Volt, hol nem volt, hetedhét országon innen, az Óperenciás-
tengeren túl, volt egy szegény cigány katona. Amikor visszajött a háborúból, rögtön kiadták neki az obsitot, mert rendben leszolgálta azt a bizonyos időt, ami akkoriban a katonáknak ki volt tűzve. Megkapta az obsitot és ráadásnak még az összes kincstári holmit: amije csak volt, mindent megtarthatott magának, a ruhát is, a puskát is. De hát annyira le volt gyengülve szegény, hogy azt a nehéz puskát egyáltalában nem bírta vinni, meg nem is volt már rá szüksége. Úgyhogy a puskát eldobta. Aztán fogta magát és elindult hazafelé. Üres volt a tarisznyája, s falvak sem akadtak elébe, ahová bemehetett volna, hogy ennivalót kérjen, gyötörte az éhség rettenetesen. Egyszer csak romokra lett figyelmes az út mellett. Közelebb ment, hogy jobban megnézze, s látta, hogy valamikor egy ház állt ott, de már a belőle megmaradt köveket is régen belepte a moha, az udvarát pedig fölverte a gyom. Hozzáfogott keresgélni, bóklászni a romok körül, hátha talál ennivalót, hátha kinőtt a földből valami krumpli meg paradicsom. Kutatott eleség után. Ahogy járkálgat erre-arra, rábukkan egy lépcsőlejáratra. – Ohohó! – azt mondja – hát ez egy pince! No, itt biztosan találok magamnak vagy enni, vagy inni! Lemegyek! És elindult szegény cigány katona a hosszú, rengeteg lépcsőkön lefelé, de csak lépdelt, lépdelt, azok meg sehogyse akartak elfogyni, s a katona megsokallotta a mentést. Olyan iszonytató sötétség vette körül, hogy elkezdett félni is, és azt gondolta magában, hogy mégsem ereszkedik alá, inkább visszafordul. Volt nála gyufa, meg is gyújtott egy szálat, ám abban a nagy mélységben a gyufaszál csak fellobbant és máris kialudt. – Ejha, nem lesz ez itt jó! – dünnyögte. – Most már tényleg igen nagy mélységben lehetek! Kimegyek innen! Megfordult, hogy visszainduljon, de akkor olyan szörnyűségeset látott, hogy felborzadt rajta minden szőrszál a rémülettől: ott tekergőzött előtte egy fertelmes nagy kígyó! Akkorák voltak a kígyó szemei, mint egy-egy tüzes ököl, és izzó szikrák pattogtak belőlük mindenfelé! Bizony, félelmében megfutamodott a katona. Ahogy szaladt a tömérdek lépcsőkön lefelé, valahol messze a pince legmélyén megpillantott egy kicsinyke fényt. Lélekszakadva rohant a kiszüremlő fényhez és föltépte az ajtót! Hát egy nagyon szép tiszta szobába jutott, ahol minden megvolt, aminek csak egy szobában lennie kell. A szoba közepén állt egy nagy kályha is, azon volt egy nagy üst, és a kályha mellett a hamuskosárban ott kapirgált egy kis kakaska. Az asztalon ennivaló és innivaló, mintha valakinek megterítettek volna. Körülnézett a cigány katona, de nem látott senkit. Akkor leült az Cigánymesék
asztalhoz és jóízűen elfogyasztotta, ami oda volt készítve. Miután
evett és ivott, gondolta, lefekszik és kipiheni magát, merthogy takarosan meg volt vetve az ágy is. Ahogy feküdt az ágyban, egyszer csak megjelent előtte egy fekete kisasszony! De olyan fekete, akár a szurok! Köszönt illendően: – Az Istennel talállak téged, jó ember! – Az Isten hozott el hozzám téged is! – fogadta a köszönést a katona, de közben annyira félt, hogy csak úgy húzta magára a dunnát. És mondja a fekete kisasszony: – Hallgass ide, jó ember! Valamikor hajdanán ideígért téged az Isten és most megjöttél! Három próbát kell kiállnod és a bátorságodon múlik, teljesíteni tudod-e a feladatokat, mert nagyon nagy megpróbáltatások várnak ám! Ne félj, én kitanítalak téged mindenre, hogy mi lesz veled! Íme, ihol