Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.

Visit www.DeepL.com/pro for more information.

OceanofPDF.com
Penelope Douglas
Szerzői jog © 2020 Penelope Douglas
Borítótervezés © 2018 Pink Ink Designs

Minden jog fenntartva. Az 1976. évi amerikai szerzői jogi

törvény által megengedetteken kívül e kiadvány egyetlen
része sem sokszorosítható, terjeszthető vagy továbbítható
semmilyen formában vagy eszközzel, illetve nem tárolható
adatbázisban vagy visszakeresési rendszerben a szerző
előzetes írásbeli engedélye nélkül.

Ez egy fikciós mű. Nevek, szereplők, helyszínek és

események a szerző képzeletének szüleményei, illetve
fiktívek. Bármilyen hasonlóság a valós eseményekkel,
helyszínekkel vagy személyekkel, élőkkel vagy holtakkal,
pusztán véletlen egybeesés.

Korrektúra és belső formázás Elaine York, Allusion

Publishing & Book Formatting által

OceanofPDF.com
 fejezet 2.
fejezet 3.
fejezet 4.
fejezet 5.
fejezet 6.
fejezet 7.
fejezet 8.
fejezet 9.
fejezet 10.
fejezet 11.
fejezet 12.
fejezet 13.
fejezet 14.
fejezet 15.
fejezet 16.
fejezet 17.
fejezet 18.
fejezet 19.
fejezet 20.
fejezet 21.
fejezet 22.
fejezet 23.
fejezet 24.
fejezet
 fejezet 25.
fejezet 26.
fejezet 27.
fejezet 28.
fejezet 29.
fejezet 30.
fejezet 31.
fejezet 32.
fejezet 33.
fejezet 34.
fejezet 35.
fejezet 36.
fejezet Utószó
Születésnapi lány
Köszönetnyilvánítás A
szerzőről

OceanofPDF.com
 A Fall Away sorozat
Bully
amíg
nem
rivális
Falling Away
Aflame
Next to Never

Az ördög éjszakája sorozat

Korrupt
rejtekhely
Kill Switch
konklávé
Nightfall (2020-ban)

Standalones
Misconduct
Punk 57
Születésnapi lány
Credence

OceanofPDF.com
 "Kék vér" - LAUREL
"szakíts a barátnőddel, unatkozom" - Ariana Grande
"Dancing Barefoot" - U2
"Devil In a Bottle" by Genitorturers
"Do You Wanna Touch Me (Oh Yeah)" - Joan Jett
"Fire It Up" - Thousand Foot Krutch
"Give You Hell" - The All-American Rejects
"I Found" - Amber Run
"Kryptonite" a 3 Doors Down-tól
"Look Back at It" - A Boogie wit da Hoodie
"Nobody Rides for Free" - Ratt
"The Hand That Feeds" - Nine Inch Nails
"Way Down We Go" - KALEO
"Hűha." Post Malone

OceanofPDF.com
"Nem fényre van szükségünk, hanem tűzre; nem szelíd
záporra, hanem mennydörgésre. Viharra, forgószélre és
földrengésre van szükségünk."
-Frederick Douglass

OceanofPDF.com
 Tiernan
Ez furcsa. Az udvaron lévő gumihinta az egyetlen dolog, ami
miatt úgy tűnik, mintha egy gyerek lakna itt. Soha nem
voltak rajzok a házban. Sem a hűtőszekrényen, sem a
falakon. A polcokon nincsenek gyerekkönyvek. Se cipő a
bejárati ajtó mellett, se úszógumi a medencében.
Ez egy házaspár otthona. Nem egy családé.
Kibámulok az ablakon, figyelem, ahogy a gumiabroncs
ide-oda leng a szélben, ahogy a tölgyfáról lóg, és
szórakozottan megdörzsölöm a hajamban lévő vörös
szalagot az ujjaim között, érzem a sima felület kényelmét.
Mindig volt ideje arra, hogy meglökje őt a hintán, nem
igaz?
Volt ideje rá. És a
nőnek a férfira.
A walkie talkerek valahol mögöttem sípoló hangokat és
fehér zajt adnak ki, miközben lépések csapódnak a lépcsőn,
és ajtók csapódnak felettem. A rendőrök és a mentősök
odafent elfoglaltak, de biztos vagyok benne, hogy
hamarosan beszélni akarnak velem.
Nyelek, de nem pislogok.
Azt hittem, hogy a gumihinta nekem szól, amikor tíz
évvel ezelőtt felállította. Én játszhattam rajta, de anyám volt
az, aki igazán szerette. Késő éjjelente mindig néztem őket a
hálószobám ablakából, ahogy apám lökdöste őt.
és a játékuk és nevetésük varázsa, ami miatt én is ott
akarok lenni a közepén. De tudtam, hogy amint meglátnak
engem, a varázslat megváltozik. Eltűnne.
Így hát az ablakomnál maradtam, és mindig csak
néztem. Mint ahogy még most is teszem.
A szám sarkába harapok, és figyelem, ahogy egy zöld
levél elrepül a hinta mellett, és a gumiabroncs belsejében
landol, ahol anyám számtalanszor ült. Fehér hálóingének és
világos hajának képe, ahogy az éjszakában ringatózott rajta,
még mindig olyan élénken él bennem, mert az utolsó
alkalom csak tegnap volt.
Egy torokköszörülés hallatszik mögöttem, és végül
pislogok, lehunyom a szemem.
"Mondtak neked valamit?" Mirai könnyekkel a hangjában
kérdezi.
Nem fordulok meg, de egy pillanat múlva lassan
megrázom a fejem.
"Mikor beszéltél velük utoljára?"
Erre nem tudok válaszolni. Nem
vagyok benne biztos.
Mögöttem érzem, hogy közeledik, de néhány méterrel
hátrébb megáll, amikor az első mentőautó hordágyának
zörgése és csikorgása hallatszik, és a lépcsőn lefelé haladva
kiviszik a házból.
Felhajtom az állam, és megacélozom magam a kinti
távoli zajra, amikor a mentősök kinyitják a bejárati ajtót. A
hívások és kérdések, a dudaszó, ahogy egyre több ember
érkezik a kapun túlra, ahol a média kétségkívül láthatja,
ahogy a holttestet kitolják.
Mikor beszéltem utoljára a szüleimmel?
"A rendőrség talált néhány gyógyszert a szüleid
fürdőszobájában - vetette közbe Mirai lágy hangon. "Az
apád neve volt rajtuk, ezért felhívták az orvost, és
megtudták, hogy rákos, Tiernan."
Nem mozdulok.
"Soha nem mondtak nekem semmit" - mondja nekem.
"Tudtad, hogy az apád beteg?"
Újra megrázom a fejem, még mindig a gumiabroncs
himbálódzását figyelve.
 Hallom, ahogy nyelt. "Úgy tűnik, próbálkozott
kezelésekkel, de a betegség agresszív volt" - mondja. "Az
orvos azt mondta, hogy... nem fogja kibírni az évet,
drágám."
Odakint széllökés támad, felborzolja a hintát, és nézem,
ahogy a kötél forog a keréken, miközben a kerék
megpördül.
"Úgy néz ki... Úgy néz ki, mintha..." Mirai elakad,
képtelen befejezni a gondolatát.
Tudom, hogy néz ki. Tudtam, amikor ma reggel
megtaláltam őket. Toulouse, anyám skót terrierje az ajtót
karmolta, és könyörgött, hogy bejuthasson a
hálószobájukba, ezért feltörtem. Eszembe jutott, hogy
furcsa, hogy még nem keltek fel, de azért beengedtem a
kutyát. Mielőtt azonban újra becsuktam volna, a szemem
felkapta a fejét, és megláttam őket.
Az ágyon. Egymás karjaiban. Teljesen felöltözve.
A férfi kedvenc Givenchy-öltönyét viselte, a nő pedig azt
az Oscar de la Renta-ruhát, amelyet 2013-ban a cannes-i
filmfesztiválon viselt.
Rákos volt.
Haldoklott.
Tudták, és anyám úgy döntött, hogy nem engedi el
nélküle. Úgy döntött, hogy nélküle nincs semmi más.
Semmi más.
Szemem hátulját szúrja a fájdalom, de szinte azonnal
elmúlik.
"A rendőrség nem talált semmilyen feljegyzést" - mondja
Mirai. "Megtaláltad..."
De elfordítom a fejem, találkozom a tekintetével, és ő
azonnal elhallgat. Milyen hülye kérdés.
Összezárom az állkapcsomat, lenyelem a torkomban lévő
tűket. A dadusok, bentlakásos iskolák és nyári táborok évei
alatt, ahol bárki mással foglalkoztak és neveltek, mint velük,
már alig találtam fájdalmat bármiben, amit a szüleim
csináltak. De úgy tűnik, még mindig vannak fájdalmas
részeim.
 Nem hagytak üzenetet. Még most sem akartak semmit
mondani nekem.
Elhessegetem a könnyeimet, majd visszafordulok, és
megpróbálom újra erősen bámulni a hintát, ahogy az ide-
oda csavarodik és siklik a szélben.
Hallom, hogy Mirai halkan szipog és zokog mögöttem,
mert ő tudja. Tudja, hogy mit érzek, mert a kezdetektől
fogva itt van.
Újabb perc múlva meglátom őt az ablakon kívül, amint
elsétál mellettem, és észre sem vettem, hogy elhagyta a
szobát.
Ollót tart a kezében, és egyenesen a gumihintához
rohan, és ahogy az ollót a kötélhez emeli, ökölbe szorítom a
kezemet a karom alatt, és nézem, ahogy összenyomja a
fogantyúkat, és addig dolgozik a kötélen, amíg a
gumiabroncs a zsinóron lóg, és végül a földre esik.
Végül egyetlen könnycsepp hullik, és mióta egész nyáron
itthon vagyok, először érzek valami olyasmit, mint a
szerelem.

Órákkal később a nap már lenyugodott, a ház ismét

csendes, és egyedül vagyok. Majdnem egyedül. A riporterek
még mindig a kapun túl tartózkodnak.
Mirai azt akarta, hogy menjek haza vele abba a kis,
egyszobás szobába, amiért biztosan több mint elég pénzt
kapott, hogy ne kelljen benne laknia. De mivel ő mindig itt
volt éjjel-nappal, és utazgatott, amerre anyám járt, több
értelme volt egyáltalán nem lakást tartani, nemhogy
nagyobbat bérelni. Udvariasan visszautasítottam.
Elvitte Toulouse-t, mivel az a kutya körülbelül olyan jól
kijön velem, mint egy nedves macska, és azt mondta, hogy
reggel az első dolga lesz visszajönni.
Kedvesebbnek kellett volna lennem vele. Amikor
felajánlotta, hogy inkább itt marad, én csak azt akartam,
hogy mindenki elmenjen. A zaj és a figyelem idegesített, és
nem akartam hallani az összes
telefonhívások, amelyeket Mirainak ma este el kell intéznie,
ami csak emlékeztető lesz arra, hogy a világban és a
közösségi médiában elszabadult a pokol.
Mondanak dolgokat a szüleimről.
Kétségtelenül rólam spekulálnak.
Kár. A jóslatok, hogy mikor követem anyámat és apámat,
vagy túladagolással, vagy a saját öngyilkosságommal.
Mindenkinek van véleménye, és azt hiszi, hogy mindent tud.
Ha azt hittem, hogy egy halas tálban élek...
Visszasétálok a kályhához, és kifújom magam. A szüleim
rám hagyták ezt a szart.
Gőz száll fel a fazékból, én pedig kikapcsolom az égőt, és
a rament egy tálba öntöm. Összedörzsölöm száraz ajkaimat,
és a sárga húslevest bámulom, miközben a gyomrom korog.
Egész nap nem ettem és nem ittam semmit, de nem vagyok
benne biztos, hogy szándékomban állt ezt megenni, amikor
ma este végre betévedtem a konyhába, hogy elkészítsem.
Csak mindig is szerettem a főzés folyamatát. A recept, az
eljárás... Tudom, mit kell csinálni. Ez meditatív.
Kezemmel körbetekerem a tálat, és élvezem a kerámián
keresztül a karjaimba áramló hőt. A hideg futkos a
testemen, és majdnem lenyelem, de aztán rájövök, hogy
több energiámba kerül, mint amennyi van.
Meghaltak, és én nem sírtam. Csak jobban aggódom a
holnap miatt és azért, hogy mindent el tudjak intézni.
Nem tudom, mit tegyek, és a gondolattól, hogy az
elkövetkező hetekben, amikor eltemetem anyámat és
apámat, és megbirkózom mindazzal, amit örököltem, a
torkomban felszökik az epe. Rosszul érzem magam. Nem
tudom megtenni.
Nem tudom megtenni.
Tudták, hogy nem rendelkezem az ilyen helyzetek
kezeléséhez szükséges készségekkel. Nem tudok
mosolyogni vagy megjátszani dolgokat, amiket nem érzek.
A fiókból előkotorom az evőpálcikákat, beledugom őket a
tálba, és felveszem, felviszem az emeletre. Elérem a tetejét
és
nem állok meg, amikor elfordulok a hálószobájuk ajtajától,
és balra, a saját szobám felé veszem az irányt.
A tálat az asztalomhoz cipelve megállok, és a ramen
illatától felfordul a gyomrom. Leteszem, és a falhoz lépek,
lecsúszom, amíg le nem ülök a padlóra. A hűvös keményfa
enyhíti az idegeimet, és kísértésbe esem, hogy lefeküdjek,
és az arcomnak támaszkodjak.
Furcsa, hogy ma este a házban maradtam, amikor ma
reggel meghaltak a folyosó végén? A halottkém a halál
időpontját hajnali kettőre becsülte, én pedig csak hatkor
ébredtem fel.
Az agyam száguld, és aközött, hogy el akarom engedni a
dolgot, és hogy fel akarom dolgozni, hogyan történt minden.
Mirai minden nap itt van. Ha én nem találom meg őket, ő
találta volna meg. Miért nem várták meg, amíg jövő héten
visszamegyek az iskolába? Emlékeztek egyáltalán arra,
hogy a házban voltam?
Hagyom, hogy a fejem a falnak dőljön, karjaimat a
behajlított térdemre fektetem, és lehunyom égő szemeimet.
Nem hagytak üzenetet.
Felöltöztek. Kihozták a kutyát. Mirait ma reggelre későre
időzítették, ahelyett, hogy korán jött volna.
Nem írtak nekem üzenetet.
A csukott ajtó előttem tornyosul, én pedig kinyitom a
szemem, és átbámulok a hálószobámon, a nyitott ajtón,
végig a hosszú folyosón, a folyosó másik végén lévő
szobájukig.
A ház ugyanúgy hangzik.
Semmi sem változott.
De ekkor valahonnan egy apró zümmögés hallatszik, és
én pislogok a halk hangra, a rettegés visszaránt a
valóságba. Mi ez?
Azt hittem, kikapcsoltam a telefonomat.
Az újságírók tudják, hogy a szüleim képviselőin keresztül
kell megkeresniük a szüleimet, de ez nem akadályozza meg
a kapzsiakat - akik közül a legtöbben azok - abban, hogy
előássák a személyes mobilszámomat.
 Felnyúlok, az asztalomon lévő telefonomért
tapogatózom, de amikor megnyomom a bekapcsológombot,
látom, hogy még mindig ki van kapcsolva.
A zümmögés folytatódik, és amint felébred a felismerés,
a szívem kihagy egy ütemet.
A magáncellám. A fiókomban elásva.
Csak a szüleimnek és Mirának volt meg ez a száma. Ez
egy olyan telefon volt, amin el tudtak érni, ha valami sürgős
volt, mivel tudták, hogy a másikat gyakran kikapcsoltam.
Ezt a számot azonban soha nem használták, így nem
tartottam magamnál.
Térdre ereszkedve benyúlok az íróasztalom fiókjába, és
lehúzom a régi iPhone-t a töltőről, majd visszazuhanok a
padlóra, és a képernyőt nézem.
Colorado. Nem ismerek senkit Coloradóban.
Ezt a telefont azonban soha nem hívják. Lehet, hogy egy
riporter valahogy lenyomozta a telefont, de akkor nem az én
nevemre van regisztrálva, úgyhogy kétlem.
Én válaszolok.
"Halló?" "Tiernan?"
A férfi hangja mély, de van benne valami meglepő,
mintha nem számított volna arra, hogy válaszolok.
Vagy ideges.
"Jake Ver der Berg" - mondja.
Jake Van der Berg...
"Jake Van der Berg bácsikád."
És akkor eszembe jut. "Az apám...?"
"Testvér" - fejezi be helyettem. "Mostohatestvér,
valójában igen."
Teljesen elfelejtettem. Jake Van der Bergről ritkán esett
szó ebben a házban. Nem nőttem fel rokonok között, így
teljesen elfelejtettem, hogy nekem is van egy.
Anyám nevelőszülőknél nőtt fel, soha nem ismerte az
apját, és nem voltak testvérei. Apámnak csak egy
elhidegült, fiatalabb mostohatestvére volt, akivel sosem
találkoztam. Nekem nem voltak nagynénéim, nagybátyáim
vagy unokatestvéreim, és apám szülei meghaltak, így
nagyszüleim sem voltak.
 Csak egy oka van, hogy tizenhét év után felhívott.
"Um" - motyogom, szavakat keresve. "Anyám
asszisztense fogja intézni a temetési előkészületeket. Ha
szükséged van a részletekre, nekem nincsenek meg.
Megadom a számát."
"Nem megyek el a temetésre."
Egy pillanatra megálltam. A hangja éles.
És nem fejezte ki részvétét a "veszteségem miatt", ami
szokatlan. Nem mintha szükségem lenne rá, de akkor miért
hívott? Azt hiszi, hogy apám beleírta őt a végrendeletébe?
Őszintén szólva, lehet, hogy igen. Fogalmam sincs.
De mielőtt megkérdezhetném, mit akar, megköszörüli a
torkát. "Az apád ügyvédje hívott korábban, Tiernan" -
mondja. "Mivel én vagyok az egyetlen élő rokonod, és te
még kiskorú vagy, a szüleid nyilvánvalóan a gondjaimra
bíztak".
Az ő gondozásában?
Úgy tűnik. Úgy hangzik, mintha ez neki is
újdonság lenne. Nincs szükségem senki
gondoskodására.
Majd így folytatja: "Pár hónap múlva tizennyolc éves
leszel. Nem foglak kényszeríteni semmire, úgyhogy ne
aggódj."
Oké. Egy pillanatig habozom, nem tudom, hogy
megkönnyebbüljek-e vagy sem. Nem volt időm feldolgozni
az emlékeztetőt, hogy nem vagyok nagykorú, és hogy ez
mit jelent most, hogy a szüleim elmentek, mielőtt biztosított
arról, hogy ez nem jelent semmit. Az életem nem fog
megváltozni.
Jól van.
"Biztos vagyok benne, hogy abban az életben felnőve -
mondja -, sokkal világlátottabb vagy, mint mi, és mostanra
már amúgy is elég jól tudsz vigyázni magadra".
"Mi?" Motyogom.
"A fiaim és én" - mondja. "Noé és Kaleb. Igazából nem
sokkal idősebbek nálad. Talán néhány évvel."
Szóval, vannak unokatestvéreim. Vagy... mostoha-
unokatestvéreim.
 Tökmindegy. Ez alapvetően semmi. Az alvónadrágom
világoskék cérnájával játszom.
"Csak azért akartam odanyúlni, hogy ezt elmondjam
neked" - mondja végül. "Ha emancipálni akarod magad,
nem fogok ellenkezni veled. Nem áll érdekemben, hogy
bármit is megnehezítsek neked azzal, hogy kiragadlak az
életedből."
Bámulom a fonalat, és a körmeim közé szorítom, a h o g y
meghúzom. Rendben.
"Nos... köszönöm, hogy hívott."
És kezdem elhúzni a telefont a fülem elől, de aztán újra
meghallom a hangját. "Akarsz idejönni?"
Visszahozom a telefont a fülemhez.
"Nem akartam úgy hangzani, mintha nem látnám
szívesen" - mondja. "De igen. Csak gondoltam..."
Elhallgat, én pedig figyelek.
Kuncog. "Csak arról van szó, hogy eléggé elszigetelt
életet élünk itt, Tiernan" - magyarázza. "Nem túl
szórakoztató egy fiatal nőnek, főleg nem egy olyannak,
akinek fogalma sincs, hogy ki a fene vagyok, tudod?" A
hangja ünnepélyessé válik. "Az apád és én, mi csak... sosem
értettünk egyet."
Ülök ott, és nem mondok semmit. Tudom, hogy
udvariasság lenne beszélni vele. Vagy talán elvárja, hogy
kérdezzek. Például, hogy mi történt közte és az apám
között? Ismerte az anyámat?
De én nem akarok beszélni. Nem érdekel.
"Mondta neked, hogy Coloradóban élünk?" Jake halkan
kérdezi. "Közel Telluride-hoz, de fent a hegyekben."
Levegőt veszek, majd kiengedem, és az ujjam köré
tekerem a fonalat.
"Szép időben nincs messze a város, de télen hónapokra
behavaznak minket" - folytatja. "Nagyon különbözik a te
életedtől."
Felemelem a szemem, és hagyom, hogy lassan
körbejárja a kopár szobát, amelyben alig aludtam valaha is.
A polcok tele vannak olyan könyvekkel, amelyeket sosem
olvastam el. Egy íróasztal, tele szép naplókkal, amiket
szerettem megvenni, de alig írtam bele. Arra gondoltam.
itthon a szünetekben díszítek, de mint minden mást, a
tapétát sem vettem meg, mert sosem tudtam dönteni.
Nincs fantáziám.
Igen, az életem...
A szüleim ajtajának súlya előttem tornyosul a folyosón.
Azt mondta, hogy be van havazva. Hónapokra.
"Nincs kábel. Nincs zaj. Néha nincs WiFi" - mondja. "Csak
a szél, a vízesés és a mennydörgés hangjai.
Kicsit fáj a szívem, és nem tudom, hogy a szavai vagy a
hangja miatt. Csak a szél, a vízesés és a mennydörgés
hangjai.
Valójában elképesztően hangzik. Az egész elég jól
hangzik. Senki sem tud eljutni hozzád.
"A fiaim megszokták az elvonulást" - mondja nekem. "De
te..."
Újra felveszem a fonalat, és az ujjam köré csavarom.
De én...?
"Akkor jöttem ide, amikor nem voltam sokkal idősebb
nálad" - mereng, és hallom a mosolyt a hangjában. "Puha
kezeim voltak, és a fejem tele volt szarral, amivel nem
tudtam mit kezdeni. Alig voltam életben."
Tűk szúrják a torkomat, és behunyom a szemem.
"Az izzadtság és a napfény is jót tesz." Sóhajt. "Kemény
munka, vigasz és elfoglaltság. Mindent, ami itt van, mi
építettünk. Ez egy jó élet."
Talán erre van szükségem. Hogy elmeneküljek, ahogy ő
tette az én koromban. Belevetni magam mindenbe, ami
más, mert már csak fáradtnak érzem magam.
"Jó életed volt?" - suttogja szinte suttogva.
Csukva tartom a szemem, de úgy érzem, mintha egy
teherautó ülne a tüdőmön. Nagyszerű életem volt. Tele van
a szekrényem minden olyan designer ruhával és táskával,
amit mindenki elvár egy híres sztár lányától. Két tucat
országban jártam, és bármit megvehetek, amit csak akarok.
Az otthonom hatalmas. A hűtőm
fel van töltve. Hányan cserélnének velem szívesen?
Mennyire vagyok szerencsés?
"Akarsz idejönni, Tiernan?" - kérdezi újra.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Leveszem a vezeték nélküli fejhallgatómat, és a nyakamba
akasztom, miközben körülnézek a szobában. A
poggyászkiadó területükön csak két körhinta van. Olyan,
mint egy mosdó az LAX-en.
Itt van? Megpördülök, próbálok felismerni valakit, akivel
még sosem találkoztam, de valószínűleg úgyis előbb ismer
meg engem, mint én őt. A családi képeinket mostanában
nehéz elkerülni a neten.
A tömeget követve a második futószalaghoz megyek, és
várom, hogy ledobják a csomagokat. Valószínűleg túl sokat
hoztam, főleg, hogy jó eséllyel nem maradok sokáig, de
őszintén szólva nem gondolkodtam. E-mailben küldött egy
jegyet - mondta, hogy használhatom vagy sem -, én pedig
csak fogtam a bőröndjeimet, és elkezdtem pakolni.
Túlságosan megkönnyebbültem, hogy van mit csinálnom.
Megnézem a telefonomat, hogy biztos ne hagyjam ki a
hívását, hogy hol találkozzunk, de helyette egy sms-t látok
Miraitól.

Csak figyelmeztetlek... A halottkém a hét végéig megerősíti a halál okát. Benne

lesz a hírekben. Ha beszélni akarsz, itt vagyok. Mindig.
 Mély levegőt veszek, de elfelejtem elengedni, miközben
a telefonomat a farzsebembe csúsztatom. A halál oka.
Tudjuk, hogyan haltak meg. A Twitteren az összes vallási
őrült jelenleg bűnösnek ítéli a szüleimet, amiért kioltották a
saját életüket, én pedig nem tudtam ránézni. Bár bármit
elmondhattam volna a Hannes és Amelia de Haas-szal
kapcsolatos problémáimról, nem akartam baromságokat
hallani olyan idegenektől, akik nem ismerték őket.
Ki kellene kapcsolnom a telefonomat. Ki kéne...
Összevonom a szemöldökömet. Haza kellene mennem.
Nem ismerem ezt a fickót, és nem szeretem azokat az
embereket, akiket ismerek.
De tegnap este semmi sem hangzott jobban, mint kijutni
onnan.
A körhinta elkezd forogni, ami kizökkent a
gondolataimból, és figyelem, ahogy a táskák elkezdenek
megjelenni. Az egyik fekete bőröndöm elindul felém, és én
lefelé nyúlok, hogy megragadjam, de hirtelen megjelenik
egy másik kéz, és felemeli helyettem. Felpattanok, és egy
férfival találom szembe magam.
Nos, nem egészen szemtől szemben. Rám mered, és én
kinyitom a számat, hogy beszéljek, de nem emlékszem...
semmire. A szemei szinte megdermedtek, és nem pislog,
ahogy ott állunk összezárva.
Ez ő?
Tudom, hogy apám mostohatestvére holland
származású, akárcsak az apám, és ez a fickó bizonyára
rendelkezik az egész 180 centis, atletikus megjelenéssel,
rövidre nyírt, sötét szőke hajjal és kék szemekkel, amelyek
enyhe szórakozottsága elárulja szigorúan beállított állát és
megfélemlítő jelenlétét.
"Te vagy Jake?"
Kérdezem. "Szia."
Helló? A tekintete nem hagy el, és egy pillanatra én sem
tudok elfordulni tőle. Tudtam, hogy ő és az apám nem
vérrokonságban vannak, de valamiért azt hittem, hogy
hasonlítanak egymásra. Nem tudom, miért.
 Az elvárásom azonban teljesen téves volt, és eszembe
sem jutott, hogy korkülönbség van köztük. Jake legalább tíz
évvel fiatalabb lehet Hannesnél. A harmincas évei végén,
talán a negyvenes évei elején?
Talán ennek is köze volt ahhoz, hogy nem jöttek ki
egymással. Két teljesen különböző helyen, így nem sok
közös van bennük, amikor felnőnek?
Egy pillanatig állunk ott, és úgy érzem, ez az a pont,
amikor a legtöbb ember megölelné, vagy ilyesmi, de én
hátralépek egy lépést - és távolodom tőle -, biztos, ami
biztos.
De nem jön be egy ölelésre. Ehelyett a tekintete oldalra
villan, és gesztusokat tesz. "Ez is?"
A hangja mély, de lágy, mintha egy kicsit félne tőlem, de
semmi mástól nem félne. A szívem felgyorsul.
Mit kérdezett tőlem?
Ó, a csomagokat.
Átnézek a vállam fölött, és látom, hogy a másik fekete
táskám errefelé húzódik.
Egyszer bólintok, és várom, hogy leérjen hozzánk.
"Honnan tudtad, hogy én vagyok az?" Kérdeztem tőle, és
eszembe jutott, hogy egy szó nélkül megragadta a
bőröndömet, hogy megerősítse a személyazonosságomat.
De elneveti magát.
Egy pillanatra lehunyom a szemem, és eszembe jut, hogy
valószínűleg látott már rólam valahol képeket, így nem volt
nehéz rájönni. "Rendben", motyogom.
"Elnézést - mondta, és elnyúlt mellettem, hogy
megragadja a második táskát. Egy lépést hátrálok, a teste
az enyémet súrolja.
Lehúzza az övéről, és hozzáteszi: "És te vagy itt az
egyetlen, akinek Louis Vuitton bőröndje van, szóval...".
Ránézek, észreveszem a koszos térdű farmert és a hét
dolláros szürke pólót, amit visel. "Ismered Louis-t?"
Kérdezem.
"Többet, mint amennyit szeretnék" - válaszolja, majd rám
szegezi a tekintetét. "Én is ebben az életben nőttem fel,
emlékszel?"
 Ez az élet. Úgy mondja ezt, mintha a címkék és a luxus
semmissé tennének minden tartalmat. Az emberek
különböző valóságokat élhetnek, de az igazság mindig
ugyanaz.
Megköszörülöm a torkomat, és az egyik táskáért nyúlok.
"Elvihetek valamit."
"Semmi baj." Megrázza a fejét. "Jól vagyunk."
Én a hátamon viszem a csomagomat, és fogom a
kézipoggyászom fogantyúját, míg ő a két gurulós
bőröndömet markolja.
Kész vagyok megmozdulni, de ő lenéz rám, valami
félénk, de egyben csodálkozó tekintet van a szemében.
"Mi?" Kérdezem.
"Nem, sajnálom - mondja, és megrázza a fejét. "Csak úgy
nézel ki, mint az anyád."
Lehunyom a szemem. Nem először hallom ezt, és ez egy
bók, az biztos. Az én anyám gyönyörű volt. Karizmatikus,
szoborszerű...
De ettől sosem érzem jól magam. Mintha mindenki őt
látná először.
Szürke szemek, szőke haj, bár az enyém természetes
homokszínű, míg az övét aranyszínűre festették.
A sötétebb szemöldököm azonban az enyém. Egy kis
büszkeség. Szeretem, hogy kiemelik a szememet.
Mély levegőt vesz. "Van még valami?" - kérdezi, és
feltételezem, hogy a csomagjaimról beszél.
Megrázom a fejem.
"Oké, induljunk."
Ő vezet a kijárat felé, én pedig szorosan követem, ahogy
átmanőverezzük magunkat a gyér tömegen és kijutunk.
Amint kilépünk a napra, belélegzem a sűrű, késő
augusztusi levegőt, érzem a fekete aszfalt és a parkolót
szegélyező fák illatát. A szellő csiklandozza a karomon a
szőrszálakat, és bár az ég felhőtlen, és minden zöld,
kísértést érzek, hogy kicsomagoljam a derekamra kötött
kabátot, és felvegyem. Átmegyünk a sétányon, alig kell
autók után néznünk, mert a forgalom rosszabbul áll a
sorban az inasoknál a
a szüleim country klubjában egy vasárnap délután. Nekem
tetszik. Nincsenek dudák vagy mélynyomók, amik rázzák a
járdát.
Megáll egy fekete teherautó mögött, de ahelyett, hogy
felnyitná a hátsó ajtót, egyszerűen átvonszolja a
bőröndömet az oldalára és be a platóra. Hátranyúlva
megfogja a másik bőröndömet, és ugyanígy tesz.
Felemelem a kézipoggyászomat, hogy segítsek, de ő
gyorsan megragadja azt is, a karjában feszülő zsinórok
hajlítanak és csillognak a napfényben.
"Könnyebben kellett volna utaznom" -
gondolom hangosan. Megfordul. "Ez nem
csak egy látogatás."
Igen, talán. Még mindig nem vagyok benne biztos, de
úgy gondoltam, hogy a legjobb, ha eleget hozok
magammal, ha úgy döntök, hogy maradok.
Bemászunk a teherautóba, és én bekötöm magam,
miközben ő beindítja a motort. Reflexből a nyakamban lévő
fejhallgatómért nyúlok. De megállok. Bunkóság lenne
kihangosítani őt, hiszen még csak most találkoztunk. A
szüleim sosem emeltek kifogást ellene, de megkértek, hogy
mások közelében ne viseljem.
Elengedem a fejhallgatót, és inkább a rádiót bámulom.
Kérem, szóljon a zene.
És amint a teherautó életre kel, a rádió felgyullad, és
hangosan játssza a "Kryptonite"-ot, és egy pillanatra
megkönnyebbülök. A csevegés fáj.
Kihajt a parkolóból, én pedig ölbe kulcsolom a kezem, és
kifordítom a fejem az ablakon.
"Szóval, utánanéztem" - mondja a rádión keresztül. "Van
egy online gimnáziumunk, amelyik el tudja látni magát."
Ráfordítom a tekintetem.
Elmagyarázza: "Sok olyan gyerek van itt, akikre a
farmokon és hasonlókon van szükség, így elég gyakori, hogy
magántanulóként vagy online végzik el az órákat."
Ó.
Kicsit megnyugszom. Egy pillanatig azt hittem, hogy
elvárja tőlem, hogy iskolába járjak. Felkészültem arra, hogy
egy új helyen fogok élni, de nem szoktam hozzá az új
tanárokhoz és a
osztálytársak. Alig ismertem azokat, akikkel az elmúlt
három évben együtt voltam.
Akárhogy is, nem kellett volna fáradnia. Elintéztem.
"Maradhatok a Brynmorban" - mondom neki, és
visszafordítom a tekintetemet az ablakon. "A connecticuti
iskolám örömmel vállalta a... távollétemet. A tanáraim már
elküldték e-mailben a tananyagomat, és mindent online
tudok majd teljesíteni."
Az autópálya kezd utat engedni az út szélén álló
szórványos házaknak, néhány 80-as évekbeli farmnak,
rozsdás lánckerítéssel, bungalóknak, sőt még egy
Craftsmannek is, mindet az udvarukat körülvevő magas
örökzöldek sötét tűlevelei ölelik körül.
"Jó - mondja Jake. "Ez jó. Azért tudasd velük, hogy a
varázslatok idejére offline lehetsz, mert a wifi nálam elég
ritkás, és viharok idején teljesen megszűnik. Lehet, hogy
tömegesen akarják elküldeni a feladataidat, hogy ne maradj
le ebben az állásidőben."
Ránézek, és látom, hogy elfordítja tekintetét az útról,
hogy találkozzon a tekintetemmel. Bólintok.
"De ki tudja... - töprengett. "Lehet, hogy egy hét után a
hegyekbe menekülsz a faházban."
Mert...?
Viccelődve csóválja a fejét: "Nincsenek a közelben plázák
vagy karamellás macchiatók".
Motyogva fordítom vissza a tekintetem az ablakon. "Nem
iszom karamellás macchiatót."
Ésszerű, hogy előre látja, hogy talán nem fogom jól
érezni magam velük, vagy hogy hiányozni fog az otthoni
"életem", de azt sugallni, hogy primadonna vagyok, aki nem
tud Starbucks nélkül élni, eléggé fütyülős. Azt hiszem, a
tévének köszönhetjük, hogy a világ többi része azt hiszi,
hogy a kaliforniai lányok mind völgybeli kislányok
csőtopban, de az aszályok, erdőtüzek, földrengések,
sárcsuszamlások és az ország sorozatgyilkosságainak
egyötöde a mi területünkön történik, mi is kemények
vagyunk.
Egy darabig vezetünk, és szerencsére nem beszél többet.
Előttünk feltűnik a város, és kivehetem a faragott
fából készült szobrok és egy főutca, amely kétoldalt
egymáshoz kapcsolódó, négyzet alakú épületekből áll. Az
emberek a járdákon lézengenek, beszélgetnek egymással,
miközben a villanyoszlopokról cserepes virágok lógnak, ami
a helynek különös, gondozott hangulatot kölcsönöz.
Tinédzserek ülnek a hátsó ajtókon, ahol a járdaszegélyen
parkolnak, én pedig szemügyre veszem az üzleteket -
mindenféle kisbolt, semmi lánc.
Felnézek, és meglátom a nagy lógó transzparenst,
közvetlenül azelőtt, hogy áthajtanánk alatta.

Chapel Peak Smokin' Summerfest!

augusztus 26-
29.

Chapel Peak...
"Ez nem Telluride" - mondom, és rá szegezem a
tekintetem.
"Azt mondtam, hogy Telluride-on kívül van" - helyesbít.
"Messze Telluride-on kívül."
Valójában még jobb is. Telluride híres síterep volt -
rengeteg üzlet és csúcskategóriás étkezés. Ez más lesz. Én
mást akarok.
Nézem a boltokat, ahogy elhaladnak mellettem. Grind
House Café. Porter's Post Office. A Cheery Cherry fagyizó.
A...
Elfordítom a fejem, hogy megnézzem az aranyos piros-
fehér, tűsávos napellenzőt, amikor elhaladunk egy kis bolt
mellett, és majdnem elmosolyodom. "Egy édességbolt..."
Régen imádtam az édességboltokat. Évek óta nem
voltam már bent.
Rebel's Pebbles, olvastam a feliratot. Olyan
vadnyugatiasan hangzik. "Megvan a jogosítványa?" -
kérdezi.
Visszafordítom a fejemet előrefelé, és bólintok.
"Jó." Szünetet tart, és érzem, hogy rám néz. "Nyugodtan
használd bármelyik járművet, csak győződj meg róla, hogy
tudom, hová mész, oké?"
 Bármelyik jármű. Az ő és a fiai járművére gondol?
Egyébként hol vannak?
 Nem mintha azt vártam volna, hogy ők is ott lesznek a
reptéren, de valahogy idegesít, hogy talán nem örülnének
az érkezésemnek, ha nem lennének ott, hogy üdvözöljenek.
Még valami, amire nem gondoltam. Volt nekik egy
kényelmes, tesztoszteronnal átitatott férfibarlangjuk, és
most itt jön a lány, akiről azt hiszik, hogy a mocskos
vicceiket most már körül kell majd őrizniük.
Természetesen csütörtök van. Talán csak dolgoznak.
Erről jut eszembe...
"Mivel foglalkozik?" Kérdezem tőle.
Rám pillant. "A fiaimmal dirt bike-okat szabunk" - mondja.
"ATV-ket, dűnebogárkocsikat..."
"Van itt egy boltod?" "Huh?"
Megköszörülöm a torkomat. "Van itt egy... boltod?"
Mondom újra, hangosabban.
"Nem. Megrendeléseket veszünk fel, megépítjük őket az
otthoni garázsunkban, majd elszállítjuk a kész terméket" -
magyarázza, és én nem tehetek róla, de még egy pillantást
vetek rá. Betölti a vezetőülést, alkarjának napcsókolta izmai
megfeszülnek, ahogy a kormányt tartja.
Annyira különbözött apámtól, aki utált kint lenni, és soha
nem ment hosszú ujjú ing nélkül, kivéve, ha lefeküdni
készült.
Jake találkozik a szememmel. "Hamarosan rengeteg
megrendelés érkezik" - mondja. "Ez egész télen eléggé
lefoglal minket, aztán tavasszal elküldjük őket, éppen
időben a szezon kezdetére."
Így otthonról dolgoztak. Mindhárman.
Állandóan itt lesznek.
Zavartan dörzsölöm össze a tenyeremet, miközben előre
bámulok, és hallom, ahogy a pulzusom felgyorsul a
fülemben.
Még a Brynmorban is úgy intézték a szüleim, hogy
egyágyas szobát kaptam szobatárs nélkül. Jobban szerettem
egyedül lenni.
Nem voltam remete. Beszélgethettem a tanáraimmal,
beszélgethettem, és szeretek világot látni és dolgokat
csinálni, de szükségem van térre, hogy fellélegezhessek.
Egy saját csendes hely, ahol
dekompresszió, és a férfiak zajosak. Különösen a fiatalok.
Állandóan egymás hegyén-hátán leszünk, ha otthonról
dolgoznak.
Egy pillanatra lehunyom a szemem, hirtelen megbánom,
hogy ezt tettem. Miért tettem ezt?
Az osztálytársaim utáltak, mert a hallgatásomat
sznobizmusnak vették.
De nem erről van szó. Csak időre van szükségem. Ez
minden.
Sajnos nem sokan elég türelmesek ahhoz, hogy adjanak
nekem egy esélyt. Ezek a srácok bunkónak fognak tartani,
ahogy a lányok az iskolában is. Miért hoznám magam
szándékosan olyan helyzetbe, hogy kénytelen legyek új
embereket megismerni?
Összeszorítom az állkapcsomat és nyelek egyet, a
szemem sarkából látom őt. Engem bámul. Mióta figyel
engem?
Azonnal kényszerítem az arcom, hogy megnyugodjon, a
légzésem pedig lelassuljon, de mielőtt a telefonomba
temethetném az arcom, hogy elfedjem a majdnem
pánikrohamomat, a férfi balra fordítja a teherautót, és teljes
fordulóban visszafordul abba az irányba, amerre az előbb
jöttünk.
Remek. Visszavisz a reptérre. Már így is kiakasztottam.
De ahogy visszasiet a főutcán, és én a mellkasomon
átvetett biztonsági öv hevederét szorongatom, hogy
stabilizáljam magam, nézem, ahogy két lámpánál is áthalad,
majd balra rántja a kormányt, és becsúszik egy
parkolóhelyre az utca szélén.
A testem előrebillen, amikor megáll, és mielőtt még
esélyem lenne átgondolni, hogy mi történik, leállítja a
motort, és kiugrik a teherautóból.
Huh...
"Gyere - mondja, és rám néz, mielőtt becsapja az ajtót.
Kinézek az első szélvédőn, és látom a Rebel's Pebbles-t.
a fekete, viktoriánus stílusú táblán aranyszínűre vésve.
Visszavitt minket az édességboltba.
 Kis utazótáskámat a mellkasomra akasztva tartva
kimászom a teherautóból, és követem őt a járdára. Kinyitja
az ajtót, egy kis csengő csilingelése hallatszik, és bevezet a
házba, mielőtt követne.
A csokoládé és a karamell mámorító illata megcsap, és
azonnal csorgatni kezdem a nyálam. Nem ettem a marék
áfonya óta, amit ma reggel, a repülőút előtt kényszerítettem
le.
"Hé, Spencer!" Jake kiabál.
Valahonnan hátulról serpenyő zörgését hallom, és valami
- mintha egy sütőajtó - becsukódik.
"Jake Van der Bong!" - sétál ki egy férfi az üvegfal mögül,
és kezét törölgetve felénk tart. "Hogy a fenébe vagy?"
Van Der Bong? Jake-re pillantok.
Rám vigyorog. "Ne törődj vele" - mondja. "Soha nem
dohányoztam. Úgy értem, már nem dohányzom. Az egy régi
szarság." Rámosolyog a másik fickóra. "A régi énem. A
gonosz én."
Mindketten nevetnek és kezet ráznak, én pedig az imént
kijött férfira pillantok. Körülbelül egykorúnak tűnik Jake-kel,
bár néhány centivel alacsonyabb, és piros-kék flanelinget
visel, ápolatlan barna hajjal.
"Spence, ő az unokahúgom, Tiernan - mondta neki Jake.
Mr Spencer rám szegezi a tekintetét, befejezi a keze
letörlését, és felém nyújtja. "Unokahúgom, mi?" A tekintete
kíváncsi. "Tiernan. Szép név. Hogy vagy?"
Egyszer bólintok, és megfogom a kezét.
"Hagyd, hogy azt kapjon, amit akar" - mondja
neki Jake. "Nem, semmi gond." Megrázom a
fejem.
De Jake felhúzza a szemöldökét, és figyelmeztet: "Ha
nem töltesz meg egy zacskót, ő fogja megtölteni neked, és
fekete édesgyökér és borsmenta rudak lesznek benne".
Reflexből összeszorítom az orromat. A másik férfi
felhorkan.
A fekete édesgyökér elmehet a pokolba.
Jake elsétál, megragad egy műanyag zacskót, és elkezdi
megtölteni a taffyval, miközben én ott állok, a
büszkeségemet megtartva...
engem a helyemre ültettek. Mindig ez a legnehezebb dolog
a vállamon. Nem szeretem megadni az embereknek, amit
akarnak.
De aztán megérzem a cukor és a só illatát, és a kályhák
meleg csokoládéillata megcsapja a torkomat, és egyenesen
a fejembe száll. Szívesen megkóstolnám.
"Mire vársz, de Haas?" Hallom, hogy a nagybátyám kiált.
Pislogok.
Elzárja a karamellás tégelyt, és a gumigilisztákhoz lép,
miközben egy pillantást vet rám. Én visszabámulok. A
vezetéknevemen szólít, mintha játékosnak kellene lennie.
Nála ez... durva.
Kifújom a levegőt, és a táskák felé indulok, egyet
magamnak is veszek. "Majd én kifizetem" - tájékoztatom.
Nem néz rám. "Amit csak akarsz."
A zacskót kinyitva ösztönösen elhaladok a csokoládék
mellett, és a kevésbé kalóriadús gumicukrok felé fordulok,
beleteszek néhány barackkarikát, görögdinnye-szeletet és
kék cápát. Beledobok néhány zselés cukorkát és Sour Patch
Kids-et, mert tudom, hogy ebből semmit sem fogok
megenni.
Tévelyegve a következő konzervdobozhoz tévedek,
beleásom magam a kanálba, és egy kis halom pirosat húzok
elő.
A svéd halak tele vannak kukoricasziruppal,
ételfestékekkel és adalékanyagokkal, mondta egyszer
anyám. Lenézek az édességre, egykor imádtam, ahogy a
fogaim között éreztem, de tizenhárom éves korom óta nem
kóstoltam. Akkor, amikor elkezdtem hajlandó lenni bármiről
lemondani, hogy ő értékeljen engem. Talán ha úgy ennék,
mint ő, úgy sminkelném magam, mint ő, úgy vennék Prada
és Chanel táskákat, mint ő, és viselnék bármilyen rikító
monstrumot, amit Versace tervezett, akkor ő...
De megrázom a fejem, nem fejezem be a gondolatot. Két
kupacnyi cukorkát pakolok a táskámba. Jake megjelenik
mellettem, és a kezét egyenesen az üvegbe mélyeszti.
"Ezek nekem is a kedvenceim" - mondja, és kettőt a szájába
nyom.
"Hé, te szemétláda!" Hallom Spencert kiabálni.
 De Jake csak nevet. Visszanézek, visszazárom az üveget,
és becsavarom a táskámat.
"A zacskó hét-kilencvenöt, mindegy, mi van, szóval töltsd
tele" - mondja Jake, és megkerül engem, végigmegy az
édességtartályok során.
Hét kilencvenöt. Majdnem olyan drága, mint az üveg
svájci víz, amelyben anyám fürdött. Hogy lehet, hogy ő
ennyire más lett, mint ők?
Végigvonultam a két folyosón, elhaladtam a
csokoládécukrászdák mellett, és kicsit összefutott a szám,
mert tudtam, hogy mindennek jó íze van.
"Készen állsz?" Jake elsétál mellettem.
Követem őt a pénztárhoz, és a táskámat a pultra dobom,
attól tartva, hogy megpróbál előbb menni és fizetni
helyettem.
Azonnal előveszem a pénzemet, és a férfi, Spencer, úgy
tűnik, megérti, mert egy pillanatnyi habozás nélkül csörög
rám.
Fizetek, és hátrálok, helyet csinálok Jake-nek.
Felhívja Jake-et, de rám néz. "Sokáig maradsz fent... a
csúcson?" - kérdezi, hirtelen tétován hangzik.
A csúcs?
De Jake válaszol helyettem. "Igen, talán jövő nyárig."
A A férfi szemei azonnal villant a Jake-re,
a pillantás az aggodalom átfutott az
arcán.
"Ne aggódj." Jake nevet, és készpénzt nyújt a fickónak.
"Megvédjük őt a nagy, rossz elemektől."
"Mikor tudtad valaha is irányítani Kalebet?" Spence
visszalőtt, és elragadta a pénzt Jake-től.
Kaleb. Az egyik fia. Jake-re nézek, de ő csak találkozik a
tekintetemmel, és lesöpri a fejét.
Jake elveszi a visszajárót és az édességet, és elindulunk.
"Köszönöm" - mondom Spencernek.
Csak bólint, és néz minket, ahogy elmegyünk, amitől még
idegesebbnek érzem magam, mint amikor bejöttem.
 Visszamászunk a teherautóba, és a nagybátyám
kihúzódik, és visszamegy abba az irányba, amerre
eredetileg mentünk.
A rózsaszín petúniák szirmai a szélben lobognak a kék ég
ellenében, ahogy a cserepeikben lógnak, és ujjatlan pólós
fiatalemberek zsákokat húznak le a takarmánybolt
rakodódokkjáról a kisteherautójukba. Fogadok, hogy itt
mindenki ismeri egymás nevét.
"Ez nem Telluride" - ajánlja Jake - "de ez egy olyan nagy
város, amekkorát soha többé nem akarok látni."
Egyetértek. Legalábbis egy ideig.
Elhaladunk az utolsó üzlet mellett, átmegyünk néhány
síneken, és egy örökzöld fákkal sűrűn benőtt, kövezett úton
kanyarodunk felfelé, lassan emelkedve.
Az autópálya szűkül, én pedig a szélvédőn keresztül
nézem, ahogy a fák egyre magasabbak lesznek, és egyre
többet vágnak el a késő délutáni fényből, ahogy egyre
beljebb haladunk, és magunk mögött hagyjuk a várost.
Néhány kavicsos és földút ágazik le a főútról, és
megpróbálok lesni a sötét ösvényeken, de nem látok
semmit. Talán más birtokokhoz vezetnek? Házakhoz?
Egy darabig emelkedünk, a motor zúg, ahogy Jake
minden kanyarban kanyarog, és én már semmit sem látok
az alattunk elterülő városból. A napsugarak megcsillannak
az ágakon keresztül, és én pislogok a szememmel ellene,
érzem, ahogy a teherautó lehúzódik a burkolt országútról
egy földútra, miközben az ülésemben ringatózom a
döccenéstől.
Fél kézzel fogom a műszerfalat, és figyelem a fenyőkkel
szegélyezett sávot magam előtt. Még húsz percig mászunk.
"Elég hosszú az út", mondja, miközben az ég egyre
jobban elhomályosul, "szóval ha be akarsz menni a városba,
győződj meg róla, hogy én vagy az egyik fiam veled lesz,
oké?".
Bólintok.
"Nem akarom, hogy sötétedés után egyedül maradj ezen
az úton" - teszi hozzá.
Igen, én sem. Nem viccelt, amikor azt mondta, hogy
"félreeső". Jobb, ha megvan, amire szükséged van, mert ez
nem...
egy gyors kiruccanás a boltba, ha tejre, cukorra vagy
köhögés elleni szirupra van szüksége.
Jobbra fordul, és felhúz egy meredek kavicsos felhajtón,
a sziklák ropognak a kerekek alatt, amikor kezdem látni,
hogy ismét építményeket látok. Fények világítanak a fák
között, könnyen észrevehetőek, hiszen már majdnem sötét
van.
"Az egész út, amin az imént utaztunk, télen
betemetődik" - tájékoztat, és látom, hogy rám néz, "és
mivel a terep néhol meredek és jeges, hónapokig lehetetlen
eljutni a városba, mivel az utak le vannak zárva. Elviszünk
az édességboltba, hogy felpakoljunk, mielőtt elkezdődik a
havazás".
Nem veszek tudomást a viccről, és kikukucskálok az
ablakon, próbálom meglátni az épületeket, amelyekhez
közeledünk a napfény utolsó maradékán keresztül, de a fák
miatt nem sokat látok. Valami, ami istállónak tűnik, néhány
fészer, néhány kisebb építmény a sűrűbe temetkezve,
aztán...
Végre egyenes földre húzza a teherautót, és leparkol egy
ház elé, amelynek hatalmas ablakai vannak, és néhány
lámpa világít benne. Balra, jobbra, fel és le lövöm a
szemem, hogy szemügyre vegyem a hatalmas helyet, és
bár a sötétben nem tudok részleteket kivenni, nagy, és
három emelete van, valamint felső és alsó, burjánzó
fedélzetek.
Megkönnyebbüléssel tölt el. Amikor azt mondta, hogy
kunyhó, azonnal a "világvége-előkészítő a túléléshez
szükséges legszükségesebb dolgokkal" szót jegyeztem meg,
és inkább a magányra és a Los Angeles-i távolságra
gondoltam, mint arra a lehetséges viskóra, amelyben talán
épp most egyeztem bele, hogy lakjak. Csak akkor kezdtem
el aggódni az elhamarkodott döntésem miatt, amikor
ideértem, és hogy valójában mire is vállalkoztam. Internetre
nem volt szükségem, de legalább egy szobai vízvezetékben
reménykedtem.
És - nézem a házat, amely még mindig áll, miközben ő
kimászik a teherautóból - azt hiszem, szerencsénk van.
Csak egy pillanatig habozom még, mielőtt kinyitom az
ajtót, és kicsusszanok a teherautóból, magammal viszem a
hátizsákomat. Talán túlreagáltam. Talán nem is volt miért
idegeskednem. Csend van, ahogy reméltem, és beszívom a
levegőt,
a víz és a szikla friss illata végigfut a karjaimon. Imádom ezt
az illatot. Arra emlékeztet, amikor évekkel ezelőtt a nyári
táborommal a Yosemite-ban a Vernal Fallban túráztunk.
Ő viszi a két bőröndömet, és bár kissé hűvös van, a
pulóveremet a derekamra kötve követem őt a falépcsőn. A
ház eleje az alsó szinten szinte csak ablakok vannak, így
valahogy belátok a házba. A földszint egyetlen nagy, magas
mennyezetű nagyszobának tűnik, és bár sok az egyszínű -
barna fa, barna bőr, barna agancsok és barna szőnyegek -,
kiveszek néhány kőből készült vonást is.
"Helló!" Kiáltja Jake, belép a házba, és leteszi a
bőröndjeimet. "Noah!"
Követem őt, óvatosan becsukom magam mögött az ajtót.
Két kutya rohan fel, egy barna labrador és egy másik,
vézna, szürke és fekete szőrű, üveges fekete szemű. Jake
odahajol, és mindkettőt alaposan megsimogatja, miközben
körülnéz a házban.
"Van itt valaki?" - kiáltja újra.
Azonnal felnézek, és látom, hogy pár szintnyi szarufa
van, bár a mennyezet balra esik, és ott is, ahol a konyha
van, jobbra. Itt lent nincs sok fal, mivel a nappali, az étkező,
a nappali és a konyha csak úgy összeolvad, nem sok
magánéletet hagyva.
De azért tágas.
"Igen, itt vagyok!" - kiáltja egy férfihang.
Egy fiatal srác sétál ki a konyhából két sörösüveget
ökölbe szorítva, és a fejét rázza Jake-re. "Jézusom! A
kibaszott Shawnee megint kiszabadult" - mondja.
Odasétál hozzánk, és úgy néz ki, mintha át akarná adni
Jake-nek az egyik sört, de aztán rám néz, és megáll.
Sötét szőke haja hátra van tűzve egy hátrafelé fordított
baseball sapka alatt, és nem tűnik sokkal idősebbnek
nálam, talán húsz-huszonegy éves lehet. A teste viszont...
Erős karjai sötétre barnultak a zöld pólója alatt, és
széles. Kristálytiszta kék szemei kitágulnak, és a szája
félmosolyra húzódik.
"Ő Noah - mutatott be minket Jake. "A legfiatalabb fiam."
Eltart egy pillanatig, de felemelem a kezem, hogy
megrázzam az övét. Ahelyett azonban, hogy elfogadná,
csak beleteszi az egyik üveget, és azt mondja: - Tanuld meg
szeretni. Sokat iszunk itt."
A palack izzadtsága beborítja a tenyeremet, és Jake-re
pillantok. Elveszi tőlem, és a fiára néz. "A bátyád?"
"Még mindig benne vagyok" - válaszolja Noah, de nem
veszi le rólam a szemét.
"Rendben."
Be? Elkezdek gondolkodni, hogy ez mit jelent, de lerázom
magamról, és nedves kezemet a farmeromba törlöm, még
mindig érzem a tekintetét rajtam. Miért bámul?
Újra találkozom a tekintetével, és ő egy igazi mosolyra
húzza a száját. Mondjak valamit? Vagy ő mondjon valamit?
Azt hiszem, ez furcsa. Lényegében unokatestvérek vagyunk.
Meg kellene ölelnem, vagy valami ilyesmi? Udvariatlanság
lenne, ha nem tenném?
Tökmindegy.
"Mennyi ideig kerested a lovat, mielőtt feladtad?" Jake
megkérdezi, és egy sóhaj, amit nem enged ki, sűríti a
hangját.
Noé derűsen elmosolyodik, és megvonja a vállát. "Az én
logikám az, hogy ha nem találjuk meg, akkor soha többé
nem fog elszökni."
Jake felhúzza a szemöldökét, miközben rám néz, és
elmagyarázza: "Van egy fiatal kancánk, aki úgy tűnik,
mindig megtalálja a módját, hogy kijusson az istállójából."
Aztán ismét a fiára szegezi a tekintetét, mintha ez már egy
fáradt téma lenne. "De a lovak drágák, úgyhogy meg kell
találni."
A kölyök felemeli a sörét, és hátrál. "Csak üzemanyagért
jöttem vissza." Aztán összenéz velem, miközben a ház hátsó
része felé sétál. "Ha lezuhanyozol, hagyj nekem egy kis
forró vizet" - mondja nekem.
Nézem, ahogy elmegy a nagy kőkandalló mellett, végig a
hosszú folyosón, és végül hallom, hogy becsapódik egy
szúnyoghálós ajtó.
valahol a ház hátsó részében. Ma este talál egy lovat?
"Sötét van, úgyhogy majd reggel körbevezetlek a
birtokon" - mondja Jake, és jobbra elsétál - "de itt van a
konyha".
Körbejárja a szigetet a nagy térben, de én hátramaradok.
"Persze, szolgáld ki magad bármivel - magyarázza, és
találkozik a tekintetemmel. "Rengeteget fogunk a városba
járni, mielőtt a következő hónapokban beköszönt az
időjárás, úgyhogy fel tudjuk tölteni az éléskamrát bármilyen
élelemmel, amit csak szeretnél. Konzervet is fogunk
készíteni." Becsukja a hűtőszekrény ajtaját, amit gondolom,
a fia nyitva hagyott, és tájékoztat: "Igyekszünk minél több
élelmiszert megtermelni, kifogni és megölni magunknak.".
Így már érthető, miért gondoltam, hogy a többi építmény
között egy pajtát és egy üvegházat is láttam. Mivel ilyen
hosszú időre be van havazva, okos dolog a lehető
legkevesebbet támaszkodni az élelmiszerboltokra és a
városra.
Jelez, hogy kövessem, és én is csatlakozom hozzá,
amikor kinyit egy ajtót a konyha oldalán.
"Ha szükséged van a mosógépre és a szárítóra, az itt van
kint a műhelyben" - mondja, és felkapcsolja a villanyt.
Lemegy a néhány lépcsőn, és látom, hogy egy másik
teherautó is parkol a fényes garázsban, ez piros.
Jake felvesz egy fonott szennyeskosarat a
cementpadlóról, és visszadobja a szárító tetejére, de ahogy
lépek egyet, valami megakad a szemem, és megállok a
lépcső tetején. Jobbra egy bak lóg a hátsó lábainál fogva,
egy kis vértócsa gyűlik össze a lefolyó körül, amely fölött a
döglött szarvas lóg. Az agancsa egy lábnyira lebeg a
padlótól, és csak enyhén leng.
Mi a f...? Tátott szájjal, tátott szájjal lógok.
Hirtelen Jake áll mellettem a lépcsőn. "Ahogy mondtam...
növeszteni, elkapni és megölni." Úgy tűnik, szórakoztatja,
bármit is lát az arcomon. "Ugye nem vagy vegetáriánus?"
 Elmegy, mielőtt válaszolhatnék, én pedig hátrálok a
garázstól, újra belépek a házba, és becsukom az ajtót. Nem
vagyok vegetáriánus, de eszembe jut, hogy még sosem
találkoztam a húsommal, mielőtt az hús lett volna.
Nyelek párat, hogy megnedvesítsem kiszáradt számat.
"Nappali, fürdőszoba, tévé" - mutat rám, miközben
követem. "Nincs kábeltévénk, de rengeteg filmünk van, és
streamelni is lehet, amíg az internet kitart."
Követem őt a nagyszobában, ahol rusztikusnak tűnő
bőrkanapékat, egy dohányzóasztalt és székeket látok. A
kandalló elég nagy ahhoz, hogy beleüljek, a kémény pedig a
szarufák között húzódik felfelé. Fa és bőr mindenütt. Olyan
szag van itt, mint a Home Depotban, egy kis égett
szalonnával.
"Akarod a WiFi-t?" Jake megkérdezi tőlem.
Az emlékeztető, hogy itt kapcsolatban maradhatok, egy
pillanatra megállásra késztet.
De ha visszautasítom, csodálkozni fog, hogy miért.
"Persze", válaszolok. "Cobra Kai alatt van."
Felnézek rá. Aranyos.
Az elérhető hálózatok között keresgélve csak a Cobra Kai-
t találom, ami felbukkan.
"Jelszó?"
Egy pillanatra elhallgat, majd így szól: "Egy ember
szembeszáll veled, ő az ellenség. Az ellenség megérdemli..."
Megállítom magam, mielőtt megrázhatnám a fejem, és
beírom, hogy "Nincs kegyelem". Másodperceken belül
csatlakozik.
Jake mellém lép, és lenéz. Amikor látja, hogy helyesen
adtam meg a jelszót, lenyűgözve bólogat. "Maradhatsz."
Közel áll hozzám, én pedig lélegzetet veszek, és egy
lépést távolodom tőle, körbepillantok a szobában, hogy mi
lesz a következő lépés. De ő megmarad a helyén, engem
figyel, és valami átfut a szemén, amit nem mond ki. Hozzám
hasonlóan valószínűleg ő is azon tűnődik, hogy mi a fenét
keresek itt, és mit fog velem csinálni egy hétig, vagy egy
évig, amíg el nem megyek.
"Éhes vagy?" - kérdezi.
 "Fáradt."
Bólogat magában, mintha csak arra emlékezne, hogy a
szüleim két napja haltak meg, és én ma négy államot
utaztam át. "Persze."
De én egyáltalán nem erre gondolok. Csak most egyedül
kell lennem.
Felveszi a bőröndjeimet, én pedig követem őt az
emeletre, a korlát a legfelső, négyzet alakú lépcsőfokot öleli
körbe. Egy pillanatra megállok, és körbefordulok, minden
oldalról szemügyre véve a hét-nyolc ajtót, könnyen
megfordulok ezen az új helyen.
"A szobámba." Jake közvetlenül előttünk mutat egy
mélybarna faajtóra, majd gyors egymásutánban
körbemegyünk a lépcsőházban, miközben más szobák
mellett haladunk el. "Fürdőszoba, Noah szobája, és itt a
tiéd."
A csomagjaimat a lépcsőház sarkában lévő ajtónál teszi
le, a fenti kovácsoltvas csillár halvány fénye alig teszi
lehetővé, hogy felmérjem a terepet itt fent, de most nem
érdekel.
De aztán eszembe jut, hogy csak az ő, Noé és az én
szobámat mutatta meg.
"Van még egy... fiad - mondom neki. "Elvettem a
hálószobáját?"
Több ajtó is van. Nem sértettem meg a helyüket, ugye?
De ő csak elfordítja a fejét, és jobbra rántja az állát. A
hátsó fal egyetlen ajtaja felé. Az egyetlen ajtó köztem és a
fürdőszoba között.
"Kaleb szobája a harmadik emeleten van" - magyarázza.
"Ez az egyetlen szoba odafent, úgyhogy nem kell
körbevezetni. Viszont remek kilátás nyílik belőle. Rengeteg
levegő és tér. Szereti a teret." Sóhajt, a szavai frusztrációval
súlyozottak, miközben kinyitja a hálószobám ajtaját, és
mindkét kutya berohan előttünk. "Ezt tartsd észben, amikor
találkozol vele, és ne vegyél semmit magadra."
 Egy pillanatra megállok, kíváncsi vagyok, mire gondol, de
az emberek ugyanezt mondják rólam. Újra az ajtajára
pillantok, sejtem, hogy lépcső van mögötte, hiszen Jake azt
mondta, hogy a szobája a harmadik emeleten van. Kaleb is
odafent van? A bátyja azt mondta, hogy "bent van".
Jake kinyitja az ajtót, és beviszi a bőröndjeimet, én pedig
követem, hallom a lámpa kattanását, és látom, hogy az izzó
fénye hirtelen betölti a szobát.
A mellkasom azonnal felmelegszik, és szinte
mosolygok. Ez jó.
Nem mintha sokat vártam volna, de hangulatos és
rendezett, és még saját kandallóm is van. A szobán
átellenben kétszárnyú ajtók, egy ágy, egy komód és egy
párnázott szék, minden fás színekben pompázik, így
rengeteg hely marad a lépkedésre és a padlón való
elterülésre, ha le akarok ülni, ahogy gyakran teszem.
Egy ásítás húzza el a számat, és a szemem könnyezik egy
kicsit.
"Itt vannak a törölközők" - mondja Jake a folyosóról.
"Szólj, ha bármire szükséged van."
Visszalép a szobába, kitölti az ajtónyílást, én pedig
megállok a tér közepén.
"Rendben van?" - kérdezi tőlem.
Bólintok, és azt mormolom: "Ez szép."
Érzem, hogy figyel engem, és az izmaim megfeszülnek.
"Nem beszélsz sokat, ugye?"
Felnézek rá.
Elmosolyodik. "Ezen változtatni fogunk."
Sok szerencsét.
Jake megragadja az ajtó kilincsét, és elkezdi behúzni.
"Gyűlölted az apámat." Ráfordítom a tekintetem,
megállítom. "Nem igaz?"
Felegyenesedik, és rám néz.
"Nem lesz kényelmetlen neked, hogy itt vagyok... Jake
bácsi?"
Ha utálta az apámat, nem fogom rá emlékeztetni?
 De a tekintete rám szegeződik, és egyenletes hangon azt
mondja: "Nem látom az apádat, amikor rád nézek, Tiernan."
Még mindig nem tudom, hogy ez mit jelent, vagy hogy
ettől jobban kellene-e éreznem magam.
Úgy nézel ki, mint az anyád. Azt mondta a repülőtéren,
hogy úgy nézek ki, mint az anyám. Őt látta, amikor rám
nézett? Erre gondolt?
A szemei elsötétülnek, és figyelem, ahogy a
hüvelykujjával végigsimít a keze belsején, mielőtt ökölbe
szorítja.
Meggyökereztem, a gyomrom egy kicsit leesett.
"És nem kell bácsinak szólítanod - mondja. "Amúgy sem
vagyok az, nem igaz?"
De mielőtt válaszolhatnék, a nyelvével csettint, hogy
hívja a kutyákat, azok követik őt kifelé, ő pedig behúzza az
ajtót, és egyedül hagy engem.
Állok ott, mozdulatlanul, de a bőröm alatt lángolnak az
idegek. Egy telefonhívás, egy buszülés és négy állam után
végre eszembe jut... Nem ismerem ezeket az embereket.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Ásítok, a friss kávé meleg illata átjárja az orromat, miközben
hátamat az ágyon görnyedve nyújtózkodom, és ébren
nyújtózkodom.
A francba. Szarul aludtam.
Az éjjeliszekrényen a telefonomért nyúlok, hogy
megnézzem, mennyi az idő, de a kezem nem ér le semmire,
csak átesik az üres téren.
Mi az?
És ekkor veszem észre. Az új lepedők érdességét. Az ágy
nyöszörgését a testem alatt. A párnát, ami nem az a
tollpárna, amihez a nyakam szokott.
Ébren pislogok a szememmel, látom, ahogy a gyenge,
reggeli fény átáramlik a mennyezeten, ahonnan a szobám
üvegezett dupla ajtaján keresztül árad be.
Igazából nem az én szobámban.
A könyökömre támaszkodom, a fejem úszik, és a
szemhéjam alig tud nyitva maradni, ahogy újra ásítok.
És minden egyszerre csap le rám. Mi történt. Hogy hol
vagyok. Hogy elszaladtam, mert meggondolatlan voltam, és
nem gondolkodtam. A bizonytalanság, ami kicsit
felfordította a gyomromat, mert semmi sem ismerős.
 Ahogy nem szeretem ezt, és ahogy elfelejtettem, hogy
nem szeretem a változást.
Ahogy tegnap este rám nézett.
Kiképzem a fülemet, hallom, ahogy a fák ágai
nyikorognak a kinti szellőtől, és ahogy a szellő a kéménybe
kapaszkodik, ahogy fúj.
Nincs távoli csevegés apám irodájából és a hat
síkképernyőről, amit lejátszik, miközben készülődik a
napjára. Nincs stylistok és asszisztensek kísérete, akik fel-
alá rohangálnak a lépcsőn, hogy anyámat felkészítsék a
sajátjára, mert ő soha nem hagyja el a házat, hacsak nem
visel teljes frizurát és sminket.
Nem szólnak a telefonok, vagy a kertészek a fűnyíróikkal.
Egy pillanatra honvágyam van. Tiltott képek járnak a
fejemben. Ők most is hideg, fémlapokon fekszenek. Ahogy
hideg szekrényekbe csúsztatják őket. Apám bőre kék,
anyám haja vizes, sminkje eltűnt. Minden, ami ők voltak.
-mindent, amit a világ felismerhetett-, most eltűnt.
Ott állok, megdermedve, és várom, hogy égjen a
szemem. A könnyek szúrását. A fájdalmat a torkomban.
Akarva, hogy jöjjenek a
könnyek. Azt kívánva,
hogy jöjjenek.
De nem így van. És ez jobban aggaszt, mint a szüleim
halála. Van egy név azokra az emberekre, akiknek nincs
bűntudatuk. Emberek, akik nem tudnak együtt érezni.
Emberek, akik erős antiszociális attitűdöt mutatnak.
Nem vagyok szociopata. Úgy értem, sírtam a Trónok
harcában a winterfelli csata alatt. De nem sírok - egyszer
sem -, amikor mindkét szülőm meghal?
Legalább ebben a városban senki sem fog törődni velem,
vagy azzal, hogy hogyan birkózom meg a halálukkal. Az
egyetlen ember otthon, aki megértené, az Mirai.
Aztán pislogok, és rájövök. "Mirai..."
A francba. Visszadobom a takarót, kimászom az ágyból,
és a komód felé tartok, ahol a telefonom van.
töltés. Megragadom, bekapcsolom, és látom a nem fogadott
értesítések listáját - többnyire anyám asszisztensének
hívásait.
Figyelmen kívül hagyva a hangpostát, tárcsázom Mirait,
és észreveszem, hogy a nyugati parton hat óra előtt van,
miközben a fülemhez tartom a telefont.
Szinte azonnal válaszol.
"Mirai" - mondom, mielőtt bármit is
mondana. "Tiernan, hála az égnek."
Nehezen lélegzik, mintha vagy a telefonhoz rohant volna,
vagy csak most ébredt volna fel.
"Bocsánat, a csengőm nem
működött" - magyarázom. "Jól
vagy?"
"Jól vagyok."
A hideg futkos a karomon, ezért felnyitom a bőröndöm
tetejét, és kihúzom a fekete melegítőm, miközben a
telefonnal zsonglőrködve próbálom a fejemre húzni.
"Szóval... maradsz?" - kérdezi egy kis szünet után.
"Tudod, hogy nem muszáj. Ha a ház nem kényelmes, vagy
furcsán érzed magad..."
"Jól vagyok" - mondom neki. "A ház szép, és ő..."
Elakadok, keresve a következő szót. Mi az, hogy ő?
"Vendégszerető."
"Vendégszerető" - ismételte meg, egyértelműen
gyanakodva.
Megköszörülöm a torkomat. "Szóval, milyen a világ?"
Kérdezem, témát váltva. "Van valami, amire szükséged
van?"
"Csak vigyázz magadra" - mondja, és nem hiányzik, hogy
elvágja a szavam. "Nem foglak többé zaklatni. Hívj fel, ha
akarsz - szeretném, ha felhívnál -, de maradok az sms-
eknél, hogy időnként jelentkezzek. Csak azt akarom, hogy
egy időre felejts el mindent itt, oké? Elintézem."
Körülnézek a hálószobában, ahol aludtam, és hálát adok,
hogy csak az enyém, mert itt legalább van egy hely, ami az
enyém, ahová egyedül lehetek.
De a gondolattól, hogy kisétáljak ebből a szobából, és új
emberekkel találkozzam, felfordul a gyomrom, és...
 Csak foglalj nekem egy repülőjegyet haza, Mirai. Ezt
akarom neki mondani.
 De én nem.
Úgy tűnik, Jake engedékeny arra, hogy hagyjon engem,
és ne erőltesse túlságosan, de Noah barátságos. Túl
barátságos.
És még nem találkoztam Kalebbel, úgyhogy még egy új
ember jön.
A kétszárnyú ajtók felé megyek, levegőre van szükségem.
A legkevésbé az kellene, hogy aggasszon, hogy mit
gondolnak vagy mondanak az emberek az otthoni
távollétemről - és mit gondolnak vagy mondanak a
szüleimről -, de nem tehetek róla. Úgy érzem, hogy a távol
és a körön kívül hirtelen az utolsó hely, ahol most lennem
kellene. Főleg, hogy ostoba módon a semmi közepén
kötöttem ki a kalapomat, egy olyan fickóval, akit apám
utált, és egy olyan földön, amelynek lószar és döglött,
rothadó szarvastetemek szaga van.
A fülem és a vállam közé szorítom a telefont, miközben
kinyitom az ajtókat. "Ott kellene lennem..."
De elmaradok, az ajtók szélesre tárulnak, és a kilátás
elém tárul.
Tátva marad a szám. Hirtelen egy centivel magasabb
lettem.
"Tegye, amit tennie kell - válaszolja Mirai.
De alig veszem észre, amit mond. Csak bámulok előre,
szórakozottan lépkedek a nagy fa fedélzetemen, miközben
szemügyre veszem az előttem elterülő teret, amit előző
este a sötétben észre sem vettem.
A szívem a mellkasomban dobog.
Ez tehát a "csúcs". Nem jutott eszembe, hogy a város
nem véletlenül kapta ezt a nevet.
A távolban, az erkélyemen túli fák között tökéletesen
látható egy hegy, gránitcsúcsa szürke és vészjósló, zöld
fenyőkkel szegélyezett, és fehér felhőkkel borított, amelyek
olyan gyönyörűvé teszik a látványt, hogy egy pillanatra eláll
a lélegzetem.
Szent szar.
Csak ott van. Egy katedrális, a kék égbolt előtt, és
mielőtt megállíthatnám magam, felemelem a kezem, és
kinyújtom a kezemet.
érte, mintha az öklömbe akarnám venni, de csak a reggeli
levegő szellőjét érzem az ujjaim között.
Belélegzem, a föld és a kő szaga még innen is átjárja az
orromat, a tegnap esti döglött állat szagának emléke
feledésbe merül. A víz illata ott lóg a levegőben, friss, de
dohos, ahol a talajba és a sziklába ivódott, és újra
belélegzem, lehunyom a szemem.
A szőrszálak a karomon felállnak.
Most el kell mennem. Nem akarom megszokni ezt a
szagot, mert hamarosan megszűnik a különlegessége.
"Ha itt akarsz lenni a temetésen, akkor legyél itt -
folytatja Mirai, mintha még mindig érdekelne bármi, amiről
beszéltünk. "Ha nem, nem hiszem, hogy bárki is
megkérdőjelezi Hannes és Amelia de Haas egyetlen lányát,
ha túlságosan megviseli mindkét szülő hirtelen halála
ahhoz, hogy részt vegyen a temetésen."
Kinyitom a szemem, egy részem mosolyogni akar, egy
másik részem csalódott magamban, mert tudom, hogy nem
fogok elmenni. Legalábbis ma nem. Felemelem a szemem,
és a csúcsra nézek, még nem akarom abbahagyni a
látványt.
Nyelek egyet, és eszembe jut Mirai. "Köszönöm",
mondom neki. "Kiveszek pár napot, és átgondolom, mit
tegyek."
A temetés még legalább négy-öt napig nem volt. A világ
minden tájáról érkező embereknek időre volt szükségük,
hogy eljussanak Kaliforniába, valamint az összes
előkészületre, amit meg kellett tenni. Nekem volt időm.
"Szeretlek, Tiernan" - mondja.
Szünetet tartok. Ő az egyetlen, aki ezt mondja nekem.
Minden emlék felidéződik, csak most olyan dolgokat
látok, amiket korábban nem.
Mindig ő - nem anyám vagy apám - hívott fel az
iskolában, hogy megkérdezze, szükségem van-e valamire.
Az összes ajándékot a fa alatt, amiről tudom, hogy ő - nem
ők - vette nekem, és a születésnapi üdvözlőlapokat,
amelyeket aláírt. Az összes olyan filmet, amire másképp
nem tudtam volna elmenni, és az összes utazást, amire ő
vitt el engem.
könyveket hagyott a táskámban, mert tudta, hogy ezek a
kedvenc olvasmányaim.
Az első fülbevaló, amit valaha is birtokoltam, az ő
ajándéka volt.
Én pedig kurvára bólogatok a telefonba, mert csak ezt
csinálom.
"Lélegezz, oké?" - teszi
hozzá. "Szia."
Leteszem a kagylót, tűszúrások szúrják a torkomat, és
tovább bámulom a gyönyörű kilátást, a hajamat fújja a lágy
szellő, és a levegő vad illata olyan, mint egy kábítószer.
Mámorító.
A távolban egy harkály kidönt egy fát, a szél végigsöpör
a nyárfákon és a fenyőkön, az erdő alja egyre sötétebb lesz,
minél mélyebbre megyek az erdőben, míg végül már
semmit sem látok.
Túráznak? Jake, Noah és Kaleb? Kimerészkednek valaha
messzebbre az erdőbe? Szánnak időt a felfedezésre?
Egy láncfűrész vágja át a csendet, hangosan és zúgva, és
én pislogok, a varázslat megtört. Megfordulok, ledobom a
telefonomat az ágyra, és az egyik bőröndömhöz sétálok,
előkotorva a piperetáskámat. Az ajtóhoz sétálva
megszorítom a kilincset, és lassan elfordítom.
Csikorog, és én összerezzenek. A szüleim nem szerették
a reggeli zajt.
Halkan lépkedek a félhomályos folyosón, a sötét fapadlót
és a lambériát csak a két falikar és a rusztikus csillár fénye
világítja meg, elhaladok a szoba mellett, amelyről Jake azt
mondta, hogy az utolsó éjszakája volt, és a következő ajtó
felé tartok, a kilincsért nyúlva.
De mielőtt felfoghatnám, az ajtó kinyílik, fény árad a
folyosóra, és egy fiatal nő áll ott, majdnem meztelenül.
Összekócolt vörösesbarna haja átöleli az arcát, és épp a
csupasz mellei fölött lóg.
Jézusom... - fordítom el a fejem. Mi a fene? Ő a
nagybátyám felesége? Nem említette, hogy házas, de nem
is...
hogy ő sem volt az.
Még egy gyors pillantást vetettem rá, láttam, hogy
mosolyog, és karjait a mellkasán összefonja. "Elnézést" -
mondja.
Feszes, lapos has, sima bőr, nincs gyűrű az ujján - nem a
felesége volt. És határozottan nem a fiúk anyja. Fogalmam
sincs, hány éves Kaleb, de Jake azt mondta, Noah a
legfiatalabb, és ő nem elég idős ahhoz, hogy felnőtt fiai
legyenek.
Valójában csak néhány évvel idősebbnek tűnik nálam.
Talán az egyik fiú barátnője?
Egy pillanatig csak áll ott, és a döbbenetem kezd dühbe
fordulni. Mintha mozogna vagy ilyesmi? Be kell jutnom.
"A különbség a pizza és a te véleményed között az, hogy
én pizzát kértem" - idézi fel.
Megtorpanok, és elfordítom a fejem, hogy ránézzek, de ő
csak a pulóveremet nézi. Leeresztem a tekintetem, látom,
hogy én vettem fel, és az írást, amit az elején olvasott.
Kuncog a szavak hallatán, majd elsurran mellettem, ki a
fürdőszobából. Berohanok, és már épp be akarom csukni az
ajtót, de aztán meggondolom magam, és visszadugom a
fejem a folyosóra. Sajnos azonban csak azt hallom, hogy
becsukódik egy ajtó. Elmegy, mielőtt megnézhetném,
melyik szobába tűnt el.
Becsukom az ajtót, és azzal foglalatoskodom, hogy
megmosom az arcomat, fogat mosok, és eltávolítom a
szalagot, amivel minden este a hajamat kötözöm az
arcomból. Évekkel ezelőtt anyám kezdte el ezt csinálni,
mert azt mondták neki, hogy egészségesebb, mint a
gumiszalag.
Így valamiért én is elkezdtem ezt csinálni.
Miután kifésülöm a hajam, ugyanolyan halkan kinyitom
az ajtót, mint a hálószobámét, és óvatosan kikukucskálok az
előszobába, hátha még több meztelen idegen van a
közelben. Azt hiszem, jó tudni, hogy nem gátolom a
stílusukat.
Mivel senkit sem látok, újra a szobám felé veszem az
irányt, és érzem a kávé illatát, ami felébresztett, és ami a
földszintről felszállt. Megágyazok, felöltözöm egy farmerba
és egy hosszú ujjú felsőbe, és
elkezdem kipakolni a bőröndjeimet, de aztán megállok,
amint éppen egy halom inget húzok ki.
Lehet, hogy nem maradok. Visszateszem az ingeket, és
becsukom a bőröndömet, úgy döntök, hogy várok.
Még nyolc másodpercig a szoba közepén ültetve
maradok, de bármennyire is késlekedem, nem jut eszembe
semmi más, amit itt bent csinálhatnék, hogy halogassam a
megjelenést. Kilépve a szobából kifújok egy nagy levegőt,
és becsukom magam mögött az ajtót, meg sem állok,
mielőtt fejest ugranék, és leereszkednék a lépcsőn, hogy túl
legyek rajta.
De ahogy belépek a nappaliba, és körülnézek, a vállam
egy hajszálnyit ernyed. Nincs itt lent senki. Néhány lámpa
világítja meg a tágas szobát, és balra fordítom a fejem, és
meglátom a konyhát, amelyet a középső sziget fölött lógó
néhány lámpa gyengén megvilágít, és amely szintén üres.
Megpillantom azonban a kávéfőző piros fényét, és mezítláb
odasétálok, szemmel tartva az egyik fickót.
Találok egy csészét az edénytartóban, és töltök
magamnak egy csészével. "Jó reggelt."
Felpattanok, a csésze majdnem kicsúszik a kezemből,
ahogy a kávé átcsorog a peremén. Perzselő cseppek
landolnak a hüvelykujjamon, én pedig felszisszentem.
Átpillantok a vállam felett, látom, hogy Jake besétál a
konyhába, és kinyitja a hűtőt,
"Jó reggelt - motyogom, és lesöpröm a forró folyadékot
a bőrömről. "Hogy aludtál?" - kérdezi.
Újabb pillantást vetek rá, látom, hogy elővesz egy italt,
karjain, nyakán és hátán már csupa izzadtság csillog,
miközben a pólója kilóg a farzsebéből. Még csak hét óra
lehet. Milyen korán kelnek?
"Rendben" - motyogom, fogok egy papírtörlőt, és
feltörlöm a kávét. Valójában szarul aludtam, de ez csak még
több kérdésre adna okot, így könnyebb hazudni.
"Jó" - válaszolja.
De ő csak áll ott, és érzem a szemét rajtam.
 Fogok egy másik papírtörlőkendőt, és megtörlöm még
egy kicsit a fapultot.
"Elég meleg?" - kérdezi.
Huh? Kérdőn nézek rá.
"A hálószobádban tegnap este?" - mondja, és részletezi.
"Elég meleg volt?"
Világos, izzadságtól nedves haja a homlokára és a
halántékára tapad, ahogy rám néz, én pedig bólintok, és
ismét elfordulok.
De nem megy el.
Csak áll ott, és én úgy érzem, hogy fel akarok sóhajtani,
mert ez az a rész, amikor az emberek általában elvárják,
hogy erőfeszítéseket tegyek a beszélgetés folytatására.
A konyha egyre kisebb, a csend pedig egyre
fülsiketítőbb, kivéve egy madár rikácsolását a távolban.
Keresem az agyamban, mit mondhatnék, a kínos
másodpercek egyre csak nyúlnak, és legszívesebben
elmenekülnék.
De aztán hirtelen közelebb lép, én pedig felegyenesedek,
és résen vagyok, ahogy a mellkasa majdnem a karomhoz
ér. Már éppen arrébb lépnék, de aztán elém nyúl, és nézem,
ahogy kikapcsolja a kávéfőzőt.
"Csak melegen tartottam neked" - mondja, miközben a
lehellete a fejem tetejét súrolja.
A szívem hevesebben kezd el verni. Melegen tartja...? Ó,
a kávé. Nekem hagyta bekapcsolva.
"Szép kezeid vannak" - mutat rá.
Lenézek a bögre köré tekeredett bögrére.
"Az apád is" - teszi hozzá, és hallom a gúnyolódást.
Összevonom a szemöldökömet. Ez most valami
áskálódás volt?
"Apámnak szép kezei voltak" - elmélkedem, és ránézés
nélkül iszom egy kortyot. "Tehát az igazi férfiak láncfűrészt
és kisteherautót használnak Mont Blanc és mobiltelefon
helyett?" Kérdezem.
Elfordítom a fejem, felnézek rá, és ő rám szegezi kék
szemeit.
"Hát, most már halott" - mondom Jake-nek. "Te nyertél."
 Leereszti az állát, tekintete az enyémre szegeződik, és
látom, hogy az állkapcsa meghajlik. Elfordulok, és újabb
kortyot iszom a kávémból.
Függetlenül attól, hogy volt-e bármi rossz vér közte és az
apám között, az árva az utolsó személy, akit meg kellene
céloznia a sértegetéseivel. Az illem mindenhol egy dolog. Ez
a fickó egy pöcs.
Ennek ellenére a gyomrom felmelegszik, és belekortyolok
a kávéba, hogy elfedjem az idegességemet.
Érzem. Az igényt, hogy elkötelezzem magam.
A szomorúság után a düh volt az állandó kísérőm
gyerekkoromban. Aztán a düh elszállt, és nem volt semmi.
Elfelejtettem, milyen jó érzés volt. Az érzelmeim elterelése.
Tetszik, hogy nem kedvelem őt.
"Rendben" - kiáltja valaki, és hallom, ahogy léptei
belépnek a konyhába. "Kiszálltam."
Odapillantok, még mindig érzem Jake szemeit rajtam, és
figyelem, ahogy a meztelen nő - most már felöltözve - egy
barna bőr hátizsákkal a vállán Jake felé sétál, miközben
átkarolja a nyakát. A nő odahajol hozzá, és a férfi egy
pillanatig habozik - még mindig engem néz -, mielőtt végül a
nő felé fordul, és hagyja, hogy megcsókolja.
Akkor az övé. Megnézem az arcának sima bőrét, amely
árnyékban van a baseball sapka alatt, és a feszes, tónusos
testét. Meg sem közelíti a korát.
A srácok nincsenek is annyira elzárva a civilizációtól, mint
gondoltam.
Legalábbis addig, amíg az időjárás be nem indul.
Nyelvének hegye előbújik, és a másodperc töredékére a
szájába csúszik, mielőtt elhúzódik, én pedig visszafordulok a
kávémhoz, és furcsa ingerültség kanyarog bennem. Sokan
fognak jönni és menni?
"Este találkozunk?" - kérdezi a lány.
"Talán."
Szünetet tart, majd megismétli önmagát. "Talán."
Biztos duzzogott.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Még egy csókot nyom rá, és elmegy, én pedig kifújom

magam, és valahogy örülök, hogy nem mutatott be egy
másik embernek.
"Segítesz nekem?" Jake megkérdezi.
Felnézek rá, de elfelejtem, mit akartam kérdezni. Nagyon
hasonlít a fiára.
Többet, mint amennyire tegnap este gondoltam.
A telt szőke haj, frissen aludt. A lusta félmosoly. Az
állandó viccelődés, amit a szemük mögött látsz játszani.
Hány éves egyébként Jake? Apám negyvenkilenc éves volt,
Jake pedig fiatalabb. Csak ennyit tudok.
Legalább húszéves fiúkkal, azt mondanám, hogy talán a
negyvenes évei elején járhat?
Persze lehet, hogy idősebb. Úgy tűnik, sokat napozik, és
formában tartja magát. Az apám nem volt túlsúlyos, de nem
úgy nézett ki, mint ez a fickó.
Újra előre nézek, és kortyolok egyet a kávémból. "Miben
segíthetek?"
"Majd meglátod" - mondja nekem. "Vegyél fel egy cipőt."
Elsétál, Dannyt és Johnnyt hívja, és egy pillanat múlva a
kutyák követik őt a boltba. Majdnem forgatom a szemem. A
kutyáit Dannynek és Johnnynak hívják? Egy újabb Karate
Kid utalás.
Iszom még néhány kortyot a kihűlt kávéból, kiöntöm a
maradékot, és a sarkamra fordulva visszaindulok a
hálószobámba.
Miután felhúztam a cipőmet, megragadom a
telefonomat, hogy a hátsó zsebembe csúsztassam, de jobb
belátásra térek.
Lenézek rá, és csak egy pillanatig tétovázom, mielőtt
kikapcsolom, és bedugom a konnektorba, hogy feltöltsem.
Becsukom magam mögött az ajtót, kilépek a szobából, és
elindulok a lépcső felé, rövid ideig a fiú ajtaján gyakorolva a
fülemet - legalábbis azon, akivel találkoztam -, és azon
tűnődve, vajon fent van-e már.
De nem hallok semmit.
A házból kifelé tartva lassítok, ahogy a tornácra érek, a
napfényben teljes egészében szemügyre veszem a látványt,
és jobbra fordítom a tekintetemet.
hogy a csúcs csúcsát a fák között, ilyen alacsonyról látni
lehessen.
Mély levegőt veszek, a szemem egy pillanatra lehunyom,
és képtelen vagyok betelni a fa és a fenyő illatával. A
karomon feláll a szőr a reggeli levegő hidegétől, de ez nem
zavar. Fák veszik körül a házat, és én a kövér törzseket
szemlélem, majd a távolban az erdőbe pillantok, a
lombkorona alatt sötét a talaj. Hirtelen késztetést érzek
arra, hogy sétáljak. Fogadok, hogy órákig lehet úgy sétálni,
hogy nem látok vagy hallok senkit.
Az elülső fedélzet hatalmas, épp olyan széles, mint a ház
belseje, a felét árnyékoló előtetővel, fából készült
hintaszékekkel és egy hintával díszítve a teret. Néhány
teherautó áll elöl, mielőtt a telek lefelé egy hatalmas erdőbe
torkollik, a távolban a várossal.
Legalábbis szerintem az. Az ingatlanra vezető kavicsos út
abból az irányból jön. Még nem láttam a ház mögé, de
feltételezem, hogy mélyebben az erdőbe vezet.
Jobbra pillantva látom, hogy Jake lesétál a felhajtón, és
megáll a lépcső előtt. Visszavette az ingét.
"Tudsz lovagolni?" - kérdezi. Lovakat
vagy...?
Csak bólintok, feltételezve, hogy a
lovakra gondol. "Tudsz lőni?"
Megrázom a fejem.
"Tudsz-e bólogatáson és egyszavas mondatokon kívül
mással is válaszolni?"
Bámulok rá. Nem vagyok hozzászokva ehhez a kérdéshez.
Amikor nem válaszolok, csak kuncog, megrázza a fejét,
és int, hogy kövessem.
Lelépek a fedélzetről, és végigmegyek a kis, gyéren
zöldellő, sárfoltokkal és szórványos pocsolyákkal tarkított
udvaron. A benőtt fű harmata átitatja a farmerom alját, és
megnedvesíti a lábfejemet, amit a türkizkék Tieksemben
látok, ahogy a háta mögött haladok az istálló felé. A szürke
fa repedezett és korhad az alapozás közelében, és
Felnézek, és látom, hogy a szénaajtó nyitva van az istálló
teteje mellett, de a főajtók alul még mindig zárva vannak.
Mielőtt a bejárathoz érnénk, balra kanyarodik, és egy
alacsonyabb, hozzáépített építmény ajtaját csúsztatja ki, én
pedig követem őt a küszöbön, és azonnal megérzem az
állatok ismerős illatát. Ez egy istálló.
Elindul a harmadik istálló felé, én pedig hátrálok, amikor
kinyitja, és kihoz egy barna kancát, amelynek a pofáján és a
lábain a térdétől a sarkáig festett jegyek vannak. Már
felnyergelte, én pedig lenézek a lapos cipőmre, amelynek
talpa körös-körül sárfoltos. Van tornacipőm a szobámban,
de ha maradok, a városban kell majd vennem egy
munkáscsizmát.
És hamarosan.
Megfogja a kantárt, kivezeti a lovat az istállóból, én pedig
követem, látom, hogy Noah odasétál hozzánk, és néhány
lapátot dob az istálló melletti kupacba.
"Ó, Istenem, jól vagy?" - fakadt ki, és aggódva nézett
rám. "Valami állattámadás történt, amiről nem tudtam?"
Mi az?
Aztán látom, hogy zavart tekintete leesik, én pedig
követem a tekintetét, és meglátom a céltudatos
szakadásokat és foszlányokat a dizájner farmeromból, amit
a családom személyi vásárlója tett a szekrényembe néhány
hete.
A sötétre mosott anyag foszlányai között combszeletkék
kandikálnak ki, és Jake nevet az orra alatt, amikor
visszanézek, és egy ferde mosolyt látok Noah pimasz arcán.
Összezárom az állkapcsomat és elfordítom a tekintetem.
Csak ugrat. Csak nem vagyok olyan hangulatban.
Persze évek óta nem volt kedvem hozzá, úgyhogy azt
hiszem, most már ilyen vagyok.
A hajamat a fülem mögé tűröm, és végül elhalkul, ajkai
összeszorulnak a nevetéstől, amit magában tart.
"Tiernan" - szólít Jake.
Odamegyek oda, ahol a nagybátyám áll a ló másik
oldalán, és követem a vezetését, ahogy a kengyelt tartja a
ló felé.
én. Felnyúlok, egyik kezemmel a gyeplőt szorongatom, a
másikkal megragadom a nyerget, és a bal lábamat a
kengyelbe csúsztatom. Felemelem magam, átvetem a
lábam, és átlovagolok a lovon, a másik lábamat pedig a jobb
kengyelbe illesztem. Tökéletesen illeszkedik. Nincs
szükségem arra, hogy bármit is megigazítson. Nem
kérdeztem meg, hogy mit csinálunk, vagy hová megyünk,
mert tudom, hogy nem igazán számít. Nem fogok vitatkozni.
Körülnézek a lova után, de aztán hirtelen felhúzza magát,
és pont mögöttem csücsül le.
Mit csinál?
"Azt mondtam, hogy tudok lovagolni" - mondom neki.
De ő elém nyúl, és megfogja a gyeplőt, kényszerítve,
hogy elengedjem. Mindkét kezemmel a nyereg szarvába
markolok, és felkapaszkodom, amennyire csak tudok, mert
ő ott van mellettem, és gyakorlatilag az ölében vagyok.
A szívem kicsit hevesebben kezd verni, ahogy az irritáció
a bőröm alá kúszik. "Nincs szükségem segítségre" -
mondom neki.
Csak csettint a nyelvével, és megböki a lovat, és
elindulunk az istálló körül. Megkerüljük a fakerítést, és az
erdőbe galoppozunk, miközben a ló megmássza a meredek
dombot, és a fák árnyéka alá küld minket, én pedig ökölbe
szorítom a szarvam, hogy megpróbáljam megakadályozni,
hogy hátracsússzam.
De bármennyire is próbálkozom, még mindig érzem a
testét.
A nap egyre sötétebb lesz, ahogy a fák megvédnek
minket a naptól, és a levegő hűl, de valami kellemes
érzéssel tölt el, amikor az állatot érzem magam alatt. Az
izmai a lábam ellen dolgoznak, hogy feljussunk a dombra. A
pulzusom kissé szaporázni kezd, de nem gyűlölöm.
Valójában egy kicsit felüdítő. Szilárdan áll mögöttem, és
biztonságban érzem magam. Egyelőre.
"Kényelmetlenül érzed magad?" -
kérdezi. A hangja vibrál a hátamon.
De nem válaszolok.
"Kényelmesen ülsz?" - nyomja meg helyette.
Mégis hallgatom. Egyébként is, mit számít ez?
Tiltakozásom ellenére is ráerőltette magát. Számít-e, ha én
kényelmesen a lovon vagy sem?
Nem érdekli. Csak választ akar tőlem.
Sóhajtása a fülembe csapódik. "Igen, az apád is fel tudott
húzni anélkül, hogy sokat mondott volna."
De nem hallom őt. Lábai az enyémek minden
centiméterén nyugszanak, ahogy a combjai közé
fészkelődve ülök.
Kényelmes. Védett.
Kényelmetlenül érzi magát?
Nem tudom, de tisztában vagyok vele, hogy talán
kellene. Ez furcsa. Nem kéne így ülnünk.
Tovább haladunk felfelé a dombon, a szikla és a föld
felrúg a ló alatt, miközben körülnézek, és látom a
mögöttünk lévő házat odalent. A terep kiegyenlítődik, és
Jake egy kicsit gyorsabban tolja a lovat, miközben én
elernyedek a szorításában, és mindketten fel-le ugrálunk a
nyeregben.
Párszor fúj egyet, mintha valami az arcába fújna, majd az
ujjai megérintik a nyakamat. Megfeszülök, az érintéstől
megborzongok.
"Tegyél meg nekem egy szívességet, oké?" - mondja,
miközben a jobb vállam fölött végigsimít a hajamon. "Tartsd
hátrakötve a hajad, amennyire csak lehet. Rengeteg gépünk
van, ami elkaphatja."
Átveszem az irányítást, a hajamat a vállamra simítom, és
kisimítom az arcából.
Megállunk a domb tetején. "Víztorony, pajta, bolt..." -
kiáltja, és rámutat, miközben megfordulunk, és átnézünk a
sziklán az alatta lévő birtokára. "Van egy üvegház is a
dombon túl."
Követem a tekintetét lefelé, ahol a ház áll a fák között a
távolban alattunk, és így az egész farmra jó rálátást kapok.
A ház szerencsésen középen áll, a hátsó része felénk néz, a
hozzá tartozó garázs pedig balra van.
-vagy bolt, gondolom, erre utal -, és a másik oldalon pedig
egy pajta. Jobbra egy víztorony. A sziklás domb, aminek a
tetején ülünk, a ház mögött van, és gondolom, van egy
propántartály és egy generátor valahol a birtokon.
 A levelek táncolnak a reggeli szellőben, és valami a
szárnyait csapkodja jobbra tőlem, miközben a távolból
egyenletes, halk zaj hallatszik. Talán víz?
Jake elhúzódik a szélétől, és tovább megyünk, még
távolabb a háztól, egyre mélyebbre az erdőben, én pedig
lenézek, és látom, hogy ujjai a kantár minden egyes szíja
köré fonódnak, és szinte a combomon pihennek. A karjaival
magához szorít, és a reggeli hideg ellenére nem fázom.
"Teherautóval nem lehet ide felmenni, de a lovak és az
ATV-k jól mennek" - mondja nekem. "Kérd meg Noah-t, hogy
mutassa meg neked, hogyan kell bánni a négykerekűekkel,
mielőtt használsz egyet, oké?".
Bólintok. Egyik nyáron voltam egy extrémsport-táborban,
de valószínűleg úgyis azt akarja majd, hogy a fia mutassa
meg nekem, mi a dolgom.
Tovább megyünk, és bár egy kicsit éhes vagyok, miután
olyan sokáig nem ettem, és vágyom egy újabb kávéra, mert
a szemhéjamra nehezedik az utazás pihentető ringatózása,
csendben maradok. Itt kint nem gondolok semmire, és ez jó.
Becsukom a szemem.
Néhány pillanat múlva azonban a vízcsobogás egyre
hangosabbá válik, és a ló megáll. Kinyitom a szemem, és
látom, hogy egy szakadék szélén állunk. A távolba nézek.
A csúcs.
A szívem hevesen kalapál, és egy pillanatra megáll a
lélegzetem, ahogy a most már akadálytalan kilátást
szemügyre veszem.
Istenem...
Egy keskeny völgy húzódik alattunk két hegy között, az
egyikről egy hosszú vízesés zúdul a folyóba. A két hegy
között, a távolban áll a csúcs. Sötétszürke szikla, zölddel
szegélyezve. Gyönyörű.
"Tetszik?" Jake
megkérdezi.
Bólintok.
"Tetszik?" - kérdezi újra szigorú hangon, és tudom, hogy
azt akarja, hogy használjam a szavaimat.
Csak bámulok előre, csak suttogni tudok. "Imádom."
 "Annyiszor jöhetsz vissza, ahányszor csak akarsz, most,
hogy már ismered az utat." Érzem, hogy megmozdul
mögöttem, és a nyereg kicsit megmozdul. "De védelmet kell
magaddal vinned, amikor elhagyod a házat, megértetted?"
Ismét bólintok, alig figyelek, miközben a kilátást
bámulom.
De megfogja az állam, és úgy fordítja a fejem, hogy
szembe nézzek vele.
"Ez nagyon fontos" - hangsúlyozza. "Érted? Ez nem Los
Angeles, még csak nem is Denver. Itt vannak fekete
medvék, hegyi oroszlánok, prérifarkasok, időnként
csörgőkígyó... Nyitva kell tartanod a szemed. Most az ő
területükön vagy."
Kihúzódom a szorításából, és újra előre nézek, de ekkor
látom, hogy valamit felemel a hátam mögül, és ismét
elszakítom a tekintetem a csúcsról, hogy lássam, egy
pisztolyt tart a kezében.
Vagy egy puskát.
Kicsúsztatja a tárat, megmutatja nekem a hosszú, éles,
aranyszínű golyókat, majd visszarántja a zárat, és töltényt
tölt, és meggyőződik róla, hogy figyelem, ahogyan teszi.
"Látod ott azt a törött kötélhidat, ami ott lóg?"
Átnézek a folyón, és meglátom a sziklafalon lelógó fából
készült kötélhíd maradványait.
Jézusom. A szívem megdobban, ahogy a lenti zuhatagot
látom.
Az a híd tényleg létezett valamikor? A
kezembe nyomja a puskát. "Célozz rá."
Megmarkolom a hosszú lőfegyvert, az acélcsövet egy
sötét faházba dugva, és valahogy hálás vagyok. Legalább
nem akar beszélni.
Ezzel lőtte le azt a szarvast?
Kifújtam a levegőt.
Nem valószínű. A hegyi embernek valószínűleg egy
egész szekrénye van ezekből a dolgokból.
Egy pillanatig habozom, végül felemelem a puskát, a
fegyvert a vállamhoz szorítom, és a kezemet a puskavédő
köré tekerem, az ujjam a ravaszon. Behunyom a bal
szememet, és a célkeresztbe nézek, a cső felé.
 "Oké" - mondja nekem. "Most nyugodtan lélegezz. A
golyó már el van töltve, szóval csak nézz le a célkeresztre,
és állítsd sorba..."
Meghúzom a ravaszt, a lövedék kilő a csőből,
visszhangzik a levegőben, és egy pukkanás a szemközti
sziklafalnak csapódik, felrúgja a sziklaport, és kettévágja a
deszkát. Mindkét rész leesik, és a köteleknél fogva a
sziklának lógnak.
A szellő kissé felborzolja a hajamat, és leeresztem a
puskát, kinyitom mindkét szememet, amikor a lövés
dörgése eltűnik a távolban, és a vízesés békés hangja újra
betölti a levegőt.
Jake mozdulatlanul ül mögöttem, én pedig visszaadom
neki a fegyvert, és újra a csúcsra fordítom a figyelmemet,
és látom, hogy valamilyen nagy madár suhant el a
látómezőm mellett.
Megköszörüli a torkát. "Nos... azt akartam javasolni, hogy
a fiúk ürítsenek ki neked ma este néhány sörösüveget, de...
úgy tűnik, nincs szükséged a gyakorlásra. Azt hittem, azt
mondtad, nem tudsz lőni."
"Nem tudok állatokra lőni" - mondom neki. "Azt hittem,
ezt kérdezted."
A csúcs hatalmas. De olyan közel. Furcsa érzés, hogy
valami ilyen nagy, ami emlékeztet arra, hogy kicsi vagy, de
arra is, hogy egy csodálatos dolgokkal teli világ része vagy.
Milyen nagyszerű dolog, hogy minden nap láthatjuk és
megismerhetjük.
Jake leszáll a lóról, én pedig hátradőlök az ülésben,
amely még mindig meleg a testétől.
"Megnézek néhány csapdát, aztán hazasétálok" -
mondja.
Lenézek, és találkozom a szemével, ahogy átveszem a
gyeplőt.
"Kezdd el a reggelit, amikor visszaérsz a házba" - mondja
nekem. "Miután leszálltál a ló nyergéből, természetesen."
Gondolkodás nélkül összehúzom a szemem. Főzni?
Nekem nem okoz gondot a segítségnyújtás, de miért pont
ez?
 Elfordítom a tekintetem. "Én is beszállok, de nem
maradok a konyhában". Nem vagyok benne biztos, hogy a
főzéssel van-e bajom, vagy azért, mert ott akar látni.
Tedd a lányt a kályhához, mert persze, hogy nem tud
lovagolni vagy lőni, nem igaz?
"Tudod, hogyan kell helyette a növényeket gondozni?" -
kérdezi.
Kiegyenesítem a gerincemet, már tudom, hogy mit fog
kapni.
at.
"Gyomlálni, öntözni, trágyázni?" - folytatja. "Szellőztetni a
földet?
Növény? Tudod, hogyan kell felkészülni arra, hogy a
termények egy részét elraktározzuk, hogy a lovakat és a
jószágot a téli hónapokban etethessük?"
Még mindig nem nézek rá.
"Tejtehenek?" - folytatja, és jól érzi magát. "Lovakat
idomítani? Láncfűrészt kezelni? Szarvast nyúzni?"
Igen, oké.
"Lehet gyümölcsök és zöldségek? Traktort vezetni?
Motorkerékpárt építeni a semmiből?"
Összeszorítom az állkapcsomat, de nem válaszolok.
"Szóval reggelit főzünk" - csiripelte. "Mindannyian
kivesszük a részünket, Tiernan. Ha enni akarsz."
Én megteszem a magamét, de ő kérhetne, ahelyett, hogy
parancsolgatna.
Újra felé fordítom a fejem. "Te nem vagy az apám,
tudod? Saját akaratomból jöttem ide, és bármikor
elmehetek, amikor csak akarok".
De ahelyett, hogy elsétálna, vagy figyelmen kívül
hagyna, egy csipetnyi huncutság üti meg a szemét, és
elmosolyodik.
"Talán" - gúnyolódik. "Vagy talán úgy döntök, hogy jól
jönne neked egy kis idő itt, és mégsem mehetsz el."
A szívem megdobban.
"Legalábbis addig, amíg nem látlak nevetni - teszi hozzá.
"Vagy kiabálni, sikítani, sírni, veszekedni vagy viccelődni, és
mindezt nem csak bólogatással és egyszavas válaszokkal."
Rámeredek, és érzem, hogy a szemem ég a dühtől.
 Felvonja a szemöldökét. "Talán úgy döntök, hogy
tiszteletben tartom a szüleid kívánságát, és megtartalak,
amíg nagykorú nem leszel."
"Tíz hét múlva leszek nagykorú."
"Nyolc óra múlva be leszünk havazva." És ő nevetve
hátrál el tőlem.
Érzem, hogy a vicsorgás szelleme az ajkamon van.
"Égesd el a szalonnát, Tiernan" - utasítja, miközben
elsétál. "Mi így szeretjük."

