meg mondta Betty, majd felllt s meglelt.
gy tnik, nagy benyomst tettl valakire mlt jszaka.
Adamre pillantottam, s az jrt a fejemben, vajon megsrtdtt-e,
hogy flbeszaktottk a tncunkat, de csak mosolygott. nya
kezdte , Diana Gray krt meg, hogy megkrdezzem, nem akarnl-e
neki dolgozni. Szksgk lenne egy irodai alkalmazottra a ni
mellkletnl.
Az elmlt huszonngy rban annyi meglepets rt, hogy alig
jutottam leveghz, de az els gondolatom rgtn Betty volt s a
kvhz. Irodban dolgozni ktsgtelenl jobb lenne, mint
pincrnknt. Radsul egy jsgnl dolgozni nagyon rdekes lehet.
Betty viszont j volt hozzm, s nem hagyhattam ott. Odafordultam
Bettyhez, s el is mondtam neki.
Ne lgy buta vlaszolta. Ez egy bmulatos lehetsg. Hogy
is tartanlak vissza? Brighton ezredes figyelmeztetett, hogy egyszer
valaki biztosan szreveszi, milyen ragyog vagy, s lecsap rd.
Eleinte nem keresnl annyit, mint Bettynl tette hozz Adam
, de kezdetnek mindenkpp j pozci.
s te, hogy fogsz boldogulni a kvzban? krdeztem
Bettytl.
Irina angoltudsa most mr elg j felelte. Szerintem ideje t
kihozni a konyhbl.
Ltod, nya? mondta Adam. Mg szvessget is teszel
Irinnak.

383
 mondtam, prblvn rtatlannak tnni. gy gondolom, ez a
szvessg az utols, amin Irina kapva kapna.
Judith izgatott lett, amikor elmesltem neki a hreket, s nekem
adta a fekete-fehr ruht, hogy azt viseljem, amikor Dianval
tallkozom. A tid mondta. s csinlok neked egy kosztmt a
munkba jrshoz is.
Ki fogom fizetni mondtam neki.
Dehogy fogod! nevetett fel. Taln ezek az utols ruhk,
amikkel megajndkozhatlak. Biztos vagyok benne, hogy a Sydney
Heraldnak szigor elrsa van arra vonatkozan, hogy nem
fogadhatnak el ajndkot. Csak ne felejts el, ha egyszer majd a
cscsra rsz, j?
Meggrtem neki, hogy nem fogom.
Msnap reggel a laks lpcsjnl vrt rm Adam, hogy
beksrjen az jsg irodahzba a Castlereagh Streeten. Te
magassgos! mondta, ahogy a ruhmat bmulta. gy nzel ki,
mint valami gazdag rksn, aki pp egy tengeri utazshoz kszl
hajra szllni. Nagyon fltkeny lesz a tbbi lny. Viszont gy
rzem, Diana rtkelni fogja az zlsedet.
Azt hittem, villamossal megynk, de Adam fttyentett egy
taxinak. Nem akarom, hogy sszegyrdjn a ruhd. Meg rm se
vetne j fnyt, ha villamosra knyszertenk egy hlgyet.
A jrdaszeglynl megllt a taxi, mi pedig bemsztunk a hts
lsre. Adam levette a kalapjt, s az lbe ejtette. A ni
mellkletnl elg kemny szablyok uralkodnak. Hamar r fogsz
jnni magad is mondta , csak szeretnk adni neked egy lps
elnyt, hogy tudd, melyik lbadra llj, mikor nekivgsz.
Ok.
Elszr is: kezdetnek az mr nagyon j, hogy megnyerted Diana
kegyeit. Ha egyszer mr megkedvelt, nyert gyed van. Valami
elkpeszten nagy ostobasgot kellene mvelned, hogy

384
megvltozzon a vlemnye rlad. Radsul egy rendes n, aki
azzal rdemelte ki az t megillet tiszteletet, hogy j abban, amit
csinl. Msodszor: kerld Caroline Kitsont, a trsasgi szerkesztt s
Ann White-ot, a divatszerkesztt. Mindketten szemt szajhk.
Kinztem az ablakon a William Streetre, aztn vissza Adamre.
Judith is ezt mondta Caroline-rl. Azt szrevettem, hogy nem mutat
tl sok tiszteletet Diana irnt, fggetlenl attl, hogy a fnke.
Adam megvakarta a flt. Sok minden szl Diana mellett.
Elszr is angol, ami, ahogyan azt mostanra mr bizonyra magad
is szrevetted, rengeteg elnnyel jr ebben az orszgban. J jsgr,
j stlusa s zlse van. Meg tudja klnbztetni a selyemkreppet a
zsorzsettl s a Wedgwood porcelnt a Royal Doultontl. Amiben
viszont szklkdik, az a trsadalmi rang. J munks, aki egy
akadmikuscsaldbl szrmazik, de ez nem jelent tl sokat az
gynevezett fels tzezer szemben.
A taxival dugba kerltnk a Hyde Parknl.
Szval hol jn itt a kpbe Caroline s Ann? krdeztem. Mris
elbizonytalanodtam, hogy elkezdjek-e egyltaln ilyen kellemetlen
kollgkkal dolgozni. Amelival egy letre elegem lett az
aljassgbl.
Mindketten a trsasgi letben mozg elkel csaldokbl
szrmaznak. Caroline csaldja a gyapjbl szedte meg magt, s az
anyja keze rajta van minden megbzson innen egszen Bellevue
Hillig. Caroline nem azrt dolgozik, mert pnzre van szksge,
hanem hogy rerltethesse magt a tbbi trsasgi letet l lnyra.
gy aztn mind rknyszerl, hogy neki nyaljon.
s Ann?
nem ennyire rossz, br kzel jr hozz.
Elhagytuk a David Jones ruhzat az Elizabeth Streeten, s
kzeledtnk az ti clunk fel. Kinyitottam a pdertartmat,

385
leellenriztem a rzsomat. gy dntttem, Dianhoz hasonlan n is
a lehet legkevesebb sminket fogom hasznlni.
Diana mirt tart Caroline-tl? krdeztem, miutn rjttem,
hogy Diana krse dacra Caroline volt olyan btor, hogy ne hozza le
a kpemet a rovatban.
Nem is annyira fl, mint inkbb vatos. Diana kemnyen
megdolgozott rte, hogy a trsasgi npekhez felnjn. m ha
Caroline szemrmetlen trtneteket kezd hresztelni rla, azzal neki
vge.
A taxi a The Sydney Herald bronzcmervel kestett art deco
plet eltt llt meg. Adam kifizette a sofrt.
Van olyan, amirl mg tudnom illene, mieltt elvllalom ezt az
llst? sgtam oda Adamnek.
Csak a Sydney Heraldnak azon szablyrl, hogy nyugdjba
kldi azokat a nket, akik gy dntenek, hogy frjhez mennek
vlaszolta. Diana kivtel, mert t elg nehz lenne ptolni.
Nem tervezem, hogy meghzasodom mondtam neki, s kzben
azon gondolkodtam, mi lenne, ha tudnnak Dimitrijrl. Az elhagyott
asszonyok milyen sznben festenek a Sydney Herald eltt?
Adam elmosolyodott. Ht ha nem, akkor az elmenetelre igen
szp eslyed lesz, mert szerintem, fltted minden magasabb
beosztsban lv lny frjre vadszik.
rtem feleltem.
Egymshoz szorulva lldogltunk a liftre vrakoz emberek
kztt.
s mg egy dolog mondta Adam.
Mi az? krdeztem, mert nem voltam biztos benne, hogy
szvesen hallank tbbet.
Te leszel az els j ausztrl, akit a ni rszleg valaha felvett.
reztem, hogy borzongs fut vgig a gerincemen, egszen le a
fekete-fehr topnomig. Eszembe jutott, ahogyan azok a lnyok

386
Betty kvzjban pellengrre lltottak a kiejtsem miatt. Akkor
ez rossz, ugye?
Dehogyis nevetett fel a vllamat megpaskolva. Csak azt
akartam ezzel mondani: Gratullok!

387
 Tizent
A KULCS
ELFOGADTAM DIANA GRAY LLSAJNLATT, hogy irodai kisegt
legyek a Sydney Herald ni mellkletnl, s mr msnap munkba
is lltam. Caroline s a spadt Ann mellett, aki szorosan lfarokba
fogta htul a hajt, ott volt mg Joyce, Diana titkra s hrom
riporter, Suzanne, Peggy s Rebecca. Diannak sajt irodja volt, de
ltalban nyitva hagyta az ajtajt. Caroline s Ann bezrtk a
sajtjukat, s az vegfalon tkukucsklva nekem kellett kitallnom,
hogy zavarhatom-e ket ppen, vagy sem. Ann tbbnyire azzal
tlttte az idejt, hogy kpeket nzegetett, mg Caroline telefonlt s
pletyklt, ami a munkjnak elg nagy rszt tette ki.
Az n munkm volt, hogy felrjam a tblra a ht esemnyeit, s
hogy kit jell ki r Diana, hogy megrja. Ezek az esemnyek mindent
magukba foglaltak a hressgek eskvitl, tncos vacsorktl,
bloktl, cenjrk rkezstl s indulstl kezdve a lovaspl-
s teniszmrkzsekig. A sztorikat ltalban a kezd jsgrk
dolgoztk fel, kivve a nagyon fontos vagy nagy pompa kzepette
zajlkat, amiket Diana vagy Caroline ltogattak.
Ahogy az n felelssgem volt az anyagok segdszerkesztkhz
val eljuttatsa, a posta levlogatsa s a szemlyzetnek fzend tea,
gy nekem kellett kikldenem a mellkletben lehozand mintkat,

388
valamint kivlogatnom az olvask ltal a Mit fzznk? rovatba
kldtt recepteket is.
Diana kedvenc tterme a Romanos volt. Rongyrzs hely volt,
amit egy Azzalin Romano nev, vrs fej olasz frfi vezetett. Volt
rugalmas tncparkettje s lgkondicionl berendezse is. Az
enterir csupa tkrbl s orchidekkal tmtt vzkbl llt. Mikor
megrkeztnk, a fpincr, mint mindig, bkokkal rasztotta el
Diant. Mikor a helynkre ksrt, egy pillantst vetett a fekete-fehr
ruhra, amit Judith-tl kaptam, s Diana mell ltetett, Caroline-nal
szemben; Ann tlem jobbra foglalt helyet. Joyce s a riporterek
nagyjbl koruk szerint ltek. Kerek asztalt kaptunk, szval az
lsrend vajmi keveset szmtott trsalgsi szempontbl, ennek
ellenre Caroline hitetlenkedve nzett a pincrre. Mr pp
felajnlottam volna, hogy arrbb kltzm, mikor Diana a csuklmra
kulcsolta a kezt. zleni fog a fztjk neked mondta. A
Romanos hres a mrtsairl. Rendelj brmit. Ma n llom.
Meglepetsemre Ann nem hborodott fel az ltetsen. Az
helyrl nylt a legelnysebb kilts az aznapi vendgekre. Nzd
csak! mondta. Miss Catherine Moore s Miss Sarah Denison
egytt ebdel. Taln Miss Moore pp a Sir Morley legidsebb fival
val jegyessg felbontsa miatt vigasztalja a bartnjt?
A ffogs utn Ann mg beszdbe is elegyedett velem. Mit
gondolsz a tavaszi divatot bemutat oldalprrl? krdezte.
Kprzatos feleltem. Diorral nem lehet mellfogni.
Abbl ltszott, hogy jlesett neki, ahogy lesttte a szemt.
Holnap, mikor kikt a Himalaya, Miss Joan Potterrel s Miss Edwina
Page-dzsel tallkozom egy interjra. Hat hnapot tltttek Prizsban
s Londonban, s biztos vagyok benne, hogy vsroltak egy-kt
gynyr ruht.
Csak azrt beszlt hozzm, mert n mg j voltam, akit le lehetett
nygzni az ilyen trtnetekkel, de egybknt rdekelt, amit mond.

389
Legalbb szba llt velem. Caroline sosem tette. ltalban
elnzett a fejem fltt, amikor ideadta a kziratt, vagy ha tet vittem
neki.
Lttad mr a Judith James nev divattervez munkit?
krdeztem Anntl. Az ruhi ppoly gynyrek, mint a Dior,
csak egyediek.
Igen, mr lttam felelte Ann a tiramisura meredve, amit a
pincr el rakott, s amibl egy falatnl nem evett tbbet, mieltt
eltolta magtl. De ausztrl, nem? A mi oldalaink olvasi eltt
hasznavehetetlen.
Mirt? krdeztem, prblvn oly elfogulatlannak hangzani,
amennyire csak brtam.
A mi olvasink gy tartjk, hogy az ausztrl ruhk... tudod...
albbvalak. Nem arrl van sz, hogy minsgre nem elg jk, csak
pp nem klasszikus, vagy egzotikus kpet idznek fel, ha rted,
mire gondolok.
Meglepdtem, hogy egy msodgenercis ausztrltl hallom,
ahogy lekicsinyli a sajt orszgt, de aztn eszembe jutott, hogy s
Caroline mindig Anglit emltik gy, hogy otthon.
Kirl beszltek? krdezte Caroline mohn falva a datolys
pudingjt.
Judith Jamesrl felelte Ann. A divattervezrl.
, nya bartjrl mondta Caroline. Arrl, aki azokat a
tarka neo-hollywoodi cuccokat csinlja.
reztem, hogy elpirulok. Caroline szrevette a reakcimat, s arca
nelglt mosolyba torzult. Diana Joyce-szal beszlgetett a David
Jones-katalgusrl, de a mondat kzepn megllt egy pillanatra, n
pedig elgondolkodtam, hogy vajon a mi beszlgetsnkbe hallgatott-
e bele. Ann az ebd htralv rszben mr nem foglalkozott velem,
mert azt felttelezte, azzal hogy bartkozik velem, Caroline
szemben lealacsonytja magt. Hbe-hba odapillantottam Caroline

390
arcra. Huszont ves volt, de nagy lla miatt idsebbnek ltszott.
Szrksbarna, unalmas bubifrizurt viselt. Nem volt klnskppen
szp vagy okos, s br a ruhi drgk voltak, stlusa az nem volt. Mg
csak nem is volt kellemes vele lenni. Mgis meg volt gyzdve rla,
hogy mindenki fltt ll. A magabiztossga mulatba ejt,
ugyanakkor taszt volt.
Mieltt aznap este befejeztem a munkt, Diana az irodjba
hvott. Azon ritka alkalmak egyike volt, amikor bezrta az ajtt.
Kedvesem, csak azt akartam elmondani, mennyire rlk, hogy
kztnk vagy mondta. Te vagy az irodnk kincse. Sajnlom,
hogy Caroline olyan faragatlan volt veled. egy zsarnok. Ne
foglalkozz vele.
Az ebdkiruccans lehangolt, de Diana dicsrete s a
meggyzdse jobb kedvre dertett.
Ksznm mondtam neki.
Szerintem a megfelel sz Judith ruhira az, hogy kifinomult
kzlte. Felhvom, s kikrem a vlemnyt a szezonban a
szegsekrl. Hivatkozni is fogok r a rovatomban. Ha megemltem,
az j kis reklm lesz neki. Mg mindig az a mellklet legolvasottabb
rsze. Nem csak a pletyka rdekli az embereket.
Diana, ksznm! Igyekeztem halkra fogni magam, hogy a
tbbiek meg ne halljk.
rmmel felelte. Most folytasd a munkd, s a kedvemrt
lts ders arcot.
Hazafel beugrottam a kvzba. Az sszes vendget
kiszolgltk, ezrt benztem a konyhba. Irina a szervroz mellett
llt, s a vendgeket figyelte. Vitalij egy serpenyt pucolt pp.
Bettyrl s Ruszelinrl tudunk valamit? krdeztem.
Vitalij s Irina megfordult. Mg nem nevetett Vitalij. De
remlheten nemsokra kapunk egy kpeslapot.

391
 Betty mr jval azeltt kiszimatolta Vitalij s Irina titkt, mieltt
azok kszek lettek volna bevallani. De ahelyett, hogy mrges lett
volna, el volt ragadtatva a felfedezstl, hogy k ketten szerelmesek
lettek.
Itt a lehetsg, hogy flig nyugdjba vonulhassak magyarzta.
Tommal mindig azzal a gondolattal kecsegtettk magunkat, hogy
szabadsgra megynk, de aztn sosem jtt ki r a lps. Kikpezlek
benneteket, hogyan vezesstek a kvzt, n pedig tbbet leszek
tvol. Ha megrik r az id, kivsrolhattok belle. Jl bejratott
zlet, kezdetnek nagyon j lenne nektek.
Els vakcijra Betty magval vitte Ruszelint is, vonattal a dli
partra utaztak.
Szerinted mit csinlnak odalent? krdeztem Vitalijt.
gy hallottam, horgsznak mondta Irina.
Ja, nyugdjas vnembereket halsznak vigyorgott Vitalij
nelglten.
De valamennyinkbl kitrt a nevets.
Hogy ment ma? krdeztem.
Meglls nlkl felelte Irina, s felvett egy kendt, hogy
letrlje a munkaasztalt. De mostanra egy kicsit lecsengett. Mire
Betty visszajn, lehet, hogy fel kell vennnk mg egy pincrnt.
Akarsz enni valamit? krdezte Vitalij.
Megrztam a fejem. Bsges volt az ebd.
, most mr trsasgi lny vagy nevetett Irina.
Remlem, nem mondtam.
Csak nem? vonta fel szemldkt Irina.
Csak de.
A kvzba egy pr trt be, s Irina elviharzott, hogy kiszolglja
ket. Leltem a konyhaasztalhoz, s figyeltem, ahogy Vitalij csirkt
szeletel.

392
 Ne hagyd, hogy azok a lnyok elvegyk a kedved a munkdtl
mondta a vlla fltt htrapillantva. Te ersebb vagy nluk.
Irinval pont errl beszlgettnk ma dlutn.
Irina thajolt a pulton, s leadta Vitalijnak az j rendelst. pp
azt mondtam nynak, hogy ne foglalkozzon azokkal a lnyokkal az
irodban mondta neki. Elolvasta a rendelst, majd kivett a htbl
egy veg tejet. kitart. Sokkal inkbb ausztrl, mint k.
Felnevettem. Irina felm fordult s blogatott. Ez gy van, nya.
Mikor tallkoztunk Tubaban, csndes voltl s visszahzd.
Megvltoztl.
Vitalij ksztett kt csokolds turmixot, s odaadta Irinnak.
Szereti az ausztrl nvnyeket, ausztrl knyveket olvas, ausztrl
ruhkat hord, ausztrl loklokba jr. Kzjk tartozik mondta
Vitalij.
Nem tartozom kzjk feleltem. De n jobban szeretem a
hazjukat, mint k. k mind Britanniba szerelmesek.

DOLGOZOTT EGY MSIK, TRSASGBAN ISMERT N is az jsgnl, de

egyltaln nem hasonltott Caroline-ra vagy Annre. Bertha
Osborne-nak hvtk, s a fzsi rovatot szerkesztette. Bertha
kerekded n volt, akinek vrs haja sr frtkben omlott al.
Egyszeren azrt rta a rovatot, mert szeretett fzni, s hetente
egyszer vagy ktszer jtt be az irodba, hogy megnzze a recepteket
s sszelltsa a rovatot. Bertha mindig mosolygott, mindenkihez
volt egy kedves szava a liftkezeltl kezdve, a tezhelyisg
alkalmazottjn t maghoz a Sydney Herald tulajdonoshoz, Sir
Henry Thomashoz is. nya, megmondom Diannak, hogy el kell
lptetnie tged. Te vagy a tmbben a legintelligensebb sgta Bertha
minden egyes alkalommal, mikor tadtam neki a recepteket, amiket a
ht folyamn gyjtttem ssze. Egyedl Caroline-nal s Ann-nel

393
nem foglalkozott. Mintha a falnak beszlnk hallottam meg,
ahogy egyszer ppen Diannak mondja.
Diana elmeslte, hogy Bertha nemcsak rengeteg menhelynek
dolgozott, de minden hten lelmiszercsomagokat lltott ssze, amit
aztn a belvrosi szegny csaldokhoz szlltottak ki. Valahnyszor
bestlt az irodba, olyan volt, mintha kinyitottk volna az ablakot,
s friss levegt eresztettek volna be.
Egyik este, amikor mr krlbell egy ve dolgoztam az jsgnl,
Bertha megkrdezte, hogy nem tudnk-e bent maradni, hogy segtsek
neki receptet vlogatni egy klnszmhoz a vasrnapi kiadsba.
rmmel vllaltam. Lelkesen magamba szvtam mindent, amit csak
tudtam a trdelsrl s a szerkesztsrl, s amellett Bertha j
trsasgnak is bizonyult.
Caroline korn lelpett, hogy elmenjen egy ruhrt a nagy
esemnyre, ami aznap este a Princes-ben volt esedkes. Joyce
elment vakcizni a frjvel meg a gyerekeivel. Ann s a tbbi
jsgr hazamentek. Rebecca, Suzanne s Peggy egyrnyira laktak
a belvrostl, ezrt k mindig ltek a lehetsggel, ha idben el
tudtak szabadulni. Diana Harryre vrt, hogy felvegye t. Koktlruht
viselt, mert a hzassgi vforduljuk volt, s Harry azt grte, hogy
valami klnleges helyre fogja elvinni.
Bertha tfutotta a receptes mappt, majd vlasztott egy
lazackocsonys saltt s fszeres-sajtos krkert kiemelt receptnek,
de nem tudta, mit vlasszon tbbi fogsnak. Mr pp javasolni
akartam a habos citromos pitt, amikor Diana felvette a telefonjt,
majd egy pillanattal ksbb egy dobhrtyaszaggat siktst hallatott.
Elttte a villamos! , istenem!
Odanztem, s Diana a szkre rogyott. A szvem kalaplt. Mr
elkpzeltem, hogy Harry az t szln fekszik valahol a Rose Bay s a
Castlereagh Street kztt, mikor meghallottam, hogy Diana azt
mondja, Caroline.

394
 Berthval egymsra meredtnk. Diana lerakta a kagylt, s odajtt
hozznk. Holtspadt volt.
Caroline-t elttte a villamos az Elizabeth Streeten!
Elakadt a llegzetem. Fogalmam sem volt, mit mondjak. Nem
kedveltem Caroline-t, de azt azrt senkinek sem kvnnm, hogy
agyonnyomja a villamos.
Sajnlom mondta Diana a fejt fogva. Nem akartalak
megijeszteni benneteket. Nem halt meg. Csak flrelkte. De
krhzba vittk, mert eltrt a lba s a bordja.
Bertha felugrott a szkbl, majd megragadta Diana karjt.
Gyere csak! mondta. Szrnyen megrmltl. Hadd csinljak
neked egy cssze tet.
n majd megcsinlom ajnlottam. n tudom, mit hol tallok.
Mg a tealeveleket a kannba ztattam, Diana megprblt
visszahiggadni profiv. , istenem! kiltotta. Ma jszaka van
Denisonk estlye. Jobb, ha felhvom Annt, s megkrdezem, meg
tudja-e csinlni.
Majd n felhvom Annt mondta Bertha a kollganje kezt
paskolva.
Hol a szma?
Diana egy nvjegykrtyatartra mutatott az asztaln. Amott.
Odavittem Diannak a tet, mg Bertha prblta Annt hvogatni.
Nem veszi fel szlt ki Bertha az irodbl. Prbljam meg a
tbbi lnyt?
Diana az rjra nzett. Nem rnek oda idben. Tl messze
laknak.
Az ajkba harapott s a krmt rgta, ami egyltaln nem
Dianra vallott. Ha lemondom az vfordulnkat egy hressg
huszadik szletsnapimpartija kedvrt, Harry elvlik tlem. Hisz n
piszkltam miatta hetek ta sopnkodott.

395
 Bertha lerakta a telefonkagylt, s kijtt az irodbl. Kldd el
nyt! Imdnival teremts s j kills. Meg tudja csinlni.
Diana rm mosolygott s megvonta a vllt. Nem tehetem. Ha
brmi ms lenne, akkor termszetesen kikldenm nyt. De ez egy
nagy esemny. Mg Sir Henry is ott lesz. Nem engedhetjk meg
magunknak, hogy brmi rosszul sikerljn.
Hvd fel Stant a kpgynksgnl ajnlotta Bertha. Mondd
meg neki, hogy szksged van valakire, aki nagyon jl ismeri a
drgst. A fots majd segt nynak. Csak a vendgek nevt kell
lejegyzetelnie. Azzal nem lesz gondja.
Diana az rjra pillantott megint, aztn meg rm. nya, menni
fog? Menj, kapj fel valamit a szekrnybl. Nem engednek be, ha
elksel.
A szekrny, amire Diana utalt, a ni mellklet kzs ruhatra volt.
Diana, Caroline s Ann megtehettk, hogy maguknak vsroljk a
ruhikat, de a tbbi jsgr tlagos, kzposztlybeli csaldbl
szrmazott, s nem engedhettek meg egynl tbb alkalmi estlyit.
Hogy segtsen rajtuk, Diana divatfotzsokrl, mintakollekcikbl s
bemutatkrl ruhkat gyjttt nekik. ttrtam a fogast. Magasabb
voltam a tbbi lnynl, viszont vkonyabb. Kihztam egy vllpnt
nlkli ruht, felprbltam, de a cipzrja elromlott. Lefirkantottam
egy cetlire, hogy Javtani!, aztn hozztztem. Brcsak az is
ennyire figyelmes lett volna, aki legutoljra viselte. Nem volt id,
hogy hazamenjek s tltzzem abba a ruhba, amit Judith-tl
kaptam, gy be kellett rnem egy rzsaszn taftruhval, aminek
masni volt a vlln. Volt egy halvny rozsdafolt az v kzelben, de
remnykedtem, hogy senki nem veszi szre a sttben. A tbbi ruha
vagy tl nagy volt, vagy tl kicsi. Egsz nap feltzve hordtam a
hajam, s br apr tincsek mr elszabadultak a bannkontyombl, nem
volt id, hogy brmit kezdjek vele. Nagyon nem volt kedvemre, hogy
ne a legjobb formmat mutassam, mikor egy egsz teremnyi

396
Caroline-nal s Ann-nel kell szembenznem, de Diant sem akartam
cserbenhagyni.
A fots a hallban vrt rm odalent. Majdnem srva fakadtam,
mikor meglttam. Fnyvisszavers dzseki s oldalt cskos nadrg
volt rajta. A nadrg hajtkja s a cipje kztt kiltszott a fehr
zoknija. Hossz barkja volt s lenyalt, fekete haja. gy nzett ki,
mint egy rocker a Cross krnykrl.
Szia, Jack vagyok mondta megrzva a kezemet. Bre
cigarettafsttl szaglott.
nya mondtam igyekezvn mosolyogni.
A Princes csak nhny hztmbnyire volt, gy abban maradtunk,
hogy gyalog megynk. Jack elmagyarzta, hogy az estly, amirl
tudstani fogunk, nagy durrans, br erre nem kellett
emlkeztetnie. pp elgg melyegtem az egsztl anlkl is. Az
esemny egy tncmulatsggal egybekttt vacsora, amit Philip
Denison rendez a lnya huszadik szletsnapja alkalmbl.
Denisonk volt Ausztrlia legnagyobb ruhzlnca, gy a
reklmfellet szempontjbl nagyon fontosak voltak az jsg
szmra. Ezrt lesz jelen a laptulajdonosunk is, Sir Henry Thomas.
Sosem csinltam mg ilyet, Jack vallottam be. Szval arra
szmtok, hogy te majd megmondod, kirl muszj fnykpet csinlni.
Jack elhzott egy cigarettt a fels zsebn lthat, doboz formj
kitremkedsbl. Megszagolta, majd a fle mg dugta.
Jformn minden fontos ember ott lesz, aki Sydney-ben szmt
mondta. Mgis tudod, mi az igazn hrrtk ezen az esemnyen?
Megrztam a fejem.
Tbb mint hsz v utn ez az els alkalom, hogy Henry Thomas
s Roland Stephens egy helyisgben fog tartzkodni.
Nem rtettem a lnyeget. Kifejezstelenl meredtem Jackre.
mosolyodott el , elfelejtettem, hogy j vagy ebben az
orszgban. Roland Stephens Ausztrlia legnagyobb finomktttru-

397
s gyapj-nagykereskedje. Taln Ausztrlia egyik leggazdagabb
embere, mgis ppgy Denison prtfogsra szorul, mint Sir Henry.
Vllat vontam. Mg mindig nem rtem mondtam. Mi abban
a nagy dolog, hogy mindketten ugyanabban a helyisgben lesznek?
Nem gy tnik, mintha versenytrsak lennnek.
Jack ravaszul mosolygott. Ez nem az zletrl szl kettejk
kztt. Egy n miatti viszlyrl. Egy gynyr n miatt, akit
Marianne Scottnak hvtak. Sir Thomas menyasszonya volt... mieltt
Roland Stephens el nem lopta tle.
A n is ott lesz? krdeztem, s az jrt a fejemben, hogy ez
egyre inkbb gy hangzik, mint egy este a Moszkva-Sanghaj-ban,
nem gy, mintha Sydney trsasgi elitjnek kellemes estlyn
lennnk.
Nem felelte Jack. mr rg eltvozott. Mindketten ms nt
vettek el.
Megrztam a fejem. Ki rti a gazdagokat?
Jackkel megrkeztnk a Princes-be, s azt mondtk, vrjunk a
sajt tbbi kpviseljvel egytt. Majd akkor akartak beengedni,
amikor mr az sszes fontos vendg megrkezett. Figyeltem, ahogy a
Rolls Royce-ok egyms utn llnak meg a vrs sznyegnl. A nk
Dior- vagy Balenciaga-ruht viseltek, a frfiak szmokingot, s ez
mg jobban feszlyezett a vacak ruhm miatt. Lttam, ahogy Sir
Henry Thomas kiszll az autbl a felesge trsasgban. A kpt
mr sokszor lttam az jsgnl, de lben mg nem tallkoztam vele.
Tl szerny pozciban voltam n ahhoz, hogy bemutassanak neki.
Az rkez vendgeknek a boyok nyitogattk az ajtt, s br tbb
mint szzan voltak az tteremben, mindenkitl kaptak borravalt.
Klnsen az egyik frfira lettem figyelmes, aki az ajthoz
kzeledett. Szles vll volt s magas, s olyan feje volt, mint egy
grnittmb. Belenylt a zsebbe, s egy mark aprt dobott a
levegbe, hadd tlekedjenek rte a londinerek.

398
 Undorodva elfordultam.
Miutn a VIP-vendgek megrkeztek, a sajtt is beeresztettk.
Bertha elhozott nhnyszor a Prince s-be ebdelni. A dekorci fehr
falakbl s fehr abroszokbl llt mindenfel hatalmas tkrkkel.
Csakgy, mint a Romanos-ban, itt is volt tncparkett, de krltte a
sznyeg rzsasznben pompzott. Hogy megmutassa a nk arcn a
szpsget mondta Bertha.
Nhny vendg mr helyet foglalt az ovlis asztaloknl a parkett
krl, s a kszld tnczenekart figyelte. m a legtbben mg
mindig elvegyltek. Jack azt mondta, gyorsan kell dolgoznunk,
mieltt mg elmlylnek a trsalgsok, az emberek pedig
krlmnyesebbek lesznek, ha le akarjk ket fnykpezni.
Sydney Herald. Kszthetnk nkrl egy kpet? krdezgette
Jack a kis csoportoktl, habr mire vlaszoltak, mr el is sttte a
vakut. Miutn elksztette a kpet, odasiettem, s mentegetzve
megkrdeztem a rajta szereplk nevt. Azutn ezt lekrmltem a
noteszembe, s mr szaladtam is Jack utn, aki addigra rendszerint
mr az jabb ldozatnl jrt. A legtbb vendg elzkeny volt,
klnsen az zletemberek felesgei, akik egy kis reklmra htoztak
maguknak s a frjknek a lapban. Br az egyik fiatalember, aki egy
barti csoporttal beszlgetett, csak megfordult, s lenz
pillantsokkal mregetett minket. , ha muszj mondta.
Utlnm, ha emiatt vesztenk el a munkjukat.
Lefnykpeztk az egsz Denison csaldot, kztk a nemrg
dobott Sarah-t s a szemrevalbb szletsnapos Ruth Denison
bartait. Jack a tekintetvel krbepsztzta a termet, hogy
kihagytunk-e valakit.
gy meresztette a szemt, mint az ldozatt kiszemel slyom.
Ez gysem fog lejnni a lapban, de hogy ne legynk felletesek,
inkbb csinljuk meg mondta, s tvezetett a tmegen.
szrevettem, hogy a frfi fel tartunk, akit korbban lttam: aki

399
odafricskzta a boyoknak a pnzt. Egy idsebb pr trsasgban
lldoglt. Meg akartam krdezni Jacket, hogy ki az a fick, de
akkorra mr meg is krte, hogy hadd fotzza le. A kt msik vendg
oldalra hzdott, mg a frfi felszegte az llt a felvtelhez. Jack
vakuja elvillant.
Bocssson meg, uram lptem oda hozz. Lenne szves
elrulni a nevt?
Abban a pillanatban gy tnt, mintha az egsz terem elnmult
volna. A frfinak elkerekedett a szeme, szjt szra nyitotta, de nem
mondott semmit. Odapillantottam a prra, akikkel ott llt.
Megsemmislve bmultak rm.
Jack khintett, majd elvonszolt a ruhm vnl fogva. nya
mondta , volt Roland Stephens.
reztem, ahogy elszr elnt a melegsg, aztn pedig
megdermedek. Jack az ajt fel rnciglt. gy reztem, mintha
minden tekintet rm meredne. Elmentnk egy msik jsg trsasgi
rovatnak jsgrja mellett. A n arca ragyogott a derltsgtl. Mr
lttam, ahogy msnap reggel megjelenek a rovatban: A Sydney
Herald gy ltta jnak, hogy elg egy buta kis gyakornokot kldeni
vacak ruhban az vad egyik legfontosabb esemnyre... Elhiszik,
hogy azt sem tudta, ki Roland Stephens? Blamzs, blamzs,
blamzs.
Annyira sajnlom, Jack mondtam, mikor vgre kirtnk.
Nem a te hibd felelte. Dian. Ha Caroline nem tudta
vllalni, neki kellett volna eljnnie.
Elfogott a rmlet. Baja lehet belle?
Nos mondta vllat vonva , gondolj csak bele. Sir Henry ott
volt. Ez csak egy jabb rggyel szolgl majd Roland Stephensnek a
krrvendsre. gy tnhet neki, mintha Sir Henry olyan embereket
alkalmazna, akik azt sem tudjk, mit csinlnak.

400
 Egsz jszaka hnykoldtam. Egyszer fel is bredtem, mert
rosszul voltam, pedig ebd ta semmit nem ettem. Az egy dolog, ha
n kirgatom magam, de hogy mg Diant is magammal rntsam,
abba rossz belegondolni is. A fogamat csikorgattam, utltam Sydney-
t, pontosabban fogalmazva a trsasgi lett. Mirt is nem maradtam
inkbb a kvzban, ahol a legnagyobb kihvs, amivel szembe
kellett nznem az volt, ha olyan vendg lltott be, aki nem kr
fagylaltot a tejes turmixba?
Msnap reggel, amit az utols Sydney Heraldnl alkalmazsban
tlttt napomnak vltem, olyan hangulatban hztam magamra a
fekete-fehr ruhmat, mint amikor valaki temetsre kszldik. Ha
mr egyszer megdorglnak s kirgnak azrt, mert nem tudtam, ki az
a frfi, akkor mr legalbb hadd adjam meg a mdjt. Csak Diant
sajnltam.
Mikor megrkeztem a ni mellklethez, a tbbi lny egyttrz
tekintetbl tudtam, hogy mr ismerik a trtnetet. Annt lefoglalta,
hogy az irodjban rendezkedett. Elg hossz ideig dolgoztam vele,
hogy tudjam, ez azt jelenti, hogy izgatott. Eltndtem, hogy nem
azon agyal-e, hogy megkapja Diana helyt. gy dntttem, nem
teketrizom, megyek s btran bevallom az igazat Diannak.
Megacloztam magam, de amikor bestltam az irodjba, felnzett
s rm mosolygott.
Csodlatos estben volt rszem kzlte ragyogva. Harry egy
stahajra vitt vacsorzni a kiktbe. Nem voltak hressgek. Maga
volt a gynyr.
Mg nem tud rla, gondoltam. Mr pp meg akartam krdezni,
hogy lelhetek-e, hogy elmagyarzzam, mi trtnt elz este, de mg
mieltt megszlalhattam volna, kifakadt: rlk, hogy ezt az bjos
ruht lttted fel, mert Sir Henry arra krt, hogy tallkozzunk vele az
irodjban tz rakor.

401
 Megprbltam kibkni, hogy beszlnem kellene vele, de
megszlalt a telefonja, s mikor elkezdett az eskvi ruhs cikk
trdelsrl rtekezni, tudtam, hogy hossz beszlgetsre
szmthatok. Diana irodjbl egyenesen a mosdba rohantam, mert
reztem, hogy rosszul leszek. De a hvs csempe nyugtatlag hatott
rm. Miutn meggyzdtem rla, hogy az illemhelyek resek,
szembenztem a tkrkpemmel. Ess tl rajta, s vllald, hogy
hibztl! mondtam magamnak. Diana rdekben viselkedj profi
mdjra.
Kevssel tz ra eltt Dianval lementnk a lpcsn az igazgati
szintre.
Sir Henry titkra bevezetett minket az irodjba. pp telefonlt
valakivel az jsg kltsgeirl, s intett, hogy ljnk le.
Leereszkedtem az asztala melletti brfotelbe. Olyan alacsony volt,
hogy alig lttam a trdemtl a frfit.
Szemmel vgigfutottam az irodban a klnbz Thomasok
arckpein, akik korbban vezettk a cget. Szmos eredeti festmny
volt a falon, de n csak azt ismertem fel, amelyiken egy nimfa
lebegett a levegben. A mvsz biztosan Norman Lindsay volt.
Bocsnat, hogy megvrattam magukat mentegetztt Sir
Henry, miutn lerakta a kagylt. Sosem lttam mg olyan kzelrl.
Olyan arca volt, akr egy sznpadi sznsznek: tetrlis, mlyen
barzdlt s nemesi.
Nem foglalkozott vele, hogy bemutatkozzon. Mirt is tenn?
Nhny pillanat mlva gysem leszek mr rsze az letnek tbb.
ljnk az asztalhoz. Valamit meg szeretnk mutatni nknek
mondta, azzal felllt, egy kzpkori kinzet, hossz asztalhoz terelt
minket, ami krl magas tmlj szkek lltak.
Dianra pillantottam. Azon tndtem, vajon mire gondolhat.
Leltnk az asztalhoz, Sir Henry pedig elhzott a mellette ll
polcrl egy dosszit. Meglepetsemre engem szltott meg. Amint

402
azt bizonyra tudja, nya, az jsg a reklmokbl tartja fenn magt.
A reklmbl befoly dollr a minden. Manapsg mg inkbb.
, istenem, gondoltam, mirt nyjtja el ennyire?
Sir Henry megvakarta a fejt. A kozmetikai hirdetink
megfeddtek bennnket, mert nincs az jsgban szpsgrovatunk,
mint az amerikai s eurpai lapokban.
Blintottam, majd Dianra nztem megint. Ragyogott. Kezdtem
azt hinni, hogy tud valamit, amit n nem.
Sir Henry elm tolt egy Helena Rubinstein-hirdetst. Dianval
meghnytuk-vetettk a dolgot, s arra jutottunk, hogy magra
bznnk a rovatot. Elmeslte, hogy nagyon segtksz Berthval, s
idnknt meg is rja a kziratot.
Az asztal alatt megtrltem a tenyeremet. Az ajnlata nem ppen
az volt, amire szmtottam, de valahogy mg elg tiszta volt a fejem
ahhoz, hogy bszen blogassak.
Diana gy gondolja, megvan magban a spiritusz, hogy
megoldja a feladatot. Szerintem maga okos s szellemes is.
Tovbbmenen ha a versenyhelyzet meg is kveteli, ktlem, hogy ki
tudnnak lltani a szemlyzetbl brkit, aki annyira gynyr, mint
maga. s ez fontos egy szpsgrovatszerkeszt esetben mondta
Sir Henry s rm kacsintott.
Azt hittem, a kialvatlansg miatt hallucinlok. Honnan vette Sir
Henry, hogy n okos vagyok s szellemes? Biztosan nem az elz
jszakrl.
Milyen dolgok szerepelnnek a rovatban? krdeztem
meglepve, hogy egyltaln meg tudok fogalmazni egy rtelmes
mondatot.
Kt rsze lesz felelte Diana felm fordulva. Az egyik mindig
arrl szlna, mik az jdonsgok, ahol rhatnl az jonnan piacra
dobott termkekrl. A msik rsze szpsgtancsokbl llna. Nincs
benne semmi nehzsg, s egybknt is majd n vezetlek.

403
 A rszleteket megbeszlhetjk ksbb is mondta Sir Henry,
mikzben felllt, hogy felvegye a telefont. Egyszeren csak
tallkozni akartam magval, nya, hogy lssam, mit gondol az
tletrl.
Dianval fellltunk s tvoztunk. A lpcsn a ni mellklet fel
tartva Diana megragadta a karomat, s odasgta: Mr hnapok ta
nystlm a szpsgrovat tletvel, s hogy tged akarlak
szerkesztnek. Erre ma reggel, mikor bejvk, hirtelen megtrtnik:
Csinld! Csinld! Csinld!
A lpcshz ajtaja kinylt, s hallottam, hogy Sir Henry visszahv.
Menj csak mondta Diana. Odafent tallkozunk.
Sir Henry az irodjban vrt rm. Bezrta mgttem az ajtt, de
llva maradt. Csak mg egy dolog mondta, mikzben kisfis
mosoly terlt szt rncos arcn. Nagyon furfangos volt, amit az
elmlt jszaka mvelt. Tudja, mikor gy tett, mintha nem tudn,
kicsoda Roland Stephens. Az est htralv rszben a maga
mutatvnya volt a beszdtma. Volt, aki egyenesen odig
merszkedett, hogy n bztam meg vele. Egy ausztrl lny persze
nem tudta volna elhitetni, de magtl hitelesnek tnt. Az az ember
annyira arrogns, hogy mr igazn rfrt az egojra ez a kis csaps.
Br a hangzatos szpsgrovat-szerkeszt titulust kaptam, nem
voltam tbb egy sokadrang jsgrnl. De nem izgattam miatta
magam. Mg mindig jobb, mint egy rang nlkli irodai kisegt
lnynak lenni, s gy egy kicsit tbbet is kerestem. A legjobb viszont
az volt a pozcimban, hogy a trsasgi esemnyeken mr nem
vehettek flvllrl. Valjban azok a nk rettegtek tlem. Azt
gondoltk, hogy valahnyszor rjuk nzek, kivetnivalt tallok a
brkn vagy a frizurjukban, s nemegyszer knyrgve
krnykezett meg egy-egy politikus vagy zletember felesge, hogy
adjak nekik valamilyen tancsot az els sz hajszlaikra, vagy az
els rncaikra.

