Igen sokféle elektromágneses hullám létezik, ezért érdemes az elektromágneses
hullámokat csoportokra osztani. AZ osztályzás alapját az adja, hogy az egyes hullámok keltési módja, terjedési tulajdonságai, anyagokkal való kölcsönhatása, valamint gyakorlati alkalmazása különböző. Az ily módon csoportokba szervezett elektromágneses hullámok hullámhossz szerinti sorozatát teljes elektromágneses színképnek nevezzük. Az elektromágneses színképnek 3 nagy csoportja van: a rádióhullámok, az optikai hullámok és az ionizáló sugárzások. A rádióhullámok (0,03mm) elektromos rezgőkörrel állítjuk elő. A rádióhullámok alapvetően az információ továbbításában játszanak fontos szerepet. Az égbolton megfigyelhetők olyan nagy energiájú csillagok, amelyek rádióhullámot bocsátanak ki. A hosszhullám (1000m) a Föld területe mentén terjed, akár több ezer km távolságra is. Magyarországon már évek óta nem, de sok európai és néhány ázsiai országben még ma is használják rádióadás sugárzására. Villanymotorral működő elektromos készülékeink is bocsáthatnak ki hosszhullámú rádiójeleket. A középhullámnak (1000m200m) már jobbak a terjedési tulajdonságai. A Föld felülete mentén is terjed és az ionoszféráról is visszaverődik. A rövidhullámok (200m10m) már egyenes vonalban terjednek. Az ionoszféráról és a Földről visszaverődve több ezer km-re eljutnak. Emiatt főképp ezt a hullámhossztartományt használják a rádióamatőrök az egymással történő kommunikációra. Az ultrarövid hullám (10m0,3m) tartományában sugároz a legtöbb rádió- és televízióadó. A mikrohullámok (0,3m0,3mm) terjedése hasonló a látható fényéhez. Ebben a hullámhossztartományban rengeteg technikai eszközünk működik, például a radar, a mobiltelefon vagy a mikrohullámú sütő. Az optikai hullámok (0,3mm10nm) rezgőkörrel nem állíthatók elő. Felmelegített izzó anyagok bocsátják ki. Az infravörös hullámokat (0,3mm0,000001m) szokás hősugárzásnak is nevezni. A hőforrás melege sugárzó energiává alakul és az felmelegíti azelnyelő testet. A napfény infravörös hullámai miatt lesz melegünk a tűző napon. Az infraszaunában a hősugárzás melegíti a testünket. A látható fényhullám:760nm380nm Az ultraibolya hullám (3,15x0,0000001m2x0,00000001m) már hatással van az élő szövetre, elsősorban a bőrre. Hatása alapján 3 részre osztjuk az ultraibolya tartományt. Az UV-A (315-400nm) az emberi szervezet számára hasznos. Elősegíti a csontképződést és a barnulást. Hiánya angolkórt okoz. Az UV-B (280-315) bőrrákot, szemkárosodást okoz. A légkör ózon rétege normális esetben ezt a kompetenst ,,elnyeli”. Az utóbbi évtizedekben az ózon réteg elvékonyodott, ezért kell komolyan venni azt, hogy 11 és 15 óra között nem szabad napra menni. Az UV-C (200-280nm) tartományt a földi légkör teljesen elnyeli. Csak az űrhajósoknak kell ellene védekezni. Az UV fény alkalmazása igen elterjedt. Az ionizáló sugárzások:2x0,000000001m0,0000000000001m