BIOMEDICINA 1rbatx - SANG “RARA”

Més enllà de l'A i la B, hi ha moltes altres lletres que donen nom a diferents sistemes
sanguinis. L'ABO i el Rhesus (Rh) són els que tots coneixem, perquè donen lloc als
grups majoritaris, però n'hi ha fins a 38. És a dir, Duffy (Fy), Lutheran (Lu), Kell (K) o
Kidd (Jk) també formen part de la sang . Això significa que al nostre carnet sanguini no
només tenim un nom (O, A, B o AB) i un primer cognom (Rh positiu o negatiu); sinó fins
a 36 cognoms més. Així, per exemple, una persona pot ser A, Rh+, Fy(a+), Diego(b-),
Fisher(ab+) i un llarg etcètera.

Tot i que el 99,9% de la població mundial té els vuit grups majoritaris, hi ha un petit
percentatge (entre el 0,1% i el 0,01%) que té un tipus de sang 'rara' . Gessamí
Zambrano n'és una. Aquesta dona equatoriana resident a Barcelona té el grup
sanguini Rh nul, també conegut com a 'sang daurada' . En altres paraules, els seus
glòbuls vermells no tenen cap dels 45 elements que conformen el sistema Rh, a
diferència dels Rh-, que només no en tenen, la proteïna D.

La probabilitat que una persona sigui Rh Nulo és tan baixa que únicament 50 persones
al món comparteixen aquesta sang . L'avantatge és que són donants universals; els
inconvenients, que ells només són compatibles amb el seu propi grup i que els seus
glòbuls vermells viuen menys, amb la qual cosa tenen anèmies habituals i poden
necessitar transfusions freqüents.

Gessamí explica que va descobrir que la seva sang era especial fa cinc anys, quan es
disposava a donar. Des de llavors no ha deixat de fer-ho assíduament, així s'assegura
que sempre hi hagi prou reserves. Aquest és un dels motius pels quals la sang 'rara' es
congela (a 80 graus sota zero) i pot conservar-se així fins a vint anys , encara que una
vegada descongelada cal fer-la servir en 24 hores. El problema d’aquest mecanisme és
que el 20% de la sang es perd en el procés de descongelació. Per la seva banda, la sang
'comú' no es congela , atès el seu ús constant, es manté a quatre graus i caduca als 42
dies.

Avui dia, Espanya té al voltant de 1.100 unitats d'aquest líquid escarlata 'rar'
congelades en algun dels sis bancs de sang espanyols (Madrid, València, Galícia, País
Basc, Aragó i Catalunya) . A més, fins a 900 donants amb sang inusuals estan fidelitzats
i acudeixen a donar quan se'ls anomena d'urgència.
«Encara que és menys habitual, si algun grup sanguini que es necessita no es troba es
fa una col·laboració internacional per localitzar-lo allà on sigui», explica Eduardo
Muñiz, cap del Departament d'Immunohematologia al Banc de Sang i Teixits de
Catalunya, expert en grups sanguinis rars i coordinador del Grup de treball d'hematies
de fenotip poc comú de la Societat Espanyola de Transfusió Sanguínia. Per això hi ha
un registre internacional de donants amb sang 'rara' i hi ha 60 centres al món, de 26
països diferents, preparats per ajudar-se mútuament.

Sang per ètnia

Com que els grups sanguinis són una conseqüència genètica, les persones d’una
mateixa ètnia comparteixen sangs similars. És per això que alguns grups rars són més
fàcils de trobar entre persones de mateix origen geogràfic. Per exemple, a la regió del
Carib, dins del sistema sanguini Diego, hi ha una proporció important de persones
del grup Diego (b-), pràcticament inexistent en els individus de raça caucàsica . Per
això, si una persona que resideix a Espanya té aquest grup 'estrany' i necessita una
transfusió, caldrà buscar algú de la mateixa procedència amb una sang compatible.

Un altre exemple molt característic és el dels africans. A la raça caucàsica tots tenim
algun dels grups sanguinis pertanyents al sistema Duffy, Fy a, Fy b, o tots dos (Fy
ab). En canvi, a la raça negra predomina el grup Duffy (ab-) , és a dir, un percentatge
molt elevat d'africans no tenen grup sanguini Duffy. Es creu que aquesta
circumstància és deguda a un procés evolutiu lent que s'ha produït en zones
endèmiques per a la malària, com l'Àfrica subsahariana, amb l'objectiu de protegir els
glòbuls vermells del dany que provoca el mosquit Anopheles. «Aquesta és la prova més
clara que tenim de la funcionalitat dels grups sanguinis. No només estan per
complicar-nos la vida en fer una transfusió o durant un embaràs; també ens
protegeixen en alguns casos», destaca Muñiz.