ez a könyv, ez szent könyv! Ha leszáll az éjszaka, fogd ezt magad elébe és olvasd! Jönnek majd az ördögök, elkezdenek szólítgatni, szépen is beszélnek hozzád, durván is beszélnek, mindenféle sértő szavakkal káromkodnak majd és fenyegetőznek rettenetesen! Te rájuk se emeld a fejed ebből a könyvből, mindig csak ezt nézzed és ezt olvassad! De még ha nem is olvasod, csak tartsd a kezedben és a szemeid ezen legyenek! Hogy miket ígérgetnek, ne gondolj azokkal semmit! Éles kardokkal szétvagdalnak majd, felapróznak diribről-darabra, bele is vetnek ebbe az üstbe, de amikor tüzet akarnának gyújtani alattad, akkor – látod azt a kis kakast? – akkor az elkukorékolja magát és az ördögök ott fognak hagyni. A többivel ne törődj, én meggyógyítalak téged! – Jól van, fekete kisasszony! Teljesítem a próbákat! – egyezett bele a katona, s mivel éjszakát kezdett mutatni az óra, fogta a könyvet és nekilátott az olvasásnak. Amikor már éjfél felé lépdelt az idő, tényleg úgy történt, ahogy a fekete kisasszony megmondta: összejövetelt csináltak a szobában a pokolbéli ördögök! Nagy zengéssel, csattogással hirtelen megjelentek és körülvették. – Hé, koma, figyelj csak! Nézz már ide, hallod-e! Nézz ránk! Hej, de nagy bátor ember vagy, még ujjat mersz húzni velünk! Ha nem nézel ránk, ezt csináljuk, meg azt csináljuk! – meg így, meg úgy, acsarkodtak, hízelegtek, fenyegetőztek az ördögök, de szegény cigány katona betartotta, amit a fekete kisasszonynak fogadott. Nem nézett rájuk. Mondja az egyik sátánivadék a másiknak: – Most mit gatyázol itt vele? Miszlikbe kell vagdalni és abban az üstben meg kell főzni! Azzal megragadták, éles kardokkal szerteszéjjel vagdalták, diribről-darabra, és beledobták az üstbe. De mire mindezeket elvégezték, a hamuskosárból kiugrott a kakasba, összecsattogtatta a Cigánymesék
szárnyait, kukurikú, és már el is tűntek a tisztátalanok, nem volt
tovább erejük. Mihelyst eltakarodtak, rögtön megjelent a fekete kisasszony. Kiszedte az üstből és egymás mellé illesztgette a húsdarabokat, bűbájos kenőccsel szépen megkenegette, összeforrasztotta őket, újból életre keltette a cigány katonát. Még szemrevalóbb, finomabb ember lett belőle, mint annak előtte volt! A leánynak pedig kifehéredett a bőre a homlokától lefelé a csecse bimbójáig. – Jaj! – azt mondja a cigány katona, amikor rátekintett –, hát te meg odáig kifehéredtél?! Azonnal megtetszett neki, akarta volna csókolgatni. – Elmenj innen, hozzám ne nyúljál! – kiáltotta a leány. – Ilyenekre még csak ne is gondolj, mert itt rekedünk a föld alatt, amíg csak élünk, s amíg a világ világ lesz! Még gondolni se gondolj ilyesfélékre! Mit tehetett szegény, kelletlenül tudomásul vette, hogy nem lehet! Amikor a kisasszony elvégezte a tiltó mondókáját, így szólt a katonához: – Holnap ugyanúgy tesznek majd veled, mint ma, ugyanúgy fognak beszélni hozzád, ám te csak bújjad a könyvet, mert abban van a hatalom! Holnap is összevagdalnak diribről-darabra, de ne búslakodj egy szálat se, én életre keltelek! Másnap a cigánylegény evett, ivott, aztán lefeküdt és aludgatott, ameddig csak tehette. Amikor eljött az éjszaka, fogta a könyvet, amit a leány adott neki és elkezdte bújni. Lapozgatta, nézegette, olvasgatott belőle. Éjfélóra táján, tropp! a nagyszarvú ördögök, megint odatoppantak a szobába! Először még szépen beszélgettek hozzá, hátha ki tudják csalogatni a betűk közül, hátha fölemeli a pillantását, de az bizony rájuk se hederített, csak tapasztotta a szemeit bele a