(eBook PDF) Medical Assisting:

Administrative and Clinical Procedures

6th Edition
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nical-procedures-6th-edition/
 Contents
4.2 Human Behavior and Needs 46
Procedures  xxi
Digital Exercises and Activities   xxiv
4.3 Types of Communication 48
A Closer Look   xxvii 4.4 Improving Your Communication Skills 49
Guided Tour   xxx 4.5 Therapeutic Communication Skills 50
Digital Materials for Medical Assisting  xxxiii 4.6 Communicating in Special Circumstances 52
Connect: Required=Results  xxxiv
Additional Supplementary Materials  xxxvi SKILLS VIDEO: Communicating with the Anxious Patient 52
Acknowledgments  xxxvii SKILLS VIDEO: Communicating Effectively with Patients from
Other Cultures and Meeting their Needs for Privacy 54
U N I T O N E 4.7 Communicating with Coworkers 56
PROCEDURE 4-1: Communicating with the Anxious Patient 57
Medical Assisting as a Career PROCEDURE 4-2: Communicating with the Angry Patient 58
PROCEDURE 4-3: Communicating with the Assistance
C H A P T E R 1 of an Interpreter 58
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In –
Introduction to Medical Assisting 1 Interactions 61

1.1 Responsibilities of the Medical Assistant 2

C H A P T E R 5
1.2 Medical Assisting Organizations 4
1.3 Medical Assistant Credentials 5 Legal and Ethical Issues 62
1.4 Training Programs 7
ACTIVSIM: Cindy Chen 62
1.5 Professional Development 8
5.1 Laws and Ethics 64
PROCEDURE 1-1: Obtaining Certification/Registration
5.2 The Physician-Patient Contract 66
Information Through the Internet 9
5.3 Preventing Malpractice Claims 69
C H A P T E R 2
5.4 Administrative Procedures and the Law 73
5.5 Federal Legislation Affecting Healthcare 76
Healthcare and the Healthcare Team 12 5.6 Confidentiality Issues and Mandatory Disclosure 83
5.7 Ethics 85
2.1 Healthcare Trends 13
5.8 Legal Medical Practice Models 86
2.2 Medical Specialties 15
PROCEDURE 5-1: Obtaining Signature for Notice of Privacy
2.3 Working with Other Healthcare Professionals 18
Practices and Acknowledgment 88
2.4 Specialty Career Options 21
PROCEDURE 5-2: Completing a Privacy Violation Complaint
2.5 Healthcare Professional Associations 24 Form 88
PROCEDURE 5-3: Obtaining Authorization to Release Health
C H A P T E R 3 Information 89
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Privacy and
Professionalism and Success 28 Liability 92
3.1 Professionalism in Medical Assisting 29
3.2 Professional Behaviors 30 U N I T T WO
3.3 Strategies for Success 35
PROCEDURE 3-1: Self-Evaluation of Professional Behaviors 39 Safety and the Environment
C H A P T E R 4 C H A P T E R 6

Interpersonal Communication 43 Infection Control Fundamentals 93

ACTIVSIM: Cindy Chen 43 ACTIVSIM: Shenya Jones 93

4.1 Elements of Communication 45 6.1 Occupational Safety and Health Administration 94

vii
6.2 The Cycle of Infection 95
SKILLS VIDEO: Aseptic Hand Hygiene 98
6.3 OSHA Bloodborne Pathogens Standard and Universal
Precautions 98
6.4 Transmission-Based Precautions 103
6.5 OSHA-Required Education and Training 104
PROCEDURE 6-1: Aseptic Handwashing 105
PROCEDURE 6-2: Using an Alcohol-Based Hand
Disinfectant 106
PROCEDURE 6-3: Using a Biohazardous Sharps Container 106
PROCEDURE 6-4: Disposing of Biohazardous Waste 106
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Office
Operations 108
C H A P T E R 7 ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Reminders for Ordering
Safety and Patient Reception 109
ACTIVSIM: Peter Smith 109
7.1 The Medical Office Safety Plan 111
7.2 OSHA Hazard Communication Standard 111
7.3 Electrical Safety 112
7.4 Fire Safety 113
7.5 Chemical Safety 115
7.6 Ergonomics and Physical Safety 116
7.7 Preventing Injury in the Front Office 118
8.8 Administrative Medical Office Equipment 149
8.9 Purchasing Decisions for Office Equipment 154
8.10 Maintaining Office Equipment 155
8.11 Maintaining Medical Office Supplies 157
8.12 Taking a Supply Inventory 160
SKILLS VIDEO: Establishing and Conducting the Supply
Inventory and Receiving Supplies 160
8.13 Ordering Supplies 162
PROCEDURE 8-1: Using a Facsimile (Fax) Machine 169
PROCEDURE 8-2: Using a Photocopier Machine 169
PROCEDURE 8-3: Using a Postage Meter 170
PROCEDURE 8-4: Using a Check-Writing Machine 170
PROCEDURE 8-5: Step-by-Step Overview of Inventory
Procedures 171
Office Supplies 174
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Working with the Task
Feature 174
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Task Sequencing 174
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Office
Operations 174
C H A P T E R 9
Examination and Treatment Areas 175

7.8 Design of the Reception Area 120 ACTIVSIM: Shenya Jones 175
7.9 The Importance of Cleanliness 123 9.1 The Exam Room 176
7.10 Office Access for All 125 9.2 Sanitization and Disinfection 177

7.11 Functions of the Reception Staff 128 SKILLS VIDEO: Guidelines for Disinfecting Exam Room
Surfaces 180
7.12 Opening and Closing the Office 129
PROCEDURE 7-1: Handling a Fire Emergency 130 9.3 Preparation of the Exam and Treatment Areas 180

PROCEDURE 7-2: Maintaining and Using an Eyewash 9.4 Room Temperature, Lighting, and Ventilation 182

Station 132 9.5 Medical Instruments and Supplies 183

PROCEDURE 7-3: Creating a Pediatric Reception Area 132 PROCEDURE 9-1: Performing Sanitization with an Ultrasonic
Cleaner 186
PROCEDURE 7-4: Creating a Reception Area Accessible to
Patients with Special Needs 133 PROCEDURE 9-2: Guidelines for Disinfecting Exam Room
Surfaces 186
PROCEDURE 7-5: Opening and Closing the Medical Office 133
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Office
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Work Task
Operations 189
Proficiencies 137

C H A P T E R 8 U N I T T H R E E

Office Equipment and Supplies 138 Communication

8.1 Computers 139
8.2 Components of the Computer 141 C H A P T E R 1 0
8.3 Software 143
8.4 Software Training 146
Written and Electronic
8.5 Selecting Computer Equipment 147 Communication 190
8.6 Computer System Care and Maintenance 148 ACTIVSIM: Valarie Ramirez 190
8.7 Security in the Computerized Office 148 10.1 Professionalism and Document Preparation 191

viii CONTENTS
10.2 Selecting Document Supplies 191
10.3 Effective Writing 193
10.4 Medical Office Documents and Correspondence 195
10.5 Written Communication Using Electronic Format
10.6 Editing and Proofreading 203
10.7 Preparing Outgoing Mail 205
10.8 Mailing Options 209
10.9 Processing Incoming Mail 212
PROCEDURE 10-1: Creating a Professional Letter 213
PROCEDURE 10-2: Writing an Interoffice Memo 214
PROCEDURE 10-3: Composing a Professional E-mail
Message 214
PROCEDURE 10-4: Composing an Electronic Patient
Letter 215
PROCEDURE 10-5: Sorting and Opening Mail 215
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Creating a Patient
Letter 218
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Creating a Letter to
Referring Physician 218
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Drafting an Email to a
Patient 218
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Privacy
and Liability 218
C H A P T E R 1 1
Medical Records and Documentation
ACTIVSIM: Mohammad Nassar 219
11.1 The Importance of Medical Records 220
11.2 Contents of Patient Medical Records 222
C H A P T E R 1 2
Electronic Health Records 244
198
ACTIVSIM: Ken Washington 244
12.1 A Brief History of Electronic Medical Records 245
12.2 Electronic Records 245
12.3 Meaningful Use and the EHR 247
12.4 Advantages and Disadvantages of EHR
Programs 248
12.5 Working with an Electronic Health Record 249
12.6 Other Functions of EHR Programs 250
12.7 Security and Confidentiality and EHR 253
SKILLS VIDEO: PHI Authorization to Release Health
Information 253
PROCEDURE 12-1: Creating a New Patient Record Using EHR
Software 254
PROCEDURE 12-2: Making an Addition or Addendum
(Correction) to an Electronic Health Record 254
PROCEDURE 12-3: Creating an Appointment Matrix for an
Electronic Scheduling System 255
PROCEDURE 12-4: Scheduling a Patient Appointment Using
an Electronic Scheduler 255
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Reviewing a Face
Sheet 258
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Correcting Errors
in EHR 258
219 ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Creating an Electronic
Schedule Matrix 258
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Scheduling a Patient
Appointment 258

SKILLS VIDEO: Registering a New Patient 222 PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Privacy
and Liability 258
SKILLS VIDEO: Initiating a Paper-Based Patient Medical
Record 227
11.3 Types of Medical Records 229
C H A P T E R 1 3
11.4 Documentation and the 6 Cs of Charting 232
11.5 Appearance, Timeliness, and Accuracy of Managing Medical Records 259
Records 234
13.1 Filing Equipment 260
11.6 Correcting and Updating Medical Records 236
13.2 Security and Safety Measures 261
SKILLS VIDEO: Correcting the Patient Medical Record 236
11.7 Responding to Release of Records Request 237
13.3 Filing Supplies 262
PROCEDURE 11-1: Preparing a New Patient Paper Medical
13.4 Filing Systems 262
Record 239 13.5 The Filing Process 267
PROCEDURE 11-2: Correcting Paper Medical Records 239 13.6 Active, Inactive, and Closed Files 269
PROCEDURE 11-3: Entering (Adding) Information into PROCEDURE 13-1: Creating a Filing System for Paper Medical
a Paper Medical Record 240 Records 271
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Updating a Patient’s PROCEDURE 13-2: Setting Up an Office
Chart 243 Tickler File 272
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Updating Patient PROCEDURE 13-3: Developing a Records Retention
Demographics 243 Program 272
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Privacy and PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Work Task
Liability 243 Proficiencies 275

CONTENTS ix
C H A P T E R 1 4 PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out –
Interactions 319
Telephone Techniques 276

14.1 Telecommunications Equipment 277 C H A P T E R 1 6

14.2 Effective Telephone Communication 280
14.3 Telephone Etiquette 281 Schedule Management 320
14.4 Types of Incoming Calls 283 ACTIVSIM: John Miller 320
SKILLS VIDEO: Manage a Prescription Refill 284 16.1 The Appointment Book 321
14.5 Managing Incoming Calls 288 16.2 Applying the Matrix 322
14.6 Taking Complete and Accurate Phone Messages 290 16.3 Appointment Scheduling Systems 326
14.7 Placing Outgoing Calls 291 16.4 Organizing and Scheduling Appointments 329
PROCEDURE 14-1: Using a Telecommunications Device for 16.5 Special Scheduling Situations 332
the Deaf (TDD) 293
16.6 Scheduling Outside Appointments 335
PROCEDURE 14-2: Renewing a Prescription by Telephone 293
SKILLS VIDEO: Scheduling Outpatient Surgical
PROCEDURE 14-3: Screening and Routing Telephone Calls 294
Appointments 335
PROCEDURE 14-4: Handling Emergency Calls 295
16.7 Maintaining the Practitioner’s Schedule 336
PROCEDURE 14-5: Retrieving Messages from an Answering
SKILLS VIDEO: Scheduling Inpatient Surgical
Service or System 296
Appointments 336
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Documenting a Patient
PROCEDURE 16-1: Creating an Appointment Matrix 338
Message 298
PROCEDURE 16-2: Scheduling Appointments 339
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Sending and Processing a
PROCEDURE 16-3: Completing the Patient Appointment
Patient Message 298
Card 339
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Office
PROCEDURE 16-4: Placing Appointment Confirmation
Operations 298
Calls 340
PROCEDURE 16-5: Scheduling Outpatient Surgical
U N I T F O U R
Appointments 340

