ПРОЛОГ

"Остави ме на мира!" - каза тя, опитвайки се да ме заобиколи и мине през вратата. Хванах я за ръцете и
я принудих да ме погледне. „Искаш ли да ми кажеш какво, по дяволите, става с теб?“ Попитах,
бесен. Тя погледна назад и видях, че очите й крият нещо тъмно,
но тя ми се усмихна безрадостно. „Това е твоят свят, Никълъс“, отговори тя спокойно. „Аз живея твоя
живот,
излизаш с приятелите си и се чувстваш така, сякаш не ми пука
свят. Такава си ти и аз също трябва да бъда“, тя
каза и отстъпи назад, отдръпвайки се от мен.
Не можех да повярвам на това, което чувах.
„Извън контрол си“, изсъсках й аз. Не ми харесваше в какво момиче съм
любовта с се превръщаше в. Но като се замислих какво прави тя
и как тя го правеше бяха същите неща, които бях правил, преди да я срещна.
Аз бях този, който я вкара във всичко това. Грешката беше моя. Тя беше моя грешка
се самоунищожаваше.
В известен смисъл бяхме разменили ролите. Тя се появи и ме измъкна
черната дупка, в която бях паднал, но правейки това, тя в крайна сметка ме взе
място.

1
Ноа
Докато въртях прозореца на колата на майка ми нагоре-надолу, не можех да спра
мислейки си какво ми е подготвила следващата адска година. Не можех да спра
питайки се как сме се озовали така, напускайки дома си, за да пресечем
държава на път за Калифорния. Бяха изминали три месеца, откакто го получих
ужасната новина, която ще промени живота ми завинаги, същата новина, която
би ме накарало да искам да плача през нощта, това би ме накарало да ругая и да бълнувам
Бях на единадесет вместо на седемнадесет.
Но какво можех да направя? Не бях възрастен. Имах единадесет месеца, три
седмици и два дни преди да навърша осемнадесет и да мога да си тръгна
колеж, далеч от майка, която мислеше само за себе си, далеч от
тези непознати, с които ще живея, защото отсега нататък ще трябва
споделям живота си с двама души, за които не знаех нищо - двама мъже, за да направя
нещата са по-лоши.
„Можеш ли да спреш да правиш това? Лазиш ми по нервите”, каза майка ми
като тя постави ключовете в запалването и запали колата.
„Много неща, които правиш, ми лазят по нервите и трябва да се примиря и да млъкна
нагоре - изсъсках в отговор. Силната въздишка, която чух в отговор, беше толкова рутинна, че не беше
дори ме изненада.
Как можа да ме накара да направя това? Тя дори не се интересуваше от мен
чувства? Разбира се, че го правя, ми беше казала тя, докато си тръгвахме от моя любим
роден град. Бяха изминали шест години от раздялата на родителите ми — и нищо
разводът им беше обикновен, да не говорим за приятелски. Беше
невероятно травматично, но в крайна сметка го преодолях... или поне бях
опитвайки се да.
Беше ми трудно да се адаптирам към промяната; Ужасявах се от непознати. Аз съм
1
не съм плах, но съм резервиран относно личния си живот и трябва да споделям
двадесет и четири часа всеки ден с двама души, които едва познавах, ме направиха такъв
разтревожен, исках да изляза от колата и да повърна.
„Все още не мога да разбера защо не ми позволяваш да остана“, казах, опитвайки се да го направя
убеди я за последен път. „Аз не съм малко момиче. Знам как да се грижа за
себе си. Освен това следващата година ще бъда в колежа и ще живея сам
тогава друга държава. По същество това е едно и също нещо - възразих, опитвайки се да разбера
тя да види светлината и да знае, че всичко, което казвам, е истина.
„Няма да пропусна последната ти година в гимназията. искам да
насладете се на дъщеря ми, преди да отиде да учи. Казах ти хиляда
пъти, Ноа - ти си мое дете, искам да си част от това ново семейство. За
за бога! Наистина мислиш, че ще те оставя да отидеш толкова далеч от мен
без нито един възрастен?“ - отговори тя, без да откъсва очи от пътя и
жестикулира с дясната си ръка.
Майка ми не разбираше колко е трудно за мен. Тя започваше
нов живот с нов съпруг, когото уж обичаше. Но какво да кажем за мен?
„Не разбираш, мамо. Никога ли не си мислил, че това е последното ми
година от гимназията? Че всичките ми приятели са тук, гаджето ми, работата ми, моята
екип? През целия ми живот!" - извиках, опитвайки се да сдържа сълзите си. Положението
получаваше най-доброто от мен, това беше ясно. Аз никога, и имам предвид никога,
плачеше пред когото и да било. Плачът беше за слаби, хора, които не могат
контролират чувствата си. Бях някой, който беше плакал толкова много в хода на
живота ми, че бях решил никога повече да не пролея сълза.
Тези мисли ми напомниха кога започна цялата лудост. аз все още
съжалявам, че не отидох с майка ми на онзи проклет круиз до Фиджи. Защото то
беше там, на лодка в средата на Южния Пасифик, че тя се срещна с
невероятен, загадъчен Уилям Лейстър.
Ако можех да върна времето назад, нямаше да се поколебая нито секунда да кажа на майка си
да, когато тя се появи в средата на април с два билета, за да можем
отидете на почивка заедно. Бяха подарък от най-добрата й приятелка Алисия.
Горката си беше счупила десен крак, ръка и две ребра в кола
злополука. Очевидно тя и съпругът й не можеха да отидат на островите, така че
тя даде пътуването на майка ми. Но хайде сега — средата на април? Бях в
средата на изпитите, а отборът по волейбол имаше последователни игри. моя
екипът току-що се беше изкачил от второ място на първо, а това не се беше случило
доколкото си спомням. Това беше една от най-големите радости в живота ми. Сега,
въпреки това, като видях последствията от стоенето вкъщи, с радост бих си върнал обратно
трофей, да напусне отбора и да се провали на английски език и испански само за да запази това
сватба никога да не се случва.
Да се ожениш на кораб? Майка ми беше полудяла! И отивам
и го прави, без да ми каже нито една дума! Разбрах, когато тя дойде
назад и тя го каза всичко безгрижно, все едно се омъжва за милионер по средата на
океанът беше най-нормалното нещо на света. Цялата ситуация беше
сюрреалистично и сега тя искаше да се премести в имение в Калифорния, в
Съединени щати. Това дори не беше моята страна! Даже бях роден в Канада
ако майка ми беше от Тексас, а баща ми от Колорадо. Не исках
напускам. Това беше всичко, което знаех.
2
„Сега трябва да осъзнаеш, че искам най-доброто за теб“, каза майка ми,
връща ме към реалността. „Знаете през какво съм минал, какво сме имали
премина през. И най-накрая намерих добър мъж, който обича и уважава
аз Отдавна не съм се чувствал толкова щастлив. Имам нужда от него и знам, че ти ще го имаш
ела да го обикнеш. И той може да ви предложи бъдеще, което никога не бихме могли да имаме
мечтано преди. Можеш да отидеш в който колеж пожелаеш, Ноа.
„Но аз не искам да отида в някакъв изискан колеж, мамо, и не искам
непознат, който плаща за това“, отговорих аз, усещайки тръпки, докато си мислех как, в
в края на месеца щях да започна нова луксозна гимназия, пълна с малки богаташи
деца.
„Той не е непознат, той е мой съпруг и е по-добре да свикнеш
идея — добави тя рязко.
„Никога няма да свикна с тази идея“, казах, отмествайки поглед от нея
с лице към пътя.
Майка ми отново въздъхна и ми се прииска разговорът просто да приключи...
Не исках да продължавам да говоря.
„Разбирам, че Дан и всичките ти приятели ще ти липсват, Ноа, но виж
от добрата страна – ще имаш брат!” — възкликна тя.
Обърнах се към нея с уморен поглед.
„Моля, не се опитвайте да продадете това като нещо, което не е.“
— Все пак ще го обикнеш. Ник е сладур - каза ми тя,
усмихвайки се, докато гледаше надолу по магистралата. „Той е зрял, отговорен и е такъв
вероятно умира да те запознае с всичките си приятели. Всеки път, когато съм бил там
и той е наоколо, той е останал в стаята си да учи или да чете книга. Вие
може дори да имат същите вкусове.
"Да бе. Сигурен съм, че е луд по Джейн Остин. Извъртях очи.
„На колко години е отново?“ Знаех, разбира се; всичко, за което майка ми беше говорила
в продължение на месеци бяха той и Уил. Иронично беше, че по някаква причина Ник го имаше
така и не успя да намери дупка в графика си, за да ми се представи.
Да се преместя в ново семейство, преди дори да съм срещнал всички членове на него
някак обобщи колко лудо е всичко това.
„Той е малко по-възрастен от теб, но ти си по-зряла от повечето твои момичета
възраст. Ще се разбирате чудесно.”
Сега тя се целуваше до мен. зрял. Все още не бях сигурен дали това
думата ме определяше и се съмнявах, че човек на почти двайсет и две ще го направи
наистина ми се иска да ми покаже града или да ми позволи да се срещна с приятелите му. Ако аз дори
искаше, което беше съвсем различен въпрос.
— Тук сме — обяви майка ми.
Гледах високите палми и улиците между монумента
имения. Всяка къща заемаше поне половин блок. Някои бяха английски или
викториански стил; много други бяха модерни със стъклени стени и огромни дворове.
Започнах да се плаша, докато продължавахме нагоре по пътя и къщите ставаха все по-големи
и по-големи.
Най-накрая стигнахме до набор от огромни порти, високи десет фута, и когато ми
майка извади малко устройство от жабката и натисна бутона,
започнаха да се отварят. Тя върна колата на скорост и ние се спуснахме по един хълм
заобиколен от градини и високи борове, които ухаеха приятно на лято и
3
море.
„Къщата не е толкова висока, колкото другите в комплекса, което
означава, че имаме най-добрата гледка към плажа“, отбеляза тя с широка усмивка.
Погледнах я и сякаш дори не я познавах. Не е ли тя
осъзнаваме какво ни заобикаля? Можеше ли да не види, че всичко е просто
много?
Нямах време да формулирам другите въпроси, които имах на глас, т.к
стигнахме до къщата и единственото нещо, което се сетих да кажа, беше „О, боже
Бог!"
Беше бяло с висок покрив в пясъчен цвят. Имаше три етажа
най-малкото, но беше трудно да се каже с всички тези балкони, прозорци и
всичко друго. Пред нас имаше внушителна веранда с включени светлини...
беше след седем — и това придаваше на мястото приказен вид. Слънцето
скоро щеше да залезе и небето се изпълни с цветове, които отбелязваха остър
контраст с безупречния външен вид на мястото.
Майка ми изгаси мотора си, след като обикаля фонтана и
паркинг пред стъпалата, които водеха към главния вход. Моят първи
впечатлението на излизане беше, че сме стигнали до най-луксозния хотел в
цяла Калифорния. Но това не беше хотел, беше къща - уж дом,
или поне майка ми искаше да повярвам в това.
Уилям Лейстър се появи на прага точно когато затворих вратата след себе си
аз Зад него имаше трима мъже в костюми на пингвини.
Новият съпруг на майка ми не беше облечен, както беше на няколко
случаи, когато се съгласявах да бъда в една стая с него. Вместо a
костюм или жилетка на известна марка, носеше бели шорти, светлосиньо поло
риза и сандали. Тъмната му коса беше рошава, вместо сресана назад. имах
да си призная, получих това, което майка ми видя в него — беше много красив. Той
беше висок, доста по-висок от майка ми, и се поддържаше сам
добре. Лицето му беше хармонично, но белезите на възрастта личаха по него...
пачия крак, бръчките по челото му — и няколко сиви косми сред тях
черното му придаваше привлекателен, зрял вид.
Майка ми се затича към него като ученичка и го прегърна. Взех си
време, ходейки до багажника, за да взема нещата си.
Ръце в ръкавици се появиха от нищото и аз отскочих назад.
„Ще взема нещата ви, мис“, каза един от мъжете в костюмите на пингвин.
„Мога да го направя сам, благодаря“, отговорих, чувствайки се много
неудобно.
Мъжът ме погледна така, сякаш бях полудяла.
„Нека Мартин ти помогне, Ноа“, чух Уилям Лейстър да казва зад мен
обратно.
Неохотно пуснах куфара си.
„Много се радвам да те видя“, продължи съпругът на майка ми, усмихвайки се
нежно. До него майка ми ми направи знак да се държа добре, да се усмихвам,
направи нещо.
„Не мога да кажа същото“, отвърнах аз, като протегнах ръка към него
клатя. Знаех, че това, което току-що направих, е ужасно възпитание, но в този момент аз
чувствах, че казвам истината.
4
Исках напълно да изясня каква е моята позиция по този въпрос
промяна в живота ни.
Уилям не изглеждаше обиден. Той държеше ръката ми по-дълго от необходимото,
и се почувствах странно.
„Знам, че това е много рязка промяна в живота ти, Ноа, но искам да го направиш
да се чувстваш като у дома си, да се наслаждаваш на това, което имам да ти предложа, и специално за
теб
приемете ме като част от вашето семейство… в крайна сметка.“ Той добави тази последна част, когато
той забеляза моето недоверие. От негова страна стрелнаха сините очи на майка ми
стрели към мен.
Всичко, което можех да направя, беше да кимна и да отстъпя назад, за да може той да пусне ръката ми.
Аз не го направих
чувствайте се комфортно с тези прояви на интимност, особено от някой аз
едва ли знаеше. Майка ми се беше омъжила — чудесно за нея. Това не стана
направи този човек който и да е за мен — нито баща, нито втори баща, нищо друго
така. Вече имах баща и той беше достатъчен за един живот.
„Какво ще кажеш да те разведа из къщата?“ той предложи с голям
усмивка, доколкото е възможно от моята студенина и лошо настроение.
„Хайде, Ноа“, каза майка ми, хвана ме за ръката и ми отказа
избор освен да вървя до нея.
Всички светлини светеха вътре, така че не пропуснах нито един детайл от това
имение, което би било твърде голямо за семейство от двадесет, да не говорим за четири.
Таваните бяха високи, с открити дървени греди и големи прозорци
отваряне навън. Огромно стълбище в средата на огромна стая
разделен на две на горния етаж. Майка ми и съпругът й ме взеха всички
през имението, от хола и кухнята с нейните големи размери
остров — за който знаех, че майка ми ще бъде луда — до фитнеса,
отопляем басейн, стаи за партита и голяма библиотека, които ми направиха впечатление.
„Майка ти ми каза, че обичаш да четеш и пишеш“, каза Уилям,
събуждайки ме от моя ступор.
„Същото като много други хора“, отвърнах горчиво. Не ми харесваше да е такъв
толкова приятелски с мен. Изобщо не ми харесваше да ми говори, честно казано.
„Ной“, каза майка ми и ме погледна мъртъв в очите. Познавах я
имаше трудно време, но тя щеше да се справи. Щях да имам много лошо
година и не можех да направя нищо по въпроса.
Уилям сякаш не забеляза нашия мълчалив разговор и продължи да се усмихва
сякаш нищо не се случва.
Бях разочарован и неудобен. Това беше твърде много - твърде различно,
твърде екстравагантен. Не знаех дали някога ще мога да свикна да живея на място
като този.
Изведнъж имах нужда да бъда сам; Трябваше ми време да асимилирам всичко.
"Уморен съм. Мога ли да видя стаята си?" — попитах с по-малко рязък тон.
"Разбира се. В лявото крило на втория етаж е мястото, където вие и
Никола има вашите стаи. Можеш да имаш когото пожелаеш, Ник няма
ум. Освен това вие двамата ще споделяте стаята за игри отсега нататък.
Стаята за игри? Сериозно? Усмихнах се възможно най-добре, за да се сдържа
мислейки си как оттук нататък ще трябва да живея с този на Уилям
5
син Всичко, което знаех за него, беше това, което майка ми ми беше казала — че е такъв
двадесет и една, учеше в Калифорнийския университет и беше
ужасяваща подготовка. Искам да кажа, измислих последната част, но трябваше да е истина.
Докато се изкачвахме по стълбите, всичко, за което можех да мисля, беше как оттук нататък,
Щях да имам двама мъже, които не познавах под един покрив. Бяха минали шест години
тъй като един мъж — баща ми — беше в къщата ми. Бях свикнал само с жени,
само ние двамата. Животът ми никога не е бил легло от рози, особено по време
моите първи единадесет години от живота. Проблемите с баща ми ме бяха белязали
както и майка ми.
След като татко си отиде, мама и аз се справихме по най-добрия начин, успяхме
живея като двама обикновени обикновени хора, а когато пораснах, майка ми
се превърна в един от най-добрите ми приятели. Тя ми даде свободата, която исках, и
това беше, защото тя ми вярваше и аз й вярвах… или поне имах до нея
решихме да хвърлим живота си зад борда.
„Ето твоята стая“, каза майка ми, застанала пред тъмна врата.
Погледнах я и после Уилям. Сякаш очакваха
нещо.
"Мога ли да вляза?" — попитах саркастично, когато не се отдръпнаха.
„Тази стая е моят специален подарък за теб, Ноа“, каза майка ми
очи, светещи от очакване.
Погледнах я предпазливо и когато тя се отдръпна, отворих вратата
внимателно, страхувайки се от това, което мога да намеря.
Първото нещо, което забелязах, беше нежният аромат на маргаритки и море.
Тогава очите ми се спряха на стената срещу вратата. Направена е изцяло
от стъкло. Гледките бяха толкова невероятни, че останах без думи. Целият океан
се виждаше от мястото, където стоях; къщата трябва да е била на върха на скала
защото виждах вода само от мястото, където стоях. Водата и картината-
перфектно слънце, което беше по средата на залеза. Беше невероятно.
"Боже мой!" повторих. Това беше новата ми любима фраза. Очите ми
сега обиколи останалата част от стаята — беше огромна. На лявата стена имаше a
легло с балдахин с голяма купчина бели възглавници, които се съчетават с мекото
синьо на стените. Мебелите също бяха в бяло и синьо и включваха
бюро с гигантски Mac, красив диван, маса за повиване с огледало,
и голям рафт с всичките ми книги. Тези цветове и тази зашеметяваща гледка бяха
най-красивите неща, които съм виждал.
Бях поразен. За мен ли беше всичко това?
"Ти харесваш?" - каза майка ми зад мен.
„Невероятно е. Благодаря ви - отговорих, чувствайки се благодарен, но в същото време
време неудобно. Не исках да ми купуват такива неща. Аз не го направих
имам нужда от тях.
„Прекарах две седмици в работа с професионален декоратор. исках те
да имаш всичко, което някога си искал и никога не съм успял да ти дам
Вие." Можех да кажа, че беше трогната. Докато я гледах, знаех, че не мога
оплакват. Стая като тази е мечтата на всеки тийнейджър и на всяка майка
също.
Приближих се и я прегърнах. Бяха минали три месеца, откакто приключих
това или дори изобщо я докосваше и бях сигурен, че има нужда от това.
6
„Благодаря, Ноа“, каза тя в ухото ми, така че само аз да чувам. „Кълна се, че ще го направя
всичко по силите ми, за да направя и двамата щастливи.
„Ще бъдем, мамо“, казах й, но знаех, че не е в моите ръце.
Майка ми ме пусна, избърса една от сълзите, които се бяха плъзнали
бузата й и се върна при новия си съпруг.
— Ще те оставим да се настаниш — любезно каза Уилям.
Кимнах без да му благодаря. Нищо в тази стая не представляваше нищо
усилия от негова страна. Това бяха пари, нищо друго.
Затворих вратата и забелязах, че няма ключалка. Подът беше дървен,
покрита с бял килим, толкова дебел, че можеш да го използваш като матрак. The
банята беше голяма колкото старата ми спалня и имаше масажиращ душ, a
вана и две мивки. Отидох до прозореца и погледнах навън.
Под мен виждах задния двор, огромния басейн и градините
с техните цветя и палми.
Излязох от банята и забелязах празната рамка на вратата в банята
стена. Боже мой…
Прекосявайки стаята, влязох в това, което уж беше мечтата на всеки
жена, момиче или тийнейджър: гардеробът. Не празен дрешник,
но един пълен с дрехи, чакащи да бъдат облечени. Издишах дъх, който бях
задържа се дълго време и започна да разглежда всичко невероятно
тоалети. Всичко беше на търговска марка с все още етикети и просто набързо
един поглед беше достатъчен, за да разбере колко са похарчили. Моята майка-
или който и да я беше убедил да профука всички тези пари - беше луд.
Не можех да се отърся от онова неловко чувство, че нищо не е истинско, че скоро аз
щях да се събудя и щях да се върна в старата си стая с моето единично легло и
същите дрехи както винаги. И най-лошото беше, че това исках с всички
сърцето ми, защото това не беше моят живот, не беше това, което исках. Исках да
върнете се у дома. Почувствах гадене, тревожност. Паднах на пода, отпуснах глава
между коленете ми и вдишвайки и издишвайки толкова пъти, колкото ми трябва
докато желанието за плач най-накрая премина.
Сякаш четеше мислите ми, моята приятелка Бет точно тогава ми изпрати съобщение.
Справяш ли се добре? Вече ми липсваш.
Усмихнах се на екрана и й изпратих снимка от моята тоалетна масичка. вярно
Върнах пет емотикони със зяпнали уста.
Мразя те. Знаете това, нали?
Засмях се и отговорих:
Ако зависеше от мен, щях да ти дам всичко. Честно казано бих дал
всичко, за да си у дома с всички, при Дан и да гледаш
филм или просто да се мотаете на онзи отвратителен диван във вашия
спалня.
Не бъди толкова негативен. Вече си богат! По дяволите, наслаждавай се!
Но аз не бях богат. Уилям беше.
Оставих телефона си на пода и отворих куфарите си, вадейки малко
шорти и тениска. Не исках да променя начина, по който бях, и нямаше
щях да започна да нося пола на марка.
Влязох под душа, за да измия цялата мръсотия и дискомфорта от това
дълго пътуване. Бях щастлива, че не съм едно от онези момичета, за които трябва да правят много
7
косата й да изглежда добре. За щастие бях наследил къдравата коса на майка си и
веднага след като го изсуших, бях готов. Облякох се в дрехите, които бях избрала
и реши да се разходи из къщата и да намери нещо за ядене.
Беше странно да го правя сам. Чувствах се като натрапник. Щеше да ме вземе
дълго време, за да свикне с живота тук, с лукса, необятността на
място. В стария ми апартамент просто трябваше да говорите малко по-високо от нормалното
за да накараш някой да те чуе, без значение в коя стая е бил. Ето ти
можеше да забрави това.
Тръгнах към кухнята, молейки се да не се изгубя. Умирах от
глад. Тялото ми отчаяно се нуждаеше от нездравословна храна.
За съжаление, когато завих зад ъгъла, осъзнах, че не съм сам.
Някой ровеше из хладилника. Всичко, което можех да видя от него, беше негово
тъмна коса. Точно когато се канех да кажа нещо, ме накара оглушителен лай
крещи като малко момиченце.
Обърнах се точно когато главата с черна коса се появи иззад
вратата на хладилника, за да се види кой предизвиква такъв рекет.
Но не той беше това, което ме беше изплашило. До острова в кухнята
беше черно куче. Красиво, но с поглед в очите, сякаш иска да яде
аз хапка по хапка. Беше лабрадор, помислих си, но не можах да кажа. моя
очите се преместиха от кучето към момчето, което стоеше до него.
Погледнах с любопитство, но и с изненада кой може да бъде само
Синът на Уилям, Никълъс Лейстър. Първото нещо, което ми дойде наум
когато го видях беше Вижте тези очи! Те бяха небесносини, ярки като
стените на стаята ми, пълен контраст с гарвановата му коса, която беше разрошена
и мокър от пот. Сигурно току-що е тренирал, защото е имал
клинове и широка мускулеста риза. Господи, той беше красив, трябваше
признавам го, но не позволих на това, което си мислех, да ме отклони от това кой беше вътре
пред мен: моят нов брат, човекът, с когото ще трябва да живея една година, a
година, която усетих, че ще бъде направо мъчение. И кучето му продължи да ръмжи
към мен, сякаш можеше да отгатне мислите ми.
— Ти си Никълъс, нали? — попитах, опитвайки се да овладея страха си от това
злобно животно, което не спираше да ръмжи. Бях изненадан и ядосан на
начинът, по който погледна любимеца си и се усмихна.
„Единственият“, каза той и след това отново ме погледна. "Трябва да бъдете
дъщерята на новата жена на баща ми. Не можех да повярвам, че ще го каже така
студено.
Той завъртя очи. — Значи името ти беше…? Не можех да не се чувствам
шокиран, когато зададе този въпрос.
Не ми знаеше името? Родителите ни бяха женени, майка ми и аз
се беше преместил и дори не знаеше как да ме нарече?
2
Ник
— Ноа — отвърна тя презрително. „Казвам се Ноа.“
Беше смешно как тя ме гледаше намръщено. Новата ми доведена сестра изглеждаше обидена
Не ми пукаше как се казват тя и майка й, но трябваше
признавам, че поне се сетих за майка й. Как не можах? Последният
три седмици, тя беше прекарала повече време в къщата ми, отколкото аз. Рафаела
8
Сега Морган беше част от живота ми и за да направи нещата още по-лоши, тя го направи
доведена компания.
„Това не е ли име на пич?“ — попитах, знаейки, че ще я притесни. "Не
обида, очевидно — добавих, когато видях очите й с цвят на мед да се отварят
изненада.
„Това също е име на момиче“, отговори тя секунда по-късно. Гледах я как изглежда
към мен и след това към Тор, кучето ми, и не можах да сдържа смеха си. "Вероятно
вашият ограничен речник не включва думата унисекс. Тор запази
ръмжи и оголва зъби. Вината не беше негова; бяхме го обучили да не го прави
доверете се на непознати. С една моя дума той щеше да се превърне отново в сладкото куче
той винаги е бил… но беше твърде забавно да видя изражението на страх върху моя нов
лицето на доведената сестра.
„Не се притеснявай за речника ми, той е доста обширен“, отговорих аз,
затваряйки хладилника и се обръщайки към нея, този път истински. „Има един
дума, която знам, че моето куче обича. Започва с A, след това две Ts, след това AC-
К.” Тя изглеждаше уплашена и аз не можах да сдържа и се разсмях.
Беше слаба и висока — вероятно близо до пет и осем, но не бях сигурен…
добре събрани, трябваше да призная. Но лицето й беше толкова момичешко
невъзможно е да има похотливи мисли за нея. Освен ако не съм чул погрешно,
тя дори не беше завършила гимназия, но можете да познаете това след едно
поглед към шортите й, тениската й и черното й Converse. Всичко, от което се нуждаеше
беше да прибере косата си на опашка, за да изглежда като типичната тийнейджърка
чакам с нетърпение някой да отвори вратите на някой голям магазин, така че
тя можеше да купи най-новата тенденция на TikTok, от която всички петнадесетгодишни се побъркваха
наоколо. Въпреки това не можех да откъсна очи от косата й; цветът му беше странен,
някъде между мръсно русо и червено.
„Много смешно“, каза тя саркастично, но очевидно ужасена. „Изкарайте го
от тук. Изглежда готов да ме убие. Тя направи крачка назад. Както направи тя, Тор
направи крачка напред.
Добро момче, помислих си. Може би щеше да й е нужно едно плашене, специален прием, за да
нека разбере на кого всъщност принадлежи тази къща и колко нежелана е тя
беше.
„Тор, напред“, наредих му строго. Ноа погледна напред-назад
го към мен и отстъпи по-назад, докато тя се удари в стената.
Тор тръгна бавно към нея, ръмжейки и показвайки зъбите си. Той беше
страшно, но знаех, че няма да направи нищо. Освен ако не му наредя.
"Какво правиш?" тя попита. „Това не е смешно.“
Но то беше.
„Кучето ми обикновено се разбира чудесно с всички. Странно е, че той е включен
на ръба да те нападна - отбелязах, развеселен, докато тя се опитваше да я овладее
страх.
„Ще направиш ли нещо?“ тя изхленчи.
Направи нещо? Какво ще кажете да ви кажа да се върнете откъдето сте дошли?
„Бил си тук, какво? Пет минути? И вече шефуваш
хора наоколо?" - казах аз, отидох до чешмата и налях чаша вода.
„Може би трябва да ви оставя тук за известно време, за да опознаете мястото на вашия
собствен."
9
„Често ли са ви падали по главата като дете? Махнете това куче
от мен!"
Обърнах се, малко изненадан от дързостта й. Тя току-що ме беше обидила?
Мисля, че дори кучето ми го получи, защото се приближи до нея. Тя едва ли
имаше място за движение. Тогава, преди да успея да я спра, Ноа се обърна уплашено и
грабна първото нещо, което му попадна на ръка, тиган. Преди тя
можеше да удари Тор, хванах яката му с една ръка и я спрях с
друго.
"Какво, по дяволите, правиш?" - извиках, грабнах тигана и сложих
обратно на плота. Кучето ми беше бясно и Ной се сви в гърдите ми,
сподавяйки вик.
Бях изненадан, че се обърна към мен за защита, когато аз бях единственият
заплашвайки я.
"Тор, седни!" Той се отпусна, седна и започна весело да маха с опашка.
Погледнах надолу към Ноа, който стискаше тениската ми с две ръце. аз
се усмихна, но тогава тя сякаш осъзна какво се случва. Тя я отгледа
ръце и ме отблъсна.
„Ти идиот ли си или какво?“
„Първо, по-добре това да е последният път, когато се опитваш да нападнеш кучето ми. Второ…”
Докато я гледах, забелязах луничките по носа и бузите й. „Недей
някога пак ме обиди или ще имаме проблеми.
Изражението й беше странно. Очите й бяха приковани в лицето ми, но тогава
те се преместиха надолу към гърдите ми, неспособни да задържат погледа ми.
Отстъпих назад. Дишането ми се беше учестило, но нямах представа защо. Бях имал
достатъчно от нея за един ден, а аз я познавах само от пет минути.
„Би било най-добре да се разбираме, малка сестричке“, казах, обръщайки гръб,
грабнах сандвича си от плота и се отправих към вратата.
„Не ме наричай така. Не съм ти сестра, дори не съм близка“, отвърна тя. Тя
каза го с толкова много омраза, толкова искрено, че спрях да я погледна
отново. Очите й блестяха с решителност и знаех, че не е
по-щастлив от мен, че родителите ни са заедно.
„Е, тогава сме съгласни за едно нещо… малката сестричка“, повторих аз, претъркулвайки се
очите ми и се наслаждавам да гледам как малките й ръце се свиват в юмруци.
Точно тогава чух смях зад себе си. Обърнах се и се озовах лице в-
лице с баща ми… и жена му.
„Виждам, че сте се запознали“, каза баща ми, влизайки в кухнята и оттам се усмихваше
ухо до ухо. Отдавна не го бях виждала да се усмихва по този начин и
честно казано, бях щастлив да го видя и щастлив да знам, че той изгражда живота си наново.
Дори да беше оставил нещо по пътя: мен.
Рафаела ми се усмихна нежно от вратата и аз се насилих да направя
най-близкото изражение до усмивка, което можех. Това беше всичко тази жена
би получил. Не беше по нейна вина, просто не можех да се справя с нищо повече.
Баща ми и аз не сме имали привързани отношения или почти такива
връзка изобщо, но бях напълно съгласен с неговата сграда
тази стена, която ни отделя от външния свят. Какво се беше случило с
майка ми беше оставила своя отпечатък и върху двама ни, особено върху мен. Бях неин син и
Трябваше да я гледам как си тръгва, без да поглежда назад.
10
Оттогава не вярвах на жените, не ми пукаше за тях и всичко това
за мен имаше значение сексът или може би хубавото прекарване с тях на партита.
Какво друго да искам?
„Ноа, срещал ли си Тор?“ — попита Рафаела дъщеря си, която беше неподвижна
стои до гишето, без да се опитва да прикрие лошото си настроение.
Тогава Ноа направи нещо, което не очаквах. Тя тръгна напред, приклекнала
надолу и започна да вика Тор.
"Тор, ела тук, момче." Изглеждаше нежна, дружелюбна. И смел - ти
трябваше да й дам това. Само преди секунда тя трепереше пред същото
животно в страх.
Очаквах, че ще отиде да ме начука на майка си.
Тор се приближи, размахвайки опашка. Той се обърна към мен, после към нея и
сигурно е разбрал, че нещо не е наред. Дори отношението ми беше толкова сериозно
не можеше да го пренебрегне.
Опашка между краката си, той се върна и седна до мен. моя
доведената сестра беше смутена.
„Добро момче“, поздравих го с широка усмивка.
Ной се изправи. В тези очи с дълги мигли имаше омраза. Тогава тя
обърна се обратно към майка си.
— Отивам да си лягам — обяви тя.
Реших да направя обратното, защото имаше купон на плажа, който
нощ и трябваше да съм там.
„Излизам тази вечер. Не ме чакай - казах, чувствайки се странно
казвайки това на няколко души, вместо само на татко.
Точно когато преминах рамката на вратата, татко ме спря — аз и моето малко
сестра.
„Четиримата ще излезем на вечеря тази вечер“, каза той, фокусирайки своя
внимание върху мен.
Глупости!
„Татко, съжалявам, но трябва да тръгвам…“
„Толкова съм уморен от пътуването…“
„Това ще бъде първата ни вечеря като семейство и искам и двамата да го направите
бъди там - каза баща ми, прекъсвайки и двама ни. Стои до мен, Ноа
издуха целия въздух в дробовете си.
„Не можем ли да стигнем до утре?“ тя каза.
„Съжалявам, скъпа, но утре имаме бизнес парти“, баща ми
отговори.
Беше странно как се обърна към нея. Искам да кажа, той дори не я познаваше! аз
вече беше в колеж; Можех да правя каквото искам. Бях възрастен, в др
думи. Но Ной! Трябва да се налага да се справяш с тийнейджър
кошмарът на младоженците.
„Ноа, отиваме на вечеря заедно, точка, без повече дискусии,“
— каза Рафаела, с което разговорът приключи.
Реших, че този път е най-добре да отстъпя. Бих вечерял с тях,
и след това отивах при моята приятелка Анна... при моята специална приятелка Анна. Тогава
двама от нас ще отидат на партито.
„Дайте ми половин час да се изкъпя“, казах, сочейки потните си дрехи.
11
Баща ми кимна със задоволство, жена му се усмихна и аз разбрах, че съм
като отговорното дете онази вечер… или поне така ги карах да вярват.
3
Ноа
Какъв проклет идиот!
Докато се изкачвах по стълбите, тропайки възможно най-силно, не можех да спра
мислейки си за десетте минути, които бях прекарал с новия си идиот доведен брат.
Как може да е такъв тъпак, заклещен психопат? Господи, не издържах
него и нямаше начин да се справя да живея с него. Лошо беше
достатъчно, че беше син на новия съпруг на майка ми, но след това, което имаше
се случи, раздразнението ми достигна стратосферни нива.
Това трябваше да е перфектното очарователно момченце, което майка ми имаше
ми каза за?
Мразех как ми говореше, как ме гледаше. Сякаш беше по-добър
отколкото мен само защото имаше пари. Беше ме огледал от горе до долу и
след това се засмя… засмя се право в лицето ми.
Затръшнах вратата след себе си, когато влязох в стаята си, но мястото
беше толкова голям, че никой нямаше да ме чуе. Беше нощ навън и почти никаква светлина
влезе в моя прозорец. В тъмнината морето беше черно и не виждах
разделителната линия между него и небето.
Изнервена, светнах набързо лампата.
Отидох направо до леглото и скочих на него, взирайки се в гредите в
таван. За капак трябваше да вечерям с тях. Направи ми
майка не осъзнавам, че последното нещо, което ми се искаше да правя в момента, беше да бъда
заобиколен от хора? Имах нужда да остана сам, да си почина, да направя равносметка на всичко
промените, които се случват в живота ми, да ги приема и да се науча да живея с тях,
дори ако дълбоко в себе си знаех, че това е невъзможно.
Грабнах телефона си, не бях сигурна дали да се обадя на гаджето си Дан. Аз не го направих
искам да се тревожи, когато чуе горчивината в гласа ми. Бях само
в Калифорния за един час и липсата му вече го ужили.
Десет минути след като се качих, майка ми влезе. Тя поне се притесняваше
почуках, но след това тя влезе веднага, когато не отговорих.
— Ноа, след петнадесет минути трябва да сме долу — каза тя търпеливо.
„Казваш това, сякаш отнема час и половина само за да слезеш
стъпки“, отговорих аз и седнах в леглото. Майка ми си беше пуснала руса коса
надолу и го срешете. Тя изглеждаше елегантна. Дори не бяхме идвали тук две
часа и вече изглеждаше като друг човек.
„Казвам това, защото първо трябва да се преоблечеш. Тя игнорира
моят тон.
Без да разбера, погледнах надолу към облеклото си.
„Какво не е наред с това как съм облечен?“ – попитах отбранително.
„Носиш маратонки, Ноа. Тази вечер трябва да се облечем. Вие не го правите
мислиш ли, че ще излезеш по шорти и тениска?“ тя попита,
раздразнен.
Изправих се и се изправих пред нея. Търпението ми с този ден беше към края си.
„Да видим дали ще можеш да си го вкараш в главата, мамо. не искам да ходя
на вечеря с теб и съпруга ти, нямам интерес да се запознавам
12
неговият разглезен демон на син и със сигурност няма да се обличам за това.
Опитах се да контролирам непреодолимото си желание да взема колата й и да я потегля
град.
„Спри да се държиш като петгодишно дете, облечи си дрехите и ела на вечеря
с мен и твоето ново семейство. Тонът й беше груб. Но когато тя видя моя
изражение, лицето й се отпусна и тя каза: „Не те моля да правиш това
всеки ден. Само тази вечер. Моля те. За мен."
Поех си няколко пъти дълбоко въздух, преглътнах всичко, което исках да кажа,
и кимна.
"Само тази вечер."
Когато майка ми си тръгна, влязох в килера. Отвратен от всичко
и всички, потърсих облекло, което да е удобно и което аз
не би мразил. Исках да им покажа, че и аз мога да бъда възрастен. на Никола
развеселено, невярващо изражение, докато ме зяпна със светлите си очи
все още беше заседнал в съзнанието ми. Той ме гледаше сякаш бях малко момиченце
той се забавляваше да плаши с ужасното си куче.
Куфарът ми беше отворен на пода. Коленичих и тръгнах
през дрехите ми. Майка ми вероятно очакваше да сляза вътре
нещо, което ми беше купила, но това беше последното нещо, което обмислях. Ако
Предадох се, бих създал лош прецедент. Приемането на това облекло беше като
приемане на този нов живот; би означавало да загубя достойнството си.
В ярост избрах черната си рокля на Ramones. Кой би могъл да каже, че не е така
елегантен? Огледах се за обувки. Не бях момиче за обувки, но ако отида
долу в моите Чъкове, майка ми определено щеше да загуби хладнокръвие и да разкаже
аз да се променя. Най-накрая избрах едни прилично изглеждащи сандали с малко
на ток - нищо, с което не можех да се справя.
Отидох до огромното огледало на една от стените и го погледнах
себе си бавно. Моята приятелка Бет със сигурност би одобрила. И мисля, че Дан
винаги е намирала тази рокля за секси.
Пуснах косата си и я пригладих, и сложих малко блясък на моята
устни. Доволна от резултата, грабнах малка чанта и се запътих към
врата.
Точно когато го отворих, намерих Никълъс, който спря да ме огледа
че злият Тор стоеше до него. Не можах да не направя крачка назад.
По някаква необяснима причина новият ми брат се усмихна и очите му
блестеше от някаква неясна, неразгадаема емоция.
„Никой ли не те е научил как да се обличаш там, в дупките?“ той
казах.
Дадох му най-ангелската си усмивка.
„Да… но който и да опита, беше тъпак, нещо като теб, така че предполагам, че
никога не съм обръщал внимание.”
Той не очакваше този отговор и аз определено не очаквах да видя усмивка
разпръснати по тези чувствени устни. Изведнъж отново забелязах колко висок и
беше мъжествен. Носеше панталони и горните две копчета
бутоните са отменени. Без вратовръзка. Не позволих на хладното синьо на тези очи да ме сплаши
аз Вместо това погледнах кучето му. Вместо да ме преследва като убиец, той
сега махаше с интерес опашка.
13
„Кучето ви изглежда съвсем различно. Ще му кажеш ли
нападни ме сега или ще изчакаш до след вечеря?“ Ухилих се, преструвайки се
дружелюбие.
— Не знам, Лунички. Зависи как се държиш.” С това той
обърна гръб към мен и тръгна надолу.
Стоях неподвижно няколко секунди, опитвайки се да контролирам емоциите си. лунички!
Беше ме нарекъл Луничка! Той търсеше неприятности… истински проблеми.
Вървях зад него, опитвайки се да се убедя, че не си струва
да се ядосвам заради забележките му или начина, по който ме погледна, или просто факта, че е негов
да бъдеш там. Той беше един от многото хора, които бяха предназначени да се качат на мен
нерви в този град, така че може и да свикна.
След като слязох долу, отново се изненадах от
великолепието на къщата. Чувстваше се някак старо, но в същото време
изтънчен и модерен. Чакам майка си, пренебрегвайки следващия човек
за мен погледнах кристалната лампа, висяща между гредите в
таван. Трябва да е бил направен от хиляди парчета стъкло, които изглеждаха
да падат като замръзнали дъждовни капки, сякаш искат да достигнат земята, но
принудени да останат във въздуха кой знае колко дълго.
Погледите ни се срещнаха за кратко, но вместо да погледна настрани, реших да опитам
да го накара да го направи вместо него. Не исках да си мисли, че се докосва до мен,
че той може просто да се отнася с мен както иска.
Но очите му не помръднаха. Наблюдаваше ме с невероятно чувство
решителност. Точно когато си помислих, че не мога повече, майка ми
се появи с Уилям.
„Е, цялата банда е тук“, каза той, като ни погледна и се усмихна. За мен,
поводът беше напълно безрадостен. „Запазих маса в клуба. Надявам се
всички сте гладни. Той се запъти към вратата, а майка ми висеше на неговата
ръка
Очите на мама се обърнаха към чинийки, когато видя роклята ми.
"Какво носиш?" - прошепна тя в ухото ми.
Направих се, че не слушам и излязох навън. Въздухът беше топъл и
освежаващо и чувах вълните в далечината да се разбиват в
бряг.
— Искаш ли да яздиш с нас, Ник? Уилям попита сина си.
Но той вече беше обърнал гръб и вървеше към един
безупречно черно 4x4, което стоеше високо над земята. Трябва току-що да е дошло
от автокъщата. Извъртях очи. Типично!
„Аз ще взема моята“, каза той, обръщайки се, докато отваряше вратата. "Аз съм
излизайки с Майлс след вечеря. Ще завършим доклада за
Случаят Refford.
— Отлично — каза баща му. Нямах представа за какво говорят.
„Може би искаш да яздиш с него до клуба, Ноа? По този начин можете да получите
да се познаваме малко по-добре?" Уилям сякаш си мислеше, че току-що го е направил
най-брилянтната идея някога.
Погледнах към Ник, който беше повдигнал вежда в очакване на моя
отговор. Той изглежда смяташе цялата ситуация за смешна.
„Не искам да се возя с някого, ако не знам как шофира“, аз
14
каза на новия ми втори баща, надявайки се, че това ще удари сина му там, където го боли. Повечето
момчетата не оценяват внушението, че не могат да шофират. Обръщайки се
от джипа се качих в черния мерцедес на Уил, наслаждавайки се на уединението на
задната седалка, докато кръстосвахме улици на път за някакъв клуб на богаташи.
Всичко, което исках, беше нощта да свърши възможно най-скоро, да свърша това
щастлив семеен акт, който майка ми и нейният съпруг се опитваха да създадат, и
да се върна в стаята си, за да се опитам да си почина.
Петнадесет минути по-късно влязохме в нещо като предградие с големи, добре-
поддържани дворове. Беше нощ, но можех да прочета ярко осветената табела до
път, който ни приветства в яхт клуб Mary Read. Преди да ни пусне да минем,
един пазач в изискана каюта до портата надникна да види кой е в колата.
Беше очевидно, че разпозна шофьора.
"Г-н. Лейстър, добър вечер. Госпожице — добави той, обръщайки се към майка ми.
Новият ми втори баща поздрави пазача и влязохме в клуба.
„Ноа, вашата членска карта ще бъде тук следващата седмица, но ако имате нужда
преди това просто кажете моето име или името на Ела - каза той, като ме погледна
майка.
Почувствах се като удар в сърцето, когато го чух да я нарича така. Това беше
името на баща ми за нея и бях сигурен, че майка ми изобщо не се интересуваше от това
- твърде много лоши спомени. Но как щеше да й каже чудесно
нов съпруг това?
Майка ми беше професионалист в забравянето на неща, които са тъжни или трудни.
Докато ги държах вътре, дълбоко в себе си, докато накрая всички избухнаха и
излезе.
Спряхме колата точно пред вратата на луксозното заведение. А
камериерът пусна майка ми и мен, взе бакшиш от Уилям и подкара колата
кой знае къде.
Ресторантът беше невероятен. Всичко изглеждаше от стъкло. аз можех
вижте няколко маси от мястото, където стоях, заедно с огромни аквариуми, пълни с
раци, риби и калмари, чакащи да бъдат убити и сервирани. Усетих някой отзад
аз, дъх в ухото ми, от който ме побиваха тръпки. Когато се обърнах, видях
Никола. Дори с моите токчета той беше с половин глава по-висок от мен. Той
дори едва ме погледна.
— Имам резервация на името Уилям Лейстър — каза Уилям
домакинята. По някаква странна причина изражението й се промени и тя
побърза да ни преведе през трапезарията, която веднага беше пълна, спокойна,
и уютно.
Нашата маса беше на едно от най-добрите места, със същата топла светлина от свещи
които преобладаваха в целия ресторант. Стъклената стена даде впечатляващ ефект
гледка към океана. Чудех се дали тези видове прозрачни стени са
често срещани в Калифорния.
Откачах, честно казано.
Седнахме и веднага майка ми и Уилям започнаха да си чатят
и се усмихват като влюбени глупаци. Междувременно забелязах учуденото,
Сервитьорката хвърли недоверчив поглед към Ник.
Изглежда не го осъзнаваше. Просто си играеше с малката солница. Неговата
ръцете бяха много добре поддържани, тен и големи. Погледнах от тях към ръцете му
15
докато стигнах до лицето му и забелязах, че очите му ме гледат с
интерес. Затаих дъх.
„Какво ще поръчате?“ – попита майка ми, разваляйки магията.
Оставих ги да избират вместо мен, тъй като не знаех какви са половината ястия
менюто все пак бяха. Докато чакахме и разбърквах студения си чай, разсеян,
Уилям се опита да въвлече нас със сина си в разговор.
„Разказвах на Ноа по-рано за всички спортове, които можете да практикувате тук
клубът, Ник. Никълъс играе баскетбол и е страхотен сърфист,
също.”
Сърфист. Колко клише. Мислех, че Никълъс седи отегчен, но той
ясно забеляза моето презрение. Той се наведе над масата и подпря двата си лакътя
върху него и ме постави на място. — Нещо забавно, Ноа? Той направи всичко
Можеше да звучи приятелски, но дълбоко в себе си знаех, че съм стигнал до него. „Нали
мислите, че сърфирането е глупаво или нещо такова?“
Преди майка ми да успее да отговори — знаех, че ще го направи — преписах
него, навеждайки се.
— Ти го каза, не аз. И му дадох една невинна усмивка.
Харесвах отборни спортове, спортове със стратегия, които изискват добър лидер и
последователност и упорит труд. Бях открил всичко това във волейбола и бях сигурен
това сърфиране не можеше да се сравни.
Преди да успее да отговори — а можех да кажа, че иска — сервитьорката
пристигна и той я погледна, сякаш я познаваше.
Майка ми и Уилям влязоха в оживен разговор, когато a
двойката спря да ги поздрави.
Сервитьорката беше млада с тъмнокестенява коса и носеше черно
престилка. Тя остави чиниите на масата и докато го правеше, блъсна тези на Ник
лакът неволно.
„Съжалявам, Ник“, каза тя, след което се обърна към мен, сякаш беше направила грешка.
По изражението на Ник видях, че се случва нещо странно
с тях.
Тъй като родителите ни бяха разсеяни, аз се наведох и помолих, за да изчистя моята
съмнения, „Познаваш ли я?“
"СЗО?" — попита той, правейки се на глупак.
„Сервитьорката“, отвърнах аз, наблюдавайки реакциите му. Той не се раздаде
нещо. Беше сериозен, но спокоен. Тогава разбрах, че Никълъс Лейстър
беше много добър в прикриването на мислите си.
„Да, тя се е грижела за мен преди“, отговори той, като че ли ме предизвикваше
да му противоречиш. Е, добре, добре, Ник е малък лъжец. Защо не
Изненадай ме?
„Да, обзалагам се, че се е грижила за теб много пъти.“
„Какво целиш, сестричке?“ Този път терминът ме накара
Усмихни се.
„Как всички вие, богатите хора, сте еднакви – мислите, че имате пари
прави ви крале на света. Това момиче не е свалило очи от теб
откакто влезе през вратата. Очевидно е, че те познава. До известна степен
ядосано, въпреки че не знаех защо, продължих: „И дори няма да погледнеш
при нея. Отвратително е."
16
„Имате някои много интересни теории за богатите хора, както ги наричате
тях. Мога да кажа, че не ги харесвате. Разбира се, това не ви пречи и
майка ти да не живее под нашия покрив и да се наслаждава на всички удобства
парите могат да се купят. Ако ни мразиш толкова много, какво правиш да седиш тук
маса?"
Опитах се да овладея нрава си. Той знаеше как да влезе под кожата ми.
— Струва ми се, че вие и майка ви сте още по-зле от това
сервитьорка — призна той, като беше сигурен, че само аз мога да го чуя. „Преструваш се
бъдете нещо, което не сте, когато и двамата сте се продали за
пари."
Това беше твърде много. Бях сляп от ярост.
Грабнах чашата пред мен и се опитах да хвърля съдържанието й в неговата
лице.
Жалко, че беше празен.
4
Ник
Изражението на лицето й, когато видя, че чашата й е празна, разтвори всяка следа
на гняв или раздразнение, които може би съм сдържал, откакто седнахме.
Това момиче беше всичко друго, но не и предсказуемо. Бях изненадан колко лесно тя
загуби хладнокръвие и как само няколко думи можеха да я отблъснат.
Бузите й с малките им лунички станаха розови, когато разбра как
изглеждаше нелепо. Тя се втренчи в мен, после в чашата, а после и в двамата
от двете страни на нея, сякаш се надяваше да се увери, че никой не е видял какво
идиотка беше.
Като оставим настрана колко смешна беше ситуацията — и беше адски смешна — аз
не можех да й позволя да се държи така с мен. Ами ако чашата беше пълна? аз
не можеше да допусне някой седемнадесетгодишен със сополив нос дори да си помисли да опита
някаква такава каскада с мен. Тя щеше да разбере какъв голям
брат, в който беше имала късмет. Щях да я уведомя колко проблеми би имала, ако
тя отново се опита да си играе с мен.
Дадох й печеливша усмивка и тя ме погледна предпазливо. Наслаждавах
виждайки страха, скрит в очите й между тези дълги мигли.
„Не прави това отново“, казах аз спокойно.
След няколко секунди пауза тя се обърна към майка си и вечерта
продължи без повече инциденти. Ноа повече не ми проговори, тя
изобщо не ми обърна внимание и това ме притесняваше и радваше
по същото време. Докато тя отговаряше на въпросите на баща ми и говореше
без ентусиазъм с майка й, направих моите наблюдения.
Тя беше просто момиче. Но можех да кажа, че ще ме причини
проблеми. Тя направи смешни физиономии, когато опита черупчестите мекотели, които бяха сервирали
за масата. Тя едва вкуси от него. Нищо чудно, че изглеждаше толкова слаба
тази черна рокля. Тя ме накара да млъкна, когато я видях да излиза от нея
спалня, задържайки се върху дългите й крака, тясната й талия и гърдите й.
Тя беше доста гореща, като се има предвид, че не беше лягала под ножа като повечето
мацки в Калифорния.
Трябваше да го призная — изглеждаше добре, дори повече, отколкото си мислех
в началото и тази и други мисли помрачиха настроението ми. Не можех да позволя
17
човек като нея ме разсейва, особено не, ако живеем при едно и също
покрив.
Погледнах отново лицето й. Тя нямаше и капка грим. странно...
Всички момичета, които познавах, прекараха поне час в стаите си за гримиране
сам и това включваше момичета десет пъти по-горещи от Ной, но ето я,
ни най-малко не се притеснявам да отида в луксозен ресторант без дори
слагане на червило. Не че имаше нужда от това - имаше късмета да има опъната,
почти идеална кожа. И тези лунички й придаваха момичешки вид, напомняйки ми
тя дори не беше завършила гимназията.
Преди да се усетя, Ноа се обърна към мен с раздразнено изражение.
Беше ме хванала да се взирам.
„Искаш ли снимка?“ — попита тя с онзи кисел хумор, който започвах да проявявам
осъзнавам, че е запазена марка.
„Да. Гола, очевидно - казах аз, наслаждавайки се на лекото й зачервяване
бузи. Очите й блестяха гневно и тя отново се обърна към родителите ни, които
дори не беше забелязал малкия прах, който се вдигаше на крачка от него
тях.
Когато поднесох содата си към устните си, видях как сервитьорката ме гледа
аз зад бара. Проверих дали баща ми е забелязал и тогава
се извиних, като казах, че отивам до тоалетната. Ной сякаш
проследи ме с поглед, но аз не й обърнах внимание. Имах нещо по-важно
да се справя с.
Отидох до бара и седнах на едно столче пред Клаудия, сервитьорката аз
спах с него от време на време. Имах работа и с братовчед й — повече
сложно, но все пак полезно.
Клаудия ме погледна с напрегната усмивка, облегна се на бара и предложи
частичен изглед на гърдите й. Колкото можеше да се справи с униформата
тя имаше.
„Виждам, че си намерил друго момиче, с което да прекарваш времето си“, каза тя.
Забавен.
„Тя е моя доведена сестра“, казах и след това погледнах часовника си. аз
щеше да види Анна след четиридесет и пет минути. Погледнах отново брюнетката, която влезе
пред мен, зяпнал. „Не знам защо те интересува“, добавих, изправяйки се.
„Кажи на Рони, че ще го чакам тази вечер на доковете на партито на Кайл.“
Клаудия стисна челюсти, вероятно ядосана от това колко малко внимание ми обръщах
плащайки й. Не можех да разбера защо момичетата очакват връзка с момче
като мен. Нали ги предупредих, че не искам ангажимент? Не беше ли ясно
че ще спя с когото си поискам? Защо си мислеха, че могат
да ме промени?
Бях спрял да спя с Клаудия точно поради тази причина, а тя все още
не ми беше простил за това.
„Отиваш ли на партито?“ — попита тя, звучейки леко обнадеждена.
„Разбира се“, отговорих аз, пренебрегвайки раздразнението й, преди да се върна към
маса. „Аз и Анна. Между другото, опитай се да се преструваш по-добре
не ме познаваш Доведената ми сестра вече разбра, че сме спали заедно,
и бих предпочел баща ми да не прави същото.
Клавдия стисна устни и се обърна безмълвно.
18
Върнах се точно когато оставяха десерта. След десет минути, с
баща ми и новата му съпруга, които продължаваха разговора, реших, че съм играл
ролята на добър син е достатъчна за един ден.
„Съжалявам, но трябва да тръгвам“, казах, гледайки татко, чието чело се сбърчи
накратко.
— До дома на Майлс?
Кимнах и почуках часовника си.
„Какво става със случая?“
Борех се да не въздъхна примирено и лъжех, както можех. „Неговата
родителите са оставили на нас отговорността за цялата документация. Предполагам, че това означава,
че имаме
имам истински случай и само ние ще работим по него, ще отнеме години“, отговорих аз,
осъзнавайки, че Ноа ме наблюдава с интерес.
„Истински случай? Какво учиш?" тя попита. Тя изглеждаше изненадана,
дори малко объркан.
„Закон“, казах аз. Тя изглеждаше впечатлена. „Това учудва ли ви?“ бях
като я поставих в ъгъла с този въпрос и ми хареса.
Отношението й се промени и тя ме погледна през носа.
„Да, честно казано. Мислех, че това е специалност, която изисква да имаш a
мозък."
"Ной!" — извика майка й.
Този малък сопол се опитваше да ми се подиграе.
Преди да успея да кажа нещо, баща ми се намеси.
„И двамата сте тръгнали от грешния крак.“ Изражението му беше ледено.
Всичко, което можех да направя, беше да не се изправя и да изляза без обяснение.
Бях се наситил на щастливото семейство за един ден; Имах нужда да отскоча и
спри да се опитваш да симулираш интерес към всички тези глупости.
„Съжалявам, трябва да тръгвам“, заявих аз, станах и пуснах салфетката си върху
масата. Нямаше начин да загубя самообладание пред татко.
Ноа също стана, без грам елегантност, и хвърли своята
салфетка надолу, без дори да се опитва да изглежда учтив.
„Ако той отива, аз също отивам“, потвърди тя, втренчвайки яростно майка си, която
започна да се оглежда насам-натам, поразен и разстроен.
— Седни — нареди майка й през стиснати зъби.
Не можех да си губя времето с тези глупости. Имах къде да бъда.
„Ще я взема с мен“, казах аз за изненада на всички, включително и на Ноа.
Тя ме погледна с подозрение, не ми вярваше, сякаш мислеше, че съм аз
прикривах истинските си намерения. Честно казано нямах търпение да я загубя,
и ако като я прибера у дома, това ще стане по-бързо, така да бъде.
Особено ако това означаваше, че мога да избягам и от баща си.
„Не бих ходила и пет фута с теб“, каза тя гордо, изричайки всеки
дума.
Преди някой да успее да отговори, грабнах якето си и докато го обличах,
Като цяло казах на всички: „Не съм в настроение за тези начални училища
игри. Ще се видим утре."
„Никълъс, чакай“, изкомандва баща ми. „Ной, тръгни с него и вземи
малко почивка. Ще се върнем след малко.”
19
Новата ми сестра сякаш се колебаеше. После тя въздъхна, намръщи се и
каза: „Добре, ще дойда с теб.“
5
Ноа
Последното нещо, което исках в този момент, беше да дължа нещо на това
копеле, но бях още по-малко склонен да остана с майка ми и нея
съпруг и я гледай как се лигави по него, докато той размахва парите си
и показа колко силно привличане има.
Никълъс ми обърна гръб и излезе.
Сбогувах се без ентусиазъм с мама и забързах след него. Когато аз
Стигнах до вратата, спрях, скръстих ръце и зачаках камериера да го направи
дръпни колата му.
Голяма изненада — той извади кутия цигари от сакото си и запали една
нагоре, поднасяйки го бавно към устните си и след това изпускайки дима за дълго
пера.
Никога не съм пушил; Дори не бях опитвал тютюн, когато всичките ми приятели бяха
в него и ще промъкне цигари в тоалетната на момичетата в училище. Аз не го направих
разберете какво удоволствие може да изпита човек, като вдишва канцероген
дим, който оставя неприятна миризма върху косата и дрехите ви и също е вреден за
като хиляди органи.
Сякаш четеше мислите ми, Никълъс се усмихна весело и протегна ръка
неговата глутница.
„Искаш ли едно, сестричке?“ — попита той и след това дръпна още веднъж
неговият.
„Не пуша. И ако бях на твое място, и аз не бих. Ти не искаш
застраши единствения неврон, който имаш.“ Пристъпих напред, за да не се налага
вижте го.
Усещах, че е близо до мен, но не помръднах, дори когато димът беше
излизайки от устата му, се виеше зловещо около врата ми.
"Бъди внимателен. Може просто да те оставя тук, за да можеш да се прибереш пеша,“
- предупреди ме той точно когато колата му спираше.
Игнорирах го колкото можех по време на шофирането. Джипът му беше толкова висок
от земята той можеше да види всичко, ако не внимавах да влизам и докато аз
направих, съжалявах, че обух тези тъпи обувки. Цялото разочарование, гняв и
скръбта се беше влошила с напредването на нощта и петте или повече
споровете, които имах с този идиот, го превърнаха в най-лошата нощ
на живота ми.
Мъчих се да си сложа предпазния колан, докато Никълъс пъхна ключа
запалване, притисна ръката си към облегалката ми за глава, натисна заден ход и след това се обърна
на пътя, водещ навън. Не бях изненадан, че не последва
кръгово кръстовище - кръгово кръстовище, което е поставено там точно за да се пази
хората да карат по начина, по който беше Николас.
Не можех да не изпъшкам, когато се върнахме на главния път. Навън
клуба, доведеният ми брат ускори, удряйки седемдесет, умишлено игнорирайки
пътни знаци, които казваха, че ограничението на скоростта е четиридесет и пет.
„Какъв ти е проблемът?“ — попита Никола с уморен тон, сякаш
той не можеше да ме търпи нито минута повече. Това прави двама от нас, помислих си.
20
„Е, не искам да умра на пътя с някой маниак, който не го прави
знаят как да четат пътен знак. Това е един проблем — извиках. Бях при моя
лимит. Всичко друго и ще започна да крещя като банши. Знаех, че съм
късо слят. Едно от нещата, които най-много мразех в себе си, беше липсата ми
самоконтрол, когато се ядосах, начина, по който толкова лесно можех да повиша тон и
обръщам се към обиди.
„Какво, по дяволите, става с теб? Никога не си спрял да се оплакваш
тъй като имах нещастието да те срещна и честно казано, не ми пука
какви са ти проблемите. Това е моят дом, моят град и моята кола, така че млъкни
устата, докато се върнем — каза той, изкрещявайки точно като мен.
Силна топлина изпълни тялото ми от главата до петите, когато ги чух
думи. Никой не ми е казвал какво да правя... най-малко той.
„Кой, по дяволите, си ти, че да ми казваш да млъкна?!“ Бях извън себе си.
Никълъс рязко дръпна волана и наби спирачките толкова рязко, че да не си бях сложил седалката
колан, щях да стрелям направо през предното стъкло.
Когато преодолях шока, погледнах назад и се уплаших да видя две коли
завива бързо надясно, за да избегне удара ни. Клаксоните свиреха, а шофьорите крещяха
обиди и за момент бях зашеметен. Тогава реагирах.
"Какво, по дяволите, правиш?" Изкрещях, ужасен, че някой може да избяга
нас над.
Съвсем необезпокояван, Николас каза: „Махай се“.
Сигурно изглеждаше комично как отворих устата си.
„Не можеш да говориш сериозно“, казах аз.
„Няма да го казвам два пъти“, предупреди ме той, гласът му беше толкова спокоен
беше смразяващо.
Това ставаше мрачно.
„Е, ще трябва да го направиш, защото няма начин да се преместя
тук." Опитах се да го гледам толкова студено, колкото и той мен.
Той извади ключовете си, излезе и остави вратата отворена. Очите ми заблестяха
навън, докато го гледах как се разхожда отзад и се появява отново до вратата ми.
Трябва да призная, че беше страшно копеле, когато се ядоса, и при
в този момент той не можеше да бъде по-ядосан. Сърцето ми започна да бие
когато почувствах онова усещане, което познавах толкова добре: страх. терор.
Той отвори вратата ми и повтори същата фраза от преди. „Вземете
навън.”
Умът ми щракаше при хиляда мили в час. Той беше луд; той
не можеше просто да ме остави там насред пътя в тъмното,
заобиколен от дървета.
„Няма да го направя“. Отказах и се проклинах, когато забелязах треперенето в мен
глас. Ирационален страх се събираше в дъното на стомаха ми. Ако този идиот
остави ме тук, помислих си, гледайки в черната нощ, някой глупак би го направил
прегази ме
Той отново ме изненада и отново не беше добра изненада.
Той пропълзя на седалката ми, откопча предпазния колан и ме измъкна
колата беше толкова бърза, че не можех да протестирам.
"Да не си полудял?" — извиках, докато той се връщаше към шофьорската
седалка.
21
„Разясни това“, каза ми той през рамо. Приличаше на статуя
от лед. „Няма да ми говориш така. Имам достатъчно проблеми
от себе си, без да търпя твоите глупости. Вземете Uber, обадете се на майка си, аз
не ме интересува Навън съм."
Върна се и пусна колата си на скорост. Усещах как ръцете ми треперят.
„Никълъс, не можеш да ме оставиш тук!“ Изревах, когато колата започна да се търкаля
и гумите изскърцаха. "Никола!"
Този писък беше последван от дълбока тишина, която ме накара да се разтревожа
сърцето щеше да спре.
Небето съвсем не беше черно, а луната далеч не беше пълна. Опитах се да
контролирай страха си и ирационалното ми желание да убия онзи кучи син, който го направи
остави ме блокиран тук първия ми ден в града.
Запазих надеждата, че Никола ще се върне, но като минути
мина, все повече се притеснявах. Извадих си телефона, но батерията
беше мъртъв и проклетото нещо се беше изключило. мамка му! Всичко, което можех да направя — и
това беше толкова ужасно и толкова опасно, колкото простото стоене тук - беше опит за преценка
вози и се моли някой цивилизован възрастен да се смили над мен и да ме вземе
У дома. И ако това се случи, ще се погрижа за това копеле, доведен брат и
наслаждавай се. Нещата нямаше да продължат така. Този тъпак не знаеше кого
или с какво си играеше.
Видях кола да идва откъм яхтклуба и се помолих
беше мерцедесът на Уил.
Приближих се възможно най-близо до него, без да рискувам да бъда ударен и да остана навън
палеца си, както бях виждал хората да го правят по филмите. Знаех, че през половината време a
момиче се опита да го направи, но в крайна сметка беше убито и хвърлено в канавка. Но аз се принудих
себе си, за да прогоня тези малки подробности от ума си.
Първата кола премина, втората извика поредица от обиди, третата
направи куп неприятни сексуални коментари, а четвъртият... Четвъртият
спря край пътя на пет фута от мястото, където стоях.
Пристъпих към него с чувство на тревога, чудейки се кой е луд, освен
много подходящ човек беше този, който реши да помогне на момиче, което можеше
лесно минава за проститутка.
Почувствах облекчение, когато видях, че човекът, който излиза от колата, е момче,
горе-долу на моята възраст. Светлините ми позволиха да зърна тъмната му коса, неговата
ръст и очевидното му (но точно тогава изключително добре дошло) излъчване на разглезен
богато дете.
"Добре ли си?" – попита той, като се приближи към мен точно както аз тръгнах към
него.
Когато бяхме един пред друг, всеки правеше едно и също нещо: неговото
очите огледаха роклята ми от горе до долу и аз проверих скъпите му дънки,
неговото име поло и неговите нежни, притеснени очи.
„Да. Благодаря, че спря. Този идиот просто ме остави да вися. почувствах
смутен, глупав, че позволи нещо подобно да се случи.
Младият мъж изглеждаше изненадан.
„Той просто те остави тук… тук? По средата на нищото в единадесет часа
нощ?"
Значи щеше да е добре, ако ме беше оставил насред парка по обяд? аз
22
— попитах се, изпитвайки внезапна омраза към всяко и всички надарени същества
с Y хромозома. Но въпреки това детето сякаш искаше да помогне. То
нямаше време за започване на битки.
— Има ли шанс да ме закараш у дома? — попитах, без да си правя труда
отговори на въпроса му. „Както можете да кажете, наистина искам тази нощ да свърши.“
Хлапето се усмихна. Той не беше грозен. Той беше лесен за очите, всъщност с a
любезно лице, вероятно от типа, който помага на всеки да излезе от задръстване. Или това, или
умът ми се опитваше да ми продаде паралелна реалност, в която всичко беше
цвят на розите и момчетата се отнасяха към жените с уважението, което заслужаваха
вместо да ги изхвърлят край пътя на високи токчета по средата на
нощта.
„Сигурен си, че не искаш да отидеш на бурно парти в имение на
плаж? Така ще можеш цяла нощ да ми благодариш за този малък начин
нещастието ни позволи да се срещнем — каза той гъделичкан.
Не знам дали беше истерия, потиснат гняв или фактът, че просто
исках да убия някого, но аз му се изсмях право в лицето.
„Съжалявам, но… всичко, което искам да направя, е да се прибера вкъщи и да оставя днешния ден зад
гърба си. Имам
имам достатъчно от този град за сега. Изрекох тези думи по-спокойно, не
искат да изглеждат луди от смях преди.
"Няма проблем. Но поне можеш да ми кажеш името си, нали? Той изглеждаше
ужасно забавен в тази ситуация, в която нямаше нищо забавно. Но
тъй като той беше моят спасител, чувствах, че трябва да бъда мил с него, ако не искам да свърша
спи с катериците.
„Казвам се Ноа. Ноа Морган. Протегнах ръка, а той
веднага го стисна.
„Аз съм Зак“, каза той с лъчезарна усмивка. "Защо не?" Той посочи своя
блестящо черно Порше.
„Благодаря, Зак. Сериозно."
Бях изненадан, че той ме изпрати до страната на пътника и ми помогна
влез, точно като в старомоден филм. Беше странно. Странно и
освежаващо. Въпреки това, което сякаш казваше цялата статистика, рицарството беше
очевидно все още не е мъртъв, дори хора като Никълъс Лейстър да го направят
ти мислиш така.
Веднага щом Зак седна на шофьорската седалка, знаех, че няма да е като
Никола. Явно беше добър човек, образован, разумен, типичен
момче, една майка би умряла за дъщеря си, за да излезе с него. Сложих си стола
колан и въздъхна с облекчение, знаейки, че най-лошото е избегнато.
"Накъде?" — попита той, включи скорост и потегли със същата
посока, която Никълъс имаше преди повече от час.
„Познавате ли къщата на Уилям Лейстър?“ — попитах, предполагайки, че всички участват в това
кварталът на богатите хора се познаваше.
"Да, разбира се. Но за какво искаш да отидеш там?“
„Там живея“, отговорих аз, усещайки удар в гърдите, когато осъзнах
че колкото и болезнено да беше това, беше истина.
Зак се засмя, не вярвайки.
„Живеете ли в къщата на Никълъс Лейстър?“ Скърцах със зъби като чух това
23
име.
— Още по-лошо — аз съм негова доведена сестра. Колко отвратително трябва да призная, че бях
свързани с този глупак.
Зак отмести поглед от пътя за секунда, за да извърне изненаданите си очи
към мен. Предполагам, че не беше отговорният шофьор, който си представях.
„Не говориш сериозно… или не?“
„О, сериозно говоря. Той е този, който ме остави блокиран тук. Беше
унизително да си призная.
Зак се засмя сардонично.
„Честно, съчувствам ти“, каза той и това ме накара да се почувствам още по-зле.
„Никълъс Лейстър е абсолютно най-лошият.“ Той смени скоростите и намали
когато спряхме в ж.к.
— Значи го познаваш? Опитах се да събера в съзнанието си господина
вляво от мен и престъпникът в 4x4.
„За съжаление, аз го правя“, отговори той. „Баща му спаси задника на баща ми в
доста неприятен случай с IRS преди малко повече от година. Той е добър адвокат,
и малкият му копелен син не може да не го натрие в лицето ми всеки път, когато го получи
шансът. Ходихме заедно в гимназията. Мога да ви уверя, че той е най-много
егоистичен, груб кучи син, когото някога ще срещнеш.
по дяволите! Явно не съм бил единственият член на АнтиНикола
Лейстър клуб. Това ме накара да се почувствам малко по-добре.
— Бих искал да кажа нещо хубаво за него — продължи Зак, — но той го има
повече мръсно пране от всеки, когото съм срещал. Послушай съвета ми и остани
далеч от него.”
„Лесно ти е да кажеш. Живеем под един покрив.” Предполагам, че не бях
все пак се чувствам по-добре.
— Той е на партито, за което споменах, в случай че искаш да го ритнеш
задник — каза той с усмивка. Тази информация беше пълна изненада.
„Той ще ходи ли на партито?“ Усетих горещ срам, който изгаряше цялото ми тяло.
„Вие наистина не мислите…“ започна да попита той притеснено.
„Отивам“, казах му аз, толкова сигурна в това, колкото никога не съм била в нещо в моята
цял живот. „И ще му нанеса този ритник в задника.“
Двадесет минути по-късно бяхме на плажа пред огромна къща.
Но не размерът е това, което хваща окото толкова много, колкото количеството хора
събрани около него, на входните стълби, където и да се обърнете.
Музиката се чуваше от една миля разстояние, толкова силна, че я усетих
мозъкът ми подскача в черепа ми.
"Сигурен ли си за това?" – попита новият ми най-добър приятел. Откакто бях казал на Зак
мой план, той се опитваше да ме убеди да напусна кораба. Изглеждаше мое
новият доведен брат, освен че беше твърдоглав и идиот, беше склонен към
бракуване. „Ноа, нямаш представа в какво се забъркваш. Ти вече
видя как дори не го притеснява да те остави там. Какво те прави
мислиш ли, че ще му пука какво имаш да му кажеш?
Хванах дръжката на вратата и отговорих: „Повярвай ми. Той никога няма да го направи
нещо подобно за мен отново.
Излязохме от колата и тръгнахме към огромния вход на
къща. Беше като да отидеш на едно от онези партита, които виждаш във филмите, като в
24
Never Back Down или Бързи и яростни. просто луд. Бурета за бира бяха
разпръснати из целия преден двор и група момчета крещяха и
насърчавайки се взаимно да пият повече. Момичетата бяха по бикини, някои
от тях само сутиени и бикини.
„Всички партита, на които ходи, харесват ли това?“ — попитах, изглеждайки отвратен
двойка се закачи за една от стените на къщата, без дори да се интересува
че всички ги гледаха. Беше отвратително.
„Не всички“, отговори той, като се засмя. „Този е смесен.“ Че
ме изхвърли. Смесени? Какво имаше предвид?
„Защото има момчета и момичета на едно парти ли?“ аз
се върнах към спомените от миналото си, когато бях на дванадесет и майка ми имаше
организира първото ми парти с момчета. Пълна катастрофа, доколкото си спомням: the
момчета бяха хвърлили мен и приятелите ми в басейна и свършихме
основаването на Anti-Boys Chapter на клуба Best Friends Forever. знаех си
беше глупаво, но бях на дванадесет, а не на седемнадесет.
Зак ме хвана за ръката и ме повлече напред. Пръстите му бяха топли,
и се почувствах по-спокоен, знаейки, че той е там. Това парти може да сплаши всеки,
да не говорим за аутсайдер като мен.
„Това, което искам да кажа, е, че всеки може да дойде“, каза той, бутайки се през тълпата
и влизане вътре. Музиката беше дива и повтаряща се и проникна във вас
тъпанчетата са толкова дълбоки, че боли само да съм там.
"Не го разбирам." Той ме бутна в една от стаите, където музиката
те уби бавно, а не мигновено и където можех да говоря без
раздробява гласните ми струни.
„Всеки, който плати, може да дойде“, каза ми той, махайки на някои от момчетата
там. Не ми харесваше да има такива приятели, които виждах там. „Те използват
пари за закупуване на всякакъв вид алкохол и…” Той ме погледна няколко мига,
може би се чудя дали съм достатъчно възрастен, за да чуя това. „И всички неща
имате нужда от парти, за да се запалите.
лекарства. Страхотен. И той смяташе, че това е смешно. Какво, по дяволите, получих
в?
Имаше двойки, легнали на дивана, а други танцуваха прави
ритъма на музиката и разбрах, че сред богатите деца в
скъпи дрехи, имаше хора, които можеха да са от най-лошите
квартали. Беше експлозивна смес.
„Започвам да мисля, че това е лоша идея“, казах на спътника си, но по-късно
сега той седеше на един от диваните с бутилка бира в ръка.
„Ела тук, Ноа“, каза той, дърпайки ръката ми, докато паднах в скута му. "Нека да
забавлявай се довечера. Не си губи времето с този задник.” Пръстите му
погали косата ми и раменете ми и аз се напрегнах и след това се изправих толкова бързо, колкото
Аз можех.
„Тук съм по една причина.“ Изгледах го злобно. Бях сгрешил за Зак, това
беше очевидно. "Благодаря, че ме доведе." Обърнах се и си тръгнах.
Наистина не знаех какво да правя тук, след като дадох хладно рамо на
един човек, който не беше толкова пиян, че би си блъснал колата в дърво, ако го помоля
Заведи ме вкъщи. Но не можех да спра да си представям объркания поглед
Лицето на Никълъс, когато ме видя. Дали Зак ме беше излъгал? Може би той
25
беше просто луд пияница, който се опитваше да ме завлече на най-лошото място. Е, аз бях
отидох да потърся и ако намерех Никълъс, щях да направя това, което дойдох там
за.
Отидох към кухнята, където имаше по-малко хора, мислейки, че ще го направя
вземете чаша студена вода. Не знаех дали да го изпия или да го зарежа
главата ми, за да се опитам да се събудя от този кошмар. Този ден изглеждаше такъв
никога нямаше да свърши.
Когато свих надолу по малкото коридорче, водещо натам, спрях.
Ето го — без риза, само дънки, заобиколен от момичета и четирима
мускулести приятели малко по-ниски от него.
Гледах го няколко мига.
Дали това беше същият човек, с когото вечерях в луксозен ресторант
преди малко?
Той беше и затова ме изненада да го видя сега. Изглеждаше така, сякаш току-що
излезе от филм за мафията. Играеха бира понг, но с шотове
от текила. Моят скъп доведен брат го убиваше. Не беше пропуснал нито веднъж. Че
означаваше, че не беше пиян като другите.
Никола стреля и пропусна умишлено. Беше толкова очевидно, че не можех да го видя
как другите не го разбраха, но всички му се подиграваха и се напукаха
смее се. Той грабна удара си и го удари бързо.
Когато дойде ред на приятеля му, Никълъс отиде при гореща брюнетка
който седеше на черния мраморен плот. Тя носеше небе-
синьо горнище на бикини и шорти, които разкриваха бронзовите й крака.
Бях прекалено облечена — прекалено покрита — за парти като това.
Никълъс зарови ръка в косата на тила й и я дръпна
обърна се назад и Френч я целуна по възможно най-отвратителния начин
представете си, особено с всички тези хора там.
Това беше моят шанс. Бих го хванал неочаквано и бих потушил изгарянето си
желание да му откъсна проклетата глава.
Дори не си беше направил труда да провери дали съм добре. Все още можех да бъда
заседнал там и той не би си мръднал пръста за мен. Бях бесен, че го позволих
бъда третиран по този начин, още повече, че се намирам тук в това
лудница благодарение на него, така че прекосих кухнята, хванах го за ръката
обърна го и, шокирайки дори себе си, вместо да му ударя шамар, както бих го направила
планирано, аз го ударих в челюстта, като почти счупих една или повече от моите
кокалчета на пръстите. Струваше си обаче и той го заслужаваше.
За кратко се смути, сякаш не разбираше какво се случи
случило се, кой бях аз или защо го ударих. Но това продължи само няколко секунди,
и тогава лицето му се промени, позата му се промени и аз се озовах прикован
където стоях.
Всички се събраха около нас. Беше тихо като гроб. Всички погледи бяха вперени
нас.
"Какво, по дяволите, правиш тук?" — попита той, толкова ядосан, че се страхувах за себе си
живот.
Ако погледът можеше да убива, аз вече бях мъртъв, опакован и погребан.
„Изненадан ли си, че мога да ходя тук?“ — попитах, опитвайки се да не бъда
уплашен от стойката му, височината му и тези ужасяващи мускули. "Ти си
26
лайно, знаеш ли?“
Сух, премерен смях изригна от хранопровода му.
"Ноа, нямаш представа в какво се забъркваш." Той направи крачка
напред и усещах топлината, излъчваща се от тялото му. „У дома, можете
бъди моя доведена сестра, но извън тези четири стени - продължи той, толкова меко само аз
можех да го чуя, „това е моят свят и няма да се примиря с никой от вашите
глупости."
Не му позволих да ме сплаши. Нямаше начин да му го позволя
вижте колко много ме изплашиха думите и поведението му. Бях живял живот от
насилие. Нямаше да го търпя повече.
„Майната ти“, казах аз и се обърнах, готов да изляза оттам. Ръка
ме хвана за ръката и ме дръпна, без да ми позволи да направя повече крачка.
„Пусни ме“, наредих му, обръщайки се, за да види, че говоря сериозно.
Той се усмихна и погледна всички, които зяпаха, а после отново към мен.
— С кого дойде тук? попита той.
преглътнах. Няма как да отговарям.
"Кой те доведе тук?" - изпищя той толкова силно, че трепнах. Това беше
последната капка.
„Пусни ме, ти, сине…“ Започнах да вия, но беше безсмислено. Той
ме държеше толкова здраво, че ме болеше.
Тогава някой друг проговори.
„Знам кой беше“, каза дебел човек, без нито един сантиметър кожа
повече татуировки. „Зак Роджърс се появи с нея.“
— Доведете го при мен.
Моят доведен брат се държеше като престъпник, а аз наистина ставах
уплашен. Съжалявах, че го ударих, не защото не го заслужаваше, а защото аз
страхувах се, че съм провокирал самия дявол.
Две минути по-късно Зак се появи в кухнята и кръгът се отвори
пусни го да мине. Той ме погледна така, сякаш го бях предала.
Каква беше сделката с тези хора, по дяволите?
— Ти я доведе тук? – попита го доведеният ми брат спокойно.
Зак се поколеба и после кимна. Той не прекъсна зрителния контакт с
Никълъс, но можех да кажа, че беше уплашен.
Преди да се усетя, Никълъс беше ударил Зак в корема толкова силно, че
превита от болка.
Извиках, уплашен за него, със същата болка в гърдите, която винаги съм чувствал
винаги, когато бях свидетел на какъвто и да е вид насилие.
„Да не си посмял да направиш това отново“, казах на Никълъс.
Той се обърна, хвана ме за ръката и започна да ме влачи към
врата.
Нямах сили да протестирам. Когато стигнахме, той спря. Той
извади мобилния си телефон от джоба си, изруга под носа си и зачака
за когото викаше да отговаря.
„Изчакайте ме тук“, каза той, търсейки място, където шумът от
хората и музиката няма да го притесняват. Той се озова точно покрай стълбите
водещ до верандата. Той ме виждаше перфектно, така че нямаше смисъл
бягане.
27
"Добре ли си?" ме попита някакъв човек.
"Честно казано, не." Бях развалина. Облегнах се на прозореца, без да мога
избягвам някои спомени, които бях държал заровени в дълбините на ума си и
които сега изплуваха отново, за да ме измъчват точно тогава. „Чувствам се отпаднал.“
— Ето, пийни — каза той и ми подаде чаша.
Взех го без дори да го гледам. Гърлото ми беше толкова сухо, че нямаше значение
какво беше. Затворих очи и ги отворих, когато чашата беше празна,
само за да видя Никълъс да лети нагоре по стълбите.
"Какво, по дяволите, правиш?" - каза той и изтръгна чашата от ръцете ми.
Щях да отговоря, но той вече гледаше встрани от мен
към човека, който ми го даде. Той го хвана за ризата и
почти го вдигна от земята.
"Какво, по дяволите, й даде?" — попита той, разтърсвайки го.
Погледнах с ужас чашата.
"Мамка му!"
6
Ник
"Мамка му!"
— Какво, по дяволите, й даде? Попитах тъпаника, който държах
яката.
Можех да видя ужаса в очите му.
"Отговори ми!" Извиках, проклинайки деня, в който срещнах доведената си сестра,
проклинайки онзи идиот Зак Роджърс, че я е довел на парти като това.
„Иисус, пич!“ Очите на момчето бяха като чинии. „Бурунданга, добре!“
- призна той, когато го блъснах в стената.
Исус. Лекарство за изнасилване на срещи. Беше без цвят и мирис и лесно се подхлъзна
в напитка, без човек да го осъзнава.
Само мисълта за това какво можеше да се случи замъгли ума ми и аз
не можех да се контролирам. Какъв мръсник би причинил това на момиче? Кога
Приключих с него, не бихте могли да го идентифицирате по лиценза му
снимка. До вечерта ръцете ми щяха да изглеждат като хамбургер
беше свършило.
Загубих броя колко пъти го ударих.
— Никола, спри! - извика глас зад мен. Спрях ръката си преди
удари се обратно в лицето на това копеле.
„Донесете тези глупости на друго мое парти и това ще изглежда
състрадателен в сравнение с това, което ще се случи следващия път“, заплаших го,
като се увери, че е чул всяка дума. „Разбра ли?“
Той се препъна, кървящ, опитвайки се да се измъкне възможно най-далече от мен и аз
обърна се обратно и видя ужасен Ной.
Нещо се раздвижи в мен, когато видях изражението й. не издържах
нея, с радост можех да й извия врата, но, по дяволите, никой не заслужаваше
да бъдат упоени без тяхно съгласие. По изражението на лицето й можех да разбера това
нощта беше прехвърлила Ной извън нейните граници.
Опитах се да се успокоя, наблюдавайки я, докато минавах бавно. Кога
Бях близо, тя тръгна назад с отворена уста, уплашена и
треперене.
28
„Иисус, Ноа, няма да те нараня, става ли?“ Казах. Чувствах се като
престъпник и дори не бях направил нищо.
Когато я оставих, просто предположих, че ще се обади на майка си, тя и баща ми
щеше да я вземе и да я върне у дома. Никога не съм мислил, че ще се качи вътре
колата на първия идиот, който дойде и се появи на парти абсолютно
неподходящ за момиче на нейната възраст.
"Какво ми даде?" – попита тя, гледайки ме сякаш бях демон.
Въздъхнах и погледнах нагоре, опитвайки се да подредя мислите си. Баща ми имаше
просто се обади да попита къде, по дяволите, е Ноа. Майка й беше притеснена, затова аз
каза, че ще й се обадя веднага. Казах му, че Ноа е с мен, в къщата на Майлс,
и гледахме филм със сестра му.
Това беше лъжа, измислена на място, но баща ми никога не можеше да разбере какво
се е случило тази вечер или къде. Бях се измъквал от твърде много лоши ситуации
за да разбере, че всъщност нищо не се е променило. Беше ми трудно
да пазя личния си живот в тайна и със сигурност нямаше да позволя на някого
като Ной го развали.