OceanofPDF.com
 Tiernan
A nyerget az istállóban a padra akasztom, nem törődve
azzal, hogy oda kell-e tennem vagy sem.
Nem fog itt tartani, ha nem akarok maradni, ugye?
Akár szándékában áll, akár nem, valójában kevésbé ijeszt
meg, mint a tudat, hogy képes rá. Úgy jöttem ide, hogy azt
hittem, vendég vagyok, és neki olyan hatalma van, amit
még csak eszébe sem jutna használni.
Nos, azt hiszem, igen. Talán azt hiszi, hogy bérleti díjat
kaphat tőlem.
Vagy talán azt hiszi, hogy nő létemre jó szakács vagyok?
Nem vagyok az.
Kilépek az istállóból, és a ház felé veszem az irányt, a
mellékelt bolton keresztül rövidítek, és az ajtó felé megyek,
amely egyenesen a konyhába vezet.
Megrázom a fejemet. Nem mehetek haza.
És nem akarok visszamenni Brynmorba. Istenem, a
gondolat, hogy bárkivel is találkozhatnék, akit ismerek...
Behunyom a szemem. Vagy a ház szagát érezni.
Nem tudok szembenézni vele. A merő fehér falak. Az
osztálytermekben ülni, tele olyan emberekkel, akikkel nem
tudom, hogyan beszéljek.
A gyomrom felfordul, és megállok, homlokomat a bolt
mennyezetéről lelógó valaminek támasztom. Átkarolok egy
bokszzsákot, és behunyom a szemem.
 Nem mehetek haza.
Megragadom a bőrt, ökölbe szorítom, és minden...
-az új valóságom kezd belém ivódni.
Nem számít, hogy hová megyek - hogyan változtatom
meg a környezetemet, vagy menekülök minden olyan
helyről és ember elől, akit nem akarok látni. Még mindig én
vagyok. Menekülök, elmegyek, elbújok...
Nincs menekvés.
Ahogy a folyékony hő szétterül a karomon, ökölbe
szorítom a tenyeremet, és a táskára csapok, a kezem alig
horpasztja be a bőrt. Újra és újra megteszem, szánalmas kis
ütéseim egyre keményebbek lesznek, mert elbaszottul
fáradt vagyok, és fáradt, és zavarodott... nem tudom,
hogyan érezzem magam jobban.
Szívom be a levegőt a fogaimon keresztül, végül
hátradőlök, és öklömmel belevágom a zsákba. A láncok
nyikorognak, ahogy megpróbál lendülni, de a másik karom
még mindig köré tekeredik.
Talán úgy döntök, hogy tiszteletben tartom a szüleid
kívánságát, és megtartalak, amíg nagykorú nem leszel.
Összeszorítom a fogaimat, hirtelen feltörő energia áraszt
el, és elengedem a zsákot, hátralépek, és újra lendítek, a
jobb öklöm a zsákba ültetve.
Legalábbis addig, amíg nem látlak nevetni. A düh
felmelegíti a testemet, és újabb ütést adok. Vagy kiabálok,
vagy sikítok, vagy sírok, vagy veszekszem, vagy
viccelődöm, és mindezt nem csak bólogatással és
egyszavas válaszokkal.
Újra az öklömre
csapok. És még
egyszer.
Morgok. "Nyolc óra múlva be leszünk havazva" -
gúnyolódom a hozzám intézett szavain suttogva.
Még kétszer beledöföm az öklöm a zsákba, majd
hátralépek, és a hátsó lábamat egyszer belelendítem a
zsákba. Aztán kétszer. És még egyszer.
Aztán csak hagytam elmenni, és nem szóltam semmit,
még akkor sem, amikor megmondta, hogyan szereti a
rohadt szalonnáját megsütve. Úgy értem, ha valaki valami
kedveset tesz érted - tudod, például reggelit készít -, akkor
nem tiltakozol a sütési mód ellen. Megeszed.
 Istenem, bárcsak lenne egy kis vegán szalonnám, hogy
igazán feldobjam a napját. Szórakozás húzódik az ajkaimra,
de visszaszorítom.
Továbbra is ütögetem és rugdosom a zsákot, enyhe
izzadtság súrolja a homlokomat, miközben arra gondolok,
hogy mi mindennel válaszolhattam volna. Miért zavar
annyira, hogy nem én kaptam az utolsó szót?
Miért hagyok mindent, és miért nem mondok soha
semmit?
Belevágom az öklöm a zsákba, és valaki hirtelen ott van,
és a másik oldalról tartja.
"Szia - mondja Noah, és a táska mögül néz rám.
Szórakozottan néz, én pedig megállok, és
felegyenesedek. Engem figyelt? Magamban beszéltem?
A szemei még egy kicsit ráncosodnak, és látom, hogy
egy önelégült vigyor bújik elő belőle. "Ne hagyd abba" -
mondja nekem.
A sötétkék póló kiemeli a szeme színét, és ugyanez a
baseballsapka tartja hátra a haját, ahol hátrafelé ül a fején.
Ő és az apja nagyon hasonlítanak egymásra.
Lehunyom a szemem, és nehezen lélegzik, hátrálok. A
gyomromban égnek az izmok.
De ő folyton biztat engem. "Gyerünk." Megpaskolja a
zsákot, ahol az utolsó ütésem landolt. "Egy szentet is fel tud
bosszantani. Mit gondolsz, miért akasztottam fel ezt a
bokszzsákot?"
Összepréselem az ajkaimat, még mindig nem mozdulok.
Sóhajt, és felegyenesedik. "Oké. Akkor reggelit
készítesz?"
Összevonom a szemöldökömet, képtelen vagyok
megállni, és kifordítom a testem, teljes erővel belelendítem
a lábam a boxzsákba. Éppen azelőtt tolja el magát a zsákról,
mielőtt a lábam földet érne, és nagy szemekkel, felemelt
tenyérrel áll hátra. Nézem, ahogy a zsák ide-oda leng.
Nem akartam megütni. Csak egy szerencsés véletlen lett
volna.
De a lábaim még mindig feltöltődnek, és szinte azt
kívánom, bárcsak a nagybátyám most besétálna, hogy
megkérhessem, hogy tartsa helyettem a táskát.
Dühös vagyok.
Igazából dühös vagyok.
 És ez jó érzés. Még
mindig itt vagyok.
Noah kuncogásban tör ki, és előrébb jön, karját a nyakam
köré fonva. "Van benned spiritusz."
Túlságosan rá vagyok költözve, hogy elhúzódjak, és
hagyom, hogy körbevezessen, és mindkettőnket a házba
kísérjen.
"Gyerünk. Segíts nekem reggelit készíteni" - mondja.

A harmadik tányért az asztalra teszem, és mellé dobok egy

villát és egy vajkést, majd a szekrényhez megyek, hogy
eltegyem a negyedik tányért.
"Nem, nem - mondja Noah, berúgja a hűtőt, és az
asztalra borítja a vajat és a lekvárt. "Tedd le a negyedik
tányért. Kaleb bármikor felbukkanhat."
Az asztalra pillantok, majd visszafordulok a szekrényhez,
és visszacsúsztatom a plusz tányért. "Kalebnek van egy
tányérja az asztalon."
"Nem eszel?"
"Igen, az - mondja hirtelen Jake, miközben besétál a
konyhába.
A hűtő felé veszi az irányt, és kivesz egy kancsó
gyümölcslevet, majd az asztal közepére helyezi, és tölt
magának egy csésze kávét, mielőtt leülne.
"Nem vagyok éhes" - mondom neki.
A mosogatóhoz megyek, és leöblítem a kést és a
spatulát, amivel Noah az imént végzett.
"Nem vacsoráztál - mutatott rá Jake. "Ülj le."
"Nem vagyok éhes."
És mielőtt még bármi mást mondana, kisétálok a
konyhából, és felsétálok a lépcsőn. Érzem a tekintetét a
hátamon, és minél távolabb megyek tőle, annál jobban
felkészülök a konfrontációra.
De nem üldöz engem.
 Elenged, és egy pillanat múlva már a szobámban
vagyok, becsukom magam mögött az ajtót.
Az igazság az, hogy éhen halok.
A gyomrom megdobogtatta a gyomromat, és a rántotta,
amit készítettem - miközben Noé a szalonna elégetésével
volt elfoglalva -, elképesztően jól nézett ki.
Szerencsére Noé nem erőltette a beszélgetést, amíg
főztünk, de ha velük eszem, akkor beszélgetnem kell velük.
Megvárom, amíg visszaérnek, aztán összeszedek valamit.
A telefonom zöld fénye felvillan onnan, ahol az ágyon
fekszik, én pedig odasétálok és felveszem.
A telefont kinyitva látom a kezdőképernyőmet az e-mail
és a közösségi média alkalmazásokkal, amelyek mind tele
vannak tucatnyi értesítéssel. Csak a Twitteren
kilencvenkilenc plusz értesítés van.
Összeszorul a gyomromban egy csomó.
Ritkán használom a Facebookot, a Twitter hatékony
módszernek tűnt a hírek követésére, az Instagramot pedig a
társak nyomására szereztem be, hogy lépést tartsak a nyári
táborokban tanult emeletes társakkal, akikre már nem
emlékszem.
A hüvelykujjam a Twitter felett lebeg, és tudom, hogy
nem szabadna odanéznem. Nem állok készen arra, hogy
szembenézzek a dolgokkal.
De azért rákattintok az alkalmazásra a képernyőmön, és
az értesítőfolyam frissül.

Részvétem a veszteségedért... mondja egy ember.

Végigpörgetem az értesítéseket, némelyik közvetlen

szimpátiatweetek, némelyikben engem is bejelölnek a
beszélgetésbe.

Bátor lány. Maradj erős, írja RowdyRed.

Egy másik pedig közvetlenül nekem. Hogyan dönthet

úgy egy anya, hogy elhagyja a gyermekét a férje miatt?
Nagyon sajnálom. Jobbat érdemeltél volna.
 Pofa be! jön valaki más válasza erre a tweetre.
Fogalmad sincs, min mentek keresztül...

Csip-csup csiripelést csiripelés után végigpásztázom, és

nem kell sok idő, hogy elveszítsem azt a kis érdeklődésemet
is, amit a DM-jeim ellenőrzése iránt éreztem.

Az emberek kiabálnak velem, mert nem kiabálhatnak a

szüleimmel. Emberek kiabálnak egymással beszélgetés
közben.

Az öngyilkosság öngyilkosság. A gyilkosság a legsúlyosabb

bűn.

A tested Istené. Ha elveszed tőle az életedet, az lopás!

Legalább az anyád hozzájárult a világhoz - írja egy

seggfej, az egyik korábbi filmjéből származó, anyámról
készült, majdnem meztelen képet feliratozva.

Becsukom a szemem, és nem nyitom ki újra, amíg nem

görgetek tovább.
És ez csak egyre csúnyább lesz, ahogy folytatják a
beszélgetést, vagy nem törődnek vele, vagy túl
érzéketlenek ahhoz, hogy törődjenek azzal, hogy minden
szavukkal engem jelölnek meg.

Még nyilatkozatot sem tett. Szerintem Asperger

szindrómája van vagy ilyesmi.

Igen, láttál róla képeket? Mintha az érzelmeket nem

érzékelné.

És akkor a "Deep State" Tom közbeszól a bölcsesség

gyöngyszemével: Az Asperger-kór a modernkori puncik
mentsége arra, amit az én időmben úgy hívtunk, hogy
rideg ribanc.

Nem fázom.
 És persze mások aggódnak apám befejezetlen projektjei
miatt: Ki fejezi be a Napvadász-trilógiát, ha de Haas már
nincs?

Úgy érzem, mondanom kellene valamit. Egy tweetet

vagy bármit, még ha nem is gondolom, hogy fontos, hogy
ezek az emberek halljanak engem, de úgy érzem, hogy
emlékeztetnem kell őket arra, hogy itt van egy ember, és
én...
Megrázom a fejem, és újra lehunyom a szemem.
Nem akarom, hogy azt higgyék, nem szerettem a
szüleimet. Még ha nem is vagyok benne biztos,
hogy szerettem.
Nyelek egyet, és elkezdek gépelni egy tweetet.

Köszönöm mindenkinek a támogatást, mivel én...

Mint én mit? Gyászolom a veszteségüket? Megállok,

ujjaim a betűk fölött lebegnek, mielőtt visszalépnék, és
törölném, amit írtam.

Újra megpróbálom. Köszönöm a gondolatokat és az

imákat ebben a nehéz...

Nem. Törölje. Minden, amit írok, őszintétlennek tűnik.

Nem vagyok érzelmes, főleg nem nyilvánosan.
Bárcsak ki tudnám fejezni magam. Bárcsak könnyebb
lenne. Bárcsak más lennék és...

Bárcsak... én gépelek.

De semmi sem jön.

Egy pillanatig habozom, a késztetés, hogy megszólaljak,
de nincs bátorságom, és elvetem a vázlatot, bezárom az
alkalmazást.
A hüvelykujjammal a Twitter ikonra nyomom, és a
szemetesbe húzom, majd ugyanezt teszem a Facebook, az
Instagram, a Snapchat és az e-mail üzeneteimmel is.
Bemegyek az alkalmazásboltba, és mindegyiket eltávolítom,
elvágva magam. Beszélni akarok, de nem állok készen arra,
hogy megbirkózzak a válasszal, bármit is mondok, ezért
veszek
a kínzást. A számlák még mindig léteznek, csak nem tudok
hozzájuk közvetlenül hozzáférni.
Visszadugva a telefonomat a töltőbe és távol a
személyemtől, a következő órát a bőröndök kipakolásával
és a szoba átrendezésével töltöm, magam ellenére.
Igazából sosem döntöttem el, hogy maradok, de tudom,
hogy ma nem megyek el, és kell valami olyan elfoglaltság,
ami távol tart tőlük.
Alsónemű a legfelső fiókba, majd az éjszakai ruhák,
edzőruhák és pólók. Minden mást felakasztok - kabátok,
blúzok, ingek, nadrágok, farmerek... Balról jobbra, sötétből
világosba.
Az összes cipőmet elrendezem a szekrény padlóján,
tudván, hogy a magassarkúm itt nem fog napvilágot látni,
de erre számítottam. Hogy senkinek sem kell öltözködnöm,
jól hangzik.
A magammal hozott néhány magazint és könyvet az üres
beépített könyvespolcra dugom, a sminkes dobozaimat, a
hajszárítót és a vasalót szépen az íróasztal mellé teszem,
majd a samponomat és a kondicionálómat a fürdőszobába
sétáltatom. A szappanokat a kád szélére teszem, mielőtt
előveszem a fogkefémet, és egy kis fogkrémet kenek a
sörtékre.
Miután befejeztem a fogmosást, visszahelyezem a
fogkefét az utazó tubusba, és a fogkrémmel együtt
visszaviszem a hálószobába, mindkettőt az éjjeliszekrényre
helyezem. Otthon mindig a fürdőszobában tartottam a
fogkefémet, de csak azért, mert csak én használtam a
fürdőszobát.
De a férfiak undorítóak. Felhajtva hagyják a vécéülőkét,
és egy tanulmány szerint, amit egyszer olvastam, a WC-
öblítéskor a széklet a levegőbe fröccsen. A baktériumok
mindenre rákerülhetnek. Nem, köszönöm.
Kifésülöm a hajam, lófarokba húzom, majd körülnézek a
takaros hálószobában valami után. Bármit.
Nem akarom elhagyni a szobát, és lehet, hogy holnap
újracsomagolok, de ha más nem is, legalább nem
gondoltam a szüleimre, amíg kipakoltam. Vagy amíg dühös
voltam Jake-re korábban.
 Kifújva a levegőt, kisétálok a szobából, becsukom
magam mögött az ajtót, és elindulok lefelé. A műhelyből
fúrógép süvít, és dörömbölést hallok a ház elől, ezért
elindulok kifelé, tudván, hogy szart sem értek a
motorépítéshez.
Jake balra tőlem áll, a karját a háznak támasztja, és egy
darab burkolólapot kalapál.
"Segíthetek?" Kérdezem
vonakodva. De nem nézek a
szemébe.
Abbahagyja a kalapálást, és a szemem sarkából látom,
hogy rám néz.
"Gyere, és fogd meg ezt - utasítja.
Lelépek a verandáról.
A fűben lépkedve közelítek az oldalához, és a kezemet az
övé mellé illesztem, átveszem helyette a deszka tartását.
Egy szöget mutat a deszkára, és azt is beveri, mielőtt még
kettőt hozzáütne.
Lehajol, hogy felvegyen egy másik fadarabot, és én
követem a példáját, segítek neki, de aztán megpillantok
valamit a derekán. A pólóját ismét a hátsó zsebébe dugja,
és megpróbálom kivenni a tetoválást.
Az én Mexikóm. Sötétkék betűkkel, ívesen a bal csípője
fölött, a felsőteste oldalán, közvetlenül a farmerja vonala
fölött.
Tartom neki a következő deszkát, miközben ő szöget ver
a közepébe, aztán kiszúrok egy másik kalapácsot a közeli
szerszámosládában, és kiveszek egy szöget a
kávésdobozból.
A hegyet a fára helyezem, és Jake megkocogtatja a
helyet körülbelül egy hüvelykkel arrébb, ahol én vagyok.
"Pontosan ott" - utasít, és felfelé suhint a kezével,
megmutatva a szögek sorát az összes előző deszkán.
"Kövesd a mintát."
Bólintok, és elmozdítom a szöget. Kopogok, kopogok,
kopogok, tudatában annak, hogy a szemei rajtam vannak.
"Tessék, így - mondja, és felém nyúl.
De elhúzom a kalapácsot és a szöget, és látom, hogy
azonnal meghátrál.
 Visszahelyezem a helyére, és a szöget a házba verem,
véletlenül eltalálom a szélét, és elhajlítom a fémdarabot.
Összeszorítom a fogaimat, és kiásom a szöget, kicserélem
egy másikra, és újra megpróbálom.
Még mindig engem bámul.
"Nem tanulok semmit, ha nem adsz esélyt" - mondom
neki.
Megmozdul, hangjában egy csipetnyi humor. "Nem
mondtam semmit."
Csendben folytatjuk a munkát, mindketten deszkát
deszkáról deszkára emelve, szöget szögre verve. Az én
tempóm gyorsul, ő pedig egyre kevésbé figyel engem,
valószínűleg azért, mert már nem lassítom le, pedig ez egy
kétszemélyes munka. Miért nem segített neki Noah? Ő a
garázsban van, de ez sokkal gyorsabban ment volna,
mintha egyedül próbálná megcsinálni.
Noé ma reggeli szavai jutnak eszembe, és a mögöttük
rejlő jelentés most végre, órákkal később értem meg.
Nem jönnek ki egymással, ugye?
És majdnem elmosolyodom egy kicsit. Hirtelen némi
bajtársiasságot érzek Noah-val.
Jake felvesz egy deszkát, én pedig a magamét, és
mindketten beillesztjük az előző deszkadarab alá, de ahogy
a jobb tartás érdekében végigcsúsztatom a kezemet a
deszkán, valami éles belevájja magát a bőrömbe, és én
felszisszentem.
Eldobom a deszka végét, és felemelem a kezem, látom,
hogy egy hosszú, vastag fadarab van a tenyerembe
ágyazva.
Összerezzenek, óvatosan megrántom a még mindig
kilógó felét, és amikor nem mozdul, növelem az erőt. Szúrás
nyilall a kezembe, és több fényre van szükségem.
De mielőtt megfordulhatnék, hogy a házba menjek, Jake
megfogja a kezemet, és megvizsgálja a szilánkot.
Megpróbálok elhúzódni.
"Megvan." De nem vesz
tudomást rólam.
A kezemre összpontosítva, lenyomja a bőrömre, ahol a
szilánk beágyazódott, és a helyén tartja, mielőtt kettétörné,
letörve a lazaságot.
 Megrándulok, és a fogaim között szívom be a levegőt.
"Ki tanított téged lőni?" - kérdezi, a szilánk maradékát
bökdösve. "Nem tudom elképzelni, hogy Hannes olyan
szabadtéri tevékenységet űzne, amihez nem tartozik jacht
vagy golfkocsi."
Felkapom a tekintetem az arcára. Ez már a mai két ásás.
Jake szeme egy pillanatra rám villan, mintha arra várna,
hogy mondjak valamit. "Nem vagy szomorú, ha róla
beszélsz."
Ez egy megfigyelés, nem kérdés.
A vállam megfeszül, kissé öntudatlanul, mert tudom,
mire számít.
Nem viselkedem jól, és ő észrevette.
Elfordítom a tekintetem, és hallom, hogy a motorok
motorjainak halk, magas hangja egyre közelebb ér. "Nem
akarok az apámról beszélni."
"Igen, én sem."
A hüvelykujját a szilánk alá dugja, megpróbálja felfelé és
kifelé nyomni, én pedig megpróbálom elrántani a kezemet.
"Hagyd abba."
De ő szorosabbra fogja a kezét, és visszahúzza a
kezemet magához. "Ne mozdulj!"
Miközben ő tovább dolgozik a szilánkon, hogy
megpróbálja kinyomni, egyre hangosabb motorzúgást
hallok, és egy csapat terepmotoros száguld felfelé a
kavicsos felhajtón. Körülbelül öt srác tolong a nagybátyám
teherautója mögött, és megállnak, leveszik a sisakot, és
kuncogva beszélgetnek egymással. Mindannyian színes
öltözékben vannak, nagyon Motocrossosnak tűnnek. Vagy
szuperkrossz, vagy bármi is az, amit itt csinálnak.
Noah kisétál a boltból, és odalép az egyik sráchoz. "Hé,
haver."
Kezet ráznak, ő pedig tovább törli a zsírt az ujjairól,
miközben körbejárja a motorokat, és megnézi, mit vezetnek
a srácok.
"Szia, hogy vagy?" - köszönti a másikat. "Futottál ma?"
Beszélgetnek, és Jake szorosabban fogja a kezemet,
mielőtt megpördülne, és maga után rántana a boltba.
 Egy munkapadhoz megy, felkapcsol egy lámpát, és a
tenyeremet alá tartja, hogy jobban lássam.
"Sajnálom" - mondja. "Mi?"
Ráfordítom a tekintetem.
"Az apáddal kapcsolatos gúnyolódás - magyarázza,
miközben még mindig a szálkámat vizsgálja. "Egy pöcs
vagyok. Biztos vagyok benne, hogy a saját gyerekeimet
tízféleképpen csesztem el vasárnapra, úgyhogy nincs
helyem beszélgetni."
Elfordítom a fejem, és látom, hogy Noah a barátaihoz
fordul, egyikük még mindig a biciklijén ül, és cigarettára
gyújt. Rám pillant.
"Más vagy, mint gondoltam - mondja Jake halkan.
Visszanézek rá.
"Bonyolult" - magyarázza. "Nehéz olvasni. És még ha
tudnék is olvasni benned, nem biztos, hogy vigaszt
nyújthatnék neked." Gyengén elmosolyodik. "Nem vagyok
feldúlt a haláluk miatt, Tiernan, de sajnálom, hogy te igen."
Újra elfordítom a tekintetemet, a kinti srácok felé. "Nem
vagyok feldúlt."
Noah baráti társaságában a srác, a fiúszövetségi
frizurával és kristályszemekkel, még mindig engem bámul,
huncut mosoly játszik az ajkán, miközben rágyújt. Az ott
Kaleb?
Érzem Jake tekintetét is rajtam.
"Nem akarok az apámról beszélni" - jelentem ki újra,
mielőtt esélye lenne folytatni.
De a fájdalom úgy szeli át a kezemet, mint egy
pókcsípés, és sziszegve újra találkozom a szemével.
Mi a fene? Ez fájt!
De ahogy felnézek rá, a szálkát elfelejtem, és egy
pillanatra eláll a lélegzetem.
Melegség terjed a nyakamon, ahogy a tekintete az
enyémen lebeg, keményen és dühösen, de... egy kicsit
zavartan is. Mintha próbálna megfejteni engem.
Nem kék a szeme. Azt hittem, hogy azok. Mint Noéé.
Zöldek. Mint a nyári fű.
 A bolt nyitott ajtaján keresztül fúj a szél, a kinti csevegés
és nevetés mérföldekre van, miközben a lófaroktól
elszabadult hajam egy szála az ajkamra fúj.
A szeme a számra esik, én pedig eláll a lélegzetem,
mindenem felmelegszik.
A nyakán izzadságcseppek csorognak végig, és a
karomon feláll a szőr a meztelen mellkasának tudatában.
Túl közel vagyunk.
I...
Nyelek, a szám homokos és száraz.
Végül pislog néhányat, majd a tenyeremet az ajkához
emeli, a szája melegét próbálja kiszívni a fát a kezemből.
A szám kissé tátva marad, ahogy a fogai rágják és
cikázzák a szálkát, a bőröm pedig szívogatja és
csiklandozza.
Ujjbegyeim végigsimítanak az arcán lévő borzas részen.
Meg tudom csinálni. Nincs szükségem a segítségedre.
De nem tudom hangosan kimondani.
"Ó, a francba" - hallom, hogy valaki
azt mondja odakintről.
Elvonva figyelmemet a nagybátyámról, kinézek, és
látom, hogy Noah megnézi valaki biciklijét.
A magazin címlapja ismét rám szegezi a tekintetét. "Ki az
ott?" - kérdezi Noah.
Noah követi a tekintetét, és meglát engem, de nem vesz
róla tudomást.
"Tartsd magad távol a helyi srácoktól, megértetted?"
Jake azt mondja nekem.
Felnézek rá.
És így folytatja: "Ha lesz barátod, úgysem fogsz tudni
találkozni vele, ha már úgyis behavazott minket a hó.
Különben is, nem a te eseted."
"Honnan tudod?"
"Mert én mondom neked, hogy nem a te eseted" - vág
vissza. "Majd szólok neked, ha valamelyik az."
Micsoda neandervölgyi. Az isten szerelmére.
Csendben maradok, nem akarok vitatkozni vele. Nem
keresek pasit, de tudok vigyázni magamra. A fiai felnőttek.
vele az arcukba. Hozzászoktam, hogy a saját döntéseimet
hozom meg.
"Unatkoznak" - mondja nekem. "És ha unatkozol, akkor
csak két dolgot akarsz, és a sör nem tart örökké."
Szóval miben különböznek a többi korombeli sráctól?
Tudom, hogy a tinédzserek mit szeretnek. Tudom, mit
akarnak a férfiak a nőktől. Nem vagyok egy törékeny
rózsaszirom.
A fogai megdolgozzák a tenyeremet, és a gyomromban
remegés támad.
Felnézek rá, a tény, hogy most három egészséges, félig
fiatal férfival élek együtt, akik mindannyian szintén a "helyi
srácok" közé tartoznak, akikre figyelmeztet.
"Nem unatkozol itt fent télen?" Gúnyolódom, a hangomat
csak kettőnk közé süllyesztve. "Amikor elfogy a sör?"
A szemei összeszűkülnek a sarkainál, érti, mire gondolok.
Ő és a fiai különböznek? Több meztelen nő fog lógni a
fürdőszoba körül?
Végül megfogja a szálkát, és kihúzza, de én nem nézek
el, még akkor sem, ha csíp.
Leereszti a kezemet, hüvelykujjával végigsimít a kis
seben.
"Minden rendben." Elhúzom, letörlöm azt a kevéske vért
is, ami ott volt.
"Sajnálod, hogy eljöttél?" - kérdezi tőlem.
Meglepő módon nem lepődtem meg a kérdésen.
Valószínűleg azért, mert nem félnék bunkónak lenni, ha az
igazság nemleges lenne.
"Nem tudom" - mondom neki őszintén.
Nem vagyok boldog, de nem lennék boldog sem otthon,
sem a Brynmorban, sem valószínűleg sehol. Nem
számítottam arra, hogy boldog leszek, ha idejövök, úgyhogy
nem számít.
Kinézek a boltból, az összes srác felpörgeti a motorját, és
megfordulnak a motorjaikkal, hogy távozzanak. Noah hátrál,
nyilvánvalóan nem csatlakozik hozzájuk.
"Szeretsz itt lenni?" Jake erőlteti. "Nem
tudom", mondom neki újra.
 "Hol lennél inkább?"
Nem tudom. Miért akarja tudni? Nem tudom...
Végre találkozom a tekintetével, a szám sarkát rágva.
"Nem akarok..." Elakadok, próbálom megtalálni a
szavakat.
"Nem akarok..."
De a mondat úgy hangzik, mintha teljes lenne. Mintha ez
lenne a válaszom. Nem akarok az lenni.
A szemei óvatosra fordulnak, ahogy rám néz.
"Nem akarok sehol lenni" - mondom gyorsan.
Lehet, hogy volt néhány téves elképzelésem arról, hogy
mire számíthatok itt, de legalábbis azt hittem, hogy három
egyedülálló férfi nem vágyik majd sok érintős-gyengéd
beszélgetésre. Ez a fickó úgy tűnik, hogy kapcsolatot akar,
és ez bosszant engem.
Megfordulok, és elindulok kifelé a boltból, amikor a
terepmotorok mind elrobognak.
"Csinálj szendvicseket, kérlek" - kiált utánam Jake. "Csak
tedd be őket a hűtőbe, hogy elkapd és elmenj. Nem számít,
milyen fajta. Nem vagyunk válogatósak."

Nem vagyunk válogatósak.

Besétálok a házba, elindulok a konyha felé, és felrántom
mindkét hűtőszekrény ajtaját. Aztán felhúzom az alatta lévő
hűtőtáskát és a fagyasztófiókot, miközben számba veszem,
hogy mi mindennel kell dolgoznom.
Elfoglalt vagyok. Hálásnak kéne lennem. És olyan
munkát ad nekem, ahol nem kell senkivel sem beszélnem.
Szeretek főzni. Zenét hallgathatok és egyedül lehetek.
És a szendvicsek nem nehezek.
Ujjaimmal megkocogtatom az ajtó kilincsét, miközben
kinyitom a hűtőt. Nem is tudom. Egyszerűen csak rosszul
dörzsöl, mintha túlságosan is élvezné a gyámságát. A
szüleimet az sem érdekelte volna, ha orgiákat rendezek a
hálószobámban, amíg semmi nem kerül fel a Snapchatre.
De ez a fickó...
 Már most megmutatja a dominanciáját. Jól jegyezd meg,
nem érdekelnek az orgiák - vagy a férfiak most legalábbis -,
de évek óta nevelem magam, és most le kell kapcsolnom.
Túl nagy kérés. Lehet, hogy csak tizenhét éves vagyok, de
ez csak papíron van így.
Mi a fenének akar most ebédelni? A reggeli egy órája
volt.
És erre a gyomrom megkordul. Egy pillanatra
megtorpanok, és a kezemet a gyomromhoz szorítom.
Nem reggeliztem.
Vagy bármi mást a tegnapi reggeli bogyók óta.
Előveszem az ebédhez való húst, a fűszereket és némi
salátát, és nekilátok, építek néhány szendvicset, harapok
egyet, hogy valamit belém vigyek, majd átlósan felvágom
őket, és a háromszögeket egy nagy tányérra helyezem. A
sziget egyik fiókjában megtalálom a szarufóliát, és
becsomagolom a tálcát, majd a hűtőbe teszem.
Nem biztos, hogy ez az ebédjük, de ennyit kapnak tőlem.
Megnézem, hogy kell-e neki, hogy beszaladjak a városba
valamiért. Jól jönne egy fuvar.
De amikor éppen becsukom a hűtőszekrény ajtaját,
látom, hogy egy vízcsepp csapódik az üvegre, közvetlenül a
ropogtatóláda fölött. Lehajolva beleteszem a kezem a kis
víztócsába.
Szivárog.
A hűtőszekrény hátuljába kukucskálva próbálom
felmérni, honnan jön, és látom, hogy a motor be van fagyva
és jéggel borított.
Felegyenesedek, és megrágom a szám sarkát.
Elmondjam neki? Biztos vagyok benne, hogy tudja.
Meglátom az iPadjüket a pulton, felkapom, és
bekapcsolom. Megjelenik a jelszókérdés, és rögtön beütöm
a "nomercy"-t, megkockáztatva a találgatást. Azonnal
feloldódik.
A YouTube felé indulva megnézem a hűtőszekrény
modelljét, és felhozok néhány videót. A következő egy
órában kiürítem a hűtőszekrényt, és eldolgozom a faltól,
minden súlyomat arra fordítom, hogy kihúzzam és kihúzzam
a konnektorból. Aztán
Előkap néhány szerszámot a boltból, és a videó utasításait
követve nekilát a munkának, lekaparja és kiolvasztja a
motort, megjavítja a csőben lévő szivárgást, és mindent újra
összeszerel. Nem vagyok benne biztos, hogy működni fog,
vagy hogy mennyire lesz dühös, ha rontok a helyzeten, de
ez a gazdagság egyik előnye. Veszek neki egy újat.
Abbahagyom a csavarhúzó csavarását, hirtelen lecsap a
felismerés. Vehetek neki egy újat? Hiszen kiskorúak nem
örökölhetnek pénzt. A gyámjuknak van meghatalmazása,
amíg nagykorúak nem lesznek.
Tehát gyakorlatilag az örökségem teljesen az ő kezében
van. Hacsak a szüleim nem tesznek valamit egy
vagyonkezelőbe, amit az ügyvédjük talán előrelátóan
megtett volna, de...
Aggódnom kellene? A pénz soha nem számított, de csak
azért, mert mindig is volt. Nagyot beszélek, de ha nem
tudom kifizetni a főiskolát, az megváltoztatja a dolgokat. A
szüleim rábíztak engem és a jólétemet, vagy... csak nem
volt senki más? Nem tudom, hogy bízhatok-e benne, de
abban biztosan nem bíztam, hogy azt teszik, ami nekem jó.
Ez a fickó a kezében tartja a jövőmet.
Legalábbis a következő tíz hétben.
A pulzusom felgyorsulása ellenére tovább haladok -
gondolataimba merülve -, és visszazárom a motor fedelét,
majd a készülék mögé nyúlok, és visszadugom a
konnektorba. A motor halkan dorombol, és hűvös levegő
kezd visszalélegezni a gépbe. Eddig minden rendben.
"Ezt te csináltad?" Hallom, hogy valaki megkérdezi.
Elfordítom a fejem, és látom, hogy Noah a szigetnél áll,
levetett ingben, izzadtan és kifulladva, ahogy a videót nézi a
pultra támasztott iPaden.
Odanézett a szivárgás helyére, és látta, hogy az már
száraz. "Szép munka", mondja. "Már régen meg akartuk
csinálni
azt."
Visszafordulok, de nem előbb, minthogy még egy gyors
pillantást vetnék rá, és észreveszem, hogy a felsőteste és a
karjai teljesen tiszták.
bármilyen tetoválás. Nem tudom, miért tűnik ez nekem
furcsának. Talán mivel az apjának is van, azt hittem, hogy
neki is van.
Elfoglalom magam, és az összes ételt beteszem a
hűtőbe, miközben halványan hallom, hogy kint valami gép
fut, és arra tippelek, hogy Jake lehet az.
"Szóval, mikor leszel tizennyolc éves?" kérdezi Noah.
Nem állok meg, miközben ő csak a szigetnek
támaszkodik, és engem figyel.
"November elseje."
"Akkor elmész?"
Ránézek, és egy pillanatra rájövök, mire gondol.
Most már nem kell maradnom. Nem mondta az apja,
hogy választási lehetőséget adott nekem a telefonban?
"Én elmennék" - ajánlja fel. "Egy szempillantás alatt
elmennék. Te itt vagy, és nem kell itt lenned. Itt kell
lennem, de nem akarok itt lenni."
"Ez is olyan jó hely, mint bármi más" - válaszolom
halkan, miközben visszateszek néhány fűszert az ajtó
polcára.
"Miért?"
"Mert te akkor is te vagy, bárhová is mész" - vágok
vissza.
Megállok, és felnézek rá, izzadt haja a szemébe hullik,
kalapja az ujjairól lóg. Még mindig zavartnak tűnik.
"Clevelandben ugyanannyi boldog ember van, mint
Párizsban" - magyarázom. "És ugyanannyi szomorú is."
"Igen, de én inkább szomorkodnék a tengerparton."
Felhorkantam, és magam ellenére elmosolyodtam. Kicsit
felnevetek, de gyorsan elfordulok, elnyomva magamban a
mulatságot.
De egy pillanat múlva már mellettem van, és az A.1.-t és
a Heinz-szószt az ajtóra szerelt állványra teszi.
Lenéz rám, és a gyomrom meggörnyed.
"Szép mosolyod van, tesó" - mondja nekem. "Ha
maradsz, még több mosolyt csalok rád."
Ó, Jézusom. Hát nem elbűvölő?
 Nem törődve vele, befejezem az újratöltést, és nem is
érdekel, hogy semmi sincs rendben. Nevet az orra alatt, és
segít nekem - mindketten pár perc alatt elvégezzük a
munkát.
Jake besétál, és a hűtő felé veszi az irányt, én pedig
félreállok az útból, és beengedem.
Összeszedem a szerszámokat, amiket használtam, és
elindulok, hogy visszategyem őket a boltba, ahol találtam
őket, de meghallom a nagybátyám durva hangját.
"Hol a kolbász?" - kérdezi.
Felé fordulok, látom, hogy átrostálja az összes polcot,
semmi sincs ott, ahol most hagyta.
"Penész volt rajta" - mondom neki.
Kidobtam, néhány más dologgal együtt.
De ő csak néz rám, én pedig megacélozom a gerincemet.
"Le lehet vágni" - mondja.
Elvágni?
Bruttó. A romlásnak vannak szintjei. A penész csak
megkönnyíti, hogy az igazán rossz részeket lássuk.
"Nem vesztegeted az időt, ugye?" - morgolódik, félretolja
a dolgokat az útból, és úgy tűnik, hogy valami mást keres.
"Mindent átrendeztem."
"Apa..."
Noah megpróbál közbelépni, de az apja csak egyenesen
áll, és a fiára néz.
"És hova a fenébe mentél?" Jake kérdezi. Már
korábban elment. Nem lett volna szabad?
De Noé állkapcsa csak megfeszül, és válasz helyett
megrázza a fejét, és elmegy. Nem tudom, hogy irigylem-e
Noah-t vagy sem. Ő sem jön ki jól az apjával, de legalább
figyel rá.
Lehunyom a szemem, és az iPad képernyőjére koppintok,
bezárom a YouTube-ot és az általam használt hűtőszekrény-
javító videót.
"Nézd - mondja Jake felém fordulva, és a hangja most
már halkabb. "Ne menj túlzásba, oké? Mi itt egy jól működő
gépezetet működtetünk, szóval csak tedd, amit kérek.
Újjászervezni a
hűtőszekrény vagy szekrények vagy dekoráció - bármi
ilyesmi - nem szükséges. Vagy igazán értékelni, hogy
őszinte legyek. Ha ötletekre van szükséged a
házimunkához, én bőven tudok adni."
Bólintok.
Én pedig leteszem a szerszámokat a pultra, és elhagyom
a konyhát.

Azon az éjszakán - órákkal a vacsora után tomboló zivatar

után - felriadok, testem minden izma feszült és forró.
Összeszorítom magam mellett a lepedőt, a mellkasom
szapora lélegzetvétellel emelkedik és süllyed, és a
nyakamon lecsöpög az izzadság.
Zihálok, próbálok levegőt venni, de kurvára nem tudok
megmozdulni. Megpróbálok nyelni, de négyszer is kell, mire
sikerül megnedvesítenem a kiszáradt torkomat.
Körbeforgatom a szemem a szobán, a félelem ott
motoszkál az agyamban, de nem vagyok benne biztos, hogy
miért, miközben leltárt készítek a környezetemről.
A szoba sötét, a vihar még mindig az ablakomnak
csapódik, és hallom, ahogy a cseppek a szobám előtt a
fedélzetet verik.
Lassan kinyújtom az ujjaimat, lefejtem a kezemet a
lepedőről, és felülök, miközben a vállam és a nyakam fáj,
mert túl sokáig voltam bezárva.
Álmodtam? Behunyom a szemem, a könnyek,
amelyekről nem emlékszem, hogy sírtam volna,
kiszivárognak, és csatlakoznak azokhoz, amelyek már
eláztatták az arcomat.
Nem emlékszem semmire, de biztosan sírtam vagy
sikoltoztam, mert ég a torkom, és az ujjaim fájnak az ökölbe
szorított kezemtől. Gyorsan az ajtóra pillantok, és
megkönnyebbülten látom, hogy még mindig zárva van. Hála
Istennek, nem voltam elég hangos ahhoz, hogy bárkit is
felébreszthessek.
Ledobom magamról a takarót, és a komódhoz sétálok,
hogy elővegyem a telefonomat.
 Gyerekkoromban voltak szörnyű sikoltozós és sírós
epizódjaim - abszolút éjféli mánia -, amikor felébredtem és
folytattam, de teljesen elaludtam. Azt mondták, hogy
éjszakai rémálmok voltak, és amikor vége lett - amikor Mirai
vagy akármilyen dadus megnyugtatott, hogy visszaaludjak -
, soha nem emlékeztem semmire. Csak azért tudtam, hogy
megtörtént, mert az izmaim kimerültek, a torkom kiszáradt,
és úgy ébredtem fel, hogy égett a szemem a könnyektől.
Felveszem a telefonomat, és bekapcsolom.
Hajnali 1:15. Könnyek szúrják a torkomat, de lenyomom
őket.
Mindig valahol hajnali negyed kettő körül volt, ahogy a
szüleim mondták. Valamiféle belső óra dolog.
De az éjszakai rémálmaimnak vége lett. Nem voltak
rémálmaim... talán negyedik óta?
Visszadobom a telefonomat a komódra, a könyökömet a
komód tetejére támasztom, és a fejemet a kezembe
támasztom.
Felnőtt vagyok. Egyedül vagyok.
Újra az ajtóra pillantok. Nem akarom, hogy meghallják,
ahogy sikítozom, mint valami őrült.
Végül észreveszek egy csípést a karomon, és amikor
lenézek, három piros félholdat látok az alkaromon, és
azonnal tudom, hogy mik azok, az emlék úgy jön vissza,
mintha tegnap lett volna.
Álmomban összekarmoltam magam.
A cukorkás zacskó még mindig a komódomon ül, én
pedig kinyújtom a karom, és lesöpöröm a zacskót a
komódról az oldalt álló szemetesbe. Mi a fenét csináltam
álmomban? Hogyhogy nem ébredtem fel? Mi lesz, ha
egyedül leszek Los Angelesben, vagy ha egyetemre
megyek, és szobatársam lesz?
Nem kellene egyedül lennem.
De nem vagyok benne biztos, hogy itt kellene maradnom
velük. Lehet, hogy a szüleim halála váltja ki.
Vagy lehet valami más is.

OceanofPDF.com
 Jake
Nem kellene itt lennie. Ez egy hiba.
Nem tudok Tiernannek jót tenni. A saját gyerekeimet is
alig tudom kordában tartani. Noah tíz másodpercre van
attól, hogy összepakoljon és elmenjen, és Kaleb...
Jézusom, Kaleb... Soha nem tudtam elképzelni ennek a
kölyöknek a jövőjét, mert a hozzá hasonló férfiak nem élnek
sokáig. Túl sok ellenséget szerez.
Ledobom magamról a takarót, mert szarul aludtam,
annak ellenére, hogy Jules nélkül annyi helyem volt az
ágyban.
El kell kezdenem bezárni az ajtókat éjszakára. Úgy
értem, melyik pasi nem akar arra ébredni hajnali kettőkor,
hogy egy huszonhárom éves, meztelen vörös hajú nő van
rajta, de a nő már szokásává vált.
És a szex nem túl jó.
Megdörzsölöm a kezemmel az arcom. Nem is tudom.
Talán jó, és csak unatkozom. Nem tudok beszélni vele. Vagy
azzal a hárommal, akik előtte jöttek.
Nekem most biztosan nincs semmi keresnivalóm abban,
hogy egy újabb felelősséget vállaljak a tetőm alatt.
Vagy valaha is. Szörnyű apa vagyok, és túl öreg vagyok
már az olyan meglepetésekhez, mint egy tinilány, aki a
házamban lakik. Hannes baszódjon meg, bárhol is legyen a
pokolban.
 Felülve átdobom a lábaimat az ágy szélén, felállok, és
lekapom a farmeromat a székről.
Az a rohadék. Több mint húsz éve nem beszéltem a
mostohatestvéremmel, vagy bárkivel a családból, de a
végrendeletében említést érdemlek? Tényleg nem volt senki
más, aki ismerte volna, és szívesen elvitte volna?
De nem, felhívtam őt aznap este, hallottam valamit a
hangjában, ami megragadott, és megszólaltam, mielőtt
esélyem lett volna gondolkodni.
A gyereknek problémái vannak.
Persze ettől ő sem különbözik a saját gyerekeimtől, de
Hannes és Amelia elbaszta őt. Annyira más, mint
amilyennek gondoltam. Csendes, merev, félénk. Fogalmam
sincs, hogyan bánjak vele. Nem vagyok elég okos ehhez. Az
olyan emberek, mint ő, akik nem mutatják ki az érzelmeket,
más módot találnak arra, hogy kiengedjék azokat.
Szóval, mi van vele? Drogok? Alkohol? Vágás?
Szex?
Megállok, és egy kép ugrik be a fejembe Tiernanról egy
autó hátsó ülésén - izzadság az arcán, haja az arcára tapad,
szemei csukva, nehezen lélegzik.
Kifújom a levegőt, és lerántom a pólómat a székről, a
hátsó zsebembe dugom későbbre. Jobb, ha nem. Nem
látom el ezt a várost új puncival. A nyakamat oldalra
billentem, hallom, ahogy néhányszor megreccsen.
Hannesnek és Ameliának nem lett volna szabad gyereket
vállalnia. Soha nem értettem, hogy a szülei mit láttak
egymásban, de a szar összetartozik, azt hiszem. A legjobb
dolog, ami Tiernannal történhetett volna, hogy elveszíti
őket, és csak azt sajnálom, hogy nem történt meg
hamarabb.
A hálószobám ajtajához lépek, kinyitom, és átmegyek a
folyosón a szobájába.
Kopogok. "Tiernan."
Még csak öt óra múlt, és megdörzsölöm a nyakam fájó
izmait. Nem akarom felébreszteni, de nem volt rá
lehetőségem.
hogy tegnap bocsánatot kérjen, mert egész nap a
szobájában maradt.
De nem hagyom, hogy itt bújkáljon, csak mert egy
seggfej voltam.
Amikor nem válaszolnak, újra kopogok. "Tiernan?"
A házban csend van, kivéve a halk zenét, amelyre Noah
alszik, és amely a hálószobája ajtaja alól szűrődik ki.
Tétován, lassan kinyitom az ajtaját, nehogy kiboruljon, és
bekukucskálok.
"Tiernan, itt Jake" - mondom halkan. Az
illata megcsap, és én megállok.
Olyan szaga van, mint...
Mint az esőtől nedves bőr. Déjà vu érzés kerít hatalmába,
és mélyebben belélegzem. Bőr a leghalványabb
illatjegyekkel. Mint az a puha, rejtett hely egy nő füle
mögött, amelynek illata olyan, mint az övé, de van benne
egy kis parfümillat, sampon és izzadság.
És hirtelen megéreztem az ízét. Régen ez volt a kedvenc
helyem, ahol megcsókolhattam.
Istenem, elfelejtettem.
Megköszörülöm a torkomat, és kiegyenesítem a
gerincemet. "Tiernan" - szólítom, de csak ugatásként
hangzik. Nem tudom, miért vagyok most feldúlt.
Egy lépést teszek a szobába, de ahogy az ágy a szemem
elé kerül, látom, hogy az már be van vetve, és ő biztosan
nincs benne. A szívem kihagy egy ütemet, és szélesre tárva
az ajtót, körülnézek a hálószobájában.
Nem ment volna el...
A lámpák le vannak kapcsolva, de a halvány reggeli fény
beárad az erkélyajtón, és látom, hogy a szoba ugyanolyan
rendezett, mint amikor megérkezett, bár néhány dolgot
arrébb tettek. Személyes tárgyai az íróasztala és a komódja
tetején ülnek, és látok egy pár papucsot az ágyneműtartó
mellett.
Oké, akkor nem ment el. Nem tudom, hogy tudott volna -
amilyen távol vagyunk -, de nem venném rá mérget, hogy
megpróbálta volna.
 Kilépve a szobából becsukom magam mögött az ajtót, és
két kemény ütést adok Noah ajtajának, ahogy elhaladok
mellette, majd elindulok lefelé a lépcsőn. Neki is fel kell
kelnie, és nevetséges, h o g y még mindig a húszéves
gyerekem ébresztőórájának kell lennem.
Amint azonban kiérek a nappaliba, kávéillatot érzek, és
tudom, hogy nem csak én vagyok ébren. Tiernan dolgozik
valamin az asztalon, én pedig odapillantok, hogy lássam,
mit csinál, miközben a kávéskannához sétálok.
A haja rendetlen kontyba van rakva a feje tetején,
miközben úgy tűnik, hogy valaminek a darabjait ragasztja
össze.
Töltök egy csésze kávét, és nagyot nyelek. "Köszönöm,
hogy megjavítottad a hűtőt" - mondom, és nem nézek rá.
Tegnap úgy éreztem magam, mint egy seggfej, amikor
Noé azt mondta, hogy a hűtőben minden nem a megszokott
rendben van, mert ki kellett ürítenie, hogy rendbe hozza.
Egy hatalmas segg.
És miután a meglepetés elmúlt, le voltam nyűgözve. A
világ nagy része egyszerűen kicseréli az elromlott dolgokat,
vagy bérbe adja, hogy megjavíttassa, és nem akarja magát
fárasztani, hogy megtanulja a dolgokat saját maga. Még az
interneten található rengeteg segítség ellenére sem.
Önellátó.
Amikor még mindig nem válaszol, megfordulok, és lassan
közeledve iszom egyet a bögrémből.
Összeilleszt egy tányért, amely látszólag eltört, és
minden egyes darabot gondosan összeragaszt.
Ez az egyik zöld. A szám sarka apró mosolyra húzódik.
Tényleg nem kellett volna fáradnia. Ez egy olcsó tányér,
és könnyen eltörik.
Újra az arcára lövöm a tekintetem - tekintete koncentrált,
ajkai összezárva, légzése egyenletes és szabályozott,
mintha nem is itt állnék.
"Tiernan?" Mondom újra.
 De még mindig nem válaszol. Jézusom, ez olyan, mintha
a gyerekeimmel beszélgetnék. Minden tinédzser ilyen?
Az utolsó darabot a helyére illesztve néhány pillanatig
tartja, majd papírtörlővel megtisztítja a buborékos
ragasztót.
"Segíthetek ma valamiben?" - kérdezi hirtelen, és végre
felnéz rám.
Huh?
Felnéz rám, hajszálai az arcába és a szemébe hullanak,
és ismét meglepődöm. A tegnapi viselkedésem után már
felkészültem a konfrontációra, de... ő készen áll
továbblépni. Erőltessem a beszélgetést, vagy hagyjam
békén?
Végigsimítok a fejbőrömön. Mindegy. Ha megkönnyíti a
dolgomat, nem fogok panaszkodni.
"Igen" - mondom, és megkönnyebbülten sóhajtok fel.
Feláll a székéről, és pont elém áll, de a tekintete azonnal
a mellkasomon landol, és gyorsan elfordítja a tekintetét.
Összeszorítom az ajkaimat, és előhúzom a pólómat a
farzsebemből, hogy felvegyem. Hannes - aki öltönyben
született - és Brynmor - azonos nemű osztálytársakból álló
oktatás, gondolom, nem szokott hozzá. De azért itt majd
megveti a lábát.
"Hová kellek?" - kérdezi, és úgy tűnik, bárhol máshol
szívesen lenne, csak a konyhában nem.
Elrejtem a mosolyomat. "Meg kell... ööö, meg kell fejnem
Bernadette-et" - mondom neki, miközben megfordulok,
hogy megragadjak egy csésze kávét.
A tekintete megakad.
"A tehén" - magyarázom. "A lovakat meg kell etetni, és ki
kell takarítani az istállókat. Noé majd megmutatja, hogyan
kell csinálni."
"És aztán?"
És aztán?
A bögrémet markolom, a pultnak támaszkodva. "A
boltban van még munka, úgyhogy ha van kedved
reggelizni... az nagy segítség lenne."
 Szebben kellett volna kérdeznem
tegnap. Ő csak bólint.
Elindulok mellette, de megállok, és lenézek rá. "A
szalonnát pontosan úgy, ahogy tegnap csináltad" -
mondom. "Megvan?" Még egy pillanatig a padlóra szegezi a
tekintetét, de aztán felnéz, és találkozik a tekintetemmel.
"Megvan.
azt."
Lenézek rá.
Bárcsak mosolyogna. Nem várom el tőle, tekintve, hogy
mi történt vele, de van egy olyan érzésem, hogy ettől
függetlenül nem mosolyog sokat.
De azért csinos. Ennyit adnék a szüleinek. Hibátlan bőr,
ami szinte porcelánnak tűnik. Magas arccsontok, a
mélyedések rózsásak. A szemöldöke kicsit sötétebb, mint a
haja, hosszú szempillákat keretez, és Amelia viharszürke
szemét, amely szúrósabb, mint az anyjáé, mert ugyanolyan
sötét gyűrű van a szivárványhártyája körül, mint az apjáé.
Ő azonban inkább az anyja. A karcsú nyak, a derékhajlat,
a gerinc és a vállak, amelyek miatt néha szoborszerűnek
tűnt. Amelián ez ridegnek tűnt. Tiernannál...
elgondolkodtató, hogyan hajolna és mozogna valaki
karjaiban.
Valakié.
A testem felmelegszik, és egy pillanatra megállom a
tekintetét. Amelia és Hannes. Szórakozás húzódik a szám
sarkában, de nem hagyom, hogy látszódjon.
Nem kell, hogy maradjon. Nem érdekel, ha elmegy.
De megtilthatom neki, hogy elmenjen, ha akarom.
Már csak azért is, hogy kiégessem az apjával kapcsolatos
frusztrációm túláradó készletét. Hogy ledolgozza az
adósságát velem szemben.
Hogy egy kicsit elbassza az
életét. Hogy...
Megnedvesíti rózsaszín ajkait, és egy pillanatra elakad a
lélegzetem.
 Ha rosszabb ember lennék...
Leteszem a bögrémet, a szekrényhez megyek, és
lehúzom a Rockies sapkámat a fogasról, majd a fejemre
illesztem. El kell tűnnöm innen. Nem tudom, hova a fenébe
megy az agyam, de nem jó. Ő az én felelősségem. Nem az
én lehetőségem a bosszúra. Arról nem is beszélve, hogy
csendes, unalmas és egy kicsit szánalmas. Nem kínozhatok
meg valakit, aki nem fog visszavágni.
Egy pillanattal később hallom Noah lépteit a lépcsőn, és
látom, ahogy a kávéskanna felé tart, a vállára vetett
pólóban, cipő és zokni nélkül.
"Sok dolgunk van ma" - figyelmeztetem, mert tudom,
hogy legalább húsz percbe telik, mire kiér az ajtón, miután
felébredt.
Két fiam van, és egyikük sincs teljesen jelen. Kalebnek
könnyebb volt. Amikor itt volt. Noé pedig mindig itt volt, de
sosem volt könnyű.
"Mutasd meg Tiernannak, hogyan kell az istállókat rendbe
tenni és a lovakat etetni."
Bólint, anélkül, hogy rám nézne, miközben ásítás húzódik
végig az arcán.
Felhúzom a csizmámat, és visszamegyek a konyhába, a
kávémat egy utazóbögrébe töltöm, hogy kivigyem
magammal.
Hallom Noé hangját. "Van rajtad alsógatya?"
Odanézek rá és Tiernanra, látom, hogy bólint. Farmert és
parasztblúzt visel, nem igazán elegáns, de fehér.
"Akkor vedd le az inged - mondja, és iszik egyet.
A lány összevonja a szemöldökét a férfira.
"Adok neked egy újat" - magyarázza, és a flanelt a válla
fölött az egyik szék háttámlájára dobja. "És rúgd le a
cipődet."
Átmegy a konyhán, kinyitja a bolt ajtaját, és benyúl
befelé. Behúzza egy pár régi, sáros, esős csizmáját, amit
még tizenhárom éves korából, és a földön keresztül a lány
felé hajítja.
 Ez egy jó ötlet. Nem akarja, hogy a drága ruhái
tönkremenjenek.
Rámeresztem a tekintetem, és arra számítok, hogy
bizonytalanul néz rám, de csak egy pillanatig tétovázik,
mielőtt lassan elkezdi kigombolni a blúzát.
Megint megköszörülöm a torkomat, és félrenézek. Ezt a
fürdőszoba magányában kellene csinálnia.
A szemem sarkából látom, hogy lehúzza magáról az
inget, és egy szék háttámlájára hajtja. Alatta valami más
fehéret visel, és látom, hogy Noah közeledik hozzá, de én
elfordítom a tekintetem, miközben felkapok egy almát, hogy
kivigyem magammal.
Egy láthatatlan kampó rángatja az állam - rángatja, hogy
nézzek rá -, de én csak pislogok néhányat, és keményen
beleharapva az almába, kirohanok a szobából.
Ez baromság.

Egy óra múlva éppen az istállóhoz hajtok egy ATV-vel, ami

tele van néhány bála szénával, amikor megcsörren a
telefonom.
Előveszem, megnézem a számot, és látom, hogy
ugyanaz a körzetszám, mint Tiernané.
"Halló?" Válaszolok. Nem akarok semmi hülyeséget, de
lehet, hogy a szülei ügyvédje hív, szóval...
"Jó napot, Van der Berg úr?" - mondja egy nő enyhe
akcentussal. "Mirai Patel vagyok. Mrs. de Haas
asszisztense."
A fülemhez szorítom a telefont, és felhúzom a
munkakesztyűmet. "Hogy lehet, hogy egy halott nőnek még
mindig van asszisztense?"
De nem válaszol, és én majdnem elmosolyodom, mert
sikerült érzéketlennek lennem.
"Mit akarsz?" Kérdezem, kezembe húzok egy bálát, és az
istálló mellé rakom. "Tiernannak van telefonja, ha beszélni
akarsz vele".
"Igazából beszélni akartam
veled." Az Isten szerelmére,
miért?
 Patel asszony egy pillanatig hallgat, majd megkérdezi:
"Hogy van?".
Hogy van? Ezért hívtál fel?
"Jól van" - morogom, miközben egy újabb tégla szénát
húzok fel a terepjáróról.
Ismét elhallgat, és még néhány pillanat múlva a
kezembe veszem a telefont, már-már készen arra, hogy
letegyem. Erre most nincs időm.
"Nézd, nem tudom, hogyan mondjam ezt úgy, hogy ne
legyen teljesen kínos" - mondja végül - "úgyhogy
egyszerűen csak kimondom".
Jól van. Az istálló ajtaján át pillantok be, és látom Noah
és Tiernan fejét az egyik istálló teteje fölött, amint a szénát
kavargatják.
"Szeretném, ha hazajönne" - mondja Patel.
Tiernan akkor megy el, amikor csak akar. Nem én
kényszerítettem, hogy idejöjjön.
De ugyanakkor ki ez a nő, hogy megmondja nekem, mit
csináljak az unokahúgommal?
Mirai Patel folytatja: "Nem tudom rávenni, és
valószínűleg dühös lesz, hogy veled beszélek, de...".
"De?"
"Aggódom érte - mondja végül. "Tiernan nem beszél a
dolgokról, és a szülei halála, ahogyan történt, nem ad
lehetőséget neki arra, hogy megoldja velük a problémáit.
Szeretnék ott lenni mellette. Aggódom, hogy minden, ami
felgyülemlett benne, végül ki fog ömleni belőle."
"Kiömlött?"
Ki ez a nő? Micsoda arrogancia azt hinni, hogy nem
tudom ezt kezelni? Úgy értem, nem tudok, de ő ezt nem
tudja.
"Biztos észrevetted, hogy csendes - mondja Patel.
És? Ha csak egy csendes gyerekkel van dolgom, akkor
talán megvan minden szükséges tapasztalatom ahhoz, hogy
ezt kezelni tudjam.
"És úgy gondolod, hogy te jobban fel tudod
nevelni?" Kérdezem. "Szerintem nem ismered
őt. De igen."
 Ökölbe szorítom a kezem a telefon körül.
Egy idegen, akivel még soha nem találkoztam, vagy
akiről a mai napig nem hallottam, igényt tart a bátyám
gyermekére, és ő azt hitte, hogy ez a beszélgetés jól fog
menni?
"És azt hiszem, ha átadom neked Tiernan gyámságát -
mondom -, akkor nemcsak az érzelmi támogatásáért,
hanem a pénzügyeiért is te felelsz. Igazam van, Ms. Patel?"
Elhallgat, én pedig elmosolyodom magamban. Mi másért
akarná valaki, akinek semmi kötelessége egy kiskorú
árvával szemben, ezt a felelősséget, hacsak nem az a
kiskorú árva van megterhelve?
De aztán megszólal, a hangja határozott. "Azóta van
hozzáférésem a pénzügyeihez, amióta tíz évvel ezelőtt a
szüleinél kezdtem dolgozni" - mondja. "Megbízhat bennem.
Megbízhatok benned?"
Összehúzom a szemem.
"Gondoljon csak bele, mit tesznek majd ezek a milliók az
ön üzletében, Van der Berg úr" - mondja.
És úgy összeszorítom a fogaimat, hogy az állkapcsomban
villámcsapásként villámlik a fájdalom. Ezt gondolja ő is?
Inkább lehúznám azt a pénzt a kibaszott vécén.
"Az ő helye..." végül kiböktem, "a családjánál van." "A
helye olyasvalaki mellett van, aki szereti őt."
"Ennek a beszélgetésnek vége."
És elkezdem elhúzni a telefont a fülemtől.
De aztán újra meghallom a hangját, és megállok.
"Minden éjjel hajnali egy körül szokott felébredni - mondja
Patel. "Mint az óramű, és ébresztő nélkül. Tudta ezt, Van der
Berg úr?"
Hallgatok, nem vagyok biztos benne, hogy igazat mond-
e, és utálom, hogy tud valamit, amit én nem, ha így van.
"Tudod, miért?" - gúnyolódik tovább.
Az istállóba pillantok Tiernanra, és látom, ahogy az egyik
istállóból kiugrik, a karját az orrára és a szájára szorítva,
miközben a szagtól szárazra fújja magát. Noah megveregeti
a hátát, csendesen nevetve a háta mögött, de aztán a lány
rácsap, és ő csak még jobban nevet.
 "Azt gondolnád, hogy a 'családja' ezt tudja róla" -
gúnyolódik Patel. "Viszlát, Van der Berg úr."
És akkor a vonal megszakad.
Egy pillanatig a képernyőmet bámulom, majd vissza
Tiernanra. Ő és Noah oda-vissza kötekednek, a férfi arcán
széles vigyorral, és távol tartja tőle a gereblyét, amikor az
megpróbálja visszavenni. Végül megragadja, és
visszamasírozik a fülkébe.
Mosolygok magamban. Erősebb, mint amilyennek az a nő
hiszi. Lehet, hogy Mirai Patel törődik Tiernannal, de már tíz
éve az övé. Mi jót tett a kölyöknek? Annak a nőnek megvolt
az esélye.
Hátsó zsebemből előhúzva egy rongyot, elindulok az
istállóba, kirázom a négyzetet, és két sarkát összeillesztem,
hogy háromszöget alkossak. Megtalálom Tiernant az egyik
istállóban, és látom, hogy lehajolva, a szénát kavargatva
lófarka kilóg Noah egyik sapkájának hátuljából.
"Hé." Megérintem a hátát.
Megrándul, és megpördül, nekimegy a mellkasomnak.
Felemelem a ruhát, és az arca felé mutatok.
"Tiszta", mondom neki. "Segít a szagokon."
Megmozdulok, hogy az orra és a szája köré kötözzem, de
ő megrázza a fejét. "Jól vagyok."
Elnevetem magam, mert erre számítottam. "Miért vagy
ilyen makacs?"
Én pedig körbejárom, és a tarkójánál megkötöm, mielőtt
még esélye lenne arra, hogy tovább küzdjön ellenem.
Elölről megkerülve csak a szemét látom kikukucskálni a
sapka alól, a többit a zsebkendő takarja el.
Úgy néz ki, mint egy bankrabló, és majdnem
felhorkantam, de most nem tűnik boldognak, így megtartom
magamnak a viccet.
"Nem kell ilyen keménynek lenned" - cukkolom, és
megkocogtatom a sapkája csőrét. "Kurvára büdös van itt.
De majd megszokod."
 De ahelyett, hogy megköszönné, egyszerűen visszafordul,
és folytatja a munkát.
Egy pillanatig állok ott, az izmaim megfeszülnek az enyhe
csalódottságtól. Biztos észrevetted, hogy csendben van.
Igen, hölgyem, csendben van. Lassan megfordulok, hogy
távozzak, d e a vállam fölött még egyszer rápillantok.
De amikor megteszem, rám bámul. Abbahagyta a
gereblyézést.
A sapka árnyéka alatt sötétlő szemei megdobogtatják a
szívemet, és megállok.
De gyorsan, mintha semmiség lenne, visszateszi a fejét,
és újra dolgozni kezd. Ott állok, és figyelem őt.
Minden, ami felgyülemlett benne, előbb-utóbb ki fog
ömleni belőle - mondta Mirai.
Enyhe mosolyra húzom az ajkaimat. Talán pont erre van
szüksége a gyereknek.

"Máris végeztél?" Kérdezem, amikor Noah és Tiernan felém

tart.
A teherautó platóján állok, a seprűt és az utolsó maradék
szénát, földet és szart tolom, amit a héten kellett
elszállítanom.
"Ne aggódj" - szólt közbe Noé. "Jól csináltuk. Bár ő egy
küldetésen van."
"Van még?" Tiernan várakozóan néz fel rám a
zsebkendőmmel a nyakában.
Többet?
Nehezen lélegzik, én pedig előveszem a telefonomat, és
megnézem az időt. Sokkal hamarabb végeztek vele, mint
amikor csak Noah és Kaleb van itt.
Visszadugom a telefonomat a zsebembe. "Vedd le a
ruhákat a szalagról" - mondom neki. "És friss, szappanos
vízre van szükségem. Forró." Aztán ránézek. "És aztán
reggeli."
A lány bólint, megpördül, és visszasiet a házba.
Noé vigyáz rá. "Emlékszem, amikor még új voltam a
házimunkában - mondja vágyakozva. "Elég szórakoztató
volt. Néhány
percekig."
Megrázom a fejem. Nem hiszem, hogy Tiernan ezt
szórakoztatónak találja.
"Ha kiképezzük, olyan lesz, mintha el sem mentem
volna" - mondja nekem.
Vetek rá egy pillantást, de nem állok meg, miközben egy
újabb kupac törmeléket tolok ki a teherautó hátuljából. "Ma
ne idegesíts fel" - figyelmeztetem.
Nem megy el, és Tiernan nincs itt, hogy átvegye a
munkaterhelését.
Látom, ahogy a szemem sarkából rám néz, és akarja ezt
a beszélgetést, de én nem teszem meg. Ezt már
megbeszéltük, és én végeztem. Nem fog elmenni. Húsz
kibaszott éves. Nem tudja, mit akar. Vagy mire van
szüksége.
Egy hiba elkövetése másodpercekig tart. A velük való
együttélés egy életen át tart, és nem akarom, hogy a fiaim
így szenvedjenek.
Mielőtt újra megpróbálhatna ellenkezni velem, leugrom a
teherautóról, és elindulok a ház felé a saját szappanos
vizemért.

OceanofPDF.com
 Tiernan
"Nem baj, ha elviszünk egy teherautót a városba, és
bevásárolunk?" A reggelizőasztalnál ülök, a kezemben lévő
megégett szalonnával játszadozom, és érzem, ahogy a
tányérra morzsolódik, mint egy krumplichipsz. "Amíg
kimegyek, én is összeszedhetek bármit, amire szükséged
lehet."
Jake felnéz rám, miközben az ételét rágja, én pedig pont
a szemei közé állok, hogy eltereljem a figyelmemet arról,
hogy megint nincs rajta a hülye inge. Úgy értem, komolyan.
Ezek a férfiak valaha is teljesen felöltöznek? A nők
állandóan túlélik a hőséget és az izzadást anélkül, hogy
levetnénk a ruháinkat.
"Mit kell enni a szalonnán kívül?" - kérdezi.
De én egyenletes arckifejezést vágok, nem engedek
a viccének. Végül felnevet. "Persze, elviheted a
teherautót."
Hátsó zsebébe nyúlva kinyitja a tárcáját, és elővesz
belőle némi készpénzt, majd az asztal közepére dobja,
miközben Noah lehúzza a maradék tejet.
"Van pénzem" - erősködöm. Hozzá tudok járulni a saját
költségeimhez.
De ő csak visszavág. "Én is" - mondja. "Nincs szükségünk
de Haas pénzére ebben a házban."
de Haas pénz.
 Visszacsúsztatja a tárcáját a zsebébe, én pedig
megpillantom a száz dollárt, amit az asztalra dobott - sokkal
többet, mint amennyire valójában szükségem van.
De azt hiszem, ezt ő is tudja. Csak azt akarja, hogy
lássam, ő is ugyanúgy meg tud felelni az én magas
elvárásaimnak, mint a bátyja.
Sajnos nem tudom megállítani magam. "Nem fogadod el
de Haas pénzét, de egy de Haas-t igen."
És újra felemelem a tekintetem, és összevetem vele a
pillantásomat. Ha ebben a házban neheztel a szüleim
pénzére, akkor biztosan neheztel rám is ebben a házban.
"A miénk vagy" - jelentette ki egyértelműen. "Mi fizetünk
azért, amire szükséged van."
Még egy pillanatig bámulok rá, aztán Noah benyúl az
asztal közepére, és felkapja a pénzt.
"Én vele megyek. Szükségem van egy kis szarra."
Mindketten felállunk, letakarítjuk a tányérjainkat, és
megrakjuk a mosogatógépet.
"Dobd a műanyag zacskókat a hordóba, amikor kipakolod
a bevásárlást" - mondja Jake, aki még mindig az asztalnál
eszik. "Ma délután szemetet égetek."
Megállok, és a tarkójára pillantok. "Égő szemét?"
Ismétlem, keresve egy olyan érvet, amit meghallgat.
"Kérlek... ne. Nem tesz jót neked, ha belélegzed, és nagyon
rosszat tesz a bolygónak is." Megkerülöm az asztalt, hogy
szembenézzek vele. "Nem véletlenül illegális."
A levelek elégetése egy dolog. De a műanyag és...
A villája a tányéron csattan, és felemeli a kávéscsészéjét.
"A szemeteskocsik nem jönnek fel ide, édesem."
"Majd kitaláljuk" - vágok vissza. "Nem lehet műanyagot
vagy tintás papírt égetni, vagy..."
"A kaliforniai lányok környezettudatosak, ugye?" Noah
nevet a mosogatóból. "Nincs műanyag szívószál. A
szupermarketbe saját zacskót kell vinni. Úgy hallottam, a
vécét is csak minden második alkalommal húzzák le."
 Olyan mélyen beásom a szemöldökömet, hogy az már
fáj. "Igen, néha még együtt is zuhanyozunk, hogy spóroljunk
a vízzel. Király."
Hallom, hogy Jake felhorkan, és ismét lesütöm a
szemem, szemöldökömet magamra vonva. Nem tudom,
honnan jött az újdonsült szarkazmusom, de
megkeményítem az állkapcsomat, nem engedem, hogy
élvezzem.
Megfordulok, hogy elmenjek, de megállok, és újra Jake-re
pillantok. "És az a de Haas-pénz nehezen megkeresett" -
mondom. "A szüleim hozzájárultak a világhoz. Az emberek
értékelik, amit tettek, akár tetszettek, akár nem. Akár
kedveltem őket, akár nem." Meglepődve pislogok a számon
elhangzó szavakra. De bár voltak problémáim a szüleimmel,
m o s t először jövök rá, hogy egy kicsit védelmezem őket.
örökség.
"A világ emlékezni fog rájuk" - mutatok rá.
"És én is." Jake hátradől a székében, és szórakozottan
néz rám. "Különösen, ha te is itt vagy."
Tétovázom, a szavai valamiért idegesítenek. A hangjában
lévő állandóság érzése. Mintha itt lennék, hogy maradjak.
"Lehet, hogy nem maradok itt" - fakadtam ki hirtelen.
De aztán azonnal megbántam. Befogadott, amikor nem
kellett volna. Én pedig önként jöttem ide. Hálásabbnak
kellene lennem.
De... tegnap is megfenyegetett, hogy akaratom ellenére
itt tart.
"Néha elég nagy pöcs vagy" - mondom neki.
Noah megrántja a fejét az irányunkba, a szemei tágra
nyíltak, ahogy a tekintete rólam az apjára vándorol.
De Jake nem mozdul, csak ül ott, és ugyanolyan
szórakozottan néz rám.
"Én egy mackó vagyok, Tiernan." Feláll, ujjait a
kávéscsésze fogantyújába fonva. "Még mindig nem
találkoztál Kalebbel."
Hallom, hogy Noah nevet mögötte, mindketten benne
vannak valami viccben, amit nyilvánvalóan nem értek.
Megfordulok, felfelé tartok
a szobámat, hogy kitakarítsam.
"Vegyél fel egy rendes inget, mielőtt kimész!" Jake
utánam kiabál.
Vicsorgok magamban, és kicsit erősebben taposok a
lépcsőn, mint ahogyan azt szándékomban állt.
Én készítem az ételt. Nem túl okos dolog provokálni
engem.

Gyorsan lezuhanyozom, hogy a ragacsos hőséget, valamint

az istállóból származó piszkot és szagot is lemoshassam
magamról. Biztos vagyok benne, hogy később újra le kell
zuhanyoznom, csak hogy megmoshassam a hajam. Most
azonban nincs rá időm.
Végigsimítok a hajamon, felveszem ugyanazt a
baseballsapkát, amit Noah adott kölcsön ma reggel, és kis
keresztbe tett táskámmal, egy friss farmerben és pólóban
kisietek a szobából.
Jake tulajdonképpen elég jól el van látva élelemmel,
különösen friss cuccokkal, de a nagy sietségben, hogy
idejöjjek, elfelejtettem elintézni néhány... egyéb dolgot,
amire szükségem lenne.
Amikor kimegyek, Noé már vár rám. Egy dirt bike-on ül,
sisakkal a fején és egy másik sisakkal a kezében.
Egy pillanatig habozom, és a motorja mögött álló
teherautóra pillantok. Külön vezetünk, vagy...?
"Mit csinálsz?" Kérdezem, miközben lelépek a széles
falépcsőn.
"Elvisz minket a városba."
Felém nyújtja a tartalék sisakot, én pedig lenézek rá,
majd visszanézek rá, és látom, hogy a sisak alatt szőke
hajának szálai a homlokára lógnak.
Felvonom a szemöldökömet. Biciklivel megyünk a
városba? "Hová kell a bevásárlás?" Kérdezem tőle.
De ő csak nevet az orra alatt, bekapcsolja a motort, és
felpörgetve a motort, elfordítja a kormányt. "Szállj fel. Én
nem...
harapás" - mondja nekem. Aztán huncut pillantást vet rám.
"Legalábbis az én kis unokatestvéreim."
Majdnem forgatom a szemem. Fogom a sisakot, és a
baseballsapkámra erősítem, de az eleje megütögeti a sapka
csőrét, így kényelmetlenül áll. Egy pillanatig tapogatózom,
végül újra lehúzom a sisakot, majd a sapkát.
De Noé megfogja a karomat, és megállít. "Így", mondja.
És elveszi a sapkát, hátrafelé a fejemre illeszti, majd ráhajtja
a sisakot, a csőr most már a koponyám hátsó részén pihen.
Ó.
Inkább a sapka a városban, mivel a hajam mostanában
romokban hever, így ez működik.
Az állam alatt rögzíti a pántot, én pedig megpróbálom
elfordítani a tekintetem, de az ajkán van ez a lusta
félmosoly, amitől a testem zúgni kezd. És kék szemek a
fekete szempillák mögött, szürke pólójának oldalt kivágott,
hogy megmutassa aranyszínű, izmos karjait, és kitartóan
kopott farmerben jár, mert soha nem kell túlságosan
igyekeznie, hogy bárkit is lenyűgözzön.
Féltékeny vagyok. Neki nincs terve a világon.
Talán egy kicsit jó lett volna, ha unokatestvérek nőnek
fel. Talán jó lett volna, ha itt töltöttem volna a nyaraimat, és
vele együtt nőttem volna fel a napfényben, a tréfálkozásban
és a koszban.
Kevésbé ideges vagyok tőle, mint Jake-től.
A szemei találkoznak az enyémmel, én pedig elfordítom
a tekintetem, átveszem az irányítást, és elkényszerítem a
kezeit, miközben befejezem a szíj meghúzását.
"Ültél már valaha motoron?" - kérdezi.
"Nem." Felmászom mögé, a táskámat oldalamra
helyezve, ahogy a testemen lóg.
"Gyengéd vagyok" - biztosít engem. "Kérdezd bármelyik
lányt."
"Nem vagyok akármilyen lány" - mondom, átkarolom, és
összekulcsolom a kezeimet előtte. "Megbántottál, és még
mindig haza kell jönnöd velem, és foglalkoznod kell velem".
"Jó érv."
Lecsapja a saját sisakjának a napellenzőjét, és elindul,
amitől a lélegzetem elakad a torkomban.
 Jézusom. Ösztönösen megszorítom a szorításomat, és a
combjaimat összeszorítom körülötte, miközben a gyomrom
a lábamra esik. A bicikli jobban imbolyog, mint egy
teherautó, én pedig ide-oda kapkodom a tekintetem,
próbálom megtartani az egyensúlyomat, de ő nem lassít, és
én tényleg csak kapaszkodni tudok. Lehet, hogy ő tudja, mit
csinál, de nekem ez újdonság. Hosszan pislogok, aztán
egyszerűen csak lenézek, és nem nézek az útra.
Ezek a dombok egy kicsit meredekek voltak, amikor Jake-
kel feljöttünk a teherautón. Nem hiszem, hogy látnom kell,
ahogy lefelé megyünk egy terepmotorral. Ez egyáltalán
legális az utcán?
Szorosan tartom magamhoz, csak a pólóját bámulom,
hogy ne nézzek semmi másra, de egy pillanat múlva
megpróbálok kicsit lazítani a szorításomon. A hátához
tapadok. Valószínűleg kényelmetlenül érzi magát miattam.
De ő leveszi egyik kezét a fogantyúról, és újra
szorosabban magához húzza a karjaimat, a mellkasomat a
hátába nyomja.
Elfordítja a fejét, felemeli a napellenzőjét. "Tarts ki!" -
kiáltja.
Jól van. Újra átkarolom a kezemmel.
Végiglovagolunk a kavicsos úton, majd kiérünk a
kövezett útra, balra fordulunk, és ugyanazon az úton
megyünk vissza, amelyen két napja jöttem felfelé, a
gravitáció végig Noéba kényszeríti a testemet.
Amint az aszfalton vagyunk, és a terep egy kicsit
egyenletesebb, felemelem a szemem, és szemügyre
veszem a kétoldali fákat, valamint a minket körülvevő sűrű
erdős területeket. Lejtők, sziklák és sziklaomlások, sokkal
tisztábban látom a körülöttünk lévő terepet, mint amikor
tegnapelőtt a sötétben jöttem fel.
Jake nem hazudik. Még a télen levelüket lehulló fák
mellett is sok tűlevelű fa van, amelyek a nagy havazáskor
elzárják a látást. A terep változik, a szakadékok hirtelen
meredek sziklákká emelkednek, és az út szélét
szórványosan sziklakupacok díszítik, amelyek a bizonytalan
földből kiömlöttek. Jó időben is elég veszélyes itt fent lenni.
A város nem fizet egy teherautót, hogy egy családnak havat
lapátoljon és sózza az utakat.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Amit - gondolom - a nagybátyám pontosan így akar.

Noah így szereti? A tegnapi szavai visszajátszódnak a
fejemben. Elmennék. Egy szempillantás alatt elmennék.
Te itt vagy, és nem kell itt lenned. Itt kell lennem, de nem
akarok.
Akkor miért marad? Jake nem tudja rávenni. Ő már
nagykorú.
Kanyarogunk, kanyarogunk az úton, ahogy az
autópályává válik, és jó húsz percbe telik, mire
megpillantjuk a várost. Néhány templomtorony kandikál ki a
fák tetejéből, és téglaépületek szegélyezik a bőséges zöld
juharokkal árnyékolt utcákat, amelyekről tudom, hogy
októberben narancssárga és vörös színben pompáznak
majd.
Elérkezünk az első stoptáblához, és most, hogy lassítunk,
felemeli a napellenzőjét.
"Vannak mások is?" Kérdezem. "Mármint
unokatestvérek?" Nem tudom, miért érdekel.
De ő csak a fejét rázza. "Nem." Aztán meggondolja
magát. "Nos, talán. Nem tudom."
Az apai ágon én vagyok az, így csak az anyja marad. Ő
hol van? Nem régóta ismerem Jake-et, de nehéz elképzelni
őt háziasítva. Házasok voltak?
Egy pillanatra könnyű jót gondolni róla, hogy egyedül
nevel két fiút, de azt is könnyű megérteni, hogy hogyan
tudott valakit annyira a falhoz vágni, hogy a nő menekülni
kezdett.
A nyelvem hegyén van, hogy megkérdezzem Noét róla,
de ha valami szomorút mond, például hogy meghalt, vagy
hogy elhagyta őket a születésükkor, nem tudom, hogyan
reagáljak olyan dolgokra, amik ellen nem tehetek semmit.
Az együttérzésem csak álságosnak tűnik.
Megragadja a kormányt, az alkarján az erek
kidudorodnak a bőréből, én pedig megszorítom a kezem,
ahogy újra elindul, és belép a város főutcájára, ahol az
utcán sorakoznak az üzletek.
 Megállunk egy bolt előtt, és leparkolunk, Noah hátrál a
helyére, és leállítja a motort.
"Megtanítalak lovagolni, ha akarsz" - ajánlja fel Noah,
miközben lemászunk, és levesszük a sisakot. "Ha maradsz."
Követem a példáját, a sisakomat a másik kormányon
hagyom, és a sapkámat visszafordítva követem őt a járdára.
"Alig ismersz, és nem vagyok barátságos" - motyogom.
"Miért akarod, hogy maradjak?"
"Mert a csúcson semmi sem változik. Soha." Ez mit
jelent?
Belépek a boltba, nem reagálok, mert nem tudom, miről
beszél.
"Szia, Sheryl" - szólítja meg, és a pultnál álló hölgy
visszamosolyog rá, miközben átadja egy vásárlónak a
táskáját.
Körülnézek, és látom, hogy a bolt nagyon kicsi. Az isten
szerelmére, vagy hat folyosó van. Remélem, van ramenjük.
"Fogd meg, amire szükséged van" - mondja Noah. "A
pénztárnál találkozunk."
És elindul, eltűnik a jobb oldali folyosón.
Elveszek egy kosarat a rakásból, hálát adva, hogy az
ellenkező irányba tart, és hátrafordulok, a gyógyszertár felé.
Az üzlet kicsi, de aranyos. Századfordulós hangulatot
áraszt, régimódi pénztárgéppel és csiszolt fával mindenütt.
Elhaladok egy bárpult mellett, ahol egy régi szódakút áll, a
menüben fagylaltkelyhek és egyéb finomságok, néhány
vendég pedig székeken ül és házi készítésű turmixokat
fogyaszt.
A bolt hátsó részében lévő pultnál megállva gyorsan
körülnézek Noah után, mielőtt a gyógyszerészhez fordulok.
"Segíthetek?" - mondja mosolyogva.
"Igen" - mondom halkan. "Szeretném, ha a receptet
átutalnák ide, ha lehetséges. Csak megadjam az otthoni
gyógyszertáram telefonszámát?"
"Ó, igen." Előhúz egy tollat a fehér zakójából, és
átcsúsztat egy papírlapot. "Ez könnyű. Csak felhívom a
gyógyszertár. Még ma feltölthetjük önnek." Szuper.
"A számot, kérem?"
Bediktálom a számot, és figyelem, ahogy leírja. "213-
555-3100."
"A neved?"
"Tiernan de Haas. Születési dátum tizenegy-egy-az-egy-
az-egy." "És mire való a recept?" - kérdezi.
Újra körülnézek Noah után. "Hm, ez az egyetlen recept,
ami náluk van."
Felemeli a szemét, és kicsit felnevet. "Csak a névre van
szükségem, hogy tudjam, mit kell megerősíteni velük."
Megkocogtatom a lábam. "Tri-Sprintec" - válaszolom
gyorsan, anélkül, hogy mozgatnám a számat.
Úgy bólogat, mintha még sosem lett volna egy
túlságosan kíváncsi és játékos unokatestvére, aki nagyon
szeretné tudni, miért szedek fogamzásgátlót, és miért lenne
rá szükségem, egész télen egy hegyre zárva, férfiakhoz való
hozzáférés nélkül.
Nézem, ahogy telefonál, beírja a dolgokat a
számítógépbe, és végül leteszi a telefont.
Rám néz. "Adj tíz percet" - mondja, mielőtt megfordul,
hogy hátra menjen.
Kísértésbe estem, hogy megkérjem, hogy töltsön fel több
hónapra előre, de még nem tudom, hogy maradok-e. Ha
több kell, hogy átvészeljem a telet, akkor majd visszajövök.
Legközelebb a teherautóval és Noé nélkül.
Őszintén szólva, nem is kell szednem a tablettát,
nemhogy egész télen, de könnyebb megmaradni a rutinnál,
amit tizennégy éves korom óta tartok, mint abbahagyni és
újra kezdeni.
Végigmegyek a bolton, itt-ott találok néhány dolgot a
listámon. Néhány snacket, amit szeretek, még több
naptejet, a multivitaminokat, amiket elfelejtettem, és
néhány gyertyát. Felkapok egy tartalék fülhallgatót, néhány
tollat és papírt, és az utolsó sorban megtalálom a rament.
Ez az olcsó negyvenhét centes cucc, de nekem kell.
 "Hé" - szólal meg mögöttem egy női hang.
Megfordulok, és látom, hogy egy velem egykorú nő bámul
rám.
"Szia", mondom vissza. De hátrálok egy lépést, mert
közel van. Szűk farmert és munkáscsizmát visel, és hosszú,
sötét haja laza fürtökben lóg lefelé. A kezét egy terepszínű
pulóverbe dugja, és telt vörös ajkai kissé
összeszorítottam a fejem.
"Szép kalap" - mondja.
T é n y l e g ? Nem hiszem, hogy elolvastam volna, mi áll
rajta, mielőtt Noé odaadta nekem, és felvettem. De nem új.
"Köszönöm."
Vörös ajkai összeszorulnak, és szemei rám szegeződnek.
Ismer engem? Még nem találkoztam senkivel.
Tovább megyek körülötte, és elindulok a folyosón.
"Te vagy az egyik versenyző barátnője?" - érdeklődik,
miközben követ, ahogy megyek.
Rápillantok, miközben felveszek egy szivacsot és egy kis
testápolót.
Versenyzők barátnői?
Ó, persze. Van i t t egy Motocross jelenet. Nem tudom,
miért gondolja, hogy ennek bármi köze van hozzám.
"Nem. Sajnálom."
Továbbmegyek a folyosón, de ő továbbra is a
nyomomban marad. "Akkor honnan szerezted azt a
kalapot?"
A kalapom... - megállok, és felé fordítom a fejem,
válaszra nyitom a számat, de aztán újra becsukom. Valami
rosszat tettem? Ki ez a nő?
"Ha nem a Motocrosshoz tartozol", kérdezi újra, "akkor
honnan van ez a szajré?".
"Valaki adta nekem." Válaszolok szűkszavúan, és a
kasszához lépek, útközben felkapok egy zacskó kávébabot.
"Valami gond van?"
"Csak kérdeztem" - válaszolja. "Ugye nem itt laksz?"
Majdnem felhorkantam. Olyan reményteljesnek
hangzik.
De azért tartom a számat. Nem vagyok benne biztos,
hogy ez csak egy kisvárosi dolog, de ahonnan én jövök, ott
nem osztogatunk személyes információkat csak azért, mert
valaki egy
fékezhetetlen, kíváncsiskodó parkőr. Lehet, hogy bunkónak
tart, de L.A.-ben ezt úgy hívjuk, hogy "nem rabolnak ki, nem
erőszakolnak meg és nem ölnek meg".
"Valójában itt lakik - válaszolta Noah, és mellém lépett.
"Velünk lakik."
Aztán egy karnyi szart dob a pultra, átkarol, és úgy
vigyorog a nőre, mintha dörzsölne valamit.
Mi folyik itt?
De valami megragadja a figyelmemet, és a tekintetemet
a halom cuccra ejtem, amit éppen vásárol. Összehúzom a
szemem, miközben számolok. Egy, kettő, három...
Nyolc doboz óvszer. Nyolc.
Ránézek, és felhúzom a szemöldököm. "Biztos, hogy nem
a neten kapható economy méretre van szükséged?"
"Megkaphatom ma estére?" - vágott vissza, és lenézett
rám.
Forgatom a szemem, de valahogy úgy érzem, hogy
mosolyogni akarok, vagy... nevetni, mert akkora idióta.
De visszatartom.
Elfordítom a tekintetem, mert nem tudok semmi
szellemeset válaszolni, ő pedig csak nevet, és a viselkedése
lehűl, amikor újra a nőre összpontosítja a figyelmét.
"Lépj le - figyelmeztette a lányt.
Néz közte és köztem, és végül kisétál, amikor Sheryl
elkezdi összeírni a bevásárlást. Lehúzok néhány
újrahasználható bevásárlótáskát a közeli állványról, és
azokat is a pultra dobom.
Azt hiszem, igazam volt. Bunkó volt, mert Noé úgy tűnt,
hogy megérkezésekor elfogyott a türelme vele szemben.
"Cici Diggins" - mondja, és előveszi a pénzt, amit az apja
az asztalra tett. "Nagyon elbizonytalanodik, ha valami szebb
jön a városba."
Mármint én?
"Nem fog örülni, hogy v e l ü n k élsz" - teszi hozzá Noah.
"Miért?"
 "Majd meglátod." Nevet, és elveszi a
bevásárlószatyrokat. "Túlságosan jól fogom érezni magam,
amikor végignézem ezt a játékot."
Mit nézel, hogy mi játszódik le? Ráncolom a homlokom.
Nem szeretem a drámát.
Hagyom, hogy Noah kivigye a cuccot, amíg én
visszaszaladok a gyógyszertárba, hogy kiváltsam a
receptemet. Kidobom a táskát, és a hitelkártyaszerű
tablettás csomagot a hátsó zsebembe csúsztatom, ahogy
kilépek a boltból.
Ahogy közeledek a biciklihez, meglátom a kormány elé
erősített hatalmas hátizsákot, és kifújom magam,
megkönnyebbülve, hogy nem kell majd megpróbálnom
cipelni ezt a cuccot, és kapaszkodnom belé hazafelé.
Újra hátracsapom a sapkámat, és felveszem a sisakomat,
látom, hogy Noah az utca túloldalán bámul, a sisakja még
mindig a kezében. Enyhe vigyor játszik az ajkán.
Követem a tekintetét.
Valami fickó - szerintem ugyanaz, aki tegnap a
motorosokkal jött a házhoz - egy kávézó asztalánál ül egy
csomó másikkal, ő és Noah egymásra merednek.
Azt hittem, hogy Kaleb lehet, de nem úgy néz ki, mint aki
teheneket fejve és lóistállókat takarítva nőtt fel. A fickó
olyan farmert visel, amilyet azok a férfiak hordanak, akik
mélyen ápolják a hajukat, és úgy néz ki, mint akit Blaine-
nek hívnak, és a kedvenc lánytípusát Kassidee-nek hívják.
"Ismered őt, ugye?" Visszafordulok Noah-hoz.
Bólint: "Terrance Holcomb. Feltörekvő motokrossz sztár."
Aztán magához húz, és egy zihálás reked a torkomban,
amikor rögzíti nekem az állszíjat. "És nem néz rám,
Tiernan."
Noah közel kerül hozzám, a mellkasa megérinti az
enyémet, és bizsergést kelt a hasamban, én pedig hirtelen
elsötétülök. Kiről is beszéltünk?
Közelebb hajol, lehellete az arcomra csapódik, és
észreveszem az állkapcsán egy három centis heget,
miközben gonosz kis mosollyal néz rám.
"Mit csinálsz?" Kérdezem. Miért van ilyen közel?
 De ő megint csak vigyorog. "Csak dörzsölöm" - válaszolja.
Aztán a tekintete a szemem mögé vándorol, a szemközti
fickóra, miközben meghúzza a szíjamat. "Hogy érinthetetlen
vagy számára."
Mert miért? Mert a tiéd vagyok?
Undorító. "Undorító vagy -
morogom.
Ő pedig csak kuncog, játékosan ellök magától, és
felhúzza a saját sisakját.
Visszamászunk a kerékpárra, és nem vesztegetjük az
időt, és elindulunk hazafelé. Biztosra vettem, hogy
megpróbál majd a barátaival vagy a barátnőjével babrálni,
de úgy száguld át a városon, mintha sietne.
Vagy sietett, hogy visszakapjon.
Elkezdem összerakni a fejemben a darabokat. A kis
műsor, amit annak a fickónak adott a városban. Jake
tanácsa, hogy maradjak távol a helyi srácoktól. A parancs,
hogy vegyek fel egy rendes inget, mielőtt ma elindulok. Apa
és fia nem jönnek ki jól egymással, de úgy tűnik, legalább
ez közös bennük. Mindketten fojtogatóak.
Nem teljesen szörnyű. Talán én is szerettem volna, ha
apám néha így viselkedik. Tényleg fojtogatni rossz. Egy
kicsit fojtogató... nem is tudom. Úgy érzem, mintha valaki
törődne velem, azt hiszem. Talán több szabályt szerettem
volna, amikor felnőttem.
Sajnos Jake és Noah számára megtanultam nélkülük élni,
így egy kicsit elkéstem.
Szorosan kapaszkodom Noéba, ahogy újra felkapaszkodik
a hegyekbe vezető utakon, de szerencsére most sokkal
lassabban megy, mert érzem, hogy a gravitáció hátrafelé
húz, és félek, hogy lecsúszom a bringáról.
Ökölbe szorítom a kezem, az izmaim égnek, ahogy belé
kapaszkodom.
Amikor egy olyan helyre érünk, ahol a terep
kiegyenlítődik, lazítok a szorításomon, hogy egy pillanatra
ellazítsam a karjaimat, ő pedig lehúzódik az út szélére, a
motor egy szakadék szélén pihen.
Egy pillanatra felfordul a gyomrom, de aztán
észreveszem a kilátást a fák alatt. A város elterül előttünk
egy völgyben, a háttérben a hegyek, a fák és a földek
a távolban feküdt. A nagy kiterjedés - minden egy képen -
megdobogtatja a szívemet.
"Hűha", mondom az orrom alatt.
Néhány pillanatig ott ülünk, gyönyörködünk a kilátásban,
majd Noé leveszi a sisakját, és végigsimít a haján.
"Nem beszélsz sokat, ugye?" - kérdezi.
Pislogok, és visszatérek a valóságba. A szüleim épp most
haltak meg.
Beszédesnek kellene lennem?
De lenyelem a szavakat, mielőtt kimondhatnám őket.
Nem az ő elmúlásuk miatt vagyok olyan, amilyen vagyok,
de nem magyarázkodom csak azért, mert mindenki másnak
megvan az elképzelése arról, hogy mi a "normális".
"Apám azt hiszi, hogy neheztelsz a szüleidre, és ezért
nem szomorkodsz a haláluk miatt" - mondja Noah, miközben
még mindig az alattunk elterülő völgyet nézi. "Szerintem
szomorú vagy, de nem annyira, mint amennyire dühös
vagy, mert igazából fordítva volt, nem igaz? Ők nehezteltek
rád."
Megkeményítem az állkapcsomat. Ő és az apja rólam
beszéltek? Ki mondta, hogy nem vagyok szomorú? Honnan
tudna ő bármit is? Van valamilyen meghatározott
viselkedési lista, ami elfogadható, amikor családtagok
halnak meg? Vannak, akik öngyilkosságot követnek el egy
szerettük halála után. Ez azt bizonyítja, hogy ők
szomorúbbak nálam?
Leengedem a karjaimat a testéről.
"Itt is van internet, tudod?" - mondja. "Hannes és Amelia
de Haas. Megszállottak voltak e g y m á s iránt."
Elfordítja a fejét, így látom az ajkát, ahogy beszél, de én
megdermedek.
Majd így folytatja: "És született egy gyerekük, mert azt
hitték, hogy ezt kell tenniük, de aztán rájöttek, hogy a
szülőség nem is olyan nagy dolog, mint amilyennek látszik.
A nevelés elvette őket egymástól."
Lenyomom a tűket a torkomon, érzem, hogy a könnyek
elkezdenek összegyűlni, de nem hagyom, hogy
összegyűljenek. Honnan tudja mindezt?
 "Szóval, amint elég idős lettél, odaadtak, akinek csak
tudtak" - meséli. "Internátusokba, nyári táborokba,
dadákhoz..."
Megremeg az állam, és hagyom, mert tudom, hogy nem
lát engem.
"Nem nehezteltél a szüleidre" - mondja végül. "Szeretted
őket."