Una dada interessant és que els grups sanguinis rars solen anomenar-se, excepte
algunes excepcions, fent referència al cognom del primer pacient en què es va
descobrir . Per exemple, el grup sanguini Kell (K) fa referència a una tal senyora
Kelleher, mentre que el grup Colton es va batejar amb el cognom d'un tal senyor
Carlton, però algú va retolar malament el tub i l'error va passar a la història.
Pel que fa a les excepcions trobem el grup Bombay (H), que fa honor a l'Índia perquè
va ser allà on es va descobrir. El motiu és que en algunes comunitats d'aquest país és
100 vegades més freqüent trobar que a la resta del món. Aquest grup és molt
característic perquè les persones que en tenen no tenen la proteïna H, que dona lloc
als grups A, B i AB. Això fa que en les anàlisis puguin aparèixer com a donants del grup
O, però és erroni perquè els individus del grup O sí que tenen la proteïna H.

Ja sigui sang 'rara' o sang 'comú', en el que coincideixen tots els experts és en la
importància de donar, ja que amb una sola donació es poden salvar fins a tres
vides . ¿Imagineu quantes vides es van salvar a Espanya l'any passat amb les 1.685.527
donacions que va registrar el Ministeri de Sanitat?

Hi ha grups proclius a tenir més malalties?

Recentment, els mitjans de comunicació s'han fet ressò d'un estudi realitzat per la
companyia 23andMe que suggereix que les persones amb tipus de sang 0 tenen menys
probabilitats de desenvolupar complicacions respiratòries després d'encomanar-se de
Covid-19. Tot i això, Eduardo Muñiz, demana prudència a l'hora d'entendre aquests
resultats per «no alarmar la gent».

«Encara que s'ha detectat aquesta possibilitat, el motiu pel qual apareixen les
complicacions després d'una infecció no es deu únicament a una qüestió sanguínia. Hi
ha molts factors a tenir en compte que poden influir en el procés».

«A més, aquest descobriment no vol dir que, necessàriament, totes les persones del
grup A que es contagiïn desenvoluparan complicacions respiratòries per tenir aquest
tipus de sang», prossegueix l'especialista.

La mateixa prudència cal tenir amb altres estudis que adverteixen que determinats
grups sanguinis poden estar més associats amb el desenvolupament de certes
patologies. Així, el grup A, per exemple, també ha estat relacionat amb el
desenvolupament de tumors, sobretot de l'aparell digestiu, i amb problemes
cardiovasculars. Per la seva banda, el grup AB s'ha lligat a més probabilitats de tenir
problemes de memòria.

«Encara que hi pugui haver certes associacions, en cap dels casos hem de veure una
relació directa entre els grups sanguinis i les malalties, perquè totes aquestes
patologies també obeeixen moltes altres variables, com l'estil de vida o l'alimentació»,
recalca Muñiz.
Història dels grups sanguinis
El patòleg Karl Landsteiner. / ALBERT HILSCHER

El 1901, el patòleg austríac Karl Landsteiner va començar a barrejar sang de diferents

persones i va trobar que, de vegades, en ajuntar-ne dues, els glòbuls vermells
s'aglutinaven formant grumolls. Així va descobrir que algunes sangs eren compatibles
entre si i d'altres no, i va determinar que els glòbuls vermells podien dividir-se en A, B i
AB d'acord amb la presència o absència de determinades proteïnes anomenades
antígens. Per aquesta gran aportació al bé de la humanitat, el 1930 va rebre el Premi
Nobel de Medicina. El 1903, Alfredo de Castello i Adriano Sturli, dos deixebles seus,
van descobrir un quart grup, al que van anomenar AB. El 1940 el mateix Landsteiner va
descobrir el factor Rh, denominat així per haver-lo trobat als macacos Rhesus.

La sang humana posseeix, de manera natural, uns anticossos capaços de reaccionar

amb els antígens. Així, el grup A té anticossos anti B. Per tant, si a una persona del grup
A li transfonen sang del grup B, els anticossos destruiran els glòbuls vermells inserits i
es produirà una reacció transfusional que pot ser mortal.