1

2
3
4
5
MỞ ĐẦU: NHỮNG NGƯỜI VÌ SAI LẦM NÀO ĐÓ MÀ
ĐƯỢC THỦ VAI CHÍNH. WAR?

“Quenser! Thứ lần trước lại xuất hiện nữa rồi! Là Object
đấy! Thứ vũ khí kì lạ đó có thật kìa!! Giờ chúng ta phải
làm sao, đạn chống tăng có diệt được không!?”

“Còn phải hỏi nữa sao, Heivia? Chỉ còn nước đó thôi!!”

“Được rồi… mà khoan!! Nghĩ gì mà quyết định như thế

hả? Nghe qua là biết có thằng ngu mới làm thế thôi!! Kẻ
địch là con quái vật với phần thân chính cao hơn năm
mươi mét cộng thêm hơn một trăm khẩu pháo đủ kích
cỡ đấy! Với cả, nó cũng có phải là cỗ máy mà chỉ cần
ăn trực tiếp một, hai trái bom hạt nhân là chặn được
đâu! Có bắn hay không thì chỉ cần nó lướt qua một phát
là mọi thứ đều bị phá hủy hết thôi!!”

“Cậu biết khẩu pháo chính kia chứ? Đấy là loại pháo
ion to tổ bố nhưng tính ổn định kém. Bên trong họng
pháo hoàn toàn trống trơn, và phần nhiệt sản sinh ra sẽ
làm nó tanh bành nếu như không có lớp bảo vệ bằng

1
từ trường… nghe thế mà cậu cứ la làng kêu hết? Hết
cách tác động vào bên trong khẩu pháo chính đó sao!?”

“Ồ? Tự nhiên nghĩ ra được thứ hay ho rồi. Khâm phục

mình ghê! Ủa, thế ra mình là thiên tài à!?”

“Gì nữa đây, Heivia?”

“Hoàn hảo. Cực kì hoàn hảo luôn!! Nếu làm vậy,

Quenser và mình chắc chắn sẽ sống!!”

“Nói lẹ lên giùm cái!!”

“Chạy ra chiến trường rồi giả chết đi.”

“Ra cho nó cán chết mẹ luôn đi, thằng điên!!!”

♦
“…”

Ngước nhìn màn ảnh rộng, bàn tay cầm hộp bắp rang
của Hamazura bất giác run rẩy.

Cậu chọn sai mất rồi.

2
Bộ phim dở hơi này không phải dành cho mấy cặp tình
nhân.

“Ừm, chỉ là một bộ phim đúng kiểu Kinuhata mà

Kinuhata khuyên coi.”

Câu nói trên là của tình nhân cạnh cậu.

Tên cô là Takitsubo Rikou.

Dù là dịp hẹn hò ở rạp chiếu phim, cô vẫn mặc chiếc áo

khoác thể thao màu hồng. Dám chắc cô cũng sẽ diện
nó đến cả lễ cưới hoặc đám tang.

Đối với Takitsubo, điều quan trọng nhất khi lựa trang
phục là phải thoải mái. Tuy vậy, Hamazura thật lòng
ước sao một bộ áo tắm gợi cảm hay đồ thỏ bunny thay
thế dùm áo khoác thể thao kia.

Lúc này, Takitsubo, với gương mặt cho thấy phân nửa
độ kiên nhẫn cho bộ phim của cô đã bay mất, nói.

“Hamazura, chúng mình làm gì tiếp đây?”

3
Không may là sau bữa ăn sắp tới họ sẽ chẳng còn nhiều
thời gian; họ phải hội nhóm với Mugino và Kinuhata. Có
việc họ phải làm cho xong bằng bất cứ giá nào đi nữa.

Có điều, Hamazura bỗng trầm tư.

Tâm trí cậu không tập trung vào cảnh chiến đấu trên
màn ảnh trước mắt, mà ở cuộc chiến “thật sự” mà cậu
từng biết.

“…thế mà cũng giữ được mạng qua Thế chiến ba.”

Cậu vẫn chưa biết ai sẽ thủ vai nhân vật chính.

4
CHƯƠNG 1: THÀNH PHỐ HỌC VIỆN THANH BÌNH
KHÔNG CÓ “CẬU TA”. CITY.

Phần 1

Thành phố Học viện.

Đây là nơi được xây dựng trên vùng đất chưa phát triển
phía tây Tokyo. Diện tích bằng một phần ba Tokyo,
chung quanh bọc bởi lớp tường cao. 80% của 2.3 triệu
dân số là học sinh. Bên cạnh việc là thành phố của các
học viện và sự hiển hiện khắp nơi của khoa học công
nghệ, nơi đây còn một mặt khác – tổ chức phát triển
sức mạnh siêu năng lực thông qua phương pháp nhân
tạo và các xử lý khoa học.

Nhắm vào học sinh, “sức mạnh” được phát triển ấy sẽ

chia ra làm nhiều loại tùy theo tính chất của mỗi người.
Dựa vào giá trị, sức mạnh và tính thực tiễn của mỗi
năng lực mà chúng sẽ được xếp thành sáu cấp độ khác
nhau: người không có năng lực (Level 0), người có
năng lực yếu (Level 1), người có năng lực khác thường
(Level 2), người có năng lực mạnh (Level 3), người có

5
năng lực rất mạnh (Level 4) và người với năng lực siêu
phàm (Level 5).

Một lưu ý nhỏ, Hamazura Shiage là Level 0.

Nói trắng ra, cậu ở dưới cấp “sức mạnh tiền ẩn không
thể thấy bằng mắt thường, dù rằng cậu ta có thể dùng
được chút đỉnh”. Tuy vậy đấy không phải chuyện chúng
ta có thể đoán biết. Dường như siêu năng lực gia Level
0 luôn ở vị trí mơ hồ.

Nhưng hãy còn quá sớm để thất vọng như vậy.

Chàng trai này có những trải nghiệm cực hiếm hoi khi
băng qua khu vực ác liệt nhất của thế chiến thứ ba. Với
lại, cậu đã từng đánh bại Level 5 hạng bốn bằng chính
sức mình. Cậu đã sống sót qua bao trận chiến và hỗn
loạn trên thế giới vì người mình yêu thương nhất, vì thế
giờ đây, cậu đã nhích lên trên cái mác “học sinh trung
học bình thường”.

Chàng trai đã bảo vệ một ngôi làng trong vùng chiến sự

dữ dội khỏi sự giày xéo của quân đội Nga, chống trả lại

6
nhiều sát thủ đến từ Thành phố Học viện và trở về từ
chiến trường cùng với phần thưởng to lớn.

Nhưng một khi Ông Hoàng ở cuối thời kì oanh liệt

Hamazura trở lại với cuộc sống thường nhật…

“HAMAZURA!! CẬU CÒN BÁM DÍNH CHỖ BÁN

NƯỚC UỐNG THỂ THAO ĐẾN KHI NÀO!?”

Tiếng hét sang sảng vang khắp nhà hàng của cô gái kia
khiến cho Hamazura Shiage, đang bận ôm đống hộp
nước trong tay, giật bắn người.

…Chẳng có gì, chẳng có gì thay đổi hết!! Trải qua đủ

chuyện trên trời dưới đất, đời mình cũng chẳng khá lên
tí tẹo nào!!!!

Dù Ông Hoàng ở cuối thời kì oanh liệt có ca thán thế

nào về bộ dạng luộm thuộm lúc này thì cuộc sống là
vậy. Bất kể có gặt hái được bao nhiêu kinh nghiệm trên
chiến trường, một diễn viên phụ cũng chỉ có thể hành
xử như diễn viên phụ.

7
Một lưu ý nhỏ, người đang hối đồ uống là Mugino
Shizuri.

Bàn luận chuyện về cô ta sẽ tốn khá nhiều thời gian,

nhưng nói chung, cô ta là Level 5 hạng 4. Mugino là cô
gái với thân hình mảnh khảnh và cao, đi cùng với mái
tóc mềm mại màu nâu. Một phần ba khuôn mặt cô được
điều trị nhân tạo bằng mỹ phẩm, và một trong hai con
mắt là giả.

Còn có hai cô gái khác ngồi quanh bàn.

Một là Kinuhata Saiai. Cô bé học sinh sơ trung thấp, tóc

ngắn mặc bộ trang phục bằng len. Kinahata là một cô
gái luôn sốt sắng ủng hộ chuyện khoe đùi, thường hay
tìm hiểu các phương cách để trông tuy rằng vô ý nhưng
chắc chắn phô cặp đùi ra một cách có chủ ý.

Hai là Takitsubo Rikou, cô gái vừa mới ra ngoài xem

phim cùng với Hamazura. Nếu phải mô tả đặc điểm
nhân dạng của cô, thì đấy là mái tóc đen chấm ngang
vai và áo khoác thể thao màu hồng mà cô luôn mặc.

8
Kinuhata dường như đang lướt trên một diễn đàn bằng
điện thoại, nhưng rồi mau chóng thấy chán trước mấy
tin như “tái thiết vùng chiến sự mà Nga và Thành phố
Học viện đang triển khai quân”. Cô ném điện thoại sang
một bên và hướng chú ý vào món rán Pháp trên cái đĩa
to. Kinuhata cho một miếng vào miệng và dùng tay kia
vuốt nhẹ lên lớp trang điểm đặc biệt trên mặt Mugino.

“…Gần như vậy mà em cũng không nhận ra được.

Chưa kể tới vết thương, em còn không nhìn thấy miếng
che mắt nữa. Loại hình phẫu thuật thẩm mỹ nào độc
đáo vậy? Y như qua chỉnh sửa ảnh luôn; em siêu không
nhận ra khác nhau chỗ nào!”

“Vì không đổ mồ hôi nên chân lông tôi bình thường sẽ

không đổi. Màu da không thay đổi theo nhiệt độ, nó
cũng chẳng nổi da gà. Lúc ở trong môi trường bình
thường là tôi đã cảm nhận được sự khác biệt rồi. Nếu
có thay mới đi nữa cũng chẳng thể nhận ra khi nhìn
gần… Mà này, sao cô cứ lải nhải mỹ phẩm đặc biệt
thế?”

9
“Thì, ở thời đại hiệu ứng CG được dùng để thêm các
siêu nốt ruồi hay siêu sẹo hay siêu cánh hay siêu sừng,
thấy người ta có thể dùng cả mỹ phẩm đặc biệt để tạo
những hiệu ứng như vậy đúng là kinh ngạc. Máu ghiền
phim ảnh nhiệt huyết trong em đang sôi sùng sục rồi
đây!! Cả người em đang bừng cháy như xem các bộ
phim có mấy lão già quái dị đang đuổi theo ai đó!” (?)

...Chẳng muốn lại gần họ chút nào…

Hamazura nghĩ thầm, nhưng nếu cứ để mặc họ nói tiếp,

chắc chắn sẽ có người xé rách lớp trang điểm và biến
thành một kẻ cuồng sát cho coi.

Tuy nhiên, khi cậu mang đồ uống tới,

“Lề mề quá, Hamazura!! Và gì đây!? Bỏ đá vào cho

đàng hoàng chứ! Cứ thế mang tới thì làm sao cho lạnh
được!? Qui tắc đồ uống là phải pha lại!!”

“Thôi, bỏ đi. Hamazura là siêu Hamazura. Hơn nữa,

pha lại tốn cả đống thời gian. Làm người lớn, chúng ta
phải biết siêu nhẫn nhịn.”

10
“Có lẽ tôi đã hơi nặng lời rồi.”

Hamazura thở dài và quay sang cô gái duy nhất không

châm chích cậu.

“So với mấy cái miệng càu nhàu của họ thì nàng công
chúa không một tiếng than phiền của tôi vẫn là người
bạn tốt nhất, phải không, Takitsubo? Takitsubo?”

Hamazura nói với người yêu của cậu như thể đang tìm
kiếm ý nghĩa cuối cùng của cuộc đời. Thế nhưng lúc
này đôi mắt cô mở to và chẳng nhúc nhích.

“…Nó đang ngủ…”

“Ng-ngủ hả!? Buổi hẹn hò vừa mới kết thúc chắc làm
em mệt lắm, phải không!?”

“Đúng rồi, vì hẹn với Hamazura thì còn siêu cách nào
nữa, phải không? Chị ấy không chán mới là lạ.”

“ĐÓ LÀ VÌ CÔ GIỚI THIỆU BỘ PHIM ĐÓ! DO CÔ GIỚI

THIỆU BỘ PHIM CHẾT TOI ĐÓ!!”

11
“Ở cao trào trước lúc hết phim, hình ảnh siêu lớn của
mấy con voi Ấn Độ cùng nhau nhảy lên với các thành
viên là siêu hay nhất. Tôi đúng chứ, Hamazura?”

“Khúc đó khó hiểu nhất thì có…”

Fan cuồng phim đến vô lý Kinuhata dường như không

thể hiểu được cảm giác của Hamazura khi cậu cúi gầm
mặt.

Cô làm một ngụm từ đồ uống mà Hamazura mang đến,

và nói với 100% bất mãn,

“…Giống như Mugino siêu nói, nhiệt độ này vượt quá

xa so với một thức uống nên có. Tôi siêu không lấy làm
vui vẻ gì mà phải đề xuất một trò chơi trừng phạt.”

Liền theo, Mugino từ tốn lấy phần ăn bên cạnh cô gồm

cá hồi bơ chiên giòn (trông như thịt rán trên chảo kim
loại), rồi nói với giọng kéo dài như người ta rao bán một
chú mèo dễ thương,

“Ai ~ muốn thay phiên nhau vả vào mặt Hamazura-chan

khônnng ~ ?”

12
“BỎ NGAY KIỂU NÓI RỢN NGƯỜI ĐÓ ĐI!! NGHE
GIỌNG NÓI ỚN LẠNH ĐÓ LÀ ĐỦ THẤT KINH HỒN
VÍA RỒI! CÔ LÀM TÔI NỔI HẾT CẢ DA GÀ RỒI ĐÂY!!”

Hamazura không cầm được tiếng hét như quằn quại

của mình, thế nhưng ngược lại, Kinuhata chỉ khẽ thở
dài.

“Không được. Thế chẳng khác nào siêu khen

Hamazura cả. Tên đó sẽ chỉ tơ tưởng tới việc người
khác mặc mỗi tạp dề hoặc bất kì thứ gì đen tối gây kích
thích thôi.”

“CÁI THỂ LOẠI GIA ĐÌNH[1] BÀ ĐIÊN GÌ THẾ NÀY!!

HAI CÔ KIA, CÒN NÓI TỚI CHỮ ‘GIA ĐÌNH’ NỮA LÀ
TÔI BỊ NỔI DA GÀ LÊN ĐÓ, BIẾT CHƯA!? VỚI LẠI,
NGHĨ TỚI CON GÁI KHÔNG MẶC GÌ NGOÀI TẠP DỀ
TRONG LÚC BỊ TÁT THÌ ĐỐ THẰNG NÀO LÀM
ĐƯỢC!!”

Ngồi đối diện, Kinuhata bịt tai lại với vẻ mặt khó chịu
trước tiếng la oang oang của Hamazura. Khủy tay cô

13
vô tình đụng vào tờ vé xem phim hạng ba trên bàn khiến
nó rơi xuống đầu gối cô rồi rớt xuống đất.

“SIÊU HAMAZUUURRRRAAA!!!!”

“Sao lại đổ lên tôi!!? … Thôi được rồi, được rồi, tôi
lượm, tôi lượm lên, có được chưa!? Đừng có tùy tiện
giở năng lực Level 4 của cô trong tiệm người ta!!”

Chàng cu li Hamazura Shiage cúi xuống bàn trong tiếng

thở dài. Cậu lập tức tìm thấy tờ vé không mấy khó khăn.
Trên có dòng chữ “Cuộc đào tẩu khỏi chứng điên loạn
của Zombie và Người rừng”. Đây là tựa gốc hay do dịch
sai ngữ pháp? Chẳng quan tâm tới bộ phim, Hamazura
liếc mắt chỗ khác.

Và đúng lúc đấy, ở đằng kia. Chiếc váy xòe ôm cặp đùi
Kinuhata cùng mẩu vải che chắn “chỗ đó” đập thẳng
vào mắt Hamazura.

Còn đằng này,

Nếu một người đàn ông sống hết kiếp mà không hối
tiếc, dù trong công việc hay cuộc sống hằng ngày, một

14
người đàn ông có thể đương đầu với bất kì biến cố nào
trong cuộc đời, hẳn anh ta chỉ mỉm cười thích thú khi
chạm vào đùi của người khác.

Nhưng Hamazura là siêu Hamazura.

Cú sốc tận ốc khiến cậu bật thẳng dậy.

“Kinuha – hự!!”

“RẦM!!” chàng ngốc đập đầu vào bàn một tiếng rõ to.

Nạn nhân là Mugino Shizuri, người đang một tay giữ ly

nước một cách lỏng lẻo, và Takitsubo Rikou, cô gái
đang ngủ với cặp mắt mở to.

Cụ thể hơn là thức uống trên tay Mugino đổ lên người

Takitsubo.

Mắt Takitsubo dãn rộng ra và lấy lại tập trung.

“…Hamazura…?”

“Em ấy không biết gì cả, và giờ nhìn tỉnh ráo hoảnh. Có

vẻ như em ấy nghĩ nhìn kiểu gì mình cũng là thủ phạm.

15
Sao chuyện kiểu này cứ xảy đến với tôi hoài vậy hả
trời?”

Chập choạng đứng dậy sau khi nhặt tấm vé dưới bàn
lên, Hamazura tận mắt chứng kiến một cảnh tượng mát
mắt đến bất ngờ.

Thân người hoàn toàn ướt sũng, Takitsubo lẩm bẩm,

“Thiệt tình” và cởi áo khoác ra.

Bên dưới áo khoác thể thao là hai quả đào căng tràn
nhựa sống gói lại trong chiếc áo lót.

“…Quả nhiên, to thật.”

“…Không, xét tổng thể, hình dáng cơ thể mình siêu

ngon hơn.”

“…Thôi chết mẹ, phải bình tĩnh.”

Chỉ có mỗi mình Takitsubo nhìn xung quanh với đôi mắt
mơ màng.

Cô hỏi bằng giọng trơ trơ.

“Tới giờ đi rồi phải không?”

16
“Ừ, thì… Chúng ta xong hết việc vặt rồi; sẽ vào việc
chính siêu nhanh thôi.

“Hừm.”

Mugino dường như tỏ ra chán chường, chỉ đáp lại bằng

giọng ậm ừ không giống với tính cách cô.

Hamazura đứng dậy.

“Vậy, cô biết nơi đó ở đâu đúng không?”

“Về chuyện đó, tôi đã siêu kiểm tra lại trước rồi. Vả lại,
nó chỉ siêu có ở Quận 10 thôi.”

“Thế thì lên đường, ok?”

Mugin lạnh lùng nói.

Hamazura cẩn trọng dò xét.

“Thế có ổn không?”

“Ổn.”

Họ là các thành viên gốc của một nhóm nhỏ tên “Item”,
nhưng giờ đây, nhóm đã không còn nguyên vẹn nữa.
17
Một người lẽ ra phải góp mặt với mọi người nay lại vắng
bóng.

Như muốn chỉ rõ sự yên bình mà thành viên ấy đã để

lại, Mugino nhẹ nhàng nói,

“… Chúng ta mau chóng tới viếng mộ Frenda đi.”

Phần 2

Ngay vừa lúc gặp lại nhau, đầu tiên cô đấm vào mặt
hắn một cú thôi sơn.

Sau đó, cô ôm hắn thật chặt.

Siêu năng lực gia Level 5 mạnh nhất vừa trở về từ chiến
trường khốc liệt của Thế chiến thứ ba, Accelerator, đã
được đối đãi như thế.

Một lưu ý nhỏ, người đã đấm vào mặt hắn rồi ôm chầm
lấy hắn là nữ giáo viên mặc đồ thể thao tên Yomikawa
Aiho.

Accelerator hiện cư trú tại căn hộ của cô.

18
Mái tóc trắng độc nhất của hắn chẳng điểm thêm màu
nào khác, và cặp mắt đỏ bất thường của hắn ánh lên
màu sắc của loài thú dữ. Thân thể dài và ốm của hắn
được nâng đỡ bằng cây nạng hiện đại, nhưng điều ấy
dường như chẳng phần nào tăng thêm vẻ ngoài “da bọc
xương” của Accelerator.

Đây là cơ thể đã tôi luyện qua các tác động tối tân nhất
của khoa học, thứ vũ khí với tên gọi Siêu năng lực gia.

Bất kể là đánh hắn hay ôm hắn, trong Thành phố Học

viện này số người có thể làm những hành động rất
“người” như thế chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Nhắc tới thì trong căn hộ thoáng đãng này còn có

những “người như thế” khác nữa.

Chẳng hạn như,

“A!! Tại sao trước, sau, trái, phải, trên, dưới mọi hướng
đều có ánh sáng chói lòa thế!? Misaka Misaka vừa nói
vừa cảm thấy rùng mình khi thấy cảnh khủng khiếp đó!!”

19
Cô bé trạc mười tuổi, Last Order, la lên một cách kì cục
trong khi đôi tay nắm chặt gamepad bằng hai tay.

“Kukuku, mấy tia laser đó là tuyệt chiêu cuối để ngăn

nhóc chạy thoát… Siêu Laser!!”

Cô gái này có khuôn mặt như đúc với Last Order,

nhưng cao lớn như học sinh trung học và là phiên bản
đen tối hơn, Misaka Worst.

“…Kia có phải một nhân bản khác làm ra từ một dự án

mà tôi không biết chăng…?”

Nhà nghiên cứu Yoshikawa Kikyou trông có vẻ ngạc

nhiên khi cô nhìn thấy sự hiện diện của Misaka Worst.

Nói về Misaka Worst, do nhiều chuyện xảy ra nên cánh

tay cô bị gãy. Hiện cô đang giữ gamepad chỉ bằng một
tay và tiếp tục tấp góc Last Order, người đang cầm
gamepad bằng cả hai tay (hai thanh analog L và R được
bỏ qua).

20
Đây chính là khả năng chơi solo của Misaka Worst,
người không hiểu vì lí do nào đó lại mặt chiếc áo dài
màu hồng.

“’Ồồồ, nếu vậy, Misaka sẽ dùng mạng lưới sóng não

Misaka để ra lệnh!’ Misaka Misaka vừa nói vừa cố làm
thử, nhưng tại sao lại không được!?”

“Fufufu, dự án sản xuất thứ ba đã nhét vào người

Misaka mọi cơ chế để kháng lại lệnh của nhóc.”

Hai người bọn họ tiếp tục nói.

“’Nói mới nhớ, cô lấy đâu ra bộ đồ dân tộc đó?’ Misaka

Misaka vừa nói vừa cố gắng điều tra.”

“? Thật à? Không lẽ trí nhớ của Misaka này không được

lưu trong mạng lưới MISAKA vì khả năng kháng lệnh?”

“Tôi cho cô bé đó.”

Nhà nghiên cứu Yoshikawa trả lời thay cho Misaka

Worst, với cái nhìn thâm hiểm của cô ta thì dường như
Misaka Worst sẽ không mở miệng trả lời Last Order.

21
“Tôi thắng rút thăm may mắn nên được tặng, nhưng
kích cỡ không vừa vặn lắm.”

Vì thế mà Misaka Worst, với khuôn mặt thâm hiểm xen

lẫn chế giễu, có được bộ đồ màu hồng trắng này.
Nhưng đấy không phải chuyện Last Order phàn nàn.

“’… Và tiện thể khoe luôn bộ ngực người lớn,’ Misaka

Misaka nói và cố gắng cảnh giác.”

“Tôi không nói cái đấy; ý tôi là số đo, kể cả phần eo và

mông. Mà nếu nói về ngực thì chẳng phải đứa bé kia to
hơn sao?”

Last Order đưa mắt khỏi màn hình game và lẳng lặng
trừng mắt nhìn Misaka Worst, cô gái mặc áo dài bên
cạnh.

Cô bé liền nói,

“’Hi vọng mình sẽ được như thế,’ Misaka Misaka vừa

nói vừa siết chặt tay.”

22
“Không có đâu nhé, Misaka được tạo ra từ dự án sản
xuất thứ ba nên tốc độ tăng trưởng sẽ có sự khác biệt,
đúng không?”

“Cạch cạch cạch cạch cạch!!” Last Order tức tối đập
gamepad, dù vậy nhân vật trên màn hình của cô vẫn
tiếp tục ăn đòn.

Nhìn hai cô gái nói chuyện không được hòa hợp mấy
cho lắm, Yomikawa nhíu mày.

“Thế đứa học sinh trung học kia là ai? Chị của cô bé
này à?”

“Không.”

Người trả lời không phải Accelerator, mà là Misaka

Worst.

Trong khi chờ kết quả trận đấu hiện lên, cô gái áo dài
quay sang Yomikawa và khép một mắt.

Với cái giọng như bảo rằng cô đang coi mọi người như
lũ ngốc, Misaka Worst nói,

23
“Dù các người có nói gì, Misaka vẫn là em gái của nhóc
này, đúng không?”

“?”

Phần 3

“Danh sách tham số.”

Thứ này chứa đựng dữ liệu riêng về Hamazura Shiage

và những người xung quanh cậu, những kẻ đã giao
tranh với mặt tối của Thành phố Học viện. Hamazura
có xem xét qua thiệt hại mà Thành phố Học viện sẽ
hứng chịu là bao nếu nó được dùng với mục đích khác,
nhưng đồng thời, cậu biết mình sẽ không thể thoát khỏi
được.

Đại thể, công nghệ giữa Thành phố Học viện và “bên
ngoài” cách nhau 20 đến 30 năm, có những thông tin
mà các cơ sở nghiên cứu không muốn công bố “bên
trong” thành phố. Thậm chí cho dù bốc đại một mẩu

24
thông tin bất kì, hệ thống cũng sẽ lấy được những thông
tin cực kì nhạy cảm.

Hơn nữa, Hamazura không có ý định tung chúng ra.

Bởi mục đích của cậu không phải triệt hạ Thành phố
Học viện, mà tìm kiếm một cuộc sống bình yên ở đây.

Để đảm bảo chắc chắn sự an toàn của mình, cậu đã

tính tới chuyện rời bỏ thành phố.

Song hiện tại cậu chưa sẵn sàng đi nước đấy.

Cô gái mà mạng sống của cô còn quan trọng hơn chính

cậu, Takitsubo Rikou, đang phải dựa vào sự điều trị của
Thành phố Học viện do một sự kiện nọ.

Ngoài ra.

Có rất nhiều trang thiết bị và cơ sở trong Thành phố

Học viện mà những thành phố khác không có. Có
những máy phát điện năng lượng gió, những con rô bốt
tuần tra an ninh và dọn dẹp, các “nhà máy sản xuất thức
ăn” từ vật nuôi và nông nghiệp mọc lên khắp nơi.

25
Tuy vậy, còn có những cái khác nữa.

Trong thành phố này, nghĩa trang cực kì ít.

80% dân số ở đây là học sinh, rời xa ba mẹ tới sống

trong kí túc xá. Dù có chết (gần như không thể đảm bảo
tính chính xác trong tiến trình xác nhận DNA bởi quá
trình thiêu hủy), xác của họ thường sẽ được trao trả về
cho gia đình. Hay nói cách khác, không có một lí do
thiết yếu nào để dựng nghĩa trang ở đây.

Nghĩa trang duy nhất trong Thành phố Học viện nằm ở
Quận 10 và cấu trúc tương tự như nhà để xe nhiều tầng
có thang máy.

Kiến trúc này sử dụng hệ thống nâng để tự động đưa

một bia mộ nhỏ, bên trong cất hủ tro cốt. Để hoạt động,
người ta phải nhập số vào một “chỗ nhỏ” được phân
cách nhau bởi những tấm ván hình bia đạn.

Một khi chiếc khay chống thấm nước dày cho phép, mọi
quà và hoa đều được chấp nhận. Nhưng nếu hệ thống
phát hiện có vi khuẩn vượt ở một mức nhất định, chúng
sẽ tự động được đưa vào thùng rác.
26
Như đã lúc nãy đã nói, tìm được tro cốt học sinh là rất
hiếm.

Cũng đồng nghĩa, những ai được an táng ở đây hoàn

toàn vô danh.

Tội phạm, những người bị ruồng bỏ “Child Errors” luôn

bị nhốt ở nhà và các cá nhân dính líu đến mặt tối đã bị
xóa bỏ khỏi “bể nổi” thành phố.

“…Cái cô Mugino này rề rà thật.”

Hamazura càu nhàu.

Họ không vào tháp “nghĩa trang”, thay vào đó ngồi ở

ghế dài gần cổng, trông chẳng có chút ủy mị gì. Khu
vực này dành cho hút thuốc, nhưng những gạt tàn để
trống không ai dùng càng tăng thêm vẻ hiu quạnh.

Chỉ mỗi Mugino vào tháp “nghĩa trang”.

Người chính tay giết chết Frenda là Mugino.

Hẳn là sẽ có nhiều điều để nói.

27
Không ai có ý định đứng nghe những gì cô ta nói cũng
như lén nhìn thử phản ứng trên gương mặt cô ta.

Hamazura uể oải nhìn lên trời và nói,

“Frenda, khi còn sống thì nó thích gì nhỉ?”

“Mackerel.”

Câu trả lời là của Takitsubo đang ngồi cạnh cậu.

Kinuhata cũng thở dài,

“Chị ấy từng siêu thích ăn kẹo. Hồi trước chị ấy thường

ít lo lắng chuyện tiền bạc.”

Nhắc tới người khác như nhìn lại quá khứ thật sự có
đôi chút không quen.

Liệu họ có muốn quên đi chuyện này không?

Với một người còn chưa chững chạc như Hamazura,

vẫn còn quá sớm để quyết định.

28
Phần 4

Trò chơi kết thúc với phần thắng áp đảo nghiêng về

Misaka Worst, Last Order chỉ còn biết đặt gamepad
xuống với cái bĩu môi.

Last Order, cô bé nhìn như đứa trẻ mười tuổi, lăn lộn
trên sàn. Cô bé chỉ vào một chỗ trên người Misaka
Worst và nói,

“’Bộ ngực này làm Misaka phân tâm,’ Misaka Misaka

vừa nói vừa phân tích lí do thất bại của mình.”

“Oya, giận cá chém thớt à, Misaka thực sự thấy được

nhóc chỉ huy giờ giống một trong các Misaka. Bản tính
nhóc đen tối, đen tối quá ☆”

Dù bị Misaka Worst chế nhạo, Last Order không đếm

xỉa. Cô bé quay sang nhà nghiên cứu bên cạnh,
Yoshikawa Kikyou.

“’Hãy nói Misaka biết Misaka cần ăn gì để lớn như thế,’

Misaka Misaka muốn có một báo cáo đầy đủ.”

“Ai cũng ăn như nhau cả, Aiho nấu hết mà.”

29
Aiho, chủ sở hữu căn hộ này, chính là giáo viên thể chất
Yomikawa Aiho.

Cho dù cô giáo thể chất mặc áo khoác thể thao xanh

không phải là mẫu phụ nữ trung niên sở hữu vóc dáng
quá quyến rũ… trong mắt Last Order, chỉ cần phụ nữ
có ngực bự là đủ tiêu chuẩn để được xem như có thân
hình đẹp.

“’Vô lý…’ Misaka Misaka cảm thấy ngạc nhiên vì không

thể tìm ra sự khác biệt về mặt dinh dưỡng.”

“À, kết quả này có được là do mọi người ăn uống như

nhau. Chẳng phải người cháu cũng có khả năng lớn
như thế sao?”

“…!?!?”

“Đấy, không có gì phải nghĩ ngợi hết. Chẳng qua cháu

từ đầu tăng trưởng khác người bình thường. Một khi
thời gian bù đắp, cô đảm bảo tự nhiên cháu sẽ có một
thân hình yêu kiều cho xem.”

30
Lời nói ngon ngọt của Yoshikawa làm gương mặt Last
Order giãn ra vẻ thư thái như thể cô bé đang tắm dưới
ánh nắng hồi sức.

Lúc đó.

“Bịch”, thứ gì đấy rơi khỏi tay Yoshikawa.

Nó là một dụng cụ chăm sóc sức khỏe kì lạ.

Nó là vật dụng tương tự như thắt lưng quanh người,

nhưng nhìn kĩ hơn, nó trông giống như được thiết kế để
thay đổi bộ phận nào đó cơ thể phụ nữ một cách cưỡng
bức.

Nói cách khác,

Thứ này trông rất đáng ngờ, nhất là nhìn vào bộ ngực
phẳng lúc này của Yoshikawa.

“…”

Thấy được mặt xấu xa của người lớn, Last Order tỏ ra

chán nản,

Thế rồi, cô bé nói trong run rẩy,

31
“’… Cô mới bảo ‘tự nhiên’ có được thân hình yêu kiều
khi lớn lên phải không?’ Misaka Misaka cố gắng xác
nhận.”

“Hố, hố hố hố. Thật ra là, à không, thứ này cô được một

người bạn ở đại học nhờ xem qua thử, cô là nhà nghiên
cứu mà. Có lẽ nó là sản phẩm khoa học giả ta-…”

“’CHÁU KHÔNG BỊ LỪA BỞI LỜI NÓI DỐI TỪ LOẠI

NGƯỜI LỚN NHƯ THẾ ĐÂU!!’ MISAKA MISAKA LA
LÊN VÀ CỐ GẮNG ĐOẠT LẤY NÓ!!”

“Không, cháu không được, Last Order!! Cái máy nguy

hiểm này sẽ làm nổ ngực nếu người mang không phải
phụ nữ trưởng thành!!”

“’LÀM NHƯ MISAKA BỊ LỪA DỄ DÀNG NHƯ VẬY!!’

MISAKA MISAKA VỪA LA VỪA CỐ GẮNG CHẶN CÔ
LẠI! NẾU CÔ LÀ PHỤ NỮ TRƯỞNG THÀNH, SAO CÔ
CẦN PHẢI DÙNG THIẾT BỊ NÀY NỮA!?”

Bị bỏ ngoài tai, Misaka Worst nói với Accelerator, lúc

này đang ngủ trên sofa.

32
“Mấy nhà nghiên cứu sinh học không ngờ bị hấp dẫn
với mấy món mờ ám đó. Anh xem, để họ ầm ĩ như vậy
có ổn không đây.”

“Nhức đầu…”

Hắn thốt lên một cách hằn hộc bởi tiếng ồn và tìm cách
ngủ lại. Vừa lúc ấy, như một người giảng hòa, chủ nhà
ngực bự, giáo viên Yomikawa Aiho, xen vào giữa
Yoshikawa Kikyou (trông có vẻ đang đùa giỡn) và Last
Order (đang la ó vì bị lừa phỉnh).

“Được rồi, được rồi, đừng làm ồn nữa. Chẳng phải

Kikyou than phiền thứ này không hoạt động rồi sao?
Với lại, cũng có những thiết bị giảm cân có thể ‘thay đổi
vóc dáng’ mà. Cứ phải để tôi giải quyết tật quậy phá
của các người.”

Nói xong, Yomikawa lấy đi thiết bị làm to ngực mà cả

hai người kia đang tranh giành.

“’NGƯỜI KHÔNG CẦN NÓ ĐÃ CƯỚP MẤT TIA HI

VỌNG!!’ MISAKA MISAKA TỨC TỐI LA LÊN.”

33
“Không, cậu không thể, Aiho! Nếu ngực cậu còn được
thiết bị này nâng cấp, cả thế giới này sẽ sụp đ-WA!!”

Thế nhưng chuyện lại chuyển biến sang một hướng họ

không ngờ tới.

“…Ủa? Mình có làm gì đâu mà sao khói bốc ở đâu ra

thế này?”

“Có thể năng lượng ngực còn lại đã bị đẩy ngược vào
máy,’ Misaka Misaka cảm thấy run sợ trước hiện tượng
thần bí này!!”

“Chẳng lẽ chuyện này phi khoa học… aaaa!?!? Hết sức

vô lý!? Nhưng không phải do Aiho thì cái máy này bị hư
à!!”

Niềm tin vào khoa học của Yoshikawa đang lung lay dữ
dội bởi cảnh tượng hãi hùng đó.

Một lưu ý nhỏ, trong số các chị em phụ nữ ở đây,

Misaka Worst không hứng thú gì với thiết bị đấy.

Accelerator vẫn trải người trên ghế sofa và hỏi,

34
“Cô không tham gia hở?”

“Tôi sẽ rất hứng thú nếu cái máy đó có thể làm ngực
anh to ra.”

Phần 5

Quận 10, trước nghĩa trang Thành phố Học viện.

Trong lúc Hamazura, Takitsubo và Kinihata còn đang

tiếp tục cuộc trò chuyện hời hợt bối rối, cánh cửa “nghĩa
địa” mở ra. Hamazura cùng đám bạn quay lại và nhìn
thấy Mugino đi về phía họ.

Vẻ mặt cô không thay đổi.

Không có dấu hiệu nào của nước mắt và đôi mắt cô

cũng không đỏ.

Dẫu vậy, chắc chắn trong thâm tâm cô không hề tĩnh

lặng.

Và dù có gì xảy ra, cô không muốn để Hamazura và

những người còn lại chú ý.
35
“Xong chưa?”

Nghe thấy câu hỏi của Hamazura, Mugino chỉ “Ờ” một
cái,

“Xong rồi.”

Thực chất, chuyện có thể vẫn còn nguyên đó.

Nhưng Mugino nói thêm câu đấy.

Như thể cô muốn khép nó lại.

Một lưu ý nhỏ,

Đất Quận 10 rẻ nhất Thành phố Học viện, cũng vì nơi

này nức tiếng với an ninh kém cỏi. Nghĩa trang duy nhất
đặt ở đây do các công ty từ chối mở shop, và cuối cùng,
sau nhiều lần thay đổi, nó được chuyển đến sau lưng
Quận, tuy nói ra bây giờ trong lúc bầu không khí im lặng
đang bao trùm lên họ là không thích hợp.

Ngoài ra,

Vì trông Hamazura giống như một mình dắt theo ba cô

gái trẻ (thực tế là ngược lại), cậu nghiễm nhiên trở
36
thành cái gai trong mắt của những tên lưu manh quanh
đó.

“Đi cái nào cho nhanh: tàu hay xe buýt?”

Vừa lúc Hamazura hỏi, năm tên xuất hiện trước mặt,
chặn đường họ.

Toán lưu manh này sẽ giống loại chiến binh anh hùng
nào đó nếu chúng là một nhóm kỵ binh. Người duy nhất
dối diện chúng, Hamazura, bắn cái nhìn hăm dọa, có lẽ
để kéo máu hăng của bọn chúng xuống hoặc tự cho
mình quyền nói chuyện với chúng.

“Đứứứnnng lại đó, nhóc đại gia. Tụi này đang làm tí
công việc, nhóc có thể giúp bọn này không? Việc của
tụi này là đánh nhừ xương người khác và thanh toán
nợ nần, nhiêu đó thôi.”

“Đưa tiền rồi, nói hay không nói gì bọn tao cũng sẽ đập
mày ra bả; chạy hay quì lạy van xin, bọn tao cũng đập
mày nát mặt. Hiểu mày đang ở tình thế nào chưa?”

Chết tiệt… Lớn chuyện rồi đây.

37
Dù chúng chỉ là mấy đứa thiếu niên chẳng biết đến mùi
vị chết chốc là gì, bản thân Hamazura không phải siêu
anh hùng, người cậu bất giác run lên. Lí do thứ hai mới
đặc biệt nguy hiểm; từ ánh mắt của chúng và cách
chúng ngồi xổm, dường như chúng là chuyên gia trong
chuyện này. Những trận ẩu đả đường phố nơi không
có trọng tài hay nệm đỡ, hắn càng trở nên nguy hiểm
hơn trong những đòn ném, khóa cổ kẻ địch hay vặn
khớp, nguy hiểm hơn gấp nhiều lần mấy tên chíp hôi
ngu ngốc chỉ biết dùng gậy hoặc dao. Hamazura hiểu
điều này ngay từ lúc chạm mặt.

Tuy vậy.

Mặt khác, Hamazura cảm thấy nhẹ nhỏm vì điều trên.

Vì chúng dựa vào kĩ thuật đấm đá nên có thể nhóm lưu
manh này giống như cậu, trở thành côn đồ vì không có
năng lực. Nếu chúng không phải loại chơi bẩn tùy biến
trọng lực để cú ném đô vật tăng uy lực lên mười lần,
chúng có thể xem như “loại nguy hiểm nhất Thành phố
Học viện”, phải không?

38
Nhân tiện, những người quanh cậu như Mugino và
Kinuhata thuộc hàng ngũ những kẻ đáng sợ nhất Thành
phố Học viện – Takitsubo coi như bỏ qua không tính.

Mugino là siêu năng lực gia Level 5 hạng 4, và Kinuhata

là một Level 4 có thể xử một tay bắn tỉa lão luyện. Tụi
lưu manh này về cơ bản đang múa máy tay chân trước
một chiếc tank thủ thế hay một phản lực cơ ném bom.
Không cần biết chúng có là tay đô vật tự do số một bốc
mùi hôi thối, hay bậc thầy judo có thể dễ dàng vật ngã
một con gấu ăn thịt người sang bên, chúng vẫn không
xứng làm đối thủ của Mugino và Kinuhata.

Thành ra,

“…Oi, đừng thế chứ.”

Hamazura đang thành tâm khuyên răn bọn lưu manh

gây rối với vẻ mặt khổ sở hết sức.

Bỗng nhiền cậu về lại chế độ Ông Hoàng ở cuối thời kì

oanh liệt và nói,

39
“Tụi nhóc này. Tao nói thật lòng vì muốn tốt cho tụi bây
thôi, nên nhớ cho kĩ mọi điều tao nói, bằng không tao
không đảm bảo tụi mày còn sống đâu… Trên thế giới
này, có những lãnh vực mà tụi mày không thể sờ mó
được. Chúng mày còn cách người đó đúng một bước
chân. Bước thêm một bước và tụi mày sẽ tan xác. Nếu
nhìn ra mặt người đó là ai, mau mau cút xéo đi!”

Song,

Chẳng hiểu vì sao, Mugino và Kinuhata trao nhau ánh

mắt kì quái.

“Ối trời ơi. Đáng sợ quá à ~ Cứu em với, Hamazura.”

Nguyên do gì đằng sau giọng nói ngọt ngào kia chẳng

ai biết.

Thế rồi, Mugino và Kinuhata quàng lấy cánh tay

Hamazura, dường như muốn ôm cứng ngắt, cũng
chẳng biết nguyên nhân vì sao.

Đoán biết được ý định bọn họ, Hamazura chợt cảm thấy
nổi da gà.

40
41
Tuy nhiên, năm tên lưu manh và Takitsubo Rikou trông
có vẻ tin vào màn đóng kịch này. Cô gái mặc áo khoác
thể thao dường như không muốn chịu thua nên đột
nhiên ôm lấy cổ Hamazura từ đằng sau, chân nhấc khỏi
mặt đất.

“…Các người không thể lấy anh ấy mà không có sự cho

phép của tôi. Hamazura, anh của riêng em thôi.”

Đúng lúc đó,

Hamazura Shiage chắc chắn nghe thấy tiếng dây thần

kinh não bị đứt. Chúng phát ra từ năm tên lưu manh.

“Ờ-ừ.”

Sau một lúc, một tên lưu manh, với cái miệng há hốc
trong cơn sốc, nói,

“AAAAAAAA!! MÀY MUỐN KHOE CÁI GÌ? MÀY MUỐN

KHOE CÁI ĐÉO GÌ MÀ GIỞ TRÒ ĐÚ GÁI Ở ĐÂY HẢ
THẰNG CHÓ!?”

Tiếng hét ồm ồm của hắn nghe như âm thanh của hải

cẩu hoặc rái cá, nhưng hiển nhiên nó báo hiệu rằng cơn
42
tức của kẻ địch đã như núi lửa phun trào. Hắn lao tới
với ý định đấm vào mặt Hamazura như thể hai bên đã
có oán thù gì từ trước.

Ngay lúc đó, Mugino kéo cổ tay Hamazura xuống bằng

một động tác khéo léo, khẽ xoay người. Do cơn đau
đến từ cùi chỏ, Hamazura buộc phải nương theo
chuyển động của Mugino và xoay người hệt như đang
mở cửa.

Vì thế, cú đánh của tên lưu manh đánh hụt mặt

Hamazura.

Thay vào đó đánh trúng vai cậu.

Và năm ngón tay của hắn vô tình bị kẹp.

“YÁÁÁÁÁÁÁ ĐAU QUÁ, MẸ NÓ!!”

“Kyaa ~ Hamazura ngầu ~ ơi là ngầu ~”

Mugino thốt ra giọng nói ngây thơ như nai vàng và nắm
cổ tay Hamazura, dừng nó lại giữa chừng rồi đá vào
hông cậu. Hamazura bị đạp bay vào giữa đội hình lũ
lưu manh. Mặt khác, Kinuhata “ấn” người Takitsubo
43
xuống một cách điệu nghệ ngay lúc cô cố bám vào lưng
Hamazura.

“H-hả…?”

Trước khi cậu kịp hiểu mô tê gì thì tụi lưu manh đã ngộ
ra chân lý trước cậu.

“ỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂ, TỚI GIỜ

CHƠI THẬT HẢ!?!?”

“ỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂ, CÂU NÀY

TỤI MÀY PHẢI NÓI VỚI Ả ĐÀN BÀ KIA CHỨ!!!!”

Hamazura chỉ còn một lựa chọn.

Chạy. Cậu tung đống đất dưới mấy luống hoa lên để
cản tầm nhìn mấy tên lưu manh quèn, và nhân cơ hội
đó để tẩu thoát.

44
Phần 6

Thiết bị nâng ngực bốc khói bị Yomikawa tịch thu, còn

Yoshikawa giờ đã về nhà để đặt thời gian thu hình
trước.

Hiện giờ, TV trong phòng đang phát sóng chương trình

truyền hình, nhưng Yomikawa muốn ghi lại vở kịch mà
cô rất muốn xem. “Có một TV có thể phát nhiều kênh
cùng lúc thì sướng biết mấy,” Yoshikawa lẩm bẩm.

TV đang chiếu một chương trình như thế.

Hầu như người dẫn chương trình và đám nhà sản xuất
đến cả bề nổi cũng không đánh hơi được.

“…Mặc cho thực tế rằng Chiến tranh thế giới lần ba đã

khép lại trong mười hai ngày, sau khi cuộc chiến kết
thúc, có rất nhiều nhân chứng báo lại những câu
chuyện về các hiện tượng siêu nhiên. Các chuyên gia
gọi đây là hội chứng thế chiến lần ba. Đây là nhóm các
vấn đề về tâm lý xảy ra khi hứng chịu căng thẳng vì ở
trong môi trường chiến sự, tương tự như hiện tượng từ
sự kiện ‘Đêm Halloween Bất thường’ diễn ra trong cuộc
45
khủng hoảng chính trị ở Anh. Một số chuyên gia cho
rằng họ nên được tặng thưởng hậu hĩnh, và càng sớm
càng tốt.”

Accelerator đang giở chứng lười biếng.

Hắn chỉ nằm dài trên sofa, cảm thấy có thứ gì đó lạc
lỏng.

Nhìn gần hơn, Last Order chui vào một ghế sofa nhỏ.

“…Làm gì đó?”

“’Misaka muốn ngủ,’ Misaka Misaka vừa nói vừa giải

thích rõ ràng.”

“Này.”

“…Ngủ.”

Trước khi Level 5 mạnh nhất Thành phố Học viện kịp
càu nhàu, cô gái có vẻ-ngoài-mười-tuổi đã ngủ.

Và trước khi Accelerator để lộ vẻ ngạc nhiên, giọng nói

của một ai khác vọng sang.

46
“Cảm thấy hòa bình mà anh lấy lại như thế nào?”

“…Ý cô là sao?”

“Không có gì.”

Giọng cô rõ ràng có ẩn ý gì đấy.

Trong quá khứ, Thành phố Học viện tồn tại một thứ gọi
là “mặt tối”. Nó có sức mạnh ghê gớm, nhưng vì vài
nguyên nhân, những người dính líu đến nó đều cảm
thấy khó có thể hòa nhập trở lại với xã hội. Nhiều lúc,
để đổi lại sự sống còn bản thân, họ sẽ lấy bạn bè ra làm
khiên, dâng lên những thứ như sách hoặc thông tin hay
thậm chí cả địa vị, hoặc phải nhận nhiều “công việc”
khác… thế giới đó là như vậy.

Accelerator đã từng là một phần trong đó.

Nhưng hệ thống này đã bị phá hủy – không bởi ai khác

mà do chính tay Accelerator lúc Thế Chiến Thứ Ba kết
thúc.

Tsuchimikado Motoharu.

47
Musujime Awaki.

Unabara Mitsuki… cái tên này là giả.

Accelerator lắng nghe giọng nói của bình luận viên,

người đang tận hưởng thứ hòa bình nhàm chán đó.

“…Giữa chúng, tuy không biết thực sự có tồn tại hiện

tượng siêu nhiên hay không, nhưng về cơ bản, có rất
nhiều bằng chứng về những vòng nhẫn vàng khổng lồ
và một thứ trong như xương để lại ở các thành phố trên
khắp thế giới- không, miêu tả chúng bằng vàng không
được chính xác lắm. Hợp chủng quốc Hoa Kì ném
những mẫu vật này xuống một số nơi thiếu oxy ở Thái
Bình Dương, và dù họ có thực hiện để thay đổi nguồn
cấp oxy cho đại dương hay làm giàu nguồn cá cùng các
hải sản khác, tôi vẫn nghĩ rằng đằng sau hành động
ném chúng đi mà không nghiên cứu gì hẳn là còn động
cơ nào đó.”

Với các thành viên khác của Group, những kẻ từng hoạt
động như một nhóm bốn người trong “mặt tối”, bây giờ
họ ra sao?

48
Accelerator không chắc lắm, nhưng có vẻ như trong
thành phố khốn nạn này, họ phải làm việc cật lực để
giữ mọi thứ được “cân bằng”.

Tuy thế, có thứ gì đó thiếu thốn.

Hắn cảm thấy thiếu hụt gì đấy.

Sau thế chiến, Accelerator đã cắt đứt mọi liên đới với
“mặt tối”; vì vậy, hắn không thể truy cập những thông
tin cần thiết về khía cạnh hắc ám của Thành phố Học
viện. Tất nhiên vẫn có cách để “vượt rào”; chỉ là hắn
không bao giờ muốn nhúng tay vào “mặt tối” thêm một
lần nào nữa.

Thế nên, dù không biết đây là ban phúc hay lời nguyền,
hắn không còn khả năng đảm bảo an toàn cho kẻ khác
nữa.

Trong số những kẻ bước chân vào trong cuộc chiến

vừa rồi, có ai là ngoại lệ?

Dường như, “cái tên” nhúng sâu nhất vào chuyện vừa
rồi đã trở về lành lặn, phải không?

49
“…Hơn nữa, điều đáng mừng là thương vong của
Thành phố Học viện là số không, nhưng Thành phố Học
viện cũng đã để lộ các công nghệ chuyên biệt của mình
kèm theo những rủi ro quân sự. Xung quanh chuyện
này, Thành phố Học viện cho hay…”

Chẳng việc gì phải mong ngóng chương trình truyền

hình tào lao nhảm nhí này.

Nhưng nếu vậy, thứ gì có thể tin cậy được đây?

Phần 7

Từng có một dự án nhân bản sử dụng tế bào của siêu

năng lực gia Level 5 hạng ba, Misaka Mikoto.

Xét về kết quả, nó là một thất bại. Không đạt được

những chỉ tiêu đã định, dự án buộc phải kết thúc. Tuy
nhiên, kĩ thuật nhân bản này được dùng cho thí nghiệm
khác, đó là tạo nhân bản hàng loạt.

Các Sister.

50
Last Order là chỉ huy của xấp xỉ 10000 Sister còn lại, và
Misaka Worst được tạo ra sau đấy trong Kế hoạch Sản
xuất thứ ba, một dự án không chính thống.

Não bộ các nhân bản hàng loạt ấy tạo thành mạng lưới
điện, 10000 bộ não hình thành nên Mạng lưới Misaka.
Mạng này liên kết tất cả thông tin các Sister có, và nó
làm việc cho một “mục đích nào đó”.

Chúng ta có Last Order, người được tạo ra với vai trò

là một “người chỉ huy can thiệp”, và Misaka Worst, kẻ
sở hữu “ý nghĩ và cảm nhận đen tối” vì một “mục đích
nào đó”.

Thành ra…

“Mua vài thứ?”

Accelerator, kẻ đang ngủ trên ghế sofa, ngạc nhiên hỏi,

còn cô giáo mặc áo khoác thể thao Yomikawa Aiho gật
đầu.

51
“Tôi không cần biết cậu trở về từ chiến trường hay chốn
nào; nếu đã về lại thì tốt hơn cậu nên bắt đầu cư xử
như một thành viên của xã hội và làm việc.”

“Nên cô bảo tôi làm ba chuyện nhạt nhẽo này?”

“Oya?”

Yomikawa làm như bối rối và ngập ngừng một hồi lâu
trước khi nói tiếp.

“Trong xã hội con người, điều khó chịu nhất là không

có khả năng giúp đỡ người khác và chẳng có ai cần
đến phải không?”

“Xì!”

Không vặn lại được, Accelerator ngồi dậy.

“Cô không cần lôi mớ câu dạy đời đó ra, đồ giáo viên
chết bằm!”

“Làm gì có, tôi không định tư vấn cho cuộc đời cậu đâu.
Chung qui, tôi sẽ giải quyết hết bất kì vấn đề nào xuất
hiện bằng nắm đấm thép này.”

52
“Tóm lại, tôi phải mua cái gì?”

“Thức ăn. Mấy thứ tôi khoanh đỏ trong danh sách ấy.”

“…Lại nữa. Thật làm tôi nhớ tới một thứ chẳng hợp với
cái chết của tôi.”*

“Thế thì cố gắng và làm quen dần với nó đi.”

Bị Yomikawa hối thúc, Accelerator miễn cưỡng cầm lấy

thanh nạng và ngồi dậy.

Last Order, lúc này đã chán ngấy game tàu không gian
(cô bé tỉnh dậy để thách đấu với Misaka Worst lần nữa),
ngước lên nhìn Accelerator.

“’Miaska muốn đi nữa!! Misaka muốn đi nữa!!’ Misaka

Misaka kêu lên và muốn làm đồng hành cùng anh vì
anh sẽ cảm thấy khó chịu khi cô đơn một mình!!”

“Ồn quá!! Chẳng phải tao giờ đã khác xưa rồi sao!?”

Bên cạnh cái loa oang oang “Misaka muốn đi nữa,

Misaka muốn đi nữa”, Misaka Worst chẳng rõ vì sao lại
tỏ ra bực dọc.

53
Thực ra, đối với cô, có một trận đấu khác đang diễn ra
ngoài trận đấu trên máy tính.

Đấy là trận đấu ngoài đời thực.

Như đã nhắc tới lúc trước, Misaka Worst đặc biệt nhạy
với những ý nghĩ và cảm giác xấu xa được thêm vào từ
“một khía cạnh nào đó” của Mạng lưới Misaka.

Không chỉ riêng thù hằn hay tức giận, mặt xấu còn được
thể hiện ra dưới hình thức khác.

Chẳng hạn như ghen tị.

Cô rất đố kị với Yomikawa, người lúc nào cũng nói

chuyện với Accelerator. Cô cũng muốn được đi cùng.

Suy nghĩ của Last Order lan truyền ra toàn bộ Sister. Vì

chúng có tác động đến “một khía cạnh nào đó”, chúng
cũng ảnh hưởng lên Misaka Worst.

Misaka Worst lúc thường sẽ không nhận chỉ thị nào từ

chỉ huy, tức Last Order, thì giờ lại không thể tránh khỏi
bị ảnh hưởng.

54
Vì nguyên nhân trên,

...UWAAH!? Mình muốn đi, mình muốn đi shopping!!

Mẹ kiếp, Accelerator không dính dáng gì mình, nhưng
cái mạng, cái mạng đang truyền một bước sóng cảm
xúc không thể chịu nổi,
UUWWWAAHHHHHHHHHHHH!!

Không không không không không không không không

không không không không không không không không-
!!

Misaka Worst cố hết sức chống lại sự hối thúc quằn

quại bên trong, nhưng sau cùng không thể chịu đựng
hơn được nữa.

Vì xét cho cùng cô là Misaka Worst, luôn cố phô bày

những ý định đen tối ra ngoài (thành ra không kiềm chế
được).

“BỐP!” Như một linh kiện điện tử bị đoản mạch, Misaka

Worst bật dậy và lao thẳng tới Last Order trong lúc cô
bé đang níu quần Accelerator và tông ngã cô bé.

55
“Misaka, Misaka nữa! Misaka muốn ra ngoài và đi mua
đồ!!!!”

56
57
Mấy phút trôi qua.

Sau khi nhận ví từ Yomikawa, Accelerator hỏi Misaka

Worst – lúc này đầu óc đang quá tải – một câu ngắn
gọn:

“Lúc nãy cô làm cái quái gì thế?”

“…Chính Misaka cũng chẳng hiểu nổi…”

Phần 8

Để thoát khỏi bọn lưu manh, Hamazura đang chạy một

cách ngẫu nhiên.

Cách thức có thể khác nhau tùy vào đối tượng và tình
huống cụ thể, nhưng nếu bỏ chạy trên đôi chân thì điều
quan trọng nhất là phải luôn thay đổi đường chạy và
luồn lách các con hẻm. Kẻ chạy trốn phải đưa ra quyết
định nhanh chóng nếu không thể sử dụng xe hoặc xe
đạp.

58
Quan trọng hơn, nếu đối phương là bảo vệ có vũ trang
hay từa tựa như bảo vệ an ninh, cậu phải tìm tới những
nơi ít người. Đối phó với những tên côn đồ bất chấp
luật lệ, chạy tới những nơi đông người sẽ hợp lý hơn
cả.

Phương án trên sẽ thuận tiện hơn bởi cậu có thể dùng

lượng người xung quanh, tầm nhìn và các thủ thuật để
cản trở kẻ truy đuổi.

Suy xét qua hết những điều trên, việc tránh chạy theo
đường thẳng rất quan trọng. Dẫu chỉ là đổi hướng một
chút, chỉ cần bẻ góc nhiều lần thì cũng sẽ dễ dàng khiến
cho đối phương mất dấu.

Mấy mánh lới trên dùng để cắt đuôi đối phương rất hiệu
quả, nhưng có một điều cần lưu ý ở đây.

…Khốn thật! Mình chẳng biết con mẹ gì ở Quận 10 cả!!

Phải mình đang chạy hướng nam không vậy!?

Nếu chạy và luồn lách ở nơi không quen thuộc sẽ có

nguy cơ lạc đường.

59
Dù có muốn tháo thân, rất có khả năng cậu sẽ làm một
vòng chữ U và tự đâm đầu vào kẻ địch.

Để tránh rơi vào tình huống trên, kế sách hiện giờ là

phải quyết định chạy lối nào và rẽ góc ít nhất có thể.
Như vậy khi chạy theo một hướng vẫn phát huy hiệu
quả.

Thế nên khi đầu óc hoàn toàn tỉnh táo, trong tình thế bị
đám côn đồ dí sau lưng, nếu tay chân cậu có thể tuân
theo cái đầu trong lúc phóng chạy hết tốc lực thì cũng
không lấy làm khó.

“Hộc!! Hộc!! Khốn kiếp, chó chết. Mugino và Kinuhata…

Mình sẽ cho họ nhớ đời. Mấy con ả đó, sau chuyện này
mình sẽ tát đít mỗi người 100 cái. Nếu Takitsubo mà
cởi quần áo ra thì sẽ sướng tay lắm đây.”

Chạy một lúc lâu, bắp chân cậu bắt đầu thấy đau, hai
lá phổi cũng không được bình thường. Hamazura dừng
lại và nhìn quanh.

Cậu không còn thấy bóng dáng bọn truy đuổi nữa.

60
Nhìn lên tấm biển cạnh bên, cậu mới biết ở đây là Quận
7.

Có vẻ cậu đã chạy một hơi băng qua quận khác.

Trong một thoáng, chỉ một thoáng chốc, Hamazura nghĩ

tới Mugino và những người còn lại, nhưng nỗi lo mau
chóng tan biến. Lũ côn đồ tất cả đều đuổi theo cậu, và
cho dù chúng quay lại vây Mugino và các cô gái khác,
bộ đôi Level 5 và Level 4 sẽ không thể nào bị đánh bại
được.

Có nên nhắn tin cho họ nói mình không sao không?

Hamazura cân nhắc lại việc báo cáo cuộc trốn chạy
đáng khen này.

Không, không, nếu họ biết mình không bị làm sao, chắc

chắn rồi họ sẽ giở thêm trò quái gở nào nữa cho xem.
Tốt hơn giả vờ suýt chết…

“Phịch!”, vai Hamazura đụng phải một ai đấy.

Đó là một nữ sinh sơ trung tóc ngắn màu trà.

61
“Xin-xin lỗi.”

Hamazura chủ động cúi người xin lỗi, nhưng cô gái

không đáp lại.

Thất thần đi với bước ngắn bước dài, cô gái mất hút
vào đám đông.

…Gì thế? Đồng phục trường sơ trung Tokiwadai phải

không ta...?

Hamazura nhìn theo hướng mà cô gái kia đã đi khuất

bóng.

Hình như chuyện gì to tát đã xảy ra với cô bé… mà thôi,

dù sao cũng không phải chuyện của mình.

Dù có lo lắng cho cô bé cậu cũng chẳng giúp ích được

gì.

Quay lại với ý định nhắn tin lúc nãy, Hamazura bỏ điện
thoại vào túi. Vừa lúc cậu nhìn ngó chung quanh và dự
tính tìm món uống lạnh để giải khát,

“Ê, Hamazura. Có chuyện gì thế?”

62
Một giọng nói vọng tới từ sau lưng.

Lấy lại nhịp thở, Hamazura quay lại. Đó là một khuôn

mặt mà cậu rất quen.

“…Hanzou?”

Giữa dòng 1

Tên của toàn bộ nhóm là Skill-Out.

Đó là nhóm các thanh thiếu niên tập hợp lại với nhau
sau khi bị đào thải khỏi chương trình “phát triển siêu
năng lực”, nền tảng của chương trình giảng dạy ở
trường học của Thành phố Học viện.

Trong thực tế, cái tên Skill-Out giống như “mafia” hoặc
“băng xe đua”; đấy không thực sự là một tổ chức, mà
giống với một tập hợp giới hạn hơn. Các nhóm sẽ
chống đối nhau và cũng làm việc với nhau; một tập hợp
phức tạp. Nhưng đối với thế giới bên ngoài vốn không
biết sự thật ra sao, họ chỉ là “những kẻ vô dụng ở
trường và gây nhiều rắc rối”.
63
Thật ra đó là ấn tượng sai lầm.

Bất kể họ sinh ra ở đâu, họ đã làm những gì, tất cả bọn

họ đều là nhà hoạt động có lương tâm, sẵn sàng chiến
đấu với xã hội. Hiển nhiên họ sẽ làm những việc khó có
thể miêu tả chính xác như trở thành ngôi nhà cho các
cá nhân khác.

Giữa các băng đảng Skill-Out, cách thức chọn thủ lĩnh,
năng lực dẫn dắt và phương pháp quản lý sẽ khác
nhau.

Trước kia, có một nhóm với một chàng trai được thế
giới biết đến.

Tên anh ta là Komaba Ritoku.

Chàng trai đã chết vào đầu tháng mười.

64
CHƯƠNG 2: ĐIỀU CHỜ ĐỢI PHÍA TRƯỚC, ĐIỀU
NÊN CHỌN LẤY. DREAM.

Phần 1

Hamazura và Hanzou bước vào một nhà hàng suất ăn

nơi mà giá cả không phải thứ đáng để than phiền. Họ
chọn lấy bàn ở một góc nhà hàng và Hanzou gọi một
đống thức ăn được nêm nếm sẵn, tạo cảm giác chỉ còn
thiếu cốc bia nữa là tuyệt hảo.

Khi Hamazura còn ở Skill-Out, cậu, Komaba và Hanzou

thường xuyên lui tới nhà hàng này.

Một TV màn hình phẳng đặt ở góc cửa hàng.

Hamazura lướt qua chương trình bình luận về việc tái

cấu trúc của Giáo hội Công giáo La Mã, bao gồm cả
việc vị trí tối cao được chuyển giao từ Matthai Reese
cho Pietro Yogdis. Hanzou bắt đầu nói.

“Không gọi đi Hamazura?”

“Thật ra lúc nãy tao ăn ở nhà hàng gia đình rồi,”

Hamazura đáp lại và chỉ gọi vài xiên yakitori muối.
65
“…Mày luôn gọi thức ăn Nhật phải không? Mày hình
như cũng chẳng quan tâm chỗ mày ngồi là nhà hàng
gì.”

“Ủa thế hả?”

“Mày là cái loại kêu món cá ở nhà hàng yakiniku.”

Sau khi thức ăn dược dọn ra, Hanzou cặm cụi ăn trong
một lúc. Có vẻ như cậu chưa ăn trưa. Hamazura tách
xiên thịt gà ra và ăn từng cục một sau khi cẩn thận lột
bỏ phần da.

Trong khi Hanzou đang ngấu nghiến thức ăn,

Hamazura nhìn cậu một cách thắc mắc.

“Sao thế mày? Bộ chưa ăn sáng hả?”

“Ờ, dạo gần đây tao bận quá, chẳng ăn uống cho đúng
bữa được. Thời gian không có nên tao chỉ toàn ăn thạch
với bò khô. Lâu lắm rồi tao mới được ngồi xuống ăn
đàng hoàng.”

“?”

66
“Ê, tao chưa nắm được mày dạo này ra sao, Hamazura.
Mày ở những đâu?”

“Tao là Ông hoàng ở cuối thời kì oanh liệt trở về từ

chiến trường.”

“Hả?”

Giờ thì đến lượt Hanzou đơ mặt ra.

Cứ thế, Hamazura và Hanzou trao đổi với nhau thông

tin về những vụ việc mà chỉ họ mới thấy và những thứ
nghe như chỉ có thể là tin đồn.

Có chuyện về ông khách hàng quá tức tối với mấy cái
máy pachinko keo kiệt, đến mức ông ta đem xe ben lụi
vào quán cờ bạc. Cái khác là về an ninh của máy ATM
được tăng cường hơn khiến cho việc chạy quanh và
phá hủy máy bán hàng tự động để lấy tiền còn tốt hơn.

“Hê. Vậy là mày đã có gấu hả Hamazura?”

“Ừ, phải. …Nhưng nói thật, tao cảm thấy hơi lo,”
Hamazura nói và găm miếng gà đã lột da vào xiên.
“Mày biết cách tao giải quyết mọi chuyện rồi đó, tao có
67
thể đánh, nhưng không thể bảo vệ. Tao không muốn
mối quan hệ này kết thúc trong vài tháng ngắn ngủi. Vì
vậy sau cùng tao phải nhìn xa trông rộng hơn mỗi khi
hành động.”

“Chuyện tiền bạc?”

“…Tao đang nghĩ tới chuyện sử dụng trò bẻ khóa.

Không phải để trộm đồ trong xe, mà để chạy dịch vụ
trên đường kiểu như mở xe cho người ta nếu lỡ như họ
bỏ quên chìa khóa xe bên trong. Nếu có thể nâng cao
kĩ thuật trộm cắp của tao theo hướng đấy, tao có thể
dùng chúng để bảo vệ.”

“Nee ha ha,” Hamazura cười ngượng ngùng.

Cậu lôi từ trong túi ra một quyển sách tham khảo nho
nhỏ tương ứng với ngành nghề của cậu và đặt lên bàn.

“Tao không nghĩ tập tành để lên tới mức áp dụng thực
tế sẽ dễ dàng. Tao thử đọc tạp chí về an ninh, nhưng
tao mù tịt về mấy ổ khóa điện tử.”

68
“…Ờ, ít ra mày biết lĩnh vực ưa thích của mày là gì, tao
nói đúng không? Giống như chọn lựa giữa khoa học và
nghệ thuật, mày phải chọn cái mày giỏi. Chí ít nỗ lực
sau này sẽ không phung phí. Công sức mày bỏ ra sẽ
được đền đáp xứng đáng.”

“Tao không chắc nữa…”

“Này, mày là thằng có máy hạng nặng mà bọn tao cần

để lẻn đến máy ATM, trộm xong rồi tẩu thoát trong hai
phút. Tao nói đi theo hướng ổ khóa là lựa chọn tốt đó.”

Đúng lúc đó chuông điện thoại đổ.

Hanzou lấy điện thoại từ trong túi ra, nhìn lên màn hình
rồi cất lại.

Cậu cầm hóa đơn và đứng lên.

Hamazura thắc mắc nhìn.

“Chuyện gì thế?”

“Một dịp để kiếm tiền,” Hanzou nói kèm cái cười cay
đắng. “Nhưng hồi trước thì hay gọi là ‘đánh’. Mày không

69
thể bảo vệ ai bằng việc này. Giờ chẳng có gì cho mày
trong vụ này đâu.”

“Ra thế.”

“Thôi, tao phải đi lẹ. Gặp mày sao, Hamazura.”

“Ê, tao sẽ trả phần tao.”

“Không nghe tao nói đây là vụ kiếm tiền sao? Để tao

trả.”

Nói xong, Hanzou quay lưng và tới quầy tính tiền.

Hamazura cảm thấy hụt hẫng vì không được đi cùng,

nhưng rồi…

“…Ủa? Thu ngân không có ở đây. Chuồn lẹ!!”

