Nanatili siyang nakatitig ngunit may nahihimigan akong iritasyon sa mga mata niya.
Well, he should be.
Tumayo siya dahilan kung bakit napatuwid ako sa aking kinauupuan. Lumapit siya sa aking lamesa at humalukipkip sa aking harap. The bulges of his biceps made me want to watch himbut my pride kept my eyes on the laptop screen. "Your father doesn't have to suggest anything..." he sighed. Hindi ako kumibo sa sinabi niya. "Look, I know it's an emotional roller coaster for the two of us. Bilanggo ako ng mga alaalang masasakit galing sa'yo. And you told me you didn't write that letter. Gusto ko na lamang kalimutan ang lahat ng iyon. I amtrying my best to keep up with everything and then last night you act as if there's nothing in between us-" P 42-3 "There is nothing in between us, Engineer," I said marked with finality. "For all I know, you've seduced me last night so you can take your revenge. Para masaktan mo rin ako tulad ng pinaniwalaan mong ginawa ko noon." Pabagsak na tinuko niya ang kanyang mga kamay sa aking lamesa. Kitang kita ko ang pagpipigil niya sa galit habang tinitingnan ako. "Is that what you think this is, Snow?" kahit na banayad ay parang kinilabutan ako sa katiyakan ng tanong. Hindi ako nakapagsalita. Para akong nanghina. All I know is that I don't want to get hurt. I don't want to just joke around. I want it all sure. And with him right now, I don't think it is all sure. I can't feel it. Dahil kung tunay ay sino iyong katawagan niya? At iilan pa kayang babae ang mayroon siya? I don't want to be the best among all his girls. I want to be the only one. If only I have lesser pride to tell him that, then I would. But I'mjailed with all the pride a Galvezcan have. So... no... Really. Bago pa ako magpakawala ng hininga ay tumunog ang telepono sa tabi ko. Pareho kaming napatingin doon. Mabilis kong kinuha iyon para tanggapin. "Hello, Miss Galvez..." a familiar voice talked. "Hello..." Nagtaas ako ng kilay kay Engineer Riego sa aking harapan. Nakakunot ang noo niya habang tinitingnan ako. "Is Engineer Riego there?" Architect Gracie Racaza giggled. Kung sino man sa dalawa ang talagang babae ni Engineer Riego ay wala na akong pakealam. Ayaw ko lang na mapasama. At oo, naiirita ako. "Yes, Architect. He's here..." I said sarcastically at inabot sa taong nasa harap ko ang telepono. Kinuha niya iyon sa akin at pinindot ang loud speaker sa harapan ko. Umikot sa langit ang mata ko pagkatapos ay pumirmi na sa screen. "Architect Racaza, yes..." pormal niyang sinabi. "Hi! I have a question. You have to help me with something but..." malambing ang tono ni Architect. Sa gilid ng mata ko ay ramdamko ang titig ni Engineer Riego sa akin. Tila ba tinatantiya ang magiging reaksyon ko. "Ano iyon, Architect?" "Kailangang narito ka o nariyan ako... Pu-pwede ka bang lumuwas ng Iloilo?" So that's their relationship. He helps her with the things she doesn't know. P 42-4 "Pasensya na, Architect. Hindi ako pwedeng lumuwas. Abala ako rito... Kung gusto mo, isend mo na lang sa email ko at baka mapag-aaralan ko kahit paano." "Ay? Hindi ba pwedeng pumunta na lang ako riyan?" she giggled again. We're fully booked. Huwag ka nang mangarap. Don't bother. "To save you time and energy, mas mabuting isend mo na lang sa akin, Architect. Paniguradong kahit narito ka ay hindi ko iyan mapagtutuonan ng pansin. Nakalaan ang atensyon ko sa ibang bagay..." his eyes never left me. "Oh. Okay... I'll send it then..." medyo may bahid na pagtatampo roon. "I'll wait..." at pinutol agad niya ang linya. Tinuko niyang muli ang kanyang kamay sa aking lamesa. His scent attacking my senses making me feel very vulnerable. "Is that what you told Katarina when she called, too?" Ngayon ay nagkaroon na ako ng lakas na tingnan siya. Nanatili ang kanyang ekspresyon. Almost blank. He just stared at me like I'mhypnotizing him. "Ang conference na mayroon kami sa Maynila ay mahirap ipagpaliban. Kailangan kong puntahan kahit hindi sa sunod na linggo. May part ako roon..." he said calmly. Ngumuso ako. Hindi ko alamkung alin ang uunahin ko. So it was really Katarina? Why does it sound really... different... like there's something behind it? Should I believe him? Damn it! "Kung gusto mo ay sumama ka sa akin sa Maynila sa susunod na buwan. Hindi ako tutuloy sa opening next week. Pero sa part ko, kailangang naroon ako." "No thanks... You can just go there. I don't mind." Ngayon ay naka ekis ang kanyang braso sa kanyang dibdib. Tumagilid ang ulo niya at nagtaas siya ng isang kilay. Biglang tumunog ang kanyang cellphone. Huminga siya ng malalimat tinalikuran ako dahil naroon iyon sa kanyang lamesa. Sumulyap ako sa kanya habang tinatanggap ang tawag. "Hello, Marco..." aniya. "Sige. Bababa ako. Titingnan ko..." Nagkatinginan kaming dalawa. Agad ay iniwas ko ang tingin ko sa kanya. "We'll eat our lunch together, Snow. Dito ka man kumain o sa Seaside. Bababa muna ako at aayusin ang problema sa site," he said in a hard tone before leaving. Pagkaalis niya ay para akong nabunutan ng tinik. Hindi ko alamkung banta ba iyong sinabi niya sa akin o ano. All I know is that he really was serious about it. P 42-5 Bumaba ako nang nag alas onse y media at pumunta ng Seaside para kumain doon. Ilang sandali akong nakaupo nang pumanhik din doon si Engineer Riego. Tahimik akong uminomng tubig habang siya'y umuupo. The employees were curiously looking at us. Nakita ko pang dumaan si Mrs. Agdipa at natigil nang nakita kami sa banda rito. "Anong oras babalik iyong si Stav dito?" tanong ni Engineer habang kumakain ako. "I don't know but he'll text." Umigting ang panga niya sa naging sagot ko pero nagpatuloy siya sa pagkain. Nagsimula na rin siyang kumain. He looked serious while eating his food. Ngayon ako naman ang patingin tingin sa kanya. "Hinatid mo si Tito kanina sa Caticlan?" tanong ko na agaran ring pinag-iwasan siya ng tingin nang bumaling. "Oo." "Anong pinag-usapan ninyo?" nagtaas ako ng kilay. Ilang sandali bago siya nakasagot. "Tungkol sa proyektong inoffer niya sa akin sa Batangas..." Oh yeah. The one involving a woman, right? Nagkatinginan kami. Hindi ko alamkung bakit nakikitaan ko ng panunuyo ang kanyang kulay abong mga mata. "I refused his offer..." he added. "And why?" I asked mockingly. "That's a good offer. Dagdag sa credentials at portfolio and it sounds promising..." Nanliit ang mga mata niya. "I'mplanning to stay here in Costa Leona. Walang mangangalaga sa bahay." Sa sinabi niyang iyon ay may isang matagal na tanong akong gustong sabihin. "Where's Jax?" He stilled for a moment. Pagkatapos ay huminga siya ng malalim. "He's abroad..." he said. "Oh? He's working?" Tumango siya sa akin. For a fleeting moment, I've forgotten about the tension in between us. Hindi ko alam kung tama ba iyon. O kung tama bang hayaan ang sarili kong kaswal siyang pakitunguhan. "And Tito Achilles?" halos bumahid ang pait sa aking tinig. I will always remember that it's their love that broke us apart five years ago. Tita Marem's deep-rooted hate P 42-6 for Tito Achilles was the main reason why she hated Sibal. And maybe for some other "deja vu" reasons, too. "Nasa Maynila..." anito. Hindi na ako nagtanong ng karagdagan pa. Hinayaan kong kumain kaming dalawa sa katahimikan. He was always so seducing and sexy. My rational thoughts would always go out of hand whenever he kisses me. Nawawala ako sa trance tuwing nag-iisip ako kaya mas mabuting ganito. Thinking about the recent event scared me. I don't want to get hurt. And if I trust himagain, I want it to be so sure. Now that I still have doubts, I guess it is only right and fitting to question everything until I prove myself wrong. Sa hapon ay abala siya sa gawain sa site. Bumalik lamang siya sa opisina at nagdala ng meryenda. "Thanks..." I said coldly as he put it in front of my table. Hindi siya nagdala ng kanyang pagkain. Either tapos na siya o hindi talaga siya kakain. Sinundan ko siya ng tingin at nakita kong sa drawing table siya nagpunta. He started drawing something while I concentrated on my work. Sa hapunan na bumalik si Stav sa hotel. Naghahapunan na kaming tatlo ni Kael at ni Engineer Riego nang dumating siya sa Seaside. I heard Engineer's exaggerated sigh when he saw him. Ngumiti ako at tumayo para salubungin ang aking kaibigan. "Good evening, Stav. Did you find a hotel?" salubong ko sabay lahad ng isang upuan. Si Omar ay nagsalin agad ng tubig sa baso ni Stav. "Yes, actually. Kaninang umaga lang. Dumiretso na lang ako sa training para masulit ko ang pag-alis." "Training?" si Kael. "Yes. Scuba diving, Kael. Deep sea..." Stav smiled. Nagtawag ako ng mga waiter para ayusin ang kanyang pinggan sa lamesa. "Umalis na pala si Tito Solomon?" tanong ni Stav. "Kaninang umaga lang..." si Engineer. Tumikhimako. "Want to drink, Snow? Hindi ko napaunlakan kahapon si Tito Solomon dahil medyo pagod pa ako sa byahe. Sayang at wala na siya ngayon... How 'bout you, Kael? Engineer Riego?" Stav asked. "I have things to do tonight. May tatapusin akong structural design at si Snow ay sa bahay ko tutuloy kaya hindi rin siya pwede..." P 42-7 Nalaglag ang panga ko sa sinabi ni Engineer Riego. Stav smiled shyly but I can see it was laced with annoyance. "I can, Stav. Engineer, puwede naman akong umuwi roon ng gabi. Hindi naman kailangan na naroon ako habang naroon ka!" giit ko. Ang tinging ipinukol niya sa akin ay nakamamatay. "Whoever stays in my roof is my responsibility. Unless Mr. Lagdameo wants you to defy your father's orders, 'tsaka lang kita pagbibigyan." Nawala ang ngiti sa labi ni Stav ngayon. He's looking at Engineer Riego intently. "I see. Okay, then... No problem. Naiintindihan ko si Tito Remus. I just never thought that he'd... trust someone else for you, Snow..." he smiled genuinely at me. "Dapat ay dapat mas magtiwala siya sa akin dahil ako ang fiancee mo..." The evilness of Engineer Riego's look sent shivers down my spine. Tila eksaherado siyang nagulat. "Wow! Congratulations! Hindi ko alamiyon, Snow... You two are engaged?" Stav was wrong for saying that aloud! I never told himthat we'll push the engagement. In fact, umatras pa nga ako! Siguro ay dala na rin sa iritasyon niya kay Engineer Riego ay nasabi niya iyon. Hindi ko alamkung dapat ko bang itanggi, na ikapagpapahiya ni Stav o sabihing totoo iyon. But I shouldn't because I don't want himto hope for that! Damn it! "I-I'm..." nilingon ko si Stav. Nakatingin na si Engineer Riego sa kanyang wineglass ngayon. His expression was unreadable. Huminga ako ng malalimat nagpasya. "Stav, I need to do things tonight too. Pasensya na at hindi ko mapapaunlakan ang anyaya mo. Besides, you'll have to drive to the hotel you're staying