(eBook PDF) Traditions and

Encounters: A Brief Global History Vol

1 4th Edition
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l-history-vol-1-4th-edition/
 CONTENTS vii

CHAPTER 3 EARLY SOCIETIES OF OCEANIA 74

Early Societies in Australia and New Guinea 75
Early Societies in South The Peopling of the Pacific Islands 76
and East Asia 44 Summary 78
CHRONOLOGY 46 Study Terms 78
HARAPPAN SOCIETY 46 For Further Reading 78
Harappan Society and Culture 47 BRINGING IT ALL TOGETHER: Part I 80
THE INDO-EUROPEAN MIGRATIONS AND EARLY
VEDIC INDIA 48
The Aryans and India 49
PART 2
Origins of the Caste System 50 THE FORMATION OF CLASSICAL
RELIGION IN THE VEDIC AGE 51 SOCIETIES, ca. 500 B.C.E.
Aryan Religion 51
TO ca. 500 C.E. 82
The Blending of Aryan and Indigenous Values 51
POLITICAL ORGANIZATION IN EARLY CHINA 52 CHAPTER 5
The Xia and Shang Dynasties 53 The Empires of Persia 84
The Zhou Dynasty 55 CHRONOLOGY 86
REVERBERATIONS OF: Urbanization and the Creation of THE PERSIAN EMPIRES 86
Patriarchy 55
The Achaemenid Empire 86
SOCIETY AND FAMILY IN ANCIENT CHINA 55 Decline of the Achaemenid Empire 89
The Social Order 55 The Seleucid, Parthian, and Sasanid Empires 90
SOURCES FROM THE PAST: Peasants’ Protest 56 IMPERIAL SOCIETY AND ECONOMY 92
Family and Patriarchy 56 Social Development in Classical Persia 92
EARLY CHINESE WRITING AND REVERBERATIONS: Long-Distance Trade Networks 94
CULTURAL DEVELOPMENT 57 Economic Foundations of Classical Persia 94
Oracle Bones and Early Chinese Writing 58 RELIGIONS OF SALVATION IN CLASSICAL PERSIAN
ANCIENT CHINA AND THE LARGER WORLD 59 SOCIETY 95
Relations with Nomadic Peoples of Central Asia 59 Zarathustra and His Faith 95
The Southern Expansion of Chinese Society 60 SOURCES FROM THE PAST: Zarathustra on Good and Evil 97
Summary 61 Religions of Salvation in a Cosmopolitan Society 97
Study Terms 61 Summary 99
For Further Reading 61 Study Terms 99
For Further Reading 99
CHAPTER 4 CHAPTER 6
Early Societies in the Americas The Unification of China 100
and Oceania 62
CHRONOLOGY 102
CHRONOLOGY 64
IN SEARCH OF POLITICAL AND SOCIAL ORDER 102
EARLY SOCIETIES OF MESOAMERICA 64 Confucianism 102
The Olmecs 65 SOURCES FROM THE PAST: Confucius on Good
Heirs of the Olmecs: The Maya 66 Government 104
Maya Society and Religion 68 Daoism 105
REVERBERATIONS OF: Urbanization and the Creation Legalism 106
of Patriarchy 69 THE UNIFICATION OF CHINA 106
SOURCES FROM THE PAST: The Creation of Humanity The Qin Dynasty 106
According to The Popol Vuh 70 The Early Han Dynasty 108
Heirs of the Olmecs: Teotihuacan 70 FROM ECONOMIC PROSPERITY TO SOCIAL DISORDER 111
EARLY SOCIETIES OF SOUTH AMERICA 72 Productivity and Prosperity during the Early Han 111
Early Andean Society and the Chavin Cult 72 CONNECTING THE SOURCES: Prescriptive literature and
Early Andean States: Mochica 73 the lives of Chinese women during the Han dynasty 112
viii CONTENTS

REVERBERATIONS OF: Long-Distance Trade Networks 114 SOURCES FROM THE PAST: Socrates’ View of Death 145
Economic and Social Difficulties 115 Rational Thought and Philosophy 145
The Later Han Dynasty 116 Popular Religion and Greek Drama 146
Summary 117 Hellenistic Philosophy and Religion 147
Study Terms 117 ROME: FROM KINGDOM TO REPUBLIC 147
For Further Reading 117 The Etruscans and Rome 148
The Roman Republic and Its Constitution 148
CHAPTER 7 The Expansion of the Republic 148
State, Society, and the Quest FROM REPUBLIC TO EMPIRE 149
for Salvation in India 118 Imperial Expansion and Domestic Problems 149
CHRONOLOGY 120 The Foundation of Empire 150
THE FORTUNES OF EMPIRE IN CLASSICAL INDIA 120 Continuing Expansion and Integration of the Empire 151
The Mauryan Dynasty and the Temporary Unification ECONOMY AND SOCIETY IN THE ROMAN
of India 120 MEDITERRANEAN 152
The Emergence of Regional Kingdoms and the Revival Trade and Urbanization 152
of Empire 122 REVERBERATIONS OF: Long-Distance Trade Networks 153
ECONOMIC DEVELOPMENT AND SOCIAL Family and Society in Roman Times 154
DISTINCTIONS 123
THE COSMOPOLITAN MEDITERRANEAN 154
Towns and Trade 123
Greek Philosophy and Religions of Salvation 154
REVERBERATIONS OF: Long-Distance Trade Judaism and Early Christianity 155
Networks 124
Summary 157
Family Life and the Caste System 125
Study Terms 157
RELIGIONS OF SALVATION IN CLASSICAL INDIA 126 For Further Reading 157
Janism and the Challenge to the Established Cultural
Order 126 CHAPTER 9
Early Buddhism 127
Cross-Cultural Exchanges on the Silk Roads
Mahayana Buddhism 129
During the Late Classical Era 158
The Emergence of Popular Hinduism 130
CHRONOLOGY 160
SOURCES FROM THE PAST: Ashoka Adopts and
Promotes Buddhism 131 LONG-DISTANCE TRADE AND THE SILK ROADS
Summary 133 NETWORK 160
Study Terms 133 Trade Networks of the Hellenistic Era 160
For Further Reading 133 The Silk Roads 161
CULTURAL AND BIOLOGICAL EXCHANGES
CHAPTER 8 ALONG THE SILK ROADS 163
Mediterranean Society The Spread of Buddhism and Hinduism 163
under the Greeks and the Romans 134 The Spread of Christianity 164
CHRONOLOGY 136 The Spread of Manichaeism 165
The Spread of Epidemic Disease 166
EARLY DEVELOPMENT OF GREEK SOCIETY 136
Minoan and Mycenaean Societies 137
The World of the Polis 138
GREECE AND THE LARGER WORLD 139
Greek Colonization 139
Conflict with Persia 141
The Macedonians and the Coming of Empire 141
The Hellenistic Era 142
THE FRUITS OF TRADE:
GREEK ECONOMY AND SOCIETY 143
Trade and the Integration of the Mediterranean Basin 143
Family and Society 144
THE CULTURAL LIFE OF CLASSICAL GREECE 144
 CONTENTS ix

SOURCES FROM THE PAST: St. Cyprian on Epidemic

Disease in the Roman Empire 167
REVERBERATIONS OF: Long-Distance Trade Networks 168
CHINA AFTER THE HAN DYNASTY 168
Internal Decay of the Han State 168
Cultural Change in Post-Han China 168
THE COLLAPSE OF THE WESTERN ROMAN EMPIRE 170
Internal Decay in the Roman Empire 170
Germanic Invasions and the Collapse of the Western
Roman Empire 171
Cultural Change in the Late Roman Empire 171
Summary 174 Summary 197
Study Terms 174 Study Terms 197
For Further Reading 174 For Further Reading 197

BRINGING IT ALL TOGETHER: Part 2 176 CHAPTER 11

The Expansive Realm of Islam 198
PART 3 CHRONOLOGY 200
A PROPHET AND HIS WORLD 200
THE POSTCLASSICAL ERA,
Muhammad and His Message 200
500 TO 1000 C.E. 178 Muhammad’s Migration to Medina 201
The Establishment of Islam in Arabia 202
CHAPTER 10
SOURCES FROM THE PAST: The Quran on Allah and His
The Christian Commonwealth Expectations Of Humankind 203
of Byzantium 180 THE EXPANSION OF ISLAM 203
CHRONOLOGY 182 The Early Caliphs and the Umayyad Dynasty 204
THE EARLY BYZANTINE EMPIRE 182 The Abbasid Dynasty 206
The Later Roman Empire and Byzantium 182 ECONOMY AND SOCIETY OF THE EARLY ISLAMIC
Justinian and His Legacy 184 WORLD 207
Islamic Conquests and Byzantine Revival 186 New Crops, Agricultural Experimentation, and Urban
Growth 207
Byzantium and Western Europe 186
The Formation of a Hemispheric Trading Zone 208
BYZANTINE ECONOMY AND SOCIETY 187
The Changing Status of Women 210
Rural Economy and Society 187
ISLAMIC VALUES AND CULTURAL EXCHANGES 210
Industry and Trade 188
The Formation of an Islamic Cultural Tradition 210
SOURCES FROM THE PAST: The Wealth and Commerce
of Constantinople 189 REVERBERATIONS OF: The Spread of Religious Traditions 211
Urban Life 189 CONNECTING THE SOURCES: Sufi mysticism and the
appeal of Islam 212
CLASSICAL HERITAGE AND ORTHODOX
Islam and the Cultural Traditions of Persia, India, and
CHRISTIANITY 190
Greece 214
The Legacy of Classical Greece 190
Summary 215
The Byzantine Church 190
Study Terms 215
Monasticism and Popular Piety 191
For Further Reading 215
Tensions between Eastern and Western Christianity 191
THE INFLUENCE OF BYZANTIUM IN EASTERN EUROPE 192 CHAPTER 12
Domestic Problems and Foreign Pressures 192
The Resurgence of Empire in East Asia 216
Early Relations between Byzantium and Slavic
Peoples 193 CHRONOLOGY 218
REVERBERATIONS: The Spread of Religious THE RESTORATION OF CENTRALIZED
Traditions 194 IMPERIAL RULE IN CHINA 218
Byzantium and Russia 194 The Sui Dynasty 218
x CONTENTS

The Tang Dynasty 219 Summary 249

The Song Dynasty 221 Study Terms 249
For Further Reading 249
THE ECONOMIC DEVELOPMENT OF TANG AND SONG
CHINA 222 BRINGING IT ALL TOGETHER: Part 3 250
Agricultural Development 222
Technological and Industrial Development
The Emergence of a Market Economy 225
224
PART 4
SOURCES FROM THE PAST: The Arab Merchant AN AGE OF CROSS-CULTURAL
Suleiman on Business Practices in Tang China 226
INTERACTION, 1000 TO 1500 C.E. 252
CULTURAL CHANGE IN TANG AND SONG CHINA 226
The Establishment of Buddhism 226 CHAPTER 14
REVERBERATIONS OF: The Spread of Religious Nomadic Empires and Eurasian
Traditions 227
Integration 254
Neo-Confucianism 228
CHRONOLOGY 256
DEVELOPMENT OF COMPLEX SOCIETIES IN KOREA,
TURKISH MIGRATIONS AND IMPERIAL EXPANSION 256
VIETNAM, AND JAPAN 228
Nomadic Economy and Society 256
Korea and Vietnam 228
Early Japan 229 SOURCES FROM THE PAST: William of Rubruck on
Gender Relations Among the Mongols 257
Medieval Japan 231
Turkish Empires in Persia, Anatolia, and India 258
Summary 233
THE MONGOL EMPIRES 260
Study Terms 233
Chinggis Khan and the Making of the Mongol Empire 260
For Further Reading 233
The Mongol Empires after Chinggis Khan 262
The Mongols and Eurasian Integration 264
CHAPTER 13 REVERBERATIONS: The Diffusion of Technologies 266
India and the Indian Ocean Basin 234 Decline of the Mongols in Persia and China 266