“Thằng khhhốốốốốnnnnn!! Đừng có ăn xong rồi bỏ chạy

một mình!!”

Cậu đành trút nỗi bực tức vào món nước sốt
Worcestershire.

70
Phần 2

Họ đang mua đồ cho bữa tối cạnh một siêu thị.

“…”

“…”

Accelerator và Misaka Worst đứng lại nghe bài nhạc

pop lỗi thời mà khi nghe, người ta phải thắc mắc: “Nghĩ
quái gì lại đi mở bài này?”

Họ cảm thấy không ăn nhập giống như người ta tới xem

trận bóng chày và vô tình ngồi trúng hàng ghế ở chốt
số ba nơi độ cổ vũ của đối phương đang ngồi ngay đối
diện.

“Phải chăng ý chủ nhà là muốn xếp anh và Misaka kề

cạnh người thường để xem thử chúng ta khác biệt thế
nào?” Misaka Worst hỏi, một tay đẩy xe mua hàng.

Accelerator trả lời với giọng nghe còn khó chịu hơn cô.

“…Họ cố bắt chúng ta quen với khung cảnh hòa bình

này.”

71
Nghe qua thì cứ tưởng đây là ý tưởng kì cục, nhưng
thực chất chẳng có gì quan trọng hơn việc này đối với
những người trở về từ chiến trận. Nếu họ không thể dứt
bỏ được cảm giác khó chịu đó và không hòa nhập được
với ngày tháng yên bình nhưng trống trải kia, họ cuối
cùng sẽ tự cô lập mình khỏi chốn bình yên mà họ trở
về và chỉ có thể sống tiếp trong những trận chiến triền
miên.

Lúc trước, Accelerator và Misaka Worst đã từng rơi vào

trung tâm của những mưu đồ tội ác tạo ra bởi rất nhiều
người.

Họ phải bơi lội trong vũng nước rác rưởi bẩn thỉu, lê lết
quanh cái thế giới mà chuyện đổ máu đã trở thành
chuẩn mực và khôn ngoan hơn những luật lệ có sẵn để
sinh tồn là điều cần thiết.

Họ có được thứ sức mạnh của những kẻ từng trải,

nhưng đồng thời cũng nhận lấy rủi ro cách ly chính bản
thân khỏi xã hội.

Những con quái vật.

72
Mục tiêu cho nỗi sợ hãi.

Những kẻ tự thấy mình vô dụng vô năng nếu không lấy

mạng kẻ khác.

Nếu không muốn trở thành mấy thứ đáng sợ kia, họ

phải tiếp thu không khí không ăn nhập ấy. Họ buộc phải
chấp nhận sự chán chường và trống trải ở đây là bình
thường.

Thế nhưng…

“Này, này, anh học sinh danh dự.”

“Câm đi.”

“Cần gì phải mua đúng trong tờ quảng cáo. Trộm hết

thì sẽ không tốn một xu.”

“…Muốn ta đấm vỡ mặt hả?”

“Sao vậy? Nghe nè. Họ cẩn thận không để người ta

chôm thứ gì của cửa hàng, nhưng xem ra họ chưa nghĩ
tới việc chúng ta có thể ăn hết đồ rồi nhét vỏ giữa các
kệ hàng.”

73
“Cô thối rửa đến tận xương tủy rồi phải không?”

“Thực ra, Misaka không tin được con người lại xì tiền
ra mua đúng giá ghi trên giấy nhãn. Chẳng phải lấy mọi
thứ càng rẻ càng tốt là phương châm làm ăn kinh doanh
đấy sao?”

“Kinh doanh mẹ gì nếu không trả tiền.”

“Ồ! Hay chúng ta ăn thử vài món rồi giả vờ ngộ độc thức
ăn đi?”

“Làm thử đi rồi ta sẽ ăn sống cô.”

Càu nhàu xong, vẻ chế giễu hiện lên trên mặt

Accelerator.

(…Thế quái nào mình lại là người biết lí lẽ hơn?)

Điều này dường rất lạ lẫm với hắn, nhưng đồng thời
cũng không hẳn là vậy.

Đúng thật rằng chỉ bảo lẽ phải cho người khác với hắn
thật lạ.

74
Tuy nhiên, hắn nghĩ chuyện mù lí lẽ thường tình chẳng
phải thứ đáng để khoe mẽ.

Phần 3

Ra khỏi nhà hàng suất ăn Quận 7, Hamazura nghe thấy

điện thoại trong túi rung.

Cậu lấy ra và nhìn dòng chữ “Takitsubo Rikou” hiển thị

trên màn hình.

Thế nhưng, khi bấm nút nghe rồi đặt lên tai, giọng ở
đầu bên kia là của người khác.

“Hamazuraaaa! Với một chân chạy vặt như anh thì anh
siêu chậm đấy! Anh siêu chạy đi đâu thế!?”

“Xì, ai cần biết; đang tính đá đít lũ ranh kia để giết thời
gian thì tụi nó lại lũ lượt đuổi theo cậu. Cứ kiểu này thì
đến tối cậu mới lết mông về, bọn này sẽ tìm cậu.”
Mugino đệm vào.

“H-hiểu rồi. Vậy, tôi-“

75
“Không, không,” Mugino cắt lời cậu. “Tôi đang chán
đây, nên tôi đã biến vụ Tìm Hamazura thành trò chơi
rồi.”

“?”

“Trò chơi trừng phạt mà trong đó Kinuhata, Takitsubo

và tôi sẽ truy nã cậu, hễ người nào tìm ra trước sẽ trừng
phạt người tìm ra sau cùng. Để coi, hình phạt sẽ là…”

“Bắt người thua mặc đồ thỏ bunny, đúng không?”

“Cái gì???” Hamazura giật lại.

“Hamazura, dạo gần đây anh siêu ảm đạm như ma

khiến tôi phải đặt câu hỏi tại sao chị Takitsubo cứ bám
dính lấy anh.”

“…Đừng lo. Điểm tốt của Hamazura nằm ở mặt khác…”

(Hở!? Em ấy lơ bộ đồ thỏ à!?)

Hamazura bắt đầu run lên, cảm thấy nguy hiểm đang
dâng cao, nhưng cậu không dò hỏi chi tiết. Cậu thề

76
trong lòng cậu sẽ một mình nói về chuyện bộ đồ thỏ với
cô sau.

“Ok, cuộc thi siêu Tìm kiếm Hamazura chuẩn bị bắt đầu.
Sẵn sàng, chạy!”

Cuộc gọi chấm dứt bằng tiếng bíp.

Hamazura nhìn xuống màn hình LCD điện thoại.

Cậu có thể không đi chung con đường với Hanzou. Cậu

có thể không trở về lại Skill-Out.

Dù sống sót trở về từ Thế Chiến thứ 3, Hamazura vẫn

là tên hạ đẳng chỉ biết cong đuôi chạy khi gặp phải lũ
côn đồ lưu manh tầm thường.

Ngoại trừ việc cậu vẫn còn liên kết với những người
khác.

Liên kết với Mugino, Kinuhata, Takitsubo.

Frenda đã ra đi, nhưng Hamazura và những người còn

lại đã lấy lại sợi dây nối kết từng có của Item.

Có người sẽ tìm Hamazura nếu cậu mất tích.

77
Tuy điều ấy không có gì quá to tát, nhưng tận sâu trong
tim, nó làm cậu thấy ấm lòng.

Cậu đã nhận ra một lần nữa.

(…Mình không thể cứ bỏ chạy được.)

Trận chiến trong thế giới hòa bình này không thể được
định đoạt với kết quả của trận đánh tay chân. Thay vì
thế, cậu phải trở nên mạnh mẽ để có thể bảo vệ những
người quan trọng với mình. Chính điều ấy sẽ giải quyết
tất cả.

Trong lúc nghiêm túc suy tư những vấn đề trên, một ý

nghĩ khác nảy ra.

(…Ủa? Takitsubo và mấy người kia nói sẽ tìm mình, giờ

mình phải làm sao?)

Cậu nên đi dạo quanh và tự do làm thứ mình muốn hay

đứng chờ ở đây?

Trò chơi đã bắt đầu mà không có luật lệ nào được giải

thích rõ ràng. Vì thế, Hamazura kẹt vào thế tiến không
được mà thoái cũng không xong, cuối cùng chỉ biết
78
đứng ngẩn ngơ giữa trời như một bức tranh nghệ thuật
ngu ngốc.

“Ồ?”

Một giọng nói gọi tới tác phẩm nghệ thuật mang tên
“Hamazura”.

Giọng nói con gái.

Cậu quay lại và… nhìn thấy một cô gái khó miêu tả cho
trọn vẹn. Cô mặc một bộ yukata nhỏ và ngắn đến kì
cục, mái tóc nâu, lớp trang điểm đậm và khoác lên mình
đủ loại trang sức. Nếu hỏi một cụ lão nữ sinh trung học
thành thị là gì, với giả thiết cụ chưa từng thấy một cô
nào như thế trong đời thì kết quả sẽ giống như thế này.

Cậu biết cô.

Hamazura không biết tên thật, chỉ biết tên được đặt cho
là Kuruwa. Những vòng xích trên vai, thân trên và dưới
chân va vào nhau lách cách khi cô tiến tới cậu.

“Ồ, anh Hamazura. Anh làm gì ở đây?”

79
“Tớ đang bên bờ vực Ông hoàng ở cuối thời kì oanh
liệt.”

“?”

Kuruwa thắc mắc, nhưng cậu chỉ cười nhẹ thay vì giải
thích rõ hơn.

“Cậu đang làm gì đấy, Kuruwa-chan? Lại tìm Hanzou

nữa à?”

Theo như Hamazura biết, Kuruwa có nỗi ám ảnh không

may với tất tần tật mọi thứ về ninja và tìm đủ mọi cách
để truy đuổi theo Hanzou.

Lúc này dù có dính tới chuyện đấy hay không, trông cô

ấy dường như đã có một sự thay đổi bên trông, dễ dàng
đoán được từ cung cách ăn nói khách sao hơn thường
lệ.

“Không, không. Ngài Hanzou bây giờ xem chừng đang

bận công chuyện, nên tôi làm việc khác.”

“Thật chứ?”

80
“Vâng. Nếu tôi thực lòng muốn đuổi theo ngài Hanzou,
có lẽ tôi đã vận dụng kĩ thuật quyến rũ của tôi để moi
móc mọi thông tin từ anh đấy, anh Hamazura ạ.”

“Kĩ thuật… quyến rũ…?”

Thường mấy chuyện đó cậu sẽ thích nghe kể, thế

nhưng Hamazura há thở bởi hồi trước cậu đã từng một
lần điêu đứng bởi chính kĩ thuật trên.

(Nghe Kuruwa nói đúng là có mùi nguy

hiểm,) Hamazura nghĩ và thận trọng hơn.

Kuruwa hẳn không thích cái nhìn của cậu, bởi cô tỏ ra

chút bất mãn và đưa tay xuống thắt lưng kimono.

“Dường như anh không tin tôi. Xem ra tôi phải thi triển
một chiêu cho anh coi.”

“Kh-khoan!! Đừng cởi!! Giữ nguyên quần áo đi!! Xài kĩ

thuật quyến rũ vô tội vạ thì chẳng khác gì địa ngục khiêu
dâm bất tận!!”

Cảm nhận được điều gì đấy từ vẻ mặt khiếp đảm run

rẩy kia, cô đưa tay khỏi thắt lưng.
81
“Tôi rất muốn ở cạnh ngài Hanzou, nhưng tôi không
muốn làm vướng víu tay chân ngài.”

“Ờ, phải. Nó có nói là đang làm công chuyện. Chắc nó

bận ghê lắm đến nỗi nó bảo không có thời gian để ăn
luôn.”

“Ngài Hanzou có nói thế ư?”

“Lúc nãy tớ có thấy nó ở gần nhà hàng suất ăn. Y như

mọi khi, nó chẳng gọi gì ngoài mấy món Nhật rẻ tiền.”

“Ừ, ngài là kiểu người gọi món rau chiên trong nhà hàng
Hoa.”

“Hoặc cá trong một tiệm yakiniku.”

Cả hai phá lên cười bởi những góc nhìn về Hanzou mà

họ chia sẻ cho nhau, không khí bây giờ trở nên cởi mở
hơn.

“Vậy anh có nghe gì về chuyện của ngài Hanzou

không?”

“Chút ít. Nó bảo đây là cơ hội để kiếm chác.”

82
“Hừm. Nghe không giống vụ tôi tìm hiểu.”

“Tìm hiểu vụ gì hả Kuruwa-chan?”

“À, chỉ là công việc ngài Hanzou có dính vào, tôi chỉ trỏ
mũi vào xem thôi. Nhưng liệu có thật ngài bắt tay vào
chuyện khác trong khi vẫn đang vướng bận vụ kia?”

“?”

“Thôi, nếu đã nghe rồi thì tôi có thể nói với anh.”

“Về chuyện gì?”

“À, chuyện là…”

Phần 4

Accelerator và Misaka Worst lấy các vật phẩm theo mấy

dấu khoanh đỏ trong tờ quảng cáo, cho vào xe đẩy.

“Furikake, nori tsukudani, cá cơm, mentaiko và

umeboshi…”

83
“Có lẽ Misaka nói câu này là hơi thiển cận vì trước giờ
chỉ toàn ăn thức ăn tổng hợp, nhưng chẳng phải chừng
này quá nhiều để ăn với cơm sao?”

“Cô ta muốn tiết kiệm tiền. Đống này chỉ khá hơn mấy
đồ ăn đông lạnh.”

“Với Misaka đồ ăn đông lạnh còn xa xỉ nữa là.”

Sau đó, lối nói ngớ ngẩn của Misaka Worst ngừng.

Accelerator dừng lại trước món đồ không được đánh

dấu trong tờ quảng cáo trên tay hắn. Trên đỉnh hộp
furikake có khuyến mãi thêm một con búp bê, có lẽ là
linh vật.

Nếu đấy là khẩu vị của Accelerator, bung một tràng

cười sẽ là phản ứng thích đáng, ấy vậy chúa cười lại
không hiển linh trên môi Misaka Worst nhiều đến mức
thế.

Tuy nhiên, cô cũng không nén được cái cười chế nhạo.

“Món đồ chơi linh vật đó đúng là vớ vẩn… Sếp, quà cho

Last Order chăng?”
84
“Sở thích con nhỏ đó quá dễ đoán,” Accelerator thốt lên
và khẽ lắc hộp furikake. “…Cũng thuộc một phần mạng
lưới Misaka, cô phải chịu ảnh hưởng từ ý chí lớn của
nó, phải không? Chắc sở thích cũng như đúc?”

“Anh biết không, Misaka có thể nhận vài can thiệp từ

Mạng, nhưng cô đặc biệt chỉ nhận những suy nghĩ xấu
xa và mặt tối của Mạng. Misaka muốn anh không đối
xử với cô như một con nhóc ngây thơ.”

“…”

“Misaka được tinh chỉnh để giẫm nát lên đám thấp hèn
kia nhằm tổn thương anh hiệu quả hơn. Misaka nghĩ
anh đã thấm thía điều đó trên đồng bằng tuyết hồi ở
Nga rồi chứ. Misaka đơn giản không có hứng thú với
thứ linh vật vô dụn-“

Accelerator lặng lẽ đưa hộp furikake qua chỗ khác, ánh

mắt Misaka Worst chiếu theo nó.

Hắn kéo hộp ngược lại và cặp mắt cô gái áo dài cũng
dõi theo.

85
“Nãy giờ cô không rời mắt khỏi con linh vật này.”

“Hừ!!” Tinh thần Misaka Worst dường như xuống dốc

nghiêm trọng. “…M-Misaka không thể tin được anh
muốn coi cô giống như Last Order để chơi đùa với một
người mất cân bằng giữa tâm hồn và thể xác như cô…”

“Theo số hiệu, cô thực sự là em nó.”

Phần 5

Mua đồ xong, Accelerator và Misaka Worst rời siêu thị.

Họ mua thêm một thứ không có trong danh sách: hộp

furikake.

“Aaa, Misaka gặp phải một chuyện mà cô chưa bao giờ

tưởng tượng nó sẽ xảy ra. Cuộc sống hòa bình mệt mỏi
hơn nhiều so với Misaka tưởng tượng.”

“…”

Accelerator không thể cười Misaka Worst được.

86
Thế này có ổn thỏa không?

Nội việc mua đồ không thôi đã vắt sức hắn như vậy rồi,
liệu hắn có thể quen với thế giới này không?

Hắn dễ dàng tuyên bố sự thanh bình đến nhạt nhẽo này

như một thứ không phải dành cho hắn. Từng một lần
trước kia, hắn vô thức vinh danh cách thức sống chung
với thế giới ấy như một thứ làm hắn ngầu khôn tả.

Nhưng rồi còn quãng đường tiếp theo, hắn phải bước
đi như thế nào?

Nếu hắn quay lưng bỏ đi, liệu có điều gì sáng lạng hơn
chờ đợi hắn nơi khác?

Nếu hắn muốn biến thành loài quái vật không biết thứ
gì ngoài giết chóc, hắn nên tiếp tục đi trên con đường
cũ. Song đó không phải nơi Accelerator muốn đến.
Càng chối bỏ hòa bình như thứ không hợp với hắn, hắn
càng xa dần điều hắn ao ước.

Liệu hắn có làm được không?

(…Hắn đang làm gì?)

87
Một chàng trai level 0 hiện lên trong tâm trí hắn.

Chàng trai đó chắc chắn dấn sâu hơn vào thế giới phức
tạp ấy, chiến đấu ở một nơi còn ghê gớm hơn so với
Accelerator, kẻ giữ danh hiệu người mạnh nhất Thành
phố Học viện. Và tất nhiên, chàng trai đó có nơi hắn
thuộc về. Hắn đã về lại nhà chưa? Hắn có cảm thấy lạc
lõng không?

Nếu hắn liên tục chạy qua chạy lại giữa biên giới cực
hạn của chiến trường và những ngày tháng thanh bình
yên ả thì hắn thực sự đáng kinh ngạc hơn so với
Accelerator, kẻ tiếp tục mắc kẹt trong bóng tối.

Trong thoáng chốc, cả người Accelerator đầu hàng sự

mỏi mệt trong cơ thể, thế nhưng Misaka Worst giật
mạnh tay áo hắn.

Hắn nhìn lên với vẻ thắc mắc.

“Gì?”

“Chúng ta đi mua ít bánh kẹo rồi ăn luôn đi. Misaka nghe

đồn rằng bánh kẹo là căn nguyên của tội ác.”

88
“…Cô quả thật ôm hết mọi khía cạnh tiêu cực hết hở?”

Cũng đúng, cô nhận hết các khía cạnh tiêu cực của
toàn bộ mạng lưới Misaka, thế nên mong muốn của
Last Order cũng nằm trong danh sách.

Và thế là, do Misaka Worst nài nỉ, cả hai mua kem từ

một xe bán kem.

“Misaka có nên lấy lưỡi liếm và tạo thế quyến rũ không

nhỉ?”

“Muốn rửa mắt cho ai mà làm thế? Tự sướng hả?”

“Đúng rồi đó. Nếu có thể phá mối quan hệ với Last
Order, Misaka sẽ để anh sờ mông và ngực cô, nhưng
làm ngay bây giờ thì vô nghĩa quá.”

“Thích gì cứ nói, ta không quan tâm con mẹ gì hết,”

Accelerator đáp lại, chán ngấy hành động của cô.

Tay cầm cây kem, hắn thẩn thờ nhìn đám đông và chợt
khựng lại.

Hắn thấy một cô sơ tóc bạc mang chiếc mũ màu trắng.

89
Vẻ mệt nhọc và sốt ruột hiện rõ trên gương mặt cô bé
như thể sinh khí đã bị rút sạch khỏi gương mặt xinh xắn
ấy.

(Cô bé đó…?)

Accelerator nhận ra khuôn mặt kia.

Tuy nhiên, thần sắc của cô bé khác hẳn so với lần trước
cậu gặp.

Vài giây sau, cô bé biến mất vào đám đông.

(Mất dấu nó rồi. Thôi, chẳng có lí do gì để chạy theo tìm

nó. Để nó dính tới mình có khi làm cho cuộc sống nó tồi
tệ hơn nhiều.)

Cô gái với cặp mắt thiếu thiện cảm ngồi cạnh kẻ mạnh
nhất dường như không để ý.

“Misaka không thể quen nổi.” Misaka Worst nói thẳng

tuột ra, miệng liếm kem vani. “Misaka không sao quen
được việc hai chúng ta cùng nhau về nhà dưới ánh
dương và liếm kem được. Chẳng phải chút nào; chẳng
bình thường chút nào. Anh không cảm thấy khó chịu khi
90
chẳng có gì xảy đến sao? Cảm giác như có điềm báo
một sự kiện to lớn sắp tới.”

“Cô muốn có chuyện gì xảy ra lắm à?”

“Ai biết. Có lẽ có. Có lẽ không. Misaka không nghĩ

người ta biết được chính xác trong đầu mình nghĩ gì.
Cho dù một nhà tâm lý học tự làm bài kiểm tra thử,
người đó cũng chỉ đánh giá nhẹ tay chính mình thôi.
Nếu thật có người hiểu được đầu óc mình một cách đầy
đủ và hoàn hảo, người đó nhất định bị điên.”

Misaka Worst cười.

“Anh thì sao?”

“Không quan tâm,” Accelerator trả lời hời hợt. “Ta lấy
lại mọi thứ ta cần từ cuộc chiến vừa rồi. Ta giờ có mọi
thứ ta muốn. Và để nắm giữ chúng, ta sẵn lòng làm mọi
chuyện không quen hay lạ lẫm, nếu cần thiết.”

“Misaka nghĩ tìm ra chính xác điều gì mà ta không thể

làm quen được là vấn đề mấu chốt.”

“Ả?”
91
“Do không khí yên bình ở đây hay do trói buộc trong
ranh giới do người khác vạch ra?”

“…Nghĩ mình là ai? Con nhãi ranh?”

“Misaka cảm thấy chuyện này chẳng có gì đáng cười.

Misaka nghĩ chúng ta nên thử cảm giác không thích
nghi với xã hội như thế nào khi bị nhốt trong ranh giới
do người khác vẽ ra. Rồi sau đó chúng ta sẽ xé nát hết
mọi thứ không cần thiết. Không phải bản tính chúng ta
xung khắc với ý tưởng bị nhốt bên trong ranh giới của
người khác sao?”

“Đổi lối suy nghĩ đi.” Accelerator không cảm thấy chút
dao động nào. “Có người đang nghĩ ta không thể làm
được. Có người đang nghĩ loài thú như chúng ta chỉ
sống được trong biển máu. Nếu vậy, cứ sống thoải mái
bên trong ranh giới do chúng tạo ra chẳng phải là một
cách thách thức trước mũi bọn chúng sao?”

“À ha. Misaka thích điều đó.” Misaka Worst tiếp tục liếm
kem và cắn những phần bánh xốp thừa. “Nhưng anh
không ngửi thấy mùi xấu xa quanh đây à?”

92
“?”

“Misaka còn thấy mùi này rất hoài niệm nữa.”

“…”

Nghe cô nói, hai hàng lông mày Accelerator nhíu lại.

Nắm thanh nạng, hắn đưa mắt nhìn quanh một lần nữa.

Quang cảnh phố thường ngày và tĩnh lặng trải dài

quanh hắn.

Chính vì thế có thứ gì đó không ăn nhập. Màu sắc và

hình dạng của nó hòa lẫn một cách hoàn hảo, nhưng rõ
ràng vẫn có sự khác biệt. Một trực giác phân biệt không
thể diễn tả như nhìn thấy người ngoài hành tinh bọc
trong lớp da con người.

Tại cuối tầm nhìn của hắn…

“Xe bus khách kia.”

“Đúng rồi, nó có thể là một xe ngụy trang bí mật,”

Misaka Worst cười. “Thành phố Học viện vẫn y như thế.
Ồ? Nhưng có cái này lạ. Misaka nghĩ một ai đó đã dẹp
93
tan tổ chức mặt tối của thành phố, bằng cách buộc
chúng phải hủy hết mấy công việc dơ bẩn mà chúng
bắt người ta phải làm, lấy con người và mục tiêu ra làm
lá chắn.”

“…”

“Giờ chúng ta có hai con đường.” Misaka Worst đung

đưa ngón trỏ và ngón giữa trước mặt Accelerator. “Trừ
khử chúng, chấp nhận nguy hiểm để đảm bảo an toàn
cho chúng ta hoặc an toàn giám sát chúng từ xa để né
tránh nguy hiểm.”

“Đáp án quá hiển nhiên,” Accelerator thốt lên. “Chúng

ta sẽ diệt chúng tại đây. Chúng đã tự phá thỏa thuận.
Mặt tối vẫn còn nhởn nhơ ngoài kia, ta phải cho chúng
lời cảnh cáo. Ta không thích nhúng mũi vào chuyện
người khác, nhưng một khi dính líu tới mặt tối thành
phố thì đấy là chuyện hoàn toàn khác.”

Misaka Worst huýt sáo.

“Giờ mặt tối bắt đầu hành động, chắc chắn sẽ có người
bị tổn thương và mạng sống nhóc đó sẽ gặp nguy hiểm.
94
Mà xem chừng số 1 là một cậu bé tốt, luôn muốn giúp
đỡ người khác.”

“…Đừng có nói bóng nói gió. Cô tính làm gì?”

“Misaka tất nhiên sẽ chọn con đường hiểm nguy hơn.

Thế vui hơn nhiều.”

Phần 6

Hamazura Shiage dựa lưng vào tường.

Cậu trượt xuống và ngồi bệt lên đường.

Kuruwa đã đi.

Cậu nhớ lại cuộc nói chuyện khi nãy.

“À chuyện là, ngài Hanzou đang bảo vệ một cô bé.”

Thật sự Hamazura Shiage không ở trong hoàn cảnh

cậu có thể thưởng thức cuộc sống bình yên ở Thành
phố Học viện một cách trơ tráo được.

95
Khi cậu rời bỏ thành phố và dính vào thế chiến thứ ba,
cậu phải chạy trốn bởi kẻ địch đã xác nhận cậu là “một
nhân tố không rõ đã biết quá nhiều về mặt tối của Thành
phố Học viện”.

Trong cuộc chiến vừa qua, Hamazura nắm được một

mẫu thông tin.

Được biết đến với cái tên Danh sách Tham số, nó đủ
sức làm rung chuyển cả Thành phố Học viện đến tận
lõi.

Nhưng nó không phải hoàn hảo.

Cậu phải cân bằng thiệt hơn, nếu cán cân nghiêng quá
một mức nhất định, mặt tối của Thành phố Học viện
chắc chắn sẽ tìm đủ mọi phương cách để trừ khử cậu.

“Tôi không rõ lắm, nhưng có vẻ như cô bé đó đang bị

những người cấp cao của Thành phố Học viện ngắm
tới. Gần như cô bé sẽ bị giết nếu đi rong ngoài phố trong
nửa giờ vậy.”

Tệ nhất, cán cân sẽ mất cân bằng trầm trọng.

96
Nếu còn nhận thêm một chấn động lớn nào nữa, chúng
sẽ hành động theo hướng này hoặc hướng khác.

Để ngăn điều đấy không xảy ra, tốt nhất là khôn ngoan
giữ mình.

Cậu cần thời gian để xem xét thử cán cân có nghiêng
nhiều về phía có lợi hay không, có đủ để cậu xả thân vì
nó hay không.

Trước mắt cậu nên bỏ mặc Hanzou và bỏ mặc cô bé

đang bị truy lùng.

“Aa, mình còn không nhớ nổi tên con bé.”

Nói trắng ra, đấy cũng chẳng có gì là sai trái.

Nếu muốn đảm bảo an toàn bản thân thì đó là lựa chọn
duy nhất.

Cậu đã thề phải bảo vệ Takitsubo Rikou.

Cậu muốn đưa cô tránh khỏi vòng nguy hiểm càng xa

càng tốt. Cậu muốn bằng mọi giá phải để cô tránh bị
nuốt chửng bởi mặt tối của thành phố.

97
Vì vậy bỏ mặt họ không hề sai.

Không hề sai trái chút nào.

Nhưng…

“Mình nhớ hình như là…Fre…Fre…mea? …Đúng rồi,

là Fremea Seivelun. Con bé mới 10 tuổi và có mái tóc
vàng mịn như bông. Nó lúc nào cũng giảy nảy đòi bám
theo anh Komaba nhỉ?”

Núp mình trong con hẻm tối, Hamazura nghiến chặt

răng.

Komaba Ritoku là thủ lĩnh Skill-Out, người từng một lần

chiến đấu với mặt tối thành phố vì lợi ích của đại đa số
các Level 0 và chết vì lí tưởng đó.

Fremea chính là lí do mà Komaba đã đấu tranh đến tận

hơi thở cuối cùng. Nhất định Hanzou bảo vệ cô bé để
thực hiện mong muốn trước lúc chết của Komaba.

Fremea là một level 0 vô hại và không có liên đới gì đến

Skill-Out.

98
Sự vô hại ấy có lẽ là một trong những nguyên do
Komaba muốn bảo vệ cô bé.

Hơn nữa, Hamazura Shiage biết tới họ Seivelun.

Mãi đến lúc ấy, cậu vẫn không biết họ của cô bé hay
bám lấy Komaba. Đến cả Komaba, người gần gũi nhất
với cô bé, cũng chỉ gọi cô bé là “bé nhập cư” bởi ấn
tượng khi lần đầu nghe thấy cái tên.

Tuy vậy, Hamazura không thể lừa dối bản thân mình
hơn nữa.

Giờ cậu đã biết, cậu phải đối diện với nó.

“…Frenda Seivelun,” Hamazura lẩm bẩm.

Cầu ngừng lại một thoáng trước khi nói tiếp.

“Vậy ra con bé là em của nó…!!”

Frenda từng là một thành viên chủ chốt của Item, chiến
đấu cùng Mugino Shizuri, Kinuhata Saiai và Takitsubo
Rikou.

99
Cậu không biết rõ ngọn nguồn từ đâu mà cô bước chân
vào mặt tối của thành phố và gia nhập Item.

Có thể bản thân Frenda thích đánh nhau.

Nhưng…

Có thể mọi chuyện bắt đầu từ Fremea.

Liệu bỏ mặc cô bé có thật là không sai chút nào?

Người bạn Hanzou của cậu hiện đang đấu tranh với
mặt tối thành phố.

Để cho Fremea chết đồng nghĩa với chà đạp lên cảm
xúc, mong muốn của Komaba và Frenda.

Biết những điều trên, bỏ mặc họ có thực sự đúng

không?

(…Phải rồi.)

“Chẳng có gì sai trái cả,” Hamazura lầm bầm.

Cậu nói ra suy nghĩ trong đầu, củng cố lập trường.

Giọng cậu lớn dần hơn.

100
“Chẳng có gì sai hết. Chẳng có gì gọi là sai khi giữ cho
Takitsubo và những người khác của Item tránh xa nguy
hiểm cả!! Tôi vượt qua cuộc chiến. Dù ngập trong rác
rưởi nhưng cuối cùng tôi có được cuộc sống mới bằng
chính hai bàn tay của tôi!! Còn khuya tôi mới để nó vuột
mất. Tôi sẽ tự bảo vệ mọi thứ đạt được dù thế nào đi
nữa!!”

Vẫn cúi mình trong con hẻm, Hamazura lấy hai tay ôm
đầu.

Phải rồi.

Khi suy nghĩ một cách có lý trí, cách hiệu quả nhất để
bảo vệ bản thân, Takitsubo và những người khác là
phải bỏ rơi Hanzou và Femea.

Lựa chọn đấy cho phép cậu bảo vệ những người quan
trọng của mình dễ dàng nhất, với rủi ro thấp nhất.

Nếu thật tâm muốn bảo vệ người mà cậu quan tâm, đó

phải là điều cậu nên chọn.

101
Cậu phải nhẫn tâm, cậu biết mình phải làm ngơ để cho
vấn đề kia lướt qua trước mắt mình.

Cậu sẽ chọn.

Cậu buộc phải chọn.

Giờ.

Hamazura tặc lưỡi và cào cấu đầu.

“Mẹ nó!! Thế đéo nào mình bỏ mặt họ được!!”

Cậu chống tay lên tường và đứng dậy một lần nữa.

Cậu chạy thẳng vào bóng tối sâu trong con hẻm tối nhỏ
hẹp, biểu tượng cho mặt tối thành phố.

Cậu chạy để cứu người bạn đang đối diện với hiểm
nguy chết người.

Cậu chạy để trân trọng cảm xúc của người đã chết.

Cậu không liên lạc với Takitsubo và người khác.

Đây là vấn đề của Hamazura.

102
Chỉ cần cán cân còn nghiêng về phía câu, cậu sẽ không
để cho những cô gái kia phải liên lụy.

Cậu chạy đi để đảm bảo cậu trở về.

Hamazura Shiage liều mình chạy thẳng vào sâu trong

mặt tối.

Giữa dòng 2

Komaba Ritoku.

Nhiều người không khỏi rùng mình sợ hãi khi lần đầu
gặp chàng trai to lớn lực lưỡng cơ bắp ấy, nhưng bản
thân anh không phải là loại ưa bạo lực.

Khi trở thành thủ lĩnh Skill-Out, một nhóm tụ hội các
Level 0 đã từ bỏ chương trình phát triển siêu năng lực
ở trường học, anh đã đắp vào nhóm các qui chuẩn đạo
đức từng chút một.

Anh ngăn họ dây vào các ẩu đã vô bổ, không nhắm vào

kẻ yếu và không phạm những tội mà Anti-Skill và

103
Judgment cho qua. Thay vào đó anh muốn họ bí mật
bảo vệ những người không thể lên tiếng cầu cứu.

Tất nhiên, thực tế không đi theo hướng đẹp đẽ và lấy

nước mắt như vậy. Như mọi khi, họ viện cớ bị khai trừ
bởi Thành phố Học viện để biện minh cho mọi việc kinh
khủng mà họ thực hiện. Họ sẽ bảo họ chỉ muốn có một
nơi thuộc về và làm đủ mọi chuyện chẳng liên quan chút
gì.

Tuy nhiên, Komaba đích thực tạo ra một sự thay đổi.

Với những người từng là nạn nhân của Skill-Out, đấy

không hơn gì lời bào chữa, nhưng quả thực một điều
tương tự như qui chuẩn đạo đức đã được sinh ra.

Nó mang tới một cơ hội.

Một thứ xảy ra sẽ tác động đến vận mệnh của họ.

Nó gióng như đặt một quả cầu tuyết lớn trên đỉnh đồi
và nhờ ai đó đẩy một phát.

Đó không phải một tiến trình tĩnh lẳng như sự thay đổi
từ từ hay tự nhiên lớn lên.
104
Nó rất đơn giản nhưng khủng khiếp.

Hết người này đến người khác, các Level 0 đang trở
thành mục tiêu tấn công của các siêu năng lực gia hùng
mạnh.

105
CHƯƠNG 3: BỜ VỰC MONG MANH VÀ ĐIỀM BÁO
DẪN ĐẾN SỰ KIỆN TIẾP THEO. GIRL.

Phần 1

“Lối này.”

Hanzou gật đầu ra hiệu và một cô bé khoảng 10 tuổi

theo sau cậu.

Họ đang đến cổng một khu phố dưới lòng đất.

Cảnh một thằng côn đồ đi cùng một cô bé xinh như búp

bê không ăn rơ với nhau như gọi cà phê chung với
sushi vậy.

Cô bé, Fremea Seivelun, có phong cách ăn mặc rất kì

quặc. Áo quần cô bé chủ đạo theo tông màu trắng và
hồng với rất nhiều diềm xếp cùng dây buộc. Nửa thân
dưới đơn giản hơn nhiều so với phần thân trên, chỉ có
một váy ngắn và dày đi kèm quần chật ống màu đỏ
vang. Cô bé nhìn giống một idol, nhưng không phải ca
sĩ thực thụ; cô bé giống với idol mà người ta thường
thấy trong video game hơn.

106
Nhìn từ đầu xuống chân người ta có ấn tượng rằng bộ
trang phục kia do những người xung quanh cô bé buộc
cô phải tròng vào, dựa theo tướng mạo cô bé chứ
không theo mong muốn của riêng cô.

Hay nói cách khác, cô bé có vóc dáng phù hợp với mớ

áo quần đó.

Tay chân mảnh khảnh, tóc vàng bồng bềnh, làn da

trắng và cặp mắt xanh biếc trong suốt đều góp phần tạo
nên ấn tượng như một búp bê. Nói tóm lại, dường như
bất kì thứ gì cô bé mặc cũng sẽ trở thành mốt thời
thượng.

Trong thời bình, các đặc điểm ấy rõ ràng mang lại lợi
thế nhiều.

Nhưng điều đó không đúng ngay lúc này.

Trong lúc trốn chạy, bất cứ điểm nào làm cho người ta
nổi bật dù tốt hay xấu đều trở thành bất lợi cả.

Hanzou hiểu rõ chuyện này.

107
Cho dù là một kẻ trong nhóm Skill-Out bất hảo, sở
trường đặc biệt của cậu là hòa lẫn, trà trộn với người
xung quanh.

Ấy vậy mà giờ cậu lại dắt theo một người dễ gây sự chú
ý như Fremea xuống khu phố dưới lòng đất.

Đó là vì những kẻ truy đuổi Fremea tìm ra vị trí của cô

bé.

Vốn dĩ, Hanzou có hàng tá nơi ẩn náu. Có thể nói nó

như một sở thích của cậu vậy. Những lúc rảnh rỗi cậu
hay chuẩn bị nơi ẩn náu. Từ các nhà hộp các tông cho
đến khu nhà ở cao cấp, cậu chuẩn bị nhiều nơi để tá
túc qua đêm khắp mọi nơi trong thành phố, cậu hay mò
những quán cà phê internet ế khách để có thể tìm tòi
thông tin, cậu giấu những xe máy và xe hơi rẻ tiền
quanh đó và cậu chuẩn bị nhiều nhân dạng khác nhau
nữa. Càng có nhiều những thứ trên càng tốt. Có quá ít
sẽ nảy sinh vấn đề nhưng có quá nhiều thì lại không.
Chí ít đó là suy nghĩ của cậu.

(Thảm rồi.)

108
Kết luận ngắn gọn của Hanzou.

(Chúng dựa vào chu kỳ đi bảo dưỡng mấy khu ẩn nấu

của mình để bám đuôi. Khốn thật. Mục đích dựng lên
tất cả trở thành công cốc hết rồi!!)

Dù là khu nhà ở cao cấp hay nhà hộp các tông, chúng
đều hư hại và xuống cấp nếu cậu để không trong thời
gian dài. Để tránh điều đó xảy ra, cậu hay ghé thăm
theo chu kỳ, nhưng mấy kẻ truy đuổi phát hiện ra
Hanzou trong lúc cậu thực hiện theo lịch trình bảo
dưỡng của mình.

Cậu không rõ bọn chúng đã nghiên cứu cậu cặn kẽ đến

mức nào, nhưng tốt hơn hết cứ cho rằng cậu không thể
dùng đến bất kì khu ẩn náu nào nữa.

Vì thế, Hanzou và Fremea không chạy xuống khu phố

ngầm để trốn vào nơi ẩn náu khác.

Thực tế, trong đầu Hanzou không có đích đến cụ thể

nào.

109
Hanzou có điện thoại trong tay, nó được thay thế linh
kiện bên trong một chút, thành ra nó có thể bắt được
sóng điện từ các dải tầng khác ngoài những cái vốn có
cho điện thoại.

Ví dụ như, cậu có thể bắt được tín hiệu radio của Anti-
Skill, các giáo viên được huấn luyện và tuần hành để
bảo vệ yên bình cho thành phố.

(Họ đang kiểm tra bên dưới để áp giải một tên tội phạm
lớn. Nếu xuống đó, lũ người hắc ám sau lưng chúng ta
sẽ phải dừng chân!!)

Có thể suy nghĩ của Hanzou quá ngây thơ. Nếu tụi truy
đuổi là mấy tên lưu manh đầu đường xó chợ, cách thức
đó đủ để giải quyết bọn chúng.

Và nếu có thể chặn đường truy đuổi hiện thời, khả năng
rất cao cậu sẽ cắt đuôi được chúng.

Tuy nhiên…

Phần mái khu phố ngầm đột nhiên sụp đổ và kẻ địch

của họ bỗng dưng xuất hiện và đáp xuống.

110
Họ đang đối đầu với những kẻ không thèm đến xỉa đến
sự hiện diện Anti-Skill.

Bụi tung mù mịt trong không khí. Chúng đáp xuống cách
chỗ Hanzou 300 mét và dường như không có hình dạng
con người.

(Cái gì thế kia…?)

Hình dáng cậu nhìn thấy qua lớp bùi dày tương tự như
phần thân trên của con côn trùng khổng lồ, trên đỉnh
gắn thêm phần thân trên con người. Và nó thật sự to
lớn. Chiều cao của nó gần chạm đến mái của khu phố
ngầm.

Chuyển động nhịp nhàng của nó gợi lên hình ảnh sinh
vật sống trong đầu Hanzou, nhưng cậu nhanh chóng
nhận ra ngay sau đó.

Đấy là một powered suit.

Nó có 8 chân và không đầu. Các ống kính và cảm biến

gắn trực tiếp lên phần thân. Có vẻ phần eo có thể xoay
tròn 360 độ. Hanzou không tài nào biết được cách thức

111
hoạt động cũng như làm sao chuyển động tứ chi con
người liên kết với cách nó di chuyển, nhưng, vì chiều
cao lên đến hơn 5 mét, nhất định người lái ở đâu đó
bên trong phần thân trên.

Tuy vậy, điểm đặc trưng nhất của bộ suit là khu vực các
cánh tay.

Tay trái và phải của nó có kích thước khác nhau. Tay

trái to gấp đôi một bàn tay con người trong khi phần tay
phải to hơn gấp 4. Hơn nữa, cả hai tay dưới phần khủy
đều có dạng ống xy lanh. Gần cuối, nhiều khớp cổ tay
được nối lại với nhau như các lưỡi lê.

Tay trái cầm khẩu súng máy.

Tay phải giữ…

“Súng pháo!?”

Đấy là loại súng sử dụng cho pháo chính của xe tăng.

Hanzou vừa la lên, ánh sáng chói lòa lóe lên từ nòng
pháo.

112
113
Cậu thậm chí không kịp đẩy Fremea qua một bên.

Viên đạn trúng vào bức tường ngay sát họ và chấn

động lan ra. Chưa đầy một giây sau, tiếng nổ dội vào
tai Hanzou. Cậu ngỡ rằng sóng xung kích đã phá hủy
thính giác của mình, thế nhưng một âm thanh khác còn
kinh khủng hơn tấp đến.

Tuy đau đớn nhưng Hanzou không có thì giờ để ngồi

ca thán từng cơn đau nhỏ nhặt ấy.

Cả người cậu bị thổi bay trong không trung vài mét

trước khi đáp lại xuống đất.

Lúc này cậu thật sự mất đi ý thức.

Và ba giây sau, cậu tỉnh táo trở lại.

Lí do là đây.

(…Coi bộ Khiên AED phản ứng lại sóng não của mình
và áp dụng một cú sốc điện vào ngực nên đã cứu mình.)

“Ga…gừ…!! F-Fr-Fremea…!!”

114
Hanzou không thể đứng dậy bởi cơn choáng và chỉ có
thể nhìn ngó xung quanh bằng đôi mắt mờ. Hàng đống
học sinh la hét thất thanh và bỏ chạy ra cửa thoát. Tiếng
hét chói tai và những bước chân rầm rầm như sấm nổ
làm cơn đau nhảy liên hồi trong đầu Hanzou.

Anti-Skill đứng trơ như tượng trong vài giây, nhưng rất
nhanh sau đó họ bắt đầu di chuyển. Họ dùng súng ngắn
nã vào powered suit 8 chân kia, nhưng, khi nhận ra các
viên đạn của họ bị dội sang hướng khác, họ ngay lập
tức thay đổi chiến thuật. Họ nhanh chóng sơ tán học
sinh để giảm thiểu thương vong thấp nhất có thể.

Hành động dẫn mọi người sơ tán thật đáng ca tụng,

nhưng lượng học sinh quá nhiều nên không thể trông
chờ họ đến bảo vệ cho Hanzou và Fremea. Nhóm Anti-
Skill dưới này chẳng thể nào làm khác hơn ngoài hối
thúc mọi người khẩn cấp sơ tán, để họ có thể dễ dàng
hạ gục bộ suit 8 chân đang hung hăng tấn công họ.

(Fremea đâu rồi! Mẹ kiếp!!)

Trườn bò trên mặt đất, Hanzou tiếp tục tìm kiếm cô bé.

115
Bức tường bị tàn phá nghiêm trọng và sóng xung kích
đã làm nứt nẻ các cột trụ, cửa kính xung quanh. Cậu
thấy một người nằm giữa đống đổ nát ấy.

Fremea.

Cách chỗ cậu 10 mét.

Từ đây nhìn qua Hanzou không thể chắc được cô bé

có bị sao không, nhưng ít nhất cơ thể vẫn còn nguyên
vẹn. Tình cảnh của họ không thể nào sáng sủa hơn bởi
lúc đầu không hiểu vì sao khẩu pháo đã ngắm không
trúng họ.

Âm thanh những cú bắn tiếp theo vang vọng trong tai

Hanzou.

Bộ suit 8 chân đang bắn để giữ chân Anti-Skill.

Sau mỗi phát bắn, đĩa kim loại ở đáy đạn rơi ra và tay
trái nhỏ hơn nạp viên đạn mới. Dường như nó lấy đạn
từ bộ phận hình túi ba lô phía sau lưng.

Nó không nhắm thẳng trực tiếp vào Anti-Skill mà bắn

xuống mặt đất ngay trước mặt họ. Có thể do người lái
116
còn lương tâm và chỉ muốn tấn công đối tượng của hắn,
hoặc việc nhắm vào con người nhỏ bé bằng vũ khí
xuyên giáp quá ư phiền hà nên hắn chỉ bắn để rải mưa
đống gạch vụn.

Giáp của Anti-Skill và các dụng cụ phòng hộ khác đỡ

lại các mảnh vỡ, nhưng chúng vô dụng trước sóng xung
kích. Các thành viên Anti-Skill rắn rỏi lần lượt bất tỉnh
như thể họ bị dính kiềm chích điện sau khi dội một xô
nước muối lên người.

Tay phải powered suit 8 chân thải ra đĩa kim loại từ khu
vực khủy tay cùng với một ít than xỉ. Đấy là phần đáy
viên đạn còn lại sau mỗi phát bắn.

“Ưưư…”

Fremea lúc nãy bị đánh ngất bởi chấn động, giờ đang
rên rỉ trước tiếng ồn to lớn. Cô bé đã tỉnh lại… hay, nói
đúng hơn, bị rung lắc ép phải tỉnh dậy.

Tay chân Hanzou cuối cùng cũng lấy lại được sức lực.

117
(Trước khi đánh trúng mục tiêu, một phần của nó bắn
trúng tường hoặc trần nhà… Không lẽ nó sử dụng loại
đạn APFS…ờ… gì gì đó. Loại có một đống chữ
alphabet. Loại đạn sử dụng áp lực cực lớn để xuyên
giáp thay vì dùng thuốc nổ. Đã thế lại còn cấu trúc nhiều
lớp. Sau khi xuyên giáp, nó bắn các mảnh vỡ và chấn
động vào bên trong.)

Đấy là loại đạn không dùng để bắn trực tiếp lên con
người. Công dụng chính của nó là bắn vào xe tăng hoặc
các loại xe thiết giáp để giết chết người lái bên trong.
Lực công phá của mảnh vỡ và chấn động sẽ phát huy
tối đa khi nhắm vào các mục tiêu có cấu trúc hình hộp
cứng cáp. Có lẽ đó là nguyên nhân Hanzou và Fremea
vẫn còn sống sót.

“…Fremea. Em đứng lên được không, Fremea!?”

“…”

Cô bé khẽ động đậy nhưng không đưa ra được một

phản ứng rõ ràng. Hanzou chạy tới nơi cô bé nằm.

Powered suit phản ứng theo.

118
Nó tiếp cận họ trên 8 chân và chĩa nòng súng đáng sợ
trên tay phải về phía họ.

Hanzou tiến tới chỗ Fremea, lết qua mặt nền rải đầy các
mảnh vỡ vật liệu của các toà nhà xung quanh, lấy tay
ôm cô bé và biến mất vào góc con ngõ.

Viên đạn lao tới.

Khối sắt chết chóc bay thẳng tới Hanzou nhanh hơn cả
tiếng nổ rồi găm vào bức tường chắn giữa cậu và
powered suit.

Nhưng đợt công phá chưa dứt.

Sóng xung kích sản sinh từ viên đạn đi xuyên qua bức
tường và lan tỏa theo hình tròn đồng tâm ở mặt bên kia.
Tòa nhà rung chuyển hệt như một thùng loa khổng lồ.

Tiếng nổ ghê gớm dội vào tai Hanzou và Fremea.

“Bhhh! Ghohh!?”

Họ bị đánh ngã xuống đất. Lớp tường không hứng chịu

được chấn động và các mảnh vỡ nhỏ li ti vài mi li mét

119
bắn ra tứ phía, găm vào da Hanzou. Cậu cảm thấy hành
động ngay lập tức ôm lấy Fremea để che chắn cho cô
bé đáng được xếp vào top 5 vai diễn để đời nhất của
cậu.

(Súng gây tê bám dính không gây chết người…!?)

Hanzou đặt câu hỏi tức thì, bỏ mặc sự thật rằng cậu
vẫn còn sống sót.

(Nó thay đổi được loại đạn bắn ư? Vậy ra nó chứa nhiều
loại đạn để thay thế!!)

Các súng pháo gần đây có thể sử dụng đạn và tên lửa
đối không, việc powered suit kia sử dụng vũ khí có điều
khiển là chuyện hoàn toàn có thể.

(Không, nếu nói về mấy cái gần đây…)

Hanzou vừa nghĩ vừa lờ đờ đứng dậy, kiểm tra Fremea

trong tay cậu có an toàn hay không.

(Súng pháo của Thành phố Học viện có thể bắn trúng
mục tiêu ở khoảng cách 5000 mét với độ chính xác cao
hơn 95% dù có bắn liên thanh hay di chuyển. Chỉ vì tụi
120
mình nhỏ không phải là lí do để nó ngắm trật ở cự ly
này…)

Hiển nhiên, kẻ địch không việc gì phải nương tay.

Và không có chuyện công nghệ của powered suit kia lại

lởm hơn một xe tăng thông thường.

Ắt phải có điều gì đấy.

Chắc chắn phải có lí do để nó giết không thành hai con

người bằng xương bằng thịt đứng cách nó chỉ có 300
mét ở dưới khu phố ngầm.

(…Khu phố ngầm…)

“Thì ra là vậy.”

Hanzou ngẩng đầu lên.

(Nó sử dụng tín hiệu sóng điện từ để thực hiện ngắm

bắn. Thứ này hiệu quả ở chiến trường mở, nhưng lại có
vấn đề khi ở trong môi trường chứa đầy tín hiệu sóng
điện từ phức tạp dội lại từ khắp nơi.)

121
Theo như trên, mẫu powered suit này sẽ gặp rắc rối
trong chiến đấu ở đô thị.

Có thể nó được tùy chỉnh trong Thế Chiến Thứ Ba để

phù hợp trong môi trường ít che chắn như các đồng
bằng rộng lớn ở Nga và giờ lại phải hoạt động ở đây.

Nếu đã như vậy…

(Nếu mình kiếm được thứ gì có thể chủ động phản lại
tín hiệu của nó hoặc một thứ có thể bắn sóng điện từ
mạnh lại bộ thu của nó, mình có thể loại bỏ được mối
nguy hiểm từ khẩu súng kia.)

Đây là cơ hội để cố gắng lật ngược tình thế hoặc quá

cố và làm mọi thứ tồi tệ thêm.

Nghe thấy con 8 chân tiến tới, Hanzou quyết định trước
mắt phải rời xa nó ra. Cậu không rõ mình có thể cắt đuôi
powered suit quân sự kia dù phóng trên xe hơi hay
không, nhưng cậu có thể lợi dụng kích thước to lớn của
nó để tìm đối sách chống lại.

122
(Chạy vòng quanh có khả năng bị ăn đạn từ khẩu súng
máy bên tay trái. Thứ đó nhất định được tùy chỉnh để
chống lại các mục tiêu con người.)

Dù thế nào, Hanzou chẳng gặt hái được gì nếu cứ để

nó tiếp cận tới gần cậu.

Chạy vào một lối nhỏ hẹp là kế sách thường dùng,

song, một khi khẩu súng pháo ấy còn có thể thổi tung
mọi thứ thì khó có thể gọi cách này là an toàn tuyệt đối
được.

(Lối thoát…)

Hanzou bế Fremea trong tay và từ từ đứng dậy.

(Giá như có lối thoát đặc biệt mình có thể để nó tới gần
tìm cách rồi lừa nó…)

Tất nhiên một giải pháp không thể tự nhiên nhảy ra

được. Mấy lối thoát kiểu đó mà Hanzou cất công chuẩn
bị hồi trước ở dưới khu phố ngầm lọt vào tâm trí cậu.
Cậu cuối cùng chọn phương án dễ bị kẻ địch tiên đoán
nhưng yêu cầu vận động đôi chân ít nhất.

123
Và rồi…

Sức lực bỗng biến mất khỏi đầu gối Hanzou.

Cậu khụy xuống và không thể bế nổi cơ thể nhỏ bé của

Fremea. Cậu cố gắng không để ngã xuống hoàn toàn,
nhưng giờ cậu không thể nào đi được nữa chứ chưa
nói đến việc chạy thoát khỏi powered suit quân sự kia.

Nguyên nhân là,

Hai phát bắn cậu và Fremea nhận lúc nãy không đủ sức
lấy mạng họ, nhưng cả hai vẫn bị chấn thương. Chấn
động đã vắt kiệt sức lực Hanzou không còn một giọt và
khiến cho khả năng thăng bằng của cậu có vấn đề.

(Ôi…chết mẹ.)

Khi cố hít thở, Hanzou nhận ra quai hàm cậu cứng đơ

không cử động được.

(Không lẽ mình không nhận thấy tổn thương trên chính

cơ thể mình? Đúng là trạng thái tín hiệu đèn vàng[1].)

124
Cầu thang dẫn lên mặt đất chỉ cách phía trước vài bước
chân bỗng trở nên xa xôi dịu vợi.

Cậu không thể thoát được.

Hanzou chỉ có thể nhích từng tí như sên bò, cậu không
cách nào thoát khỏi powered suit. Nhìn cách nó điềm
tĩnh tấn công Anti-Skill, không lý nào nó sẽ bỏ qua cậu
cho dù cậu có lết lên được mặt đất công cộng.

Tên này được chỉ định giết Fremea.

Hanzou nghe thấy tiếng tám cái chân trườn tới.

Giẫm nát những mảnh vỡ dưới chân, một hình dáng

khổng lồ thò ra ở góc tường. Cái nhìn thao láo giống
người hệt như đang trừng mắt khiến cho Hanzou cảm
thấy ớn lạnh.

Hai bên nhìn nhau nhưng không hé ra một từ.

Powered suit lừng lửng chĩa mũi súng bên tay trái vào
Hanzou và Fremea.

125
Thay vì dùng nòng pháo bên tay phải, nó giương súng
máy tay trái sử dụng cho các mục tiêu con người.

(Kh…!!)

Thật ra, cậu không cần phải liều mạng vì cô bé tới mức
này.

Cô bé là người Komaba Ritoku muốn bảo vệ.

Nhưng đó chỉ là lí do cảm tính. Không ai ép cậu phải

lao đầu vào chỗ chết. Theo lĩ lẽ thường tình của cậu,
Hanzou phải vứt bỏ hết mọi điều kiện có thể hạ thấp tỉ
lệ sống sót của mình.

Tuy nhiên…

Hanzou không chần chừ lấy thân che chở cho Fremea,
dù biết cậu chẳng thể làm được gì trước một khẩu súng
máy với đường kính ít nhất 18mm. Vì sao vậy? Làm thế
cậu được cái gì? Hanzou không có thời gian để bận
tâm những điều đó.

Chỉ vài khắc ngắn ngủi nữa thôi powered suit sẽ khai
hỏa.
126
Một cách chính xác.

Một cách tàn nhẫn.

Song nó không nhắm vào Hanzou và Fremea.

Cùng với tiếng loảng xoảng, một chiếc xe bốn cửa trượt
xuống từ cầu thang dẫn lên mặt đất.

Nòng súng đường kính 18mm lớn hơn đạn súng trường
xuyên giáp loại lớn, năm mươi lần bắn chỉ trong 10 giây,
không cần nói cũng biết chuyện gì sẽ xảy đến cho chiếc
xe gia đình bốn cửa kia.

Trước khi bốn bánh xe kịp chạm xuống nền phố, phần
mui bị nát, động cơ bị bể và thùng xăng bốc cháy.

Nó phát nổ ngay lập tức.

Chiếc xe không thể chạy tới chỗ Hanzou cũng như

powered suit.

Thứ chạm tới cậu là hơi nóng, khói và luồng gió thổi
mạnh lên da cậu.

127
(Thằng chó nào ngu dữ vậy!? Thằng nhiều chuyện nào
liều mình tự sát như vậy!?)

Thế nhưng, chiếc xe vẫn lao đến dù chỉ còn lại phần
khung trơ trọi. Nó vẫn chuyển động theo quán tính trên
bốn bánh toác hết lốp nhờ tốc độ ban đầu.

Bộ suit tám chân lặng thinh giương khẩu pháo.

Cho dù bị xe tông trực tiếp với tốc độ hiện thời, tác động
va chạm cũng không ảnh hưởng đến người ngồi trong
suit. Kẻ lái bên trong chỉ đang cảnh giác phòng khi xe
phát nổ.

Powered suit bắn không do dự.

Với một ánh chớp, viên đạn bay qua đầu Hanzou lẫn
Fremea và một lần nữa thổi tung phần còn lại của xe.
Chiếc xe không thể tiến về trước một phân nào. Sức
công phá từ vụ nổ đủ để phá tan phần khung còn lại
thành từng mảnh.

Áp lực vụ nổ thừa sức đẩy Hanzou lộn vài vòng ra xa.

128
Cậu muốn nhắm mắt lại trước sự hủy diệt kinh khủng
kia.

Cậu sợ phải tưởng tượng ra chuyện xảy đến cho người

lái xe.

Thế nhưng…

(…Hả…?)

Bên trong phần còn lại của chiếc xe vẫn đang bốc cháy,
cậu không nhìn ra hình dáng con người nào ở vị trí bánh
lái. Thoạt tiên cậu cho rằng người đó đã bị hủy thành
tro trong vụ nổ, nhưng không phải vậy.

(Không có ai trong xe…?)

Ngọn lửa bắt đầu cháy sáng hơn và luồng khí nóng liếm
lên ngực Hanzou. Cậu quay mặt chỗ khác theo bản
năng trong lúc vẫn ngồi bệt dưới nền.

Đấy là lí do duy nhất khiến cậu chú ý.

Hanzou vô tình quay mặt khỏi lối thoát và nhìn về phía

powered suit.

129
Và đằng kia cậu thấy một bóng hình khác đang tiếp cận
powered suit từ phía sau.

Đó là Hamazura Shiage.

Chàng trai đang mặc trang bị Anti-Skill và lẻn đến gần

powered suit.

Thông thường, bộ suit tám chân sẽ thu thập thông tin

xung quanh 360 độ và biết được bao nhiêu người tiếp
cận nó cũng như vị trí chính xác từng người cho dù họ
có di chuyển im lặng tới mức nào đi nữa. Nó dễ dàng
phát hiện xe và người. Bởi lẽ, giờ là thời đại mà xe vận
hành không dây được gắn rocket kích cỡ vài chục cm
và có thể tấn công từ trong bụi cỏ. Bộ suit tám chân
được thiết kế để phát hiện một cách chính xác các loại
mìn tự do di chuyển với kích thước to bằng hộp bento,
thế nên không ai nghĩ rằng một học sinh trung học có
thể áp sát mà không bị phát hiện ra.

Tuy nhiên, có một ngoại lệ.

Có một khoảnh khắc mà không cảm biến nào hoạt

động.
130
(Lực dội và sóng xung kích… ngay sau khi bắn đạn…!?)

Đấy chính là mục đích của chiếc xe trống trơn kia.

Nó tạo cơ hội cho Hamazura tiếp cận powered suit.

Hơn nữa, trong tay Hamazura là loại trang bị mà có vẻ

như cậu đã cuỗm được từ nhóm Anti-Skill đi ra khỏi khu
phố ngầm ban nãy.

Tên của nó là HsLH-02.

Nó là cây búa dài dùng để phá cửa thép.

Thoạt nhìn, nó trông như khẩu bazooka, nhưng bên

trong là một cái cộc lớn phẳng ở phần cuối. Hamazura
vung về phía sau như một con lắc rồi giáng thật mạnh
phần đầu búa vào powered suit.

Thiết bị này không cần kích hoạt.

Chấn động từ đầu búa đập vào mục tiêu với vận tốc âm
thanh cùng sức nặng 20 kg của cộc.

Âm thanh chói tai của thép chạm thép phát ra.

131
Hamazura nhắm vào một trong tám cái chân. Cụ thể
hơn, phần chân khụy xuống để gánh khối lượng bộ suit
khi di chuyển. Cú đánh táng bay một chân phía dưới
khiến nó mất thăng bằng.

Nửa phần phải bộ suit sụp xuống, nhưng nó gắng

gượng để tránh bị ngã nằm xuống nền.

Cú đánh thứ hai đến ngay sau đó.

Cây búa dài của Hamazura giáng một cú không thương

tiếc vào phần khủy của tay cầm khẩu pháo mà bình
thường cậu không cách gì với tới được. Tiếng động
kinh hoàng phát ra nghe như thiết bị bên trong bị vặn
xoắn và khẩu súng lắc lư như sắp quăng cần câu.

Nhưng tất cả chỉ có thế.

Khẩu súng không vỡ ra từng mảnh cũng như cong oằn.

(Chưa đủ đô!?)

Hanzou nghiến răng. Phần đầu được dát phẳng để nó

có thể phân lực đều ra và phá cửa. Cây búa vốn dùng
để đập vỡ, không phải để xuyên phá.
132
Đặc điểm đấy phá cửa rất hữu hiệu, nhưng không phải
cách thức tốt để đâm xuyên giáp dày.

Powered suit quay súng sang Hamazura, toan bắn trả

một cú ghê gớm hơn nhiều so với những gì cậu gây ra
cho cánh tay phải của nó.

Thế nhưng tự nhiên nó dừng lại giữa chừng như sực

nhận ra điều gì đấy.

Khủy tay phải của nó.

Vị trí Hamazura tấn công bằng búa dài.

Đấy là khe mở để thêm đạn mới vào. Bình thường nó

được bảo vệ bằng nắp cửa trượt, nhưng bây giờ nó đã
bị cong đi một chút.

Tuy chỉ một chút, nhưng nó không thể trượt được nữa,
đồng nghĩa nó không thể mở ra được. Nếu bộ suit
không thể nạp đạn mới, khẩu súng pháo sẽ thành khối
sắt phế liệu. Dù nó còn đạn bên trong, không đậy kín lại
có thể khiến khẩu súng nổ tan tành nếu bắn.

133
Đôi vai powered suit chuyển động lên xuống một cách
bất thường.

Dễ dàng thấy được con tức đằng sau cử động ấy.

Nhưng Hamazura không ngồi yên chờ đợi.

Bộ suit chĩa súng máy bên tay trái vào Hamazura cùng
lúc cậu ném hộp gạt tàn trong tay vào không trung đồng
thời cầm đáy búa.

Hộp gạt tàn được làm khá nặng để không cho người
khác trộm, nó tông trúng cổ tay trái bộ suit và vỡ vụn
như thể được bắn đi với tốc độ cao, bẻ hướng nhắm
khẩu súng máy.

Viên đạn bay ra phá hủy bức tường thay vì lấy mạng
Hamazura.

Tận dụng khoản thời gian ngắn ngủi ấy, Hamazura thao
tác trên búa để đưa cây cộc nặng 20 kg trở vào nòng.
Cậu liền quất từ dưới lên theo hình vòng cung.

Lực điện từ từ cú móc đánh vào phần dưới của suit,

ngay vị trí các cảm biến. Bộ thu radar được tinh chỉnh
134
và quan trọng của nó bị phá nát hơn bất kì những phần
khác.

Nhưng đến đây là giới hạn.

Một trong tám chân tung lên và hất bay cây búa từ phía
dưới. Chỉ chừng đó là đủ để đánh bật cây búa khỏi tay
Hamazura và cắm nó lên trần. Powered suit sử dụng bộ
điều khiển điện bản thân để kiểm soát tư thế của nó một
cách chính xác và đánh cánh tay phải vô dụng. Khẩu
súng pháo tuy không dùng được nữa nhưng nó vẫn là
một khối giáp kết hợp khổng lồ, có thể tạt đánh bằng
sức máy.

Người Hamazura gập làm đôi.

Đòn đánh tống Hamazura bay đập xuống nền nhiều lần
hệt như cậu bị cột vào thòng lọng và kéo đi.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

“Hamazura!!”

“Hự…hặc…Chạy đi. Giờ chúng ta có thể trốn được rồi,

Hanzou…!!”
135
Hamazura bi đánh bay qua gần chỗ Hanzou, nhưng cậu
vẫn còn sức đứng dậy, chạy tới xách tay Hanzou lên vì
cậu vẫn còn ngồi đó rồi bắt đầu chạy. Hanzou chợt
nhận ra Fremea sắp sửa trượt khỏi tay cậu.

“Hama…zura. Giữ…Fremea.”

“Chết tiệt!! Mày cũng phải trốn theo!!”

Họ chạy xuyên qua làn khí nóng mà không chút chần

chừ, lướt ngang chiếc xe bốc cháy và hướng thẳng tới
cầu thang.

Powered suit cử động tay trái.

Khẩu súng máy 18mm bắt đầu bắn.

Tuy nhiên, nó không thể nhắm bằng tín hiệu sóng điện
từ cộng thêm lớp khí nóng từ chiếc xe bốc cháy ngăn
không cho nó sử dụng thiết bị hồng ngoại. Bộ phận
nhắm bắn quang học cũng không thể phát huy bởi khói
đen khắp nơi.

Hamazura, Hanzou cùng Fremea chạy lên cầu thang

dẫn lên mặt đất.
136
Phần 2

Tên phi công kiểm tra tình trạng tay phải của powered
suit tám chân rồi chạy tới cầu thang để đuổi theo con
mồi.

Ngay lúc đó hắn nhận được bản truyền tin.

“Phần ngươi xong rồi, Silver Cross.”

“Thế đã đủ sao?”

“Ngươi đã hoàn thành mục tiêu.”

“Này, này. Tôi nghĩ chỉ hai đứa đó là cần thiết.” Hắn tỏ
vẻ hoài nghi trước lời nói của người ở bên kia bản
truyền tin. “Lẽ ra chỉ có Hamazura Shiage và Fremea
Seivelun. Tên thứ ba chẳng cần thiết. Để một tên bảo
hộ không cần thiết sống có thể khiến mọi thứ đi trật
hướng lần nữa đấy.”

“Đủ rồi. Ta không nghĩ bọn chúng từ giờ sẽ tách ra đâu.”

Người ở đầu bên kia thở khì ra nghe như đang cười

137
khinh khỉnh. “Làm người bị trừ khử khó khăn thật, phải
không?”

“Cô đúng đó. Tôi đã có thể giết sạch bọn chúng trong
một phát bằng đạn bi.”

“Chẳng phải mẫu rô bốt ngươi dùng không phù hợp cho
mấy kiểu đánh này? Nó dùng tín hiệu sóng điện từ diện
rộng để ngắm bởi thiết kế ban đầu dành cho đồng bằng
Nga, thất bại trong thành phố là phải. Tung chừng đó
hỏa lực ra mà không giết bọn chúng quả không phải
dễ.”

“Quan trọng là phải tạo ấn tượng mạnh. Mẫu này,

Enemy Blaster, phục vụ hoàn hảo cho mục đích đó.
Đàn ông như tôi biết nên làm điều phải ở thời điểm thích
hợp.” Hắn thôi không phục hồi lại cánh tay phải nữa.
“Tôi về bây giờ, nhưng còn vấn đề bên kia thế nào rồi?
Nếu bên kia chưa có tiến triển gì thì mọi chuyện sẽ
chẳng đi đến đâu.”

“Đừng lo.”

138
Vừa nghe, tên phi công vừa liên lạc với quân hỗ trợ ở
phía trên mặt đất. Hắn không thể cứ ngang nhiên đi ra
đường trong bộ suit này được. Hắn sẽ dùng một xe
ngụy trang đặc biệt với vẻ ngoài như xe bus du khách
lớn để hòa lẫn vào khung cảnh thành phố.

Nhưng khi hắn cố bắt liên lạc…

“Trả lời. Chuyện gì thế, Tắc kè? Trả lời… Mẹ kiếp, xảy
ra chuyện gì sao?”

“Tấ đã bảo ngươi đừng lo lắng làm gì. Bên kia đã bắt
tay hành động.” Người bên kia bản truyền tin cười giễu
cợt “Làm người bị trừ khử hẳn là khó khăn lắm, phải
không?”

“Anh nghĩ sao?” Misaka Worst thì thầm.

