Космоцентризм — філософський напрямок античності, система філософських поглядів, що з'явилася в Стародавній Греції, за якою світ сприймається як космос, різноманітний, гармонійний і, водночас, здатний вселити жах. Всі явища навколишнього світу розглядалися через призму космосу. Протягом VI-IV століть до нашої ери в Греції відбувався бурхливий розквіт культури і філософії. За цей період були створені нове неміфологічне мислення, нова картина світу, центральним елементом якої стало вчення про космос. Космос охоплює Землю, людину, небесні світила і сам небесний звід. Він замкнутий, має сферичну форму і в ньому відбувається постійний кругообіг - все виникає, тече і змінюється. З чого виникає, до чого повертається ніхто не знає. Одні грецькі філософи (натурфілософи) вважають, що основою речей є почуттєво сприймані елементи кисень, вогонь, вода, земля і певну речовину - апейрон, інші (піфагорійці) бачили її в математичних атомах; треті (Елейська школа) вбачали основу світу в єдиному, незримому бутті ; четверті вважали такою основою (Демокріт) неподільні атоми; п'яті (школа Платона) - земна куля лише тінь, результат втілення царства чистої думки. Зрозуміло, всі ці філософські напрямки були в багатьох відносинах наївними і суперечливими один одному. Не порвавши ще до кінця з міфологією, вони відводили богам, надприродним силам другорядне, а то й третьорядне місце, намагалися пізнати світ з нього самого. На перших порах давньогрецькі філософи не усвідомлювали, що основне питання філософії може мати різне значення, але вже у V ст. до нашої ери (наприклад Платон, Демокріт) чітко окреслилися дві протиборчі лінії, боротьба між якими проходить через всю подальшу історію філософії. Специфікою грецької філософії, особливо в початковий період її розвитку, є прагнення зрозуміти сутність природи, космосу, світу в цілому. Не випадково перших грецьких філософів - Фалеса, Анаксімандра, Анаксимена, представників так званої мілетської школи (6 століття до нашої ери), дещо пізніше - піфагорійців, Геракліта, Емпедокла так і називали - "фізиками", від грецького слова physis - природа. Спрямованість їх інтересів визначалася в першу чергу характером міфології, традиційних язичницьких вірувань і культів. А грецька міфологія була релігією природи, і одним з найважливіших питань у ній було питання про походження світу. Але між філософією та міфологією було істотна відмінність. Міф розповідав про те, хто народив усе суще, а філософія питала, з чого воно сталося. У "Теогонії" Гесіода читаємо, що раніше всього виник Хаос, потім Земля, Тартар (підземне царство) і Ерос - любовний потяг, Хаос породив Ніч і Морок, від їх любовного союзу виникли День і Ефір. Ранні мислителі шукають деякий першооснова, з якого все сталося. У Фалеса це - вода, в Анаксимена - повітря, у Геракліта (бл. 544-483 роки до нашої ери) - вогонь. Саме ж першооснова являло собою не просто речовина, як його розуміє сучасна фізика чи хімія, а щось таке, з чого виникає жива природа і все що населяють її одухотворені істоти. Тому вода чи вогонь тут - це свого роду метафори, вони мають і пряме, і переносне, символічне значення. Вже у перших "фізиків" філософія мислиться як наука про причини і початки всього сущого. У цьому підході позначився об'єктивізм і онтологізм стародавньої філософії (термін "онтологія" у перекладі з грецького означає "вчення про буття"). Її центральний мотив - з'ясувати, що дійсно є, то є перебуває незмінним у всіх своїх мінливих формах, а що тільки здається існуючим. Уже рання філософське мислення по можливості шукає раціональні (або представляються такими) пояснення походження і сутності світу, відмовляючись (хоча спочатку і не повністю) від характерних для міфології персоніфікацій, а тим самим від образу "породження". На місце міфологічного породження у філософів стає причина. Для ранніх натурфілософів характерна особливого роду стихійна діалектика мислення. Вони розглядають космос як безперервно змінюється ціле, в якому незмінне і самототожності першооснова постає в різних формах, зазнаючи всілякі перетворення. Особливо яскраво представлена діалектика в Геракліта, згідно з яким все суще треба мислити як рухливе єдність і боротьбу протилежностей, не випадково Геракліт вважав першоосновою вогонь: вогненна стихія - найдинамічніша і рухома серед елементів космосу. Однак діалектика натурфілософів, як і всі їхні мислення, ще не вільна від образно-метафоричної форми, в ній логічна обробка понять ще не зайняла скільки-небудь помітного місця. Звільнення від метафоричності мислення, характерною для ранніх натурфілософів, передбачав перехід від знання, обтяженого чуттєвими образами, до знання інтелектуальному, оперує поняттями. Одним з важливих етапів такого переходу для греків було вчення піфагорійців (що отримали це ім'я від глави школи - Піфагора, який жив у другій половині VI століття до нашої ери), які вважали початком усього сущого число, а також вчення елеатів - Ксенофана, Парменіда, Зенона ( кінець VI - початок VII століття до нашої ери), виокремивши поняття буття як такого.