Administrative Practices PROCEDURE 16-6: Scheduling Inpatient Surgical

Appointments 341
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Scheduling an
C H A P T E R 1 5 Appointment for a New Patient 344
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Scheduling an
Patient Education 299 Appointment for an Existing Patient 344
ACTIVSIM: Sylvia Gonzales 299 ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Blocking Appointment
15.1 The Educated Patient 300 Times 344
15.2 Learning and Teaching 301 ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Charting a No
Show 344
15.3 Teaching Techniques 301
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Locating an Existing
15.4 Patient Education Materials 302
Appointment 344
15.5 Promoting Health and Wellness Through
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out - Work Task
Education 306
Proficiencies 344
15.6 The Patient Information Packet 308
15.7 Patient Education Prior to Surgery 311
PROCEDURE 15-1: Creating Electronic Patient Instructions 314 C H A P T E R 1 7
PROCEDURE 15-2: Identifying Community Resources 314
PROCEDURE 15-3: Locating Credible Patient Education Insurance and Billing 345
Information on the Internet 315 ACTIVSIM: Sylvia Gonzales 345
PROCEDURE 15-4: Developing a Patient Education Plan 316 17.1 Basic Insurance Terminology 346
PROCEDURE 15-5: Outpatient Surgery Teaching 316 17.2 Private Health Plans 347
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Administering Patient 17.3 Government Plans 351
Educational Material 319
17.4 Payer Payment Systems 357
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Documenting
17.5 The Claims Process: An Overview 360
Administration of Patient Educational Material 319

x CONTENTS
 SKILLS VIDEO: Requesting Prior Authorization 362
17.6 Preparing and Transmitting the Healthcare Claim
17.7 Transmitting Electronic Claims 373
17.8 Insurer Processing Claims and Payments 374
PROCEDURE 17-1: Verifying Workers’ Compensation
Coverage 376
PROCEDURE 17-2: Submitting a Request for Prior
Authorization 377
PROCEDURE 17-3: Completing the CMS-1500
Claim Form 377
PROCEDURE 17-4: Tracking Insurance Claims
Submissions 379
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Verifying a Patient’s
Insurance Coverage 382
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Creating a Patient
Referral 382
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Creating a Routing
Slip for Billing 382
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check In – Work Task
Proficiencies 382
C H A P T E R 1 8
Diagnostic Coding 383
ACTIVSIM: Cindy Chen 383
18.1 The Reasons for Diagnosis Codes 384
18.2 A Basic Comparison of ICD-9-CM and
ICD-10-CM 385
18.3 An Overview of ICD-10 387
18.4 Coding with ICD-10 391
18.5 External Cause of Injury and Health Status Codes
18.6 Synopsis of ICD-10 Coding Guidelines by Chapter
SKILLS VIDEO: Locating an ICD-10-CM Code 403
PROCEDURE 18-1: Locating an ICD-10-CM Code 403
PROCEDURE 18-2: Locating a Health Status (Z) Code 403
PROCEDURE 18-3: Locating an External Cause Code 404
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Using ICD-10 Diagnostic
Codes 406
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Maintaining the ICD-10
Database 406
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Office
Operations 407
C H A P T E R 1 9
Procedural Coding 408
ACTIVSIM: Raja Lautu 408
19.1 The CPT Manual 409
19.2 General CPT Guidelines 411
19.3 Evaluation and Management Services 417
19.4 Surgical Coding 419
19.5 Using the CPT Manual 423
364 SKILLS VIDEO: Locating a CPT Code 424
19.6 The HCPCS Coding Manual 424
19.7 Coding Compliance 424
PROCEDURE 19-1: Locating a CPT Code 426
PROCEDURE 19-2: Locating a HCPCS Code 426
PROCEDURE 19-3: Entering CPT/HCPCS and ICD Codes into
an EHR Program 427
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Using CPT Codes 429
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Maintaining the CPT
Database 429
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Work Task
Proficiencies 430
C H A P T E R 2 0
Patient Collections and
Financial Management 431
20.1 The Medical Practice as a Business 433
20.2 Medical Office Accounting Methods 433
20.3 In-Office Transactions 437
20.4 Standard Billing Procedures 441
20.5 Standard Collection Procedures 443
SKILLS VIDEO: Posting Charges, Payments, and
Adjustments 445
20.6 Laws That Govern Credit and Collections 446
20.7 Credit Arrangements 448
20.8 Common Collection Problems 450
20.9 Banking and Negotiable Instruments 452
395 20.10 Preparing a Bank Deposit 454
397 20.11 Reconciling the Bank Statement 455
20.12 Electronic Banking 457
20.13 Accounts Payable and Managing Disbursements 458
PROCEDURE 20-1: Posting Charges, Payments, and
Adjustments 460
PROCEDURE 20-2: Using the Superbill as Bill/Receipt 461
PROCEDURE 20-3: Posting a Nonsufficient Funds (NSF)
Check 461
PROCEDURE 20-4: Processing a Payment Resulting in a
Credit Balance 462
PROCEDURE 20-5: Processing Refunds to Patients 462
PROCEDURE 20-6: Preparing an Age Analysis 462
PROCEDURE 20-7: Referring an Account to a Collection
Agency and Posting the Payment from the Agency 463
PROCEDURE 20-8: Completing a Truth in Lending Statement
(Agreement) 464
PROCEDURE 20-9: Making a Bank Deposit 464
PROCEDURE 20-10: Reconciling the Bank Statement 465
PROCEDURE 20-11: Setting Up the Disbursements Journal 466
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Work Task
Proficiencies 469
CONTENTS xi
 23.4 Bony Structures 511
U N I T F I V E
23.5 The Skull 511
Applied Anatomy and Physiology 23.6 The Spinal Column 513
23.7 The Rib Cage 513
C H A P T E R 2 1 23.8 Bones of the Shoulders, Arms, and Hands 515
23.9 Bones of the Hips, Legs, and Feet 516
Organization of the Body 470 23.10 Joints 517
ACTIVSIM: John Miller 470 23.11 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Skeletal System 517
21.1 The Study of the Body 471
BODY ANIMAT3D: Osteoarthritis vs. Rheumatoid Arthritis 518
BODY ANIMAT3D: Homeostasis 472
BODY ANIMAT3D: Osteoporosis 520
21.2 Structural Organization of the Body 472
21.3 Major Tissue Types 472
21.4 Body Organs and Systems 474 C H A P T E R 2 4
21.5 Understanding Medical Terminology 477
21.6 Anatomical Terminology 477
The Muscular System 524

21.7 Body Cavities and Abdominal Regions 478 ACTIVSIM: Ken Washington 524
21.8 Chemistry of Life 479 24.1 Functions of Muscle 525

BODY ANIMAT3D: Basic Chemistry (Organic Molecules) 480
21.9 Cell Characteristics 482
BODY ANIMAT3D: Fluid and Electrolyte Imbalances 482
BODY ANIMAT3D: Cells and Tissues 484
21.10 Movement Through Cell Membranes 484
21.11 Cell Division 484
BODY ANIMAT3D: Meiosis vs. Mitosis 485
21.12 Genetic Techniques 485
21.13 Heredity and Common Genetic Disorders 486
21.14 Pathophysiology: Common Genetic Disorders
C H A P T E R 2 2
BODY ANIMAT3D: Muscle Contraction 525
24.2 Muscle Cells and Tissue 525
24.3 Production of Energy for Muscle 527
24.4 Structure of Skeletal Muscles 528
24.5 Attachments and Actions of Skeletal Muscles 528
24.6 Major Skeletal Muscles 529
24.7 Aging and the Musculoskeletal System 535
24.8 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Muscular System 535
487
C H A P T E R 2 5
The Cardiovascular System 540

The Integumentary System 491 ACTIVSIM: John Miller 540

ACTIVSIM: Christopher Matthews 491 25.1 The Heart 541
22.1 Functions of the Integumentary System 492 25.2 Cardiac Cycle 543

22.2 Skin Structure 492 BODY ANIMAT3D: Cardiac Cycle 544

22.3 Skin Color 493 25.3 Blood Vessels 545
22.4 Skin Lesions 494 25.4 Circulation 548
22.5 Accessory Organs 495 25.5 Blood Pressure 549
22.6 Skin Healing 497 25.6 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
BODY ANIMAT3D: Inflammation 497 the Cardiovascular System 551
BODY ANIMAT3D: Hypertension 551
22.7 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Skin 498 BODY ANIMAT3D: Coronary Artery Disease (CAD) 552
BODY ANIMAT3D: Burns 499 BODY ANIMAT3D: Heart Failure Overview 553
BODY ANIMAT3D: Left-Side Heart Failure 553
C H A P T E R 2 3 BODY ANIMAT3D: Right-Side Heart Failure 553

The Skeletal System 506 C H A P T E R 2 6

ACTIVSIM: John Miller 506
23.1 Bone Structure 507 The Blood 558

23.2 Functions of Bones 509 ACTIVSIM: Cindy Chen 558

23.3 Bone Growth 509 26.1 Components of Blood 559

xii CONTENTS
26.2 Bleeding Control 562 BODY ANIMAT3D: Spinal Cord Injury 606
BODY ANIMAT3D: Strokes 563 29.6 Neurologic Testing 609
26.3 ABO Blood Types 563 29.7 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
26.4 The Rh Factor 563 the Nervous System 611
26.5 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of BODY ANIMAT3D: Alzheimer’s Disease 611
the Blood System 565 BODY ANIMAT3D: Strokes 616

C H A P T E R 2 7 C H A P T E R 3 0

The Lymphatic and Immune The Urinary System 617

Systems 570 ACTIVSIM: Peter Smith 617
ACTIVSIM: Cindy Chen 570 30.1 The Kidneys 618
27.1 The Lymphatic System 571 30.2 Urine Formation 619
BODY ANIMAT3D: Lymph and Lymph Node Circulation 572 30.3 The Ureters, Urinary Bladder, and Urethra 621
27.2 Defenses Against Disease 574 30.4 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
27.3 Antibodies 576 the Urinary System 623
27.4 Immune Responses and Acquired Immunities 576 BODY ANIMAT3D: Renal Function 623
27.5 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Immune System 578
C H A P T E R 3 1
BODY ANIMAT3D: Immune Response: Hypersensitivity 579
BODY ANIMAT3D: Inflammation 582 The Reproductive Systems 626

ACTIVSIM: Raja Lautu 626

C H A P T E R 2 8
The Respiratory System 584
ACTIVSIM: Mohammad Nassar 584
28.1 Organs of the Respiratory System 585
28.2 The Mechanisms of Breathing 588
BODY ANIMAT3D: Acid-Base Balance: Acidosis 589
BODY ANIMAT3D: Acid-Base Balance: Alkalosis 589
28.3 The Transport of Oxygen and Carbon Dioxide in the
Blood 589
BODY ANIMAT3D: Oxygen Transport and Gas Exchange 589
28.4 Respiratory Volumes 589
28.5 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Respiratory System 591
BODY ANIMAT3D: Asthma 591
BODY ANIMAT3D: COPD 592
BODY ANIMAT3D: Respiratory Tract Infections 592
BODY ANIMAT3D: Respiratory Failure 592
C H A P T E R 2 9
The Nervous System 599
29.1 General Functions of the Nervous System 600
29.2 Neuron Structure 600
29.3 Nerve Impulse and Synapse 601
BODY ANIMAT3D: Nerve Impulse 601
29.4 Central Nervous System 602
29.5 Peripheral Nervous System 606
31.1 The Male Reproductive System 627
31.2 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Male Reproductive System 631
BODY ANIMAT3D: Prostate Cancer 632
31.3 The Female Reproductive System 633
31.4 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Female Reproductive System 636
BODY ANIMAT3D: Breast Cancer 636
31.5 Pregnancy 638
31.6 The Birth Process 640
31.7 Contraception 642
31.8 Infertility 644
31.9 Pathophysiology: Sexually Transmitted Infections
Occurring in Both Sexes 644
BODY ANIMAT3D: Meiosis vs Mitosis 648
C H A P T E R 3 2
The Digestive System 649
ACTIVSIM: Sylvia Gonzales 649
32.1 Characteristics of the Alimentary Canal 650
32.2 Characteristics of the Digestive Accessory
Organs 656
BODY ANIMAT3D: Food Absorption 656
32.3 The Absorption of Nutrients 657
32.4 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
the Digestive System 659
BODY ANIMAT3D: Liver Failure 659

CONTENTS xiii
C H A P T E R 3 3 PROCEDURE 35-1: Removing Contaminated Gloves 707
PROCEDURE 35-2: Removing a Contaminated Gown 708
The Endocrine System 664 PROCEDURE 35-3: Wrapping and Labeling Instruments for
Sterilization in the Autoclave 708
ACTIVSIM: Ken Washington 664
PROCEDURE 35-4: Running a Load Through the
33.1 Hormones 665
Autoclave 709
33.2 Hormone Production 667
PROCEDURE 35-5: Notifying State and County Agencies
33.3 The Stress Response 670 About Reportable Diseases 710
33.4 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Privacy &
the Endocrine System 670 Liability 714
BODY ANIMAT3D: Type 1 Diabetes 672
BODY ANIMAT3D: Type 2 Diabetes 672
BODY ANIMAT3D: Hyperthyroidism 674 C H A P T E R 3 6

Patient Interview and History 715

C H A P T E R 3 4
ACTIVSIM: Peter Smith 715
Special Senses 677 36.1 The Patient Interview and History 716
SKILLS VIDEO: Using Critical Thinking Skills During an
ACTIVSIM: Valarie Ramirez 677
Interview 720
34.1 The Nose and the Sense of Smell 678
36.2 Your Role as an Observer 720
34.2 The Tongue and the Sense of Taste 679
36.3 Documenting Patient Information 722
34.3 The Eye and the Sense of Sight 680
36.4 Recording the Patient’s Medical History 727
34.4 Visual Pathways 682
SKILLS VIDEO: Obtaining a Medical History 730
34.5 Pathophysiology: Common Diseases of the Eyes 684
PROCEDURE 36-1: Using Critical Thinking Skills During
34.6 The Ear and the Senses of Hearing and
an Interview 733
Equilibrium 685
PROCEDURE 36-2: Using a Progress Note 734
34.7 The Hearing Process 686
PROCEDURE 36-3: Obtaining a Medical History 734
BODY ANIMAT3D: Hearing Loss: Sensorineural 687
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Building a Patient’s Face
34.8 Pathophysiology: Common Diseases and Disorders of
Sheet 736
the Ears 688
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Printing a Patient’s Face
Sheet 736
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Documenting in a
U N I T S I X Patient’s Progress Note 736