404
 Itt van a szpsg-guru! nevetett Bertha, amikor megltott az
irodban. A cm vgl is tall volt. A rovatban minden hten n
mondtam meg a nknek, hogyan legyenek vonzk. n tancsoltam
nekik, hogy nyomjk a knykket egy-egy fl citromba, hogy fehr
maradjon, vagy hogy vazelinnel drzslgessk a krmgyukat,
hogy a krmk ersdjn. n magam ezekkel a dolgokkal nem
ltem, kivve azt, hogy teljesen megtiszttottam az arcomat lefekvs
eltt. De ezt nem ktttem az olvasim orrra. A munkmmal, a
Judith-tal s Adammel eltlttt tncos kiruccansokkal s azzal, hogy
Irint nekelni lttam a kvzban, gyorsan elreplt Ausztrliban a
msodik vem. Karcsonykor Irina s Vitalij bejelentettk az
eljegyzsket, s hogy kvetkez v novemberre tztk ki az
eskvjket. Attl eltekintve, hogy mg mindig hinyzott az
desanym, boldog letem volt Ausztrliban, s biztos voltam
benne, hogy az 1952. v lesz letem legjobb ve. De tvedtem.
Valaminek trtnnie kellett, hogy gykerestl forgassa fel az
letemet ismt.

EGYIK ESTE HAZAMENTEM a Potts Point-i laksba, de kihalt volt.

Tudtam, hogy Irina s Vitalij moziba mentek. A kvzasztalon
Betty hagyott egy zenetet, hogy elment megmrtzni a Domain-
frdbe. Mg egy trkpet is rajzolt arra az esetre, ha esetleg
csatlakoznk hozz. Meleg volt aznap, igazi sydney-i knikula. Este
fl nyolc volt, de a nap mg mindig forrn tztt. Lergtam a
cipmet, kinyitottam az ajtkat s az ablakokat. Ruszelina az
erklyen lt a nyuggyban egy knai szalmakalappal a fejn, s a hs,
esti tengeri szellt vrta napszemvegben. Az utcrl a kerti
tmlvel jtsz gyerekek rmteli zsivaja hallatszott fel.
Erre mondjk az ausztrlok, hogy bds meleg van, igaz?
mondta Ruszelina.
Megkrdeztem, hogy kr-e egy kis limondt.

405
 Ksznm. Tviratod rkezett ma, nya kzlte. A
konyhaasztalon hagytam.
A konyhba siettem, s azon trtem a fejem, vajon ki kld nekem
tviratot. A szvem majd' kiugrott a helyrl, mikor feltptem a
bortkot, s meglttam, hogy Dan Richardstl, az amerikai
bartomtl rkezett. A tviratban kzlte, hogy kvetkez hten
Sydney-be rkezik, s megkrt, hogy tallkozzam vele a
konzultuson kedden, tizenegy rakor.
De j! kiltottam s kiszaladtam Ruszelinhoz. Dantl jtt, a
rgi bartomtl. Aki segteni akart neknk Amerikba jutni. Jv
hten Sydney-be jn, s tallkozni akar velem.
El sem tudtam kpzelni kellemesebb meglepetst, mint hogy Dant
jra lssam. Fenntartottuk a kapcsolatunkat az vek folyamn; fleg
karcsonyi dvzllapokat kldtnk, s idnknt egy-egy levelet.
Mr kt gyermek desapja volt.
Tengerentli ltogat! De j neked! mondta Ruszelina,
mikzben feljebb tolta a kalapjt, hogy jobban megnzzen. Hozza a
felesgt s a gyerekeit is?
Nem tudom feleltem. Szerintem igen, br a legkisebb mg
alig t hnapos. Vakcizni, de akr zleti gyben is jhet.
jra elolvastam a levelet. Tancstalan voltam, hogy mirt
tviratot kldtt Dan, s mirt nem rtestett elbb egy levllel.
Remnykedtem, hogy magval hozza Pollyt s a gyerekeket. Mg
sosem tallkoztam a felesgvel, de mindig is kvncsi voltam r.
Dan eleven, erlyes nknt jellemezte. Tudtam, hogy klnlegesnek
kell lennie, ha ilyen hsget tudott letben tartani egy frfiban.
A Dannel val tallkozm napjn hajnali t rakor mr teljesen
bren voltam. Jl aludtam, de kptelen voltam tovbb fekdni a
vrakozs izgalmtl, hogy jra lthatom. El is ksztettem a
legjobb nyri ruhmat. Kivasaltam, s a ruhsszekrny ajtajra
akasztottam. Cseresznyevrs ingruha volt hozz ill kalappal;

406
Judith alkotsa. A kalapot gardnis karimval dsztette. A ruha
egyszer volt, kiadta az alakot, de a kalap ellenslyozta s
egynisget klcsnztt neki. A Dannel val tallkozsom volt az
els alkalom, hogy viselni akartam. Kimsztam az gybl anlkl,
hogy Irint megzavartam volna, aztn kiosontam a konyhba. Tet
ksztettem s narancslekvros pirtst, aztn lbujjhegyen kimentem
az erklyre, hogy fel ne bresszem Bettyt, amikor elmegyek a
kanapja mellett. Br arra elg kevs esly volt. Betty mlyen aludt
mindig. Amint magra lttte a pizsamjt s felrakta a hajhljt,
mr el is aludt, mint akit kitttek, egszen addig, amg meg nem
szlalt reggel a vekker.
Az utca nyriasan zld volt, a kikt pedig vaktott a korai
napfnyben.
Alig tudtam elhinni, hogy nhny rn bell megint sszefuthatok
Dan Richardsszal. Behunytam a szemem, magam el kpzeltem,
amilyennek azokon a nyelvi s kulturlis dlutnokon lttam t
Sanghajban. Annyira elegns volt s igyekv, ahogy prblta kiejteni
az orosz szavakat, amiket lertam neki. Nevettem, amikor eszembe
jutott a vrs haja s a szepli. Az elbvl, kisfis mosolya. Volt
id, amikor gy reztem, hogy bele tudnk szeretni. Ezen is
mosolyogtam, s rltem, hogy sosem tettem meg. J ember volt,
rendes ember, de nem voltunk egymshoz valk. Amellett, hogy
boldog hzassgban lt, n szmra tl bonyolult is voltam.
Mindenesetre rltem neki, hogy j bartok maradtunk. Hsges
maradt hozzm s nagylelk. Szerencss voltam, hogy lhettem a
segtsgvel, amikor szksgem volt r.
Fjdalom rntotta ssze a gyomromat. Egy msik emlk is
felderengett, akr egy roncsdarab a mlysgbl. s ez hadilbon llt
a nyri fuvallattal s az rmmel, amit alig egy msodperccel azeltt
reztem. Mg egy nap, mg egy vros, mg egy nagykvetsg... A
frjemet keresem. A tvolban puskaropogs. A csarnokot megtlt

407
tmeg szemben rmlet. Krem, ne aggdjon! Elg kaotikus itt
minden. Flig mr dobozokba csomagolt knai rgisgek s knyvek.
A frfi kpe, akit szerettem. Dan marcona szjtartsa. nya, ez az n
frje? Dimitrij Lubenszkij? A dokkban haj vrakozik. Krtjbl
fst gomolyog. Te j isten, nya! Dan a poggyszommal szenved,
kzben karjt a knykm alatt tartja, hogy meg ne botoljak.
Kezemben paprokat szorongatok. A lbam elgyengl a
megrzkdtatstl. Higgyen nekem, eljn mg a nap, mikor hls
lesz, hogy nem kell annak a frfinak a nevt viselnie.
nya.
A kds folyam kk kiktv alakult jra.
nya.
Irina llt az ajtban egy tnyr szalonns tojst nyjtva felm.
Mennyi az id? pillantottam r a vllam fltt. Lehervadt a
mosolya.
nya krdezte Irina szomor tekintettel , mirt srsz?

NAGY MEGKNNYEBBLSEMRE AZ AMERIKAI NAGYKVETSG

Sydneyben semmiben sem hasonltott a sanghajira, kivve az
amerikai zszlkat a recepcin. A berendezst a hivatalos br s a fa
uralta. Inkbb zletiesnek nzett ki, mint sikkesnek, egyenruhs rei
pedig cltudatosnak s komolynak ltszottak. Nyoma sem volt
fnyzsnek, mint sanghaji hasonmsban. Dan Richards mr vrt
rm. Egy fles fotelben ldglt keresztbe rakott lbbal, s a Daily
Telegraph-ot olvasta. Az jsg teljesen eltakarta a frfit, de a fltte
kill vrs hajbl s hossz, vkony lbbl azonnal tudtam, hogy
az.
Odaosontam hozz, s megragadtam az jsg tetejt. Az n
lapomat kne olvasnod mondtam nem a konkurencit.
Dan eldobta az jsgot, s felbmult rm, arca mosolyra hzdott.
nya! kiltotta felszkkenve a szkbl. Megfogta a vllamat, s

408
arcon cskolt. Semmit sem vltozott. Ugyanaz a kisfis Dan volt
annak dacra, hogy mr ktszeres apuka. nya! kiltotta megint.
Gynyr vagy!
Az rk s a recepcis odasandtottak, egyltaln nem nygzte le
ket az izgalom, amit szmunkra okozott a tallkozsunk. m Dan
rjuk se hedertett, s nem vltoztatott a hangsznn. Gyernk!
mondta, majd belmkarolt. Nhny saroknyira innen van egy hely,
ahol ihatunk egy kvt, s haraphatunk is valamit.
Az ttermet, ahov Dan vitt, gy hvtk, hogy a Hounds. Pont
olyan hely volt, amirl az ember azt gondoln, hogy diplomatk
tkezje. Elegns volt, ugyanakkor knyelmes. Indamints
mennyezete volt s tmr szkei stt faasztalokkal. Valami don
szag, mint a br s a knyvek, jrta t. Az ebdlhelyisgben egy
nyitott kandall llt, amit az vnek ebben a szakban termszetesen
nem hasznltak. Az ablakok nyitva voltak, s Dannel annl kaptunk
asztalt, amelyik egy visszametszett citromfkkal teleltetett
cserepekkel s tlburjnz gygynvnyekkel teli ednyekkel zsfolt
udvarra nzett.
A pincr kihzta nekem a szket. Kimrt mosollyal a kezembe
adta az tlapot.
Dan figyelte, amint elmegy, majd rm vigyorgott. nya, teljesen
megszdtetted. Kprzatos vagy. Mg n is jl nzek ki, ha veled
lehetek, pedig n egy vn hzasember vagyok.
Mr ppen meg akartam krdezni, hogy hol van Polly a
gyerekekkel, de a pincr tl hamar visszatrt a kvskannval, s a
lehetsg elszllt.
Az ldjt, ha csak rnzek erre, sszefut a nyl a szmban!
mondta Dan az tlapja mgl kitekintve. Nem lenne kedved egy
korai ebdhez? gy hallottam, a slt csirkjk kivl.

409
 Akkor elszr nztem meg gy igazn. Ugyanaz a ders Dan volt,
m volt valami az arckifejezsben, egy villans a szemben, amitl
olyan benyomsom volt, mintha knyelmetlenl rezn magt.
Visszajtt a pincr a noteszvel, s Dan csirkt, n pedig
gombalevest rendeltem tle. Ismt szrevettem a zaklatott kifejezst
Dan arcn. A torka az idegessgtl sszehzdott. Aznap elszr
rossz rzsem tmadt. Megijedtem, hogy esetleg valami
szerencstlensg rte Pollyt s a gyerekeit. De azt megrta volna,
mieltt eljn. Taln csak a fradtsg tette. New Yorktl Sydney-ig
hossz az t.
Elvett egy zsemlt a kosrbl, elkezdte megvajazni, kzben pedig
hbe-hba rm pillantott s mosolygott. Egyszeren kptelen
vagyok tltenni magam rajta, milyen jl nzel ki, nya. Mr rtem,
mirt kellesz a szpsgiparnak. Elmondod, hogy nz ki egy tlagos
napod az jsgnl?
Igen, valamit rejtegetett. Dan volt, de nem az a gondtalan Dan.
Brmi is aggasztotta, gy gondoltam, vrhat, mg kihozzk az telt.
Valami fontosat akart megosztani velem, de nem akartam, hogy a
pincr flbeszaktsa. gy ht a barti csevegst vettem elre, s a
naponta ismtld dolgaimrl beszltem neki: Sydney-rl, az
ausztrlokrl, Dianrl, Betty kvzjrl, a Potts Point-i laksrl s
az ausztrl divat irnti szerelmemrl.
Egy rkkvalsgnak tnt, mire megrkezett az tel. Dan rgtn
hozz is ltott, s egyltaln nem kerlt kzelebb ahhoz, hogy
kibkje, amit akart.
Na, milyen a leves? krdezte. Itt vagyunk ebben a forr
orszgban, s forr fogsokat esznk, ami nem felttlen rendjn val,
nem? Krsz egy kis csirkt?
Dan.
Felpillantott s mg mindig mosolygott.
Hol van Polly?

410
 Amerikban. A gyerekekkel. Mind megvannak mondta,
mikzben vgott egy darab csirkt, s a kistnyromra rakta.
Elizabeth mr hromra ves, elhiszed ezt?
Akkor most zleti gyben jttl? krdeztem. A hangom
elcsuklott.
Dan rm meredt. Nylt, knyrletes pillants volt. Olyan ember,
aki nem akarja becsapni a bartjt. Letette a villjt. A tekintete
elkomorult. Olyan hirtelen ment vgbe kzttnk a hangulatvltozs,
hogy megijedtem. reztem, ahogy elspadok. A vr morajlott a
flemben. Brmit is kellett elmondania nekem, ott fekdt kzttnk
letakarva, mint egy holttest a hullahzban, ami azonostsra vr.
nya kezdte , nem zleti gyben jttem ide. Azrt jttem,
mert valami fontosat kell elmondanom neked.
Mr nem volt meglls. Kiszabadtottam. Taln szksgtelen lett
volna, ha nem magam krem. Rossz hr volt. Dan furcsa
hangsznbl megllaptottam. Sosem hallottam mg olyannak a
hangjt. Valami lehangolrl fogunk beszlni, valami tiltottrl. De
mi a fene lehet az?
nya, semmit nem aludtam az elmlt hten mondta. Az
gytrt, hogy mi lenne a helyes lps. Minden egyes leveledbl, s
most hogy lttalak, immr a szemlyes benyomsom alapjn is
biztosan tudom, hogy boldog vagy az j letedben s az j hazdban.
Legalbb tzszer prbltam megrni levlben, de vgl mindet
sszetptem. Amit t kell adnom, nem levlbe val. Ezrt magam
jttem el, bzvn a btorsgodban s vigasztaldvn a tudattal, hogy
igaz bartok vesznek krl.
A beszde oly terjengs volt, hogy idegessgemben majdnem
felnevettem. Mi az? A hangom nyugodt volt, bell viszont
pnikszeren vistottam.
Dan tnylt az asztalon, s megfogta a csuklmat. Hreim
vannak a frjedrl. Dimitrij Lubenszkijrl.

411
 A szemem eltt fehr foltok tncoltak. Htrahzdtam a
szkemen. Az udvar fell egy forr fuvallat rasztott el. Zslya s
menta illata csapott meg. Dimitrij. A frjem. Dimitrij Lubenszkij.
a mltam rsze volt; semmihez nem ktdtt a jelenemben. A neve
egyet jelentett a konyak szagval, a Moszkva-Sanghaj rezesbandja
harsoninak s dobjnak a hangjval. Szmokingok, brsony s
perzsasznyegek, ez volt . Nem volt rsze a sydney-i tteremnek,
ahol pp Dannel szemben ldgltem. Nem volt benne az ausztrl
gbolt forrsgban s kkjben sem. Kptredkek jutottak
eszembe: egy tnyr cpauszonyleves, a rumba a zsfolt
tncparketten, egy eskvi rzskkal teli helyisg. A szmba vettem
egy korty levest. Alig tudtam egyenesen tartani remeg kezemben a
kanalat. Dimitrij? Ennyit sikerlt kinygnm.
Dan elhzott egy zsebkendt, s megtrlte a homlokt.
Fogalmam sincs, hogy mondjam ezt el neked...
Mintha kdn t beszlt volna hozzm Dan. Alig hallottam, amit
mond. Dimitrij neve gy hatott rm, akr egy ts. Nem kszltem
r. Kvzni akartunk s stemnyt enni. Dan zleti gyben rkezett.
Nevetglve s az letnkrl csevegve akartuk eltlteni a dlelttt.
Olyan volt, mintha minden a visszjra fordult volna. Dan s n mr
nem azok voltunk, akik tz perccel azeltt. A torkomon fmes zt
reztem.
nya, alig tbb mint egy hete a reggelizasztalnl ltem, amikor
Polly behozta a leveleimet s az jsgomat. tlagos napnak
grkezett, kivve hogy kssben voltam, s az jsgot mr csak az
irodban tudtam volna tolvasni. Miutn felltztem, felkaptam az
jsgot az asztalrl, hogy elrakjam az aktatskmba. m amikor
meglttam a kpet a cmlapon, megtorpantam. Egy szempillants
alatt felismertem a frfi arct. A cikk azt rta, hogy a rendrsg
azonostani prblja. Valami rosszul sikerlt rablsban meglttk, s
ntudatlanul fekdt egy krhzban.

412
 Izzadt a kezem. Elztatta az abroszt, olyan nyomot hagyott, mint
egy pillang. Dimitrij. Rabls. Megsebeslt. Lelttk. Megprbltam
sszerakni, de nem sikerlt.
Mikor meglttam a fott, az els gondolatom te voltl folytatta
Dan. Elmondjam neked? Minden azt sgta bennem, hogy ne
tegyem. Mert j, boldog leted van, s mert ahogyan bnt veled az a
frfi, az gyalzatos. Elhagyni a fiatal felesgt!? Egyltaln hogy
lehetett biztos benne, hogy el tudsz jnni egy kvetkez hajval? Ha
csak nhny rval tovbb vrsz r, leksed a hajt, s kivgeznek a
kommunistk.
Dan htradlt a szkn, sszerncolta a szemldkt. Felvette a
szalvtjt, jra sszehajtogatta s visszadobta az lbe. gy tnt,
mintha akkor ltnm elszr mrgesnek.
De tudtam, hogy erklcsi ktelessgem a rendrsggel s a
kormnnyal szemben, hogy jelentkezzem, s legalbb azonostsam
Dimitrijt mondta. gy ht felhvtam a rendrrmestert, akire az
jsgcikk hivatkozott. Lejegyzetelte a vallomsomat, s azt mondta,
hogy a krhzban a pap is nagyon szvesen beszlne valakivel, aki
ismeri a frfit. Nem tudtam, hogy ez mit jelent, mindenesetre gy
reztem, kteles vagyok felhvni. Telefonltam a krhznak, s a pap
tjkoztatott, hogy Dimitrij llapota rossz. Ugyan mr eszmletnl
van, viszont delirl. Akkor lttk meg, amikor megprblt megvni
egy tizenht ves lnyt. Mikor ezt meghallottam, megllt bennem az
t. s ki az az nya?, krdezte a pap. llandan nyt
szlongatja. Akkor azt mondtam neki, hogy odamegyek a
kvetkez gppel.
Nagyon meleg volt a helyisgben. Mintha hatalmas
hhullmokban rkezett volna. Mirt nem szerelnek fel egy
ventiltort?, gondoltam. Kezdenik kellene valamit a
levegkeringetssel. A kalapommal babrltam. Levettem, s a
mellettem lv szkre helyeztem. Egy csapsra olyan buta,

413
haszontalan dolognak tnt mr. Milyen ostoba voltam, hogy annyira
rltem neki. Minden mozgott. gy reztem, a szkem
megemelkedik. Mintha a plafon is kzeledett volna. Mintha egy
hullm tarajn lovagolnk, s brmelyik pillanatban almerlhetnk.
nya, tudom, hogy nagy megrzkdtats ez neked mondta
Dan. Krjek neked egy konyakot?
gy tnt, Dan jobban van. Amitl rettegett, vgl elkezdte.
Hirtelen nmaga volt megint, az n ers bartom, aki egy jabb
krzishelyzeten segt t engem. Nem feleltem, mikzben a szoba
himblzott a szemem eltt. Csak mg vizet.
Intett a pincrnek, hogy tltse jra a poharamat. A pincr
elfordtotta a tekintett, prblt tapintatos maradni. De volt benne
valami rmiszt. Spadt keze, amelyikkel a vizet tlttte, alig ltszott
emberinek. A ruhjnak olyan szaga volt, akr egy rgi templomnak.
Inkbb egy temetkezsi vllalkozra hasonltott, mintsem egy
pincrre.
Krlek, folytasd mondtam Dannek. Mi trtnt, amikor
tallkoztl Dimitrijjel? Jl van?
Dan fszkeldni kezdett a szkn. Nem vlaszolt a krdsemre.
Az az rzsem tmadt, hogy minden megvltozik. Hogy minden,
amit azta reztem, mita eljttem Sanghajbl, a visszjra fordul.
Nem rtettem Dimitrijt. A frfi, akirl akkor hallottam, nem ugyanaz
a frfi volt, akinek oly sokig tartottam. Hov lett a knny lete? Az
jszakai klubja? Hova lett Amelia?
Az jsgcikk megjelense utn egy nappal rkeztem Los
Angelesbe mondta Dan. Egyenesen a krhzba mentem. Ott vrt
rm a pap. Miutn megadtam a rendrsgnek Dimitrij nevt,
leellenriztk a httert. Valsznleg egy Ciatti nev gengszternek
dolgozott. Egy illeglis krtyabarlangot segtett neki futtatni a
belvrosban.

414
 Aznap este, amikor meglttk, valami nagygy hzban volt a
hegyekben. A fick nem bzott a bankokban, s azt pletykltk, hogy
hegyekben ll nla a pnz meg az kszer. Ez valahogy Ciatti
tudomsra jutott, s gy gondolta, annyi a teend, hogy be kell
stlni, s el kell hozni. Nhny zsivnynak a segtsgvel akartak
betrni a helyre. Dimitrij csak a sofr volt. htramaradt a kocsival.
De az egsz rosszul slt el, amikor a nagygy tizenht ves unokja
megjelent az ajtban. Vele nem szmoltak. Dimitrij ltta, ahogy
felszalad a lpcsn a hzba, s tudta, hogy egyenesen a hallos
csapdba rohan. Valjban Ciatti a pisztolya markolatval mr meg
is ttte a lnyt, mire Dimitrij berontott. Szvlts kerekedett.
Dimitrij verekedni kezdett Ciattival, s kapott egy golyt a tdejbe,
egy pedig tment a feje tetejn. A sikoltozs meg a lvsek
felkeltettk a szomszdok figyelmt, s Ciatti elmeneklt az
embereivel a hzbl.
Megmentett valakit? krdeztem. Dimitrij megmentett egy
lnyt, akit nem is ismert?
Dan blintott. nya, mikor a krhzban megltogattam t,
tbbnyire sszefggstelenl beszlt. Mikor megkrdeztem, hogy mi
trtnt aznap este, meg volt rla gyzdve, hogy te voltl az a lny,
akit megmentett.
Valami felhasadt bennem, mintha valami, amit vekig rejtegettem,
jra felbredt volna. Megdrzsltem az arcomat, de sem a kezemet,
sem az arcomat nem reztem.
Dan engem figyelt. Fogalmam sem volt, mit jelenthet a feszlt
arckifejezse. Fogalmam sem volt, mit jelent mr egyltaln brmi.
De Dimitrijnek voltak tiszta pillanatai is mondta. s azokban a
pillanatokban meslt nekem egy lnyrl, akit szeretett. Egy fiatal
nrl, aki bolert tncolt vele. Mintha mr majdnem azt is felfogta
volna, hogy n ki vagyok, s hogy n akkor ott tged kpvisellek.
Elmondja neki, igaz, knyrgtt. Ugye elmondja neki, hogy

415
mindig csak r gondoltam. Azrt menekltem el, mert gyva voltam,
nem azrt, mert nem szerettem.
Honnan tudn?, krdeztem tle. Hogyan gyzzem meg
nyt errl, mikor otthagyta meghalni? Dimitrij sokig nem
vlaszolt. Visszahanyatlott a prnra, a szeme pedig fennakadt. Azt
hittem, megint kmba zuhan, de hirtelen rm nzett, s azt mondta:
Amint megrkeztem Amerikba, tudtam, hogy bolond vagyok. s az
a n? Azt hiszi, szeretett engem? Egyik naprl a msikra elhagyott.
Mikor megkrdeztem tle, hogy mirt, csak annyit mondott, hogy
sszetrje nyt. Nem tudom megmagyarzni, mivel lncolt
maghoz. Vagy, hogy hogyan volt kpes a legrosszabbat
elcsalogatni bellem. Nem gy, mint az aranyos nya, aki csakis a
legjobbat hozta ki bellem. De a kett kzl biztosan a sttsgbl
van bennem tbb, klnben hogyan tudott gyzni Amelia?
Akkor bejtt a nvr, hogy megvizsglja mondta Dan,
mikzben a hajt simogatta. Ellenrizte a pulzust s az infzijt,
s azt mondta, hogy eleget krdeztem, s most mr bkn kellene
hagynom. Mieltt elhagytam a krtermet, mg egyszer
htrafordultam, de Dimitrij mr aludt.
A pap odakint vrt rm. Dimitrij elment az NMSZ-irodba
aznap, mikor megrkezett Los Angelesbe, mondta. Nem volt nya
Lubenszkajrl feljegyzs. Ezrt megkrte ket, hogy nzzk meg
nya Kozlova nven is. Mikor megtudta, hogy a lny visszavette a
lnykori nevt, azt mondta, tudja, hogy nem lesz baja. Hogy tudja,
hogyan maradjon letben. Megkrdeztem a papot, hogy mikor
mondta ezeket neki Dimitrij, s azt vlaszolta, hogy aznap reggel.
Gyns kzben.
Msnap megltogattam Dimitrijt megint. Az llapota tovbb
romlott. Nagyon gyenge volt. Egsz elz este nem aludtam, annyira
nyomasztott az egsz. De nem ment vissza hozz, ugye?, mondtam
neki. Azutn meg sem prblt mr segteni neki? Dimitrij rm

416
nzett, az arcn szomorsg lt. Szerettem t elgg ahhoz, hogy ne
akarjam jra bntani, mondta.
Knnyek gettk a szemem. Mg Dan beszlt, n gondolatban mr
elrbb jrtam. El akartam menni Dimitrijhez. Segteni akartam neki.
A tettvel bebizonytotta, hogy nem szrnyeteg. Megmentett egy
tizenht ves lnyt. Radsul azrt mentette meg, mert rm
emlkeztette.
Milyen gyorsan tudunk visszamenni Amerikba? krdeztem
Dantl. Mikor lthatom?
Dan szembe knnyek gyltek. Hirtelen megregedett.
Gytrelmes pillanat volt. Nmn bmultunk egymsra. Benylt a
zakjba, elvett egy kis, barna csomagot, s tadta. Remeg ujjaim
esetlenl matattak a csomagolssal. Valami kiesett s megcsrrent az
asztalon. Felvettem. Egy kovcsoltvas kulcs masni alak fejjel. Br
rg nem lttam, azonnal felismertem. A sanghaji laksunk kulcsa
volt.
Mindrkk.
Meghalt, ugye? krdeztem, mikzben knnyek zporoztak le
arcomon. Alig tudtam beszlni.
Dan tnylt az asztal fltt, s megfogta a kezem. Szorosan
tartotta, mintha attl flne, hogy leesem a szkrl.
Az tterem egyre inkbb megtelt emberekkel, az ebdelni vgy
sokasggal. Krlttnk csupa elgedett arc volt. A trzsvendgek az
tlapjuk fltt csevegtek, bort tltgettek, cskot nyomtak egyms
arcra. A pincr hirtelen fellnklt, ki-be szaladglt a rendelsekkel.
Dannel egymsba kapaszkodtunk. Dimitrij meghalt. reztem, ahogy
a bizonyossg sztrad a mellkasomban, s elri a szvemet.
Tlsgosan is szembetl volt a dolog irnija. Dimitrij elmeneklt,
hogy meggazdagodjon, de helyette csak fjdalom vrt r s hall. n
meneklt lettem, s egyszer sem heztem. Mg az elmlt vekben
gyllni prbltam Dimitrijt, egyfolytban rm gondolt.

417
 Tenyerembe zrtam a kulcsot.
Mindrkk.

KSBB, SOKKAL KSBB, mikor bekltztem a laksomba

Bondiban, s mr elg ersnek reztem magam, hogy elvegyem a
kulcsot a dobozbl, ahov aznap zrtam, amikor Dantl megkaptam,
csinltattam hozz egy zrat. Csak ezt tudtam kitallni, hogy
megoszthassam az letemet s a j szerencsmet Dimitrijjel.

418
HARMADIK RSZ

419
 Tizenhat
BONDI
NHNY NAPPAL 1956 SZILVESZTERNEK jszakja utn a Campbell
Parade-on lv laksomban ldgltem, figyeltem, ahogy a tmeg
gy mlik ki a strandra, akr a tarkabarka hasznlt ruha egy kosrbl
a garzs-kirustsnl. Janur elsejn a tenger tbb mint tmteres
hullmokkal dhngtt. Az letmentk ktsgbeesetten dolgoztak;
kihzgltk az embereket a hullmversbl, s megmentettek kt
kisfit, akiket a sziklhoz szortott. De aznap a tenger nyugodt volt,
sirlyok csapatai lebegtek lustn a felsznn. Meleg volt, minden
ablakot kinyitottam. Hallottam a fvenyen jtsz gyerekeket s az
letmentk spjt, akik arra noszogattk az embereket, hogy a
zszlk kztt frdzzenek. Lehet, hogy bksnek tnt az cen, de a
felszn alatt vszesen hborgott.
pp egy cikken dolgoztam a ni mellkletnek, ahov
divatszerkesztnek neveztek ki az elz vben. Ann White, miutn
belefradt a koronzsi ruhkba s a kirlyn ausztrliai
ltogatsnak apropjn hasznlt ruhatrba, behzasodott a Denison
csaldba. Divatrzke nagyobb elnyre vlt az ruhzlnc-
dinasztinak, mint a hozomnya, gy kineveztk a sydney-i ruhzuk
f divatbeszerzjnek. Trsasgi esemnyeken mg tallkozgattunk,
s kt vagy hrom alkalommal ebdelni is elmentnk. Ironikus volt,

420
hogy az ingatag megismerkedsnk utn vgl egyms segtsgre
szorultunk.
A cikkhez, amit rtam, felkrtem hrom ausztrl divattervezt,
hogy ruljk el, hogyan ltztetnk fel Grace Kellyt a monaci
Rainier herceggel tartand eskvje alkalmbl. Judith llt el a
leggynyrbb ltzkkel, egy elefntcsontszn, organza ruhval,
aminek taft mellrsze s hattytoll gallrja volt, m a tbbi tervez
ajnlata is kirdemelte az haute-couture cmet. Az egyik egy sell
alak ruha volt velt mellszabssal s uszllyal, a msik pedig
cobolyprmmel varrt brokt sznjtsz selyemmel. A ruht egy orosz
ajnlotta, aki Prizsbl rkezett Sydney-be. Alinnak hvtk, s
mikor feljegyeztem a nevt a fnykpek htuljra, amik majd
bekerlnek a cikkhez, anymon kezdett jrni az agyam.
Sztlin 1953-ban meghalt, de ez nem akadlyozta meg, hogy a
Nyugat s a Szovjetuni viszonya a hideghborig fajuljon, s ennek
ksznheten mindenfle informciramls ellehetetlenlt. Vitalij
apja nem hallott tbb a testvrrl, n pedig minden szervezetnek
rtam mr, aminek csak tudtam: az Orosz-Ausztrl Trsasgnak, az
ENSZ-nek, az NMSZ-nek s tbb ms emberbarti szervezetnek. De
egyik sem tudott segteni. gy tnt, Oroszorszg thatolhatatlan.
Ausztrliban semmi nem volt, amit desanymmal mindketten
ismertnk volna. Nem lttam t a fk kzt, s nem tudtam a
tengerhez sem trstani t. Mg mindig attl rettegtem, hogy
elfeledem a rszleteit: a keze formjt, a szeme pontos sznt, az
illatt. s mgsem tudtam elfelejteni. Megannyi v utn mg mindig
volt az els ember, aki eszembe jutott, ha felbredtem reggel, s az
utols, akire gondoltam, mieltt eloltottam a lmpt. Mr majdnem
tizenegy ve elszaktottak minket egymstl, de valahol a szvem
mlyn mg mindig hittem benne, hogy jra tallkozunk.
Belecssztattam a cikket a fnykpekkel egy bortkba, s
kiksztettem az irodai ltzkemet. Nhny httel azeltt lltottam

421
ssze egy divat-oldalprt, aminek az volt a cme, hogy Strandra tl
meleg, ami az Eurpbl s Amerikbl Ausztrliba beraml, j
bikinistlusokrl szlt. Mivel a ni frdruha elg intim ruhadarab,
megkrdeztem a modelltl, hogy meg akarja-e tartani a bikiniket,
amelyekben pzolt, de azt vlaszolta, hogy mr tbb fikra val
szdressze van a fotzsokrl. gy hazahoztam a frdruhkat,
hogy kimossam, aztn odaadjam a kezd jsgrknak. Kinyitottam a
ruhsszekrnyt, ttrtam a gyknytskt, mert azt hittem, oda
raktam a bikiniket, miutn megszradtak a ktlen. De nem voltak
benne. Csak zavartan bmultam a tska res belsejt. Eltndtem,
hogy vajon annyira lektttek volna a hatridk, hogy mr be is
vittem a frdruhkat az irodba, csak elfelejtettem? Abban a
pillanatban Mrs. Gilchrist, az plet gondnoka kopogott be az
ajtmon.
nya! Telefon! kiablta.
Belecsusszantam a szandlomba, s a hallban lv kzs
telefonhoz rohantam.
Szia! suttogta Betty, amikor felvettem a kagylt. Eljnnl
rtnk, drgm?
Hol vagytok?
A rendrsgen. A rendr nem enged el, csak ha valaki rtnk
jn.
Mi trtnt?
Semmi.
Hallottam, hogy Ruszelina beszl valakihez a httrben, aztn egy
frfi felnevet.
Betty, ha semmi sem trtnt, akkor mit kerestek ti ketten a
rendrsgen?
Egy pillanatnyi sznet utn kibkte: Letartztattak.
Tlsgosan meg voltam lepve, hogy brmit tudjak szlni.
Ruszelina kiltott valamit, de nem rtettem.

422
 , igen mondta Betty , Ruszelina azt krdezi, nem tudnl-e
hozni neknk nhny ruht is.
A rendrllomsra siettem, agyamat elrasztottk a lehetsges
forgatknyvek jelenetei, amint Bettyt s Ruszelint letartztatjk.
Betty nyugdjba vonult, s miutn tladott a Potts Point-i hzon,
vsrolt magnak s Ruszelinnak egy hromszobs lakst, fltte
pedig nekem egy garzont. Vitalij s Irina Tamaramban laktak egy
kertes hzban, egy klvrossal odbb. A kltzs ta Betty s
Ruszelina klnsen kezdett viselkedni. Egyszer a szjukba vett
kssel ugrottak le egy kzeli szirtrl, mondvn, hogy cpra fognak
vadszni Bea Miles tiszteletre, akit egy ideig Bondi flgos
hlgyeknt tartottak szmon. pp dagly volt, a tenger pedig nem
hborgott, gy nem llt fenn a fullads veszlye, de a kedves reg
hlgyeink ltvnya, amint egy rizetlen rszen szklnak, pp elg
volt, hogy Irinban s bennem meghljn a vr. Vitalijt kellett
rbeszlnnk, hogy ugorjon utnuk, s valahogy csalogassa ki ket a
partra.
Ne aggdjatok miattuk annyira mondta neknk Vitalij utna.
Mindketten megltek az letben tragdikat, s ersnek kellett
lennik, hogy azoktl fggetlenl tovbb tudjanak lpni. Most azt a
korszakukat lik, amikor egyszeren csak feleltlenek akarnak lenni.
Szerencssek, hogy egymsra talltak, akrcsak ti.
Mieltt elmentem a rendrsgre, nem telefonltam Vitalijnak s
Irinnak. Irina ngy hnapos terhes, s eszem gban sem volt
felizgatni. Mindenesetre vgigizgultam az egsz utat, mg bertem az
rszobra. Betty s Ruszelina mirt nem tudott inkbb festeni vagy
bingzni, mint a tbbi ids hlgy? A bondi villamos tovbbzakatolt,
n pedig felnztem. A szemem sarkbl egy ids asszonyt
pillantottam meg, aki a parkban lt egy padon. Kenyrdarabokat
dobott a sirlyoknak. Magnyos alakja szinte az agyamba gett, s
eltndtem, vajon tven v mlva n leszek az az ids hlgy?

423
 Mikor megjelentem a rendrrsn, Betty s Ruszelina pp a
vrteremben ldgltek bolyhos kntskben. Betty fstkarikkat
eregetett. Ruszelina elvigyorodott, amikor megltott. Egy ids frfi
lt mellette fehr trikban s rvidnadrgban. Bre barna volt, akr a
fakreg, s a gondolataiba merlve knyklt a trdn. A msik
sarokban egy masszv felpts frfi aki kantros frdruhban s
rvidnadrgban volt , jegeszacskt szortott az llkapcshoz.
Szalmakalapja karimjn, a szalagon az Ellenr sz dszelgett.
Az gyeletes rmester felllt az asztaltl. Miss Kozlova?
Bettyre s Ruszelinra pillantottam, de az brzatuk semmirl sem
re rulkodott.
Mi trtnt? krdeztem az rmestert, mikzben a vele szemben
lv szkre ereszkedtem az asztal msik oldaln.
Ne aggdjon suttogta , semmi komoly. Egsz egyszeren
csak az van, hogy a strandellenr nagyon komolyan veszi az illemet.
Az illemet? kiltottam. Ruszelina s Betty majd megpukkadt
a kuncogstl.
Az rmester kihzta az asztalfikot, s elvett egy frfit s egy
nt mutat brt, akik a strandon lltak. Elm tolta. Vonalakat s
mrtkeket rajzoltak a figurkra. Szdltem. Illem? Mi a fent
mvelhetett Betty s Ruszelina?
Az rmester a tollval a kp klnbz rszeire mutatott. Az
sznadrg szrnak legalbb nyolc centimteresnek kell lennie, a
ni szdresszt pedig pnttal, vagy ms mdon kell biztostani.
rtetlenl megrztam a fejem. Ruszelinnak s Bettynek elegns,
egyrszes frdruhja volt. n vettem nekik az elz karcsonyra a
David Jonesban.
A nagyanyi viselete suttogta a rendr egy kicsikt
tlsgosan rvid.
Betty s Ruszelina megint felkuncogtak. Hirtelen megvilgosodott
elttem, mi trtnt. , istenem! Ne!

424
 Odastltam Bettyhez s Ruszelinhoz. Rajta! szltam rjuk.
Szttrni!
Ruszelina s Betty sztnyitottk a kpenyket, s modellek
mdjra pardztak krbe a recepcin, mintha a kifutn lennnek.
Betty egy magasan felsliccelt szarong nadrgot viselt pnt nlkli
bikinifelsvel. Ruszelina felsjnek szmoking mintzata volt V-
nyakkivgssal. A divatfotzsrl szrmaz bikinik voltak. Br
mindkt hlgy j formban volt a korhoz kpest, nyilvnvalan nem
azok a fiatal nk voltak mr, akiknek terveztk. Betty csontos cspje
tl vkony volt a nadrgjhoz, Ruszelina melle pedig mr nem volt
oly feszes, ahogy azt egy mly dekoltzs megkvnta volna, viszont
mindketten elegns tartssal lpkedtek.
Nhny msodpercig szhoz sem jutottam a meglepetstl, aztn
kitrt bellem a nevets.
Nincs ellenemre, hogy felvetttek azokat a ruhkat mondtam
nekik ksbb, amikor mr a helyi tejbrban ldgltnk egy
eperturmix mellett.
De mirt pont azon a strandon, ahol a legszigorbb ellenr
tanyzik?
Hogy az a vn szaros ldzbe vegyen, az mr maga a trfa
rsze volt! vihogott Betty. Ruszelina is nevetni kezdett. A tejbr
tulajdonosa rnk nzett.
A msik fick ki volt az rsn? krdeztem. A rvidnadrgos.
, mondta Ruszelina, s megcsillant a szeme. Bob. igazi
riemberknt viselkedett. Amikor az ellenr el akart vezetni
bennnket a partrl, Bob kzbelpett, s felszltotta, hogy Eszbe
ne jusson durvn fellpni hlgyekkel szemben.
Aztn bepancsolt az ellenr llba mondta Betty a turmixt
szrcslve.