Cách đó chừng 200 mét, khói đen bốc lên từ cổng dẫn
xuống khu phố dưới lòng đất hệt như ống khói. Tuy vậy,
cô không quan sát vụ việc um sùm kia; cặp mắt cô đang
dán chặt lên chiếc xe bus lớn ở ngay trước mặt.

139
Về mặt kĩ thuật, nó là xe ngụy trang cho mặt tối thành
phố.

Chiếc xe bị đánh chiếm trong nháy mắt.

Accelerator và Misaka Worst nhìn xe bus vô hại.

Thoạt nhìn, trông nó giống xe bus chở khách du lịch với

cửa kính đen chống nắng. Tuy nhiên, bên trong hầu
như trống trơn giống như tạo không gian để vận chuyện
xe tăng, nó được trang bị động cơ và hệ thống treo cần
thiết để có thể chịu được tải trọng lớn như vậy.

Vài người đàn ông mặc đồ công nhân gục ngã dưới đất,
bên trong xe chứa các dụng cụ đặc biệt, một vài loại
đạn, áo giáp, các bình ắc qui lớn và một số thứ tương
tự. Dường như xe này dùng để chở một thứ rất lớn bởi
trên vách, sàn và trần xe được cài các chốt nhằm cố
định ngăn không cho nó lật trong lúc di chuyển.

Từ hình dáng các chốt…

“Một powered suit,” Accelerator nói trong miệng.

140
Hiển nhiên đây không phải powered suit của Anti-Skill.
Không có lí do gì họ phải che dấu cả.

Hắn xem xét mấy tên bị hắn đánh bại, ngó qua đám
khói đen bốc lên ở phía xa và tặc lưỡi.

“…Coi bộ mọi chuyện lại bắt đầu rắc rối nữa rồi.”

“Ưư…”

Hắn nghe thấy tiếng rên rỉ.

Một trong số những tên ngã dưới sàn xe kêu lên. Hắn
tỉnh dậy được không phải vì có sức mạnh phi thường
mà chỉ vì Accelerator và Misaka Worst cố ý không đánh
ngất hắn đi.

“Ta cứ tưởng mặt tối đã bị dẹp tan,” Accelerator nói với

người đàn ông. “Con tin và điều khoản thương lượng
ràng buộc các bên lẽ ra đã giải quyết xong xuôi khi cuộc
chiến kết thúc. Ta buộc nó phải vậy. Thế thì các ngươi
là ai?”

“…Freshmen.”

141
“Ả?”

“Ngươi sẽ sớm biết thôi.”

Tay chân hắn lả đi sau câu nói đó. Mắt hắn vẫn mở
nhưng rõ ràng hắn đã bất tỉnh.

Misaka Worst cười khúc khích rồi nói.

“Tên này có sẹo trên đầu. Chắc một con chip đã làm
hắn bất tỉnh. Thiết bị chống tra tấn đây mà. Nếu mạnh
tay ‘lắc’, chúng ta có thể lôi hắn dậy. Giờ nên làm gì
đây?”

“Cứ để hắn đấy.”

“Vậy thì dùng bút lông chống xóa nhé?”

Có vẻ như Misaka Worst sắp biến người đàn ông này

thành nghệ sĩ mù Hoichi, khắp người chi chít những từ
ngữ mà người ta không cho phép dùng trong các
chương trình truyền hình. Accelerator mặc kệ cô.

Hắn nhìn sang vách xe ngụy trang.

142
Trên tường có gắn vài tấm bản đồ, các tòa nhà và
đường được đánh dấu bằng bút dạ quang. Trông như
chúng đang điều tra một đối tượng nào đó.

Accelerator xé bản đồ và tấm hình trên bức tường bên

cạnh chúng.

Hình in trên loại giấy đắt tiền chuyên dùng cho chụp
ảnh, trong ảnh là một cô bé khoảng 10 tuổi với mái tóc
vàng và cặp mắt xanh.

Đó là Fremea Seivelun.

Phần 3

Hamazura và đồng bọn chạy ngang dọc khắp cùng ngỏ

ngách trong các con hẻm tối.

Cách chạy này là biện pháp đối phó powered suit,

nhưng họ không có bằng chứng liệu nó đã bị cắt đuôi
hay chưa. Ba người bọn họ dừng lại đơn giản chỉ vì
không còn đủ sức để chạy thêm bước nào nữa.

143
Cả ba thở một cách khó khăn.

“Hamazura…”

Hanzou gọi tên thằng bạn với giọng nhỏ nhẹ.

Hamazura đáp lại bằng cái cười mệt lử, thế nhưng
Hanzou tóm cổ áo cậu và xô cậu vào tường.

“Cái khỉ gì thế hả!? Sao mày lại chường mặt ra lúc nãy,
Hamazura!? Mày dây vào vụ này để làm cái gì hả!?”

Hanzou nghiến chặt răng.

Cậu không giận Hamazura.

Cậu giận chính bản thân vì đã để Hamazura liên lụy.

Cậu nghĩ việc bắt chuyện và đi ăn nhà hàng với

Hamazura khi nãy tất cả đều là sai lầm.

“…Mày có được những điều mà không ai trong Skill-

Out tụi tao có được”. Hanzou cố kìm nén giọng lại,
nhưng rồi như tức nước vỡ bờ, cậu hét thẳng vào mặt
Hamazura. “Mày đã có gái! Mày đã biết suy nghĩ làm gì
cho tương lai! Mày đã bước đi trên con đường chính
144
đạo!! Mày đang học để chạy dịch vụ đường phố!! Thế
thì tại sao mày trở lại đây và động chạm đến mặt tối làm
gì!? Mày… mày đã tự tay phá tan giấc mơ của mày rồi!!
Mày có biết không, hả Hamazura!?”

“…Tao đéo quan tâm…”

Mắt cậu không ánh lên quyết tâm rõ ràng.

Cậu chỉ lắc đầu một cách yếu ớt.

“Tao không muốn dính líu đến việc này.”

Cậu không cố tỏ ra mạnh mẽ.

Từng câu từng chữ thốt ra từ miệng Hamazura chính là

cảm giác của cậu lúc này.

“Nhưng tao không thể bỏ mặc mày được.”

“…”

“Khi hay tin mày gặp chuyện chẳng lành và Fremea

Seivelun cũng dính dáng, khuôn mặt của thủ lĩnh
Komaba hiện lên trong tâm trí tao và… và có nhiều
chuyện khó nói về gia đình Seivelun…”
145
Còn nhiều lí do để biện bạch nhưng Hamazura không
nói thêm gì nữa.

Cuối cùng cậu không giải thích hoàn cảnh của mình mà
chỉ lặp lại phần quan trọng nhất.

“…Tao không thể bỏ mặc mày được.”

“Chó chết,” Hanzou thốt lên rồi thả cố áo Hamazura.

Lưng vẫn tựa vào tường, Hamazura trượt và ngồi

xuống đất. Cậu ngẩng nhìn mặt Hanzou và hỏi.

“Giờ chúng ta phải làm gì đây?”

“Tốt nhất là đừng nghĩ tới mấy chỗ ẩn nấu của tao nữa.
Nếu giờ chúng ta gọi cho Kuruwa chắc cô ấy sẽ làm
được gì đó, nhưng trước hết chúng ta phải kiếm một
nơi an toàn để trốn trong lúc chờ cô ấy. …Hamazura,
mày có biết chỗ nào có thể lánh tạm một lát không?”

“Ý mày là chỗ ẩn nấu mấy tụi lưu manh muốn hả…?”

Hỏi xong Hamazura chợt nảy ra một ý.

“Khoan, tao biết rồi.”

146
“Ở đâu?” Hanzou hỏi.

Hamazura Shiage có liên đới tới một nhóm không phải

lưu manh côn đồ.

Item.

Nhóm hiện tại không hoạt động dưới trướng của Thành
phố Học viện, nhưng những liên kết cũ của họ vẫn còn
đó.

Một trong những nơi Item dùng làm nơi ẩn nấu là…

“Một salon riêng ở Quận 3. Có hơi xa xỉ chút, nhưng tụi

mình có thể xài được.”

Phần 4

Accelerator và Misaka Worst tìm khắp xe ngụy trang

nhưng họ không lấy thêm được thông tin nào. Họ không
biết được chút manh mối gì về chủ powered suit hay tổ
chức sử dụng những thiết bị này.

Hai người bọn họ trao đổi sau khi ra khỏi xe.

147
Misaka Worst đung đưa tấm ảnh mà họ lấy trong xe ban
nãy.

“Có vẻ bọn chúng âm mưu tấn công con nhóc này. Mà

thôi, không phải chuyện của chúng ta.”

“…”

(Nó là con gái…)

Accelerator nhận ra cô bé trong ảnh.

Hắn từng nhìn thấy cô bé trong điện thoại của Komaba

Ritoku, một người đàn ông mà hắn đã tiêu diệt trong
quá khứ, một người bị coi là kẻ địch đe dọa đến sự yên
bình của thành phố.

Komaba cả gan giương nanh vuốt chống lại Thành phố

Học viện để bảo vệ một số lượng lớn các Level 0 khỏi
bạo lực. Có một người mà anh đã chiến đấu để bảo vệ
cho đến phút cuối cùng.

“Tại sao chúng lại mang một powered suit quân sự ra

chỉ để giết một con nhóc? Misaka biết sự nguy hiểm của
một người không nhất thiết phải khớp với vẻ ngoài của
148
họ trong thành phố siêu năng lực này, nhưng nếu thế
thì phải có báo cáo về sức mạnh và cách xử lý nó trong
kia. Nhìn sao nó cũng giống một Level 0 còn bọn chúng
thì cẩn thận quá mức cần thiết. …Hừm? Gì thế số 1?”

“Cô về nhà một mình đi.”

Accelerator đưa túi đồ ăn cho Misaka Worst và nhìn

xuống phần đánh dấu trong mấy tấm bản đồ lấy được
trong xe.

“Ta sẽ điều tra con nhỏ này.”

“Ê này.”

Misaka Worst cáu tiết thở ra và lắc đầu.

Cô đưa tấm ảnh Fremea Seivelun lên trước mặt

Accelerator.

“Con bé chúng ta cho rằng là Level 0 không phải Last

Order.”

“Rồi sao?” Accelerator quát lên. “Ta không có lí do để

cứu nó, nhưng cũng không có lí do để nó chết.”

149
“Nhìn lại đi, đồ biến thái!! Anh bảo vệ nó chỉ vì nó bé
nhỏ dễ thương thôi!! Vậy mà anh nỡ lòng bẻ gãy tay
Misaka không chút thương tiếc!!”

“…Cấu trúc của mặt tối thành phố đã biến đổi theo cái
cách mà ta không thể đoán được đang có chuyện gì
xảy ra. Với lại ta không ưa cái tên Freshmen mà thằng
cứt chó kia nói. Có nguy cơ tụi nó sẽ cắn chúng ta sau
này, vì thế ta phải đi xem sao. Cô có cùng một giuộc
với lũ ngu đần không mà cần phải giải thích từng tí?”

“Ít nhất chúng ta cũng biết mặt tối đủ lớn để điều động
một powered suit. Misaka không hiểu tại sao chúng
nhắm đến con nhóc Fremea đó.”

“Ta không biết, nhưng ta chắc chắn sẽ tìm ra một khi

điều tra nó.”

Accelerator bước đi với cây nạng trong tay.

Misaka Worst xếp lại đồ đạc trong túi để được một túi
trống, cô tới sau lưng Accelerator và trùm túi lên đầu
hắn để ngăn hắn lại.

150
“Chờ đã.”

“Gừm hừm!!”

“Xin lỗi vì biến anh thành mấy tên trộm quần lót đội đầu
thời Showa nhé.”

“…”

Accelerator bật công tắc điện cực quanh cổ hắn.

Bình thường hắn không đủ sức để đi bộ khi không có

cây nạng, nhưng, một khi đã bật công tắc, hắn sẽ có
trong tay sức mạnh siêu năng lực mạnh nhất Thành phố
Học viện.

Hắn vận dụng năng lực đáng sợ từ việc điều khiển

vector của tất cả loại lực để xé banh túi nhựa trùm lên
đầu hắn.

“…Có muốn như cái túi không?”

“Hể. Lúc biến hình từ tốt sang xấu trông anh buồn cười
thật đó.”

“Muốn gì?”
151
“Có nguyên nhân gì anh phải bận tâm tới mức đó hay
không?” Misaka Worst với nụ cười rộng đến mang tai.
“Lúc nãy nói rồi nhé, Fremea Seivelun không phải Last
Order.”

“Ngu thối mẹ não rồi hả?” Accelerator gắt. “Mục đích

của ta là xác định mức độ và mục tiêu mối hiểm họa.
Ta cóc quan tâm cái chó gì xảy ra cho con nhỏ đó. Tất
nhiên, nếu cần thiết để diệt trừ hiểm họa kia, ta sẽ dùng
tới nó.”

“Ha ha. Tốt bụng ghê.”

“Còn cô tính làm gì?”

“Ể? Nếu chuyển biến tệ đi 10 lần Misaka mới thích. Anh

tính làm gì nếu Misaka nói cô ấy sẽ cố tình giúp kẻ
địch?”

“Ta tát đít cô 100 cái.”

Chẳng hiểu vì sao, cô lấy tay bụm miệng và lắc tới lắc
lui cái eo.

152
“…Thế nếu Misaka nói cô đồng ý cho dù có làm giữa
thanh thiên bạch nhật ngay trước mắt mọi người?”

Accelerator làm lơ và ngoảnh bước đi.

Hắn đi tìm tủ khóa lạnh để cất đồ ăn, Misaka Worst rối

rít chạy theo hắn.

Phần 5

Salon riêng là một khía cạnh nổi trội trong ngành công
nghiệp phục vụ ở Thành phố Học viện. Nói cho gọn, nó
giống như phòng hát karaoke bóng bẩy và rộng thênh
thang. Khách hàng có thể thuê các phòng theo thời gian
và tận hưởng hay tiệc tùng hay làm bất cứ thứ gì họ
muốn bên trong.

Tám mươi phần trăm dân số Thành phố Học viện là học
sinh và phần lớn họ sống trong các kí túc xá bình
thường.

Chịu sự giám sát dưới con mắt người lớn suốt ở trường
và sau giờ học có thể khiến học sinh căng thẳng. Thành
153
ra salon riêng hơi giống khu ẩn nấu bí mật mà người ta
có thể bỏ tiền ra mua.

Điều này dẫn đến rất gần với nguy cơ trở thành ổ chứa
cho các hoạt động tội phạm tình dục, vì thế nó chẳng
phải thứ gì đáng ngưỡng mộ. Tuy vậy, việc chào bán
một không gian tự do vốn là liều thuốc hiệu quả cho đời
sống tâm lý xã hội của Thành phố Học viện.

Các số phòng trong một tòa nhà lớn kiểu này đã trở
thành vật buôn bán.

Hamazura cùng đồng bọn phải trốn vào một trong

những căn phòng như thế.

“…”

Hamazura nhìn xuống màn hình điện thoại.

Máy cậu có lưu số của Takitsubo, Kinuhata và Mugino.

Ba người đó chắc chắn sẽ có ích trong việc chống lại

kẻ địch giấu mặt hơn nhiều so với một lũ Level 0 như
họ hiện giờ.

154
Item đương nhiên không biết chuyện gì xảy ra, họ đang
bủa ra tìm cậu như một trò chơi, vì thế nếu cậu nói cho
họ biết “cách giải”, tất cả họ sẽ tập trung lại (dù phải
chơi lại từ đầu).

Tuy nhiên…

(…Mình không thể để họ dính vào chuyện này được.)

Cậu nghiến răng và gập điện thoại lại.

Femea Seivelun là em của Frenda, vì thế đây chưa hẳn

là không có dính líu gì đến Item. Song vụ này có sự
tham gia của mặt tối, chính điều này thay đổi mọi
chuyện. Hamazura không muốn mang họ vào vụ này
để bảo vệ chính cậu.

Thế rồi Hanzou nói với Hamazura, lúc này vẫn bế tắc
trong vấn đề mà cậu đang nghĩ.

“Hamazura, nếu tính gọi điện thoại, nhớ dùng sim giả.
Cần thì tao đưa cho mày một ít.”

“Thôi, không sao.”

155
Hamazura lắc đầu.

Cậu nhìn qua sau lưng Fremea, cô bé đang mở TV

bằng điều khiển remote. Cậu khẽ nói với Hanzou.

“Giờ chúng ta làm sao đây? Tụi mình biết Fremea bị

mặt tối thành phố truy đuổi, nhưng tại sao nó bị bọn
người nguy hiểm như thế nhắm tới?”

“Tao thật sự chẳng biết đầu đuôi chi tiết như thế nào
cả,” giọng Hanzou cứng ngắc. “Không phải do bản thân
nó. Hệ thống quét trong trường xác nhận nó là Level 0,
vì thế bản đồ DNA của nó chẳng có giá trị to lớn gì cả
và tao cũng không nghĩ nó có cơ hội tiếp xúc với mặt
tối thực sự ngoài kia đâu. Tất cả khả năng tao nghĩ
được là nó tiếp xúc với tao và thủ lĩnh Komaba.”

“…”

“Cho nên tao giả thiết vụ này có liên quan gì đấy tới
Skill-Out hoặc thủ lĩnh tiền nhiệm, Komaba Rikotu.”

“Mày cũng biết đó chỉ là tập hợp mấy đứa lưu manh thôi
mà.”

156
Fremea đang chuyển kênh cách đó vài bước, nhưng
dường như cô bé không tìm được kênh nào mình thích.
Chương trình đàm thoại chỉ nói về mấy vấn đề to tát
như hầu hết các nước chấp nhận Thành phố Học viện
dù cho tác động của họ là một trong số nhiều nguyên
nhân dẫn đến Thế Chiến Thứ Ba. Đó là vì Thành phố
Học viện đã trả một số tiền lớn cho việc tái xây dựng
sau cuộc chiến.

“Biết đâu có gì đó mà tụi chóp bu của Thành phố Học

viện, mấy kẻ nắm quyền quản trị, muốn tới mức tước
đoạt mạng sống người khác để lấy được?”

“Tao chắc mày cũng biết hồi thủ lĩnh Komaba dẫn dắt
Skill-Out, ảnh có một kế hoạch quy mô để nổi dậy
chống lại Thành phố Học viện. Tao đóng vai trò lớn
trong việc phác thảo ra kế hoạch. Tất nhiên cuối cùng
là thất bại.”

Có vẻ Fremea không hứng thú với bình luận viên trên

màn hình đang diễn giải thuyết âm mưu về việc Thành
phố Học viện thay đổi cán cân ảnh hưởng thông qua

157
quá trình phân phát quỹ. Thuyết âm mưu vừa hết thì cô
bé bật sang kênh khác.

“Có khả năng thủ lĩnh Komaba chuẩn bị một kế hoạch

dự phòng. Một kế hoạch với khả năng tấn công trong
thành phố ngoài cái chúng ta sử dụng.”

“Vậy…”

“Mấy tên chóp bu muốn xóa sổ nó đúng không? Chưa

kể Fremea do Komaba coi sóc. Có thể chúng cho rằng
anh ấy đã nói cho con bé gợi ý nào đó phòng khi có
biến.”

“Nhưng kế hoạch chính bị phá quá sức dễ dàng. Nếu

kế hoạch dự phòng tốt đến thế sao anh ấy không dùng
ngay từ đầu luôn đi?”

“Chúng chẳng cần biết kế hoạch của chúng ta là gì.

Chúng chỉ muốn diệt tận gốc bất cứ nguy cơ nào mọc
trong thành phố.”

Tất cả đều đặt trên giả thiết vụ việc lần này có liên quan
đến Komaba Ritoku.

158
Tuy nhiên, Hamazura biết thêm điểm khác nữa ở
Fremea Seivelun.

Frenda.

Và nhóm mà Frenda là thành viên.

Nhóm đó bao hàm một Level 4 chiến đấu hữu hiệu, một
trong bảy Level 5 và một cô gái được cho có tiềm năng
trở thành Level 5 thứ tám. Họ là một tổ chức bày bản
được chuẩn bị bởi mặt tối thành phố nhằm trừ khử mọi
yếu tố bất ổn trong thành phố.

Vì Fremea là em của Frenda, có khả năng nó dính líu

đến Item thông qua Frenda.

(Frenda là thành viên Item, nhưng mình không biết họ

làm gì 24/7 được. Có khi nào nó còn đầu quân cho dự
án khác ngoài lề không?)

Cậu không có trong tay đủ thông tin.

Tại sao cô bé bị chọn làm mục tiêu? Tổ chức âm mưu

bắt con bé lớn cỡ nào? Chúng nghiêm túc tới độ nào?

159
Nếu biết chúng muốn gì, cậu có thể dùng chúng để tìm
ra cách vượt qua.

“…Fremea không biết gì, nhưng chuyện mặt tối mang

cả powered suit ra chơi là không thể nhầm lẫn được.
Chúng ta phải điều tra chuyện này trong lúc chạy trốn.”

“Tụi mình sẽ đấu lại tụi nó khi nào đảm bảo an toàn cho
con bé,” Hanzou nói xong rồi đi ra cửa.

“Mày đi đâu đó?”

“Tao đi gọi cho Kuruwa. Tao không chắc nơi này an

toàn hay không nữa. Nơi này có thể dùng tạm. Chúng
ta sẽ sử dụng thông tin từ mạng lưới của Kuruwa để
tìm chỗ an toàn mà trốn.”

“Liên lạc vơi cổ có nguy hiểm không đó?”

“Tao nói rồi. Tao sẽ nhét sim giả vào điện thoại. Chấp
bọn chúng theo dõi số của tao, chúng cũng không thể
nào truy ra người nhận là ai đâu.” Hanzou nắm vặn cửa
và nói.

Mở cửa ra, cậu quay lại.

160
“Hamazura.”

“Gì?”

“Mày cứu tụi tao một bàn thua trông thấy vừa rồi. Tao
không vui chuyện mày xen vào, nhưng tao cảm kích
hành động của mày.”

Trước khi Hamazura mở lời, Hanzou đã rời khỏi phòng.

Hamazura cảm thấy chút lúng túng, cậu đưa mắt nhìn
quanh căn phòng cho tới khi chạm mắt Fremea.

Đây là cô bé mà Komaba Ritoku đánh đổi mạng sống

để bảo vệ.

Cô bé còn là em gái của Frenda, một trong các thành

viên chính của Item.

“Lâu ngày không gặp.”

Lúc Komaba còn sống, Hamazura và Hanzou từng nói

chuyện với cô bé. Hồi đó họ còn chưa biết tên cô bé.

“Nhớ anh không?”

161
“Dạ nhớ. Ngay từ đầu, anh là một trong mấy người hay
đi với Komaba-oniichan.”

Thấy cô bé nhớ mình, Hamazura khẽ cười.

Sự hiển hiện của Komaba trên thế giới này đã là quá

khứ.

Nhưng cậu không thể cho cô bé biết được sự thật đau

lòng này.

“Đúng rồi. Anh là Hamazura Shiage. Rất vui gặp lại em.”

“Em Fremea. Fremea Seivelun.”

Hamazura cảm thấy cậu lẽ ra phải tìm hiểu về họ cô bé

sớm hơn, nhưng cậu không đá động gì tới chuyện đó.

“Chuyện khi nãy có hơi mệt tí. Em có sao không? Có

đau không?”

“Em không sao. Vừa rồi tai em có đau một tẹo, nhưng
ngay từ đầu em không sao hết. Nya.”

(…Nó học từ chỗ nào trên đất Nhật này ra chữ “nya” đó
thế?)
162
Cậu không nhớ cậu từng nghe thấy cô bé nói từ này hồi
trước.

Trong đầu cậu mọc lên nghi vấn, nhưng cậu gạt sang
bên vì giờ hỏi cũng chẳng được ích gì.

May cho cậu là cô bé biết tiếng Nhật.

“Ngay từ đầu, chúng ta sẽ làm gì đây?”

“Hanzou đang điện cho bạn, em khỏi phải lo.”

“Komaba-oniichan đâu?” Fremea ngẩng nhìn cậu bằng

đôi mắt xanh. “Em không thấy anh ấy lâu rồi. Anh ấy
không trả lời điện thoại và em cũng không thấy anh ấy
trên mấy đường mà em hay thấy. Ngay từ đầu, anh có
biết anh ấy đi đâu không?’

Hamazura cố giữ giọng không vọt khỏi cuống họng.

Cậu không biết mình có lỡ miệng gì chưa.

“À, anh ấy…”

Cậu cố rặng cười.

163
Nhưng đôi mắt xanh ấy nhìn thấu tâm can cậu hơn cả
máy dò nói dối.

“Anh ấy không phải người thông minh lỗi lạc. Anh biết
mình không có tư cách nói vậy, nhưng thật sự anh ấy
không thông minh. Cho nên anh ấy đang kẹt trong lớp
học phụ đạo ở trường. Nếu không học thì anh ấy sẽ ở
lại lớp. Em có thể giữ bí mật chuyện này một thời gian
không?”

“…Vâng,” Fremea nói và khẽ gật đầu.

Giọng cô bé lạc dần, nghe như có người thất hứa không

tới chơi cùng vào ngày nghỉ vậy.

“Ngay từ đầu em đã hiểu rồi.”

Fremea thả mình xuống ghế sofa to thùng thình.

“Mừm.”

“?”

“Bụng em kêu gừ gừ, nhưng giờ hết rồi.”

164
Cô bé dựa vào ghế sofa và ấp hai bàn tay nhỏ nhắn lên
bụng.

Hamazura nhíu mày.

“…Em có muốn ăn gì không?”

Fremea nhẹ nhàng gật đầu đáp lại.

Giống như ở phòng hát karaoke, salon riêng có dịch vụ

gọi đồ ăn qua đường dây nội bộ. Bên trong căn phòng
rộng mênh mông này còn có tủ lạnh nữa.

Hamazura không biết Fremea thích ăn gì, vì thế cậu kêu

nhiều loại đồ ăn qua điện thoại. Trong lúc Hamazura nói
chuyện qua điện thoại gắn tường, Hanzou trở lại.

“Kuruwa sẽ sớm tới đây… Mày làm gì thế, Hamazura?”

“Gọi đồ ăn.”

“Chúng ta mới ăn xong mà.”

“Cho Fremea.”

“Ờ, thế gọi luôn cho tao ít satsuma chiên vàng nhé.”

165
Khoảng 10 phút sau món ăn được dọn ra.

Thay vì món chính, hầu hết đều là món phụ như món
chiên Pháp và rau củ cắt khúc.

“…Satsume chiên vàng nhìn chỏi, chẳng ăn nhập gì với

mấy món còn lại.”

“Im đê. Mình tao sẽ ăn hết, khỏi lăng tăng.”

Hamazura và Hanzou gắp ít thức ăn từ đĩa lớn cho vào

đĩa nhỏ hơn, nhưng Fremea lại hành động lạ.

Cô bé lấy ít kanitama bỏ lên đĩa nhỏ, nhưng, khi thấy

mấy thứ trông như đậu xanh, cô bé đẩy đĩa sang cho
Hamazura.

“Đậu xanh,” cô bé nói.

“U-ủa? Sao em đưa cho anh đống đậu?”

Fremea lấy từng miếng đậu và bỏ sang cho Hamazura.

“À hiểu rồi. Em không thích đậu xanh,” Hamazura đáp

lại.

166
“Nyaaaooon”

“Nhưng em lớn đầu rồi. Em phải biết đời không phải lúc
nào cũng tốt với mình. Trả lại đậu xanh cho em đây.”

“Phưgyaaaaaaaaaa!?” Fremea la lên khi đĩa cô bé giờ

chất núi đậu nhiều gấp đôi lúc đầu.

Sau đó, Hamazura và Hanzou cự nự nhau khi Hanzou

rắc muối trực tiếp lên đĩa chiên lớn, họ còn cãi nhau
việc rau củ cắt khúc nên chấm mayonnaise hay dầu
dấm, tuy thế không khí u ám giờ đã tan biến. Họ vừa bị
một powered suit tám chân tấn công, nhưng Fremea
không giống như trải qua cơn sốc tâm lý nào.

Có lẽ chấn động vừa rồi vẫn chưa đuổi kịp cô bé.

Phần 6

Trong lúc đó, có những người nhận thấy hành động của
Hamazura và người khác có dấu hiệu lạ.

Mugino Shizuri và các thành viên còn lại.

167
Họ chia ra khắp thành phố để tìm Hamazura, nhưng
mỗi người bọn họ đều bắt gặp các khung cảnh quen
thuộc bốc mùi hắc ám của mặt tối.

Lấy Mugino làm ví dụ.

Cô đang tựa lưng vào tường để thu thập thông tin.

Chính xác hơn, cô đang kết nối tới hệ thống máy quay
của tòa nhà an ninh bằng sợi cáp dài, mỏng kéo ra từ
con mắt giả tích hợp trong miếng bịt mắt. Tất nhiên cô
chẳng có chút hứng thú nào với tòa nhà; các máy quay
chỉ là cổng vào. Thông qua nó cô thâm nhập vào mạng
công ty an ninh rồi lướt qua các băng hình ghi lại để
xem Hamazura có xuất hiện hay không.

Bộ não tươi sống của cô kết nối trực tiếp với mắt máy,
điều này còn cho biết thêm một điều.

Đó là cô có thể lấy thông tin trực tiếp từ máy.

Hiển nhiên nó phải được dịch thành thông tin mà con

người có phát hiện ra, vì thế nó không toàn mỹ và hầu
như cô chủ yếu dựa vào hình ảnh từ hệ thống mắt giả.

168
Tuy vậy, cô có thể làm được nhiều chuyện mà một giao
diện bình thường không thể làm được.

Trong lúc hình ảnh tìm kiếm được xử lý tốc độ cao đằng
sau trán, Mugino dùng bàn tay rảnh rỗi của cô để thao
tác trên điện thoại.

Nó đang ở chế độ “Chat mode”, tiện để liên lạc với

nhiều đường dây một lúc.

“Một powered suit quậy tung khu phố dưới lòng đất ở
Quận 7. Trong vòng vài giờ nữa, bọn cấp trên có thể sẽ
sửa lại các đoạn ghi hình và ém nhẹm mấy tin đồn để
cho nó thành ‘chưa xảy ra’.”

“Em tìm ra siêu nhanh nhờ bắt radio Anti-Skill. Ban đầu,
một chàng trai và cô gái bị tấn công. Lát sau, một anh
trai siêu vào nhập hội. Cả ba người siêu thoát khỏi
powered suit rồi chạy lên mặt đất. Máy quay có bắt
được khuôn mặt nào trong số họ không?”

“Hai người đầu không phải cậu ta. Người ra sau thì…
chẳng biết. Khói bay đầy lên trần nên tôi chỉ đếm được
ba người thôi.”
169
“Nhưng,” Mugino nói thêm. “Tôi nghĩ tên đầu tiên thuộc
kiểu người nói chuyện hợp với Hamazura. Còn con nhỏ
kia nhìn quen quen thế nào…”

“Ồ, tức là chị siêu tìm hiểu tất cả người quen biết của
Hamazura sao? Yandere nhiều lúc đáng sợ ghê.”

“…Kinuhata, tôi có thể nhìn thấy chung quanh cô đó.

Cô tới lấy thứ to dày đằng kia rồi nhét vô đít được
không?”

“Em siêu không có hứng thú về kích thước với độ dày,

nên khỏi nhé. Tóm lại, chúng ta tiếp tục Cuôc siêu tìm
kiếm Hamazura đi. Hê hê hê. Để coi ai sẽ tìm thấy siêu
đáp án nhanh hơn: máy quay an ninh hay thông tin
radio.”

“Ả? Nói thế chẳng phải Takitsubo sẽ làm con thỏ bunny
bị trừng phạt à?”

Khi Mugino hỏi thẳng câu đó, cô gái thỏ Takitsubo

Rikou liền lên tiếng lần đầu tiên trong suốt thời gian nói
chuyện với giọng run rẩy.

170
“…Một tín hiệu đáng đến từ phía nam-đông nam… Em
thấy Hamazura đang tán tỉnh một cô gái khác…!!”

“Mugino, em sợ nhất siêu vũ khí mơ hồ đó. Chúng ta

phải chơi hết sức để không bị biến thành con thỏ siêu
xấu xí trước mặt tên ngốc đấy.”

Phần 7

“Kuruwa tốn thời gian ghê,” Hanzou nói, lưng ngã vào
ghê sofa trong phòng salon riêng.

Hamazura và Fremea đang kiểm tra xem có gì bên

trong căn phòng rộng lớn này. Trên vài ngăn kệ tủ có
game thẻ bài ,game giải đố và video game cài đặt bên
cạnh TV màn hình lớn. TV cũng có thể dùng để truy cập
internet.

Nó còn có kết nối vệ tinh, vì vậy có hơn 300 kênh để

tha hồ chọn. Như thế cho dù trong số hàng trăm kênh
kia có cái mình thích thì thời gian duyệt qua từng kênh
tốn khá nhiều thời gian. Fremea chán không buồn

171
chuyển kênh, TV đứng yên ở bản tin kết thúc Thế Chiến
Thứ Ba. Bản tin nói về việc các vũ khí không còn dùng
đến nữa sau cuộc chiến được vận chuyển tới Quận 2
và 23.

Hamazura không xem TV nữa, cậu ngồi xuống sofa và

bắt đầu lật sách tham khảo dịch vụ ra, đột nhiên ai đó
túm lấy vạt áo cậu. Cậu nhìn lên và thấy vẻ chán
chường trên gương mặt Fremea.

Theo đòi hỏi của cô bé, cậu bắt đầu lục lọi các game
nhiều người chơi.

Vì tính chất của nơi đây nên trong salon có rất nhiều
game tiệc tùng có thể chơi với nhiều người.

Ngồi xuống chơi mấy món sở thích và giết thời gian vào
lúc này có lẽ là khinh suất, nhưng đấy cũng chỉ là phản
ứng tự vệ của trí óc. Nếu họ ngồi nguyên một cục và
điên đầu suy nghĩ, họ sẽ mất phương hướng. Chiến
thắng sẽ đến với họ bằng cách tìm lại cảm giác cuộc
sống thường nhật. Powered suit tám chân kia nằm
ngoài số phận của họ.

172
“Hamazura, ngay từ đầu, em muốn chơi trò này.”

Fremea vươn hai tay lên, nhưng không thể với tới bởi
thứ cô bé muốn nằm ở tít trên cùng.

Giá sách chứa các video game xếp thành dãy.

“Cái này?”

“Không. Không chơi mấy thứ chán ngay từ đầu như

thế.”

“Thế thì cái này?”

“Bên phải. Bên phải. Xa về bên phải. Không, trái. Ngay

từ đầu là ở đây.”

Hamazura lướt ngón tay trên giá sách theo lời của
Fremea, thế nhưng tự nhiên cậu cảm thấy có thứ gì
nặng trèo lên lưng cậu. Fremea dùng cậu làm thang để
nhấc thân hình nhỏ bé của cô lên giá sách.

“Cái này,” cô bé nói và lấy ra một game từ giá sách.

“…Không, cái đó…”

173
“Em muốn chơi Blood & Destroy.”

“Tựa khỉ gì thế? Nghe thôi là biết toàn thứ kinh khủng
rồi! Coi đi, hình chụp sau cái hộp toàn máu không là
máu!!”

Nhìn trông giống game bắn súng, bìa in hình một gã với
khuôn mặt bặm trợn bắn hạ hàng tá zombie. Rõ ràng
đây là hàng “Dành cho thị trường nước ngoài!!”. Khi đọc
kĩ hướng dẫn, cậu nhận ra dường như nhân vật chính
là người thực hiện các pha chặt chém. Trên nhãn còn
ghi “Cùng trở về với liên minh công lý!!”.

Hamazura cẩn trọng lựa lời.

“E-em coi, con thú nuôi bông gòn này trông không vui
hơn sao?”

“Blood & Destroy.”

“Thế Buổi tản bộ cùng công chúa tiên cá thì sao?”

“Blood & Destroy.”

“Đồng cỏ-“

174
“Em muốn chơi cái này!!”

Fremea cầm hộp game màu đỏ máu che miệng và

trừng mắt nhìn cậu.

Hamazura đứng hình vài giây.

“…Anh không để cho em chơi đâu, nhưng để anh chụp

bức hình có được không?”

“Gyaaoooo!!”

Hai người bọn họ bắt đầu vật lộn, Hanzou đứng dậy từ
ghế sofa.

“…Kuruwa tốn thời gian quá. Tao sẽ liên lạc với cô ấy

lần nữa.”

Lúc Fremea nhìn màn hình điện thoại, Hamazura ra

hiệu bằng ngón tay cho Hanzou.

Ám hiệu cho biết họ không thể ở lại đây lâu hơn nữa.

“Tao biết rồi,” Hanzou lẩm bẩm như thở dài. “Tao biết.”

175
Phần 8

Ghế lái của xe ben đồ sộ nọ cao hơn tầng hai của một
tòa nhà.

Phía sau xe to như hồ bơi và chất đầy thứ gì đấy trông

như đá đen, nhưng đó chỉ là lớp ngụy trang. Lớp vòm
ngoài được làm trông như vậy.

Bên trong là khu vực bảo quản.

Khu vực bảo quản cho một powered suit.

Âm thanh bắp cơ hóa học kêu lên cót két.

Tiếng co giãn đấy phát ra từ bên trong powered suit,

bình thường nó cũng tạo ra âm thanh ấy mỗi khi làm
bất cứ thứ gì. Nó giống với tiếng sột soạt của áo quần,
nhưng người ta đồn rằng nó có ảnh hưởng lên não
những người nghe nó trong thời gian dài nếu như họ
không quen với thứ âm thanh này.

“Silver Cross.”

176
“Sẵn sàng đây, nhưng thế này không phải hơi lòng vòng
sao?”

“Cứ đà này sẽ có quá nhiều hướng. Tốt nhất chúng ta

lược bỏ vài lựa chọn.”

“Kuroyoru, ý cô là…?”

“Đúng, ta sẽ đích thân ra tay.”

“Nếu muốn giới hạn hướng đi, chẳng phải tốt hơn cô
nên bắt đầu đập tan Item trước?”

“Đập tan từng thứ theo trình tự sẽ là cách nhanh nhất.

Với lại, ngươi đã thất bại lần trước. Để cho số lựa chọn
tăng lên sẽ thành vấn đề.”

“Vì vậy tôi tưởng cô sẽ cố gắng rút lui.”

“Cho dù không rút ta cũng sẽ không sao. Chuyện ngay

từ lúc khởi điểm đã không hoàn hảo rồi.”

“Đừng quên mục đích của việc lược bỏ lựa chọn.”

177
“Ta biết. Nguyên lý của lược bỏ là chọn nhánh dày nhất,
mạnh nhất. Theo cách đó, nhánh đấy sẽ dày nhất và
cũng dễ đối phó nhất.”

“Ý cô muốn nói máu và hiểm nguy sẽ là nước tưới để

làm cho nhánh lớn chứ gì.”

“Hãy kiểm tra lại các kế hoạch của chúng ta. Ta sẽ tới
chỗ Hamazura Shiage. Ngươi hỗ trợ ta bằng ‘bầy ong’.
Accelerator hiện giờ chúng ta có thể để yên. Càng ít
mạo hiểm càng tốt. Bên kia đã bắt đầu hành động. Một
khi các miếng ghép vào vị trí, tự mọi thứ sẽ kết nối lại
với nhau như nam châm.”

“Thế này liệu có ổn không? Tấn công bất ngờ Item

trước sẽ an toàn hơn. Chỉ cần Hamazura nhảy vào qua
vụ tấn công Fremea Seivelun thì bọn chúng sẽ xuất
hiện.”

“Như thế cũng tốt. Tiết kiệm được công sức tìm kiếm
chúng.”

“Kuroyoru.”

178
“Silver Cross, ngươi lo Mugino Shizuri? Hay là Kinuhata
Saiai?”

“Là dự án Tháng Năm Đen Tối.”

“Hừm. Kinuhata à? Yên tâm. Ngươi lo xa quá rồi.”

Từ đầu bên kia bản truyền tin, cô ta trả lời, giọng pha
chút khinh miệt như một thói quen.

“Xét cho cùng, ngày hồi đầu dự án ta có sức mạnh tấn

công vượt trội hơn.” Cô nói nhanh. “Và giờ ta đã vượt
qua tầm vóc một siêu năng lực gia đơn thuần.”

“Vậy sao?”

“Ngươi có vẻ thờ ơ hơn lúc trước chăng? Dù chỉ là tay

chân của ta, nhưng ngươi đâu cần phải từ bỏ đi trên hai
chân lâu như vậy.”

“Như tôi đã nói: đàn ông như tôi biết nên làm điều phải
ở thời điểm thích hợp.”

Powered suit phản ứng theo bằng tràng tiếng co giãn

cơ hóa học.

179
“Tôi đã đạt được kết quả, đúng chứ? Lần này cũng vậy
thôi. Vấn đề không phải loại nào tốt nhất. Có lúc phải
dùng Enemy Blaster và có lúc Bee Launcher tỏ ra hữu
dụng hơn.”

“Thế chúng ta sẽ tiếp tục triển khai như kế hoạch?”

“Đúng.”

“Fremea Seivelun.”

Đầu dây bên kia bản truyền tin chốt một câu khen bằng
những từ khinh miệt.

“Con chuột nhắt đấy quả thực rất có ích.”

Giữa dòng 3

Nguyên do khởi đầu việc các Level 0 bị tấn công là tại

Skill-Out.

180
Chính họ là những người ra tay trước với siêu năng lực
gia.

Nói tới cũng phải nói lui, họ không thực sự đụng tới mức
phải dùng tay chân để nói chuyện. Nó giống như mấy
vụ cãi vả nhỏ. Thế nhưng, khi Skill-Out càng lớn, mảng
tội phạm cũng trương phình theo.

Có điều những trò trả đũa không chỉ diễn ra với Skill-
Out. Nếu một Level 0 đi một mình trong thành phố và
các siêu năng lực gia thấy gai mắt, Level 0 đó sẽ trở
thành mục tiêu. Tổn thương không trút xuống đầu nhóm
vũ trang của Skill-Out. Nó giáng xuống những Level 0
vô tội.

Chuyện này xảy ra từ tiểu học đến đại học. Không hề

có sự phận biệt ở đây. Và các lần tấn công thật man rợ.
Bạo lực lan tràn chỉ trong chớp mắt.

Một lời kêu gọi “Trả thù” được đăng tải trên mạng và nó
tập hợp được nửa số người phản hồi nghiêm túc. Khi
tình hình ngày càng leo thang, một lượng lớn siêu năng
lực gia mạnh tuyên bố họ sẽ can dự vào việc này. Mọi

181
việc giờ không còn gói gọn với những người lúc đầu
nữa. Nó đã biến thành ham muốn dùng vũ lực, đánh
đập người khác mà không nghĩ đến hậu quả hay cảm
thấy tội lỗi. Nó trở thành trò chơi giải tỏa stress. Cứ như
vậy, rất nhiều người không hiểu vì sao tự nhiên trở
thành mục tiêu bị tấn công.

Trong số các vụ ấy, có một bài đăng trên BBS.

“Tôi tìm được một trường ngu lắm. Rặt một lũ Level 0.
Tại mấy cái trường như thế mà mọi chuyện mới trở nên
quá đáng như bây giờ. Đầu búa công lý phải giáng
xuống hiện thân ác quỉ này. Tôi cần mọi người giúp tôi
loại bỏ hạng rác rưởi đó.”

Ngôi trường nói trên là trường tiểu học mà chỗ nào

người ta cũng có thể tìm thấy.

Các học sinh ở đây không có liên quan chút gì đến Skill-
Out.

Nhưng lý lẽ trên không lọt vào tai những kẻ tấn công.

Tất cả bọn họ không thể bỏ qua việc đã từng bị các
Level 0 lôi ra làm trò cười. Đến lúc này, chính những kẻ
182
tấn công cũng không thật sự biết mình đang đánh ai,
đập ai.

Komaba Ritoku không thích mâu thuẫn xung đột.

Thế nhưng…

Chính vì lí do đó…

Họ đi đến quyết định phải chịu trách nhiệm bằng chính

đôi tay của mình.

183
CHƯƠNG 4: QUYỀN ĐƯỢC TRỞ THÀNH NGƯỜI
TỐT VÀ QUYỀN ĐƯỢC TỪ CHỐI LÀM NGƯỜI
TỐT. BLACK.

Phần 1

“Chúng trễ quá…” Yomikawa Aiho lẩm bẩm than phiền

trong căn hộ quá cao cấp với mức lương giáo viên.
“Mua đồ ở siêu thị kế bên tiêu tốn chúng nó bao nhiêu
thời gian vậy hả?”

“Lóng ngóng mốt tí có chết ai đâu,” nhà nghiên cứu đã

về vườn Yoshikawa Kikyou nói, cả người trải dài trên
ghế sofa mềm. Cô đang xem lại vở kịch. “Tụi nó dù sao
cũng là con nít mà.”

“Ừ thì biết, nhưng…”

“Hừmmm.”

Không giống vẻ lừ đừ vì phải chờ đợi của hai người lớn

kia, Last Order dường như lại tỏ ra rất bối rối. Cô bé cứ
đi qua đi lại, hết tới khung cửa sổ qua ban công rồi lại
dạt qua TV.

184
“…Misaka có cảm giác không hay, Misaka Misaka vừa
nói vừa suy nghĩ thật kĩ.”

“?”

“Lúc ở đây Misaka mới kia cứ phá đám, ai biết được

bây giờ cô ta sẽ giở trò gì với anh ấy… A, không lẽ nào
góc nhìn của Misaka kia không truyền về đây!? Misaka
Misaka sốc vô cùng!!”

“Kikyou, cậu nghĩ sao?”

“Cậu nhất định không được đánh giá thấp não bộ trước
giai đoạn dậy thì đâu đấy, Aiho. Những suy nghĩ dung
tục và bất chợt chưa hẳn là tiêu chuẩn nhận biết đâu.”

“Nhưng Misaka không có ý định kế thừa mặt đáng

thương và nhỏ mọn của bản gốc! Misaka Misaka nói và
nhanh chóng hành động!! Misaka sẵn sàng để tìm ra
đáp án bất cứ lúc nào!!”

Một tiếng đập kim loại lọt vào tai Yomikawa.

Phải tốn một giây sau cô mới nhận ra đấy là tiếng cửa
mở ra và đóng lại.
185
“…Hở?”

Cô gái nhỏ nhắn đã chạy mất.

Lúc ra ngoài cổng và thấy đôi giày nhỏ cũng mất theo,
hai người bọn họ mới hốt hoảng chạy tìm cô bé.

Phần 2

“Quái thật.” Hanzou đưa cái nhìn bực dọc xuống màn
hình điện thoại. “Cho dù tao thử bao nhiêu lần và bao
nhiêu cách tao cũng không liên lạc được với Kuruwa.”

“Này, có khi nào…?”

“Chúng biết tao bỏ chạy cùng Fremea. Có thể chúng

tìm tới bất cứ ai có khả năng giúp đỡ tao.”

“Chúng ta thử tìm cô ấy xem.”

“Bằng cách nào?” Hanzou hỏi lại. “Tìm đại tìm quanh
chắc gì sẽ gặp được cô ấy? Với lại… chúng ta còn
không biết cô ấy có còn sống không nữa.”

186
“Thế thì...!!” Hamazura nói như muốn ngắt lời cậu. “Thế
thì chúng ta nên tìm cô ấy liền đi. Không liên lạc được
đâu có nghĩa mạng cô ấy không còn. Lúc này có thể là
thời điểm khó khăn. Có lẽ cô ấy bận đối phó với chúng
nên không trả lời điện thoại được. Dù thế nào chúng ta
cũng cần phải làm gì đó. Nếu cứ ngồi không hoài thì
khả năng sống sót của cô ấy càng ít đi.”

Nhưng chính xác họ phải tìm cô ra sao?

Hamazura chậm rãi đi đi lại lại trong phòng salon riêng,

vắt óc suy nghĩ.

“Mày có biết cô ấy sẽ đi đâu không? Một cửa hàng cô

ấy hay tới mua chẳng hạn.”

“Nếu thực sự gặp nguy hiểm, cô ấy sẽ tránh nhưng nơi

đó.”

“Chắc chắn phải có thứ để chúng ta dò ra Kuruwa…

GPS, máy quay an ninh, rô bốt an ninh, bất cứ thứ gì.
Có hệ thống nào chúng ta có thể sử dụng được không?”

187
“Kuruwa luôn luôn đi lòng vòng, chọn những đường đi
không bị phát hiện bởi mấy thứ đó.”

“Chính nó!” Hamazura trải bản đồ lên bàn. “Đường đi

không bị ghi lại bởi bất cứ thứ gì thật sự rất hiếm. Đặc
biệt là tránh con mắt tụi rô bốt. Hanzou, lấy bút kẻ vài
đường lên bản đồ xem. Kiếm quanh mấy con đường
đấy tỉ lệ tìm ra cô ấy sẽ cao hơn là rà hết toàn thành
phố.”

“Cho dù không phải hiếm, nó chỉ giống như lỗ hỏng trên

mạng. Không dễ thế đâu…”

“Mấy con rô bốt an ninh đi tuần tra theo lịch trình. Tùy
theo thời điểm, các lỗ hỏng sẽ đóng lại. Lúc nãy gặp
Kuruwa-chan, tao với cô ấy ở Quận 7. Nếu chúng ta nối
lộ trình an toàn ở Quận 7 với các quận xung quanh,
chúng ta có thể chiếu theo lịch tuần hành của rô bốt để
lược ra những đường khả dĩ tùy theo từng mốc thời
gian.”

“Hiểu rồi. Hiểu rồi,” Hanzou nói rồi bắt đầu vẽ lên bản
đồ.

188
Fremea nhìn Hamazura và Hanzou với ánh mắt băn
khoăn, nhưng họ không có thời gian để ý đến cô bé.

Hamazura nhìn xuống bản đồ đã được đánh dấu.

“Tao cần phải làm gì?”

“Không.” Hanzou lắc đầu. “Mày ở lại đây. Đặt an toàn

của Fremea lên trước.”

“Nhưng mày cần giúp mà, phải không!?”

“Tụi mình không thể bỏ nó một mình được! Mang nó đi

cùng lại càng không được!”

Hai chàng trai đưa mắt nhìn nhau trong một thoáng,
nhưng cuối cùng Hamazura đảo mắt đi chỗ khác.

“Chết tiệt,” cậu thốt lên rồi nhìn quanh phòng. “…Chúng
ta không thể ở lại đây lâu hơn nữa.”

“Tao đi đây. Chăm sóc Fremea khi tao không vắng mặt.
Tầng này có ba lối thoát. Hamazura, nếu có chuyện hãy
dắt nó theo và bỏ chạy.”

189
“Được. Tao hứa.” Hamazura gật đầu. “Nhớ phải mang
Kuruwa-chan về cùng mày đó, biết chưa?”

Họ cụng nhẹ tay và Hanzou đi khỏi salon riêng.

Sau khi cánh cửa khép lại, sự im lặng như thấm rỉ vào
không khí.

Nó làm Hamazura mường tượng ra cảnh từng người

bọn họ biến mất dần.

Phần 3

Kuroyoru Umidori là một cô gái khá kì dị.

Cô 12 tuổi. Mái tóc đen thả dài đến xương vai, dải tóc
gần hai bên tai được nhuộm vàng để tăng điểm nhấn.

Về trang phục, cô mặc áo khoác trắng nhưng chỉ có

phần mũ trùm lên đầu. Đôi tay không xỏ vô ống tay áo.
Từ đây trở xuống thì… có thể nói giống gái điếm. Thân
hình nhỏ nhắn của cô khít chặt trong bộ quần áo làm từ
vải đen, dây và đinh tán.

190
Trang phục cô hợp với người đứng sân khấu hơn là để
tản bộ trên phố.

Con búp bê cá heo bằng nhựa kẹp dưới tay cô không

hề ăn nhập gì với bộ đồ của cô, như một vector hoàn
toàn khác.

Cô không lén lút.

Cô đi thẳng vào trong salon riêng qua cổng chính.

Kuroyoru đi lên thang cuốn dẫn lên tầng 2. Cô tiến

thẳng tới quầy đón tiếp, trông to như bàn tiếp tân khách
sạn, và hỏi chàng trai trẻ đang làm bán thời gian ở đây
một câu.

“Tôi đang tìm vài người. Hamazura Shiage và Fremea

Seivelun. Tôi biết họ đang sử dụng cơ sở này. Tôi muốn
biết họ dùng phòng nào và ở tầng mấy.”

“Thưa cô…”

Đầu tiên, chàng trai trẻ đeo lên nụ cười giả tạo, nhưng,
khi thấy vẻ mặt không biến sắc của Kuroyoru, cậu nhớ
lại qui trình xử lý các tình huống kiểu này.
191
“Cơ sở chúng tôi có trách nhiệm bảo vệ thông tin cá
nhân cho khách hàng. Thực sự rất tiếc nhưng chúng tôi
không thể tiết lộ thông tin người dùng được.”

Đây là điều rất căn bản trong kinh doanh, đặc biệt salon
riêng là nơi ẩn nấu bí mật, chốn tự do trốn tránh ánh
mắt soi mói của người lớn. Nếu họ để lộ thông tin khách
hàng đang làm gì thì toàn bộ mục đích của cơ sở này
coi như vứt sọt rác.

Tuy vậy, Kuroyoru chỉ cười.

“Được thôi. Chúng có thể thuê với tên giả, ta hỏi chỉ để
cho chắc.”

“Ra-ra là vậy.”

Chàng trai trẻ lưỡng lự không biết có nên xác nhận khả
năng ấy không.

Kuroyoru nói tiếp.

“Dù có khai hay không thì ta vẫn làm chuyện cần làm.”

“?”

192
Chàng trai trẻ không kịp hỏi.

Ngay lập tức sau đó, một vật thể bắn cực nhanh lướt
qua mặt cậu và ghim thẳng vào tường sau lưng. Vật thể
đó là điện thoại bỏ xu được dựng lên cho các trường
hợp cần kíp trên đường.

Nó bắn với tốc độ cao đến nỗi điện thoại vỡ tan tành và
một mảnh lớn dài chừng vài cm cắm phập vào bức
tường cứng cáp. Sức công phá đấy đủ khiến mạng
sống người ta như chỉ mành treo chuông nếu bị trúng
trực tiếp.

“Ể…”

Chàng trai trẻ cảm thấy bối rối, nhưng cậu biết cô gái
không ném chiếc điện thoại kia.

Các khách hàng chung quanh không tỏ ra sợ hãi. Họ

không thể hoảng sợ được. Sát khí tỏa ra từ cô gái và
hiện tượng dị thường kia đã làm đông cứng nhất cử
nhất động của họ.

193
Một vật thể lạ bay lơ lửng sau lưng cô gái. Đó là cỗ máy
hình vòng nhẫn với đường kính 70 cm. Bên trong nhẫn
là cánh quạt tương tự như mũ gội đầu[1]. Nó tạo ra sức
nâng lẫn sức đẩy. Lưỡi dao hình răng cưa bọc quanh
bên ngoài nhẫn.

Vật thể khi bị mắc vào phần răng cưa sẽ được gia tốc
ly tâm. Nếu bắn đi đúng lúc, vật thể đó có thể tạo ra lực
công phá lớn.

Như để giải thích cách thức hoạt động của nó, lưỡi dao
“tóm” rác kim loại và bắt đầu xoay nhanh dần. Chỉ sau
vài giây nó chuyển động nhanh đến mức chỉ để lại dư
ảnh.

Tuy nhiên, chàng trai trẻ không kịp kêu lên.

Ngay phía sau lưng, âm thanh khủng khiếp của bánh

răng cạ lên nhau phát ra. Không, nói như vậy chưa
đúng. Chính xác hơn, đó là tiếng vô số lưỡi cưa đang
xé nát bức tường.

Xé nát.

194
Tiếng động nghe như hủy diệt hơn là cắt xén.

“Cái-cái gì-!?”

Cậu còn không được phép quay đầu lại.

Bởi trước khi cậu kịp nhúc nhích, nhiều lưỡi cưa bay tới
từ nhiều hướng và dừng lại cách cổ cậu chỉ chừng vài
mm.

Bị bốn lưỡi cưa chết chóc bao vây và lăm le cứa vào
cổ, cậu còn không thể tùy tiện ngã khụy xuống được.
Cảnh đầu rơi như hiện ra mồn một trước mắt cậu.

“Khoan giết hắn đã,” Kuroyoru chán chường nói.

Nghe như cô đang nói chuyện với kẻ điều khiển các

lưỡi cưa hơn là với chính bản thân cỗ máy.

(Giờ thì, phải làm cho nhanh gọn.)

Kuroyoru ngang nhiên đá vào giá sách tạp chí bằng kim
loại cao gần gấp đôi cô. Khung kim loại rơi ra thành
nhiều mảnh, cô rút ra một thanh. Cô đập nhẹ lên một
trong các đĩa cưa sát cổ chàng trai trẻ.

195
“Ể-ểểểểể!!”

Tiếng hét thảm thương vọt ra khỏi cửa miệng cậu,

nhưng các đĩa cưa không dịch chuyển. Chúng hẳn phải
có phương thức nào đấy để bảo toàn vị trí, vì các lưỡi
cưa vẫn giữ được cân bằng chắc như chai nằm trên giá
bán. Thanh kim loại trong tay Kuroyoru bắn ra tia lửa,
lưỡi cưa cứa ngọt một phần thanh kim loại gây ra tiếng
cắt chói tai.

Với phần đầu giờ đã nhọn như cộc tre, cô dí nó vào

giữa hai con mắt cậu.

“Có lẽ ngươi chưa hiểu, ta nói cho mà biết. Đây không

phải dạng tra tấn mà ngươi hay thấy trên phim hay TV
đâu. Giờ không phải lúc để ta phải moi móc thông tin
bằng mọi thủ đoạn cần thiết.”

Mồ hôi cậu chảy như suối bởi sợ hãi và căng thẳng. Từ

tầng trên, cậu nghe thấy tiếng thét và tiếng giẫm chân.
Náo loạn cũng đang xảy ra ở chỗ khác. Các đĩa cưa
chết người có thể bay trong không khí, dễ dàng cắt

196
xuyên tường và cửa sổ, vì vậy chuyện chúng đi thẳng
lên các tầng trên không có gì khó hiểu.

“Ngươi có nói hay không ta vẫn có được đáp án.”

Kuoryoru bình thản nói. “Ngươi tính làm gì? Đường nào
cũng được. Ngươi muốn chọn cái chết vô ích chăng?”

Không những nhìn lên số phòng, cậu còn đưa cho cô

chìa khóa tổng.

Với kết quả tàm tạm có được, Kuroyoru vứt thanh kim
loại rồi rời quầy đón tiếp với tâm trạng vui vẻ. Cô lấy
búp bê cá heo nhựa dưới tay và ném lên trên đầu. Nó
dính chặt vào phần lưng áo khoác, hệt như có dải dán
velcro.

Cô dang rộng hai tay.

“Rồi. Đã đến lúc bắt tay vào công việc thực sự.”

Cùng tiếng động nhỏ, các lưỡi giáo không màu và vô

hình xọc ra từ lòng bàn tay cô.

197
Đấy chính là thứ vũ khí được biết đến với tên gọi sức
mạnh siêu năng lực mà chỉ có học sinh trong thành phố
có được.

Phần 4

Mugino Shizuri phải dừng lại giữa phố.

Một phần do cô có trong tay quá ít gợi ý để đi nước tiếp

theo trong Cuộc Truy Tìm Hamazura, trò chơi trừng
phạt hòng làm bẽ mặt người thua mà cô đề xuất với các
thành viên khác của Item.

Nhưng trên hết là do một nguyên nhân trực tiếp.

Một cô bé 10 tuổi đang túm vạt áo cô.

Cô bé có tóc ngắn màu nâu sáng.

Khuôn mặt cô bé tràn đầy sinh khí.

(…Nhớ hình như hồi trước thấy nó rồi. Ở đâu ta? Chắc
trong mấy báo cáo…)

198
“Cái gì?”

“Đừng có bíp bíp nữa, Misaka Misaka đưa ra yêu cầu.

Vốn dĩ tín hiệu đã yếu rồi, phát thêm chỉ làm cho việc
tìm kiếm khó hơn thôi, Misaka Misaka giải thích tình
hình.”

“…?”

Chân mày Mugino nhíu lại, vẻ mặt hoài nghi.

Không phải vì cô không hiểu cô bé nói gì.

(…Làm sao nó biết con mắt với cánh tay mình là giả?)

“Lại bíp bíp bíp bíp! Đừng bíp bíp bíp bíp nữa!”

Mugino phát mệt vì bị tung vạt áo, vì thế cô tạm tắt mắt
giả. Tầm nhìn cô bị thu hẹp lại chút và cô mất đi khả
năng định chiều sâu, nhưng chẳng có gì to tát với
những hoạt động hằng ngày.

Cô gái nhỏ nhắn bí ẩn từ từ xoay đầu sang trái rồi phải,

chỏm tóc trên đầu lắc lư trong gió.

199
“Được rồi, Misaka đã thành công, Misaka Misaka bắt
được vị trí mục tiêu. Đúng thật là. Rà quét để tìm một
người không có tài khoản mạng chính thống khó thật,
Misaka Misaka vừa nói vừa ra vẻ quản trị viên.”

(Nó có năng lực tìm kiếm như Takitsubo?)

Tuy nhiên, Mugino chưa rơi vào thế bí đến nỗi phải
chiêu mộ cô bé vào trò chơi Cuộc Truy Tìm Hamazura.

Thay vào đó…

“…Áo khoác đẹp thật đấy. Woah, gì thế này? Phủ lông
thú dày luôn.”

“Hê hê hê. Áo này được làm ở Liên minh các quốc gia
độc lập Elizalina, Misaka Miska vừa nói vừa khoe áo.
Nhưng áo chị nhìn cũng rất ấm. Cái này là loại sợi bông
siêu nhẹ chống lạnh có thể giữ không khí trong các ống
nhỏ li ti phải không? Misaka Misaka nói như ngài biết
tuốt.”

Last Order cầm mép váy Mugino với áo khoác và kéo

lên kéo xuống như đập cánh.

200
Chợt cô bé nhận ra một chuyện.

“Nhưng quần lót chị thì lạnh cóng, Misaka Misaka tỏ ra

ngạc nhiên.”

“Bởi vì nó là loại xuyên thấu. Trở thành người đứng đầu

phái đẹp có cái khổ riêng của họ.”

Sau cuộc nói chuyện kì lạ ấy, hai người tạm biệt nhau.

Cả hai đều đang rong ruổi tìm kiếm.

Những ai từng biết số 4 cay nghiệt ra sao hẳn sẽ há

mồm ngạc nhiên, nhưng đấy tự nhiên chỉ là một thay
đổi khác trong tính cách của cô gái tên Mugino Shizuri.

201
202
Phần 5

Đã vài phút kể từ khi Hanzou rời khỏi phòng.

Một cảm giác bất an thắt dây thần kinh Hamazura.

Ngẫm nghĩ một chút, cậu nhận ra nguyên nhân là do
tiếng ồn. Phòng cách âm rất tốt, nhưng cậu nghe được
tiếng ồn ào huyên náo của khách. Và không chỉ tới từ
một hướng. Nghe như thứ âm thanh này đang bao vây
cậu.

“Hamazura.”

“Không sao,” cậu trấn an Fremea khi nghe thấy giọng

nói khó chịu của cô bé.

Hiển nhiên cậu chẳng có bằng chứng nào cho cái

“không sao” đó cả.

Cậu biết rõ máy mình có lưu đầy đủ số của Takitsubo

và những người khác, nhưng cậu cố gắng không gọi
điện cầu cứu.

Cậu không thể kéo họ vào một rắc rối lớn như vậy
được.
203
“Hanzou nó ra ngoài kiếm người giúp sức. Chỉ cần chị
ấy tới thì chúng ta sẽ lật ngược tình thế. Yên tâm đi.”

Chắc chắn Hanzou sẽ mang Kuruwa về không một vết

trầy xước. Cô có rất nhiều chỗ ẩn náu mà Hamazura
lẫn Hanzou không biết, chẳng có lí do gì phải sợ bọn
kia hết. Họ đang trong thế không biết cách để “thắng”
và cũng không rõ điều kiện để “thắng” là gì, song, cho
dù tiếp tục lẩn trốn hay chống trả, có được một nơi an
toàn sẽ là một bước quan trọng trong nước đi kế tiếp.
Tóm lại, họ có thể xoay chuyển tình thế theo hướng khả
quan hơn nếu gặp được Kuruwa.

Hamazura nhận định tình hình trước mắt như thế,

nhưng bỗng một tiếng động xé vào tai cậu.

Tiếng ồn to như thể một bánh răng lớn đang cắt nát từ
mặt bên kia bức tường.

Âm thanh nghe không giống máy móc hoạt động ngoài

hành lang.

Rõ ràng cánh cửa đang rung lắc.

204
“Gì-gì thế!? Ngay từ đầu chuyện gì đang xảy ra…!?”

“Lui lại!!” Hamazura lập tức la lên và phóng tới trước

Fremea, không kịp nghĩ cậu sẽ làm gì tiếp theo.

Cậu còn không biết chuyện quái gở nào ập xuống đầu

họ. Thế nhưng, dù biết hay không “thứ đó” vẫn ồn ã kéo
đến.

Nó kéo đến mang theo kẻ địch.

Cánh cửa ngã sập vào trong với một tiếng rầm.

Không phải mở ra, mà sập xuống.

Khi thứ đó bay vào trong, Hamazura nhận ra hai bản lề

và chốt gần tay cầm cửa đã bị cắt ra.

Tiếng ồn oang oang trong không khí hệt như tiếng con
ong vỗ cánh được phóng đại hàng ngàn lần.

Lẫn trong tiếng ồn đinh tai ấy là tiếng bánh cưa và xích

cạ lên nhau.

Nguồn phát ra là những chiếc đĩa.

205
Chúng có đường kính tầm 70 cm. Bên trong phần
“vành” kim loại là hai bộ cánh quạt giống như nón gội
đầu. Các cánh quạt này tạo ra lực nâng và đẩy. Trục
xoay cánh quạt hoàn toàn trống trơn. Có lẽ một cái cộc
cần đút qua giữa chúng để cất trong kho.

Thiết bị do thám không người lái này phải được điều

khiển từ xa hoặc được điều khiển bởi AI (trí thông minh
nhân tạo).

Nếu chỉ có vậy thì chuyện không mấy khó khăn.

Vấn đề ở chỗ phần “vành”.

Tiếng răng cưa và xích cạ nhau phát ra từ lưỡi cưa

quanh vành đĩa. Tên cỗ máy in ngay phía trên vành,
Edge Bee, khiến Hamazura có cảm giác không hay chút
nào.

“Mẹ kiếp!?”

Ba cái phóng vào phòng. Thay vì bắn tới như đạn,

chúng dừng lại giữa không trung và từ từ bao vây

206
Hamazura. Hành động của chúng tương tự như bầy
ong bắt mồi.

Đến cả Thành phố Học viện, nơi tràn ngập các robot an
ninh và dọn dẹp, người ta thường ít có cơ hội nhìn thấy
cỗ máy nguy hiểm chết người như thế này.

Hamazura chỉ nghĩ ra được một khả năng duy nhất.

“Bọn đuổi mình lúc nãy…? Nhưng chúng tìm ra bằng

cách nào?”

Và rồi cậu nhận ra.

(Không lẽ do Hanzou ra ngoài tìm Kuruwa-chan?

Chúng lấy hình ảnh lộ trình của Hanzou trong thành phố
bằng máy quay an ninh và robot để truy ra đây!! Thế
tức là Kuruwa-chan vẫn không sao. Chúng không cần
phải mạo hiểm bắt cô ấy. Có lẽ chúng chỉ chặn liên lạc
của bên mình!!)

Nói dễ nhưng làm không dễ đến vậy.

Chúng tự do sử dụng video mạng lưới giám sát và

mạng liên lạc, chúng tìm ra đúng điện thoại mục tiêu và
207
chỉ chặn riêng số đấy. Chúng dùng thiết bị do thám
không người lái để bao phủ các góc khuất trong mạng
giám sát.

Kẻ địch chắc chắn phải là người có quyền quản trị cấp

thành phố và chúng có thể thoải mái sử dụng các cơ sở
cấp thành phố.

“Ng-ngay từ đầu, chúng ta phải làm sao đây?”

“Tất nhiên là chạy rồi. Chơi với mấy món nguy hiểm này
chẳng được lợi gì.”

Chúng là vũ khí giết người, có thể dễ dàng bay trong

không khí và cắt xuyên tường cửa.

Hamazura chưa điên đến mức nghĩ cậu có thể phá hủy
chúng trong trận đánh sòng phẳng.

Đối diện với chúng không mang lại cho cậu thứ gì ngoài
bị thương.

(…Lối thoát.)

Hamazura nhìn quanh.

208
(…Mình phải thoát khỏi phòng!!)

Salon riêng chỉ có một cửa thoát, nhưng xui thay một
trong Edge Bee đang lượn lờ ngay cạnh nên họ không
thể xông qua được.

Có khả năng họ sẽ bị xẻo nát khi chúng lao đến tấn

công.

Có khả năng họ không thể chạy được, thắng chúng lại

càng không.

(Mấy máy do thám không người lái này dùng cánh quạt
xoay ngược để cố định ví trí và tạo sức nâng lẫn sức
đẩy. Như thế điểm yếu của chúng là…)

“Nghe đây, Fremea. Khi anh ra hiệu, em hãy chạy hết

sức ra cửa thoát.”

“Nhưng…”

“Yên tâm đi.”

