Τα φυτά έχουν και πιο σύνθετες λειτουργίες από αυτές που αναλύσαμε στην

προηγούμενη θεματική ενότητα. Ίσως έχετε ακούσει τη φράση «πνεύμονας της γης»
για το τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Πράγματι, το δάσος του Αμαζονίου είναι
κυριολεκτικά και μεταφορικά ο «πνεύμονας της γης».

Τα φυτά αναπνέουν όπως και οι άνθρωποι. Απορροφούν οξυγόνο κι

απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα. Αναπνέουν, κυρίως, από τα στόματα των
φύλλων και λιγότερο από το βλαστό και τις ρίζες. Είναι μια διαδικασία που
πραγματοποιείται καθόλη τη διάρκεια του εικοσιτετραώρου. Εκτός από την αναπνοή,
τα φυτά πραγματοποιούν και διαπνοή.

Κατά τη διαπνοή, μεσολαβεί η διαδικασία της φωτοσύνθεσης κι έτσι τα φυτά

καταφέρνουν να παράξουν γλυκόζη. Η γλυκόζη χρησιμεύει για την τροφή τους.
Παράλληλα, μέσω της φωτοσύνθεσης, παράγεται περισσότερο οξυγόνο από αυτό που
καταναλώνουν με την αναπνοή. Επομένως, το όφελος της φωτοσύνθεσης είναι διπλό:
α) το φυτό απορροφά διοξείδιο του άνθρακα από το περιβάλλον (πολύ περισσότερο
από αυτό που απελευθέρωσε με την αναπνοή), και β) προσφέρει πολύτιμο οξυγόνο
στη φύση.

Άρα, όντως το δάσος του Αμαζονίου «στέλνει» οξυγόνο στην υπόλοιπη γη,
ακριβώς όπως οι πνεύμονες εξασφαλίζουν οξυγόνο για τον ανθρώπινο οργανισμό.
Κάθε επιμέρους φυτό «βάζει το λιθαράκι του» στην «οξυγόνωση» του πλανήτη μας.
Γι’ αυτό, αν θέλουμε να συνεχίσουμε να αναπνέουμε, οφείλουμε να προστατεύουμε
όχι μόνο τον Αμαζόνιο αλλά και όλα τα δάση του κόσμου! Πυρκαγιές, αποψιλώσεις
και απορρίμματα δεν έχουν καμία θέση στους μικρούς ή μεγάλους πνεύμονες της
υφηλίου!