CHRONOLOGY 236 AFTER THE MONGOLS 268

Tamerlane and the Timurids 269
ISLAMIC AND HINDU KINGDOMS 236
The Foundation of the Ottoman Empire 269
The Quest for Centralized Imperial Rule 236
Summary 271
The Introduction of Islam to Northern India 236
Study Terms 271
The Hindu Kingdoms of Southern India 238
For Further Reading 271
PRODUCTION AND TRADE
IN THE INDIAN OCEAN BASIN 238 CHAPTER 15
Agriculture in the Monsoon World 238 States and Societies
Trade and the Economic Development of Southern of Sub-Saharan Africa 272
India 239
Cross-Cultural Trade in the Indian Ocean Basin 240 CHRONOLOGY 274

SOURCES FROM THE PAST: Cosmas Indicopleustes on EFFECTS OF EARLY AFRICAN MIGRATIONS 274
Trade in Southern India 241 Agriculture and
Caste and Society 242 Population
Growth 274
RELIGIOUS DEVELOPMENTS IN SOUTH ASIA 243
Political
The Increasing Popularity of Hinduism 243 Organization 275
Islam and Its Appeal 244
AFRICAN SOCIETY
REVERBERATIONS OF: The Spread of Religious AND CULTURAL
Traditions 245 DEVELOPMENT 276
THE INFLUENCE OF INDIAN SOCIETY Social Classes 276
IN SOUTHEAST ASIA 245 African Religion 277
The States of Southeast Asia 245 The Arrival of
The Arrival of Islam 248 Christianity 278
 CONTENTS xi

REVERBERATIONS OF: The Diffusion of Technologies 280 STATES AND EMPIRES IN MESOAMERICA
ISLAMIC KINGDOMS AND EMPIRES 280 AND NORTH AMERICA 310
Trans-Saharan Trade and Islamic States in West Africa 280 The Toltecs and the Mexica 310
Indian Ocean Trade and Islamic States in East Africa 283 Mexica Society 312
Mexica Religion 313
SOURCES FROM THE PAST: Ibn Battuta on Muslim
Society at Mogadishu 285 SOURCES FROM THE PAST: Mexica Expectations of
Boys and Girls 314
Summary 287
Study Terms 287 Peoples and Societies of North America 314
For Further STATES AND EMPIRES IN SOUTH AMERICA 316
Reading 287 The Coming of the Incas 316
Inca Society and Religion 318
CHAPTER 16 THE SOCIETIES OF OCEANIA 319
Christian Western The Nomadic Foragers of Australia 319
Europe during the The Development of Pacific Island Societies 320
Middle Ages 288 REVERBERATIONS OF: The Diffusion of
Technologies 321
CHRONOLOGY 290
Summary 324
THE QUEST FOR ORDER AND THE ESTABLISHMENT
OF REGIONAL STATES 290 Study Terms 324
The Franks and the Temporary Revival of Empire 290 For Further Reading 324
The Holy Roman Empire 292 CHAPTER 18
Regional Monarchies in France and England 292
Regional States in Italy and Iberia 294
Cross-Cultural Interactions 326
CHRONOLOGY 328
ECONOMIC GROWTH AND SOCIAL
DEVELOPMENT 294 LONG-DISTANCE TRADE AND TRAVEL 328
REVERBERATIONS OF: The Diffusion of Technologies 295 Patterns of Long-Distance Trade 328
Organizing a Decentralized Society 295 SOURCES FROM THE PAST: Ibn Battuta on Customs in
Serfs, Manors, and the Growth of the Agricultural the Mali Empire 329
Economy 295 Political and Diplomatic Travel 329
The Revival of Towns and Trade 296 Missionary Campaigns 332
Social Change 297 Long-Distance Travel and Cross-Cultural
Exchanges 332
SOURCES FROM THE PAST: Privileges Granted in
London to the Hanse of Cologne 1157–1194 298 CRISIS AND RECOVERY 333
EUROPEAN CHRISTIANITY DURING THE MIDDLE AGES 299 Bubonic Plague 333
The Politics of Conversion 300 CONNECTING THE SOURCES: Individual experiences of
The Papacy 300 the bubonic plague 334
Monasticism 300 Recovery in China: The Ming Dynasty 336
Schools, Universities, and Scholastic Theology 301 Recovery in Western Europe: State Building 337
Popular Religion 302 Recovery in Western Europe: The Renaissance 338
THE MEDIEVAL EXPANSION OF EUROPE 303 EXPLORATION AND COLONIZATION 340
Atlantic and Baltic Colonization 303 REVERBERATIONS OF: The Diffusion of Technologies 341
The Reconquest of Sicily and Spain 305 The Chinese Reconnaissance of the Indian Ocean Basin 341
The Crusades 305 European Exploration in the Atlantic and Indian Oceans 342
Summary 307 Summary 344
Study Terms 307 Study Terms 344
For Further Reading 307 For Further Reading 345
BRINGING IT ALL TOGETHER: Part 4 346
CHAPTER 17
Worlds Apart: The Americas and Oceania 308 Glossary G-1
Credits C-1
CHRONOLOGY 310 Index I-1
Preface
How do the themes of traditions and encounters
help make sense of the entire human past?
World history is about both diversity and connections.
We began this text with a simple goal: to help our students
understand the unique histories of the world’s rich variety of
peoples while allowing them to see the long histories of con-
nections and interactions that have shaped all human commu-
nities for millennia. To do this, we have written a story around
the dual themes of traditions and encounters, so that we can
highlight the many different religions and customs embraced
by the world’s peoples while also exploring the encounters
with other cultures that brought about inevitable change.
The interaction of these traditions and encounters pro-
vides the key to making sense of our past. Human communi-
ties furthered themselves not by remaining isolated, but by
interacting with others and exploring the benefits and risks of
reaching out. The vitality of history—and its interpretation—
lies in understanding the nature of individual traditions and
the scope of encounters that punctuated every significant
event in human history.
Traditions & Encounters: A Brief Global History provides
a global vision of history that is increasingly meaningful in a
shrinking world. The theme of traditions draws attention to the
formation, maintenance, and sometimes collapse of individual
societies. Because the world’s peoples have also interacted reg-
ularly with one another since the earliest days of human history,
the theme of encounters directs attention to communications,
interactions, networks, and exchanges that have linked individ-
ual societies to their neighbors and others in the larger world.
The themes of traditions and encounters are at the heart
of every chapter in the text. They provide a lens through
which to interpret the affairs of humankind and the pressures
that continue to shape history. All aspects of the text support
these themes—from the organization of chapters, engaging
stories of the world’s peoples, to the robust map program
and critical-thinking features.
Organization: Seven Eras of Global History
We discuss the world’s development through time by organiz-
ing it into seven eras of global history. These eras, treated
xii
successively in the seven parts of this book, represent coherent
epochs that form the larger architecture of world history as we
see it. Every region of the world is discussed in each of the
seven eras. The eras owe their coherence in large part to the
networks of transportation, communication, and exchange that
have linked peoples of different societies at different times in
the past. This structure allows us to make cross-cultural com-
parisons that help frame world history for students to put events
in a perspective that renders them more understandable.
Highlights of the Fourth Edition
In preparing this fourth edition of Traditions and Encoun-
ters: A Brief Global History, we have revised and updated
the text to stay current with recent world historical schol-
arship and to stay true to the goals of a brief textbook.
Significant modifications to the fourth edition include
new material on the ancient peoples of South and Central
Asia, revised material on the 16th century Americas, ad-
ditional material on the Ottoman Empire during World
War I, new scholarship on the Communist International,
and thoroughly updated material on the 21st century. In
addition, the visual art program has been extensively re-
freshed, and the Sources of the Past feature in each chap-
ter includes a variety of new sources.
Additional significant changes to the fourth edition include
the following:
Chapter 1, “The Foundations of Complex Societies”: revised
to reflect current scholarship on nomadic peoples as well as
the centrality of religion to Sumerian culture.
Chapter 3, “Early Societies in South and East Asia”: revised
to reflect current scholarship on early South Asian peoples.
Chapter 18, “Cross-Cultural Interactions”: New “Thinking
about Traditions” about comparative cultural revivals in
Ming China and Renaissance Europe. New “Thinking about
Encounters” box about long-distance travel and cross-
cultural exchange.
 Primary Source Documents
Chapter 1 The Flood Story from the Epic of
Gilgamesh 17
Chapter 2 Harkhuf’s Expeditions to Nubia 32
Chapter 3 Peasants’ Protest* 56
Chapter 4 The Popol Vuh on the Creation
of Human Beings 70
Chapter 5 Zarathustra on Good and Evil 97
Chapter 6 Confucius on Good Government 104
Chapter 7 Ashoka Adopts Buddhism* 131
Chapter 8 Socrates’ View on Death* 145
Chapter 9 St. Cyprian on Epidemic Disease
in the Roman Empire 167
Chapter 10 The Wealth and Commerce
of Constantinople 189
* Items marked with an asterisk are new to this edition.
ConnectingtheSourcesDocuments
CHAPTER 2
Document 1: Stela (inscribed stone) from the tomb
of a man named Mentuhotep, from the 11th dynasty
(2133–1991 B.C.E.). 36
Document 2: Declaration freeing slaves,
from the 20th dynasty (1185–1070 B.C.E.) 37
CHAPTER 6
Document 1: Selection from the Analects of Confucius,
“On Women and Servants.” 112
Document 2: Excerpt from Ban Zhao’s Lessons for Women,
written in about 80 C.E. 112
Chapter 11 The Quran on Allah and His Expectations
of Humankind 203
Chapter 12 The Arab Merchant Suleiman
on Business Practices in Tang China 226
Chapter 13 Cosmas Indicopleustes
on Trade in Southern India 241
Chapter 14 William of Rubruck on Gender Relations among
the Mongols* 257
Chapter 15 Ibn Battuta on Muslim Society
at Mogadishu 285
Chapter 16 Privileges Granted in London to the Hanse
of Cologne 1157–1194* 298
Chapter 17 Mexica Expectations of Boys and Girls* 314
Chapter 18 Ibn Battuta on Customs in the Mali
Empire* 329
CHAPTER 11
Document 1: Poem attributed to Rabi’a al-’Adawiyya. 212
Document 2: Selection from Alchemy of Happiness
by Abu Hamid al-Ghazali. Early 12th century. 212
CHAPTER 18
Document 1: Metrica,
by Francesco Petrarca (1304–1374). 334
Document 2: Essay on the Report of the Pestilence,
1348, by Ibn al-Wardi (c. 1290–1349). 334
xiii
Acknowledgments

M any individuals have contributed to this book, and the authors take pleasure in re-
cording deep thanks for all the comments, criticism, advice, and suggestions that
helped to improve the work. Special thanks to the editorial, marketing, and production
teams at McGraw-Hill: Laura Wilk, Rhona Robbin, Nomi Sofer, and Rick Hecker, who provided
crucial support by helping the authors work through difficult issues and solving the innumerable
problems of content, style, organization, and design that arise in any project to produce a
history of the world.

