atom vagy molekula [atomcsoport] , mely elektromos töltéssel rendelkezik.A negativ negativ töltésü ion, más néven anion olyan atom vagy öbb elektrontöbblete van a kation pedig pozitiv töltésű ion, amiben egy vagy több elektronhiány van, mint az eredeti részecskében. A folyamat, mely során létrejönnek az ionok, az ionizáció. Az ionizált atomokat vagy atomcsoportokat ugy jelölik, hogy az atom vagy molekula fölött jelölik az elvesztett vagy szerzett elektronok számát (kivéve ha egy van, akkor nem jelölik), és a töltést (+ vagy −). Példa: H+, O2−. Egyszerű atomok esetén a fémek legtöbbször kationokat hoznak létre, a nemfémek anionokat, például a nátrium Na+ kationt, míg a klór Cl− (klorid) aniont hoz létre.
Bonyolultabb szerves molekulák
ikerionos állapotba is kerülhetnek, ekkor egyszerre anionos és kationos tulajdonságúak.