Haladó gondolkodásúak sürgették a polgári átalakulást.
1847-ben megalakították az Ellenzéki Pártot. Tagjai között található Batthyány Lajos, Deák Ferenc és Kossuth Lajos, Az 1840-es évek közepétől egy radikálisabb csoport is szerveződött, az Ellenzéki Kör, melynek vezetője Petőfi Sándor lett. Tagjai fiatal írok, költők és egyetem- isták voltak. Gyökeres és gyors változásokat óhajtottak. A Petőfi köré tömörülő csoport magát. Ifjú Magyarországnak hívta, Találkozóhelyük a Pilvax kávéház volt. A márciusi ifjak arra gondoltak, hogy a közelgő József-napi vásár alkalmával tömeggyűlést szerveznek, amelyen aláírást gyűjtenek a reformok mellett. Ennek érdekében fogalmazták meg a 12 pontot, amely tömör formában foglalja össze követeléseiket. Erre a tervezett gyűlésre írta Petőfi a {Nemzeti dal} című költeményét is.