QUÍMICA GENERAL

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Unidad 1

LA MATERIA Y SUS PROPIEDADES

Se considera materia a todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa.

Se define sustancia a una porción finita de materia que conserva las propiedades
que la caracterizan y además tiene una composición definida. La composición re-
presenta a las partes que constituyen a la porción de materia en estudio, mientras
que las propiedades son aquellos atributos que se pueden utilizar para distinguir
una sustancia de otra.

Las propiedades se pueden diferenciar en dos grandes grupos:

‐ Según la naturaleza de la propiedad:

* Propiedades físicas: son aquellas propiedades que se pueden medir y obser-

var sin la necesidad de modificar la composición o identidad de la sustancia.

* Propiedades químicas: hacen referencia a las propiedades que descri-

ben la habilidad (o inhabilidad) de una porción de materia a someterse a
cambios en su composición en determinadas condiciones.

‐ Según la cantidad de materia:

* Propiedades extensivas: son aquellas propiedades cuyo valor medio de-

pende de la cantidad de materia que se considere.

* Propiedades intensivas: son propiedades cuyo valor medio no depende

de la cantidad de materia que se analice.

Las propiedades de una sustancia pueden cambiarse mediante dos tipos de procesos:

‐ Cambios físicos: cambios en una o más propiedades de la sustancia, pero

manteniendo la composición de la misma constante.

‐ Cambios químicos: cambios a través de los cuales uno o más tipos de ma-
teria ven modificada su composición. Se representan usualmente a través
de reacciones químicas que describen el proceso del cambio.

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Composición de la materia

La sustancia se encuentra constituida por átomos. Actualmente, la definición de

átomo se encuentra discutida, pero se puede decir que es la unidad infinitesimal-
mente más pequeña con la que se puede construir materia.

De este modo, las sustancias puras se forman por la combinación de átomos y com-
prenden dos grandes grupos, los elementos y los compuestos:

‐ Elementos: sustancia que no puede ser separada en otra más sencilla por
cualquier método químico.

‐ Compuestos: combinación de átomos de diferentes elementos mediante

uniones químicas y en proporciones exactas. Estos compuestos solo pue-
den descomponerse y separarse en sus elementos constituyentes por me-
dio de reacciones químicas.

Mezclas

Se denomina «mezcla» a la combinación de dos o más sustancias puras, las cua-

les conservan su identidad química y propiedades. Las mezclas no tienen siem-
pre igual composición, y a cada una de las sustancias que la conforman se las
llaman «componentes».

Las mezclas se clasifican de acuerdo a su composición en:

‐ Mezclas homogéneas: son aquellas mezclas cuya composición es unifor-

me en todos los puntos que se analicen, y no posee diferenciación de fases.

‐ Mezclas heterogéneas: son mezclas que presentan composición no unifor-

me en todos los puntos, por lo que no conservan sus propiedades intensi-
vas en toda su extensión.

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Fases de la materia

Una fase es una parte homogénea de un sistema que, aunque está en contacto
con otras partes del mismo sistema, está separada de esas partes por un límite
bien definido.

Se definen tres fases fundamentales de la materia, las cuales poseen sus propias
características:

‐ Gaseosa: fase fluida que se caracteriza por escasas interacciones entre sus
moléculas y movimiento rápido y aleatorio de ellas.

‐ Líquida: fase fluida y condensada, donde las interacciones intermolecula-

res son débiles y tienden a formarse y destruirse constantemente.

‐ Sólida: fase condensada y de alto grado de orden de las moléculas que la

conforman.

Una sustancia puede existir en cualquiera de las tres fases, y estas se encuentran
ligadas a la temperatura a la que se encuentren. Por ello, una propiedad intensiva
característica de toda sustancia es el conjunto de las temperaturas a las cuales ocu-
rren estas transiciones de fases.