Clinical Practices PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 736

C H A P T E R 3 5 C H A P T E R 3 7

Infection Control Practices 692 Vital Signs and Measurements 737

ACTIVSIM: Ken Washington 692 ACTIVSIM: Mohammad Nassar 737

35.1 Healthcare-Associated Infections 693 37.1 Vital Signs 738
35.2 Infection Control Methods 695 37.2 Temperature 738
SKILLS VIDEO: Applying Standard Precautions 698 SKILLS VIDEO: Measuring and Recording Temperature 742
35.3 Safe Injection Practices and Sharps Safety 698 37.3 Pulse and Respiration 742

35.4 Respiratory Hygiene/Cough Etiquette Practices 699 SKILLS VIDEO: Measuring and Recording Pulse and
35.5 Infection Control Practices with Medical Respirations 744
Equipment 701 37.4 Blood Pressure 745
35.6 Surgical Site Infections (SSIs) 701 SKILLS VIDEO: Taking the Blood Pressure of Adults and Older
35.7 Sterilization 702 Children 747
SKILLS VIDEO: Wrapping and Labeling Instruments for 37.5 Orthostatic, or Postural, Vital Signs 747
Sterilization in the Autoclave 703 37.6 Body Measurements 747
35.8 Reporting Guidelines for Infectious Diseases 706 SKILLS VIDEO: Measuring Adults and Children 748

xiv CONTENTS
 PROCEDURE 37-1: Measuring and Recording Temperature 749 C H A P T E R 3 9
PROCEDURE 37-2: Measuring and Recording Pulse and
Respirations 750 Assisting in Reproductive
PROCEDURE 37-3: Taking the Blood Pressure of Adults
and Older Children 751
and Urinary Specialties 775
PROCEDURE 37-4: Measuring Adults and Children 752
ACTIVSIM: Raja Lautu 775

ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Documenting Vital

39.1 Assisting with the Gynecologic Patient 776

Signs 755 SKILLS VIDEO: Assisting with the Gynecological Exam 779
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Adding Vital Signs as Part 39.2 Assisting with the Obstetric Patient 779
of an Office Visit 755 39.3 OB/GYN Diagnostic and Therapeutic Tests and
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Recording Vital Signs for Procedures 782
Pediatric Patients 755 SKILLS VIDEO: Pregnancy Testing Using the EIA
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Viewing Vital Signs in a Method 783
Patient’s Chart 755 39.4 Assisting in Urology 788
BODY ANIMAT3D: Hypertension 755 39.5 Urologic Diagnostic Tests and Procedures 788
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Office 39.6 Diseases and Disorders of the Reproductive and Urinary
Operations 755 Systems 789
PROCEDURE 39-1: Assisting with a Gynecologic Exam 792
PROCEDURE 39-2: Assisting During the Exam of a Pregnant
C H A P T E R 3 8 Patient 794
PROCEDURE 39-3: Assisting with a Cervical Biopsy 794
Assisting with a General BODY ANIMAT3D: Breast Cancer 797
Physical Examination 756 BODY ANIMAT3D: Prostate Cancer 797
ACTIVSIM: Valarie Ramirez 756 PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 797
38.1 The Purpose of a General Physical Exam 757
38.2 The Role of the Medical Assistant 758
C H A P T E R 4 0
38.3 Safety Precautions 758
38.4 Preparing the Patient for an Exam 758 Assisting in Pediatrics 798
38.5 Positioning and Draping 759
ACTIVSIM: Chris Matthews 798
SKILLS VIDEO: Positioning the Patient for an Exam 762
40.1 Developmental Stages and Care 799
38.6 Special Patient Considerations 762
40.2 Pediatric Examinations 808
SKILLS VIDEO: Transferring a Patient in a Wheelchair for an
40.3 Pediatric Immunizations 810
Exam 762
40.4 Pediatric Screening and Diagnostic Tests 813
38.7 Exam Methods 762
SKILLS VIDEO: Measuring Infants 814
38.8 Components of a General Physical Exam 763
40.5 Pediatric Diseases and Disorders 817
SKILLS VIDEO: Assisting with a General Physical Exam 764
40.6 Pediatric Patient Special Concerns 820
38.9 After the Exam 767
PROCEDURE 40-1: Measuring Infants 822
PROCEDURE 38-1: Positioning a Patient for an Exam 767
PROCEDURE 40-2: Maintaining Growth Charts 823
PROCEDURE 38-2: Communicating Effectively with
Patients from Other Cultures and Meeting Their Needs PROCEDURE 40-3: Collecting a Urine Specimen from a
for Privacy 768 Pediatric Patient 825
PROCEDURE 38-3: Transferring a Patient in a Wheelchair for SKILLS VIDEO: Measuring Adults and Children 827
an Exam 769 PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 828
PROCEDURE 38-4: Assisting with a General Physical
Exam 770
C H A P T E R 4 1
SKILLS VIDEO: Communicating Effectively with Patients from
Other Cultures and Meeting Their Needs for Privacy 774 Assisting in Geriatrics 829
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Documenting a Physical
ACTIVSIM: Peter Smith 829
Exam 774
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Documenting a
41.1 The Geriatric Patient 830
Procedure 774 41.2 Diseases and Disorders of Geriatric Patients 833

PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 774 41.3 Assisting with Geriatric Care 833

CONTENTS xv
 SKILLS VIDEO: Obtaining Information from a Geriatric
Patient 835
41.4 Geriatric Patient Special Concerns 838
PROCEDURE 41-1: Educating Adult Patients About Daily
Water Requirements 841
BODY ANIMAT3D: Alzheimer’s Disease 844
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 844
C H A P T E R 4 2
Assisting in Other Medical Specialties
ACTIVSIM: Valarie Ramirez 845
42.1 Working in Other Medical Specialties 846
42.2 Diseases and Disorders of Medical Specialties
42.3 Exams and Procedures in Medical Specialties
PROCEDURE 42-1: Assisting with a Scratch Test
Examination 862
PROCEDURE 42-2: Assisting with a Sigmoidoscopy
PROCEDURE 42-3: Assisting with a Needle Biopsy
BODY ANIMAT3D: Coronary Artery Disease 866
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 866
C H A P T E R 4 3
Assisting with Eye and Ear Care
ACTIVSIM: Valarie Ramirez 867
C H A P T E R 4 4
Assisting with Minor Surgery 895
ACTIVSIM: Peter Smith 895
44.1 The Medical Assistant’s Role in Minor Surgery 896
44.2 Surgery in the Physician’s Office 897
BODY ANIMAT3D: Wound Healing 898
44.3 Instruments Used in Minor Surgery 900
44.4 Asepsis 904
SKILLS VIDEO: Creating a Sterile Field 905
845
SKILLS VIDEO: Performing a Surgical Scrub 907
SKILLS VIDEO: Donning Sterile Gloves 907
44.5 Preoperative Procedures 907
850 44.6 Intraoperative Procedures 909
853 44.7 Postoperative Procedures 912
SKILLS VIDEO: Assisting after Minor Surgical Procedures 913
SKILLS VIDEO: Suture Removal 913
863
PROCEDURE 44-1: Creating a Sterile Field 913
864
PROCEDURE 44-2: Performing a Surgical Scrub 914
PROCEDURE 44-3: Donning Sterile Gloves 915
PROCEDURE 44-4: Assisting as a Floater (Unsterile
Assistant) During Minor Surgical Procedures 916
PROCEDURE 44-5: Assisting as a Sterile Scrub Assistant
During Minor Surgical Procedures 917
867 PROCEDURE 44-6: Assisting After Minor Surgical
Procedures 917

43.1 Ophthalmology 869 PROCEDURE 44-7: Suture Removal 918

43.2 Eye Diseases and Disorders 869

PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Work Task
Proficiencies 921
43.3 Ophthalmic Exams 872
SKILLS VIDEO: Performing Vision Screening Tests 874
43.4 Ophthalmologic Procedures and Treatments 874
U N I T S E V E N
43.5 Otology 875
43.6 Ear Diseases and Disorders 875 Assisting with Diagnostics
SKILLS VIDEO: Obtaining Information from a Patient with a
Hearing Aid 879
43.7 Hearing and Other Diagnostic Ear Tests 879 C H A P T E R 4 5
SKILLS VIDEO: Measuring Auditory Acuity 880
43.8 Ear Treatments and Procedures 880
Orientation to the Lab 922

SKILLS VIDEO: Performing Ear Irrigation 881
PROCEDURE 43-1: Preparing the Ophthalmoscope
for Use 883
PROCEDURE 43-2: Performing Vision Screening Tests
PROCEDURE 43-3: Administering Eye Medications
PROCEDURE 43-4: Performing Eye Irrigation
PROCEDURE 43-5: Measuring Auditory Acuity
PROCEDURE 43-6: Administering Eardrops
PROCEDURE 43-7: Performing Ear Irrigation
BODY ANIMAT3D: Hearing Loss: Sensorineural 894
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Work Task
Proficiencies and Clinical – Interactions 894
ACTIVSIM: Sylvia Gonzales 922
45.1 The Role of Laboratory Testing in Patient Care 923
45.2 The Medical Assistant’s Role 924
883 45.3 Use of Laboratory Equipment 924
886 SKILLS VIDEO: Using a Microscope 926
888 45.4 Safety in the Laboratory 927
889 45.5 Quality Assurance Programs 928
890 45.6 Communicating with the Patient 935
891 45.7 Recordkeeping 936
PROCEDURE 45-1: Using a Microscope 938
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Privacy and
Liability 942

xvi CONTENTS
C H A P T E R 4 6
Microbiology and Disease 943
ACTIVSIM: Cindy Chen 943
46.1 Microbiology and the Role of the Medical Assistant
46.2 How Microorganisms Cause Disease 944
46.3 Classification and Naming of Microorganisms 945
46.4 Viruses 946
46.5 Bacteria 949
46.6 Protozoans 953
46.7 Fungi 955
46.8 Multicellular Parasites 955
46.9 How Infections Are Diagnosed 957
46.10 Specimen Collection 957
SKILLS VIDEO: Obtaining a Throat Culture Specimen 960
46.11 Transporting Specimens to an Outside Laboratory
46.12 Direct Examination of Specimens 961
46.13 P
 reparation and Examination of Stained Specimens
46.14 Culturing Specimens in the Medical Office 962
PROCEDURE 46-1: Obtaining a Throat Culture Specimen
PROCEDURE 46-2: Performing a Quick Strep A Test on a
Throat Specimen 967
PROCEDURE 46-3: Preparing Microbiologic Specimens for
Transport to an Outside Laboratory 967
PROCEDURE 46-4: Preparing a Microbiologic Specimen
Smear 968
PROCEDURE 46-5: Performing a Gram Stain 968
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Privacy
and Liability 972
C H A P T E R 4 7
Collecting, Processing, and Testing
Urine and Stool Specimens 973
ACTIVSIM: Ken Washington 973
47.1 The Role of the Medical Assistant 974
47.2 Obtaining Urine Specimens 975
SKILLS VIDEO: Collecting a Clean-Catch Midstream Urine
Specimen 976
47.3 Urinalysis 980
SKILLS VIDEO: Performing a Reagent Strip Test 984
SKILLS VIDEO: Pregnancy Testing Using the EIA
Method 986
47.4 Collecting and Processing Stool Specimens 988
PROCEDURE 47-1: Collecting a Clean-Catch Mid-Stream Urine
Specimen 990
PROCEDURE 47-2: Collecting a 24-Hour Urine
Specimen 991
PROCEDURE 47-3: Establishing Chain of Custody for a Urine
Specimen 992
PROCEDURE 47-4: Measuring Specific Gravity with a
Refractometer 993
PROCEDURE 47-5: Performing a Reagent Strip Test 993
PROCEDURE 47-6: Pregnancy Testing Using the EIA
Method 994
944
PROCEDURE 47-7: Processing a Urine Specimen for
Microscopic Examination of Sediment 995
PROCEDURE 47-8: Fecal Occult Blood Testing Using the
Guaiac Testing Method 997
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Ordering a Test 999
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Recording Test
Results 999
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Processing Test
Results 999
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 999
961
C H A P T E R 4 8
962
Collecting, Processing, and
966 Testing Blood Specimens 1000
ACTIVSIM: Sylvia Gonzales 1000
48.1 The Role of the Medical Assistant 1001
48.2 Preparation for Collecting Blood Specimens 1002
SKILLS VIDEO: Quality Control Procedures for Blood Specimen
Collection 1002
48.3 Patient Preparation and Communication 1008
48.4 Performing Blood Collection 1011
48.5 Performing Common Blood Tests 1013
SKILLS VIDEO: Preparing a Blood Smear Slide 1020
SKILLS VIDEO: Measuring Hematocrit Percentage after
Centrifuge 1020
SKILLS VIDEO: Measuring Blood Glucose Using a Handheld
Glucometer 1022
PROCEDURE 48-1: Quality Control Procedures for Blood
Specimen Collection 1024
PROCEDURE 48-2: Performing Venipuncture Using an
Evacuated System 1025
PROCEDURE 48-3: Performing Capillary Puncture 1027
PROCEDURE 48-4: Preparing a Blood Smear Slide 1029
PROCEDURE 48-5: Measuring Hematocrit Percentage After
Centrifuge 1030
PROCEDURE 48-6: Measuring Blood Glucose Using a
Handheld Glucometer 1032
PROCEDURE 48-7: Performing a Rapid Infectious
Mononucleosis Test 1032
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Sending a Patient’s Test
Report 1034
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Creating a Patient Order
Form 1034
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Work Task
Proficiencies 1035
CONTENTS xvii
C H A P T E R 4 9 U N I T E I G H T