425
 Lenztem a sajt italom rzsaszn buborkjaira, s arra
gondoltam, hogy a kt ids hlgy, akik oly sokig vigyztak rm,
immr a gyermekeimm lettek.
Mit csinlsz ma dlutn, nya? krdezte Betty. Szombat
van. Eljssz velnk a moziba? Az dentl keletre megy.
Nem tudok vontam meg a vllam. Mg be kell fejeznem egy
eskvi ruhs cikket a holnapi jsgba.
s a sajt eskvddel mi lesz, nya? mondta Ruszelina,
mikzben felszippantotta a jeges tejhab vgt a szvszllal. Sosem
fogsz frjet tallni, ha mindig csak dolgozol.
Betty megpaskolta a trdemet az asztal alatt. Ruszelina, gy
beszlsz, mint egy orosz bbuska mondta. Mg fiatal. Nem kell
sietnie. Nzd csak a csods karrierjt! Ha felkszlt, majd felszed
valakit az egyik olyan ragyog partin, ahov mindig hivatalos.
Huszonhrom v az mr nem annyira fiatal a hzassghoz
rvelt Ruszelina. Csak hozznk kpest fiatal. n tizenkilenc vesen
mentem frjhez, s arrl az n idmben gy tartottk, hogy mr
meglehetsen ksn.
Miutn elkszntem Bettytl s Ruszelintl, felmentem a sajt
laksomba, s lefekdtem az gyra. A garzonom kicsike volt,
legnagyobb rszt elfoglalta az gy, az egyik fal pedig majdnem
teljesen ablak volt, de remek panormt nyjtott ezltal a tengerre. A
szobm egyik sarka tele volt nvnyekkel, ott llt mg az rasztalom
egy prnzott karosszkkel, ahol dolgozni vagy gondolkodni tudtam.
Ez az n sajt zugom volt, s jl reztem magam benne. Tvol az
emberektl.
Sosem fogsz frjet tallni, ha mindig csak dolgozol, mondta
Ruszelina.
Mg kt ember biztosan dolgozik szombaton az jsgnl: Diana,
mert a szombat Harry golfnapja volt, s Caroline Kitson. A kezd
jsgrk felvltva tudstottak eskvkrl vagy tncos

426
esemnyekrl. Minden trekvse ellenre Caroline kptelen volt
megfogni magnak egy rangjabli fiatalembert. Taln tlsgosan is
sokuknak tmadta meg az anyjt a trsasgi rovatban. Brmi is volt
az oka, Caroline huszonkilenc vesen vnlnyknt lte az lett.
Elkezdett ocsmny ruhkat hordani s vastag szemveget, s olyan
kisugrzsa volt, ami inkbb vallott egy zvegyre, semmint egy
fiatal, egszsges nre. A kezd riporterek kztt volt egy gynyr,
barna haj lny, aki nagyon kacsintgatott a trsasgi szerkeszti
poszt fel, ezrt Caroline sokkal rendesebben viselkedett Dianval s
velem szemben. Br idkzben Caroline felvett egy rossz szokst,
ami mg annl is sokkal jobban idegestett, mint a lekezel modora a
kezdeti vekben. Szia, megjtt a Kettes Szm Aggszz!
ksznttt, valahnyszor belptem az irodba. Te is hasonlan
rzed magad, akrcsak n?
Amint ezeket elsttte, egybl depresszis lettem.
Megfordultam, s az ltzasztalkn felsorakoztatott matrjoska
babkra nztem. sszesen ten voltak, utnam kett kvetkezett.
Egy leny s egy lenyunoka. gy kpzelte el anym az letnket.
Taln valaha gy gondolta, majd mind egytt hzzuk ki a harbini
hzunkban, s valahnyszor egy j taggal bvl a csald, mi is
kibvtjk a hzat.
Visszafekdtem a prnra, s kipislogtam a knnyeket a
szemembl. Hogy csaldom legyen, ahhoz frj is kell. De n mr
annyira hozzszoktam, hogy egy frfi szeretete nlkl ljek, hogy azt
sem tudtam, hogyan lssak hozz. Mr ngy ve, hogy rtesltem
Dimitrij hallrl, s ht ve, hogy elhagyott. Hny vig gyszolok
mg?

DIANA MR AZ RASZTALNL LT, amikor bertem az jsg

szkhzba. Bekukkantottam az irodjba, hogy ksznjek.

427
 Mit csinlsz most pnteken este, nya? krdezte, mikzben
Givenchy-stlus ruhja gallrjt fogdosta.
Semmi klnset feleltem.
Nos, szeretnm, ha tallkoznl valakivel. Mirt nem jssz t
vacsorra gy ht krl? Elkldm rted Harryt.
Ok, de kivel kellene tallkoznom?
Diana arcn mosoly terlt szt, s az sszes foga kivillant, akr az
igazgyngyk. Igen vagy nem?
Igen, de azrt mg tudni szeretnm, kivel fogok tallkozni.
Nem bzol bennem? krdezte. Ha mr mindenkpp tudni
akarod, egy ragyog fiatalemberrel. l-hal, hogy tallkozhasson
veled, amita csak megltott a Melbourne Kupa bljn. Azt mondja,
egsz este krltted sertepertlt, de szre sem vetted. Ami,
hozzteszem, pont rd vall, nya. a legjkpbb frfi az jsgnl,
nagyszer humorrzkkel van megldva, s mg annyit sem tudott
kicsikarni belled, hogy hess.
Elpirultam. gy tnt, a zavarom Diant mg inkbb mulattatja.
Elgondolkodtam, hogy vajon valamilyen ton-mdon megrezte a
dlutni rossz hangulatomat, s hamarjban kitltte a megoldst?
Vedd fel azt a kprzatos krepp estlyit, amit a kirustson
vettl. Imdnivalan mutat rajtad.
Rendben feleltem a htborzongat egybeesstl
elbtortalanodva. Olyan volt, mintha Diana a tndrkeresztanym
lenne, s teljesteni akarn egy kvnsgomat.
s nya szlt utnam, mikor elfordultam.
Igen?
J lenne, ha nem lennl ennyire megriadva. Nem harap, ebben
biztos vagyok.

EGY SZVAL SEM EMLTETTEM DIANA vacsorameghvst

Ruszelinnak vagy Bettynek. Bszke voltam magamra, hogy

428
legalbb beleegyeztem, hogy tallkozom egy fiatalemberrel, br a
gondolat megrmtett. Ha megemltettem volna nekik a vacsort,
akkor kptelen lettem volna kihtrlni, ha esetleg meggondolom
magam.
Mikor kzeledett a pntek este, melyegtem, s ha jobban
belegondoltam, mr nem is akartam megjelenni. m Diant nem
srthettem meg. Azt a ruht vettem fel, amit javasolt. Szk mdere
volt szles pntokkal s tbb rszbl varrott szoknyval. Hegyes orr
selyemcipt hztam, a hajamat pedig oldalra fsltem, s egy fnyes
klipsszel rgztettem.
Pontosan fl htkor megjelent rtem Harry a Chevrolet-jval.
Kinyitotta nekem az ajtt, s hunyorgott a parton ragyog ksei
napfnytl. Milyen nyugodtnak tnik most a vz, azok utn a rmes
viharok utn.
Olvastam az jsgban, hogy az letmentk szztven embert
hztak ki szilveszter jszakjn a tengerbl mondtam neki.
Harry belt a volnhoz, s beindtotta a motort. Igen, a ti
strandotokat sjtotta leginkbb. Azt beszlik, a vihar annyi hnrt
kavart fel, hogy az egyik letment zsinege is beleakadt. Lerntotta,
s mr fuldokolt. A mentcsnak nem tudta tverekedni hozz magt
a hullmokon.
Te j isten! mondtam. Nem hallottam rla.
Az egyik trsnak mindenesetre sikerlt kihznia meslte
Harry, ahogy a Bondi Roadra fordult. Egy nagydarab fick, aki
nemrg jtt Victoribl. Azt mondjk, gy frta t magt a
hullmokon, akr egy torped. is orosz. Mg az is lehet, hogy
ismered.
Megrztam a fejem. Nem valszn. n manapsg csak akkor
jutok le a partra, amikor mr kirlt.
Harry felnevetett. Diana azt mondja, kemnyen dolgozol
mondta.

429
 Diana egy Tudor-stlus hzban lakott Harryvel, ami Rose Bay-
nl a vzre nzett. Mikor behajtottunk a kocsifelhajtra, Diana egy
bmulatos, vrs selyemruhban kiszaladt az dvzlsnkre. Gyere
csak, nya mondta, s gy ksrt be a hzba, akr egy tangtncos.
Gyere, ismerkedj meg Keith-szel.
A hz belseje tgas volt modern, fehr padlval s falakkal. A
folyosn sllyesztett polcok sorakoztak, amin Diant hressgekkel
brzol fotk lltak, meg a nagyvilgbl sszegyjttt mtyrjei.
Legykereztem, hogy megbmuljak egy porceln kismalac-
gyjtemnyt, amit Londonbl hozott, pedig megmosolygott.
Amilyen elbvl volt Diana, annyira kevss vette komolyan
magt.
Betuszkolt a nappaliba, s majdnem egyenesen a fiatalember
lbe tasztott, aki a tbbelemes kanapn ldglt. Amint szrevett
minket, felemelkedett, s hatrozott vons arca mosolyra derlt.
Szervusz! mondta felm nyjtva a kezt. Keith vagyok.
Szervusz! mondtam, s megrztam a kezt. nya vagyok.
Jl van kzlte Diana meglapogatva a htamat. Megyek,
megnzem, hogy ll a vacsora. Addig ti csak beszlgessetek.
Azzal Diana kiviharzott a szobbl. Harry pp akkor lpett be egy
veg borral a kezben, de Diana megragadta s kirngatta a hallba,
mintha egy rossz sznsz lenne, akit lerntanak a sznpadrl.
Keith felm fordult. Jkp volt, kobaltkk szeme, szke haja,
nemes metszs orra s rzki ajka volt. Diana csods dolgokat
meslt rlad mondta. s ha jl tudom, neked is van egy rizses
trtneted, amit szvesen meghallgatnk vacsora kzben.
Elpirultam. Diana nekem semmit sem meslt Keith-rl. De az is
igaz, hogy nem is krtem r.
Keith a sportrovatnl dolgozik mondta Harry, aki egy sajttllal
stlt be a szobba, s kimentett, mieltt mg bolondot csinltam

430
volna magambl. Akkor jttem r, hogy valsznleg az ajt eltt
hallgatzott.
Naht, ez nagyszer! vlaszoltam, mintha Diana szlalt volna
meg s nem n magam.
Harry rm kacsintott Keith hta mgl. Diana besurrant egy
tlcval, amin kekszre halmozott, felezett olvabogyk voltak.
Bizonyra is az ajt eltt vrakozott. Bizony mondta. A
Melbourne Kuprl val tudstsrt djat is kapott.
Ez csods radoztam, s Keith-hez fordultam. n nem.
Biztosan nem talltk elg lenygznek a Kupn felbukkan
kalapokrl szl rsomat.
Keith pupillja egy pillanatra kitgult, aztn Harry s Diana
elnevette magt, mgnem is csatlakozni mert.
Egy lny, akinek van humorrzke llaptotta meg. Ez
tetszik.
Harry az veghzban tertette meg az asztalt. Diana krmszn
abrosszal takarta le, s kirlykk tertket hasznlt. Fuksziagakat
tekert a gyertyatart tvre. Nagyon rgta nem lttam mr ehhez
hasonl visszafogott elegancit. Az ilyen sszhats megteremtshez
apmnak nagyon j rzke volt. Ujjaim kztt a vszonszalvtt
drzslgettem, s az ezst eveszkzk szpsgben
gynyrkdtem. Az asztal kzepre Diana egy csokor szzlevel
rzst helyezett. Magamba szvtam az des illatt. A gyertyalng
megrezzent, s lttam, hogy Szergej ott ll az rnykok kzt, karja
eskvi virgokkal van tele. Dimitrij felm lebegett a sttbl, s a
kezem a kezbe vette.
Eressz el, Dimitrij. Krlek mondtam magamban. De nhny
pillanattal ksbb azon kaptam magam, hogy egy szirmokkal teli
kdban vagyok. Dimitrij a tenyert a vzbe mertette. De minl tbbet
ivott a vzbl, annl halvnyabb lett. s kezdett eltnni.

431
 nya, jl vagy? Iszonyatosan elspadtl mondta Diana
megrintve a karomat. Zavarodottan rsandtottam.
Biztosan a hsg mondta Harry, majd felllt az asztaltl, s
jobban kitrta az ablakokat. Keith elvette a poharamat. Tltk mg
egy kis vizet.
Megdrzsltem a homlokomat. Bocsnat. Minden annyira
gynyr, hogy el is felejtettem, hol vagyok.
Keith lerakta elm a poharat. Egy vzcsepp grdlt le az oldaln,
s a tertbe olvadt. gy nzett ki, mint egy knnycsepp. A vacsora
ftt kagyl volt Mornay-mrtssal s gombakrmmel. A trsalgs
knnyedn folyt, Diana pedig biztos kzzel tartotta mozgsban.
Keith, majd meslj nynak a szleid farmjrl. Tedtl azt
hallottam, hogy szerfelett bjos hely, igen, s nya, Lady Bryant
otthonban lttam a legpazarabb antik szamovrt, de egyiknk sem
tudta kitallni, hogyan mkdik. Elmagyarznd neknk, drgm?
reztem magamon Keith tekintett, s gondom volt r, hogy
odafigyeljek, amikor beszl, hogy ne btortalantsam el, amit Diana
vdjai szerint hasonl esetekben hajlamos vagyok elkvetni. Nem
estem bele, mint Dimitrijbe. gy reztem magam, mint egy virg,
amely a mhecskre vr.
Miutn leszedtk az asztalt, a trsalgba vonultunk, ahol habos
srgabarackos pitt kaptunk vanliafagylalttal.
Most mondta Diana kanalval a levegben hadonszva ,
egyszeren muszj elmeslned a rizses trtnetet.
gy van! nevetett Keith, mikzben kzelebb hzdott
hozzm. Muszj hallanom.
Ezt mg n sem hallottam kzlte Harry. Valahnyszor
Diana belekezd, annyira elkezd rhgni... nos ht sosem tudom
vgighallgatni.
Az teltl s a bortl egy kicsit ellazultam, s mr kevsb voltam
megszeppenve. rltem, hogy Keith a kzelemben lt. Kezdtem

432
rokonszenvesnek tallni. Jlesett, hogy nem flt kimutatni, hogy
tetszem neki. A romantika vilgba val visszatrsem korntsem
sikerlt oly rosszul, mint amennyire fltem tle.
Nos kezdtem , egyik nap megltogattam a legjobb bartomat
s a frjt, s arrl kezdtnk csevegni, hogy melyik tel hinyzik
Knbl a leginkbb. Termszetesen ebben az orszgban a rizs a
legnehezebben beszerezhet alapanyag, pedig a gyerekkorunk
majdnem sszes fogsa tartalmaz rizset. gy elhatroztuk, hogy
valamikor elmegynk a knai negyedbe, s hrom hnapra elegend
rizst fogunk hazahozni.
Ez 1954-ben trtnt, amikor Vlagyimir Petrov s a felesge
menedket kapott Ausztrliban, ha cserbe orosz kmeket leplez le;
s a kmek leleplezse mindenekeltt elsbbsget lvezett egy
csom ember fejben, kztk a bartomk szomszdjban, az ids
hlgyben is. Megltott bennnket, ahogy rizseszskokat cipelnk
a kocsifelhajtn, s kzben oroszul beszlgetnk, ezrt kihvta a
rendrsget.
Keith felnevetett, s megdrzslte az llt. Harry is kuncogott.
Folytasd! sztklt.
Szval kijtt kt fiatal jrr, s megkrdeztk, hogy kommunista
kmek vagyunk-e. m Vitalij valahogy rvette ket, hogy
maradjanak ott vacsorra. Volgai rizottt fztnk bulgurral,
brokkolival s hagymn prklt mngolddal, kretnek pedig
joghurtos padlizsnt ksztettnk. Namrmost elg nehz oroszokkal
nem inni, ha knlnak, s visszautastani egy orosz frfit, ha inni akar
veled, egyenesen srt. gy Vitalijnak sikerlt meggyznie a
rendrsget, hogy a nemzetkzi bartsg fokozsnak s az
letkben valaha kstolt legjobb tel megksznsnek az
egyetlen mdja az, ha legurtanak nhny pohrka vodkt. Mikor a
rendrk mr annyira rszegek voltak, hogy az arcuk furcsa
rnyalatokat lttt, beraktuk ket egy taxiba, s visszakldtk ket az

433
rsre, ahol, kpzelhetitek, hogy az rmester nagyon nem rlt nekik.
S br Mrs. Dolen a tizenkettes hzszm alatt azta is rendszeresen
feljelent minket, azta a rendrsgnek se hre, se hamva.
Te jsgos g! bmblte Harry, s Keith-re kacsintott.
Huncut lny. Vigyzz vele!
Igyekszem felelte Keith rm vigyorogva, mintha senki ms
nem lenne a szobban. Hidd el, igyekszem.
Miutn Harry kihozta az autt a garzsbl, hogy hazafuvarozzon,
Keith kiksrt az ajthoz. Diana kisietett mellettnk a kertbe a nem
ltez macskjt keresve.
nya mondta Keith. Jv hten lesz a bartomnak, Tednek a
szletsnapja. Szvesen elvinnlek a buliba. Eljnnl?
Persze, nagyon szvesen. A szavak mr azeltt kisurrantak a
szmon, mieltt tgondoltam volna ket. m Keith-szel jl reztem
magam. Nem olyannak tnt, mint aki rejtegetne brmit. Nem gy,
mint n. n tele voltam titkokkal.
Miutn Harry hazadobott, kitrtam az ablakokat, s lehevertem az
gyra a tenger morajt hallgatva. Behunytam a szemem,
megprbltam felidzni Keith mosolyt. De mr kezdtem is
elfelejteni, hogy nz ki. Elgondolkodtam, hogy vajon tnyleg tetszik-
e nekem, vagy csak bebeszlem magamnak. Egy kis id mlva mr
csak Dimitrijre tudtam gondolni. Arra kszltem, hogy rkre
eleresztem, viszont gy reztem, ersebben rohantak meg az
emlkei, mint valaha. Csak hnykoldtam az gyban, az eskvnk
jszakja jra s jra vgigjtszdott a fejemben. A hzassgunk
egyetlen igazn boldog pillanata. Szergej halla eltt. Amelia eltt.
Szirmokkal bortott, puha, nedves testem Dimitrij forr brnek
feszl.

434
A BULI, AHOV KEITH A KVETKEZ HTVGN elvitt, az els igazi,
ausztrl bulim volt. Sosem jrtam hozzm hasonl kor s trsadalmi
rang emberekkel egy sszejvetelen, s ez felnyitotta a szemem.
Az n Ausztrlia-lmnyem ms volt, mint a legtbb sanghaji
orosz. Marija s Natasa egy krhz mosodjn kapott munkt, a
frjeik pedig, br mindketten tanult emberek voltak, ptkezsen
dolgoztak. De az lettapasztalatom a korombeli ausztrl lnyokhoz
sem hasonltott. Az jsgnl betlttt pozcim miatt a vros
legelegnsabb estlyeire voltam hivatalos. Politikusokkal,
mvszekkel s hres sznsznkkel tallkoztam, s mg a kvetkez
Miss Ausztrlia szpsgverseny zsrijbe is meghvtak. Viszont sajt
trsasgi letem nem volt.
Ted Keith fotsa volt a sportoldalakon, s a Steinway Streeten
lakott Coogee-ban. Mire odartnk, az emberek mr a hz ajtiban s
ablakaiban lgtak. A lemezjtszn az Only You forgott, s egy csapat
slat s fellltott gallr inget visel fi s lny egytt ddolt a
dallammal. Egy szke, oldalszakllas frfi, aki egy csomag cigarettt
dugott az ingujjba, elnk sietett. Keith-szel knnyedn kezet fogott,
aztn felm fordult.
Szia, desem. Te vagy az a lny, akirl Keith annyit meslt? Az
orosz divatkirlyn?
lltsd le magad, Ted! Keith nevetett, aztn odafordult
hozzm, s hozztette: Kell egy kis id, mg az ember megszokja a
humort. Ne aggdj.
Szval ma van a szletsnapod, Ted mondtam, s
odanyjtottam az ajndkot, amit Keith-szel vittnk: egy Chuck
Berry-lemezt pttys paprban, masnival tktve.
Srcok, nem kellett volna... de rakjtok az asztalra mosolygott
Ted. Lucy azt akarja, hogy egytt nyissam ki az sszeset ksbb.
Belled is lnyt csinl mondta Keith.

435
 A trsalg mr szinte meleghz volt, az sszezsfolt testeknek s
a nyri jszaknak ksznheten meglehetsen sr pra lepett be
mindent. A vendgek a sznyegen s a kanapn terpeszkedtek,
dohnyoztak, vegbl dtt vagy srt ittak. Egy-kt lny felm
fordult. n egy ujj nlkli, rvid nyri ruht viseltem, aminek
magastott vlla volt, ami a nyakkivgst is megtartotta. A tbbi lny
halsznadrgban volt s testhez ll plban. Rvid hajuk volt,
ahogy a legtbb ausztrl n szerette akkoriban: elrefslve,
pixisen8. Az enym mg mindig hossz volt, kiengedve hordtam a
vgn loknikkal. A pillantsuktl knyelmetlenl reztem magam.
Nem tntek valami bartsgosnak.
Kvettem Keith-t a konyhba a pomd- s cukorkaszag
emberek kztt tfurakodva. A konyhapult tele volt ragacsos
klsvegekkel s manyag poharakkal.
Tessk, ezt kstold meg mondta Keith, s a kezembe nyomott
egy veget.
Mi ez? krdeztem.
Kstold meg, s gyzdj meg rla magad vlaszolta,
mikzben kinyitott magnak egy veg srt. Belekortyoltam az
vegbe. A folyadk des volt s ers. A gyomrom hborogni kezdett.
Elolvastam a cmkt: Cherry Pop.
H, Keith! szlt oda egy lny. tnyomakodott a tmegen,
tlelte s megszorongatta. Keith a szemt forgatva rm nzett. A
lny eleresztette, s kvette a tekintett. sszerncolta a
szemldkt. Ki ez?
Rowena, hadd mutassam be nyt.
A lny alig lthatan biccentett. Spadt volt s szepls. Nagy,
vrs ajka volt, sr szemldke pedig vastag pklbknt fggtt
bjos szeme fltt.

8
A ma is divatos Pixie-stlus egy rvid, fis frizura, amely az arcot hangslyozza.

436
 rvendek a tallkozsnak mondtam odanyjtva a kezemet.
m Rowena nem fogadta el. Az ujjaimra nzett.
Te klfldi vagy? krdezte. Akcentusod van.
Igen, orosz vagyok feleltem. Knbl.
Nem elg jk neked az ausztrl lnyok? puffogta Keith-nek,
ahogy elhzdott tle, majd kinyomakodott a tmegen t, vissza a
kertbe.
Keith alzatosan lesttte a szemt. Attl tartok, csak azt fogom
neked bemutatni, milyen tudatlan Ted nmelyik bartja mondta s
fellt a pultra. Elrakosgatta az vegeket meg a koszos tnyrokat, s
letrlte, hogy nekem is helyet szortson.
Azt hiszem, teljesen rosszul ltztem fel kzltem.
Te? Nevetett. Fltkeny vagyok, mert az sszes frfi tged
mreget egsz este. Gynyr vagy.
Hatalmas rmujjongs hallatszott a trsalgbl, s mi is
bezsfoldtunk a tbbiekhez, hogy megnzzk, mi folyik. Egy csapat
frfi s n krben lt a padln, kzpen egy vegpalack fekdt.
Ismertem a jtkot: prgesd meg az veget. De ezt a verzijt nem.
Minden rsztvevnek volt egy sre, s mikor megprgettk az
veget, s a szja egy ellenkez nem jtkoson llapodott meg,
akkor a prget vlaszthatott, hogy megcskolja azt az illett, vagy
meghzza a srsveget. Ha az ivst vlasztottk, a meg nem cskolt
szemlynek ktszer kellett hrpintenie a srbl. Kiszrtam a
csapatban Rowent. Felnzett, s mogorva pillantst lvellt felm.
Vagy inkbb Keith-nek szlt?
Mg egy ausztrl rgy az ivsra llaptotta meg Keith.
Az oroszok ugyanilyenek. Legalbbis a frfiak.
Tnyleg? De fogadni mernk, hogy az orosz frfiak inkbb a
lnyokat cskolnk meg, mint a srsveg szjt, ha mr eslyt
kapnak r.

437
 Keith megint azzal az els alkalommal ltott nylt tekintettel
nzett rm, s nem lltam a pillantst. Lebmultam a lbamra.
Keith hazavitt a Holdenjvel. Nagy ksrtst reztem, hogy
megkrdezzem, kicsoda Rowena, de nem tettem. gy reztem, nem
szmt. Keith fiatal volt s szemreval, mg szp, hogy ms
lnyokkal is randizik. Itt inkbb n voltam a furcsa szerzet, aki
majdnem a teljes fiatalkort egyedl tlttte. Ha Keith nem figyelt,
alattomban n bmultam t. Figyeltem a bre mintzatt, elszr
vettem szre a szeplt az orra tvben s a csukljn a finom vilgos
szrzetet. Jkp volt, de nem egy Dimitrij.
Mikor a laksomhoz rtnk, a jrda mell hzdott, s lelltotta a
motort. A kezemet trdeltem, s imdkoztam, ne akarjon
megcskolni. Mg nem voltam felkszlve ilyesmire. rezhette a
zavaromat, mert nem cskolt meg. Inkbb teniszmrkzsekrl
beszlt, amikrl tudstott, s hogy Ken Rosewell s Lew Hoad
milyen rendes fickk voltak az interj sorn. Egy id mlva
megszortotta a kezem, s felajnlotta, hogy elksr az ajtmig.
Legkzelebb valami finomabb helyre viszlek mondta. Ugyan
mosolygott, n mgis csaldottsgot reztem a szavaiban. Hebegtem,
nem tudtam, mit is mondjak. Lehet, hogy sznobnak tartott.
Biztostani akartam afell, hogy mennyire tetszik nekem, de amikor
azt mondtam, hogy J jt, Keith!, mereven s alkalmatlanul
hangzott.
Ahelyett, hogy boldogan fekdtem volna le, kptelen voltam
elaludni. Csak bren forgoldtam, megijedtem, hogy mr azeltt
leromboltam egy kapcsolatot, mieltt meggyzdtem volna rla,
hogy vajon lenne-e kedvem hozz.

MSNAP IRINA S VITALIJ ELJTTEK RTEM, hogy egytt lemenjnk

piknikezni a partra, ahogy terveztk. Irina kismamaruhban volt, br
mg alig ltszott rajta az llapota. Szerintem csak azrt, mert mr

438
nagyon izgatott volt a kis jvevny miatt, s msoknak is meg akarta
mutatni domborod pocakjt. Nhny httel korbban babaruhhoz
val anyagmintkkal jtt t, meg vzlatokkal arrl, hogyan akarja
dszteni a gyermekszobt. Kptelen voltam nem osztozni az
rmben. Tudtam, hogy csodlatos anya lesz. Meglepett, hogy
Vitalij felszedett nhny kilt, mita Irina rjtt, hogy terhes, de
azrt tartzkodtam a Kett helyett is eszel? jelleg ponoktl.
Jl llt neki az a kis slytbblet. sztvrsge eltnt, s sokkal
jkpbb volt kerekebb arccal.
Ki az a fick, akivel a mlt jszaka voltl? krdezte tlem,
mr azeltt, hogy belpett volna az ajtn. Irina oldalba bkte.
Meggrtk Bettynek s Ruszelinnak, hogy kidertjk
fintorgott Vitalij, mikzben az oldalt drzslte.
Bettynek s Ruszelinnak? Egyltaln honnan tudjk, hogy
odavoltam valakivel?
Irina lecsapta a piknikes kosarat az asztalra, s belepakolta a
datolys cipt s a tnyrokat, amiket elksztettem. Kmkedtek
utnad, ahogy szoktak mondta. Lekapcsoltk a laksban a
villanyt, s az ablakhoz nyomtk az orrukat, mikor a frfi kirakott.
Vitalij letrt egy darabot a cipbl, s beleharapott.
Megprbltk kihallgatni azt is, hogy mit beszltek, de Betty gyomra
korogni kezdett, s nem hallottak tle semmit.
Elvettem a megpakolt kosarat Irintl. Nem volt tlsgosan nehz,
de is nem akartam, hogy cipekedjen. Elgg megneheztik a
dolgomat az ilyenekkel. Amgy is tlzottan flnk vagyok.
Irina megpaskolta a karomat. A titok az, hogy frjhez kell
menni, s elkltzni egy klvrossal odbb. Az mg nincs tl
messze, de azrt annyira kzel sem.
Ha gy folytatjk, soha nem fogok meghzasodni mondtam.
Elriasztjk a krket.

439
 Pfff! horkantott Vitalij. Ki ez az udvarl, nya? Mirt nem
hvtad el ma?
Diana rvn ismertem meg. s ma azrt nem hvtam meg, mert
mr idtlen idk ta nem tallkoztam ketttkkel, s inkbb veletek
akarom eltlteni a napot.
Tl korai mg, hogy bemutasd a csaldnak, rtem n mondta
Vitalij s felemelte a mutatujjt. Mindenesetre felhvnm r a
figyelmedet, hogy odalent mr az eskvi ruhdrl rtekeznek.
Irina a szemt forgatta. Ezt nem hiszem el mondta, s
kituszkolt bennnket az ajtn.
Bondi strandja minden nyri vasrnap tmve volt emberekkel.
Egszen a Ben Buckler-fokig el kellett stlnunk, mire talltunk egy
szabad lhelyet. Vakt volt a ragyogs. ppgy verdtt vissza a
fvenyrl s a napernykrl, ahogyan az szaki fltekn a h ragyog
a hztetkn s a fkon. Vitalij letertette a strandlepedket,
fellltotta a napernyt, mi pedig Irinval napszemveget s kalapot
ltttnk. Az letmentk a hullmokon gyakorlatoztak, lebarnult
izmaik a tengertl s az izzadtsgtl csillogtak.
Lttam, ahogy a mlt htvgn a medencben edzettek mondta
Vitalij. Vzzel tlttt benzinkannkat ktztek a derekukhoz, gy
sztak.
Gondolom, muszj ersnek lennik, ha meg akarnak kzdeni a
tengerrel feleltem.
Egy dessgrus ment el mellettnk, a napkrm gy olvadt az
arcn, mint fagyi a melegben. Utnaszltam, s vettem tle hrom
vanlis jgkrmet. Egyet-egyet Irinnak s Vitalijnak adtam, majd
felbontottam a sajtomat.
Az letmentk elg jl nznek ki, mi? kuncogott Irina.
Lehet, hogy nynak meg nekem be kne lpnnk a klubba?
Neked nhny hnapon bell tbb lesz a derekad krl, mint
egy teli benzinkanna. Azzal aztn szhatsz! mondta Vitalij.

440
 Figyeltem, ahogy az letmentk a mentvvel gyakorlatoznak. Az
egyikk kilgott a tbbi kzl. Magasabb volt a tbbi frfinl,
kemny felpts. Szgletes arca s vaskos llkapcsa volt.
letment trst, aki a fuldokl szerept jtszotta, biztos kzzel
tartotta, hogy mg vletlenl se ejtse le. Az az letment az sszes
feladatot erteljesen s cltudatosan vgezte. A mentvet a
derekhoz ktzte, s gondolkods nlkl vetette magt az cenba,
majd erlkds nlkl hzta ki az ldozatt a hullmok kzl s
lesztette jra a parton, mintha legalbbis az egsz fldi let sorsa
mlna rajta.
Az ott elg hatsos llaptotta meg Vitalij is.
Blintottam. Az letment fradsgot nem kmlve vetette magt
jra s jra a hullmok kz, hogy az jabb szksget szenved
ldozat segtsgre siessen. gy futott, akr egy szarvasbika az
erdben: gyorsan s gondtalanul. Biztosan rla beszlt Harry a
minap... A mondat kzepn elnmultam. Bizsergs szaladt vgig a
brmn.
Felugrottam, s tenyeremmel lernykoltam a szemem a naptl.
, istenem! kiltottam.
Mi az? Ki az? krdezte Irina, s is mellm llt.
Integetve s az letmentt szlongatva ordtottam a vlaszt:
Ivn! Ivn!

441
 Tizenht
IVN
BETTY S RUSZELINA AZ ABLAKNL ll asztalnl rdit hallgatott s
krtyzott, amikor berontottunk egyms utn Ivn ksretben. Betty
felnzett a lapjaibl s hunyortott. Ruszelina htrafordult. Kezt a
szjhoz emelte, szeme knnybe lbadt. Ivn! kiltott fel, s
felkelt a szkrl. A sznyegen t odasietett hozz. Flton
tallkoztak, s Ivn oly dzul lelte meg, hogy az ids asszony lba
nem rte a fldet.
Amikor Ivn letette Ruszelint, a n a kezbe fogta a frfi arct.
Azt hittem, sosem ltlak viszont mondta.
Feleannyira sem vagy meglepve, mint n felelte Ivn. Azt
hittem, mind Amerikban vagytok.
Nagymama betegsge miatt knytelenek voltunk idejnni szlt
kzbe Irina. Rm nzett, nekem pedig bntudatom tmadt, holott
nem ez volt a szndka. Mindenesetre nekem kellett volna rnom.
Ivn Bettyre pillantott, aki a kanapnl ttovzott. Ivn oroszul
dvzlte. a bartom, Betty Nelson magyarzta Ruszelina.
ausztrl.
, ausztrl mondta Ivn, s megindult Betty fel, hogy kezet
fogjon vele. Akkor jobb, ha angolul beszlnk. Ivn Nahimovszkij
vagyok. Ruszelina s a lnyok rgi bartja.

442
 Nagyon rvendek, Mr. Nah... Mr. Nah... prblkozott Betty,
de nem tudta kinygni a nevt.
Ivn, krem vigyorgott Ivn.
ppen vacsorhoz kszldtem mondta neki Betty. Nem
knlhatom meg a hagyomnyos slttel, mert a htvgn
mindannyian mssal foglaltuk el magunkat, s senki sem vsrolt be.
De remlhetem, hogy kolbsszal s zldsggel beri?
Hadd menjek haza elbb, hogy valami szalonkpesebbe
ltzzek mondta Ivn, mikzben lenzett sszefrcsklt pljra s
rvidnadrgjra. Lbszrn homok tapadt a szrbe.
Nem nevetett Vitalij. J leszel gy, ahogy vagy. Itt egyedl
nya az, aki mg mindig kiltzik a krumpliprs kolbsz
tiszteletre. A lezsersg az egyetlen dolog az ausztrl letformban,
amit mg nem sikerlt a magv tennie.
Ivn megfordult s rm mosolygott. Vllat vontam. Tubabao ta
szinte semmit sem vltozott. Fiatal arcn mg mindig az a huncut
vigyor lt. A sebeslse a barnasgval kicsit eltnt. Mg mindig
ugyanazzal a medveszer jrssal mozgott. Mikor szrevettem a
strandon, sztnsen fel rohantam. Csak amikor felnzett s
megismert, akkor jutott eszembe az utols egytt tlttt napjaink
feszltsge, s megszeppentem. De a szemben bartsgos ragyogs
villant, s rjttem, hogy valahol Tubabao s Sydney kztt
megbocstott nekem.
lj le, Ivn krtem a kanaphoz vezetve. Nagyon kvncsiak
vagyunk a trtneteidre. Azt hittem, Melbourne-ben vagy. Mit
keresel Sydney-ben?
Ruszelinval s velem a kt oldaln Ivn lelt. Vitalij s Irina a
karosszkekben foglaltak helyet. Angolul beszlgettnk, mert a
zldsgszeletels s fzs kzben Betty nha odajtt hallgatzni.
Nhny hnapja vagyok itt mondta. Egy j gyrat ksztek
el.

443
 Egy j gyrat? ismtelte meg Ruszelina. s neked abban mi
a szereped?
Nos felelte Ivn a kezt a trdn pihentetve , mg mindig
amolyan pk volnk. Csak most fagyasztott rukkal foglalkozom. A
cgem pitt s stemnyeket szllt lelmiszer-ruhzaknak.
A te cged! kiltotta Irina tgra nylt szemmel. Ez elgg
sikergyans!
Ivn megrzta a fejt. Kis cg vagyunk, de kitartan
gyarapodunk vrl vre, s gy tnik, az idei vnk lesz az eddigi
legsikeresebb.
Srgettk, hogy meslje el, hogyan indult az zlete. Az volt a
gyanm, hogy csak szernykedik a cge mreteit illeten. Sok
bevndorl kezdett sajt csaldi vllalkozsba, miutn a ktelez
szerzdst teljestette, de olyanrl mg nem hallottam, hogy
valakinek gyrai lennnek kt nagyvrosban.
Mikor Ausztrliba jttem, egy pksgbe kldtek dolgozni
folytatta. Volt ott egy msik j ausztrl is, egy Nikola
Milosavljevic nev jugoszlv. Elg jl kijttnk egymssal, gy
dntttnk, ha lejr a szerzdsnk, egytt fogunk vllalkozni. gy is
tettnk.
Breltnk egy helyet Carltonban, stemnyeket, pitket s
kenyeret rultunk. De mindig a stemnynk s a pitnk sikerlt a
legjobban, ezrt inkbb azokra koncentrltunk. Nemsokra mr a
vros minden rszbl jrtak a pksgnkbe az emberek. Aztn
belttuk, hogyha tbb elrusthelynk lenne, tbb pitt tudnnk
eladni. De annak ellenre, hogy j volt a forgalmunk, nem
engedhettnk meg magunknak mg egy pksget. Ezrt vettnk egy
rgi Austint, s kiszedtk belle a hts lst. Amg n a pksgben
lltam a sarat, Nikola sztfuvarozta a pitnket a sarki kzrteknek
meg kvzknak.

444
 Csak ti ketten voltatok? krdezte Vitalij. Az elg kemny
lehetett.
Az volt mondta Ivn. rlt egy v volt, de Nikolval olyan
biztosak voltunk a sikerben, hogy a ht minden napjn dolgoztunk
napi alig ngy ra alvssal. Elkpeszt, hogy meddig tudod feszteni
a hrt, ha szenvedlyesen csinlsz valamit.
Betty egy tl vajas borst rakott az asztalra, s megtrlte a kezt
a ktnyben. gy beszlsz, akrcsak nya. az egyetlen, aki
ilyen kemnyen dolgozik.
Azrt ennyire nem nevettem fel.
Mivel foglalkozol? krdezte Ivn.
a Sydney Herald divatszerkesztje felelte Irina.
Tnyleg? krdezte Ivn. Le vagyok nygzve, nya. Mg
emlkszem a cikkre, amit a Tubabao Gazette-be rtl az Egy nap
New Yorkban kosztmjeirl.
Elpirultam. Mr meg is feledkeztem a cikkrl s a vzlatokrl,
amiket a Gazette-nek csinltam, s a New York irnt tpllt mleng
lelkesedsemrl. Ivn, nem n vagyok itt az rdekes. Inkbb meslj
tovbb magadrl krtem.
Ht a munkm feleannyira sem hangzik olyan rdekesen, mint a
tid, de azrt folytatom mondta. Miutn egy vig kemnyen
dolgoztunk az zletnk kiterjesztsn, az egyik kzeli klvrosban
egy j lelmiszer-ruhz plt, s megkrnykeztk a vezetjt,
hogy nem vsrolna-e pitt tlnk. meg meslt neknk arrl, hogy
Amerikban hogy mennek a dolgok a szupermarketekkel meg a
fagyasztott lelmiszerekkel.
Nikolval arra jutottunk, hogy a koncepci kivitelezhet. gy
elkezdtnk a pitnk lefagyasztsval ksrletezni. Az els
prblkozsaink kudarcba fulladtak, klnsen a gymlcss
termkekkel. Taln voltak annyira jk, mint azok a termkek, amiket
a tbbi mirelit stemnyt gyrt cg ajnl, neknk viszont nem elg

445
jk. Mi azt akartuk, hogy a fagyasztott termkeink ppolyan zletesek
legyenek, mint a frissen kszltek. Eltartott egy darabig, de mire
rjttnk az sszetevk s a technolgia helyes arnyra,
tmogatkat is sikerlt szereznnk, s beindtottuk az els gyrunkat.
s ha a dolgok kiforrnak Sydney-ben, Nikola felgyeli majd a
melbourne-i gyrtst, n pedig itt maradok.
Akkor biztos lehetsz benne, hogy rengeteg pitt fogunk venni
tletek mondta Ruszelina sszecsapva a kezt. Nagyon sokat
jelentene neknk, ha itt maradnl.
Betty az asztalhoz invitlt bennnket, s ragaszkodott hozz, hogy
Ivn, mint tiszteletbeli vendg, az asztalfn foglaljon helyet. Engem
pedig vele szembe, a msik oldalra ltetett.
Ez egy helynval ltets nevetett Vitalij. Ausztrlia kirlya
s kirlynje. Mindketten klfldiek, de Ivn azzal tlti a
szabadidejt, hogy ausztrlokat hz ki a vzbl, nya pedig a
divatterveziket tmogatja, karcsonykor pedig kpeslapokat rul,
hogy segtse Bushlandot.
Ivn szeme rm villant. Taln mindketten gy rezzk, hogy
sokkal tartozunk ennek az orszgnak, ugye, nya?
Ruszelina megpaskolta Ivn karjt. Te egy kicsit tl sokat
dolgozol mondta. Megannyi rt eltltesz a gyrban, aztn meg a
strandon is. Mg a szabadiddben is hajtasz.
A fulladsveszlyrl mr nem is beszlve, vagy arrl, hogy
felfalhat egy cpa mondta Irina kettharapva egy kolbszt.
Beleborzongtam a gondolatba, pedig csak trflt. Rnztem
Ivnra, s rossz elrzetem tmadt, hogy valami olyan fog trtnni
vele, amit mg elkpzelni is rettenetes. Nem brtam elviselni a
gondolatot, hogy egy szenvedlyes, kedves ember lete virgn adja
be a kulcsot. Lassan belekortyoltam a vizembe, hogy megnyugodjak,
s nagyokat shajtottam a szalvta mgtt, htha ms nem veszi
szre rajtam a pni flelmet. Nem vettk. Mindenki belemerlt a

446
csevegsbe a viharrl, ami felkavarta szilveszter jszakjt, s Ivnt
krdezgettk az letment technikkrl. Llegzsem lelassult, a
fejem pedig kitisztult. Micsoda ostoba gondolat, mondtam
magamnak. Valami elkpzelni is rettenetes egyszer mr trtnt vele.
Mifle krt okozhatna neked a tenger, amit egy msik emberi lny
nem?
Tizenegy rakor Ivn elnzst krt, hogy mennie kell, mondvn,
hogy korn reggel be kell mennie a gyrba.
Hol laksz? krdezte tle Vitalij.
A dombon vettem ki egy lakst felelte.
Akkor hazavisznk mondta Vitalij Ivn htt tapogatva.
Jlesett ltni, hogy a kt frfi milyen jl kijn egymssal. Biztosan
mindketten rlnek neki, hogy tallkoztak egy msik, konyhban
jrtas frfival.
Ruszelina, Betty s n a jrdn llva integettnk, amg a tbbiek
bezsfoldtak Vitalij autjba. Ivn letekerte az ablakot.
Szeretntek megnzni a gyrat? krdezte. Kvetkez htvgn
krbevezetnlek benneteket.
Igen! kiltottuk egyszerre.
Ha van sti, ott a helynk! mondta Betty a hajt tapogatva.

