Empatija je sposobnost razumijevanja tuđih emocionalnih stanja, doživljaja, mišljenja,
ponašanja, odnosno ukupnog iskustva druge osobe. Svi se rađamo s predispozicijama za
empatičko razumijevanje, no do koje će mjere neka osoba razviti sposobnost empatije uvelike ovisi o poticajima iz okoline, učenju razumijevanja drugih, gledanja iz tuđe perspektive i zauzimanja različitih uloga. Empatija postaje komunikacijskom vještinom tek kada je naučimo iskazivati, odnosno kada znamo reći ili pokazati drugoj osobi nešto što će je uvjeriti da je razumijemo ili da s njom suosjećamo. Dio ljudi može razumjeti druge, ali ne zna to pokazati pa ih okolina doživljava kao hladne i nezainteresirane. Vještina iskazivanja empatije ključna je u terapijskoj komunikaciji. Iskazivanjem razumijevanja pružamo psihološku podršku pacijentima, smanjujemo mogućnost sukoba te povećavamo vjerojatnost slijeđenja zdravstvenih uputa i savjeta
ZAMOR I ZADOVOLJSTVO ZBOG SUOSJEĆANJA KOD ZDRAVSTVENIH DJELATNIKA
Odsutnost empatije obično se povezuje s nekim psihološkim poremećajima, kao što su
narcisoidni poremećaj osobnosti, psihopatija i sociopatija, no ne mora uvijek biti znak psihopatologije. Kod zdravstvenih se djelatnika smanjena empatija može pojaviti kao posljedica „zamora zbog suosjećanja”. Suosjećanje uključuje empatiju prema tuđoj patnji sa željom da se drugome pomogne i ublaži patnja (Zhang i sur. 2018). Zanimljivo je da suosjećanje može rezultirati stresom, ali i većim osobnim i profesionalnim zadovoljstvom kod zdravstvenih djelatnika.
Pojmom „zamor zbog suosjećanja” (engl. compassion fatigue) opisuje se fenomen
koji nastaje uslijed neke vrste sekundarne traumatizacije, odnosno izloženosti traumatiziranim osobama, a ne nužno uslijed vlastite traume. Preokupiranost emocionalnom boli i distresom onih kojima se pomaže u kombinaciji s kumuliranim sagorijevanjem (engl. burn-out) dovodi do stanja fizičke i mentalne iscrpljenosti i nemogućnosti suočavanja s problemima u svakodnevnoj okolini. Sagorijevanje je kronični profesionalni stres koji se može javiti kod djelatnika svih profesija, a obuhvaća emocionalno iscrpljenje, osjećaj depersonalizacije i nezadovoljstva poslom. Zamor zbog suosjećanja može dovesti do sagorijevanja, a oba fenomena do bespomoćnosti, frustriranosti, usamljenosti, simptoma anksioznosti i depresivnosti (Grubić i sur. 2018). Zamor zbog suosjećanja obilježen je iscrpljenošću, ljutnjom, iritabilnošću, rizičnim oblicima suočavanja kao što su zlouporaba droga i alkohola, smanjenom sposobnošću empatije, smanjenim zadovoljstvom poslom, povećanim izostancima s posla i smanjenim sposobnostima donošenja odluka u skrbi za pacijente (Matheu 2007). Značajni su prediktori zamora zbog suosjećanja ženski spol, emocionalno iscrpljivanje, nepodržavajuća radna okolina, kao i izbjegavanje komunikacije o teškim pacijentima i stresnim situacijama među kolegama.
Zdravstveni djelatnici ponekad svjesno izbjegavaju suosjećati s pacijentima zbog
očekivanja kako to nužno povećava rizik od stresa i sagorijevanja, no istraživanja pokazuju da suosjećanje može biti i zaštitni faktor jer povećava doživljaj zadovoljstva i smislenosti posla.
Zadovoljstvo zbog suosjećanja (engl. compassion satisfaction) podrazumijeva
profesionalno ispunjenje zbog pomaganja drugima. Definira se kao „pozitivni osjećaji uslijed pomaganja drugima u traumatičnim situacijama” (Sacco i sur. 2015). Zadovoljstvo zbog suosjećanja povezano je s manjim rizikom od sagorijevanja na poslu, dok je zamor zbog suosjećanja povezan s većim rizikom sagorijevanja (Zhang i sur. 2018). Profesionalna kvaliteta života zdravstvenih djelatnika ovisi o balansu zamora i zadovoljstva zbog suosjećanja (Sacco i sur. 2015).
Kako prevenirati zamor zbog suosjećanja? Rješenje nije u isključivanju empatije i
distanciranju od pacijenata, već u razvijanju vještina profesionalne, tzv. kliničke empatije, koja omogućuje zdravstvenim djelatnicima razumijevanje pacijenta i suosjećanje koje je pacijentu primjetno i korisno, ali ne ide do razine koja šteti zdravstvenom djelatniku.
Rad na poboljšanju komunikacijskih vještina pokazao se kao jedna od optimalnih metoda
prevencije sagorijevanja i zamora zbog suosjećanja (Varjačić i sur. 2013). Trening vještina usredotočene svjesnosti (engl. mindfulness), samoopažanja i regulacije emocija može pomoći studentima i zdravstvenim djelatnicima da prepoznaju, reguliraju i u ponašanju demonstriraju empatiju u kliničkim i ostalim profesionalnim situacijama (Burks i Kobus 2012).
Kako bi empatija i suosjećanje kod zdravstvenih djelatnika rezultirali
zadovoljstvom, a ne zamorom, iznimno je bitno da nadređeni prepoznaju i daju smisleno priznanje i/ili nagradu zdravstvenim djelatnicima koji pokazuju empatiju prema pacijentima (Kelly i sur. 2015).