at. I don't want to to drive drunk..." Wala nang bahid na ngiti sa mukha ni Stav ngayon habang tumatango. Kael opened a light topic that changed the subject. But Engineer Riego was already quiet the whole time until we're finished. Unang tumayo si Engineer Riego. Nagpaalamsiya na may kukunin lang sa opisina kaya pumanhik na patungo roon. Sinundan ko siya ng tingin hanggang sa mawala nang lumiko sa pasilyo. "Snow?" Nilingon ko si Stav nang napagtantong hindi na ako nakikinig sa kanya. "Stav! Yes..." I said. "I really just want to spend more time with you..." he sighed. "Pero sige... pupunta na lang ako rito bukas ng umaga para makakain tayo ng breakfast. Kapag nagtatrabaho ka na'y pupunta na ako sa training. Tutuloy ako P 42-8 rito para mag dinner after..." "I'mreally sorry. My schedule is hectic..." sabi ko. "Anong araw ka bang hindi na nagtatrabaho?" he asked. "Siguro Linggo..." "Then can we date this coming Sunday?" masuyo niyang tanong. Ngumiti ako at tumango. Siguro naman ay hindi na masama iyon. And also, I want to sincerely tell himabout my plan. That we're not doing the engagement. I need to explain to himthat. Hinatid ko siya sa kanyang sasakyan. Sa tabi ko ay si Kael na tahimik habang umaalis ang Lexus ni Stav. Hindi nagtagal ay dumating din si Engineer Riego roon sa labas. "Ate, tutuloy na ako sa silid ko..." sabi ni Kael nang nakitang papalapit na rin ang Silverado. The pick up stopped in front of me. Lumabas ang valet at ibinigay ang susi kay Engineer Riego. He glanced at me before making the clicking sound of the pick up. Pinuno ko ng hangin ang aking baga bago tumuloy sa front seat ng sasakyan. Tumaas ang kanyang mga kilay at pinaandar na ang sasakyan ng walang kibuan. Maging nang dumating kami ay hindi kami nag-usap. I don't know what to say to himand he didn't try to strike a conversation, too. Not that I want himto converse with me. Pumasok kami sa bahay. Immediately, he went to the drawing table in the living room. Hindi ko alamkung tama bang mag feel at home ako rito o ano. Naiilang pa akong gumalaw. Hindi ko alamkung aakyat ba ako o mananatiling nakatayo roon sa gilid ng magarbong hagdan. Nilingon niya ako. "Your things are upstairs..." aniya. Tumango ako at hinawakan na ang barandilya ng hagdanan at umakyat na roon. Malagkit ang tingin niya habang paakyat ako kaya hindi ko na siya pinag-abalahan pang tapunan ng tingin. A living roomgreeted me. Straight ahead is the veranda where I heard himtalk with Katarina. Kahit na halos wala akong maalala noong umakyat kami rito ay saulo ko naman kung saan banda ang roomniya. There were four large rooms ngunit ang pinakamalaki ay iyong sa kanya, ang master's bedroom. Pinihit ko ang door handle para makapasok sa loob ng puting pintuan. Malawak ang tanggapan ng silid. The king size bed with white sheets stood near a big glass window. The walls were mostly white but accented with navy blue furniture. May isang study table sa 'di kalayuan na may laptop na nakalagay. Sa gilid ng isang lamp stand ay isang malaking sliding door papasok doon ay isang malawak na veranda. The wide TV stood in front of the king size bed. Umupo ako sa paanan ng kama. Quickly, I remember the heated moment we shared here. How I P 42-9 have only little memory of the entire roombecause I was too busy with his kisses. Tumunog ang pintuan hudyat na may pumasok. Naaninag ko si Engineer Riego, topless na ngayon. His gold round necklace with no pendant was the only accessory he had on his upper extremities... and of course his blazing eyes as he looked at me. Tumayo agad ako. "Pinalagay ko sa guestroomang mga gamit mo..." What? All of the possible heat in my body went to my face. Pakiramdamko ay kasing pula ng kamatis ang mukha ko ngayon. Hindi ako makapagsalita sa pagkapahiya. Halos manginig ang labi ko. "But..." hinaplos niya ang kanyang batok. Ang nakakapit na jeans ay tila nag-aagaw buhay habang niyayakap ang kanyang hita. "Pwede kong ilipat dito ang mga gamit mo..." "No... No!" And all this time I thought he was serious that I'mstaying in his room! Ni hindi ko alamkung disappointed ba ako o relieved na hindi nga talaga ako sa silid niya matutulog. Mabilis akong nagmartsa palabas. Hindi siya gumalaw sa hamba dahilan kung bakit sobrang konti lang ng espasyo para makaalis ako pero pinilit kong pagkasyahin ang sarili ko roon. "Snow," masuyo niyang sinabi pagkatapos ay hinigit ang braso ko. "Ayos lang. Not that I want to stay in your room..." mas lalong uminit ang pisngi ko. "I just want to rest." Kinagat niya ang kanyang labi at pagkatapos ay ngumuso. Binitiwan niya ako. Mabilis akong dumiretso sa silid na pinakamalapit sa kanya. I don't even know if it's the right roombut he didn't call me so I guess it was. Nang nabuksan ko ang pintuan ay agad ko iyong sinarado at hiniligan. Sinapo ko ang noo ko at mariing pumikit. Damn it, Snow! pahiya ka ngayon ?? patawa ka P 42-10 Kabanata 41 617K 19.4K 9.9K by jonaxx Kabanata 41 Date Ganoon lumipas ang mga araw. Sa umaga ay kumakain kami ni Stav ng breakfast at paminsan minsan ay dumadaan si Engineer Riego sa Seaside. Sa tanghali ay kami naman ni Engineer ang sabay. Sa dinner ay kaming lahat. Pagkauwi naman ay madalas may ginagawa ito sa drawing table at ako naman ay nananatili sa silid na nakalaan para sa akin. Heated arguments between Stav and Engineer Riego is a frequent thing. I'mstarting to think that if they continue this, baka kalaunan ay magkakagulo silang dalawa. Mabuti na lang at medyo kalmado naman si Stav kumpara sa kanya. Tuwing gabi, nagmumukmok ako sa kwarto na nilaan para sa akin. We don't have to eat dinner since kumakain na kami sa Seaside bago umuwi kaya may oras ako para tuluyang magmukmok sa loob. Naging abala rin si Engineer nang mukhang may pumalpak na kasamahan sa isa pang proyektong kinabibilangan niya. I heard himtalk to his phone inside his roomonce. "Hindi nga ako pupunta riyan, Nel..." Hindi ko agarang sinarado ang pintuan ng kwarto ko. I can't help but want to hear his phone calls. "Just send me the designs, I'll check. Tutulong ako pero hindi ko mapapaunlakan kung gusto niyo-... Just do it..." I can hear a faint laugh. "We're not in the same room, damn it! Just do what I'mtelling you! Huwag ka nang magtanong..." Dahan-dahan kong sinarado ang pintuan. I need to sleep early tonight. Lalo na't may usapan kami ni Gustav bukas ng umaga. Maaga kaming aalis para mag roadtrip. Iyon ang napag-usapan namin. Pupunta raw kami ng Roxas at mamamasyal. Tamang tama at hindi pa ako nakakapunta roon kaya medyo naengganyo ako. Alas onse y media na at dilat na dilat parin ako. Nanatili ang mga mata ko sa ceiling, hindi makatulog. Damn it... Do I have to count some sheeps? Tumayo ako at huminga ng malalim. Kung magpapatuloy ito ay hindi ako magiging handa pagdating ng alas sais. Ganoong oras pa naman ang pinag-usapan namin ni Gustav! P 43-1 Lumabas ako ng kwarto para man lang madalaw ng antok kung sakaling maaninag ang mga ilaw sa labas ng apat na sulok na ito. Pagkalabas ko ay dimna ang lights ng pasilyo. Sarado ang pintuan ng silid ni Engineer pero ang ilaw sa baba ng hagdan ay maliwanag pa. It's either he leaves it like that or he's still downstairs. Either way, I'll be fine. Pababa ako sa puting hagdanan at natanaw ko agad ang likod niya. Ang kanyang laptop ay madilimdahil sa isang software. Punong puno iyon ng linya. Tumunog ang wooden stairs nang medyo padarag akong bumaba. Nilingon niya ako. He's topless. Only wearing his jeans! Nagtaas ako ng kilay at dire-diretsong pumanhik sa kitchen. I'mnot here to see you. I'mhere for a glass of milk so I can sleep. Pagkarating ko ng kusina ay nagpakawala ako ng malalimna hininga at pinagbuksan ang ref. Noong isang araw ko pa nakitang medyo marami namang laman ito. At natanaw ko rin ang freshmilk doon. Well, these are all his but he's not greedy para pagkaitan ako ng kahit isang baso ng gatas. "Hindi ka makatulog?" Nakapamulsa siya at humilig sa hamba ng pintuan. Mabuti na lang at kahit nagulat ako'y hindi ko naman natapon ang gatas. He's now wearing a shirt. Thank God! "I just want a bit." Kalahati lang ang nilagay ko sa baso kahit na pakiramdamko'y mabibitin ako. Ayaw kong makita niyang masyado akong matakaw dito sa loob ng bahay niya. Narinig ko ang paglapit niya sa akin. Nilapag ko ang karton ng fresh milk sa counter at hinawakan na ang baso para mainomang nasa loob. Sumulyap ako sa kanya habang ginagawa ko iyon. Nang natapos ay agad akong tumalikod para punasan ang gilid ng aking labi. Para sa posibleng gatas na naroon. Nilapag ko ang baso sa counter at nakita kong agad siyang nagsalin doon. "Drink more, Snow. Para maayos ang tulog mo..." he said. Ngumuso ako at tiningnan ang basong may tamang dami ng gatas. Maagap niyang hinaplos ang gilid ng aking labi. Naramdaman kong may natitirang gatas doon. Kumunot ang noo ko at hahawiin sana ang kamay niya kung hindi ko lang nakita ang kanyang seryosong ekspresyon. "May gagawin ka bukas?" tanong niya. He didn't know that I'mgoing out with Stav. Sinigurado kong hindi niya malalaman dahil paniguradong hindi siya papayag o 'di kaya'y sumama siya. "Wala..." P 43-2 He smiled gently. "Kaya ko na rito... Bumalik ka na sa ginagawa mo..." His lips twisted in a sexy smile. "Hindi ko na muna tatapusin. Sabay na tayong umakyat. Matutulog na rin ako." Hindi ko alamkung bakit parang may pumupunong mainit na tubig sa aking tiyan. Paniguradong hindi iyon ang gatas na ininomko. "Okay..." marahan kong sinabi. "I'll just turn my laptop off. Finish your milk... matutulog na tayo..." Tinalikuran niya ako at pumanhik na sa sala. Agad kong nilagok ang gatas at pumikit ng mariin habang iniinomang kabuuan. Dumiretso ako sa sink para maghugas ng baso at para na rin mapuntahan siya sa sala. Pero naunahan niya ako... naghuhugas pa ako ng baso nang muli siyang nagpakita sa kusina. Nilingon ko siya habang tinatapos ang paghuhugas. He leaned on the counter as he watched me put the glass back on the cupboard. Nagpunas ako ng kamay bago siya nilingon. He looked serious as he watched all my actions. Nailang tuloy ako pero hindi ko pinahalata iyon. Pinagtaasan ko siya ng isang kilay. Hinawakan niya ang kanyang batok at tumayo na ng matuwid. "Let's go?" may tinatagong ngiti sa kanyang ekspresyon. "Okay..." Pinauna niya ako sa hagdanan. Nasa gilid siya sa likod habang umaakyat kami. Lumiko agad ako para diretso sa aking kwarto. Ang kanyang kwarto ay halos tapat lamang ng akin. And I thought he'd go straight to his roombut I was wrong. Nasa pintuan ko siya nang pumasok ako roon. Hinawakan niya ang hamba habang seryoso akong tinitingnan. "Good night, Snow..." "Good night..." it was almost a whisper. Unti