A HTFI MUNKANAPON NEM HALLOTTAM Keith fell. Valahnyszor

a msols fi megrkezett, vagy a telefonom megcsrrent,
felugrottam, azt hittem, zen valamit. De egyik sem az volt.
Kedden ugyanezt jtszottam. Szerdn meglttam Tedet, ahogy
beszll a liftbe a hallban. Szia, nya! J parti. rlk, hogy
sszehoztad. Ez volt minden, amit mondani tudott, mieltt az ajtk
bezrdtak. Komor, csaldott hangulatban rkeztem haza. Keith-szel
elszrtam.
Egszen cstrtkig nem tallkoztam vele. Patrick Darcy Hills, a
fpolgrmester adott ebdet a vroshzn az olimpira kszl

447
atltknak. Hres sportszemlyisgeket hvtak meg, mint pldul az
aranylnyt, a fut Betty Cuthbertet, Dawn Frasert s az ausztrl
krikettvlogatott nhny tagjt. Diana Melbourne-ben volt, s nem
tudott jelen lenni, gy engem kldtek ki helyette egy fotssal, Eddie-
vel. Htborzongat hasonlsgot mutatott Dan Richardsszal, csak
csendesebb volt, s mindenhol a nyomomban loholt, akr egy
hsges labrador.
Ki van a listnkon ma? krdezte, mikor a sofr kidobott
minket a George Streeten.
A miniszterelnk a felesgvel jelen lesz feleltem. De
szerintem Caroline s a fotsa is rjuk fog koncentrlni. Szval
neknk a hressgeket kellene megkrnykeznnk, hogy megnzzk,
miben vannak. s odaltogat egy amerikai mozisznszn, Hades
Sweet.
Vele forgatjk azt a filmet odafent, szakon, nem? krdezte
Eddie. Azt, amelyik az idegenekrl meg az Ayers-sziklrl szl?
rlk, hogy ilyen sokat tudsz mondtam. n semmit nem
talltam rla az aktk kztt.
Eddie s n felcsptettk a sajtbelpnket, s egy tisztvisel
intett, hogy kerljk ki a sort, ami arra vrt, hogy bejusson a
rendezvnyre az elcsarnokon, majd egy mellkajtn t. Meglepett,
hogy Keith mr odabent volt Teddel; a bfasztalnl lltak, s ppen
pralinkrmes pogcsval tmtk magukat; akkor eszembe jutott,
hogy vgl is ez egy sporttal kapcsolatos esemny. Tpeldtem,
hogy egyszeren csak menjek oda s ksznjek, vagy ezzel
Ausztrliban mr nagyon elreszaladnk? Vgl is volt az, aki
nem keresett a randink utn. De egybknt is elszalasztottam az
alkalmat, mert Eddie megkocogtatta a htamat.
Ott van, az, a filmcsillagunk suttogta.
Megfordultam, s pp egy szke n lpett be a helyisgbe. A
ksretben rkez emberek iparmvszek ltal tervezett kalapot s

448
ruht viseltek. Hades nem volt olyan magas, amilyennek gondoltam.
Kerek arca volt s vkony vgtagjai. De a hatalmas mellt
kidllesztette, s bszkn lpkedett elre a tsarkjban. Szinte
risnak reztem magam, amikor odasompolyogtam mell.
Bemutatkoztam, s olyanokrl krdeztem, amit az olvask ltalban
tudni szerettek volna az ideltogat mozicsillagoktl.
Hogy tetszik Ausztrlia, Miss Sweet?
Rgzott, s sokkal tovbb latolgatta a krdst, mint ahogy az egy
kommunikcis trnerrel val felkszls utn vrhat lett volna.
Igen bkte ki vgl desks dli akcentussal.
Vrtam, hogy kifejtse bvebben, de amikor lttam, hogy erre nem
fog sor kerlni, a ruhjrl faggattam. Egy charlestonruht viselt, de
a mellrsze nem lapos volt, hanem kosrral volt kiemelve.
Alice Dorves stdidizjner alkotsa mondta Hades mesterklt
hangon, mintha elszr olvasn a vlaszt egy paprrl. kszti a
legmessebb ruhkat.
Eddie felemelte a fnykpezgpt. Nem lenne ellenre, ha
ksztennk magrl egy kpet? krdeztem. Hades nem vlaszolt a
krdsemre, de az arca nyomban megvltozott. Szemt tgra nyitotta,
ajka csbt mosolyba biggyedt. Karjt felemelte, mintha meg akarn
lelni a fnykpezt. Egy pillanatra gy tnt, mintha menten
felrppenne az gre, de miutn a vaku elvillant, vllat vont, s jra
magra lttte kelletlen arckifejezst.
Connie Robertson, a fairfaxi jsg ni rovatvezetje gy csapott
le, mint egy Dior-illat cpa. Az iparban tiszteletnek rvendett, el
tudta rni, amit akart, br az ellenllst nem szerette. Odabiccentett
nekem, s megragadta Hades knykt, majd a lapja fotsa fel
terelte. Egy szortst reztem a vllamon, s mikor megfordultam,
Keith-t talltam ott.
Szia! mondta. Ted szeretn, ha bemutatnd a bartodnak.
Kinek? krdeztem.

449
 Keith a fejvel Hades Sweet fel biccentett. Connie a sarokba
szortotta, s krdseivel Hollywood igazi jelentsgrl s a nk
munkaerpiacon betlttt szerepvel kapcsolatos vlemnyrl
ostromolta.
Visszafordultam Keith-hez. Mosolygott, s egyltaln nem tnt
izgatottnak vagy srtdttnek. Sportol valamit? krdezte. Kell
tallnunk valamilyen rgyet, hogy Ted csinlhasson rla egy kpet.
Nem kell neki segtsg nevettem. Nzd csak!
Ted beugrott a fotsok kz, akik arra vrtak, hogy
lefnykpezhessk Hadest. Mikor kerlt sorra, kt oldalpzba
rendezte a nt, s ksztett rla kt flalakos s kt teljes alakos
kpet. Mr pp azon volt, hogy kivezesse az erklyre egy kinti kp
kedvrt, amikor az egyik ingerlt ni riporter a Womens Weeklytl
rkiltott: Siess mr! Ez nem egy frdruha-fotzs, ember!
nya mondta Keith , ha mg mindig van kedved randizni
velem Ted szletsnapja utn, szombat este eljnnl velem moziba?
A Htvi vgyakozst adjk, s gy hallottam, elg vicces.
Mosolyogtam. Jl hangzik.
Kinylt egy ajt, s a polgrmester lpett be a helyisgbe
nyomban az atlta vendgekkel. Mennnk kell mondta Keith
Ted fel intve. Majd felhvlak.

KVETKEZ SZOMBATON VITALIJ S IRINA felszedtek bennnket,

hogy egytt elltogassunk autval Dee Why-ba Ivn gyrhoz. Forr
nap volt, s letekertk az ablakokat, hogy beengedjnk egy kis
menetszelet. Az szaki parti klvros mr nmagban is egy kln
vrosnak nzett ki a kaliforniai tpus bungalival, amelyek
kocsifelhajtjn Holdenek parkoltak szrfdeszkval a tetejkn. A
legtbb kertben legalbb egy plma llt. Szinte minden hznak
kagylberaksos postaldja volt, vagy hatalmas dlt karakterekbl
erstettk a hzszmot a falra.

450
 Ivn rszrl blcs gondolat volt, hogy ide teleptette a gyrt
llaptotta meg Vitalij. Ha beindul, bekltzhet Dee Why-ba, s
innentl a vilg vgig szrfklubokat tall. Curl Curl, Collaroy,
Avalon.
Az egyik Victoriba val alkalmazottja megfulladt mondta
Irina. Egy ids, olasz hlgy volt, s nem mrte fel, mennyire
kiszmthatatlan a tenger dlen. Ezrt kezdett rdekldni a
szrfklubok irnt.
Ivn ns? krdezte Betty.
Egyiknk sem szlt semmit, azon tanakodtunk, kinek is kellene
megvlaszolnia a krdst. Az aut gumija egyenletes temben
drmblt a betont barzdin.
Az volt felelte vgl Ruszelina. A felesge meghalt a
hborban.
Ivn a gyr kapujban vrt minket. Tengerszkk ltnyben volt,
amit valsznleg direkt neki szabtak. Elszr lttam kicspve. A
gyrplet j voltt elrulta a mellette ll pletekhez
viszonytottan makultlan tgla s habarcs. Egy kkmny
magasodott a tet fl rajta a Southern Cross Pies (vagyis Dl
Keresztje Pite) felirattal. Tucatnyi teheraut llt az rukiad
udvaron ugyanazzal a felirattal az oldaln.
Jl nzel ki mondtam neki, mikor kikszldtunk az autbl.
Nevetett. Ha ezt egy divatszerkeszt mondja, biztosan a fejembe
szll.
Igaza van mondta Ruszelina, s megfogta a karjt. De
remlem, nem miattunk ltztl gy ki. Tbb mint harminc fok is
lehet ma.
n nem rzem a meleget s a hideget vlaszolta Ivn. Olyan
pkknt, aki fagyasztott termkekkel dolgozik, mr nem rzem a
szlssges hmrskleteket.

451
 A recepci kzelben volt egy-egy ltz, ahol mi, nk fehr
kpenyt, sapkt s csszsmentes cipt kaptunk. Mikor kimentnk,
lttuk, hogy a msik ltzben Ivn s Vitalij is hasonl
vdruhzatot kapott.
Arrl nem volt sz, hogy ma mr dolgoztatni is akar minket
vigyorodott el Vitalij. Ingyen munka!
A gyr kzpontja egy hatalmas hangrhoz hasonltott, a
galvanizlt vas fala s ablakai az egsz terem oldaln vgigfutottak.
A gppark rozsdamentes aclbl kszlt, s inkbb bgott-
zmmgtt, semmint csrgtt-csattogott, ahogy a kpzeletemben a
gyri gpek mkdtek. Brhov nztem, szellzk, krszellzk s
szellztet gpek voltak. gy tnt, mintha a gyr jelmondata az lett
volna: Llegezz!
Ivn szombati brigdja gy harminc ft szmllt. A futszalagnl
fleg nk lltak fehr egyenruhban s cipben. Fehr kpenyes
frfiak tologattk a tlckkal megrakott kocsikat. Arcukbl tlve
bevndorlk lehettek, s gy vltem, szp gondolat, hogy ahogy a
cg neve r volt nyomtatva a zsebk tetejre, gy a sajt nevk is
bele volt hmezve a sapkjukba.
Ivn az tvevben kezdte a gyrltogatst, ahol lisztes s cukros
zskokat rakod munksokat lttunk, valamint olyanokat, akik tlcs
tojst vagy gymlcst hordtak az risi htkamrkba. Olyan,
mint egy konyha, csak milliszor nagyobb mondta Betty.
Megrtettem, Ivn mirt lett rzketlen a hsgre, amikor a
stterletre rkeztnk. Lenygztt a forgkemenck mrete, s br
tbbtucatnyi ventiltor prgtt a fmhzaikban, a helyisgben
forrsg uralkodott, a leveg pedig fszerekkel volt terhes.
Ivn elvezetett bennnket a futszalagok mellett, ahol az
asszonyok kartondobozokba pakoltk a pitket, egyenesen a
ltvnykonyhba, ahol a sf elksztett egy tbla pitt, hogy kstoljuk
meg.

452
 Mire a nap lemegy, degeszre tmitek magatokat pitvel
mondta Ivn, s intett, hogy ljnk le. Ffogsnak hsos-krumplist,
csirks-gombst, hsos-tepsiskrumplist vagy zldsgest tartunk.
Desszertnek pedig habos citromos pitt, epertortt vagy sajttortt.
Ezeket a pitket az alutlcjukban kell elkszteni, kistni s
felszolglni kzlte a sf felszeletelve a vlasztottunkat, majd
Southern Cross Pies emblmval elltott porcelntnyron tlalta azt.
J tvgyat!
Vitalij a szjba vett egy falatot a hsos-tepsiskrumplisbl. Ez
ppolyan j, mintha friss lenne, Ivn.
Engem meggyztt mondta Betty. Simn lemondank a
fzsrl, hogy ilyet egyek mindennap.
Az ebd utn alig brtuk visszavonszolni magunkat a kocsihoz.
Torkosak lesznk tle mondta nevetve Ruszelina.
Ivn valamennyinket egy lre valval eresztett haza mindegyik
zestsbl, amelyik zlett. Vitalij kinyitotta a csomagtartt, s
felsorakoztunk, hogy berakjuk a finomsgainkat.
Nagyon finomak a pitid mondtam Ivnnak.
rlk, hogy eljttl felelte. Remlem, azrt nem dolgozol
minden htvgn.
Prblok hazudtam.
Mirt nem mutatod meg Ivnnak, hol dolgozol? javasolta
Betty.
Szeretnm mondta Ivn, mikzben elvette tlem a pitket, s a
csomagtartba rakta a tbbihez.
Ivn, ahol dolgozom, ltnival szempontjbl unalmas
mondtam. Csak egy asztal rgppel meg ruhk s modellek
kpeivel teleszrva. De elviszlek ltogatba a bartomhoz, Judith-
hoz, ha szeretnd. divattervez s igazi mvsz.
Nagyon j mosolygott.

453
 Mind megpusziltuk Ivnt bcszul, s aztn megvrtuk, amg
Vitalij kinyitja az ajtkat, hogy kieressze az autbl a meleget.
Mirt nem jssz t ma este vacsorzni? krdezte Betty Ivntl.
Zent hallgatnnk, s vennk egy veg vodkt is, ha akarod. Neked
meg Vitalijnak. nagyjbl nyolckor vgez a kvzban.
n nem iszom, Betty. De biztos vagyok benne, hogy nya
lehajtja a rszem mondta Ivn, majd felm fordult vigyorogva.
, t felejtsd el szlt kzbe Vitalij. nem csatlakozik
hozznk. Randizik a bartjval.
Ivn arcn rny suhant t, de tovbb mosolygott. A bartjval?
rtem mondta.
reztem, ahogy elspadok. Biztosan arra gondol, amikor megkrte
a kezem, n meg kikosaraztam, gondoltam. Termszetesen Keith
emltse knyelmetlenl rintett bennnket, de azt remltem, hogy
elmlik. Nem akartam, hogy rossz rzsek lljanak kznk.
A szemem sarkbl szrevettem Bettyt. rtetlen arckifejezssel
bmult Ivnra, majd rm.

MSODIK RANDEVM KEITH-SZEL kevsb volt feszlt, mint az els.

A Bates tejbrba vitt Bondiban, ahol kln bokszunk volt, s
csokoldturmixot ittunk. Nem krdezett a csaldomrl, de meslt a
Victoria vidki rszn tlttt gyermekkorrl. Elgondolkodtam, hogy
vajon Diana rviden mr ismertette-e vele a mltam tnyeit, vagy
csak Ausztrliban nem szoks valakit a magnletrl krdezni,
hacsak nem maga hozakodik el azzal. Keith trsasga ppoly des
s knnyed volt, akrcsak Ivn habos citromos pitje. De mirt
rontsuk el a hangulatot? Nem akartam elkpzelni, ahogy a vidm
egyttlteinket lehervasztom a zord mltambl elrngatott
trtnetekkel. Az apja s bcsiki nem mentek hborba, gysem
tudn, milyen. gy ltszott, szmra kimerthetetlen kszlet ll
rendelkezsre nagynnikbl, nagybcsikbl s unokatestvrekbl.

454
Egyltaln megrtene engem? s vajon hogyan reaglna, ha
elmondanm neki, hogy n mr voltam hzas?
Ksbb, a mozi utn, mikor Keith-szel kistltunk a Six Ways
filmsznhzbl, gy reztk, hogy az este ragadsbl balzsamoss
szeldlt a Csendes-cen fell fj szellvel. A Hold mrett
csodltuk.
Milyen tkletes este a sthoz mondta Keith. Csak a
laksod nincs valami messze.
Akkor stljunk el oda-vissza nhnyszor vicceldtem.
De ott lenne mg egy gondunk mondta.
Micsoda?
Benylt a zsebbe a zsebkendjrt, s megtrlte a homlokt.
tkzben nincs egy szellztet ventiltor sem, ami felfjn a
szoknydat.
Eszembe jutott a jelenet a Htvi vgyakozsbl, amikor Marilyn
Monroe a metr szellzje fl ll, a szoknyjt pedig felfjja a
cspjig a nyladz Tom Ewell szeme lttra, s elkezdtem nevetni.
Az a jelenet a pasiknak szlt mondtam.
Keith tkarolt, s gy stlt velem tovbb az utcn. Remlem,
azrt nem rezted tl durvnak mondta.
Elgondolkodtam, vajon mifle lnyokkal randizott azeltt Keith,
hogy emiatt aggdik. Rowena aztn biztos nem volt prd. A film a
Moszkva-Sanghajhoz kpest szeld volt. Nem. Marilyn Monroe
nagyon gynyr feleltem.
Nem olyan szp, mint te, nya.
n nem gy gondolom nevettem.
Nem-e? Ht azt hiszem, tvedsz erskdtt.
Miutn Keith hazaksrt, csak ltem az ablaknl, s nztem, ahogy
a tajtk az jszakai cen sttjn tncol. gy tnt, a hullmok a
llegzetem temre grdlnek be, aztn hzdnak vissza. J volt
Keith-szel lenni.

455
 A kszbn arcon cskolt, de az rintse knnyed volt s meleg,
s nem reztem mgtte elvrst, br a kvetkez szombatra is
elhvott.
Jobb elre feliratkozni, mieltt egy msik pasas kzbejn
mondta.
Keith imdnival, de amikor gyba bjtam s behunytam a
szemem, mgis Ivn jrt a fejemben.

CSTRTKN RVID VOLT A MUNKANAP, mert mr kt htre elre

megrtam a divatrovatot. Mr alig vrtam, hogy vgre idben
hagyjam ott az irodt, s csinlhassak egy jszakai bevsrlkrutat,
mieltt hazamegyek. A htben mg maradt egy pite Ivntl, s
elkpzeltem, ahogy felmelegtem, majd az gyba bjok egy
knyvvel. Lpcsn mentem le a hallba, de megtorpantam, amikor
meglttam Ivnt, aki ott vrt rm. Az elegns ltnyben volt, de a
haja zillt volt, arca pedig spadt.
Ivn! kiltottam, s az egyik kanaphoz vezettem. Mi
trtnt?
Nem vlaszolt, n meg aggdni kezdtem. Megfordult a fejemben,
hogy vajon az a rossz elrzetem vlt-e valra. Vgl felm fordult,
s az gnek emelte a kezt.
Ltni akartalak! Meg akartam vrni, mg hazarsz, de nem
brtam!
Ivn, ne tedd ezt velem krtem. Mondd el, mi trtnt.
A kezt a trdre szortotta, s a szemembe nzett. Ez a frfi,
akivel tallkozgatsz... komoly a dolog?
Az agyam kirlt. Nem tudtam, hogyan vlaszolhatnk, ezrt az
egyetlen dolgot feleltem, ami eszembe jutott. Taln.

456
 gy ltszott, a vlasz megnyugtatta. Szval, nem vagy biztos
benne? krdezte.
reztem, hogy brmit is mondank, tbb sllyal esne latba, mint
kellene, ezrt inkbb hallgattam s gy dntttem, elbb
meghallgatom Ivn mondandjt.
nya mondta a hajba trva , elkpzelhetnek tartod, hogy
belm szeress?
Dhsnek hangzott, s a htam bizseregni kezdett. Keith-szel
azeltt tallkoztam, hogy tged jra lttalak. Mg pp csak
ismerkedem vele.
Abban a pillanatban tudtam, mit rzek, mikor elszr
meglttalak Tubaban, s aztn mikor jra megpillantottalak a parton,
ugyanazt reztem. Azt hittem, most hogy jra tallkoztunk, mr
vilgosak eltted az rzseid.
Az agyamra kd telepedett. Fogalmam sem volt, mit rzek Ivn
irnt. Bizonyos szinten szerettem, ezzel tisztban voltam,
msklnben nem aggasztott volna, hogy hogyan rez. De taln nem
gy szerettem, ahogyan vrta volna. Tl heves volt, s ez
megijesztett. Keith-szel lenni knnyedebb volt. Nem tudom, mit
rzek...
Sok mindenben nem vagy egyrtelm, nya vgott kzbe
Ivn. Olyan, mintha rzelmi zavarban lennl.
Rajtam volt a sor, hogy mrges legyek, de a hall megtelt a Sydney
Herald tvoz dolgozival, gy halkabbra fogtam magam. Taln ha
nem tmadnl le hirtelen az rzseiddel, akkor lenne idm, hogy
tisztzzam a sajtjaimat. Trelmetlen vagy, Ivn. Szrny az
idztsed.
Nem vlaszolt, s nhny percig mindketten csendben maradtunk.
Aztn azt krdezte: Mit adhat neked ez a frfi? Ausztrl?
Elgondolkodtam a krdsn, aztn feleltem. Nha egyszerbb
olyasvalakivel lenni, aki kpes feledtetni.

457
 Ivn felllt s gy meredt rm, mintha arcul tttem volna.
Htrapillantottam a vllam fltt, remlvn, hogy a ni mellklettl
senki vagy ami mg rosszabb lenne: Keith nem figyel e
bennnket.
Van a felejtsnl fontosabb dolog is, nya mondta. s az a
megrts.
Megfordult s kiviharzott a hallbl, belevegylve az utcra tdul
tmegbe. Figyeltem az ltnyk s ruhk sokasgt, s prbltam
felfogni, mi trtnt. Elgondolkodtam, hogy vajon Caroline is
ugyangy meglepdtt s hitetlenkedett, amikor elttte a villamos?
Nem mentem haza, az htott lazuls jszakm dugba dlt. Csak
ltem a parton az irodai ruhmban, harisnyban s cipben, a
retiklmmel az oldalamon. Az cenban kerestem vigaszt. Taln az
a sorsom, hogy egyedl maradjak, vagy az is lehet, hogy kptelen
vagyok szeretni. Arcomat a tenyerembe temettem, s megprbltam
rendszerezni a kusza rzseimet. Keith nem erltette rm, hogy
brmiben dntsre jussak, s mg csak nem is Ivn kirohanstl
reztem magamon a nyomst. Valami ms volt bennem. Mita
rtesltem Dimitrij hallrl, kimerlt s fsult lettem. Egy rszem
nem ltta a jvt, brmit is akartam.
Nztem, ahogy lenyugszik a nap, s megvrtam, amg a leveg
kellkpp lehl ahhoz, hogy mr tl hideg legyen kint ldglni.
Csak kvlyogtam a stnyon, s egy j darabig a laksom
pletnl csorogtam felfel tekintgetve. Mindegyik ablakban fny
gylt, kivve az enymet. Belecssztattam a kulcsot a bejrati ajtba,
s htrahkltem, mert kinylt anlkl, hogy elfordtottam volna.
Vitalij llt a bejrban.
nya! Egsz jszaka rd vrtunk! mondta r nem jellemzen
feszlt arccal. Siess, gyere be!

458
 Kvettem Betty s Ruszelina laksba. Az ids nk a kanapn
ltek. Irina is ott volt, egy karosszk szlre telepedett. Felszkkent,
amikor megltott, majd megragadta a karomat.
Oly sok v utn Vitalij apja vgre kapott egy levelet a
testvrtl kiltotta. desanydrl is r benne!
Anymrl? motyogtam a fejemet rzva.
Vitalij odalpett hozzm. Az apmnak kldtt levlben
mellkelt egyet kln neked is. Apm mr tovbbkldte ide az
llamokbl ajnlva.
Hitetlenkedve nztem Vitalijra. A pillanat valtlannak tnt. Oly
sokig vrtam r, hogy azt sem tudtam, hogyan reagljak most, hogy
megtrtnt.
Meddig tart? krdeztem. A hangom mintha nem is a sajtom
lett volna. gy hangzott, mint a tizenhrom ves nya Kozlov.
Aprn, rmlten, elveszetten.
Ht, maximum tz nap, mg ider felelte Vitalij.
Alig hallottam. Nem tudtam, mihez kezdjek. Nem nagyon voltam
kpes semmire. Csak krbe-krbe jrkltam a szobban, s a
btorokba kapaszkodtam, hogy megrizzem az egyenslyomat.
Mindannak a tetejbe, ami ma trtnt, gy tnt, a vilg kifordult
magbl. A padl gy billegett a talpam alatt, ahogy a haj dlnglt
a hullmokon, amellyel Sanghajbl jttem el. Ht-tz nap alatt elr
hozzm az informci, amire majdnem fl letemen t vrtam.

459
 Tizennyolc
A LEVL
KPTELEN VOLTAM NORMLISAN VISELKEDNI, mg a levlre vrtam
Amerikbl. Ha egy kicsit is lehiggadtam, pillanatokkal ksbb mr
jra sztestem. Az jsgnl hromszor is tolvastam egy
cikktervezetet, s nem fogtam fel belle semmit sem. A boltban
konzerveket s tasakokat zsfoltam a kosaramba, de mikor
hazartem, semmit sem tudtam felhasznlni bellk. Tele voltam
zzdsokkal, mert llandan nekimentem a szknek vagy az
asztalnak. Krltekints nlkl lptem le a jrdrl a forgalmas tra,
s csak az autk tlkl dudja s a mrges sofrk jzantottak ki
jra. Kifordtott harisnyban mentem egy divatbemutatra,
Ruszelint Bettynek, Bettyt Ruszelinnak szltottam, Vitalijt pedig
Ivnnak, mikor nem is gondoltam volna. A gyomrom hborgott,
mintha tl sok kvt ittam volna. jszaka lzasan bredtem. Teljesen
magnyosnak reztem magam. Senki sem tudott segteni rajtam.
Senki sem tudott megnyugtatni. A levl biztosan rossz hrt hoz,
klnben mirt lenne lezrva s direkt nekem cmezve? Taln Vitalij
szlei elolvastk, mi ll benne, s nem vllalvn a rossz hr
hozjnak szerept, inkbb egyszeren csak tovbbkldtk nekem.
A racionlis okoskods s a legrosszabbra val felkszls
mellett, a kiltstalan helyzet ellenre azt remltem, hogy anym

460
letben van, s a levelet is kldte. Br el sem tudtam kpzelni, mi
llhatna egy ilyen levlben.
A hetedik nap utn mr naponta ltogattunk be Irinval a
postahivatalba, ahol a sorban llva vrtunk a sorunkra a postai
alkalmazottak ellensges pillantsainak kereszttzben.
Nem, mg nem rkezett meg a levele. Kldeni fogunk rla egy
rtestst, ha megjn.
De nagyon fontos az a levl mondogatta Irina prblvn
kicsikarni valamifle egyttrzst. Krem, rtsk meg az
aggdsunkat.
De az alkalmazottak csak lemondan vgigmrtek bennnket, s
egyetlen legyintssel elintztk a szemlyes drmnkat, mintha
kirlyok s kirlynk lennnek, nem pedig kormnytisztviselk. S
mg miutn tz nap mlva sem rkezett meg a levl, n pedig gy
reztem magam, mintha a tdmet bezzvn sszeroppanna a
bordm, s nem kapnk tle levegt, mg akkor sem tudtak
sszekaparni annyi szvlyessget magukban, hogy felhvjk a
krzetben a tbbi postt, htha elkalldott az a kldemny. Mg
amikor Irinval mi voltunk az egyedli gyfelek, akkor is gy tettek,
mintha a sok halaszthatatlan tennivalbl alig ltszannak ki.
Vitalij tviratozott a szleinek, de k megerstettk, hogy
helyesen cmeztk meg a kldemnyt.
Hogy eltereljem a figyelmemet a levlrl, az egyik dlutn
elmentem Keith-szel a Royal Randwick lversenyplyra. Nagyon
elfoglalt volt, mivel nyr lvn a sportesemnyek cscsidnye volt,
de azrt igyekezett tallkozni velem, amikor csak tudott. Diantl
kaptam egy szabadnapot, Keith pedig egy Gates nev versenyl-
trnerrel akart interjt kszteni, majd a dlutni versenyekrl
tudstani. Sokszor elltogattam a plyra a ni mellklet miatt, de
sosem maradtam annl tovbb, mint ameddig a helysznen jelen lv
divatrl beszmol kpeket megcsinltuk. Annyira sosem rdekelt,

461
hogy meg is nzzem a versenyeket, de mg mindig jobb volt, mint
otthon egyedl.
A pezsgbr erklyrl nzeldtem, mg Keith meginterjvolta
Gates-t a nyergelben. A lova, Viharos Szahara vrs telivr volt
fehr foltokkal s olyan hossz lbakkal, mint maga a zsok. A
trnere egy harcedzett frfi volt, akinek a kalapjban horog
dszelgett, a szja sarkban pedig egy flig elszvott cigaretta. Diana
gyakran mondta, hogy mr abbl megllapthatod, hogy j-e egy
riporter, ahogyan az interjalanyai vlaszolnak neki. Br Gates
valsznleg elg gondterhelt volt, mgis teljes odaadssal figyelt
Keith-re.
Egy Chanel-kosztmbe s kalapba ltztt amerikai n s a lnya
odastlt a srga vonalhoz, ami a fogadgyr s a klubtagok brja
krl hzdott, s gy sandtottak t, mintha halat keresnnek a
tavacskban.
A nk tnyleg nem lphetnek t ezen a vonalon? krdezte
tlem az anya.
Blintottam. A hatrvonal tulajdonkppen nem a nk
kirekesztsre szolglt, hanem a kizrlag klubtagok szmra
ltogathat terletet jellte. De termszetesen nk nem lehettek
klubtagok.
Ez hihetetlen! mondta a hlgy. Marokk ta nem lttam
ilyet! Mondja, mit csinljak, ha fogadni szeretnk?
Nos feleltem , megkrheti a frfi ksrjt, hogy tegye fel
magnak a ttet, vagy kistl, s felrakja a ttet a nem tagoknak
fenntartott oldalon. De az nem tnne illendnek.
A n s a lnya felnevettek. Ennyire megbonyoltani! Micsoda
soviniszta egy orszg ez!
Vllat vontam. Engem ez soha nem rdekelt. Engem az
rdekldsem amgy is mindig a ni rszlegbe szltott. Szmomra
az els tba es helyisg a pderszoba volt. A nk ltalban ott

462
vgeztk az utols simtsokat a sminkjkn, kefltk a kalapjukat s
a ruhjukat, kiegyenestettk a harisnyjuk szegst. Megfelel hely
volt, hogy az ember sszeszedjen egy-kt pletykt, s megtudja, ki
visel igazi Diort, s ki utnzatot. Gyakran tallkoztam ott egy Maria
Logi nev olasz nvel. egy Sophia Loren tpus hlgy volt.
Kvbarna bre volt s igen szemreval alakja. A csaldja gazdag
volt, de mindent elvesztett a hborban, pedig megprblt megint
a j krkbe befrkzni Ausztrliban. De nem sikerlt neki
behzasodnia a fels tzezerbe, gyhogy hozzment egy sikeres
zsokhoz. A ni mellkletnl volt egy olyan ratlan szably, hogy
amg a trnerek s istlltulajdonosok felesgei vagy lnyai
lehozhatok a rovatban, addig a zsokfelesgeket soha nem fotzzuk
fggetlenl attl, hogy milyen gazdag vagy sikeres a frjk.
Maria egyszer megprblt megvesztegetni, hogy berakjam a
lapba. A kenpnzt nem fogadtam el, de azt mondtam neki, ha
vsrol egy ruht az egyik j ausztrl divatterveztl, lehozom a
kpt a versenydivat-oldalpromon. Erre megjelent egy krmszn
Beril Jents-gyapjruhban. A szne nagyon jl ment a bre meleg
rnyalathoz; felvett hozz egy srga slat, amihez mg trsult az
igencsak kellemes olasz bja. Ht gy mr mirt is ne lehetne a
cikkem kzponti alakja?
Szvessget teszel nekem, amit viszonoznom kell mondta
nekem egyszer, amikor sszefutottunk a ni mosdban. A
frjemnek lenni rengeteg bartja. Tallok neked szp zsok, hogy
hozzmenj. J frjek. Nem szorul ssze a markuk, ha klteni kell az
asszonyra.
Nevettem s azt feleltem: Nzd csak, milyen magas vagyok,
Maria. Egy zsokt biztos nem rdekelnk.
Maria az ujjt ingatta, s azt vlaszolta: Tvedsz. Szeretik
szoborszer nket. Olyanok, mint a lovaik.

463
 Odafordultam az amerikai nhz s a lnyhoz. Nem mindig
zldebb a szomszd fje mondtam. Itt a versenyre jr asszonyok
hresek a szpsgkrl, bjukrl s a szellemessgkrl. A frjkrl
ez ritkn mondhat el.
Mi lenne, ha tlpnnk a vonalat? krdezte a lnya. ttolta a
lbt a vonalon a tagok terletre. Az anyja is kvette a pldjt. Ott
lltak cspre tett kzzel, de a dlutni futam pp kezddtt, s egy
rosszall tekintettel mreget regemberen kvl senki sem mltatta
ket figyelemre.
Keith felm futott egy versenynaplt lobogtatva. Fogadtam
neked a kedvenceimre. A nyakba akasztotta a tvcsvt, s rm
kacsintott. Itt tallkozunk, ha vgeztem.
Kinyitottam a versenynaplt, s lttam, hogy hrom tshillinges
kombinlt (ttre s helyre szl) fogadst tett meg nekem, amit egy
elgg nies megoldsnak tartanak. Hls voltam az igyekezetrt,
de a szvem teljesen mshol jrt. Mg amikor az egyik nekem
vlasztott lova, Chaplin, aki a futam nagy rszben a kzpplyn
futott, hirtelen megugrott, majd az lre trt, s megnyerte a versenyt,
akkor sem ragadott magval a tmeg izgatottsga.
Miutn Keith beolvasta az jsgnak a sztorijt s az
eredmnyeket, a brban tallkoztunk egy italra. Hozott nekem egy
Radlert9, amit udvariasan megprbltam meginni, amg elmagyarzta
a lversenyvilg lett: a kvlllkat s a favoritokat, a slyokat s
az indtllsokat, a zsokk stratgijt s a bukmkerek
futameslyeit. Aznap dlutn elszr tnt fel, hogy Anne-nek hvott,
nem nynak. Elgondolkodtam, hogy vajon szntszndkkal
angolostja a nevemet, vagy tnyleg nem vette szre a klnbsget.
Mikor mesltem neki a levlrl s anymrl, tlelt s azt mondta: -
Jobb nem gondolni szomor dolgokra.

9
Radler: alacsony srtartalm dtital.

464
 Ennek ellenre hinyzott a trsasga. Vgytam r, hogy kzen
fogjon s kirngasson az rvnybl, ami elnyelni kszlt. Azt
szerettem volna mondani neki: Keith, vegyl szre. Vedd szre,
hogy fuldoklom. Segts! De nem vett szre. Elksrt a
villamosmegllig, megpuszilta az arcomat, s visszakldtt az
esztelen magnyomba, mg maga tovbb iszogatott a brban, s
sztorikra vadszott.
Kinyitottam a laksom ajtajt. A csend odabent egyszerre volt
vigasztal s nyomaszt. Felkapcsoltam a villanyt s szrevettem,
hogy Betty s Ruszelina kitakartottak. Kisuvickoltk a cipimet, s
felsorakoztattk mindet az ajt mell. A hlingemet az gy vgre
hajtogattk, al pedig odaksztettk a mamuszomat. A prnra egy
levendulaillat szappant helyeztek s egy trlkzt. A kendn
kzzel hmzett virgok s kk madarak voltak. Szthajtogattam, s a
kvetkez zenetet talltam: Drga kislnyunknak.
A szemem megtelt knnyel. Taln valami jobbra fordul. Habr
valami bennem azt mondta, hogy a levl rkezse rosszat jelent, mg
mindig prbltam az ellenkezjben remnykedni.
Betty sttt egy halom gymbres kekszet, s egy csuporban
hagyta az asztalon. Kivettem egyet, de majdnem beletrt a fogam,
amikor megprbltam beleharapni. Odatettem a kannt fni, hogy
csinljak egy kis tet, amiben megpuhthatom a kekszet evs eltt.
Lefekdtem az gyra, hogy egy pillanatra lehunyjam a szemem, de
mly lomba szenderltem.
Egy rval ksbb bredtem fel, mert kopogtattak az ajtn. Nagy
nehezen felltem, a vgtagjaim elnehezltek az alvstl s a bnattl.
A kukucsklban Ivnt lttam. Ajtt nyitottam, pedig bestlt a
laksba fagyasztott pitvel megpakolva. Egyenesen a
konyhasarokhoz ment, s kinyitotta a minihtm ajtajt. Csak egy
veg mustr volt benne a fels polcon. Szegny nym mondta,
mikzben bepakolta a csomagokat. Irina meslt a szrny

465
vrakozsrl. Holnap addig fogok ott llni a postamester irodjban,
amg le nem nyomozza azt a levelet. Ivn becsukta a fagyasztt,
majd tkarolta a vllamat s megszorongatott, mint egy orosz medve.
Mikor eleresztett, a pillantsa a derekamon llapodott meg. Nagyon
sovny vagy llaptotta meg.
Leltem az gyra, pedig helyet foglalt az rasztalomnl, az llt
drzslgette, s kitekintett a stt cenra.
Nagyon kedves vagy hozzm mondtam.
Rmesen viselkedtem veled felelte nem nzve rm.
Megprbltam olyan rzseket kisajtolni belled, amik nincsenek
meg benned.
Elhallgattunk. S mivel nem akart rm nzni, n megbmultam
t.
A nagy kezt, az asztalba kapaszkod ujjait; szles, ismers vllt
s a hullmos hajt. Brcsak kpes lettem volna gy szeretni, ahogy
vrta tlem, mert j ember volt, s mert jl ismert engem. Akkor
rjttem, hogy a hiny, amit irnta reztem, nem ms, mint a bennem
lv r, s neki ahhoz nincs kze.
Ivn, n mindig trdni fogok veled.
Felllt, mintha megadtam volna neki a jelet a tvozsra, pedig
igazsg szerint azt akartam, hogy maradjon. Azt akartam, hogy
mellm fekdjn az gyra, hogy odasimulhassak hozz, s lomba
szenderlhessek a vlln.
Kt hten bell visszakltzm Melbourne-be kzlte.
Felvettem egy zemvezett a sydney-i gyrba.
nygtem. Olyan volt, mintha htba szrt volna.
Miutn Ivn elment, visszafekdtem az gyra, s reztem, ahogy
nylik s tgul bennem a seb, mintha szp lassan elvreznk.

Az IVN LTOGATSA UTNI NAPON az rasztalomnl ltem az

jsgnl, s egy cikken dolgoztam ppen, ami a gyrdsmentes

466
pamutrl szlt. Az irodnk nyugat fel nzett. Napfny radt be az
ablakokon, a ni mellkletet meleghzz vltoztatta. A fali
ventiltorok sznalmas zmmgssel prbltk felvenni a harcot a
nyomaszt meleggel szemben. Caroline egy jsgcikket rt, ami arrl
szlt, hogy mit szeret enni a kirlyi csald a Balmoral-kastlyban.
Valahnyszor odanztem, lttam, hogy lassan egyre elrbb grnyed
hervatagon, akr egy szomjaz virg. Mg Diana is aszottnak tnt,
apr tincsek tapadtak a homlokhoz. n mgsem tudtam
tmelegedni. A csontjaim, akr a jg, bellrl fagyasztottak meg.
Diana azt mondta a kezd jsgrknak, hogy nyugodtan gyrjk fel
a ruhjuk ujjt, ha akarjk, mg n felvettem egy szvettert.
Megszlalt a telefonom, s a szvem a torkomban dobogott, mikor
meghallottam Irina hangjt. nya, gyere haza mondta. Megjtt
a levl.
Hazafel a villamoson alig kaptam levegt. A rettegs egyre
valsabb lett. Egyszer-ktszer azt hittem, hogy eljulok. Remltem,
hogy Irina felhvta Keith-t, ahogy krtem. Azt akartam, hogy s
Irina ott legyenek, amikor elolvasom a levelet. A forgalom moraja
apm kocsijnak a hangjt juttatta az eszembe, mikor vasrnaponknt
megautkztatta anymat s engem. Hirtelen anym kpe sokkal
tisztbban derengett fel elttem, mint vek ta brmikor.
Meghkkentem stt haja, borostynszn szeme s
gyngyflbevalja elevensgn.
Irina a laks eltt vrt rm. Meglttam a bortkot a kezben, s
megbotlottam. Maszatos volt s vkony.
Egyedl akarsz maradni ezzel? krdezte.
Elvettem tle a levelet. Piheknnynek reztem az ujjaim kzt.
Lehet, hogy nem is mond semmi jat. Taln csak egy brosrt
kldtt benne Vitalij bcsikja a kommunista prt becsletessgrl.
Fel akartam bredni a rmlombl, hogy valahol mshol lehessek.
Keith? krdeztem.