209
Hamazura ngó sang đèn đứng trên sàn, mắt vẫn giữ
mọi chuyển động của Edge Bee trong tầm nhìn của cậu.
Các lưỡi cưa tiếp tục quay tạo ra âm thanh sởn gai ốc.

“Anh sẽ dụ chúng. Vì thế khi nó bay khỏi cửa thì em hãy

chạy thẳng ra lối thoát. Hiểu chưa?”

Fremea khẽ gật đầu.

Hamazura chậm rãi tiến tới bàn và với tay lấy miếng
gương nhựa.

“Chuẩn bị!!”

Hamazura la lên đồng thời ném gương tới con Edge

Bee bay gần cửa. Tấm gương đập vào bức tường cạnh
bên Edge Bee nhưng nó vẫn phản ứng lại. Cả ba con
nhất loạt lao tới trước hành động thách thức kia.

Chúng bay tới hòng xé xác Hamazura.

“Chạy đi!!”

“Nhưng… Ngay từ đầu, anh sẽ bị làm sao!?”

“Cứ chạy đi! Anh sẽ đuổi theo em sao!!”

210
Hamazura chụp cây đèn bằng hai tay, Fremea chạy ra
lối thoát như thể cô bé bị tiếng hét của cậu thổi đi.

Sau khi chắc chắn cô bé thoát khỏi, cậu quay lại với
đám vũ khí đang bay tới. Cậu lấy hết sức ném cây đèn
thật mạnh lên Edge Bee.

Lần này trúng nhưng không gây được thiệt hại gì đáng
kể.

Đúng như Hamazura đã tiên liệu, đòn này không thể hạ

Edge Bee. Cây đèn mắc vào lưỡi cưa quanh máy.

“Cái-?”

Hamazura không khỏi ngạc nhiên khi thấy cây đèn đang
xoay với tốc độ cao. Nó đang thu lực ly tâm. Tiếp đến
con Edge Bee bắn ngược nó lại đúng chỗ Hamazura.

Nó lao đến nhanh như tên bắn.

Hamazura lách người hết mức và may mắn tránh được

trong gang tấc. Cây đèn cắm phập vào tường như lao
phóng.

211
(Lưỡi cưa được thiết kế để có thể chuyển từ nắm sang
cắt!!)

Nhìn thấu được điểm này, giờ cậu mới để ý đường cắt
trên cửa không gọn gàng. Vết cắt không giống như
được cắt bằng lưỡi cưa sắc bén thông thường, mà
giống như bị càu xé bởi hàng tá ngón tay.

Hamazura chụp cây dù trang trí, nhưng lần này không

tùy tiện ném nó.

Ba Edge Bee không chờ đợi. Ý định của chúng có lẽ là

hạ gục Hamazura trước do hành động tấn công vừa rồi,
vì tất cả ba con đều nhắm vào cậu và bay tới.

Hamazura kìm nhịp tim loạn xạ của cậu lại và kịp lúc
xông tới.

Edge Bee di chuyển nhanh hơn cậu tưởng tượng nhiều

so với lúc bay lơ lửng. Chúng không thể nào bì kịp tốc
độ cây đèn lúc nãy, tuy nhiên lại nhanh hơn hòn sỏi bắn
từ ná.

212
Chúng nhanh đến độ cho dù không tính tới mấy lưỡi
cưa chết chóc kia thì cậu vẫn phải bấm gọi số cứu
thương nếu một cái đập trúng cậu. Nếu trúng trực tiếp,
da thịt cậu sẽ bị cắt thành vụn và khả năng phơi xác
làm hai không phải không có.

Cách chúng cắt xuyên cửa lúc tiến vào rất quan trọng.

Vấn đề không nằm ở vết cắt gọn thế nào.

Vấn đề ở đây là chúng cần thời gian để thực hiện.

Tức là…

(Lúc nào lưỡi cưa chúng đụng phải tường hay một vật,
chúng vẫn giữ được thăng bằng trong không trung.
Chúng hẳn phải dùng con quay hồi chuyển, phân tích
hình ảnh, sóng siêu âm hay cơ chế nào đó giúp chúng
giữ đúng vị trí.)

Rất có thể cậu sẽ không tiêu diệt được con nào nếu
ném cây dù vào chúng. Và rất có thể chúng sẽ lách qua
một bên để né hoặc bắn trả lại.

Tuy nhiên…
213
Chừng nào còn sử dụng cánh quạt quay ngược, điểm
yếu của chúng vẫn còn đó.

(Không cần biết công nghệ nó cao cỡ nào, chúng cũng

phải ngã nếu cánh quạt ngừng quay!!)

“Hamazura! Coi chừng!!” Fremea hét lên bên ngoài

cửa.

Các Edge Bee cùng lúc tấn công Hamazura từ ba

hướng khác nhau.

Ngay trước lúc một trong các lưỡi cưa xoay tít kia đọng
được sợi lông Hamazura, cậu đã cúi xuống.

Trò vặt này chưa đủ khó đề tránh được Edge Bee.

Tuy nhiên, trước khi chúng kịp chỉnh lại hướng bay, cậu
cắm đuôi dù lên chính giữa Edge Bee như đâm xuyên
nó.

Ý định của cậu là cản trở chuyển động của hai cánh
quạt quay ngược chiều.

214
Tiếng gãy nát khủng khiếp của thân kim loại cây dù kêu
lên. Thế nhưng con Edge Bee không hề lành lặn. Tỉa
lửa cam bắn ra, cánh quạt gãy và quan trọng nhất, nó
đã dừng di chuyển. Bất ngờ bị tắc nghẽn chuyển động
đã gây tác động xấu đến motor và cơ cấu bên trong.

Con Edge Bee đập thẳng xuống sàn theo quán tính.

Cỗ máy nảy lên rồi va chạm với một Edge Bee khác
đang lao đến tấn công Hamazura từ hướng khác. Cánh
quạt đã ngừng, nhưng lưỡi cưa vẫn còn hoạt động.
Lưỡi cưa hai Edge Bee mắc vào nhau, hai cỗ máy bay
theo một góc khác hệt như banh billard chạm nhau.

Hamazura tận dụng cơ hội này chạy thẳng ra lối thoát,

nơi Fremea đứng đợi.

Con còn lại nhắm vào lưng cậu, nhưng Hamazura thọt
chân vào dưới cánh cửa nằm dưới sàn rồi đá lên thật
mạnh. Cậu cầm phần cạnh bằng hai tay, xoay người và
quăng nó bằng tất cả sức lực.

Cậu quăng từ trên xuống.

215
Hamazura không đơn thuần cố đập cỗ máy xuống sàn
bằng sức tay.

Về mặt kĩ thuật, con Edge Bee sử dụng cánh quạt quay

ngược để nâng và đẩy. Điều đó đồng nghĩa chúng
không thể bay nếu luồng gió tạo ra bị cản lại.

Việc này có thể đạt được bằng cách đặt lên đầu nó tấm
ván lớn.

Sau khi đánh nó xuống sàn, Hamazura nhảy lên trên

cánh cửa, đè Edge Bee xuống. Cậu nhảy đạp lên cánh
cửa vài lần, dùng toàn bộ sức nặng cơ thể để dẫm nát
cỗ máy tinh vi dưới chân.

Rõ ràng vũ khí quân sự được sản xuất với độ bền cao,

nhưng, nếu cánh quạt tinh vi kia bị cong đi dù chỉ một
chút thì cũng đủ để ngăn nó bay.

“Ok, giờ thì…”

“Nhanh lên!! Hamazura, chạy đi!!”

Cậu chạy ra khỏi phòng và tới chỗ Fremea.

216
Đúng lúc đó tiếng cưa lọt vào tai cậu.

Nhìn lại trong phòng, cậu thấy con Edge Bee đầu tiên
với cánh quạt bị hủy đang đứng dậy từ trong góc. Phần
vành ngoài dựng đứng trên sàn và giữ nó thăng bằng.

Con Edge Bee bắt đầu lăn tới chỗ Hamazura, sử dụng
lưỡi cưa như xích bánh. Nó lao tới với tốc độ chóng
mặt.

(Mẹ!! Hệ thống giữ thăng bằng ông nội gì thế này!?)

Hamazura bước thụt lùi theo bản năng sợ hãi, thế

nhưng lại đụng trúng tường hành lang. Cú va chạm
khiến Hamazura trượt chân và ngã đập mông xuống
sàn.

Họa vô đơn chí.

Bức tường sau lưng cậu bị cắt chéo xuống.

Một ngọn giáo bằng khí nén và dài 3 mét xuất hiện. Nó
cắt bức tường và phá hủy luôn con Edge Bee đang lao
tới cùng với mặt sàn xung quanh.

217
Thế nhưng, điều này không làm Hamazura thấy mừng
rỡ.

Cú chém vừa rồi cứu mạng cậu chẳng qua vì cậu ngã
xuống đất. Nếu ban đầu còn đứng không nhúc nhích,
chắc chắn nó sẽ cắt ngang qua phần ngực cậu.

“Không, Hamazura!! Tường sụp kìa!!”

“Aaaaaaa!?”

Cậu vội lăn sang bên cùng lúc bức tường ngã sập
xuống hành lang.

Một bóng hình hiện ra sau làn khói bụi.

Cây giáo trong suốt trong tay hắn thổi tan đám bụi.

“Chậc. Silver Cross, nhớ phải hành động theo nhịp của
ta. Đúng là một tổn thất không đáng có.”

Cái bóng kia là một cô gái 12 tuổi, thế nhưng Hamazura

cảm thấy mùi bẩn thỉu từ cô ta ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Cô ta toát ra mùi của kẻ đã quá quen với giết chóc và
tàn phá. Quanh người cô ta tràn đầy hắc ám, không hề

218
có ý định che dấu. Cô ta không cùng loại với Hamazura
hay Hanzou. Cô ta rõ ràng đến từ mặt tối.

Hamazura đứng dậy và thở hổn hển.

Cây giáo mọc ra từ tay cho phép cô ta dễ dàng phá hủy

tường và sàn với chỉ một cái lắc nhẹ; trông chúng quen
thuộc với cậu.

“Năng lực này…”

“Ờ. Bomber Lance, mũi giáo làm từ nitrogen. Có giống

năng lực bạn của ngươi không?” Cô nhép cười, vung
nhẹ giáo và cắt sâu hơn vào bức tường cạnh bên. “Ít
nhiều nó đều giống với APFSDS, một trong các loại đạn
mà Enemy Blaster của Silver Cross dùng cho khẩu
súng pháo. Nó cắt vật thể bằng áp suất cực cao. Đáng
để ngẫm nghĩ đấy.”

Ngôn từ cô ta không chút thù địch hay thậm chí áp lực

nào.

Trái lại cây giáo trong tay cô ta cho thấy sức phá hoại
khôn lường.

219
“Giờ là lúc nào mà chằm chằm nhìn ta? Vẫn còn hơn
30 Edge Bee của Silver Cross bay lượn quanh đây. Hay
là lần gặp con nhãi này tới ngươi muốn thấy nó bị biến
thành tảng thịt?”

“!? Fremea, chạy xuống cầu thang thoát hiểm hướng

bắc!!”

“…Hừm.”

Cô gái Bomber Lance quay đầu một cách hững hờ và

phát hiện ra cô bé trông như búp bê tóc vàng đang trốn
phía sau cột.

“Cám ơn đã nói cho ta biết nó ở đâu nhé. Cứ tưởng lúc

ra khỏi phòng bọn bây đã tách ra rồi chứ.”

(…Y hệt như cách chúng cố tình để Hanzou đi nhằm

truy ra nơi này…!!)

“Chạy đi, Fremea!!”

Hamazura không còn đếm xỉa đến kẻ đứng trước mặt

cậu là cô gái 12 tuổi nữa.

220
Cậu nhảy lên.

Hamazura nắm gờ cửa sập chữa cháy như làm một cú

slam dunk. Cậu dồn toàn bộ trọng lượng lên cửa sập
vào kéo mạnh nó xuống.

Nó trượt xuống đầu cô gái như lưỡi dao hành quyết.

Cô ta nhìn lên cậu.

Cửa sập kim loại vỡ tung ra như miếng bọt biển bị nhồi
quá nhiều thuốc súng.

Nguyên nhân là do Bomber Lance.

Chỉ cần nhấc tay lên, thứ vũ khí dày và nặng bị phá hủy
tức khắc. Lưỡi giáo không trực tiếp đánh trúng cậu,
nhưng các mảnh vỡ kim loại bắn ra, đập vào người
Hamazura và đẩy lùi cậu về sau.

“Gaaa!!”

(Không xong rồi. Nó chẳng phải loại mình có thể đối đầu
mà không có vũ khí thích hợp!!)

“Hamazura!!”
221
“Chạy đi, Fremea!! Nhanh lên!!”

Fremea định chạy tới chỗ Hamazura, nhưng tiếng hét

của cậu làm cô bé chùn vai. Cô bé đứng lưỡng lự ở
giữa hành lang, nhưng rồi quay lưng lại và chạy ra cầu
thang thoát hiểm.

Thấy thế, cô gái Bomber Lance ra một lệnh súc tích.

“Silver Cross.”

“!!”

Ngay lập tức Hamazura cố nhảy xổ tới cô gái, nhưng

trước khi kịp nhấc chân đôi tay cô ta đã vẽ hàng loạt
nhát chém một cách lạnh lùng.

Tront tích tắc, mặt sàn hành lang bị cắt thành một khối
và rơi xuống tầng dưới. Khoảng trống dưới sàn ngăn
không cho Hamazura tiến lên hệt như gặp vách đá
thẳng đứng.

Một hành động không cần thiết.

222
Với sức phá hoại ghê gớm ấy, cô ta thừa sức đâm
xuyên Hamazura, lấy mạng cậu rồi tập trung đuổi theo
Fremea.

Cô ta rõ ràng muốn vờn cậu.

“Có lẽ giờ ta sẽ đi bắt nó. Nếu tìm không ra ta sẽ chuyển

sang chiến thuật la hét vậy. Nghe tiếng rên rỉ của ngươi
thú hơn lấy mạng ngươi nhiều.”

“Khốn kiếp!!” Hamazura chửi rủa, cô ta quay lưng bỏ đi.

Cậu phải đi đường vòng để gặp lại Fremea và cậu cần

một vũ khí mạnh hơn để có thể đối mặt lũ Edge Bee
cùng cô gái Bomber Lance kia.

Phần 6

Từng con đường của mỗi quận đều có đoạn trống.

Một powered suit đang ở trong khu vực hình vuông giữa
biển kiến trúc Quận 3. Nơi đây là khu vực tòa nhà bị dở
bỏ và chưa có dự án công trình nào được thi công. Duy

223
trì tòa nhà cũ là tốn tiền, nhưng chủ sở hữu hẳn chỉ
muốn giữ miếng đất lại, đợi giá đất thay đổi để có thể
kiếm lời.

Bộ powered suit mà Silver Cross dùng lần này có một

vòm đầu cảm biến lớn, hai tay và hay chân. Diện mạo
cỗ máy này, xét trên khiếu thẩm mỹ của hắn, mang hơi
hướng tao nhã.

Thế nhưng, sau lưng nó mọc ra 12 thanh kim loại. Trên

đó là một bộ 10 con Edge Bee. Đúng chẵn 10 con trên
một thanh, tổng cộng powered suit có thể đèo hơn 100
con. Hơn nửa số chúng đã bay khỏi powered suit.

Các thanh kim loại vừa đóng vai trò tổ của Edge Bee
vừa là ăng ten chính xác cao.

Powered suit này là một bộ giáp trinh sát chuyên về thu

thập thông tin.

Nó tiếp nhận thông tin video từ các Edge Bee, bắt tín
hiệu từ các robot an ninh và dọn dẹp, không những thế
nó còn có thể trực tiếp lấy thông tin từ mạng liên lạc

224
dưới lòng đất nhờ các sợi cáp kéo dài từ bên trong bộ
giáp.

Hắn ở đây vì một mục tiêu.

“Xong, chắc mình đã cắt hết mọi đường thoát của tụi
nó.”

Theo kế hoạch đã định, Fremea Seivelun phải bị bắt

bên trong salon riêng, nhưng hắn dàn các Edge Bee
xung quanh tòa nhà và nắm bắt thông tin từ các máy
quay an ninh gần đấy, đề phòng khả năng nhỏ nhoi là
cô bé trốn ra ngoài được.

Dựa trên kích thước tòa nhà và số khách bên trong, hắn
đoán chừng hắn đã gây nên một vụ náo loạn ồn ào,
nhưng hắn sẽ không bỏ sót khuôn mặt đối tượng trong
đám đông kia.

(Hoặc Kuroyoru bắt nó hoặc mình bắt nó. Đường nào

thì cũng là chấm hết cho Fremea Seivelun.)

Do bên trong có Hamazura Shiage, khả năng Item ra

mặt hiện lên trong đầu hắn, nhưng điều đó không có

225
nghĩa đến lúc hắn phải dùng tới thứ “sức mạnh” dễ hiểu
mà vượt trội ấy.

(Có lẽ mình nên chuyển từ bộ giáp trinh sát như Bee

Launcher sang bộ giáp chiến đấu.)

Chủ nhân của các powered suit không nhất thiết phải
dính cứng với một bộ giáp duy nhất.

Phương châm của hắn là không bám lấy một vũ khí duy
nhất mà chọn lấy cái phù hợp với hoàn cảnh từng lúc,
đấy mới là cách thức hành động hiệu quả nhất. Chính
vì thế, hắn thấy bàn luận vũ khí nào mạnh nhất là vô
nghĩa và hắn không tin tưởng một cách mù quáng rằng
có một vũ khí toàn năng có thể làm được mọi thứ.

(Không, nếu mục tiêu di chuyển trong lúc thay powered

suit, mình sẽ mất dấu. Ưu tiên thực hiện sẽ bị xóa trộn.
Nếu vậy…)

Đang lúc suy nghĩ, powered suit khẽ rung lắc.

Hắn nhìn thấy một mối đe dọa qua số lượng lớn các
Edge Bee đang chạy ngoài thành phố. Hắn nhận ra não

226
hắn đang tăng tốc. Hay nói cách khác, hắn đang hoảng
loạn và không biết làm sao để dừng lại được.

(Không hay rồi.)

Đó là người hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi “sức

mạnh”, thứ mà hắn là chuyên gia.

Thông thường, chuyện này sẽ do Kuroyoru Umidori xử

lý.

(Item không là gì với thứ này. Phương pháp của mình

không hợp với hắn!!)

Phần 7

Hamazura Shiage đang chạy xuống cầu thang khẩn

cấp ở hướng nam.

Cậu với Fremea vẫn đang bị chia cắt.

Cậu cần vũ khí để cứu cô bé trong khi salon riêng lại là

nơi dành cho các cô cậu lắm tiền thuộc tầng lớp trên
của xã hội, sống trong môi trường hoàn toàn khác với
227
Hamazura. Thành ra, cơ sở này cung cấp các dịch vụ
trong khá là lạ với cậu.

Chẳng hạn như trường bắn trong nhà.

Tất nhiên họ không có một bộ súng cầm tay hay súng

săn trong đây. Tuy nhiên, họ lại sở hữu nhiều vũ khí
phóng khác nhau mà không vi phạm quy định của
Thành phố Học viện. Họ có nỏ, cung, ống thổi và súng
trường đạn cao su.

Hamazura nhìn lên tấm biển trên tường rồi chạy ra khỏi
cầu thang khẩn cấp và phóng vào hành lang của tầng
đã định. Không giống với các tầng khác, phòng ốc trong
này không cách đều nhau giống như trong khách sạn
hay các hộp karaoke. Cả tầng rộng được chia thành
bốn phòng lớn bởi các hành lang theo hình thập giá.
Trong bốn phòng đều có sân bowling, trường bắn trong
nhà và các cơ sở vật chất tương tự khác.

Tuy nhiên, Hamazura không thể chạy tới trường bắn dễ

dàng được. Một con Edge Bee xuất hiện trong hành
lang ngay trước mặt cậu.

228
Cậu chỉ việc nhanh chân và nhảy vào trong trường bắn.

Cậu chỉ cần chọn lấy vũ khí phù hợp và đánh trả.

Thế nhưng tâm trí cậu đã vượt quá sức chịu đựng.

Cả người cậu như tê liệt và run lên không ngừng.

“Aaaaa… Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!”

Động lực giúp cậu chạy đến đây, dũng khí để bảo vệ
Fremea yếu đuối đã tan biến đâu mất.

Mọi giác quan cậu giờ thấm đẫm trong sợ hãi. Cậu nhìn
thấy chính mình bị róc xương xẻ thịt bởi lưỡi cưa tàn ác
kia. Sức lực tứ chi bị rút sạch, mọi dòng suy nghĩ rối
tung lên.

Dù đã trải qua nhiều hiểm nguy, dù từng khôn ngoan

hơn khối kẻ, dù sự thật rằng cậu đã đứng trên tuyến
đầu trong suốt Thế Chiến Thứ Ba, bản chất cậu vẫn chỉ
là một thằng học sinh trung học đến từ Thành phố Học
viện của Nhật Bản.

229
Cậu không phải chiến binh lão luyện được huấn luyện
lâu năm để giết chóc.

Không có một chỗ dựa, chẳng lấy làm lạ nếu cậu khiếp
sợ khi nguy hiểm đang trừng mắt nhìn cậu.

(Tại sao…?)

Hamazura vắt hết sức lực còn lại chỉ để đứng được trên
đôi chân.

(Tại sao? Tại sao những chuyện khốn nạn này cứ xảy
ra cho mình!? Chiến tranh dã qua. Mấy thứ này đâu cần
đến nữa!! Chuyện gì có thể khiến người ta ném những
thứ này vào con người bằng xương bằng thịt chứ!?)

Thế nhưng, con Edge Bee không đứng chờ.

Nó lao thẳng tới nhằm cắt người Hamazura ra làm hai.

Hamazura lập tức tóm bình chữa cháy cạnh bên

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Cậu phang thật mạnh.

230
Bình chữa cháy táng vào lưỡi cưa và phát nổ. Khí ga
phụt ra từ những chỗ khác điểm va chạm, đẩy bình ga
phóng đi như tên lửa, để lại khói trắng sau đuôi. Nó cắm
lên trần phòng.

May thay, con Edge Bee bị đánh bật đi.

Cú va chạm vừa rồi diễn ra trong lúc nó còn đang trong

chế độ “cắt” nên một phần lực quay từ động cơ đã đẩy
bay nó đi. Hệ thống bảo toàn vị trí sử dụng quá trình xử
ý ảnh, vì thế bột cứu hỏa đã hạ khả năng xác định trên
dưới của nó.

Con Edge Bee tìm cách điều khiển trở lại nhưng vẫn
mắc trên trần. Chính xác hơn, cột cờ trang hoàng chĩa
ra từ bức tường đã đâm xuyên qua các cánh quạt. Các
cánh quạt gãy và tiếng nghiền nát kêu lên ken két.
Hamazura nhìn lên con Edge Bee treo trên tường như
chiếc mũ, miệng nuốt nước bọt.

(Thành công rồi sao…?)

Tưởng chừng đã thắng thì đèn LED ngay cạnh máy

quay Edge Bee đổi màu sau tiếng bíp.
231
“Địt mẹ!!”

Hamazura mặt cắt không còn giọt máu. Cậu mở tung

cửa trường bắn và nhảy thẳng vào trong.

Tức thì sau đó tiếng nổ bùng lên.

Âm thanh tạo áp lực lớn lên màn nhĩ cậu. Chưa hết, thứ
lan tỏa ra không chỉ có chừng đó. Cơn đau như cắt thịt
trải dài trên cánh tay Hamazura. Những móc câu dùng
để gắn mồi xén qua ống tay áo và găm vào tay cậu.
Thứ này được cấu thành từ ba móc hình chữ J.

Bên trong Edge Bee có chứa hàng trăm móc câu sẽ

dùng đến khi nổ. Nếu bên trong chứa đinh hay bi kim
loại thì cũng không phải chuyện hiếm thấy, nhưng nhét
móc câu thì thật dã man.

Đó là vì móc câu có đầu móc khiến nó khó gỡ ra. Gắn

ba cái lại sẽ trở nên cực kì khó tháo.

Hamazura ngậm khăn tay trong miệng để không cắn

phải lưỡi rồi mạnh tay giựt móc câu ra bằng ngón trỏ và
ngón cái. Cơn đau điếng người như thể dây thần kinh

232
bị kéo đứt chạy dọc cánh tay khiến mặt cậu ướt đẫm
mồ hôi.

(Thứ này không hề tầm thường…)

Cậu quấn khăn tay quanh cánh tay bị thương và chập

choạng đi qua quầy trường bắn. Hàng tá vũ khí phóng
treo phía sau quầy. Thường đứng quầy sẽ có một nhân
viên quản lý, nhưng hiện thời không có ai đủ tỉnh để ở
lại trong lúc hỗn loạn này.

(Độ tàn nhẫn của nó không hề giống với mặt tối mình
từng thấy trước kia. Chúng không hề tính toán thiệt hơn
cái gì có lợi để duy trì sức mạnh. Chúng chỉ nghĩ mọi
cách để làm bên mình bị thương và tung hết mọi đồ chơi
chúng có…)

Cậu trèo qua quầy và nhìn lên dãy vũ khí.

Cậu muốn trang bị càng nhiều món càng tốt, nhưng tất
cả vũ khí đều dài quá một mét. Vũ khí vừa tay để sử
dụng tối ưu nhưng không đi ngược với quy định, hoặc
các vũ khí loại lớn mà khách hàng người ta biết nhiều

233
đến. Dù cái nào cậu cũng chỉ có thể vác một cái mà
thôi.

Cậu muốn chọn cái mạnh nhất, nhưng cậu muốn phải
là thứ mà một tay mơ như cậu có thể vận hành được.

Sau một hồi đắn đo, cuối cùng cậu chọn…

(…Một ống thổi điện tử.)

Ống thổi dài chừng 110 cm và được cải tiến để dùng

cho mục đích thể thao. Nó cùng chất liệu với loại nhựa
dùng cho cán dao và máy bay.

Một ống thổi thông thương không đủ sát thương để giết

hoặc làm bị thương người khác. Bên trong có một mũi
tên bé như kim châm, được phóng đi nhờ sức mạnh hai
lá phổi.

Nhiều bộ lạc có thể bắt được các loài thú lớn bằng thứ
này, nhưng chính chất độc tẩm trên mũi tên mới là thứ
gây nên sát thương chứ không phải bản thân nó.

Tuy nhiên, ống trên tay cậu được hỗ trợ bằng điện.

234
Khi người ta thổi vào trong ống, cảm biến sẽ bắt được
và bắn ra luồng khí áp suất cao bằng máy nén. Bắt con
người thổi vào trong ống trong khi mọi công đoạn hầu
hết đều được thực hiện một cách dễ dàng nhờ máy
móc, đây hẳn là phương thức để lách luật Thành phố
Học viện. Mũi tên được bắn đi nhờ khí thổi sau khi đã
được khuếch đại lên nhiều lần, vì thế nó có thể xuyên
qua miếng ván gỗ dày vài cm.

Ống có đèn lazer hỗ trợ nên việc nhắm không gặp chút
khó khăn nào.

Hamazura lấy hộp chứa các mũi tên được gắn đuôi như
phi tiêu để cân bằng bay.

Có vũ khí trong tay vẫn không thể làm cơn run nguôi
được.

Nhưng quyết định vũ trang bản thân lấy lại sức mạnh
cho cậu.

(Chừng này chưa đảm bảo chắc mình sẽ đập được mấy
con Edge Bee, càng không chắc có thể làm mất một
cọng tóc con nhỏ siêu năng lực Bomber Lance. Nhưng
235
thế này còn tốt hơn nhiều nếu đánh tay không. Ít nhất
đi nữa mình có thể lấy nó cứu Fremea chạy thoát!!)

Vừa lúc đó cậu nghe thấy tiếng kêu lách cách.

Cậu lập tức nép mình sau quầy, mở nấp 40cm từ lỗ thổi
và lấp tên vào. Bỗng nhiên đôi tay cậu khựng lại. Tiếng
động kia không phát ra từ con Edge Bee hay siêu năng
lực gia không rõ danh tánh.

Nó phát ra từ một người đàn ông trung niên.

Bộ côm lê rách rưới và cà vạt siêu vẹo. Những giọt mồ

hôi căng thẳng, sợ hãi thấm ướt khuôn mặt và áo ông.

Hamazura đứng dậy và nói.

“…Ông không giống nhân viên. Ông là khách ở đây

hả?”

Thành phố Học viện là thành phố đặc biệt với 80% dân
số là học sinh, nhưng như thế có nghĩa 20% còn lại là
người trưởng thành. Hamazura không biết người lớn
có cần phải thuê “nơi ẩn nấu bí mật” không, nhưng rõ
ràng không có lí do nào cấm họ sử dụng salon riêng cả.
236
Hamazura lấy một cây cung sau quầy và ném cho
người đàn ông trung niên.

“Nếu không muốn chết thì hãy ra khỏi đây. Chúng có

thể phá tường cắt cửa và chúng đang lùng sục hết từng
phòng một. Có thể chúng không truy tìm ông, nhưng ở
lại đây thì vẫn bị tấn công. Hơn nữa hình như mấy lưỡi
cưa chết người đó còn chứa chất nổ bên trong nữa.
Ông khôn hồn thì mau nhanh chân chạy khỏi nơi này
đi.”

“…”

Người đàn ông chậm rãi với lấy cây cung. Trông ông
như miễn cưỡng nhặt lên một thứ người ta vứt ra trước
mặt chứ không tỏ ra vẻ sốt sắng sẵn sàng chiến đấu.
Thẳng thắn mà nói, hành động ông ta không hề có chút
tự nguyện nào.

Ông nhìn cây cung rồi từ từ ngẩng nhìn Hamazura.

“…C-cậu tính làm gì?” ông hỏi.

237
“Tất nhiên là chạy rồi. Chỗ này sao ở lại được. Lưỡi
cưa giết người bay khắp nơi, đã thế có mấy đứa siêu
năng lực gia còn nguy hiểm hơn, tay vung vung mấy
cây giáo như cắt được cả thép. Nếu ở lại tôi bị giết chắc,
cho nên dù có thảm hại thì tôi vẫn phải chạy.”

Hamazura lấy vài mũi tên ống thổi và nhét vào sau đai
quần.

Cậu đang vội vã với đôi tay run lập cập, bởi cậu không
có một khắc nào để trấn tỉnh bản thân.

“Nhưng trước đó, tôi phải cứu một cô bé tên Fremea

đã. Tôi không nghĩ có thể đấu lại con quái thai đó,
nhưng ít nhất tôi phải giúp cô bé kia chạy trốn.”

“Tại sao?” Ông ta lắc đầu như đứa trẻ. “Vụ rùm beng
thế này chắc chắn Anti-Skill sẽ tới. Cứ cho chúng tìm
hết từng phòng đi, tòa nhà này phải có đến mấy trăm
phòng! Nếu chúng ta ở đây, chúng sẽ hết thời gian thôi.
Lúc đó ắt sẽ có người tới cứu chúng ta!! Chạy loanh
quanh chẳng giúp được gì đâu; trốn ở đây đi!!”

“Có thể thế thật.”

238
Sẽ đúng nếu giả sử như Anti-Skill có nhân lực và hỏa
lực để giải quyết vụ này.

Sẽ đúng nếu giả sử như kẻ địch không triệt để sử dụng

các máy quay biết bay của chúng một cách hiệu quả.

Và sẽ đúng nếu giả sử kẻ địch thấy nhiệm vụ thất bại

rồi tha mọi người về nhà thay vì tức giận cho nổ banh
tòa nhà này.

“Nhưng có thể không. Và, như vừa nói, tôi phải cho
Fremea thoát khỏi nơi này. Cô bé mới chỉ 10 tuổi thôi.
Nó dễ chết hơn tôi với ông nhiều. Chắc gì nó được hỗ
trợ mà thoát khỏi. Tôi không thể bỏ mặc nó một mình
được. Nếu làm thế, cái chết sẽ tìm tới nó. Vì vậy tôi phải
kéo cái chết ấy càng xa bao nhiều càng tốt bấy nhiêu.”

“…Tại sao…?” ông ta lầm bầm một lần nữa.

Hamazura không ép ông ta phải giúp một tay.

“Xin lỗi. Tôi không bảo ông phải đi theo. Mạng ông là
của ông. Làm gì với nó là quyết định ở ông. Nhưng, nếu
ông muốn trốn, ông nên tìm chỗ khác đi. Lúc tới đây tôi

239
đã phá một Edge Bee rồi. Một cái khác sẽ tới thay, ít
nhất ông nên lánh sang phòng khác đi.”

“Không. Không phải chuyện đó.”

Người đàn ông lắc đầu lia lịa.

Hamazura nhận ra ông ta đang run bởi một thứ gì đó

hơn nỗi sợ hãi.

“Làm cách nào cậu suy tính mọi thứ vào lúc như thế
này...?” Người đàn ông lẩm bẩm, nhưng rồi giọng ông
lớn dần. “Tôi tới đây để tìm đứa con gái bỏ nhà đi. Tôi
không biết cụ thể sự tình ra sao, nhưng có vẻ nó đang
cố giải quyết chuyện gì đó nguy hiểm mà không thể báo
cho Anti-Skill hay Judgment. Nó không muốn kéo cả gia
đình vào chuyện này nên đã đến đây để làm căn cứ bí
mật. Tôi xoay đủ cách mới biết được tới đây. Tôi sẵn
sàng làm bất cứ chuyện gì. Tôi cố hết sức để mang con
gái tôi trở về trước khi nó dính vào rắc rối khiến nó
không thể về nhà.”

Ông gàn lên như sắp ói ra máu.

240
“Nhưng cái tôi thực tế lại khác. Lúc đối mặt với hiểm
nguy, tôi sợ đến lú người không biết gì luôn. Tôi chỉ còn
biết nghĩ đến bản thân. Từ lúc đó tới giờ, tôi thật tình
không nghĩ đến chuyện lấy cây cung này để cứu nó!
Cho dù trong tay tôi có thứ gì, tôi chỉ có thể nghĩ cách
làm sao để cứu chính bản thân tôi thôi!! …Làm sao để
tôi có thể như cậu? Khó lắm. Khi con người thật của tôi
nhìn thấy chuyện gì đang diễn ra, tôi chẳng thể nào bày
mưu tính kế gì cả!!”

Đó là nỗi sợ không thể tránh khỏi trong cuộc sống.

Đó là những ý nghĩ bản năng để tránh nỗi sợ đấy.

Người đàn ông đó đã thấm thía được trời cao đất rộng
là gì và giờ chỉ còn biết ngồi đó, run rẩy trong im lặng.

“…Ông nói gì thế?”

Thế nhưng trên khuôn mặt Hamazura Shige không có

chút coi thường nào cả.

“Ông dùng chính nghị lực và sức mạnh của ông để có

được người vợ, tạo ra một mái ấm và làm việc quần

241
quật để bảo vệ tất cả những điều đáng quí trên. Ông có
đủ tiền chi cho con gái ông sống ở salon riêng mỗi ngày,
bởi vì ông làm việc vì gia đình. Ông không lao đầu vào
công việc và chắt chiu của cải chỉ vì mọi người xung
quanh ai ai cũng vậy. Khi biết con gái ông gặp nguy
hiểm và gia đình ông như sắp tan vỡ, ông đã hành động
để cứu lấy gia đình thậm chí có phải phá bỏ nguyên tắc
của chính bản thân đi nữa.”

Những lời lẽ đó không phải để an ủi.

Đấy không phải nói nhẹ để tránh làm tổn thương.

“Mọi người có thứ mà tôi không có. Cho dù có vật lộn

thế nào tôi vẫn không thể đạt được nó, thế nhưng tôi
vẫn có mục tiêu cuối cùng mà tôi phải đạt được bằng
bất cứ giá nào.”

Khát khao.

Chính bởi sự khát khao chân thành này mà trái tim

Hamazura vẫn còn đập ở đây.

242
“Tự hào đi, người anh hùng. Ông chính là người mà tôi
luôn ước ao trở thành.”

Người đàn ông trung niên cúi đầu lặng đi trong một lúc.

Ông ngẫm lại lời Hamazura.

Sau cùng, ông đã không còn run nữa. Người đàn ông
gục ngã kia ngẩng đầu lên và nói.

“…Tôi cũng đi nữa. Ngồi không chẳng giúp ích được

gì.”

“Ông có chắc không đó?”

“Giống như cậu muốn cứu thoát cô bé Fremea, tôi cũng

phải cứu con gái tôi.”

“Ông có biết con gái ông ở đâu giữa mớ lộn xộn này
không?”

“Nó rất giống tôi. Chắc chắn nó sẽ không đi đâu và tôi

biết nó đang ở phòng nào, tôi sẽ tới đó.”

“Được,” Hamazura lẩm bẩm.

243
Cậu cầm ống thổi lên lại.

“Thế thì tôi sẽ thu hút sự chú ý lũ Edge Bee kia hết sức
có thể. Nếu ông biết cần tới đâu thì đơn giản rồi. Chỉ
cần chạy tới thôi.”

“Thu hút sự chú ý của chúng…? Cậu có biết cậu đang

nói gì không!? Có vũ khí không có nghĩa là bất bại. Nếu
một đống lao vào cùng lúc…!!”

“Là lỗi của tôi,” Hamazura cắt ngang lời ông. “Vụ lộn
xộn này, bầy Edge Bee kia và siêu năng lực gia kì lạ
phá tường đó có mặt ở đây đều tại tôi. Tôi không đủ
sức để giải quyết hết tất cả. Tôi chỉ làm được chừng
này thôi. Nhưng cứ để tôi làm. Tuy chỉ làm được chừng
này, nhưng hãy để tôi làm được những gì có thể!!”

Không nghe thấy một lời can ngăn, Hamazura ra khỏi

trường bắn và đi vào hành lang.

Đúng lúc đó, cô gái Bomber Lance phá hủy bức tường
khác và đi qua.

“Tới gặp Fremea nhanh đi, để ngươi còn dẫn ta tới nó.”

244
“…!!”

“Hay là làm ngược lại nhỉ? Nếu ta khiến ngươi phải la

hét to đến mức cả tòa nhà này đều nghe, liệu nó sẽ tìm
tới đây hay sợ hãi bỏ trốn?”

Chẳng việc gì phải nghe lời cô ta nói.

Giờ cậu đã có vũ khí.

Hamazura giơ ống thổi lên bằng hai tay và chấm đỏ

lazer in lên người cô ta. Cậu liền thổi hết sức bình sinh.
Bộ khuếch đại nén khí điện tử tăng sức thổi của cậu lên
hàng chục lần.

Một tiếng “kịch” kêu lên.

Đấy không phải âm thanh khai hỏa. Giống như cung,

tiếng tên bay trúng mục tiêu to hơn nhiều so với tiếng
bắn. Song, đó không phải âm thanh da thịt siêu năng
lực gia bị đâm xuyên. Cũng không phải âm thanh phản
lại bởi năng lực cô. Cô ta khẽ lách người và mũi tên
hình phi tiêu bắn trúng bức tường hành lang sau lưng
cô ta.

245
Vẻ mặt cô vẫn bình thản.

Nhưng Hamazura rút ra được vài điều.

Cô ta tránh thay vì đánh trả lại. Nghĩa là cô ta xác định

nếu dính trúng cô ta sẽ bị thương. Cô ta cho rằng không
thể đỡ được nên đã tránh nó. Siêu năng lực gia này chỉ
có thể tạo giáo bằng nitrogen. Cô ta không thể dựng lên
bức tường bất khả xâm phạm mọi hướng quanh người
được.

Nói cách khác…

(Nếu bắn trúng nó thì mình sẽ thắng!!)

Để bắn phát thứ hai, Hamazura mở nấp đậy 40 cm từ

lỗ thổi và lấp một mũi tên từ đai quần.

Cô gái Bomber Lance ra tay.

Cô ta tạo giáo từ hai tay và lao thật nhanh tới

Hamazura, đồng thời cắt nát bức tường hai bên cho vui.

(Chết, bắn kịp không đây?)

246
Trước khi cô ta kịp lao đến, Hamazura đã nạp xong và
đóng nấp ống thổi lại.

Nhưng tới lúc đưa lên thì cậu đã nằm trong tầm giết
chóc của cô ta.

Cô tắt cây giáo một bên tay và che đầu bắn của ống
thổi.

“Ta thổi ngược lại thì sao đây?”

“!?”

Hamazura lập tức thả ống thổi hất đầu thật mạnh sang
bên.

Tức thì, một lưới giáo bằng nitrogen xộc tới và đâm
thẳng vào trong ống. Cùng với tiếng nổ do ống thổi bị
phá, lưỡi giáo đâm sượt má Hamazura. Các mảnh vỡ
nhựa sắc làm cậu trầy xước.

Áp lực đẩy ngã cậu xuống.

247
Nằm dưới đất, Hamazura lấy ra một mũi tên hình phi
tiêu từ lưng quần. Cậu toan ném cô ta, nhưng cô gái
đạp lên tay trước khi cậu kịp phóng.

“Gaa!?”

Bàn chân cô ta dẫm lên phần giữa cổ tay và cùi chỏ, đè

chặt xuống đất.

Tiếp đến cô đưa lòng bàn tay ra trước ngực cậu. Bàn
tay có thể tạo ra cây giáo chết người.

“Fremea Seivelun,” cô nói thẳng. “Ta có nên bắt ngươi

la hét để dụ con nhãi đó tới đây như kế hoạch không?”

Nhưng rồi…

“Kuroyoru.” Cô ta dường như không mang theo điện

thoại, nhưng một giọng nói điện tử phát ra từ trong túi
cô ta. “Chúng ta gặp rắc rối rồi. Dừng lại và ra ngoài.
Mọi chuyện bên trong để tôi.”

“Item tới rồi hả?”

248
“Không. Còn tệ hơn nhiều. Đội quân trâu chó của tôi
không cách nào xử lý vấn đề này được. Hơn nữa đối
phó với hắn là việc của cô.”

“Hiểu rồi.” Cô nhấc chân ra khỏi tay Hamazura. “Phá

đúng lúc thật. Ta chỉ vừa mới vui vẻ được chút.”

“Gừ…”

Hamazura chống một tay lên tường, cố gắng đứng dậy

để ngăn cản cô ta.

Tuy nhiên, cô làm một chuyện mà cậu không ngờ tới.

Cô cắt bức tường cạnh bên bằng cây giáo, đi qua và

húc vỡ một cửa kính dày.

Cùng với tiếng gương bể chói tai, thân hình nhỏ nhắn
của cô liệng ra ngoài cửa sổ. Tầng hiện tại khá cao.

Thế nhưng, cô ta không rơi.

Cô dang ngang hai tay, phóng ra hai ngọn giáo nitrogen

giúp neo giữ cô ta. Những lưỡi giáo của cô không chỉ

249
có sức công phá. Cô ta điều khiển dòng khí cùng với
chúng để tạo nên luồng xoáy sau lưng.

“Ngươi nhắc Item.” Hamazura lê cơ thể đau đớn tới và

gặng hỏi cô gái đang treo lơ lửng giữa không trung. “Trả
lời ta. Không chỉ Fremea. Ngươi còn tính làm gì với họ
nữa?”

“Chớ nóng vội. Ngươi sẽ sớm biết thôi, dù muốn hay

không.”

Nói xong, cô ta ngừng tạo giáo và rơi thẳng xuống, lưng

hướng đất. Và cô ta đương nhiên muốn tiếp đất chứ
không phải tông xuống. Ắt hẳn cô ta sẽ dùng giáo để
giảm tốc khi gần đến mặt đất.

“Chết tiệt…”

Hamazura suy nghĩ một thoáng rồi chạy ra cầu thang

khẩn cấp.

Có vẻ như cô gái Bomber Lance tạm thời rút lui, nhưng

hiểm họa từ vô số Edge Bee loanh quanh trong tòa nhà
vẫn còn.

250
Phần 8

Kuroyoru Umidori đáp xuống đất.

Vụ náo động bên trong salon riêng đã khiến người ta lũ

lượt chảy khỏi tòa nhà và thu hút sự chú ý của người đi
đường quanh đấy, thành ra cả khu vực lác đác có vài
người.

Đúng cung cách của thành viên mặt tối, cô không thèm
đếm xỉa đến vu náo động kia.

Vẻ mặt cô rất điềm tĩnh. Đến độ một học sinh chơi game
trong lúc buồn chán còn nghiêm túc hơn cô ta nhiều.

“Chậc. Silver Cross. Ngươi bảo chúng có viện quân khó

nhằn, nhưng đâu?”

Cô lướt mắt nhìn quanh nhưng không lọc ra được một

ai như thế.

251
Những kẻ khác thường duy nhất cô ta nhìn ra là một vài
tên thuộc hạ của cô, chúng trông thấy cô và chạy tới,
cố gắng bảo vệ cô ta.

Kuroyoru ngồi vào ghế một quán cà phê ngay cạnh, đặc
con cá heo nhựa xuống một ghế trống bàn bốn người
và gọi trà đen khuyên dùng của quán.

Cô nâng tách trà lên miệng.

(…Chắc chắn có kẻ ở đâu đó đang rơi vào thế bí. Hừm,

làm một cách khoa trương thế này là cách hay nhất để
lùa bọn chúng lại với nhau.)

Rõ ràng các cư dân quanh đấy nhìn thấy bầy Edge Bee
bay lượn trong không trung và tấn công salon riêng.
Nhưng không một ai ra tay để ngăn hành động phạm
pháp kia. Nói ra thì thật kì lạ, nhưng họ không thể theo
kịp với mọi diễn biến đang thay đổi nhanh một cách
chóng mặt.

Họ sống ở một thế giới khác.

252
Mặt tối sẽ không thực hiện được chức năng mặt tối nếu
nó không mạnh hơn mặt sáng.

(Giờ thì, mình phải đảm bảo không một mống viện quân
nào xía vào cho tới khi mấy con Edge Bee của Silver
Cross dồn được Fremea Seivelun vào góc. Bực một cái
hắn không cho mình biết tên khốn cần xử lý đang ở
đâu.)

Vừa lúc đó cô nghe tiếng bước chân.

Cái cười xếch hiểm độc kéo dài trên mặt Kuroyoru
Umidori.

Cô có thể ngửi thấy. Mùi của kẻ bất lương. Đây là mùi

của một kẻ cố lẩn mình vào trong đám thường dân và
thất bại thấy rõ. Nói cho gọn, đây là mùi hôi thối bốc ra
từ những kẻ ngập sũng trong mặt tối.

“Ồ?” Kuroyoru nói cùng lúc một tờ giấy được thả lên
bàn.

Một tấm ảnh đi kèm với tách trà nổi tiếng của quán.

Tấm ảnh chụp Fremea Seivelun.

253
“…Rõ cái báo cáo nói ngươi xuất hiện ở đây chính xác.
Đáng lẽ một lúc sau nữa ngươi mới xuất hiện,”
Kuroyoru nói vọng qua phía bàn đối diện với cái cười
mỉm trên môi.

Cô ta đang ám chỉ một Level 5.

“Phiền thật, số 4 thì đã đơn giản hơn nhiều.”

Đúng vậy.

Đó là số 1, Accelerator.

Accelerator thả hình Fremea lên bàn và quan sát phản

ứng từ cô gái.

Hắn lần tới đây nhờ bản đồ đánh dấu cộng với một số
thông tin dò hỏi khác, nhưng dấu hiệu đáng chú ý nhất
chính là vụ nổ và hàng loạt thiết bị trinh sát không người
lái. Nếu không đi ngang qua khu vực này, có lẽ hắn đã
đi tới tòa nhà hoặc dừng chân tại điểm xuất phát các
thiết bị trinh sát không người lái.

254
Việc hắn dừng lại và ngó qua quán cà phê chỉ là tình
cờ.

Cô ta quá dễ nhận ra.

Tất cả những gì Accelerator làm là lưu ý mấy kẻ ngu

ngốc thích bốc mùi hắc ám, ung dung ngồi thư giãn với
đống tay chân ngụy trang xung quanh.

“Sao không ngồi xuống đi?” cô gái hỏi, miệng cười mỉm
thâm độc cùng ánh mắt đầy ác ý. “Đây là trà khuyên
dùng của quán. Tên món này là… ờ… quên mất rồi.
Đọc dài lắm. Tóm lại, ngươi có muốn thử chút không?
Dù nó không ngon mấy.”

Accelerator ngồi xuống ghế đối diện với cô ta và gọi một

lý khác món trà giới thiệu.

Vị nó cũng chẳng hấp dẫn là bao.

“…Ta nghĩ chắc không cần phải tránh né.”

“Đời ngươi là thế.”

“Còn ngươi là ai?”

255
“Ngươi nghĩ ta sẽ tự giới thiệu chắc?”

“Ngươi là Kuroyoru Umidori.”

“…Chậc. Ngươi chỉ hỏi để xác minh.”

Cô nhìn quanh và phát hiện khoảng 2, 3 tên thuộc hạ

đã biến mất. Chúng không đáng để cô phải nhớ tên hay
dung mạo, nhưng có vẻ chúng bị kéo đi đâu đó.

Ở chỗ chúng có một phụ nữ mặc áo dài tay bó bột đang

vẫy tay với cô. Nụ cười cô ta chẳng gì ngoài khinh bỉ.

(Một kế cực kì đơn giản, dụ được bọn chúng mà mình

không hay thì cũng ghê đấy.)

Kuroyoru chịu thua và nói.

“Ời đúng… Các ngươi chặt vài ngón tay tụi nó hả?”

“Bọn ta ném hắn vào máy tiêu hủy rác nhà bếp tự động
trong một con hẻm rồi hỏi hắn muốn khai hay muốn làm
phân bón.”

“Ể? Có vậy mà ép hắn nói được à? Ta nghĩ ta cần phải

chặt vài ngón tay của nó rồi.”
256
“Vẫn chưa đủ,” Accelerator cắt lời cô. “Bọn ta không lấy
được nhiều thông tin. Tất cả bọn ta biết được là tên
ngươi, tên Silver Cross và từ ‘Freshmen’. …À, nhìn cái
điệu độ tự hào nực cười của hắn về thứ Freshmen này,
chắc chắn nó phải rất quan trọng. Hắn khai tên ngươi
ra, nhưng không nói gì thêm.”

“…Có lẽ ta cần cắt hết ngón tay và cắt thêm hai chân
nó nữa,” câu bình luận bối rối của Kuroyoru kèm với vẻ
vênh váo.

Cô vuốt ve con cá heo nhựa nằm trên mặt ghế cạnh

bên như một cách để giải tỏa stress.

“Thế ngươi lảng vảng ở đây làm gì.”

“Câu đó phải để ta hỏi,” Accelerator lớn tiếng. “Mặt tối

lẽ ra phải biến mất. Ta đã thủ tiêu nó. Ta đã tiêu diệt sợi
xích liên kết các tổ chức mặt tối của thành phố lại với
nhau. Khi cuộc chiến chó má kia kết thúc, ta đã làm như
vậy. Ta đã giải phóng những kẻ bị lũ cấp trên thao túng.
Thế thì tại sao những kẻ rõ ràng rành thuộc về mặt tối
như ngươi lại có mặt ở đây?”

257
Vào cuối Chiến Tranh Thế Giới Thứ Ba, hắn đã nói như
vậy cho một kẻ đưa tin của bọn cấp trên.

Tuyệt đối không ra bất cứ chỉ thị nào lấy con nhãi đó
hay bọn Sister ra làm lá chắn. Đóng băng dự án Sản
Xuất Thứ Ba. Không được chơi đùa mạng sống chúng
theo ý muốn riêng các ngươi, dù giết chúng hay tạo
thêm.

Và:

Thả hết những người đang trong tình trạng như ta. Ta
sẽ không để các ngươi lấy bất cứ ai hay bất cứ thứ gì
ra làm con tin ép người khác phải làm những công việc
bẩn thỉu của các ngươi trong thế giới mặt tối. Nếu để ta
bắt được dù chỉ một lần, nanh vuốt ta sẽ tìm tới các
ngươi. Ta sẽ đập chết tươi các ngươi hàng trăm hàng
ngàn lần.

“Quả vậy.” Kuroyoru ghé tách trà lên miệng và ngửi,

ngửi tiếp, ngửi lại lần nửa và trố mắt nhìn vì không nhận
ra được điểm khác biệt so với trà thông thường. “Có
một thông báo. Tất cả con tin và điều kiện trói buộc đều

258
bị dẹp hết. Có người còn tán dương ca tụng nữa. Mặc
dù xét cho cùng lũ cấp cao thưởng cho ngươi vì đã
hoàn thành vai trò trong cuộc chiến hơn là chúng sợ
ngươi. Ta nghĩ thành quả của ngươi trong cuộc chiến
vừa qua đã trả sạch nợ cho ngươi rồi.”

“…”

“Có một điều ta muốn hỏi nếu có gặp ngươi. Ta đã quên

khuấy mất tiêu, nhưng nhìn thấy bản mặt ngươi ta lại
nhớ ra. Cho nên giờ hỏi vậy.”

Kuroyoru nhắm mắt lại, tay vẫn cầm tách trà.

Rồi cô mở mắt ra.

“…Ngươi thực sự nghĩ rằng cái nhân loại chó đẻ này

sẽ sống hòa thuận với nhau?”

Trong tích tắc, bàn bị cắt làm đôi cùng với tiếng nổ.

259
260
Accelerator khẽ nghiêng đầu sang bên.

Chiếc ly gần miệng hắn bị chẻ hai như cái bàn, bắn tung
chất lỏng bên trong vào không khí.

Hắn là siêu năng lực gia mạnh nhất Thành phố Học
viện, nhưng hắn có một điểm yếu chính là không thể
vận dụng sức mạnh nếu không bấm công tắc bộ điện
cực gắn trên cổ.

Vì thế hắn né nhát đầu tiên.

Nhưng đòn thứ hai hắn không cần phải né nữa.

Ngay khi tay không cầm ly chạm vào công tắc trên cổ,
lớp nước trà đen rẻ tiền dính phần thân trên liền bị phản
lại. Không một vết bỏng trên da hắn. Đòn tấn công thứ
hai của Kuroyoru cũng gặp kết quả tương tự.

Cụ thể hơn, nó bị dội ngược lại.

Kuroyoru đứng bật lên, đẩy lùi ghế về sau và lách toàn
thân sang bên vừa khít để né chính đòn tấn công của
cô ta. Tách trà trên tay cô bị cắt làm hai. Chỉ còn lại quai

261
ly trên tay, cô vứt nó xuống đất. Kuroyoru nhanh tay tóm
lấy con cá heo nhựa.

Khi trà, bàn cùng với ghế đối phương đã tan nát,
Accelerator thoải mái ngồi trên chiếc ghế còn sót lại.

“…Lối ăn nói đó… Không, kiểu tính toán đó…”

“Ồ, nhận ra rồi sao? Làm sao người không nhận ra

được, phải không? Vì dẫu sao, đây là mô hình của
chính ngươi được cấy và tăng cường lên mà.”

“Dự án Tháng năm Đen Tối.”

Accelerator cười đầy khinh miệt.

Đấy là một trong số các dự án vô nhân đạo được tiến

hành trong mặt tối của thành phố. Chúng phân tích mô
hình suy nghĩ của Level 5 mạnh nhất thành phố rồi chèn
một phần nó một cách cưỡng bức vào những người
khác. Đổi lại việc bất ổn định tính cách một chút, những
người đó sẽ được tăng sức mạnh lên gấp bội.

262
“Ngươi chỉ là một con nhãi bị ép cấy một phần còn ta là
mới là bản mẫu. Ngươi bại não đến mức không phân
biệt được kẻ nào mạnh hơn từ điều đó sao?”

“Có thể ta hơn đấy, ôn con láo toét.”

“Đấy, là khiêu chiến.” Accelerator gõ ngón trỏ lên thành

ghế. “Nếu ta đứng dậy, ngươi chết. Ngươi có thức sự
muốn ta phải đứng dậy?”

“Đấu sòng phẳng ta đúng không có cơ. Vì thế ta mới

hoãn chuyện xử ngươi lại. Tuy nhiên,” Kuroyoru nói
thêm, “chiến thắng ở đây không phải chiến thắng trong
cuộc đấu sòng phẳng.”

“…”

“Sức mạnh của ngươi rất hợp để tàn phá, nhưng chẳng
tích sự gì cho bảo vệ, đúng không? Ta cũng vậy!!”

Vừa hét, Kuroyoru vừa vung ngang tay không cầm cá

heo.

Cô đánh tay sang đám người đang đứng xem vụ náo

loạn từ xa.
263
Cô sử dụng năng lực cắt bàn làm đôi và nhắm thẳng về
phía những con người bằng xương bằng thịt.

Cùng lúc đó, Accelerator nhảy bật khỏi ghế.

Đòn tấn công tương tự như gió.

Accelerator cắt vào giữa Kuroyoru và đám đông và

ngay lập tức đánh tan đòn tán công lao đến như ngọn
giáo.

“Đó, là tuyên chiến.” Hắn bắn từng chữ như viên đạn
lên ngực cô ta. “Và chính ngươi phun nó ra. Xác định
đi.”

Kuoryoru cười.

Bàn ghế và mặt đường bị thổi tung và bay đi trong

không trung. Cô chỉ vào bức hình bị cắt làm hai đang lơ
lửng giữa đống xà bấn ấy.

“Nó ở đây.”

“Ai?”

“Fremea Seivelun.”
264
Lông mày con quái vật mạnh nhất Thành phố Học viện
bỗng nhíu lại.

“Chơi với nhau chút nào, số 1.”

“…”

“Con nhãi ở gần đây. Chúng ta cùng chơi một trò nào.
Nếu ta chặt được đầu nó như tấm hình này, ta thắng.”

Và rồi…

Phần 9

Hamazura Shiage chạy ra khỏi salon riêng.

Mọi thứ trong tòa nhà kia loạn hết cả lên. Hằng hà sa
số các Edge Bee đáng tởm phá hủy và bay vèo qua mọi
cửa nẻo bất cứ lúc nào cậu lơ là cảnh giác, nhưng rốt
cuộc cậu cũng thoát ra ngoài.

Chỉ cần không hoảng sợ khi nhìn thấy mấy lưỡi cửa
bao quanh chiếc đĩa, ta có thể nghĩ ra khối cách để ứng
phó với chúng. Ta có thể ném bình xịt lọt vào trong mấy
265
cánh quạt, hoặc đập vỡ cảm biến máy quay bằng bình
cứu hỏa, hay lấy bật lửa đặt gần pin của chúng rồi táng
chai rượu whiskey vào.

Các Edge Bee có thể tóm vật thể, tăng tốc bằng lực ly
tâm rồi ném đi, nhưng chiêu này có thể chơi lại bằng
cách lấy đồ ném vào chúng theo một góc sao cho lưỡi
cưa không với được hoặc dùng chai lọ mà khi bị “tóm”
chúng sẽ bể.

May thay chức năng tự hủy chỉ được kích hoạt khi
chúng bị dừng hoạt động theo bất kì phương thức nào.
Nếu chúng phát nổ tùy ý, Hamazura sẽ thậm chí không
có cơ hội để tới gần chúng.

(Fremea đâu rồi!? Nó ra ngoài chưa? Hay vẫn còn bên

trong?)

Hamazura chen qua đám đông hiếu kì tụ tập xung

quanh, cậu đang lùng sục quanh khu vực để tìm cô bé,
bỗng nhiên cậu cảm thấy lo lắng một cách kì lạ.

Có gì đó không đúng.

266
Có gì đó không phải ở đây.

Chuyện cậu tìm đường tháo chạy ra khỏi tòa nhà, luồn
lách qua bầy Edge Bee kia là hoàn toàn ăn may. Không
phải cậu không muốn thoát khỏi nơi quái quỉ đó. Cậu
đã chiến đấu dữ dội chỉ mong rằng mình sẽ sống.

Có điều…

Cậu thật sự thấy nó quá dễ dàng.

Dù có nhiều kinh nghiệm phong phú, Hamazura vẫn chỉ

là một thằng lưu manh. Cậu không hề có sức mạnh đặc
biệt nào để vượt qua mấy tình huống kiểu này. Chúng
là vũ khí giết người; chúng được thiết kế chuyên biệt
cho chém giết con người, lao đầu vào chúng và bị giết
là lẽ tất yếu. Không lí nào cậu lại có thể băng qua chúng
mà còn sống được.

Một hoặc hai con thì còn xem như phép màu đi.

Đằng này Hamazura đối mặt tới hơn chục con Edge
Bee và còn nhiều con khác nữa phong tỏa khắp tòa
nhà.

267
Cậu sống sót nhờ cái gì?

Hay chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên?

Hay có kẻ cố ý xen vào để mọi chuyện diễn biến như

thế?

“Fremea!! Em đâu rồi!?”

Thời gian còn quá ít để cậu nghĩ cặn kẻ chuyện ấy.

Cậu mới chỉ thoát được lũ Edge Bee. Chúng vẫn chưa
bị phá hủy. Chưa kể chúng đơn thuần là thiết bị trinh
sát không người lái. Nếu phỏng đoán trên đúng, hiểm
họa đằng sau chúng còn tồi tệ hơn cô gái siêu năng lực
gia hay powered suit kia rất nhiều.

Nghĩ đến đây, Hamazura nghe thấy giọng nói quen

thuộc của cô bé.

“…Ngay từ đầu…!! Ở đây nè, Hamazura…bên này…!!”

“Fremea!!”

268
Cậu cuống cuồng nhìn qua nhưng có quá nhiều người.
Khó mà tìm thấy bởi cô bé khá nhỏ. Có lẽ cô bé bị nhốt
kín giữa đống người.

Không thể tìm được cô bé.

Không thể gặp lại cô bé.

Trạng thái hoảng loạn dâng cao khiến cho khả năng lọc
người giữa đám đông của cậu thất bại.

Trong lúc cậu đang bối rối tìm kiếm, một thảm họa khác
ập đến.

Đùng một cái, một powered suit khổng lồ xuất hiện và

đá bay chiếc xe đậu trong bãi đỗ.

Bộ giáp như làm ra từ công nghệ ngoài hành tinh giữa

quang cảnh đô thị. Cảm giác không ăn nhập ấy khơi
dậy hình ảnh bộ giáp khu phố dưới lòng đất trong tâm
trí Hamazura, dù cậu không rõ vì sao.

Nó có 2 tay 2 chân.

269
So với con tám chân vác theo khẩu súng pháo, con này
có thiết kế thon gọn hơn, nhưng nó vẫn cực to. Tứ chi
con người không thể nhét vừa tay chân chúng. Chắc
chắn phải có không gian mở bên trong phần thân. Sau
lưng nó có nhiều cộc nhỏ để neo giữ các Edge Bee.

Đám đông đứng nhìn ngây ra.

Họ biết Thành phố Học viện có thể tạo ra những bộ giáp

như vậy, nhưng họ không có mấy dịp được chứng kiến
tận mắt một trong những cỗ máy như thế.

Mặt khác, powered suit không tỏ ra chút do dự.

Nó không cần biết quanh đấy có người hay không.

Bộ giáp khổng lồ lao thẳng đến mục tiêu mặc kệ đám

đông hiếu kì.

Nói cách khác, nó xông đến để đập nát Fremea

Seivelun.

“…!!!???”

Tiếng la hét, cả phụ nữ lẫn đàn ông, vang lên.

270
Bỏ qua những người hoảng sợ đang cố tháo chạy, bộ
giáp hùng hục lao tới.

Hamazura không thể nhúc nhích.

Một phần do cậu vẫn chưa biết chính xác Fremea đang
ở đâu. Nhưng lí do chính là, không giống với Edge Bee,
cảm giác ớn lạnh và bị bóp nghẹt đang xâm chiếm, bao
phủ lên da khiến nó căng ra làm cậu không thể cử động
được.

Đó là sát khí của một sinh vật sống.

Một cỗ máy vô tri không thể tỏa ra được.

Trong lúc Hamazura đứng cứng ngắc, powered suit

tung chiếc xe đang đỗ lên không trung. Nó quay ba
vòng trước khi đáp lại xuống đất.

Hamazura khiếp đảm nhìn về hướng nó tiến tới.

Fremea đang ở đó.

Cô bé nhất định bị đẩy ngã trong lúc những người khác

chạy trốn. Cô bé gục ngã mặt úp xuống đất. Cạnh cô

271
bé mà một xe đẩy em bé bị bỏ rơi. Hoặc ba mẹ nó quá
sợ và lo bỏ chạy hoặc xe đẩy vuột khỏi tay họ trong lúc
hỗn loạn. Trong xe là một em bé còn rất non, khó biết
được là trai hay gái.

Hamazura cuối cùng giải phóng đôi chân mình khỏi

gông xích sợ hãi. Cậu nhanh chóng chạy đến chỗ
Fremea.

Nhưng đã quá trễ.

Cậu hét lên kêu cô bé hãy chạy đi.

Fremea ngó đi ngó lại giữa chiếc xe đang lao xuống và

nôi em bé.

Khoảnh khắc do dự ấy đã giảm tỉ lệ sống sót mong

manh của cô bé xuống con số không.

Xe rơi xuống.

Em bé trong nôi hẳn không hiểu chuyện đang xảy ra.

Nó vươn đôi tay tới kính chiếu hậu phản ánh nắng một
cách ngây thơ, khi chiếc xe xoay vòng trên không trung.

272
Ngay sau đó, tiếng bể nát vang lên.

Động lượng, hơi nóng, điện. Âm thanh gây ra bởi một

người có thể điều khiển tất cả những vector ấy,
Accelerator, khi hắn đá bay chiếc xe bằng một cú phi
cước.

Accelerator phóng tới với tốc độ cực nhanh, nhưng hắn

khựng lại trên không trong vài giây ngắn ngủi sau cú
đá. Trong lúc đó, chiếc xe hấp thụ toàn bộ động năng
của hắn và bị đánh bay đi đúng hướng không có người.
Hệt như billard, động lượng đã được chuyển đổi.

Accelerator rơi xuống và đáp ngay cạnh Fremea.

Tiếng ồn nhức tai cuối cùng làm em bé nhận ra hiểm

nguy, bởi nó bắt đầu khóc. Accelerator không liếc nó
một cái.

Powered suit.

Kuroyoru Umidori.

Quắc mắt dõi theo vị trí của từng kẻ địch, Accelerator

nói.
273
Hắn dùng lời lẽ nghe như khen ngợi, từng chữ dành
cho Fremea; cô bé vẫn còn ngồi sửng sờ chưa thể bỏ
chạy được.

(…Đây lẽ ra phải là việc của tên Level 0 khốn kia, không

phải của ta.)

Điều con quái vật nói có thể dành cho cả hắn lẫn cô bé.

“Mày không hợp để làm anh hùng, đồ nhãi ranh.”

Giây phút ấy, Hamazura Shiage cảm thấy lúng túng.

Tại sao Level 5 mạnh nhất Thành phố Học viện xuất
hiện ở đây?

Những Level 0 như Hamazura và Fremea ở cực đối lập

với các Level 5, những kẻ thống trị đứng trên chóp của
chương trình phát triển siêu năng lực. Hamazura biết
nghe thật kì cục, nhưng cậu nghĩ trong thành phố này
một Level 5 sẽ không cứu một Level 0 mà không có lí
do chính đáng. Cậu không thấy được ở họ có “giá trị”
nào đáng để làm vậy.
274
Tuy nhiên khỏi phải nói rằng cậu vô cùng biết ơn vì
Fremea đã được cứu.

Vấn đề hiện giờ đối với Hamazura là cậu bị đặt trong

tình thế khó khăn, vượt quá mức để một tên Level 0 có
thể giải quyết bằng những ý tưởng hay ho nảy ra trong
đầu.

Cậu từng giáp mặt Accelerator trong vùng chiến sự ác

liệt nhất của Thế Chiến Thứ Ba như Nga hay Liên minh
các Quốc gia Độc lập Elizalina. Accelerator là loại
người có thể đánh bại các công nghệ tối tân nhất của
cả quân đội Nga và Thành phố Học viện bằng tay
không. Có được sự giúp đỡ từ hắn thật vững dạ.

Song, Hamazura nhớ lại cảm giác bồn chồn.

Giống như khi cậu “may mắn” thoát khỏi răng nanh bầy
Edge Bee.

(…Lợi dụng hắn được không ta?)

275
Số 1 trước đây từng bảo vệ Takitsubo khỏi tay bọn
khủng bố, nhưng Hamazura có cảm tưởng xấu về hắn
vì một nguyên do khác.

Tuy vậy lúc này cậu không có quyền kén cá chọn canh.

(…Chỉ cần thoát khỏi đây thì ai cũng được. Hắn là kẻ

nhẫn tâm giết thủ lĩnh Komaba, nhưng cũng chính vì
nguyên nhân đấy mà hắn chiến đấu vì Fremea!!)

Giây phút ấy, powered suit nhận được một bản truyền
tin đầy vẻ hả hê từ đồng bọn.

“Dính rồi! Dính rồồồồồồi!! Silver Cross!! Mối liên kết đã

được thiết lập. Một bước nữa thôi là mọi thứ sẽ xong!!”

“Có khả năng bọn chúng phát giác ra chúng ta âm mưu

gì.”

“Có biết thì cũng chẳng làm được gì. Vai diễn của con
Fremea Seivelun chết rũ kia là đây! Đến nước này rồi
thì không thể quay đầu được nữa. Chúng không thể

276
dừng!! Nếu chúng ta dùng nó, mọi thứ sẽ vào guồng.
Chiếu hết rồi, Silver Cross!!”

Tiếng tặc lưỡi vang bên trong bộ powered suit.

Hắn là mẫu đàn ông biết làm điều phải ở thời điểm thích
hợp.

“Quỉ tha ma bắt. Con này không hợp trên chiến

trường!!” hắn chửi rủa, powered suit tiến tới trước.