Electrocardiography and Assisting in Therapeutics

Pulmonary Function Testing 1036

ACTIVSIM: John Miller 1036 C H A P T E R 5 1

49.1 The Medical Assistant’s Role in Electrocardiography
and Pulmonary Function Testing 1037 Principles of Pharmacology 1085

49.2 Basic Principles of Electrocardiography 1037
49.3 The Electrocardiograph 1039
49.4 Performing an ECG 1042
SKILLS VIDEO: Obtaining an ECG 1050
49.5 Exercise Electrocardiography (Stress Testing)
and Echocardiography 1050
49.6 Ambulatory Electrocardiography (Holter
Monitoring) 1052
SKILLS VIDEO: Holter Monitoring 1052
49.7 Pulmonary Function Testing 1052
SKILLS VIDEO: Measuring Forced Vital Capacity Using
Spirometry 1055
SKILLS VIDEO: Obtaining a Peak Expiratory Flow Rate 1056
49.8 Pulse Oximetry 1056
SKILLS VIDEO: Obtaining a Pulse Oximetry
Reading 1056
PROCEDURE 49-1: Obtaining an ECG 1056
PROCEDURE 49-2: Holter Monitoring 1057
PROCEDURE 49-3: Measuring Forced Vital Capacity Using
Spirometry 1059
PROCEDURE 49-4: Obtaining a Peak Expiratory Flow
Rate 1060
PROCEDURE 49-5: Obtaining a Pulse Oximetry
Reading 1061
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Work Task
Proficiencies 1064
C H A P T E R 5 0
Diagnostic Imaging 1065
ACTIVSIM: Raja Lautu 1065
50.1 Brief History of the X-ray 1066
50.2 Diagnostic Radiology 1066
50.3 The Medical Assistant’s Role in Diagnostic
Radiology 1067
50.4 Common Diagnostic Radiologic Tests 1069
50.5 Common Therapeutic Uses of Radiation 1077
50.6 Radiation Safety and Dose 1078
50.7 Electronic Medicine 1079
51.1 The Medical Assistant’s Role in Pharmacology 1086
51.2 Pharmacology 1087
BODY ANIMAT3D: Pharmacokinetics vs.
Pharmacodynamics 1088
BODY ANIMAT3D: Medication Absorption 1088
BODY ANIMAT3D: Medication Distribution 1088
BODY ANIMAT3D: Medication Metabolism 1088
BODY ANIMAT3D: Medication Excretion 1088
51.3 Drug Names and Categories 1090
51.4 FDA Regulation and Drugs 1090
51.5 Sources of Drug Information 1094
51.6 Controlled Substances 1095
51.7 Prescriptions 1099
SKILLS VIDEO: Interpreting a Prescription 1101
51.8 Nonpharmacologic Pain Management 1102
51.9 Vaccines 1102
PROCEDURE 51-1: Helping the Licensed Practitioner
Comply with the Controlled Substances Act of 1970 1104
PROCEDURE 51-2: Interpreting a Prescription 1104
SKILLS VIDEO: Managing a Prescription Refill 1106
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Privacy and
Liability 1107
C H A P T E R 5 2
Dosage Calculations 1108
ACTIVSIM: Chris Matthews 1108
52.1 Ensuring Safe Dosage Calculations 1109
52.2 Measurement Systems 1110
52.3 Conversions Within and Between Measurement
Systems 1111
52.4 Dosage Calculations 1112
52.5 Body Weight and Body Surface Area Calculations 1116
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Privacy and
Liability 1120
C H A P T E R 5 3

PROCEDURE 50-1: Assisting with an X-ray

Examination 1081
Medication Administration 1121

PROCEDURE 50-2: Documentation and Filing Techniques for ACTIVSIM: John Miller 1121
X-rays 1081 53.1 Preparing to Administer a Drug 1122
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Interactions 1084 53.2 Rights of Medication Administration 1125

xviii CONTENTS
53.3 Drug Routes and Equipment 1126 SKILLS VIDEO: Teaching a Patient How to Use Crutches 1167
53.4 Medications by Mouth 1128 54.8 Referral to a Physical Therapist 1169
SKILLS VIDEO: Administering Drugs by Mouth 1129 PROCEDURE 54-1: Administering Cryotherapy 1169
53.5 Medications by Injection 1129 PROCEDURE 54-2: Administering Thermotherapy 1170
SKILLS VIDEO: Drawing a Drug from an Ampule 1130 PROCEDURE 54-3: Teaching a Patient How to Use a
SKILLS VIDEO: Reconstituting and Drawing a Drug for Cane 1171
Injection 1130 PROCEDURE 54-4: Teaching a Patient How to Use a
SKILLS VIDEO: Giving an Intradermal Injection 1132 Walker 1172
SKILLS VIDEO: Giving a Subcutaneous Injection 1132 PROCEDURE 54-5: Teaching a Patient How to Use
SKILLS VIDEO: Giving an Intramuscular Injection 1132 Crutches 1172
53.6 Other Medication Routes 1134 PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Work Task
Proficiencies 1175
53.7 Special Considerations 1134
53.8 Patient Education About Medications 1136
C H A P T E R 5 5
53.9 Charting Medications 1138
PROCEDURE 53-1: Administering Oral Drugs 1139
Nutrition and Health 1176
PROCEDURE 53-2: Administering Buccal or Sublingual
Drugs 1141 ACTIVSIM: Mohammad Nassar 1176
PROCEDURE 53-3: Drawing a Drug from an Ampule 1142 55.1 Daily Energy Requirements 1177

PROCEDURE 53-4: Reconstituting and Drawing a Drug for 55.2 Nutrients 1178
Injection 1142 BODY ANIMAT3D: Protein Synthesis 1179
PROCEDURE 53-5: Giving an Intradermal (ID) Injection 1143 55.3 Dietary Guidelines 1185
PROCEDURE 53-6: Giving a Subcutaneous (Subcut) 55.4 Assessing Nutritional Levels 1187
Injection 1144 55.5 Modified Diets 1187
PROCEDURE 53-7: Giving an Intramuscular (IM) 55.6 Patients with Specific Nutritional Needs 1189
Injection 1145 BODY ANIMAT3D: Digestion: Lactose Intolerance 1193
PROCEDURE 53-8: Administering Inhalation Therapy 1146 BODY ANIMAT3D: Obesity 1194
PROCEDURE 53-9: Administering and Removing a 55.7 Eating Disorders 1195
Transdermal Patch and Providing Patient Instruction 1147 55.8 Patient Education 1196
PROCEDURE 53-10: Assisting with Administration of a PROCEDURE 55-1: Teaching Patients How to Read Food
Urethral Drug 1148 Labels 1198
PROCEDURE 53-11: Administering a Vaginal Medication 1148 PROCEDURE 55-2: Alerting Patients with Food Allergies to
PROCEDURE 53-12: Administering a Rectal Medication 1149 the Dangers of Common Foods 1199
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Documenting Medication PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check
Administration 1152 In – Interactions 1202
ELECTRONIC HEALTH RECORDS: Managing Patient
Prescriptions 1152
U N I T N I N E
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical – Office
Operations 1152
Medical Assisting Practice
C H A P T E R 5 4 C H A P T E R 5 6

Physical Therapy and Rehabilitation 1153 Practice Management 1203

ACTIVSIM: Chris Matthews 1153
54.1 General Principles of Physical Therapy
54.2 Cryotherapy and Thermotherapy 1157
54.3 Hydrotherapy 1160
54.4 Exercise Therapy 1161
54.5 Massage 1163
54.6 Traction 1164
54.7 Mobility Aids 1164
ACTIVSIM: Cindy Chen 1203
1154 56.1 Organizational Design 1204
56.2 Managing the Medical Practice 1206
SKILLS VIDEO: Petty Cash 1208
56.3 Human Resources and Practice Management 1210
56.4 Being a Leader 1213
56.5 Risk Management and Quality Assurance 1214
SKILLS VIDEO: Completing an Incident Report 1216
56.6 Handling Payroll 1216

CONTENTS xix
56.7 Calculating and Filing Taxes 1221 PROCEDURE 57-4: Foreign Body Airway Obstruction in a
PROCEDURE 56-1: Preparing a Travel Expense Report 1225 Responsive Infant 1256
PROCEDURE 56-2: Preparing an Agenda 1226 PROCEDURE 57-5: Controlling Bleeding 1257
PROCEDURE 56-3: Completing an Incident Report 1226 PROCEDURE 57-6: Cleaning Minor Wounds 1258
PROCEDURE 56-4: Generating Payroll 1227 PROCEDURE 57-7: Caring for a Patient Who Is
PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Privacy Vomiting 1258
and Liability 1230 PROCEDURE 57-8: Assisting During a Chemical Disaster 1259
BODY ANIMAT3D: Burns 1261
C H A P T E R 5 7 PRACTICE MEDICAL OFFICE: Clinical: Privacy and
Liability 1261
Emergency Preparedness 1231

ACTIVSIM: Mohammad Nassar 1231 C H A P T E R 5 8

57.1 Understanding Medical Emergencies 1232
57.2 Preparing for Medical Emergencies 1233 Preparing for the World of Work 1262
SKILLS VIDEO: Performing an Emergency Assessment 1235 58.1 Training in Action 1263
57.3 Accidental Injuries 1235 58.2 Obtaining Professional Certification 1267
BODY ANIMAT3D: Concussions 1238 58.3 Preparing to Find a Position 1268
SKILLS VIDEO: Controlling Bleeding 1238 58.4 Interviewing 1274
SKILLS VIDEO: Cleaning Minor Wounds 1242 58.5 On the Job 1278
57.4 Common Disorders 1242 PROCEDURE 58-1: Résumé Writing 1279
SKILLS VIDEO: Caring for a Patient Who Is Vomiting 1245 PRACTICE MEDICAL OFFICE: Admin: Check Out – Work Task
57.5 Less Common Disorders 1245 Proficiencies 1281
SKILLS VIDEO: Performing Cardiopulmonary Resuscitation
(CPR) 1247
A P P E N D I C E S
57.6 Common Psychosocial Emergencies 1249
57.7 The Patient Under Stress 1250 I Prefixes, Suffixes, and Word Roots in Commonly
57.8 Educating the Patient 1250 Used Medical Terms A-1
57.9 Disasters and Pandemics 1250 II Abbreviations and Symbols Commonly Used in
57.10 Bioterrorism 1251 Medical Notations A-5
PROCEDURE 57-1: Stocking the Crash Cart 1253 III Diseases and Disorders A-7
PROCEDURE 57-2: Performing an Emergency Glossary G-1
Assessment 1254 Index I-1
PROCEDURE 57-3: Foreign Body Airway Obstruction in a
Responsive Adult or Child 1254

