朝三暮四

狙1公赋2芧3，曰：“朝三而暮四。”众狙皆怒。曰：“然则朝四而暮三”。
众狙皆悦。
——《庄子》

翻译

养猴人给猴子橡实吃，（对它们）说：“（给你们橡果，）早上三颗，晚
上四颗。”所有的猴子都很生气。他又说：“不然就早上四颗，晚上三颗
吧。”所有的猴子都很高兴。

讲解

初次拿到文本，很多学生一看到“狙公赋芧”就崩溃了。这四个字怎么读 ？
啥意思？别担心，在考场上，遇到特别难的字词，一般都会给注释的。所以，
只需要根据注释就能大概读懂这四个字的意思。
有的人可能会翻译成：“猕猴公给橡果。”这就有点可爱了。“公”在文
言文中一般指“对男子的尊称”，例如《邹忌讽齐王纳谏》中有一句：“吾与
徐公孰美？”所以，本句应当翻译为“养猴的人给（猕猴）橡果”。
“朝”和“暮”在古文中的意思也一直用到今天，分别是“早上”和“晚
上”的意思。例如成语“朝朝暮暮”，指的就是“从早到晚”。
在“朝”和“暮”的后面分别写了“三”和“四”，这又是什么意思呢？
结合前面写养猴人给猴子橡果吃，那“三”和“四”在这里就是数量词了。
需要注意的是，古文中的数字可以实指，例如本文，指的是具体的、实在
的数量。也可以虚指，表示概数，例如李白《赠汪伦》中“桃花潭水深千尺”
一句，“千”就是虚指，表示潭水很深而已。在本文中，由于后文有“朝四而
暮三”，因此可知，这里的数词是实指。
“众”表示全部、大家，例如“芸芸众生”这个词，“众”就表示大家、
许多的意思。“皆”是一个很常见的词，表示“都”，例如成语“比比皆是”。
所以，“众狙皆怒/悦”就表示“所有的猴子都很生气/喜悦”。

重点字词
然

“然”是一个非常重要的虚词。
大家至少要掌握“然”的三种基本用法：

（1）......的样子。一般放在形容词或副词的后面。

1
狙[jū]：猕猴，一种猴子的名称。
2
赋：给。
3
芧[xù]：橡实，一种粮食。

1
 例如，成语“庞然大物”出自柳宗元《三戒》，“庞”表示“大”，
“然”就是“......的样子”，合起来为“巨大的样子”。
再比如，朱自清的名篇《春》中有这样一句：“欣欣然张开了眼”，这里
“然”就是形容万物复苏的样子。

（2）表示转折。

例如，《鸿门宴》：“然不自意能先入关破秦。”这里的“然”表示转折 ，
类似于英语中的 but。
再比如，我们现在常说的“然而”，也表达转折之意。
表示转折的时候，“然”一般放在句首。也就是说，当我们不确定“然”
的意思时，可以通过在句中的位置来判断。

（3）这样。

我们口语中常说：“不然呢？”其实就是“不这样的话呢？”
再比如，成语“不以为然”，表示的是“不认为是这样”，指反对、不同
意。还有一个类似的成语是“不以为意”，指的是“不把它放在心上”，表示
不关心。这样，两个成语就很好区分了。
在本文中，是哪一个意思呢？有经验的同学能够准确地发现，是第三种意
思。“然则”可以翻译成“这样的话就......”。“然”放在句首，为什么不
是表示转折呢？当你有这样的疑问时，把这个意思带进句中翻译——“但是
就”，很明显就说不通，所以表示转折就不是恰当的意思。

启示

“朝三暮四”这个故事告诫人们在生活中要注重实际，不要被花言巧语所
蒙蔽。
作为成语，“朝三暮四”被引申为办事反复无常，经常变卦。

练习题

下列哪一项中“然”的用法与其他三项不同？（ ）
A. 复行数十步，豁然开朗。（陶渊明《桃花源记》）
B. 有亭翼然临于泉上者。（欧阳修《醉翁亭记》）
C. 然郑亡，子亦有不利焉。（左丘明 《烛之武退秦师》）
D. 快然自足，曾不知老之将至。（《兰亭集序》）