467
 Azt mondta, be kell fejeznie egy srgs cikket, de itt lesz, amint
tud.
Ksznm, hogy felhvtad.
Biztos vagyok benne, hogy j hr mondta Irina s az ajkba
harapott.
Az t msik oldaln, a strand mellett volt egy ffolt az egyik
fenyfa alatt. A fejemmel arrafel biccentettem.
Szksgem van rd mondtam neki. Jobban, mint brmikor.
Irinval leltnk az rnykban. A kezem elernyedt, a szm
kiszradt.
Feltptem a bortkot, s rnztem az orosz kzrsra. Kptelen
voltam egyszerre elolvasni egy mondatot, helyette az egszet nztem,
s nem fogtam fel az egszbl semmit. Anna Viktorovna ennyit
tudtam elolvasni, mieltt a ltsom elhomlyosult, s szdlni
kezdtem.
Nem megy mondtam, s odanyjtottam a levelet Irinnak.
Krlek, olvasd fel nekem.
Irina elvette tlem a paprt. Az arckifejezse elkomorodott, a
hangja remegett. Elkezdte olvasni.

Anna Viktorovna!
A fivrem rtestett, hogy desanyjrl, Alina Pavlovna
Kozlovrl szeretne hreket kapni, akit Harbinbl szlltottak el a
Szovjetuniba. Aznap augusztusban, mikor az desanyjt
deportltk, ugyanazon a vonaton voltam. Br n az desanyjtl
eltren a sajt akaratombl utaztam vissza, s ennek folytn az
utasvagonban ltem az orosz tisztekkel, akik a szlltst felgyeltk.
jfl krl a vonat pp a hatrhoz kzeledett, amikor hirtelen
megllt. Emlkszem a mellettem l tiszt meglepett arckifejezsre,
s rjttem, hogy a meglls nem volt betervezve. A kinti homlyban
ki tudtam venni a katonai autt, ami a vonat elejhez kzel parkolt,

468
s a ngy knai frfit, akik a reflektorfnyben lltak. Ksrteties
ltvny volt. Az a ngy frfi meg a kocsijuk a semmi kzepn.
Valamit beszltek a mozdonyvezetvel, s nem telt bele sok id, a
vagonunk ajtaja kitrult, a frfiak pedig belptek. Meg tudtam tlni
az egyenruhjukbl, hogy kommunistk. A tisztek a kocsiban
fellltak, hogy dvzljk ket. A frfiak kzl hrman jelentktelen
knaiak voltak, de a negyediket nem felejtem el, mg lek. Komoly,
tiszteletet parancsol s intelligens arca volt, de a kezei... csak blelt
kesztybe hzott csonkok voltak, s eskszm, hogy a rothad hs
szagt is reztem. Azonnal tudtam, ki , pedig sosem tallkoztam
vele. Egy Tang nev frfi, a leghrhedtebb a harbini kommunista
ellenlls vezrei kzl. Fogoly volt egy japn tborban, ahov egy
km juttatta, aki a kommunista bajtrsnak adta ki magt.
Nem vesztegette az dvzlsnkre az idt, azonnal az desanyja
utn kezdett rdekldni, hogy melyik vagonban tartjk. Valami miatt
ideges volt, s egyfolytban kifel tekintgetett az ablakon. Azt
mondta, parancsa van, hogy leszedje a vonatrl. n is tudtam az
desanyjrl. Hallottam az orosz nrl, aki elszllsolt egy japn
tbornokot. Tudtam, hogy elvesztette a frjt, br nrl akkor mg
nem volt tudomsom.
Az egyik tiszt ellenkezett. Azt mondta, az sszes fogoly az vk, s
a Szovjetuniba kell szlltaniuk. m Tang hajthatatlan volt. A szeme
vrs volt a mregtl, s kezdtem aggdni, hogy tettlegessgre fog
sor kerlni. Vgl a tiszt beletrdtt, mert szerintem beltta, hogy
ameddig vitatkoznak, a vonat ksik. Felvette a kabtjt, s egy
biccentssel tvezette Tangot s a tbbi knait a vonaton.
Kisvrtatva lttam, hogy a frfiak leszllnak a vonatrl. A nt,
akirl gy hiszem, hogy az desanyja volt, magukkal vittk. A szovjet
tiszt visszajtt a vagonba, s azt parancsolta, hogy hzzuk be a
stttt. Megtettk, de az enymnek az aljn a merevtlc el volt
trve, gy lttam valamit abbl, ami odakint trtnik. A frfiak az

469
authoz tereltk a nt. Volt egy kis vitatkozs, aztn a vonat fnyei
kialudtak, s egy lvs drdlt el az jszakban. A zaj iszonyatos
volt, de az utna bell csend mg dermesztbb. Nhny fogoly
kiablni kezdett, tudni akartk, mi trtnik. Azonban nhny
pillanattal ksbb a vonat megindult. Lehajoltam s kilestem a trtt
merevtlc alatt. Csak annyit tudtam kivenni, hogy valakinek a
holtteste azt hiszem, az desanyj a fldn fekdt.
Anna Viktorovna, hadd biztostsam afell, hogy az desanyja
halla gyors volt s knok nlkli. Ha brmi vigaszt lel benne,
fogadja el a tnyt, hogy az a sors, ami a Szovjetuniban vrta volna,
sokkal rosszabb lett volna...

A nap lebukott, akr egy labda, s besttedett. Irina abbahagyta

az olvasst. Br ajka tovbb mozgott, hang nem hagyta el. Betty s
Ruszelina a lpcsrl figyeltek minket, de amikor rjuk nztem,
leolvastk az arckifejezsemrl a hreket, s sszetrtek. Betty
megkapaszkodott a korltban s a lbt bmulta. Ruszelina
leereszkedett a lpcsre, fejt a kezbe fogta. Mire szmtottunk?
Mire szmtottam? Anym vek ta halott. Mirt ringattam magam a
remnyben? Tnyleg azt hittem, hogy mg lve viszontlthatom?
Nhny pillanatig semmit sem reztem. Arra vrtam, hogy jn
majd valaki, s kzli, hogy a levl egy tveds, vagy hogy egy msik
nt szlltottak le a vonatrl. Visszavennk a levelet, kitrlnnek
mindent, ami benne volt, aztn lhetnm tovbb az letemet. Aztn
hirtelen, ahogy egy hz robban szt, bellrl sztmorzsoldtam. A
fjdalom oly kemnyen megragadott, hogy meg voltam gyzdve
rla, hogy felhast. Nekidltem a fenynek. Irina felm lpett.
Kitptem a levelet a kezbl, cafatokra szaggattam, a darabjait pedig
a levegbe szrtam. Figyeltem, ahogy hpihk mdjra
szllingznak al a nyri levegben.

470
 Lgy tkozott! vistottam, mikzben az klmet rztam a kz
nlkli frfira, aki taln mr rg meghalt, de mgis megtallta a
mdjt, hogy bntson. Lgy tkozott!
A lbam sszeroskadt. A vllam a fldhz csapdott, de nem
reztem ma semmit. Lttam magam fltt az gboltot s az bred
csillagokat. Ktszer estem gy ssze azeltt. Egyszer a hban, amikor
a tbornokot kvettem aznap, amikor Tanggal tallkoztam.
Msodjra pedig akkor, amikor Dimitrij megmondta, hogy Ameliba
szerelmes.
Betty s Ruszelina flm kuporodtak. Hvj doktort! kiltotta
Ruszelina Irinnak. Vr jn a szjbl!
Egy kp volt elttem, ahogy anym Kna elszigetelt pusztin
arccal lefel fekszik a fldn. Goly ttte sebek lyuggattk szt,
akr egy gynyr bunda, amit a moly rgott meg, s a szjbl
mlik a vr.

VANNAK, AKIK AZT MONDJK, TUDNI JOBB, MINT NEM TUDNI.

Szmomra ez nem gy volt. A levl utn mr nem remnykedhettem
semmiben. Sem kellemes emlkekben, amikbe belekapaszkodhattam,
sem a jvt tervezget ders lmodozsokban. Mindent, ami azeltt
volt, s ami mg lehetett volna, meglltottk az jszakba hast
lvsek.
A napok tovbb teltek az irgalmatlan nyri hsgben, s nem volt
meglls. nya, fel kell kelned veszekedett velem Irina nap mint
nap. De nem akartam mozogni. Behztam a stttket, s
sszegmblydtem az gyban. A dohos pamut szaga s a sttsg
volt az n vigaszom. Ruszelina s Betty hoztak nekem telt, de nem
tudtam enni. Attl eltekintve, hogy nem volt tvgyam, elharaptam a
nyelvemet az esskor, s fjdalmasan feldagadt. Mg a dinnye is
cspte, amit felszeleteltek nekem. Keith nem jtt el aznap jszaka,
amikor megkaptam a levelet. Msnap lltott be, megllt az ajtban

471
flig felm, flig a hall fel fordulva, kezben egy csokor hervadt
virggal. lelj meg krtem, s nhny percig meg is tette, br
akkor mindketten megrtettk, hogy nincs kettnkben semmi kzs.
Sebaj, sebaj, mondtam magamnak, miutn elment, s tudtam,
hogy kettnk kztt vge mindennek. Jobb lesz neki egy vidm
ausztrl lnnyal.
Prbltam megrteni a dolgok menett, hogy miknt teljesedett ki
az egsz ebben a vgs csapsban. Alig nhny httel korbban a
vroshzn beszlgettem Hades Sweettel; gy ltszott, Keith-szel
szerelmesek lettnk egymsba; s br a kutatsom zskutcba jutott,
valahol mg lt a lehetsge annak, hogy megtallhatom. Azzal
gytrtem magam, hogy felidztem azokat a pillanatokat, amikor azt
hittem, hogy kzelebb jutottam hozz. Eszembe jutott a sanghaji
cigny, aki ellopta a nyaklncomat, aztn amikor Tubaban biztos
voltam benne, hogy anym jelenltt rzem. A fejemet rztam az
irnia gondolatra, hogy mennyire dhs voltam a Vrskeresztre,
mikor Daisy Kent kzlte, hogy nem tudnak segteni nekem. Mint
kiderlt, anym soha el sem hagyta Knt, alig nhny rval azutn
kivgeztk, hogy utoljra lttam. Aztn eszembe jutott Szergej letrt
arca, s Dimitrij, ahogy va int brmifle csalfa remnykedstl.
Akkor elgondolkoztam, hogy k taln mr tudtk, hogy anym
meghalt, de gy dntttek, hogy nem ruljk el nekem.
Oly sokig hittem, hogy a hatalmas r, amit desanym hinya
okozott bennem, egyszer majd bezrul, s hirtelen be kellett ltnom,
hogy nem fog.

EGY HTTEL KSBB IRINA KEZBEN trlkzvel s kalappal lltott

be hozzm. nya, nem fekhetsz ott rkk. desanyd biztos nem
szeretne gy ltni. Menjnk le a strandra. Ivn versenyezni fog a
karnevlon. Most utoljra, mieltt visszakltzik Melbourne-be.

472
 Felltem, br mg most sem tudom, mirt. Irina is meglepdtt,
amikor megmozdultam. Taln egy gyban tlttt ht utn belttam,
hogy egyedl az vethet gtat a fjdalomnak, ha felkelek. A fejem
homlyos volt, a lbam pedig gyenge, mint azok, akik hossz ideig
szenvedtek egy betegsgben. Irina a felkelsemet mintegy
engedlynek vette arra vonatkozan, hogy kihzhatja a stttket. A
napfny s az cen hangjai sokknt hatottak vmprszer ltemre, s
a kezemet az arcom el kaptam. Br frdni kszltnk, ragaszkodott
hozz, hogy lezuhanyozzak s megmossam a hajamat.
Te tl szp vagy ahhoz, hogy ilyen llapotban menj az emberek
kz mondta megsimogatva kusza srnyemet a frdszoba fel
tasziglva.
polnnek kellett volna menned motyogtam, aztn eszembe
jutott, milyen szrny nvreknek bizonyultunk Tubaban, a vihar
jszakjn. Amint belptem a zuhany al s megnyitottam a csapot,
jra kimerltem. Lekuporodtam a kd szlre, az arcomat a kezembe
temettem, s elsrtam magam.
Az n hibm, gondoltam. Tang t vette ldzbe, mert n
eltntem.
Irina kifslte a hajamat az arcombl, de r se hedertett a
knnyeimre. Betolt a vzsugr al, s ers ujjakkal elkezdte
behabostani a hajamat. A samponnak karamellillata volt s
tojssrga szne.
A karnevl villmgyors visszatrs volt az lk vilgba. A part
tele volt olajban tocsog napfrdzkkel, szalmakalapos nkkel,
szgumis gyerekekkel, napkrmmel bekent orr frfiakkal,
pokrcon ldgl regemberekkel s letmentkkel, akik Sydney
sszes klubjt kpviseltk. Az elmlt ht alatt valami trtnt a
hallsommal. A halljrataim el voltak zrdva. Az egyik pillanatban
a hangok elviselhetetlenl hangosnak tntek, a msikban pedig
elhaltak. Egy csecsem srst annyira bntnak reztem, hogy

473
befogtam a flemet, de amikor elvettem a kezemet, nem hallottam
semmit.
Irina megmarkolta a kezemet, hogy el ne vesztsk egymst,
mikzben megprbljuk elreprselni magunkat a tmegben. A
vzen megcsillan napfny nagyon megtveszt volt aznap reggel,
mert az cen tele volt ramlatokkal, a hullmok pedig magasak s
veszlyesek voltak. Addigra mr hrom embert kellett kihzni a
tengerbl, pedig a jelzblykon bell sztak. Szba kerlt, hogy
lezrjk a strandot, s elhalasztjk a karnevlt, de a csnakversenyt
biztonsgosnak tltk.
Az letmentk oly peckesen masroztak a klubjuk zszlaja mgtt,
mintha katonk lennnek. Manly, Mona Vale, Bronte, Queenscliff.
Az szak-Bondi Szrf- s letment Klub letmenti a klub
szneinek megfelel, csokoldszn, vrs s fehr, kantros
szdresszt viseltek. Ivn a kisz-ember szerepben menetelt. Fejt
magasra tartotta, s a verfnyben a seb lthatatlan volt az arcn.
Elszr reztem gy, hogy olyannak ltom az arct, amilyen
valjban volt; llkapcsa egy klasszikus hs eltklt arckifejezst
idzte. A tmegben sztszrdva csapatokba verdtt nk
buzdtottk kiltsaikkal a frfiakat. Ivn elszr elbtortalanodott
ekkora figyelemtl, nem hitte, hogy neki szl, de aztn a tbbi
strandr noszogatsra hagyta, hogy egy szke n meglelje,
mikzben a bartni cskokat hintettek fel. Szemrmes rmt ltni
az egyetlen rmteli pillanatot okozta a hten.
Ha blcsebb lettem volna, a szvemben pedig egszsgesebb,
hozzmentem volna Ivnhoz, amikor megkrt, gondoltam. Taln
mindketten nyjthattunk volna egymsnak valamifle boldogsgot s
vigaszt. De mr tl ks volt hozz. Mr tl ks volt mindenhez,
kivve a megbnst.
Ivn s a csapata a vz szlre hzta a csnakjt. A hazai tmeg
ftylve s kiablva ljenezte ket: Bondi! Bondi! Irina odaszlt

474
neki, Ivn pedig felnk fordult, tekintete tallkozott az enymmel.
Rm mosolygott s reztem, hogy a melegsg egybl a szvemig
hatol. De amint elfordult, rideg lettem ismt.
A sp megszlalt, s a csapatok a vzbe vetettk magukat.
Kemnyen laptoltak a magas hullmokkal szemben, amik tcsaptak
a csnak orrn. Az egyik haj megprdlt a habokon s felfordult. A
legtbb letment idben kiugrott, de az egyik alszorult, s menteni
kellett. A versenybr kiszaladt a partra, de mr tl ks volt, hogy
visszahvja a tbbieket, mert azok mr tl jrtak a bukhullmokon.
A tmeg elcsitult, mert mindenki felfogta, hogy a versenylznak
vge, ilyen krlmnyek kztt a viadal vgzetes lehet. Tz percen t
a msik ngy csnak a ltmezn kvl, a hullmokon tl volt. A
mellkasom sszeszorult. Mi van, ha Ivnt is elvesztem? Aztn
megpillantottam a visszatr hajk evezseit a hullmok fl
emelkedve. Ivn hajja volt az len, de mr senkit sem a verseny
rdekelt. A flelmeimmel kzdttem. Hallottam, hogy nyszrg a
fa, s lttam, hogy kezd felfesleni, akr egy rgi kalapbl a szalma.
Az letmentk arca megdermedt a flelemtl, de Ivn brzata
nyugodt maradt. Parancsokat ordiblt a csapatnak, s valami csoda
folytn a puszta kezkkel tartottk egyben a ladikot, mg Ivn biztos
kzzel tartotta a kormnylaptot, s psgben kihozta ket a
fvenyre. szak-Bondi szurkoli vad rmmmorban trtek ki. De
Ivn s a csapata legkevsb sem foglalkozott a gyzelemmel.
Kiszkkentek a csnakjukbl, s mr rohantak is vissza, a hullmok
kz, hogy a tbbi csapatnak is segtsenek a hajt a partra vonszolni.
Mikor mindenki biztonsgban visszart a homokra, a tmeg
mennydrgni kezdett. Lssuk a frfit! kntltk.
Lssuk a frfit! Az Ivn krl ll strandrk a magasba
emeltk t, akr egy balerint. Elindultak vele a tmeg fel, majd egy
lnyhorda kz tasztottk, akik vihorszva, izg-mozg
hullmokban vetettk r magukat.

475
 Irina nevetve fordult felm. De nem hallottam, mit mond. Teljesen
elhagyott a hallsom. Napbarntott brn megcsillant a napfny; a
ss levegtl gynyren begndrdtt a haja, akr egy sell.
Megldult Ivn fel, akivel jtkos huzakodsba kezdett a frfi
sapkjrt. A tmeg is megindult, engem pedig egyre htrbb
lkdstek, mg vgl egyedl talltam magam.
Mintha a gyomromba klztek volna, a gytrds mg
kemnyebben s lesebben jult ki, mint azeltt. Odakaptam a
hasamhoz, s trdre estem. klendeztem, de semmi nem jtt fel. Az
n hibm, hogy anym meghalt. Tang miattam ltte agyon. n
elinaltam, s mivel engem nem tudott bntani, t vadszta le. Olgt
is. n ltem meg valamennyit. Mg Dimitrijt is. Megkeresett volna,
ha nem vltoztatom meg a nevemet.
nya!
Fellltam s a vzhez szaladtam; g talpamon reztem a
hvsebb homok enyht hatst.
nya!
Engem szltott.
Mama? kiltottam a nedves fvenyen vnszorogva. Mikor a
sziklagyrhz rtem, leltem. Magasan llt a dli nap. tltsz lett
tle a vz, akr az veg, s halrajokat lttam a hullmokban, meg a
sziklk s a hnr beljk kapaszkod stt rnyait. Visszanztem a
strandra. A karnevli tmeg sztszrdott, a legtbb letment pedig
kifjta magt, dtt ivott vagy lnyokkal beszlgetett. Kivve Ivn,
aki levette a sapkjt, s a part mentn kocogott. Irint nem lttam.
Megint hallottam az engem szlt ni hangot, s visszafordultam
az cen fel. Anym a sziklkon llt, engem nzett. Szeme ppoly
tltsz volt, akr a vz. Haja a vllt simogatta, s fekete ftyolknt
csapkodott a szlben. Fellltam s nagyot shajtottam, vgre
megrtettem, mit kell tennem. Amint belttam az els gondolatot, a
tbbi is gyorsan kvette. Fellelkesltem, hogy rjttem, milyen

476
egyszer lesz, ahogy a vlasz mindig is az volt. A fjdalom elmlik,
s legyzm Tangot. Egytt lehetek anymmal ismt.
A hvs homok knnynek s puhnak tetszett a talpam alatt,
akr a h. Ahogy a vz jghidegen elrasztotta a brmet,
fellnkltem. Eleinte kzdenem kellett az cennal, s kifradtam.
De aztn eszembe jutottak a hullmokkal kszkd csnakok, s
minden ermmel azon voltam, hogy a mlyebb vzbe gzoljak. Egy
hullm rnyknt magasodott flm, aztn lecsapott, prgve tasztva
a homokos meder aljra. A htammal az cen aljnak csapdtam.
Az ts megcsavart, s reztem, ahogy a vz a torkombl a tdmbe
szivrog. Elszr fjt, de aztn felnztem, s anymat lttam magam
fltt a sziklkon, s reztem, hogy egy j vilgba lpek be.
Behunytam a szemem, s hallgattam, ahogy csobog s bugyborkol
krlttem a tenger. jra anym mhben voltam. Egy pillanatra
elszomorodtam, mert eszembe jutott, mennyire fogok hinyozni
Irinnak. Mind eszembe jutottak: Betty, Ruszelina, Ivn, Diana. Azt
fogjk majd mondani, mennyi mindenrt lhettem volna mg, hogy
fiatal voltam, szp s okos. Az n bnm, hogy ezek a dolgok sosem
jelentettek szmomra annyit, amennyit kellett volna. Sosem szabtak
gtat a magnynak. De ezutn mr soha tbb nem leszek magnyos.
Hirtelen megldultam a felszn fel, s a magasba, egy hullm
tetejre vetett az ramlat, akrcsak egy gyermeket dob a magasba az
anyja. Egy pillanatra visszatrt a hallsom, s rzkeltem, ahogy
kiablnak s nevetnek az emberek a strandon, s ahogy a hullmok
kicsapnak a partra. De egy msodperccel ksbb jra almerltem.
Ezttal a vz sokkal gyorsabban az orrlyukamba s a torkomba tolult,
mintha csak egy lyukas csnak lennk.
Mama, jvk kiltottam. Segts! Segts!
A vz elnehezlt a tdmben, a szmbl s az orrombl
buborkok trtek el, aztn elfogytak. reztem, ahogy a hideg az

477
ereimbe kszik a kimerls. Megint behunytam a szemem a
fjdalom miatt, s hagytam, hogy az ramlat ide-oda ringasson.
Mozgst rzkeltem. Brn megcsillan napfnyt.
Elgondolkodtam, mi lehet: egy cpa vagy egy delfin rkezik, hogy
szemtanja legyen utols pillanataimnak? De aztn emberi kezek
csusszantak a hnom al, s a felsznre hztak.
A napfny a ss szemembe tztt.
A tvolban egy n siktott. Nem! , istenem! Nem!
Irina.
Egy hullm tcsapott flttem. Az cen az arcomat s a hajamat
nyaldosta. De a kezek feljebb emeltek, s valakinek a vllra
vetettek. Ismertem a megmentmet. Egy jabb hullm csapott le
rnk, de mg mindig tartott, az ujjai a combomba mlyedtek.
Khgtem s kpkdtem. Hagyj meghalni prbltam mondani,
de a vzen kvl semmi nem trt el a torkombl.
De Ivn nem hallgatott meg. A fvenyre fektetett, s a flt a
mellkasomra szortotta. Nedves haja a brmet simogatta, de
valsznleg nem hallott semmit. A mellemre fordtott, s kezvel a
htamat nyomkodta, aztn erteljesen drzslni kezdte a
vgtagjaimat. A homok a tenyern karcolni kezdte a brmet, az
ajkamon is reztem a csikorgst. Az ujjai reszkettek, s a lba, ami az
enymhez nyomdott, remegett. Krlek, ne! vlttt rm
knnyektl fulladozva. Krlek, ne, nya!
Br az arcom a homokba nyomdott, lttam Irint, aki a vz szln
llt zokogva. Egy n egy trlkzt tertett a vllra, s megprblta
vigasztalni. A szvem belesajdult. Nem a bartaimat akartam bntani.
De anym ott, a sziklkon rm vrt. Nem voltam az az ers ember,
akinek mindenki gondolt, s ezt csak tudta.
Ereszd el, cimbora. Ereszd el hallottam egy msik letmentt,
mikor letrdelt mellm, hogy megvizsgljon. Nzd, milyen szn
az arca. A habot a szjn. Elment.

478
 A msik a karomhoz rt, de Ivn arrbb tasztotta. Ivn nem fog
elereszteni. Kzdttem ellene, mikor rm nehezedett, s mindennel
megprblkozott, csak hogy megmentsen. De az akarata ersebb
volt az enymnl. Az klvel ttt egszen addig, amg valamifle
kegyetlen szl fuvallata csapott be a tdmbe. les grcs rntott
ssze, s az cen megadta magt a leveg eltt. Valaki felnyalbolt.
Embereket lttam meg egy mentautt. Irina s Ivn egymsba
kapaszkodva s zokogva tornyosultak flm. A sziklk fel
fordtottam a fejem. desanym mr nem volt ott.

A R KVETKEZ HTEN IVN MINDEN ESTE megltogatott a St.

Vincents krhzban. Hajnak Palmolive szappan illata volt, a
kezben egy szl gardnit tartott. Az arca napbarntott volt, s a
nyomaszt emlk htvge utn lassan, kimrten jrt. Valahnyszor
megrkezett, Betty s Ruszelina akik egsz nap olvastak nekem,
vagy rdit hallgattak, mg aludtam felllt, hogy tvozzon. Mindig
gy tettek, mintha Ivnnak s nekem fontos dolgokat kellene
megbeszlnnk, s mg a zld fggnyt is krnk hztk, hogy
biztostsk szmunkra a bizalmas lgkrt, mieltt elrohantak az
nkiszolgl tterembe. De Ivn s n deskeveset szltunk
egymshoz.
A trsalgsunk tl volt a szavakon. A szeretet, gy lttam, tbb a
puszta rzelmeknl. A cselekedetekben is megmutatkozik. Ivn
megmentett, s akkora elszntsggal lehelt belm letet, ahogyan egy
n szl. A puszta klvel vert belm letet, s nem hagyta, hogy a
hall elragadjon.
Az utols krhzban tlttt jszakmon, mikor az orvosok elg
tisztnak s ersnek nyilvntottk a tdmet, Ivn megrintette a
kezemet. gy nzett rm, mintha valami felbecslhetetlenl rtkes
kincs lennk, amit a tengerbl halszott ki, nem pedig egy ngyilkos,

479
fiatal n. Eszembe jutott, amikor azt mondta, hogy a megrts
fontosabb, mint a feleds.
Ksznm mondtam, ahogy ujjaimat sszefontam az vivel.
Akkor megtudtam, hogy brmi is volt az, ami meggtolt abban, hogy
beleszeressek, elmlt. Amikor megrintett, jra lni akartam. Olyan
ers akarata volt, amely mindkettnknek elg.

480
 Tizenkilenc
CSODK
MI, OROSZOK, PESSZIMISTK VAGYUNK. A lelknk stt. gy
hisszk, hogy az let szenveds, amit csak a boldogsg pillanatnyi
kpei enyhtenek melyek oly gyorsan rppennek tova, akr a felhk
egy szeles napon s a hall. Mindazonltal az ausztrlok a
legfurcsbb fajta pesszimistk, k is gy hiszik, hogy az let kemny,
s hogy a dolgok tbbszr fordulnak rosszra, mint jra. Azonban ha a
fld, ami tpllja ket, kiszrad, akr egy szikla, s az sszes
birkjuk s marhjuk elpusztul, k mgis az gre emelik tekintetket,
s csodra vrnak. Ez nekem azt sgja, hogy valahol a szvk mlyn
k mgis optimistk. S taln engem is pont ilyenn vltoztatott az j
hazm. Abban az vben, amikor betltttem a harminchatot, mikor a
remny mr kezdett elhagyni, kt csoda is trtnt velem egyms
utn.
Az elz vben Ivnnal bekltztnk az j otthonunkba
Narrabeenben. A hzat ktves tervezgets elzte meg, ami azzal
indult, hogy megtekintettnk egy sarki telket egy dombon a
Woorarra Avenue-n. Eukaliptuszok, mirtuszok s pfrnyfk
bortottk, s a lagnra nzett. Ivnnal els ltsra beleszerettnk. A
zld pfrnyleveleket flrehajtva s a kveken botladozva krbejrta
a hatrait, mikzben n a grevillekat s az shonos fukszikat
tapogattam, s lelki szemeim eltt mr a msodik hazm egzotikus s
481
zldell nvnyeitl burjnz kertet lttam. Kt vvel ksbb egy
ktszintes otthon emelkedett rajta, benne alma- s narancssznnel
kiemelt falakkal s faltl falig r sznyegekkel. A kt frdszobjt
mozaikkal kveztk s faberakssal dsztettk. A skandinv konyha
a medencre nzett, a trsalg tripla ablaka pedig egy erklyre,
ahonnan a vzre nylt panorma.
Ngy hlszoba volt: a minkbl, a f hlszobbl zuhanyz
nylt; egy volt a fldszinten, amit dolgozszobnak hasznltam; volt
egy vendgszoba kt egyszemlyes ggyal; s egy vilgos helyisg
kzvetlenl a mienk mellett, ami mg be sem volt btorozva. Az a
szoba volt a mi bnatunk, a msklnben boldog hzassgunk
egyetlen kesersge. Minden prblkozsunk ellenre sem tudtam
teherbe esni, s egyre valszntlenebbnek tnt, hogy valaha mg
kpes leszek, Ivn mr negyvenngy ves volt, n pedig akkoriban,
harminchat vesen elvileg mr jcskn tl voltam ni ltem
termkenyebbik feln. Kimondatlanul mgis meghagytunk a
kislnyunknak egy szobt, mintha azzal, hogy egy gynyr helyet
biztostunk szmra, vgl meg is rkezne. Ez jutott eszembe az gre
emelt tekintetrl s a csodavrsrl.
Gyakran lttam t, azt a gyermeket, aki csak nem akart valsgg
vlni. r gondoltam Sanghajban, amikor egy gyerekre vgytam,
akit ddelgethetnk. gy gondoltam, azrt nem jtt, mert nem
Dimitrij volt a megfelel apajellt. Viszont Ivn j ember volt,
hatalmas szeretetre s ldozatokra kpes ember. Meghallgatott s
emlkezett is r, mit mondtam. Mikor szeretkeztnk, arcomat a
tenyerbe fogta, s gy nzett gyengden a szemembe.
A gyerek mgsem akart megrkezni. Az n kis menekl
lnykmnak neveztem el, mert valahnyszor megpillantottam, elinalt.
Nha meglttam a kzrtben, ahogy a konzervek kzl kukucskl
kifel, kusza, fekete haja pedig borostynszn szembe lgott.
Olyankor rm mosolygott, s rzsaszn ajkai kztt szinte

482
kkvekknt csillogtak apr fogai. Aztn amilyen gyorsan feltnt, el
is szaladt ellem. Az j hzunk kertjbe is eljtt, ahol megszllottan
munklkodtam, hogy krptoljam magam a hinyrzetrt, amit az
bresztett bennem, hogy nem tudtam t letre hvni. Meghallottam
vidm kacagst a karmazsinpiros kefevirgok kzl, s mikor
megfordultam, mr csak a pufk babalbat pillantottam meg, amint
szaporn szedi ellem. Egyre csak szaladt s szaladt, hogy sose
tudjam utolrni. Az n kis menekl lnykm.
Mindamellett Irina s Vitalij tbb is volt, mint termkeny. Kt
lnyt remekeltek, Okszant s Szfit, valamint kt fit, Fjodort s
Jurijt, s mr szba is kerlt mg egy lehetsges utd. Irina gy
kzeltett a negyvenhez, mint kacsa a vzhez. Bszke volt a szles
cspjre, vastagod olivaszn brre s a nhny sz hajszlra a
feje bbjn. Msfell n mg mindig gy nztem ki, mint egy felntt
n testbe bjt kamasz, vkony voltam s izmos. Idvel egyetlen
dologban alkudtam meg a koromat illeten: tarkmon kontyba fogva
hordtam a hajam, mint anym.
Irina s Vitalij megvsroltk a kvhzat Bettytl, s egy msikat
is nyitottak szak-Sydney-ben. Bekltztek egy hzba Bondiban,
ami eltt tetszets kert s parkol terlt el. Azzal riogattk a
krnykbelieket, hogy a tl kzepn vagy fltucat orosz
klubtrsukkal az cenba ugrltak. Egyszer megkrdeztem Irint,
hogy megbnta-e, hogy nem tartott ki az nekesi plya mellett.
Felnevetett s a vidm gyerekeire mutatott, akik a konyhaasztalnl
tmtk a hasukat. Dehogy! Ez sokkal jobb let.
Mikor hozzmentem Ivnhoz, otthagytam a Sydney Heraldot, de a
gyermektelensg unalmas vei utn elfogadtam Diana ajnlatt, hogy
rok egy rovatot az letmd mellkletbe. Ausztrlia teljesen ms
orszg lett a hatvanas vekre, mint amilyennek az tvenes vekben
megismertem. A fiatal nk kilptek a ni mellklet keretei kzl, s
az jsgrs minden terletn megjelentek. A npesedj, vagy

483
pusztulj a brit klnbl kozmopolita orszgg vltoztatta a nemzet
arct j telekkel, j tletekkel s j lelkesedssel gazdagtva a vn
haza rksgt. A rovat a htbl nhny napon kapcsolatban tartott a
vilggal, s gtat vetett azoknak a gondolatoknak, hogy mit
hinyolok az letembl.
A szomor vesztesg lmnye is rnk tallt. Egyik nap, mikor
elmentem, hogy megltogassam Ruszelint s Bettyt az j
laksukban, megrendltem, amikor a vibrl, energikus Bettyn
szrevettem, hogy megregedett. A vlla meggrnyedt, a br pedig
gy lgott rajta, mint egy b ruha.
Elg kedvetlen az utbbi hetekben suttogta Ruszelina.
Ragaszkodtam hozz, hogy Betty menjen el az orvoshoz egy
kivizsglsra. Az egy szakorvoshoz kldte, s a kvetkez hten
visszamentnk a leletekrt. Amg Betty az orvossal konzultlt, n a
vrteremben ldgltem, magazinokat lapozgattam; meg voltam
gyzdve, hogy a rendel ajtaja brmelyik pillanatban kinylhat, s a
doktor azt mondja majd nekem, hogy Bettynek vitaminokra s
trendvltoztatsra van szksge. Nem voltam felkszlve arra a
komor brzatra, ami a frfi arcn fogadott, mikor a nevemet
szltotta. Bementem vele a rendelbe. Betty mg mindig a szken
ldglt, retikljt szorongatta. Odafordultam az orvoshoz, s a
szvem kihagyott, amikor elrulta az eredmnyt. Nem operlhat rk.
Bettyt mi poltuk a bondi laksban, ameddig tudtuk. Irinval
aggdtunk, hogy vajon hogyan rinti majd Ruszelint a bartja
betegsge, de ersebb volt mindannyiunknl. Mg Irina s n
felvltva srdogltunk, Ruszelina krtyzott Bettyvel, s a kedvenc
teleit fzte neki. Esti stkra indultak a parton, s amikor Betty mr
kptelen volt bot segtsge nlkl megllni, a bejrat eltt ldgltek,
s rkig beszlgettek. Egyik este a konyhban voltam, s
meghallottam, amint Betty gy szl Ruszelinhoz: Megprblok

484
visszatrni Irina egyik gyerekeknt, ha gy dnt, hogy mg tbbet
vllal. Meg fogtok ismerni. n leszek a rakonctlan.
Mikor Betty mr tl beteg volt ahhoz, hogy otthon maradhasson,
az llapota gyorsabban kezdett romlani. Csak nztem, ahogy ott
fekdt a krhzi gyon, s arra gondoltam, hogy mennyire
sszetprdtt. Elhatroztam, hogy kiprblom az elmletemet, s a
kezemmel lemrtem a tvolsgot a lba s az gy vge kztt, s
rjttem, hogy mita krhzba kerlt, tbb mint ht centimtert
zsugorodott. Ahogy elvettem a kezemet, Betty felm fordult, s azt
mondta: Ha tallkozom anyukddal, elmeslem neki, milyen
gynyr lny lettl.
Aztn egy szeptemberi estn, mialatt Ruszelina volt az gya
mellett, valamennyinket a krhzba hvtak. Betty llapota romlott.
Alig volt eszmletnl. Arca beesett, s oly spadt volt, mintha a
hold vilgtan meg. Reggelhez kzeledvn Ruszelina maga is egyre
hamusznbb lett. Bejtt a nvr, hogy megnzzen bennnket.
Taln dlutnig mg velnk marad, de azon tl mr nem valszn,
hogy sokig mondta megsimogatva Ruszelina vllt. Valamit
ennie kellene, s egy kicsit lefekdni.
Irina felllt, mert rjtt, hogy ha Ruszelina nem tart sznetet, nem
marad elg ereje ahhoz, ami azutn kvetkezik. Vitalij s Ivn
elksrte az asszonyokat, n pedig ott maradtam felgyelni.
Betty szja nyitva volt, csak az egyenetlen lgzst s a
lgkondicionl zmmgst lehetett hallani a szobban. A szeme
idnknt megrezzent, s eszembe jutott az a nap, amikor elszr
tallkoztam vele, ahogy ott llt Potts Pointban az erklyen a kaptr
frizurjval s a cigarettaszipkval. Nehz volt elhinnem, hogy ez az
elsorvadt asszony, aki elttem fekdt, ugyanaz a n. Arra gondoltam,
hogyha anymat nem szaktjk el tlem id eltt, akkor valsznleg
ugyanilyen elvlssal kellett volna szembenznnk. Akkor rjttem,

485
hogy brmennyi id is adatik meg, amit valakivel eltlthetnk, azt
rtkes kincsknt kell dajklnunk, s nem szabad elvesztegetnnk.
Kzelebb hajoltam s odasgtam: Szeretlek, Betty. Ksznm,
hogy vigyztl rm.
Az ujjai megrndultak, s pislantott. Szeretnm azt hinni, hogyha
maradt volna mg ereje, a hajhoz nylt volna, s mg egyszer
utoljra hunyorogni kezd.
A Betty hallt kvet napon Irinval elmentnk a laksba, hogy
sszeszedjk Ruszelina ruhit. Tlsgosan csggedt volt, hogy
egyedl visszamenjen oda, ezrt Irina s Vitalij hzban maradt.
Irinval meglltunk a harmadik hlban, ahol Betty jra sszerakta a
fiai Potts Point-i szobjt. Minden tiszta volt s a helyn llt, s azt
gyantottam, hogy Ruszelina porolgatott, amg Betty beteg volt.
Mihez kezdnk ezzel a szobval? krdeztem Irintl.
Irina lelt az egyik gyra, mlyen a gondolataiba merlt.
Kisvrtatva megszlalt. A fnykpeiket meg kne riznnk, mert
csaldtagok. A tbbit viszont odaajndkozhatnnk adomnyknt.
Bettynek s a fiknak gysem lesz mr szksge ezekre a dolgokra.
A temetsen mindenfle orosz vagy ausztrl szokssal szemben
Ruszelina fehr ruht viselt, s egy vrs hibiszkuszokbl ll kis
csokrot tztt a hajtkjhoz. A virraszts utn pedig fogott egy
kteg szivrvnyszn lggmbt, s feleresztette az gre. Neked,
Betty! kiablta. A felfordulshoz, amit odafent mvelsz!
Nem tudom, hiszek-e a reinkarnciban vagy sem, de mindig is
tallnak reztem volna Bettyre nzve, ha a hippigenerci idejn
kap lehetsget jjszletni.

EGY VVEL AZUTN, HOGY AZ J OTTHONUNKBA KLTZTNK,

megtrtnt az els csoda. Teherbe estem. A hrek hallatn Ivn
teljesen kicserldtt, s hsz vet fiatalodott. Szkdcselt jrs
kzben, mindenen mosolygott akkor is, ha nem volt r klnsebb

486
oka, s estnknt, lefekvs eltt a hasamat simogatta. Ez a gyermek
mindkettnket meggygyt mondta.
Lilina Jekatyerina abban az vben, augusztus huszonegyedikn
szletett meg. Kt fjs kztt a nvrekkel azt hallgattuk a rdin,
hogy a szovjetek megszlltk Csehszlovkit, s sokkal tbbszr
gondoltam anymra, mint amennyire a hallhre ta megengedtem
magamnak. A prgai anykra s lnyaikra gondoltam. Mi lesz velk?
Amikor a fjsok hevesebbek lettek, a nvrek megszortottk a
kezemet, s ahogy egy kicsit albbhagyott, vicceldni kezdtek velem.
s mikor tizenhat rnyi vajds utn Lily kicssszam bellem, ott
lttam magam eltt anymat a kcos, fekete hajval s a szokatlan
szn szemvel.
Lily maga volt a csoda, mert csakugyan meggygytott engem. n
gy hiszem, hogy az desanynkkal val ktelknk a legfontosabb.
Annak a halla, aki a vilgra hoz minket, letnk legnagyobb
fordulpontja. De a legtbb embernek legalbb van egy kis ideje
felkszlni. Azzal, hogy anymat tizenhrom ves koromban
elszaktottk tlem, elveszettnek reztem magam a vilgban, mint
egy levl, amit ide-oda sodor a szl. m azzal, hogy anya lettem,
Lily jra megcsomzta e ktelket. Meleg testt a karomban tartani,
mikzben arct a mellemhez drgli, megalapozta szmomra
mindazt, ami j s amirt rdemes lni. s Ivnt is meggygytotta.
Elvesztette mindazt, ami korbban drga volt szmra az letben, s
immr kzpkor frfiknt egy napfnyes orszgban, a rossz
emlkektl tvol jjpthette az lmt.
Lily hazatrsnek tiszteletre Ivn ksztett egy feny
levlszekrnyt, ami ktszer akkora volt, mint brmelyik
levlszekrny az utcban. Az elejre egy fametszetet ragasztott, ami
egy frfit brzolt a felesgvel s a babjukkal. Mikor jra elg ers
voltam, hogy kertszkedjem, egy lila dampiera-gyst ltettem kr.