xx CONTENTS

PROCEDURE 1-1 Obtaining Certification/Registration
Information Through the Internet 9
PROCEDURE 3-1 Self-Evaluation of Professional Behaviors 39
PROCEDURE 4-1 Communicating with the Anxious Patient 57
PROCEDURE 4-2 Communicating with the Angry Patient 58
PROCEDURE 4-3 Communicating with the Assistance of an
Interpreter 58
PROCEDURE 5-1 Obtaining Signature for Receipt of Notice of
Privacy Practices and Acknowledgment 88
PROCEDURE 5-2 Completing a Privacy Violation Complaint
Form 88
PROCEDURE 5-3 Obtaining Authorization to Release Health
Information 89
PROCEDURE 6-1 Aseptic Handwashing 105
PROCEDURE 6-2 Using an Alcohol-Based Hand
Disinfectant 106
PROCEDURE 6-3 Using a Biohazardous Sharps Container 106
PROCEDURE 6-4 Disposing of Biohazardous Waste 106
PROCEDURE 7-1 Handling a Fire Emergency 130
PROCEDURE 7-2 Maintaining and Using an Eyewash
Station 132
PROCEDURE 7-3 Creating a Pediatric Reception Area 132
PROCEDURE 7-4 Creating a Reception Area Accessible to
Patients with Special Needs 133
PROCEDURE 7-5 Opening and Closing the Medical Office 133
PROCEDURE 8-1 Using a Facsimile (Fax) Machine 169
PROCEDURE 8-2 Using a Photocopier Machine 169
PROCEDURE 8-3 Using a Postage Meter 170
PROCEDURE 8-4 Using a Check-Writing Machine 170
PROCEDURE 8-5 Step-by-Step Overview of Inventory
Procedures 171
PROCEDURE 9-1 Performing Sanitization with an Ultrasonic
Cleaner 186
PROCEDURE 9-2 Guidelines for Disinfecting Exam Room
Surfaces 186
PROCEDURE 10-1 Creating a Professional Letter 213
PROCEDURE 10-2 Writing an Interoffice Memo 214
PROCEDURE 10-3 Composing a Professional E-mail Message 214
PROCEDURE 10-4 Composing an Electronic Patient Letter 215
PROCEDURE 10-5 Sorting and Opening Mail 215
PROCEDURE 11-1 Preparing a New Patient Paper Medical
Record 239
PROCEDURE 11-2 Correcting Paper Medical Records 239
PROCEDURE 11-3 Entering (Adding) Information into a Paper
Medical Record 240
Procedures
PROCEDURE 12-1 Creating a New Patient Record Using EHR
Software 254
PROCEDURE 12-2 Making an Addition or Addendum (Correction)
to an Electronic Health Record 254
PROCEDURE 12-3 Creating an Appointment Matrix for an
Electronic Scheduling System 255
PROCEDURE 12-4 Scheduling a Patient Appointment Using an
Electronic Scheduler 255
PROCEDURE 13-1 Creating a Filing System for Paper Medical
Records 271
PROCEDURE 13-2 Setting Up an Office Tickler File 272
PROCEDURE 13-3 Developing a Records Retention Program 272
PROCEDURE 14-1 Using a Telecommunications Device for the
Deaf (TDD) 293
PROCEDURE 14-2 Renewing a Prescription by Telephone 293
PROCEDURE 14-3 Screening and Routing Telephone Calls 294
PROCEDURE 14-4 Handling Emergency Calls 295
PROCEDURE 14-5 Retrieving Messages from an Answering
Service or System 296
PROCEDURE 15-1 Creating Electronic Patient Instructions 314
PROCEDURE 15-2 Identifying Community Resources 314
PROCEDURE 15-3 Locating Credible Patient Education
Information on the Internet 315
PROCEDURE 15-4 Developing a Patient Education Plan 316
PROCEDURE 15-5 Outpatient Surgery Teaching 316
PROCEDURE 16-1 Creating an Appointment Matrix 338
PROCEDURE 16-2 Scheduling Appointments 339
PROCEDURE 16-3 Completing the Patient Appointment Card 339
PROCEDURE 16-4 Placing Appointment Confirmation Calls 340
PROCEDURE 16-5 Scheduling Outpatient Surgical
Appointments 340
PROCEDURE 16-6 Scheduling Inpatient Surgical
Appointments 341
PROCEDURE 17-1 Verifying Workers’ Compensation
Coverage 376
PROCEDURE 17-2 Submitting a Request for Prior
Authorization 377
PROCEDURE 17-3 Completing the CMS-1500 Claim Form 377
PROCEDURE 17-4 Tracking Insurance Claims Submissions 379
PROCEDURE 18-1 Locating an ICD-10-CM Code 403
PROCEDURE 18-2 Locating a Health Status (Z) Code 403
PROCEDURE 18-3 Locating an External Cause Code 404
PROCEDURE 19-1 Locating a CPT Code 426
PROCEDURE 19-2 Locating a HCPCS Code 426
xxi
PROCEDURE 19-3 Entering CPT/HCPCS and ICD Codes into an
EHR Program 427
PROCEDURE 20-1 Posting Charges, Payments, and
Adjustments 460
PROCEDURE 20-2 Using the Superbill as Bill/Receipt 461
PROCEDURE 20-3 Posting a Nonsufficient Funds (NSF)
Check 461
PROCEDURE 20-4 Processing a Payment Resulting in a Credit
Balance 462
PROCEDURE 20-5 Processing Refunds to Patients 462
PROCEDURE 20-6 Preparing an Age Analysis 462
PROCEDURE 20-7 Referring an Account to Collection Agency and
Posting the Payment from the Agency 463
PROCEDURE 20-8 Completing a Truth in Lending Statement
(Agreement) 464
PROCEDURE 20-9 Making a Bank Deposit 464
PROCEDURE 20-10 Reconciling the Bank Statement 465
PROCEDURE 20-11 Setting Up the Disbursements Journal 466
PROCEDURE 35-1 Removing Contaminated Gloves 707
PROCEDURE 35-2 Removing a Contaminated Gown 708
PROCEDURE 35-3 Wrapping and Labeling Instruments for
Sterilization in the Autoclave 708
PROCEDURE 35-4 Running a Load Through the Autoclave 709
PROCEDURE 35-5 Notifying State and County Agencies About
Reportable Diseases 710
PROCEDURE 36-1 Using Critical Thinking Skills During an
Interview 733
PROCEDURE 36-2 Using a Progress Note 734
PROCEDURE 36-3 Obtaining a Medical History 734
PROCEDURE 37-1 Measuring and Recording Temperature 749
PROCEDURE 37-2 Measuring and Recording Pulse and
Respirations 750
PROCEDURE 37-3 Taking the Blood Pressure of Adults and Older
Children 751
PROCEDURE 37-4 Measuring Adults and Children 752
PROCEDURE 38-1 Positioning a Patient for an Exam 767
PROCEDURE 38-2 Communicating Effectively with Patients from
Other Cultures and Meeting Their Needs for
Privacy 768
PROCEDURE 38-3 Transferring a Patient in a Wheelchair for an
Exam 769
PROCEDURE 38-4 Assisting with a General Physical Exam 770
PROCEDURE 39-1 Assisting with a Gynecological Exam 792
PROCEDURE 39-2 Assisting During the Exam of a Pregnant
Patient 794
PROCEDURE 39-3 Assisting with a Cervical Biopsy 794
PROCEDURE 40-1 Measuring Infants 822
PROCEDURE 40-2 Maintaining Growth Charts 823
PROCEDURE 40-3 Collecting a Urine Specimen from a Pediatric
Patient 825
PROCEDURE 41-1 Educating Adult Patients About Daily Water
Requirements 841
xxii PROCEDURES
PROCEDURE 42-1 Assisting with a Scratch Test Examination 862
PROCEDURE 42-2 Assisting with a Sigmoidoscopy 863
PROCEDURE 42-3 Assisting with a Needle Biopsy 864
PROCEDURE 43-1 Preparing the Ophthalmoscope for Use 883
PROCEDURE 43-2 Performing Vision Screening Tests 883
PROCEDURE 43-3 Administering Eye Medications 886
PROCEDURE 43-4 Performing Eye Irrigation 888
PROCEDURE 43-5 Measuring Auditory Acuity 889
PROCEDURE 43-6 Administering Eardrops 890
PROCEDURE 43-7 Performing Ear Irrigation 891
PROCEDURE 44-1 Creating a Sterile Field 913
PROCEDURE 44-2 Performing a Surgical Scrub 914
PROCEDURE 44-3 Donning Sterile Gloves 915
PROCEDURE 44-4 Assisting as a Floater (Unsterile Assistant)
During Minor Surgical Procedures 916
PROCEDURE 44-5 Assisting as a Sterile Scrub Assistant During
Minor Surgical Procedures 917
PROCEDURE 44-6 Assisting After Minor Surgical
Procedures 917
PROCEDURE 44-7 Suture Removal 918
PROCEDURE 45-1 Using a Microscope 938
PROCEDURE 46-1 Obtaining a Throat Culture Specimen 966
PROCEDURE 46-2 Performing a Quick Strep A Test on a Throat
Specimen 967
PROCEDURE 46-3 Preparing Microbiologic Specimens for
Transport to an Outside Laboratory 967
PROCEDURE 46-4 Preparing a Microbiologic Specimen
Smear 968
PROCEDURE 46-5 Performing a Gram Stain 968
PROCEDURE 47-1 Collecting a Clean-Catch Mid-Stream Urine
Specimen 990
PROCEDURE 47-2 Collecting a 24-Hour Urine Specimen 991
PROCEDURE 47-3 Establishing Chain of Custody for a Urine
Specimen 992
PROCEDURE 47-4 Measuring Specific Gravity with a
Refractometer 993
PROCEDURE 47-5 Performing a Reagent Strip Test 993
PROCEDURE 47-6 Pregnancy Testing Using the EIA Method 994
PROCEDURE 47-7 Processing a Urine Specimen for Microscopic
Examination of Sediment 995
PROCEDURE 47-8 Fecal Occult Blood Testing Using the Guaiac
Testing Method 997
PROCEDURE 48-1 Quality Control Procedures for Blood Specimen
Collection 1024
PROCEDURE 48-2 Performing Venipuncture Using an Evacuated
System 1025
PROCEDURE 48-3 Performing Capillary Puncture 1027
PROCEDURE 48-4 Preparing a Blood Smear Slide 1029
PROCEDURE 48-5 Measuring Hematocrit Percentage After
Centrifuge 1030
PROCEDURE 48-6 Measuring Blood Glucose Using a Handheld
Glucometer 1032
PROCEDURE 48-7 Performing a Rapid Infectious Mononucleosis
Test 1032
PROCEDURE 49-1 Obtaining an ECG 1056
PROCEDURE 49-2 Holter Monitoring 1057
PROCEDURE 49-3 Measuring Forced Vital Capacity Using
Spirometry 1059
PROCEDURE 49-4 Obtaining a Peak Expiratory Flow Rate 1060
PROCEDURE 49-5 Obtaining a Pulse Oximetry Reading 1061
PROCEDURE 50-1 Assisting with an X-ray Examination 1081
PROCEDURE 50-2 Documentation and Filing Techniques for
X-rays 1081
PROCEDURE 51-1 Helping the Licensed Practitioner Comply with
the Controlled Substances Act of 1970 1104
PROCEDURE 51-2 Interpreting a Prescription 1104
PROCEDURE 53-1 Administering Oral Drugs 1139
PROCEDURE 53-2 Administering Buccal or Sublingual Drugs 1141
PROCEDURE 53-3 Drawing a Drug from an Ampule 1142
PROCEDURE 53-4 Reconstituting and Drawing a Drug for
Injection 1142
PROCEDURE 53-5 Giving an Intradermal (ID) Injection 1143
PROCEDURE 53-6 Giving a Subcutaneous (Subcut) Injection 1144
PROCEDURE 53-7 Giving an Intramuscular (IM) Injection 1145
PROCEDURE 53-8 Administering Inhalation Therapy 1146
PROCEDURE 53-9 Administering and Removing a Transdermal
Patch and Providing Patient Instruction 1147
PROCEDURE 53-10 Assisting with Administration of a Urethral
Drug 1148
PROCEDURE 53-11 Administering a Vaginal Medication 1148
PROCEDURE 53-12 Administering a Rectal Medication 1149
PROCEDURE 54-1 Administering Cryotherapy 1169
PROCEDURE 54-2 Administering Thermotherapy 1170
PROCEDURE 54-3 Teaching a Patient How to Use a Cane 1171
PROCEDURE 54-4 Teaching a Patient How to Use a Walker 1172
PROCEDURE 54-5 Teaching a Patient How to Use Crutches 1172
PROCEDURE 55-1 Teaching Patients How to Read Food
Labels 1198
PROCEDURE 55-2 Alerting Patients with Food Allergies to the
Dangers of Common Foods 1199
PROCEDURE 56-1 Preparing a Travel Expense Report 1225
PROCEDURE 56-2 Preparing an Agenda 1226
PROCEDURE 56-3 Completing an Incident Report 1226
PROCEDURE 56-4 Generating Payroll 1227
PROCEDURE 57-1 Stocking the Crash Cart 1253
PROCEDURE 57-2 Performing an Emergency Assessment 1254
PROCEDURE 57-3 Foreign Body Airway Obstruction in a
Responsive Adult or Child 1254
PROCEDURE 57-4 Foreign Body Airway Obstruction in a
Responsive Infant 1256
PROCEDURE 57-5 Controlling Bleeding 1257
PROCEDURE 57-6 Cleaning Minor Wounds 1258
PROCEDURE 57-7 Caring for a Patient Who Is Vomiting 1258
PROCEDURE 57-8 Assisting During a Chemical Disaster 1259
PROCEDURE 58-1 Résumé Writing 1279
PROCEDURES xxiii
Digital Exercises and Activities
ACTIVSim
Christopher Matthews 491, 798, 1108, 1153
Cindy Chen 43, 62, 383, 558, 570, 943, 1203
John Miller 320, 470, 506, 540, 1036, 1121
Ken Washington 244, 524, 664, 692, 973
Mohammad Nassar 219, 584, 737, 1176, 1231
Peter Smith 109, 617, 715, 829, 895
Raja Lautu 408, 626, 775, 1065
Shenya Jones 93, 175
Sylvia Gonzales 299, 345, 649, 922, 1000
Valarie Ramirez 190, 677, 756, 845, 867
Body Animat3D
Acid-Base Balance: Acidosis 589
Acid-Base Balance: Alkalosis 589
Alzheimer’s Disease 611, 844
Asthma 591
Basic Chemistry (Organic Molecules) 480
Breast Cancer 636, 797
Burns 499, 1261
Cardiac Cycle 544
Cells and Tissues 484
Concussion 1238
COPD 592
Coronary Artery Disease (CAD) 552, 866
Digestion: Lactose Intolerance 1193
Fluid and Electrolyte Imbalances 482
Food Absorption 656
Hearing Loss: Sensorineural 687, 894
Heart Failure Overview 553
Homeostasis 472
Hypertension 551, 755
Hyperthyroidism 674
Immune Response: Hypersensitivity 579
Inflammation 497, 582
Left-Side Heart Failure 553
Liver Failure 659
Lymph and Lymph Node Circulation 572
Medication Absorption 1088
Medication Distribution 1088
Medication Excretion 1088
xxiv
Medication Metabolism 1088
Meiosis vs. Mitosis 485, 648
Muscle Contraction 525
Nerve Impulse 601
Obesity 1194
Osteoarthritis vs. Rheumatoid Arthritis 518
Osteoporosis 520
Oxygen Transport and Gas Exchange 589
Pharmacokinetics vs. Pharmacodynamics 1088
Prostate Cancer 632, 797
Protein Synthesis 1179
Renal Function 623
Respiratory Failure 592
Respiratory Tract Infections 592
Right-Side Heart Failure 553
Spinal Cord Injury 606
Strokes 563, 616
Type 1 Diabetes 672
Type 2 Diabetes 672
Wound Healing 898
Electronic Health Records
Adding Vital Signs as Part of an Office Visit 755
Administering Patient Educational Material 319
Blocking Appointment Times 344
Building a Patient’s Face Sheet 736
Charting a No Show 344
Correcting Errors in EHR 258
Creating a Patient Letter 218
Creating a Letter to Referring Physician 218
Creating a Patient Referral 382
Creating a Patient’s Order Form 1034
Creating a Routing Slip for Billing 382
Creating an Electronic Schedule Matrix 258
Documenting Administration of Patient Educational
Material 319
Documenting a Patient Message 298
Documenting a Physical Exam 774
Documenting a Procedure 774
Documenting in a Patient’s Progress Note 736
Documenting Medication Administration 1152
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 CHAPITRE IV
DE L’INSTRUCTION : QUELQUES LACUNES

Les langages secrets. — La constitution. — Soi-même. — « Self-defence ». —

Planter un clou. — Les « applications ».