Academic Reviewers
This edition continues to reflect many discerning suggestions made by instructors of the world
history course. We would like to acknowledge the contributions of the following reviewers who
suggested many of the changes implemented in this print and digital program:
Heather J. Abdelnur W. H. Bragg
Blackburn College Georgia College and State University
Wayne Ackerson Kathryn Braund
Salisbury University Auburn University
Valerie Adams David Brosius
Arizona State University U.S. Air Force Academy/USAFA
Patrick Albano Robert Brown
Fairmont State University UNC Pembroke
William H. Alexander Gayle Brunelle
Norfolk State University California State University, Fullerton
Michael Balyo Samuel Brunk
Chemeketa Community College University of Texas, El Paso
Diane Barefoot Marybeth Carlson
Caldwell Community College, Watauga Campus University of Dayton
Gene Barnett Kay J. Carr
Calhoun Community College Southern Illinois University
Christopher M. Bellitto Robert Carriedo
Kean University U.S. Air Force Academy/USAFA
Michael J. Bennett Annette Chamberlin
Winston Salem State University Virginia Western Community College
Patricia Boelhower Jim Chelsvig
Marian University MacMurray College
John Boswell Patricia Colman
San Antonio College Moorpark College
Beau Bowers John Davidann
Central Piedmont Community College Hawaii Pacific University
Jeff Bowersox Kevin Dougherty
University of Southern Mississippi University of Southern Mississippi

xiv
 ACKNOWLEDGMENTS xv

Tim Dowling Timothy Hawkins Pamela Sayre

Virginia Military Institute Indiana State University Henry Ford Community College
Mike Downs John K. Hayden David Schmidt
Tarrant County College Southeast Southwest Oklahoma State University Bethel College
Christopher Drennan Susan M. Hellert Ron Schultz
Clinton Community College University of Wisconsin, Platteville University of Wyoming
Mitch Driebe Mark C. Herman Jerry Sheppard
Andrew College Edison State College Mount Olive College
Shawn Dry Paul Isherwood Brett S. Shufelt
Oakland Community College Ohio University Copiah-Lincoln Community College
Shannon Duffy Theodore Kallman Kyle Smith
Loyola University of New Orleans San Joaquin Delta Community College Grand Valley State University
Peter Dykema David Katz Michael Snodgrass
Arkansas Technical University Mohawk Valley Community College Indiana University–Purdue University
Ken Faunce Richard Kennedy Indianapolis
Washington State University Mount Olive College Paul Steeves
Robert J. Flynn Xurong Kong Stetson University
Portland Community College Kean University Kurt Stiegler
Deanna D. Forsman Janine Lanza Nicholls State University
North Hennepin Community College Wayne State University Clif Stratton
Sarah Franklin Jodie N. Mader Washington State University
University of Southern Mississippi Thomas More College Elisaveta Todorova
Kristine Frederickson David Massey University of Cincinnati
Brigham Young University Bunker Hill Community College Sarah Trembanis
James Fuller Jason McCollom Immaculata University
University of Indianapolis University of Arkansas Eric Engel Tuten
Jessie Ruth Gaston Mark W. McLeod Slippery Rock University of PA
California State University, University of Delaware Katya Vladimirov
Sacramento Eileen Moore Kennesaw State University
George W. Gawrych Miles College Judith Walden
Baylor University Kelli Yoshie Nakamura College of the Ozarks
Deborah Gerish Kapiolani Community College Ron Wallenfels
Emporia State University Lance Nolde Kean University
Gary G. Gibbs Kapiolani Community College Kathleen Warnes
Roanoke College Nathan Orgill Grand Valley State University
Margaret Gillikin Georgia Gwinnett College Kurt Werthmuller
Tiffin University Anne Osborne Azusa Pacific University
Philip Grace Rider University Sherri West
Grand Valley State University Charles Parker Brookdale Community College
Candace Gregory Saint Louis University Kenneth Wilburn
California State University, Sacramento Bobby Peak East Carolina University
Ernie Grieshaber Shawnee Community College Jeffrey Wilson
Minnesota State University-Mankato Brian Plummer University of New Orleans
Casey Harison Asuza Pacific University Mary Clingerman Yaran
University of Southern Indiana Julie Rancilio Grand Valley State University
Jillian Hartley Kapi‘olani Community College William Zogby
Arkansas Northeastern College Kayla Reno Mohawk Valley Community College
James M. Hastings University of Memphis; Northeast Texas
Wingate University Community College
Gregory Havrilcsak William Rodner
The University of Michigan, Flint Tidewater Community College
xvi ACKNOWLEDGMENTS

In addition, we would like to thank the following individuals who participated in McGraw-Hill history
symposia and focus groups and on the Connect Board of Advisors; these individuals helped shape our
digital program:
Gisela Ables James Jones Geri Ryder
Houston Community College Prairie View A & M University Ocean County College
Sal Anselmo Mark Jones Linda Scherr
Delgado Community College Central Connecticut State University Mercer County Community College
Simon Baatz Philip Kaplan Susan Schmidt-Horning
John Jay College University of North Florida St. John’s University
Mario A. J. Bennekin Stephen Katz Donna Scimeca
Georgia Perimeter College Philadelphia University College of Staten Island
Manu Bhagavan Carol A. Keller Jeffrey Smith
Hunter College San Antonio College Lindenwood University
C. J. Bibus Greg Kelm Rachel Standish
Wharton County Junior College Dallas Baptist University San Joaquin Delta College
Olwyn M. Blouet Michael Kinney Matthew Vaz
Virginia State University Calhoun Community College City College of New York
Michael Botson Jessica Kovler Roger Ward
Houston Community College John Jay College Colin County Community College–Plano
Cathy Briggs David Lansing Christian Warren
Northwest Vista College Ocean County College Brooklyn College
Brad Cartwright Benjamin Lapp Don Whatley
University of Texas at El Paso Montclair State University Blinn College
Roger Chan Julian Madison Scott M. Williams
Washington State University Southern Connecticut State University Weatherford College
June Cheatham David Marshall Carlton Wilson
Richland College Suffolk County Community College North Carolina Central University
Karl Clark Meredith R. Martin Geoffrey Willbanks
Coastal Bend College Collin College Tyler Junior College
Bernard Comeau Linda McCabe Chad Wooley
Tacoma Community College North Lake College Tarrant County College
Kevin Davis George Monahan
North Central Texas College Suffolk County Community College Connect Board of Advisors
Michael Downs Tracy Musacchio Michael Downs
Tarrant County College–Southeast John Jay College University of Texas–Arlington
Laura Dunn Mikal Nash Jim Halverson
Brevard Community College Essex County College Judson University
Arthur Durand Sandy Norman Reid Holland
Metropolitan Community College Florida Atlantic University Midlands Technical College
David Dzurec Michelle Novak Stephen Katz
University of Scranton Houston Community College–Southeast Rider University
Amy Forss Veena Oldenburg David Komito
Metropolitan Community College Baruch College Eastern Oregon University
Jim Good Jessica Patton Wendy Sarti
Lone Star College–North Harris Tarrant County College–Northwest Oakton Community College
R. David Goodman Edward Paulino Linda Scherr
Pratt Institute John Jay College Mercer County Community College
Wendy Gunderson Craig Pilant Eloy Zarate
Colin County Community College County College of Morris Pasadena City College
Debbie Hargis Robert Risko
Odessa College Trinity Valley Community College
John Hosler Esther Robinson
Morgan State University Lone Star College–Cyfair
 AboutTheAuthors

Jerry H. Bentley was professor of history at the University of Hawai‘i and editor of the
Journal of World History. His research on the religious, moral, and political writings of
Renaissance humanists led to the publication of Humanists and Holy Writ: New Testament
Scholarship in the Renaissance (Princeton, 1983) and Politics and Culture in Renaissance
Naples (Princeton, 1987). More recently, his research was concentrated on global history
and particularly on processes of cross-cultural interaction. His book Old World Encounters:
Cross-Cultural Contacts and Exchanges in Pre-Modern Times (New York, 1993) examines
processes of cultural exchange and religious conversion before the modern era, and his pam-
phlet Shapes of World History in Twentieth-Century Scholarship (Washington, D.C., 1996)
discusses the historiography of world history. His most recent publication is The Oxford
Handbook of World History (Oxford, 2011), and he served as a member of the editorial team
preparing the forthcoming Cambridge History of the World. Jerry Bentley passed away in
July 2012.

Herbert F. Ziegler is an associate professor of history at the University of Hawai‘i. He has

taught world history since 1980 and currently serves as director of the world history program
at the University of Hawai‘i. He also serves as book review editor of the Journal of World
History. His interest in twentieth-century European social and political history led to the
publication of Nazi Germany’s New Aristocracy (1990). He is at present working on a study
that explores from a global point of view the demographic trends of the past ten thousand
years, along with their concomitant technological, economic, and social developments. His
other current research project focuses on the application of complexity theory to a compara-
tive study of societies and their internal dynamics.

Heather E. Streets-Salter is department chair and director of world history programs at

Northeastern University. She is the author of Martial Races: The Military, Martial Races,
and Masculinity in British Imperial Culture, 1857–1914 (2004), Empires and Colonies in
the Modern World: A Global Perspective (2015) with Trevor Getz, and Southeast Asia and
the First World War (forthcoming 2016). Her current research focuses on communist and
anti-communist networks in interwar East and Southeast Asia.
THE BIG PICTURE

PART 1 THE EARLY COMPLEX SOCIETIES,

3500 TO 500 b.c.e.

CHAPTER 1
The Foundations of
A bout 12,000 years ago, humans crossed an impor-
tant threshold when they began to experiment
with agriculture. It quickly became clear that cultivation
Complex Societies

of crops provided a larger and more reliable food sup- CHAPTER 2

ply than foraging. Groups that turned to agriculture Early African Societies
­experienced rapid population growth, and they settled and the Bantu Migrations
into permanent communities. Some of these devel-
oped into cities and became the world’s first complex CHAPTER 3
societies. Early Societies in South
and East Asia
The Development of Complex Societies
The term complex society refers to a form of large-scale CHAPTER 4
social organization in which productive agricultural econ- Early Societies in the
omies produced surplus food. That surplus allowed some Americas and Oceania
people to devote their time to specialized tasks other
than food production and to congregate in urban settle-
ments. During the centuries from 3500 to 500 b.c.e.,
complex societies arose independently in several regions established political authorities, built states with formal
of the world, including Mesopo­ta­mia, Egypt, northern governmental institutions, collected surplus agricultural
­India, China, Meso­america, and production in the form of taxes or tribute, and redistrib-
the central ­Andean region uted wealth. Complex societies also traded with other
of South America. Each peoples, and they often sought to extend their authority
to surrounding territories.

Increased Social Distinctions

Bronze bust of a
Mesopotamian king often
thought to represent
Sargon of Akkad. The
sculpture dates to about
2350 b.c.e. and reflects
high levels of expertise in
the working of bronze.
Complex societies were able to generate and preserve
much more wealth than smaller societies. When be-
queathed to heirs and held within particular families, this
accumulated wealth became the foundation for social
­distinctions. These societies developed different kinds of
social distinctions, but all recognized several classes of
people, including ruling elites, common people, and slaves.
The Growth
of Sophisticated
Cultural Traditions
All early complex societies also
created sophisticated cultural
traditions. Most of them either
invented or borrowed a system
of writing, which quickly came
to be used to construct tradi-
tions of literature, learning, and
reflection. All the complex soci-
eties organized systems of for-
mal ­education that introduced
intellectual elites to skills such
as writing and astronomical ob-
servation deemed necessary
for their societies’ survival. In
addition, all of these societies
explored the nature of human-
ity, the world, and the gods.
Differences Between Complex
Societies
Although all the early complex societies shared some
common features, each nevertheless d
­ eveloped distinct
In this Maya mural from Bonampak in the southern part of modern
Mexico, war captives prepare to be sacrificed by their captors.
cultural, political, social, and
1
PART
economic traditions of its
own. These d ­ istinctions were
based, at least initially, on
­geographical differences and
the differing availability of
resources. For ­
­ instance, the
absence or presence of large
supplies of fresh water, of river
or ocean transport, of moun-
tains or desert, or of large
draft animals or ­domesticable
plants helped structure the
shape of early economic
­activities, cultural ­beliefs, and
state structures. As a result,
Anubis, the jackal-headed Egyptian god of mummification, early complex societies in dif-
prepares the mummy of a deceased worker for burial. This ferent parts of the world grew
painting comes from the wall of a tomb built about the
into a variety of rich and
thirteenth century b.c.e.
unique cultures.
Connections Between Complex
Societies
At the same time, none of the early complex societies
developed their distinct cultures in complete isolation.
­Indeed, each interacted with neighboring peoples, with
whom they traded valuable items, fought, married, and
borrowed ideas about government, philosophy, or reli-
gion. In many ways, these encounters were crucial to the
development of early complex societies. Because of
this, it seems clear that, even in the earliest complex
societies, connections between peoples were an impor-
tant part of the human story.
1. What factors provided the catalyst for the
development of the first complex societies?
2. What needs prompted people in most complex
societies to interact with neighboring societies,
and what might have been the result of these
interactions?
3
The Foundations
of Complex Societies

CHAPTER 1

A wall relief from an

Assyrian palace of the
eighth century b.c.e.
depicts a heroic figure
thought to be Gilgamesh
holding a lion.

