Насим Никълъс Талеб

ПРОКРУСТОВОТО
ЛОЖЕ
Философски и практически афоризми

Copyright © 2010 by Nassim Nicholas Taleb

The Bed Of Procrustes

Автор: Насим Никълъс Талеб

Превод: Драгомира Паунова
Редактор: Лора Шумкова
Коректор: Ангелина Вълчева
Дизайн на корицата и предпечат: Светлозар Петров
© Ian Tovey, illustrator – шарж на H. Талеб за „Гардиън“
© ИК „Бук Травъл“ ЕООД – София, 2020
Посетете нашия сайт на адрес: www.infodar.com

http://4eti.me

ISBN: 978-619-244-020-6
4
 СЪДЪРЖАНИЕ

СЪДЪРЖАНИЕ ................................................................................................ 5
ПРОКРУСТ ....................................................................................................... 6
ПРЕЛЮДИИ ..................................................................................................... 8
КОНТРАПОВЕСТВОВАНИЯ ...................................................................... 12
OНТОЛОГИЧНИ ВЪПРОСИ........................................................................ 17
САКРАЛНОТО И ПРОФАННОТО .............................................................. 18
КЪСМЕТ, УСПЕХ, ШАСТИЕ И СТОИЦИЗЪМ ........................................ 21
ОЧАРОВАТЕЛНИ И НЕДОТАМ ОЧАРОВАТЕЛНИ ПРОБЛЕМИ НА
ГЛУПАЦИТЕ .................................................................................................. 28
TEЗЕЙ, ИЛИ ДА ЖИВЕЕШ КАТО НЕАНДЕРТАЛЕЦ ............................ 31
ЛИТЕРАТУРНИЯТ СВЯТ ............................................................................ 35
ВСЕОБЩОТО И ЧАСТНОТО ...................................................................... 41
НАДХИТРЕНИ ОТ СЛУЧАЙНОСТТА ...................................................... 43
ЕСТЕТИКА ..................................................................................................... 46
ЕТИКА ............................................................................................................. 48
СТАБИЛНОСТ И КРЕХКОСТ ..................................................................... 53
ЛУДИЧЕСКАТА ЗАБАУДА И ЗАВИСИМОСТТА ОТ СРЕДАТА ......... 56
ЕПИСТЕМОЛОГИЯ И ИЗВЛЕЧЕНО ПОЗНАНИЕ ................................... 58
СКАНДАЛНОСТТА НА ПРОГНОЗИРАНЕТО.......................................... 60
ДА БЪДЕШ ФИЛОСОФ И ДА УСПЕЕШ ДА ОСТАНЕШ ТАКЪВ ........ 61
ИКОНОМИЧЕСКИЯТ ЖИВОТ И ДРУГИ МНОГО ВУЛГДРНИ ТЕМИ 64
МЪДРИЯТ, СЛАБИЯТ И ВЕЛИКИЯТ ........................................................ 68
ИМПЛИЦИТНОТО И ЕКСПЛИИИТНОТО ............................................... 71
ЗА ВАРИАЦИИТЕ НА ЛЮБОВТА И БЕЗЛЮБОВИЕТО ........................ 73
КРАЙ ............................................................................................................... 75
ПОСЛЕСЛОВ ................................................................................................. 76
БЛАГОДАРНОСТ .......................................................................................... 81

5
 На Александър Н. Талеб

ПРОКРУСТ

В древногръцката митология Прокруст е жестокият собственик на малка

странноприемница в Коридалос в областта Атика на пътя между Атина и
Елевзина, където са се провеждали Елевзинските мистерии 1 . Прокруст
имал особено чувство за гостоприемство. Той отвличал пътници, гощавал
ги богато, а след това ги канел да прекарат нощта в едно доста специално
ложе. Те трябвало да съответстват идеално на размера му. Ако пътникът
бил твърде висок, Прокруст му отрязвал краката с остра брадва, а ако бил
нисък – разтягал тялото му. (Истинското му име било Дамаст или Поли-
пемон, но получил прозвището Прокруст, което значело „разтегача“).
В най-добрите традиции на поетическата справедливост, Прокруст е
сполетян от участта на жертвите си. Един от пътниците, които отвлича, се
оказва безстрашният Тезей, който по-късно в битието си на герой ще убие
и Минотавъра. След обичайната вечеря Тезей принуждава Прокруст да
легне в собственото си ложе и му отрязва главата, за да го вмести в оби-
чайното съвършенство. Така Тезей следва Херкулесовия начин за разпла-
та – като отговаря със същото. В по-зловeщите версии на мита (като тази
в „Библиотеката“ на Псевдо-Аполодор2), Прокруст притежава две ложе-
та – малко и голямо – и кара ниските жертви да лягат в голямото легло, а
високите – в малкото.
Всеки афоризъм в тази книга е за своеобразно Прокрустово ложе – ние,
човешките същества, изправени пред границите на познанието и нещата,
които не можем да наблюдаваме, невидимото и непознатото, освобожда-
ваме напрежението, като натикваме живота и света в твърде ясно оч-
ертани, превърнати в стока идеи, опростенчески категории, специална
лексика и предварително „опаковани“ истории, които понякога имат взри-
воопасни последици. Нещо повече, изглежда, че не си даваме сметка за

1
Празнични ритуали, свързани с култа към богините Деметра и Персефона. – Бел.
прев.
2
„Митологическа библиотека“ е съчинение по древногръцка митология, където
митовете на Древна Гърция са изложени в най-пълен и систематизиран вид. Вероятно
е написана около 1-2. в. пр. Хр. Авторството ѝ е приписвано на атинския граматик
Аполодор, а понякога авторът се означава като Псевдо-Аполодор. – Бел. прев.
6
това „напасване“ със задна дата – като шивач, който много се гордее с
ушиването на съвършено изглеждащи костюми, макар да го постига чрез
хирургически корекции на крайниците на клиентите си. Например много
малко от нас си дават сметка, че променяме умовете на децата в училище
чрез лекарствени средства, за да ги приспособим към учебната програма,
вместо да правим обратното.
Тъй като афоризмите губят очарованието си, когато биват обяснявани,
засега само подсказвам каква е основната тема на тази книга – по-нататъш-
ните дискусии ще оставя за послеслова. Това са самостоятелни, стегнато
изразени мисли, съсредоточени около основната ми идея за това как се
справяме и как би трябвало да се справяме с непознатото, по-задълбо-
чено разгледани в книгите ми „Надхитрени от случайността“ и „Чер-
ният лебед“.

7
 ПРЕЛЮДИИ

Човекът, на когото най-много се страхувате да противоречите, сте

самият вие.

***

Една идея става интересна, когато се уплашите, че ще я доведете до

нейния логичен завършек.

***

Фармацевтичните компании се справят по-добре с измислянето на

заболявания, които да се лекуват със съществуващите лекарства, откол-
кото с разработването на лекарства, които да лекуват съществуващите
болести.

***

Представете си колко по-безболезнено е да загубиш цялото си състоя-

ние, отколкото само половината от него, и ще разберете освобождаващата
сила на аскетизма.

***

Ако искате глупакът да фалира, дайте му информация.

***

Академичните среди се отнасят към познанието както проституцията

към любовта; привидно доста си приличат, но умният човек прави разлика
между тях.3

***

3
Трябва да уточня – съществуват изключения. Но са известни и много случаи, кога-
то проститутка се е влюбвала в клиент. – Бел. авт.
8
 За науката е необходимо вие да разбирате света; за бизнеса – другите да
не го разбират.

***

Подозирам, че Сократ е бил осъден на смърт, защото има нещо ужасно

непривлекателно, отчуждаващо и нечовешко в мисленето с твърде голяма
яснота.

***

Образованието прави мъдреца малко по-мъдър, а глупака – много по-

опасен.

***

Истинският тест за оригиналност на дадена идея не е липсата на един-

единствен неин предшественик, а наличието на многобройни, но
несъвместими такива.

***

Двойното наказание на нашето съвремие е, че ни кара едновременно да

остаряваме преждевременно и да живеем по-дълго.

***

Ерудит е човек, който показва по-малко от това, което всъщност знае;

журналист и консултант – човек, който прави обратното.

***

Мозъкът ви работи най-добре, когато не му давате указания какво да

прави – нещо, което хората понякога откриват, докато си взимат душ.

***

Ако гневът ви намалява с течение на времето, значи сте извършили не-

справедливост; ако нараства, значи сте станали жертва на несправедли-
вост.

9
 ***

Чудя се дали тези, които проповядват щедрост заради изгодите от нея,

забелязват непоследователността си, или просто това, което наричат
щедрост, е привлекателна инвестиционна стратегия.4

***

Хората, които смятат, че религията има нещо общо с „вярата“, не

разбират нито религията, нито вярата.

***

Работата погубва душата ви като тихомълком завладява ума ви през

часовете, в които официално не работите. Подбирайте внимателно
професията си!

***

В плен (офиса, фитнеса, пътуването до работа, спорта) животът е просто

травма от повтарящ се стрес. Без случайности.

***

Да използваш като извинение липсата на здрав разум у другите само по

себе си е липса на здрав разум.

***

Да приемаш ограниченията на тясната (Аристотелова) логика и да

избягваш фатални непоследователности не е едно и също нещо.

***

4
Тъкмо щедростта не трябва да има за цел награда, било то финансова, социална
или емоционална; това действие е деонтологично (безусловно изпълнение на задълже-
нията), а не утилитарно (насочено към някаква колективна или дори индивидуална
печалба). Няма нищо лошо в проявите на „щедрост“, които предизвикват „топло чув-
ство“ или обещават спасение за даващия, но те не бива да се смесват езиково с деонто-
логичните действия, които произтичат от чисто чувство за дълг. – Бел. авт.
10
 Дисциплината икономика не може да преглътне идеята, че колективът
(и общото) е в непропорционална степен по-непредвидим от индивидите.

***

Не говорете за „прогрес“ от гледна точка на дълголетие, сигурност или

удобство, преди да сравните животните в зоологическите градини с тези,
които са на свобода.

***

Ако сутрин знаете с точност какъв ще бъде денят ви, вие сте в известна
степен мъртви – с колкото по-голяма точност, толкова по-мъртви сте.

***

Не съществува преходно състояние между леда и водата, но има такова

между живота и смъртта: работата „на щат“.

***

Животът ви е уравновесен, когато повечето от нещата, от които се

страхувате, крият приятно възбуждащата възможност за приключение.

***

Отлагането е бунт на душата срещу клопките на живота.

***

Никой не иска да бъде напълно прозрачен; не за другите и определено

не за себе си.

11
 КОНТРАПОВЕСТВОВАНИЯ

Най-доброто отмъщение за лъжеца е да го убедите, че вярвате в това,

което казва.

***

Когато искаме да направим нещо, а подсъзнателно сме убедени, че ще

се провалим, търсим нечий съвет, така че да можем да обвиним другиго за
провала си.

***

По-трудно е да кажеш „не“, когато наистина го мислиш, отколкото в

обратния случай.