Не беше минал дори ден и тя успя да ми причини по-голяма болка
задник от всяка жена, която някога съм имал удоволствието да срещна.
"Добре ли си?" — попитах, пренебрегвайки въпроса й.
— Искам да те убия — отговори тя. Виждах как клепачите й бяха
увиснали. Трябваше да я свържа по телефона с майка й възможно най-скоро преди
ситуацията се влоши.
„Да, нека да проверим това“, казах аз, като я хванах за ръката. „Ще
да е наред. Опитайте се да се отпуснете.
Когато стигнахме до колата ми, отворих пътническата врата и зачаках
тя да седне. След това извадих телефона си.
„Трябва да кажеш на майка си, че си добре и да не стоиш буден заради теб“, аз
каза, търсейки номера на татко в моите контакти. „Кажи й, че гледаме a
филм при някой приятел.
„Вдигни твоето“, каза тя, отпусна глава назад и затвори очи.
Хванах лицето й и отворих очите й. Тя ме погледна с такава омраза
Исках да намеря нещо, което мога да ритна, счупя и разбия на милиони
парчета.
„Обади й се или това наистина ще стане грозно“, казах аз, като си представях какво
може да се случи, ако баща ми разбере какво се е случило тази вечер. Не да
споменете майката на Ной.
„Какво ще ми правиш?“ каза тя, а зениците й се разшириха
разширени. „Да ме оставиш, за да може някой да ме изнасили? Чакай… вече го направи
това веднъж.”
Разбирам го — заслужих го — но нямаше време за сарказъм.
„Сега я набирам. Ако си умен, ще й кажеш какво съм казал.
Няколко секунди по-късно чух гласа на Рафаела по другата линия.
„Ноа, добре ли си?“
Тя ме погледна, преди да отговори.
„Да“, отговори тя, за мое облекчение, „гледаме филм. Ще бъдем
у дома малко късно.” Очите й се обърнаха към покрива на колата.
„Много се радвам, че отиде, скъпа. Ще обикнеш приятелите на Ник, просто изчакай…”
29
Погледнах настрани, когато чух това.
— Със сигурност — каза Ноа.
„Ще се видим утре, скъпа. Обичам те."
"Ти също. Чао."
Взех телефона и го пъхнах в джоба си.
Заобиколих от страната на шофьора. Трябва да изчакаме там и да видим
колко добра е била толерантността на Ной към наркотиците.
„Гореща съм“, каза тя със затворени очи и можех да разбера – пот я покри
челото и шията.
„Ще мине. Не позволявай да те тревожи - казах й, надявайки се думите ми да не го направят
Предай ме.
„Какви са ефектите от тези неща?“ Гласът й беше дрезгав.
„Изпотяване, треска и втрисане. Уморява те — казах, надявайки се, че е така
то.
Ако започне да повръща или сърцето й бие твърде бързо, ще трябва да я заведа
болницата и това няма да свърши добре.
Бузите й бяха червени, а косата й беше полепнала по челото. забелязах
тя имаше лента за коса около едната си китка. Наведох се над нея и го взех
изключено. Най-малкото, което можех да направя, беше да й помогна да се чувства възможно най-
удобно.
"Какво правиш?" — попита тя, явно уплашена.
Въздъхнах дълбоко, опитвайки се да сдържа емоциите си. Никога не съм го правил
всичко, което не е в съответствие с жена, и виждайки колко ужасен беше Ной, че аз
би било като ритник в топките.
Познавах момичето само от няколко часа, а тя вече ме носеше
навън.
„Помагам ти“, казах аз, прибирайки дългата й цветна коса назад в a
небрежна конска опашка на върха на главата.
„За да направиш това, трябва да изчезнеш“, промълви тя.
Не можах да не се засмя. Тя имаше смелост, повече от всяко друго момиче, което имах
някога срещани. Тя не знаеше с кого си играе, не знаеше кой съм аз
беше или на какво бях способен, но това беше някак си освежаващо.
Сетих се за погледа, който имаше, след като ме удари. Беше
напълно неочаквано - първият път, когато някой ме беше ударил завинаги.
Инстинктивно хванах дясната й ръка и я погледнах подута
кокалчета на пръстите. Сигурно й трябваше цялата сила, за да напусне ръката си
изглеждайки така. Чувствах се зле за нея. Имах видение как преподавам на Ной
да нанесете удар по правилния начин.
Тя ме тревожеше. Сега, когато косата й не покриваше лицето й, аз
забелязах определени черти, които ми бяха убягнали преди. Шията й беше хубава, тя
високи скули с неустоимото си разпръскване на лунички. Това ме накара
ухили се по някаква причина. Миглите й бяха дълги и хвърляха сенки върху нея
бузите, но това, което наистина привлече вниманието ми, беше тази малка татуировка
под лявото й ухо.
Беше възел, осмица.
Погледнах собствената си ръка, където си бях направил същата татуировка три и една
преди половин година. Беше перфектен възел, който нямаше да се разкачи лесно,
30
и затова го избрах. Това означаваше, че ако нещата се съчетаят както трябва, ако
сте използвали главата си, резултатът може да бъде неразрушим. не разбрах
как може да има тази татуировка или нещо друго всъщност - това се сблъска с
образ, който бях създал за нея в ума си.
Прокарах внимателно пръст по тази татуировка, толкова малка в сравнение с моята, и
усетих как и двамата настръхнахме. Ноа потрепна несъзнателно, а аз
почувствах нещо странно, неудобно в дъното на стомаха си.
Закопчах предпазния колан, хванах волана, пуснах колата на скорост и
погледна назад към татуировката си, преди да се съсредоточи върху пътя. За щастие имах само
време за една бира и един шот, така че успях да се прибера вкъщи спокойно
ум.
Външните светлини светеха както винаги. Беше невероятно късно и се помолих
родителите ни бяха в леглото. Ноа беше извън строя и не можех да допусна
Татко ни хвани.
Паркирах на мястото си и излязох, опитвайки се да не вдигам шум. Аз внимателно
разкопчах предпазния колан на Ноа и я взех на ръце. Тя изгаряше. аз
се притесняваше, че треската й може да стане опасна.
"Къде се намираме?" — попита тя с глас, който едва чувах.
„Вкъщи“, казах аз, за да я успокоя, обръщайки се, за да мога да отворя вратата
без да я безпокоите.
Вътре беше напълно тъмно, с изключение на слабата светлина на настолна лампа
хол. Веднага щом Рафаела се беше преместила там, тя се озова
обсебени от това да оставят една или две лампи включени през нощта.
Беше ми странно, че Ноа все още е в съзнание, и аз я втурнах да се прибира
леглото й, за да мога да я оставя там по-удобно.
— Не — каза тя уплашено.
„Спокойно сега“, казах аз, удивен колко здраво ме държеше.
„Не ме оставяй сам. Уплашен съм." В гласа й имаше паника. Беше
странно, защото бях сигурен, че аз съм този, който я е изплашил, а не можех
представете си защо иска да остане с мен.
„Ноа, това е твоята стая“, казах аз, седнах на леглото й и я притиснах
моя скут.
Тя отвори очи и видях ужас в тях.
— Светлината — промърмори тя, сякаш не можеше да произнесе
думите.
Беше странно. Нямаше никаква светлина.
„Включи го“, почти помоли тя.
Наблюдавах я няколко секунди, преди да разбера, че това, което я е уплашило, не е
че бях в стаята й или лекарствата или факта, че тя едва се движи; то
беше тъмнината.
— Страх те е от тъмното? – попитах, надвесих се над нея и включих
лампа на нощното й шкафче.
Тялото й моментално се отпусна.
Повдигнах вежда, питайки се как може тази мацка да е такава
сложно. Станах, наредих я на възглавниците и застанах там
за момент, като се увери, че дишането й е нормално. Беше. Ной беше а
силно момиче.
31
„Излез от стаята ми“, заповяда ми тя и аз го направих.
Мисля, че това беше най-разумното нещо, което направих през цялата нощ.
7
Ноа
Когато тази сутрин отворих очи, се почувствах ужасно. за първи път в моя
живот, светлината ме притесняваше. Главата ме болеше като луда и се чувствах странно навсякъде.
Беше трудно за обяснение, но осъзнавах всяко движение, всяко усещане
се случваше в тялото ми и беше неудобно, дразнещо, разстройващо. моя
гърлото беше сухо, сякаш не бях пил нищо от седмица.
Затътрих се до банята и се погледнах в огледалото.
Господи Исусе, колко ужасно!
Тогава се сетих.
И тялото ми трепереше от главата до петите.
Очите ми бяха подути, косата ми разрошена и дръпната назад
конска опашка. Не си спомних да го дърпам обратно обаче. свалих си роклята,
измих зъбите си, за да изчистя този горчив вкус от устата си, и си сложих
къси пижама и любимата ми тениска с дупки.
Спомените минаха в главата ми като стоп-моушън снимки.
лекарства. Това беше всичко, което можех да мисля. Някой ме беше упоил. Бях взел
наркотици, бях се качил в колата на непознат, бях отишъл на парти, пълно с мутри... и това
всичко беше по вина на един човек.
Излязох от спалнята си, затръшнах вратата и отидох при Николас
стая.
Не си направих труда да почукам, преди да отворя вратата на нещо, което приличаше на
мечка пещера с човек под тъмно одеяло в огромно легло.
Отидох и разтърсих спящия там като пън, сякаш
нищо не се беше случило, сякаш не беше той виновен, че някой ме беше упоил.
— По дяволите — промърмори той, без да отваря очи.
Разчорлената му коса беше замаскирана на фона на чаршафите от тъмен сатен. аз
дръпна силно корицата, докато не беше изложен. Не ми пукаше.
За щастие той не беше гол, но белите му боксерки ме хвърлиха направо
второ. Той спеше с лицето надолу, давайки ми перфектната негова панорама
широк гръб, дългите му крака и — извинете ме, че го казвам — великолепното му дупе.
Но се принудих да се съсредоточа върху това, което беше наистина важно.
"Какво се случи снощи?" — почти извиках, разтърсвайки ръката му, за да го направи
Събудете се.
Той изсумтя и ме хвана за ръката, все още със затворени очи, и
с едно рязко движение ме дръпна в леглото си.
Паднах до него и се опитах да се измъкна, но беше напразно.
„Дори когато си напушен, не можеш да млъкнеш, по дяволите“, каза той преди
най-накрая отвори очи.
Два сини ириса се фокусираха върху моя.
"Какво искаш?" — попита той, пусна китката ми и седна.
Веднага станах от леглото.
„Какво направи с мен снощи, докато бях извън това?“ — попитах уплашено
най-лошото.
Ако това копеле ми беше направило нещо...
32
„О, аз направих всичко“, каза той презрително и след това се засмя. Ударих го
на гърдите.
"Идиот!" — извиках аз, усещайки как кръвта се надига по бузите ми.
Той ме игнорира и се изправи.
Тогава някой или нещо влезе в стаята: същество, покрито с коса
тъмен като този на собственика му, тъмен като тази проклета стая.
„Хей, Тор, гладен ли си, момче? Имам ли вкусно лакомство за теб. Той
ми се ухили, докато каза това.
"Отивам." Тръгнах към вратата. Никога не съм искал да видя този идиот
отново и знаейки, че ще трябва да влоша настроението си още повече
вече беше.
Никълъс ме пресрещна в средата на стаята и аз почти се сблъсках
голите му гърди.
"Съжалявам за случилото се снощи." За няколко чудодейни
секунди, помислих, че искрено се извинява. Колко грешах: „Но
не можеш да кажеш шибана дума или съм прецакан. Сега знаех всичко, което искаше
беше да спаси задника си. Що се отнася до мен, на него не му пукаше по-малко.
Засмях се горчиво. — Така казва бъдещият адвокат.
"Дръжте капана си затворен." Той игнорира коментара ми.
"Или какво?"
Той ме погледна нагоре и после намушка пръст под дясното ми ухо, на едно място
това означаваше нещо специално за мен. — В противен случай този възел може да не е здрав
достатъчно, за да те задържи." Какво знаеше за моята татуировка или за това как
силен бях?
„Какво ще кажеш да ме игнорираш и аз ще те игнорирам. Ще се заемем с кратката информация
моменти, в които трябва да сме заедно. Звучат добре?" Заобиколих го
и си тръгна.
Тор махаше с опашка, гледайки ме да си отивам.
Поне кучето вече не ме мразеше, казах си между другото
утеха.
Върнах се направо в стаята си. Не ми харесваше да не помня какво имаше
се случи - изобщо не. Никълъс можеше да види нещо в мен, което аз
никога не исках да го покажа и това ме накара да го мразя в това
момент. Мъчих се да разбера как успях да го отхвърля така
насила за толкова малко време, но беше нормално, ако смятах, че Николас
Лейстър представляваше абсолютно всичко, което мразех в един човек: той беше
насилник, опасен, насилник, лъжец, заплашващ... всичко, което ме направи
тръгнете да бягате в обратната посока.
Видях, че чантата ми беше хвърлена на леглото. Грабнах телефона си
и го включих. По дяволите, Дан щеше да ме убие. Бях му обещал, че ще го направя
обади му се снощи. Сигурно се е катерил по стените. Шибаният Николас
Лейстър! Всичко беше по негова вина!
Когато включих телефона си и отворих съобщенията си, видях това там
нямаше нови - нямаше и пропуснати повиквания. Това беше странно.
Беше красиво навън, идеален ден за плаж или за плуване
за първи път в този невероятен басейн. Ако бях в по-добро настроение, щях да си тръгна

33
навън, за да се печете на слънце, да прочетете хубава книга и да се опитате да забравите какво се е
случило
или, още по-лошо, какво може да се е случило. С тези мисли в главата ми,
Влязох в големия си луксозен гардероб. В едно чекмедже видях тон бански костюми, но
Не спрях да търся, докато не намерих едно парче.
Погледнах голото си тяло в огледалото, със специално внимание към това
част, от която се почувствах унижен. Но реших да го изхвърля от ума си. В крайна сметка аз
беше вкъщи.
По рокля и с виолетова кърпа излязох от спалнята си, за да
изправям първата си закуска в тази къща.
Беше обезпокоително да се разхождам тук. Чувствах се същото, както когато бях
беше малко момиченце и преспиваше в къщата на приятел, а през нощта бих
искам да отида до тоалетната, но не бих, защото ме беше страх, че ще се натъкна
някой от семейството им.
Долу намерих майка си в нейната бяла копринена роба и сандали
Уил, който беше облечен в костюм, готов за работа.
— Добро утро, Ноа — каза тя. "Как спа?"
Страхотно, като се има предвид, че бях в безсъзнание и с дяволски
главоболие.
„Това не беше най-добрата нощ, която някога съм имал“, отговорих аз.
Тя дойде да ме целуне по бузата.
„Забавлявахте ли се с Ник и неговите приятели?“ — попита тя с надежда.
О, мамо, дори не можеш да си представиш. Нямате представа кой е новият ви
доведен син е.
— Говорете за дявола — каза Уилям зад гърба ми, ставайки от
маса точно когато Ник влезе.
"Какво става момчета?" - каза той на път към хладилника.
"Забавлявали се снощи?" – попита го майка ми. "Как беше
филм?"
филм?
Понечих да попитам „Какво?“, но Ник затвори хладилника с трясък и
обърна се с леден поглед.
„Беше страхотно, нали, Ноа?“
Там разбрах, че го имам. Ако казах истината, кой знае какво баща му
бих казал. Можех дори да отида в полицията и да го предам за предлагане на алкохол
на непълнолетно лице - мен - за това, че позволих на някой да ме упои и очевидно за напускането
излязох по средата на пътя.
Не можех да се насладя повече, тъй като му дадох да разбере с погледа си, че аз
нямаше представа за какво говорим.
„Наистина не мога да си спомня“, отговорих на майка ми, като го гледах как се обръща
напрегнато. „Спането с врага ли беше, или трафикът?“ Щях да се насладя
виждайки го в тази ситуация, но той просто се засмя, изтривайки усмивката
лицето ми.
„Мисля, че имате предвид жестоки намерения“, отговори той, изненадвайки ме
назовавам един от любимите ми филми. Иронично, когато смятате, че
двама главни герои бяха доведеният брат и доведената сестра, които мразеха всеки
други...
34
Усещайки, че нещо става, майка ми попита: „Какво си говорите двамата
относно?"
„Нищо“, казахме в един глас и това ме притесни още повече.
За момент бяхме в противопоставяне: опитвах се да го сплаша; той
се опитваше да ме уведоми, че се забавлява.
— Ще се местиш ли или какво? – попитах, опитвайки се да стигна до хладилника.
„Виж, Лунички, ти и аз трябва да уредим някои неща, ако тръгваме
да живеем под един покрив."
„Имам идея“, казах аз. „Какво ще кажете, когато влезете, аз ще изляза и
когато те видя, ще те игнорирам, а когато говориш, ще се преструвам, че не чувам
Вие?" Проклинах момента, в който го срещнах.
„Съжалявам, закачих се за частта за влизане и излизане“, каза той – перверзникът…
ухилен и ме кара да се изчервявам.
Подяволите.
„Ти си грозен“, казах и се опитах да го избутам настрана, докато най-накрая се предаде
и мога да взема портокалов сок.
Майка ми си беше тръгнала с чаша кафе в едната ръка и с
вестник в другата. Знаех какво иска: искаше да получа
заедно с Никола да станем приятели и да стане чудо
така че бих го обичала като брата, който никога не съм имала.
нелепо.
Седнах на една от пейките до острова и налях сока
в кристална чаша. Никълъс беше облечен с анцуг и потник. Неговата
ръцете бяха оформени и след като го видях да удря двама момчета за десет минути, аз
знаех, че трябва да стоя далеч от него. Кой знаеше на какво е способен?
Когато се обърна с кафето си, го видях: татуировката. Той имаше
същата, която имах на врата си. Същият възел, този символ, който означаваше това
много за мен. Това чудовище имаше идентичен възел на ръката си.
Почувствах остра болка в гърдите си, когато той се приближи и седна отпред
ме наблюдаваше, докато не забеляза какво гледам. После отпи
от кафето си, остави чашата си на масата и се наведе.
„И аз бях изненадан“, каза той.
Чувствах се неудобно, изложена.
„Така че изглежда, че имаме нещо общо“, продължи той. Той
също не изглеждаше много щастлив, че имаме една и съща татуировка.
Изправих се, свалих лентата за коса и оставих косата си да падне, докато
татуировката вече не се виждаше. След това излязох. Последното нещо, което беше казал
беше разместил нещо в мен, сякаш знаеше значението зад това
татуировка, сякаш разбираше...
Отидох в задния двор. Имаше красива гледка към морето и
соленият бриз беше топъл и ароматен. Не можех да го отрека: харесах гледката и
като водата е толкова близо сега, когато живеех тук.
Отидох до дървените шезлонги до басейна, които бяха
правоъгълен с фонтан в ъгъла на градината, който му придаваше екзотика
но елегантно докосване. До скалата, вляво от градината, имаше джакузи
разположен стратегически между две огромни скали, за да осигури красива
оглед на имота.
35
Реших, че ще се опитам да му се насладя, свалих роклята си, като се уверих там
нямаше никой наоколо и се отпуснах, мислейки, че ще попия малко лъчи и
опитайте се да получите хубав тен през следващата седмица. Трябваше да се възползвам от това, което
беше
остана от лятната ваканция, защото след месец щях да започна уроци в
моето ново и изключително скъпо училище. Грабнах телефона си и го погледнах
вижте дали имам пропуснати обаждания от мои приятели или, което е по-важно, от моя
гадже Дан.
Нищо.
Това ме ужили, но не го оставих да ме докосне. Щеше да се обади, бях сигурен в това. Кога
Казах му, че трябва да си тръгна, той отпадна. Излизахме от девет
месеци и той беше първото ми истинско гадже. Обичах го, знаех, че го обичам
защото той никога не ме е съдил, той беше там, когато имах нужда от него… и
плюс, той беше горещ. Когато започнахме, едва се сдържах, аз бях
най-щастливият тийнейджър на планетата. И тогава трябваше да избягам при друг
държава.
Изпратих му съобщение:
Тук съм и ми липсваш, иска ми се да съм с теб, обади ми се, когато
получавате това.
Погледнах съобщението. За последно беше онлайн преди тридесет минути. аз
въздъхна, остави телефона си на стола и отидох до басейна.
Водата беше с идеалната температура, така че се протегнах, вдигнах моята
ръце и се гмурнах. Беше освобождаващо и освежаващо едновременно. аз
плувах, наслаждавайки се просто на освобождаване на напрежението и малко упражнение.
Петнадесет минути по-късно излязох и се отпуснах на шезлонга, оставяйки го
слънцето прави своята магия. Грабнах телефона, за да видя дали някой е отговорил и
видях, че Дан е свързан, но не беше писал. Това ме накара да се намръщим.
Точно тогава, написа Бет, клюкарска както винаги.
Хей, скъпа, какво има? Говори с мен.
Усмихнах се и отвърнах, леко носталгично:
Е, доведеният ми брат е по-лош, отколкото мога да си представя, но аз съм
опитвайки се да свикна с мисълта, че ще трябва да живея с него.
Не можете да си представите колко лошо искам да бъда с всички вас. липсва ми
Вие!
Имах възел в гърлото, докато й писах. Бет и аз бяхме на същото
отбор по волейбол. Бях капитан през последните две години. Сега, когато ме нямаше,
тя беше поела. Тя беше щастлива и това направи щастлив и мен. Поне тя
можеше да извлече нещо добро от напускането ми...дори и никога да не ми беше казала
тя искаше да бъде капитан на отбора.
Сигурно преувеличаваш! Насладете се на новия си живот като
милионер. Както винаги съм казвал: майка ти знае как да избира
тях! Хахаха.
Мразех тази забележка. Беше ми го казвала повече от веднъж. не можех
хората си мислят, че майка ми се е омъжила за пари. Тя не беше такава,
тя беше всичко друго, но не и обичаше простите неща, както и аз. Тя би
се омъжи за Уилям, защото наистина беше влюбена в него.
Реших да не казвам нищо по въпроса. Не исках да споря особено
36
когато беше на хиляди километри.
Тогава тя ми изпрати снимка.
Бяха тя и Дан със зачервени лица и скръстени ръце. Дан беше
рус с кафяви очи — зрелище за гледане. Заболя ме да го гледам такъв
щастлив. Не бяха минали дори четиридесет и осем часа, откакто си тръгнах. Може да е малко
по-тъжно, нали? Нямаше как да не я попитам:
С него ли си в момента?
Отговорът й отне известно време и това ме разтревожи.
Да, ние сме в къщата на Роуз. Ще му кажа да се свърже
ти скоро.
Откога имах нужда Бет да казва на гаджето ми да отговаря на съобщенията ми?
Минута по-късно пристигна съобщение с усмихнато емоджи от Дан:
Хей, скъпа, липсвам ли ти вече?
По дяволите, да, направих! Исках да извикам, но се сдържах и отговорих:
влошаване на настроението:
Защо не го правиш?
Отне му няколко секунди да отговори. Мразех го да лудува.
Да, разбира се. Без теб не е същото. Но аз трябва
отивам. Ще се обадя по-късно, става ли? Обичам те.
Хиляди пеперуди прехвърчаха в стомаха ми, когато прочетох това. аз
изпратих му съобщение за довиждане и оставих телефона си настрана.
Нямах търпение да говоря с него, да чуя гласа му. Не можах да разбера какво
на земята, за да не му липсва всяка секунда от деня.
Чух гласове, идващи към градината. Обърнах се бързо, хванах своя
рокля и я метнах през главата си.
Беше Ник с още трима момчета.
мамка му
Бях ги виждал предишния ден на партито. Единият беше тен, почти толкова висок
като Ник, със златисто-руса коса и сини очи. Единият беше по-нисък
сравнение с черно око. Това не ме изненада. Бях виждал Ник вътре
действие и можеше да предположи, че приятелите му са също толкова жестоки и безразсъдни. The
последният наистина ми хвана окото, вероятно защото беше първият, който тръгна
право към мен. Косата му беше тъмнокафява, а очите му черни като нощта. Той
беше много, много смущаващ, особено с татуировките, покриващи ръцете му.
„Хей, добре изглеждащ… току-що ли излезе от фантазиите ми и се показа
тук горе?" – попита той, легнал в шезлонга до мен.
Ник се стовари върху другия, ухилен.
"Извинете ме?" — попитах, сядайки.
Той се засмя и погледна Ник.
„Бяхте прав, тя е жива“, каза той, карайки ме да се чувствам неудобно.
Беше отвратителен. Другите две момчета скочиха в басейна и се наплискаха
вода навсякъде. Водата накара роклята ми да залепне по тялото ми.
"Внимавайте, задници!" — извика Ник, грабна кърпата ми и я използва, за да изсъхне
изключено.
„Вие, момчета, можете да продължите да пръскате в тази посока“, каза шут номер три,
зяпайки гърдите ми, сега ясно видими през подгизналата ми рокля.
„Ти си дяволски улов за едно петнадесетгодишно дете.“
37
„Аз съм на седемнайсет и ако продължаваш да ме гледаш така, ще взема определено
част от вашата анатомия и да й навредите сериозно“, казах аз, дърпайки роклята
далеч от торса ми.
Никълъс ми върна кърпата и аз се покрих.
„Зарежи го, пич“, каза той. — В противен случай ще трябва да я хвърля вътре
вода, за да я накарам да млъкне, и предпочитам просто да остана тук, където съм.
"Извинете ме?" - казах, като се засмях. Ник беше по бански, а аз имах
невероятна гледка на голите му гърди и татуировките му.
Той свали рей-баните си и ме втренчи със сините си очи. Те
изглеждаше забележително под слънцето и за няколко мига бях изхвърлен.
„Не мислиш, че съм забравил, че ме удари снощи, нали?“ Погледнах
надолу по кокалчетата на пръстите ми, които все още ме боляха. Челюстта му дори не беше малка
натъртване.
"Заплашваш ли ме?" Попитах. Той ме надделяваше.
„Ник, обичам тази мацка. Тя трябва да излиза с нас по-често“, каза той
каза татуираният човек, преди да стане и да се гмурне в басейна.
„Слушай, Лунички, не можеш просто да ми говориш както искаш“, предупреди той
аз „Виждате ли тези момчета? Уважават ме, знаеш ли защо? Защото знаят
Бих могъл да ги сложа на задника им веднага. Така че внимавайте как говорите
за мен, дай ми разстоянието ми и всичко ще бъде наред.
Докато говореше, си помислих как най-добре да отговоря.
„Странно как мислиш, че ти си този, който може да ме заплашва, когато аз мога
разправям те на баща ти, когато ми се прииска - казах аз.
Той стисна зъби. Усмихнах се. Ноа едно, Ник нула.
„Не искаш да играеш тази игра с мен, Ноа, повярвай ми.“
Трябваше да направя нещо с ръцете си и се наведох, за да взема малко слънчев загар
лосион. — Тогава по-добре спри да се надяваш, че се отнасям с уважението ти към теб
на светлинни години от заслужаването. Не искаш да разливам чашите
за снощи? Тогава зарежете малките забележки и кажете на гаджетата си
остави ме на мира."
Преди да успее да отговори, един от бандитите излезе от басейна и седна
долу до мен. Водата от тялото му капеше по мен и аз се дръпнах
далеч, раздразнен.
„Искаш ли помощ за това, скъпа? Бих могъл да го разтрия по гърба ти.
„Бий, Хюго. Малката ми сестра и аз имаме важен
разговор — нареди му Ник.
Хюго стана отново, без да е необходимо да го чува два пъти. Добре.
„Ще излизаме ли тази вечер?“ — попита Хюго. Ник кимна. „Залозите са
високо, брато, трябва да спечелим тези състезания независимо от всичко.
Очите на Ник стрелнаха към него. интересно
Току-що ли чух думата състезания?
"Казах да си тръгнеш."
Хюго изглеждаше объркан за момент, преди да ме погледне и
като че ли осъзна, че е казал твърде много.
Когато той и останалите му приятели си тръгнаха, аз се обърнах и погледнах
моят доведен брат.
„Състезания?“
38
Ник отново сложи очилата си и се протегна по посока на слънцето.
"Не задавайте въпроси, ако не искате отговори."
Прехапах устни, заинтригувана, но все пак нямах намерение да го притискам. Както и да е
Никълъс Лейстър беше обвит в не можеше да ме интересува по-малко.
Или поне така си мислех.
Онзи следобед реших да прекарам известно време с майка ми. на Уилям
компанията имаше гала вечер онази вечер и тя ми каза, че трябва да тръгваме
като семейство. Не бях особено развълнуван от това, но знаех, че няма
излизане от него: Уилям работеше по събитието от месеци и ние
се очакваше да бъдат там.
Озовах се седнал на дивана в съблекалнята на майка ми. нея
спалнята беше още по-пищна от моята. Декориран в кремави тонове с а
Калифорнийско двойно легло, изглеждаше като луксозна хотелска стая и имаше двама вход
дрешници. Никога не съм мислил, че човек има нужда дори от един, но когато видях
разбрах, че Уилям имаше стотици ризи, вратовръзки и костюми.
Тази нощ щеше да бъде важна за майка ми. Очевидно много близки
приятели и важни ръководители на индустрията и юристи ще бъдат там, не всички
от които имаше честта да се запознае лично с майка ми. Тя беше толкова
нервен, че е смешно.
„Мамо, ще изглеждаш прекрасно, независимо какво носиш. Защо
не се ли отпуснете?“
Тя ме погледна с лъчезарна усмивка. Беше прекрасно да я видя такава
щастлив.
„Благодаря, Ноа“, каза тя и ми вдигна бяло-зелена рокля
виж. „Значи този?“
Кимнах, мислейки какво ме очаква вечерта. Ако беше Никола
ще излетя отново, за да имам проблеми, тогава ще бъда свободен да направя същото
— поне така си казах за утеха.
„Роклята ти също е прекрасна“, каза майка ми и аз го видях в съзнанието си
отново. „Скъпа, не прави физиономии, няма да умреш само заради теб
облечи се малко за един ден.
„Съжалявам“, казах аз. Напоследък настроението ми беше като влакче в увеселителен парк. „Просто е
че ходенето на вечеря и гала не е точно това, за което съм в настроение.
„Ще бъде забавно, обещавам“, каза тя, опитвайки се да ме развесели.
Помислих си за Дан, колко много би искал да ме види в
рокля, която имах тази вечер. Какъв беше смисълът да се разкрасявам, ако никой не аз
загрижен щеше да ме забележи?
„Сигурен съм“, казах, опитвайки се да направя щастливо лице. „Предполагам, че трябва да отида да
взема
готов."
Майка ми заряза това, което правеше и дойде.
„Благодаря, че направи това за мен, скъпа. Означава много."
Кимнах, опитвайки се да се усмихна.
„Без грижи“, отвърнах аз, оставяйки я да ме обвие с ръце. осъзнах
колко много се нуждаех от този контакт, особено след случилото се
предишната нощ. Прегърнах я здраво и за няколко мига всичко ми се стори същото
имаше, когато бях малък.
39
8
Ник
Трябваше да държа под око Ноа. Нещата можеха да се объркат
предната вечер, ако баща ми беше разбрал какво сме намислили. Бях притеснен
за това как да запазя личния си живот скрит сега, когато имаше повече от
двама души в къщата. Не позволих двата ми свята да се смесят. Внимавах за
това - трябваше да бъда.
Както всяка година, имахме състезания в пустинята и този ден го направих
трябва да съм там. Те бяха луди: рок музика, наркотици, скъпи коли и
състезания, докато слънцето не изгрее или ченгетата дойдат, но почти никога
ни притесни, тъй като всичко се случи насред нищото. Момичетата бяха
див, всички пиеха, а адреналинът беше идеалната допълнителна съставка за
направете това най-добрата нощ в живота си - стига да не сте губещият.
Бандата на Рони винаги се състезаваше срещу нас. Който спечели, трябва да пази
колата на губещия плюс всички пари от залаганията. Беше опасно, знаех го
от първа ръка и поради тази причина всички ми се довериха, когато се стигна до
тел. Рони и аз имахме приятелска сделка, но тя можеше да бъде развалена толкова лесно, колкото
късах лист хартия и тази нощ трябваше да бъда нащрек, а не да
спомена победа.
Ноа трябваше да си държи устата затворена, затова спрях на вратата й преди
беше време да се отправим към хотела, където се провеждаше галата.
Почуках три пъти и изчаках почти минута, преди тя да излезе.
"Какво искаш?" - изсумтя тя.
Минах покрай нея в нейната стая. Преди баща ми да се ожени за нея
майко, беше мое.
„Знаеш ли, че това беше моята фитнес зала?“ - казах и се приближих до леглото й.
„О, не, бедното малко богато момче трябваше да се откаже от машините си“, пошегува се тя.
Втренчих се в нея, за да я сплаша, но когато очите ми проследиха
линии на тялото й, не можех да не му се възхитя. Приятелите ми бяха прави, тя
беше горещо и не знаех дали това е добро или лошо, като се има предвид моята ситуация.
Косата й беше изкусно прибрана, прибрана на кок с къдрици
рамкира лицето й. Изглеждаше елегантно и в същото време непринудено. Какво
ме изненада най-много, освен светлосинята рокля, която висеше до краката й
и оставено малко на въображението, беше нейният грим: кожата й изглеждаше така
алабастър и очите й като два бездънни кладенеца. Обикновено не харесвах мацки
с куп грим, но трябваше да призная, тези дълги мигли направиха
искам да протегна ръка и да ги докосна, и тези устни - този цвят кармин
може да накара всеки човек да си загуби ума.
Опитах се да сдържа неочакваното желание, което ме обзе и накара
първата неприятна забележка, която ми дойде наум.
„Кой извърши боядисването?“ Попитах. Можех да кажа, че й е влязло под кожата
когато видях кръвта да се надига по бузите й.
„Направих го, за да не откъсваш очи от мен“, каза тя, обръщайки се и
грабвайки огърлица от нощното си шкафче. Виждах голия й гръб и
коприна на роклята като водопад.
Без дори да го осъзная, се приближих. Пръстите ме боляха да пипам
тази кожа, която изглеждаше толкова мека...
40
"Какво правиш?" тя попита.
Като я видях отблизо, забелязах, че не се вижда нито една луничка.
Взех огърлицата от ръцете й и я вдигнах, сякаш исках да го направя
Помогни ѝ. Но тя явно не ми вярваше.
„Хайде, малка сестричке, толкова ли съм лош човек?“ Попитах я, питах себе си
в същото време какво, по дяволите, правех.
„Ти си най-лошият“, каза тя и го грабна обратно. Когато усетих кожата й
паса моята, косата ми настръхна.
Подяволите!
Отстъпих назад, разочарован от чувствата, които тя предизвикваше. Желанието ми беше
поемайки контрола и ме убиваше мисълта, че не само не можех да докосна
нея, едва успях дори да я погледна.
„Дойдох, за да се уверя, че тази вечер няма да мърмориш“, казах аз, докато тя се обличаше
нейната огърлица сръчно.
„Мълчи за какво?“
Бях достатъчно близо, за да усетя парфюма й, който беше почти опияняващ.
„Знаеш, че имам неща за вършене след галата и не те искам
правя някакви умни коментари, когато казвам на баща ми, че трябва да тръгвам.
„О, защото ще трябва да работите по случая, прав ли съм?“
Аз се ухилих.
"Имаш го. перфектен Ще се видим, сестро.
— Не толкова бързо, Никълъс. Спрях на няколко метра от вратата и замръзнах
забелязах гъделичкането в стомаха ми, когато произнесе името ми на глас. „Какво да правя
да се измъкна от всичко това?"
Когато се обърнах, тя имаше самодоволна, почти сърцевидна усмивка
лице.
„Това, което получаваш, е, че няма да си губя времето в опити да изкарвам прехраната ти
по дяволите.”
Ноа повдигна вежда.
„Не виждам как можеш да направиш това.“
— Повярвай ми, ти също не искаш да разбереш.
„Ако напуснеш галата, ще ме вземеш със себе си. Няма нищо такова
привлича ме по-малко, отколкото да съм заобиколен от хора, които не познавам
партия на някой друг."
„Съжалявам, Лунички, но както може би си разбрал, таксиметровият шофьор не е работа
стремят към.” Докато казах това, посочих дизайнерския си тоалет.
„Ами намери извинение, което включва и двама ни, защото аз няма да го направя
изиграйте перфектната дъщеря, докато тръгвате за своите тайни незаконни състезания.“
мамка му Само като я чух да казва, ме изнерви.
„Добре, предполагам, че мога да измисля нещо“, казах аз, само за да я откажа. Кога
дойде време да си тръгна, тя дори нямаше да забележи.
„Удивително е как успяхте да заблудите всички“, каза тя. "Вие
знам ли, че майка ми мисли, че си идеалният син?
„Аз съм перфектен в много отношения, скъпа.“ Не можех да се сдържа — наслаждавах се
Разговорът. Спорът с това момиче беше много стимулиращ. "Когато и да е
искаш ли, ще ти покажа.
Тя ме погледна самодоволно. Обикновено не можех да победя момичетата
41
с пръчка. Само един поглед и всички те бяха насочени към мен и правеха каквото искат
можеше да ми угоди. Имах репутация: жените ме уважаваха и обожаваха
същото време. Доставих им удоволствие, а те ми дадоха моето пространство. Винаги е било
бях такъв, откакто бях на четиринадесет и научих какво е красиво лице и а
доброто тяло може да накара една жена да направи. Но имаше Ной, който ме гледаше надолу
във всяка секунда, напълно необезпокоявана от присъствието ми.
„Това ли казваш на момичетата, за да ги вкараш в леглото?“ тя попита. „Е, с
аз, няма да се получи, така че пестете силите си. Когато я погълнах
думи, усещах неприятен натиск в панталоните си.
Представях си как разкъсвам роклята й и правя с нея всички неща, които аз
знаеше, подлудява жените. Щеше да е забавно да карам Ноа да подивява, докато тя
не можах да спра да крещи името ми.
Подяволите.
„Не се тревожи за това. Харесвам жени, а не момичета със свински опашки и
лунички.”
"Никога не нося плитки, глупако."
Засмях се и се опитах да се отпусна. Сега исках да я видя със свински опашки!
„Е, предполагам, че имаме сделка“, казах аз, мислейки, че е време да го направя
отивам.
„Предполагам, че мислиш, че да дойдеш тук и да ми кажеш какво да правя е сделка?“
„Разбрахте, малка сестричке. Чао засега."
Очите й бяха леденостудени. Тръгнах, без да си правя труда да погледна назад, но
щом излязох, се облегнах на стената. Никога не бих си позволил да се измъкна от това
контрол. мамка му Чувствах се… изложен, като тринайсетгодишно момче.
Извадих телефона си и се опитах да прочистя главата си.
Ще дойда при вас преди партито.
Тръгнах по коридора към стъпалата.
Трябваше да се издуха малко, преди да настъпи нощта, и то с Ана
беше най-добрият начин да го направя.
Двадесет минути по-късно бях на вратата й. Анна беше перфектното прикритие
за това, което щеше да се случи тази нощ. Тя беше дъщеря на един от
най-важните банкери в Лос Анджелис и нашите бащи са познавали всеки
други от колежа. Анна беше израснала, измъчвайки ме, докато узряваше, и аз
бях се хвърлил в краката й, когато бях дете и нямах представа как да се лекувам
жена.
Бяхме учили заедно и двамата знаехме какво харесва другият. Освен това тя
никога не излизаше от линията и никога не искаше обяснения.
Когато тя дойде и отвори вратата, аз я завлякох в стаята й.
"Какво правиш?" попита тя, когато заключих вратата и я завих
ръцете ми около нея.
„Нарича се чукане. Може би сте чували за това - отговорих, докато хвърлях
нея на леглото.
Тя се усмихна и предизвикателно вдигна роклята си. За разлика от Ноа, тя носеше
косата й беше спусната, а роклята й беше толкова къса, че не трябваше да се трудя много, за да я взема
към това, което ме интересуваше.
„Ще закъснеем“, оплака се тя, доближавайки лицето си до моето и
целувайки ме по устата.
42
„Знаеш, че не ми пука“, казах, докарвайки я до екстаз точно като мен
намерих спокойствието, от което имах нужда, откакто онази вещица с лунички дойде за първи път
в моя живот.
Петнадесет минути по-късно оправях вратовръзката си и палех цигара
Балконът на Анна.
Тя се приближи до мен, роклята й вече беше на място, сресана коса и устни
подути от целувки.
"Как изглеждам?" - каза тя, притискайки тялото си в моето.
Прегледах я. Тя беше гореща. Тялото й беше горещо. Косата й беше тъмна
кафяво, точно като очите й. Никога не разбрах защо Ана няма истинска
гадже - тя можеше да има всеки, когото пожелае, и въпреки това беше там,
губейки време с човек като мен.
„Страхотно“, казах и се отдръпнах. Имах нужда от няколко секунди, за да се отпусна, довърших
дим и визуализирайте как щеше да мине тази нощ.
— Нервен ли си за Рони? — попита тя, облягайки се на парапета.
Тя знаеше, че имам нужда от моето пространство, моето време сам. Ето защо продължих
обратно към нея.
Дръпнах и бавно изхвърлих дима.
„Не, не съм нервен.“ Раздразнен беше по-скоро.
— Мащехата ти ли е? Тя знаеше за новия брак на баща ми и
колко много ме притесняваше ситуацията въпреки опитите ми да я прикрия.
— Дъщеря й — казах, загасвайки цигарата от подметката на обувката си.
„Тя не знае кой съм и на какво съм способен“, продължих аз.
— Искаш ли да й обясня? — попита тя и просто си представи
Изправянето срещу Ноа и Анна беше едновременно весело и разстройващо.
"Не. Просто имам нужда тя да държи устата си затворена и да стои далеч от моята
бизнес."
— Не искаш ли да я отведеш по пътя към гибелта? – попита Анна.
За секунда си помислих, да, да.
„По-добре да я държиш далеч от това. Не искам тя да ми дава повече
проблеми като нея снощи.
Вятърът разклати косата на Анна от врата й. Отидох до нея
и го бутна зад ухото си. И тогава мозъкът ми потърси нещо, което
не беше там - тази татуировка, възелът, я нямаше и точно тогава тази татуировка
беше единственото нещо, което исках да целуна.
Пуснах я, въпреки че явно искаше повече.
„Да тръгваме“, казах аз. „Ще закъснеем.“
„Мислех, че не ти пука.“ Раздразнението на Анна беше очевидно.
„Прав си“, казах аз, малко объркан.
9
Ноа
Веднага щом Ник си тръгна, седнах на леглото си, за да си поема дъх. Състезания… Това беше
слабото ми място е наред. Това беше едно от малкото неща, които бях наследил от моя
баща, едно от малкото неща, които ми беше приятно да правя с него. сетих се
седнал на пода в краката си и гледал НАСКАР по телевизията. Баща ми имаше
беше един от най-добрите шофьори на своето поколение, докато всичко не се обърка.
Можех да видя лицето на майка ми, когато тя ми забрани да се връщам
43
този свят - бързи коли, състезания. Само на десет години знаех всичко
трябваше да знам за шофирането и когато краката ми бяха достатъчно дълги, за да
стигна до педалите, баща ми ме остави да карам с него. Беше един от
най-невероятните преживявания в живота ми. Още си спомнях еуфорията
на чиста скорост, пясъкът, полепнал по предното стъкло, качване в колата,
писък на гумите - преди всичко спокойствието, което ми даде. Състезания означаваше
нищо друго нямаше значение. Бяхме сами, колата и аз. Никой друг.
Но това беше тогава. Оттогава майка ми ми каза недвусмислено да го направя
Стойте далеч от състезания и аз трябваше да приема това, независимо колко съм
пропусна го.
Въздъхнах, станах и грабнах телефона си, който не спираше да вибрира.
Приятелите ми не изглеждаха да им липсвам. Те отиваха на друго парти, което
нощ и те сякаш не разбраха, че все още съм в груповия чат, мога
прочетете всички подробности за това кой, къде и колко е бил всеки
планира да пие.
Бях тъжен, но и раздразнен. Дан все още не ми се беше обадил. Копнеех да
чувам гласа му, за да говорим така, както бяхме говорили преди да си тръгна, часове и часове.
Защо не ми се обади? Беше ли забравил за мен?
С тези мисли излязох от стаята си и намерих майка ми и Уил в
вестибюл. Носеше смокинг и приличаше на холивудски актьор със своя
елегантна осанка, която за съжаление синът му бе наследил. Трябваше да го призная
когато видях Ник в неговия черен костюм и бяла риза, ми беше трудно да не го направя
гледайте или снимайте. Беше повече от красив, но това беше единственото
положително нещо за него. Състезанието обаче ме изненада. Така че ние
имаха нещо повече от една татуировка.
Майка ми беше ослепителна. Всички очи щяха да бъдат вперени в нея тази нощ и с право
така.
„Ноа, ти си прекрасен“, каза тя, сияеща, но каквото и да е, тя беше моята
мамо, винаги ще бъда красива с нея.
Уил ме погледна и сбърчи чело, правейки ме веднага
неудобно.
„Стана ли нещо?“ – попитах изненадан и раздразнен. Със сигурност не беше
ще ми каже да се прикрия. Едно нещо би било, ако аз го мислех,
но той? Не знаех какво да отговоря. Но тогава лицето му се отпусна.
„Напротив, изглеждаш зашеметяващо!“
„Само една малка корекция“, каза майка ми, ровейки из чантата си,
вадя малко шишенце и напръсквах голите си рамене и деколте.
„Сега ще направите още по-добро впечатление.“
Както и да е. Майка ми мислеше, че съм още малко момиченце със свински опашки, като
Никола го постави.
Излязохме навън, където ни чакаше искряща лимузина. бях
изненадан, но в същото време изтощен. Не знам защо ме изненада...
какво друго да очаквам? - но все пак не можах да свикна с тази фантазия
начин на живот.
Уил и майка ми си наляха чаши шампанско и на моя
изненада, предложи ми едно, което приех с удоволствие, изпих на един дъх,
и напълнени отново, преди да успеят да го осъзнаят. Ако исках да преживея нощта,
44
това нямаше да са последните, които имах.
Никола вече беше тръгнал. Завиждах на свободата му да идва и да си отива и да прави същото
той доволен. Трябваше скоро да си намеря работа, ако очаквах да имам кола. Не
начин, по който щях да разчитам на някой друг, за да стигна там, където трябваше.
Извадих телефона си от ръката си и видях, че Дан не ми се е обадил и
нямаше съобщения за мен в нашия групов чат. Поех си няколко пъти дълбоко въздух
и си каза, че ще се обади. Сигурно си е загубил телефона или нещо друго
му попречи просто да натисне проклетия бутон и да говори с мен.
Това помрачи настроението ми, когато стигнахме до хотела. За моя изненада куп
фотографи бяха там и чакаха да увековечат момента, когато
Уилям Лейстър ще разшири компанията си, а с нея и богатството си. Чувствах се така
не е на място, че щях да тичам, ако не ги нося
проклетите високи токчета.
— Никълъс вече трябва да е тук — каза Уилям. Отношението му беше
сериозно. „Той знае, че семейните снимки идват в началото на вечерята.“
Това беше първият път, откакто срещнах Уил, че го видях наистина ядосан.
Чакахме десет минути в лимузината, докато хората викаха да го направим
излезте, за да могат да направят снимка. Беше нелепо да стоя сгушен
там, но предполагам, че милионерите нямат нищо против да направят десетки
фотографите чакат своята проклета снимка.
След това настана суматоха, а фотографите се обърнаха и
започна да крещи името на доведения ми брат.
"Той е тук!" — извика Уилям, раздразнен, но и облекчен. "Хайде,
скъпа - каза той на майка ми и отвори вратата.
Щом излязох, на практика видях светкавиците на фотографите
ослепяване на Ник и неговата среща. Изглеждаха като истински филмови звезди и наистина бяха
да бъдат третирани като тях също.
Как може толкова много хора да знаят името му?
Погледите ни се срещнаха. Погледнах го с безразличие, въпреки колко беше красив
той беше и ме погледна намръщено, преди да се обърне отново към своята приятелка или приятел
с облаги или каквото по дяволите беше тя. Той я целуна по устните и
фотографите полудяха.
Когато се разделиха, хората викаха за още.
"Анна, как си?" Уил поздрави датата на Никълъс. Очевидно беше побеснял.
„Ако нямате нищо против, трябва да направим няколко семейни снимки, но ще се върнем
с вас след няколко минути.” Какъв нежен начин да откараш някого от себе си
обратно!
Анна ме погледна. Можех да кажа, че ме мразеше, вероятно заради целия боклук
Никола беше говорил. И дори не бях имал удоволствието да се запозная
нея. Пренебрегнах я и отидох при майка ми, за да вземем проклетия
снимки и свършете с тях. Застанахме пред фон с реклами за
Бог знае какво и светкавиците ме заслепиха за секунда.
Когато майка ми се беше омъжила за един от най-важните адвокати и
бизнесмени в Съединените щати, не се изненадах да чуя, че го е направила
понякога се появяваше във вестниците или списанията, но това беше пълна лудост.
Leister Enterprises: това беше логото, което виждахте навсякъде. Дори видях
истински звезди. Изплаших се, когато видях Йохана Мейвис в единия ъгъл на
45
рокля, която беше извън този свят.
„Кажи ми, че това не е любимият ми писател“, казах аз, грабвайки човека до него
аз, която смятах за майка ми. Но когато пръстите ми докоснаха това
предмишницата, осъзнах, че е твърде трудно да бъда неин.
— Искаш ли да те представя? попита той и аз го погледнах,
веднага прибира ръката ми.
"Ти я познаваш?" Не можех да повярвам.
„Да“, каза той, сякаш не беше голяма работа. „Фирмата на баща ми се занимава с много
Случаи на големците в Холивуд. От времето, когато бях дете, знаех повече
звезди от вероятно всеки друг в Ел Ей. Известните хора харесват адвокати - те
имат нужда от тях, за да останат далеч от затвора. Ще се изненадате колко много се случва.
Взех чаша шампанско от минаващ сервитьор с нервно чувство
в стомаха ми.
„Ами приятелката ти?“ Помолих, за да се разсея. „Ти не просто
остави я на мира след тази публична проява на обич, нали?“
„Искаш ли интрото или не?“ попита той.
„Няма нужда да питаш. Очевидно е, че го правя. Бил съм фен на Йохана
откакто се помня. Тя написа най-добрите книги на всички времена“, казах аз.
Отношението му ме забавляваше. По някакъв начин той трябваше да направи услуга на някого!
— Хайде тогава и не започвай да крещиш като бебе, моля те.
О, Боже… Йохана се усмихна широко, когато видя Ник да идва да каже
здрасти
„Ник, изглеждаш страхотно!“ - каза тя и го прегърна. Бях полудял
преди. Сега бях напълно луд.
"Благодаря. Ти си зашеметяваща както винаги. Виждал ли си татко?" попита той. аз
анализирах всяко от движенията на Йохана и ги гравирах в паметта си.
Какво ли не бих дал, за да имам камера точно тогава.
„Да, поздравих го“, засмя се тя. „Имаме нужда от повече адвокати като
него."
Когато чатът приключи, Никълъс се обърна към мен.
„Йохана, бих искал да те представя на твоя фен номер едно: моята доведена сестра
Ноа. Все пак я наричам Луничка - каза той. Той се смееше, но в това
момент, не можех да ме е грижа по-малко.
„Ти си най-великият. Абсолютно обичам книгите ви - казах с моя глас
напукване. невероятно През всичките тези години упражнявах тези фрази в ума си, за да
завърши да кажеш най-клишето в историята.
Никълъс се опита да не се усмихне, но можех да видя сарказма в очите му.
„Благодаря“, каза тя и след това ме прегърна. Тя ме прегърна!
„Искаш ли снимка?“ - попита тя, като ме сграбчи и ме дръпна до себе си
нея.
„Човече, нямам камера“, казах аз.
„Иисус, Ной. Защо мислите, че Бог е изобретил мобилните телефони?“ казах
Никола.
Усмихнах се, осъзнавайки колко объркана трябва да съм.
Йохана сложи ръка на раменете ми, Ник насочи своя iPhone и
най-великият момент от живота ми беше увековечен.
„Много ви благодаря“, казах аз, все още изумен, че всъщност я гледам.
46
„Няма проблем, скъпа“, каза тя, преди да се усмихне и да си тръгне с a
приятел.
„Дължиш ми, малка сестричке“, каза Ник и пъхна телефона си в неговия
джоба, преди да се наведе и да продължи с шепот „а това означава
като си държиш устата затворена.”
Усетих тръпки по гръбнака ми, когато горещият му дъх докосна врата ми. аз
вече не ме интересуваше в какво се забърквам. Не можех да спра да се усмихвам.
Така беше, докато телефонът ми не иззвъня. Отворих съобщенията си, очаквайки да го направя
виж снимката ми с Йохана. И тогава всичко се срина
надолу. Сърцето ми спря, ръцете ми започнаха да треперят и почувствах горещина навсякъде. То
не може да бъде.
Беше снимка, нали — снимка на Дан, който се пуска с момиче. Момиче И
знаех по-добре от себе си.
„Не мога да повярвам“, казах под носа си. Имах възел в гърлото и
ако исках, можех да пролея няколко години сълзи, които бях запазил
бутилиран вътре.
"Какво става?" Чух. Разбрах, че Ник е там и той трябва да е видял
фото светкавицата на моя екран.
Дишането ми се учести; Чувствах се предадена, наранена, измамена. Трябваше да се измъкна
там.
Притиснах телефона си в гърдите му и излязох през една врата вляво. аз
необходим чист въздух. Имах нужда да бъда сам.
Влязох в банята и се приближих до огледалото, подпряна на него
брояч, гледайки краката ми.
Спокойно...спокойно...не се съсипвай, не сега, не плачи, те
не го заслужавам...
Погледнах към отражението си. Какво болеше повече? Това първото
човек, когото някога съм обичала, ми е изневерил или че го е направил с най-доброто от мен
приятел?
Бет… Бет!
Исках да извикам, да ударя някого; Трябваше да направя нещо с всичко това
натрупан гняв; Трябваше да направя нещо, за да не стигна до милион
парчета. Точно когато целият ми живот се обърна с главата надолу, когато бях
напълно сам в нов град без приятели, без никого, където никой
дори ме интересуваше кой съм.
Сине... Поех си няколко пъти дълбоко въздух, за да се успокоя. Скоро щяха да се научат
на което бях способен.
След като се овладях, се върнах в залата, където всички
ядеше канапе и дърдореше приятни глупости. Никой не знаеше
колко много болка изпитвах точно тогава, колко ужасно исках изобщо да извикам
онези повърхностни хора, за които нямаха представа какво всъщност означава това
страдам и исках да бутна всички тези чаши шампанско върху
земята и ги гледайте как се чупят.
Шампанско…добра идея. Отидох направо в бара.
Един човек, може би мексиканец, сервираше коктейли и се обърна към мен
избърса ръцете си с влажна кърпа.
— Какво мога да ви предложа, госпожо? попита той.
47
Засмях се и казах: „Аз съм на седемнадесет години, а ти не можеш да си много
по-възрастен, така че не ми говори така, сякаш съм една от тези буги кучки с лице-
асансьор — казах аз. За моя изненада той започна да се пропуква.
„Не бихте казали това, ако не се ориентирахте тук“, каза той
каза, гледайки всички мултимилионери, които се смееха зад мен.
„Моля те, дори не си намеквай, че имам нещо общо с
тези хора. Тук съм, защото моята тъпа луда майка реши да се омъжи
Уилям Лейстър, не защото това е раят за мен — казах аз, изпразвайки вода
чаша шампанско и я връщам на бармана, за да я напълни отново.
„Чакай малко“, каза той, като погледна зад себе си и после отново към мен.
„Ти си доведена сестра на Ник Лейстър?“
Мили Боже, не друг от приятелите на този тъпанар, моля те.
„Аз съм“, казах аз, нетърпелива да бъда обслужена отново и да удавя страданията си.
„Съжалявам за теб“, призна той и накрая наля шампанското. моя
настроението се подобряваше малко. Всеки, който мразеше Ник, автоматично имаше
място в списъка на любимите ми хора в света.
— От какво го познавате, освен от безспорната му репутация
заклещен задник?“
„Не мисля, че искаш да знаеш“, каза той и напълни чашата ми за секунда
време, без да е необходимо да бъдете попитани.
При това темпо щях да съм пиян преди полунощ.
„Ако говориш за състезанията, вече знам“, казах аз, осъзнавайки как
много исках да се махна от тук. Наистина ли щях да седя в тази стая пълен
на хора, които не познавах, но мразех с цялата си душа? Щях ли да остана
далеч от нещото, което обичах най-много, само защото майка ми ме беше помолила
да се? Беше ли ме попитала кога е решила да преобърне живота ни с главата надолу? Ако
Не бях напуснал, все още щях да имам гадже и най-добър приятел - или може би имах
да напусне, за да разбере истината.
„Отивам на състезанията и ти ще ме вземеш“, казах и почувствах това
изтръпване в тялото ми, когато правех нещо лошо - нещо рисковано,
нещо освобождаващо, нещо, което ми каза, че няма да бъда добрият
малко момиче, което всички очакваха да бъда.
Тази нощ щях да направя каквото си поискам, по дяволите, и ако получих своето
отмъщение също, тогава още по-добре.
10
Ник
Гледах я как си тръгва и нищо не разбрах. След това погледнах към
съобщение под снимката.
Ето какво се случва, когато напуснеш града. Наистина ли
мислиш ли, че Дан ще те чака вечно?
Кой, по дяволите, беше Дан? И коя беше тази кучка Кей, че да изпрати съобщение
така?
Не се поколебах да отворя снимките на телефона й. Имаше тонове
нейни снимки с някаква брюнетка мацка, същата на другата снимка, аз
мисъл, а след това още малко с приятели. И една в нещо, което приличаше на нея
старата школа. Там видях това, което търсех.
Този така наречен Дан държеше лицето на Ной в ръцете си и я целуваше и
48
тя не можеше да спре да се смее. Предполагам, че е знаела, че някой я взема
тяхната снимка. Значи й е изневерил.
Изключих екрана и сложих телефона й в джоба си. нямам идея
защо, но исках да го хвърля на дъното на океана. Нещо ме хвана
когато видях тази снимка на Ной, целуващ друг човек. Изведнъж ми се прииска
удрям всеки, който е решил да ми пречи на пътя онази нощ.
Отидох до масата с карта с името ми. Предполагаше се, че Ной
да седи от едната ми страна и Ана от другата. Срещу мен ще бъде
баща ми и съпругата му. Имаше още две двойки, чиито имена аз
не можех да си спомня, но татко каза, че трябва да им покажа най-много
възможна очарователна и перфектна версия на потомството на Уилям Лейстър.
Няма и две секунди след като седнах, Ана се появи до мен. аз можех
помирисах парфюма й веднага щом го направи и аз се наведох да отпия от него
кървавочервено вино, налято във всички чаши.
„Къде е сестра ти?“ — попита тя нахално.
„Тя е разстроена, защото някакъв мъж й е изневерил.“
Анна се засмя. Вбеси ме, честно.
„Може да се очаква. Тя е малко момиченце - каза Ана и аз усетих
презрение в гласа й.
Наблюдавах я за момент, докато анализирах отговора й. Тя със сигурност изглеждаше
да не харесва Ноа, въпреки че едва я познаваше. Вярно беше, че не трябваше
оцених, че Ноа ме удари в лицето предната вечер.
„Говори с мен за нещо друго. Достатъчно е да я имам в къщата си - аз
- каза, оставяйки чашата си обратно на масата.
Без да го осъзнавам обаче, очите ми вече оглеждаха стаята за
Ноа. Повечето от гостите вече бяха седнали, но тя беше на бара
от другата страна на стаята, чакайки бармана да дойде.
Изправих се, когато видях кой е и решително се приближих. бях
абсолютно няма да позволя на Марио да опознае новата ми доведена сестра. Но получих
там твърде късно, чувайки думите „Ще се видим на вратата след пет минути“.
„След пет минути ще седите в лимузина и ще чакате да се върнете
у дома“, прекъснах ги.
„Здравей и на теб, Ник“, каза тя.
„Не бъди идиот“, казах аз. „Какво, по дяволите, си мислиш, че правиш?“
Марио беше част от миналото ми и той абсолютно не можеше да се запознае
с Ной. Беше твърде рисковано. Той ясно знаеше какво си мисля и това
ето защо той не се поколеба дори за секунда да й се присмива.
„Не всичко те засяга, Никълъс“, каза Ноа и аз изпитах желание
да я затворя. „Мога ли да си върна телефона?“ — попита тя, като протягаше
дланта на ръката й. Нямаше и следа от сълзите, които бях видял в очите й
преди. Нищо. Беше студена като лед. „Днес, не следващата година, моля.“
Тя го буташе онази вечер. Марио се засмя и вдигна ръце, сякаш искаше
кажете, че се отказва.
— Не бих се забърквал с нея — каза той, сякаш я познаваше изцяло
живот.
„Ноа, спри да играеш. Ти дори не го познаваш - казах й, опитвайки се да го направя
разсъждавах с нея, докато извадих телефона от джоба си и го ударих
49
надолу върху ръката й.
„Предполагам, че го правиш? Както и да е, за твоя информация ще ходя на тези състезания
толкова много се опитваш да пазиш тайна.
Пристъпих близо.
„Какво пушиш, момиченце? По-добре стой толкова далеч
може ли от мястото, където отивам, да ме чуете?
Но Ноа не се уплаши.
„Мога да отида и да не кажа нито дума за това къде отиваме тази вечер, или мога
остани тук и разкажи всичко на баща си. Обаждането ти."
По дяволите!
Не разбрах отношението. Повечето момичета, ако гаджето им изневери,
щеше да се пречупи и да избяга да плаче в ъгъла с дни и нейната реакция
беше да се опиташ да влезеш под кожата ми?
Бях уморен от всичко това. Не можех да пропилея живота си да се занимавам с нея. обърнах
наоколо и се върнах на моята маса. Най-голямото ми притеснение беше, че баща ми
щеше да разбере какво правя, когато бях извън къщата. Винаги бих
се опитах да разделя личния и семейния си живот и сега имах това нещастно
малка сополка тук, на която не само не й пукаше какво казвам, но дори и беше
реших да се намеся в моя бизнес.
След около двадесет минути се изправих и отидох до бара, където моят
бащата и новата му жена пиеха и говореха с няколко приятели.
Когато ме видя да идвам, той се усмихна, а когато стигнах, той изръкопляска
аз на гърба. Мразех това. Имах нужда от моето пространство и от факта, че той беше
едно нахлуване в него само влоши нещата.
„Тръгнахте ли вече?“ попита той. В неговите нямаше укор
тон. Добре. Това означаваше, че мога да си тръгна без никакви проблеми.
„Да“, казах аз, оставяйки питието си на една маса в бара. „Трябва да ставам рано
утре, за да продължим да работим по случая.
Баща ми кимна.
„Ной вече се прибра, така че не се тревожи за това. Изглеждаш уморен. Продължи
У дома."
Кимнах доволна и излязох с Анна до мен.
11
Ноа
Умът ми беше замъглен. Единственото нещо, което имаше значение за мен, беше отплатата.
Голяма отплата. Продължих да мисля отново и отново за устните на Дан и Бет
трогателно. Беше отвратително. Само като си го представя ме накара да повърна. аз
видя всичко в червено. Бях заслепен от омраза, болка и дълбока нужда
за отмъщение.
Бях в гардероба си и си събличах дрехите, а от другата страна на
Уол беше момче, което току-що срещнах преди два часа, което търпеливо ме чакаше
легло за мен да довърша. Не можех да се появя на състезания с бална рокля, камо ли
на високи токчета. Сложих чифт дънкови шорти, син потник и още нещо
обикновени сандали. Не можеш да изглеждаш като Goody Two-shoes на място като
това, така че бях щастлива да имам целия този грим, дори и да не беше обичайният ми
нещо. Извадих проклетите фиби от косата си — трябва да съм имал
сто навътре — пуснах дългата си коса и след това я прибрах назад на опашка.
50
Имах точно една мисъл в главата си: да се свържа с най-горещите и
най-лошият човек там. Това ще ме накара да се чувствам удовлетворен, по-малко използван, по-малко
измамен и като по-малко идиот, дори ако дълбоко в себе си не знаех нищо от това
можеше да изтрие реалността: бях унищожен и се борех да държа сърцето си
заедно.
Дали Бет беше казала на Дан всичко, което й бях признал? Ако се изсмяха
аз, докато все още се опитвах да дам всичко от себе си в първия си и единствен
връзка? Бяха ли планирали това?
Поех си дълбоко въздух и се опитах да преглътна болката.
Когато излязох, Марио, барманът, когото току-що срещнах, ме зяпна
с възхищение и знаех, че съм постигнал ефекта, към който се стремях.
— Изглеждаш добре — каза той. Той се усмихна и аз отвърнах със същото, но
без ентусиазъм. Не бях в настроение за глупави комплименти.
„Благодаря“, казах, грабнах чантата си от леглото и се запътих към вратата.
"Защо не?"
Марио се изправи и ме последва и скоро се катерихме в неговия
кола.
Половин час по-късно Марио зави по второстепенен път, заобиколен от
сухи полета и червено-оранжев прах. Докато карахме, вече не чувах
колите по магистралата. Вместо това беше просто повтаряща се музика, която ставаше все по-силна
и по-силно.
„Правили ли сте нещо подобно преди?“ — попита Марио с една ръка
колелото, а другото лежи на облегалката на седалката ми.
„Участвал съм в доста състезания, да“, казах с навъсен тон.
Той погледна нагоре и после отново към пътя. Тогава видях тонове хора вътре
разстоянието и неонови светлини около пуста зона, пълна с лошо паркирани
автомобили.
Музиката беше оглушителна. Хората там бяха между двадесет и
тридесет. Всички пиеха, танцуваха и купонът беше за последно
ден от живота им. Марио спря близо до мястото, където бяха повечето от тях и стигна
навън, чакайки и аз да направя същото.
"Какво е това място?" Попитах го, а той се засмя.
„Не се притеснявайте, това са зрителите. Важните хора са тези
там — каза той, сочейки наляво, където имаше голяма група момчета и момичета
лежаха върху капаците на луксозни напоени коли с ужасна музика
взривяване от техните стволове.
Видях флуоресцентни тъкани наоколо и под фаровете - което
бяха основният източник на светлина там - те светеха ярко. Много от
момичета бяха боядисали телата и дори лицата си с флуоресцентна боя.
„Виждам, че обръщате внимание на детайлите“, каза Марио. Нямах представа какво е той
говореше за. Но тогава той посочи гърдите ми и аз видях, че каквото и да било
майка ми ме беше напръскала, сега блестеше върху бледата ми кожа като
хиляди малки флуоресцентни точки. нелепо.
„Честно казано, нямах представа“, казах аз.
„Все пак, така е за добро“, каза той, гледайки шортите ми и мен
риза. — Не всеки може да дойде тук и не се обиждай, но си облечен
малко по-скромно от повечето хора тук.
51
Скромен! Момичетата там можеха да са стриптизьорки, ако току-що бяха излезли
техните микро-мини и горнища на бикини.
„Не знам дали знаете сделката тук, но има банди или групи.
Брат ти е лидер на един и е важно той да победи Рони,” Марио
каза, когато бяхме близо до колите, които щяха да се състезават.
Ник беше лидер на банда? Беше неочаквано, но не трябваше
изненадан. От малкото, което знаех за него, имаше смисъл да участва в това
нещо такова. Той беше жесток, плашещ и твърд задник и се скри
с невероятен апломб винаги, когато се мотаеше с хората, които искаше
израснал наоколо. Но той беше богато дете! Такова нещо не се е случвало в
неговия свят. Какво беше пич, чийто баща беше един от най-важните
адвокати в страната, управляващи банда като тази, която гледах
точно сега?
Марио спря до няколко момчета, които можеха да ми дадат
кошмари за цял месец. Те имаха татуировки на ръцете си и бяха
носейки широки дрехи и кръстосани висулки и всякакъв вид сребро и злато
вериги. Момичетата до тях бяха облечени предизвикателно, но това беше
нищо в сравнение с тези близо до мястото, където бяхме паркирали.
Марио блъсна с юмрук момчетата, сякаш са били приятели цял живот и
започнаха да се блъскат и да се смеят. Беше странно да се види такова
топло другарство. Ако само ги погледнете, те са ужасяващи. Всички
момчетата имаха флуоресцентно-жълти ленти около предмишниците, китките или вътре
косата им. Разбрах, че всички са членове на една и съща банда. на Ник
банда.
„Коя е горещата мацка?“ — попита един и всички се засмяха, докато гледаха
над мен. Хората продължаваха да се появяват и да се разхождат напред-назад. Но не
тях. Те останаха на мястото си. Коментарът не ми хареса, но единственият ми
реакцията беше намръщена. Марио ми се притече на помощ.
„Всички няма да повярвате, но тя е доведената сестра на Ник“, каза той. аз
беше разочарован; Не исках никой да знае. Исках да остана незабелязан
тази вечер или поне да си прекарате добре, без да бъдете етикетирани като благинката-
добра златотърсачка доведена сестра на Ник.
Ако изобщо беше възможно, те се смееха по-силно, а момичетата ме гледаха
с подновен интерес.
„Донесете нещо за пиене на нашия нов приятел!“ каза чернокож човек. Той беше
държеше червена чаша и беше прегърнал кръста на горещо момиче. Тя се обърна
наоколо, наля нещо в чаша и го подаде на мен, докато другите
продължи да говори и да слуша пронизителната им музика.
„Значи ти си новото момиче на нашия приятел?“ – попита тя, като ме погледна. Направих
един и същ. Ако тя нямаше да ме уважава, защо аз да я уважавам? Тя беше
черен, висок и много слаб. Косата й беше на тънки плитки, които се спускаха към нея
талия. Беше облечена с бели шорти и тъмносиня тениска.
„Доведена сестра“, поправих я, грабнах чашата си и я погледнах с нея
подозрение. — Не си сложил нищо в него, нали? Попитах. не вярвах
тези хора. Веднъж вече бях дрогиран. Нямах нужда да се случи
отново.
„Какъв човек ме мислиш?“ – попита тя обидена. „Това е
52
бира, а ако искате нещо по-слабо, сте на грешното място. Тя
завъртя се толкова бързо, че плитките й почти ме удариха и си тръгна, поклащайки бедра
секси, карайки много мъже там да спрат и да се взират.
„Вие сте тук само от половин час, а хората вече правят залози
върху теб - каза Марио.
„Какви залози?“ — попитах смутено.
„Колко скоро ще трябва да изхвърлите бирата си и да излетите
бягайки обратно у дома. Лицето му беше изпълнено с очакване.
Значи така беше?
Погледнах го злобно и всички момчета ме гледаха сякаш се шегувах и пих
цялото съдържание на тази огромна чаша. Докато го правех, те започнаха да викат
по-силно и по-силно и когато свърших, малко замаян и с желание да
кашлица, всички присъстващи пляскаха и подсвиркваха.
Вдигнах чашата с усмивка.
„Кой ще ми донесе пълнител?“ За момент се почувствах свободен и щастлив.
Момичето отпреди се върна, този път с усмивка на устните.
„Казвам се Джена“, каза тя и ми подаде друга чаша. „Ако наистина
искате да спечелите тези момчета, разпуснете косата си, изпийте това и се свържете
с най-добре изглеждащия. В този ред."
Избухнах в смях. Тя сериозно ли беше? И ако беше, интересуваше ли ме? Документ за самоличност
отидох там с една цел: да си отмъстя по някакъв начин
отвратително бивше гадже и моя бивша най-добра приятелка, така че пуснах косата си и
забавлявах се...каква беше вредата в това?
„Мисля, че ще те послушам“, казах й, хвърляйки лентата си за коса
и пуснах косата си да пада по раменете ми, докато отпивах от нещо
много по-силен от бирата.
Джена започна да танцува, развеселена. Там отделно почти нямаше никаква светлина
от флуоресцентно-жълтите ленти и фаровете по-далеч.
„Аз съм Ноа, между другото“, казах аз, осъзнавайки, че не съм успял да се представя.
Тя се усмихна. Изглеждаше мила. Изведнъж чух суматоха. The
момчета, които седяха на капаците на колите, станаха и тръгнаха към
някой, който дърпаше нагоре. Веднага разпознах джипа на Ноа.
„Идва мечтата и кошмарът на всяко момиче с очи“, Джена
обяви.
Каквото и да е, помислих си. Ник беше горещ, но щом отвори уста,
искахте да бягате или да започнете да блъскате главата си в стената.
Отпих още едно питие, за да не го гледам, броейки минутите
докато не дойде и ми каже нещо. Добре беше. очаквах го,
и ще ми даде възможност да излея част от разочарованието си.
Но той не го направи. Всъщност той умишлено ме игнорира половин час.
Това ме изненада в началото, но след това бях благодарен, защото имах
забавлявайте се с Джена, наслаждавайки се на енергичния й начин на говорене и танци на
хардкор музика, която свиреше.
„Трябва да те запозная с моя човек“, каза тя, докато я наблюдавах, мислейки
за себе си, че тя може да люлее бедрата си по-добре от самата Бионсе. аз
последва я до мястото, където стояха всички хора. Другите момичета бяха
пиеха или разговаряха, а двама или трима флиртуваха с момчета, опитвайки се да се свържат
53
те да танцуват заедно.
Приятелят на Джена беше човекът, с когото я бях виждал, когато отидох там,
Мислех. Точно тогава той беше по средата на дискусия с Ник.
Напрегнах се, когато ги приближих, застанал на известно разстояние от всички
друго.
"Лъв!" — извика Джена, дърпайки го за раменете и го целувайки
бузата. Лъв и Ник се обърнаха към нас. Никълъс не погледна
развълнуван да ме види.
„Това е Ноа“, каза тя, завъртайки го докрай, за да мога да стигна
добър поглед към него. Лъвът беше същия ръст като Ник и беше много впечатляващ
зелените му очи — зелени като мента в мохито — и перфектно изваяните му,
мускулесто тяло.
Джена беше щастливка!
„Какво има, Ноа?“ - каза той с приятелска усмивка, но не изпускайки поглед
моят доведен брат.
„Радвам се да се запознаем“, казах, усмихвайки се в отговор. Наистина започнах да харесвам
Джена, и аз не исках гаджето й да повярва на всички неща, които Ник имаше
със сигурност му казах за мен.
„Уау, можеш да бъдеш мил и всичко останало“, цинично каза Никълъс. аз
подготвен, готов да атакува за трети, може би четвърти път.
Не бях в настроение за нова битка обаче, така че прибягнах до a
универсален жест: вдигам среден пръст и тръгвам в търсене на
нещо по-добро за правене.
Тогава усетих ръката му да се превива през моята, дърпайки ме към a
тъмен ъгъл между две скъпи коли. Джена и приятелят й гледаха
за момент, но след това тя го целуна силно. Жалко беше да видя една двойка, която
изглеждаха толкова добре заедно, толкова щастливи. Дори преди четири часа, аз също си помислих
имах най-добрия човек на света до себе си, а сега...
"Какво искаш?" — попитах Ник, изпъдвайки целия си гняв. Той натискаше
ме качих в колата, така че останах в капан между него и вратата на сиво BMW.
Беше се преоблякъл. Сега той беше облечен с дънки, които излизаха от неговия Калвин
Бельото на Клайн беше открито и тясна черна тениска, която показваше неговата
мускулести ръце.
Той не отговори, само ме погледна за кратко, преди да грабне телефона ми
от ръката ми и ми показва екрана със снимката, която се е счупила
сърцето ми на два инча от лицето ми.
"Кой е това?" той ме попита. Преструваше ли се, че се интересува от моята
личен живот?
Протегнах се да грабна телефона си, но той го дръпна, наблюдавайки моя
реакция.
"Какво те интересува?" Изсъсках с презрение, колкото можах да събера.
„Аз? Не можех да дам по-малко от лайна. Но предполагам, че трябва да е твоя
гадже или бивше гадже, ако имаш малко самоуважение. И тъй като жените
са общо взето еднакви, предполагам, че това е основната ви цел тази вечер, освен това
да ме досаждаш, означава да си отмъстиш на този тъпак.”
Как би могъл да знае това? Беше ли толкова очевидно, че отплатата беше единствената
нещо в ума ми? Той продължи: „И така, позволете ми да предложа помощта си. ще целуна
54
вие и ние ще направим куп снимки от него и в замяна вие ще вземете вашите
задника обратно у дома. Не те искам тук, Ноа.
Бях шокиран и ми трябваше малко време, за да възприема казаното от него. както аз
Задържайки се там, той се взираше в случващото се зад мен. Целуни това
идиот? Никога! И все пак, ако се замисля, той наистина беше готин, а може би и аз
не ми харесваше точно, но знаех много добре как би постъпил онзи копеле Дан
Вземи го. Имаше голяма глава и смяташе, че е най-красивият човек в света
училище и нищо не би го притеснило така, както да ме види с човек, който беше
очевидно негов физически началник.
„Добре“, казах аз. По изражението на Ник видях, че ме е предположил
не би се съгласил с това. „Искам този шибаник да се чувства като най-голямото парче
лайна на света и ако трябва да те целуна, за да се случи това? аз
сви рамене. „Тогава да бъде така. Но не искам да ходя никъде другаде тази вечер. Аз съм
забавлявате се, така че ето каква е сделката. Предлагаш ми тялото си, за да ми помогнеш да го получа
отмъщение на глупавото ми бивше гадже и обещавам, че повече няма да катастрофирам
на вашите партии.“
Той се усмихна и аз го погледнах объркано. Какво беше толкова смешно?
„Честно си прецакан в главата, знаеш това, нали?“ Той се разклати
собствената си глава в недоверие.
„В момента съм на лошо, лошо място и всичко, което ме интересува, е да видя това
копеле страда толкова, колкото страдам аз в момента.” Можех да чуя болката
Моят глас. Тази снимка продължаваше да мига отново и отново в съзнанието ми, измъчваща
аз Не ме интересуваше, че Ник ми беше доведен брат или че беше отличник
малоумен. Исках отмъщение, това беше. Знаех какви напитки съм пил
нощта влияят на преценката ми, но не ме интересуваше.
"И така, ще ме целунеш ли или не?" Аз го предизвиках.
Ник се засмя.
Това ме ядоса, така че направих нещо, което исках да направя оттогава
Срещнах го: вдигнах единия крак и го ритнах право в пищяла. Той извика,
повече от изненада, отколкото от болка.
„Спри да се смееш, тъпако! Тук има много пичове. Ако не сте
ще го направи, някой друг ще го направи. Веднага щом проговорих, се приготвих
тръгни и му покажи, че говоря сериозно.
„Това няма да се случи“, каза той рязко. „Искам да се махнеш от тук,
така че ела тук. Той ме дръпна до капака на колата, където нямаше никой
други на партито можеха да ни видят, за щастие. Скочих на капака и
Никълъс погледна краката ми, кръста ми, гърдите ми, очите ми.
„Трябва наистина да си ядосан, за да направиш това“, каза той, изваждайки iPhone
и включване на камерата.
„Сигурно си наистина отчаян да не ме виждаш повече“, аз
контраатакувах, преструвайки се, че изобщо не съм нервен. Едва се държах
него; Всъщност го мразех и поради същата причина това ме правеше щастлив
знам, че го използвах за моя полза.
Той не отговори нищо. Той просто отвори коленете ми с ръце
и застана между тях. Докато той държеше телефона с едната ръка, другата
галеше голата плът на бедрата ми. Въпреки това, което си мислех или какво аз
иска ми се да си помислих, че този контакт не остави тялото ми безразлично.
55
„Просто свърши с това“, казах аз и той изглеждаше ядосан, но лявата му ръка
сграбчи тила ми и той заби устните си в моите.
Не можех да потисна гъделичкането в стомаха си. Устните му бяха меки, брадичката му
бодлив с леко израстване на брада. Той ме целуна гневно, сякаш беше
накара ме да платя за всички спорове, които бяхме имали откакто се срещнахме. Тогава разбрах
че не бях чул щракането на фотоапарата.
Блъснах го колкото можах по-силно, но успях да го раздвижа само няколко
инча.
„Защо не направиш снимката вече?“ Това беше най-близкото, което някога е виждал
беше до мен и най-добрата гледка, която някога съм имал на тези светли очи с техните
дълги мигли. Не беше труден за гледане. Боже мой! Кучият син беше
карайки краката ми да треперят, нямаше значение колко много го мразех.
„Какво ще кажеш да си отвориш устата, без да правиш глупости
коментар и най-накрая можем да приключим с това?“ той отговори.
Той вдигна телефона до височината на главите ни. Докато го гледах, устните ми
стана неволно влажна. След това ме дръпна в себе си. Той ме целуна; аз
чу щракането. Пъхна езика си в устата ми и когато понечи
преместих го, внезапно се почувствах безтегловен. Устните ни се движеха в унисон и то
не беше само заради снимката.
Хареса ми да чувствам това, което почувствах точно тогава. Цялото ми тяло гореше
страст за момента и дълбоко в душата си знаех, че имам своята
отмъщение. Наслаждавах се на тази целувка и нямах търпение бившият ми приятел да го направи
разбирам!
Ръцете му отново бяха върху краката ми. Това беше похот, чиста, неразредена похот. И
омраза. Мразехме се, не можехме да се понасяме и това го направи
Добре е да се използваме взаимно по този начин.
Протегнах се и прокарах ръце през тъмната му коса. Винтът е
разумно!
Ръцете му бяха върху долните ми бедра, стискаха ги, карайки ме да потръпвам,
карайки части от тялото ми, които предпочитам да не назовавам, да се запалят. Той захапа долната ми
част
устна и ми се прииска да изкрещя.
„Не спирай“, казах аз, когато стигна до кръста ми. Исках да го запази
исках да ме накара да забравя всичко, което чувствах в този момент, да
накарай цялата ми скръб да изчезне, всичките ми демони. Исках да го използвам за това,
използвай го по начина, по който толкова много момчета използват момичета, исках...
Той се дръпна.
Отворих очи. Какво правеше той?
„Имаш снимката си“, каза той и пусна телефона в ръката ми.
задъхвах се. Бях ядосан, че той спря; Ядосах се, че онзи
когато направи нещо правилно, трябваше да го обърка; Бях ядосан, защото той
беше непоправим и мразех всичко той, баща му и неговият забравен
животът беше направил с моя.
"Това е?" Попитах. Бузите ми пламнаха. Тялото ми копнееше
той да ме докосне отново.
„Опитай се да стоиш настрани от пътя ми тази вечер“, предупреди ме той.
Какво беше станало? Какво бяхме направили току-що?
56
Гледах го, докато се отдалечаваше, чувствайки се странно, неописуемо
усещане.
12
Ник
Мислех, че точно тогава ще избухна. Всяко от нервните ми окончания имаше
събуден с пареща, обезпокоителна интензивност. Гневът ми нарастваше, докато вървях
към моите приятели.
Защо, по дяволите, я бях целунал? Защо бях влязъл в нейната игра? Откога
позволих ли на момиче да ме разгорещи толкова без аз да поема юздите? Отговорът на всички
тези въпроси имаха четири букви: Ной.
Откакто я видях тази вечер, не успях да я избия от главата си. аз
не знаех дали е привличането на забраненото, тъй като тя беше моя
доведена сестра, или ако имах нужда по някакъв начин да почувствам, че мога да я контролирам,
изложете това
огън, който продължаваше да излиза от устата й и я караше да се държи като всички останали
жени, които познавах и успях да контролирам.
Но Ной беше напълно различен от всички тях. Тя не хвърли
сама в краката ми, коленете й не омекнаха, когато ме погледна,
тя не отстъпи, когато я предизвиках, не - тя щеше да ми отговори и
нейните реакции бяха по-яростни от моите. Беше дразнещо… и вълнуващо
по същото време. Психически не можех да спра да си казвам, че тя е
непоносима, хленчеща малка кучка, че трябва да я игнорирам, но тялото ми беше
предаде ме и не знаех какво, по дяволите, да направя. Бях я целунал. Документ за самоличност
предложих да го направя не защото ми пукаше да й отмъсти
бивше гадже или искаше да я махне от партито; беше просто чисто желание. исках
да я вкуся, да я усетя. Още щом я видях онази вечер, исках да я взема
между краката й и да я направя моя. Беше неудобно, адски
неудобно и разочароващо, особено след като не можех да я понасям. Защо
трябваше ли да е толкова дяволски привлекателна?
Шортите й оставяха по-голямата част от дългите й крака свободни, за да ме възбудят. Тя беше дръзка
всеки мъж да протегне ръка и да ги докосне, да я целуне. Косата й ме подлуди,
особено когато го пусна, за да обрамчи лицето си, което беше зачервено от
алкохолът. Но още по-вълнуващи бяха устните й: меки като кадифе и остри като
стомана, когато искаше да каже нещо нараняващо. Тя ме подлуди
когато беше отворила устата си, когато езикът й се беше вплел в моя
без срам, без колебание. Не приличаше на всяко друго момиче, което бях
целуна преди. Тя следваше ритъма ми, оставяше ме да поема контрола и аз бях захапал
устната й от чисто плътско желание, защото исках да я изям, но също така
уведоми я кой командва.
"Това е?" — попита ме тя със зачервени бузи и блестящи от копнеж очи.
Но какво, по дяволите, искаше да направя? Ако тя не беше тази, която беше,
Бих я завел направо на задната седалка на колата си. Ако не беше толкова проклета
трудно да се примири, бих й дал най-добрата нощ в живота й. Ако тя
не беше... ако тя не обръщаше целия ми свят с главата надолу...
„Пич, къде беше? Първото състезание започва!“ — извика Лъвът
от мястото, където беше паркирал черното ми ферари до това на моя враг
подсилено ауди.
57
Точно това ми трябваше. Разтоварване на цялото това натрупано напрежение при
170 мили в час по пясъчна писта посред нощ и тръгвам
един от губещите от бандата на Рони в прахта. Имах нужда да издухам
пара, почувствайте адреналина - адреналинът беше по-добър от желанието, по-добър от
знаейки, че няма да имам единственото нещо, което наистина исках тази вечер...