unti kong sinarado ang pintuan. Kahit sa pagsasarado ko'y nanatili siyang nakatitig hanggang sa tuluyan na siyang nawala sa paningin ko. Kinapus ako ng hininga pagkasarado. Sinapo ko agad ang noo ko. Even when I'min doubt, he still affects me big time. Even when I'mnot sure of his feelings, naghuhuramentado parin talaga ang sistema ko. Kaya naman nang sinundo ako ni Gustav kinabukasan ay medyo na guilty ako. But then I guess this is essential, too. Today, I amgoing to tell Gustav that we're really not marrying each other. That I'mnot anymore his fiancee. It was Tita Marem's suggestion and I fail to see the need of it right now. P 43-3 "Tahimik ka..." si Stav nang nasa byahe na kami patungong Roxas. Ang alamko ay nasa tatlo hanggang apat na oras ang byahe patungo roon. Medyo mahaba at puyat pa ako. Kahit na uminomako ng gatas kagabi'y hindi parin ako agad nakatulog. Ang kulay abo na mga mata ang palaging sumasagi sa aking isip. "Puyat lang ako..." sabi ko at humikab. "If you want, you can sleep..." he smiled. Nakatitig parin siya sa kalsada. "That's rude, Stav..." sabi ko. "I don't mind, Snow... Just do whatever you please..." I still find it rude so I tried to stay awake. Ngunit pagdating ng mga dalawang oras sa byahe ay bumagsak na ang mga mata ko. Tulog ako nang nakarating kaming Roxas. Nagising lamang ako nang narinig ko ang busina galing sa sasakyan ni Stav. "I'msorry. Did I wake you up?" napatuwid ako sa pagkakaupo. Inayos ko ang damit ko at kinusot ang mga mata. Luminga linga ako sa paligid. Gone are the all green view of the province. Medyo may iilang building akong nakikita rito. "No, no... It's okay. I should be awake..." Medyo gumaan naman ang pakiramdamko dahil nakatulog ako ng ilang oras. Nakakapanibagong tingnan ang maraming sasakyan at ang traffic light. Nakakulong naman kasi ako sa Costa Leona at ngayon lang ulit umabot ng ganito ka layo. "Are you hungry?" tanong niya habang nililiko ang sasakyan sa carpark ng isang mall. "A bit..." Dumiretso kami sa isang restaurant sa loob ng mall. Binusog ko ang mga mata ko sa mga tanawing pang syudad na hindi ko nasilayan ilang linggo o buwan na ang lumipas. Not that I want to be in a city. The city and the province is okay with me. Isa pa, wala rin naman akong choice dahil kailangan kong pangalagaan ang hotel. "I haven't seen a mall for like... weeks..." sabi ko nang napuna ni Stav ang pag gala ng aking mga mata. "Well, I'mglad I brought you here!" Humalakhak ako. "We should watch a movie..." I suggested. Umaliwalas ang kanyang mukha. "Game." Habang nilalapag ng waiter ang aming mga inorder ay tiningnan ko ang aking cellphone. Few missed calls froman unknown number and a text fromKael. P 43-4 Kael: Ate, where are you? Please reply. I don't know who that number is but if it's because of work, tingin ko ay deserve ko namang magliwaliw pansamantala. Tutal ay Linggo naman. Ako: Byahe. I'll be back maybe later this afternoon. I'mwith Stav. Don't worry. Dahil yata sa mga missed calls at sa hindi ko pagcha-charge kagabi ay ilang pursyento na lang ang baterya ko. Mag cha-charge ako mamaya sa sasakyan pero dahil narito kami, mananatiling ganoon ang ayos nito. Kumain kami at nagkwentuhan. Sinabi ni Stav sa akin na nagkita sila nina Brenna, Bronson, at Cissy sa Icon, isang club, noong nasa Maynila siya. He also told me that my friends missed me. "Do you have plans to visit Manila? Sinong tao sa bahay ninyo?" "Just the maids. Before I got here, pinaayos iyon ni Papa dahil iniisip niyang doon muna ako ng ilang linggo pero hindi na ako umabot dahil umalis agad si Tita nang nalaman niyang pabalik na ako." Binaba ni Stav ang kubyertos at lumipad ang kanyang mga mata sa tubig. Uminomsiya roon at nagpatuloy ako. "She's so guilty about what happened. Hindi naman nanghingi si Papa ng bayad dahil common naman nila ang hotel. Willing pa naman si Tito na magbayad doon." "Your father is a man of honor... That's amazing..." May kinalaman kaya talaga ang kanyang pamilya? O siya? O may alamba siya kahit paano? Why were the investigations like that, then? "Malaking halaga ang nawala. Your hotel should be down now. I bet Engineer Riego offered you a lower price?" "Yes, actually," hindi ko madugtungan dahil nanatili akong nananantiya sa kanya. "I suppose it's thirty five million less, too? Mukhang hindi natablan ang hotel ninyo sa nangyari, ah?" It's not thirty five million less but the amount helps. Besides, hindi naman iyon lang ang pinagkatiwalaan ni Papa. Nagparenovate kami ngayon dahil may sobrang pera. Hindi kami nagparenovate gamit ang natatanging pera. "So you're not going back to Manila? Where do you prefer our wedding? In Costa Leona or in Manila? Or do you want it in Iloilo?" Eto na iyong hinihintay kong pagkakataon. I just hope this doesn't ruin anything. P 43-5 "Stav, I have told you before, right? I amnot yet ready to marry anyone. We've been friends for a long time and you've been good to me. Gusto kita bilang tao pero ayaw kong magpadalus-dalos." "But if we marry, we can help with the renovation..." "The more I don't want to marry, Stav. I don't want to marry someone just for that reason. Kung maghirap man ang hotel pagkatapos ng renovation, kami na lang ang gagawa ng paraan. Ayaw kong umasa sa iba para mapalago ang hotel..." His features softened. And then he sighed. I knew he's a better man. Sinuklian ko siya ng isang pagod na ngiti. "I'msorry kung padalos-dalos ako. You're right. We've been friends for years and our relationship is only inspired by our families. Tama ka..." Tumango tango siya nang naliwanagan. Mabuti na lang at pareho naman pala kami ng opinyon. Pagkatapos naming kumain ay kumuha na kami ng tickets sa sinehan. Dahil ala una pa ang unang viewing ng napili naming palabas ay nagpasya kaming mamasyal. I know I don't have much use for clothes in Costa Leona (because I prefer going to work in a maxi dress), namili parin ako. Pati toiletries at kung anu-ano pa. Para akong nakawala sa hawla. Hindi ko alamna ganito ko ka kailangan ang mga bagay na ito. Meron naman nito sa Costa Leona pero talagang hindi ako masyadong lumalabas kaya mangha ako sa mga narito. Nang nag-alas dose, medyo busog pa kami dahil sa late breakfast. Bumili na lang kami ng pagkain sa isang fast food at pagkatapos ay pumasok na sa sinehan labing limang minuto bago magsimula ang palabas. The movie was funny. I enjoyed Stav's company. He's enthusiastic and fun to be with. Actually, not hard to like. Gaya ng alamko na noon. Madali talaga siyang pakisamahan pero para talagang may kulang. Napawi ang ngiti ko pagkatapos ng isang eksena. I wonder what it's like to watch a movie with him. I never experience it with him. Paano ba naman kasi, puro Costa Leona lang ang tanaw namin. Hindi naman sa nagrereklamo ako, pero... I bet he'd make fun of me continuously. And... he'd... Why amI thinking about him? Nang dumating na sa dramatic part ay medyo nangilid ang luha sa aking mga mata. Tahimik ako at hindi ko nililingon si Stav. Ganoon din siya sa akin. "Nag enjoy ka ba?" tanong niya. Alas dos y media nang natapos kaming manood ng sine. But I want more. Tinuro ko ang isang nakakatakot na palabas dahil gusto ko pang manood. Besides, it's still early! Pumasok ulit kami sa sinehan. Sigaw ako nang sigaw tuwing nagpapakita ang demonyo sa palabas. Pero minsan ay natatawa kaming pareho ni Stav sa aming mga sarili. P 43-6 "Damn it! I feel like my heart's going to explode!" sabi ko. Tinuro ni Stav ang isang set ng mga teenagers na sobrang nasindak. Nagtawanan kaming dalawa. Pero maging kami man ay sobrang natakot. Alas sais na at nagpasya kaming mag dinner bago umalis doon. "If you want, we can stay here. Bukas na lang tayo bumyahe..." anyaya ni Stav. Namilog ang mga mata ko at agad siyang inilingan. Actually, I have lots of reasons but one thing's for sure... If I stay with himhere tonight, he'd think we can be more than friends. Alamko sa sarili kong hanggang dito na lang talaga ang turing ko sa kanya. Na hindi na lalagpas doon. It will take more than friendship... more than everything he can offer to make me fall... Or maybe... I can't fall anymore. Because I already fell for someone else. I've fallen so deep... Hindi pa ako nakakaahon paglipas ng panahon. "Huwag na. Umuwi na tayo... I hope you're not tired..." Ngumuso si Stav. The soft features of his eyes and his lips made me smile. He's like an angel, really. "I'ma bit tired." Nalungkot ako sa sinabi niya. Hindi ako nakapagsalita. I really want to go back to Costa Leona right now. Dapat pala ay hindi na kami nanood ng pangalawang movie. "I'msorry... If you want... Uhm..." nagkabuhol na ang utak ko. I'mpositive that I really want to go back to Costa Leona. Pero hindi naman pwedeng sabihin ko sa kanya na magbu-bus ako para lang makauwi. Syempre, sabay kaming dumating dito. That would be rude. "Magpamasahe na lang tayo para marelax ka bago bumyahe. I have things to do tomorrow. First thing in the morning. I can't risk it..." Tumango siya. "Well, I can sure drive you back home if we do that..." Napangiti ako sa sinabi niya. Nabuhayan ng loob. Pumunta kami sa pinakamalapit na spa. Sinamahan ko na rin siya roon. Hindi nga lang ako nagpamasahe. I chose the body scrub so I can also feel relaxed. Saktong alas otso kami natapos. "Ha! I feel energized!" he said. Tumawa ako. "That's great. Don't worry, na relax din ako kaya hindi ako matutulog sa byahe!" "Aasahan ko 'yan, Snow... Ang boring kapag tulog ka!" aniya. Sa byahe ay pakanta kanta kaming dalawa. Umulan pa ng malakas. Titigil sana kami but he insisted that he P 43-7 can do it. Kinabahan ako nang may nadaanang aksidente pero nagpatuloy naman kami at medyo nag slow down siya. Tumila ang ulan nang nasa Kalibo na kami. We stopped for a bit of coffee then agad tumulak muli pa Costa Leona. Nagkwento siya sa mga magagandang hotel na napuntahan niya. Sinabi niya na balang araw gusto niyang maging isang tanyag na hotelier. He wants to own a big chain of hotels in Asia. Na mahilera sa magagadang hotels. I understand. That's Papa's dream, too. Halos hindi ko namalayan na nasa Costa Leona na kami. "Saan kita ihahatid? Sa mansyon, sa hotel, o sa bahay ni Engineer Riego?" he asked. Napalunok ako sa tanong na iyon. It's almost one in the morning. I amnot sure if Engineer's house is still open. My phone is charged so I can call himwhen I get there. Kapag sa mansyon naman ay paniguradong may mga trabahador doon. My last choice will be the hotel. "Sa bahay ni Engineer Riego..." "You think he's still awake?" "Uh... He's usually up till one. Nagdidisenyo iyon..." sabi ko. Niliko ni Stav ang sasakyan niya sa tapat ng gate ng mansyon. Sobrang liwanag