***

Никога не казвай „не“ два пъти, ако наистина го мислиш.

***

Репутацията ни бива накърнена най-много от нещата, които казваме, за

да я защитим.

***

Единственият обективен признак на остаряването е, когато човек

започне да говори за него.

***

Ще ви завиждат за успеха, богатството, интелигентността, външния вид,

социалното положение, но много рядко – за мъдростта ви.

***

Голяма част от това, което наричаме смирение, е успешно прикривано

12
високомерие.

***

Ако искате хората да прочетат някоя книга, кажете им, че е надценена.

***

Не сте спечелили спора, докато не започнат да ви нападат на личностна

основа.

***

Нищо не е по-постоянно от „временните“ уговорки, дефицити, прими-

рия и връзки; и нищо не е по-временно от „постоянните“ такива.

***

Най-неприятните моменти не са тези, които прекарваме със скучни

хора, а тези, прекарани със скучни хора, които упорито се опитват да бъдат
интересни.

***

Омразата е любов, в чиято програма с допусната грешка – поправима,

но много трудна за откриване.

***

Чудя се дали заклетият ми враг би ревнувал, ако открие, че мразя

другиго.

***

Отличителната черта на неудачника е да се оплаква от недостатъците,

предубежденията, противоречията и ирационалността на човечеството по
принцип, без да ги използва за собствено забавление и изгода.

***

13
 Критерият за това дали наистина сте харесали някоя книга е дали я
препрочитате (и колко пъти); критерият дали наистина харесвате нечия
компания е дали сте готови да се срещате отново и отново с този човек –
останалото е объркване или емоцията, която наричаме самооценка.

***

Задаваме въпроса „Защо той е богат (или беден)?“, а не „Защо не е по-

богат (по-беден)?“; „Защо кризата е толкова дълбока?“, а не „Защо не е по-
дълбока?“.

***

Много по-трудно е да симулираш омраза, отколкото любов. Говорим за

неистинска любов, но никога – за фалшива омраза.

***

Обратното на мъжество5 не е страхливост, а технологичност.

***

Обикновено наричаме „добър слушател“ човек с умело излъскано

безразличие.

***

Появата на непоследователност, а не липсата ѝ, прави хората интересни.

***

Помните по-добре имейлите, които сте изпратили и на които не сте

получили отговор, отколкото тези, на които вие не сте отговорили.

***

5
На английски е използвана думата manliness, която означава едновременно
„човечност“ и „мъжественост“. – Бел. прев.
14
 Хората запазват обичайните комплименти за тези, които не застрашават
гордостта им; останалите хвалим, като ги наричаме „надменни“.

***

От времето на Катон Стари 6 се проявява определен вид зрелост, при

която човек започва да обвинява младото поколение в „повърхностност“ и
да възхвалява предишното за „ценностите“ му.

***

Да избягваш да досаждаш на другите със съвети как да тренират и други

въпроси от здравословно естество е точно толкова трудно, колкото да
спазваш стриктно собствен тренировъчен режим.

***

Когато хвалите някого, че няма недостатъци, намеквате също, че му

липсват добродетели.

***

Когато тя крещи, че това, което сте направили, е непростимо, вече е

започнала да ви прощава.

***

Да ви липсва въображение е проблем, само ако лесно се отегчавате.

***

Наричаме нарцистични хората, които се държат като че ли са най-

важните обитатели на този свят; хората, които правят абсолютно същото,
но по двойки, наричаме влюбени.

***

6
Марк Порций Катон Стари (234 пр. Хр. – 149 пр. Хр.) – виден римски политик и
писател. – Бел. прев.
15
 Приятелство, което свършва, никога не е съществувало; поне единият в
него е бил глупак.

***

Повечето хора се страхуват да останат без зрително и слухово

стимулиране, защото постоянно се повтарят, когато им се наложи сами да
измислят и да си представят нещо.

***

Несподелената омраза е много по-пагубна за самочувствието от

несподелената любов. Не можеш да отговориш със същото.

***

Състрадателните хора по-лесно заменят тъгата е друга тъга, отколкото

е радост.

***

Мъдростта у младите е точно толкова непривлекателна, колкото

лекомислието у възрастните.

***

Някои хора са забавни само когато се опитват да бъдат сериозни.

***

Трудно е да се потисне желанието за разкриване на тайни в разговор –

сякаш информацията притежава желание за живот и силата да се
размножава.

16
 OНТОЛОГИЧНИ ВЪПРОСИ

Болест на съвремието ни е да вземаме ненаблюдаваното за несъществу-

ващо. Някои обаче страдат от по-тежката болест да вземат ненаблюдава-
ното за ненаблюдаемо.

***

Да искате от учен да ви обясни живота и важните неща, свързани с него,

е все едно да очаквате от специалист по граматика да ви обяснява поезията.

***

Съществувате тогава и само тогава, когато сте свободни да вършите

неща без видима цел, без оправдание и, най-вече, извън диктата на нечие
чуждо повествование7.

7
В оригинала е използвана думата наратив в тесен смисъл повествование, епически
разказ; по-общо – серия от смислово свързани събития/обстоятелства; на български
език липсва точен еквививалент на това понятие. – Бел. прев.
17
 САКРАЛНОТО И ПРОФАННОТО8

Не можете да изразите свещеното с езика на профанното; но можете да

обсъждате профанното с езика на свещеното.

***

Атеизъм (материализъм) означава да се отнасяш към мъртвите като че

никога не са били родени. Няма да го направя. Чрез приемане на
сакралното, пресъздавате религията.

***

Ако не можете спонтанно (без да анализирате) да откриете разликата

между сакрално и профанно, никога няма да разберете какво означава
религия. Никога няма да разберете и това, което обикновено наричаме
изкуство. Никога нищо няма да разберете.

***

Някога хората носеха обикновени дрехи в делнични дни и официално

облекло в неделя. Днес е точно обратното.

***

За да разделя сакралното от профанното, вземам ритуална вана всеки

път, след като съм контактувал или кореспондирал (дори и чрез имейли) с
консултанти, икономисти, преподаватели в Харвардското бизнес учили-
ще, журналисти и други хора с подобни покварени занятия; тогава се
чувствам пречистен от профанното до следващия подобен случай.

***

Книгата е единственото средство за масова информация, все още не-

опорочено от профанното: всичко друго, което минава пред очите ви, ви

8
От лат. – profane – букв. „извън храма“, светски; първоначалното значение на
думата е не-свещен, лишен от общуване със сакралното. – Бел.прев.
18
манипулира е реклами.9

***

Може да заместите лъжите с истина; но мястото на мита може да бъде

заето само от разказ.

***

Сакралното е винаги безусловно, профанното е винаги условно.10

***

Трагизмът на историята произтича от взимането на условното за без-

условно – и обратното.

***

Ресторантите ви примамват с храна, за да ви продават алкохол; рели-

гиите ви примамват с вяра, за да ви продават правила (например, избяг-
вайте да задлъжнявате). Хората могат да проумеят идеята за Бог, но не и
необяснени правила, забрани и категорични евристики.11

***

Безусловно е по-лесно да постиш, отколкото да си на диета. Не можеш

да си „малко“ кашер или халал, като хапнеш само парченце шунка.

***

9
Един коментар тук: след дълъг период на въздържание от медии, най-накрая си
дадох сметка, че няма нито една, която да не се опитва (несръчно) да ви продаде нещо.
Доверявам се само на библиотеката си. Няма нищо лошо в притежаването на физи-
ческата книга като демонстрация на човешка слабост, желание да се изфукаш, жест на
превъзходство и показ на егото в стил „паунът си разперва опашката“; комерсиалната
реалност извън книгата е тази, която развращава. – Бел. авт.
10
Например много хора, за които се твърди, че са неподкупни, просто имат твърде
висока цена. – Бел. авт.
11
Евристика, от гр. „откривам“ – метод за решаване на задачи, за коиго няма
алгоритъм, чрез използване на неформални или интуитивни знания; умение да бъдат
откривани нови факти и връзките между тях. – Бел. прев.
19
 За да се излекувате напълно от четенето на вестници, прекарайте цяла
година в четене на вестници от предишната седмица.

20
 КЪСМЕТ, УСПЕХ, ШАСТИЕ И СТОИЦИЗЪМ

Успех е на средна възраст да сте станали това, за което сте мечтали в

късното си детство. Всичко друго е следствие от загубата на контрол.

***

Обратното на успеха не е провалът, а постоянното споменаване на

близостта с успели хора.

***

Съвременният човек трябва да разбере, че да бъдеш богат и да станеш

богат не е едно и също нещо в математически, личен, обществен и етичен
план.

***

Не се освобождавате напълно, ако просто избягвате да бъдете роб;

необходимо е също да избягвате да се превръщате в господар12.

***

Съдбата наказва алчните като ги превръща в бедняци, а много алчните –

като ги прави богати.

***

Доста показателен за човешките предпочитания е фактът, че повече

самоубийства са резултат от срам или загуба на финансово и обществено
положение, отколкото от медицински диагнози.

***

12
В цялата човешка история се повтарят и преоткриват различни варианти на тази
позиция – последната убедителна формулировка е на Монтен. – Бел. авт.
21
 „Богат“ е безсмислено понятие и за него няма ясно абсолютно мерило.
Вместо това използвайте извлечената от него мярка „небогатство“, тоест,
разликата във всеки отделен момент между това, което имате, и това, което
бихте искали да имате.

***

Възрастните хора са най-красиви, когато притежават това, което липсва

на младите: уравновесеност, ерудиция, мъдрост, здрав разум 13 и пост-
героичната липса на вълнения.

***

Бях на конференция, посветена на щастието. Изследователите изглеж-

даха много нещастни.

***

Това, което глупаците наричат „губене на време“, твърде често е най-

добрата инвестиция.

***

Упадъкът започва със замяната на мечтите със спомени; и свършва със

замяната на спомените с други спомени.

***

Трябва да избегнете възможността да не ви харесват без в същото време

да ви завиждат или да ви се възхищават.

***

Не четете нищо, което датира от последните 100 години, не яжте

плодове от последните 1 000, не пийте нищо от последните 4 000 (само
вино и вода) и не говорете с никой обикновен човек на възраст над 40

13
В оригинала е използвана думата phronesis – понятие, въведено от Аристотел в
шеста книга от „Никомахова етика“; може да се преведе като „практически, здрав
разум“. – Бел. прев.
22
години. Хората без героична закваска започват да умират на 30.

***

Някои професии изглеждат много по-скучни отвътре. Казват, че това се

отнася даже за пиратството.

***

Идеалистът Карл Маркс е разбрал, че можеш да контролираш робите

много по-добре като ги убедиш, че са служители.

***

В католическите страни се е практикувала серийна моногамия в много

по-голяма степен, отколкото днес, но без нуждата от развод – средната
продължителност на живота е била кратка; средната продължителност на
браковете – много по-кратка.