„Кажи на Кайл, че имам този“, казах аз и се приближих до колата. Моите приятели
чакаха ме, забавляваха се преди знамето да падне, пиеха,
танцуващи, в добро настроение, защото предполагаха, че ще вземем наградата за вечерта
пари. Това беше сделката. Петнадесет хиляди долара бяха на линия плюс
колата на губещия във финала. Твърде дълго отлагах състезанието срещу Рони.
Не защото се страхувах да загубя - всичко друго. Проблемът беше, че той беше а
гангстер и лош спорт. Всяка година гърнето ставаше все по-голямо и всяка година там
беше повече напрежение между нашите две банди. Той беше направил ясно какво ще стане
се случи, ако нещата излязат извън контрол. Всички тук знаеха правилата.
Тази вечер имаше четири банди, които се състезаваха и всяка беше донесла своето
най-добрите драйвери. Състезаваха се общо осем различни автомобила. Нарисувахме, за да разберем
коя банда срещу коя ще се състезава и имахме две отделни
скоби. Ще има три състезания на група, докато остане едно, и това
човек ще се състезава с победителя от другата група. Това направи шест състезания
общо, без да броим финала.
И щях да съм на този финал.
Откакто започнах да се състезавам преди пет години, моят отбор винаги печелеше.
Рони ме уважаваше, но знаех, че ще ме прецака, ако някога го получи
шанс. Бях от добро семейство, не бях в него заради парите и това стана
на него. Нуждаеха се от парите — трябваха му, за да си купи наркотици и да задържи момчетата
неговата банда на линия. Едно беше да хвърляш пари, друго да играеш
с единственото нещо, което изглеждаше важно за него. Ако си загуби колата, ще ми трябва
да бъде готов за неприятности.
Прокарах ръка по покрива на моето ферари. Обичах тази проклета кола; беше
перфектна, най-бързата, най-добрата покупка, която някога съм правил. Позволявам само на хората аз
доверен го карам. Колата ми. Моите правила. Това беше сделката. Шофирането беше a
привилегия. Всички в моята банда знаеха това.
„Кайл ще се ядоса, брато“, каза Лъвът с неловко изражение.
След тегленето решихме как да разделим нашите момчета. Четирите банди
бяха еднакво представени и в двете скоби. Знаех, че Кайл е стрелял
за Грег, човекът, срещу когото бих се изправил, но съжалявам – аз карах в това състезание
себе си.
Погледнах към Лъв. Радвах се, че беше там тази вечер. Той беше един от
най-добрите ми приятели. Бях го срещнал в един от най-лошите периоди в живота си и
оттогава бяхме неразделни. Аз бях този, който го запозна
момичето му Джена. Тя беше дъщеря на петролни изпълнители и беше израснала в
същото развитие като мен и се познаваме от деца.
Тя беше още в гимназията. Тя не беше като другите дъщери на
милионери — тя беше специална и аз много държах на нея. Лъвът беше
затвори й от първия миг, в който я видя.
„Майната му на Кайл“, казах аз. Лъвът вероятно си мислеше, че това е превишено, но той
не каза нищо. Той знаеше кога не бях в настроение за глупости. И
58
точно тогава определено не бях в настроение.
„Вторият завой е по-строг от първия, така че спирайте рано или ще се поднесете
извън пътя“, каза ми той, когато се качих в колата и я включих на скорост. От петнадесет
на крачки, хората вече крещяха еуфорично, нетърпеливи за състезанието
да започна. Две момичета държаха флуоресцентните знамена, готови да махнат
ни да излитаме.
„Разбрах“, казах аз. И не можах да не добавя: „Дръж под око Ноа.“ аз
стиснах силно колелото, когато осъзнах, че тя все още е заседнала в главата ми. аз
не можах да помогна; Трябваше да знам, че някой се грижи за нея. Това
вид парти беше опасно за момиче като нея и Лъвът знаеше това по-добре
отколкото всеки.
„Не се притеснявай, Джена е наоколо.“ Това успокои ума ми. Но тогава аз
погледна накъдето гледаше. Там, със завързана флуоресцентна бандана
около главата й, сякаш беше член на моята банда, беше Ноа, ръцете
заключена с Джена, усмихната лъчезарно. Тя беше в еуфория. Пиян и
еуфоричен.
Подяволите.
„Ще се видим на финалната линия“, казах, както правехме винаги
състезаваха се.
Флаговете се спуснаха, двигателят изрева и вятърът в лицето ми нахлу
забравям тези очи с цвят на мед и това скандално тяло.
Бяхме спечелили всички състезания досега. Другаде, по другите пясъчни писти, всички
конкуренцията беше премахната. Остана само Рони. Без изненада. Моят човек
Кайл беше добър, но Рони беше един от най-добрите.
Финалът щеше да е труден и бях нервен за резултата.
Имах още двайсет минути, а аз се бях облегнал на колата си и пиех
бира и пушене на цигара. Ноа беше с Джена. Те го преживяваха,
доколкото разбрах, танцувам, пия, просто се забавлявам. Разбрах - Ноа
вероятно си мислеше, че може да изпие спомените за приятеля си. аз
следеше всяко нейно движение.
„Ти се държиш странно тази вечер“, каза познат глас зад мен
обратно. Обърнах се към Ана, когато усетих топлия й дъх на врата си. Точно като
аз, тя се беше променила. Беше с оскъдна рокля, която я разкриваше
огромни гърди и тънки крака. Тя ме гледаше с желание. Ние винаги
се погледнаха по този начин.
„Това не е най-добрата вечер“, казах, опитвайки се да я накарам да я разбере
не трябва да очакваш сладки неща от мен.
„Мога да го направя много по-добре“, каза тя, като се приближи до мен и ми даде
гледка към нейното деколте. „Всичко, което трябва да направите, е да дойдете с мен“, добави тя
съблазнително.
Оставаха ми петнадесет минути до последното състезание. И истината беше, че можех да използвам
малко освобождаване с Анна в задната част на моето возене.
„Направи го бързо“, казах аз, завличайки я до колата си.
Петнадесет минути по-късно се върнахме там, където всички стояха,
в очакване на финала. Сексът с Ана ми помогна да прочистя главата си. аз можех
имам когото си поискам - нямаше нужда да се вкопчвам в някои
седемнадесетгодишен.
59
И тогава я видях.
Всички се бяха придвижили от стартовата линия до финала. Обикновено Лъв
и Джена винаги оставаше. Но от тях нямаше и следа.
Видях само едно нещо, преди моето черно Ferrari да излети без мен:
червеникаво-руса коса на доведената ми сестра в огледалото за обратно виждане.
13
Ноа
След това, което се случи с Ник, реших да стоя далеч от него
Тази вечер. В крайна сметка това бе поискал. Какво се беше случило
между нас беше странно, но беше приятно. Тогава той отвори уста и
Сетих се с кого си имам работа.
Все пак получих това, което исках. Бих си отмъстил на Дан, дори ако
дълбоко в себе си осъзнах, че нищо не може да ме накара да се почувствам по-добре след двете
хората, които са най-важни за мен, ме предадоха зад гърба ми.
Снимката, която Ник направи, ме разтърси. Никога не бях правил снимки на Дан
и аз целувам. Що се отнася до това, Дан никога не ме беше целувал така. Когато аз
като погледнах снимката, настръхнах. Можете да ни видите в него в профил,
устните му полуотворени и притиснати в моите, очите ни затворени, наслаждавайки се на
момент. Бузите ми бяха ярко червени, лицето на Ник беше твърдо, студено, неустоимо.
Той наистина беше привлекателен. Дан щеше да се катери по стените. Знаех си. Той
беше точно толкова егоистичен, въпреки че обикновено запазваше егоцентричното си отношение
за други хора и не ме превърна в негова жертва. Изпратих му снимката на
той изневерява, за да знае, че го имам.
Тогава написах текст под снимката на мен и Ник, преди да я изпратя.
Трябваха ми само четири часа, за да намеря по-голям мъж от теб.
Благодаря, че ми отвори очите. Между другото, на твоята снимка ти
изглежда като риба, която смуче въздух. Научи се да се целуваш, глупако!
Погледнах снимката, на която той и Бет се целуват.
Лицето му все още ме привличаше, но знаех, че с това послание, нашето
връзката приключи. Никога повече нямаше да го видя и за първи път аз
беше щастлив, че между нас има граница. Що се отнася до Бет, току-що й написах a
съобщение от две думи, което изпратих заедно със снимката на нея и Дан, които се целуват:
Ние сме готови.
Издишах целия въздух, който бях задържал. Това беше. С това девет
месеци романтика и седем години приятелство приключиха. Усетих моето
очите се навлажниха, но не пролях нито една сълза. По дяволите с тях. Те
не го заслужаваше.
Сложих телефона си в задния джоб и се опитах да намеря Ник. Последно го видях,
той се беше облегнал на черното си ферари и пиеше бира. Обърнах се
и отиде право при Джена.
Танцувахме, смяхме се, забавлявахме се. Новият ми приятел беше луд.
От време на време тя изтичаше да се пуска с приятеля си, както и аз
помнете какво се е случило и се почувствайте депресирани. Опитах се да се разсея
гледане на състезания; Обичах спорта и той ми върна част от мен
любими спомени от миналото, когато ходенето на състезания беше ежедневие
нещо за мен. Отбелязах техниките на всички различни шофьори. Приятелят на Ник
беше доста добър, но Ник беше по-добър. Първото му състезание ме впечатли.
60
С течение на нощта открих, че анализирам различните стратегии
и се питах какво липсваше, как да увеличим предимството на нашата страна.
Проблемът беше втората крива. Ако го ударите твърде бавно, изоставате; ако
взехте го твърде бързо, рискувахте да се извъртите.
Умирах да се кача на пистата. Чувствах, че мога да го направя по-добре. Исках да
усетете вятъра в лицето ми, адреналина в тялото ми, който се ускорява винаги
донесен със себе си, почувствайте този контрол над колата, знаейки, че аз съм този, който казва
къде да отида.
Тези мисли се въртяха в главата ми, когато осъзнах последното състезание
щеше да започне. Този Рони се състезаваше срещу Никълъс. Ако имах
шансът, помислих си, мога да го изпуша със затворени очи.
Всички се бяха качили на колите си и потеглиха към финалната линия.
Джена, Лъв и аз трябваше да останем, но те си тръгнаха за секунда, за да я вземат
кола. Никълъс също беше изчезнал, потегляйки към джипа си с този тъмен...
коси бимбо. И така, бях сам, с ракетен кораб, който просто чакаше
някой да седне зад волана.
Видях Рони да се приближи до тунера си и да ме погледне. Той беше
страшен пич. Беше разкъсан като гладиатор и имаше стотици татуировки
над ръцете и гърба му.
„Йо, бае“, каза той, подпирайки предмишниците си на капака. "Кой си ти?"
Бях уплашен, но реших, че е умно да му отговоря.
"Ной", казах аз.
— Наблюдавах те — призна той. „Знам как да кажа на една мацка кой
знае тази игра от човек, който просто стои наоколо. И вие знаете това
игра — каза той и плесна качулката.
„Може да съм се състезавал един-два пъти“, казах аз, чудейки се къде са всички
друго беше. Не ми харесваше начина, по който този пич ме гледаше; той ми даде
пълзи.
„Мога да си представя“, отговори той. „Защо не се състезаваш с мен тогава?“
Наистина ли предлагаше това, което си мислех, че предлага?
„Трябва да се състезаваш с Никълъс“, казах съмнително.
„Да, но Никълъс не е тук, нали?“
Усетих как адреналинът тече във вените ми. Отново състезание. Това беше
каквото исках. Това, от което имах нужда. И това беше истина — Никълъс не беше там
кажи ми не
„Не мисля, че е добра идея“, казах аз, прехапвайки устни, но виждайки ключовете
на ферарито в запалването.
Рони цъка с език и бавно се приближи.
Всъщност това е страхотна идея, помислих си. Но запазих това за себе си.
„Ник вече седна зад волана тази вечер. И е крайно време да го позволи
жена опита, нали?"
Момчета като Ник бяха причината никой да не приема момичета като мен на сериозно.
— Или те е страх? — добави Рони. Той знаеше как да ме удари където трябва
боли.
Това ме вбеси и бях сигурен, че може да види отговора ми на лицето ми
преди да си отворя устата.
„Вие сте“, казах аз с усмивка. Той ми се ухили в отговор.
61
„Добра работа, Прешъс. Ще се видим на стартовата линия.”
Знаех какво си мисли: че може да ме бие като евтина черга.
Е, неприятно ми е да ти го кажа, Рони, но забравих да спомена, че се състезаваш
срещу дъщерята на шампион на НАСКАР.
Колата беше дрога. Кожени седалки, безупречна каросерия и ревът от това
мотор…какво удоволствие, какви спомени. Плъзнах го на скорост и се завъртях бавно
до стартовата линия. Никой не знаеше кой е вътре. Никой освен моя противник.
Усмихнах се като малко дете. Не исках да мисля за последствията,
не исках да мисля как Ник вероятно ще ме убие; Просто исках
забавлявай се.
Хайде, Рони, твърдоглаво.
Когато знамената дадоха сигнал, натиснах газта и влязох под а
второ, бях изключен. Беше вълнуващо, освобождаващо, релаксиращо, страшно… Нищо
можеше да е по-добре. Не бях правил нищо подобно от години. не можех
Спомням си последния път, когато направих нещо за себе си, нещо, което ми хареса,
нещо, което не е свързано с майка ми, нейния съпруг или бившия ми
гадже или бивш най-добър приятел. Бях свободен, свободен като птица и в състояние на чистота
екстаз.
Рони го стреляше до мен. Пристъпих по-силно и извиках
като луда, докато се плъзгах покрай първия завой, оставяйки го зад себе си.
"По дяволите да!" Извиках.
Но втората крива наближаваше бързо и това беше трудната.
Затова си зададох въпроса за милиони долари: намалете скоростта и избягвайте опасността
или да го натоварите до краен предел и да рискувате да избягате от пистата?
Излишно е да казвам, че избрах второто.
Ускорих, докато изчислявах абсолютния минимум, който мога да забавя
в ключовия момент, за да заобиколите кривата безопасно.
Когато го видях отблизо, разбрах, че е по-стегнато, отколкото си мислех в началото.
мамка му Щях да започна да се въртя. Спрях и дръпнах колелото
с цялата си сила, чух как пясъкът удря колата, гумите скърцат под
злоупотреба.
Стиснах челюсти и извиках, когато успях да премина, без да убивам
себе си. Моторът изръмжа, казвайки ми да карам по-бързо, а кой съм аз, за да кажа
не?
"Да!" Изкрещях, виждайки Рони зад мен, почти на бронята ми. в
отражението му в огледалото, лицето му беше разярено. Знаеше, че губи.
"Смучи го!" — извиках в блаженство. „Всички вие, големи мачо тъпаци, можете
смучи го!"
Преживях трудната част. Останалото беше лека разходка. Ускорих
към финалната линия. Още миля-две и го имах. Сърцето ми беше
състезавайки се, бях развълнуван... =и тогава Рони ме удари отзад. Олюлях се
напред и предпазният колан се заби в гърдите ми.
„Шибаняко!“ - казах и стиснах колелото по-здраво. Рони беше маниак;
той все забавяше и ускоряваше, опитвайки се да ме блъсна отново. Залюлях се към
една страна, за да избегна трети опит, но той ме последва, този път ме удари
надясно. Този кучи син унищожаваше колата ми!
Бързо дръпнах надясно и почти му дадох да опита собственото си лекарство
62
като счупи страничното си огледало и когато го видях, беше разсеян и повече
ядосан от всякога, сложих педала на пода, готов да достигна своя
дестинация.
Само още няколко фута, три, два… и всичко свърши. Бях прекосил
завършена линия.
Писъците бяха оглушителни; хората махаха с ръце и техните
флуоресцентни бандани във въздуха. Беше диво, усещането да победиш, да знаеш
Бях оставил този бандит в прахта.
Спрях до масата зрители, погледнах в задното виждане и видях
Рони излиза от колата яростно. Той ритна вратата на колата ми. аз просто
засмя се.
Тогава някой се появи през прозореца ми, отвори вратата и ме дръпна
извън интериора, почти ме вдигна във въздуха.
„Побъркал ли си се?!“ каза Никола. Изглеждаше бесен.
„Иисус, Никола!“
Никога не го бях виждал толкова луд. Дори когато се сбихме на партито
предишната вечер и раздаваше побоища като бонбони. Неговата
косата беше разрошена, изглеждаше сякаш я е дърпал и погледът му ми каза
той пожела да съм мъртъв и погребан и никога да не се налага да ме вижда
отново.
Бях толкова уплашен, че изтърсих първото нещо, което ми дойде наум: „Аз
все пак спечели.”
С лице, почти докосващо моето, той попита: „Имате ли представа какво
направи ли?!” Бях ужасена, но нямаше да му позволя да ме плаши, така че аз
разтърси и се разтърси, докато не трябваше да ме пусне.
"Не смей да ми крещиш."
Онзи богат шибаник. Не беше като да съм разбил колата му; Бях се погрижил перфектно
от него. Каквито и щети да е получило, това е по вина на онзи глупак,
Рони. Освен това бях спечелил състезанието! Бих спечелил!
Тогава Джена и Лъв дойдоха, оставяйки след себе си хаоса. Като
Наострих уши, чух крясъци и подсвирквания от всички
наоколо.
"Измамник! Измамник!"
Това означаваше, че обществеността беше на моя страна. Бяха видели Рони да играе
мръсен; той наруши правилата и ме удари отзад; това беше строго незаконно,
особено в кола като тази, която не е създадена за силен удар.
— Пусни я, Никълъс — каза Лайън, но лицето му не беше по-приветливо
на Ник.
Изражението на Джена също беше гадно и това ме изненада, но и ме нарани.
„Ето Рони“, каза тя и Никълъс ме пусна толкова рязко
че ударих гърба си в колата.
Какво, по дяволите, ставаше? Защо всички бяха толкова ядосани?
Никълъс се обърна със стиснати юмруци.
„Ти наруши правилата, Лейстър, и знаеш точно какво означава това“,
— каза Рони, явно ядосан, но с усмивка на лицето, пълно с пиърсинг
и татуировки.
— Глупости — каза Никълъс. Лъвът беше до него, а другите момчета в неговия
63
банда се обърна, за да го подкрепи. Екипажът на Рони направи същото. По-малко
измина повече от минута, а аз все още нямах представа какво се случва. „Това е
не съм виновен, ако някой друг се качи в колата ми и кара по пистата. има
няма начин да ми приписваш това.
Сега започнах да виждам какво става.
— Тя е член на твоята банда, Лейстър. Това я прави твоя
отговорност.”
„Не, не е“, каза Никълъс, но след това се обърна и ме погледна. аз
видя изненада в очите му и отново гняв, или по-скоро нов гняв, три пъти
свиреп като стария.
„Тя носи банданата. Това означава, че тя е в бандата“, Рони
избухна.
Сега го разбрах. Банданата ме направи член. Но ако бях, тогава какво
проблемът ли беше с това, че се състезавах на мястото на Никълъс?
— Ти наруши правилата, Лейстър. Финалът беше между теб и мен. Така че
ме прави победител." Всички зад него извикаха в знак на съгласие и неговите
очите сякаш ни караха да кажем друго.
„Това са глупости“, каза Никълъс и пристъпи напред. Лъвът направи същото,
юмруците му бяха притиснати в бедрата.
С тази негова тъпа усмивка, Рони започна да клати глава дори когато
Никола говореше.
— Можете да продължите и да предадете петнадесетте хиляди и това бебе
точно там — каза той, гледайки черното ферари на Ник.
Какво…?
Пристъпих напред; Не ме интересуваше кой стои срещу мен. аз
усещах как Ник се напряга, но преди да успее да ме бутне назад, аз проговорих:
„Ти беше този, който ми каза да се състезавам с теб“, извиках. „И аз те победих.
Едно седемнадесетгодишно момиче те бие. Лицето на Рони се изкриви в
израз на гняв. Мислех, че ще ме убие. Но това нямаше да ме спре
казвайки това, което имах да казвам. „Нараних твоето мъничко мъжко его и
сега искате да се опитате да накарате всички да мислят, че имате някакво право на
парите и колата." Щях да продължа, но Никълъс ме изпревари
аз
„Затвори си устата и влизай в колата ми“, каза той през стиснати зъби.
"Сега!"
"Майната му!" — извиках аз и погледнах покрай него към Рони. Нямаше да позволя
този шибаняк манипулираше ситуацията в своя полза и нямаше начин
по дяволите му позволявах да вземе колата. Спечелих състезанието; той дори не е взел
водя. „Трябва да се научиш да се състезаваш, глупако!“
Бандата на Ник крещеше съгласието си. Това ме накара да се почувствам по-добре.
Някой ме дръпна назад, когато Ник се обърна към Рони с вените в своите
врата, готова да експлодира. Видях лицето на Рони и си помислих, че може да бият
един друг до смърт.
„Млъкни, Ноа, сега“, каза Джена в ухото ми. „Ти ще направиш това
много по-лошо, отколкото можете да си представите.
Не отговорих. Ник и Рони се взираха един в друг. Бой
изглеждаше неизбежно. Но тогава Ник грабна ключовете от мен и ми ги подаде
64
тях над.
Не!
— Ще ти изпратя парите утре — каза той, преструвайки се на спокойствие.
Около нас цареше тишина. Рони се усмихна, взе ключовете и започна
въртейки ги около пръста си. Никълъс се мъчеше да диша, а аз
можеше да се каже, че кипи, готов да избухне.
„Йо, опитай се да задържиш тази кучка у дома“, каза Рони. Това беше кога
Никола го загуби.
Случи се толкова бързо, че никой не го забеляза. Юмрукът му удари този на Рони
челюстта с такава сила, той го постави над капака на колата си.
Юмруци започнаха да летят навсякъде около мен. Двете банди се занимаваха с това и
сега бях в средата на този ад. Някой ме удари отзад и аз
паднах с лице напред на земята, одраскайки коленете и ръцете си.
"Ной!" - извика Джена и коленичи, за да ми помогне да стана.
Биеха се така, сякаш животът им зависеше от това. Бях в паника.
Там имаше повече от петдесет мускулести, страшни момчета, които хвърляха удари.
Някой ме хвана за ръката и едновременно ме дръпна с Джена
време. Беше Лъв. Лицето му изглеждаше каменно и решително. Устната му беше
кървене. Той плю на земята, докато се бореше да ни измъкне.
„Влизайте и заключвайте вратите си“, каза той, сочейки джипа на Ник.
Лъвът скочи на шофьорската седалка и спря, където спря
Ник биеше вече дезориентиран Рони.
"Ник!" — извика той възможно най-силно, за да го чуят
група мъже, които се бият и падат.
Ник удари Рони още веднъж в корема и хукна към нас.
Устната му беше спукана, бузата му наранена. Едва беше ударил пътническата врата
когато Лъвът завъртя волана и натисна газта.
Тогава се обърнах.
Сърцето ми замръзна. Рони вдигаше пистолет и го насочваше към
задната част на колата.
"Залегни!" Извиках, когато задното предно стъкло се пръсна на милиони
парчета, а след това започнахме да се състезаваме и си помислих, че ще загубя ума си.
"Майната му!" Никълъс и Лъв изкрещяха. Ние с Джена също крещяхме.
„Синко“, каза Никълъс, докато Лайън спря на магистралата. В този
час през нощта нямаше нито една кола по пътя и бях благодарен
вижте, че лъвът не се притесняваше от ограничението на скоростта. Обърнах се и видях
няколко други коли правят същото, но докато не видях Рони, можех
диша спокойно.
"Добре ли си?" – попита Никълъс, като погледна първо мен, после Джена.
„Джена, говори с мен“, каза Лъв, гледайки в задното виждане, с натежало лице
тревожи се.
— Този проклет кучи син! - извика тя истерично. треперех
от глава до пети.
„Виждам, че си добре както винаги“, каза Лъвът, смеейки се въпреки нервите си.
„Намерете бензиностанция“, каза Ник.
Бях вкаменен, уплашен дори да дишам твърде шумно. Никой никога не е имал
насочи пистолет към мен в живота ми. Рони ме беше гледал в очите и преди
65
стрелба. Дълго време щях да имам този образ на лицето му в главата си.
Не можех да поема всичко. Как нещата бяха излезли извън контрол?
Бях на ръба на срива. Първо бяха Дан и Бет,
тогава адреналинът, който премина през мен за първи път от години,
добри и лоши спомени, които беше събудил, слабостта и вината, които изпитвах
когато Ник трябваше да даде колата си на този задник, болката в коленете ми и
ръце, които бяха кървящи от падането. Когато приливът изчезна, започнах
да разбере всичко, което се беше случило.
Десет минути по-късно, в неловка тишина, пристигнахме на бензиностанция
който беше отворен цяла нощ.
Лъвът изключи двигателя и излезе, за да отвори вратата на Джена и да й даде
дълга, страстна прегръдка. Ник излезе едновременно и влезе вътре. аз
не помръдна. Не можех да го гледам. Не исках.
Чувствах се виновен; всичко, което се случи, беше по моя вина и това
битката можеше да бъде хиляди пъти по-лоша. Нямах представа какво е Рони
правех с пистолет, но поне разбрах, че тези състезания са
нищо подобно на тези, които бях виждала като момиче, а хората тук бяха нищо
като хората там. Това беше опасно, имаше много пари
линията, а шофьорите бяха престъпници. Бях оставил член на бандата да търси
нелепо и принуди новопридобития ми доведен брат да се бие.
Ситуацията беше лоша в началото, но сега беше по-лоша от мен
можех да си представя.
Никола излезе от бензиностанцията с пълна чанта и подаде
бинтове, алкохол и бутилка болкоуспокояващо за Джена и Лъв. Един от
момчетата, които се биеха, бяха разцепили челото й. Лъвът я изчисти и направи
сигурен, че всичко е наред.
Никълъс заобиколи от другата страна на колата. Извади алкохол
и превръзка, без да си прави труда да ме погледне. Той изпразни бутилка вода
на главата си, разтърси косата си и след това отвори вратата ми. Опитах се да се измъкна. аз
можех да се погрижа за раните си. Но той не ми позволи.
— Дай ми ръцете си — каза той с неизразителен тон. Устната му беше
унищожен, синината на бузата му беше ужасна. И всичко беше по моя вина. аз
почувствах възел в стомаха си.
„Съжалявам“, прошепнах толкова тихо, че дори не знаех дали ще го направи
чух.
Той хвана едната ми ръка и деликатно почисти раната, която беше
пълен с кръв и мръсотия.
Не знаех какво да кажа. Бих предпочел той да ми крещи или да ми каже как
бях глупава и ужасна, но вместо това той просто се грижеше за нараняванията ми. Отзад
ние, Джена и Лъв си говорехме тихо, сладко. Сега тя се грижи
него. Никълъс ме погледна само веднъж, преди да отиде до шофьора
седалка. Минути по-късно бяхме отново на пътя. Никой не каза нито дума, дори
Джена или Лъв.
Тогава разбрах, че съм се прецакал лошо.
14
Ник
Четири дни по-късно, а аз все още не се бях появил вкъщи. След случилото се в
66
състезанията, не исках дори да си навирам главата. Не бях сигурен как ще реагирам
когато отново се изправих лице в лице с Ноа. Една малка част от мен искаше
да я удуша и да я накарам да плати за това, което ми струваше глупавата й малка игра.
Моята кола, моето черно Ферари, което струва повече от двеста хиляди
долара и окончателния край на моето примирие с бандата на Рони. Този шибаняк
се опита да ни застреля в гръб. Все още помнех чувството в гърдите си
когато чух изстрела и крещенето на Ноа на задната седалка. Не исках
погледни назад. Бях уплашен от това, което щях да намеря; Никога не съм познавал такъв
страх преди. И всичко това, защото някакво тъпо момиче дори беше неспособно
веднъж да обърне внимание на казаното й.
Когато я видях да се състезава, се почувствах напълно безсилен. нямам идея
къде се беше научила да кара така, но със сигурност беше пребила задника на Рони.
Трябваше да се възхищавам на начина, по който бе направила тази втора извивка — дори аз не бих го
направила
имах смелостта да го ударя с тази скорост, но всичко, което ми каза, беше колко малко
имаше инстинкт за оцеляване.
И тогава не можех да избия от главата си тази целувка, която й бях дал или как
много исках да го направя отново. Не можех да забравя тези плътни, пикантни устни, това
тяло… Те ме подлудиха.
Подяволите.
Не можех да се прибера у дома; Не знаех как да постъпя. Една част от мен,
перверзният, този, който явно не се нуждаеше от главата ми, за да мисли, искаше
хванете това момиче с нейната руса коса и очи с цвят на мед и го направете
нея, накарай я да плати за загубата на най-ценното ми притежание; другият
исках да я накарам да се страхува дори да бъде близо до мен, дори да диша твърде шумно
когато бях в стаята. Първият вариант беше по-привлекателен и
признаването ме накара да се мразя.
Купонясвах четири дни без прекъсване, оставайки буден до ранна сутрин
и винаги се събуждам с различно момиче. С Рони приключихме завинаги
след случилото се и се притеснявах как ще постъпи следващия път
време, когато се видяхме, което щеше да се случи по-скоро, отколкото по-късно, тъй като
движехме се в едни и същи кръгове.
невероятно Това момиче беше прецакало всичко за нула време,
и за да стане още по-лошо, все още трябваше да я виждам всяка проклета сутрин, веднъж
се върна у дома.
Прибрах се вкъщи, след като оправих задното предно стъкло на колата си. Бях в зле
настроението и щеше да се влоши. Паркирах на мястото си, сложих си
слънчеви очила — махмурлукът ме убиваше — и тръгнах към вратата,
мислех, че просто ще изчезна в стаята си за остатъка от деня, но няма зарове.
Веднага щом влязох, чух вик от кухнята
ругая под носа си и се моля за търпението, което ще трябва да търпя
този момент.
Отидох бавно до кухнята, където мащехата ми, нейната дъщеря и
Джена закусваше на острова. Ной — моят личен рус ад.
Изглеждаше изхвърлена, когато ме видя да влизам. Кожата й беше кафява, косата й
по-руса и по-цветна от последния път, когато я видях. Тя носеше а
бански, но кърпа, увита под мишниците й, покриваше по-голямата част от него. Тя
67
капеше вода върху плота върху купата си със зърнени храни. Джена беше
правя основно същото, но без кърпа и с тази приветлива усмивка
тя запази за приятели и семейство.
Значи сега са били приятели?
„Ник, най-накрая се върна. Баща ти цял ден ти звънеше вчера,
- каза нежно Рафаела, но лицето й сякаш ми каза, че е била будна цяла нощ.
За разлика от Ноа, който изглеждаше щастлив да хвърли каквото и да е, тя прие добре
се грижи за външния си вид и беше дръпнала платинената си коса назад и беше
облечен в костюм от грижливо изгладен бял лен.
Тя приемаше сериозно новата си роля на г-жа Уилям Лейстър.
„Бях зает“, казах аз, прекъсвайки я, докато отивах до хладилника и го взех
на бира.
„Каква е сделката, Ник? Няма ли да кажеш здрасти?“ - каза Джена и се обърна
на стола си, за да се изправи срещу мен.
Хвърлих я злобен поглед. Джена знаеше много добре, че не съм в
настроение. Защо не се държеше като Ноа, а просто млъкна и не изяде зърнените си храни?
Измърморих, поднесох бирата към устните си и забелязах как Ноа се опитва
да действа напълно незасегнат от присъствието ми.
— Никълъс, баща ти се обаждаше, защото отиваме в Ню Йорк
тази вечер - каза Рафаела, привличайки вниманието ми. „Той има конференция и
той иска да отида. Бих искал да останеш тук с Ноа. аз не искам
тя е съвсем сама в такава голяма къща и...
„Мамо, казах ти, че съм добре“, каза доведената ми сестра намръщено. „Мога да остана
тук сам. Както и да е, Джена ще остане тук и ще ми прави компания, нали
Джена?"
Джена кимна, сви рамене и погледна първо мен, а после Ноа. Така че тя
се опитваше да ме игнорира и тя искаше да си тръгна. интересно
„Ще остана“, казах, без да знам в какво се забърквам.
По физиономията, която тя направи в отговор, разбрах, че Ноа би предпочел
бях навсякъде, но не там точно тогава.
„Благодаря ти, Ник. Това наистина ме кара да се чувствам по-добре", каза Рафаела,
ставам и отпивам последна глътка кафе. „Отивам да си стегна багажа.
Ще се видим с всички, преди да тръгна.“ И с това тя си тръгна.
„Не е нужно да се тревожиш за мен. Знам как да се грижа за себе си,"
каза Ной.
Приближих се и седнах до нея.
„Много се съмнявам в това, но не това е причината да остана“, казах, втренчен
право в очите. „Мисля, че ми липсваше, Лунички. Вие ще
да ме накара да загубя още двеста хиляди долара днес?
Ноа си пое няколко дълбоки дъха и започна да бърбори нещо в отговор, а аз
решила да сложи край на мъченията си.
"Отпуснете се. И без това не говорех сериозно. Не можа да ми върнеш парите
най-смелите ти мечти. Докато говорех, осъзнах гнева си и желанието си към нея
растяха съвместно. Погледнах неволно към деколтето й, мокро
от басейна и при нейната татуировка, която ме побърка напълно.
— Нима ми казваш, че ще го забравиш? — попита тя невярващо.
„Да кажем, че ще намеря друг начин да ми върнеш парите.“ Веднага, аз
68
разбрах, че отново флиртувам с нея. Подяволите.
„Виж какво ще кажеш да се върнем в началото? Ще те игнорирам, можеш
игнорирайте ме и всички ще бъдат щастливи.
Погледнах към Джена, която имаше изражение на интрига, с малко
усмивка, цъфтяща върху месестите й устни.
Обърнах се и излязох на двора.
15
Ноа
Като го видях, ме удари като тон тухли след тези четири дни, когато бях
успях повече или по-малко да забравя какво се беше случило на състезанията и имаше
опитах се да избягвам да мисля за него - и когато се сетих за него, почувствах a
странно, неприятно усещане в стомаха ми. Знаех, че съм го накарал да загуби своя
притежание на награда и че можеха да ни убият тази нощ, но не беше
цялата моя вина. Ако не беше Дан, който ми изневери, никога нямаше да отида;
освен това онзи бандит Рони ме беше измамил, накара ме да мисля, че ми е позволено
да се състезавам и само веднъж ме видя да печеля, от което се възползва
глупавите правила за запазване на петнадесетте хиляди долара и колата на Ник.
Мислех, че ще отнеме дни, месеци, години, докато това малко богато дете го направи
прости ми и забрави какво бях направил, но се оказа, че въпреки всичко
неща, които си представях, че Ник ще ми каже, той беше там и плочата
изглеждаше изтрит.
Но да ме накараш да платя по друг начин - това трябва да е шега, нали?
Вече не знаех какво да мисля, а и не исках да харча
дълго се опитвах да разбера какво ще ме помоли Никълъс Лейстър, за да направя
за това. Господи — двеста хиляди долара. Бях сигурен, че никога няма да видя
толкова много пари в живота ми. Само някой толкова богат като него можеше да духа
нещо подобно и дори да знаех, че тази кола е просто играчка за него,
един от многото, които можеше да купи, се почувствах облекчен и благодарен, че беше готов да го
направи
прости ми.
Бях прекарал последните няколко дни, опитвайки се да свикна с живота в тази къща, пълна с
разкаяние и всякакви други смесени чувства. Най-лошата част е източникът
от моята мъка, беше да знам, че приятелят ми е решил да ми изневери.
И сега той ми звънеше и ми изпращаше хиляди съобщения, опитвайки се
за да ме накара да му простя и дори да се събера отново с него.
Всеки път, когато телефонът ми звънеше, сърцето ми спираше, а когато започваше отново,
ударите болят като удар с чук. През цялото това време прекарах на слънчеви бани
ми напомни за нещата, които ме свързват с моя град, моя дом и как това
всичко беше изчезнало завинаги. Това ме болеше най-много. Най-добрият ми приятел имаше
реши да изостави нашето приятелство заради един човек, моят човек, и той имаше дързостта да го
направи
помоли ме да му простя. Беше ли луд?
Нямаше начин да говоря отново с някой от тях, нямаше начин да го направя
някога да бъда толкова глупава да се хвърля в краката на някой човек. Мъжете ми бяха дали
достатъчно проблеми и ето ме, живеех с привлекателен, опасен човек
с паралелен живот, до който никой с половин мозък не би си направил труда да се доближи
да се.
69
„Ти трябва да си най-лошият кошмар на Ник“, каза Джена. Тя взе пакет от
извади цигари между гърдите й и запали една. Нямаше как да не погледна
наоколо, за да види дали мама е наблизо.
Джена беше единственото хубаво нещо, което бях измъкнал от тази катастрофална нощ. нея
радостта, чувството й за хумор бяха направили последните няколко дни по-леки. Тя ми го каза
тя познаваше Никълъс от дете. Всъщност тя беше човекът, който
го познаваше най-добре.
Според нея новият ми доведен брат бил непоправим мъж-курва
които не мислеха за нищо друго освен за купони, пиене, забавление, секс и
биейки Рони толкова пъти, колкото е необходимо, за да разберат хората, че той е този
истински крал на нощта тук.
Нищо от това не ме изненада, но имаше нещо, което ме изненада, дори и тя
не можа да ми каже много за това. Когато Никълъс беше на осемнадесет, той напусна своя
в дома на баща си за известно време и живееше в къщата на Лъв в груба част на
град и да се забъркваш във всякакви неприятности. Там беше срещнал всички
онези престъпници, които са живели престъпен живот. Лайън беше един от приятелите му
запазени от този период.
Бях шокиран. Майка ми сигурно не е имала представа. Ако го направи, щеше да го направи
каза ми. Сега разбрах как човек от богато семейство като Ник имаше
попаднах в този вид сенчест бизнес, който бях виждал през двете нощи, в които се мотаех
с него.
"Защо казваш това?" Попитах Джена, разсеян, гледайки надолу в моя
купа зърнени култури.
„Виждали ли сте се?“ – попита тя и аз се почувствах леко обиден.
„Ти си типичното добро момиче, което дори не е счупило чиния и всичко останало
внезапно се качваш в кола, печелиш състезание и вкарваш всички ни в купчина неприятности.
Не си точно това, което бих нарекъл предсказуем, Ноа, бих се обзаложил на всичко
точно сега Ник мисли да ти го даде по всякакъв начин точно отгоре
на този брояч, за да се опита да преодолее разочарованието си от загубата на колата си. Ето как
той обикновено решава проблемите си. Той не е от типа, който просто ще го забрави. Тя направи
въздушни цитати, докато изричаше тези последни думи и се засмя, докато ме гледаше
зашеметено изражение.
"Хайде!" тя каза. „Не ми казвай, че дори не ти е минавало през ума. Ако
Не го познавах от памперси, щях да се хвърля на него,
също, както всяко друго момиче в този град.
В съзнанието си започнах да пресъздавам онази целувка, която си бяхме дали на
капак на колата. Не беше първият път, когато си го спомнях и тялото си
винаги реагира с тръпки и желание ръцете му да ме галят
отново… но това просто означаваше, че имам очи!
— Повярвай ми, когато казвам това — няма да му позволя да ми го даде
навсякъде. Познавал съм достатъчно красиви лица за цял живот. Такива момчета
ще ви прецакат при първата им възможност. Само погледнете гаджето ми
Дан.
„Бившето гадже Дан“, поправи ме тя, като дръпна от цигарата си.
„Прав си, момчета като него са опасни, но това не означава, че ти
не трябва да се радваш на това, което могат да ти предложат, за да преодолееш стария си. Кой казва
една жена не може да спи с мъж заради простото удоволствие да го направи? Вие сте
70
необвързана, хубава си, лято е. Насладете му се и не мислете много.”
Разсмях се на глас. Джена беше луда! Не бях такова момиче.
— Какво ще кажете да изоставим темата за семейство Лейстър и да обещаете да останете
тази вечер - казах аз. Ако трябваше да прекарам три дни сама с Никълъс в това
гигантска къща, щях да умра преди да дойде понеделник.
Джена го обмисли.
„Ник почти сигурно ще покани момчетата, което означава, че Лъвът ще бъде
тук, а като добавиш и алкохола и музиката... Пръстите й я барабанеха
буза. „Тогава съм вътре!“ Тя се усмихна.
Това ме зареди с добро настроение. С Джена до мен дните минаваха
по-бързо и точно тогава имах нужда от това: дните да отлитат без него
трябваше да мисля къде ме водят.
Точно както каза Джена, няколко часа по-късно къщата беше чиста лудница. То
дори не беше 21:00, когато звънецът започна да звъни. Куп момчета
и момичета с бирени бурета скоро се търкулнаха. Когато чу рекета, Никълъс
надникна отгоре на стълбите, за да покани всички да влязат, като им каза да го направят
пусна музиката.
Напитките течаха като вода, а музиката гърмеше от високоговорителите I
дори не можех да видя. Чувствах се не на място в атлетичните си шорти с косата си
дръпна назад. Джена се беше прибрала да се преоблече и все още не се върна, затова отидох
в стаята си, за да се опитам да се освежа малко, преглеждайки гардероба си, за да видя дали
имаше нещо, което би било удобно и пак приятно за носене.
Намерих чифт черни шорти, които ми стоят като втора кожа и портокал
топ, който изглеждаше страхотно с тена, който започвах да придобивам. Доволен, пуснах си
пусната коса, нахвърлих някои апартаменти - по дяволите да нося токчета в моите собствени
вкъщи — и избягах, когато чух друг звънец на вратата да звъни над музиката.
Преди да стигна там, Джена вече беше влязла заедно с приятеля си,
лъв. Двамата бяха спектакъл. Не беше пестила от високото
токчета, но тя беше малко по-ниска от гаджето си в неговите дънки и торбести дрехи
черна тениска.
Джена забърза с усмивка.
„Момиче, добре си“, каза тя. „Вече сте хвърлили око на някого?
Би било жалко да оставим това тяло да бъде похабено!“ - извика тя и ме накара да се изчервя
и се кикотят в същото време.
„Хайде да пийнем. Изсъхнал съм - каза Лайън. Той вече махна с ръка
няколко момчета, които дойдоха да се ръфат с него.
В кухнята Джена отиде направо към бурето с бира и когато й подаде
мен чаша с пяна, взех я с удоволствие. Беше добро, хрупкаво, освежаващо и аз бях
радвам се за разсейването, което да ми помогне да забравя бившия си.
Докато пиех, умът ми отмиваше лошите чувства и образа на
Дан, толкова рус, толкова красив, как ръцете му ме галеха, когато ние
бях сам или как ме целуваше по носа през зимата и се смееше,
казвайки, че приличам на северен елен. Беше глупаво да продължавам да се занимавам с тях
неща, но това бяха девет месеца от живота ми. Може би не толкова много, но
те бяха интензивни. Аз го обичах. Той беше първото ми истинско гадже и
той ми изневерява с някой, който има толкова голямо значение за мен... просто
факт, че ми е изневерил...
71
Сега бях ядосан. Върнах се за още една бира. Точно тогава, имейл
изскочи на телефона ми. Предположих, че ще е Дан, но когато погледнах, аз
видях, че това е същият човек, който ми изпрати снимката на Дан и Бет
целуване. Който и да беше, явно искаха да ме измъчват, защото
темата гласеше:
ОЩЕ ДОКАЗАТЕЛСТВА ЗА ИЗМАМА ЗА ВАС.
Щракнах върху файла, сърцето ми биеше учестено, но преди да видя нещо, ми
телефонът умря. мамка му Без батерия. Трябваше да разбера; цял ден получавах
съобщения и обаждания от Дан, които се опитвах да игнорирам. С моите нерви
изтъркан, жертва на някакъв мазохистичен инстинкт - защото ако не беше това, защо в
по дяволите, ще искам ли да виждам още снимки на гаджето ми, което ми изневерява?
— Видях iPhone на Ник на масата във всекидневната. Имаше тонове
хора наоколо, така че никой не забеляза, когато го грабнах и отидох до a
ъгъл близо до офиса на Уил. Ръцете ми трепереха толкова много, че можех
почти не натисках клавишите и трябваше да пренапиша имейл адреса си пет пъти.
Когато най-накрая го въведох правилно и паролата си, отворих файла и
там, заедно със снимката, която вече бях видял, имаше тонове моментни снимки на Дан
и Бет се срещат на едно и също парти. Предполагах, че той е там
изневери ми за първи път...но не. Имаше повече от тях в други
места, дори селфита, с протегнати ръце, подути устни, техните
очите блестят. Толкова се ядосах, като ги гледах, че яростта и болката почти
накара ме да пусна телефона на пода.
Тогава някой дойде зад мен.
„Какво, по дяволите, правиш с телефона ми?“
Скочих и преди да успея да затворя екрана, Никълъс грабна
изтръгнах телефона от ръцете ми и започнах да гледам намръщено снимките.
"Дай го!" - казах, усещайки, че започвам да се давя в нещастията си.
Той се усмихна палаво.
„Забрави ли, че е мой?“ - отвърна той, погълнат от екрана.
Обърнах се, за да си тръгна. Знаех, че съм близо до това да го загубя; Усещах го
в треперенето на ръцете ми и паренето в очите ми, което усещах всеки път, когато
искаше да плаче.
Една ръка ме сграбчи за рамото.
Обърнах се и видях очите на Ник да се впиват в мен.
„Защо гледаш тези глупости? Ти мазохист ли си или какво?“ той
— попита отвратено, пъхна телефона си в задния си джоб и грабна моя
ръка Предполагам, че не бях единственият, който задава този въпрос.
"Може би. Но така или иначе, ти си последният човек, когото искам да видя в момента,” аз
каза, мислейки, че е идеалният човек, който да извади лошото ми настроение.
Той ме изгледа странно, сякаш наистина искаше да разбере
какво ставаше в главата ми.
„Какво става с това, Лунички?“
Завъртях очи пред този проклет прякор, който ми беше дал.
— Да видим — казах саркастично. „Откакто съм тук, всичко, което правиш, е да говориш
лошо за мен, заплашвай ме, остави ме закъсал насред нищото, действай
като хорндог и... о, забравих! Нека някой ме упои!“ Преброих тези
епизоди на пръстите ми.
72
„Така че сега аз съм виновен, че гаджето ти задник ти е изневерил“, той
каза, като ме пусна и ме наблюдаваше, сякаш намираше всичко за смешно.
„Просто съм ядосан от живота като цяло, така че ме остави на мира, става ли?“ Казах,
готов да мина покрай него и да отида в моята стая. Той застана на пътя ми и
ме хвана през кръста с една ръка. Преди да разбера какво е
Случи се, той ме бутна в офиса на Уил, затвори вратата и ме погледна
в окото. Стаята беше тъмна с изключение на светлината на луната, която влизаше
през прозорците зад бюрото и столовете.
Издишах целия въздух, който имах в дробовете си, когато той пристъпи напред и
ме притисна към вратата. Когато го погледнах внимателно, видях колко е пиян
той беше.
„Спри да мислиш за този задник“, каза той, отмествайки косата ми назад и
целувайки кожата на рамото ми.
Беше колкото неочаквано, толкова и интензивно. Това ми напомни за целувката в
състезания. Това, което започна като обикновено отмъщение, се превърна в приятно,
вълнуваща целувка… и сега същото се случваше отново.
"Какво правиш?" – попитах, когато устните му започнаха бавно да се изкачват по моите
врата, оставяйки следа от малки горещи кълцания, докато стигна до ухото ми. Трябваше да затворя
очите ми, когато усетих зъбите му да се впиват в мен.
„Показвам ти колко хубав може да бъде животът“, отговори той, дишайки
ускорявайки, когато той бръкна с ръка под ризата ми и започна да ме гали
назад, отначало нежно, а след това ме притисна в твърдото си тяло.
Не можеше да знае какво прави. Да беше забравил кой е
целуване? Мразехме се, още повече сега, когато бях загубила любимата му играчка
и заклетият му враг беше стрелял с пистолет в гърба му. Вината беше моя… но ако всичко
това беше истина, защо не можех да спра да се наслаждавам на тези горещи, неочаквани ласки?
„Сдържах се с теб… По дяволите, ти си заседнал в главата ми,
и не мога да спра да мисля за теб - каза той, като ме вдигна лесно и насила
да увия краката си около гърба му.
Дори нямах време да асимилирам думите му, защото всички изведнъж, неговите
устните бяха върху моите, пламенни, собственически, целувайки ме по начин, който никой никога не е
виждал
имаше.
Беше странно да го чувстваш по този начин, особено след начина, по който се беше държал
няколко часа преди това, но моите мисли, моите чувства, моите проблеми, всичко
които ме бяха засегнали в миналото, всичко това сега беше на заден план, защото
— Боже мой! — това момче знаеше точно какво прави.
Езикът му страстно стърчеше срещу моя и дъхът му беше
опияняващ. Без да осъзнавам, отвърнах със същото. Ръцете ми са увити
около врата му и го придърпах в мен, сякаш той беше моят кислород…a
противоречие, тъй като начинът, по който ме целуваше, го правеше почти невъзможно
дишам.
Дръпнах косата му, карайки го да облегне главата си назад, за да мога да хвана моята
дъх. Той изсумтя от болка, когато трябваше да дръпна по-силно, защото той
отказа да отдели устата си от моята.
Задъхвахме се и сините му очи гледаха право в моите, докато аз
се опитах да контролирам вълните от изгарящо удоволствие, протичащи през тялото ми
73
от глава до пети. Краката ми все още бяха около него и той ме дръпна в себе си
плътно, сякаш не можеше да понесе да има някакво пространство между нашите две тела.
„Ти си груб“, ахнах, неспособен да се сдържа. Не че ми пукаше-
бяхме там само пет минути, а той вече ме държеше в дланта си
на ръката му.
— А ти си непоносим.
Не можах да отговоря нищо — устните му бяха твърде бързи, за да атакуват.
Всичко това беше твърде интензивно. Усетих го навсякъде. Едната му ръка трепна
разкопчавайки горната ми част, докато другата стискаше бедрата ми. Той започна да върви
вдясно, вероятно възнамерявайки да ме сложи на бюрото там, но се дръпнах
той към мен и гърбът ми се удари в стената. Чух щракване и светлините
дойде, озарявайки всичко около нас и нас самите с болка
яснота.
Сякаш някой ни изля студена вода на главите. Никола
спря, погледна ме изненадано, дишаше тежко като мен, и реалност
се наложи върху физическото привличане на нашите тела. Никълъс облегна своя
челото в моето и затвори очи за няколко секунди, които изглеждаха
безкраен.
"Мамка му!" — възкликна той и ме пусна. Той се обърна и излезе
врата, без да поглежда назад.
Реалността ме удари толкова силно, че краката ми се подкосиха и паднах
пода, облегна се на стената и прегърна коленете ми. Едва тогава го направи
Започвам да схващам какво сме направили.
Свързването с Никълъс нямаше да реши нищо. Нямаше да се отмени
Дан ми изневерява, това няма да запълни уединението да живееш на това място
без семейство или приятели и със сигурност няма да помогне на двама ни
по-добре. Този епизод с Ник може да означава само едно нещо:
проблеми.
16
Ник
Вътре горях. Във всеки възможен смисъл на думата. В продължение на дни аз
не можех да спра да мисля за онази целувка на състезанията и тя съсипваше
моето настроение. Да я видя в собствения си дом, да търка нещо, което не можех да имам
в лицето ми, беше повече, отколкото можех да понеса. Тя изглеждаше невероятно тази вечер; аз
не можех да откъсна очи от тялото й. Нейните крака, нейните гърди, нейните дълги,
блещукаща коса… не можех да я взема да танцува пред мен с моя
приятели, докато всеки мъж хвърли око на нея. Бях чувал повече от няколко
изричат нецензурни думи за нея и аз бях изненадан колко много
ме засегна. Обикновено бях първият, който казваше такива неща, когато беше горещо
мацката беше наоколо, но хората, които говорят за Ноа по този начин, ме подлудиха.
Когато я видях с телефона си и разбрах какви снимки е
Гледайки я, изпитвах съжаление към нея и ярост към хората, които я нараняват, особено
нейното бивше гадже, но това не означаваше, че съм планирал да я заведа при баща ми
в офиса и да се правиш с нея. Очевидно бях изпил няколко питиета твърде много и
не осъзнавах какво правя, докато светлините не светнаха и не видях всичко
ясно. Бузите й бяха розови, устните й — подути от целувките ми… Господи, просто
мисълта за това ме накара да искам да се върна за още. Но не можах, не
74
с нея. Тя беше моя доведена сестра, по дяволите, същата доведена сестра, която беше
прецака целия ми живот и ме накара да загубя колата си.
Опитах се да прочистя главата си, като излязох навън. Исках да стоя далеч от нея.
Не можех да спя с някой, който живееше в дома ми, някой, когото бих видял
всеки ден и която просто се оказа дъщеря на жената, която имаше
зае мястото на майка ми, място, за което се бях научил да забравям дълго време
преди.
Останах отвън, докато всички започнаха да си тръгват. Къщата беше развалина,
с пластмасови чаши из цялата поляна, бирени бутилки навсякъде - пълно
бедствие. Разочарован, отидох до вратата на кухнята, откъдето видях последния
няколко изостанали, сред които Джена и Лъв. Тя седеше в скута му и
той целуваше врата й, карайки я да се изкиска.
Едва не повърнах в устата си. Кой би си помислил, че тези двамата
ще свърши ли така? Лъвът беше същият като мен; той харесваше жени, партита,
състезания, наркотици… но сега се беше превърнал в кученце на малко момиченце.
Жените бяха добри само за едно нещо. Ако го оставите да мине покрай това, бихте го направили
имат проблеми. Знаех за какво говоря от опит.
„Хей, брато!“ — извика Лайън и аз се обърнах. „Утре има
барбекю при Джо. Ще се видим там?"
Барбекю при Джо. Това можеше да означава само едно: купон до зори, горещо
мацки и хубава музика... но имах планове за следващия ден, планове за шест часа
това ме развълнува и депресира в еднаква степен.
„Утре отивам във Вегас“, казах му, правейки двойствена физиономия
той моментално разбра.
„Добре, човече. Забавлявай се и кажи здравей на Мади - отвърна той.
„Ще се видим и двамата, когато се върна“, казах и прекосих къщата
и се качих горе в моята стая. Отдолу идваше мека светлина
Вратата на Ноа и се зачудих дали е будна, но тогава си спомних за нея
се страхуваше от тъмното.
Някой ден, когато нещата се успокоят, ще я попитам за това. но за сега,
Просто исках да спя. Следващият ден щеше да е дълъг.
Алармата на телефона ми звънна в 6:30 сутринта. Изстенах и го обърнах
на разстояние, казвайки си, че ще трябва да извадя водещата роля, ако искам да съм във Вегас
по обяд. Надявах се дългото шофиране да разсее лошото настроение, което беше
оставащ от предната вечер. Станах от леглото и се изкъпах набързо
преди да облече дънки и тениска, спомняйки си адската жега в
Невада, която мразех от първия път, когато отидох там. Вегас беше
невероятно, докато сте отсядали в климатизирани хотели, но навън, не
човек можеше да стои повече от час в тази суха пустинна жега, преди да стигне
тях.
Веднага щом минах покрай вратата на Ноа отново, споменът от нощта
преди да ме нападне. Сякаш не ми беше достатъчно, след като я сънувах цяла нощ
дълго!
Слязох долу в кухнята за чаша кафе. Прет, нашият готвач,
нямаше да стигна до десет, така че трябваше да измисля как да направя половината
прилична закуска сама. В седем бях в колата и бях готов да поема
изключено.
75
Тъй като музиката ме разсейваше, се опитах да игнорирам чувството, че винаги
надви ме, когато трябваше да видя Мадисън. Още помнех деня, в който го намерих
тя се роди. Ужаси ме мисълта, че ако не беше просто
съвпадение, сестра ми и аз никога не бихме се срещнали. Животът ми беше хубав
прецакан по това време: не бях живял с баща си, аз и Лайън
съквартирантите и си навличахме ужасни проблеми. Един уикенд бихме
отиде с няколко приятели във Вегас. Винаги съм мразил Вегас, защото беше
където майка ми живееше с новия си съпруг Робърт Грасън.
Беше болезнено да видя майка си след седем години, особено с
бебе в ръцете й. Бях замръзнал — тя също — и се бяхме спогледали
за няколко секунди, сякаш виждаме призраци от нашето минало. Майка ми имаше
ме изостави, когато бях на дванадесет. Един ден излизах от училище и тя
не беше там да ме вземе. Оттогава бяхме само двамата,
аз и татко, никой друг.
Винаги съм имал добри отношения с майка ми и дори когато имах
пораснал, татко почти никога не беше идвал вкъщи, беше добре, защото тя го правеше
беше достатъчно. Все още можех да си спомня дупката в сърцето си, когато разбрах, че съм го
направила
никога повече да не я видя там.
Но тази скръб скоро се превърна в омраза към майка ми и жените
общо взето. Единственият човек, който трябваше да ме обича над всичко останало
ме беше разменил за хотелски магнат милионер във Вегас, чието име беше баща ми
беше освободен, след като беше обвинен в измама в размер на десетки милиони
от долари.
Татко ми беше разказал цялата история, когато бях достатъчно голям. Майка ми имаше
никога не съм била щастлива с него. Тя ме обичаше, но с всеки изминал ден
отмина, тя ставаше все по-обсебена от парите. Не беше
достатъчно, за да съм омъжена за един от най-престижните адвокати и
бизнесмени в Америка — не, тя искаше да влезе в леглото на това
измамник Grason. Човекът, който й беше забранил да ме вижда или да има такива
контакт с баща ми. И когато тя се съгласи, това беше краят
всяка връзка между нас.
Това означаваше, че баща ми е получил пълно попечителство и майка ми
се отказа от всички родителски права. Когато нещата станаха странни, беше, когато го направихме
видяха се отново. Познавах това момиче с руса коса и синьо
очите ми беше сестра и дори да исках да се преструвам, че не ми пука, на a
в определен момент осъзнах, че това означава нещо за мен.
Бях казал на баща ми и той беше още по-изненадан от мен. Той би
ме попита какво искам да направя. Ако исках да я опозная или имах
някаква връзка с нея, той беше обещал да помогне.
По това време с татко не се разбирахме добре. Беше ме измъкнал
в затвора два пъти и бях напълно без джоб. Претекстът да ми помогнеш
с Мадисън го беше получил това, което искаше: да ме държи на къса каишка.
След месеци борба с адвокатите, съдията ме хвана
разрешение да виждам сестра си два пъти седмично, стига да я прибера
седем. Мама и аз нямахме никакъв контакт - беше социален работник
доведе Мадисън при мен, за да мога да я взема и да прекарам време с нея.
76
Заради разстоянието не я виждах често, но поне два пъти на ден
месец, щях да я изведа и да се наслаждавам на компанията на единственото момиче, което бях решил
за да отворя сърцето си.
Това означаваше, че трябваше да се откажа от живота, който познавах преди това. трябваше да тръгвам
у дома, върнете се в колежа и обещайте, че няма да се увивате в нищо
повече проблеми. Баща ми беше категоричен: ако съм се прецакал, никакви посещения
с Мадисън.
С мама не се видяхме след процеса, но беше невъзможно
дръжте се така, сякаш тя не съществува. Сестра ми говореше за нея през цялото време и й разказваше
неща за мен. Това беше най-лошото нещо, защото означаваше, че никога няма да мога
наистина прекъснете връзката. Болката винаги щеше да е там, скрита
дълбоко в душата ми. В крайна сметка тя винаги щеше да ми бъде майка.
Четири часа и половина по-късно спрях в парка, където сестра ми винаги
чакаше ме със социалния работник. Погрижих се за подаръка, който имам за нея
се виждаше на пътническата седалка и аз излязох, като тръгнах към фонтана
в средата на парка, където имаше тичащи деца и
играя. Никога не съм бил фен на малките деца и все още мразех как са такива
хленчещо и нуждаещо се, но едно от тези хленчещи, нуждаещи се малки деца ме беше пленило
сърце.
Не можах да сдържа усмивката си, когато видях малката й руса глава отзад.
Точно тогава тя се беше навела над фонтана, без ни най-малко да се страхува да не падне
в.
„Хей, Мади!“ - извиках, привличайки вниманието й и наблюдавайки очите й
издух, когато ме видя там, на десет фута. — Мислиш ли да се потопиш? аз
попита. Огромна усмивка премина през ангелското й лице и тя изтича към мен.
"Ник!" — изпищя тя, когато стигна до мен. Наведох се и я вдигнах в
въздух. Златните й къдрици се развяваха, а сините й очи, точно като моите, ме гледаха
пълен с вълнение. "Ти дойде!" Тя обви малките си ръце около мен
врата.
Прегърнах я силно. Това малко момиче държеше цялото ми сърце в ръцете си.
„Разбира се, че дойдох, не всеки ден момиче става на пет години. Какво да правя
очакваш?" Поставих я на земята и сложих длан на главата й.
„Ти си огромен! Колко си пораснал? Най-малко трийсет-четиридесет фута!“ аз
каза, виждайки гордостта на лицето й.
„Повече от това, по-скоро като сто двадесет!“ каза тя, подскачайки и
надолу.
"Еха! Скоро ще бъдеш дори по-висок от мен - казах като високия, пухкав
дойде жена с папката под мишница.
„Какво има, Ан?“ Попитах жената, която надзираваше посещенията ми
малка сестра.
— Оправям се — каза тя с обичайния си безизразен тон. „Имам тонове
работа днес, така че ще съм благодарен, ако върнете сестра си навреме,
нито минута по-рано или по-късно, става ли, Никълъс? Не искаме да се повтаря последното
време, нали?"
Последния път сестра ми плака толкова много, когато й казах, че трябва да отида
В крайна сметка закъснях час и половина за срещата си с Ан. Всичко по дяволите
се е измъкнал: тя се е обадила на ченгетата, социалните служби… и аз почти
77
загубих правото си дори да видя Мадисън.
„Спокойно, ще бъда тук в седем“, казах аз, за да я успокоя, избирайки Мади
ставам и я завеждам до колата ми.
— Знаеш ли какво, Ник? - каза тя, прокарвайки пръсти през косата ми.
Тъй като беше достатъчно голяма, за да го прави, любимото й занимание беше да бърка
нагоре по косата ми.
"Какво?" Попитах. Въпреки шегите ни по-рано, сестра ми беше по-малка от
нормално за нейната възраст. Тя страдаше от диабет тип 1. Панкреасът й не го направи
произвеждат някакъв инсулин. В продължение на две години тя трябваше да се инжектира три пъти
ден и трябваше да внимаваме много какво яде. Беше често срещано
заболяване, но това не означаваше, че не е опасно. Мадисън трябваше да запази a
монитор на кръвната захар през цялото време и ако нивата на глюкозата й са се понижили
удар, трябваше да й дадем инжекции или храна.
„Мама каза, че мога да ям хамбургер днес“, отговори тя сияеща
Усмихни се.
Изгледах я намръщено. Сестра ми не излъга, но аз не исках да поемам риска
оставяйки я да яде нещо, което би я накарало да се почувства зле. И аз определено
нямаше да се обади на майка си, за да разбере дали казва истината.
Подобни контакти трябваше да минават през Ан, а тя не й каза нищо
аз
„Мади, Ан не ми каза нищо за това“, казах, докато я вкарвах
от страната на водача. Тя отвори широко очи и се втренчи в мен.
„Но мама каза, че мога“, настоя тя. „Тя каза, че имам рожден ден и аз
мога да отида в Макдоналдс.
Аз въздъхнах. Не исках да принуждавам сестра си да пропусне нещо
малките деца харесват. Мразех, че не можеше просто да се наслаждава на нормален живот. Трябваше
да
биех й инжекции в стомаха и мразех непрекъснатите синини
инжекции, останали върху бледата й кожа.
„Добре, ще се обадя на Ан и ще видя какво ще каже“, казах й, отваряйки багажника
на колата и изваждане на столчето.
„Ник, ще играеш ли с мен днес?“ тя попита. За мен беше очевидно
че гледачите, които отглеждаха сестра ми, не обичаха да играят игрите
тя обичаше. Майка ми никога не беше вкъщи; с която винаги пътуваше
съпругът й и сестра ми прекарват твърде много време с хора, които
не я обичаше както заслужаваше.
„Говорейки за игра, имам подарък за теб, принцесо“, казах аз
регулира седалката. Протегнах се, за да грабна кръглия пакет, увит в него
лъскава хартия с голяма панделка, която продавачката в магазина беше увила
за мен.
„Ура!“ — извика тя, подскачайки нагоре-надолу.
С усмивка й подадох подаръка. Съдържанието му не може да е било
по-очевидно.
Тя издраска хартията като животно, разкривайки цвета на фуксия
футболна топка.
„О, хубава“, каза тя. „Обичам го, Ник! Розово е, но е много красиво

78
розово, не е това малко бебе розово, което мама харесва толкова много. Освен това мама никога не
позволява
играя футбол, но мога да играя с теб, нали? — почти извика тя
спуквам барабаните на ушите си.
какво можех да кажа Сестра ми обичаше футбола много повече от всички останали
скъпи кукли, родителите й не спираха да й купуват.
Погледнах синята й рокля, лачените й обувки и дантелените й клинове.
"Кой те облече?" — попитах, като я вдигнах отново. Тя беше лека като
перо; вероятно тежеше по-малко от топката, която току-що й бях дал. Тя беше
като майка ми по този начин и само като гледах Мадисън винаги ми даваше усещане
болка в гърдите ми. Тя беше утеха в известен смисъл за загубата на майка ми
когато бях толкова млад. Единственият начин, по който приличаше на мен, беше нейният блясък
сини очи и тъмни мигли. Дори имаше трапчинките на майка ми!
Мади ме изгледа кисело — поглед, който явно бе научила от мен.
„Мис Лилиан не ми позволи да облека футболната си униформа. Казах й те
и аз играехме заедно, а тя ме сдъвка и каза, че не бива
правя упражнения, защото ще се разболея, но не е вярно, мога да играя с теб като
стига да имам шанса си. Ти знаеш това. Можем да играем, нали, Ник, не можем
ние?"
„Спокойно, хлапе, разбира се, че можем да играем и можеш да кажеш това на Лилиан, когато
Тук съм, ще играем каквото искаме, разбра ли? Ще ти донеса дрехи, така че
можем да го направим, без да объркаме роклята ти. Целунах я по бузата и
я закопча в седалката. Тя нямаше да остане неподвижна; тя продължи да си играе с
топката и минаха няколко секунди, преди най-накрая да я притисна плътно и да мога
върнете се на шофьорското място.
По пътя се обадих на Ан и попитах за хамбургера и тя каза
да, Макдоналдс беше добре. След като този проблем беше разрешен, разговарях с
Мадисън, докато карах до любимия ми Макдоналдс в Лас Вегас. Преди аз
измъкнах я, грабнах раницата й с инжекцията, която трябваше да си прави всеки
ден в същия час преди обяд.
"Готов?" Попитах я и повдигнах роклята й, като ощипах малко кожа отдолу
пъпа й и доближаване на иглата до полупрозрачната й кожа.
Очите й винаги се насълзяваха, но никога не се оплакваше. Сестра ми беше
смела и мразех да има тази болест. Ако можех, щях да имам
тя на мястото си без секунда колебание, но животът беше такъв: несправедлив.
— Да — прошепна тя.
Десет минути по-късно ядяхме, заобиколени от много смях и
хора с крещящи деца.
"Добро е?" — попитах аз, като я гледах как маже лицето си с кетчуп.
Тя кимна. Беше ми приятно да я видя как яде.
„Знаеш ли какво, Ник? Скоро ще отида на училище — каза тя, пълнейки се
устата й с пържени картофи. „Мама каза, че ще бъде много забавно и ще се срещна с купища
нови деца. Мама казва, че когато си тръгнал на училище, си влизал в битки
момичета като мен, защото искаха да ти бъдат гаджета, а ти не искаше
защото каза, че са тъпи.
Опитах се да прикрия гнева си, че знаех, че майка ми говори за мен
сякаш тя беше до мен, добра майка, а не тази, която ме беше изоставила
79
когато имах най-голяма нужда от нея.
„Това е вярно, но това няма да се случи с теб, защото си много по-забавен
отколкото други момичета - казах, отпивайки от моята кока-кола.
„Никога няма да имам гадже“, потвърди тя и аз не можах да помогна
но се смей. — Имаш ли приятелка, Ник?
Без видима причина в съзнанието ми се появи лицето на Ноа. нямах
приятелка, но бих искал да правя с нея нещата, които ти си правил с a
приятелка. Исусе - какво, по дяволите, си мислех?
„Не, нямам приятелка“, казах аз. "Ти си единственото момиче за мен." аз
се наведе и дръпна една от къдриците й.
Мади се усмихна и ние продължихме да говорим. Беше забавно да разговарям с нея. почувствах
отпуснат - чувствах се като себе си. Странно, да бъдеш с петгодишно момиченце доведе
за мен повече вътрешен мир, отколкото да съм с жена. След обяда я заведох за
шофирам из Вегас, купих й цяла розово-бяла футболна топка
униформа, включени клинове и случайно забравихме облеклото на малката й кукла
съблекалнята. Остатъкът от деня отлетя и преди да се усетя, го направих
десет минути, докато Ан дойде да я вземе. Вече бяхме на
парк, където ритахме топката половин час. Знаех това след това
част би било трудно.
Сестра ми не беше добра в сбогуванията. Тя не разбираше защо трябва да го правя
или защо не можех да живея с нея като братята и сестрите на нейните приятели
Направих. Тя беше бъркотия и всеки път, когато се разделяхме, оставах с ужас
мъка и непоносимо желание да я взема със себе си.
„Слушай, Мади, скоро Ан ще бъде тук“, казах аз, като я настаних на моя
обиколка. Бяхме се изтегнали на тревата, а тя прокарваше ръце
отново през косата ми. Но когато казах това, тя спря и долната й устна
започнах да треперя, точно както се страхувах.
„Защо трябва да тръгваш?“ — попита тя със стъклени очи и болката
поразен до дълбините на сърцето ми.
„Хей, защо плачеш?“ Казах. „Винаги се забавляваме, когато аз
Ела тук. Ако живеех тук през цялото време, щеше да ми омръзнеш. Избърсах я
откъсва с пръст.
„Няма да ми омръзне“, каза тя, като се повдигна леко. „Обичаш ме, ти
играй с мен и ми позволявай да правя забавни неща. Мама почти не ми позволява
всичко.
„Мама просто се тревожи за теб. Както и да е, обещавам ти, че ще идвам повече
често." Докато й казах това, се заклех, че наистина ще го направя. „Какво ще кажете да опитам
да бъдеш тук, когато тръгнеш на училище?“
Очите й светнаха.
— Но мама ще бъде там.
„Не се тревожи за това“, казах, успокоявайки я, точно както видях
Ан върви нагоре по калдъръмената пътека.
Станах с Мади на ръце, а тя се обърна и видя социалните
работник.
"Не си отивай!" — изкрещя тя, плачеше като луда и криеше глава
врата ми.
„Хайде, Мадисън, не плачи“, казах, опитвайки се да запазя собствените си чувства
80
също под контрол. „Всичко е наред.“ Мразех да я виждам такава. Разтрих я
назад, опитвайки се да я утеши.
"Не! Остани с мен! Можем да продължим да играем!“ — помоли тя. Тениската ми беше
мокра от нейните сълзи. Дотогава стигнахме до Ан, която я протегна
ръце, за да отведат Мади от мен. Но аз се отдръпнах. Не бях готова
Пусни я.
„Ако спреш да плачеш, следващия път ще ти донеса много специален подарък. Какво
казваш ли?" Предложих й, но тя продължи да вие с ръце
увита плътно около врата ми. Борех се да се освободя от нея; тя беше
вкопчена с всички сили.
— Време е да я предам — каза нетърпеливо Ан.
Мразех тази жена.
„Мади, трябва да тръгваш“, казах, опитвайки се да я успокоя. Едва след a
след минута дръпнах достатъчно силно, за да я сваля от мен, и видях лицето й набраздено
със сълзи. Къдриците й бяха залепени за челото.
Анна я взе на ръце и тя протегна ръка, извиквайки името ми.
— Трябва да тръгваш, Никълъс — каза Ан, като я отведе. Исках да
грабнете Мади от нея и я отведете далеч, където мога да се грижа за нея и
дай й любовта, от която знаех, че има нужда.
„Обичам те, принцесо, до скоро“, казах, приближавайки се да я целуна
главата и след това се обръща и не поглежда назад. Плачовете на сестра ми
бяха единственото нещо, за което можех да се сетя през шестте часа, които ми отне да шофирам
обратно в Лос Анджелис.
17
Ноа
В единадесет и половина най-накрая си признах, че няма начин да получа
всякакъв сън. От предишната вечер и случилото се с Никълъс
споменът за целувките му и ръцете му навсякъде по мен не ме оставяше на мира.
Умът ми не можеше да мисли за нищо друго освен за него и устните му, притиснати към моите. аз
предположих, че се радвам за разсейването. Беше по-добре, отколкото да се въргаля наоколо
в моите мъки и моя спомен за моя живот от преди.
Това, което не ми харесваше, беше да съм съвсем сам в тази огромна къща. нямам идея
където беше Никола, но не го бях видяла да си тръгва, въпреки че бях станала
в осем.
Защо, по дяволите, трябва да ме интересува? не знаех От кога е местоположението му
значение за мен? Вероятно е спал с някое от неговите лесни момичета
списък, без дори да си спомня какво се е случило между нас. Бях ли сам в
мислите, че е лудост? Бяхме брат и сестра или нещо подобно! Ние
живяхме под един покрив, не се понасяхме и никакъв спомен
не това целувките и ласките ми вдигнаха кръвното...
Но имах нужда от внимание. Майка ми беше на другия край на страната,
и моите приятели и хората, които познавах цял живот, бяха далече.
Всичко тук беше ново за мен; Дори не знаех как да заобиколя това
гигантски град. Джена беше неразделна с гаджето си, така че можех да забравя
за това, че я има твърде често. И имах нужда от някой точно тогава,
някой, с когото да говоря или поне да бъда там, за да не се чувствам толкова сам.
Поне успях да накарам кучето на Ник да ме хареса. Точно тогава, Тор и аз
81
двамата лежаха на дивана. Тъмната му космата глава лежеше в скута ми и
Почесвах го по ушите в равномерен ритъм. Това куче не приличаше на това
начинът, по който Ник го беше представил: той беше сладур, лесен за спечелване, стига
имахте готови шепа кучешки бисквити. Колко тъжен беше животът ми
беше: единственият човек, на когото можех да се облегна в тази къща, дори не беше човек, просто
четириного, който обичаше да му чешат ушите и чиито
любимото забавление беше да гоня топката отново и отново.
Гледах филм по телевизията, когато чух входната врата да се отваря. тор
беше толкова сънлив, че просто повдигна уши, когато висока фигура се появи
прага. Видях кой е и почти ми прилоша.
Ник се обърна към хола и се приближи, наблюдавайки ме.
Под слабата светлина на телевизора и лампата във входа не можах
видя много, но явно беше изтощен. Той се облегна на вратата
и ме погледна апатично.
"Какво правиш?" — попита той няколко секунди по-късно. Бях за кратко
хипнотизиран и не можеше да отговори. Изглеждаше по-стар. Уморен. Но не по-малко
красив. Опитах се да се съсредоточа върху въпроса.
— Не можах да заспя — казах предпазливо. Трябва да е било за първи път откакто сме
се срещнахме, че сме разговаряли един с друг по отдалечен нормален начин.
Той кимна и погледна Тор.
„Виждам, че го държите на ваша страна. Кучето ми е предател.
Усмихнах се неволно, когато видях, че Ник наистина изглежда раздразнен.
„Знаеш ли“, пошегувах се аз, „не е лесно да устоиш на чара ми.“
мамка му
Спряхме и се погледнахме в очите. После се обърна към телевизора.
„Ти сериозно ли гледаш анимационни филми?“ Бях щастлив за тази промяна на
предмет.
„Мулан е една от любимите ми“, признах аз.
Той се ухили и аз отново усетих пеперудите в стомаха си.
„Успокой се, Лунички, и на мен ми беше любимо. Когато бях на четири години
стар." Въпреки сарказма си, той се приближи и се свлече до мен на
диван, отпуснал краката си до моите на масичката за кафе. За момент ние
изгледах филма мълчаливо.
Това беше твърде странно. И точно когато си помислих, че не може да стане повече
неудобно, забелязах, че Ник ме гледа. Замръзнах, знаейки как
бяхме близо един до друг. Този нов Ник нямаше нищо общо с този, който аз имах
срещнах, когато пристигнах. Беше толкова спокоен, без следа от това пренебрежение
отношение от преди… и в очите му имаше тъга, на която не беше способен
на криене.
"Къде беше?" прошепнах. Нямах представа защо говорих толкова тихо,
но се почувствах странно да го попитам. Не исках той да разбере, че всъщност ми пука
какво е правил.
„С някой, който има нужда от мен“, каза той и разбрах от начина му
говорейки, че това не е просто още едно от неговите момичета. „Защо, пропуснахте ли
аз?"
Усетих как се приближава към мен, но не се отдръпнах. Нещо за
присъствието му тук ме накара да искам да се усмихна и беше премахнал тази скръб, това
82
натиск в гърдите, който чувствах през целия ден.
„Не ми харесва да съм съвсем сам някъде толкова голямо“, признах аз.
Ръката му се протегна през облегалката на дивана и ме накара да се почувствам като мен
беше задушаващо, когато нежно погали косата ми и след това ушната ми мида. време
сякаш спря. Не чух филма или нещо друго освен дишането му и
лудите удари на сърцето ми.
„Добре, че съм тук тогава“, каза той и се наведе, притискайки устни
моята. Целувката беше топла и изпълнена с очакване. Затворих очи и се оставих
моментът ме отведе, вдигайки ръцете си към лицето му, за да усетя наболите му
срещу дланите на ръцете ми и след това върху косата му. Устните му бяха настойчиви и
Отворих моя и пуснах езика му вътре. Настръхнах, когато стигна
надолу през раменете ми, докосна ребрата ми, спря на кръста ми.
Това не приличаше на онази вечер. Докосването му беше топло, меко, сякаш той
страхуваха се да не ме разбият. Чух се да стена почти нечуто като него
ръката се премести от кръста ми към гърба, който извих почти неволно
да го допусна по-близо до мен. Тогава действах, без изобщо да се замислям.
Седнах, протегнах крак в скута му и се отпуснах върху него. Той
изглеждаше хипнотизиран и седна, за да ме стисна в ръцете си. Нашата целувка беше
по-дълбоко сега, по-нетърпелив и ръцете му бяха навсякъде върху мен. Но точно както аз
мислех, че ще се стопя, спрях, отваряйки очи, умът ми беше празен. Че
беше това, което той направи с мен — накара ме да забравя всичко — и беше точно това
от което имах нужда.
Видях, че гледа устните ми и имах нужда да ги целуне отново, но
вместо това той се отдръпна, стана сериозен и ми каза: „Това не е правилно.
Не ми позволявай да правя това отново. Ти си моя доведена сестра и си на седемнадесет години
стар. Това не може да се повтори.”
Стана и ме остави на дивана.
Бях ядосан и наранен. Първо ме целува, а след това казва тези неща?
И какво значение имаше възрастта ми? Исках го обратно, исках да ме накара
чувствам се добре отново. Имах нужда от него повече от всякога, защото този ден беше
ужасен. Чувствах се като лайно, без никого, с когото да говоря, без кой да мога дори да се обадя.
Всички, които обичах, бяха заети или ме бяха предали.
„Ако не искаш това да се случи“, казах аз, „спрете да се опитвате да го накарате да се случи.
Ти беше този, който го започна всичките три пъти.
Блъснах се покрай него, извиках „Хайде, Тор“ и се качих горе при моя
стая. Затръшнах вратата и легнах в леглото. Но и аз го видях
правилно: не може да се повтори.
На следващата сутрин ме събуди познат глас, обгръщайки ребрата ми и люлеейки се
аз напред и назад.
"Ставай! Вече е дванадесет!“ каза майка ми. Отворих моя все още сънен
очи и я видях да седи до мен и изглеждаше сияйна. "Липсвах ли ти?" тя
попита с широка усмивка. Усмихнах се в отговор и седнах да я прегърна. Най-накрая тя беше
У дома! Разбира се, че ми липсваше. Тя беше единственото нормално нещо в живота ми.
„Как беше в Ню Йорк?“ — попитах, като се протегнах и разтърках очи.
"Невероятен! Това е най-доброто място за пазаруване. Донесох ти един тон
подаръци.”
Докато отивах към банята, отбелязах саркастично: „Страхотно, мамо!
83
Сякаш нямам достатъчно дрехи, които вече не нося.”
Докато си измих косата и зъбите, тя седна на капака на тоалетната
и ми говори за всички невероятни места, на които е била.
„Щастлив съм, че си прекарахте толкова добре“, казах аз и отидох до гардероба си
и гледам през всичко, което виси там, несигурен какво да облека. То
беше по-лесно, когато нямаше толкова много дрехи и затова запазих
връщам се към куфара си, който беше полуотворен на пода. Част от мен
отказа да го разопакова, защото това би означавало, че всичко това е истинско, че аз
оставаше тук и нямаше връщане назад.
„Днес имаме планове, Ноа, затова дойдох да те събудя.“ Кога
Чух тона в гласа й, бях сигурен, че няма да ми хареса това, което беше
предлагане.
„Какви планове?“ — попитах, с една ръка на бедрото си.
Минавайки покрай мен, майка ми започна бавно да разглежда роклите
в гардероба ми.
„Имаме интервю в St. Marie's.“
„Интервю къде?“
„В новото ти училище, Ноа. Казах ви, това е едно от най-добрите в страната.
Не просто всеки може да отиде там, но благодарение на контактите на Уилям и факта
че Ник е възпитаник, съгласиха се да се срещнат с теб — каза тя търпеливо. „Това е
просто формалност, но ще искате да видите училището, това е нещо друго.
Исках да повърна.
„По дяволите, мамо! Не можа ли просто да ме оставиш в някой редовен
училище?" — извиках аз, дърпайки закачалките напред-назад. Бях напълно
полудявам. „Не искам да ходя в някакво задръстено училище, казах ти го.
Плюс това, защо имам нужда от интервю? Това не е работа, за бога.”
„Ноа, не започвай. Това е голяма възможност. Хората, които отиват на това
училище в крайна сметка в най-добрите колежи и те са готови да ви пуснат като
старши, което не е нещо, което обикновено правят.
„Значи аз ще бъда странникът, който влезе, защото имам връзка?
Страхотно, мамо.
Тя скръсти ръце. Това беше жестът, който тя винаги правеше, когато я направи
беше взето решение, така че знаех, че няма да има повече спорове за
предмет.
„Ще ми благодариш в бъдеще. Както и да е, твоята приятелка Джена ходи в St.
Мари, така че няма да бъдете сами. Поне това беше едно нещо, което бях
радвам се да чуя. Беше утешително да знам, че ще има с кого да бъда
време за обяд. „А сега се обличай. Трябва да сме там за по-малко от два часа.
Въздъхнах и се огледах, докато не намерих чифт черни тесни дънки и
небесносиня риза. Нямах намерение да обличам рокля или нещо подобно. Просто
мисълта как трябва да се обличат момичетата в това училище ме настръхна.
Единственото хубаво нещо на излизането за посещение на училището беше, че след това,
майка ми ме заведе да взема нова кола. Имах книжката си от една година и така
разби сърцето ми, че трябваше да оставя пикапа си в Канада, така че бях взел всичкото си
спестявания и с помощта на майка ми щях да взема втора употреба
кола за шофиране из града. Уилям настоя, че с радост ще ми купи
чисто нов, но трябваше да стъпя. Едно нещо той купуваше
84
вещите на майка ми или плащането на училището и дрехите ми, но колата — това беше
различна история. Мислех и да си намеря работа, за да си покривам разходите. аз
не ми хареса идеята този човек да плаща за всичките ми неща, сякаш съм на дванадесет-
годишен. Бях достатъчно възрастен и достатъчно способен, за да си намеря работа и да се грижа
от себе си.
Майка ми не се противопостави на решението ми. Тя одобри работата ми. Документ за самоличност
го правех, откакто бях на петнадесет и ми харесваше да не се налага да моля за пари по всяко време
Имах нужда от това. Тя ми помогна да кандидатствам за сервитьорка в известно място
на двадесет минути от дома ни с кола. Казваше се Бар 48 и сервираше храна
и напитки; очевидно не ми беше позволено да сервирам алкохол, но те ми позволиха
чакам гости. Правил съм го и преди и бях доста добър в това. Бих започнал
следващата седмица на нощна смяна.
Не ни отне много време да намерим кола. Не ме интересуваха много подробностите
докато течеше. Избрахме ретро Beetle в прилично състояние. не знаех
много за колите, въпреки че бях добър в карането им, но беше сладко,
и ми хареса червената боя. Платих и подписах и се почувствах наистина свободен, когато
мога да се закарам сам до вкъщи.
Беше смешно паркирането на това малко нещо между мерцедеса на Уил и
Джипът на Ник. Това беше нещо като метафора за това как се вписвам в семейството. Излязох
в добро настроение в момента, в който Ник излезе от къщата
въртейки ключовете на своя Range Rover на един пръст. Той свали своята
слънчеви очила, за да разгледам новата си придобивка.
Лицето му беше едновременно развеселено и ужасено. Прибрах се, готов да слушам
неговите коментари.
„Моля, кажете ми, че не сте докарали тази кола тук“, каза той, приближавайки се
и поклащайки глава, докато гледаше снизходително от мен към Бръмбара
и обратно.
Нямаше да му позволя да развали доброто ми настроение, затова си прехапах езика и
запазих обидите за себе си.
„Това е моята кола, харесва ми и ще съм благодарен да не я гледаш така“, аз
- каза, опитвайки се да сдържа нервите си, че го виждам за първи път, откакто бяхме
направен на дивана.
Той изглеждаше объркан. Без дори да пита, отиде отзад и отвори
багажника да погледна двигателя.