4
The Transition to Agriculture The Broader Influence of Mesopotamian Society
The Paleolithic Era Hebrews, Israelites, and Jews
The Neolithic Era The Phoenicians
The Quest for Order The Indo-European Migrations
Mesopotamia: “The Land between the Rivers” Indo-European Origins
The Course of Empire
The Formation of a Complex Society and
Indo-European Expansion and Its Effects
1
PART

Sophisticated Cultural Traditions

Economic Specialization and Trade
The Emergence of a Stratified Patriarchal Society
The Development of Written Cultural Traditions

EYEWITNESS:
Gilgamesh: The Man and the Myth

B y far, the most familiar individual of ancient Mesopotamian society was a man named Gilgamesh. According
to historical sources, Gilgamesh was the fifth king of the city of Uruk. He ruled about 2750 b.c.e., and he led
his community in its conflicts with Kish, a nearby city that was the principal rival of Uruk.
Gilgamesh was a figure of Mesopotamian mythology and folklore as well as history. He was the subject of
numerous poems and legends, and Mesopotamian bards made him the central figure in a cycle of stories known
collectively as the Epic of Gilgamesh. As a figure of legend, Gilgamesh became the greatest hero figure of ancient
Mesopotamia. According to the stories, the gods granted Gilgamesh a perfect body and endowed him with super-
human strength and courage. The legends declare that he constructed the massive city walls of Uruk as well as
several of the city’s magnificent temples to Mesopotamian deities.
The stories that make up the Epic of Gilgamesh recount the adventures of this hero and his cherished friend
Enkidu as they sought fame. They killed an evil monster, rescued Uruk from a ravaging bull, and matched wits
with the gods. In spite of their heroic deeds, Enkidu offended the gods and fell under a sentence of death. His
loss profoundly affected Gilgamesh, who sought for some means to cheat death and gain eternal life. He eventu-
ally found a magical plant that had the power to confer immortality, but a serpent stole the plant and carried it
away, forcing Gilgamesh to recognize that death is the ultimate fate of all human beings. Thus, while focusing on
the activities of Gilgamesh and Enkidu, the stories explored themes of friendship, loyalty, ambition, fear of death,
and longing for immortality. In doing so they reflected the interests and concerns of the complex, urban-based
society that had recently emerged in Mesopotamia.
Yet such interests and concerns had their foundation deep in the human past. By the time Mesopotamian society
emerged, our own species of human, Homo sapiens, had existed for about two hundred thousand years. These
humans, who themselves descended from earlier hominids, were already accomplished problem solvers and think-
ers long before urban societies developed. In fact, early human communities were responsible for laying the social,
economic, and cultural foundations on which their descendants built increasingly complex societies—especially
through the domestication of plants and animals and by establishing agricultural economies.
Indeed, productive agricultural economies supported the development of the first known complex socie­ties
during the fourth millennium b.c.e. Such societies, in which sizable numbers of people lived in cities and extended
their political, social, economic, and cultural influence over large regions, emerged first in southwest Asia, par-
ticularly in Mesopotamia. As these complex societies developed and grew, people found that they needed to
resolve disputes that inevitably arose as individual and group interests conflicted. In Mesopotamia, settled agri-
cultural peoples in search of order recognized political authorities and built states. The establishment of states

Uruk (OO-rook)
hominid (HAW-mih-nihd)

5
CHRONOLOGY
4 million–1 million years ago
2.5 million–200,000 years ago
200,000 years ago
40,000 years ago
10,000–8000 b.c.e.
4000–3500 b.c.e.
3200–2350 b.c.e.
3000 b.c.e.–1000 c.e.
2350–1600 b.c.e.
2334–2315 b.c.e.
1792–1750 b.c.e.
1450–1200 b.c.e.
1000–612 b.c.e.
1000–970 b.c.e.
970–930 b.c.e.
722 b.c.e.
605–562 b.c.e.
600–550 b.c.e.
586 b.c.e.
in turn encouraged the creation of empires, as some states
sought to extend their power by imposing their rule on neigh-
boring lands.
Era of first hominids, Australopithecus
Era of Homo erectus
Early evolution of Homo sapiens
First appearance of Homo sapiens sapiens
Early experimentation with agriculture
Appearance of cities in southwest Asia
Era of Sumerian dominance in Mesopotamia
Era of Indo-European migrations
Era of Babylonian dominance in Mesopotamia
Reign of Sargon of Akkad
Reign of Hammurabi
Era of Hittite dominance in Anatolia
Era of Assyrian dominance in Mesopotamia
Reign of Israelite king David
Reign of Israelite king Solomon
Assyrian conquest of the kingdom of Israel
Reign of Nebuchadnezzar
New Babylonian empire
New Babylonian destruction of the first temple in
Judah
Even in the earliest days of city life, the world was the site
of frequent and intense interaction between peoples of dif-
ferent societies.
Apart from stimulating the establish-
ment of states, urban society in Mesopo-
tamia also promoted the emergence of
social classes, thus giving rise to increas-
ingly complex social and economic struc-
tures. Cities fostered specialized labor, and
the efficient production of high-quality goods
in turn stimulated trade. Furthermore, early
Mesopotamia developed distinctive cultural
traditions as Mesopotamians invented a
system of writing and supported organized
religions.
Mesopotamian and other peoples
regularly interacted with one another,
which helped further the geographic reach
of Mesopotamian society. Some Indo-
European peoples also had direct dealings
with their Mesopotamian contemporar-
ies, with effects crucial for both Indo-
European and Mesopotamian societies.
Other Indo-European peoples probably
never heard of Mesopotamia, but they
employed Mesopotamian inventions,
such as wheels and metallurgy, when
undertaking extensive migrations that
profoundly influenced historical develop-
ment throughout much of Eurasia from
western Europe to India and beyond.

THE TRANSITION The Paleolithic Era

TO AGRICULTURE
Between twelve and six thousand years ago, humans
crossed a critical threshold of immense significance for
the species, and the earth more generally, when they
­began to domesticate plants and animals. That transition
to agriculture led to a population explosion, which
­enabled human communities to establish themselves in
far greater numbers around the world than ever before.
Agriculture also led to new forms of social organization,
which ultimately resulted in the birth of the world’s first
urban centers.
Homo sapiens (HOH-moh SAY-pyans)
Homo sapiens sapiens (HOH-moh SAY-pyans SAY-pyans)
Homo sapiens Homo sapiens (“consciously thinking
­human”)—the direct ancestor of our own subspecies, Homo
sapiens sapiens—evolved about two hundred thousand years
ago from a hominid ancestry that originated in east Africa
about four to five million years ago. Homo sapiens possessed
larger brains and greater intelligence than earlier hominids—
a feature that enabled them to adapt to widely varying envi-
ronmental conditions and to displace earlier hominid species.
More than one hundred thousand years ago, communities of
Homo sapiens began to spread throughout the temperate
lands of the eastern hemisphere. Using their intelligence to
make warm clothes and shelters, Homo sapiens soon estab-
lished communities in progressively colder regions. Then,
between sixty and fifteen thousand years ago, Homo sapiens
took advantage of land bridges exposed by lowered sea
­levels and spread to Indonesia, New Guinea, Australia, and,