Por último, se reconoce una cuarta fase de la materia que es poco usual y difícil de
manipular (de hecho, no se puede contener en un recipiente de vidrio como los de
laboratorio), se trata del plasma. Simplificadamente, un átomo consta de un núcleo
masivo y de carga positiva y electrones que forman una nube alrededor de él. En el
estado de plasma se logra liberar a los electrones de todos los átomos que forman
una porción de elemento y así generar un estado fluido que consta de un océano
de cargas positivas (los núcleos) y negativas (los electrones).

Transiciones de fase

Los procesos de transición de fase son cambios físicos que ocurren cuando se pro-
ducen modificaciones en dos propiedades importantes de la materia, la presión
y la temperatura.

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Si tomamos un gas a determinada presión y temperatura, y comenzamos a enfriar-

lo, sin variar la presión, vamos a observar que a una determinada temperatura este
se convertirá en líquido. Este proceso se denomina «condensación» y la temperatu-
ra que ocurre se denomina «punto de condensación».

El proceso inverso (calentamiento de un líquido hasta que se vuelva gas) se deno-

mina «ebullición» y la temperatura a la que ocurre es el «punto de ebullición».

Si el líquido se continúa enfriando se puede conseguir que este se convierta en un sóli-

do, temperatura que se considera el «punto de solidificación». Nuevamente, si analiza-
mos el proceso inverso (calentar un sólido hasta que se convierta en líquido) podemos
observar la fusión, y la temperatura a lo que sucede se denomina «punto de fusión».

INICIO DE LA TEORÍA ATÓMICA

El filósofo Demócrito (460a C-370a C) propuso que la materia estaba compuesta

por una partícula pequeña a la que llamó «átomo», que en griego literalmente sig-
nifica «que no puede ser cortado o indivisible».

Dalton postuló una serie de hipótesis que sentaron las bases para la química mo-
derna. Estos postulados anunciaban que:

‐ Todos los elementos están formados por partículas extremadamente pe-

queñas llamadas «átomos».

‐ Todos los átomos de un mismo elemento son idénticos, tienen el mismo

tamaño, masa y propiedades químicas. Los átomos de elementos diferen-
tes son también diferentes.

‐ Los átomos de un elemento no pueden ser convertidos en átomos de otro elemen-

to. Una reacción química puede incluir la separación, combinación o reordena-
miento de los átomos, pero nunca implica la creación o destrucción de los mismos.

‐ Los compuestos están formados por átomos de más de un elemento. En

cualquier compuesto, la relación del número de átomos entre dos de los
elementos presentes siempre es un número entero o una fracción sencilla.

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A partir de estos postulados, se puede arribar a una importante definición de

átomo: «es la unidad básica de un elemento que puede intervenir en una com-
binación química».

Modelo atómico de Thompson

El científico británico J. J. Thompson realizó deducciones sobre la estructura atómica a

partir del uso de tubos de rayos catódicos. Sabiendo que un átomo es eléctricamente
neutro, y suponiendo que los electrones que componían los rayos catódicos eran arran-
cados de los átomos de la placa metálica, Thompson propuso que «el átomo es una
esfera sólida de carga positiva en la que se encuentran incluidos los electrones». Por
este motivo se conoce al modelo de Thompson como el modelo del budín de pasas.

Modelo atómico de Rutherford

Ernest Rutherford, discípulo de Thomson, realizaba experimentos bombardeando

láminas de oro con partículas alfa (tipo de radiación que consiste en átomos de
helio que han perdido sus electrones, por lo que tienen cargas positivas) cuando
observó un comportamiento extraño. La mayoría de las partículas atravesaban las
láminas de oro sin ninguna alteración, otras lo hacían, pero modificaban su reco-
rrido, y otras rebotaban con un ángulo diferente al que tenían de entrada.