noon galing sa labas. It's like all the in-ground lights are directed at his mansion. Pati iyong mga nasa ilalimng shrub ay parang binibigyan ng spotlight ang mansyon. Naka on ang lights ng baba pero ang mga lights sa taas ay wala. Naroon ang kanyang Silverado sa parking space nito. "Thanks, Stav. Sorry sa late night na byahe..." sabi ko. Binuksan ni Stav ang kanyang pintuan. Nagulat ako roon. Lumabas din ako. Umikot siya at pinagbuksan ako pero huli na ang lahat. Nauna na ako palabas. "Nag-abala ka pa..." ngumiti ako at tumayo sa harao niya. He pushed the door open. "Of course, you deserve that kind of treatment. Thanks for the date, Snow. I really appreciate it..." aniya. "No problem..." Agarang yumuko siya at siniil ng halik ang gilid ng aking labi. Hindi ko alamkung dapat ba akong magulat o masanay tuwing ginagawa niya iyon. Just like before, he can kiss me whenever he wants. He usually does that when I'mabout to go or he's about to go... So I guess... wala namang malisya iyon. P 43-8 Humagikhik ako. "Thanks for making me feel special. Mauna na ako..." sabi ko at bumaling na sa malamig na gate ng mansyon. "You're welcome." Pagkapasok ko'y sinarado ko agad ang gate. Kinawayan ko si Stav. Kumaway siya pabalik at umikot patungong driver's seat. I waited till his car is out of sight before I walked to the mansion. Tatlong hakbang pa lang ay nakita ko na ang anino ni Engineer sa loob. Gumalaw ang puting kurtina, nagpapahiwatig na nakita niya akong parating. Tumigil ako sa paglalakad at huminga ng malalim. So... he's still awake. Nagpatuloy ako sa paglalakad. Napahikab nang palapit na sa pintuan. landiayan na P 43-9 Kabanata 42 736K 23.3K 27.9K by jonaxx Kabanata 42 Slave Bukas ang pinto kaya pumasok na ako agad. Kabado ako lalo na nang nakita ko siyang nakatayo sa tapat ng counter at nakahilig doon. His arms were crossed on his chest. Halos mag isang linya ang kanyang kilay dahil sa pagsasalubong. Nakatitig siya sa akin. "You got me worried..." kalmadong panimula niya. And I thought he'd hurl me hurtful words because I came here late. Nagulat ako sa paunang sinabi niya. "Saan ka galing?" dagdag niya, nawalan ng ekspresyon ngayon. "I was out with S-Stav..." I don't understand why my voice is shaking. "Uh-huh... Saan?" "Sa Roxas. Pumunta kami..." Halos hindi ako makatingin sa kanya. Gusto kong magmalaki at balewalain ang malamig niyang treatment pero pakiramdamko'y hindi nababagay iyon. I need to face himand I can't help but feel the guilt. "And you didn't tell me last night?" "I feel like... I don't need to tell you about it since..." hindi ko matapos. "Since?" Nagkibit ako ng mga balikat at humakbang na para makaakyat. "You're in my house. Your father asked me to take care of you. And you don't need to tell me about it?" aniya. "We're both adults, Engineer. I can take care of myself-" "You know why your father asked me to do that, Snow. Alammo kung ano ang maaaring magawa sa'yo ng lalaking iyon pero pinagbigyan mo parin!" ngayon tumataas na ang boses niya. "Stav has been good to me! Simula pa noon! Noong mga bata pa lang kami kaya hindi ko alamkung ano ang pwedeng irason para huwag siyang pagkatiwalaan ngayon!" giit ko naman. "His desperation might change his attitude and believe me, even when you're twenty two... wala ka paring muwang sa mundo! People do different things when they're desperate and you're friend is not an exemption!" P 44-1 "Bakit? May nangyari bang masama sa akin ngayon? Wala naman, hindi ba? I trust him. Naging totoo siya sa mga sinasabi niya sa akin. Maaaring masasabi mo iyan dahil ikaw mismo ay hindi totoo sa mga sinabi mo!" Umigting ang kanyang panga sa sinabi ko. Kinalas niya ang kanyang mga braso at humakbang naman siya palapit sa akin. Ang kanyang maong ay tamad na kumakapit sa kanyang baywang. I can't help but look away just to keep me away frommy worldly thoughts. "You trust himthat's why until now you let himkiss you?" kasing lamig ng yelo ang boses niya. Nag-angat ako ng tingin sa kanya. His eyes were tired and bloodshot. Medyo pula rin ang kanyang mukha. "Walang malisya iyon. Pwede ba? He kissed me goodbye, that's all!" "Ang swerte niya at may pribilehiyo siyang ganoon sa'yo..." he mocked. "I told you, wala iyong malisya!" giit ko. "At tuwing tayo ang ang naghahalikan, mayroon, Snow?" Hindi ako nakapagsalita. Naglakad na lang ako ng dire diretso patungo sa hagdanan para makapunta na sa aking kwarto. Lalagpsan ko sana siya ngunit hinawakan niya ang aking braso bago ko pa magawa iyon. My eyes shot up to himand saw that he's seething with anger. Kung hindi ko lang siya kilala ay iisipin kong sasaktan niya ako dahil sa galit niya. "Hindi pa tayo tapos kaya huwag mo akong talikuran-" "Bitiwan mo ako. Kung ang inaalala mo ay papagalitan ka ni Papa dahil hinayaan mo akong sumama kay Stav, huwag kang mag-alala at ako na mismo ang tatawag sa kanya ngayon para-" "You didn't even cared to text me at all! Kahit para mapanatag lang ang loob ko. Pinili mong gawin akong baliw sa kakaisip kung nasaan ka at ayos ka lang ba!" "I texted Kael. I told himI'mwith Stav. I'msure he told you that..." "And that was all. I tried calling you the fucking whole day you're phone is off? Ano 'yon? Para hindi ka maistorbo?" Binawi ko ang braso ko sa kanyang kamay pero hindi ko magawa. Masyadong mahigpit ang kanyang pagkakahawak. "My battery is dead! Gabi na nang nakapag charge ako!" And that was his number? The unknown one calling me? "At kung inaalala mo si Papa-" "Ikaw ang inaalala ko! I asked you last night kung may gagawin ka sa araw na iyon ang sabi mo wala!" hindi sigaw iyon pero ramdamko ang galit. "Hindi ibig sabihin na mahal kita, pwede mo na akong paikutin at P 44-2 pagsinungalingan!" Namilog ang mga mata ko. Para akong nilubayan ng paghinga. Dadagdagan ko pa sana ng mga paratang kung hindi ko lang nakita na mahalumigmig ang kanyang mga mata. Mahina niya akong binitiwan at tinalikuran. Parang may kumurot sa puso ko habang tinitingnan na hinaplos niya ang kanyang batok at kinuha ang isang baso ng whiskey sa counter. "Mag pahinga ka na. Pagod ka siguro..." sabi niya. Kahit na pinapakawalan niya na ako ay nanatili akong naroon. Sumimsimsiya sa baso at nilingon niya ako nang naramdamang hindi pa umaalis. "Anong sinabi mo?" pagalit kong sinabi. Bumaling siya sa baso at pinaglaruan niya ang gilid nito. "Ikaw ang sinungaling!" nanginig ang boses ko. "Paanong ganoon kung marami kang babae!?" Naglahad siya ng kamay sa paligid at diretso akong tiningnan. "Ikaw lang ang babae rito... May iba ka bang nakikita?" Nanliit ang mga mata ko. "Si Architect ay parte ng teamko. Si Katarina ay nasa Maynila at may sariling buhay. Alammo kung saan talaga siya tumatayo sa buhay ko. Kahit noon pa-" "How the fuck will I know? Marami ng nagbago. Malay ko kung pati ang relasyon ninyo ay nagbago na rin, ha?" sigaw ko habang nanlalabo ang mga mata He sighed wearily. Sumimsimmuli siya sa baso at nilapag niya iyon sa counter. Humarap siya sa akin ngayon at lumapit. "Kung may nagbago, sana ay kasal na ako ngayon... Pero wala at ganoon parin. Gustuhin ko mang kumawala sa'yo, hindi ko parin magawa. In fact..." he smiled mockingly. "Ikaw pa ang kinulong ko rito sa akin. Wala paring nagbago. Alipin mo parin ako..." Hindi ako nakapagsalita sa narinig ko sa kanya. Sa pagod sa kanyang boses ay gusto kong umiyak. Parang may humahaplos sa aking puso. "I want to take my revenge so bad. I want to hurt you so bad... But after last week, I realized... Bata ka pa nga pala noong inalok kita ng kasal. At masyado akong baliw sa'yo para pakinggan ang pagtanggi mo..." Umiling siya. "Go to sleep, Snow..." Nangilid ang luha sa aking mga mata. Hindi ko alamkung bakit may bumabayong sakit sa aking dibdib habang tinatanaw siyang nanghihina. Ayaw ko mang umiyak ay hindi ko na napigilan. He's right... I was too young. I doubted our relationship because we're both young! P 44-3 "Stupid ka! Iniwan lang kita dahil ayaw kong mas lalong magalit si Tita Maremsa inyo!" Kitang kita ko ang gulat sa kanyang mga mata. Even with the pain in his eyes, I can see still a faint amusement. "I know that now... don't worry..." he said coldly at nag-iwas ng tingin. Lumapit ako sa kanya. I closed the space between us. My heart is pounding like mad. I hate himfor believing that I rejected his offer to marry himonly because I was young! Kung hindi galit ang tiyahin ko sa kanila ay malamang pinakasalan ko na siya! Wala akong pakealamkung bata pa ako noon. "Sibal!" sigaw ko nang hindi niya ako tiningnan kahit nasa harapan niya na ako. Bumuhos ang luha sa aking mga mata. Hindi ko alamkung bakit sobra sobra ang sakit na nararamdaman ko ngayon. Naiinis ako sa pinaniwalaan niya! Tumingkayad ako para maabot ang kanyang labi. Pinatakan ko siya ng halik. Hindi siya gumalaw. Imbes ay sinarado niyang maigi ang kanyang labi. Uminit ang pisngi at batok ko sa kanyang ginawa. Tinulak ko ang dibdib niya pero hindi siya natinag. Hindi siya makatingin sa akin. "Kiss me back!" utos ko. "Hindi iyan ang gusto ko, Snow. If we do that again and you forget me in the morning, I will lose it." Bumaling siya sa akin. His tired eyes scares me. Ayaw kong pagod siya. Ayaw kong makitang nasasaktan siya. Lalo na ngayong nanlalambot ako sa lahat ng sinabi niya. "Please..." tumingkayad muli ako at hinalikan siya sa labi. Hinawakan niya ang magkabilang braso ko para ipirmi ang mga paa ko sa sahig. Hindi na ako makahalik sa kanya ngayon. "Mahal parin kita..." I whispered. Kitang kita ko ang pagkamangha niya. He bit his lower lip. Tinitigan niya ako parang tinatantiya ang sinabi ko. "If Tita Maremdidn't threaten me years ago, kasal na sana tayo ngayon..." halos 'di ko marinig ang sarili kong boses ngayon. "Pakakasalan mo ba ako kahit mahirap lang ako? I doubt that, Miss President... Your relatives would be furious..." "I don't care..." Umawang ang bibig niya. Ilang saglit niya akong tiningnan. "I will ask for more if you want to kiss me..." he said. P 44-4 Ngumuso ako. "What is it, then?" "You're not allowed to kiss or be kissed by anyone including your trusted friend..." nanginig ang boses niya. "You're sleeping in my room..." "Is that all?" hamon ko. "And I want you to practice a new signature with Riego as your surname... Dahil talagang itatali kita, Miss President." Ilang sandali akong tumitig sa kanya. He looks serious as he gazed at me. It's like he's expecting me to say no to that... gaya ng ginawa ko noon. "Is that all?" hamon ko muli. Bago pa ako makapagsalita muli ay bumaba siya ng kaonti para siilin ako ng halik. Inangat niya ako. Hawak ang aking pang-upo ay naglakad siya paakyat sa hagdanan. Tumindig ang balahibo ko nang naramdaman