6

finally, the Americas. Thus by about fifteen thousand years
ago, communities of Homo sapiens had appeared in almost
every habitable region of the world.
For most of human existence—indeed, from the evo-
lution of the first hominids until about twelve thousand
years ago—our ancestors foraged for their food. In other
words, they hunted wild animals or gathered edible prod-
ucts of naturally growing plants. That reliance on forag-
ing characterized what historians and archaeologists call
the paleolithic era, or the “old stone age.”
The conditions of foraging economies decisively in-
fluenced all dimensions of the human experience during
the paleolithic era. For instance, because of constant mo-
bility in the search for food, a foraging economy virtually
prohibits individuals from accumulating private property
and basing social distinctions on wealth. In the absence of
accumulated wealth, hunters and gatherers of paleolithic
times probably lived a relatively egalitarian existence.
Some scholars believe that this relative social equality
also extended to relations between the sexes, because all
members of a paleolithic group made important contribu-
tions to the survival of the community. Although meat
from the hunt (provided by men) was the most highly
prized item in the paleolithic diet, plant foods (provided
by women) were essential to survival and sustained com-
munities when the hunt did not succeed. Because of the
thorough interdependence of the sexes from the view-
point of food production, paleolithic society probably did
not encourage the domination of one sex by the other.
The Neolithic Era
Between twelve and six thousand years ago, human com-
munities in a variety of locations underwent profound
economic, social, and political changes when they began to
experiment with the domestication of plants and animals.
Scientists refer to this period as the neolithic era, or “new
stone age,” because of the polished stone tools associated
with peoples who relied on cultivation for subsistence.
Neolithic peoples sought to ensure themselves more
regular food supplies by encouraging the growth of edible
crops and bringing wild animals into dependence on
­human keepers. Many scholars believe that women most
likely began the systematic care of plants. As the principal
gatherers in foraging communities, women in neolithic
societies probably began to nurture plants instead of simply
collecting available foods in the wild. Meanwhile, instead
of just stalking game with the intention of killing it for meat,
neolithic men began to capture animals and domesticate
them by providing for their needs and supervising their
breeding. Over a period of decades and centuries, these
practices gradually led to the formation of agricultural
economies.
Chapter 1 The Foundations of Complex Societies   7
The Early Spread of Agriculture The transition to
agriculture—including both the cultivation of crops and
the domestication of animals—emerged independently in
several parts of the world. The earliest evidence of agri-
cultural activity discovered so far dates to the era after
9000 b.c.e. in southwest Asia (modern-day Iraq, Syria, and
­Turkey). Between 9000 and 7000 b.c.e., agriculture also
emerged among African peoples inhabiting the southeast-
1
PART
ern margin of the Sahara desert (modern-day Sudan), and
then among the peoples of sub-Saharan west Africa (in the
vicinity of modern Nigeria) between 8000 and 6000 b.c.e.
In east Asia, residents of the Yangzi River valley began
to cultivate crops as early as 6500 b.c.e., and their neigh-
bors to the north in the Yellow River valley did the same
after 5500 b.c.e. In southeast Asia the cultivation of crops
dates from an indeterminate but very early time, probably
3000 b.c.e. or earlier. In the western hemisphere, inhabit-
ants of Mesoamerica (central Mexico) cultivated plants as
early as 4000 b.c.e., and residents of the central Andean
region of South America (modern Peru) followed suit after
3000 b.c.e. It is also possible that the Amazon River valley
was yet another site of independently invented agriculture.
Once established, agriculture spread rapidly. As a re-
sult, foods originally cultivated in only one region also
spread widely, as merchants, migrants, or other travelers
carried knowledge of these foods to agricultural lands that
previously had relied on different crops. However, agricul-
ture did not spread rapidly because it was easier than for-
aging. On the contrary, agriculture involved long hours
of hard physical labor—clearing land, preparing fields,
planting seeds, pulling weeds, and harvesting crops—and
thus probably required more work than paleolithic forag-
ing. Yet over time, agriculture made possible the produc-
tion of abundant food supplies, which in turn allowed
human populations to grow to unprecedented levels. For
example, historians estimate that before agriculture, about
10,000 b.c.e., the earth’s human population was about
four million. By 500 b.c.e., after agriculture had spread to
most world regions, the human population had risen to
about one hundred million.
The Development of Social Distinctions Such rap-
idly increasing populations encouraged neolithic peoples
to adopt new forms of social organization. Because they
devoted their time to cultivation rather than to foraging,
neolithic peoples did not continue the migratory life of
their paleolithic predecessors but, rather, settled near their
fields in permanent villages. Most people in neolithic
­villages cultivated crops or kept animals, and many even
paleolithic (pey-lee-oh-LITH-ik)
neolithic (nee-uh-LITH-ik)
8  PART 1 The Early Complex Societies, 3500 to 500 b.c.e.
continued to hunt and forage for wild plants. But a surplus
of food enabled some individuals to concentrate their
time and talents on enterprises that had nothing to do with
the production of food, especially pottery making, metal-
lurgy, and textile production. Moreover, the concentration
of people into permanent settlements and the increasing
specialization of labor provided the first opportunity for
individuals to accumulate considerable wealth. The insti-
tutionalization of privately owned landed property—
which occurred at an uncertain date after the introduction
of agriculture—enhanced the significance of accumu-
lated wealth. Because land was (and remains) the ultimate
source of wealth in any agricultural society, ownership of
land carried enormous economic power. When especially
successful individuals managed to consolidate wealth in
their families’ hands and kept it there for several genera-
tions, clearly defined social classes emerged.
Çatal Hüyük Within four thousand years of its intro-
duction, agriculture had dramatically transformed the
face of the earth. Human beings multiplied prodigiously,
congregated in densely populated quarters, placed the
surrounding lands under cultivation, and domesticated
several species of animals. Besides altering the physical
appearance of the earth, agriculture transformed the
lives of human beings. Even a modest neolithic village
dwarfed a paleolithic band of a few dozen hunters and
gatherers. In larger villages and towns, with their popula-
tions of several thousand people, their specialized labor,
and their craft industries, social relationships became
more complex than would have been conceivable during
paleolithic times.
Excavations carried out at Çatal Hüyük, one of the
best-known neolithic settlements, have helped confirm that
view. Located in south-central Anatolia (modern Turkey),
Çatal Hüyük grew from a small village to a bustling town
of five thousand inhabitants between its settlement in
7250 b.c.e. and its abandonment in 5400 b.c.e. Archaeo-
logical evidence indicates that because the site was close
to large obsidian deposits, Çatal Hüyük became a center
for production and trade in obsidian tools. The wealth
generated from such trade in turn allowed increasing spe-
cialization of labor, so that residents eventually manufac-
tured and traded pots, textiles, leather, beads, and jewelry
at the site. Gradually, dense populations, specialized
­labor, and complex social relations such as those that
­developed at Çatal Hüyük gave rise to an altogether new
form of social organization—the city.
Çatal Hüyük (chat-l-hoo-yook)
Sumerians (soo-MEHR-ee-uhns)
Semitic (suh-MIHT-ihk)
THE QUEST FOR ORDER
The earliest known cities grew out of agricultural villages
and towns in the valleys of the Tigris and Euphrates rivers
in Mesopotamia (modern-day Iraq). During the fourth
millennium b.c.e., human population increased rapidly in
the area, which in turn presented inhabitants with the chal-
lenge of keeping order in a large-scale society. Over time,
by experimentation and adaptation, they created states and
governmental machinery that brought political and social
order to their territories. Moreover, effective political and
military organization enabled them to build regional em-
pires and extend their authority to neighboring peoples.
Mesopotamia:
“The Land between the Rivers”
The place-name Mesopotamia comes from two Greek
words meaning “the land between the rivers.” This was
one of four river-valley regions in which ancient civiliza-
tions were established. Each shared important geographi-
cal features, including dry soils, an environment that was
slowly drying and warming following the end of the last
ice age, and seasonally flooding rivers that made irriga-
tion agriculture possible. So, although Mesopotamia re-
ceived little rainfall, the Tigris and Euphrates brought
large volumes of fresh water to the region. Early cultiva-
tors realized that by tapping these rivers, building reser-
voirs, and digging canals, they could irrigate fields of
barley, wheat, and peas. Small-scale irrigation began in
Mesopotamia soon after 6000 b.c.e.
Sumer Artificial irrigation led to increased food sup-
plies, which in turn supported a rapidly increasing human
population and attracted migrants from other regions.
­Human numbers grew especially fast in the land of Sumer
in the southern half of Mesopotamia. By about 5000 b.c.e.
the Sumerians were constructing elaborate irrigation net-
works that helped them realize abundant agricultural har-
vests. By 3000 b.c.e. the population of Sumer approached
one hundred thousand—an unprecedented concentration
of people in ancient times—and the Sumerians were the
dominant people of Mesopotamia.
Semitic Migrants While supporting a growing popula-
tion, the wealth of Sumer also attracted migrants from other
regions. Most of the new arrivals were Semitic ­peoples—so
called because they spoke tongues in the Semitic family of
languages, including Akkadian, Aramaic, Hebrew, and
Phoenician. Semitic peoples were nomadic herders who
went to Mesopotamia from the Arabian and Syrian deserts
to the south and west. They often i­ntermarried with the
­Sumerians, and they largely adapted to Sumerian ways.
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dans ses yeux, grands ouverts et fixes, toute la vie, riche et oisive,
que sa beauté servie par la ruse devait lui conquérir.
Il fallait pourtant aller aux offices, à confesse. Comme elle
n’avouait que des péchés véniels, son directeur lui dit un jour
étourdiment : « Mais c’est la confession d’une morte que vous me
faites là ! » Elle en conclut que la plupart des pénitentes mondaines
étaient toujours en état de péché mortel, et que c’est une duperie
d’être plus sage que les autres. Ainsi les appels obstinés, mais naïfs,
du prêtre à sa conscience ne firent qu’affermir en elle la
préméditation du mensonge. Elle n’y gagna que de s’établir dans la
malice de ses projets en pleine connaissance de cause. Elle
consentit à tout ce que lui avaient dicté son instinct de perversité,
son goût de vengeance contre le monde égoïste et féroce. Elle ratifia
toutes ses résolutions de mal faire. Cela, en elle, se formula ainsi :
« Je vois bien comment va le monde, et que, décidément, le
mensonge seul et la ruse me mèneront où je veux, où je dois aller. »
Elle ne s’approuvait pourtant pas. Elle s’excusait, mais se
qualifiait très bien de mauvaise. Voici quel fut, en résumé, son
examen de conscience :
— Comment faudrait-il agir, dans ma situation, pour agir bien ?
Elle le savait nettement et se répondit : « La première vertu, c’est
la loyauté. Bien faire, ce serait, avant tout, ne pas épouser un
homme que je n’aime pas. »
Cette seule idée lui fit hausser les épaules.
— N’y aurait-il aucun moyen de l’épouser, sans le trahir ? — Il y
en a un ; ce serait d’aller dire à cet homme qui m’aime et que je sais
capable de toutes les compréhensions, de tous les pardons : « Voici
le fond de mon âme, voilà mes origines, voilà mes défauts, voilà
mon éducation. Je suis à la veille de vous tromper en vous laissant
me croire tout autre que je ne suis. Je viens tout vous dire, pour me
sauver de moi-même, de mes démons. Aidez-moi. Élevez-moi
jusqu’à vous. Sauvez-moi !… ou fuyez-moi ! Et si vous me fuyez,
même alors j’aurai gagné quelque chose : de m’être estimée
pendant la minute où je vous parle. »
 Était-ce bien difficile à faire ? Pas tant que cela. Il y aurait eu
dans un tel acte plus de fierté vraie que d’humilité. Aussi, elle fut
tentée. De plus, elle se croyait sûre de réussir. Il était si bon ! Il
pardonnerait tout de suite…, comme un niais ! Ce fut justement ce
qui l’arrêta. La partie n’était pas assez compliquée. C’était une
joueuse, une chercheuse de périls effleurés, une aventureuse de
race.
Et puis, la partie une fois gagnée par ce moyen-là,
qu’adviendrait-il ? Ah ! probablement la méfiance, éveillée dans cet
homme, gênerait éternellement sa vie à elle. Car, pour sa vie à lui,
elle n’y songeait guère. Si elle se résolvait à prendre la voie honnête,
elle savait bien qu’elle y aurait quelques méchants faux pas… C’est
inévitable, cela ; la chair est faible ; pourquoi se faire des illusions ?
Elle se connaissait bien ! — Alors, ce serait l’éternel soupçon, les
jalousies, toutes les misères des petites vies. Vraiment, il valait bien
mieux lui apparaître toujours comme une vierge archangélique.
Elle voyait encore un autre moyen de se réconcilier avec elle-
même : tout en n’avouant rien du passé, prendre la résolution de
devenir telle que le comte Paul la croyait. Elle trouvait cela beaucoup
moins bien, car elle n’ignorait pas que l’amour est un don entier de
soi, et en agissant ainsi elle ne se fût pas donnée entièrement
puisqu’elle n’eût pas livré son passé.
Ce moyen lui plaisait d’ailleurs moins que l’autre : il n’amusait
pas son goût de lutte et de scènes théâtrales. Elle le repoussa
comme indigne d’elle. C’eût été un acte d’humilité intérieure, cachée,
et elle était une hautaine.
Les résolutions bonnes sont payées d’un bénéfice double : le
cœur en est réjoui aussitôt, d’abord parce qu’elles sont prises
(l’incertitude est une peine), et ensuite parce qu’elles sont bonnes.
La résolution mauvaise n’apporte qu’une seule de ces
satisfactions, mais elle en donne au moins une : l’exercice de la
volonté, même pour le mal, est payé de l’affirmation, heureuse en
nous, de la liberté. C’est dans le sentiment de la liberté que
commence l’idée de justice. Aussi voit-on souvent, après le crime
accompli, les criminels résolus se complaire à l’idée que la justice
qui les châtiera, existe. Beaucoup se livrent et avouent dans les
larmes. Le plus grand des maux est la trouble inconscience,
l’affolante incertitude. Le mal conscient a déjà fait un pas vers
l’affirmation du bien, sans laquelle il ne pourrait s’avouer qu’il est le
mal.
Marie Déperrier se trouva donc tranquillisée par sa résolution de
conquérir, à tout prix, les biens de la terre.
Et Dieu ? Dieu, comme dit le poète des Contes d’Espagne, tel est
le siècle : elle n’y pensa même pas !
Dans cette maison où le nom de Dieu était écrit sur tous les
murs, au dortoir, au réfectoire, et se répétait dans les devises qui
surmontaient toutes les portes, elle n’y songea pas plus qu’elle n’y
pensait à l’église où elle allait tous les dimanches. Peut-être était-ce
y avoir songé en quelque manière, que d’avoir débattu le choix entre
la Sincérité et le Mensonge ! Dieu, toutes les formes de la prière,
toutes les cérémonies du culte le lui voilaient plutôt : elle ne voyait
pas la signification des symboles ; elle ne voyait que des détails de
mise en scène. En somme, elle échappait toujours à tout.
Les jours s’écoulaient, et pour se distraire elle se mit à écrire des
pages romanesques où elle se racontait à elle-même son enfance.
Elle fut bientôt arrêtée. Elle recula devant certains souvenirs,
indignée de sa mère, effarée d’elle-même, se demandant comment
s’était formée en elle, si jeune, sa conception maligne de la vie.
Elle se revoyait, à huit ans, inquiète des visites fréquentes d’un
homme dans leur maison. Cet homme, elle le détestait, d’instinct.
Quand il la soulevait dans ses bras, elle criait, le frappant avec
colère de ses petits pieds qui se débattaient. Et, peu à peu, elle ne
savait comment, à cause des attitudes de sa mère vis-à-vis du père,
à cause de certains mouvements de gêne mal dissimulés et qu’elle
ne s’expliquait pas, cette idée confuse mais forte était venue en elle :
on faisait, dans la maison, quelque chose de mal ; son père ne
devait pas le savoir : ce n’était donc pas lui le coupable !… Et peu à
peu, une certitude se fit dans son intelligence d’enfant : puisqu’on se
cachait de lui, il ne fallait pas qu’il apprît la chose inconnue ; il aurait
trop de chagrin, s’il venait à savoir ! Et, elle en voulait à sa mère et
surtout « au monsieur » ! Et cependant un jour, voici ce qu’elle fit. Cet
homme était chez sa mère, dans le salon. Elle, seule, à jouer dans
sa chambre, avec ordre de rester là, bien sage, — lorsque arriva,
introduite par la bonne, une vieille tante. Et Marie se souvenait très
bien d’avoir eu aussitôt la pensée que sa tante ne devait pas entrer,
dans ce moment-là, chez sa mère, qu’il y avait à cela un grand
intérêt ; que la présence du monsieur devait rester secrète pour tout
le monde. Et, par mille petits moyens, elle avait détourné l’attention
de la tante, lui répétant : « Maman n’est pas là ; maman est sortie ! »
Elle lui avait montré ses joujoux en détail, bien longtemps, pour la
tromper ! Elle avait tiré des armoires les moindres colifichets de sa
poupée, avec le sentiment agréable d’être d’un grand complot, très
dangereux, — qui la faisait trembler comme au récit du conte de
Barbe-Bleue ; et sa finesse la rendait fière et contente, comme si elle
eût été le Petit Poucet.
Elle pensait quotidiennement à ces choses et à beaucoup
d’autres semblables, dans la chapelle de ce couvent, et dans sa
simple chambre ornée d’un crucifix de bois noir traversé d’un brin de
buis bénit… Elle retrouvait lentement les raisons qui l’avaient faite
mauvaise — mais le tour de son esprit la conduisit à y voir plus que
l’excuse : la légitimation de ses volontés de nuisance…
En un mot, tous les êtres lui paraissaient ennemis. Elle se
plaçait, non devant l’idéal à aimer assez fortement pour le réaliser un
peu, — mais devant la réalité à haïr et à combattre par des moyens
semblables à cela même qui la fait détester ! Elle se fût défendue
d’inventer le mal. Elle croyait rendre le mal. Accepter cette
conception, c’est vouloir faire du mal un cercle sans fin. C’est l’idée
chère au démon des légendes noires ; mais l’apparence de justice
que comporte cette idée rattache à l’humanité les monstres eux-
mêmes.
Encore toute jeune fille, à quinze ans, — l’âge de Juliette, — elle
avait eu à subir une tentative de séduction que rendait
particulièrement odieuse la qualité du séducteur. Ce souvenir
l’indignait, l’exaspérait comme aux premiers jours. Le « monsieur »
qu’elle détestait, la trouvant seule un soir, lui avait chuchoté à
l’oreille les premières paroles étranges qu’elle eût entendues… d’un
homme âgé. Et sa mère étant survenue brusquement, la scène que
la malheureuse fit à son amant, là, en présence de sa fille, n’avait
été qu’une scène de jalousie !
De ce moment, le peu de sécurité, le peu d’espérance qui
pouvait rester au fond du cœur de la petite Marie, avait été gâté,
perdu pour toujours : « Ah ! c’est ça, les hommes ! » Et concluant du
particulier au général, elle les avait tous confondus dans une même
réprobation infamante, se promettant de les soumettre un jour à ses
fantaisies et à son orgueil par les moyens qu’ils paraissaient tant
aimer !
Elle avait ce souvenir, cette brûlure au cœur, une plaie jamais
guérie, maintenant empoisonnée.
Du reste, comment la traitaient les autres, tous ces jeunes gens ?
Que de fois elle entendit des paroles semblables à celles que lui
avait dites un jour cet homme… l’amant de sa mère ! Cela, en même
temps la gardait. Elle en voulait aux paroles de l’amour, ou plutôt du
désir, de lui avoir été dites, pour la première fois, si bassement !
Mais, ici encore, son indignation contre le mal la poussait au mal.
De sens presque endormis, elle avait passé son temps, depuis
des années, à rêver à ces choses, à faire échouer près du port les
galanteries trop pressantes, — à attendre la grande occasion. Elle
avait tardé à paraître, cette occasion. « Enfin, la voici ! Je ne la
lâcherai pas ! » C’était, entre le monde et elle, une véritable guerre
déclarée. Elle ne croyait pas possible de vaincre par le bien comme
par le mal.
Elle avait choisi ses armes.
Les jours passaient dans ce couvent. Elle y était depuis deux
mois déjà. Elle avait échangé quelques lettres, rares, avec la
comtesse d’Aiguebelle, avec le comte. La composition de ces lettres
lui avait pris beaucoup de temps. Elle en avait pesé tous les termes,
parfaitement diplomatiques. Pour se reposer d’un si grand effort, elle
répondit un jour à une lettre de Léon Terral. — Elle s’y détendait
dans un brusque abandon de toute hypocrisie.
Voici ce qu’elle lui écrivit, avec une certaine fierté d’être sincère,
de se pouvoir confier à quelqu’un, même pour le mal :

