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第九章 活字印刷术的发明与发展
第一节 活字印刷术的发明
了成功 毕昇即首先成功地製作出以胶泥为原料的活字
中国古代的活字 以製作材料不同 可以分为两大类 第一是非金属活字 如
泥 木 瓷所製成的活字 第二是金属活字 如锡活字 铜活字 铅活字等等
据文献记载 毕昇首先採用胶泥製成一个个的单字 再用火烧坚硬後成为活字
用这批活字试製印刷书籍获得了成功 此後 西夏政权採用泥活字印刷佛经 並有
实物流传至今 元代时有人继续用此方法印刷泥活字本 可惜没有实物留传 元时
期的泥活字印刷书籍 已无从查考了 清代时 李瑶和翟金生两人分别採用毕昇方
法自製泥活字印书获得成功 而且已留传至今
早在宋代毕昇时期 已有人试验以木为原料製作活字 因木字遇水膨胀 效果
不佳 毕昇才改木为泥发明用泥製作活字 然此後不久 木活字印刷研製成功並得
以发展和推广 西夏文 吉祥遍至口和本续 等木活字本和维吾尔文木活字的出土
为此提供了实物证据 元代农学家王祯製作木活字和转轮排字架获得成功 並於大
德年间用木活字印刷了 旌德县志 但是也已经失传 明代之後 木活字印刷逐
渐发展起来 直到清代木活字印刷才得到广泛的流传和普及 政府和民间多以木活
字印刷书籍 尤其是乾隆皇帝用木活字印刷了 武英殿聚珍版丛书 一百三十八种
最为著称
南宋出现的锡活字 是文献记载明确的中国也是世界上最早的金属活字 明
代时铜活字印刷兴起 以无锡华 安两家用铜活字印书为最著名 现存最早的铜活
字印书 是明代弘治三年(1490 年)华燧会通馆印製的 宋诸臣奏议
清代从康熙时期 政府就用铜活字印刷书籍 最大规模的一次是雍正年间排印
的大型类书 古今图书集成 私人和坊肆也多有铜活字印刷术的应用
中国人发明的印刷术(包括雕版和活字) 一直沿用着传统的手工操作方法 比
起现代印刷 自然是很原始的 但是近代印刷术的基本原理 製字(刻或铸) 排版
印刷三段基本过程 远在中国的宋代都已经具备了
第二节 活字印刷术的发展
一 泥活字印刷
这是印刷术发明後第一篇用文字详细记录活字印刷技术的重要史料
由於沈括与毕昇是同时代的人 他所记的资料是可靠的
据沈氏所记 使我们了解到它的创製和使用的程序
用胶泥刻字 应是澄浆泥 质地细而坚 再在火中烧硬
按韵排列 存放在格子里
396 古 代 篇
用时依韵捡字排版 以松脂蜡等药物凝固 固定
施墨印刷 一版印完 将版在火上烘烤 药物熔化 手触即落 而且不会沾
污
除 梦溪笔谈 记载外 其他历史文献都没有提到毕昇发明泥活字的这件事
因此 对他的生平详情无法进一步考察 沈氏记 若止印三二本 未为简易 若
印数十百千本 则极为神速 显然毕昇的泥活字已经排版印书 而且效果很好
但是究竟印了什么书? 什么式样? 既不见传本 也不见著录 现已无法作进一步的
考证了
但是 後来仿用此法印书的倒不乏其人 宋光宗绍熙四年(1193 年)周必大在潭
州(今湖南长沙)用沈括所记的方法 以胶泥铜板刊印了他所著的 玉堂杂记 在
周必大 文忠集 卷一百九十八给程元诚的信中提到 近用沈存中法 以胶泥铜
板移换摹印 今日偶成 玉堂杂记 二十八事 存中是沈括的字 其法当是指以
胶泥活字在铜板上排字 再用纸加以摹印 元朝初年 忽必烈的谋士姚枢 教学生
杨古用沈括所记毕昇泥活字法印成 近思录 小学 经史论说 等书
可惜 当时用泥活字印刷的书籍很少流传下来 1965 年浙江温州市郊白象塔内
出土一件佛经 佛说观无量寿佛经 印刷品残片 经宽 13 厘米 残高 8.5 10.5
厘米 纸色发黄 但质地坚韧柔软 经文按回旋形排列 经与宋版书比勘 特 之
处殊多 而具有活字版特徵 如字体比宋版书小 技术拙劣 长短大小不等 经文
出现漏字 墨色浓淡不匀 在回旋处字形有颠倒现象等等(图 9-2) 又据同塔出土
北宋文物考证 初步确定为宋泥活字印品 但最使人振奋的是近年发现 並经考古
专家考证 确认为西夏时期採用毕昇发明的泥活字印刷术创製的西夏文泥活字排印
的 维摩诘所说经 的出土 这是现存世界上最早的泥活字印本 它的出土对研究