Les langages secrets.

On jargonne autour de nous des langues qui sont aussi

différentes du français, aussi mystérieuses que les langues
étrangères, mortes et vivantes. Or, le programme des études fait une
place importante au latin, voire au grec, qui sont des fleurs de luxe et
de haute culture. Il consacre un temps moindre à l’anglais et à
l’allemand, qui ne sont qu’utiles. Et il dédaigne absolument ces
langages à la fois usuels et secrets dont on aura toujours besoin
dans la vie actuelle.
Quels sont donc ces idiomes hermétiques, qu’on n’apprend pas
et qu’il faut comprendre ? Mais tout d’abord celui qu’on parle au pays
de Finance. Nous en ignorons, au moment d’entrer dans la lutte, les
plus élémentaires rudiments. Qui donc nous apprit la simple
différence entre une action et une obligation ? Entre le dividende et
l’intérêt ? Qui nous initia au mystère de l’hypothèque, du marché à
terme et au comptant, du change et de l’escompte, du report et de la
couverture ? Qui nous révéla l’énigme alléchante de l’action de
jouissance et celle, angoissante, du chèque barré ? Et tant de mots
détournés de leur sens originel, le parquet, la coulisse, la
liquidation…
Les cours de comptabilité jettent bien là-dessus quelque lumière.
Mais ils ne figurent qu’au programme d’une instruction déjà
spécialisée. Tout le monde ne les suit pas. Et tout le monde aura
besoin de connaître ces notions. Tout le monde se heurtera, tôt ou
tard, à ces mots impénétrables. Dans ce pays où le sens de
l’épargne est si vif, où chacun s’efforce, aux dépens de son bien-être
présent, d’amasser pour l’avenir une petite liasse de titres, n’est-il
pas surprenant qu’on n’enseigne pas le moyen de s’en servir ?
L’argent circule dans le corps social comme le sang dans un
organisme. Les phénomènes financiers mènent le monde actuel. Ils
font la paix et la guerre. Il y a là, au point de vue des rapports
internationaux, une géographie qui en vaut bien une autre. Or, par
une hypocrisie pareille à l’hypocrisie sexuelle, on garde, sur ces
questions qu’on sait pourtant vitales, un silence absolu.
On rétorquera que, là-dessus, chacun fait son apprentissage, le
moment venu, tant bien que mal, sous la pression du besoin.
Fâcheuse méthode. D’abord, c’est risquer d’être pris de court dans
une circonstance imprévue. Et puis, ce ne serait pas la peine de
consacrer à l’instruction dix des plus charmantes années de la vie, si
l’on n’acquérait pas à ce prix l’A B C des connaissances utiles, si l’on
devait tout apprendre plus tard, dans l’urgence et sous le joug de la
nécessité.
Pourquoi ne pas inculquer ces simples notions à l’âge où l’on
admet que la mémoire est spécialement sensible, tendre et fidèle ?
Encore une fois, il ne s’agit pas de faire de nos adolescents
autant de petits financiers. Il n’est question que d’un enseignement
très élémentaire, qui n’exigerait guère de temps dans l’énorme total
des heures de classe. Et si cet enseignement ne figure à aucun
degré du programme des études générales, c’est sans doute que ce
plan a été conçu dans un esprit déjà ancien, à une époque où la
nécessité de ces connaissances ne se fût justifiée ni par la
prodigieuse extension des affaires, ni par la non moins stupéfiante
diffusion des fortunes.
Il existe encore un autre langage aussi nécessaire et aussi
fermé. C’est celui que parlent les notaires et les avoués. C’est la
langue du Palais.
 Là, encore, nul ne peut dire qu’il ne se heurtera pas quelque jour
à un jargon incompréhensible et dont il aurait pourtant besoin de
pénétrer le sens. Pour conclure en connaissance de cause un acte
d’association, industrielle ou conjugale, il nous faudrait des clartés
qu’on ne nous a pas données.
Quels fiancés ont saisi un mot à la lecture de leur contrat de
mariage ? O subtilités de la communauté réduite aux acquêts,
lourdes entraves du régime dotal, rigueurs du remploi, vous restez
lettre close pour les tendres amoureux. Et quand ils vous
découvrent, il est trop tard. Que de drames seraient évités, en trois
leçons !
Et combien d’industriels, de commerçants, ont dû maudire leur
ignorance lorsqu’ils se sont sentis prisonniers de leur acte de
société, faute d’avoir pu éventer les pièges tendus à chaque ligne ?
Actuellement, pour se marier, pour s’établir, pour mourir même —
car on ne sait pas rédiger son testament — il faut avoir fait son droit.
Mais, dira-t-on, il y a le notaire. Je sais bien. D’abord, il ne peut
pas s’intéresser à chacun de nous aussi étroitement que nous-
même. Puis, on ne peut pas se faire accompagner toute sa vie par
un notaire. On signe des actes hors de sa présence. Et, en tout cas,
ce n’est point une ambition démesurée, ni une précaution superflue,
que de vouloir comprendre un peu le langage qu’il nous parle…
Voilà bien l’effet — et peut-être aussi la cause — de notre
ignorance : elle justifie le notaire. Elle le rend indispensable, même
en des circonstances où l’on conçoit qu’on pourrait se passer de lui.
Que d’actes pourraient être signés sans gros frais, non dans une
étude, mais dans un bureau qu’on ouvrirait dans les mairies, si nous
avions quelques connaissances en droit usuel !
En parlant un langage obscur et qu’on nous laisse ignorer, le
tabellion obéit peut-être à une sorte d’instinct de conservation. Tous
les hommes de robe — les médecins qui professent s’en affublent
encore en cérémonie — ont besoin, pour garder leur pouvoir, de
s’envelopper de mystère, comme ils s’entourent les deux jambes
dans un unique fourreau. Notre ignorance fait piédestal à leur
science.
Enseignons donc à nos enfants les quelques éléments essentiels
de ces deux langages, celui de la Bourse et celui du Palais, comme
on apprend d’avance les mots principaux d’une langue vivante, afin
de ne pas être tout à fait désemparé sur la terre étrangère.

La Constitution.

On ne sait guère comment marche la machine à gouverner. Qui

s’avise de la distinction entre le législatif et l’exécutif, du rôle du
Président, de ses ministres et du parlement, du jeu de la vie
administrative ?
En France, on méprise volontiers la politique. Certes, on peut
étayer cette attitude de forts arguments. Quand, jetant les yeux sur
le fourmillement parlementaire, on aperçoit les servitudes et les
appétits, la terreur des responsabilités, les intrigues et les
compromissions, les rivalités et les palinodies, je conçois qu’on en
détourne le regard.
Mais ce n’est là qu’une vue partielle, donc injuste. Du logis qu’on
visite, on n’explore pas uniquement l’office. Les politiciens, n’étant
que des hommes, en ont les passions et les défaillances. Nous les
apercevons d’autant mieux qu’ils sont en vedette et que leur vie
nous appartient. Mais ils ne commettent pas que des turpitudes.
Cette agitation cache des efforts, produit du travail, engendre des
lois… Les séances du Parlement donnent une idée inexacte des
parlementaires. Elles laissent ignorer le labeur réel des
Commissions.
La politique est une fonction nécessaire du corps social. Et tous
les organismes ont leurs basses servitudes.
Quiconque étudie l’épopée napoléonienne ou l’œuvre de la
première Révolution, ne s’arrête pas à la trivialité des héros. Il juge
d’ensemble. Efforçons-nous d’apporter cette harmonieuse
impartialité dans notre appréciation du présent. Un étrange instinct
nous pousse à croire que le temps où nous vivons est inférieur à
toutes les époques passées. Qui sait ? L’histoire de ce régime
naissant, de sa résistance aux assauts, de la défense obstinée de
son idéal à travers les crises suprêmes, inspirera peut-être à nos
descendants une curiosité recueillie.
Pour ma part, je déplore ce divorce entre la politique et le pays.
Je crois qu’il est né de malentendus, servi par les légendes que
laisse flotter dans l’air l’éclatement des scandales, qu’il fut surtout
nourri de faciles couplets de revue, excité par d’âpres journaux de
parti, entretenu par le snobisme. Je crois qu’il y aurait grand
bénéfice à ce qu’on suivît passionnément le spectacle de la vie
publique.
Il y a là un cercle vicieux. Se désintéresser de la politique, la tenir
en mésestime, c’est autoriser les défaillances, permettre
l’affaissement des consciences. Garder le contact avec les élus, ce
serait stimuler leur zèle, exercer sur eux le meilleur contrôle. Les
gens qui se savent regardés conservent toujours une grande dignité
d’attitude.
Souvent, on voit des hommes se plaindre que le Parlement
n’agisse pas selon le programme des candidats. Mais se donnent-ils
la peine de rappeler à leur député ses promesses ? Lui font-ils
connaître leurs vues, leurs désirs ? Lui donnent-ils un mandat précis,
renouvelé, vivant, se modelant sur les circonstances, sur la vie ?
Non. Précisément parce qu’ils le dédaignent, parce qu’ils l’ignorent,
après l’avoir nommé. Ils ne se rappellent à lui que pour le charger de
démarches et de commissions. Ils lui donnent leurs voix, mais
ensuite ils ne le chargent pas d’exprimer leur pensée…
Je déplore encore ce détachement dédaigneux pour une autre
cause : tous, plus ou moins, nous dépendons de la politique… En
effet, il faut bien se rendre compte qu’une douzaine de ministères se
partagent toute l’activité du pays. Chacun d’eux jette sur la France
— et c’est une géographie qu’on n’apprend guère — un réseau
administratif, une trame plus ou moins serrée. La Justice la partage
en Cours d’appel, l’instruction Publique en Universités, la Guerre en
Corps d’armée, etc. Les Chambres de Commerce, les Trésoreries
générales, les régions minières et agricoles constituent des divisions
analogues. Et nous sommes toujours pris dans les mailles d’un de
ces filets lancés sur le territoire national.
Quelque métier qu’on exerce, on est tributaire d’un de ces
départements. L’artiste dépend des Beaux-Arts, le cultivateur de
l’Agriculture, l’ouvrier du Travail, le négociant du Commerce. Celui
qui convoite une juste faveur — le plus souvent de couleur rouge ou
violette — ou celui qui réclame même l’exercice d’un droit, se voit
contraint de s’adresser au ministère dont il est justiciable. Malgré lui,
il fait de la politique.
Le simple fait d’être citoyen français, de payer l’impôt, d’obéir à la
police, de servir, de voter, nous contraint de reconnaître plusieurs de
ces pouvoirs dont, soit dit en passant, nous subissons le prestige,
tout en les méprisant. Leurs décisions, leurs décrets nous touchent.
Le moindre changement dans la loi fiscale ou militaire réagit sur
notre vie ou sur celle des nôtres. Entre nous et le régime accepté,
s’est fatalement établie une solidarité nécessaire.
Alors, puisque nous sommes contraints d’obéir aux lois, puisque
nous ne pouvons pas les ignorer, pourquoi feindre à leur égard un
détachement puéril ? Puisque nous en subissons les effets, pourquoi
se désintéresser de leurs causes ? Pourquoi ne pas en suivre la
genèse, tout le travail d’élaboration ?
Là, encore, l’enseignement officiel est le grand coupable. Sur ce
terrain, cependant, il aurait dû marcher de l’avant, donner le goût du
régime. Mais non. Il donne l’exemple de l’indifférence. Au lieu d’en
démonter les rouages, d’en montrer les grands mouvements, il
laisse pour ainsi dire ignorer tout le machinisme de la Constitution.
Il ne s’agissait pourtant pas pour lui de prendre parti. Au
contraire, il eût favorisé l’esprit critique. Comment, par exemple,
discuter l’existence de ces grands corps comme le Conseil d’État, la
Cour des Comptes, dont nous ignorons le rôle ? Comment
condamner celle des sous-préfets, du moment qu’on nous en a
caché soigneusement les services ?
 Si l’adolescent connaissait le fonctionnement de la machine
politique, il ne s’en désintéresserait peut-être pas dans la vie.
Convaincu qu’il participe à son mouvement et qu’il en subit les
effets, il continuerait d’en suivre le travail. Au surplus, le spectacle
n’est pas si morose que semblent croire ceux qui en détournent les
yeux. Toujours instructif, souvent savoureux, il est parfois brillant et
pathétique. Il y a de la beauté dans la passion.
Sourds aux plaisanteries et aux préjugés, étudions donc un peu
cette planche d’anatomie politique qui s’appelle la Constitution. En
un temps où volontiers on cocardise, ce n’est pas la moins
intelligente façon d’aimer son pays que de savoir comment il vit.

Soi-même.