Hàng rào bảo vệ và vòi cứu hỏa ngáng đường bị tông

dạt sang bên hệt như có thiết bị thi công kéo qua.

Cùng lúc ấy, Kuroyoru quan sát bộ giáp Silver Cross

tấn công từ xa.

Bộ giáp đã được tinh chỉnh nhưng nó không có cửa

thắng được số 1 Thành phố Học viện.

(…Chẳng thành vấn đề.)

Tiếng kim loại bị đập nát kêu lên rèo rẹo.

277
Powered suit xông tới hốt Fremea dưới đất lên bằng
những ngón tay cứng hơn máy hạng nặng, Accelerator
dùng năng lực của hắn, bẻ cong oằn chúng.

Áp lực đòn tấn công lan ra như rễ cây khiến cánh tay
gãy bị đánh bật, vết nứt rạn chạy khắp vỏ ngoài, bộ máy
thiết yếu để powered suit di chuyển bị hư hại nghiêm
trọng.

Mọi chuyện lẽ ra sẽ chấm hết tại đây.

Nhưng tình thế lại chuyển biến khác.

(…Thắng thua ở đây không phải được định đoạt chỉ

bằng sức mạnh!!)

Silver Cross đang “mặc” một powered suit dày cộp.

Tức là…

Đột nhiên, phía trước powered suit mở ra dù rằng nó

đã nát bấy.

Từ bên trong Silver Cross vọt ra.

Tuy nhiên, thứ chui ra không phải con người xương thịt.
278
Mà là một bộ giáp siêu nhỏ được dựng lên từ lớp giáp
tròn như loài thú có mai.

Nó sử dụng một loại thiết bị hay cảm biến gì đó để thực

hiện điều khiển. Giáp tròn tận dụng động lượng khi bắn
ra khỏi powered suit lớn và xoay vòng giữa không trung.

Nó bay ngang qua Fremea.

Không, bộ giáp tròn lấy một tay tóm sau gáy cô bé.

Kuroyoru hét to vào radio.

“Silver Cross!! Ôm nó chạy đi! Thế là xong rồi!!”

Accelerator tưởng rằng mọi chuyện ngã ngũ khi hắn

phá tan bộ giáp lớn, vì thế phản ứng của hắn có phần
hơi chậm.

Đối phương triển khai bước tiếp theo.

Đám đông quanh đó la hét và tách ra làm hai, một sang

phải một sang trái.

Một powered suit với cánh quạt lớn sau lưng lao xuyên
qua kẻ hở giữa đám đông. Mẫu robot này có thể di
279
chuyển tốc độ cao và “trượt” bằng bốn chân với vận tốc
lên đến 800 km/h. Ở cuối bàn chân nó có thể tiết ra một
chất lỏng với tên gọi Dầu Trượt, cho phép nó chuyển
động mượt mà nhưng không để lại bất kì dấu vết nào
bởi đặc tính bay hơi nhanh của nó.

Chuyển động của nó rất đồng đều, cho thấy Silver

Cross có thể để cho bộ giáp cá nhân này tự động di
chuyển dựa trên một chương trình.

Một cửa sập dày đằng trước mở ra.

Silver Cross xoay thêm nửa vòng với Fremea vẫn còn
trên tay rồi lách vào trong bộ giáp bốn chân.

Cửa sập như hầm ngân hàng đóng lại.

Quá trình chuyển đổi hoàn tất.

Hắn là đàn ông biết làm điều phải vào thời điểm thích
hợp.

Nói cách khác, hắn biết quan sát đánh giá tình hình để
từ đó sử dụng mẫu robot cho phép hắn chạy trốn nhanh
nhất có thể.
280
Cách quạt sau lưng hắn tăng tốc.

Nó thổi bùng luồng gió ra sau.

Powered suit bắt đầu tăng tốc ngay lập tức, trước khi
Accelerator có cơ hội chạm được nó.

Tay hắn chỉ nắm được không khí.

Ngay khi hắn chụp hụt, bộ giáp đã băng thẳng trên

đường như đạn bắn.

Kuroyoru Umidori lẫn vào đám đông và biến mất.

“Thắng rồi,” cô ta nói qua radio.

Những gì còn lại tiếng khóc của em bé trên xe nôi.

Đó là âm thanh bộc phát ra từ cảm xúc cổ xưa nhất của

loài người, thế nhưng nó không thể vọng tới tai mặt tối.

Phần 10

Hamazura Shiage không có nhiều thời gian.

281
Sau khi bất lực chứng kiến toàn bộ từ đầu chí cuối, cậu
nhặt lấy một ống kim loại – một phần bị phá hủy của
powered suit – để tự vệ rồi chạy tới Accelerator.

Cậu sẽ tận dụng mọi thứ để có thể tăng sức mạnh cho
bản thân.

Không giống như Takitsubo, Mugino hay Kunihata, cậu

có lí do để lôi kéo số 1 vào chuyện này.

Giờ Fremea Seivelun đã bị bắt, cậu không thể chần chừ

một giây nào nữa.

Accelerator đã giết Komaba, người luôn chiến đấu để

bảo vệ cô bé.

Chuyện ấy cho hắn lí do để bảo vệ Fremea.

Kuroyoru Umidori cười khanh khách, bước đi giữa dòng

người qua lại.

282
(Bản thân Fremea Seivelun chẳng có giá trị lợi dụng.
Nó chỉ là Level 0. Nếu khi khác ta không việc gì phải
kéo nó vào mặt tối cả.)

“Số 1!” Hamazura lớn tiếng kêu, thế nhưng Accelerator

tuyện nhiên không ngoáy nhìn.

Hamazura không biết căn nguyên gì khiến Accelerator

trở thành con quái vật còn đáng tởm hơn Mugino bội
phần, nhưng dù thế nào cậu vẫn giơ ống kim loại lên.

“Chúng ta không có nhiều thời gian. Hợp tác với tao.

Như vậy chúng ta sẽ tìm ra cô bé nhanh hơn nhiều so
với mạnh ai nấy làm. Nếu trong mày còn chút mong
muốn cứu cô bé ấy thì hãy hợp tác với tao!! Nếu mày
không biết nó là ai, tao sẽ nói cho mày biết. Một khi đã
biết rồi, mày sẽ hiểu ra là mày cần phải cứu nó. Cô bé
là…”

“…”

Accelerator vẫy nhẹ tay.

283
Ngay lúc hắn chạm vào ống kim loại trên tay Hamazura,
tình thế đảo ngược.

Đùng một cái, không chỉ ống kim loại văng khỏi tay cậu
mà cả người cậu cũng bị dọng xuống đất. Accelerator
bấm công tắc trên cổ và cuối xuống.

Hắn rướn tới để vô hiệu hoàn toàn cậu.

Ít nhất, hắn sẽ bẻ trật khớp hai tay Hamazura ngăn

không cho cậu đánh đấm.

Kẻ thù của kẻ thù không hẳn sẽ là bạn.

Thực tế, động lực tinh thần để cả hai cứu người và kiên
cường tiến tới hoàn toàn ngả theo hai hướng khác
nhau.

Kuroyoru điểm lại tiến trình kế hoạch trong lúc tà áo

khoác trắng neo trên đầu bay phấp phới.

(…Các mối liên kết cá nhân chính là điểm quan trọng.

Fremea có liên kết với Accelerator ở chỗ hắn đã giết

284
Komaba Ritoku, mặt khác nó có liên kết với Hamazura
và Mugino của Item thông qua Frenda Seivelun.)

(…Mình đánh giá thấp hắn rồi…)

Hamazura nghiến chặt răng, người nằm rũ dưới đất.

Accelerator đưa tay lên cổ cậu.

Nếu Accelerator thắt động mạch cảnh của Hamazura

lại, cậu sẽ mau chóng bất tỉnh. Hamazura không biết
tình thế sẽ còn chuyển biến xấu đi cỡ nào nếu cậu tốn
thời gian ở đây, trong khi Fremea đã bị bắt đi.

Cậu phải tìm cách vực dậy.

(…Mình cần môt thứ. Bất kì thứ gì. Chỉ cần khiến hắn
tránh xa mình ra…!!)

Cậu quờ quạng đôi tay và đụng phải một vật cứng bên
tay phải. Một khẩu súng ngắn rơi dưới đất. Khả năng
cao do thành viên Anti-Skill làm rớt trong chuỗi lộn xộn
vừa rồi.

285
Nhưng mình nó không đủ.

Trước mặt cậu là con quỉ đã phá tan một powered suit
khổng lồ chỉ bằng một tay. Hamazura không cho rằng
viên đạn 9mm sẽ làm nên cơm cháo gì.

Kuroyoru lấy thiết bị cầm tay ra và kiểm tra các thông

điệp trao đổi gay gắt giữa các cấp cao.

(Đúng vậy. Hamazura Shiage và Accelerator. Hai điểm

đó kết hợp lại với nhau tạo thành mối nối dày, đây chính
là mấu chốt quan trọng.)

Bỗng nhiên, Hamazura cảm giác được sự thay đổi

trong ánh mắt Accelerator. Hắn không còn nhìn chầm
chập cậu nữa. Dù cậu có là hạng tôm tép gì, cậu khó
tin hắn sẽ ngó đi chỗ khác, bỏ qua cho kẻ sắp bị hắn
trừ khử.

286
Vẫn còn nằm dưới đất, Hamazura liếc qua chỗ
Accelerator nhìn.

Một ai đó trong đám đông.

Đấy là một cô bé nhỏ nhắn.

Hamazura không biết rằng cô bé đó tên Last Order.

(…Mình có lợi dụng nó được không…?)

Cậu nhận ra sức nặng khẩu súng trong tay.

Số 1 quả thật là con quái vật đáng gờm.

Nhưng khả năng bảo vệ bản thân và bảo vệ người khác

là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Nếu cô bé đó là người hắn quen, có thể Hamazura sẽ

lấy cô bé làm con tin.

Cho dù lẫn giữa dòng người đi đường, Hamazura vẫn

có thể bắn trúng. Cô bé chỉ cách có 12 mét. Nếu nhắm
kĩ, cậu chắc chắn bắn trúng. Đe dọa mạng sống cô bé
thì cậu sẽ có thể buộc hắn phải thương lượng với cậu.

287
(…Phải làm gì đây?)

Không thể nào đối phó với thứ quái vật như hắn bằng
cách thức thông thường được.

Từng giây từng giây trôi đi trong khi Fremea đang gặp
nguy hiểm.

(…Phải làm gì đây?)

Tay phải Hamazura động đậy.

Nhưng trước khi cậu có thể kịp làm động tác nào ra
hồn, Accelerator đã phản công.

Cùng với âm thanh đục, một cơn đau âm ỉ chạy dọc

cánh tay Hamazura từ cổ tay đến khủy tay.

Accelerator đè lên xương tay phải Hamazura bằng sức

nặng của hắn.

“Gaa…!?”

288
Xác nhận khẩu súng không còn trong tay Hamazura
xong, Accelerator đưa tay lên công tắc điện cực.

“…Lúc tao bật công tắc này, tất cả mạch máu trong
người mày sẽ chảy ngược và mày sẽ chết,” Accelerator
nói bằng giọng lạnh tanh. “Nhưng trả lời ta một câu
trước.”

“Gì?”

“Tại sao mày do dự? Mày có đủ thời gian để nhắm và

bắn con nhãi đó. …Mặc dù, có thể mày không bắn
trúng.”

Tất nhiên nếu chuyện đó xảy ra, hắn sẽ giết Hamazura

một cách không thương tiếc. Dù trúng hay không,
Hamazura sẽ biến thành đống thịt tức khắc ngay lúc
ngón tay cậu siết cò.

Hamazura không thèm liếc nhìn khẩu súng đã văng

khỏi tay cậu.

Cậu nhìn thẳng vào mắt Accelerator.

“…Tao không có lí do để làm vậy.”

289
“Cái gì?”

“Chuyện chỉ có giữa tao với mày. Cô bé kia không liên

quan. Tao không có lí do làm liên lụy cô bé.”

“Thế tao liên quan gì ở đây?”

“Komaba Ritoku.”

Chân mày Accelerator khẽ nhíu lại khi nghe thấy cái tên
ấy.

Hamazura tiếp tục nói.

“Điều mà người đàn ông mày đã giết mong muốn bảo

vệ nhất, che chở nhất cho đến tận phút cuối cùng chính
là Fremea. …Mày hẳn phải biết tại sao thủ lĩnh Komaba
chiến đấu với mặt tối Thành phố Học viện. Cũng chính
vì lí do đó mày đã một lần chiến đấu vì một Level 0
chẳng can hệ gì tới mày. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi chưa
đủ. Nếu mày thấu hiểu mong ước trước khi chết của
thủ lĩnh Komaba là gì, thì mày sẽ có lí do tại sao mày
nhất định phải cứu Fremea.”

♦
290
Một email hiển thị trên thiết bị cầm tay của Kuroyoru.

Một bức thư tương tự cùng lúc gửi đến cho powered
suit của Silver Cross.

(Đấy là lí do tại sao bọn ta phá vỡ tình trạng cân bằng

của mọi thứ.)

“Chậc,” Accelerator tặc lưỡi.

Hắn nhấc người ra khỏi Hamazura, đứng lên và lẩm

bẩm gì đó.

Hắn không nói với người quá cố.

Hắn đang nói với kẻ đã lên kế hoạch và bẫy hắn vào

tròng.

“…Không chỉ đúng theo phán xét của tao, mà còn là

ước muốn trước khi chết của Komaba? Chó, ra đây đây
là thủ đoạn của ngươi.”

291
Kuroyoru nhìn các con chữ trên màn hình.

Chúng ghép lại thành quyết định đưa ra bởi cấp cao.

(Hamazura Shiage và Accelerator. Khi chúng hành

động riêng biệt cùng đảng phái của chúng, Thành phố
Học viện có thể đơn giản thuận theo điều kiện thương
lượng. Đó là lí do chúng thả tụi nó đi cho dù chỉ là tạm
thời. Nhưng sẽ ra sao nếu bọn phản loạn hợp nhất lại
với nhau? Sẽ ra sao nếu chúng trở thành một phe nổi
loạn duy nhất? Bọn cấp cao sẽ không đồng ý với thỏa
thuận của chúng nữa. Nếu không thẳng tay diệt trừ lũ
phản loạn kia thì chúng khó bề mà ngủ yên giấc được.
Hai tên đó sẽ không còn được giám sát nữa; chúng sẽ
bị giết.)

“Cái gì…?”

Hamazura sửng ra, còn Accelerator không có phản ứng

nào rõ ràng.

Họ không thể ngừng dòng chảy sự kiện được nữa.

292
Tới lúc này, họ không còn lựa chọn nào khác mà phải
làm đúng chính xác những gì Kuroyoru Umidori và lũ
Freshmen còn lại muốn.

Chúng được phép tấn công.

Cô có chút nghi ngờ tiến trình xảy ra, nhưng mức độ

nguy hiểm hiện giờ đã quá rõ.

Accelerator, Hamazura Shiage cùng với nhân lực, ngân

quỹ và trang thiết bị dữ trữ mà cả hai có phải nhanh
chóng bị dẹp tan.

Được phép sử dụng quân lực hạng nặng nếu xét thấy
cần thiết.

Mệnh lệnh ngắn gọn ấy chính là điều Kuroyoru muốn

bọn cấp trên ban xuống.

(Hamazura là thằng ngu, nhưng chắc Accelerator giờ

đã phát hiện ra rồi. Đúng không hở!? Nhưng giờ các
ngươi không thể ngăn được!! Có biết thì cũng vô ích.
Dù đây có là cạm bẫy hay không, Fremea sẽ bị giết
293
ngay trước mắt các ngươi!! Các ngươi không còn lựa
chọn nào khác mà buộc phải bị bọn ta dắt mũi. Và chính
điều này mà ngươi mới cực kì tức tối, mấy tên
Graduates lạc quan yêu đời à!!)

“Hê hê. Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha
ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha
ha ha ha ha ha ha ha!!”

Kuroyoru bật cười ha hả, quên mất rằng cô đang lẫn

mình trong đám đông.

Những người xung quanh dán mắt vào cô, thắc mắc
chuyện gì đang xảy ra.

“Đây là lời chào đến từ Freshmen,” Kuroyoru Umidori

lẩm bẩm trong hơi thở mặc cho người ta dòm ngó.
“Thỏa sức tận hưởng đi, Graduates.”

Thế rồi Accelerator lấy điện thoại gửi mail cho Misaka
Worst. Nội dung email cho hay hắn đã biết kẻ địch
muốn gì và có khả năng chúng sẽ tấn công cả

294
Yomikawa lẫn Yoshikawa, vì thế cô nên dẫn Last Order
về chung cư và bảo vệ tất cả “người tốt” kia.

Hắn lầm bầm đôi câu sau khi nhìn thấy thông báo email
đã được gửi.

“…Được, ta sẽ theo. Phá thẳng vào cường địch là cách

làm của tên khốn đó phải không?”

Phần 11

Hamazura thắc mắc không biết cậu đã trộm bao nhiêu

con xe rồi.

Cậu đã ra khỏi khu vực trước mặt tiền salon riêng và

mới bẻ khóa một xe thể thao hai cửa đậu trong bãi đỗ
xe xong. Khởi động động cơ cần một số mánh lới,
nhưng cậu đã quá thành thạo những kĩ năng đấy rồi.

“Lên xe!!” Hamazura kêu ra từ trong xe và Accelerator

ngồi vào ghế một cách cáu kỉnh.

Xe nhanh chóng chạy đi.

295
“…Vậy ra tụi tấn công không nhắm vào Fremea. Chúng
cố ép chúng ta hợp tác với nhau để nâng mức độ nguy
hiểm chúng ta trong mắt bọn cấp cao thành phố,”
Hamazura lầm bầm khi nhớ lại sự thật số một nói lúc
cậu loay hoay trộm xe.

Accelerator tiếp lời.

“Chúng đang muốn kích động lũ cấp cao thành phố. Vụ

này chúng nó không muốn xảy ra. Chuyện lần này được
triển khai bởi mấy tên cuồng chiến chó chết, trở về lại
với mặt tối dù chúng được bố thí cơ hội trốn thoát.”

“Bọn nó có gì đấy không đúng… Tao không thấy chút

thoải mái nào ở bọn nó.”

“Chúng thối nát ra sao không phải vấn đề. Ta ngờ rằng
chúng đang gộp những người khác ngoài chúng ta vào
nhóm phản động duy nhất này. Nói cách khác, một khi
bọn cấp cao nhận thấy mối liên kết của chúng ta đã hình
thành, chúng có thể tấn công vào khu chung cư thuộc
về người ta biết. Khỏi phải nói, chúng cũng sẽ nhắm
luôn những người ngươi biết.”

296
“...Lẽ nào Takitsubo, Mughino và Kinuhata lại bị kéo vào
lần nữa?”

“Đây là chiến tranh toàn diện. Chúng ta không thể thỏa

hiệp. Giờ không biết được chuyện này sẽ còn ảnh
hưởng rộng tới mức nào, chúng ta phải tiêu diệt bọn
chúng hoàn toàn trước khi tổn thất lan rộng.”

Hamazura lấy điện thoại ra đồng thời đánh tay bẻ

đường zigzag mà không hề giảm tốc.

Nếu đúng như cậu nghĩ, Hanzou và Kuruwa sẽ vô sự.

Trước lúc Edge Bee tấn công họ đã mất liên lạc với
Kuruwa, thời điểm ấy mối liên kết vẫn chưa hình thành,
vì vậy, ít nhất, chúng sẽ không có căn cứ nào để sẵn
sàng giết cô ấy.

Đối tượng mà kẻ địch muốn trừ khử là Hamazura và

Accelerator.

Kẻ thù của họ.

Bọn Freshmen.

297
“Hanzou, mày đang ở đâu!?” cậu nói liền ngay khi kết
nối.

Xe thể thao đã chạy ra khỏi bãi đỗ.

“Tao tìm ra được Kuruwa rồi. Nhưng lạ lắm. Kuruwa

không hề bị bắt cóc hay cả tấn công. Chỉ có dịch vụ gọi
của cô ấy bị công ty điện thoại cắt mất thôi. Này,
Hamazura có-?”

“Fremea đã bị bắt.”

Thời gian hạn hẹp, Hamazura gạt phăng câu hỏi của
Hanzou.

Bây giờ, cậu đang lái theo hướng powered suit bốn
bánh bỏ đi, nhưng cậu không có manh mối nào cho hay
liệu cậu có đi đúng hướng hay không.

“Nó bị đưa đi về hướng đông của salon riêng Quận 3!

Nhưng tao không biết cụ thể chỗ nào. Hanzou, mày
hiện đang ở đâu. Mày có thể chặn đầu chúng không!?”

“Chúng trông ra sao?”

298
“Thằng chó trông bộ powered suit vừa rồi. Lần này hắn
dùng con 4 chân với cánh quạt lớn sau lưng. Nhưng tao
không nghĩ hắn sẽ đi thẳng một mạch tới chỗ ẩn náu
như vậy đâu. Hẳn hắn sẽ dùng xe kéo hay xe tải lớn để
chứa nó.”

“Tức là xe chuyên dụng thay vì xe hơi thông thường.

…Chúng ta vẫn còn cơ hội theo dấu bọn chúng.”

“Hả?”

“Nhiều cách lắm mày à.”

Ngay lúc nghe tin Fremea bị bắt cóc, hơi thở Hanzou
trở nên nặng trĩu. Giờ cậu đã nhận ra tại sao điện thoại
Kuruwa không hoạt động.

Kuruwa ôm mặt khóc khi biết rằng cô bị đối phương lợi

dụng.

“Làm-làm sao mà tôi, một truyền nhân ninja phái, lại có

thể bị kẻ địch lừa để tiết lộ chỗ ở của cô bé đáng thương
kia…?”
299
“Thế giới này có hai người là kẻ lừa gạt và kẻ bị lừa gạt,
cho nên tỉ lệ một ninja thực thụ bị lừa là 50/50, thật đó.”

“Không!! Một ninja là phải… ngài biết mà, phải tinh

thông mọi chiêu trò vận dụng trí tuệ! Một nhóm ninja
phải là một nhóm tinh anh có thể gạt cả lãnh chúa được
bảo vệ bởi các ronin và binh sĩ vây quanh trùng trùng
điệp điệp!!”

“Trước khi các lãnh chúa trở nên quyền lực vào thời
Edo thì nghề ninja đã mai một rồi,” Hanzou đáp lại.

Cậu đưa tay ra sau lưng và lấy một tờ giấy hình vuông
dày cạnh 30 cm từ khe hở trong áo vét. Nó chống thấm
nước như muỗng ăn bọc kèm sữa chua 100 yên, phía
trên có những đường hướng dẫn cách gấp.

Cậu gấp thành một máy bay tinh xảo.

Cậu gắn vài motor cỡ móng ngón tay út lên nhiều chỗ
trên máy bay, thêm ít cánh phụ và một đuôi lái và cuối
cùng đính lên một camera phía trên cùng với một máy
phát phía dưới.

300
Đó là MAV, một micro air vehicle (xe bay siêu nhỏ).

“Thực sự ninja giờ không còn đất sống khi những thứ
như thế này có thể làm ra từ các vật dụng mua ở cửa
hàng hạ giá,” Hanzou tự giễu bản thân một cách cường
điệu và phóng MAV vào không trung bằng tay phải.

Người ninja công lý-điều khiển từ xa bay lên trời mang

trong mình sứ mệnh giải cứu Fremea.

“Hamazura. Tao gửi một camera máy bay radio điều

khiển tới chỗ mày rồi đấy. Tao sẽ gửi hình ảnh trực tiếp
đến điện thoại mày. Không có nhiều xe đủ lớn để chứa
nổi powered suit, với lại nhìn từ trên cao sẽ rất rõ.”

“Máy bay đồ chơi à?”

Hamazura một tay cầm lái và chỉnh điện thoại sang chế
độ loa ngoài rồi ném cho Accelerator. Cậu vẫn tiếp tục
nhấn chân ga xuống, vì thế cậu phải lái bằng hai tay.

“Máy bay camera bay nhanh cỡ nào?”

301
“150 km/h. Nếu tụi nó phóng như đua công thức một thì
tao sẽ hít khói, nhưng bù lại tao không bị đường xá giới
hạn. Tao có thể bay thẳng một đường bất kể địa hình.”

“Tìm ra rồi,” Accelerator lẩm bẩm trong lúc mắt dán

xuống màn hình điện thoại trên đùi hắn. “Nó cách phía
trước 5 km. Powered suit đang chạy song song với một
xe tải lớn. Trong xe trống. Nhìn qua thì giống chất đầy
quặng sắt, nhưng chỉ là giả. Chắc chắn bên trong có
khu vực bảo quản rộng. Phía trước chúng có đường
hầm. Có vẻ như nó sẽ chui vào xe tải bên trong đường
hầm.”

Hanzou thắc mắc trong im lặng bởi giọng nói lạ đột

nhiên chen vào, nhưng cậu nhanh chóng lên tiếng ít
giây sau đó. Cậu biết giờ không phải lúc để hỏi.

“Không hay rồi. MAV quan sát mục tiêu trên cao bằng
tín hiệu hình ảnh, vô hầm coi như vô dụng. Các người
cần phải sớm bắt kịp bọn chúng. Nếu để chúng trốn
thoát thì ta sẽ mất hết dấu vết.”

Hamazura liếc nhanh qua Accelerator.

302
“…Ta biết ta không có quyền hỏi vì đã lôi kéo ngươi vào
chuyện này, nhưng con bé đó không sao chứ?”

“Ngươi nói ai? Dạo gần đây ta toàn dính chuyện với
mấy đứa chíp hôi.”

“Ờ…” Hamazura mường tượng ra cô bé mà cậu thấy

lúc nãy trong đầu rồi cố gắng miêu tả lại. “Cô bé khoảng
10 tuổi, tóc nâu ngắn và nhìn rất vô tư… hay có lẽ nhìn
hơi ngu ngu-hắc!?”

Hamazura bỗng nhiên kêu lên một tiếng kì quái do bị

Accelerator nắm mũi và bẻ nhẹ.

“…Ngươi không cần phải lo lắng cho con nhỏ đó. Ta có

người trông nó rồi.”

“À-ờ, thưa khách? Khách không thấy đây đang cầm lái
hả?”

Accelerator tặc lưỡi và thả ra.

“Đường hầm à?”

303
“Ngươi có năng lực mạnh nhất Thành phố Học viện
phải không? Chuyện này với ngươi chẳng phải dễ như
trở lòng bàn tay sao?”

“…”

Accelerator không muốn tiết lộ thông tin dư thừa, nhưng

hắn quyết định nói ra vì Hamazura hẳn đã biết bởi thủ
lĩnh của cậu, Komaba, đã đánh với hắn khi biết rõ điểm
yếu. Hắn chỉ lên bộ điện cực trên cổ.

“Nếu muốn, ta có thể đuổi theo như chiến đấu cơ,

nhưng có khả năng bị giao thoa tín hiệu khiến ta mất
kiểm soát sức mạnh. Ta không thích chuyện chui vô
đường hầm. Sử dụng sức mạnh càng nhiều bao nhiêu,
tác động ngược khi mất kiểm soát sẽ lớn bấy nhiêu.”

(…Mình thấy được chút khả năng của hắn hồi ở Nga,
nhưng sức mạnh của hắn có thể lên tới mức nào?)

Hắn là người đẩy Mugino xuống hạng bốn. Hắn tuyệt

đối phải sở hữu loại sức mạnh điên rồ nào đó.

304
“Vậy tức là chúng ta không nhờ được gì sức mạnh của
ngươi?”

“…Ta chỉ nói ta không thích.”

“Đây cũng vậy.” Tiếng bánh xe kêu rít lên khi Hamazura
rẽ vòng cung lớn. “Chúng ta buộc phải đuổi kịp chúng
bằng cách này thôi.”

Lốp cao su kéo rít thêm vài vòng và chiếc xe thể thao
tăng tốc. Xe cắt qua giữa những luồng xe gia đình đang
chạy dưới vận tốc qui định và cứ thế lao thẳng, cho tới
khi họ nhìn thấy mục tiêu.

Họ nhìn thấy xe tải lớn cùng powered suit bốn chân.

“Chúng đang chạy tới đường hầm,” Accelerator thông

báo khi đối tượng trượt vào cửa hang làm bằng bê tông
cốt thép.

Sau vài giây chậm trễ, Hamazura và Accelerator phóng

theo sau chúng.

Ánh sáng cam phủ lên tầm mắt họ.

305
Accelerator khẽ run lên. Dường như hắn đang chịu
đựng thứ gì đó. Hamazura nhìn sang hắn, nhưng
Accelerator lấy tay nén cơn run lại.

“…Tuy bên trong trống trơn, nhưng xe tải kia vẫn nặng
hơn chúng ta mười lần.”

“Ờ, nếu tông nhau, chúng ta sẽ nát bấy.”

“Ngươi biết cách dừng nó không?”

“Có, nhưng cách này chẳng đáng để khen.”

Cửa sau xe tải mở ra trước mắt họ. Nhưng thứ mở ra

không phải hàng quặng bên trong hay thùng sau
container. Một đường nứt xuất hiện toàn thân xe tại
những điểm quái lạ rồi từ đó tháo ra. Hệt như ảo giác
ba chiều.

Xe tải và powered suit đồng bộ tốc độ rồi bắt đầu tiến

hành nạp.

Khi một trong bốn chân của powered suit đặt vào trong
xe tải, Hamazura lái xe chạy tới.

306
Một xe thể thao tông vào một xe tải nặng hơn gấp mười
lần chẳng khác nào trứng chọi đá. Chiếc xe sẽ bật lại
đúng nghĩa đen và biến thành đống sắt vụn.

Tuy nhiên…

Dù cho xe tải có lớn tới đâu, nó vẫn chỉ có 4 điểm tiếp

xúc với mặt đường, tạo điểm tựa cho bánh quay tốc độ
cao và quan trọng nhất, nó đang chạy thẳng. Điều này
có nghĩa không phải lực tác động ở hướng nào cũng
cho kết quả như nhau. Trong tình huống này, xe tải lớn
là một vũ khí kim loại di chuyển với vận tốc 200 km/h,
phía sau là powered suit bốn chân di chuyển cùng vận
tốc với một chân đặt nhẹ nhàng lên xe.

Bây giờ là câu hỏi: nếu xe thể thao ép vào xe tải từ góc
chéo đằng sau thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Lốp xe rít lên.

Xe tải đang chạy ngon lành với độ thăng bằng ổn định

như tàu lượn gắn chặt trên ray, thế nhưng đột nhiên nó
lại đi trật ra làn đi đã định một ít.

307
Hamazura không đẩy xe tải bằng lực húc đơn thuần.

Thay vào đó, cậu chỉnh tốc độ sao cho khớp với xe tải
hết mức có thể, từ từ áp sát vào ngay bên phải phần
thân xe và “đẩy” nó.

Đây là thủ thuật Anti-Skill dùng để chặn mấy xe phóng

ẩu.

Hamazura biết được trò này.

“Bà thím Anti-Skill áo len ngực bự xài chiêu này với ta

hoài!!”

Cậu không cần phải có động cơ khủng.

Chính xe tải cung cấp cho cậu. Chỉ cần lắc nhẹ cho lệch
hướng, nó sẽ tự nhiên mất thăng bằng.

Nếu là ở giữa lòng đô thị, có khả năng sẽ kéo thêm thiệt

hại khác, nhưng trong đường hầm chỉ có lớp bê tông
dày hai bên.

Tia lửa bắn ra.

308
Xe tải mất ổn định và đang cạ vào tường. Powered suit
vừa mới ngấp nghé bước vào trong xe giờ buộc phải
lui lại xuống đường bởi rung lắc.

“Cơ hội đây rồi!!”

Powered suit khổng lồ đang chạy ngay cạnh họ, sát đến
nỗi tưởng chừng như với tay qua cửa sổ là có thể chạm
vào được.

“Tìm trong hộp xe coi, số 1!! Nếu ngươi tìm thấy bút viết
đi kèm bản đồ thì bẻ nó làm hai rồi bẻ tiếp ống mực!!
Nếu bôi được lên thấu kính, nó sẽ không thể chạy được
nữa!!”

“…Sáng kiến của ngươi không làm được đâu.”

Accelerator chỉ, Hamazura ngó sang và cậu không thể

tin vào mắt mình.

Tên tài xế xe tải cố hết sức vặn tay lái lại như thể hắn
đang lôi xe ra khỏi cửa tử.

Bức tường kim loại áp sát dần tới họ.

309
Biết chắc sẽ bị mất tay lái, Hamazura vẫn đạp mạnh
chân phanh. Khối kim loại cắt ngang qua ngay trước
mặt họ, tông nát dè trước, nhưng bản thân xe vô sự.
Hamazura và Accelerator thoát chết trong gang tấc.

Nhưng không chỉ có mình xe họ mất thăng bằng. Đột

nhiên bẻ lái qua lại khiến cho xe tải hoàn toàn mất kiểm
soát.

Nó đang chạy xéo trong đường hầm thẳng tấp.

Nhìn từ bên ngoài ta cũng có thể thấy rõ tên lái xe đang

cố chỉnh lại hướng chạy của xe bằng cách bẻ vô lăng
một cách điên cuồng, cứ như hắn đang chạy theo
đường chữ S lớn.

Thế nhưng, hai bánh trước xe đã giơ lên không trung.

Xe tải ngã lật hoàn toàn về một bên đường hầm. Dù

Hamazura có đạp phanh gấp, xe nào giảm tốc nhanh
hơn đã rõ. Xe thể thao tiếp tục xoay vòng còn xe tải
đang nghiến mặt đường lẫn bức tường.

Họ sắp tông vào.

310
Hamazura bẻ lái nhằm đưa phần mạn tông vào xe tải.
Cậu chọn phía Accelerator làm bên va chạm theo bản
năng và Accelerator đưa tay lên công tắc điện cực, sẵn
sàng đổi chiều vector về phía Hamazura cho dù làm vậy
có nguy cơ mất lái.

“Chậc!! Mẹ mày. Có tính ta vào chưa!?”

“Hả? Thế này sẽ dừng được powered suit đó chỉ cần-

!!”

Hamazura cứng họng không nói thêm được từ nào.

Giữa xe tải lật và trần hầm có khoảng trống.

Xe hơi bình thường không cách nào chui qua được, thế
nhưng powered suit 4 chân nhảy qua nó như vận động
viên chạy vượt rào.

“Giỡn chắc…” Hamazura lẩm bẩm, mặt đớ ra.

Xe thể thao va vào xe tải. Tốc độ của họ đã giảm xuống

gần bằng xe tải do pha thắng gấp vừa rồi, tuy vậy chấn
động không thể giảm thiểu thành số không. Dù phần
mạn xe tông vào xe tải, vô lăng vẫn phát nổ và phình ra
311
túi khí. Hamazura bị che hết tầm nhìn và không cục cựa
chân tay được.

Hai xe tiếp tục trượt.

Họ trượt ra khỏi đường hầm.

Sau khi kéo rê thêm vài chục mét nữa, cuối cùng họ
cũng dừng lại.

Không khí thoát dần khỏi túi khí, Hamazura lấy tay đập
để nó xẹp nhanh hơn. Cậu la lên.

“Đuổi theo hắn, số 1!!”

“…”

“Chúng ta đã ra khỏi đường hầm. Tín hiệu của ngươi

giờ ok rồi, không còn gì có thể cản ngươi được nữa!!”

Cửa bên xe ép vào xe tải khiến nó không thể mở được,

nhưng chuyện cỏn con này không làm chùn bước con
quái vật.

Hắn chạm lên điện cực trên cổ.

312
Tiếng nổ nhức tai phát ra.

Số 1 Thành phố Học viện xé toạc mui xe và đuổi theo

powered suit bỏ chạy kia.

Phần 12

“Vâng, vâng. Đúng rồi. Có vẻ như có tai nạn xảy ra ở

cuối đường hầm. Hả? Vâng, vâng không sao. Chẳng
có gì nghiêm trọng xảy ra hết. Chúng tôi đang kẹt trong
này. Trước mặt sau lưng đều không đi được.”

Một nhân viên bảo trì trung niên đang nói chuyện bằng
điện thoại và tựa lưng vào thành bên xe tải kéo, cau có
trước ánh đèn cam cùng mùi khí thải.

Miếng thêu trên ngực cho biết ông tên Jousawa

Michihiko.

Thứ chất trên xe không phải container. Nó chỉ làm bằng

khung kim loại nên hàng hóa bên trong có thể thấy
được từ bên ngoài khung hình hộp ấy.

313
“Tôi nghĩ chắc phải tốn kha khá thời gian để đưa xe vào.
Đường có ba làn để xe đạp có thể đi giữa hai làn xe
khác. Nếu tôi được phép lấy hàng ra và… Không được
à? Vâng, tôi chỉ nghĩ thế thôi.”

Ông sẽ bị trễ bởi giao thông đang ùn tắc, nhưng

Jousawa có vẻ không lấy làm phiền hà gì.

Trái lại, ông dường như hoan nghênh chuyện này.

Ông tắt điện thoại và cầm radio trên thắt lưng.

Ông đang liên lạc với tài xế xe tải lớn.

“Tôi báo họ biết sẽ bị trễ rồi. Họ chỉ nói chúng ta đổi

tuyến giao hàng một chút.”

“Ừ, trục trặc xí có làm sao với họ,” tài xế nói. “Cái này
sẽ không còn được đem ra sử dụng nữa. Mà thật ra tôi
đoán nó còn chưa bao giờ được dùng nữa kia. Chắc cú
người ta sẽ bọc cách hơi rồi cho nó ngủ ngàn thu ở nhà
kho nào đấy. Sau này sẽ lôi ra trong một cuộc thử
nghiệm phát sinh, tháo banh, nghiên cứu rồi lại cất vào.

314
Y như loài côn trùng á. Chẳng việc gì phải vội. Có trễ
tận nửa năm thì họ cũng cười hề hà thôi.”

Nghe tài xế nói, Jousawa nhìn món hàng chất trên xe

tải.

Một chiếc xe được dằn dây kim loại toàn bộ và gia cố

thêm bằng những thắt cao su.

“Chưa từng được mang ra dùng chẳng phải là chuyện

tốt sao?”

“Ừ, tốt là nó không mang ra dùng trong chiến tranh.”

“Nó” là HsSSV-01 Dragon Rider.

Chiếc xe quân sự quái thú tối tân vốn được dự định

mang vào Thế Chiến Thứ Ba.

Thực tế cuộc chiến đã kết thúc chóng vánh hơn phỏng

đoán nên mẫu này mất cơ hội thể hiện trong chiến đấu.

Trên các bản tin hiện nhan nhản rằng các vũ khí không
còn dùng trong chiến tranh sẽ được chuyển xuống nhà
kho lớn ở Quận 2 và 23.

315
“Nhưng chắc phải có đất dụng võ cho thứ này chứ,” tài
xế nói thêm. “Con Dragon Rider này vốn ban đầu là xe
tuần tra mới cho Anti-Skill. Thế Chiến III nổ ra, người ta
tịch thu nó, cải tạo lại trong suốt cuộc chiến và giờ
chuẩn bị được cất trong nhà kho mà chưa từng được
sử dụng lấy một lần. Tôi chắc người ta không tạo ra nó
để bị như thế này đâu.”

Hai người họ không biết rằng bộ sưu tập của Silver

Cross là sự kết tinh các công nghệ của mặt tối trong khi
Dragon Rider được chế tạo bởi mặt sáng dùng cho việc
thực thi công lý.

“Xe máy là thể loại khác rồi, nhưng chuyện này có làm
tài xế như anh cáu không?”

“Anh cảm thấy ra sao nếu là một trong những người tạo
ra nó?”

Tốc độ tối đa của nó là 1050 km/h.

Chiếc xe máy đồ sộ buộc trong khung kim loại của xe

kéo này có gắn động cơ phản lực như được dán thẳng
từ đầu tới cuối xe, động cơ tuyến tính cài đặt bên trong
316
bánh được bảo về tuyệt đối bằng giáp vòng, hai cánh
tay như hai chiếc cánh kéo dài ra sau từ hai bên khu
vực bánh trước và các booster đóng vai trò động cơ
phụ lẫn lực bẻ lái.

“Thì…”

Nó còn có con quay hồi chuyển để giữ thăng bằng, bộ

phận chống sốc điện tử 100% và những chiếc cánh
phía sau để giữ khả năng khí động lực học trên mặt
đất. Tất cả những thiết bị này được “trang hoàng” để
đảm bảo cỗ máy di chuyển mượt mà trên mặt đất ở tốc
độ tối đa.

“Cũng như anh, tôi thực sự không muốn nó được dùng

trong chiến tranh.”

Đặc tính kĩ thuật của nó được củng cố vững chắc với

dự tính có thể thoải mái phóng xuyên qua vùng hoang
mạc Nga ở vận tốc hơn 1000 km/h và leo các con dốc
70 độ với vận tốc 300 km/h. Vấn đề lớn nhất trong quá
trình phát triển là làm thế nào để giữ con quái xế này

317
trên đất, không bị nhảy bay lên nếu không làm gì để
dừng lại.

“Chả cần biết ra sao. Tôi chỉ muốn nó một lần được hữu
dụng trong tay ai đó.”

Tài xế im lặng sau câu nói ấy.

Sau cùng anh hỏi người công nhân bảo trì một câu
khác.

“Họ có nói anh biết tại sao họ muốn chúng ta đổi lộ trình
không?”

“Đừng đánh trống lảng. Tôi biết anh đang điên.”

“Tôi cá bên mặt tối đã có dự tính khác rồi. Cũng cùng

mặt tối thu hồi nó và không cho ai sử dụng nó dù chỉ
một lần.”

“Họ nói hình như có mấy đứa trẻ bị bắt cóc.”

“Ha. Họ nói thế mà còn bảo chúng ta giữ đường thoáng

cho họ.”

318
Jousawa nghe lọt vài từ trong cuộc gọi vừa rồi, còn anh
tài xế hẳn được liên lạc thông báo bởi một viên chức
qua radio xe tải.

“Than vãn cũng chẳng ích gì,” Jousawa nói như lực bất
tòng tâm. “Tôi phụ trách bảo dưỡng món vũ khí còn anh
chịu trách nhiệm vận chuyển nó. Chúng ta là những
người củng cố vị trí Dragon Rider. Đâu thể mong một vị
anh hùng gan dạ xuất hiện để lái nó được.”

Đúng lúc đó Jousawa nghe thấy tiếng động. Nghe như

có gì đó đập lên bên ngoài xe kéo. Lúc đi kiểm tra, ông
thấy một người. Một cậu thiếu niên trông như học sinh
cao trung đang dựa người vào khung kim loại.

Jousawa nghĩ rầng cậu chắc dính vào vụ tai nạn gây
tắc đường phía trước hoặc là cảm thấy không khỏe do
bị mắc kẹt trong đường hầm quá lâu.

Ông đã lầm.

Cậu ta đang trèo lên giàn khung. Rồi đột nhiên cậu lên
tiếng.

319
“Ồ, cái này ngầu nè. Cho tôi mượn đi.”

“Hả?”

“Chiếc xe máy.”

“Này, này,” Jousawa lẩm bẩm trong miệng.

Cậu học sinh trung học quì xuống bên cạnh Dragon
Rider, chiếc xe được trói chắc nịch bằng vô số thắc cao
su chịu tải. Có vẻ như cậu đang mò tìm ổ khóa xe máy.

Jousawa có hơi mất cảnh giác, nhưng khi thấy hành

động của tên tay mơ này thì ông cảm thấy nhẹ nhõm.

“Bỏ đi. Cậu không khởi động được mấy thứ như thế này
chỉ bằng vài sợi dây đâu.”

“Ờ, tôi biết. Tôi biết.”

“Ê!! Cậu là gì, thuộc đội an ninh hả!?”

“Tôi đang học việc để chạy dịch vụ trên đường.”

“Thứ này cao cấp hơn nhiều!!”

320
Để ngăn hack điện tử, nó được trang bị khóa tín hiệu
tương tự cực kì phức tạp. Đấy không phải thứ mà một
thằng nhóc học sinh trung học có thể xử lí được.

Cậu ngồi lên xe trong khi nó vẫn được giữ chặt trên xe
tải.

“Như tôi mới nói xong, tôi sẽ mượn xe máy này. Giờ
không tiện giải thích cho các ông, nhưng tôi đảm bảo
các ông sẽ cứu được một mạng người nếu chịu giúp
tôi.”

“Cậu tính chở thai phụ sắp đẻ tới bệnh viện chắc?”

Jousawa đùa cho vui, nhưng phản ứng ông nhận được
lại hoàn toàn nghiêm túc.

“…Còn nghiêm trọng hơn thế nhiều.”

“Được thôi.” Jousawa chỉ về mấy cao su chịu tải.

“Nhưng mấy sợi dây và sàng lót Dragon Rider không
thể tháo bằng tay không. Cậu cần thiết bị chuyên dụng
và ít nhất hai người lớn để tháo ra. Hơn nữa một thằng

321
nhóc học sinh như cậu có cho thiết bị cần thiết đi nữa
cũng không biết cách sử dụng.”

“…”

Cậu trai nắm một đai cao su chịu tải, bắt đầu nói gì đó,
rồi ngừng nói, trông có vẻ gặp khó khăn và cuối cùng
lên tiếng.

“…Các người có thấy một powered suit 4 chân chạy

qua đường hầm này hồi nãy không?”

“Không. Đường hầm vòng này dài ba km. Làm sao tôi
thấy cái gì phía trước trong đây được?”

“Bộ giáp đó bắt cóc một cô bé.”

Chân mày Jousawa co giật khi nghe thấy câu đó.

Ông được cho hay vì sao tuyến vận chuyển bị đổi.

“Cô bé khoảng 10 tuổi. Chúng bắt cóc cô bé để đưa ra

lời cảnh báo. Chúng sẽ giết cô bé theo một cách tàn ác
nhất có thể nhằm chọc giận chúng tôi. Đến mức chúng
tôi phải liên hợp lại. Lí do chúng không biết cô bé chắc

322
hẳn muốn chúng tôi nếm trải nỗi nhục khi để vụt mất cô
bé trong tay. Có lẽ giờ này chúng đang chuẩn bị giết cô
bé.”

“Cái gì?”

Nhưng ông không có nghe nhiều đến thế.

Jousawa không được biết cô bé sẽ bị giết.

“Có lẽ chúng sẽ gửi lại đống thịt của cô bé trong một

bao tải nào đó hay chúng có thể gửi hình ảnh ghi trực
tiếp. Tôi không biết chính xác bọn chúng định làm gì.
Tôi không muốn nghĩ đến chuyện đó. Vì vậy tôi cần phải
đuổi theo bọn chúng trước khi chúng tôi mất dấu chúng
hoàn toàn.”

Jousawa thoáng nghe thấy âm thanh điện tử từ radio

của ông.

Đó là tín hiệu xác nhận tình huống khẩn cấp. Nếu ông
không trả lời, bên kia sẽ tưởng rằng đã có chuyện xả
ray và tài xế sẽ hành động. Anh ta có mang theo một

323
khẩu súng săn nòng ngắn để dùng khi cần bảo vệ bí
mật quân sự.

“Khoan.”

Tuy nhiên Jousawa chủ tâm đào sâu hơn vào câu
chuyện trong khi nó đã có thể được giải quyết nhanh
chóng nếu ông chọn biện pháp im lặng.

Không có phản hồi từ radio.

Cậu trai trung học quay lại.

“Gì?”

“Cho tôi biết tên cô bé.”

“Tại sao?”

“Cứ nói đi!! Rồi mọi chuyện sẽ được giải quyết!!”

“Là Fremea! Fremea Seivelun!! Cô bé khoảng 10 tuổi,

có tóc vàng bồng bềnh và mắt màu xanh! Thế đủ chưa?
Có muốn thêm nữa không!? Có cần tôi cho ông biết cô
bé cực thích mấy game chém giết đầy máu me và ghét
đậu hà lan!?” Cậu trai la lên trong bối rối. “Làm ơn. Tôi
324
cần mượn xe để cứu cô bé!! Tôi biết có thể ông không
tin câu chuyện điên khùng tôi vừa kể, nhưng cô bé thực
sự có khả năng bị giết nếu tôi không làm gì!! Cô bé còn
cười nói lúc nãy sẽ nguội lạnh và không bao giờ mở
mắt nữa…!!”

Nhưng Jousawa cười.

Thông tin từ mặt tối chẳng phải thứ dễ có được. Cậu

trai này biết tên Fremea Seivelun và hàng tá thông tin
liên quan khác không được đề cập trong tài liệu, điều
này thuyết phục người ta tin rằng cậu thực sự biết cô
bé.

Cậu ta đích thực là một phần trong vụ này.

Không giống người công nhân bảo trì hay người tài xế
chỉ làm việc ở ngoài lề, cậu trai này có thể ngăn chặn
một thảm kịch với Dragon Rider.

Nghĩ kĩ theo hướng này, Jousawa cuối cùng đưa ra

quyết định.

“Khoan. Cậu không thể leo lên như vậy được.”

325
“Ông không định kêu tôi phải thông qua hết mấy thủ tục
giấy tờ chứ?”

“Đơn giản hơn thế nhiều. Cậu không thể tự mình điều
khiển con hắc mã này được đâu.”

“…Tôi không có thời gian để học khóa huấn luyện lái xe

chuyên nghiệp bây giờ.”

“Ý tôi không phải thế. Cho dù top 10 tay đua huyền thoại
cũng không có lực tay đủ chắc và bền để lái đâu.”
Jousawa chỉ tới một cỗ máy khác nằm ở một góc xe tải
kéo.

“Nó phải đi đôi với bộ powered suit đặc biệt kia.”

HsSSV-01 được phát triển như một mẫu hình mới cho
powered suit.

Thiết kế của nó loại bỏ yêu cầu phải giống cơ thể con

người.

326
Nói cách khác, nó không phải chiếc xe thiết kế cho
powered suit lái; nó là một powered suit bao gồm một
xe máy.

Mục đích của nó là để duy trì độ cơ động siêu việt trong

mọi điều kiện thời tiết, trong mọi môi trường và đàn áp
lực lượng địch bằng khả năng triển khai trong chớp
mắt.

Nó sinh ra để chạy 1000 km/h trên hoang mạc, không

phải đưa vào chu trình bảo dưỡng tinh vi. Nó có thể trèo
lên con dốc nghiêng 70 độ như loại xe vượt địa hình và
băng qua con sông rộng 20 mét.

Sức mạnh cỗ máy tăng cường sức mạnh vật lý người

lái và được điện-điều khiển toàn bộ để duy trì ổn định,
tạo điều kiện để một tay cầm lái một tay sử dụng súng
nòng xoay hoặc súng nòng trơn ngay khi đang chạy tốc
độ cao. Nếu thực sự được đưa lên tiền tuyến, nó có thể
thay đổi hoàn toàn lịch sử chiến tranh.

“Không tệ lắm, phải không?” Jousawa gọi Hamazura

Shiage trong lúc cậu đang “thay đồ” phía sau hộp gỗ

327
gắn cứng dưới sàn trong góc xe kéo. “Powered suit cho
cậu sức mạnh, sức bền và oxy cần thiết để vận hành
Dragon Rider. Bản thân bộ giáp không có gì ghê gớm.
Ít nhiều gì nó cũng giống đường nét cơ thể con người
vì thế trọng tâm của cậu sẽ không bị dịch chuyển, ngoài
ra nó cũng không có nặng mấy. Cậu có thể lắp thêm
giáp cho nhiều mục đích sử dụng khác.”

Hamazura nắm rồi mở tay để kiểm tra.

Toàn bộ giáp cực kì nhỏ. Khác với mẫu dày như giáp
Tây, cái này giống với trang phục đua xe gắn thêm mũ
bảo hiểm. Nó có màu xám cùng với nhiều miếng bảo
hộ đen ở các vị trí thiết yếu.

Bộ giáp không lớn hơn một người là bao, vì thế cơ thể

Hamazura vừa khít toàn bộ bộ giáp, chạm được đến
phần cuối chân và tay.

“…Vừa khít như in làm tôi cảm thấy là lạ.”

Tiếng Hamazura bị nghẹt đi vì mũ bảo hiểm trùm đầu.

328
Không có chỗ nào trong suốt trên mũ bảo hiểm. Tầm
nhìn và các thông tin khác được tiếp thu bằng thiết bị
điện tử rồi hiển thị bên trong.

Dù vậy, cậu không cảm thấy lạ lẫm chút nào, giống như
cậu nhìn thấy mọi vật bằng chính cặp mắt của mình.

Nó làm cậu lo sau này sẽ không thể sử dụng thị lực của
mình nữa nếu mặc thứ này quá lâu.

“Cậu sẽ chạy dưới vận tốc âm thanh trên địa hình có

vật cản. Tốc độ cậu cảm nhận sẽ lớn hơn nhiều so với
lúc ở trong phi cơ chiến đấu, thế nên cậu sẽ không tài
nào điều khiển được mà không có thiết bị này.”

“…Thiệt hả?”

“Đừng lo. Theo lý thuyết mà nói, cho dù cậu có đẩy lên

vận tốc tối đa thì cũng không sao hết.”

Người tài xế ngồi nghe cuộc nói chuyện từ đầu, cuối

cùng lên tiếng.

“Liệu thế này có được không đấy?”

329
“Anh đã giúp Dragon Rider thoát khỏi xiềng xích mà,
phải không?”

“Mới nghe nó kể chuyện con bé bị bắt cóc đó mà đã tin

thì có quá khinh suất không?”

“Cứu một mạng người thì một bản viết tường trình và
chịu ít phí phạt cũng đáng.”

“…”

Jousawa bỏ qua sự im lặng của anh tài xế và quay lại

với Hamazura, lúc này đang ngồi lên Dragon Rider.

“Hãy hứa với tôi.”

“Tôi sẽ cố hết sức mang nó về nguyên vẹn, nhưng khó

lòng tránh được vài vết xước.”

“Tận dụng tối đa mọi thông số của nó. Nếu lỡ có làm nó

nát bét cũng không sao. Với lại, xem nào…” Nét mặt
ông bỗng nhiên nghiêm trọng, thần sắc lạnh băng như
thể dung mạo lúc nãy chỉ là lớp mặt nạ. “Đảm bảo phải
cứu được cô bé.”

330
“…Ồ, nhất định.”

Dragon Rider cẩn trọng di chuyển xuống dốc từ trên xe

kéo và lăn bánh xuống đường hầm.

Động cơ bắt đầu khởi động.

Tiếng gầm vang lên, chiếc Dragon Rider bắt đầu tăng
tốc lao đi giữa những làn xe chết cứng xuyên suốt
đường hầm.

331
Jousawa cười, nhìn theo ngọn lửa động cơ phản lực
phụt xa dần.

Ông không cần biết bằng cách nào.

Ông chỉ muốn nó được một lần hữu dụng trong tay ai
đó.

“…Bà ơi. Đứa cháu đáng yêu của chúng ta cuối cùng
đã lên đường cứu người rồi.”

“Kết quả mới có ý nghĩa. Lao đầu đi cứu người khác

chưa đủ đâu.”

Phần 13

Thật lòng mà nói, Hamazura Shiage không thể điều

khiển Dragon Rider như cậu tưởng.

Thực tế, tầm nhìn của cậu ngay lập tức bị bóp méo khi
chiếc xe tăng tốc.

“Gaa…!?”

332
Cậu không thể nắm bắt được chuyện gì xảy ra đằng
trước và sau lưng. Cậu di chuyển quá nhanh đến nỗi
không thể theo kịp lượng thông tin hình ảnh tràn vào.
Tới khi cậu hiểu được thì bức tường đường hầm trơn
láng áp tới từ cạnh bên.

“Chết mẹ. Thế đéo nào mình điều khiển được thứ
nnààààààààyyyyyyyyy!!”

Tầm nhìn cậu tối đen.

Mọi tiếng động biến mất.

Cổ họng cậu cháy khô.

Nhưng…

“Hở?”

Hamazura hoảng loạng tột cùng, tuy nhiên cậu chưa bị

tông.

Người, tay và các ngón tay cậu đang tự chuyển động.

(…Gì thế này…?)

333
Thay vì vui mừng hớn hở vì chưa chết, Hamazura cảm
thấy sởn gai ốc một cách khó tả dưới lưng.

(…Mọi thứ vận hành quá trơn tru. Mình còn không biết
nhiều về chiếc xe đến mức này. Không lẽ có thứ gì bên
ngoài điều khiển cơ thể mình…!?)

Powered suit Hamazura mặc sử dụng động cơ và bắp

cơ hóa học để tăng cường chuyển động cơ thể.

Thường thì nó sẽ làm theo ý muốn Hamazura, nhưng

hiển nhiên nó có thể làm điều ngược lại.

Nói cách khác, powered suit đang điều hướng cậu bằng
cách hỗ trợ chuyển động Hamazura.

Từ đó cơ thể Hamazura Shiage sẽ chuyển động một

cách tối ưu.

Thoạt nhìn có vẻ tiện lợi, tuy vậy…

(Ồồồồồ!? Cái-cái này giống như lái xe trong một

ninninbaori[2]!! Làm cách quái gì mình có thể thư giãn
được!?)

334
Cơ thể và tâm trí cậu bị tách rời.

Sự bất đồng bộ khi một chuyển động khác được ưu tiên

hơn cử động mong muốn làm cậu thấy sợ.

Nhìn thì thấy nó kinh ngạc đấy, nhưng nó làm cậu cảm
thấy bị nhốt trong chính cơ thể của mình.

“Mẹ kiếp!! Đến điên luôn. Trước là vũ khí ở Nga giờ là

cái này! Tại sao mình cứ dính tới mấy cỗ máy điên
khùng chết toi thế!?”

Jousawa có nói xe sẽ cưỡng bức chèn vào “một cảm

giác nhân tạo”.

Chiếc Dragon Rider không cần vận hành bằng mấy

thao tác phức tạp.

Nguyên tắc điều khiển cơ bản của nó gần giống với xe

điện hơn xe máy. Hamazura chỉ việc cử động các ngón
tay bọc giáp trên tay lái. Không hề có khái niệm sang
số hay giữ tay lái. Chỉ có lên xuống ga và phanh. Hay
nói cách khác, nó chỉ có thể tăng tốc hoặc giảm tốc. Cả
hai đều có thể được điều khiển bằng phanh trên hai tay

335
cầm, vì vậy điều khiển nó bằng một tay chẳng thành
vấn đề. Chiếc xe có động cơ phản lực, động cơ đẩy phụ
trợ và động cơ tuyến tính, nhưng tất cả thiết bị phát
động lực này đều được điều khiển tự động để đạt tốc
độ yêu cầu.

Tuy nhiên, tất cả những điều trên chưa đủ để người ta

có thể lái nó một cách hoàn hảo khi lần đầu cầm tay lái.

Trên đời không có xe nào khủng bố đến vậy.

Dragon Rider có động cơ phản lực cắm xuyên phần

thân chính, mặt trước được vuốt nhọn để giảm thiểu
sức cản không khí. Nó là một chiếc xe to và nặng, lái
nó lẽ ra phải cực kì khó nhằn.

Len lỏi giữa đống xe trong lúc ách tắc giao thông còn
tăng độ khó lên gấp bội. Lách một xe máy cồng kềnh
như thế này qua đống xe là khó không tưởng, cho dù
đó có là một tay lái bậc thầy.

Vậy mà Dragon Rider lại trượt mượt mà giữa các xe

đứng im. Khi Hamazura ngó xuống tốc độ hiển thị, cậu
đơ người. Hamazura đã vượt qua mốc 400 km/h. Nếu
336
xe thường chạy ở vận tốc này thì kim đồng hồ giật tung
cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên.

Hiển nhiên kĩ thuật Hamazura không điêu luyện đến

thế.

Một tay đua xe mạo hiểm chuyên nghiệp gần như

không thể thực hiện được màn trình diễn tinh tế này.

(…Nghĩ lại, powered suit là công cụ để tăng cường khả

năng con người từ bên ngoài.)

Powered suit không chỉ là máy móc để tăng sức mạnh

tay chân.

Bộ giáp này là một sản phẩm của Thành phố Học viện.

Nó quả thực giúp ích cho cậu từ bên ngoài qua các
động cơ và bắp cơ hóa học, nhưng điểm lạ chưa dừng
ở đây.

Nếu là bình thường thì cậu đã sợ trắng mặt ở tốc độ

này rồi.

337
Cậu sẽ hoảng sợ đến mức không nghĩ được thứ gì.
Cậu sẽ không thể tính bước tiếp theo phải làm sao.

Thực tế lại khác. Hamazura tuy có hơi lo lắng, nhưng

hiện cậu đang ra lệnh cho powered suit và cỗ máy sẽ
tính toán xem ý muốn của người lái là gì cũng như
phương thức tốt nhất để thực hiện ý đồ đó. Đơn giản là
Hamazura quá bình tĩnh trước mọi chuyện đang diễn
ra.

Nó giống như bộ giáp cũng đang giúp đỡ cho cậu từ

bên ngoài.

Bộ giáp có nhiều cách để liên kết con người với máy

bằng cách áp dụng kích thích điện học và phân bổ nhiệt
độ não bộ.

Lượng thông tin trao đổi trên năm giác quan của cậu
cũng nhiều vô kể. Tầm nhìn của cậu đặc biệt bị nhòa
đi. Mọi thứ trông như tập các đường cong hội tụ như
chùm đạn lazer trong game bắn ruồi.

Dù vậy, thông tin Hamazura có được là từ đó mà ra.

338
Cậu không xem chúng dưới dạng tua chậm; cậu đang
tiếp nhận thông tin từ các luồng chảy. Cậu cũng không
nhìn thấy mỗi vật thể đơn lẻ đứng yên một chỗ. Cậu
thật sự cảm thấy mình như một cư dân trong thế giới
nơi mà mọi thứ cuộn chảy không ngừng.

Nhận thức của cậu đã thay đổi.

Có lẽ giống với ngôn ngữ. Các con chữ alphabet trông

chẳng khác gì kí tự lạ với người không biết, nhưng
người biết thì sẽ tự nhiên hiểu được ý nghĩa.

Giác quan của cậu được điều chỉnh cả trong lẫn ngoài.

Suy nghĩ của cậu dường như nhanh hơn so với lúc ngồi
trên ghế nhà trường.

Cậu chỉ cách đúng 1 cm lỗi là tông nát bét, nhưng cậu
vẫn lái được chiếc xe nhào lộn này.

Dragon Rider bay ra khỏi đường hầm.

Hamazura vặn hết tay ga.

Ngay lập tức cậu cảm nhận cú giật.

339
Cặp động cơ đẩy bổ trợ xếp gọn phía bánh trước mở
ra. Tiếng ồn tăng lên theo hàm lũy thừa và chấn động
sản sinh khi nguồn năng lượng tạo ra từ động cơ đốt
trong phóng cậu tới trước.

Đây chính là hình dạng thật của nó.

Đồng hồ đo tốc độ vọt thẳng lên vạch 900 km/h.

Ở tốc độ này, một người bằng xương bằng thịt sẽ

không thể nào hít thở oxy hay thậm chí mở mắt, và cũng
không có gì lạ nếu họ bị đốt cháy bởi ma sát không khí.
Đây là thế giới mà một vật bay hết 250 mét sau một
giây. Xe cộ xung quanh cậu chắc chắn phải di chuyển
khá nhanh, nhưng trông mắt cậu chúng chẳng giống
đang đứng yên chút nào. Hệt như chúng đang bay
thẳng tới cậu.

Mọi thao tác của cậu đều được áp đặt thực hiện nhờ bộ
điều chỉnh từ powered suit.

Dù điên rồ đến thế, trong người cậu không có chút sợ

hãi nào đủ để gây trở ngại tâm trí lẫn thể xác.

340
Giống như cỗ máy cậu đang cưỡi, suy nghĩ cậu chỉ tiến
về trước.

Cậu biết chính xác từng hòn sỏi ở đâu, từng hộp rỗng
chỗ nào và tránh chúng bằng chuyển động tối thiểu.

Cậu mặc kệ đèn giao thông và phóng thẳng tấp qua các
ngã tư.

Tuy nhiên…

Cậu cảm thấy các động cơ bên ngoài và cơ hóa học

đang điều chỉnh chuyển động cơ thể cậu và cậu cũng
cảm nhận được bộ giáp đang can thiệp vào cậu từ bên
trong.

Nó giúp ích cho cậu, nhưng cậu có cảm tưởng rằng khả
năng nhận biết trọng tâm của bản thân sẽ bị phá hoại
nếu dùng chiếc xe này trong thời gian dài.

(…Điện thoại của mình.)

Hamazura vận bộ vest quân sự bên ngoài powered suit

để có thể mang theo nhiều vật dụng. Điện thoại cậu cất
trong này.
341
Cậu phân vân liệu bỏ một tay ra trong điều kiện thế này
liệu có sao không.

(…Nếu không xem dữ liệu từ MAV của Hanzou thì mình

không thể biết được mục tiêu ở đâu.)

Trước khi cậu kịp phàn nàn trong đầu thì đã có biến đổi.

Ở phần biên của loạt hình ảnh cấu thành tầm nhìn
Hamazura, một cửa sổ nhỏ xuất hiện. Chẳng cần phải
nói, nó chứa đựng dữ liệu từ điện thoại của Hamazura.

(Làm sao nó chuyển được dữ liệu!? Mình có làm gì

đâu!!)

Vũ khí quân sự của Thành phố Học viện luôn dị thường

như mọi khi. Từ khả năng đáng kinh ngạc này,
Hamazura xem thuyết âm mưu cho rằng máy móc có
thể theo dõi tâm trí người khác không còn là chuyện
đáng chê cười nữa.

(Có vẻ MAV của Hanzou không còn hữu dụng…)

Nó cách quá xa.

342
Nếu còn để cho kẻ địch tự tung tự tác lâu hơn nữa, e
rằng sẽ không có cách nào đảm bảo tính mạng Fremea.

(Không.)

“Khoan,” Hamazura lẩm bẩm.

Cậu nhìn lên trong lúc phóng đi như tia sét. Bầu trời phủ
hết tầm mắt cậu. Nếu cậu lục tung khắp mọi ngõ ngách
thì rất khó có thể phát hiện ra mục tiêu ở 200 mét phía
trước, nhưng trên trời lại khác. Ở trên không có bât cứ
vật cản nào che chắn và không có gì ẩn nấp sau đường
chân trời, vì thế cậu có thể phát hiện ra những vật thể
ở khoảng cách cực xa.

Trong trường hợp cậu không thể nhìn thấy powered suit
4 chân đã bắt cóc Fremea, cậu cũng có thể tìm ra nó
nếu phát hiện được thứ khác đuổi theo bộ giáp.

Tất nhiên, cậu không thể phát hiện chính xác vị trí của
MAV mà giờ này có thể đã cách 10 km. Cho dù được
powered suit tăng cường ngũ quan thì việc tìm kiếm
một MAV cỡ một máy bay giấy cũng không phải là một
chiến tích nhỏ nhoi.
343
Nhưng Hamazura đang theo dấu một thứ khác.

Level 5 mạnh nhất Thành phố Học viện kẻ có thể đuổi

theo một phi cơ chiến đấu nếu hắn muốn.

Phần 14

Silver Cross Alpha đang trên đường chạy.

Kế hoạch đến lúc này đã hoàn thành.

Các đối tượng, Hamazura Shiage và Accelerator, đã

liên hợp lại với nhau để bảo vệ Fremea Seivelun. Giờ
họ trở thành một lực lượng mà bọn cấp cao của thành
phố không thể nhắm mắt làm ngơ, mục tiêu của Silver
Cross gần như hoàn tất. Công đoạn còn lại là tìm cách
thức giết Fremea sao cho liên quân không thể cho qua
kia sẽ chĩa nanh vuốt về phía mặt tối và bọn cấp cao
Thành phố Học viện nhằm trả thù.

Chuyện bọn họ có thực sự chống lại thành phố hay

không không phải vấn đề.

344
Giống như gắn cầu chì kích nổ vào một gói thuốc súng
cỡ bự. Dù kẻ chủ mưu có muốn kích nổ hay không,
người ta cũng phải gỡ nó. Vì thế, Graduates phải bị trừ
khử.

Kế hoạch là như thế.

Vậy thì tại sao hắn vẫn chưa tới khu vực an toàn?

Powered suit bốn chân không có hình dạng con người.

Thế nên các thấu kính đóng vai trò cặp mắt không chỉ
được cài đặt ở đằng trước.

Một trong các thấu kính của mẫu này phát hiện ra kẻ
truy đuổi.

Số 1.

Kẻ mạnh nhất Thành phố Học viện.

Thực thể màu trắng có tên gọi Accelerator.

(Phi thường.)

Hơi thở Silver Cross mắc cứng nơi cuống họng do quá
hãi hùng khi hắn nhìn qua tốc kế.
345
750 km/h.

Hắn đang ở ngưỡng vận tốc giới hạn của xe chạy trên
mặt đất.

Thế nhưng tên quái thai đó ở ngay sát sau lưng.

(Hắn chạy ngang với một máy bay.)

“Đồ quái vật!! Mình biết hắn là quái vật, nhưng có ngờ
đâu hắn lại có thể đua với Highway Cheetah!!”

Silver Cross nhìn lên.

20 mét ở phía trên.

Kẻ truy đuổi có bốn lốc xoáy sau lưng và đang xẻ không

khí đuổi theo Silver Cross theo đúng nghĩa đen.

“Silver Cross.”

“Không được rồi. Tôi không thể cắt đuôi hắn dù chạy
với tốc độ của Highway Cheetah. Tôi có vài xe ngụy
trang, nhưng chúng chỉ dùng được khi đã thoát khỏi
hắn, vì thế chúng giờ vô dụng!!”