« Je m’ennuie ici, mon cher petit Léon, mais tout passe et

j’en sortirai : vous savez pourquoi ; et vous viendrez à mon
mariage : j’y tiens beaucoup, parce que vous êtes mon ami
d’enfance, mon seul ami, le seul avec qui je puisse causer et
tout dire sans avoir rien à expliquer ni à faire excuser. Ah ! si
vous aviez pu m’épouser, je crois que j’aurais pu, moi, vivre
heureuse avec vous ! Il me paraît certain en tous cas que je ne
m’entendrai jamais avec les autres. Mais, hélas ! on ne vit pas
seulement d’amour ; on vit de galette, comme dit la chanson, et
la solde d’un lieutenant, en France, comme en Autriche,
franchement, ça n’est pas assez. Quel drôle de métier tu as
choisi, mon petit Léon, et cela sans avoir, que je sache, une
vocation bien déterminée pour jouer les Bonaparte. D’ailleurs,
vois-tu, à notre époque, le civil tient les premières places de
l’État. Je te l’ai dit quelquefois : La Politique, — sœur de la
Finance, — est une fille facile qui t’aurait souri, si tu avais voulu
— car tu parles bien, — et qui aurait fait ta fortune. Pourquoi
maintenant ne penserais-tu pas à la Finance, — sœur de la
Politique ? Il n’est pas trop tard, à ton âge, pour commencer la
conquête du monde. Par le temps qui court, il suffit d’une
réclame ingénieuse, d’un livre à scandale ou d’un coup de
Bourse, et crac ! on est arrivé. On est général du coup…, dans
le civil ! Toi, si tu deviens capitaine, en restant soldat, ça sera le
bout du bi du bout du banc du bout du monde ! Réfléchis. Ne
trouveras-tu rien ? N’auras-tu pas un éclair de génie ? En ce
cas, c’en est fait ; bonsoir ! Je devrai mentir toute ma vie, et ça
peut être long, et il y a des jours où je trouve ça assommant.
Comprends-tu ?
« Voulez-vous, mon cher Léon, une preuve curieuse de mes
sentiments ? Apprêtez-vous : on va rire !… Madame la
 supérieure m’a dit, il y a trois jours, que si je formulais un désir,
dans le secret de ma pensée, tout le couvent prierait, le
lendemain, à l’office, pour la réalisation de ce vœu. Eh bien,
mon cher, je n’ai pas hésité. C’est à vous que j’ai pensé. Le
vœu que j’ai formé, il n’est pas honnête, mais il devient drôle,
quand on songe que toutes ces vierges embéguinées, jolies
pour la plupart d’ailleurs sous leur cornette blanche, se sont
agenouillées à votre intention ! C’était vraiment très gai, très
comique, le bourdonnement monotone et mélancolique de leurs
réponses… Ora pro nobis… Ora pro nobis… Turris eburnea !
Fœderis arca… Ora pro nobis ! — Sainte Vierge immaculée ! j’ai
eu, à un moment, une forte envie de rire, que j’ai réprimée par
un effort plus énergique, en songeant que, si je les interrompais,
vous et moi nous perdrions peut-être le bénéfice de leur prière.
Mais non, là, vrai, est-ce bon, ce régiment de chastes filles
priant pour que Dieu m’accorde, et à vous, des bonheurs qu’à
moins de parjure elles ne connaîtront jamais !…
« Puisse ce récit vous égayer, mon ami. Il en est digne. Je
vous abandonne ma main.

Marie.

« Post-scriptum. If it can interest you, I may as well tell you

what cannot be said in Queen’s English, that these good ladies
wear no inexpressibles. C’est la règle. »

C’était vrai, ce qu’elle contait à Léon Terral. Elle avait sollicité de

la supérieure cette prière des saintes filles pour la réalisation de son
vœu secret de vierge folle. A de pareilles imaginations, elle trouvait
plus de saveur qu’à tout ce qu’elle connaissait, à tout ce qu’elle
pressentait de la vie réelle. Dans l’ombre de la chapelle mystérieuse,
au chant plaintif des orgues, elle avait goûté une joie d’ange déchu à
voir toutes ces vierges, sous leur bure et leur blanche coiffe,
agenouillées, prosternées toutes ensemble pour elle, pour elle seule,
qui les trompait et qui en riait. Impudique et voilée, toute voilée de
mensonges, elle avait triomphé d’un monde de prière et de chasteté,
d’un monde d’amour, soumis à sa haineuse fantaisie. Elle n’eut
aucun intérêt positif, à imaginer cette scène. Elle y chercha
seulement l’idéal et l’art de la malignité. Le pur génie du mal conçut
en elle cette comédie triste, inutilement perfide. Et la joie de ce
sacrilège l’éloignait aussi bien de Léon Terral que de Paul
d’Aiguebelle, — car, au fond de la calme chapelle, au pied des
autels reniés, insolente lâchement, audacieuse avec sécurité devant
les images d’un Dieu auquel elle ne croyait pas, elle s’était fiancée
elle-même, de gaîté de cœur, la pauvre créature, au spectre toujours
redoutable du légendaire Satan.
C’est ainsi que, préparée par une retraite en apparence
religieuse, à toutes les activités funestes, mieux armée de
résolutions froides, pesées longtemps, exaltée dans son orgueil par
la solitude, cachée et comme embusquée dans un lieu saint, elle
méditait de s’élancer à la conquête des biens du monde par tous les
moyens diaboliques.
 VIII