活字印刷的发明和应用具有重要意义
西夏文 维摩诘所说经 (下卷残本) 是甘肃武威市博物馆 於 1989 年在该市
新华乡缠山村亥母洞寺遗址发现的 该经为经折装 高 28 宽 12 厘米 总 54 面
每面 7 行 每行 17 字 据孙寿岭先生研究 是经经名後有西夏仁宗 奉天显道
耀武宣文 神谋睿智 制义去邪 惇睦懿恭 尊号题款 同时出土的还有乾定申年
1224 年 乾定酉年(1225 年) 乾定戌年(1226 年)的文书 推测该经是仁宗年间
(1141 1195 年)印本 又认为该经 印墨有轻有重 经背透墨深浅有别 有的
字体歪斜 还有的字 因字模放置不平 印出的字一半轻 一半重 有的行格歪
斜 行距宽窄不一等 认为是经是泥活字版印本
关於西夏活字印本 在国外也有发现 1958 年 7 月 日本京都大学小川环树教
甲 乙 丙 丁
图 9-4 李瑶泥活字印本 校补金石例四种
二 木活字印刷
(一)西夏的木活字印刷
(二)元代的木活字印刷
文内标点遵从原作
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(三)明清时期的木活字印刷
图 9-7 王祯发明的转轮排字盘
明代除用木活字排印书籍之外 还用木活字排印民间风行极广的 家谱 家
谱的排印 直接促使木活字印刷地进一步发展和普及
到了清朝 木活字印书已在全国通行 各地的衙门 书院 官书局 大都备有
木活字 而且出现了如 活字印书局 或 聚珍堂 等专门採用活字印刷的店铺
採用木活字印刷的地区有河北 山东 河南 江苏 浙江 安徽 江西 湖北 湖
南 四川 福建 广东 陕西 甘肃等
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8. 文虎 二本
9. 续聊斋志 二套
10. 蟋蟀谱 一本
11. 聊斋志 拾遗 一套
12. 艺菊新编 一本
13. 御製悦心集 一套
14. 想当然耳 一套
坊家利用广告目录 进行宣传 以满足群众对文化生活的需要
总之 木活字印刷 在清代已有了较大的发展 地区渐渐普遍起来 印刷内容
十分广泛 经 史 子 集四部皆备 流传至今的约有两千多种 在明末已经开始
兴起的印刷家谱之风到了清代也更加流行 如浙江 江苏 安徽 江西 湖南 四
川等地 都有以排印家谱为专业的工匠 称为 谱匠 或 谱师 有些人在秋收
之後的农闲季节 携带工具 走乡串镇 当时木活字已可以租借 买卖 继承 转
让 赠送 成为有价值的财产
三 铜活字印刷
图9 9 北宋时济南刘家功夫针铺铜版及印样
418 古 代 篇
图9 12 安国桂坡馆铜活字印 初学记
图9 13 明弘治十六年五云溪馆铜活字印本 玉台新咏
图9 14 清内府铜活字本 古今图书集成
图 9-16 广东唐氏锡活字印样
王祯 金简记述木活字印刷之後 记述铜活字印刷的一份珍贵的文献
四 锡活字和铅活字印刷
1.锡活字
十三世纪王祯在 造活字印书法 中 有 近世又铸锡作字 以铁条贯之 的
记载 王祯所说的 近世 指前代宋朝 因当代元朝称 今世 这就是说 元朝
之前已经有了锡活字 道光三十年(1850 年) 广东佛山镇唐姓书商 出资一万元铸
造锡活字 计铸成扁体字 长体大字 长体小字三套 约有二十多万个(图 9-16)
其扁体字为正楷 两种长体字近似仿宋体 都较美观 咸丰元年(1851 年)曾用这批
锡活字印成马端临的 文献通考 三百四十八卷 共一万九千三百四十八页 订成
一百二十大册
唐氏铸造锡活字的方法是 用木活字製成泥字范 浇上熔锡 凝固後取下 加
以修整即成
2.铅活字
中国在明朝时期已有人用铅刻製活字了 明朝弘治末正德初年(1505 1508 年)
陆深 金台纪闻 载 近日毗陵(即常州)人用铜 铅为活字 视板印尤巧便
清道光十四年(1834 年)湖南人魏崧在他所著的 壹是纪始 中说 活板始於
宋 今又用铜 铅为活字 可见 早在近代铅合金活字传入中国之前 已经有
人用铅做活字了
可惜早期的铅活字印本没有流传下来 有关用铅製活字的方法 更缺乏文献记
载 无从考查了