346
Powered suit của hắn không phải xe. Bằng cách gập rồi
mở chân ra sao cho khớp với mặt đất, nó có thể chạy
trên địa hình lồi lõm hay thậm chí trong các hành lang
siêu hẹp.

Ấy vậy mà hắn vẫn không thể trốn thoát được.

Kẻ địch của hắn chỉ ở kích cỡ một con người là cùng.

Cho dù powered suit bốn chân của hắn có thể lách qua
nhiều kẻ hở khác nhau, thực sự rất khó tìm ra nơi bộ
giáp ấy vượt qua mà con người không thể chui lọt.

“Nếu nó bị bắt lại thì bao công sức coi như đi tong. Tôi
có nên thủ tiêu nó bây giờ không?”

“Đừng giả sử ngươi sẽ thua. Không được đầu hàng

như thế.”

Giọng Kuroyoru trầm tĩnh hệt như tình thế hiện tại
không nằm trong mối bận tâm của cô ta. Có thể như
vậy lắm.

“Accelerator có sức mạnh lớn, nhưng tại sao hắn không

tung hết ra ngay từ đầu? Lúc đầu đuổi theo xe tải cải

347
trang, hắn đi trên chiếc xe ăn trộm của Hamazura. Nghĩ
thử coi, Silver Cross. Trong tình thế đó, hắn không làm
vậy mà không có nguyên do được.”

“…Hiểu ra rồi.” Bên trong powered suit dày, dưới lớp

giáp thú mai, hắn cười. “Tín hiệu giao thoa…đường
hầm!!”

Giờ hắn đã phát hiện ra, chuyện còn lại sẽ dễ bề xử lí.

Silver Cross rẽ sang tuyến đường ray chạy dọc theo

đường. Để giảm bớt tiếng ồn, đường ray được đặt thấp
hơn một bước so với xung quanh như con sông bằng
bê tông.

Xa hơn về phía trước là cụm đường hầm phức tạp rẽ

ra nhiều nhánh. Bày trí các đường hầm làm người ta
liên tưởng tới mạng nhện.

Thấu kính bộ giáp bắt được câu chửi trên miệng

Accelerator.

Chỉ ít giây sau, bầu trời phía trên được thay thế bởi lớp
bê tông dày.

348
Hắn đã tiến vào đường hầm.

Một đường hầm chưa đủ để khóa hoàn toàn chuyển

động của Accelerator. Bởi nếu thế hắn đã bị ám sát từ
lâu rồi. Sự giao thoa tín hiệu chỉ là một khả năng có thể
xảy ra. Điều đấy đồng nghĩa sức mạnh của hắn có thể
giảm sút một lượng nào đó.

Tuy nhiên, nếu hắn mất khả năng kiểm soát sức mạnh
dù chỉ trong vài giây ngắn ngủi, khi xung quanh toàn bê
tông và đang lúc đuổi theo kẻ khác với vận tốc hơn 700
km/h, hắn sẽ cầm chắc cái chết. Cạ lên bờ tường cũng
đủ để biến hắn thành món thịt băm.

Hắn buộc phải dừng truy đuổi.

Nếu hắn thẳng tay phá hủy và dỡ phần trên đường hầm
liên kết với một phần bề mặt thành phố, hắn sẽ có thể
tiếp tục, nhưng hắn không làm vậy. Nếu chất phản diện
còn thấm tận xương tủy, hắn sẽ không do dự, nhưng
số 1 không còn lún sâu vào con đường ấy nữa.

Nói ngắn gọn, hắn sẽ không hi sinh mạng sống kẻ khác

để đạt được mục đích riêng.
349
Cho dù từ chối cách thức ấy sẽ đẩy mạng sống người
hắn bảo về vào vòng nguy hiểm.

“Kuroyoru. Tôi trốn được rồi. Đường hầm này chung với
nhiều tuyến khác. Rất nhiều tuyến đường nối tới đây để
tiết kiệm thời gian thi công. Chúng không thể truy ra
đường thoát của tôi từ trên không nữa.”

“Sức mạnh số 1 duy trì bằng pin bộ điện cực trên cổ

hắn. Chúng ta không biết chính xác thời gian giới hạn
sử dụng là bao, nhưng ta không nghĩ hắn sẽ dùng tối
đa sức mạnh khi không có mục tiêu cụ thể. Ít nhất bây
giờ hắn sẽ tắt nó đi. Ngươi mau chóng gia tăng khoảng
cách trong lúc hắn đang mắc kẹt. …Còn vấn đề ‘bọn
chúng’ nữa. Chúng ta không thể chậm trễ vào giai đoạn
này.”

“Đã rõ. Giờ cắt đuôi hắn rồi, mọi thứ có thể tiến hành
như kế hoạch đã-“

Silver Cross lặng đi.

Kì lạ.

350
Hắn cảm thấy thứ gì đó áp đảo ở phía sau.

Đường hầm tối om. Khác với đường hầm cho xe, tàu
không cần ánh sáng để tránh các khúc cua đột ngột bởi
chúng được đặt trên các thanh ray. Các đèn huỳnh
quang đặt cách quãng ít khi được sử dụng, cả trước lẫn
sau hắn đều phủ màu đen kéo dài.

Tuy nhiên, điều này không nhằm nhò gì với powered

suit 4 chân. Vô số các thấu kính sẽ cho phép nó thu
thập thông tin cho dù xung quanh đen kịt.

Mặt Silver Cross cứng đờ khi hắn nhìn vào cửa sổ hiện
thị đoạn chiếu lại.

“Cái gì…?”

Đó không phải Accelerator.

Một xe máy to lớn và kì bí đang tiến tới từ phía sau.

Như thể muốn nói nó đã thấy được dấu hiệu những
thấu kính của Silver Cross, các động cơ đẩy tên lửa trên
xe phát sáng.

Sau một tiếng gầm, màn đêm bị xua tan.

351
Ngoài Accelerator, chỉ có thể còn một người đuổi theo
Silver Cross để giải cứu Fremea Seivelun.

“Không lẽ nào…!!”

Phần 15

Tiếng gầm vang tỏa quanh Hamazura.

Đường tàu điện ngầm chỉ mới hoàn thành để các công
nhân thi công có thể đi qua. Xây dựng đường ray hiệu
quả là ưu tiên hàng đầu, vì thế mặt đất gồ ghề với gạch
đá.

Bình thường lái trong này với vận tốc vài trăm km một
giờ chẳng khác nào đâm đầu tự tử.

Nhưng mặc kệ chuyên đó.

Hamazura vặn ga khởi động cả ba động cơ một cách

không do dự.

(Mình sẽ đuổi kịp…Dragon Rider tốc độ nhanh hơn

nhiều!!)
352
Vấn đề ở chỗ làm sao để dừng powered suit giáp dày
trục kia và cứu Fremea khi cậu bắt kịp. Có thể bẻ lưỡi
quạt sau lưng sẽ có tác dụng, nhưng…

“Nếu cậu thiếu vũ khí hãy dùng động cơ tên lửa đẩy
phụ trợ,” là lời của người công nhân bảo trì. “Nếu như
rơi vào thế khó khăn, có thể dùng cơ chế giải phóng ít
nhiên liệu để giảm thiệt hại. Nếu làm đúng, cậu sẽ tạo
ra vụ nổ 3500 độ. Tuy nhiên mỗi bên cậu chỉ làm được
một lần thôi.”

“Khoan. Tôi không biết dùng mấy chức năng đặc biệt
như thế…”

“Rồi sẽ biết. Khi kết nối với bộ điều khiển thông tin của
powered suit, cậu có thể mượn thông tin và kĩ năng cần
thiết.”

Cậu rùng mình.

Trước khi nhận ra, Hamazura đã học được cách để

thực hiện xả khẩn cấp nhiên liệu tên lửa. Cảm giác
không giống cậu thuộc nằm lòng một cuốn sách dày mà
giống như cậu học cách đi xe đạp hơn. Nói cách khác,
353
quá trình tích lũy “kinh nghiệm” từ từ mà một người có
được sau khi trải qua tập luyện hết lần này đến lần khác
đã được ghi đè lên cậu một cách tập trung.

Hamazura thấy cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều lần

nếu các bài học trên trường và kĩ năng học việc đường
phố cũng dễ tiếp thu như thế này. Nhưng nó cũng làm
cậu thấy sợ. Cậu không biết thứ gì sẽ được nhồi nhét
vào đầu trong khi cậu không hề hay biết. Cậu quyết định
tự thân học lấy sẽ là lựa chọn tốt nhất.

(Mình không có thời giờ để nghĩ sâu về chuyện này.)

Hamazura gạt câu hỏi ấy sang bên và tập trung vào

mục tiêu phía trước.

(Mình có cách để cứu Fremea. Thế là đủ!!)

Động cơ đẩy phụ có dạng tay và có thể đổi góc tùy

thuộc vào tình huống. Tuy nhiên, dùng cách nào thì
chúng cũng chỉ có thể trỏ mũi nhọn về sau để cung cấp
lực đẩy và di chuyển song song với xe máy trong lúc
chạy. Chúng không thể chỉ về phía trước.

354
Tức là…

(Ít nhất mình phải tìm cách tới cạnh hắn để khiến hắn
ăn trọn vụ nổ!!)

Đúng lúc đó chuyển động của powered suit 4 chân chạy

phía trước cậu thay đổi.

Chân phải sau đột nhiên cử động như ngựa đá.

Một số thiết bị chiếu sáng rơi xuống đất và bộ giáp đang

bắn phần còn lại tới Hamazura với tốc độ cao.

“…!!”

Đó là những khúc kim loại nặng khoảng 3kg. Cậu không

biết độ bền của Dragon Rider đến đâu, nhưng cậu
không thể để các cản vật không cần thiết làm mất thăng
bằng nó.

Cậu quẹo tránh các thiết bị chiếu sáng đang lao tới, lách
qua những cột trụ bên cạnh đường ray để tạo khoảng
cách với chúng. Xét riêng về tốc độ, Dragon Rider
nhanh hơn. Nếu không có vật cản, chạy song song với
powered suit là chuyện đơn giản.
355
Thế nhưng Hamazura chú ý một việc bất thường.

Ngay trước mắt cậu, một luồng sáng chói lòa phát ra từ
bóng tối.

(Tàu trong đường hầm à…!?)

Cơn ớn lạnh chạy dọc xương sống Hamazura.

Một hình khối khổng lồ ập đến Dragon Rider.

Khi khối khổng lồ ấy lướt qua đường hầm, gió bùng lên,
tiến gầm rền vang và chấn động lắc lư dữ dội. Lái tàu
chắc chắn thoáng nhìn thấy cậu. Tàu thắng lại và âm
thanh cay nghiến khủng khiếp siết lên khi bánh xe cạ
dài trên đường ray, nhưng đã quá trễ. Đoàn tàu trượt
thêm một đoạn 300 mét, bắn ra tràng tia lửa.

Powered suit 4 chân đã điềm tĩnh chạy sang bên.

Có lẽ do powered suit không phải phương tiện bình

thường nên ta có thể cảm nhận được sự khoái trá, vì
kẻ truy đuổi nó bị tiêu diệt, tỏa ra từ nó.

356
Thế nhưng Silver Cross nhìn thấy xe máy lớn ở phía
bên kia đoàn tàu qua kẽ hở giữa các toa.

Chính là HsSSV-01 Dragon Rider.

Hamazura đã nhét mình vào khoảng trống chật hẹp

giữa đoàn tàu và bức tường. Cậu lái dọc theo với tốc
độ cao nhưng vừa đủ sao cho không đụng trúng tường.

Như đã nhắc ở trên, Dragon Rider nhanh hơn powered

suit 4 chân, xét về mặt tốc độ.

Giờ vật cản không còn và đương lúc kẻ địch khinh suất,
không có lí do gì cậu không thể bắt kịp.

“Chậc…!!”

Silver Cross quyết định đích thân hắn sẽ đè nát Dragon

Rider.

Nói cách khác, hắn sẽ lấy chênh lệch khối lượng hai
bên để hất cẳng kẻ truy đuổi.

Nhưng Hamazura nhanh hơn.

357
Luôn có một khoảng cách nhất định giữa kẻ lập tức
phản ứng với người đã chuẩn bị từ trước.

Cánh tay động cơ đẩy phụ trợ di chuyển sang bên và

một lượng lớn nhiên liệu tên lửa được giải phóng. Khi
phóng ra như luồng gió mạnh, một ít nhiên liệu rắc ra
từ động cơ đẩy, tạo nên tia sáng màu cam.

Quá trình từ lúc giải phóng đến khi bốc cháy chưa tới
một phần mười giây.

Nhiên liệu phát nổ.

Hết thảy mọi âm thanh bị nhấn chìm và một làn sóng

xung kích nổ ra như bức tường vô hình.

Động cơ đẩy phụ trợ bên trái dính vào vụ nổ nó tạo ra

và bị bức khỏi Dragon Rider. Chiếc xe cân bằng hoàn
hảo nhờ điều khiển điện tử, nó trượt sang bên một cách
kì quái.

Powered suit 4 chân không bị triệt hạ dễ dàng như vậy.

Nó tắm mình trong nhiên liệu tên lửa trước vụ nổ. Vụ

nổ không thể phá được các cánh quạt quay, nhưng cả
358
người bộ giáp to lớn bị đánh bật sang bên vài mét và
đâm vào tường đường hầm. Tia lửa màu cam tóe ra khi
bộ giáp tiếp tục chạy về phía trước.

Song có điều gì đó không đúng.

Thiệt hại gây ra từ nhiệt độ cực cao và chấn động không

thể không chú ý tới. Hai chân sau cử động chính xác.
Chúng vẫn trượt bình thường, nhưng chúng đã mất
chức năng giảm sốc mỗi lần tiếp xúc với mặt đất. Nếu
nó tiếp tục chạy trong tình trạng này, chấn động sẽ
khiến cho các bộ phận bên trong bộ giáp bị gãy.

“Thì ra là thế.”

Giọng nói lạ đột nhiên vọng lên tai Hamazura.”

Đó là bản truyền tin.

“Ta cứ thắc mắc không hiểu ngươi bám theo ta bằng

cách nào, nhưng dường như câu trả lời đơn giản hơn
ta tưởng. Đó không phải xe máy làm cho powered suit
điều khiển. Chiếc xe đó là một phần của powered suit.
Ý tưởng này để giải quyết vấn đề khớp nối ở cơ thể con

359
người. …Ta chưa từng nghĩ ta sẽ đối mặt với một mẫu
cùng dòng.”

Đây là nguyên nhân hai xe có thể liên lạc được với

nhau.

Vừa điều khiển xe, Hamazura vừa nói với giọng nhỏ
nhẹ nhưng rành mạch.

“Ngươi sẽ phải trả Fremea lại.”

“Và nếu ta từ chối?”

“Vậy thì ta sẽ tạo thêm một vụ nổ nữa.”

Dragon Rider mất một trong các động cơ phụ trợ và

chút ít thăng bằng, nhưng powered suit 4 chân bị thiệt
hại còn nặng hơn và tốc độ đã giảm sút phần nào. Bộ
giáp dày không thể tháo chạy được nữa.

Đáp lại, Silver Cross mỉm cười.

“Ta có con tin trong tay. Bộ ngươi không nhận ra chiến

thắng của ngươi đang nằm trong lòng bàn tay ta sao?”

360
“Ngươi không thể làm gì cô bé,” Hamazura phủ định
ngắn gọn. “Đồ của ngươi không phải xe tự vận hành
hay tăng; nó là powered suit. Ta không biết cấu trúc nó
phân chia thế nào, nhưng mọi chuyển động tay chân
của ngươi đều liên kết trực tiếp với chuyển động
powered suit. Nếu ngươi làm ra bất cứ hành động
không cần thiết nào, hệ quả sẽ thể hiện ra ngoài. Nếu
ngươi thật tình muốn hãm hại Fremea thì ngươi đã
dừng powered suit rồi ra ngoài. Thực tế, ngươi chắc
chắn làm cô bé bất tỉnh để cử động cô bé không gây
bất cứ ảnh hưởng nào ra bên ngoài. Ta nói có đúng
không?”

Giả thuyết do Hamazura suy ra, nhưng nguồn gốc kiến

thức hỗ trợ lại đến từ nơi khác.

Cậu thậm chí không có thời gian để tỉnh táo suy nghĩ
bước cần làm tiếp theo là gì. Cỗ máy đọc một khu vực
sâu trong não bộ cậu và tìm kiếm thông tin trong cơ dỡ
dữ liệu ngoại tuyến rồi nhập kiến thức cần thiết vào đầu
cậu.

361
Tiến trình xử lý trơn tru và độ chính xác trong thông tin
cũng như sự tự tin của cỗ máy làm cậu rùng mình,
nhưng giờ không phải lúc để lo nghĩ vấn đề đó.

“Phải,” Silver Cross đáp lại một cách ngắn gọn.

Dù bị nhìn thấu, Hamazura không nghĩ Silver Cross sẽ

chịu giao Fremea. Hắn chắc chắn còn giấu quân bài
nào đấy trong tay áo. Hamazura tập trung mọi phương
hướng. Cậu không rõ khả năng này hoạt động cụ thể
ra sao, nhưng lẽ tất yếu cỗ máy đang chỉnh sửa và tăng
cường giác quan cho cậu.

“Đúng là tình huống bây giờ không tốt. Ta đang trong

thế bất lợi. Cho nên, có lẽ ta sẽ đảm bảo an toàn của
chính ta cho dù có phải thay đổi kế hoạch của ta một
chút. …Vì ‘chúng’, ta không thể cho phép bản thân ta,
một trong các Freshmen, nhận thất bại được. Nói tóm
lại, ta sẽ tháo chạy dù phải trả giá như thế nào. Thật
may, Bộ Giáp Sống này cho ta sức bền để làm thế.”

Ngay lập tức, cửa sập trước của powered suit 4 chân
mở ra và bộ giáp thú mai nhỏ hơn vọt ra.

362
Fremea vẫn còn bên trong powered suit 4 chân.

Và nó vẫn tiếp tục chạy ở vận tốc 500 km/h.

“Ngươi…khốn nạn!!” Hamazura la lên, nhưng giáp thú

mai đã cuộn lại thành hình trái banh và di chuyển theo
hướng ngược lại nhờ hấp thụ chấn động.

Cửa sập dày của powered suit 4 chân khép lại.

Không có phi công, bộ giáp chắc chắn sẽ kết thúc hành

trình bằng một tai nạn thảm khốc.

“Giờ có phải lúc dồn tập trung lên ta không? Nể quyết

tâm của nó nên ta đã tháo con chip ứng khẩu. Nhưng
Highway Cheetah không có hai tay hai chân như người.
Con nhóc đó sẽ không thể điều khiển cho đúng được.”

Nói ngắn gọn, hắn đã làm tỉnh cô bé để cô bé hoảng

loạn. Giọng nói hắn qua bản truyền tin nghe như giễu
cợt.

“Ta không thích để mất sợi dây liên kết giữa ngươi và
Accelerator, nhưng để nó chết ở đây sẽ ‘giải quyết’
chuyện đó. Thứ tự hơi khác so với kế hoạch tí, nhưng
363
thế này cũng sẽ dẫn đến bọn cấp cao thành phố coi
Graduates các ngươi như kẻ địch.”

“Khốn kiếp!!”

Tập trung đuổi theo bộ giáp mai thú chẳng giúp ích
được gì.

Cậu phải tìm cách mở cửa sập trước của powered suit
bốn chân và cứu Fremea càng nhanh càng tốt.

Cậu không rõ người công nhân bảo trì đang theo dõi
cậu bằng cách nào, nhưng giọng nói của ông vang đến
tai cậu.

“Tay bộ giáp được thiết kế chỉ để điều khiển xe. Nó

không đủ mạnh để mở toang cửa sập.”

“Vậy tôi phải làm gì bây giờ!? Ông nói tôi phải đứng
nhìn thôi sao!?”

“Cạo nó ra.”

Câu trả lời của ông ngắn gọn nhưng súc tích.

364
Thậm chí thông tin ông đưa ra còn nhiều hơn lượng
kiến thức và kinh nghiệm mà cỗ máy truyền cho
Hamazura.

“Powered suit 4 chân đang áp sát tường phải không?

Đẩy chéo nó sao cho gờ cửa sập tiếp xúc với tường rồi
giữ nguyên như thế. Nếu thấy nó sắp dội ra khỏi tường
thì chỉ cần đá nó vô lại hoặc làm gì đó tương tự. Cho dù
chốt giữ cửa sập làm từ hợp kim vonfam, cửa cũng sẽ
bị cạo đi sau khoảng 7 km nữa.”

“…!!”

Hamazura chỉnh lại tay ga cho khớp với vận tốc

powered suit và làm theo chỉ dẫn. Không có sự điều
khiển của Silver Cross cộng với đặc tính trượt của bộ
giáp, việc đẩy nghiêng nó sẽ dễ dàng. Nó sẽ tiếp tục
chạy tới dù ở trong tư thế ấy.

Powered suit 4 chân chà lên tường được một hồi tạo ra
âm thanh đinh tai cùng với những dải tia lửa cam như
suối. Tuy nhiên, các chân giữ cân bằng cử động quái

365
lạ. Chúng bắt đầu chuyển động lên xuống một cách bất
thường.

(Chắc nó không thích ứng với mặt đất không bằng

phẳng nữa rồi.)

Powered suit rung lắc ghê gớm.

Không có phi công, những cú nhích nhỏ ấy vừa đủ đẩy

bộ giáp rời xa tường.

Vẫn còn yên vị trên Dragon Rider, Hamazura lấy một

chân đá mạnh vào thân powered suit. Lực từ lòng bàn
chân cậu đẩy bộ giáp đồ sộ vào lại tường hầm.

Âm thanh ma sát chói tai tiếp tục nghiến lên.

(Làm được rồi.)

Tuy không có cơ sở, nhưng Hamazura tin chắc như

vậy. Có lẽ do tri thức có được từ bên ngoài.

Thanh chốt đóng cửa sập sẽ sớm bị cạo ra. Việc còn
lại là giải cứu Fremea.

Nhưng rồi một chuyện bỗng nhiên xảy đến.

366
Một trong các chân ăn phải vụ nổ từ động cơ phụ trợ
bất ngờ thòng xuống. Nó làm người ta liên tưởng tới
chứng trật khớp vai. Tiếng nổ lớn và chấn động do liên
tục mài lên bức tường đã gây hư hại nghiêm trọng cho
máy móc bên trong.

Sự thăng bằng cỗ máy bị ảnh hưởng nặng nề.

Hamazura không thể tự mình xoay xở được.

Để tránh bị cuốn theo, cậu tạm di chuyển Dragon Rider

ra xa. Các khớp nối ở chân phải đằng trước và sau gãy,
chúng bắt đầu bị kéo lê dưới đất. Bộ giáp tiếp tục cứa
ra vô số tia lửa dọc đường đi và phần cuối bàn chân nó
ngừng tiếp xúc với mặt đường.

Nếu thế này có thể làm bộ giáp chậm lại thì quá tốt.

Vì phần cuối các chân không tiếp túc với mặt đất, nó sẽ
giảm tốc ở một mức nhất định. Cho dù bộ giáp không
dừng lại hoàn toàn, Fremea cũng sẽ được an toàn nếu
nó di chuyển đủ chậm để có thể an toàn đâm vào
tường.

367
Nhưng rồi…

(Giỡn hay thiệt đây trời…!!)

Trong lúc Hamazura mở to mắt quan sát, cửa sập cứng

cáp bắt đầu rung lắc một cách bất thường. Ma sát đã
cạo đi phần giáp và rõ ràng phần chốt dày sắp gãy đến
nơi.

Cửa sập sẽ mở và Fremea Seivelun sẽ bị ném văng ra

ngoài.

Bộ giáp cuối cùng bắt đầu di chuyển chậm lại, nhưng

nó vẫn ở giữa 300 đến 400 km/h.

Nếu người thường rơi từ đây xuống, họ sẽ bị tán thành

bột như củ cải nghiền.

“Mẹ kiếp!!” Hamazura hét lên và một lần nữa vặn tay ga
Dragon Rider.

Lựa chọn duy nhất để cứu Fremea bây giờ là cậu phải
đích thân nhảy lên powered suit 4 chân.

368
Cậu đưa xe tới sát bên cạnh chân phải đằng trước của
bộ giáp. Cậu lấy tay tóm chân giáp và chậm rãi đứng
lên từ trên yên.

Nếu bước qua bộ giáp, cậu sẽ mất xe máy.

Cậu lưỡng lự trong thoáng chốc, nhưng nhanh chóng

hạ quyết tâm sau đó.

Cậu tóm chân bằng cả hai tay và nhấc chân từ xe qua

powered suit trong lúc cả hai phóng đi như gió.

Mất đi người lái, xe máy ngã sang bên, mắc vào giữa
mặt đất và chân phải đằng sau bộ giáp. Một tràng tia
lửa màu cam xẹt ra.

Hamazura di chuyển dọc giáp chân phải trước.

Cậu đang tiến tới mặt trước powered suit, nơi liên kết
bốn chân.

(Kịp thời gian đi…)

Hamazura nắm chặt tay cầm cửa sập.

369
Nếu là bình thường cậu sẽ không có cơ may nào mở
được.

Tuy nhiên, chốt dày giữ cửa sấp gãy.

“Mở ra nào đồ chết toi!!”

Cậu vận dụng hết sức mạnh từ bộ giáp đang mặc trên
người và sau đó nghe thấy tiếng gãy bên trong powered
suit 4 chân.

Cửa sập trước mở rộng ra.

Nếu cậu không làm gì, Fremea sẽ văng ra và ngã xuống

đất.

Nhưng Hamazura đã đứng chắn sẵn trước cửa và tóm

thân hình nhỏ nhắn của cô bé bằng một tay.

Họ chỉ mới xa nhau chừng nửa giờ đồng hồ, thế nhưng
cậu cảm thấy vui mừng khôn siết, giây phút đoàn tụ đã
thổi lên sức mạnh trong người cậu.

“…?! Gì-gì thế!? Ngay từ đầu, chuyện gì-!?”

370
Fremea không nhìn thấy khuôn mặt cậu nên cô bé
tưởng cậu là người lạ.

(…Ít nhất mình cũng cứu nó khỏi té chết. Giờ chỉ cần
giữ cho tới khi bộ giáp dừng lại.)

Tưởng chừng mọi thứ đã êm xuôi thì một rắc rối khác
xảy đến.

Động cơ cánh quạt giúp cho powered suit 4 chân di

chuyển bắt đầu bốc khói đen.

Có thể nguyên nhân là do nổ và chấn động vừa rồi.

Cũng có thể đây là chức năng tự hủy.

Đường nào thì cậu cũng không thể chờ cho bộ giáp
chậm lại rồi phát nổ được.

“Chó chết thiệt…”

Tuy nhiên tốc độ bộ giáp vẫn ở ngưỡng 300 đến 400

km/h.

371
Bộ giáp Dragon Rider có thể chịu được, nhưng Fremea
thì không thể. Nếu giờ cậu ôm cô bé nhảy xuống
đường, chắc chắn cô bé sẽ nát thành tương.

“Giờ phải làm cái con mẹ gì đây?”

Phần 16

Accelerator đáp xuống cổng đường tàu điện ngầm.

Chỉ cách đây ít phút, đôi chân hắn ở trên không trung.
Hắn tạo ra bốn lốc xoáy trên lưng và bay như đạn xẹt
nhờ sức mạnh của chúng.

Tuy nhiên, hắn không thể dùng sức mạnh ấy bên trong
đường hầm vì sự giao thoa sóng điện từ mạnh.

Hắn chỉ mất dấu chừng vài phút, nhưng với tốc độ hiện
thời của powered suit hắn đuổi theo thì đó là mất mát
vô cùng lớn.

372
(Hắn phải ra khỏi đường hầm đâu đó, nhưng có quá
nhiều lối ra. Có cả tá đường ray ngầm dùng đường hầm
này, từ đây hắn có thể đi mọi nơi trong thành phố.)

Accelerator có thể đi thẳng theo đường chim bay, vì vậy

hắn còn một lựa chọn là ngẫu nhiên tới mỗi đường ra
khả dĩ, nhưng làm vậy sẽ ăn mòn pin hắn. Sức mạnh
của hắn là quân bài mạnh nhất khi đem ra cứu Fremea
Seivelun. Hắn không thể phủ nhận rằng dùng hết tất cả
vào vấn đề trước mắt có thể làm cho tình thế về sau
tiến triển xấu đi.

Hắn suy nghĩ một lát rồi lôi điện thoại ra.

Hắn gọi Misaka Worst.

“Con nhóc đó sao rồi?”

“Misaka nghĩ câu trên là điều đầu tiên cha nó sẽ hỏi,

đúng không? Bọn tôi về được chung cư rồi. Đang bị bà
chủ nhà Yomikawa tra hỏi.”

Yomikawa nằm trong đội ngũ Anti-Skill và là tuýp người

bao quát nhiều vấn đề khác nằm ngoài chỉ thị được

373
giao. Cô có thể đã nắm được chút manh mối của vấn
đề mặc cho nỗ lực siết chặt thông tin của mặt tối.

“Thấy dấu hiệu nào của bọn Freshmen không?”

“Hai nhóm, mỗi nhóm 4 người. Nhưng hình như bọn

chúng không phải quân chủ lực. Khả năng chỉ là lính
canh. Có lẽ chúng định bắt cóc mục tiêu để gây áp lực
tâm lý phòng khi anh hăng máu và làm trở ngại kế
hoạch bọn chúng. Nhưng Misaka đã hạ chúng rồi.”

“Đặt cảm biến và máy quay quanh khu vực và chuẩn bị

một số đường thoát thân, nhưng đừng để lộ ra. Nếu đi
tới một nơi ẩn nấu chưa chuẩn bị trước, chúng sẽ tấn
công trên đường đi, và không được để Yomikawa biết.
Nếu hai nhóm kia còn sống, lấy dao ra dọa tụi nó. Bắt
chúng phải báo cáo định kì lại rằng không có gì xảy ra.”

“Thế thôi sao? Misaka làm hết rồi. Cô đã trói chúng vào
khu vực cách ly và gắn radio với bẫy điều khiển từ xa
lên miếng chúng rồi. Ngó thì không phải, chứ Misaka là
mẫu học sinh hoàn thành bài tập hè sớm đấy.”

Accelerator lờ câu đùa của cô.

374
“…Trong lúc cố gắng không để Yomikawa và những
người khác biết được chuyện đang xảy ra, tôi cần cô
gom hết mọi thông tin về hệ thống đường hầm chung
thứ ba. Powered suit bắt cóc con nhãi Fremea Seivelun
đang chạy trong đó và tôi cần biết hắn sẽ chạy ra ngõ
nào.”

“Cố gắng hử? Misaka có thể cố gắng tới cỡ nào? Đánh

chúng có được không?”

“…”

“Nè, đừng có im lặng thế chứ. Được rồi, được rồi,

Misaka biết rồi. Cô sẽ giấu chúng đi bằng biện pháp hòa
bình mà.” Giọng Misaka Worst không không hề căng và
nghe như cô đang cười bằng ánh mắt. “Nhưng ngỏ ra
của hắn liệu có đủ không? Anh biết rõ hơn ai hết mặt
tối mà chúng ta chui ra tàn nhẫn như thế nào mà. Có
thể hắn đã ra tay chém giết lúc ở trong đường hầm cũng
nên.”

“Không ai chắc chắn 100% hết. Thực ra, xác suất ta

thất bại nếu nhắm mắt chui vào đường hầm khá là cao.

375
Với lại, một powered suit khác trên xe máy đi vào trong
đường hầm sau khi tôi tới đây. Nếu hắn đúng như kẻ
tôi đoán, tên khốn đó sẽ không để cho hắn có cơ hội
chạm vào con nhỏ Fremea.”

“Ái chà, anh dựa vào người khác sao? Hiếm à nha.” Lời
nói Misaka Worst đầy mỉa mai. “Nhưng chẳng phải hỏi
trực tiếp người kia tình hình ở trong đường hầm sẽ
nhanh hơn sao?”

“Cô nghĩ tôi với hắn trao đổi số chắc?”

“Thế thì chúng ta chỉ việc tìm cách khác để lấy số hắn?”

“Đừng có xoay mãi chuyện này. Có thể tín hiệu không

đến được hắn ở trong đường hầm. Tốt hơn hết nên
nắm trong tay nhiều nguồn thông tin khác nhau.”

“Anh thoải mái sai khiến Misaka, nhưng hẳn anh cũng
tìm kiếm thông tin luôn, phải không?”

Cuộc nói chuyện gượng gạo tiếp tục cho tới khi hắn cúp
máy.

Chiếu đấu không đơn giản chỉ là tả xung hữu đột.

376
Nắm bắt được diễn biến tình hình là một phần trong đó.

Phần 17

Silver Cross chạy sâu vào trong đường hầm tối tăm,
trên người mặc bộ giáp thú mai, hắn nghe thấy tiếng
nổ.

Hắn cười khúc khích và đi lên mặt đất qua một trong
các cửa ra giành cho công nhân thay vì rẽ vào một trong
các sân ga điện ngầm.

Bộ giáp của hắn là bí mật quân sự. Nó có cơ chế xử lí

một khi bộ giáp bị hư hại nghiêm trọng và sắp rơi vào
tay đối phương. Các mẫu máy móc và vi mạch quan
trọng sẽ bị làm tan chảy bằng acid mạnh trước khi bộ
giáp phát nổ bằng cách đốt cháy chính nhiên liệu của
nó.

Một màn hình hiển thị trên bộ giáp thú mai cho biết mức
thiệt hại của powered suit 4 chân.

377
Tuy không sánh được bộ động cơ phản lực và phụ trợ
của xe máy lớn kia, nhưng powered suit 4 chân của
Silver Cross không dùng xăng dầu thông thường. Hơn
nữa nhiên liệu của nó đã đốt cháy sạch.

Bộ giáp giờ này hẳn đã không còn giữ được hình dạng
ban đầu.

Bên trong nó không còn lại bao nhiêu vi mạch chức

năng hoàn chỉnh nào nữa, một dãy các biểu tượng tự
hủy nhằm tránh bị chiếm đoạt xếp thành một hàng trên
màn hình hắn.

(Xong rồi.)

Silver Cross để lộ cảm xúc thật ra ngoài mặt.

(Câu hỏi đặt ra là Hamazura Shiage có chết cùng với

Fremea Seivelun hay chưa. Thậm chí cả hai bọn chúng
có chết chung, Accelerator vẫn là mối hiểm họa lớn
buộc phải lập tức ra tay trừ khử. Chỉ cần kích động cho
Mugino hoặc Kinuhata của Item rồi đẩy chúng đến với
Accelerator thì sẽ thành công.)

378
Silver Cross bắt đầu mở đường liên lạc kết nối tới
Kuroyoru Umidori để báo cáo sự việc.

Nhưng hắn bỗng cứng người.

Hắn vừa thấy gì đó.

Hắn nhìn thấy qua một trong các thấu kính camera
không còn hoạt động bình thường trên powered suit 4
chân.

Một dáng người đang đứng trên ngọn lửa.

Hắn đang bế một cô gái nhỏ bé trên tay.

“Hamazura Shiage…!!”

Có một điều Silver Cross đã không lường trước.

Hamazura đứng lên trên Dragon Rider, chiếc xe bị kẹp

giữa mặt đường chân phải sau của powered suit 4
chân. Tiếp đến cậu gồng hết sức nâng chân gãy lên vài
cm và cưỡi lên xe máy khi nó tách ra khỏi powered suit
4 chân.

Dù vậy Silver Cross vẫn không nhận ra.

379
(Bằng cách nào? Làm sao hắn sống sót? Còn con
Fremea Seivelun nữa. Khác tên Hamazura, nó đâu có
được hỗ trợ từ bộ giáp nào?)

Hắn muốn biết thêm chi tiết về kẻ đứng trong biển lửa
kia nhưng bộ giáp 4 chân không giúp được gì, vì thế
hắn dùng cáp kết nối trực tiếp bộ giáp thú mai tới mạng
an ninh hầm ga điện ngầm để có thể sử dụng các máy
quay an ninh.

Điều hắn thấy đi ngược lại mong đợi của hắn.

“Là ngươi, có phải không?”

Một giọng nói găm vào tai hắn.

Một cặp mắt rọi về phía hắn.

Hình ảnh trên màn hình cùng giọng nói từ màn loa như
xuyên thủng Silver Cross.

(Chả lẽ hắn tính toán từ thiết bị liên lạc trên cả hai

powered suit? Không, không phải. Đây là…!!)

380
Một sợi cáp nối dài từ tay Hamazura, đôi mắt cậu dán
chặt vào thấu kính máy quay an ninh mà Silver Cross
đang sử dụng.

Cậu đã đứng sẵn trước máy quay an ninh, giăng “mạng

lưới” điện tử và đợi Silver Cross ra tay.

Khả năng tiên liệu này không còn ở cấp độ của một tên
lưu manh du thủ du thục.

Nhưng Silver Cross biết kĩ năng và tri thức thiếu sẽ

được bổ sung và tăng cường một cách cưỡng bức, xét
theo những gì cậu đã trải qua.

Hắn đưa tay tới cột sống giáp thú mai.

(…Hắn được hỗ trợ trí lực từ powered suit giống như

mình!!)

Tất cả chỉ mang tính tạm thời. Một khi cởi bỏ powered
suit, hắn sẽ mất hết tất cả trợ giúp đó. Nhưng chừng
nào còn mặt bộ giáp, các kĩ năng và tri thức ấy sẽ được
hắn tùy nghi sử dụng.

Bóng người trong ngọn lửa di chuyển.

381
Một kẻ khác xuất hiện, hắn nhất định đi vào đường hầm
qua ga điện ngầm hoặc các cổng thi công giống như
khi Silver Cross làm lúc nãy. Không phải Accelerator.
Xem chừng đó là tên lưu manh mà bọn chúng dùng để
truy ra chỗ ở của Hamazura và Fremea khi họ trốn trong
salon riêng.

Hamazura đưa Fremea cho cậu ta.

Cô bé còn sống và, nếu Fremea được giao cho kẻ khác,

kế hoạch của Silver Cross và Kuroyoru sẽ kết thúc trong
thất bại.

Nhưng giờ không phải lúc lo nghĩ chuyện đó.

Hắn còn một chuyện khác cần phải ưu tiên trước.

Đó là mạng sống của hắn.

Từ khi nào hắn vướng vào tình thế buộc hắn phải
nghiêm túc suy xét điều ấy?

“…Chắc không cần phải nói cho ngươi biết ta sẽ làm gì

tiếp theo.”

382
Sau câu nói ấy, máy quay an ninh bị hủy và hình ảnh
trên màn hình được thay thế bằng nhiễu trắng đen.

Đồng thời giọng nói cũng tắt theo.

Sau giây phút ấy, vai trò thợ săn và con mồi đã hoán
đổi.

Phần 18

Takitsubo Rikou, cô gái luôn mặc áo len hồng, đang

đứng ngẩn ngơ trước một máy bán hàng tự động bên
lề đường.

Trong tay cô không phải ly uống nước bình thường. Nó

là món trà đá của một tiệm trà nổi tiếng. Ít ra họ nói vậy.
Mặc định nó có rất nhiều sữa, đường và mật ong, vì thế
hương vị gốc không còn. Độ ngọt của nó phải ngang
với sữa dâu.

(…Đau chân quá. Chẳng muốn đi nữa.)

Takitsubo đứng đây vì một lí do đơn giản.

383
Ba thành viên Item vẫn đang trong cuộc đua Truy lùng
Hamazura mà họ đề ra với hình phạt bẽ mặt là mặc bộ
thỏ bunny, nhưng, khác với Mugino và Kinuhata,
Takitsubo không có manh mối nào để tìm Hamazura.
Và vì sở hữu năng lực cảm nhận trường phân tán AIM
của người khác, cô dựa vào “trực giác” của mình hơn
nhiều so với suy nghĩ logic bản thân.

Để sử dụng tối đa sức mạnh, cô phải dùng đến bột Thể

Tinh Chất kèm theo các phản ứng phụ mạnh, nhưng cô
vẫn có thể cảm nhận một cách mơ hồ sức mạnh yếu ớt
mà các siêu năng lực gia vô thức phát ra cho dù không
dùng đến loại thuốc tai hại kia. Tuy nhiên, vì chỉ mang
máng cảm nhận được, cô không thể phán đoán chính
xác nó thuộc loại năng lực nào, ai sử dụng nó hoặc vị
trí của họ. Nhìn chung chẳng hữu dụng mấy.

Vì thế, “năng lực vô hình” mà cô đang sử dụng, thứ làm

nền tảng và định hướng cho hành động của cô rốt cuộc
cũng chỉ là “trực giác” mơ hồ và vô định.

384
Nhờ trực giác này mà cô đã thoát được mặt tối Thành
phố Học viện một cách an toàn, nên cô nghĩ nó đáng
để đào sâu nghiên cứu và mang ra thử nghiệm.

“Nn…”

Takitsubo nhìn thẩn thờ lên không trung.

(Một tín hiệu tới từ hướng đông bắc… Hướng đó, chắc
vậy.)

Liều sau đó điện thoại cô rung lên.

Vừa đi dọc đường, cô vừa lấy điện thoại trong túi ra

bằng bàn tay nhỏ nhắn.

Cuộc gọi đến từ Kinuhata Saiai.

“Dá hô. Chị siêu tìm ra Hamazura chưa?”

“Nnn.”

“Mugino đang gặp trở ngại trong việc điều khiển công
ty an ninh, chuyện lấy video dữ liệu trở nên siêu khó với
chị ta, thế nên em nghĩ em sẽ là người về nhất.”

385
“Kinuhata, em có biết Hamazura ở đâu không?”

“Ừ, biết.” Giọng nói bên kia bỗng chùn xuống. “Nhưng
em phát hiện ra một kẻ siêu phiền toái gần đấy.”

Phần 19

Trong quá khứ, khuôn mặt Silver Cross bị đốt cháy như
một sự trừng phạt.

Hắn đã trực tiếp cảm nhận được sự vô dụng của ý

tưởng ngu ngốc rằng vẻ đẹp bên trong con người mới
là điều quan trọng.

Kể từ đó trở đi, hắn dành cả đời để lấy lại khuôn mặt.

Mỗi khi hoàn thành nhiều “công việc” khác nhau, hắn
chắt chiu từng công nghệ nhỏ nhoi mà hắn đã sử dụng
của Thành phố Học viện để từng bước sửa chữa khuôn
mặt của hắn, hệt như một tảng đất sét được vặn thêm
chi tiết dần dần. Khủng khiếp chẳng khác gì game ghép
mặt fukuwarai[3].

386
Nhưng hắn nhận ra một điều sau khi lấy lại được khuôn
mặt phong nhã trước kia của hắn.

Thậm chí khi hắn đổ rất nhiều tiền bạc và công nghệ để
lấy lại khuôn mặt lúc xưa, nỗi ô nhục hắn thấm thía lúc
khuôn mặt bị đốt cháy tiếp tục bóp méo khuôn mặt hắn
thành một thứ khó coi và xấu xí.

Kết quả, Silver Cross về cơ bản không còn chút cảm

giác thẩm mĩ nào với chính cơ thể hắn ta.

Thói quen chuyển đổi giữa vô số powered suit chủ yếu

do hắn đã thay đổi tâm ý, để hắn không còn vấn vương
gì đến ngoại hình bên ngoài, đặc điểm hay hình dạng
của hắn.

Để điều khiển một powered suit 4 chân, hắn phải trở

thành động vật 4 chân.

Để điều khiển một powered suit 8 chân, hắn phải trở

thành động vật 8 chân.

Cho dù một số điều khiển được chương trình thực hiện

để đơn giản hóa khả năng kiểm soát cho hắn, sau cùng,

387
đó cũng là những gì cần thiết để thực sự điều khiển
được một powered suit. Thực tế, làm quen mọi thứ một
cách trơn tru nhờ vào chương trình nào khác làm cho
vấn đề trở nên trầm trọng hơn.

Rõ ràng, thao tác cần có để điều khiển một cỗ máy 8

chân bằng một cơ thể 2 chân là vô dụng khi di chuyển
bằng chính đôi chân của mình. Nếu hắn đã quen thuộc
với phương thức di chuyển 8 chân, hắn sẽ quên cách
đi đứng bằng 2 chân và khả năng điều khiển của hắn
sẽ trở nên rối loạn.

Và đó mới chỉ nói tới đôi chân.

Dễ dàng thấy được nó sẽ còn nghiêm trọng ra sao một

khi chuyện ấy lan ra toàn bộ cơ thể.

Hình dáng thực sự cơ thể của ta là gì? Làm cách nào

ta di chuyển?

Hết thảy mọi người đều biết đáp án và trả lời mà không
gặp chút khó khăn, Silver Cross có thể phân tích các
câu trả lời đó trong đầu hắn. Hắn đã giải quyết được lí

388
do các powered suit vượt ngoài phạm vi hình dạng con
người không được đưa vào sản xuất hàng loạt.

Người đàn ông ruồng bỏ chính cơ thể hắn chợt có một

ý nghĩ.

Hắn đang nhìn kẻ đang đứng giữa ngọn lửa bừng cháy
với Fremea Seivelun trong tay.

Hắn nhìn khung cảnh và vị trí người đàn ông đó đang

đứng.

Hắn nghĩ hắn sẽ không bao giờ còn có thể đứng giống
như thế cho dù hắn có dùng đến bất cứ mẫu powered
suit nào.

Đuổi theo hắn là chuyện dễ.

Hamazura đã mất Dragon Rider, nhưng di chuyển bằng

powered suit vẫn tiện lợi hơn nhiều lần so với chạy tay
không. Cậu đang chạy dọc theo đường hầm. Hamazura
không thể tránh việc mất sức do cậu đang chạy bằng

389
chính đôi chân của mình, bù lại cậu thấy mừng vì có thể
di chuyển nhanh hơn tốc độ giới hạn đôi chân.

Tìm kiếm hắn là chuyện dễ.

Cậu đã dùng dữ liệu của powered suit để phát tán một

“mạng lưới” điện và Silver Cross đã dính câu. Hắn cách
đây không xa. Với cặp chân được máy móc bổ trợ,
Hamazura sẽ sớm bắt kịp hắn.

Đọc suy nghĩ hắn là chuyện dễ.

Hiện giờ Silver Cross có hai lựa chọn.

Một, hắn có thể bỏ chạy càng nhanh càng tốt, hội nhóm
với đồng bọn của hắn rồi thay bằng một powered suit
khác lợi hại hơn. Nhưng hắn sẽ không làm thế. Điểm
bất lợi lớn nhất của powered suit là ngay lúc chuyển đổi
từ cái này sang cái kia. Vì hắn không biết được khi nào
Hamazura sẽ bắt kịp hắn, Hamazura không nghĩ hắn
sẽ liên lạc với một trong các “căn cứ” di động của hắn.

Vì vậy, Silver Cross sẽ chọn phương án sau.

390
Hắn sẽ từ bỏ phương án chuyển đổi sang một powered
suit tốt hơn và cố gắng bắt Fremea Seivelun nhanh nhất
có thể bằng bộ giáp thú mai hiện tại. Hắn tự cho rằng
mạng sống của Fremea có thể giữ Hamazura và
Accelerator nằm trong tầm kiểm soát. Và, nhờ các máy
quay an ninh, Silver Cross đã thấy Hamazura trong
powered suit, trao Fremea cho Hanzou, người không
mặc giáp. Hắn cũng biết Hamazura đã tách nhóm với
Hanzou và Fremea để đuổi theo Silver Cross.

Silver Cross khẳng định đây là cơ hội cuối cùng cho

hắn.

Nếu hắn có thể lén trốn khỏi Hamazura, tấn công

Hanzou trong lúc cậu không phòng bị và bắt cóc
Fremea, hắn vẫn còn cơ hội để lật ngược thế cờ.

Chính vì thế, tạo màn đánh úp bất ngờ là chuyện dễ.

Silver Cross chắc chắn sẽ dùng lại cửa thoát trong

đường hầm để tóm lại Fremea nhanh nhất có thể. Cộng
với việc hắn muốn trốn khỏi Hamazura, hắn sẽ không
dùng lộ trình ngắn nhất.

391
Hắn cần có một đường vòng nhưng vẫn đảm bảo hắn
sẽ bắt được Fremea một cách sớm nhất.

Hắn sẽ chọn phương án hai.

Một khi đã thảo hết mọi thứ ra, cậu chỉ việc đứng đợi
Silver Cross cùng với bộ giáp thú mai.

Dẫm mạnh cái “ầm”, Hamazura nhảy ra từ nơi ẩn nấu

và phi cước vào lưng bộ giáp thú mai.

Bộ giáp ngã xuống đường và dồng năm sáu lần. Bộ

giáp cuối cùng dừng lại sau khi tông vào lớp tường cong
trơn láng, nó từ từ đứng dậy.

Cậu đã đánh úp thành công, nhưng Hamazura vẫn cảm

thấy sốt ruột.

(…Mình canh thời gian cực kì chuẩn xác và dồn hết khối
lượng lên đòn đánh vừa rồi trong lúc hắn khinh suất,
vậy mà hắn vẫn còn cử động được. Đúng là trâu bò.)

Bộ giáp thú mai kia đã không chần chừ nhảy ra khỏi

powered suit 4 chân đang chạy với vận tốc 500 km/h
mà vẫn lành lặn và giữ nguyên mọi thông số như bình
392
thường. Thiết kế của nó đảm bảo bảo vệ mạng sống
của người lái bên trong. Xem ra không chỉ có phần giáp
là cứng. Có thể nó còn có cơ chế điện-điều khiển nào
đó giúp nó tránh dồng sốc.

Hamazura đang mặc giáp điều khiển của Dragon Rider,

kết tinh của công nghệ “mặt sáng” mà nguyên gốc dùng
để tạo ra loại xe máy tuần tra cho Anti-Skill.

Silver Cross đang mặc một mẫu trong bộ sưu tập của
hắn, kết tinh của công nghệ mặt tối Thành phố Học
viện.

Cả hai trừng mắt nhìn nhau với ý định hạ gục lẫn nhau.

Bộ giáp điều khiển và giáp thú mai không hé một từ nào.

Bởi cuộc đọ sức đã bắt đầu.

Nắm tay họ chạm nhau.

Tiếng nứt gãy rền vang.

393
Đó không phải âm thanh xác thịt bị đánh. Nhưng cũng
không đơn giản là tiếng va chạm lẫn nhau giữa hai lớp
giáp powered suit.

Nắm tay Hamazura gạt nắm đấm Silver Cross.

Cậu đánh vào phần dưới cánh tay Silver Cross từ bên
ngoài để bẻ hướng đường đi đòn đánh của hắn.

Hamazura đáp trả lại bằng quả đấm bằng tay trái.

Đấy là cú móc.

Bộ giáp thú mai chủ tâm đưa phần vai ra hứng cú đấm
để giảm thiểu thiệt hại hết mức có thể.

Tất nhiên những chiêu thức này không phải kĩ thuật của
riêng Hamazura Shiage.

Cũng không phải của Silver Cross.

Máy tính bên trong mỗi bộ giáp đang tìm kiếm kiến thức
và kĩ năng để tăng sức mạnh cho cả hai. Họ tận dụng
tối đa khả năng này, ném cho nhau những quả đấm thôi
sơn mạnh hơn cả súng săn chuẩn. Họ dự đoán chiêu

394
thức của đối phương, tính toán quĩ đạo đòn đánh, gạt
đỡ rồi bắt đầu phản công lại. Tiến trình này được thực
hiện ba lần mỗi một giây.

Các motor và cơ hóa học đang hiệu chỉnh vector động

lượng đòn đánh của họ để tạo ra lực công kích ngang
tầm với súng đạn.

Silver Cross nắm trong tay một vũ khí mang hình dạng
con người thay vì một cỗ máy tăng cường khả năng
chiến đấu, hắn sẽ tạo ra sức công phá lớn nhất.

Tiếng kim loại chạm nhau và tia lửa phát ra không ngớt.

(…Cứ đập giáp lẫn nhau như thế này sẽ chẳng đi đến
đâu. Cả hai bộ giáp đều được thiết kế để không thể phá
hủy. Đánh trực diện chỉ tốn thời gian.)

Hamazura vừa suy nghĩ vừa điều khiển bộ giáp, thứ vũ

khí có thể tăng cường sức mạnh nắm đấm của cậu đến
mức chọc thủng được cửa xe.

(Nhưng chúng không phải tăng hay xe bọc thép. Chúng

chỉ là powered suit chuyển động khớp theo cử động cơ

395
thể bên trong rồi tăng động lượng lên. Mình có thể lợi
dụng điểm yếu này để cản trở chuyển động của hắn.)

Hay nói cách khác, cậu phải ngăn chặn phần con người
mềm yếu bên trong chứ không phải powered suit cứng
cáp bên ngoài.

Hamazura dễ dàng né được cú đấm thẳng vào mặt

nhằm phá hủy các cảm biến của Silver Cross.
Hamazura khóa tay Silver Cross bằng cách vòng hai
tay giữ chặt nó.

Cánh tay powered suit khác với cánh tay máy thông
thường. Bên trong cánh tay powered suit là tay người.

Điều đó có nghĩa nếu một người dùng sức nặng của

mình để bẻ cánh tay ở vị trí vai hay khủy, cánh tay
người bên trong cũng bị gãy theo.

Hiển nhiên, những chiêu khóa khớp không phải sở

trường của Hamazura.

Cậu không biết cách bẻ khớp khi đối phương đang

đứng thủ thế.

396
Tất cả đều do cỗ máy cung cấp cho.

Nó giống như cắm mặt xuống đường ray rồi đẩy một
toa tàu đi vậy.

Tay chân Hamazura nhanh chóng di chuyển và cậu bẻ

gãy tay đối phương một cách điềm tĩnh, điềm tĩnh hơn
nhiều so với lúc bình thường trong những tình huống
tương tự.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

“Nhu đạo và đấu vật đúng là đáng sợ ha? Ta không bao

giờ muốn giáp mặt với chúng trong một trận đấu đường
phố mà không có trọng tài!!”

Một powered suit được làm ra từ máy móc và nó có thể

tự do thay đổi góc bẻ khớp nối. Nó thậm chí có thể
không gãy khi bị bẻ ngược hoàn toàn về sau.

Nhưng cánh tay người bên trong lại khác.

Hơn nữa powered suit hoạt động theo chuyển động của
người, một thương tổn lên người có thể giảm đáng kể
khả năng điều khiển lên bộ giáp.
397
(Mình không cần bẻ gãy hai tay hai chân hắn. Chỉ cần
bẻ một chân, hắn sẽ không chạy đi đâu được nữa…!!)

Đúng lúc đó cậu nghe thấy một tiếng.

Cánh tay phải bộ giáp thú mai mà Hamazura lẽ ra đã

bẻ gãy bỗng nhiên rung lắc một cách bất thường.

Nhìn như nó đang thay đổi chế độ hay đại loại vậy.

“Đừng coi thường taaaaoooooooooo!”

“!?”

Silver Cross dùng sức tay trái để giật phăng phần dưới
khủy tay của tay phải bị gãy mà Hamazura vẫn còn
đang chụp.

Hamazura mất thăng bằng và Silver Cross tung một đá

mạnh vào bụng cậu.

Lưng Hamazura dội vào tường bê tông, tạo ra những

đường nứt mỏng lan ra.

“Gaa!?”

398
Cú đá thứ hai tới.

Rồi cái thứ ba.

“…!!!!!!”

Cho dù mặc powered suit, đòn đánh của hắn cũng đủ

mạnh để làm cậu tắt thở.

Hamazura cố gắng hít thở và thả tay phải của bộ giáp

thú mai ra.

Thật quái lạ.

Mấy đòn đánh vừa rồi quả thật làm Hamazura đau,
nhưng nỗi đau khi cánh tay một người bị giật đứt lẽ ra
phải ghê gớm hơn nhiều. Chẳng lấy gì làm ngạc nhiên
nếu họ cắn trúng lưỡi khi đột nhiên bị đứt một trong tứ
chi.

Với tầm nhìn mập mờ, Hamazura nhìn tới đằng trước
và phát hiện một sự việc bất thường trên bộ giáp thú
mai.

Lớp giáp đang bở dần đi như bùn chảy.

399
“…Nếu mày nghĩ bẻ gãy ‘thứ bên trong’ là có thể khuất
phục được một powered suit thì mày đã lầm.”

Một chất lỏng sền sệt như hắc ín cùng với một miếng
cao su hình vành kéo dài ra và bắt đầu quấn quanh
phần cánh tay rớt dưới đất. Tiếp đến cánh tay lẽ ra bị
gãy kia được áp lên và gắn lại một cách ép buộc. Nhìn
như một cánh tay màu đen gồ gề và tởm lợm hơn là
một phần bộ giáp.

(…Y như vỏ cua. Hắn dùng phần vỏ giáp bên ngoài để

nối cánh tay đứt lại…!)

Phần giáp ngoài chảy khỏi khuôn mặt khiến giọng nói
Silver Cross trở nên rõ ràng hơn.

Giọng nói hắn trong trẻo như tiếng chuông.

“Một khi powered suit phát triển đến một cột mốc nhất
định, nó sẽ căn bản trở thành cyborg. Chỉ khác một
điểm, một bên tăng sức mạnh từ bên trong và một bên
từ bên ngoài.”

400
Với âm thanh như nước, “vỏ” Silver Cross biến đổi. Bên
trong lớp vỏ ấy là một chàng trai trẻ với mái tóc dài cùng
khuôn mặt duyên dáng. Phần “vỏ” biến thành một thứ
áo choàng bẩn thỉu khoác lên người hắn.

Hắn bây giờ không hề giống người máy bọc toàn giáp
dày như người ta thấy lúc nãy nữa.

Phân nửa cơ thể Silver Cross được bảo phủ bởi cơ bắp
nhân tạo với mục đích tăng sức mạnh vượt trội cho hắn
từ bên ngoài, nhưng chúng trông giống như mới thiết
kế nửa đường.

Các bó sợi cơ hóa học lòi hẳn ra ngoài.

Trên bền mặt gồ ghề gớm guốc kia, tên của mẫu giáp,
Emergency, hiện lên bằng các kí tự đỏ.

“Cho nên, phá hủy thân xác bên trong là vô nghĩa. Nó

vẫn có thể được củng cố bằng lớp vỏ. Nếu mày đánh
gãy xương và cơ tay chân tao, nếu mày phá đứt mạch
máu để tao mất máu, thậm chí đập nát hay ngưng hoạt
động nội tạng của tao, bộ giáp sẽ vượt qua tất cả và
cho phép tao tiếp tục chiến đấu. Cho dù…”
401
Âm thanh lách cách của máy móc kêu lên và một số
cánh tay dài, mỏng nhưng oằn oại với đỉnh nhọn bắn ra
từ phần bên phải cơ thể bọc trong lớp áo choàng đen.

“Não tao.”

Hamazura cảm thấy lạnh xương sống.

Kiến thức và kĩ năng của cậu được cung cấp từ máy

tính.

“…Thứ sức mạnh này sinh ra để chống lại ‘chúng’,

đương nhiên nó không phải loại tầm thường.”

Hamazura không nắm rõ bộ giáp có thể bỏ qua bao

nhiêu thương tổn, nhưng đến nước này trận đấu rõ
ràng đã không còn là cuộc chiến giữa hai cá thể xương
thịt. Trận đấu giờ không còn có thể giải quyết bằng một
phát đạn vào giữa hai con mắt nữa.

“Mau chóng nhận ra để rồi chúng ta có thể thưởng thức.

Ta sẽ cho ngươi thấy vượt lên nhân loại ghê tởm như
thế nào.”

♦
402
Không ai biết rằng, kế sách của Silver Cross bắt đầu
hình thành trước khi hình dạng bộ giáp hắn biến đổi,
trước khi tay phải bộ giáp thú mai bị đứt, và thậm chí
trước cả lúc hai bên lao vào đấu tay đôi bằng những
đòn đánh mạnh như súng pháo.

Mọi thứ bắt đầu vạch ra trong đầu ngay lúc hắn bị trúng
đòn đánh úp bất ngờ.

Chung quy là khác nhau về kinh nghiệm chiến đấu.

Silver Cross Alpha đã từng dùng qua đủ mọi loại
powered suit trong thời gian dài, vì vậy hắn biết điểm
quan trọng mấu chốt trong chiếu đấu bằng powered suit
là gì và hắn biết điều cần phải làm để đánh bại kẻ địch
khi chúng xuất hiện.

Hắn biết rõ điều quan trọng nhất.

Đấy không phải là lớp giáp hay khớp nối bên ngoài và
cũng không phải pin động cơ. Có một điều cần phải
nắm chắc trước hơn mấy chuyện dễ thấy kia.

(Khả năng cường hóa và lượng kiến thức, kĩ năng cung

cấp từ máy tính.)
403
Dù bản thân có xuất ra đòn đánh mạnh như sấm nổ,
nếu không đánh trúng được thì cũng vô nghĩa. Dù giáp
có dày và cứng cáp tới đâu, nếu bị đối phương đánh
trúng qua kẻ hở thì không hơn gì sắt vụn.

(Cả ta lẫn hắn đều không phải cao thủ võ thuật. Các
suy nghĩ hiệu chỉnh tính toán cho ra đòn đánh hiệu quả
nhất dựa trên mức độ kinh nghiệm bản thân. …Nếu có
thể biết được kịch bản hiệu chỉnh là gì, ta có thể phản
đòn chính xác 100%.)

Vì lí do đó, Silver Cross đưa camera về chế độ quay tốc

độ cao và bắt đầu phân tích ngay khi trận đấu bắt đầu.
Hắn đánh với Hamazura đồng thời cho máy tính hoạt
động cùng lúc.

Và hắn đã tìm ra câu trả lời.

Vô hạn khả năng được thu hẹp lại thành các lựa chọn
hữu hạn.

Tuy rằng, Hamazura có gần như vô số mẫu tấn công

mà cậu có thể tùy ý đem ra sử dụng. Nhưng cậu chỉ có
năm lựa chọn ở đòn đánh đầu tiên. Silver Cross đang
404
ra sức đập tan khả năng bùng nổ số mẫu tấn công có
thể xảy ra trong 0.1 giây. Nếu hắn có thể kiểm soát thế
trận, luôn đưa ra được phản đòn trong bất cứ đòn đánh
đầu tiên nào, hắn sẽ đảm bảo được chiến thắng. Đó là
lí do hắn thay đổi hình dạng giáp. Bảy cánh tay xiêu vẹo
với đầu nhọn sẵn sàng xuyên thủng kẽ hở trên giáp
Hamazura, ngay phần nách rồi len vào phổi và tim đồng
thời phá hủy máy tính ở sau lưng. Các cánh tay chuẩn
bị triển khai đòn đánh trên cho bất cứ thao tác nào của
Hamazura.

Hamazura không hay biết điều này.

Vì thế cậu xông tới tấn công Silver Cross.

Cậu không ngờ rằng hành động này sẽ dẫn đến cảnh
ngực cậu bị đâm xuyên.

(…Vậy là hắn chọn cách lao đầu vào tử địa.)

Hamazura đang bị nhốt trong cái lồng khả năng.

Tương lai cậu là con đường chết.

(Đối mặt với cái chết của mày đi, thằng Level 0!!)
405
Tiếng đục kêu lên.

Đó là âm thanh cơ thể con người bị phá hủy qua kẽ hở

tại các khớp nối của powered suit.

Ngay khoảnh khắc ấy, bảy cánh tay sắc nhọn đã bắt
chính xác tất cả năm đòn mở đầu khả dĩ. Chúng chặn
tất cả khả năng hành động của Hamazura nhằm xuyên
tim cậu và phá hủy máy tính điều khiển powered suit để
ngăn nó bỏ qua phần tim bị phá hủy.

Thế nhưng Hamazura vẫn vượt qua chúng.

Bảy cánh tay đánh trật.

Hamazura tung nắm đấm vào Silver Cross Alpha với

sức công phá ghê gớm, theo một lối đánh nằm ngoài
năm chiêu thức mặc định.

(Cái g-?)

Silver Cross nín thở, hắn nhanh chóng hiểu ra.

(Hắn tắt chức năng hiệu chỉnh của máy tính ngay giây
cuối để vượt qua giới hạn khả năng của nó.)

406
“…!?”

Hắn ngay lập tức xoay 7 cánh tay, nhưng đã quá trễ.

Những vũ khí này triển khai sao cho chúng có thể tạo
được sức công phá cực đại ở phạm vi hắn thiết lập.
Chúng sẽ không thể ngăn chặn Hamazura khi cậu đã
vượt ngoài phạm vi đó.

Các mũi nhọn khẽ cắt rách giáp Hamazura.

Nhưng chúng chỉ làm được có vậy.

Chúng không ngăn được cậu lao tới cũng như cú đấm
trái phá xuyên cửa xe đang đập thẳng vào Silver Cross.

Hamazura xoay nắm đấm qua bên và đánh vào phần

thân trên Silver Cross.

Nó đánh trúng pin và máy tính.

Âm thanh ken két rít lên và vài phần cơ thể hắn bất
động. Thứ vũ khí đầy chất nghệ thuật của hắn giờ
không hơn gì cái còng xích đắt tiền.

407
“…Ra là mày…” Silver Cross không thể cử động tay
chân và mắc cứng trong tư thế chúi người tới trước.
Hắn chỉ nhúc nhích được đôi môi. “…nhìn ra tao đã đọc
được mẫu tấn công của mày.”

“Ngươi nói vớ vẩn gì thế?” Hamazura bật miệng đáp lại.

Cậu đến giờ thật sự không biết Silver Cross đã mưu
toan những gì. “Ta chỉ biết đây phải là chuyện ta tự làm
lấy.”

Phần 20

Silver Cross Alpha đã bị đánh bại.

Hắn dường như chưa bất tỉnh, nhưng máy tính điều
khiển đã bị phá hủy, vì thế tất cả khớp của hắn đã cứng
ngắc như đóng băng đến mức hắn thậm chí không thể
tự mình cởi bỏ bộ giáp ra. Hắn bị giam trong bộ giáp liệt
một phần đó.

Hamazura kiểm tra lại cho chắc rồi dựa lưng vào tường
đường hầm. Cậu thở phào nhẹ nhõm.

408
Nửa giờ đồng hồ vừa qua thật căng thẳng.

Mồ hôi kinh khủng do áp lực và hoạt động trong các tình

thế nguy hiểm khi nãy vẫn còn đang toát ướt hết cả
người cậu.

“Hamazura!!” Hanzou chạy đến từ phía tối đường hầm.

“Mày có sao không?”

“Cũng tàm tạm…” Vừa nói, Hamazura vừa mở rồi đóng

tay powered suit lại. “Nhưng bộ giáp này hỏng rồi. Nó
không còn tăng cường chuyển động cho tao nữa mà
chức năng tăng cường suy nghĩ lại dựa trên khả năng
đấy. Nếu tao cố làm theo những gì nó bảo, rốt cuộc tao
sẽ bị tổn thương xương. …Giờ nó chỉ là áo giáp lái xe.”

Cậu thầm mừng vì nó không bất động giống như bộ

giáp của Silver Cross. Và nó vẫn cứng cỏi hơn áo quần
thông thường cho dù nó không còn tăng cường chuyển
động cho cậu nữa.

Cậu cởi mũ ra và hít thở không khí trực tiếp trước khi
hỏi.

409
“Fremea đâu?”

“Ở gần đây. Hình như nó nhầm mày với siêu nhân biến
hình rồi.”

“Ê, nếu tao có thể thoát khỏi mọi chuyện chỉ cần giấu
cái mặt đi thì tao cũng muốn thử lắm.”

Họ nghe thấy tiếng nứt gãy và quay mắt sang phía bóng
tối.

Sâu thẳm trong đường hầm tối hun hút, họ nghe thấy
tiếng ồn nhỏ. Tiếng ồn này không tự nhiên. Nó nghe
như tiếng lò xo kêu cót két.

Hamazura đội mũ lên lại và chuyển sang chế độ nhìn

xuyên đêm. Vừa bật lên thì cậu nín thở.

“…Ôi, vãi…”

“Cái gì thế, Hamazura? Mày thấy gì?”

Một đàn kim loại.

Những cái chân trườn bò.

410
Cặp mắt sắc lạnh.

“Powered suit.”

“Chẳng phải mày vừa hạ gục thằng mặc powered suit

sao?”

“Toán này không chỉ 2 hay 3 con. Có hơn 10 con chết

toi đang tới. Không chỉ mỗi mình Silver Cross!!”

“Thì ra là thế…” Silvre Cross lẩm bẩm trong khi vẫn

đứng cứng ngắc một chỗ bên trong bộ giáp bị hỏng.
Giọng nói hắn như chế nhạo bản thân. “Cô gái đó ra
lệnh cho bộ sưu tập của tao xuất kích khỏi kho mà
không có sự đồng ý của tao.”

Nhìn thấy mối hiểm họa, Hamazura giật lùi một bước
và Hanzou còn bước lùi xa hơn do bị ép bởi nỗi sợ
trước nguy hiểm không rõ thù hình đang tiến tới. Cả hai
bắt đầu chạy. Cảm giác yên tâm và giải thoát mới đây
đã tan biến.

“Chúng ta tới chỗ Fremea đi! Mày nói nó gần đây mà

phải không!?”

411
“Tao để nó lại với Kuruwa. Cô ấy có khu ẩn nấu gần
đây, chúng ta tới đó đi! Chúng ta không thể đối phó với
một đống powered suit như thế được. Làm gì đây,
Hamazura!?”