***

Най-бързият начин да станеш богат е да общуваш с бедните; най-

бързият начин да обеднееш е да общуваш с богатите.

***

Ще се почувствате цивилизован човек в деня, когато прекарате дълго

време без да правите нищо, без да научавате нищо и без да усъвършен-
ствате нищо, като не усещате и най-малка вина за това.

***

Човек, който казва: „Зает съм“ или заявява некомпетентността си (и

липсата на контрол над живота си), или се опитва да ви разкара.

***

Разликата между робите по времето на Римската и Османската империя

и днешните наемни работници е, че на робите не им се е налагало да
ласкаят началниците си.

23
 ***

Богати сте тогава и само тогава, когато парите, които отказвате, ви

създават по-приятно усещане от тези, които приемате.

***

За повечето хора успехът е вредоносното преминаване от лагера на

мразещите в лагера на мразените.

За да разберете дали харесвате мястото, където се намирате, без вери-

гите на зависимостта, вижте дали сте толкова щастливи когато се връщате,
колкото когато си тръгвате.

***

Разликата между любовта и щастието е, че хората, които говорят за

любов, обикновено са влюбени, но тези, които говорят за щастие, рядко са
щастливи.

***

Нашата съвременност: създадохме младост без героизъм, зрелост без

мъдрост и живот без величие.

***

Можете да разберете колко безинтересен е определен човек, като го

попитате кои хора намира за интересни.
Интернет е нездравословно място за хората, жадни за внимание.

***

Чудя се дали някой е измервал колко време е необходимо да измине от

началото на едно парти, преди някой умерено успял непознат да намекне
на останалите, че е завършил Харвард.

***

Хората се фокусират върху моделите за подражание. По-ефективно е да

24
намират анти-модели – хора, на които не желаят да приличат, когато
пораснат.

***

Добре е да се извинявате винаги, освен когато сте направили нещо

погрешно.

***

Вманиачаването по ефикасността е главната пречка пред поетичния,

благороден, елегантен, енергичен и героичен живот.

***

На някои хора, например на банкерите, до такава степен не им подхожда

да бъдат успели, че изглеждат като джуджета, облечени в дрехи на
гиганти.

***

Не се оплаквайте твърде шумно от неправдите, които са ви причинени –

така може да дадете идеи на враговете си с по-бедно въображение.

***

Повечето хора подхранват натрапчивите си идеи, опитвайки се да се

освободят от тях.

***

Да промениш възгледите на някого е толкова трудно, колкото да

промениш вкусовете му.

***

Пазя най-свидните си спомени от времето, прекарано в места, наричани

обикновено грозни, а най-скучните – от места, наричани живописни.

***

25
 Добрата физическа форма със сигурност е белег на сила, но извън
естествените стимули, стремежът за постигането ѝ може да е признак за
дълбока и неизлечима слабост.

***

Чар е способността да обиждаш хората, без те да се почувстват обидени;

нърдост14 – обратното.

***

Хората, които не смятат, че наемният труд е системно робство, са или

слепи, или наемни работници.

***

Раждат се и веднага ги слагат в кутия; отиват си у дома, за да живеят в

кутия; учат, като отбелязват верните отговори в кутийки; ходят на това,
което наричат „работа“ в кутия, където седят в кутиевидното си работно
място; карат в кутия до магазина, за да си купят храна в кутия; отиват до
фитнеса в кутия, за да седнат в кутия; говорят за мислене „извън кутията“15
и когато умрат, ги поставят в кутия. Всичко е кутии – Евклидови, гео-
метрично огладени кутии.

***

Друго определение на съвременността: разговорите могат да бъдат все

по-пълно възстановени чрез откъси от други разговори, водени някъде
другаде на планетата по същото време.

***

14
В оригинала е използвана думата nerdiness – от англ. nerd (нърд) – леко обидно
определение за човек, чиито най-общи характеристики са интерес към компютрите и
точните науки, комбиниран с липса на елементарни социални умения, непривле-
кателност и интровертност. – Бел. прев.
15
Буквален превод на англ. израз „thinking outside the box“ – мисля нестандартно. –
Бел. прев.
26
 През 20. век се сгромолясаха социалните утопии. През 21. век ще се
провалят технологичните.

***

Усилията за изграждане на обществени, политически и медицински

утопии са имали ужасяващи последици. Много методи за лечение и
технологии са произлезли от военни опити.

***

„Свързаността“ на Интернет създава особена форма на информационен

и псевдосоциален промискуитет, който кара човек да се чувства пречистен
след като си наложи ограничения при употреба на мрежата.

***

В повечето спорове изглежда, че хората се опитват да се убедят един

друг в правотата си; всичко, на което могат да се надяват обаче, е да
намерят нови аргументи, за да убедят самите себе си, че са прави.

27
 ОЧАРОВАТЕЛНИ И НЕДОТАМ ЧАРОВАТЕЛНИ
ПРОБЛЕМИ НА ГЛУПАЦИТЕ

Най-потискащото у двойките, които тайно наблюдавате да се карат в

ресторантите е, че те почти никога не си дават сметка какъв е истинският
предмет на спора.

***

Изглежда най-малко успелите хора дават най-много съвети, особено по

отношение на писането и финансите.

***

Слуховете са от полза само когато биват опровергавани.

***

В дългосрочен план по-вероятно е да заблудите себе си, отколкото

другите.

***

Съществуват два вида хора: тези, които се опитват да побеждават в

живота, и тези, които се опитват да побеждават в споровете. Това никога
не са едни и същи хора.

***

Хората обикновено се извиняват, за да могат отново да извършат

същото нещо.

***

Математиката се отнася към познанието както протезата към истинската

ръка; понякога отрязват една част, за да могат да я заменят с нещо друго.

28
 ***

Съвременността ни налага да описваме действията си по идиотски

начин. Днес ние „се разхождаме, за да потренираме“, вместо просто да „се
разхождаме“ без оправдание, по незнайна причина.

***

Социалните медии са ужасно антисоциални, здравословните храни са

емпирично доказано нездравословни, работещите в сферата на познанието
са невероятно невежи, а социалните науки изобщо не са науки.

***

За толкова много хора трябва да търсим вместо „причина за смъртта“,

когато ни напуснат, „причина да са живи“, докато все още са сред нас.

***

Хората, които използват другите, най-много се разстройват, когато

някой използва самите тях.

***

Ако някой ви посочва повече от една причина поради която иска опреде-
лена работа, не го назначавайте.

***

Провал в мисленето от втори ред: човек ви казва тайна и незнайно защо

очаква да я пазите, макар току-що да ви е дал доказателства, че сам не
може да я опази.

***

Социалните мрежи предоставят информация за това какво „харесват“

хората. По-полезна щеше да бъде информацията какво не харесват.

***

29
 Хората са склонни да прекаляват с причинно-следствените връзки.
Дотам, че можете да превърнете сдържания събеседник в бъбривец, само
като вметвате по някое „защо?“ от време на време.

***

Трябва постоянно да си напомням, че един независим мислител може да

изглежда и като счетоводител.

30
 TEЗЕЙ, ИЛИ ДА ЖИВЕЕШ КАТО
НЕАНДЕРТАЛЕЦ

Трите най-опасни пристрастености са към хероина, въглехидратите и

месечната заплата.

***

Единствената ми мярка за успех е колко свободно време имате на раз-

положение за губене.

***

Чудя се дали един лъв (или канибал) би платил по-висока цена за сво-
бодно отглеждани хора16.

***

Ако имате нужда да слушате музика, докато се разхождате, не се

разхождайте; и моля ви, не слушайте музика.

***

Хората унищожават ближните си по време на война и самите себе си –

в мирно време.

***

Спортът прави мъжете по-женствени, а жените – по-мъжествени.

***

Технологията може да подкопае (и застраши) всяка страна от живота на

глупака, като в същото време го убеждава, че го прави по-„ефикасен“.

16
По аналогия със свободно, т.е. не-клетъчно отгледани кокошки; на английски е
използвана същата дума – freerange. – Бел.прев.
31
 Разликата между технологиите и робството е, че робите ясно съзнават,
че не са свободни.

***

Животът ви е истински тогава и само тогава, когато не се състезавате с

когото и да било в никое от заниманията си.

***

При смъртоносна болест природата ви оставя да умрете, като съкращава

страданието; медицината ви кара да страдате, като удължава умирането.

***

Харесваме естествени (или стари) предмети като панорамни изгледи

или класически картини, но сме ненаситни на новите технологии, пре-
увеличаваме дребните подобрения във версиите на продуктите, вманиа-
чени сме по 2.0, приковани към умствената си каторга.

***

Само в съвременната история „упоритият труд“ се свързва с гордост

вместо със срам от липсата на талант, финес и, най-вече на това, което
наричат sprezzatura17.

***

Тяхната идея за творчески отпуск е човек да работи шест дни и да

почива един; моята представа за творчески отпуск е да работя (част от)
един ден и да почивам през останалите шест.

***

Това, което наричат „игра“ (фитнес, пътуване, спорт), прилича на

17
От итал. – думата е използвана за първи път от италианския аристократ и писател
Б. Кастилионе (1478 -1529 г.); той влага в нея смисъл на лекота в постигането на нещо
трудно, небрежност, която прикрива положените усилия и дава вид, че нещо се е
осъществило едва ли не от само себе си. – Бел. прев.
32
работа; колкото повече се стараят, в толкова по-тежък плен попадат.

***

Повечето съвременни методи за повишаване на производителността са

условна присъда.

***

Ние сме ловци; живеем истински единствено когато импровизираме; без

график, само с малки изненади и стимули от околния свят.

***

Винаги използвайте скуката като хронометър, като биологичен часов-

ник, макар и ограничен от вежливостта.

***

За повечето хора упадъкът започва, когато се разделят със свободния,

непокварен и изпълнен с общуване колежански живот и потънат в самот-
ното съществуване, ограничено от професията и семейството.

***

За привърженик на класицизма е болезнено да наблюдава състезаващ се

спортист: той упорито се опитва да се превърне в животно, вместо да
остане човек; а никога няма да бъде бърз като гепард или силен като бик.

***

Умения, които се предават: улични боеве, катерене извън туристи-

ческите пътеки, прелъстяване, ерудиция.
Умения, които не се предават: дисциплинираност, склонност към игри,
спортуване, научни опити – всичко, което е ограничено и организирано.

***

Съществувате пълноценно тогава и само тогова, когато разговорите,

33
които водите (или това, което пишете), не могат да бъдат лесно възпро-
изведени чрез откъси от други разговори.

***

Англичаните от време на време се радват на средиземноморски климат

у дома, но ходят в Испания, защото свободното им време не е свободно.

***

За повечето хора работата и това, което я съпровожда, имат разруши-

телния ефект на хронично заболяване.

***

Най-добрите технологии са незабележими.

***

Разликата между истинския и съвременния живот е като разликата

между диалог и двустранни монолози.

***

Когато погледна хората на бягащи пътечки, се чудя как алфа лъвовете18,

най-силните, изразходват най-малко енергия и спят по двайсет часа на ден,
а други ловуват за тях. Caesar pontem fecit19.