De este modo, Rutherford refutó el modelo que su maestro había propuesto y

describió su propia teoría del modelo atómico en base a los siguientes postulados:

‐ La mayoría de la masa y el total de la carga positiva de un átomo se encuen-

tra localizada en una pequeña región en el centro a la que denominó «nú-
cleo». El área restante del átomo consiste en espacio vacío.

‐ La magnitud de la carga positiva de un átomo es diferente para cada ele-

mento y es aproximadamente la mitad de la masa atómica del elemento.

‐ Fuera del núcleo hay una nube de electrones girando que aportan la carga
negativa necesaria para equilibrar el valor de cargas positivas dentro del nú-
cleo. Un átomo siempre presenta carga eléctrica neutra.

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En experimentos posteriores, Rutherford descubrió que el núcleo no era una

masa sólida con la carga necesaria, sino que estaba compuesto por otro tipo de
partículas subatómicas, los protones. El protón presenta carga eléctrica positiva y
equivalente a la del electrón, y es mucho más masivo que este.

Sin embargo, al sumar la masa de los protones y electrones presentes en un átomo

se observaba que era menor a la masa obtenida para los elementos, por lo que de-
bía de existir otra entidad eléctricamente neutra que agregara esa masa faltante.
Se había descubierto el neutrón, partícula subatómica que ayuda a mantener esta-
bles a los protones en el núcleo a pesar de poseer la misma carga, añadiendo masa.

Modelo atómico de Bohr

Niels Bohr realizaba experimentos aplicando corriente eléctrica en tubos con hidró-
geno y observando que este emitía un espectro de luz particular. Analizando estos
espectros, Bohr concluyó que estos espectros se corresponden con «saltos» que
daban los electrones entre niveles de energía al girar alrededor del núcleo central.

De este modo, Bohr propuso un modelo atómico propio que permitió describir aún
mejor el comportamiento de los electrones alrededor del núcleo. De este modo, sus
postulados anunciaban:

‐ Un electrón en un átomo se mueve en una órbita circular bajo la influencia

de la atracción Coulombiana entre el electrón y el núcleo, sujeto a las leyes
de la mecánica clásica.

‐ En lugar de una infinidad de órbitas que serían posibles en la mecánica clá-

sica, un electrón solo puede moverse en aquellas órbitas en las cuales su
momento angular (relacionado con la velocidad a la que giran alrededor del
núcleo) respeta la fórmula L=nħ donde «n» es un número entero (1, 2, 3, …) y
«ħ» es la constante de Planck (6.6261×10−34 J.s).

‐ Un átomo emite radiación electromagnética si un electrón que inicialmente

se movía en una órbita de energía total Ei cambia su movimiento de mane-
ra discontinua y pasa a moverse en una órbita de energía total Ef. De este
modo, la frecuencia de la radiación emitida es igual a Ei-Ef dividido por la
constante de Planck «h».

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‐ El electrón se acelera constantemente dentro de una órbita; sin embargo,

no irradia energía electromagnética al hacerlo.

De este modo, el modelo de Bohr se asemeja al modelo planetario, donde el núcleo

ocupa la posición del Sol y los electrones giran alrededor en órbitas bien definidas,
y no formando una nube alrededor de él como en el modelo de Rutherford.

Una ventaja de esta propuesta fue que dio respuestas al porqué los electrones no
caen dentro del núcleo atraídos por la interacción eléctrica de cargas opuestas, per-
mitiendo además determinar la distancia a la que se encuentra la primera órbita,
denominada «radio de Bohr» (ao = 5,2917.10-11 m = 0,5292 Å).

Modelo atómico moderno

El electrón puede comportarse como una onda o una partícula debido a la duali-
dad onda-partícula. La ecuación de onda de Schrödinger describe este comporta-
miento y su posición con incertidumbre. Resolviendo esta ecuación para el átomo
de hidrógeno, Schrödinger identificó regiones donde era más probable encontrar
electrones, llamadas “orbitales”. Estos difieren de las órbitas de Bohr, ya que los or-
bitales son “nubes” de probabilidad, no trayectorias definidas. Se determinan me-
diante números de la ecuación de onda que describen su forma geométrica.