Tout le monde sait la place de la Serbie. Peu de gens savent la

place de leur glande thyroïde. Cette ignorance de soi-même, du site,
du rôle et du jeu des principaux organes humains, apparaît
prodigieuse, inconcevable, quand on l’oppose au prix et à
l’importance que chacun attache à sa vie, à sa santé et aussi à la
santé et à la vie de ceux qui lui sont chers.
Je m’en étonnai un jour devant un homme qui a donné des
marques éclatantes d’intelligence générale. Il répondit avec un geste
de pudique dégoût :
— Cela ne m’intéresse pas.
Notez que ce même homme sait parfaitement qu’une migraine le
fauche, qu’il est à la merci de ce corps méprisé. Et il pousse à
l’extrême le souci de ne pas vieillir avant l’âge. Il fait analyser ses…
résidus à courts intervalles. Il veille au grain de sable. Conçoit-on
pareilles contradictions dans un maître cerveau ? On devrait pouvoir
parler de son corps comme on parle de son cœur.
Il serait curieux de rechercher dans le passé les origines de cet
étrange mépris pour notre « guenille ». Mais il importe surtout de le
constater dans le présent. Le programme des études secondaires
comporte bien quelques leçons de sciences naturelles. Mais elles
s’étendent volontiers sur les généralités et passent rapidement sur le
chapitre de l’Homme. La preuve que cet enseignement est trop
sommaire ? Mais c’est que nul ne s’en souvient… Je le répète, il
suffit de s’interroger pour reconnaître qu’on ne sait rien de soi, rien
de ce qui se passe en soi.
Quant aux effets de cette ignorance, ils se manifestent même à
l’état de santé. Cette santé, nous ne savons pas la défendre. Nous
ne savons pas prendre pour elle ces simples, ces instinctives
mesures de précaution qui nous font conserver, brillante, entre nos
mains en coquille, la lueur d’une allumette. Nous ne savons pas
nous mettre en garde contre les risques, contre les suites d’une
imprudence, des excès, du surmenage. Rien ne nous avertit des
sourdes alertes du mal, dans sa période d’incubation, alors qu’il
serait temps de l’enrayer et qu’on ne songe point encore à appeler le
médecin. Où donc aurions-nous appris tout cela ?
Nous ne savons pas nous nourrir. La notion des aliments
vraiment nutritifs, de ceux qui ne le sont pas, est totalement ignorée
de la ménagère qui dresse le menu. Cependant, le principe est
simple, la liste est courte. Il y aurait grand intérêt à ce qu’ils fussent
répandus, aussi bien pour notre économie vitale que pour
l’économie de notre budget.
Nous ne savons même pas dormir ! En ce sens que nous ne
savons pas favoriser par des moyens naturels notre sommeil, où
pourtant se régénère notre vie. On ne nous enseigne pas le régime
qui lui soit le plus propice. Et nous ne savons rien de l’influence de
ces courants magnétiques qui, dirigeant l’aiguille de la boussole du
nord au sud, agissent sans doute sur notre organisme au repos,
peut-être sur notre organisme en action, et devraient tout au moins
décider de l’orientation de notre lit.
Et cette précieuse intégrité de nous-même, nous ne savons
guère plus l’entretenir et la développer que la protéger. La plupart
des gens ignorent leurs ressources physiques, le parti merveilleux
qu’ils pourraient tirer d’eux-mêmes, les résultats stupéfiants, extra-
rapides de simples exercices gymnastiques…
 Il suffit pourtant, le matin, de quelques mouvements réguliers,
pour amplifier le jeu de la respiration — nous ne savons pas respirer,
nous n’utilisons pas pleinement nos poumons — pour renforcer les
muscles en retard, pour retoucher la statue.
Avec une échelle, une simple échelle, on accoutume un enfant
au vertige. En l’escaladant à l’endroit, à l’envers, en s’y suspendant,
il se développe harmonieusement.
Il faudrait encore choisir parmi les sports, les adapter aux
complexions, en éviter les excès. Si le canotage est excellent pour
tous, parce qu’il exige l’exercice complet des muscles en même
temps qu’il aiguise la présence d’esprit, la bicyclette est néfaste à
quelques-uns. Mais là encore, nous allons à tâtons.
Cette ignorance de la machine humaine est encore plus
fâcheuse quand nous nous trouvons en présence d’un accident ou
des premiers symptômes d’une maladie déclarée. Notre bon vouloir
est désarmé. Il peut même être néfaste. Car nous risquons, par
exemple, de placer un asphyxié dans une mauvaise position ou de
prendre au sujet d’un malade des décisions contre-indiquées. Et
qu’on ne prétende pas, dans ces deux cas, qu’on a toujours un
médecin sous la main. Il peut être éloigné, occupé, absent. Bref, il y
a toujours une période d’attente, où notre ignorance peut être
mortelle, faute de quelques connaissances médicales.
Elle est fatale encore quand elle nous masque toute la vie
sexuelle, qui joue un rôle si important dans l’économie humaine. Je
l’ai dit : de courageuses initiatives ont soulevé un coin du voile,
protesté contre le mystère honteux qui aggravait les maux
vénériens. Mais l’histoire de la génération ne se borne pas au
chapitre de la maladie, heureusement. Et c’est l’ensemble de cette
histoire que l’on tient secret.
J’ai entendu le propriétaire d’une roseraie fameuse s’assurer,
l’œil inquiet, avant d’expliquer le mariage des roses : « Il n’y a pas de
jeunes filles ? » De pareilles pudibonderies ne sont-elles pas
indécentes ?
 Mais c’est justement grâce à l’exemple des fleurs, des bêtes
domestiques, qu’on parvient à jeter, sur ces grandes lois vitales,
quelques clartés dans l’âme enfantine, sans la choquer ni la
décevoir. Et cela sans solennité, je le répète une fois de plus, tout
simplement, tout naturellement, au hasard des occasions et des
causeries. Point n’est besoin d’aller vite. La prudence n’est pas de la
pruderie. Et alors l’initiation perdra ce vilain attrait de fruit défendu
qui lui donne actuellement son caractère de louche obscénité.
Alors seront évitées bien des blessures morales, chez la femme
qu’une révélation trop brutale a froissée à jamais.
Et ce ne seront pas seulement des blessures morales qui seront
évitées, mais aussi les blessures physiques. Ce mépris, cette honte
qu’on s’inspire à soi-même, retiennent des malheureux des deux
sexes d’avouer même au médecin leur intime misère, quelle qu’en
soit l’origine. Ayant mis un bandeau sur les yeux, on a mis du même
coup un bâillon sur les lèvres. Et il y en a qui se laissent mourir
plutôt que de parler, s’immolant ainsi volontairement aux exigences
farouches de la pudeur convenue.
Enfin, même silence sur les choses de la maternité. N’est-il pas
prodigieux qu’on améliore toutes les autres espèces animales, qu’on
étudie pour elles les lois de la reproduction et de la sélection, et
qu’on abandonne encore au pur hasard la procréation humaine ?
Combien d’époux, faute d’en connaître les prémisses — où donc en
auraient-ils connu ? — arrivent au jour de la délivrance sans savoir si
elle s’annonce et se présente normalement, si elle est précédée de
ses signes nécessaires, et alors, ce sont des catastrophes, —
aisément évitables — où le petit enfant perd souvent la vie.
Tels sont, à grands traits, les ravages de l’ignorance de soi-
même. Tels sont les fruits du dédain et de la honte que nous inspire
notre corps. Je ne sais pas de préjugé qui fasse plus de victimes ni
qui mérite d’être plus obstinément dénoncé.

Self-defence.
 Un jour, un bon bourgeois passait aux environs de la gare Saint-
Lazare, quand il sentit une main s’abattre durement sur son épaule.
Tournant la tête, il vit un homme sombre et furieux qui lui ordonna de
le suivre.
— Où donc ?
— Au poste.
On n’est jamais tout à fait innocent. Arrêté sans cause connue,
on a vite fait soi-même d’en découvrir une dans son passé. Bref,
sans plus regimber, notre promeneur se laissa conduire au
commissariat voisin. Et là, il s’aperçut qu’il avait été arrêté par un
fou…
Oui, c’était un vrai fou, qui, sans doute atteint de la manie des
grandeurs, se croyait policier. L’anecdote est authentique. A notre
époque, un fou peut arrêter un passant et le conduire au
commissariat. Comment pareille aventure est-elle possible ?
L’explication est fort simple : le passant ignore ses droits. Il ne sait
pas les garanties qu’il doit exiger de l’homme qui veut l’arrêter.
Démuni d’armes légales, il ne peut pas se défendre.
Que chacun s’interroge sincèrement et se place dans un cas
semblable. Certes, selon sa nature, il se cabrera plus ou moins haut.
Mais, en vérité, il ne saura pas au juste les catégories d’individus qui
ont le droit d’arrêter les autres. Il ignorera les moyens de vérifier leur
identité. Il ne saura pas dans quelles conditions d’heure et de lieu, ni
sur la présentation de quels mandats cette arrestation est légale.
Pour les perquisitions, même histoire. Nous ne sommes pas
mieux armés pour la défense de notre foyer que pour celle de notre
personne. Là, encore, les faits-divers nous apportent leurs
témoignages. Que de fois la femme, restée seule au logis, laisse
fouiller les meubles et crocheter les tiroirs — quand elle n’en livre
pas elle-même les clefs — par de faux policiers, qu’elle a crus sur
leur arrogance et leur mauvaise mine ! Elle ne savait pas. Elle
ignorait sur quel « Sésame » nous devons ouvrir notre porte à la loi.
Et nous ne savons pas plus dans quelles conditions nous devons
l’ouvrir à la réquisition militaire en temps de manœuvre, à
l’inquisition fiscale en matière de fraudes. Quand un « rat de cave »,
flairant un petit délit, se présente chez un viticulteur soupçonné ou
dénoncé, il se nomme à peine. Il entre, il est chez lui. Seul, son
sans-gêne est garant de son autorité. Le propriétaire se tait et se
tient coi. Et pour cause. Sait-il seulement les références qu’il peut
exiger de l’inquisiteur ?
Ce sont là, dira-t-on, des cas exceptionnels. Soit. Mais tout le
monde paie l’impôt, et tout le monde passe à l’octroi. Or, sommes-
nous mieux armés pour exiger le respect de nos biens que pour
défendre celui de notre personne et de notre logis ?
Chacun paie aveuglément ses contributions. Qui donc en pourrait
vérifier l’exactitude ? Nul ne sait, nul ne se soucie de savoir sur
quelles bases elles sont calculées.
Quand la main du gabelou s’abat sur nos bagages, sur notre
auto, connaissons-nous exactement nos droits ? Pouvons-nous
simplement donner au sbire la clef de notre malle et le laisser à sa
basse besogne, ou peut-il nous contraindre à déboucler et à
reboucler ? Quand nous lui affirmons que nous n’avons rien à
déclarer, peut-il nonobstant exiger la fouille ?
Ainsi, qu’il s’agisse de nous ou de notre propriété, nous ne
savons pas nous défendre. Nous avons négligé les armes que nous
tendait la loi. Mais elles existent, ces armes, elles reposent à l’ombre
de l’épaisse forêt du Code. Il nous serait relativement aisé de les
ramasser.
A-t-on déjà tenté en ce sens quelque effort officiel ? J’ai consulté
le programme actuel des lycées de France. J’ai vu que, dans une
classe de troisième, on consacrait une heure par semaine à l’étude
du droit usuel. Et encore on ne fait du droit usuel que dans la
division B où l’on n’apprend pas le latin. Si bien que le latiniste est
condamné à ignorer toute notion de droit. Mais tranquillisez-vous :
ces notions de droit usuel ne descendent pas jusqu’à ces
applications pratiques dont on aurait besoin dans la vie. En fait,
latinistes et modernes restent également ignorants, également
désarmés dans l’art de se défendre contre les abus de l’autorité.
 Planter un clou.