ang malamig na pintuan ng kanyang kwarto nang sinandal niya ako roon para mahawakan ang door handle at para makapasok doon. His lips touched mine with a few provocative kisses. Parang nanunuya. Parang bumubulong sa akin kung ano talaga ang naiwan ko sa loob ng limang taon. Parang kailangan kong pagsisihan ng mabuti iyon. Hinila niya ang aking batok at inanggulo ang aking ulo para mas mahalikan ako ng malalim. His tongue teased the insides of my mouth at halos mawala ako sa sarili ko. Hinila ko na lang ang ilang hibla ng aking tamang pag-iisip para lang hindi tuluyang malubayan ng ulirat. Naramdaman ko ang lambot ng kanyang kama nang padarag niya akong binaba roon. Agad niyang tinanggal ang kanyang t-shirt at tinapon kung saan. He resumed his hot and wet kisses as he grinded against my body. The tingling sensation in between my legs made me quiver. Lalo na tuwing tumatapat iyon sa nararamdaman kong pagkalalaki niya. The thought of himnaked is killing me. Pinalupot ko ang aking braso sa kanyang leeg para mas lalo siyang mahalikan ngunit hindi niya ako pinaunlakan. Gusto niyang nanunuya. He sucked and tasted my lips when I want himto kiss me with his tongue and all out. Kahit na frustrated ay para akong nadarang sa apoy dahil sa ginawa niya. "Huwag na huwag mo na ulit akong pagselosin..." bulong niya habang hinahawakan ang laylayan ng aking damit. "Hindi na..." halos 'di ko makilala ang sarili kong boses. He smiled at my response. Quickly, he managed to remove my dress. Hihiga na sana ako muli kung hindi niya lang ako hinila patungong dulo ng kama. He kissed me passionately as his other hand found its way to my soft mounds. He molded and kneaded themlike he's their master. Bumaba ang paa ko sa kama. Ang sahig ay malamig sa aking paa. Hiniga niya ako sa ganoong ayos habang hinahalikan. The electrifying pleasure fromthe way he played with my acorn hard peaks made me lose my mind. P 44-5 "Sibal..." I called. Hinalikan niya ang ibaba ng aking tainga. Parang may kuryenteng nag ga ground sa aking katawan dahil sa ginawa niya. He kissed me down to my neck, to my collarbones, and to my soft mounds. Wala siyang pinalagpas. Lahat ng balat ay nadaanan ng kanyang labi. His other hand gently carressed my thighs. I jerked my thighs so his hand can get closer to where I need it the most. Hindi siya nagpadala. Imbes ay nilalayo niya. "Oh.." kinagat ko ang labi ko sa frustration. His hot wet mouth covered my peaks. He alternately sucked themas his other hand brought down my panties. Ni hindi niya iyon inayos. Hinayaan niya lang iyong mahulog sa aking isang paa. And then finally his finger gently went to my folds. It is pure torture to feel it. Lalo na nang sinabayan niya iyon ng paghahalik sa gilid ng aking dibdib. He showered me feathery kisses down my stomach. He trailed it with his soft lips until he parted my thighs and positioned himself in between them. Nakaluhod siya habang naroon dahilan kung bakit napabangon ako sa gulat. "Engineer Reigo!" sigaw ko bago niya tinuloy ang ginawa. At the first flick of his tongue, my eyes shot back. Ang tinukod kong mga kamay sa kama ay nanghihina. Gusto kong mahiga muli. He kissed and suck it with his hot mouth. The sensation I felt was beyond everything else. Hinihingal at naliliyo ako sa bawat kilos niya. Sinabunutan ko siya nang naramdaman kong bumilis ang tempo ng kanyang paghalik. I cried loud when I felt myself reach it. My body shook as he continued to shower me with kisses there. I felt the gushing liquid in between it dahilan kung bakit napamulat ako. Bahagya ko siyang tinulak para mailayo roon pero halos mabuwal ako sa kinauupuan ko nang nakita ang titig niyang mga mata sa akin habang tinitikman at hinahalikan iyon. Tumayo siya at dahan dahang dinaganan ako habang hinahalikan ang aking tiyan, ang gitna ng aking dibdib at ang aking leeg. His other hand went to support my back at inangat niya ako ng bahagya para umayos sa kama. Tumayo siyang muli para kalasin ang kanyang sinturon. Watching himslowly stripping off his pants was pure torture! Gusto ko siyang sigawan o tulungan sa kanyang ginagawa pero hindi ko siya abot. He unzipped his pants, his eyes never leaving me. Pagkababa niya noon ay tanging ang boxers na lang ang suot niya. He removed his pants fromhis feet and then pulled the boxers down, too. His maleness made me hitch my breath. Dinaganan niya ako, ngayon completely naked. His maleness stood proud just near my thighs as he smothered my mouth with hungry kisses. His finger slowly penetrated my sensitive flesh. I felt the muscles contract at his entrance. He pushed and pulled it gently and his mouth did it to mine only with his tongue. Hindi ko na alamkung alin ang uunahin. Basta ang alamko'y gustong gusto ko siya. P 44-6 "Sibal, please... I want you..." I whispered and try to reach for him. He chuckled as I raised my hips to meet him. Ngumuso ako at pakiramdamko'y pinamulahan ako ng mukha. "You're so sweet, Miss President. It's addicting..." His member reached my entrance. Slowly, my folds welcomed it, coated it with the wetness he gave me. "Kaya dapat... mabaliw ka rin sa akin. Hinding hindi mo na ako maiiwan muli," bulong niya at sa isang matinding kilos ay pinasok niya ako. I almost sreamed when he did it. Ilang sandali siyang nanatiling ganoon ang ayos habang hinahalikan ako sa leeg hanggang sa nasanay ako. Slowly, I grinded against himso he could feel how much I want himmoving. He chuckled on my ears and gently tried to thrust it in and out. "Do you want this, Miss President?" Hindi ako sigurado kung sino ang president sa amin. "Yes, please..." I begged. He chuckled again and did another gentle move. Para akong mababaliw kung ipagpapatuloy niya ito. Pero tingin ko rin naman ay ito talaga ang gusto niyang mangyari... ang mabaliw ako ng husto sa kanya. Gusto kong maiyak sa kasabikan. I grinded at himin a faster pace but he firmly held my hips to make me stop. He was never my slave... He's wrong... I was... "Please, Sibal..." I begged again. His lips twitched and then he sucked my lips. Hinawakan niyang mabuti ang aking baywang at pagkatapos ay mabilis na binigay sa akin ang gusto ko. He moved so fast and hard that I couldn't even catch my breath properly. Soft moans made himcurse a lot as he did that. Dumilat ako upang makita siyang pulang pula at nakatingala habang ginagawa iyon. Damn it, baby. Why do you have to be... Nang dinungaw niya ako ay kitang kita ko ang alab sa kanyang mga mata. He went faster and faster until I felt himspill inside of me. Immediately, my world shattered into millions of pieces as I found my release just in time for his. Padarag siyang bumagsak sa akin. His whole naked body covered me. Pareho kaming hinihingal pa sa nangyari. He kissed my shoulders and my neck. I groaned as I let out the spasms fromwhat just happened. P 44-7 "We'll cuddle all night, Snow. At bukas, wala kang gagawin kundi ang manatili sa tabi ko..." Kinagat ko ang labi ko. "That's the price I want," he whispered and kissed my ears. your friend po diba? Hahahahathat's howyou do it, Sibal. Go for the gold!!! Hahahahahahahahahaha P 44-8 Kabanata 43 848K 23.4K 18.7K by jonaxx Kabanata 43 Finally Huminga ako ng malalimat tinulak ang braso ni Sibal na nakadagan sa aking dibdib. Gusto kong bumangon dahil basang basa pa ang buhok ko galing sa pagligo. It's ten in the morning. I should be in the office right now pero simula noong nagising ako ng mga alas otso at naligo ay panay ang kumbinsi niya sa aking manatili na lang doon buong araw. I missed breakfast with Stav. Tumawag pa si Sibal sa hotel para lang mag order ng breakfast at kahit pagbaba ko ay ayaw niyang paunlakan. "What about work?" I said weakly. Kahit na nakaligo na ako't lahat lahat ay medyo pagod na naman ako. His biceps flexed when he tried to get up. Hinarap niya ako at mas lalong hinila palapit sa kanyang dibdib. Bumaon ang pisngi ko roon at naamoy ko agad ang panlalaki niyang pabango. Sinulyapan ko ang perlas na singsing sa aking daliri na sinuot niya sa akin kaninang umaga. "You're not working today..." aniya. "Huh?" bahagya ko siyang itinulak pero binaon niya ang kanyang mukha sa aking buhok. "Tutulak tayo pa Boracay. Mamamanhikan ako..." he whispered. Tumawa ako at bahagyang tinampal ang kanyang matigas na dibdib. "Huwag mong biglain si Papa! Tatawag ako mamaya at dadahan dahanin ko ang pagsasabi ng tungkol sa atin. Ni hindi pa nag isang araw, Sibal..." "Taon na ang lumipas, Snow..." he murmured. Umirap ako. "This is different. This is serious!" Dumilat siya at pagod akong tiningnan. Sinuklian ko rin siya ng titig. Hinawi niya ang ilang hibla ng buhok sa aking pisngi at nilagay sa likod ng aking tainga. "Seryoso rin ako noon..." Ngumuso ako at nanatili ang titig sa kanya. "I just want to take it slow when it comes to my father. At kailangan ding malaman ni Gustav ang lahat ng ito..." P 45-1 "Great idea!" he snuggled on my neck again. Paano ako makakagalaw kung may ganito ka higpit ang yakap sa akin? Nakapalupot ako sa comforter at ang bagong suot kong damit ay nagkalat na naman sa kama. He's all naked. Half of his body is inside the comforter while the other half isn't. "Get up, Engineer Riego! Gutomna ako!" sabi ko para lang tuluyan na siyang gumising. "Hmm?" It was effective. Ilang sandali lang ay bumangon siya at umupo sa kama. The muscles of his back looked so ripped. Ginulo niya ang kanyang buhok at tumayo na. Agad akong nag-iwas ng tingin. Pinikit ko ang mga mata ko nang nakitang nag-aalab muli ang kanyang mata nang sumulyap sa akin. Dumiretso siya sa labas. Pagkasarado ng pintuan ay agad kong hinagilap ang mga damit ko para makapagbihis muli. Doon ko lang din na icharge ang cellphone ko. Buong gabi ko yata iyong kinaligtaan. Naiisip ko tuloy ang magiging kumento ni Mrs. Agdipa o ni Kael dahil hindi ako sumipot sa opisina sa tamang oras. A call got in. It's fromStav. Agad ko iyong sinagot. "Hello?" "Snow... Thank God! What happened?" huminga ng malalimsi Stav. Ang naririnig kong background sa kanyang tawag ay music. I feel like he's inside his car. "Sorry. Nag-antay ka ba sa akin kanina?" Ngumiwi ako. "Yes. I was worried. Kakaalis ko lang noong nalaman kong nagpahatid daw ng breakfast sa kina Engineer Riego. Are you sick?" Hindi tamang dito ko sa cellphone sabihin sa kanya ang lahat. I'll wait for himwhen he gets here and I'll make sure it will be just the two of us. Ayaw ko namang mapahiya siya kay Sibal kung sa harapan nito mismo ko siya sasabihan ng ganoon. "Nope. Uh, actually, papasok na rin ako ngayon. Medyo natagalan lang sa pag gising." "Thank God! I was really worried! Papunta na ako sa training ko." "Ganoon ba? Take