Estos fueron denominados «números cuánticos» y son:

‐ Número cuántico principal (n): son números enteros positivos (1, 2, 3, …) y repre-
sentan las capas electrónicas en las cuales se pueden encontrar los electrones.

‐ Número cuántico azimutal (l): son también números enteros positivos, pero
pertenecen al intervalo [0, n-1), esto quiere decir que dependen del número
cuántico principal.

‐ Número cuántico magnético (ml): son valores enteros que pertenecen al in-
tervalo [-l, +l], incluyendo el cero, y representan la orientación en el espacio tri-
dimensional que tienen las diferentes subcapas, dando origen a cada orbital.

‐ Número cuántico de spin (ms): puede tomar dos valores, -1/2 o +1/2, y re-
presentan el sentido de giro sobre su propio eje que tienen los electrones
dentro de un orbital, y por lo general se asocia el valor negativo al sentido

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horario (indicado con una flecha hacia abajo), y el valor positivo al sentido
anti horario (indicado con una flecha hacia arriba).

CARACTERÍSTICAS DE LOS ÁTOMOS

Como ya pudimos observar, cada átomo está constituido por protones y neutrones
en su núcleo y electrones que componen una nube alrededor de este.

Sabiendo que la cantidad de electrones es igual a la cantidad de protones en el

núcleo, cada átomo puede identificarse por una serie de números adimensionales:

‐ Número atómico (Z): representa la cantidad de protones que posee el núcleo.

‐ Número de neutrones (N).

‐ Número másico (A): indica el número de protones y de neutrones que posee

el núcleo.

Así, los átomos que poseen el mismo número Z son correspondientes al mismo
elemento en la tabla periódica, y cada elemento se representa a través de un
símbolo químico (que se puede obtener de la tabla periódica) al cual se le aña-
den los números A y Z.

Con el tiempo, se encontraron átomos con el mismo número Z, pero con dife-
rente número másico. La única explicación a este fenómeno era la existencia de
elementos que tienen diferente cantidad de neutrones en su núcleo, los cuales
se llaman «isótopos».

«Un mol es la cantidad de una sustancia que contiene tantas entidades elemen-
tales (átomos, moléculas u otras partículas) como átomos hay exactamente en 12g
del isótopo de carbono-12».

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Masa molecular

Los elementos se agrupan en moléculas para formar compuestos. Cada compues-

to se representa a partir de una fórmula química, la cual es una representación
simbólica que indica:

‐ Los elementos químicos presentes

‐ La cantidad de átomos de cada elemento

En una fórmula molecular, se indica con un subíndice después del símbolo químico
la cantidad de átomos de ese elemento que forman parte de dicha molécula.

De este modo, a partir de la fórmula química de una molécula se puede calcular la

masa molecular del compuesto que representa. El procedimiento consiste en mul-
tiplicar la masa atómica de cada elemento presente por la cantidad de átomos que
hay de ese elemento y luego sumar todos los elementos presentes.

Reacciones químicas

Las reacciones químicas son cambios que experimentan las sustancias, en los cua-
les se produce un reordenamiento de los átomos dando como resultado sustancias
con propiedades físicas y químicas nuevas.

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ENERGÍA DE ORBITALES

Configuración electrónica

La configuración electrónica de un átomo nos indica la manera en que están distri-

buidos los electrones entre los distintos orbitales atómicos.

La manera de indicar la ubicación de un electrón es identificando los cuatro núme-

ros cuánticos que lo caracterizan en el estado en que se encuentra.

Regla de Aufbau

Los subniveles de energía (orbitales) se llenan de menor energía a mayor energía.

Dentro de los niveles de energía siempre el subnivel s es el de menor energía, y esta
aumenta progresivamente hacia los subniveles p, d, y f.