Un dimanche matin, Monsieur, pris d’un beau zèle, décide de se

passer des services toujours onéreux du tapissier et d’accrocher lui-
même quelques tableaux. Il se munit de clous, s’arme d’un marteau,
prend d’assaut l’escabelle. Il frappe. L’opération semble aisée. Or,
elle est rarement couronnée de succès. Le marteau ne veut rien
savoir pour tomber sur le clou. Il marque le mur d’une empreinte
ineffaçable ou il meurtrit les doigts de Monsieur. Cependant, parmi
tant de coups, certains parviennent à destination. A force de
persévérance, la pointe s’enfonce. Mais la malice des choses n’a
pas dit son dernier mot. Tantôt le clou s’enfonce trop bien dans un
joint de plâtre et Monsieur le cueille comme un fruit mûr. Tantôt le
clou rencontre de la brique et, sous les coups qui l’atteignent, il se
tord.
Comme il a raison de se tordre ! N’est-ce pas comique, qu’un
homme cultivé ne soit pas capable de planter un clou ? Mais qui
donc le lui aurait appris ? C’est l’éternelle question. Dans la
bourgeoisie qui destine son fils aux carrières libérales, le collège
prend l’enfant dès sa première culotte, ne le lâche que pour le
confier aux écoles spéciales. Elles le passent à la caserne, qui le
jette enfin dans la vie. Il y tombe tout à fait gauche, tout à fait
inadapté, puisqu’on s’est bien gardé, au cours de ces stages
successifs, de lui donner cette dextérité pratique dont l’art de planter
un clou n’était qu’un modeste symbole.
D’ailleurs, c’est dès le berceau qu’on a négligé d’apprendre à
l’enfant l’usage de ses mains. En réalité, nous n’avons qu’une main.
Nous nous privons du bénéfice d’en avoir deux. Nous n’avons pas
de main gauche. Nous agissons comme si nous n’en avions pas.
Nous nous imposons d’étonnantes gymnastiques pour laisser à la
main gauche son rôle de reine fainéante. L’art de jongler à table
avec sa fourchette et son couteau est aussi curieux à observer que
difficile à exercer. Seule, la main droite règne. La mère dit à son
enfant sans réfléchir : « Ta main droite ! » A la campagne, on dit :
« Ta belle main ! » Pourquoi n’utilisons-nous pas les deux ? Pourquoi
n’entraîne-t-on pas l’enfant à les employer tour à tour à la même
besogne afin d’acquérir, par une habitude égale, une égale
habileté ?
Il y a bien d’autres traits de cette inaptitude à se servir de ses
mains et des outils qui les prolongent. On n’est pas adroit, chez les
privilégiés de la vie. Le serait-on, qu’on l’ignorerait. Comment s’en
serait-on aperçu ? Cette gaucherie nous rend pour ainsi dire
étrangers à notre propre logis et tributaires, au moindre accroc, de
tous les corps de métier. Pour poser une sonnerie, pour changer une
lampe électrique, pour remplacer un plomb qui saute, pour remonter
l’horloge, bien vite il faut faire venir un spécialiste. Le plus modeste
emballage décourage les meilleures volontés. Scier une planche,
c’est encore plus difficile que de planter un clou.
Loin de donner aux enfants le goût de l’habileté manuelle, il
semble qu’on les en ait dégoûtés. Tirer parti de ses mains, c’est une
sorte de déchéance. C’est effrayant ce que la serrurerie de Louis
XVI lui a fait du tort devant l’histoire. Quand on a dit d’un particulier
qu’il bâtit des petits ouvrages en bois découpé ou qu’il tourne des
ronds de serviette, on l’a marqué d’un signe indélébile de médiocrité.
Cela vaut pourtant mieux que de cartonner.
Et ce mépris du travail manuel ne rend pas seulement l’homme
inapte aux besognes familières. Il le prive de l’agréable en même
temps que de l’utile. Il lui défend les petits plaisirs inépuisables du
« bricolage », la joie de mettre son empreinte sur les objets qui
l’entourent. Il lui interdit la pratique de ces arts charmants qui lui
permettraient de décorer, d’embellir à peu de frais son logis et par
conséquent de s’y attacher.
Cette inaptitude, ce défaut de préparation à la vie pratique, il en
souffre dans toutes sortes de directions. Sait-il, par exemple, le prix
des choses ? J’entends le prix approximatif des choses qui ont un
cours. Savons-nous le prix moyen d’un kilo de beurre, d’un kilo de
bœuf, d’un kilo de fer ? Pourrions-nous établir le prix, même
vaguement approché, du mètre courant d’une maçonnerie
déterminée ? Cela pourrait cependant servir pour dresser un devis,
préparer un budget, ou tout simplement pour n’être pas dupe devant
une facture. Il y aurait là une vingtaine de chiffres à savoir. Ce ne
serait pas plus inutile qu’une vingtaine de dates de bataille.
On n’apprend pas à « se servir de la vie ». J’entends par là que
les enfants, dont la cervelle est bourrée, en vue des examens, de
notions dont ils n’auront jamais besoin, ne sont pas initiés à toutes
sortes de petites connaissances utiles qui rendraient la vie d’un
usage plus commode.
Ainsi, pour préciser par un exemple, entraîne-t-on un adolescent
à se servir de la poste ? A l’envoi des mandats, des différents
mandats ? A quel moment lui apprend-on les diverses manières
d’expédier un paquet, par colis postal, messageries, etc. ?
Mais, dira-t-on, il l’apprendra bien à l’user. D’abord, mieux vaut le
lui enseigner au moment où, au dire même des pédagogues, il a la
mémoire facile. Puis, dans la vie, plus tard, on n’a pas le temps.
On n’apprend pas à écrire une lettre, un télégramme, à les
composer d’avance dans sa tête, à être clair, précis, à faire tenir en
peu de mots l’essentiel, à mettre chaque chose à sa place. Les
lettres ? Nous ne savons même pas les lire. Faites l’expérience. Ou
nous sautons des mots, ou nous faussons leur sens.
On n’apprend pas à parler au téléphone, à y dire d’abord
l’important, sans bavardage préliminaire, pour le cas où la
communication viendrait à être coupée. Et toujours à être exact,
limpide, à y verser une parole dépouillée.
Ce sont de petits arts nécessaires.
En somme, qu’il s’agisse de manier le bois, de manier le fer, de
manier la plume, ou de manier l’argent, tout exige un apprentissage.
Ni l’instruction, ni l’éducation ne nous le donnent.

Les « Applications ».

L’enseignement officiel se flatte de donner une culture générale.

Mais c’est une culture sans fruit. Avec elle, on ne récolte pas. On
pioche dans le sol aride, on l’abandonne dès qu’il devient fécond.
Aussitôt que la leçon menace de devenir intéressante, de s’appliquer
à la vie, au point précis où apparaîtrait son utilité, elle s’arrête.
Cet enseignement a ses raisons de planer sur les hauteurs, de
dédaigner la terre. Il entend découvrir à l’esprit des vues plus
étendues, l’élargir et l’assouplir. Certes, une telle gymnastique doit
permettre de descendre ensuite aisément aux vulgaires
contingences. Mais le détour est singulier. On rirait d’un quidam qui
monterait en ballon pour apprendre à marcher.
Qu’arrive-t-il, en effet ? L’écolier devient étudiant, soldat, il entre
enfin dans la vie normale. Or, il n’a jamais eu le temps de prolonger
son instruction, de la compléter au point de vue pratique. Sa
mémoire a vomi les matières indigestes dont on l’avait chargée. De
tout ce qu’il apprit, rien ne lui reste.
En faut-il des exemples ? On apprend beaucoup de physique, au
lycée. Évidemment, puisqu’on en demande aux examens. On
s’étend avec complaisance sur les lois, les théories, sèchement
illustrées d’expériences classiques. Mais voici notre bachelier dans
la vie. N’eût-il, par un miracle unique, rien oublié de sa science, il
restera comme un simple sot, incapable d’une explication, d’une
clarté, devant tant de phénomènes familiers qui sont cependant de
la physique.
Sait-il pourquoi la cheminée tire mal, pourquoi la lampe file ?
Non. Il ignore même qu’il faut percer un tonneau de deux trous pour
que le liquide s’en écoule. Il ignore le fonctionnement de son
radiateur, de son ascenseur, de son chauffe-bain, qui contiennent
pourtant des menaces de danger. Bien qu’il ait la cervelle farcie des
lois d’Ampère et de Faraday, il ne sait rien de l’appareillage
électrique, sonnerie, lumière et téléphone. Bref, il ignore tout de la
physique du logis.
S’il descend dans la rue, il n’y brille pas davantage. Je le mets au
défi d’expliquer comment fonctionnent le métro, le tramway, l’horloge
électrique. Et je ne suis pas bien sûr que le capot d’une limousine ne
recèle pas pour lui du mystère. Pourquoi ? Parce que la science
officielle, dans je ne sais quel antique esprit de renoncement, de
mépris pour la vie vraie, s’est résolument arrêtée devant les
applications. Et il en est ainsi pour chaque branche de
l’enseignement. On la coupe au moment où l’on va cueillir, à son
extrémité, la fleur ou le fruit.
S’agit-il de géographie ? On s’est bourré la mémoire de
nomenclatures de fleuves, de montagnes. On a appris les noms des
comtés, duchés, principautés, de tous ces petits lambeaux de sol
que s’arrache l’ambition humaine. Bref, on est très « calé » en
géographie. Seulement, on n’a pas appris à lire la carte… J’entends
la lire pratiquement, savoir se débrouiller, s’orienter, venir en aide au
pilote, au chauffeur assis à ses côtés.
En histoire, on possède à fond les civilisations abolies, les âges
disparus. Mais on connaît fort mal son propre siècle. On sait mieux
le successeur de Louis XIV que celui de Sadi-Carnot. Je veux dire
par là qu’on ne le connaît pas d’une manière intime, familière, qui
permette de juger les événements actuels et de les relier à ceux de
la veille.
Notons en passant que dans l’éducation familiale, on tombe dans
le même travers. On va à ce qui est loin dans l’espace et le temps.
Et on ignore ce qui est proche. On ignore sa famille au-dessus de
ses grands-parents. On apprend la filiation des rois et on ne sait pas
la sienne. On ne sait pas le nom de son bisaïeul et encore moins
son métier, son œuvre sur la terre. On ignore l’histoire et le plan de
la ville qu’on habite. Et on apprend des dates de batailles et les
affluents du Danube…
On pioche l’histoire littéraire en vue des examens, mais on
n’apprend pas les noms de ces héros de Balzac, de Daudet, de
Zola, d’Anatole France, qui sont devenus, par la puissance du génie,
des entités vivantes. On apprend à peu près les noms des artistes
de la Renaissance, mais on ignore les noms de ces peintres récents
qui fondèrent des écoles et dont les toiles deviennent cependant
classiques. On n’est point apte à saisir toutes les allusions que roule
l’entretien, lorsqu’elles s’inspirent d’œuvres contemporaines. Car
c’est la dernière fleur de l’histoire et l’enseignement ne la connaît
pas.
 En dessin, même chanson. Pour les concours, on apprend à
reproduire tant bien que mal les traits d’un morne Romain de plâtre,
à grand renfort d’effets d’estompe. Mais veut-on montrer à un
menuisier, à un maçon, le petit projet qu’on rêve de réaliser ?
Impossible. On ne sait pas se servir de ses doigts. On ne peut pas
les contraindre à exprimer par des traits sa pensée. Ils se dérobent.
Ils refusent. Ils trahissent. C’est toujours le résultat de
l’enseignement. Appliquer des notions de dessin à la pratique ? Fi
donc !
On devrait enseigner aux enfants un peu de modelage, leur
mettre aux mains la boulette de glaise ou de plastiline. Rien
n’accoutume mieux à pénétrer le secret des formes, des reliefs et
des contours. Mais on ne demande pas de modelage aux examens !
Tous ces reproches doivent se retourner contre ceux qui
élaborent les programmes scolaires. Pourquoi en écartent-ils ces
applications qui en apparaissent le couronnement logique ?
Pourquoi cette cassure entre l’enseignement et la vie ? Il suffirait de
jeter du lest par ailleurs, d’éliminer de vaines connaissances dont
notre mémoire fait justice.
Pour en finir avec ces lacunes des programmes officiels, notons
encore qu’on n’apprend pas l’ethnographie. Elle nous enseigne
pourtant ce merveilleux échange d’effluves entre le ciel et la terre,
qui crée les races, les faunes, les flores. Elle devrait être la préface
souriante de la géographie.
On ne donne point aux enfants, parmi les connaissances à la
base, quelques notions d’architecture. Elles leur permettraient
cependant de comprendre et de goûter ces sages leçons d’équilibre
et d’harmonie qui sont inscrites dans les lignes d’un beau
monument. Elles leur permettraient aussi de discerner le style d’un
édifice ancien, de donner un âge à ces témoins émouvants du
passé, qui nous entourent et que pourtant nous ne savons pas voir.
Enfin, on n’apprend guère d’astronomie, dans les notions
générales. Et cependant ce devrait être une connaissance à la base.
 Elle est, de toutes les sciences, la plus étroitement mêlée à notre
existence. C’est elle qui règle le pendule et le calendrier. C’est elle
qui fait le jour et la nuit, la pluie et le beau temps, elle qui entraîne
autour de la terre la ronde des saisons. Les spectacles
astronomiques nous entourent : le rayon de soleil qui nous verse la
vie, le clair de lune qui nous verse la paix, les constellations qui sont
la parure de la nuit, tous les phénomènes qui frappent l’imagination,
éclipses, étoiles filantes, comètes.
Et cependant les notions acquises sur l’univers sont peu
répandues. Elles ne sont pas descendues dans les couches
profondes. Elles ne nous sont pas familières.
Il y a sans doute dans cette ignorance l’effet d’un instinct
religieux. L’astronomie ne représente pas le ciel tel que le
catholicisme l’avait organisé.
De plus, l’astronomie ouvre à l’esprit des vues dangereuses pour
l’ordre établi. Elle nous ramène à notre taille, qui est petite. Elle nous
montre combien sont mesquines nos luttes, combien sont brefs les
empires, devant l’infini de l’espace et du temps. Et c’est là le péril.
Car, prêtres et chefs d’État, pour garder leur pouvoir et mener les
foules, ont besoin d’entretenir un fanatisme, haine des peuples et
crainte de Dieu, que dissiperait, si nous réfléchissions, le clair regard
d’une étoile.
 TABLE DES MATIÈRES

Préambule. — Le But et le Plan 1

PREMIÈRE PARTIE
OPINIONS
Chapitre Ier. — Le Bonheur 5
Chapitre II. — Le Temps 17
La Foi dans l’Avenir. — La Connaissance de l’Avenir. — Le
Présent vaut le Passé. — L’Héritage du Passé.
Chapitre III. — La Vie 43
La Vie en souplesse. — La Vie est complexe. — La Vie est
précaire. — L’Inutile Tristesse. — L’Harmonie dans la
Vie. — Le Plan du Réel.
Chapitre IV. — Vues Morales 67
Les Mains propres. — Le Déterminisme. — La Loi
d’Équilibre. — Le Contrôle. — La Bravoure. — La Mort.
— La Religion.
Chapitre V. — Vues Sociales 99
Altruisme. — Solidarité. — Quelques iniquités. — L’idée de
Patrie.
DEUXIÈME PARTIE
ADAPTATIONS