Órákkal később, jóval azután, hogy lefeküdtem, újra hallom

a szavait. A nevelésed elvitte őket egymástól. Nehezteltek
rád. Te szeretted őket.
Nem.
Megpróbálok hátrálni, de valami megfogja a kezem, és
fáj. Húzom és rángatom, de a fájdalom egyre erősebb, és
egyre hátrálok, de bármennyire is próbálkozom, nem
megyek sehova, és nem tudom kiszabadítani a kezemet.
Mi van velem? Engedd el.
Engedd el. Egykor szerettem
őket. Tényleg szerettem. De...
Megpróbálom megszabadítani a kezemet attól, ami a
kezemben tartja, de nem tudok elfordulni, és nem tudok
futni.
Egyszer szerettem őket. De
most már nem. Nem is tudom.
Nem tudom. Nem tudom.
A szemem felpattan, és érzem, ahogy a hideg
hüvelykujját a hasam csupasz bőréhez nyomja. Pislogok, és
felülök, a fájdalom a kezemben lüktet, ahogy
összerezzenek. Lenézek, és látom, hogy a kezem beleakadt
a pólómba, a kis lyuk, amivel lefeküdtem, most tátongó
szakadás a pólón.
Kihúzom a kezemet, és ökölbe szorítom, hogy a vér újra
áramoljon.
"A francba", sziszegem.
Aztán kilövöm a másik kezemet, és morogva leütöm az
ébresztőórámat az éjjeliszekrényről.
Azért jöttem ide, hogy helyet kapjak. Hogy elmeneküljek,
de ha valami, akkor még jobban el vagyok baszva, mint
amikor idejöttem. Három nap, és én
negyedik osztály óta először vannak rémálmai és éjszakai
rémálmai. Nincs szükségem erre a szarságra. Noah-nak
semmi keresnivalója nem volt abban, hogy személyes
dolgokat hozzon szóba velem, még kevésbé egy olyan
helyzetről, amiről semmit sem tud. Ha beszélgetni akarok,
akkor fogok.
Letörlöm az izzadságot a felső ajkamról, ledobom
magamról a takarót, felkapcsolom a lámpát, és a földre
borulva az ágy alatt kutatok a bőröndöm után. Nem kell
hazamennem, de nem is kell itt maradnom. Nem szeretnek
engem. Én sem szeretem őket. Rengeteg olyan hely van,
ahol békén hagynak. Mindig is Costa Ricába akartam menni.
Bérelni egy faházat. Túrázni a pókokkal és a kígyókkal.
Szokatlan méretű rovarok között élni. Mindez sokkal jobban
hangzik, mint itt.
Kiszaladok a szobából, lefelé megyek a lépcsőn, látom,
hogy minden lámpa ki van kapcsolva, és hallom, ahogy a
nagypapa órája ketyeg.
Jake néhány órán belül fel fog jönni. El kell mennem,
mielőtt felébred. Nem tudom, meddig jutok el. Valószínűleg
két napba telik, mire visszasétálok a városba a
csomagjaimmal.
Megkerülöm a korlátot, és a konyhába megyek, kinyitom
a garázs ajtaját, és lekocogok az öt lépcsőn a mosógéphez
és a szárítóhoz. Hidegrázás fut végig a lábamon, amely a
hideg éjszakától csupaszon van a hálógatyámban, és
kinyitom a szárítót, kihúzom a kis rakomány ruhát, amelyet
korábban megszárítottam, köztük Noah flanelruháját.
Előveszek egy új, tiszta pólót, felemelem a szakadtat,
hogy gyorsan átöltözzek.
De a bolt ajtajának kilincse hirtelen megmozdul.
Megrántom a fejem balra, visszadobom az
ingemet.
A szám tátva marad, és ezernyi gondolat cikázik a
fejemben, miközben gyakorlom a fülemet, hátha
félrehallottam. Jake és Noah odafent alszanak, igaz? Már
elmúlt hajnali egy óra.
Alig egy másodperccel később a kilincs ismét megremeg,
és egy puffanás érkezik az ajtó túloldalán. Felpattanok, és
felkapok egy rozsdás, acélrudat a munkaasztalról. Egy
pillanatra megdermedek.
tovább, mielőtt hátrálni kezdtem volna, és úgy döntöttem,
hogy visszarohanok a házba a nagybátyámért.
De mielőtt még megpördülhetnék, az ajtót hirtelen
kirúgják, és én beszívom a levegőt, ahogy a leveleket
befújja a szél, és egy állat és vér összevisszaságát látom,
ahogy visszabotlom a korlátba, és elesek. A fenekemen
landolok, és a hátam mögötti kezemre kapom magam, a
lélegzetem is kiverte. Mi a fene?
Egy férfi lép át az üzlet küszöbén, farmerben, csupasz
mellkasán vér csurog a nyakában lógó döglött állati
tetemtől. Figyelem, a szám hirtelen kiszárad, a szívem pedig
a torkomban reked, ahogy a férfi odasétál a hosszú
faasztalhoz, és a döglött szarvast, lábnyi agancsával együtt
az asztalra dobja, majd megfordul, hogy újra berúgja a bolt
ajtaját.
Rémülten bámulok. Vérpatakok futnak végig a hátán,
elborítják a gerincét, és az állatra vetem a tekintetem,
látom, hogy a feje petyhüdten lóg le az asztalról. Egy
pillanatra elfordítom a tekintetem, visszaszorítva az epét a
torkomon.
Tőle származik az a szarvas is, amelyik itt volt, amikor
néhány napja megérkeztem?
Megfordul, és a tekintete találkozik az enyémmel,
miközben a szárító melletti mosdótál felé tart. Ismét
elfordítja a tekintetét, és bekapcsolja a vizet.
Próbálom benedvesíteni a számat, bármilyen nyálat
generálni, de a vér mindenütt rajta... Jézusom. Ökölbe
szorítom a tenyeremet magam mögött.
Ki...?
És akkor végre rájöttem.
Ő Kaleb. Az idősebbik fiú.
Felhúzza a slagot, és a mosdókagyló fölé hajolva
végigfuttatja a vizet sötét haján és a hátán, megtisztítva a
testéről a mocskot. Amikor újra felegyenesedik, figyelem,
ahogy a nyakát dörzsöli a vízzel, és észreveszek egy
vékony, halvány tetoválást, amely függőlegesen fut a
koponyája aljától a válláig. Valamiféle írás.
 A keze lefelé siklik, a hasa fölé, az ott lévő izmok
meghajlanak, és a víz átitatja a farmerját. A felső lámpa ide-
oda leng a széllel, amit b e e n g e d e t t , a fény megcsapja,
majd a sötétség újra elnyeli.
De látom, hogy megint elfordítja a fejét - rám néz. Sötét
szemei végighaladnak a testemen, majd megállnak, és
állkapcsát behúzva megállnak, a gyomrom pedig felpattan,
majd leesik, és minden hajszálam feláll. A szoba hirtelen
olyan kicsinek tűnik. Belélegzem a levegőt. "Ööö, te.. . "
Mondom, miközben felállok.
"Te vagy... Kaleb, ugye?"
Újra találkozik a szememmel, és látom, hogy az övéi
mégsem igazán sötétek. Zöldek.
De őrültnek tűnik.
Fekete szemöldöke összeszűkül, ezt az árnyékot vetve a
tekintetére, és visszafordul, mintha itt sem lennék, befejezi
a mosakodását. Elzárja a vizet, és felkap egy bolti kendőt,
megtörli az arcát és a nyakát, majd végigsimít a feje
tetején, hátrasimítja a haját, és felitatja az átázott szálakat.
Halló?
Mi a baja? Miért nem válaszol nekem?
Ahogy azonban felém fordul, és a mosogatóba dobja a
mosogatórongyot, ismét találkozik a tekintetemmel,
megállva a tekintetemet, majd kissé megrántja a fejét.
Majdnem elnevetem magam. A gesztus olyan ártatlannak
tűnik. Mint egy kíváncsi kiskutya.
De aztán töltött szemei ismét a hasamra esnek, és a
mellkasa nehezebben emelkedik és süllyed, én pedig
összeszorítom a combjaimat. Ösztönösen odateszem a
kezemet, ahol a szeme van, és érzem.
A hasam csupasz bőrét.
A lélegzetem elakad a torkomban, és lenézek, látom,
hogy még mindig rajtam van a szakadt pólóm, az anyag
elszakadt, és szabadon hagyja a hasamat. Összerezzenek.
Egész idő alatt...
De ahogy a kezemet követem, az ujjaim megérintik a
kibaszott melleim fedetlen alját, és eláll a lélegzetem.
összességében. Lehúzom a pólómat, amennyire csak lehet,
és hátrálok, készen arra, hogy a lépcső felé robogjak.
Amint megmozdulok, ő is megindul, egyenesen felém
sétál. Közeledik, vízcseppek lógnak a bőréről, én pedig a
lépcső felé szökkenek, de ő kilövi a kezét, megragad, és
inkább a falnak lök.
Mi...
Zihálok, a gyomromban megremeg a félelem.
Testét az enyémhez szorítja, egyik kezével a derekamat
fogja, másik kezét a fejem fölött a falra helyezi, és homlokát
az enyémre hajtja, a szemembe néz. Az ölelés meghitt, és
úgy érzem, hogy megcsókolna, de nem teszi. Kinyitom a
számat, hogy mondjak valamit, de a lehelete az ajkaimat
súrolja - forró és mámorító -, és a szoba megpördül.
Ő hideg, de én belül melegebbnek érzem magam. Mintha
mindjárt megizzadnék.
Felnyúlva megfogja a rajtam lévő szalagot, és
végigsimítja az ujjain, mielőtt egy hajtincsemet az orrához
emelné, és megszagolná.
Aztán oldalra bukik, orrával végigsimít a fülem fölött, a
hajvonalamon, majd a homlokomon, és belém szippant.
Megszagolsz engem.
Furcsa, de nem tudok mozogni. Megborzongok, a gesztus
okozta örömtől reagál a testem. A bőröm megfeszül, a
mellbimbóim húsa kavicsosodik és dörzsölődik a pólómon,
és egy pillanatra lehunyom a szemem, élvezem a bőröm
alatt áramló elektromos áramot.
El kellene taszítanom őt magamtól.
Valamiért azonban nem tudom felemelni a karomat.
"Én..." - fojtottam ki. "Szerintem nem kellene..."
De egyik kezével közénk nyúl, homloka az enyémre
simul, szemében tűz, miközben elkezdi feltépni az övét és
kigombolni a farmerját.
Hé, mi van? Tátva marad a szám. "Várj, állj!" A
mellkasára helyezem a kezem. "Nem teheted... Mit
csinálsz..."
 De belém nyomja magát, erősebben lélegzik, a fogait
kissé kivillantva, és érzem, ahogy a kemény gerincét a
lábam között dörzsöli.
Erősen fújom ki a levegőt, szemhéjaim megrebbennek.
Kezét lecsúsztatja a nadrágom hátulján, és a fenekemet
simogatja, miközben a karjába emel, és megforgat minket.
A gyomrom szaltózik, és csak kapaszkodni tudok belé,
amikor egy autó motorháztetején landolok, a fenekemet
előre húzza, hogy a lábam közé fészkelje magát.
"Kaleb - mondom, és megpróbálom ellökni magamtól.
"Kal..."
Ökölbe szorítja a hajam hátulját, és a testét az enyémhez
szorítja, miközben éhesen és vadul a számra ereszkedik,
csókol és elhallgattat. A nyelve belemerül, és én a
lüktetéstől lefelé nyögök.
Állj!
Szent szar.
A csípőjét belém gördíti, egyre gyorsabban és
gyorsabban, és nehezen lélegzik, miközben harapdálja és
rágja az ajkaimat, mielőtt olyan erősen szopja a nyelvemet,
hogy a combjaim lángra kapnak.
Mi a fenét csinál? Bassza meg! Találkoztunk már, vagy
mi?
Végül lenyelem. "Állj!" Kiáltom, a pulzusom a fülemben
cseng. "Állj! Csak hagyd abba!"
De ő rám ereszkedik, visszaszorít a kocsira, és forró szája
megtalálja a hasamat.
Megrázom a fejem, könnyek lógnak a sarkaimba, mert
olyan jó érzés, pedig nem akarom. Nem akarom, hogy
lejjebb menjen. Nem akarom, hogy a lábaim köré
tekeredjenek. Semmi sem esik jól, semmi sem melegít, és
semmi sem puhít belülről, mintha vissza tudnám csókolni.
Behunyom a szemem, ahogy az ajkai végigszopogatják
és rágcsálják az utat a hasamon, és érzem, ahogy a levegő
a bal mellemhez csapódik, és tudom, hogy az megint
kipattant a póló szakadásából. Érzem, hogy szünetet tart, és
a körmeimet a kocsiba vájom, mert tudom, hogy látja.
 Várom, meg akarom rázni a fejem, hogy megállítsam, de
még a próbálkozás is kudarcot vall, és akkor... fogai közé
kapja a mellbimbómat, meleg szája forróságot áraszt az
egész testembe. Hangosan felnyögök, hallom, ahogy a
körmeim csikorognak a motorháztetőn.
"Kérlek, hagyd abba" - motyogom, de tudom, hogy hall
engem. Morogva rángat vissza a kocsi végébe, és ismét a
hasamra veti magát, miközben elkezdi lehúzni rólam az
alvónadrágot.
Összeszorítom a fogaimat. "Állj", motyogom.
De ő nem. Csókjai csak lejjebb érnek, a csípőcsontjaimon
végigvonulva, ahogy felfal, és melegség gyűlik össze a
lábaim között, szinte éget, hogy szükségem van ott
valamire.
"Állj", mondom.
Leszedi a rövidnadrágomat és a bugyimat a seggemre,
és leereszkedik, szopogatja az alsó hasamat, csak egy
centivel a csiklóm fölött, én pedig felemelkedem, morgok,
miközben arcon csapom. "Hagyd abba, mondom! Állj!"
Megdermed, a szemembe néz, és rám mered. Izzadság
csillog a nyakán, és szaggatottan lélegzik, miközben ujjait a
csípőmbe fúrja, kezeit ökölbe szorítja.
"Ha valaki azt mondja, hogy hagyd abba, akkor hagyd
abba!" Én ugatok. "Hát kurvára nem érted? Hülye vagy,
vagy mi?"
És vicsorog, megragad a felkaromnál fogva, és
vicsorogva néz rám. Egy nyöszörgés szökik ki belőlem, de
én visszabámulok, baszd meg!
A mellkasa megemelkedik, és érzem a forróságot a
lélegzetében, és még mindig látom a vágyat a szemében, és
én is érzem, még ha utálom is bevallani. Egy pillanatig -
talán tovább - ezt akartam tenni. Egy pillanatra újra puha
voltam.
Nehéz volt abbahagyni.
De ez az ő hibája. Vagy hatszor mondtam neki, hogy
hagyja abba, és biztosan nem én hívtam fel rá a figyelmet,
úgyhogy a kék golyói az ő hibája. Nem kell szeretnem az
első embert, akit megdugok, de nem is akarok megijedni.
Olyan, mint egy gép.
 Rám néz, nem enged el, én pedig visszabámulok.
"Hé, hé, hé, hé, hé" - mondja valaki, és beront a
garázsba. "Állj! Ember, szállj le róla!"
Noah feljön, lerántja Kaleb ujjait a karomról, és ellöki
magától.
"Haver, ő nem városlakó" - mondja Kalebnek, megfogja a
vállát, és a szemébe néz.
De Kaleb tekintete még mindig rám szegeződik. Gyorsan
lecsúszom a motorháztetőről, és megigazítom a
rövidnadrágomat, látva, hogy a tekintete ismét végigsiklik a
testemen. Nem városi? Mintha bárkivel is így bánhatna?
"Haver, nézz rám - ugat rá Noah.
Kaleb lassan elhúzza a tekintetét, és végre találkozik a
bátyjával.
"Ő apa... bátyjának a lánya - magyarázza Noah, és
hallom a humort a hangjában. "Emlékszel? A
mostohatestvérre, akit utál? Ez az ő gyereke." Noah
gesztust tesz felém. "Ő családtag. Egy ideig velünk marad.
Nem baszhatod meg."
Aztán Noé elengedi őt, és felnevet az orra alatt.
"Ez nem vicces!" Csattantam. Aztán rávillantok Kalebre,
most már végre képes vagyok megtalálni az istenverte
hangomat. "Mi a fene bajod van? Huh?"
"Csak hagyd őt békén" - mondja Noah. "Mindig éhen hal,
ha ilyen hosszú erdei tartózkodás után jön haza."
"Akkor egyél!"
"Ezt csinálta - vágott vissza Noah, rám pillantva.
Evés.
Engem eszik.
Ó, te aztán kurva okos vagy, nem igaz? Seggfejek.
Kaleb néz engem, ismét kissé oldalra billenti a fejét,
majd felemeli a hüvelykujját, és megtörli a szája sarkát,
mint ahogyan étkezés után szokás.
Az erdőben. Az erdőben. Erre gondoltak. Kaleb eltűnik az
erdőben varázslatokért.
 Talán megint el kellene tűnnie.
"Miért válaszolsz folyton érte?" Kérdezem Noét. "Mert nem
beszél."
"Mi?"
"Nem beszél, Tiernan." Noah csak annyira fordítja el a
fejét, hogy lássam az ajkai mozgását. "Négyéves kora óta
nem beszél."
Kalebre nézek, nem tudom, hogyan dolgozzam fel az
információt. Egy csipetnyi szánalom kavarog bennem, de
azt hiszem, ő is látja, mert rám mered, miközben visszazárja
a farmerját, és kirántja az övét, aminek a vége a levegőben
csattog a dühtől.
Meghajlítom az állkapcsomat. "Ő is süket?" Csettintek.
"Mondtam neki, hogy hagyja abba."
"Nagyon jól hallja magát." Noah felsóhajtott. "Csak nincs
hozzászokva... a nőkhöz..."
"Nemet mondani?"
"A nők szeretnek téged" - vágott vissza Noah.
Mint én? Rengeteg hozzám hasonló lány van a városban.
Kaleb vet rám még egy pillantást, mielőtt megfordul, és
felfelé indul a lépcsőn, vissza a házba, Noah pedig
szembefordul velem, és a szemével végigméri a ruháimat.
Gyorsan lehúzom a pólómat, de túl dühös vagyok ahhoz,
hogy zavarba jöjjek.
Már nem is emlékszem, hogy miért jöttem a boltba.
Néma? Néma? Tud beszélni. Noé azt mondta, hogy
négyéves kora óta nem beszél, nem azt, hogy négyéves
korában elvesztette a beszédképességét. Miért nem beszél?
És mit csinál egyedül az erdőben?
Még mindig látom a szemét, ahogy lenézett rám, amikor
a falnak lökött, és a homlokát az enyémnek támasztotta.
Ahogy rám nézett...
A szája az én... Az arcom meleg.
"Nem fogja újra megtenni" - mondja Noah, és szórakozott
mosollyal fordul felém. "Nem tudta, ki vagy te, Tiernan.
Sajnálom."
 Egy pillanatig még elidőzik, aztán megfordul, hogy
távozzon, követve a bátyját.
Én pedig állok a garázsban, és bámulom a motorháztetőn
lévő szilánkokat, ahol pár perce megkarcoltam a festéket.
Percekig elmerülök a gondolatban, hogy hová lett volna ez,
ha Noah nem jön be. Ha nem kényszerítettem volna magam
arra, hogy ellökjem magamtól a bátyját.
És mennyire nem Kaleb hibája volt.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Másnap reggel kuncogás hasít a levegőbe, én pedig
kinyitom a szemem, és elpislogom az álmot.
Ez egy lány volt.
A könyökömre támaszkodva gyakorlom a fülemet,
hallom, ahogy Noah hálószobájából valami egyenletes
ringatózást hallok, majd egy nyögést, amit valami a falnak
csapódás követ.
Forgatom a szemem, és visszahanyatlok az ágyra.
Tényleg a legjobb életüket élik, nem igaz? Biztos jó lehet, ha
az ágytársak jönnek hozzád. Minden reggel hajnalban.
Ajtók nyílnak és csukódnak a házban, én pedig
megnézem a telefonomat, és látom, hogy alig múlt fél hat.
Elfordítom a fejem, és látom, hogy a kipakolt bőröndöm még
mindig nyitva hever a padlón, a tegnap este felhozott tiszta
szennyes mellett.
Még nem fejeztem be a csomagolást. És nem öltöztem
át. Még mindig az a foszlott póló volt rajtam, amiben Kaleb
tegnap este rám talált.
Az emlékek átfutnak az agyamon, és a mellkasom
gyorsabban kezd emelkedni és süllyedni, ahogy minden,
ami a garázsban történt, újra eláraszt.
 Ki gondolta volna, hogy ilyen könnyen beadom a
derekam? Annyira kész voltam arra, hogy bárki köré
tekerjem a lábaimat, aki a legkevésbé is felfigyel rám.
Becsukom a szemem, még mindig érzem. Az igényt,
hogy lejjebb menjen. A kezem megtalálja a hasamat a
takaró alatt, és egy pillanatra úgy teszek, mintha az ő keze
lenne. Vajon jól éreztem magam neki?
De csak pislogok, és megrázom
a fejem. Nem. Nem. Nem.
Ledobom magamról a takarót, és felülök. Nevetséges
volt a viselkedése. Ami még nevetségesebb, hogy nem
próbálkozott volna egy vadidegennel, ha korábban nem
működött volna nála. Nem tetszett neki, amit érzett. Kanos
volt, és én bárki lehettem volna.
Felállok, lehúzom a pólómat, észreveszek néhány piros
foltot a szegély körül, és csak egy pillanatba telik, mire
rájövök.
Vér.
A szarvas vére.
Ugh. Még mindig volt rajta egy kevés, amikor... rajtam
volt. Morgok az orrom alatt, és átdobom a pólót a
szemétkosárhoz, a fele megakad a peremén, és l e l ó g a z
oldalán.
Felhúzok egy újat, felkapom a fogkefét és a fogkrémet,
kinyitom a hálószobám ajtaját, és elindulok a fürdőszobába.
Noah szobájából nyögések, sírások és a Post Malone "Wow"
című száma hallatszik az előszobába, ezért sietve
kilendítem a fürdőszoba ajtaját, és meglátom a
nagybátyámat, aki ott áll a mosdókagyló mellett, a dereka
köré tekert törölközővel.
Megállok, nedves felsőteste és haja megcsillan a
félhomályban, és gyorsan elfordítom a tekintetem. Ez egy
nagy ház. Bölcs dolog lett volna hozzáépíteni egy második
fürdőszobát.
Nyitom a számat, hogy bocsánatot kérjek, amiért
berontottam, de az ajtó zárral van ellátva. Nem az én
hibám, hogy nem használta.
A fürdőszoba másik ajtaja, a hálószobából nyílik, és
látom, hogy ugyanaz a nő jelenik meg, aki a múltkor is itt
volt. Egy szűk, piros, felsőrészes topot visel.
ruhát, hosszú barna haját lófarokba fogta, és fekete
magassarkút viselt. Arcon csókolja, elég sokáig elidőzik,
hogy egy pillanatra megrágja az állát, aztán kisétál, alig
pillantva elém préselődik. Figyelem, ahogy lefelé megy a
lépcsőn, eltűnik, majd visszafordítom a fejem, és ösztönösen
a Kaleb szobájába vezető sötét lépcsőházra pillantok.
"Zuhanyozni?" Jake végül megkérdezi.
Megfordulok, és a tükörben találkozom a szemével,
miközben letörli a fogkrémet a szájáról. Egy vízcsepp
lecsorog a hátán.
"Nem, én... csak fogat akartam mosni." Megfordulok,
hogy elmenjek. "Megvárom."
"Négy ember és egy zuhanyzó" - kiáltja, és megállít. "Ne
légy szégyenlős."
"Szégyenlős lennél, ha egy törölközőben sétálnék?"
Lövök vissza.
Komolyan.
Találkozik a tekintetemmel, ajkai szórakozottan
megdőlnek, és bólint. "Megpróbálom megszokni, hogy a
zuhanyzáshoz magammal viszem a ruháimat, oké?" Aztán
pontosít: "Megpróbálom. Már régóta nő nélkül vagyunk
ebben a házban."
Felvont szemöldökkel nézek rá. Ebben a házban
állandóan nők vannak.
"Tudod, mire gondolok - mondja Jake, pontosan tudva,
mire gondolok.
Tökmindegy.
"Nem kell megváltoztatnod a szokásaidat" - mondom
neki. "Ha én nem maradok..."
Ismét rám pillant, majd felkap egy doboz borotvahabot,
és nem mondja ki, amit tudom, hogy akar. Belépek, kicsit
megrázom a fejem, mielőtt benedvesíteném a fogkefémet,
és bekenem a fogkrémmel. Nem várom meg, hogy
végezzen. Miféle hegyi ember nem növeszt csak úgy
szakállat?
 Újra előveszem a fogkrémet, és ledobom a csap mögé.
"Tegnap munka után zuhanyoztál" - motyogom, és a
számhoz emelem a fogkefét. "Általában reggelente szoktál
még egyet venni?"
"Csak akkor, ha éjszaka is koszos leszek" - vág vissza.
Megakadok, felkapom a tekintetem, hogy lássam, ahogy
borotvahabbal keni be az állát és a nyakát, anélkül, hogy
kihagynám a pillanatot, mert hogyan máshogy mocskolódna
be egy férfi a saját ágyában éjszaka? A tónusos combú,
vörös ajkú nőre gondolok, aki épp most sétált ki innen.
Pislogok, és elkezdek fogat mosni.
"Tegnap jó munkát végeztél a bódékkal" - mondja.
Tényleg?
"A fiúk egész életükben ezt csinálták, és egyszerűen
leszarják. Jó volt látni, hogy úgy csinálják, ahogy én
csinálnám."
Egyszer bólintok, de lehajtom a fejem, miközben
kefélem. Megnyugtat engem.
"Van barátod, Tiernan?" - kérdezi.
Felnézek rá a szememmel. Rám néz, borotvahab borítja
az arca alsó felét, miközben lemossa a kezét.
"Otthon, Los Angelesben?" - tisztázza. "Van barátod?"
Kiköpöm a fogkrémet, de válasz helyett inkább folytatom
a fogmosást.
"Volt már férjed?" - kérdezi még nyersebben, amikor
nem válaszolok. "Akármilyen?"
Lassítom az ütéseimet, a légzésem felszínessé válik. Azt
kérdezi, hogy szexeltem-e már?
Ruhám minden egyes centimétere a bőrömhöz ér, és a
vérem forrón csörgedezik az ereimben. Összeszorítom a
fogkefét a kezemben.
Még egyszer kiköpöm, kiöblítem a számat, és végül
felemelem a szemem, és őt nézem a tükörben. Mit akar
tőlem?
 "Még mindig lány vagy" - mondja, kitalálva a választ,
anélkül, hogy megmondtam volna neki - "és még mindig
szükséged van némi nevelésre".
Nézem, ahogy hátrahajtja a fejét, és a borotvát a nyakán
felfelé csúsztatja, szemben a szemcsékkel.
"Maradnod kellene" - mondja nekem. "Jó, hogy van egy
nő a házban."
Figyelem őt, és próbálom nem megtenni. A nyakának
sima, napbarnított bőre minden egyes simítással feltárul. A
víz még mindig tapad izmos vállára és mellkasára. Ahogy a
törülköző a csípője körüli V alakot öleli, pislogok, és
elfordítom a tekintetem, de nem tudom megállni, hogy ne
lopjak még egy pillantást, mert szeretem nézni.
Ahogy ő és Kaleb talán nem hasonlítanak egymásra az
arcukban, de félig felöltözve teljesen látszik rajtuk, hogy
rokonok.
Talán el kéne mesélnem neki a tegnap estét. Hogy a fia
sarokba szorított és megpróbált megdugni a motorháztetőn,
és hogy talán mégsem ez a legbiztonságosabb hely
számomra.
Nem jövünk ki egymással. Noah nyomja a rossz
gombjaimat, és mióta itt vagyok, még rosszabbul alszom.
Talán meg kellene mondanom neki, hogy elmegyek.
De ehelyett felveszem a borotvahabot, egy kis habot
öntök a kezembe, és elkezdem az arcomra kenni, miközben
ő abbahagyja a borotválkozást, hogy nézzen engem.
Amint az arcom beborul, és úgy nézek ki, mint a Mikulás,
újra felveszem a fogkefét, hogy a nyelét borotvának
használjam.
"Fogalmad sincs, hogyan kell lányokat nevelni" - mondom
neki.
Vigyorog rám a tükörben. "Akarod, hogy férfit csináljak
belőled?"
"Megpróbálhatod." És készenlétben tartom a fogkefémet.
Talán akkor majd hagyja, hogy "férfimunkát" végezzek.
Horkant egyet, és áthajol a mosogató fölött, én pedig
követem, és követem őt.
Simításról simításra utánzom a technikáját, a nyakán
felfelé a szemcsékkel szemben, az arcán és az állán végig,
és a felső ajkán át. Egymás mellett állunk, egymásra
nézünk.
a tükörbe, és időnként megállunk, hogy leöblítsük a
"borotvánkat", mielőtt folytatnánk.
Elkapja a tekintetemet, és elmosolyodik, mielőtt
végigvezetne az utolsó simításokon, de a karja az enyémet
súrolva hevesebben ver a szívem, ahogy tiszta testének
illata betölti a fürdőszobát.
Amikor végeztünk, és csak néhány habfolt marad, lehúz
egy törülközőt a fogasról, és megtisztítja az arcom, és egy
percig úgy érzem magam, mint egy gyerek, és valamiért
nevetni akarok.
De amikor elhúzza a törölközőt, lenéz rám, és az én
rejtett mosolyom a hasam mélyére süllyed, ahogy az övé is.
Közel van hozzám.
A szemei az enyémet tartják, és mi ott állunk, a hőség
olyan forrón tölti be a szobát, hogy...
Nyelek, látom, ahogy az ádámcsutkája megemelkedik,
majd le is esik. "Úgy tűnik, nem sikerült" - mondja alig
suttogva.
"Nem lehet eltitkolni, hogy mi
vagy." Egy lány.
Szinte bűntudatosnak tűnik emiatt a tény miatt.
Elfordul, lassan letörli a saját arcát. "Éhes vagyok.
Palacsinta?"
De alig hallom, ahogy ott állok és figyelem őt, és a
szavak kiáramlanak a számon, mielőtt le tudnám állítani
őket. "Lehet, hogy soha nem leszek férfi", mondom neki, "de
nem is leszek mindig lány".
Elég sokáig megállok, hogy lássam, ahogy
megtántorodik, és az arca megereszkedik, és nem tehetek
róla, hogy egy apró mosoly kukucskál ki belőle, amikor
megfordulok, és kilépek a fürdőszobából.
Bizonyára több felelősséget tudok
vállalni. Majd ha nő leszek.

Palacsintatésztát öntözök a serpenyőre, hallom, ahogy

sistereg, miközben újratöltöm a merőkanalat, és újabb
köröket öntözök, egyet a másik után.
a másik. Nézem, ahogy a tészta a hő ellenében
buborékosodik, és a hüvelykujjam körmöm sima felületét
dörzsöli.
Most az egyszer tényleg örülök, hogy én készíthetem a
reggelijüket. Jake és Noah odakint vannak, és a reggeli
teendőiket végzik, de Kalebet még mindig nem láttam, és
ahelyett, hogy a szobámba bújnék, és rettegnék, hogy
összefutok vele, inkább elfoglalom magam.
Mi a fenéért nincs bepakolva a bőröndöm?
Miután korábban a fürdőszobában hagytam a
nagybátyámat kábultan hülyén, felöltöztem és beágyaztam,
az üres csomagomat magára hagyva a padlón, de még ha a
tegnap esti kalebes epizód nem is történt volna meg, akkor
sem biztos, hogy végigcsináltam volna a pakolást.
Beleteszem a merőkanalat a tálba, felkapom a spatulát,
megfordítom a palacsintákat, és a tészta fröcsögni kezd.
Talán ezért jöttem mindig haza az iskolai szünetekben.
Túlságosan kétségbeesett, hogy ne legyen egyedül.
Megfordulok a tányérért, és meglátom Kalebet.
Megállok. A hűtőszekrénynek támaszkodik, engem
bámul, és a szívem megugrik, miközben összeszorítom a
combjaimat. Mióta áll ott?
Zöld szemei engem figyelnek, ugyanazzal a kíváncsi
arckifejezéssel, mint tegnap este, és még azt sem hallom,
hogy a kinti ágak a házhoz fújnak, mert a pulzusom a
fülemben lüktet.
Mit bámul?
Állkapcsomat összezárva lekapom a tányért a szigetről,
és visszafordulva a tányérra kanalazom a palacsintát. Még
mindig farmerben van, de ez a farmer tiszta, és úgy tűnik,
lezuhanyzott, bár a haja kócos, mintha csak most kelt volna
fel. Gondolom, Jake nem tartja hozzá ugyanazt a mércét,
mint Noah-hoz és hozzám a fél hatos ébresztésekkel?
A tekintete égeti a hátamat, de egy pillanat múlva
hallom, ahogy a hűtőszekrény nyílik és záródik, majd érzem,
hogy közeledik hozzám. Bocsánatot fog kérni? Mi lett volna,
h a nem voltam volna egy lépés...
unokatestvér? Mi van, ha tényleg vérszemet kaptam volna,
amikor úgy döntött, hogy tegnap este nem vesz tudomást a
tiltakozásomról?
Lassan megtisztítom a tepsit, és még négy kanál tésztát
osztok ki, miközben ő tölt magának egy pohár
gyümölcslevet, de bár a szemem a feladatomra szegeződik,
csak őt látom magam mellett. Az illata...
Mint a bőr. Mint a pézsmás testápoló. Biztos most
zuhanyozott. Tegnap este... eső, fák, tűzifa és izzadság volt.
Olyan illata volt, mint az erdőnek. Az emléktől forróság gyűlt
össze a lábaim között.
Megrázom a fejem. Az isten szerelmére.
"Hagyd ki a gyümölcslevet" -
mondom neki. De nem hallgat
rám.
Megfordul, mintha meg sem hallotta volna, elveszi a
gyümölcslevet, és visszadugja a hűtőbe.
"Szereted az áfonyát?" Kérdezem. "Az írót?"
Leszarom, hogy mit szeret. Csak azt akarom, h o g y
felmenjek és összepakoljam a bőröndömet.
"Csokoládé chipset?" I folyamatosan
folytatom, tolom a minket
mindkettőnket. "Tökfej? Teljes kiőrlésű?"
Felveszi a pohár narancslevet, és az asztalhoz sétál, úgy
kortyolgatja, mintha nem is léteznék.
Ökölbe szorítom a spatulát, miközben megfordítom a
palacsintákat, és erősen lélegzem az orromon keresztül.
"Hányat szeretnél?" Folytatom. "Hármat? Négyet?"
Odapillantok, hogy lássam, bólogat-e, rázza-e a fejét,
vagy felemeli-e az ujjait, hogy megmondja, mennyit kér, de
csak leteszi a poharát az asztalra, és kihúz egy széket.
Kihúzom a grillserpenyő dugóját, és a friss palacsintákat
a tányéron lévő halomhoz adom, szirupot és villát ragadok.
A bejárati ajtó kilendül, és a padló nyikorog a lépések miatt,
ahogy Jake és Noah berobognak. Honnan tudják, mikor van
kész a reggeli?
Az asztalhoz viszem a palacsintát, és a tányért középre
teszem, miközben Noah egy pohár tejért nyúl, Jake pedig
kezet mos. Mindketten azonnal az asztalhoz lépnek.
 Az áfonyás palacsinta gőze száll a levegőbe, amikor a
srácok leülnek, én pedig megfordulok, hogy felvegyem a
tányérokat a szigetről, és még mindig felszáll a dühöm.
Letettem egy tányért Jake elé, egyet Noah elé, az utolsót
pedig magam elé, és éreztem, hogy Kaleb rám szegezi a
tekintetét, mert nem adtam neki.
Nem főzök neked.
Noah-nak és Jake-nek észre kell vennie, hogy valami
történik, mert megállnak. Felnézek, látom, hogy a tekintetük
Kaleb és köztem vándorol, és tudom, hogy Noah sejti a
köztünk lévő feszültséget, de nem tudom, hogy Jake tudja-e
még. Noah valószínűleg azért nem beszélt a tegnap estéről,
mert fél, hogy bajba sodorja a bátyját.
Kaleb azonban szemrebbenés nélkül felveszi az asztal
közepén álló tányér palacsintát, hármat oszt Jake-nek,
hármat Noah-nak, majd csak egy pillanatig tart szünetet, a
tekintetemet tartva, mielőtt visszadobja a tányért az
asztalra, közvetlenül maga elé, és elveszi a maradék
palacsintát. Felveszi a szirupot, és úgy önti a saját halmára,
hogy nekem nem hagy belőle.
Fasz.
Noah megköszörüli a torkát, de hallom a nevetést,
miközben Jake sóhajtva elveszi a tányérját, és leteszi elém.
A szigethez nyúlva elvesz egy másikat, és a villával leszed
néhány palacsintát Kaleb túlterhelt tányérjáról.
"Látom, mindketten találkoztatok már -
morogta Jake. De senki sem reagál,
miközben a fiúk enni kezdenek.
"Ez jól néz ki, Tiernan" - mondja Jake, és megpróbálja
oldani a feszültséget. "Az áfonyás palacsinta az egyetlen
dolog, amit apád és én..."
"Nem érdekel" - köpöm ki, és eltolom magamtól a tányért.
Mindenki elcsendesedik, én pedig felállok, és felkapok
egy almát a gyümölcskosárból. Beleharapok, majd
odasétálok, hogy feltöltsem a vizes palackomat a hűtőből.
Tudom, hogy goromba vagyok, és sajnálom.
 Talán kirándulni megyek. Kinyújtóztatom a lábaimat,
adok nekik egy kis teret.
A konyhában még néhány pillanatig csend van, de
hallom, hogy Noah megszólal.
"Ma befejezem a Lawrence-biciklit" - mondja az apjának,
feltételezem. "Jönnek a srácok. Kiviszem a Ransom's Run-ra.
Kipróbálom."
"Ne tartson egész nap - mondja Jake, a hangja most már
harapós. "Több dolgunk is van."
Az iménti türelme elfogyott, és tudom, hogy
felbosszantottam.
Odanézek, és látom, hogy legközelebb Kalebhez fordul,
aki a villával a tányérjába döfködi a tányérját. "És te se tűnj
el - parancsolja a legidősebbnek.
Az összes férfi elhallgat, sietve végzik el a reggelijüket,
és a feszültség a szobában most már sűrűbb, mint a sár.
Visszacsavarom a fedelet, és felkészülök, hogy
otthagyjam nekik az edényeket, de amikor megfordulok,
hogy elmenjek, azon kapom magam, hogy Kaleb megint
engem bámul. Kivéve, hogy a szemei a lábamon vannak.
Szakadt, nem túl rövid farmernadrágot viselek, és egy
nyakig begombolt flanelt.
Körbejáratom a tekintetem az asztalon, és észreveszem,
hogy több ruha van rajtam, mint bármelyikükön. Jake-en és
Kaleben nincs póló, Noah pólójának pedig kivágott az oldala,
ami bepillantást enged az alatta lévő sima, napbarnított
mellkasba.
Kaleb fekete haját a naptól csípős arcához.
Jake tónusos vállai és keskeny dereka.
Az erek Noé alkarján és...
Kiegyenesedek, nyelek egyet, majd megfordulok, és
gyorsan elhagyom a szobát.
Ki kell jutnom innen.

Gázt adok, és felhúzom a teherautót a felhajtón, amíg el nem

érem a lejtő tetejét, és érzem, ahogy a kavicsot felrúgják
alattam.
Leállítom a motort, leveszem a munkakesztyűt az utasoldali
ülésről, majd kiugrom a teherautóból, és az ágy felé tartok,
miközben felhúzom.
"Jól megtaláltad az utat?" Jake közeledik, és leengedi
nekem a hátsó ajtót.
Bólintok.
"A srácok segítőkészek
voltak?" "Igen."
Mindketten felpattanunk az ágyra, hogy elkezdjük
kipakolni a szénát.
Reggeli után megkért, hogy vigyem el a teherautót a
városba néhány bála szénáért, és én boldogan
beleegyeztem, miután megtudtam, hogy egyedül is
mehetek. Egy kis levegő. Egy kis tér. Ugyanolyan jó volt,
mint egy túra, és hé, elmentem az első Tack & Feed
boltomba. Szerencsére nem volt ott egy állvány sem, ahol
bulvárlapokat árultak, így el tudtam kerülni az otthoni
híreket.
A garázsból zene és nevetés hallatszik, én pedig
odanézek, és egy csapat motorkerékpárt látok az oldalsó
parkolóban. Biztos a barátok, akikről Noah beszélt, amikor
azt mondta, hogy ma elviszi a motort.
Néhány nő a közelben lóg, miközben a többiek a
garázsban beszélgetnek, én pedig figyelem őket farmerben
és nyári felsőben, ahogy nevetnek és mosolyognak. Meddig
lesz még elég szép az idő a motorozáshoz? Úgy tűnik, jó
móka lesz.
Jake és én kipakoljuk a szénát, megragadjuk a drótokat,
és minden egyes bálát az istállóba húzunk. Az egyik lány
mosolyog, amikor elhaladok mellette.
Egyikük sem sminkeli magát, nincs díszes manikűrje, és
nincs elegáns ruhája, de nincs is rá szükségük. Csinosak,
játékhoz öltözöttek, és egy pillanatra én is k ö z é j ü k akarok
tartozni.
Beviszek egy bálát az istállóba, és lesétálok vele az egyik
istállóba. Kaleb is velük megy?
Hogyan boldogul a barátaival beszéd nélkül? Vannak
barátai? Úgy értem, ha némán ilyen, el tudod képzelni, mi
jönne ki a száján, ha beszélne?
 Megrázom a fejem. Kíváncsiság kavarog a fejemben,
hogy mi történt vele négyéves korában, ami miatt nem
beszél, de elhessegetem a gondolatot. Mindannyiunknak
vannak problémái.
"Hallani akarlak" - dünnyögi valaki.
Lassítok, ahogy a bódéba érek.
"Mutasd meg, mit akarsz tőlem - suttogja.
Majdnem elejtem a szénát.
A hangja alig hallható, olyan halk, mintha egy hajszálon
múlna.
Letettem a szénát, és egy lépést hátráltam. Bárki
lehetett. Rengeteg ember van itt most, és nem akarok
zavarba jönni. Lassan hátrálok.
De aztán egy nyögést hallok, szénacsoszogást és egy
apró kiáltást. Megállok.
"Nyögni fogsz tőlem" - mondja neki. "Ennyire fogod
szeretni."
Nem tudom, miért, de puhán lépek egyet előre. Követem
a hangokat az istálló végében lévő távoli istállóig, eljutok a
félig nyitott felső ajtóig, és újra alaposan odafigyelek.
"Gyerünk... - nyögi.
Visszatartom a lélegzetemet, és bekukucskálok az ajtó
résén. Bőr és kezek töltik be a látóteremet, ahogy a férfi
végigsimít a hosszú fekete haján, a nő pedig a férfi lábai
közé térdel, és szopja a...
Egy pillanatra elfordítom a tekintetem, és forróság száll az
arcomra.
De halk kis nyöszörgése újra magára vonja a
figyelmemet.
A feje fel-le mozog rajta, a keze végigsimít a farmerbe
öltözött combján, és megragadja az övét, még lejjebb húzza
a nadrágját, hogy lássam a csípőjét és a fenekének ívét.
Nem látom az arcát, és nem látom, mit csinál vele, de
tudom.
Felfelé csúsztatom a tekintetem - újra végigmérem az
izmait, a verejtéktől fénylő bőrét, és mielőtt az arcához
érnék, már tudom, ki az.
 Kaleb hátrahajtotta a fejét, a szemét behunyta, és
nagyokat lélegzik, miközben a lány hajába markol, és fel-le
kényszeríti a farkára. Az izmok az alkarjában megfeszülnek,
és a haja majdnem a szemébe lóg, de én az arcát figyelem,
a nőt elfelejtve. Az izzadság átnedvesíti a hajvégeit, a
bőréhez tapad, és az ajkai időszakosan összeszorulnak,
mert...
Tetszik neki. Hallom, ahogy nyögdécsel, még akkor is,
amikor a férfi a szájában van, és újra és újra magához
húzza, miközben a szemöldöke összecsípődik.
Aztán kinyílik a szeme.
A feje ismét előrebillen, és a tekintete úgy szegeződik
rám a résen keresztül, mintha végig tudta volna, hogy itt
vagyok.
A francba.
Újra leáll a légzésem. A testem megfeszül, és a szégyen
égeti a bőrömet, de ő gyorsabban kezd mozogni, most már
a szájába pumpálja magát, miközben a szeme lyukat éget
belém.
A szám kinyílik, mert csak ez az egyetlen dolog, ami
mozog. Már nem is látom, ahogy a férfi előrehajol belé,
egyik keze még mindig a hajában, másik kezével pedig egy
oldaltartót tart, miközben a száját baszogatja. A csípője
egyre gyorsabban pumpál, a szemei hirtelen szúrósak, mint
tegnap este, amikor a falnak lökött, és... megszagolt.
Egy izzadságcsepp csorog le a hasamon a flanel alatt, és
szinte azon kapom magam, hogy megbabonázva mozogni
kezdek vele.
Az ajtónak dőlök, magamba szívom azt a néhány
centimétert, amivel közelebb kerülhetek.
Ő felnyög, ő és én egymásra bámulunk, és csak azt
látom, hogy tegnap este hogyan mozdult volna velem.
Ha nem állítottam volna meg.
De aztán kiszabadul egy nyögés, és nem veszem észre,
hogy tőlem jött, amíg nem látom, hogy a szája sarka
mosolyra görbül. Beszívok egy lélegzetet, végre rájövök,
hogy mi a fenét csinálok.
Baszd meg. Elfordulok, kezemet a számra tapasztom, és
összeszorítom a szemem.
 A francba.
Mögöttem hallom, ahogy a szája alatt nyög, majd
sziszeg, gyors, nehéz lélegzetvétele ki-be áramlik a
tüdejéből, miközben a bódénak dőlök, és hallgatom, ahogy
elélvez.
Megborzongok, ő nyöszörög, én pedig futok, ki az
istállóból a késő délelőtti levegőre.
Miért tettem ezt? Mi a fenét csináltam?
Könnyű izzadtságréteg borítja a hátamat, és bárcsak
lenne alatta egy póló, hogy lehúzhassam a hosszú ujjú
pólót.
Aljas. Jake-nek igaza volt. Ő és Noah semmi ahhoz
képest.
És lefogadom, hogy ő is jól érzi magát, learatja minden
előnyét annak, hogy eljátszhatja a titokzatos, meggyötört
lelket, aki nem beszél, de ez olyan csábító és édes, mert a
nők meg akarják menteni.
Nem érdekel, mi történt vele négyéves korában.
És nem tettem semmi rosszat. Hallottam egy kiáltást.
Odamentem megnézni. A sokk megakadályozott abban,
hogy megmozduljak, amint megláttam, mi az. Ez az.
Leveszem Noah baseballsapkáját, és megfordítom, a
sapka védelmet nyújt a nap ellen, miközben visszamegyek a
kocsihoz, ahol Jake éppen a platót söpri ki.
"Hé, Tiernan!" Hallom Noah hívását.
Feszültem, vajon látta-e, hogy a bátyját figyelem.
Megfordulva látom, hogy mindenki felpakol a biciklire, a két
lány, akit korábban láttam, felkapaszkodik a sajátjára, Noah
pedig mosolyogva száll le a sajátjáról.
Felvonom a szemöldökömet.
"Akarsz velünk jönni?" - kérdezi.
Hátranézek, felismerem a tegnapi városi fickót.
Terrance. Az, akit nyilvánvalóan nem kedvel, de
gondolom, ugyanazokban a körökben mozognak, és ez egy
kisváros, szóval... Felhúzza a sisakját, a szemében mosoly,
ahogy engem néz.
 Jake-re pillantok, hogy kiutat keressek.
Leugrik az ágyról, és megrántja az állát. "Úgyis be kell
rohannom a városba. Menj csak" - mondja nekem. "Érezd jól
magad, de maradj Noah-val."
Összeesik a gyomrom. Nem szeretek olyan emberek
között lenni, akiket nem ismerek. Nem szeretek emberek
között lenni.
Amikor azonban visszafordulok, látom, hogy Kaleb kisétál
az istállóból, felhúzza az ingét, és a lány, akit az istállóban
tartott, követi őt.
A lány a tegnapi boltból. Aki megpróbált az arcomba
mászni.
Bámulom őt - szűk farmer, laza zöld trikó, hosszú fekete
haj -, és egy tégla ül a gyomromban.
"Gyerünk." Noé felém nyújtja a sisakot. "Gyere velem."
És valamilyen okból kifolyólag, most is szeretném. A
lábam gondolkodás nélkül mozog.
Odasétálok Noah-hoz, és egy pillanatra találkozom
Terrance Holcomb szemével, miközben elhaladok mellette.
De amint megállok Noé biciklijénél, megfordítom a
sapkámat, és a sisakért nyúlok, egy másik kéz lövell ki, és
elrántja, mielőtt odaérhetnék.
Felnézek, és meglátom Kalebet. Csak egy pillanatig
tétovázik, rám mered, mielőtt a sisakot a földre dobja, és
távolodik tőlem. Megragadja a karomat, és elránt a
motoroktól, én pedig megbotlok, és éppen időben
kiegyenesedek, amikor belém lép, és hátrafelé kényszerít.
A szívem a mellkasomban kalapál, ahogy rám mered,
aztán megrántja az állát a ház felé. Egy szót sem kell
mondania, hogy tudjam, beparancsolja, hogy menjek be.
Távol tőlük. Távol tőle. "Kaleb -
hallom Noah szidását.
De a csoport körül kuncogás és horkantás tör ki, és a
dühös szúrás ellenére, amit érzek, a szemem égni kezd.
Távol. Lenéz rám, és ismét megrántja az állát. Távol.
Nem mész el.
 Jake a teherautó platóján áll, hirtelen tudatában annak,
hogy valami történik, én pedig összeszorítom az
állkapcsomat, hogy leküzdjem a könnyeimet. Hirtelen
semmi mást nem akarok jobban, mint távol lenni. Ahol nem
láthatnak, nem nézhetnek, nem utálhatnak.
"Nem, semmi baj" - mondom halkan Noénak, miközben
fojtogatom a könnyeket a torkomban.
Én pedig hátrálok, és a ház felé
fordulok. "Tiernan", szólít Jake.
De elvágtam a szavát. "Amúgy sem akartam menni" -
mondom neki, könnybe lábadt szemmel. "Unalmasan
hangzik."
Felkocogok a lépcsőn, és besétálok a házba, hallom a
motorok pörgését, majd egy pillanat múlva a magas hangú
zúgást, ahogy elrobognak.
Elindulok a lépcső felé, de a nappali közepén megállok,
mert rájövök, hogy ott sincs semmi számomra. Egy újabb
zárt ajtó. Egy újabb búvóhely. Egy másik szoba, ahol
elüthetem az időt, amíg...
Lehunyom a szemem, tűszúrások szúrnak a torkomban.
Amíg nem kell aggódnom, hogy nem vesznek észre.
Megremeg az állam, és egy könnycsepp hullik. Eltörlöm.
Nem akarok gondolkodni, mert akkor kurvára egyedül
lennék, és én mindig is az voltam.
A teherautó kint felbőg, én pedig lehunyom a szemem,
és arra gondolok, hogy megkönnyebbülök, hogy a
nagybátyám is elmegy. Hálásnak kellene lennem, hogy nem
jött utánam. Egyikünk sem az a szívhez szóló típus, nem
igaz?
Teret ad nekem.
De ő csak elmegy, a motorja hangja eltűnik az úton, én
pedig alig egy percig állok ott, mielőtt elindulok az
emeletre, és kinyitom a hálószobám ajtaját.
Megkerülöm a bőröndömet, amely még mindig üresen
hever a padlón, és felkapom a hátizsákomat, kétszer is
ellenőrzöm, hogy a kis elsősegélycsomagom benne van-e,
és előveszem a naptejemet, és az első zsebébe tömöm.
Lehúzom a telefonomat a töltőről, elhagyom a szobát, és
elindulok lefelé, feltöltök egy vizes palackot, és
becsomagolok néhány rágcsálnivalót.
 I walk a felé. a elöl ajtó felé, de aztán
I megállok, és eszembe jut.
Védelem.
Visszamegyek a konyhán keresztül, és kinyitom a garázs
ajtaját, lelépek a néhány lépcsőn, és megpillantom a puskák
sorát az állványon.
Bárcsak ne kellene hordanom egyet. Idiótának - vagy
terroristának - néznék ki, ha a Venturán sétálnék
lőfegyverrel a vállamon. De a nagybátyámnak igaza van. Ez
nem a város. Bajba kerülhetek.
Rágom az ajkaimat, fogalmam sincs, mit nézek
valójában. Nem tudok a precizitásról vagy a könnyű
használatról, ezért csak megragadom azt, amit használni
tudok, és kinyitom az alatta lévő fiókot, megtalálom a
töltényeket. Megtöltöm a fegyvert, és a vállamra lendítem a
puska szíját.
Gyorsan átnézem a nagybátyám szerszámait, találok egy
zseblámpát, majd lekapok egy tiszta törülközőt a szárító
tetején lévő kosárról. Mindent beteszek a csomagomba,
cipzárat húzok rá, és indulásra készen felhúzom.
Kilépve a boltból és a ház körül, az erdő felé veszem az
irányt, és megmászom azt a meredek emelkedőt, amelyen
Jake a minap átvitt a lován. Azt hiszem, emlékszem az útra.
Egyenesen felfelé és néhány szikla körül, aztán
továbbmegyek, egyre mélyebben a fák közé. Ott kell lennie
egy koptatott ösvénynek... gondolnám.
Írnom kéne a nagybátyámnak, hogy tudja, hova megyek.
De ehelyett a telefonomat a zsebemben tartom.
A domb tetejére érve követem a földutat néhány szikla
körül, nyitva tartva a szemem és edzett fülekkel, de néhány
perc múlva a fejfájás, ami mindig a tarkóm körül fáj,
elmúlik, és mély lélegzeteket veszek, érzem az örökzöldek
tűinek és a nedves földnek az illatát a cipőm alatt.
Talán vissza kellene fordulnom, és felvenni Noé régi
bakancsát, amit tegnap kölcsönadott, de nem érdekel, hogy
a tornacipőmnek most nulla a tapadása. A gyomrom
feloldódik, és
csak a fák nyikorgását és a valahonnan jövő víz csobogását
hallom.
Egy idő után már nem is figyelek a környezetemre.
Követem az ösvényt, amiről nem vagyok biztos benne, hogy
valóban ösvény, de a fák között kanyarog, egyre mélyebbre
vezet a csendbe és a magányba, és átnézek rajta, hátha ki
tudom venni a távolban a csúcsot. De túl sűrű.
Leveszem Noé sapkáját, és kirázom a fürtjeimet, a szellő
jólesik a fejbőrömön, a szél pedig kitisztítja a fejemet.
Behunyom a szemem.
De hirtelen hallom, hogy egy kő lezuhan mögöttem,
lepattan egy szikláról vagy valamiről, és megrándulok, és az
erdőt fürkészem, amin az imént keresztülmentem.
A nyakamban lüktet a pulzus, ahogy a napfény a fákon
keresztül az erdő talajára szűrődik, és én a szememet
gyakorlom, próbálok a fatörzsek és a sziklák körül látni. Az
oldalamhoz nyúlok, a puska csövét szorongatva.
Ha ez egy állat, nem fogom látni, amíg nem akarja, hogy
lássam. Nyelek, próbálok megpillantani valamit.
De nincs semmi.
Semmi mozgás.
Még néhány pillanatig mozdulatlan maradok,
meggyőződöm róla, hogy nincs ott semmi, és megfordulok,
időnként átnézek a vállam fölött, és a biztonság kedvéért
nyitva tartom a szemem. Valószínűleg semmi. Fák dőlnek,
sziklák borulnak, állatok szaladgálnak...
Elérem egy újabb meredek emelkedő tetejét, a terep
kiegyenlítődik, és az előttem lévő ösvényt nézem, próbálom
felidézni, hogy mennyi van még hátra.
De aztán balra nézek, és meglátom.
Elmosolyodom. Tényleg mosolygok.
Elindulok a tó felé, amely mellett Jake és én a minap
elhaladtunk, és megkönnyebbülök, hogy nem tévedtem el.
Lemászom a sziklákon, és a kis partra érve megpillantom a
vizet körülvevő sziklafalakat. Dús lombok ölelik körül az
oldalakat, fák tornyosulnak.
a fejünk felett, de a napfény eléggé átjut, hogy csillogjon a
mozdulatlan vízen.
Üres. Nincsenek emberek, nincs zaj, és a nap melege
jólesik.
Egy pillanatig vitatkozom azon, hogy levetkőzzek-e,
körbepillantok, mintha valaki figyelne, de úgy döntök, hogy
nem veszem le a ruháimat. Vagy legalábbis a nagy részét.
Leteszem a puskát, és ledobom a csomagomat, mielőtt
kigombolnám Noé ingét. Sportmelltartót viselek alatta,
lehúzom a pólóját, és a sapkámmal együtt a földre dobom,
elindítom a Spotify lejátszási listámat a telefonomon, és
leteszem, mielőtt tornacipőben besétálnék a vízbe.
Visszafelé már száraz leszek. Inkább nem lennék
alsónadrágban, ha valaki felbukkanna. Vagy cipő nélkül, ha
egy állat jön.
Kibotorkálok, aztán lövök, a "Look Back at It" szól,
miközben kiúszom a kis tó közepére. Újabb mosoly terül
szét az arcomon, amit nem tudok visszatartani.
Ez jó érzés. A hűvös víztől végigfut a hideg a testemen,
hirtelen feltámad bennem az energia, és lemerülök, majd
feljövök, a hajam már átázott és hátracsúszott.
Hanyatt fekve lebegek, a súlytalanság és a víz a
fülemben magányossá tesz.
De most az egyszer nem magányos.
Ujjaimat a víz alá siklatom, a hajam körülöttem lebeg, és
újra elmosolyodom, mert mióta itt vagyok, most először
érzem úgy, hogy a világ egy nagy hely. Segít, ha kimegyek
a szabadba. Egy kicsit elveszni.
Ezt mindig elfelejtettem.
Halk dübörgés üti meg a fülemet, és felemelem a fejem,
a vizet taposva, amikor meglátom, hogy egy terepmotor
húzódik a partra.
Az arcom leesik, és a testem megfeszül. Ki az?
Leveszi a sisakját, sötét szőke feje láthatóvá válik, ahogy
a haja felnyúlik, valahogy olyan rendetlenül szexi, és egy
másodperc sem kell ahhoz, hogy felismerjem Terrance
Holcombot. Akivel még nem találkoztam.
 "Hé" - kiáltja, miközben lemászik a biciklijéről.
Nem válaszolok. Mit keres itt? Nézem és hallgatom.
Mindannyian jönnek?
A víz felé veszi az irányt, lehúzza a csizmáját és a
zokniját, én pedig rájövök, hogy bejön. A farmerját magán
tartva besétál a tóba, lehúzza a pólóját, és visszadobja a
sziklákhoz.
Lenyúl, és felkap egy kis vizet, az arcára fröcsköl,
végigsimít a haján, végigfolyik a nyakán, és megnedvesíti a
mellkasát.
Loooooove a törzsi tetoválások. Vajon melyik törzshöz
tartozik? Majdnem felhorkantam.
Felém billen az álla. "Milyen a víz odakint?" "Hideg."
Elmerül, teljesen alámerül, és egyenesen felém tart.
Felbukkan, fröcskölve és vigyorogva hátrasimítja a haját.
Elkezdek oldalra húzódni, hogy megkerülhessem és
kijussak.
"Nyugalom" - mondja nekem. "Nem minden, aminek
pénisze van, fenyegetést jelent."
"Pontosan ezt mondaná valaki, akinek pénisze van."
"Maga Tiernan, ugye?" - kérdezi. És aztán megcsóválja a
fejét.
"Terrance Holcomb."
Megállok, és a vizet taposom. "Azt hittem, mindannyian
biciklizni mentek."
Elmosolyodik. "Elmentek lovagolni. Én
meg leléptem." "Követtél engem."
Biztos meghallotta, hogy azt mondtam, kirándulni
akarok, amikor mindannyian visszamentünk a házba, és
kitalálta, hogy itt kötök ki? Elkezdtem úszni a part felé.
"Ha elmész - mondja -, nem tudom, hogy képes leszek-e
újra egyedül maradni veled". Elfordítom a fejem, és ránézek.
"Nagyon védik a tulajdonukat."
Megállok, és szembefordulok vele, a lábam már a földet
érinti. "Nem vagyok a tulajdonuk."
 "Minden, ami az ő tulajdonukban van, az az ő
tulajdonuk." Körbejár engem, a víz mindkettőnk válláig ér.
"Itt fent más szabályok szerint élnek, Tiernan."
Bármennyire is szeretnék vitatkozni vele, azt hiszem,
Jake, Noah és Kaleb egyetértene vele. Jake figyelmeztet a
helyi srácokra. Kaleb visszaküldött a házba ahelyett, hogy
hagyta volna, hogy csatlakozzam hozzájuk a motorokon.
Noah és a birtoklási vágya a városban tegnap.
"Mit akarsz?" Kérdezem tőle, témát váltva.
"Te vagy Chapel Peak új, fényes játéka" - mondja nekem.
"Csak leellenőrizlek."
Felvonom a szemöldökömet.
"Igen, ez giccsesebben hangzott, mint gondoltam" -
motyogja. "Bocsánat."
"Miért?" Válaszolok. "A játékok arra valók, hogy játsszunk
velük."
A szája tátva marad, és egymásra bámulunk, miközben a
terhes szavak közöttünk lógnak.
És akkor, mintha csak végszóra, mindketten egyszerre
kezdünk el nevetni.
"Abban extra sajt volt" - kötekedik.
Igen, igen, igen.
De egy pillanatra kicsit reménykedőnek tűntél.
Egyikünk sem tesz egy lépést sem, hogy kiszálljon, csak
tovább tapossuk a vizet, és lassan körözünk egymás körül.
"Láttál már aligátorokat?" -
kérdezi. Összehúzom a szemem.
"Huh?"
"A tóban" - magyarázza. "Nekünk is van itt néhány,
tudod?"
Óh?
"Nem, valójában elmentek" - mondom neki. "De láttam
néhány egyszarvút."
Kuncog, mert tudja, hogy ennél több kell ahhoz, hogy
összezavarjon. "Nagyon jó", mondja. "Az exem teljesen
bedőlt neki. Annyira hülye volt, hogy azt hitte, a District of
Columbia Amerika új állama."
 A kezemet végigcsúsztatom a vízen, a testem újra
visszasodródik a tóba, ő pedig közeledik, egyre közelebb.
A szemei intenzíven, nyugodtan figyelnek engem, és a
gyomrom felfordul. Tudom, mit akar. Ő is úgy fog érezni,
mint Kaleb?
"Van barátod?" - kérdezi, mély hangja szinte suttogássá
válik.
"Érdekel téged?"
Vigyorog. "Azt hiszem, neked is szükséged van rá."
Kérem. A tekintetéből ítélve nem érdekelné, ha férjhez
mennék.
És én nem akarom, hogy ragaszkodjanak hozzám. Talán
Van der Bergéknek igazuk van abban, ahogyan élnek.
Megkapják, amire szükségük van, amikor szükségük van rá,
és nem kell számon kérni rajtuk, mert akár a Hold túlsó
oldalán is élhetnének az év hat hónapjában. Egyetlen nő -
egyetlen épeszű ember sem akar ilyen életet. Tökéletes
helyzet számukra.
Talán én is.
"Minden péntek este a városba járnak" - mondja
Terrance, közelebb lépve hozzám. "Hogy jól érezzék
magukat."
Mosolygok magamban. Ehhez nem kell a városba
menniük.
A város jön hozzájuk.
"Mindig a legszebbeket is ők kapják" - folytatja. "Egészen
mostanáig. A legszebbet otthon tartják, és megtartják
maguknak, nem igaz?"
Feszült vagyok. Közelebb jön, de én nem hátrálok meg.
"Mi lenne, ha péntek este feljönnék ide, amikor egyedül
vagy?" - mondja halkan. "Beengednél a házba?"
A teste olyan közel van, és én ökölbe szorítom a kezem a
vízben, mert mélyen a hasamban van egy fájdalom, ami
nem akar elmúlni, és talán cselekednem kellene. Talán
olyasmit kellene tennem, amit soha nem tennék, mert
érezni akarok, és mert a fájdalom ott van bennem az első
reggel óta, amióta itt vagyok, és a lovaglás óta.
 "Szeretnél egy kis saját szórakozást?" Terrance
gúnyolódik.
Nyelek egyet, és a másodperc töredékére hagyom, hogy
a képzeletem elkalandozzon. Most már megtehetnénk, azt
hiszem. Itt, a parton. Valószínűleg órákig, mielőtt valaki
megkeresne.
A srácok megkapják a maguk szórakozását. Miért ne
szórakozhatnék én is?
Amúgy sem fogom látni ezt az embert, miután elmentem.
Belém úszik, hátrálva és belém sétál. Mikor már csak
derékig merülök, átkarolja a derekamat, és magához húz.
A mellkasára helyezem a kezem. Nem.
A tekintete leesik, és elmosolyodik azon, amit lát, én
pedig lenézek, és észreveszem, hogy a melleim kilátszanak
a nedves melltartón keresztül, a mellbimbóim kemény, kis
pontok.
Felhúzom a karjaimat, hogy eltakarjam magam.
Nem úgy, mint tegnap este, amikor még arra sem voltam
képes, hogy megállítsam Kaleb száját.
Terrance megfogja az arcom, és magához húz, de mielőtt
elhúzódhatnék, valahonnan a fák közül motorzúgás
hallatszik, és mindketten a hang felé rántjuk a fejünket.
Kaleb és Noah felszaladnak, és közvetlenül a sziklák
felett megállnak, Noah azonnal lerúgja az állványt, és
leugrik.
"Takarodj onnan a picsába!" - morogja rám. "Most!"
Felpattanok.
Noah elindul felém, én pedig odanézek, és látom, hogy
Kaleb lemászik a biciklijéről egy...
Egy... pisztoly?
Most viccel?
Kaleb a biciklije mellett áll, és nyugodt arckifejezéssel,
lehajtott fejjel bámulja Terrance-t. Egy puska lazán lóg az
oldalán, a kezében.
Egy puska.
Mindannyiuknak elment az esze.
Csuromvizesen mászok ki a tóból, ahogy felkapom a
hátizsákomat és az ingemet a földről. De ahogy
visszaugrom a vízbe.
a puskáért, Noé felkapja, és megfogja a csuklómat, maga
után húz. Megbotlok a sziklákon.
"Jézusom, a kurva életbe" - nyöszörögi mögöttem
Terrance, és hátranézek, hogy lássam, ahogy az
unokatestvéreim kihívóan, oldalra kitárt karokkal sétál ki a
vízből. "Mit akarsz ezzel kezdeni, Kaleb? Huh?"
Elvigyorodik, miközben Kaleb
tölt egy lövedéket. A francba.
Noah odahúz a biciklijéhez, hogy felkapaszkodjak mögé.
"Szállj fel most."
De Terrance újra megszólal, és én habozom.
"Nem fogjátok tudni megtartani magatoknak" - mondja
Kalebnek és Noah-nak. "Ő a legszebb dolog, amit egy ideje
mindannyian láttunk, és én csak próbálok bejutni, mielőtt az
összes kutya elkezd ugatni a bejárati ajtótok előtt egy
darabért abból az édes kis punciból."
Összerezzenek, és Kaleb
elkattintja a fegyverét. "Most,
Tiernan!" Noah ugat.
Én pedig felkapaszkodom, egyik kezemmel a
hátizsákomat és az ingemet szorongatom, a másikkal pedig
Noéba kapaszkodom.
Noah beindítja a motort, és megfordítja, amikor
meghallom Terrance hangját mögöttem. "Hamarosan
találkozunk, Tiernan."
És Noé elrohan, és visszavisz minket a hegyről.
De ahogy elrobogunk, még egyszer hátranézek, és
megpillantom Kalebet, aki még mindig ugyanott áll.
Terrance-t bámulja, miközben a fegyvert szorongatja az
oldalán.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Visszavonszoljuk a segget a házhoz, Noah csikorogva megáll
az apja teherautója mellett. Belé ütközöm, amikor a hátsó
kerék felemelkedik a földről.
Mi a fene bajuk van? Amint a bicikli újra leszáll, leugrom,
és elindulok a ház felé.
De Noah gyorsan mögöttem van, és ismét megragadja
a csuklómat. Elrántom magam. "Szállj le rólam."
"Hol voltál?" Jake követeli, és odasétál hozzánk.
De tovább megyek, és visszaveszem a flanelt, hogy
eltakarjam magam. "Le kell zuhanyoznom."
Nem tettem semmi rosszat.
Jake azonban nem enged át. Megragadja a felkaromat, és
választ követel.
"Le kell zuhanyoznom" - mondom neki újra, és lassan
kifordulok a szorításából.
Felém tornyosul, én pedig felnézek rá.
"Mi a fene történt volna, h a nem találunk r á d ?" Noah
elharapta magát.
"Mit gondolsz, mi történt volna?"
"Mindketten elég közel álltatok egymáshoz" - mutatott r á .
Aztán a z apjára néz. "Fent volt a tónál Holcombbal."
 "Mondtam, hogy tartsd magad távol a helyi fiúktól -
mondta Jake.
Megrázom a fejem, a hátizsákomat ökölbe szorítva.
"Elmentem kirándulni" - magyarázom kemény hangon.
"Nem hívtam meg. Ő bukkant fel. Végeztünk?" Aztán Noah-
ra pillantok. "Úgy értem, Kaleb és a puska? Tényleg?"
Megpördülök, és újra a ház felé indulok.
"A parton hagytad a puskát!" Noah rám morog.
"Védtelenül hagytad magad."
"Mit gondolsz, mit akart csinálni?" Kérdezem,
megpördülve. "Megtámadott volna?"
Noé állkapcsa megrándul, és én nem tudok segíteni
magamon.
"Talán nem is kellett volna" - mondom neki, miközben
átcsúsztatom a hátizsákomat a vállamra. "Eléggé
megkedveltem őt."
Előrenyomul, mintha utánam akarna jönni, de Jake kilövi
a kezét, és megállítja, visszatartja. Majdnem elmosolyodom.
Nagybátyám megfordul, türelme elfogyott. "Menj
zuhanyozni" - parancsolja nekem.
Megfordulok, és elindulok felfelé a lépcsőn, hallva Noah
dühös ugatását a hátam mögött. "Te itt egy Van der Berg
vagy" - kiabálja. "Ha adsz annak a seggfejnek egy falatot,
esküszöm, hogy egy hétig nem fogsz ülni".

Noé.
Nyugodt, kellemes, boldog Noé.
Micsoda meglepetés. És egy
seggfej.
A ló csoszog a lábán, ahogy átfésülöm rozsdaszínű
bundáját. Meditatív, mint a főzés. A hosszú, sima simítások.
A fülhallgatóm a fülemben van, de nem szól a zene, mert
elfelejtettem bekapcsolni a lejátszási listámat, amikor egy
órája bejöttem az istállóba.
Egyik kezemmel kefélem, majd a másik kezemmel is
simogatom, sok figyelmet szentelve a lánynak. Szeretem az
állatokat.
 És Colorado. Ma tényleg szép volt. Kijutni az erdőbe.
Még akkor sem volt olyan rossz, amikor a Holcomb fickó
megjelent. Persze, egy seggfej volt. Nem voltam képzelődő.
Megdugott, hencegett, és soha többé nem szólt hozzám,
hacsak nem akart többet, de...
Nem tudom.
Ő viccelődött velem, én pedig visszavicceltem. Nem volt
illúzióm arról, hogy mit akar. Nem kellett játszadoznom
vagy színlelnem.
És egy részem azt akarta, hogy ilyen könnyű legyen.
Hogy ne kelljen kötődnöm ahhoz, hogy kapcsolatba
kerüljek.
Igen, kísértésbe estem.
Nem tudok helyesen beszélni vagy a megfelelő dolgokat
mondani, de talán tudok puha és édes és boldog lenni az
ágyban. Talán ott tudnék szeretetteljes lenni.
A szememet csípik a könnyek, de elhessegetem őket,
miközben Shawnee sörényét simogatom.
Ők gyűlölnek engem, én gyűlölöm magam, és én
gyűlölöm őket.
Nem, megállok és elgondolkodom, nem gyűlölöm őket.
Csak tudom, hogy nem fogok sikerülni.
Nem tudok csatlakozni.
Az istállót elhagyva a kefét az asztalra dobom a többi
ápolóeszköz mellé, és visszasétálok a bolton keresztül a ház
felé. Lerúgom a sáros esőcsizmámat, de a fekete kapucnis
pulóvert magamon tartom, miközben kinyitom a konyha
ajtaját, és belépek. A délután lehűl, és érzem, hogy eső van
a levegőben.
Sziszegést hallok, ahogy belépek. "Az a kibaszott fasz..."
Megfordulok, hogy becsukjam az ajtót, de vetek egy
gyors pillantást. Kaleb az asztalra van ültetve, az orra véres,
és az apja megpróbálja letisztítani, de ő kikapja a rongyot az
apja kezéből, és maga tartja az orrához. Az ajkai vicsorba
vésődnek.
Terrance Holcomb tette ezt vele? Kicsit aggódtam Kaleb
puskája miatt, de gyanítottam, hogy csak a látszat kedvéért
volt. Végül is nem volt itt rendőrség.
Noah kinyitja és becsukja a hűtőszekrényt, kihúz egy
jégcsomagot, én pedig átsétálok a konyhán, a lépcső felé.
 "Kezdj el vacsorázni" - mondja Jake, amikor
elhaladok mellette. "Nem vagyok éhes."
"Igen - morogja.
Megállok, és elfordítom a fejem, ők ketten Kaleb körül
szoronganak, és észreveszem a többi karcolás, piszok és vér
sorát az állán, a vállán és a csípőjén. Bűntudat hasít belém,
de a másik fickó valószínűleg rosszabbul néz ki, és nem én
kértem Kalebet, hogy ezt tegye meg értem.
"Ez nem az én problémám - lövök vissza, és a
nagybátyámra nézek. "Ha szolgát akarsz, vegyél fel egyet."
Felém rántja a fejét.
"És mivel nem teszem azt, amit mondanak nekem" -
teszem hozzá - "küldjön haza".
Nem tartozom ide. Ezért vagyok jobb egyedül. Nem kell
állandóan éreznem ezeket a dolgokat. Szégyen, szégyen,
bűntudat... Ha nem teszed ki magad, nem fáj.
Noah és Jake egy pillanatig csak állnak, én pedig Kalebre
nézek, és képtelen vagyok megállni. "Egy cseppet sem
sajnállak" - mondom neki. "Azt kaptad, amit megérdemeltél,
mert engem használtál fel ürügyként, hogy verekedést
kezdj. Nem a becsületemet védted."
Rám bámul.
"Mint minden troglodita hím, te is alig várod, hogy
megüss valamit. Jól érezted magad."
Leugrik az asztalról, és egyenesen rám szegezi a
tekintetét, miközben tesz pár lépést előre, mintha nekem
akarna esni.
De Jake lép előre először. "Nem ismersz minket" -
állapítja meg. "Nem jössz ide, és nem tiszteletlenkedsz az
otthonomban."
"Három napja vagyok itt, és te megfélemlítettél,
megfenyegettél és gúnyolódtál v e l e m . Úgy viselkedtek,
mint a zsarnokok" - mondom nekik. "Hát nem ezt akartátok?
Hogy kiabáljak? Verekedjek? Nem ezt mondtad?"
"Mondtam, hogy jót tenne neked egy kis idő itt, és
igazam volt!" Jake visszavágott. "Fogalmad sincs, hogyan
kell egy egységen belül dolgozni. Legyél egy csapat tagja.
Egy családban."
 Előre sétál, én pedig visszamegyek a nappaliba,
miközben csökkenti a köztünk lévő távolságot. "Hadd
tanítsalak meg, kislány" - morogja. "Te vagy a gyerek. Én
vagyok a felnőtt. Azt teszed, amit mondok, és nincs semmi
gond. Ez a rendszer működik nálunk." Felém tornyosul.
"Csak... Csináld. Ahogy. You're. Mondtam!"
Egy pillanatra összerezzenek, de aztán megrázom a
fejem, és azt mormolom: "Lehetetlen vagy".
"Te pedig elkényeztetett vagy."
Lehajtom a fejem, és összeszorítom a szemem a
támadása ellen. Még soha nem kiabáltak velem. Soha. Ez a
tény csak most jut eszembe, és a kezem megremeg.
Ez megalázó. Szarul érzem magam.
"Itt nincsenek szobalányok" - folytatja - "nincsenek
komornyikok".
A hátam a falnak ütközik, miközben összeszorítom a
fogaimat, és a düh ég a zsigereimben.
Majd így folytatja: "Nincs asszisztens, aki kitörölné a
kibaszott kis seggedet. Nincs könnyű hozzáférés a
pszichiáteredhez, hogy megkapd a piruláidat, amikre
szükséged van, hogy tompítsd a fájdalmat, hogy milyen
sekélyes az életed!".
"Ez a te csomagod!" Kiáltom, végre felnézek rá, és
visszaadom. "A családunkkal kapcsolatos problémáid nem
az én problémám!"
Mit érdekelnek engem a szobalányok, komornyikok vagy
a tabletták? Beleviszi a személyes szarságait ebbe az
egészbe.
"Van valami problémád?" - vág vissza. "Szarsz te bárkire
is, csak magadra nem? Nem kérdezel az életünkről. Alig
eszel velünk. Nem ülsz le velünk. Nem érdekel, hogy kik
vagyunk!"
"Mert én mindig a konyhában vagyok!" Fölhördülök rá, a
mellkasom majdnem az övét súrolja.
"Te egy kölyök vagy" - lihegte ki forrón. "Egy önimádó,
sznob kis kölyök!"
"Nem vagyok! Én csak..."
Megállítom magam, mogorván és félrenézek. Az istenit!
Az istenit neki. Nem vagyok kölyök. Én...
"Te csak mi vagy?" - követeli. "Huh?"
 Nem vagyok elkényeztetett. Könnyek égetik a szemem,
és az állam remeg. Nem érdekel a luxus. Vagy a pénz. Nem
vagyok barátságtalan, mert itt élnek és másképp élnek.
Nem erről van szó. Én csak...
"Csak mi?" - kiáltja újra. "Most már olyan csendben vagy,
ugye?" "Apa..." Noé valahol a konyha felől szólal meg.
De nem látom őt. A nagybátyám szorongat, és nem
tudom megállítani, hogy ne gyűljenek össze a könnyeim.
"Én nem..."
Nyelek, fogalmam sincs, mit mondjak. Fogalmam sincs,
mi a problémám. Igaza van, igaz? Minden udvarias, normális
ember képes lenne lazán beszélgetni. Beszélgetni.
Kérdéseket feltenni. Mosolyogni, viccelődni...
Megrázom a fejem, inkább magamnak, mint neki, és azt
motyogom: "Én csak... nem szoktam...".
"Mire?" - harapta ki. "Szabályokra? Egy költési limitre?
Kis szekrénytér?"
Egy könnycsepp hullik, és mindent megtesz, hogy a
zokogást visszatartsa.
"Bármilyen házimunka?" - folytatja. "Mi olyan istenverte
más ebben a házban, mint a tiédben? Mi az, amihez annyira
nem vagy hozzászokva?"
"Emberek" - bököm ki.
Nem tudom, mikor jöttem rá, de csak úgy előjön. Igaza
van. Fogalmam sincs, hogyan kell az emberekkel lenni.
Könnyek potyognak az arcomon, miközben a padlót
bámulom.
"Nem vagyok hozzászokva az emberekhez" - suttogom.
"Otthon nem beszélnek velem."
Nem szólal meg, és a fiúk mozdulatait sem hallom, a
csendtől kisebbnek érzem a szobát.
Felemelem a szemem, már nem törődve azzal, hogy látja
vörös szemeimet és nedves arcomat. "Senki sem beszél
hozzám."
És mielőtt bármit is mondhatna, felszaladok a lépcsőn,
kétségbeesetten igyekszem a hálószobámba jutni, távol a
szemük elől. I
bezárom az ajtót, és hátradőlök az ágyon, a karommal
eltakarom a szemem, hogy elálljon a könnyem.
Istenem, miért tettem ezt? Micsoda kibaszott koszos
eset. Most haza fog küldeni, mert érzelmes vagyok és túl
sok a munka.
Halkan a karomba sírdogálok.
Nem kellett volna ezt tennem. Soha nem veszekszem
senkivel, de előbb veszekednék, minthogy sírnék. Ez egy
gyenge ember taktikája, hogy véget vessen a vitának. Nem
fair a harc, ha valaki elkezd sírni.
Ó, nézzétek szegény, gazdag kislányt. Az anyukája és
az apukája megengedte neki, hogy bármit megkapjon,
amit csak akar, de nem fogták a kezét, nem csókolták és
nem ölelgették minden nap. Szegény baba.
Most még kevesebbnek fognak látni, mint eddig.
Törékeny. Könnyen összetörhető. Egy probléma, amit meg
kell kerülni.
Hány gyerek élt volna boldogan a szüleimmel, ha ez azt
jelenti, hogy minden nap kapnak enni és ruhát? Nekem
mindenem megvan, és én csak úgy összetörtem előttük a
semmi miatt.
Mindenkinek olyan szerencsésnek kellene lennie, mint
nekem.

"El tudod ezt hinni?" Hallottam anyámat kiabálni.

"Ugyan már - kuncogott apám. "Tudtuk, hogy ez fog
történni."
Lassan beléptem apám dolgozószobájába, láttam, hogy
apám és Mirai is mosolyog, anyám pedig tenyérrel a
mellkasa előtt tartotta a kezét, miközben kuncogott.
Aztán kinyújtotta a kezét, és átölelte apámat.
Mosolygok. "Mi folyik itt?" Kérdeztem halkan, a szobába
lépve.
De csak egymást nézik.
Mirai rám pillantott, és szélesebben mosolygott.
"Anyukád...
De apám hangja félbeszakít. "Fel kell hívnom Tomot -
mondta anyámnak, miközben megkerülte az íróasztalát.
"Az új filmhez az összes promót át kell cserélni."
 Közéjük néztem, és a kanapé elé álltam, hogy
lássanak.
"Amelia de Haas Oscar-díjra jelölt színésznő" - idézi
apám, mintha egy hirdetőtáblát olvasna.
A szám tátva maradt, és szélesen
elmosolyodtam. "Oscar?" Tényleg? Ez
elképesztő.
"Hát, nem - cukkolta anyám, még mindig apámra
koncentrálva. "Mi van, ha én nyerek? Akkor Oscar-díjas
színésznő. Jobb, ha visszatartod."
Apám megint felnevetett, és visszafordult az asztal
körül, és megcsókolta. "A feleségem."
Egymásra néztek, szemükben izgalom és boldogság
csillogott, én pedig körbeálltam, és próbáltam elkapni a
tekintetüket, ahogy közeledtem.
Meg akartam ölelni anyukámat és gratulálni neki. Azt
akartam, hogy tudja, büszke vagyok rá.
"Anya..."
"Menj, telefonálj - mondta Mirainak, nem hallva engem.
"Tudod, mit kell tenned."
Mirai tekintete találkozott az enyémmel, a mindig
jelenlévő szánalom még mindig ott volt, majd sajnálkozó
pillantást vetett a szüleimre, mielőtt csendben elhagyta a
szobát.
"Gratulálok" - mondtam, ahogy közeledtem hozzá,
megőrizve a mosolyt az arcomon.
De anyám már elköltözött. "Rendben, menjünk Jane
irodájába - mondta apámnak. "Be kell adnom egy
nyilatkozatot."
"Annyira büszke vagyok rád, édesem" - mondta.
És mindketten elmentek, magukkal vitték a zajt és az
izgalmat. Mintha csak egy árnyék lettem volna. Egy
szellem, aki a folyosókon járkált, de nem láttak és nem
hallottak.
Ott álltam, és figyeltem őket, ahogy végigsétálnak a
folyosón, és eltűnnek egy sarok mögött. Összekulcsoltam
magam előtt a kezem, és megpróbáltam eltolni a
torkomban megrekedt gombócot.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Örültem neki. Azt akartam, hogy tudja, hogy lenyűgöző

volt, és hogy imádtam a filmjeit.
Azt akartam, hogy ezt tudja.
Miért nem akarta soha megosztani velem azokat a
csodálatos dolgokat, amelyek az életében történtek,
hiszen gyerekként ő volt az első hely, ahová futni
akartam, hogy elmondjam neki, ha valami csodálatos
dolog történt velem.
Mielőtt abbahagytam a próbálkozást.
Ott álltam, és bámultam a távolba. Semmi baj.
Nem rólam volt szó. Ez az ő napja volt. Nem volt jogom
figyelmet követelni.
Hallottam, ahogy a bejárati ajtó becsapódik, a ház és
minden, ami benne volt, mozdulatlanná és csendessé
válik.
Mintha semmi sem élt volna itt.
Mint amikor elmentek, semmi sem történt.

Ébren pislogok a szememmel, amely már elmosódott a

könnyektől. Felülök, és átvetem a lábaimat az oldalamon,
lehajtom a fejem, és veszek néhány mély lélegzetet.
Kora reggel van. Ezt az erkélyajtón beáramló kék fény
árnyalatából állapítom meg.
Egy könnycsepp megakad az ajkamon, és letörlöm a
kezemmel. Még mindig annyi apróságra emlékszem, amikor
együtt nőttem fel velük, amelyek önmagukban sosem
tűntek volna szörnyűnek, de évekig tartó beszélgetések
után úgy éreztem, hogy megzavartam, alkalmak, amelyekre
nem hívtak meg, vagy nem voltak szívesen látottak, és a
szeretet, amelyet olyan könnyen osztogattak egymás
között, és amely nem terjedt ki rám... Mindez fájt. Minden
fájt, és ez évről évre egyre csak halmozódott, amíg már
nem hagytam, hogy tovább törődjek velük.
Vagy nem mutattam ki, hogy érdekel.
Sóhajtok egyet, és hátrahajtom a fejem, de aztán valami
megakad a szemem, és odanézek, és meglátok egy fehér
táskát az éjjeliszekrényem tetején. Összehúzom a szemem,
és odanyúlok, felveszem a kopottas papírzacskót, amit már
nem érzek ropogósnak és újnak.
Ez...?
 A táska alján lévő köteg elfér a tenyeremben, és már
azelőtt érzem a fahéjas medvék illatát, hogy kinyitnám.
Hogy került ez vissza ide? Kidobtam az egész zacskó
cukorkát.
De most fekete írás borítja az elejét, és lassan kibontom
a táskát, és egy fénysugarat találok magam mellett, amely
elolvassa a szavakat.
A szüleid soha nem adtak neked semmi édeset. Ezért
nem vagy az.
A hálószobám ajtajára nézek, és észreveszem, hogy egy
résnyire kinyílt. Becsuktam és bezártam, amikor
lefeküdtem.
A gondolatok átfutnak rajtam, de a szívem nem ver
hevesen. Dühösnek kellene lennem. Valaki bejött ide, amíg
aludtam. Valaki átkutatta a szemetemet.
Valaki egy papírzacskón trollkodik velem.
De nem téved. Végigsimítok a betűkön.
Ahogyan meg van írva. Ezért nem vagy az. Olyan
gyerekes, de egyszerű.
Felállva visszadobom a tartalmát a szemetesbe, de a
zacskót megmentem, ellapítom, és a komódomra fektetem.
Nem tudom, hogy a szüleim hibáztatása elég jó indok-e
arra, hogy ilyen kibaszott szerencsétlen ember legyek, de
valaki ezen a világon megért engem, és még csak meg sem
sértődöm, hogy azt mondták, nem vagyok édes. Tudom,
hogy nem vagyok az, és valaki megérti, hogy miért.
Kilépek a szobából, és elindulok lefelé a lépcsőn, a házat
körülvevő fák szelét örökös vízesésként hallom a háttérben.
Befordulok a konyhába, és halkan a mosogatóhoz lépek,
hogy feltöltsek egy pohár vizet.
Kibámulok az ablakon, a tyúkok tollai a ketrecben
lobognak a reggeli szellőben.
Nem akarok hazamenni. De nem akarok itt maradni sem,
hogy észrevegyenek, mert az ő világuk csak egy kicsit
rosszabb velem együtt. Nem én vagyok Jake Van der Berg
problémája.
 Észre sem veszem, hogy elkezdtem betenni a kávéfiltert
a gépbe, amíg egy kéz ki nem nyúl, és óvatosan el nem
veszi tőlem a csomagot.
Felnézek, és meglátom a nagybátyámat. Mellettem áll,
és kávézaccot ürít a szűrőbe, és arra számítok, hogy még
mindig feszült. Füstölgő. Legalábbis rossz hangulatban,
mert túl sok gondot okozok.
De ő nyugodt. És csendes. Kikanalazza a kávét a
zacskóból, és a gépbe üríti, csendesen becsukja a fedelet,
és bekapcsolja a kannát.
Gurgulázó hangot hallat, ahogy elkezd főni, majd felvesz
egy kávésbögrét az állványról, és maga elé teszi.
"Hazamegyek" - mondom halkan.
"Itthon vagy." Elém tesz egy bögrét. Kicsit
megremeg az állam.
Elfordítom a fejem, nem akarom, hogy megint sírni
lásson, de aztán érzem, hogy az ujjai a fülem mögé simítják
a hajamat, és a gesztustól lehunyom a szemem. Olyan jó
érzés, hogy kurvára megint sírni akarok.
Egy másodpercig sem várva, magához húz, átkarol, és a
mellkasához szorítja a fejemet.
Kiürítem a tüdőmet, karjaim petyhüdten lógnak az
oldalamon, mert nem tudom rávenni magam, hogy
viszonozzam az ölelést, de el sem húzódom. A pólóba
bújtatott mellkasa melegen simul az arcomhoz, és az
ismerős illata a fejembe száll, nyugalomba ringatva a
könnyeimet.
Sokat ölelgettek. Többet, mint amennyit szerettem volna.
Úgy tűnik, ez mostanában egy dolog. Nők - vadidegenek -
jönnek be üdvözlésképpen ölelésre. Ismerősök ölelkeznek.
Az emberek, akikkel összefutsz az utcán, úgy ölelgetnek,
mintha mindannyian kibaszott jóbarátok lennénk, még
akkor is, ha alig érnek hozzád.
Utálom a hamis
szeretetet. De ez most
más.
Belém kapaszkodik. Mintha, ha nem teszi, leeshetek.
 Olyan izmok kezdenek elernyedni, amelyekről nem is
tudtam, hogy vannak, és az ajkai megérintik a fejem tetejét,
meleg bizsergés fut végig a testemen. Meleg, mint valami,
amibe alig várom, hogy belopózzak, és csak úgy elaludjak.
Miért volt ez olyan nehéz a szüleimnek? Nem volt
természetellenes, hogy ezt akartam tőlük. Nem volt az.
Hogy olyan emberekkel akarom megosztani az életemet,
akik szeretnek engem. Hogy együtt nevessünk, sírjunk és
emlékeket szerezzünk.
Mert az élet csak akkor boldog, ha megosztjuk.
Könnyek lógnak a szempilláimon, és a hirtelen késztetés,
hogy belé kapaszkodjak, kezd átjárni.
Nem akarok többé egyedül lenni.
Nem akarok hazamenni, ahol egyedül vagyok.
A suttogása csiklandozza a fejbőrömet. "Mindenki
szarságokon megy keresztül, Tiernan." Szünetet tart, ahogy
a mellkasának egyenletes emelkedése és süllyedése
megnyugtat. "Nem vagy egyedül. Érted ezt?"
Felhúzza az állam, én pedig felnézek rá, és majdnem eláll
a lélegzetem a meleg szemeitől, amelyek egyenesen belém
merednek.
"Nem vagy egyedül - suttogja újra.
A tekintetem az ajkaira esik, és egy pillanatra vele
vagyok, vele együtt lélegzem, és a vérem forrón
csörgedezik a bőröm alatt, ahogy megnézem napbarnított
arcát, sima száját és az állkapcsa mentén húzódó durva
szőrzetet.
Hirtelen késztetést érzek, hogy átkaroljam, és a nyakába
bújjak, de ő végigsimít az állkapcsomon. A bőröm alatti
forróság lejjebb terjed, és az apró mosoly, ami az ajkán volt,
elhalványul, ahogy rám néz.
Végül pislog, megtörve a varázslatot, miközben leengedi
a kezét. "Öltözz fel, jó?" - kérdezi. "Nadrágot és hosszú ujjú
inget. Ma reggel velem tartasz."
Elengedve engem, kiönti a kávét, miközben a reggeli
hideg megcsap, és csak azt kívánom, bárcsak még mindig a
karjaiban tartana.
De a szívem így is megmelegszik. Ma reggel vele
vagyok. Fölballagok az emeletre, és felhúzok egy tiszta
farmert és néhány zoknit.
 Miután feltépem a hajam, egy pillanatig habozom, majd
bekopogok Noé ajtaján. Amikor utoljára szólt hozzám, azzal
fenyegetett, hogy elfenekel.
Néhány kopogás után hallom kemény lépteit a padlón.
Kicsapja az ajtót, másnaposnak látszik, egyik kezét az
ajtókeretre, a másikat az ajtóra támasztja, mintha csak
magát próbálná tartani.
Nem kérek bocsánatot. De nem is várok tőle
bocsánatkérést.
"Kölcsönkérhetek egy hosszú ujjú inget?" Kérdezem.
Bólint, és megfordul, lehunyja a szemét, miközben ásít.
"Igen, rajta."
Belépek, és a szekrényét találom, az ajtó nyitva lóg, és
egy flanel már ott van előttem.
"Kibaszottul korán" - morogja. "Akarja, hogy
felkeljek?" "Nem mondta."
"Király" - motyogja, és arccal előre visszazuhan az
ágyára.
Még mindig a tegnapi farmernadrágját viseli, és
körülnézek a szobájában, ahol egy sor eldobott ruhát, cipőt
és egyéb apróságot látok szanaszét heverni. Rendetlen, de
nem igazán koszos.
Magamhoz veszem az inget, és az ajtót magam mögött
becsukva kilépek a szobából, majd a derekam köré tekerem,
és megkötöm. Megfordulok, hogy lefelé menjek a lépcsőn,
de hallok valamit a hátam mögött, és meglátom Kalebet, aki
a harmadik emeleti lépcsőn jön lefelé.
A fürdőszoba felé veszi az irányt, és bár kevesebb mint
két méterre vagyok tőle, úgy tesz, mintha észre sem venne,
és eltűnik a szobában, becsapva maga mögött az ajtót.
Egy pillanatra elidőzöm. Alig láttam az arcán a tegnapi
vágásokat a sötét folyosón, de az ajkán lévő vágást
határozottan láttam.
Nem az én hibám, hogy verekedésbe keveredett. De
akkor is...
Az ajtóhoz lépve kopogásra emelem a kezem, de aztán
megállítom magam. Behajlítom a fülem, de nem hallok
semmit, és nehezen indulok el.
 Van kenőcsöm... a vágásaira... ha akarja.
I...
Ó, mindegy. Ökölbe szorítom a kezem, végül leejtem, és
elindulok kifelé.
Lemegyek a lépcsőn, meglátom Jake-et a teraszon, és
kisétálok hozzá. Átnyújt egy bögre kávét, és bámulja az
erdőt és a fatörzsek körül lógó ködöt.
"Szeretek korán kelni" - mondja nekem. "Csak ilyenkor
van csend a házban és a földön, és van energiám élvezni."
Felnézek rá. Én is. Kortyolok egyet a kávémból, és
erőltetem a szavakat, még akkor is, ha az ösztöneim azt
súgják, hogy maradjak csendben. Meg akarom erőltetni
magam.
"Tetszik, hogy mindannyian otthon dolgoztok" - mondom
neki, és látom, hogy a szemem sarkából rám néz. "Itt
mindig vannak emberek."
Olyan emberek, akik kicsit durvák, durvák és túlságosan
is hatalmaskodóak, de nekem is van néhány ilyen
nemkívánatos tulajdonságom.
Félig rám mosolyog, és én iszom még egy kicsit a
kávémból, mielőtt leteszem a bögrét a korlátra.
"Gyere - mondja, és a sajátját is leteszi.
Megkerülve engem, levezet a lépcsőn és a pajta felé,
miközben felvesz egy szerszámszíjat a műhelyben lévő
munkaasztalról, miközben elhaladunk mellette.
Az istállón túl a karámhoz sétálunk, ahol Bernadette és
Shawnee már kóborolnak, és friss levegőt szívnak.
A tarkóját bámulom, miközben követem, és ő becsatolja
a szerszámövét.
Kérdések. Megemlítette, hogy soha nem tettem fel nekik
kérdéseket.
Nem arról van szó, hogy nincsenek kérdéseim, de a
kérdések beszélgetéseket indítanak el.
"Tartsd ezt fel nekem" - kérte, és felemelt egy darabot a
karám körüli kerítésből.
 Odamegyek, lehajolok, és felemelem a deszkát, hogy
vízszintes legyen, miközben átbukik a kerítés nyílásán a
másik oldalra. Előhúz egy kalapácsot és egy szöget, és
visszavarrja a deszkát a helyére, miközben én segítek
megtartani.
"Miért nem beszél Kaleb?" Kérdezem.
Rám sem néz, miközben előhúz egy újabb szöget, és
elkezd döngetni. "Nem vagyok benne biztos, hogy
beszélnem kellene róla, ha Kaleb nem akarja."
"Van köze az anyjukhoz?"
A szemei rám merednek. "Mit tudsz az anyjukról?"
Megvonom a vállam. "Igazából semmi" - mondom. "De a
fiúk nyilván valahonnan jöttek, és nem a huszonöt évesek
közül, akik minden reggel elhagyják a szobádat."
Kuncogva veri be a szöget. "Nem minden
Jó reggelt, köszönöm."
De ő huszonöt éves. Vagy fiatalabb, mert nem javított ki a
korát illetően.
A csend a levegőben lóg, és a férfi arckifejezése
elgondolkodóvá válik, miközben egy újabb szöget illeszt be.
"Az anyjuk börtönben van" - állítja. "Tíztől tizenötig
Quintanában."
Quintana.
Tíz-tizenöt... év?
Bámulom a nagybátyámat, aki nem veszi fel a
szemkontaktust, és egy egész rakás kérdés vár rám. Mit
csinált? Volt valami köze hozzá?
Noé és Kaleb még mindig beszélnek vele?
Ő elindul a soron, én pedig követem, és észreveszem,
hogy egy másik táblát is lerúgtak.
Mikor ítélték el? Mióta neveli egyedül a fiúkat?
Megenyhítem a szemem, és figyelem őt. Biztos nehéz
lehetett. Biztos vagyok benne, hogy ez egy másfajta
fájdalom. Ha valakit elvesznek tőled, nem úgy, mintha
valaki el akarna hagyni.
"Szeretted őt?" Kérdezem.
 De aztán zavartan lesütöm a szemem. Persze, hogy
szerette őt.
"Belevetettem magam" - magyarázza helyette. "Mert
nem tudtam megállni, hogy ne szeressek mást."
Összehúzom a szemem.
Megáll, előveszi a tárcáját, kinyitja, és kivesz belőle egy
fényképet.
Átadja nekem.
Lenézek rá, azonnal felismerem, és egy kicsit
elmosolyodom.
Ez valójában nem egy pillanatfelvétel. Ez egy polaroid,
középen éles ráncokkal, és fakó arcok néznek vissza.
Ott fekszik egy pikniktakarón, ing nélkül, hosszú khaki
rövidnadrágban, és egy sötét szemű lányt ölel magához,
akinek éjfekete haja szétterül mögötte.
Sápadt és sokkal rongyosabb, mint amilyen most, de
ugyanaz a mosolya, ami úgy néz ki, mintha belülről vagy
kinevetne, vagy olyan dolgokra gondolna, amiket csak zárt
ajtók mögött illik megtenni. Viszont olyan előkelő frizurával
és babaarccal, amitől úgy néz ki, mintha egy CW-sorozat
balfasz hátvédjének kellene lennie.
"Te?" Felnézek rá, próbálom leplezni a
szórakozottságomat.
Visszakapja a képet, és homlokát ráncolva rám néz.
"Tudod, annak idején én voltam a bál szépsége."
Volt? Úgy tűnik, még mindig az.
Megragad egy lapátot, és elkezdi visszatömni a földet a
kerítésoszlop helyén lévő lyukba.
"A nagyapádnak volt egy háza Napa Valleyben" - mondja,
miközben felemelem neki a postát. "Nyaranta felmentünk
oda, golfoztunk, berúgtunk, baszakodtunk...".
Mi... Az apám is?
Alig emlékszem a nagyapámra, mivel meghalt, amikor
hatéves voltam, de azt tudom, hogy elvált az első
feleségétől - apám anyjától -, amikor apám körülbelül
tizenkét éves volt, és egy másik holland nőt választott
második feleségül. Neki már volt egy saját fia, Jake.
 "Tizennyolc éves voltam, amikor megismertem Flórát -
folytatja a nagybátyám. "Istenem, kurva szép volt. A
családja egy szőlőskertben dolgozott. Bevándorló.
Szegény...." Rám pillant. "És persze a mi családjainknak ez
nem adatott meg."
Majdnem késztetést érzek arra, hogy nevessek, de nem
azért, mert vicces, hanem mert értem. Először veszem
észre, hogy Jake és én ugyanannak a családnak a tagjai
vagyunk, és ő is ugyanolyan jól ismeri őket, mint én.
"Nem volt nála fürdőruha - tűnődött. "Egész nyáron,
emlékszem. Eszembe sem jutott, hogy nem engedhet meg
magának egyet, mert imádtam, hogy alsóneműben és
alsógatyában úszott, amikor a tóhoz mentünk. Olyan
gyönyörű volt a teste, ahogy a vizes ruhák hozzátapadtak."
Elképzelem őt, ahogy a hormonjai és az érzelmei
tombolnak. Milyen, amikor szerelmes?
Sóhajt. "Szexibb volt, mint bármelyik bikini. Soha nem
akartam, hogy véget érjen az a nyár. Nem tudtunk
elszakadni egymástól. Teljesen odavoltam érte."
De most nincs itt.
"Egy éjszaka az anyád..."
"Az anyám?" Felkapom rá a tekintetem.
De kerüli a tekintetem, és az ajkai összeszorulnak.
"Édesanyád feltörekvő sztár volt, a szüleid pedig épp
akkor kezdtek el randizni" - magyarázza. "Elvitte Flórát
szórakozni, leitta, és amikor Flóra felébredt, már egy másik
férfival volt az ágyban." Végül rám nézett, szünetet tartva a
munkájában. "Egy másik férfival, aki nem én voltam."
Az anyám elvitte, leitta, és... "Az apám" -
mondom, összerakva a darabkákat.
Jake bólint. "A nagyapád tudta, hogy nem fogom
elengedni, ezért a szüleid segítettek megszabadulni tőle."
Hosszan és erősen pislogok. Nem hiszem el, hogy
megvédtem őket a nagybátyámmal szemben. Neki. Nem
csoda, hogy utálja őket.
"Annyira bűntudata volt, hogy azt hitte, lefeküdt egy
másik férfival" - folytatta Jake, miközben az istállóba
vezetett, hogy feltöltse a lovak eledelét -, "a családnak
gyerekjáték volt meggyőzni arról, hogy a kapcsolatunknak
vége, hacsak nem akarta, hogy
hogy megtudjam, mit tett. És hé, itt van ötvenezer dollár a
költözési költségekre. Tűnj el, kölyök. Ne hívd fel."
"Soha nem próbáltad megkeresni?"
"Én voltam" - mondta nekem. "Egy San Franciscó-i
lakásban találtam rá."
Egy pillanatra elhallgat, miközben felhúzza a kesztyűjét.
"Még az ajtón sem engedett be" - mondja. "Nem tudott a
szemembe nézni. Azt mondta, hogy már nem lát engem, és
nem akarja, hogy felhívjam."
Ő felvágja a szénabálákat, én pedig fogok egy gereblyét,
és elkezdem szétteríteni az istállóban.
"Mikor jöttél rá, hogy mit tettek vele valójában?"
Kérdezem tőle.
Egy pillanatig csendben marad, és amikor végül
megszólal, a hangja szinte suttogás. "Körülbelül egy héttel
azután, hogy elhagytam a lakását, és a nővére felhívott,
hogy közölje velem, meghalt".
Meghalt?
Megállok. "Öngyilkosság?"
Bólint, és folytatja a munkát.
"Ó, Istenem."
"És hat órával ezután összecsomagoltam, és vissza se
néztem" - meséli, és egy szűk mosolyt küld rám. "Útra
keltem, úgy terveztem, hogy Floridába megyek, de
ideértem, és... soha többé nem akartam elmenni". A szemei
megenyhülnek, és a dolgok, amikről azt hittem, hogy
tudom, kezdenek elolvadni, ahogy a kirakós darabjai
összeállnak.
"Egy lepusztult lakókocsival és vízvezeték nélkül
költöztem erre a földre. Most van egy házam, egy boltom,
egy üzletem és a fiaim. A dolgok sokkal jobban alakultak
számomra, mint amennyire megérdemeltem."
Miért gondolta, hogy nem érdemli meg azt, amije van?
Nem az ő hibája volt. Megpróbálta megtalálni őt. Ha el
akarták kapni, akkor el is kapták.
A szüleim. Vajon akkor is így közbeléptek volna, ha
olyasvalakibe szerettem volna beleszeretni, aki nem illik a
képbe?
 "Sajnálom" - sietek ki. "Sajnálom, hogy ezt tették..."
"A szüleid, Tiernan - mondja, félbeszakítva a
mondandómat, és a szemembe nézve. "Nem a te hibád."
Nehéz értelmet adni neki. Az én anyám nem különbözött
annyira Flórától. Ugyanolyan szegény, de Flórának legalább
volt családja. Az én anyám nevelőszülőkhöz került, akiknek
nem volt senkijük. Hogyhogy nem állt a lány mellé?
Tekintetemet Jake derekára ejtem, a tetoválást, amit az
oldalán visel, most eltakarja a pólója, de emlékszem a
szavakra. Az én Mexikóm. Azt mondta, Flora bevándorló
volt, tehát a tetoválás neki szól? Vagy hogy a cowboyok
annak idején a határon át menekültek, Colorado lett az ő
menekülése? Az ő Mexikója.
"Szórakoznunk kell" - csiripelte, és mosolyogva
könnyítette meg a hangulatot. "Menjünk fel holnap
mindannyian a tóhoz."
A tó? Nem a tó?
"Szerezzünk magunknak egy kis zenét és sört" - folytatja.
"Egy kis sziklaugrás."
"Sziklaugrás?"
A tekintete röviden végigsiklik a testemen. "Van
fürdőruhád, ugye?"
De a kérdés inkább figyelmeztetésnek hangzik, mert
rohadtul nem akarja, hogy úgy ússzam a ruháimban, mint
tegnap.
Vagy az alsóneműmben, mint Flóra.
Igen, van egy... bikinim. Rémület kavarog a
gyomromban. Általában gondtalanul hordom, amit a
személyi boltosunk vesz, de azt hiszem, holnap gond nélkül
fogok velük törődni.
Miért nincs egyrészesem? Vagy egy kiütésvédő? Ugh...
A következő néhány órában démonként rohanok egyik
feladatról a másikra, és örülök a figyelemelterelésnek. Jake,
Noah és én befejezzük a reggeli házimunkát, én főzöm a
reggelit, Noah pedig takarít, aztán segítek nekik az
üzletben, és munka közben gépelem a válaszokat az e-
mailekre, amelyeket a nagybátyám diktál az üzlettel
kapcsolatban.
Jake és én két kerékpárt pakolunk fel a platóra, lekötjük
őket, mielőtt visszacsúszik a pólójába, és előveszi a kulcsait.
a zsebéből. Tudom, hogy be kell vinnie őket a városba, hogy
átadja a szállítmánynak, és elszállítsa őket, bárhová is
mennek, de hirtelen megáll, és átnéz a vállam fölött.
Követem a tekintetét.
Kaleb a pajta másik végében áll, a farmer lazán lóg a
csípőjén, nincs rajta ing, és a nap besüt a csupasz
mellkasára, amely izzadságtól nedves, miközben leengedi a
fejszét, és kettévág egy fatörzset.
A vállán dörzsöli az állkapcsát, a nyílt sebekből származó
vér szétterül az arcán.
"Menj, hozd az elsősegélydobozt" - mondja Jake,
miközben a vezetőülés felé indul. "Kalebnek segítségre van
szüksége."
"Igen, profi segítség" - morogom. "Ő..."
A nyelvem hegyén van, hogy elmeséljem neki a múltkori
éjszakát a boltban.
És a tegnapi pajtáról.
De... azt hiszem, nem hibáztathatom Kalebet mindenért.
Jobb, ha nem hozom fel.
"Tegnap fegyverrel fenyegette meg azt a fickót" -
mondom helyette.
Kaleb megrémít.
De Jake megfordul, és visszatámad hozzám. "Annak a
fickónak - mondja nekem - van egy klubháza a városban a
bandáknak, a falon egy eredménytáblával, ahol minden
lányt egy egytől tízig terjedő skálán értékel. Nem kevesebb,
mint háromszáz név van rajta az összes farkasról, akit ő és
a haverjai rövid életük során bezsákoltak". Aztán az
arcomba mutat, én pedig morcosan hátrálok egy kicsit.
"Kibaszott szerencséd, hogy Kaleb talált rád, és nem én,
mert nem vártam volna meg, amíg elmész, mielőtt
kibaszottul kinyírom."
Felhúzom a szemöldököm, de nem
tiltakozom tovább. "Most pedig mozgasd a
popsidat" - parancsolja.
Megfordul, és bemászik a teherautóba, én pedig még egy
percig vonszolom a lábam, miután elhajtott, mielőtt
elsétálnék...
a pajtába, és kirángatta az átkozott elsősegélydobozt a
szekrényből.
Nem akar segítséget tőlem. Ahogy én sem akarok neki
segíteni.
És még mindig nem hiszem egy pillanatig sem, hogy ő
vagy Noah megpróbáltak volna megóvni engem. Még ha
feltételezzük is, hogy amit Jake mondott, igaz, akkor jó,
hogy megjelentek.
De nem. Azt hiszem, Terrance-nek igaza lehetett ebben
az értékelésben. Területen vannak. Bárki lehetett volna a kis
unokatestvérével, és akkor is dühösek lettek volna, és
verekedni kezdtek volna.
Odaballagok oda, ahol Kaleb dolgozik, és megállok, nem
akarok szemkontaktust teremteni.
Odatartom neki a készletet. "Vérzel."
Egy pillanatig rám mered, majd a vállával ismét letörli a
vért, mielőtt felkap egy másik fatörzset, és nem vesz rólam
tudomást.
Kinyitom a dobozt, és kiveszem a Neosporint. "A kenőcs
megakadályozza, hogy elszakadjon" - mondom,
megnyugtatva a hangomat, és próbálkozom. "Tedd rá a
kenőcsöt."
Megáll, tétova tekintete rólam a kezemben lévő csőre
vándorol.
Megkönnyítem a vállamat, és kényszerítem magam,
hogy ellazuljak. Ma nem akarok harcolni.
"Ülj le" - mondom neki halkan.
"Kérlek." A szemei összeszűkülnek, és
nem mozdul.
A facsonk felé mutatok, hangomat szinte suttogássá
lágyítva. "Kérem, üljön le."
Vár néhány másodpercet, bámul rám, de aztán... leül.
Leteszem a dobozt, előveszek egy antibakteriális
törlőkendőt, és odalépek hozzá, elkerülve a tekintetét,
ahogy fölé állok.
Letörlöm a vért az arcáról, óvatosan letörlöm a
karcolásokat is, de érzem, hogy a szemei minden
mozdulatomat figyelik. Követnek, ahogy lehajolok, és a
megszáradt vért piszkálom, majd újra felemelkedem, hogy
feloldjam a kenőcsöt. Ez
nem olyan érzés, mint a múltkor, amikor engem akart. Most
olyan, mintha félne tőlem. Vigyáz, nehogy rosszul lépjek.
Nyelek. "Ha nedvesen tartod, akkor nem hegesedik el, és
gyorsabban gyógyul" - mondom neki, miközben kenőcsöt
kenek az állkapcsára. "Kend be újra és újra, rendben?"
Nagyvonalúan beborítom a seb teljes hosszát, és
pislogok, amikor a föld, a fa és a nedves levegő szaga
megcsap. Úgy tűnik, mindig ilyen szaga van.
Nem mond semmit, a mellkasa emelkedik és süllyed a túl
tökéletes és kontrollált lélegzetvételekkel, mintha
mindegyik a nyugalom megőrzésére tett erőfeszítés lenne.
Ökleit ökölbe szorítva az ölében pihen, én pedig
rápillantok, a tekintetünk találkozik. Borzongás fut végig
rajtam. Tetszik, hogy fél.
Bosszúból közelebb megyek hozzá, és sokkal több
kenőcsöt csepegtetek rá, mint amennyire szüksége van.
"Ugye nem lőtted le azt a fickót tegnap?"
Viccelődöm. Odapillantok, és ő még mindig csendben
figyel engem.
De meglepetésemre a tekintetéből szórakozás árad.
A szívem ugrál, és a bensőm meleg tócsának érzem.
Nem mosoly, de lágy mosoly. Mint ahogyan a múltkor is
éreztem vele néhány másodpercig. Mintha bele tudnék
süllyedni valakibe.
Megköszörülöm a torkomat, és felállok. "Rendben."
Visszapakolom a tubust, és átnyújtom neki. "Tessék."
Elveszi, és egyszer sem pislog, ahogy rám
bámul. "Fekvés előtt kend fel újra" - mondom
neki.
De nem bólint, és nem tesz semmi olyat, ami jelezné,
hogy hallotta, amit mondtam, csak bámul tovább.
"Ebéd!" Noé hív.
Megijedek, átnézek az udvaron, és látom, hogy a másik
teherautó felé tart.
"Akarsz velem jönni?" - kérdezi. "Megyek sajtburgerért."
Nem vagyok benne biztos, hogy hozzám vagy a bátyjához
beszél, de visszanézek Kalebre, és látom, hogy még mindig
engem néz.
 És nem vagyok... magabiztos, hogy itt maradjak vele
egyedül.
Noéval kellene mennem.
"Megyek" - mondom, és Kaleb szemét tartva sétálok el, a
tekintete azt mutatja, hogy igazam van.
Nem kellene itt maradnom vele egyedül.