"Какво правиш?" — попитах, приближавайки се до него. Посегнах до
затвори багажника, но той го сграбчи и го вдигна, игнорирайки напразните ми опити да
преодолее силата му.
„Проверихте ли го?“ каза той, манипулирайки различни вътрешни
части, на които дори не знам имената. „Този боклук ще ви напусне
блокиран по средата на пътя. Опасно е дори да се гледа. аз не мога
повярвай, че майка ти ти е позволила да го купиш.
„Е, няма да е първият път, когато засядам по средата на пътя,
благодарение на теб. Така че не се притеснявай, ще се оправя - казах аз, отлепвайки една от неговите
пръсти. Когато най-накрая се предаде, аз затръшнах багажника.
„Ако носеше телефона си като нормален човек, нямаше да го направиш
трябваше да се кача в колата с някакъв чудак. Както и да е, не ти ли е време
да го преодолееш?“ Той ми съскаше, но ми се стори, че виждам малко съжаление
85
неговите очи.
„Ти ме изхвърли, без да провериш дали телефонът ми има сок“, аз
казах. „Както и да е, на кого му пука? Просто забрави, че ме познаваш. Надявах се да го направи
най-накрая си тръгна.
Той ме погледна така, сякаш едва ме понасяше. Страхотно, добре дошли в
клуб, помислих си.
Когато се обърнах, за да си тръгна, той ме хвана за ръката и ме дръпна, докато бях
лице в лице с него.
Мозъкът му трябва да е бил в конфликт, сякаш не знаеше какво да прави или
казвам. Само след няколко секунди, когато вече се бях поддал на тъмносиньото му
очите и сърцето ми пулсираше, проговори ли той.
„Ще те заведа, където пожелаеш“, каза той и сбърчи вежди, сякаш
дори той не можеше да повярва на това, което казваше.
Забавих се и най-накрая отговорих: „Няма нужда“.
Всъщност Никълъс Лейстър беше ли мил с мен? Събудете се - това
не може да се случи.
Как може това момче да е близо до мен? Къде беше тази омраза
Съчувствах му само преди няколко минути? Защо единственото нещо, което аз
сега усещах тъмно, неудържимо желание да го целуна и да му позволя да ме обгърне
ръцете му като онази вечер на партито, когато беше твърде пиян, за да осъзнае
какво правеше?
Ръката, която бе хванал, се придвижи към него почти незабележимо.
Бяхме достатъчно близо, за да може нещо да се случи. Боже мой… тези устни!
Само като си помисля как ме държи и езикът му гали моя...
Точно когато си мислех, че ще се целунем, звукът на клаксон ме накара да скоча от моя
кожата. Никълъс, спокоен, се обърна да види кой е, докато аз се борех да хвана моята
дъх.
„Хей, Ноа“, каза Джена от пътническия прозорец на колата на Лайън. Той
помаха ни на свой ред. „Ник, не те интересува дали ще поканя Ноа, нали?“ тя
попита. Ръцете на Ник бяха върху главата му в знак на нещо — беше
невъзможно е да се каже дали е било разочарование, гняв или отвращение.
Той ме гледаше в продължение на много години, преди най-накрая да попита: „Чувстваш се
до него?“
Не знам защо, но отговорих автоматично.
"О, да. Накъде?"
Ник хвърли мистериозен поглед на Лайън.
„Не знам дали тя може да се справи“, каза Лъвът и се засмя, докато надникна
прозореца.
Ник се усмихна неудържимо. „Това може да е забавно.“
Двадесет минути по-късно слизахме от колата на Лайън близо до това, което изглеждаше
като изоставен индустриален залив. Наоколо имаше тонове хора
и коли с отворени багажници, пускащи музика с пълна сила. Напомни ми
в деня на състезанията, но атмосферата беше различна. На Ник и Лъв
приятели дойдоха и казаха много силни поздрави. Джена вдигна ръка
моите рамене. Беше в тясна черна рокля, която остави раменете и частта
на гърба й изложен. Косата й падаше върху лицето й на вълни и изглеждаше
грандиозен. Чувствах се като мърляч в дънките и ризата, които бях облякъл за високо
86
училищно интервю, но сега не можех да направя нищо по въпроса.
„Ще се насладите да видите моя човек в действие“, каза Джена с усмивка, очи
светещ. — И Ник също. Тя ме дръпна през групата говорещи момчета
на Ник и Лъв и когато бяхме вътре в кръга, чух какво
те говореха за.
„Рони не е тук и никой от бандата му също не е“, едно от момчетата, които бих
видяно по време на състезанията каза. Никола се беше облегнал на колата си с a
цигара в ръката си и когато името на Рони се появи, той погледна към
аз Този път не с яд, а с очевидно разочарование
да може да научи на най-лошия си враг още един урок. От моя гледна точка на,
Ник не беше на себе си, ако искаше да се замеси с човек с пистолет,
но познавайки новия си доведен брат, не бях изненадан да науча, че е такъв
за това.
„Грег и Ей Джей са там и залозите са високи“, каза Лайън. Ник
се ухили, отдалечи се от колата, хвърли цигарата си на земята и
потупа го по гърба.
„Какво чакаме тогава?“
Тълпата около нас викаше ликуващо. Нямах представа какво става
на, но си помислих, че усещам накъде отива това и не ми хареса
едно малко.
Всички тръгнаха към склада, чиито врати бяха
отворен. Вътре беше претъпкано, а музиката и шумът бяха оглушителни. Направих
тези хора правят ли някога нещо в малък мащаб? Като вземете кафе или отидете при
филмите? Веднага разбрах, че отговорът е не: Никълъс не беше този
тип за среща с момиче, поканете я на романтична вечеря. Никълъс беше всичко
опасност и му харесваше да бъде заобиколен от хора, които бяха по същия начин.
Но ако беше така, какво, по дяволите, правех с него?
Лъвът се наведе към Ник и го чух да казва: „Оставете AJ на мен.
След случилото се знаеш, че искам задника му. Никълъс кимна и
погледна. Не казах нито дума. Не знаех какво правя там.
„Аз ще отида първи, както винаги“, каза той и след това ме отблъсна
нашата група. Пръстите му ме побиха тръпки.
"Какво ще правиш?" попитах го.
Изглеждаше развълнуван.
„Ще се бия, Лунички. Добре съм. Хората обичат да гледат Лъв и
аз се боря. Но ви предупреждавам, че ще бъде опаковано, така че се придържайте към него
Лъв, докато не свърша и мога да се погрижа за теб и Джена.
Щеше да се бие. Щеше да размени удари с друг
човек просто за забавление. Искам да кажа, имаше пари на линия, но Никълъс не
имаха нужда от пари — той беше милионер — защо, по дяволите, се намеси в тези неща
видове ситуации?
"Защо правиш това?" – попитах аз уплашено. Не виждах никакъв смисъл
това изобщо.
„Трябва да се отпусна по някакъв начин“, каза той. Той ме остави там, ужасен от това, което съм
на път да видя.
18
Ник
87
Бях замаян, когато я оставих там. Не мислех, че някое момиче някога е имало
ме засегна толкова, колкото и Ной. Това беше хубаво, но също така ме подразни. Документ за
самоличност
винаги ми е харесвало да контролирам всичко, особено жените наоколо
аз Винаги съм знаел как ще реагират. Винаги съм знаел, че ще ме искат. Ноа
беше различно. Всичко, което трябваше да направите, беше да я погледнете, за да видите, че е точно
обратното
от хората, с които съм израснал и тези, с които съм се заобиколил сега. аз
все още не можех да разбера как, с шанса да пропаря парите на баща ми,
тя продължаваше да настоява да носи прости дрехи или да кара това опасно парче
на боклуци. Даже си търсеше работа. Не можех да спра да се опитвам да я разбера
навън. Отвъд това имаше физическото привличане, което изпитвах към нея. Всеки път
тя беше пред мен, исках да я целуна и погаля. Бях го направил, когато
бях пиян, без да знам какво правя и сега можех да мисля само за
повтаряше опита. Ето защо тя беше тук с мен
нощ. Тъкмо се канех да я целуна, когато Джена и Лъв се появиха. Документ за самоличност
планирал да прекара цялата нощ с нея. Какво по дяволите направи бой
без значение кога мога да целувам тези меки устни?
Беше смешно да видя как реагира, когато я докоснах. Почти загубих
контрол тази първа нощ, чувайки тези тихи стенания, идващи от нея, докато ние
целуна. И ето ни отново, и аз се питах защо, по дяволите, го направих
я покани да ме гледа как отивам в града на един от най-големите идиоти, които съм срещал
срещнах. Лицето й беше ужасено, когато разбра какво сме намислили.
Все пак беше приятно да я видя там. И смешно, защото тя не се побираше в нито един
малко.
Влязох в изоставената сграда, която използвахме за онези събития.
Битките бяха част от живота ми, откакто срещнах Лъв. Той беше талантлив,
и бях научил почти всичко, което той знаеше. Гневът ми можеше да е повече
по-силен от неговия обаче и затова почти никой никога не ме биеше. аз
имах лесно време да довърша повечето от опонентите си. Когато се биех, всички
сетивата ми бяха съсредоточени върху победата - нищо друго нямаше значение - и това
помогна ми да се концентрирам, да се отърва от всичките глупости, които нося в себе си.
Днес имах особено нужда от него: Бях разкъсан след последното посещение при мен
сестра, още повече, когато разбрах, че ще бъде сама цяла седмица
докато родителите й заминаха за Барбадос. Не можех да разбера как един родител
може просто да изостави първото си дете без никакви угризения на съвестта и тогава да го направи
същото нещо отново с малката й дъщеря… Това ме подлуди.
Тук може да стане опасно, ако не внимавате, така че обикновено просто
се появи, спечели битката ми, получи парите и си тръгна. Повечето хора увиснаха
за афтърпартито, което беше пълно с наркотици и алкохол. Не ми харесваше
това и запазих хладнокръвие, докато свалих фланелката си и излязох на ринга.
Грег беше голям човек, фитнес плъх и никога не се разбирахме. Преди аз
се появи, всички го издигнаха на пиедестал и когато се би с мен, той
даде всичко от себе си. Слабото му място беше техниката му; той беше цялата груба сила,
и никога не съм имал много проблеми с изплъзването на ударите му. AJ беше едно цяло
различна история. Той и Лайън имаха история. Веднъж AJ се опита да изнасили Джена
клуб. Слава Богу, че бях там с нея и се отървах от него преди
88
нещата може да тръгнат на юг. Тогава Лайън не познаваше Джена, но когато го бяха
започнал да излиза и тя му казала, че той почти е пребил Ей Джей до смърт.
Всички се бяха събрали около ринга. Залозите бяха на живо и това щеше да стане
само накарайте тълпата да крещи и да свири по-силно. Започнах да подскачам на място,
опитвайки се да се стопли, докато Грег влезе от противоположния край. Той ми даде а
омразен, кръвожаден поглед и трябваше да се опитам да не се усмихна, знаейки след десет
минути щях да свърша с него.
Човекът, който отговаряше за парите, изкрещя моето име и това на Грег, и a
минута по-късно забавлението започна. Грег имаше лош навик: хвърляше правилно косите за сено
от звънеца и винаги се уморяваше рано. Просто трябваше да знаеш как
изчакайте да атакувате. Първият път, когато се заклатих напред, получих удар по тялото.
Всички изкрещяха диво след това, когато той се наведе и аз го ударих с коляно
носът. Адреналинът се повиши и се почувствах способен на всичко. Грег
се съвзе и се опита отново да ме удари, този път в лицето. Усмихнах се, докато
избегна го и го удари в дясното око.
Беше скован и той падна на пода, което ми даде възможност
да го ритна отново, но какво му беше забавното да риташ човек, когато беше
надолу? Грег се изправи, затанцува наоколо, блъсна ме и ме одра вдясно
буза. Но аз отвърнах с удар, който го остави легнал по гръб, и това
време, той не можеше да стане.
Еуфорията от победата ми се отрази добре. Радвах се да разбера, че имам
сила, за да получите финала.
Всички крещяха името ми и хората се струпаха около ринга
опитвайки се да ме достигне. Но аз изскочих и отидох направо да си взема наградата
пари. Портмонето беше пет хиляди и след като го бях напъхал в дънките си, аз
отиде да търси Лъв. Той беше на последния ред с Джена и група
приятели, подготвящи се за тържественото му влизане. Там беше по-спокойно от
отпред. Никой там не се блъскаше или блъскаше.
Сърцето ми ускори неволно, когато стигнах до тях и видях Ноа
си отиде. Огледах се и не я видях никъде.
"Къде е тя?" — попитах Лъв, а тялото ми отново се напрегна.
Той се ухили.
„Беше твърде много за нея. Когато видя, че си ударен, тя излезе навън.
- каза Джена.
„Отивам да отида да я намеря. Джена, ти остани с момчетата.
Ноа седеше до стената до вратата, прегърнала коленете си. Аз не го направих
като изражението на лицето й. Облякох тениската си, когато се приближих. нея
очите се фокусираха първо върху торса ми, а след това върху малката рана на лицето ми.
„Какво, по дяволите, правиш тук?“ - казах аз, малко разочарован от това, че тя
не ме беше виждал да довърша опонента си.
Тя се изправи, настръхнала.
„Това, което правиш там… Не е за мен.“
Предположих, че е уплашена. Не предполагах, че ще й се отрази толкова много.
Всяко друго момиче щеше да види какво съм направил и да се хвърли направо
в ръцете ми, но Ноа...
„Бивките не са вашето нещо, разбирам го“, казах и се опитах да бъда нежен, както казах
ръката ми около врата й. Ной беше като някой от друга планета: там
89
бяха времена, когато тя беше твърда като камък, без да се колебае да ме удари право
в лицето, но тогава тя можеше да бъде толкова малка и крехка, че не можех да устоя
желанието да я взема в ръцете си.
Погъделичках тила й и тя вдигна очи, за да каже
нещо, помислих си, но преди тя да успее, се наведох да я целуна и я дръпнах
тя в мен.
Тя се стопи в ръцете ми, точно както исках. Хареса ми да усещам как тялото й
реагира, когато я докоснах. Пръстите й потънаха във влажната ми коса и аз го направих
да се мъча да не я докосвам навсякъде.
Когато се отдръпнах миг по-късно, тя погледна раната ми и я прогони
пръсти върху отока. Тази мека, но значима ласка ме накара да се почувствам
нещо странно вътре.
„Мразех всяка секунда, когато беше там горе“, каза тя. Знаех, че е тя
казване на истината. Ной се интересуваше от мен и това беше нещо толкова странно
и толкова нов, че ме изненада.
„Това съм аз, Ноа“, казах и я пуснах.
„Защо обаче го правиш? аз не разбирам Имате повече от
достатъчно пари, нямате нужда от тях...
„Лъвът обаче го прави“, прекъснах я, вече в отбрана.
Тя изглежда схвана това, но все пак почувствах, че трябва да добавя нещо.
„Не го правя само заради парите. Обичам да се бия. Харесва ми да знам, че мога да спра
лицето пред мен. Че контролирам ситуацията. Мога да кажа какво
стигаш, но ако мислиш, че ще спра да правя тези неща
защото ти и аз...
„Защото ти и аз какво?“ - прекъсна ме тя. „Какъв е краят на това
изречение?"
Не можах да отговоря. Дори не знаех какво се случва. Просто го знаех
беше грешка. Ноа беше просто момиче, такова, на което бихте подарили цветя
бонбони в кутия във формата на сърце и това просто не бях аз. Самата мисъл за
беше нелепо. Но проблемът беше, че всичките ми опасения изчезнаха, когато аз
я имаше близо. Знаех, че не трябва да я целувам, докосвам… но не можех да се сдържа.
Тя беше права: аз бях този, който я търсеше.
„Добре е, Никълъс, не казвай нищо. Знам кой си. не съм
ще очакваме нещо повече от вас от това, което имаме в момента.
Обърнах се и влязох вътре, за да гледам битката на Лъв.
Какво имаше предвид, тя знаеше кой съм? Не ми хареса как звучи. аз
почувствах се обзет от гняв, но не можех да кажа точно защо.
19
Ноа
Беше грешка да дойда тук тази вечер с Никълъс. Да, той беше
привлекателен и, да, дори не можех да мисля трезво, когато ме докосна или
целуна ме, но не ми хареса кой е той. Никълъс Лейстър се движеше в кръг I
избягвах през целия си живот: битки, партита извън контрол, наркотици, алкохол…
Това бяха все неща, от които не исках да участвам. Все още се опитвах да получа
свикнал с живота ми тук. Бях излязъл от вкъщи само преди две седмици и то буквално
всичко се беше променило. Все още бях объркан от Дан и започнах
отношенията с Никълъс влошиха нещата, защото бях идеален
90
наясно какво човек като него би искал от момиче като мен. Може би бях
старомоден или странен или каквото и да е, но ми харесваше да правя нещата по традиционен начин
начин. Исках човек да иска да бъде с мен и да ми показва това всеки ден. аз
харесваше мили думи, мили жестове, а това просто не беше Ник. Не бях готов
за да бъде сърцето ми разбито отново, преди да е започнало да се лекува. Дори не бях
Сигурен съм, че вече имах сърце, само хиляди малки парчета, които продължавах да опитвам
залепете отново заедно.
Казах си, че ще трябва да се опитам да имам нормална връзка с Ник.
Не можехме да бъдем заедно, но това не означаваше, че трябва да се мразим. The
караници с него, бутане и дърпане, откакто се срещнахме, всичко това беше изтощително.
Живеехме заедно, така че трябва да се опитаме да бъдем приятели, ако изобщо е възможно
бъди приятел с някой, който те е развълнувал по този начин.
Останах до вратата в очакване битката на Лъва да приключи. Не можех да гледам.
Мразех физическата конфронтация. Беше разстройващо, че хората можеха да му се насладят;
те дори правеха пари, залагайки срещу бойците. Беше грубо и
унизително.
Никълъс мина покрай мен, за да застане с Джена и техните приятели.
Сигурно имаше двеста души в тълпата. Лъвът спечели битката си
след петнадесет минути, но за разлика от Ник, той имаше синини от удари по
гърди и грозна рана под лявото око. Джена се хвърли в ръцете му
когато го видя и го целуна, докато всички ликуваха. Това ли беше какво
Ник искаше? За да му се хвърля само защото си е тръгнал
някакъв човек, легнал на земята? нелепо.
Ник дойде при мен, хвана ме за ръката и ме изпрати. Беше странно
да усетя пръстите му преплетени с моите, но някак далече, сякаш това
бяха просто нещо практично - начин да не се изгубя - и
в него нямаше обич. Нещо се беше променило от последния ни път
разговор. Изглеждаше ядосан по мен, сякаш дори не ме искаше там. То
боли, но какво можех да очаквам?
Погледнах ранените му кокалчета. По тях имаше засъхнала кръв
той удари противника си. Гадеше ми се и имах нужда от въздух. Какво по дяволите
тук ли правех?
Когато бяхме близо до колата му, той ме остави, за да говоря с групата му приятели.
Джена я нямаше и аз се чувствах самотен и уплашен. Реших да взема Uber и
започна да изтегля приложението. Но Никола побърза и го изтръгна от мен
ръка.
"Какво правиш?"
„Получаване на Uber.“
"Луд ли си? Това е незаконно. Не можете да издадете нашето местоположение. Ние
може да бъде арестуван."
Не ми пукаше. Това място ми се струваше опасно и исках да избегна неприятности.
Колкото и добре да изглеждаше, не си струваше.
„Трябва да тръгвам“, казах аз.
"Защо?"
— Защото не харесвам твоя свят, Никълъс.
Не изглеждаше обиден. Ако не друго, той изглеждаше безразличен.
„Не си създаден за това. Не трябваше да те водя.
91
Не съм ли създаден за това? Отговорът му не ме притесни сам по себе си; беше
тона, с който го каза.
„Аз съм този, който реши да дойде тук. И сега аз съм този, който е
решавайки да отида.“
Той се засмя.
„Не знам какво очаквах, но определено не беше това. Мислех, че ти
бяха по-твърди, Лунички. Не трепна, когато двамата с Рони се забъркахме. аз
със сигурност не мислех, че няколко момчета, които се удрят един друг, биха направили това
Вие."
Това, което той не можеше да види, докато стояхме там и се гледахме, беше
студена пот, покриваща тялото ми, мекото треперене на ръцете ми...
„Предполагам, че храбростта ми идва и си отива“, казах, отваряйки дланта си, за да може той
върни ми телефона. Но той продължаваше да си играе с това и умът му изглеждаше
другаде.
„Исках да те попитам. Къде се научи да се състезаваш така?
"Късметът на начинаещия. Телефон, моля."
Той се ухили.
„Имаш повече тайни, отколкото бих си представил, Лунички.“ Той
пристъпи към мен и аз се отдръпнах, докато гърбът ми докосна вратата на
неговата кола.
„Всички ние имаме тайни“, казах по-тихо.
— Трябва да ви предупредя, че съм доста добър детектив — каза той, навеждайки се за a
целувка. Спрях го, доколкото можах.
Събудих се от магията, която ми направи. Пулсът ми започна да се ускорява.
— Стой далеч от мен, Никълъс — казах по-сериозен от всякога.
Да открия миналото си — това беше последното нещо, което исках. Самата мисъл
това ме накара да се паникьосвам. Винаги съм държал демоните си под контрол - никой не знаеше
всичко - но само със стена между него и мен имаше неща, които аз
нямаше да може да се скрие. Почти не го познавах, но вече беше
изравям неща, които никога не позволявам на никого да види.
„Искаш ли да стоя далеч от теб? Не така изглежда тялото ви
да казваш…”
Проклет да е. Никой досега не беше се доближавал до мен така. Виждайки го
там пред мен, толкова голям, толкова мъжествен, се чувствах като притиснато животно
се готвеше за клане всеки момент. И това не ми хареса, това
усещане, че се чувстваш толкова малък и уязвим.
Той постави ръце от двете страни на главата ми, почти като клетка.
„От какво си толкова уплашен?“ — попита той с уста близо до моята
дъхът нагрява лицето ми. Очите му бяха толкова сини, с парченца аквамарин
в зениците.
„Страх ме е от теб“, прошепнах.
Ник се ухили. Може би е харесал отговора ми. Сякаш някой го имаше
хвърли буркан с ледена вода върху главата ми. Блъснах го и се измъкнах от неговия
хващам.
„Задник“, казах аз. Не можех да повярвам, че бях искрена с него.
"Защо? Защото мисля, че е смешно, че си уплашен? това е нормално,
лунички. Ако не беше, това щеше да ме притесни.
92
„Страхувам се, че ще ме забъркаш в проблеми“, излъгах аз, надявайки се той да забрави какво
Току що казах. Не исках той да има толкова много власт над мен.
„Имам талант да се измъквам от това. Няма нужда да се притеснявате.“
„Точно това е. не искам да се притеснявам Сега ми дай телефона, за да мога
махай се оттук."
Никълъс въздъхна, но изражението му не се промени.
„Жалко, че си толкова скован. Мислех, че ти и аз можем да се забавляваме заедно.
„Няма ти и аз… и никога няма да има.“
Двайсет минути по-късно Джена ме остави у дома. дишах
отново лесно и си обещах, че повече няма да попадам в капани.
Никълъс и аз трябваше да стоим на разстояние един от друг.
Прекарах следващия ден в миене на колата. Николай остана вътре и вършеше Бог
знае какво и едвам се пресичахме. Моят бръмбар беше на разпродажби
много дълго време, така че никой не се беше погрижил за него и беше покрит с мръсотия
и мръсотия. Беше ми смешно, че всичките ми нови съседи са с техните Шанел
дрехите и техните вдигнати нагласи ме зяпаха, докато си миех
собствена кола по къси панталони и тениска с логото на някаква фирма и с моето
коса, прибрана назад на кок. Изглеждах адски, но защо да ме интересува какво е моето
белокоса съседка и съпругът й, който управляваше някаква телевизионна мрежа или
друга мисъл за мен?
Когато издухах кичур коса от лицето си и се наведох над качулката с a
гъба, опитвайки се да измъкна особено упорито място, чух последния глас аз
би очаквал да чуе в този момент.
„Виждам, че все още мразиш автомивката.“ замръзнах. Не можеше да бъде
вярно.
Обърнах се и го погледнах. Той стоеше до този на Никълъс
колата не изглеждаше по-различно от времето, когато се сбогувахме три седмици
преди. Русата му коса беше разрошена, шоколадовите му очи излъчваха самочувствие.
увереност, на която винаги съм се възхищавал, и той имаше телосложението на хокеист. аз
трябваше да си поема дъх.
Дан, който ми беше изневерил с най-добрия ми приятел, сега стоеше вътре
пред мен.
Спрях това, което правех, хванах капещата гъба и я оставих
другата ми ръка падна на моята страна. Не можех да мръдна. Просто го имам пред себе си
ме нарани и всички спомени, които бях споделила с него, нахлуха в съзнанието ми
като слайдшоу: кога се срещнахме; след като отидох на една от неговите игри и
той беше спечелил и идваше да ми каже, че не може да се концентрира, след като го направи
видя ме на трибуните; първата ни среща, когато той ме заведе при един индианец
ресторант, където храната беше толкова пикантна, че бяхме болни от три дни; нашият
първа целувка, толкова нежна и специална, че доскоро беше в списъка ми
най-ценните спомени; за първи път ме нарече негова приятелка...
Тогава си спомних образа на него и Бет, които се свързват и
всичко останало изчезна.
Мъчих се да намеря глас, който да не му позволи да разбере колко е неговият
присъствието там ми повлия.
„Какво, по дяволите, правиш тук?“ — попитах и пуснах гъбата в
кофа. Капки вода оплискаха босите ми крака.
93
„Липсваш ми“, каза той.
Засмях се безрадостно.
„Не ти липсвам. Имал си компания, нали?“ Отговорих,
обръщайки се.
„Ноа… съжалявам“, каза ми той със същия кадифен глас, който беше казал
толкова много пъти той ме обичаше над всичко друго.
Поклатих глава, желаейки това да не се случва. Не бях готова
изправи се срещу Дан. Имаше част от мен, която все още искаше всичко да е така
беше преди, че исках да се обърна и да го оставя да ме прегърне, целуне,
кажи ми колко много ме обичаше и му липсвах. Отчаяно исках да бъда с
някой от предишния ми живот. Дори само за няколко секунди исках да бъда
Ноа Морган, който бях преди да се кача в кола и да тръгна към a
нов град за живот, който не исках.
„Ноа… Обичам те“, каза той, приближавайки се зад мен.
Сърцето ми вече се беше разбило на милиони парчета. Щеше ли да
да ги стъпкам сега, да ги смажем на прах?
„Не ми казвай това“, казах аз. Но тогава се обърнах и го видях там, така че
отблизо… видя онези златни петна в кафявите му очи, белега на бузата му
където го бяха ударили с хокеен стик - аз бях там, когато го беше получил
шевове, изпаднах в истерия, защото не можех да понасям гледката на кръв.
Всичко, свързано с Дан, върна толкова много спомени — спомени, които
сега боде непоносимо.
Изглеждаше нервен. Познавах го достатъчно добре, за да знам, че това е по-трудно за него
него, отколкото беше за мен.
— Казвам го, защото е истината, Ноа. Той хвана лицето ми в ръцете си
и погали бузите ми с пръсти. "Моля те прости ми. когато си тръгна,
целият ми свят се разпадна. Не знаех какво да правя, накъде да се обърна. Вие
трябва да ми простиш. Ноа, моля те, кажи, че ми прощаваш.
Ръцете му се плъзнаха надолу към раменете ми. В неговите имаше отчаяние
глас. Затворих очи. Това не би трябвало да се случва. Защо? И защо беше
присъствието му ме прави толкова тъжна? Трябваше вече да съм го преодоляла. Той
не трябваше да идвам тук, да искам прошка, но все пак... виждайки го отново,
да си върна тази част от стария си живот, беше някак утешително.
Точно тогава усетих устните му върху моите. Беше неочаквано, но в същото време
чувствах се нормално. Това беше нещо, с което бях свикнал, нещо приятно,
дори необходимо, нещо, което исках от момента, в който се качих в тази кола
напусни и никога не се връщай.
Той обхвана тила ми и ме придърпа към себе си. Бях така
шокиран, толкова поразен от хилядите противоречиви чувства, които бях
имайки това всичко, което можех да направя, беше да стоя неподвижно.
"Ноа, целуни ме, моля те, не бъди такъв." Той се опита да се притисне
ме и успя да ме накара да отворя устата си, търсейки езика си с
точно както беше първия път, когато го направихме. Имаше някаква топлина
има, но и нещо различно. Нещо се беше променило. Тялото ми
сякаш очакваше нещо по-силно. Не исках топлина; аз
искаше огън.
Чух някой да издава шум, опитвайки се да привлече вниманието ни. отстъпих назад,
94
и Дан ме погледна с радост на лицето си. След това се обърнахме да видим кой има
прекъсна ни.
Майка ми и Уилям току-що се бяха появили. Бях толкова обгърнат от моята
мисли и чувства, които дори не бях чувал да спират в колата си. Тя
ни погледна с широка усмивка на устните си и се обърна към Уилям, който имаше
светли очи, доволно изражение на лицето му.
„Харесвате ли нашия подарък?“ попита той.
не разбрах
„Майка ти ми изпрати билет, за да те изненадам“, каза Дан със свиване на рамене,
но виждах и вина на лицето му. Сега го разбрах. Моята майка
мислех, че ми прави най-добрия подарък, като доведе гаджето ми за
посещение. Просто беше пропуснала една малка подробност: той вече не ми беше гадже.
„Ти беше толкова тъжен, Ноа“, каза мама, като се приближи и ми даде
прегръдка. „Знаех, че Дан е единственият човек, който може да те накара да се усмихнеш, какво от това
лошо ли беше да го поканим да прекара няколко дни с нас?“
О, мамо. Сега си се прецакал.
Насилих се да се усмихна, колкото и силно да беше, докато Уилям се ръкува с Дан
твърдо. Майка ми го прегърна на свой ред и двамата се отдръпнаха да погледнат
при нас.
„Ще ви дадем малко уединение. Сигурно искаш малко време сам,"
Мама каза. „Дан, карам ги да подготвят стаята за гости. Всичко, което вие
трябва, не се колебайте да попитате.
Дан кимна учтиво и майка ми и Уилям изчезнаха
предна врата.
Когато изчезнаха, погледнах Дан, разярен.
„Не мога да повярвам, че имаш топките да дойдеш тук“, извиках, вдигайки
кофата и сапуна, които бях донесъл за колата си. Нямаше да мога да завърша
сега. Имах много по-важни неща за вършене.
Това беше грешно. Дан не можеше да остане в дома ми. Не го исках там,
и със сигурност не исках да ме целува отново.
„Това беше идеалната възможност да кажа, че съжалявам лично.“
— Не можеш да останеш тук, Дан.
„Знам, че все още си ядосан и знам, че ще ти трябва много време преди теб
можеш да ми простиш, но просто ме остави да бъда с теб тези дни, Ноа. Каквото и да е
проблемът е, че ще го решим заедно, моля. Ти си моя и аз съм твоя,
помня?"
Тази фраза ме порази.
„Престанах да съм твоя в момента, в който се свърза с най-добрия ми приятел.“
Казах това, знаейки, че трябва да скъсам с него окончателно в
следващите дни щяха да ме накарат да се чувствам по-зле, отколкото вече се чувствах. "Можеш
остани тук, защото няма да разстроя Уилям или майка ми и не го правя
искам да знаят какво ми направи. Но когато това време изтече, аз
никога повече не искам да те чуя.”
„Знам, че те нараних, Ноа. Но аз те обичам, винаги съм те обичал и
без теб животът ми е катастрофа. Откакто те видях току-що, всичко
отново има смисъл. Когато ми каза, че си тръгваш, се опитах да направя
планирах в главата си, за да мога да се справя с това, но не се получи. Ноа, нещото
95
с Бет не означаваше нищо за мен. Просто се облегнах на нея, защото ми напомни
аз от теб. Вие двамата винаги сте били заедно. Толкова си приличахте. Знам
Бях задник, но не мога да позволя това, което имаме, да свърши по този начин.
Погледнах надолу, опитвайки се да потисна сълзите, които искаха да излязат. не бях
ще плача. Не плаках повече. не бих плакал.
„Значи тук сме сега“, каза той. „Дори не можеш да ме погледнеш в
очи.”
Той отново ме хвана за лицето.
„Моля те, просто ми кажи, че ми прощаваш“, прошепна той почти с устни
притиснат към моя.
Дори не знам какво казах, но той ме целуна отново, силно, с
чувство, и му позволих да го направи отново. Не можех да го контролирам. Беше нещо, което аз
необходими. Но знаех, че не е правилно. Имах странно чувство, докато вървях
с него; Чувствах се виновен, виновен, защото много заблуждавах някого
важно: себе си.
Най-накрая успях да измъкна думите „имам нужда от малко място“. И беше
вярно; Трябваше да помисля, трябваше да го няма пред мен.
— Добре — съгласи се той. „Мога ли поне да оставя нещата си в стаята за гости?“
Съгласих се и го заведох там. Не можех да прекарам нито минута с него,
така че тръгнах към стаята си, мислейки, че просто ще се кача в леглото и ще спя
до следващия ден. Не ме интересуваше колко е рано. Трябваше да помисля и да получа
чувствата ми в перспектива, но след това тялото ми ме накара да спра в стая, която
не беше моя и преди да успея да се спра, почуках на Никола
врата.
Не знам дали отговори. Знам само, че чух шум и
влезе вътре.
Той седеше пред лаптопа си на бюро в ъгъла. Когато видя
влизам, той го затвори. Той завъртя стола си, за да ме погледне и аз
наблюдаваше всеки инч от анатомията му, сякаш беше произведение на изкуството. Той беше
без риза в сиви спортни панталони. Можех да кажа, че не очакваше посетител,
особено не аз. Това беше първият път, когато почуках на вратата му, откакто бях
живеех там, но нещо в мен ми каза, че моят доведен брат ще може
утеши ме, дори когато се опитвах да разбера защо бях избрал да се измъчвам
като е в негово присъствие.
Сигурно е видял нещо в лицето ми, защото веднага попита
какво се случваше и се приближи към мен предпазливо, не знаейки какво да прави. Просто
както всеки друг път, когато бяхме сами заедно, неустоимо привличане
изпука във въздуха. В известен смисъл бях щастлив да разбера, че Дан не може да ме накара
реагират по този начин - щастливи, но в същото време объркани.
Очите на Ник само обещаваха мрак. Но без да се замисля
два пъти го хванах отзад за врата, придърпах го към себе си и го целунах
отчаяно.
Първоначално той не реагира. Той беше изненадан, предполагам, но тялото му явно
знаеше какво иска. Той ме хвана за кръста, а устата и езикът му взеха
над. Той ме накара да забравя защо изобщо съм дошъл там, да забравя всичко друго
него. Трябваше да се отдръпна за секунда, за да си поема дъх. Когато го направих, попита той
аз какво правех, а след това зъбите му захапаха ушната ми мида преди неговите
96
устата се спусна надолу към бузата ми, шията ми… Всяка представа за болка, загуба или
носталгията изчезна от съзнанието ми. Но тогава той ме отблъсна.
"Какво стана?" попита той.
Защо трябваше да пита това? Защо не можеше просто да ме целуне и да ми позволи
да се насладите на неговите несъмнени способности? Откога на Ник му пукаше защо някой
искаше да се свърже с него?
Сега открих, че отново мисля за Дан. Тази рана на битието
предаден от някой, когото бях обичала толкова много — и аз ги бях обичала и двамата, него
и Бет - отново се отвори. Това и раната от съзнанието, че съм ги загубил
и двете завинаги, защото никога нямаше да мога да им простя, защото те
не го заслужаваше. И най-лошото нещо беше страхът - страхът, че не бях
достатъчно силен, за да се държи далеч от него.
Отпуснах глава на голото рамо на Ник и той ме прегърна. Това беше
за първи път сме споделяли такъв момент. Миризмата му беше очарователна — тя
трябва да е бил един от онези модни модели на одеколони, рекламирани по телевизията - и
гърдите му бяха топли и утешителни и въпреки че се чувствах замръзнал,
някъде дълбоко в мен беше започнал да гори малък огън.
„Не е като да не обичам да те държа, Лунички, но ако не ми кажеш
какво се е случило, може да си направя грешни изводи и ще свърша
избивам лайна на грешния човек.
Въпреки настроението ми тези думи предизвикаха усмивка у мен.
Понечих да се отдръпна, но той ме върна назад и седна при неговия
бюро с мен в скута му.
„Моля те, Господи, кажи ми, че не си прецакал и другата ми кола, и то сега
ти дойде при мен, защото се чувстваш зле от това, защото кълна се, всичко
целувките на света няма да помогнат..."
Не познавах тази страна на обикновено студения и сдържан Никълъс
Лейстър — страната, която пускаше шеги, която се опитваше да накара хората да се смеят — и аз
признах, че ми хареса. Много.
Затова реших да му кажа защо съм дошъл в стаята му. Защото вярвайте или
не, не бях планирала да се свържа с него или нещо подобно.
— Дан е тук — казах аз. Отне му секунда, за да възприеме казаното от мен. Тогава неговият
тялото се напрегна.
„Този копеле, който ти изневери, тук ли е? Къде, в Лос
Анджелис?"
„Ъъъ… той е тук. В тази къща.” Докато го казвах, знаех колко е жалко и
абсурдна беше ситуацията. Ник сякаш чакаше ударната линия. аз
се опита да обясни.
„Майка ми го покани. Тя не знае нищо за това, което е направил,
няма представа, че сме се разделили… но той е тук, Никълъс, и аз се чувствам така, сякаш съм
напълно го губя..."
Станах и започнах да се разхождам из стаята. Нямах представа защо съм
казвам това на доведения си брат, но Ник успя да те накара да мислиш за това
други неща.
Той взе цигара от бюрото си и я пъхна в устата си. Не знаех дали
беше ядосан или разочарован.
„Защо ми казваш това?“ — каза той, дръпвайки рязко. Толкова стар
97
студенината в очите му се върна, онази, която бях виждал много пъти преди, същата
който ни накара да се мразим и обиждаме. Опитвам се да загърбя чувствата си
за него неща, които аз самата не разбирах и му казах какво наистина
необходими.
„Веднага щом те види, Дан ще разбере кой си“, опитах се аз
скрий се зад тази броня, която винаги използвах, за да се защитавам, дори и да изглеждаше така
са изчезнали, откакто Дан пристигна. „Той ще ви познае от снимката на
нас, от когато... се целунахме.
Кой би си помислил, че една проста снимка ще ми донесе толкова много главоболия?
Ако знаех, че целуването на Ник щеше да означава желание да го направя отново
би нахлул в тялото и ума ми, щях да го избегна от
начало.
Никълъс остави цигарата си в пепелника и ме погледна с презрение.
— Какво искаш, Ноа?
„Просто искам да го няма и никога повече да не го виждам.“ Беше
вярно; това исках, колкото и да боли. Не исках
бъда около някой, който ме е измамил.
Това сякаш успокои Никълъс и аз продължих:
„Но не знам как да го направя.” Избърсах челото си с
моята ръка. „Той дойде тук с единствената цел да ме накара да простя
той… и има част от мен, която иска, но знам, че не мога, аз
не трябва…”
„Значи тук влизам аз?“ попита той.
Аз кимнах.
„Това са само няколко дни. Ако види, че съм продължила напред, значи не съм
ако се интересувам от него, може би ще ме остави на мира.
Той кимна и взе обратно цигарата си. Не харесвах хората да пушат,
но когато Никълъс го направи, беше секси.
„Така че трябва да се разправяме пред него“, заключи Никълъс.
Срамувах се от това, което поисках, но той вече беше предложил да го направи
същото нещо, по същество, когато направи тази снимка, на която се целуваме. Какво направи
странно беше, че сега се бяхме свързали няколко пъти наскоро за много
различни причини.
— Искаш той да мисли, че сме заедно. Той стана от стола си.
„Няма ли да е по-лесно, ако просто му счупя лицето и свърша с това?“ Там
беше гняв в очите му и нещо друго, нещо тъмно, което не можех
доста място.
„Майка ми не може да знае“, промърморих аз. Чувствах се в капан от ръката му
внезапно се протегна да ме хване за брадичката. Един от пръстите му нежно погали моя
Долна устна.
— Дължиш ми много — каза той и въпреки че гласът му беше кисел, той
целуна ме. Целувката му беше силна, не сладка и не можех да не я сравня
него с Дан. Бившето ми гадже беше деликатен и грижовен - макар и дълбок
надолу, той беше шут, докато Никълъс беше студен и доминиращ. аз никога
знаеше какво мисли. Тогава ръцете му дори не ме докосваха. Просто
устните му.
„Надявам се, че не си достатъчно глупав, за да позволиш на този задник да си сложи ръцете
98
Вие."
Той се обърна, грабна една тениска и ключовете от колата на бюрото си и си тръгна
аз там, опитвайки се да разбера дали ще се стегна.
20
Ник
Бях ядосан. Не просто ядосан. Нещо друго. Нещо, в което никога не съм се чувствал
живота ми. Дори не разбирах как позволих на Ноа да ми казва какво да правя.
Единственото нещо беше, че сега можех да бъда с нея както си искам. Всяка моя клетка
тялото светна, но това не беше достатъчна причина да приема това нелепо
идеята, която имаше да се отърве от гаджето си. Бях преминал през всичко това високо
училищни глупости преди много време и, честно казано, имаше по-бързо, по-добре
начин да се справя с това: да му счупя краката и да го изгоня от къщата ми, за
пример. Ноа щеше да получи това, което искаше, а аз щях да мога да се отпусна
малко пара.
Качих се в колата си, затръшнах вратата и не спрях да се замисля как съм
оставяйки Ноа вкъщи с този глупак. След като го видях, се усъмних в нещо
ще се случи между тях. Но само при мисълта за тях заедно, аз
трябваше да натисна газта и да се отдалеча от нещо, което лесно можеше да се обърне
в затвора, мъчение за мен.
Откакто се свързахме за първи път, всичко се промени. Нашето раздразнение с
един друг сега беше неутолим копнеж и това ме постави в неловко положение
ситуация. Не знаех какво искам, но бях сигурен, че съм в действителност
връзката с Ноа не беше добра за човек като мен. Ной изглеждаше така
тип приятелка и никога не съм имал моногамна връзка. харесвах
разнообразие, а аз бягах от обвързване с всички сили. Без жени
заслужаваше повече внимание, отколкото исках да дам, и никога не бих позволил на никого
контролират мен или моите решения. Правех каквото си исках с когото си исках.
Ноа Морган ме привлече повече от всяко друго момиче - толкова, колкото трябваше
да си призная – толкова я исках, че ме болеше дори да отсъствам. Имах толкова много
фантазии за нея, че когато беше наблизо, умът ми се отдалечи от мен,
и тялото ми се движеше от само себе си. С Ноа всичко беше различно. Това е
защо трябваше да внимавам.
Паркирах пред къщата на Анна, грабнах телефона си и й се обадих.
„Навън съм“, казах, когато я чух по линията. Две минути по-късно тя
излезе от къщата си и тръгна към колата ми с много привлекателна усмивка.
Спуснах прозореца, когато видях, че тя не отвори вратата, за да влезе.
„Родителите ми са далеч. Искаш ли да влезеш вътре?“ — попита тя горещо, секси
Усмихни се.
Не се поколебах и тя дойде от моята страна на колата, когато стигнах
навън. Преди дори да мога да говоря, тя беше навсякъде върху мен. Тя имаше същото
червило както винаги; имаше странен вкус, но никога не ме е притеснявал до
днес. Избутах я и влязохме вътре.
„Мина известно време“, каза тя.
„Бях зает“, отвърнах рязко. Не мислех за нея — мислех
мислейки как Ноа спеше точно в коридора от бившия си.
Тръгнах към хола. По някаква причина не ми се ходеше
нейната спалня.
99
„Липсваш ми, Ник“, каза Ана и седна до мен.
Бузите й бяха розови, устните й блестяха. Тя изглеждаше добре и аз се изнервих
сложи ръка на голото й коляно и го погали така, както й харесваше.
„Не бива да ти липсвам, Анна“, казах аз. "Ние не сме нищо."
Очите й изглеждаха напрегнати, но тя не ми позволи да я изхвърля. И двамата знаехме
Резултатът. Ана получи специално отношение, това беше вярно, но тя знаеше, че ще го направим
никога не бъдете нещо повече от това, което бяхме. Никога не бих принадлежал на жена. Документ за
самоличност
никога повече не позволявай на жена да ме нарани.
Тя ме целуна и аз й отвърнах на целувката, повече по навик, отколкото по желание. Че
подразни ме. Анна беше гореща; Винаги съм имал химия с нея, повече отколкото с нея
всяко друго момиче, но сега нямаше нищо - и това ме трогна.
Хванах тила й и придърпах лицето й по-близо до моето. Тя
се съгласи с това - тя знаеше какво харесвам и как искам да се държи.
Тя ме хвана за тениската, усетихме топлината един на друг, но… не
материя. Не беше това, което търсех.
Аз се отказах. Тя ме погледна изпълнена с пламък, готова за още.
— Защо не се качим в спалнята ми? тя попита. Хванах ръцете й,
отблъсна ги и се загледа в телевизора.
„Не ми се иска“, казах аз.
Тя взе чантата си от масата.
„Искате ли малко от това?“ - каза тя и извади джойнт.
Извадих запалка, докато тя я поднасяше към устните си.
„Това ще ви зареди с по-добро настроение“, каза тя, като го предаде.
Тази нощ оставих проблемите ми да изчезнат.
Прибрах се в три сутринта. Болеше ме, почти сякаш бях получила
побой. Когато минах покрай стаята на Ноа и видях светлината й да свети, побеснях.
Сигурно е будна; вероятно е имала компания. Отворих вратата, готова
нокаутирай онзи тъпак, който нахлу в дома ми.
Спрях рязко, когато видях Ноа отпуснат и заспал, свит на кълбо
тънък чаршаф, русите й къдрици, разпръснати върху възглавницата, затворени очи, мир.
Лампата на нощното шкафче хвърляше слаба светлина върху всичко… и там
нямаше и следа от Дан.
Опитах се да успокоя вълните на гнева, които ме бяха заляли, както го правех
си представи Ноа да лежи в леглото с бившия си приятел и да прави всичко друго, но не и
спящ. Спомних си, че тя се страхуваше от тъмнината и това се събуди
нещо нежно в мен.
Дишането й беше меко и равномерно. Никога не съм гледал просто момиче да спи. То
беше очарователно. Приближих се, искайки да потвърдя една теория. The
колкото повече наближавах, толкова по-силно започваше да бие сърцето ми. Почувствах облекчение…
странно
но облекчен. Ръката ми трепна, исках толкова силно да докосна тези устни; те
бяха сочни, с цвят на череши. Всеки сантиметър от мен искаше да се докосне
всеки сантиметър от нея и тогава разбрах, че всичко се е променило. Не стана
без значение дали съм се свързал с Ана или с някой друг. Нищо не би било като
интензивни като чувствата, които имах към това момиче, което сега спи в дома ми.
21
100
Ноа
Тази сутрин станах по-късно от нормалното. Не знаех дали е всичко
противоречиви мисли, с които си бях легнал, или знанието, че имах
тежък ден пред мен, но когато видях облаците в небето, знаех, че ще го направя
направи грешка като поиска услуга от Никълъс и това нищо добро
би дошло, ако бившият ми остане в дома ми. Облякох бански и а
рокля, казвайки си, че просто ще трябва да изчакам до седем, когато мога да си тръгна
на новата ми работа и да избегна всякакви проблеми, които Дан е подготвил за мен.
Бях го обмислял дълго преди да заспя и единствените чувства
Все още имах към човека, който беше всичко за мен, беше ярост и
негодувание. Бях ядосан. Не исках да го виждам. Чувствах се глупава завинаги
оставяйки го да ме целуне. Може би просто защото той не беше пред мен
събуди стари спомени. Но се надявах да остане така тази сутрин. Аз не го направих
дори искам да видя лицето му.
Когато отидох в кухнята и видях Дан да седи на масата с чаша
кафе, втренчен в телефона му, не можах да се сдържа да не го погледна намръщено. аз
мина направо покрай него до хладилника и извади портокаловия сок.
„Чаках те да слезеш“, каза той, като се изправи и се наведе
на брояча. Не му обърнах внимание, докато нарязах хляба и го сложих в тостера.
— Родителите ти ги няма.
„Майка ми я няма“, поправих го аз. „Уилям не ми е родител.“
Дан въздъхна и накрая аз го погледнах. Косата му беше добре сресана,
и той облече дънки и тениска с глупава фраза върху нея.
„Не искаш да говориш с мен?“ попита той. „Искам те обратно, Ноа. аз
не е дошъл тук от друга страна само за почивка. Дойдох тук, за да
да те накарам да ми простиш.
„Не мога да ти простя, Дан. Ти ми изневери и то не само веднъж. Имам
снимки, не знам кой ги е изпратил, но бих предположил, че е една от вашите малки
приятелки. Никога не са харесвали да излизаме с теб и предполагам, че не харесват
както и да излизаш с най-добрия ми приятел.
Преди Дан да успее да отговори, Ник влезе без риза, облечен
пижамен панталон, който висеше ниско на бедрата му. Косата му беше чорлава, краката му боси...
и той накара сърцето ми да започне да бие. Дан погледна към младия мъж
който веднага ме очарова.
Ник спря на прага и анализира ситуацията. Прехапах устни.
Какво би направил сега?
„Здрасти, не са ни запознали“, каза Ник и протегна ръка.
Дан реагира със секунда закъснение. Виждах вените на ръката на доведения ми брат
напрегнат, докато стисна ръката на Дан. Дан видимо се стараеше, доколкото беше възможно
преструвай се, че не те боли, докато стоях там и се въртя. "Аз съм Николас."
„Дан“, каза бившият ми.
Следващото нещо, което се случи, трябва да го е разтърсило из основи: Ник
се приближи и се наведе, за да ме целуне любящо по устните.
„Добро утро, Прешъс“, каза той, а очите му блестяха по начин, който не можах да направя
дешифрирам. После си наля кафе и излезе на двора.
Уау, Ник. Благодаря, че ме постави на място.
„За какво е всичко това, Ноа?“ — попита Дан кипящ.
101
Свих рамене, опитвайки се да го игнорирам.
„Това означава, че съм продължил напред“, казах аз, седнах и отпих глътка
моят сок.
„Дори не ти трябваха две седмици, за да намериш онзи мръсник, който да ме замести?“
— Дори не ти трябваха двадесет и четири часа.
Дан се приближи и хвана облегалката на стола ми.
„Знам какво правиш. разбирам го Опитваш се да ми дадеш да опитам
моето собствено лекарство. Но това не променя нищо, Ноа. Ти и аз имаме
връзка."
„Имах. Имахме връзка - казах, като станах и повиших тон.
„Какво друго трябва да направя, за да ми простиш?“
Смях се. "Какво друго? Какво по дяволите направи? Нека майка ми купи
имаш ли самолетен билет? Господи, ти си жалък.
Излязох през вратата в двора. Ник лежеше на шезлонг. седнах
долу до него. Той свали слънчевите си очила и ме погледна невъзмутимо.
„Мога ли да му разбия лицето сега?“ попита той.
„Не мисля, че сме заблудили никого“, отговорих аз.
„Нарекох те Прешъс. За мен, Лунички, това е равносилно на искане
твоята ръка в брака.“ Той плъзна кичур коса назад зад ухото ми. „Бившият ти
между другото гледа през прозореца.
„Какво да правя тогава?“
„Просто направи каквото ти кажа“, каза той, навеждайки се да прошепне в ухото ми.
"Както сега - докосни ме."
Какво?
"Хайде, направи го."
Протегнах ръка и направих каквото поиска. Кожата му беше топла, почти трескава
под студените ми ръце. Той се напрегна, когато пръстите ми последваха линиите на неговите
абс, и той зарови лице във врата ми, похапвайки меко.
„Сега се наведете и направете точно това, което аз правя сега.“ Ръката ми имаше
вече стигна до меката коса около пъпа му, но той го беше сграбчил
мен, спирайки ме да отида по-далеч.
— Искаш да кажеш, че трябва да целуна врата ти?
— Точно така, Лунички.
Сложих ръка на тила му и забих устни във вдлъбнатината
между рамото и ключицата. Бръкна под ризата ми и
погали гърба ми. Захапах ухото му, дърпайки меко лобчето. Наслаждавах се на това
твърде много за това просто да играе.
Следващото нещо, което разбрах, беше, че Ник дърпаше конската ми опашка и когато моята
глава се дръпна назад, той впи устни в моите. Извих гръб до нашия
коремчетата се докоснаха, отчаяни за контакт, и когато езикът му се напъха в моя
уста, мислех, че ще се стопя на място.
Той държеше главата ми здраво, обездвижвайки ме, докато езикът му се движеше
неуморно в кръгове около моите. Трябваше да го докосна отново — не защото
той ми беше наредил, за да не карам Дан да ревнува; Просто ми трябваше, по същия начин
Имах нужда от кислород, за да дишам. Усетих ръцете на Ник, твърдите му мускули и когато той
ме дръпна върху себе си в шезлонга, неговата ерекция се притисна в моята
стомаха.
102
Ник отвори очи. Зениците му бяха разширени. Синьото му беше изпълнено с дивачество
очи, които сякаш загатваха за опасност.
„Той още ли гледа?“ – попитах със затруднено дишане.
Ник се усмихна.
„Кой каза, че той гледа?“
Погледнах към прозореца на кухнята. Нямаше никой.
„Казахте, че е гледал през прозореца!“
"Аз ли?" — отвърна той с престорено наивен тон.
Изправих се, ядосан.
"Това е достатъчно!" Извиках.
„Не е за мен, не е, Прешъс.“
„Можеш да спреш да се преструваш, Никълъс. Никой не е тук, за да ни види.
„Кой каза, че симулирам?“
Това ме изненада, извади ме от равновесие.
мамка му В какво се забърквах?
Не знаех какво да правя. Къщата беше голяма, но не можех просто да забравя Дан
и Никола бяха там. Трябваше да избягам, да убия време до започване на работа, така че
Сложих чифт къси панталони, потник и обувките Nike и излязох в
зала, готова за тичане на плажа.
Точно тогава вратата на спалнята за гости се отвори и Дан дойде при мен. аз
не му обърна внимание, тръгвайки към стълбите.
„По дяволите, Ноа, само изчакай“, каза той, когато ме стигна на стълбищната площадка.
— Какво искаш, Дан? — попитах ядосан.
„Ако дори няма да говориш с мен, не знам какво съм, по дяволите
правя тук.“
„Може би трябваше да помислиш за това, преди да се появиш тук и
постави ме в това неудобно положение“, казах аз, обръщайки се и тръгвайки по
останалата част от пътя надолу. Той ме последва, очевидно.
„И какво да правя тогава?“
"Честно казано? Трябва да си тръгнеш.
„Предполагам, че си помислих, че след девет месеца заедно можем поне да се опитаме да поправим
нещата
неща“, каза той.
Наистина ли се опитваше да се преструва, че ще го нараня? Него?
„Не съм такъв тип момиче, Дан. И не искам да бъда.”
„Какво момиче?“
„Момиче, което позволява на приятеля си да й изневерява и след това просто
тъй като той казва "Съжалявам" няколко пъти решава да се държи като нищо
някога се е случвало. Мислех, че ме познаваш достатъчно добре, за да осъзнаеш това, но аз
предполагам, че сгреших.”
„Какво, по дяволите, си мислеше, че ще се случи?“ — изкрещя той. „Тези неща
просто ще продължи както преди? Ти си тръгна, по дяволите!“
Устната ми започна да трепери. Знаех, че си тръгнах. Нямах нужда да крещи и
напомни ми за това.
„Точно, тръгнах си. Така че въпросът е какво, по дяволите, правиш тук?
„Не исках нещата да се развият по този начин. Свързваш се с първия
пич, който дойде само за да ме нарани. Но виждам, че си го направил. мога да взема
103
намекът.”
Засмях се презрително.
„Наистина ли ти е толкова трудно да повярваш, че всъщност съм с Ник
защото искам да бъда с него?
Изражението на Дан беше снизходително.
„Хайде, Ноа. Аз не съм идиот. Целият този акт, който правиш,
целувка в кухнята — мислиш ли, че не знам какво си намислил?“
Усетих как се изчервявам и това само ме ядоса още повече.
„Искаш ли да знаеш какво съм намислил?“ - казах и пристъпих към него. "Всичко
нещата, които ти и аз никога не сме правили - това е, което правя с него.
Знаех, че съм на нестабилна почва. Дан беше много ревнив и аз бях сигурен, че
единствената причина да дойде тук беше да се увери, че все още ям от неговия
ръка. Не можеше да понесе мисълта, че съм обърнал страницата толкова бързо; то
беше удар по крехкото му мъжко его.
По изражението му разбрах, че го ударих там, където го боли.
Сигурно е искал да отвърне на удара, но преди да успее, се появи Ник
на входа, приближи се и застана между нас.
„Какво ще кажеш да се почукаш?“ — ледено попита той Дан.
„Спиш ли с приятелката ми?“ — попита Дан, примирявайки се. Мускулите му
бяха напрегнати и вената на врата му потрепна.
— Каквото и да правя с Ноа, не е твоя работа.
Дан сякаш обмисляше какво да прави по-нататък. Разбрах неговото
колебание. Ник беше страшен, особено когато говореше спокойно и хладно, като
той правеше точно тогава. Освен това беше по-възрастен, по-голям, по-силен. Даже се усетих леко
лошо за Дан…но не много.
„Дан, трябва да тръгваш“, казах аз, заобикаляйки от страната на Ник.
Нямаше за какво друго да говорим. Ситуацията беше нелепа и
неудобно и за двама ни. Не само защото се преструвах на Николас
и имах нещо, което нямахме, но и защото Дан и аз бяхме преминали
точката от която няма връщане. Самият той ми беше казал това, когато призна, че го е направил
изневери ми след като си тръгнах. И така, какво повече имаше да се каже?
„Съжалявам за всичко това, Ноа“, каза той, без да обръща внимание на това на доведения ми брат
присъствие.
Прехапах устни. Никога не съм предполагал, че нещата между нас могат да свършат така.
„Предполагам, че ние сме идеален пример за отношенията от разстояние
не работят.”
Дан кимна и тръгна нагоре по стълбите, за да вземе нещата си, предположих.
— Ще се погрижа той да се качи на самолета — каза Ник. Бях забравил, че е той
там, наблюдавайки ме. Опитах се да се стегна. Не исках да го вижда
аз по този начин, съжалявам за някой, който не го заслужава.
„Трябва да бягам“, казах аз.
Точно тогава имах нужда от това — да избягам от него, от Дан, от това
къща, от всичко.
Когато се обърнах, той ме хвана за ръката.
"Добре ли си?" попита той.
Дали Ник наистина се тревожеше за мен?
„Ще бъда“, казах и си тръгнах.
104
Прекарах следващия час и половина в разходка по плажа, мислейки - или по-скоро,
опитвайки се да не мисля. Не можех да отрека колко ме боли, че вероятно никога няма да го направя
да видя отново Дан или Бет или някой друг от стария ми живот. Нямах причина за това
да се върна в моя стар град и това ме разби отвътре. Моят приятел, моят
приятели, щяха да са причина за това, но сега...
Бягах и бягах, докато тялото ми не ме принуди да се хвърля на пясъка,
изтощен. Погледнах покритото с облаци небе и се запитах как
всичко може да се промени толкова бързо. В един момент си бил един човек, в следващия
минута ти беше различен.
Без дори да искам, се сетих за целувката, която имахме с Ник
сподели онази сутрин. Все още почти усещах устните му върху моите. Имаше
беше толкова интензивен. Страхувах се от това, в което се забърквах, и трябваше да бъда
внимателен: не исках да попадна в ничий капан и особено в
На Никълъс Лейстър.
Трябваше да защитя сърцето си и най-добрият начин да направя това беше да стоя настрана
от всичко, което ме накара да се чувствам толкова много, когато ми беше дал толкова малко.
Не можех да дам тази власт на Никълъс. Ако го направих, той щеше да е единственият човек
който може да ме унищожи.
На път за вкъщи влязох във водата, за да се охладя. Тялото ми гореше
от упражнението. Докато вървях по брега, изсъхвайки, се натъкнах на Марио,
барманът от бандата на Ник, който ме беше завел на състезанията.
„Хей, малката сестричка на Ник“, каза той с перфектна усмивка, дърпайки каишката
докато кучето му, красива немска овчарка, не се приближи до него.
"Хей!" - казах, наистина щастлив да го видя, и се наведох да почеша кучето му
зад ушите.
— Вече сте преодоляли семейство Лейстър? попита той. Имаше заразителна усмивка
и много бели зъби.
„По-скоро над всичко като цяло, но все още се опитвам да свикна
всичко." Опитах се да скрия нещо. Не исках да претеглям горкия
долу с моите проблеми.
Започнахме да вървим заедно.
„Ако някога поискаш да ти покажа града, просто кажи думата. Има
места, които мисля, че бихте харесали.
Бях благодарен за предложението, но малко притеснен от Марио
други планове за мен. Харесвах го, разбира се, но не се опитвах да се омотам
в каквото и да било. Имах достатъчно проблеми с момчетата.
„Искам да кажа, че не съм имал много време да разгледам забележителностите и не знам това
Ще го направя сега, когато трябва да започна работата си.“
„Имате работа! Готино! Където?"
„В бар 48, до крайбрежната алея. Днес ми е първият ден.”
Марио сякаш търсеше нещо в дъното на ума си, но
след това каза: „Да, познавам хора там. Това е хубаво място.” Но той изглеждаше
да не ми говори нещо.
Точно тогава стигнахме до скалата и каменните стъпала, които водеха право нагоре
към моя двор.
„Ела да ме видиш, когато искаш. Не мога да те купя питие, но не мисля
ще имат нещо против, ако ти хвърля една безплатна кока-кола“, казах аз.
105
Той се засмя.
"Аз ще бъда там. И не забравяйте - ако искате да се мотаете, моето предложение продължава
стои.”
Кимнах, но без да се ангажирам с нищо, и махнах с ръка
Довиждане.
Когато се изкачих по стълбите към стаята си, нямаше как да не надникна в
Гостна. Нямаше и следа от Дан или от нещата му.
Бях ли идиот, защото се чувствах тъжен от липсата на човек, който би ме наранил
толкова зле? Както и да е. Не исках да мисля повече за това, затова отидох
стаята ми, изкъпан и облечен за работа.
Когато стигнах до бар 48, паркирах на паркинга отпред и влязох вътре. То
беше хубаво място; имаше снимки на рок певци на стената и сцената
в ъгъла, където понякога имаше жива музика. Наоколо имаше маси
с черни столове и огромен бар с всички бутилки зад него. Когато аз
Влязох, управителката, кръгла жена, ми каза какви ще бъдат задълженията ми.
„Всички се променяме тук. След малко ще ти дам тениска - каза тя, показвайки
имах врата отзад, която водеше до сух склад, който се удвои и като дрешник
стая. „Влизаш, когато пристигнеш тук, и излизаш, когато си тръгваш. Ако
ако някой си поръча алкохол, просто попитайте мен или някой от вашите колеги.
Кимнах нетърпеливо. Работата беше много подобна на тази, която имах преди
Канада. Представих се на другите три сервитьорки, работещи на моята смяна,
която течеше от седем до десет вечерта. Не бяха много часове, но с моите
съвети, това би било достатъчно, за да се справите.
Времето мина бързо и се радвах, че има какво да ме разсейва
за няколко часа. Захванах се за работа веднага, приемах поръчки и чаках
клиенти. Преди да се усетя, беше десет без десет. Това беше, когато Марио
мина през вратата.
Усмихнах се, изненадан, че е решил да се появи.
„Изглеждаш добре“, каза той, имайки предвид униформата ми: черна риза с
логото на бара и бяла престилка, вързана около кръста ми.
"Благодаря. Искаш нещо?" Попитах.
„Ще взема кока-кола.“
"Нещо забавно?" Попитах, когато отворих бутилката и я налях
чаша за него. Усмивката му беше почти неловко широка.
„Просто се питам защо чакаш на масата, когато и двамата знаем
напълно добре, че не е нужно.”
„Не обичам други хора да плащат за глупостите ми. Предпочитам да го направя сам“, аз
каза, като се огледа, за да види дали някой има нужда от мен. Но ние не бяхме заети и
Можех да стоя там известно време и да говоря.
Хареса ми този Марио.
„Кога свършваш?“ — попита той след няколко минути шеги.
Погледнах часовника.
— Сега — казах, вдигнах чашата му и я оставих на бара.
„Какво ще кажеш да те поканя на кино?“
Всичко, което наистина исках да направя, беше да се прибера вкъщи и да си легна. Но Марио беше
красив и приятен и би било забавно да излизаш с някой, който
нямаше да е болка. Нито бившият ми, нито доведеният ми брат…
106
„Днес не е чудесен ден за това, но мога да направя уикенда, ако ви харесва
то?"
Слизайки от стола си, той отговори: „Ще те държа за него.“
Излязохме заедно. Държах ключовете си; той имаше своя мотоциклет
шлем в ръката си. Погледнах нагоре, за да видя последния човек, когото очаквах да намеря
облегнат на капака на колата ми: Ник.
Спрях и забелязах как очите му преминаха от мен към човека до мен.
Цялото му тяло сякаш се вдърви, а в очите му можех да видя нарастване
гняв, който знаех, че няма проблем да отприщи. Но той се усмихна насила и
премина. Преди да успея да кажа нещо, той прегърна ръката ми
раменете и ме дръпна толкова силно, че не можех да помръдна.
— Хей, Прешъс — каза той. Нямаше как да не завъртя очи.
„Ник“, поздрави го Марио, но без да поглежда.
Опитах се да кажа, че това не е това, което изглеждаше, не в крайна сметка, но Ник
ме дръпна към колата си, махайки кратко за сбогом на Марио.
„Съжалявам, голямо момче, но ние с моето момиче имаме планове.“
"Какво, по дяволите, правиш?" — попитах, извивайки се само за да открия това
Марио вече си тръгваше. "Луд ли си?"
„Луд съм по теб, Прешъс“, каза той и запали цигара, сякаш нищо
бяха необичайни.
„Можеш да изпуснеш Прешъс. Не ти отива - казах, пресичайки моята
обятия.
„Не става, нали?“ Той се засмя. „Скъпа, това е по-скоро мой стил, мисля.“
„Защо направи това?“
„Не искахте ли това? За да се преструвам на твое гадже?“
— Имах предвид пред Дан, Никълъс.
"Ах!" Той цъка с език. „Помогни ми, Лунички, объркваш
аз."
„Сега той ще си помисли, че се случва нещо, което не е“, казах аз,
неспособни да пренебрегнем електричеството, което пукаше всеки път, когато бяхме заедно.
„С което имаш предвид…“
— С което имам предвид, че сме заедно.
— Какво те интересува какво мисли този идиот?
Гласът му стана дрезгав, груб. И двамата забелязахме.
„Не искам никой да мисли, че ти и аз се свързваме. С Дан беше така
необходимо. Но сега, когато го няма…”
„Още не си е тръгнал“, отвърна Ник и хвърли цигарата си на земята.
„Купих му самолетен билет, но той не тръгва още тринадесет часа.
Това ще бъде най-дългото пътуване в историята!“
Чувствах се зле за Дан. Тринадесет часа на летището и още пет на летището
въздух…
„Мислиш ли, че не трябваше да го правя? Мога да отида да го взема, ако искаш.
Можем всички да отидем да вечеряме заедно.
Трябваше да призная, че ми хареса сарказмът му.
„Благодаря, че ми помогна да го махна от гърба ми“, казах аз, все още борейки се да го направя
смятам, че Никълъс се е постарал от мое име. „Нямаш
да се."
107
„Следя“, отговори той. „С тази скорост ще бъдеш моя задължена
слуга преди моя двадесет и втори рожден ден.
Не ми хареса точно това, което току-що беше казал, но ми напомни какво беше
искаше ми се да докосна устните му до моите и си помислих, можеш да ме накараш да платя
връщаш се за толкова услуги, колкото искаш.
По дяволите неговата привлекателност...
„Значи казвате, че не можете просто да направите нещо от добротата на
твоето сърце?" Изнервях се. Той беше толкова близо до мен, че трябваше да се облегна
назад, за да го погледна в очите.
"Не правя нищо от добротата на сърцето си, любов."
Тази последна дума почти накара сърцето ми да спре, но беше още по-лошо, когато
той се наведе, хвана ме за врата и ме целуна силно. не можех да говоря,
не можех да мисля, не можех да направя нищо...
Видях как се протегнах и го дръпнах. Ето ме отново, в капан
между него и колата. Той посегна към кръста ми с другата си ръка и
мускулите му бяха толкова твърди срещу мекотата на тялото ми. Дишането ни се ускори
труден. Исках повече, имах нужда от повече. Ник събуди усещания в мен
бях спал през целия си живот.
Коляното му се притисна между краката ми и изключителна топлина обля моя
тяло.
Точно когато си помислих, че съм се телепортирала в друг свят, телефонът на Ник
звънна, събуждайки ни от транса, в който се бе превърнала обикновената целувка.
Той се отдръпна малко и го доближи до ухото си. Поглеждайки настрани, разбрах
колко лесно можеше да ме съблазни само с едно докосване - и точно там
обществен, в средата на паркинг!
„Ще бъда там след минута“, каза той с толкова отчетлив тон, колкото
възможно от този, който беше използвал с мен малко преди.
Той затвори и ми каза: „Трябва да тръгвам. Имам какво да правя.
Аз кимнах.
— Ще се видим у дома — добави той.
Какво се беше случило, за да изглежда толкова далечен?
„Ще се видим, Никълъс“, казах, качвайки се в колата си.
Това, което не можех да разбера след всичко, което се случи този ден, беше това
отношението му беше единственото нещо, което ме ядоса.
22
Ник
Намерението ми не беше да се свържа с нея на паркинга на бара. Съвсем
обратното: разговорът в колата ми с онзи глупак Дан по пътя
до летището ме засегна по-дълбоко, отколкото исках да призная. Запази се
преигравайки в съзнанието ми.
„Нямаш представа в какво се забъркваш“, беше казал той след интензивен разговор
тишина, в която не можех да спра да мисля как го стривам на прах. „Ноа е горещ
със сигурност, но тя е по-прецакана от теб и мен, взети заедно.
Гледах дишането си, опитвах се да запазя спокойствие и да не влизам в играта му,
но исках да знам какво цели. Не се опитвах да бъда в
връзка с Ноа, но не можеше да се отрече привличането ми към нея.
Хванах волана, без да реагирам.
108
„От опит ви го казвам. Тази мацка е много по-скрита
тайни, отколкото бихте си помислили на пръв поглед, и...“
— Ето защо реши да дойдеш тук, нали? - казах, обръщайки се към a
странична улица.
„Предполагам, че е трудно да се устои на момиче, което пази толкова много за себе си. има
винаги още един слой, който се опитваш да отлепиш.”
Опитах се да отгатна какво има предвид с това: момиче, което държи толкова много на себе си
себе си… не бях срещал много от тях.
„Не се опитвам да ти развалям нещата, но не мисля, че си такъв тип
човек, който е готов да чака. Не знам дали се обяснявам.”
„Мога да бъда търпелив“, казах, взирайки се в колоната от коли пред мен, „но аз
може да бъде и нетърпелив. Точно сега, нямам търпение да те ударя в носа.
Дан се усмихна и ми трябваше всичко, което имах, за да не се обърна и да го дам
него тогава и там. Този тъпак говореше за бившата си приятелка
никакво уважение.
Разбирам, не бях рицар в блестящи доспехи, но поне не се опитвах
преструвам се. Бях направо за това кой съм. Този пич беше лъжец и
мамят.
„Просто те предупреждавам, брато. Когато я пуснеш вътре, е трудно да я пуснеш.
Точно както каза, аз съм тук, нали? Ако не внимавате, ще намерите
себе си ядете от ръката й и няма да разберете как и защо сте го получили
там."
Спрях на портата на летището.
„Изчезвай“, заповядах му със стисната челюст.
Дан грабна чантата си и излезе, но не без няколко последни думи:
„Исках да го поправя. Бет е нищо в сравнение с нея.
И тогава той се обърна и си тръгна.
Прекарах остатъка от деня на плажа. Не можех да спра да мисля за
това, което беше казал Дан, и въпреки предупреждението му, всичко, което исках, беше да видя Ноа
и бъди сигурен, че е добре. Нямах представа как да се справя с чувствата си към
нея.
Грабнах дъската си за сърф и загребах в океана. не знаех
какво друго да правя. Да я имам в дома си беше мъчение. Пожаледувах я като
луда и когато я видях, въображението ми се развихри. Ако баща ми
знаеше какво се случва, щеше да ме убие. Не можех да забравя, Ноа беше на пет
години по-млад от мен.
Въпреки това отидох да я намеря в бара, тя беше достатъчно упорита, за да си вземе
работа при. Не можех да разбера защо, по дяволите, би направила това, особено като
сервитьорка. Бар 48 беше място, където свириха много групи. С приятелите ми отидохме
там доста често. Напитките бяха евтини и идваха всякакви хора
там. Изобщо не бях доволен, че Ноа работи там и беше дори
още по-лошо, когато я видях да излиза с Марио.
Той и аз споделяхме едно минало — такова, за което не исках Ноа никога да узнае. The
неща, които бях правил, когато бях напуснал дома си, както бях действал след майка ми
бягай… Марио беше там през всеки етап от него и знаеше за всичко
Трябваше да премина, за да се озова там, където бях сега. Не ги исках
тайни, излизащи наяве - със сигурност не с някой, с когото споделях къщата си
109
с.
Косата на Ной беше пусната. Изглеждаше уморена. Явно беше стресирана от
моето присъствие. Тя беше груба с мен и отговорите й ме накараха да искам
копай я още. Това блъскане и дърпане между нас ме забавляваше. имах
забавно е да я гледам как се ядосва.
Трябваше да стоя настрана, но не можах. Краката ми продължаваха да ме натискат
към нея, докато практически не остана място между нас. Или се целувах
тя или аз полудяхме - нямаше друга алтернатива. Дори не бях в съзнание
от това, за което говорихме. Нещо за правене на услуги или правене
тя моя слуга… не знам.
Само мисълта, че ще я оставя на милостта си, ме възбуждаше непоносимо. аз
имах нужда от него, дори и да знаех, че е грешно. Имах нужда от нея така, както имах нужда
кислород за дишане.
Зарових ръце в дългата й коса и я притиснах към себе си. Бях на
ръба на отчаянието. Ръцете на Ной се увиха около врата ми и нашите
сблъскали се тела. Вкусих сладкия аромат на устата й, вкусих я с моята
език и си мислех, че ще умра. Нямаше нищо като целуването на тези устни.
Исках да усетя тръпките й в ръцете ми, да я накарам да почувства неща, които са никого, и
със сигурност не нейният задник бивш приятел, който някога я е карал да се чувства. Че
беше моят приоритет номер едно: нейното удоволствие. Приближих се, бутнах я вътре
вратата на колата, притисна коляното ми между краката й.
Въздишката, която идваше дълбоко в нея, ме накара да потръпна, докато
телефонът ми звънна и не можахме да продължим това, което бяхме започнали там в
средата на паркинга.
Погледнах я още веднъж и разбрах, че съм се изгубил.
Ако не внимавате, ще откриете, че ядете от ръката й и
няма да знаете как или защо сте стигнали до там.
Опитах се да се отдръпна от розовите й бузи и подутите й устни и
концентрирам се върху всичко, което чувам. Трябваше да отида, трябваше да сложа
разстояние между нас. Не можех да позволя на Ноа да превземе мислите ми, живота ми.
"Трябва да тръгвам. Имам нещо за вършене - казах, надявайки се тя да не го направи
забележете ужаса ми. "Ще се видим у дома."
Ноа стисна устни и влезе в колата си.
Изпитах неприятно чувство, докато я гледах как си отива.
Беше ли вече твърде късно?
23
Ноа
Измина цяла седмица от последния път, когато разговарях с Николас. А
цяла седмица работа, цяла седмица без нито едно съобщение от Дан. За
това, бях благодарен. След случилото се на паркинга Ник беше
избягвайки ме. Беше почти обидно. Когато станах, той вече беше изчезнал,
и когато се прибирах от работа около десет, мама ми казваше, че си е тръгнал
само малко преди това. Сякаш изведнъж той не искаше да ме види
и най-лошото беше, че разстоянието ме нарани по начин, който никога не бих могъл
са си представяли. Тялото ми изискваше да го целуна отново, да пропълзя в неговото
ръце и се измъчвах да се чудя какво бих могъл да направя
грешно, защо беше толкова студен към мен, след като сме споделяли такива моменти
110
на възбуда.
Знаех, че прекарва време вкъщи, защото мама почти го видя
всеки ден, но той се прибираше само когато ме нямаше или късно вечер след това
правейки Бог знае какво. И така една съботна вечер, която шефът ми разказа
да ме махне, защото затварят бара за три дни, мислех си
най-накрая щеше да настигне Ник. Не знаех със сигурност, че ще се прибере.
По този въпрос не бях сигурна, че наистина искам да го имам пред себе си.
Бягайки от собствените си душевни конфликти, отидох в кухнята. Мама и
Бях говорил за вечеря онази вечер и за гледане на няколко
филми. Когато бяхме в Канада, го правехме почти всяка вечер, но
откакто се преместихме, почти не прекарвахме време заедно. Мама винаги беше
придружаване на Уилям при работните му пътувания или пазаруване или организиране на безкрайни
събития или партита за Leister Enterprises. Тази нощ обаче тя беше свободна:
Уилям щеше да е в офиса до късно и тя и аз бяхме координирали нашето
графици, за да можем да се видим.
Беше малко след осем и мама все още не беше вкъщи, така че реших
направете печено с картофи. Харесвах да готвя. Не бях изискан готвач, но аз
можех да се държа на печката. Рязах картофите с един от тях
ножове като тези, които се продават в QVC, когато чух входната врата да се отваря. Стегнах се.
Не знаех, че е той, но сърцето ми започна да бие, когато ги чух
тежки стъпки все по-близо.
Когато срещнахме погледи, и двамата замръзнахме, той на прага, аз до
остров, където току-що бих оставил ножа си. Той изглеждаше изненадан и тогава
безразличен. Опитах се да се ядоса, но твърде скоро бях хипнотизиран от облеклото му, a
черен костюм и бяла риза, закопчана ниско, и умишлено разрошената му коса
очертавайки красивите му очи.
„Мислех, че трябва да работиш“, каза той, когато ние… или в
поне аз — бях се възстановил от удара, че не сме се виждали седем
дълги дни. Той се разходи вътре и около острова, отваряйки хладилника
с далечен въздух.
„Освободиха ме“, казах аз, поразен от невероятната привлекателност
чувствах към него. Върховете на пръстите ме сърбяха от желанието да разроша косата му
още повече и разкъса внимателно изгладената му риза.
— Браво на теб — каза той.
"Къде беше?" — попитах, като ударих ножа малко по-силно
отколкото е необходимо, като разрежете картофа и оставите белег върху него
дървена дъска за рязане с тъп, почти туптящ звук.
„Наоколо“, каза той зад мен. Не можех да се обърна. Ако го направих, той щеше да разбере
колко ненормална бях. Не исках Никълъс да знае за това
непоносима мания, която ме беше обзела през последните дни. Накара ме
нервен да знам, че ме гледа, облегнат на плота. След ан
напрегнато, неудобно мълчание, той отбеляза: „Гърбът ти е изгорял от слънцето.“
Знаейки, че ме гледа по този начин, ме изнерви още повече.
„Заспах до басейна“, казах, като нарязах още картофи, опитвайки се
концентрирам се върху работата си.
Усетих дъха му на врата си и спрях да движа ножа, когато той каза:
— Трябва да си по-внимателен.
111
Едва не се порязах, толкова ме разтревожи. Но рефлексите на Ник бяха
достатъчно бързо, за да хване ръката ми. Пуснах ножа и го погледнах.
„Защо ме избягваш през последната седмица?“
— Не съм те избягвал.
Издишах.
„Добре, живеем в една къща и не съм те виждал от седмица. Документ за самоличност
кажи, че това ме избягва.”
Но защо ме интересуваше? Нямах ли достатъчно проблеми с Дан? Защо
щях ли да скоча в друга връзка, когато беше очевидно, че
нищо добро не може да излезе от това?
„Не е нужно да ви докладвам. Бях зает."
Усетих как кръвта кипи във вените ми.
"О да? Е, надявам се да останеш зает за дълго време. Държах се така, сякаш бях
щях да излетя, но той ме спря.
— Какво намекваш?
Знаех, че реакцията ми беше точно обратната на тази, която трябваше да имам.
Нямаше причина да се интересувам дали той е навън и живее живота си. Разбира се, щяхме
закачен няколко пъти. Разбира се, бях привлечен от него и разбира се, че ми липсваше
него, но това не омаловажаваше всички лоши неща, които Николай представляваше.
„Нищо“, отвърнах аз. Защо му позволявах да ме засяга?
„Ной, трябва да стоиш далеч от мен“, предупреди ме той.
"Това ли искаш?"
„Да, това е, което искам.“
Ще излъжа, ако кажа, че думите му не са наранили. Сега всичко беше
казах. Обърнах се, обещавайки си, че няма да се хвана в мрежата му.
Но не бях добър в спазването на обещания.
Работата беше страхотна, за да ме държи извън къщата и далеч от емоционалното
бремето да се опитваш да игнорираш Ник двадесет и четири часа на ден. Една нощ, Джена
ми се обади и ме покани на късна вечеря в мексиканско заведение и бях
умирам да дойдат десет, за да мога да се прибера и да се приготвя. Взех бързо
душ и облякох чифт шорти и тениска на Доджърс, които някой имаше
дадено ми отдавна. Сега бях в Ел Ей - къде по-добре да го нося? завързах
косата ми беше събрана на опашка и дори не се занимавах с грима си.
Опитвах се да не мисля колко малко време остава до началото на училището или
колко странно би било да бъдеш заобиколен от непознати в училище, пълно с
непоносими богати деца. Така че тази вечер щях да се забавлявам.
Някой почука на вратата на спалнята ми точно когато свърших
облечени.
"Влез!" — извиках, завързвайки конверса си, предполагайки, че е майка ми
там, за да попитам как е минал денят ми.
Колко грешах. Когато се отвори, видях Ник на прага. втренчих се
горе към него, едната обувка все още е в ръката ми. Беше облечен в дънки, черна Т-
риза, маратонки. Черната му коса имаше същия вид на леглото, както винаги,
и сините му очи ме гледаха студено.
"Какво?" – попитах, опитвайки се да не му покажа колко съм ядосан
беше.
— Чух, че ще излизаш с мен тази вечер? — каза той с дистанциран тон.
112
Скръстих ръце.
„Доколкото знам, излизам с Джена, не с теб.
"Забавен. Ще излизам с Джена…и Лайън…и Ана.“ Той постави а
известен акцент върху това фамилно име.
По дяволите, Джена. Защо не ми каза? Усетих взрив от ревност.
„Планът беше просто да изляза и да се забавлявам, толкова добре от мен“, казах аз, уморен
спори с него, уморен от целувки и след това му се ядосва. Беше
изтощително. Трябваше да намеря начин да се разбираме. „Нека просто купонясваме и
Приятно прекарване — казах и се насилих да се усмихна напълно неубедително. Неговата
думите ме нараняваха и фактът, че той не искаше да ме докосне отново ме нараняваше дори
Повече ▼.
Той сякаш обмисля предложението ми.
— Предлагаш ли примирие, сестричке? — попита той със странен тон. аз
не можах да сдържа вежди, като чух тези думи, малка сестричке.
„Точно така“, казах аз, обувайки другата си обувка.
"Страхотен. Тогава можем да вземем същата кола. Преди да успея да протестирам, той
продължи: „Джена ми каза, че не може да те вземе и че е тъпо да взема двама
коли, ако отиваме на едно и също място.
„Ако това е удобно“, казах аз, грабнах чантата си и излязох
вратата.
„Бих предпочел да благодаря“, каза той, настигайки ме, докато аз
тичаше надолу по стълбите.
Погледнах тениската му, която беше тясна през горната част на ръцете и гърба му.
Защо трябваше да е толкова горещ? Защо?
Докато минавахме покрай вестибюла, осъзнах, че нямам пари в брой. аз
спря, не знам какво да правя.
"Какво правиш?" – попита ме той раздразнен.
В отчаянието си измислих лъжа.
„Мисля, че загубих портфейла си.“ Престорих се, че разглеждам чантата си. мразех
изнасяше шоу и ако не знаех, че е зареден, просто щях да остана
у дома, но в тази секунда идеята да го направя изглеждаше ужасна.
„Защо ме караш да си губя времето?“ попита той.
„Това, което искам да кажа, е, че нямам пари“, казах, уверявайки се, че той
разбрах.
Той завъртя очи.
„Ти вече ме накара да загубя двеста хиляди долара. Купувайки ви a
тако сега няма да има значение. Хайде, влизай в колата.” Той
скочи от страната на водача и го хвърли на скорост.
За кратък миг се почувствах виновен, но веднага щом си спомних какъв тъпак
той беше, усещането изчезна.
Ресторантът беше на двадесет минути. Гледах го мълчаливо, докато той
сменя предавките и се заблуждава с радиото. Оттогава не бях оставала сама с него
онзи ден в кухнята и усещането беше странно.
Станцията, която избра, пускаше най-лошите рап песни в историята, но тъй като той
като че ли знаех всички думи, реших да не се оплаквам. Погледнах навън
прозорец на всички огромни къщи, които оставяхме зад себе си и бях изненадан
когато, вместо да се отбие на магистралата, той зави на север, към a
113
развитие до нашето.
"Къде отиваме?" Попитах.
„Трябва да взема Анна“, каза той, без да поглежда. Опитах толкова много
колкото можех, за да пренебрегна ужасното чувство, което вдъхнаха тези думи.
Можеше да каже, че това ме е засегнало. Напрежението и дискомфорта бяха
осезаемо и мислите ми се насочиха към всичко, което се беше случило между нас.
„Виж, що се отнася до нещата напоследък“, каза той спокойно, но
хладен тон. Страхотен. Точно това, за което не исках да говоря.