487
Egy kis vadszpk fszkelte be magt a dobozba, s valahnyszor
kinyitottam a fedelt, hogy kivegyem a dlutni postt, elinalt.
Az egyik nap, nhny httel ksbb a pk gy dnttt, hogy
mshol ver tanyt, s aznap kaptam meg a levelet. Azzal a levllel
ksznttt be a msodik csoda, ami megvltoztatott mindent.
A tbbi levl s szmla kz volt keveredve, s abban a
pillanatban, hogy megrintettem, az ujjam bizseregni kezdett. A
blyeg ugyan ausztrl volt, de a bortkot annyira sszemaszatoltk
az ujjlenyomatok, mintha szz kzen kellett volna tjutnia, mg elr
hozzm. Leltem a medence melletti padra, ahol cserepes gardnik
nyltak krs-krl az egyetlen nem honos virg a kertben , s
felnyitottam.
Ha maga Anna Viktorovna Kozlova, Alina s Viktor Kozlov
lnya Harbinbl, krem, tallkozzon velem htf dlben a Hotel
Belvedere ebdljben. El tudom intzni, hogy tallkozhasson az
desanyjval.
A levl kiesett az ujjaim kzl, a szell pedig ide-oda doblta,
mgnem a fre hullott. Figyeltem, ahogy egy pillanatig paprhaj
mdjra lebeg. Prbltam kitallni, ki lehet a levl szerzje, ki
akarhat mg annyi v utn kapcsolatba lpni velem, hogy hrrel
szolgljon anymrl.
Ivn hazarkezett, n pedig megmutattam neki a levelet. Lelt a
dvnyra, s hossz ideig nem szlt.
Nem bzom a levl rjban mondta. Mirt nem rta al?
Vagy mirt nem kr meg, hogy elbb hvd fel?
Mirt hazudna brki az anymrl? krdeztem.
Ivn vllat vont. Orosz km. Valaki, aki vissza akar vinni a
Szovjetuniba. Hiba vagy te most mr ausztrl llampolgr, ki
tudja, mit tennnek veled, ha ott ktnl ki? Tang?
Lehet, hogy Tang prblt csapdba csalni, de a szvem mlyn
nem hittem benne. Valsznleg mr meghalt, vagy tl reg, hogy

488
engem ldzzn. Valami msnak kellett lennie. Megint a kzrsra
meredtem, prbltam megfejteni a titkot.
Nem akarom, hogy odamenj mondta Ivn knnyes szemmel.
Muszj feleltem.
Hiszel benne, hogy desanyd letben van?
Gondoltam r, de nem tudtam klnvlasztani azt, amit hittem,
attl, ami a legvalsznbbnek tnt.
Ivn megdrzslte az arct a tenyervel takarva a szemt.
Elksrlek.

IVN S N AZZAL TITKOLTUK AZ AGGODALMUNKAT a htvgn, hogy

a kertet stuk. Gyomlltunk, nvnyeket ltettnk, s ptettnk egy
sziklakertet a kocsifeljr mell. Lily a babakocsiban fekdt az
erklyen, a tavaszi levegn elszenderlt. Fizikai fradsgunk ellenre
Ivnnal kptelenek voltunk vasrnap jjel elaludni. Csak
forgoldtunk s motyogtunk egymsnak. Vgl egy kis meleg tejet
kellett innunk, s nhny rra sikerlt lepihennnk. Htfn Irina s
Vitalij hzhoz hajtottunk, s Lilyt Irinra bztuk.
Mikor visszaszlltunk az autba, megfordultam, hogy mg egy
utols pillantst vethessek az Irina karjban tartott, bebugyollt
kislnyomra. Akkor zihlni kezdtem, s megrmltem, hogy taln
sosem ltom t viszont. Ivnhoz fordultam, s az lltartsn lttam,
hogy is ugyanezt gondolja.
A Hotel Belvedere 1940-es vekbeli virgkora mr rg leldozott.
Ivnnal kiszlltunk a kocsibl, s megbmultuk a bejrat fltti
neontblt, a falakra rakdott mocskot s a sztszrt cserepes
nvnyeket. Benztnk a koszos ablakokon, de csak a nyugtalan
tkrkpnk bmult vissza rnk.
Ivn megfogta a kezemet, s belptnk a sttbe.
Megknnyebblsnkre a hotel belseje szvlyesebb volt, mint a
klseje.

489
 Az porodott levegben pensz s dohny szaga terjengett, de a
megkopott szkek tisztk voltak, az asztalokat kifnyestettk, a
kirongyoldott sznyeget pedig kiporszvztk.
Az ebdlben egy pincr lpett el a pult mgl, s egy tlapot
vgott hozznk. Mondtam neki, hogy valakivel tallkozni akarunk. A
n vllat vont, mintha meg lenne gyzdve rla, hogy a Hotel
Belvedere-ben tallkozni valakivel csakis valami lca lehet, s a
viselkedse megint felkavart. Egy fiatal n az ablaknl rnk
pillantott, majd visszafordult a knyvhez, mert jobban rdekelte a
legfrissebb gyilkossg rejtlye, mint a helyisg kzepn egymsba
kapaszkod orosz pr. Kt asztallal tvolabb egy elhzott frfi egy
tranzisztoros rdit hallgatott, flbl flhallgat lgott ki, az lben
pedig jsgot tartott. A haja majdnem kopaszra volt borotvlva, gy
feje kicsinek tnt a testhez kpest. Fel fordultam, de nem mutatta
jelt, hogy felismerne. Az ebdlbokszokhoz egy oldalfolyosn
kellett tmenni. Ivn eltt lpdeltem, a kifakult velr lkket
vizsgltam. Megtorpantam, mintha egy lthatatlan falnak tkztem
volna. Mr azeltt megreztem t, mieltt szrevettem. A sarokban
ll utols bokszra meredtem. A frfi megregedett, sszement, s
engem nzett. Az arcomon hvset reztem, s eszembe jutott az
els nap, mikor a hzunkba lpett, s hogy elbjtam egy szk al az
elszobban. Kiugr, messze l szeme, ami egy japntl merben
szokatlan, sszetveszthetetlen volt.
A tbornok felllt, amikor megltott, ajka remegett. Immr
alacsonyabb volt nlam, s mr nem egyenruhban volt, hanem egy
kocks flanelingben s egy baseball dzsekiben. Tartsa mgis
egyenes volt s mltsggal teli, tekintete pedig ragyogott. Gyere
mondta s blintott. Gyere.
Ivn a mellettem lv lsre csusszant csendben, tisztelettel, mert
megrtette, hogy ismerem a frfit. A tbornok is lelt, kezt maga

490
eltt pihentette az asztalon. J darabig egyiknk sem tudott
megszlalni.
A tbornok nagyot shajtott. Felntt n vagy mondta.
Gynyr, br nagyon megvltoztl. Csak a hajadrl s a szemedrl
ismerlek meg.
Hogyan tallt rm? krdeztem alig hallhat hangon.
desanyddal nagyon rgta keresnk. De a hbor s a
kommunistk egszen mostanig megakadlyoztk, hogy eljussunk
hozzd.
Az anym?
Ivn vdelmezn tlelt. A tbornok rnzett, mintha akkor ltn
elszr.
desanyd nem tudta elhagyni Oroszorszgot oly knnyen, mint
n, hogy idejjjn. gy n jttem el, hogy tallkozzam veled.
Egsz testemben reszketni kezdtem. Nem reztem a lbujjaimat,
sem az ujjaimat. Anym meghalt kiltottam flig felllva. Tang
leszedte a vonatrl, s agyonltte. vek ta halott.
El kell meslnie ezt a trtnetet vilgosan szlt kzbe Ivn.
A felesgemnek nagyon sokat kellett elviselnie. Neknk azt
mondtk, az desanyja meghalt. Hogy leksrtk a Harbinbl indult
deportl vonatrl, s kivgeztk.
Ivn szavaira a tbornok szeme kitgult, s pp ahogy akkor, az
els napon Harbinban, az arca egy varangyra emlkeztetett.
nya, desanydat csakugyan leszedtk a vonatrl, mieltt elrt
volna a Szovjetuniba. De nem Tang, hanem n.
Visszaltem s srva fakadtam.
A tbornok a kezbe vette az enymet; inkbb orosz mozdulat volt
ez, mint japn. Elfelejted mondta , hogy n sznsz voltam.
Eljtszottam, hogy n vagyok Tang. Leksrtem desanydat a
vonatrl, s egy sznlelt kivgzst produkltam.

491
 Homlyos tekintettel rnztem a frfira a gyerekkorombl, aki
hozzm beszlt. Kbultan hallgattam, mikor elrulta, hogy a neve
Szejicsi Mizutani, s hogy Nagaszakiban szletett. Az apjnak volt
egy sznhza, s mikor tzves lett, a csaldja Sanghajba kltztt,
ahol folykonyan megtanult mandarinul. A tbornok csaldja
egyfolytban vrosrl vrosra kltztt, s az egyre nagyobb
szmban Knba vndorl japnokat szrakoztattk, s mg
Mongliba s Oroszorszgba is elutazott. m amikor a japnok
hivatalosan is megszlltk Knt 1937-ben, a felesgt s a lnyt
visszakldtk Nagaszakiba, t pedig kmkedsre knyszertettk. Az
anym elhurcolst megelz vben akasztotta a legnagyobb fogst,
a knai ellenlls leghrhedtebb vezrt, Tangot.
sszebartkoztam vele mondta a tbornok szemt sszefont
keznkre szegezve. Megbzott bennem. Elmeslte a Knrl sztt
lmait. Szenvedlyes volt, rtelmes s nzetlen. Brmilyen telt
tudott szerezni, mindig hozott nekem valamit. Neked, bartom,
mondogatta. A japnoktl loptam ezt neked. Vagy ha nem tudott
telt hozni, akkor egy legyezt hozott, vagy egy versesktetet, vagy
egy knyvet. Kt vig csinlta ezt, mieltt feladtam. Addig arra
hasznltam, hogy msokat tudjak feladni.
A tbornok ivott egy korty vizet. Tekintete elnehezlt, lttam
benne a fjdalmat. n vagyok a felels azrt, hogy egy
szrnyetegg vlt mondta. Az rulsom torztotta el.
Behunytam a szemem. Sosem fogom megbocstani Tangnak, amit
tett, de legalbb vgre megrtettem, mirt volt a gyllete oly
krlelhetetlen.
Egy kis id mlva a tbornok folytatta a trtnett. Aznap,
amikor elhagytam az otthonotokat, neknk csak annyit mondtak,
hogy Japn kapitullt, s hogy Nagaszakit s Hirosimt a flddel
tettk egyenlv. vek teltek el, mire egyltaln fogalmam lett a
vrosomat rt pusztts mrtkrl; tbb szzezren meghaltak vagy

492
megsebesltek, tbb ezren pedig ksbb betegedtek meg, hogy aztn
lass, fjdalmas halllal mljanak el a vilgbl. Ahogy elindultam
Harbinbl, sszefutottam a segdemmel. Elmondta, hogy az
desanydat kihallgattk, s hogy visszaszlltjk a Szovjetuniba.
Sajnltam ugyan, de tudtam, hogy magamon kvl nem tudok mst
megmenteni, s vissza akartam menni Japnba, hogy kidertsem a
felesgem s a lnyom sorst. Mindamellett tkzben szrny
ltoms trt rm. Lttam a felesgemet, Jaszukt, amint egy dombon
ll a horizont eltt, s rm vr. Kzelebb lptem hozz, s
szrevettem, hogy megrepedezett s kiszradt, akr egy trtt
cserpedny. A knykhajlatban volt egy kis rnyk, s az az
rnyk srt. Hanako volt, a lnyom. Az rnyk felm szaladt, de
eltnt, amint megrintett, belegett az oldalamba. Felhztam az
ingemet, s lttam, hogy a hs levlik a bordimrl, mint a bannrl
a hja. Akkor megrtettem, hogy meghaltak, s hogy ez azrt trtnt,
mert kzmbs voltam veled s desanyddal szemben. Taln
desapd szelleme llt bosszt rajtam.
Gyorsan kellett cselekednem. Tudtam, hogy a vonat estre elri
a hatrt. Fltem s nem tudtam, mit kellene tennem. gy tnt,
minden tletem kudarcra van tlve. Aztn eszembe jutott, hogy
Tang sszedolgozott a szovjetekkel. Egy tanyrl loptam nhny
rongyot, s arra hasznltam, hogy ktst csinljak belle a kezeimre.
Megtmtem dgltt egerekkel, hogy a rothad hs szagra
emlkeztessen, ami Tangot llandan krbelengte, miutn
megszktt a tborbl. t alaktva sikerlt lefoglalnom egy replt,
hogy eljussak a hatrig, ahol meggyztem hrom kommunista rt,
hogy tartsanak velem, hogy feltartztathassam a vonatot s
kivgezhessem az desanydat.
A tbornok egy pillanatnyi sznetet tartott, ajkt sszeszortotta.
Nem emlkeztetett mr gyerekkorom flelmetes alakjra. Esend,
reszket regember volt, aki az emlkei slyval kszkdtt. Rm

493
nzett, mintha meghallotta volna a gondolataimat. Taln a
leggyalzatosabb terv volt, ami valaha kipattant a fejembl mondta.
s mg azt sem tudhattam biztosan, hogy mkdik-e, vagy csak
meglm vele desanydat s magamat is. Amikor berontottam a
rabvagonba, desanyd szeme elkerekedett, s tudtam, hogy
felismert. Az egyik rrel a hajnl fogva az ajthoz rngcigltattam,
pedig gy kzdtt s vistozott, mint egy sznszn. Egszen az
utols pillanatig az rk azt hittk, hogy agyon fogjuk lni az
desanydat. Helyette a fldre nyomtam, kicsavartam az rk
kezbl a fegyvert, kilttem az aut lmpit, majd lelttem ket is.
s aztn mit csinltak? krdezte Ivn. Ujjaimat a karjba
mlyesztettem, hogy lehorgonyozzam magam, volt az egyetlen
biztos pont. Az ebdl falai mintha elcssztak volna, s elkezdtek
volna krbezrni. Szdltem. Minden valtlan volt. Anym. Anym.
Anym. Kezdett jra megelevenedni, miutn mr annyi ve
megbkltem a hallval.
desanyddal oly gyorsan siettnk vissza Harbinba, ahogy csak
tudtunk vlaszolta a tbornok. Az t csalka volt, s hrom napig
tartott. desanyd megjelense feltnbb volt, mint az enym, s ez
veszlybe sodort minket. Mire a vrosba rtnk, Pomerancevknek
mr nyoma sem volt, akrcsak neked. desanyd sszeesett, mikor
meglttuk az otthonotok kigett vzt. De az egyik szomszd
felvilgostott, hogy Pomerancevk megmenektettek s Sanghajba
kldtek.
desanyddal gy dntttnk, hogy megkeresnk Sanghajban.
Tajzsenen keresztl nem mehettnk, mert a szovjetek feltartztattk
az oroszokat, akik a tengeren prbltak meg elmeneklni. Helyette
dl fel vettk az irnyt folykon, csatornkon s a szrazfldn
keresztl. Pekingben meglltunk egy hznl, ami nem volt messze a
vastllomstl, mert msnap reggel vonattal akartunk Sanghajba
indulni. De ott rjttem, hogy kvetnek bennnket. Elszr azt

494
hittem, csak kpzeldm, mg szre nem vettem az llkod
rnykot az desanyd mgtt, amikor elment jegyet venni. Egy kz
nlkli frfi rnykt. Ha elmegynk Sanghajba, egyenesen
elvezetjk hozz, figyelmeztettem desanydat, mert tudtam, hogy
Tangot mr nem csak n rdeklem.
Mg jobban megszortottam Ivn karjt, amikor hallottam, hogy
milyen kzel jrt hozzm anym. Peking vonaton csak egynapnyi
utazsra van Sanghajtl.
A japnokat mindig is rdekelte Monglia meslte a tbornok
srgetbb hangon, mintha csak jra tln a rmsget, amin
keresztlment. A kmm val kikpzsem rszt kpezte, hogy
betve tudjam azokat az tvonalakat, amiket az eurpai rgszek
hasznltak a Gbi sivatagon t. s persze ismertem a Selyemutat is.
Azt mondtam desanydnak, hogy szak fel kell
tovbbmennnk, ahol a csipkzett terepen lerzhatjuk Tangot. Mert
ahov mi tartottunk, ott egy kz nlkli ember elpusztul, ha mgoly
elsznt is, mint . Az volt a clom, hogy Kazahsztnba juttassam
desanydat, aztn egymagam visszamenjek Sanghajba. Elszr
ellenkezett desanyd, de aztn azt mondtam neki: A lnyod
biztonsgban van Sanghajban. Mit rne vele, ha te meghalsz?
Taln gy tnik, azzal, hogy Kazahsztnba akartam vinni,
egyenesen a szovjetek kezre jtszom t. m egy km mvsze a
beolvadsnak, Kazahsztn pedig maga volt a kosz a hbor utn.
Oroszok ezrei menekltek oda, hogy elkerljk a nmeteket, s
rengeteg embernek nem voltak paprjai.
Tapasztalt lovasok hrom hnap alatt megjrnk az utat, de
neknk majdnem kt vig tartott. Egy pusztai trzstl vsroltunk
lovakat, de vigyznunk kellett, nehogy tlhajtsuk ket, mert csak a
ht hnapos nyr idejn tudtunk utazni. Minthogy a hatrnl
szovjetekbe s kommunista gerillkba futhattunk, inkbb
szembenztnk a homokviharokkal s a kavicsos sivataggal, radsul

495
az egyik kalauzunk belehalt egy viperacspsbe. Ha nem beszltem
volna azt a pr szt mongolul, s a helyi trzsek nem lettek volna oly
vendgszeretek, desanyd s n elpusztultunk volna. Nem tudom,
mi lett Tanggal. Azta nem tallkoztam vele, tged pedig
nyilvnvalan nem tallt meg. Szeretnm azt hinni, hogy meghalt,
mikzben minket ldztt a hegyek kztt. Az lett volna gytrd
lelke szmra az egyetlen igazi feloldozs. Azzal, hogy minket
megl, nem nyerte volna el.
desanyddal vgl Kazahsztnba rtnk, de az utazs nagyon
kimertett minket. Egy ids kazah n otthonban szlltunk meg.
Amikor visszatrt az erm, azt mondtam desanydnak, hogy
visszamegyek Knba, s megkereslek. Miattam szaktottak el a
lnyodtl, mondtam neki. A hbor alatt szrny dolgokat
kvettem el, hogy megvjam a csaldomat, de vgl semmit nem
tehettem, hogy megmentsem ket. Vezekelnem kell, hogy bkben
nyugodhassanak.
Nem miattad vesztettem el a lnyomat, vlaszolta desanyd.
A szovjetek gyis mindkettnket egy tborba deportltak volna a
hbor utn. Legalbb tudom, hogy biztonsgban van. Mg az is
lehet, hogy neked ksznheten n is kapok r egy eslyt.
desanyd szavai mlyen rintettek, trdre estem s
meghajoltam eltte. Akkor rjttem, hogy egyfajta ktelk van
kzttnk. Taln az utazsunk sorn alakult ki, amikor a tlls
rdekben egymsra voltunk utalva. Taln egy elz letbl
szrmazott ez. Ilyen ktelk fztt a felesgemhez is, arra is ebbl
jttem r, hogy meghalt Nagaszakiban.
Br egyedl sokkal knnyebben tudtam tvgni Knn, a
kommunista s a nacionalista seregek harca mgis ksleltetett. Az
orszgot mg mindig a hadurakhoz hsges csapatok jrtk, minden
egyes lps veszlyt rejtett magban. A vonatok knny clpontok
voltak, ezrt vzen vagy gyalog utaztam. Vgig az jrt a fejemben,

496
hogy leszek kpes megjrni azt az utat visszafel egy fehrorosz
lnnyal. De mint ksbb kiderlt, nem talltalak meg abban a
vrosszrnyetegben, amit Sanghajnak hvnak. nya Kozlovaknt
kerestelek az orosz loklokban, boltokban s vendglkben. Nem
volt kpem rlad. Csak egy vrsesszke lny lersval
szolglhattam. Olyan volt, mintha a fld nyelt volna el. De az is
lehet, hogy a fldijeid gyansnak talltak engem, s meg akartk
vni a sajt fajtjukat. Vgl valaki azt mondta, gy hiszi, van egy
vrs haj lny az egyik jszakai mulatban, amit Moszkva-
Sanghajnak hvnak. Remnykedve rohantam oda. De a tulajdonos,
egy amerikai n azt mondta, tvedek. Hogy a vrs haj lny az
unokatestvre, s mr rg visszautazott az Egyeslt llamokba.
Gyomrom felkavarodott. Sebesen visszaszmoltam az
idpontokat. A tbornok valsznleg 1948 vge fel rt Sanghajba,
mikor influenzs voltam, Dimitrij pedig megcsalt Amelival. A
tbornok trtnettl mg Tang is emberibbnek ltszott; t
egyszeren csak eltorztotta az ellene elkvetett kegyetlensg. De
Amelia maga volt a gonosz. Ha a tbornok akkor tall rm, amikor
Szergej mg lt, Amelia rlt volna, hogy mr csak a htamat ltja.
m Szergej halla utn a tettei egyetlen mozgatrugja a szntiszta
gyllet volt.
A kommunistk krbezrtk a vrost mondta a tbornok. Ha
nem hagyom el, csapdba kerlk. Tpeldtem, hogy keresselek-e
tovbb, vagy siessek vissza desanydhoz. Mert egy jabb
ltomsom volt: desanydat lttam kitertve egy lngol gyon.
Veszlyben volt.
s csakugyan, mikor visszartem Kazahsztnba, az regasszony
elmeslte, hogy desanyd nagyon komolyan lebetegedett;
torokgykja volt, de felersdtt a ftt lhstl s a tejes frissttl,
amit az asszonytl kapott. Nem mertem desanyd szeme el kerlni,
amg fel nem gygyult. Mikor vgl belptem a szobba, ahol pihent,

497
fellt s tekintetvel mgttem kutakodott. Mikor ltta, hogy
cserbenhagytam, s nem vittelek magammal, olyan mly depresszi
trt r, hogy azt hittem, megli magt.
Ne ess ktsgbe, mondtam neki. Hiszem, hogy nya l s
biztonsgban van. Ha jobban leszel, nyugatnak indulunk, a Kaszpi-
tenger fel. A szovjet jelenlt Kazahsztnban ersdtt, a knai hatrt
pedig szorosabbra zrtk. Azt hittem, ha desanyddal nyugatra
tudnnk meneklni, akkor hajval kijuthatnnk Kazahsztnbl.
desanyd behunyta a szemt, s gy szlt:
Nem tudom, mirt, de bzom benned. Hiszek benne, hogy
segtesz megtallni a lnyomat.
A tbornok a szemembe nzett, s azt mondta: Akkor rjttem,
hogy beleszerettem, s nem vrhatom el, sem meg nem rdemlem a
szeretett, amg meg nem talllak.
Hirtelen elnmtott a kijelentse. s egy msik rzs is motoszklt
a brm alatt. Apm halla utn ktszer is hallottam a hangjt, ami
azt grte, hogy kldeni fog valakit. Rengeteg ember segtsgnek
ldsa ksrt az letemben, de akkor megrtettem, hogy kire gondolt
apm.
Hogyan tallt rm? krdeztem.
Mire a tengerhez rtnk, kiderlt, hogy a szovjetek a partvonalat
is rzik. gy tnt, nincs menekvs, de a helyzet neknk kedvezett.
Egy olyan hotelben kaptunk munkt, ahol a prt kivltsgosai
tltttk a nyri szabadsgukat. Mialatt ott dolgoztunk,
sszeismerkedtnk egy Jurij Visnyevszkij nev frfival. ltala a
tudomsunkra jutott, hogy a sanghaji oroszokat Amerikba
menektettk. Egy id utn desanyd megkrnykezte
Visnyevszkijt, hogy segtsen Moszkvba kltznnk. Azt mondta
neki, hogy a csaldja Moszkvbl szrmazott, s mindig is ltni
akarta a vrost. De n sejtettem a valdi szndkt. Kazahsztnban el
voltunk vgva a vilg tbbi rsztl, m Moszkvban nem lettnk

498
volna. Turistk s zletemberek ltogattak oda csakgy, mint
kormnyhivatalnokok s klfldi tanrok. Olyan emberek, akik
tlphettk a hatrt. Olyan emberek, akiket meg lehet vesztegetni
vagy meg lehet krni.
Hrom ve Moszkvba kltztnk, ahol gyri s ruhzi
munknk kzben annak szenteltk az letnket, hogy megkeressnk
tged. A Kreml krl llkodtunk, meg a Vrs tren s a Puskin
Mzeumban, ahol gy tettnk, mintha az angol nyelvet
gyakorolnnk, s tnyleg turistkat s klfldi diplomatkat
szltottunk le a rlad szl krseinkkel. Nhnyan beleegyeztek,
hogy segtenek, de sokan elutastottak. Senkitl sem hallottunk
semmit hossz ideig, mgnem egy amerikai n kapcsolatba lpett az
Orosz Trsasggal San Franciscban, k kapcsolatba lptek az
NMSZ-szel, akik kidertettk, hogy egy nya Kozlovt Ausztrliba
kldtek.
A tbornok sznetet tartott. Knnyek trtek el szembl, s az
arcn patakzottak. Nem prblta letrlni, rajtuk keresztl
hunyortott rm. El tudod kpzelni azt az rmet, amit ez a hr
jelentett neknk? Az amerikai hlgy volt olyan kedves, hogy felvette
a kapcsolatot a Vrskereszttel Ausztrliban, hogy megtudja,
kpesek-e segteni a tovbbiakban. Az egyik nyugdjas
alkalmazottuk emlkezett egy fiatal nre, aki 1950-ben kereste meg
t. A lny gynyr volt, s nagy benyomst tett r. Annak az
nkntesnek a szve szakadt meg, hogy nem tudott segteni a
lnynak, hogy megtallja az desanyjt, s megrizte az aktjt,
habr az szablyellenes volt.
Daisy Kent mondtam Ivnnak. Mindig azt hittem, hogy
egyltaln nem is akart segteni nekem! Taln csak az emptijt
vltem tartzkodsnak.
Annyira kzel jrtunk, hogy megtalljunk mondta a tbornok.
desanyd megvltozott a nlkled tlttt vek alatt. Hinyzott

499
belle az leter, s hosszan elhzd betegsg gytrte. De amint
meghallotta, hogy Ausztrliban vagy, mintha jra megfiatalodott
volna, btor asszony lett ismt. Eltklte magt, brmibe is kerl,
megtallunk.
Kapcsolatba lptnk Visnyevszkijjel, aki akkorra mr elg
megbzhat bartnak bizonyult. Beleegyezett, hogy segt nekem
paprokat szerezni, de azt mondta, desanydnak muszj ott
maradnia a visszatrsem zlogaknt. Kt hete rkeztem
Ausztrliba, s a Vrskereszt foglalt nekem egy szllodai szobt.
Sikerlt felgngyltenem a nyomaidat egy meneklttborig, aztn
pedig Sydney-be, de aztn semmi. A szletsekrt, hallozsokrt s
hzassgokrt felels anyaknyvvezet nem akarta elrulni, hogy
frjhez mentl-e, vagy sem. Ez bizalmas informcinak szmt mg
egy olyan helyzetben is, mint az enym. De elszntam magam, hogy
most nem fogok kudarcot vallani, ahogyan Sanghajban. Az egyik nap
ktsgekkel telve ltem a hotelszobban, mikor egy jsgot
cssztattak be az ajt alatt. Gondolkods nlkl felkaptam s
tfutottam. Egy rovatra bukkantam, ami gy rt vget, hogy nya.
Felhvtam az jsgot, de a telefonos kisasszony felvilgostott, hogy
az a nv nem nya Kozlova, hanem nya Nahimovszkij. Hzas?
krdeztem. s a n azt mondta, hogy szerinte a cikk rja hzas.
Kikerestem a cmedet a telefonknyvben. Valami azt sgta, hogy azt
az nyt talltam meg, akit kerestem, de nem akartam elrulni
Sydney-ben minden egyes orosznak, hogy ki vagyok vagy mit
akarok. Ezrt kldtem a nvtelen zenetet.
Itt a tbornok kimerlten felshajtott s azt mondta: nya,
desanyddal az elmlt vekben csak tged kerestnk. A szvnkben
velnk voltl mindennap. S most vgre megtalltunk.

500
 Hsz
DESANYM
A VRS HADSEREG KRUSA MENNYDRGVE HARSOGTA a Volgai
hajsok dalt. Monoton temben hmplygtt az utastr
hangszribl, de a dallam megragadt bennem. Az nek sszeolvadt
a replgp bgsval, s himnussz dagadt. Az nekesek hangjbl
rad er s hsiessg azokat a frfiakat juttatta az eszembe, akik
apm srjt stk meg Harbinban. Ez a szellemisg sokkal jobban
illett hozzjuk, mint a Vrs Hadsereghez.
desanym suttogtam a felhknek, amik gy suhantak el a gp
alatt, mint egy napsttte hmez. Anym. Knnyek gettk a
szemem. Ujjaimat az lemben addig szortottam, amg elkkltek. A
felhk voltak letem legjelentsebb esemnynek a mennyei tani.
Huszonhrom vvel korbban desanymat s engem elszaktottak
egymstl, s kevesebb mint egy nap mlva jra tallkozunk.
Ivnhoz fordultam, aki Lilyt ringatta a karjban, mikzben
prblta nem az lbe nteni a tet a manyag bgrbl. Nem volt
knny mutatvny egy ekkora frfitl egy ilyen szk helyen. Alig
nylt a tlcn lv fokhagyms kolbszhoz, piroghoz s szrtott
halhoz. Ha Ausztrliban lennnk, azzal ugratnm, hogy mifle orosz
, ha mg egy ilyen tipikusan szlv kosztot sem br megenni. m az
effle trfa olyan orszgba val, mint Ausztrlia s nem a
Szovjetuni. Az titrsainkat vizsglgattam, a rosszul szabott
501
ltnyben ldgl, komor arc frfiakat, meg azt a maroknyi larc
merevsg nt. Nem tudtuk, kik k, azt viszont igen, hogy vatosnak
kell lennnk.
Ideadod Lilyt? krdeztem Ivnt. Blintott, majd kiemelte a
lba s a tlca kztti rsbl, s addig nem eresztette el, mg meg
nem gyzdtt, hogy biztosan fogom. Lily rm nzett az kkvekre
hasonlt szemvel, s az ajkt lebiggyesztette, mintha puszit akarna
dobni nekem. Megcirgattam az arct. Akkor csinltam ezt, ha jra
meg kellett erstenem a csodkba vetett hitemet.
A szennyeskosr jutott eszembe a kanapn, ami tele volt Lily
nyri ruhival, trlkzivel s prnahuzatval. Mindssze ennyi
rendetlensget hagytunk htra, s valahol vigasztalt a tudat, hogy
nem teljesen kitakartva hagytuk ott a hzat. Azt a benyomst
keltette, hogy mg mindig a mi hzunk, hogy tennivalt hagytunk
magunk utn, amire mg gondunk lesz, ha visszamegynk. Mert
amikor bezrtuk a bejrati ajtt, mieltt elindultunk a reptrre, s
Ivnnal egymsra nztnk, a klcsns pillantsunkbl megrtettem,
hogy megvan annak is a kockzata, hogy mr nem trnk haza.
Amikor a tbornok elmondta, hogy anym letben van, a hr
hallatn rzett rmm csak a Lily szletsnek gynyrvel volt
mrhet. De ngy hnap telt el, mita utoljra tallkoztunk a
tbornokkal, s azta egy szt sem vltottunk. Figyelmeztetett, hogy
gy lesz. Ne prbljatok kapcsolatba lpni velem! Csak arra legyen
gondotok, hogy Moszkvban legyetek februr msodikra.
Anymmal nem tudtunk beszlni, mieltt elindultunk. A hzban,
ahol lakott, nem volt telefon, meg aztn ott volt az bersg
problmja is. Nem tudtuk, mire szmtsunk a szovjet
nagykvetsgtl, gy a hosszadalmas krvnyezsi procedra s a
vzumra val nyolchetes vrakozs olyan gytrelemnek bizonyult,
mintha tprseltek volna minket egy szrn. Mg amikor a
vzumokat tovbbi krdsek nlkl kiadtk, s a Heathrow reptren

502
talltam magam, amint pp beszllok a Moszkvba tart replbe,
akkor sem voltam benne biztos, hogy az idegeim psgben tjutnak a
tloldalra.
A lgiksr megtrlte a kezt gyrtt egyenruhjban, s tlttt
nekem mg egy bgre langyos tet. A kiszolgl szemlyzet nagy
rsze idsebb nkbl llt, de ez meg sem ksrelte visszasimtani a
rosszul ll sapkja all kikunkorod sz hajtincset. s nem is
mosolygott, amikor megkszntem neki a tet. Egyszeren htat
fordtott nekem.
Aztn emlkeztettem r magamat, hogy nem engedhetik meg
maguknak, hogy bartsgosak legyenek a klfldiekkel. Ha tl sokat
beszlgetne velem, azzal brtnbe juttathatn magt.
Visszafordultam a felhk fel, s a tbornokra gondoltam. A velnk
tlttt hrom nap alatt vgig abban remnykedtem, hogy legalbb
elkezd normlis embernek tnni, s kevsb lesz talnyos. Vgl is
evett, ivott s aludt, ahogy egy ember szokott. szintn vlaszolt az
anymrl feltett krdseimre: az egszsgrl, az letkrlmnyeirl
s a mindennapjairl. Elborzadtam, mikor elrulta, hogy a
laksukban mg tlen sincs meleg vz, s hogy anymnak fj a lba.
De nagy rmmel hallgattam, amikor a tbornok arrl meslt, hogy
desanymnak van nhny bartnje Moszkvban, akik magukkal
viszik a gzfrdbe, mikor mr nagyon szeretne egy kicsit
megszabadulni a kntl. Eszembe juttatta Irint, Ruszelint s Bettyt,
akik tmaszaim voltak az letem legrosszabb pillanataiban. Viszont
tlsgosan fltem, hogy rkrdezzek a tbornok kapcsolatra
anymmal, pedig nem vlaszolt a sydney-i reptren feltett
krdsemre: Ha elhozzuk desanymat Oroszorszgbl, eljn vele?
Megcskolta Ivnt s engem, megrzta a keznket, s csak annyit
mondott: Mg egyszer fogtok tallkozni velem. Figyeltem, ahogy
eltnik az indul jratok kapujban: az regember, akit elhervasztott
az id, bszke, menetelsre emlkeztet lptekkel indult el, s

503
rjttem, hogy ppoly titokzatos maradt szmomra, mint amilyen
mindig is volt.
Lily gagyogott. sszerncolta a homlokt, mintha olvasna a
gondolataimban. Ringatni kezdtem, hogy megnyugtassam. Az
utazsig eltelt hnapban a legrosszabb pillanatok azok voltak, amikor
gyba dugtam s puszit nyomtam puha arcocskjra, mikzben
tudtam, hogy hamarosan kiszaktom Ausztrlia biztonsgbl, hogy
veszlyeknek tegyem ki. Brmikor, gondolkods nlkl az letemet
adtam volna Lilyrt, mgsem tudtam rvenni magam, hogy nlkle
utazzam el. Azt akarom, hogy Lily velnk jjjn mondtam
Ivnnak egy este, amikor lefekdtnk. Imdkoztam, hogy legyen rm
dhs, s vgja a fejemhez, hogy megrltem. Remnykedtem, hogy
ragaszkodni fog hozz, hogy Lilyt bzzuk Irinra s Vitalijra. De
helyette thajolt rajtam, felkapcsolta a villanyt, s az arcomat figyelte
a lmpafnyben. Blintott, majd nneplyesen annyit mondott: Ezt
a csaldot nem szabad sztvlasztani.
Volt egy kattans, s a Vrs Hadsereg Krust a versszak
kzepn flbeszaktottk. Az utastrben felcsattant a pilta hangja.
Tavrisi! Elvtrsak, nemsokra leszllunk Moszkvban. Krem,
kapcsoljk be veiket, s lltsk vissza az lseiket fggleges
pozciba!
A llegzetemet visszatartva figyeltem, ahogy a replgp a felhk
kz ereszkedik. A fny rzvrsbl szrke sznre vltozott, az
gbolt pedig eltnt, mintha az cenba merltnk volna bele. A
kabin rzkdott, az ablakokhoz hpettyek csapdtak. Semmit nem
lttam. A gyomrom megemelkedett, s nhny slytalan percig gy
tnt, mintha a motorok felmondtk volna a szolglatot, s a gp
zuhanna. Lily, aki Londontl kezdve egsz ton j kislnyknt
viselkedett, felsrt a nyomsvltozstl.
A mellettnk lv lsrl egy hlgy odahajolt, s negdes hangon
azt mondta neki: Mirt sr szp kisbaba? Minden rendben. Lily

504
elhallgatott s elmosolyodott. A n nyugtalann tett. Francia
parfmje elnyomta a bolgr cigarettk fstjt, amit a frfiak szvtak,
szlv brt pedig gynyren kisminkelte. Mgsem lehetett tipikus
szovjet n, mivel azok nem hagyhattk el az orszgot.
Kormnyalkalmazott volt netn? A KGB gynke? Vagy valami
fontos ember szeretje? Utltam, hogy nem bzhatunk meg senkiben,
mert a hideghbor ta senkinek a kedvessgt nem lehetett
elfogadni annak, aminek ltszik.
A felhk kztt rsek nyltak, s rajtuk keresztl hval bortott
szntfldeket s nyrfkat pillantottam meg. A gyomorsllyeds
lmny tadta a helyt egy msik, ersebb rzsnek, ami olyan volt,
mintha mgnessel hznnak. A lbujjaim lefeszltek, mintha egy oly
hatalmas er hzna a fld fel, amit mg elkpzelni sem lehet.
Tudtam, mi az az er: Oroszorszg. Gogol szavai jutottak eszembe,
miket annak idejn a sanghaji kertben olvastam: Mi az ott, benne,
abban a dalban? Mi az, mi hv s sr, s megragadja szvnket?...
Oroszorszg! Mit akarsz tlem? Mi az az elrhetetlen s titokzatos
ktelk kzttnk?
Moszkva egy erdtmnyvros volt, s n rtettem, milyen tall
ez a kp. Az utols fal volt, ami elvlasztott anymtl. Abban
remnykedtem, hogy frjemmel, gyermekemmel s a fjdalom
veibl szletett eltkltsggel felfegyverkezve majd szembe tudok
nzni vele.
A felhk eltntek, mintha egy fggnyt hztak volna el, s havas
puszta s borongs gbolt trult elm. A reptr alattunk volt, de a
terminlt nem lttam, csak hekk sorait, mellettk pedig vastag
dzsekit visel frfiakat szrs flvdben. A kifutplya fekete volt,
mint a szurok. Az Aeroflot hre s a jeges krlmnyek ellenre a
pilta oly kecsesen tette le a gpet, ahogyan egy hatty szll le a tra.
Mikor a replgp megllt, a lgiksr megkrt, hogy menjnk a
kijrathoz. Tlekeds volt, Ivn pedig tvette tlem Lilyt, hogy

505
feltartsa az utasok tmege fl, akik az ajthoz val igyekezetkben
egymsnak prseldtek. Ers szl csapott t a kabinon. Amikor a
kijrathoz rtem, s meglttam a kormos ablak terminlt, aminek
kls fala krl szgesdrt feszlt, tudtam, hogy nagyon messzire
kerltem rkbefogad hazm napfnyes melegtl. Annyira hideg
volt, hogy a leveg kk volt. Cspte az arcomat, az orrom pedig
folyni kezdett. Ivn a kabtjba sllyesztette Lilyt, hogy megvja a
keserves szltl. Lehajtottam a fejem, s a lpcsre szegeztem a
tekintetemet. A csizmm ugyan szrmeblses volt, de amint az
aszfaltra lptem, s elindultam a terminl buszjrata fel, a lbam
egyszeren elkezdett megfagyni. Egy msik mly lmnyben is
rszem lehetett. Amint megrintettem Oroszorszg fldjt, tudtam,
hogy egy rg megkezdett utazs teljesedik be vele. Visszatrtem
atyim fldjre.
A Seremetyjevo reptr sivr, fluoreszkl fnnyel megvilgtott
rkezsi oldaln a szndkunk valsga lmos rmlettel kezdett
felderengeni elttem. Hallottam, ahogy a tbornok a flembe sgja:
Nem szabad hibznod. Mindenkit, akivel szba llsz, kikrdeznek a
viselkedsedrl. A szobalnyt a hotelben, a taxisofrket, az
asszonyt, akinek fizetsz nhny rubelt az olcs kpeslapokrt. Vedd
magtl rtetdnek, hogy a szobtok be lesz poloskzva.
Naivan tiltakozni kezdtem: De mi nem kmek vagyunk. Mi csak
egy csald vagyunk, ami megprbl jraegyeslni.
Ha nyugatrl rkezel, km vagy, de legalbbis, ami a KGB-t
illeti, rossz hatssal vagy a Szovjetunira. s amit tenni kszltk, a
legmagasabb fok rulsnak felel meg figyelmeztetett a tbornok.
Hnapokig gyakoroltam, hogy mereven nzzek, hogy
gondolkods nlkl s tmren vlaszoljak a krdsekre, de amint a
kijrat mellett szrevettem a katonkat, akiknek a htn fegyver
lgott, s a nmetjuhsszal vonul vmtisztet, a lbam elertlenedett,
a szvem pedig oly hangosan kalaplt, hogy attl fltem, leleplez

506
minket. Mikor Ausztrlia llamalaptsnak nnepnapjn elhagytuk
Sydney-t, a napbarntott vmtiszt valamennyinknek adott egy apr
zszlt, s kellemes vakcizst kvnt.
Ivn tadta Lilyt, s belltunk a sorba a replgppel rkez
maroknyi klfldi utn. Benylt a kabtja zsebbe az tlevelnkrt,
s kinyitotta. Mr az j vezetknevnk, a Nickham volt benne. Ne
tagadjtok le az orosz szrmazsotokat, ha megkrdezik tancsolta
a tbornok , de ne is hvjtok fel r a figyelmet.
Igen, a Nickhamet jval knnyebb kimondani, mint a
Nahimovszkijt nevetett fel az ausztrl anyaknyvi hivatal
tisztviselje, amikor tnyjtotta a nvvltoztats-krelemhez
szksges formanyomtatvnyt. Sok j ausztrl kri a vltoztatst.
Teljes krben megknnyti az letet. Lilina Nickham. Sznszn
lesz belle, n mondom.
Nem rultuk el a tisztviselnek, hogy azrt angolostjuk a
nevnket, hogy gond nlkl kiadjk a vzumot az orosz
nagykvetsgen. nya, a nemessg leszrmazottainak Sztlin ltal
kezdemnyezett tisztogatsa vget rt, te s Ivn mr ausztrl
llampolgrok vagytok magyarzta a tbornok. De ha magatokra
vonjtok a figyelmet, azzal bajba sodorhatjtok desanydat. Mg
most, Brezsnyev alatt is, ha elismerjk, hogy vannak klfldi
rokonaink, knnyen elmegygyintzetben vgezhetjk, hogy
megtiszttsanak minden kapitalista gondolattl, amit esetleg
magunkba szvtunk.
Nyet! Nyet! Az elttnk ll nmet frfinak valamilyen vitja
tmadt az vegkalitkban l vmtiszttel. A n a frfi
meghvlevelre mutatott, s valahnyszor visszaadta neki, a frfi
visszatolta az ablak rsn t. Nhny percnyi patthelyzet utn a n
trelmetlenl intett, s tengedte a frfit. Aztn rajtunk volt a sor.
A vmtiszt beleolvasott az iratainkba, s az tlevelnk minden
egyes oldalt tvizsglta. sszerncolta a homlokt a kpnk lttn,