OceanofPDF.com
 Noah
A karja felemelkedik, és lecsapja a Harry Potter varázslós
sakktáblámról a figurákat, amelyek közül néhány a padlóra
zuhan.
Megrándulok.
"Noé, kelj fel!" Hallom apámat kiabálni a hálószobám
ajtajának túloldalán. Léptei elhalkulnak, ahogy leereszkedik
a lépcsőn.
Baszd meg. A rajtam lévő csaj lehajol, megragadja a
fejtámlát, és fel-le gurítja a csípőjét a farkamon. Gyerünk...
A kemény hús lüktet a forróságtól, de úgy tűnik, nem tudok
odajutni. Megragadom a csípőjét, egyre gyorsabban és
gyorsabban vezetem.
"Én vagyok a
dögösebb?" - zihál.
"Igen."
"És a melleim?" A tarkómat bölcsőzi, és az arcomba
nyomja a mellét. "Jobban szereted őket?"
Fél szemforgatással sikerül, de a biztonság kedvéért
beleharapok a mellbimbójába. Tényleg szebb mellei vannak,
mint Rory-nak, de Rory legalább tudta, mi az előjáték. Az,
hogy ez a csaj reggel hatkor a farkamra akar ugrani, és
elvárja, hogy azonnal vigyázzba álljak, egyenesen sértő.
Szerencsére egy mocskos középiskolai emléket tudtam
felidézni, hogy felkészüljek.
 Visszahajolva végigsimít a kezével a testén, a melleit
szorongatva, miközben szőke haja körülötte hullámzik.
Aztán kezével az ágy melletti falnak csapódik, és kéjesen
felnyög.
Jézusom, bassza meg. Ha Tiernan nem is volt ébren
odabent, most már igen.
Lehúzom Remi kezét a falról, és felülök, megcsókolom,
hogy elhallgattassam a nyögését. Éjszaka hangosnak lenni
egy dolog. A reggeli hangoskodás mindenkit arra
emlékeztet, hogy elkések a munkából, mert itt bent dugom
az exem tizennyolc éves húgát.
"Noé!" - kiabál apám megint a földszintről.
Igen, igen... Csak gyere már. Gyerünk már...
Úszik a fejem. Nem vagyok benne.
De én sem akarok kimenni a szobából, és az apámmal
foglalkozni. Gyorsabban mozgatom a testem, csókolom a
nyakát, rángatom a haját, és alulról dugom, miközben egyre
hangosabban nyög.
Gyerünk, bébi. Gyerünk, gyerünk.
"Imádok veled dugni" - dúdolja.
Bólintok. Igen, oké.
"Örülök, hogy én is sorra kerültem."
Te jössz...
"Menj keményen" - dünnyögte. "Én vagyok apuci kis
kurvája."
Fúj. Mi a fasz? Becsukom a szemem, a gyomrom felfordul.
"Nem fogsz bántani, Noah" - mondja.
Shhhhh...a kurva életbe.
"Meg mered próbálni."
Ennyi. Összeszorítom a fogaimat, és megkerülöm a
derekát, mindkettőnket megfordítok, és a hátára szorítom. A
kezemmel eltakarom a száját, miközben széttolom a térdeit,
szétfeszítve őt.
Keményen és gyorsan megdugom, miközben az ágyam
ringatózik, a padlódeszkák nyikorognak, én pedig a fejtámla
mögötti ablakon bámulok ki. Csak azt akarom, hogy vége
legyen.
Összeszorítom az állkapcsomat, az izzadságának az
érzése miatt úgy érzem, mintha a falak bezárulnának. Azt
akarom, hogy levegye rólam.
Becsukom a szemem.
 Ki kell jutnom ebből a
szobából. Ki ebből a
házból.
Ki az erdőből. Le a
hegyről.
Nem érdekel, hogy látok-e még egy kibaszott fát az
életemben, mert talán most, hogy ötven mérföldes
körzetben minden nőt megdugtam, és már nem tudok
magamra nézni a tükörben, eljutottam a kötél végére, és
nem leszek annyira gyáva, hogy ne tudjak kiállni az
apámmal szemben.
Az éjszakák jobbak. Amikor fáradt vagyok, és csak egy
kis segget akarok, mielőtt lefekszem, de reggel... Nem úgy
ébredek, hogy ott akarok lenni, ahol vagyok, és alig várom,
hogy olyan szarságokat csináljak, amiket nem akarok.
Unatkozom.
Még egy perc, és érzem, ahogy nyögései vibrálnak a
tenyeremen, a puncija összehúzódik, összeszorítja a
farkamat, én pedig nyögök, ahogy befejezem, kemény
lélegzetvételeket erőltetek a fülébe, hogy azt higgye, én is
befejeztem.
A bőröm viszket, ahol hozzáér.
Elveszem a kezem.
"Imádom az érzést, ahogy a spermád bennem van" -
lihegi ki. Nem élveztem el. És óvszer van rajtam, tökfej.
"Noé!" És hallom, ahogy a baseballütő a földszinti
rönkoszlopnak csapódik. "Kelj fel!"
A kezemmel megtörlöm az arcomat, és legurulok Remiről.
Kibaszott pöcs. Hűvös izzadság borítja be a testemet,
felállok, lehúzom az óvszert, és eldobom. Felhúzom a
farmeromat, miközben a pólóját is hozzávágom, de érzem,
hogy a szemei rám szegeződnek, ahogy felül. Kell egy kis
istenverte levegő, és egy kis tér, hogy elmerüljek a
szégyenemben.
Ha egyszer sem tudok eljönni, az elfogadhatatlan. Jó
vagyok az ágyban, az istenit! A nők boldogan hagyják el a
szobámat.
Nem úgy, mint az Összetört álmok sugárútja, ami apám
ágya, amikor rájönnek, hogy csak szexet akar és nem
kapcsolatot, vagy a Skid Row odafent Kaleb szobájában,
ahonnan a nők szerencsések, ha élve távoznak.
Én viszont nagyon jó vagyok ebben a szarban.
 Remi rám bámul, kacér mosollyal az ajkán, mintha
terveznünk kéne valamit a következő alkalomra, vagy
ilyesmi, de én csak lehajolok, és egy gyors puszit nyomok az
ajkára, ami remélhetőleg azt jelenti, hogy "szia".
És kérlek, légy szíves, tűnj el, mire visszajövök a
zuhany alól.
Megfordulok, felkapok egy Budot a kis hűtőmből, és
kilépek a szobából, becsukva magam mögött az ajtót.
Lecsavarom a tetejét, és a zsebembe csúsztatom.
Szükségem lesz ma reggel egy kis pezsgésre.
A sört átvittem a folyosón, amikor jobbra tőlem lépéseket
hallottam, és megpillantottam Tiernant, amint felfelé
trappol a lépcsőn.
Szipog, nem igazán szomorúnak, hanem frusztráltnak
tűnik. "Olyan undorító" - morogja magában, a hangja sűrű
zokogástól. "Olyan... mintha csirkeszar lenne a körmeim
alatt. Olyan undorító. Miért ilyen furcsa? Csak vegye meg a
csirkét a boltban, mint mindenki más, tudod?"
Majdnem elszökik a horkantásom, de csendben maradok.
Még nem vett észre, és nem is akarom, hogy észrevegyen.
Túl vicces, és szeretem nézni, ahogy felhúzza magát. Az
egyetlen kis napsugaram ebben a nagy szarfészekben.
Bár együtt érzek vele. A tyúkólak kitakarítása nem buli.
"És jobb, ha elég jó lesz neki, mert én nem..." És légből
kapott idézőjelekbe tör: "tizenötször csinálom, amíg nem
sikerül". Utánozza apám mély hangját és a hülye
alfaparancsokat.
Nevetek magamban, teljesen elragadtatva. Valaki, aki
ugyanúgy utálja őt, mint én.
Oké, oké, oké. Nem utálom őt. Csak... magamat utálom.
A fürdőszoba felé veszi az irányt, én pedig nem tudom
megállítani magam, odarohanok, és megragadom a kilincset,
mielőtt ő megtehetné.
"Lent van még egy fürdőszoba" - ugratom, képtelen
vagyok megállni, hogy ne baszakodjam el még jobban a
reggelét.
"Szükségem van a zuhanyra." Fintorogva néz rám, a
szemei vörösek, de a szája összeszorul. Aranyos francia
copfokat visel
A fejének mindkét oldalát, és megpróbálja megragadni
tőlem a fogantyút.
"Horgászni megyünk" - érvelek, a testemet az övé elé
tolva az ajtóért folytatott harcunkban. "Csak megint
bepiszkolod magad."
Megcsapja a kezemet. "Én voltam itt előbb!" Aztán
megrántja a karomat, és a mellkasomat lökdösi. "Ha
pisilned kell, akkor lent csináld."
"Nekem is zuhanyoznom kell."
"Miért?" - gúnyolódik, és visszamondja nekem a
szavaimat. "Horgászni megyünk."
"Mert én koszosabb lettem, mint te ma reggel" - nevetem
ki gúnyosan.
Mocskos pillantást vet rám, mondván, hogy pontosan
tudja, hogyan lettem mocskos, de egyikünk sem adja fel.
Megrántom az egyik fonatát, ő meg könyököl, én pedig
nevetek, látom, hogy egy kis mosoly kukucskál ki belőle is,
miközben csatázunk.
Végül kinyitom az ajtót, de ő csak azért, hogy elém tolja
magát, és megpróbáljon előbb bejutni a fürdőszobába.
Rálépek a lábára, és ő megbotlik, de átkarolom a derekát,
és visszahúzom, miközben ő az ajtókeretbe kapaszkodik, és
nem adja fel a hajót.
Nevetés gördül végig rajtam, és hirtelen késztetést érzek
arra, hogy a földre vigyem, és a szart is kicsiklandozzam
belőle. Alig várom, hogy elvigyem a tóhoz. Nem vagyok
benne biztos, hogy valaha is játszottam olyan nővel, akivel
nem aggódtam, hogy megdugom.
Lerántom az ajtókeretről, és felsikolt, de ez nevetéssé
változik, amikor a lábai - farmer rövidnadrágban - felém
rúgnak, és a büdös Vans-je a falnak csapódik.
"A francba, bűzlesz" - mondom. "Szarban hemperegtél,
vagy mi?"
"Beleléptem!" - morogja.
Kuncogok. Olyan, mintha lenne egy kishúgom. Talán
mégsem végződik olyan rosszul a nap.
De épp amikor befejezem a gondolatot, egy másik hang
töri át a csendet. "Noah?" - mondja valaki.
 A gyomrom lesüllyed, és megállok, a mosolyom lassan
lehervad. Tiernan és én elhallgatunk, és elengedem őt,
mindketten felegyenesedünk, ahogy a hálószobám ajtaja
felé fordítjuk a fejünket.
Remi ott áll az ajtóban, és figyel minket.
És nyilvánvalóan nem vette meg a célzást, hogy
távozzon, mivel a saját ruhája helyett csak az egyik pólómat
vette fel.
Az ujját rángatja felém, és én inkább levágom a bal
golyómat.
Betolom Tiernant a fürdőszobába, követem őt, és
becsapom az ajtót, bezárva minket. Lenyomom a vécére.
"Mi a fenét csinálsz?" Felnéz rám.
"Csak ülj le" - parancsolom neki, benyúlok a
zuhanyfüggöny mögé, és bekapcsolom a vizet. "Csak... ülj
le, amíg el nem megy, oké?"
"Miért?"
Mert szükségem van egy faszblokkolóra. Szerinted miért,
seggfej? Ha egyedül zuhanyozom, Remi talán megpróbálna
csatlakozni hozzám, vagy valami szarság.
"Csak tedd, amit mondok" - mondom neki ehelyett.
Tiernan zavartan összevonja a szemöldökét, én pedig
megrázom a fejem.
Remi izzadtsága mintha a tüdőmre ülne az ezer másik
reggel, amikor az ő arcához hasonló arcokra ébredtem. Egy
senki vagyok, és minél tovább nem vagyok részeg, annál
tovább kell szembenéznem ezzel a ténnyel. Belekortyolok a
sörbe.
De ahogy iszom, Tiernan leugrik a vécéülőkéről, és az
ajtó felé ugrik.
Megragadom a farmerja hátsó részét, és hátrahúzom, a
teste az enyémbe csapódik.
"Noé!" - szidja a lány.
De én mégis átkarolom, és elvonszolom az ajtótól. "Ne
hagyj itt. Megint a testemet akarja."
"Ugh."
Átölelem, és újabb nagyot nyelek.
De aztán egy kopogás éri a keményfát, és mi még mindig.
 Neeee...
"Noé?" Hallom, hogy Remi hív. "Jössz ma este a bárba?" -
kérdezi a lány az ajtón keresztül.
"Igen!" Tiernan kiáltja. "Ő jön..."
Szabad kezemet a szájára szorítom.
És ekkor egy újabb harsanás hallatszik a földszintről.
"Noah!"
Összerezzenek. Mi a faszom? Ma mindenki a
megszállottja vagyok? Hála Istennek, Kaleb sem tud
beszélni.
Tiernan a karjaimban vergődik, és nem tudom, miért, de
szorosabban szorítom magamhoz, miközben hátrálok a zárt
ajtótól, és lehunyom a szemem.
"Noé!" - kiáltja újra.
"A zuhany alatt vagyok!" Kiabálom végül apámnak
odalent.
Jézusom.
De éppen ekkor Tiernan a sarkával a lábamba csapódik,
én pedig hátrafelé botlok, és a karjaimban esek el vele.
A térdem hátulja a kádba csapódik, elvesztem a lábam,
és mindketten visszazuhanunk a kádba, Tiernan még mindig
a karjaimban, ahogy a mellkasomhoz csapódik.
Felüvölt, és a zuhanyfüggöny pár karikát leszakad, ahogy
a gerincem a porcelánnak ütközik, és a feje az államba
csapódik.
Morgok.
"Ó, Istenem" - kiáltja, vizet köpködve, ahogy a zuhany
eláztatja a ruháját és a haját, és megpróbál felülni. "Te
megőrültél. Mi a fene?"
De én a szájára szorítom a kezem, és visszahúzom.
"Maradnod kell."
A víz lefelé spriccel, miközben gőz gomolyog a
levegőben, én pedig gyakorlom a fülemet, figyelek, hogy ki
elől bujkálok, miközben a gyomrom görcsbe rándul, mert
nyilvánvalóan egy kibaszott lány vagyok.
"Noé!" Apa újra felhördül.
Visszahajtom a fejem, és sóhajtok egyet. "Miért nem
fogja be a kibaszott pofáját?"
 Elveszem a kezem a szájától, de amikor megpróbál
elszökni, megragadom a gallérja hátulját, és ismét
magamhoz húzom.
"Elmennek, ha nagyon csendben vagyunk" - mondom
neki.
"Nem láttad az apádat?" - köp vissza. "Nagyobb, mint az
ajtó, Noah. Csak nagyon erősen kell nyomnia a kezével, és
ha betör ide, még több házimunkát kell elvégeznem, pedig
már megcsináltam a reggeli dolgaimat!".
"Shhh!" Újra eltakarom a száját a kezemmel. "Majd
elhallgatnak, ha nagyon-nagyon csendben vagyunk."
A kezem mögül motyog valamit, ami úgy hangzik, mint:
"Te egy idióta vagy".
Mosolygok. Olyan érzés, mint gyerekkorunkban, amikor a
szüleink elől bujkálunk. Mint a bújócska. Nekem abból
sosem volt sok. Kaleb hároméves koromban abbahagyta a
beszédet - túl kicsi voltam ahhoz, hogy emlékezzek rá, így
nem emlékszem rá, hogy valaha is játékos lett volna.
Apámmal azonban volt néhány alkalom. Néhány jó
emlék, mielőtt megöregedett és dühösebb lett.
Lenézek Tiernanra.
Tegnap dühös voltam rá. De
aztán mégsem voltam.
Nem beszélnek velem. Senki sem beszél velem.
Az egyik percben ki akartam tekerni a nyakát, de a
következőben már csak át akartam ölelni.
Megvan. Tudtam, mi a baj.
Gyors, hirtelen lélegzetet vesz, és én megcsípem az
orrát, mielőtt tüsszentene.
Mindenesetre elszakad, amikor a kezemre köp, és
felhorkantok a kis nyöszörgésre, amit elereszt. Leöblítem a
kezemet, és újra átkarolom.
"Milyen volt L.A.-ben?" Kérdezem tőle. "Mesélj valamit az
életedről."
Bármit. El akarok menni valahová, még akkor is, ha nem
hagyhatjuk el a kádat.
De ő hallgat.
Ismét hátrahajtom a fejem, és a plafont bámulom.
 "Érezted már úgy, hogy egy dobozban vagy?" Motyogom.
"És csak a négy faladat látod, bármit is csinálsz? Nem
számít, milyen messzire mész, a látvány sosem változik?"
"Nem kérdezheted tőlem, mit tegyek, hogy boldog
legyek" - mondja. "Coloradóba jöttem."
Igen, ez nekem nem fog
működni. De neki...?
"Működött?" Kérdezem, gyengéden megrángatva a
fonatát, amikor csendben marad. "Mert?"
Elrántja a fejét, és fintorogva néz rám, de látom, hogy a
mosolya előbukkan. "Kicsit jobban tetszik a kilátás, igen."
De aztán kétszer is megnézi. "Vérzik az orrod."
Megtörlöm, visszahúzom a kezem, és látom, hogy véres az
ujjaim. Néhányszor leöblítem vízzel, hogy kitisztuljon a
a vért.
"Nem kell ilyen erőszakosnak lenned" - mondom,
miközben oldalba bököm, amiért fejbe vágott.
A lány vonaglik. "Ne, hagyd abba" - érvel, miközben még
többet döfködöm. "Nem szeretem a csiklandozást."
Nevetek, és továbbra is az oldalába fúrom az ujjaimat. Ő
visít, próbál elszabadulni, de nincs hová mennie.
"Noé?" Egy koppanás érte az ajtót. "Kijössz? El kell
mennem."
Tiernan rám néz, én pedig még egyszer
megdöföm. "Noah nincs itt" - mondom neki,
hogy mit mondjon.
Elcsapja a kezemet. "Nem."
"Mondd ki."
"Nem!" - suttogja.
Újra megdöföm, és ő visszahőköl. "Mondd ki."
"Ez aljas" - válaszolja összeszorított ajkakon
keresztül. "Nem!" Megragadom a karját.
"Kígyóharapás lesz a vége."
Megpofoz, amikor újabb kopogás érte az ajtót.
Megcsinálom. Mindkét kezemmel megmarkolom az
alkarját, látom, hogy a szemei tágra nyílnak a félelemtől, én
pedig megforgatom, és nézem, ahogy rúgkapálva és
sikoltozva elszáll.
"Aú!"
 Tülekedünk, a víz mindenfelé repül, ő pedig rúg és üt, a
könyöke majdnem pont az ágyékomban landol.
"Hagyd abba - fröcsögi, de fékezhetetlen kuncogásban
tör ki, és végül elengedem.
"Te nevetsz" - mondom neki.
"Én nem." Felül, egyenesbe hozva magát.
Légzésem megnyugszik, és szívverésem ismét lelassul,
ahogy a lány eltolja a kósza hajszálakat az arcából, de
egyelőre nem tesz lépést, hogy elhagyja a zuhanyzót.
Hátradőlök, mindkét karom a kád oldalára támaszkodik,
ő pedig a falnak támaszkodik, lábát felhúzza, és a Vans a
kád oldalára lóg.
"Miért nem akarsz mosolyogni?" Kérdezem tőle.
Nem kér semmit - úgy tűnik, nem akar semmit. Tegnap
úgy tett, mintha nem fájt volna neki, amikor Kaleb kizárta.
Kinyújtom a kezem, és a hüvelykujjammal végigsimítok a
szemöldöke közötti bőrön. "A ráncok mindig itt fent vannak"
- mondom neki, majd a kezemet lefelé mozgatom a szája
sarkához, ahol a nevetőráncainak kellene lenniük. "De itt
nem."
Rám néz. A víz körénk ömlik, és látom, hogy cseppek
csorognak le az arcán, és megakadnak az ajkai között. Az
ajkai teltek és rózsaszínűek, és olyanok, mint a rágógumi,
puhák és rághatóak.
Reflexből összeszorítom a fogaimat.
"Noé!" Apám dörömböl az ajtón.
De alig pislogok, képtelen vagyok megállni, hogy ne őt
nézzem. A nedves lábait, a vizet, ahogy a víz végigcsúszik a
mellkasának azon a darabkáján, ami az ingem elveszett
gombja miatt látható...
Tiernan a szemembe néz. "Noah nincs itt - kiáltja.
Én pedig vigyorgok. Kinyújtom a kezem,
megcsiklandozom a nyakát, és ő megpróbál megharapni,
mielőtt elhúzódnék, és elnevetem magam.
Apám léptei elmaradnak, és nem vagyok benne biztos,
hogy hisz-e Tiernannak, de legalább meghátrál.
 Remélhetőleg Remi is úton van. Régebben rosszul
éreztem magam, amikor megpróbáltam a lányokat kivinni a
házamból, miután végeztünk, de most már nem tudom
összeszedni magam, hogy érdekeljen.
Ez azonban nem Remi hibája. Tudom, hogy nem Remi
hibája. Ő csak emlékeztet arra, hogy milyen olcsón költöm
az időmet.
Tiernan a háta mögött kotorászik, és felhozza a
sörösüvegemet, amit valamikor elvesztettem.
Felvonja rám a szemöldökét.
"Horgászni megyünk" - mondom neki. "Ma van a
napivásznap." És kikapom a kezéből, és érzem, hogy
még mindig félig-
tele, mielőtt belekortyolnék.
Megrázza a fejét, de észreveszem a mosolyt a szemében.
Pár másodpercig csendben vagyunk, és valahogy úgy
érzem, hogy ő sem akar kimenni.
"Szeretem a tengerpartot" - motyogja
végül. Felnézek rá.
"Los Angelesben" - tisztázza, és nem néz rám. "Azt
hiszem, ez volt az egyetlen kedvencem."
Ó, persze. A kaliforniai életéről kérdeztem.
Rám pillant, egy mosoly kukucskál ki belőle. "Látlak ott" -
mereng.
Még szép, hogy tudsz. Mindenhova beilleszkedtem.
Szünetet tart, ahogy elnézi magát. "Tizennégy éves
koromban az oldies zene megszállottja voltam. Nem tudom,
miért."
Hallgatom, szeretem, hogy van valaki, akivel
beszélgethetek a házban.
Majd így folytatja: "Megtudtam, hogy a Surf City, U.S.A.
valójában a kaliforniai Huntington Beach. Így egy esős
reggelen fogtam apám '47-es Ford Woodyját - nevetett egy
kicsit -, az egyetlen dolgot, ami az övé volt, és amit
szerettem, és elmentem Surf Citybe. A szüleim még ágyban
voltak, én pedig tavaszi szünetet tartottam az iskolában.
Még soha nem vittem el az egyik autóját. Még
jogosítványom sem volt. Csak fogtam egy könyvekkel teli
hátizsákot, és... vezettem."
 Leereszti a szemét, valami, amit nem tudok leolvasni,
ráncba szedi a szemöldökét. Összehúzom a tekintetem,
ahogy figyelem, ahogy szórakozottan babrál az ingem
szegélyével, amit visel.
 Valami történt aznap.
Amikor újra megszólal, a hangja szinte suttogás. "Még
korán volt, amikor odaértem. Leültem a partra, és néztem a
reggeli hullámokat." Vágyakozó tekintet tölti meg a szemét.
"Olyan gyönyörű volt. Az emberek szeretik napfelkeltekor
vagy napnyugtakor nézni az óceánt, de én közvetlenül
napfelkelte előtt vagy napnyugta után szeretem nézni."
Szürke szemeiben izgatottság csillan fel, ahogy rám néz.
"Minden olyan nyugodt, és a víznek olyan kékesszürke
árnyalata van, mint a viharfelhőknek. Egy óceánnyi
viharfelhő" - mereng. "A hullámok hangja olyan, mintha
metronóm járná át a testedet. Az eső kopogtatja a válladat.
A végtelen horizont és az álom, hogy csak úgy elmész, és
elveszíted magad valahol odakint. Senki sincs ott. Békés az
egész."
Ünnepélyes tekintet ül ki rá, én pedig két kezembe
fogom a sörömet, és őt figyelem.
"Egy idő után - folytatja - végül felálltam, felemeltem a
hátizsákomat, és felcsatoltam. Olyan nehéz volt a
könyvektől, hogy a térdem majdnem beugrott."
Nyel.
"De én kitartottam - motyogta. "És besétáltam a vízbe."
Összeszorítom a kezem az üveg körül. Besétáltam a...
"Addig mentem, amíg a víz a derekamig ért" - mondja
halkan, elmerengve. "Aztán a vállamig ért."
Egy csomag könyvvel a hátán, ami nyomasztja. "És
amikor a víz elérte a számat, elkezdtem úszni."
mondja nekem. "Küszködve tépkedtem a vízen keresztül,
amilyen gyorsan és keményen csak tudtam, mert nem
voltam erős, és tudtam, hogy bármelyik pillanatban a
csomag súlya magával ránt, de tovább akartam menni.
Szükségem volt arra, hogy mélyebb legyen." Tétovázik, úgy
suttogja a szavait, mintha hangosan gondolkodna. "Olyan
mélyre, hogy ne tudjak visszaérni. Hogy ne tudjak
visszajutni. A lábam már nem súrolta az óceán fenekét. Már
mentem is. Egyre messzebb és messzebb."
 Ismerem ezt az érzést. Az a határ, amit akkor táncolunk,
amikor el akarunk jutni arra a pontra, ahonnan már nincs
visszaút, így nincs más választásunk, mint továbbmenni, de
én mindig meghátrálok. Mindig attól félek, hogy olyan
dolgokat teszek, amiket nem tudok visszacsinálni.
"Emlékszem arra az utolsó pillanatra" - mondja,
miközben cseppek csillognak most már napbarnított bőrén.
"Amikor égtek az izmaim, mert minden erőmet bevetettem,
hogy fent tartsam magam és a csomagot. Az utolsó pillanat,
amikor tudtam, hogy mindjárt elmerülök. A súly, ami
lehúzott a mélybe." Finoman megrázta a fejét. "Elengedtem
magam. Hagyd, hogy megtörténjen, mondtam magamnak.
Csak tedd meg. Csak csináld. Csak engedj el."
Látom őt, néhány mólót a közelben, ahogy küzd, hogy
fenntartsa a fejét, és tudom, hogy szinte semmi sem menti
meg a lenti mélységtől.
"Elejtettem a csomagot." A nő pislog. "Nem is mentem
alá."
Logikailag ezt tudtam. Még mindig itt van, ugye?
De azért örülök, hogy nem volt nehéz döntés maradni.
"Miért hagytad abba?" Kérdezem.
"Nem tudom. Talán nem gondoltam komolyan."
Kinyújtom a kezem, és ujjaim hátuljával végigsimítok az
állkapcsán. "Vagy talán tudtad, hogy ez van nálad, és
minden rendben lesz."
Mindenki gondolkodik az öngyilkosságon valamikor, még
ha csak egy percre is.
És általában egy dolog a kiváltó ok. A magány.
Velünk kellett volna lennie. Miért nem vette fel apám a
kapcsolatot? Meghívta őt a nyárra? A szülei megengedték
volna neki. Valószínűleg örültek volna, ha megszabadulnak
tőle.
És én is örültem volna, ha van kivel beszélgetni.
Kevésbé magányos vagyok.
"Észrevették valaha is, hogy kiosontál?" Kérdezem.
Bólint. "Körülbelül egy hónappal később. Amikor
megkapták a számlát az összes lejárt könyvtári könyvről,
amit az óceán fenekére dobtam."
 Nevetés tör ki belőlem, és újra megrángatom a fonatát,
látva, hogy ő is mosolyog. Az első lecke apa kocsijának
ellopásához, édesem - tüntesd el a nyomokat.
Iszom még egy kortyot, és átadom neki a sört.
"Visszamentél valaha arra a strandra?"
"Minden alkalommal, amikor esik" - válaszolja, és rám
néz. "Kivéve, hogy most csak egy könyvet és a
fülhallgatómat viszem magammal."
Nagyot iszik, és visszaadja az üveget.
Ez tetszik. Nem emlékszem, mikor éreztem utoljára ilyen
jól magam ebben a házban.
"Ez a tiéd" - hallom, ahogy mondja.
Felnézek, és látom, hogy engem figyel.
"És minden rendben lesz - fejezi be.
Visszamondta nekem a szavaimat.
És ami még jobb... nem kellett elmondanom neki.
Bárcsak apám látna bármit is az orra hegyénél messzebbre.
"Öblítsd le magad - mondja, és feláll. "És siess vele."
Lehajtom a maradék sört, a szappantartón hagyom, és
felállok, helyet cserélek vele. A mellkasunk összeér, ahogy
elhalad mellettem, én pedig hátrahajtom a fejem, és
hagyom, hogy a víz végigfolyjon a fejbőrömön. Azonnal a
kád hátsó része felé fordul, hogy magamra hagyjon.
"Talán jobb lenne, ha kiszállnál." Kétszer megrántom a
fonatát. "Hogy le tudjak vetkőzni."
"Csuromvizes
vagyok." Ahogy
akarod.
Lehúzom magamról a farmert, kicsavarom, kidobom a
zuhany alól, és látom, hogy a szemei követik. A háta
kiegyenesedik, miközben a kezét a háta mögött
összekulcsolja valami erőltetett nyugalomban.
Mosakszom és dörzsölöm a nyakamban lévő izmokat, de
végig nem tudom levenni a szemem a hátáról.
Sok mindenre van szüksége, és ezek mind olyan dolgok,
amelyeket nem lehet megvenni. Szüksége van arra, hogy
nevessen és berúgjon. Szüksége van arra, hogy
csiklandozzák
és ölelgették, hordozták és cukkolták. Nem akarom sírni
látni, de ha mégis, szeretném, ha tudná, hogy van vigasz.
Van otthona.
A zuhanyrózsát a fal felé tolom, hogy ne érjen a víz, és
felkapok egy törölközőt a fogasról, a derekam köré tekerve.
Közeledve megállok mögötte, és élvezem az
idegességét. Alig lélegzik.
Aztán eszembe jut, hogy mire lehet még szüksége egy
fiatal nőnek, és a mosolyom lehervad.
Mit érez, amikor elragadtatja magát?
Megfogom a fonatát, ujjaim között dörzsölöm a haját,
miközben megnyalom hirtelen kiszáradt ajkaimat.
Felnéz rám, a szemei most az egyszer nagyok, én pedig
pislogok, és kiragadom magam.
Óvatosan megint meghúzom a fonatát. "Áfonyás
palacsinta?" Kérdezem.
Megrebegtetem a szempilláimat, és a legjobb duzzogós
arckifejezésemet mutatom neki. "Extra áfonyával?"
Könyörgöm.
Összeszorítja az ajkait, keresztbe fonja a karját, és ismét
félrenéz.
De nem mond nemet.
"Köszönöm." Aztán csókot nyomok a homlokára, és ismét
erősen megrántom a fonatát, kuncogva kiugrom a kádból,
miközben menekülésemben a hátamra csap.
Behúzom neki a zuhanyfüggönyt, és egy másik
törölközőt veszek le a fogasról, hogy megszárítsam a hajam.
Megfordulok, az ajtóhoz nyúlok, és kinyitom a kilincset,
de ekkor a szemem sarkából látom, hogy valami kijön a
zuhanyzóból, és megállok.
Tiernan flanelje - az én flanelem - a kád előtt hever a
padlón, eldobva.
Felkapom a tekintetem, és megszorítom az ajtó kilincsét,
ahogy a fehér zuhanyfüggönyön keresztül megmozdul az
alakja. Jean rövidnadrágja esik le legközelebb, én pedig
félrenézek, még mindig a kilincset szorongatva.
A testem felmelegszik.
 Már hallom is. A téli szelet, amely néhány hónap múlva a
padláson fog fújni. A hó szagát, ami ezen a télen jönni fog.
Hónapokig egy csendes ház, sötétség és szobák,
amelyekben ő van. Pillanatok, zuhanyok, sarkok, csendes
éjszakák...
És most az egyszer, talán izgatott leszek, hogy itt lehetek.
Gondolkodás nélkül újra elfordítom a zárat, és a
függönyön keresztül ránézek.
Szinte látom, ahogy a fehérneműje a testéhez tapad.
Ne feledje a tónusos vádlikat és combokat.
Mi van, ha tetszem neki? Mi van, ha csak egyszer? Egy
titok?
Valami, amit apámnak soha nem kell megtudnia?
Talán nem ma, de talán holnap. Vagy jövő héten. Itt, a
zuhany alatt, ahol senki sem látja.
De megrázom a fejem, kinyitom az ajtót, és gyorsan
távozom.
Jézus Krisztus. Neki nem erre van szüksége.
És nem egy újabb rovátka az övemen az, amire
szükségem van.
Meg kell vizsgálni a fejemet. Szegény gyerek most
vesztette el a szüleit.

"Hűha" - mondja Tiernan, leugrik a teherautóról, és a

vízesést nézi.
Két órát vett igénybe, hogy elvégezzük a házimunkát,
felpakoljuk a teherautót sörökkel, rágcsálnivalókkal és
horgászfelszereléssel, és felhajtsunk ide.
Becsapom az ajtót, amikor Kaleb elindul a víz felé.
"Igen..." Átnézek a kis tavacskán a szikláról lezúduló, a
felszínre csapódó vízesésre, és a nyugodt vízre, amely az
alkóvból balra egy patakba ömlik.
"Már értem, miért nem mentél el soha - mondja, és
apámra mosolyog.
Rámosolyog a lányra, és lehúzza magáról az inget.
Tiernanra pillantok, és látom, hogy elpirul az arca,
miközben visszahúzza a tekintetét a zuhanásra.
 Összeszorítom a fogaimat. "Igaz?" Válaszolok
szarkasztikusan. "Mert a világ többi része nem tud mást
nyújtani."
Apámra vetem egy pillantást, és látom, hogy
összeszűkül a tekintete. "Hozd a hűtőtáskát" -
parancsolja.
Vigyorgok magamban, miközben azt teszem, amit
mondanak. Kihúzom a hűtőtáskát az ágyból, és a partra
sétálok vele, Tiernan pedig követ engem. Bosszankodom,
hogy egyedül ment a másik tóhoz, de örülök, hogy elhoztuk
erre az első alkalomra. Ez sokkal szórakoztatóbb.
"Senki más nem jár ide?" - kérdezi.
Letettem a hűtőtáskát, és láttam, ahogy körülnéz a kis,
üres parton.
"Igen", mondom neki. "De még korán van. Télen azonban
már csak a miénk lesz."
Leveszem a pólómat és lerúgom a cipőmet.
"Egy befagyott tó" - tűnődik. "Magunknak. Fantasztikus."
Sziklák emelkednek előttünk, a víz lefelé ömlik, miközben
fák és lombok vesznek körül minket, megvédve minket az
erős napfénytől, de balra a fák egy kicsit kitisztulnak a folyó
számára, amint az a sziklákon keresztül csobog. Gránit és
moha tölti meg az orromat, és talán élvezném a látványt, ha
nem jártam volna már itt ezerszer.
Tiernanra nézek, ez a látvány jobban tetszik. Egy fehér
rövidnadrágot visel, és az egyik saját kockás ingét, de az
rózsaszín és kék, és olyan testhezálló, mint a drága ingek.
Szemügyre veszem az öltözékét. Ebben úszik, vagy...?
"Jól vagy?" Kérdezem tőle, miközben észreveszem, hogy
elmereng.
De amikor követem a tekintetét, látom, hogy Kalebet
figyeli.
Csak farmerben mászik fel a zuhatag melletti
sziklára. "Igen."
"Merülni fogunk", mondom neki. "Akarsz jönni?"
"Merülés?" Lehúzza a szemére a napszemüvegét. "Nem
fogod megijeszteni a halakat?"
Kuncogok. "Kifogások, kifogások."
Én pedig besétálok a vízbe, és néhány méter után
beugrom. A zuhatag csobban, felkavarja a hűvös vizet, és
én nem bírom tartani.
a vigyort az arcomról, ahogy utolérem a bátyámat.
"Ő mindenképpen egy ok arra, hogy maradjunk, nem
igaz?" Szólítom fel hozzá, néhány méterrel fölöttem.
"Szeretem, hogy itt van mellettem."
Kaleb tovább halad, és a vízesés tetejéig kúszik a lejtőn.
"Bólints egyszer, ha arra gondolsz, amire én" - mondom.
Végül lenéz rám, sötét szemei szokás szerint halottak,
ahogy megállítja a mászást.
De én folytatom. "Tudom, hogy az vagy" - ugratom. "A
múltkor olyan keményen nekiestél, hogy egy szót sem
tudott kinyögni."
Tekintete kifelé tekint, vissza a partra, ahol Tiernan van.
Én is odanézek, látom, hogy levette a pólóját, fehér
bikinifelsőt visel a testén, amit átkozottul jól elrejt a ruhám
alatt. A mellei majdnem túl nagyok a felsőhöz, de a
rövidnadrágot magán tartja, ahogy a takarón ül, a karjait a
térdére támasztja, és felnéz ránk a napszemüvegén
keresztül.
"Milyen érzés volt?" Kérdezem.
De amikor megfordulok, Kaleb már megint mászik,
fekete haja izzadságtól a nyakára és a halántékára tapad.
"Kaleb?" Megragadok egy kavicsot, és a lábához vágom.
"Milyen volt?"
Fintorogva néz rám, de tovább megy.
Újra visszapillantok rá. Apám leguggol mellé, és
megmutatja neki, hogyan kell horogra csalni. Elismerésemet
kell adnom neki. Elégedett a fiúval. Kurvára utálok
horgászni.
"Kíváncsi vagyok, milyen érzés, amikor boldog" -
mondom neki. "Amikor odaadja magát valakinek, és hagyja,
hogy akarja."
Szeretném látni, hogy néz ki, amikor él.
"Utáltam ezt tegnap, tudod? Így látni őt." Nem tudom,
hogy figyel-e egyáltalán, de én tovább figyelem őt.
"Szüksége van ránk."
Szükségem van egy másik jelenlétre a házban, ha még
egy telet át akarok vészelni.
 Visszafordulok Kaleb felé, és ő megállt. Lenéz rám.
"Ne futtasd el" - figyelmeztetem. "Komolyan mondom. Ha
ő marad, én is maradok." Aztán hozzáteszem: "Legalábbis
télen."

OceanofPDF.com
 Tiernan
"Azt mondtad, nem akarsz horgászni - mondja mögöttem a
nagybátyám.
Betekerem a kötelet, a vállam fölött átpillantok, és látom,
hogy közeledik.
Visszafordulok.
Megtalált engem.
A derekam köré kötött flanelem a combomhoz csapódik,
miközben a csupasz hátamon és a vállamon bizsereg a bőr.
Megáll mellettem, a horoggal csalizik.
Miután a fiúk már korábban elszaladtak sziklaugráshoz,
Jake megpróbált rávenni, hogy horgásszak, és arról beszélt,
hogyan működik az orsó és a bot, és hogyan kell dobni a
zsinórt, de alig figyeltem. Kalebnek a vízesés tetejéről való
leugrásától még jobban összeszorult a gyomrom, mint
amennyire már a Noah-val való reggeli interakcióm során is.
Nem akartam, hogy elhagyja a
zuhanyzót. Vártam, hogy megérintsen.
"Nem szeretsz segíteni, ugye?" Jake megkérdezi tőlem.
Levegőt veszek. Nem. Ezért is döntöttem úgy, hogy
ideosonok, amikor nem figyelsz, és magam csinálom meg.
Figyelem a víz áramlását, ahol a zsinórom eltűnik a
felszín alatt. A halak tényleg úsznak az ilyen erős sodrású
patakokban?
 "Nem kérdezed, tudod?" - folytatja, és megpróbálja
elkapni a tekintetemet. "Csak felajánlottam."
"Magányos vagyok."
Horkant fel az orra alatt. Az áramlás húzza a zsinórt, és
én néhány centivel behúzom, miközben ő is bedobja a
sajátját, az orsó hangosan zeng.
Megköszörüli a torkát. "Szóval, hogy lehet, hogy tudsz
lőni, de halat nem?"
"Soha nem érdekelt,
hogy tanuljak." "És
most?"
Rávetek egy pillantást. "Nem akarok az egyetlen lenni,
aki nem tudja, hogyan kell."
Nem akarom, hogy a fiúk mindent megtegyenek
helyettem. És az új dolgok megtanulása lefoglalja az
elmémet. Tudok origamizni, három dalt eljátszani az
ukulelén, hetven szót gépelek percenként, és csak három
hónapba telt, mire megtanultam kézenállást csinálni.
"Versenyképes, mi?" - kérdezi.
"Nem, miért?" Megvonom a szemöldököm. "Ez egy de
Haas családi vonás?"
"Nem, egy Van der Berg-féle."
Felnézek rá. Vártam egy megjegyzést a családomról.
"Most már a miénk vagy" - mondja, és lenéz, hogy
találkozzon a szememmel.
Most a miénk.
Ha itt vagy, akkor Van der Berg vagy - mondta Noé.
Jake lágy szemei az enyémet tartják, és ahogyan engem
bámul, melegség bugyog fel a mellkasomban, és nem
tudom, miért. Noah és Kaleb mérföldekre vannak tőlem.
Elfordítom a tekintetem, hirtelen tudatosul bennem, hogy
félig felöltözött, de a tekintete rajtam marad. A szemem
sarkából látom őt, ahogy egy kicsit visszatekerem a
zsinóromat. Az illata körülvesz - fű, kávé és valami más
keveréke, amit nem tudok hova tenni.
"Ezek olyanok, mint a kötelek" - mondja, és érzem, hogy
felkapja az egyik fonatomat.
 Ökölbe szorítja sűrű, szőke fonatomat, majd elengedi, és
megköszörüli a torkát. "Mondhatok valamit?" - kérdezi.
Rápillantok, a szívem hevesen dobog.
"A halak általában ott tartózkodnak, ahol az áramlás
vagy a mélység változik" - mondja. "Látod ott azt az
örvényt? Az állóvizet a sziklánál?"
Követem, amerre mutat, elnézek a kis gyorsaság és a
vadvíz mellett, a kis, lágyan kavargó medencére.
Bólintok.
"Ez az, ahová a vonalatokat szeretnénk eljuttatni" -
magyarázza. "Várják a rovarokat, az apróhalakat és az
összes többi apróságot, amelyeket a gyorsfolyó lemos."
Ó.
Ennek van értelme. Azt hittem, a halak csak úgy
úszkálnak mindenhol.
Leteszi a botját, megfogja az enyémet, behúzza, majd
megfogja a kezem, és kivezet a patakba.
Megszorítom a szorításomat, érzem a durva tenyerének
barázdáit az enyémen, és szinte szeretném átfűzni az
ujjaimat az övén, csak hogy még jobban érezzem.
A lábam a hideg vízbe ér, a cipőm azonnal megtelik,
ahogy kitaposunk néhány métert, ő pedig mögém lép, a
kezemet az övébe illeszti, és mindkettőnkét a fogantyúra
teszi.
Én még mindig, csupasz mellkasa a meztelen hátamra
borul, és egy pillanatra lehunyom a szemem.
Karjainkat hátrahúzva, egykedvűen dobja el a zsinórt,
hagyja, hogy a mozdulatlan medencébe repüljön, és
visszahúzza.
"Ha nem szeretsz horgászni - mondja mögöttem, mély és
rekedtes hangon -, a vízesés mögött van egy nagyon klassz
barlang. Nem megy olyan mélyre, de békés."
Újra bedobtuk a zsinórt, és megpróbáltunk a medencén
túlra jutni. "Úgy hangzik, mint egy jó hely a tinédzsereknek,
hogy rossz dolgokat csináljanak" - viccelődöm.
"Ami azt illeti..." Kuncog.
 Ó, remek. El tudom képzelni, hogy a fiúk mit csinálnak
ott hátul, ha itt nőnek fel.
"Ha egy srác elvisz oda - mondja nekem -, most már
tudni fogod, mit akar".
"Akkor talán el kéne vinned engem."
Ő abbahagyja a tekercs pörgetését, én pedig nem kapok
levegőt. Ez úgy hangzott...
Ó, Istenem.
"Veled nagyobb biztonságban leszek" - sietek hozzátenni,
és elfordítom a fejem, hogy rápillantsak. "Úgy értem, ugye?"
Bámul rám, szinte mintha nem is lélegzik. "Igen",
motyogja.
Befejezi a zsinór visszatekerését, én pedig elveszem tőle.
Lassan hátrahúzom a karomat, hogy időt adjak neki, hogy
kitérjen az utamból, és bedobom a zsinórt, a hüvelykujjamat
a gombba nyomva, amint a karom kilő előttem. A zsinór
-ezüstösen csillog a napfényben, ahogy repül, és én
leszállok vele a medence túlsó szélénél.
"Jó", mondja. "Még egyszer."
Hője beborítja a hátamat, így testem többi része
hiányolja a meleget. Visszatekerem a zsinórt.
A fogantyút fogva belélegzem az orromon keresztül, és
végre pontosan megállapítom az illatának azt a részét, amit
eddig nem tudtam hova tenni. Égett fa. Olyan illata van,
mint egy őszi éjszakának.
Mivel képtelen voltam megállni, kicsit hátradőlök, és a
hátammal találkozom a mellkasával, miközben a kezét az
enyémre helyezi a fogantyún.
"Szorongatlak?"
"Nem." Megrázom a fejem.
Itt vagyok, és azt mondom, hogy nincs szükségem
segítségre, de kérem, ne vegye le a kezét.
Ráilleszti a markolatát az enyémre, mindketten fogjuk a
fogantyút, és a karom az övén nyugszik.
Hátrahúzza a karomat. "Hátra" - suttogja, miközben az
én hüvelykujjam a gombon, az övé pedig rajtam. És akkor
mi
dobjuk, csuklónkat megpöccintve, amikor azt kiáltja:
"Engedd el", és messze a patakba dobja a zsinórt.
A csali súlya húzza a levegőbe, és egy csattanással a
vízbe esik.
A mellkasa gyorsan mozog mögöttem, és alig hallom a
hangját, amikor azt mondja: "Ez jó, Tiernan".
De nem mozdul.
Könnyű verejték borítja a homlokomat, a melleim
megemelkednek, és azon tűnődöm, vajon a szemei rajtuk
vannak-e. Remélem...
"Az anyjuk óta nem lakott nő a házban" - mondja.
"Nekem nincs... nagy múltam a nőkkel való törődésben."
Átnézek a vállam felett és felnézek rá.
Megrázza a fejét, és azt suttogja: "Bármennyire is
próbálkozom".
A homlokát fájdalom marja, ahogy a patakra koncentrál,
és a torkom összeszorul.
Első szerelme öngyilkos lett, gyermekei anyját pedig
börtönbe küldték. Felelősnek érzi magát.
"Azt hittem, Kalebet és Noah-t védem, és elzárva tartom
őket idefent - mondja, miközben a vonalát figyeli. "De azt
hiszem, egyszerűen feladtam. Nem akartam megint
kudarcot vallani."
Nézem a szemeit, és hogy milyen fiatalok még mindig.
Mennyire elárulják mindazt, amire még mindig vágyik.
"Nem is volt kedvem megpróbálni - motyogja. Aztán
lenéz rám, és minden más megáll. "De most már itt
vagy te" - mondja nekem.
Forró tekintete megdermedve tart, és valami húzódik a
bőröm minden porcikáján, könyörögve valamiért.
A kezei. Az ő durva kezei.
Hőség gyűlik össze mélyen a hasamban, és nedves
vagyok. Érzem a combjaim között a nyálkásságot, ahogy
lüktetek, a zavarodottság felszáll az arcomra.
A horgászbot kicsúszik az ujjaim közül, felugrok, beszívok
egy lélegzetet, és nézem, ahogy a patak elviszi, a sodráson
átbukdácsolva.
 "Sajnálom" - sietek ki. Tátva marad a szám, és hátrálok,
Jake-re pillantva. "Én..."
Nehezen tartom meg az egyensúlyomat a nedves
köveken.
Megrázza a fejét, a hangja szelíd. "Semmi baj" - mondja,
miközben engem néz. "Tiernan..."
"Nagyon sajnálom" - mondom újra, és elrohanok,
visszakocogok a partra, és a tó felé veszem az irányt.
Le kell merülnöm. Az egész testemet a hideg víz alá kell
merítenem.
Ó, Istenem. Mi volt ez? Tudta, hogy mire gondolok? Meg
tudta mondani? Ő kiönti a szívét, én meg ott állok, és
felizgulok?
A tó felé tartok, a fiúk sehol sincsenek a láthatáron.
Ledobom a rövidnadrágomat és lehúzom a cipőmet, néhány
métert gázolok a vízbe, és alámerülök, a hűvös édesvíz
beborítja a testemet és simogatja a fejbőrömet. A pórusaim
kinyílnak, még több hőt engedve ki, és tovább úszom, nem
akarok feljönni, hogy megmutassam a szégyenemet.
Csak akkor bukkanok fel a felszínre, amikor a tüdőm
fájdalmasan megfeszül, és mély lélegzeteket veszek. A
vízesés lüktet, elfedve minden más zajt, és egyfajta
csendbe burkolva engem, ahogy a pára az arcomba
csapódik.
Jake biztos azt hiszi, hogy olyan kislány vagyok. Érzelmes.
Szeszélyes.
Lehunyom a szemem, és újra elsüllyedek a víz alá.
Jézusom.
Körbeúszom a vízesést, megragadom a sziklát, miközben
a víz a hátamat csapkodja. A nap eltűnik, és levegő után
kapkodva felhúzódom, és a hajamat hátracsúsztatom a
fejemre.
Körülnézek, a mögöttem hömpölygő víz mindentől
eltakar. Megpillantom a barlang bejáratát, amit Jake
említett, és a sziklapárkányon lefelé nyomulva elindulok
felé, mert egyelőre tisztességes hely, ahol elrejtőzhetek.
A lábam éles sziklákhoz ér a víz alatt, a jeges víz foltjai a
bőrömhöz csapódnak, ahogy könnyedén feljebb lépek, hogy
megtámaszkodjak. A víz beáramlik a barlangba, kétoldalt
párkányok, és a nyakamon feláll a szőr, ahogy körülnézek a
fekete barlangban. Az alagút oldalán lévő ösvényeken
felpattanok, és sétálok.
mélyebben belül. Ki tudja, hány barlang és szoba van még
az oldalsó részeken?
Hátrahajtom a fejem, érzem, ahogy a tető vérzik, és
beszívom a nedves szikla és a sötét föld dohos illatát, amely
a tüdőmbe süllyed.
A tőlem jobbra lévő falra egy óriási vörös polip van
festve, amely az évek óta tartó erózió miatt lekopott és
megkopott. Akkor volt itt, amikor a nagybátyám utoljára járt
itt?
Ide járnak a fiúk?
A gyomrom kavarog, miközben lehunyom a szemem,
hagyom, hogy a szívem megnyugodjon, és a fejem
elkalandozzon.
Nem kellett volna ilyen gondolataimnak lennie Noah-ról a
zuhany alatt. Abban a pillanatban meg kellett volna
állítanom Kalebet, amikor elkezdte.
Nem kellene idegesnek éreznem magam Jake Van der
Berg mellett. Kétségbeesetten vágyom a figyelemre és
összezavarodtam.
Jó érzés.
És most éppen ezt akarom. Csukott szemhéjaim mögé
merülve, mélyen a fejembe merülök, a sötét barlangban, a
víz dübörgésétől körülvéve, hogy senki ne hallja a
gondolataimat rajtam kívül.
Itt biztonságban vagyok.
Ott van. Közel van. Megfogja a kezem.
Követem, ahogy egyre mélyebbre vezet a barlangba, és
vele akarok menni. Azt akarom, hogy valami sötét és
magányos helyre akarjon vinni.
Megállok, ő pedig körbejár, mögém jön, és megrántja a
felsőm zsinórját. A bikinim leesik, és ösztönösen el akarom
takarni magam, de ő körbeér, és mindkét kezével felkapja a
melleimet, mielőtt még esélyem lenne rá.
Felnyögök a fejemben megjelenő képekre, és a sziklába
kapaszkodom. A lábam között lüktet az apró lüktetés, és a
kezemet a víz alá csúsztatom, a bugyim belsejébe.
Nagy levegőt veszek. A francba.
Istenem, akarom... akarom...
 Megszorít, keményen a nedves mellkasához húz, és nem
beszél. Ez egy titok.
A mellbimbóim pezsegnek, a kemény, kis pontok átütnek
a fürdőruhám felsőjén, és a középső ujjammal apró, lassú
köröket dörzsölök a csiklómon. A fejem mellett a sziklát
markolva elképzelem őt a hátamnál, és megrázom a fejem,
próbálom elképzelni bárki mást.
Bárki lehet.
De ugyanaz a kemény, napsütötte test nyomul belém,
durva ujjai a puha húsomhoz, és én olyan nedves és forró
vagyok, és olyan...
Üres.
Gyorsabban dörzsölődöm, zihálva és nyöszörögve,
egyedül a barlangban, de valami többre van szükségem.
Valami, amit nem tudok megadni magamnak.
Valami szilárd bennem, és a szám rajta, és a szemei,
ahogy lenéznek egy testre, amit meg akar érinteni, de nem
tud, és a birtokló kezébe vesz engem a kéjes tekintetével,
és ettől a szívem a mellkasomban dobog.
Gyűlöli apámat, de engem akar.
A csiklóm lüktet, ahogy érzem az orgazmus csúcsát, és
azt akarom, hogy sikoltozzak és élvezzek, és érezzek
mindent, amit már unom, hogy nem érzek. Azt akarom,
hogy elálljon a lélegzetem.
Baszd meg.
Baszd meg.
"Ne!" - kiáltja valaki hirtelen. "Állj!"
Felpattintom a szemem, és kihúzom a kezemet az
alsógatyámból. A combjaim között tombol a pulzus, ahogy
az orgazmus fájdalmasan elhalkul.
"Nem, azt mondtam..." De a hangja motyogássá halkul,
én pedig körbepillantok, keresve bárkit is.
Ki az?
Istenem, ha valaki látta...
Csavargatom a nyakam, és az üres barlangot veszem
szemügyre, a medencében vagy a vízesésnél nincs más
test.
 "Ugh!" - kiáltja egy nő, és én csoszogást hallok, ahogy
hátrálok.
Senki más nem volt a parton, amikor jöttünk, és nem
vettem észre, hogy bárki más is megjelent volna. Ki...?
De épp amikor visszatolom magam a vízbe, és menekülni
készülök, egy alak bukkan elő a sötétből, és megdermedek,
amikor egy fiatal nő lép ki valami alagútból vagy a
szomszédos barlangból.
Meglát engem és megáll.
Cici Diggins. A nő a gyógyszertárból, akit egy kicsit
túlságosan is érdekelt, hogy ki vagyok. Biztos akkor
érkezett, amikor én horgásztam. Kék bikinit visel, hosszú,
sötét haja vizes és szétfolyik körülötte, és észreveszem,
hogy az egyik orrlyukából vér csordogál.
Összehúzom a szemem. Miért vérzik...
Elsétál mellettem, fent a párkányon, és visszaugrik a
vízbe, eltűnik a vízesés mögött.
Mi a fene? Ki ütötte meg?
Ekkor kavicsok csoszogását hallom, és időben
visszafordulok, hogy lássam Kalebet, amint kisétál
ugyanabból az alagútból, ahonnan ő jött.
A víz csillog a sötét szemeiben, ahogy találkoznak az
enyémmel, és ő előre lép, beleveti magát a vízbe, és
derékig merül, csak a farmerját viseli.
Ő felém lépked, én pedig pislogás nélkül hátrálok a
vízesés felé.
Megütötte? Végigpásztázom az arcát és a testét, de nem
látom önvédelemre utaló nyomokat.
A szoba sötét, és csak mi vagyunk, a kemény szemei
egyre közelebb érnek hozzám, és a szívem a torkomba
ugrik.
De aztán... egyszerűen elsétál mellettem. A vízesés alá
merülve ő is eltűnik, és a félelmet, hogy mit tettem
magammal a víz alatt, miközben ők itt vannak, szerencsére
beárnyékolja az, hogy mi a fene történt az előbb abban az
alagútban.
 Miről vitatkozott vele? Ugye nem ő tette ezt vele?
És hogy a fenébe lehet vitatkozni valakivel, aki nem
beszél? Hogy működik ez?
Kijövök a barlangból, úszom a víz alá, és vissza a tó
közepére. A nagybátyám a távolban felpakolja a teherautót,
Noah segít neki, én pedig figyelem a srácokat, ahogy
dolgoznak, és az arcom felmelegszik a fantáziám emléke
láttán. Az álomban valójában soha nem tudtam arcot adni
neki, de tudom, ki volt az.
Semmi baj.
Mindenkinek vannak gondolatai. Mindenki megérinti
önmagát. Egy terapeuta azt mondaná, hogy a gondjaim
feldolgozására keresek kiutat. Ez az, ami ez, és jobb ez,
mint a drogok vagy az alkohol.
A szellő hatására a víz fodrozódik, én pedig belemártom
az ajkaimat, és megnedvesítem őket, miközben nézem,
ahogy a srácok megrakodják a teherautót.
De azért jól esett. A hátam mögött érezni őt, az illata
körülöttem, a gondolat, hogy az ágyát beborítja ez az illat...
"Tiernan, gyerünk!" Noah rám kiált.
Pislogok, és felnézek rá. Felkapaszkodik a biciklijére.
"Gentben rendeznek egy pop-up versenyt" - kiáltja.
"Gyerünk!"
Egy pop-up verseny?
Kaleb átdobja a lábát a másik biciklin, Jake pedig
bemászik a teherautóba, én pedig gyorsan bólintok, és a
part felé úszom.
Nem tudom, mi az a pop-up verseny, de hangosnak
hangzik. És zsúfoltnak.
Két dolog, amit általában utálok, de talán Jake-nek most
nincs igaza. Talán mégiscsak egy kellemes, családon kívüli
figyelemelterelésre van szükségem, távol a csúcstól.
Elég biztos, hogy a város három legjóképűbb sráca az én
tetőm alatt lakik, de Gentbe megyünk, ugye? Teljesen új
csajok, ahogy Noah mondaná.
"Mi az a pop-up verseny?"
Jake rám pillant, ahogy áthúzódik a tömegen, és balra,
egy tisztás felé kanyarodik.
Kétoldalt zöld dombok emelkednek előttem, miközben a
nap lassan hátracsúszik, és a máglya füstje csípi a szemem.
A távolban petárdák durrognak, valószínűleg a július 4-ith
maradványai, és én belélegzem a barbecue illatát.
"Jó lehetőség a kapcsolatépítésre" - válaszolja. "Már
majdnem vége a szezonnak. Csak egy csomó versenyző,
eladó és szponzor, akik egy utolsó, jó gyakorlást végeznek,
és pénzt keresnek."
A teherautó bukdácsol a fűből és földből álló terepen, és
végül rálép a fékre, parkolásra állítva a teherautót.
"Mit fogok itt csinálni?" Kérdezem tőle.
"Tartsd a segged a sátrunk alatt, ez az."
Kiugrik, én pedig követem hátra, miközben lehúzza a
hátsó ajtót.
Megráncoltam a homlokom, de segítek neki kipakolni.
Noah jön felgyorsulva, Kalebbel a háta mögött, én pedig
félrenézek, és a felnyitható sátor másik végét veszem át
Jake-nek.
Hogy lett Cici orra véres? Beszélnem kell erről Jake-kel.
Kalebbel élek együtt, és Jake nem tudja, mennyire agresszív
volt velem a múltkor. Mi van, ha van még valami, amiről
nem tud?
Újra Kalebre nézek a vállam fölött, akinek a farmerja már
nagyrészt száraz, és fekete póló van rajta. Leveszi a
sisakját, és a kormányra akasztja, nem törődve a hozzá
szólókkal, és odasétál, hogy kivegyen egy sört a
hűtőtáskából.
Rám sem néz, mielőtt megfordul, és eltűnik a tömegben.
"Tiernan."
 Visszafordítom a figyelmemet a nagybátyámra, és
tovább sétálok.
Mindössze húsz percbe telik, mire ketten - nem volt más
választásunk, mert a fiúk elszaladtak -, mire az összes
cuccot, felszerelést, plakátot és kiállítást felállítjuk. Jake a
srácok motorjait az asztal két végére helyezi, én pedig
előkotorom a horgászat közben szerzett Bluetooth
hangszórót, és szinkronizálom a telefonommal, elindítva egy
lejátszási listát.
Felcsendül a Ratt "Nobody Rides for Free" című száma, ő
pedig felnevet az orra alatt, és mosolyt csal az arcomra. Azt
hiszem, ez illik hozzá.
Feltűrt ingujjamat felhajtva felkapok néhány matricát az
asztalról, és a sátor előtt állva osztogatom őket a
járókelőknek. Jake rám pillant, én pedig egy félmosollyal
felajánlom, ahogy odamegy, hogy beszélgessen egy párral,
aki az egyik motort nézegeti.
Nem tudom miért, de valahogy rosszul érzem magam,
hogy Kaleb és Noah minden egyes centiméternyi
segítségért meg kell küzdenie. Nem szoktam a szülők
oldalára állni, de Jake, aki átment mindazon, amin
keresztülment, hogy idejusson, és felépítse mindezt,
megérdemel egy családot.
Azt hiszem, nem szeretem, ha mindenben egyedül van.
"Megyek - mondja Noah, a sátor alá lépve, és felkapja a
sisakját.
Versenyfelszerelést visel, fekete-narancssárga nadrágot
és hosszú ujjú pólót, amelynek elején és hátulján a
hetvennyolcas szám van. Versenyez?
Meglátva engem, megáll és elvigyorodik. Visszateszi a
sisakot, és mögém lép, átkarolja a derekamat, felhúzza az
ingemet, és magasra köti a két patentot. Közvetlenül a
mellem alá csomózza, a hasam csupasz, majd rám kacsint a
pimasz kék szemével. Fintorogva nézek rá.
"Ha csupaszon hordod, jönni fognak" - kántálja. "És a
"jönni" alatt azt értem..."
Rácsapok. Undorító.
Ő csak nevet, elsétál, hogy felkapja a sisakját, én pedig
megérintem a csomót, és megpróbálom meglazítani, hogy
visszahúzhassam a pólómat.
De aztán hirtelen egy fickó áll előttem.
 "Hé" - mondja, és a kezét nyújtja egy ajándék Van der
Berg matricáért.
Elmosolyodik, én pedig oldalra csavarom az ajkaimat,
miközben átnyújtok neki egyet.
Oooookay.
"Ne beszélj egyetlen szponzorral sem" - hallom a
nagybátyám parancsát.
Megfordulok, és látom, hogy Noah valamit a szájába töm
a hűtőtáskából, majd elsétál.
"Lehet, ha nyerek" - motyogja az étel fölött.
"Ha a bicikli nyer - vág vissza Jake -, mindenki tudja meg,
hogy ki készítette".
Még néhányan elhaladnak mellettem, megállnak, hogy
matricát vegyenek.
Noah elrobog mellettem, ki a sátorból, és hallom, ahogy
a hangosbemondón keresztül megszólal a bemondó, és úgy
hangzik, mintha a mikrofon félig a torkába lenne dugva.
A motorok felpörögnek, és a tömeg felkapaszkodik a
dombra, hogy jobban lássák, gondolom. Átpillantok a vállam
felett, a nagybátyám egy széken ül, az arcát a motorba -
vagy a karburátorba, vagy bármi is az - temetve, és próbál
úgy tenni, mintha azt a csavart tényleg meg kellene húzni.
"Nem fogod nézni?" Kérdezem.
Nem válaszol, én pedig mindkét kezemben
összeszorítom a matricákat, miközben visszabámulok a
tömegbe. A földes pálya itt fut el mellettem, de a rajtvonal
nincs a szemem előtt. Csillagok tarkítják az éjkék eget, és a
dombon túli stadion fényeinek ragyogása magával ragad.
Kaleb figyeli őt? Úgy tűnik, valakinek kellene.
Viszket a lábam a vágytól, hogy elinduljak a többiekkel
együtt, de nem mozdulok.
A pálya kitisztul, és a hangosbemondó elkezd kiabálni a
hangszóróból. Tudom, hogy a versenyek általában
kapunyitással kezdődnek, de nem vagyok benne biztos,
hogy lövést is kellene hallanom, vagy valami hasonlót.
Egy pillanat múlva azonban a tömeg a dombon elkezd
éljenezni és mozogni, és tudom, hogy elkezdődött. A
A tekintetük iránya megváltozik, én pedig megacélozom a
gerincemet, és egy kicsit billegek, kétségbeesetten
próbálom látni, mi történik.
A nagybátyámra vetem a pillantásom, keresve bármilyen
reakciót, de ő mélyen koncentrál, mintha az a hátsó gumi a
legfontosabb dolog lenne a világon.
Valakinek figyelnie kellene Noéra.
Előrefelé haladva mérem fel a dombon lévő tömeget,
figyelem, ahogy a testük lassan balra mozog, ahogy a
tekintetük követi a versenyzőket, és éppen időben lövöm a
tekintetemet abba az irányba, hogy meglássam egy csapat
dirt motoros száguldását a kanyarban. Por száll fel a pályán,
a motorok zúgása egyre hangosabb lesz, minél közelebb
érnek, én pedig előre lépek, és figyelem, ahogy eltűnnek
egy ugrató mögött, majd gyorsan újra felbukkannak,
átrepülnek a levegőben, mielőtt újra eltűnnének a földön.
A talaj rezeg a lábam alatt, a tömeg és a gépek zaja
lüktet a testem ellen, én pedig mosolyogva, lábujjhegyre
állva felugrok, hogy megkeressem Noét.
Motorok száguldanak el mellettem, a gyomrom a
lábamra esik, ahogy hátra billentem a fejem, látom, ahogy
Noah levegőt kap, a narancssárga-fekete nadrágban és
pólóban lévő teste botkormányosan egyenesen a kormányra
hajol, mielőtt újra lejönne. Nevetek, a kezem a fejemhez lő,
ahogy nézem, ahogy a sisakjában száguld el mellettem.
Hirtelen késztetést érzek arra, hogy a szám köré
kulcsoljam a kezem, és szurkoljak neki.
De félúton megállok, és inkább tapsolok. Olyan jól
néz ki. Hihetetlenül jól néz ki. És ő az első helyen áll.
Ugyanaz a zöld kerékpár, amit pár napja a Van der Berg-
háznál láttam, és azt hiszem, ez Terrance Holcomb.
Mosolyomat megrántva látom, hogy nagybátyám még
mindig a munkájába merül. Hogyhogy nem nézi ezt?
Az irigység megbénít. Noé úgy néz ki, mintha nagyon jól
érezné magát.
De már nem tudom megállítani magam. Gyorsan, mielőtt
Jake-nek esélye lenne megállítani, átrobogok a földúton,
miután a motorok elhaladtak mellettem, és felszaladok a
zöld dombra.
 Körülnézek, hátha Kaleb valahol a közelben van, de nem
látom.
A tömeghez csatlakozva a csúcson két ember közé
préselődöm, és még időben lefelé nézek, hogy lássam
Noah-t, amint fej-fej mellett száguld a célvonal felé
Holcomb-bal.
Felpörgeti a motort, felpattan a hátsó kerékre, és átrobog
a célvonalon, pillanatokkal megelőzve a többieket, amikor
ismét mindkét kerékre érkezik.
A bemondó hangja felharsan, éljenzés hallatszik, és
látom, hogy Noah a levegőbe lövi az öklét.
Halkan tapsolok, a szívem túlságosan hevesen ver, hogy
többet tegyek. Jó neki.
Egy kicsit irigylem, hogy ilyen jól csinálja az ilyesmit.
Sosem voltam jó semmiben.
Megpördülök, és visszamegyek a sátorba, a nézők
szétoszlanak, a zene pedig újra felcsendül.
Jake még mindig valami olyasmin dolgozik, amiről már
biztos vagyok benne, hogy rendben van, én pedig a sátrunk
melletti ételstandhoz megyek, és veszek egy kis nachót és
sajtot.
Egy kis falatot harapok, és odamegyek a
nagybátyámhoz. "Kérsz egy kicsit?"
Találkozik a tekintetemmel, de nem nézi meg, hogy mi
van nálam. "Nem, köszönöm."
Nézem őt, ahogy újabb chipset mártogatok a sajtba.
"Nagyon jó" - mondom neki.
Csak bólint, és visszatér a munkájához.
Összehúzom a szemem. Jake nem olyan,
mint az apám. De ő az.
Hannes nem figyelt volna rám, mert nem érdekelte
volna. Jake nem hajlandó támogatni Noét ebben. Miért?
Éppen le akartam tenni az ételt, és visszamenni
matricákat osztogatni, de egy tömeg tart felénk, emberek
nyüzsögnek Noah körül. Nézem, ahogy lehúzza a pólóját, és
az asztalunkra dobja, és egy pimasz mosolyt vág felém,
miközben elkapja tőlem a nachosomat. Felkap egy kis
sajtot, az orromra keni, aztán belemerül, és elszopogatja,
miközben én morogok.
 "Noah" - dorgálom, és elhajolok, de ő csak nevet.
Gratulálni akartam neked. Nem érdekes. Letörlöm a
sajtot és a nyálát az orromról.
Ellopja a zsetonjaimat, és odasétál az apjához. "Tudod,
sokkal hasznosabb lehetek a Van der Berg Extreme
számára, ha a tévében szerepelek."
"Igen, és aztán mi lesz?" Jake felnéz a fiára. "Mit
gondolsz, mit fogsz csinálni, miután letelik a tizenöt perced,
vagy egy sérülés tolószékben hazaküld téged?"
Noé gúnyosan megrázza a fejét. "Figyeltél egyáltalán?" -
kérdezi. "Én nyertem! Mindet legyőztem. Jó vagyok, és
imádom."
"Motocross versenyzés..."
"Nem karrier - fejezte be Noah gúnyosan, úgy hangzott,
mintha már százszor lefolytatta volna ezt a beszélgetést.
"És az, hogy a csúcsra láncolva tartanak minket, nem élet.
Ezzel kellene foglalkoznod."
Megpördül, visszalöki hozzám a nachosomat, és ismét
elvonul, valami fiatal nő derekát körbeölelve, mindketten
eltűnnek a tömegben.
Megkockáztatok egy pillantást Jake-re, látom, hogy az
állkapcsa megrándul, ahogy az óramutató járásával
ellentétes irányban rángatja a dugókulcsot, mintha a
gyereke száját szorítaná be egy csavar helyett.
Ennyi.
Nem nehéz belátni, hogy Jake mit szeret és mit értékel
abban, hogy a saját feltételei szerint éli az életét, távol a
családunk borzalmaitól.
De Noé valami másra éhes. Nem lusta, nem hanyag,
vagy ötlettelen. Boldogtalan.
Leteszem a tálcámat, odasétálok, és az asztalra
támaszkodom, ahol Jake dolgozik.
"Igaza van?" Kérdezem, miközben hallom, hogy a
hangszóróból egy újabb futamot hirdetnek. "Itt bújkálsz?"
Egy pillantást vet rám, aztán feláll, hogy a gép körül
nyúljon, és babráljon valamivel.
"Húzd le az inged - morogja.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Megvonom a szemöldököm, és igyekszem visszatartani a

mosolyomat.
Eldobja a szerszámot, és sóhajtva lehajol az asztalra.
"Istenverte gyerekek..." Megrázza a fejét.
Rám néz, és szomorúan mosolyog rám. Lehet, hogy nem
akarja, hogy Noah-t úgy bántsák, mint őt, de ha Jake tud
valamit, akkor az az, hogy a szüleink nem mindig tudják, mi
a legjobb. Úgy értem, ki mondta volna, hogy Flora boldogan
élt volna vele?
De egyébként is elszaladt volna vele, mert azt akarjuk,
amit akarunk. Noah is ezt fogja tenni.
"Hé", mondja valaki.
Megfordulok, és látom, hogy Cici Diggins besétál a
sátorba, kezét a farmerzsebébe dugja, miközben rám néz.
Még mindig. Egyik kapcsolatunk sem volt különösebben
kellemes. Mit akar?
A nagybátyám arrébb megy, hogy a teherautó platóján
kutasson valami után, én pedig visszanézek Cicire, akinek
az orrán nyoma sincs annak, hogy ma korábban vérzett
volna.
"Szia" - válaszolok végül.
Kinyújtja a kezét. "Cici."
Megrázzuk. "Tiernan."
Azt hiszem, még nem mutattak be minket
rendesen. "Jól vagy?" Az orra felé mutatok.
De ő csak nevetve fújja ki magát. "Csak nekem fáj."
Elengedem a kezét, nem tudom, hogy ez mit jelent.
Átpillantok a vállam felett. Jake kinyitja a teherautó
ajtaját, és a kesztyűtartóban kotorászik valamiért.
"Szóval, akarsz táncolni?"
Visszafordulok, és ránézek. Mi az? Mi az?
Az emberek a tábortűz körül mozognak, a dal pedig a
nagy hangszórókból szól, amelyek a teherautók platóin
vannak elhelyezve. De a dal lassú. Mindannyian közel
vannak.
Megrázom a fejem. "Nem."
 De ő mégis megragadja a kezem, és a máglyához
vonszol. Botladozom, hogy lépést tartsak vele, és
megpróbálom kitépni magam a kezéből.
"Hé, állj meg -
ugatok. Nem
táncolok jól.
Megfordul, megfogja a derekamat, és magához húz, én
pedig ellököm magamtól, de túl gyors. Megragadja az ingem
csomóját, amibe az ingem van kötve, és magába ránt, a
nyakamat majdnem felkorbácsolja.
Összeszorítom a fogaimat, és érzem, ahogy a hasam az
övéhez dörzsölődik, ahol a fehér pólója felhúzódott.
"Semmi baj." Vigyorogva néz rám. "Tudom, hogy hetero
vagy."
Megmozdul, ringatja a csípőjét, és kicsit hozzám
dörzsölődik, és a szívem kiugrik az átkozott mellkasomból,
miközben a lábam elmozdul, hogy ne essek el.
"Igen, honnan tudod?"
"Azt mondod, van rá esély, hogy nem vagy az?" -
kérdezi, kötekedve velem.
Forgatom a szemem.
"Nem kellene" - mondja. "Sokkal nagyobb biztonságban
vagyok, mint egy férfi.
Legalábbis nem tudlak teherbe ejteni."
Nem tehetek róla. Nevetés tör elő belőlem, és én
egy kicsit megnyugszom. De nem túlságosan.
"Miért nem hagyod abba a színjátékot?" Mondom neki.
"Azért csinálod ezt, hogy felhívd magadra Kaleb figyelmét."
Egy kis csajos akció, amit a férfi biztosan észrevesz, mert
a lány olyasvalakivel próbálkozik, aki a házában lakik.
Körülnézek. Valószínűleg amúgy sincs itt. Nem láttam,
mióta leparkolt a motorjával. Valószínűleg valaki mással
hazavitte.
Kezét a derekamra ejti, és odajön hozzám, orra majdnem
az enyémet súrolja.
Nem tudom, miért, de rendíthetetlenül állom a sarat.
"Ennél sokkal több kell ahhoz, hogy felkeltsd a figyelmét
- fenyegetőzött halkan. "Később ráérsz?"
 Elfordítom a tekintetem, pontosan tudom, mire céloz.
Tisztára rázom a fejem. Nem hagyom, hogy Kaleb
hármasban pattintsa ki a szüzességemet. Valójában soha
többé nem hagyom, hogy Kaleb bármit is csináljon.
"Hallottad a harcot a barlangban - suttogja a fülembe.
"Hallgatóztál."
Tényleg?
"Azért követtél minket - gúnyolódik -, mert te is őt akarod.
Féltékeny voltál."
Elmosolyodom, és a zenére ringatózom, miközben
karjaimat a nyaka köré csúsztatom.
Elég volt.
A fülébe hajolok. "Nem is tudtam, hogy ott vagy hátul" -
suttogom. "Elbújtam, mert a vízben fogdostam magam".
Horkant fel, felkapja a fejét, és hitetlenkedve néz rám.
Az arcom kipirul, és nem tudom, miért mondtam ezt neki,
de igazából nem is érdekel. Nem szeretem a játékokat, és
az övét biztosan nem fogom játszani.
"Komolyan?" - kérdezi, szinte lenyűgözött arckifejezéssel.
"Nem vagy te elég híres? Felmehetnék a Twitterre, és
elmondhatnám mindenkinek, amit most mondasz nekem."
Egyébként is megtehetnéd. Akár igaz, akár nem.
Az ilyen trükkökkel úgysem fogja elérni, amit akar. Nem
vagyok az útjában.
"Az emberek azt teszik, amit akarnak." Megszorítom a
csípőjét, táncra perdülök. "Szóval engem nem érdekel.
Semmivel sem. A viselkedésedhez semmi közöm."
Aztán átvillan a tekintetem a válla felett, és
meglátom őt. Kaleb.
A távolban áll, a tömegen túl - egyedül - és egy
fatörzsnek támaszkodva. Bámul rám, miközben egy üveg
sört emel az ajkához, és iszik egy kortyot, én pedig
lenyelem a torkomban lévő gombócot.
 És annak ellenére, hogy minden alkalommal, amikor rám
néz, a gyomromban görcsbe rándul a csomó, a szívem forró
vért pumpál a testembe, és a várakozás ígéretével tölt el.
Az ígéret, hogy valami történni fog.
Nem tudom megállítani magam. "És néhány hét múlva -
mondom neki - úgysem fogom tudni, mi történik a neten,
mert hónapokra el leszek zárva a csúcsra...". Szünetet
tartok, majd a hatás kedvéért folytatom: "és hónapokig".
Vele nem mondom ki hangosan, de a szavak ott lógnak a
levegőben.
Azt akarom, hogy fenyegetésnek hangozzék, még ha
üres is. Nem kell tudnia, hogy Kaleb megijeszt, vagy
rosszabbul bánik velem, mint az állatokkal, amelyekre
vadászik. Legalább értékesek számára.
Felállok, és a szemébe nézek, tudva, hogy novembertől
áprilisig én leszek a fölényben. Ha akarnám. Tényleg fel
akarsz bosszantani?
"Meg merem kockáztatni" - fenyegetőzött.
"Nem vagyok benne biztos, hogy bármit is kell tennem."
Én pedig a háta mögé meresztem a tekintetem, és Kaleb
sötétzöldjei felé mutatok, amelyek úgy tartanak minket
transzban, mintha senki és semmi más nem lenne a partin.
Követi a tekintetemet, látja, hogy minket figyel, és bár a
fenyegetésem alaptalan, az utolsó mondatom nem az.
Végül is egyszer már utánam jött.
Hirtelen egy kéz megragadja a felkaromat, és megránt,
én pedig levegőt veszek, és felnézek a nagybátyámra.
"Minden, aminek farka van, titeket figyel" - morogja Jake,
és lenéz rám.
Figyeled? Huh?
Beletelik egy pillanatba, de elkezdem körbejárni a
tekintetem a máglyán, látom, hogy az emberek Cici és
engem néznek, különösen néhány sráccsoport a kör szélén,
akik vigyorognak és suttognak egymásnak.
Felnézek rá, és kiszabadítom a karomat. "Megállítottál
volna minket, ha egy pasival táncolok?"
 "Ha egy ilyen férfival táncoltál volna nyilvánosan, a
térdemre vettelek volna."
Gyors pillantást vet Cicire, majd vissza rám.
"Hazamegyünk."
Megfogja a kezem, és magával húz, vissza a sátor felé.
Mi a fene? Lehet, hogy érdekel, ha olyasmit teszek, ami
rossz fényt vet rá, de én nem csináltam semmi rosszat.
Szóval néhány srác felizgatta magát, ahogy egy pár lányt
nézett táncolni. Őszintén szólva nem is próbáltam jól
táncolni, annyira elmerültem a beszélgetésünkben, ahogy
voltam.
Átlöki magát a tömegen, és a csuklóm ég. Elhúzódom,
elrántom magam, és eltaposom mellette a teherautó felé.
Kinyitom a hátsó ajtót, bemászom a vezetőülés mögé, és
becsapom az ajtót.
A sátrat maguk is össze tudják
pakolni. Megrázom a fejem.
Ez már a második alkalom, hogy rám kiabáltak, amiért
felhívtam magamra a figyelmet, amit nem kértem. Ez a
megszállott megszállottság az ártatlanságom védelmében
nevetséges. Csak azért, mert ők "tapasztaltak", még nem
jelenti azt, hogy érettebbek vagy bölcsebbek. Sőt, még azt
is állítom, hogy kevésbé azok. Ez elég egyértelmű, mióta
megérkeztem.
A teherautó rázkódik és ringatózik, ahogy Noah és ő
bepakolják a sátrat, az asztalt, a székeket és a többi
felszerelést hátulra, én pedig kinézek az ablakon, és látom,
hogy valami fickó elindul Noah motorján egy lánnyal a hátsó
ülésen. Halványan ismerősnek tűnnek - talán egy barát, aki
kölcsönveszi a motorját.
Nevetés hallatszik a teherautóból, amikor a hátsó ajtó
becsukódik, én pedig odanézek, és látom, hogy egy nő
mászik be mellém.
A parfümje illata megcsap, és ő felnéz, rám mosolyog,
miközben becsukja az ajtót.
"Szia."
"Hé."
Újabb kuncogás hallatszik mögöttem, és ahogy Jake és
Noah beugrik az első ülésre, behunyom a szemem, a dühöm
annyira forró, hogy ökölbe szorítom a kezem.
 Tökéletes. Abszolút tökéletes. Nem fordulok meg, hogy
megnézzem, hányan vannak a teherautó platóján. Csak a
visszapillantó tükörből nézek a nagybátyámra.
Találkozik a tekintetemmel, de aztán elfordítja a
tekintetét, miközben elindítja a teherautót.
Ha valakivel táncolok, úgy nézek ki, mint egy ribanc, de
ők minden este sorozatban kefélhetnek, és nem látják az
iróniát.
Jake beindítja a teherautót, és fogalmam sincs, hogy
Kaleb még mindig a tábortűznél van-e, vagy már mögöttem
az ágyon, de keresztbe fonom a karjaimat a mellkasom
előtt, túl dühös vagyok ahhoz, hogy egyáltalán érdekeljen.
Zene szól a rádióban, ahogy száguldunk a sötét
autópályán, miközben hazafelé haladva megmásszuk a
hegyet. Az éjszakai szélben felcsendül mögöttem egy
éljenzés, és hallom, ahogy Noah az anyósülésen elölről sört
pattint.
Szóval csak hallgatnom kéne, ahogy egész éjjel
veszekednek?
"Vigyél a térdedre..." Ismétlem, miközben Jake szemeit
nézem a visszapillantó tükörben. "Még soha életemben nem
fenekeltek el."
Felnéz, találkozik a tekintetemmel. "Ha akarsz, akkor
csak így tovább."
A mellettem ülő lány elmozdul a helyén, és a fülkében
hirtelen megnő a feszültség néhány fokozattal.
Seggfej.
"Megütnél, mert olyat tennék, ami nem tetszik neked?"
"Ezt hívják korrekciónak" - vág vissza a férfi, és
visszabámulja a
út. "És megteszem, mert törődöm veled."
Noah a válla fölött rám pillant, majd az apjára néz, és
suttogva kérdezi: "Mi folyik itt?".
Jake egyszer megrázza a fejét, és elhessegeti.
"Nem akadályozhatsz meg abban, hogy együtt legyek
valakivel, vagy szexeljek, ha akarok" - tájékoztatom. "Ezt
hívják kettős mércének, Jake. Nektek szabad nőkkel lenni.
Miért ne élvezhetném én is valakinek a társaságát?"
 "Nőkkel lehetünk együtt, mert senki sem tart igényt
ránk."
"Senki sem tart igényt rám."
"Fiatal nő vagy a házamban" - vágott vissza. "Addig
tartunk igényt rád, amíg elég idős nem leszel."
"A születésnapomon?"
Felvonja rám sötét szemöldökét, de nem válaszol, mert
újra az útra koncentrál.
Elég idős leszek, ha heteken belül betöltöm a
tizennyolcadik életévemet? Akkor majd visszalép?
Természetesen nem. Elég idős vagyok, amikor azt
mondja, mert túl hülye vagyok ahhoz, hogy távol tartsam
magam a bajtól.
És az, hogy készen állok-e a szexre vagy sem, egy dolog,
de az intimitás egy másik. Mindannyian különlegesek
akarunk lenni valaki számára. A család nem ugyanaz.
Szeretnék találkozni valakivel végül.
"A logikád hibás, tudod?" Mondom neki, miközben a
tükrön keresztül bámulom. "Ha egy nő igényt tart rád, akkor
ő is megteszi neked azt, amit más nők. De ha ti
mindannyian igényt tartotok rám, akkor nem azt teszitek
értem, amit más férfiak tennének."
Noah sört fröcsköl a szájából, fuldokolva és alkoholt
csöpögtetve mindenfelé, miközben tágra nyílt szemmel néz
az apjára, és a kezébe köhög.
Visszaharapok egy mosolyt.
Noé levegőért kapkodva kapkod, és letörli az öléből a
mocskot. Jake rám mered a visszapillantó tükrön keresztül.
De nem válaszol.
És ezúttal nem én vagyok az első, aki félrenéz.

OceanofPDF.com
 Tiernan
"Ah!" - nyöszörgés cseng a fülemben, én pedig felpattanok
az ágyban, és felpattintom a szemem.
Köhögök, verejték borítja a homlokomat.
A szag... - zokogok fel, miközben égnek a szemeim. A
hajam az arcomba lóg, kifújja a nehéz lélegzetem, és a
gyomrom fáj, ahogy a csomók összeszorulnak.
Mi a fene? Újra köhögök, képtelen vagyok levegőt venni.
Istenem. Csak az álmom maradványai maradtak meg, de
még mindig érzem azt a bűzt. A szúrós, szappanos
gyertyaszagot, ami elszorítja a torkomat...
Émelygés jár át, ahogy a számhoz szorítom a kézfejemet,
és valami felemelkedik a torkomban. Zaj visszhangzik a
házban, de fájdalom gyötri a testemet, és nem bírom
elviselni. Ledobom magamról a takarót, kibotorkálok az
ágyból, négykézlábra ereszkedem, és a szemetes felé
kapkodom a fejem.
Megragadom az íróasztalom mellett lévőt, és felette
lebegek, felemelkedve.
A szag eltömíti az orrlyukaimat és megtömi a torkomat.
Nem emlékszem, miről szólt az álom, de nem kaptam
levegőt. Még mindig nem tudok. Zihálok.
Az epe felszökik, én pedig köhögve és öklendezve
tántorgok a doboz fölött, mindkét oldalát megragadva. Miért
érzem még mindig a szagát? Mindenhol ott van rajtam, mint
ahogyan minden bútoron ott volt az én
szülők szobájába, és sírva fakadok, dörzsölöm a hideget a
karomról, ahogy a bőrömre nehezedik a kosz.
Reszketek, zokogásom elszabadul, ahogy a hányinger
elmúlik, és a szomorúság eluralkodik rajtam. Úgy érzem,
mintha újra abban a házban lennék. Nem is tudtam, hogy
már napok óta nem éreztem ilyet.
A hideg. A steril csend és az orrlyukaimat csípő, fanyar
levegő. Az a ház, ahol a falak túl kemények voltak, és
semmi sem volt, ami nem volt éles.
Mély lélegzetet veszek, és a hajamat a fülem mögé
tűröm, a fa és a kinti fák illata lassan beárnyékolja a
gyertyák emlékét.
A fenekemre borulva hátradőlök a falnak, karjaimat a
térdemre támasztom, miközben összeszorítom a szemem,
és könnyek nedvesítik az arcom.
Ugh, ez az érzés.
Nem akarom újra érezni. Megrázom a fejem. Soha többé
nem akarok oda visszamenni.
Itt vagyok. Itt vagyok Coloradóban, velük, a széllel, a
meleg tűzzel és az új illatokkal.
A padló nyikorog felettem, és kinyitom a szemem, lassan
felemelem a sötét mennyezetre.
Kaleb. Az ő szobája az enyém fölött van. Egy bútordarab
elmozdul a padlón, még egy nyikorgás ide, egy toporgás
oda, de aztán kiáltást hallok a hátam mögül, és érzem, hogy
valami nekicsapódik a falnak.
Noah mellettem van, én pedig a fejem mellett a falnak
támasztom a kézfejemet, és érzem, ahogy a fejtámlája újra
és újra a másik oldalra csapódik, a puffanások
felgyorsulnak.
Elengedem a kezem, hallgatom a zihálásukat és a
nyögésüket.
A könnyeim újra kicsordulnak, de hagyom, hogy újabb
zokogás nélkül hulljanak.
Bárcsak egyedül lenne. Valószínűleg megengedné, hogy
ma este bemásszak hozzá az ágyába, ha akarnám. Mint egy
nagy testvér, aki távol tartja a farkasokat, mert ijesztő
álmom volt.
Nem próbálnám meg, még akkor sem, ha
egyedül lenne, de... Ez egy szép kis fantázia.
Meleg.
Bizton
ságos.
 Kényelem.
Noé is ilyen.
Felállok, és a homlokomat a falnak támasztom,
hallgatom, ahogy a fiúk szeretkeznek a lányokkal, és a
fájdalom eltölt, mert egyedül vagyok itt, elfeledve és...
féltékenyen. Miért vagyok féltékeny?
Összeszorítom a szemem, a könnyek lecsordulnak
kiszáradt ajkaimra, és megrázom a fejem.
Odasétálok, kinyitom a hálószobám ajtaját, és kimegyek
a folyosóra, a zaj most már hangosabban tölti be a házat.
Lányok kuncognak Noah szobájában, miközben felülről egy
kiáltás visszhangzik, amit nyögés követ, én pedig elhaladok
mellette, köddel a fejemben, ahogy lassan lesodródom a
lépcsőn.
A hűvös levegő megcsapja csupasz lábam, de jóleső
megkönnyebbülés, mivel enyhíti az izmaimat. Fel kéne
vennem egy köntöst, de leszarom. Holnapra esedékes az
első iskolai feladatom, ami még messze nincs kész, és
valószínűleg vissza kellene jelentkeznem a Twitterre, hogy
megnézzem, beváltotta-e az a lány a fenyegetéseit, de ma
este egyszerűen nem tudok a világon semmivel sem
törődni.
Végigsétálok a sötét nappalin, a korábbi tűz már kialudt,
miközben a kandalló fekete ürege koromtól foltosan
magasodik jobbra tőlem. Az óra kongatja az órát, de
elvesztem a számolást, miközben a konyhába tartok, és
megpróbálok nyelni a torkomban lévő szárazságon
keresztül.
Megtöltök egy pohár vizet, az ajkaimhoz emelem, és több
kortyot iszom belőle, gyorsan lenyelem, majd kiürítem a
poharat. Azonnal újra megtöltöm, és hátradöntöm a fejem,
addig iszom, amíg végre jóllakom.
Kibámulok a mosogató feletti ablakon. Heteken belül hó
borítja majd a földet. A házban csend lesz, mérföldekre,
hónapokra nem lesz nő.
Olyanok, mint a démonok. Hogy csinálják ezt évről
évre? Hogy fogom én csinálni idén?
Ők nem a szüleim. Elköteleznek engem, és minden
alkalommal, amikor ezt teszik, olyan érzések áradata tör
rám, amelyekkel nem szoktam megbirkózni.
és valami hülyeséget csinálok vagy mondok.
Vagy a testem úgy akar reagálni, ahogy nem kellene.
Kiöblítem a poharamat, és visszateszem a tányértartóba,
a mosogató párkányának támaszkodom, és az ablakon
bámulva bámulok ki a semmibe.
Ha hónapokra bezárnak ide velük, megőrülök. Meg
fognak őrjíteni. Valaki meg fog halni.
Jobbra tőlem valami kulcscsörgésszerű hang csilingel, én
pedig megijedek, és megrántom a fejem.
Jake a sötét sarokban ül a konyhaasztalnál, én pedig
kiegyenesedek, a szívem a mellkasomban kalapál. Rám
bámul.
Az ujja átfűzi a slusszkulcs gyűrűjét, ahogy felcsapja, és
ökölbe szorítja a közelben ülő sörösüveggel, én pedig a
farmerját veszem fel, az ing nélkül.
Melegség száll az arcomra, látható bőröm minden egyes
centiméterét hirtelen sokkal kiszolgáltatottabbnak érzem
most, hogy figyel engem. Azt hittem, a szobájában van.
Nem úgy néz ki, mintha egyáltalán a szobájában lett
volna.
Még mindig rajta van a munkáscsizmája.
Visszatartom a borzongást, de a melleim hegyei sziklává
keményednek a páncélingemen keresztül, és a karjaimat a
mellkasomra hajtom. Nem tudom, hogy látja-e, de egy
pillanattal később végigsimít az ujjával az ajkán.
"Mi..." Fojtogatom és megköszörülöm a torkomat. "Mit
csinálsz?"
Fent bekapcsol a zene, és a "Devil in a Bottle" szól, de
Jake csak ül, és látom, honnan veszi Kaleb a csendet. Nem
beszélni és nem kommunikálni két különböző dolog.
Teszek egy lépést a sziget felé, védelmet nyújtva
magamnak. "Hol van a... barátod?" Kérdezem halkan.
"Haza."
A nők mind velünk jöttek a versenyről, úgyhogy biztos ő
maga vitte vissza a városba. Vajon mi vágta ilyen rövidre az
éjszakát?
 "Nincs kedved?" Cukkolom.
De ahelyett, hogy elmosolyodna, inkább rám szegezi a
fejét, a szemei mögött valami olyasmi játszadozik, amitől a
gyomrom kissé összeszorul.
Nem támadt rám. Miért nem? Félig bugyiban vagyok itt
lent. Miért nem ugat rám, hogy vegyek fel valamit? Vagy
menjek az ágyba?
"Éhes voltam" - magyarázom, alig tudok a szemébe
nézni. "Tényleg?"
Megint csak ül ott, a tekintete csak rám szegeződik, és
csak rám.
De nem mond nemet, és nem mondja, hogy menjek
öltözni.
Mondd, hogy nem vagyok normális. Mondd, hogy
húzzam fel a seggem az emeletre és vegyek fel pizsamát.
De ő nem.
Én pedig hátrálok, a szívem dobog, de bátornak érzem
magam, ahogy a hűtő felé fordulok, és előveszek néhány
tojást. Merem magam, biztos vagyok benne, hogy bármelyik
pillanatban rám kiabálhat.
Tovább erőltetem, körbesétálom a szigetet a
serpenyőért, még mindig arra várva, hogy szóljon, menjek
fel.
De nem teszi, és a szemem ég. Lehet, hogy csak
veszekedni akarok.
Vagy talán szeretem, ha
néznek. Azért nem megyek fel
az emeletre.
A sötét konyhában járkálva lekapcsolom a villanyt,
miközben a serpenyőt a tűzhelyre állítom, és vajat sütök,
miközben feltöröm és felverem a tojásokat. Hozzáadok egy
kis fokhagymát és kreol fűszert, miközben tudom, hogy a
hátamat és minden mozdulatomat figyeli. Fogalmam sincs,
hogy néz ki a hajam az alvás és az azt követő roham után,
de imádom, ahogy a vállamon és a hátamon lóg. Valahogy
olyan, mintha valaki megérintene.
Világos rózsaszín selyembugyim a fenekemet öleli, a
bikinipántok éppen a csípőm alatt ülnek, és két hüvelyknyi
bőrt hagynak szabadon a szürke cami és a bikinim között.
Felnyúlok,
elteszem a fűszereket, miközben a lábam és a fenekem
izmai megfeszülnek, azt akarom, hogy lássa.
"Miért vagy ébren?" - kérdezi reszelős hangon.
A tojásokat a serpenyőbe kaparom. "Ki tudna aludni, ha
ennyi zaj van?"
Kalebet talán át tudnám aludni, de Noét biztosan nem.
Jake-re nézek, ahogy a hüvelykujjával fel-alá dörzsöli az
egyik billentyűt, Kaleb meleg dühe játszik a szeme mögött.
Az ő zajuk más, mint Noéé. Csendes, de fülsiketítő.
Ismét lesütöm a tekintetem, és forróság terül szét az
arcomon, miközben mezítláb a hűtőhöz lépkedek, és
felkapom a sajtot, egy maréknyit a tojásra reszelek, majd a
tűzhelyet kikapcsolva megkeverem. A szemei belém
fúródnak. Érzem, és a bőröm minden porcikája éber. Egy
pillanat töredékére összeszorítom a szemem, a melegség
mélyen a gyomromban terjeng.
Egy kis olvadt sajt kerül az ujjaimra, és én sziszegek az
égető érzéstől. Gyorsan lenyalom a mutatóujjamról, és
leszopogatom a hüvelykujjamról, a tojások felét pedig egy
tányérra halmozom Jake-nek.
"Tessék - suttogom csak, miközben felemelem.
De hirtelen ott van mögöttem. Elveszi a tányért, és
visszateszi a pultra.
Megdermedek.
A mellkasa betakarja a hátamat, és úgy érzem az illatát,
mint ma, amikor horgásztunk, a meleg bőr az enyémhez ér,
és bizsergés terjed végig a karomon és a combomon, csak
most nem hiszem, hogy elszaladok.
Ezt akarom érezni.
"Miért futottál el előlem ma a tónál?" - kérdezi. Én
csendben maradok.
De a bőröm zúg, és csak őt érzem, ahogy a zene dübörög
az emeleten.
"Miért futottál el?"
Megrázom a fejem. Nem tudom. I...
"Tiernan... - mondja fojtottan suttogva.
 Mintha megbántam volna. Mintha pontosan tudná, miért
futottam el.
"Szerintem ez mégsem jó ötlet" - mondja mögöttem.
"Nem vagyunk... jó hatással egy lányra."
"Nem vagyok lány."
"Volt valaha férfi az ágyadban?" - kérdezi szaggatott
hangon.
A szívem kihagy egy ütemet.
Lassan megrázom a fejem.
Közel hajol a fülemhez. "Csókoltak már meg valaha?"
Bólintok.
"A szádon kívül máshol is?"
Hőség gyűlik össze a lábaim között. "Nem, Jake bácsi."
A teste emelkedik és süllyed mögöttem, ahogy a
hajamba lélegzik, és én nem fordulok meg, mert félek, hogy
megtöröm a varázslatot.
Kinyújtja a kezét az enyémre a pulton, ujjainkat
egymáshoz illesztve, miközben a másik kezének egyik ujja
lágyan végigsiklik a gerincemen. Könnyű izzadtságréteg hűti
a bőrömet.
Az ajtók becsapódnak az emeleten, ahogy a lépések az
egyik hálószobából valószínűleg a fürdőszobába futnak, és
hallom, hogy a zuhany elkezd futni, miközben egy lány
nevetése tör ki.
"Sajnálom, hogy mindezt látnod kell - mondja Jake
fájdalmas hangon. "Amikor jön a hó, felitatjuk, mert tudjuk,
hogy egész télen nem fogunk semmi szépet látni."
Ujja lassan végigsimít a gerincemen.
Egész télen...
Lenézek a birtokló kezére az enyémen, és eszembe jut,
ahogy az imént az asztalnál rám nézett, és arra gondolok,
hogy milyen érzés, hogy valami alig-alig tartható vissza,
pedig még nem is esett még hó.
Idén nem zárják be őket ide nő nélkül.
Nekik is lesz egy.
Forró lehelete átszűrődik a hajam szálain keresztül a
tarkómig, és a mellbimbóim húsa kavicsosra pattan,
ahogyan
a kezei olyan fájdalmasan gyengéden ingerelnek.
Egész télen...
"Szerintem el kellene menned, Tiernan."
Összehúzom a szemem, de megfordítom a kezem, most
már vágyom az érintésére a tenyeremen. Olyan jó érzés,
hogy a szemhéjam megrebbent.
"Elhagyni a csúcsot?" Kérdezem.
Vagy úgy érti, hogy hagyja el a konyhát?
Nem válaszol, és a gyomrom kissé lesüllyed, mert végre
rájöttem, mit akar mondani.
Tűk szúrják a torkom hátulját. "Azt mondtad, hogy itthon
vagyok." Félúton elkapom a kezét, összefűzöm az ujjainkat,
és az enyémet úgy görbítem, hogy szorosan fogjam a kezét.
"Azt mondtad, hogy a tiéd vagyok."
"Ez nem a te helyed."
Újra könnyek, de eltaszítom őket magamtól. Tegnap
reggel lebeszélt arról, hogy elmenjek, most meg azt akarja,
hogy menjek. Azt akarja, hogy egyedül legyek. Mindig
egyedül vagyok, és te tudattad velem, milyen érzés nem
egyedül lenni, és hazudtál.
"Miért adott engem apám neked?" Suttogom, miközben
kibámulok az ablakon, és látom, hogy a nagybátyám
tükörképe feltűnik mögöttem. "Tudták, hogy mit fognak
tenni. Várhattak volna néhány hetet, amíg tizennyolc éves
leszek. Odaadhattak volna Mirainak."
Még jobban visszahajolok hozzá, élvezem a melegét és a
testemen lévő tekintetét.
"Talán nem gondoltak rá" - motyogom. "Vagy talán
tudták, hogy ez az egyetlen jó dolog, amit tehetnek értem."
Legalább megemlítettek a végrendeletben. Nem lennék
meglepve, ha nem lennék.
Kirántom magam a kezéből, ellököm magam a pult
mellől, és elrohanok, de két lépést sem teszek. Megragadja
a karomat, a mellkasához húzza a hátamat, és én zihálok,
ahogy átkarolja a testemet, és arra kényszeríti az arcomat,
hogy felnézzek rá.
"Érzed ezt?" - morogja az ajkaim fölött, miközben a
mosdókagylóba nyom. A farkának vastag, kemény gerince a
fenekemet bökdösi, én pedig felnyögök. "Ezt csinálod velem,
 Tiernan. Ez nem helyes. Ahelyett, hogy ahelyett, hogy a
dögös ciciket és segget, amivel hazajöttem, itt ülök, és
próbálom lebeszélni magam arról, hogy bemenjek a
szobádba, és adjak egy nagyon hosszú jóéjtpuszit a
házamban lakó tinédzser seggfejnek."
A csiklóm lüktet, és a lábamra állok, érzem a lábam
között a sikamlósságot.
"És ehhez le kell vennem a bugyimat?" Kifújom a levegőt.
Összeszorítja a szemét, nyögve, mintha fájna, és nekem
csak egy pillanatom van, hogy beszívjak egy gyors
lélegzetet, mielőtt a szája az enyémet betakarja, és az édes
fájdalomtól elszökik belőlem egy nyöszörgés.
Baszd
meg.
Baszd
meg...
A szívem majdnem kiugrik a mellkasomból, ahogy
megmozdul, megfogja az ajkaimat, és a nyelvének
forrósága lefelé kavarog a hasamba, egészen a lábaim közé.
Felkiáltok, de a szájában elveszik a hangom.
Ó, Istenem.
Az íze betölti a testemet, és feljebb csúsztatom a kezem,
megfogom a tarkóját, és magamhoz szorítom. Annyira éhes
vagyok. Annyira éhes, és nem kapok levegőt. A vérem a
bőröm alatt száguld, és ez olyan jó érzés, de Istenem,
többre van szükségem.
Többre van szükségem.
Elkezdem mozgatni a számat, és visszacsókolom,
apránként csúsztatom a nyelvemet az ajkai mellett,
nyögdécselve és kóstolgatva őt, amíg azt nem hiszem, hogy
valaha is betelni fogok vele.
A szája felfal, rám vándorol, csókolgatja a szám sarkát,
és az alsó ajkam húsát rágcsálja, én pedig a hasamnál lévő
kezére teszem a kezem, és lefelé vezetem, a lábam közötti
V-re tolom.
A csókja elakad, amikor zihál, én pedig kihasználom a
szünetet, hogy megpróbáljak levegőt venni. Újra az alsó
ajkamba harap, a kezünk a puncimat masszírozza,
miközben a másik keze elhagyja az arcom, és a mellemet
markolja, megszorítva azt.
Nyögöm. "Jake."
 Elhagyja a számat, végigköveti a nyakamat, és csak
annyit tehetek, hogy hátravetem a fejem, és tűröm, ahogy
lehúzza a felsőm pántját, a könnycsepp halk hangja a
fülembe csapódik, de nem érdekel. Rágcsál, harapdál és
szopogatja a nyakamat, a vállamat és a lapockáim fölött,
miközben folytatja a melleim gyúrását, és a bugyimat olyan
nedves lesz, ahogy átdörzsöl rajta.
"Jézusom, bassza meg." A mosdókagyló fölé tol, mindkét
kezével a derekamat markolja, miközben a száját
végigkíséri a hátamon, a combomon, majd vissza a
fenekemig, és egy-egy falatot a fogai közé vesz.
Kiáltom, a páncélingem szakadt pántjai lelógnak,
miközben a pult párkányába kapaszkodom.
Visszaemelkedik, újra maga felé fordítja az arcomat, és
megcsókol, miközben én hátranyúlok, és a farmerján
keresztül megtalálom az erekcióját, és megdörzsölöm.
Megragadja a kezemet. "Nem, Tier..."
"Még soha nem értem hozzá férfihoz" - fújom ki
magamból. "Meg akarlak érinteni."
Sóhajt egyet, de elenged, mélyen és keményen
megcsókol, a nyelve minden idegemet meggyújtja,
miközben megragad és tapint, és a kezeivel végigsimít
minden részemen, amit csak elér.
Hátulról belém nyomul, és én egy pocsolya vagyok a
karjaiban, készen állok rá.
"Vigyél az ágyba" - könyörgöm.
Ismét lökdösődik, miközben hátranyúlok, és a nyakába
kapaszkodom.
"Vigyél az ágyba, és adj egy jó éjt puszit." "Igen",
nyögi, és szárazon megdug a mosdókagylónak
támasztva.
A fejem a csukott szemem mögött úszik, és túl magasan
vagyok ahhoz, hogy bármi másra gondoljak vagy törődjek,
csak arra, hogy ez örökké tartson.
Ismét eltakarja a számat, én pedig megfogom a kezét, és
a bugyimba vezetem.
 De hirtelen elszakítja a száját, és lehúzza rólam a kezét.
"Bassza meg, hagyd abba!" Hátrál, nehezen lélegzik, ahogy
a hideg hirtelen megcsapja a bőrömet. "Nem. Nem, nem
lehet."
Megborzongok, a szükség fájdalmától majdnem feladják
a térdeim. Könnyek szöknek a szemembe.
"Ez nem történhet meg" - morogja. "Én vagyok a
nagybátyád. A kibaszott nagybátyád vagyok."
"Soha nem voltál a nagybátyám" - szögeztem le, és
megpördültem. "Te egy rokonság nélküli idegen vagy, akit a
szüleim küldtek hozzám."
Az arca kipirult, akárcsak az enyém, biztos vagyok
benne, és napbarnított halántékán csillog az izzadság.
"Te vagy az én felelősségem" -
mondja nekem. "De jó érzés volt."
Fájdalom ütötte meg a szemét, és tudom, hogy ő is
érezte. "Ma este jól esett" - mondja - "de reggel szar érzés
lesz".
Megrázom a fejem, nem érdekel. Nem érdekel.
"Magányos és érzelmileg csonka gyerek vagyok, és te
vagy az első nő, akivel az elmúlt húsz évben elég sokáig
voltam, hogy kapcsolatba kerüljek." Felegyenesedik,
kezével végigsimít a haján. "Te pedig csak egy elhanyagolt
árva vagy, aki kétségbeesetten vágyik a figyelemre. Ennyi
az egész."
"Kétségbeesett..." Bámulok rá, arcom
megrepedezik. Nem.
Nem vagyok kétségbeesett. Voltak lehetőségeim, de
soha nem akartam. Mostanáig. Ezt választottam.
De keményen néz rám. "Sikítasz éjszaka" - mondja.
"Álmában. Soha nem beszélsz róluk. Olyan gyorsan
menekülsz az életed elől, ahogy csak tudsz, és én nem
leszek a kapudrogod. Gyűlölni fogom magam."
Az ajkamat rágom. Hall engem
éjszaka? "Ez színészkedés."
"Nem az." Megrázom a fejem, és hallom, ahogy az
emeleten becsapódik egy ajtó.
Ismét közelebb lép, és halkan beszél. "Eldobtad a
cukorkádat" - mondja. "Nem fogadod el Noé meghívásait...
a pályára, amikor edzésre megy. Nem veszed fel Kalebet,
amikor harcol veled. Még mindig alig csatlakozol hozzánk az
étkezésekhez vagy esténként a tévé elé."
Lehunyom a szemem, és összeszorítom a fogaimat. Miért
csinálja ezt? Egy perce még minden olyan jónak tűnt.
"Nem nevetsz, nem játszol, nem akarsz senkit, és semmi
iránt sem érzel szenvedélyt" - folytatja. "Nincsenek
hobbijaid, nincsenek érdeklődési köreid, nincs otthon
barátod... Soha, igazam van?"
Elfordítom a tekintetem, de ő odajön, és megsimogatja
az arcom. Elrántom magam, de ő szorosan tartja, és nem
tudom megállítani, hogy ne folyjon ki belőlem. Könnyek
kezdenek folyni.
"Soha nem mosolyogsz - mondja halkan, miközben a
zene és a zaj tombol a ház távoli zugaiban. "Soha nem érzel
örömöt. Nincsenek álmaid a jövőről. Nincsenek tervek. Nincs
benned harc. Alig élsz, Tiernan."
Levegőért kapkodok, zokogok, ahogy átölel.
"De nem volt mindig így, ugye?" - kérdezi, de nem várja
meg a válaszomat. "Nem lehetett az. Biztosan szeretted a
dolgokat. Akartál dolgokat. Olyan dolgokat, amik boldoggá
tettek."
Megcsókolja a homlokomat.
"Gyönyörű vagy" - mondja nekem - "és a testemet
elszakítani a tiédtől a legnagyobb fájdalom volt, amit valaha
is átéltem, de megtettem, mert ez volt a helyes".
"Nem úgy éreztem."
"Mert bármit érezni jó érzés volt" - vág vissza. "Rengeteg
nagy érzelem kavarog most a fiatal elmédben, és szükséged
volt egy kis levezetésre. Megtörtél. Bárki lehetett volna."
Megrázom a fejem, és elhúzódom tőle. "Ez több volt
annál."
De ő szigorúan rám néz. "Miért dobtad el az édességet,
Tiernan?"
Mi az?
"I..." Keresem a szavaimat. "Nem akartam. Te... te
kényszerítettél rá, hogy megszerezzem."
 "Ez baromság. Miért dobtad ki?"
"Mert én nem akartam!" Mondom újra. "Ez csak cukorka.
Mi a fene? Mit számít ez?"
"Kidobtad, mert mégiscsak számított" - ugatott.
Elkezdek elsétálni.
De megragadja a karomat. "Hát nem látod? Ez történt."
Megfordít, de én elfordítom a fejem, nem vagyok hajlandó
ránézni. "Egy bizonyos ponton elkezdted megtagadni
magadtól mindazt, ami boldoggá tett. Talán rosszindulatból?
Vagy büszkeségből? Cukorkából? Játékok? Háziállatok?
Szeretet? Szerelem? Barátok?"
Megrándítom az állkapcsomat, de nehezen lélegzem,
ahogy megráz. "És ezt tudom, mert én is megtettem" -
mondja nekem. "Te
nem akarsz mosolyogni, mert ha mosolyogsz, az azt jelenti,
hogy mindaz, amit veled tettek, nem számított. Márpedig
számítania kell, különben megússzák, igaz? És ezt nem
engedheted meg magadnak."
Megrázom a fejem, de még mindig nem tudok a szemébe
nézni.
"Tudniuk kell, hogy mit tettek veled - mondta Jake, és
úgy tett, mintha ismerne. "Ha megmutatod nekik, hogyan
bántottak téged, az fájni fog nekik, igaz? Látniuk kell,
hogyan tették tönkre az életedet. Nem hagyhatod annyiban,
mintha semmi sem történt volna, csak mert dühös vagy.
Szükséged van rá, hogy tudják. Szükséged van arra, hogy
valaki tudja."
Nem. Ez nem...
Vannak hobbijaim. Vannak dolgok, amiket szeretek. I...
"Ezért elpazarolod az életed" - folytatja - "elszúrod a
jövődet, végigcsinálod a dolgokat, és beleveted magad
mindenbe, ami akár csak egy pillanatra is jólesik...".
Megrázom a fejem, a könnyeim egyre jobban gyűlnek.
Nem. Vannak érdekeltségeim. Hagyom, hogy élvezzem a
dolgokat. I...
"És aztán egy nap a veszekedések, a gyűlölt munka, a
válások és a gyerekek után, akik ki nem állhatnak téged...".
Csak rázom a fejem. Nem érdekel, hogy mit tettek vagy
nem tettek. Nekem ez nem kell.
 De a Fidzsi-szigeteki nyaralásunk emléke ugrik be a
fejembe, amikor tizenegy éves voltam, és hogy csak engem
vittek, mert a
A sajtónak feltűnt, hogy ritkán vagyok a szüleimmel.
És hogy egy reggel egyedül ébredtem a lakosztályban,
és két napig vártam rájuk, mert egy éjszakai kirándulást
tettek az összes sziget körül, és megfeledkeztek rólam.
Annyira megijedtem.
"Belenézel majd a tükörbe, és meglátod a tizenhét éves
lányt egy ötvenéves testben, és rájössz, hogy annyi időt
pazaroltál arra, hogy azon keseredj el, hogy azok a faszok
nem szerettek téged, hogy elfelejtetted, hogy van egy
egész világnyi ember, aki szeretni fog."
Megrepedek. A szemem becsukódik, a testem remeg, én
pedig csak zokogok, és hagyom, hogy elmenjen. A düh, a
fájdalom, a kimerültség, ami miatt szinte minden
porcikámat elvette, mert olyan sokáig semmi másért nem
éltem, csak azért, hogy észrevegyenek.
Igaza van.
Felnézek rá, könnyek csordulnak végig az arcomon.
"Nem hagytak nekem üzenetet", mondom, "Miért tették
ezt?".
Felemel, letesz a pultra, és újra átölel, egyik kezével a
hajamba markol, miközben én a nyakába temetem az
arcomat.
Olyan erősen sírok, hogy csendben maradok, és nem
tudom visszatartani, még ha próbálom sem.
"Mert azok faszkalapok voltak, bébi" - mondja, és a
hangja sűrű. "Kibaszott gecik voltak."
"Nem tudom, ki vagyok" -
zokogom. "Shhhh..."
Megnyugtat, ujjait a hajamba dörzsöli, és szorosan átölel.
A karjaim petyhüdten lógnak az oldalamon, ahogy minden
energiafoszlány elszivárog, minden, amit az évek során
magamban tartottam, és nem akartam érezni. Fájdalmas.
"Shhhh... - suttogja a fülembe. "Minden rendben."
Ott tart, és nem tudom, meddig sírok, de amikor a
könnyek lassulni kezdenek, a szégyenérzet felmelegíti az
arcom.
 Megpróbálok felemelkedni, de a szorítása szilárd marad,
nem engedi, hogy kiszabaduljak.
És csak így. Mindent elengedtem. Az aggodalmat, a
kétséget, a szégyent... Egy kibaszott koszos eset vagyok, de
ő nem megy sehova.
Lassan körbeölelem a derekát a karjaimmal, a kezeimet
a háta mögött zárom, miközben a nyakának illatát szívom
be.
Meleg. Ő olyan meleg, és ők is olyan melegek. Itt minden
meleg. És még ha nem is fejezzük be, amit elkezdtünk, ez is
ugyanolyan jó érzés. Azt hiszem, Mirai volt az utolsó, aki
megölelt. A legutóbbi születésnapomon engedtem meg
neki, de azt hiszem, évek óta nem engedtem, hogy igazán
megöleljen.
Egy idő után megnyugszom, a fájdalom elmúlik, mert
tudom az igazságot. A szüleim nem szerettek engem.
És ez nem az én hibám volt.
De egy dolgot jól csináltak, gondolom, miközben én a
nagybátyámba kapaszkodom, ő pedig belém.
"Szóval, azt akarod, hogy betakarjalak?" Jake megkérdezi.
"Meg tudom csinálni."
Nem tehetek róla. Kiszabadul belőlem egy nevetés, és
érzem, hogy a mellkasa is megremeg tőle.
Felemelem a fejem, és megtörlöm a szemem, látva a
mellkasán csíkokban végigfutó, száradó könnyeket.
Letörlöm. "Bocsánat."
"Semmi baj."
Szipogva fogok egy mosogatórongyot, és mindkettőnket
megtisztítok. "Tudod, próbáltam boldog lenni" -
tájékoztatom. "Megismerkedni egy sráccal meg minden, de
te nem engedted."
"Attól féltem, hogy a srácok miatt most csak úgy
viselkedsz, mintha csak te lennél. Nem akartam, hogy olyat
tegyél, amit megbánnál."
Kék szemekbe bámulok. Szóval, ha ez csak az én
színjátékom volt, akkor neked mi volt?
Nyelek. Még mindig érzem a kezét rajtam.
"És talán én is féltem" - mondja, és egy pimasz kis
mosolyt küld rám. "Mindenki téged akar majd, és ez a mi
időnk veled."
 A gyomromat megremegtetik a rezdülések. Szeretem,
amikor ilyeneket mondanak.
"Nem baj?" - kérdezi.
Bólintok. Jó dolog, hogy van
családom.
Leránt a pultról, és a fenekemre csap. "Most pedig menj
vissza az ágyba."
Gyengén mosolygok, és újra érzem az érintését, ahogy
megpróbálja visszatenni a vállamra a pántomat. De csak
visszaesik a mellemre.
"És valószínűleg nem kéne így öltözve járkálnod" -
mondja, a hangja megint halk.
Felnézek, találkozom a szemével.
Megcsóválja a fejét. "Különösen ezen a télen."