„Предлагам да се опитаме да се разбираме по-добре като брат и сестра и да забравим
всичко останало, което се случи.”
Обърнах се към него с повдигната една вежда.
„Мислиш си, че ще се държиш с мен като със сестра, след като си ме изпитал
онези времена?"
Той стисна челюст и вените му затанцуваха под кожата му.
— Тогава като приятел, по дяволите — каза той. „Ти си невъзможен. Аз съм просто
опитвайки се да се разбираме по-добре.
„Като се отнасяш към мен като към сестра“, казах, все повече и повече вбесен
с всяка изминала минута.
Той ме изгледа злобно и аз му отвърнах злобно. Тази изгаряща емоция в очите ни
когато се срещнаха беше твърде опасно да се изрази с думи.
„Казах ти: ние сме приятели“, излая той и контрастът между тона му
и това, което каза, ме разсмя. За щастие той се обърна отново към
път.
„Добре“, съгласих се след няколко секунди. Предполагам, че се преструвам
Приятелят на Никълъс беше по-добър от нас, които се нападахме двадесет и четири часа
на ден, дори и да не можех да се доверя, че няма да го пожелая всеки път, когато легна
очи върху него. Не мислех обаче, че приятели е точната дума. Роднини
задължени да се търпят взаимно. Казах му това и бях доволен от това
термин, защото приятелите предполагат твърде много неща. Да бъдем приятели означаваше да бъдем
заедно през дебело и тънко. Дори още не бях там с Джена и
опознаването й беше прекрасно.
Невъзможна за разтълкуване усмивка премина през устните на Никълъс.
„Не съм толкова сигурен за роднините… Какво ще кажете за далечните псевдороднини
задължени да се толерираме един друг и да се свързваме от време на време?“ О, така беше
подиграва ми се.
Ударих му закачлив шамар и усмивката му стана по-голяма. Беше странно как
Чувствах се удобно след това, в оставащите няколко минути до пристигането ни.
Дори беше забавно, по някакъв странен, изкривен начин.
Никълъс спря колата пред голяма къща — не толкова голяма, колкото нашата, но
достатъчно голям, за да накара човек като мен да зяпне и да се взира. Ник взе своя
телефон и набран.
"Тук съм. Излезте — каза той студено, особено в сравнение с
последните няколко минути, когато беше по-спокоен, отколкото някога съм го виждал.
„Вие наистина сте джентълмен. Знаеш това, нали?"
„Не се занимавам с тези глупости“, каза той, като остави телефона си и се размърда
в първия, когато видя вратата да се отваря. „Едно момиче е напълно способно
напускайки къщата си без придружител.
114
Срещата на Никълъс не беше твърде висока — имах добри пет инча върху нея — и
изражението й беше толкова сковано и снобско, че я сложих направо в списъка си
врагове. Все още си спомнях коментара й за бившия ми и това ме накара
сивкав
Странно беше как очите й станаха големи, когато видя кой е в колата. Първо
устните й се свиха, после тя се намръщи и докато стигна тук, беше
всъщност грозно.
Тя спря пред прозореца ми, явно с намерението да каже нещо.
Жалко, че не ми се прииска да го навия, за да я чуя. Никола
изпъшка и докосна копчето отстрани, спускайки го против волята ми.
"Какво е това?" – попита Ана, гледайки ни недоверчиво.
„Кола“, отвърнах аз, смеейки й се.
Усетих щипка по бедрото и се канех да отблъсна ръката на Ник, но
тогава видях, че е оценил забележката ми. Опитваше се да изглежда сериозен, но
очите му блестяха, докато сдържаше кикот.
„Влизай, Анна“, каза той и вдигна прозореца ми.
Тя се взря в мен още веднъж, преди да отвори задната врата
и влизане. Тя не беше свикнала да е там и това ме забавляваше
гледайте я на задно виждане как се държи като малко разглезено момиченце.
След като напуснахме комплекса, най-накрая завихме по междущатската. аз
умирах от глад и исках да стигна възможно най-скоро.
Никой не каза нищо; имаше само шума на мотора и пътя,
и този път аз бях този, който пусна радиото. Тогава се облегнах назад,
скръстих ръце и погледнах през прозореца. Ана сякаш беше избягала
за нейните глупави, уж остроумни забележки и Никълъс беше потънал в мисли,
очевидно безразличен колко трудно ми беше да седя в същата кола
с мацката, с която правеше секс. Не знаех нищо за тях
връзка, но не би могло да бъде твърде сериозно, ако се беше свързал с
аз всички онези пъти.
Бях благодарен, когато стигнахме до ресторанта в покрайнините на града
на път, пълен с барове и шумни хора, които се въртят наоколо. Видях Джена и
Лъв до вратата и когато Никълъс паркира, аз изтичах към тях.
Джена ме прегърна. Отговорът на Лъв беше по-хладнокръвен, но все пак той беше по-дружелюбен
отколкото Ник. Бях изненадан да видя, че Марио е с него. Щеше да дойде да ме види
и говорих в бара, където работех няколко пъти, и бях свикнал с това
усмивка и тези перлено бели зъби.
„Ако това не е любимата ми сервитьорка!“ той каза. Но усмивката му изчезна, когато
той видя Ник и Анна да идват.
Двамата си размениха несъмнено враждебни погледи.
"Какво правиш тук?" — попита рязко Никола. Защо винаги
трябва да се държиш като такъв задник?
„Току-що се натъкнахме на него и му казах, че трябва да дойде да яде с нас“, Джена
каза, намигайки ми. Тя явно не знаеше нищо за напрежението между
тях.
Преди доведеният ми брат да може да започне битка на място - знаейки
него, нямаше ни най-малко да ме изненада - извиках "Страхотно!" и
насила се усмихна.
115
Имаше дълга опашка за влизане в ресторанта. За щастие не беше нищо
изискана, така че се вписвам точно в нея, за разлика от Ана с нейните токчета и малка рокля. „Марио,
ти ще бъдеш срещата ми тази вечер, казах аз. „Не бях в настроение да играя трето колело
така или иначе." Марио изглеждаше доволен и преметна ръка през раменете ми,
придърпвайки ме към себе си.
“Отлично!” каза той и отиде до трибуната на домакините. Обърнах гръб
на Николай. Изглеждаше разгневен.
Няколко минути по-късно бяхме седнали на кръгла маса в странична стая
от целия рекет. Познах имената Никълъс Лейстър и Джена Тавиш
означаваше нещо там.
Седнах между Марио и Джена. Тъй като Лъвът беше до Джена и Анна
до Марио, това означаваше, че Никълъс е точно срещу мен. След
всеки си поръча напитките, ние седяхме там в неудобно мълчание. с
Никълъс се опитваше да играе коравия човек, единственото, което можех да направя, беше да не му
кажа
майната ти За щастие, Джена най-накрая се оправи.
— Знаеш ли какво, Анна? Джена ми се ухили, ясно осъзнавайки тази на Анна
раздразнение, докато се оглеждаше наоколо, опитвайки се да разбере какво става.
„Ной ще отиде в Сейнт Мари. Трябва да я запознаеш с Каси,
тъй като вероятно всички ще сме в една класна стая. Откакто Джена намери
вън щяхме да учим в едно училище, това беше всичко, за което тя можеше да говори.
„Коя е Каси?“ — попитах аз, опитвайки се да поддържам равномерен разговор
въпреки че Анна явно не беше в настроение за това.
Тя вдигна поглед от мобилния си телефон с блясък в тъмните си очи. почувствах
наплашен. Какво готви в тази си тъпа глава?
„Тя е малката ми сестра“, каза тя, като погледна към Ник. Когато тя хвана
с поглед, той се наведе над масата и хвана ръката й.
"Малко?" — попитах съмнително. "На колко години си?"
С вид на превъзходство тя отговори: „Двадесет. И след година ще бъда
приключих с колежа.“ Така че тя мислеше, че е по-добра от мен.
„Никога не бих предположил“, отвърнах аз, предизвиквайки нейното възмущение. Ник
поклати глава енергично, докато Джена кикотеше.
„Кажи ми нещо, Ноа, къде се научи да караш толкова добре?“ Марио
— попита, променяйки темата. Знаех, че тази тема ще подразни Ник, напомняйки
как е загубил колата си.
„Никъде. Беше просто голям късмет, че спечелих състезанието - казах, свивайки рамене
моите рамене. След това се зарових на чипса и салсата и започнах нервно
дъвчене. Не исках да влизам в това. Да кажем, че някои неща е по-добре да се оставят
мъртви и погребани.
"Излез! Беше невероятно!" - каза Джена. „Беше цяла вечност, откакто някой
победи Рони и го остави в прахта, дори и Ник…“ Тя осъзна къде
тя отиваше и сякаш реши да отстъпи.
„Наистина ли искаш да мислим, че случайно си спечелил?“ – попита Анна
с фалшиво приятелство.
Ник облегна двете си предмишници на масата и ме притисна със синьото си
очи.
"Изплюй камъчето. Как се научи да се състезаваш така?
116
Въпросът беше толкова директен, че само чистата и проста истина би свършила работа.
Но не исках да му го дам. Имаше неща в миналото ми, които не съм правил
искам да говоря за. Значи излъгах.
„Чичо ми беше пилот на NASCAR. Той ме научи на всичко, което знам.”
Видях изненада на лицето му и малко съмнение, но точно тогава
сервитьорката се появи с нашата поръчка. Винаги съм харесвал мексиканската храна,
особено тако и използвах разсейването, за да си побъбрим с Марио. Той винаги е бил
лесен за разговор. В един момент започнах да се ядосвам от нещо, което беше казал
които никой друг не беше чувал, защото всеки беше обгърнат в своето
разговори.
След като се успокоих, се наведох да отпия от содата си и погледнах нагоре
към Ник, който изглеждаше бесен и незаинтересован да говори с Анна, Джена,
и Лъв.
Не можех да си представя какво се е случило, но и нямаше да питам.
Примирието ни през последните няколко дни изглеждаше крехко като конец и аз знаех
Бих могъл да го разбия, ако кажа или направя нещо, което му влезе под кожата.
„Партито у вас беше страхотно, Ник. Трябва да се опитаме да хвърлим равенство
по-голям и поканете всички да отпразнуват края на лятото,” Джена
казах.
Цялата маса кимна, но всичко, за което можех да мисля, беше какво беше
се случи между мен и Ник там. Това беше първият път, когато наистина
закачен.
„Ноа, ти си червен като домат“, каза Джена.
Исках да умра, особено когато погледнах към Ник и видях, че изглежда
да мисли точно същото като мен.
„Това е салсата“, казах аз, отпивайки глътка от питието си.
Скоро след това поискахме чека. Бях забравил, че трябва да взема назаем
пари от Ник и това направи странно, когато Марио каза, че иска
плати за мен. Никола го прекъсна:
"Имам я."
Знаех, че Марио ще спори, затова се намесих. Ана беше ядосана,
също, особено след като Ник не беше казал нито дума за плащането за нея.
„Изгубих портфейла си“, казах, опитвайки се да звуча безразлично.
„Добре, това решава нещата. Имам я, Никълъс — каза Марио.
„Сигурен ли си, че можеш да си го позволиш?“ — злобно попита Никола. „Не бих искал
да издухаш всичките си пари за бакшиш за едно хранене.
Не можех да повярвам какво казва. Имаше неудобно
тишина и Марио се напрегна като нападнато куче. Знаех, че предстои
да бъде конфронтация и нямах представа как да го избегна.
Преди Марио да успее да отговори, хванах ръката му под масата. Той беше
изненадан, но секунда по-късно той стисна назад.
„Плати го, ако искаш“, каза той, като се изправи и ме дръпна със себе си
него. Той пусна двайсет на масата и се обърна към мен. Фактът че
ние се държахме за ръце, никой не губи.
„Какво ще кажеш да те почерпя със сладолед?“ той каза. Хареса ми как не го беше направил
нека яростта му надделее над него. Марио не беше жесток човек, дори и да беше
мускулите да се заплитат с Ник. Усмихнах се.
117
"О, да!"
Джена първо ме зяпна, а след това се усмихна многозначително.
Сбогувахме се — дори не си направих труда да погледна Ник — и си тръгнахме.
24
Ник
Не можех да спра да мисля как юмрукът ми се блъсна в този глупак. Цялата вечеря,
Бях си фантазирал да го блъсна в стената и да го използвам като
боксова круша. Марио не можеше да бъде с Ноа — това беше. не исках
всъщност някой да бъде с нея и не ми се искаше да мисля защо. аз
не можех да откъсна очи от нея през цялото хранене. Начинът, по който се смееше — така
различна от мен - колко лесно беше да се говори с нея, по този начин тя несъзнателно
потърка тази част от врата й, където беше татуирана, всичко това ме развълнува
луд цяла нощ.
След като я видях да си тръгва с Марио, станах и заведох Анна у дома,
и сега се озовах на път за бар. Не можех да се придържам към Ана
място; беше непоносимо. Бях прекарвал твърде много време с нея
последните няколко седмици. Ако не исках нещата да станат сериозни, трябваше да намеря
друго момиче, с което да излизаш. Насочих се към клуб, в който бях ходил често напоследък
години, в груба част на града, където има много непочтени хора
висеше. Момчетата от вратата ме познаваха, така че не трябваше да чакам на опашка. Вътре,
музиката беше оглушителна, а мигащите светлини издаваха странно, дори зловещо
блясък на танцуващите там потни тела. Кой знае какви са били всичките
На.
Отидох до бара и поръчах уиски, докато се оглеждах
тълпата. От годината, в която живях с Лайън в онзи квартал, далеч от него
баща ми, парите му и всичко, което представляваше името Лейстър, бих искал
намерих своето място сред тези хора. Уважаваха ме, приемаха ме,
и те бяха идеалният път за бягство от всичко, което мразех в
живот, който сега бях принуден да живея. Бих избягал веднага щом се обърна
осемнадесет. Откакто мама си отиде, отношенията ми с татко бяха изчезнали
до нищо и не мислех, че някой ще се интересува, ако просто стана и изчезна
и се опита да се справи сам. Но татко беше изпратил шефа си по сигурността,
Стив, за да ме намериш. Беше иронично да видя висок мъж в костюм да се появява
в къщата, в която живеех тогава и още повече, когато той разбра
че ако иска да ме накара да се върна, ще му трябва армия.
Стив беше работил за баща ми от дете и ме познаваше добре
достатъчно, за да разбера, че няма начин да ме принуди да се прибера вкъщи
против волята ми. Но тогава нещото със сестра ми се случи и аз го направих
имах нужда от помощта на баща ми.
В деня след като Стив се появи, всичките ми кредитни карти бяха анулирани,
и разплащателната ми сметка беше блокирана. Трябваше да си намеря работа в Лайънс
гаража на татко, за да си изкарвам прехраната. Но аз никога не съм се чувствал по-свободен или повече
себе си.
Животът в този квартал беше тежък. Бях изгонен
от мен веднага щом се появих там и разбрах, че никога няма да го направя
успея, като съм син на милионер, освен ако не се превърна в един от тях. имах
започна да тренира всеки ден безотказно: никой нямаше да сложи ръцете си
118
върху мен отново, без да знам, че ще отвърна на удара. Лъвът ми показа как да го направя
да се защитя, как да нанеса удар и как да го приема. Първият ми истински
битката дойде два месеца след като започнах да тренирам. Бях оставил Рони да лежи
на земята, цялата в кръв, и това ми спечели уважението на всички
настояще. Състезанията и хазартът бяха дошли малко по-късно и Рони и
Бях сключил примирие, но това означаваше, че хората започнаха да избират страни. Там
бяхме Лъв и нашите момчета и аз, а след това Рони и неговите дилъри и
делинквенти. Той знаеше, че е по-добре за него да бъде сърдечен с нас,
особено след като баща ми ни измъкна от затвора, когато бяхме обвинени в
нарушаване на спокойствието.
Всичко се беше променило, когато имах нужда от помощта на баща ми. аз
не можех да пренебрегна факта, че имах сестра и исках да се запозная с нея.
Татко беше казал, че ще помогне с процеса и ще ми осигури право на посещение, ако се преместя
у дома, отидете в колеж и останете с него поне три години. Трябваше да
съгласявам се и се връщам в имението Лейстър и веднъж там осъзнах своето
татко не беше безразличен към мен. Отношенията ни се бяха подобрили, но животът ми
основно беше останал същият. Сега живях с него, но прекарах по-голямата част от моето
време с Лъв, напиване, надрусване и забъркване в беда. Като
докато спях вкъщи и ходех на училище, татко не се бъркаше в моите
живота и аз също стоях настрана от неговия бизнес… и нещата продължаваха така
път до сега.
Битките и състезанията бяха ежедневие за мен, както и за Рони и Лайън
бандите влизаха във все повече и повече конфронтации. Нещата бяха по-лоши
сега, отколкото преди, но винаги съм виждал скритото негодувание в това на Рони
очи. Имахме нужда от това примирие: живеехме в един град и бягахме с
същите хора. Но нашето приятелско съперничество се превърна във вражда между двама
банди и ставаше опасно, както показа последният път. Аз разбивам
лицето му на последното състезание беше обидно и щеше да има
обратна реакция, просто не знаех кога. Ной, който го победи, беше най-великият
възможно унижение и знаех, че в крайна сметка ще трябва да се справя с него. The
проблемът беше, че Рони вече не беше просто уличен боец. Това ставаше
грозен. След като стреля по нас знаех колко опасен може да бъде, но не можах
спрете да мислите, че ще дойде за Ноа в някакъв момент в близко бъдеще.
Проклета да е. Защо й трябваше да прави това? По дяволите да се прецака
всичко за мен. Трябваше да спра да мисля за нея, да се върна към живота си,
забавлявайте се както винаги, забавлявайте се както винаги...
Блондин, натъпкан в оскъден топ с халтър и черни кожени панталони
до мен в бара.
„Хей, Ник“, каза тя и когато видях татуировката на дракон върху нея
ключица, разбрах, че съм се свързал с нея преди. Името й започваше с
an S: Софи, Съни, Сюзън, нещо подобно.
Кимнах й. Не бях в настроение да говоря, но бях в настроение за
други неща. Тя вече беше близо до мен; не беше необходимо много, за да се превърне това
близост в целувка.
Хванах я за кръста и я придърпах към себе си. Дъхът й миришеше на
водка и нещо сладко. Тя беше точно това, от което се нуждаех, за да го облекча
напрежение от последните няколко дни. Хванах ръката й и я завлякох към една
119
на ВИП масите, където да избягаме от светлините.
Но когато видях как косата на Сюзън блестеше в различни цветове, докато минаваше
под неона си помислих за Ной. Ругаейки я блъснах в стената
по-трудно, отколкото трябваше, но тя въздъхна от удоволствие, така че се почувствах свободен да
продължа
отивам. Тялото й се притискаше към моето на всички правилни места, но устните й
бяха твърде алчни, не това исках. Наведох се и я целунах
вратът. Миришеше на алкохол и дим. Дръпнах косата й настрани и
погледнах татуировката на дракон… но татуировката, която исках да целуна, беше друга и
това не беше вратът, който ме побърка веднага щом го погледнах.
Хванах лицето й. По него нямаше нито една луничка. Сините й очи
не бяха с цвят на мед, миглите й не бяха дълги.
Отдръпнах се.
"Какво е?" — попита Сюзън, ръцете й се насочиха към чатала ми и
гали ме. Хванах китката й и я дръпнах рязко.
„Съжалявам. Трябва да тръгвам - казах и обърнах гръб. Дори не си направих труда
слушайки как се оплаква. Трябваше да си тръгна.
Тръгнах зад ъгъла към една алея, опитвайки се да пренебрегна намекването
че се прецаках. лошо. Бях толкова ядосан, толкова погълнат от себе си, че не го направих
дори осъзнах кой е в края на улицата, докато познати гласове не ме накараха
погледни нагоре. Веднага бях на ръба.
Рони и трима негови приятели наркодилъри се подпирали на кола, а
Ферари…моето Ферари. Спрях, стиснах първите си, борейки се да сдържа a
ярост, която плачеше да излезе.
"Вижте кого имаме тук!" — извика Рони и се отдръпна от
качулка и към мен. „Малкото богато момче на татко.“ Той се засмя и неговите злодеи
се смееше заедно. Разпознах и тримата: двама татуирани момчета, които бяха
високо като хвърчило и Круз, дясната ръка на Рони.
„Тук ли си, за да молиш за колата си обратно?“ — попита Рони. Бих се радвал
махна усмивката от лицето му.
„Имате предвид колата, която сте измамили да вземете?“ Попитах.
"Както и да е. Може би с истинска кола наистина ще се научите да шофирате. аз
значи, не искаш отново да загубиш от седемнайсетгодишно момиче, нали?“
Беше дълбоко приятно да се види как забележката го засегна. Той не беше
усмихнат сега. Не, вените на врата му се издуха.
„Ще съжаляваш за това“, заплаши ме той, опитвайки се да се държи спокойно. "Хвани го!" той
извика.
Знаех, че това ще се случи. Разбрах го веднага щом ги видях,
и бях готов. Ударих първия човек, който дойде и се ухилих, когато аз
усети как носът му се счупи. Някой ме сграбчи отзад и аз стрелях с него
лакът, удряне на нещо твърдо, вероятно нечия уста. Круз дойде
пристигна, за да помогне на другите двама, но преди той да стигне, вече бях ударил гоун
номер едно отново в лицето. Сега беше мой ред да страдам. Някой
удари ме в дясното око, достатъчно силно, за да ме събори настрани, но все пак аз
успях да ритна всеки, който се опитваше да ме хване за ръцете. Издържах малко
по-дълго, но трима срещу един беше много дори за мен, особено с
Круз на снимката. Беше толкова корав, колкото Лъв. Един на един, може би
120
го взех, но с другите момчета, които ме възпираха, нямаше много аз
може да направи.
Круз започна да ме удря в ребрата, а аз се опитвах да не крещя
помислих колко много бих искал да го убия с голи ръце. Рони дойде
над. Изражението на лицето му ми каза, че това няма да е краят.
„Кажи на малката си сестра, че не съм забравил какво се случи на пистата“, каза той
казах. В съзнанието ми се появи невинното лице на Ноа. Рони ме хвана за мен
косата и придърпа лицето ми близо. Вонеше на евтина бира и трева. „И кажи
я като я видя ще я накарам да си плати и не само говоря
за пари или кола. Видях червено навсякъде. Треперех от насилие. бях
ще убия този копеле.
„Ще я разбия широко, Ник“, каза той. Ако можех да се преместя,
Щях да го ударя с глава и да ударя носната му кост в мозъка му. "И
когато го направя, ще разбия тази путка толкова лошо, че дори няма да искаш да си тръгнеш
близо до него.”
„Ще те убия“, казах аз. Три думи, едно обещание.
Той се засмя и ме удари в корема. Всяка унция въздух в мен
излезе и трябваше да се наведа, за да се изкашля и да изплюя кръв.
„Не идвай повече тук или аз ще бъда този, който ще те убие. недейте
мисля, че няма да го направя — каза той и се обърна. Момчетата, които ме държаха, ме пуснаха след
това
един последен удар в лицето.
Тези кучи синове.
Затътрих се към колата си. Едва се прибрах. Всички бяха заспали; то
беше след един през нощта. Странно, но не идваше никаква светлина
Стаята на Ной. Няма начин да е още навън. Отворих вратата. Леглото й беше
направени.
Изругах, влязох в стаята си и съблякох дрехите си, опитвайки се да се скърца
зъбите ми през болката. Бях в лоша форма; беше отдавна — четири
години, за да бъдем точни - откакто бях получил такъв побой. Беше тъпо
от мен да се скитам по тази алея сам. Бях улеснил копелето.
Влязох под душа и оставих водата да отмие кръвта и потта.
Бяха полепнали предимно по стомаха и ребрата ми, за да мога да прикрия моите
синини с тениска. Сините очи и спуканата устна бяха различна история.
Ще трябва да измисля добро обяснение за татко или да го избягвам до
отокът спадна. Имах малко практика. Не ме удряха често по лицето,
но когато имахме битки и парите бяха на карта, понякога има
нищо не можех да направя по въпроса.
Не можех да спра да мисля как Рони беше заплашил Ноа. Той
сигурно е искал да я удуши след онова публично унижение на състезанията.
Самата мисъл, че този мръсник я докосва, ме вбеси толкова много, че можех
трудно се сдържам да не ударя огледалото пред мен.
Изсуших се и облякох едни спортни панталони. Останах без тениска, тъй като някои
от раните ми все още кървяха. Изплакнах устата си и се уверих
не бях счупил зъби, но бях добре. Устната ми дори беше спряла да кърви,
но беше червено и лилаво, точно като окото ми. И двете биха били по този начин
някой път.
121
Грабнах телефона си и излязох в коридора, мислейки, че ще опитам
разбери къде, по дяволите, беше Ной и вземи малко лед за раните ми.
Пет минути по-късно, докато излизах от кухнята с телефона си
ухото ми, чух ключа да се върти на входната врата и основната причина за моята
появи се лошо настроение.
Телефонът й бръмчеше. Спря, когато затворих. Тя вдигна очи към мен.
Очите й бяха изненадани и после ужасени.
„Къде беше, по дяволите?“ Попитах.
25
Ноа
Последното нещо, което очаквах, когато отворих вратата, беше да видя Ник да стои
там с лайна, изритан от него. Бях изненадан, докато вървях нагоре
стълби, за да видя, че ме вика. Когато погледнах към него, това чувство
се промени на ужас.
„Къде беше, по дяволите?“ той извика. Както винаги, той беше плашещ.
Въпросът беше тревожен, но външният му вид беше наистина ужасен. Неговото ляво
окото беше лилаво, устната му беше разцепена, но това не беше най-лошото: торсът му беше покрит
в синини, които все още се разпространяват под тази загоряла кожа, над тези оформени коремни
мускули.
Виждането на тези рани ме парализира. В паника започнах да се чувствам прималена. мразех
гледката на кръв и ушите ми започнаха да звънят. Трябваше да се държа за
рамката на вратата да стои изправена.
"Какво ти се е случило?" – попитах тихо.
Беше ядосан. Виждах го във всеки негов жест. Беше почти като негов
раните бяха по моя вина.
— Зададох ти въпрос — каза той.
Поклатих глава и затворих безшумно вратата. Майка ми и Уил
бяха в леглото и не исках да ги будя. На Ник не му пукаше,
ако се съди по гласа му, който почти крещеше.
„Бях с Марио“, казах и се приближих до него. Исках да избягам
от тези ужасни рани, но не можех да пренебрегна състоянието, в което беше. „Лъв
и Джена се срещна с нас за сладолед. Какво те интересува изобщо?
Виждал ли си се?“ Протегнах ръка, без да усетя, за да докосна синина
на ребрата му.
Той посегна да ме отстрани, но сякаш промени решението си и
стисна ръката ми силно, докато не ме заболя. Погледнах нагоре и видях яростта и страха
в очите му.
„Ела в кухнята. Трябва да поговорим." Той ме дръпна и аз
не можеше да не погледне голия му гръб. Господи, можеш да видиш всеки един
мускул в него, докато ходеше! Това събуди в мен желание да се докосна до неговата фирма
тяло. Друга синина започваше да се образува отстрани. Мразех всеки, който имаше
направих го толкова много, че зрението ми започна да се замъглява.
Ник запали настолна лампа, така че светлината беше слаба, когато седнахме на
пейка до острова. Той никога не пусна ръката ми. Убиваше ме
вижте го така; очите му бяха присвити от болка и всичко, което можех
помислих какво мога да направя, за да го накарам да се почувства по-добре.
„Забелязахте ли нещо странно, докато бяхте навън?“ — попита той, притеснен
122
замъглявайки лицето му. „Някой следи ли ви или нещо подобно?“
Не очаквах въпроса. Гледайки го право в очите, неспособен
Повярвайте на това, което чух, казах: „Не, разбира се, че не. Защо?"
Пусна ме и се обърна настрани, разочарован. Искаше ми се да беше продължил
държеше ме, но аз просто седях там, неподвижно.
„Рони не е забравил за състезанието.“ Сега можех да позная какво е това
беше всичко. „Той иска отмъщение и ако те види, няма да се поколебае
те нараня."
„Той ли те преби?“ — попитах аз, ругаейки копелето в себе си
ум.
„Той и тримата му приятели“, призна той.
„Боже мой, Ник!“ - казах, усещайки странен натиск в гърдите си. Донесох
ръцете ми вдигат лицето му, опипвайки раните му. — Четирима срещу един?
Той се стегна и после се отпусна. Пръстите ми заобикаляха раните му
плъзна по бузите му, усещайки дрезгавия допир на наболите му, които
го направи толкова плашещ и секси едновременно.
— Тревожиш ли се за мен, Лунички? попита той. Опитваше се да бъде смешен,
но не можах да се засмея, когато усетих синините му и той направи гримаса. Той протегна ръка и
дръпна ръцете ми. „Добре съм“, каза той.
„Трябва да отидеш в полицията“, казах аз, тръгвайки към хладилника. аз
грабна торба със замразен грах и се върна при него, поставяйки я върху окото му.
„С такива момчета не отиваш при ченгетата, но както и да е, имаме
други проблеми.” Той грабна чантата и я дръпна от лицето си, така че той
можеше да ме гледа директно. „Ноа, докато нещата не се успокоят, не те искам
щеш ли сам някъде, чуваш ли ме?“ Гласът му звучеше като на голям
брат. „Тези хора са опасни и са хвърлили очи върху теб.
Аз също, но не ми пука дали трябва да търпя побой. Мога да се защитавам.
Ти обаче… Ако те открият сами, ще те изядат жив.“
„Никълъс, те няма да ми направят нищо. Те просто не искат проблеми
защото нараних егото на някой тъпак — казах аз, без да обръщам внимание на погледа на
предупреждение в очите му.
„Докато това не свърши, няма да откъсна очи от теб. не ми пука
как се чувстваш за това."
Никога ли нямаше да се разберем?
„Ти си непоносим, знаеш ли го?“ — изсъсках аз.
„Наричали са ме и по-лошо.“ Той сви рамене.
„Сложете топла кърпа върху синините и дръжте нещо студено върху окото си
и устна — казах, чувствайки се зле за него. „Ще се чувстваш като лайно утре, но ако
вземете аспирин и останете в леглото, ще се оправите след два-три дни.
Челото му се набръчка, но по устните му се разля усмивка.
„Вие сте експерт в това да помагате на хората да се възстановят от побой?“
Не си направих труда да отговоря.
Тази вечер си легнах направо… и сънувах кошмари.
На следващата сутрин станах в лошо настроение. Не бях спал добре, а онзи
нещо, което исках, беше да остана да лежа из стаята си. Само едно нещо
накара ме да стана от леглото и да тръгна към банята. дали аз
признавах го или не, исках да знам как е Ник. Не знам кога или
123
как или защо, но изведнъж се почувствах притеснен за него. Нещата изглеждаха така
става по-гладко с нас. Оттогава не беше опитвал нищо с мен
ме докосна в кухнята този път, когато почти си бях порязал пръста и част от
бях горчив от това. Единственият път, когато животът ми се чувстваше добре в Ел Ей, беше, когато бях
в ръцете му. Той ме накара да забравя всичко останало. Но знаех, че е по-добре за
да се разбираме, отколкото непрекъснато да се движим между любовта и мразенето
един друг до смърт, както бяха нещата и преди.
Взех си бърз душ и си помислих за предната вечер. Бях ядосан
на Ник за това как разговаря с Марио на вечеря, но яростта ми беше изчезнала
веднага щом го видях да изглежда адски във вестибюла на дома ни.
Марио беше джентълмен предната вечер. Той ме покани отново,
и бях казал да. Исках да забравя бившия си и нелепата си мания по него
Никола.
Облякох се набързо и слязох боса до кухнята, за да имам
закуска. От Ник нямаше и следа, но Уил и майка ми бяха
седи на масата и говори на висок глас за нещо.
„Добро утро“, казах, отидох до хладилника и си сервирах чаша
портокалов сок. Прет, нашият готвач, правеше нещо миришещо
чудесен. Отидох и погледнах надолу в саксията, където беше тя
разбъркване на бълбукащ шоколад.
„Изглежда вкусно! Какво правиш?" Попитах.
Прет се усмихна.
"Г-н. Тортата за рождения ден на Лейстър — каза тя весело. Обърнах се към Уил.
„Уау, честит рожден ден, не разбрах“, казах смутено. Той
засмя се.
„Това не е моят рожден ден, а на Ник“, каза той развеселен. Майка ми се усмихна,
също.
Еха. Рожденият ден на Ник… Не знаех защо, но ме ядоса, че аз
не е знаел.
„Той е отвън. Иди да го поздравиш - каза майка ми. „Вчера той получи
в битка с някакъв бандит, който се опита да го ограби, така че не се плашете, когато
виждаш лицето му."
Кимнах, впечатлен от умението на доведения ми брат да лъже. Грабнах баница
стана от масата и излезе на двора. Той лежеше на шезлонг в
сянката, носейки слънчеви очила, тениска и бански. Изглеждаше заспал. аз
въобразявах си, че не е спал по-добре от мен.
Промъкнах се до него.
"Честит Рожден ден!" Извиках възможно най-силно, смеейки се, както видях как
Бях го стреснал.
"По дяволите!" — извика той и свали очилата си, за да покаже окото си, което
сега беше преливаща смес от зелено, лилаво и синьо.
Не можех да не се напукам. Той се опита да се държи грубо, но когато ме видя
не можеше да спре да се смее, гневът му се разтвори в усмивка.
„Мислиш ли, че това е смешно?“ — попита той, оставяйки очилата си и
изправяне. Започнах да вървя назад. "Съжалявам!" - извиках, вдигайки моята
ръце, все още неспособни да сподавят кикота ми.
„О, ще съжаляваш, добре“, каза той и се втурна след мен. Бягах, но то
124
беше безсмислено. Секунда по-късно го хванах зад мен и скоро той ме вдигна
нагоре през рамото му. Той изстена; сигурно го е боляло цялото тяло, но аз
едва го чух в смеха си.
„Не, Ник, моля те!“ - извиках, треперейки целият. Той ме пренебрегна и
скочи направо в басейна, и двамата напълно облечени.
С усилие се отдръпнах от него, щом се потопихме във водата. Беше
топло в този късен летен ден. Когато излязох на повърхността, наплисках вода
в лицето му. Той умираше от смях. Бялата ми рокля беше полепнала по мен. аз
радвах се, че облякох черно бельо. Иначе можеше да е наистина
неудобно.
Той разтърси косата си с движение като на Джъстин Бийбър и загреба
към мен, хващайки ме в ъгъла на басейна.
„Можете да се извините сега, че едва не ми причинихте инфаркт
двайсет и втори рожден ден — каза той, като се приближи, докато телата ни се изправиха
инча един от друг.
Опитах се да го отблъсна, но без успех.
„В сънищата ти“, казах аз, подигравайки се. Адреналинът нахлу
вените ми, а в стомаха ми пърхаха пеперуди. Усещането беше като
препускайки с двеста мили в час над пустинните пясъци.
С пресметлив поглед той обви ръце около кръста ми.
"Какво правиш?" – попитах с приглушен глас, когато беше толкова близо
гърдите му докосваха моите.
„Кажи ми какво чувстваш в момента“, каза той с дрезгав глас. Имаше
нищо смешно в изражението му сега — беше 100 процента желание. почувствах а
вълна от удоволствие и страх едновременно. Ами ако ни видят?
Поклатих глава, когато ръцете му се спуснаха към бедрата ми. Пръстите му
отмести мокрия плат на роклята и се плъзна между краката ми. аз отворих
и ги уви около бедрата си.
„Няма да спра, докато не ми кажеш“, каза той, блъскайки ме
стената на басейна. Водата стигаше до раменете му и моя врат. аз
беше практически в негова милост. Знаех, че с една дума мога да го накарам да ми позволи
върви — той беше казал това, нали? Но какво всъщност исках?
„Ще ни видят“, промърморих аз. Бузите ми горяха, ми
изгаряне на тялото; водата не направи нищо, за да ги угаси.
„Ще се тревожа за това“, каза той, като повдигна роклята ми още нагоре и я нави
под гърдите ми. Той ме погледна надолу. Погледът и пръстите му, които
сега галеха гърба ми, развълнуваха ме. Усещах как пулсира
бедрата ми и всичко, за което можех да мисля, беше устните ни да се съединят още веднъж.
„Искаш ли да спра?“ попита той, устата му на милиметри от него
моята.
В очите му виждах всеки един нюанс на синьото. Бях пиян от него,
по пътя ме гледаше, сякаш искаше да ме погълне.
Поклатих глава и се приближих, за да ме целуне. Ръцете ми бяха
вече увито около врата му. Дори не можех да си спомня как го направиха
стигнах там и го дръпнах към себе си, но той се съпротивляваше, движейки се навътре
противоположна посока.
„Кажи ми какво чувстваш и ще ти дам това, което искаш“, нареди ми той.
125
„Какво те кара да мислиш, че искам нещо, което можеш да ми дадеш?“ Попитах,
изгарящ от желание.
Той се ухили. „Защото трепериш и не можеш да спреш да ме гледаш
устни.”
„Няма да ти кажа какво чувствам“, казах аз.
Чух сумтене, излизащо от дъното на гърлото му.
„Ти си невъзможна“, каза той и след това наистина впи устни в моите.
Еуфорията от победата в този мач скоро се превърна в нещо повече. почувствах а
милиони усещания, нито едно от тях не бих могъл да изрека на глас. Езикът му се плъзна
в устата ми и той ме целуна свирепо. Бяхме подгизнали, телата ни
свързани като две половини на едно цяло. Дръпнах го за косата, той прехапа долната ми устна,
и си мислех, че ще умра от удоволствие.
Чух плъзгащата се врата да се отваря, дръпнах рязко, смъкнах роклята си и
хвана стената на басейна, за да не потъне в дълбокия край.
„Хей, момчета, тръгваме!“ - извика майка ми. Никълъс махна, гледайки
напълно отпуснат. Трябваше да поема няколко дълбоки вдишвания, преди да вдигна очи.
— Каза ли й, Ник?
"Все още не!" — извика й той, явно развеселен.
"Добре. Е, ще говорим по-късно. Забавлявай се!" тя каза.
Обърнах се към Ник, когато тя влезе обратно вътре.
"Кажи ми какво?"
Той ме дръпна обратно към себе си. Не се борих: нямах
сила и не исках да пропусна този празник за очите.
„Подариха ми четири билета за Бахамите за рождения ми ден. Те направиха
Съвсем ясно е, че те искат да дойдеш, за да ни помогнеш да се развиваме
отношенията ни като братя и сестри.” Той се ухили злобно. „Поканих Джена
и Лъв, и искам и ти да дойдеш.
Не можех да повярвам, особено след предишните ни разговори.
Отивам на почивка с Ник… Можех да кажа, че наблюдава реакцията ми.
„Какво се случи с това, че бяхме просто приятели?“ Попитах. исках да знам
какво го е накарало да промени решението си.
„Това все още е на масата… особено сега, когато си в опасност и това е така
моя грешка."
„Ето защо искаш да ме вземеш? За да ме предпази от Рони? Ако
това беше истинският мотив, бях разочарован.
Той стисна устни.
„Това е една от причините, но не и основната, Лунички.“
Той опря чело в моето.
— Никълъс, какво правим?
„Не изпадай, става ли?“ Той ме хвана за кръста, когато започнах да потъвам. "Аз не
искам да си тук, когато не съм наоколо. Казах го вчера и го имах предвид.
Можеш да се нараниш.”
„Никълъс…“ Това ме ужили и аз се опитах да се извърна от него, но той
нямаше да ми позволи.
"Идвам! Ще се забавляваме - каза той и отново ме целуна по устните. The
сладостта на този жест ме накара да потръпна.
"Ами ние обаче?" Отговорих. Не можех да не си помисля какво би могло
126
да се случи, ако родителите ни разберат. „Не мога да направя това с теб. Абсурдно е, ние
дори не се разбираме, ние просто оставяме нашето физическо привличане да стане по-добро
от нас-"
„Всичко, което знам, е, че когато те видя, единственото нещо, за което мога да мисля е
докосвайки те и целувайки те по цялото тяло, - каза той, забивайки устни точно отдолу
ушната ми мида.
„В момента не мога да бъда с никого“, казах, отблъсквайки го. Той погледна
луд.
„Кой каза нещо за това да бъдеш с някого? Спрете да анализирате
всичко и просто му се наслаждавайте. Това ще бъде забавно.”
Можех да кажа, че не беше откровен с мен — трябваше да иска нещо
повече — но отново, това беше Ник; той използва момичета и го хвърли настрана. Той
трябваше просто да ме иска заради тялото ми. Какво друго би могло да бъде? И ако исках
него по същата причина, защо да се лишавам от удоволствието?
„Добре, но има условия“, казах аз. „Без обвързване на никого, не
аргументи. Току що излязох от връзка и последното нещо, което искам, е да го направя
преживейте отново какво се случи с Дан.
„Искаш да кажеш, че искаш отворена връзка?“ попита той. "Аз мисля
ти си първата жена, която познавам, която е поискала това, но каквото и да е.
Тогава само секс?"
Очите му бяха студени. Ни най-малко не ми хареса тази забележка.
„Джъркоф!“ Аз го обидих. „Какво имаш предвид, само секс? Кой ти
мисля, че съм? Аз съм на седемнадесет, не на двадесет и седем. Няма да ставам и
спя с теб!"
Объркан, той отговори: „Ти току-що ми каза, че искаш отворена връзка.
Какво, по дяволите, мислиш, че означава това?
Бях изгубен. В моя свят отворената връзка означаваше, че сте се разминали
понякога и това беше основно това, което правехме. Но пак, Ник
е бил около блока няколко пъти. В сравнение с него аз бях просто а
момиче; Не можех да играя в неговата лига. Никълъс нямаше да бъде доволен от a
само малко; той би искал да стигне докрай. Щях да знам това, ако си мислех
ясно през последните три седмици. За това кратко време бях стигнал много по-далеч
с него, отколкото с Дан.
„Забрави за това“, казах, чувствайки, че играя в неравностойно положение. Той беше
огън и не исках да се изгоря. „Харесва ми тази нова връзка, която имаме. аз
дори чувствам, че можем да започнем да се разбираме. Защо бих искал да обърквам това?“
Той ме погледна така, сякаш не разбираше и дума от това, което казвах. аз
също не знаех какво искам, но случайният секс не беше нещо, което аз
беше в.
„Ноа...няма да правим нищо, което не искаш“, каза той с тон
това ме накара да се стопя. Изглеждаше, че разбираше всичко
през главата ми. Почти ме уплаши колко лесно можеше да прочете моя
мисли.
Изчервявах се, исках земята просто да се отвори и да ме погълне.
„Предпочитам да сме просто приятели“, казах, не особено убеден.
"Сигурен ли си? Просто приятели?"
Кимнах, гледайки надолу във водата.
127
„Добре“, каза той с глас, който ми прозвуча като снизходителен глас. "Но
идваш да празнуваш рождения ми ден с мен. Ако си ми приятел, тогава
можеш да се държиш като такъв.”
Той отплува и след това протегна ръка и се измъкна от басейна. Да се
аз, думите му прозвучаха като Ти си уплашен и аз го знам, така че ще изчакам, докато
готов си.
Но ако беше така, какво беше това в мен, което щеше да накара Ник да чака?
Прекарах остатъка от деня в стаята си, четейки и пишейки разказ, който бих искал
започна да работи много преди това. Харесвах да пиша толкова, колкото и аз
четене и една от мечтите ми беше да бъда велик писател в бъдеще.
Понякога си представях, че съм известен по целия свят, продавам
милиони копия и пътувания, за да рекламирам книгите си и да разказвам истории
хората ще помнят завинаги.
Майка ми никога не беше правила нищо с живота си, защото беше получила
бременна с мен, когато беше на шестнадесет. Баща ми беше само на деветнайсет
тогава и той не е имал никакво образование. Единственият му изстрел беше препускащ
НАСКАР. Мама все още си спомняше колко трудно беше да ме възпитава, когато
тя самата беше просто момиче и искаше да ми даде всичко, което имаше
искаше, когато бях на нейната възраст, добър колеж. Това винаги са били тя
мечти и тя щеше да ги сбъдне. За да й угодя, бих
винаги се е опитвал да получава добри оценки, играл е в хокейния отбор и е имал
написана от времето, когато бях момиче. Част от мен винаги е искала да я направи
горд.
Докато се губех в мисли, гледайки през огромния прозорец в стаята си,
някой почука на вратата ми и влезе. Майка ми беше там с чанта
с логото на St. Marie. Знаех, че каквото и да беше там, щеше да разруши това, което беше
останало от моя ден.
„Униформата ви пристигна. Опитайте го и след това слезте долу, за да може Прет
направете всички необходими корекции в него. Освен това ще дадем на Ник неговия
торта в малко. Те не духат свещи или нещо подобно на вас
Правя го на нашите рождени дни, но мисля, че това е ужасно и ще го направя
каквото мога, за да променя навиците им.
„Мамо, не мисля, че Ник ще се включи“, казах, опитвайки се да си представя
той седи на маса и си пожелава желания.
— Каквото и да е — каза тя и затвори вратата след себе си.
Станах и извадих униформата си. Беше толкова ужасно, колкото си го представях. The
полата беше плисирана зелена карирана с някаква щипка отстрани, за да я затваря. То
висеше под коленете ми. Ризата беше бяла и широка и за мен
ужас, имаше дори зелено-червена вратовръзка, която пасваше на сивото, червеното и
зелен пуловер. Чорапите също бяха зелени и стигаха до коленете ми. Когато аз
сложих ги всичките и се погледнах в огледалото, накарах най-гадното да се намръщи
история. Свалих всичко освен полата и ризата — двете неща, Прет
можеше да поправи - и слезе долу.
На площадката намерих Ник с телефона до ушите. Когато той
ме видя, очите му изпъкнаха и усмивка премина през лицето му. Намръщих го,
опирайки юмруци на кръста ми.
„Съжалявам, трябва да тръгвам. Трябва да се подиграя с някого - каза той, като се засмя
128
и сложи телефона си в джоба си.
„Мислиш, че си забавен?“ – попитах, умирайки от срам.
„Това трябва да е най-добрият подарък за рожден ден, който някога сте ми правили,
Лунички — каза той, смеейки се за моя сметка.
„Да? Какво ще кажете да ви дам и това?“ - казах аз, отблъсквайки го и
преминавайки покрай него към хола, където бяха майка ми и прислужницата
чака ме.
„Ако дойдете на вечеря с мен тази вечер, обещавам, че няма да ви разпращам
снимките, които току-що направих на вас - каза той. Обърнах се, бясна. Той вземаше
шегите са твърде далеч.
„Тази вечер ще вечерям с Марио, така че не, благодаря“, отвърнах, знаейки
щеше да го вбеси.
Във всекидневната имаше табуретка, готова за мен, така че Прет
може да вземе мерките ми. Докато се качвах на него, Ник падна върху него
диван, наблюдавайки ме със студен и замислен поглед.
„Вдигни ръцете си нагоре, Ноа“, каза майка ми, помагайки на Прет с карфиците. аз
опитах се да пренебрегна присъствието на Никълъс, но беше трудно, особено когато аз
Спомни си онази целувка, която бяхме споделили в басейна и всичко останало
ела заедно с него. Не бях сигурен дали ще мога да му устоя, но едно нещо
беше сигурно: нямаше да му позволя просто да ме използва. Затова отивах
навън с Марио онази вечер. Исках да се забавлявам по време на това, което беше останало от
лято, наслаждавай се на компанията на различни момчета, не се обвързвай от никого,
и забрави този задник Дан.
„Оу!“ — казах аз, когато карфица убоде бедрото ми. Глупавият Ник започна да се смее
на дивана.
„Бъдете мирни, става ли?“ каза майка ми. Не оставаше много за вършене. Те биха
взети в полата над коленете ми и след техните промени ризата би
изглеждат почти женствени.
Пет минути по-късно бях готов да сваля дрехите и да ги дам на
Хубава, за да може да работи върху тях.
Ник се изправи, за да ме последва нагоре, но майка ми ни отведе и двамата
ръката и ни дръпна към кухнята.
„Днес е твоят рожден ден, Ник, така че просто ще духнеш свещи
както ние с Ноа и всички останали правим“, каза тя с усмивка.
Ухилих се, когато видях невярващото изражение на лицето на Ник. Той изглеждаше така
стар до мен, толкова зрял...
— Наистина, няма нужда — започна да възразява той.
Уилям беше в кухнята, носеше очилата си и гледаше лаптопа си.
Сигурно е работил. Той се усмихна, когато ни видя да влизаме.
„Изглеждаш прекрасно, Ноа“, каза той, гледайки униформата ми, пълна с карфици. аз
трябваше да внимавам да не се залепя, когато вървях.
"Да, точно", казах аз.
Майка ми бутна Никълъс на стола и донесе шоколада
торта, която Прет направи. Никълъс изглеждаше толкова неуместно, че не можех да помогна
но се забавлявай, точно както той се беше забавлявал на моята дилема минути преди това.
На тортата имаше две свещи във формата на числото 22. Моя
майка ги запали и започна да пее, бутайки Уил, за да се опита да го накара да се събуди
129
участвам. Цялото нещо беше толкова смешно, че се присъединих към него, докато Ник ме гледаше
злобно
всички ние с неговите небесносини очи.
„Не забравяй да си пожелаеш нещо“, напомних му, преди да издуха
изгасени свещи.
Докато той го правеше, вдигайки поглед към мен, трябваше да се запитам: какво би могъл човек
кой си пожела всичко?
26
Ник
Все още не бях сигурен защо я бях поканил да прекара уикенда с мен в
Бахамите. Лицето й току-що беше изникнало в главата ми, когато видях билетите.
Дори не беше необходимо да слушам баща си, когато ми каза, че трябва да взема Ноа
заедно - същата идея вече ми беше хрумнала.
Тъй като тя се беше охладила и беше по-лесно да се разберем, аз открих
мисля за нея все повече и повече. Не можех да си представя да я напусна
сама, откакто Рони я беше заплашил, и аз полудях всеки път
помисли си за някой друг човек, който се доближава до нея. Дори като си спомня, че тя
беше с Дан, което ме развали. Исках да го смажа за
наранявайки я. За това, че я нарани и защото имаше девет месеца, за да й се наслади,
докоснете я, целунете я, не дай си Боже, може би дори я съблечете...
Идеята Ноа да се отдаде на някой друг освен мен ме измъчваше цялата
нощ и цял ден. Вероятно никога не съм се смятал за ревнив тип
защото никога не бях смятал нито едно момиче за мое, но сега това ме убиваше. The
начинът, по който се усмихваше, невинно, почти... Тя беше естествено секси, което беше
какво най-много ми хареса в нея. Нямаше значение как се облича, нямаше значение
ако беше гримирана. Тя може да бъде развалина, но все пак, всеки път очите ми
спрях се на нея, си представях хиляди различни начини, по които мога да я накарам да стене
с удоволствие. Може би това, което се беше случило в басейна, не беше точно така
добре, но си бях обещал да стоя далеч от нея след това. Тя успя
трудно обаче. Исках да я убия предната вечер след това, което беше
се случи с Рони — този побой беше по нейна вина — да не говорим за
излизах с Марио, но веднага щом видях страха в очите й като
тя беше видяла раните ми, щом топлите й пръсти ме докоснаха по голото
кожа, трябваше да оползотворя целия си самоконтрол, за да не я заскоча веднага
кухненския плот.
Най-лошото беше, че ставаше все по-уверена. Тя беше по-малко отбранителна; тя
дори не се страхуваше да ми крещи, докато спях. Не беше дръпнала
далеч, когато бях загубил контрол над ръцете си и я бях галил под водата.
Краката й бяха толкова дълги, извивките й толкова дяволски секси...
И тази вечер пак излизаше с онзи малоумник Марио. Той беше
винаги бързо усеща момичето, завежда го в леглото, ако има възможност. Същото като
аз, но не можех да му позволя да направи това с Ноа. Тя беше твърде невинна, просто дете
– дете, което би подлудило всеки мъж с очи.
Особено ме притесняваше, че тя си тръгваше на рождения ми ден. исках
нея към себе си; Исках да й покажа забавните неща за правене в града. исках
виждането й за мен да се промени. Не можех да понеса да си помисли, че не го заслужавам
имай я.
130
Някой почука на вратата. Все още се обличах, затова извиках
за да влязат. Докато закопчавах ризата, която щях да нося онази вечер, чифт
очи с цвят на мед ме гледаха в огледалото.
„Върна ли се вече от вечеря?“ – попитах саркастично, опитвайки се да не се обърна
наоколо и я хванете в капан, накарайте я да остане с мен в спалнята ми цяла нощ.
„Имате рожден ден?“ – попита тя, игнорирайки въпроса ми. аз
се опита да се престори на безразличие.
„Какво си мислеше, малка сестричке, че ще остана тук
гледа филм?"
"Трябваше да ми кажеш. Джена и Лъв решиха, че съм поканен.
Те чакат долу. Тя скръсти ръце върху черната си рокля. То
беше стегната и висеше само на четири-пет инча от дъното на дупето й. бях
бесен, докато се питах дали Марио е успял да промъкне ръката си
тази рокля.
„Нямам време за това. Искаш ли да дойдеш? Тогава го направи. Вие сте
в списъка. Но вашият малък приятел не е, така че разберете го. Приближих се до
нея. Ако не можех да я имам, поне можех да усетя този парфюм, който ме обърна
на толкова много.
„Гледаш ме, сякаш съм филмов злодей, но вината не е моя. аз
не знаех, че е рожденият ти ден до преди няколко часа. Марио имаше
вече ме покани на среща. Не можех просто да го зарежа.”
— И мислиш, че той не е знаел? – попитах ядосан. Знаех, че Марио го направи
нагласи всичко нарочно.
Изненадана, ядосана, дори малко виновна, тя изглеждаше възхитително. Чувстваше се зле
за това, че почти пропусна парти, за което дори не знаеше.
Не можах да се сдържа, но обвих ръка около кръста й и я придърпах към себе си. нея
очите бяха скептични, но очакващи.
„Хайде, Лунички, ела на партито за рождения ми ден“, казах аз, разбутвайки косата й
от рамото й и я целуна там. Усмихнах се, когато я видях да настръхва.
Поне можех да съм сигурен, че ме харесва и все още имах известно влияние върху нея
— или по тялото й, за да бъдем по-точни.
"Искаш да си тръгна?" – попита тя, докато устните ми се катереха по врата й.
Исках ли да дойде? Очевидно нямаше да мога да я докосна
тази страна; никой не можеше да знае какво се случва между нас и нас
не можеше да се целува. Щеше да е сложно.
"Да, разбира се." Не знаех в какво се забърквам, но беше по-добре
да я има там, отколкото да не знае какво е намислила.
Тя се обърна и ме целуна по устните, твърде бързо, за да мога да се насладя.
„Ще бъда там, когато вечерята свърши“, каза тя.
"Какво?" Извиках, много по-силно от необходимото, държейки я така
не можеше да излезе.
„Никълъс, няма да го оставя да виси. Ще закъснея малко, т.е
всичко. Както и да е, ми се излиза с него. Той е готин.
Това момиче щеше да ме убие.
„Прави каквото искаш“, казах, вдигнах ключовете си от бюрото и
минавайки покрай нея към стъпалата.
Ако тя не ме постави пред идиот като Марио, нямаше да го позволя
131
тя ми губи времето. Щях да се забавлявам тази вечер и най-накрая щях да я хвана
от главата ми.
Но дори аз не вярвах в това.
Партито беше в дома на Майк, един от моите приятели от
квартал. Той беше добър човек; Познавах го от колежа и той почти
винаги ни позволяваше да използваме къщата му на езерото, когато трябваше да станем големи. Анна
беше взела
грижа за декора, включително черни и червени балони с хелий и всякакви други
други глупости. Важните неща бяха в ръцете на Лайън и момчетата:
алкохол, храна и повече алкохол. Когато влязох през вратата, хора
извика Честит рожден ден в един глас. Поздравих всички и пет минути
по-късно всички танцуваха, правеха се глупаво, излитаха към езерото и пиеха
всичко, до което могат да се докопат.
Хубавото на тези партита беше, че винаги имаше много момичета
за мен. Грабнах питие и се приближих до двете танцьорки, които бяха наели
аз Част от мен продължаваше да мисли кога Ноа ще пристигне там, но
друга част каза, че е време да се отпусне.
Една от танцьорките — забравих името й — не искаше да откъсне ръцете си
аз Другата, красива млада червенокоса, изчезна веднага щом свърши
с нейния номер. Никой с Y хромозома не би бил
безразличен към мацката, която все се опитваше да ме завлече до тоалетната. Но
едно от моите ненарушими правила беше да не спя със стриптизьорки или проститутки или
всеки подобен, така че я зарязах възможно най-учтиво и отидох до
задната част на къщата. Оттам можех да видя езерото Толука и отражението на
пълната луна във водата. Приятелите ми всички се лудуваха, пръскаха се
един друг и влачейки момичета надолу към брега.
Точно в този момент Лъвът се приближи, облегна се на дървения парапет и го погледна
аз Спомних си първия път, когато го видях. Той беше много по-голям
и по-страшен, но поне бях достатъчно висок, за да го погледна в очите преди
той щеше да разцепи лицето ми. Дори не знаех от какво е ядосан
— Мисля, че се бях свързал с неговото момиче или нещо подобно на това парти, на което бях
но най-смешното беше, че благодарение на рефлексите си успях
махна се и той щеше да се удари в стената зад мен.
Беше толкова нелепо, че избухнах в смях, докато той стискаше своята
юмрук в болка и започна да се поти. Предполагам, че и той го е смятал за смешно,
въпреки това и оттогава бяхме най-добри приятели.
„Благодаря, че ме покани на пътуването, пич. Никога не мога да отида никъде с
Джена, и най-накрая ще можем да получим това време сами, от което се нуждаехме.”
Той сияеше. Отпих глътка от бирата си. Това пътуване… Не можех да се сетя
без да мисли за Ной.
„Знам, че тя е твоя доведена сестра и всичко останало, човече, но защо я покани?“ той
– попита секунда по-късно, заинтригуван, и имах чувството, че той чете мислите ми.
Претеглих отговора си, преди да отговоря. Аз самият не бях сигурен, но просто
знаех, че идеята да прекарам цели два дни без нея ме прави непоносима
разтревожен, неспокоен.
„Не искам тя да остане тук, докато Рони все още е ядосан за състезанието. Той
я заплаши. Не мога да позволя нищо да й се случи. Пропуснах подробностите, че ако
132
дори я погледна погрешно, щях да го убия с голи ръце.
Лъвът обърна гръб към езерото и ме погледна строго.
„Не знам за какво точно си, братле, но те видях как изглеждаш
при нея. Не можеш да се свържеш с нея. Тя е твоя доведена сестра. аз съм говорил
с Джена и Никълъс Ноа не е като другите момичета. Ще изплашиш
нея.”
Опитах се да се успокоя, да не му кажа да върви по дяволите. Той не беше
грешно. Ноа беше различен: можеше да го видиш в очите й, в начина, по който беше,
в това как тя дори не разбираше ефекта, който имаше върху хората. Тя беше
наивна и невинна и можех да я покваря толкова лесно.
„Знам какво имаш предвид, но нищо не става“, казах, докато ума ми
извика ми в отговор ЛЪЖЕЦ с главни букви. "Ние сме просто приятели. Ние трябва да
be—живеем заедно, родителите ни са женени. Би било невъзможно, ако ние
се мразеха, така че реших да опитам да се разберем.”
Лъвът сякаш вярваше в историята.
— Знаеш какво правиш — каза той и съблече ризата си
и изтича до мястото, където всички плуваха.
Нямах нищо против да отида с него, но не можех да не запазя моя
очи на вратата, чакайки Ноа да се върне от глупавата й среща. Това беше
когато я видях да влиза с Джена. Ръцете им бяха заключени и Ной
усмихна се, когато ме видя. Тя сияеше, когато се усмихваше така, а аз
искаше да я грабне и да целуне тази трапчинка, която се появи на лявата й буза.
„Честит рожден ден отново!“ — извика тя. Джена ни наблюдава за момент
преди да се обърне към езерото, където Лъвът й крещеше да влезе.
„А вие, момчета?“ — попита той и Ноа погледна надолу към нейното черно
рокля.
„Не взех бански“, каза тя, свивайки рамене.
„Не бъди благочестив. Носете си само бельото. Това е същото“, Джена
каза, като я повлече.
Само като си я представях по бельо ме изнервяше, да не говорим
идеята да се съблече пред всички онези пияни задници на моето парти.
Можех да кажа, че й беше неудобно.
„Няма начин“, казах аз и я дръпнах обратно към себе си, докато тя почти падна
моя страна.
„По дяволите, Никола!“ - оплака се тя. Но след това тя се усмихна на Джена.
"Не съм в настроение. Върви си обаче и ще се видим след това.
Джена излетя.
Нямаше как да не се усмихна. Джена беше луда, но и на мен ми пукаше за нея
много да й се сърдя, че се опита да убеди Ной да се съблече пред Бог
и всички останали. Погледнах надолу към тези лунички, които едва виждах в
сенки.
„Наслаждавате ли се на срещата си?“ — попитах, неспособен да потисна сарказма си.
„Беше страхотно, но на кого му пука. Донесох ти подарък.”
Облегнах се на парапета и я погледнах — тези устни, които пожелах
можех да хапя — и веднага ме обзе добро настроение.
"Наистина?" — попитах, искайки да разбера какво се крие под това
жизнерадост, толкова различна от обичайното отношение на Ной. "Страх ме е да попитам."
133
Изражението й се промени. Ставаше ли нервна? Сега бях още повече
любопитен.
„Тъпо е, но с всичко, което се случи, и особено с последното
нощ…тук. Купих го от малко магазинче. Беше просто един момент
нещо, но това е моят начин да се извиня.
Извинявам се?
Грабнах кутията и откъснах кремавата опаковка. Беше мъничко
черно ферари точно като моето.
„Има бележка“, каза тя, сочейки шасито на колата.
С малки букви прочетох:
Съжалявам за колата ти, наистина. Някой ден ще ти купя нов.
Честит Рожден ден. Ноа.
Беше толкова глупаво, че не можах да сдържа смях. Стоейки там до мен, тя
направи същото.
„Дължах ти, нали?“ тя каза.
„Трябва да те хвърля в езерото за това“, заплаших аз, вдигайки я
и я люлеех наоколо.
„Не, Ник!“ — изкрещя тя. „Съжалявам, кълна се!“
„Съжаляваш ли?“ Казах, като я свалих бавно и я стиснах силно,
точно както исках да направя, откакто тя си тръгна с Марио.
Огледах се. Нямаше никой. Всички бяха или в
езеро или вътре в къщата. Избутах я до едно дърво и я хванах в капан с моя
тяло.
„Можеше да ми създадеш големи, големи проблеми. За щастие бях
искам да те целуна, откакто мина през входната ми врата.
Тогава си спомних какво ми беше казал Лайън: Ноа не беше като другите.
Сложих ръка на бузата й и погалих онези лунички, които толкова харесвах.
Кожата й беше напрегната, алабастрова и беше невъзможно да не се наведе и
целуни го, почувствай гладката му текстура върху устните ми. Целунах бузата й, после мястото
където се появи трапчинката й, когато се усмихна, след това гърлото й, навлизайки
близо и се наслаждавайки на сладката й кожа. Тя изстена почти нечуто, а аз
не можеше да издържи повече. Устните ни се сляха и хиляди различни чувства
обзе ме: несигурност, топлина, дълбоко, тъмно желание. Между тялото ми
и дървото, усетих как се разтапя в мен.
Езикът й потърси моя и когато се срещнаха, едва не умрях
удоволствие. Тя ме дръпна надолу и не можах да контролирам ръцете си, което мина
луд, чувствайки я цялата.
Ръцете ми се изкатериха по бедрата й и докоснаха ръба на бикините й. моя
Господи, исках да я докосна там, да я накарам да вика от удоволствие, да я чуя да казва
името ми отново и отново!
— Ник — задъха се тя.
„Кажи ми да спра и ще го направя“, казах, гледайки я в онези очи, които изглеждаха
да дойде от ада, за да ме измъчва и да ме подлуди.
Тя не каза нищо, така че продължих. Пръстите ми я бутнаха настрани
бельо и тя изстена в рамото ми. Тя трепереше, а аз я държах
я вдигнах с едната си ръка, докато й доставях удоволствие с другата. Гледах я
през цялото време, омагьосан.
134
Минута по-късно трябваше да покрия устата й с моята — притесних се
някой щеше да я чуе.
Тя беше перфектна... а аз се влюбвах като идиот.
27
Ноа
Треперех толкова силно — треперех от удоволствие, — че трябваше да го оставя да ме държи
аз ставам. Не можех да повярвам какво се случи току-що; Не го бях виждал да идва,
и беше толкова бързо. Бях му давал подаръка и се смеех, и
изведнъж той ме бутна към едно дърво и неговите ласки бяха
кара ме да треперя. Исках да го спра. Господи, трябваше, но
усещайки тези ръце навсякъде по мен... Беше невероятно.
„Скъпоценна си“, прошепна той в ухото ми, след като ме целуна, за да ме задържи
от това да вика и да ни хванат и двамата.
Все още си спомнях всички пъти, когато Дан се беше опитвал да ме докосне по този начин.
Веднага казах „не“, а той дори не се беше доближил. Ник обаче... аз
трябва да съм си загубил ума.
„Мисля, че… трябва да се върнем“, казах, оправяйки роклята си. Защо се чувствах
толкова зле изведнъж?
„Хей“, каза Ник, като ме хвана за брадичката и ме накара да погледна нагоре. "Вие ли сте
добре?"
„Да, просто… не очаквах това“, казах, опитвайки се да не гледам
него. „Позволяваме си да изгубим контрол, или аз си позволявам да загубя контрол, и съм
съжалявам за това... Върни се при Анна или който и да е. Не е нужно да оставаш тук
с мен." Опитвах се да не му позволя да види колко съм развълнувана.
Исках да ме държи. Дълбоко в себе си исках той да остане с мен. аз
искаше да сме влюбени или поне да се опознаем по-добре. Ник беше а
пълна мистерия за мен и аз бях за него също. Не можех да му кажа, че a
част от мен искаше той да ми каже, че ме обича или да ме заведе някъде
може наистина да бъде сам, вместо да се обляга на дърво на парти.
— Искаш ли да отида да бъда с Ана? — попита той внезапно ядосан. Може би
той беше ядосан, че не исках да продължа. Може би си мислеше, че искам да го направя
същото за него. Но само като си помисля за секс с него по средата на
горите ме разболяха.
„Да, бъди с нея“, казах, гледайки надолу към пръстите на краката си. „Нямаш
да остане с мен. Казах ти - това беше грешка, отиваме твърде далеч, не е така
точно."
Никълъс се обърна и ритна камък. Чух го да ругае под своите
дъх. После се обърна яростно, очите му изглеждаха като лед.
— Добре — каза той. Той посегна назад с една ръка и издърпа ризата си.
Преди да разбера какво прави, той се обърна, събу дънките си,
и тръгна да бяга към езерото. Плуващите там го видяха и
скандирал името му.
Доброто ми настроение и самочувствието ми потънаха, както тялото му потъна в това
студена вода.
През следващия час и половина го избягвах, доколкото беше възможно. Аз не го направих
искам да го видя; самата мисъл за това ме изнерви. Когато пет в
Утрото удари и повечето хора си бяха отишли, останаха само онези
135
Анна, Лъв, Джена, Майк, който притежаваше мястото, някой на име Софи, a
приятел на Ник на име Сам, Ник и аз. Бяхме в хол, пълен с
големи бели дивани и фотьойли, седнали в кръг. Софи и Джена бяха включени
едната страна на мен; Софи беше избелено русо манекенче. Майк беше от дясната ми страна,
и Никола беше до него. Радвах се, защото това означаваше, че нямам
да го погледна в лицето.
Не ми беше казал нито дума, откакто стояхме до дървото.
Може би беше ядосан или може би се радваше, че може да си измие ръцете от мен. аз
чувстваше болка всеки път, когато очите ни случайно се пресичаха и той отместваше поглед,
но част от мен почувствах облекчение. Предпочитам да ме игнорира, отколкото да трябва да говоря за
това
какво стана.
„Защо не играем тази игра, която играехме, когато бяхме деца?“
каза Софи.
„Истина или предизвикателство?“ - каза Джена ухилена. — Порасни, Соф.
„Не, хайде да играем“, каза Майк, изглеждайки палав. Това ме постави
нащрек. Мразех тази игра. Бях казал дерзай веднъж и те ме накараха
изпийте чаша олио за готвене. Беше отвратително.
„Вземи бутилката от масата там“, помоли Майк своя приятел.
Той постави бирената бутилка в центъра на кръга и я завъртя, и тя
посочи Ана.
„Истина или предизвикателство?“ попита той. Ник се размърда неспокойно.
— Ъъъ… истина — каза тя, хвърляйки поглед към него. Погледнах надолу. Ако не беше
беше смешно, щях да си запуша ушите да не ги чувам.
„Кога за последен път се свързахте с някого?“ — попита Майк.
Наистина?
Ана се усмихна. Мразех начина, по който ме гледаше, както описваше
спи с Ник.
„Беше на задната седалка на кола“, каза тя, смеейки се. „Бих предпочел
легло, но нали знаеш…”
Защо ме заболя толкова много да чуя това? Защо простата мисъл за
Ръцете на Ник, които бродят по тялото й, ме карат да искам да стана и да й скуба косата?
Сам завъртях бутилката. Не ме интересуваше дали историята й е приключила или не. аз
не се интересуваше от подробности.
Мамка му, сега бутилката сочеше към Ник.
„Истина или предизвикателство?“ — попитах го малко нагло.
„Дерзай, очевидно.“
Опитах се да измисля нещо, което наистина да го подразни, но преди
можеше, намеси се Софи.
„Свали си ризата“, нареди му тя и аз изпъшках, докато я гледах
да го погълне с очите си.
„Това не е истинска смелост“, казах аз.
„Трябва да се научиш да бъдеш по-бърза, малка сестричке“, каза Ник, събличайки го. всичко
другите момичета в стаята трябва да са били запленени от физиката му като мен
беше. Той все още трябваше да умре, дори с ударите и натъртванията на Рони и неговите
момчета му бяха раздали.
„Благодаря за гледката, Ник. Мой ред — каза Джена, протегна ръка и
136
въртене на бутилката.
Подяволите. Станах. Почти потръпнах, чудейки се какво ще ме попита.
„Истина или предизвикателство?“
„Истината“, свих рамене.
„Разкажете ни най-лошото нещо, което сте правили в живота си“, каза Джена. Тя
мислех, че съм добро момиченце, което никога не прави нищо необичайно.
Само ако знаеше…
Виждайки подигравателните погледи по лицата на всички, изпитах желание да отворя
очите им, но наистина ли исках да им разкажа за това, което беше
изяждаш ли ме отвътре, откакто бях на единайсет? Не. Честно казано, не го направих.
„Откраднах пакет гумени бонбони от магазин в моя град, когато бях
девет. Те ме хванаха и аз се опитах да избягам и накрая паднах
два рафта, пълни с неща. Бях наказан за един месец. Никога не съм крал
всичко оттогава - казах, спомняйки си този ден с обич. Преследването
беше най-забавната част.
Всички се засмяха.
Някакъв приятел на Ник, чието име бях забравил, трябваше да завърти бутилката
този път. Беше ме хвърлил под око цяла нощ. За мое голямо неудоволствие, то
намали и отново спря върху мен.
„Истина или предизвикателство?“ — попита той с изкривена усмивка.
„Дерзай“, реших, тъй като последния път бях избрал истината, но имах чувството, че аз
може да е направил грешен избор.
„Свали си роклята“, каза той и кръвта нахлу в лицето ми.
Не, не можех да го направя. Светлините бяха твърде ярки; всеки би бил
способен да види всеки инч от тялото ми.
Никълъс изглежда също не хареса идеята. Всичко, което исках, беше той да го направи
измисли нещо, което ще ме измъкне от него.
„Мога ли да се върна обратно?“ Попитах.
Ана, явно развеселена, ме попита дали имам някакво прекъсване
за тялото ми. „Това е просто игра“, каза тя.
— Можеш да се промениш — изсумтя Ник. Всички протестираха, но нямаше
промени решението си и те трябваше да се предадат.
"Глоба. Тъй като не искахте да се включите първия път, осмелявате се
ще бъде малко по-сложно“, каза Анна. Можех да кажа, че беше
наслаждавайки се да ме караш да страдам. Изпитах желание да стана и да я ударя
главата с бутилката. Тя триумфално продължи: „Така че трябва да влезеш
онзи килер и да се разправяш със Сам.
Какво по дяволите? Нямаше как да влизам в някой тъмен килер. Тази нощ беше
става от лошо към по-лошо.
"Страхотен!" Сам каза.
„Ще го направя“, казах аз, „но тук. Няма да влизам в никакъв килер.
"Защо?" – попита Анна.
— Тя се страхува от тъмното — каза Никълъс. Не можех да повярвам, че той просто ще го направи
изрече това без никакво внимание към мен. Всички се напукаха.
„На колко си, четири години?“ каза Софи.
Усещах как се изчервявам. Тази тема беше забранена. Само няколко
хората знаеха истината за този страх. Дори не бях казал на доведения си брат
137
причина зад това.
„Същата разлика, що се отнася до мен. Ще имам нужда от тази целувка,
все пак — каза Сам, приближавайки се към мен без никакво чувство на срам. Каквото и да е, то
беше просто целувка. Защо трябва да ми пука? Изправих се, пренебрегвайки всички наоколо
аз
Сам беше рус с кафяви очи. Джена ми каза, че е отишъл при нас
училище. Когато стигна до мен, той сложи ръка около кръста ми. Всички останали
се подиграваше. Сигурен съм, че можеха да кажат, че се срамувам, но единственото ми
мислех, че ще свърши с това.
Исках просто да го клъвна бързо, но той беше твърде бърз за мен и
той накара устните ми да се отворят и пъхна езика си вътре. Замръзнах и секунда
по-късно го избутах.
„Ще свърши работа“, казах и седнах отново. Бях ядосан, дори и да не го направих
точно знам защо.
— Целуваш се като ангел, Ноа — каза Сам и се върна на мястото си.
Ник стана. Изглеждаше притеснен, сякаш имаше нещо на ума си,
и двете му ръце бяха свити в юмруци.
„Късно е“, каза той, като ме погледна. „Трябва да тръгваме. Тази игра е глупава
така или иначе."
Станах, а останалите ме последваха. Всички бяха уморени - партито беше
проточи твърде дълго. Ник наметна тениската си и Софи го наблюдаваше
с нещо, което изглеждаше като тъга.
Сбогувахме се и тръгнахме към колите си. Слава Богу, че Анна влезе
нейния кабриолет и не трябваше да я прибираме. Джена обеща да се обади
аз на следващия ден, за да можем да планираме какво ще опаковаме заедно. аз бях
малко далеч - това пътуване изглеждаше като най-малко подходящата идея някога.
Ник се сбогува с Ана, ние се метнахме в колата и потеглихме. аз
не исках да говоря за случилото се, затова пуснах радиото. Като
но веднага щом бяхме на пътя, той протегна ръка и го изключи.
„Не ми харесваше да целуваш Сам, по дяволите“, каза той, барабанейки по него
пръсти нервно върху волана.
„Беше просто тъпа игра. Какво трябваше да направя?“ Казах,
спомняйки си изповедта на Анна. И аз не исках да чуя това.
„Ти трябваше да кажеш „не“.
„Веднъж казах не. Не те моля да обясняваш какво правиш или
не правя с Анна или стотиците мацки, на които се търкаш точно отпред
на лицето ми — казах, повишавайки глас.
„Не съм го правил“, каза той и аз вдигнах очи. „Стотици момичета са
твърде много, дори за мен, Лунички.
— Ами Ана?
„Моето нещо с Ана… Различно е, но ако те кара да се чувстваш по-добре, е
минаха седмици, откакто не сме правили нищо”, отговори той. Можех да кажа, че беше
опитвайки се да запази спокойствие.
„Е, не ти вярвам, но дори и да е вярно, не ми дължиш нищо
обяснение. Не съм ревнив." Скръстих ръце и погледнах навън в
тъмнина. Разбира се, че бях, но никога не бих го признал на глас.
„Аз съм“, каза той и се обърна да ме погледне. „Ревнувам, супер ревнив съм,
138
и дори не знам защо. Никога през живота си не съм ревнувал от никого,
Ноа и със сигурност не на някакъв шут като Сам.
Бях объркан.
„Не трябва да се чувстваш така заради тъпа игра…“
— Мислиш, че не знам това? - прекъсна ме той.
Точно тогава пристигнахме у дома. Ник мълчаливо отвори вратата на колата. Преди аз
можех да се измъкна, той ме хвана за китката и аз го погледнах.
„Съжалявам, че случилото се в гората не беше това, което очаквахте. аз
не исках да те изплаша или да те накарам да се чувстваш неудобно.
Усетих как стената, която бях изградил около себе си, започна да се руши.
„Ти ми даде възможност да те спра, Ник, но аз не го направих“, отговорих аз. И аз
усетих ръката му да гали китката ми.
„Бих направил всичко с теб, Ноа, знаеш това… но няма да направя нищо
докато страхът изчезне от очите ти.
Подяволите.
Той излезе. Мина много време, преди сърцето ми отново да се почувства нормално.
На следващия ден Джена ме взе в три следобед, за да пазаруваме.
Според нея това пътуване до Бахамските острови е идеалното извинение за смърч
до нашите гардероби. Майка ми, много щастлива, че Никола ме е поканил
заедно, даде ми кредитната си карта и ме помоли да купя нещо. Беше
Странно е да видя майка си толкова щастлива само защото нейният доведен син и аз бяхме
разбирайки се, особено след като от нейна гледна точка целият фарс беше
просто се опитва да ме третира като своя сестра. Дори не можех да си представя вида
лицата й и на Уил, ако разберат какво сме правили през последните няколко
седмици.
Все още се колебаех дали изобщо да отида на пътуването, изчаках
Джена, докато влизаше и излизаше от съблекалнята с хилядарка
различни дизайнерски тоалети. Беше толкова слаба, толкова стройна… завиждах. нея
тъмната кожа изглеждаше красива във всяко едно нещо, което пробваше. Все още не бях
избрах каквото и да било и дори не бях особено в тази идея. Вече имах
твърде много дрехи, които дори не бях носил.
Телефонът ми иззвъня и аз го извадих от задния си джоб.
"Здравейте?" Казах. Без отговор. Погледнах към екрана. Непознат номер.
"Здравейте?" - казах отново, по-силно. Чувах как някой диша отсреща
линия и цялото ми тяло потръпна. Затворих точно когато Джена излезе от
пак съблекалня.
"Кой беше?" — попита тя, докато пъхнах телефона обратно в джоба си.
"Не знам. Неизвестен номер — казах аз, взех чантата си и тръгнах към
вратата.
„Странно! Веднъж получих това обаждане от непознат номер и се оказа
да бъда този странник, който беше обсебен от мен. Той ми нарече един милион
пъти. Трябваше да си сменя номера и всичко. Лъвът губеше своето
ум."
Честно казано обаче, кой щеше да ме преследва? Но тогава се сетих
Ник ми разказва за заплахите на Рони и как трябва да ги търпя повече
сериозно. Все пак нямаше да позволя едно глупаво телефонно обаждане да ме изплаши. аз
избутах тревогите си настрана и тръгнах с Джена към касата.
139
Десет минути по-късно седяхме на маса пред Starbucks, където аз
разглоби боровинков мъфин, докато пиеше ягодово фрапучино.
"Мога ли да те попитам нещо?" тя попита.
Кимнах, слагайки парче мъфин в устата си.
„Имаш ли чувства към Ник?“
Едва не се задавих. Не очаквах това да дойде. Беше ли толкова очевидно? Опитах се да
преглъщам и спирам да кашлям, отпивам от моя OJ и се питам как
по дяволите щях да отговоря.
"Защо питаш?"
„Вчера на партито за рожден ден… Не знам… Стори ми се, че видях
нещо. Като Ник… Той никога не е бил толкова щастлив да види някого, но
когато ти се появи, той беше като съвсем различен човек. Бих могъл да бъда
въобразявам си неща, но твоята реакция, когато Ана говореше, и след това неговата, когато
ти целуна Сам, те бяха почти същите.
Хм. Нищо не я подмина. Вярно беше, че се оставихме онази нощ,
без да спираме да мислим, че хората около нас могат да разберат това, което беше
случващо се между нас. Но тогава какво се случваше между нас?
„Джена, той ми е доведен брат“, казах, опитвайки се да сменя темата.
Тя завъртя очи.
„Да, което означава, че той не ти е истински брат или нещо подобно, така че ти
може да спре с глупостите“, каза тя. „Познавам Ник и той се е променил… Има
нещо там… Може би е вярно, че сега се опитвате да бъдете приятели… или
може би наистина изпитваш чувства към него? Имах чувството, че ме поставят
зад рентгенов апарат.
Какви бяха чувствата ми към Ник? Със сигурност почувствах нещо, трябваше
признавам го, поне на себе си, но какво точно беше? Нямах представа, само аз
знаех, че успява да ме подлуди напълно.
„Опитваме се да бъдем приятели заради нашите родители“, казах аз, знаейки, че е така
лъжа. — И аз не го харесвам, особено сега, когато всъщност се опитваме да го направим
да се опознаем."
Джена засмука сламката си. "Глоба. Но не ми казвай, че няма да е така
невероятно, ако всички сте свързани. Това не се брои за кръвосмешение, нали?“
За пореден път открих, че се задавям с мъфина си.
28
Ник
Хотел Atlantis на Бахамските острови беше смятан за един от най-добрите. Бях бил
два пъти и наистина беше невероятно. Там имаше огромен аквариум
можете да видите акули, редки риби и всякакви морски същества, докато вървите
надолу по коридора към трапезарията или казиното. Ной беше откачен,
и бях щастлив да знам, че съм й помогнал да има това преживяване. Ние бихме
запазени две стаи: една за момчета и една за момичета.
Пристигнахме в хотела в пет следобед. Момичетата искаха да си ходят
направо на плажа. Умирах да видя Ноа в бикините й, така че на трийсет
минути, се уверих, че сме тръгнали. Слънцето беше топло, но аз не бях такъв
легнете върху кърпа и попийте лъчите. Обичах да сърфирам, но дори и това не беше
в картите бях доволен да знам, че ще имам нещо хубаво за гледане.
Оттук и разочарованието ми, когато стигнахме до нашите плажни столове и Ноа
140
свали роклята си. За разлика от Джена, която беше с провокативни бикини,
Ноа носеше черно едно парче. Беше горещо, разбира се, но исках да видя
малко повече кожа, малко повече от този мек, плосък корем, тази талия...
Джена и Лъв отидоха направо във водата. Тя скочи на гърба му и
той заплаши, че ще я хвърли вътре. Обърнах се към Ноа, който беше зает да се облича
слънцезащитен крем.
„Върнахме ли се в петдесетте години на 19-та, или просто си забрави бикините
У дома?"
„Ако не ти харесва, не е нужно да гледаш“, каза тя и се обърна.
Направих гримаса. Изглеждаше, че каквото и да направих я вбеси.
Тя легна и извади книга от чантата си. Тя четеше през цялото време
У дома. Чудех се какво харесва в Томас Харди, но го оставих.
Моите и нейните литературни вкусове нямаха нищо общо, това беше очевидно.
Какво беше това в нея, което напълно промени това, което бях, как се държах?
Дали тези сладки очи с цвят на мед криеха неукротимостта
характер, който би накарал всеки да се огъне и да се предаде? Тези ли бяха
лунички, които я караха да изглежда толкова невинна и секси в същото време? аз
не знаех, но когато тя вдигна поглед от книгата си, разбрах, че не знаех
внимавай, бих се пошегувал за нея, както Лайън за Джена.
„Ела във водата с мен“, казах, протегнах ръка и
грабвайки книгата си.
"Защо?"
„Мога да се сетя за няколко причини. Можем да плуваме, да търсим миди…
Защо, Лунички, за какво си мислеше, че говоря?“
Зачервеното розово лице сега стана наситено червено.
„Ти си идиот и няма да влизам във водата с теб. Сега дай
връщам книгата си.” Тя протегна ръка, а аз хванах ръката й и я дръпнах
близо.
„Можеш да четеш, когато остарееш. Хайде."
Отначало тя се съпротивляваше, но после я вдигнах и я отнесох долу
вода.
"Пусни ме!" — извика тя, риташе и крещеше.
Подчиних се, хвърлих я във водата и се засмях, когато изплува,
зяпнал като риба. Тя дойде след мен и аз прекарах следващите десет минути
потапяйки я, бягайки и разбивайки се.
Следобедът беше безпроблемен. Осъзнах, че ако държа ръцете си далеч от Ной,
тя умееше да се отпусне и да се забавлява. На плажа пихме
маргарити и се наслаждавах на кристално чистата вода. Заспах в стола си,
Лайън и Джена изчезнаха, за да направят кой знае какво и час по-късно, когато аз
отворих очите си, ноа го нямаше. Търсех я навсякъде. Тогава я чух
смея се. Обърнах се наляво, където група момчета от колежа играеха
волейбол. Имаше Ноа по бански и оскъдни шорти, които подскачаха и
удряше топката като професионалист, докато всички момчета я зяпаха. Повечето от тях
бяха високи и в добра форма. Един от тях я прегърна и я завъртя във въздуха
когато тя вкара гол, и аз избухнах от ревност.
Подяволите! Отидох с крак при тях. Не знаех какво става, но аз
беше ядосан. Когато ме видя и се усмихна, замръзнах. Тя беше щастлива. Блажена
141
навън.
„Ник, ела да играем!“ — извика тя и прехвърли топката на един от своите нови
приятели и тичаше към мен. Слънцето беше потъмняло бузите й и нея
очите блестяха. „Видя ли ме да вкарам?“ – попита тя гордо.
Кимнах, несигурна какво да правя с гнева, който ме разяждаше отвътре.
„Не знаех, че играеш волейбол“, казах аз, докато осъзнавах как
- прозвуча грубо гласът ми.