care... Later?" "Sure!" Binaba ko agad ang tawag na iyon. Nilingon ko pintuan at naalalang kailangan kong sabihin kay Sibal ang mga plano ko. P 45-2 I pushed the door open at nakita ko siyang naglalagay ng mga kubyertos sa mga pinggan. Sa lamesang nasa tapad ng malawak na veranda niya inilagay iyon. Kitang kita ang alon sa dagat ng Costa Leona at ang mga puting kurtina sa gilid ng malaking pintuan ay hinihipan ng pang-umagang hangin. His crumpled white t-shirt and black shorts look like heaven to him. Nagbihis pala siya, huh? And I was about to comment that he can't just walk naked inside his house! Lumapit ako sa kanyang sinet-up na lamesa. Hinawakan niya ang backrest ng upuan at pinaupo niya ako sa harap ng lamesa. Nakahawak pa siya sa backrest nang muli niyang inamoy ang aking leeg. Nagtaas ako ng kilay at binalewala ang kiliting hatid ng kanyang labi. "Magkakape muna ako..." sabi ko na parang normal lang ang lahat ng ito. I can't just explode here while he's doing that to me. He can't see how much I'mthrilled that he's treating me this way! He chuckled. "Magpapainit din muna ako, Snow..." Umangat siya at tumayo ng matuwid. Napatingala ako. Ibang init ang naiisip ko! Uminit ang pisngi ko nang napagtanto ang ibig niyang sabihin. Pumangalumbaba ako habang nilalagyan ng creamer ang aking kape. A modified bar stood on the veranda. Lumabas siya roon at hinubad ang kanyang t-shirt galing sa likod. Humilig ako sa backrest at umirap na lamang. Right. Iyan ang pampainit na tinutukoy niya. In a swift move, inabot niya ang bar sa taas. Explosive pull ups were made for about ten times or so. Halos hindi ko nainomang kape ko kakapanood sa kanyang ganoon ang ginagawa. Nang bumaba siya ay sumimsimako sa kape. Tiningala niya ang pole at hiningal ng husto. Naguguluhan ako kung tama bang hinahayaan ko siyang mag ehersisyo ng ganyan para sa aking kapakanan o kung dapat ay idiscourage siyang gawin pa iyan. He's already too handsome for his own good! In another move, inangat niyang muli ang sarili niya. The explosive pull ups were already mixed with suspended dips. Napalunok ako at tinabi ang kape sa aking pinggan. Ilang sandali pa niyang ginawa iyon bago ako binalikan. He's panting and sweating when he went back to our table pero tila nagayuma niyang talaga ako at ang bango niya lang ang tanging napupuna ko. His damp lips made their way to my neck again. Dinampian niya ako ng mabilis na halik habang nagpupunas ng pawis sa katawan. "Kumain na tayo..." sabi ko sa malamig na tono. "Yes, Miss President..." he chuckled again. Bumagsak siya sa upuang nasa harap ko. Nanatili ang mga mata ko sa mga ulamat mga kubyertos samantalang P 45-3 siya ay mukhang tuwang tuwa sa kakatitig sa akin. "By the way... kakausapin ko si Stav mamaya tungkol sa atin. I ask you to stay out of it... I want the two of us to talk about it." "Saan?" natigil siya sa pagkain. Medyo kinabahan ako sa reaksyon niya. I feel like he won't let me talk to himalone so I tried to do some last minute tweaks on my plan. "Baka sa dalampasigan. You can watch but I need you be really far fromus." Hi bit his lower lip. "Fine." Mabuti at pumayag naman. Bumagabag agad sa akin kung paano ko sasabihin iyo kay Stav... o 'di kaya'y kay Papa. Paano ko sisimulan ang lahat. Thinking about it makes me want to be swallowed whole by the ground! Lalo na iyong kay Papa! Pagkatapos naming kumain ay naligo na siya. I blow dried my hair on his room. Mahaba kasi kaya medyo natagalan din ako. Nang tapos na siyang maligo ay doon din ako natapos sa ginagawa. Sabay kaming pumunta sa hotel pero mag-aalas dose na noon. Si Mrs. Agdipa ay nasa tanggapan. Magkasalikop ang kanyang mga daliri habang pinagmamasdan ang pagdating naming dalawa ni Sibal. Nauna akong maglakad. Si Sibal ay nasa aking likod. "Good noon, Miss Galvez!" bati ng mga nasa front desk. Tumango lamang ako sa kanila. Nginitian ko si Mrs. Agdipa. Basang basa ko sa kanyang mga mata ang pagtataka sa aming dalawa ni Sibal. Paulit ulit niyang tiningnan ang lalaki sa likod ko. "Marco..." Sibal started his conversation on his phone. "Good noon, Ma'am..." bati ko kay Mrs. Agdipa. "Good noon, President..." aniya ngunit napatingin parin kay Sibal. Pumasok ako sa elevator at ganoon din ang kasama ko. He pushed the number three on the sign pagkatapos ay tumitig sa akin habang may katawagan. "Baba ako mamaya. Hindi ko na check kanina. Titingnan ko ng mga ala una..." Nanatili ang tingin ko sa pintuan ng elevator. Humilig ako sa malamig na dingding doon samantalang binaba ni Sibal ang kanyang cellphone. Ang kanyang palad ay dumapo sa taas ng dingding at nag-ngising aso siya sa akin. Malamig ko siyang tiningnan. "Binantaan talaga ako ng ama ko noon na huwag masyadong mahumaling sa katarayan ng babaeng Galvez..." His index finger brushed my jaw. Bahagya kong iniwas ang mukha ko sa dampi noon. P 45-4 "Anong sinabi mo sa kanya, kung ganoon?" "Na... ayaw ko naman sa mataray..." Nagtama ang tingin namin. Nanliit ang mga mata ko ngunit wala akong makita galing sa kanya kundi puro amusement lamang. Kung ayaw niya sa mataray, bakit pa siya narito sa harap ko? Agad bumagsak ang nakaliliyong saya na naramdaman ko pero kahit na ganoon ay nahalinhinan parin iyon ng kuryente. I feel like he means something different. The elevator door opened. Halos mabuwal ako sa kinatatayuan ko nang unti-unti kong nakita si Kael na papasok doon! I can see his subtle shocked expression, too! Ni hindi man lang natinag si Sibal nang nakita ang kapatid ko. "K-Kael!" sabi ko nang lumabas sa elevator. Hindi agad nakagalaw si Kael. Pinasadahan niya pa kami ng tingin ni Sibal. Pabalik balik ang mata niya sa akin. "Hinahanap kita, Engineer. Nagtanong kasi si... Marco kung nasa opisina ka raw ba at... may gagawin kayo..." si Kael na ngayon ay medyo litong hinarap si Sibal. Sibal confidently nodded. Nangiti pa ito nang nakita ang pagpapanic sa akin! "Bababa na rin ako..." "Kanina ka raw pa tinatawagan at walang sumasagot..." masama ang tingin ng kapatid ko sa akin ngayon. I tried to smile pero tanging panis na ngiti lamang ang maipakita ko. Hindi siya kumbinsido roon. Bumaling siyang muli sa kasama ko. "Abala kasi ako kanina, Kael. Kasasagot ko lang sa tawag niya ngayon. Bababa rin ako..." "Okay..." isang sulyap pa ang tinapon ni Kael sa akin. Ni hindi ako makapagsalita para mapanatag ang loob ni Kael sa kung ano. But then why would I deny anything when it's true! Nahihiya lang talaga akong aminin na iyong lalaking halos kamuhian ko rito... ngayon ay... "Sasama na ako sa opisina, Engineer..." si Kael na medyo kumunot ang noo sa kay Sibal. Tumango si Sibal at dumiretso na sa opisina. Tuloy tuloy din ang lakad ko pero hindi ko na maintindihan kung bakit para akong lumulutang. Sibal opened the door of our office. Sunod akong pumasok at ang kapatid ko naman ang huli. Diretso si Sibal sa kanyang lamesa. May hinanap siyang brown envelope doon. Ako naman ay binuhay ang laptop sa aking lamesa. Why is Kael suddenly so concerned of the office. P 45-5 Tumayo si Kael sa aking tabi at humalukipkip habang tinitingnan ang abalang si Sibal. Nang sumulyap ang kapatid ko sa akin at tumuwid ako sa pagkakaupo at pinanatili ang mga mata sa aking laptop. "Tinanghali ka, ate?" parang patibong ang tanong niya. "Napagod ako kagabi... I mean... sa byahe..." pinilig ko ang ulo ko. "Malayo ba ang Roxas?" he asked. "Medyo..." malamig kong sagot. Tumango si Kael at bumaling sa palapit nang si Sibal. Ayaw ko mang aminin pero parang nabunutan ako ng tinik tuwing iniisip na aalis na sila. God I can't stand themaround here. It's awkward! Kael's stare is just... "Titingnan ko lang ang site..." paalamni Sibal nang natapat sa aking lamesa. "Okay, Engineer..." pormal kong sinabi habang nakatitig sa laptop. Tumabi si Kael nang dumaan si Sibal sa gilid ng aking lamesa. Nilingon ko agad siya. What the hell is he doing? His amused grin is plastered on his face. Kael looked so shocked lalo na nang yumuko si Sibal. Nasa lamesa ang isang kamay niya at ang isa naman ay nasa likod ng aking swivel chair. Ginawaran niya ako ng isang marahan at nanunuyang halik sa labi. "Thanks, Miss President. Babalik din ako agad. Don't overthink, please... You can ruin all my blueprints..." he chuckled. Ramdamko talaga ang init galing sa aking batok patungo sa aking mukha. Halos yumuko ako at magtago sa ilalimng aking lamesa kung hindi lang ito agad umalis sa aking harapan. Naiwan ang tingin ni Kael sa akin. Kita ko parin ang gulat pero nang tawagin siya ni Sibal ay halos mapatalon siya at sumunod agad dito na parang tuta. Nang nakalabas ang dalawa ay pumikit ako ng mariin at tinakpan ng mga palad ang aking mukha. God, why is he like that? Ilang minuto pa bago ako nakabalik sa aking ulirat. Sinubukan kong magtrabaho ng maayos pero ang ending ay ginagawa ko ang gusto niyang mangyari. I practiced a new signature with Riego as my surname. What the hell, right? Sinubukan ko pang lumapit sa kanyang lamesa para makita ang iilang kontrata doon. Hinagilap ko ang kanyang pangalan at tiningnan ang kanyang pirma sa ilalimng seal. Mahaba at malinis ang kanyang pirma. Iyong tipong pirma na alammong malayo ang mararating. Iyong tipong alammong pipirma ng sandamakmak na kontrata kaya hindi pwedeng madaling magaya. Tinawagan ko rin si Papa nang nag alas tres. Wala pa si Sibal at laking pasasalamat ko roon dahil ayaw kong naroon siya habang nag-uusap kami ng ama ko. P 45-6 "Are you okay, Snow? I was worried sick last night. Engineer Riego told me na hindi ka pa uuwi pero hihintayin ka niya. He texted me around one in the morning. Sabi niya nakauwi ka na raw... Doon pa lang umayos ang pakiramdamko..." si Papa. "I'msorry, Pa." "You're with Stav, Snow. And you know why I'mso worried, right?" Hindi ako tumawag para pagalitan lang ni Papa pero dahil na mention niya na iyon. "Papa, Stav's been good to me. Kahit noong nasa Roxas kami. He even accepted my rejection for marriage. I don't think he's involved..." "Hija, all evidences lead to their family. If he's not involved then it's his family!" Pakiramdamko ay hindi ko magagawang kumbinsihin si Papa roon. Ang attitude ni Stav ay walang panama sa mga ebidensyang tinuturo ng mga pulis sa kanilang pamilya. I just really pray that it's not true. I like Stav as a friend and I can't afford to be betrayed by a dear friend. "Papa..." sabi ko nang tumahimik ang linya sa gitna namin. Nasa labas siya. Nakikita ko ang counter ng restaurant doon at sa harap niya'y may isang newspaper. People flocked fromthe beach and I'mnot even sure if he can seriously hear me... Uminit ang pisngi ko sa naiisip na susunod na sasabihin. Ngumuso ako at hinagilap ang mga tamang