***

Всяка социална връзка, която не се осъществява очи в очи, е вредна за

вашето здраве.

18
При социалните животни, с алфа се означава мъжкият с най-висок статус, водачът
в групата. – Бел. прев.
19
Буквално „Цезар построи мост“, но тънкостта е, че фразата може да се тълкува и
като „Построиха мост за Цезар“. – Бел. авт.
34
 ЛИТЕРАТУРНИЯТ СВЯТ20

Писането е изкуството да се повтаряш, без никой да забелязва.

***

Повечето хора пишат, за да могат да запомнят. Аз пиша, за да забравя.

***

Това, което обикновено наричат философия, аз наричам литература;

това, което наричат литература, аз наричам журналистика; това, което
наричат журналистика, аз наричам клюкарстване; а това, което наричат
клюкарстване, аз (великодушно) наричам воайорство.

***

Запомнят писателите с най-добрите им творби, политиците – с най-

лошите им грешки, а за бизнесмените почти никой никога не си спомня.

***

Критиците привидно обвиняват автора, че не е написал книгата, която

са искали да прочетат, но в действителност те го обвиняват за това, че е
написал книгата, която те са искали, но не са успели да напишат.

***

Литературата не цели насърчаване на добрите качества, а по-скоро

пребоядисване на (вашите) недостатъци.

***

Прочетете една глава от Набоков за удоволствие. Две – за наказание.

20
Н. Н. Талеб използва израза „The Republic of Letters“, който означава предимно
литературните общества в Европа през 17-18. век, обединяващи най-вече поддръжници
на идеите на Просвещението. – Бел. прев.
35
 ***

Между експресивна хипохондрия и литература съществува разлика,

точно както има разлика между самопомощ и философия.

***

Трябва постоянно да си напомняте очевидното: очарованието се съдър-

жа в неизказаното, ненаписаното, неизваденото на показ. Изисква се
майсторство, за да владеете мълчанието.

***

Никой автор не бива да се смята за неуспял, докато не започне да

преподава на други как да пишат.

***

Точните науки постигат сензационни резултати чрез ужасно отегчи-

телен процес, философията получава отегчителни резултати по сенза-
ционен начин, литературата постига сензационни резултати чрез сенза-
ционен процес, а икономиката – отегчителни резултати по скучен начин.

***

Добрата сентенция ви позволява да имате последната дума без дори да

започвате диалог.

***

Точно както има писатели, които се радват, че са написали нещо, и

такива, които се наслаждават на самото писане, така има и книги, които ви
е приятно да четете и такива, които се радвате, че сте чели.

***

Гений е човек, на чиито недостатъци е по-трудно да се подражава,

отколкото на качествата му.

36
 ***

Когато четете обикновени книги, четете текста и прескачайте бележките

под линия; в книги, писани от учени, четете бележките под линия и преска-
чайте текста, а когато четете книги, посветени на бизнеса, прескачайте и
текста, и бележките под линия.

***

Удвоете нечия ерудиция и ще намалите наполовина използваните от

него цитати.

***

Когато коментират чужди трудове на някой очевидно впечатляващ

автор, загубеняците се чувстват задължени ненужно да го принизят, като
определят какво не е той („не е гений, но...“, „макар да не е Леонардо...“),
вместо да кажат какво е той.

***

Живи сте в степен, обратнопропорционална на броя клишета в това,

което пишете.

***

Това, което наричаме „бизнес книги“, е изключваща категория,

измислена от книжарниците за писания, които нямат нито дълбочина, нито
стил, нито емпирична точност, нито езикова изтънченост.

***

Точно като поетите и художниците, и бюрократите се раждат, а не се

създават; нормалните хора трябва да полагат неимоверни усилия, за да
задържат вниманието си върху подобни отегчителни задачи.

***

Цената на специализацията: архитектите строят, за да впечатляват

другите архитекти; манекенките са слаби, за да впечатляват другите

37
манекенки; учените пишат, за да впечатляват другите учени; филмовите
режисьори се опитват да впечатлят другите режисьори; художниците впе-
чатляват търговците на картини, но писателите, които пишат, за да
впечатлят издателите, в повечето случаи се провалят.

***

Да се отговаря на критиците е емоционално разхищение; по-добро

отмъщение ще бъде вашите творби да се печатат дълго след тяхната смърт.

***

Знам, че някой ще плагиатства от мен, при това лошо, когато напише, че

Талеб е „популяризирал“ теорията за събитията – черни лебеди.21

***

Когато попаднат под въздействието на наистина добра статия, читате-

лите на вестници са като глухи хора на опера на Пучини: може и да им
харесат едно-две неща, докато се чудят за какво става дума.

***

Някои книги не могат да бъдат резюмирани (истинската литература,

поезията), някои могат да бъдат сбити до около десет страници, а
мнозинството – до нула.

***

Епохата на експоненциално нарастване на информацията е като

словесно необуздан човек: колкото по-малко хора го слушат, толкова
повече говори.

***

Когато човек се вгледа по-дълбоко, това, което наричаме художествена

21
Това показва също, че той ще подражава и на личния ми стил, на моя бизнес. –
Бел. авт.
38
литература, е в много по-малка степен измислено в сравнение с нехудо-
жествената литература, но обикновено е в много по-голяма степен лишено
от въображение.

***

Много по-трудно е да напишеш рецензия за книга, която си чел,

отколкото за такава, която не си чел.

***

Повечето така наречени писатели продължават да пишат и да пишат с

надеждата, че някой ден ще намерят какво да кажат.

***

Днес можем да избираме между тези, които пишат ясно за неща, които
не разбират, и тези, които пишат зле за неща, които не разбират.

***

Богатите на информация Тъмни векове: през 2010 г. само на английски

език са публикувани 600 000 книги, в които могат да се намерят едва
няколко забележителни мисли; книгите, написани около началото на
нашето летоброене, могат да се преброят на пръстите на едната ръка и
макар че много малко от тях са оцелели, са ни оставили множество мъдри
мисли.

***

В миналото повечето хора бяха невежи, само един на хиляда бе

достатъчно изтънчен, за да се разговаря с него. Грамотността днес е по-
висока, но благодарение на прогреса, медиите и финансите, може да се
разговаря само с един на десет хиляди.

***

По-лесно ни се удава (несъзнателно) да вършим нещо нестандартно,

отколкото (съзнателно) да се опитваме да мислим нестандартно.

39
 ***

Половината глупаци не си дават сметка, че това, което не харесвате,

може да е обичано от другите (например след време от вас самите) и
обратното.

***

Далеч по-безопасно е да мислиш като човек на действието, отколкото да

действаш като човек на мисълта.

***

Литературата оживява, когато говори за пороци, дефекти, слабости и

обърквания; тя умира при всяка следа от проповедничество.

40
 ВСЕОБЩОТО И ЧАСТНОТО

Все още си спомням това, което съм научил сам.

***

Обикновените умове намират приликите в историите (и ситуациите),

по-изтънчените откриват разликите.

***

За да доловите разликата между Всеобщото и Частното, помислете как

някои хора се обличат добре, за да направят впечатление на един-един-
ствен човек, а не на цяла тълпа.

***

Несъзнателно преувеличаваме приликите с приятелите си, различията с

непознатите и противоречията с враговете си.

***

На много хора до такава степен им липсва оригиналност, че изучават

историята, за да открият грешки, които да повтарят.

***

Няма нищо, смятано за вредно (по принцип), което да не може да бъде

полезно в определени моменти, и нищо, смятано за полезно, което да не
може да ви навреди при съответните обстоятелства. Колкото по-сложна е
системата, толкова по-слаба е идеята за Всеобщото.

***

Глупакът обобщава частното, нърдът раздробява общото; някои правят

и двете, а мъдрецът – нито едното, нито другото.

41
 ***

Искате да бъдете самите себе си, със своите особености. Колективното

(училището, правилата, работата, технологиите) искат да сте взаимо-
заменяеми до степен на кастрация.

***

Истинската любов е пълната победа на частното над общото – и на

безусловното над условното.

42
 НАДХИТРЕНИ ОТ СЛУЧАЙНОСТТА

Можем да конкролираме това и тези, за които мислим, толкова, колкото

и сърдечния си мускул, освен ако не манипулираме заобикалящата ни
среда.

***

Извод от законите на Мур22: на всеки десет години колективната мъд-

рост намалява наполовина.

***

Никога не освобождавайте някого от илюзията му, освен ако не можете

да я заместите в ума му с друга. (Не се престаравайте, заместващата
илюзия дори не е необходимо да бъде по-убедителна от първоначалната.)

***

Цяла трагедия е, че можете да контролирате голяма част от нещата,

които ви изглеждат случайни, и, което е по-лошо – обратното също е
вярно.

***

Глупакът гледа на себе си като на по-оригинален, а на останалите – като

на по-посредствени; мъдрецът вижда себе си като по-посредствен, а
останалите – като оригинални.

***

Медицината заблуждава хората от толкова дълго време, защото

успехите ѝ се изтъкват широко, а грешките ѝ (буквално) се погребват.

22
Законът на Мур гласи, че изчислителната мощ се удвоява на всеки осемнайсет
месеца. – Бел. авт.
43
 ***

Капанът на глупака е съсредоточаването върху това, което знае, и това,

което останалите не знаят, вместо да прави обратното.

***

Средновековният човек е бил винтче в механизъм, който не е разбирал;

съвременният човек е винтче в сложна система, която си мисли, че
разбира.

***

Нещастието на информационната епоха е, че токсичността на информа-

цията нараства много по-бързо от нейната полезност.

***

Ролята на медиите се вижда най-добре, когато проследим пътя от Катон

Стари до съвременните политици23. Направете малка екстраполация24 и ще
се уплашите.

***

Умствената яснота е рожба на смелостта; не обратното.25

***

На повечето инфо-уеб-медийно-вестникарски типове им е трудно да

преглътнат идеята, че познанието се постига (предимно) като се премахват
глупостите от хорските умове.

***

Доблестните хора приемат дребните непоследователности у другите, но

23
Сара Пейлин, например. – Бел. авт.
24
Умствена операция, с която една закономерност или практически опит се прилага
и в сродни области за правене на умозаключения. – Бел. прев.
25
Най-голямата ни грешка от времето на Сократ насам е да вярваме, че липсата на
яснота е източник на всички наши неприятности, а не резултат от тях. – Бел. авт.
44
не и големите; слабите толерират у другите значителното непостоянство,
но не и малкото.
***

Случайността не се различава от сложния, недоловен и недоловим ред,

но и редът сам по себе си не се различава от изкусната случайност.

45
 ЕСТЕТИКА

Изкуството е едностранчив разговор с недоловеното.

***

Беноа Манделброт26 е гений, защото постига естетическа простота без

да прибягва до преструвки.

***

Безсрамните несиметричности подчертават красотата, привидната не-

додяланост – великолепието.