OceanofPDF.com
 Tiernan
Fejemet Jake hátának támasztom, arcom az ég felé
fordítom. Apró fehér felhőpamacsok tarkítják a kéket, és a
hűvös levegő vízzel és fával tölti meg a tüdőmet. Nem
emlékszem, hogy valaha is ilyen nyugodt lettem volna.
Nem sokat aludtam, miután tegnap este ágyba küldött,
de nem hiányzik. Most minden könnyebbnek tűnik.
"Ne vedd el a gyeplőt" - csettintett Jake.
Elmosolyodom, karjaim szorosan átölelik, miközben a
bőrszíjakat markolom.
"De én szeretek kormányozni."
"Nem így kell kormányozni egy lovat" - dorgálja a válla
fölött. "Azt hittem, tudsz lovagolni."
"Azt hittem, én is, de te nem engeded, hogy egyedül
lovagoljak egyet" - ugratom, az államat a vállára támasztva.
A puskáink a hátamnak dőlnek, miközben megkerüljük a
pajtát, és visszamegyünk a házhoz vezető felhajtón. Ma
reggel a házimunka után Noah visszavitte a lányokat a
városba, Jake pedig elvitt az erdőbe céllövöldözni. Tegnap
este óta nem láttam - vagy hallottam - Kalebet.
De ahogy elhaladunk a nagy halom kavics mellett, amit
Jake ma reggel dobott le, hogy helyreállítsa a felhajtót,
átnézek a kocsifelhajtón.
és látom Kalebet, amint egy létrán állva rögzíti az üvegház
mennyezetének üvegét.
Nem néz vissza.
"Éhes vagy?" Jake megkérdezi.
Megáll, lemászik, én pedig megfogom a kezét, és
hagyom, hogy lesegítsen.
"Igen." Reggeli óta éhes vagyok, és akkor is ettem
valamit. Igazából sokat. Úgy tudnék enni, mint három...
"Sajtburger!" Hallom, hogy Noé hirtelen felkiált.
Megcsóválom a fejem, és látom, hogy kilép az istállóból,
öklét a magasba tartva.
Elmosolyodom, majd visszanézek Jake-re.
Megrázza a fejét, és kihúzza a zsebéből a kulcsait, a
kezembe nyomja őket. "Menj", mondja nekem.
Elindulok a teherautó felé, de megállok, és
visszalendülök, egy gyors csókot nyomva Jake arcára.
Megdermed, és rám néz.
Lecsapom Noé flanelját, és a derekam köré kötöm,
miközben mosolyogva hátrálok. "Azt mondtad, hogy olyan
dolgokat kell csinálnom, amik boldoggá tesznek. Azt
mondtad, hogy találjam meg a boldogságomat."
"Egészen biztos vagyok benne, hogy soha nem mondanék
ilyet."
De észreveszem a kis mosolyt az ajkán, ahogy
megfordul, és felkap egy gereblyét, hogy elkezdje
szétteríteni az új kavicsot.
Kinyitom a teherautó ajtaját, bemászom, de Noah
hirtelen ott terem, és odakényszerít. Lejjebb guggolok,
miközben elveszi tőlem a kulcsokat.
De ahogy átcsúszom az anyósülésre, az ajtó kinyílik, és
ott van Kaleb. Összenézünk, és megrántja az állát, hogy
helyet csináljak. Az idegeim lángra lobbannak.
Elhelyezkedem középen.
Mindkét fiú elfoglalja a helyét, én középen ülök, Noah
pedig beindítja a teherautót, Kaleb karja a mögöttem lévő
ülésen pihen.
A hátsó ablakon keresztül a vállam fölött Jake-re
pillantok, és próbálom visszanyerni azt a könnyedséget,
amit néhány perccel ezelőtt éreztem.
 "Ne tartson örökké!" - kiáltja, és lehúzza magáról az
inget, a farzsebébe gyömöszöli, miközben újra felkapja a
gereblyét, hogy arrébb tolja a kavicsot. "Segítségre van
szükségem ebben az egészben!"
Hallom, ahogy Noah gúnyosan elindítja a teherautót, és
szó nélkül elrobog, valószínűleg elhatározta, hogy most a
lehető leghosszabb időt veszi igénybe.
Az erdőben kanyargunk, a keskeny utakon haladunk
lefelé a hegyről, miközben a napfény átvillan a fák között,
és Noah a térdem közé nyúl, hogy eltolja az öreg teherautót.
Folyton Jake tegnap esti utolsó szavai járnak a fejemben.
Különösen egész télen.
Most élik ki magukat, mert tudják, hogy nélkülözniük kell,
de...
Ha Jake nem húzódott volna el tegnap este, nem álltunk
volna meg.
Úgy értem, azt hiszem, igaza van. Mindketten
magányosak vagyunk, és megjátszottuk magunkat. Sokkal
nagyobb szükségem van a családra, mint a szexre, és ha
végigcsináljuk, amit tegnap este csináltunk, az mindent
bonyolított volna. Igaza volt, hogy abbahagyta.
Ugye? Még mindig érzem a suttogását a számon.
Gyönyörű vagy, és az, hogy elhúztam a testemet a tiédtől,
a legnagyobb fájdalom volt, amit valaha is éreztem.
Összedörzsölöm a tenyeremet az ölemben, miközben
apró pillangók szaladgálnak a gyomromban.
Nem tudom. Jól éreztem magam, amikor ma
felébredtem, mert tudtam, hogy nem tettem olyat, amit
talán megbántam volna, de... Ha újra megtörténik, még
mindig nem hiszem, hogy én leszek az, aki megállítja.
"Szóval, te és az apám jól vagytok?" - kérdezi
valaki. Pislogok, és rájövök, hogy balról jött.
Noéra nézek. "Huh?"
Miért ne lenne rendben az apja és én? Tud valamit?
Rám pillant, miközben igyekszik az útra is figyelni. "Az a
kis izé..." - célozgat - "a teherautóban tegnap este?"
 Eltart egy pillanatig, de aztán eszembe jut. Az érv.
Amikor azzal fenyegetett, hogy elfenekel.
"Ő egy púp a hátunkon" - folytatja Noah. "Komolyan. Ne
hagyd, hogy a közeledbe férkőzzön. Folyamatosan
csodálkozom, hogy valaha is elég kemény lett ahhoz, hogy
rávegyen minket."
Aztán nevet, és magasabb sebességbe kapcsol,
miközben a teherautó végigszáguld az úton, és a szél átfúj a
fülkén.
Mosoly húzódik az ajkaimra, és lehajtom a fejem,
próbálom elrejteni. Tegnap este nem volt semmi baja.
Az alsó ajkamba harapok, hogy a mosolyom ne terjedjen
szét.
Odanyúlok, és bekapcsolom a zenét, a "Gives You Hell"
szól, ahogy a városi rádióállomást fogjuk. Noah
felhangosítja, Kaleb lehúzza az ablakot, én pedig elkezdek
lazítani, ahogy hallgatjuk a zenét.
A tűlevelűek közé vegyült lombhullató fák zöld levelei
sárga árnyalatúak, amelyek hamarosan narancsszínűvé és
vörössé válnak, mielőtt a tél heves szelei kitépik őket. Az
állam legmagasabb hegycsúcsain már havazik, de itt a
levegő csak szénaillatú és füstös, földes, tábortűzön főtt
ételek illatát árasztja, ami valahogy a Brynmorban a fák
alatt rothadni hagyott, lehullott almákra emlékeztet. Olyan
érzés, mint a várakozás, amit akkor érzel, amikor vársz
valamire.
Hátrahajtom a fejem, és lehunyom a szemem, miközben
Noé énekel, és a szellő simogatja csupasz karjaimat.
De aztán a teherautó hirtelen megáll, én előrebukom, és
valami a mellkasomba csapódik. Összerezzenek a
fájdalomtól, a szemem felpattan, amikor egy autó áll ki
előttünk.
"Ó, ugyan már!" Noah ugat, miközben a teherautó az út
közepén álldogál.
A kocsi tolat ki egy kocsibejáróból, és előrehúzódik, úgy
indul el az úton, mintha nem ütköztünk volna majdnem
beléjük.
Mély levegőt veszek, és hirtelen újra tudom, hogy fáj a
mellkasom.
 Lenézek, és látom, hogy Kaleb karja elém lőtt,
megakadályozva, hogy fejjel előre átugorjam a szélpajzsot.
Középen nem volt biztonsági öv számomra.
Odanézek rá, miközben morcosan nézi az úton eltűnő
autót.
Egy pillantást sem vet rám, leengedi a karját, és
visszamegy a telefonját nézegetni.
Hm.
Noah újra elindul, de én néhány másodpercenként lopva
Kalebre pillantok. Tehát tudja, hogy létezem.
Átmegyünk a városon, balra befordulunk a Ferg's Freeze-
be, és behúzódunk a drive-through-ba.
Egy női hang szólal meg a hangszóróból, és gyorsan
megnézem az étlapot.
"Sajtburger" - mondom neki, miközben kilóg az ablakon.
"Oké, hét sajtburger" - kiáltja.
Hét?
Noé visszafordul felém. "Kérsz szalonnát a tiédre?"
Bólintok.
"Mindegyik szalonnával" - mondja a pénztárosnak.
"Három-nem, négy nagy sült krumplival."
"Nem kell sült krumpli" - válaszolom.
"Megeszem a tiédet" - mondja nekem. "És négy turmix -
két vaníliás, egy epres és..."
A válla fölött rám néz. "Eper is" -
válaszolom.
"Legyen két eper, és adj hozzá egy kólát is."
Megmondja neki a végösszegét, én pedig hátradőlök az
ülésben, miközben egy másik autó mögé húzódunk, és
várjuk a sorunkat.
Kalebre pillantva látom, hogy még mindig görget, és
lenézek, hogy lássam, mi köti le ennyire a figyelmét.
Mosolygok.
"Ott voltam" - mondom neki, és a képernyőn lévő
képekre mutatok. "Ez az egész hotel Oregonban egy faház.
Imádom a fák fényeit - nagyon szép. Elég varázslatos."
 Rám néz, és némán bámul.
Valószínűleg dühös, hogy kíváncsiskodtam. Ezen a héten
minden reggel csináltam neki reggelit - amit le is nyelt -, de
valamiért alig vagyok a látókörében, hacsak nem akar...
enni.
"Jártál már valaha Colorado-n kívül?" Kérdezem. De
természetesen nem válaszol.
Előre húzódunk, és egy ciripelő hangot
hallok. "Szia, Kaleb" - mondja valaki.
Egy csinos, vállig érő, bozontos frizurával és frufruval
rendelkező lány néz ránk az ablakon keresztül, kék-fehér
csíkos egyenruhás ingén egy névtábla díszeleg, amelyen az
áll, hogy Marnie.
Kaleb nem veszi tudomásul, hogy Noah fizet neki. Újra
kinyitja az ablakokat, hogy odaadja neki a visszajárót.
"Tudod, az ajánlat még mindig áll" - mondja, és Kalebre
néz, miközben átadja Noahnak az ételes zacskókat. "Biztos,
hogy nem akarsz elrejteni a csúcson a télre szükséges többi
holmival együtt? Melegen tarthatnálak."
Látom rajta, hogy csak ugrat, csak játszani próbál.
De Noé nevet, elveszi a turmixokat, és átadja nekem,
amit az ölemben tartok. "Igen, de csak akkor, ha a nap
huszonhárom órájában, amikor nem használ téged,
visszatesz a kamrába."
"Noé!" Kirobbantam, a szemeim tágra nyíltak.
De a csaj jóval előttem jár. Belevágja a kezét az ablaknál
ülő kólába, amelynek tartalma ráömlik Noahra, mielőtt az
ablakok ismét becsukódnak, és a porban hagyják őt.
Fröccsenések landolnak rajtam, beázva az ülésbe, én
pedig kapkodom a levegőt a jég és a hideg miatt, miközben
Noah morog.
"Komolyan!" - nyafogja, és lerázza magáról az üdítőt. "Mi
a fene?"
Nevetek, alig veszem észre, hogy Kaleb felemel, és
odébb húz, ki a rendetlenségből.
"Megérdemelted" - mondom Noah-nak, de még mindig
nevetek.
 Nyögi, és szalvétát húz elő a táskából, hogy megszárítsa
magát. "Csak vicceltem."
"Hát, nekem tetszik" - kötekedek.
Egy dudaszó hallatszik mögöttünk, és Noah morcosan
húzódik le, valószínűleg mérges, hogy nem kapta meg azt a
kólát.
Kaleb egy szalvétával letörli a karomat, én pedig
abbahagyom a nevetést, és rájövök, hogy az ölében ülök.
Lenézek a piros ülésre, és egy sötét kólatócsát látok ott,
ahol ültem.
Ledobja a nedves szalvétát, és felvesz egy másikat, a
combomhoz nyomja, hogy felitatja a farmeremre tapadt
mocskot. Elakad a lélegzetem, és ráteszem a kezem az
övére, hogy megállítsam.
"Én..."
Felnéz rám, és utoljára akkor volt ilyen közel hozzám,
amikor a motorháztetőre ültetett.
"Én... jól vagyok - biztosítom, miközben a farmeremet
felitatom.
Elveszi a kezét, hagyja, hogy én tegyem, miközben a
derekam körül kering, mint egy biztonsági öv, és
visszamegy játszani a telefonján, mindkét kezével
körülöttem tartva.
"Vissza tudok ülni."
Megpróbálok eltávolodni tőle, de megállít, nem veszi le a
szemét a telefonjáról, miközben megpaskolja az ülést, hogy
emlékeztessen, nedves. Tovább görget, miközben a karjait
szilárdan a helyén tartja,
és a pulzusom száguld.
És ahogy hazafelé megyünk, csak ő jár a fejemben. Noah
nincs a kocsiban. Nincs zene. A szellő ellenére a kocsiban
meleg van.
Egyszer csak ránézek, és ő felemeli a tekintetét, újra az
enyémet tartva.
És akkor tudtam, hogy tévedtem. Rajta vagyok a radarján.

"Nem!" Ordítom, és elfordítom a lábam, mielőtt még

rendesen meg tudná fogni.
D e nem vagyok elég gyors. Jake megragadja a bokámat,
ahogy a szőnyegben lévő szakadásba kapaszkodom, és
megpróbálok belerúgni...
megszabadulni tőle.
Lerángat, én pedig sikítok a garázsban, és kitör belőlem
a nevetés, amit nem tudok visszatartani.
Már majdnem két nap telt el a konyhai epizódunk óta.
Dolgoztunk, főztünk, befőztünk néhány gyümölcsöt,
feltöltöttük a kamrát télire való készletekkel, és
palackoztunk egy kis vizet, mivel azt mondták, hogy a
csövek gyakran befagynak.
Kényszerítettek, hogy végignézzem a karate show teljes
első évadát, és készítettem néhány új jégkrémet, amit a
Pinteresten találtam a lovaknak és a csirkéknek, amiért
Noah kigúnyolt, de az állatok imádták. Egy teljes órán át
figyeltem őket, ahogy a fagyasztott kukoricát szedték.
Annyira aranyosak voltak.
"Gyerünk - ugatott Jake, és erősen megragadott.
"Mostanra már rá kellett volna jönnöd erre."
"Már két nap telt el! Adj egy kis szünetet."
Nem próbálok tovább rúgni, hanem felemelkedem, és
mindkét öklömet egyenesen az arca felé lendítem.
Visszahátrál, de az orrát vágom.
Elenged, én pedig talpra kászálódom, és készenlétben
állok vele szemben.
Befogja az orrát, a szeme könnyezik. "Aú" - nyögi.
Tegnap úgy döntött, hogy nekem kicsit több nevelésre
van szükségem, mint a fiúknak, mivel néhány napja egyedül
találtam magam a tónál Terrance-szel, és meg akart tanítani
egy kis önvédelemre. Kaleb elment vadászni, Noah pedig
tévét nézett.
Jake szipogva lerázza magáról, és felteszi a kezét, hogy
újra indulhasson.
"Miért nem adsz nekem egy fegyvert?" Kérdezem. "Hát
nem ez a hegyi ember válasza mindenre?"
"Persze, ha leteszed az avokádós pirítóst."
Nevetek, és mellbe lököm. "Én azt nem eszem meg."
Érzem a kuncogását, ahogy megkorbácsol, és szorításba
vesz.
"Mit fogsz csinálni?" - gúnyolódik, és szorosabbra fonja a
karját körülöttem, miközben vonaglok. "Gyerünk. Mit
csinálsz?"
 Csak egy pillanatig tétovázik, mielőtt elenged, és ujjait a
hasamba fúrja, csiklandozva. Összegömbölyödöm,
Próbálok nem nevetni, ahogy mindketten a szőnyegre
zuhanunk, a hátam a mellkasára omlik.
"Nem, nem, nem, nem..." Átölelem magam a támadása
ellen, és kuncogva vonaglok, miközben kuncogok. "Hagyd
abba!"
Végül megteszi, és a derekamra teszi a kezét, miközben
a fejemet a mellkasára hajtom, és mindketten próbálunk
levegőt venni.
"Elég biztos, hogy mindenhova csak kísérőnek kell majd
kísérnetek, mert ez így felesleges" - mondom neki.
A mellkasát néma nevetés rázza, és egy pillanat alatt
minden elcsendesedik, ahogy ott fekszem.
Testem melegedni kezd, és mosolyom lehervad, ahogy
érzem őt magam alatt, tudatában vagyok minden egyes
izomgerincének. Minden egyes dudorát... testének.
Elfordítom a fejem, ránézek, és látom a szemében a
zavarodottságot, mert tudja, hogy érzem.
Felkeményítettem.
A bőröm bizsereg az ujjai alatt, és ahogy a csípőmet
simogatja a legapróbb érintéssel, a szemhéjam
megrebbent.
Összevonja a szemöldökét. "Mi ez?" - motyogja.
És érzem, ahogy ujjai a bugyim zsinórja alá csúsznak.
Követi az anyagot a csípőmön át, ahol kilóg a
farmeromból, egészen a hátuljáig, ahol szinte semmi sincs.
Tudja, hogy milyen bugyi van rajtam, és a légzése
nehézkessé válik.
"Ma vettem a városban" - mondom neki.
Tetszik az érzésük. Hogy néznek ki. A lányok a suliban
már évekkel ezelőtt is szexi alsóneműt viseltek.
De úgy néz rám, mintha félne tőlem, én pedig
megdörzsölöm az orromat, látva, hogy az ádámcsutkája fel-
le mozog.
Nem akartam felidegesíteni. Nem a szexről van szó. Csak
szeretek másnak érezni magam, és olyasmit venni, amit
Tiernan de Haas soha nem venne meg.
 Ez jár azzal, ha egy tizenéves lányt nevelsz, Jake. Egyszer
majd meglátja őket a mosodában.
"Tiernan?" Noah hív. "Csörög a telefonod!"
Levegőt veszek, és lecsúszom Jake-ről, hallom, ahogy
megköszörüli a torkát, miközben mindketten talpra állunk.
Berohanok a házba, felkapom a telefonomat a szigetről,
és látom, hogy Mirai neve világít a képernyőn.
Én válaszolok. "Szia."
"Tiernan - tört ki, és megkönnyebbültnek tűnt, hogy elér
engem. Mióta csöngött a telefon? "Olyan jó hallani a
hangodat" - mondja. "Nem hallottam felőled. Már nagyon
vártam, hogy lássam, hogy vagy."
Jake belép a konyhába, becsukja az ajtót, és elkapja a
tekintetemet, ahogy a hűtőhöz megy.
A pulzusom még mindig száguld. "Jól
vagyok", mondom neki. "Tetszik ott?
Minden... rendben van?"
"Igen." Elidőzöm a sziget körül, miközben Jake felbont egy
sört. "Lefoglalnak. Sok nap és friss levegő."
"Ez jó." A hangja szelíd. Kedves. Mindig is így hangzott?
"Amíg kedvesek hozzád."
"Igen" - mondom, tudva, hogy Jake figyel. "Kedvesek
hozzám."
Találkozom a tekintetével, és mosolygok, miközben ő a
szemeit forgatja és vigyorog. "Figyelj, nem akartalak
zavarni" - mondja nekem.
a szüleid temetése holnapután lesz."
Pislogok, és elfordítom a tekintetemet a nagybátyámtól. A
temetés. Bűntudat kerít hatalmába. Napok óta nem
gondoltam rá.
Igazából nem is gondoltam a saját szüleim temetésére.
"Nagyon sajnálom a sietséget - folytatta Mirai. "A
bizonyos résztvevőkkel szemben nyomást gyakoroltak ránk,
hogy az ő időbeosztásuk szerint dolgozzunk."
Bólintok. "Természetesen."
Érzem, hogy Jake figyel engem.
"Nem kell jönnöd - tájékoztat. "Mindenki meg fogja
érteni."
 A gyomrom összeszorul a repülőgépre való felszállás
gondolatára. A gondolat, hogy elmegyek innen - elmegyek
oda... Ez a legutolsó dolog, amit szeretnék.
De én nem habozom.
"Szerezz nekem egy repülőjegyet,
oké? A ma este jó lesz." "Biztos vagy
benne?"
Jake a pultra teszi az üveget, és mindkét kezét a pultra
helyezi, miközben rám mered.
"Igen", mondom neki. "Hamarosan beszélünk."
"Oké" - mondja. "Adj egy órát."
Leteszem, és Noah biztosan meghallotta, mert amint
leteszem a telefont, odasétál hozzám.
"Elmész?" - kérdezi.
De én a nagybátyámra nézek. "A szüleim temetése
holnapután lesz" - mondom neki. "Megpróbál majd szerezni
nekem egy repülőjegyet ma estére. Nem szívesen
kérdezem, de el tudnál vinni a reptérre?"
"Biztos, hogy menni akarsz?" Összehúzza a szemét.
"Nem kell semmit sem tenned. Maradhatsz. Vagy veled
mehetek."
"Nem lehet", mondom. "A McDougall testreszabás
mögött van. Nem lesz semmi bajom. Minden rendben lesz."
Szünetet tart, a fejében forognak a kerekek.
Egy pillanat múlva a falhoz sétál, és felkap egy
kulcscsomót.
Átnyomja őket a pulton hozzám. "Vegye az egyik
teherautót" - mondja. "Parkold le a reptéren, hogy ott
legyen, amikor visszajössz."
A billentyűket bámulom.
Otthon is lesz mit elintézni. A házzal, a számlákkal,
Miraival, a részvétnyilvánításokkal, a jótékonysági és
adománygyűjtési kötelezettségeikkel és...
"Nem jössz vissza - mondja végül Jake, amikor nem
veszem el a kulcsokat.
Kinyitom a számat, de nem jön ki belőle semmi. A torkom
megtelik egy puha labda nagyságú csomóval, ami nagyon
fáj. Nem akarok
hogy elmenjek, de én nem...
"Nem tudom, mi fog történni. Az biztos." Végül felnézek
rá. "Sok mindennel kell ott foglalkozni. Nem tudom
megmondani, meddig leszek ott."
Bámul rám, és Noé, mióta itt vagyok, most először nem
tud mit mondani.
Jake felsóhajt, felveszi a kulcsokat, és odalöki a sörét
Noah-nak, mielőtt elsétál, anélkül, hogy még egy pillantást
vetne rám. "Szólj, ha készen állsz az indulásra."

OceanofPDF.com
 Tiernan
Nem esik az eső.
Azt hittem, így kell lennie egy temetésen.
Mint a filmekben. Mindig esik az eső.
A fák árnyékai végigsiklanak a fekete limuzin ablakain,
ahogy Glendale-en keresztül, a temető felé tartunk. Az
ajtónak támaszkodom, Mirai velem szemben ül, miközben a
menet először a szüleimet viszi a kápolnához, majd a mi
autónk következik.
Természetesen gyönyörű nap van. A nap soha nem
mulasztotta el, hogy ne ragyogjon anyámra.
De aztán a nagy, fekete szemüvegem mögött
megforgatom a szemem, és halkan sóhajtok egyet. Igen, ezt
mindenképpen el kellene mondanom a gyászbeszédemben.
Az egész gyülekezet röhögni fog a sajtokon.
Jézusom.
Kesztyűs kezeimet dörzsölgetve bámulok ki az ablakon,
de még mindig nem jut eszembe semmi. Semmi az elmúlt
harminchat órában, amióta visszatértem Kaliforniába. Nem
jut eszembe semmi, ami nem hangzik hazugságnak.
Úgy értem, nem voltak tehetségtelenek és szépek. Miért
nem tudok egyetlen szívből jövő szót sem szólni ahhoz.
pódiumra, hogy teljesítsem utolsó kötelességemet, mint a
lányuk?
Képesnek kell lennem rá.
De nem. Minden édes, cukros hazugságtól csalónak
érzem magam, és nem tudom kimondani a szavakat, mert
elvesztettem a gyomromat ahhoz, hogy úgy éljek, hogy ne
legyek őszinte.
"Le vagy barnulva" - mondja Mirai.
Ráfordítom a tekintetem, látom, hogy a napszemüvege
az ujjairól lóg, a haját szoros, alacsony lófarokba húzza.
Imádom, ahogyan kinéz. Fekete ceruzaszoknyát és
fekete kabátot visel, a dereka körül egy fényes fekete övvel
és magas sarkú cipővel. A személyi boltosunk viszont úgy
tűnik, hogy még mindig tizenkét évesnek tart abban a
ruhában, amit nekem készítettek. Egy hosszú fekete
kabáttal takarom el, és mivel kesztyűt viselek, Mirai
bizonyára az arcomról beszél, az egyetlen látható
bőrfelületemről.
Bólintok.
"Tetszett ott fent?"
"Igen", motyogom.
Szerettem őket.
A mellettem lévő üres szék súlyosan nyomaszt, és azt
kívánom, bárcsak Jake is itt lenne. Ő ajánlotta fel, nem igaz?
Ki kellett nyitnom a nagy számat, és visszautasítani.
Én sem ettem sokat, mióta megérkeztem. Az itteni
ételeknek más az ízük.
"Beszéltem vele telefonon, amíg te ott voltál - mondta
Mirai. "Mármint a nagybátyáddal. Féltem, hogy bunkó lesz."
Kicsit felnevet. "Tényleg nagyon viselkedett."
Mosolygok magamban, és visszanézek az ablakon. "Igen,
így van" - suttogom.
De én tele vagyok büszkeséggel. Így szeretem őt.
"Én hívtam meg őket" - mondja. "Felajánlottam, hogy
elhozom őket." "Soha nem fogják elhagyni Coloradót."
Noé, talán. Jake, akaratlanul. És Kaleb... nem tudom őt
máshol elképzelni.
A légzésem szaggatottá válik, ahogy arra gondolok, hogy
mennyi az idő, és mit csinálnak valószínűleg éppen most.
Noah
elment volna tesztfutásokat csinálni, sokkal több időt
pazarolva, mint amennyit megengedtek neki, és Jake
kiabálni fog vele, amikor visszaér, mielőtt beparancsolja,
hogy segítsen nekem az ebéddel...
De nem. Lehunyom a szemem.
Nem vagyok a konyhában. Noah maga fogja
elkészíteni az ebédet. Vagy elszalad a városba
sajtburgerért.
Vajon leszedte-e a foltot az ülésről? Noah-t ismerve, csak
otthagyta. Olyan lusta néhány dologban.
"A tiszteletes úr fog először beszélni - szólal meg Mirai -,
utána én, George Palmer, Cassidy Lee, majd Delmont
Williams."
Hátradőlök az ülésben, és kinézek az első szélvédőn, a
sofőr mellett, hogy meglássam a szüleimet szállító
halottaskocsit. Először a temetésre. Aztán a krematóriumba.
A torkom megduzzad.
"A tiszteletes úr ezután megkérdezi, hogy kíván-e még
valaki mondani valamit" - folytatja lassú, lágy hangon. "Ha
úgy döntesz, hogy beszélni szeretnél, akkor nyugodtan
kezdd el, rendben?"
A hangja olyan, mintha egy gyereknek magyarázná.
Mintha attól félne, hogy felébredek, ha túl hangosan beszél.
"Nem kell ezt tenned" - mondom neki. "Nem kell így
beszélned. Nem alszom."
Bámul rám, mély levegőt vesz, miközben a szemei
csillogni kezdenek. Aztán elfordul, hogy ne lássam.
"Emlékszel az éjszakai rémálmaidra?" - kérdezi,
miközben kibámul az ablakon. "Beszéltünk róluk, amikor
kicsi voltál."
Visszajöttek Coloradóba. Ezt nem mondtam neki, és nem
is fogom.
"Minden este ez történt" - magyarázza. "Felébresztettük,
abbahagytuk a sikoltozást, majd visszaaludtunk."
Halványan emlékszem rá. Olyan fiatal voltam.
Nyel. "Egyik este csak megvártam, hogy elaludj" -
mondja - "és bemásztam melléd".
 Visszanéz rám.
"Semmi. Semmi rémület" - mondja nekem. "És a
következő éjjel ugyanez. Semmi rémület, amikor veled
aludtam."
Az állam megremeg, és összeszorítom az állkapcsomat,
hogy megállítsam.
Egy könnycsepp hullik le az arcán, miközben csak
suttogni tud. "Neked csak arra volt szükséged, amire
mindenkinek szüksége van" - mondja nekem. "Egy
otthonra."
Ökölbe szorítom a kezem, és próbálom egyenletesen
tartani a légzésemet.
"Ez nem egy hely, Tiernan. Ez egy érzés." A hangja
remeg. "Még amikor kinőtted a rémeket, akkor is csak négy-
öt órát tudtál aludni egy éjszaka abban a házban. Velük
együtt. Ezért nem voltam feldúlt, amikor elküldtek az
iskolába, amikor még csak tizenegy éves voltál." Szipog, és
egy zokogás szökik ki belőle, miközben elfordítja a
tekintetét. "Talán végre aludnál."
A kocsi megáll, az ajtó kinyílik, Mirai gyorsan felteszi a
napszemüvegét, és könnyeit törölgetve kimászik.
Eltart egy darabig, amíg megmozdulnak a végtagjaim.
Ez egy érzés.
Egy érzés. Nem egy hely.
Egy pillanatra lehunyom a szemem, és érzem, ahogy a
nap a csúcson az arcomra süt. És a karjaimat a nagybátyám
körül, ahogy mögötte ülök a lovon.
Kilépek a kocsiból, alig veszem észre a kamerákat és a
riporterek csevegését, ahogy vakon követem Mirát a
templom lépcsőjén. Az emberek beszélgetnek velem,
megfogják a kezemet, és mindkettőjükkel megölelik egy
kicsit, de nem tudok gondolkodni.
Nem érzem jól magam.
Miért jöttem vissza? Azt hittem, hogy ezt kell tennem.
Hogy itt legyek. Ez így helyes, nem?
Lenyelem a torkomban felszálló rosszullétet.
Emberek tolonganak, mindannyian éhesek valamire, és
bár a városba érve nem bírtam megnyitni a közösségi
médiámat, egyértelmű, hogy a szüleim öngyilkossága még
mindig a legfrissebb hírek közé tartozik.
 A pokolba is, valamelyik rendező valószínűleg már most
egy produkciós cégnek ajánlja a történetet, hogy a szüleim
halálát egy tévéfilmben sirassák, ahol tökéletesnek és
szerelmesnek mutatják majd őket, attól a pillanattól kezdve,
hogy megismerkedtek. És én, a szerető lányuk -
Shakespeare-i tragédiájuk terméke - csak a végén leszek
fontos szereplő... a m i k o r ott állok a sírkövüknél, és
mosolygok, hogy végre biztonságban együtt vannak az
örökkévalóságig.
Miraival együtt helyet foglalok az első padban, az
egyetlen jó az egészben, hogy a gyászoló lánytól senki sem
vár sokat, így most az egyszer csendben ülhetek anélkül,
hogy furcsán néznék ki.
Ismét becsukom a szemem a szemüvegem mögött. Két
nappal ezelőtt játékokat készítettem a lovaknak -
tejeskannákba répát és almát dugtam, amivel játszhattak,
hogy megkapják a jutalomfalatokat. Mostanra már üresek
voltak a kancsók? Kalebet nem érdekli, és Noah
valószínűleg észre sem venné.
Nem tudom, mikor kezdődik a temetés, de amikor Mirai
meglök és a fülembe súgja: "Szemüveg", hogy
emlékeztessen, vegyem le a szemüvegemet, kinyitom a
szemem, és meglátom magam előtt a koporsókat.
Leveszem a szemüvegemet, óvatosan összehajtom, és a
zsebembe csúsztatom.
A következő egy órában az előadók egymás után lépnek
fel, és olyan történeteket mesélnek, amelyeket még sosem
hallottam, és olyan emberekről festenek képet, akiket nem
is ismertem. Ott ülök, és hallgatom, ahogy Mirai arról
beszél, hogy milyen öröm volt részese lenni az életüknek és
támogatni a munkájukat, miközben Cassidy (nincs dupla e)
és Mr. Palmer a fiatalkorukról és a korai karrierjükről
mesélnek, a jótékonysági munkájuk nagy része annak a
narratívának, amit a publicista valószínűleg azért kért tőlük,
hogy emlékeztessék az embereket, hogy nem az a
legfontosabb, hogyan távoztak ebből a világból.
Miközben Delmont, apám legközelebbi barátja ott áll, és
a főiskolai focis napjaikról és a törökországi vagy chilei vagy
akármilyen nyaraikról beszél, Mirai az én kezemre teszi a
kezét, hogy figyelmeztessen, mindjárt itt az idő.
 Kavarog a gyomrom. Beszélhetnék a munkájukról, azt
hiszem. Hogy mennyire inspirálóak voltak számomra, és
hazudhatnék az összes kártyáról és ajándékról, amivel
megleptek az iskolában, pedig Mirai volt az, és én mindig
tudtam, hogy ő volt az, még akkor is, ha ő adta nekik az
elismerést.
Beszélhetnék arról, hogy mit tanultam a nagybátyámtól
és az unokatestvéreimtől. Aztán azt mondom, hogy a
szüleimtől tanultam.
Nem akarok többé csendben maradni. Be akarom
bizonyítani nekik, hogy nem ők törtek meg engem. Hogy
nem hagyom, hogy befolyásolják a hangomat és a
bátorságomat.
De ahogy próbálom magam alatt tartani a lábam, hogy
fel tudjak állni, nem megy.
Nem akarok hazudni.
"A dolgok változnak, az élet megy tovább, és vele együtt
a világ is" - mondja Delmont. "De a halál? A halál olyan
biztos, mint az éjszaka."
Felnézek rá, hallgatom a szavait.
"Ez mindannyiunk része." Körbenéz a közönségen,
miközben elkezdi befejezni a beszédét. "Az egyetlen dolog,
amit igazán hátrahagyunk, az a munka, amit végzünk, és az
emberek, akik szeretnek minket."
Az emberek, akik szeretnek minket...
"Amelia és Hannes semmit sem hagytak az asztalon" -
zárja. "Mindig tudták a választ az ember életének
legfontosabb kérdésére - hol akarok ma lenni?".
Bámulom a szüleim koporsóját, bezárva, hogy
mindannyian úgy emlékezzünk rájuk, ahogy voltak.
És a könnyek elkezdenek lefolyni az arcomon, most már
napok után.
Utálom őket.
Utálom őket, és túl sok időt vesztegettem arra, hogy
utáljam őket. Nem itt akarok lenni.
Szerettétek egymást. Letörlöm a könnyeimet, rájuk
nézek, és a szavakra, amiket nem tudtam összeszedni,
mielőtt végre eljöttek. Szerencsésebbek voltatok, mint a
legtöbben.
Legalább ott voltak egymásnak.
 Annyi mindenre voltál képes, amikor a szerelemről volt
szó. Lehajtom a szemem, az ölembe bámulok, ökölbe
szorított kézzel szorítom a kabátom. És te elgondolkodtál
azon, milyen lenne szerelem nélkül élni, mert úgy
döntöttél, hogy nem élsz egymás nélkül. Gondoltál arra,
milyen lehetett nekem - ennyi éven át - nélküled élni?
A könnyek csendben hullanak, és minden homályos.
Behunyom a szemem, az évek óta tartó düh felemelkedik
bennem, miközben összeszorítom a fogaimat.
Utálom a házadat, mondom nekik a fejemben. Utálom a
parfümöd, a gyertyáid és a hajlakkod bűzét. Utálom a
ruháidat, a fehér falakat, a fehér szőnyegeket és a fehér
bútorokat. Megpróbálom lecsillapítani a légzésemet. A
könyvtárat, ami tele van soha ki nem nyitott könyvekkel,
és hogy soha semmi sem volt meleg.
Gyűlöltelek.
Nem kapok levegőt. Túl sűrűnek érzem a levegőt. Fázom.
Utálom, hogy soha nem mondtam el neked semmit.
Hogy soha nem veszekedtem, nem mondtam semmit, és
nem szóltam neked. Hogy soha nem mentem ki a világba,
hogy megkeressem, amire szükségem van. Hogy
hagytalak győzni.
Hogy sosem hagytam, hogy tudd, mennyire
tönkretettél. Ott akartam lenni, amikor meghaltak.
Állva. Csak ezt akartam.
De túlságosan gyáva voltam ahhoz, hogy beszéljek
veled - mondom magamban, miközben a könnyeim már
eltűntek, miközben mély levegőt veszek. A gyávák mindig
megbánásig élnek, mert csak túl későn veszik észre, hogy
az út tele van olyan emberekkel, akik félnek.
Nem kellett egyedül menniük.

OceanofPDF.com
 Noah
A láncfűrész kint zúg, én pedig felülök az ágyban, és
átvetem a lábaimat az oldalamon. Végigsimítok a hajamon.
Vajon harcolni fog velem, ha ma nem akarom elhagyni ezt a
kibaszott szobát?
Kaleb tegnap megint lelépett és elment vadászni, és apa
az elmúlt negyvennyolc órában alig szólt hozzám három
szót. Jó móka, jó móka. Mint a régi szép időkben.
Megrázom a fejem, felállok, és felkapok egy farmert,
mielőtt elhagyom a szobát. Elmegyek ebből a házból. Ki
ebből a városból. Az éjszaka közepén, mint egy gyáva, mert
nem bírom a konfrontációt, de elmegyek. Talán majd rájön,
milyen fantasztikus voltam, ha egyszer nem kell többé
engem lökdösnie. Mert Kaleb arcába biztosan nem fog
belemenni.
És talán Kaleb végre megszólal, amikor nem én beszélek
helyette.
Nem tudok még egy telet velük tölteni. Megőrülnék.
Lefelé tartok a konyhába, és egyenesen a kávéfőzőhöz
megyek, amikor látom, hogy apám belép a boltból. Fogok
egy bögrét, majd a kannát, és látom, hogy üres, amikor ő is
megáll, hogy újratöltse az övét.
Sóhajtok, a fejfájásom egyre jobban duzzad.
 "Csak..." Ellöki a csészéjét, és elsétál. "Csinálj egy másik
kannát."
Felhúzom a szemöldököm, de azt teszem, amit
mondanak. Mióta van fent?
Egy vekni kenyeret, egy kis szalonnát, amit megsütött,
és néhány doboz gabonapelyhet dob az asztalra a tejjel és a
vajjal együtt, én pedig kidobom a használt kávéfiltert, és
kicserélem egy tisztára.
Miután a kávézaccot betöltöttem, feltöltöm a víztartályt,
és elkezdem a főzést, miközben felkapok egy Oreót a pulton
lévő csomagból.
Mit csinálok ma? Többet ugyanabból, de sör mindig van.
Legalábbis most, hogy lekéstem a DeltaCorps szponzorációs
ablakát, már várhatom.
És most, hogy megint kurvára csend van a házban,
mert... Leül, szendvicset készít magának, én meg
lecsapok rá.
leült vele szemben, és beleharapott a sütibe.
De az ízére azonnal felfordul a gyomrom. Erőltetem a
falatot, de a süti maradékát az asztalra dobom.
Szarul érzem magam.
"Ez kurvára szar" - morogom.
Hiányzik. Mindannyiunknak hiányzik. Még Kalebnek is,
azt hiszem. Huszonnégy órája jött haza néhány
vízimadárral, aztán eltűnt, és nem sokkal később megint
elment, és megint eltűnt az erdőben egy újabb átkozott
napra.
Hiányzik, hogy lejövök a földszintre, és látom, hogy
égnek a lámpák. A lányok szeretik a meghitt és meleg
helyet. Tetszett ez az érintés, amit ő adott a házhoz. És látni
őt odakint vagy a pajtában, vagy mezítláb tapicskolni a
konyhánkban... A ház jó érzés volt. Még a rosszkedvűsége is
szórakoztatott.
A bejárati ajtó kinyílik, és Kaleb besétál, letépi magáról a
pólóját, ami véres attól, amivel a fagyasztónkat télire
feltölti. Szinte látom Tiernant, amint a szájához szorítja a
kézfejét, és úgy néz, mintha hányni készülne minden
alkalommal, amikor így látja őt.
 Kicsit fáj a szívem.
"Csak menj érte" - mondom apámnak, de nem nézek rá.
Kaleb megtölt egy pohár vizet, én pedig várom apám
érvelését, mert semmi értelme nincs annak, amit gondolok
vagy mondok. Soha nem hallgat meg, csak pontosan az
ellenkezőjét válaszolja annak, amit én akarok.
"A szülei halálát dolgozza fel" - mondja, miközben lenyeli
az ételét. "Ő már felnőtt. Nem mondhatom meg neki, mit
tegyen."
"Ő nem felnőtt" - vágok vissza. "Az ő helye itt van. Ez a
te szavad. Nem az övé."
Visszaül a székébe, és a szendvicsét a tányérjára ejti.
Tudom, mire gondol. Kibaszottul őrültnek hangzik. Tényleg
azt akarnám, hogy rúgkapálva és sikoltozva rángassa vissza
ide?
Nem.
Talán.
"A temetés csak tegnap volt" - mondja nekem. "Lehet,
hogy még visszajön."
Igen, persze. Veszekedtünk vele, mint a seggfejek, és
nem telt bele idő, hogy eldöntse, hogy elmegy. Miért jött
volna vissza? Én nem jönnék vissza.
Odanyúlok, és felveszem a gyümölcslevet, kibontom az
edényt, és a számhoz emelem.
De aztán becsapódik egy ajtó az emeleten, és hallom a
padlódeszkák nyikorgását.
Megdermedek, és apámmal
összenézek. A szemei
összeszűkülnek.
"Volt nálad valaki tegnap este?" - kérdezi tőlem.
"Nem."
Leengedem a levet, mindketten edzettük a
fülünket. Talán Kalebnek volt valakije...
De mielőtt befejezhetném a gondolatot, lépéseket
hallunk a lépcsőn, és mindannyian elfordítjuk a fejünket, és
meglátjuk Tiernant, aki a korláton leng, bő farmer
rövidnadrágban, az én T-emben...
ingben, kócos hajjal, napszemüveggel védve a reggeli
fénytől, ahogy átöleli magát a hideg levegő ellen.
Mi a fasz?
"Jó reggelt - mondja ásítás közben.
Felpattanok a székemből, és tátott szájjal bámulom,
ahogy az asztal mellett elsuhan a kávéfőzőhöz.
"Reggelt?" Kirobbantam. "Honnan jöttél?" Csak úgy
besétál, mintha el sem ment volna. Ez csak egy
álom?
"Mikor jöttél be?" - kérdezi apám, mielőtt válaszolhatna.
Visszatolja a napszemüvegét a fejére, és újra ásít. Kaleb
bámulja a lányt, aki mellette áll, és kávét tölt magának.
"Tegnap este" - válaszolja.
"Hogy jutottál ide a repülőtérről?" "Uberrel" -
mondja a lány.
"Visszajöttél" - mondom, még mindig döbbenten,
miközben a szívem dobog.
Tényleg itt van? Mintha egész idő alatt a szobájában lett
volna, amíg én itt duzzogtam?
Átfordítja a fejét a válla fölött, és úgy néz mindkettőnkre,
mintha idióták lennénk.
Egy ölelést most biztosan nem bírna elviselni.
"Megnézné valaki a traktoron a váltót?" - kérdezi, témát
váltva. "Beragadt. És a vákuum? Túlságosan, túlságosan
hangos." Egy kis tejszínt tölt a kávéjába, és megkeveri.
"Csak azért, mert ti motorkerékpárokat építetek, nem jelenti
azt, hogy ezen a birtokon mindent át kell kábelezni, hogy
úgy szóljon, mint egy izomautó."
Felveszi a csészéjét, és elindul kifelé a szobából.
"Elintézem Bernadette-et, megetetem a lovakat és a
kutyákat, és
leszedem az összes paradicsomot, mielőtt nekilátok a
reggelinek" - meséli. "Valaki felhozna ma valamikor egy
rakomány fát a szobámba? Kezd túl hideg lenni az éjszaka."
Elhagyja a szobát, visszamegy az emeletre, én pedig
apámat bámulom, kicsit tátott szájjal.
 "Addig nem etetlek meg, amíg a bokszok nem készülnek
el, és Shawnee nem végzett az edzéssel!" - kiabálja,
miközben felmászik a lépcsőn. "Gyerünk!"
Apám szemei elkerekednek, felpattan a székéből, és az
utolsó szelet szalonnát is a szájába tömködi, miközben én
nevetek, és lenyomok egy hatalmas korty narancslevet,
mielőtt kirohannék a konyhából.
Igen, asszonyom.

Befejezem a takaró ráterítését a kancára, és végigsimítok a

fején, a szemei között, mielőtt becsukom a kaput, és
kisietek az istállóból.
Megborzongok. A francba, de hideg lett. A nap egy órája
a csúcs mögé bukott, és bár még nincs egészen sötét,
hiányzik a melege. Megragadom a rönkfára terített
melegítőm, a fejemre húzom, és újra rögzítem a sapkámat.
"Tiernan!" Kiáltom, és figyelem, ahogy kilép az
üvegházból, és visszarángatja a tömlőt az oldalára.
"Rúgjunk be!"
Rám villant egy apró mosolyt, én pedig belélegezve
érzem a grillben lévő steakek illatát.
Felkocog a ház lépcsőjén, az esőcsizmáját a legutóbbi
alkalom óta száradt sár borítja, én pedig utána futok,
mindketten a teraszon át a ház hátsó része felé tartunk.
Két sört veszek ki a kádból, letörlöm a jeget, és
lecsavarom a tetejüket. Az egyiket átadom neki, amikor
megállunk apám mellett.
"Hideg van." Fel-le ugrál.
Lehúzom a pulóveremet, és átnyújtom neki. Már a régi
kék-fehér flanelemet viseli, de nem ellenkezik. Elveszi a
tengerészkék színű pulóvert, felhúzza, és elveszi a plusz
sört, amit kínálok neki.
"Soha nincs túl hideg a grillezéshez" - mutat rá apám.
 Elmosolyodik. "Jó illata van. Éhen halok."
Ő tányérra rakja a steakeket, én elviszem a grillezett
kukoricát, Tiernan pedig beszalad a makarónisalátáért és a
burgonyasziromért.
Mindent leteszünk a boltban lévő piknikasztalra, az ajtók
nyitva, és a zene szól, ahogy az esti levegő egyre
csípősebbé válik. A sör elaltatja az ereimet, és kifényesítem
az üveget, miközben hátranyúlok, és felkapom a Patrón
üvegét a munkaasztalról.
Mindkettőnknek töltök egy-egy felest, egyet Tiernannek
adok.
"Ööö, nem" - mondja, és az asztalra teszi a fűszereket.
"Igen." Bólintok, és a tányérja mellé teszem.
"Elbaszhatjuk magunkat."
Kaleb odasétál, helyet foglal, én pedig visszadobom a
felesemet, és fújok egyet az égő égés miatt. Lecsapom a
poharat, és felsikoltok, ahogy a gyomromba csapódik, majd
körbeugrom az asztal körül, felkapom Tiernant, és a vállam
fölött átdobom.
"Mert egész télen a miénk!" Megpördülök, és hallom,
ahogy visít.
"Noé!" - ugat.
De azért nevetek. Hála a fasznak, hogy ez a nap jobban
végződik, mint ahogy kezdődött. Lehet, hogy tényleg ki
kellett volna állnom magamért, és végleg kisétálni innen.
Ha itt van, elviselhetővé teszi ezt a házat. Ő teszi
elviselhetővé az apámat.
"Az isten szerelmére, ülj le - parancsolja apa. "Egyetek,
mint egy család."
Visszatettem a lábára, és kuncogva visszatoltam a
székébe.
Újabb sört csapolok, és figyelem, ahogy a szemei a
tequilára szegeződnek, és összevonja a szemöldökét.
Gyerünk, gyerünk. Apám sosem iszik annyit, hogy
berúgjon, Kaleb pedig meg tudná inni a súlyomat Jackkel,
Jimmel és Joséval együtt, és mégsem éreznék semmit.
 Vesz egy mély lélegzetet, és felemeli a poharat,
miközben apám kiosztja a steaket, majd visszadobja, és egy
nyeléssel lenyeli az egészet.
És segédkerék nélkül. Jó kislány.
Újratöltöm a poharamat, majd az övét is.
"Állj." Kinyújtja a kezét. "Nem kell hánynom."
"Tudod mit?" - mondom, miközben a tányérunkra
kanalazza a salátát. "Kössünk egy fogadást. Ha előbb
takarítom el a tányéromat az összes ételemtől, mint te,
akkor még kettőt kell csinálnod."
A tányérján lévő T-bone-ra néz, amely nagyobb, mint az
arca.
"És ha én tisztítom meg először az
enyémet?" - kérdezi. "Akkor
megcsinálom a két injekciót."
"Úgyis megcsináltad volna a két injekciót."
Horkantottam fel. Igen, ez igaz.
"A héten kimosom a szennyesedet" - ajánlom fel.
"Senki más nem nyúl az alsóneműmhöz,
köszönöm." "Igen, ez világos, mint a nap."
A lány szemei kikerekednek, apám pedig halk
nevetésben tör ki, és egy gyors pillantást vetnek egymásra,
mielőtt elhallgatna.
Összeszorítja az ajkait, és rám néz.
"Oké, oké", mondom, és komolyan beszélek. "Ha te
takarítod el előbb a tányérodat, akkor a hét hátralévő
részében én leszek a reggeliző."
Egy pillanatra elgondolkodik, majd egyszer bólint.
"Megegyeztünk." Felveszem a steak késemet és villámat,
látva, hogy mindkettőnknek ugyanaz a húsdarab és
ugyanaz a kanál makaróni van.
saláta.
Kezei az ölében maradnak.
"Készen állsz?" - kérdezi.
"Nincs szükséged evőeszközökre?"
Megrázza a fejét, arcán nyugtalanító vigyorral. "Nem."
Oké. Megcsinálod ezt a két felvételt.
"Menj!" Kiáltom.
 Belapátolok egy falatot, és odanézek, látom, hogy elveszi
a tányérját, és leteszi a földre.
Huh?
Megdermedek, és figyelem, ahogy Danny és Johnny
mindent felfalnak a tányérján, az egyik elveszi a steaket, a
másik pedig letépi a felét, miközben mindketten egy
sarokba menekülnek, hogy élvezzék a zsákmányt.
Mi a fasz?
"Nem ez volt az alku!" Kirohanok, és az étel majdnem
kiesik a számból.
"Azt mondtad, hogy el kell takarítanom a tányéromat."
"Te!" Megismétlem. "Neked kellett kitakarítani a tányért!"
"Szemantika." Belekortyol a sörébe, arcán önelégült
kifejezéssel.
"Ez a te vacsorád volt, édesem - figyelmeztette apa.
Megvonja a vállát. "Kalóriákat spórolok a reggelihez."
Aztán rám néz. "Palacsintát kérek. Kolbásszal és pirítóssal."
Ő nevet, én pedig morgok az orrom alatt.
Legalább még mindig meg tudom csinálni neki a két
injekciót.
Ülünk és eszünk, Tiernan egy édes uborkát vesz ki a kis
tálkából, és beleharap.
"Hamarosan jön a hó - mondja apa, és megemeli a sörét,
miközben Tiernanra néz. "Még párszor bejárjuk a várost,
talán szerzünk neked is valami visszafogott ruhát, ami illik
hozzád."
"Ő viselheti a szaromat." Rágom a kajámat. "Van bőven."
"Belefullad." Aztán újra ránéz a lányra. "Majd találunk
valami jó farmert, ami nem kerül háromszáz dollárba."
"Három. Száz. Dollár." Megvonom a szemöldököm. "Mi a
fene szállt meg téged?"
Fintorog, és kinyitja a száját, hogy visszaszóljon, de aztán
megáll, és megáll, amikor észreveszi, hogy Kaleb új tányért
tesz elé, és lekaparja a fél steakjét, amelyet már falatnyi
darabokra vágott.
Nem veszi fel a szemkontaktust, és mintha mi sem
történt volna, folytatja az evést és ivást.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

"Uh..." Keresi a szavakat. "Köszönöm."

Forgatom a szemem, és iszom egyet a sörömből. Erre
gondolnom kellett volna.
Eltart egy percig, amíg eszébe jut, hogy hol voltunk, de
aztán újra rám mered. "Először is - mondja -, a családom
személyi vásárlója vásárolja a ruháimat - vagy vette a
ruháimat -, másodszor pedig... jól néznek ki".
"Nem kell jól kinézned - vág közbe apám. "Ha itt jól nézel
ki, akkor tizennyolc évesen megnősülsz és terhes leszel."
"A fiaid biztosan tudják, mi az az óvszer, és én is tudom,
mi az az óvszer." Horkantok.
"Emellett - teszi hozzá - egyetlen barátom sem volt. Majd
ha már három volt, akkor aggódhatsz, hogy terhes leszek és
megházasodom."
"Három?" Motyogom az ételem fölött.
Tétovázik, és úgy tűnik, inkább nem akar magyarázkodni.
"Anyám azt mondta, hogy egy nőnek sem szabad
megházasodnia, amíg nem volt legalább három..."
Int a kezével, mintha tudnám, hogyan fejezzem be ezt a
mondatot.
"Három...?" - szólítja meg apám.
"Szerelmesek" - böki ki. "Barátok, mindegy."
Összevonom a szemöldökömet. "Mi a fenéről beszélsz?"
Sóhajt egyet, kiegyenesíti a gerincét, és láthatóan
kényelmetlenül érzi magát. Végül elveszi a ketchupot, a
Heinz szószt és az A.1. üvegét, és egymás mellé teszi őket.
"Lust, learn, and love" - mondja, miközben elhelyezi a
fűszereket, és ujjával a ketchuphoz ér. "Anyám azt mondta,
hogy az első fiú - vagy férfi - egy fellángolás. Azt hiszed,
hogy szereted őket, de valójában azt szereted, amit érzel
miattuk. Ez nem szerelem. Hanem vágy. A figyelem iránti
vágy. Veszélyre vágyik. A vágy, hogy különlegesnek érezd
magad." Közénk néz. "Szükséged van az egyes számúra.
Szükséged van arra, hogy valaki szeressen téged."
 Apám elfelejti az ételt, amit rágcsál, miközben a lányra
bámul.
"A második, hogy megismerd önmagad." Megérinti a
Heinz-et. "Az első fellángolásodat összetörték. Szomorú
vagy, de leginkább dühös. Elég dühös ahhoz, hogy ne
engedd, hogy ez még egyszer megtörténjen" - magyarázza.
"Hogy ezúttal ne add át magad ennyire. Hogy ne add fel a
hatalmadat, hogy éjfélkor a zsákmányszerzője legyél, és ott
várj, amikor csak úgy dönt, hogy felbukkan."
Gondolom, minket ír le.
"A második az, amikor végre megtudod, hogy mire vagy
képes" - folytatja, és a füle mögé tűr egy laza tincset a
copfjából. "Elkezdesz igényes lenni. Bátorrá válsz, nem
félsz, hogy elkezdesz parancsolgatni. Attól sem félsz, hogy
mohóbb leszel a hálószobában, mert ez arról szól, hogy te
mit akarsz, és nem arról, hogy ő mit akar. A második számú
dolog az, hogy kihasználnak. Bizonyos értelemben."
Apám megköszörüli a torkát, én pedig elnevetem
magam, miközben eldobom a villámat, és teljes
figyelmemet neki szentelem. A hálószobát mondta.
"Mi a faszt tanított neked?" - motyogja.
De azt akarom, hogy folytassa. "És a harmadik?"
Kérdezem, felvéve az A.1-et.
"Szerelem." Elkapja az üveget. "Amikor az egyes
számúval való gyengeséged és a kettes számúval való
önzésed leckéi beléd ivódnak, és megtalálod a középutat.
Amikor tudod, ki vagy, és készen állsz befogadni mindent,
ami ő, és már nem félsz többé." Visszateszi az üveget a
helyére. "Lehet, hogy még mindig nem lesz happy end, de
egy egészséges kapcsolatot fogsz folytatni, és úgy bánsz
majd magaddal, hogy büszke vagy rá."
"És azt hiszed, hogy az anyádra kell hallgatni?" Apa
válaszol.
"Anyaként kudarcot vallott" - mutat rá Tiernan. "De
semmi más. Tulajdonképpen ez az egyetlen tanács, amit
valaha is adott nekem, úgyhogy ragaszkodom hozzá."
 Ez valójában nem is olyan szörnyű tanács. Annyira
örülök, hogy nem vettem el az elsőt. Vagy az ötödiket. Az
emberek a szexen keresztül tanulnak önmagukról. Ez igaz.
És néha sokáig kell élni ahhoz, hogy azzá válj, aki lenni
akarsz. Örülök, hogy a leendő feleségemnek nem kell
megtapasztalnia, hogy milyen pöcs voltam tizenhét évesen.
Én sokkal rosszabb voltam. Sokkal rosszabb.
"Nos, úgy tűnik, már tudod, amit tudnod kell" - mondja
neki apám. "Miért kell három férfin keresztülmenned, hogy
megszerezd?"
"Vannak leckék, amelyeket nem lehet megtanítani" -
mondja, miközben beleharap a steakbe, amit Kaleb adott
neki. "Most tanultam. Nem gondolod?"
Szórakozottan nézem, ahogy kurvára nem tud válaszolni,
mert igaza van. Néha az embereknek el kell követniük a
saját hibáikat, és érezniük kell a fájdalmat.
Fogja az üres sörét, és feláll. "Egyébként nincs miért
aggódni" - biztosítja a férfit. "Zéró érdeklődésem van a
párkapcsolati drámák iránt, és még ha lenne is, hamarosan
hónapokig mélyen a hóban fogunk állni. A tökéletes
erényöv."
A szemeteshez sétál, kidobja az üres üveget, és benyúl a
hűtőbe egy másikért.
Szemünk követi őt, alig lélegzik, ahogy nézzük, ahogy
háromszáz dolláros farmerjában előrehajol, hogy új üveget
keressen.
Elmozdulok a székemben, a lábam között hirtelen
megduzzad a dudor.
"Igen" - mormogom gúnyosan, miközben az üvegemet az
ajkamhoz emelem. "Mert itt egyáltalán nincs veszély."
Apa rám néz.
Biztos vagyok benne, hogy mostanra már tudja, hogy
kurva hosszú lesz a tél.

OceanofPDF.com
 Tiernan
"Mi ez?" Felkapom a tekintetem Noahra, mielőtt átveszem a
táskát, amit átnyújt nekem.
Az elmúlt hetekben minden adandó alkalommal a
városba szaladtunk, és már alig vártuk, hogy véget érjen a
sajtburger- és turmixfutás. Ma be kellett mennem a
gyógyszertárba is, hogy feltöltsek mindent, ami a nap alatt
van, ami orvosolhatja azt, ami a téli csúcson érhet, amikor
nem tudok majd a városba menni, hogy meggyógyítsam,
ami bánt. Felkészültem fejfájásra, arcüregproblémákra,
ízületi fájdalmakra, hátfájásra, görcsökre, allergiára - nem
mintha jelenleg ilyenem lenne, de sosem lehet tudni -, és
mindjárt fel is töltöm a fogamzásgátlót.
Fontolgattam, hogy elmegyek, de... azt hiszem, az a
legjobb, ha maradok a rutinomnál.
Megvonja a vállát. "Még soha nem vettem lánynak
születésnapi ajándékot" - mondja, miközben belekukkantok
a táskába. "Ha nem tetszik, nem kell viselned."
Belenyúlok, és előhúzok egy pólót és egy baseball
sapkát. A bolt sarkában állunk, és várjuk, hogy kitöltsék a
forgatókönyvemet, én pedig leteszem a táskát a földre, és
kifújom a pólót.
Világoskék, a város címerével a mellén, és megfordítom,
és ugyanazt a Van der Berg Extreme logót látom rajta.
az egész hátat lefedve. Pont olyan, mint Noéé, csak az övé
fehér.
Vigyorgok. "Így akarod elmondani, hogy vissza akarod
kapni a ruháidat?"
"Csak gondoltam, talán tetszene valami, ami egy kicsit
illik hozzád, fogadjunk..." Szünetet tart, átgondolja a dolgot.
"Igazából a ruháim nagyon jól állnak neked. Csak
gondoltam, hogy tetszene valami új, ennyi az egész."
Igen. Imádom. Nincs sok saját pólóm. Csak iskolai, és
azokhoz nem fűződnek jó emlékek, úgyhogy ezt jó lesz
viselni.
Ránézek a bordó színű sapkára, amire kurzív betűkkel a
WILD szó van írva.
"Vagy ez, vagy a DIVA" - mondja.
Nevetve húzom a fejemre, és a számla alatt kukucskálok
rá. "DIVA vagyok" - engedem meg magamnak. "De inkább
lennék egy vad díva."
Odanyúlok hozzá, egyik karomat a nyaka köré fonom,
hogy gyorsan megöleljem. "Köszi."
Elhúzódom, de a karja a derekam köré fonódik, és
magához szorít, hogy igazán megölelhessen.
Visszahőkölve megtántorodom.
De aztán szorosabbra fűzöm az ölelésemet.
Jó érzés átölelni valakit, aki nem akar először elhúzódni.
"Anyukám néha felhív - mondja, a hangja mély és
fájdalmas. "Apám nem tudja."
Hátrálok, elengedem, hogy a szemébe nézhessek.
"Nem tudom, miért mondom el neked." A hangja halk.
"Pénzt akar a kommersz számlájára."
Figyelem őt, hallgatom. Senki sem beszél róla. Azt sem
tudom, miért van börtönben.
"És a pénzt a számlájára utaltam, mert egy pillanatra
megengedtem magamnak, hogy élvezzem a gondolatot,
hogy szüksége van rám." Szomorúan mosolyog rám, olyan
ünnepélyes a tekintete. Olyan komolyan. Nem Noah. "Még
akkor is, ha tudom, h o g y csak az első ember vagyok, akiről
feltételezi.
amit kihasználhat. Tudja, hogy apám nem fog vele beszélni.
Hogy Kaleb nem tud vele beszélni."
Noah nem tud beszélni Jake-kel. Ezt már az első héten
megtudtam.
Nincs senki abban a házban, akihez igazán
kapcsolódhatna. Ezt még sosem láttam korábban.
"Bárcsak meghalt volna." Noah a padlót bámulja, de
aztán felnéz rám. "Bárcsak halott lenne, mert akkor tudnám
szeretni."
Én őt bámulom, ő pedig engem, mindketten alig
lélegzünk, de nyugodtak vagyunk.
Közelebb lép: "Inkább szeretnéd, ha kihasználnának,
mint hogy egyáltalán ne is gondoljanak rád?"
"Inkább azt szeretnéd, hogy soha ne is gondoljanak rád,
vagy azt, hogy kihasználjanak?" vágok vissza.
Még most sem vagyok benne biztos. Legalább az anyja
tudja, hogy létezik, és képes a szeretet látszatát kelteni,
még ha hamis is.
De akkor... legalább a szüleim nem hazudtak nekem.
Nem játszottak velem, nem bántottak. Mindig tudtam, hogy
hol állok.
Kinek volt rosszabb? Neki vagy nekem?
"Próbáld fel az inget, mielőtt elmegyünk -
mondja Noah. A hirtelen témaváltásra
pislogok.
Közelebb lép, a szemében olyan keménység van, ami az
előbb még nem volt ott, ahogy egyre hátrébb tolat a
sarokba.
"Nem akarom, hogy túl szoros legyen" - magyarázza.
Lebeg, a teste egy centire van az enyémtől, ahogy lenéz
rám.
Mi? Itt? A tekintetem a körülöttünk lévő üzletre villan.
"Noah..."
"Nagyon örülök, hogy itt vagy - suttogja, és félbeszakít.
"Örülök, hogy visszajöttél."
"Miért akarsz engem annyira itt látni?"
"Miért ne?"
A szemeit tanulmányozom. "Mert ha elmész, én nem
leszek ott, ahová mész."
 Elhallgat, de a tekintete nem hagyja el az enyémet.
Annyira el akar innen menni, és el is fog. Végül is.
Végül én is elmegyek. Nincs rám szüksége. Neki egy
mentőcsónak kell.
Körülnézek, és mivel senkit sem látok magunk körül,
bepajzolom magam közte és a sarok közé, miközben
lehúzom a régi pólóját, amit viselek, és átnyújtom neki.
Visszarakom a sapkámat, és átcsúsztatom a karomat az
új sapkán, a rám szegezett tekintetétől bizsereg a bőröm,
miközben kerülöm a tekintetét.
A melltartóm többet takar, mint egy bikini, és még
mindig farmerben vagyok. Összességében sokkal jobban fel
vagyok öltözve, mint azokban a hetekben a tónál, amikor
horgászni vittek.
De két kócos copfban lógó hajjal, baseball sapkában, és
életemben először kosszal a körmöm alatt, még sosem
éreztem magam ilyen csinosnak.
Hogy néz rám... Hogy
néz rám Jake...
Hogy Kaleb nem hajlandó rám nézni, de tudom, hogy
minden mozdulatommal t i s z t á b a n van, amikor egy
szobában vagyunk.
A melleim bőre, amelyeket csak félig takar a forró
rózsaszín melltartóm, tűzzel ég Noah tekintete alatt, és a
fejemre húzom a pólót, érzem, ahogy Noah keze a karomat
súrolja, miközben felnyúl, hogy segítsen lehúzni a testemre.
Újra megigazítom a kalapomat, ujjai még mindig a
csípőm alatti szegélyt markolják.
Félek a szemébe nézni, de érzem, hogy forróság árad
belőle.
"A helyi srácok nem beszélnek veled - parancsolja
reszelős hangon. "Ma este nem nyúlnak hozzád.
Megértetted?"
Bólintok, még mindig nem találkozom a tekintetével. A
szívem úgy pumpál, hogy fáj, de a gyomrom úgy pörög,
mintha hullámvasúton ülnék.
Végül elenged és hátrál. "Jól néz ki." Mi az?
Ó, az ing. Az ing.
"Tiernan" - kiáltja valaki.
 És elszaladok mellette a receptemért, bármit megteszek,
hogy elmenekülhessek.

Órákkal később a szobámban forgolódom, mosolyogva,

ahogy az új nyári ruhám a hajammal együtt legyezget. Túl
hideg van ahhoz, hogy ezt viseljem ma este, de azért mégis
felveszem. Miután korábban láttam az egyik boltban
akciósan, viszketni kezdett a körmöm alatt, hogy
kitisztítsam a körmeimet, és sminkeljem magam a
születésnapi vacsorára, hiszen könnyen lehet, hogy ez lesz
az utolsó alkalom, hogy bejárjuk a várost. Vihar közeleg.
A U2 "Dancing Barefoot" című száma szól, én pedig
megmozdulok, lehunyom a szemem, és a kezemet a hajam
alá futtatom. A házi feladatom kétségbeejtően késik, nem
fogadott hívásaim vannak - valószínűleg szülinapi
jókívánságok Miraitól és a szüleim barátaitól -, és a téli
átvészeléshez szükséges papírkötetekből álló szállítmányom
késik Denverben, de... Töröltem az összes közösségi
médiámat, és most már felnőttként teljesen magamra
vállaltam, hogy hova mehetek és mit tehetek, így most
sokkal könnyebbnek érzem a vállamon lévő minden terhet.
Igazából izgatott vagyok, még akkor is, ha a srácok azzal
vannak elfoglalva, hogy rettegjenek az unalmas következő
hónapoktól.
Csak pörgök és pörgök, de aztán a szemem sarkából
kiszúrok egy alakot, és megtorpanok, amikor meglátom
Kalebet a folyosón állni. Úgy néz ki, mintha most jött volna
le a szobájából, és megállt a pólója felhúzása közben,
miközben engem néz.
A pulzusom felgyorsul. Nyugtalanító a figyelme, mert
sosem tudom biztosan, mire gondol, de mindig úgy érzem,
hogy nem jó.
Odasétálok, berúgom az ajtót, és mosolyogva magamban
felveszem a sarkam, és leülök az ágyra, becsúsztatom a
lábam. Remekül érzem magam, és nem hagyom, hogy
elrontsa az estémet. Carter, a szüleim biztonsági embere
gondoskodik a házról Los Angelesben, Mirai és az
ügyvédünk intézik a szüleim minden hagyatéki ügyét, és
életemben először gyerek lehetek...
ma este. Mosolyogni, nevetni, játszani, olyan emberek
között lenni, akik törődnek velem... Furcsának tűnik, hogy
ezt végre megkapom azon a napon, amikor felnőtté válok,
de nem fogom elemezni. Elfogadom.
Felcsatolom a Louboutins cipőmet, amit tavaly
karácsonyra kaptam a szüleimtől - természetesen Mirai
jóvoltából -, szép kristályokkal és öt centis sarkakkal,
felkapok egy krémszínű kendőt a sötét rózsaszín ruhám fölé,
és elindulok kifelé a szobából.
Kaleb már régen elment, és a kendőt cipelem, miközben
felborzolom laza fürtjeimet és kisimítom a ruhámat.
Egyszerű és ártatlan, de egyáltalán nem én vagyok. Hát
nélküli és rövid, combközépig érő, mélyen dekoltált és
spagettipántos. A sarkam csattog a falépcsőn, és
végigsétálok a nappalin, látom a srácokat az asztal körül,
ahogy leteszem a kendőmet és a telefonomat, és a
táskámért megyek.
Előkotorom a jogosítványomat és a készpénzemet,
megfordulok, és átadom a nagybátyámnak. "Megfognád ezt
a tárcádban?" Kérdezem. "Így nem kell táskát cipelnem."
De ő csak néz rám, kicsit mogorván. "Mi
van?" Mondom.
"Túlöltöztél."
Tsk, és szemérmesen mosolygok rá, miközben a kezébe
nyomom a kártyámat és a pénzemet. "Ilyen nincs is."
Persze hozzájuk képest én túlöltöztem. Ők mind
farmerben vannak, Noah dupla Budweiserrel.
"Az emberek itt nem így öltöznek" - mutat rá Jake.
És ezt tényleg nem kellett volna mondania. Nem mintha
nem vettem volna észre.
"Nem illek sehova" - mondom neki. "Már hozzászoktam."
Komolyan. Jól érzem magam. Hagyd abba a
hiperventillálást.
Felvonja a szemöldökét, és elfordul, és látom, hogy Noah
aggódó tekintete az övére villan.
Jake végre meglöki a a nagy csomagot a
oldalon. a címre. gyönyörűen becsomagolva
ezüstpapírba, nagy ezüst masnival.
Elérkeztem érte. "Mi ez?"
 Furcsa alakja van.
De csak annyit mond, hogy "nyisd ki".
A papír ugyanolyan szép, mint minden, ami a
karácsonyfám alatt volt, amikor felnőttem, és nem tudok
nem mosolyogni. Tudom, hogy tudja, mi van benne. Ami azt
jelenti, hogy ő választotta ki. A pokolba is, talán még be is
csomagolta.
Tépkedem a papírt, nagy lapokban tépkedem le, és addig
p i s z k á l o m a darabkákat, amíg az egészet szemügyre nem
veszem, és megpillantom a rózsaszín terepszínű mintával és
hat nyíllal ellátott összetett íjat.
Felveszem. "Hűha."
"Tudod, hogyan kell lőni?" - kérdezi a nagybátyám.
"Egy kicsit." Ökölbe szorítom a markolatot, és
visszahúzom a pántot, a hűtő felé célozva. "Már régóta nem
használtam ilyet."
És soha nem használtam összetett íjat. A táborban nem
volt ilyen.
"Noé céltáblát állított fel a pajtában - meséli.
"Gyakorolhatsz, mielőtt kiviszünk vadászni."
Leengedem a karjaimat, és ránézek. "Vadászat?"
Mindannyian némán állnak, én pedig úgy bámulok körbe,
mintha az itt élésemről szóló szerződésemben lenne valami
olyan kikötés, amit kihagytam volna.
"Nem hiszem, hogy ezt akarom." Letettem az íjat az
asztalra. Megfőzöm a húst. De nem én szállítom.
De Noah csak nevet, Jake pedig megrázza a
fejét. "Majd megbeszéljük" - mondja.
Csak amíg nem ma van.
"Nos, köszönöm." Megcsókolom az arcát. "Nagyon
tetszik."
Egyszer bólint, de nem néz a szemembe. Megköszörüli a
torkát. "Megyek, bemelegítem a kocsit."
Megragadom a kendőmet, és a vállam köré tekerem. Egy
Aran-szigeteki pulóver Miraitól, hogy melegen tartson ezen
a télen, egy ing és egy sapka, hogy könnyebben elvegyüljek
a helyiek között, és egy új játék. Jobb, mint bármelyik eddigi
születésnap.
 De amikor elindulok, hogy kövessem Jake-et, Kaleb elém
lép, és megállít.
Felnézek.
Egy pillanatnyi szünetet tart, majd benyúl a hátsó
zsebébe, és elővesz egy hosszú, sötétbarna bőrszíjat.
Összehúzom a szemem, amikor felajánlja nekem.
Kint dudálnak, de mi maradunk, Noé az én oldalamhoz
közelít.
"Mi ez?" Kinyújtom a kezem, és elveszem, átfűzöm a
kezemen, és megfordítom.
"Ő készíti őket" - mondja Noé.
Ez egy öv. Sötét, cserzett bőr, faragásokkal a bőrben és
egy antiknak tűnő ezüst csattal. Tanulmányozom a
véseteket. Fák vannak rajta, egy vízesés, a csúcs - a kilátás
a hálószobám ablakából -, valami, ami úgy néz ki, mint egy
hajfonat, egy ló és egy álomfogó.
Nyelek. Miért tett volna rá egy álomfogót? De hát
gyönyörű. Ő maga készítette?
Aztán észreveszek még valamit, és felkacagok.
"A bevágások egészen a csatig érnek" - mutatok rá. "Ez
hízelgő, de a derekam nem olyan kicsi".
Noé odahajol, és azt suttogja: "De a csuklóid igen".
A szívem megugrik, és felkapom a tekintetem Kalebre,
aki rám mered.
Micsoda?
De Noah csak nevet, és mindketten otthagynak,
m i k ö z b e n kifelé mennek.
És észre sem veszem, hogy visszabámulok az övre, és
elvonulok, amíg Jake újra meg nem dudál, amitől felugrom.

"Add ide!" Kiáltom, miközben Noah elzárja a telefonomat a

kezem elől. "Gyerünk."
A homlokomra teszi a kezét, és hátralök, miközben
leülünk az asztalhoz, és megvizsgálja a fényképet. "Szent
szar!"
mondja elég hangosan ahhoz, hogy mindenki hallja
körülöttünk. "Miért rejtegeted ezt?"
Felpattanok, és kikapom a kezéből a telefont, majd
visszacsüccsenek a helyemre. "Mert ez egy hülye kép."
"Akkor miért tartod a telefonodon?"
"Mert", mondom neki. "Ez az egyetlen dolog, amit
tettem, amire büszke vagyok."
Ki akarok lépni a linkről, amely a rólam valaha írt
egyetlen cikkhez és a fotózáshoz vezet, amelyhez a
magazin ragaszkodott, hogy készítsenek hozzá fotót, de
Jake ehelyett kikapja a kezemből a mobilomat, és sorra
megnézi a képet.
Ránézek, és kinyitom a nagy számat, hogy tiltakozzak,
de úgy döntök, hogy nem teszem, és aggódó pillantást
vetek a többi családra, akik békésen próbálnak étkezni a
steakházban.
Az én hibám volt, hogy egyáltalán megmutattam
Noénak. Tavaly tavasszal a Vanity Fair készített egy
leleplező cikket a sztárok gyerekeiről, és engem is
szerepeltettek a "gyűjteményükben". Sajnos a fotózással
együtt járt egy fotózás is, különösen az egyik felvétel,
amelyen francia copfomban, sportmelltartóban és lacrosse-
felszerelésben vagyok. Izzadtan és koszosan, de elég
szexisen néztem ki, és bár az egész egy hazugság volt, amit
a szüleim publicistái találtak ki, hogy hihetetlenül jól nézzek
ki és hangozzak, nagyon tetszett az élmény. Még akkor is,
ha soha életemben nem lacrosse-oztam.
Ez volt az egyetlen alkalom, amikor nagynak éreztem
magam.
Igen, a cikk egy baromság volt arról, hogy mennyire részt
vettem az iskolában. Semmi sem volt igaz az
aktivizmusomról és a hobbijaimról, és csak a szüleim miatt
kaptam meg a cikket. Utáltam az ötletet, amikor rávettek
erre.
A fotózás azonban... csinosnak éreztem magam. Még ha
hülyén is éreztem magam a vége után.
"Ez egy nagyszerű kép. Feltesszük a honlapra" - mondja
Noah az apjának, majd felemeli a karját, késsel és villával a
kezében, miközben egy képzeletbeli fejléc szavait mondja.
"A Van der Berg Extreme új tagja".
 Forgatom a szemem, és Jake felé fordítom a
figyelmemet. "Add ide."
Átadja Kalebnek, aki átveszi, és alig vet rá egy pillantást,
máris átadja Noénak.
"Most" - csikorgattam a fogaimat, és próbáltam
visszafogni a viccelődésünket. Csak azzal akartam
dicsekedni, hogy mennyivel kevesebbet viseltem
nyilvánosan, mint ma este, amikor Jake a vacsoránál megint
a hát nélküli ruhám miatt fanyalogott. De nem akartam,
hogy a melltartómban bámuljanak. Nyilvánosan.
A rusztikus, régi étteremben poharak és evőeszközök
csörömpölnek, és a barbecue-szósz és a sült krumpli illata
betölti a levegőt, amitől időnként csíp az orrom.
A steak túlsült, a kóla fel van vizezve, a padló pedig
annyira zsíros, hogy a cipőm sarkával is rá tudom írni a
nevemet.
De a tizennyolcadik születésnapomra sem kérnék mást.
Ma este máris jobban éreztem magam, mint az összes
eddigi születésnapomon együttvéve.
Noah visszaadja nekem a telefont, én pedig elveszem,
kikapcsolom, és a combom alá dugom, hogy ne tudják újra
megszerezni.
"Szóval, mit mondasz?" - kérdezi. "Akarsz így szexin
kinézni a honlapunkon?"
"Fogd be."
Visszatolom a székemet, és kortyolok egyet az üdítőmből.
"Ez egy nagyon jó ötlet - érvel Noah az apja felé fordulva.
"Ez az, ami hiányzik a marketingünkből. Valami szép."
"Noé, Jézusom..." Jake kényelmetlenül elmozdul a
székében, és az üvegét az ajkához emeli.
"Nem, komolyan - folytatja. "Nézd meg az összes többi
oldalt. Az összes show-t és kiállítást, ahová elmegyünk. Mi a
közös bennük? Dögös lányok. Felhívhatnánk egy fotóst a
házhoz, és csinálhatnánk egy fotózást róla a motorokon.
Nagyszerű lenne."
 "Reggelre havazni fog - mondja Jake. "Egyetlen fotós sem
jut fel a hegyre." Rám szegezi a tekintetét. "És senki sem
megy le."
Megállok, szinte végigfut rajtam a borzongás, ahogy a
nagybátyám szemébe nézek. Nem vagyok benne biztos,
hogy figyelmeztetést vagy kihívást látok-e benne az előttem
álló hónapokkal kapcsolatban, de poharamat koccintásra
emelem, készen állva bármire.
Jake vigyorogva felemeli a sörét, Noah pedig követi, és
mindannyian összecsapjuk a poharunkat. Kaleb elfogyasztja
az ételét.
"Különben is - teszi hozzá Jake, letéve a sörét -, lehet,
hogy tavasz után úgysem látjuk többé. Nem biztos, hogy
egyelőre még nem akarjuk felírni őt a levélpapírra."
Megrázom a fejem, mert tudom, hogy nem bánná, ha
örökre itt maradnék, és örülne, ha már most biztosítana
róla, hogy maradok.
Szeretem, ha keresnek.
De a főiskola közeleg. Hamarosan döntéseket kell
hoznom. Noah rám néz. "Ugye nem hagysz el
minket?"
Nevetek, nem tudom, mit válaszoljak erre.
Ehelyett csak az államat biccentem a nagybátyám felé.
"Kaphatok egy nem szűz sört a születésnapomra?"
Pontosan tudja, hogy kihasználom az államban érvényes
engedélyt, miszerint huszonegy éves kor alatt bárki ihat
magánterületen, amíg szülői felügyelet alatt van.
Szóval menjünk haza a magántulajdonba, hogy ezt
megtehessem. De Jake-nek más tervei vannak.
"Menjünk be a bárba - mondja.
A szemeim tágra nyílnak. És előbb kelek fel a székemből,
mint bármelyikük.
Noah, Kaleb és én elindulunk kifelé az étteremből,
miközben Jake kifizeti a számlát, és Noah megfogja a
kezem, ahogy végigvonulunk egy hosszú folyosón, és
belépünk az étteremhez kapcsolódó, zajos szalonba.
Countryzene szól a zenegépből, én pedig mogyoróhéjat
ropogtatok a cipőm alatt, ahogy a félhomályos fények alatt
sétálunk, a biliárdasztalok és bárszékek mellett.
 A tekintetek azonnal felénk fordulnak, ahogy az emberek
kis csoportokba verődnek, és a zene felcsendül. Hirtelen úgy
érzem, hogy túlöltöztem, ahogy Jake javasolta.
Néhány érdeklődő szempár lebegett fel-alá a z
öltözékemen, amikor korábban leültünk az étteremben,
m e r t nem sok emberrel találkoztam még a városban, és
valószínűleg kíváncsiak voltak, ki vagyok, de most... a
tekintetük alatt felmelegszik a bőröm, és kicsit
kényelmetlenül szorítom Noah kezét. A hely tele van
pólókkal, farmerekkel és szakállasokkal, és ki az az idióta,
aki idejön egy malibui koktélpartira öltözve?
Több szempárral is találkozom, ahogy elhaladunk az ivó
és dohányzó emberek asztalai mellett.
Kaleb pénzt dob a pultra, és mindannyiunknak gesztikulál
a pultosnak, de a fickó megcsóválja a fejét, és gyanakodva
néz rám.
"Semmi baj, Mike" - hallom hirtelen a nagybátyámat a
hátam mögött.
Megfordulok, látom, hogy mosolyog a srácra, és úgy
tűnik, ez megteszi, mert a csapos bólint, és lehajol, hogy
négy Budot vegyen ki a hűtőtáskából, és mindannyiunknak
felpattintsa a tetejét.
"Menjünk." Noah megböki a karomat.
Mindannyiukat követem - kivéve Kalebet, mert ő eltűnt,
amint megkapta a sörét - a csocsóasztalhoz, Noah és én
pedig Jake ellen játszunk. Nem veszek tudomást a hátamon
érzett tekintetekről, és kortyolok egyet a sörömből, mielőtt
leteszem az asztalra Noah és Jake sörével együtt.
"Ezt játszották a Karate kölyökben, igaz?"
Jake szeme felcsillant. "Nagyon jó."
Majdnem nevetek az elragadtatott arckifejezésén. Úgy
tűnik, van még remény számomra.
Játszunk néhány játékot, Jake minden alkalommal nyer,
annak ellenére, hogy egyedül van, és mire befejezzük a
harmadik játékot, már a vállamra kell húznom a hajamat,
hogy levegyem a hátamról, mert kezdek izzadni.
 Az itteni zene általában nem az én stílusom, de a
közönség hangosan és vidáman táplálkozik belőle, és alig
veszem észre a hideg széllökéseket, amelyek a bejárati
ajtón keresztül rohannak be, valahányszor valaki érkezik
vagy távozik. Néhány öregember sétál át, leporolja a havat
a kalapjáról, de semmi sem zavarja meg a jó hangulatot.
"Megyek, hozok még egyet" - mondja Jake az utolsó
meccs után, és a sörére mutat.
Felveszem az enyémet, ami még mindig érintetlenül áll
az asztalon, és körülnézek a szobában, miközben ő elsétál.
Néhány versenyző hátrébb ül, és felismerek néhány
srácot és lányt a nagybátyám házában párszor megfordult
csoportból, és kiszúrok egy olcsó kis fátyolos nőt, akit
mások vesznek körül a bárpultnál, és mindannyian feleseket
dobálnak vissza. Szűk, fekete pólóján a "Marissa's Last
Stand" felirat áll, csillogó ékszerekkel, amelyek szikráznak a
félhomályban.
A zenegépen megszólaló dal véget ér, és néhány táncoló
pár, akik a padló egy kis részén táncolnak, elengedik
egymást, és visszamennek az asztalukhoz.
"Akarsz biliárdozni?" Noah átkiabálja a zajt.
A zenegépet bámulom, és az ajkamhoz emelem az
üveget. "Szeretnék zenét játszani" - mondom neki, és
bocsánatkérő mosolyt villantok rá, miközben a kezemet
nyújtom a pénzért. "Kérlek?"
Megforgatja a szemét, de benyúl a zsebébe, és előkotor
néhányat nekem. Jake-nél van a pénzem. Noah tudja, hogy
jó vagyok rá.
Átnyújt néhány bankjegyet, és én elkapom őket.
"Köszönöm."
Elsétálok, és a zene felé veszem az irányt.
Jake a bárpultnál áll, és valami fickóval beszélget, én
pedig még mindig nem láttam Kalebet, mióta idejöttünk.
Megállok a zenegépnél, és körülnézek utána. Kaleb alig
pillant rám, mióta ma este átadta nekem az övet, de valami
a jelenlétével kapcsolatban folyamatosan rágja a fülemet,
és nem tudom, miért.
Megcsinálta. Kézzel. Nekem.
 Tudta, hogy közeledik a születésnapom.
Szeretem, hogy mindegyikük gondolt arra, hogy mit
szeretnék, még akkor is, ha valójában nem kellett volna
semmit sem venniük nekem. Jó volt kinyitni egy olyan
ajándékot, amit magamnak is megvennék, ahelyett, hogy
egy olyan pazar ajándékot vennék, ami túlságosan is
megpróbál valakit lenyűgözni.
Kaleb azonban órákig dolgozott. A gondolat, hogy ott van
a pajtában a dolgozószobájában, csendben dolgozik, a fejét
az övemre hajtva, kint egyedül egész idő alatt... számomra.
De aztán megrázom a fejem.
Túlelemzem a dolgokat. Valószínűleg már elkészítette az
övet, és ott hevert a környéken. Csak felkapta, amikor
elhagyta a szobáját, és valószínűleg van valami furcsa
szexuális felhangja a sok bevágással, ahogy Noah mondta.
Végigpörgetem a dalválasztékot, végül meglátok valami
nem country-t, és beteszek egy számlát, tárcsázom a betűt
és a számot. Elkezdődik a "Do You Want to Touch Me There"
Joan Jett-től, és hirtelen felcsendül néhány éljenzés.
Átfordítom a fejem a vállam fölött, és látom, hogy a
lánybúcsúztató felemeli a karját, és elindul felém, már
táncolnak.
Elmosolyodom, készen arra, hogy félreálljak az útból, de
ők elkezdik kiabálni a szavakat, egyikük megragadja a
kezem, és magával húz. Nevetek, nem tudom, mit tegyek.
Körülnézek, hogy a nagybátyám vagy Noé megmentsen,
de egy pillanat alatt csapdába estem, és nem látok senkit.
Mindannyian összezsúfolódunk a kis helyen, és alig van
helyem mozogni, ahogy mindenki ugrál, himbálózik és
hintázik, az alattunk lévő fapadló pedig megvisel.
Mások lehunyják a szemüket, és néhány pillanat múlva
én is veszek egy mély lélegzetet, és ugyanezt teszem,
hagyom, hogy a zene és az emberek tápláljanak.
Megfordul a fejem.
Mindig is kínos voltam más nőkkel. Mindig is. Vagy
aggódtam, hogy úgy érzik majd, hogy társadalmi
helyzetekben fogniuk kell a kezemet, vagy bosszankodtam,
mert így tesznek. Utálom
albatroszként a nyakukon, vagy úgy kezelik őket, mint egy
tudatlan kishúgot, akit a szárnyaik alá kell venniük.
Ez azonban nem ilyen. Csak táncolnom kell.
Együtt énekelek a dallal, megforgatom a hajam, és a
testemet a zenére mozgatom, velük együtt nevetek, és
érzem, ahogy az energia a bőröm minden porcikáján zúg.
Ha beszélgetnem kellene ezekkel a lányokkal, az kihívás
lenne, de egyelőre csak élvezem a zenét.
Felemelve a karjaimat, a dalszövegre verem a fejem,
nem szégyellem, hogy megőrülök, mert mindenki más is, és
megnyugszom.
Végül megnyugszom.
Amíg ki nem nyitom a szemem.
Jake megállt, miközben a sörét a szájához emelte, és
engem figyelt a pultnál. Ajkai enyhén szétnyílnak, és úgy
néz ki, mintha nem is lélegzik. A szívem a gyomromba esik,
és egy pillanatra lelassulok, gondolatban leltárt készítek,
hogy megbizonyosodjak róla, nem őrült-e meg.
Nem táncolok egy helyi fiúval.
Nem vagyok meztelen.
Három férfi rokonommal jöttem, tehát nem vagyok
fegyvertelen vagy védtelen.
Szerintem nem dühös. Csak... figyel engem.
Megremeg a gyomrom.
Tekintetemet megváltoztatva látom, hogy Noah a
biliárdasztalnál ül néhány haverjával, és valami barnát iszik,
a tekintete azonnal visszafordul hozzám, mintha egész idő
alatt szemmel tartana. A tekintete lágy, de az ajkai
feszesek.
Mosoly húzódik a számra, de nem engedem ki.
A leendő menyasszony átkarolja a derekamat, én pedig
átkarolom egy másik nő vállát, énekelünk és táncolunk, de
minden mosolyom másnak szól. Minden, amit teszek,
remélem, Jake látja, és minden mozdulatomat remélem,
hogy Noah figyeli.
Szeretem a figyelmüket.
 Ahogy a dal véget ér, együtt nevetek a lányokkal,
mindannyian szétszéledünk, amikor egy lassú dallam
kezdődik, én pedig megfordulok, hogy a bárpultnál ülő
nagybátyámhoz menjek.
De amint megfordulok, valaki ott van, és felnézek, hogy
Terrance Holcombot lássam.
"Hé, Kalifornia" - mondja, és a derekamra csúsztatja a
kezét. Elkezdem ellökni magamtól. "Kifelé."
Jake nem hazudna arról a klubházról, amit ez a fickó
vezet. Nem akarok semmit sem csinálni vele.
"Találkoztál már a barátommal?"
- kérdezi. Huh?
Abban a pillanatban valaki a hátam mögé lép, és
elfordítom a fejem, hogy Cici a hátam mögött álljon. Ő is a
csípőmet fogja, állát a vállamra fekteti.
Barátok? Hogy működik ez, ha Kaleb is a képben van?
Küzdök a szorításuk ellen, próbálok nem jelenetet
rendezni, de valahányszor kiszabadulok, újra visszanyerik a
szorításukat.
Jake vagy Noah után nézek, de hirtelen emberek vesznek
körül minket. Rengeteg ember.
Férfiak.
Mi a fene?
A táncparketten az összes hölgy eltűnt, helyükre
Holcomb motokrosszos haverjai léptek.
Felébred a felismerés. Körülvesz minket a fedezék, így
Jake és Noah nem láthat.
"Mi lenne, ha azt mondanám, hogy Kaleb tényleg
megütött a barlangban aznap?" Mondja Cici mögöttem.
"Akkor is vele akarnád tölteni a telet a csúcson bezárva?"
Megdöbbenve állok meg. Micsoda?
"És mi van, ha azt mondom neked - folytatja Cici,
végigsimítva a ruhám spagettipántját -, hogy alig várja,
hogy téged is elvéreztessen, és csak addig várakozik, amíg
nem lesz módod elmenekülni előle".
A szám kiszárad, a bőröm pedig kúszik. Kaleb...
Kaleb nem ilyen.
 Holcomb vigyorogva rázza a fejét. "Figyelmeztettek
téged rólam, nem igaz?" - mondja. "Figyelmeztetni kellett
volna téged róluk. Csak azért akartak téged, mert gazdag
vagy és gyönyörű. Gondolj arra, hogy a pénzed mit fog tenni
a Van der Berg Extreme-nek, és a tested mit fog tenni az
ágyukban."
Megrázom a fejem. Nem.
"Noénak nem lesz szüksége szponzorra" - folytatja
Holcomb. "Neki ott leszel te. Több pénz, mint amennyit mi
többiek valaha is össze tudnánk szedni, és nem kell majd
karikákat ugrálnia, hogy megkapja, mert te szereted őt, és
mindent megengedsz neki, amit csak akar."
"Nem."
"Akkor egyikük sem ért hozzád?" Cici kérdezi.
Összeszorítom a fogaimat. De a kerekek mégis forognak,
eszembe jut Kaleb és én a motorháztetőn, és Jake és én a
konyhában.
"Nem érezted magad fenyegetve?" Holcomb erőlteti.
"Egyszer sem?"
Ha egy ilyen férfival táncoltál volna nyilvánosan, a
térdemre vettelek volna.
Nehezen és felszínesen veszem a levegőt, felidézve
nagybátyám hetekkel ezelőtti fenyegetését. Cici
valószínűleg hallotta, amikor elrántott, és elmondta
Terrance-nek.
"És most tizennyolc éves vagy - tette hozzá Terrance.
"Tökéletesen legális mind az ötven államban, épp időben a
havazás előtt."
A szavak megakadnak a torkomon, és kirántom a
karjaimat.
"Nem igazán kedvelnek téged" - mondja Cici. "Hasznos
vagy. Mint mi, akik kiszolgáljuk őket." Köröket dörzsöl a
hasamon, miközben a feje a vállamon marad. "És amikor
teherbe kefélnek, örökké ők irányítanak téged - és a
bankszámládat."
Nem. Ők az otthonom. A csúcs az otthonom.
"Maradj velünk - suttogja Holcomb, és közelebb megy.
"Gyere haza velem."
Könnyek gyűlnek össze, ahogy szendvicsbe szorítanak,
és ahogy Holcomb a nyakamba mártja a száját, elkezdek
felsírni.
 Nem.
De ekkor egy kéz a csuklóm köré tekeredik, és kiránt
belőlük. Zihálva botladozom le a táncparkettről, és
egyenesen Kalebbe, aki magához húz. Magához húz, a
homlokom találkozik az övével, én pedig könnyes szemmel
nézek fel rá.
Keményen a homlokomra nyomja az ajkait, és én egy
pillanatra elhallgatok.
Kaleb...
Holcomb és Cici szavai kavarognak a fejemben, de ahogy
Kaleb melegsége eláraszt, minden, amit mondtak, egyre
inkább kezd elhalványulni, míg végül csak ő marad.
Kifújom a levegőt, lehunyom a szemem.
Ők nem a szüleim. Ez a valóság. Törődnek velem, és azt
akarják, hogy itt legyek.
Kaleb visszahúzódik, homlokunk újra találkozik,
miközben pislogás nélkül a szemembe néz. A hüvelykujját a
szemem alá söpörve felszárítja a könnyeimet.
Biztosítani akarom, hogy jól vagyok, de mielőtt
megtehetném, leengedi a kezét, tekintete elsötétül, és
maga mögé taszít, mielőtt Holcombra rontana.
A nyakánál fogva megragadja, és Terrance-t a
zenegépbe hajítja, közben a t á n c p a r k e t t e n lévő többi
embernek is nekimegy.
Összerezzenek, ahogy a fickó nekimegy a gépnek, és az
üvegtartó megreped.
Elszabadul a pokol. Motocrossos srácok mennek Kaleb
után, egy üveg a földre zuhan, és egy csapat nőt belelöknek
egy asztalba, a lábak végigsiklanak a padlón.
"Kaleb!" Kiáltok.
Cici kihasználja az alkalmat, amíg ő eltereli a figyelmét,
és mellbe lök, én pedig dühtől égő szemmel
hátratántorodom. Noah megragadja a kezem, és elránt, a
szemem az övébe ég, ahogy eltűnik a tömegben.
Átvonszol a pulton, én pedig visszanézek a táncparketten
lévő verekedőkre, és sehol sem látom Kalebet. Do
a padlón van, vagy mi?
A csapos egy baseballütővel ugrik át a pulton, és Jake
elragad engem Noah-tól, miközben Noah visszarohan a
bátyjáért.
"Jól vagy?" Jake megkérdezi.
Gyorsan bólintok, túlságosan aggódom a fiúk miatt. Még
azt sem mondhatom, hogy valaki más kezdte. Gyakorlatilag
Kaleb tette meg az első lépést.
A csókja még mindig melegíti a homlokomat.
"Szállj be a kocsiba." Jake odalöki hozzám a kulcsait, és
az ajtó felé lök.
Hátralépek, a zene leállt, a járókelők a harcot figyelik. A
szívem a mellkasomban kalapál, úgy érzem, hogy ez
valamiért az én hibám, de tudom, hogy nem az.
De ha nem lennék itt...
Jake átkotorja magát a sűrűjében, megtalálja a fiait, én
pedig megpördülök, kifelé rohanok, és a járdaszegélyen
parkoló teherautónkhoz futok.
Hó esik, kövér pelyhek csapódnak a hajamba és a
csupasz vállamra, én pedig letépem a sarkam, és a fagyos,
nedves járdán átkocogok a teherautóhoz.
Beszállok, bedobom a sarkam a hátsó ülésre, és
beindítom a motort.
Megborzongok, bekapcsolom a fűtést és elindítom az
ablaktörlőket. Szerencsére az ablakok még nem fagyottak
be, és a kezembe fújok, hogy megpróbáljam felmelegíteni
őket. Bent hagytam a kendőmet, a fenébe is.
A bár ajtaja kinyílik, én pedig odanézek, és látom, hogy
Kaleb kirohan, akit gyorsan követ az apja és a bátyja.
Megkerüli a teherautót, és a vezetőülés felé tart.
"Jól vagy?" Kérdezem, amikor kinyitja az
ajtót. De tudom, hogy nem kapok választ.
Odébb tolva engem, bemászik, és elsőre kapcsolja a
kocsit, miközben Jake elfoglalja a mellettem lévő ülést, Noah
pedig hátra mászik.
Megfogadom a célzást, és a hátsó ülésre sietek, hogy
csatlakozzam hozzá.
 A bár ajtaja ismét kinyílik, és a srácok kirohannak,
Terrance vezet, és alig van időm Kalebre nézni, mielőtt újra
sebességet vált, ezúttal hátramenetbe kapcsolva a kocsit.
"Ó, bassza meg" - mondja Noah, mintha tudná, mire
készül Kaleb, én pedig megfordítom a fejem, amikor Kaleb
rácsap a gázra. A teherautónk egyenesen a motorok sora
felé tart, én pedig az ajtóm feletti kilincsért kapkodom,
megfogom, és összeszorítom a szemem, miközben a
teherautó áthajt a terepmotorok felett.
"Kaleb!" Jake kiabál.
De már túl késő. Ide-oda ringatózunk, átkúszunk a
motorkerékpárokon, és a szívem a torkomban akad meg, de
szinte nevetni is akarok.
Megérdemelték.
"Te rohadék!" Hallom, hogy valaki
kiabál. Aztán egy hangos ugatást.
"Halott vagy!"
Kinézek az ablakon, és hirtelen két zsarut látok az utca
túloldalán, akik nehéz kabátban és téli sapkában szállnak ki
a járőrkocsijukból.
"Ó, a francba", zihálok.
"Kaleb, menj most!" Noah kiabál, látva, amit én látok.
Nem habozik tovább. Mielőtt a rendőrök megállíthatnák,
Kaleb rálép a gázra, elrobog, én pedig kinézek a hátsó
ablakon, és látom, ahogy a srácok a motorjaikért
kapkodnak, a zsaruk pedig visszaugranak a kocsijukba.
A teherautó száguld az éjszakában, a hó
végigkorbácsolja a szélvédőt a fekete éjszakában, én pedig
visszaveszem a cipőmet.
Kaleb kikapcsolja a fényszórókat, mintha az egész város
nem tudná, hová megyünk, én pedig átkukucskálok az ülése
hátulján, és próbálom látni, mit lát a visszapillantó tükörben.
Fények követnek minket messze hátra, és hallom, ahogy
a kerekek pörögnek alattunk, ahogy a csúszós hó jéggé
változik. Jake bekapcsolja a jégtelenítőt.
 "Tényleg üldöznek minket ilyen időben?" Mondom,
miközben hátranézek. "Talán meg kellene állnod."
Dirt bike-okon ülnek. Hideg van. Ez sokkal rosszabb
lehet, mint amilyen már van, ha baleset történik.
De senki sem hall engem.
"Lassíts - parancsolja neki Jake.
De Kaleb nem hallgat rá. A teherautó megfordul, és
Kaleb a kormányt a leállósávba rántja, a kavicsot használja
tapadásra, miközben egyre feljebb és feljebb visz minket a
hegyekbe.
A motorok felzárkóznak ránk, mivel kevesebb súlyt
cipelnek, de aztán látom, hogy néhány fényszóró leesik,
mintha a motorok megcsúsztak volna. A többiek követik
Kaleb példáját, és a leállósávot használják, miközben a
zsaruk piros és kék fényei villognak mögöttük.
Nem, nem, nem, nem... Ez rossz.
Tovább megyünk, és most már kevesebb fényt veszek
észre magunk mögött, mivel az üldöző versenyzők közül
néhányan úgy döntenek, hogy feladják a sűrű hóesésben, és
egy másik napra tartogatják.
De miért futunk? Egy kocsmai verekedés nem nagy ügy,
de Kaleb vagyontárgyakat rongál. Az üldözés nem fog véget
érni, ha a bejárati ajtónk mögött vagyunk.
Hirtelen eltűnnek a rendőrségi lámpák. Figyelem a
fényszóróikat, látom, hogy megfordulnak, és szintén
visszaindulnak a városba.
Azt hiszem, tudják, hol találják holnap Kalebet.
A kerekek megcsúsznak alattunk, és a teherautó
hátrafelé kezd el vitorlázni. Beszívom a levegőt, és a
körmeimet Kaleb ülésének háttámlájába vájom. Nem kéne
ezt csinálnunk.
"Ó, Istenem" - motyogom, miközben a teherautó
oldalamon lévő sziklára nézek, a félelem megbénít a
zuhanás láttán.
A mögöttünk lévő motorok nehezen kapaszkodnak fel az
útra, és amikor éppen azt javaslom, hogy álljunk meg, vagy
szálljunk ki, hogy visszasétáljunk a házhoz, hiszen kevesebb
mint egy mérföldre vagyunk, Kaleb jobbra fordítja a
kormányt, és levesz minket az útról. A teherautó egy árokba
zuhan, ő pedig a gázt nyomja, és felvisz minket az erdőbe, a
teherautó egyre egyenletesebben halad a fák között.
 Hátranézek, látom, hogy a biciklisek lemaradnak,
elvesznek a sötétben, a hóban, és Kaleb hátsó lámpái nélkül
nem tudják, hová mennek.
Azt hiszem, egész úton hazafelé nem vettem levegőt.
Kaleb az erdő talaján keresztül vezet, és elvisz minket a
házig, és amikor megállítja a teherautót, mindannyian
kimászunk belőle, és körülnézünk, hátha látjuk a zsarukat
vagy a versenyzőket.
"Gyere be azonnal!" Jake utasít.
Berohanunk a házba, becsapjuk magunk mögött az ajtót,
és Noah nehéz lélegzettel az ajtónak dől.
Mit csináltunk?
Ezért büntetés jár. Nem hagyják annyiban.
Noah azonban hirtelen nevetni kezd.
Hisztérikusan.
Felállok, és fintorogva nézek le rá. "Ez nem vicces -
morogom. "Valaki meg is halhatott volna. Még mindig itt
lesznek fent, amint eláll a hó. A zsaruk le fogják tartóztatni."
Kalebre nézek, aki olyan nyugodt, mint egy uborka, a
konyhába megy, és leveti a pólóját, mintha lefekvéshez
készülődne, vagy valami szarság.
Noé nevetése elhalkul, feláll, és mellém áll. "A hó nem áll
meg" - mondja nekem.
Találkozom a szemével, miközben
megsimogatja a karomat. "Áprilisig" -
fejezi be.
És követi Kalebet a hűtőhöz egy sörért.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Már három centi van az erkélyemen. A hóvihar tombol, nagy
csomókban, fényes, fehér pelyhek hullanak a földre, olyan
sűrűn, hogy alig mondhatom, hogy éjszaka van. Halkan
felnevetek, és bekukucskálok a kétszárnyú ajtó ablakán. A
ház csendes, a fiúk már rég lefeküdtek, de én nem tudok
aludni. Ezt akarom látni.
Olyan gyönyörű. És valamiért a mennyben érzem
magam, annak ellenére, hogy Noé panaszkodik, hogy a
következő hat hónapban nem lesz civilizáció. Itt van
minden, amire szükségem van.
Jake lefekvés előtt a lovakkal foglalkozott, de még mindig
sajnálom őket odakint az istállóban. A hó határozottan
tapad, ami azt jelenti, hogy a talaj hőmérséklete olyan
hideg, mint a felhőké.
Megfordulok, és reszketve ökölbe szorítom a kezem a
hónom alatt. Fel kéne vennem a hosszú alsóneműt, amit
vettem, de utálom a nadrágot a lepedő alatt. Odasétálok, és
úgy döntök, hogy maradok a selyemnadrágomban, a
gombos Oxfordban, és egy takaróba burkolózva bebújok az
ágyba.
De észreveszek valamit, ami az ágy alján hever, és
megállok, odasétálok, és felveszem Kaleb övét.
 Vagy az, amit nekem adott. Én dobtam oda, amikor
korábban feljöttem.
Az egyik végét fogva átfűzöm az öklömön, és kinyújtom,
hogy lássam a díszes faragványokat.
Ő egyfajta művész, nem igaz? Elképzelem, ahogy ezen
dolgozik, valószínűleg a padláson vagy a pajta egyik
szobájában, amit még nem fedeztem fel, ahol van egy hely,
ahol nem zavarják. Vagy talán a hálószobájában.
Egyébként milyen a szobája? Soha nem mertem még
felmenni oda, és amikor a nagybátyám megkért, hogy
hajtsak össze egy adag szennyest, Kaleb egyik cucca sem
volt benne, úgyhogy még akkor sem volt ürügyem bemenni
a szobájába, mint Noééba.
Végigsimítok a hüvelykujjammal az álomcsapdán.
Mit gondolt, amikor mindezt kifaragta? Biztos rám
gondolt.
Ezzel töltötte az idejét. Hosszú időt.
Bámulom a bevágásokat, és szórakozottan a padlóhosszú
tükörhöz sétálok, miközben a végét átfűzöm a csatokon, és
a csuklómat átcsúsztatom a lyukon.
Megrántom az övet, áthúzom a maradékot a csaton, és
érzem, ahogy a hűvös bőr megfeszül a bőröm körül.
Valami felemelkedik a torkomban, majdnem olyan, mint
a hányás, de majdnem olyan, mint a gyomrom, és ahogy az
is felfordul. A mellkasom felemelkedik és leereszkedik
sekélyes lélegzetvételekben.
Belenézek a tükörbe.
Az öv bilincsként illeszkedik a csuklómra, a laza rész lóg,
én pedig nem veszek levegőt, és a fejemben felvillan a kép,
ahogy Kaleb megragadja, és az ágyához köti valami lány
feje fölött.
Megrántja a szíjat, a lány teste megrándul, én pedig
nyöszörgök.
Jézusom. Megrázom a fejem, és leveszem, visszadobom
az ágyra.
Ehhez nem vagyok elég idős. És... két csuklóm van. Csak
egy övet adott nekem. Szép kis ijesztgetés volt, amit
megpróbáltál, Noah.
 Újra megborzongok, és a tűzre nézek. Elfogyott a fa.
Remek.
Ledobom a takarót az ágyra, és a lépcsőn lefelé kocogva
sietek a folyosón. Nem megyek be a boltba. Túl rohadt
hideg van.
A nagyszobában még mindig pattog a tűz, és a kandalló
melletti raktárhoz sietek.
De nem tudok ellenállni.
Megfordulok, és kissé előrehajolok, hagyom, hogy a
meleg felmelegítse a combom hátsó részét. Az ujjaimat is a
lángok felé fordítom, megmozgatom őket, és sütkérezem a
melegben.
Felkapom a fejem, és látom, hogy Kaleb a magas
háttámlájú bőrfotelben ül, alig három méterre tőlem, és
engem figyel.
Egy puska fekszik az ölében, és egy sörösüveg nyakát
tartja az ujjaiban.
Kiegyenesedek, a szőr feláll a karomon. "Minden rendben
van?"
Kicsit meggörnyed, hosszú lábai kilencven fokban
behajlítva a térdénél, ahogy a tűz fénye megcsillan a
csupasz mellkasán.
"Tudom, hogy megértesz engem" - mondom. "Tudom,
hogy tudsz bólogatni.
Vagy írni, vagy ilyesmi. Miért nem akarsz beszélgetni
velem?"
A fénytől felragyog a szeme, ahogy nézi, én pedig a
homlokomat ráncolom.
Úgy viselkedik, mint egy állat. Csak eszik és alszik és...
A bolt ajtaja nyílik és csukódik, és elvonom a
tekintetemet Kalebről, hogy meglássam Noah-t, amint
végigsétál a nagyteremben.
Rám néz, mivel ő is hord magánál egy puskát.
"Te sem tudsz aludni?" - kérdezi.
Nézem, ahogy ellenőrzi a zárakat. "Hideg volt" -
válaszolom. "Azért jöttem, hogy több fát hozzak."
Miért van még mindig fent mindkettő? És
felfegyverkezve? Azt hittem, biztonságban
vagyunk.
 "Nézzünk együtt egy filmet?" - javasolja.
"Azt hittem, azt mondtad, hogy nem tudnak feljönni ide" -
mondom helyette.
 Leül a kanapéra, a fegyvert a kanapé karfájára
támasztva. "Nem tehetik."
"Akkor miért vagytok fent mindketten, hogy
őrizzétek a helyet?" "Óvatosságból."
"Minek?" Majdnem szórakozottan nyomom. "Tényleg az a
terved, hogy tüzet nyitsz a rendőrökre, ha megjelennek?"
Noé megrázza a fejét. "Ők nem."
Kalebre pillantok, aki a tüzet figyeli, miközben kortyol a
söréből, majd vissza Noéra.
Biztosan látja a zavart arckifejezésemet, mert gyorsan
magyaráz.
"Holcomb és a cimborái tudják, hogy télen biztonságban
vagyunk tőlük itt fent" - mutat rá - "de emellett... bármi és
bárki is van a városban... tőlünk is biztonságban van".
Felkapja a sört a kisasztalon, lecsavarja a tetejét, és a
lámpa mellé dobja. "Ha a hó nem olyan vastag, mint
szeretnénk, nem venném rá mérget, hogy ma este lesből
támad ránk, és megpróbál lefelé vinni a hegyről, mielőtt
felébrednénk, és elveszítenénk az esélyt, hogy kövessünk
az időjárás miatt."
Szóval...
Közéjük pillantok. "Te őrzöl engem?" Egyetlen
válaszként mosolyt színlel.
Ébren vannak hajnali egykor, felfegyverkezve és éberen
várnak rám?
"Awwwww", dúdolom, könnyes szemeket színlelve és a
szívemre téve a kezem.
"Fogd be a szád - morogja Noé.
Halkan felnevetek, besétálok a konyhába, és kiveszek
egy sört a hűtőből.
"És akkor mi fog történni?" Kérdezem, keresztbe tett
lábbal ülve a kanapén Noah mellett. "Ha elolvad a hó, Kaleb
bajba kerül?"
Ami ma este történt, az a helyiek hibája volt, de tudom,
hogy ha én nem vagyok itt, akkor ez egyáltalán nem történt
volna meg.
"Nem a te hibád - nyugtat meg Noah, rám mutat a
távirányítóval, és bekapcsolja a tévét. "Téged kerestek.
okkal."
"Miért?"
Mély levegőt vesz és felsóhajt. "Mert néhány embernek
nem elég, hogy megvan a maga része" - magyarázza.
"Mindent akarnak."
Tanulmányozom őt, miközben a streaming-választékot
lapozgatja. Nem vagyok benne biztos, hogy tudom, miről
beszél, de legalább úgy hangzik, hogy ez nem velem
kezdődött. Lehúzom a takarót a kanapé háttámlájáról,
betakarom a lábam, és iszom egyet a sörömből.
A szoba elcsendesedik, ahogy nézzük a választékot, de
nem nagyon koncentrálok. Noah fekete pizsamanadrágot és
fehér ujjatlan pólót visel, a bőre még mindig olyan
napbarnított és sima, és legszívesebben a szememet
forgatnám magamon, amiért észrevettem. Egyszerűen nem
sok lehetőségem van arra, hogy együtt henyéljek velük.
Gyakran fennmaradnak este tévézni, de én a nap végére
annyira kimerült vagyok, hogy már az ágyamba vágyom.
Ő egy film mellett állapodik meg, valami Tom Cruise-zal,
amikor még fiatalabb volt, én pedig hátrahajtom a fejem, és
a sörömet fogva próbálom nézni.
Az egyetlen dolog, amit tudok erről a filmről, hogy
alsóneműben táncol, és azon kapom magam, hogy
állandóan Kalebet nézem, hogy lássam a szórakozás jelét.
Vagy talán egy lábdobogást a zenére.
De az arca a széktámla íve mögött rejtőzik, és a teste
alig mozdul a film során.
Van egy tisztességes soundtrack a Tangerine Dreamtől.
Sajnos Tom (vagy Joel) jó gyerek, aki a hülye barátai
parancsára próbálja elveszíteni a szüzességét, amikor a
szülei elutaznak pár napra a városból. És mit csinál?
Felbérel egy kurvát, és bordéllyá változtatja a szülei házát.
Ez nem több, mint egy tiniférfi fantázia, és nem hiszem el,
hogy ez az a film, ami ismertté tette.
Forgatom a szemem, és keresztbe teszem a karjaimat a
mellkasom előtt. "Ez a film annyira hülye."
 "Tényleg?" kérdezi Noah, miközben Joelt és Lanát nézi,
amint nyilvánosan szexelnek egy vonaton. "Az ottani
nevetésed vegyes jeleket küld nekem."
Soha nem nevettem. A komédia alulmúlja a színvonalat.
"Ez hasonló volt ahhoz, ahogy én is elvesztettem a
szüzességemet" - kínálja fel Noah, miközben kortyol egyet a
söréből.
Felhúzom a szemöldököm, és ránézek. "Egy
prostituált?" "Egy idősebb nő, aki csak egy dolgot
akart."
"A pénzed?"
Egy szuszogó nevetést hallok, és odanézek, látom, hogy
Kaleb mellkasa és gyomra kissé remeg. Én csak nem...?
Csak nem ő...?
Ó, Istenem. Nevetett. A viccemen.
Befejezem a sörömet, és az üveget a dohányzóasztalra
teszem, a tűz fénye az egyetlen dolog, ami megvilágítja a
sötét szobát. "Sajnálom, hogy nem mentek jobban a dolgok
mindkettőtöknek ma este."
"Hogy érted ezt?"
"Utolsó esély az éjszakai látogatóknak" - ugratom. "Ezen
a télen nincs mivel játszani."
Noah egy pillanatig ül ott, és úgy néz ki, mintha
elgondolkodna valamin. "Talán" - mondja.
Összehúzom a
szemem. Talán...
Bólintok. "Igazad van. Úgy értem, nem lehettek csak ti itt
fent, nem igaz?" Kérdezem. "Biztos vannak más hegyi
emberek is?"
Rám néz. "Tessék?"
"Még több meleg test" - pontosítom, miközben
megőriztem az egyenes arcomat. "Biztos több fickó is van
itt fent a kunyhókban, nem? Semmi baj. A börtönben
előfordul. Meleg a tartózkodásért."
A szemöldöke felszalad. "Tessék?"
De mielőtt válaszolhatnék, odarohan, megragadja a
lábam, és magához húz a kanapén, miközben a bordáimba
bök.
Próbálom visszafojtani a nevetésemet, de egy kicsit
kiszökik belőlem. "Hagyd abba."
 "Mit mondtál?" Megbökdösi a belső combomat, én pedig
rácsapok a kezére.
"Hát, te egyfajta metró
vagy." "És mi van veled?"
"Mi van velem, mi van velem?" Összegömbölyödöm,
védve magam a gyomromba fúródó ujjai elől.
"Láttalak táncolni Cicivel a versenyen." Felém hajol, és
folytatja a szurkálódások támadását. "Talán ugyanez a szex
melegít téged."
Szomorú, apró kacajt eresztek meg, de közben
könyörgök neki a szememmel. "Hagyd abba!" Ellököm a
kezeit, de azok folyton visszajönnek. "Úgy értem, semmi
baj. Valahogy meg kell birkóznod a magányossággal, nem
igaz?"
Morog, és megragadja a lábamat, csiklandozza az alját.
Erősen rúgok, és röhögök. "Hagyd abba!"
De aztán hirtelen megragad a gallérnál fogva, és felhúz
az ölébe.
Átölel, és a fülembe suttog. "Akarod látni, hogyan
birkózunk meg igazán az elzártsággal?"
A mosolyom lehervad, a nevetésem elszáll, és nézem,
ahogy a tévé fájljait lapozgatja, és végül rákattint az
egyikre.
A fenekem szilárdan az ölében van, a hátam a
mellkasához simul, és csak a testét érzékelem az enyém
alatt, a vékony szöveten keresztül, amit viselünk.
A képernyő elsötétül, az egész szoba ismét sötétségbe
borul, kivéve a tüzet, és Noah hátradől, magával húzva
engem is.
Feszült vagyok.
Újabb lágy ragyogás világítja be a szobát, de nem merem
felemelni a tekintetem, mert tudom, mit tett be a tévébe.
Nem tudom megnézni.
De én sem akarok elmenni.
Csókolózást hallok. És esőt.
A színészi játék rossz - az arcom felmelegszik a
szégyentől miattuk -, de... nem is tudom.
Ott maradok Noé tetején ülve.
 A filmben egy fiú és egy lány szerepel. Tinédzserek. A
kocsijukban smárolnak, és a beszélgetésből kiderül, hogy az
erdőben vannak egy esős éjszakán. Magányosan és
egyedül.
Vagy legalábbis ezt gondolják.
Felnézek, és a pornó lejtős képét veszem szemügyre, a
kocsijuk ablakai bepárásodnak, ahogy az eső a tetőre
csapódik, de aztán villogó fények jelennek meg, és két
rendőr kopogtat az ablakukon.
Noah átölel, hüvelykujjával végigsimít a kézfejemen,
miközben nézzük.
"Ne, kérem" - könyörög a fiatal srác a filmben a
zsaruknak. "Nincs pénzem minderre. Majd én kifizetem. Nem
felejthetnénk el ezt az egészet?"
Úgy tűnik, a vesztesnek van néhány elfogatóparancsa
kifizetetlen bírságok és lejárt biztosítás miatt. Börtönbe
akarják vinni.
De aztán persze felvillantják a lámpát a kocsiban, és jól
megnézik a kis barátnőjét.
Az 1-es zsaru megcsóválja a fejét, és felajánl az idiótának
egy szabadulj a börtönből kártyát.
Nézem, ahogy a két egyenruhás rendőr kihúzza a lányt a
kocsiból, és engedelmességre kényszeríti. A barátja
hazamehet, a körözést eltörlik, és az apjának ma este nem
kell érte mennie az őrsre. Ha megadja nekik, amit akarnak.
Az eső eláztatja a kis fehér blúzát, amelyet a mellei alatt
kötött fel, mellbimbói és bőre tisztán látszik a nedves
anyagon keresztül, ahogy a zsaru éhesen nézi őket.
Fájdalom telepszik a lábaim közé, lüktetve és melegen.
"Ez az, amit mi csinálunk" - súgja Noé a fülembe. "Ezt
tesszük, hogy átvészeljük a telet, Tiernan."
Kalebre pillantok, az arca rejtve van, de látom, hogy a
mellkasa és a gyomra emelkedik és süllyed a felgyorsult
légzésével.
"Te is ezt fogod tenni" - teszi hozzá
Noah. Velük? Vagy...
Lehunyom a szemem, hallom, ahogy a lány ruhája szakad.
 Noé légzése szaggatottá válik, és megmozdul alattam, a
farka megkeményedik és hozzám dörgölődik.
Levegőt veszek.
"Most már ágyba kéne menned - mondja halkan.
Óvatosan lelök az öléből, és lejjebb csúszik a székében,
kényelmesebbé válik, miközben a rendőr a fiatal lányt a
barátja ablakához tolja, csupasz mellei a nedves üveghez
nyomódnak, hogy a férfi nézhesse.
Lecsúszom a kanapéról, és mennem kell. I...
Lehúzza a rövidnadrágját, letépi a pólóját, és félrehúzza
a bugyiját, a hajába markolva, miközben belé hatol.
Nyüszít, bűntudatosnak és szégyenlősnek tűnik, de nem
tiltakozik, miközben a felvétel a barátjára csúszik az
autóban, aki nézi, ahogy a nedves mellei az üvegnek
ütköznek, miközben a szeme láttára basznak vele.
Noéra nézek, és látom, hogy nem nézi a filmet.
Figyel engem.
"Utolsó esély" - mondja halkan, miközben a farkát
dörzsöli a nadrágján keresztül. "El kéne menned."
De én nem akarom. Forróság szökik az arcomra, de a
lábamra húzom a takarót, és a szemét tartom, miközben ad
még néhány másodpercet, hogy megbizonyosodjon róla,
biztos vagyok-e benne.
Száján vigyor játszik, de a humor, ami mindig is megvolt
benne, eltűnt. Most nagyon dögös. Az izmai megfeszülnek,
a szemei lángolnak, és tudja, hogy hamarosan átlépünk egy
határt.
A tekintetemet tartva belenyúl a fekete nadrágjába,
megsimogatja magát a szövet alatt, és figyeli, hogy
reagálok-e. De amikor nem mozdulok, kiveszi.
A tekintetem arra villan, amit a kezében tart, és a
gyomrom azonnal elkezd kavarogni a forróságtól és a
pillangóktól.
A francba.
Vastag és kemény, a tűz fénye táncot jár a kövér
csúcsán, és nézem, ahogy lehúzza a pólóját, és megnyalja a
kezét, újra és újra fel-le simogatja magát, le sem véve rólam
a szemét.
 "Akarod nézni?" - suttogja olyan halkan, hogy szinte nem
is hallom.
Igen. Gyönyörű teste izzik és hajlik, ahogy simogatja
magát, én pedig megnyalom az ajkaimat, csak ezt az egy
dolgot akarom. Csak látni akarom.
Mosolyogva néz vissza a tévére, én pedig őt és a filmet
nézem, és mindkettőjük miatt egyre gyorsabban és
hevesebben ver a szívem. Érzem a lábam között a
sikamlósságot, és hátradőlök a karfának, a lány nyögése, a
zsaruk morgása és a fiúk lélegzése betölti a kis terünket,
miközben Noah mellkasán csillog az izzadság.
A lányt olyan keményen kihasználják, az első zsaru
beléje hatol, és a melleit szorongatja, míg a második
azonnal a barátja autójának hátsó ülésére dobja, leoldja a
nadrágját, és ráereszkedik a lányra, ő is sorra veszi.
A barátja a visszapillantó tükörből figyeli, a lábát az első
ülésen átdobva, hogy szélesre tárja, ahogy a zsaru belé
hatol, újra és újra belerángatva a testébe.
Rövid, felszínes lélegzetvételeket veszek, a combjaim
közötti fájdalom mély és lüktető. Mélyen a hasamban fáj, és
az alsó ajkamat rágom, látva, hogy Kaleb farmerjában egyre
nő a dudor.
Istenem.
Lejjebb gurulok, hátradőlök a kanapén, és a combjaimat
összeszorítom a kellemetlen érzés ellen. Noah megfogja a
lábamat, és az ölébe fekteti, kezét a combomon pihenteti,
miközben lehunyja a szemét, és a másikkal folytatja a
kiverést.
A zsaru hátradől, az ölébe húzza a lányt, aki hátrafelé
lovagol rajta, és a visszapillantó tükrön keresztül a barátját
bámulja.
"Te ribanc" - morogja, de látszik rajta, hogy beindult.
Az alsó ajkába harap, hogy elrejtse a mosolyát.
Nyögések, kiáltások, bőr a bőrhöz, a nedves haja a
testéhez tapad, ahogy a barátja végre sorra kerül rajta, én
pedig alig kapok levegőt, ahogy testem minden egyes
centimétere életre kel,
az idegeim a bőröm alatt tüzelnek, és a szükség olyan erős,
hogy nem tudom megállni, hogy ne dörzsöljem a kezem
sarkát a puncimra.
Több idegek tűz. Felnyögök.
A kezem a takaró alatt, ujjaimat a rövidnadrágom alá
csúsztatom, a bugyim belsejébe, és a csiklómmal játszom.
Kaleb dörzsölni kezdi a farkát a farmerján keresztül, Noah
pedig hosszan és lassan rángatja a farkát, a fogai között
szívja a levegőt, ahogy egyre izgatottabbá válik.
Felemelem a pólómat, a takaró gyapjúszövetétől a
legjobb módon dörzsölődnek a mellbimbóim, és egy
hajszálnyit lehúzom a rövidnadrágomat, hogy könnyebben
beférjen a kezem.
Behunyom a szemem, és elmerülök a fantáziámban.
Kényeztetem magam, hogy ennek és nekik is része vagyok,
és hogy senki sincs itt, aki megmondaná, hogy hagyjuk
abba.
Ujjaimat belemártom, a nedvességet a csiklómra
kavarom, és egyre gyorsabban dörzsölöm, miközben
elképzelem, ahogy egy száj a combjaim között nyalogat és
kóstolgat.
A testemet előre-hátra ringatom, a szájára gondolva. A
fejét ott lent, ahogy elveszi, amit akar, és elmondja, milyen
édes a puncim.
Ó, Istenem. Gyorsan és gyorsabban dörzsölöm, alig
veszem észre a huzatot vagy azt, hogy a takaró lehullott,
mert nem érdekel. Nem érdekel.
A csípőm gördül, a mellbimbóim bőre megfeszül a hűvös
levegőben, a nyakamat hátrahajlítom, a fél ujjamat belém
csúsztatom, és összerezzenek a gyönyörtől.
Istenem... Olyan jó érzés. Beleharapok a szám sarkába,
mert többre van szükségem.
Többre van szükségem. I...
Hirtelen észleli, hogy a hang eltűnt. A hang a filmből. A
szobában csend van, és már nem hallom, hogy kiabál vagy
nyögdécsel. Tovább dörzsölöm a köröket, miközben pislogva
nyitom ki a szemem.
Noah és Kaleb már nem nézik a filmet.
Figyelnek engem.
 Gyorsan beszívok egy nagy levegőt, és abbahagyom a
dörzsölést.
A szám tátva marad, és lenézek, látom, hogy a takaróm
eltűnt, a padlóra esett. Noah még mindig mellettem ül, de
már nem simogat, Kaleb pedig felállt a székéből, állva figyel
engem.
A felsőm felhúzódik, a melleim szabadon vannak, én
pedig kihúzom a kezem a rövidnadrágomból, képtelen
vagyok beszélni, és alig kapok levegőt.
A francba.
Felpattanok, de Noah már ott is van, fölém hajol,
m i e l ő t t esélyem lenne lemászni a kanapéról.
"Ne hagyd abba - suttogja.
Szemöldöke összeszorul - sebezhető, szinte mintha
fájdalmai lennének.
Megfogja a kezem. Megfeszülök, de nem húzódom el,
ahogy nézem, ahogy az ujjaimat a szájába süllyeszti.
Ugyanazokat az ujjakat, amelyeket az előbb még én
használtam.
Egyenként megszívja őket, majd visszatolja a kezemet a
lábam közé.
"Dörzsöld
meg újra."
Nem, én...
Megcsókolja a homlokomat, miközben visszacsúsztatja a
farkát a nadrágjába.
"Semmi baj" - mondja. "Dörzsöld meg a csiklót."
Testemet még mindig gyötörte a szükség, a hátamon
végigfutott a verejték. Kaleb szemei rám szegeződnek,
pislogás nélkül, és egész teste merev.
Idegesen pillantok közéjük, de visszacsúsztatom az
ujjaimat a bugyimba, és úgy játszom, ahogy ő akarja. Noah
szeme lassan végigsiklik a testemen, mindent magába
szívva.
"Nézd, mit rejteget a ruháim alatt - mondja Kalebnek.
Kaleb odalép a kanapéhoz, a fejem mögé ül, én pedig
felnézek, és találkozom a tekintetével. Letol egy hajtincset a
homlokomról, miközben Noah édes, könnyed csókokat hagy
az arcomon.
 Az ujjaim keményebben kezdenek dolgozni, miközben
mindketten felettem lebegnek, és figyelnek engem.
"Ez a z - mondja Noah feszült hangon, és az arcomba
kapaszkodik, miközben megcsókolja az orromat, majd az
ajkamat. "Jó kislány."
Érzem, ahogy ujjai a nadrágom derékszíja alá csúsznak,
és elkezdi lehúzni.
Könyörögve nézek rá: "Nem".
"De igen."
Lehúzza a rövidnadrágomat és a bugyimat éppen a
fenekem fölé, hogy láthassák, ahogy az ujjaim a lábam
között dolgoznak.
Noah ajkai a hasamra merülnek, lefelé vándorolnak, és
reflexből el akarom lökni a másik kezemmel - vagy talán
magamhoz szorítom, nem tudom -, de Kaleb megragadja a
csuklómat, és visszarántja a kezemet.
Találkozom a tekintetével, és nyögve nézem a kis nedves
köröket, amiket a puncimra dörzsölök.
"Úgy tűnik, mégiscsak lesz mivel játszanunk ezen a
télen" - mondja Noah a bátyjának.
Vicsorgásra csavarom az ajkaimat, és tiltakozni készülök,
de Noah csendesen megcsókol. "Shhh", suttogja.
Istenem, milyen puha az ajka. Zihálok a szájához simulva.
"Tiernan" - zihál, miközben nézi, ahogy a kezem a
csupasz puncimon dolgozik.
"Jézusom, ember" - mondja Kalebnek. "Nézz rá. Láttál
már valaha ilyen szépet? Lefogadom, hogy a legszűkebb is."
L e h a j o l , megnyalja a mellbimbómat, és valami olyan
érzés jár át, mintha mindjárt felrobbannék.
"Noah", nyöszörögöm.
"Tiernan." Megcsókolja a húsomat, fogaival a
mellbimbómat cikizve. "Meg akarlak dugni." Feljön, a szám
fölé lebegve, miközben a farkát a kezemre dörzsöli a lábam
között. "Meg akarlak dugni. Egész télen."
Bámulom a száját, készen arra, hogy lehúzzam a
nadrágját, és hagyjam. Felnézek, elkapom Kaleb tekintetét,
és tartom, miközben megcsókolom a bátyját.
 "A legszebb végig a tetőnk alatt volt - nyögi Noé, és
hozzám dörgölőzik. "Te vagy a miénk." A homlokát az
enyémhez nyomja. "A mi édes kicsikénk. Teljesen a miénk.
Megértetted?" Megcsókolja a homlokomat, az orromat, és
én elhúzom a kezemet, jobban szeretem a farkának az
érzését. "A mi kis fenekünk. A miénk."
Igen. Bólintok. Nem érdekel. Nem akarok senki mást.
Úgy tűnik, egy hullámhosszon vagyunk, mert a bátyját
figyelmeztetéssel illeti. "Ne bántsd őt. Legalábbis addig,
amíg hozzánk nem szokik."
Mi? Úgy érzem, meg kellene ijednem, de felnézek
Kalebre, és látom, hogy sötét mosolyra húzza a száját.
Abban a pillanatban nem érdekel, mit tesz velem. Csak azt
akarom.
"Megkapom a szüzességed - suttogja Noah a szám fölött
vigyorogva. "Amíg megígérem, hogy nem nyúlok a
seggedhez. Azt akarja majd."
És az állát a bátyja felé billenti.
Ökölbe szorítom a kezem, a gyomrom görcsbe rándul, de
az izgalomtól is felborul, ahogy hátrahajolok Noé szájához.
De aztán egy szigorú hang hirtelen megszólal:
"Noé". Megdermedek, egy pillanatra mozdulni
sem tudok.
Ó, a
francba.
Nem.
Noah abbahagyja a csókokat, én pedig kinyitom a
szemem, felismerve Jake hangját.
Émelygés járja át a testemet. Visszacsúsztatom a
rövidnadrágomat, és lehúzom a pólómat, hogy eltakarjam
magam.
"Mi a faszt csinálsz?" Jake morog.
Noah felemelkedik, és látom az arcán a feszültséget és a
küzdelmet, mielőtt a tekintete kiegyenlítődik, és egy feszült
vigyorral elmosolyodik.
Feláll, és az apja felé fordul. "Semmi olyat, amit ne
akarna."
Felülök, Kaleb feláll mögöttem, és nem tudom rávenni
magam, hogy a nagybátyámra nézzek. Csak a meztelen
lábát és a farmerja alját, ahogy az utolsó lépcsőfokon áll.
"Menj aludni" - mondja.
 Noah habozik, de aztán kikapcsolja a tévét, felkapja a
pólóját, és elindul felfelé a lépcsőn, Kaleb pedig követi. Nem
vagyok benne biztos, hogy visszanéznek-e rám, vagy csak
ez az egész dolog szórakoztatja őket, de gyorsan felállok, és
elszökkenek, hogy kövessem őket.
"Nem te." Jake megragad engem.
Elfordítom a fejem, érzem, hogy a szemei belém
lángolnak.
"Mi történt volna, ha nem jövök le?" - kérdezi.
Nem tudom. És nem tudom, miért vagyok zavarban.
Normális esetben, igen, kellene. A családi kötelékeinket
figyelembe véve, ez nem helyes. Megértem, hogy az
emberek ezt helytelennek tartják.
De ez nem olyan, mintha néhány hete nem lett volna
rám szállva.
"Mi történt volna?" "Nem
tudom", válaszolom.
Miért nem kérdeztem ezt meg tőlük?
"Mit akartál, hogy történjen?" - kérdezi.
Csak megvonom a vállam, és a szemébe nézek,
miközben szavakat keresek. "Én... nem tudom."
"Nem tudod?" Letépi rólam a takarót, és lelép,
megragadja a felkaromat, miközben ismét hátrál velem a
nappaliba. "Mit akartál, hogy történjen?"
"Nem tudom!" Sírva fakadok.
"I..." "Mi?"
"I..."
Miért én vagyok az, aki bajban van? Tényleg
dühös? Vagy csak csalódott?
"Mit akartál, hogy történjen?"
"Én akartam, hogy mindez megtörténjen" - mondom ki,
és végül könnyes szemmel nézek vissza rá. "Nem tudom, mi
a baj velem. Én csak... mindenhol ezt érzem."
Összeszűkült szemmel bámul rám. "Mit érzel
mindenhol?"
"Te - suttogom, és lesütöm a szemem. "És ők."
Ez a hely, a ház, a föld, a szél... ők. Én élek.
 "Ha feláll, akkor érzed" - emlékeztetem őt a konyhában
töltött éjszakánkra. "Nem kellene nekem is éreznem?"
"Tizenhét éves vagy!"
"Tizennyolc" - morogom vissza. "Mostanra már bárkivel
megdughattam volna. A szüleimet sosem érdekelte, de
engem igen." Felnézek rá, ahogy közel hoz magához, forró,
dühös lélegzete a homlokomra hull. "Soha senki nem érezte
jól magát... b-előttem."
Átölel, megszorítja a karjaimat és forrong.
Ökleit összeszorítja, ujjai a bőrömbe vájnak, én pedig
nyöszörgök. "Jake..."
Fáj.
Leejt, és megforgat, az egyik karomra hajolva. Alig van
időm levegőt venni, amikor a keze keményen a fenekemen
landol, és egy hangos pofon hasít a levegőbe.
Zihálok, és a döbbenettől összeszorítom a szemeimet.
"Még mindig jól érzed magad?" - kérdezi nehéz
lélegzettel.
Nem nézek rá. A düh felforralja a véremet, és egy
részem sikítani és visszavágni akar, de egy másik részem...
Egy másik részem érzi, hogy a gyomromban fellazulnak a
csomók.
A szívem megugrik, és az adrenalin elszabadul.
Még mindig jól érzed magad?
Lassan bólintok.
Mi a faszt fogsz velem csinálni? Valamiért felbátorodtam.
Ki akarom deríteni.
Egy pillanatra elhallgat, aztán meghallom a
fenyegetését. "Akarsz még?"
Kétszer bólintok.
Még mindig átölel, én pedig felemelkedem, és érzem,
hogy a karjában feszes és kemény izmok vannak, a teste
pedig szinte vibrál. Nem hallom, hogy lélegzik.
Annyira kemény. Tudom, hogy az.
"Vedd le a gatyádat - harapta ki. "Hogy érezd a
kezemet."
A pulzusom megtelik a fülemben, és a kezeim remegni
kezdenek, de a rövidnadrágomat letolom a lábamról, ingben
és alsónadrágban állok.
 Leül a kanapéra, hátradől, és engem néz, a tekintete
végigköveti a testemet, egészen a lábam közé.
"Gyere ide - utasítja. "Az ölembe, hercegnő."
Az idegeim annyira remegnek, de mégis - a puncim
összeszorul, a m i k o r azt mondja, hogy "hercegnő". Azt
akarom, hogy újra kimondja.
Lassan átmászom az ölébe, és hasra fekszem, miközben
egyik karját a hátamra fekteti, hogy lefogjon.
Nem akarom a kezét. Csak az ujjait akarom.
Lehúzza a bugyimat, és elakad a lélegzetem, reflexből
lehunyom a szemem a szégyentől.
De nekem tetszik. Akarom. Azt akarom, hogy azt tegyen,
amit akar.
I-
Megpofozza a seggem, a fájdalom szétterül a jobb
arcomon, ahogy
Megrándulok és nyöszörgök.
Kifújja a levegőt, és esküszöm, szinte hallom, ahogy
felnyög.
Újra és újra elfenekel, a bőröm alatt tüzet gyújtva, és a
kanapé takaróját szorongatva hátravetem a fejem és
felkiáltok.
"Három - morogja. "Megint hagyod, hogy azok a fiúk
hozzád érjenek?"
Megrázom a fejem. "Nem."
Újra megpofoz, és én még akkor is összerezzenek,
amikor a fenekem meggörbül, hogy eleget tegyen a
pofonoknak.
"Nem, mit?" - suttogja.
"Nem, Jake bácsi" - válaszolok rendesen.
A keze ismét a csupasz seggemen landol. "Öt" - lihegi ki.
"Hagyod, hogy lássák a testedet?"
Még egy pofon.
"Nem", nyöszörögöm.
"Nem." És még egyet.
"Jó leszel?"
"Igen, Jake." Beledörzsölöm a puncimat a lábába,
miközben izzadság gyöngyözik a homlokomon. "Jó leszek. Jó
leszek."
 Újra elfenekel, és én előre lökdösődöm, a csiklómban
lüktető pulzus lüktet. Istenem, annyira nedves vagyok.
Beletemetem a kezem a
kanapé. Szükségem van rá. Szükségem van a farkára.
Megint. Újra. Újra. Egyre gyorsabban és gyorsabban veri
a kis seggemet. Újra és újra és újra és újra, és érzem, ahogy
a kemény farka megpróbál átdöfni a farmerján.
Nyögök, lökdösődöm, és fáj, a bugyim feszül a combom
felső részén, ahogy próbálom széttárni a lábam, de bassza
meg... Istenem, annyira nedves vagyok.
"Jó leszel?" Újra megpofoz, és én érzem. Már majdnem
ott van. Már majdnem elélvezek.
"Igen", zihálok. "Igen, igen, igen, igen..."
A takaróba kapaszkodom, nehezen lélegzem, és várom
az újabb verést.
De... nem jön.
Összeszorítom a combjaimat, testem minden izma
megfeszül, mint egy gumiszalag, de ő megáll. Ó, Istenem,
kérlek. Felhúzza a bugyimat, és könnyek töltik meg a
szemem, mert fájdalmat érzek. Fáj, és Noah, Kaleb és most
Jake között megőrülök.
Felemel, lehúzza rólam az ingemet, és megcsókolja
nedves homlokomat, orromat és arcom.
Megáll, és én becsukom a szemem, hogy ne sírjak.
Ujjai a lábaim közé simulnak, és nézem, ahogy felemeli
őket, csillogva attól, ami belőlem a combomra csöpög. Nézi
az ujjait, miközben összedörzsöli őket.
"Ne kényszeríts rá, hogy ezt még egyszer megtegyem" -
mondja nekem, ajkai összeszorulnak. "Mindkettőnknek fáj."
És ellök magától, kemény léptei a lépcsőn
visszhangoznak a házban, mielőtt becsapja a hálószobája
ajtaját.
A könnyek végigfolynak az arcomon, ahogy ott ülök, az
orgazmusom elgurul, és a testem sikít a szükségtől.
Ezt nem tudom megtenni.
Nem fogom túlélni a kibaszott telet.