salita. I really suck at explanations... "I have something to tell you but please don't be shocked..." "What is it, darling?" Ngayon ay tila napukaw ko ang kuryusidad ni Papa. Kinuha niya yata ang kanyang iPad sa kinatatayuan nito at dinala sa pool side kung saan mas malinaw at mas mahinahon ang background. I never thought that this day would come. I wonder if he'd like it. Engineer Riego is his golden boy but... then... I remember how TIta Maremgot so mad. Naalala ko rin kung paano naman ako pinagkanulo ni Papa kay Sibal. "Do you like Engineer Riego?" Kitang kita ko ang pag-aliwalas ng kanyang mukha. May nakatagong ngiti sa kanyang labi. Hindi ko alam kung matutuwa ba ako o mahihiya. "Yes, darling. Bakit? Hindi kayo nagkasundo? D-Do you hate his designs now? Or..." He only see me as someone who hates Engineer Riego's everything. Kaya mas lalo akong nabahiran ng hiya. How can I admit it to him? That I like him... More so I love him... "No, Papa. Actually it's the opposite..." sabi ko. P 45-7 Hindi nakapagsalita si Papa. Unti unting umangat ang sulok ng kanyang labi. I mirrored his expression. "What?" natatawa kong sinabi. "Snow... you're engaged?" his tone marked with so much excitement! I don't understand. With the little time he spent with my father, he immediately won his heart. At buong akala ko noon na ang pag-aming gusto ko si Sibal Riego limang taon na ang lumipas ay magiging masakit para kay Papa! "Pa..." suminghap ako. Tawa ni Papa ang namulabog sa buong laptop. Sinapo ko na lang ang noo ko habang pinapakinggan ang baritono niyang tawa. "Finally, after three generations, a Riego and a Galvez will exchange vows!" si Papa. "What?" nanliit ang mga mata ko. "Darling!" May binulong siyang hindi ko nakuha. "Papa, please settle down!" saway ko. Umupo siya sa isang sun lounger. Kinausap niya ang waiter at agad na nagdala ito ng isang fruit shake. Seriously, he has time for that after my shocking reveal! "Kailan ang kasal at kailan haharap si Achilles sa akin?" Damn it. I don't even see Tito Achilles anywhere! And why is he taking this lightly? Ganyan ba talaga niya ka gusto si Sibal? Not that I'msad because he likes him. I'mthrilled but I'mjust wondering why he's that way towards him. "Papa, wala pa kaming plano. Magpaplano pa lang kami..." sabi ko. Tumitig si Papa sa akin. His smile was genuine. Suminghot siya at ilang sandali pa bago nakapagsalita. "We'll talk when we see each other, hija. I prefer that way..." Tumango ako ng marahan. Marami akong mga katanungan sa kanya ngunit ayaw ko namang ipilit iyon ngayon. He cried dramatically for minutes before he decided to turn the call off. Nagawa ko pang tumawag sa hotel para ialerto ang mga doktor o nurse na naroon! God, I hope he's fine! Napatalon ako nang tumunog ang telepono habang nagmumuni muni ako sa reaksyon ni Papa. Sinagot ko agad iyon. "Ma'am, this is Esme of the Housekeeping Department..." Hinilot ko ang aking sentido habang inaalala kung bakit ito mapapatawag ngayon. P 45-8 "Mrs. Agdipa asked me to informyou that the guests fromthe Mutya is already here. Handa na rin po ang stage na pinaset up para sa gagawing rehearsal mamaya." "Oh... right!" Damn! I almost forgot! Malapit na nga pala ang ipinangako kong swimsuit competition ng pageant para sa fiesta ng buong probinsya! Dahil wala rin naman ako masyadong nagagawa sa harap ng laptop, pinili kong bumaba para iwelcome man lang ang mga dignitaries o 'di kaya'y organizers. Bumaba ako at nang nakitang medyo abala ang front desk ay tumayo lamang ako roon. "Where are the organizers?" I asked a manager. Humalukipkip ako habang pinagmamasdan ang mga binibini sa labas. Naka maong sila at may mga suot na kulay pink na t-shirt. Their curly hair swayed as they posed for the camera. Hindi pa sila nakakapasok ng hotel at mukhang inienjoy na nakarating sila rito sa isang five star hotel. Then... I remember... outside is the site of our convention center. Lumapit ako at tiningnang mabuti ang mga kandidata. Some of themwere giggling about something. A photographer was in front trying to take some candid pictures of them. May tatlong imbes na magselfie ay iba pa yata ang pinipictur-an. Lumabas ako at naglahad ng kamay sa bading na organizer. "Uy! It's our honor, Miss Galvez..." ngiti ng organizer sa akin. Inayos niya ang checkered long sleeve at tinawag ang kasamang photographer, media, at iilan pang alalay. "Girls! This is Miss Nieves Solanna Galvez, the Vice President of The Coast!" In a white hard hat, my Engineer Riego was looking at a blue print with his other two men. Nakakunot ang noo niya habang tinitingnang mabuti iyong plano. Ang isang lalaki'y nangingiti at tumitingin sa mga kandidatang naroon. Three stupid candidate girls were giggling and taking pictures of the three men just outside the convention center. Dito pa lang sa Costa Leona ay nahahighblood na ako sa paraan ng pagkakahakot niya ng babae, paano pa kaya kung sa syudad. God, I'll die early! "Picture muna tayo!" sabi ng organizer sabay tawag sa girls. Immediately, they flocked to me. Ako ang nasa gitna at katabi ko iyong organizer at isa pang mukhang importanteng tao. She offered her hand to me and informed me about her name and her role but I'mtoo preoccupied to even care. Mabuti na lang at matangkad naman ako. Kahit paano'y may panama ako sa mga kandidata. Their long legs don't match mine. Nakatali ang buhok ko samantalang lugay naman ang sa kanila. Napansin kong tumuro sa banda namin ang kasama ni Sibal. Nag-angat siya ng tingin sa amin. Ngumiti ako sa camera ng ilang beses bago hinarap muli ang organizer na naroon. Sa gilid ng mga mata ko'y nakikinita kong P 45-9 papalapit ang tatlong lalaking nakatayo kanina roon malapit sa convention center. Tinalikuran ko sila at buong pusong ginawad ang atensyon sa kausap. "Sabi'y nakahanda na ang stage. Mag rerehearse kami ngayon at titingnan ko kung paano ang magiging catwalk nila..." pero distracted ang bading sa kakatingin sa mga paparating sa likod ko. "Percival Riego... great grand son 'yan ni Vesarius Riego!" narinig kong bulong ng mga babae sa 'di kalayuan. "Hi! Hi!" nanginginig ang kamay noong bading na naglahad sa gilid ko. Naramdaman kong naroon na si Sibal at ang mga kasamahan niya. Tinuko ko ang aking siko sa likod ng aking palad at hinimas ang noo. May humawak agad sa siko ko at ang isang kamay ay tumanggap sa lahad ng bading. Tumuwid ako sa pagkakatayo... "Percival Archer Riego..." ani Sibal sa bading. "You can actually call me Trixie..." malanding sinabi ng bading. Kitang kita ko ang pagkamangha niya kay Sibal. But then when he traced Sibal's hand and it led to me, his smile faded. "Miss Galvez..." "Mukhang pagod na ang fiancee ko. Enough for today, Snow... Let's rest..." aniya sabay hapit sa aking baywang. Taas noo kong tiningnan ang mga nagbubulungang babae sa likod noong bading. Nakita ko pang nagpalpitate ang labi ng bading sa kakangiti sa akin. "Engineer, pakilala mo naman kami..." biro ng mga nasa likod namin. I turned to face them. Sibal immediately raised a brow. They already removed their white hard hats. "What?" bulong ko. He flashed a sarcastic smile and faced his friends. "This is Engineer Marco Alfeche and Engineer Rod Valleser..." aniya sabay hawak sa kamay kong sana'y ipanglalahad ko sa mga iyon. Hindi kalayuan ang edad nila kay Sibal. Si Marco ay halos kaedad at si Rod ay siguro'y mga limang taon ang tanda. Both were mascular and as tall as Sibal. "Excuse me, Miss Galvez. Saan po iyong stage na naayos?" nahihiyang tanong noong organizer. Nilingon ko ang nanonood na si Mrs. Agdipa sa front desk. Isang senyas ko lang ay lumapit agad iyon sa amin. Engineer Marco whistled. Sumulyap ako sa kanya. "Hot..." kibot ng kanyang labi sabay tingin kay Engineer Rod. "Why don't you try and look at the candidates of the Mutya, Marco?" sarkastikong sinabi ni Sibal sa lalaki. Tumawa si Marco at tinaas agad ang kamay bilang pagsuko. Ngumisi ako at hinarap si Mrs. Agdipa. P 45-10 Sumulyap siya kay Sibal bago binalik sa akin ang tingin. "Please, escort the candidates and the organizers to the pool side where the stage was set up, Mrs. Agdipa..." sabi ko. "Okay, President. No problem..." I turned back to the Engineers only to see their backs on me. Sibal's huge body blocked my vision. His gaze was fixed on me. His head tilted to one side. "Pinaalis mo sila?" tanong ko. Kinagat niya ang pang-ibabang labi niya at lumapit pa ng husto sa akin. Bumagsak ang tingin ko sa sahig. I can't stare at himtoo much when he's this heated. "Bakit? Gusto mo silang narito?" Umirap ako. Selos ka lang, e. Akala ko sa akin lang applicable iyon. Damn it! "Ako lang ang kailangan mo, Snow." Pinagsalikop niya ang aming mga daliri at hinila na pabalik ng hotel. "Balik na tayo ng opisina..." malambing niyang sinabi. Pilit kong itinago ang ngiti at nagpatianod na lang sa kanyang gustong mangyari. HAHAAHAHAJAJAJAJAHAJAHAHAHAshet?? P 45-11 Kabanata 44 724K 20.5K 13.2K by jonaxx Kabanata 44 Casa Riego I told Sibal to be a bit considerate with Stav on dinner. Mabuti na lang at mukhang naintindihan naman nito ang gusto kong mangyari dahilan kung bakit tahimik ang dinner. Kael kept on staring at us the whole time. "I'malmost done with the training, sabi nila. Gusto ko nang magkaroon ng license!" Stav said happily. I smiled. "That's great, Stav. Enjoy ba ang lessons?" "Syempre..." Our conversation about diving went on. When Kael was asked if he's interested to get a license, umo-o naman ang kapatid ko. "Ikaw, Engineer. May ganoon ka na ba?" singit ni Kael. Uminomako ng tubig at nag-antay sa isasagot ng kaharap ko. He smirked. "Meron. You should get one, Kael," simpleng sinabi nito. Marami talagang nangyari sa loob ng limang taon. I don't know himthat much now. But... did I really know himyears ago? Hindi ko naman alamang tungkol sa mga Riego. That doesn't matter now. "Stav, pumunta muna tayo sa Poolside? If that's okay with you..." panimula ko nang natapos na kaming kumain. Sumulyap ako kay Sibal habang umiinomsiya ng wine. All emotions were gone now. Isang cold stare lang ang iginawad niya sa akin. Nang tumayo kami para roon at si Kael naman ay nagyaya kay Sibal na magtagal muna para pag-usapan ang iilang designs na gusto niya, medyo nailang pa ako nang inosenteng hinawakan ni Stav ang aking siko bilang pag-alalay. Lumayo ako ng bahagya at sumulyap kay Sibal. Binaba nito ang wine glass at kitang kita ko ang pag-igting ng kanyang panga. Nanatili ang tingin niya kay Kael na tila nakikinig sa sinasabi nitong topic. Nang nakalabas kami ni Stav sa Seaside at nagpatuloy sa paglalakad sa gilid ng mga pool ay tahimik kaming dalawa. Siya ang bumasag ng katahimikang