könyvbe. Mondja az egyik ördög a másiknak: – Hallod-e, cimbora! Miért tartjuk mi ezt az emberférget ilyen nagy tiszteletben? Miért kíméljük? Vagdaljuk össze és főzzük meg! És nyomban megragadták, nekiálltak, ahányan csak voltak, elkezdték miszlikbe aprítani, metélték diribről-darabra. Amikor szétvagdalták és beleszórták az üstbe, a hamuskosárból kiugrott a kakaska, összecsattogtatta a szárnyait, kukurikú, és a tisztátalan pokolfajzatok abban a szempillantásban eltűntek a szobából, mintha ott se lettek volna. Előjött ismét a kisasszony, kiszedte az üstből és gondosan egymás mellé illesztgette a húsdarabokat, bűbájos kenőccsel mindegyiket megkenegette, hogy összeforradjanak, és a katonát megint visszatérítette a halálból. Úgy szökkent talpra, mintha semmi se Cigánymesék
történt volna, s még daliásabb lett, mint annak előtte volt. A
kisasszonynak pedig kifehéredett a bőre egészen le a derekáig. – Szegény cigány katona! Ha tehette volna, azon nyomban ölelgette, csókolgatta volna, de hát a kisasszony szigorúan kiadta neki, hogyan viselkedjen vele szemben, ő meg ahhoz tartotta magát. Mondja a kisasszony: – No, most már csak egy próba van hátra! Ha olyan derekasan viseled a harmadikat is, mint az eddigi kettőt, akkor méltó jutalmat kapsz, meglátod! – Jól van, ne félj semmit! Bízd rám az egészet! – feleli a katona. Elkövetkezett a másnap. Reggelizett, ebédelt, megvacsorázott, evett, ivott a cigánylegény, aztán lefeküdt aludni. Amikor közeledett az idő fölkelt, maga elé fogta a szent könyvet, s olvasgatta, nézegette. Aztán éjfélóra táján, tropp! hirtelen odateremtődtek elébe az ördögök, s ugyanúgy bántak vele, mint az előző két éjszaka, azon igyekeztek, hogy a szavát vegyék, de nem tudták beszédre bírni. Nagy haragra gerjedtek az ördögök, lármázni, ordítozni kezdtek. – Hát miért tartjuk mi ezt az emberférget ilyen tiszteletben? Vagdaljuk össze és főzzük meg! Megint megragadták a katonát, éles kardokkal széjjelvagdalták apró darabokra és belevetették az üstbe. Már éppen tüzet akartak gyújtani alatta, amikor a hamuskosárból kiugrott a kakaska, összecsattogtatta a szárnyait, kukurikú, és a tisztátalan sátánivadékok egy szempillantás alatt eltűntek. Akkor a kisasszony egybeillesztgette a húsdarabokat és bűbájos kenőccsel megkenegette mindegyiket, hogy összeforradjanak. Újból életre kelt a katona és daliásabb, szebb legény lett, mint annak előtte volt. De a kisasszony, akinek most már teljesen kifehéredett a bőre, még nála is különb volt, csak úgy tündökölt, izzott a szépségtől! Ahogy magához tért és körülnézett a katona, akkor vette észre, hogy már nem abban a föld alatti kicsi szobácskában, hanem egy csodálatos királyi palotában van. Az ablakon beragyogott az ég, csiripeltek a fákon a madarak. Bizony az a pince egy elvarázsolt ország volt, amit ártó szavakkal a föld alá igéztek, varázshatalommal lesüllyesztettek a mélységbe. A fekete kisasszonyról, aki egy elátkozott királyleány volt, lehullottak a gonosz rontások és szépséges hajadon lett belőle megint. A kakaska is visszaalakult koronás királynak, merthogy ő volt a király valamikor. A kígyóbőr pedig a királyné asszonyságot takarta, a leány édesanyját, és az átok elmúltával most visszaváltozott ő is. Cigánymesék
Kinyitották a város boltjait, vidáman nyüzsögtek a népek
mindenütt. Olyan nagy vigadalmat rendeztek, hogy még a mesébe is beleillett volna. A cigány katonát megválasztották királynak, a királyleány meg a felesége lett. Ha nem haltak meg, ma is élnek.