“Còn phải hỏi sao…”

Cậu không thể sử dụng bộ giáp nữa.

Kẻ địch liên tục gọi thêm nhiều viện binh khiến chúng
trông như một binh đoàn bất bại.

Ngỏ ra vẫn còn chưa hé dạng.

Họ còn phải chạy bao xa nữa? Liệu họ có thể tiếp tục

chạy? Liệu bỏ chạy có phải hành động đúng đắn?

Hamazura một lần nữa bị truy đuổi, nhưng cậu nhìn

thẳng và đưa ra câu trả lời.

“Chúng ta phải chặn đầu bọn chúng để cứu Fremea!!”

Giữa dòng 4

412
Họ sẽ tạm thời làm tê liệt hệ thống liên lạc thành phố để
các báo cáo không đến tai Anti-Skill hay Judgment và
triển khai tấn công theo nhóm nhằm vô hiệu hóa các
mục tiêu có tên trong dánh sách các siêu năng lực gia
nguy hiểm.

Kế hoạch đang diễn ra trôi chảy. Skill-Out cấu thành từ

nhiều nhóm, các nhóm đã liên hệ với nhau và mỗi nhóm
đều thông qua kế hoạch.

Vật liệu, nhân lực, tiền bạc. Komaba cùng các chàng
trai và các cô gái quanh anh nhận thấy họ đã tích cóp
đủ các yếu tố trên để thực hiện kế hoạch đề ra, họ cảm
thấy vui mừng hớn hở.

Song, đồng thời, Komaba Ritoku có một mối suy tư:

chuyện sẽ không dễ dàng.

Cho dù họ lấy số lượng để bao vây các siêu năng lực

gia, không có gì đảm bảo họ sẽ đánh bại được tất cả.
Và đánh bại được họ một lần không có nghĩa siêu năng
lực gia sẽ chịu nằm im nuốt hận. Quan trọng nhất, họ
đang làm cho trận chiến giữa Level 0 và siêu năng lực

413
gia lan rộng hơn. Hơn nữa, các lãnh đạo Thành phố
Học viện có đủ quyền lực điều hành phố và họ có thể
sẽ ra tay ngăn cản kế hoạch của Komaba và đồng bọn.

Cần phải thực hiện một bước nữa.

Anh cần phải sắp xếp sao cho các hành động tấn công
nhắm vào các Level 0 sẽ chấm dứt dù cho kế hoạch có
thành công hay thất bại, cho dù những hệ quả mang lại
có ra sao.

Thế nhưng anh không thể nào nghĩ ra một nước đi như
thế.

Trong lúc anh còn đang vắt óc suy nghĩ, thì mọi thứ bắt
đầu.

Lãnh đạo Thành phố Học viện đã cử tên sát thủ xấu xa
nhất để chặn đứng kế hoạch của Skill-Out. Người ta gọi
hắn là Accelerator. Hắn là siêu năng lực gia Level 5
mạnh nhất Thành phố Học viện. Hắn chiến đấu để bảo
vệ thành phố ở một mặt trận hoàn toàn khác Komaba.

414
Sau khi nhìn thấy hắn và giao đấu với hắn, Komaba
Ritoku cuối cùng mỉm cười từ tận trong tim.

Anh đã tìm ra nước đi cuối cùng.

Anh đã tìm ra mảnh ghép cuối cùng để giải quyết vấn

đề các Leval 0 bị tấn công cho dù kế hoạch có thành
công hay thất bại.

Ta đã thắng.

Đó là câu nói cuối cùng anh khẽ nói từ tận đáy lòng với
Thành phố Học viện khi trận đấu kết thúc.

Anh vô cùng biết ơn vì đã may mắn gặp được một

người mà anh có thể tin tưởng và gửi gắm mong ước.

415
CHƯƠNG 5: CHO DÙ KHÔNG THỂ THÀNH ANH
HÙNG. KNIGHT(S).

Phần 1

Kuroyoru Umidori đang đứng trên mái nhà một căn hộ.

Nếu sử dụng năng lực, chuyển động của cô sẽ không

bị ảnh hưởng cho dù không có đường dưới chân. Tuy
không thể bay thẳng như máy bay, năng lực của cô đủ
tiện lợi để di chuyển từ mái nhà này sang mái nhà khác.

Kuroyoru đang tới “công trường” của cô.

Thuộc hạ của Freshmen đã truy ra tung tích Hamazura

và Fremea, chúng xác nhận họ đang trốn bên trong một
toà nhà bỏ hoang.

Chúng dừng lại giữa chừng chỉ vì Kuroyoru nhận thấy

điện thoại trong tay cô ta đang kêu.

Kuroyoru Umidori đưa phone lên tai, trên đầu chỉ đội
mỗi phần mũ áo khoác trắng. Cô ta đặt con búp bê cá
heo có thể bơm hơi xuống cạnh chân rồi đứng lên nó,
khiến nó phát ra tiếng kêu rích rích.
416
“Đúng, phải rồi. Mang ‘báu vật chôn cất’ từ chỗ Silver
Cross qua đây. Giờ là thời điểm quyết định. Tên đó phế
rồi. Cứu đống báu vật đó chỉ phí tiền của. Đã tới lúc cho
chúng trình diễn khả năng.”

Người bên kia đầu dây là thuộc hạ dưới trướng Silver

Cross. Hắn là người chịu trách nhiệm kích hoạt các
powered suit.

“Để ở chế độ lái tự động thì chuyển động sẽ trở nên

đơn giản một cách bất thường, đối phương sẽ dễ dàng
nhìn ra không một chút trở ngại.”

“Không sao hết nếu hỏa lực địch không đủ để phá giáp.
Lấy lượng bù chất là được… với lại, nếu chúng ta
không dùng số báu vật ấy, chúng sẽ hen gỉ.”

“…….”

“Với khoa học liên tục phát triển, đây sẽ là cơ hội hoàn
hảo để nâng cao tiêu chuẩn ‘công nghệ tối tân’. Đây là
cách làm của Freshmen chúng ta. Nếu ngươi hiểu rồi
thì mau mau gửi chúng qua đây. Còn tên Silver Cross,

417
không cần quan tâm hắn thích hay nghĩ gì, cứ việc thi
hành.”

“Nhưng mẫu đó là…”

“Biết rồi, nó là mẫu duy nhất chưa có hệ thống AI tự

động hoàn thiện chứ gì? Đây có phải là một đặc điểm
độc nhất ở powered suit không? Nghe giống như một
trình điều khiển máy tính đưa các thuật toán nhất định
vào não người để tăng cường năng lực và sức mạnh.”

Kuroyoru cân nhắc trong một lúc,

“Thôi, chẳng còn cách nào khác.”

“Vậy chúng ta sẽ không cho Five Over xuất kích?”

“Ngược lại. Nhét tên Silver Cross chết dẫm kia vào
trong Five Over. Hắn có thể làm mã thuật toán, chúng
ta chỉ cần thêm mã thần kinh.”

Thật lạnh lùng.

Như muốn dập tắt mọi viện cớ.

418
“Rồi, chúng ta xác nhận lại. Hầu hết các powered suit
là tự động. Với Silver Cross bên trong, Five Over sẽ
kích hoạt thông qua các thủ tục cài đặt trước… vì hắn
không còn tỉnh nữa. Và dưới chế độ điều khiển tự động,
chuyển động của nó sẽ cực kỳ đơn giản. Với lại, chúng
ta không thể thực hiện các điều chỉnh nhỏ và thao tác
chiến đấu phức tạp. Nói cách khác…”

“Tức là cô không thể đảm bảo Fremea Seivelun có sống

hay không?”

Kuroyoru khịt mũi.

“Không thành vấn đề, giết nó chẳng sao cả. Bọn cấp
cao đã giả thiết Hamazura Shiage có mối liên hệ với
Accelerator rồi, từ đó hình thành nên liên minh. Nhiệm
vụ con nhóc đó đã xong. Dù có giết nó, ta sẽ không bị
truy cứu trách nhiệm… nhanh chân nhanh tay làm để
chúng ta còn đối phó với ‘chúng’.”

Cô cúp máy và lấy thanh sô cô la trong túi áo khoác.

Loại này được người ta quảng cáo có thể thay thế bữa
sáng.

419
(Và, vì thế, từ lúc này, chúng ta có thể toàn tâm toàn
lực xử Hamazura và Fremea. Phần chính vẫn là
Accelerator nhỉ?)

Cô ăn một mảnh sô cô la trộn với mật ong và kem tươi.

(Mặc dù lớp phản hồi tên đó có thể chống lại tấn công
hạt nhân, nguyên tắc đằng sau nó chỉ đơn giản là thao
tác với vector. Trước kia từng có một kẻ sử dụng đặc
điểm này và rút đòn tấn công lại trước khi cú đánh chạm
vào, lợi dụng khả năng phản hồi để trực tiếp tấn công
Accelerator… và giờ đây, thông qua Dự án Tháng năm
Đen tối, ta có thể làm sơ sơ tiến trình đó. Nói tóm lại, ta
có thời gian căn chỉnh lưu trong đầu.)

Nghĩ đến đây, Kuroyoru bất giác nhìn lên.

“Đúng là…ngọt kinh thật. Chừng này vượt quá lượng

đường cần thiết cho hoạt động thường ngày rồi. Dán
nhãn thực phẩm sức khỏe để đùa nhau à?”

Cô cố tình nhấn nhá giọng và nói to, rõ ràng để cho ai

đó nghe thấy.

420
“Dường như ngày hôm nay chúng ta chạm mặt nhau.
Sao không thử miếng này đi? Ta nói, dù ăn hay đợi
người khác, khi mà không ai xuất hiện khi ta cần đến
họ thì thật bực bội có phải không?”

Nhép cười, Kuroyoru quay lại.

“Kinuhata Saiai-chan?”

Nghe tiếng cô, Kinuhata lặng lẽ bước tới.

Cô không cầm theo bất cứ thứ gì trong tay, nhưng với

cô, thứ đáng tin cậy nhất trong chiến đấu chính là hai
bàn tay không. Hai cổ tay thanh mảnh ấy hàm chứa
“sức mạnh” có thể nâng được một chiếc xe.

“Thật tình, đang siêu tìm kiếm Hamazura thì lại đụng
phải một kẻ rắc rối. Tôi nghĩ cô siêu biết vì sao tôi đến
đây.”

“Đến thật không đúng lúc, nhưng ta rất vui vì ngươi có

thể lết tới đây. Điều này làm sáng tỏ mạng lưới phức
tạp của ngươi. Có thể tạo thành nhóm Item gồm ngươi,
Mugino và đồng bọn quả thật đáng khen, vì ngươi có

421
liên can tới Accelerator và Hamazura Shiage. Chúng ta
có một ‘nhóm bự’, và thể theo mệnh lệnh đặc biệt từ
cấp trên, giờ đã đến lúc tiêu diệt.”

“Cô muốn siêu làm cái gì kệ cô, tôi-“

“Kinuhata-chan.”

Giọng Kuroyoru lấn át đi tiếng nói Kinuhata…

“Xin lỗi, nhưng ta đang vui thú độc thoại với bản thân.
Nói thật cho nghe, ngươi không có quyền lên tiếng ở
đây, biết không? Quyền đấy. Ngươi không hiểu nổi một
từ đơn giản đấy sao, hở?”

“Freshmen…”

422
423
Kinuhata vô thức lẩm bẩm.

“Tham gia một nhóm mới bộ vui lắm hay sao?”

“Ta đã nói trước rồi; ta không mong nói chuyện với

ngươi. Mà, về chuyện đó. Ta không lấy làm vui vẻ gì
hết, chỉ là ta trở về nơi của ta trước kia. Đây chính là
nơi ta nên tồn tại. Vì vậy, ta muốn phá, ta muốn giết.”

Kuroyoru không hề bị kích động.

Không có gì kiếm chế cô.

“Dù ta có nói vậy, tình thế dường như buộc lũ cấp cao
phải thêm điều chỉnh này nọ. Tại sao ‘chúng’ ra tay? Ồ
phải rồi, ‘chúng’ ở đây không ám chỉ Hamazura Shiage
hay Accelerator cùng đồng bọn tụi nó đâu. ‘Chúng’ là
một mối hiểm họa từ bên ngoài… hay nói cách khác,
chúng là kẻ ‘với qui luật khác chúng ta’, thế nên chúng
ta không kiểm soát chúng được. Vì điều này, bọn ta tự
cải tổ lại. Tuy nhiên, Kinuhata-chan có lẽ không hiểu
được vấn đề này, khi mà cô ta chẳng được mời nhập
hội.”

424
“…Một học sinh đê tiện không có nổi ‘điểm’ vẫn còn
dính vấn đề thổi phòng những chuyện sẽ không bao giờ
xảy ra một cách vô cớ.”

“Hở? Ngươi đang nói tới Dự án Thắng năm Đen tối

chăng?”

Cười nhạo báng, Kuroyoru đạp lên con cá heo nhựa.

Đến giờ vẫn chưa hiểu thứ gì làm cho con cá heo bám
vào sau lưng áo khoác.

Thế rồi,

“Ta là cá thể ‘gần nhất’ với phương diện tấn công. Do

sức mạnh ta quá nhiều đến mức bộc phát ra ngoài, ta
rốt cuộc đã giết mấy tên nhà nghiên cứu và đẩy dự án
đến phá sản. Đối với lũ ‘chó’ luôn muốn duy trì hạnh
kiểm tốt, bọn ta chẳng khác gì học sinh thấp kém hơn,
có phải không hả học sinh danh giá Kinuhata-chan?”

Giọng cô ta bỗng nhiên trầm xuống.

BÙM!! Tiếng nổ phát ra.

425
Kuroyoru vươn hai tay bắn ra các Bomber Lance dài ba
mét.

Nhìn thấy chúng, Kinuhata nhắm mắt lại rồi từ từ mở

ra.

“…Một con khốn siêu yếu đuối chỉ biết phun hàng từ
lòng bàn tay, cô nghĩ cô có thể đánh được tôi?”

Giọng cô đổi tông.

Nghe như thể cô đã lùa hết đàn thú bạo lực trong người
Kuroyoru ra.

Kuroyoru không tạo ra một hiện tượng vật lý to lớn nào,

nhưng nitrogen quanh Kinuhata dựng nên lớp tường.
Nếu chỉ ở mức độ phóng vài cây giáo, cô có thể tạo
thành lớp giáp Offence Armor phủ hết 360 độ.

Điểm chung giữa họ là Dự án Tháng năm Đen tối.

Một dự án tăng cường sức mạnh siêu năng lực gia

bằng cách cấy một phần tiến trình xử lý tính toán của
siêu năng lực gia mạnh nhất Thành phố Học viện.

426
Ở một góc độ nào đó Tháng Năm Đen Tối, dự án kinh
khủng ấy sẽ chà đạp lên nhân cách bất cứ ai tại bất kì
thời điểm nào, đã cho hai cô gái sức mạnh.

Tuy nhiên, dù cả hai có cùng loại năng lực, chúng lại

khác nhau.

Chúng kết hợp tạo nên phiên bản hoàn hảo khả năng
tính toán của số 1. Khi yếu tố tinh thần trong “hoạt động
và loại trừ” được bỏ đi, khác biệt trong năng lực cũng
sẽ hiện lên.

Một tấn công.

Một phòng thủ.

Cả hai đều là siêu năng lực gia Level 4 có thể thao túng
nitrogen trong không khí, thế nhưng ở Kuoryoru
Umidori và Kinuhata Saiai lại có điểm khác biết rạch ròi.

Nhưng chừng đó đã đủ lột tả tất cả?

Hay lối suy nghĩ hai người đã đi theo hai hướng khác
nhau từ trước, ngay trước khi hành vi, tính cách cả hai
biến đổi?
427
Hai cô gái này đã sống sót qua các cuộc thí nghiệm ác
mộng, họ không muốn nói chuyện với nhau và tránh
mặt nhau để không gây xung đột.

Đó chỉ là đòn tấn công trực diện, nhằm giết nhanh diệt
gọn.

Hai luồng nitrogen nén va chạm nảy lửa khi Kinuhata

và Kuroyoru xáp vào nhau.

Nhưng xét trên khía cạnh tấn công, Kuroyoru có lợi thế
hơn.

Tay phải lẫn tay trái; hai Bomber Lance bắn ra từ hai
lòng bàn tay, phóng qua kẽ hở trên cổ tay Kinuhata rồi
đâm thẳng tới ngực và bụng cô.

Đón đánh trực tiếp và mạnh mẽ đủ sức xuyên thủng xe

tăng.

Tuy lãnh phải đòn đánh trực tiếp, Kinuhata chỉ thở sâu,
và cười.

“…Tôi siêu giỏi trong phòng thủ.”

428
Các Bomber Lance bị đánh bật sang hai bên.

Chúng bị đánh bật bởi khối nitrogen bao quanh hai nắm
tay Kinuhata.

Sau pha mở đầu, điều tiếp diễn là một tràng tấn công
như thác lũ.

“Kinuhata-chan!”

Một bên là giáo, một bên là quyền. Thoạt nhìn, quá rõ

lợi thế nghiêng về Kuoryoru. Tuy năng lực Kinuhata
mạnh, cô chỉ có thể phủ dày tầm vài cm quanh hai tay.
Đối lập với cô, giáo của Kuroyoru dài ba mét. Nếu nắm
đấm Kinuhata ví như khẩu Gatling gun ở cự ly gần thì
giáo Kuroyoru giống tên lửa hành trình thu nhỏ bắn
không ngừng nghỉ. Sức công phá lớn nhất của đòn tấn
công không nằm ở khả năng xuyên phá, mà ở sức nổ
lan tỏa san bằng mọi thứ xung quanh thành bình địa.
Tuy nhiên, do cô đang ở trong giai đoạn phát triển nên
rất khó để Kuroyoru làm chủ được dù sở trường của cô
là tấn công.

Thế nhưng,
429
“Siêu thảm hại.”

Thả lỏng đôi tay có thể đập nát xe thành sắt vụn,
Kinuhata khịt mũi.

“Ngay lúc cô không thể giết tôi thì ai là kẻ chiến thắng

đã rõ. Lớp phòng thủ của tôi bao quanh 360 độ, và nó
tự động kích hoạt dù tôi không muốn. Nếu cô không
xuyên nổi giáp thì cố cách mấy cũng chẳng được gì.
Không cần biết cô có dùng phương thức nào, góc độ
nào, cô cũng đừng hòng chạm được đến nhãn cầu siêu
mềm của tôi… phương pháp sử dụng một lượng lớn
khí nitrogen để xuyên sắt như xuyên bùn ấy sẽ có tác
dụng nếu đây chỉ là sắt thép, nhưng đứng trước lớp
giáp của tôi nó trở nên siêu yếu, bởi chúng cũng làm ra
từ nitrogen.”

Cùng lúc đó,

“Cô siêu tập trung vào tấn công, hoàn toàn phớt lờ
chuyện phòng thủ, nên tất cả sức mạnh tập trung vào
đôi tay. Nếu cơ thể cô bị siêu nhắm vào, cô có thể trúng
đòn trực tiếp, phải không? Câu hỏi chuyện ai có siêu lợi

430
thế hơn ai không hề tồn tại… chúng ta khác biệt ra sao,
đôi tay này của tôi sẽ nói cho cô biết.”

Dù cô hiểu rõ điều ấy, cô sẽ không khoanh tay đứng

nhìn.

Thậm chí cô có bị tấn công bốn phương tám hướng

bằng những cách thức khác nhau, cô sẽ an toàn dù
không động chân động tay, vì cô sẽ không trúng một
đòn chí mạng nào.

Nhưng Kinuhata Saiai sẽ không chịu dừng lại cho đến

khi cô đập tan kẻ địch trước mặt.

“Hihahaha, người chẳng thay đổi chút nào, Kinuhata-

chan.”

“Chẳng lẽ cô có siêu thay đổi nào?”

“Ta có.”

Trong lúc đôi tay còn múa thoăn thoắt, gương mặt cô
gợn lên vẻ nhạo báng, dù bộ phận duy nhất được củng
cố vững chắc chỉ có đôi tay.

431
“Ta có ta có ta có đấy, Kinuhata-chan. Nói thật, ta thấy
ngạc nhiên vì ngươi vẫn dẫm chân ở cấp độ này. Ngươi
lẽ ra phải thay đổi, cơ hội cho ngươi có rất nhiều, vậy
sao ngươi vẫn y nguyên như cũ? Sao ngươi không chịu
dứt khỏi định kiến cơ bản của cơ bản rằng siêu năng
lực gia cần dùng sức mạnh bản thân để chiến đấu?”

“…”

“Bộ ngươi nghĩ bí mật của siêu năng lực gia chỉ có sức
mạnh thôi sao? Nói về sức mạnh, có phải ngươi muốn
nói tới loại, mô hình tấn công và các khuyết điểm của
nó? Ngươi thực sự cho rằng những hiểu biết đấy sẽ
cho người quyền điều khiển trận đấu? Xưa như trái đất
rồi. Ta nói cho nghe, Kinuhata-chan. Nếu muốn, ngươi
có thể thay đổi lúc nào cũng được. Như ta đây.”

Ngay lập tức Kinuhata trở nên cảnh giác, lo rằng

Kuroyoru còn có vũ khí khác nữa ngoài năng lực bản
thân… chẳng hạn như súng lục hay bom.

Điều ấy đúng, ở một khía cạnh nào đó, nhưng lại sai, ở
một khía cạnh khác.

432
Kết quả như thế này,

Con cá heo búp bê bằng nhựa gắn sau áo khoác trắng

phát nổ.

Vô số cánh tay vươn ra từ bên trong.

Các cánh tay trèo lên người Kuroyoru, vẫn gắn trên
phần thân trên bên phải của cô.

Những cánh tay này chỉ nhỏ như tay em bé. Nhìn tổng
thể hình dạng chúng không đồng nhất với nhau. Có cái
dài hơn một mét. Trông chúng giống như sẩn phẩm làm
từ dầu mỏ hay nhựa politen, những vật thể cứng và
mạnh này có thể cử động mà không cần khớp nối, ấn
tượng mà nó mang lại là như vậy. Da được tô màu như
da người, bóng loáng, cứng và lấp lánh như một dụng
cụ do người làm ra. Những đặc điểm trái ngược và
choải nhau này hoàn toàn chẳng ăn nhập một chút nào.

Các cánh tay tua tủa được gắn một thứ nhìn như ống
cong, chúng dường như làm theo lệnh của Kuroyoru,
hướng lòng bàn tay nhắm vào Kinuhata.

433
Thứ kì dị kia tất nhiên không thể nào biết đến trong
ngành sinh học.

Trong tích tắc, Kinuhata nhớ lại.

Kuroyoru là siêu năng lực gia có thể bắn Bomber Lance

từ lòng bàn tay.

BÙÙÙÙÙM-!! Tiếng nổ kinh thiên động địa dạt ra.

Hằng hà sa số Bomber Lance được tạo ra và nhắm vào

một điểm. Các ngọn giáo trong suốt này có sức tàn phá
mạnh, và chúng đẩy Kinuhata, lúc này đang thủ thế
bằng hai tay, bay ngược về sau cả chục mét.

Kinuhata nhìn xuống cổ tay áo bị hư.

Không thể tin được, lớp Offence Armor đã bị thổi tan.

“Những cánh tay nhân tạo…giáp…không, cái này siêu

không giống chút nào. Đây là…!?”

“Một con robot hóa sinh vượt qua một giới hạn nhất định
sẽ không khác mấy so với một thiết bị giáp đâu,
Kinuhata-chan. Điều ngược lại cũng đúng luôn.”

434
Cách cách, các cánh tay mỏng manh trên người
Kuroyru di chuyển lên xuống qua lại.

Chúng không phải hoàn toàn là ống; bên trong dường

như gồm nhiều đoạn xương ngắn nối lại, chúng di
chuyển một cách sống động bằng những mảnh rời rạc
ấy, khiến người ta có cảm giác gớm ghiếc.

“Ngươi cũng có phần đúng, nhưng hiện giờ, người ta

vẫn chưa tìm ra cách chế tạo con người hoàn toàn từ
kim loại gia công, mà phải cần đến một số thứ hữu cơ.
Lạ lùng hơn nữa là người ta sử dụng vi khuẩn và các vi
sinh vật khác để làm ra các phần chi tiết nhỏ. Đáng sợ
chẳng khác gì làm bánh mì mà không cần men.”

“Một cỗ máy, cường hóa, siêu siêu năng lực gia… nhân
tạo…!?”

“Mẫu mới nhất vừa mới được làm lại. Có vẻ robot hóa
sinh được cải tiến thêm nhờ các nghiên cứu gắn ‘nhãn
Kihara’[1] và do đó được phát triển cao hơn nữa.”

Điệu cười nhạo báng.

435
Cho dù có được phát minh ra, loại công nghệ này ngay
từ đầu đã chẳng có lí do để xuất hiện.

Thật thối nát.

Nó thối nát đến độ những kẻ cấp cao mục ruỗng muốn

giấu đi vì sợ làm dư luận hoang mang.

“Coi kìa, đây có phải thứ đáng để sửng sốt thế không?
Dấu vết của nó đã có từ rất lâu rồi. Giống như tên bại
não Accelerator dùng mạng ngoài để giúp hắn xử lí tính
toán, hay như Musujime Awaki sử dụng thiết bị trị liệu
tần số thấp để ổn định tâm trí… không nhất thiết phải đi
sâu vào bên trong con người. Công nghệ truyền tải sức
mạnh từ máy móc bên ngoài vào trong cơ thể con
người đã có từ đời nào. Với ta thì ngược lại. Ta không
sử dụng sức mạnh ngoài, ta chỉ đơn giản đưa sức
mạnh của ta cho một vật nhân tạo.”

Kuroyoru Umidori là siêu năng lực gia với khả năng bắn
Bomber Lance từ tay.

Một người có hai tay, nên cô chỉ có thể phát ra hai cái.

436
Thế nên vấn đề chỉ nằm ở chỗ tăng số tay lên.

Khi cô tăng số lượng lên 10 hay 20 rồi tụ lại, nhắm vào

một điểm, sức công phá sẽ tăng lên đáng kể.

“Hơn nữa,”

Không khí ồn ã râm rang vây quanh Kinuhata.

Tiếng động không tạo ra bởi máy móc, mà bởi “hiện

diện” của một con người.

“Cơ thể ta muốn bao nhiêu cũng có. Những thứ tính là
‘của ta’ không chỉ giới hạn ở ‘mấy thứ này’.”

Ở một góc phần tư trên máy tòa nhà.

Có thứ trườn ra từ bên trong, và chúng trông giống như

các ‘tay’ gắn trên người Kuroyoru, một dòng thác lớn
của những con rắn đang chầm chậm bò tới. Chúng có
tới hàng trăm, hàng ngàn cái, tất cả cỗ máy được gắn
lên “cơ thể” duy nhất của Kuroyoru, tất cả đều có khả
năng bắn Bomber Lance.

437
“Những cái tay giấu trong cá heo được điều khiển từ
xa… gắn vào người ta và hoạt động như môt ăng ten.
Những tên nô lệ này thường được điều khiển bằng một
chương trình cụ thể, nhưng giờ, chúng làm theo tín hiệu
đưa ra bởi chủ nhân, và do đó trở thành ‘cơ thể ta’. Ta
nghĩ chắc không cần phải cắt nghĩa nô lệ là gì đâu nhỉ?”

Kuroyoru dường như không thể kìm nén cơn cười và

nói,

“Giờ, ngươi sẽ làm gì tiếp đây, Kinuhata-chan?”

“…!!”

“Hệ thống phòng thủ của ngươi là cơ chế phản xạ của

Accelerator, và hệ thống tấn công của ta là khả năng
điều khiển vector của Accelerator. Độ dài giáo chỉ ba
mét, nhưng sau khi chồng chất lên những cái khác, ta
có thể tạo ra một cây giáo to hơn, lớn hơn và mạnh hơn
bội phần với sức tàn phá không thể tưởng tượng được,
ngươi có biết không?”

Cơ hội chiến thắng cả hai không cố định, bởi tình thế

trận đấu thay đổi không ngừng.
438
Kuroyoru Umidori không chờ đợi.

Và Kinuhata Saiai không có thời gian để suy tính.

Hàng ngàn phát bắn khai hỏa cùng một lúc, khiến cho
địa hình phần mái biến đổi một cách ghê sợ.

Kinuhata muốn giải quyết trong một đòn, nhưng cô

không có một tí không gian nào để bước tới.

Những cây giáo với khả năng chẻ đôi toàn bộ nóc nhà
đẩy cơ thể nhỏ bé của Kinuhata bay đi.

RẦM!! Tiếng va chạm kêu lên.

Cả người Kinuhata đập mạnh vào bể chứa nước trên

tòa nhà cách đó hằng trăm mét, nước bắn ra khắp nơi
hệt như một cơn bão quét qua.

Kuroyoru nhìn chăm chú bể chứa nước rách toạc.

“Ha. Chẳng hiểu sao tầm nhìn ta tự nhiên xấu đi… đến
lúc ‘đổi’ rồi. Không biết phải nói sao, nhưng chừng này
chắc nó vẫn còn thở được.”

439
Vù vù vù vù vù, một đàn ‘tay’ theo sau, Kuroyoru đứng
lên mép nóc nhà để nhảy sang tòa nhà kế tiếp.

“Kinuhata-chan. Ta sẽ giết tất cả những kẻ liên quan

đến Accelerator và Hamazura. Ngươi nghĩ thử sẽ có
bạo loạn không?”

Ngôn từ cô ta không có chút sắc thái nào dành cho

Kinuhata.

Cô ta chỉ đang tự nói với chính mình.

Để thỏa mãn bản thân cô ta.

“Đúng là ta không thể ăn được siêu năng lực gia cỡ như

Mugino, nhưng chuyện sẽ thay đổi nếu ta sử dụng
những ‘công cụ’ này. Một nhà vô địch võ thuật sẽ không
bao giờ đánh lại một phi cơ chiến đấu.”

Powered suit của Silver Cross Alpha.

Robot hóa sinh của Kuroyoru Umidori.

Dù khái niệm đằng sau các ứng dụng sức mạnh này
khác nhau, về căn bản, chúng đã đạt đến cùng một cấp

440
độ. Thành ra, khi kết hợp lại với nhau, ưu điểm và
nhược điểm tất cả sẽ bù trừ cho nhau.

“Và, vì vậy, bây giờ, chúng ta hãy cứ thế mà tiếp tục.

Bộ sưu tập của Silver Cross sẽ lo tên Hamazura, còn ta
sẽ chăm sóc Accelerator.”

Mất đi trợ thủ nhưng cô ta không hề nao núng.

Giống như cách cô ta dẹp Kinuhata Saiai sang bên.

Cô trở thành kẻ phản diện là vì thế.

Cô sẽ không do dự, chỉ để lấy được sự tín nhiệm từ bọn

cấp cao.

“Phiền phức quá. Hãy giết Hamazura trước khi quay

sang Accelerator, được chứ?”

Xét ở một khía cạnh nào đó, cô ta khó nhằn hơn Silver
Cross.

Xét ở một khía cạnh nào đó, con quái vật này đã mang
công nghệ Thành phố Học viện theo từng bước chân
xuống con đường chinh phạt.

441
Phần 2

Hamazura đi ra từ cổng nhân sự đường hầm và lên mặt

đất. Ở đây là Quận 19. Có vẻ như cậu đã vô tình đi một
mạch từ Quận 3 tới đây trong lúc bị Silver Cross truy
đuổi.

Quận này thất bại trong qui hoạch phát triển. Các tòa
nhà lớn xếp san sát nhau đều hoang tàn, cửa nẻo nhiều
cửa hàng sứt ra. Nhưng mặt khác, các công nghệ
không thể tìm thấy trên thị trường ngày nay hiện đang
được nghiên cứu tại đây, như ống chân không và động
cơ hơi nước. Chúng hoàn toàn không liên quan gì đến
các công nghệ hiện đại bây giờ… nguồn gốc của ý
tưởng này có từ lúc quận bị cô lập, người ta đồn thổi
quận này là cơ sở nghiên cứu công nghệ cũ.

Hamazura, Hanzou và Fremea đang trốn trong một tòa

nhà của quận, một khu ẩn nấu do Kuruwa chỉ đến.

442
Nó trước kia vốn là một siêu thị. Bên trong có rất nhiều
cột trụ và thang máy. Sản phẩm buôn bán đã dời đi hết,
chỉ còn lại các ngăn kệ tủ bụi bặm đứng trơ trọi.

Hanzou nghiêm nghị nói,

“Nhiều lối thoát quá… không thể nào chặn hết tất cả
được.”

“Chúng ta trốn tới đây vì từ đây có nhiều lựa chọn hơn.”

Mặc trên người bộ mini-yukata, Kuruwa cãi lại.

“So với chỗ đó, nếu chúng ta ở lại đây thì cơ may chiến
thắng là bao nhiêu? Nguyên tắc căn bản trong phòng
thủ là phải kéo dài thời gian. Dùng phương thức đó để
trốn ra khỏi nới này là hiếm lắm. Nếu ở lại đây thì cơ
hội cho chúng ta như thế nào?”

“…Accelerator.”

Hamazura buộc miệng thốt ra cái tên đó.

“Chúng ta không thể làm gì hết, cho nên nếu là con quái
vật đó, bất cứ powered suit nào cũng sẽ bị dẹp tan dù

443
chúng có ghê gớm đến mấy. Đây là lí do chúng ta trốn
ở đây. Chúng ta có thể đảm bảo tính mạng Fremea.
Mặc dù tao không biết con quái vật đó hiện giờ ở đâu,
hắn sẽ nhanh chóng chạy tới đây một khi chúng ta liên
lạc với hắn. Chúng ta có ra sao mặc kệ, tên đó có đủ lí
do để cứu Fremea.”

“HAMAZURA!!”

Hanzou hét lên với vẻ mặt hoài nghi.

“Nhưng tên đó, tên quái vật đó…!!”

Trước khi nói thêm được chữ nào, Hamazura đã lắc

đầu.

Việc nhóm côn đồ Skill-Out chống đối số một có nguyên

nhân riêng của nó. Tên quái vật ấy dường như có ân
oán với Komaba lúc trước, và họ không thể cho Fremea
nghe thấy.

“Lúc này, Fremea là ưu tiên hàng đầu.”

Tuy chỉ biết im lặng, nhưng có vẻ cậu không thể chấp

nhận được chuyện này.
444
Fremea tỏ ra lo lắng, cô bé nhìn quanh Hamazura,
Hanzou và Kuruwa.

Kuruwa nói với Hanzou.

“Thế thì, anh Hamazura, anh có cách nào liên lạc được
với siêu năng lực gia số 1 ấy không?”

“Bộ cậu nghĩ tớ với hắn quen nhau đến mức sẵn lòng
trao đổi số điện thoại à?”

Hamazura cố gắng tỏ ra tự nhiên,

“Nhưng mà, hình như hắn có một mạng lưới riêng.

Nhắc mới nhớ, tớ không biết vì chuyện gì khiến hắn
nhúng tay vào vụ này. Có lẽ chuyện gì đó xảy ra trên
đường và hắn tình cờ có mặt lúc ấy nên bị kéo theo.
Nếu chúng ta làm ‘gì đó’ để hắn chú ý đến tòa nhà này
sẽ tốt hơn.”

“Có nên làm mấy cái đơn giản như lên nóc rồi chiếu
sáng hay gì không?”

“Thêm cái khác nữa đi; một mật mã mà ai cũng hiểu

được.”
445
Hamazura suy nghĩ một hồi, và rồi cởi mũ powered suit
thu nhỏ ra.

Cậu đưa nó cho Kuruwa.

“Đặt gần đống lửa. Bất cứ ai do thám thông qua vệ tinh

giám sát hay đường dây nghe lén đều có thể phát hiện
ra… ít nhất đây là cách cuối cùng để thử.”

“Hiểu.”

Kuruwa lấy mũ, vuốt ve một cách hăng say và nói,

“Vũ khí được cất giữ bí mật trong hầm tiền ở phía đông
tầng ba. Ổ khóa đã đổi, nhưng với tài nghệ của anh
Hamazura thì chẳng cần đến chìa khóa tổng làm gì.”

“Cám ơn. Với lại, xin lỗi vì đã làm cậu liên lụy vào vụ
này.”

“Không có sao hết. Nó tuyệt mà. Chẳng vì tiền bạc cũng

chẳng vì công danh, cả gan đứng lên chống lại một thế
lực uy quyền bí ẩn nào đó chỉ vì mạng sống một đứa
trẻ, đúng cách sống của ninja trong mấy bộ phim!”

446
“Hanzou.”

“Tao biết rồi!! Chúng ta có đi hay ở lại cũng như nhau.

Tao chưa muốn chết ở đây như thế đâu.”

Kuruwa lên nóc nhà để gửi tín hiệu cho Accelerator,

trong khi đó Hamazura và Hanzou cùng nhau tới hầm
tiền phía đông tầng ba. Fremea có mặt cũng chẳng làm
gì, nhưng ở lại một mình khiến cô bé sợ nên cô bẽn lẽn
đi theo Hamazura.

Bình thường, một két bạc cỡ nhỏ to khoảng hai thùng

thư, và cái lớn có thể kèm theo dụng cụ dọn dẹp được
treo ngay ngắn. Như Kuruwa nói, ổ khóa phức tạp hơn
nhiều so với bề ngoài, nhưng phá nó bằng vài cây kim
không phải là chuyện không thể.

Sau nhiều thao tác, ổ khóa rơi xuống từ bên trong.

“…Mấy thứ này chẳng giống ninja chút nào.”

“Samurai thì nên dùng súng hỏa mai hơn.”

Nhưng những vũ khí ấy có vẻ không thể xuyên phá

được một bộ giáp dày.
447
“Cái này thì sao?”

Bên trong tủ lớn nhất, có một khẩu súng trường tự động

rộng hơn cả lưng Hamazura. Hanzou đọc dòng chữ
khắc trên súng.

“Metal Eater M5… một khẩu súng trường chống tăng tự

động à? Nguyên gốc là khẩu MX, chỉ có ống ngắm và
tay cầm súng được chỉnh sửa, thêm một thiết bị tản
nhiệt nước. Nó chính thức được dùng trong cuộc chiến
vừa rồi.”

Thay vì gọi nó là súng, người ta nên gọi nó là cục sắt

man rợ khiến ai cũng muốn cầm nó lên đập phang hơn
là bóp cò.

“Thứ này gây sát thương cho đám powered suit thì chắc
rồi, nhưng độ giật nhất định không nhẹ tí nào. Tên gà
mờ nào không biết gì hết mà dùng cái này chắc chắn
nát vai.”

“Có còn hơn không.”

448
Lượm băng đạn dày bằng mấy cuốn từ điển lên,
Hamazura nói,

“Ít ra có thứ để chống trả còn sướng hơn là bị đập cho

tới chết.”

“Mày nói phải.”

Nghe Hanzou cười khúc khích, Hamazura lặn súng lục

vào trong lưng quần, nắm dây đeo của súng trường bán
tự động rồi cầm Metal Eater lên. Ôm hết tất cả vũ khí
mà cậu dùng được, Hamazura nói với Hanzou cạnh
cậu.

“Còn chuyện phòng thủ, chúng ta nên lấy gì làm chiến

lũy đây?”

“Nhiều lối thoát quá, và tính tới việc quân địch có hỏa
lực đủ để thổi banh tường thì lập chiến lũy cũng chẳng
ích gì.”

Hanzou duyệt bản đồ siêu thị mà Kuruwa đưa cho cậu.

“Nếu không, chúng ta phải tìm một vị trí chiến lược để

tạo lối. Trên đường tới vị trí phòng thủ chúng ta sẽ đặt
449
các chốt, và dùng súng đạn để ngăn địch tiến tới… may
là chúng ta còn cây Metal Eater này.”

“Lỡ như tụi nó thổi tung tường thì sao?”

“Đó là khi chúng ta di chuyển theo chiều ngang, còn nếu

di chuyển theo chiều dọc, chỉ có một lối duy nhất chúng
ta sẽ dựng lên sẵn. Cầu thang, thang cuốn, thang máy;
không gian ở đây cực kì giới hạn, và hơn nữa, số lượng
powered suit có thể lọt qua cũng bị giới hạn theo. Nếu
chúng ta cắm chỗ đó rồi tỉa bọn chúng, chúng ta sẽ hạ
được một số con.”

Lên các tầng trên để gặp Kuruwa, Hamazura và

Hanzou phát hiện một nơi từng là ngân hàng. Tuy
nhiên, chỉ còn lại ghế sofa và ghế dài; tiền bạc cất đâu
đó xung quanh là chuyện không thể có, và những thứ
như máy ATM đã được di dời đi.

Nhưng họ để lại một thứ không thể mang đi được.

Hầm ngân hàng to lớn với lớp tường dày bao quanh.

Hamazura và Hanzou đưa mắt nhìn nhau.

450
“…Giờ sao?”

“Kuruwa đã xử lý dòng điện, nguồn điện dự phòng của

hầm ngân hàng nằm bên trong ‘hộp lớn’. Một khi đã
khóa, chúng ta cũng không thể mở được cho dù có cắt
điện, trừ khi sử dụng một đoạn mã đặc biệt.”

Tuy nhiên, Hanzou nói thêm.

“Tao không chắc bọn chúng không thể mở bằng vũ lực

được. Với lại, bên trong không có đường thoát. Một khi
đã mở thì coi như hết đường chạy… chúng ta chỉ có thể
kéo dài thêm thời gian thôi. Không thể giải quyết bằng
cách này được.”

Tiếp đến, Hamazura và Hanzou nhìn Fremea.

Nhét hết tất cả vào bên trong là thất sách, nhưng họ

không thể để một đứa trẻ giữa làn đạn được. Kẻ địch
chắc chắn sẽ nhắm vào Fremea.

(Tình huống xấu nhất…)

Hamazura chìm trong im lặng.

451
Cậu đang cân nhắc.

(Tình huống xấu nhất là chúng ta sẽ bị băm nát ở cạnh

hầm ngân hàng này. Rất có khả năng tên quái vật số 1
sẽ tới đây trước khi Fremea bị bắt đi.)

Các ngón tay Hamazura run rẩy một cách bất thường
trước linh cảm không lành kia, cậu chỉ còn biết miễn
cưỡng thở dài trong đầu, nhưng cậu nhất định không
biểu hiện ra ngoài mặt. Chỉ khi đứng trước Fremea
Seivelun mới buộc họ phải giấu kính những cảm xúc
ấy.

“Nghe đây, Fremea. Em sẽ trốn vào trong hầm ngân

hàng này. Cửa với tường chắc, vì vậy mở nó không
phải chuyện dễ dàng gì. Trốn bên trong thì đảm bảo sẽ
an toàn cho em.”

“Ngay từ đầu, hai anh thì sao, Hamazura?”

“Tiếp đến, tụi anh sẽ đánh một trận ra trò… không sao
đâu, Fremea chỉ cần im lặng bên trong hầm là được.
Vào đi, rồi khi em ra, trận đánh sẽ kết thúc. Tụi anh, tụi
anh nhất định sẽ bảo vệ em.”
452
“…không.”

Fremea bỗng nhiên nói.

Cô bé đang run dữ dội, đôi tay cô bé ôm chặt eo

Hamazura.

“KHÔNG! NGAY TỪ ĐẦU, EM BIẾT ANH CHỈ NÓI DỐI!

ĐỒ NÓI DỐI! EM BIẾT NHỮNG NGƯỜI CÓ ÁNH MẮT
Y NHƯ ANH BÂY GIỜ SẼ BỊ GÌ!”

Cô bé giảy nảy hét.

Nhưng lẫn trong giọng nói cô bé có một điều khác hẳn

so với mọi khi.

“ANH KOMABA KHÔNG TRỞ VỀ! CHỊ FRENDA

KHÔNG TRỞ VỀ!! CÁC ANH CHỊ ẤY ĐỀU TỎ RA NHƯ
HAMAZURA BÂY GIỜ!! GIỐNG NHƯ EM QUAY MẶT
ĐI, TƯỞNG HỌ SẼ KHÔNG TRỐN, RỒI SAU ĐÓ TẤT
CẢ MỌI NGƯỜI BIẾN MẤT NGAY TRƯỚC MẮT
FREMEA!!”

Những người đã chết.

453
Là những người có quan hệ thân thiết với Fremea.

Vì ở trong tình cảnh không thể biết sự thật, Fremea luôn

luôn ôm gánh nặng phải tiếp tục sống. Đồng thời, cô bé
nơm nớp lo sợ phải chứng kiến những người quan
trọng với cô bé bất chợt vụt mất. Vì vậy, cô bé bộc phát
tâm tư mà không nói trước cũng như kiềm chế.

“Không.”

Ác mộng hãi hùng nhất.

Nỗi đau đó, và sự do dự trong lời nói, cử chỉ của

Hamazura và Hanzou khiến cô bé phản ứng thái quá.
Màn kịch của Hamazura quá lộ liễu, và gánh nặng trong
lòng Fremea không phải thứ có thể lừa phỉnh dễ dàng
như vậy.

“EM KHÔNG MUỐN BẤT CỨ AI PHẢI BIẾN MẤT HẾT!!

ĐỦ LẮM RỒI!! NGAY TỪ ĐẦU, CỨ MẶC KỆ EM ĐI!!
EM XIN ANH, ĐỪNG ĐI ĐÂU HẾT!!”

Hamazura đứng trầm ngâm.

Komaba Ritoku.
454
Frenda Seivelun.

Nghĩ đến những con người đã không còn nữa, ngay lúc
này, cậu nhận ra. Lẽ ra, đã có một tương lai mà Fremea
sẽ không khóc. Tại sao tương lai hiền hòa ấy không xảy
đến, tại sao cậu khiến cô bé phải lớn tiếng nói oang
oang?

Phải.

Tất cả chỉ vì Hamazura quá yếu đuối.

Trong quá khứ, cậu… không, Hamazura hiện giờ là tên

vô lại thối tha nhất. Cậu không có năng lực để tháo gỡ
vấn đề trước mắt.

Hơn nữa, chuyện xảy ra với Komaba và Frenda liên

quan đến phần sâu thẳm nhất trong mặt tối Thành phố
Học viện. Thật sự mà nói, những chuyện ấy quá tầm
với của cậu. Vì vậy cho dù chuyện tương tự có xảy ra
lần nữa thì cũng sẽ không có kết cục có hậu nào.

Nhưng Hamazura đã có mặt ở đó.

455
Khi Komaba Ritoku và Frenda Seivelun “biến mất”,
Hamazura là người chứng kiến.

Trái ngược với Fremea, người không biết chút thông tin
gì về những người đã mất tích cũng như không thể làm
gì để giúp ích, Hamazura đã có thể thay đổi mọi thứ.
Dù yếu đuối, đau buồn, dù xấu hổ, nếu cậu thay đổi lựa
chọn, có thể họ bây giờ họ vẫn còn sống.

Hamazura nghiến chặt răng.

Hệt như điều làm tổn thương Fremea, điều làm cậu lo
sợ không phải Silver Cross hay những kẻ khác. Lí do,
căn nguyên của mọi chuyện đều hằn in cái tên
Hamazura.

Dù thế, Hamazura không thể chữa lành vết thương

trong lòng Fremea. Biết được “đầu đuôi ngọn nguồn”,
cậu hiểu rõ rằng mình không thể tạo ra một phép màu
nào hết.

Điều cậu làm được không cao quý, không tối thượng và
không phải thứ hoàn hảo nhất.

456
Song, trái tim cậu không phải làm bằng sỏi đá vô tri.

(…Komaba Rikotu không còn nữa. Frenda Seivelun

cũng không trở lại. Với một đứa trẻ, những người thân
thiết nhất đã tan biến ngay trước mắt. Đây là một sự
thật không thể đổi thay, không thể hoàn trả.)

Tìm kiếm.

Điều cậu có thể làm.

Dù cho chuyện đã qua, vẫn còn nhiều việc cậu có thể

làm được.

(…Vì vậy mình sẽ không cho phép một mất mát nào
nữa. Những điều Fremea Seivelun không muốn mất,
mình nhất định sẽ giữ chúng lại. Có là mặt tối Thành
phố Học viện hay bọn cấp cao đi chăng nữa, ta sẽ
không cho phép các ngươi làm đứa trẻ này khóc thêm
bất kì lần nào, dù kẻ thù là ai, dù chuyện gì có xảy đến.)

Cơn run trên người cậu dừng hẳn.

Kể cả địch là nhóm powered suit bí mật cũng không

sao, vì Hamazura không còn sợ hãi nữa. Quyết định
457
chiến thắng hay thất bại theo cách này là vô nghĩa. Nếu
không thể thắng, họ chỉ cần tạo ra điều kiện thắng. Vấn
đề nan giải lập tức trở nên khả thi. Không cần thiết phải
bám sát mẫu đáp án do người chấm thi ra, câu hỏi có
xoắn logic cũng không thành vấn đề. Đây không phải
bài toán không có đáp án, vì thế không cần phải thử đi
thử lại để mò mẫm câu trả lời.

“Heyo.”

Hamazura dựa Metal Eater lên tường, cúi xuống cho

mắt cậu và Fremea ngang tầm nhau.

“Nghe đây, Fremea. Những người mà em nhớ nhung,

anh Komaba và Frenda đều là những con người tuyệt
vời, họ làm được những chuyện mà anh không thể. Hay
đúng ra anh không làm được như họ.”

“Không phải vậy đâu.”

Fremea lắc đầu.

“Hamazura không thấy chết mà không cứu. Ngay từ

đầu, anh luôn cứu em mỗi lần em bị bắt.”

458
“Dù thế đi nữa,”

Trong khoảnh khắc, cậu cảm thấy cô bé nói đúng,

nhưng cậu liền phủ nhận câu đánh giá Fremea dành
cho cậu.

“Thực tế anh chỉ là một thằng nhân vật phụ. Anh không
phải dạng người có thể đứng giữa sân khấu dưới ánh
đèn rực rỡ. Giả dụ anh Komaba và những người khác
có mặt ở đây, họ sẽ lập tức làm những gì họ phải làm
chứ không có chần chừ lưỡng lự như anh. Họ không
băn khoăn chuyện họ sẽ làm, bởi thế họ mới tuyệt vời.”

Một bức tranh đẹp đẽ mang chút màu sắc dối trá, bởi
Komaba Ritoku là tội phạm và Frenda đã bán đứng
đồng đội. Tuy nhiên, họ không hề lạc lối. Đó là vì họ có
việc cần phải hoàn thành bằng mọi giá, chính điều này
mà họ đã gặt hái được thành quả bằng chính phương
thức của họ.

Hamazura không thể làm tương tự.

Cho dù cậu quyết định chuyện gì, mỗi khi nòng súng
chĩa vào đầu là cậu lập tức khúm núm. Cho dù cậu chọn
459
lựa thế nào, mọi chuyện vẫn còn đấy, và sau đó, cậu lại
tiếp tục thắc mắc liệu những điều cậu đã làm là đúng
hay sai.

Cậu là kiểu người như vậy.

Cậu chắc chắn không thể nhận vai người hùng.

Tuy vậy,

Nhưng,

“Nhưng anh ở đây.”

Giờ, đã đến lúc Hamazura thuyết phục Fremea.

Điều mà ai ai cũng mong muốn; điều mà không ai không

có được.

Để tưởng nhớ đến những người phủ nhận điều ấy,

Hamazura một lần nữa chính miệng nói ra.

Lần này sẽ chắc chắn.

Không cần phải diễn tuồng mà chỉ cần nói lên từ đáy
lòng.

460
“…Bọn anh sẽ không ‘biến mất’ một cách dễ dàng thế
đâu. Sộ phận sau cùng của chiến binh không nhất thiết
phải lên thiên đàng. Cho dù mất hết mọi thứ, bọn anh
vẫn sẽ cười tới giây phút cuối cùng.”

“Thật không?”

Fremea run run, đưa tay ra và hỏi.

“Thật không, Hamazura sẽ không biến mất chứ?”

“Thật.”

“Hứa rồi nhé.”

Vừa nói, Fremea vừa đưa ngón út ra.

Vẫn còn cách chứ không phải không, và Hamazura

chợt nhận ra điều ấy.

“…Ừ.”

Tỏ ra chút ngượng ngùng, Hamazura đưa ngón út của

cậu ra.

Hai ngón tay ngoắt vào nhau.

461
“Anh hứa.”

Hai ngón tay rời ra, Hamazura cảm thấy gánh nặng trên
đôi vai đã không còn trong lúc đôi mắt cậu dõi theo
Fremea bước vào trong hầm ngân hàng lớn. Fremea
nhìn chằm chằm vào đôi mắt Hamazura liên tục cho
đến khi cánh cửa khép lại.

Sau khi đóng cửa và khóa, Hanzou nói,

“Khóa cửa có 20 chấn titanium, tiếp đến là khóa từ. Bên

trong các kẽ hở cửa còn có cơ cấu chân không. Trong
12 giờ, cửa sẽ không hoạt động sau khi đã khóa. Đoạn
mã của chúng ta cũng tương tự, nhập vào trong khoảng
thời gian này là vô hiệu.”

“…”

“Khi bắt đầu bắn nhau thì sẽ lộn xộn lắm đây. Cho dù
tên quái vật số 1 không tới, cảnh sát tuần tra trên đường
cũng sẽ lập tức chạy sang khi họ nghe tiếng súng. Càng
kéo dài bao lâu chúng ta càng khó trốn bấy nhiêu; cho
nên chúng ta sẽ làm theo kế hoạch ban đầu và cố gắng
cầm cự… ê, Hamazura, sao thế?”
462
“Như thế không được.”

Hamazura nói một cách dứt khoác.

“Nghĩ đến chuyện ngồi chờ viện binh đến là thấy tốn
thời gian rồi. Đúng là chúng ta phải đưa việc bảo vệ lên
hàng đầu. Có thể Fremea sẽ sống sót, nhưng khi cửa
hầm mở ra, nó sẽ khóc khi nhìn thấy xác chúng ta.
Những giọt nước mắt ấy là không cần thiết. Làm như
thế không được, như vậy không thể coi là chiến thắng
được.”

“…Vậy thì, mày muốn sao?”

“Chúng ta phải thắng.”

Nâng khẩu Metal Eater M5 lên, tên côn đồ trả lời rành
mạch.

“Tao, Hanzou và Kuruwa, chúng ta không thể để mất

một ai. Chúng ta phải triệt hạ từng con powered suit, lôi
lũ đầu teo phía sau ra ánh sáng và tiêu diệt chúng.
Không việc gì phải lôi Fremea vào mặt tối hết; ngay từ
đầu đã không có lí do nào nó phải dính dáng tới. Cho

463
nên chúng ta phải đưa đứa trẻ đó về nơi nó thuộc về.
Một thế giới bình thường không gặp bất cứ chuyện nào
đe dọa đến tính mạng, một nơi mà mọi người có thể
cười thật tươi, thật lòng. Nhất định như vậy.”

“Mày giỡn à…” Hanzou lẩm bẩm.

Trái ngược với dáng người đờ ra của Hanzou,

Hamazura nói.

“Mày không cần phải theo tao. Fremea với tao là hai
mục tiêu duy nhất, chúng sẽ không truy đuổi mày với
Kuruwa nếu hai người có chạy trốn. Hai người có thể
tiếp tục sống để nhìn thấy nụ cười của Fremea, kết cục
như vậy mới gọi là chiến thắng.”

“BỎ CHẠY NGHE HAY GHÊ! NẾU MÀY NGHĨ VẬY THÌ
MÀY LÀM ƠN TÌM GIÙM TAO CHỖ NÀO TAO KHÔNG
THỂ THẤY CÁI MẶT MÀY TRƯỚC KHI LÉO RÉO MẤY
CÂU VỪA RỒI COI!! NƯỚC MẮT TRẺ CON LÀ LỜI
HĂM DỌA GHÊ GỚM LẮM CHỨ ĐÙA!!”

464
“Dám lựa chọn quyết định này; đúng như tao mong đợi,
mày ngày càng giống thủ lĩnh Komaba, vượt qua địa
hạt của một thằng cấp dưới.”

Họ không cho phép Fremea Seivelun khóc thêm lần

nào nữa.

Sau khi xác nhận lại mục tiêu, hai tên du côn nhấc khẩu
súng chống tăng và chuẩn bị đối diện với kẻ địch.

Dù cho họ không thể làm anh hùng.

Hamazura Shiage phải bảo vệ nụ cười của Fremea

Seivelun.

Phần 3

Tuyến phòng thủ cuối cùng ở tầng 3, một hầm lớn

nguyên gốc là một ngân hàng.

Hamazura và hai người còn lại đặt bẫy trên đường dẫn
đến hầm ngân hàng lớn, chuẩn bị kĩ càng để đấu lại
bằng chiến thuật phục kích.

465
“Sẵn sàng!”

Tiến tới Hamazura, lúc này đang đứng sau khẩu Metal
Eater M5, Kuruwa nói,

“Ở đây dùng dây nên không lo nhiễu điện.”

“Chỗ này tầng ba đúng không? Hầm ngân hàng lớn cỡ

này thì không dễ dàng bị phá tan, nhưng nếu tầng trên
này sụp thì nó có rơi xuống không?”

“Một hầm ngân hàng chứa các thứ như đĩa dữ liệu hay
đồ cổ phải có phòng đến chuyện này. Khi cả tầng 3 sập
nó vẫn được giữ lại nhờ các cột hợp kim.”

“Chúng tới rồi.”

Như cắt lời Hanzou.

Một tiếng nổ vang đến từ sau lưng cậu.

Vụ nổ rung chuyển khiến lớp bụi dưới đường ống dẫn

khí rơi xuống tầng một.

“Đột nhiên bắn bể tường, uy lực ghê thật.”

466
“Chuẩn bị đi, Hamazura. Mày là thằng quyết định đánh
đó.”

Không còn thời gian để ngồi chơi.

Giữa lớp bụi mù mịt, một hình bóng lớn xuất hiện. Nó
là một powered suit hai chân. Tay phải nó hình như
đang cầm một cái khiên còn lớn hơn cả thân chính. Cái
khiên cực to và dày, có cảm tưởng như chính powered
suit cũng không thể nhấc lên được. Dưới khiên có bánh
xe, giữa khiên có lỗ với nòng pháo to bằng tay người.
Hơn nữa, nòng pháo hướng lên ngắm Hamazura, ngay
ở hành lang.

Tiếng súng tiếp tục vang lên.

Súng máy đục các lỗ trên sàn trước mắt Hamazura rồi
chuyển sang chỗ cậu như cắt cỏ.

“Anh Hamazura!!”

Kuruwa tóm gáy Hamazura và mạnh tay kéo lui cậu.

Powered suit tiếp tục bắn như muốn phá hủy toàn bộ
sàn thay vì chỉ nhắm vào mục tiêu. Hamazura, Kuruwa

467
và Hanzou chạy dọc theo hành lang trước sự truy đuổi
quyết liệt của khối sắt kia.

(Thứ mất dạy đó có hỏa lực khủng khiếp thật!!)

Vừa chạy vừa nhìn xuống hành lang phía dưới,

Hamazura thấy một powered suit cỡ nhỏ đang đi thang
cuốn lên.

“Kuruwa-chan! Thang cuốn số 3!”

“Biết rồi!”

Vụ nổ liên tiếp ở hai đầu thang cuốn khiến nó đổ xuống

như một dòng thác xà bần.

Tuy nhiên, chừng này vẫn chưa đủ để phá hủy powered

suit.

Hamazura tiếp tục chạy và xoay khẩu súng trường

chống tăng.

Cậu nhắm vào giữa powered suit cỡ nhỏ phía dưới trên
đống gạch vụn và kéo cò.

Tiếng nổ gầm vang.

468
Lực dội đáng sợ chạy dọc lên tới vai phải, ấy vậy khẩu
Metal Eater M5 nặng nề vẫn chúc nòng lên. Dù đã biết
trước, Hamazura vẫn bị nâng bay lên bởi lực nảy mặc
cho cậu đã đứng chắc chắn, khiến cho gáy cậu bị giật
mạnh ra khỏi tay Kuruwa.

“Kuruwa…”

Không chỉ riêng phần vai, cơn đau khó tin ấy còn ăn lan
sang khắp người cậu. Thành tích cầm súng trường
chiến đấu ở Nga trước đây không giúp cậu cầm được
khẩu này cho đúng cách. Nó không được thiết kế để
dùng trên mặt đất.

Hamazura không tự tin mình sẽ bắn trúng.

Nhưng tình thế không cho phép cậu ngồi chờ cho cơn
đau do lức nảy gây ra nguôi đi, cũng như xác định xem
tình hình phía dưới như thế nào.

Bởi vừa lúc cậu định làm thì loạt đạn tiếp tục càn quét.

469
Hamazura không thể đứng dậy. Cậu vẫn còn nằm dưới
đất, cố gắng bò đi để tránh đạn pháo và mặt sàn sụp
đổ, cậu trốn xuống hành lang.

Bộ ba chạy nấp sau bóng một cột trụ tròn.

Được cấu thành từ thép dày và chắc, đó là nơi duy nhất

có thể hứng chịu loạt pháo xuyên phá.

“Hộc, gì thế nhỉ?”

Hamazura quan sát tình hình từ sau bóng cột trụ.

Phát bắn lớn vừa rồi nhất định đã đâm thủng powered
suit cỡ nhỏ. Thế nhưng… có điểm kì lạ. Cú va chạm đã
làm gãy phần kim loại nên cửa buồng lái dày bị mở ra,
tuy nhiên không có người lái bên trong và buồng lái giữ
nguyên tình trạng mở như thế.

Một vụ nổ cắt ngang luồng suy nghĩ của Hamazura.

Cạnh cậu, Hanzou nằm sát xuống đất và nhắm vào

powered suit nhỏ, nhưng vì không hoàn toàn lái tự động
nên Hanzou tránh được các đòn bắn của nó.

470
Những phát súng kế tiếp của cậu hạ gục powered suit
nhỏ với buồng lái mở toang, và như thế, powered suit
nhỏ dừng hoạt động hoàn toàn.

“Hình như đám powered suit này được lập trình. Có vẻ

chúng dùng một thứ của Silver Cross.”

Cách cách cách, hàng loạt tiếng kim loại dẫm xuống
nền vang lên dồn dập.

Năm powered suit mới xuất hiện ngay dưới các lỗ

thủng.

Hanzou hối hả thụt vào lại sau cột.

“…Cái cột này sắp chịu hết nổi rồi.”

“Tụi nó không có lí do gì đứng yên chịu thua đâu. Thang

cuốn bị phá, nhưng tụi nó sẽ tìm ra lối khác để lên đây.
Các tầng khác và thang máy…”

Đang nói đột nhiên Hamazura cảm thấy áp lực.

Ngay sau lưng cậu.

471
Bên ngoài cửa sổ để mở, giữa không trung đáng lẽ
không có gì, một cái bóng lớn đang lửng lờ. Hình dáng
giống một con bọ ngựa dài 5 mét. Nó không đứng trên
bốn chân với hai càng, mà đứng trên hai chân với hai
tay cùng cặp “liềm”. Đôi cánh trong mờ duỗi ra từ bộ
giáp và vỗ với tốc độ mà Hamazura không thể nhìn ra,
để lại dư ảnh sau lưng.

Khác hẳn so với đôi cánh loài chim.

Thông thường, một đối tượng to lớn bay bằng cặp cánh
nhỏ như thế là điều không thể.

(…Lẽ nào nó dùng sóng siêu thanh để hợp không khí

xung quanh nó vào đôi cánh…?)

Nó không giống với cánh của một con bướm hay bướm
đêm. Chuyển động đôi cánh tạo ra dòng khí như xoáy
nước, cung cấp thêm lực nâng. Con bọ ngựa được phát
triển dựa trên nền tảng ấy.

Hamazura lập tức chĩa khẩu Metal Eater M5 sang.

Nhưng cậu chỉ làm được đến vậy.

472
Powered suit to lớn phóng qua cửa sổ trước khi
Hamazura kịp kéo cò.

Hanzou và Kuruwa lộn sang trái trong khi Hamazura lộn

sang phải.

Có một vật hình ống xi lanh lớn sau lưng con bọ ngựa,
nó dùng để tích trữ rất nhiều đạn pháo. Chưa hết, phía
trước hai chân trước được chắn khiên thay thế cho hai
càng gập, trên hai tấm khiên còn trang bị thêm hai vũ
khí nhân tạo.

Ba nòng súng bó sát vào nhau, trông như có thể xoay

được.

Và chúng không cần đến thuốc súng để bắn.

Chúng sử dụng công năng cơ bản của trường điện từ

để bắn đạn kim loại đi.

Mặt bên phần khiên các chi trước có một thứ như thế.

Gatling Railgun.

“-má!”

473
Hoảng hồn.

Ngón tay Hamazura kéo cò khẩu súng trường chống

tăng ngay trước khi cậu kịp nhắm. Cậu không định phá
hủy con bọ ngựa khổng lồ kia mà cố gắng dùng phản
lực từ súng để bay giật lui.

Lực giật không lớn đến nỗi làm trật cổ tay cậu.

Nhưng đấy là một quyết định sáng suốt.

Bởi ngay sau đó một cơn bão bằng sắt tràn đến.

Xììììììììììììììììì--!!! Âm thanh biến mất.

474
475
Hệt như sức tàn phá khủng khiếp của khẩu pháo lớn
trong trận đọ súng khi nãy.

Một đường thẳng tấp cắt ngay qua chỗ Hamazura mới
đứng tức thì, để lại một lỗ hỏng đường kính một mét.
Nòng súng xõa ra 4000 viên đạn một phút, xuyên từ
tầng ba xuống đến tận tầng một, khiến một phần tòa
nhà sụp đổ.

Nếu tính đến kích thước nòng, nó không thể xem như
“pháo” được, mà đúng hơn, phải là “súng”. Tuy nhiên,
sức công phá vượt xa bất kì loại súng nào.

Một số powered suit đang tìm cách tấn công thì ngay
lập tức bị thổi tan tác chỉ trong nháy mắt.

Đẳng cấp hoàn toàn cách biệt.

Vượt xa so với tưởng tượng.

Hamazura nghe thấy tiếng gãy, và một lúc sau, cậu

nhận ra mình đang nghiến răng ken két. Cậu mở to mắt
và nhìn thấy phần bụng của con bọ ngựa khổng lồ với
đôi cánh xếp.

476
Five Over.

Modelcase_”RAILGUN”.

Dòng chữ ám chỉ đến số 3 trong bảy siêu năng lực gia
Level 5 Thành phố Học viện, Railgun. Cụ thể hơn, nó là
một powered suit sao chép lại sức mạnh của siêu năng
lực gia ấy, dựa hoàn toàn trên triết lý sử dụng công
nghệ để tạo ra một bản thể vượt trội hơn bản gốc.

Khoa học và công nghệ luôn phát triển không ngừng,

và công nghệ mới nhất ngày hôm qua có thể sẽ không
còn mang tính đột phá ngày hôm nay.

Một cỗ máy biết bay đã là ghê gớm, con quái vật này
còn có thể bắn phá hàng ngàn lần trong một phút; sự
khủng khiếp của khoa học lại một lần nữa được thể
hiện.

(…số 3.)

Kẻ đứng trên số 4, Mugino Shizuri.

Một powered suit vượt trội hơn số 3.

477
Mẫu người máy tối tân và hủy diệt quay đầu, cỗ máy
giết chóc rà quét chung quanh.

Cậu không nhúc nhích được đôi chân.

Người cậu bắt đầu run, không thể di chuyển dù chỉ một
ly.

Hamazura cuối cùng đã nhận ra tầm nhìn của cậu hạn

hẹp.

“CHẠY QUA ĐÂY, HAMAZURA!!”

Cậu nghe tiếng Hanzou hét, trong lúc Kuruwa và

Hanzou bỏ chạy theo hướng khác. Hamazura nhìn
quanh, trán cậu đổ mồ hôi lạnh, ý nghĩ sẽ chết quấn lấy
tâm trí cậu, và rồi,

Cậu thấy khẩu súng đeo quanh người.

Hamazura ngay lập tức bỏ Metal Eater M5, tức tốc nhảy
qua chấn song hành lang tầng ba không một chút do
dự.

478
Tiếng nổ phát ra, đạn Gatling railgun bắn trật sít sao,
biến nền và tường bên đối diện hành lang thành cát bụi.

Hamazura bám vào chấn song tầng 2 và vội vã búng

người lên.

Cơn mưa đạn rải xuống từ phía trên.

Hành lang tầng 3 trên đầu và hành lang tầng 2 dưới

chân bị bắn xuyên. Hamazura nhảy tới cửa hàng CD
ngay trước mặt và rơi thẳng xuống tầng 1.

(…Khả năng xuyên phá không hề tầm thường chút nào,

nhưng có vẻ như độ chính xác không ghê gớm mấy.
Hay là chúng chủ tâm cố định bộ phận xoay của súng
để ngăn ảnh hưởng rung lắc do đạn điện từ gây ra?)

Nếu tiếp tục làm thêm các thao tác phụ, có khi cậu sẽ
tránh bị nhắm.

Nhưng chuyển xảy đến tiếp theo dập tan hoàn toàn suy
nghĩ ngây thơ ấy.

Sau lưng cậu.

479
Trước khi cậu kịp sợ hãi, Five Over đã đứng sẵn đó. Nó
lơ lửng trên không, không đếm xỉa đến việc toàn bộ
hành lang đã bị chính đạn của nó phá hủy. Sóng siêu
thanh tập hợp không khí lại để cung cấp lực cho đôi
cánh trong mờ.

“…hua…keke…”

Cậu hình như nghe thấy tiếng gì đó.

Tiếng động không có một ý định rõ ràng, nhưng nó vẫn

làm Hamazura sởn gai ốc.