OceanofPDF.com
 Jake
Ez a kibaszott lány.
A dacossága és az, ahogyan minden alkalommal kihívást
intéz hozzám, a csendes bánásmódja az elmúlt héten, mint
egy csavar, amely egyre mélyebbre és mélyebbre
csavarodik a koponyámban, míg gyönyörű, boldogtalan
szemei máskor úgy húznak a szívembe, mint a kampók a
szívembe.
Ez nem az én hibám. Szerencséje volt, hogy ott voltam.
Így akarta, hogy először szeretkezzenek vele? Kettőt
egyszerre?
Nem szeretik őt.
Persze, vonzódnak hozzá, valószínűleg jobban, mint
bármelyik nőhöz, de Noah semmit sem gondol komolyan,
Kaleb pedig senkit sem enged be magához. Annyira
örültem, amikor a temetés után visszatért, de aggódtam,
hogy egy tél vele túl nagy kísértés lenne.
Nekem.
Hogy a fenébe nem gondoltam arra, hogy ők is milyen
szarságokat fognak csinálni?
És mindent csak ront, ha a legkevésbé sem szégyelli
magát. Másnap reggel lesétált a lépcsőn, nem volt hajlandó
rám nézni, vagy egyszavas válaszoknál többet adni, de
egyébként nem mutatta ki a
a legkisebb zavarban. Rámosolygott Noahra, amikor az
kibaszott gyümölcslevet töltött neki, és tojást szolgált fel
neki, és gyönyörűen nézett ki a copfjában és a
baseballsapkájában, a szűk farmerjában és Kaleb övében,
amelyet szorosan a csípője köré csatolt.
Istenem, de jó ránézni.
Az egyetlen emlék, amit az asztalnál mutatott rólam az
előző estéről, az a rándulás volt az arcán, amikor leültette a
seggét, amit előző este nyersen elfenekeltem, arra az
istenverte székre.
A farkam megdagad, ha csak arra gondolok, mennyire
akartam őt akkor félmeztelenül az ölemben, és az édes
izzadságszagát, ahogyan a büntetését vette.
Nyögök, és a fának támaszkodva megmozdulok, a
leheletem gőzét a kabátomba rejtve. Egy fehér farok villan a
dűnén túl, és lassan felemelem a kezem, intek Tiernannak
és a fiúknak, hogy arrafelé irányítsák a figyelmüket. A fiúk
már évek óta vadásznak, és mostanra már biztosan
megszerezték volna ezt a bakot, de itt az ideje, hogy
Tiernant megzabolázzuk.
Óvatos, csendes lépést tesz, elrejti a lélegzetét, ahogy
tanítottam neki, és óvatosan felemeli a puskáját. Normális
esetben az évek során épített vadászállások egyikén
lennénk, de a hideg időjárás vadászata napokra ítélhet
minket egy fán, mielőtt bármit is látnánk. Meg kell tanulnia
megtalálni a zsákmányt.
Noé a fülébe beszél, és végigkíséri. Célozz, lélegezz,
állítsd be a célt, lélegezz... És ha a tested szinkronban van
az állattal, lőj.
De ő nem. Újra leereszti a puskáját, és felegyenesedik.
Meghajlítom az állkapcsomat.
Odamegyek, óvatosan, csendben lépkedek a hideg
hóban. Odaérek hozzá, és megragadom az állát,
kényszerítve, hogy rám nézzen.
De ő elhúzza. "Nem lehet, oké?"
"Ha nem, akkor télire befőttesüveges
savanyúság." "Hagyd őt békén", mormogja
Noah. "Majd én megcsinálom."
 De mielőtt megfordulhatna, hogy felemelje a fegyverét,
közbevágok. "Megteszi." Megrántom az államat, hogy
menjen Kaleb mellé, aki egy fának guggolva áll. "Meg tudja
csinálni a dolgát."
"Cseszd meg" - harapta ki.
Noah tétován hátrál a bátyja felé, és továbbra is rám
szegezi a tekintetét, miközben én leguggolok.
"Vonszold le a segged ide." Lehúzom magammal.
Leengedem a hasamat a hóba, a hideg átszivárog az
álcámon, és figyelmeztető pillantást vetek rá.
Egy kis vicsorgás görbíti az ajkait, de lefekszik mellém,
és a lombok között a bakra szegezi a tekintetét.
Fehér kalapja eltakarja a füle hegyét, de a fülcimpái
vörösek, akárcsak az orra hegye. Két alacsony copfot visel,
és látom, hogy a szeme csillog a könnyektől.
Jézus Krisztus.
"Akarod tudni, hogy az a hús, amit szépen becsomagolva
veszel az élelmiszerboltban, min ment keresztül, mielőtt oda
került?" Morgok rá. "Ezeknek az állatoknak sokkal jobb élete
van, mint a húsnak, amit te veszel, kislány, úgyhogy térj
észhez, és etesd a rohadt családodat."
Állát remegve bámulja az állatot, állkapcsa megrándul.
"Gyűlöllek."
"Nem annyira, mint amennyire szeretni fogod az ételt a
hasadban."
Felemeli a fegyvert, könyökét maga alá támasztja, és
végignéz a célkeresztjén.
Megnyomja a ravaszt, apró zokogás tör ki belőle.
El fogja veszíteni. Elhibázza, mert nem lát a könnyein
keresztül, és a szarvas elszalad.
Tiernan - mondom. "Nézz rám."
A felhőtlen kék ég és a jég illata vesz körül minket, de
még most is, ahogy ártatlan arcát és tökéletes ajkait nézem,
érzem, hogy enyhe izzadság hűti pórusaimat.
"Bébi, nézz rám" - mondom neki újra halkan.
Elfordítja a fejét, szürke tócsái találkoznak az enyémmel.
Letörlök egy könnycseppet az arcáról. "Ha valami
történik velem - vagy a fiúkkal -, tudnom kell, hogy túl
tudod-e élni itt fent." I
beszélek halkan, hüvelykujjammal a szeme alá simítva,
hogy elkapjak egy újabb könnycseppet, mielőtt leesne. "Ami
a kamrában van, az csak ideig-óráig tart. Ezt meg kell
tanítanom neked, rendben?"
Remegve, de bólint, olyan édesnek és sebezhetőnek
látszik.
Istenem, hogy fáj a szívem.
Közelebb hajolok, és csókot nyomok a halántékára. "A
gondolat, hogy védtelenül vagy, megöl engem. Kérlek, tedd
meg."
Nyel egyet, és mély levegőt vesz, csillapítja könnyeit és
lélegzetét, mielőtt újra felsorakoztatja a látását.
"Oké - suttogja.
Őt figyelem, nem a bakot, és megigézett. Olyan ártatlan
és tiszta. Érintetlen, és most kel életre először. Valami olyan
nagy dolog van a felszíne alatt, és szeretném érezni, ahogy
a karjaimban szétesik. Tiernan lüktet a házban.
Ő a pulzus.
Talán féltékeny voltam azon az éjszakán, amikor Noah-t
találtam rajta, Kaleb pedig úgy nézett rá, mint egy kiéhezett
állatra. Vagy talán féltem attól, hogy mit tesz ez vele.
Mindannyian őt akartuk a havazás előtt, és most állandóan
arra emlékeztet, hogy egész télen csak rá kell néznünk.
Aggódom, hogy kezd elmosódni az a határvonal, amin én
járok, hogy tényleg nélkülöznünk kell-e valami szépet egész
télen, vagy sem. Ha most nehéz, mennyire lesz nehéz
ellenállni neki, ha a hideg, sötét és magányos hónapok
egyre jobban eltelnek?
De valójában azt hiszem, hogy végül is az a lényeg,
h o g y akarom őt.
És nem is kellene.
Egy lövés hasít a levegőbe, én pedig pislogva térek
vissza a valóságba. Halkan zokog, ahogy a feje lehajtja a
fejét, és lehunyja a szemét, én pedig felkapom a
távcsövemet, és a terepet kutatom a szarvas után.
"Megvan!" Noah kiabál.
A légzése remeg, miközben halkan sír, és tudom, hogy
mára végzett. Nem akarja látni.
"Menjetek érte", mondom nekik. "Vigyétek haza. Majd
utánuk megyünk."
 A fiúk elsétálnak mellettem, a hó ropog a csizmájuk alatt,
és a testemet égeti a bőrömbe szivárgó hideg.
"Nem akartam csalódást okozni - mondja lehajtott fejjel,
a földet bámulva.
"Nem tetted."
Felém rántja a fejét, vad tekintete áthatol rajtam. "Azért
tettem, mert nem akartam csalódást okozni neked" -
magyarázza. "Miért érdekel, hogy örömet okozzak neked?
Nem akarok neked megfelelni."
Ismét félrenéz, lehúzza a kalapját, és undorodva néz
magára.
Laza hajszálai a szemébe hullanak, és én el akarom tolni
őket.
A hangom fojtottan hangzik, ahogy suttogom. "Minden,
amit teszel, tetszik nekem."
Hibáztathatom őt, amennyit csak akarom. A szépségét,
az illatát, a nevetését és a harcát, a szemét, amikor
mosolyog, és ahogy egy kicsit boldogabbá tesz minket, azt,
ahogy még egy szemeteszsák is jól állna neki, ahogy a
házamban sétál, de őszintén szólva, ez csak az, amit
mondtam. Minden nap elveszítem a kedvem az
ellenálláshoz, és utálom magam érte.
És még jobban gyűlölöm őt azért, mert olyasvalami, amit
nem kaphatok meg. "Legközelebb könnyebb lesz",
mondom neki.
"Nem lesz következő
alkalom." "Nem, hacsak nem
akarsz enni."
Felugrik, és öklét lendíti, állkapcson vágva, miközben
morog. Fájdalom nyilall az arcomba, és a következő dolog,
amire emlékszem, hogy sírva üti a fejemet.
Elfordítom az arcom, próbálom védeni magam, miközben
megragadom a csuklóját. Mindkettőt az öklömbe veszem,
megfordítom, és ráereszkedem, még mindig érezni a testét
a rajtunk lévő ruharétegeken keresztül.
Szabadon mozgatja a kezét, küzd alattam, és a vér
elkezd rohanni az ágyékomban, ahogy vonaglik és mozog.
 "Gyűlöllek - lihegte, és megütött. "Gyűlöllek. Egy
kibaszott vicc vagy."
Vicsorgok, és megpróbálom elkapni a csapkodó ökleit. Te
kis kurva.
"A szüleim azért küldtek hozzád, mert gyűlöltek."
Megpróbál ellökni magától. "Azt akarták, hogy szenvedjek,
és te voltál a legrosszabb, amit tehettek velem."
"Talán..." Elharapom a szavam, és elvágom a szavát.
"Talán rosszul érezték magukat amiatt, amit elvettek tőlem,
ezért adtak nekem téged." Megragadom a fejbőrét hátulról,
és a számhoz húzom. "Fizetség az adósságukért. Ez vagy te,
Tiernan. Egy kibaszott fizetség."
A teste megremeg, ahogy felnéz a szemembe, ugyanaz a
kétségbeesett szenvedély, amit a konyhában láttam azon az
éjszakán, amikor először csókoltam meg.
A számhoz suttogja, még mindig sűrű könnyekkel a
hangjában: "A fizetség, amit soha nem fogsz begyűjteni,
mert túl öreg és megkeseredett vagy ahhoz, hogy helyesen
költsd el.".
A szemem felcsillan.
És a farkam kőkemény.
Összenyomom a száját az enyémmel, felzabálom a
lélegzetét, és olyan erősen szívom az ajkait, hogy
nyöszörög.
De ő visszacsókol. Baszd meg, igen, így van.
Feltépem a kabátját, bedugom a kezem a pulóvere alá,
majd a pólója alá, és a kezemet kitöltöm a dús cicijével.
Nyögdécsel, balra, majd jobbra fordítja a fejét, őrjöngve
harapdálja és csókolgatja a számat, miközben feltépi a
vadásznadrágomat, és a kezét a farmerom alá dugja,
megragadja a farkamat.
"Ah", nyögöm, és a tenyerébe nyomulok. "Tiernan."
Pumpál engem, nyelvét a számba mártja, hogy
megkóstolja és táplálja, és a világ forog a szemhéjam
mögött. Azt akarom, hogy az ágyamban legyen. Most
akarom őt.
Homlokomat az övéhez szorítom, magamhoz ölelem.
Csodálatos.
És a miénk. Baszd meg az apját.
 A testünk elkezd mozogni, ahogy beledugom a kezébe, ő
pedig a csípőjét a kezem felé fordítja, mindketten lihegünk
és csókolózunk, amíg kész vagyok letépni a ruháit, de
kurvára hideg van, és nem tudom ezt itt csinálni. Nem
akarok megállni addig, amíg haza nem viszem.
"Bassza meg, ember, vigyázz, hova lépsz" - kiáltja Noah,
én pedig beszívok egy frigid lélegzetet.
Folytatja a csókok nyomát a nyakamon, de aztán
abbahagyja, és mindketten hallgatjuk, ahogy a hó ropog a
lépteikkel.
A francba.
Elengedem a mellét, és lehúzom az ingét és a pulóverét,
mielőtt leveszem a kezét a farkamról. "Szállj be a kibaszott
kocsiba - harapom ki suttogva.
Felállok, látom, hogy Noah Kaleb mögött sétál, akinek a
vállára van vetve a bak, és azonnal megfordulok, felhúzom
a hónadrágomat.
Baszd meg.
Neki is az övéik közé kellene tartoznia. Miért állítottam
meg őket a múltkor? Ha elengedtem volna őket, ez most
nem történne meg.
Tiernan feláll, én pedig elveszem a fegyverét, és
felveszem a sajátomat, visszasétálok a teherautókhoz, és
érzem, hogy követ engem.
"Majd mi követjük" - mondom a fiúknak, miközben
kipakolják a szarvast a fekete Chevy platójára. "Kezdjetek
hozzá a szarvashoz."
"Igen - éljenzi Noah, és felbont egy sört, miközben
levetkőzik a felsőruházatáról.
Beindítom a másik kocsit, és bekapcsolom a fűtést,
miközben Tiernan kinyitja velem szemben a hátsó ajtót,
lehúzza a kabátját és a vadásznadrágját, és bedobja az
ágyba.
Becsapom az ajtót, és megkerülöm a kocsit, levetem a
kabátomat, és egyik kezemmel a hátsó ülésre dobom, a
másikkal pedig átkarolom őt.
Megszorítom őt, beleszuszogok a hajába, miközben
elrejtőzünk a fülke másik oldalán, a fiúk látóteréből.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Megfordul, a kezét a pólóm alá csúsztatja, és a hasamra

csúsztatja, miközben megpróbálom lehúzni a pulóverét.
"Hé, Tiernan!" Noah kiabál.
A nyitott ajtón keresztül a szemöldökömet a fagyos
ablakra vonom. Nem láthat minket, ahogy a pulóverét a
fejére húzom, testünk egymáshoz dörzsölődik, miközben
kigombolja a flanelét.
"Lovagolj velünk" - hívja. "Nekünk van sörünk."
A számat bámulva liheg, én pedig megragadom a
csípőjét, és a testét az enyémhez szorítom.
"Hazavihetnek" - suttogja az ajkamra. "Ha akarod."
Felnyögök, a kibaszott farkam fájdalmasan feszül a
nadrágomban.
A karjaimba veszem, újra magamhoz ölelem, és mélyen
megcsókolom. "Nem" - szólalok meg az ajkai felett. "Maradj
velem."
Kétségbeesetten néz fel rám, és bólint.
Megdolgozva a farmerját, kinyitom, és lecsúsztatom a
kezemet, simogatom a punciját, miközben nyöszörögve
markolászik az ingembe.
Kicsit elmosolyodom.
"Indulj!" Kiáltok vissza a fiúknak. "Hazahozom!"
Szemhéjaim megrebbennek a puha, csupasz bőrre, és a
forró, kis pina forróságot küld a kezembe, fel a karomra és
az egész testembe.
Istenem, hihetetlenül jól érzi magát. Végigsimítom az
ajkaimmal a homlokát, és megcsókolom, miközben
dörzsölöm. "A szarvasok megölése nem az egyetlen része
annak, hogy ételt tegyünk az asztalra!" Noah ugat. "Ő...
ezt meg kell tanulnia!"
Morgok, miközben ő nyögdécsel.
"Ma is kihúzza a gyeplőt!" Kiabálom. "Menj!"
Hallom a halk nevetését, miközben csókokat nyomoz a
nyakamon. Behunyom a szemem, hallom, ahogy a másik
teherautó elindul.
Kurvára igen.
Megragadom a tarkóját, és magamhoz húzom, a száját az
enyémmel eltakarom, miközben kis copfjai egy imával
belelógnak. I
a szája fölött mozog, ahogy éhesen rágcsálja az enyémet,
én pedig odakukucskálok, le sem véve az ajkaimat az
övéről, miközben figyelem, ahogy a másik teherautó hátsó
lámpái eltűnnek a sötétedő domb mögött.
A nap már lenyugodott. Hamarosan sötét lesz, de nem
érdekel.
A teherautó befordul egy kanyarba, aztán... eltűnik.
Lecsapom a flanelingemet, ő pedig lehúzza a pólómat,
miközben én a nyakához kapok, és lehúzom a nadrágját.
Csak átviszem őket a feneke púpján, magammal rántva a
hosszú alsóneműjét, és lenézek, miközben simogatom a
csupasz punciját.
"Nincs bugyi?" Kifújom a levegőt.
Az inge mindkét karjáról lehullik, és ő hátradől a
szorításomban, hátradönti a fejét, miközben a szám
végigsimít a nyakán, le a feszes, gyönyörű melleihez, majd
a hasán le a combjai közötti V-alakig. Nyalom és rágcsálom,
rángatom a bőrét, a melegség és az ízek megzavarják a
fejemet.
Megfogja a fejemet, miközben csókolom a punciját, és
megpróbálom lecsúsztatni a kibaszott szűk farmerját a
combjáról.
"Fázom - zihál.
Visszajövök, átkarolom, és megcsókolom. "Nem tudok
elég sokáig szünetet tartani, hogy bejuttassalak abba az
átkozott teherautóba" - kuncogom.
Megszopogatja az ajkaimat, felfal, de egy pillanat múlva
ellöki magát, és felugrik a kocsiba, az ülésre. Hátradől a
kezeire, és rám néz, szemérmesen, apró vigyorral,
miközben kinyújtja a lábát.
Elmosolyodom, és lehúzom a csizmáját. Aztán megfogom
a másikat, és mindkettőt az ágyba dobom. De ahogy egyre
hátrább tolat a teherautóba, megragadom a bokáját, és
visszahúzom a földre, az egyik válláról lelóg a pólója, és
feszes, kemény mellbimbóinak látványától kiszárad a szám.
Megragadom a farmerját, lerántom a lábáról, és az első
ülésre dobom, ő pedig feldobja a pólóját is.
 Bemászom.
Az ajtót becsapva fölé hajolok, miközben ő hátrál a másik
oldalra, helyet adva nekem. Hagyom, hogy a tekintetem
végigessen a testén, az egyetlen ruhadarab, ami rajta
maradt, egy combig érő fehér zokni, a tetején pár kék-fehér
csíkkal. Hátradől a kezeire, de a térdeit felhajtja, a lábát a
bokájánál keresztbe teszi, ahogy a tekintete szégyenlősen
leesik.
Egyik copfja a mellkasára borul, én pedig megfogom, és
végigsimítom az ujjaimon.
Kérem, valaki állítson meg. Kérem, valaki állítson meg!
Megfogom a térdét hátulról, és félrehúzom a lábát,
széttárom a combját. A puncija, rózsaszín, feszes és
gyönyörű, ott ül, hogy elvegyem, de...
Baszd meg.
Lehajtom a fejem, és elakad a lélegzetem.
"Egy hajszálon múlik, hogy épelméjű maradjak, Tiernan"
- szögeztem le. "Állíts meg. Kérlek, csak állíts meg."
Felfelé ível, gúnyos kis csókokat hagyva a nyakamon, az
államon, és az államon felfelé a számig.
A szemébe nézek, és könnyeket látok a szemében.
"Tudod, miért küldtek hozzád a szüleim?" - kérdezi,
hangja alig suttogva. "Mert tőled nem kell félnie senkinek."
Megfeszülök, ahogy folytatja a kis csókjait.
"Soha nem vennéd el az örökségemet, mielőtt elég idős
lennék ahhoz, hogy igényt tartsak rá" - mondja beteges
szórakozással a hangjában, miközben ujjai végigsiklanak a
hasamon. "Soha nem jutna eszedbe, hogy arra kényszeríts,
hogy itt éljek, vagy - csókolja meg az ajkamat, miközben a
szemembe néz -, vagy hogy legyen merszed szembeszállni
velem - egy de Haas."
Összeszorítom a fogaimat, a szívem vadul dobog.
Elnézést?
"Szóval ne aggódj - lihegte ki. "Nem félek tőled. Nem
fogsz elvenni semmit, amit akarsz. Biztonságban vagy.
Gyenge. Az apám mondta." Aztán leereszkedő mosollyal néz
rám. "Soha nem aggódtam."
 Újabb puszilásra készül, én pedig elhúzom az ajkaimat,
és ránézek.
Ezt ő mondta, ugye?
Visszalövök, megragadom Hannes de Haas kislányát, és
lerántom a seggét, hallom, ahogy nyöszörög, ahogy
lecsúszik az ülésen.
Lefelé merülök, a számat a rózsaszín puncijába
süllyesztem, és a combjait szélesre szorítom magamnak.
"Ah" - kiáltja. "Csak vicceltem. Sajnálom."
Karomat az egyik combja alá fonom, és magamhoz
szorítom, miközben a hátát meggörnyedve vonaglik.
"Micsoda?" Kihívom, miközben nyelvemmel egyenletes,
kemény köröket teszek a kis csöcsén.
"Bocsánat - dadogja. "Sajnálom, Jake. Ó, Istenem."
Ez kurvára így van. Azt akarom, hogy az a szarházi hallja,
ahogy a kislánya a nevemet kiabálja, bárhol is legyen. Azt
akarom, hogy tudja, mennyire szereti Jake bácsikáját.
Szopogatom és nyalogatom, rágcsálom és csókolgatom a
punciját és a belső combjait, és a nyelvem hegyével
ingerlem a kis lyukát. Nyögdécsel, amikor ezt teszem, és
újra megteszem, ízlelgetve az ízét és a szorosságát. A
farkam kidudorodik és szivárog, és folytatom az evést,
miközben lecsatolom a vadásznadrágomat és a farmeromat.
Jézusom! Csak arra gondolok, hogy milyen feszes...
Körmeit a combjába vájja, én pedig a csiklóját
szopogatom, finoman rágom, miközben a hasa emelkedik és
süllyed, egyre gyorsabban és gyorsabban.
Felemelem, hüvelykujjammal megdörzsölöm a kis
csöcsét, és figyelem, ahogy a mellei fel-le mozognak.
"Annyira örülök, hogy hozzánk költöztél, kicsim" - mondom.
"Akarod, hogy abbahagyjam?"
A szemei figyelik a kezem munkáját. "Nem - suttogja
sietve. "Kérlek, csináld még egy kicsit."
Végigkarcolja a combját.
"Mit csinálsz még?"
"Nyalj meg."
"Mit nyaljak meg?" Cukkolom, hogy a kis ribanc
megzabálja a szavait arról, hogy gyenge vagyok.
 "A puncim" - mondja, és megnedvesíti az ajkait.
"Szeretem, amikor ezt csinálod. Kérlek, csináld még egy
kicsit."
Visszaesik az ülésre, lehunyja a szemét, és a csípőjét a
kezembe gördíti, éhesen vágyik rám. "Kérlek, nyalj megint
ott lent."
Istenem, mit művelnek velem ezek a szavak. Egy ágyban
kellene lennünk. Egyik kezemmel ökölbe szorítom a
farkamat, simogatom, miközben lehajolok, hogy tovább
zabáljam, mert annyira tetszik neki.
Forgolódom és rágcsálom, szívom és nyalom,
szinkronizálva a lélegzetvételével, és egyre gyorsabban és
keményebben, ahogy a tüdeje újra és újra megtelik.
"Igen, igen" - nadrágolja a lány, szélesebbre tárva, egyik
lábát az első ülések közötti nyíláson át, a másikat pedig a
hátsó ülés fölé emelve. "Bassza meg, mindjárt jövök. Ó,
Istenem." Megremeg, rövid, felszínes lélegzetvételei
végigfutnak a testén. "Ó, Istenem, Jake, olyan jó érzés."
Beszívja a levegőt, és tudom, hogy az orgazmusa a
tetőfokára hág, és...
Megállok, a nyelvem egy pillanatra megáll a csiklóján,
mielőtt felemelem a fejem.
A szemei csukva maradnak, de egy pillanat múlva
fájdalom vésődik az arcára, és kinyitja a szemét. Azt látja,
hogy figyelem őt.
"Nem", könyörög. "Ne hagyd abba. Kérlek, ne hagyd
abba! Mit csinálsz?"
Hagyok egy kis csókot a csiklóján, érzem, ahogy a
pulzusa belül lüktet, mintha most futott volna egy maratont,
és szinte sajnálom őt.
Felállok, és lenézek rá.
"Jake" - mondja, és úgy néz ki, mint aki mindjárt elsírja
magát.
De aztán a kezei a lábai közé merülnek, ahogy
megpróbálja befejezni magát, de én megfogom a csuklóit,
és az oldalához szegezem őket.
"Kérem." A lány vonaglik a szükségtől.
Lehajolok, és apró csókokat hagyok a hasán. "Soha nem
venném el az örökségedet, mert a pénzed nem
érdekel" - mondom neki két csók között. "Soha nem jutna
eszembe, hogy kényszerítselek arra, hogy itt élj, mert nem
is kell. Te szeretsz engem."
Elvigyorodom, ahogy csókokat nyomozok a melleihez, és
megnyalom az egyik mellbimbóját.
"Szóval ne aggódj" - gúnyolódom. "Nem akarom, hogy
félj tőlem. Utáltam a kibaszott nyálkás szüleidet, de rám
hagytak egy nagyon csinos kis seggfejet, aki szereti, ha
nyalom a punciját."
A lábai közé simítom, a tenyeremmel végigsimítok a
csiklóján, és a középső ujjam hegyét belemártom a
pinájába.
A csípője kilő az ülésből.
Visszanyomom a hasát, és újra megteszem, némi
nedvességet kavarva körülötte.
Egy kicsit mélyebbre csúsztatom.
Felkönyököl, és mindkét kezével megragadja a
csuklómat. "Ne..."
Megcsókolom a száját, puha ajkai viszonozzák a
szeretetet. "Tudom. Még mindig megvan a szüzességed.
Minden rendben van" - nyugtatom, még több nedvességet
hozok elő, és körbeforgatom vele a punciját. "Majd én
felkészítelek."
Az ujjam hegyét benne tartva újra lemerülök, és
elkezdem megdolgozni a csiklóját, visszahozom és
megadom neki az orgazmust, amit az okos szájáért
büntetésként elvettem.
"Jake bácsi" - nyögi. "Ne hagyd abba. Kérlek, ne hagyd
abba." "Nem fogom, kicsim", mondom neki. "A tiéd.
Vedd el."
Szopogatva és nyalogatva felgyorsítom a számat, ahogy
hallom, hogy a teste egyre izgatottabbá válik, egyre
erősebben zihál. Az ujjamat ki-be mártom - csak a hegyét -
újra és újra, és amikor elkezd befelé jönni, kezét a feje
mögötti ajtóra helyezve, hogy a testét az ujjam felé tolja,
mosolygok magamban, mert készen áll arra, hogy kitöltsem.
Tudja, hogy erre van szüksége.
Nyögdécsel, a mellei ide-oda billegnek, a szám és az
ujjam pedig dolgozik, haldoklom, mert az ujjam körüli szűk,
kis picsája lángra lobbantja a testemet. Nedves és puha,
ráncai az ujjam körül egy kis ízelítőt adnak abból, amit a
farkam egy perc múlva érez majd.
 A puncija megfeszül, a légzése akadozik, az alsó ajkába
harap, miközben összeszorítja a szemét és nyögdécsel.
"Jake!" - kiáltja, és én érzem. Csuromvizes és forró,
beborítja az ujjamat, és én magam is elélvezek, baszd meg.
Baszd meg.
Felállok, és lefelé bámulok rá, miközben benyúlok a
középkonzolba, és előhúzok egy óvszert.
"Nem - nyöszörögi, felemelkedik és felnéz rám.
"Meztelenül. Kérem? Szeretném érezni az egészet az első
alkalommal."
Az én cock megrándul, vágyomezt, is.
I nem nem akarok semmit kettőnk között.
De megrázom a fejem. "Nem fogom tudni kihúzni
magam belőled" - mondom neki. "Nem az első alkalom."
Megcsókolja a hasamat. "Szoktál gumit használni?"
Magamhoz szorítom a fejét, a szájában gyönyörködve.
"Mindig."
Az utolsó nő, akit anélkül dugtam meg, a feleségem volt
tizenhat évvel ezelőtt.
Szemmel tart engem. "Már régóta szedem a tablettát" -
mondja. "Basszál meg csupaszon."
Megnyalja a hasizmomat, és a hasam megfeszül.
Könnyű izzadtságréteg borítja a tarkóját, én pedig
visszanyomom az ülésre, ráereszkedem, és a számat az
enyémmel betakarom.
A keze a csípőmre megy, mindketten lenyomjuk a
farmeromat és a vadásznadrágomat, és amint a farkam
szabaddá válik, a keze körbetekeredik a hosszú, kemény
száron.
Minden megduzzad és felforrósodik, a gyomrom
lángol. "Bassza meg, Tiernan" - mormolom az ajkai
fölött. "Bassza meg."
Megnyalja az ajkaimat, ahogy megkoronázom a
bejáratát, és felemelem, hogy lenézhessek rá, miközben
belenyomódom.
"Tárd szét a lábaidat" - mondom neki.
Az egyiket az első ülések közötti nyíláson keresztül lógja
be, a másikat megint a hátsó ülésbe nyomja, én pedig egyik
kezemmel a feje fölött az ajtót, a másikkal pedig a csípőjét
markolom, és csípőmet beledugva a farkamat belé tolom.
 "Ahhh!" - kiáltja, körmeit a mellkasomba vájva.
A karjaim majdnem elpattannak. "Tiernan" - nyögöm, és
lehunyom a szemem a gyönyörtől. Olyan forró és feszes.
Basszus, de nedves.
Megrázkódik, a szája tátva marad a meglepetéstől vagy
a fájdalomtól, nem tudom.
Lehajolok, hogy megcsókoljam. "Jól csinálod. Csak
kapaszkodj belém."
A légzése megnyugszik, és utálom, hogy ezt kell tennem,
de jobb, ha úgysem mondom el neki. Kicsúszom, majdnem
teljesen, aztán belém tolakodom, ezúttal egészen belé
süllyedek, egészen a végéig.
Háta meggörnyed az ülésen, arcán fájdalmas kifejezés
vonul végig, és nyöszörögve összeszorítja a szemét.
Gyengéden megcsókolom az
ajkát. "Jó kislány." "Ó, Istenem."
Eltart egy ideig, amíg kinyílik a szeme, de amint a
légzése megnyugszik, és a teste ellazul, a kezét a hátamra
csúsztatja, és megcsókol.
"Ez volt a nehéz rész." Megharapdálom az ajkait, és a
combjai közé telepedek. "Ez a vicces rész."
Megmozdulok, beledugom a farkam a belsejébe, szépen
és mélyen becsúsztatom, ahogy ő szereti. A lábai egyre
jobban szétesnek, én pedig feltartom magam, és lenézek a
testére, ami nyitva fekszik előttem, és befogad engem.
Szép mellei előre-hátra billegnek, én pedig szabad
kezemmel fel-alá járatom a testét, szorongatom a cicijét, a
nyakát, és az arcát fogom.
"Istenem - nyögi. "Amikor mélyre mész..."
Elmosolyodom, és visszahajolok, pumpálom, miközben a
nyakát és a fülét, majd a száját szopogatom.
"Tetszik?" Gúnyolódom.
Bólint. Aztán megragadja a derekamat, és magába vezet,
miközben a csípőjét felém fordítja.
Kurvára igen. Ez az. Folyékony hő folyik végig a
testemen, és egyre erősebben és erősebben lökdösődöm.
 "Igen" - lihegte, belém kapaszkodva, miközben
felkönyökölt, hogy megcsókolja a nyakamat. "Olyan jól
érzed magad. Ne hagyd abba." Az ajkát az enyémre
tapasztja, a lehelete forró és nedves. "Ne hagyd abba. Ne
hagyd abba."
Az idegek a bőröm alatt lángra lobbannak, és érzem,
ahogy a forrósága körbeölel, miközben feljebb tolom a
combjait, és belé hatolok. "Tiernan..."
Mélyen megcsókolom, nyalogatom az izzadságát,
élvezem a fülke melegét, és belekóstolok az évekkel ezelőtti
életembe, amikor boldogan haltam volna meg, ha ezt
csinálom valakivel életem végéig.
Lenézek Tiernanra, a teste mindent elvisel, amit adok, és
esküszöm, hogy legszívesebben egészben lenyelném. Már
elfelejtettem, milyen érzés ez.
Hogy valóban boldoggá akarsz tenni valakit.
Feljön, hajfürtjei az arcához tapadnak, és nyelvét a
számba süllyeszti, teste megfeszül és megremeg, ahogy
nyögése végigsöpör a torkomon.
A puncija összehúzódik, és tudom, hogy nem kell többé
tartanom.
Felkiált, én pedig hátravetem a fejem, és újra és újra
belé hatolok, egyre erősebben és erősebben.
Forróság tölti el az ágyékomat, a vér felpezsdül, és én
elélvezek, mélyen belé ömlik egy utolsó lökéssel.
A tüdőm kiürül, és majdnem összeesek, fejemet a vállára
hajtom.
"Szent szar" - mormogom, és közben szaporán lélegzem.
Karjai körbeölelnek, combjai a derekam köré feszülnek,
én pedig végigsimítok a lábán, végig a csinos zokniján és
forró combjain, végig a feneke ívén, majd a felsőtestén.
Felemelem a fejem, és lenézek rá.
"Ne beszélj" - mondja rögtön. "Elrontod ezt az egészet.
Később bűntudatod lesz."
Nevetek, megcsókolom a homlokát és az ajkait, mielőtt
lehajolnék, hogy a számba vegyem a mellbimbóját.
 "Nem akarok elmenni", mondom neki, "de ha elfogy a
benzin, elfogy a fűtés is".
"Semmi baj." Nyögdécselve a számba hajolja a mellét.
"Már most izzadok."
Körmeit végighúzza a hátamon, én pedig végigcsókolom
a testét, mielőtt hátradőlnék, hogy lenézzek rá.
Csillog és ragyog, gyönyörűen tönkretéve a teherautóm
hátsó ülésén.
Felülve kissé széttárja a combjait, és egyik kezét a lábai
közé csúsztatja, megpróbál lenézni oda, mintha látni akarna
valamit.
Mosolygok egyet. "Azt várod, hogy valami másképp
nézzen ki?" Elmosolyodik magában, kicsit elpirulva.
Aztán felnéz rám, a szemei tágra nyíltak.
"Megismételhetnénk?"
A szám tátva marad, és megint kurvára kemény
vagyok. Jézusom!
A pokolba is, igen. Hát persze. Tökmindegy. Minél tovább
maradunk ebben a kocsiban, annál tovább halogathatom a
tükörbe nézést.
"Lovagoltál már mechanikus bikán?"
Kérdezem tőle. Bólint. "Egyszer egy
vásárban."
Hátradőlök, és az ölembe húzom, így ő is rám borul. "Ez
pont ilyen."
És megcsókolom őt, újra belecsúszom.

OceanofPDF.com
 Jake
Tizenkilenc fok van, és kurvára izzadok. A karjaimba
emelem Tiernant, a karjai és a lábai körém fonódnak,
miközben felvezetem magunkat a ház lépcsőjén, ajkaink
egymáshoz simulnak, és csókolózva haladunk az ajtó felé.
"Ne ess el" - motyogja két csók között.
"Nem fogok elesni."
Éppen ekkor csapom a sípcsontomat a fedélzeten lévő
székbe, és nyögve megbotlom.
Baszd meg.
Egymást átkaroljuk, de ő mégis halkan felnevet.
A farmerja még mindig nyitva van, az inge alig van
begombolva, az enyém pedig egyáltalán nincs begombolva.
Kurvára túl meleg van most. Az ajtóhoz érünk, és feljebb
emelem, a szemébe nézek. "Rosszul érzed már magad
emiatt az egész miatt?"
Nem úgy értem, hogy fizikailag, csak... nem tudom.
Túl öreg vagyok. Ő túl fiatal. Ez hiba volt.
De tudom jól, hogy újra megcsinálnám, ha lenne rá
esélyem. Régóta nem volt ilyen jó nekem.
Megérinti az arcom, szelíd a tekintete. "Nem" - feleli
végül. "Örülök, hogy te voltál."
Felnézek rá.
 Közelebb hajol, és én lehunyom a szemem, miközben
megcsókolja a homlokomat, az arcom, majd a számat.
"Bárki más nem tette volna ilyen tökéletessé" - mondja
nekem. "Gyengéd voltál és lassú, és jó érzéssel töltötted el."
A homlokát az enyémhez billenti. "Örülök, hogy te voltál."
Összeszorul a torkom, megragadom a nyakát, és
magamhoz húzom, megcsókolom. Még mindig bűntudatom
van, de... legalább ő nem, és egyelőre csak hálás lehetek.
És egy része annak, amit mond, egy kicsit megnyugtat.
Az olyan seggfejek, mint Holcomb, nem törődtek volna
azzal, hogy biztosítsák, hogy élvezze, vagy valakinek az ő
korában nem lett volna sok tapasztalata, hogy tudja,
hogyan biztosítsa, hogy élvezze. Én tizennyolc évesen
biztosan nem. Legalább ezt meg tudtam neki adni.
De vajon különleges volt?
Édes szája és íze, valamint a lábai közötti melegség,
amely felmelegíti a gyomromat, átjár, és én megszorítom a
szorításomat, kurvára feldobottnak érzem magam, és
örökkévalóság óta először akarok mosolyogni. Olyan érzés,
mintha...
Ahogy Flora tette.
Kivéve Tiernant, valahogy könnyebbnek tűnik. Mintha
nem bántanám őt. Ő erős.
"Ez azonban nem történhet meg még egyszer" - mondom
neki.
Bólint, a szemében szórakozás, ahogy lenéz rám. "Oké."
De a hangja túlságosan engedékeny. Mintha nem hinne
nekem.
"Komolyan mondom" - csettintek. "Főiskolára mész. Ne
gondolj arra, hogy belém szeress."
"Nem fogok."
Nem vesz komolyan.
"Kiengedtünk némi felgyülemlett frusztrációt, és
remélhetőleg méltó felnőtté válási élményt adtam neked" -
mondom. "De ennyi. Most már vége."
"Megvag
y."
Ribanc.
 Az ajtókilincsért tapogatózom, és leeresztem a lábára,
mindketten igyekszünk visszatartani a mosolyunkat. Tudja,
hogy hónapokig tartó hideg, magányos éjszakák várnak rá,
hogy gyönyörű testével lesben álljon rám.
"Van még abból a combig érő zokniból?" Kérdezem, és
kinyitom az ajtót.
"Mit érdekel téged?" - kötekedik.
Kuncogok, mindketten belépünk a házba, de látjuk, hogy
a fiúk előttünk ülnek a nappaliban, azonnal elfordított fejjel,
ránk szegezve a tekintetüket. Nevetésünk elcsendesedik, és
mindketten megállunk, találkozunk a tekintetükkel.
Noé tekintete fel-alá vándorol rajtam, és újra
észreveszem, hogy a pólóm nyitva van, és a haja olyan,
mintha hurrikánba került volna.
A francba. A mosolyom lehervad.
Kaleb a tűz melletti fotelben ül, a tekintete felénk fordul,
miközben Noah a válla fölött figyel minket, a
kártyakeveréshez hasonló hang üt meg, de nem látom, mi
van a kezében.
Tiernan megmerevedik, és felnéz rám.
"Miért nem fekszel le?" Motyogom neki.
Bólint, egy pillantást vet a fiúk irányába, és felfelé indul a
lépcsőn, az ingét szorongatva.
Anélkül, hogy újra találkoznék a fiúk tekintetével,
lekapom magamról a pólómat, és a konyhán át a boltba
megyek, hallom, ahogy felállnak a helyükről, és követnek.
Megnyitom a csapot a mosdókagylóhoz, bedugom a
fejem a hideg víz alá, izmaim és idegeim élvezik és
ellazulnak a jeges fürdő alatt.
A víz a hajamra ömlik, és a nyakamra ömlik, én pedig
gyorsan iszom egyet, mielőtt kikapcsolom, és lekapom a
törölközőt a szárítóról.
Látom, hogy Kaleb még mindig a lépcsőn áll, a falnak
támaszkodva, miközben Noah a közelben áll, és engem
figyel.
"Elbasztam" - mondom, miközben megszárítom az arcom
és a nyakam.
 Mi a fenét fog gondolni minderről húsz év múlva?
"Tudom, hogy elbasztam."
Noé úgy áll ott, mint egy fal, mozdulatlanul, mint a kő, de
aztán felpattan. Kidobja a karját, és mindent lesöpör a
szárító tetejéről.
Konténerek és egy szennyeskosár zuhannak a padlóra, ő
pedig felkap egy festékes vödröt, és a garázsajtóhoz hajítja.
Az ütődik, és a padlónak csapódik, néhány másodpercig
billeg, mielőtt megállna.
Nehezen lélegzik. "És ha én is akarom őt?"
"Nem akarod őt." Megrázom a fejem, és eldobom a
törölközőt. "Mindenbe belekapaszkodsz, ami itt tart."
"És te? Nem fogod feleségül venni és itt tartani.
Gyerekeket szülni, meg minden ilyesmi" - ugat. "Tavasszal
elmegy. Főiskolára megy, és folytatja az életét. Lehet, hogy
én is elmegyek vele."
Megrándítom az államat, és odalépek hozzá, a szemei
csak egy hajszállal az enyémek alatt vannak. "Nem
osztozom egy nőn a fiaimmal."
"Milyen kényelmes" - köp vissza. "Miután a múltkor
elvetted tőlünk. Mi voltunk előbb nálunk."
"Nem, nem tetted. Az utolsó verseny éjszakáján, amikor
mindketten fent voltatok az emeleten ki tudja kivel? Mi itt
lent voltunk a konyhában. Nekem kellett..." Elfordítom a
tekintetem, a szégyen melegíti a bőrömet. "Nem ment
messzire, de valami elkezdődött azon az éjszakán."
"Kaleb már itt kint volt rajta az éjszaka, amikor hetekkel
ezelőtt hazajött a faházból - vág vissza Noah.
Micsoda? - Kalebre szegezem a tekintetem, a tekintete
lassan felemelkedik, hogy találkozzon az enyémmel.
Most biztos viccelsz velem.
"De elvesztetted a szüzességét, szóval..." teszi hozzá
Noah gúnyosan.
Keményen ránézek. Tudom, hogy igaza van. Sokkal
jobban illenének hozzá, mint én.
De...
"I szeretem a őt," Noah mondja, a hangja
szokatlanul gyengéd. "Vannak pillanatok, amikor csak
a közelében akarok lenni."
 Találkozom a szemével.
"Nem fogom megállítani magam, hacsak ő nem állít
meg" - figyelmeztetett.
És mit kellene mondanom? 'Ő az enyém. Hátrébb! Nem
viheted el, mert... miért?" Miért nem lehet az övé? Nem
követelem őt. El fog menni, és ennek vége lesz,
mert muszáj. Nem veszem el tőle az életét, és nem ültetem
ide.
Nem kellett volna hozzáérnem.
Lassan bólogatni kezdek. "Csak viselkedj helyesen" -
mondom neki. "Szabadon dönthet. Te viselkedj helyesen."
Mosoly görbül az ajkára, és hátrál, Kaleb és ő pedig
eltűnnek a házban.
Ez így helyes, nem igaz? Nem volt semmi keresnivalóm a
csajjal. Nem akarom, hogy azt higgye, hogy nem akarom őt,
de azt sem akarom, hogy kötődjön hozzá. Inkább előbb
hagyjuk abba, mint később.
Lerúgom a csizmámat, és elindulok a házba, felkapok
egy sört a hűtőből, miközben a fiúk a tévét nézik, ahogy
elhaladok mellettük, és elkapom Kaleb tekintetét, ahogy
felmegyek a lépcsőn, ő pedig sokkal tovább tartja a
tekintetemet, mint szokta. Az a jó az idősebbik fiamban,
hogy a haragja sosem verbális. A rossz dolog az, hogy
ennek általában az a vége, hogy hetekre eltűnik a
hegyekbe. Holnap beszélnem kell vele. Nem szeretem,
amikor a hóba megy, de amúgy is mindig elég hülye ahhoz,
hogy pontosan azt tegye, amit akar.
Egyik gyerekem sem akart soha velem maradni, és a mai
este után nem hibáztatom őket, ha utálnak. Ők sem fogják
elvenni, vagy beleszeretni, de ehhez nem volt jogom.
Belekortyolok a sörömbe, a szobám felé tartok, és látom,
hogy Tiernan ajtaja zárva van, az ajtó alól nem jön fény.
Gyorsan ágyba bújt. Ugye nem hallotta a beszélgetésünket?
A hálószobában levetkőzöm a ruháimat, és flanel
nadrágot húzok, majd megmosakszom és fogat mosok.
 Le kéne zuhanyoznom. Azért szeretem az illatát a
testemen.
Megdörzsölöm a tarkómat, és megpróbálok az ágyam
felé sétálni. Fáradt vagyok, és holnap egy újabb hosszú nap
vár rám, tele egyéni munkával, házimunkával és
javításokkal, hogy felkészüljek a következő viharra, ha az
bekövetkezik.
De nem megyek az ágyamba. Kinyitom a hálószobám
ajtaját, átmegyek a folyosón az övéhez, és bekopogok. Csak
meg akarok győződni róla, hogy jól van. Ha sír, kurvára
megölöm magam.
"Gyere be" - hívja.
A szívem hevesebben kezd el verni. Kinyitom az ajtót.
A szoba sötét, csak a fűtőtest lágy fénye világít, és az
ajtófélfának támaszkodva találom őt az ágyban.
Felül, a takaró a derekára borul, miközben rám néz.
Végigkövetem a tekintetemet a kis fehér félingén, és a
szám hirtelen kiszárad, amikor megpillantom a lepedő alól
előbukkanó bugyiját.
"Zuhanyoztál?"
Kérdezem. Bólint.
Nem látom jól a szemét, de amikor kiegyenesíti a
gerincét, kinyújtja a testét, és a tekintetemet a csupasz
hasára vonzza, érzem, hogy a karjaim fájnak az ürességtől.
"Éhes vagy?" Küzdök, hogy a hangom
egyenletes maradjon. Megrázza a fejét.
Belekortyolok a sörbe, és őt nézem. "Elég
meleg?"
Játékosan megcsóválja a fejét. És újra megrázza.
Elmosolyodom magamban, még a gyomromban lévő
süllyedés ellenére is.
Bárcsak meglephettem volna magam, és erősebb lettem
volna. Bárcsak ne lennék ilyen pocsék egy darab szar.
Kimászik az ágyból, odasétál hozzám, kiveszi a kezemből
az üveget, és a nyakam köré fonja a karját, hogy
felemelhessem.
 Lábai övként körbeölelnek, én pedig a fenekét
markolom. "Akarsz ma este az ágyamba jönni?"
A nyakamba temeti az arcát, és szorosan átölel, a
lélegzete és a teste meleg és vágyakozó a bőrömön.
Istenem, de jó érzés.
És beviszem a hálószobámba, becsapom az ajtót, és
elrejtőzünk.
Ennek vége lesz.
Csak nem ma este.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Felriadva ébredek, az ujjaim fájnak, ahogy lassan kibontom
őket a lepedőből. Pislogok néhányat, és látom, hogy az órán
az idő is megjelenik.
1:21.
A szobában sötét van, és a hátamra fordulok, a hűvös
levegő a csupasz melleimhez csapódik. Gyorsan felhúzom a
lepedőt, eltakarva magam, ahogy eszembe jut mindaz, amit
pár órája csináltunk.
És tegnap a teherautóban.
Lenyúlok, kezemet a lábam közé csúsztatom, a nyers bőr
kissé csíp, és a combizmaim fájnak.
Kicsit elmosolyodom.
Örülök, hogy ő volt az.
Amit tegnap este mondtam neki, igaz volt. Senkinek sem
jó az első alkalom, de az enyém az volt. Fájt, de ő óvatos
volt velem.
Nem volt önző, gonosz vagy türelmetlen.
Odanézek, de nincs az ágyban. Valószínűleg vissza kéne
mennem a sajátomba.
A fürdőszobából fény gyullad ki, én pedig felülök, és a
kezemet a lepedő alá csúsztatom, hogy megtaláljam a
bugyimat és az ingemet. Lábaimat átvetve az ágy szélén,
felhúzom mindkettőt, és nyújtózkodva felállok.
Megnedvesítem száraz ajkaimat, miközben lehúzom
magamról a ruhát.
a csuklómon lévő gumikötelet, és hátrakötöm a hajam, a
mosogatóhoz sétálok egy pohár vízért.
De amint belépek a fürdőszobába, látom, hogy Jake az
oldalra fordított tükör előtt áll, felemelt karral, és a csípőjén
lévő tetoválást bámulja.
Az én Mexikóm.
Elkapja a tekintetemet a tükörben, én pedig lesütöm az
enyémet, és hátrálok ki a fürdőszobából.
"Hová mész?" Hallom, ahogy megkérdezi.
Megállok, és visszalépek a látóterembe, de most már
csak el akarok tűnni. El az útjából.
Megdörzsölöm a szemem. "Csak magadra hagylak" -
motyogom, és ismét menekülni készülök.
"Miért?"
Tétovázom, és megmozdulok a lábamon.
Mert...
Nem kérted, hogy jöjjek be. Nem akarok zavarni. Mert
tudom, hogy mi ez.
És én nem ő vagyok.
Bámul rám a tükrön keresztül, miközben bekapcsolja a
vizet, és tölt egy poharat.
Anélkül, hogy hagynám magam gondolkodni, odasétálok
hozzá, homlokomat a hátához nyomom, lehunyom a
szemem, és átkarolom a derekát.
Megáll, és hagyja, hogy hagyjam.
Nem tudom, miért teszem, de az érzés, hogy ő - valaki
meleg és erős - a karjaimban van, furcsa érzést kelt a
mellkasomban, és az arcomat a gerincére fektetem, hallva a
szívverését.
Jó érzés ezt érezni. Megérintve lenni. Kérni, amire
szükségem van, még akkor is, ha azt akarja, hogy elmenjek.
Csak egy percre.
Végül felsóhajtok, és elhúzódom, de ő elkapja a karomat
a hasa körül, mielőtt elmenekülnék, és visszarángat a
helyemre.
"Maradj."
Az állam remeg, a szívem hevesen ver, és könnyek töltik
meg a szemem.
 Visszahajtom a fejem a hátába, és próbálok nem sírni.
Ő nem a szüleim. Ő
nem a szüleim. Azt
akarja, hogy itt
legyek. Semmi baj.
Mély levegőt veszek, és lassan kiengedem. Minden
rendben.
Csendben áll ott, szerencsére nem tesz fel kibaszott
kérdéseket arról, hogy miért sírok majdnem megint,
miközben megölelem. Csak tartja maga előtt a karjaimat,
valahogy belém kapaszkodik.
"Gondolsz rá?" Kérdezem.
De hallgat, miközben kiönti a vizet, és leteszi a poharat.
"Nem baj, ha így van."
"Igazából soha nem beszéltem róla" - mondja szinte
suttogva - "senkinek, csak neked".
Kezem ismét a dereka köré kanyarítom, beszívom a bőre
illatát. "Mit csinált, ami tetszett neked?" Mondom.
Mély levegőt vesz, megfogja a kezem, és a zuhanyzóhoz
vezet.
"A keze a hajamban" - válaszolja, és bekapcsolja a
zuhanyzót. Próbára teszi a vizet, majd megfordul, mögém
lép, és kihúzza a gumipántomat, hogy összefoghassa a
hajamat.
a fejem tetején egy kontyba.
Vigyorgok a gesztusra. Vele is ilyen volt? Valószínűleg
még inkább. Ha velem ilyen kedves, akkor milyen volt egy
nővel, akit szeretett?
Érzem az ujjait az ingem szegélye alatt, és megállítom,
megfordulok, és megrázom a fejem.
A szemét tartva elhúzom a függönyt, és a zuhany alá
lépek, hagyom, hogy a víz átjárjon. A tekintete végigsiklik a
testemen, ahogy a víz végigcsorog a hasamon és a
combomon, a fehér ing és a selyembugyi a bőrömhöz simul.
Pontosan úgy, ahogy akkor nézett volna ki, amikor együtt
úsztak.
A falnak támaszkodom, és figyelem, ahogy letolja a
nadrágját a lábáról, a farka már merev.
 Istenem. Háromszor a teherautóban. Egyszer a platón.
Úgy tűnik, nem voltam túl sok neki. Vagy fordítva.
Behúzza a függönyt, a zuhanyzóban sötétség és gőz, és
a tekintetünk még mindig össze van zárva.
Ő hozzám nyomul, de én a kezemet az oldalamon
tartom. "És akkor mit csináltál?" Kérdezem. "Miután
lefutotta a
a hajadba túrsz?"
Felemeli a lábamat, és az ajkamba harapok, amikor
félrehúzza a nedves bugyimat, és belém tolja.
Körmeimet a karjaiba vájom, a fájdalom és a szúrás, amit
a behatolás okoz, ismét keveredik a kitöltés örömével. A
szája az enyém fölött lebeg, a fogain keresztül lélegzik,
miközben pumpálja a farkát.
"Csukd be a szemed - lihegtem a lökéseire. "Szeretkezz
vele."
Lehunyja a szemét, én pedig a nyaka köré karolok, és
kapaszkodom, miközben Flórát a karjába emeli, és a falnak
támasztva megdugja. A kezemet végigsimítom a tarkóján és
a feje tetején, ujjaimat a hajába fonom, élvezem az édes
fájdalmat mélyen belül.
Csókjaink között felnyögök, a száján lévő víz meleg és
édes. Én is lehunyom a szemem, hagyom, hogy
visszahúzódjon. Hagyom, hogy elmerüljön a fantáziában,
mert azt akarom, hogy emlékezzen, mennyire szerette őt,
és hogy tudja, milyen szerencsés volt, hogy ő volt neki.
Hogy ez nem az ő hibája volt.
Hogy a szüleim nem az ő hibája.
Befelé és kifelé csúszik belőlem, nyögve, ahogy hátra
billentem a fejem, és hagyom, hogy a szája végigvonuljon a
nyakamon, miközben ujjaimat ismét a hajába fonom.
"Szeretlek" - motyogja. "De Tiernan a körmeit használja,
és azt jobban szeretem."
Pillangók száguldanak át a gyomromon, és a homlokomat
az övéhez billen, azonnal begörbítem a karmaimat, és
könnyedén végighúzom őket a tarkóján.
"Nyisd ki a szemed, bébi" - mondja nekem.
 Megteszem, látom, hogy egyenesen rám néz, miközben a
gőz gomolyog körülöttünk.
"Soha nem tudnék úgy tenni, mintha nem te lennél" -
mondja. "Nem is akarom."
Tartom a szemét, testünk gyorsabban mozog, miközben
ujjai a fenekembe vájnak.
"Annyira emlékeztetsz rá" - suttogja, nem szakítva meg a
ritmusát. "Olyan dolgok jutnak eszembe, amikre már régóta
nem gondoltam."
A farkának hegye eltalálja a pontomat, én pedig
hátravetem a fejem, és nyögve felnyögök.
"Hogy mennyire birtokló voltam vele." Megragadja az
arcom, és magához húz, megcsókol. "Erről már el is
feledkeztem. Hogy mennyit veszekedtünk a leghülyébb
dolgokon. Hogy milyen meggondolatlan és türelmetlen
voltam."
A leghülyébb dolgokon is veszekszünk, de ezt nem
mondom el neki. Ha nem veszekedett volna velem, most
sem lennék más.
Ő átölel engem, én pedig őt, és egymás ajkaihoz szorítva
lélegzünk. "Hogy mennyire elhatalmasodott rajtunk a szex -
folytatja -, mert az érzelmeink sokkal nagyobbak voltak,
mint mi magunk, és elvesztettük az irányítást. És hogy
milyen fiatalok voltunk, és hogy minden problémát
elkúrtunk. Én már nem akarom ezt többé."
"Mit akarsz?" Kérdezem.
Kinyitja a száját, hogy beszéljen, de nem jön ki belőle
semmi.
Aztán halkabbra veszi a hangját, alig suttogva. "Azt
akarom, hogy ez tetszeni fog."
Én igen.
De mielőtt még esélyem lenne válaszolni, a lábamra ejt,
megforgat, és a falhoz szegez. Zihálok, amikor szétfeszíti a
lábaimat, és újra belém tolja, a testemet lábujjhegyre tolja,
miközben egyik kezével szélesen fogja a combomat. A
másikkal körbeér, és a kezét a bugyimba csúsztatja.
"Azt akarom, hogy boldog légy, Tiernan" - mondja halkan
és rekedten a fülembe. "Azt akarom, hogy a fiaim boldogok
legyenek."
 A falhoz szorít, egyre gyorsabban és gyorsabban tolja,
miközben a fejemet az ajkai felé fordítom.
"És szeretném, ha tudnád, hogy bárhová is mész -
mondja két csók között -, mindig a miénk leszel. Mi vagyunk
az otthonod."
"Tudom" - nyöszörögöm.
Homlok a homlokhoz, egymás szemét tartjuk. "És azt
akarom, hogy reggel az asztalomnál ülj, este pedig az
ágyamban."
A csempézett falnak dőlök, a melleim nekicsapódnak a
felületének, de nem érdekel. Átnézek a vállam fölött,
szeretem nézni, ahogy ezt teszi velem.
"Kiderült, hogy az a kibaszott pöcs valamit jól csinált."
Visszahúz magához, mélyen megcsókol, és megcsípi a
mellbimbómat. "Ő adott téged nekünk. A mi kis
hercegnőnket. A miénk. A miénk."
És ez megteszi, a fájdalom kis szúrása és a birtokló
szavai, és én hátrálok belé, éhesen, hogy elélvezzek.
Megragadja a csípőmet, segít nekem, miközben mindketten
nyögünk és kiáltunk, a puncim összeszorul körülötte.
"Felébresztjük őket" - zihálom ki.
De egyikünk sem tud megállni.
Az orgazmusom tetőzik, és dörzsölöm a csiklómat,
miközben mélyen belém csap. "Ó, Istenem, ne hagyd abba"
- könyörgöm. "Ne hagyd abba."
"Bassza meg" - morogja. "Bassza meg."
Egyre erősebben és erősebben üt, én pedig a falba
csapom a kezem, és még egyszer felkiáltok, ahogy az egész
testem szétesik, és a bőröm alatt bizsergés robban.
Nehezen veszem a levegőt, nyöszörgök, ahogy belém
borul, még mindig a kezével szorítja a combomat.
"Bassza meg" - suttogja kifulladva. "Nekünk kellene...." A
mellkasa emelkedik és süllyed a hátamhoz. "Valószínűleg
óvszert kellene használnunk, azt hiszem. Még ha szeded is a
tablettát, ez túl sok ahhoz, hogy kockáztassunk."
Bólintok, túl fáradt vagyok ahhoz, hogy vitatkozzak.
Valószínűleg igaza van. Tizenkét óra alatt ötször nem lesz
mindennapos dolog, abban biztos vagyok, de a
minél többször fordul elő, annál nagyobb az esélye.
Felemeli. "Még akkor is, ha ez a legdögösebb dolog, amit
valaha láttam" - teszi hozzá, miközben hüvelykujjával
végigsimít a belső combomon. Elpirulok, érzem, ahogy
szivárog belőlem. Nem tudom, hogy néz ki, de tetszik az
érzés.
Lehámozom magamról a ruhákat, kicsavarom őket, és
leöblítem magam, mindketten kimászunk a zuhany alól, és
megszárítkozunk.
Bemegyek a szobájába, és előveszem a kék boxeralsóját,
néhányszor feltekerem, hogy jó legyen, és az egyik pólóját.
Szükségem van valami száraz ruhára innen a szobámig.
Fogom a vizes ruhámat, és az arcára puszilom.
Megállt, miközben egy inget húzott magára. "Mit
csinálsz?"
"Visszamegyek az ágyba" - válaszolom. "Amíg még van
lábam."
Felvonja a szemöldökét, de látom a mosolyt, amit
megpróbál visszaharapni.
De most komolyan. Valódi alvásra van szükségem.
És az űr. A túl sok és túl gyors dologtól egy kicsit félek.
Tetszik, amit itt találtam. Nem akarom újra elveszíteni
magam.
"Holnap este találkozunk" - suttogom, miközben bejövök,
és újra megcsókolom, ezúttal az ajkaira.
"Holnap este" - válaszolja.
Megfordulok, hogy elmenjek, de aztán megállok, és
megkérdezem: "Még mindig fent kell lennem a reggeli
házimunkára?".
Zavartan összehúzza a szemét.
"Úgy értem, mivel az enyémek most már később mennek
este?"
A szemei elkerekednek, és fogait kivillantva kivonja a
kezét, és a fenekemre csap.
Nevetek, és kisietek az ajtón, becsukva magam mögött az
ajtót.
De csak azután, hogy elkapom a mosolyát, miközben
megrázza a fejét.
Tetszik a mosolya. Olyan ritkán láthatjuk. Kifújok egy
nagy levegőt, és elindulok a szobám felé, de hirtelen
megcsap egy illat, és megállok, jobbra nézek.
 Ott, a harmadik emeletre vezető szűk, sötét
lépcsőházban egy narancssárga parázs fényesen ég, és
füstfelhő száll a feketéből.
A mosolyom lehervad.
Kaleb. Jake ajtajára pillantok, felmérve, hogy a
hálószobája jó hallótávolságra van a lépcsőháztól. Mióta ül
ott Kaleb?
Megmozdul, a padlódeszkák nyikorognak, ahogy feláll, én
pedig kiegyenesedem, ahogy előbukkan a sötétségből, és
rám mered, miközben újabb szippantást vesz, majd a
csikket a padlóra ejti, és meztelen lábával rálép.
A gyomrom összeszorul, és felkapom a tekintetem, hogy
újra találkozzam az övével.
"Mi?" Kérdezem.
De természetesen hallgat.
Felém sétál, én pedig megmozdulok, hátrálok a szobám
felé, de ő kilövi a kezét, és blokkol. A falnak ütközöm, és
elejtem a vizes ruháimat, ahogy közel jön, és rám
támaszkodik.
A francba. Szóval, mire gondol? Kimegyünk a boltba, és
befejezzük, amit hetekkel ezelőtt elkezdett? Most már
könnyű lesz?
Meleg teste és csupasz mellkasa közel lebeg, én pedig
elfordítom az arcom, és szinte megborzongok a forró
leheletétől az arcomon.
Lehajolva felkapja a piros bugyimat, amely még mindig
nedves a zuhanyozástól, majd feláll, és ujjai között dörzsöli
az anyagot, miközben bámulja.
Egy pillanatra bűntudat fog el, de nem tudom, miért.
Az alsóneműért nyúlok, de ő elrántja, és a gyomrom
megkeményedik, mint egy téglafal. Felpofozom.
Kicsit megrándul, de nem tántorodik el.
Újra a bugyiért nyúlok, de az anyag elszakad, amikor
elhúzza a karját. A kezében gömbölyíti az alsóneműmet, a
szeme dühösen és lángolóan ég, miközben ököllel a fejem
mellett a falba csapja. Reflexből beszívok egy lélegzetet, és
meghunyászkodom.
Mit tettem? Mintha tényleg érdekelné.
 Minden, amit az előbb éreztem Jake-kel, eltűnt.
Kiegyenesedek, készen arra, hogy lelökjem magamról a fiát,
de mielőtt még esélyem lenne rá, Kaleb megragad.
Megragad a karomnál fogva, hátrál velem a szobámba,
és az ágyra nyom, ott szorít.
"Szállj le rólam" - morogom, és küzdök a karjaival, de ő
gyorsan megtartja.
Kicsit felemelkedik, és alig van egy percem, hogy
felébredjen a felismerés, mielőtt elfordulok, és
összeszorítom a szemem, a nyála a hajamban landol.
Azonnal könnyek szöknek a szemembe, és a mellkasom
feldagad a sírástól.
Felkap valamit az éjjeliszekrényemről, és amikor
végighúzza a homlokomon, rájövök, hogy ez a filctollam.
Gyorsan lemászik rólam, eldobja a Sharpie-t, én pedig
egy pillanatra túl kábultan fekszem ott, hogy
megmozduljak.
Nem kell a tükörbe néznem, hogy tudjam, mit írt.
Kilép a szobából, léptei nehézkesen lépkednek a padlásra
vezető lépcsőn, és amikor hallom, hogy becsapódik az
ajtaja, végre felülök.
Könnyek lógnak a szememben, de már nem sírok.
Dühösen bámulok el, és hirtelen mocskosnak
érzem magam.
De egy pillanat múlva a szégyen még inkább dühbe
fordul, és majdnem elmosolyodom.
Dühös.
Majdnem szórakozom.
Legalább három nő volt a szobájában, mióta itt vagyok,
nem számítva Cicit, aki aznap az istállóban volt. De én
vagyok a ribanc, akit leköpködnek. Vajon akkor is az lettem
volna, ha hagyom, hogy ő és Noah osztozzon rajtam azon a
múlt heti éjszakán?
A kibaszott nyála a hajamba nehezedik, és csak ezt
érzem. A tüdőmben minden egyes lélegzetvétellel
felgyülemlő düh majdnem elnyomja a fájdalmat.
A miénk, mondta Jake. Mind a miénk.
De a szobám csendjében, Kaleb zenéjének tompa
dübörgése vibrál a fejem felett, megrázom a fejem.
"A tiéd" - motyogom. "Nem az övé."
"Nincs laptop az asztalnál" - mondja Jake a reggelinél.
Felemeli a számítógépemet, én pedig még éppen időben
lekapom róla a füzetemet és a ceruzámat, hogy ne hulljon a
padlóra. "Ez a feladat esedékes." Vitatkozom. "Már egy
órája próbálom elküldeni, de az internet folyton kimegy."
"Meg fogják érteni." Lezárja a tetejét, és leteszi a pultra.
"Próbáld meg később újra."
Fintorogva ráncolom a homlokom, de a számítógép mellé
dobom a jegyzetfüzetemet és a tollamat a pultra, és
megadom magam. Eléggé beindultam. Eddig sosem volt
gondom azzal, hogy motivált legyek a házi feladathoz. Nem
gondolnád, hogy egy eldugott kis hely, a Colorado állambeli
Chapel Peak eldugott kisvárosában ennyi figyelemelterelést
nyújt, de én állandóan millió más dolgot akarok csinálni.
Az állatok simogatása.
Csemegék készítése az állatoknak.
Játék az állatokkal.
Jake-re pillantok, ahogy a tálamba adagolja a zabpelyhet.
Elrejtőzve valahol csendben egy bizonyos állattal.
Biztosan érzi, hogy figyelem, mert a tekintete átfordul, és
találkozik az enyémmel, miközben a fiúk tálkáiba tölt egy-
egy adagot. Észreveszem a mosoly enyhe görbületét, mert
pontosan tudja, mire gondolok, de gyorsan elrejti, ahogy a
merőkanalat visszaejti a fazékba.
Vigyoromat a fogaim közé szorítom, és felveszem a
kanalamat.
Mindkét fiú besétál, Noah dideregve leveti a kabátját, és
leül az asztalhoz, Kaleb pedig a mosogató felé veszi az
irányt, hogy kezet mosson. Kinézek az ablakon.
Nincs ragyogása a napnak, ami mostanra már általában
a fedélzetre szokott sütni, és nem érzem az istálló szagát a
ruhájukon - a szénát és az állatokat -, ami általában olyan
szúrós. Túl hideg van.
"Hány centire számíthatunk ma este?" Kérdezem,
anélkül, hogy megnézném az időjárást, tudom.
hó.
Noah felkuncog, mintha csak egy viccet meséltem volna,
Jake pedig megáll, a fejét csóválja, és rávet egy pillantást.
És akkor eszembe jut. Hüvelyknyi. Forgatom a szemem,
és barna cukrot szórok a zabpelyhemre. Idióta.
Az apjára néz, és védekezően feltartja a kezét. "Ezt a
viccet mindenképp elsütöttem volna."
Kaleb kihúzza a szemközti széket, és enni kezd, én pedig
egy pillanatig figyelem, szinte remélem, hogy találkozik a
tekintetemmel. A homlokom még mindig csíp a sok
súrolástól, amibe került, mire le tudtam szedni a filctollat.
De nem nézi. Megint csak nem vagyok itt.
Leeresztem a tekintetem, és egy kanálnyit a számba
dugok. El kellene mondanom Jake-nek, mi történt tegnap
este, miután elhagytam a szobáját, de az nem ártana
Kalebnek. Nem érdekli, mit gondolnak mások, és Jake nem
tudja irányítani. A legbosszantóbb dolog, amit Kalebnek
tehetek, hogy pontosan azt csinálom, amit eddig is.
Újabb falatot dugok a számba, és visszanézek a Beloved
című könyvemre, miközben lapozgatom.
"Láttál már valaha havat?" Hallom, ahogy Noé
megkérdezi. "Ó, mindegy. Az én hibám. Te teljesen svájci
alpesi lány vagy."
"Francia, köszönöm" - mondom anélkül, hogy felnéznék a
könyvemből.
Beleharapok egy falatba, és eszembe jut, amikor utoljára
síeltem. Egy újabb tevékenység, amit egyedül is
végezhetek, ezért szerettem. A tél és a hó nem szar, ha jól
érzed magad benne.
Újra felnézek. "Igen, láttam" - mondom Noah-nak,
viccelődve félre. "Bár nem sokat játszottam benne. Vagy
vezettem benne, vagy éltem benne. De láttam a
Ragyogást, és tudom, mi történik azokkal az emberekkel,
akiket egy hosszú télen keresztül egy eldugott helyen
tartanak bezárva Coloradóban. Elég halálos tud lenni."
Kuncog, én pedig visszanézek az ételemre, de elkapom
Kaleb tekintetét, és megállok egy pillanatra. Figyel engem,
a teste mozdulatlan, és forró, zöld szemei keményen rám
szegeződnek.
Megköszörülöm a torkomat.
 "A sok munka és semmi szórakozás unalmas fiúvá teszi
Jacket." Noah kötekedve bök a bordáimba.
Elhúzódom a székemben. "Hagyd abba."
"Minden játék és semmi munka azt jelenti, hogy van egy
új játékom" - énekli, és a székét az enyémhez csúsztatja,
hogy még erősebben csiklandozzon.
"Noé, állj!" Tiltakozom, de azért kuncogok, miközben a
karjaiban vergődöm.
Mielőtt idejöttem volna, még soha nem csiklandoztak, és
nem szeretem.
De nem tudom abbahagyni a nevetést.
Megrázom a fejem, és belerúgok az asztal alá, az
evőeszközök csattognak. Alig várom, hogy megüssem, de
túlságosan lefoglal, hogy megpróbáljak kicsavarodni az ujjai
közül, miközben a nevetéstől felszakadok.
"El a kezekkel" - hallom, ahogy Jake
leszólít. "Most." De Noah nem hallgat
rám.
A nyakam alá teszi a kezét, és én meg akarom harapni,
de ő elhúzza. Visszaszúrom, őt is csiklandozom, és
hátralökjük a székeinket, a lábak a csempének csapódnak,
ahogy elkezdek ellenkezni.
Amikor kicsi voltam, a szüleim barátainak volt egy lánya,
aki meghívott a születésnapi pizsamapartijára - azért, mert
a szüleim azok voltak, és nem azért, mert barátok voltunk...
de emlékszem, hogy láttam az apát, amint aznap este a
padlón birkózott a kisgyermekével. Nevettek és játszottak,
hemperegtek, és hagyta, hogy a kisfiú visszacsiklandozza.
Olyan furcsa volt ezt látni. Családok, akik együtt játszottak.
A poharáért szökkenek, készen arra, hogy egy kis
zuhanyzással fenyegessem meg, de mielőtt elvehetném,
Kaleb meglöki a tálját, és az asztal közepén álló edénybe
csapódik.
Belecsapódik a tejes csészémbe, amitől az italom
felborul, az asztalra csapódik, és kiömlik a tetején. Nem
érek oda, mielőtt az oldalára és egyenesen az ölembe
borulna.
Hátralököm a székemet, csupasz combom és
alvónadrágom máris átázott, miközben Kalebre meresztem
a szemem.
 "A francba" - motyogja Noah, és látom, hogy feláll,
remélhetőleg egy mosogatótörlőért, miközben Jake Kalebre
szegezi a tekintetét.
Összeszorítom az állkapcsomat.
Túl korán beszéltem. Ebben a családban nem mindenki
játszik együtt, gondolom, és valakinek biztosan nincs kedve
hozzá. Felnézek, és találkozom Kaleb szemével.
Bámul rám az asztal túloldalán, a konyha most csendben
van, és ha volt is kétség, hogy ez szándékos volt-e vagy
sem, most már nincs. A hideg tej lecsorog a combomon, és
a padlóra csöpög, Jake pedig nehezen lihegve bámul lefelé.
Noah az ölembe dob egy törülközőt, majd elvesz egy
másikat, és gyorsan feltörli a rendetlenséget. Kaleb és én
még mindig egymásra meredünk.
Az egyik percben még rám szállt. A következőben ki nem
állhat. Az ölébe húz, hogy ne legyen szóda a ruhámon,
aztán megfordul és leöntöz.
Ujjaimat a pulóverem alá csúsztatom, és Kaleb szemét
tartom, miközben lehúzom a rövidnadrágomat, és
lecsúsztatom a lábamról. A felsőm épp a fenekem alatt lóg,
és én felkapom a fejem, és figyelem, ahogy a tekintete
megakad, ahogy egy pillanatra a lábamra ejti. Én itt
maradok. Nem kényszerít arra, hogy elfussak. Vagy sírni.
Lehet, hogy nem szereti, ha valaki új a házban - vagy egy
lány a házban -, de ezt sem én kértem.
Ott ülök, megmutatom neki, hogy nem kényszerít többé
arra, hogy elmeneküljek és elbújjak, és amikor
visszahúzódik a székébe, és az inge alatti izmainak
feszültsége enyhül, azt hiszem, végre sikerült.
De aztán nézem, ahogy a kanalat a zabpehelytálba
csúsztatja, és felemeli, felém fordulva, ahelyett, hogy a
szájába venné.
"Kaleb, ne." Jake megmozdul érte.
De az eszköz hegyét elhajítja, a végén lévő
zabpehelygombóc átrepül az asztalon. Oldalra rántom az
arcom, és épp időben szorítom össze a szemem, hogy az
állkapcsomon landoljon, és a meleg ragacs szétfröccsenjen
az arcomon.
 "Az istenit!" Jake ugat, és feláll, Kaleb után nyúl.
De közbevágok, lenyelve a mellkasomban érzett
fájdalmat. "Semmi baj."
"Mi a fene bajod van?" Jake ráordít, és ökölbe szorítja az
ingét.
"Semmi baj" - mondom hangosabban, hagyom, hogy a
kosz a bőrömre tapadjon, és nem teszek egy lépést sem,
hogy letakarítsam.
De Noé leszidja őt. "Kaleb..." Jake
talpra rántja Kalebet.
Állj!" Kiáltom ki. "Semmi baj."
Jake a válla fölött rám szegezi a tekintetét. "Nincs
rendben."
"Így kommunikálnak a babák" - magyarázom.
Összehúzza a szemét, én pedig Kalebre nézek, és egy
centivel megemelem az állam.
"Igaz?" Gúnyolódom vele. "Dobálnak dolgokat, mert nem
tudják használni a szavaikat." Leszedek egy gombócot az
arcomról, és a tálamba csapkodom. "Kértél még? Ezt akarod
mondani nekem, Kaleb?"
Mindkét kezem ujjait összeszorítom, és a jobb és a bal
kezem hegyét összecsapom. "Így" - utasítom. "Még."
Mint a csecsemők, akik megtanulják a jelnyelvet, hogy
kommunikáljanak, mielőtt beszélni tudnának. Kivéve, hogy
Kaleb tud beszélni. És írni és jelelni is tud. Régebben azt
hittem, hogy csak nem akar kommunikálni, de nem. Nem
okoz neki gondot a kommunikáció.
"Meg tudod csinálni?" Kérdezem tőle, a hangom könnyed
és cukros, mintha egy gyerekhez beszélnék. "Mooooore."
Morogva ledobja magáról az apját, és megragadja az
asztalt, felborítva azt. Zihálva nézem, ahogy az asztal az
oldalára borulva a padlóra zuhan, és minden, ami rajta van,
a csempére borul. Edények törnek el, a zabpehely a
fazékban szétfröccsen a hűtőszekrényen, és Noah leve Jake
farmerjához csapódik, mielőtt szétfröccsenne a padlón.
Nem tudom megmondani, mi történik Jake vagy Noah
arcán, de nem mozdulok, ahogy próbálom elrejteni, hogy a
szívem kalapál a
a mellkasom.
Felnézek Kalebre, és a félelem ellenére majdnem
elmosolyodom. Kezdi elveszíteni az eszét.
És gonosz.
Most nyertem, és most már abbahagyja?
Vagy én rontottam el a helyzetet, és most várnom kell,
hogy újra lecsapjon?
Mielőtt bárki megmozdulna, már el is tűnt. Megpördül,
kisétál a konyhából, és hallom, ahogy az ajtó kinyílik, majd
becsapódik, ahogy elhagyja a házat.
Sajnos azonban nem juthat messzire.
Jake követni kezdi, de én kiáltok neki. "Állj!"
Kaleb és köztem van.
Jake megfordul, és egy percig engem néz. "Mi a fene
folyik itt? Soha nem viselkedett még így."
Valahogy büszkeséggel tölt el, amikor ezt hallom.
De csak megvonom a vállam, és felállok, a hosszú
pulóverem eltakarja az alsóneműmet, miközben a
papírtörlőért nyúlok, hogy megtisztálkodjak. "Csak játszom."