Principio de exclusión de Pauli

Establece que no es posible que dos electrones de un átomo tengan los mismos
cuatro números cuánticos.

Si dos electrones deben tener los mismos valores de n, l y ml, es decir que los dos
electrones están en el mismo orbital atómico, entonces deben tener distintos va-
lores de ms. De este modo, solo puede haber dos electrones por orbital, uno con
ms = -1/2 y otro con ms = 1/2.

Regla de Hund

Establece que la distribución electrónica más estable en los subniveles de un nivel

es la que tiene el mayor número de espines paralelos, es decir que tienen el mismo
valor de ms en todos los subniveles.

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Reglas para armado de la configuración electrónica

‐ Cada nivel energético de número cuántico n contiene n subniveles. Por

ejemplo, para el nivel n=2, hay dos subniveles con l=0 y l=1.

‐ Cada subnivel de energía de número cuántico l contiene (2 l+1) orbitales. Por

ejemplo, el subnivel l=1 (p) posee tres orbitales (px, py y pz).

‐ Cada orbital admite un máximo de dos electrones. Por lo tanto, el máxi-

mo número de electrones permitidos es el doble del número de orbitales
disponibles.

‐ En cada nivel de energía de número cuántico n, el máximo número de elec-

trones que puede tener responde a la fórmula 2n2.

Configuración electrónica y reactividad química

El estudio del ordenamiento de los electrones permitió entender que la reactividad

química de los elementos está influenciada por la configuración de sus electrones.
En este sentido, se diferencian dos tipos de electrones, los electrones de valencia,
que son los electrones que ocupan el nivel de energía más alto y los electrones del
kernel o internos, que son todos los electrones de niveles internos.

EVOLUCIÓN DE LA TABLA PERIÓDICA

Antes de la aparición de la teoría cuántica, los químicos centraban sus esfuerzos en

el estudio de las propiedades físicas y químicas de los elementos. De este modo,
muchos hicieron esfuerzos para poder clasificarlos acorde a propiedades que se
asemejan y su masa atómica. Esto resultó en dos leyes que surgieron en el siglo XIX
intentando comprender la clasificación de los elementos:

‐ En 1864, el científico inglés John Newland propuso la ley de las octavas.

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‐ En 1869, dos científicos realizaron aportes similares de manera independien-

te. Dimitri Mendeleev y Lothar Meyer propusieron un sistema de clasifica-
ción con mayor precisión que el de Newland, que agrupaba a los elementos
en ocho grupos de acuerdo a propiedades similares además de ordenarlos
en función de su masa molar.

De este modo, había nacido la tabla periódica de los elementos, la cual fue evolu-
cionando con el paso del tiempo y que llegó a conformarse como la conocemos
en la actualidad.

Tabla periódica moderna

La tabla que Mendeleev construyó contaba solo con los 63 elementos de los que
se tenía conocimiento. Sin embargo, los avances continuaron descubriendo nue-
vos elementos hasta llegar a los últimos reconocidos (en 2015) correspondientes
al nihonio (113), moscovio (115), teneso (117) y oganesón (118).

Los elementos del 1 (hidrógeno) al 92 (uranio) son todos elementos naturales (con
excepción del tecnecio que es artificial), y los posteriores a este son todos sintéti-
cos que se obtuvieron a partir de los avances en la tecnología nuclear.

Actualmente, sabemos que las propiedades químicas de los elementos son con-
secuencia de la forma en la que se ordenan los electrones en sus orbitales. De este
modo, la tabla periódica se agrupa en función de la configuración electrónica,
describiendo grupos, períodos y bloques con propiedades similares.

Además, los elementos se dividen en tres categorías de acuerdo a sus propieda-

des: metales, no metales y semimetales o metaloides.