507
majd az Ivn arcn lv sebhelyre bmult. Lilyt magamhoz
szortottam, a melege vigaszt nyjtott. Prbltam nem lestni a
szemem. A tbornok azt mondta, hogy az annak a jele lenne, hogy
rosszban sntiklok. gy tettem, mintha a prtzszlkat nzegetnm,
amik egy egsz falat elfoglaltak. Imdkoztam, hogy igaza legyen,
hogy nem akartuk szovjeteknek kiadni magunkat. A tbornok azt
mondta, hogy mg Visnyevszkij bels segtsgvel sem tudna
neknk az orszgba szl szemlyi iratokat szerezni, s ha mg
sikerlne is, egyetlen krds utn kiderlne, hogy nem vagyunk
moszkovitk.
A vmtiszt feltartotta Ivn tlevelt, majd a kprl fel fordtotta a
tekintett, mintha megprbln elbtortalantani. Elg nehezen
tudtuk volna letagadni szlv szemnket vagy orosz pofacsontjainkat,
de nhny Moszkvban l brit s amerikai klfldi tudst orosz
kivndorlk gyereke volt. Mi volt bennnk olyan rendkvli? A tiszt
sszerncolta a homlokt, s odahvta az egyik kollgjt, egy
hatrozott vonsokkal rendelkez fiatalembert, aki a n mgtt
iratokat vlogatott. Szemem eltt fehr foltok kezdtek tncolni.
Lehetsges, hogy mr az els ponton sem jutunk tl? A frfi
megkrdezte Ivntl, hogy a Nickham az igazi neve-e, s hogy mi a
tartzkodsi helye Moszkvban. m oroszul tette fel a krdst. Ez
egy trkk volt, s Ivn egy pillanatig sem habozott.
Termszetesen felelte oroszul, majd megadta a szllodnk
cmt. Lttam, hogy a tbornoknak igaza volt. A hangosbemondn
replsi informcikat ugat rspolyos hanghoz kpest Ivn kiejtse
egy finom, szovjet idket megelz nyelvet idzett meg, amit mr
tven ve nem lehetett hallani Oroszorszgban. gy szlt, mintha
egy angol Shakespeare-t olvasna fel, vagy mintha egy klfldi
beszlne, aki rgi szvegknyvekbl tanult oroszul.
A frfi vmtiszt drmgtt valamit, s elvette a tintaprnt az
elvtrsnjtl. Hangos puffansok gyors egymsutnjval

508
lepecstelte a paprjainkat, majd visszaadta Ivnnak, aki nyugodtan
az utaztrcjba gyjttte azokat, majd megksznte a
tisztviselknek. Azonban a nnek mg muszj volt megszltania,
mikor thaladtam: Ha meleg ghajlatrl rkeztek, minek hoznak
ebbe az orszgba egy ilyen kisbabt tlnek idejn? Azt akarja, hogy
hallra fagyjon?
A taxi vege rosszul szigetelt, volt mellette egy hzag, n pedig
rszortottam a karomat, nehogy a besvlt szl rje Lilyt. Nem
lttam olyan rosszul karbantartott autt Vitalij els Austinja ta. Az
lsek olyan kemnyek voltak, mintha deszkn ltnk volna, a
mszerfal pedig vezetkek s zrg csavarok kuszasga volt csupn,
amit szigetelszalaggal tartottak egyben. Mikor indexelnie kellett, a
sofr letekerte az ablakot, s kidugta a karjt a fagyos hidegbe. De a
legtbbszr r se rntott.
A reptr kijratnl dug kerekedett. Ivn Lily orra s szja kr
tekerte a slat, hogy kizrja a felgylemlett kipufoggzt. A sofr a
zsebre csapott, majd kipattant a kocsibl. Lttam, hogy felrakja az
ablaktrlgumit. Visszaugrott a kocsiba, s becsapta az ajtt.
Elfelejtettem, hogy leszedtem mondta. Ivnra pillantottam, aki
megvonta a vllt. Csak arra tudtam gyanakodni, hogy a sofr azrt
vette le a gumilaptokat, mert flt, hogy ellopjk.
Egy katona kocogtatta meg az ablakot, s intett a sofrnek, hogy
lljon az t szlre. szrevettem, hogy a tbbi taxi s aut ugyangy
tesz. Egy elfggnyztt, fekete limuzin gy hzott el mellettnk,
mint egy baljslat halottaskocsi. A tbbi autnak jra felbgtt a
motorja, majd megindult utna. A taxiban egyetlen sz lgott a
levegben, de senki nem merte kimondani. Nmenklatra10. A prt

10
Nmenklatrnak nevezik a kommunista prtllam uralmi hierarchijt. Az
elnevezs a prtllami rendszer szemlyzeti (vagy kder-) politikjra utal, maga a
sz egszen pontosan azt a szablyrendszert jelzi, amely meghatrozta, hogy mely
tisztsgbe melyik szerv volt jogosult a kinevezsre.
509
kivltsgosai.
A vzpettyes ablakon t lttam, hogy az aututat nyrfk
szeglyezik. Nztem vkony, fehr trzsket s a csupasz gaikra
rakdott hrteget. A fk egy tndrmese lnyeire emlkeztettek,
azokra a kpzeletbeli lnyekre, akikrl apm meslt lefekvs eltt,
amikor mg kislny voltam. Br mg csak kora dlutn volt, a nap
kezdett elbjni, a sttsg pedig leszllni. Nhny kilomter utn a
fk kezdtk tadni a helyket a laktmbknek. A kis ablakokkal
elltott, szrksbarna pletek mindenfle cicomt nlklztek.
Egyik-msik mg csak flig volt ksz, tetejk fl daruk magasodtak.
Alkalmanknt elhaladtunk egy-egy hval bortott jtsztr vagy
udvar mellett, de az pletek leginkbb csak egymsra voltak
zsfolva, krlttk a h mocskos volt s eljegesedett. Hat s fl
kilomteren t nyjtztak vltozatlan komorsggal, mikzben
mindvgig tudatban voltam, hogy valahol, ebben a
betonrengetegben anym rm vr.
Moszkva az egymsra rakd rtegek vrosa, gy pl fel,
ahogyan a fk vgyri tapadnak egymshoz. Minden egyes
kilomterrel egyre mlyebbre kerltnk a mltba. Egy tgas tren,
ami fl egy Lenin-szobor magasodott, az emberek sorban lltak egy
bolt eltt, ahol az eladk abakusszal adtk ssze a szmlt. Egy
zldsges a kszlete mellett ldglt, amit nejlonponyvval takart le,
nehogy megfagyjon a burgonyja a farkasordt hidegben. Egy frfi,
vagy egy n meg nem mondhatom, mi blelt kabtba burkolzva
s nemezcsizmban jgkrmet rult. Egy ids bbuska feltartotta a
forgalmat, ahogy egy lre val kenyrrel s kposztval sntiklt t
az ton. Tvolabb egy anya a gyermekvel, aki gyapjsapkban s
egyujjas kesztyben vrakozott, hogy tkelhessenek az utcn, olyan
ltvnyt nyjtottak, akr egy drga ajndkcsomag. Egy trolibusz
zgott tova, az oldalra vastagon sros h rakdott. Figyeltem az
utasokat, akik alig ltszottak ki tbbrtegnyi sljuk s szrmjk all.

510
 k az n npem, gondoltam, s megprbltam elfogadni ennek az
igazsgt. Imdtam Ausztrlit, s is szeretett engem, de valahogy
vonzdtam a krlttem lv emberekhez, mintha ugyanabbl a
kbl faragtak volna bennnket.
Ivn megrintette a karomat, s kimutatott a szlvdn. Moszkva
a szemnk lttra kezdett talakulni bjos, macskakves utckk s
sznes fal, fensges pletekk, gtikus trsashzakk s art deco
lmpaoszlopokk. Fehrbe burkolzva maga volt a romantika.
Brmit is mondtak a szovjetek a crokrl, az idjrs s az
elhanyagoltsg dacra a monarchia idejn emelt pletek
megmaradtak a szpsg alkotsainak, mg a rjuk rnykot vet
szovjet Sztlin-palotkat mris a perg festk s a mlladoz vakolat
uralta.
Megprbltam leplezni az undoromat, mikor rjttem, hogy az
elttnk ll veg- s betontmb, ahov a taxisofr tartott, a
szllodnk. Az risi plet mellett eltrpltek a krnyez hzak, s
a Kreml katedrlisai aranyl hagymakupolinak httere eltt oda
nem ill kontrasztot kpezett. Olyan volt, mintha szndkosan
akartak volna valami szrnysget alkotni. n szvesebben kltztem
volna be a Metropol Hotelbe, amely a maga imperialista
dicssgben is fejedelmi ptmny. Az utazsi gynk megprblt
minket lebeszlni a szllrl, ahol a tbornok javaslatra foglaltunk
szobt. Kpeket mutogatott a Metropol pazar berendezsrl s a
hres sznes vegmennyezetrl. De ugyanakkor az a KGB kedvenc
vadszterlete volt, ahol gazdag klfldieket figyelhettek meg, mi
pedig nem vakcizni rkeztnk Moszkvba.
A mi szllodnk elcsarnokt a mmrvny s a vrs sznyeg
uralta. Olcs cigaretttl s portl bzltt. Az utols betig kvettk
a tbornok tancsait, s br egy nappal korbban rkeztnk, mgis az
sszes arcban t kerestem a hallban. Azt mondtam magamnak, nem
leszek csaldott, ha nem ltom meg a napilapot olvasgat vagy az

511
jsgosllvnynl gyelg, komor frfiak kztt. Egy savany kp
n nzett fel a szks belter recepcis pult mgl. Ijeszt,
szemceruzval rajzolt szemldke volt, s egy rme nagysg
mjfolt ktelenkedett a homlokn.
Mr. s Mrs. Nickham. s a lnyunk, Lily mondta neki Ivn.
A n megvillantotta aranyfog grimaszt, ami mosoly akart lenni,
majd elkrte az tlevelnket. Amg Ivn kitlttte az rlapot,
megkrdeztem a ntl oly alkalomszeren, ahogy csak tudtam, hogy
hagytak-e szmunkra zenetet. Megnzte a szobnk fakkjt, s
hozott egy bortkot. Elkezdtem kinyitni, s szrevettem, hogy a n
figyel. m flig felnyitva mgsem rakhattam el a bortkot, az nem
lett volna letszer. Ezrt Lilyt magasabbra emeltem a mellemen,
mintha mr kezdtem volna nehznek rezni, s odastltam egy
szkhez. A szvem nagyokat dobbant a vrakozstl, de amikor
kinyitottam a bortkban tallt paprdarabot, lttam, hogy csak egy
vrosnz program az Intertouristtl. gy reztem magam, mint egy
gyerek, aki egy biciklit vr karcsonyra, s egy iskolatskt kap
helyette. Nem tudtam, mit jelenthet a programfzet. A szemem
sarkbl lttam, hogy a ports mg mindig bmul, ezrt a bortkot a
tskmba cssztattam, Lilyt pedig a magasba tartottam. Na, hogy
rzi magt az n gynyr kislnyom? ggygtem neki. Na, hogy
van a nzijt tekerget pici lnyom?
Mikor Ivn kitlttte a nyomtatvnyt, a szllodai ports odaadta
neki a kulcsainkat, s szlt a londinernek, aki egy hajlott lb,
korosod frfi volt. Olyan egyenetlen temben tolta a kofferkulit a
brndjeinkkel, hogy mr kezdtem arra gyanakodni, hogy rszeg, de
aztn szrevettem, hogy a kocsinak hinyzik az egyik kereke.
Megnyomta a lift hvgombjt, majd kimerlten tmaszkodott neki a
falnak. Egy msik, hasonl kor frfi, akinek tsks szeme volt, a
kardignja knykn pedig lyukak ttongtak, poros csecsebecskkel
s matrjoska babkkal lt egy asztalnl. Valami szag terjengett

512
krltte; mintha fokhagyma keveredett volna valami
ferttlentszerrel. gy mrt vgig bennnket a poggyszunkkal
egytt, mintha a kpnket megprbln memorizlni. Egy msik
orszgban arra gondoltam volna, hogy csak egy vnember, aki
megprblja kiegszteni a nyugdjt, de a tbornok KGB-s trtnetei
utn a frfi merev arc rdekldstl vgigfutott a hideg a htamon.
Nyugati mrtkkel mrve a szobnk kicsi volt s elviselhetetlenl
meleg. A plafonrl lg bojtos lmpabra narancssrga rnyalatot
vetett az elhasznlt padlsznyegre. Leellenriztem a gzraditort az
ablak alatt, s rjttem, hogy olyan fajta, amit nem lehet szablyozni.
Egy frfi repedtfazk hangon a szovjet alkotmnyt magasztalta. Ivn
megkerlte az gyat, hogy kikapcsolja a rdit, de azzal kellett
szembeslnie, hogy nem volt rajta kapcsol. Csak annyit tehetett,
hogy letekerte a hangert alapllapotba.
Nzd csak! szltam neki, s elhztam a csipkefggnyt. A
szobnk a Kremlre nzett. A vrs tglafalak s a biznci templomok
megcsillantak a lenyugv nap fnyben. A Kremlben tartottk a
crok eskvjt s a koronzst. Eszembe jutott a fekete limuzin,
amit korbban lttunk a reptren, s arra gondoltam, hogy most j
crok lakjk az pletet.
Amg Ivn kipakolta a tskinkat, n Lilyt az gyra fektettem,
levettem rla a meleg ruhkat, s egy pamut rugdalzba ltztettem.
Kivettem a mzeskosarbl a slunkat s a sapkinkat, majd a
kosarat az gy prni kz dugtam, hogy tmelegedjen, mieltt
belefektetem. lmosan pislogott. A pocakjt simogattam, mg el nem
aludt, aztn htradltem, s csak bmultam t. Az gytakar mintja
ragadta meg a figyelmemet: indaszer, egybefond gakat brzolt,
amire galambprok telepedtek. Felkdltt elttem Marina srja
Sanghajban a kt galambbal a fejfra vsve: az egyik halotti pzban
fekdt, a msik pedig hsgesen kitartott mellette. Aztn eszembe
jutott a programfzet. A gyomrom felfordult. Anym mindssze

513
egynapi jrsra volt tlem Pekingben, mieltt Tang az tjba llt. A
tbornok pedig egszen a Moszkva-Sanghaj ajtajig jtt, mieltt
Amelia elkldte. Mi van, ha pp mieltt tallkoznk anymmal, a
KGB megneszeli a tervnket, s munkatborba viszik? De ezttal
tnyleg.
Ivnra pillantottam. Valami baj van. Nem jnnek artikulltam
neki ttogva. Megrzta a fejt, majd odalpett az gyhoz, s
hangosabbra vette a rdit. Elvettem a programajnlt a
retiklmbl, s odaadtam neki. Elolvasta egyszer, aztn tancstalan
arckifejezssel mg egyszer, mintha a megfejtst keresn benne.
Intett, hogy kvessem a frdszobba, s miutn kinyitotta a csapokat,
megkrdezte, hogy kitl kaptam. Nem rendeltnk Intertourist-
idegenvezett, br az idegenvezetk hasznlata klfldieknek
ktelez volt. Elmondtam neki, hogy attl flek, hogy a brosrnak
esetleg valami kze lehet a KGB-hez.
Ivn megdrzslte a vllamat. nya mondta , elfradtl s tl
hevesen agyalsz. A tbornok msodikrl beszlt. Az holnap lesz.
Kariks volt a szeme, s emlkeztetnem kellett magamat, hogy ez
a helyzet az szmra is feszlt. jjel-nappal az zleti gyeit
rendezte, hogy megknnytse az zlettrsa dolgt arra az idre, mg
tvol lesz, s arra az esetre is, ha esetleg nem tr vissza. Ivn ksz
volt felldozni mindent a boldogsgomrt.
reztem, ahogy a tbb hnapos vrakozs megviselt. Mr csak
nhny ra volt a megbeszlt tallkozig, ezrt nem veszthettem el a
hitem. Mgis ahogy kzeledett az id, gy hatalmasodtak el rajtam a
ktsgek.
Nem rdemellek meg tged mondtam Ivnnak, s a hangom
megremegett. Anynak is mltatlan vagyok. Ha Lily influenzs
lesz, akr bele is halhat.
Ivn az arcomat vizsglta. Szja mosolyra hzdott. Ti, orosz
nk, mind gy rzitek. Csodlatos anya vagy, Lily pedig egy

514
gmbly, egszsges kisbaba. Jusson eszedbe, hogy amikor
megszletett, Ruszelinval doktorrt szaladtatok, mert nem sr
eleget, s talussza az egsz jszakt, pedig megvizsglta, s
annyit mondott: Szerencsjk van.
Mosolyogtam s a fejemet a vllra hajtottam. Lgy ers,
btortottam magamat, s gondolatban jra tfutottam a tbornok
tervt. Azt mondta, Kelet-Nmetorszgon keresztl kijuttat minket.
Mikor elszr emltette, azonmd rszemekrl, vrebekrl,
alagutakrl kpzeldtem, s arrl, hogy lelnek, amint a Fal fel
rohanunk, de a tbornok csak megrzta a fejt. Visnyevszkij majd
megszerzi az engedlyt, hogy tlpjtek a hatrt, de attl mg a
KGB-ben nem szabad megbznotok. Mg a nmenklatrt is
megfigyelik. Elgondolkodtam, hogy ki lehet ez a Visnyevszkij, s
mit kellett anymnak s a tbornoknak tennie, hogy
sszebartkozhassanak egy ilyen magas rang hivatalnokkal. Vagy
lehetsges, hogy a vasfggny mgtt is ltezik valamifle
knyrlet?
Ksznm istennek, hogy hozzd mehettem mondtam
Ivnnak.
A mosd polcra helyezte a brosrt, majd csettintett egyet az
ujjval, s mg jobban sztterlt az arcn a vigyor. Ez a terv
sgta a flembe. Vagy nem te magad mondtad, hogy egy
mesterkm kezben vagyunk? Ne vesztsd el a hited, nya. Legyen
hited. Ez a terv. s a tbornokot ismerve j terv.

MSNAP REGGEL, MIKZBEN A SZLLODA VENDGLJBEN

reggeliztnk, n a remny s az elttnk ll naptl val flelem
kztt rldtem. Msfell viszont Ivn nyugodt maradt, az asztal
rostjait tapogatta. A pincrn automatikusan tojsrntottt hozott
neknk kt szelet pirtssal, br a fekete kenyrbl, szrtott halbl s
sajtbl ll orosz reggeli tvgygerjesztbbnek tnt. Lily a

515
kezeslbasnak a gallrjt rgcslta, mikzben arra vrtunk, hogy a
pincrn megmelegtse a cumisvegt egy lbasban. Mikor
visszahozta, cseppentettem belle egy kicsit a csuklmra.
Tkletesre sikeredett a hmrsklete, ezrt megkszntem a
pincrnnek. A lny nem flt elmosolyodni, s azt mondta: Mi,
oroszok, szeretjk a babkat.
Kilenc rakor mr a hallban lltunk; a mellettnk lv fotelbe
odaksztettk a kabtot, kesztyt s sapkt. Lily ellmosodott az
etets utn, Ivn pedig betakarta a kabtjval. Az rvelsnk, hogy az
Intertourist-gynkkel tartsunk, ingatag lbakon llt, de
pillanatnyilag az tnt a legjobb lehetsgnek. Ivn gy hitte, hogy a
tbornok szervezte meg a trt, hogy normlis turistk ltszatt
keltve le tudja lltani rlunk a KGB-t, s hogy valahol tkzben
tallkozhassunk anymmal. Ugyanakkor n meg azon aggdtam,
hogy a vrosnzs a KGB trkkje volt, hogy informcikat tudjanak
bellnk kiszedni.
Mr. s Mrs. Nickham?
Megfordultunk, s egy n llt mgttnk szrke ruhban. A
karjn egy szrmebunda volt tvetve, s mosolygott. Vera Otova
vagyok. Az Intertourist-idegenvezetjk mutatkozott be. A nnek
olyan egyenes tartsa volt, mintha a hadseregben kpeztk volna ki.
Pont a megfelel letkorban volt, hogy mg harcolhatott a legutbbi
hborban, taln negyvenht-negyvennyolc ves lehetett. Ivnnal
fellltunk, s megrztuk a kezt. gy reztem, rszednek. A nn
almavirg parfm illata rzdtt, a kezt pedig manikrztette.
Kedvesnek tnt, de nem lehettem biztos benne, hogy bart-e vagy
ellensg. A tbornok a lelknkre kttte, hogy ha a tervnkrl
krdeznek, mindent tagadjunk. Akit n kldk, az tudni fogja, kik
vagytok. Nem kell majd mondanotok semmit. Legyetek rsen. KGB-
gynkk is lehetnek.
Vera Otovn mlott, hogy tudassa velnk, melyik oldalon ll.

516
 Ivn megkszrlte a torkt. Sajnlom, hogy elkerlte a
figyelmnket Sydney-ben, hogy idegenvezett foglaljunk mondta,
mikzben Verra segtette a kabtot. Az utazsi gynknknek
kellett volna elintznie helyettnk.
Vera arcn stt pillants suhant t, de azonnal eloszlott, ahogy
kivillantotta foghjas mosolyt. Igen, Moszkvban muszj
idegenvezett fogadni kzlte, s a fejre rakta gyapj barettjt.
Nagyban megknnyti az letet.
Tudtam, hogy hazudik. Azrt kellett a klfldieknek
idegenvezetre hagyatkozniuk, hogy ne merszkedjenek olyan
helyekre, ahov nem szabadna ltogatniuk, s ne lssanak olyan
dolgokat, amiket a kormny nem akart megmutatni nekik. A
tbornok errl is meslt. A trkat mzeumokba, kulturlis
esemnyekre s hbors emlkmvekhez szerveztk. Nem szabadna
tallkoznunk Oroszorszg feslett kommunizmusnak az igazi
ldozataival: a hban haldokl idlt alkoholistkkal, a
vastllomsok krl koldul ids asszonyokkal, a hajlktalan
csaldokkal s az olyan gyerekekkel, akik ahelyett, hogy iskolban
lennnek, utat snak. De a hazugsgtl mg nem knyveltem el
Vert csalnak azonnal. Mi mst meslhetett volna mg egy zsfolt
szllodai elcsarnokban?
Ivn felsegtette a kabtom, aztn lehajolt a fotelhez, s kabtja
redi kzl kiemelte Lilyt.
Egy csecsem? fordult felm Vera az arcra tapasztott
mosollyal. Senki sem szlt, hogy egy babt is hoznak.
j baba mondta Ivn Lilyt a karjban ringatva. Lily hirtelen
tgra nyitotta a szemt, felkacagott, sapkjt a szjhoz hzta, hogy
rgicslhassa.
Vera rnk sandtott. Nem tudnm megmondani, mire
gondolhatott, amikor Lily archoz rt. Tnemnyes baba. Micsoda
gynyr szeme van! A melltm sznre hasonlt mondta, s a

517
pillang alak, borostynszn brossra mutatott, amit a gallrjn
hordott. Azonban gy muszj egy kis... mdostst vgeznnk a
programban.
Nem szeretnnk olyan helyre menni, ahov Lilyt nem vihetjk
magunkkal kzltem, mikzben felhztam a kesztymet. gy tnt,
a megjegyzsem kihozta a sodrbl Vert: tekintete elvadult, arca
pedig elvrsdtt. De hamar visszanyerte az nuralmt.
Termszetesen mondta. Megrtem. Csak eszembe jutott a balett.
A nztrre nem engednek be t ven aluli gyermekeket.
Esetleg n Lilyvel kihagyhatnm javasolta Ivn. Maga
elvihetn nyt. Imdna egy baletteladst ltni.
Vera az ajkba harapott. Lttam, hogy valamin tri az agyt.
Nem, az gy nem jrja felelte. gy mgsem jrhat Moszkvban,
hogy kihagyja a Bolsojt. A jegygyrjt piszklta. Ha nem lenne
ellenkre, a Kremlben egy turistacsoportra bznm magukat, s
megltom, hogy kzben sikerl-e intznem valamit.
Csak szljon, ha brmire szksge van, hogy elintzze azokat a
dolgokat mondta Ivn, mikzben megindultunk Vera utn a kijrat
fel.
Vera magas sarkja rvid, szaggatott temben kopogott a padl
kvn.
Az utazsi gynkk felhvta a figyelmemet, hogy mindketten
kitnen beszlnek oroszul, de nem bnom, ha angolul akarnak
inkbb trsalogni mondta, s kzben llt elbjtatta a sl mgtt,
amit nhnyszor a nyaka kr tekert. Csak mondjk meg, melyik
nyelvet preferljk. Gyakorolhatjk az orosztudsukat is, ha
gondoljk.
Ivn megrintette Vera karjt. n azt mondom, ha
Oroszorszgban vagy, tgy gy, mint az oroszok.
Vera elmosolyodott. De nem tudom, hogy azrt, mert Ivn
elbvlte, vagy mert valamifle gyzelmet aratott.

518
 Itt vrjanak mondta. Hvok egy taxit az ajthoz.
Figyeltk, ahogy Vera elsiet, s szl valamit az ajtnllnak.
Nhny pillanat mlva jtt egy taxi. A sofr kiugrott, s kinyitotta az
utasok ajtajt. Vera intett, hogy menjnk, beszllhatunk.
Mi volt ez az egsz? krdeztem Ivntl, amikor a forgajtba
belltunk. Ez az egsz arrl, hogy szljon, ha brmire szksge
van, hogy elintzze azokat a dolgokat.
Ivn a kezt az enymre kulcsolta, s odasgta: Rubel.
Szerintem Otova asszony a kenpnzrl beszlt.

A TRETYJAKOV-KPTR BEJRATA OLYAN CSENDES VOLT, akr egy

kolostor. Vera tadott egy nyugtt a bokszban l nnek, majd
feltartotta a belpinket. Rakjuk be a holminkat a ruhatrba
javasolta s intett, hogy kvessk a lpcsn lefel.
A ruhatr jegyszedi viseltes kk kpenyt hordtak a ruhjuk
fltt, a fejkn pedig kendt. Mindkt karjuk tele volt a vastag
kabtokkal s sapkkkal, mikzben az akasztk sorai kztt
sernykedtek. Megdbbentem, mennyire regek; nem srn lttam a
nyolcvanas veiket tapos asszonyokat dolgozni. Odafordultak s
blintottak, amikor meglttk Vert. Odaadtuk nekik a kabtunkat s
a sapknkat. Az egyik asszony megltta Lily arct, ahogy kikandiklt
a kr tekert slbl, s viccbl nyjtott nekem egy sorszmot rte.
Hagyja itt mondta. Majd n vigyzok r. A n arcba nztem.
Br szja lefel grblt mr, akrcsak a tbbi jegyszednek,
szemben vidmsg csillogott. Nem lehet. tl rtkes
mosolyogtam. Az ids asszony odanylt, s blogatva
megcsiklandozta Lily llt.
Vera elvette a kzitskjbl a szemvegt, s tfutotta a
klnleges killtsok programjt. A galriba vezet bejratra
mutatott, s Ivnnal mr ppen el akartunk indulni abba az irnyba,
amikor az egyik ruhatros utnunk szlt. Tapocski! Tapocski! A

519
fejt rzta, s a csizmnkra mutogatott. Lenztem s szrevettem,
hogy a csizmnkrl a h tcskba olvadva llt a lbunk krl. A n
mindannyiunknak nyjtott egy pr tapocskit, azaz filc hcipt.
Rhztam a csizmmra, s gy reztem magam, akr egy csintalan
klyk. Rnztem Vera cipjre. Br papucscipje szraz volt, s
gy nzett ki, mint jkorban.
A fcsarnokban egy csapat iskols llt sorban egy emlktbla
eltt, azt olvasgattk, mikzben a tanruk olyan tszellemltnek tnt,
mint egy pap, amikor felveszi a reverendt. A gyerekek mgtt egy
orosz csald vrakozott, k is kvncsiak voltak a tblra, ket pedig
egy fiatal pr kvette. Vera megkrdezte, hogy el akarjuk-e olvasni
az emlktblra rottakat. Ivnnal igent mondtunk r. Mikor rnk
kerlt a sor, kzelebb lptnk hozz, s lttam, hogy a mzeumnak
szl ajnls van rajta. Mindamellett, hogy Pavel Tretyjakovot
ismerte el a mzeum alaptjnak, mg a kvetkezket is leszgezte:
A crok stt napjait kveten s a Nagy Forradalom utn a
mzeum kpes volt igen nagy mrtkben felduzzasztani a
gyjtemnyt, s e temrdek mestermvet elrhetv tenni a np
szmra.
reztem, hogy a tarkmon felll a szr. Azt jelentette, hogy
miutn a bolsevikok elvgtk a nemesek s a kzposztlybeli
csaldok torkt, vagy munkatborokba kldtk ket meghalni,
elloptk a festmnyeiket. Ettl a kpmutatstl felforrt a vrem.
Azok a csaldok fizettek a festknek a kpkrt. Elmondhatjk
ugyanezt magukrl a szovjetek? Arrl nem tett emltst az
emlktbla, hogy Tretyjakov egy vagyonos keresked volt, aki egsz
letben arrl lmodozott, hogy a np szmra elrhetv tegye a
mvszetet. Elgondolkodtam, hogy vajon valamikor a jvben a
hatsgok megprbljk-e majd trni Tretyjakov mltjt, a
munksosztly forradalmrv mosdatva t? Apm szleit s
nvreit a bolsevikok mszroltk le, Tang trsa pedig, aki segtett

520
neki elszaktani engem anymtl, egy szovjet tiszt volt. Az ilyen
dolgokat elg nehz elfelejteni.
Rnztem az orosz csaldra s a fiatal pr arcra. Kifejezstelenek
voltak. Eltndtem, hogy taln ugyanarra gondolnak, mint n, csak
Ivnhoz s hozzm hasonlan a biztonsguk rdekben hallgatniuk
kell. Azt hittem, apm Oroszorszgba trtem vissza, de lttam, hogy
nem gy fest a dolog. Apm Oroszorszga mr csak egy maradvny
volt. Egy letnt kor maradvnya.
Vera egy ikonokkal teli csarnokba srgetett minket. A
Vlagyimiri Istenanya a legrgebbi a gyjtemnyben tudatta,
mikzben a gyermekt tart Szent Szz festett kpmsa fel vezetett
bennnket. Konstantinpolybl rkezett Kijevbe a tizenkettedik
szzadban. A kp alatti tblcskn azt olvastam, hogy az ikont
szmtalanszor tfestettk, de megrizte ugyanazt a ktsgbeesett
arckifejezst. Lily csendben maradt az lemben, elkprztattk a
krltte felbukkan sznek, viszont n elg nehezen tudtam
megjtszani, hogy rdekel a m. Vgigfrksztem a mzeum
trlatvezeti egyenruhjba ltztt idsd nket, akik a fal mentn
ltek. Tgra nylt szemem ber volt, anymat kutatta. Mr tvenhat
ves volt. Azon tndtem, vajon mennyit vltozott, mita nem
lttam.
Ivn az ikonok eredetrl s tmirl krdezte Vert, s nha egy-
egy gondosan elhelyezett krds formjban a n sajt letrl is
puhatolzott. Mindig Moszkvban lakott? Van gyereke?
Mire akar kilyukadni? krdeztem magamtl. Meglltam
Rubljov szrnyas angyalokat brzol ikonja eltt, hogy halljam, mit
vlaszol. Csak azta dolgozom idegenvezetknt az
Intertouristnak, mita a fiaim egyetemre jrnak vlaszolta neki
Vera. Addig csak hziasszony voltam. szrevettem, hogy Vera
igen keveset rult el magrl, amikor vlaszolt, s nem krdezett
vissza Ivntl rlunk vagy Ausztrlirl. Vajon azrt, mert nem volt

521
blcs dolog ilyen prbeszdet folytatni nyugatiakkal? Vagy
egyszeren csak azrt, mert mr minden fontosat tudott rlunk, amit
rdemes?
Trelmetlenl stltam tovbb, s az egyik bolthajtson t
szrevettem, hogy egy trlatvezet nhny teremmel odbb felm
nz. Stt haja volt s hossz, keskeny keze, olyan, amilyet magas
nknl ltni. A szeme gy csillogott, mint veg a fnyben. A torkom
sszeszorult. Prbltam fel oldalazni, de amint kzeledtem, lttam,
hogy a stt haja csupn egy kend, s hogy az egyik szemn hlyog
l. A msik vilgoskk volt. nem lehetett az anym. A vezet
rosszall tekintettel vette, ahogy megbmulom, ezrt gyorsan
Alexandra Sztrujszkaja portrja fel fordultam, akinek szeld
arckifejezse tl leth volt, semhogy megnyugtasson. Felizgattam
magam, hogy ostobasgot mveltem, gy tovbb botorkltam a
kptrban, s kzben elidztem Puskin, Tolsztoj s Dosztojevszkij
arckpnl. Mindegyikk egyfajta nyugtalan, rossz elrzettel
tekintett le rm. A nemesek s hlgyeik festmnyeiben kerestem egy
kis megnyugvst. Mltsgteljesek, elkelek s brndosak voltak.
A sznek varzslatos felhkknt tobzdtak krlttk.
Mi trtnt veletek, miutn elkszlt az arckpetek? Sejtetttek
fiaitok s lnyaitok sorst? krdeztem ket titokban.
Valentin Szerov Lny barackokkal cm kpnl vrtam Ivnra s
Verra, hogy utolrjenek. Lttam mr a festmnyt egy knyvben, de
meghkkentem, mennyi szintesg rad belle, ahogy eltte llok.
Nzd csak, Lily mondtam s feltartottam, hogy szembekerljn a
festmnnyel. Ha majd felnsz, te is olyan szp leszel, mint az a
kislny. A lny kpmsnak sugrz fiatalsga, gondtalan tekintete,
a szoba vilgossga, ahol lt, megannyi emlket felidzett bennem a
harbini hzbl. Behunytam a szemem, mert attl fltem, hogy
elsrom magam. Hol van mr az desanym?

522
 gy ltom, Mrs. Nickham a rgi mvszetet kedveli
hallottam, amint Vera Ivnhoz szl. Mgis azt hiszem, gy rzi
majd, hogy a legkiemelkedbb mvek ebben a mzeumban a szovjet
rbl szrmaznak.
Kinyitottam a szemem s rnztem. Az egy mosoly volt, vagy egy
hunyorts? A szovjet festmnyek fel kalauzolt, s n engedelmesen
kvettem, de azrt mg egyszer visszapillantottam a Lny
barackokkal cm kpre. Mindama rtsg utn, amivel az els napon
kellett szembeslnm Moszkvban, rkig tudnk azeltt a festmny
eltt lldoglni.
Minden tlem telhett megtettem, hogy ne vgjak grimaszokat,
mikzben Vera elragadtatssal radozott a lapos, lettelen mvekrl
a szovjet rszlegen. Mr azon jrt az eszem, hogyha mg egyszer
kiejti az olyan frzisokat, hogy trsadalmi zenet, klti
egyszersg vagy a forradalmi mozgalom hvei, akkor fogom
magam, s kistlok a mzeumbl. De termszetesen nem tehettem.
Tl sok mlt a helyes viselkedsen. Mgis gy reztem, minl tbbet
nzeldm a termekben, egyre tbb olyan festmnyen akad meg a
szemem, ami arra knyszertett, hogy tegyem flre az eltleteimet,
s ismerjem el, ha valami j. Volt ott Konsztantyin Isztominnak egy
kpe, a Tanulk, ami vonzotta a tekintetem. Kt finom, fiatal nt
brzolt, amint egy rvid tli napon, alkonyatkor a hervad fnyt
bmuljk a laksuk ablakbl.
Vera mgm lpett. Csak kpzeldtem, vagy tnyleg sszecsapta
a bokjt? Magnak tetszenek az olyan mvek, amelyek a nisget
brzoljk. s gy ltom, kedveli a stt haj nket mondta.
Jjjn erre, Mrs. Nickham, gy rzem, a kvetkez teremben van
valami, ami nagyon a kedvre val lesz.
Kvettem, s kzben a szemem az ajtn tartottam, s azon
gondolkodtam, hogy vajon elrultam-e magam. Abban
remnykedtem, hogy kpes leszek megfelelen kifejezni a

523
tetszsemet, mikor is majd megmutatja a szovjet
propagandamvszet jabb eklatns pldjt.
Itt is volnnk mondta Vera, ahogy belltott engem egy vszon
el. Felnztem s elakadt a llegzetem. Szemtl szembe talltam
magam egy gyermekt tart anya kzeli arckpvel. Elsre
melegsgre s aranyra gondoltam. A n finom szemldke, ahogy
htul kontyba fogva viselte a hajt s a cizelllt vonsai mind-mind
anymra emlkeztetett. Tekintete szeld volt, ugyanakkor ers s
btor. A karjban l gyermeknek vrsesszke haja volt s duzzadt
ajka. A sajt kpmsom gyerekknt.
Verhoz fordultam s a szembe nztem. Krdsem tl
nyilvnval volt, mintsem feltegyem. Mit jelentsen ez az egsz? Mit
prblsz nekem elmondani?

HA VERA VALAMIFLE REJTVNYT ADOTT IS FEL NEKNK, akkor a

darabjait nem tudtuk elg gyorsan sszerakni. A szllodaszobnkban
hevertem az gyon, a htam belesppedt a kifekdt gdrbe, s az
rt bmultam a falon. t ra. Februr msodiknak nemsokra
vge, s nyomt sem lttuk desanymnak vagy a tbornoknak. A
maszatos ablakon t figyeltem, ahogy lassan besttedik. Ha nem
tallkozom az esti baletten anymmal, akkor mindennek vge,
gondoltam. Oda az utols remnysugr is.
Viszketett a torkom. Az jjeliszekrnyen ll kancsrt nyltam,
s tltttem magamnak egy pohrral a fmz vzbl. Lily mellettem
fekdt sszegmblydve, apr kleit a feje mellett pihentette,
mintha kapaszkodna valamibe. Mikor Vera lerakott minket a hotelnl
a kptr utn, megkrdezte, hogy valahogy el tudom-e csittani
Lilyt a ma esti elads folyamn. Mondtam, hogy majd viszem a
cumijt, s kap egy adag babknak val Panadolt, hogy elaludjon

524
tle, br egyiket sem llt szndkomban megtenni. Majd megetetem
s annyi. Ha Lily felsr, kilk vele az elcsarnokba. Ahogy Vera
erltette ezt a balettet, nyugtalann tett.
Ivn az ablak mellett ldglt, valamit firklt a jegyzetfzetbe.
Kihztam az jjeliszekrny fikjt, kivettem belle a vendgmappt.
Egy Kaszpi-tengeri ltogatst ajnl, megfakult brosra csszott ki
belle, s egy gyrtt bortk a hotel emblmjval. Fogtam a
ceruzavget, ami egy sprgval volt a dosszihoz ktzve, s rrtam
a bortkra: Vera tl sokig vrat, hogy hrt adjon anymrl. Nincs
szve, ha nem rti meg, min megyek keresztl. Nem hiszem, hogy a mi
oldalunkon ll.
Kisepertem az arcombl a hajamat, ingatag lbbal
feltpszkodtam, s odanyjtottam az zenetet Ivnnak. Elvette
tlem, s amg elolvasta, belekukucskltam a noteszbe, hogy mit
rogat. Azt hittem, orosz vagyok, de ebben az orszgban mr nem
tudom, mi vagyok. Ha egy nappal ezeltt megkrdezted volna, mirl
lehet felismerni egy tipikus orosz embert, azt feleltem volna, hogy a
szenvedlyessgrl s a szvlyessgrl. De itt a nyjas bartkozs
nem ltezik. Csak kushad, megalzkod emberek, akiknek a
tekintetbl flelem rad. Kik ezek a szellemek krlttem...?
Ivn a feljegyzsem al odarta a bortkra: Egsz nap t
prbltam kiismerni. Szerintem a festmnnyel prblta meg
elmondani neked. Taln csak nem tud beszlni, mert megfigyelnek
minket. n nem hiszem, hogy KGB-s.
Mirt? ttogtam neki.
A szvre mutatott.
Igen, tudom feleltem. J emberismer vagy.
Ezrt vettelek el mosolygott. Ivn kitpte a jegyzetfzetbl a
lapot, amire rogatott, majd a bortkkal egytt apr darabokra tpte,
amit aztn a vchez vitt s lebltett.

525
 gy nem lehet lni mondta flig nekem, flig a sziszeg
vctartlynak. Nem csodlom, hogy olyan boldogtalannak
ltszanak.

VERA A HOTEL ELCSARNOKBAN VRT RNK, EGY KANAPN LVE.