iyon. "Hey, this weekend, do you want to go to Iloilo? Alammo na... bisitahin ang resort namin... at mamasyal na rin..." P 46-1 Tumigil ako sa paglalakad at hinarap siya. My hands are behind me as I stared at him. He smiled shyly and rubbed his palms together. Malamig na kasi dahil medyo lumalalimna ang gabi. "Stav, I'msorry, I can't. I have plans..." sabi ko. Kahit na may plano na ako kung paano ko sasabihin sa kanya, hindi ko parin maituloy dahil tingin ko ay wala sa tyempo. Now that he's asking me to be with him, I feel like this is the right time to tell himwhy I can't go with himanymore. "Oh! So next week, then?" he said. I sighed. "Stav, I might have plans with Engineer Riego..." Natikomang bibig ni Stav sa sinabi ko. Kahit wala siyang naging reaksyon ay pakiramdamko'y nakuha niya kaagad ang ibig kong sabihin. With one look, I almost nodded. Parang ang mga mata niya'y nagtatanong kung tama ba ang iniisip niya. "Oh! So... is it work?" I can sense hesitation. "Nope..." malungkot akong ngumiti. Tumango siya ng paulit ulit na tila ba unti unting naliwanagan. O 'di kaya'y nakumpirma ang iniisip niya kanina. "Personal..." he added. Ngumuso ako at tumango. "We're in a relationship..." Hindi siya nagsalita. Nanatili lamang ang blanko niyang ekspresyon habang tinititigan ako. Sa likod niya ay nakita ko si Sibal kasama ang aking kapatid. They're talking, wine glass on hand. They're both looking at us. "Matagal ko na siyang kilala. Five years ago and... well..." nagkibit ako ng balikat. "Five years ago when you stayed here in Costa Leona?" he asked. I nodded. Isang malalimna hinga ang ginawa niya bago ngumiti sa akin. "Okay then... I guess I'mhappy for you..." humalakhak siya pero ramdamko ang pagpiyok. "I-Is that the reason why you completely rejected my... oh... don't answer it." Tumatango na ako kahit 'di niya pa natatapos ang tanong. Yumuko ako at tiningnan ang umaalong pool hindi kalayuan sa tinatayuan namin. Ang iilang guests ay nag-si-swimming. Kung lalapit pa kami sa Poolside bar ay hindi na kami masyado magkakarinigan dahil sa ingay na hatid ng stereo. Umihip ang malamig na hangin galing sa dagat. "It was probably awkward for the both of you, huh? My presence..." "No, Stav... Actually, hindi naman ganoon. I'mglad you're here..." P 46-2 "And our Roxas trip, he probably thinks..." Hinawakan ko ang braso niya para pigilan siya sa kanyang mga concern. "Stav, it's okay. We're friends. Besides, Sibal understands..." Tumango siya na parang may napagtantong kung ano. He wouldn't say it and I won't ask about it. Whatever it is, I respect his privacy with his feelings. "I think I should go... Nahihiya na ako..." he laughed. "Hindi, Stav. He's..." friendly... no. "... fine. Actually, if you want to talk about the renovation of your own resort, you can ask for his help..." "That would be awkward, Snow. I'msure awkward lalo sa kanya. You know what..." naglakad siya palapit sa akin. "I really should go. I appreciate your hospitality and kindness..." Parang may kumurot sa puso ko sa sinabi niya. I feel like he's guilty or something when he shouldn't. Hindi pa kami nagkakaliwanagan ni Sibal nang dumating siya. Pinaunlakan ko rin ang gusto niyang pasyal namin sa Roxas kaya hindi niya iyon kasalanan. "Stav..." He touched my armas a sign of concern and assurance. "Really..." he flashed a friendly smile. "Don't worry, magpapaalamdin ako kay Engineer Riego. Sa ilang araw ko rito, tingin ko naman ay maayos siyang tao. My presence would only stop the two of you to really get along. Besides, patapos na rin ang sadya ko rito... iyong diving..." Malungkot ko siyang tiningnan. His smiles assured me that he's fine. I hope he really is, though. "Okay... I'mreally happy, Stav. I'mhappy that you're here. You've been good to me..." "Thank you for being good to me, too. Kahit na pinagpapares tayo at may iba kang gusto ay hindi ka parin naging malupit. Thank you..." Hindi ako makahinga sa sikip ng aking dibdib. Parang may nagbabara sa aking lalamunan sa sinabi niya. I feel like I'mlosing a friend even when I don't want himto go! "If you need anything, just call. I'll be in Iloilo for the mean time to take a look at our resort..." Hinawakan niya ang aking braso. Yumuko ako at sinapo ang noo habang unti-unting nangilid ang aking luha. "Farewell, Snow..." I couldn't watch himgo. Pumunta siya sa banda nina Kael at kahit malinaw at tahimik ang aming pag-uusap ay para akong nilulukot. Pinalis ko ang luhang lumandas sa aking mga mata at hinanap si Stav. Nahanap ko siyang tinatapik ang balikat ni Sibal. Tumango si Sibal sa kanya, ngunit madilimang tingin. Iniwas kong muli ang aking tingin at binaling iyon sa mga nag s-swimming. For a long time, i stood there P 46-3 staring blankly at it nang biglang hinapit ni Sibal ang aking baywang at tahimik akong niyakap. "Masakit ba noong sinabi mo kay Katarina na ako ang gusto mo at hindi siya?" tanong ko. She's his friend. Like how Stav is a friend to me. Ngayon ko lang napagtanto kung bakit sobra sobra na lang ang desperasyon ni Katarina noon. Ngayon ko lang din nakuhang mahirap sa parte ni Sibal iyong pag-amin kay Katarina. Mas lalong humigpit ang yakap niya sa akin. His jaw made their way to my neck. "Mahirap iyon, Snow. Pero kailangan dahil iyon ang totoo..." he said and held my hand. Ilang sandali kaming nanatiling ganoon bago nagpasya na bumalik na sa kanila para magpahinga. I realized that people get hurt in one way or another. You really can't evade pain. Especially when you love. Though, I amnot really sure that Stav loved me that way. But it hurt seeing himtrying to stay whole when he clearly was breaking. Lagi ko iyong nakukumpara kay Katarina. Ang mga sumunod na mga araw ay mabilis. Lalo na nang ipinakilala ako ni Sibal sa isang prominenteng wedding organizer sa buong lalawigan. She does wedding in Boracay, too, kaya isang milagro na napaunlakan niya ang tawag ni Sibal. Napagkasunduan namin ni Sibal na sa resort gaganapin ang wedding dahil doon kami nagkakilala. Isang huwes ang magkakasal sa amin at ilalakad na rin ang mga papel. "I suggest you get Andriel Zamora's designs for gowns, Miss Galvez!" sabi noong babae sabay ngiti sa akin. Nakalatag sa harap ko ang mga wedding magazine. Isali pa ang iPad niyang tungkol din sa aking wedding. Nakapili na kami ng photographer at kung anu-ano pa. Iyong gown na lang ang kulang. I want it to be simple and elegant. Andriel Zamora's designs are good and I want one! He's based in Manila but we can contact him para mapag-usapan ang gusto ko. "Sige. Iyon na lang." "Though, the date will be moved if ever. Hindi madaling gawin ang request mong gown, Miss Galvez..." sabi noong babae. Dalawang linggo na lang dapat kasal na kami ni Sibal pero dahil sa gown na gusto ko ay mamo-move yata ang date. It's fine. If we're really meant to be, the date can wait. Tiningala ko siya. Nasalikod ko kasi siya at nakahalukipkip. Tila walang naiintindihan sa sinasabi. "Ayos lang?" tanong ko. Huminga siya ng malalim. "Kahit anong gusto mo..." P 46-4 I clapped and felt giddy. Isang beses lang akong ikakasal kaya gusto ko perpekto ang lahat. "But then... that will mean maiiwan kita rito ng limang araw dahil sa conference na dadaluhan ko... nang 'di pa tayo kasal..." Napawi ang ngiti ko pagkatapos kong marinig iyon. He planned it early because he wants to leave me here na nakatali na ako sa kanya. Umupo siya sa tabi ko. Ang isang kamay niya'y nakahawak sa aking hita. He smiled wickedly. "Kung gusto mo, sumama ka sa akin," ideya niya. I quickly shook my head. "Hindi na... Ayos lang na rito na muna ako at marami akong trabahong tatapusin... Isa pa, paniguradong 'di mo ako mapapansin araw-araw doon sa Maynila dahil abala ka sa trabaho mo..." "I'll bring you to the conference if you want. It's okay..." hinagod niya ang aking likod. Parang agad nag-alab ang pakiramdamko sa ginawa niya. He smirked. I can sense that he knows I'mturned on. Nangingiti ang babae sa aming harapan habang pinagmamasdan kaming nag-uusap. Pwede ko namang iwan ang trabaho ko ng ilang araw but that would mean mas lalong dadami sa mga susunod. Isa pa, mangyayari lamang ito dahil sa kagustuhan ko ng isang specific na disenyo ng gown. Kung si Sibal ang masusunod sa araw ay makakasal kami sa lalong madaling panahon. Maaantala lamang dahil sa akin kaya kailangan kong mag adjust sa sarili kong nais. "No... it's okay. Just come back here on time so we can plan all the final details of the wedding..." sambit ko. Father was too excited. He wants to immediately come back for it pero sinabi kong na move ang araw at diyan na muna siya sa Boracay. Sibal also told me that Tito Achilles will be here just a week before the wedding to talk to Papa and Tito Solomon. "Si Jaxon ba, makakauwi?" tanong ko habang nakaupo sa lamesa sa tapat ng veranda. Sibal's at his explosive pull ups once again. He's doing that everyday. Nasasanay na akong tingnan siyang ganyan. Inayos ko ang kwelyo ng suot kong puting long sleeves niya kagabi. Malamig ang sahig sa aking paa nang lumapat ito roon. Pinaglaruan ko ang ballpen na hawak habang tinitingnan siya sa ginagawa. "Hindi... Abala siya sa trabaho, sabi niya..." Ngumuso ako. "You talked to him?" Tumigil siya at hinarap ako. Beads of sweat fell fromhis shoulder. Hinihingal siya at tinagilid niya ang ulo niya. "Oo. Tumawag ako kahapon." "You didn't tell me! I missed him!" sabi ko. P 46-5 His lips twitched. Naglakad siya patungo sa akin at umupo sa harap ko. "Mabilisang tawag lang iyon. Tatawag ako sa susunod iyong nariyan ka para makapag- usap kayo ng kapatid ko..." Ngumiti ako. "Okay! By the way, the invites are done. When are we going to send them? "Bukas. Isasama kita sa mansyon ng mga Riego para maibigay ang invitation." Namilog ang mga mata ko sa sinabi niya. We're going to their ancestral home? "Sino ang naroon?" hindi ko maitago ang excitement sa aking tinig. "Halos lahat sila'y nasa abroad o 'di kaya'y nasa Maynila... Siguro ay ako na rin ang mag-aabot sa kanila next week, pagdating ko ng Maynila," sabi niya. "Kung ganoon, sinong pagbibigyan natin ng invitation sa Casa Riego?" tanong ko. "Si Wanda. Kung papalarin, baka naroon din ang tiyahin ko..." "Sino si Wanda?" I feel like a child waiting for a fairytale to unfold. "Their househelp..." "Oh! And your tita is there, too?" tanong ko. He smiled at my curiousity. Bigla akong nakaramdamng hiya sa ngiti niya. Tinigil ko ang kuryosidad ko at huminga ng malalim. "I'msorry. Talagang namamangha lang ako." "She might be there. Hindi nga lang ako sigurado sa ngayon..." Marami pa sana akong itatanong kung hindi lang tumunog ang aking iPad sa harap. Facetime rang and it's a