Но тя не му обърна внимание и отговори: „Започнах, когато бях на десет. Казах ти, бях
капитанът на моя отбор в Торонто.
Сграбчих се и й се усмихнах в отговор.
„Е, много се гордея с теб и е страхотно, че беше толкова добър и
всички, но трябва да тръгваме - казах аз. Не ми харесваше всички онези пичове, които ни зяпаха,
почти слюнка над нея.
„Хайде, Ноа“, един от тях, човекът, който току-що я беше прегърнал,
извика. Хвърлих му поглед, който го смрази.
„Съжалявам“, каза тя, „не разбрах колко е късно. Нека се сбогувам
много бързо.” Беше ми неудобно да ги гледам как говорят с нея. Един дори
изпъшка, когато каза, че трябва да си тръгне. Бих притиснал лицето му
пясъка, ако не мислех, че ще имам проблеми с Ной заради него.
Когато се върна до мен, тя каза: „Това беше невероятно. Било е
три месеца, откакто играя. Чувствах се като у дома, сериозно. аз
тогава разбра колко трудно трябва да е било за нея да си тръгне абсолютно
всичко зад себе си да се движи с майка си: нейните приятели, нейното училище, нея
гадже. „Момчетата ни поканиха да се видим в клуба на хотела.
Уж е супер. Трябва да тръгваме."
Исках да кажа абсолютно не, че тези момчета просто искаха едно нещо
от нея и че нямах намерение да стоя цяла нощ и да ги гледам как се опитват
да вляза в гащите й, но когато видях щастието на лицето й, щастие аз
не бях виждал никога преди, не можех да кажа не.
„Разбира се, но първо трябва да вземем душ и да вечеряме“, казах аз. „Джена
и Лъвът вече се върна. Говорих с тях.”
„Готино“, каза тя.
Но готина беше последното нещо, което можеше да се нарече тази ситуация.
Когато Лъв и аз срещнахме момичетата пред асансьора, това беше всичко, което можех да направя
да не набута Ноа обратно в стаята си. Кой й каза да се облича така? Тя
излизаше от бяла рокля с тънки презрамки, които се кръстосваха в
обратно. Гледката на цялата тази открита кожа не може да е добра за здравето ми. аз
трябваше да се сдържа, за да не я разтрия и да я взема при себе си
стая, където можех да я гледам с часове. Краката й, дълги и грациозни,
изглеждаше още повече с тези аквамаринени токчета.
Кой я беше убедил да зареже Converse и дънките? Отговорът, на
разбира се, беше точно до нея: тази проклета Джена.
29
Ноа
Нямах представа как бих й позволил да ме убеди да облека роклята. Беше
всичко друго, но не и подходящо. Целият ми гръб беше открит. Имах нужда
сложете специален сутиен. Чувствах се напълно гол. Но когато Джена получи нещо
142
в главата й тя не можеше да бъде по-досадна и имаше малка част от мен
дълбоко в себе си искаше да види как ще реагира Ник. Цял ден той действаше
сякаш наистина ми беше приятел — държеше ръцете си далеч от мен и колкото и да беше странно
изглежда, не ми хареса.
Разбрах изражението му на отвращение, когато се срещнахме пред
асансьори. Той ме огледа от горе до долу. За секунда си помислих, че той наистина
не хареса това, което видя.
„Стана ли нещо?“ – попитах разочарован. Това не беше моята реакция
очакван.
— Няма ли да ти е студено? — попита той със странен проблясък в себе си
око.
„Добре съм“, казах аз и влязох в асансьора веднага щом вратите се плъзнаха
отворен. До мен Джена беше с черни горещи панталони и провокативен
розов топ. Тя показваше много повече плът от мен и изглеждаше Лъв
не съм сигурен дали му харесва.
Момчетата вървяха зад нас. Когато стигнахме до ресторанта, не можах
повярвайте на декора и атмосферата. Беше на елегантно място точно до
басейн. Беше привилегия да мога да се насладя на това място с Николас и нашите
приятели. Предполагам, че така е било, когато майка ти се е омъжила за
милионер.
Бяхме седнали на хубава маса до пътека, водеща през градините.
Гледките бяха невероятни. Чиниите ни бяха сервирани бързо, както и храната
беше изискан и разговорът забавен.
Телефонът ми иззвъня, прекъсвайки ни. Постоянно получавах обаждания от непознат
номер с някой, който ме слуша мълчаливо на другата линия.
"Здравейте?" - казах автоматично и познат глас отговори. Беше едно
от момчетата, с които бях играл волейбол на плажа. Джес, мисля, че името му
беше. Той ми каза името на клуба и каза, че трябва да отидем там възможно най-скоро
тъй като вечерята свърши.
Предадох съобщението му на Джена и тя започна да подскача и
надолу, докато Ник ме погледна странно. Какво, по дяволите, ставаше с него?
Изпратих му съобщение. Беше нелепо, но ако не го сложих под контрол, той щеше да го направи
развали ни нощта.
Какво, по дяволите, става с теб? Държиш ме гадно
изглежда откакто излязох от стаята си.
Беше смешно да видя очите му, когато телефонът му иззвъня и той прочете текста ми.
Той ме погледна, когато телефонът ми завибрира.
Мисля, че ми харесва повече, когато избираш тоалетите си. Не трябва
облечете нещо, в което не ви е удобно.
Как разбра, че Джена е избрала тоалета ми? Беше ли толкова очевидно как
нелепо се почувствах? Джена беше толкова гореща. Сигурно съм изглеждала като глупава кукла
до нея.
Можех да се разплача. Исках да накарам челюстта на Ник да падне и го направих
получи обратния ефект.
Оставих телефона си настрана, решавайки, че няма да отговарям повече. Аз никога не бих
бях момиче, което се обличаше много, но никога не ме е интересувало какво
някой друг се сети за мен, особено момчета. Правейки това за Ник и вътре
143
напразно, накара ме да се почувствам глупаво.
Телефонът ми отново избръмча, по-шумно от преди на повърхността на
маса.
Усетих изтръпване, когато видях съобщението.
Изглеждаш скъпоценен, Ноа.
Погледите ни се срещнаха и усетих топлината в себе си. Ако говореше сериозно, той
със сигурност имаше странен начин да го покаже.
Бях ядосан на себе си, че позволих на тези четири малки думи да имат такъв ефект
на мен. Не трябваше да правя всичко това заради него. Просто трябваше да нося това, което аз
планираше да носи.
"Хей!" — почти извика Лъвът. „Какво става с вас, момчета?“
— Нищо — каза Ник, отпивайки от фината си кристална чаша.
"Трябва да тръгваме. Казах на Джес, че ще сме там след петнадесет минути, но не го направих
искам да го оставя да виси — казах аз. Ако Ник очакваше да му благодаря за
това съобщение, той имаше нещо друго.
Когато излязохме и тръгнахме към клуба, един русокос и синеок мъж
спря ме: Джес.
„Боже, Ноа… изглеждаш… невероятно!“
Усмихнах се. Виждаш ли, Ник? Това беше отношението, което търсех.
Запознах го с всички. На Ник му трябваха няколко секунди, преди да се разтрепери
ръката му и когато го направи, можех да кажа, че я стискаше силно.
„Клубът е точно там. Сцената е осветена. Отвън бяха двама
избивачи и дълга опашка от хора. „Те са с мен“, каза Джес на един от тях
избивачи и след като ни огледа, ни пусна да минем. Дансингът беше
пълен с хора, движещи се в ритъма на музиката. Светлините бяха
разсейващо, но иначе беше идеалното място за забавна вечер.
„Имаме щанд там“, каза той, сочейки зона точно до
дансинг в най-хубавата част на клуба. "Следвай ме." Опитах се да не падна
над като пресичаме всички хора. Тези обувки бяха смъртоносни и моите
краката вече ме убиваха. В сепарето имаше четирима момчета. Бих вече
ги срещна на плажа. Сега те изкрещяха името ми и казаха бурен
здравейте на останалите. Цялата ситуация беше смешна. Повечето от момчетата имаха момичета
с тях и топлото им посрещане ме накара да ги харесам дори повече от
преди. Не пропуснах да забележа, че Джес се подиграва да седне до мен или Ник се настанява
точно до мен.
„И така, Ноа, от колко време играеш волейбол? Ти беше на десет
пъти по-добре от всеки от тези губещи!“ - каза Джес, подавайки ми питие. бях
нервен, докато го поднасях към устните си. След това, което се случи в нощта, когато се срещнахме
Ник, не вярвах на никой, който ми подаваше чаша, ако не знам какво
беше в него.
„Добре е. Гледах ги как го наливат — прошепна Ник. Исках да благодаря
него, но когато се обърнах, една супер висока, супер готина мацка вече беше дошла
и седна до него. Ник се обърна и започна да й говори, и
веднага гневът започна да ме разяжда.
— Искаш ли да танцуваме, Джес? — попитах точно когато Джена дърпаше Лъв върху
дансинг.
„По дяволите да“, каза той. Дори не погледнах назад към Никълъс, преди да го хвана
144
ръката на Джес и му позволих да ме отведе към полуделите танцьори.
Винаги съм обичал да танцувам и не бях лош в това. Трябваше да благодаря на моя
майка и нейната юношеска душа - с която вършеше всичките си задължения у дома
музиката с пълна сила, така че никога не съм се срамувал да люлея бедра.
Танците бяха забавни. Но Джес не беше човекът, с когото исках да го направя точно тогава.
Когато видях Ник да се появява с другото момиче, сърцето ми се сви.
Беше толкова секси, когато танцуваше. Никога не съм го виждал да го прави и да го гледам
той с това русо ме накара да се ядосвам и ревнувам по начин, който никога не съм изпитвал
преди. Ръцете му се насочиха директно към дупето й и аз трябваше да се обърна и да поема
дълбоко дъх, за да не избягам обратно в стаята си. Знаех си, че не сме
всичко, но мразех да го виждам да докосва друго момиче, особено точно там
пред мен. Джес ме сграбчи през кръста и аз притиснах гърба си
гърдите му. Ник ме виждаше и можех да разбера, че ме гледа.
Исках да отблъсна Джес. Не се чувствах комфортно, но на Никълъс
всеки жест ме караше да не се закопчавам. Бузата му докосна тази на русия
бузата и тя обърна глава и прошепна нещо в ухото му, докато аз
усетих как въздухът се разрежда...
Дори и да умирах вътрешно, това също ме накара да искам да отвърна със същото, така че
Оставих Джес да ме обвие с ръце, да впивам бедрата си в него, да усещам неговите
твърдо тяло. Играех си с огъня и го знаех.
Ник ме погледна намръщено, докато хапеше ушната мида на момичето. Гледайки го, знаех
точно това, което чувстваше.
Това беше достатъчно.
Отдръпнах се от Джес и му казах да ме изчака във ВИП-а. Казах, че ще го направя
веднага се връщам. Той кимна, просто попита дали всичко е наред. Аз облекчих неговия
ум и отиде до един от парапетите около дансинга. Там
все още имаше танцьори там, но поне имах малко място да опитам да композирам
себе си.
Тогава Ник се появи пред мен. Очите му търсеха
моите, а той ме хвана за ръцете и ме дръпна в себе си. Сърцето ми трепна
удряше, когато усетих дланта му върху голата плът на гърба си.
„Защо ме караш да правя неща, които не искам?“ попита той.
Не отговорих. Нямах какво да кажа. Ядосах се на себе си, че се опитах
бъда нещо, което не бях, и му се ядосах, че ме извика за това.
„Ти ме подлудяваш, Ноа“, призна той, докосвайки устните му ухото ми.
Погледнах нагоре към него. Виждах, че страда — от ревност, от
копнеж, от похот. Искаше ме… Побърквах го. Усмивка цъфна
на устните ми.
— Знаеш как да танцуваш — казах аз, протегнах ръце над врата му. аз
докосна косата му и бавно погали врата му, опитвайки се да го провокира.
„Не прави това“, каза той, но аз не спрях. „Ще ме накараш да го направя
нещо, което не мога да направя тук - предупреди ме той, като наведе глава надясно. аз
погледна и видя Джена и Лъв да ни наблюдават, докато танцуват. исках
да кажа на Джена какво наистина се случва, но тогава си казах, че е така
луд. Никой не би приел такава връзка просто така.
„Трябва да се върна“, казах разочарован.
„Майната му“, каза той, придърпвайки ме към себе си. Хапаше ухото ми, галеше ме
145
обратно, ме накара да затворя очи и да се опитам да не въздъхна от удоволствие.
„Трябва да спреш“, казах аз и го чух да ругае, а след това и устните му
върху моята. Не очаквах тази целувка. Бяхме наблюдавани, ние
се раздавахме, но дори повече от това, целувката му беше
страстен, незабавен и изключително възбуждащ.
„Ник“, казах, хипервентилирайки, „Ник, спри“. До този момент ръцете му бяха всички
над мен. Ако продължавах така, той скоро щеше да ме съблече гол в
средата на дансинга.
Той сложи ръце на раменете ми и ме бутна назад, вглеждайки се в мен
окото.
„Хайде да отидем в стаята ми“, каза той. замръзнах. „Не мога да понеса да те видя тук
насред всички тези хора, които искат да направят точно същото нещо с вас
че правя. Моля те, Ноа, ела с мен. Искам да бъда сам с теб.”
Изглеждаше разстроен или едва се държеше на здравия си разум. почувствах се зле
виждайки го да страда така. И след тази целувка всъщност не исках да бъда
там с всички тези хора, или… плюс обувките ми ме убиваха.
„Добре, да тръгваме“, казах, хващайки ръката му. Той се усмихна и ме поведе към
където Лъв и Джена ни зяпаха. Тя ме сграбчи и ме изгледа злобно
аз
„Лъжлива малка кучко!“ Тогава тя умря от смях. „Are you'all out of your
умове?" Предполагам, че Лайън е онемял, но начинът, по който погледна Ник
изглежда каза, че не го одобрява напълно.
— Тръгваме си — каза Ник, без да обръща внимание и на двамата.
"Толкова скоро?" – оплака се Джена. Бях сигурен, че ще ме разпитва до зори
веднъж тя се върна в стаята, но в този момент не ме интересуваше.
„Краката ми са в агония. Тези обувки са уред за мъчение.” поне аз
не лъжеше за това. Докато Ник ме отвеждаше, аз извиках: „Кажи сбогом
всички за мен“, опитвайки се да накарам Джена да ме чуе през децибелите. Тя
кимна, все още очевидно неспособна да обработи това, което току-що беше видяла.
Звукоизолираните стени заглушаваха музиката отвън. Беше късно, но хора
все още бяха наредени, опитвайки се да влязат.
„Боли те краката, а?“ — попита Ник.
Кимнах и седнах на една пейка. Никълъс коленичи пред мен и
започна да ги разкопчава.
"Какво правиш?" аз се изкикотих.
„Не знам как ги търпиш. Самото гледане на тях е
болезнено — каза той, събувайки първо едната, а после и другата обувка.
"Благодаря. Това е облекчение.” Но нямах предвид само обувките.
Десет минути по-късно бяхме в стаята му. Единствената светлина проникваше
прозорците, но беше достатъчно, за да се види. Той ме бутна в стената,
пусна обувките си на пода и ме целуна отново, по-дълбоко, с повече
желание.
Не знаех защо, но всеки път, когато ме държеше в прегръдките си, можех да си мисля всичко
от това телата ни се сляха като едно и ръцете ми го разтриваха навсякъде. И
сега го правех. Грабнах шепа от косата му и го придърпах към себе си. Той
хвана ръцете ми и ги задържа над главата ми.
„Не мърдай“, каза той, целувайки врата ми, ухапвайки ме там, където беше пулсът ми
146
блъскане, смучене на ключицата ми. Изстенах от удоволствие, когато той започна
галейки бедрото ми, повдигайки долната част на роклята ми. Сега си помислих, че
светлината, колкото и слаба да беше, беше твърде много. Ако го оставя да продължи, ще ме види
гол.
„Спрете, моля“, помолих го, но той не се интересуваше. „Спри“, повторих аз и той
се отдръпна назад, но хванах дясната му ръка в моята, където беше опряна
моето бедро.
"Защо?" — попита той и очите му ме молеха да го оставя да продължи.
Никога в живота си нещо не ме е изкушавало по този начин. Всичко, което исках, беше
да се подчиня на желанията му, да му кажа да ме заведе в леглото и да направи каквото иска
аз, но не… още не можех.
„Не съм готов“, казах аз и знаех, че донякъде е вярно.
Той притисна челото си в моето, докато дишането ни се нормализира.
„Добре“, каза той след минута. — Но не си отивай.
Чудех се какво му минава през ума.
„Преди ти каза, че не се познаваме достатъчно добре, както и ти
бяха прави. И аз искам да те опозная, Ноа, наистина го искам. Никога не съм искал
нещо толкова лошо преди. И искам да останеш с мен тази вечер.
Виждайки го да ми отваря, Никълъс, твърдоглавият, с когото се свърза
стотици момичета без грам угризения на съвестта… това ме докосна дълбоко в себе си.
„Добре… Да поговорим“, казах аз.
И аз исках да го опозная по-добре.
Бях в банята в хотелската стая на Ник. Бях свалила бялата си рокля
и се гледах в огледалото по бельо. Беше ми заел един
на тениските му, за да ми е удобно, докато говоря с него, но не можах
откъснете очи от белега на корема ми. Белегът ми винаги е бил а
проблем. Ето защо никога не носех бикини и никога не позволявах на никого да ме види
стомаха. Само мисълта за това ме ужаси.
Но се опитах да го забравя, наплисках лицето си с вода и хвърлих Т-
риза над главата ми. Висеше от мен като рокля, така че нямаше нужда да го чувствам
изложени. Измих и краката си със студена вода и ми беше приятно да ги усетя
мускулите се отпускат след мъченията на тези високи токчета.
Когато излязох, видях Николас да седи на балкона. Беше излетял
дънките и копчетата си и облече пижама и сива тениска. аз
опитах се да не гледам тялото му, когато излязох да го видя.
Когато стъпих навън, той се обърна и каза: „Изглеждаш добре в моите дрехи.“
„Късметлия съм, че си висок. В противен случай това може да бъде неудобно. Само тогава,
телефонът му започна да звъни. Видях името преди той да отговори и си тръгна
да можеш да говориш без да ме подслушваш. Беше някой на име
Мадисън.
Усетих как ревността ми пламна, когато той мина покрай мен, и се опитах да вдигна
всеки откъс от техния разговор, който бих могъл.
"Как си принцесо?" - каза той със сладък глас. От кога имаше
Никълъс е наричал някого принцеса? Исках да избягам точно тогава. „Да,
Страхотно съм, имам много подаръци за рождения ден. Все още чакам един от теб.
Надяваме се, че е голяма прегръдка и целувка?“
Това ставаше все по-зле и по-зле. Трябваше да отида. Сега. не издържах
147
да го имам тук пред мен да флиртува. Но нищо не можех да направя. аз
беше този, който настоя, че няма нужда да ми обяснява нищо.
Аз бях този, който каза, че не искам да бъда изключителен. И така, какво извинение имах
имам?
„Знаеш, че го правя, скъпа, но трябва да тръгвам веднага. ще ти се обадя
утре, става ли?" — продължи той. Имаше твърде много обич в това
разговор. Сякаш слушах съвсем различен Николас.
„И аз те обичам, принцесо. Довиждане." И той затвори.
Скръстих ръце и се обърнах към океана. Не исках той
знам, че обаждането му ме притесни. Това би създало лош прецедент.
„Съжалявам. Трябваше да взема този - каза той, целувайки ме по врата до моята
татуировка.
„Ти каза, че трябва да поговорим“, отговорих аз, обръщайки се. Той ме пусна
и седна на един от столовете.
„Чудесно, нека поговорим“, каза той със спокойно изражение на лицето. Той нямаше
всякакви угризения! Усещах как гневът ми нараства. „Какво ще кажеш всеки да поиска по десет
въпроси? Но трябва да отговориш честно и и двамата имаме право на това
едно вето."
Аз кимнах. Почти се забавляваше.
„Искаш ли да започнем?“ попита той.
Поех си дълбоко въздух.
„Кой, по дяволите, е Мадисън?“ Попитах.
Той не изглеждаше изненадан, но все пак направи гримаса и прокара ръка
косата му, сякаш не беше достатъчно рошава.
„Ако ти кажа това, трябва да приемеш отговора ми и да не ме питаш нищо
още въпроси за това“, предупреди ме той и аз кимнах, опитвайки се да си представя
защо. Той издиша дълбоко. „Тя е малката ми сестра, тя е на пет години,
и тя е дъщеря на майка ми от другия й съпруг.”
Добре, това не беше това, което очаквах.
„Имаш ли сестра?“ – попитах недоверчиво.
„Да, и с това пропиляхте още един въпрос, така че сега сте
останаха само осем.
Поклатих глава. Знаеше ли майка ми? Дали Уил?
„Как не знаех? Искам да кажа, никой никога не го е споменавал. Имаш а
петгодишна сестра!“ - възкликнах аз, сядайки на ръба на масата отпред
него.
Той подпря лакти на коленете си и се наведе към мен.
„Ти не знаеше, защото почти никой не знае и искам това да остане
по този начин."
Очевидно беше свързано с майка му. Не знаех много за нея,
само че тя е напуснала него и баща му, че са се развели
когато беше само дете. Това беше всичко.
— Имате ли добри отношения с нея? — попитах, опитвайки се да си представя
той си играе с петгодишно момиченце и се просълзява, докато я държи. аз
просто не можех да си го представя.
"Страхотен. Обожавам я, но не я виждам достатъчно”, отвърна той и аз можех
виж мъката в очите му. Очевидно му беше трудно да говори за това… но
148
все пак той го правеше заради мен.
Станах от масата и се свих в скута му. Това го изненада, но
вместо да ме отблъсне, той ме обви с ръце.
„Съжалявам“, казах аз, не само заради сестра му, но и заради начина, по който го направих
нещата бяха отишли с майка му.
„Понякога си представям, че я водя в Ел Ей, но по закон не мога да я видя
много често. Сестра ми не получава цялото внимание, от което се нуждае; тя е диабетик,
и това само влошава нещата - каза той, притискайки ме в гърдите си.
какво можех да кажа Сега се чувствах като пълен идиот. Не само аз
ако го преценя погрешно, винаги съм приемал, че животът му е перфектен, без
проблеми от всякакъв вид. Колко глупаво.
„Имате ли нейна снимка?“ Попитах. Не можех да си представя каква е тя
Приличаше.
Той извади своя iPhone и прегледа снимките си, докато дойде
върху снимка на много малко, много красиво русо момиче. Усмихнах се.
„Тя има твоите очи“, казах аз. Тя също имаше неговото палаво изражение,
но запазих това за себе си.
„Да, но това е единственото нещо. Всичко друго е точно като моето
мамо.”
Обърнах се да го погледна. Знаех, че крие неща от мен; знаех
нещо се беше случило с майка му, но не посмях да попитам. реших да
смени темата.
„Твой ред“, казах аз.
Той сякаш обмисляше това и след това попита: „Кой е любимият ти
цвят?"
Смях се.
„От всички въпроси на света ти задаваш ли този?“
Той се ухили, докато чакаше отговор.
"Жълто."
„Любимата ти храна?“
"Макарони и сирене."
„Имаме нещо общо тогава“, каза той, отпускайки ръка върху моята
предмишницата. Да бъда с него така…беше прекрасно. Прекрасно и така, така
нов.
„Защо харесвате Томас Харди?“ попита той. Този ме изненада. То
означаваше, че ме е наблюдавал и е знаел какво чета.
„Предполагам… предполагам, че харесвам книги, които не са непременно щастливи
край. Те са по-истински, по-скоро като живота. Щастието е
нещо, което трябва да търсите, не можете просто да го намерите толкова лесно.
„Не вярваш, че хората могат да бъдат щастливи?“ попита той. Сега въпросите
ставаха лични и тялото ми започна да се сковава.
„Мисля, че можеш да бъдеш по-малко нещастен. Нека го кажем така.”
Той ме огледа внимателно, сякаш се опитваше да разбере какво минава през мен
ум. Стана ми неудобно да ме гледат по този начин.
„Нещастен ли си?“ - каза той, галейки бузата ми с един от пръстите си.
„Не точно сега“, казах и той тъжно ми се усмихна в отговор.
"Нито пък аз."
149
Дали просто си въобразявах, или пресичахме невидима линия, за да стигнем до нашата
истински чувства?
„Какво искаш да учиш, когато приключиш с гимназията?“
Добре, това беше лесно.
"Английска литература. В Канада. Но искам да бъда писател — казах аз. Само тогава
Разбрах, че може би Канада вече не е толкова добра идея.
„Писател…“ Той сякаш обмисляше това. „Вече ли
написано нещо?"
Аз кимнах. „Написал съм някои неща, но никога не съм давал на никого да чете
всичко.
„Бихте ли ми позволили да прочета нещо, което сте написали?“
Поклатих глава. Бих умрял от срам. Освен това нещата, които бях написал, бяха
повече като дневници, отколкото неща, които можете просто да споделите с хората.
„Следващ въпрос“, казах аз, преди той да успее да ме подтикне по този въпрос.
Той ме погледна внимателно, отначало колебливо, но после решително, избиращо
внимателно всяка негова дума.
"Защо се страхуваш от тъмното?"
На което не исках да отговарям. Не просто не исках - не можех.
Хиляди спомени се събраха в съзнанието ми.
„Премини“, казах с треперещ глас.
30
Ник
Наблюдавах нейната реакция. Откакто я бях виждал да побелява като чаршаф, когато ние
играеха на Истина или предизвикателство и тя трябваше да влезе в тъмен килер, аз
не можех да спра да се питам какво, по дяволите, се беше случило, за да я направи такава
уплашен. Дори споменаването му току-що я беше ужасило, сякаш споменът за
нещо я измъчваше отвътре.
„Отпусни се, Ноа“, казах, прегръщайки я. Мечтаех да я държа така,
но сега бях прецакал всичко като й зададох този проклет въпрос.
„Просто не искам да говоря за това“, каза тя и аз можех да я почувствам
треперене. Какво, по дяволите, ставаше?
„Добре е. Всичко е наред - казах, разтривайки гърба й. Тази вечер нямах
успя да устои да я целуне; беше минало твърде много време от последния път, аз
не можах да държа ръцете си далеч от нея. Ноа ми беше направил магия и аз го направих
започна да осъзнава, че съществува нов Николас, който не можеше да спре да мисли
за нея, ако се опита.
„Вероятно трябва да отида“, каза тя. Проклех се, че го провокирах
реакция. Не ми харесваше как тя бягаше от мен всеки път, когато нещата се обърнаха
сериозни или се сближихме един с друг.
„Не, остани“, казах аз, зарових лице във врата й, усещайки нейната великолепна миризма,
завладяващ аромат, сладък, но и изключително секси.
"Уморен съм. Днес беше дълъг ден — каза тя и се изправи. Грабнах я
ръце, за да я накара да остане.
„Спи тук с мен“, помолих аз, осъзнавайки веднага какво ще си помисли тя
когато чу тези думи.
От изражението й видях, че само влошавам нещата. Имах нужда
стъпвайте леко с Ной.
150
„Казах да спя. Не намеквам нищо друго — помолих я аз.
Изглеждаше така, сякаш обмисляше нещата.
„Предпочитам да спя в леглото си“, каза тя, освобождавайки се от ръцете ми. Тя
като че ли искаше да ми каже нещо друго, дори да съжалява, че не го каза, но аз
разбра, че съм се отърсил от лошите спомени и тя не искаше да присъства
тази стая вече.
„Всичко е наред. Ще те върна обратно — казах, изправяйки се.
Тя се изкикоти и сърцето ми се изпълни с щастие. Това беше Ной I
харесван.
„Никълъс, моята стая е точно срещу твоята. Не е нужно да идваш
с мен“, напомни ми тя, влизайки вътре и събирайки нещата си. Беше
горещо за мен, като я видях в една от моите тениски. Висеше точно под дупето й и
Трябваше да се боря да не го вдигна, за да получа по-добра гледка.
„Не ме интересува“, казах аз.
"Благодаря."
Грабнах обувките й и отворих вратата, за да я пусна да мине. не знаех
защо, но тя ме накара да искам да се държа като джентълмен.
Прекосихме коридора до нейната стая и я видях как вади картата си с ключ
и го плъзнете в слота. Светна зелена светлина и вратата се отвори с a
щракнете.
Тя се обърна. Изглеждаше нервна или уплашена. Всъщност не го направих
разбирам какво направих, като й зададох този въпрос, но тя почувства толкова много
по-далеч от преди. Хванах я през кръста и я дръпнах
затвори, преди да успее да влезе вътре, целувайки я дълбоко, по начин, който ме изостави
копнеж за повече. Тя ми отвърна на целувката, но рязко спря и ме сграбчи
обувките й от ръката ми.
— Лека нощ, Ник — каза тя с плаха усмивка.
„Лека нощ, Ноа.“
Не знаех какво да очаквам на следващата сутрин, но когато всички се срещнахме отпред
от асансьора Джена и Лайън ни гледаха втренчено. Не ми пукаше. Вървях
направо при Ноа и я целуна по устните. Тя не го очакваше, но
тя не се опита да ме спре. Беше облечена с дънкови шорти, тениска и
кецове. Тези неофициални дрехи бяха напълно различни от нейното облекло
предната вечер и от начина, по който се обличаха момичетата, с които обикновено излизах.
Отвън тя беше проста, но отвътре беше като хиляда част
пъзел и все още не знаех къде се вписвам.
„Вземете си стая“, каза Джена, смеейки се.
„Млъкни, Джена“, казах аз. „Изглеждаш добре“, казах на Ноа. Мислех, че ще нараня
чувствата й предната вечер, когато й бях изпратил това съобщение, а не го направих
искате да рискувате отново.
— Ти също — каза тя безгрижно.
Влязохме в асансьора и отидохме да закусваме, разговаряйки за какво
се е случило предната вечер. Джена реши, че сме полудели.
Ноа едва изрече дума, така че аз бях тази, която трябваше да ни защитава.
Този ден трябваше да обиколим града, да посетим магазините и да хапнем
навън. На следващия ден трябваше да се приберем и се страхувах, че всичко това
да се е случило между нас, няма да означава нищо, след като сме преминали
151
предната врата. Не можехме да отречем, че нашите личности бяха постоянни
сблъсък. Повечето спомени, които имах за Ной, бяха или спорове, или
откраднати целувки и това ме тревожеше. Не исках да я загубя; исках да отида
по-нататък с всичко, което се случваше между нас.
Следобедът отлетя. Ресторантът, в който ядохме беше хубав; Почерпих я с
каквото искаше и нямаше значение, беше нищо в сравнение с това
Джена, която не можеше да остави нито един магазин да мине, без да влезе.
Спрях до Ноа, който разглеждаше огърлици с цветни скъпоценни камъни.
Бяха евтини дрънкулки, но бяха първото нещо, което й се стори
интересува, откакто напуснахме хотела. Тя обичаше града и него
обкръжението, но изглежда не й пукаше да има повече неща.
„Дайте ми този, моля“, казах на продавача. Ноа се стресна
да чуе гласа ми и погледна.
„Не е нужно да ми даваш това. Просто го гледах.”
„Искам“, казах аз, докато грабнах огърлицата с малката й кехлибарена висулка.
„Съвпада с очите ти“, казах и го увих около врата й.
— Благодаря — каза тя и грабна висулката.
„Няма проблем“, казах с усмивка. Хареса ми да го носи и да знам това
Аз бях този, който й го сложи.
След това хапнахме сладолед заедно на брега и след това се върнахме
Хотела. Момичетата бяха гладни и вечерята започна скоро. Джена каза
за нас тя имаше пропуски за клуб в града, ако искахме да завършим пътуването на високо
Забележка.
Сбогувахме се и аз и Лайън влязохме в стаята си.
„Не знам какво си намислил, но по-добре внимавай“, каза той.
„Хвърлих те под око, Ник, и тази мацка те развълнува.“
„Просто се забавляваме, Лъвче. Не го прецакай”, отвърнах, сваляйки моето
Тениска и обръщане.
„Никълъс, знам какви типове момичета харесваш, но не виждам това
завършва добре. Никога не съм виждал двама души, по-различни от теб и Ноа.
Погледнах право в него. Сега ме ядосваше.
„Лъвче, гледай си работата. Искаш да повярвам, че ти и Джена сте имали
нещо общо, когато се запознахте?"
"Просто казвам." С тези думи той излезе, оставяйки ме сама в
стая с глава, пълна с тревожни мисли. Беше истина; Ноа не беше
всичко като мен, но може би точно от това имах нужда. Дори никога не бих
исках да опозная някого преди. Ноа беше като гатанка, която трябваше да открия
отговорът на.
Изкъпах се и облякох черна тениска и дънки. Когато бях готов, аз
отиде до асансьора. Лъвът беше там с Джена и Ноа, който носеше
тесни черни панталони и син топ. Тя ми спря дъха.
Отношенията ни се бяха променили напълно, откакто пристигнахме. Ние бихме
едва се спореше — това вече беше нещо — но все още не ми харесваше
разстояние, което изглеждаше, че никога не можем да пробием. Всеки път, когато някой от нас вземаше
две крачки напред, другият направи пет назад.
Когато напуснахме хотела, времето беше приятно. Слънцето вече беше
слезе надолу. Тръгнахме пеша до клуба. Едва когато стигнахме до вратата, аз
152
осъзнайте, че това няма да върви добре. Всички волейболисти бяха отвън
чака ни. Беше глупаво от моя страна да не разбера, че трябва да са дали
Джена преминава предния ден, след като Ноа и аз си тръгнахме.
Ноа се отдръпна от моята страна, за да ги поздрави. Трябваше да използвам цялото си само-
контрол да не блъска Джес в тротоара, когато той я прегърна и чоплеше
я вдигна от земята точно както беше направил предишния ден.
„Ти си тръгна вчера, без да кажеш сбогом!“ – укори я той. аз
пристъпи напред. Слава богу, той я пусна. Ной изглеждаше развълнуван; бузите й
бяха зачервени. Хареса ли й този идиот? Ако е така, не бих могъл да нося отговорност за моята
действия.
Другите играчи я поздравиха на свой ред и някои от тях бяха ясни
запленен с нея. В тези тесни панталони и тези сандали на висок ток, тя
изглеждаше като модел на писта. Косата й беше прибрана назад с чифт
от кичури, падащи надолу и обрамчващи нейното ангелско лице.
Когато влязохме, видях, че мястото е по-пренаселено от
клуб беше предната вечер. Явно беше вечерта на необвързаните. В
врата, дават ти зелена гривна, ако си необвързан; ако не искаше
да речем, давали са ти жълто, а ако си бил с някого, получавал си червено. аз
затворих устата си, когато видях Ноа да избира зелено, въпреки че аз
искаше да го откъсне от нея. Двама можеха да играят в тази игра.
Седнахме в малко сепаре близо до бара. Джена дръпна Ноа, за да вземе
напитки. Лъвът вече се връщаше с едно питие за него и едно
за мен. Дрънкахме чаши и той ми се усмихна. Беше силно нещо.
„Честит двадесет и втори рожден ден, мой човек!“ — извика той над музиката.
Момичетата се върнаха секунда по-късно.
„Тази вечер ще се напием!“ — изкрещя Джена. Ноа се изкиска. не бях
в идеята, но не казах нищо.
С преминаването на нощта се чувствах все повече и повече на ръба. Тези шибани
гривните бяха покана за всеки мъж, който искаше да се търка с момичетата
със зелените или жълтите. Седейки в сепарето, виждах Ноа
танцува с много по-възрастен човек. Беше адски секси, когато я премести
бедрата по този начин и ме ядоса, че тя изглеждаше напълно щастлива
танцувай с всеки пич, който не съм аз.
Изпих четвъртото си питие и отидох до нея точно като човек, какъвто беше
с я придърпа към себе си и целуна устните й.
Веднага видях червено.
Избутах Ноа и хванах ризата на шибаника. Следващото нещо аз
знаех, бях на земята и разменях удари с него. Не ми пукаше-
виждайки тялото му толкова близо до това на Ной, ме побърка.
— Никола, спри! — извика глас, твърде познат, за да го игнорира. Лъвски ръце
ме сграбчи отзад и го чух да ругае, докато ме буташе навън.
Бях ударен в окото — същото око, което още не беше излекувано от последното ми
битка.
„Какво, по дяволите, правиш, човече?“
„Къде е Ноа?“ – попитах, оглеждайки се. Имаше хора
навсякъде и не можех да я видя. Когато се появи, тя се втренчи като ками
към мен.
153
"Да не си полудял?" — извика тя разгневена, забързайки и
блъскайки ме. За какво трябваше да се ядоса? Извиках й:
„Харесва ли ти, когато някой те усети пред мен?“
„Танцувах!“ — извика тя. "Танцуване!"
Опитах се да потисна желанието си да я разтърся, докато се приближавах и попитах:
— И ти му позволи да те целуне? Вече не можех да се контролирам и аз
беше твърде пиян, за да мисли за последствията от думите ми, докато продължавах,
„Ако ще позволиш на който и да е глупак, който се появи, да си сложи ръцете навсякъде
ти, тогава трябва да изоставиш акта на доброто момиче, да се разхождаш с вдигната пръчка
задника си сякаш си някаква монахиня…“
Тя ме удари толкова бързо, че дори не започна да ме боли за няколко секунди.
Рефлексно я хванах за раменете.
„Направи го отново и виж какво ще се случи.“
Едва след като проговорих, осъзнах какво съм направил. Изгледът на ужас върху
лицето й ме накара да отстъпя крачка назад. Тя хипервентилира и очите й
започна поливане.
"Ной."
Тя отстъпи назад.
— Не мога да бъда с теб, Никълъс. Тези думи режат като нож. "Вие
представляват всичко, от което съм бягал през целия си живот.”
Опитах се да я задържа, но тя се наведе под мен, стреляйки от нея
очи с цвят на мед.
"Да не си посмял да сложиш ръцете си върху мен!" — изкрещя тя. "Ако искаш
решавай всичко с юмруци, това си е твой проблем, но не го прави отпред
от мен!"
Исках да кажа нещо, но тя се обърна и тръгна към
хотел.
— Ти си идиот, Ник — каза Джена, бързайки след нея.
Една ръка се спря на рамото ми. Исках да го избутам, но аз
не.
„Ти се прецака, пич“, каза Лъв.
"Остави ме на мира."
31
Ноа
Все още не можех да повярвам, че нещата са излезли извън контрол. Една минута ти
танцувахте с човек, следващия път почти паднахте, докато
човек, когото искахте да ви покани на дансинга, удряше
по дяволите, глупакът, който те целуна без да иска. Щях да се отърва
от него сам, ако имах време, но Никълъс беше побеснял преди мен
получих шанса.
Мразех насилието преди всичко. Бях видял твърде много от това и знаех, че е така
винаги проблемът, никога отговорът. Не исках да бъда с човек, който
беше насилствен. Никълъс вече ми беше показал, че бързо използва юмруците си
когато нещата станаха грозни, но като глупак, бях пренебрегнал тази подробност, защото
това, което чувствах към Ник, беше по-силно от всичко, което съм изпитвала към когото и да било.
Миналото
няколко дни с него бяха невероятни. Дори започнах да му се отварям,
154
но след тази вечер всичко свърши. Той разкриваше, че е просто ревнив човек
човек, който се опитва да маркира територията си и това не ми хареса малко. Бях бил
бях ужасен, когато ме хвана за раменете и видях колко бесен беше.
Не можех да бъда с някой, който ме плаши; това беше прекъсване на сделката.
Когато Джена и аз стигнахме до нашата хотелска стая, тя все още беснееше
Поведението на Ник в същото време, когато тя ме молеше да му простя, но аз
не ме интересуваше, просто исках да си легна. Денят не беше завършил както аз
планирано и всичко, за което можех да мисля, беше да се върна у дома и да го гледам
нещата от по-ясна гледна точка.
Един час по-късно чух шум в коридора. Знаех, че Ник е останал навън
късно и се притеснявах за него. Станах и отидох до вратата, като я отчупих
да погледна към залата. Това, което видях, ме накара да замръзна.
Ник не беше сам. Беше заклещил момиче между него и вратата. Те
правиха. Той я опипваше.
Не знаех дали издадох шум, но Ник сякаш разбра, че съм там.
Той се обърна и ме погледна. Пусна момичето, той се обърна към мен,
покри очите си с ръце и тръгна към мен.
„По дяволите, Ноа“, каза той, а червилото на момичето все още беше върху устните му.
Обърнах се и затворих вратата пред лицето му.
Не спах цяла нощ.
На следващата сутрин бях толкова уморен, че ми прилоша и ме болеше главата. Дори не го направих
притеснявам се да се грижа за външния си вид. Откакто пристигнах, се стараех да изглеждам красива
за Ник, но какъв беше смисълът? В крайна сметка очевидното се случи
се случи. Николай беше буен и женкар. Той ме мамеше,
и като идиот, бях паднал по него. Дори не исках да виждам лицето му.
Не знаех какво се е случило след това, но не можех да изляза от себе си
погледнете този образ на нея, която докосва тялото му, нейната уста върху неговата… Беше изплашен
когато онзи тип ме целуна в клуба, а аз дори не го исках...
и това, което беше направил, беше много по-лошо.
Джена забеляза колко мълчах и докато се приготвяше, се опита да го направи
разсейват ме с шеги и коментари за времето и въздушния трафик. аз
не знаех как ще успея да избегна Никълъс през цялото пътуване обратно, но аз
беше решен да го направи.
Когато измъкнахме куфарите си от хотелската стая и стигнахме до
асансьор, видях го. Косата му изглеждаше така, сякаш я дърпаше, и беше така
седнал на стол с лакти, подпряни на коленете си, втренчен в неговите
ръце. Когато ни чу, вдигна очи.
„Ной“, каза той и само като чух името си в гласа му, ме накара да искам
плача.
„Стой далеч от мен“, наредих му. Джена беше ужасена, без никаква идея
какво да кажа или направя.
Той дойде и видях торбичките под очите му.
„Ноа, моля те, съжалявам за снощи. Бях пиян и не знаех
какво правех." Той се опита да ме хване за ръката, но аз я дръпнах. Дори в
това състояние, той беше зашеметяващ и аз се мразех, че все още чувствам нещо
него. Трябваше да поработя върху това.
„Не те искам никога повече до мен. Каквото и да имаше между нас,
155
готово е. Никога не трябваше да започваме това. Това е грешка от
начало.”
В очите му видях хиляди чувства: гняв, разкаяние, болка, срам…
„Бях пиян, Ноа… Не знаех какво правя.“
Наблюдавах го без да реагирам.
„Добре, но сега знам какво правя. Искам да сме доведени братя
и отново доведена сестра. Това си всичко за мен. На новия съпруг на майка ми
хлапе. Нищо повече."
Асансьорът пристигна и аз влязох вътре. Джена също го направи, докато Ник се обърна
наоколо и си тръгна. Не знаех какво ни очаква, но всичко
искаше се този уикенд да приключи. За първи път от векове исках
да бъда с майка ми. Исках да ме обгърне с ръце и да ми каже
при мен всичко щеше да е наред.
Полетът сякаш продължаваше вечно. Не знаех дали нетърпението ми беше
личеше по лицето ми, но и тримата ме оставиха сама през цялото време.
Когато оставихме Джена и Лъв, в колата настъпи тишина. Погледнах
през прозореца. Не исках да съм там. Исках го възможно най-далеч
от мен; Чувствах се предаден по начин, по който никога не съм бил. За момент,
Мислех, че щастието е възможно, мислех, че съм го докоснал с моето
върховете на пръстите. Почти можех да видя бъдеще с Ник, но това се беше разпаднало
бързо, както беше възникнало. Очите ми горяха от желание да плача. аз можех
все още виждам как Ник удря този човек; беше почти като откъс от филм на ужасите.
И тогава го имаше с момичето. От този момент го знаех
това, което чувствах към него, беше много по-силно, отколкото осъзнавах. Това беше дори
по-лошо от това да видя Дан с най-добрия си приятел.
Усетих сълза, която се плъзна по бузата ми и преди да я изтрия, неговата
пръстите бяха върху кожата ми, открадвайки нещо, което не беше негово. Удрях му шамар
далеч.
— Не ме докосвай, Никълъс! – наредих му, благодарна, че не съм се спукала
напълно в сълзи.
Той изглеждаше така, сякаш моето отхвърляне го е наранило, но това трябва да е било лъжа:
Никълъс не изпитваше нищо към мен. Беше доказал това.
Точно тогава той спря колата. Погледнах навън и видях, че сме още далеч
от вкъщи.
"Какво правиш?" — попитах дезориентирана, ядосана, зашеметена. почувствах
уязвима и трябваше да бъда далеч от него.
Той се обърна.
— Трябва да ми простиш — помоли той.
Поклатих глава. Нямаше да продължавам да го слушам. Дори не го направих
искам да съм в същата кола като него. Разкопчах предпазния колан и излязох. аз
не го интересуваше дали сме по средата на пътя.
Чух го да тича след мен възможно най-бързо. Опитах се да се измъкна, но
скоро той ме хвана и ме дръпна, за да се изправя срещу него.
„Съжалявам, Ноа“, каза той. „Не исках да го правя. Не съм свикнал с това.
не разбираш ли Никога не съм изпитвал това към никого и вчера, когато аз
видях… почти го изгубих. Този идиот, който те целува, имам предвид.
„И така, какво мислиш, че почувствах, когато те видях да разцепиш лицето му?!“ аз
156
— извика, опитвайки се да избегне хватката му. „Възхищение? Благодарност? Не! бях
уплашен! Вече ти казах, не обичам насилието! И тогава, за капак, ти
свържи се с някой точно пред вратата ми!“
Когато ме чу, Ник ме пусна, почти сякаш го е ударил ток.
„Страхуваш ли се от мен?“ попита той.
Знаех, че съм на ръба да се разпадна, но въпреки това кимнах.
„Никога не бих те докоснал с пръст“, каза той. „Не знам какво
ти се е случвало в миналото, Ноа, но каквото и да е било, обещавам - ще го направя
никога не те наранява.“
Поклатих глава.
— Вече го направи, Никълъс.
Той се опита да каже нещо, но аз го прекъснах.
„Моля, просто ме закарай у дома.“
Не си говорихме през останалата част от пътя и щом стигнахме там, аз взех своя
куфари направо в стаята ми, след като поздравих майка ми и Уилям.
Никълъс дори не остана. След като извади чантите ни, той се върна
в колата му. Не ме интересуваше, вече не; Никога не го направих или поне продължавах да опитвам
да си кажа това.
На следващата сутрин дойде писмо за мен. Трябваше да излизам с
С Джена, Лъв и Марио го оставихме на пътническата седалка, докато карах към
мястото, където се срещахме. Нямаше обратен адрес и го отворих след като
излезе от колата да чака.
Никога не съм си представял какво ще намеря в него. Когато започнах да чета, сърцето ми
ускорих и усетих как кръвта се оттича от лицето ми.
Пиша ти това писмо, защото те мразя повече от всеки друг
Светът. Пази гърба си, Ноа.
А.
Тези думи изгоряха в съзнанието ми като огън. Никой никога не беше казвал
нещо подобно за мен преди и усетих, че ръцете ми започват да треперят.
Сигурно някой е пуснал писмото в пощенската ни кутия, защото имаше
без печат. А? Кой, по дяволите, беше А? Първият човек, който дойде в главата ми
беше Анна, но не можеше да е тя. Тя беше кучка, но не мислех, че е такава
способен на нещо такова. Тогава се сетих за Рони и за заплахата, която той би изправил
направени на Никола, но защо ще пише А? Не познавах никой чии
името започваше с тази буква... Това беше лудост. Уплаших се, но реших
да го считат за шега. Никой нямаше да ме нарани, нито в този град, нито при мен
У дома.
"Какво става?" – попита познат глас. Беше Марио. Бях го поканила
защото той не беше спрял да ми изпраща съобщения, откакто заминах за
Бахамите. Марио и аз имахме момент, така да се каже - бяхме се целунали, но това
изглежда означаваше повече за него, отколкото за мен. Бях планирал
спирайки всичко романтично с него, но след това, което имаше
се случи с Никълъс, не бях толкова сигурен. Марио беше мил, нежен, грижовен; той
ме уважаваше и изглеждаше искрено заинтересован от мен. Знаех, че лъжа
на себе си, но исках веднъж в живота си да бъда с някой нормален, намери
човек, който може да ме направи щастлива и който ме уважава като личност, и
Марио изглеждаше перфектен.
157
Усмихнах му се. Съмнявам се, че изглеждах много убедително, особено защото аз
все още имах това писмо в главата си. Пъхнах го в джоба на панталона си и се опитах
направете щастливо лице.
"Нищо. Добре съм - отвърнах и го прегърнах. Щяхме да а
боулинг писта. Не бях професионалист в боулинга, но щях да се опитам да се забавлявам,
разсейвам се и забравям за Ник.
Точно тогава пристигнаха Джена и Лайън. Тя ме прегърна; тя знаеше, че не съм
се справя добре и не бих искал да говоря за случващото се. лъв
изглежда не знаеше как да действа.
Все пак му се усмихнах и четиримата влязохме вътре. Мястото беше
огромен, с хора, които играят и ядат закуски навсякъде. Шумът на топките
удрянето на карфиците отекваше редовно из стаята. Чувствах се добре с всички
тези хора наоколо викат, когато някой има стачка.
Докато чакахме обувките си, Марио ме попита наистина ли
не знаеше как да играе.
„Не ми се смейте“, казах аз. „Както и да е, хвърляне на топка на земята
не може да е толкова трудно.
„Е, радвам се, че дойде“, каза той. Кафявите му очи бяха толкова различни
от Ник. „Знам, че нещо се е случило с теб и Никълъс“, каза той
продължи и аз трябваше да погледна настрани. Не исках да говоря за Ник и
със сигурност не с Марио. — Не ме интересува обаче, Ноа. Просто искам да го направиш
дай ми шанс. Ник не е добър за теб. Не го казвам, защото аз
искам изстрел, просто ти казвам истината. Той не е човек за една жена и
заслужаваш някой по-добър от него.
Беше прав, помислих си, но в същото време част от мен искаше
защити Ник, кажи на Марио, че е сгрешил, кажи, че Ник може да се промени, че аз
може да го накара да се промени.
Колко наивно.
„В момента не мога да бъда с никого“, заявих аз. „Не искам да те нараня,
но имам нужда да разбереш. Проклинах се точно тогава, че не можах
обичам правилните хора за мен.
Той се приближи и прокара пръст по бузата ми, оставяйки след себе си топла светлина
чувство.
„Ще се радвам просто да бъда ваш приятел. За сега." Той грабна обувките си. аз
направи същото, без да схваща какво току-що ми каза.
Боулингът се оказа много по-труден, отколкото си представях. Започнах
гледах, докато най-накрая се осмелих да отида сам. Дори не успях да почукам
една игла над. Всички ми се смееха и ми стана ясно. Не можех да се сдържа - аз
беше много конкурентен.
Когато започнах да го разбирам, се мотивирах прекалено много. търкулнах се
топката беше твърде силна, изплъзна се и аз паднах по гръб на алеята. Но това
не беше всичко — пръстите ми бяха заклещени в топката и тя се нави върху мен
стомаха.
От само себе си се разбираше, че боли и бях ужасно смутен
обувка. Почти повърнах и когато се изправих, виждах звезди. Отначало хората
изсмяха ми се, но после дойдоха да видят дали съм добре. Аз не отивах
да умра, но бедрото ме болеше толкова силно, че едва не се разплаках.
158
„Хайде да отидем в болницата“, каза Марио.
„Ноа, когато падна, си удари главата. Трябва да отидеш на лекар"
- подкани ме Джена.
"Добре съм!" Извиках. Всъщност ме болеше, но след по-малко от час аз
трябваше да отида на работа в бара. Вече бях пропуснал един ден за Бахамите, така че
нямаше излизане от него.
Виждайки колко се ядосвам, всички ме уволниха.
— Сигурен ли си, че не искаш да те закарам? Марио поиска
осми път за минута. Когато видя мръщенето ми, той вдигна ръце
уведомете ме, че се е отказал.
"Добре добре!" каза той смеейки се. „Но сложете малко лед върху него и ако получите
болен или нещо се случва, обади ми се. Ще те заведа в болницата.
Уф… Трябваше да се махна оттам сега.
„Благодаря, Марио“, казах аз, целунах го по бузата и влязох в моята
кола.
Половин час по-късно минавах през вратата на Бар 48. Не обичах
работя, но точно в този ден това беше последното място, на което исках да бъда.
Бях излъгал всички — всъщност изобщо не бях добре. Страната ме болеше и
имах чувството, че главата ми ще се пръсне.
„Хей, момиче“, каза Джени, една от сервитьорките, работещи на тази смяна. Тя беше
хубаво, дори и да нямаме много общи неща. „В добро настроение си,
кучка - каза тя, пляскайки дъвката си.
Виж какво имам предвид?
Преоблякох работната си риза и започнах. Беше четвъртък, но
мястото беше препълнено. Слязох в десет и нямах търпение да се прибера.
„Хей, Ноа“, каза шефът ми. Той си кършеше гърба, сервирайки напитки.
„Можеш ли да останеш до късно тази вечер? Можете да върнете часовете си от
онзи ден."
Не моля! Исках да извикам, но нищо не можех да направя. Аз се измъкнах
отидох за кратко в стаята за почивка, направих си малък пакет с лед и го натиснах
срещу челото ми. Тази пронизваща болка не изчезваше и усещах
по-лошо от секундата.
Продължих да работя, въпреки че трябваше да стана два пъти от пода, за да повърна
в банята на персонала. Явно нещо не беше наред и започнах
чудя се дали наистина трябва да отида в болницата. Измих си устата. Когато аз
излязох, почти получих инфаркт: Рони беше там. Той стоеше вътре
ъгъла с група момчета. Бях ужасен. Това писмо в джоба ми се усети
сякаш гореше и имах желание да избягам. Все още можех
помня лицето му, докато стреляше по мен.
„Погрижи се за тези момчета“, нареди ми шефът ми, подавайки ми поднос с
изстрели. мамка му Дори не трябваше да сервирам алкохол, но бяхме толкова заети
не им пукаше да нарушават правилата. Опитах се да помоля Джени за помощ, но
тя беше дори по-заета от мен.
Грабнах подноса и бързо оставих шотовете, без надежда
нямаше да ме забележат.
„Не мога да повярвам“, каза Рони и ме хвана за ръката.
"Пусни ме." Опитах се да запазя хладнокръвие.
159
„О, хайде, постой за малко.“ Усещах омразата му към мен, неговата
презрение. Бях го унижил и човек като него не можеше да го остави.
Приятелите му се трескаха. Не знаех какво да правя. С всички тези
хора там, шефът ми дори не можа да ме види.
— Какво искаш, Рони? – попитах аз между стиснатите зъби.
„Бих искал да те чукам по всякакъв начин, какво ще кажеш за това?“ Неговите приятели
започна да се смее.
„По-добре ме пусни, ако не искаш да накарам вратаря да те хвърли
на задника ти,“ заплаших аз.
„Как е гаджето ти?“ — продължи той. „Последният път, когато го видях, беше
плаче като бебе и ни моли да го оставим на мира.
Спомних си побоя, който получи Ник — побоя, който беше
по моя вина — и гаденето, което изпитвах през целия следобед, се върна.
„Пусни ме – нараняваш ме“, казах, извивайки китката си в желязото му
хватка.
„Слушай ме много внимателно“, каза той, придърпвайки ме по-близо, за да мога да видя
отблъскващата му уста се движи. — Кажи на Никълъс, че…
Точно тогава, една ръка, увита около кръста ми, глух удар събори Рони
и изведнъж Никълъс беше пред мен, блокирайки ме със своя
тяло.
"Какво трябва да ми каже?" – попита той спокойно.
Рони се усмихна и се изправи, лице в лице с него.
Сърцето ми започна да бие. Не пак, моля.
„Хей, липсваше ни, бре“, каза той с тъмна усмивка, която ме ужаси.
„Вече не идваш... Сякаш си омекнал.“
„Оставете Ноа на мира“, каза Ник, а мускулите на тялото му бяха напрегнати.
"Или какво?" Рони пристъпи напред, докато носовете им се докоснаха.
Хванах ръката на Никълъс.
„Никълъс, не го прави“, прошепнах. Знаех, че ме е чул. Рони също.
Ник притисна юмрук в гърдите на Рони и го отблъсна.
„Стой далеч от живота ми, Рони. Не искаш проблеми с мен. Там
тук има твърде много свидетели, за да рискуваш да се върнеш в затвора.
Рони стисна зъби и се ухили насила.
Точно тогава мениджърът се приближи с вратаря.
— Вие двамата — каза той на Рони и Ник, — махайте се веднага.
Цялата треперех.
Последвах ги навън. Никълъс отиде до колата си, а Рони до неговата... или,
по-скоро към ферарито на Ник. Той се стрелна покрай Ник и изчезна надолу по улицата. аз
отидох до Ник със странно чувство в гърдите ми.
"Добре ли си?" - попита ме той, гледайки лицето ми с тревога.
„Да, добре съм, просто…“ Изведнъж ме обзе странно чувство. аз
вече не виждаше ясно Ник и всичко потъна в мрак.
32
Ник
Хванах я, когато се канеше да падне на земята, изругах, влачих я наоколо
от другата страна на колата и я сложи на пътническата седалка.
Беше припаднала. Извиках на човека от охраната да ми донесе бутилка вода.
160
Бавно Ной дойде на себе си.
„Хей, Ноа“, казах аз, поднасяйки бутилката към устните й. — Ето, пийни едно питие.
Тя отвори очи и го грабна, отпивайки на малки глътки.
"Какво стана?" — попита тя, оглеждайки се наоколо. „Къде е Рони?“
Въздъхнах с облекчение, знаейки, че тя е добре.
„Той си отиде“, казах, облягайки се на облегалката за глава. „По дяволите, Ноа, ти ги изплаши
по дяволите."
Бледа като призрак, тя каза: „Добре съм“.
„Не, не си“, казах аз. „Лъвът ми каза, че си паднал, докато играеш на боулинг
и си ударил главата, но си отказал да отидеш в болницата.
„Не отидох в болницата, защото вече знам какво ще направят
кажи ми. Че имам нужда от почивка.”
Започвах да губя търпение.
„Може да имаш кръвен съсирек.“
"Не е това."
Дотогава бях спрял да слушам. Качих се в колата и потеглих към
магистрала.
"Какво правиш?"
„Завеждам те в спешното отделение. Удари си главата и премина
навън. Може би ти е добре да си играеш с живота си така, но аз не съм.
Когато стигнахме там, Ноа излезе и влезе в спешното отделение
сама по себе си. Тя попълни документите и зачака да й се обадят.
„Не искам да влизаш с мен. Чакай тук."
— Хайде, Ноа.
"Сериозен съм."
Бях ядосан, че трябваше да остана в чакалнята. Знаех, че съм се прецакал
с Ноа, но ме убиваше мисълта, че тя беше наранена, а аз не можех да бъда
там, за да я накара да се почувства по-добре. Рони нямаше да спре, докато не получи това, което получи
исках и се страхувах, че нещата само ще се влошат.
Мислех да се обадя на Стив, шефа на сигурността на баща ми, и да обясня
ситуация, но това ще изисква от мен да разкрия твърде много. Баща ми би
научи какво става и би искал да се обади на полицията. Ако Рони чуеше
законът го преследваше, той щеше да бъде три пъти по-опасен от сега.
Споровете трябваше да се решават по улиците, но не можех да го направя, ако това означаваше
губейки Ноа в процеса. Беше взело всичко, което имах, за да не разделя неговия
лице отворено тогава и там, но знаех, че ако го направя, Ноа никога няма да ми прости.
За да си я върна, ще трябва да преосмисля връзката си с насилието. Ноа
най-накрая ми се отвори и се сближихме. Бях й разказал за
моята сестра. Щях да разбера какво означава да обичаш някого. Знаех си,
Знаех, че я обичам сега, имах нужда да дишам… Как бих могъл
толкова глупав?
Ноа беше последният човек, когото исках да видя да плаче, последният човек, когото исках
боли. Не знаех кога нещата са се променили толкова много или кога съм преминал
от омраза към нея до това, което чувствах сега, но всичко, което знаех е, че не искам
да я изгубя.
Тя излезе от стаята за изпити и тръгна към мен. изправих се,
разтревожен, неспокоен.
161
„Това е леко сътресение“, каза тя.
Подяволите. Знаех си.
"Не е голяма работа. Казаха ми да се върна, ако ми се вие свят или
припадам, но докато си почина, ще се оправя. Имам бележка да остана
вкъщи от работа и няколко обезболяващи за главоболието.
Изпитах такова облекчение, протегнах се да я докосна, но тя се дръпна рязко преди мен
бих могъл.
„Можете ли да ме върнете на работа? Искам да си взема колата.”
Бях ядосан, но реших, че е най-добре да си държа устата затворена. Взех я
до бара и я последва вкъщи, за да се увери, че се е оправила. осъзнах
тя нямаше да ме допусне до себе си, особено не след това, така че отидох при
на Анна.
Анна се беше обръщала към мен няколко пъти след пътуването ми и аз ме познавах
трябваше да бъда честен с нея: бих оставил омразата ми към майка ми да надделее
аз, и аз се отнасях към всички жени еднакво, дори когато имаше някои, които
бяха невероятни - в моя случай, един по-специално трябваше да направя мой, без значение
Какво.
Когато спрях пред къщата на Анна, тя излезе и се приближи,
изглежда неспокоен.
Тя се наведе да ме целуне по устните, но аз се дръпнах автоматично. моя
устните щяха да целуват само един човек отсега нататък и този човек не беше Анна.
„Какво има, Ник?“ — попита тя, наранена от отказа ми. Не исках
нарани Анна; познавахме се отдавна. Не бях толкова голям глупак като мен
действаше като.
„Не можем да продължим да се виждаме, Анна“, казах аз. Цветът се отцеди от
бузите й и лицето й изглеждаха разбити.
След кратка пауза тя отговори: „Това е тя, нали?“ Очите й започнаха да се насълзяват.
Това ли исках — да разплача всички жени около мен?
„Влюбен съм в нея.“ Да го призная на глас не беше толкова трудно, колкото си мислех.
Беше освобождаващо, удовлетворяващо, истината.
Тя бързо избърса сълзите си и каза: „Ти не си способен да обичаш,
Никола.” Сега тя беше ядосана. „Прекарах години в очакване да попаднеш
обичай с мен, правя всичко възможно, за да се опитам да те накарам да се отвориш малко
малко и направи място за мен, и всичко, което направи, е да ме издухаш, да ме използваш...
и сега ми казваш, че си влюбен в този гимназист?
Това нямаше да е лесно.
„Никога не съм искал да те нараня, Анна“, казах, но тя поклати глава.
"Знаеш ли какво?" - отвърна тя яростно. „Надявам се никога да не получиш това, което си
искам. Ти не заслужаваш да бъдеш обичан, Никълъс. Ако Ноа е умен, тя ще остане
далеч от теб. Мислите, че можете да живеете живот като вашия, с подобно минало
твоя и да накараш такова момиче да се влюби в теб?
Стиснах юмруци. Не бях в настроение за тези глупости, но част от мен
знаех, че Анна е абсолютно права. Опитвайки се да се контролирам, казах на Ана
Довиждане. Можех да видя яростта в очите й, докато запалих колата си обратно и
дръпна.
Знаех, че ще трябва да работя, за да накарам Ноа да ми прости, но нямах представа как.
Когато се прибрах онази вечер, всичко, което исках, беше да я видя, но тя не беше вътре
162
нейната стая. Накрая я намерих в хола заспала, с глава навътре
скута на майка си. Рафаела гледаше филм и галеше Ноа
коса. Тя изглеждаше отпусната и усетих стягане в гърдите, когато я видях
че не съм се чувствал от десет години заради битката, защото го бях целунал
момиче и тя ме беше видяла, защото щях да я нараня… и това също ме натъжи
виж тази връзка между нея и майка й. Събуди ми спомени
остана заключена в съзнанието ми. Майка ми правеше същото
нещо. Когато бях само на осем, тя ме успокояваше, след като бях имал
кошмар — ръката й върху косата ми беше идеалното средство да ме направи
се чувстват сигурни и спокойни. Все още помня всички онези нощи, когато паднах
заспал, плачещ, уплашен, чакам я да се върне, да ми отвори вратата
стая, успокой ме както преди. Усетих болка дълбоко в гърдите си, a
болка, която изчезваше само когато бях с Ноа. аз я обичах. Имах нужда
тя до мен да бъда по-добър човек, да забравя онези лоши спомени. Имах нужда
нея, за да мога да се чувствам обичана.
Рафаела погледна и се усмихна.
„Точно като когато беше малко момиченце“, прошепна тя.
Кимнах и ми се прииска аз да съм този, който го прави.
„Никога не съм ти казвал това, Ела, но се радвам, че си тук, че сте и двамата
тук - казах, без да осъзнавам какво правя. Думите просто излязоха
от моята уста. Но те бяха верни. Ной беше променил живота ми, беше успял
по-интересно, ме накара да искам да се боря за нещо, а не просто да давам
нагоре - за нея. Исках я.
Щях да се променя, щях да бъда по-добър човек и си отивах
да се отнасяме с нея както заслужава, независимо от цената. Нямаше да спирам
докато я имах.
На следващата сутрин слязох долу за закуска и видях Ноа, както винаги,
с купа зърнени храни и книга. Но тя не четеше. Тя дори не беше
храня се. Тя просто завъртя лъжицата си в купата си, съзнанието й беше ясно
другаде. Когато ме чу, тя погледна и след това се обърна към
страници от нейната книга. Рафаела беше там с очилата си за четене и гледаше
хартия.
— Добро утро — каза тя. Налях си кафе и седнах отсреща
от Ной. Исках да ме погледне, исках да видя реакцията й по някакъв начин
моето присъствие. Дори гневът щеше да е добре, стига тя да не го пренебрегваше
аз — това беше по-лошо от вик или обида.
— Ноа, няма ли да ядеш? — попита майка й, малко по-високо от
нормално. Ноа вдигна поглед, бутна купата й и се изправи.
"Не съм гладен."
— Забравете това, госпожице. Вие дори не сте вечеряли вчера. Вие по-добре
довърши си закуската — нареди й Ела.
мамка му Сега Ноа не ядеше и вината беше изцяло моя.
„Остави ме на мира, мамо“, каза тя и излезе от кухнята.
— Какво стана, Никълъс? – попита ме Ела, сваляйки очилата си.
Пренебрегнах я и станах.
"Нищо, не се тревожи." Настигнах Ноа в коридора.
"Хей, ти!" Извиках я, бързайки да застана пред нея.
163
„Мръднете“, каза тя.
— Значи не ядеш сега? Попитах я. Тя не изглеждаше както трябва. Тя беше
изтощен. „Как си, Ноа? не лъжи Ако не се чувствате добре, ние трябва
отидете в болницата."
"Просто съм уморен. Не спах много.”
Отидох с нея до спалнята й.
„Колко време ще изкараш, без да говориш с мен?“ Попитах.
„Сега говоря на теб, нали?“ - отвърна тя, чакайки да се раздвижа
далеч от нейната врата.
„Имам предвид да говориш с мен, а не да ме лаеш, което правиш досега
откакто се прибрахме от Бахамските острови — казах аз, като се опитвах да достигна
нея по начина, по който можех преди.
„Казах ти, Никълъс, това свърши. Сега се премести, за да мога да стигна до стаята си.
Подяволите.
33
Ноа
Знаех, че съм бил идиот, защото не съм се грижил по-добре за себе си. Нещата имаха
натрупани и бих ги оставил да излязат извън контрол. Ник, писмото, падането,
всичко беше по-добре от мен. Да бъдеш с Никълъс беше довело
проблеми и страдание, повече страдание, което познавах, и разбрах, че аз
трябваше да пусне всичко. Да не го направя беше лошо за мен и беше лошо за него,
също. Беше болезнено да призная, че няма да мога да го задържа, но аз
разбрах, че е правилно, дори необходимо, ако исках да изградя нов живот тук,
да намеря място за себе си в този град и да събера отново разбитото
фрагменти от сърцето ми.
Така че станах от леглото, готова да оставя всички лоши неща зад гърба си. бях
трябваше да пазарува с Джена този следобед. Имаше само един ден
си тръгнах преди да започне часът и въпреки че бях нервен и уплашен, бях
щастлив да оставим лятото зад гърба си, да започнем отначало, да направим по-добре, да си върнем
стария аз.
Слава Богу, Джена беше от типа, който те засмукваше, когато бяхте с него
нея, така че се разсейвах между нея и мислите за това какъв е първият ми ден
Сейнт Мари би било като. Джена каза, че е елитарно училище и дори ако
имаше много различни видове хора там, всички имаха нещо в себе си
често: те бяха заредени. Не знаех как ще се впиша там, но преди
можеше дори да мига, беше седем сутринта, алармата звънеше и
беше време за първия ми учебен ден.
Моята униформа, вече добре ушита, ме чакаше на стола до мен
бюрото ми и когато излязох от банята, започнах да се обличам, неспособен
за да не се чувствате странно. Полата вече беше на около пет инча над коляното ми,
и ризата пасва плътно на всички правилни места. Сложих си черните обувки и
погледнах се в огледалото. Господарю, защо трябваше да е зелено-мъх-
зелено при това? Дори по-лошо, нямах представа как да връзвам вратовръзка. Оставяйки го изключен
за
сега грабнах чантата си и излязох с типичното опасение за
първи учебен ден: така или иначе типично за шестгодишно дете, ако не и за седемнадесет-
годишен.
164
Мама беше в кухнята, облечена, но изглеждаше сънена, с чаша кафе
в нейната ръка. Никола седеше пред нея на острова. Едва ли съм виждал
него, откакто се върнах от болницата. Един път той се регистрира
аз и дори тогава се преструвах, че спя. Това бяха три дни без
говорене. Майка ми каза, че дори не е спал вкъщи. Не можах да се сдържа
спря на прага, за да го погледне за кратко. Косата му беше разрошена и той
изглеждаше добре в дънките и широката си черна риза. Трябваше да си напомням
всичко, което се беше случило.
„Нямам идея как да сложа това глупаво нещо. Имам нужда от помощ - казах аз.
„О, Ноа, толкова си сладък“, каза майка ми, смеейки се. Изгледах я намръщено.
„Не се смей. Приличам на елф." Седнах срещу Николас, който
седеше там и четеше вестника с лека, почти незабележима усмивка
на лицето му.
„Аз ще ти направя закуската и можеш да помолиш Ник да ти помогне с
вратовръзка." Погледнах нагоре, неудобно, когато Ник остави своя вестник и вдигна своя
вежди.
Майка ми пусна музика, така че аз сама можех да чуя ударите на сърцето си. аз
не исках Ник да ме докосва, но не знаех как да го вържа по дяволите
и не исках да прекарвам половин час в гледане в YouTube
уроци за това. Изправих се и се приближих с очи, гледащи другаде.
Без да става, той ме хвана за кръста и ме дръпна между краката си.
„Униформата ви изглежда добре“, каза той, опитвайки се да хване погледа ми.
„Нелепо е и не искам да говориш с мен“, изсъсках аз, докато дългият му
пръстите докоснаха врата ми, опитвайки се да повдигнат яката на бялата ми риза.
Майка ми, готвейки и тананикайки, нямаше представа какво се случва десет
крака разстояние.
„Няма да спра да говоря с теб и ще те накарам да промениш решението си
за мен — каза той, доближи лицето си до моето, отколкото беше подходящо. „Аз
искам те за себе си, Ноа, и няма да спра, докато не те имам.
Какво по дяволите? Беше ли си загубил ума? Това беше Никълъс Лейстър — г-н. аз
Не принадлежи на никого.
Пръстите му докоснаха врата ми, този път нарочно. Беше толкова чувствено, аз
трябваше да затворя очи, за да се концентрирам върху това, което наистина си мислех, какво аз
наистина исках. И това, което исках, беше да не бъда наранен отново от Никълъс — или
всеки друг човек, за този въпрос.
„Готово ли?“ Попитах. Той спря и ме наблюдаваше. Тогава той бързо
коригира възела и му придаде експертен вид.
„Да. Успех в първия ви ден.“ Той стана и неочаквано даде
една бърза целувка по бузата. Почти исках да му извикам да ме прегърне,
прегърни ме, закара ме до онова глупаво училище с неговата кола, целуна ме, докато не припадна.
Но вместо това стоях там и чаках да го чуя да излиза през входната врата.
„Ной“, каза майка ми от другия край на кухнята. Бях се изгубила
в мисли и не я слушаше. Обърнах се, когато тя постави чаша
кафе пред мен заедно с писмо без обратен адрес.
„Това пристигна тази сутрин“, каза ми тя, отпивайки последната глътка от нея
кафе. „Трябва да е от някой тук. Дори няма печат
на него или обратен адрес. Имате ли представа от кого може да е?“
165
Поклатих глава, взех го с треперещи ръце и го отворих. Моята майка
се върна във вестника си. Радвах се, че го направи, защото това означаваше, че не го направи
забележете как точно тогава побелях.
Почеркът беше същият като онзи ден:
Наблюдавам те. Не трябва да си тук. Никога не трябваше
идвам. PS. Успех в новото училище.
PA
От ужас го пуснах на масата. Това наистина ставаше плашещо.
Кой може да бъде достатъчно жесток, за да ме заплашва така? Който и да беше, трябваше
познават ме доста добре, защото знаеха, че този ден тръгвам на училище.
Рони беше единственият човек, за когото можех да се сетя, и ако това беше вярно, тогава само аз
имаше един човек, към когото да се обърна, колкото и да го мразех.
Сложих писмото в джоба на пуловера си и се изправих.
„Няма ли да довършиш закуската си?“ – попита майка ми.
„Прекалено съм нервен. Ще взема нещо по-късно - казах аз, като се приближих до моя
стая. Грабнах писмото от преди, което бях скрила в нощното си шкафче и
постави го до този. Бях прав — почеркът беше същият
дължината също беше почти същата, имаше само една разлика:
подпис. PA Това означава ли, че повече от един човек ми пише? как
може ли вече да имам врагове тук? Скрих писмата в едно чекмедже и се опитах да не го правя
да мисля за тях. Не исках да се тревожа за нещо подобно
в първия ми ден. Ако дойдат повече, реших да кажа нещо на Никълъс. аз
не исках, но знаех, че ще помогне.
Отново слязох долу и двамата с мама се качихме в нейната кола и тръгнахме към
училище. Тя настояваше да ме вземе. Сега съжалявах. Предпочитам да си тръгна
в собствената ми кола. Шофирането щеше да откъсне мислите ми от всичко.
Входната врата на главната сграда беше пълна с облечени ученици
зелено. Някои седяха на пейките отвън, други се подреждаха. Няколко
навън довършваха последната си цигара или просто влачеха минутите
докато не започна училищната рутина. Спомних си, че при мен беше същото
училище. Хората вече се бяха събрали в групи и изглеждаха щастливи да видят
техните приятели отново след лятото.
„Приятен ден, скъпа“, каза майка ми. Можех да кажа, че беше развълнувана
нагоре.
„Какво, по дяволите, мамо?“ – попитах смеейки се.
Тя се опита да се държи нормално, но се провали драматично.
„Тихо. Просто се радвам, че идваш тук, това е всичко. Тя изтри а
късам.
Поклатих глава и я целунах по бузата.
„Ти си луд, но аз те обичам“, казах, като се засмях, докато слизах от колата.
Тя махна за довиждане и си тръгна. Докато вървях към вратата, пресичайки
поляна и минавайки покрай всички ученици, все още на пейките, някой се появи
до мен, стряскайки ме.
„О, Боже, изглеждаш ужасно!“ - каза Джена и ме блъсна. Виждайки я вътре
тази униформа, бляскава, както обикновено беше, ме разби. Все пак тя беше
горещ дори в този ужасен зелен пуловер и вратовръзка. Краката й бяха непокрити,
чорапите й са сладки, полата й е много къса. И моята не беше дълга, но беше
166
скромна в сравнение с нейната и тази на другите момичета.
"Млъкни!" Казах.
„Хайде, ще те запозная с моите приятели“, каза тя, повличайки ме към
една от пейките. Сред тях имало две момичета и трима момчета
Софи и Сам, които срещнах на партито.
„Какво има, Ноа?“ Сам каза. Спомних си, че трябваше да го целуна по време
тази глупава игра на истината или предизвикателството. Беше рус и имаше привлекателно кафяво
очи, но в същото време имаше весел вид, който го караше да изглежда като
малко момче за мен. Той ме изгледа от горе до долу. „Изглеждаш добре в това
униформа.”
Извъртях очи. Никой освен Джена не изглеждаше добре в този ужасен тоалет,
мислех, че момчетата са секси в ризите си с копчета и черните панталони.
Софи, момичето, което гледаше Ник на партито, се втренчи в мен и аз
чудеше се какво й минава през ума. До нея кафява коса
момиче със светли очи ме погледна злобно. Почти почувствах, че я разпознах.
„Ноа, това е Сам, когото вече познаваш“, каза Джена. Пренебрегнах я
саркастичен тон. „Това е Софи, а това е Каси, сестрата на Ана. аз споменах
тя по това време на вечеря. Сега разбрах защо изглеждаше позната. Тя не го направи
изглежда ме харесва повече от по-голямата си сестра. Опитах се да избегна погледа й,
обръщайки се към другите двама момчета. Единият беше кестеняв с очила и много
красив, а другият беше обичайният куотърбек с руса коса. "Това
е Джаксън и Марк.
„Здрасти“, казах аз, усмихвайки се.
„Значи вие сте новата доведена сестра на Никълъс Лейстър?“ Джаксън, човекът с
очила, попита.
„Единственият“, казах аз.
„Не можеш да си представиш как ти завиждам“, каза Софи. Тя очевидно беше
затворих телефона на Ник и се наказах, че исках да й кажа, че той никога не би го направил
бъди неин.
Когато Джена и момчетата довършиха цигарите си, звънецът звънна.
„Време за изтезания“, каза Марк, като изтри своята и хвърли раницата си
плавно през рамото му. „Ще се видим вътре, Ноа“, каза той с усмивка.
Когато всички останали влязоха, аз отидох в офиса на секретарката, за да разбера
моя график на класа и да получа документите, от които се нуждаех. Това беше в друг
сграда и докато си проправях път, огледах наоколо. Не можах да помогна
но почувствах, че някой ме наблюдава и имах странно чувство в гърдите си
като влязох вътре.
Денят мина без инциденти. Джена беше популярна и ме запозна
тонове хора, докато часовете минаваха. В крайна сметка я имах в почти всичките си
класове с изключение на математика и испански. Марк, горещият човек, и Софи бяха вътре
тези двамата. Каси също беше в повечето ми часове и разбрах, че не може
издържай ме през деня. Тя се опита да ме накара да изглеждам глупав
винаги когато е имала възможност. Тя имаше много приятели; явно сестра й
беше легенда в това училище за милионери, точно като Ник. Всеки
попита ме за него, какво прави, какво е да живееш с него,
и така нататък. Някои от тях бяха там за състезанието и бяха видели битката
Бях причинил и те смятаха, че това е достатъчна причина да ме гледат отвисоко. по дяволите
167
ти, Никълъс Лейстър, има ли някъде, където да не прецакаш живота ми?
Всички говореха и за партито онзи петък, за да отпразнуват началото
на училище и приветствайте новите деца. Не знаех какво ще бъде,
наистина, но когато ставаше въпрос, всички ме гледаха странно.
Когато дойде време да се прибирам, майка ми чакаше отвън. Тя попита
аз за всички и всичко, но бях изтощен и не казах
много на път за вкъщи. Всичко, което можех да направя, беше да си почина и бях щастлив, че не го
направих
трябва да работя онази вечер в бара. Легнах, когато се прибрах, но скоро a
познат глас почти ме накара да скоча от леглото.
„Събуди се, сънливко!“ то каза. Трябваше да е Джена.
"Какво искаш?" – попитах, отваряйки очи от дълбок сън.
„Джаксън и Марк ни поканиха. Почти всички зрелостници ще бъдат
ето… Трябва да дойдеш.“ Усмивката й беше лъчезарна.
„Джена, понеделник е. Утре има училище - протестирах аз, знаейки
нямаше смисъл.
"Така? Партитата в началото на годината винаги са най-добрите...
Сериозно, Ноа, знаеш ли колко трудно ще бъде да те накарам
популярен?"
Поклатих глава и седнах.
„Понякога си като марсианец“, оплака се тя. „Хайде, вземете
душ и аз ще избера тоалета ти.
Тя ме издърпа от леглото. Докато вземах горещия си душ, се опитах да я игнорирам
както мога.
„Какво правиш там?“ — извика тя от другата страна на
врата.
Излязох увит в хавлиена кърпа с капеща коса. Джена може да бъде
болка, когато й се прииска. Докато си суших косата, седнала на тоалетната си масичка, аз
отворих едно чекмедже, за да извадя грима си и отново видях онези пликове.
Тези тъпи писма съсипваха всичко за мен; Не можах да ги измъкна
от главата ми. Исках да кажа на някого за тях, но се притеснявах, че ще стане
само влошават нещата. Бях ядосана на Ник, но не исках да го получи
в нова битка, особено заради мен, и знаех, че това е точно това
ще се случи, ако му кажа за писмата. Затръшнах чекмеджето и
отново си казах, че това е просто болна шега. Рони не беше достатъчно глупав, за да
ме заплаши в писмо и имаше хиляди момичета, които ме мразеха за
простата причина, че бях новата доведена сестра на Ник.
Гледайки се в огледалото, си казах, че имам нужда от разсейване,
че няма смисъл да оставаме там и да размишляваме върху проблем, това беше
най-добре да забравиш. Сложих си грима и Джена излезе, за да направи същото с нея
място. Съсредоточих се върху това, което виждах в огледалото. Не исках да си тръгвам нито секунда
безплатно за моите грижи. След като се гримирах, прекарах още половин час
заблуждавайки се с косата ми и след това пробвах почти всички рокли, които мама имаше
купих ме, повечето от тях все още са на закачалки с етикетите с цените. аз
накрая избра люлееща се пола и тесен черен топ.
Точно когато се канех да се обадя на Джена да я попитам в колко часа ще ме вземе
нагоре, чух викове пред вратата ми. Все още съм бос, с високи токчета
168
ръка, погледнах навън, за да видя какво става.
Виковете идваха от стаята на майка ми и Уилям. Излязох в
залата да се чува по-добре. Те се караха.
„Какво искаше да направя?“ - извика майка ми. Тя никога не е крещяла
освен ако не беше бясна. Запитах се какво трябва да е направил Уилям, за да сложа
тя е в такова настроение.
"Трябваше да ми кажеш!" Уилям изрева дори по-ядосан от нея.
„Ти си моя жена, за бога! След толкова време… как можа
скрий нещо подобно от мен?“
Имаше много неща, които майка ми можеше да скрие, но само едно
ще подлуди човек по този начин.
„Не можах!“ тя отговори.
Докато слушах, някой ме стисна за бедрата и аз подскочих във въздуха
и изпуснах обувките си. Обърнах се уплашен и изкрещях:
"Какво правиш?"
Ник ме погледна с любопитство.
„Трябва да те попитам същото“, отвърна той, не толкова изтънчено
погледна облеклото ми. Не можех да не проверя и торса му в това
бяла риза, която му прилягаше толкова плътно… Какъв контраст правеше с тази струя…
Черна коса!
— Знаеш ли защо се бият? — попитах притеснено.
Той погледна назад и каза просто „не“, притискайки ръце в стената
от двете страни на лицето ми и ме затваряше до стената. „Ти също
пак ли говориш с мен?“ каза той, а аз наблюдавах всяко движение на устните му.
Исках да го отблъсна, но отказах да го докосна. Ако сложа единична
пръст върху тялото му, решимостта ми щеше да се разбие.
„Колко време смяташ да продължаваш така?“ попита той,
разочарован.
"Докато не разбереш, не те искам около мен."
Той се ухили, но очите му все още бяха отчаяни.
"Умираш да ме целунеш."
прилоша ми. Мразех да съм толкова нервен, мразех това, което започна
между нас беше завършило по този начин.
„Умирам да те ритна“, казах аз.
Той се усмихна, а аз скръстих ръце от възмущение.
"Излизаш ли?" той добави.
"Да."
— С Джена?
„Не, с баща ти“, отвърнах саркастично. „Въобще познавам ли някого
друго?"
Ръката му се плъзна от стената отстрани на лицето ми и той ме погледна
различно, толкова интензивно, че едва го понесох.
„Не правете това по-трудно, отколкото е“, казах му. Колкото и разстоянието
нарани ме, исках да се държи далеч от мен. Не можех да забравя какво имаше
се случи, колкото и да исках, и вече не можех да му вярвам.
Болката му се вряза в ретината ми. Не знаех какво правя,
отричам чувствата си към него, но се страхувах да се приближа, страхувах се да отворя
169
сърцето ми отново, особено към някой като него. Така че беше по-добре да си сам
никой не можеше да ме контролира или да ми казва какво да кажа, или да ме кара да страдам.
Тази нощ щях да забравя всичко, писмото, преследвача си и
Никола. Тази вечер щях да се напия и да оставя алкохола да измие всичко
моята мъка.
34
Ник
Бях дълбоко заспал, когато телефонът ми иззвъня, събуждайки ме. Разтрих лицето си
и се раздвижих, когато видях, че е Джена.
„По-добре да имаш основателна причина да ме събудиш в три сутринта“, казах аз
изсумтя, затворих очи и паднах обратно в матрака си.
„Ник, трябва да дойдеш… Ноа е в лошо състояние“, каза тя. Станах,
внезапно се напрегна и светна лампата.
"Какво е? Наранена ли е?“ - казах, пресичайки стаята, вече търсейки
нещо за носене.
„Тя повръща от около половин час. Тя е напълно скапана.
Изругах и грабнах ключовете си.
— Кажете ми адреса.
Отне ми петнадесет минути, за да стигна до там. Мястото беше препълнено и аз трябваше
вмъкнах се. Погледнах в хола и кухнята и точно както бях
тъкмо щях да взема телефона си и да се обадя на Джена, за да я попитам къде е, но я видях
ходене по стълбите.