***

Да проумеем „прогреса“: всички места, които наричаме „грозни“, са

едновременно създадени от човека и модерни (Нюарк), но никога –
природни или исторически забележителности (Рим).

***

Ние обичаме несъвършенството, правилния вид несъвършенство; пла-

щаме скъпо за оригинални произведения на изкуството и пълни с печатни
грешки първи издания.

***

Повечето хора чакат някой друг да каже: „това е прекрасно изкуство“,

за да кажат: „това е прекрасно изкуство“. Някои чакат да го чуят поне от
двама души.

***

26
Беноа Манделброт (20.11.1924 – 14.10.2010) е френски математик, изследовател
на фракталната геометрия, първият учен, приложил компютърна визуализация за
изследване на фрактали. Н. Н. Талеб го смята за свой учител. – Бел. ред.
46
 Ал Мутанаби27 се е изфукал, че е най-великият от всички арабски поети,
но го е направил в най-великата от всички арабски поеми.

***

Остроумието прелъстява, като загатва за интелигентност без нърдост.

***

В класическите изображения на бележити личности мъжете са слаби, а

жените – закръглени; на съвременните снимки се вижда точно обратното.

***

Точно както никоя маймуна не изглежда по-добре и от най-грозното

човешко същество, така и никой учен не е по-ценен и от най-лошия творец.

***

Ако искате да раздразните някой поет, обяснявайте поезията му.

27
Абу Таиб ал Мутанаби (915 – 965 г.) – арабски поет, роден на територията на дне-
шен Ирак, автор на повече от 300 поеми и множество поговорки. – Бел. прев.
47
 ЕТИКА

Ако откриете причината, поради която сте приятели с някого, значи не

сте истински приятели.

***

За мен най-големият проблем на съвременността ни може да се открие

в нарастващото разминаване между етично и законно.28

***

Красотата на живота: най-милият жест, който сте получавали в живота

си, може да бъде направен от непознат човек, който не се интересува дали
ще му отговорите по същия начин.29

***

Имаме най-голямо желание да помагаме на тези, които най-малко се

нуждаят от нас.

***

За да оцените някого, сравнете колко силно впечатление ви е направил

на първата и на последната ви среща.

***

Съзерцанието ви дава възможност да бъдете нарцистични, без да

наранявате никого.

28
Бившият американски министър на финансите, „банкстерът“ (Новоизкована дума,
комбинация от банкер и гангстер – Бел. прев.) Робърт Рубин, който е може би най-
големият крадец в историята на човечеството, не е нарушил никакъв закон. Размина-
ването между законното и моралното нараства в една сложна система... докато я
разруши. – Бел. авт.
29
Обратната страна на монетата: най-големите страдания ще ви причини човек,
който в определен момент от живота ви е държал на вас. – Бел. авт.
48
 ***

Истинската скромност означава, че можете да изненадате себе си

повече, отколкото другите. Останалото е или стеснителност, или добър
маркетинг.

***

Смятаме за проява на изключително лош вкус, когато човек се хвали с

постиженията си, но когато го правят държавите, говорим за „национална
гордост“.

***

Можете да убедите в нещо само хора, които мислят, че могат да се

облагодетелстват от него.

***

Величието започва, когато омразата отстъпи място на учтиво презрение.

***

Доверявайте се повече на хората, които си изкарват хляба в легнало

положение или прави, отколкото на тези, които го вършат седнали.

***

Трагедията на добродетелите е, че колкото по-очевидна, отегчителна,

неоригинална и поучителна е максимата, толкова по-трудно е да бъде
прилагана на практика.

***

Дори и най-долнопробните скъперници могат да бъдат щедри на съвети.

***

Ако ме лъжете, продължавайте да лъжете. Не ме наранявайте, като

49
внезапно ми кажете истината.

***

Не се доверявайте на човек, който има нужда от доходи – освен ако не е

минимална заплата.30

***

Можете да надживеете силата, но не и мъдростта си.

***

Слабите мъже действат, за да задоволят нуждите си, а силните – за да

изпълнят дълга си.

***

Религията и етиката са се развили от това да ви обещават рая, ако

вършите добрини, през това да ви обещават рая, когато вършите добрини,
до това да ви карат да обещаете, че ще вършите добрини.

***

Избягвайте да наричате герои тези, които не са имали друг избор.

***

Някои хора ще ви благодарят за това, което сте им дали, а други ще ви

обвиняват за това, което не сте им дали.

***

Моралният човек избира професията си в съответствие с убежденията

си вместо обратното. Това се случва все по-рядко и по-рядко от Средно-
вековието насам.

30
Робите на корпоративния свят биха направили всичко, за да „изхранят
семейството си“. -Бел. авт.
50
 ***

Доверявам се на всички, с изключение на тези, които ми казват, че

заслужават доверие.

***

Хората често усещат необходимост да спрат за малко да си правят

реклама и да допуснат в живота си някого, когото няма нужда да
впечатляват. Това обяснява защо отглеждаме кучета.

***

Чистата щедрост е да помагате на неблагодарните. Всяка друга форма

на щедрост е израз на самолюбие.31

***

Чудя се дали мошениците проумяват, че честните хора могат да бъдат

по-хитри от тях.

***

У Пруст има един герой, Морел, който демонизира Нисим Бернард,

евреинът, който му е заел пари, и прегръща антисемитизма, само за да
може да избяга от чувството за благодарност.

***

Да обещаваш на някого успех като награда за добрите му дела звучи

като подкуп; може би останка от един архаичен, пре-деонтологичен 32 ,
докласически морал.

***

Разликата между величието и арогантността е в това какво прави човек,

31
Кантова етика. – Бел. авт.
32
Деонтология – от гр. „задължение, дълг“ – етичен възглед, който оценява
нравствеността на дадено действие съгласно това дали то отговаря на съответните
правила или чувството за дълг; може да бъде и лична, и професионална. – Бел. прев.
51
когато никой не го гледа.

***

Националната държава: апартейд без политическа некоректност.

***

В тълпа от сто човека, петдесет процента от богатството, деветдесет

процента от въображението и сто процента от интелекта принадлежат на
един-единствен човек – не непременно един и същ.

***

Точно както боядисаната коса прави по-възрастните мъже по-непривле-

кателни, това, което правите, за да скриете слабостите си, ги прави
отблъскващи.

***

За войниците използваме термина „наемник“, но освобождаваме от

отговорност наемните работници е думите „всеки трябва да си изкарва
хляба“.

***

В английския език няма разлика между възходяща арогантност (не-

почтителност към временно овластените) и низходяща непочтителност
(насочена към обикновения човек).

***

Когато обеднее някой с вашето обществено положение, това ви вълнува

много повече, отколкото мисълта за хилядите други гладуващи хора.

52
 СТАБИЛНОСТ И КРЕХКОСТ

Осигурени сте само, ако можете да загубите състоянието си без допъл-

нителното и по-лошо оскърбление да ви се наложи да станете скромен.33

***

За да проверите дали някой може да устои на накърняване на доброто

му име, попитайте го пред други хора дали „все още не се справя“ или „все
още губи пари“ и наблюдавайте реакцията му.

***

Стабилността е напредък без нетърпение.

***

Когато се колебаете между две възможности, не избирайте нито една от

тях.

***

Националните държави обичат войната, градовете-държави – търговия-

та, семействата – стабилността, а хората – забавлението.

***

Силен сте, ако ви е грижа повече за онези няколко души, които харесват
работата ви, отколкото за мнозинството, което не я харесва (при
художниците); слаб сте, ако ви интересуват повече онези няколко души,
които не харесват работата ви, отколкото мнозинството, което я харесва
(при политиците).

***

33
Правилото на пра-пра-пра-пра-пра-прадядо ми. – Бел. авт.
53
 Рационалистът си представя общество, в което няма идиоти, емпири-
кът – общество, устойчиво срещу идиоти или, още по-добре, устойчиво
срещу рационалисти.

***

Учените са полезни, само когато се опитват да бъдат безполезни (напри-

мер като математиците и философите) и опасни, когато се опитват да бъдат
полезни.

***

За силния човек грешката е информация; за слабия грешката си е

грешка.

***

Най-добрият тест за устойчивост срещу накърняване на репутацията ви

е емоционалното ви състояние (страх, радост, отегчение), когато получите
имейл от журналист.

***

Основният недостатък на това да си писател, особено във

Великобритания, е, че нищо, което правиш публично или тайно, – не може
да навреди на доброто ти име.

***

Ожесточената омраза (от страна на народности и отделни хора)

свършва, когато се прехвърли върху друг обект на омраза; посредстве-
ността не може да се справя с повече от един враг. Това превръща не-
примиримите държавици, чиито съюзници и врагове непрекъснато се
променят, в устойчива система.

***

Намирам, че е непоследователно (и недостойно) да изпитваш неприязън

към правителството, но да поддържаш едрия бизнес – (уви), не и
обратното.

54
 ***

Колко често ви се е случвало да закъснеете за презокеански полет с един,

три или шест часа? А колко често сте пристигали на летището един, три
или шест часа по-рано? Това обяснява защо дефицитите обикновено са по-
големи и много рядко – по-малки от предвиденото.

55
 ЛУДИЧЕСКАТА ЗАБАУДА И ЗАВИСИМОСТТА
ОТ СРЕДАТА34

Спортът е случайност, превърната в стока и – уви – в проституция.

***

Когато физически напердашите някого, се раздвижвате и облекчавате

стреса. Когато го нападнете словесно в интернет, наранявате само себе си.

***

Точно както гладките повърхности, състезателните спортове и спе-

циализираната работа водят до телесно и умствено закостеняване, така и
академичната конкуренция води до душевно закостеняване.

***

Приемаме, че тренировките по шах подобряват само уменията за игра

на шах, но не се съгласяваме, че „тренировките“ в класната стая подобря-
ват (почти) само училищните умения.

***

При пристигането си в дубайския хотел бизнесменът поиска носачът да

му качи багажа в стаята; по-късно го видях да вдига тежести във фитнеса.

***

Игрите са измислени, за да създават на не-героите илюзията, че са

34
„Лудически“ произлиза от латинската дума за „игра“. Лудическа заблуда е
широко разпространената заблуда, разгледана подробно в „Черния лебед“, поради
която караме живота да наподобява игрите (или нагласени мизансцени) с ясни правила
вместо обратното. „Зависимост от средата“ има тогава, когато човек действа по
определен начин в една среда (да кажем – във фитнеса), а по различен – в друга. – Бел.
авт.
56
победители. В истинския живот човек не знае кой наистина е победил и
кой е загубил (докато не стане твърде късно), но може да каже кой е герой
и кой – не.

***

Подозирам, че коефициентът за интелигентност (IQ), SAT и бележките

в училище са тестове, измислени от нърдовете, за да могат да получават
високи оценки и да се хвалят един друг за своята интелигентност.35

***

Четат „Залез и упадък на Римската империя“ от Гибън на електронен

четец, но отказват да пият Chateau Lynch Bages36 в картонени чашки.