Szegény Noah elakadt a konyha takarításával, mert Jake

elment megkeresni a fiát, csakhogy kiderült, hogy Kaleb
elvitte a hószánt vadászni. Jól van. Remélem, egész napra
elment.
A pokolba is, a vadászat több napig is eltarthat. És mivel
épp tegnap zsákmányoltunk egy bakot, nincs szükségünk a
húsra, ami azt jelenti, hogy ő is annyira el akar menni, mint
amennyire én akarom, hogy elmenjen.
Nem értem őt. Akartam, de olyan, mint egy állat. Eszik.
Párzik. Harcol. Ennyi az egész.
Nem lehet féltékeny. Nem tűnt dühösnek, amikor Noah a
múltkor rajtam volt.
Noé. Lehunyom a
szemem. És Jake.
 Az arcom felmelegszik, és a bűntudat, amit eddig
elnyomtam magamtól, ismét bekúszik.
Soha nem fogom megérteni, miért történt ez Jake-kel.
Vagy hogy miért történhetett volna meg Noah-val. Valami
ebben a házban - ezekben az emberekben - minden nap
megerősíti azt, amiről mindig is tudtam, hogy szükségem
van rá. Nem a szexre. Nem egy férfi.
Csak egy hely. Valahol vagy valakinek, ahol otthon
érezheti magát.
És tegnap Jake Van der Bergnek ugyanúgy szüksége volt
erre, mint nekem. Azt hiszem, bűntudatom van, mert mások
nem fogják megérteni. Lesz véleményük, de az a jó, hogy
valószínűleg soha nem fogják megtudni. Mirai nincs itt.
Idegenek okostelefonokkal nincsenek itt. A TMZ nincs itt.
Szabadok vagyunk.
A délelőtt hátralévő részét azzal töltöm, hogy bepótolom
az iskolai feladatokat, és végre beadom őket az interneten,
amikor jelet kapok, aztán felöltözöm kabátba, csizmába,
kesztyűbe és sapkába, és kilépek a szabadba. Hóesés esik,
apró, nedves pelyhek csapódnak az arcomba, ahogy
becsukom az ajtót, és megállok, arcomat a felhős ég felé
billenve.
Ezt imádom. A levegő beszivárog a pórusaimba,
simogatja az arcomat, és a kalapom alól kibújó, laza
hajszálakat lebegtetni és lobogtatni kezdi a szél. Egy
pillanatra minden csendes, kivéve a hópelyhek hangját,
ahogyan a hópelyhek a tizenkét centis, gyönyörű, érintetlen
takaróhoz csapódnak a fedélzeten.
A hóesés nem olyan, mint az eső. Az eső szenvedély. Ez
egy sikoly. A hajam az arcomhoz tapad, ahogy átkarolom őt.
Spontán és hangos.
A hóesés olyan, mint egy titok. Suttogás és kandalló
fénye, és az ő melegségének keresése az ágynemű között
hajnali kettőkor, amikor a ház többi lakója már alszik.
Szorosan öleli és lassan szereti őt.
Kinyitom a szemem, gőzt fújok a levegőbe, és figyelem,
ahogy eloszlik.
Az akkus csavarhúzó zúg a műhelyben, én pedig teszek
egy lépést, a hó összecsomósodik a lábam alatt, ahogy
lefelé tartok a lépcsőn. Noah és Jake a zárt ajtók mögött
dolgozik,
én pedig elsétálok a bolt mellett, és azt kívánom, bárcsak
hagynának egyedül kirándulni.
De értem én. A vadon elég veszélyes, én pedig újonc
vagyok a hóban.
Az istállóba lépve Shawnee-ért sétálok, egy olyan
gyönyörű, vörösesbarna testű, vörösesbarna kanca, fekete
lábakkal, szemekkel és sörénnyel. Még a fülének a hegye is
fekete. Úgy néz ki, mint egy róka, és látom rajta, hogy a
következő szökését tervezi.
"Hé." Elvigyorodom, és a zsebembe nyúlok, kihúzom a
kedvenc finomságával töltött műanyag tubust. A fogaimmal
feltépem, és a fagyasztott gyümölcslevet felnyomom a
csomagolásból, majd letöröm, és a kezemmel megetetem
vele. A pofája a tenyerembe fúródik, belekapaszkodik az
ízesített jégbe, és közelebb megyek hozzá, miközben a feje
az istálló ajtaja fölé lóg. Letörök egy újabb darabot, majd
még egyet, és megetetem a maradékkal. Miközben rágja és
rágja, leveszem a kesztyűmet, és a kezemmel végigsimítok
a pofáján, majd a homlokán.
"Melegen tartod magad?" Kérdezem, miközben
végigsimítom a fejét, és a sajátomat is hozzá simítom.
Elképesztő, milyen meleg van valójában. Jake éjszakánként
betakargatja az idősebb lovakat, de Shawnee-t nem akarja
babusgatni. Több mint elég szénát kap, és biztosít arról,
hogy hozzászokott a fagyos téli hőmérséklethez, amíg nem
ázik át a téli bundája. És eddig minden rendben. Azt hiszem,
minden relatív. Egy negyven fokos nap jobb érzés, mint egy
tizenkilenc fokos nap, de egy tizenkilenc fokos nap is sokkal
melegebb, mint egy tíz fok alatti.
Félmosollyal válaszolok neki. "A valóság szeszélyes, nem
igaz?" Kérdezem. "Szinte mindenhez hozzá lehet szokni."
Mindannyian hozzászoktunk. Tanulunk, feloldódunk,
megbarátkozunk
-nem mintha bármi is könnyebb vagy nehezebb lenne. Csak
egyre jobban beleéljük magunkat. Nem biztos, hogy ezek az
emberek miattam lesznek mások, de én miattuk leszek más.
Ez tetszik.
És én nem.
 Előveszek egy újabb gyümölcslevet, és Shawnee azonnal
megtapossa a patáit, és megcsóválja a fejét. Elmosolyodom,
és feltépem a tubust. Annyi mindent szeretek mostanában a
napjaimban.
Befejezem az etetést és a gondozást, gondoskodom róla,
hogy a három lónak legyen elég szénája és vize, majd
visszaveszem a kesztyűmet, és az istállóból bebattyogok az
istállóba. Noah itt hagyta a szükséges vödröket.
Minden sarkot, a szénabálák mögött és a falakon lévő
összes kampót ellenőrzöm, de nem látok semmit. Megállok,
és szórakozottan megrázom a fejem. Hogy veszítheti el
ilyen könnyen a holmiját?
De amikor elindulok kifelé, hangos puffanás üti meg a
fülemet, és felpattanok. Azt hittem, hogy a boltban vannak.
Még három koppanó hangot hallok, és körülnézek a
bódék között, de nem látok semmit és senkit. Mi...
A vödrökről megfeledkezve balra fordulok, és elindulok a
bódék sora felé, a hang egyre hangosabb lesz, minél
közelebb kerülök az ajtóhoz. Újabb puffanás hallatszik, én
pedig pislogok, lassan kinyújtom a kezemet, és az ajtóra
helyezem a tenyeremet. Nem reteszelődik be, és bár
mozgást látok a rés mögött, és tudom, ki az, mégis szélesre
tolom az ajtót, a zsanérok nyöszörögnek, ahogy a mögötte
lévő szoba láthatóvá válik.
A sötét szoba sarkában egy nagy kályha ég, a
szellőzőnyílásaiból tüzet okád, miközben Kaleb egy asztalnál
áll, háttal nekem. Felemeli a fejszéjét, és keményen lecsap.
Vér fröcsög, leveszi a lábát, majd felkapja a vadászkését.
Gombóc emelkedik a torkomban, és nem kapok levegőt.
Ó, Istenem.
Hátrálok, de nem menekülök időben. A hangok, ahogy
beletép a zsákmányolt állat bőrébe, a fogazott él átvágja a
bőrt, az izmokat és a bordakosarat, a fülembe csapódnak,
miközben a vér azonnal a lábai elé ömlik.
Lenyelem az epét.
Megfordul, meglát engem, és zöld szemei megdermedve
tartanak, miközben felemeli az ujjait. Izzadtság borítja a
mellkasát és a karját, a haja a halántékához tapad, és én
figyelem, ahogy egy apró vigyorral
görbül az ajka, és az egyik ujját a szájába dugja, lenyalja a
vért.
A másik kezében a kést szorongatja, leengedi az állát, és
úgy néz rám, mintha semmi más nem létezne a világon, és
kizárt, hogy meghallanának itt kint a boltban futó gépeken
túl, ha sikítanék.
Igen, nem.
Megragadom az ajtót, és behúzom, miközben
visszasietek a szobából. Könnyed kuncogása magával
ragad, ahogy gyorsan eltűnök a szeme elől. Seggfej.
De aztán megállok, észreveszem. Nevetett. Hangosan.
Nem volt sok, de hallottam a mély hangját. Néhányszor
morgott vagy röfögött, de hagyta, hogy halljam a nevetését.
Gondolatba merülve összehúzom a szemem. Vajon
észreveszi-e egyáltalán?
Hagyta, hogy halljam.
Megvonom a vállam, lerázom magamról, és teszek egy
lépést a kijárat felé. De aztán valami megragadja a
tekintetem, és jobbra nézek, észreveszek egy létrát. Nem
sokat vagyok az istállóban, főleg mivel Kaleb szeret itt
ólálkodni.
Újra az ajtóra pillantok, amely mögött még mindig
dolgozik, és a létra felé közelítek, a csizmámat az alsó
lépcsőfokra helyezem, és a fejemmel egy magasságban
megragadom.
Felmászom, feljövök egy ajtón a padlóban, és egy
lepedővel borított tárgyakkal teli kis szobában állok.
Bútor?
Kinyújtom a kezem, megragadom az egyik ruhadarabot,
és meghúzom.

OceanofPDF.com
 Tiernan
"Mit akarsz vele csinálni?" Jake megkérdezi tőlem.
Ő és Noah egy-egy oldalt tartanak, amikor a háromfiókos
ládát beviszik a boltba, én pedig mosolygok a fába vésett
toll- és filigrán faragványokon.
"Bármit, amit megengedsz, azt hiszem." Megvonom a
vállam, még nem igazán tudom. "Ez egy nagyszerű
bútordarab, és még annyi minden van odafent."
Volt még több láda, néhány komód, néhány kisasztal és
egy éjjeliszekrény, néhány ajtó és egy íróasztal. Egyik bútor
sem volt jó állapotban, de amint megláttam mindezt, a
szívem megugrott. A mi házunkban, ahol felnőttünk, minden
olyan új volt.
Odasétálok, és végigsimítok a kezemmel a láda
szemcsés fa tetején. Az újnak nincs története. Semmi
rejtély. Én a régit szeretem. Jake hátrébb áll, és velem
együtt nézi a darabot. Majdnem úgy néz ki, mint valami a
Szépség és a Szörnyetegből. A Disney verzióból. A fa íves,
a láda felfelé haladva szélesedik, és rengeteg részlet van a
széleken és a
lábak. Ez valószínűleg lenyűgöző darab volt a maga idejében.
"Az exemmel összegyűjtöttünk egy csomó cuccot a
kirakodóvásárokon, amikor befejeztük az építkezést" -
mondja Jake - "de aztán szarságok történtek, szóval...".
 Kinyitom a fiókokat, ellenőrzöm a funkcionalitást.
"Szóval igen, ez mind a tiéd" - teszi hozzá. "Ez egy újabb
dolog, amivel lekötheted magad ezen a télen."
Átfordítom a fejem a vállam fölött, és ránézek. Még
valami.
Vigyorog.
Noah megsimogatja a karomat. "Hadd mutassam
meg a festékeket." Követem őt.

Órákkal később Noah és én a műhelyben dolgozunk, Jake

chilis táljának üres vacsoratálkái a cementpadlón ülnek. A
szél süvít az öböl ajtaján kívül, de a fatüzelésű kályha
recseg a háttérben, és még kabátra sincs szükségem
idekint.
Bár két pár kényelmes zoknit viselek a
papucspapucsomban, miközben farmerben és Noé flanelben
mászkálok.
Felhajtom az ingujjamat, belemártom a rongyot a
terpentinbe, és felhúzom, végigsimítok vele a láda tetején,
és lesikálom a festék maradványait.
"Jól vagy?" Noah megkérdezi.
Felnézek, és látom, hogy egy kávésdobozban kotorászik,
a benne lévő csavarok és anyák csörögnek.
"Igen."
"Mi ez a hirtelen érdeklődés a bútorrehabilitáció iránt?"
Nevetek az orrom alatt, és újra belecsorgatom a rongyot
a dobozba. "Talán ez egy ürügy arra, hogy ott legyek, ahol ti
vagytok" - cukkolom. "Mindannyian együtt dolgozunk."
Fehér fogai kivillannak, ahogy mosolya szétterül.
"Vagy talán csak nem akarok egyedül maradni odabent a
bátyád haragjával - motyogom.
Ma reggel a zabkása után hajat kellett mosnom. Kaleb
néha segített a biciklikkel, de nagyon korán rájöttem, hogy
Jake nem támasztja vele szemben ugyanazokat az
igényeket, mint a biciklivel.
amit Noéval tett. Valószínűleg azért, mert Kalebet nem
tudta lökdösni, és nem akarta megkockáztatni, hogy túl
messzire lökje.
Néha Kaleb segített itt a boltban. Néha pedig az állatokra
vigyázott, fát vágott, különböző berendezéseket javított a
birtokon, vadászott, játszott a kutyákkal, vagy bezárkózott a
szobájába. Nem ragaszkodott ahhoz, hogy csak olyan
dolgokat csináljon, amiket ő akart, de általában olyanoknak
kellett lenniük, ahol egyedül lehetett hagyni. Ennyit tudtam.
Folytatom, a két alacsony copfom a mellkasomnak
domborodik, miközben a fát természetes színére dörzsölöm.
Talán ez egy ürügy, hogy ott legyek, ahol ti vagytok.
Lehet, hogy nem vicceltem. Főiskolai prospektusok és
kurzuskatalógusok hevernek most a konyhaasztalon, mert
amint korábban leültem a laptopommal, hogy
megpróbáljam online kitölteni a jelentkezési lapokat,
hirtelen levegőre volt szükségem. Minden egyetem elvisz
innen.
"Ez nem személyes, tudod?" Noah azt
mondja. Felnézek rá.
"Kaleb - tisztázza.
Lehunyom a szemem, és újra a munkámra koncentrálok.
Ezt nehezen hiszem el. A legtöbb ember hajába köpköd?
Noah nem tud mindent.
Visszadobom a rongyot a kukába, a mosdókagylóhoz
megyek, és megmosom a kezem. Noah leguggol, hogy a
hátára feküdjön, és ismét a bicikli alá csússzon.
"Nem akarod tudni, mi történt vele?" - kérdezi.
"Ha el akarja mondani nekem."
Valójában érdekel, de a büszkeségem nem engedi, hogy
kimutassam.
Megcsapkodom a kezem, és a felesleges vizet elhajítom,
mielőtt elzárnám a csapot.
"Olyan, mint az apánk." Noah csavarkulcsot forgat, és
felnéz a munkájára. "Nem bíznak a nőkben. Legalábbis
addig, amíg te nem voltál."
Hogyan bízz bennem? És fogadjunk, hogy egy nő volt az,
aki mindannyiunknak elrontotta? Milyen eredeti. És
egyáltalán nem butaság.
 Noah eldobja a szerszámát, és látom, hogy az ujjai
feketék. "Ideadnád azt a sárga szalagos csavarkulcsot,
kérlek?"
Odamegyek a munkaasztalához, és megragadom a
hosszú, fekete nyelű, sárga szalaggal ellátott ezüstszínű
szerszámot. Odasétálok hozzá, lehuppanok, és becsúszok
vele a bicikli alá.
"És te?" Kérdezem, és átnyújtom neki a csavarkulcsot.
"Bízol bennem?"
Használja a szerszámot, meghúz vagy meglazít valamit,
nem tartva szemkontaktust. Bár még mindig nem vagyok
benne biztos, hogy ez mit jelent. Bízik bennem, hogy
fedezem őket? Hogy nem bántom őket? Hogy hűséges
leszek? Soha nem hagyom el őket?
Még néhány pillanatig hallgat, és a másodpercek
kezdenek elnyúlni, miközben a bennem lévő rettegés
kavarog.
"Hallottalak tegnap este" - mondja szinte suttogva.
Hallott engem...
Összeszorított ajkai összeszorulnak, ahogy meghúzza a
reteszt. "Apu nem szeretett téged, ezért hagytad, hogy az
enyém megdugjon, hogy ő is így tegyen."
Keményen bámulom, ahogy dolgozik, és bár a dühe
megráz, mert ez Noah, és Noah mindig a barátom, a szavai
nem feltétlenül fájnak. Mondania kell valamit.
Folytatja. "Lehet, hogy olyan sokáig nélkülözted, hogy
összezavarodtál, hogy a szex szerelmet jelent."
Átnyújtja nekem a csavarkulcsot, és én elveszem.
"Talán bármit megteszel azért, hogy soha ne felejtse el,
hogy létezel" - suttogja szinte suttogva. "Még akkor is, ha ez
azt jelenti, hogy szét kell tárnod a csinos lábaidat."
Sima, napbarnított arcának állkapcsa meghajlik, és még
mindig nem néz a szemembe, de bár éles szavai vágni
próbálnak, nem vagyok mérges.
Elráncolja a homlokát, és látom, hogy a kerekek forognak
a fejében.
"Vagy talán... - mondja. "Talán olyan vagy, mint én, és
bármit megteszel, hogy jól érezd magad." Végre rám
fordítja a szemét, hogy rám nézzen. "Még akkor is, ha ez azt
jelenti, hogy soha nem emlékszel a vezetéknevükre."
 Tartom a tekintetét, mindketten a hátunkon fekszünk,
Jake és Kaleb pedig valahol a házban.
Kék szemében a zöld pöttyök elsötétülnek, és szinte
megnyugszom, amíg meg nem látom, hogy a tekintete
megkeményedik rajtam.
"Ott akartam lenni veled" - suttogja.
A kerékpár alatti sötét tér eltakar minket az ajtó elől, és
én nem futok el, mert nem félek Noétól.
Én pedig félek tőle. Szeretem, hogy beszél hozzám.
De néha én is félek tőle.
"Velem sem beszélnek - motyogja. "Tudod, hogy
szeretkezni akartam veled."
A tekintetem megakad. Úgy mondja, mintha még soha
nem tette volna. "Szeretkezni akartam veled" - ismétli
meg.
És végre
megértettem. Nem
csavar. Nem baszni.
El akarta érni, hogy ez számíthasson.
A mellkasa emelkedik és süllyed, és bár tudom, hogy egy
meleg ágy van bennem, tele egy férfival, aki olyan szorosan
tart és soha nem fog nem törődni velem, én...
Látni akarom Noét.
Hallani akarom őt.
"Beszélj hozzám" - mondja.
"Mit akarsz, mit mondjak?"
Tétovázik, baseballsapkája hátrafelé ül a fején, miközben
figyelem, ahogy ajkai lágyan mozogni kezdenek.
"Tetszett, ahogy a múltkor a kanapén néztél engem?" -
kérdezi halkan.
Keresem a szemét, a félelem visszatart, de a vágy
megtart.
"Meddig jutottunk volna, ha ő nem jön be?" - erőlteti.
Belélegzem és kilélegzem, a szemét tartva, és hirtelen
újra a kanapén vagyunk. A tér kicsi, a levegő sűrű, valami
történik, és nem tudjuk, hogy mi, vagy hogy kell-e, de azt
tudjuk, hogy még nem akarunk megállni.
 Lefelé nyúl, de nem nézek oda, hogy megnézzem, mit
csinál. Ehelyett hallom, ahogy az övcsatja csörög, és a
cipzárja kinyílik. A szemei az enyémet kutatják, valószínűleg
azon tűnődik, hogy vajon el fogok-e menekülni. Vagy arra
vár, hogy elmeneküljek.
De én nem. Nem, ahogy a farmerjába nyúl, és nem,
ahogy a szemem sarkából figyelem, ahogy simogatja
magát.
"Milyen messze?" - sürget.
Meddig engedtem volna elmenni őt és Kalebet azon az
éjszakán? Hagytam volna, hogy felváltva menjenek? Vagy
egy ágyba mentünk volna, és egyszerre hagytam volna,
hogy engem is megkapjanak? Soha nem fogjuk megtudni,
de egy dolgot tudok.
"Nem akartam megállni" - mondom neki. Az oldalamra
fordulok, kezeimet az arcom alá dugom, miközben ránézek.
"Csak el akartam engedni magam, és átélni a pillanatot.
Még akkor is, ha arra használtál, hogy jól érezd magad,
mert én is jól akartam érezni magam."
Lassan bólint. "Szívás, nem igaz?" Gyönyörű mosoly
játszik az ajkán. "Annyira vágysz arra a kibaszott
menekülésre, mert valaki más üresen hagyott?"
Közelebb lépek, kezemet a mellkasára helyezem,
miközben orrom az arcát súrolja. "Semmi sem üres benned"
- suttogom. "Érzem a szívedet."
A kezemnek ütődik, én pedig lehunyom a szemem,
érzem, ahogy a meleg teste mozog, és arra gondolok,
milyen érzés lenne. Hogy mit érezhetett volna azon az
éjszakán, amikor megzavartak minket.
Ez nem csak egy menekülés volt, Noah. Nem volt az. Ez
egy kapcsolat volt.
Valószínűleg erősebb kapcsolatot érzek vele, mint bárki
mással itt. Senki sem szerette őt eléggé. Jake tiszteletét túl
nehéz volt kiérdemelni, Kaleb pedig nem beszél vele. Ahogy
nekem, Noénak sincs hova tartoznia. Átérzi mindazt, amit
érzek, látja, amit én látok, és tudja, mivel járok, mert bár
nincs egyedül, mégis magányos. Itt nem volt senki, akivel
beszélgethetett volna, és ahogy a szüleim háza sem volt
otthon, úgy a csúcs sem az neki. Nem érzi jól magát itt.
 Egészen mostanáig.
Felgyorsítja a tempóját, én pedig kinyitom a szemem, és
lenézek a kezére, amely a farmerjában mozog. A csiklóm
lüktet magam ellenére, és a lábam közötti melegség fáj.
"Noé..." Könyörögve lélegzem ki. "Lassabban menj.
Szeretem nézni téged. Szeretem, ha lassan csinálod."
Felém fordítja az arcát, ajkaink összeérnek. "Tiernan..."
Megnyalom az ajkaimat. "Vedd le jobban a nadrágodat."
Felhajtja a térdét, és lenyomja a farmert és a boxert.
Kihúzza a farkát, vastag és kemény, és nézem, ahogy a
hüvelykujjával végigsimít a nedves csúcson, és tovább
simogatja. Tudom, hogy figyel engem, ahogy én is őt, de
nem érdekel.
Valaki - talán én - meglovagolja őt, és én látom a
fejemben. Alulról szeretkezik vele, csípőjét felfelé pumpálja
belé.
Lassan, egyik kezemmel kigombolom az ingét. Kiterítem
az inget, meztelen bőre a nyakától az ágyékáig vár rám.
Ujjaim zúgnak a vágytól. Meg akarom érinteni őt.
De én nem.
"Lassabban", mondom neki. Még nem akarom, hogy
jöjjön. "Nyisd ki az inged."
Találkozom a szemével.
"Nem fogja látni - motyogja Noé. "Nyisd ki az ingedet
nekem." Meginogok, a pulzus a nyakamban lüktet. Ki
akarom nyitni.
I...
"Nem fog rájönni - mondja Noah, és hátravet egy
pillantást a konyhaajtó felé.
Mi történne, ha megteszi? Bármelyik pillanatban kinyílhat
az az ajtó.
"Nyisd ki - morogta Noé az orra alatt. "A kibaszott
pólódat, hercegnő."
Felnyúlok, a szemét fogva, ahogy megrántja magát, és
kigombolom az ingemet, amit viselek. Alatta egy szűk,
és még csak meg sem kérdezi. Megmutatja a fogait, és
felrántja a melleim fölé. A tüdeje kiürül, ahogy a testemet
bámulja, én pedig újra a hátamra fekszem, és hagyom,
hogy magába igyon.
A mellbimbóim megkeményednek, hegyesre élesednek a
hűvös levegőben. "Noah..."
Megnyalja a tenyerét, végighúzza rajta a nyelvét, és
visszamélyed, hogy erősebben rángassa magát, a tekintete
nem hagyja el a testemet.
Ökölbe szorítja kemény farkát, amelynek hegyéről
csöpög az ondó. Közeledik hozzám, hogy megérintsen, én
pedig megrázom a fejem.
Nem.
Megáll, dühös szemei rám szegeződnek.
"Senki sem mond nekem nemet" -
suttogja.
Kicsit elmosolyodom.
"Azt akarom, hogy a számmal végigjárjam a testedet" -
mondja, miközben a melleimet bámulja. "Hadd kóstoljam
meg őket."
Ismét megrázom a fejem, de a bőröm bizsereg a
gondolattól.
A szája éhesen szopogat engem... Istenem.
Hatalmasnak érzem magam tőle. Noéval nem szégyellem
követelni vagy visszautasítani. Ő lóg a kötelemen, és nem
fordítva.
"Gyorsabban." Felemelemelem a melleimet neki. "Csináld
gyorsabban."
A fogain keresztül lélegzik, egyre erősebben és
gyorsabban simogatja magát, és figyelem, ahogy a szája
nyílik és záródik, ahogy a melleimre vágyik.
Lecsúsztatom a kezem a farmeromról a bugyimba.
Nyögdécsel, miközben nézi, ahogy ujjazom magam.
"Vedd le őket." Megrázom a fejem, és megkavargatom
nedves csiklómat.
Ismét morog. "Vedd le a bugyidat, és mutass valami
nedveset."
"Noah, nem."
Nem tudok. Elveszíteném az irányítást. Ez az, amit
szeretek Noah-val, és amit meg akarok tartani. Tudom
szeretni őt, de meg tudok maradni egyenes.
Gatyába rázza magát. "Annyira szeretném, ha a bugyidat
összezsúfolva a hálószobám padlóján találnám, de ha kell, itt
is megduglak, Tiernan."
 A bolt sarkában álló kanapét szemlélem, és a megadás
pillanata majdnem magával ragadott.
"Engedj be ma este az ágyadba" - kérdezi. "Nem fog
rájönni."
Kinyitom a számat, hogy mondjak valamit - hogy
visszautasítsam -, de nem tudom erőltetni a szavakat. Nem
akarom megtagadni őt. Azt akarom, hogy boldog legyen.
"Nem fogja megtudni - suttogja újra. "Soha nem fogja
megtudni, Tiernan. Dobd el a csomagot. Csak engedd el."
Egyszerre minden átfut rajtam, és majdnem igent
mondok.
Dobja el a csomagot.
Mint az a nap az óceánban, és minden, amit magammal
cipeltem, ami magával rántott és megfojtott. Csak engedd
el.
Majdnem.
Ehelyett belemerülök, átölelem az arcát, és
megcsókolom a halántékát, miközben simogatja magát.
"Sajnálom."
Én pedig kicsúszok a bicikli alól, és feltápászkodom, a
konyhaajtó felé futok, miközben lehúzom a felsőmet, és
megigazítom a flanelinget.
"Tiernan - nyögi a hátam mögött, csalódottan hangzik, de
nem állok meg.
Berohanok a házba, becsapom a bolt ajtaját, és
felszaladok a lépcsőn a hálószobám felé.
Mi a fene bajom van? Noah az egyetlen, akivel szemben
teljesen bátortalan vagyok. Miért nehezíteném ezt meg?
Akartam őt. Fel akartam mászni rá, szeretni akartam,
átölelni, és gondoskodni arról, hogy ne legyen egyedül.
Kinyitom az ajtót, és lehúzom a flanelt, lerúgom a
cipőmet és a zoknimat, mert izzadok.
Ezek a kibaszott emberek. Összeszorítom a szemem,
még mindig fáj a combjaim között. A ruhám viszket, és a
szívem kalapál.
"Tiernan."
A nevemet hallva pislogok. Elfordítom a fejem, kinézek az
ajtón, a folyosó túloldalán, és meglátom Jake-et a
szobájában állni.
törülközőt visel. Egy másikat használ, hogy megszárítsa a
haját, miközben a fürdőszobából gőz száll ki a szobájába.
"Jól vagy?" - kérdezi.
Bámulom csupasz mellkasát és izmos vádliját, a
törölközőt, amelyet éppen az ágyéka fölé terített, és a
pulzus a csiklómban erősebben lüktet.
Megrázom a fejem.
Lassan kigombolom a farmeromat, és lenyomom a
lábamról, a tekintete rajtam van, miközben a fejemre
húzom a felsőmet.
Látom, hogy nehézzé válik a légzése, ahogy a tekintete
végigsiklik a testemen, és nem habozom egy percig sem.
Lecsúsztatom a bugyimat a lábaimról, magamra húzva a
puncimat, és ő máris indul. A törülközőt a kezébe ejtve
átsétál a folyosón, be a szobámba, és becsapja az ajtót,
mielőtt megragadna. Van egy pillanatom, hogy
belélegezzek, mielőtt a karjába emel, a lábaim a teste köré
tekerednek, és a keze a fenekemre csap.
Nyüszítek, de mosolygok, ahogy a falhoz szorít, a
mellemet ökölbe szorítja, miközben belém tolja magát, és
keményen és gyorsan pumpál, nyögései és morgásai
forróak a nyakamon.
Nyögök, minden forró és élő a bőröm alatt. Ugyanazokat
a dolgokat szerettem Jake-ben, amiket Noéban nem
szerettem látni, de... lehet, hogy tévedtem.
Jake sem ura a helyzetnek.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Letépem a lapot, és ökölbe szorítva összegyűröm, majd az
asztalra dobom. Utálok vázlatokat készíteni. Már két órája
dolgozom rajta, és minden egyes terv tízszer rosszabbul néz
ki, mint ami a fejemben van. Nem tudok rajzolni.
Felveszek egy frissen hegyezett ceruzát, és újrakezdem,
miközben a boltban lévő mellkas vonalaira és ívére
emlékszem, miközben a LAUREL "Blue Blood" című száma
szól az asztalon lévő telefonomon. Könnyű vonásokkal
töltöm ki a tollakat és a filigránokat, nem igazán törődve a
minta csontjaival, csak a színekkel. Minden séma, amit
használok, gyerekesnek tűnik, de szeretném, ha lenne egy
elképzelésem arról, hogy mit csináljak, mielőtt bármilyen
festéket használnék rá.
A karomra hajtom a fejem, felveszem az aranyszínű
ceruzát, és a tollak legmagasabb pontjait ecsetelem,
miközben a hó kihull az ablakon. Szeretem ezt a napszakot.
A nap éppen csak felkelés előtt van, a ház csendes, kivéve a
halk zenémet, és minden alszik. A bögre kávém közel ül,
gőz száll a levegőbe, és én mindenki más előtt ébren
vagyok, de kipihenten. Nem úgy, mint éjszaka, amikor este
tízkor a párnámba rogyok, mert kimerült vagyok.
Ujjaim dolgoznak, kikukucskálnak a hosszú
pulóveremből, de árnyék vetül a papírra, amikor valaki
megáll mögöttem. Megállok.
 De csak egy pillanatra.
Veszek egy nagy levegőt, és folytatom, a láda szegélyét
fényesítve, miközben Kaleb a kávéskannához sétál, és tölt
magának egy csészével. Tudtam, hogy ő az, mert Jake és
Noah is azt mondta volna, hogy "jó reggelt".
A pultnál áll, és bár kísértésbe esem, hogy felnézzek,
hátha engem figyel, mégsem teszem. Ceruzákat cserélek, a
kezem a választékon lebeg, mielőtt végül az ibolyaszínűt és
a világoskéket választom. A fejemet a karomra fektetve,
átlósan dolgozva árnyékolom a mellkas bal hegyét, mielőtt
a kékre váltanék, hogy folytassam a rajzolást.
Odajön, és ismét mögém áll.
Mi az, Kaleb?
Összevonom a szemöldökömet, a testem megfeszül, és
felkészülök arra, hogy most milyen aljas szarságot fog
csinálni, de egy pillanat múlva úgy döntök, hogy nem
veszek róla tudomást.
Folytatom a kék árnyékolást.
Sajnos, ugyanez történik, és szünetet tartok. Azt akarom,
hogy a színek keveredjenek, de a levendulaszínről kékre
való váltás túl hirtelen történik. Erősebben firkálok, irányt
váltok, próbálom, hogy a színek egymásba olvadjanak, de ő
ott áll mögöttem, és nem tudok koncentrálni. Felemelem a
fejem, küzdök, hogy működjön, miközben a vonalak
árnyékolásáról átváltok a körök árnyékolására.
Mégis... az átmenet túl éles. Felnyúlok, hogy letépjem a
lapot, és eldobjam.
De a keze az enyémre esik, és megállít. Már éppen le
akarom dobni, de ő óvatosan kihúzza a kezemből a ceruzát,
leteszi a kávéját, és a másik kezét az asztalra helyezi, fölém
hajolva. Nézem, ahogy a ceruzát az ujjai közé fogja, a
hegyénél egészen lecsípi, és körkörös mozdulatokkal
végigsimít a vonalamon, majd a hüvelykujjával
összedörzsöli a színeket, és úgy keveri össze, ahogy én
akartam.
 Folytatja, odakint süvölt a szél, ahogy az ablakokon túl
hófüggöny hull, és a vállam kicsit ellazul, ahogy újra felveszi
az ibolyát, patakokat és cseppeket hoz a kékbe, szinte
mintha...
Mint egy akvarell. Szeretnék mosolyogni. Pontosan ezt
láttam a fejemben.
Felveszem a zöld ceruzát, és nekilátok az utolsó
szakasznak, körökben árnyékolva, ahogy ő is teszi. Ő is
követi, a kékjét az én tengerzöldemmel keveri, és a kezünk
összeér, ahogy az ujjainkkal dörzsöljük a színeket.
Sokat rajzol? Megmozdítom a fejem, fel akarok nézni rá,
de még időben elkapom magam.
Befejezem a lábakat, és néhány díszes fogantyút adok a
fiókokhoz, csak akkor tántorodom meg egy pillanatra,
amikor látom, hogy kibontja néhány korábbi rajzomat. Az
egyiket leteszi az asztalra, kisimítja, és átnyújtja nekem.
Nyelek. Ez a teal és fekete dizájn.
"Nekem az tetszett" - motyogom.
De ez túlságosan... nem is tudom... Bogármese?
Szerintem gyerekes volt.
Bámulom az amatőr vázlatot, majd felkapom a
ceruzámat és a vonalzómat, és újabb csíkokat teszek a
fiókokba.
"Kiskoromban rengeteget rajzoltam" - mondom neki. "A
házamat fákkal és szivárvánnyal. Kitettem a hűtőre, hogy a
szüleim lássák. Nagyon szépen, szépen és magasan
kitettem, hogy észrevegyék, amikor hazaérnek".
A keze továbbra is az asztalon marad mellettem, én
pedig felveszem a fekete ceruzát, és csíkokat árnyékolok.
"Annyira izgatott voltam, hogy milyen álomszerű a kép" -
folytatom. "Annyi szín volt benne, hogy egyszerűen bele
akartam ugrani, mintha a Mary Poppins egyik krétarajza lett
volna." Kicsit felnevetek. "Valahogy olyan drága és
varázslatos".
Kicserélem a ceruzát, felveszek egy teáskék színűt,
miközben gombóc képződik a torkomban.
Csak suttogni tudok. "Órákkal később a szemétben
elrejtve találtam meg őket." Megfeszítem az állkapcsomat,
ahogy tűk szúrják a
torok. "Nem illettek a berendezéshez."
Könnyek szöknek fel a mellkasomból. Erről már el is
feledkeztem. De most, évekkel később - jobban fáj, mint
valaha. Nem tudták volna egy napig tartani? Lehetetlen volt
egyetlen szépet mondani?
Meg akarok törni, el akarom engedni, de ő éppen időben
elkap. Hirtelen érzem őt. Az ajkait a hajamban, ahogy fölém
hajol.
Behunyom a szemem, és nem veszek levegőt, ahogy a
csendes ház körülvesz minket. Átölel. Alig ér hozzám, de
átölel.
A hideg fut végig a karjaimon, ahogy a szája végigsimít a
hajamon. Belélegzi, mintha az illatomat szívná magába, és
én megállok a munkámban, amikor körbeér, és megsimítja
az arcom.
Orra végigsimít a halántékomon, forró leheletét az
arcomra nyomja.
Mintha küszködne.
Másik kezét felemelve magához szorít, miközben egész
testem felmelegszik a takarója alatt.
Nincs csókolózás. Sehol máshol nincs érintés.
Csak melegség. Nem ő irányít, és én sem, és bár az
idegeim lángolnak a bőröm alatt, és a vérem száguld, az
ujjaim nem ökölbe szorulnak, és az izmaim sem feszülnek
meg többé. Biztonságban érzem magam.
És amikor átölel, szorosan átölel, küzdök, hogy a
könnyeim újra elálljanak.
Kaleb.
Csak átölel. Vagy inkább tart engem. Akárhogy is, nem
akarom, hogy valaha is vége legyen.
Tudom, hogy mit akar, de így ez soha nem kezdődhet el.
Ő nem teheti ezt, és én sem hagyhatom, hogy megtörténjen.
Elhúzom az arcomat, ki a szorításából, és ettől majdnem
rosszul leszek, mert nem akarom elveszíteni az érintését,
de...
"Azt hiszem, a ribanc elég jó" - motyogom. "Ha eléggé
elszánt vagy."
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Elhúzódva tőle, felveszem a ceruzámat, és érzem, hogy

dermedten áll, miközben gyorsan megszárítom a szemem,
és folytatom a munkát.
Várom, hogy felrobbanjon. Hogy leköpjön, vagy hogy úgy
bánjon velem, mint mindig, mert hisztizik, ha nem kapja
meg, amit akar, de...
Egyszerűen elmegy - eltolja az asztalt, megfordul, és
elmegy.
A nap hátralévő részében nem látom őt.

Száraz lábujjaimat a zoknimban és a meleg csizmámban

görbítem, a hó hidege kezd beszivárogni, ahogy
hátradöntöm az arcomat, és hagyom, hogy az orromhoz és
a szempilláimhoz tapadjon.
Forgolódom, balettet színlelve, és látom, hogy Jake az
istállóból figyel engem, valószínűleg a fejét rázza, miközben
teniszlabdákat dobál a kutyáknak.
Mi az? Mivel Dél-Kaliforniában nőttem fel, nem sok
csapadékot tapasztaltam. Csak feldobja a napomat, ez
minden.
Megállok, a világ megpördül, és végül belenézek, és
látom, hogy próbál nem mosolyogni, de ez szánalmasan
nem sikerül neki.
Nem érdekel, ha úgy nézek ki, mint egy idióta. Három
hónapja szerencsétlen voltam, most meg már nem vagyok
az. Odakocogok hozzá, a hó ropog a lábam alatt, miközben
Noah és Kaleb felpakolnak a hószánjára, és eltűnnek a
boltban.
Én vigyázok Kalebre. "Veled megy?" Kérdezem
Jake-et. "Nem."
"Általában nem szokott?"
Számítottam rá, hogy Kaleb csatlakozik Jake-hez a
négynapos kiránduláson a másik kunyhójukhoz. Kaleb ott
volt, amikor először érkeztem a városba, és azóta
megtudtam, hogy ő és Jake szeretik ott tölteni az időt,
amikor nem fenyeget a határidő. Hosszabb vadászatokra
használják, vagy amikor közelebb akarnak lenni a jobb
horgászhelyekhez.
 Biztosan nem egy olyan hely, ahol mindannyian elférünk,
és nincs áram, wifi és vízvezeték, úgyhogy én kiestem, de
azt mondták, hogy gyönyörű, különösen nyáron.
Bár lehet, hogy nem leszek itt, hogy lássam.
Jake csak megvonja a vállát a kérdésemre, és gondolom,
ő sem tudja, hogy Kaleb miért húzódik vissza. Noah-val
egyedül is elboldogulok. Főleg, hogy a pár héttel ezelőtti, a
műhelyben a motor alatt töltött éjszaka óta visszább vett.
És Kaleb is alig nézett rám ez idő alatt egyszer.
Vágyakozva nézem Jake szőrzetét, ami úgy nő, mint egy
télikabát vagy valami ilyesmi. Azt hiszem, amíg távol van,
előrébb jutok a suliban.
"Ez jó ötlet volt" - mondja.
Követem a tekintetét, ahogy az istálló belseje felé tart.
Megállunk a csűrnél és a monster truck gumiabroncsoknál,
amelyeket Noah segített nekem kettévágni. Három fél
egymásra van rakva, a belsejük tele szénával és csirkékkel.
Vigyorgok. "Anyagok újrahasznosítása, és állítólag jól
blokkolja a szelet" - tájékoztatom.
Egy másik barkácsprojektem. Az állatok elégedettnek
tűnnek a téli otthonukban.
"Jól leszel ma este?" - kérdezi. Majdnem
elnevetem magam.
De aztán eszembe jut, amikor utoljára egyszerre mindkét
fiúval egyedül voltam, nélküle.
"Valószínűleg nem" - ugratom. "Magaddal kéne vinned
engem is."
A tekintete felhevül, és figyelem, ahogy a szeme egy
pillanatra végigsiklik a testemen.
Nem akarok pontosan így durvulni, de nem lenne
fárasztó a társasága.
"Minden időmet azzal tölteném, hogy melegen tartsalak" -
motyogja.
Igen, valószínűleg.
Víziók árasztják el az agyamat rólunk, egy ágyról és egy
tűzről. Kinek van szüksége ételre?
 Magamban
vigyorgok.
"Micsoda?" -
kérdezi.
Elnyomom a mosolyomat. "Semmi."
Gyanakodva néz rám, én pedig magam ellenére ismét
elmosolyodom.
Megforgatja a szemét, és lerántja a sapkám zsinórját, a
sapka teteje eltakarja a szememet, miközben elsétál.
"Tetszik a kalap" - mondja nekem.
Visszatolom, és mogorva képet vágok, miközben
mindketten elindulunk kifelé az istállóból.

A Kindle-emet lapozgatva hallom, hogy megszólal a szárító

csengője, és a kosárért nyúlok. Habozom, gyorsan átfutom a
bekezdés hátralévő részét, mielőtt leteszem a készüléket.
Kinyitom a szárítót, és kihúzom a ruháimat.
Összehasonlító gazdasági rendszerek különböző
kormánytípusokban... Ezt az órát talán jobb lett volna
személyesen felvenni. Nem mintha különösebben nehéz
lenne követni, de vannak kérdéseim, és Van der Bergékkel a
világ dolgairól beszélgetni olyan lenne, mintha Yodát
nézném manikűrösnél.
Jake nem szavaz, mert "amíg távol maradnak a
csúcsomtól, addig nincs gond". Mintha az adótörvények, a
környezetszennyezés vagy az atomháború tiszteletben
tartaná a telekhatárát. Noah nem szavaz, mert "az
munkának tűnik", és biztos vagyok benne, hogy Kalebet
egyszerűen nem érdekli.
Mirai jó lenne egy kis beszélgetésre. Amúgy is későn
hívom fel.
Belenyúlok, kihúzom a maradék ruháimat, és felkapom a
kosarat, berúgom a szárító ajtaját, mielőtt felfelé indulnék. A
szobámba érve ledobom a ruhákat az ágyamra.
Kiveszem a farmeremet és az összes felakasztásra váró
ruhát, azokat külön kupacba rakom, és visszanyúlok,
az összes alsóneműm és melltartóm keresése.
Szitálok a ruhák között, előhúzom a kék csipkés páromat
és a fekete melltartót, de ahogy átkutatom a
ruhadarabokat, nem látok semmi mást.
Ráncolom a homlokom.
Ez a rakomány hat napnyi ruhát jelent. Hová tűnt öt pár
bugyi?
Újra keresgélek, megtalálom a két unalmas
sportmelltartómat, de még mindig nincs alsónemű. Lehet,
hogy farmerbe vagy néhány ingre akadtak, de ahogy
tovább tépkedem a kupacot, nem látom őket.
Mi a fene?
Megállok és elgondolkodom. Jake hetekkel ezelőtt
elszakított egy párat a teherautóban, de ez minden, ami
hiányzik. Átkutatom a fiókjaimat, az ágyam alatt, az
ágyamban és a fürdőszobában, mielőtt visszamegyek a
mosókonyhába, és átvizsgálom a padlót. Megnézem a
mosógép belsejét és a fiókot, mert arra gondolok, hogy
talán véletlenül otthagytam néhányat.
De semmi.
Az egyetlen másik hely...
Visszamegyek az emeletre, belépek Jake szobájába,
hallom, ahogy a zuhany alatt készülődik a horgásztúrára, és
letérdelek, benézek az ágy alá, az asztalok alá és a lepedő
belsejébe.
Nem vettem le őket máshol, csak itt vagy a szobámban.
Hol...
És akkor eszembe jutott.
Megrándulok. "Ugh, Jézusom."
Rohanok Noah szobájához, de üresen találom, mivel ő és
Kaleb még mindig a boltban edzenek, és elkezdek kutatni az
ágyában, a párnahuzatában, a párnája alatt...
Annyira undorító. Kérlek, mondd, hogy nem tenne ilyet.
És öt párral? Tizennégy éves, az isten szerelmére?
De percekig tartó keresés után sem találok semmit.
 Türelmemet vesztve lecsapom a párnáját az ágyra. Nem
csak úgy kihajtották a lábukat.
Aztán felemelem a tekintetem, és eszembe jut az
egyetlen hely, ahová még nézhetek.
Kaleb.
A pulzusom elkezd száguldani. Ő nem tenne ilyet.
Megtenné?
A gondolat, hogy Kaleb a kis piros bugyimat a saját...
És aztán simogatva... én...
Hirtelen melegem lett a combjaim között, de megrázom
a fejem. Ez még mindig sértés. És mivel a szobája az
egyetlen hely, ahol még megnézhetem, rögtön vissza is
erőszakoskodom.
Kilépve Noah szobájából becsukom az ajtót, és a
keskeny, sötét lépcsőház felé veszem az irányt, miközben a
fürdőszobában még mindig folyik a zuhany. Csak egy
pillanatig habozom, mielőtt felnyomom magam a lépcsőn, a
szívem kalapál a gondolatra, hogy olyan helyre megyek,
amit még egyszer sem láttam.
És a gondolatra, hogy elkaphat. Gyorsnak kell lennem.
A vérmérséklete szar.
Megforgatom a kilincset, félig arra számítva, hogy
kívülről zárva lesz, de az ajtó megadja magát, és belépek,
azonnal meglátom a távoli ablakon beáramló napfényt. Hála
Istennek. Nem akarom, hogy fel kelljen kapcsolnom a
villanyt, és ő kívülről lássa.
Belépve halkan becsukom magam mögött az ajtót, és
körülnézek a nagy szobában, hirtelen elfelejtve, hogy miért
vagyok itt.
Kifújom a levegőt, mosoly játszik az ajkaimon. Egy nagy
ágy ül két ablak között, amelyek bizonyára a ház nyugati
oldalán lévő nyeregtetők lehetnek - ugyanarra az oldalra
néz az erkélyem, amelyik közvetlenül alatta van. Beépített
könyvespolcok sorakoznak a falakon, tele könyvekkel,
amelyek minden szabad helyre be vannak gyömöszölve és
egymásra vannak halmozva. Függőlegesen, vízszintesen,
egymás tetején... Semminek sincs védőborítója, és tudom,
hogy némelyiknek nagyon réginek kell lennie. Ugye nem
olvassa mindet? Soha nem láttam még olvasni.
 Perzsa stílusú szőnyeg borítja a padlót, a látható sötét fa
kopottas és fényezetlen, és egy kis kandalló áll néhány
méterre a falon az ajtótól, amelyen éppen most jöttem be.
Odasétálok, és meglátom az általa elégetett fahasábok
elszenesedett maradványait. Belélegzem, érzem az égett
fakéreg szagát, valamint valami mást is. Majdnem olyan,
mint a pacsuli. Vagy bergamott.
A fal mellett egy asztal áll, rajta az övekkel és a
megmunkálásukhoz szükséges kellékekkel, az ágya mellett
pedig a padlón találok még több könyvet. A falak eléggé
csupaszok, de nem az a világosabb fa, amit a ház többi
részében használnak. Ez a szoba úgy néz ki, mintha valami
óangol kocsma emeletén lenne. Meglep, hogy nem látok
régi festményeket a falakon.
Odasétálok az asztalhoz, felveszek néhány állatcsontot,
és további információk után kutatok. Ez a szoba annyi
mindent elárul.
És mégis, olyan kevés.
Szereti a bőrművességet. Szeret olvasni. Nem látok
tévét, számítógépet vagy bármilyen elektronikai eszközt,
bár tudom, hogy van itt fent egy hangszórója vagy valami,
mert néha hallom a zenéjét.
De azért hangulatos. Sötét, meleg és kényelmes - egy
nagy, párnázott szék ül a szoba sarkában, mellette egy
másik könyvhalom.
Az éjjeliszekrényéhez lépve kinyitom a fiókot, és csak
egy régi példányt találok a Három testőrből, egy tollat és
néhány óvszert. Felveszem a könyvet, beleszagolok.
Bizsergés futott végig a gerincemen. Olyan illata van,
mint a szobának.
Fogadok, hogy jó itt bent, amikor ég a tűz. Csendes,
békés... meleg. Lenézek az ágyra, a szám kiszárad.
Visszacsapom a lepedőt és a takarót, végigsimítok az
ágyán, és a bugyimat keresem. Gondolom, itt lenne, amikor
kiverte velük.
Mivel semmit sem találok, négykézlábra ereszkedem, és
az ágy körül kúszva ellenőrzöm a padlót.
 De ahogy az ágy lábához érek, meglátok valamit, és
megállok. Három barázda van a fába vájva, én pedig
kinyújtom a kezem, és azonnal beleillesztem a mutató-, a
középső- és a gyűrűsujjamat a karcolásokba.
Valami karcolta a padlót. Vagy valaki.
Megnyalom kiszáradt ajkaimat, és végre rádöbbenek a
rendőrség és köztem lévő távolság valóságára. Már
hónapokkal ezelőtt fel kellett volna döbbennem.
Felkelek, átkutatom a fiókjait, a másik éjjeliszekrényét és
minden más kis zugot, amit csak találok, de semmi. Ez
kibaszottul nevetséges. Jake nem az a bugyifosztogatós
típus, és Noah nem lopná el szinte az összes szexi
alsóneműmet, mert látni akarja rajtam! Tudom, hogy Kaleb
az.
Megragadom a párnáját, és beleásom magam, az utolsó
tudtommal leghátsó helyet keresve, majd megfogom a
másikat, és oda is beledugom a kezem.
Érzek valamit, és megállok, megdörzsölöm az ujjaim
között. Ruha, selymes... Kihúzom, és lenézek a kezemben
lévő piros szalagra.
A vörös hajszalag. A
vörös hajszalagom.
A bőröm alatt melegség áramlik, ahogy a hasamban is
melegség gyűlik össze.
A szám sarka ravasz mosolyra húzódik. Hát, nem az én
bugyim, de az enyém. Visszadobom a párnáját, és a
hajamba kötött szalagot édes kis masnira kötöm.
Nem sok minden, de darabról darabra Kaleb kezd
láthatóvá válni.
Lehet, hogy utál engem.
De ő gondol rám.

"Olyan csendes."
Noah jobbra tőlem, az apja helyén ül, én pedig
felpillantok, alig találkozom a tekintetével, mielőtt
visszanéznék az én
tankönyv. Újabb falatot harapok a kekszemből, nem
válaszolok.
Jake órákkal ezelőtt elment. Bárcsak korábban ment
volna, mert megint elkezdett havazni, és most már sötét
van. Utálom a gondolatot, hogy egyedül van odakint. Miért
nem ment vele Kaleb? Vagy mindannyian? Meg tudtam
volna szívni. Nem kell annyira a hal.
Lapozgatom a lapot, és rágom az ételt, miközben a tetőn
egy zsindelyt pattogtat a szél, és a jégkészítő új kockákat
dob a fagyasztóba. A szalag csiklandozza a halántékomat,
és küzdök, hogy ne mosolyogjak, amikor érzem, hogy Kaleb
tekintete az asztal túloldaláról belém fúródik.
"Soha nem vettem észre, hogy apám a vacsoránál a parti
élharcosa" - teszi hozzá Noah, és próbál minket szóra bírni.
De túlságosan élvezem Kaleb figyelmét ahhoz, hogy
most beszélgetést kezdeményezzek.
Noé odanyúl, és megérinti a szalagomat. "Ez aranyos."
Mosolygok rá, de aztán Kalebre villantom a tekintetem,
látva az állkapcsa meghajlását.
"Szóval, akarsz ma este filmet nézni?" kérdezi Noah.
"Filmet?"
"Van egy folytatás, ahol ugyanazok a zsaruk elkapják
füvezésért, és visszaviszik a kapitányságra" - mondja
szemöldökét vonogatva. "Egész éjjel. Rengeteg rab."
Kuncogok. "Dögösen hangzik." Becsukom a szövegemet,
és a kekszem maradékát a tányéromra dobom, és lesöpröm
a kezem. "De még vagy tizenöt kritikus választ kell
befejeznem."
Felállok, felveszem a tányéromat és a poharamat.
"Azért igyekszem elkerülni a nappalit" - mondom,
leteszem az edényeket a pultra, és megfordulok, hogy
felkapjam a könyvemet és a szövegkiemelőmet.
De ahogy megkerülöm az asztalt, hogy a szobámba
menjek, Noah elém csúsztatja a székét, és elállja az utamat.
Megállok, kiegyenesedek.
A tekintete végigsiklik a testemen, mintha a
túlméretezett pulóver és az alvónadrág pont az lenne, ami
tetszik neki, de igazából csak
már régebb óta nő nélkül van, mint szeretné, és jelenleg
bármi jónak tűnik.
Tekintete újra felfelé vándorol, és ismét találkozik az
enyémmel. "Gyere ide" - mondja.
"Tűnj az utamból."
Az ajkai összeszorulnak, a szokásos Noé-humora eltűnik.
"Azt mondtam, gyere ide."
Kalebre pillantok, aki feszülten néz a bátyja és köztem,
de még nem áll készen arra, hogy megvédjen.
"Nem fog segíteni neked" - mondja Noah, mintha olvasna
a gondolataimban.
Aztán kinyújtja a kezét, megragadja a pulóveremet, és
magához húz, a könyvem a padlóra hullik, miközben a
térdeimet maga köré húzza. Az ölében ülök, morgok, amikor
egyik karját a derekam köré fonja, és egyik öklével a
fejbőröm hátuljára szorítja.
Kezemet a mellkasára helyezem, próbálom ellökni
magam, de ő erősen fogja a hajamat.
"Noah, hagyd abba. Részeg vagy."
Az asztalon lévő négy üres sörösüveg csörömpöl, ahogy
küzdök, és az asztal lábát rugdosom.
"Nem, unatkozom." A szám felé közelít. "Szeretkezni
akarok veled, Tiernan. Meg akarom dugni apám kis
kurváját."
Visszahúzom a kezem, és olyan erősen pofozom az
arcára, ahogy csak tudom. Az arca oldalra vágódik, és
beszívja a levegőt. De felnevet, szinte felnyög a gyönyörtől.
"Te is akarod - folytatja, miközben felnéz rám, miközben
ágyékát az enyémhez nyomja. "Lovagolj meg így. Pont itt,
ezen a széken. Mondd meg neki, hogy én kényszerítettelek
rá." Forró leheletétől a számon bizsereg a bőröm. "Mondd
meg neki, hogy én kényszerítettelek rá, hogy megtedd, amit
a ház összes férfijának meg kell tenned. Itt, a
konyhaasztalon, minden reggel, miután felszolgáltad
nekünk a kibaszott reggelinket."
Ökölbe szorítom a pólóját, a farka gerince a farmerjában
dörzsöl engem a vékony rövidnadrágomon keresztül, és
nehezen lélegzem, még mindig próbálok
ellenállni a fogása ellen.
Elengedi a hajamat, és a homlokát az enyémhez ülteti,
suttogva súgja nekem. "Akarlak téged." A légzése
felszínessé válik, mintha fájdalmai lennének. "Akarlak
téged."
A hangjából átszivárog a vágyakozás, és bár a combjaim
melegek, és valami többre vágyom, amit nem tudok
megmagyarázni - vagy nem akarok -, eltaszítom magamtól.
"Amíg az utak ki nem tisztulnak" - szögeztem le.
Amint mindketten hozzáférnek a város nőtagjaihoz, nem
lesz rám akkora szükség.
Megcsapom a mellkasát, és ellököm magamtól,
visszabotorkálok a lábamhoz. Hátrálok tőle, és lesöpröm a
tankönyvemet a padlóról.
Noah feláll, közeledik felém, és Kaleb is feláll.
"Szükséged volt a szeretetre tőle" - mondja Noah az
apjára utalva. "Visszaélt a tekintélyével veled szemben.
Velem játszhatsz. Velem te dönthetsz."
Zavartan összehúzom a szememet. Azt hiszi, hogy ez
történik az apja és köztem? Egy kis elveszett árva, akinek
szeretetre van szüksége?
Tényleg úgy gondolja, hogy Jake kihasználta a helyzetet.
"Amikor tizenhat éves voltam, ez a tizenkilenc éves srác
hazavitt egy buliból, és ugyanazt akarta velem csinálni, amit
apád csinál velem" - mondom Noénak. "Nem hagytam neki,
mert nem éreztem semmit a közelében".
Mindketten hallgatnak, miközben folytatom.
"Amikor De Haven szenátor fia sarokba szorított a
kormányzói bálon néhány haverjával..." Folytatom:
"megígérte, hogy jól bánik velem, de én sem akartam, és
véres lett az ajka. Amikor Terrance Holcomb besétált abba a
tóba a gyönyörű testével, és ugyanannyi pimasz szó hagyta
el a száját, mint te, én nem menekültem belé néhány
pillanatnyi azonnali kielégülésért."
Lehet, hogy szűz voltam, amikor idejöttem, de nem
voltam hülye.
 "És amikor mindannyian elvittetek a születésnapomra, és
táncoltam, és néhány helyi srác nézett engem, engem nem
érdekelt, mert csak veled és Jake-kel tudtam törődni, és...".
Kalebre vetettem egy pillantást, "és arra, ahogyan engem
néztek. Arról, hogy senki mástól nem akartam, és nem is
volt szükségem semmire, mert mindenem megvan ebben a
házban, amit csak akarok".
Én nem vagyok egy balfék, aki bárkinek a nyakába
kapaszkodik, aki figyelmet mutat neki, vagy bárki szeretetét
magába szívja, aki csak arra jár. Jake nem bélyegzett meg.
Én választottam.
"Tudom, hogyan állítsam le azokat a dolgokat, amiket
nem akarok" - mondom Noénak. "Tudom, hogyan kell nemet
mondani."
"És?"
"Szóval, nem" - válaszolom.
Felkapom a könyvemet a földről, és elsuhanok mellette,
kilépve a konyhából.

OceanofPDF.com
 Noah
Ha beengedne...
Tudom, hogy engem akar. Láttam a kanapén azon az
estén, a születésnapján, és láttam a műhelyben, amikor a
motor alatt dolgoztunk. Igazam volt, amikor azt mondtam
neki, hogy szeretkezni fogok vele. Nem rohannék ki a
szobából, és nem halnék meg azért, hogy vége legyen.
Szeretném, ha jól érezné magát.
A plafont bámulom, a karomat a fejem alá szorítva,
miközben azon rágódom, hogy ez az este hogyan ment a
pokolba. Elbasztam. Berúgtam és elszúrtam.
Kaleb alszik, Tiernan pedig már órák óta ágyban van.
Lenyelem a gombócot a torkomban, és behunyom a
szemem, miközben a farkam megduzzad a forróságtól.
Lenyúlok és megfogom a farmeromon keresztül, és
majdnem felnyögök a fájdalomtól.
Itt kellene lennie. Csendesen és kedvesen lovagol
rajtam, kihasználva, hogy ma este nincs itt, és Kaleb nem
árul el minket. Behunyom a szemem, masszírozom, és
érzem, hogy másodpercről másodpercre keményedik.
Vagy ott kellene lennem. Csókolgatni és izgatni a testét.
Lehetetlenné téve, hogy nemet mondjon, mert olyan jól
fogom megenni, hogy könyörögni fog értem.
És mielőtt kétszer is gondolkodhatna, már benne leszek,
és úgy tartom vele a lépést, ahogy egy fiatalember csak
tudja.
 Összeszorítom a farkam, nyögve a szükségtől. Jézusom. Ki
kell dörzsölnöm egyet. Nem fogok elaludni.
Felkelek az ágyról, felállok, és felhúzom a farmeromat, a
pólómat a földön hagyva az ajtó felé tartok.
De miközben ezt teszem, tompa kiáltást hallok, és
megállok, hogy gyakoroljam a fülemet.
Mi az?
Tiernan szobájából kiáltás hallatszik, én pedig zavartan
rángatom a szemem a köztünk lévő falra. Apám nincs itt.
Nincs bent vele. Miért...
Újabb nyögés, amit egy zokogásnak tűnő hang követ.
Mi a fene?
Kinyitom az ajtót, és balra, a hálószobája ajtaja felé
nézek, és látom, hogy az zárva van. Odasétálok, de éppen
akkor Kaleb jön lefelé a lépcsőn a szobájából, szintén sötét
farmerben és ing nélkül. A szeme félig csukva van, a haja
pedig kócos, mintha csak most ébredt volna.
Nem áll meg, és nem veszi fel velem a szemkontaktust,
egyszerűen kinyitja az ajtaját, mintha ez rutin lenne. Belép,
és én követem, hallom Tiernan sikolyát, ahogy csendben
körbesétál az ágya körül. Összerezzenek, látom, ahogy a
lány összeszorítja a pólóját, a szemei csukva, az arca félig a
párnába temetkezik, miközben újra felsír. Egy pillanatra eláll
a lélegzetem. Úgy néz ki, mint akinek fájdalmai vannak. Mi...
Haja az arcába hullik, bőre izzadságtól nedves, és egész
teste olyan feszes, mint egy gumiszalag.
Rámeredek, és felismerem, hogy
a felismerés felderengett. Nincs
ébren.
"Mi baja van?" Kérdezem az ajtónál hátrálva.
De Kaleb csak int a kezével, és elzavar, miközben
lefekszik mellé, és magához húzza. Figyelem, ahogy a lány
azonnal magába roskad, a fejét a férfi nyakába temeti,
ahogy a sírás alábbhagy, és a légzése kezd lecsillapodni.
Ásít, és úgy húzza rájuk a lepedőt és a takarót, mintha ez
normális lenne.
 "Sokszor csinálja ezt?"
A rémálmoknak nem így kellene hangzaniuk, ugye?
Ahogy azonban Kaleb elhelyezkedik, a lány teljesen
elcsendesedik, a férfiba fészkelődik, miközben az álma
békésen és csendesen folytatódik.
Kaleb az oldalára fekszik, átöleli a lányt, és a fejét az álla
alá illeszti, miközben mindketten visszaalszanak.
Ott állok, és figyelem őket. Tudja, hogy éjszaka így
sikítozik?
Tudja, hogy bejön? Soha nem hallottam még ilyet tőle.
Persze nem mindig alszik egyedül. Talán Kalebnek csak
akkor kell bejönnie, amikor ő is.
Rémálmai voltak, amikor kicsik voltunk, de mindig
felébredt.
Egy szag csapja meg az orromat, és pislogok, hallom a
kutyák ugatását, miközben belélegzem. A folyosó felé
fordítom a fejem, összeszorítom az arcom, az erős illattól
szinte könnybe lábad a szemem.
Suttogom Kalebnek. "Érzed ezt a szagot?"
Tűzszag van, de nem hagytunk égve semmit. Kisétálok a
szobából, lemegyek a földszintre, és egy pillantást vetek a
kandallóra, hogy meggyőződjek róla, hogy kialudt, mielőtt a
bejárati ajtó felé indulnék. De ahogy megyek, észreveszek
egy fényt a konyhaablakon keresztül. Összeszűkítem a
szemem, és megállok. Mi a...?
A konyhán átfutva majdnem megbotlom a rám rohanó
kutyákban, mielőtt a mosogató fölé hajolok, és kinézek az
ablakon. Felfordul a gyomrom.
"Ó, bassza meg", zihálok.
"Kaleb!" Kiáltom, megfordulok, és a bejárati ajtó felé
rohanok. "Tűz van a pajtában!"
Az állatok. Az istálló közvetlenül az istálló mellett van. A
francba!
Felhúzom a szekrény hátulján lógó melegítőfelsőt, és
belebújok a csizmámba, a kesztyűmet pedig előkapom a
kabátom zsebéből.
 "Kaleb!" Újra kiabálok. "Siess!"
A léptei súlyosan csapódnak fentről, és hallom, ahogy
lefelé rohan a lépcsőn, de nem várok. Kinyitom a bejárati
ajtót, kirohanok, majdnem megcsúszom a fenekemen,
ahogy megragadom a korlátot, és lesietek a fedélzet
lépcsőin. A hó ropog a csizmám alatt, némelyik befelé esik,
mert ma újabb hat centit kaptunk, és nem volt időm bekötni
a csizmámat.
De nem érdekel. Megállok, és felnézek az istállóra, egy
pillanatra alig tudok megmozdulni. Mi a fene? A lángok
elnyelik a tetőgerincet, és csoda lesz, ha a tömlő nem
fagyott be, különben mindent elveszítünk. Hogy a fenébe
kezdődött ez az egész?
Kaleb megragadja a galléromat, én pedig levegőt veszek,
és a szemébe nézek. Fintorogva rántja meg az állát az
istálló felé, és ezzel kizökkent a gondolataimból. Bólintok.
Ő a műhelybe rohan, kinyitja a kapukat, én pedig az
istálló felé száguldok. Berohanok, a füst sűrű és fojtogató,
ahogy próbálok levegőt venni. Az orromat és a számat a
karommal eltakarva kirántom Tiernan kerekeit, a bent lévő
csirkék rikoltozva és szárnycsattogtatva. Köhögve
visszaugrom a házba, és megragadok egy kötelet, egy
hurkot a tehén kibaszott feje köré csavarok, és kirángatom.
Próbálok levegőhöz jutni, de nem tudom abbahagyni a
köhögést. Minden csíp és éget, ahogy küzdök, hogy
megtaláljam a kiutat a füstön keresztül.
Egy nyöszörgés visszhangzik fentről, és épp időben
nézek fel, hogy lássam, ahogy a padlás padlójának egy
darabja leszakad, lóg és lezuhan. Rohanok, a deszka az
állatnak csapódik, miközben kihúzom a hideg éjszakai
levegőre.
Kaleb kihúzza a tűzoltótömlőt a műhelyből, én pedig
azon dolgozom, hogy mindent a lehető legtávolabb vigyek
az istállótól.
"Mi történt?" Tiernan sír.
Felnézek, és látom, hogy áll a hóban, csizmában, de
semmi sem takarja a pólóját és az alvónadrágját.
Kaleb felé fordulok, és figyelem, ahogy a karral
baszakodik, de semmi sem jön ki belőle. Nincs víz.
 "Bassza meg!" Morogom, miközben a hajamba bújok.
"Menj, nézd meg, hogy megfagyott-e!" Tiernan kiáltja.
Odanézek, és látom, hogy Kalebre kiabál, és a
víztoronyra mutat.
Megrázom a fejem. Tegnap meleg napunk volt. Lehet,
hogy nem fagyott be, de ez semmiképp sem segít. Most mit
fogunk csinálni? Töltsünk vödröket, és lőjük ki őket a
lángokra innen lentről?
Kaleb mégis elindul, ledobja a tömlőt, és én már épp
követném, de Tiernan elsiet mellettem, és a szívem a
torkomban akad meg.
"A lovak!" - kiáltja.
A padlásról a törmelék az istállóba hullik, és a sok fa és
széna miatt csak idő kérdése, hogy mikor jut el az istállóba.
Beugrik, és eltűnik.
"Tiernan, ne!" Kiáltom.
Utána futok, de mielőtt bejuthatnék, már húzza is ki
Rebelt, és küzd, hogy megmozdítsa, miközben a haja az
arcába száll, és a szél ellenünk korbácsol.
Kibaszott hülye lovak. Olyan okosak tudnak lenni, de
rohadtul ott ülnek, miközben az épület összedől körülöttük.
Segítek neki, mindketten megrántjuk a hámot, és akkor...
egy csattanást hallok, és a ló kirohan az istállóból az
éjszakába.
Egy motor beindul, én pedig a sarok mögé nézek, és
látom, hogy Kaleb a kotrógépben ül, és megpróbál a hóban
haladni a víztorony felé.
Megdermedek. Meg
fog... Ó, a francba!
"Kaleb!" Kiáltom, de aztán elhallgatok, mert tudom, hogy
igaza van. Ez az egyetlen lehetőség. A lovakat azonban el
kell vinnünk innen.
Tiernan visszaugrik a házba, én pedig követem őt, és
Ruffianért megyek, miközben ő Shawnee-ért siet. A hőség
elnyel minket, ahogy a
A tűz pattogása körülvesz minket, és nyögést hallok az
istállóban, ahogy a szarufák valószínűleg kezdenek megadni
magukat. Jézusom.
"Tiernan, menj!" Ordítok. "Tűnj el innen!"
Megpofozom Ruffian-t, hogy kirohanjon az ajtón, de egy
hangos sikoly hasít a levegőbe, én pedig megfordulok, és
meglátom Tiernan-t az istálló ajtajában, amint Shawnee
elnyomja őt. Füst gomolyog, ahogy a vér lecsorog a fán, és
ő felkiált, és újra megpofozza a lovat. Shawnee futásnak
ered, én pedig elugrom az útjából, ahogy elrobog
mellettem, majd Tiernanhoz sietek. Vér ömlik a bal karján,
én pedig megragadom, és átkarolom.
Köhögünk, kiömlünk az istállóból, és Tiernan a földre
zuhan, amikor valami nyikorogva felborul mögöttem. Épp
időben pördülök meg, hogy lássam, ahogy Kaleb nekicsapja
a kotrógépet a fából készült víztoronynak, egyre nagyobb és
nagyobb erőt adva neki, amíg a tartály fel nem borul, és a
víz el nem csobban, majd ki nem ömlik, lezúdul az istállóra
és az istállóra, és el nem oltja a lángokat.
A vállam leesik, a szél az ajkamat és a fülemet csipkedi,
ahogy nézem, ahogy az izzás kihuny, a füst a levegőbe
ömlik, és a tűz lassan kialszik.
Kifújva a levegőt, megfordulok és térdre ereszkedem.
Tiernan.
Egyik kezembe fogom a karját, a másikba az arcát, és
felemelem az állát. "Nézz rám", mondom neki.
Kipislogja a szemét, a sok zűrzavartól pelyhek rúgnak fel
és suhannak át a szempilláin. A vére az ujjaimra csöpög, és
lassan megfordítom a karját, látom a vágást a bőrén a
felkarján.
Vér ömlik a sebből, és én megszorítom a karját, hogy
megállítsam a vérzést, de ő sziszeg, és könnybe lábad a
szeme.
"Honnan tudtad, hogy a lovakat kell pofozni?" Kérdezem,
próbálom elterelni a figyelmét a fájdalomról.
"Nem tettem - fojtotta ki a lány. "Csak a filmekben
szokták ezt csinálni."
Nevetek magamban.
Reszket. Be kell vinnünk.
 "Hogyan a Fire hogyan gyulladt ki?" . kérdezi,
a a oldalra. a vállamra.
Megrázom a fejem. "Lehetett elektromos hiba. Lehetett a
kemence. Ki tudja?"
"Minket fog hibáztatni."
"Biztosan minket fog hibáztatni - morogom, a jó karját a
nyakamba fektetem, és újra felemelem a lábára.
"De azért jól csináltad."
A szemébe nézek. Nincs tétovázás. Egyenesen a
lovakhoz ment.
A frászt hozta rám, igen, de bátor volt. "Csak ne
csináld ezt még egyszer, oké?" Kérdezem tőle.
Elkezdem segíteni a ház felé, de hirtelen megjelenik
Kaleb, a karjába rántja, és elszakítja tőlem, állát rángatva
rólam az istálló felé.
Nincs időm vitatkozni, mielőtt a férfi megfordul, és
visszaviszi a házba, miközben a lány fájdalmas tekintete
csak rá szegeződik.
Összeszorítom az államat, és figyelem, ahogy eltűnnek a
házban.
Aztán megfordulok, hogy feltakarítsam azt a kibaszott
rendetlenséget a pajtában, ahogy mondták.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Szívom a levegőt a fogaim között. A vágás túl mély.
Zokogva fordítom el az arcomat a vértől, miközben Kaleb
megvizsgálja a karomat.
Mit tegyek? Mérföldekre vagyunk a hóban és veszélyes
utakon minden kórháztól, és ez fáj. Mi van, ha elfertőződik?
Remegnek a térdeim. Azt akarom, hogy Jake itt legyen.
Miután Kaleb bevitt, leültetett a konyhaasztalra,
bekötötte a karomat, és tüzet gyújtott, mielőtt visszarohant
volna, hogy segítsen Noah-nak. Úgy tűnt, hogy a tüzet már
majdnem eloltották, de az állatokat vissza kellett vinniük az
óvóhelyre, és mivel a bolt volt az egyetlen, ami még
teljesen ép volt, és nem ázott el a füstben, a konyhaablakon
keresztül figyeltem, ahogy szénát rakodnak a garázsba, és
behozzák az állatokat. Az öböl ajtaját résnyire nyitva
hagyták a friss levegő miatt, de ez nem állította volna meg
azt a mérgező rendetlenséget, amelybe Jake néhány nap
múlva hazatér.
Istenem, de dühös lesz. A fél istállója használhatatlan, és
a boltja hamarosan lószarszagú lesz.
De hé, legalább az állatok egy ideig élvezhetik a
hőmérséklet-szabályozott környezetet.
 Szegény kutyák a konyhaasztal körül járkálnak, és
aggódva néznek rám.
Kaleb megszorítja a karomat, és a fájdalom mélyen jár,
ahogy szúr. "Kaleb..." Könyörgöm.
Nem tudom, hogy tényleg annyira fáj-e, vagy csak
megijedtem. Nem tudok orvoshoz menni, ha szükségem
lenne rá.
Megfordulva találkozom a tekintetével, a szemöldökét
vésve, ahogy felkap egy tiszta törülközőt, és a kezemet
szorítja rá nyomásként, miközben a hűtőszekrény feletti
szekrényekhez megy.
"Jézusom, a kurva életbe" - hallom Noah morgását, és a
bejárati ajtó becsapódik. "Még sosem volt itt tűz. Egyszer
sem!" Kinyitja a mosogató melletti szekrényt, és előveszi az
ott tartott üveg Cuervót.
"Kivéve azt, amikor tizenkét évesen lángoló nyilat lőttem
a benzines kannába, de azt valahogy tudtam, hogy ez fog
történni" - motyogja. "Akkor csak a bőröm sérült meg."
Nevetni szeretnék, de nincs hozzá energiám. A kezemet
nedvesíti a törülközőn átázott vér, miközben a lábam az
asztal szélén lóg. Hallom, ahogy a tequila csobog
mögöttem, ahogy Noah lehúz néhány kortyot, és odanézek,
látom, hogy Kaleb egy piros konzervdobozt dob az asztalra.
A pulzusom felgyorsul.
De ahelyett, hogy visszajönne az asztalhoz, a hátam
mögé sétál, és hallom, hogy a mosogató bekapcsol. Átnézek
a vállam fölött, és látom, hogy kezet mos.
A gyomrom összeszorul és görcsbe rándul, és az ajkamba
harapok.
"Tessék." Noah megbökdös, a hűvös üveg a vállamnak
csapódik. "Idd meg ezt."
Megrázom a fejem. Most semmit sem tudok
megemészteni.
Kaleb odajön, kinyitja a dobozt, és különböző
szerszámokat vesz elő.
"Ébren voltatok?" Kérdezem, miközben köztük nézelődöm.
"Úgy értem, hála Istennek, hogy időben észrevettétek a
tüzet."
Noé tekintet villan a Kalebre, de
 egyik sem a nem válaszolnak. Kaleb
megfogja a karomat, és óvatosan lehúzza a ragacsos
törölközőt, és én felnyögök, egy könnycsepp kicsordul.
Meggondoltam magam, kikapom Noé kezéből az üveget,
és visszadobom, két hatalmasat nyelek belőle.
Az égető érzés felperzseli a torkomat, és köhögök, valaki
megint kiveszi a kezemből az üveget, én pedig száraz
hányással, készen arra, hogy kibaszottul kihányjam. Ez
undorító.
De újra megragadom az üveget, és lenyomok egy újabb
adagot.
Kaleb a doboz fölé hajol, elővesz egy tűt és egy cérnát,
én pedig nézem, ahogy a tequila utat tör a gyomrom felé,
ahogy valamiféle szorítóval befűzi a tűt, majd egy
öngyújtóval aláhúzza, és fertőtleníti.
Mi a fasz?
És akkor eszembe
jutott. Jaj, ne!
Megrázom a fejem. "Kaleb, nem."
Rám szegezi a szemét, sötétzöld tekintete rendíthetetlen.
De a hasa - testének felső fele csupasz, mert sosem
öltözött fel teljesen, amikor kint futott - megfeszül a nehéz
lélegzetvételektől. Szinte mintha... ideges lenne.
Megfogja a karomat, összeszorítja az állkapcsát, és ujjait
a karomba nyomja, visszaszorítva a felszakadt bőrt.
Kiáltom. "Ne, Kaleb, hagyd abba!"
Ezt nem tudom megtenni. Elfordítom az arcom, és
beszívom a levegőt.
"Meg kell tenned - mondta Noah, és ismét átnyújtotta
nekem az üveget. "Ha nem teszed meg, fertőzést kaphatsz,
és akkor azt fogod kívánni, bárcsak halott lennél."
Újabb kortyot iszom a tequilából.
Kaleb tekintete még egyszer találkozik az enyémmel,
majd az ujjai
-vörös és a véremtől foltos-, újra összeszorítja a bőrt,
miközben a tűt szúrja.
A gyomrom összeszorul, és megremegek, hideg verejték
csap meg, ahogy végighúzza a fonalat. Addig harapdálom
az alsó ajkamat, amíg vér ízét nem érzem. "Noah" -
zokogom.
Kurvára fáj. Jake-et akarom. Nem tudják, mit csinálnak.
Nincs már valami szuper ragasztó dolog? Tudod..,
ahol összeragasztod a bőrödet?
Kaleb szorosan meghúzza a fonalat, egy perzselő
kígyómarás éri a karomat, én pedig összeszorítom a
fogaimat, könnyeim lógnak, és azzal fenyegetnek, hogy
lehullanak.
Baszd meg.
Noah ismét átnyújtja nekem az üveget, de én eltolom
magamtól. Meleg a gyomrom, és érzem a könnyedséget a
fejemben, de kurvára hányni készülök.
Mély lélegzeteket veszek, belélegzem és kilélegzem, és
próbálom megnyugtatni az átkozott gyomromat, de Kaleb
ismét a húsomba szúrja a tűt, és érzem, ahogy a vér
végigfolyik a karomon, miközben fehéren forró fájdalom
lövell végig a testemen.
"Kérlek", kiáltom. "Kérlek, hagyd abba."
Ellököm magamtól, próbálom levenni a kezét a karomról.
Nem tudom ezt megtenni. Várnunk kell. Jake tudni fogja, mit
kell tennie. Nem tudom megtenni. Még öt hónapig nem
látok orvost. Mi van, ha a fájdalom sosem múlik el? Mi van,
ha nem gyógyul be?
Eltépem a kezét. "Szállj le rólam - morogom. "Ez fáj!"
Feláll, és mielőtt még tudnám, hogy mi történik, a keze
végigcsap az arcomon, és a nyakam olyan erősen
megcsavarodik, hogy majdnem elszakad egy inam.
A szemeim tágra nyílnak, a szám tátva marad, és
abbahagyom a sírást, levegőt veszek, ahogy ott ülök, a
fülem cseng, a testem megdermed.
Mi a fasz?
Megütött.
Megütött!
Ökleit a combom oldalára helyezi, és az arcomba hajol,
és egy pillanatba telik, mire újra tájékozódom, mert a szoba
forog.
"Mi a faszom!" Vicsorgok, és visszafordulok.
Felemelem a kezem, és hátba vágom, a feje alig rándul
meg a támadástól.
"Megütöttél!" Sikítok, a düh megkeményedik a
zsigereimben.
 Mindkét kezemmel mellkason lököm, és újra megütöm.
"De már nem fájdalmaid vannak, ugye?" Noah a fülembe
mondja a hátam mögött.
Kalebre pillantok, de feldolgozom Noah szavait, és a
karomban lévő érzésre koncentrálok.
A fájdalom ott van, de eltompult - a fejemben lévő düh
most túl erős.
Már nem érzem magam rosszul.
A légzésem felszínessé válik, és Kalebre meredek, aki
még mindig hozzám hajol.
De nem várja meg, hogy a döbbenetem elmúljon.
Visszaül a székre, és megrántja az állát Noah felé, mintha
jelezne valamit, majd újra megcsíp, és a tűvel átszúrja a
bőrt.
Noah felmászik mögöttem az asztalra, egyik karját a
derekam köré fonja, és egyik kezét a fejbőröm hátuljába
fúrja.
Ökölbe szorítja a hajamat, és én összerezzenek a
csípéstől, de kifújom magam, ahogy a fájdalomtól a
karomban elvonja a figyelmet.
Kaleb szorosan meghúzza a cérnát, én pedig behunyom
a szemem, és az egész testemen kitör a verejték a
támadásra. Jézusom, bassza meg.
Kaleb szál, Noé ökölbe szorul, én pedig hagyom, hogy a
fejem hátra dőljön neki, és a nyakába fordítom az ajkaimat,
hogy sírva fakadjak.
Újra és újra, még kétszer, és a gyomrom felfordul.
Felhúzom magam.
"Kaleb", könyörgöm.
Rám szegezi a tekintetét, én pedig bólintva nézek rá.
Csak csináld. Csak...
Összeszorul a szemöldöke, és nehezen veszi a levegőt,
de feláll, és csak egy pillanatig habozik, mielőtt újra
megpofozna. Felkiáltok, összeszorítom a szemem, és
könnyek csordulnak végig az arcomon.
Hosszú, lassú lélegzetet veszek, miközben a világ forog.
A kezek hirtelen az arcomba simulnak, olyan lágyan
simogatják most - mint a tollak -, aztán egy száj az enyémre
kerül, gyengéden csókol.
az ajkaim. Rágcsál és megnyugtat, fogai megragadják az
alsó ajkamat, és a vérem egészen a lábujjaimig
felmelegszik.
Melegség tölti el a testemet, és olyan, mintha lebegnék.
A nyelve az enyémhez ér, perzselő és... Ó, Istenem!
Súlytalan vagyok. Olyan jó íze van.
A kezeimmel végigsimítok a hasán és a mellkasán, és
elkezdem körbeölelni a lábaimmal, de megállítom magam.
"Fin..." - dadogom suttogva. "Fin... fejezd be. Csak fejezd
be, kérlek."
Az ajkaim elhagynak, és elfordítom a fejem, amikor a tű
átszúrja, és eleresztek egy kiáltást, de az elhallgat Noéban.
A szája most az enyémre tapad, és sikítok, miközben ő csak
átölel, én pedig remegek.
A francba.
"Tiernan - suttogja. "Shhhh..."
A ruháján lobogó tűz körülleng, és a következő
pillanatban már a nyakamba temeti az arcát, nem csókol,
miközben a torkom elejét szorítja.
"Keményebben", zihálok.
A fogait a nyakamba mélyeszti, megszorít, és ahogy
érzem Kaleb tűjének csípését, megragadom Noah tarkóját,
és belé fordulok, keményen belélegzem és kilélegzem az
ajkaihoz simulva.
"Tiernan - suttogja Noah, és sót érzek, de nem vagyok
benne biztos, hogy az ő könnye vagy az enyém. "Szeretlek.
Annyira kurvára a miénk vagy. Szeretünk téged."
Megcsókolja az arcom és a homlokom, miközben Kaleb
dolgozik, én pedig próbálom megnyugtatni a légzésemet,
ahogy a szája bizsergése a bőrömön elmerül.
Egy üveg súrolja az ajkaimat, és én iszom még egyet,
miközben Kaleb leharapja a cérnát, letisztítja a vért a
karomról, és bekötöz.
Az alkohol elkezdi felmelegíteni a belsőmet, a karomban
érzett fájdalom kevésbé éles, mint volt.
Az arcom azonban ég.
 Tágra nyitom a szemem, és mély levegőt veszek.
"Figyelmeztethettél volna" - mondom Kalebnek, a
hangom sűrű a könnyektől, miközben lefelé bámulok rá.
"Máshol is megüthettél volna."
Miért az arc?
Bezárja a készletet, és feláll, a véres gézt a szemetesbe
viszi.
Leteszem az üveget, és lecsúszom az asztalról. "Cici
Diggins aznap véres orral jött ki veled a barlangból a
vízesésnél".
"Mi?" Noé is felugrik az asztalról.
De Kaleb nem vesz tudomást rólam. A hátát bámulom,
miközben kezet mos a mosogatóban. Izmai megfeszülnek,
légzése lassú és módszeres. Túlságosan nyugodt.
Nem akarja megvédeni magát? Lehet, hogy igazat mond.
Láttam, hogy erőszakoskodik. Dobálta a dolgokat,
köpködött, nem fogadta el a "nem"-et válaszként...
Ma este habozás nélkül megpofozott.
De a kutyák szeretik őt a legjobban, nem igaz? Követik
őt, vele alszanak, és mosolyra fakasztják, amikor azt hiszi,
hogy nem látjuk.
Mindig készen áll arra, hogy elém álljon, és megóvjon a
bajtól. Próbál kapcsolatot teremteni, mint amikor rajzoltam.
Nem számít, milyen gúnyos megjegyzést tesz Noé, vagy
mit követel tőle az apja kemény hangnemben, ő nem szól
semmit, és nem kezd veszekedésbe. Csak azt teszi, amit
kell, hogy az emberek békén hagyják.
Elfordítom a tekintetem, és megrázom a fejem. De hát
ezt csinálják a nők, nem igaz? A legapróbb részletekben
keresik az értelmet, hogy többet jelentsenek, mint amennyit
jelentenek.
A szám sarkai megrándulnak, miközben a szemeim
szúrnak. "Kaleb - suttogom, könyörögve.
De Noé az, aki megszólal. "Cici Diggins bármit mondana
a figyelemért."
"Vérzett - tisztázom. "Nem tudta, hogy meglátom."
 "Nem veri meg a nőket, Tiernan." Noah elhalad
mellettem, és kihúzza az ibuprofent a szekrényből. "Hacsak
nem hisztérikusak, és nem akadályozzák meg, hogy
megmentse az életüket" - feleli, a kezembe nyom pár
tablettát, és találkozik a tekintetemmel. "Te mondtad neki,
hogy csinálja."
A számba dugom a tablettákat, és szárazon lenyelem
őket, érzem, ahogy a torkomat karcolják.
Igen, én mondtam
neki. A második
alkalommal.
Mondtam neki, hogy üssön meg, részben azért, mert ez
tompította a fájdalmat, részben pedig azért, mert...
Lehunyom a szemem. Részben azért, mert tetszett.
Tetszett a düh és a vágy, hogy visszavágjak neki, mert bár
fájt, de itt voltam. Benne voltam, és soha nem akartam,
hogy véget érjen. Soha nem akartam, hogy ez az érzés
megszűnjön.
A fájdalom mindig emlékeztet minket arra, hogy élünk.
És a vele együtt járó félelemre, hogy így is akarunk
maradni.
Kaleb is ilyen. Ha másra nem is, de arra emlékeztet,
hogy több vagyok, mint aminek gondolom magam.
De amikor a pofon után átölelte az arcom, és olyan
gyengéden megcsókolt, a szívem azonnal a hasamba
süllyedt, és mindent elfelejtettem.
Elfelejtettem, miért kell tőle olyan távol maradnom,
amennyire csak tudok.
Végigsimítok a hajamon, az ajkamat rágom, miközben az
alkohol tompítja a karomban érzett fájdalmat.
"Jake-et akarom" - suttogom magamban.
Mi van, ha ez mégis megfertőződik? Ő tudná, mit kell
tennie. Ezt nem tudják kezelni. Szeszélyes, felelőtlen...
"Nem ő az, akinek percekkel ezelőtt a szájában volt a
nyelved - köpte ki Noah, miközben a válla fölött rám nézett,
miközben megtöltött egy kancsót. "Akkor tetszettünk
neked."
Elfordulok a lábamtól, és elfordítom a tekintetem.
De megfordul, és megtörli a kezét egy törülközőbe.
"Tudod, most jutott eszembe." A szemei megrándulnak,
ahogy engem tanulmányoz. "Valójában én vagyok az
egyetlen férfi ebben a házban, aki nem ütött meg téged" -
mondja.
államok. "És én vagyok az, akit nem akarsz. Mi a fasz bajod
van?"
Összehúzom a szemem, ahogy a szavai elhangzanak. Ez
nem... Mi?
Én nem...
"Talán ha a térdemre is átveszlek, akkor te is vizes
leszel?" - kérdezi.
És akkor az arcom leesik. Meglátott minket. Látta, ahogy
az apja elfenekelt engem aznap este.
A szívem a mellkasomban dobog, és látom, ahogy
megrázza a fejét, ez az első valódi jele a megvetésnek, amit
Noah-tól látok, és ez nekem szól.
Most dühös.
Visszagondolok a pillanatokkal ezelőtti időkre - Kaleb ajkai
olyan gyengédek, és Noah szája olyan meleg.
Pillanatokkal ezelőtt még szeretett engem. Én is szeretlek
téged. Kurvára a miénk vagy. Szeretünk téged.
Azt hiszem, még sírt is, mert utálta, hogy ennyire fáj, és
utálta, hogy nem tudta elvenni a fájdalmat.
A karom még mindig lüktet, de jobban érzem
magam, mint korábban. Gondoskodtak rólam.
Jake-ről nem. Ők kezelték ezt. Noah azt hiszi, hogy
nem látom őt.
Megfordul, hogy töltsön egy másik kancsót, miközben
Kaleb letakarítja az asztalt, én pedig mindkettőjüket
bámulom, és alig veszem észre, amikor kialszanak a fények.
A konyha elsötétül, az ablakon kívüli kültéri fények is
kialszanak a viharban, és a fiúk abbahagyják, amit
csinálnak, miközben a hó hull a sötét éjszakában, és a ház
elhallgat.
Noé ledob egy kéztörlőt. "Jézusom, bassza meg."
Kaleb kisétál a konyhából a mosókonyha felé, én pedig
figyelem, ahogy Noah lehúzza a pólóját, és ledobja,
miközben a csapot kezeli.
"Már csak a meleg víz maradt a tartályban" - morogja.
"Bassza meg."
Ökölbe szorítom az öklöm, a karjaim hirtelen olyan
üresnek tűnnek. Lépést teszek, lassan Noah mögé
lépek.
 És átkarolom a derekát.
"Noé mindig meleg" - mondom halkan. "Ő az, akivel
szeretek beszélgetni."
Megáll, és én a homlokomat a hátának támasztom,
miközben a karjaim köré fonódnak, és a kezeim megérintik
a meleg felsőtestét.
Látlak.
"Ő az, aki rám mosolyog, és mindig úgy érzem, hogy tele
van a tüdőm."
A szél a padláson keresztül süvít, nyikorog a csendes,
sötét házban, és alig kap levegőt.
"A karjaim tökéletesen átölelik, és imádom nézni, ahogy
főz. Csak a konyhában akarok maradni, és állandóan őt
nézni." Elmosolyodom magamban, és beszívom az illatát.
"Elég jó illata van, és nem akartam, hogy elhagyja a
zuhanyzót aznap, mielőtt horgászni mentünk. Azt akartam,
hogy megérintsen."
A mellkasa összecsuklik, én pedig lenézek, és látom,
hogy az öklei a fapultba görbülnek.
Nyelek. "Még fantáziáltam is róla - suttogom. "Arról, hogy
a zuhanyzóban vagyunk, hogy minden reggel ott bújkálunk,
és megőrizzük a titkunkat."
Megfordul, düh feszül az arcán. Megragad a karom alatt,
és lábujjhegyre emel.
Zihálok, ahogy orrunkkal egymáshoz közelít minket.
"Annyira nedves voltam miattad a kanapén a
születésnapom estéjén" - suttogom kettőnk között. "Annyira
nedves."
Téged akarlak.
Valami csattan a padlón mögöttem, és Noah rám néz, és
úgy néz ki, mint aki mindjárt megőrül. Úgy néz ki, mint
Kaleb, amikor így néz rám.
Felemelt, és egy bádogkádba ültetett, a lábujjaim
belegömbölyödtek a rozsdás felületbe.
"Ne beszélj többet" - mondja.
Ez azonban fenyegetésnek hangzik.
Feszült vagyok. "Muszáj..."
 "Shhh." Elenged, ujját a számhoz nyomja.
Minden levegő kiszalad belőlem.
A szemei szúrnak, és nem tudom, mit fog tenni, de azt
tudom, mit akar. Ez a Noah megrémít engem.
A combjaim összeszorulnak. Ki kell mennem a mosdóba.
De én nem megyek el. Nem akarom megtörni a
varázslatot.
Kaleb távolabb áll tőlem, és csak a lábát látom, mert
túlságosan félek ahhoz, hogy az arcába nézzek.
A kádban a lábamra állok. A
bádogkád, gondolom
magamban. A kancsónyi forró
víz.
Ez egy fürdő.
Noah megemeli az ingem szegélyét, és csak egy
pillanatra áll meg, hogy időt adjon nekem, hogy
megállítsam, de én csak a padlót bámulom, ahogy végül a
fejem fölé emeli.
Hallom a lélegzetvételét, ahogy a hűvös levegő a
melleimet éri, és az ingem a padlóra esik. Kaleb szeme
égeti a bőrömet onnan, ahol a sötétben áll, és alig kapok
levegőt.
Igen.
Az ezüstös érzés a lábak között egyre nehezebbé válik,
és összedörzsölöm a combjaimat. Lassan Noé végigsimít a
hajamon, hátul elválasztja, és én ott állok, miközben ő
befonja.
"Nem akarom, hogy vizes legyen a fejed" - mondja
feszülten.
A mellbimbóim pontokká keményednek, ahogy befonja
az egyik oldalamat, majd a másikat, Kaleb pedig elkezd
körözni körülöttem, mint egy cápa. Még mindig rajtam van a
szalag, amit a szobájából loptam.
Noah az egyik olcsó gumiszalagot a fiókból a végső
farkam köré tekeri, és játszik, felcsavarja a fonatomat.
"Nagyon aranyos így" - mondja Kalebnek. "Nem gondolod?"
A farkak csiklandozzák a bőrömet, és időben felnézek,
hogy lássam, Noah nedvesíti a hüvelykujját, majd köröket
dörzsöl a bal mellbimbómon, és játszik az éles, kis hegyével.
 Felnyögök, és keresztbe teszem a lábaimat az égés ellen.
"Mindjárt bepisilek a nadrágomba."
"Akkor a nadrágnak mennie kell - válaszolja nyugodtan.
 Egy pillanatra lehunyom a szemem. Nem vagyok benne
biztos, hogy ki kell mennem a mosdóba, vagy csak ideges
vagyok.
Fél térdre ereszkedik, és felnéz rám, miközben lehúzza a
nadrágomat. Kilépek belőle, fenyegetésnek érzem Kalebet,
ahogy megáll és néz.
Noah ismét felnyúl, megfogja világoskék
selyembugyimat, és lehúzza a lábamról, a testemet
csupaszra húzza.
Felnézek Kalebre. Bámul, minden izma megfeszül, ökölbe
szorított kézzel, miközben a tekintete végigköveti a
testemet. Nem úgy tűnik, mintha lélegzik.
Noé vizet önt a kádba, majd felemelkedik, mindketten
körülöttem köröznek. A pulzusom száguld, és úgy érzem,
bármelyik pillanatban lecsaphatnak rám.
A víz a bokámnál csobog, és hallom, hogy Noah
mögöttem van, amikor Kaleb megáll előttem, végigsimít a
felsőtestemen, és megáll a bugyim alatt. Megborzongok.
Egy forró kendő éri a tarkómat, és hallom, ahogy a habok
buborékolnak és pukkannak, ahogy Noah összenyomja a
kendőt.
"Nem bánod ezt, Baby Van der Berg?"
Megrázom a fejem, a szemeim a tarkómba gurulnak.
Végigsimít a forró ruhával a hátamon, majd vissza a
vállamig.
Olyan jó érzés.
"Mihez kezdenél nélkülünk?" Noah a fülembe hajol, és
suttog.
Hátradöntöm a fejemet neki, lehunyom a szemem.
"Elég jól vigyázunk rá" - mondja Kalebnek, miközben
körém nyúl, hogy forró vizet nyomjon a melleimre. "Nincs
szüksége apára. Ugye?"
Kaleb megfogja a lábamat, felhúzza a lábamat, hogy a
térdére támaszkodjon, miközben megmosdat. Végigfuttatja
a ruhát a combomon, belemerül, közel, de nem ott, és én
felnyögök.
"Ez az." Noé a fülembe harap. "Jó kislány."
Odaadja nekem a ruhát, és a kezeivel mindkét mellemet
beszappanozza, körkörösen masszírozza őket. A forróság
pocsolyája
a lábaim közé telepszik, és én többet akarok. Azt akarom,
hogy a kezük mindenhol ott legyen.
Noé megfogja a kezemet a ruhával, és mélyen lenyomja.
"Tisztítsd meg a puncidat."
Az alsó ajkamba harapok, de követem az utasításokat. A
kendővel a lábam közé csúsztatom, és további szappanért
szorongatom, hogy megmosakodjak.
Kaleb felhúzza a másik lábamat, fürdetve engem, de a
szeme a kezemen van, figyeli, ahogy a csupasz puncimat
szappanozom.
"Megint nedves lesz?" Kérdezem tőle, miközben a
kezembe tartom a ruhát.
Belemártja a vízbe, és visszaadja nekem, a mellkasa
keményen emelkedik és süllyed, miközben nézi, ahogy
mosakszom, és a víz lecsöpög a lábamon.
Kemény szemei nem pislognak, és egy nyögés hagyja el
a száját. Lenézek, látom, hogy a farka feszül a farmerján.
"Tiszta?" kérdezi Noé.
Egy pillanatra azt hiszem, hogy kérdez, amíg Kaleb bele
nem merül, forró nyelvével végignyalja a résemet, hogy
ellenőrizze.
Megborzongok. Bassza meg.
Megragadom Kaleb fejét, ott tartom, Noah pedig oldalra
csavarja az enyémet, és elveszi a számat.
Kaleb nyalogat és szopogat, miközben Noah elveszi a
lélegzetemet, lehetetlenné téve a levegővételt.
Istenem, ne hagyd abba.
"Mondj igent nekünk" - suttogja Noah a számra.
Egy pillanatig csendben bámulok rá.
Ha ezt tesszük, akkor lehet, hogy nem tudunk visszajönni
belőle. Nem akarom elveszíteni őket. I...
Kaleb szája beljebb dolgozik, én pedig a hajába fonom az
ujjaimat, miközben nyalogatja és szopogatja a csiklómat.
Noé megrázza az állam. "Nyisd ki a szád, Tiernan -
parancsolja.
Megteszem, és ő belemártja a nyelvét, a csókja egészen
a lábujjaimig bizserget.
"Mondj igent nekünk" - mondja újra.
 Kaleb visszajön, mindkét kezével megragadja a
seggemet, és magához ránt. A szája betakarja a puncimat.
Nyüszítek. "Igen", lihegek. "Igen."
Noah elereszt, és azt morogja: "Baszd meg, igen."
Kaleb feláll, felemel a combjaimnál fogva, én pedig
átkarolom csöpögő karjaimmal és lábaimmal, és találkozom
a tekintetével.
Az enyém.
Néhány hónap múlva elolvad a hó, és a világ újra
eláraszt minket, de most... ők az enyémek. Ezen az egy
télen az enyémek.
Az orrunk összeér, és Kaleb kinyitja a száját, mintha
mondani akarna valamit, de aztán csak megcsókolja a
homlokomat.
A gyomromban remegés támad. Imádom, amikor ezt
csinálja. Megfordul, és az ágyba visz minket.
Magamhoz ölelem, figyelem, ahogy Noah követ minket a
sötét házban, és az orromat Kaleb nyakába fúrom,
belélegezve őt.
Ezt akarom. Akarom őket. Őt akarom.
Kaleb egy zsarnok és egy gyerek, de én is az vagyok, és
szeretném, ha beszélne hozzám, de néha azt hiszem, hogy
már beszél, és én csak nem hallom. Ahogy szorosan
átkarolja a derekamat. Milyen biztonságban érzem magam,
amikor a másik kezével a nyakába szorítja a fejemet.
Ahogy megszagolja a hajamat, és ahogyan kihúz a
bajból, még akkor is, amikor azt hiszem, alig létezem
számára. Mindig tudja, mi történik, és hol vagyok.
Könnyek égetik a szemem, ahogy az elmúlt hónapokra
gondolok. Hogy nekem adta a húsát a vacsoránál, hogy az
ölébe adott, amikor az ülésem nedves volt, és hogy elvitt
Cici és Terrance elől a táncparketten. Mindig csak rám
gondolt.
Így beszél velem.
"Kaleb - suttogom a fülébe, és csókokat nyomozok a
halántékától az állkapcsán át a nyakáig.
 Kifújja a levegőt, és magasabbra emel, a fenekemet
markolva, ahogy felérünk a második emeletre. Lenézek rá,
ajkaink szinte összeérnek. Kinyitja az ajtót, Noah átpréseli
magát, mert Kaleb és én egy pillanatra elveszünk
egymásban.
A lépcső tetején lévő ajtó nyikorogva nyílik, és innen
hallom Noah lélegzését.
"Húzd fel ide a seggét - lihegte ki. "Haldoklom."
Kihúzom a nyelvem, megnyalom Kaleb ajkát, mielőtt
belemerülnék a szájába. Végigmegyek az ajkán, rágcsálva
és kóstolgatva, miközben becsukja az alsó ajtót, és
felmászik a lépcsőn a hálószobájába. A szívem megdobban,
és szinte nevetni vagy sírni akarok, mert túl sok minden
történik bennem.
Felérünk a csúcsra, ez az ajtó is bezárul. A tűz ég, és a
levegő meleg, Kaleb illatától zúg a bőröm.
A puncim összeszorul, érzem, ahogy a nagy ágya mögém
tornyosul.
Elkezdem leereszteni a lábam a padlóra, de hirtelen
Noah átkarolja a felsőtestemet, és helyette visszahúz
magához. A lábujjaim a keményfa padlót érintik, én pedig
Kalebet bámulom, miközben a bátyja a fülembe suttog.
"Napokig is eltűnhet" - mondja, miközben körbeér, és az
ujjai közé csippenti a csiklómat. "Napokig, Tiernan."
Meggörbítem a hátam, a kis fájdalom és az ígéret, hogy
mit tehetnek velem az apjuk távollétében, sokkoló hullámot
küld a testembe.
Basszus, igen.
A fájdalom a karomban megszűnt, és a szívverésemen
kívül most semmit sem érzek.
Elszakadva, hátrafelé botorkálok, a tüdőm egyre kisebb.
Nem kapok elég levegőt. Szemben állnak velem, lassan
felém lopakodnak, Kaleb a farkát dörzsöli a farmerján
keresztül.
A térdem hátsó része az ágynak ütközik, én pedig a
fenekemre esek, és a lepedőnek csapódom.
Hátrafelé kúszva, négykézláb haladok az ágyon, és
nézem, ahogy jönnek értem.
 "Gondoskodtunk rólad" - mondja Noah, és mosolyogva
megrándul, miközben ő is átdörzsöli magát a farmerján.
"Most pedig vigyázzatok ránk."
Megrohan, bejön, elkap, és megragadja az arcomat,
miközben mindketten az ágyra zuhanunk.
Hanyatt esek, a fejem a párnának csapódik, miközben
Noah az oldalamon fekszik.
"Noé..." Egy apró sírást
engedtem ki magamból.
"Shhhh."
"Félek" - suttogom.
Kaleb köröz az ágyon, és figyeli, ahogy Noah végigsimít a
hajamon.
Az ujjai közé fonja a fonatomat. "Meg fogunk dugni,
bébi."
A keze a lábaim közé merül, Kaleb pedig megragadja a
bokámat, és széthúzza a combjaimat.
Noah két ujjat süllyeszt belém, és én zihálok, ahogy
könnyedén becsúsznak, olyan nedves vagyok, mint amilyen.
Noah ajkai megtalálják az enyémet, és megcsókol,
miközben lassan pumpálja az ujjait. "Szélesebbre, bébi" -
könyörög.
Szélesebbre feszítem mindkét combomat, miközben a
nyelve a számban mozog, majd a melleimhez vándorol,
szopogatja és harapdálja a mellbimbómat.
Felnézek Kalebre, ahogy a bátyja kezébe bújok, keresem
az ujjait, és az én tempómban akarok mozogni.
"Az istenit - morogta Noah. "Ember, de feszes."
Kitölt, de én mélyebben akarom. Többre vágyom, a
testére, az izmaira, azt akarom, hogy mindez engem
baszogasson.
"Ne hagyd abba - nyögöm. Istenem, de
jó érzés. De még annál is jobban. Többre
van szükségem.
Megfogom az arcát, a számat az enyémhez húzom, és ő
tovább fogdos, miközben a szája az enyémre vándorol, és a
hasamig cikázik.
Valami megdöbbenti, megszakítva a csókot, és mielőtt
kinyithatnám a szemem, Kaleb ajkai az enyémeken vannak,
és keményen megcsókol felülről. Noah a nyakamba mélyed,
a fülem mögé csókol, én pedig Kaleb övéért kapkodok, és
megpróbálom kioldani.
 De megállít, és kinyitom a szemem, hogy lássam, ahogy
felkel az ágyról, és maga oldja ki.
Noah követi, feláll, és ledobja a nadrágját, az övét a
padlóra csapja. Egy pillanatra megáll, rám mered, és a
puncim vissza akarja kapni az ujjait. Vagy valamit.
Leeresztem a szemem, látom, hogy a farkát egyenesen
kiáll, mint egy acélrúd, és felpattanok, a szalag még mindig
a hajamban lóg a halántékom fölött.
Kinyitom a számat, meg akarom kóstolni.
De ő visszalök, rám ereszkedik, és ránk húzza a lepedőt.
"Én vagyok az első - morogja a szám fölött. Odanyúl, és
hallom, hogy kinyílik a fiók, ahogy kivesz valamit.
A farkát a puncimba nyomja, én pedig belemorzsolódom,
annyira készen állok arra, hogy belém bújjon.
"Tiernan, hagyd abba." Frusztráltan összeszorítja a
fogait, és feltépi az óvszert, mielőtt lenyúlna, és
felcsúsztatná.
Milliószor megcsókolom az állkapcsát, átkarolom, majd a
fogaim közé húzom az alsó ajkát.
Farkát a bejáratomhoz illeszti, felemelkedik, hogy
lenézzen rám, és megragadja a csípőmet, belém tolja
magát.
Feszesen feszülök a farkam körül, és összeszorítom a
szemem, ahogy mélyen a helyembe talál. Nyüszítek.
"Jézus Krisztus" - nyögi, arca eltorzult a fájdalomtól.
Keményen és gyorsan lélegzik, miközben kihúzza, majd
visszadöfi. "Olyan átkozottul szoros. Jézusom."
Megfogom a csípőjét, körmeimmel végighúzom a bőrén,
miközben szélesebbre tárom a combjaimat.
Noé mindig meleg. Ő az, aki rám mosolyog, és mindig
úgy érzem, hogy tele van a tüdőm.
"Olyan jól érzed magad" - mondom halkan. "Ne hagyd
abba, Noah."
Elmosolyodik, és leereszkedik, megszorítja az egyik
mellét, miközben elkezdi pumpálni a csípőjét, gyorsabban
és keményebben.
"Ha tovább beszélsz, túl hamar jövök" - mondja nekem,
szórakozással a hangjában.
 Megkeresem az ajkait, és az enyémmel magamhoz
veszem őket, lassan és mélyen csókolom, miközben a
bátyja ágyában kefélünk. Kicsúszik belőlem, ő gyorsan
visszanyomul belém, én pedig megszorítom a csípőjét,
vezetem őt, és a csípőmet beleforgatom, hogy minden
egyes mozdulatra válaszoljak.
Nyögöm, ahogy csókolózunk, a világ körülöttem forog. A
keze végigsimít a testemen, mindenhol megérint, a szája
pedig a homlokomat súrolja.
"Olyan jó kislány vagy, Tiernan" - suttogja, miközben
ajkai legközelebb a mellbimbóimat szopogatják. Magamhoz
szorítom a fejét, a szavai mosolyra késztetnek. Tudja, hogy
nem vagyok
jó kislány.
Rossz vagyok. De én vagyok az ő rosszuk.
Nyögdécselek, a hátamat a szájára és arra, hogy milyen
jó érzés a farkát érezni.
Visszajön, erősebben tolja, és a puncim összeszorul
körülötte, ahogy az orgazmusom tetőzik.
"Kurvára szerencsések vagyunk" - lihegte, és megcsókolta
az orromat és az ajkaimat. "Micsoda édes kis pina."
Nyögöm, mindketten szinkronban mozgunk, ahogy a
tempónk felgyorsul, és én elkezdek elélvezni.
De aztán felnézek, és meglátom Kalebet.
A testem megáll, de Noah tovább megy, alig
észrevehetően.
Kaleb a sötét sarokban áll, a farmerja kioldva, de még
mindig rajtam van, ahogy engem néz. Noahba
kapaszkodom, miközben a testem fel-le mozog a matracon
a lökéseivel, Kaleb rám szegezett tekintete még jobban
felizgat. A puncim összehúzódik, nem pislogok, és a testem
megfeszül, minden izmom megfeszül, ahogy elélvezek.
Kiáltom, és Kalebre nézek, miközben reszketek és
remegek, levegőért kapkodva. Az orgazmus végigringat
rajtam, a tekintete nem tétovázik, ahogy a bátyja megdug,
és a puncim felmelegszik, ahogy egyre nedvesebb leszek.
Tudni akarom, mire gondol. Azt akarom, hogy tudja, mit
jelent ez nekem, és a szeretet az egyetlen alkalom, amikor
bátornak érzem magam.
 Megfordítom Noah-t és magamat, a hátára szorítom,
miközben felülök rá.
Most Kaleb következik.
Noah a fogain keresztül szívja be a levegőt, a testem
után kapkodva, de nem maradok ott. Megpördülve adom
neki a seggem, és a vállam fölött Kalebre nézek, hogy ő is
láthassa.
Alám nyúlok, visszatolom Noah-t magam alá, és újra
leereszkedem rá.
Lassan forgatom a csípőmet, visszanézek rá, aki még
mindig a sarokban áll, miközben a bátyját lovagolom. Noah
farka ki-be csúszik, ő pedig mindkét kezével ökölbe szorítja
a fenekemet, és nyögdécsel.
"Bassza meg, Tiernan" - nyögi.
Felhajtja a térdeit, hogy beléjük hajolhassak, miközben
mozdulok, de Kaleb szemét tartom.
Boldognak akarlak látni.
Kiveszem a fonatomat, csak a szalagot hagyom meg, és
a tekintete végigköveti a hátamat a fenekemig, ahogy
mozog, ki-be gurul egy másik férfi tetején.
Megrántom az ujjamat.
És esküszöm, hogy egy apró mosolyt látok.
Odajön hozzám, én pedig rámutatok az ágyon előttem
lévő helyre. Rájön, hogy mire gondolok, odasétál a matrac
végéhez, ledobja a farmerját, felmászik az ágyra, és letérdel
a végére.
Lenézek, a szívem kihagy egy ütemet, és a szám
kiszárad, ahogy magamhoz veszem. Aznap az istállóban
nem sokat láttam.
Kibaszott Noah, előrehajolok, és a számba veszem
Kalebet, hosszú, vastag izma kemény, mint a szikla. Ökölbe
szorítom a tövét, mert nem bírom az egészet, és lassan,
gyengéden szopom, nyalogatom és ingerlem a nyelvemmel.
Ujjait a hajamba fonja, én pedig Noéra hintázom, és
nyögéseink betöltik a szobát, miközben kint tombol a tél. A
jó karomat használva, hogy megtámaszkodjak, lágyan
simogatom, miközben csókokat nyomozok a hasizmán,
gyönyörködve a sima, feszes bőrében és az ízében.
 Visszaugorva, egyre mélyebbre és mélyebbre
süllyesztem a számat, érzem, ahogy a torkom hátsó részét
tapogatja. Megrándul, fojtott nyögés hagyja el a torkát.
Föl-le mozogok rajta, a fenekemet forgatva Noah-nak,
miközben Kalebet szopom, és időnként megállok, hogy a
hegyét szopogassam, megízlelve egy kicsit a spermájából.
Noah a csípőmbe fúrja az ujjait, alulról pumpál, és tudom,
hogy mindjárt elélvez. De Kaleb megragad, és leránt a
feszülő farkáról, hevesen és keményen megcsókolja a
számat. Lemászik az ágyról, magával húz, és visszalök az
ágyhoz, ezúttal Noah-val szemben.
Összehúzom a szemem, nem értem. Nem értem.
Hátulról belém tolakszik, visszaszorít az ágyra, én pedig
felmászom a bátyjára, ezúttal szabályos cowgirlként.
Visszacsúszom Noah-ra, Kaleb pedig előre tol engem a
bátyja testére. Egy pillanatra eláll a lélegzetem. Mi a
fenét...?
Aztán érzem.
Ő, mögöttem. A lábaink között az ujjai belenyomódnak
a... másik helyembe.
Megfeszülök.
Uhh... sok mindenben benne vagyok, de nem hiszem,
hogy ez... jó ötlet.
Kaleb felhúz, arcomat maga felé fordítja, és a csípőmet
irányítja. Noah-ra mozdulok, Kaleb szemét tartva, miközben
a fenekemet gúnyolja, és az ujja hegyét belém dolgozza.
Nyelek, megfeszülök, de ő a kezemet a puncimhoz
mozdítja, és azt mondja, hogy készítsem elő magam.
Lágy, lassú körökkel dörzsölöm a csiklómat, és egy
percig ott is maradunk. Noah a melleimet tapogatja,
miközben én magammal játszom, Kaleb ujja pedig bennem
pihen. Lassan ellazulok.
És néhány perc múlva elkezdek visszahúzódni belé, az
orgazmusom újra erősödik.
Az ujja jó érzés. Rossz érzés, de minden jó értelemben.
Óvatosan előre tol, és én belemerülök Noé szájába, fel-le
mozogva a farkán.
 Kaleb farka belém nyomul, megkoronáz, és én nagy
levegőt veszek, belemozdulok, ahogy éppen belém nyomul.
Folyékony tűz járja át a testemet, és a fogaimon
keresztül szívom be a levegőt, miközben nagyon lassan
csúszik befelé. Lélegzetről lélegzetre mélyebbre süllyed, én
pedig lassan veszem, alkalmazkodom és ellazulok.
"Jó kislány - mondja Noah. "Figyelmeztettelek."
Gyenge nevetést fújok ki. Igen, így van.
Azt mondta, hogy Kaleb így akarta.
A testem elfogadja mindkettőt, és lassan elindulunk.
Noah az egyik mellet átkarolja, a másik kezével pedig a
nyakamat fogja, míg Kaleb a másik mellet fogja, és a
csípőmet markolja. Legurulok Noah-ról, magamba fogadom
Kalebet, és hátracsúszok, Kalebet kicsúsztatom, miközben
én Noah-t veszem magamba.
Behunyom a szemem, meggörbítem a hátam és
kidüllesztem a fenekem Kalebnek. Kaleb belém tolakszik, a
tempónk gyorsan felgyorsul, és egy pillanat múlva már a
fiúk végzik a munkát. Noah alulról baszogat, miközben
Kaleb újra és újra a seggembe csapódik, mindenem tele
van, és a testem lángol.
"Tetszik?" Noah megkérdezi.
Bólintok, mámorosan a gyönyörtől. "Igen."
Kaleb megdugja a seggemet, de felemel, hogy
megcsókoljam, ajkai lágyak és édesek.
Rám néz, mindkét fiú nem hagyja magát, miközben
elveszik, amit akarnak.
De számomra az idő megáll.
A tekintete az enyémet tartja, miközben végigsimít az
arcomon, és úgy érzem, annyi mindent akar mondani, de
nem teszi. De én érzem.
Biztonságban érzem magam.
"Kaleb" - szúrom át az ajkát. "Holnap is megteszed ezt
velem?"
Bólint, és a nyakamba temeti a száját. Mosolygok.
Megmasszírozzák a melleimet, és én küzdök, hogy
visszafogjam a nyögéseimet.
Istenem, mit fog Jake mondani? Vagy mit fog tenni?
 "A mi kis titkunk" - mondja Noah, és feljön, hogy
megszopogassa a mellbimbómat. "A mi édes kis titkunk."
Megcsókolom Kalebet, ahogy Noah is megcsókol engem,
és a fejét a testemhez szorítom, szeretem a nyelvét a
húsomon.
Bőr a bőrön betölti a szobát, ahogy a fenekem Kalebbe
csapódik, és Noah nyögve megfeszül alattam.
Körmeimet a combomra húzom, ahogy Noah belém tolja
és elélvez, Kaleb pedig magához szorítja az arcomat, és
keményen bámul rám, miközben dugunk.
Összeszorulok körülötte, érzem, hogy az orgazmusom
ismét közeledik, és dörzsölöm a csiklómat, hogy segítsem.
A testem felmelegszik, az idegeim tüzelnek bennem,
ahogy a két lyuk kitöltésének érzése a végsőkig hajt.
Sikítok, elélvezek, ahogy Kaleb megragadja a hajamat, és
még erősebben belém tolja magát, egészen belém
temetkezik.
"Ó, Istenem!" Kiáltom.
A melleim billegnek, ahogy meglovagolja a seggemet, és
nem bírom tovább. Előre zuhanok, és csak az tart fent, hogy
ő fogja a hajamat.
Nyögdécsel, rövid lélegzetvételeket ereszt ki, és
keményen üt, levegő után kapkodva, miközben kiömlik
bennem.
"Istenem" - zihálok, remegve.
Izzadság csorog le a hátamon, Kaleb pedig elenged, és
hagyja, hogy Noah-ra boruljak. Nedves testünk összetapad,
de nem érdekel. Noah átkarol, miközben Kaleb megpróbál
megnyugodni mögöttem, a keze a hátam alsó részébe
nyomódik.
Behunyom a szemem, jóllakottan és elszállva. Fogalmam
sincs, mit hoz a holnap, de nem tudom rávenni magam,
hogy törődjek vele. Pontosan ott vagyok, ahol lenni akarok,
és legalább ma este maradok.
L.A. és az ottani életem egykoron millió mérföldekre van
tőlem. Ez az otthonom.
Egy idő múlva a tűz ropog, miközben Noah mélyen alszik,
Kaleb pedig a testéhez szorít. Ki-be sodródom, hallom a szél
fújását, de belül meleg és biztonságban vagyok.
 Valami gyengéden megrántja a hajamat, és homályosan
érzékelem, ahogy puha selyem húzódik a homlokomon.
Pislogok a szememmel
kinyitottam, hogy lássam, ahogy Kaleb a kezében
szorongatja a piros szalagomat, és a feje alá nyúl, hogy
visszatömje a párnahuzatába.
Elmosolyodom, visszatartom a nevetésemet, és
visszaalszom.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Felébredek, a reggeli fény az arcomra esik, és megrándulok,
újra összeszorítom a szemem, ahogy megfordulok.
De ahogy a bal karomra gurulok, a fájdalom az
ujjbegyeimig hatol, és minden egyszerre jön vissza.
Felnyögök, és felpattanok az ágyban.
A lepedő a derekamra omlik, ahogy körülnézek a
szobában - Kaleb szobájában -, és látom, hogy egyedül
vagyok.
Lenézek a bekötözött karomra, látom, hogy vér szivárog
át rajta. Istenem, mit gondoltam tegnap este?
Fájdalom járja át a fejemet, én pedig összerezzenek, és
megdörzsölöm a tarkómat. A tűz és a sérülés után úgy
döntöttem, hogy elveszítem az eszemet, és...
Képek villannak fel rólunk hármunkról, és tisztára rázom
a fejem. Nem tudok szembenézni vele. Még nem. Nem
mintha nem tetszett volna abszolút minden, ami tegnap
este itt történt, de nem kellett volna megtennem.
Jézusom. Kibotorkálok az ágyból, lábam elgyengül, ahogy
az első ruhadarab után kapkodok, amit a földön találok.
Szükségem van egy kis ibuprofénre és egy zuhanyra. Az
egész testem lángol.
Az éjjeliszekrényen lévő órán kettő-tizenhat óra villog, de
tudom, hogy ennél később van. Biztos újra beindították az
áramot. Hála az égnek.
 Felveszem a fekete pólót, Kaleb illata átjár, és libabőrös
leszek, ahogy eszembe jut, milyen jó érzés volt neki.
És egy pillanatra majdnem megint elvesztem. Kicsit fáj a
szívem, még mindig érzem a szemét. A száját. A karjait.
Valami csipogni kezd odakintről, én pedig pislogok, mert
hallom az ásót. Ezt a hangot adja ki, amikor hátramenetbe
kapcsol. Biztos a károkat kezelik.
Kilépek a szobából, lefelé tartok a lépcsőn, és a nyitott
ajtón keresztül Noéra pillantok, miközben a fürdőszobába
megyek. A szobája üres. Nem jellemző rá, hogy ilyenkor
fenn legyen és házimunkát végezzen, legalábbis nem
szívesen. Biztos nagyon fél az apjától.
Hogyan keletkezett a tűz? Most, hogy már tiszta a fejem,
nincs értelme. Egész életükben itt éltek. Jake megtanította
nekik, hogyan kell szorgalmasan kikapcsolni a gépeket és
nem hagyni a tüzet felügyelet nélkül égni.
Halkan lépek be a fürdőszobába, és a zuhanyfüggöny
mögé nyúlok, bekapcsolom a vizet. Biztos valami olyasmi
lehet, amiről nem vettük észre, hogy gond van. Ahogy Noah
mondta, talán valami elektromos.
A mosdókagylónak támaszkodva kicsit megemelem a
karomat, és nyöszörögve nyöszörgök, ahogy fáj. Az izmok
megfeszülnek, és lenézek rá, miközben elkezdem
kicsomagolni a gézt.
De lépéseket hallok a fürdőszobába lépni, és felnézek,
meglátom Kalebet. Lezuhanyzott, megborotválkozott, tiszta
farmerben és tengerészkék pólóban van, és az arcom
meleg, miközben arra gondolok, hogy mennyire tetszett
benne minden tegnap este.
És itt vagyok, koszosan, az arcomba lógó hajjal, és egy
éjszaka vérrel és izzadsággal a nyakamon. És nem csak az
én izzadságom.
Magához veszi a piros konzervdobozt, odajön, leteszi,
hátratolja a hajamat, és megvizsgálja az arcomat. A bőröm
felmelegszik az érintésétől, és ahogy elfordítja a fejemet,
megsimogatja az arcom, egy percig tart, amíg rájövök, mit
csinál.
A pofonok. Biztosra megy, hogy nem vagyok zúzódásos.
 A száját bámulom, és azt kívánom, bárcsak hallhattam
volna a hangját tegnap este. Párszor majdnem azt hittem,
hogy hallottam.
Felnyúlok, én is megérintem az arcát, kezdem azt hinni,
hogy csak képzeltem mindazt, amit tegnap este éreztem,
de... elfordul, kicsit hátrébb húzódik.
A kezem ott marad, felfüggesztve, miközben ő elejti a
sajátját, és elkezd kotorászni a konzervdobozban.
Könnyek szöknek a szemembe. A régi Kaleb
visszatért. "Kaleb..." Motyogom.
Nem veszi fel a szemkontaktust - a szeme összeszűkül,
miközben eltávolítja a maradék régi kötést, és elkezdi
tisztogatni a varratokat.
"Nem tudom, mit mondtál tegnap este" - mondom neki.
"De éreztem."
Leültet a kád szélére, leguggol, és egy új kötést teker a
karomra.
Bámulom őt, és a szégyen kezd eluralkodni rajtam,
amikor nem néz rám.
Tegnap este nem éreztem rosszul magam. Akkor nem
éreztem a szégyent.
Most valószínűleg azon gondolkodik, hogy milyen
menetrend szerint dolgozik a ribanc. Ki kap meg
csütörtökönként? Keddenként? Az én ágyamban
találkozunk, vagy a tiédbe jövök?
Próbálok nyelni a kiszáradt számon keresztül, könnyek
gyűlnek fel. "Éreztem" - suttogom újra.
Éreztem őt, és hogy milyen tökéletes, és hogy mennyire
akartam, hogy örökre magába gyűrjön. Tökéletes pillanat
volt, amikor mindenem egy kibaszott pillanatra
összehangolódott, és úgy éreztem, hogy teljes vagyok és
erős. Ezek a pillanatok ritkák.
Ajkai megrándulnak, kezei lassulnak, de aztán újra
összpontosít, és rögzíti a kötést a karom körül.
Kinyújtom a kezem.
Lassan felemelem a jobb karomat, szinte mintha a
kezemet nyújtanám a kutyának, hogy megszaglásszon,
amikor üdvözlöm.
Érzem, ahogy mozdulatlanul végigsiklik a kézfejem az
arcán, és visszatartom a lélegzetem.
 Csak tudni akarom, hogy valódi volt. Én voltam az övé
azokban a pillanatokban.
Végül lehunyja a szemét, kifújja a levegőt, és a kezembe
hajolva enged.
Egy gombóc a torkomban, de visszatartom a könnyeimet,
miközben megsimogatom a halántékát.
"Nem akarok többé veszekedni veled" - mondom neki.
"Elmegyek, oké? Nem kell félned tőlem."
Szemei kinyílnak, szemöldökeibe fájdalom vésődik, de
nem néz rám.
"Elmegyek. Nem fogom tönkretenni ezt az otthont neked.
Nem foglak bántani" - suttogom. "Megígérem, hogy
elmegyek."
Csak hagyd meg nekünk ezt az időt.
Megrázza a fejét, és nem tudom, mit akar most mondani,
de amikor már azt hiszem, hogy felpattan és elmegy, a feje
leesik, és az ölembe süllyed.
Én még mindig, lenézek rá. A fekete haját, ami most,
hogy elég közel lehetek hozzá, hogy lássam, nem is igazán
fekete, hanem egy árnyalattal feljebb van. A tetoválás, ami
a füle alatt húzódik, és függőlegesen végigmegy a nyakán,
de még ilyen közelről is túl finom a cursive ahhoz, hogy el
lehessen olvasni.
Nem számít. Kalebnek van mondanivalója. Csak nem
akarja, hogy mindenki hallja.
Ott ülök, és a kád szélét markolom, valami a
mellkasomban úgy érzem, mintha szétszakadna, ahogy
lehajtott fejjel levegőért kapkod.
Elmosódik előttem, miközben a szemem megtelt
könnyel. Nem lesz könnyű elhagyni ...őket.
Nyelek. Egy érzés, nem egy hely.
A szeretetük felébresztett bennem valamit, és nem
akarok visszatérni ahhoz, aki voltam. Lehet, hogy azt
kívánom, bárcsak másképp történt volna ez a változás, de
van, aki nem tanul a hőségből. Szükségünk van a tűzre.
Kinyújtom a kezemet, végigsimítok a hátán, majd
lehajolok hozzá, és átkarolom.
Összeszorítom a szemeimet, és élvezem ezt.
 De éppen akkor hallom, hogy nehéz léptek futnak fel a
lépcsőn, és egy árnyék borul a fürdőszobára.
"Mi a fasz történt?" - kiabálja valaki.
Kinyitom a szemem. Jake.
Szipogva szárítom meg a szemem, miközben felülök, de
kerülöm a tekintetét, ahogy az ajtóban álldogál. Kaleb feláll,
és hátrál el tőlem.
Mi a fenét keres máris itt Jake? Mit mondjak neki?
De úgy tűnik, nem veszi észre, hogy Kaleb és én
ölelkezünk.
Odasiet. "Jézusom..." Megfogja a karomat, óvatosan
felemeli, hogy megvizsgálja a kötést, aztán lemerül, hogy a
véreset lesöpörje a padlóról.
"Minden rendben van" - biztosítom.
Mindenesetre Kalebre vet egy pillantást. "Egy éjszakára
magadra hagylak!"
Kaleb viszonozza a pillantást, és a gyomrom azonnal
lesüllyed. Istenem, hogy hasonlítanak egymásra, amikor
dühösek.
De aztán Kaleb elmosolyodik, és nem tudom, miért, de
ez még jobban felbosszantja Jake-et, aki megrántja a fejét,
és kiparancsolja a fiát.
Kaleb elmegy, és egy pillantást sem vet rám.
"Semmi baj" - mondom neki újra, miután Kaleb elment.
"Az állatok jól vannak. Én is jól vagyok."
Jake becsapja az ajtót, és odajön, letérdel Kaleb helyére,
és kicsomagolja a kötést, hogy megnézze. Az arca és az
orra széltől égett, és az állán lévő szőrszálak egy kicsit
sötétebbek, mint a haj a fején.
"Tűz ütött ki az éjszaka közepén" - mondom neki. "Hála
az égnek, hogy felébredtünk. Sikerült eloltanunk, de engem
megvertek, amikor megpróbáltam kihozni Shawnee-t az
istállóból. Nem a fiúk hibája volt."
Ledobja a kötést, és megvizsgálja az öltéseket. "Jézus
Krisztus" - harapja ki. "Az isten verje meg őket."
"Ezt nem ők csinálták" - mondom. "De azért
gondoskodtak róla."
 Megrázza a fejét, és tovább nézi a sebet. Feláll, lekap
egy mosogatórongyot a polcról, és megnedvesíti, miközben
a vazelint is kiveszi a gyógyszeres szekrényből.
Felnézek rá, és aggodalom kavarog a gyomromban.
"Korán jöttél vissza."
Ha tíz perccel ezelőtt felbukkant volna, Kaleb ágyában
talált volna.
Ha tegnap este visszajött volna, akkor...
Nem terveztem, hogy eltitkolom előle, de nem akarom,
hogy azt higgye, hogy a távollétében gyönyörködünk, vagy
hogy ez előre kitervelt volt.
"Megfordultam" - mondja, leteszi a tárgyakat, és a
tenyerébe önt néhány ibuprofent, majd átnyújtja nekem. "A
hó túl mély volt, a szél pedig túl erős. Nem bírtam volna ki
még egy éjszakát odakint."
Fél térdre ereszkedik, és megtisztítja a varratok
környékét, vazelint ad hozzá, miközben lenyelem a
tablettákat.
Bámulom őt, az ajkai egy lábnyira vannak tőle, miközben
a sebemet kötözi. "Valami más is történt tegnap este" -
suttogom.
Egy pillanatra lelassul, de aztán folytatja, nem néz rám.
"A tűz után..." Folytatom. "A fiúkkal."
Nem pislogok, és ő sem, ahogy kerüli a tekintetemet.
Kavarog a
gyomrom. "I..."
"Mindkettő?" - kérdezi, miközben lenéz, hogy felvegye a
földre ejtett gézt.
"Én... ööö..."
De nem tudom kimondani, és ő sem kényszerít rá.
Az ajkai összeszorulnak, ahogy átkarolja a karomat. "Jók
voltak hozzád?"
Könnyes a szemem, és bólintok. Nem kiabál. Nem vagyok
biztos benne, hogy bánt, hogy nem féltékeny, vagy hálás
vagyok, hogy nem undorodik tőlem.
velem.
De féltékeny. Erről a kemény arckifejezése és a szűkszavú
szavai árulkodnak.
Kinyitom a számat, hogy megmagyarázzam. Szeretem őt,
de...
Nem tudom.
Lehajtom a fejem. Fogalmam sincs, hogyan magyarázzam
meg mindezt.
Vagy hogy mit érzek velük.
Egyszerűen sosem érzem rossznak. Ez minden, amit
tudok.
Ez már korábban is rosszul esett. Itt azonban nem. Nem
velük. "I-"
"Befejezted már a főiskolai jelentkezési lapokat?" -
kérdezi, félbeszakítva a beszélgetést.
Pislogok, és
elhallgatok. Huh?
Főiskolai jelentkezések...
Szóval ennyi? Nem fogja megnehezíteni a dolgot?
Keresem a szavaimat, a könnyebbik utat választva, amit ő
ad nekem. "Mi az, meg akarsz szabadulni tőlem?" Cukkolom.
"Hát, fél karral már nem tudsz szakácsként dolgozni."
Kuncogok, megkönnyebbülés mosolyog rám,
miközben megrázom a fejem.
Aztán belevetem magam, átkarolom a nyakát, és
átölelem. Egy pillanatra megdermed, de aztán
megnyugszik, és visszaölel, miközben felhúz minket a
lábunkra.
Köszönöm.
"Most már jól vagy?" Felhúzza a fejét, és lenéz rám.
"Vagy segítségre van szükséged a zuhanyzáshoz?"
A folyó zuhany felé mutat, amely most már forró, és
gőzzel tölti meg a fürdőszobát.
"Jól vagyok."
Azt hiszem, egy kézzel is meg tudom mosni a hajam.
Megvakarom a fejem, meg vagyok döbbenve. Fogalmam
sincs, mi történik hármukkal, amikor elhagyom ezt a
fürdőszobát.
De semminek sem kell megtörténnie, hacsak én nem
akarom. Az mindig ott van.
Most már mindennek vége lehet.
 Levetkőztetem a pólómat, ő pedig megfogja a kezem, és
stabilan tart, miközben besegít a zuhany alá. El akarom
húzni a függönyt, de találkozom a szemével, és látom a
tekintetét, ahogy visszabámul. Azt, amikor azon
gondolkodik, hogy bemászik hozzám.
De ahogy nézem, ahogy a kísértés játszik a szemében,
végül végignézem, ahogy csak sóhajt, megrázza a fejét, és
a szemét forgatva elhúzza a függönyt kettőnk között.
Egy pillanat múlva a fürdőszobaajtó kinyílik, majd újra
becsapódik, és én elmosolyodom magamban. Hála az
égnek, hogy megkönnyítette a dolgomat.
Egy dolog azonban biztos. Egy jó dologból túl sok
veszélyes.
Ma éjjel egyedül alszom.