Quand elle relut la lettre qu’elle adressait à Léon, elle la trouva si

folle qu’elle voulut d’abord la détruire. Léon, exaspéré, n’avait qu’à
l’envoyer au comte d’Aiguebelle, cette lettre, et tout l’avenir préparé
s’écroulerait dans la honte !
Elle songea longtemps à cette fin possible d’un rêve pourtant si
cher ! Et tout à coup, une réaction violente se fit en elle. Pourquoi
donc pas ? Était-elle si sûre de son bonheur, avec ce provincial ?
Elle le sentait si bien d’une autre race ! Ils ne s’entendraient jamais.
A quels drames compliqués marchait-elle ? Les drames compliqués,
ça serait tolérable encore, mais si tout son grand effort d’ambition
allait aboutir à une vie d’ennui, dans le château des d’Aiguebelle,
sous la tyrannie d’un maître plus fort qu’elle ? Car on ne sait jamais :
un homme qui a l’air d’un doux peut, au fond, n’être qu’un brutal.
Alors, une pensée baroque lui vint. Elle allait expédier cette lettre.
Un amoureux est capable de tout. Léon l’enverrait peut-être au
comte. Elle remettait ainsi tout en cause une dernière fois. Elle jouait
son avenir à pile ou face, — presque convaincue, d’ailleurs, que
Léon garderait la lettre pour lui, car il avait « même de l’honneur », à
cause de l’uniforme. Cependant, « fallait voir ! » Et avec un sourire,
elle cacheta la lettre.
Cela fait, elle éprouva un plaisir âpre à l’idée d’être dénoncée par
celui qu’elle préférait entre tous les hommes. Elle souhaitait presque
maintenant cette indélicate preuve d’amour. Elle pensait qu’en
amour, toutes les lâchetés sont excusables, et peuvent même être
des crâneries…
Elle fit partir la lettre. C’était, sous forme de défi à la destinée, le
dernier effort, étrange, de la sincérité expirante.
 Bah ! ça n’aboutirait pas ! La lettre était trop raide. Elle était
immontrable. Léon n’oserait jamais !
S’il osait pourtant ?
Et son imagination allumée lui présentait la scène d’explication.
Elle l’attaquait d’autorité, comme disait Théramène, et, dans une
attitude d’héroïne, elle répondait à des insultes passionnées par une
tirade : « Eh bien ! oui, comte ! oui, c’est lui que j’aime ! Le destin m’a
trahie : peut-être l’ai-je souhaité ! On vous a livré une lettre que
j’avais écrite sachant bien que je m’exposais à la retrouver entre vos
mains. Eh bien ! oui, je vous déteste ! J’enviais, sans oser la réaliser,
cette sincérité des faits, qui remet tout en place. Gardez votre nom
et votre fortune ; je n’en veux pas ! Je ne peux être des vôtres…
Laissez-moi ma liberté bohème… J’aime mieux ça ! »
Et machinalement, elle fredonnait : — Tarara boom de ay !
Pauvre cervelle détraquée ! Pauvre être, qui s’était fait une
éducation et une philosophie avec les déclamations du roman, du
théâtre, et les comptes rendus de cours d’assises ! Ah ! elle était loin
de cette simplicité de cœur que la malheureuse comtesse
d’Aiguebelle rêvait pour la femme de son cher Paul !
Rita attendit trois semaines la réponse de Léon, l’événement, la
rupture éclatante, odieuse, — avec l’angoisse d’un soldat qui, décidé
à se faire sauter, a allumé la mèche… La mèche était éteinte. Léon
Terral se taisait parce que, gonflé de rage, il ne voulait pourtant rien
écrire qui pût détourner Rita de la voie qu’elle avait prise. Il ne se
reconnaissait pas le droit de lui faire perdre fortune, situation, avenir.
Il avait brûlé tout de suite la dangereuse lettre.
… Et s’il en eût abusé, sans doute elle ne lui eût jamais pardonné
cette infamie !… Elle en convenait avec elle-même !
Le plus court chemin d’un point à un autre c’est la ligne droite. Le
mal est toujours très compliqué. Ce qui est embrouillé est déjà
mauvais.
Quand elle apprit que Léon avait brûlé son aimable lettre, ce fut
avec une sorte de tristesse qu’elle reprit la suite ferme de ses projets
de mariage et pour ainsi dire de captation contre les d’Aiguebelle.
Elle en éprouva tout au moins une sorte d’ennui, comme d’une
chose déjà usée et vraiment trop facile. C’est pourtant bien cela qu’il
fallait faire. Elle allait trouver dans ce mariage tous les moyens de
jouir de la vie, laquelle, comme chacun sait aujourd’hui, ne comporte
ni effort moral, ni liberté, ni responsabilité. Les jouissances
matérielles ont seules du prix, et elle allait les savourer toutes
comme elle l’entendrait.
D’où vient donc qu’elle était mécontente d’elle-même ?
Ne se sentait-elle pas assurée, désormais, contre la mauvaise
chance, et cela comme malgré elle ? Oui, et il lui sembla bientôt, à la
manière des joueurs, qu’elle venait de recevoir une indication
précise de la Fortune, sur la ligne à suivre. Elle avait tenté la
destinée. La destinée avait répondu. Elle obéirait, soit !
Elle ne tarda pas à redevenir contente, dès qu’elle fut ressaisie
par cet entraînement du joueur qui veut gagner, du lutteur qui veut
vaincre.
Quelque temps après, la comtesse lui annonçait que tout le
monde désirait sa présence à Aiguebelle. Elle avait assez prié,
assez pleuré dans ce couvent. Il était du devoir de ceux qui
l’aimaient de l’arracher à cette douleur, à cette solitude. On la
recevrait au château comme une amie de longtemps, comme une
parente. Elle aurait pour compagne la joyeuse et bonne petite
Annette ; et le mariage se ferait, si elle voulait bien y consentir, avant
l’expiration de son deuil. La comtesse se disait vieille, plus vieille que
son âge. Elle était de santé fragile, et c’est elle qui désirait le plus
que les choses fussent précipitées… Elle la priait instamment de ne
s’y point opposer.
Marie ne pouvait que se rendre à toutes ces sollicitations. Elle ne
pouvait contrarier le désir de la chère dame. Toutefois elle écrivit
qu’il lui fallait un peu de temps encore. Son chagrin était si vif, si
profond, toujours si présent ! Elle voulait apporter, dans la grave
maison de la comtesse, un sourire au moins, sinon la gaîté…
La comtesse d’Aiguebelle fut charmée du ton de cette réponse.
Elle répondit à son tour, insistant de nouveau pour que Mlle
Déperrier leur arrivât bien vite. Marie parut se résigner difficilement.
Elle n’arriva aux Bormettes que deux mois plus tard. C’est tout ce
qu’elle put faire pour irriter l’espérance de son futur, qui, depuis une
semaine, habitait son cottage du bord de la mer… Là, de la fenêtre
de sa chambre, il pouvait voir les fenêtres du château d’Aiguebelle,
et déjà il avait passé des heures à contempler, au clair de la lune ou
au soleil levant, le balcon où bientôt il verrait s’accouder, blanche
apparition, la bien-aimée choisie entre toutes les femmes…

Ave Maria ! Fœderis arca… Ora pro nobis !

 IX

Ce qui la sauva, ce fut, décidément, la mort de sa mère, son

deuil, et, malgré des mois écoulés, l’obligation où elle fut de paraître
triste ou du moins attristée.
Elle adopta une attitude et ne s’en départit jamais. Très digne,
très grave, très haute, elle copiait un peu, de son mieux, la comtesse
d’Aiguebelle — vivante image elle-même des portraits
mélancoliques et fiers qui ornaient les salons du château. Elle se
taisait la plupart du temps, ne parlant guère que lorsqu’on
l’interrogeait, répondant alors dans le ton des questions et avec le
même timbre de voix. Elle s’ennuyait d’ailleurs et il y paraissait, mais
l’ennui même lui donnait la figure qu’il fallait, celle d’une châtelaine
un peu nonne, revenue des erreurs du monde où elle n’est pas allée,
et absorbée en des espérances plus hautes, plus nobles que tout.
Elle s’intéressait aux pauvres de passage, car il n’y en avait pas
d’autres dans le pays ; — du moins on n’y voyait aucune de ces
misères désespérées qu’il faut visiter souvent et auxquelles ne suffit
aucune charité.
Elle aidait la comtesse à parfaire d’interminables travaux de
broderie, commencés depuis des années, destinés à renouveler les
hautes portières de toutes les chambres. C’étaient des bandes
brodées de soie, — fleurs, oiseaux et chimères, — qui devaient
s’encadrer un jour en des velours sombres et somptueux. On
interrompait ces travaux pour demander à Marie de chanter
quelqu’une de ces chansons populaires où elle mettait un charme si
doux, si pénétrant, si étrange.
En ces moments, il fallait voir la comtesse et la petite Annette, et
le comte Paul, tous trois, — laissant là, les femmes leur broderie, lui
son livre, — tourner les yeux vers la chanteuse.
 Elle avait d’admirables notes graves, des notes de contralto qui
éveillaient une idée de force, très inattendue de sa part, très
émouvante.
Les corrompus, là-bas, à Paris, lui avaient expliqué souvent
l’effet que produisaient sur eux ces notes. Ils disaient que cette voix,
mâle et féminine, évoquait l’idée d’un être double, amoureux de lui-
même, et, à cause de cela, certain, comme les dieux, de demeurer
inaccessible à l’amour des mortels. On lui avait dit ces choses en
belle prose, en beaux vers, et aussi en termes moins nobles.
Elle se souvenait de ces propos mystérieux, et elle s’efforçait de
se dépasser elle-même, de tirer de sa poitrine soulevée les sons les
plus purs et les plus profonds, — pour le charmer définitivement, lui,
cet homme-là, son futur.
Et, en effet, il se sentait remué dans les profondeurs les plus
obscures de son être. Trop dégagé de soi-même pour analyser,
comme les raffinés, ses moindres sensations, tout occupé qu’il était
d’idées générales et d’émotions hautes, il éprouvait pourtant tous les
troubles de la vie. Au contraire de ceux qui ramènent toutes leurs
idées à la sensation qui en a été le point de départ, il transformait
sur-le-champ ses sensations les plus animales en idées d’amour
généreux.
Il se levait afin d’admirer le visage de la chanteuse, l’expression
de sa bouche, celle de ses yeux.
Il s’accoudait au piano. Et c’était une chose merveilleuse que de
voir la physionomie de la jeune fille transfigurée par la musique
comme elle l’eût été par l’amour. Car, ce qu’il y a, dans toute
créature, de plus grand qu’elle-même, de virtualités bonnes, de divin
si l’on veut, n’est pas aboli par ses qualités mauvaises, naturelles ou
acquises, quand même tout ce mal dominerait mille fois ses
puissances bienfaisantes. Et lorsque ce je ne sais quoi de
mystérieusement beau, d’involontairement bon, de plus grand que
l’être, d’attaché à l’inconnu de son origine et de sa fin, apparaît, —
cette lueur, toute faible qu’elle soit, fait oublier toutes les ténèbres.
 Et il n’y a point d’être, fût-ce le dernier des misérables, fût-ce la
plus abjecte des brutes, qui n’ait en lui la frêle flamme ou l’étincelle
menue qui contient tout le principe du feu.
Jésus parlait de cette lueur, quand il répondit, aux pharisiens qui
l’engageaient à repousser Magdeleine : « Je n’éteindrai pas le
lumignon qui fume encore ! »
Ce feu de mystère, elle n’y songeait guère ; elle n’y croyait pas,
mais il s’excitait en elle, lorsqu’elle murmurait quelque berceuse.
C’est alors que le comte Paul la regardait en extase. La bouche de
la jeune fille s’entr’ouvrait avec une expression qui n’était qu’à elle,
qui ne se montrait qu’alors, et dont elle-même n’avait pas
conscience.
Comme elle n’avait pas à la rechercher, cette expression fugitive,
et qu’elle ne pouvait songer à l’analyser, le naturel y ajoutait sa
grâce toute-puissante. C’était comme une sincérité physiquement
produite à son insu. Ce qu’il y avait en elle de bon virtuel, endormi,
s’éveillait, sollicité par les paroles d’un poète, par l’allure d’une
phrase musicale. L’art agissait à la manière d’un dieu, sans la
participation de la créature. La petite flamme intérieure, sous le
souffle d’une pensée d’artiste, se ranimait, courait dans l’être
dominé, grandissait, passait dans les yeux, dans la transparence
des chairs, des joues pures, des lèvres entr’ouvertes, humides,
étincelantes. Elle-même, Marie, s’oubliait. Délivrée par la magie de
l’art, elle ne savait plus rien, dans ces moments-là, de ses méchants
calculs, ni des réalités détestées qu’elle voulait fuir, ni de celles
qu’elle désirait conquérir. De misérables femmes malades, souillées
par toutes les bassesses d’une vie honteuse, et devenues sujets
d’expériences pour les médecins hypnotiseurs, passent ainsi
subitement à l’extase sacrée quand on leur présente le laurier-
cerise, le laurier des sibylles antiques. Et rien n’est faux en elles
quand elles élèvent le regard et se mettent à prier des dieux qui leur
sont inconnus. L’ordre de l’opérateur, ou la puissance du poison
qu’on leur a présenté, a produit une vision qui est un mensonge,
mais qui éveille en elles des facultés bien véritables et véritablement
affectées.
 La poésie et surtout la musique la faisaient vraiment autre pour
un moment, ou plutôt montraient le meilleur d’elle avec tant
d’évidence et tant de charme, qu’on lui demanda souvent de chanter
ou de lire, et souvent les mêmes choses. Dans ces moments tous
étaient heureux. L’indéfinissable antipathie qui revenait parfois à la
comtesse, malgré ses efforts, la gêne légère qu’avait toujours
éprouvée sans le dire la petite Annette en présence de Marie
Déperrier, l’insaisissable mélancolie que donnait au comte Paul le
sentiment de ces résistances, abolies pourtant, — tout cela
s’évanouissait par enchantement.
La musique devint ainsi la complice obéissante et prestigieuse de
la jeune fiancée. Elle s’aperçut bien vite du bénéfice de ces soirées
employées à jouer du Chopin, du Berlioz, ou à murmurer du
Massenet et du Saint-Saëns.
— Il paraît, songeait-elle sans s’expliquer davantage le fond des
choses, il paraît qu’ils aiment tous la musique. Bravo ! C’est une
chance. Ils en auront.
Et tout en faisant bien d’autres réflexions, parfois dans la verte
langue chère à son amie Berthe de Ruynet, elle attaquait les beaux
vers de Sully-Prudhomme :