Con base en la configuración electrónica, es importante conocer el estado funda-

mental de los electrones de valencia de los elementos, por lo que, en base a ello,
otra forma de clasificación de los elementos define las categorías de:

‐ Elementos representativos: también llamado «grupo principal». Son los

elementos de los grupos 1A a 7A.

‐ Gases nobles: son los elementos del grupo 8A, y también llamados «inertes»

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‐ Elementos (o metales) de transición: elementos de los grupos 1B al 8B.

‐ Elementos (o metales) de transición interna: conforman el bloque f, debido

a que sus electrones de valencia se encuentran en un subnivel f de energía.

Propiedades periódicas

Cada celda de la tabla periódica indica un elemento de la naturaleza y, como mí-

nimo, estas contienen el nombre, símbolo y número atómico. Además, se suelen
añadir otras propiedades como la masa atómica, la configuración electrónica y los
estados de oxidación que posee.

Carga nuclear efectiva

La carga nuclear efectiva (Z) es la magnitud que nos permite cuantificar la carga
nuclear detectada por un electrón cuando se toman en cuenta tanto la carga nu-
clear real (Z) como los efectos repulsivos (pantalla) de los demás electrones.

Zefect = Z − σ

Radio atómico

Se define el radio atómico de dos formas:

‐ Para elementos no diatómicos (los metales y la mayoría de los no meta-

les) el radio atómico es la mitad de la distancia entre los centros de dos
átomos adyacentes.

‐ Se encuentran una serie de elementos que en estado molecular no poseen

un solo átomo, sino dos, ellos son N2, O2, H2, F2, Cl2, Br2 y I2. En estos elemen-
tos el radio del átomo se considera como la mitad de la distancia entre los
centros de los átomos en la molécula.

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Radio iónico

Los elementos neutros tienen la capacidad de liberar o captar electrones en su

capa de valencia, lo que define su capacidad reactiva.

Esta capacidad permite la formación de iones, siendo estos de dos tipos:

‐ Cationes.

‐ Aniones.

Energía de ionización

La energía de ionización es la energía mínima necesaria para remover un electrón

de un átomo en estado gaseoso, de su estado fundamental.

Afinidad electrónica

Se denomina «afinidad electrónica» como el cambio de energía que se experimen-

ta cuando un átomo, en estado gaseoso, acepta un electrón para formar un anión.

Convención de signos

El signo que se le otorga a las energías es indicativo del sentido en el que fluye la
energía.

Cuando la energía de un cambio es positiva, indica que ese proceso libera energía al
medio que la rodea y se dice «exotérmico». Por el contrario, un cambio negativo de
energía es indicativo de que el proceso es endotérmico y absorbe energía del medio.

Electronegatividad

La electronegatividad es un valor adimensional que indica la capacidad de un ele-

mento de atraer hacia sí los electrones en una unión química.

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Esta magnitud varía de 0 a 4, y mientras mayor sea, más cerca de si tendrá los elec-
trones en una unión covalente. Esta magnitud aumenta de izquierda a derecha y
de abajo hacia arriba en la tabla periódica.

Tendencias generales de propiedades químicas

A algunas propiedades químicas no se les puede asignar un valor numérico, pero

se relacionan estrechamente con las propiedades periódicas. Algunas de estas
propiedades son:

‐ Carácter metálico: disminuye de izquierda a derecha a lo largo de un perío-

do y aumenta de arriba abajo al avanzar dentro de un grupo.

‐ Polarizabilidad: un átomo aislado es común representarlo como una esfera,

la cual es definida por la nube electrónica que rodea al núcleo, cuyo centro
coincide con la posición del núcleo. Sin embargo, ante la presencia de otro
átomo, una molécula o ion o un campo eléctrico externo, la nube electróni-
ca se deforma y su centro se desplaza de la posición del núcleo. Este fenó-
meno da origen a la polarización del átomo, esto quiere decir que se genera
una zona donde hay una mayor cantidad de carga positiva, y zonas en las
que hay una mayor cantidad de carga negativa.

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