***

Най-добрият пример за зависимост от средата, за който се сещам, е от

последното ми посещение в Париж. На обяд във френски ресторант
приятелите ми изядоха сьомгата си и махнаха кожата ѝ; на вечеря в суши
бар същите ми приятели изядоха кожата и изхвърлиха сьомгата.

***

Пример за слабост: с течение на времето разделяме човешката смелост

от воюването, като позволяваме на страхливци с компютърни умения да
убиват хора без ни най-малко да рискуват собствения си живот.

35
Интелигентни и мъдри хора, които получават ниски резултати на тестовете за
интелигентност, или хора с очевидни интелектуални дефицити като бившия
американски президент Джордж У. Буш, които постигат високи резултати (130), са
изпитание за тестовете, а не обратното. – Бел. авт.
36
Червено вино от едноименна изба в района на Бордо. – Бел. прев.
57
 ЕПИСТЕМОЛОГИЯ И
ИЗВЛЕЧЕНО ПОЗНАНИЕ

От Платон насам западната мисъл и теорията на познанието са се кон-

центрирали върху идеите за Вярно-Грешно; колкото и да е похвално това,
крайно време е да насочим вниманието си към опозицията Силен-Слаб, а
социалната епистемология – към по-сериозния проблем Глупак-Неглупак.

***

Проблемът на познанието е, че има много повече книги за птиците,

написани от орнитолози, отколкото книги за птици, написани от птици, и
книги за орнитолози, написани от птици.

***

Идеалният глупак разбира, че прасетата могат да се взират в перлите37,

но не осъзнава, че той може да се окаже в същото положение.

***

Необходими са изключителна мъдрост и самоконтрол, за да приемем, че

много неща имат логика, която не разбираме, и която е по-съвършена от
собствената ни.

***

Познанието е величина, която се извлича, а не се добавя; то е това, което

извличаме (премахване на нещата, които не ни вършат работа, какво да не
правим), а не това, което прибавяме (какво да правим).38

37
Препратка към Библията: „...нито хвърляйте бисерите си пред свинете, да не би да
ги стъпчат с краката си, и като се обърнат, да ви разкъсат“, Евангелие от Матея 7:6. –
Бел. прев.
38
Най-добрият начин да различите шарлатанина: някой (като консултант или борсов
посредник), който ви казва какво да правите, вместо какво да не правите. – Бел. авт.
58
 ***

Смята се, че интелигентност е да забелязвате нещата, които имат

значение (да откривате модели); в един сложен свят интелигентност е да
пренебрегвате нещата, които са без значение (да избягвате фалшивите
модели).

***

Щастие: не знаем какво означава, как да го измерим и как да го

постигнем, но прекрасно знаем как да избягваме не-щастието.

***

Въображението на гения надхвърля в значителна степен интелекта му;

интелектът на учения надминава в значителна степен въображението му.

***

Идеалният тривиум 39 и образованието, което би било в най-малка

степен вредно за обществото, би включвал математика, логика и латински;
двойна доза латински автори, за да компенсират тежката загуба на
мъдрост, до която води математиката; точно толкова математика и логика,
колкото да контролира многословието и реториката.

***

Четиримата ни най-влиятелни съвременници: Дарвин, Маркс, Фройд и

(високопроизводителният) Айнщайн са били учени, но не и академични,
„научни“ работници. Винаги е било трудно да се върши истинска работа в
рамките на институциите.

39
От лат. – trivium – букв. „трите пътя“ – логика, граматика и реторика, основните
три предмета, преподавани в средновековните университети и смятани за основата на
обучението по „свободни изкуства“. – Бел. прев.
59
 СКАНДАЛНОСТТА НА ПРОГНОЗИРАНЕТО

Пророк не е някой, който получава особени откровения, а просто човек,

сляп за повечето неща, които останалите хора виждат.

***

За древните предсказването на исторически събития е било оскърбление

към Бог(овете); за мен това е обида към човека – или, както биха се
изразили някои хора, към науката.

***

Древните са знаели много добре, че единственият начин да проумееш

събитията, е като ги предизвикаш.

***

Във всяка изказана на глас прогноза или изречено мнение, които не

излагат нищо на риск, има нещо съмнително. Освен ако авторът не рискува
и той да потъне с кораба, това е като да гледаш приключенски филм.

***

Хората биха възприемали прогнозирането по-сериозно, ако им посочим,

че в семитските езици думата за прогноза и пророчество е една и съща.

***

Според Сенека мъдрият стоик би трябвало да се оттегля от обществена

дейност, когато го пренебрегват, а държавата е безнадеждно корумпирана.
По-мъдро е да се изчака саморазрушението.

60
 ДА БЪДЕШ ФИЛОСОФ И ДА УСПЕЕШ ДА
ОСТАНЕШ ТАКЪВ

За да станеш философ, започни да се разхождаш много бавно.

***

Истинските математици разбират пълнотата; истинските философи

разбират незавършеното; останалите формално не разбират нищо.

***

За двайсет и пет столетия не се е появило нито едно човешко същество

с дарба, задълбоченост, елегантност, остроумие и въображение, съизмери-
ми с тези на Платон, за да ни избави от наследството му.

***

Защо съм така обсебен от Платон? Много хора е трябвало да надминат

предшествениците си; Платон е успял да надмине наследниците си.

***

Да бъдеш философ означава да разгадаеш при дългите си разходки чрез

разсъждения и само чрез разсъждения, т.е. a priori, това, което за другите
е възможно да научат само от грешките, кризите, произшествията и
провалите си, т.е. a posteriori.

***

Инженерите могат да изчисляват, но не и да дефинират, математиците

могат да дефинират, но не и да изчисляват, икономистите не могат нито да
изчисляват, нито да дефинират.

***

61
 Нещо ограничено, но с неизвестна горна граница, е равносилно в епи-
стемологичен план на нещо неограничено. Това е епистемологична без-
крайност.
***

Ако съумеете да практикувате съзнателно невежество, то ще разшири

света ви; с негова помощ можете да достигнете безкрайността.

***

Според класиците философското прозрение е резултат от безгрижен

живот; според мен безгрижният живот е резултат от философско прозре-
ние.

***

Необходими са много интелект и самоувереност, за да приемем, че това,

което има смисъл, всъщност няма смисъл.

***

Теологично Прокрустово ложе: за православния свят от Св. Григорий

Палама 40 насам и за арабите от времената на Алгазел 41 опитите да се
дефинира Бог като се използва езикът на философските универсални, са
рационалистическа грешка. Все още очаквам някой съвременник да се
захване с нея.

***

Да казваме „математиката на неопределеността“ е като да казваме

„целомъдрието на секса“ – това, което е математизирано, вече не е
неопределено, и обратно.

***

За съжаление научаваме най-много от глупаците, икономистите и други

40
Св. Григорий Палама (1296-1359 г.), византийски богослов и ар-хиепископ на
Солун, виден теолог на исихазма. – Бел. прев.
41
Латинизираното име на персийския сунитски философ, писател, юрист и теолог
Абу Хамид Мухаммад Ал Газали (1058-1111 г.). – Бел. прев.
62
модели за подражание с обратен знак и все пак им се отплащаме с най-
черна неблагодарност.

***

В Платоновия „Протагор“42 Сократ противопоставя виждането за фило-

софията като съвместно търсене на истината на софистичното използване
на реториката е цел вземане на връх в спора за слава и пари. Двайсет и пет
века по-късно, това е точно изследователят на заплата и съвременният
учен, който обича научните звания. Напредък.

42
Философски диалог, посветен на древногръцкия философ-софист Протагор – ок.
490-420 г. пр. Хр. – Бел. прев.
63
 ИКОНОМИЧЕСКИЯТ ЖИВОТ И ДРУГИ МНОГО
ВУЛГДРНИ ТЕМИ

Съществуват обозначения като „икономист“, „проститутка“ или „кон-

султант“, за които допълнителното характеризиране не носи никаква нова
информация.

***

Математикът започва с проблема и създава решение; консултантът

започва с предлагане на „решение“ и създава проблем.

***

Това, което обикновено се нарича „риск“, аз наричам възможност, но

това, което наричат „нискорискова“ възможност, аз наричам проблем на
глупака.

***

Организациите са като надрусани с кофеин лековерници, които се

движат тичешком назад, без да го знаят; научаваме само за оскъдния брой
от тях, които достигат желаната цел.

***

Най-добрата проверка за това дали някой е изключително глупав (или

изключително мъдър) е дали вижда смисъл във финансовите и
политическите новини.

***

Левите твърдят, че понеже пазарите са глупави, моделите трябва да

бъдат умни; десните смятат, че тъй като моделите са глупави, пазарите
трябва да бъдат умни. Уви, на никоя от двете страни никога не ѝ е
хрумвало, че и пазарите, и моделите са много глупави.

64
 ***

Дисциплината икономика е като мъртва звезда – изглежда сякаш още

свети, но вие си знаете, че е мъртва.

***

Глупаците мислят, че алчността се лекува с пари, пристрастяването –

със съответните субстанции, експертните проблеми – с експерти,
банковото дело – с банкери, икономиката – с икономисти, а дълговите
кризи – с дългови разходи.

***

Можете да сте сигурни, че изпълнителният директор на една корпо-

рация се тревожи за много неща, когато публично обяви, че „няма нищо
тревожно“.

***

Накратко, какво представлява фондовият пазар: участниците спокойно

чакат в редица да бъдат заклани, докато си мислят, че гледат Бродуейски
спектакъл.

***

Основната разлика между правителствените рефинансирания и пушене-

то е, че в някои редки случаи изявлението „това е последната ми цигара“
се оказва вярно.

***

Това, което ни прави уязвими, е, че институциите не могат да имат

същите добродетели (чест, правдивост, смелост, преданост, упоритост)
като личностите.

***

Най-тежките вреди се причиняват от компетентни хора, които се

опитват да вършат добро; най-съществените подобрения се осъществяват

65
от некомпетентни хора, които не се опитват да вършат добро.

***

Разликите между банките и мафията са следните: банките са по-

компетентни в юридическата материя, но мафията разбира общественото
мнение.

***

„Много по-лесно е да измамиш хората с милиарди, отколкото само с

милиони.“43

***

На експертна среща в Москва наблюдавах икономиста Едмънд Фелпс,

който получи Нобеловата награда за трудове, които никой не чете, теории,
които никой не прилага, и лекции, които никой не разбира.

***

Един от провалите на „научните приближения“ в нелинейната сфера се

дължи на неудобния факт, че средните очаквания са различни от очак-
ванията на средните хора.44

***

Журналистите като анти-създатели на афоризми: твърдението „Трябва

да притежавате известни умения, за да си купите BMW, и умения плюс
огромен късмет, за да станете Уорън Бъфет“ беше сведено до: „Талеб
твърди, че Бъфет не притежава никакви умения.“

***

Любознателният ум се отдава на науката, надареният и чувствител-

43
По повод епизода Мадоф. – Бел. авт.
44
Не прекосявайте река, защото е дълбока средно четири фута. Това се нарича още
и неравенство на Йенсен. – Бел. авт.
66
ният – на изкуството, практичният – на бизнеса, останалите стават иконо-
мисти.