“…két…zít…zzzack…”

(Silver Cross…!? Tên đó lẽ ra phải nằm luôn rồi chứ.

Chắc chắn hắn bị một vết thương nặng mà nếu không
tới bệnh viện thì sẽ mất mạng, làm sao hắn lại ở đây
được?)

Powered suit là một cỗ máy củng cố, tăng cường từ bên

ngoài cho cơ thể bị thương bên trong.

Hắn trở lại được bằng cách dùng đến chức năng đó?

480
Hay một tổ chức thứ ba nghĩ hắn “vẫn còn dùng được”
và ném hắn trở lại chiến trường? Quan sát hắn, người
ta dễ dàng nhận ra chẳng có chút ý chí chiến đấu nào
trong giọng nói Silver Cross so với hắn lúc trước.

Chẳng còn thời gian để dây dưa.

Cách!! Sau tiếng máy kêu, các nòng súng bó vào nhau
bỗng nhiên tẻ ra và tự động di chuyển.

“Cái…”

Dù vậy, chúng vẫn là railgun.

Khẩu súng mất đi khả năng bắn rát, các viên đạn có thể
xuyên 3, 4 lớp ô tô đang đục tổ ong tầng hai liên hồi.

(Chết tiệt…! Cách nạp đạn kiểu gì thế!!?)

Gatling gun truyền thống sẽ nạp đạn cho nòng bằng

cách xoay nhanh ổ đạn, nhưng Gatling railgun hoạt
động theo một cách khác, một phiên bản cao cấp hơn.

Đứng chôn chân chẳng được ích lợi gì. Hamazura cố

gắng chạy trốn trước khi cơn mưa đạn rải xuống đầu,

481
và để không bị đè chết khi tầng hai sụp xuống. Lỗ thủng
sâu tới vài mét; sau một tiếng “thịch”, Hamazura đáp
xuống tầng 1.

Cơn đau thấm khắp người, vặt kiệt hết oxy trong cơ thể
cậu.

“Ku…ha…!!”

Oxy trong buồng phổi đã bị tống hết ra nên cậu không

thể hét thành tiếng.

Dù vậy, như thế vẫn còn tốt chán. Nếu không có giáp
bảo vệ từ Dragon Rider, có lẽ cậu đã không sống sót
sau cú tiếp đất bằng chân.

Nhìn lên không trung và lớp bụi mù mịt, Hamazura

đứng trên đống đổ nát và suy nghĩ.

(Giờ phải làm gì đây…?)

Cậu không rảnh một giây nào để quan tâm đến máu
chảy từ trong miệng ra.

482
(Nếu không xử tên này, mình sẽ không có thời gian để
đánh với mấy con powered suit khác. Nhưng nói thì dễ,
mình không thể bắn hạ nó được. Hơn nữa, khẩu súng
đó giờ không còn trong tay nữa rồi.)

Cậu chỉ còn lại hai băng đạn dày như từ điển kim loại.

Dù sở hữu các viên đạn lợi hại, nếu không bắn được
chúng thì sẽ không gây được bất cứ sát thương nào.

Cậu có khả năng chế tạo súng, nhưng thật quá khó để
tạo ra súng trong tình thế cấp bách hiện giờ. Nếu cậu
dùng vũ khí kém hơn để thay thế, thuốc súng sẽ nổ
banh xác Hamazura nếu cậu dám kéo cò khai hỏa.

Hiển nhiên các loại súng ngoài Metal Eater M5 ra, như
súng ngắn hay súng trường bán tự động, đều hoàn toàn
vô dụng.

(Five Over sử dụng các loại cảm biến khác nhau để rà

quét môi trường xung quanh liên tục. Bất cứ thứ gì có
thể lấy làm vũ khí, bất cứ thứ gì có thể bắn lại nó, có lẽ
nó biết hết tất cả đang giấu ở đâu.)

483
Làm cách nào cậu có thể chống lại nó đây?

Hamazura cố vắt óc suy nghĩ, tuy nhiên địch sẽ không

ngồi chờ cho cậu nảy ra ý tưởng mới.

“…?”

Thở một hơi dài, Hamazura dấy lên một mối nghi ngờ.

Five Over không đuổi theo cậu.

Cậu chắc chắn không thể chạy đi đâu được, bất cứ ai

cũng có thể tung một quả kết liễu lên cậu.

(Tại sao…)

Ngẫm nghĩ một hồi, Hamazura chú ý một điều.

Ưu tiên hàng đầu của kẻ địch không phải Hamazura

Shiage, mà là Fremea Seivelun. Nó có thể không phát
hiện ra cô bé đang bên trong hầm ngân hàng, nhưng
một khi AI thắc mắc “vì sao không có phản ứng từ
Fremea Seivelun,” thì câu trả lời quá dễ.

Làm sao lớp cửa dày của hầm có thể chịu được những
đợt bắn liên thanh như sấm sét ấy?
484
“KHỐN KIẾP!”

Cắn răng chịu đựng cơn đau, Hamazura lết tới trước.

Dù có nguy cơ bị nghe trộm, Hamazura vẫn liên lạc với

Hanzou thông qua điện thoại.

“Hanzou!! Metal Eater còn dùng được không? Five

Over… con Gatling railgun đang dí theo Fremea!! Tìm
cách chặn nó lại đi!!”

“Súng trường chống tăng có thể hữu dụng, nhưng để

hạ được tên này thì sẽ khó đó, Hamazura.”

Hanzou nói trong khốn đốn.

“Chẳng lẽ cây súng trường lớn ấy không làm gì được

sao!?”

“Bắn cự ly gần thì sẽ có tác dụng, nhưng sức mạnh và

tốc độ của tên này có liên hệ với nhau. Tốc độ khởi đầu
càng lớn, khoảng cách đối tượng càng gần thì sức tàn
phá của nó càng cao. Làm sao chúng ta tiếp cận nó
được? Nếu nó cứ tiếp tục thổi đạn như bão thế kia thì

485
đến cả cái mặt chúng ta cũng không chường ra được
khỏi chỗ nấp nữa chứ đừng nói chuyện khác.”

Hamazura đấm vào tường.

Nếu muốn mọi người bình an vô sự, cậu phải tiêu diệt
Five Over, nhưng nếu muốn tiêu diệt Five Over, cậu
phải liều mạng.

Nắm ổ đạn to bằng cuốn từ điển trong tay, Hamazura

cân nhắc.

Và rồi nhìn lên.

Một dây cáp điện thòng xuống từ trần nhà đổ nát.

“…Hanzou, không cần thiết phải tiêu diệt hoàn toàn

Five Over. Ít nhất liệu chúng ta có thể ngăn không cho
nó di chuyển không?”

“Nó là vũ khí không người lái AI. Phá hủy nó không có

sao hết.”

“Mất bao lâu?”

486
“Xùy, nếu chúng ta giữ nhịp độ trận đánh và chiến đấu
theo một kế hoạch, sẽ khoảng 10 phút; nhưng nếu nó
chuyển sang ‘ưu tiên tiêu diệt’ thì chúng ta coi như
xong.”

“Thế là đủ rồi. Làm đi, nhưng nhớ liệu sức. Nếu thấy có
gì bất ổn thì mau chóng chạy trốn.”

“Và sau khi chặn không cho nó tiến tới xong thì chúng
ta làm gì? Với tình thế hiện giờ, ngay đến Metal Eater
M5 cũng không thể hạ gục con bọ ngựa điện đó. Chúng
ta không có gì hơn hỏa lực của nó cả.”

“…Nếu đã như vậy, chúng ta chỉ còn cách dùng hết tất
cả hỏa lực mà chúng ta có.”

Giờ, họ phải quyết định địa điểm là đâu.

Hamazura ngó lên trần nhà rồi nhìn tới trước.

“Chúng ta sẽ dừng Five Over ngay tại đây.”

“Bằng cách nào?”

487
“Nếu nơi này là khu ẩn nấu, chắc chắn sẽ có những thứ
khác ngoài vũ khí được thu thập, đúng không? Chăn
gối, thức ăn và vâng vâng. Để Kuruwa-chan lo việc này.
Đường dẫn ga và điện vẫn hoạt động nên tủ lạnh và
nhà kho cũng hoạt động luôn có đúng không?”

“Thế thì sao?”

“Đèn? Tủ lạnh và bếp điện có đèn, và mày đừng bảo

mấy đèn cỡ nhỏ không có nhé.”

“Tầng chính có cả đống đèn LED! Rồi sao? Bộ mày tính

chiếu đui mắt chó con quái vật đó hả?”

“Chuẩn luôn.”

Bị quăng lại câu trả lời như đùa từ một câu hỏi giỡn
chơi, Hanzou á khẩu không biết nói gì.

Nhưng Hamazura nói tiếp,

“…Chúng ta sẽ dùng các trang thiết bị nội trợ trong này

để phá hủy nó.”

488
Phần 4

Five Over.

Modelcase_”RAILGUN”.

Powered suit với cái tên trên bay qua hành lang đổ nát
và chầm chậm đáp xuống tầng 3. Nguyên gốc mục đích
khả năng bay cực cao của nó là để cho phép powered
suit tránh đáp lên địa hình không bằng phẳng gây ra bởi
khẩu Gatling Railgun. Cho dù ở trong một căn phòng
chật hẹp hay cơn bão ngoài nhà, nó vẫn giữ nguyên vị
trí trong không trung như thể đứng trên một điểm tựa
vô hình.

AI đã tìm kiếm khắp tòa nhà năm lần, và đến lúc này nó
vẫn không thấy bất cứ dấu hiệu nào của Fremea
Seivelun.

Những nơi rada của nó không quét được khá ít, vì vậy
số vị trí có thể trốn được giảm đi đáng kể.

Nơi đầu tiên nó nên kiểm tra là hầm ngân hàng lớn ở
tầng 3.

489
Nếu Fremea không có trong đấy thì cũng không thành
vấn đề.

Nếu cô bé không có trong đó, thì chỉ đơn giản là một ví

trí ẩn nấp khả dĩ đã được kiểm tra. Nếu tiếp tục kiểm
tra lần lượt hết tất cả các vị trí có thể trốn, nó nhất định
sẽ tìm ra mục tiêu.

Kể cả khi mục tiêu tháo chạy sang tòa nhà khác, chuyển
động của đối tượng cũng sẽ bị phát hiện bằng chức
năng “tìm kiếm kĩ” được kích hoạt đều đặn.

Hay nói cách khác, nếu tiếp tục tìm kiếm như thế này,
công sức của nó sẽ không phung phí và nó sẽ sớm tìm
ra mục tiêu.

Quá trình xử lý có một phương thức là “xử lý mọi thứ

từ đầu tới cuối” và, dù những điều kiện phức tạp ấy vô
dụng trong những tác vụ tinh vi, nó tỏ ra cực kì hiệu quả
trong việc tàn phá.

Five Over bay qua tầng 3. Để không phải sử dụng quá

nhiều đạn, AI được thiết lập để duyệt lại các hành động
thực hiện trước đó. Nếu không có chức năng này, nó
490
gần như sẽ sử dụng phương thức nhanh gọn nhất là
phá tung hết mọi tường cửa, ngõ ngách, vật cản.

Thế rồi, cản vật xuất hiện.

Nói chính xác hơn, trong lúc thực hiện “tìm kiếm kĩ”, nó
bắt được ảnh vài người nấp sau một góc khuất.

Hai người.

Một cầm khẩu súng trường chống tăng.

Mức độ cảnh báo thiết lập ở mức “phải bị tiêu diệt”. Đối
với AI, nó tương tự như Hanzou và Kuruwa, những kẻ
đã tấn công nó.

Tuy nhưng, Hamazura không định bắn xả băng đạn.

Từ điểm mù, cậu chỉ chìa nòng súng ra, bắn một viên ở
góc thấp nhất có thể rồi biến vào lại trong góc.
Hamazura lo lắng đứng sát tường sẽ khó lòng di
chuyển khẩu súng, nhưng tiến trình diễn ra suôn sẻ
không dính một lỗi nào, và lực dội tê người từ Metal
Eater M5 không làm cậu dính chấn thương.

491
Ai nhìn thấy cũng phải ngạc nhiên thốt lên, nhưng
người máy AI không có khả năng nhận xét cao cấp ấy.

Sau khi xét qua việc tiết kiệm đạn và lối đi hiện thời, AI
đi đến quyết định,

Đối tượng đang thẳng tay bắn xuyên tường.

Mục tiêu dường như chú ý thấy các chuyển động quặt
quẹo bất thường của hai thanh càng bọ ngựa.

Hình ảnh bên kia bức tường lập tức nằm xuống, vừa
lúc khẩu Gatling railgun bắt đầu bắn. –vù vù vù-vù vù-
vù vù vù!! Các viên đạn lao đi với vận tốc siêu thanh,
thổi tan lớp bảo vệ yếu ớt kia.

Dù chưa vô hiệu hóa được mục tiêu, AI tiếp tục công

việc.

Tường chắn đã không còn, nó sẽ nhắm bắn dễ dàng

hơn.

Vì vậy không cần phải thay đổi mục tiêu.

492
Loại AI này luôn muốn “kết liễu mục tiêu bằng hành
động đơn giản” bằng mọi giá. Five Over tiến tới, so sánh
với các vũ khí dạng người khác, nó giống một tên lửa
tự tìm mục tiêu đa năng hơn.

Những kẻ thích hợp nhất với loại này là những kẻ không

biết thương xót.

Thông qua cách thức hoạt động không suy nghĩ linh
hoạt ấy, người ta dễ dàng nhìn ra ý đồ những người
điều khiển Five Over.

Và Five Over sẽ đáp trả lại những kẻ dám lao lên chống
lại nó bằng khẩu Gatling railgun.

Nó không nhắm vào họ.

Sau khi phỏng đoán đường đi đối tượng sẽ chọn, cỗ

máy bắt đầu tấn công trực tiếp lên tường và mặt sàn
với ý định cắt tiệt đường rút lui của họ. Ở góc này không
thể tránh được Gatling railgun.

Thế nên,

Nó sẽ xử lý xong con mồi trong lần tấn công kế tiếp.

493
Nó đi tới đích đến cuối cùng theo cơ chế “kết liễu mục
tiêu bằng hành động đơn giản”.

Càng phải con bọ hung nhắm mục tiêu không sai một
ly.

Ngay lúc đó, bộ “tìm kiếm kĩ” nhận được phản hồi. Có
một ai khác cách sau lưng nó chục mét. Một người khác
đang đẩy xe thức ăn tới trước với vận tốc ngang tốc độ
ô tô, bên trên chất hai thùng với kích thước khác nhau.

Rất có thể đấy là thùng thuốc nổ.

Xác nhận đó là mối nguy hiểm, AI nhanh chóng xoay

Five Over lại. Gatling railgun bắn nát tất cả mọi thứ
đáng nghi gần xe đẩy. Tuy nhiên chính khẩu pháo kim
loại ấy mới giống “thuốc” nổ hơn.

Bên trong thùng chứa trái cây.

Hết thảy các loại quả như táo và cam đã bị nghiền thành
bột, các phần còn lại bắn tung tóe bên ngoài hộp. Lo sợ
chúng sẽ phát nổ, AI không bắn bay hết mọi thứ trong
hộp.

494
Five Over tiếp tục lấy thông tin mức độ nguy hiểm.

Tất cả trái cây lăn khỏi hộp đều bị cắt làm đôi, với người
ngoài cuộc, điều này thật đáng ngờ. Tuy nhiên, dựa
theo tiến trình xác định vật thể theo mức độ nguy hiểm,
nó hoàn toàn bỏ qua chúng.

Vẫn còn các “vật thể lạ” khác nằm rải rác xung quang
với mức độ nguy hiểm chưa xác định.

Five Over quay sang kẻ đẩy xe.

Hamazura Shiage.

Ngay khoảnh khắc ấy, cậu cười. Tiến trình suy nghĩ của
AI không thể lí giải được, nhưng nó hiểu một chuyện
khác – rằng đối tượng đang cầm một thứ gì đó, một thứ
nối với dòng diện 100V tới thiết bị nội trợ.

Một đống kim loại.

Nó được ghép thành từ rất nhiều đèn LED dùng để

chiếu sáng bề mặt.

Chính xác hơn, nó là dàn đèn thắp sáng các tầng.

495
Thiết bị chiếu sáng điện từ.

Đống kim loại kết lại thành một khối hình kèn trumpet,
che chắn hết Metal Eater M5 và hiển nhiên chĩa tới
trước.

Tuy nhiên,

Rốt cuộc,

Đây là căn cứ để Five Over đánh giá mức độ nguy hiểm.

Sóng điện từ mạnh sẽ làm hư các trang thiết bị điện tử,
nhưng hàng chục ngàn đèn LED sẽ không thể gây thiệt
hại cho các bộ phận bên trong Five Over, bởi chúng
trang bị cho nó để đương đầu với những tình huống thế
này.

Vì Five Over sử dụng railgun làm vũ khí, nó luôn được

bao bọc trong trường điện từ mạnh.

Các bóng đèn bị hủy lần lượt từng cái một.

AI xác nhận rằng đấy chỉ là “một kết quả có thể xảy ra
bằng một hành động đơn giả”. Căn cứ thực hiện hành
động này là lí do làm cho Five Over trở thành vũ khí.
496
Thành ra,

AI Five Over bỏ qua chùm đèn ấy mà không hề biết

rằng.

Vốn dĩ.

Những con người biết sợ và muốn sống sẽ hạ Gatling

railgun như hủy một món vũ khí đồ chơi, điều gì xui
khiến họ nghĩ vậy?

Đó là niềm tin chiến thắng.

Con người không thể nào chủ động đối đầu với con quái
vật này mà không có niềm tin ấy được.

Five Over đã bắn nát hết tất cả các hộp trước mặt, bên
trong chúng chứa một lượng lớn trái cây đã cắt đôi. Tiếp
đến, chuyện “kì lạ” xảy ra. Khẩu súng trường chống
tăng Metal Eater M5 bắn vào nó.

Hệ thống AI xác nhận lại mức độ nguy hiểm của chùm

đèn bởi loạt đạn từ Metal Eater.

497
Nửa số trái cây đã bị tán thành bột, nửa còn lại nằm la
liệt khắp nơi.

Đương nhiên, cả người Five Over cũng dính đầy vụn

trái cây.

Điều đáng nói ở chỗ, vật thể được nhét bên trong số
trái cây là những “đầu đạn chỉ lên trời” sau khi rơi
xuống.

Đây chính là điều Hanzou đề cập.

Metal Eater M5 phải ở sát Five Over nếu muốn tiêu diệt
nó.

Nhưng cho dù có tiếp cận được, nếu không bắn thì

cũng vô dụng.

Nhắc đến cháy nổ, hầu hết người ta nghĩ đến hỏa hoạn.

Nhưng hỏa hoạn không phải là nguyên nhân duy nhất.

Chẳng hạn,

Sóng điện từ mạnh có thể dễ dàng gây nổ.

498
Sớm hơn càng của Five Over, nhanh hơn Gatling trước
khi nó kịp bắn tan xác Hamazura thành mảnh vụn, sóng
điện từ đã lan tỏa ra xung quanh.

BÙM BÙM BÙM BÙM BÙM!! Tiếng nổ to như rung

chuyển cả không khí, lan từ tai xuống bụng Hamazura.

Chính giữa mặt tròn các miếng trái cây bị cắt lộ ra

những viên đạn. Cứ thế bỗng nhiên vô số viên đạn
giương đầu lên.

Nhưng gần nửa số trái cây đã bị Gatling railgun phá

hủy, chúng bắt đầu bắn khắp mọi nơi.

Xuất phát từ dưới chân Five Over và kẻ thẳng ra mọi

phương hướng.

Cảnh tượng giống như một vụ nổ thực sự, một cơn bão
tàn phá bùng lên khắp mọi nơi.

“Khốn kiếp!”

“Đối tượng” cầm thiết bị đèn điện tử vội vàng cúi xuống.

Nhưng Five Over không thể đuổi theo cậu được.

499
Tia lửa vàng bắn ra từ lớp giáp.

Chương trình xác nhận mức độ nguy hiểm bị phá hỏng

trước khi nó kịp hoàn tất và bộ phận tính toán bị hư hại.

Không có nòng súng để điều chỉnh sức nổ từ thuốc

súng, sức mạnh các viên đạn yếu đi rất nhiều; nhưng
khoảng cách là một thông số quan trọng không thể bỏ
qua, bắn từ cự ly sát rạt sẽ tạo ra sức công phá tương
đương như khi có nòng.

Các vết nứt xuất hiện trên bề mặt giáp, mỗi bước đi của
powered suit phát ra âm thanh nứt gãy, cho đến khi trần
nhà đột nhiên đè xuống nó. Những pha bắn trật của
Five Over đã gây ra thiệt hại đáng kể lên trần.

Cuối cùng, lần này,

Five Over đã dừng lại.

Powered suit ăn đứt siêu năng lực gia hạng ba về mặt

kĩ thuật.

Đối tượng đứng trước mặt nó phát ra giọng nói mà bộ

xử lý luồng suy nghĩ của AI không thể lãnh hội được.
500
Hay nói cách khác.

Một giọng nói con người với cảm xúc của chính họ.

“…Số 4 ta biết còn đáng sợ hơn mày nhiều.”

Phần 5

Kinuhata Saiai đang treo ngược trên tòa văn phòng.

Bể chứa nước thép bị phá hủy từ bên trong khiến cho

một vũng nước lớn đọng lại trên nóc nhà. Một phần áo
len của cô vướng vào các mảnh thép sắc nhọn.

Dù có khả năng tạo Offense Armor, cô cũng không thể

hóa giải hoàn toàn đòn tấn công. Cô cảm thấy giống
như mình bị đấm vài cú vào bụng, chấn động truyền
sang khu cột sống, rút hết sức mạnh của cô. Tuy vậy,
thế này đã là khả quan nhất có thể. Nếu không có khả
năng nào để bảo vệ bản thân, có lẽ cô đã thịt nát xương
tan rồi.

501
(…Dù siêu may mắn là không có ai bên trong tòa nhà,
chắc chắn chuyện này có sự nhúng tay của “bọn cấp
cao”.)

Kinuhata không nghĩ suy xa xôi hơn.

Cánh cửa thang máy dẫn lên nóc nhà mở ra.

Kẻ xuất hiện không phải nhân viên văn phòng hay bảo
vệ tòa nhà.

Mà là một gã trẻ với vẻ mặt đầy hăm dọa.

“…Là, số 1…?”

Siêu năng lực gia tóc trắng mắt đỏ đang dựa vào một
thiết bị hiện đại giống như cây nạng. Accelerator trông
có vẻ vội vàng, hắn nhìn lên Kinuhata đang giũ lắc các
mảnh thép.

“Bọn Freshmen chắc chắn sẽ làm mọi cách để không

cho Anti-Skill xen vào. Người bên ta nghe nói thế,
Kuroyoru Umidori hay Silver Cross Alpha, ai liên quan
tới ai?”

502
“Và ý của anh là gì?”

“Ý đồ của bọn chúng. Bọn Freshmen đang nhắm vào

một con nhãi tên Fremea Seivelun. Ta muốn sắp đặt
phòng bị trước khi nó bị bắt.”

“Seivelun…? Chết tiệt, thì ra tên nhiều chuyện đó nhúng

mũi vào vụ lần này là vì thế à?”

“Ngươi có biết bọn chúng đi đâu không?”

“Anh là người bắt được thông điệp bí mật của

Freshmen, chẳng phải anh đã biết rồi sao?”

“Hiện giờ, bọn chúng đã đưa nó lên hàng tuyệt mật theo
tình hình cuộc chiến. Tất cả bọn chúng đứa nào cũng
tiền với tiền mặc kệ thông điệp nói gì. Thông điệp tất cả
các tổ chức liên quan đều bí mật, tìm hiểu chỉ tổ phí thời
gian… nói chung, tụi Freshmen có vẻ không được hỗ
trợ hoàn toàn từ bọn cấp cao.”

“Tôi siêu hiểu rồi.”

“Thế, có manh mối không?”

503
“Ừm…maa.”

Vẫn còn treo lủng lẳng, Kinuhata nhún vai.

“Sẽ không cách nơi này xa đâu.”

Phần 6

“Hamazura!!”

Hanzou chạy ra từ bên kia lối đi.

“Thành công rồi, bọn mình đã hạ được Five Over thật

rồi!!... Mà này, tới gần nó có sao không? Nó không nổi
điên chứ?”

“Không thành vấn đề, nó xả hết đạn rồi.”

Hamazura dọn hết các đèn LED và thả thiết bị chiếu

sáng điện tử trong tay xuống trước khi chạy đến chỗ
Hanzou và Kuruwa, cả hai cũng đang ùa đến cậu.

“Nhanh lên! Chúng ta còn bao nhiêu đạn nữa? Đạn

Metal Eater M5 á!!”

504
“Mày nói gì thế Hamazura, con bọ ngựa điện đã…”

“Mày quên rồi sao?”

Hamazura nắm vai Hanzou và lắc mạnh.

“Five Over không phải powered suit duy nhất ở đây. Một
số bị quét trong trận đánh vừa rồi, nhưng một số con
vẫn còn đó!!”

Và những bộ giáp ấy sẽ không bị phá hủy mà không có

đạn Metal Eater M5.

Nếu để số cỗ máy ít ỏi ấy tập hợp lại rồi tấn công thì

mọi chuyện coi như xong, nó còn có thể kinh khủng hơn
một con Five Over.

Hanzou hối hả đếm lại số đạn họ có.

“…Chúng ta còn lại 7 viên, nhưng tao không chắc tất cả

sẽ dùng được, với lại dựa theo độ cứng của chúng, một
con phải tốn vài viên. Chừng này đạn mà giết hết bọn
chúng là quá khó!!”

505
“Nhưng chẳng còn thứ khác có thể ngăn chặn powered
suit không người lái.”

Kuruwa, chủ của nơi này, biết rõ vật dụng nào được cất
giấu ở đâu.

“Súng máy hạng nhẹ và súng trường chiến đấu sẽ bị

dội lại cho dù chúng ta có dùng cả trăm cái.”

“Chúng ta làm gì đây, Hamazura? Mày tính xem cái bẫy

khi nãy có dùng được không?”

“Tao có một kế hoạch.”

Cách cách cách, tiếng hành quân dồn dập vang đến từ
hướng đằng kia.

Không khí căng thẳng bao trùm lên họ.

Không còn thời gian nữa.

Điều duy nhất có thể cứu họ là “qui tắc” mà Hamazura

nắm giữ trong đầu.

506
Phần 7

BẰNG BẰNG BẰNG BẰNG BẰNG BẰNG BẰNG BẰNG

BẰNG BẰNG!!! Tiếng súng dội liên tiếp vào tai Kuroyoru
Umidori. Hàng trăm cửa sổ tòa nhà bỏ hoang bị bắn bể,
bản thân tòa nhà cũng bắt đầu lắc lư một ít.

Dù bỏ ra khá nhiều công sức để đấu với Kinuhata Saiai,

với tình hình hiện giờ, cô ta không cần phải đích thân
ra tay; bộ sưu tập của Silver Cross vẫn tỏ ra hữu dụng.
Chúng vào trong đã được 10 phút, hẳn giờ chúng đã
san bằng hết mọi thứ bên trong, phải không?

“…Đến lúc rồi nya?”

Cô tự mình lẩm bẩm. Các cỗ máy “cày” người để lại ấn

tượng sâu sắc với cô ta. Chúng có thể dễ dàng đi từ
chỗ này sang chỗ khác mà không gặp phải bất kì thế
tiến thoái lưỡng nan mà ai ai cũng mắc phải. Điều thiếu
sót ở chúng là khả năng thẩm định giữa chết và sống,
vì vậy chúng có xu hướng đập nát mục tiêu thành tương
“để đảm bảo mục tiêu đã chết”.

507
(…Giờ là thời đại máy móc không người lái, chẳng lẽ
không thể giao mấy việc này cho chúng sao?)

Silver Cross và Kuroyoru thật sự có quan niệm mơ hồ

khi nói đến “người” và “máy”, nhưng cô chẳng màng
đến mấy lời dèm pha hay chế giễu chút nào.

Dù vậy, nếu không đứng trông chừng, những tảng thịt

kia có thể bị giã thành xúc xích hun khói. Cái gì cũng
phải có chừng có mực, để chúng còn có thể dễ dàng
phân biệt được người này người kia qua mấy cầu mắt
nhằm xác định danh tính.

Tuy vậy, nếu bước chân vào khu hoạt động của các bộ
giáp không người lái, rất có thể cô ta sẽ ăn đạn lạc.

“Thôi, ta sẽ đứng chờ tới khi xong.”

Kuroyoru vuốt con cá heo nhựa trông như sắp sửa

phình ra lần nữa.

“… Chúng chỉ là mấy món đồ chơi cơ khí, ta có thể xé

chúng thành sắt vụn trong 10 giây nếu muốn.”

508
VÙ VÙ VÙ VÙ VÙ VÙ VÙ VÙ…một âm thanh lạ vang
khắp màn đêm.

Thứ gì đó đang tăng sức mạnh cho cô.

Một cyborg.

Vô số cánh tay em bé lúc nhúc dường như đang nhân

lên hệt một bầy châu chấu, trông dữ tợn và kinh hãi hơn
bội phần khi chúng trùm lên người cô như áo khoác sau
lưng.

Tất cả chúng dùng để trang bị cho năng lực Kuryoru,

một bộ nguồn.

Tích lũy hàng ngàn cánh tay, các “đầu súng” không chỉ
bắn Bomber Lance, mà còn tác động đến “mọi thứ chảy
bên trong vùng không gian xác định”. Giống như tạo
giáo nitrogen, năng lực này tạo ra vùng không gian hấp
thu nitrogen, từ đấy dễ dàng vận dụng sức nổ từ lượng
nitrogen được hấp thu theo ý muốn.

Sức mạnh này không còn thuộc phạm trù năng lực
Level 4 nữa.

509
Bên cạnh đó, bản thân Kuroyoru không hứng thú với hệ
thống xếp hạng lỗi thời đấy.

“…Ta bị chỉ trích vì làm việc mà không quan tâm ai bạn

ai thù. Lần này coi như là thất bại với ta vì đổi mạng lấy
tiền, bên nào sẽ nổi giận đây?”

Nhằm khiến cho mọi chuyện loạn thêm, vị nữ hoàng trẻ

tiến vào tòa nhà.

Đúng lúc ấy, cô bỗng dừng lại.

Nụ cười nhạo báng hiện trên gương mặt cô ta.

“Ái chà, dù sao để ngươi tự vác mặt ra vẫn tốt hơn.”

Thân hình màu trắng tựa vào cây nạng hiện đại đứng
đối diện cô.

Accelerator.

Số 1 Thành phố Học viện; xét về thứ hạng, hắn đứng

đầu trong bảy siêu năng lực gia Level 5.

Kuroyoru bỗng cười,

510
“Nhưng ngươi cẩn thận hơn ta tưởng nhiều, hay cuộc
chiến vừa qua làm ngươi thay đổi tánh tình? Đi hít ngửi
thông tin chỉ để tiết kiệm cái nguồn pin mạng sống của
ngươi, đây rõ ràng khác hẳn với tiến trình suy nghĩ mà
ta biết. Ta cứ đinh ninh ngươi sẽ phung phí năng lượng
để bay thẳng tới chứ… nhờ ngươi mà công việc của ta
có thể sẽ trễ nải.”

Lời quở trách thẳng mặt.

“Ngươi muốn bảo vệ Fremea, phải không? Hay là tên

Hamazura? Ha, dù đứa nào, ta đảm bảo chúng cũng
‘chết’ bên trong rồi. ‘Tụi bây’, bao gồm tên Hamazura
đã chết kia, chỉ là một nhóm chống đối cỏn con, bọn cấp
cao sẽ không nổi giận dù cho bọn ta có giết các ngươi.”

Accelerator không để tâm đến lời lẽ cô ta, mà thay vào

đó tập trung lên người Kuroyoru.

“…Đây có phải bộ dạng của ngươi khi cố chấp vá cho

sự vô dụng bản thân?”

Lời lẩm bẩm từ trong tâm số 1 không làm Kuroyoru bối

rối.
511
“Dù chưa đến lúc, ta cũng gom được tất cả điều kiện
thiết yếu rồi đúng không?”

Một kẻ với sức mạnh to lớn khác.

Bất cứ một Level 0 nào để Kuroyoru tiến tới chắc chắn

sẽ chết, trái lại bất kì ai dám ngán đường cô ta ít nhất
sẽ có cơ hội sống sót.

“Nói tới bọn chúng, cho dù ta không nhúng tay, chúng

chắc chắn sẽ bị nghiền nát bên trong rồi. Ha ha, hay
chúng ta có nên vào kiểm tra thử coi bọn chúng còn
trong hình thù con người nữa không? Ai cũng sẽ như
nhau khi đem chôn thôi.”

“…Ngươi vui không?”

“Ả?”

“Đứng ở nơi này ngươi có vui không?”

Nơi ấy.

Hang ổ của loài ác quỉ.

512
Có một tên Level 0 vẫn trừng trừng nhìn ta bằng cặp
mắt quả quyết cho đến bây giờ, Accelerator nghĩ.

Kuroyoru tất nhiên không để tâm tới ý nghĩ ấy.

Lời đáp trả cho câu hỏi của Accelerator cực kì đơn giản.

Cô đổi giọng.

“Còn không thấy sao? Ta đang rất vui. TA Ở ĐÂY RẤT

LÀ VUI!! ĐÂY CHÍNH LÀ ĐỈNH CAO NHẤT CỦA THẾ
GIỚI. ĐỨNG Ở MỘT NƠI CÓ THỂ BỘC LỘ BẢN
CHẤT ÁC QUỈ VUI BIẾT CHỪNG NÀO. ĐÂY CHÍNH
LÀ ĐIỀU TA HẰNG MONG MUỐN!! CÓ CHO TA BAO
NHIÊU TIỀN, TA VẪN SẼ GIẾT. CÓ KHỐI KẺ NGẨNG
ĐẦU VÀ COI KHINH KẺ KHÁC. VÀ VỚI CÁC CYBORG
NÀY, VỚI CƠ THỂ NÀY, VỚI LỐI SỐNG NÀY; TA
CÒN GHÊ GỚM HƠN BẤT CỨ AI SỐNG TRONG
THÀNH PHỐ HỌC VIỆN!! TA PHẢI LẤY ĐÓ LÀM VUI
CHỨ. PHẢI KHÔNG?”

“…”

513
Ngôn từ Kuroyoru dưới tác động đặc biệt của một phần
ý nghĩ Accelerator trở nên giống hàng thật, cũng bởi
khẩu vị nghèo nàn của bọn cấp cao Thành phố Học
viện. Hắn bây giờ chẳng khác gì đáng nói chuyện với
chính bản thân hắn.

Sự cáu kỉnh ở cô ta giờ truyền sang hắn.

“Đừng bảo ta ngươi nghĩ chỉ vì ngươi là siêu năng lực

gia Level 5 mạnh nhất Thành phố Học viện thì ngươi sẽ
không bao giờ thua trong trận đấu sức mạnh?”

Cô ta tiếp tục buông lời nói móc.

Con cá heo đồ chơi bắt đầu bị bóp méo từ bên trong.

“Không đời nào có chuyện đó, ta nói đúng không!? ‘Mấy

tên’ ta điều khiển phía sau không chỉ là sức mạnh hay
tàn phá, mà còn là cyborg!!”

Vô số cánh tay xuất hiện từ bên trong con cá heo bị hư,

tự gắn lên phần thân trên bên phải Kuroyoru.

Những thứ vũ khí nhung nhúc kia vốn dược phát triển
như “thiết bị nhân tạo thay thế cơ quan chức năng”.
514
Những thứ gần như sinh vật sống ấy có thể phát triển
thành một phần nhất định trên thân thể, dù hình dạng
kích thước cơ thể ra sao.

“Dù là số 1 Thành phố Học viện, ngươi cũng từng nếm

mùi thất bại. Lấy tên Kihara Amata làm ví dụ, kẻ dùng
chính cơ chế phản hồi để chơi lại ngươi, rút tay kịp thời
để lớp phản hồi hút cú đấm vào ngươi.”

Accelerator biết cô ta muốn nói gì.

Rừng cánh tay sau lưng Kuroyoru đang chuyển động

như gợn sóng.

“Nhưng các cánh tay của ta là ‘cyborg’, chúng là máy,

100% nhân tạo được điều khiển bằng những con số!!
Ta có thể trị ngươi bằng cách sử dụng tính toán của
Kihara Amata!!”

Đối diện với hiển nguy trong quá khứ.

Cách nói đó, lối suy nghĩ đó là cách thức hoàn hảo để
đánh bại Accelerator.

515
“Nào, ngài số 1, ngươi tính làm gì? Kihara Amata mới
chỉ dùng nắm đấm con người, vậy nếu là Bomber Lance
của ta, tất cả sẽ kết thúc trong một nốt nhạc. Nếu không
muốn chết thì xông lên đi. Ta sẽ đập ngươi xuống rồi
nghiền nát ngươi.”

Rắc rắc rắc!!! Hàng ngàn cánh tay vào thế sẵn sàng.

Mỗi cánh tay có thể tự do tạo Bomber Lance, và khi hợp

thành nhóm chúng có thể hoàn toàn điều khiển dòng
khí quanh cô ta.

Có hàng chục ngàn cách tấn công. Bằng cách xác lập
đầu vào là “giá trị Kihara” đã từng khiến cho Accelerator
đau đầu, cô ta nhất định sẽ thắng được lớp phản hồi
của hắn.

Các cây giáo bắt đầu tấn công từ mọi hướng.

Cho dù Accelerator cố lẩn trốn cũng không kiếm được

một vị trí nào an toàn trong không khí. Giả sử các
Bomber Lance tự chúng không thể chạm được hắn, thì
khi gộp thành nhóm chúng có thể thao túng không khí
trên trời.
516
Phòng thủ hay né tránh là điều không thể.

Nếu đã vậy, Accelerator tự hắn đưa ra quyết định.

Ngay lúc ấy, siêu năng lực gia Level 5 mạnh nhất Thành
phố Học viện ra tay.

“…Hừm.”

Hắn thở dài rồi di chuyển sang bên giống như nhường
đường.

Kuroyoru Umidori không hiểu dụng ý của hắn đằng sau

hành động ấy là gì. Bởi vì bên trong cô ta được cấy một
loại mô hình suy nghĩ khiến cô không thể dứt bỏ cảm
giác bất an ấy đi. Trong tình thế này, không, dù chuyện
gì xảy ra đi nữa, tên quái vật đó nhất định sẽ không chịu
“nhường đường”. Chắc chắn hắn đang giấu mánh khóe
nào đấy. Ngay cả các suy nghĩ tăng cường hỗ trợ của
cô ta cũng không hiểu được lí do hắn làm vậy.

Hoặc có thể,

Kuroyoru tiếp tục đi trên con đường ác quỉ.

517
Trong khi Accelerator đã từ bỏ con đường ấy.

Phải chăng điều này làm họ trở nên khác biệt?

“Tại sao? Bằng cách nào…”

Chính vì vậy, Kuroyoru hoài nghi.

Đúng lúc ấy, Accelerator lẩm bẩm.

“Ngươi lầm rồi.”

“…?”

“Đặc điểm đầu tiên của vũ khí cơ học là nó không hoàn

toàn điều khiến bằng các con số. Một món vũ khí vô tri
sẽ không mang trong nó bất kì suy nghĩ hay niềm tin cá
nhân. Tất cả chúng được quyết định theo ý muốn của
chủ sở hữu. Nếu ngươi suy nghĩ điên cuồng, rốt cuộc
ngươi cũng chỉ đạt được kết quả điên loạn; một tên ngu
ngốc nghiêm túc sử dụng chúng sẽ được một kết quả
đáng dè chừng… tóm lại, ‘sử dụng vũ khí’ khác so với
làm chủ nó.”

518
“Ý ngươi muốn nói ta không thể điều khiển được từng
này cyborg?”

“Vì thế ta mới nép sang bên.”

Accelerator không trả lời câu hỏi của đối phương, hắn
tiếp tục nói bằng giọng thiếu kiên nhẫn với vẻ mặt không
quan tâm,

“Trước tiên để ta nói cho ngươi biết, ta không ám chỉ

ngươi.”

GASHYAN! Ngay lúc ấy, một thứ xông ra.

Một thứ gì đấy bay ra từ tầng ba tòa nhà bỏ hoang. Nó

đáp xuống nền và nảy vài lần trước khi lăn tới chân
Kuroyoru… nó là một trong các robot trong bộ sưu tập
của Silver Cross và đã bị đập nát bét… hay nói cách
khác, một powered suit.

Tiếng súng ngừng kêu.

Và kẻ xuất hiện ở cửa sổ là một dự án quí giá…

(Five Over…?)

519
Tiếng súng ngưng phải chăng xác nhận quá trình tiêu
diệt đã hoàn tất?

Suy đi tính lại, Kuroyoru nhận ra một chuyện đáng ngờ.

Trên powered suit có một vết nứt lớn.

Cửa sập buồng lái bị vặn, lộ ra một lỗ.

Giống như nó bị xé toạc bởi con người.

Ngay sau đó, cô ta lập tức nhớ ra Dragon Rider mà

Hamazura mặc được tạo ra và phát triển bởi Thành phố
Học viện. Tức là nó hoạt động giống y Fiver Over.

Thế có nghĩa.

(Không thể nào…!?)

Cảm giác ớn lạnh bây giờ đã là quá trễ.

Lí do Accelerator lui lại trở thành nguyên nhân khiến

Kuroyoru điếng người.

Đòn bắn vô song bay thẳng tới Kuroyoru Umidori.

520
Các viên đạn bay tới cô ta ở tốc độ 4000 viên một phút,
mỗi viên đều mạnh hơn railgun của số 3.

Hai khẩu Gatling railgun hai bên con bọ ngựa điện bắn
vào các “cánh tay” sau lưng Kuroyoru. Cặp càng như
hai lưỡi liềm mời gọi tử thần, mỗi nhát gặt đủ sức cắt
vũ khí của siêu năng lực gia kia như người ta gặt lúa.

Các tia railgun bắn tới Kuroyoru từ hai bên.

Khoảng trống ở giữa chúng vừa đủ nhét một máy chém.

“Khốn…KKKKKKKÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍẾẾẾẾẾẾÊẾẾẾẾẾẾẾẾẾẾẾP
PPPPPPP!!!”

Nếu chuẩn bị sẵn sàng từ trước, Kuroyoru sẽ thắng

Five Over một cách áp đảo chỉ cần dựa vào năng lực.
Tuy nhiên, cô ta đã phản ứng chậm. Pha chậm trễ vài
giây khiến cho một lượng lớn “cánh tay” đặc biệt của cô
ta bị phá hủy.

Cho dù thế đi nữa, đối diện với hai lưỡi liềm súng,
Kuroyoru phản ứng lại tức thời.

521
Cô ta di chuyển hàng trăm “cánh tay” còn lại để tạo một
Bomber Lance cỡ lớn. Cơn bão sinh ra từ việc điều
khiển áp suất phản các viên đạn trở lại, và một cơ số
lớn những cây giáo vô hình va chạm trực tiếp với các
tia railgun tạo ra một sự tàn phá ngoài sức tưởng
tượng, sinh ra hàng loạt cơn bão. Kuroyoru thậm chí
còn cho rằng khối khí nén ấy không đủ cứng nên cô ta
đặt thêm nhiều cánh tay ra trước tạo thành khiên.

(Sẽ được.)

Dù đang ở thế thủ, Kuroyoru vẫn nghĩ đến phản công.

Về cơ bản, cô ta vẫn đang trong thế công.

(Gatling railgun sẽ tiêu tốn rất nhiều điện và sản sinh ra

nhiệt lớn. Nó không thể nào bắn mãi được. Bộ phận làm
mát chỉ hoạt động vài lần, nếu ta phản công ngay lúc
đó, không khó để đánh bại Five Over.)

“Ngươi đã chọn sai quân bài.”

Như muốn cắt ngang luồng suy nghĩ của Kuroyoru,

Accelerator lạnh lùng nói.

522
Cơ sở của tiến trình suy nghĩ trong cô ta.

Giọng nói của kẻ biết cách sử dụng sức mạnh ấy một

cách tối ưu.

“Nếu ngươi muốn lấy thủ làm công, ngươi phải phản
hồi trước. Chuyển đổi vector bằng cách tập trung lên
một vùng nhỏ không thể nào trụ được trước đòn tấn
công diện rộng, đúng không? Dám bỏ lớp khiên và dùng
số giáo để cản mưa đạn, trông ngươi giống như đang
chơi trò tung hứng.”

“…!?”

Đó không phải tấn công, mà là phòng thủ.

Nó không dành cho Kuroyoru Umidori, mà cho Kinuhata

Saiai.

“Nếu muốn thiên về tấn công, ngươi phải thẳng tay tàn
sát mọi thứ. Nếu ngươi tự hào có trong tay sức mạnh
như thế, ngươi sẽ lợi dụng nó tấn công chớp nhoáng
trước khi những hiểm nguy khác tìm đến ngươi.”

Hiệu ứng bất lợi khi không thể nào vượt qua.
523
Hay khi mạng sống lâm nguy.

Nó xuất phát từ bản năng nguyên thủy của sinh vật

sống, bất giác chọn lấy phòng thủ trước biểu tượng hủy
diệt Gatling railgun.

Accelerator nóng nảy chỉ trích chuỗi phản ứng đó,

“Thứ cyborg vứt đi.”

Một rừng “tay” đã bị phá hủy, trang bị cơ học nổ tung.

Kuroyoru Umidori bị xô ngã xuống nền bởi các mảnh

vỡ.

Kẻ thắng cuộc đã được xác nhận.

Phần 8

Hamazura Shiage ra khỏi tòa nhà bỏ hoang trên con

Five Over. Nó có khả năng bay bằng đôi cánh, nhưng
cậu không sử dụng đến công nghệ bí ẩn ấy. Hamazura
đi thẳng từ cầu thang xuống tầng 1 và qua cổng chính.

524
Powered suit trước mặt Accelerator mở cửa sập, bên
trong hiện ra khuôn mặt Hamazura.

“Xong hết chưa?”

“Đống còn lại đã bị con nhân bản phiền phức kia xử rồi.
Nhưng mà, ngươi hạ hai tên quan trọng nhất, thế nên
chỉ là vấn đề thời gian. Nếu ngươi dùng được thứ này
thì coi như bản gốc bỏ của.”

“Chuyện là vầy. Hiện giờ Kuruwa-chan…cô gái ninja

đằng kia đang giữ nó.”

Accelerator ngó vào bên trong bộ giáp.

Bộ giáp đặc biệt Hamazura đang mặc và không gian

bên trong được nối bằng các sợi cáp. Cậu đã phá hủy
hệ thống chính của Five Over và gắn các thiết bị đặc
biệt trên người cậu vào nó để cho phép Hamazura có
thể thực hiện tính toán tốt hơn.

Nó thành công vì nguyên tắc hoạt động hai bộ giáp

giống nhau, may mắn rằng trong giây phút nguy cấp ấy
nó đã kích hoạt.

525
“Ngươi còn có thể xử lý thông tin không?”

“Ngươi nghĩ thế nào khôn ngoan hơn, nghĩ ra cách làm
hay tự làm ra từ con số không? Nói luôn là cách sau
buộc phải sửa lại tất cả các bộ phận máy móc.”

“…Cứ như đưa dụng cụ nhà bếp cho một phụ nữ biết
nấu và ngồi hóng một bàn thức ăn gia đình đầy ấp hử?”

Bỏ qua câu nói khinh khi của Accelerator, Hamazura

nhìn xuống.

Kuroyoru Umidori đang nằm dưới đất.

Cô bị vô số các “mảnh vỡ” bắn trúng và mất khá nhiều

máu, nhưng ít ra tay chân vẫn còn nguyên. Dù bị luồng
đạn ấy quét qua, cô ta không hề trúng trực tiếp. Quả
đúng là siêu năng lực gia cấp cao Thành phố Học viện,
cô ta không phải loại địch có thể chiến đấu bằng
phương pháp thông thường.

“Cuộc nổi dậy của bọn Freshmen coi như chấm hết,
phải không?”

“Con nhỏ Fremea Seivelun đâu?”

526
“Bên trong hầm ngân hàng lớn. Nửa ngày sau nó mới
mở do bộ hẹn giờ.”

“…Rắc rối đủ thứ. Để ta dùng sức mạnh xé nó.”

“Ta cũng muốn vậy, nhưng chúng ta cần phải giấu hết
vũ khí trước khi Anti-Skill tới, nếu không Kuruwa-chan
sẽ gặp nhiều phiền phức.”

Cả hai nói chuyện, vô tình quên mất Kuroyoru Umidori

nằm bên dưới.

Một thảm họa.

Họ vẫn chưa nắm được bản chất của thứ họ vừa hạ

gục xong.

Cyborg.

Máy móc.

Chúng đã vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ khi đạn Gatling

railgun bắn tới, nhưng cỗ máy không thể hoạt động nếu
thiếu đi một bộ phận. Họ có thể nối phần A, phần B và
phần C để tạo ra “phần D”.

527
Nói cách khác,

Bị đập tan không có nghĩa các “tay” sẽ hoàn toàn bị vô

hiệu hóa.

“…Ha.”

Một tiếng thở dài.

Hamazura thấy Kuroyoru vươn bàn tay nhỏ nhắn về

trước.

Cùng lúc đấy,

100+ “cánh tay” vừa nối lại với nhau tức thì và bắt đầu
di chuyển.

Mục tiêu không phải Hamazura Shiage lẫn Accelerator.

Mà là Fremea Seivelun.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!”

BÙM!! Tiếng nổ vang lên.

Một lượng khí lớn hòa lại với nhau tạo thành một cây
giáo kì vĩ dài hàng trăm mét. Hướng nhắm cũng lệch
528
một cách kì lạ; Fremea chắc chắn ở tầng 3, nhưng giáo
Kuroyoru lại nhằm xuống mặt đất, cứ như cô ta cố tình
nhắm xuống tầng 1.

Nhưng như thế là đủ.

Một khi cô ta phóng thẳng thanh giáo đấy xuống, nó đủ

sức chẻ nát tòa nhà. Hầm ngân hàng khó mà chịu được
cú ngã, và sức hủy diệt của cây giáo đủ để xé rách lớp
tường hầm như xé một tờ giấy.

Chuyện này ở Thành phố Học viện là bình thường.

Đột phá trong lẽ thường dưới khuôn khổ hà khắc của

khoa học.

“TỤI MÀY HÃY NHẬN LẤY, HI VỌNG CUỐI CÙNG

CỦA TA!! BÓNG TỐI VÔ CÙNG VÔ BIÊN CỦA THÀNH
PHỐ HỌC VIỆN,
WAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!”

Cây giáo lao đi.

Mạnh như bom nổ.

529
Ngay lúc ấy,

Hamazura Shiage cảm thấy hối hận. Cậu hối hận vì cho
rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi cởi bỏ khỏi powered
suit; cậu hối hận vì đã biết Kuroyoru Umidori tàn độc
thế nào mà vẫn để cô ta giáng đòn chí tử xuống một
đứa trẻ; cậu hối hận vì cậu đã có thể đặt dấu chấm hết
cho chuyện này mà không phải giết quá nhiều người,
thế nhưng cậu lại chọn phương thức rườm rà dư thừa
nhất; cậu hối hận vì người gặp nguy hiểm không phải
cậu, mà là Freema, người đặt hết niềm tin nơi cậu.

Cơn tức của Accelerator vượt đỉnh điểm, hắn tức giận
đến nỗi chế nhạo lối sống nước đôi của Kuroyoru.
Chính cuộc nói chuyện thừa thãi đó đã lấy lại bản chất
cô ta, và trong tình thế này, hắn thực sự buộc phải “tấn
công” cô ta. Hắn chỉ biết tức giận vì hành động sắp thực
hiện.

Cả hai đều như nhau.

Họ đã không đưa ra lựa chọn cuối cùng cho thỏa đáng.

(…Khốn kiếp…)
530
Hamazura nghiến răng và lao đến hòng ngăn chặn
Kuroyoru, nhưng đã quá trễ. Với lại, dù mặc bộ đồ đặc
biệt, Hamazura cũng khó lòng làm tấm khiên chịu đòn
nếu không có Five Over.

(…Vậy là rốt cuộc, một nhân vật hỗ trợ như mình không
thể nào kết thúc mọi chuyện như một anh hùng!!)

Cậu đưa người ra để chắn “giáo”.

Bằng bất cứ giá nào, Hamazura cũng phải xông tới

trước.

Một cơn bão gầm lên.

Cậu chỉ biết đưa mắt nhìn cơ hội cuối cùng vuột mất
khỏi tay. Cậu bị cuốn vào dư chấn cơn bão, từ từ nhắm
mắt lại.

Đám mây tuyệt vọng đang phủ hết tầm nhìn Hamazura.

Cậu cảm thấy mọi nỗ lực đến thời điểm bây giờ đã hoàn
toàn bị dập tắt bởi đòn đánh kia.

Fremea Seivelun không thể cứu được nữa.

531
Cậu đã chọn sai điều kiện và đánh mất chiến thắng.

Chiến thắng không thuộc về cậu dù Silver Cross và

Kuroyoru đã bại dưới tay cậu.

Cậu đã quên mất rằng bảo vệ mạng sống và nụ cười

của Fremea Seivelun mới là mục tiêu thật sự, là chiến
thắng thật sự. Thắng Five Over, đánh bại Kuroyoru, nói
trắng ra, tất cả chiến tích ấy giờ đã trở nên vô nghĩa.

Cậu những tưởng mình có thể bảo vệ.

Cậu cứ nghĩ Fremea sẽ an toàn một khi cậu đánh thắng

cường địch.

Nhưng tới nước cuối cùng…

“KKKHHHHHHHỐỐỐỐỐNNNNN
KIIIIÍÍÍÍẾẾẾẾẾẾẾPPPPPPPPP!!”

Tiếng hét tuyệt vọng tột cùng.

Nhưng ngay lúc ấy,

Hamazura chú ý.

532
Âm thanh cây giáo lao đi.

Tuy nhiên không chỉ có như vậy.

Âm thanh đổ nát của tòa nhà không hề hiện diện.

(Cái gì…?)

Người vẫn còn run, cậu mở mắt ra.

Một cảnh tượng kì lạ.

“Cây giáo” đích thật xuất hiện mới đây. Nó dài đến hàng
trăm mét, tạo thành bằng cách nén không khí lại với
nhau một cách phi thường. Không còn nghi ngờ gì nữa,
khối khí chết chóc sẽ chẻ nát tòa nhà.

Tuy nhiên,

Trong thực tế, tòa nhà Fremea đang trốn bên trong
không hề bị xây xước.

Nó không hề không sụp đổ.

Điều gì đã dừng nó lại? Đòn tấn công Kuroyoru Umidori

phóng đi với tất cả sức mạnh và quyết tâm đã đi đâu?

533
Chính một chàng trai.

Nói cho đúng hơn là tay phải của cậu ta.

Kamijou Touma.

Chàng trai với tay phải ẩn chứa Imagine Breaker đã

ngăn chặn Bomber Lance.

Kết thúc thật chóng vánh.

Nó thổi tan cây giáo nitrogen mạnh vô cùng ấy ngay

trên đường bay, và Kuroyoru, kẻ ném nó đi với “hi vọng
cuối cùng” đã thua cuộc. Giờ cô ta đã thực sự bất tỉnh.

Im lặng bao trùm.

Một thế giới yên bình không có nguy hiểm.

Cậu xoay cánh tay phải với thứ sức mạnh khó cắt nghĩa
nhất trên thế giới và nói với Hamazura cùng Accelerator
một cách tự nhiên.

“Lâu ngày không gặp.”

534
PHẦN KẾT: BỮA TIỆC GIẢN DỊ VÀ MÂY ĐEN ĐƯỢC
MỜI GỌI. WITCH.

Và thế là ba người bọn họ tập hợp lại với nhau.

Hamazura cho rằng họ vẫn chưa hoàn toàn hết nguy

hiểm, nên cả đám dắt Fremea Seivelun khỏi hầm ngân
hàng. Chính xác hơn, Accelerator dùng năng lực của
hắn để bẻ gãy cơ cấu khóa của căn hầm.

Thoạt tiên, Fremea hốt hoảng khi nhìn thấy cánh cửa bị
giựt tung từ bên ngoài, nhưng chốc sau gương mặt cô
bé ngập tràn hạnh phúc vì nhìn thấy Hamazura. Cảm
thấy an tâm sau một khoảng thời gian chìm trong lo lắng
liên tục khiến Fremea ngã khuỵu, nhưng Hamazura đã
kịp thời tóm cô bé. Cô bé òa khóc và ôm cậu thật chặt.

“Xin lỗi đã đường đột nhảy vào, nhưng chỗ này xảy ra
chuyện gì thế?” Kamijou hỏi.

Accelerator dựa vào cây nạng, nhíu mày một cách bực
bội rồi nói.

535
“Thế ra ngươi không đến đây vì quan sát mọi chuyện
từ xa?”

“Ta cuối cùng cũng về lại Thành phố Học viện sau một
thời gian thật dài, thế mà mọi thứ trông khá ồn ào, vì
thế ta quyết định đi kiểm thử tra vài vòng xem sao.”

“Chậc,” số 1 tặc lưỡi.

Tính cả khuynh hướng đâm đầu vào xúi quẩy,

Accelerator chỉ muốn xác nhận lại sự khác biệt về
lượng thông tin hai bên nắm được trong sự cố vừa rồi,
nhưng có vẻ Kamijou không đọc được ý Accelerator xa
đến như vậy.

Hamazura trả lời thay.

Gương mặt Kamijou trở nên u ám sau khi nghe giải

thích.

Mặt khác, Hamazura dường như rất hứng thú với tay
phải của Kamijou, cậu cứ chằm chằm nhìn vào nó.

“Này, cho tao hỏi cánh tay phải của mày chút. Mày có
thể vô hiệu hóa sức mạnh người khác không?”
536
“Ồ, đúng rồi. Với mày thì nó chẳng khác gì nắm đấm
trong trận đánh giữa các Level 0, mày không thấy được
cũng phải.”

“Quan tâm làm chó gì?” Accelerator nói, xen ngang

cuộc nói chuyện giữa họ. “Ngươi xuất hiện đúng vào
thời điểm này. Ngươi hoạt động trong một thế giới còn
‘thâm sâu’ hơn mặt tối khoa học mà bọn ta biết. Ngươi
dính vào những gì? Tại sao bây giờ lại trở về Thành
phố Học viện? Có liên quan gì đến vụ này không?”

“…Ta nghĩ hành động tấn công các ngươi của

Freshmen chỉ là một bước trong quá trình chuẩn bị
thôi.”

“Chuẩn bị?”

“Chuẩn bị để chiến đấu chống lại một kẻ thù mới…

Không, nó thật ra giống như chúng ta đang ở giai đoạn
phải tiến hành vài điều tra để xem thử liệu Thế Chiến
Thứ Ba đã kết thúc thật sự chưa và kẻ thù này mới hay
là không?”

537
Biểu cảm gương mặt Accelerator và Hamazura Shiage
thay đổi.

Giống như Kamijou, cả hai người bọn họ đều đã ở trên

tiền tuyến của cuộc chiến vừa qua.

“Thành phố Học viện đang chuẩn bị để chiến đấu với

‘chúng’. Thành phố đang ráo riết tăng cường các hoạt
động chuẩn bị quân sự, tất nhiên, họ cũng củng cố cấu
trúc bản thân thành phố, chuyển đổi theo một hướng
nhất định sao cho dễ dàng công thủ. Ngẫm nghĩ điều
này các người sẽ thấy Thành phố Học viện rất lo về
‘chúng’… Thành phố đã xác định ‘chúng’ không phải
loại kẻ thù có thể dẹp tan trong thời gian rảnh rỗi.”

“’Chúng’ là ai?” Hamazura hỏi. “Kẻ thù duy nhất của

Thành phố Học viện mà tao biết là Nga vì tụi nó khơi
mào chiến tranh trước, nhưng chúng không có bất cứ
dấu hiệu nào muốn đánh nữa.”

“…Chuyện tao sắp nói nghe cực kỳ ngu học, nhưng liệu
mày có tin tao không?”

538
Kamijou im lặng một hồi, và rồi lại lên tiếng sau khi nghĩ
được những gì cần nói.

“Nếu ta nói cho các người biết rằng có một tập các định
luật có thể tạo ra những hiện tượng siêu nhiên nhưng
hoàn toàn khác hẳn so với sức mạnh siêu năng lực phát
triển bằng khoa học của Thành phố Học viện, thì các
người nghĩ sao?”

“Hả?”

“…”

Hamazura thốt lên còn phản ứng Accelerator thì ngược

lại.

Kamijou tiếp tục.

“Những kẻ tự do điều khiển bộ định luật khác kia đã tạo

ra các tổ chức, chúng đang làm đủ mọi chuyện trong
mặt tối của thế giới, và chúng đối đầu với Thành phố
Học viện… Các người có tin không? Các người có tin
được Thành phố Học viện không phải kẻ duy nhất đứng
sau mọi hiện tượng huyền bí trên thế giới không?”

539
“Ma thuật, hở?” Accelerator lẩm bẩm.

Kamijou ngạc nhiên vì hắn biết khái niệm ấy, nhưng rồi
cậu tiếp tục.

“Ta không biết cụ thể. Nói thẳng ra ta là công dân của

Thành phố Học viện. Ta biết những người ở ‘bên
ngoài’, nhưng ta không phải bọn chúng.”

Kamijou bắt đầu nói nhiều hơn, nhưng đột nhiên cậu
dừng lại.

Lí do đơn giản.

Một bàn chân nhỏ đá lên từ sau lưng cậu, đập mạnh
vào phần giữa hai cẳng chân.

Mà cụ thể hơn là, nó đá trúng hạ bộ yếu ớt của con

người.

“Ứ-ứ…!?”

“Vẫn còn lo nói chuyện phiếm phải không? Trước khi

cố tỏ ra nguy hiểm, chẳng phải anh có một việc quan
trọng là phải cúi đầu trước những người anh cần tạ lỗi

540
sao? Thiệt tình, anh nghĩ anh đã làm cho bao nhiêu
người phải khóc rồi?”

Hamazura và Accelerator ngó ra phía sau Kamijou.

Một cô gái nhỏ đứng đó. Cô gái tóc vàng trông khoảng
12 được hộ tống bởi một số lượng lớn đàn ông mặc đồ
đen. Cách phối màu trên bộ áo cánh, váy và tất sang
trọng khiến cô nhìn giống cây đàn piano cổ.

Cô gái nhìn xuống Kamijou, người đang nằm co ro

trong cơn đau, và nói với cậu.

“Tôi sẽ giải thích phần còn lại. Anh lấy thời gian đấy mà
ngồi suy nghĩ lời xin lỗi tới những người con gái mà anh
đã khiến họ khóc đi.”

“Nh-những người này là… những người nhặt ta lên từ

Bắc Băng Dương… Mà thật ra là nhờ những người áo
đen ẩn nấu trong nước Nga, chứ không phải con nhỏ
vênh váo ở giữa.”

“Cô bé này có hào quang như em gái tôi,” cô gái lẩm

bẩm, tay chỉ vào Fremea. Tiếp đến cô nhìn qua

541
Accelerator và Hamazura sau khi họ nghe Kamijou nói
xong.

“Tôi tên Birdway,” cô tự giới thiệu bản thân. “Leivinia

Birdway của Ánh Dương Bình Minh. Như các người
thấy, tôi là trùm của một hội pháp thuật… Chào mừng
đến với cánh cổng của Tân Thế Giới, hỡi những đứa
trẻ bị ngu dốt hóa bởi khoa học.”

542
LỜI BẠT

Gửi đến những ai đã lần đầu mua một trong các cuốn
sách của tôi cũng như những ai mua hết tất cả các đầu
sách của tôi cho đến bây giờ: chào mừng các bạn.

Tôi là Kamachi Kazuma.

Đây là cuốn sách đầu tiên của hệ thống số mới. Cuốn

đầu chỉ có khoa học và Index không có dịp xuất hiện,
nhưng đừng lo. Các lý thuyết thông thường sẽ bị bỏ qua
khá nhiều kể từ bây giờ, thế nên mọi người nhớ điểm
lại mọi chuyện diễn ra trong tập một này nhé.

Chủ đề lần này là công nghệ vượt qua một ranh giới
khoa học nhất định, chủ yếu lần này toàn là các
powered suit và một cyborg hoành hành khắp truyện.
Thế giới truyện được chia thành phe khoa học và phe
phép thuật, nhưng Thành phố Học viện vượt xa ranh
giới định nghĩa cơ thể con người vì hai lí do. Thứ nhất,
vấn đề họ gặp phải bây giờ đã ở tầm vóc quá lớn. Thứ
hai, sau khi chiến thắng cuộc chiến, họ đã phá hủy cán
cân thế giới.

543
Giờ nói về Five Over. Tôi cảm thấy mẫu người máy này
là một thứ đi ngược lại với lí thuyết chiến đấu.

Nhưng, như được mô tả trong truyện, khoa học và công

nghệ luôn phát triển không ngừng, vì vậy những gì tối
tân hôm qua sẽ không còn đột phá qua hôm nay. Tôi
quyết định chứng minh điều đó trong tập này.

Hiện giờ, Fiver Over có sức mạnh hơn số 3, nhưng, nếu

cả hai đấu nhau một trận thì số 3 sẽ thắng do khả năng
thực chiến.

Nhưng điều đó không phải là tuyệt đối, bởi vì khoa học

công nghệ sẽ tiếp tục phát triển.

Mặt khác, số 3 có một bức tường với tên gọi Danh sách
Tham số.

Tôi nghĩ thế giới này đang dần trở thành trận đấu giữa
chức năng máy móc với sự khéo léo của con người.
Bên nào mạnh hơn, và ưu thế của bên giỏi hơn giữ
được trong bao lâu? …Lúc này, tôi không biết số 3 sẽ
giữ được vị thế của mình tới khi nào.

544
Cyborg trong tập này có thể hơi khác một tí so với
những gì các bạn, các độc giả, hình dung, nhưng cô ta
có được tạo hình như thế qua tiến trình sau: tôi thoải
mái thiết kế cơ thể vật lý -> tôi thoải mái thêm cánh
chim, mang cá hay bất cứ thứ gì tôi thích -> tôi sẽ quyết
định đặc điểm mong muốn nhất cho Thành phố Học
viện.

Chiến thuật của cô ta về căn bản là đặt ra một câu hỏi

“Ai mạnh hơn: một Level 5 hay một ngàn Level 4?”

Thế nhưng nguồn sức mạnh của cô ta cũng chỉ có một,

vì thế nó hút cạn sức cô ta khá nhanh.

Tiện đây nói luôn, tôi nghĩ dạng cyborg chuẩn thay vì
tay giả hay nạng máy xuất hiện lần đầu tiên trong truyện
ngắn Railgun của Ryougo-san (tác giả Baccano và
Durarara).

Khi viết mạch truyện chính, tôi đã muốn mang một con
cyborg vào, nhưng tôi nghĩ để cyborg đi loanh quanh
trong Thành phố Học viện sẽ xáo trộn cán cân sức
mạnh, nhưng nhờ ông ấy, tôi mới quyết định được.

545
Thiết nghĩ một sự kiện như thế này diễn ra trong thành
phố có mặt Nayuta-chan cũng không sao hết, thế nên
tôi có cho mình một cyborg đã được chỉnh sửa phù hợp
cuộc chiến, trái ngược với tư tưởng của người sáng tạo
ra cyborg.

Cám ơn ông rất nhiều, Narita Ryougo-san.

Một trong số các cyborg có thể biến đổi ngoại hình cùng
với các khu vực mà sức mạnh cô ta có thể được sử
dụng trong khi bố trí lại phần bên trong cơ thể cô ta, một
cyborg khác là powered suit biến đổi các thứ nằm bên
ngoài cơ thể hắn và tối ưu phần não bộ bên trong. Như
đã được đề cập trong truyện, khó mà có thể phân biệt
rõ ràng giữa hai loại. Các bạn độc giả thấy có khó chấp
nhận không?

Xin gởi lời cám ơn đến người minh họa, Haimura-san

và biên tập viên của tôi, Miki-san. Với một cô gái mang
theo hàng ngàn cánh tay bên cạnh và một anh chàng
điển trai biết nên mặc cái gì cho thích hợp với từng thời
điểm, lần này tôi cảm thấy có khá nhiều khái niệm vừa
mới vừa rắc rối, nhưng hai người luôn luôn sát cánh
546
cùng tính ích kỉ của tôi, vì vậy cám ơn hai người rất
nhiều.

Tôi cũng xin được bày tỏ sự biết ơn với Narita Ryougo-

san vì đã mang cyborg đến với thế giới truyện và
Akitaka Mika-san vì đã thiết kế các powered suit.

Và một lời cám ơn bự tới tất cả đọc giả. Con số có thể

quay về 1 và tôi có thể đã hơi chểnh mảng khiến tập
một giống với ngoại truyện hơn, nhưng tôi nghĩ mình
chỉ làm được tất cả mọi thứ khi có sự hỗ trợ từ các bạn.
Tôi dự định sẽ làm bất cứ thứ gì tôi muốn với truyện kể
từ lúc này, mong mọi người tiếp tục đọc.

Và giờ các bạn sẽ gấp trang truyện lại.

Tôi mong các bạn sẽ lật trang bìa tập tiếp theo.

Và tôi sẽ dừng bút tại đây.

Cuối cùng, Birdway sẽ tham gia vào mạch truyện

chính…!!!

- Kamachi Kazuma-

547