Gjirafa

Gjirafa (Giraffa) është një gjitar afrikane dythundrake me

qafë dhe këmbë shumë të gjata. Qafa e saj mund të arrije
gjatësi deri në 2 metra. Gjirafa jeton në pyje e lëndina te
ngrohta. Pjesë e familjes së saj është edhe deveja që jeton
në shkretëtire. Tradicionalisht konsiderohet të jetë një lloj,
Giraffa camelopardalis, me nëntë nënlloje. Sidoqoftë,
ekzistenca e deri në tetë specieve të gjirafave ekzistuese
është përshkruar, bazuar në kërkimet në ADN mitokondriale
dhe bërthamore, si dhe matjet morfologjike të gjirafës.
Shtatë lloje të tjera janë zhdukur, llojet parahistorike të
njohura nga fosilet.
Karakteristikat kryesore dalluese të gjirafës janë qafa dhe
këmbët e saj jashtëzakonisht të gjata. Këmbët e përparme
dhe të pasme kanë të njëjtën gjatësi. Këmba e gjirafës arrin
një diametër prej 30 cm, dhe thundra është 15 cm e lartë te
meshkujt dhe 10 cm te femrat. Gjirafat mashkull përdorin
qafën e tyre si armë në betejë. Klasifikohet në familjen
Giraffidae, së bashku me të afërmin e saj më të afërt
ekzistues, okapi. Diapazoni i tij i shpërndarë shtrihet nga
Çadi në veri deri në Afrikën e Jugut në jug dhe nga Niger në
perëndim deri në Somali në lindje. Gjirafat zakonisht
banojnë në savanë dhe në pyje. Burimi i tyre i ushqimit janë
gjethet, frutat dhe lulet e bimëve drunore, kryesisht speciet
e akacisë, të cilat ata i shfletojnë në lartësitë që shumica e
barngrënësve të tjerë nuk mund t'i arrijnë.