***

Публичните компании, също като човешките клетки, са програмирани

за апоптоза45, самоубийство чрез дългове и скрити рискове. Рефинанси-
ранията придават на процеса историческо измерение.

***

В бедните страни държавните служители получават директни подкупи;

във Вашингтон получават изтънченото, неизказано обещание да работят
за големи корпорации.

***

Най-жестоката ирония на съдбата е банкер да свърши в бедност.

***

Трябва да накараме студентите да преизчислят общия си успех, като

сметнат оценките си по финанси и икономика наопаки.

***

Проблемът с посредниците води всяка компания до състояние на макси-

мална уязвимост заради натрупването на скрити рискове.

***

В политиката трябва да избираме между представителите на едрия

бизнес, които обичат националните държави и подстрекават към война, от
една страна, и, от друга страна, епистемологично арогантните високо-
поставени служители на големите работодатели, които са слепи за риска и
гледат отгоре надолу.

45
От старогр. букв. „отпадане“ – физиологичният процес на програмирана клетъчна
смърт. – Бел. прев.
67
 МЪДРИЯТ, СЛАБИЯТ И ВЕЛИКИЯТ46

Посредствените хора често се гневят на малки оскърбления, но остават

пасивни, примирени и безмълвни пред огромните.47

***

Единственото определение на алфа мъжкар: ако се стараете да бъдете

алфа мъжкар, никога няма да бъдете такъв.

***

Хората, които нямат какво да доказват, никога не казват, че нямат какво

да доказват.

***

Слабият показва силата си и скрива слабостите си; великият излага

слабостите си като украшения.

***

Чудесно е да бъдеш мъдър, без да си скучен; тъжно е да бъдеш скучен,

без да си мъдър.48

***

46
В Аристотеловата „Никомахова етика“ „мегалопсихос“, което превеждам като
„великият“, е „великодушният“, смятащ се за човек, който заслужава велики неща, и е
наясно със собственото си място в живота, подчинява се на определена етична система,
която изключва всякаква дребнавост. Тази представа за великодушието, макар и из-
местена от проповядващата смирение християнска етика, все още присъства в леван-
тинската култура чрез понятието Kabir al-nafs. Наред с другите си характеристики,
великият ходи бавно. – Бел. авт.
47
Вземете например реакцията срещу банките и търговските компании. – Бел. авт.
48
Вижте например председателя на Федералния резерв Бен Бернанке. – Бел. авт.
68
 Чертите, които уважавам, са ерудицията и смелостта да отстояваш пози-
циите си, когато получовеците пазят доброто си име. Всеки идиот може да
бъде интелигентен.
***

Посредствените хора съжаляват повече за това, което са казали, откол-

кото за това, което са премълчали; по-интелигентните съжаляват повече за
премълчаното, отколкото за казаното; великите няма за какво да съжаля-
ват.

***

Обикновените хора ги дели определен (променлив) брой хранения от

лъжата, кражбата, убийството или работата като прогностици за Феде-
ралния резерв във Вашингтон. Не и великите.

***

Социалните науки се опитват да изобретят определен вид човешко

същество, което можем да разберем.

***

Когато пожелава „успех“ на някого, слабият му желае обратното,

силният е умерено безразличен, само великият наистина мисли това, което
казва.

***

В миналото само някои от мъжете, но затова пък всички жени, са могли

да се възпроизвеждат. Равенството е по-естествено за жените.

***

Великият човек вярва на половината от това, което чува, и двойно на

това, което казва.

***

Словесните заплахи са най-истинското доказателство за безсилие.

69
 ***

Двата най-знаменити примера за смелост в историята не са Омировите

воини, а двама мъже от Източното Средиземноморие, които умряха, даже
търсиха смъртта, заради идеите си.

***

Слабият не може да бъде добър. А може би може да бъде добър само в

рамките на пълна и всеобхватна съдебна система.

***

С всички средства избягвайте думите – заплахи, оплаквания, оправ-

дания, обяснения, рефрейминг 49 , опити да печелите спорове, молби;
избягвайте думите!

***

Според Лукиан от Самосата50 философът Дсмонакт51 попречил на един

спартанец да набие слугата си. „Така го правиш равен на себе си“, казал
той.

***

Човекът от класическата епоха най-много се е страхувал от безславната

смърт. Съвременният човек най-много се страхува от самата смърт.

49
От англ. ез. – reframing – промяна на рамката – похват в т. нар. невролингвистично
програмиране, който цели да промени начина на мислене (frame of mind) и оценъчните
критерии на човека за събития и личности. – Бел. прев.
50
Лукиан от Самосата (ок. 125 – 180 г.), античен реторик и сатирик, писал на старо-
гръцки. – Бел.прев.
51
Демонакт (ок. 70 – 170 г.), древногръцки философ-циник. – Бел. прев.
70
 ИМПЛИЦИТНОТО И ЕКСПЛИИИТНОТО

Разбирате, че имате влияние, когато отсъствието ви започне да се забе-

лязва повече, отколкото присъствието на други хора.

***

Бъдете сигурни, че нещо ще се повтори, когато чуете изявление като

„никога вече“.

***

Някои сдържани хора използват мълчанието, за да прикрият своята

интелигентност; повечето обаче го правят, за да скрият липсата ѝ.

***

Когато някой казва „Не съм толкова глупав“, това често означава, че той
е по-глупав, отколкото си мисли.

***

Злословенето зад гърба на някого е единственият искрен, винаги не-

подправен израз на възхищение.

***

Когато жена каже за мъж, че е интелигентен, тя често има предвид

хубав; когато мъж каже за жена, че е глупава, той винаги има предвид, че
е привлекателна.

***

На организираните сайтове за запознанства им убягва, че онова, което

хората премълчават за себе си, е много по-интересно от това, което
споделят.

71
 ***

За компания човек често предпочита тези, които го смятат за интересен,

пред онези, които той намира за интересни.

***

Интернет разруши преградата между частното и публичното; импулсив-

ните и лишени от елегантност слова, които си оставаха в частния свят, сега
се излагат на показ за буквална интерпретация.

***

Един от проблемите със социалните мрежи е, че на другите им е все по-

трудно да се оплакват от вас зад гърба ви.

***

Можете да бъдете сигурни, че човек има възможност, но не и желание

да ви помогне, когато казва: „Нищо друго не мога да направя“. И можете
да сте убедени, че когато някой ви казва: „Тук съм, за да помогна“, той
няма нито възможност, нито желание да ви помогне.

***

Очакваме местата и стоките да бъдат по-малко привлекателни, откол-

кото са в рекламните брошури, но никога не прощаваме на хората за това,
че се оказват по-лоши от първото ни впечатление.

***

Когато някой започва изречение с „просто“, трябва да очаквате да чуете

нещо много сложно.

***

Половината хора лъжат с устните си; останалата половина – със сълзите

си.

72
 ЗА ВАРИАЦИИТЕ НА ЛЮБОВТА И
БЕЗЛЮБОВИЕТО

Във всеки отделен момент човешките същества могат да жадуват за

пари, познание или любов; понякога за две от тях, никога и за трите.

***

Любов без жертви е като кражба.

***

Бракът е институционалният процес на феминизиране на мъжете – и на

жените.

***

Някои мъже се заобикалят е жени (и се стремят към богатство) от

суетност, други – от лакомия. Те рядко са едни и същи.

***

Много е трудно да намерим ситуации на двустранна, двупосочна

глупост, с изключение на приятелството и любовта.

***

Присъствах на симпозиум – събитие, чието наименование произлиза от

пиянските събирания в Атина през 5. век пр. Хр., на които не-нърдове са
си говорели за любов; уви, нямаше пиене и, за щастие, никой не говореше
за любов.

***

Ще получите най-много внимание от тези, които ви мразят. Никой

приятел, обожател, партньор, или съдружник, няма да ви поласкае с
толкова много любопитство.
73
 ***

Когато млада жена излиза е иначе безинтересен богат мъж, тя може

искрено да вярва, че е привлечена от някоя специфична част от тялото му
(да кажем носът, шията или коленете му).

***

Един истински враг е много по-верен, по-предсказуем и – за умния

човек – много по-полезен и от най-ценния почитател.

***

Ако тези, които ме хулят, ме познаваха по-добре, щяха да ме мразят още

повече.

74
 КРАЙ

Платоничните умове очакват животът да бъде като филм, с определен

завършек.
А-платоничните очакват филмите да бъдат като живота и, с изключение
на някои необратими събития като смъртта, не се доверяват на крайната
природа на всички завършеци, определени от човека.

75
 ПОСЛЕСЛОВ

Основната тема на произведенията ми са ограниченията на човешкото

познание и очарователните и недотам очарователните грешки и пред-
убеждения, когато се работи с материи извън полето ни на пряко наблю-
дение – ненаблюдаваното и ненаблюдаемото – непознатото; това, което се
намира от другата страна на булото на неяснотата.
Тъй като мозъците ни имат нужда да редуцират информацията, по-
вероятно е да се опитаме да окастрим определено явление в съответствие
с Прокрустовото ложе на твърдите и познати категории (като ампутираме
непознатото), отколкото да избегнем категоризирането и да го конкрети-
зираме. Благодарение на откриването на погрешни модели, заедно с
истинските, това, което е случайно, ще изглежда по-малко случайно и по-
сигурно – за свръхактивните ни мозъци е по-вероятно да налагат погре-
шен, опростенчески разказ, отколкото да нямат никакъв.52 Умът може да
бъде прекрасен инструмент за самозаблуда – той не е предназначен да се
справя със сложност и нелинейни неопределености 53 . Противно на раз-
пространеното схващане, повече информация означава и повече заблуди:
откриването на погрешни модели нараства все по-бързо и по-бързо като
страничен ефект от съвременността и информационната епоха: налице е
несъответствие между обърканата случайност на днешния свят, богат на
информация, пълен със сложни взаимодействия, и интуицията ни за
събитията, получена от по-простия хабитат на предците ни. Умствената ни
архитектура е в нарастващо несъответствие със света, в който живеем.
Това води до проблеми за глупаците: когато картата не съответства на
територията; съществува определена категория глупаци – свръхобразо-
ваните, академичните среди, журналистите, читателите на вестници,
механистичните „учени“, псевдоемпириците, тези, които са надарени с