. . . . . . . . . . .
Si le meilleur de l’homme est tel
Que rien n’en périsse, je l’aime
Avec ce que j’ai d’immortel.

ou l’Hymne aux Grecs de Lamartine :

Les têtes ont roulé sous les pas des vainqueurs,

Comme des boulets morts sur les champs de bataille.

Quand elle chantait ainsi l’indépendance, la révolte, la guerre, —

sa narine s’ouvrait, frémissait, battait, montrant le rose du dedans,
comme celle d’une petite cavale de sang ; la tête se relevait dans un
défi. Les audaces de sa nature, ses témérités de joueuse, ses
énergies physiques inemployées, ses virtuelles générosités, la
transformaient en amazone poétique, — et le comte Paul, en son
cœur, s’écriait alors comme Othello : « O ma belle guerrière ! »
Quand on parlait d’elle après l’avoir ainsi vue et entendue
chanter, la comtesse ne trouvait pas d’éloge assez vif. Trompée
volontiers, elle prenait l’âme infinie, évoquée un instant, pour l’âme
individuelle et constante de la jeune fille. Annette s’extasiait aussi,
avec une pointe, légère, de jalousie, tout au fond d’elle-même :
« Oh ! si je pouvais chanter comme ça !… Et Albert m’écouter en me
regardant comme Paul écoute et regarde sa fiancée ! »
Mais la jolie petite nature d’Annette se rendait vite maîtresse de
ces pensées-là. Et quand elle les avait eues, elle s’imposait d’être
d’autant plus gentille avec celle qu’elle devait bientôt appeler sa
sœur. Elle avait alors mille prévenances pour elle. Marie y répondait
de son mieux, et les jeunes filles maintenant ne se quittaient guère.
— Oh ! dit un jour Annette, si je savais jouer du piano comme
vous !
— Songez, répondit Marie, que j’ai huit ans de plus que vous ! Et
j’apprenais déjà, quand vous n’étiez seulement pas au monde !
— Donnez-moi des leçons, dites, voulez-vous ?
— Si je veux !
Et bientôt il n’y eut guère de choses pour lesquelles Annette ne
demandât les conseils de sa sœur Marie. Elles travaillèrent
ensemble non seulement le piano et le chant, mais l’anglais, que
Marie connaissait très bien, et l’italien, que parlait Annette avec la
pureté toscane.
Elles jouaient ensemble. Sur la calme terrasse, toute blanche de
gravier marin, encadrée de mimosas, d’eucalyptus et de pins, c’était
parfois de jolies parties de volant où les deux jeunes filles luttaient
de vivacité et de grâce. Et toujours elles avaient comme témoins le
jeune homme passionnément attentif, silencieusement passionné, et
la bonne comtesse maintenant confiante, abandonnée à la douceur
des longs espoirs de bonheur pour son cher Paul.
 Le jeune homme devenait toujours plus amoureux. Cette solitude
d’Aiguebelle, où il avait vécu tant de jours un peu austères, s’égayait
pour lui d’une lumière inaccoutumée. Ce pays, où il avait passé son
enfance et qu’il connaissait si bien, jusqu’au moindre caillou, se
renouvelait à ses yeux d’une manière inattendue.
« Ici, j’ai fait telle chose, là telle autre… » Et c’était des récits de
jeu ou de chasse qu’il contait à Marie. Il voulait se faire connaître et
aimer d’elle, dans son passé le plus lointain. Il voulait lui donner son
enfance même, être à elle depuis toujours.
Il y était aidé par ce long séjour de Marie dans ce château
d’Aiguebelle, dans ce parc sauvage où bruissaient éternellement les
grands pins d’Alep qui répondent au bourdonnement éternel de la
mer. Il la conduisait sur les grèves, et aussi en bateau à la pêche,
avec sa sœur. Et dans les moindres plis de sa robe il y avait pour lui
une grâce mystérieuse dont son âme était enchantée comme par
une magie.
On visitait en voiture tout le voisinage : le fort de Brégançon, les
mines de cuivre des Bormettes, les salins d’Hyères ; — puis les
environs : le Lavandou et Bormes, Collobrières et les ruines du
couvent de La Verne, et Saint-Tropez et Cogolin, et toutes les
Maures, de Collobrières à Roquebrune, et de Sainte-Maxime au
Muy.
La voiture plaisait fort aux jeunes filles. Celle du château était un
large et pesant landau traîné par deux bretons infatigables. Le temps
de ces promenades était, pour Marie, le plus vite passé. Aux
montées, on mettait pied à terre, et la marche, bienfaisante comme
un travail, le spectacle des bois, de la mer çà et là entrevue dans
l’échancrure d’une vallée, tout cela inspirait l’oubli, un oubli doux et
tendre. Ici encore, il n’y avait plus de mauvaises pensées. Rivalités,
jalousies, envie, les arbres et les rochers et le ciel ne savent rien de
ces choses. Tout ce qui tient à l’état social s’oublie aisément en
pleine nature. Un pauvre, dans la forêt, au bord de la mer, est
entouré du même luxe divin, des mêmes chefs-d’œuvre qu’un riche.
Il y a, dans les villes, des milliers de demeures, différentes par la
fortune de l’habitant, mais le soleil et les étoiles sont, comme la mort,
les mêmes pour tous.
Comme les beaux vers de Sully-Prudhomme ou de Lamartine, la
nature appelait sur le visage de la jeune fille une singulière
expression de tranquillité. Ici, Marie cessait de se comparer à de
plus riches ou à de plus heureuses. Le bleu du ciel et de la mer lui
appartenait, comme à tout le monde. Ici d’opulentes toilettes eussent
été inutiles, même déplacées. Sa beauté, sa jeunesse au contraire
s’harmonisaient avec les splendeurs du paysage ; c’étaient des
valeurs de même ordre ; c’étaient des puissances de cette même
Nature. Et tout cela fut à son avantage.
Dans l’intérieur du château, ses impressions étaient moins
heureuses. Des incidents compromettaient sa belle gravité. Un jour,
par exemple, comme elle maniait une tasse en vieux saxe, véritable
objet de collection, que le comte Paul lui faisait admirer, la comtesse
ne put réprimer un cri : « Prenez bien garde, mes enfants ! J’y tiens
beaucoup ! » Et quoique la bonne dame eût dit gracieusement :
« mes enfants », Marie éprouva une de ces rages d’envieuse qui
brusquement décomposaient parfois son visage. Il lui avait suffi de
cette observation, cependant affectueuse, pour lui rappeler qu’elle
n’était pas encore la maîtresse dans cette maison. Elle sentit ses
lèvres se serrer, s’amincir, et elle se détourna un peu du comte Paul
afin de n’être pas vue. Elle songea à son miroir, aux impatiences
qu’elle lui avait confiées. Avec plaisir elle eût lancé au diable l’objet
précieux, l’eût brisé en miettes. Cela n’avait pas le sens commun.
Elle se le dit et ajouta en elle-même :
« Qu’y puis-je ? Je suis ainsi faite… Ah ! on est bien heureux
d’être riche !… Mais, patience ! je l’aurai, ta tasse de saxe, et ta
vieille baraque avec !… »
Le soir, dans sa chambre, le contraste du mobilier de pacotille au
milieu duquel elle avait toujours vécu, et de son modeste trousseau,
avec les vieux meubles Louis XV, avec les vieilles boiseries
sculptées, les tapis, les rideaux, les cadres où souriaient de jeunes
châtelaines, — dont une était la comtesse à quinze ans, — la
comparaison entre sa pauvreté et la fortune de ses hôtes, l’irritaient.
Elle ne se sentait aucune reconnaissance pour cet homme qu’elle
n’aimait pas. Tout le mauvais se réveillait en elle. Elle lui en voulait
presque de la contraindre à l’épouser… « Car, enfin, j’y suis bien
forcée, pour sortir de l’état misérable où j’ai trop longtemps vécu… »
En vérité, c’était l’oppresseur. Il incarnait la destinée cruelle,
inévitable.
Alors, quelquefois, des tiroirs secrets d’un petit secrétaire que lui
avait offert le comte, — un meuble merveilleux, à mille
compartiments, tout incrusté d’ivoire, amusant comme un labyrinthe
et comme un théâtre machiné, — elle tirait les lettres, le portrait de
Léon. Le sentiment de l’obstacle qui la séparait de l’homme qu’elle
croyait aimer, qu’elle aimait à sa manière, exaspérait alors ses
regrets, son désir, son genre d’amour. Alors plus que jamais elle se
trouvait victime, et, tout de bon, se mettait à maudire et le comte
Paul et cette puissance de l’or qu’elle subissait, vaincue et toute
frémissante : « Il m’achète, comme une esclave !… Il croit que je vais
devenir sa chose. Je suis une fantaisie qu’il se paie, parce qu’il le
peut !… Oh ! ces riches ! »
Et elle avait, dans un éclair, la vision brève, diabolique, d’un coup
génial du sort, d’une catastrophe qui le frapperait tout de suite après
le mariage, quand il aurait eu le temps de faire en sa faveur un bon
bout de testament, bien rédigé dans toutes les règles, car il faudrait
l’amener à cela le plus tôt possible. On ne sait ni qui vit, ni qui meurt.
Elle n’entendait pas, s’il venait à mourir, retomber à rien, être
chassée par cette vieille comtesse, mûre après tout pour la tombe.
Quand ce rêve lui passait par la tête, elle ne l’accueillait pas,
mais, repoussé, il insistait, prenait corps : « Après tout, se disait-elle,
ça ne les tue pas ; et c’est sans le vouloir que je pense à ça. Ce
serait amusant tout de même, de pouvoir épouser Léon, et d’avoir la
fortune ! » Elle se livrait alors au rêve funeste, tranquillement, parce
qu’elle avait pris la précaution de s’en déclarer irresponsable.
Mon Dieu, oui ! si elle avait pu, en levant le petit doigt, les
envoyer tous ad patres, d’un coup, certes, elle l’eût fait ! Après tout,
est-ce qu’elle les connaissait, ces gens-là ? Et sur le mot ad patres,
elle riait. Ce mot lui montrait des ancêtres en perruque, gens de robe