Felllt, mikor megltta, hogy kilpnk a liftbl. A kabtja mgtte
volt letertve, de a rzsaszn slat a fejn hagyta. Az almavirg illat
valami ersebbnek adta t a helyt, gyngyvirgnak, s egy
rnyalatnyi rzst is szrevettem az ajkn, mikor elmosolyodott.
Megprbltam r visszamosolyogni, de csak egy arcrndts lett
belle. Kptelen voltam fenntartani a msor ltszatt. Ez nevetsges,
mondtam magamban. Ha nem tallkozom anymmal a Bolsojban,
nekimegyek ennek a nnek.
Vera valsznleg szrevette ingerlkenyebb hangulatomat, mert
elfordult tlem, s inkbb Ivnhoz beszlt. Azt hiszem, nagyon
fogjk lvezni a ma esti eladst mondta. A Jurij Grigorovics-
fle Hattyk tavt adjk el. Jekatyerina Maximova a ftncos. Az
emberek megrlnek, hogy lthassk ezt az eladst, ezrt sem
szerettem volna, ha elmulasztjk. Nagyon blcs meglts volt az
utazsi gynkk rszrl, hogy hrom hnapra elre lefoglalta a
jegyeiket.
A fejemben megkondult a vszharang. Ivnnal nem nztnk
ugyan egymsra, de reztem, hogy ugyanarra gondol. Nem is
tallkoztunk az utazsi gynkkel, mg meg nem kaptuk a vzumot.
Csak egy hnappal az utazs eltt kerestk meg, s akkor is csak
repljegyet foglaltattunk vele. Minden egyebet magunknak
szerveztnk le. Vajon az gynk, akire Vera hivatkozott, a tbornok
volt? Vagy az egsz idegenvezets csak idhzs, hogy tvol
tartsanak tle? Krbenztem a hallban a tbornokot keresve, de nem
lttam sem a recepcis pultnl cseveg emberek, sem a kanapn
vrakozk kztt. Mikor elindultunk az ajtn t a taxi fel, amire

526
Vera vrt, egy dolog jrt a fejemben: vagy gy vgzdik a mai este,
hogy tallkozom anymmal, vagy a KGB fhadiszllsa, a Lubjanka
falai kztt.
A taxink leparkolt a tren a Bolsoj Tyeatr11 eltt, s mikor
kiszlltam belle, meglepett, hogy az idjrst inkbb frissnek
tallom, mint hidegnek.
Ez volt a balzsamos leveg orosz verzija. Trkeny
virgszirmokhoz hasonl hpermet csapta meg az arcomat.
tpillantottam a sznhzra, s shajtottam egy nagyot. A ltvnya
elfeledtette velem a moszkvai ptszet sszes borzalmt, amit elz
nap lttam. Tekintetemmel vgigkvettem a hatalmas oszlopokat
Apoll hval bortott szekerig, ami a timpanon fltt lebegett.
Kalapba s bundba bjt frfiak s nk szrdtak szt az oszlopsor
alatt; beszlgettek vagy dohnyoztak. Nhny n kzmelegt
szrmemuffot s ersznyt viselt. Olyan volt, mintha visszautaztam
volna az idben, s mikor Ivn megfogta a kezem, s elindultunk a
lpcs fel, gy reztem magam, mintha a fiatal desapm volnk az
kszereket visel nvrei trsasgban, akik felvgtatnak a lpcsn,
hogy idben elrjk a balettet. Mit nzett volna meg akkoriban? A
Giselle-t vagy a Salammb-t? Vagy netn a Hattyk tavt a rossz
hr Gorkij koreogrfijval? Tudom, hogy apm ltta a nagyszer
Szofia Fedorovt tncolni, mieltt mg megrlt, s Anna Pavlova
eladst is, mieltt vgleg elhagyta Oroszorszgot, s hogy annyira
el volt ragadtatva az utbbitl, hogy rla nevezett el. gy reztem
magam, mintha a levegben jrnk, s azt gondoltam, hogy taln egy
fut pillantst vethetek az szemn t a rgi Oroszorszgra, ahogyan
egy gyermek kukucskl be a gazdagon dsztett kirakaton.
A sznhz kapuin tl vrs egyenruhs ltet hlgyek ksrtk az
embereket a helykre sebesen, mert ha volt egyetlen dolog, ami

11
A moszkvai Nagy Sznhz.

527
Moszkvban idben kezddtt, az a Bolsoj baletteladsa volt.
Kvettk Vert fel a lpcsn a ruhatrba, ahol mr vagy szzan
zsfoldtak ssze, s mindenki prblt a pulthoz nyomakodni, hogy
beadhassa a kabtjt. Hangosabb volt a lrma, mint egy
futballstadionban, s az llam is leesett, amikor lttam, hogy egy frfi
arrbb taszt egy korosod nt, hogy mell tudjon llni. A n meg
vlaszul htba klzte.
Te csak fogjad Lilyt szlt hozzm Ivn. n majd beadom a
kabtokat. Hlgyeknek ott nincs keresnivalja.
Ha bemgy oda, kapsz egy monoklit a szemed al
figyelmeztettem.
Vigynk be inkbb magunkkal mindent a sznhzba.
Micsoda? Hogy kulturlatlannak nzzenek minket?
Vigyorgott, aztn Lilyre mutatott. Mr gy is a tilosban jrunk, nem
emlkszel?
Ivn eltnt a knykk s karok nyzsg sokasgban. Kivettem a
balett programfzett a kzitskmbl, s elolvastam az elszt. Az
oktberi forradalom ta a klasszikus zene s tnc dolgozk millii
szmra lett elrhet, s ezen a sznpadon trtnelmnk hseirl
megformlvn a legemlkezetesebb forradalmi alakok keltek letre.
Mg egy kis propaganda.
Ivn hsz perc mlva jtt vissza kcos hajjal s elferdlt
nyakkendvel.
gy nzel ki, mint Tubaban mondtam neki, lefslve a hajt
s kisimtva a zakjt.
Egy sznhzi ltcst nyomott a tenyerembe.
Nem lesz r szksgk mondta Vera. Kitn helyk lesz.
pp a sznpad mellett.
Csak az jdonsg kedvrt akartam hazudtam. Azrt akartam,
hogy a kznsget lssam jobban, nem a sznpadot.

528
 Vera tlelt, de nem gyengdsgbl, hanem mert megprblta
eltakarni Lilyt, ahogy a helynk fel kalauzolt. A pholyunk mellett
tblbol ltet, gy ltszott, mr vr rnk. Vera valamit a kezbe
cssztatott, az pedig kitrta az ajtt, kieresztve a hangol hegedk
harsogst s a kznsg koncertet megelz morajt. Siessenek!
Gyorsan! Befel! sziszegte az ltet.
Nehogy valaki meglssa magukat!
Gyorsan leltem egy szkbe a pholy elejn, s Lilyt az lembe
fektettem. Ivn s Vera is elhelyezkedtek a kt oldalamon.
Az ltet feltartotta az ujjt s figyelmeztetett: Ha felsr,
tvoznia kell.
Ha gy gondoltam, hogy a sznhz kvlrl gynyr, a nztr
lttn elakadt a llegzetem. thajoltam a korlton, s egyszerre
prbltam meg befogadni a vrs s aranyszn enterirt.
temeletnyi balkon volt, mind arannyal kestve; felrtek egsz a
kristlycsillrig, ami a biznci festmnyekkel dsztett mennyezetrl
lgott al. A levegben rgi fa s brsony rnyalatnyi szagt lehetett
rezni. A sznpadot takar hatalmas fggny sarlk, kalapcsok,
hangjegyek, csillagok s bojtok pezsg montzsa volt.
A terem akusztikja a vilgon a legjobb tjkoztatott Vera a
ruhjt simtgatva, s olyan bszkn mosolygott, hogy azok utn azt
is elnzhettk volna neknk, ha azt hisszk, hogy a berendezs az
rdeme.
A helynkrl nagyon j rltsunk nylt a nztr fldszinti rszn
l kznsgre, de a flttnk lv pholyokban lkre s a terem
tvolabbi vgben tartzkodkra sajnos nem. n mgis desanymat
kerestem s a tbornokot a helykre igyekv emberek kztt, de nem
lttam ket sehol. A szemem sarkbl szrevettem, hogy Vera a
terem tls vgt bmulja. Prbltam krmnfont lenni, s lassan
kvettem a tekintett a velnk szemben nyl balkonig. Abban a
pillanatban a fnyek kezdtek elhalvnyulni, de mieltt mg teljesen

529
kihunytak volna, megpillantottam egy ids frfit az els sorban. Nem
a tbornok volt, de valahogyan ismersnek tetszett. Siets khcsels
s susogs utn a zenekar megpendtette az els hangot.
Vera megrintette a karomat. Tudja, hogy ez hogyan fog
vgzdni, Mrs. Nickham? sgta. Vagy inkbb megprblja
kitallni?
Visszatartottam a llegzetemet. A sznpadrl rad ragyogsban a
szeme narancssrga volt, mint a vilgosban elkapott rk. Mi?
Boldogan, vagy boldogtalanul?
Az agyamra kd ereszkedett, aztn kitisztult. A balettrl beszlt.
A Hattyk tavnak ktfle vge ltezik. Az egyikben a hercegnek
sikerl megtrni a gonosz varzsl tkt, s a hattyhercegn
megmenekl, a msikban viszont nem, s a szerelmesek csak a
hallban lehetnek egymsi. Olyan ersen klbe szortottam a
kezem, hogy eltrtem az operaltcst.
A fggny sztnylt, s ngy vrs pelerines trombits jelent meg.
Vadsz partnerkkel karltve nnepi ruhs balerink vgtattak t a
sznpadon, utnuk Siegfried herceg szkellt. Harbin ta nem lttam
l baletteladst, s egy rpke pillanatra teljesen megfeledkeztem
rla, hogy mit keresek a sznhzban, annyira lenygztek a tncosok,
valamint testk s lbuk kecses formja. Na, ez Oroszorszg. Ezt
kerestem.
Lenztem Lilyre. Szeme csak gy ragyogott a csillog
fnyjtkban. Az n balettleckim hamar vget rtek, amikor a
japnok megszlltk Harbint. De Lily? egy bks orszg
gyermeke, s brmit kezdhet az letvel. t nem fogjk arra
knyszerteni, hogy elhagyja az otthont. Ha idsebb leszel, Lily,
zentem neki a szememmel, balettozhatsz, zongorzhatsz,
nekelhetsz, brmit tehetsz, hogy boldog lgy. Azt akartam, hogy
mindene meglegyen, amiben n hinyt szenvedtem. De mg azoknl
is jobban a nagyanyjval akartam megajndkozni Lilyt.

530
 Amikor felcsendlt a ftma els dallama, jra a sznpadra
nztem. A dszlet szikls hegyfokra s kk tra vltozott. Siegfried
herceg tncolt, a gonosz mgus pedig bagolynak ltzve utnozta a
tnct mgtte. A bagoly mint rmiszt rnyk, mindig a kzelben
maradt, rt szndkkal llkodott, s visszafel hzta a herceget,
amikor az azt hitte, hogy elrefel halad. tnztem a balkonon l
frfira, akit az elbb Vera figyelt. Ijeszt ltvnyt nyjtott a kk
fnyben. Kifutott a vr az arcombl, s sszeszortottam a fogamat,
mert egy pillanatig szentl hittem, hogy Tangot ltom. De a fny a
sznhzban felersdtt, s rjttem, hogy az lehetetlen. Ez a frfi
fehr ember.
Mg amikor a msodik felvons vget rt, s a fnyek kigyltak a
sznet idejre, akkor sem lltak helyre az rzkeim. Odaadtam Lilyt
Ivnnak. Ki kell mennem a mosdba mondtam neki.
Magval megyek kzlte Vera felllva a helyrl.
Blintottam, br nem az volt a clom, hogy kirtsem a hlyagomat.
Anymat akartam megkeresni.
A zsfolt folyosn eljutottunk a mosdig. ppoly kaotikus volt,
akr a ruhatr eltt. Nem sorban llva vrtak az emberek a vckre.
A nk risi tlekedsben szorultak egymshoz, ahogy megprbltak
elrekerlni, mikor egy toalett felszabadult. Vera a kezembe nyomott
egy vcpaprt, ami olyan vastag volt, akr egy karton. Ksznm
mondtam, ahogy eszembe jutott, hogy Moszkvban sehol nem
tallni toalettpaprt a nyilvnos illemhelyeken. A Tretyjakov-
kptrban a vcknek mg lkje sem volt.
Kijtt egy n az elttnk lv flkbl, Vera pedig elretolt.
Menjen csak mondta. Majd odakint megvrom. Beakasztottam
magam utn az ajtt. A helyisg vizelettl s klrtl bzltt. Az ajt
rsn t figyeltem, ahogy Vera bemegy egy msik illemhelyre, majd
rgvest elhztam a lncot, s kiviharzottam a ni mosdbl a
folyosra.

531
 Elrohantam a lpcsn beszlget embercsoportok mellett, s
leszaladtam a fldszintre. Ott kisebb volt a tmeg, n pedig az sszes
n arct megbmultam, aki egy kicsit is hasonlthatott anymra.
Mostanra mr biztosan megszlt, mondtam magamnak, s rncai is
vannak. De az arcok sszevisszasgban csak nem talltam, aki utn
vgytam. Kitrtam a slyos kapukat, s kiszaladtam az oszlopsorra,
mert valami oknl fogva azt gondoltam, hogy ott lesz. A hmrsklet
zuhant, s elg zordnak reztem egy szl blzban. Kt katona
lldoglt a lpcsn, leheletk gzlgtt a sttsgben. Sorban lltak
odakint a taxik, de senkit nem lehetett ltni a tren.
A katonk felm fordultak. Az egyikk felvonta a szemldkt.
Megfzik gy idekint mondta. Tejfehr bre volt, szeme pedig akr
a kk opl. Visszamentem a sznhzba, reztem, ahogy krlttem
felszll a kzponti fts melege. A katona kpe egy napfnyes
foltknt maradt meg az emlkezetemben, s felidztem a harbini
llomst aznap, amikor elvittk anymat. Arra a fiatal szovjet
katonra emlkeztetett, aki hagyta, hogy elmenekljek.
Mire megprbltam felkzdeni magam a zsfolt lpcsn, a
nztr teljesen kirlt, az elcsarnok pedig tele volt emberekkel.
Sikerlt felaraszolnom majdnem a lpcs tetejig, s szrevettem
Vert, aki a korltnak tmaszkodott. Valakivel beszlgetett, de nem
felm fordulva. A msik szemlyt kitakarta ellem egy urnba
ltetett nvny. Ivn nem lehetett, mert t Lilyt maghoz lelve
lttam a terem tls vgben, amint az ablakon t kifel kukucskl a
trre. A nyakamat nyjtogattam, hogy tlssak az urnn, s egy
teljesen sz haj frfit pillantottam meg gesztenyebarna zakban. A
frfin tiszta, vasalt ruha volt, de az ingnek a gallrja htul
kirojtoldott, s a nadrgjnak a fnye is megfakult mr. A melln
sszefonta a karjt, s idnknt llval az ablak fel bktt, ahol Ivn
llt. A sokadalom lrmjtl nem hallottam, mirl beszlget Verval.
Aztn a frfi arrbb lpett, s egy fokkal felm fordult. Lttam a

532
tskkat a szeme alatt. Tudtam, hogy valahol mr lttam azt az arcot.
A szuvenrrus volt a szllodbl. Elkzdttem magam a korltig, s
a flemet hegyeztem, hogy halljak valamit. Egy pillanatnyi sznet
tmadt a beszlgetsben, majd hallottam, hogy a frfi azt mondja:
k nem egyszer turistk, Otova elvtrsn. Az orosztudsuk
tlsgosan tkletes. A csecsem csak lca. Mg az is lehet, hogy
nem is az vk. Ezrt kellene ket behozni kihallgatsra.
A torkom elszorult. Sejtettem, hogy a vnember a KGB kme, de
arrl fogalmam sem volt, hogy gyansak vagyunk neki. Remeg
lbbal lptem el a korlttl. Csak flig-meddig hittem, hogy Vera a
KGB-nek dolgozik, de igazam volt. Csapdt akart lltani.
Felszkkentem a lpcsn, az embereket tapogattam, hogy
engedjenek t, hogy elrjek Ivnhoz. De gy ltszott, a tmeg vllt
vllnak vetve zrult ssze. Hegyekknt flm tornyosul, rosszul
szabott ltnyk s hszves ruhk kztt rekedtem. gy tnt,
mindenki kmfortl s lonctl bzlik, az az vi olcs alapparfmtl.
Izvinytye. Izvinytye. Bocssson meg. Bocssson meg mondtam,
ahogy prbltam tfurakodni kzttk.
Ivn krltekinten az ablakhoz llt, Lilyt pedig az lben
ringatta, mikzben az ujjaival jtszott. Prbltam magamra irnytani
a figyelmt, hogy rm nzzen, de Lilyvel tlsgosan elmerltek a
jtkban. Siessetek az ausztrl nagykvetsgre, mondtam magamnak.
Fogd Ivnt s Lilyt, s induljatok.
Htrapillantottam a vllam fltt. Abban a pillanatban Vera
sarkon fordult, s a tekintete tallkozott az enymmel. Rosszall
tekintettel pillantott a lpcs fel. Lttam, ahogy az agya kattogni
kezd. Odafordult a frfihoz, s mondott neki valamit, mieltt
elkezdett a tmegen t felm nyomakodni.
Lktetett a fejem. Minden lasstott felvtelben trtnt. Egyszer
mr reztem ezt, de mikor is? Megint eszembe jutott az a nap a
harbini llomson. Tang felm araszolt a tmegen t. Megragadtam

533
s belekapaszkodtam a krlttem llkba. A kvetkez felvons
kezdett jellend megszlalt egy harang, s hirtelen az embertmeg
nyomsa meglazult, s kezdett megritkulni, ahogy az almk
potyognak ki a szthasadt szatyorbl. Ivn megfordult s szrevett.
Arca elfehredett.
nya! kiltotta. A blzom tnedvesedett. Az arcomhoz
nyltam, a kezem nedves lett az izzadsgtl. Ki kell jutnunk innen
zihltam. Olyan kegyetlenl szortott a mellkasom, hogy azt
hittem, szvrohamom lesz.
Micsoda?
Ki kell... m kptelen voltam kimondani a szavakat elg
gyorsan. A torkom flelem szortotta ssze.
Istenem, nya mondta Ivn belm kapaszkodva , mi trtnt?
Mrs. Nickham! Vera ujja satuknt kulcsoldott a knykm
kr. Azonnal vissza kell vinnem nket a szllodjukba. gy
ltszik, az influenzja rosszabbodott. Nzze az arct. Maga lzas.
melyegtem az rintstl. Alig tudtam llva maradni. Az egsz
szrrelis volt. Be fognak vinni, hogy kihallgasson a KGB. Csak
bmultam az embereket, akik igyekeztek vissza a nztrre, s
visszafogtam a ksztetst, hogy sikoltozni kezdjek. Nem hiszem,
hogy brki a segtsgnkre sietett volna. Kelepcben voltunk. Csak
annyit tehetnk, hogy egyttmkdnk, de azzal, hogy ezt belttam,
nem lettem higgadtabb. A lbujjaimat is klbe szortottam a
cipmben, s megacloztam magam, jjjn, aminek jnnie kell.
Az influenzd? kiltotta Ivn. Megtapogatta tnedvesedett
blzomat, aztn Verhoz fordult. Hozom a kabtokat. Van a
szllodnak orvosa?
Szval gy megy ez, gondoltam. gy vgzik a letartztatsokat, s
gy ragadnak el mindenki szeme lttra.

534
 Adja ide a gyermeket nekem mondta Vera Ivnnak. Az arca
kifrkszhetetlen volt. Nem ismertem hozz elg jl, hogy tudjam,
mire kpes.
Nem! siktottam.
Gondoljon arra, mi a legjobb a gyereknek rivallt rm Vera. A
hangja egyltaln nem hasonltott arra, amilyennek eddig hallottam.
Az influenza mdfelett fertz.
Ivn odaadta Lilyt Vernak. Abban a pillanatban, amikor
meglttam, hogy a karja Lily kr zrul, valami sszetrt bennem.
Az jutott eszembe, ahogy nztem ket, hogy lehet, hogy anym
keresse kzben elvesztem a lnyomat? Jjjn, aminek jnnie kell,
knyrgtem, csak Lilyt hagyjk bkn.
Megpillantottam az sz frfit. Rm szegezte a tekintett, gy llt
karba tett kzzel, mintha valami undort dolgot szemllne.
Gorin elvtrs mutatta be Vera a frfit. Taln ismers a
hotelbl?
Az influenza nagyon slyos is lehet Moszkvban tlen mondta
a frfi a msik lbra llva. Maradjon gyban s pihenje ki, mg
jobban lesz.
A vgtagjait szorosan a testhez szortotta, s ahogyan a teljes
testslyval a hts lbra nehezedett, ms krlmnyek kztt akr
komikus ltvny is lehetett volna. Olyannak tnt tle, mintha flne
tlem. Magatartst a klfldiek irnti gylletnek tudtam be.
Ivn visszajtt a kabtokkal, s az enymet a vllamra tertette.
Vera a sljt lazn a Lily szja kr tekerte, mint egy maszkot. Gorin
elkereked szemmel figyelte. Mg egy lpst htrlt tlnk, majd gy
szlt: Vissza kell mennem a helyemre, klnben leksem a
kvetkez felvonst.
Mint a pk, amelyik igyekszik vissza az regbe, gondoltam. A
piszkos munkt Verra hagyja.

535
 Vedd el tle Lilyt sgtam Ivnnak. Knyrgm, vedd el
Lilyt.
Ivn oldalvst rm pillantott, de gy tett, ahogy krtem. Amikor
lttam, hogy kiemeli Lilyt Vera kezbl, s a lnyom jra az apjnl
van, a fejem is kitisztult. Vera gy tett, mintha lesegtene a lpcsn,
kzben a korlthoz szortott, hogy ne tudjam kikerlni.
Knyszertettem magamat elre, minden egyes lpsnl a lbamat
bmultam. Nem tudjk meg, amit nem mondok el nekik, gondoltam.
Aztn eszembe jutottak azok a trtnetek, melyekben a KGB-rl azt
hallottam, hogy forrsban lv vzbe mrtjk a csecsemket, hogy
vallomsra knyszertsk az anyjukat, s a lbam jra elertlenedett.
A kinti katonk mr elmentek. Csak a taxisor maradt. Ivn
elttnk stlt, fejt a mellre hajtotta, karjt pedig Lily kr fonta.
Az egyik taxisofr elnyomta a cigarettt, amikor megltta, hogy fel
igyeksznk. Mr majdnem visszaszllt a kocsiba, amikor Vera
megrzta a fejt, s egy fekete Lada fel tolt, ami a jrda mellett llt.
A sofr mlyen az lsbe sppedve lt, a gallrjt felhajtotta az arca
kr. Felnygtem, csizmmat a hba stam.
Ez nem taxi prbltam kzlni Ivnnal, de a szavak
sszefolytak, mintha rszeg lennk.
Ez egy privt taxi motyogta Vera az orra alatt.
Mi ausztrlok vagyunk mondtam neki a vllba kapaszkodva.
Tudja, hogy jogomban ll felhvni a kvetsget. Nem rthat
neknk.
Annyira ausztrlok maguk, ahogy n pakisztni vlaszolta
Vera, mikzben kinyitotta a kocsiajtt, s betasztott a hts lsre, a
sofr mg. Ivn bemszott a msik oldalra Lilyvel. Dacos
pillantssal nztem Verra, pedig olyan gyorsan hajolt le, hogy
elrntottam az arcomat, mert azt hittem, meg akar tni. Helyette a
kabtomat a lbam al gyrte, hogy ne zrja oda az ajtval. A

536
mozdulat annyira anyai volt, hogy a kontraszt megnmtott. Meglelt
s felnevetett, ami a jkedv s a kitart trelem keverkeknt hatott.
Anna Viktorovna Kozlova, sosem feledlek el mondta. Tiszta
desanyd vagy, s mindketten hinyozni fogtok. Mg szerencse,
hogy tudom, hogy az a KGB-spicli hallosan retteg a bacilusoktl,
klnben elg nehezen tudtalak volna kimenteni a karmaibl. jra
felnevetett, majd becsapta az ajtt. A Lada teljes gzzal startolt bele
az jszakba. Megfordultam, hogy kinzzek a hts ablakon. Vera a
szoksos egyenes tartsval elindult vissza, a sznhz fel. klmet a
fejemhez szortottam. Mi a csuda folyik itt?
Ivn elrehajolt, s megmondta a sofrnek a szllodnk nevt s
cmt. A sofr nem felelt, s pont az ellenkez irnyba fordult a
Marx sugrton a Lubjanka fel. Valsznleg Ivn is szrevette,
hogy rossz irnyba tartunk, mert a hajba trt, s megismtelte a
hotel nevt a sofrnek.
A felesgem beteg krte. Orvost kell kertennk neki.
Jl vagyok, Ivn mondtam neki. Annyira fltem, hogy a
hangom nem is hasonltott nmagamra.
Ivn rm nzett. nya, mi volt ez az elbb Verval? Mi folyik
itt?
Szdltem. A karom bizsergett ott, ahol Vera megfogta, mg
tlelt, de a mozdulat nem illett a kpbe, mert sokkos llapotban
voltam. Kihallgatsra visznek, pedig nem tehetik meg, amg
kapcsolatba nem lpnk a nagykvetsggel.
n azt hittem, desanydhoz viszlek.
A hang vgigbizsergetett. Nem kellett elrehajolnom, hogy
tudjam, ki a sofr.
Tbornok! kiltotta Ivn. Mr csodlkoztunk, hogy mikor
fog vgre jelentkezni!
Mg egy napig nem akartam mondta. De aztn vltoztatni
kellett a terven.

537
 Lily mormolta Ivn. Sajnlom. Nem gondoltuk, hogy...
Nem felelte a tbornok, mikzben prblta nem elnevetni
magt. nya miatt. Vera mondta, hogy baj van vele, s csak
felhvja magra a figyelmet.
Meghunyszkodtam. Szgyenkeznem kellett volna az ostoba
paranoim miatt, de csak nevetni tudtam az egszen, ugyanakkor a
knnyeimtl fulladoztam.
Vera kicsoda? krdezte Ivn a fejt rzva felm.
Vera nya desanyjnak a legjobb bartja felelte a tbornok.
Brmit megtenne, hogy segtsen neki. Kt fivrt vesztette el Sztlin
rezsimje alatt.
Kezemet a szememre szortottam. Forgott krlttem a vilg.
Vltoztam, az a szemly, aki egsz letemben voltam, kezdett
talakulni. Egy rs tmadt bennem. Az r, amit oly hossz ideig
megannyi dologgal prbltam betlteni, most kitrult. De ahelyett,
hogy fjdalmat okozott volna, az ressg csordultig telt rmmel.
Azt remltem, vgig tudjtok nzni az egsz balettet mondta a
tbornok. De annyi baj legyen.
Knnyek patakzottak az arcomon. Ez az a verzi volt, amelyik
boldogan r vget, igaz? mondtam.

KRLBELL TIZENT PERCRE A BOLSOJ SZNHZTL a tbornok

lelltja a kocsit egy rgi, tszintes trsashz eltt. A torkomban
olyan csom van, akr egy k. Mit mondok majd neki?
Huszonhrom v utn mi lesz az els szavunk?
Gyertek majd le ide, flra mlva mondja a tbornok.
Visnyevszkij intzett egy vdksretet, s mg ma este tvoznotok
kell. Becsukjuk az aut ajtajt, s figyeljk, ahogy a Lada eltnik
az utca vgn. Most jvk r, milyen ostoba gondolat rszemrl,
hogy a tbornok is kznsges ember. egy rangyal.

538
IVNNAL TSTLUNK EGY BOLTV ALATT, lbunk alatt ropog a h, s
egy homlyosan megvilgtott udvaron talljuk magunkat. A
legfels emelet, ugye? krdezi Ivn, s kinyit egy fmajtt, ami
aztn becsapdik mgttnk. Valaki egy pokrcot szegezett az
ajtflfra szigetels gyannt. A lpcshzban majdnem olyan hideg
van, mint odakint, s legalbb olyan stt is. Kt lapt van a falnak
tmasztva, alattuk pocsolyba olvadt a jg. Muszj megmsznunk a
ngyemeletnyi lpcst, mert a lift elromlott. A lpcsk porosak, a
lpcshz pedig agyagszag. Vastag ruhnkban lihegni s izzadni
kezdnk. Emlkszem, a tbornok azt mondta, anymnak gondja van
a lbval, s beleborzongok a gondolatba, hogy nem kpes segtsg
nlkl elhagyni a lakst. A gyr fnyben hunyorgok s ltom, hogy a
falak szrkre vannak festve, de a dszes plafonszegly s az
ajtkeretek megfakult madarakat s virgokat brzolnak. Dekoratv
voltuk azt sugallja, hogy az plet valaha elkel lakhz lehetett.
Minden lpcsfordulban festett vegablak van a sarokban, br a
legtbb vegtblt mr lecserltk tejvegre vagy deszkadarabokra.
Elrjk a legfels emelet lpcspihenjt, s egy ajt nylik ki
nyikorogva. Egy fekete ruhs n lp ki rajta. Botra tmaszkodik, rnk
pillant. Elszr nem ismerem fel. Haja szne olyan, mint az n, s
nagyrszt kend fedi. Vastag lba meggrblt s a kompresszis
harisnya alatt ltszik, hogy eres. De aztn kiegyenesedik, s
tallkozik a tekintetnk. Olyannak ltom t, mint amilyen Harbinban
volt: a hajba kap a szl, ahogy csinos pamutruhban ll a kapunl,
s engem vr haza az iskolbl.
nya! kiltja. Hangja sszetri a szvem. Ez egy ids n
hangja, nem az desanym. Reszket kezt felm nyjtja, majd a
mellhez kap, mintha ltomsa lenne. A kzfejn mjfoltok vannak,

539
a szja krl pedig mly rkok. regnek tnik a korhoz kpest, ami
a kemny sors jele, mg n fiatalnak. m a szeme gynyrbb, mint
valaha. Gymntknt ragyognak.
nya! nya! Drga babm! Gynyr gyermekem! szlongat
knnyektl kivrsd tekintettel. Fel lpek, de ttovzom. Elhagy
a btorsgom s zokogni kezdek. Ivn a vllamra teszi a kezt.
Kedves hangja kt egyedl a valsghoz. Mutasd meg neki Lilyt
sgja ngatva. Mutasd meg neki az unokjt. Megfogja a kezem,
s belehelyezi Lilyt, majd kitakarja kis arct. Lily csodlkozva rm
mered. Ugyanolyan szeme van, mint annak az asszonynak, aki most
pp felm nyl. Borostynszn s gynyr. Blcs s jsgos.
Ggyg s rugdos, aztn odafordul az asszonyhoz, s engem
eleresztve teljes ervel fel nyjtzik.
Knban vagyok jra, tizenkt vesen. Elestem s megtttem
magam, s anym meg akar gygytani. Minden fel tett lpsem
flszeg, de kitrja a karjt. Mikor odarek, a mellre szort.
Testnek melege gy rad szt bennem, akr egy hforrs. n
kedves lnyom! Kislnyom! motyogja oly gyengdsggel
desgetve, hogy szinte elolvadok. Magunk kztt ringatjuk Lilyt, s
kzben egyms arct bmuljuk, s esznkbe jut, mennyi mindenen
mentnk keresztl.
Ami elveszett, megkerlt.
Ami vget rt, jra lehet kezdeni.
desanym s n egymsra talltunk vgre.

540
 A SZERZ JEGYZETE

Az oroszok hivatalosan az apai nevkn szltjk egymst. Pldnak

okrt a Fehr gardniban nya teljes neve Anna Viktorovna
Kozlova. A Viktorovna az apja nevbl, a Viktorbl kpzdik, a
Kozlova pedig a vezetknevnek (vagy csaldnevnek) niestett
vltozata. Ha udvariasan szltjk meg, akkor Anna Viktorovnaknt
emlegetik, de a csald s a bartok egyszeren csak nynak hvjk.
Ha olvasott mr orosz regnyt fordtsban, akkor megrti, mennyire
zavarnak tallhatja ezt egy nyugati olvas. Hogy lesz egy
szereplbl, akit fl regnyen t Alexander Ivanovicsnak hvnak,
hirtelen Szsa?
Ezt a zrzavart megelzend n gy dntttem, hogy a
szereplknek az apai nevt csak a nagyon formlis szitucikban
hasznlom gymint levelekben, Szergej vgrendeletnl, hivatalos
bemutatkozsokkor , hogy legalbb rzkeltessem ezt az orosz
szokst. A knyv nagy rszben a karaktereknek a htkznapi nevt
hasznlom. nynl Ausztrliba rkezse utn is megtartottam a
vezetknevt Kozlovaknt, br el is hagyhatta volna a niestett
vgzdst, hogy egyszeren csak Kozlov legyen.
A Fehr gardnia rsnak egyik leglvezetesebb szempontja az
volt, hogy kitallhatok egy trtnetet, ami anya s lenya ktelkt
egy tgabb trtnelmi httr eltt mutatja be. Arra trekedtem, hogy
az erre irnyul ksrletem rszleteiben pontos s hiteles legyen, br
akadt nhny jelenet, ahol istent kellett jtszanom, s sszesrtettem
541
a trtnseket a cselekmny folyamatossga szempontjbl. Erre az
els plda, amikor nya Sanghajba rkezik rgtn a msodik
vilghbor vgnek kihirdetse utn. Mg idrendileg lehettek
ugyan amerikaiak Sanghajban, nya nhny httel megelzi az
amerikai haditengerszet rkezst, akik hradikkal jra mozgsba
hozzk a vrost. De mivel a jelenet clja az volt, hogy bemutassa a
hbor vgvel rzett rmujjongst s hogy Sanghaj milyen
gyorsan kpes jra talpra llni, knyelmesebbnek reztem, ha
egymshoz kzelebb hozom az esemnyeket. A msik rsz, ahol
srtettem a trtnelmet Tubabao. A szigeten lak meneklteknek
az ott tartzkodsuk alatt egynl tbb tjfunt kellett elviselnik, de ha
rszleteztem volna az sszes vihart, eltereltem volna a figyelmet
nya rzelmi tllsrl s a Ruszelinhoz s Irinhoz fzd mind
szorosabb kapcsolatrl.
George Burns egyszer azt mondta: A legfontosabb dolog a
sznszkedsben az szintesg. Ha azt kpes vagy hamistani, akkor
nyert gyed van! A Fehr gardniban van egy-kt helyszn, ahol a
kitallt bellts jobban mkdik, mint az eredeti. Az els plda erre
a Moszkva-Sanghaj. Br ez az jszakai mulat a sajt kpzeletem
szlemnye, szmos cri palota ptszeti sajtossgt belegyrtam,
mindazonltal h az akkori hanyatl Sanghaj szellemhez.
Hasonlkppen a bevndorltbor, ahov nyt s Irint kldtk
Ausztrliban, aminek szintn nem az a clja, hogy j-Dl-Wales
kzp-nyugati rszn egy bizonyos tbort megjelentsen, br
kutatsaim leginkbb a Bathrust s Cowra emigrnstborokat
rintette. A clom itt az volt, hogy nya szemlyes szinten lehessen
kapcsolatban a tbor igazgatjval, s nem reztem volna
igazsgosnak, ha brmelyik valban ltezett tbor igazgatjt ilyen
szemlyes mdon a trtnet rszv teszem. Ugyanilyen okokbl egy
akkori vals hrlap hasznlata helyett kreltam egy kpzeletbeli
jsgot, a Sydney Heraldot, ahol nya dolgozhat, mert azt akartam,

542
hogy kzeli kapcsolatot alaktson ki a szerkesztvel, Dianval. A
fels tzezerbeli csaldok szintn kpzeletbeliek, s egyetlen vals
szemlyre sem hivatkozom ltaluk, br a Princes, a Romanos s a
Chequers jszakai klub elg ltogatott helyek voltak az 1950-es vek
Sydney-jben. Ezen fiktv dolgokhoz val viszonyomat egy
divatbolond bartom hitvallsval tudnm magyarzni: Ha a haj s
a cip megfelel, akkor az, ami a kett kztt van, gyis adja
magt. Ezalatt azt rtem, hogy amg a trtnelmi sszefggsek
megfelelek, a mindennapi tkezsi, ltzkdsi s olvassi
szoksok rszletei pedig a korszakhoz mrten hitelesek,
megengedhettem magamnak nmi szabadsgot a kereteik kztt
zajl trtnseket illeten.
Ezeken tlmenen mg megemltenm, hogy mg a regnyt
desanym s keresztanym Knbl Ausztrliba val utazsa
ihlette, a regny sszes szereplje s trtnse a kpzeletem
szlemnye. A knyv nem egy csaldi trtnet fiktv feldolgozsa, s
a fbb szereplkkel egyetlen vals l vagy holt szemlyt sem llt
szndkomban megjelenteni.
risi szrakozs volt a Fehr gardni-hoz anyagot gyjteni s
megrni. Remlem, hogy az olvassa legalbb annyi rmet okoz.

543
 KSZNETNYILVNTS

Azt mondjk, egy r lete magnyos, de abban a pillanatban, hogy a

tollam a paprhoz rt (vagyis inkbb az ujjam a klaviatrhoz), hogy
megrjam a Fehr gardnit, emberek sorval ldott meg a sors, akik
ihletet, informcit s tmogatst ajnlottak a vllalkozsomhoz.
Elszr is ki szeretnm fejezni hlmat annak a kt nnek, akik
legelssorban ihlettek arra, hogy oroszokrl rjak regnyt:
desanymnak, Deannnak s keresztanymnak, Valentinnak. A
Harbinban, Csingtaban, Sanghajban s Tubaban tlttt letk
mesi elbvltek gyerekknt, majd ismt magukkal ragadtak
felnttknt. m az egzotikus helyszneknl tbb az, ami e regnyt
ihlette az igaz bartsg s az let szeretetnek pldja. Mindazon
szrnysgek ellenre, amit megtapasztaltak, akiket elvesztettek
vagy amin keresztlmentek, kpesek maradtak szeretni s
szenvedllyel szeretni. Jsguk s a msokkal szembeni
knyrletessgk teszi ket klnlegess. Szintn hls vagyok
desapmnak, Stannek s btymnak, Paulnak, akik mr azeltt
hittek benne, hogy kpes vagyok megbirkzni egy ilyen gazdag
trtnelmi htter regny anyaggyjtsvel s megrsval, mieltt
egyltaln hozzlttam!
Nem vagyok biztos benne, hogy megtallom a megfelel
szavakat, hogy ksznetet mondjak Selwa Anthonynak, aki oly
lelkes s tehetsges irodalmi gynk, hogy nhanapjn azt
gondolom, az lmaimbl lpett el. A belm vetett hite az egyik
544
legdrgbb ajndk, amit valaha kaptam, s bszkn kijelenthetem,
hogy a regny elksztsnek folyamatban Selwa nemcsak
flelmetes gynknek, de csodlatos tancsadnak s bartnak is
bizonyult.
ldott mivoltom listjn szerepel mg a kiadm, Linda Funnel s
a szerkesztm, Julia Stiles. Melyik elsktetes szerzt ne jrn t az
izgalom, ha a knyvkiads kt legbrilinsabb asszonynak irnytsa
alatt talln magt? rzkenysgk, megrtsk, trdsk s
humorrzkk hihetetlen nagy ajndk volt az trs s szerkeszts
hossz s nha igen fradsgos folyamata sorn. Nicola OShea-nek,
a HarperCollins fszerkesztjnek is ksznettel tartozom, akinek
szervezsi jrtassga, igyekezete s a munkja irnti szenvedlye
lvezetess tette a kzs munkt. Valjban az egsz HarperCollins
csapat kzs tehetsgtl, professzionalizmustl s lelkesedstl el
vagyok julva. Klnsen ki szeretnm emelni Brian Murray, Shona
Martyn, Sylvia Marson, Karen-Maree Griffiths s Vanessa Hobbs
nevt.
Fiona s Adam Workmannek is szeretnk ksznett mondani. Ha
egy lny legjobb bartja a gymnt, akkor abbl Fiona s Adam a
legnagyobb tisztasgak, az eszmnyi metszsek, slyak s
kartszmak. Nemcsak iszonyatosan j tancsadim voltak, akik, ha
elakadtam, nyenc konyhjukkal s letszeretetkkel visszasegtettk
a kreativitsomat a felsznre, de elsdleges forrsok valsgos
kincsesldjt kldtk el nekem, mint pldul a bmulatos Kay
Campbell s Theo Barker, akik a Bathrust bevndorltborrl s
ltalban az emigrnstborokrl informcis anyagot lltottak ssze
szmomra, mg New Yorkban laktam, s Joan Leyda s Peter
Workman, akik idt szaktottak arra, hogy megosszk velem eleven
s szrakoztat emlkeiket az 1950-es vek Sydney-jrl. Ami az
50-es vek Sydney-jt illeti, ksznettel tartozom a legends ausztrl
divatterveznek, Beril Jents-nek; Kevin Perkins jsgrnak s

545
rnak; Gary A. Shielsnek s Aran Maree-nak a North Bondi Surf
Life Saving Clubtl; s John Ryannek az Australian Jockey Clubtl,
akik valamennyien felbecslhetetlen rtk informcival
gazdagtottak.
Ksznm a tbbi informciforrsomnak is a lelkesedst s az
idejt, amit a krdseim megvlaszolsra fordtottak: Levon s
Janna Olobikyannak az 1960-as vekbeli Moszkvrl szl els
kzbl nyjtott beszmolkrt; Andrea Lammelnak a tnc
szakkifejezsekrt s a nmet kifejezsekrt; Dr. Ludmila Sternnek a
University of NSW-rl s Svetlana Aristidinek, hogy leellenriztk
az orosz kifejezseimet s az atyai neveket; Jan Wigstennek a
Nomadic Journeystl s Graham Taylornak a Karakorum
Expeditionstl, hogy elmagyarztk a Gbi sivatagon val tkels
gyakorlati szempontjait; s Vicky Robinsonnak, hogy
bepillanthattam a lengyel nyelvbe.
Ksznm mg a kvetkezknek: Jody Lee, Kim Swivel, Maggie
Hamilton, Stephen Muecke professzor, Bruce Fields, Jennifer Strong,
Alain Mentha, Andrea Au, Brian Dennis, Shilene No, Jeffrey
Arsenault, Kevin Lindenmuth, Tom Nondorf, Craig Smith, Phyllis
Curott, Arabella Edge, Christopher Mack, Martin Klohs, Kai
Schweisfurth, Virginia Lonsdale, Olivia Rhee s a New York-i
Women in Publishing tagjai. New York-i laktrsamnak, Heather
Druckernek is ksznettel tartozom, aki nemcsak a kommunikcis
s szvegszerkeszt kszlkeit bocstotta nagylelken a
rendelkezsemre, de kt bbjos macskja trsasgt is lvezhettem.
Ahogy az gyon ltem a laptopommal, Sabine s Chaplin
sszegmblydve dorombolt a kt oldalamon, odakint pedig
vastagon rakdott a h az ablakra, tkletes hangulatot talltam a
Fehr gardnia rshoz.
Ksznm mindenkinek!

546