52
Невземането под внимание на невидяното произлиза от човешкото „презрение
към абстрактното“ (умовете ни не се справят добре с обработването на информация,
неприкрепена към конкретна случка и имат склонността да попадат под въздействието
на богатата образност, като оставят медиите да изкривяват представата ни за света). –
Бел. авт.
53
Нито пък науката е в състояние да се справи ефективно с нелинейни и сложни
въпроси, изпълнени с взаимна зависимост (климатът, икономическият живот,
човешкото тяло), въпреки нейните шумно преувеличавани успехи в линейната сфера. –
Бел. авт.
76
това, което наричам „епистемологична арогантност“, тази прекрасна спо-
собност да омаловажават или пренебрегват това, което не са виждали,
незабележимото; които изпадат в състояние на отричане, като си пред-
ставят територията така, че да съответства на картата, която имат. По-
общо погледнато, тук глупакът е някой, който извършва погрешни редук-
ции заради самото съкращаване или премахва нещо жизненоважно, от-
рязвайки краката или, още по-добре, част от главата на посетител, като в
същото време настоява, че е съхранил личността му с 95% точност.
Огледайте се около Прокрустовите ложета, които сме създали, някои –
благотворни, други – по-съмнителни: регулации, управление отгоре надо-
лу, академични среди, фитнес салони, ежедневните пътувания до и от
работа, многоетажни офис сгради, нежелани отношения с други хора,
работата, и пр.
От Просвещението насам в голямото напрежение между рационализма
(какви бихме желали да бъдат нещата, за да имат смисъл за нас) и
емпиризма (какви са те в действителност), обвиняваме света за това, че не
се вмества в ложето на „рационалните“ модели, опитваме се да променим
хората така, че да съответстват на технологичното развитие, модифи-
цираме етичните си принципи, за да подхождат на нуждата ни от работно
място, искаме икономическият живот да съответства на теориите на
икономистите и очакваме човешкият живот да се напъха в определен
наратив.
Силни сме, когато грешките в представянето на непознатото и разби-
рането на случайните ефекти не водят до неблагоприятни последици – в
противен случай сме слаби. Силните се облагодетелстват от Черните
лебеди 54 . Слабите биват значително засегнати от тях. Ние сме все по-
уязвими от определен вид научен аутизъм, който ни кара да правим само-
уверени изявления за непознатото – и ни води към експертни проблеми,
риск, прекомерна зависимост от човешките грешки.
Както читателят може да види и от афоризмите ми, уважавам начините
за постигане на сила и издръжливост на Майката Природа (в течение на
милиарди години повечето крехки и неустойчиви създания са загинали
или са били унищожени); класическата мисъл е по-силна и устойчива (що
се отнася до непознатото – и епистемологично смирена) от съвременния
след-просвещенски наивен псевдонаучен аутизъм. Така класическите ми
ценности ме карат да защитавам триадата ерудиция, елегантност и смелост

54
Черен лебед (с главна буква) е събитие (историческо, икономическо, техно-
логично, лично), което е едновременно непредвидено от никой наблюдател и има
значителни последици. Въпреки нарастването на познанията ни, ролята на тези Черни
лебеди също се увеличава. – Бел. авт.
77
срещу съвременната триада от шарлатанство, нърдост и еснафщина.55
Изкуството е устойчиво, науката – невинаги (да се изразя по-дели-
катно). Благодарение на някои Прокрустови ложета животът си заслужава
да се живее: това са изкуството, – и – най-мощното от всички – поетичният
афоризъм.

Афоризмите, максимите, пословиците, поговорките, дори, в известна

степен, епиграмите, са най-ранната литературна форма – често вплетени в
това, което днес наричаме поезия. Те носят познавателната компактност
на „крилатата фраза“56, макар че са едновременно по-въздействащи и по-
елегантни от днешната си пазарно-ориентирана версия 57 с лека демон-
страция на перчене от способността на автора да обективира значими идеи
само в няколко думи - особено в устна форма. Наистина си заслужава пер-
ченето, защото арабската дума за импровизирана фраза в един ред е
„проява на мъжественост“, макар подобна представа за „мъжественост“ да
е в много по-малка степен движена от идеята за полово различие (gender),
отколкото изглежда и може да се преведе равностойно като „умението да
бъдеш човек“ (латинският корен на думата добродетел 58 също означава
мъж, vir). Като че ли тези, които могат да създадат значителни мисли по
такъв начин в тази форма са надарени с магически сили.
Този маниер е в центъра на левантинската душевност (и, в по-широк
план, на източносредиземноморската). Когато Господ проговаря на семит-
ските народи, той говори с много кратки, поетични изречения, обикновено
чрез устата на пророци. Вземете например Светото писание, особено
Притчите Соломонови, Еклесиаст; Коранът, свещената книга на исляма, е
сбирка от изпълнени със съдържание афоризми. Тази форма е била въз-
приета от изкуствените литературни пророчества: „Тъй рече Заратустра“
на Ницше или, в по-ново време, сънародникът ми от съседно село (с което
воюваме) в Северен Ливан, Халил Джибран, авторът на „Пророкът“.
Извън това, което наричаме религия, да вземем афоризмите на Хераклит

55
Много филистери свеждат идеите ми до баналното противопоставяне на техно-
логиите, когато аз всъщност се противопоставям на наивната слепота към
страничните ѝ ефекти – критерият ми за слабост. – Бел. авт.
56
В оригинала е използван изразът „sound bite“ (англ.) – кратка, запомняща се
фраза, най-често произнасяна от политици или други публични личности, обикновено
с цел да бъде повтаряна в медиите. – Бел. прев.
57
Забележете разликата с телевизионните „бисери“ от един ред: крилатите фрази
пропускат информация, афоризмът добавя. По някакъв начин афоризмите се подчи-
няват на евристичното правило на Гигеренцер и Голдстайн: „по-малко значи повече“. –
Бел. авт.
58
На английски език – virtue. – Бел. прев.
78
и Хипократ, трудовете на Публий Сир (роб-сириец, който дължи свобо-
дата си на своето красноречие, изразено в неговите Sententiae, пълни със
заряд поеми от един ред, чийто отглас чуваме да отеква в максимите на
Ларошфуко) и поезията на поета, който е всепризнат за най-великия от
всички арабски поети – Ал Мутанаби.
Афоризмите като отделни изречения са били използвани за обяснения,
за религиозни текстове, за съвети на левантинска баба към внуците, за
хвалба (както казах по-рано, в един афоризъм, Ал Мутанаби ги е използ-
вал, за да ни каже убедително, че е най-великият арабски поет), за сатири59
(Марциал, Езоп, Алмаари), от моралистите (Вовнарг, Ларошфуко, Ла-
брюйер, Шамфор), да излагат мрачна и неясна философия (Витгенщайн),
сравнително по-ясни (Шопенхауер, Ницше, Чоран) или кристално ясни
идеи (Паскал)60. Никога не се налага да обяснявате афоризми – както и
поезията, те са нещо, е което читателят трябва да се справи съвсем сам61.
Съществуват блудкави афоризми, изтъркани, които разкриват важни
истини, за които сте си мислели преди това (от типа, който кара интели-
гентни хора да се отдръпват с отвращение от „Пророкът“ на Джибран);
приятни афоризми, такива, за които никога не сте и помисляли, но те
отключват у вас едно „Аха“, което означава важно откритие (като тези на
Ларошфуко); но най-добрите са тези, за които не сте помисляли преди и за
които ви трябва повече от едно прочитане, за да осъзнаете, че съдържат
важни истини, особено когато безмълвният характер на истината в тях е
толкова могъщ, че те биват забравени веднага след прочитането им. Афо-
ризмите изискват да променим навиците си за четене и да ги приемаме в
малки дози; всеки един от тях е самостоятелна завършена единица,
завършен наратив, отделен от останалите.
Най-доброто определение на нърд: някой, който ви кара да обяснявате
афоризъм.

59
Най-добрият начин за измерване на загубата на интелектуална изтънченост в
интернет епохата ни, да се изразя директно, тази нърдификация, е в нарастващата
степен на изчезване на сарказма, тъй като механистичните умове приемат обидите
твърде буквално. – Бел. авт.
60
Не е необичайно да открием една и съща максима, повторена от различни автори,
разделени понякога от цяло хилядолетие или континент. – Бел. авт.
61
Идеята за афоризъм е била в известна степен девалвирана (освен в немския език)
от свързването му с духовитите забележки като тези на Оскар Уайлд, Марк Твен,
Амброуз Биърс или Саша Гитри – дълбоката мисъл може да бъде поетична и духовита,
както у Шопенхауер, Ницше или (понякога) Витгенщайн, но съблюдаването на разде-
лението между сакралното и профанното, философията и поезията не е откровено
комедийна идея. – Бел. авт.
79
 Винаги съм бил наясно, че стилът ми е афористичен. Като тийнейджър,
наставник ми беше поетът Жорж Шехаде (поезията му се чете като
поговорки), който предрече, че ще получа просветление и ще израсна като
поет, когато премахна тая работа е идеите от системата си. Напоследък
читателите ми ускориха процеса чрез многобройните сигнали за наруша-
ване на авторските права, като публикуваха в мрежата цитати от книгите
ми, но никога не бях мислил да изразя наново идеите си или, по-скоро,
основната ми идея за ограниченията на познанието по такъв начин, докато
не си дадох сметка, че тези изречения идват съвсем естествено в главата
ми, почти несъзнателно, по мистериозен начин, най-вече когато се
разхождам (бавно) или когато позволявам на ума си да не върши нищо,
нищо, което изисква усилия – можех да се убедя, че чувам гласове от
другата страна на булото на мрака.
След като се освободите напълно от ограниченията, мислите, осакатя-
ващото занимание, наричано работа, от усилията, елементите, скрити в
структурата на действителността, започват да се взират във вас, и тогава
пред очите ви се появяват загадки, за които никога не сте и помисляли, че
съществуват.

80
 БЛАГОДАРНОСТ

П. Теноуз,
Л. де Шантал,
Б. Опетит,
М. Блайт,
Н. Варди,
Б. Апълярд,
К. Михайлеску,
Дж. Баз,
Б. Дюпир,
И. Зилбер,
С. Робърте,
А. Пилпел,
У. Гудлад,
У. Мърфи,
М. Брокман,
Дж. Брокман,
К. Талеб,
К. Сандис,
Дж. Куджат,
Т. Бърнам,
Р. Добели,
М. Гоен (по-младата),
С. Талеб,
Д. Ривиер,
Дж. Грей,
М. Карейра,
М. К. Риаши,
П. Бейвълин,
Ж. Ауди (pontem fecit),
С. Робърте,
Б. Флайвберг,
Е. Бужауд,
П. Богосян,
С. Райли,
Г. Ориджи, С. Амонс
и мнозина други

(понякога си спомням имената на хора,

които са ми помогнали изключително много,
когато е твърде късно да изразя своята признателност).

81
 Насим Никълъс Талеб

ПРОКРУСТОВОТО
ЛОЖЕ
Философски и практически афоризми

Автор: Насим Никълъс Талеб

Превод: Драгомира Паунова
Редактор: Лора Шумкова
Коректор: Ангелина Вълчева
Дизайн на корицата и предпечат: Светлозар Петров
© Ian Tovey, illustrator – шарж на H. Талеб за „Гардиън“
© ИК „Бук Травъл“ ЕООД – София, 2020
Посетете нашия сайт на адрес: www.infodar.com

http://4eti.me

ISBN: 978-619-244-020-6