„Къде, по дяволите, е тя?“ Попитах.
Вината не беше на Джена, но не трябваше ли те да се грижат за всеки
друго? Джена не само беше добре, но и 100 процента трезва.
„Заведохме я в спалнята на горния етаж“, каза тя и аз се качих там,
като правите стъпките две наведнъж. „Знаех, че отива твърде далеч, но не го направи
искаш да ме изслушаш, Ник. Не й обърнах внимание, докато минавах през прага.
Влязох вътре, коленичих до Ноа. Беше бледа и потна,
вероятно защото повръщаше толкова много.
„Откога е така?“ Попитах. Никой не отговори, така че аз
обърна се и извика на Джена. "Колко дълго?"
„Тя повръщаше повече от половин час и преди пет минути,
тя е припаднала… или може би просто е заспала… не знам, Никълъс, аз съм
съжалявам, опитах се да я накарам да спре, но...
„Зарежи го, Джена“, казах аз, забелязвайки, че Лайън влиза от ъгъла на моя
око.
Момичето до Джена ме погледна сериозно.
„Аз съм студент по медицина. Отпуснете се. Пулсът й е стабилен. Просто е прекалила. Тя
трябва да спи, утре тя ще има адски махмурлук, но тя е
глоба."
„Как можеш да кажеш, че е добре?“ — почти извиках, държейки този на Ноа
лице в безсъзнание в ръцете ми, чувствам се като нервна разруха.
„Тя просто е. Заведете я вкъщи и я наглеждайте“, каза момичето.
„Съжалявам, Ник. Никога не съм предполагала, че това може да се случи“, призна Джена.
„Честно казано, не ме интересува какво имаш да кажеш в момента“, отговорих студено,
навеждайки се и повдигайки Ноа. Уплаших се, когато тя едва направи
170
звук, но дишането й беше нормално. Главата й се облегна на рамото ми. аз
още веднъж се обвиних, че не успях да я защитя. Тя беше по моя вина
по този начин, но нещо не се получи. Докато слизах по стълбите, продължавах
питайки се какво, по дяволите, се е случило, за да се напие така.
Когато паркирах вкъщи и се обърнах да погледна Ноа, не можах да се сдържа
изпитайте ужасно чувство на дежавю. Същата вечер, когато срещнах Ноа, тя свърши
така, но това беше, защото някой беше сложил наркотици в питието й. Че
аз също бях виновен и като си спомнях как я бях изоставил по средата
Пътят ме накара да осъзная какъв задник съм бил за нея от момента, в който аз
хвърли очи върху нея. Не я заслужавах, но сега беше твърде късно; Хванаха ме
в нейния капан.
Излязох от колата и внимателно я вдигнах от страната на пътника. Тя
все още беше извън него и трябваше да побързам вътре и да я закарам горе. беше късно,
и не исках Рафаела да я вижда в това окаяно състояние. Без
размишлявайки, отидох направо в стаята си. Нямаше да откъсна очи от нея, докато
тя се събуди. Когато я сложих на леглото си, не можех да не си помисля как бих го направил
исках да я имам тук още от първия път, когато я видях в нейния великолепен вид
рокля. Но вместо това трябваше да бъде така. Събух й обувките и я запалих
малката лампа на нощното ми шкафче. Тя дори не беше забелязала пълното
тъмнината, която ни беше заобиколила, и това ме накара почти да се паникьосвам. Какво ако
беше по-лоша, отколкото изглеждаше? Да я закарам ли в болницата, за да я
прегледан? Реших да не го правя, защото беше непълнолетна и можеше да влезе
проблеми с пиенето, особено толкова много.
Дрехите й бяха изцапани с повръщано, а кожата й имаше тръпки. моя
умът замръзна, свалих полата и чорапогащника й. Грабнах една от тениските си,
но преди да успея да я сложа, забелязах нещо: Ноа имаше дълъг белег
от едната страна на корема й. Зяпнах го шокиран… Как е възможно
случило с нея? Това не беше просто ежедневен белег; беше огромно и трябваше
имаха нужда от десетки шевове. Прокарах пръст по гладката повърхност на
тази сълза в най-красивото тяло, което съм виждал. Спейки, Ноа бутна
ръката ми далеч. Затова ли не искаше да носи бикини? защото
на белега? И накрая, много малки моменти, които бяха натрупани в главата ми
започна да има смисъл: начинът, по който тя винаги носеше едно парче, начинът, по който тя
откачам, ако някой каже нещо за нейното събличане, начина
тя се чувстваше толкова неудобно по време на тази игра на истината или предизвикателството...
Видях, че Ной е на хиляди мили от мен. Имаше толкова много аз
не знаех за нея и имах нужда да я защитя от толкова много неща. дръпнах
тениската през главата й и я покри с одеяла.
Какво се беше случило с нея? Кой беше истинският Ноа Морган?
С тези мисли в главата си легнах до нея, придърпвайки я
гърдите ми, искайки да я предпазя от всички и всичко. нещо
й се беше случило. Щях да разбера какво.
35
Ноа
Беше адски горещо. Не виждах нищо и имах чувството, че се задушавам. в
за миг осъзнах защо ми се стори, че е сто градуса. Чифт
ръцете ме обгръщаха, придърпвайки ме в топло, едро тяло. Когато аз
171
отворих очи и бях шокиран да видя Николас, дълбоко в съня си.
Как се озовах там? Какво правех в леглото с него?
Погледнах надолу и видях, че съм облечен в тениска, която не беше моя и
който беше голям колкото нощница.
Едва дишах. Някой беше съблякъл дрехите ми.
Паниката ме обзе. Изправих се, доколкото можах, облегнах се на таблата.
Никълъс отвори очи, когато усети, че се движа, ставам и гледам
аз предпазливо.
"Добре ли си?" попита той.
"Какво, по дяволите, правя тук?" – попитах, надявайки се, че съм бил толкова пиян
не можех да си спомня да се преобличам в някоя баня.
„Джена ми се обади да те взема. Ти беше напълно припаднал. Той
изглеждаше раздърпан и беше заспал с дрехите си.
"След това какво стана?"
Той сякаш претегляше думите си. Сърцето ми биеше учестено.
„Свалих дрехите ти — бяха повърнати навсякъде — и те сложих вътре
легло.”
Станах и тръгнах към другия край на стаята. Не можех да повярвам какво
той беше направил.
"Как можа?" Извиках. Той не можеше да знае за белега ми — той
не можах! Това би отворило вратата към миналото, което не бих могъл и никога не бих искал
върнете се към.
Той се изправи и се приближи предпазливо.
„Защо се държиш така?“ Очевидно беше ядосан и изпитваше болка.
„Каквото и да те притеснява, не ме интересува и никога няма да кажа на никого.
Ноа, не ме гледай така. Притеснявам се за теб."
"Не!" — изкрещях аз. „Не можеш да се тревожиш за нещо, което не се притесняваш
знам и никога няма да узная!“
Имах нужда да изляза, трябваше да бъда сам; нещата не вървяха както исках,
нищо не беше. Стомахът ми беше свит и исках да избухна в сълзи.
Когато се обърнах, го видях, изглеждаше объркан и все пак
някак реши.
„Не ме карай да ти го казвам отново“, казах аз. "Стой далеч от мен."
В ярост той се приближи и ме сграбчи. Стоях неподвижно, опитвайки се да се контролирам
моето дишане и моя страх.
„По-добре си измисли това през главата. няма да ходя никъде Аз съм
тук за теб и когато си готов да ми кажеш какво, по дяволите, се е случило
ти, ще разбереш, че правиш сериозна грешка, опитвайки се да ме натиснеш
далеч.”
Пробих си път покрай него. За щастие той не се съпротивляваше.
"Грешиш. Нямам нужда от теб - казах, грабвайки нещата си от
земята.
Блъснах вратата на излизане.
Исках да плача, да плача без да спирам, да излея цялата мъка, която беше
натрупвайки се вътре в мен. Никълъс беше видял белега ми. Сега той знаеше нещо
ми се беше случило, нещо, което не исках никой да знае, нещо, което аз
се срамуваше и реши да се зарови дълбоко в себе си.
172
С треперещи ръце съблякох тениската и влязох под горещия душ
докато тялото ми се затопли, защото се чувствах замръзнал, леденостуден, отвътре и отвън.
Когато излязох от банята и видях бял плик на леглото си, аз
мислех, че ще припадна. Не отново, не друго писмо, моля, не днес.
Грабнах плика. Това беше тормоз; Трябваше да кажа на някого. аз
извадих листа отвътре и като се хванах, започнах да чета:
Помниш ли какво ми направи? Никога няма да забравя този момент, когато
ти развали всичко. Абсолютно всичко. Мразя те. мразя те
и мразя майка ти. Мислите, че сте важни само защото
хващала ли си се с милионер? Вие сте само двойка
курви, които са се продали за пари, но това няма да продължи. аз ще
уверете се в това и когато го направя, вашите дни на луксозни училища с
униформите ще отидат чао-чао.
APA
Това ставаше все по-зле и по-зле. Трябваше да кажа на майка ми. Но аз
спрях се. Уил даваше на майка ми достатъчно неща, с които да се справя. Вчера
бяха спорили. Последното нещо, което исках, беше да я тревожа и да й кажа аз
вече имаше врагове в този нов град. Не, не можех да й кажа за Рони,
не и без да навлечете Николас в беда. Тези състезания бяха незаконни и ако
отидохме в полицията, трябваше да им кажем всичко. Никола беше
двадесет и две; това беше достатъчно голямо за затвора и ако Рони го хванат, той
няма да се поколебая да разправя глупостите за Никълъс и приятелите ми.
Ако не бях внимателен, нещата можеха да тръгнат на юг.
Беше ме страх да си тръгна. Чувствах се съкрушена и тъжна и всичко, което исках, беше
да забравя всичко, точно както бях предната вечер. Пиене до припадък
беше лошо и се събудих с най-лошия махмурлук в живота си, но беше
струваше си. Бях го направил, защото не можех да се справя с всичките си проблеми, всички
демони вътре в мен. Нищо нямаше смисъл, всичко беше заплашително
унищожи ме и просто имах нужда от лесен изход.
Седнах и погледнах часовника. След четиридесет и пет минути трябваше да го направя
да се появя за втория си ден от класа. Нищо не може да звучи повече
абсурдно точно тогава. Като омагьосан си обличам униформата, чувствам се зле
или виновен. Думите на всеки, който бе написал това писмо, си проправяха път
вътре в мен. Беше истина — не заслужавах този живот. Не беше мой по право.
Когато слязох долу, Никълъс беше в кухнята с баща си,
потопен в разговор. Те спряха да говорят, когато влязох.
„Къде е мама?“ – попитах, като се приближих до хладилника и извадих
млякото.
„Тя все още си почива. Ще те заведа на училище днес, ако всичко е наред“, Уилям
каза с напрегната усмивка. Предишния ден колата ми правеше странно
шумове и го бяхме закарали в гараж. Уилям изглеждаше по-сериозен от
нормално. Каквото и да се случи вчера, сигурно е оставило майка ми в зле
форма, ако тя не искаше да става от леглото. Кимнах, отбелязвайки наум
разберете какво, по дяволите, се е случило между тях.
За щастие, Никълъс почти не ме погледна. Не исках да виждам лицето му.
Без да знае какво знае за мен.
Уилям отпи още една глътка от кафето си и се обърна към мен.
173
— Готов ли си, Ноа? попита той.
„Веднага щом завържеш вратовръзката ми, ще бъда.“ Той се усмихна. Беше за първи път
Някога съм го молил за нещо директно. Беше странно. без да осъзнавам,
Бях започнал да му се доверявам и се чувствах достатъчно комфортно, за да не се страхувам
язди сам с него.
Денят мина милостиво бързо: Джена не можа да спре да се извинява
оставяйки ме да пия толкова много, дори и да не е трябвало. Вината беше моя, моя
грешка само. Още момичета, които дори не ме познаваха, идваха да ме питат какво е това
беше като да живея с Никълъс Лейстър. Предполагам, че се бях превърнал в приказките
училище и всеки искаше или да ме критикува, или да ми бъде приятел. Джена
каза ми, че това е цената на популярността и е по-добре да свикна, но аз
просто исках да пропълзя под камък и да се скрия. Особено заради хейтърите
който не можеше да понася, че трябва да излизам с него, когато пожелая, и
една от тях беше Каси, сестрата на Анна. Не знаех какво е намислила,
но всеки път, когато се спогледахме, тя започваше да шепне на който и да е
беше до нея и се смееше. Беше детинско и не бях в настроение за това
детски глупости. Пренебрегнах нея и нейните групи и прекарах деня с тях
Джена и нейните приятели. Изненадващо ми харесаха. Правеха планове
за партита и всякакви други неща.
На излизане не видях колата на майка ми да ме чака, но като повече
хората си тръгнаха, видях някой да клекне зад едно дърво и да се взира.
Рони.
Адреналинът заля тялото ми. Ако той беше този, който пишеше писмата, аз бях
прецакан. Той се усмихна, когато разбра, че съм го видял, и ми направи знак
ела при мен Беше доста далеч, но ако опиташе нещо, лесно щеше да го направи
видяно. Все още имаше достатъчно ученици наоколо, които не усетих напълно
уязвими. Но къде, по дяволите, беше мама?
Казах си, че просто трябва да се опитам да свърша с това и се приближих
решително, колкото мога. Когато бях достатъчно близо, погледнах неговия почти
бръсната глава и десетките татуировки по ръцете и врата.
"Какво?" — попитах, прекъснах темата и се опитах да го убедя
не беше стигнал до мен.
Той се засмя.
— Не толкова бързо, захарче. Знаеш, че изглеждаш секси в тази палава ученичка
униформа. Ти си едно лошо, малко богато момиче, бих искал да го сваля и да те напляскам,”
— каза той, като излезе иззад дървото и се изправи.
„Груб си и ако това е всичко, което имаш да кажеш…“ Обърнах се към
тръгнах, но той ме задържа.
„Мислиш, че можеш просто да ме унижиш по начина, по който го направи, и да излезеш
миришещи на рози?" - прошепна той в ухото ми. Опитах се да се измъкна от него
но не можех, а част от мен все пак искаше да слуша, за да разбера дали той
беше този, който изпращаше писмата.
С цялото самообладание, което успях да събера, му казах: „Ти си голям загубеняк,
и ако бях на твое място, щях да си намеря ново хоби.
„Ти си бърз“, отвърна той. „Бих могъл да използвам момиче като теб, но ако ти
отвори си устата да изплюеш още глупости, обещавам ти, че ще...
"Какво ще направиш?" — попитах, като махнах зад себе си, за да съм сигурен, че знае какво прави
174
всичко за мен би било глупава идея.
Обмисляйки го, той отговори замислено: „Ще направя всичко, скъпа, ти можеш
повярвай в това. Просто ми дай малко време. Както и да е, имам нещо за теб,
нещо, на което се обзалагам, че не сте очаквали.
Тогава го видях: писмото. Беше той. Рони беше този, който ме заплашваше.
„Твоята болна шега не е толкова страшна, колкото беше преди“, казах, опитвайки се да запазя
хладна глава. „Какво ми пречи да те докладвам за преследване?“
Изглежда го намираше за смешно.
„Аз съм само пратеникът, захарче“, каза той, галейки лицето ми с
плик. „Изглежда, че не съм единственият, който иска да те сложи в ръце.“
Не разбрах. Ако не той пишеше писмата, кой, по дяволите, беше?
Точно когато протегнах ръка да го грабна, спря кола.
"Махни се от нея!" — извика Никола. Той изскочи и хукна отпред
от мен.
На Рони не изглеждаше да му пука. Всъщност той се усмихна, сякаш това беше, което би направил
искаше през цялото време. Сложих писмото в чантата си, преди Никълъс да го види.
"Какво, по дяволите, правиш тук?" той извика. Очевидно беше на ръба.
Рони се втренчи в нас.
„Виждам, че съм бил прав… И ти се опитваш да влезеш между тези крака, не е така
ти, Ник?"
Ник пристъпи напред, докато аз го хванах за ръката, опитвайки се да го задържа.
„Не го прави“, казах аз. Това, че Ник отново се биеше с този мръсник, беше последното нещо, което
направих
издирва се.
„Слушай малката си сестра, Ник. Не искаш да влизаш в това с мен.
Не тук."
Но Ник не се уплаши. Той пристъпи отново напред, като му каза: „Направи
сигурен съм, че няма да те видя отново близо до нея или се кълна в Бога, че ще е за последен път
виждаш ли някога бял свят.”
Рони се усмихна, намигна ми и влезе в колата си. След като го направи
изчезна, счупих се, треперех целият.
Ник се хвана за лицето ми.
— Моля те, кажи ми, че не ти е направил нищо.
Поклатих глава, опитвайки се да задържа емоциите си в себе си. Не можах да се появя
слаб, не пред него.
„Добре съм“, казах аз. „Просто ме закарай у дома.“
В колата успях да се отпусна. Пъхнах ръце под бедрата си, за да
скрий моите трепети. Но все пак не можех да спра да мисля да го отворя
писмо. Казах си, че няма да го чета, че каквото пише там може
само влошават нещата.
— Какво каза той, Ноа? — попита Ник след кратко мълчание. Аз не го направих
наистина знам какво да кажа.
„Той ме заплаши“, отвърнах. Неясно, но искрено.
Той стисна колелото по-здраво.
„Как точно?“
Поклатих глава.
„Няма значение. Важното е, че той иска да си отмъсти за състезанието.”
175
— Той няма да те докосне с пръст.
Бях благодарен за неговата загриженост, но не беше необходимо. Знаех как
да се грижа за себе си.
„Разбира се, че няма“, съгласих се аз… но дали това беше истината?
У дома Уилям беше във всекидневната с група адвокати и
когато ме видя да влизам, затвори вратата, без дори да ме поздрави. Беше
странно, но тогава бях по-загрижен за майка си.
Изглеждаше уморена и имаше торбички под очите. Тя ме прегърна, когато тя
видя ме. За каквото и да се караха, очевидно беше по-лошо от мен
въобразен.
„Добре ли си, мамо?“ – попитах, когато ме пусна.
„Разбира се“, отвърна тя, едва ли убедително.
„Всичко наред ли е между теб и Уил? Можете да ми кажете - казах аз
опитвайки се да измъкна нещо от нея. Тя поклати глава и ми даде
най-фалшивата усмивка, която съм виждал от много време.
„Всичко е абсолютно супер, скъпа. Не се притеснявайте.“
Кимнах, но не можах да остана там, опитвайки се да изтръгна информация от нея. аз
трябваше да прочета писмото, което Рони ми даде.
Отидох в стаята си и го извадих от чантата си със скучени нерви.
Писмото съдържаше само едно изречение.
Ти открадна всичко от мен и сега ще си носиш последствията.
ТАТО
Писмото падна от ръката ми. И спомените се върнаха.
Училищният автобус току-що ме беше оставил пред вратата ми. Бях само на осем.
Имах рисунка в ръката си. Бях спечелил награда. Първата ми награда. исках да разкажа
родителите ми. Тичах с усмивка на лицето и тогава видях.
Майка ми беше на пода, заобиколена от счупено стъкло. Беше счупил
отново маса в хола. От лявата й буза се стичаше кръв, тя
устната й беше разцепена и имаше насинено око. Но тя стана, както можеше
когато тя ме видя.
"Хей скъпа!" - каза тя през сълзи.
— Пак ли беше лоша, мамо? — попитах, пристъпвайки нервно към нея.
Тя кимна и тогава през вратата влезе едър силен мъж.
„Иди да се измиеш. Аз ще се погрижа за нея - каза баща ми. Моята майка
ни погледна за момент и след това изчезна зад вратата на спалнята си.
Обърнах се към него, все още държейки снимката си.
„Какво направи моето скъпо момиченце?“
Бях хипервентилиран, когато спомените нахлуха. Седнах до леглото и
прегърна коленете ми. Това не може да се случи.
Помагах на мама да готви, но тя беше разтревожена. Нещата не вървяха добре
онзи ден. Тя беше изгорила хляба; пастата беше залепнала за тенджерата. Тя
знаеше какво ще се случи, знаеше и усещаше страха в себе си
нейното тяло. Бях просто дете, но разбирах, че ако объркаш пътя
майка ми бъркаше, ще си имаш проблеми.
„Какво е това, по дяволите?“ - каза той и стана, преобръщайки масата
рязко. Чиниите и чашите се разбиха на пода. Тръгнах да бягам
и запуших ушите си с ръце и си тананиках песен, по същия начин и аз
176
винаги, когато това се случи. Това беше, което мама ми каза, че трябва да направя,
и не исках да не й се подчинявам.
Но дори тогава все още можех да чуя писъците и ритниците и ударите.
Усетих как сълзите се стичат по лицето ми. Бях изкарал толкова дълго време без
запомняне.
Татко миришеше лошо. Този ден щеше да бъде ужасен. Всеки път, когато татко
миришеше лошо така, винаги беше лош знак. Виковете започнаха скоро
след това и чух нещо да се счупи. Изтичах до стаята си и я заключих
врата. Пъхнах се под одеялата и изгасих лампата. Тъмнината би
пази ме. Тъмнината беше мой приятел...
Изведнъж се върнах в реалността. Това не може да се случи отново. почувствах
внезапно желание за повръщане, изтичах до банята и изхвърлих всичко, което бях
изяден този ден. Облегнах се на мивката и пъхнах ръце между себе си
коленете. Трябваше някак да си върна самообладанието. Баща ми беше в затвора. моя
баща беше в затвора… Не можеше да ме нарани, беше затворен, в друг
страна, на хиляди километри. Но ако е така, кой може да прави това?
Никой не знаеше миналото ми, абсолютно никой, само майка ми, социалната
работник и съдът, който затвори баща ми. Имах нужда от разсейване.
Поне един.
Вдигнах телефона.
— Джена? - казах секунда по-късно. "Трябва ми помощта ти."
36
Ник
Нещо ставаше. Ноа се държеше различно, странно. Тъй като бихме
се върна от училището си, тя не беше слязла от стаята си. Познавах я
не беше добре и исках да я видя. Откакто видях този белег, имах аларми
започна да изгасва. Нещо й се беше случило преди много време и
нещо се случваше сега, за да я накара да се държи така. Напиване до
тя припадна… Това не беше Ноа, не Ноа, когото познавах, не този, който бих
влюбен в.
Тя почти не ми говореше. Бих я наранил и заслужавах да бъда отблъснат,
но не можех да позволя нещо лошо да й се случи. Трябваше да я защитя от
този кучи син Рони, дори ако това означаваше да я следваш наоколо или
наблюдавайки я тайно.
Телефонът ми звънна. Вдигнах и говорих със сестра ми. Не можех да съм там
за първия й учебен ден и това разби сърцето ми, но също така не можех да си тръгна
Ноа сам. Чувствах се виновен, но нещо ми подсказа, че трябва да съм там
нея. Казах на сестра ми, че ще посетя веднага щом мога и й пожелах страхотно
ден в училище. Представях си я в малката й униформа и раницата й Cars,
и бях изпълнен с угризения.
Дните минаваха и в четвъртък нещо ме събори: отидох
до стаята ми след изтощителен ден в колежа и чух смях и
шум, идващ от стаята на Ноа. Отворих вратата и я намерих с
две момчета и три момичета. Стаята беше задимена и се носеше гъста миризма
безпогрешно марихуана. Джена беше там с онзи тъп неин приятел
Ноа се беше целунал, когато играеха на въртене на бутилката. Софи също беше там
в униформената си пола и червен сутиен.
177
"Какво по дяволите става тук?" - извиках, когато видях зрелището. При
най-малкото Ноа беше напълно облечена, но тя имаше малък бял джойнт, който пушеше правилно
между пръстите й.
— Никола, махай се! — извика тя, изправяйки се.
Исках да я разтърся и да изритам всеки един от тях, но
вместо това просто пристъпих напред и взех джойнта от ръката й.
„Какво правиш, като пушиш тези глупости?“
Тя застана неподвижна за момент и после сви рамене безразлично. Нейните очи
бяха червени, зениците й бяха разширени. Тя беше пламнала.
„Всички вън!“ Извиках.
Момичетата скачаха и бягаха, докато двамата момчета се опитваха да се поклонят.
„Какво става с теб, пич? Ние просто се забавляваме“, каза един от тях, опитвайки се
да влезе в лицето ми. С един поглед той стана кротък и каза: „Добре, вземете го
лесно, брато“, преди да събере нещата си.
Ноа отпусна ръце на бедрата си, предизвикателно.
"Остави ме на мира!" - каза тя, опитвайки се да ме заобиколи и да мине
врата. Хванах я за ръцете и я принудих да ме погледне.
— Искаш ли да ми кажеш какво, по дяволите, става с теб? Попитах,
бесен.
Тя погледна назад и видях, че очите й крият нещо тъмно,
и все пак тя ми се усмихна безрадостно.
„Това е твоят свят, Никълъс“, отговори тя спокойно. „Аз живея твоя живот,
излизаш с приятелите си и се чувстваш така, сякаш не ми пука
свят. Такава си ти и аз също трябва да бъда“, тя
каза и отстъпи назад, отдръпвайки се от мен.
Не можех да повярвам на това, което чувах.
„Извън контрол си“, изсъсках й аз. Не харесвах какви са очите ми
виждане; Не ми харесваше в какво се превръща момичето, в което бях влюбен. Но
когато се замислих, какво правеше тя и как го правеше
същите неща, които бях правил преди да я срещна. Аз бях този, който я хвана
във всичко това. Грешката беше моя. По моя вина тя се самоунищожаваше.
В известен смисъл бяхме разменили ролите. Тя се появи и ме измъкна
черната дупка, в която бях паднал, но правейки това, тя в крайна сметка ме взе
място.
„За първи път в живота си се чувствам сякаш контролирам нещата и ми харесва
остави ме - каза тя, блъсна ме и излезе през вратата.
Останах на мястото си. Какво бих могъл да направя? Ноа криеше нещо и
тя нямаше да ми каже какво. Бях загубил доверието й преди много време и до
да го върна, трябваше да играя нейната игра. Исках да я защитя,
исках да я държа далеч от мястото, където отиваше, но как бих могъл, ако тя
едва искаше да е в една стая с мен?
Да обичам това момиче щеше да сложи край на последното търпение, което имах.
Същата вечер баща ми и Рафаела заминаха за среща и прекараха нощта там
Хилтън в центъра. Останах вкъщи, държах под око Ноа и правех
сигурна, че не е имала повече проблеми. Наистина не знаех кога ще го направя
се превърна в неин бодигард, но нещо в нея ме попречи да си тръгна
тя сама. Едва ли бих могъл да бъда под един покрив с нея, без да искам
178
доближи се до нея и я прегърни.
Притесних се от промяната в нейното поведение и особено от
възможност тя да започне да се държи като хората около мен. нея
свежестта, естествената й невинност ме бяха накарали да осъзная, че извън света
Живеех в, имаше много неща, които не знаех, и видях Ноа да се трансформира
в някой като мен ме уби отвътре.
Беше след полунощ, когато чух входната врата да се отваря. Ноа си беше отишъл
навън с Джена. Не знаех къде и докато я попитах, тя го знаеше
вече се отлепих в кабриолета на приятелката на Лъв. Сега тръгнах към
вратата, за да я видя. Отново беше пияна. Тя дори не забеляза, че съм там.
Беше боса, с обувки в едната ръка и чантата в другата.
"Откъде идваш?" Попитах. Тя се стресна и се намръщи
аз
"Какво правиш там? Изплаши ме!" - отговори тя, опитвайки се да
запази равновесие. След като я видях как почти пада, аз я вдигнах,
въпреки протестите й и я заведе до банята, като я остави на плота
докато пуснах душа.
„Имаш наистина странен начин да се опитваш да ме вкараш в леглото, нали знаеш?“
тя каза. Но поне не крещеше и не се опитваше да се измъкне. Нейните очи
бяха стъклени, когато свалих палтото й. Косата й беше разрошена, бузите й бяха
розово, а устните й изглеждаха по-месести от нормалното. Дори пияна, тя привличаше
аз и аз трябваше да запазя хладнокръвие, за да не я отведа в спалнята
по начина, по който бях последния път, когато беше така. Ядосах се обаче и тя
отношението ме притесняваше.
„Когато най-накрая спя с теб, странно е последното нещо, което ще бъде“, седнах
рязко, когато свалих блузата й и се взрях за секунда в сутиена й с черна дантела.
„Сега не ме интересува какво правиш. Видяхте белега ми и това не ви ядоса
навън, дори не изглежда да те изплаши, както мен. Това носи много лошо
спомени, нали знаеш? Спрях да я събличам. Не издържах да я видя
гол; тялото й имаше твърде силен ефект върху мен. Мразех, че не мога да спра
обсебен от това колко добре изглежда, дори когато говореше за
нещо толкова сериозно. Когато хората бяха пияни, те казваха истината. Имах нужда
да се възползват от ситуацията.
— Ноа, от какво се страхуваш? Попитах.
След няколко секунди тя отвърна с треперещ глас:
„Точно сега ме е страх от теб.“
Стоях много неподвижно и се опитвах да не издам звук. Тя трепереше, а аз
знаех, че е защото я докосвах. Тя ме искаше, не бях много глупав
да видя това, но също така знаех, че тя изпитва чувства към мен, колкото и да е тя
отказа да ги приеме.
Устните й бяха на сантиметър от моите, както и долната й устна
моли се някой да го целуне, да го гризе. Но аз не бих. Не когато тя
беше в това състояние.
Вдигнах я и я поставих директно под студената вода на душа.
Тя изпищя, когато водата удари кожата й, но беше твърде пияна, за да компенсира
давам битка. Тя остана там, замръзнала, мълчалива под водата
падаше върху почти голото й тяло.
179
„Ето какво получаваш, като се държиш като идиот“, казах аз. Исках да вляза,
също. Бих могъл да го използвам…
След като беше повече или по-малко ясен, аз я увих в кърпа и
я придружи до спалнята. Можех да кажа, че се срамува
нейното поведение. Или поне се надявах да е така.
— Малко по-добре ли си? — попитах, когато тя се облегна на възглавниците
и ме погледна.
"Защо правиш това? Защо ми правиш толкова трудно да мразя
Вие?"
„Защо искаш да ме мразиш?“
„Защото, ако позволя на някой да ме нарани отново, не мисля, че ще мога да получа
над него - каза тя.
„Няма да те нараня“, казах й и знаех, че си го обещавам
добре.
Преди да се обърне и да заспи, тя направи забележка, която ме сряза
като нож:
"Ти вече имаш."
37
Ноа
Не пристигнаха повече писма, но последното остана незаличимо в съзнанието ми.
Думата татко беше предизвикала онези спомени от детството, от които се опитвах да се скрия
да се появи отново. Той беше извън живота ми в продължение на шест години; Дори не го бях чувал
име. С изминаването на дните, седмиците, месеците и годините умът ми го направи
порасна като черупка, която ме бе предпазила от болката на спомнянето
чувства или ситуации от този етап от живота ми. И не исках да ходя
обратно там. Имаше преди и след. И за майка ми. Но сега
всичко се върна.
Само като си спомня какво се беше случило през онези дни, толкова ме уплаши
дълбоко, че не можех да го игнорирам и затова останах навън да купонясвам,
пиех, правех всичко възможно, за да избягам. Тогава не можех да се справя с това. аз
не беше достатъчно силен, още не. Бях още момиче; не беше минало достатъчно време.
Трябваше да запазя тази тъмнина заровена в съзнанието си и ако това означаваше да действам
като идиот, така да бъде. Знаех какво правя и сковаващите ефекти от това
алкохолът беше единственото нещо, което можеше да успокои сърцето и ума ми.
Както и да е, новите ми приятели не видяха нищо странно в напиването
почти всеки ден, така че можех да правя каквото искам без много усилия. The
единствената пречка беше Ник.
Откакто се върнахме от онова глупаво пътуване, той се държеше като истински
по-голям брат. Дъвчеше ме, ако пиех много, грижеше се за мен
когато бях пиян, той дори ме пусна под душа, за да ми помогне да изтрезнея. Беше
нелепо и също объркващо. Не исках да се тревожи за мен. аз
трябва да се изправя сам срещу нещата и по моя начин. Когато най-накрая бяхме свободни
на баща ми, бях виждал майка ми да се напива по този начин. Ако й беше помогнало, защо
да се въздържа ли
Всичко това беше в главата ми онзи ден, когато отидох на училище. Едвам платих
внимание към моите учители. Дори не бях ял от предната вечер. моя
стомахът отказа всякаква храна, умът ми беше мъртъв и всичко това беше
180
единственият начин да държа демоните си на разстояние.
Онзи ден Джена ме заведе у дома. Майка ми отново я нямаше с Уилям
и нямаше да се прибере няколко дни. Не знаех къде са
изчезна и не ме интересуваше. Няколко пъти си спомних за баща ми
заплахи и толкова се изплаших, че едва дишах. Но той беше далеч, вътре
затвора и не можа да ни сложи в ръце. Все пак… как беше Рони
получаване на писмата?
Пуснах чантата си на дивана и отидох в кухнята. Никола беше
там с Лъв. Те вдигнаха очи, щом влязох.
„Хей, Ноа“, каза Лъвът с напрегната усмивка. Ник ме наблюдаваше, но не го направи
ход.
„Хей, приятелката ти току-що си тръгна“, казах аз и се приближих до хладилника
и изваждане на шепа грозде. На масата имаше кори от това, което аз
трябваше да са сандвичи със сирене на скара. Тор забърза, размахвайки своя
опашка.
„Без това, Тор“, каза Ник.
„Не бъди глупак, Никълъс. Той не ме притеснява - отвърнах.
Настръхнал, той хвана кучето за нашийника си и го повлече.
"Той ме притеснява."
Лъвът се засмя.
„Можеш да намалиш напрежението тук с нож“, каза той, изправяйки се. аз
сложи грозде в устата ми. — Трябва да те предупредя, Ноа, днес е посвещение
ден… Внимавай.“
"Какво е това?" – попитах разсеяно.
Ник изглеждаше раздразнен от забележката му, но Лайън продължи: „Днес е
Петък от първата учебна седмица. Това е, когато приветстват новобранците.
И ти си един от тях. Джена ще ме убие, ако ти го кажа, но се чувствам зле
за теб."
„Тя няма да се занимава с тези глупости, така че няма за какво да се тревожите“,
каза Никола.
„Наистина не следя, но ако има парти тази вечер, тогава, да, Ник, аз
отивам - казах.
Той поклати глава. „Майка ти ми каза, че не можеш да излезеш тази вечер. Тя
казва, че не иска да си далеч, когато не е тук. Така че просто следвам
поръчки."
Засмях се саркастично.
— Откога обръщам внимание на това, което казваш? — попитах аз, хапвайки още един
гроздов. Бяха вкусни.
„Откакто започнах да стоя тук, за да те държа под око. Ти не отиваш
навсякъде, така че не си правете труда да спорите. Това беше сюрреалистично. От кога съм
трябва да направя това, което каза Никълъс Лейстър?
„Слушай, Никълъс. Правя каквото искам, когато искам, така че можете да се откажете
бодигард, защото няма начин да остана в петък вечер.
Станах да си тръгвам. Лъвът се засмя.
„Това е като да гледаш тенис мач“, каза той, но стана кротък
Никълъс го изгледа пронизително.
Минах покрай тях до стаята си. Трябваше да реша какво да облека.
181
Джена ми се обади около седем. Посветителното парти беше традиция в Св.
Мари, и колкото и да е смешно, това се случи в кампуса. Трябваше да се промъкнем
трябваше да е най-дивото парти досега. Първокласниците се погрижиха за
храна и напитки и после почистиха след това, и те направиха толкова добро
работа, никой никога не е бил заловен. Тъй като бях нов абитуриент, просто бях там
за забавната част. Джена ми каза, че трябва да нося нещо удобно, така че аз
избрах черни дънки, тениска без ръкави и сандали и пуснах косата си.
Не ми трябваше почти никакво време, за да се приготвя, така че ми оставаше още половин час
тя щеше да ме вземе.
Тъкмо се канех да сляза надолу, за да взема вечеря, но се натъкнах дори на Ник
преди да стъпя на стъпалата. Изглеждаше, че дебне пред спалнята ми.
"Отивам някъде?" попита той. Исках да го мразя, да го мразя и да го направя
животът му е невъзможен и бях решен да се опитам да го направя дори като друга част
от мен искаше да зареже всичко и да го целуне тогава и там.
„Планираш ли да ме преследваш цяла нощ?“ Попитах. Той забърза напред
от мен и се обърна с лице към мен на долното стълбище.
— Никълъс, забрави ме, моля те.
Започнах да правя сандвич в кухнята. Щях да пия тази нощ,
и имах нужда от нещо твърдо в стомаха си. Но докато режех хляба,
чифт ръце ме сграбчиха отзад и едно тяло ме бутна в
брояч. Чувствайки го така след толкова време, ме накара да зарежа ножа, който бях
холдинг. Въпреки всичките ми усилия, потръпнах, когато усетих устните му върху моите голи
рамо.
— Пусни ме, Никълъс. Тялото ми искаше този контакт, но умът ми
извика Опасност! опасност!
Но той продължи да ме целува, ухото ми, врата ми. Той бутна косата ми настрани и
това просто докосване ме накара да затворя очи от удоволствие.
„Уморих се да играя тази глупава игра“, каза той, опрял едната ми ръка
стомаха. „Не излъгах, когато казах това, което се случи на Бахамите
никога няма да се повтори. Аз съм тук за теб, ако и когато имаш нужда от мен,
Ноа… Ти ме искаш и аз искам теб…“
Когато отново атакува врата ми, изгубих нишката на мислите си. направих
искам го и докато ме целуваше, всички тези мисли за баща ми, за мен
минало, разтворено. Никълъс Лейстър беше поне толкова разсейващ, колкото алкохолът,
вероятно повече.
Протегнах ръка назад и прокарах ръка през косата му, дърпайки неговата
насочи се към гърлото ми. Той прегърна кръста ми с ръце и ме обърна
наоколо бързо.
„Искаш ли да те целуна?“ попита той.
Що за глупав въпрос беше това?
„Останете си вкъщи и ще направим повече от това, обещавам“, каза той с устни
приближава моята.
— Подкупваш ли ме? — попитах го, объркан и може би малко негодуващ.
Той беше добър с мен напоследък и се съпротивляваше да се кара с Рони
когато ми даде последното писмо. Но все още не знаех дали съм готов
прости му.
„Това е грозна дума. Предпочитам термина „съблазняване“.“
182
Оставих го да ме целуне. Чувството беше прекрасно, но главозамайващо. Всеки път
докоснахме се, изпитах милион различни усещания и този път
не беше по-различно. Но нещо се беше променило. Той ме целуваше с
отчаяние. Това ме изплаши, но когато усетих натиска на езика му, аз
нямаше как да не отговори по същия начин.
„Оставате ли?“ — попита той, като се отдръпна.
И двамата се борехме да дишаме нормално.
Притиснах ръце в гърдите му.
„Отивам, Никълъс. Но благодаря, че ме разсейваш.
И си тръгнах.
Когато стигнахме до училището, трябваше да изключим радиото в това на Джена
кабриолет и се промъкнете. Купонът беше отзад, във фитнес комплекса,
където беше басейна. Оттам никой нямаше да чуе музиката. Беше
беше вълнуващо да се шмуга под оградата с другите деца, които пристигаха
по същото време. Тъмнината не беше пълна — имаше пръснати стълбове
наоколо - така че не се тревожехме, че ще се спънем или паднем, докато пресичаме
зелено. Когато влязохме, видяхме самия басейн, зала за тежести, щрангове.
Повечето от децата от гимназията бяха там и всеки имаше
пластмасова чаша в ръка. Много от тях плуваха. Музиката беше
оглушителен. Обърнах се към Джена и се засмях.
„Това вече е парти.“
С напредването на нощта започнаха да се случват странни неща, които никак не ми харесаха.
Инициациите за новодошлите бяха наистина жестоки. Вързаха на едно момиче
ръце и крака и я хвърли в басейна. Горкичката се млати наоколо
и се опитваше да се задържи на повърхността години наред, докато някое дете най-накрая се гмурна и я
спаси
от удавяне. Когато я видях да плаче, разбрах, че това парти е различно от
каквото си представях. Имаше още много шеги от този род. Те
съблече това хлапе с лице пълно с пъпки до бельото и се засмя
при него. Те накараха някой друг да яде тази отвратителна чиния с пюре
нещо или друго и той избяга и повърна.
Какво, по дяволите, ставаше с тези хора?
Сцената не изглеждаше да става по-приятна, затова реших
отивам. За разлика от мен, Джена се забавляваше, но тогава дори не знаеше
какво ставаше; Лъвът я беше отвел някъде, за да се любуват. Така че
означаваше, че съм сам и заобиколен от идиоти. Грабнах си телефона и изпратих
Ник текст.
Ти каза преди, че ще бъдеш тук, ако имам нужда от теб… Можеш ли
Ела да ме вземеш?
Минута по-късно получих своя отговор:
Ще те чакам на задния паркинг.
Сигурно вече знаеше къде е партито и аз си го казах
ако разбера, че Никълъс е правил същите шеги в миналото, аз
наистина ще трябва да стои далеч от него. Изобщо не ми хареса настроението там,
и исках да отида.
На вратата на фитнеса четирима тъпаци плюс Каси и нейното малко
гаджета ме държаха да не излизам навън. Чудех се какво, по дяволите, те
183
издирва се.
„Пуснете ме да мина“, казах.
Каси се усмихна.
„Ти също си новак“, каза тя.
О, не.
„Трябва да преминеш своето посвещение, Ноа, точно като всички останали“, едно
от големите момчета каза.
„Да не си посмял да ме докоснеш с пръст“, казах аз, усещайки как паниката нахлува
аз Дотогава другите момчета вече ме бяха наобиколили, блокирайки пътя ми.
„Едно птиченце ни каза, че някой се страхува от тъмнината“, каза Каси в a
глас, който ми напомни твърде много за сестра й. Ако тя беше тази, която
дойде с тази идея? „Вече си голямо момиче обаче, така че е крайно време
преодоляхте страховете си."
Сърцето ми спря. Дали тя предлагаше...
Кошмарите ми се сбъднаха, когато две момчета три пъти по-големи от мен
ме сграбчи отзад.
"Пусни ме!" Изкрещях, когато паниката заля тялото ми. "Пусни ме!" аз
— повторих, докато ме отнасяха до един килер, където продължаваха да плуват
оборудване.
„Ще бъде само за малко“, каза едно от момчетата, докато аз се разтрепервах в опити да го направя
получите безплатно.
"Моля те. Не!" изкрещях. Всички зад мен се смееха и се смееха.
Мама си беше тръгнала. Татко и аз щяхме да сме сами тази нощ. Знаех, че нещата ще станат
да се окаже лошо. Той вонеше; той миришеше като онази бутилка, без която го разлях онзи път
смисъл да. Страхувах се, че мама я нямаше, защото ако мама не беше там, той щеше да го направи
ядосвай ми се. Никога не ме е наранявал, но много пъти ме е заплашвал.
Когато се прибра, вечерята беше на масата. Мама го беше направила и аз го направих
да го загрея… Когато доближи вилицата до устата си, разбрах нещо
беше грешно. Лицето му се промени, очите му се присвиха и той преобърна
маса, като разпръсна всички чинии и чаши по пода и направи огромен
бъркотия. Изпълзях до един ъгъл и се свих на топка. Бях уплашена; сега беше
когато дойдоха виковете, побоите и кръвта… Но мама я нямаше, така че
какво ще се случи този път?
"Тя!" той извика. „Какви са тези глупости?“
Навих се още, като внезапно се сетих, че не съм сложила соса
месото и картофите. Сигурно съм го оставил в хладилника... Бях забравил,
и сега татко беше луд.
„Къде си, по дяволите?“ — извика той, докато страхът обхвана цялото ми тяло.
Когато той започна да чупи неща и да крещи, аз трябваше да отида при моята
стая. Изтичах към него и преди да успея да се спра, затръшнах вратата
затвори. Промъкнах се под завивките.
Татко продължаваше да крещи. Беше все по-гневен с всяка изминала секунда. аз
предполагам, че не си спомняше, че мама я нямаше тази нощ; тя беше влязла при нея
работа и той трябваше да се грижи за мен, докато тя се върне. Както чух
вратите се затръшнаха последователно, знаех, че се приближава до стаята ми. Навих се
още по-здраво, когато чух скърцането на отварящата се врата.
„Ето те… Играеш на тъмно днес, а?“
184
38
Ник
Когато стигнах до училището, усетих, че нещо става. Не знам дали
беше инстинкт или тихият глас в главата ми, но излязох и тръгнах право
за оградите. Имаше много деца, които стояха пред фитнеса
комплекс, затова се насочих в тази посока. Очите на хората бяха широко отворени, когато видяха
аз се появявам. Някои хора се удряха с лакти и се сочеха. Джена
и Лъв вървяха по трибуните около пистата, насочени към
басейн.
"Какво правиш тук?" - попита ме Лъвът.
„Виждали ли сте Ной?“ Попитах. Имах лошо предчувствие.
Джена сви рамене.
— Оставих я вътре преди петнадесет минути.
Обърнах се и тръгнах с двамата плътно зад мен.
Въпреки изненадата на онези, които ме видяха вътре, единствените неща, които
проникнаха в съзнанието ми бяха писъците, идващи от задната част на
стая. Те смразяваха кръвта. Бях толкова ужасен, че загубих контрол над себе си.
"Къде е тя?" — извиках, следвайки гласа й до вратата на един килер.
Тя беше вътре. Бяха я заключили вътре и тя плачеше и блъскаше
вратата се опитва да излезе.
„Пуснете ме оттук!“
Опитвайки се да запазя спокойствие, дръпнах вратата, но тя не се поддаде и аз
обърнах се, по-ядосан от всякога в живота си.
„Кой, по дяволите, има шибания ключ?“
Всички около мен изглеждаха неразбиращи, докато Ноа продължаваше да крещи.
Ужасена, Каси изведнъж се появи и протегна ръка с
ключ. Грабнах го толкова бързо, че едва не порязах пръстите й.
„Беше просто…“
„Млъкни“, казах, отключвайки вратата.
Успях да видя Ноа само за секунда, преди тя да разпери ръце
около мен и зарови лице в ключицата ми, хлипайки и потрепвайки
от терор.
Ноа плачеше… плачеше. Откакто я срещнах, никога не я бях виждал да се хвърли
една сълза, нито когато приятелят й й изневери, нито когато го направихме
се е била на Бахамските острови, дори не когато се е ядосала на майка си
когато я бях оставил отстрани на пътя. Никога не съм я виждал да плаче наистина,
но сега тя беше напълно разбита.
Кръгът от хора, стоящи около нас, беше замлъкнал.
"Махай се!" — изкрещя им Ной. Но никой не помръдна. "Казах да се махаш!"
Тези шибани нахалници я бяха затворили в килера в пълен мрак.
„Ник, аз…“ каза Джена, гледайки притеснено Ноа.
„Върви, аз ще се погрижа за нея“, казах, държейки Ноа здраво.
Когато стаята се разчисти, седнах на стълб с Ноа в скута си.
Беше бледа и не можеше да спре да стене. Това не беше Ной, когото познавах. Това
Ной беше напълно унищожен.
— Ник… — изрева тя.
„Шшт...отпусни се“, казах, прегръщайки я. И аз бях ужасен. Всичките ми страхове имаха
185
се сбъднаха и едва успях да се сдържа. Просто исках да задържа
нея, за да я държа там в ръцете си, за да знам, че е в безопасност. Бях така
уплашен, когато получих съобщението й. Дори си мислех, че Рони може да го е направил
я намери и я нарани или още по-лошо.
„Накарай ги да си тръгнат“, каза тя, треперейки като лист.
"Кой, скъпа?" – попитах, галейки я по косата.
— Кошмарите — каза тя.
„Ноа, буден си“, казах аз, избърсвайки сълзите й.
"Не." Тя поклати глава. „Трябва да забравя… Трябва да забравя какво
се случи… Накарай ме да забравя, Ник, накарай…” Тогава тя се наведе към мен и
целуна ме. Устните й бяха влажни от сълзите и потрепвани от мъка
и терор.
„Ноа, какво става?“ Попитах.
„Просто не издържам повече“, каза тя.
Когато свърши да плаче, я изпратих до колата. Тя беше меланхолична,
потънал в мисли, в мисли вероятно не по-малко интензивни от спомените, които
я е нападнал, когато е била заключена в този килер.
Държах ръката си на рамото й на път за вкъщи, карайки с лявата
ръка. Тя се сви възможно най-близо до мен, сякаш бях нейният спасителен сал. аз
исках да дам урок на всеки един от тези сополи на онова глупаво парти,
но първо трябваше да се уверя, че Ноа е добре.
Вкъщи я заведох направо в стаята си. Тя не се бори. Веднъж
Затворих вратата, светнах лампата.
„Ти наистина ме изплаши днес“, казах аз.
„Съжалявам“, каза тя и отново се разплака.
„Не бъди, Ноа. Но трябва да ми кажеш какво се случи. Не
знанието ме убива и искам да мога да те защитя от всички
неща, от които се страхуваш.”
Тя поклати глава.
"Не искам да говоря за това."
"Добре. Все пак нека ти донеса тениска. ти спиш с мен
Тази вечер."
Тя не се оплака, дори когато свалих старата й тениска и се подхлъзнах
нова над главата й. Тя свали панталоните си и се приближи до
леглото ми и си легнах, след като дръпнах завивката. Влязох и я дръпнах
в гърдите ми, както исках толкова дълго. Борих се срещу чувствата си.
Дори бях излъгал себе си, опитвайки се да пренебрегна това, което чувствах към нея чрез едно-
нощни връзки и просто се преструваше, че не съществува. Страхувах се от това, което беше
случва ми се; Нямах защити, ако не се получи добре. Но не можах
помогни му; Бях влюбен в нея. Чувствах това, което чувствах, и нямаше как да го отрека.
Вече не можех да плувам срещу течението. Затова реших да й кажа, вземи
рискът, отвори сърцето ми след дванадесет дълги години.
"Можеш ли да кажеш?" Попитах я, като видях, че е с отворени очи и беше
взира се в мен. „Сърцето ми никога не бие по този начин. Само когато си наблизо.”
Тя затвори очи и остана неподвижна.
„Всеки път, когато те видя, умирам да те целуна. Всеки път, когато те докосна,
единственото нещо, което знам е, че ми се иска да мога да продължа да го правя цяла нощ.
186
Ноа… Влюбен съм в теб. Моля те, спри да ме отблъскваш. Ти си просто
наранявайки и двама ни.”
Тя отново отвори очи. В тях имаше сълзи; те изглеждаха така
молебен.
— Страх ме е да не ме нараниш, Никълъс. Гласът й разкъса сърцето ми.
Хванах лицето й здраво.
„Няма да го направя. Никога повече. Обещавам - казах аз и я целунах. Целунах я
както винаги съм искал, с цялата страст и чувства, които имах. целунах
нея, както всеки мъж трябва да може да целуне жена поне веднъж в неговата
живот. Целувах я, докато и двамата не потръпнахме. Дръпнах се само за да засадя
устните ми върху врата й, за да я вкуся така, както исках, какъвто бях
копнеж за това, което се чувстваше като завинаги.
„Ти ме подлудяваш, Ноа“, признах аз, целувайки я навсякъде, хапейки я
ушна мида, облизвайки татуировката си.
Тогава тя направи нещо, което никога не бях очаквал: обхвана лицето ми с длани и
притисна челото си в моето.
„Ако ме обичаш, трябва да чуеш цялата история“, каза тя. Нейният мед-
цветните очи светеха между миглите й и луничките й изглеждаха
възхитителна по бузите и малкия й нос.
"Кажи ми. Каквото и да е, ще го преодолеем заедно.”
Тя като че ли решаваше дали да продължи. Тя пое дълбоко въздух,
пусна го и започна:
„Когато бях на единадесет години, баща ми се опита да ме убие.“
39
Ноа
Знаех, че е дошло времето да бъда искрен, но се страхувах да ги изровя
спомени. Само мисълта да се счупя отново, както в онзи килер
изпълни ме с отчаяние. Но Никълъс ми каза, че е влюбен в мен, така че
как бих могъл да устоя?
„Баща ми беше алкохолик. Едва ли го помня по друг начин. Той
беше пилот на NASCAR. Излъгах, когато казах, че е чичо ми. Когато се счупи
крака си, той трябваше да се откаже от състезанието. Той се промени, спря да яде, спря
усмихнат, а яростта и болката просто го разяждаха отвътре. Първият бях на осем
когато удари майка ми. Помня го, защото бях там. Грешно място на
грешното време, предполагам. Паднах от стола си, когато той го правеше и приключи
да се наложи да отидете в болницата. Но той всъщност никога не ме е докосвал, докато не бях
единадесет. Той биеше майка ми почти всеки ден. Беше толкова рутинно аз
смяташе, че е нормално… Тя не можеше да го остави, нямаше къде
иначе да замина, а тя не изкарваше достатъчно пари, за да се грижи за мен. Баща ми
имаше сметка за пенсиониране от състезания и можехме да се справим с това, но като мен
каза, че е пиян. Когато се прибра след нощ в баровете, той взе
всичките му разочарования върху мама. Два пъти почти я преби до смърт, но не
един й помогна, никой нямаше какво да й предложи и тя се страхуваше, че ако
тя се обади на ченгетата, в крайна сметка щеше да загуби попечителството над мен. Научих се да живея
с него и всеки път, когато чуех този туптящ звук или майка ми да крещи,
Отидох в стаята си и се скрих под завивките. Бих изгасил всички светлини и
изчакайте да свърши. Но този път това не беше достатъчно... Майка ми беше
187
да отсъства два дни по работа и тя ме остави с него, мислейки, че той щеше да го направи
никога не се обръщаше срещу мен, щях да съм в безопасност...”
Сякаш го преживявах отново точно тогава. „Появи се пиян, преобърнат
масата… аз се скрих, но той най-накрая ме намери…”
Когато чух тези думи, знаех, че татко ще ме нарани. Исках да
кажи му, че бях аз, не мама, а Ноа, но той беше толкова пиян, че дори не го направи
грижа или не забеляза. Всичко беше тъмно; Дори не можах да видя най-малкото
блясък светлина.
„Искаш ли да играем на криеница?“ — извика той и аз дръпнах чаршафите
плътно около мен. „Откога се криеш от мен, малката
уличница?"
Веднага след това дойде първият удар, после вторият, после третият. аз
не знаех как, но се озовах на земята, крещя и плачех като него
удари ме. Татко не беше свикнал с това и това го вбесяваше още повече. Къде беше
мамо? Това ли чувстваше тя всеки път, когато той й се ядоса?
Удари ме в корема и не можех да дишам...
„Ще научиш какво ще получиш, ако не се отнасяш към мъжа
къща, както заслужава - каза той, докато сваляше колана си. Той често
заплаши, че ще ме удари с него, но никога не го беше направил. Сега той го направи,
и боли. Изправих се, опитвайки се да се измъкна, а той ме удари по прозореца
стая. Натрошеното стъкло падна навсякъде; Усещах как парчетата ме режат
коленете и дланите на ръцете си, докато се опитвах да изпълзя...
Той просто продължаваше да се ядосва. Той сякаш дори не ме позна. Беше
сякаш нямаше представа, че човекът, когото бие, е единадесетгодишен
момиче...
„Той не ме уби, но се приближи. Промъкнах се покрай него и изскочих
прозорец. Белегът на корема ми е мястото, където се порязах
прозорец." Отново се разплаках, но този път продължих да говоря през това.
„Съседите ме чуха да крещя и ченгетата се появиха веднага
после. Два месеца бях подопечен от държавата, живеех в група
вкъщи, защото след случилото се те не смятаха, че майка ми е годна за това
гледай ме Най-смешното е, че получих повече удари през тези два месеца, отколкото мен
някога съм живял с баща ми. Накрая ме пуснаха да се върна при мама и те
вкарайте татко в затвора. Последният път, когато го видях, беше, когато трябваше да свидетелствам
срещу
него. Имаше толкова много омраза в очите му… Никога повече не го видях.”
Спрях да говоря, чакайки отговор...който не дойде.
„Кажи нещо“, казах аз.
Той погледна надолу, сякаш се опитваше да скрие нещо.
— Значи затова се страхуваш от тъмното.
„Тъмнината връща тези спомени и аз се паникьосвам… Ако не беше
ако се появи, когато го направихте, вероятно щеше да стане много по-зле... имах го
лоша паник атака като тази, когато бях в груповия дом. Беше ужасно."
Опитах се да се усмихна, но лицето му остана напрегнато, когато протегна ръка и ме докосна
аз
Издишах целия въздух, който бях задържал. Още помнех кога го направих
щях да кажа на Дан за всичко това. Но той беше замръзнал и аз го направих не
188
по-далеч от времето, когато баща ми биеше майка ми.
„Изпратих собствения си баща в затвора. Това трябва да ви накара да преосмислите своето
чувства към мен, нали?"
„Ноа“, каза той шокиран, „ти постъпи правилно. Всичко, което искам е да бъда
до теб и те защитавам с живота си, ако трябва. Това съм аз
чувствам се точно сега, и кълна ти се, онези шибаници, които те забиха в
килер, ще ги убия с голи ръце.
„Никълъс, аз съм повредена стока.“
„Никога повече не казвай това“, нареди ми той, ядосан, че дори го бях казал.
Усетих водопад по бузите и устните си, когато отново започнах да плача.
„Ник… може и да не мога да имам деца.“ Това беше най-голямата ми тайна,
този, който боли най-много. Най-лошото последствие от тази нощ. „Защото
от това колко силно ме удари... Лекарите казаха, че не мислят, че ще мога да получа
бременна... някога.
Той ме привлече към себе си.
„Ти си най-смелата и невероятна жена, която някога съм срещал“, каза той,
целувайки ме по главата. „Ще можеш да имаш деца. познавам те
ще… и ако не, можете да осиновите един. Няма кой да направи
по-добра майка от теб… чуваш ли?“ Той се качи върху мен и ме изгледа
право в очите.
„Обичам те, Ноа“, каза той тогава и аз замръзнах. „Обичам те повече от себе си
собствен живот и когато му дойде времето, ще ти дам най-ценното
деца, които светът е виждал, защото си красива и знам, че ще станеш
преживейте всички тези глупости... и аз ще бъда точно до вас, за да се уверя
то."
„Не знаеш какво говориш“, отговорих веднага уплашен
и облекчен.
„Знам точно какво казвам. Казвам, че искам да бъда с теб, аз
искам да те целуна, когато ми се иска, искам да те защитя от всеки
който се опитва да те нарани и искам да имаш нужда от мен в живота си..."
Не можех да повярвам на това, което чувах.
„Обичам те, Ник“, заявих аз. Нямах представа, че ще го кажа. Но то беше
истината, абсолютната истина. „Опитах се да игнорирам чувствата си към теб, за да
скрий се от тях...но аз те обичам...обичам те до полуда и искам всичко
неща, които току-що каза, искам да си с мен и искам да ме обичаш
защото имам нужда от теб, имам нужда от теб повече от въздуха, който дишам..."
— Трябва да те целуна — каза той.
„Тогава го направи“, отвърнах аз.
„Ти не разбираш. Имам нужда да те целуна навсякъде… да те докосна, да усетя твоя
кожа… искам да си мой, Ноа… във всеки смисъл на думата. никога не съм
чувствах това за всеки… и това ме плаши… Плаши ме, защото се чувствам така, сякаш съм
полудявам.”
Дръпнах го в себе си. Беше изгубен, виждах го в очите му. Никола имаше
никога в живота си не е бил с жена повече от няколко часа. Той не го направи
знам какво беше обвързване, но след като ми беше признал любовта си, той
изглеждаше като съвсем различен човек. И аз го обичах; Усещах го в моята
сърцето, в начина, по който тялото ми реагира, когато ме докосна, когато беше близо. аз
189
беше влюбен и аз бях уплашен, също като него, и това нямаше нищо общо
какво беше чувството, когато бях с Дан. Това беше много повече, толкова много
по-добре, толкова интензивно.
Той дръпна бедрата ми към себе си, стисна ме толкова силно, че ме заболя, но аз
не ми пукаше, след като устните му докоснаха моите и ме целуна страстно. Усетих го
всичко свърши; ръцете му бяха силни и ме стискаха, но в същото време той
беше нежен, сякаш знаеше, че съм крехка и не искаше да ме пречупи.
Не се съпротивлявах. Исках да знае, че съм готов. Усмивката му ме накара
задъхан, но скоро беше заменен от вид на желание, толкова силно, че бях
почти уплашен. Той дръпна ризата ми и ме целуна по пъпа и
моя корем. Мислех, че ще си изгубя ума. Ръцете му галеха гърба ми,
а устата и пръстите му докоснаха белега ми. Изведнъж дръпнах и
го отблъсна.
„Не“, каза той, вдигайки поглед към мен. „Не се срамувай, Ноа. Всичко това
означава, че си по-смел от всеки друг, че си силен.
Аз кимнах.
„Ти си перфектна“, добави той, покривайки ме с горещи целувки.
Ръцете ми се изкатериха по гърба му, където усещах мускулите под горещото му
кожата. Исках да го докосна навсякъде. Изтръпвах и се задъхвах, докато той се движеше
ръката му вдигна левия ми крак и ме целуна нежно един, два, три пъти преди това
натискайки езика си и ме вкусвайки, сякаш това е неговата съдба. Като негово
пръстите ми стигнаха до средата, знаех, че трябва да му кажа нещо: щях
никога не съм го правил с никого преди. Нито дори с Дан. Може би можеше да има
чаках — бяхме само във втора база — но реших, че е по-добре да го взема
извън пътя. Той имаше много опит и скоро щях да се почувствам уплашен.
„Ник“, казах, опитвайки се да го срещна в очите. „Преди да продължим…“
„Кажи ми, че никога не си го правил преди, поне не с тъпия си бивш,“
- прекъсна го той и аз не можах да се сдържа да се изкикотя нервно.
„Е, всъщност…“ Радвах се на възможността да му се подиграя. Той има
напрегнати навсякъде. „Шегувам се, Никола! Аз съм девствена. Станах червен като
домат, когато го признах.
Той се усмихна и ме целуна в ъгълчето на устните ми.
„Знаех го първия път, когато те видях“, каза той, смеейки се. Ударих
него на рамото, но знаех, че е бил добронамерен, че е искал
за да изчистите част от напрежението. После по-сериозно продължи:
„Можем да го зарежем, ако не си готов.“ Можех да кажа, че беше искрен, но то
беше му трудно да каже.
— Готов съм — казах аз. „Искам… но първо ми обещай едно нещо.“
„Вие го назовете“.
Не можах да се сдържа и се ухилих.
"Обещай ми, че ще бъде незабравимо."
Безкраен запас от любов и привързаност наводни очите му.
"Не се тревожи за това."
Когато той започна да си проправя път надолу по врата ми, усетих сътресение, което достигна до всички
пътят между краката ми. Той все още беше облечен, но ръцете ми се заеха
разкъсвайки ризата си. Когато го свалих наполовина, той седна и го сграбчи
една ръка, издърпа го до края и го хвърли секси на пода. аз
190
обви краката ми около него. Всичко, което исках, беше да го имам възможно най-близо до себе си
колкото е възможно, без място дори за въздух между нас.
Самото усещане на бедрата му към моите ми достави парещо удоволствие
което ме накара да затворя очи и да извия гръб.
„Прекрасна си“, каза той, свеждайки пръстите си надолу и натискайки моите
бельото деликатно настрани. „Ако искаш да спра, Лунички, просто ми кажи
защото дори и да умирам да бъда вътре в теб, не искам да го правя, докато не си
готов."
Но за мен нямаше връщане назад; това беше, което исках, това, което аз
необходими. Имах нужда от него с мен, трябваше да облекча този натиск в мен,
този натиск, който изпитвах от месеци и който се разгоря, когато ние
целуваха, когато се докосвахме, дори когато спорехме.
„Ти беше създаден да бъдеш мое лично мъчение“, каза той, притискайки се в мен
места, които никога не са горяли, както точно тогава. Сърцето му, дишането му
се състезаваха. Пръстите ми се увиха около кръста му и той се вдърви като мен
се опита да разкопчае панталона си.
Тогава всичко стана интензивно и тези бавни, колебливи докосвания бяха
внезапно вихрушка от усещания. Ник ме обърна и ме сложи отгоре
негов. Издърпах дънките му. Виждах нещо твърдо скрито в него
боксерки, но нямах много време, преди той ме хвана за бедрата и се раздвижи
аз върху неговата ерекция. Все още по бельо притиснахме телата си
заедно и започнаха да стенат. Прокарах ръце по раменете му и
стомаха, галейки корема му. Устата ми ги последва; всичко, което исках точно тогава
беше да оближа тялото му, да го хапя, да го вкуся с езика си, а аз не издържах
обратно. През цялото време той буташе бедрата си нагоре, впивайки се в мен и подавайки
за мен е удоволствие.
„Иисус, Ноа“, каза той, претъркулвайки се върху мен. Ръцете му бутнаха моите
краката нагоре, докато не ги увих около него.
„Докосни ме, Ник… Имам нужда от това“, казах аз, помолвайки го за нещо, което все още имам
не знаеше или разбираше.
Пръстите му си пробиха път в бельото ми и аз извих своите
назад, избутани до ръба на желанието, когато започна да ги движи в малки кръгове
точно на мястото, където ме болеше от удоволствие.
„Ноа, знаеш, че не искам да те нараня, нали?“ каза той и аз можех
вижте през мъглата на екстаза, че е бил притеснен. „Но аз ще имам
за моята любов."
„Знам“, отговорих аз, усещайки един от пръстите му да ме натиска. „О!
Господи, Ник!“ Извиках, когато той започна да ме изследва, отваряйки ме за
какво предстоеше.
„Звуците, които издаваш, ме подлудяват“, каза той, докато усещах
друг пръст натиснете навътре до първия. Той бутна устата си върху моята
за да заглуши писъка, излизащ от него. Другата му ръка се покатери по гърба ми
и ми разкопча сутиена. О, Боже, той щеше да види гърдите ми! Никой
някога съм ги виждал, но бях толкова запленен, че едва имах време да мисля за това. Той
стисна лявата и засмука зърното ми, обикаляйки го с език...
„Исусе, ти си перфектен, сякаш си създаден само за мен, Ноа“, каза той
каза и свали боксерките си. Когато извади двата пръста, усетих
191
внезапно празен и разочарован. Отворих очи и го видях гол вътре
пред мен. Челюстта ми се отвори.
"По дяволите, не ме гледай така!" каза той с груб глас, докато той
отворих нощното шкафче и извадих нещо, което предположих, че е презерватив. аз
не можех да повярвам какво виждат очите ми, но всичко, което направи, начинът
той се движеше, начинът, по който гърдите му се повдигаха и спускаха, докато дишаше, всичко това ме
обърна
На. Исках го, исках го в мен. Нямаше какво да искам повече.
Когато разтвори краката ми и се качи върху мен, тялото ми изглеждаше обзето
ръба на експлозията. И двамата бяхме толкова напрегнати, че ме болеше.
„Обичам те, Ноа“, каза той, устата му беше само на сантиметри от моята. Неговото синьо
очите ме гледаха по начин, който никога преди не бях виждал. Думите му ме накараха да се подуя
с щастие и знаех, че той прави само това, което трябва да направи, че това
трябваше да се случи, че Николас ме обичаше. Въпреки всичко, през което минахме
заедно, въпреки омразата, която изпитвахме един към друг, бяхме заедно
друг винаги е бил в картите.
„Продължавайте“, казах аз.
Той внимателно се настани над мен и бавно усетих как влиза в мен.
Мускулите вътре в мен се напрегнаха и аз изстенах диво, когато той се натисна по-далеч
в. Той се опитваше да не ме нарани; потта се стичаше по гърба му и
всеки сантиметър от него се напрягаше.
„Давай бързо, Ник“, казах аз и го дръпнах навътре с краката си.
"Сигурен ли си?" — прошепна той.
Кимнах и той ме целуна зад ухото. Ръцете му бяха от двете страни
на главата ми и той задъхваше неудържимо.
Той проби последната бариера, която лежеше между нас. Почувствах остра болка,
интензивен и пламенен и накрая той беше целият път в мен. Ние бяхме едно цяло
човек, свързан по най-мощния начин, който можете да си представите, и една сълза
в очите ми, когато се опита да ме накара да го погледна.
„Ноа… Ноа“, каза той, почти уплашен, протегна ръка и я погали
лицето ми. „Съжалявам… Съжалявам, скъпа.“
„Не“, прекъснах го аз, обвих ръце около врата му и рисувах
той вътре. „Добре съм. Не спирай.”
Болката все още беше там, но само като видях удоволствието по лицето на Ник
помогна ми да го забравя. Исках да му дам това. Исках да си спомни
то завинаги.
„Иисус, Ноа… не можеш да си представиш колко добре ме кара да се чувствам.“
Издърпване и натискане назад малко по-силно от преди. Когато затворих
очите ми, той каза: „Не, Ной, погледни ме, о, Боже мой, умирам…“ Докато той
продължих да натискам, болката изчезна напълно; Исках го там и кога
той изръмжа от удоволствие, усетих, че губя ума си... Хареса му,
хареса да бъде с мен; Аз бях тази, която му доставяше това удоволствие сега, аз и
никой друг.
Дръпнах го за косата.
„По-бързо“, казах аз и той го направи, а аз напълно загубих контрол и вълна
нещо великолепно се надигна в мен и заплашваше да се разбие и да вземе
абсолютно всичко далеч с него.
192
„Сега си моя“, каза той, стенейки от удоволствие и болка едновременно
време. „Ти си изцяло мой… Кажи го, Ноа… Кажи го.“
„Твой съм“, казах, почесвайки гърба му.
Тогава сякаш всичко спря. Сетивата ми се разпадат; нищо не изглеждаше
да има значение, само човекът върху мен, само той, просто Ник. Извиках, когато
изпитахме оргазъм едновременно. Бяхме изтощени и потни и можехме
едва си поемаме дъх. Той отпусна глава на рамото ми и пръстите ми
разхлабиха хватката си. Отпуснах се, наслаждавайки се на последните проблясъци на удоволствие,
галейки го нежно.
Той ме целуна по рамото, по лицето и след това се дръпна назад, за да погледне
аз в моите очи.
„Ти си невероятна“, каза той, „обичам те. Обичах те от самото начало
когато ми каза, че ме мразиш.
Засмях се, изпитвайки малко съжаление. „Просто мразех да не те имам
себе си.”
„Отсега нататък ще го правите. Аз съм изцяло твой, тялото и душата...
напълно.”
40
Ник
Спането с Ноа беше най-невероятното преживяване в живота ми. аз
не можех да повярвам, че се е случило. Все още изглеждаше като сън. Бях бил
мисля да го направя, откакто я видях в тясната й рокля за първи път
и разбра колко е красива. Но да правя любов с нея? бях вътре
рая. Да я усещам под себе си и да я галя до насита
достави ми повече удоволствие, отколкото съм познавал през годините на секс с други жени.
Сега тя беше моя, моя завинаги, защото нямаше начин да го оставя
тя върви.
При всичко, което се беше случило и при всичко, което ми беше казала, аз не знаех
как успяхме да стигнем толкова далеч, но най-накрая съборихме стената, която беше
ни раздели от самото начало. Детството на Ной беше ужасно, така че
травмиращо, че дори години по-късно това все още имаше последствия за ежедневието й,
и всичко, което можех да направя, беше да не преследвам баща й и да го убия за какво
той беше направил. Бях ядосан и на майка й. Какъв глупак остави единадесет-
годишно момиче с насилник? Не исках Ноа да го знае, но обвинявах
Рафаела, както и баща й, и щях да изясня това, когато му дойде времето
точно. И все пак, въпреки всичко, което ми беше казала, все още имах чувството, че е тя
крие нещо. Не бях сигурен какво, но видях следа от тревога в очите й,
и исках да знам за какво става въпрос.
Тя спеше в ръцете ми. Замислих се за това, което бяхме направили, и аз
почти я събудих, за да продължим оттам, откъдето бяхме спрели. Имаше малко светлина
и в отражението можех да се възхищавам на красотата й. Тя беше зашеметяваща; тя
спря дъха ми. А тялото й… Докосването и удоволствието от него
беше едно от най-приятните неща в живота ми.
Чух телефона си да вибрира. Не исках Ноа да се събуди, затова го взех
от нощното шкафче и го постави там, където нямаше да го чуе. който и да беше,
можеха да почакат...
Когато я дръпнах силно, тя отвори очи, малко замаяна.
193
„Хей“, каза тя с онзи мек, приятен тон, който използваше с мен
точно един ден.
„Казвал ли съм ти колко невероятно секси си?“ — попитах, качвайки се отгоре
от нея, щастлив да я видя будна. Исках да я целуна поне от една година
час.
Тя ми отвърна на целувката както само тя знаеше и ме прегърна силно.
"Добре ли си?" Попитах. Бях възможно най-внимателен; Аз никога не бих
толкова много се притеснявах да не нараня някого, но след това, за което бях чувал
Миналото на Ноа, не исках тя да почувства дори драскотина.
„Гладна съм“, каза тя, смеейки се.
Бузите й бяха розови, почти трескави, но това беше нормално,
тъй като не я бях пуснал цяла нощ, докато тя спеше до мен.
„Аз също“, казах и целунах бузата и гърлото й на това специално място
това я подлуди.
Тя се засмя и ме дръпна за косата, за да може да ме погледне в очите.
„Гладен за храна“, поясни тя. Защо тази нейна усмивка можеше да ме вдъхне
толкова лудо?
„Добре, хайде да ядем“, казах аз и я дръпнах към душа. Влязохме
заедно и след като приключихме, й дадох тениска и облякох чифт
спортни панталони. Не мога да бъда по-благодарен, че баща ми и майка й бяха навън
на града за уикенда.
"За какво имаш настроение?" – попитах, докато слизахме долу и тя
седеше на острова.
„Знаеш ли да готвиш?“ — попита тя невярващо.
"Да, разбира се. Какво мислиш?" - казах, усмихнах се и я хванах
коса на кичур, за да дръпне главата й назад и да я целуне.
„Имах предвид нещо годно за консумация“, каза тя. Това беше най-добрият звук в
свят: перфектният тон за перфектна сутрин.
„Ще направя палачинки, за да не се оплакваш“, казах и я пуснах.
— Ще ти помогна — каза тя, скочи и отиде до хладилника. Ние
сготвени заедно: аз направих тестото, а тя смути с ягоди за
и двама ни. След това седнахме на острова и ядохме един до друг. Беше изящно
когато я полях със сироп и после го облизах. Никога не съм правил нищо
така с всеки и това направи закуската ми много по-апетитна.
Най-накрая нещата бяха такива, каквито трябваше да бъдат: Ноа беше мой, тя беше моя
щастлив и аз също бях. След години без доверие на жена, бях избрал
който беше сложен, но перфектен, който можеше да ми върне цялата любов
и доверието, което бях загубил на толкова ранна възраст. Започнах да виждам, че Ноа и аз
имаше много общи неща. Тя беше загубила баща си на единайсет, а аз бях загубил майка си
на дванадесет. И двамата бяхме страдали в ранна възраст, а сега се срещнахме, за да помогнем
един друг го преодолеят.
„Трябва да направим нещо“, каза тя, докато хапваше последната си хапка от палачинки.
„Дай ми телефона си.“
Не знаех какво иска, но не се поколебах нито за миг да я връча
на нея.
„Тъй като вече си ми гадже“, каза тя, наблюдавайки ме предпазливо и аз
усмихна се. Хареса ми този термин. Да, бях нейно гадже и тя беше моя
194
приятелка: моя. „Ще изтрия всички момичета в телефона ти с изключение на
аз и Джена.
Когато започнах да се смея, тя каза „Сериозно съм“, отключвайки телефона ми
и влизам в моите контакти.
"Какво харесваш. Не ме интересува - казах аз, - но не изтривайте Ан или
Мадисън. Имам разрешение да продължа да говоря със сестра си, нали? Попитах,
ставане и отнасяне на чиниите до мивката.
„Коя е Ан?“ — попита тя, сбърчвайки нос. Звучеше твърде много
Анна. Побързах да обясня:
„Ан е социалният работник, който води Мадисън, когато отида да я посетя.
Държи ме в течение какво се случва с нея и се обажда ако
каквото и да е.“
„Имате пропуснато обаждане от нея отпреди час“, каза тя. И
тогава, сякаш знаеше, че говорим за нея, екранът светна и този на Ан
се появи име. "Ето я отново." Грабнах телефона от ръката й,
притеснен. Беше твърде рано Ан да се обажда.
— Никола? - каза тя, когато вдигнах.
"Какво става?" – попитах, усещайки ужаса в стомаха си.
"Това е Мадисън." Гласът й беше спокоен, но усещах тревогата в нея
глас. „Тя е в болница. Изглежда, че са забравили нейния инсулин
изминали двадесет и четири часа и тя е получила пристъп... Мисля, че трябва да дойдеш.
Стисках телефона толкова силно, че почти се пръсна в ръката ми.
— Тя добре ли е? Никога през целия си живот не съм бил толкова уплашен.
„Не знам нищо за състоянието й“, каза тя. Кимнах и
затвори.
Лицето на Ноа беше бледо. Тя се изправи и отиде до мен, като ме попита
нервен глас какво не беше наред.
„Това е сестра ми. Тя е в болница. Не знам каква е сделката
точно. Явно не си е получила инсулина… Трябва да тръгвам.“ Излетях
бягайки към стаята ми. Ноа го последва, но единственото, което имаше значение за мен
беше моята петгодишна сестра и фактът, че хората, които се грижат за нея
бяха твърде глупави, за да й дадат лекарството, което я поддържаше жива.
— Идвам с теб — каза тя.
Погледнах я за няколко секунди и кимнах. Да, исках я с мен.
Майка ми щеше да е там… и не я бях виждал от три дълги години.
41
Ноа
Никога не го бях виждал толкова притеснен - или само веднъж, ако броим нощта, в която той
намери ме да крещя в килера. Сега той изглеждаше по същия начин, тъжен и
разочарован. Бяхме в неговата кола. Караше с лявата ръка и държеше
ръката ми с дясната, точно над скоростния лост. Нямах представа за притесненията му
може да ме засегне толкова дълбоко. Исках да изтрия тази скръб и да го направя
усмихна се по начина, по който имах през последните няколко часа, но знаех, че е невъзможно. Не
много хора биха могли да накарат Никълъс Лейстър да се пречупи и да даде всичко,
но знаех, че сестра му е една от тях. Малкото, което ми беше разказвал за него
майка ми беше достатъчно, за да разбера, че той я мрази или поне предпочита
никога повече да не мисля за нея. Да не дава инсулин на сестра си с диабет
195
перфектната причина да я мразя още повече.
Карахме мълчаливо. Натъжи ме, че след като бях толкова щастлив, така
заедно, всичко внезапно се срина и изгоря, но поне се запази
целувайки ръката ми от време на време или галейки бузата ми. Той беше нежен и
всяка от тези ласки ме дразнеше, дори когато ме утешаваха. Спя с него
означаваше нещо и това беше единственото нещо, за което можех да си помисля, когато почувствах
кожата му докосва моята.
Дори не спряхме да хапнем. Когато стигнахме Вегас шест часа по-късно, ние
отиде директно в болницата.
Мадисън Грейсън беше на четвъртия етаж на педиатричното крило. Възможно най-скоро
както разбрахме, избягахме. В чакалнята видяхме трима
хора: двойка и едра жена. Последният тръгна към вратата
когато видя Ник да гледа жената зад нея.
„Никълъс, не искам да започваш сцена“, каза тя, като погледна оттам
него до мен и обратно.
"Къде е тя?" попита той. Междувременно жената в задната част на
стаята беше станала и гледаше Ник със загриженост.
„Тя е заспала. Дадоха им инсулин. Тя е добре, Никълъс, добре е
ще се възстанови напълно.
Стиснах ръката му. Искаше ми се да се успокои, но се успокои
напълно извън себе си. Той мина покрай Ан и право към
други жени. Беше руса и като я видях отблизо нямаше
съмнение в ума ми: това беше майка му.
„Къде беше, по дяволите? Как можа да допуснеш това?“ той извика.
Плешивият мъж до нея се опита да застане между тях, но тя го спря.
„Никълъс, това беше инцидент“, каза тя, спокойна, но с очи, пълни със скръб.
„Оставете жена ми на мира. Вече бяхме болни от тревога преди теб
появи се-"
"Майната ти!" Ник стискаше ръката ми толкова силно, че ме болеше, но там
нямаше начин да се опитам да се освободя точно тогава — той имаше нужда от мен. „Тя трябва
получава инсулин три пъти на ден. Това не е ракетна наука, но какво правиш
очаквайте, когато не се замисляте да я оставите в ръцете на a
банда тъпи детегледачки?“
„Мадисън знае, че трябва да си бие инжекциите, но не го направи
кажи нещо. Роуз просто си помисли, че го е направила…” обясни плешивият
преди Ник да го прекъсне отново:
„Тя е на пет шибани години! Тя има нужда от майка!“
Това не беше само спор за сестрата на Ник. Това беше ясно.
Той крещеше на майка си заради Мади, но също и заради
себе си. Дотогава не бях осъзнавал колко много го е наранила, но трябва
беше трудно да загубиш майка си на толкова млада възраст. Бях загубил своята
баща също, но в известен смисъл се спасих от него и моите
майка винаги е била до мен. Никълъс не е имал баща, който
обичаше го, просто този, който му даде пари. Мразех тази жена за болката
него и мразех Уилям, че не се грижи достатъчно за сина си.
Отдръпнах се, когато се появи лекар.
„Вие ли сте семейството на Мадисън Грейсън?“
196
Всички се обърнаха към него.
„Тя реагира на лечението. Ще се оправи, но трябва да харчи
нощта тук. Искам да следя нивата на глюкозата и състоянието й
общо взето."
— Какво точно става с нея? — попита Ник.
"Ти си…?"
"Брат ѝ."
Докторът кимна.
„Сестра ви страда от диабетна кетоацидоза. Това се случва, когато
тялото няма достатъчно инсулин и то започва да изгаря мазнини като източник на
енергия. Когато това се случи, черният дроб произвежда кетони, които са вид
киселина, която е токсична, когато се натрупа в кръвния поток.
„Какво трябва да направите, когато това се случи?“
— Глюкозата на сестра ви е над триста. Черният й дроб се свива
глюкоза, но нейните клетки не могат да я усвоят без инсулин. С дозите
ние й даваме, ще го контролираме. Ще направим още тестове, но
няма за какво да се притесняваш. Това, което ме притесни, беше
дехидратацията, защото тя повръщаше толкова много, но това е зад нас
сега. Преживели сме най-лошото от това. Децата са трудни.”
"Мога ли да я видя?" — попита Никола.
„Да. Тя се събуди и ако ти си Ник, тя пита за теб.
Дори като знаеше това, изглежда не подобри настроението на Ник. Мисълта, че
нещата можеха да бъдат по-лоши за сестра му и че това беше по вина на нейните родители
сигурно го убиваше отвътре.
„Ела, искам да се запознаеш с нея“, каза той и ме дръпна зад себе си. Документ за самоличност
Предполагаше се, че ще влезе сам, но знаейки, че ме иска там за нещо
толкова важно ме изпълни с радост.
Когато влязохме в стаята на Мадисън, я видях, малко момиченце, по-хубаво
от всеки, който някога съм виждал. Тя седеше на леглото си. Когато видя Ник,
тя протегна ръка и се усмихна.
"Ник!" Тя се намръщи от болка точно когато го каза. Имаше интравенозно вливане в нея
ръка; трябва да е боляло.
Ник ме пусна за първи път от часове и изтича до нея. Беше
Странно е да го гледам как я прегръща, седнал в това огромно легло.
"Как си принцесо?" попита той. Не бях сигурен какво чувствах точно тогава,
след като го видях толкова разстроен и после толкова облекчен.
Момиченцето беше прекрасно, но много дребничко за петгодишно дете. Беше бледа
и имаше големи лилави торбички под очите. Тя направи толкова тъжно впечатление
че се успокоих да видя усмивката й.
"Ти дойде."
„Разбира се, че го направих. Какво си помисли?" - отвърна той, като я вдигна и
като я постави внимателно в скута си, докато се облягаше на стената. Тя достигна
стана и започна да си играе с косата си.
Изображението стопли сърцето ми. Никога не бих предположил, че Николас може
да се отнася с дете по начина, по който се отнасяше с Мадисън. Честно казано, никога не бих го имал
можех да си го представя с дете и точка. Ник беше такъв човек
кой те накара да мислиш за горещи момичета, наркотици и рокендрол.
197
„Виж, Мади, искам да те запозная с някой наистина специален. Това е
Ной. Едва тогава тя сякаш ме забеляза. Тя имаше очи само за големите си
брат. Това беше нормално, нали? Но сега тези очи, сини точно като тези на Ник,
се спря на мен.
"Коя е тя?" — попита тя намръщено.
Преди да успея да кажа, че съм приятел, Никола ме прекъсна:
„Тя е моята приятелка.“
„Ти нямаш приятелки“, каза тя.
Отидох до тях.
„Това е вярно, Мади, но мисля, че го накарах да промени решението си“, казах аз
с усмивка. Тя беше смешна.
„Харесвам името ти“, каза тя. „Това е име на момче.“ — избухна Никола
смеех се и аз не можах да не се присъединя.
„Ъъъ, благодаря. Не съм сигурен какво да кажа.” Като брат, като сестра, помислих си,
спомняйки си какво беше казал Ник за името ми, когато се срещнахме.
„С такова име се обзалагам, че момчетата ще ти позволят да играеш футбол“, каза тя.
„Харесвате ли футбол?“ — попитах невярващо. Никълъс винаги й се обаждаше
Принцеса, а тя приличаше повече на една от тях, отколкото на футболен фен.
"Обичам го. Ник ми даде топка. Толкова е яко. Розово е — отговори тя неподвижно
дърпаше и пляскаше косата на Ник. Разбрах. И аз исках да го докосна.
Прекарахме доста време с нея и не можеше да се отрече: тя беше
очарователен. Беше умна за възрастта си и много забавна, но изглеждаше
изтощена, затова решихме да я оставим да си почине.
На излизане се натъкнахме на майката на Ник. Човек би си помислил, че майка ще бъде
тревожеше се за дъщеря си, но тя сякаш беше на друга планета. Тя
престорено безразличие пред сина си, но определено едва забележимо
нервните жестове ми показаха, че присъствието му наистина й е повлияло.
„Никълъс, искам да говоря с теб“, каза тя, оглеждайки се напред-назад
между нас двамата.
„Ще те оставя на мира“, казах, но той ме притисна към себе си.
— Нямам какво да ти кажа — изсъска той.
„Моля те, Никълъс. Аз съм твоята майка… Не можеш да прекараш целия си живот
избягвайки ме.” Изглежда не й пукаше, че съм там и слушам. Никола
беше напрегната като струна на китара.
„Ти спря да ми бъдеш майка в момента, в който ме изостави заради това
твой идиот съпруг. Беше страшно да го гледам такъв, толкова сериозен.
„Направих грешка“, каза тя, сякаш изоставяше детето ти
нещо, което някой може случайно да направи. „Но ти вече не си дете.
Време е да ми простиш за това, което направих.”
„Това не беше грешка. Изчезнахте за шест години. Ти дори не го направи
звънни да ме питаш как съм. Ти просто ме изостави!“ той извика. „Иска ми се никога да не ми се е
налагало
ще се видим отново и ако можех, щях да взема това скъпоценно момиченце от теб.
Ти не я заслужаваш. Не заслужаваш да я имаш като дъщеря.
Ние се отдалечихме. Той ме дръпна надолу по коридора, после се обърна и после
обърнахме отново, докато стигнахме до празна зона. Той дръпна
врата на малък килер и ние пристъпихме вътре. Единствената светлина идваше от a
198
прозорец близо до тавана.
Лицето му изглеждаше изгубено, дишането му беше извън контрол, както и очите му
блесна от ярост или може би от скръб, не бях сигурен. Уплаших се да го видя
така и не разбрах какво се случва, когато ме бутна
до стената и устните му се впиха в моите.
— Никълъс — казах с треперещ глас, галейки лицето му. Но той беше
другаде, неспособен да контролира емоциите си. Той отново ме целуна. аз
не успя да каже нито дума.
„Благодаря ви, че сте тук“, прошепна той и когато го чух
— с отчаяние в гласа му, аз го задържах стабилно и се опитах да го погледна в очите.
„Не мисля, че някога ще я преодолея, просто ме остави така. Но сега си
ето, имам те и знам какво е да си влюбен. не ми пука
какво ми направи вече, Ноа. Ти затвори неподвижна рана
сурово и това ме кара да те обичам още повече.
Бяхме толкова близки, че сълзите му се стичаха в очите ми и усетих усмивка
устните му.
„Ела тук“, промърмори той и ме целуна.
Това беше вторият път, когато правихме любов… и беше опетнено от
спомени от миналото.
Отидохме да ядем след това. Нямаше да можем да посетим Мади отново за малко
няколко часа, затова решихме да разгледаме забележителностите на Лас Вегас. никога не съм бил,
и беше толкова впечатляващо, колкото изглеждаше по филмите. където и да погледна,
имаше огромни сгради, луксозни хотели и зрелища. Дори не можех
представете си как трябва да изглежда през нощта - за съжаление не бих могъл
останете там твърде късно.
„Утре ще я освободим. Това е по-добре, отколкото очаквахме. Бихме могли
вероятно просто ще я пусна сега, но бих предпочел да я държа под наблюдение a
още малко - каза лекарят.
Беше пет вечерта и ако искахме да сме в Ел Ей преди полунощ,
трябваше да се върнем. Никълъс сякаш не искаше да тръгва, а майка му
беше там и знаех колко е трудно за него.
„Ще се върна тази седмица“, каза той на Мади, която се насълзи. "Ще дойда
Сряда и ще ти донеса подарък и можем да играем заедно. Той
я прегърна внимателно, но с любов.
"След два дни?" - каза тя, нацупено.
— Само два дни — каза Ник и я целуна по русата й коса.
Изглеждаше съсипан, изтощен, когато напуснахме болницата, и беше добре
причина да. Беше ден, пълен с емоции, а предишният ден беше,
също. И двамата се нуждаехме от няколко часа, за да поспим.
„Искаш ли аз да карам?“ Попитах. Той се ухили, докато ме притискаше към
врата от страната на водача.
„Изглежда си спомням, че накрая загубих последната кола, която карахте.“
„Никога няма да оставиш това, нали?“ – попитах, завъртайки очи.
Обърнах се и се качих от страната на пътника. Спряхме няколко
пъти на път за кафе, а когато бяхме на път, запазихме
звучи музика, за да ни помогне да останем будни.
След като се прибрахме, дори не спряхме да си помислим, че родителите ни може да са го направили
199
пристигна. Никълъс прегърна рамото ми, а аз прегърнах неговата
кръста, докато се изкачвахме на верандата.
Да видя майка ми беше като завръщане в реалността. Ние се стреснахме и
се отдръпнаха бързо един от друг.
„Най-накрая се върнахте. Започнахме да се тревожим - каза мама,
идва и ме прегръща силно. Не я бях виждал два дни и
с всичко, което се беше случило, спомените за баща ми, нещата с Ник,
Стиснах я по-силно, отколкото трябваше.
"Липсвах ли ти?" тя се засмя.
Тя също поздрави Ник и ние влязохме вътре и бяхме разпитани
за състоянието на сестрата на Ник. Предполагам, че ги беше извикал, за да го направят
знаех къде сме и Уилям се тревожеше за здравето на Мади.
„Радвам се, че тя е добре“, каза той, ставайки от дивана.
Ник беше от едната страна на стаята, аз от другата. Беше странно да не е така
докосвайки се един друг и почувствах странна празнота в гърдите си. Бях получил така
свикнал да го карам да затваря през последните четиридесет и осем часа, когато имах нужда от него
аз по всяко време. Точно тогава го погледнах в очите. Видях обещание.
„Уморен съм“, казах аз. — Ако нямате нищо против, ще се кача горе. Имам
взех час сутринта..."
Майка ми гледаше филм с Уил и те все още имаха хубава част
от него остава преди лягане.
— Оставаш ли с нас, Ник? майка ми го попита и аз трябваше
потискам намръщен поглед. За щастие, не мисля, че тя забеляза.
Никълъс се ухили.
„И аз трябва да се кача. Аз самият имам класа. Лека нощ — каза той, докато вървеше
около дивана и се присъедини към мен.
Не знаех дали е чувството, че правя нещо лошо или просто
знаейки, че нашите родители са там долу и ще го загубят, ако ни хванат,
но когато Ник ме бутна към стената в стаята ми и пъхна ръката си
под ризата ми беше най-вълнуващото нещо, което можех да си представя.
„Ела в леглото ми. Спи с мен - прошепна той в ухото ми. Цялото
когато говореше, той целуваше, хапеше, ближеше врата ми.
„Не мога“, изстенах аз.
„Не можеш да издаваш тези звуци и след това да ми кажеш да не те водя в леглото“, той
каза, притискайки бедрата си в мен секси.
Изкикотих се и затворих очи.
„Майка ми може да дойде по всяко време, Никълъс“, казах аз, докато той умело каза
стисна лявото ми бедро. "Не искам тя да получи инфаркт."
„Все пак ще дойдеш с мен“, каза той, повличайки ме.
"Не!" — извиках, забивайки петите си в пода. Нямах представа какво ние
щяхме да направим сега, когато бяхме заедно и живеехме под един покрив
с майка ми и баща му, но знаех, че трябва да има някакъв вид
правила или самоконтрол на място.
Той спря, забеляза шумовете долу и разбра, че съм прав.
„Обичам те“, каза той, като ме кълва бързо по устните. "Ако нещо
се случи, знаеш къде съм.
"Правя го. Втората врата отляво.”
200
затворих вратата. Трябваше да анализирам всичко, което се случи. аз
необходимо...да си поема дъх.
Всичко, което се случи през последните няколко дни, ме потопи в облак
на противоположни мисли и чувства. Бях щастлива, когато бях с Ник: аз
не знаех дали ще продължи дълго, тъй като имахме склонност да се сблъскваме или
поне така изглеждаше през последните няколко месеца. Така или иначе, бях
луда по него. Бях го скрил дори от себе си, но сега беше разкрит и
Не можех да спра да мисля за това, особено като знаех, че той беше само на няколко метра
далеч. Беше трудно да не тръгна да го търся, когато имах проблеми със съня, но
Насилих се. Трябваше да се науча да пазя дистанция от него. Но когато аз
не беше с него, всяка моя мисъл се насочи към баща ми и неговите заплахи
писма. Все още не знаех дали трябва да кажа на някого… защо? Той беше в затвора и
Дори не бях сигурен дали той ги изпраща. Може би Рони току-що беше
разбра за баща ми и използваше всичко това срещу мен. Така че реших да
не казвай нищо, поне докато не дойде друго писмо и моето предположение беше, че е така
никога няма да се случи.
На следващата сутрин станах бързайки, знаейки, че рискувам да закъснея
за училище. Бях нервен, защото трябваше да се справя с последиците от
партия. Всички ме бяха чували да викам като луда и никой
дойде ми на помощ.
Облякох си униформата и хукнах надолу. Уилям вече беше изчезнал,
както повечето сутрини, а Ник и майка ми закусваха
островът в кухнята. Когато Ник ме погледна, трябваше да се боря да не го правя
да прегазиш и да го целунеш. Мама стана и започна да ми прави закуска.
С извинението да получа помощ с вратовръзката си (която знаех отлично
как да вържа досега), отидох до Ник и го целунах набързо
майка ми не гледаше.
Той ми прошепна: „В момента имам всички тези изображения на главата си
ти в тази униформа в стая на горния етаж. Докато каза това, той завърза вратовръзката ми,
ме целуна нежно и ме погали по врата.
Обърнах се, за да се уверя, че никой не ме гледа. Но майка ми беше заета
бъркани яйца, а музиката й гърмеше от високоговорителите.
Това беше опасна игра, която играехме, но и много вълнуваща.
Той се пресегна и опипа под полата ми, галейки краката и дупето ми.
„Ти го настояваш“, казах аз.
„Знам“, съгласи се той, отдръпвайки се точно когато майка ми се обърна и сервира
моето ястие.
За първи път закусих до Ник и всичко, което можех
помислете за онази сутрин, когато ядохме палачинки и смутита
заедно. Това беше сладък спомен, особено частта, която току-що дойде
преди да ядем...
Майка ми не ни каза много. Тя изглеждаше потънала в мислите си,
и се упрекнах, че не проявявам повече интерес към нейния брак и
дали е щастлива, че живеем там.
„Добре ли си, мамо?“ – попитах с притеснен вид. Този изгубен поглед, това
разсеяността, която забелязах в нея, става твърде често срещана.
Тя се върна от където и да се е скитала в ума си и
201
симулира усмивка.
„Да, разбира се… страхотно съм“, каза тя, като вдигна чинията си и я пусна
в мивката. „Ник ми каза, че няма нищо против да те заведе на училище
днес. Съжалявам, скъпа, но малко ме боли главата… Мисля, че ще излъжа
надолу.” Тя ме целуна по главата и стисна рамото на Ник
нежно.
„Тя се държи някак странно, нали?“ - казах, когато той допи сока си. Той
дръпна стола ми към своя.
„Малко, но не мисля, че е голяма работа.“ Той сложи ръце на коленете ми
и се наведе. „Готови ли сте да тръгваме?“ Гласът му беше съблазнителен. Неговите ръце
погъделичка ме. Аз кимнах. Предполагам, че колата ми в магазина не е толкова лоша, колкото
Отначало си помислих.
Пет минути по-късно тръгвахме, но той спря на един ъгъл, където не
човек можеше да ни види, да хване лицето ми и да ме целуне силно.
„Какво е всичко това?“ — попитах, когато той се ухили и върна колата обратно
съоръжения.
„Минаха седем часа и двадесет и пет минути, откакто се целунахме“, каза той
каза спокойно.
„Броиш ли?“ - казах смеейки се. Това ме зареди с много добро настроение.
„Отегчавам се, когато не съм с теб. Трябва да държа ума си зает.“
Петнадесет минути по-късно бях пред вратата на Сейнт Мари. Не можах да се сдържа
чувствам се нервен. Ник също изглеждаше сериозен и стискаше волана
колело плътно.
— Ще ме вземеш ли? Попитах.
"Разбира се. Нямам избор – гадже съм ти, нали?“ той каза
почти самонадеяно.
Смях се.
„Това не е непременно задължение на гаджето. Дори никога не си имал
приятелка, а ти?" Разби ме да разбера, че съм прав и че съм бил прав
първият му.
„Чаках те“, каза той и ме целуна горещо. харесвах
толкова много тези думи, че го държах близо до себе си. Целуването му ми напомни за двамата
пъти беше отивало по-далеч от това. Исках да го направя отново.
— По-добре си тръгвай, ако не искаш да те отвлека за останалото
ден — предупреди ме той. Ръката му около кръста ми ми каза, че иска да задържи
аз там.
„Ще се видим в четири“, казах с усмивка и отворих вратата. Това беше
пристрастяване.
„Обичам те“, казах.
"И аз те обичам! Ще се видим, Прешъс. Той поклати глава и потегли.
Преди да стигна до вратата, много очи се обърнаха към мен, но преди да успея да пусна
докосна ме, Джена скочи в ръцете ми и ме прегърна.
„Ной! Толкова, толкова съжалявам.“ Тя ме стисна силно. „Не ги познавах
щяха да направят това. Трябваше да съм там, за да ти помогна. Те са просто а
куп незрели бебета. Би трябвало да са над глупавите шеги като този, но
ти знаеш…"
„Добре е, Джена. Вината не беше твоя — казах аз.
202
"Сигурен ли си?" — продължи тя. „Изглеждаше така, сякаш си полудял.
Не знаех, че тъмнината ти влияе така.
„Това е травма от детството ми, но вече мина. Няма значение
вече." Точно в този момент звънецът звънна и ние тръгнахме към нашите шкафчета.
Не беше свършило обаче. Слуховете се бяха разпространили и където и да се обърна,
хората ме зяпаха. Чувствах се като марсианец или по-лошо, като хората
съжалявайки ме. Не осъзнавах колко съм ядосан, докато не отидох в трапезарията
и видях Каси там с момчетата, които ме бяха напъхали в килера. Бях така
ядосан, че дори не осъзнавах какво правя, докато не бях точно до него
тя хвърля моя ягодов шейк в косата си.
Всички наоколо замръзнаха и преди да разбера какво съм направил, чух
гласът на директора зад мен.
„Госпожице Морган, офисът ми, моля.“
мамка му
42
Ник
Не мислех, че всички тези мрачни чувства ще ме настигнат, когато напуснах
училище, но го направиха. Не можех да спра да мисля за това момиче, което толкова обичах
много са били измъчвани, почти убити. Поради тази причина отидох направо при моята
кабинет на бащата. Исках да знам мислите му за всичко това, но особено
какво може да се направи, след като разбера, че жената, която обичах, е била бита
и малтретирани години наред.
Стигнах до Leister Enterprises и се насочих право към последния етаж. Жанин,
секретарката на баща ми ме познаваше през целия си живот; това беше нейна работа
купувай ми подаръци за рожден ден и ме води на партитата на приятелите ми. Тя беше отишла при
моите футболни игри, когато баща ми беше твърде зает с работа. Тя дори би
ме сдъвка, когато имах лоши оценки в отчета си. Джанин беше а
като майка за мен, но никога не бях отворил сърцето си за нея. Аз никога не бих
отвори сърцето ми за всяка жена, докато не се появи Ной. Но все пак Жанин и
Бях близо.
— Никълъс, какво правиш тук? – попита тя с усмивка. Тя беше а
слаба жена над шестдесет. Баща ми държеше на нея, защото тя беше като
трудолюбиви и лоялни, както идваха, и не беше лесно да се справя с мен
баща на работа. Знаех — бях стажант в неговата практика.
„Хей, Джанин, трябва да говоря с татко. Той на среща ли е?“ — попитах, опитвайки се
пазя се да не избухна.
„Не, можете да продължите. Той преглежда следобедния случай. аз
се върна право назад и отвори вратата, без да почука. На баща ми
тъмносините му очи погледнаха от документите му право към мен.
"Какво правиш тук?" – попита ме той строго. Той никога не каза здравей;
това му беше навик.
„Тук съм, за да говоря с вас за Ноа. И за Рафаела, ако трябва да сме точни.
Стоях там пред луксозното му бюро с надеждата, че ще бъде искрен с мен
за веднъж в живота си. „Знаете ли какво е направил нейният копелен бивш съпруг?“
След като ме изгледа за момент, баща ми бутна настрана документите си,
стана, отиде до бара и си наля чаша коняк.
„Как разбра?“ попита той.
203
Значи той знаеше. Това не ме изненада особено. Това не беше от този вид
нещо, което можеш да скриеш твърде дълго.
„Ноа откача, ако е в стая с изгасени лампи. Онзи ден тя
почти получи паник атака. Когато се успокои, ми каза.” The
споменът за това какво й бяха причинили тези копета ме вбеси, но запазих спокойствие.
„Татко, знаеш ли какво направи този кучи син? Ной почти умря... А
парче стъкло я намушка в стомаха. Може дори да не може
има деца."
„Знам“, каза той и седна с изражение на скръб на лицето си.
"Ти правиш?" Започнах да крача ядосано из стаята. „Нейната собствена майка
остави я сама с насилник! Рафаела е виновна толкова, колкото и той“, аз
— извика в безсилен гняв.
„Никълъс, няма да ти позволя да говориш за жена ми по този начин. Вие
няма представа през какво е преминала или колко много съжалява, че я е напуснала
дъщеря там… Тя не е имала живот като нашия. Тя нямаше пари или
някой да й помогне да се бори за детето си. Тя пострада от малтретирането на този мъж
години. Тялото й е карта от белези… Така че няма да ти позволя…“
„Ной беше малко момиче, татко!“ – прекъснах го. "За Бога! Тя
трябваше да скочи от прозорец! Той трябва да е мъртъв, този кучи син!“
„Никълъс, седни. Има нещо, което трябва да знаеш. Той махна
на стола пред него.
Вместо да седна, застанах зад него. Докато донасяше питието си при него
устни, искаше ми се да ми беше налял едно.
„Преди месец той беше освободен условно“, каза той. Тялото ми се напрегна като мозъка ми
се опита да асимилира тези думи. „Минаха шест години, откакто произнесоха присъдата
него. Ако Рафаела беше повдигнала обвинения за злоупотреба по-рано, той можеше да получи
повече време, но той беше осъден само за престъпленията си срещу Ной… Тя
беше наранена, но най-лошото беше, когато скочи през прозореца и a
парче стъкло я нарани. Не беше обвинен за това. Изглежда, че имаше
приятели на високи позиции и намали присъдата си. Това, което се опитвам да кажа
ти е, той е навън и Рафаела се страхува, че ще се опита да се свърже с нея. аз
разбрах неотдавна и се ядосах. Трябваше да ми каже преди.
Трябва да държим очите си отворени за всичко странно… Не мисля, че той ще опита
всичко, но все още се притеснявам. Рафаела е ужасена. Тя е имала
сънува кошмари всяка нощ и тя не иска Ноа да разбере, че е излязъл.
Трябва да пазиш тайната.”
„Как може да е навън? Нищо не можеш да направиш?“ — попитах аз, чувствайки се дълбоко
неуреден. Този луд може да се опитва да преследва жена си и дъщеря си
точно в този момент и не знаех как ще реагира Ноа, ако тя го види
мъж от нейните кошмари отново.
„Опитах се да накарам съдия да издаде ограничителна заповед, но тъй като нямаме
някакво доказателство, че той опитва нещо, това е невъзможно. Вероятно ние сме
премисляйки го. Той е в друга държава. Съмнявам се, че ще стигне докрай
до Америка. Все пак трябва да сме нащрек, особено заради Ела…“
„Съгласен. Ти се грижи за жена си, а аз ще се грижа за Ноа, казах аз
сервирам си питие от бара.
Усещах как се взира в мен отзад.
204
„Сине… моля те, кажи ми, че не си се свързал с доведената си сестра“, той
каза, затваряйки очи.
По дяволите… толкова ли беше очевидно?
„Просто искам да се грижа за нея, татко“, казах и изпих едно питие
отивам.
„Вижте, не знам какво правите двамата и не искам
да знам, но моля те, моля те, не прави нищо идиотско. Достатъчно трудно е да
предпази Рафаела от това, което се случва. Последното нещо, което аз
трябва да научиш, че си запален по доведената си сестра.
Мразех го да се отнася толкова безгрижно към нашата връзка.
„Не съм запален по нея, татко… Обичам я. И ти обещавам, че няма да позволя
някой да я докосне.”
Той кимна.
— Внимавай, Никълъс.
Излязох от офиса и точно когато го направих, телефонът ми иззвъня: Ноа.
"Какво става?" Попитах. Тя трябваше да е в час. Какво по дяволите
тя ли ми се обаждаше?
„Ник… трябва да дойдеш да ме вземеш“, каза тя със странен глас.
"Защо? Добре ли си?" – попитах, влизайки в асансьора и слизайки.
„Просто… Отстраниха ме до края на деня.“
Усмихнах се, докато я взимах пред училището. Тя изтича до колата ми,
толкова очарователна, че не можах да не я целуна дори преди да ми е казала нещо
за случилото се.
— Хвърлил си ягодов шейк по главата й? — попитах, кикотейки се. "За
истински?"
„Не знам какво се случи“, призна тя. — Но и на мен не ми пука.
Тя го заслужаваше. Не ме съди. Имах нещо в себе си, което трябваше да позволя
навън.” Тя си сложи предпазния колан и аз излязох, смеейки се.
— Мислиш ли, че някой ще се прибере? – попитах минута по-късно.
"Вероятно. Защо?"
„Тъй като толкова много искам да правя любов с теб в момента, мисля, че ще тръгна
да експлодира." Исках я с интензивност, която ме плашеше. Положих ръка
на бедрото си и започна да повдига полата си. Кожата й беше мека.
„Двама могат да играят в тази игра, нали?“ каза тя и това отне цялото само-
контрол трябваше да не се блъсна в колата пред мен. Ноа откопча седалката й
колана и се приближи. Ръката й лежеше на коляното ми, докато тя стисна устни
на врата ми.
„Хайде сега, Луничка“, казах, когато усетих езика й на ухото си. „Аз
не мога да шофирам и да правя това едновременно.
"Ти го започна." Ръката й се плъзна нагоре по крака ми, докато хапеше моя
врата и челюстта.
Спрях ръката й, когато стигна до това, което търсеше.
— Махай се — наредих й аз с горящи от желание очи.
„Мисля, че ще мина. Последния път, когато ми каза това, ме остави да стоя
по средата на пътя."
„Махни се или ще те направя тук“, заплаших я аз.
Тя се върна на мястото си. Когато видях, че не ме слуша, излязох
205
себе си, заобиколих до вратата й и я измъкнах.
— Не мислиш ли да го правиш тук? попита тя, гледайки скалата и
морето зад нас.
Пренебрегнах я и я бутнах във вратата на колата, принуждавайки я да се завие
краката й около мен.
Тя изви гръб и затвори очи. Целунах ухото й, челюстта й,
навсякъде, където имаше гола кожа. Исках да я видя и с една ръка аз
разкопча напълно ризата си.
„Казах ли ви колко много ме възбужда тази униформа?“ - казах докато се целувах
нейните гърди.
„Ти и всеки друг мъж на земята“, въздъхна тя.
Ноа и нейното саркастично чувство за хумор. Стиснах я по-силно и тя
въздъхна по-силно сега. За щастие бяхме сами.
„Сега ще те направя отново мой“, казах, гледайки я в очите.
„Ти си мой и аз съм твоя“, каза тя, отвръщайки на погледа ми. "Обичам те,
Ник.
„И аз те обичам, Прешъс“, казах, потъвайки в нея и наслаждавайки се на това как тя
отговори ми. „Обичам те до полуда“, казах, докато я стиснах здраво и
постигнахме най-дълбокото известно удоволствие.
Останалата част от деня прекарахме на плажа, лежахме на пясъка и се прибирахме
познават се по-добре.
„Кой те целуна за първи път?“ — попита тя, легнала по корем с нея
глава подпряна на ръцете си. Тя беше млада; тя беше красива. трябваше
борят се да не я докосват всяка секунда.
„Ти, очевидно“, отговорих аз, гледайки как вятърът разрошва косата й и
слънцето зачервява бузите й, правейки луничките й по-видими.
Тя завъртя очи.
„Сериозно съм“, каза тя, без да обръща внимание на кичур коса, който не спираше да духа в нея
очи. Протегнах ръка и я пъхнах зад ухото й.
„Наистина ли искаш да знаеш?“ Попитах. „Добре, но ще се смеете…
Беше Джена.
"Не!" Очите й се разшириха като чинии. "Няма начин! Сериозен ли си?"
„Бяхме деца, тя беше моя съседка и единствен приятел, а ние просто
исках да видя какво е усещането… аз мислех, че е странно, тя си мислеше, че е
гадно и тя каза, че никога няма да го направи отново.
Ноа се пропука. Бях щастлив да разбера, че това не я е притеснило. Тази целувка
не означаваше нищо за мен: Джена беше мой приятел, един от единствените ми истински приятели.
"Ами ти?" Попитах я, неудобно, без да искам да си представя
Ноа в ръцете на всеки друг.
„Е, когато го направих, не бях толкова малък, така че не се заклех, че никога няма да го направя
отново… Всъщност ми хареса.”
„И с кого беше тогава?“ Моето отношение беше малко по-сериозно от мен
би искал, но тя или не обърна внимание, или не забеляза тона ми.
„Беше със спасителя от обществения басейн… Беше супер горещ и
свързахме се в спешното."
Хванах я и я дръпнах върху себе си.
„Значи ти хареса, а?“ - казах, като я хванах в капан, така че да не може да се движи.
206
„Хареса ми“, призна тя и осъзнах, че ми се подиграва.
— Обичаш ли да ме измъчваш?
„Честно казано, мисля, че е смешно, да“, призна тя, усмихвайки се и правейки
целувах я, докато и двамата останахме без дъх.
„Ще трябва да те науча какво означава да измъчваш
някой - казах, доближавайки устните си до нейните, но без да ги докосвам. аз
плъзнах ръката си по крака й, наблюдавайки как желанието расте в нея. Кога
пръстите ми бяха в ямката на коляното й, спрях и ги донесох
отдръпна бедрото й, докато другата ми ръка разкопча ризата й и я целунах
мека кожа на корема.
Тогава се изправих, оставяйки я там със зачервени бузи, умираща от
несбъднати копнежи. Отне й няколко секунди да осъзнае какво правя.
Тя ме гледаше като изоставено куче.
"Какво по дяволите?" — попита тя раздразнена.
„По този начин ще помислиш два пъти, преди да се опиташ да ме накараш да ревнувам отново.“
Беше почти невъзможно да не завършим това, което бяхме започнали, но аз не бих; аз
се забавляваше твърде много.
С отпусната челюст тя отново започна да закопчава ризата си.
„Ти си същият тъпак, какъвто винаги си бил“, измърмори тя, ставайки,
грабна одеялото и тръгна към колата. Засмях се, докато й се възхищавах
дълги крака и развяваща се от вятъра коса.
Преди да успее да стигне, аз я върнах и я целунах дълбоко.
Не можех повече да стоя настрана от нея; няколко минути беше моят максимум.
Потърках устни в нейните, но тя държеше устата си затворена, колебливо, не
оставяйки ме да вмъкна езика си, докато не я облизах и я почитах. Когато тя
се предадох, отговорих с най-добрата целувка някога... целувка, достойна за запомняне,
не като тази целувка от онзи идиот спасител.
43
Ноа
Уплаших се колко бързо се развиваха нещата. След всичко, което се беше случило
с Дан, повторното влюбване не влизаше в плановете ми. Но там аз
беше, обезумял от доведения ми брат, последният човек, когото можех да си представя
имащи връзка с. Може би щеше да е по-лесно, ако бях попаднал
любов с някой като Марио, но знаех, че това нямаше да проработи. някога
тъй като му казах, че можем да бъдем просто приятели, той напълно ме заряза.
Явно не съм му била достатъчно интересна. С Ник беше всичко
вълнение. Той ме караше да се чувствам щастлива; Нямах оплаквания. Изплаши ме как
много исках да бъда с него; дори когато просто бяхме разделени за малко
малко страдах от липсата му, което ме притесняваше. Не можех да си държа краката
от треперене, когато го видях, камо ли, когато ме целуна или направихме
любов. Бях на облак и ако не бяха заплашителните писма, аз
би бил най-щастливият човек на света.
Знаех, че не мога да ги пазя в тайна завинаги, но не исках
споменавам името на баща ми пред майка ми. Беше страдала от това
мъжко малтретиране толкова или повече, отколкото аз имах, и сега, когато тя беше щастлива
женен, не исках да събуждам тези спомени, но какво друго можех да направя?
Баща ми беше в затвора дълго време и това беше практически невъзможно
207
той би направил всичко за мен. Това означаваше, че Рони трябваше да стои зад всичко това.
Беше разбрал за моето тъмно минало по някакъв начин и беше повдигнал всичко това
изплаши ме и ме удари където боли. И единственият човек, способен да се занимава
с тази ситуация беше Николай.
Онази вечер, след парти, на което щяхме да отидем като двойка — за първи път
бяхме направили така — щях да му кажа. Той ще се катери по стените и
би ме укорил, че не съм му казала преди, но се страхувах от него
реакция и уплашен от това, което този гангстер Рони може да направи.
Опитах се да прикрия настроението си, когато пристигнахме на партито на братството на Ник
и се усмихна широко, когато дойде да отвори вратата ми. Тъй като нашите
връзката е започнала, той се е трансформирал: Никола, който казваше
момичетата можеха сами да си отварят вратата изчезна, а истинският джентълмен беше
зае мястото му. Нямах нужда от всички тези старомодни жестове, но ми харесаха
знаейки, че съм единственият човек, който ги е получил.
„Казвал ли съм ти колко трудно ще бъде да държа ръцете си далеч от теб
Тази вечер?" - попита ме той, като не ме пусна нито за миг. Навън беше хладно,
и тясната черна рокля, с която бях облечена, не беше от най-практичните
избор.
Погледнах към него, възхищавайки се на тези светли очи и дългите им черни
мигли. Изгубих се в тях и в топлината и желанието, които криеха.
Никълъс Лейстър беше плюещият образ на модел на Calvin Klein и сега
той беше изцяло мой.
„Е, ще трябва“, казах аз, обгръщайки ръцете си около неговите
врата и си играе с косата си. Беше трудно да държа ръцете си далеч от това
страхотно тяло също. „Знаеш, че всички ще ни зяпат, нали?“
„Тогава ще разберат, че си моя“, каза той, наведе се и ме целуна.
Всеки път, когато го правеше, губех нишката на мислите си. Никола беше този
който винаги поемаше инициативата и за мен нищо не може да бъде по-горещо. Там в
тъмнината, само пръстите му върху кръста ми накараха всичко в мен да се разтрепери.
Бавно езикът му си проправи път през устните ми, жаден да гали моя
бавни, чувствени движения, нищо подобно на неистовия начин, по който се целувахме
напоследък. Имах чувството, че се разтапям.
„Хайде да се прибираме“, каза той, отдръпвайки се за секунда. Когато видях как
лошо ме искаше, всякакви притеснения за студа изчезнаха. Усмихнах се.
„Родителите ни са вкъщи“, казах му. Едва успяхме да бъдем заедно
миналата седмица. Майка ми не ме беше оставяла на мира - постоянно беше
говореше с мен, опитваше се да ме накара да излизам с нея - и Уилям го направи
трябваше Ник да бъде в офиса си почти на пълен работен ден. Личеше, че кроят заговор
да ни разделят.
Ник изсумтя: „Ще трябва да си намеря собствено място.“ замръзнах.
Какво?
„Търся от няколко седмици. Сега, когато сме заедно, мисля, че е така
добра идея. Аз съм възрастен и стипендията ми във фирмата е достатъчна, за да я платя
нещо прилично. Така няма да се тревожим за родителите си.“
Теоретично преместването на Никълъс би било най-доброто. Да живееш с твоя
гаджето и родителите ти в една и съща къща беше странно, неудобно,
но самата мисъл да не го има всяка сутрин, да не го вижда
208
преди да си легна, без да знам, че той е в другия край на коридора,
направи ме горчив и уплашен. Чувствах се по-сигурна, знаейки, че той е само на една стая разстояние,
особено след като Рони ме заплашваше...
„Не искам да си тръгваш“, казах аз. Бях ирационален, но искрен.
„Искаш ли да продължим да се крием, дори да не можем да се докоснем?“
- каза той, като потърка ръката си в кръг по гърба ми. „Знаеш ли, баща ми
знае за нас. Той няма да се бори с това, че ще отида, и тогава бихме могли
имаме цялото време, което искахме заедно. Можем да спрем целия брат-
сестра действа, ако не спим в съседство. Майка ти би могла
дори да се справи с това, мисля, ако знаеше, че не се случва на няколко метра от нея
нейната стая."
„Знам“, казах, придърпвайки го към себе си, „но… не го прави още. аз не искам
да тръгваш. Знаех, че звучи отчайващо, но не ме интересуваше.
Ужасен, той попита: „Какво става, Ноа?“ Той сякаш ме познаваше
криеше нещо.
Поклатих глава и се насилих да се усмихна.
„Нищо, нищо… Добре съм, просто ми харесва да си у дома, това е всичко.“
Което донякъде беше вярно.
Целувайки ме по главата, той каза: „Аз също. не се притеснявай Ние имаме
време е да поговорим за това. Трябва да влезем вътре. Сигурно замръзваш.
Кимнах и влязохме вътре. Това парти беше претъпкано, както всички
такива, на които бяхме. Имаше меки мигащи светлини и танцуващи хора
пиене в почти мрака. Скоро намерихме Джена и Лъв. Ник повлече
отидох в кухнята, където беше малко по-спокойно. Някакви момчета играеха
бирен понг. Ник и Лъв скочиха.
Джена беше щастлива да ни види заедно и за първи път от векове се почувствах
като част от тяхната сцена. Познавах почти всички там, дори и някои
хората ме гледаха мръснишки заради случилото се в
състезания, повечето от тях изглеждаха щастливи, че съм там.
Прекарахме страхотна нощ. Не пиех много. Бях над това - нямах нужда
с Ник се чувствах спокойна и сигурна. Освен това не бях получавал никакви писма за
повече от седмица. Но се изнервих, когато отидох да проверя часа и
разбрах, че нямам представа къде е телефонът ми.
мамка му
Прегледах чантата си и огледах хола, където бях прекарал
по-голямата част от нощта. Джена беше в банята; Ник беше напълно
потопен в играта си на бирен понг.
Сигурно беше изпаднал от чантата ми, когато слизах от колата.
Това беше последното нещо, от което имах нужда — да загубя телефона си и да харча
колко малко пари имах за нов.
Излязох навън и завих зад ъгъла, където беше паркирана колата на Ник.
Музиката от партито заглъхна, докато продължих по улицата. Беше
замръзнах, небето беше покрито с облаци и осъзнах, че вероятно съм
ще видя дъжд в Лос Анджелис за първи път. Това ми липсваше. Обичах
слънце, но бях израснал на място, където дъждът и студът бяха ред на нещата
ден.
Огледах тревата до колата, но не намерих нищо. бях
209
ще се върна в къщата и ще помоля Ник за ключовете, за да мога да видя дали ще го направя
пуснах телефона си в колата, но чух някой зад мен.
Ирационален страх ме обзе. Имах чувството, че ме наблюдават. обърнах
наоколо, но не видя нищо друго освен вечерните сенки. туптящо сърце,
дишайки тежко, тръгнах да вървя назад, но тогава човекът излезе от неговия
скривалище. Беше Рони.
„За какво бързаш, бае?“ — попита той с усмивка на гротескните си устни.
Спрях. Бях готова да крещя, ако трябва, или поне така си мислех, но страхът
който ме беше обхванал, беше толкова силен, че не бях сигурен дали има някакъв звук
щеше да излезе, ако опитах.
„Не знам какво искаш, Рони, но ако направиш една крачка към
аз, ще започна да крещя като банши, казах, неспособен да прикрия паниката
зад думите ми.
„Има някой, който иска да те види, Ноа. Не просто ще го направите
остави го да виси, а ти? Получихте писмата му, нали?
Опитах се да се обърна и усетих ръце да ме грабват отзад и да ме покриват
устните ми, преди да успея да издам звук.
„Ако бях на твое място, щях да се държа прилично“, каза Рони, приближавайки се като двама мъже
ме обездвижи. „Баща ти те чака… и двамата знаем, че не е така
търпелив човек." Той посочи двамата мъже зад мен.
Вдигнаха ме, докато се блъсках наоколо и безполезно се опитвах да избягам.
Напъхаха ми влажен, вонящ парцал в устата и го покриха с канал
лента. Последното нещо, което си спомням, че видях, беше лицето на баща ми, същото
човек, който почти ме уби.
44
Ник
Не бях виждал Ноа от двадесет минути и вече ми липсваше. аз
огледа се и не можа да я намери никъде.
„Джена, виждала ли си Ноа?“ — попитах аз, отивайки до един ъгъл, където беше тя
пиене и танци. Тя спря да ме погледне.
„Отидох до тоалетната и когато се върнах, тя не беше тук. Софи
каза, че пита дали някой е виждал телефона й.
Реших да изляза навън да я потърся. Беше студено и нямаше
един наоколо. Погледнах наляво и надясно, дори към гората зад нас, но
от нея нямаше и следа. Върнах се и проверих спалнята с
неприятен натиск в гърдите ми; я нямаше никъде. Накрая аз
провери всяка стая една по една, крещейки името й и набирайки телефона си.
Нищо. Нито един знак.
Изтичах надолу и намерих Джена и Лъв до входната врата.
„Не знам къде е тя“, каза Джена, сега разтревожена.
Обхвана ме ужасен страх и изтичах зад ъгъла с Джена и
Лъв близо зад мен. Завивайки зад ъгъла по пътя към колата си, видях
отпечатъци по тревата. Последвах ги със свито сърце и когато аз
стигнах до мястото, където свършиха, намерих нейните високи токчета да лежат там сякаш
те бяха хвърлени долу.
"Ной!" — извиках отчаяно, оглеждайки се насам-натам. "Ной!"
Джена и Лайън също извикаха. Няма отговор.
210
Спомних си заплахата на Рони. Този кучи син я беше взел
някъде?
„Обади се на ченгетата“, казах на Лъв, когато преодолях паниката си.
Лъвът изглеждаше изненадан, но извади телефона си. Като набра, тръгнахме
обратно вътре. Влязох в DJ кабината и го накарах да намали музиката.
Всички съскаха и се подиграваха, но на мен не ми пукаше. „Някой виждал ли е
Ноа?" Извиках. Станах на един стол и се загледах в тълпата, пожелавайки си
щях да я видя там и да се мразя, че я оставих сама.
Всички се подиграваха и клатеха глава. Слязох и се хванах за главата
в ръцете ми. По дяволите… По дяволите…
— Никълъс, успокой се — каза Джена.
„Ти не разбираш!“ Изкрещях, без да ме интересува дали някой ме е чул.
— Рони я заплашваше. Точно тогава Лайън ме сграбчи.
„Ник, ченгетата“, каза той и ми подаде телефона. „Те искат да говорят с
някой от нейното семейство."
Грабнах го и го сложих на ухото си.
„Приятелката ми изчезна. Трябва да дойдеш веднага - казах аз
знаейки, че трябва да контролирам тона си по-добре, но не мога.
„Сър, успокойте се и ми обяснете какво се е случило“, гласът на
друга линия отговори. Човекът беше спокоен, сякаш говорихме за
времето, а не цялата цел на живота ми внезапно изчезва.
„Това, което се случи, е, че приятелката ми изчезна, това се случи!“
„Успокойте се, сър, вече изпратихме патрулна кола и когато пристигнат,
те ще претърсят района, но засега трябва да ми кажеш къде точно
видяхте я за последен път.
Казах на оператора какво се случи, но сякаш бях в балон и
нищо от случващото се не беше истинско.
Скоро полицейска кола спря и всички присъстващи изтичаха. Аз не го направих
грижи; Вече знаех кой е направил това.
"Ти си…?" — попита офицерът, след като взе показанията ми. не можех
повярвайте, че той влачеше краката си така; нещо трябваше да се направи и
сега.
„Аз съм Никълъс Лейстър“, казах за втори път тази нощ. Всички тези
въпросите бяха абсурдни; това, което трябваше да направим, беше да намерим Рони навсякъде
той беше и спаси Ной.
— Значи ти си нейното гадже? Кимнах нетърпеливо, докато Джена и Лъв
разговарял с други две ченгета. „Ноа Морган… непълнолетна ли е?“ офицерът
ме попита интервюирането. мамка му Не се бях сетила за това.
„Тя е на седемнайсет. Вижте, тя е моя доведена сестра, родителите ни се ожениха
преди няколко месеца и вече ви казах, знам кой стои зад това. Моля те,
ние губим време и те може да я наранят.
Полицаят ми се намръщи.
„Да започнем с това, че не сте най-близкото семейство, така че не е нужно да ви казваме
нещо. Това, което ще те помоля е да се обадиш на родителите й или на адвоката
настойник и ги информирайте за случилото се. Законът казва, че не можем да подадем a
доклад за изчезнал човек за двадесет и четири часа, така че...
— Не ме ли слушаш? — извиках, изпускайки нервите си. „Тя е била
211
отвлечен. А сега спри да се чукаш и направи нещо!“
Не осъзнавах колко близо съм се приближила до него, докато той не ме сграбчи и
ме блъсна в колата си.
„Успокой се или ще трябва да те арестувам“, каза той.
Псувах през зъби, докато не ме пусна.
„А сега се обади на родителите си или аз ще го направя сам“, каза той, издувайки гърдите си
и се опитва да ме сплаши.
Обърнах се, извадих телефона си и набрах. Татко подхвана
четвърти пръстен.
„Татко… имам нужда да дойдеш. Нещо се е случило.”
Четири часа по-късно се върнахме у дома. Никой не знаеше къде е Ной,
но имаше хора, които мелеха навсякъде и включваха машини за проследяване
нашите обаждания, в случай че нейните похитители се опитат да се свържат с нас. Уилям Лейстър
не беше никой и когато доведената му дъщеря изчезна, първото нещо
хората смятаха, че това е отвличане с цел откуп. Вече бях казал на десет
различни ченгета двеста пъти за заплахите на Рони, но какво ли не
знаех, че бяха намерили заплашителните писма в чекмеджето на бюрото на Ноа.
Когато разбрах, че баща й е този, който я е отвлякъл, почти загубих
контрол.
Бях бедствие; Не можех да повярвам какво се случва. Те трябваше
дадох на Рафаела успокоително, когато беше разбрала, и сега беше на едно
от спалните с приятел, който се опитваше да я успокои. Баща ми беше включен
телефона през цялото време, говорейки с ченгета и служители. Всичко, което можех да направя, беше
пушете една цигара след друга и се опитвайте да игнорирате стотиците ужасни
образи мигат през главата ми.
Лайън и Джена бяха дошли, родителите на Джена също, но нямах представа
какво са намислили. Минаваше пет сутринта и никой не беше чул
нещо.
„Ако нещо се случи, никога няма да си простя“, казах почти
хипервентилиращ. „Всичко това е моя вина… По дяволите! Защо не ми каза?”
„Ник, ако Ноа реши да покрие това, тя имаше своите причини“, каза Джена.
„Аз съм й приятел от месец и нямах представа, че баща й е в затвора,
да не говорим, че е бил насилник.
„Ако той я докосне…“ казах, чувайки собствения си глас да се пропуква. аз
не можеше просто да седи и да не прави нищо. Исках да си бия главата в
стена, всичко, само за да върна живота си там, където беше преди
тази седмица. Бях щастлив за първи път от години и всичко беше благодарение
на онова невероятно момиче, което по някаква причина ме беше избрало… Просто си представям
Докосвайки я, Рони обърна корема ми. Знаех, че Рони е замесен в това. Документ за самоличност
залагам живота си на това.
Точно тогава телефонът започна да звъни. Всички тичаха наоколо като
луд. Отидох в кабинета на татко, където всички млъкнаха, докато той вдигаше
телефона, когато полицаите му махнаха да го направи. Високоговорителят беше включен,
така че всяка дума от разговора се чуваше.
— Лейстър — отговори той.
"Г-н. Лейстър… за мен е чест да говоря с теб — каза глас, който никога не бих чул
чуто преди. Беше дълбоко, весело, сякаш всичко това беше забавно. "Мъжът
212
който отведе жена ми и дъщеря ми на другия край на континента, така че аз
не успя да ги намери. Вие сте интелигентен човек, да, съре. В противен случай вие
нямаше да има вашата бизнес империя и жена ми никога не би пощадила
мисъл за теб.”
Погледнах наляво и видях Рафаела да покрива устата си с ръка,
потискайки сълзите си и клатейки глава.
„Къде е Ноа?“ – попита баща ми с напрегнат глас.
„Ще стигнем до това. Но честно казано, местоположението на дъщеря ми не е вашето
загриженост, г-н Лейстър. Всичко, за което трябва да се тревожите, е колко пари имате
можете да измислите, за да си върнете човек, който честно казано дори не е част от вас
семейство.”
Баща ми ме погледна.
„Ще платя каквото трябва, копеле, но да не си посмял да докоснеш пръста си
на нея." Точно това щях да кажа и му се почувствах благодарен.
„Милион долара в използвани банкноти в две раници, които трябва да бъдат предадени
вие лично по обяд“, каза бащата на Ноа. „Ако ти прецакаш това, аз ще го направя
оставете последствията на вашето въображение. И елате сам, г-н Лейстър...
това е заповед.”
„Искам да говоря с нея“, каза баща ми напрегнато. „Трябва да знам, че тя е всичко
точно."
— Разбира се, г-н Лейстър.
Чух я секунда по-късно.
— Никълъс… — това беше всичко, което тя каза. Тя звучеше ужасно. не можех
помогни да направя крачка напред, когато я чух по другата линия.
Но точно тогава то умря.
45
Ноа
Събудих се замаян и с ужасно главоболие. Всичко, което можех да видя, когато погледнах
наоколо беше мека червена светлина. В стаята, където ме държаха беше
нищо освен леглото, на което лежах, и обикновен стол в ъгъла. The
миризмата беше ужасна, като на плъхова пикня. Музика, идваща отвън, като на танц
клуб, направи невъзможно да се чуе нищо освен моето ускорено дишане и
бързото биене на сърцето ми.
Когато разбрах какво се е случило, започнах да се паникьосвам. Познат
свистене прозвуча в ушите ми и бих се заклела, че можех да чуя кръвта
изпомпва през тялото ми. Имах горчив вкус в устата си и аз бях
отчаян за чаша студена вода. С каквото ме бяха упоили, беше
все още ме засяга. Седнах и чух дрънкането на вериги: едната ми ръка
беше вързан за стената. Опитах се да се измъкна, но напразно. Боря се да се успокоя
долу, си помислих как мога да избягам. Никога не бях намерил телефона си, така че
не можеше да общува с никого. Това, което най-много ме уплаши, беше
знаейки, че баща ми стои зад всичко това.
Това не може да се случи. Баща ми беше в затвора и дори да беше
излезе, беше смешно да си представя, че първото нещо, което ще направи, е да дойде
търси майка ми и мен и ме отвлича. Но това беше, което беше направил.
Дръпнах се и дръпнах веригата, правейки трясък, мразейки сълзите, които
замъгли очите ми. Как бях толкова глупава? Защо не приех тези заплахи
213
сериозно? Защо не бях казал на Никълъс?
Ник.
Сигурно е полудял точно тогава и се е обвинявал за това
всичко Бих дала всичко, за да се върна назад във времето, за да остана до него
вместо да напусне къщата сама.
Когато хората бяха в екстремни ситуации, ние винаги мислихме за
неща, които бихме искали да кажем на хората, които обичаме или колко глупави сме били
за това, че се тревожим за идиотски дребни неща сега, когато знаехме колко опасни са
животът всъщност може да бъде. Бях отвлечен. Това наистина беше нещо
притеснен за.
Чух някой да отваря вратата и Рони се появи, което ме накара да го направя
треперене от главата до петите.
"Добре. Буден си — каза той и затвори вратата след себе си. Оскъдното
светлината все още беше достатъчно ярка, за да види тъмните му очи, устните му, обръснатия му скалп.
аз
дори можеше да види новата татуировка под дясното си око: ужасяваща змия. Той
приближи бавно и седна до мен на леглото. Отдръпнах се от него
колкото мога в малкото пространство, което ми е на разположение.
„Трябва да ти кажа, наистина ме възбужда да те гледам окован в това легло
и изцяло на моя милост — каза той, като ме погледна похотливо. Проклинах
час, когато бях решила да облека тази тясна рокля, но сега всичко, което можех да направя, беше
опитайте се да контролирате дишането и страха си. „Не знам дали знаете това, но
имаш чукащо тяло. Той подпря ръка на голия ми глезен. Опитах се да натисна
го отдалечи, но той ме притисна в матрака.
Можеше да ми направи каквото си поиска.
"Знаеш ли какво? Когато реших да се състезавам срещу теб, това никога не се случи
мисля, че може да си дъщеря на пилот от NASCAR. Бях ядосан
когато ме биеш. Ако си спомням добре, ти ми каза, че съм глупак и аз
трябва да се научи да шофира.
Ръката му се покатери по крака ми.
„Не ме докосвай“, наредих му, неспособен да се измъкна. Искаше ми се това да е
просто кошмар и щях да се събудя в ръцете на Ник.
„Е, този глупак е на път да си отмъсти за онази нощ, бае“, той
казах. До този момент ръката му беше върху бедрото ми. Отместих се настрани, но той се качи отгоре
аз и аз се борех под бедрата му. Сълзи се стичаха по бузите ми.
„Обзалагам се, че малкото ти гадже дори няма да те погледне, след като съм
Свършен. Ще разкъсам това нещо толкова лошо, че той няма да си го иска обратно.
"Помогне!" - извиках отчаяно, опитвайки се да го сваля от себе си. Той се засмя,
държейки ме с една ръка, докато той свали колана си с друга.
„Никой не те чува, глупако. Така или иначе никой, който не го интересува“, каза той,
навеждайки се и прокарвайки езика си по гърдите ми.
Отчаяно извърнах глава.
„Не ме докосвай!“ — изкрещях аз.
Той ме хвана през врата и ме бутна надолу в матрака
с едната ръка, а с другата дръпна роклята ми.
"Не!" — изкрещях и едва не разкъсах гласните си струни. "Пусни ме!"
Ръката около врата ми стисна по-силно и едва дишах.
214
„Ще го вложа в теб по всякакъв начин и ти ще останеш мил
и тихо — изсъска той, доближавайки лицето си до моето. Когато го направи, неговата
хватката омекна достатъчно, за да изкрещя:
"Махни ме от тук!"
Тогава вратата се отвори. Трепкащата червена светлина отвън изпълни
стая и това, което видях тогава, ме уплаши дори повече от моя бъдещ изнасилвач:
баща ми беше там и изглеждаше ужасяващо.
"Това е достатъчно. „Бягай“, каза онзи глас, който ме беше вкаменил като малко
момиче, гласът, който беше заплашвал майка ми хиляди пъти и това
все още ме преследваше в сънищата ми — единственият глас, който бях чул онази нощ, бях аз
пребит почти до смърт, гласът, който ме преследваше, докато бях избягал
прозореца…
Рони изруга и преди да стане, ме удари през лицето. То
беше толкова бързо, че не го видях да идва, и ме ужили.
„Не, сега е достатъчно“, каза той, влизайки в лицето на баща ми и след това
излизане.
Баща ми не каза нито дума, просто стоеше на прага и гледаше.
Само след миг се осмелих да погледна нагоре. Беше се променил... Косата му беше преди
руса като моята. Сега беше бяло и много късо подстригано. Ръцете му бяха два пъти
голям като преди и покрит с татуировки. Каквото и да е правил тези
последните няколко години бяха променили изцяло външния му вид. Сега беше квит
по-страшен от Рони.
Баща ми затвори вратата след себе си, грабна стола в ъгъла и
обръщайки го, седнал с ръце, подпряни на облегалката.
„Със сигурност си пораснал, Ноа. Невероятно е колко много от майка ти
Виждам в теб.”
Целият страх и натиск, които изпитвах, когато беше близо, се върна след шест
години.
„В нощта, когато ме арестуваха“, каза той, гледайки ме право в очите, „аз
изгубихте абсолютно всичко… и всичко беше по ваша вина. Това, което все още не мога
разбери как едно малко момиченце успя да направи това с мен. Дори не твоя
майка можеше да ме спре, когато си изливах разочарованието върху нея... Но с
ти, винаги е било различно. Ти беше моето малко момиченце. Обичах те. аз обещах
аз самият никога не бих те наранил. Ти не беше като майка си. Ти беше а
боец. Ще се погрижиш гласът ти да бъде чут.
"Какво искаш?" — попитах, опитвайки се да овладея риданията, надигащи се в мен
гърлото.
„Това, което всеки човек на този свят иска най-много, Ноа“, отговори той с a
ужасна усмивка на устните му. „Ти взе всичко, което имах… майка ти, моята
дом, моята свобода… искам пари, същите пари, които ме поддържат
семейство точно сега. Мислех, че ще е трудно да ви намеря всички, но единственият
нещо, което трябваше, беше да потърси това копеле в интернет и ето го,
всички стоят там като щастливо семейство. Когато дойдох тук, разбрах твоя
новият брат не се кандидатира с най-високата класа хора. Следвах
него и видях как той и Рони се сбиха в един бар. След това всичко, което имах
трябваше да кажа на хлапето плана си и той участваше.
Не можех да повярвам на това, което чувах. Баща ми беше луд. Затвор имаше
215
го повреди.
„Ще измъкна всичко, което мога от този мръсник, който ми открадна
жена, да не говорим за това малко лайно, което те опипва цяла седмица.
Значи той ме е следвал… Мислех, че е въображението ми, но
сега знаех, че съм прав. Те планираха това от известно време и моите
баща ме беше измъчвал с тези писма, знаейки, че ме плаши повече от
всичко на света.
Погледнах лицето на човека, който ми даде живот, но нищо повече. аз
мразех го, мразех го с всяка фибра на съществото си… Ако някога съм обичала
него, тази любов беше изчезнала в момента, в който той ме сложи.
„Уилям Лейстър е хиляди пъти по-големият човек, който си ти. Ти си безполезен,
Мислиш ли, че си специален, защото можеш да набиеш жена? Мразя те!
А ти си толкова глупав, че се обзалагам, че единственото нещо, което ще извлечеш от това, е друго
пътуване до затвора, където трябва да прекараш остатъка от нещастния си живот.
Дори не спрях да дишам. Не ме интересуваше какво направи с мен. За
момент, той просто седеше и слушаше, а лицето му показваше последователност от
чувства, които накрая завършиха с ярост.
Той стана и ме удари през лицето. Бодеше, но нямаше да го направя
нека знае това. Никога не съм мислила, че ще ме докосне отново, но дори и сега
бяха минали шест години и бях отишъл в друга държава, той ме намери и
пак ме наказваше.
Вторият удар дойде веднага след това, разцепвайки устната ми. Усещах
кръвта се стича по брадичката ми.
— Не си отваряй проклетата уста отново — каза той, обръщайки се и
излизане. Нервите ми бяха изтощени и сега сълзите започнаха да текат.
Не знам колко време мина, но физическото и психическото
изтощението от предишните няколко часа ме накара да заспя. Тогава бях
събудих се и нещо беше залепено за ухото ми.
„Говори“, каза баща ми яростно.
Имаше само един човек, с когото бих дал всичко, за да бъда
тогава. Сънувах го и самата мисъл, че може би ме слуша
накара ме да искам да плача, докато не ми останаха сили. Имах нужда от него. Исках го
да ме спаси, да пробие тази врата и да ме увие в силните си ръце. аз
искаше него, него и никой друг.
— Никълъс — прошепнах. Секунда по-късно взеха телефона и
остави ме сам.
46
Ник
Бях отчаян. Не можех да издържа на натиска нито минута повече. Този страх
изгарянето ми отвътре беше толкова силно, че исках да разкъсам сърцето си
пазете го от болка. Трябваше да има нещо, което можех да направя; не можехме просто
нека това копеле вземе парите и може би дори да не ни върне Ноа.
Със сигурност имаше нещо, за което не се сетих, някаква подробност, но не можах
представете си какво. Разсъмването беше на един час и не знаех дали ще издържа
излязох, без сам да я търся в града. Къщата ми беше пълна с
хора и нито един от тях не знаеше какво да прави по-нататък. Някои казаха моето
бащата трябва сам да отиде да предаде парите, следван от полицията
216
близо отзад. Но какво ще стане, ако копелето на Ной се разбере и реши да го направи
нещо за нея? Беше болен в главата; той беше прекосил континент само за
отвлича дъщеря му и иска откуп. Вероятно нямаше нищо
не беше способен.
Станах от стола в кабинета на баща ми и се качих горе. Имах нужда
да бъда близо до нещо, докоснато от Ноа, да помириша дрехите й, да съм в нея
стая. Бях толкова уплашен, че бих дал живота си, за да знам, че тя е всичко
точно.
Когато отворих вратата, видях майка й. Очите й бяха подути от
толкова плачеше и тя прегръщаше един от суичърите, които Ноа беше сложил
милион пъти. Имаше логото на Доджърс върху него. Не знаех защо
по дяволите, тя го имаше, тя дори не беше от тук, но това беше просто Ной: странно,
перфектен. И по дяволите, аз я обичах. Не бях сигурен дали нещо й се е случило
как мога да продължа да живея.
Рафаела погледна от прозореца, където стоеше, и за
за секунда очите й светнаха.
„Знам какво си крил от мен“, каза тя без никакво чувство
каквото и да било. Спрях, не знаех как да отговоря. „Не знам какво е твоето
чувствата към нея са, Никълъс, но Ноа е моят живот. Много е страдала. Тя
не заслужава това, което се случва.” Тя поднесе ръка към устата си
заглуши риданията й. „Минаха години, откакто не съм я виждал толкова щастлива, колкото е била
през последните няколко дни. И сега… всичко, което знам, е, че имаш нещо общо
това и искам да ти благодаря за това.“
Поклатих глава, седнала на крака на леглото в отчаяние. Не можех да чуя
тези думи, не можех, без да знам, че всичко е по моя вина… Бях поел
я към състезанията; аз бях виновна, че тя срещна Рони, но това, което не можах
разбра как баща й и този задник са се събрали и
заговор да отвлече любовта на живота ми.
„Ноа винаги е била много зряла, още откакто беше малко момиче. Тя видя
неща, които човек никога не трябва да вижда и тя никога не се отказва от тях
някой. С теб тя изглеждаше като различен човек.
Емоциите започнаха да ме заливат. Страх, скръб, опустошение. Аз никога не бих
чувствах се толкова нещастен през целия си живот. Очите ми се навлажниха и всичко, което можех да
направя
оставих сълзите да се стичат по бузите ми.
Рафаела ми помогна да стана и ме обви с ръце. Чувстваше се прегръдката й
силна - прегръдката на майка. Рафаела може да е допуснала грешки в
минало, но тя обичаше дъщеря си и никога нямаше да я изостави. За начало
време в живота си се почувствах сякаш имам семейство.
Тя ме пусна, все още държейки суичъра на Ноа, и отстъпи назад.
Обещах й.
„Кълна ти се, че няма да позволя нищо да й се случи. Отивам да намеря
нея.” Казах това възможно най-спокойно.
Тя кимна, когато се обърнах и тръгнах към стаята си.
Къде си, Ноа?
Крачех напред-назад, докато мислите ми ме нападаха. Не и докато не видях
миниатюрната кола, която Ноа ми подари за рождения ми ден, ме удари. аз
217
грабна го и погледна бележката.
Съжалявам за колата ти, наистина. Някой ден ще ти купя нов.
Честит Рожден ден. Ноа.
Купете ми нова… Технически колата все още беше моя. Беше
регистриран на мое име; Все още имах титлата.
Когато това ме удари, не можех да повярвам. Обърнах се и изтичах надолу към моята
кабинет на бащата. Той беше на стола си и разговаряше с полицията и охраната си
шеф, Стив.
Не можех да не се чувствам развълнуван. Ако бях прав, щяхме да успеем
разберете къде е бил Ноа.
„Татко“, казах аз, когато влязох. Той и Стив се обърнаха към мен. Изглеждаха уморени
след безсънна нощ, но и там, където будни и напрегнати, готови на каквото и да било
трябваше да се случи.
"Какво е?" каза баща ми.
„Мисля, че знам как можем да я намерим“, казах, молейки се да не греша.
„Преди около месец и половина загубих колата си на залог. Това е черно ферари. аз
купих го преди две години.
Баща ми направи гримаса.
„Никълъс, в момента нямам време за твоите глупости“, отвърна той, но
Игнорирах го.
„Рони взе колата“, продължих, гледайки към Стив. „Колата има
чип за проследяване, инсталиран от застрахователната компания, когато го купих. Ако можем
намери колата..."
Няколко секунди настъпи тишина.
„Тогава ще намерим Ноа“, каза Стив, завършвайки изречението ми.
47
Ноа
Цялото тяло ме болеше, след като не можех да се движа толкова много часове. Документ за
самоличност
кимна няколко пъти, но никога за повече от няколко минути. Аз не го направих
знам какво става, но знаех, че трябва да изляза. Непрестанното
ударите на музиката във фонов режим ме изтощаваха, а не да
Споменете тази клаустрофобична стая с почти никаква светлина.
Когато светлината започна да свети през прозореца, започнах да осъзнавам
може би никой нямаше да ме намери. И това отново ме разплака. Страхът заля
тялото ми.
Рони се върна. Беше в подножието на леглото. Той се измъчваше
аз, като изгася червената светлина извън стаята. Беше ме оставил на тъмно за
дълги минути, които бяха най-ужасяващите в живота ми, знаейки, че той е там
с мен в тъмнината и можеше да прави каквото иска с мен и мен
не можех да се защитя, не можех да бягам. Чух ехото от кикота му в моя
главата, докато плачех и го молех да светне.
Когато си тръгна, дълго се опитвах да се успокоя. Музиката отвън
беше затихнала и всичко, което можех да я видя сега, беше собственото ми дишане. Тогава
от горния етаж се чу шум. Звучеше сякаш тълпа от хора тропаше
отгоре. Хората отвън викаха и чух стрелба и още гласове. моя
сърцето прескочи и аз се сковах. Баща ми се появи на вратата,
218
изпотен, с ужасяващо изражение на лицето.
Той избърза и ме освободи от веригата. Тогава видях нещо, което
накара ме да се дръпна. Той натисна болезнено дулото на пистолета си в моя
ребра и ми каза, докато замръзвах:
„Да не си посмял да помръднеш и мускул.“
„Моля те“, помолих между ридания. Този човек беше способен на всичко.
"Млъкни!" – изкомандва той, като ме бутна към вратата и дълго надолу
коридор. Не виждах, бях уплашен и се мъчех само да стъпя с единия си крак
отпред на другия. Бях беззащитен и нямах идея какво да правя.
Той продължи да ме блъска, докато стигнахме друга врата. Мога да кажа там
имаше хора наоколо, но не знаех колко далеч. Когато чух
някой извика Полиция!, надеждата ми се възроди. Слава богу, намериха ме!
Светлината изгаряше очите ми, когато баща ми ме избута навън и в един
изоставен паркинг. Това, което не очакваше, беше, че ще има
двадесет или повече ченгета, разположени там с насочени право към тях оръжия
нас. Баща ми ме дръпна в себе си и опря пистолета до слепоочието ми.
„Хвърли пистолета!“ — извика някой в мегафона. Сълзи се търкаляха
лицето ми и очите ми обикаляха сцената, опитвайки се да намерят човека, който можеше
накарайте всичко това да има смисъл.
„Ако ме хванат, ще те взема със себе си, момиченце“, прошепна баща ми
в ухото ми.
Нищо не казах. Гласът ми се подведе, когато го погледнах: Никълъс беше
до една от полицейските коли и когато ме видя, извика името ми.
Майка ми и Уилям бяха до него и всичко, което исках, беше да съм с него
тримата до края на живота ми. Те бяха моето семейство. Знаех това
сега. След като видях на какво е способен баща ми, каквато и да е част от мен
обвинявах себе си, че съм го вкарал в затвора изчезна завинаги. Той не ми беше баща,
той никога нямаше да бъде и нямах нужда от него. Имах мъж в живота си, който обичаше
аз преди всичко и беше време да го обичам така, както заслужаваше.
„Хвърлете оръжието си и сложете ръцете си на главата!“ едно ченге извика,
гласът му прозвуча ясно над суматохата.
„Моля те…пусни ме“, прошепнах. Не исках да умра. Не по този начин. аз
все още имаше милион неща, за които да живея.
Тогава нещо се случи. Всичко беше много бързо. Баща ми каза не, негов
оръжието изщрака и се натисна по-силно в главата ми. Той беше
щеше да ме застреля, баща ми щеше да ме убие, а аз нямах нищо
може да направи. Една експлозия ме накара да затворя очи. Изчаках болката да
хайде...но никога не се е случвало.
Мощните ръце, които ме държаха, ме пуснаха и аз го усетих
падни до мен. Погледнах надясно и всичко, което видях, беше червено… Кръв се разля наоколо
земята до инертното тяло на човека, който ми даде живот.
Първото нещо, което направих, беше да се обърна и да тичам.
Не знаех къде точно отивам; умът ми беше в транс,
напълно празен, с изключение на една мисъл: бягай, бягай. И го направих, и не го направих
спря, докато тялото ми не удари нещо твърдо. Ръцете ме обгърнаха и аз
усетих познато тяло и усетих успокояващ аромат и изведнъж бях
спокоен.
219
„О, Боже“, каза Ник, притискайки ме в себе си. Той ме вдигна от
земята и знаейки, че съм в ръцете му, разбрах, че ще бъда всичко
точно. Никога не би трябвало да се страхувам за безопасността си, стига един мъж
Никола беше там. Никога нямаше да ми се наложи да треперя от страх, защото той би го направил
повиши тон, никога нямаше да се тревожа за това, което направих или казах. Той обичаше
мен повече от собствения му живот и той никога нямаше да бъде в състояние да сложи ръка
на мен.
Той ме отблъсна леко, за да погледне лицето ми и не можах да се сдържа
гримаса от болка, когато докосна напуканата ми устна.
„Ноа…“ Той ме погледна в очите, докато произнасяше името ми. Видях агония в
изражението му, облекчение от съзнанието, че съм в безопасност, сляпа омраза към
знание, че съм бил наранен. Всичко, от което се нуждаех, беше да го усетя там и аз
не ме интересуваше, че щипеше, когато устните му докоснаха моите.
„Ще има време за това, скъпа“, каза той, обхващайки лицето ми с длани. "Обичам те,
Ноа. Толкова, толкова много."
Почувствах толкова много неща, когато чух това. Сълзите се върнаха и разтърсване
изпревари краката ми, когато адреналинът, който беше залял тялото ми, започна
да се отцеди. Майка ми се появи и ме стисна силно, като ме взе
за кратко далеч от Ник. Прегърнах я близо; отново се почувствах като у дома си, но ме болеше
аз също, знаейки, че тя трябваше да страда, когато миналото ни се върна това
начин.
„Бебето ми“, каза тя, а сълзите й намокриха бузата ми. „Съжалявам, толкова съм
съжалявам — повтаряше тя.
„Всичко е наред, мамо“, уверих я, знаейки какво иска да кажа.
Уилям също беше там. Очите ни се срещнаха над рамото на майка ми. аз
кимна, когато видях сълзи в очите му. Той се приближи и прегърна ръцете му
утешително около двама ни.
Когато приключихме с прегръдките, нямаше как да не погледна назад
баща ми. Качиха го в линейка. Той беше ударен в
страна на гърдите. Нямах представа дали е жив, но не мислех за това.
Точно след това видях полицията да извежда Рони от къщата. Той беше
невредими и с белезници. Докато се опитвах да погълна всичко, което беше
случващо се пред очите ми, Никълъс ме хвана за брадичката и ме обърна
лице към неговото.
„Погледни ме“, каза той с най-мекия глас, който някога съм чувал. Очите му бяха
червени и подути. Беше страдал толкова, колкото и аз. Имах нужда от него близо до мен
след това преживяване, да се събера отново, да сглобя всичко, което е мое
действията на бащата бяха разбити. — Всичко е наред — продължи той. „Ти си с мен
сега."
Думите му най-накрая успокоиха сърцето ми.
„Обичам те“, казах, когато ме обзе странно чувство. Не знам дали
беше изтощение или просто стрес от всичко, което се беше случило през последните няколко
часа, но не можех да продължа повече. Хванах тениската му като крака
изчезна и аз затворих очи, оставяйки се на сладкото спокойствие
безсъзнание ме отнесе.
48
Ник
220
Когато потвърдихме, че колата все още има активен GPS чип, това беше просто a
Въпрос на време е да намерим Ной. Или поне така се надявах. Винаги имаше
шанс Рони да не е паркирал колата, където и да я държат
Ноа, но не можех да позволя това да ме спре. Знаех, че почти не са го виждали без
тази кола напоследък, така че имаше голям шанс да я е заключил някъде
мръсният клуб, където GPS-ът показа, че е паркирана колата.
Баща ми говори с ченгетата, които планираха каква трябва да бъде следващата ни стъпка.
Кабинетът му гъмжеше от хора. Няколко агенти оглеждаха
чертежи на клуба със Стив. Най-вероятно беше, че имаха
я в мазето от западната страна на сградата. Ако ги притиснем в ъгъла,
блокирайки главните изходи, баща й можеше да излезе само по един начин и това
беше пожарният изход отзад. Това беше мястото, където останалата част от единицата щеше да чака,
и ако той излезе, няма да има връщане назад. Този кучи син би бил
обратно в затвора много по-рано, отколкото е очаквал.
„Винаги обаче има шанс да не излезе, че ще блокира
сам вътре“, каза едно ченге, сочейки стаята, където предполагахме
Ной беше в капан.
— Тогава събори шибаната врата! Извиках. Исках да си тръгна надясно
тогава; кой знаеше какво правят с нея, докато седяхме там
бърборене. Тя може да бъде ранена или дори по-лошо.
"Г-н. Лейстър, остави работата на нас — отвърна ченгето с привиден вид
власт.
Мразех как говореха с мен, вземайки решения за живота на Ноа.
Но нищо не можех да направя.
Излязох и запалих това, което трябваше да е двестотната ми цигара
Денят. На верандата се бяха събрали всякакви хора. близо до портата,
до фонтана имаше поне седем патрулни коли и десетки агенти
застана на периметъра. Медиите също бяха там и поставиха камери
извън портата. Исках да повърна.
— Той може да я убие, Уилям! Чух някой да вика.
Изтичах вътре и видях полицията да излиза бързо от офиса на баща ми и
към колите им. Отчаяно погледнах Рафаела, която плачеше и
стискайки ръката на баща ми.
„Спокойно, Ела, той няма да направи това. Ние знаем къде са. аз
обещай, той няма да направи нищо - каза баща ми, опитвайки се да я успокои
надолу.
"Какво се случва? Къде отиват?" Попитах.
„Успяхме да получим достъп до камерите в клуба. Те са там, Никълъс.
Офицерите вече са на път."
Цялото ми тяло замръзна в паника.
„Тогава няма да остана тук“, казах и се обърнах към вратата. А
ръката ме спря.
„Няма да отидеш, Никълъс“, каза баща ми строго.
Какво, по дяволите, казваше?
„Няма да остана!“ - извиках, отдръпнах се от него и хукнах надолу
стълбите. Някои от ченгетата вече бяха изчезнали и заминаха за мисия
може да сложи край на живота на моята приятелка.
221
"Рафаела!" - извика баща ми зад мен. Когато се обърнах, видях този на Ноа
майка идва към мен.
— Вземи ме със себе си, Никълъс — каза тя, плачейки неудържимо, но същевременно
стоманена решителност на лицето й.
Погледнах колебливо баща ми, който дойде при нас с това изражение
на уплашен, но напълно контролиран човек.
„Няма да му позволя да нарани някой друг в това семейство“, изрева той,
хващайки Рафаела за лакътя. Знаех, че е също толкова уплашен, колкото и ние.
Никога досега не ни се беше случвало подобно нещо. Начинът, по който изглеждаше
в Raffaella беше точно като начина, по който гледах на Ноа, и бих го направила
не реагира по различен начин, ако беше решена да излети за сцената на
отвличане.
„Отивам, Уилям Лейстър, независимо дали искаш или не. Това е моят
дъщеря, за която говорим!“ — изпищя отчаяно тя. Нейните ридания
в крайна сметка надделя над него.
Погледнах отново към него.
„Отивам, татко. Не се опитвай да ме спреш.
В отчаяние той отговори: „Добре. Но да вървим с ченгетата.
Десет минути по-късно пресичахме града, следвани от три полицейски коли.
Слушането им как обменят информация по радиото ме изтощаваше
нерви. Някои офицери вече бяха там и оглеждаха изходите.
Пристигнахме бързо и патрулката отиде направо там, където бяха
очаквайки бащата на Ной да излезе. Полицията се разпръсна около вратата.
Можехме да чуем шума вътре… и когато чух изстрели, излязох.
Полицаят до мен ме стисна за ръката.
— Остани тук — каза той.
Направих както ми нареди, взирайки се във вратата, от която щеше да излезе Ноа,
чудейки се дали ще бъде наранена, когато го направи.
Не се наложи да чакаме дълго. След десет напрегнати минути вратата се отвори рязко,
и Ноа и баща й се появиха, примигвайки от изненада пред откъсването
там ги чакат.
Ноа беше наранен...кървящ.
Усетих как някой ме хваща отзад. Дори не бях разбрал, че съм пробвал
да избягам.
"Ной!" – извиках възможно най-силно. Насълзените й, ужасени очи се обърнаха
към моята. Баща й я държеше с една ръка, докато с
друг, той насочил револвер право в главата й.
„Хвърли пистолета!“ — извика едно от ченгетата по мегафона.
Хванах се за главата от отчаяние. Това копеле говореше нещо и
ужасът върху лицето на Ноа събуди инстинкта на убиец, който никога не съм предполагал, че мога
чувствам преди този момент.
Щях да го убия. Щях да го убия с голи ръце.
„Хвърлете оръжието си и сложете ръцете си на главата!“ някой
извика.
След това всичко се случи бързо, но очите ми го видяха
забавен кадър.
Бащата на Ноа свали предпазителя и натисна силно цевта в този на Ноа
222
храм. Тя затвори очи и звукът от изстрел на полицай я изпълни
цялото пространство.
Бащата на Ной се обърна към нас. Знаех, че гледа Рафаела, когато
тя започна да плаче отчаяно. Червена кръв изцапа ризата му и той падна
земята, тежко ранен. Ноа го погледна изненадано, после нагоре към мен,
зашеметена…и тогава тя започна да бяга.
Избутах настрани ченгето, което ме държеше, и изтичах да я посрещна.
Едва когато я почувствах в прегръдките си, дишах отново спокойно. Само когато
Усетих тялото й до моето, бях сигурен, че е жива.
"Бог!" - извиках, вдигнах я от земята и я стиснах силно.
Риданията й се засилиха, докато го правех, опитвайки се да я покрия с тялото си, защитя
нея с моя живот.
Сложих я и трескаво претърсих всеки сантиметър от тялото й. Погледнах
в лицето й. Бяха я били… По дяволите! Бяха я били!
Започнах да треперя цялата. Бих позволил на някой да я нарани. Бях й обещал
нищо лошо никога нямаше да й се случи и сега видях с очите си
че съм я провалил.
„Ноа“, казах, опитвайки се да контролирам гласа си. Исках да я помоля да ми прости
аз, за да се извиня, че позволих това да се случи. Не мислех, че някога съм се чувствал толкова виновен
за нещо или толкова дълбоко наранен, колкото когато видях момичето, което обичах
със синини и порезни рани по лицето.
Тя обви ръце около врата ми и ме придърпа достатъчно близо до себе си
притисна устните й към моите. Исках да я целуна повече от всичко в
свят, но се притеснявах, че ще я нараня, ако го направя твърде силно.
Блъснах я леко назад.
„Ще има време за това, скъпа“, казах аз, обхващайки лицето й с длани. "Обичам те,
Ноа. Толкова, толкова много."
Още две сълзи капнаха от очите й, но тя се усмихна. Тогава дойде Рафаела
и взе дъщеря си на ръце. Гледах ги как се прегръщат отчаяно.
Баща ми ме погледна за момент и след това се присъедини към тях, а аз не разбрах нищо
сякаш това някога ще се случи отново. Можех да видя в лицето на баща ми
обещай, че никой никога няма да докосне семейството ни отново.
Когато майката на Ной я пусна, тя се обърна да ги види как натоварват баща й
в линейката. Не знаех как да опиша какво видях на лицето й
тогава, но видях как страхът се връща, когато полицията насочи един с белезници
Рони от вратата.
"Погледни ме", казах й аз. Не исках да се страхува отново. Исках да
убийте това копеле, но повече насилие беше последното нещо, от което Ной се нуждаеше сега.
„Всичко е наред. Сега си с мен.”
Ръцете й докоснаха бузите ми и се плъзнаха надолу към раменете ми и аз видях
очите й губят фокус.
"Ной?" - казах, като я държах нагоре, докато тя се отпускаше в ръцете ми. "Получите
лекар!" - извиках, когато тя не дойде на себе си. Вдигнах я и ужас
нахлу в мен. Дали са я застреляли? Имала ли е някаква вътрешна рана никой
знаеше за?
„Събуди се, Ноа“, казах аз, притискайки я здраво към себе си, докато не достигнах
още една линейка.
223
„Позволете ми“, каза един парамедик. Полицейските сирени започнаха да вият и Рафаела
и баща ми дойде зад мен.
"Какво не е наред с нея?" Попитах. Взеха я от ръцете ми и легнаха
я на носилка и парамедиците се събраха наоколо и я вдигнаха в
линейка.
„Завеждаме я в болницата. Ти майка й ли си?“ те попитаха
Рафаела и тя кимна, качвайки се в линейката.
„И аз отивам“, казах, без да оставям място за дискусия.
„Ще ви последвам с колата си“, каза баща ми.
Пътуването с линейката продължи цяла вечност. Ноа все още беше в безсъзнание, но
след като я прегледа бързо, един от парамедиците каза, че няма нищо
да се тревожи за.
Наведох се над нея и внимателно прокарах ръка през косата й.
„Съжалявам, Ноа. Съжалявам."
49
Ноа
Когато отворих очи, бях на болнично легло. Главата и лицето ме боли, но
умът ми се успокои, след като видях кой е там с мен.
„Най-после си буден!“ — възкликна Никола, целувайки ръката ми, която той
държеше.
"Какво стана?" Попитах, без да имам представа как съм стигнал до там.
— Ти припадна — каза той, а разтревожените му очи се втренчиха в мен. “Лекарите казаха
това беше психологическо изтощение. Дадоха ти едни хапчета. Бяхте износени
навън.”
Кимнах, опитвайки се да разбера всичко. Спомних си какво се беше случило,
отвличането, ударите, които бях получил от баща ми и Рони,
момент, в който си помислих, че баща ми ме е прострелял, когато той падна на
кървене на земята…
"Какво му се случи?" Попитах.
Никълъс веднага разбра какво имах предвид.
Той се поколеба за момент и най-сетне проговори.
„Той не успя, Ноа… Куршумът прониза сърцето му. Той почина преди
той стигна до болницата."
Беше странно. Може би имаше нещо вътре в мен, което беше счупено,
но не усетих нищо, абсолютно нищо. Просто облекчение, безкрайно облекчение и a
тежестта се вдигна от гърдите ми. Тежест, която носех почти десетилетие.
„Всичко свърши“, каза Ник, ставайки от стола до леглото ми и
доближавайки лицето му до моето. „Вече никой не може да те нарани. отивам
да се грижа за теб, Ноа.
Усетих как очите ми се насълзяват.
„Никога не съм предполагал, че нещата ще се развият по този начин. Никога не съм мислил, че ще бъда
благодаря на звездите, че събраха нашите родители. Преди два месеца,
всичко, което представяше, беше ад за мен. А сега…” Станах на моето
колене в леглото и докосна лицето му и той внимателно уви ръцете си
около кръста ми. „Обичам те, Ник. Обичам те като луд."
Устните му целунаха моите, нежно, но с пълната сила на любовта, която имаше
израснал между нас. Любовта, която се случва само веднъж в живота,
224
видът любов, който докосна сърцето ти и никога не те напусна, видът любов
нищо друго в сравнение с любов, която търсихме, любов, която може дори да имаме
мразени, но това ни направи живи, това ни накара да имаме нужда един от друг, това ни обърна
в нещо, без което другият човек не можеше да живее... любовта, която имах
току що намерен.
ЕПИЛОГ
Ник
ЕДИН МЕСЕЦ ПО-КЪСНО
„Да не си посмяла да отвориш очите си“, предупредих я, докато я завеждах до
средата на стаята. Присъствието й ми доставяше радост, която не можех да изразя
думи. Промяната, която тя направи в живота ми, беше ново начало в нашия
връзка, но това беше нещо, от което се нуждаех и щеше да се окаже
хубаво нещо, което ни позволява да прекарваме цялото време, от което се нуждаем, заедно.
„Знаеш, че мразя изненадите“, напомни ми тя, въртейки се. аз
усмихнах се на себе си.
„Тази ще ти хареса“, казах аз и се поставих зад нея. „Добре… сега!“ аз
свали превръзката от очите си.
Тя изглеждаше учудена, когато видя какво лежеше пред нея. Бяхме в
входа на мезонета, който току-що бях купил, и тя можеше да види
врати към спалнята, кухнята и всекидневната. Не беше голям,
достатъчно, за да живее комфортно един човек, но беше хубав апартамент.
Семеен приятел го беше украсил по мой вкус и изглеждаше невероятно. The
кафяви и бели тонове му придаваха домашен уют, модерно усещане. Имах камина
вграден в центъра на хола пред дивана в цвят шоколад
където с Ноа можехме да гледаме филми и да си почиваме сами. Кухнята
беше компактен, но имаше всичко необходимо, включително перфектен остров
за двама души да закусват заедно. Имаше дебели черги
дървени подове и огромен прозорец с невероятна гледка към града. На това
в този момент тъмната нощ означаваше, че светлините светеха като килим от звезди.
Устата на Ноа беше леко отворена, докато тя се оглеждаше учудено.
"И така, какво мислите?"
Тя поклати глава. Трябваше й малко време, за да намери думите.
"Твое ли е?" — попита тя, като отиде до дивана и подпря ръка на
отзад. Когато се обърна, имаше изражение, което бих се борил
за описание: объркан, може би притеснен.
„Искам да кажа, че ще живея тук, но ти ще прекараш по-голямата част от твоята
време тук с мен. Затова го купих, за да сме заедно и без него
всеки, който застане между нас, казах, приближавайки се. Хареса ми да я видя там.
Присъствието й го караше да се чувства като в истински дом.
Секунда по-късно усмивка премина през лицето й.
„Невероятно е!“ — извика тя. Но виждах в очите й, че е така
крие нещо.
Погалих косата й, прибрах я зад ушите й и хванах лицето й в моето
ръце.
"Какво е?" Попитах. Изражението й ме разтревожи.
Тя поклати глава и издиша.
„Само че ще ми липсва да те виждам всеки ден“, каза тя, навеждайки се
225
главата й до гърдите ми. Тя също щеше да ми липсва: обичах да ставам
и докато закусвах с нея, обожавах да я видя, преди да я е оправила
коса, винаги готова с усмивка и, разбира се, обичах да знам, че е така
живи и здрави зад нашата заключена врата. Всичко това би се променило сега, когато аз
се движеше, но трябваше да бъде така, знаех го. Живея с баща ми
а да е влюбен в доведената си дъщеря беше лудост. Почти никога не сме се чувствали
напълно удобно, почти никога не сме били сами един с друг, а сега
че имах собствено място, можех да виждам Ноа през цялото време без родителски грижи
надзор.
„И аз ще го направя“, казах аз, „но това е нещо, което трябва да направим. Не издържам
да те виждам всеки ден и да не мога да правя това, когато ми се прииска“, аз
каза, целувайки тези перфектни устни. "Или това." Целунах я по-дълбоко, с езика си
обгръщайки нейния с цялата страст, която тя събуди в мен. Тя
отговори веднага и за частица от секундата желанието завладя тялото ми.
Това беше ефектът, който имаше върху мен. "Или това." Вдигнах я и тя
обви крака около мен, кикотейки се.
„Или това“, казах, издърпвайки тениската си с една ръка.
Изстенах, когато усетих ръцете й върху раменете и врата си. Ходих до какво
сега беше моята нова спалня, с огромно легло и невероятна гледка,
като я пусна на меките възглавници и разкопча бялата й риза.
„Мисля, че ме убедихте. Харесвам новото ти място.“ Тя въздъхна, позволявайки
целувам всеки сантиметър от кожата й.
„Знаех си, че ще го направиш“, казах, достигайки до устните й.
В този момент разбрах, че тази жена ще бъде до мен завинаги. аз
обичах я повече от всичко и тя ме беше спасила от черната дупка
животът беше преди да я срещна. Отне ни време да разберем, но сега
бяхме заедно и щяхме да работим, за да развием връзката си. Нашите животи
не беше лесно и затова се разбирахме толкова добре. В а
критичен момент, в окото на бурята, бяхме един на друг
спасител, а това не беше нещо лесно за намиране.
Няколко часа по-късно, когато я спеше в ръцете ми, осъзнах нещо
много важно. Светлините бяха изгасени, сенките бяха дръпнати… и Ноа беше
спяща с изражение на пълна релаксация на лицето си, без следа от страх. аз
тогава разбрах, че и аз съм помогнал на нея, че също съм предизвикал радикал
промяна в живота й. Това беше моя грешка.

226