"Vigyétek a lovakat a karámba, és kezdjétek el eltakarítani

a törmeléket."
"Már kész" - hallom, ahogy Noah mondja az apjának,
miközben lemegyek a lépcsőn. "Most gereblyézem ki a
bódékat. Ó, és Henderson e-mailben elküldte a
megrendelését, úgyhogy menj és intézd el az új
specifikációkat, én pedig gondoskodom az istállóról."
Belépek a konyhába, és látom, hogy Noah egy kis tányért
vesz elő a mikróból, miközben a szigetet megkerülve a
mosogató felé tartok egy kis vízért.
Leteszi a tányért a pultra, tekintete a karomra esik.
"Minden rendben?"
Megtöltök egy poharat, bólintok, és egy félmosolyt dobok
neki. "Semmi baj."
A zuhanyzás és az ibuprofen után egy kicsit jobban
vagyok. A meleg gyógyította a testfájdalmam nagy részét.
Lenéz rám, ajkán enyhe mosoly játszik, és a
gyomromban remegés támad, amitől elakad a lélegzetem.
Pontosan azt tette, amit tegnap este ígért. Szeretkezett
velem. Annyira megcsókolt.
 Annyira megcsókolt tegnap este. Az arcom
felmelegedett, ahogy emlékszem.
Felém tolja a tányért, vigyorogva, mintha pontosan
tudná, mire gondolok. "A muffinod felmelegedett."
Felhúzom a szemöldököm, és lekapom a muffint a
tányérról, fogom a poharam, és elsétálok. Hallom a hátam
mögött a horkantását.
Leteszem a tányéromat a szigetre, és bekapok egy
falatot, miközben Noé elmegy. Az édes íztől összefut a
számban a víz. Tegnap este vacsoráztam, de úgy éhezem,
mintha napok óta nem ettem volna.
Felnézek, és látom, hogy Jake összevont szemöldökkel
bámulja az ajtót, amelyen Noah az imént távozott.
"Mi a baj?"
Jake pislog, és megrázza a fejét. "Segít" - válaszolja.
"Szívesen."
Odasétál a kávéskannához, és tölt egy csészével,
miközben én lehajtom a fejem, hogy ne lássa a mosolyomat.
"És a kávé már elkészült - teszi hozzá, és értetlenül
bámulja a kannát.
Még egy falatot harapok. A boldog emberek sokkal
kedvesebbek. Ezt én is tudom. Noé ma felelősségteljes,
mert ma boldog.
"Nem fázol?" Hallom, ahogy Jake megkérdezi.
Odanézek, látom, hogy a csupasz karomat bámulja, mert
egy pulóveres felsőt viselek, és csak az egyik karom van a
pulóveremben. A másik oldalam a vállam fölé van dugva.
"Az ujjam dörzsöl." A hajamat a fülem mögé tűröm, és
újabb falatot harapok.
Közeledik. "Az ágyban kellene maradnod. Nem kéne kint
mászkálnod. Mindent el tudunk intézni."
"Nem akarok az ágyban maradni."
Gondolkodtam rajta. Ha másért nem is, mint hogy
aludjak egy kicsit, de...
Nem akarok a szobámban lenni. Nem akarok ott lenni,
ahol ők nincsenek.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Lassan rágok. Fájni fog, ha elolvad a hó, ugye?

Hiányoznak, amikor nem vagyok velük. Milyen lesz egy
másik államban lenni, amikor még egy másik szobában sem
akarok lenni nélkülük?
"Te rajzoltad ezeket?"
Huh? Visszatérek a valóságba, és megfordulok, követem
a tekintetét. A hűtőszekrény mindkét ajtaja tele van a
vázlataimmal, amiket a bútorok újratervezéséhez
készítettem. Kiegyenesítem a gerincemet, és zavartan a
hűtő felé sétálok. Azt hittem, ezeket kidobtam.
A hentespapír egyik darabját ráncok borítják, mert a
szemétbe dobták és kiásták. A többi vázlatot a kanapé alá
csúsztattam, amikor a minap befejeztem a munkát a
nappaliban, és el akartam tűntetni őket az útból.
Most leteszik a telefont.
Csak egy pillanat kell ahhoz, hogy rájöjjünk, ki tette őket
oda. Elfordítom a fejem, és látom, hogy Kaleb átdobja a
vállán a nyerget, és visszavezeti Shawnee-t az istállóba.
Elmosolyodom magamban.
"Jók" - mondja Jake. "Alig várom, hogy lássam a kész
terméket."
Nem vagyok benne biztos, hogy mennyit tudok majd egy
karral csinálni, de izgatottan várom, hogy újra a műhelyben
legyek. Jake elveszi a bögréjét, és elindul kifelé a konyhából,
de aztán megfordul, és hirtelen komolyan rám néz.
"Nem akarom, hogy elhagyd a birtokot" - mondta nekem.
"És ne menj ki éjszaka, oké?"
"Miért?" Ő tanított meg arra, hogyan bánjak el a
vadállatokkal.
De azt mondja nekem: "A tűz a padláson keletkezett. Ott
semmi sem okozhatta."
Bámulok rá. Szóval... Nem elektromos volt, vagy valami,
amit a fiúk csináltak? Mi...
És akkor eszembe jutott. A tüzet szándékosan gyújtották?
"Azt hittem, azt mondtad, hogy senki sem juthat fel ide" -
mondom.
"Nem." Megrázza a fejét. "Azt mondtam, hogy az utak le
vannak zárva."
 Kilép a szobából, én pedig utána bámulok. Nem gondolja
komolyan. Valaki más is lehetett itt tegnap este?

Megigazítom a szórópisztolyt, a pisztoly tárcsáját

alacsonyabb fokozatra állítom, és hátrébb állok, miközben a
kék, lila és zöld komód legmarkánsabb részeire könnyű
aranyfestéket fújok. Súrolom a tetejének kerületét, valamint
a lábakat és a négy sarkot.
Kikapcsolom a fegyvert, leteszem, és leveszem a
maszkot és a szemüveget. A kék és az ibolya egymásba
olvad, és imádom, ahogy a kék belecsöppen a zöldbe. Az
arany csillogást ad neki, és ha egyszer a fogantyúk
visszakerülnek, szerintem elképesztően fog kinézni.
Mosolygok. Ez tetszik.
Leveszem a kötést, amibe Jake beletette a karomat, és
lenézek a kötésre, de nem látom, hogy vér szivárogna át
rajta. Nem igazán van szükségem a kötésre, különösen
mivel a bal karom sérült meg, és ma már a jobb kezemmel
is jól megvagyok, de Jake-nek igaza volt. A mozdulatlanság
segített a fájdalom ellen.
Két aszpirint pukkasztok be egy pohár vízzel együtt, és
ahogy visszasétálok a házba, megelőzöm Noah-t és Jake-et.
Kezet mosok, kinézek az ablakon, látom a hó áztatta
ágakat és tűket, a könnyű szél felveri a port a pajta és az
istálló körüli sziklaszirteken. Ebből a kilátásból a pajta jól
néz ki. A másik oldalát nem látom, és az egész sarok
kiégett. Hála az égnek, a nagy része még használható. A
fiúk a délelőttöt azzal töltötték, hogy eltakarították a
törmeléket, és amit csak tudtak, befoltoztak a kéznél lévő
eszközökkel, mielőtt friss szénát terítettek volna le.
A telefonom piros lámpája kigyullad, ahogy megszárítom
a kezem, és bekapcsolom, hogy lássam a Mirai nem
fogadott hívását. Sóhajtok egyet.
 Ha beszélek vele, mivel kezdjem? Hogy megsérültem egy
pajtatűzben leeső törmeléktől, vagy hogy rendőrségi
üldözésbe keveredtünk, vagy hogy szerencsés leszek, ha
jövő nyáron nem leszek terhes?
Nem. Nem állok készen arra, hogy
beengedjem a világot. Figyelmen
kívül hagyom a hívást.
De megpillantom a dátumot a telefonomon, és kétszer is
megnézem. Már majdnem december van. Karácsony.
Hirtelen kinézek, és meglátom a fákat, amelyek
körülvesznek minket. Úgy néznek ki, mint a karácsonyfák. A
mosogató fölé hajolok, hogy megnézzem őket. Kétlem, hogy
Jake valaha is sokat díszített volna, amikor a fiúk gyerekek
voltak, de biztos vagyok benne, hogy állított fát. Ő nem egy
Grincs.
És biztos vagyok benne, hogy a saját kertjében vásárolt
fát.
Lelökve magam a pultról, szinte ugrok a szekrényhez, és
felkapom a kabátomat, a sapkámat és a kesztyűmet.
Mindent gyorsan magamra húzok, majd lerúgom a
tornacipőmet, és belebújtatom a lábam a csizmámba. A
sálamat a nyakam köré tekerve átrohanok a konyhán, be a
műhelybe, felkapok egy pár vágógépet a szerszámos
állványról, és kilépek, mielőtt Jake vagy Noah kihúzhatná a
fejét a bicikliből, hogy kérdezősködjön.
A hideg csípi az orcámat és az orromat, de a felhők
közelednek, további havat ígérnek, és valami nem tudja
elűzni a mosolyt az arcomról. Térdig érő hóban lépkedek,
ahogy az istálló és a bolt közötti kis emelkedőn felmászom
az előttem álló legtökéletesebb fa felé. Már hónapokkal
ezelőtt is észrevettem, de a hóval a tetején még
gyönyörűbb. Tizenöt láb magas, és alulról telt, ahogy a
tetején éles csúcsba nő, tökéletes forma egy tetőfának.
De nem vágom le. És Jake-et sem fogom megkérni rá.
Nem, az szégyen lenne.
Bár szükségem van egy kis rojtra. Rengeteg van rajta.
 Felsétálok, lábujjaimat a csizmában behúzom a
becsúszott hideg hó ellen, és az ágakra csapok, leporolom a
havat.
Közelebb hajolok, lehunyom a szemem.
A fenyő és a hó illata olyan, mint Narnia és a karácsony.
Szinte érzem a csomagolópapír illatát.
Kinyújtom a vágóvesszőmet, és megfogom az egyik
ághoz erősített gallyat. Megszorítom a nyelét, jobbra-balra
feszegetem a kis ágat, de az megdermedt.
A ropogós hó leesik egy ágról, és a csuklóm egy
darabkáján landol, és szinte érzem az ezüstös ízét a
levegőben. Rángatom a gallyat, csavargatom, de ekkor
hirtelen valaki körém nyúl, és egy gyors mozdulattal levágja
a gallyat.
Megrántom a fejem, látom, hogy Kaleb lenéz rám. A
tétovaság, ami általában jelen van a szemében, eltűnt,
helyét nyugalom vette át. Átnyújtja nekem a gallyat, én
pedig elveszem.
"Valamit a háznak akartam készíteni" - mondom halkan.
De természetesen nem válaszol. Kalebet nem érdekli,
hogy mit csinálok, vagy hogy miért.
Kinyújtotta a kezét, és levágott egy másik ágat, a tűk
havat szórtak a csizmámra, miközben felém nyújtotta az
ágat.
Bólintok, elfogadom. Kinyitom a számat, hogy
megköszönjem, de megállítom magam. Ehelyett találkozom
a szemével, és egy apró mosollyal mondom neki. Meg sem
várva, hogy elsétáljon, egy másikra mutatok, mire ő
mindkét karjával körém nyúl, levágja a gallyat, és a
karjaimba fekteti. Felfelé nyúlok, egy magasabb ágra
mutatva, ő pedig a fejem fölé nyújtózik, és ismét a pengéjét
dolgoztatja.
Körbejárjuk a fát, szép, hosszú, sűrű tűlevelű gallyakat
szedegetünk, és nem tudom, meddig tart a mi kis
fegyverszünetünk, de biztos vagyok benne, hogy annál
tovább tart, minél tovább nem beszélek.
A következő ág letörik, a rajta lévő hó rám szóródik, és a
szempillámon és az orromon landol. Egy golyó landol
pont az arcomra, én pedig összerezzenek, megrázom a
fejem, és lesöpröm az arcomról. Elmosolyodom, de nem
nevetek. Nem adok ki semmilyen hangot. Amikor felnézek,
Kaleb szórakozottan ferde ajkakkal figyel engem.
Megragadom az ágat, és megkorbácsolom vele, a feje
elrántja a fejét, hogy elkerülje a csapásokat, de elkapom a
vigyorát.
A sajátom leesik, a szúrás a szemembe csapódik, ahogy
bámulom őt. Ez az első alkalom, hogy ezt látom. Valami
olyasmit, mint a boldogság az arcán.
Találkozik a tekintetemmel, én pedig gyorsan
elhessegetem a könnyeimet, nem tudom, mi a fene ütött
belém. Csak egy gyönyörű mosoly, mert ilyet még sosem
láttam.
A következő gallyhoz lépünk, és biccentéssel utasítom,
hogy vágja le azt és még néhányat a közelben. A karjaimba
rakja őket, miközben a szél felerősödik, és a mennydörgés
felharsan a fejünk felett. A hideg fut végig a hátamon.
Ismét körém nyúl, karjai körbeölelnek, ahogy az utolsó
ágat is a karjaimba fekteti, én pedig ott maradok, és várok
egy újabb ágra, de...
Nem jön.
Lehunyom a szemem, érzem, ahogy egy könnyű
hóesés éri az arcom. Meg akarok fordulni.
És én nem.
Kaleb megrémít. Amikor szeretkeztem vele, olyan érzés
volt, mintha... mintha sosem ébrednék fel.
Mintha felfüggesztettek volna. Nem
tetszett. De szerettem.
Elveszett voltam, de békében. Sodródtam. Noéval és
Jake-kel együtt látom a jövőt. Tudom, mi fog történni, de
Kalebbel nem tudok semmit. Nem látom a következő öt
percet, mert az érzések fejlődnek. Ő megváltoztat engem.
Félek, hogy elveszítem a talajt a lábam alól. Nem akarok
visszatérni ahhoz, aki voltam. Félni, várakozni,
bizonytalanul... Nem akarom, hogy bárkinek újra ekkora
hatalma legyen az érzelmeim felett.
Csak áll mögöttem, melegségétől feláll a szőr a
tarkómon, én pedig lenézek a
karjait az oldalamra, és éreztem, ahogy a feje az enyém
hátára borul.
Egy gombóc húzódik a torkomban.
De én mégis visszahajolok hozzá, és tűz járja át a
véremet.
Így beszél velem.
Forró lehelete a hajam hátulját éri, ahogy lassan lehúzza
a sapkámat, a hajam az arcomon lobog, ahogy megfeszülök.
Aztán keményen leengedi a karját, és kiüti a kezemből a
gallyakat.
A mellkasom beomlik.
A gallyak a földre hullanak, én pedig ökölbe szorítom a
kezem, és a vérem felpezsdül. Tornádó csapódik a
gyomromba, és nem tudok megmozdulni. A francba.
A keze végigsimít fekete borsókabátom karján, ujjai
körém fonódnak, és csak egy pillanatig tart, mielőtt a
hátamra teszi a kezét, és előre lök.
Zihálva botorkálok a hóban. A félelemtől kissé
összeszorul a gyomrom, de melegít is, és a világ megpördül.
Felegyenesedek, és már épp körbe akarnék suhanni, de ő
megint meglök, de nem a bolt és a ház felé, hanem... a
pajta felé.
Pillantást vetek a csukott bolti ajtóra. Noah és Jake
valószínűleg még mindig csendben dolgozik odabent a zárt
ajtó mögött.
Újra meglök. És újra és újra, amíg el nem kezdek
magamtól járni.
Gőz gomolyog ki a számból, a hajam a szemembe hullik,
és hátrapillantok, hogy lássam, a tekintete rám szegeződik,
követi minden lépésemet.
Ne légy gyengéd. Ne hagyd, hogy elfelejtsem, mi vagyok
neked.
Ismét meglök, és én ezúttal körbefordulok, készen arra,
hogy visszalökjem, de ő belém ront, és nekinyom az
istállónak.
Ő ilyen. Egyik percben még szellő, a másikban már
ciklon.
 Pontosan azt teszi, amit akar.
Alig kapok levegőt, ahogy a szám fölött lebeg. Kibontja
az ujjaimat, lerántja a kesztyűmet, és megdolgozza a fekete
borsókabátom gombjait. Megragadja a hajtókát, magához
ránt, és az ajkaimra tör.
De én elfordítom a fejem.
Nincs csók. Ezúttal nem.
Ujjait megfeszítve, újra belém ránt, és a száját is hozzám
húzza, de csak egy centire jut el. Visszatartom magam, és
megrázom a fejem.
Nem.
Mogorva tekintetének forrósága égeti a bőrömet.
Megragad az állkapcsomnál fogva, és összeszorítom a
fogaimat, ahogy felfelé kényszeríti az arcom, és az ajkai az
enyémre tapadnak. A szája felszakad a dühtől, de én
megacélozom magam, és csukva tartom az ajkaimat,
miközben ellököm magamtól.
"Ugh!" Morgok.
Visszatántorodik, én pedig menekülni próbálok, de ő
megint megragad, egyik keze a kabátomon, a másik a
hajamban, és magához szorít, miközben a nyelvét a számba
nyomja. A nedves forróság lökéshullámot küld keresztül
rajtam, és a térdeim megroggyannak. A karjaimmal át
akarom ölelni őt.
Szeretném ezt élvezni.
De elfordítom az arcomat, ajkai a nyakamba mélyednek.
"Kaleb, ne" - fojtom ki.
Nincs csókolózás.
Letépi rólam a száját, kinyitja az ajtót, és belök befelé,
majd követ, és becsukja mögöttünk az ajtót. Kicsúszok a
kabátomból, a gyapjú súrolja a varrataimat, ahogy
kibotorkálok a szorításából. Elszippantom a levegőt a
karomban érzett fájdalomtól, de szinte azonnal elfelejtem.
Hátrálok, szembefordulok vele, de képtelen vagyok
ránézni. Ha ránézek, elveszítem a fejem. Túlságosan akarom
őt.
"Csak semmi csók", mormogom inkább magamnak, mint
neki. "Kérlek."
Megijesztesz.
 Felém lépked, én pedig aggódó pillantást vetek a
mögötte lévő ajtóra, de az megremeg, ahogy a szél
felerősödik és üvölt odakint, én pedig úgy érzem, hogy be
vagyok zárva. Egyedül vagyunk itt kint.
Lassan felém lépked, én pedig hátrálok, nekimegyek egy
fagerendának, és megrándulok, ahogy kikerülöm. A földre
bámulok a lába előtt, látom, hogy a fekete-kék flanelingje a
földre hullik, majd a fekete pólója is.
De nem nézek fel, amikor megállok, és ő bezárja a
távolságot köztünk. A derekam körbeölelve óvatosan
felemel, és a falhoz visz, letesz.
Megrázom a fejem. Nem szeretem őt így. Nem szeretem,
ha szelíd.
A fejem fölött a falra támasztja a karját, odahajol, és
megérinti az arcomat.
Bizsereg a bőröm ott, ahol az ujjbegyei érintik, és ökölbe
szorítom a kezem, hogy ne remegjek. Halkan megint
megrázom a fejem.
"Ne légy gyengéd" - suttogom.
Kezét a nyakam köré zárja, és magába ránt, én pedig
szinte mosolygok a megkönnyebbüléstől. Egészen addig,
amíg az ajkai hozzá nem érnek a homlokomhoz. A száját a
bőrömhöz nyomja, melegség terjed a halántékomon és az
arcomon, miközben a hüvelykujja az állkapcsomat
simogatja. A szám tátva marad, és a férfi ízére csordul a víz.
Kaleb. Könnyek töltik meg a szemem. Kérem...
A testének melege körülvesz, és bárki más megfagyna
itt, de én még csak nem is látom. Az ajkai a halántékomhoz
simulnak, ahogy a bőrömre leheli a levegőt, és a hasam
felmelegszik, annyira szeretném átölelni.
Az orra végigsimít az arcomon, majd megfogja az állam,
és felemeli, hogy felfelé kényszerítse a tekintetemet. De én
lefelé tartom őket, nehezen lélegzem.
Csak hajolj rám. Mindketten kiszállunk, és akkor én is
elmehetek innen. Mit csinál?
Megfogja a kezemet, és a csupasz mellkasára helyezi, de
én összeszorítom az állkapcsomat, és azonnal az övéért
nyúlok helyette. I
kigombolom a farmerját, és becsúsztatom a kezem a
belsejébe, megragadom a farkát, és dörzsölöm, hogy
felálljon. Ő azonban azonnal megragadja a csuklómat, és
leránt róla.
Visszahelyezi a kezemet a mellkasára.
Az ujjaimon keresztül melegség szivárog át, amitől
testem többi része is megborzong, ugyanarra a melegre
vágyva.
Ismét felfelé billenti az állam, erősebben bökdös, amikor
nem emelem fel a tekintetem, és amikor belemerül,
megfogja az ajkaimat, mindkét kezemet a mellkasára
helyezem, próbálom távol tartani.
"Nem!" Oldalra fordítom az arcomat, mire a keze
dühösen a fejem mellett a falhoz csapódik.
Összerezzenek. Újra megfogja a kezemet, ezúttal az
arcára helyezi, könyörögve, hogy érintsem meg - hogy
nézzem, hogy lássam -, miközben ajkai végigsimítanak az
arccsontomon, és a számért könyörögnek. Forró lehelete
kétségbeesetten keresi az enyémet.
"Kaleb, ne."
Végül ellöki magát tőlem, hirtelen hideg levegő szökik
közénk, és hallom a nehéz lélegzetvételét, mert megint
feldühítettem.
Végre felnézek.
A tekintete keresztülszánt rajtam, és minden izma
megfeszül. Nem érti.
Az apjára nézek. Nézem a bátyját. Megérintem őket.
És tegnap este nem fogtam vissza magam az ágyában,
de ma már tudom, hogy nem mehetek oda többet, és ő ezt
nem érti, mert olyan, mint egy kibaszott gyerek.
Mindenkinek el kell fogadnia, hogy nem kell
magyarázkodnia. Most már tudja, milyen érzés.
A galléromnál fogva megragad, magához ránt, feltépi az
ingemet, és a gombokat a levegőbe repíti, miközben letépi a
testemről. Felhúzom a karomat, hogy betakarjam magam a
melltartómmal, a gyomrom összeszorul, ahogy végignézem,
ahogy két kezében ökölbe szorítja Noah ingét, és középen
széttépi, az anyag felsír, ahogy gondoskodik róla, hogy soha
többé ne viselhessem.
 A nyakamnál fogva elkap, és a motorháztetőre lök, a
kocsi szürke takarója alá, és én még csak nem is
van időm felállni, mielőtt lerántja a farmeremet, és ezzel
együtt a csizmámat és a zoknimat is lehúzza.
Morogva tolom fel magam, de Noah tönkrement inge az
arcomba csapódik, és csak egy pillanatig habozom, mielőtt
arcon vágom. Elmosolyodik, a kihívás és a düh a szemében,
ahogy visszalök, magához ránt a csuklya szélénél, és a
lábam közé ülteti a kezét, ujjait ökölbe szorítja, és
megmutatja, mi az övé. Zihálok, de a kezét a számhoz
mozdítja, és elhallgattat, miközben a másik kezével lerántja
a melltartómat, és a szájával betakarja a mellbimbómat.
És egy pillanatra visszatértünk, és befejezzük azt, amit
az első találkozásunk estéjén elkezdtünk. Egy autóban, ő
elveszi, amit akar, én pedig nem tiltakozom elég gyorsan,
mert nem akarom, hogy abbahagyja. Megragadom Noah
pólóját, próbálom eltakarni magam, de ő lelöki a másik
mellemről, a düh most az arcára van írva, ahogy a pinámat
tapogatja, dörzsölgeti, és az ujjait a bugyimba fúrja. Aztán a
fejem fölé tolja a karomat, és felfalja a mellbimbóim húsát,
és a szívem forrón dobog, miközben a szemeim a tarkómba
gurulnak. Baszd meg!
Ne hagyd abba. Csak így. Ne csókold meg az ajkaimat,
ne nézz rám, és ne ölelj át, baszd meg! Csak így.
Felemelkedik, megfogja a térdem hátsó részét, és lefelé
ránt a helyemre, szétfeszíti a lábaimat, miközben a farkát
kiássa.
Testemhez szorítom a bátyja ingét, amely eltakarja a
melleimet, és csak egy pillanatom van, mielőtt megragadja
a csípőmet, és belém nyomul.
Ökölbe szorítom az öklöm a póló körül, és összeszorítom
a szemem, ahogy elkezd pumpálni a lábam között, a hátam
a kocsinak dörzsölődik, ahogy keményen és gyorsan tolja,
míg végül egészen belém nem hatol.
Egy nyögés hagyja el a számat. Ó, Istenem. Kipislogom a
szemem, és látom, hogy fölém hajol, és lenéz, miközben
egyik kezével a combomat markolja. Kihúzza, és rám néz,
miközben lecsúszik a kezemről.
vissza, és a lökései egyre gyorsabbak lettek. Ritmusba esik,
feszülten feszül az arca, ahogy rám néz, és megragadja
Noah ingét, megpróbálja lehúzni rólam.
De szorosan tartom. Csak dugj meg.
Bámul rám, valamire, amiről tudja, hogy a bátyja akarja -
valamire, ami a bátyjáé és az apjáé, még ha csak egy kicsit
is -, és tudja, hogy odakint nem az övé vagyok.
De itt bent? El tud csempészni egy darabot. Ez az, amit
megkaphat. A hülye kis szemétláda, akit gyűlöl, de kemény
dugással büntetheti, amikor emlékeztetni akarja, mire való.
Ez vagyunk mi.
A farka mélyen belülről tölt el, és a gyomrom megfeszül,
mert jól esik, pedig nem akarom.
Zihálva becsukom a szemem, nem engedem, hogy
felnyögjek, de érzem, ahogy kitépik a kezemből az inget.
Kipattintom a szemem, morogva húzom fel magam.
Seggfej...
De nem hagy időt arra, hogy harcoljak ellene. Átkarol, és
a sajátjával betakarja a számat, szorosan átölel.
Nem kapok levegőt.
A lökései hirtelen abbamaradnak, és az illata körülvesz,
ahogy ujjai felcsúsznak a hajam hátulján, és magához
szorítják a fejem, a világ megpördül a szemhéjam mögött a
minket körülvevő melegségtől.
Kaleb.
Erősen az ajkaimra lihegve rágcsál, fogai lassan és
lágyan húzza ki a bőrömet hirtelen, én pedig, mintha
robotpilótára kapcsoltam volna, kinyitom a számat, és
hagyom, hogy megkapja, amit akar. Már a gondolat is fáj,
hogy megállítsam őt.
Felemel, az ajtóhoz cipel, felemeli a fedelet, és kinyitja a
kocsit, a nehéz fém nyikorog. Lehajtja a fejét, és lefektet az
öreg jármű első ülésére, a repedezett bőr a hátamat
szorítja.
És rám ereszkedik, visszacsúszik belém. "Ne lassíts"
- könyörgöm halkan. "Kérlek?"
 A felső ajkam fölötti pórusokból szivárog az izzadság,
miközben a nyelve hegyével végigsimít a száján. Majd
meghalok, hogy megcsókolhassam.
Ehelyett megragadom a csípőjét, és gyorsabban
ösztökélem. "Kérlek?" Suttogom a fülébe. "Ne légy puhány.
Ne nehezítsd meg a távozásomat."
A puha Jake-kel jó. A lágy Noah-val is jó. Én
szeretem, ha lágy.
De a puha Kalebbel... Ez fáj. Könnyek töltik meg a
szemem.
Lassan és mélyen belesüllyed a számba, és egy tornádó
száguld végig a testemen, egészen a lábaim között
kavarogva. Belesírdogálok a csókjába.
"Tiernan!" Hallom, hogy valaki kiált. "Kaleb? Van itt
valaki?" Kinyitom a szemem, és levegőt veszek. Noah.
Kaleb a számra szorítja a kezét, és pumpálni kezd,
miközben szopja és feszes pontba rántja a mellbimbómat.
"Halló?" Noah újra kiabál, a hangja bosszús, hogy nem
talál minket. A ponyva azonban a kocsi fölött van, és bár az
ajtó félig nyitva van, a kocsitakaró még mindig az ablakokra
van húzva, így senki sem látja.
Kaleb kitölt, nyögése vibrál a mellkasomon, ahogy
nyalogat és szopogat, és a hangja hallatán a hideg futkos a
gerincemen. Levegőt szívok az ujjai között, ellene
nyomódom, és megpróbálok kicsavarodni a szorításából, de
a másik keze megszorítja a mellemet, és a szájához nyomja,
hogy felfalhasson.
Hátamat belegörnyedve nyögök a keze mögül.
Fuuuuuuuuuuck.
Lassú lökései ingerelnek, miközben csókol és harap,
amitől a belsőm ciklonként kezd örvényleni, én pedig ökölbe
szorítom a kezem, és meg akarom fogni, átkarolni, és
ugyanilyen figyelmesen mutatni neki.
Meg akarom érinteni. Istenem, meg akarom érinteni.
Az orgazmusom kezd erősödni, és kinyitom a számat,
hogy kiáltsak - hogy felhívjam Noah figyelmét, hogy
befejezze ezt, vagy csatlakozzon hozzánk, vagy...
valamit. Bármit, hogy megállítsa a bátyját és azt, ami
történik, de...
Visszatartom a lélegzetem, mindjárt elélvezek,
és... nem kiáltok.
Kinyitom a szemem, lehúzom Kaleb kezét a számról, és
átkarolom, olyan mélyen csókolom, hogy kurvára
megdermed, a teste megrándul a meglepetéstől.
Kaleb.
Kaleb kibaszott Van der Berg.
Nyitva tartom a szemem, és végigmegyek az ajkai felett,
figyelem, ahogy a homlokán lévő ráncok elmélyülnek,
miközben a nyelvét nyalom, és a szájába nyögök. Könnyek
lógnak a szemem sarkában, de a combjaimat köré szorítom,
és megfeszülök a lökései ellen.
Még nem akarok jönni.
A szájába süllyedve, ujjaimat a hajába és a feje tetejére
fonom, és érzem, ahogy elolvad a karjaimban. A kezeimet
felfelé siklanak a mellkasán, a nyaka körül, és lefelé a
hátán, mielőtt a dereka köré csúsztatom őket, és
magamhoz ölelem.
Az istálló ajtaja végül becsapódik, Noé valószínűleg
elmegy, de engem már nem érdekel. Ez nem a valóság.
Nem történik meg igazából. Kaleb visszatér ahhoz, amilyen
mindig is volt, amikor elhagyjuk ezt a kocsit, én pedig
visszamegyek kitölteni a főiskolai jelentkezési lapjaimat, de
itt bent már nem tudok ellene harcolni. Ezt akarom érezni.
Azt akarom érezni, amit tegnap este éreztem az ágyában.
A sérülés a karomon millió mérföldekre van tőlem.
Mindenhol megcsókolom. Az állkapcsa mentén, a
bozontjától bizsereg a bőröm, végig a nyakán, a füle
mögött, és a kettő között visszatérve az ajkaihoz. Amikor
még nem kapkodja el, hogy belém költözzön, és lehunyja a
szemét, megfogom a fejét, és az ajkaimmal végigsimítok a
szemhéján és a homlokán, lágyan nyomom a számat, szinte
szédülök az ízlelgetéstől. Homloka gyengéden az enyémre
borul, és lassan és csendben, egymást átölelve dugunk.
Bámulok lefelé kettőnk közé, és figyelem őt.
belém hatol, miközben a szája egy centire van az enyémtől,
és tudom, hogy figyel engem. Mondani akarok neki
dolgokat. Könyörögni neki, hogy többet mondjon. De még
jobban akarom hallani, hogy mit mond nekem.
Felnézek a szemébe. Testét az enyémre ernyeszti,
megfogja az arcomat, homlokunk homlokához szorít minket,
miközben én szélesebbre tárva szét a lábaimat. Bőrünk
tapad az izzadságtól, én pedig a fenekébe vájom a
körmeimet, érzem a farmerját közvetlenül alatta.
A hasam felmelegszik, valami épül, és összeszorítom a
szemem, készen arra, hogy felkiáltsak, amikor egyre
erősebben és gyorsabban pumpál, de ő a kezébe nyomja az
arcomat, és követeli, hogy a szemem rajta maradjon.
Tartom a zöld tekintetét, az orgazmus végigsöpör a
testemen, és a gyönyör végigsöpör a lábaim között, ahogy
elkezdek elélvezni.
De még mindig nem pislogok, ahogy a szemébe nézek.
A lélegzet átjárja az ajkainkat, megfeszül a gyomrom,
aztán... felrobban, bizsergés hulláma terjed végig a lábamon
és fel a mellkasomba, miközben ő minden pillanatomat
figyeli. Kinyitom a számat, érzem, ahogy eláraszt, és nem
adok ki egy hangot sem, miközben a farkát köré szorítom, a
forróság betölt engem...
mélyen.
Végül egy apró nyöszörgés hagyja el a száját.
Az ülésre zuhanok, a szemeim végül lehunyomódnak,
amikor a száját a sajátjával borítja a számra, és még
néhányszor belém döf, mielőtt ő maga is elélvezne. Forró
lehelete olyan, mint egy kábítószer, elgyengít, ahogy a
farkát lüktetve kiömlik. A pulzus a nyakamban
kilométerenként ver, és nem tudom kinyitni a szemem. Csak
annyit tehetek, hogy szorosan magamhoz szorítom,
miközben a feje a vállamra fekszik, és a lehellete a
nyakamba csapódik, miközben zihál.
Ezt akarom újra. Még milliószor akarom, egy életen át.
De van egy sanda gyanúm, hogy nehezen fogom
megtalálni mással.
Elfordítom a fejem, a homlokom azonnal találkozik az
ajkával, miközben birtokló keze a combomat szorítja.
Kaleb Van der Berg, te béna vagy.

OceanofPDF.com
 Tiernan
"Tiernan?" Hallom, ahogy Noah szólít odakintről.
Hátranézek, látom, hogy Kaleb felhúzza a pólóját, a
farmerja felhúzva, de az öve kioldva keskeny, feszes hasa
körül. Az ajkamba harapok, a szám megint kiszárad érte.
Forgatom a szememet magamon. Jézusom.
A nyakamba gombolom Kaleb flanelének gallérját,
megnézem Noah szakadt ingét, ami a kocsi tetején hever,
és a fejemre húzom a sapkámat, mielőtt kinyomom az ajtót.
"Tiernan!"
"Itt vagyok" - mondom, kilépek a hóba, és felhúzom a
kabátomat, miközben Noah megrándul a hangomra.
"Mi a fene?" - mogorván odasétál, az arca éppoly
élénkpiros, mint a kapucnis pulóvere, ahogy a szél fújja a
kalapjából kikandikáló hajvégeit. "Már mindenhol kerestelek.
Épp most voltam bent. Hol bujkáltál?"
Kinyitom a számat, de a mögöttem lévő ajtó nyikorogva
kinyílik, Noah tekintete a vállam fölé mered. Kaleb lép ki, a
hó a hajába hull, miközben becsatolja az övét, és keményen
a bátyjára néz.
Magamban felnyögök.
 "Ó" - motyogja Noé.
Kifújva a levegőt, megfordulok, és visszanézek rá.
Tétova tekintete Kaleb és köztem cikázik, de szerencsére
lenyeli, amit mondani akar. Felemeli a telefonomat, és
odadobja nekem. "Telefonhívás. Folyamatosan csörög."
Kinyitom a képernyőt, és látom, hogy Mirai több nem
fogadott hívást is kezdeményezett.
A francba. Ez nem lehet jó.
Visszatárcsázom, és a fülemhez szorítom a telefont,
miközben elindulok vissza a ház felé.
"Tiernan" - veszi fel a harmadik csörgés
után. "Szia, mi a helyzet?"
Felmászom a lépcsőn, és az ajtó felé tartok, az idegeim a
hangjában hallva a riadalmat.
"Nem akartalak felhívni" - mondja - "de nem akarom,
h o g y m á s o n keresztül tudd meg".
Kinyitom az ajtót, és lerúgom a havat a csizmámról,
mielőtt belépnék a házba. Mire jöttél rá?
"A Daily Post több forrásra hivatkozva közölt egy cikket,
miszerint az édesapja..."
A rettegés elönt, és majdnem leteszem a telefont. Nem is
tudtam, milyen jó volt, hogy nem engedtem be a világot, és
tényleg nem hiszem, hogy tudni akarom.
De nem hívott volna, ha nem lett volna fontos. "Mi
az?" Kérdezem, miközben lehúzom a kabátomat.
"Hogy az apád bántalmazta az anyádat" - mondja
nekem. "Hogy arra kényszerítette, hogy vele együtt haljon
meg."
"Mi?" Kirohanok.
Hogyan jutottak erre a következtetésre? És vannak
forrásaik?
Mert nem emlékszem, hogy bárki más is a házban lett
volna azon az éjszakán, aki tanúja lett volna bárminek is.
Összeszorítom a kezemben a telefont, de azonnal
megnyugszom. Miért találgatna bárki is ilyesmit? Milyen célt
szolgál?
"Tiernan?" kérdezi Mirai.
 Nyelek. "Igen."
Besétálok a konyhába, a Jake által főzött szarvaspörkölt
illata betölti a levegőt, miközben Kaleb és Noah belép
mögöttem a házba. Jake elfordul a mosogatótól, és
találkozik a tekintetemmel. Elfordítom a tekintetem.
"Tudjuk, hogy ez nem igaz" - folytatja Mirai - "de nem
sokat tehetünk ez ellen, és..."
Megrázom a fejem, és leteszem a telefont. Megragadom
az asztalon lévő laptopomat, megpörgetem, és előhívom az
internetet.
Miért vagyok ideges? Nem érdekel, mit mondanak a
szüleimről. Talán kiderülne, hogy nem voltak tökéletesek,
még ha az aktuális beszédtéma baromság is.
A srácok körülveszik az asztalt, kétségtelenül arra várva,
hogy megtudják, mi történik, de ahogy betöltődik az oldal,
és beírom a szüleim nevét, a szalagcímek egyszerre
támadnak rám.
A szívem a mellkasomban dobog.
"Mi áll rajta?" kérdezi Noah, a vállam fölött
átkukucskálva.
Megrázom a fejem, a düh felszáll a torkomban, és nem
tudom, hogyan állíthatnám meg.
"A források azt állítják, hogy az apám irányító volt" -
mondom neki, miközben átfutok egy cikket - "uralkodó, és
az anyám félt tőle. Azért vitte magával, mert nem bízott a
hűségében, ha már nem lesz nála".
Ez baromság. Az apám megélte, hogy láthassa a
virágzását.
Kikattintok a cikkből, más címlapokat, Twitter-
megemlítéseket és YouTube-videókra mutató linkeket
fürkészek. Tényleg? Ilyen gyorsan összeesküvéses vlogok?
Egy kéz megragadja a képernyőmet, és elfordítja a
laptopot, távolabb tőlem.
"Ne nézz rá." Jake becsapja a tetejét. "Tudtad, hogy
milyen szarságokat okádnak, ezért maradtál távol az
internettől."
Belevájom a körmeimet az asztalba.
"Nos, lehetséges ez?" Hallom, hogy Noah közbeszól.
 Az apja pillantást vet rá.
"Úgy értem... Nem mintha amúgy is számítana, nem
igaz?" Noah sietett hozzátenni. "Bunkók voltak."
Mély levegőt veszek, próbálom nem hallani őt.
De igaza van. Számít ez? Miért idegesít ez engem? "Ez
nem a te problémád - mondja Jake szigorú hangon.
Felemelem a szemem, és találkozom a nyugodt
tekintetével. Türelmes, de... készen áll, ha szükségem van
rá.
Felegyenesedek, és újra felveszem a mobilomat, a
névjegyeimet görgetve.
Tárcsázom.
"Bartlett, Snyder és Abraham, hogyan intézhetem a
hívásukat?"
"Ő Tiernan de Haas" - mondom. "Beszélnem kell Mr.
Eesuola."
Rövid szünet következik, majd: "Igen, Ms. De Haas.
Kérem, tartsa."
Kaleb hátradől, a konyha és a nappali közötti
fagerendának támaszkodva, lesütött szemmel, miközben az
apja és a bátyja az asztal mellől bámul rám.
"Tiernan" - válaszolja Mr. Eesuola. "Hogy van?"
Megpördülök, elfordulok a srácoktól, hogy magamra
maradjak. "Láttad a cikket a Dailyben?" Kérdezem halkan.
"Igen, ma reggel." A hangja ünnepélyes. "Már küldtem
egy felszólítást."
Megrázom a fejem. "Nem."
Egy pillanatra elhallgat. "Azt akarja, hogy helyette egy
visszavonást nyomtassak?"
Sóhajtok, és elkezdek járkálni a konyhában. "A kár
megtörtént" - mondom neki. "Az olvasók most már bármi is
történik, el fogják hinni. De nem akarom, hogy újra
megtörténjen."
"Példát akarsz statuálni velük?" "Igen."
Mindketten csendben vagyunk, és remélhetőleg ő is
tudja, hogy mit kérek, anélkül, hogy kimondaná. Biztos
vagyok benne, hogy kicsinyesnek tűnhet, és lehet, hogy
meggondolom magam, de amennyire ők tudják, szerettem
és
imádtam a szüleimet. Szar dolog olyan történetet
kinyomtatni, amit nem tudsz bizonyítani, amikor tudod, hogy
az árvájuk nézi.
"Hamarosan beszélünk" - mondja, és megért
engem. "Viszlát."
Leteszem a telefont, és a mosogatóhoz megyek, húzok
egy pohár vizet.
Jake mellém jön. "Csak egy nyilatkozatot tehetnél."
Nevetek az orrom alatt, és elzárom a csapot. "A lányuk
védi őket? Ez hihető" - motyogom. "Ha ez bíróság elé kerül,
kénytelenek lesznek elszámolni a forrásaikkal."
"És fogadni mernél, hogy nincs is nekik."
"Tudom, hogy nincs nekik." Az ajkamhoz emelem a
poharat. "Mirai és én abban a házban laktunk. Senki sem
irányította az anyámat. Mellette pontosan ott volt, ahol lenni
akart."
Iszom egyet, és megpördülök, majd elindulok a
konyhából a lépcső felé. Le kell zuhanyoznom.
"Miért érdekel ez téged?" Hallom, hogy Noah utánam
kiált. "Szörnyűek voltak veled."
A harmadik lépcsőfoknál megállok, és megpróbálom
magam arra kényszeríteni, hogy csak menjek tovább, mert
nem tudom, hogyan válaszoljak erre. Eltart egy pillanatig,
mire megfordulok, és találkozom a tekintetével.
Az igazság az, hogy nem tudom. A szívem nem lágyult
meg irántuk, de valami megváltozott, mióta itt vagyok. Egy
olyan vonal húzódik, ami korábban nem volt ott. Van egy
határ, amit most már nem tűrök el.
Megvonom a vállam, keresem a szavakat, de nem
tudom, hogyan magyarázhatnám meg másképp. "Ők a
szüleim" - mondom neki.
A szemei összeszűkülnek, ahogy
mindenki engem bámul. De csak
ennyit mondok.
Megfordulok, és tovább megyek felfelé a lépcsőn, szinte
mosolyogni akarok egy kicsit. Anyám és apám talán
megérdemli a hűségemet, talán nem, de az, hogy felálljak,
valahogy jól esik.
Megcsavarom a drótot, és a gallyakat a fogashoz kötöm,
amit Jake szekrényéből loptam. Nekem csak műanyag van,
így az enyémet lehetetlen volt kör alakúra gyűrni.
A vágókésekkel levágom a felesleges drótot, és az
örökzöldeket a koszorú köré simítom, mosolyogva nézem,
ahogyan szétterülnek, de egy kicsit kaotikusan és vadul.
Felnőve, a házam professzionálisan volt díszítve az
ünnepekre, sok fehér, és izgatottan várom a
természetesebb karácsonyi hangulatot. És az illat miatt.
Ellenőrzöm a koszorú többi kötését, és négykézláb
mászom a nappali padlóján, a kutyák elájulnak a tűz előtt,
miközben a kandalló füzérét vizsgálom, amelyet Kaleb és én
néhány napja levágott ágakból készítettem a
kandallópárkányra. Az ujjaim, amelyeknek a hegye
aranyszínű a festéktől, amit ma este a könyvespolcon
használtam, visszahámozzák a lombot, hogy lássam, kell-e
még drótot hozzátenni.
De a tudatosság szúr, és felkapom a szemem, hogy
lássam, Jake engem figyel, ahogy a kanapén ül. A szeme
egy pillanatig az enyémet tartja, aztán pislog egyet, és
elfordul, visszamegy a filmet nézni. A tekintetemet a
fotelben ülő Kalebre irányítom, és miközben a szeme a
filmre szegeződik, a tévén kívül mindenre felfigyel a
szobában. Az állkapcsa megfeszül, és az arcom
felmelegszik.
Noah ellenőrzi, hogy az ajtók zárva vannak-e, és
odamegy.
Felpattanok a padlóról. "Segítesz?"
Ő fogja a füzér egyik végét, én pedig a másikat,
miközben a karomban egyre erősebb a fájdalom, mert az
aszpirin hatása kezd elmúlni. Felemeljük a díszt, és a
kandalló fölé fektetjük, az egészet tíz láb hosszúságban.
Noah hátrébb húzódik, hagyja, hogy felborzoljam és
megigazítsam, én pedig lehajolok, és lesöpröm a koszorút a
padlóról. A kampójánál fogva átnyújtom Noahnak, és az ajtó
felé intek.
Ő felakasztja, én pedig hátradőlök, és megcsodálom a
kezem munkáját. Bárcsak lenne egy kis piros szalagom,
amit hozzátehetnék. Pár hét múlva karácsony, és most
először, életemben először, benne vagyok.
 De amikor Jake-re nézek, a szemöldöke felhúzódik,
mintha valami többet várna az egész éjszakai kemény
munkámért. Például, hogy a gallyak elkezdenek izzani vagy
ilyesmi.
Kicsit hátrálok, a szám sarkát rágcsálva. "Ha nem
tetszik..."
Ez csak egy kis ünnepi hangulat. Nem mintha fodrokat
varrtam volna a drapériájára.
De feláll a helyéről, és behoz, megcsókolja a
homlokomat. "Ez gyönyörű, Tiernan. Imádom."
Mosolygok. "Jó." Egyszer bólintok. "Nem akarod, hogy
unatkozzak."
Nevet, de Noah megragad, és az ölébe húz a kanapén.
"Ha szükséged van valamire..."
Megpróbál csiklandozni, de én kiugrom az öléből.
Jake fejbe vágja Noah-t, miközben a konyha felé tart.
"Mi van?" - fakad ki. "Én nem így értettem."
Igen, persze. Próbál nem nevetni, de a mosolya ördögi.
Nem tehetek róla, de én is mosolyogni akarok. Elfordítom a
tekintetem, hogy ne lássa.
Amikor azonban megteszem, Kaleb még mindig a
székben ül, két mély ránc a szemöldöke között, miközben a
tévét bámulja, de nem nézi.
Hidegrázás fut végig a lábamon, meztelenül a selyem
alvónadrágomban, és lehúzom a hozzá illő pulóvert, hogy
eltakarjam a hasam foltját a hideg ellen.
"Tessék - mondja Noé. Megfordulok, ő pedig feláll a
kanapéról, és megfogja a kezem. "Gyere."
Jake eltűnik a boltban, becsukja maga mögött az ajtót,
miközben Noah és én besétálunk a sötét konyhába. Hátratol
a mosogatóhoz, és kihúz egy széket, leül, miközben a
pulóverem alá nyúl.
"Add ide a karod" - mondja nekem.
Kicsúsztatom a karomat, ő pedig előhúzza az
elsősegélydobozt, amit a pulton hagytunk, és elkezdi
kicsomagolni a kötést, miközben én a pulóvert a csupasz
mellkasomra szorítom.
 Nézem, ahogy kitisztítja a sebemet, aggódó tekintete
rám mered, miközben sziszegek. A duzzanat csökkent, de
bármilyen nyomás még mindig forró piszkavasnak érzem a
bőrömben.
Az érintése gyengéd, és elcsendesedünk, én idegesen
rágom az ajkam belső oldalát. Csak akkor hallgat, ha
mondanivalója van.
"Örülök, hogy kiállsz a szüleid mellett - mondja halkan.
"Még akkor is, ha talán nem érdemlik meg."
Figyelem őt, szokatlanul őszinte hangja annál is inkább
megható, mert ilyen szinte soha nem történik.
"Tudom, hogy én is ugyanezt tenném az apámért" -
magyarázza. "De ő megérdemelné."
Örülök, hogy ezt felismerte.
Ledobja a törlőkendőt, és keserűen felnevet. "Olyan kis
szar vagyok. Teljesen egyedül volt ezekben az években.
Mindent egyedül csinált. Egyedül küzdött ezért a családért."
Megrázza a fejét, inkább magában. "Soha nem igazán
törődtünk egymással. Egészen mostanáig."
Emlékszem, Jake meglepődött a minap reggel, hogy
Noah vita nélkül segített. Mindig is vigyáztak egymásra.
Élelem, fedél, munka... Azt hiszem, valami másra gondolt.
Mint például, hogy boldog vagyok, és nem gondolok a
múltamra. Ha törődnek veled, akkor másokkal is törődsz.
Noé légzése felszínessé válik, és még mindig nem néz
rám. "Mi történik, ha elmész?" - kérdezi.
De ez inkább olyan, mintha hangosan gondolkodna.
Vajon családként még mindig egymásba fognak-e fektetni?
És akkor eszembe jut... Mi történik velem, ha elmegyek?
Ez lett az otthonom.
Az otthonom lett.
Tiszta kötést teker a karomra, és f e l á l l , fölém hajolva.
De kurvára még mindig nem néz rám, és a szemeim
e l k e z d e n e k szúrni. Hónapokig nem megyek el. Nem
akarok most erre gondolni.
 Magam felé fordítom az állát, és ő azonnal magához tér,
homlokát az enyémre hajtja.
"Mi lenne, ha soha nem engednélek el?" - motyogja, és a
lehelete csiklandozza az ajkaimat.
Remeg az állam.
"Mi lenne, ha..." A karja körbeöleli a derekamat, és
szorosan magához húz. "Mi van, ha sok minden megváltozott
a nyár előtt?"
Hallgatom.
"Mi lenne, ha..."
Az alsó ajkamat a fogai közé szorítja, és én is beszívok
egy lélegzetet, mielőtt elengedné.
"Mi lenne, ha addig pumpálnánk, amíg terhes nem
lennél?" - suttogja.
"Hogy itt tartson?" Kihívom.
Szándékosan kiütöttél?
De megrázza a fejét. "Hogy velem maradj."
Összehúzom a szemem.
Kinyitom a számat, hogy megszólaljak, de nem tudom,
mit mondjak. Noah az, akivel együtt kellene lennem. Ha
valakivel. Fiatal, kedves, figyelmes... Beszélget velem. Vele
együtt fejlődhetek.
Ő jó.
Akkor miért nem mondom el neki?
A kezembe veszem az arcát, nem tudom, mit akarok
mondani, de mielőtt megszólalhatnék, egy sötét alak jelenik
meg mögötte.
Átnézek a válla fölött, és meglátom Kalebet. Elengedem
a kezemet a bátyjáról.
Noah megfordul, és mindketten látjuk, hogy Kaleb
tekintete lángol, ahogy közénk néz. Odanyúl, én majdnem
összerezzenek, arra készülve, hogy megragad vagy megüti
Noah-t, de ő egyszerűen megfogja a kezem, és a szememet
fogja, miközben nyugodtan magához húz.
Megyek, a hő azonnal felfelé száll a karomon, ahol az
ujjai tartanak.
Megdörzsöl egy hajszálamat az ujjai között, miközben a
szemembe néz.
 Kinyitom a számat, hogy megszólaljak, de nem tudom,
mit akarok mondani. Fiatal, nem kedves és nem figyelmes.
Nem beszél hozzám, és én nem tudok vele együtt nőni.
Kaleb nem jó.
De én őt akarom. Csak magamnak. Csak magamnak.
A zuhanyzóban, sötétben, csak mi ketten, a karjaival
körülöttem.
Hülye lány.
Sötét tekintete a bátyjára vándorol, és megrántja az
állát, elparancsolva Noah-t.
Hallom, ahogy Noé elmozdul a lábán. "Nem baj, ha ez így
van?" - kérdezi tőlem.
Anélkül, hogy levenném a szemem Kalebről, bólintok.
Sajnálom, Noah. Néhány leckét csak a nehezebb úton
lehet megtanulni.
Noah sóhajt egyet, és besétál az üzletbe, hogy
csatlakozzon az apjához, miközben Kaleb az ujjaim az
övéibe fonja, és felvezet a lépcsőn. Fáj, fáradt vagyok, és
bűntudatom van, mintha most sok mindentől össze kellene
zavarodnom, de nem vagyok. Csak a következő öt perc
számít. A következő óra. Bármeddig is leszek vele.
Ahelyett, hogy a szobájába vezetne, kinyomja a szobám
ajtaját, és beljebb ránt, miközben m a g a mellett lendít.
Megtorpanok, amikor elengedi a kezemet, és megállítom
magam.
Mi a fene?
Megpördülök, és megnézem, hogy ott áll. Az ágyamra
néz, a szeme hirtelen megkeményedik, és megrántja az
állát, parancsolgatva nekem.
Mi az?
Egy percbe telik, mire rájövünk, mit akar.
"Aludni?" Kérdezem.
Azt akarja, hogy lefeküdjek?
"Még alig kilenc óra van" - érvelek.
Rám mutat az ujjával, majd az ágyra, és ismét rám
parancsol, ezúttal mogorva arccal.
Aztán megfordul, és kilép a szobából, becsapva maga
mögött az ajtót. Mi a fasz?
 És akkor hallom. Fém ütközik fémmel. Egy csavar
csúszik. A szemeim kitágulnak.
Az ajtóhoz szaladok, és megfordítom a kilincset. "Kaleb?"
Az ajtó nem nyílik, egyik tenyeremmel dörömbölök, a
másikkal pedig a kilincset rángatom. "Mi ez?" Kiáltom. "Ez
most komoly?"
Tudtam, hogy ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen. A lenti
nyugalma csak kamu volt. Dühös volt.
Rángatom és rángatom az ajtót, egészséges karom
kezével ütögetem. "Ez nem vicces!"
Bezárta az ajtómat? Ma reggel nem volt rajta retesz.
Mikor tette fel? Most viccel? Ó, Istenem.
"Jake!" Kiáltom. "Noah!"
De nem hallanak engem, mert a boltban vannak.
Hallom a lépteit a lépcsőn, de könnyek helyett düh
forrong a véremben. Kurvára meg fogom ölni. Féltékeny,
éretlen, rohadt szemétláda. Meg fogom ölni!
Rúgom és döngetem az ajtót. "Mi van, ha ki kell mennem
a mosdóba?" Harsogom.
Ugh!

OceanofPDF.com
Körbejárja az ágyat, nem veszi le a szemét a lány sötét
alakjáról a takaró alatt. A lány kimerült. Egy kibaszott órán
át ordított itt, amikor a férfi bezárta az ajtaját, és most
elájult.
A holdfény patakjai ragyognak a padlóján, a házban
uralkodó csendtől a hóesés az üvegajtókon szinte
metronómnak hat. Kopogás, kopogás... kopogás. Kopogás,
kopogás... kopogás.
Felmászik az ágyra, és n é g y k é z l á b lebeg a lány fölött,
miközben az alszik.
Szerencsére az apja és a testvére soha nem tudta meg,
mi történt. A boltban voltak, messze a kis dühkitörésétől, de
ha nem is, ő készen állt, ha úgy döntenének, hogy a
segítségére sietnek.
Elege van abból, hogy a lány szajháskodik. Hogy ma
megdugta az istállóban, ma este hagyja, hogy az apja
megérintse és megcsókolja, aztán pedig épp a bátyjának
akarja átadni, amikor az hátat fordít neki.
Elege van abból, hogy a lányt mosolyogni látja, amikor a
boltban a hülye szarságain dolgozik.
Elege van abból, hogy izgatott a hó miatt, vagy boldog,
amikor megeteti a lovakat.
Elegem van abból, hogy a haja az arcára hullik, amikor a
vacsoraasztalnál olvas, vagy hogy oldalra csavarja az ajkait,
amikor egy feladatra koncentrál.
 Elegem van az éjszakai sírásából, és abból, hogy milyen
szánalmasan hangzik a rémálmai alatt.
A férfi bámulja a lányt, és a fejét csóválja, miközben a
lány légzése felszínessé válik, és a gallérjánál felhúzza az
ingét. Az arca megfeszül, és megrándul. Kezdődik a
rémálom.
Közelebb hajolva a lány orrát érinti a sajátjával, lehunyja
a szemét, és érzi, ahogy a lány zihál, és ahogy a teste
megfeszül és meghajlik, ahogy álmodik. A szemöldöke
összeráncolódik, az álla megremeg, és a férfi egy része azt
akarja tenni, amit mindig is szokott. A karjába venni a lányt,
megnyugtatni, és visszaaludni, ahogy kell.
De ő nem ilyen, amikor ébren van. Ő gonosz, és ezt már
nem felejti el.
Száját az övéhez süllyeszti, megcsókolja, a lány
nyöszörgése eltűnik a torkában, ahogy a lány teste
megfeszül, majd ellazul. A férfi majdnem felnevet. Most
bárki lehetne. Ledobja a bugyiját, és belebújik a lányba, és ő
még csak ki sem nyitja a szemét, hogy megmondja, melyik
az, mert igazából mindegy.
A férfi csókokat hint végig a lány arcán, akinek a szeme
még mindig csukva van, még nem ébredt fel. Ajkai a lány
bőrére simulnak, mozgatja a száját, de képtelen kimondani
a szavakat. Csinos kis pina.
A férfi egyszer rátapad a nőre. Ez az, ami ő. Pina.
Lekászálódik róla, és figyeli a lány arcát, miközben
óvatosan lehúzza a rövidnadrágját. Ledobja a padlóra, és
visszatér, hogy a lány fölé lebegjen, figyeli az arcát,
miközben a kezét a kibaszott bugyijába csúsztatja.
Ujjai a lány lábai között haladnak, arra csábítva, hogy
megnyíljon neki, de egy pillanatra meg kell állnia, hogy
ökölbe szorítsa a kezét, mert a lány olyan puha és sima.
Imádja megérinteni. Beljebb bökve megtalálja a csiklóját, és
mint egy kibaszott kurva, a térdei szétesnek. Elmosolyodik,
körbe-körbe cirógatja a kis csöcsét. Az apja is ezt csinálja
vele? Talán a bátyja? Nekik nyögdécsel, nem igaz?
Felviszi az ujját, megnyalja, majd újra ráhelyezi a lányra,
hallgatja a lány édes kis lélegzetvételeit és nyögéseit, ahogy
a férfi
dörzsöli ki. A férfi az arcát bámulja. A nő hamarosan rájön,
hogy ő az.
Gyönyörű nyögést enged ki, ahogy hátrahajol a nyakát,
és elkezd beleköltözni, akarva-akarva. Az apja és Noah már
alszik, és a férfi teljesen magára hagyja a lányt.
"Kaleb..." - motyogja a lány, és lefelé nyúl, hogy
megragadja a kezét, de valójában nem mozdítja el magától.
"Te egy seggfej vagy."
Vigyorog. Ő az, és a nő szeret úgy tenni, mintha kurvára
érdekelné. Az egyik percben még harcol, a másikban meg
könyörög a dugásért. Nem állítja le, mert amíg valaki
megdugja, addig nem kell emlékeznie arra a sok semmire,
ami ő.
"Lassan." A nő elszontyolodik. "Kérlek..."
De nem lassít. Lerántja a lány kezét a kezéről, és
felnyomja a mellkasára, hogy felhúzza neki a pólóját.
A lány felhúzza a felsőjét, felfedve szép melleit, és a férfi
figyeli, ahogy előre-hátra billegnek, ahogy a lány
belemozdul a dörzsölésbe. Hátradől, a sarkára ül, miközben
egyik kezét a lány csiklóján tartja, a másik kezének ujjait
pedig egyre lejjebb mozgatja.
A férfi a lány fenekét cikizte, dörzsölte a szűk lyukat, és
figyelte, ahogy a lány lélegzete elakad.
"Kaleb?" - mondja idegesen.
De nem áll meg. Dörzsölve őt, és nem hagyja abba, az
ujja hegyét éppen belenyomja a lányba, és ott tartja,
miközben gyorsabban baszik a csiklójával. A kis feneke
megfeszül az ujja körül, meleg és fájdalmasan megduzzad a
farkától, de ez csak még jobban felbosszantja.
Az egyik ujját csak a puncijába söpörve nedvesíti meg az
ujjait, és tovább maszturbálja, miközben az ujja a seggében
mozdulatlanul marad. Végül a lány alkalmazkodik és ellazul,
újra beindul és kényelmesen mozog a férfi kezei között.
Szereti, ha mindkét lyukat megtöltik.
Mert persze, hogy tudja.
Néhány pillanat múlva képes mélyebbre csúsztatni az
ujját, és most már ritmusban vannak, a szoba megtelik
nyögésekkel és nadrágokkal, ahogy a nő az orgazmusa felé
halad.
 Majdnem megtorpan. Lenéz a lányra, és szinte szeretné,
ha ez meglenne neki, mert olyan gyönyörű, és imádja látni a
mosolyát.
Imádja nézni, ahogy izgatottan várja a havat, és
boldogan eteti a lovakat, és hogy milyen szeretettel bánik
az állatokkal, és milyen jól esett a karjainak, amikor ma az
istállóban a kocsiban magához ölelte.
De a férfi kihúzza a kezét a kis piros bugyiból, hagyja,
hogy a lány teste megremegjen, és a nyöszörgése válasz
nélkül maradjon.
"Ne, kérem - suttogja suttogva. "Már majdnem ott
voltam."
Izzadság gyöngyözik a homlokán, és kurvára rosszul érzi
magát, de lemászik az ágyról, és otthagyja a nőt.
Eddig minden rendben.
Most a második
forduló következik.
"Kaleb..." -
könyörög.
A férfi nem vesz tudomást róla, a farmerját a földre
dobja, és lerántja az ágyról. A lány ott áll, fáradtságában
ringatózva, a férfi pedig leguggol, hogy lecsúsztassa a
bugyiját a lábáról. A nő kilép belőle, kezét a férfi vállára
teszi.
"Tetszem neked?" - kérdezi halkan. A
kérdés megállásra készteti a férfit.
"Egyáltalán?"
És ha nem egy nő testét nézné, azt hihetné, hogy egy
gyerek beszél hozzá, olyan ártatlanul és kedvesen hangzott.
Nyel. "Arra gondoltam, hogy egy részemnek tetszene, ha
nem beszélnél." Felemeli a karját, amikor a férfi feláll, és
lehúzza a pólóját a fejéről. "Mondhatok dolgokat, és nem
kell hallanom a válaszodat. Én is utálok beszélni."
A férfi nem néz a lányra, miközben előveszi a zsebéből az
óvszert, feltépi, és felhúzza.
Ott áll. "Csak annyit tehetsz velem, hogy elsétálsz" -
motyogja, de aztán felsóhajt. "Utálom, amikor elsétálsz."
 A férfi visszalöki a lányt az ágyra, és felmászik rá,
kerülve a tekintetét.
"Utálom, ahogy néha rám nézel" - suttogja a lány, és a
férfi hallja a könnyeit. "Mintha egy senki lennék."
Felemeli a térdét, és beléje dolgozik. A farkát koronázza,
érzi, ahogy a lány megnyílik, és befogadja, ahogy csúszik
befelé és kifelé, amíg a csuklójáig el nem temetkezik. Rá
telepszik a lányra, elnyomja a testét átmosó gyönyört és
meleget, és kirázza a fejéből a lány szavait.
"És máskor meg..." A lány megcsókolja a férfit, karjaival
átkarolja a testét, és nyelvének hegyét a szájába csúsztatja.
Még jobban megkeményedik, és a fogain keresztül szívja be
a levegőt.
"Néha én sem tudom, hogyan kell beszélni" - mondja
neki. "Mi így beszélgetünk. Ez az egyetlen alkalom, amikor
úgy érzem, hogy kedvelsz engem."
A szeme hátulja ég, és mélyen megcsókolja a lányt,
megízlelve a könnyeket az arcán. A lány mindenhol
megcsókolja őt. Tényleg tetszik neki. Az első pillanattól
fogva meg akarta érinteni, és itt volt, figyelte, ahogy a lány
centiről centire nevetni kezdett, és mindannyiuk részévé
vált.
Döfködik, testének felső része a lányhoz simul, miközben
a férfi a karjaiba zárja a fejét, és megcsókolja.
"Kaleb... - lihegte, miközben a puncija összeszorult.
"Kaleb. Istenem."
Érzi, hogy a nő mindjárt elélvez. Mindig olyan jól jön.
Egyre gyorsabban és gyorsabban forgatja a csípőjét,
szeretni akarja a lányt. Hagyni akarja, hogy a lány
megkapja, mert őt neki teremtették. Egyikük sem tudja,
hogyan kell hagyni, hogy szeressék őket, d e nem kell
beszélniük egymással. Ők így mondják ki.
Senkit sem ízlel meg úgy, ahogyan a lányt akarja
megízlelni. Az illatát, a hangját, az érintését... az ízét. A
karjainak érzése körülötte olyan érzés, mint amiről azt hitte,
hogy soha semmi sem tudná.
Szeretni akarja őt.
A férfi a nő kedvében akar járni.
 Szeretne bízni benne, és szeretné látni, ahogy egy nap a
kezében tartja a gyermekét.
Lassú lökései lassúak, miközben azon tűnődik, hogy vajon
mennyire szerették őt is.
Minden szót, amit az ágyukban suttogott.
Nem nehéz a kedvében járni.
És ahogy az apja és a bátyja képei a nővel ma este
felvillannak a fejében, eszébe jut...
A nők, akiket szeret, elfelejtik őt.
A férfi megáll, és a nő nyöszörög, a teste remeg, ahogy a
második orgazmus megpróbál átnyomulni rajta, de elveszíti
a gőzt, és elszáll, hagyja, hogy visszalibbenjen a földre.
"Nem - lihegi ki. "Kérlek... Kaleb, mit csinálsz?"

OceanofPDF.com
 Tiernan
Felemelkedik, megragad, és megfordít. Valami körbeöleli a
csuklómat, és már azelőtt tudom, mi az, mielőtt még
odanéznék.
Az öv, amit a születésnapomra kaptam tőle, az
éjjeliszekrényemen hevert, és ő elveszi, a csuklóm köré
húzza, majd a fenti kovácsoltvas fejtámlára tekeri.
Ó, a francba. Megrántja, felhúz, és nincs más
választásom, mint mindkét kezemmel a rácsba
kapaszkodni, hogy megtámaszkodjak, miközben rögzít.
Szétfeszíti a térdeimet.
"Kaleb..." Kezdek
tiltakozni.
Érzem a nedvességet a combom belső oldalán, és
minden izmom éget bennem. Megremegek. Mit csinál?
Ujjait a csípőmbe vájja, és visszarángat magába, gyorsan
visszacsúsztatja a farkát belém. Összeszorítom a szemem,
csíp a nyersességtől, ahogy majdnem lyukat üt rajtam. Ez
nem jó érzés.
"Kaleb..."
De nem tudom, mit akarok mondani, forog a fejem.
Megdug, keményen csapkodja a csípőjét mögöttem,
miközben én a fejtámlába kapaszkodom, és a hajam a
hátamon pattog.
 Egyik kezével végigsimít a hajamon, megragadja a
fejbőröm hátulját, és egy pillanatra nem kapok levegőt.
Csak a bőr és a bőr ütközésének hangját hallom, ahogy
ökölbe szorítja a kezét, és fájdalmat okoz a testemnek.
"Kaleb, állj meg."
Még jobban lenyomja a hátamat, hogy a fenekem
kiálljon, miközben elengedi a hajamat, és körbeér, hogy a
melleimet tapogassa, és a fogait a nyakamba vájja.
Könnyek lógnak a szemem sarkában, és egy pillanatig
csak kapaszkodni tudok, ahogy egyre erősebben és
gyorsabban pumpál.
Ez azonban túl mély. Fáj.
Elviszi. Úgy baszik velem, mintha egy
senki lennék. "Kaleb, hagyd abba."
Ő azonban nem hall engem, a keze hangos csattanással
landol a fenekemen, a lélegzete pedig ki-be áramlik a
tüdejéből. Elfojtok egy kiáltást, az öv a bőrömbe fúródik.
"Állj!" Sikítok.
Szélesebbre dolgozom az övet, kicsúsztatom a
csuklómat, aztán körbecsapom, és nem is tudom, hányszor
ütök rá. Könnyekben török ki, látva a dühöt az arcán, és
lekapaszkodom az ágyról. Meztelenül kirohanok a szobából.
Elkap, és visszarángat magához, de én minden erőmmel
felpofozom, és berohanok Noah szobájába, bezárva az ajtót.
Dörömböl a fán, és hallom, hogy Noah megmozdul az
ágyban.
"Mi a fasz?"
Hátrálok az ajtótól, és várom, hogy Kaleb áttörjön, de...
Ő nem. Próbálok levegőt venni, de a térdeim kezdenek
megadni.
"Tiernan?" Noah azt mondja.
Bemászom az ágyába, visszanyomom, és hátulról
kanalazom. A karjaimat úgy tekerem köré, mint egy
acélszalagot.
"Menj vissza aludni" - motyogom, és próbálom
elhallgattatni a könnyeimet. "Mit csinált?"
 "Semmi." A hátába temetem a fejem, a meleg bőrének
olyan illata van, mint a testápolómnak, amit mindig ellop.
"Csak hadd öleljelek át."
"Bántott téged?" - kérdezi, és megpróbál megfordulni, de
én nem hagyom. "Mondd el az igazat."
Nem tudok beszélni. Csak a fejemet rázom. Csak én
vagyok az egyetlen, aki bánt engem. Elhittem, hogy ez a
valóság. Bármi is történt köztünk, bármeddig is tartott.
Utál engem. Ez nem szeretet volt.
Kaleb nem jön vissza Noah ajtajához, és azt hiszem,
valamikor hallom a lépteit a lépcsőn, de néhány perc múlva
a légzésem megnyugszik, és a könnyeim is csillapodnak.
Noah csak fekszik, és hagyja, hogy átöleljem.
Újra átkarolom.
Nem értem, mi történik. Az egyik percben még akar
engem, a másikban meg már el is dob. Gyengéd és
borzalmas. Sebezhető és gyűlölködő.
Megoszt engem Noéval, majd birtoklóvá válik. Mit akar?
"Anyánkkal volt - mondta Noah, megtörve a csendet.
Kinyitom a szemem, érzem, ahogy a hangja vibrál a
testén. "Esős, tavaszi nap volt, és valami srác, akivel
mellékesen futott, v e l ü k volt" - folytatja Noah. "Elmentek a
boltba - legalábbis ezt mondta apámnak. Ehelyett, a
elmentek a a fehér házba le a dirt és
Kalebet a kocsiban hagyta. Bezárta, és azt mondta,
nemsokára visszajön." Szünetet tart, majd folytatja.
"Bement, és a rövid megállásból buli lett. Megkapta
magasra, elvesztette az időt, és elaludt a házban."
Ez csak a második alkalom, hogy Noé megemlítette az
édesanyjukat. Akkor még kisgyerek lehetett.
"Egyedül volt a kocsiban, senki sem volt a közelben, aki
hallotta volna, hogy kiabál vagy sír, amikor a percekből órák
lettek. És az órákból napok lettek." Becsukom a szemem,
nem akarom hallani.
a többi. "Nem volt élelmiszer a kocsiban, és az egyetlen víz
a tetőn keletkezett lyukból jött, amikor esett az eső."
Próbálom nem látni, de egy kisfiú képe villan fel a
fejemben, aki egyedül van, fázik és éhes. Kaleb is gyerek
volt valamikor. Akkoriban tehetetlen volt.
"Valamikor a torkát elszorította a kiabálás - magyarázza
Noah -, de amikor apám végül rátalált, már nem sírt és nem
kiabált. Többé már nem. Csak ült az ülésen a saját
mocskában, bámult maga elé, és alig vette észre, amikor
végre kinyílt az ajtó".
"Mennyi idő?" Kérdezem. "Mennyi időt vesztett?" Eltart
egy pillanatig, amíg válaszol. "Négy napot."
Az arcom megreped, és néma könnyek hullanak.
"Valami szétvált a fejében" - mondta Noah. "Mi jár az
ember fejében, amikor ilyesmi történik, tudod? Amikor egy
napból kettő lesz, és kettőből három? Négyéves vagy. Nem
tudsz kijutni. Nem tudod kitalálni, hogy mit tehetnél, hogy
segíts magadon. Éhezel. Fázol. Egyedül vagy. Nem tudsz
felállni. Nem tudod, mikor jön a segítség..."
Egy pillanatra megforgatom az egészet a fejemben, és
megpróbálom elképzelni, milyen hosszúnak tűnhetett az az
idő egy négyéves számára. A félelemmel teli percek
óráknak tűnnek, a félelemmel teli órák pedig egy
örökkévalóságnak.
"Olyan érzés lehetett, mintha élve eltemették volna" -
teszi hozzá Noah. "Az orvosok azt mondták, hogy feladta.
Egyszerűen felhúzódott egy fal, és az évek során a nem
beszélés lett az egyetlen kontroll, ami a kezében volt,
amikor abban a négy napban, abban az autóban nem volt
semmi. A hangja volt az egyetlen dolog, amit senki sem
követelhetett tőle. Ez volt a módja, hogy mindenkit
megbüntessen. Egy módja annak, hogy a világ osztozzon a
fájdalmában."
Tűk szúrják a torkomat. Igen, tudom, milyen érzés.
Sokáig megtagadni magamtól mindent, ami boldoggá tett,
mert nem tudtam elengedni. Nem tudtam, hogy nem
számít.
Kaleb egész életében a világot büntette, majdnem úgy,
mint én. Sajnos a világ továbblép, és aztán csak...
önmagadat bünteted.
"Ne sírj miatta - suttogja végül Noé. "Főleg ne előtte."
Egy idő után Noé visszaalszik, és nem tudom, meddig
fekszem ott, és azon gondolkodom, amit mondott.
Kaleb majdnem meghalt. Lassan. Fájdalmasan. Ez
rémálom lenne bárkinek, bármelyik korban. Mennyire
emlékszik?
Remélhetőleg nem sokat.
Ez azonban megváltoztatta őt. Befelé fordult, és nem
tudott újra bízni. Ezért nem beszél. Nem feltétlenül
rosszindulatból. Nem akar senkinek sem adni újra egy
darabot magából. Az emberek fájdalmat okoznak.
Lehet, hogy már azt sem tudja, hogyan kell beszélni.
Nem mintha a négyévesek teljes beszédet tudnának
mondani. Nem igazán veszíthetsz el egy olyan képességet,
ami sosem volt meg.
És ez az egész családnak ártott. Az anyja biztos másért is
börtönben van, hogy ilyen sokáig ott tartották, így számukra
már szinte halott. Jake-nek egyedül kellett felnevelnie két
fiút, mérföldekre attól a segítségtől, amire Kalebnek
szüksége lett volna, és Noah sosem ismerte igazán a
bátyját. Soha nem tudta meg, mi lehetett volna Kalebből.
Mindannyian egyedül voltak, és valahol az alatt az idő alatt,
amíg én itt voltam, mindannyian megtanultunk törődni
egymással, de én egy teljesen más éket is vertem. Kaleb
nem tudott megtanulni együtt élni egy másik nővel a
házban, és amikor megpróbálta, a vonalak elbaszódtak.
Hogyan fértem bele? Az unokatestvére voltam? A barátja? A
bátyja?
Az övét?
Lerántom a karjaimat Noáról, és átvetem a lábaimat az
ágyon, felülök, és belém nyilall a szerepem súlya. Rosszul
viselkedik. Ma este rosszul bánt velem. Én is össze vagyok
zavarodva. Én is hibázom.
De nem akarom bántani őt. Csak azt tudom biztosan,
hogy ott lehetek. Talán idővel megbízik bennem, mint
barátban.
Remélhetőleg legalábbis úgy, mint valaki, aki törődik vele.
 Felállok, megnézem az órát, és látom, hogy már elmúlt
hajnali négy óra. Kiveszek egy tiszta inget Noah
szennyeskosarából, amit soha nem tesz el, és felveszem.
Kilépve a szobából becsukom az ajtót, és elindulok a
zuhanyzó felé.
Amint azonban kinyitom az ajtót, a gőz megcsap. A
zuhany folyik, és észreveszem Kalebet, aki ott ül a kád
szélén. Megállok, a szívem megint hevesen ver.
Könyökeit farmerbe öltözött térdére támasztja, és
csendesen lógatja le a fejét. Nem néz fel.
Majdnem megfordulok és elmegyek. Térre van
szükségem. Neki is térre van szüksége.
Legalábbis most.
Én azonban nem. Belépek és becsukom az ajtót.
Lassan odasétálok hozzá, és megállok előtte, várakozva.
Talán arra, hogy megmozduljon, vagy arra, hogy kirohanjon,
és kiviharzik az ajtón, de én még hónapokig nem megyek el.
Nem tud elmenekülni előlem.
Amikor nem tesz egy lépést sem, hogy elmeneküljön,
kinyújtom a kezem, és könnyedén végigsimítok a puha,
sötét haján.
Azonnal magához szorítja, és a fejét hozzá simítja.
Kifújtam a levegőt.
Letérdelve odamegyek, és karjaimat a dereka köré fonva
a mellkasára hajtom a fejem, átölelve őt. Bárcsak tudnám,
mit akar. Bárcsak bíznék benne, és bárcsak ő is bízna
bennem.
A barátok jobb módja a kezdésnek. Visszamehetünk?
A karjai petyhüdten lógnak az oldalán, és bár hagyja,
hogy megöleljem, nem ölel vissza. Elengedem, hagyom neki
a teret.
Felnézek rá, de nem felel a tekintetemre. Megcsipkedi az
ingemet, és bámulja. Noah pólóját.
"Semmi baj" - mondom neki halkan. "Nem csináltam
semmit Noah-val." Végigsimítok a kezeimmel a karján.
"Nem fogok..." A jobb kezem a jobb kezéhez ér, és
észreveszem, hogy tart valamit a kezében. Megállok,
felemelem, és megfogom a
fadarabot az ökléből.
 "Mi ez?" De egy másodperc sem kell ahhoz, hogy
rájöjjünk, pontosan mi is ez.
A kék-zöld lábam mellkasát arany ékezetekkel festettem.
Megfordítom a kezemben, a szívem úgy dobog, hogy hűvös
verejték tör ki a homlokomon.
"Mi történt?" Nehéz lélegzetet véve felkapom a
tekintetem az övére. "Mit csináltál?"
Könnyek szöknek a szemembe, és az ajtóhoz szaladva
ledobom a lábam. Nem. Rohanok ki a fürdőszobából, le a
lépcsőn, a fájdalom és a düh megfagy a gyomromban,
ahogy berohanok a boltba. A fagyos levegő megcsap,
amikor látom, hogy az öböl ajtaja kinyílik, és leugrom a
lépcsőn, be a boltba, és megpördülök, kétségbeesetten
keresve a mellkasomat. Az első darabomat. Amit ő segített
megtervezni.
És egyszer csak nincs ott, és látom, hogy a hordó kint áll
a havas felhajtón, tüzet köpköd, és a tetejéből kilógnak az
általam festett színes fa maradványai.
Kezem a fejemhez kap, minden elmosódik előttem,
miközben néma zokogás tör rám.
Nem.
A nyitott ajtóban állok, és figyelem, ahogy a szikrák a
fekete éjszakába szállnak, és a darabom minden nyoma
gyorsan a hordóvá romlik. A hajam végigfúj az arcomon, és
a kezemmel eltakarom a szemem, képtelen vagyok elviselni
a látványt.
De a fejemben csak a hülye, gyerekrajzaimat látom a
szemétben.
Hülye, hülye... - sírdogálok a kezembe.
A lépcső nyikorog mögöttem, én pedig összeszorítom a
fogaimat, mert meg akarom ölni. Bántani akarom. Miért
tenne ilyet?
Megpördülök, mezítláb a falhoz megyek, és felkapok egy
pipát az alkatrészgyűjteményből. Amikor megfordulok, ő ott
van karnyújtásnyira. Felemelem a csövet, mint egy
baseballütőt, rámeredek, és kész vagyok megölni.
Végeztem. Nem bírom tovább.
 Lendítek, de ahelyett, hogy a fejét zúznám szét, a
kibaszott acélt a könyvespolcba csapom, amit ma fejeztem
be. Az oldala szilánkosra törik, megadja magát, és én
eltűnök. Dühömben elveszve verem a kibaszott darabot -
olyan erővel csapok az ütővel az oldalába, a tetejére, ahogy
csak tudok, és áttérek a pár napja elkezdett íróasztalra is.
"Nem tudsz bántani!" Sikítok. "Semmit sem tudsz elvenni
tőlem! Engem nem érdekel semmi. Én egy senki vagyok!"
Morogom, lerombolva mindent, amit csináltam, és olyan
keményen verem, ahogy őt is meg akarom verni, mert ez
az. Most már kurvára tudja, hogy semmit sem tehet velem.
Senki sem tehet velem semmit. Senki sem kapja meg ezt a
hatalmat többé. Senki sem számít.
Kiáltom, és egy újabb morgással fedem el. Senki.
Erősebb vagyok nálad. Semmit sem tehetsz velem. "Mi a
fene?" Hallom, hogy valaki kiabál. "Mi a fasz van
mi folyik itt?"
Valaki megragad, kirántja a kezemből a pipát, én pedig
megfordulok, és meglátom Jake-et. Az inge nyitva van, a
lába meztelen, Noah pedig hátradől az ajtó mellett, és
rémülten nézi.
Jake nehéz lélegzettel néz a fia és köztem.
Ökölbe szorítom az öklöm, gyönyörű zsibbadtság
szivárog rám.
Kaleb egy pillanatig állja a tekintetemet, a pulzus a
nyakában lüktet, de aztán megfordul, és felkapja a ruhákat
a szárítóról, befejezi az öltözködést. Még a csizmáját sem
kötötte be, mielőtt felhúzza a kabátját, és felkapja a tömött
csomagját, az ajtó felé tart.
"Várj, mi a fasz folyik itt?" Jake megragadja a fiát.
Kaleb kirántja magát a szorításból, és tovább sétál.
"Ilyen időben nem mész sehova!" - kiabál Kalebnek.
Kaleb megáll, megfordul, és rám néz. A szeme egy
pillanatra elkerekedik, sajnálkozó vagy valami hasonló
szarsággal, és egy pillanatra azt hiszem, hogy vissza fog
jönni.
 Egyszerűen csak a szemembe néz, a kezét laposan a
mellkasára teszi, és kétszer megkocogtatja.
Nem tudom, mit jelent, és kurvára nem is érdekel. Egy
pillanatot sem kímélve megfordul és elmegy,
eltűnt a hideg éjszakában.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Beleharapok a pirítósomba, és az ujjaim között tartom,
miközben a könyvet kinyitva az asztalra támasztom. A
tekintetük égeti az arcom, de kerülöm a tekintetüket,
miközben jegyzeteket másolok a szövegből a füzetembe.
Még egy falatot harapok.
"Jól vagy?" Jake megkérdezi.
Megfordítom a füzetet, és folytatom a mondatot, amit
éppen írok. "Jól vagyok."
Odakint süvít a szél, a hó pedig felveri és megkopogtatja
az ablakokat. Az állatokat gondoztuk, de ma már nem sok
mindent fogunk csinálni odakint. Mínusz fok van.
Nem mintha mostanában sokat segítettem volna, és nem
igazán érdekel, hogy Jake mit szól hozzá. Kihívom őt, hogy
veszekedni kezdjen.
"Jól vagy - ismételte meg Noah. "Az elmúlt héten minden
nap ezt mondtad. És mégis alig állsz szóba velünk."
Bűntudat szúrja a szemem, és elfelejtem, mit írok. Eltart
egy pillanatig, amíg eszembe jut a szó, amit lejegyeztem, és
folytatom.
Noah nem érdemli meg, hogy csendben bánjak vele.
Ahogy Jake sem, tényleg.
 Csak fáj. Nem tudom, hogy pontosan mi fáj, vagy miért
fáj, de dühös vagyok, és nem tehetek úgy, mintha nem
lennék az. Jake követte Kalebet aznap este, én pedig
egyenesen a zuhanyzóhoz mentem, amely még mindig
futva maradt, és fél órát ültem benne, mire a borzongásom
és a könnyeim csillapodtak.
De amikor visszajött, egyedül jött vissza, és azóta nem
sírtam. Nem láttuk Kalebet.
"Sajnálom, hogy ezt tette a daraboddal - mondja Jake,
kezében a csésze kávéval.
De én csak megvonom a vállam. "Nem számít. Nem
mintha áprilisban úgysem vinném magammal."
"April?" Noah kiböki, és hallom, hogy elmozdul a
székében. "A főiskola csak augusztusban kezdődik."
"Hamarosan végzek a tanfolyammal" - mondom nekik,
fel sem nézve. "Amint az utak szabadok lesznek,
hazamegyek."
Tizennyolc éves vagyok, anyagilag független, és nem
tartozom ide. Miért maradnék?
Érzem, hogy Jake feszülten hajol előre. "Ez a te otthonod."
A szemeim égnek, és megrándítom az állkapcsomat,
hogy az érzelmeim ne árulják el, hogy valahogy tetszik ezt
hallani.
"Szeretünk téged" - teszi hozzá.
De én csak kuncogok. "Szóval, mit gondolsz?" Kérdezem,
még mindig írva. "Hogy életem hátralévő részében minden
este ágyba bújok, mintha nem lennénk mindannyian
teljesen őrültek? Soha nem akartam maradni."
Mire számított, hogy mi fog történni? Hogy hozzámegyek
az e g y i k ü k h ö z ?
Éljenek a pusztán és szüljenek nekik?
Vagy talán csak visszatérnénk a családhoz. Nagybácsi,
unokatestvérek, unokahúgok? Egyszer idehoznám a
férjemet, hogy találkozzon velük, szegény sose tudná meg,
hogy mindenkit megdugtam ebben a házban?
Mit gondolt Jake, hogyan fog ez végződni?
"Visszaléptünk volna" - mondja. "Kaleb szerelmes beléd."
 "Kaleb..." Nevetve fújom ki magam. "Egy állat.
Meglepődnék, ha most emlékezne a szemem színére. Mint
minden lány, én is csak annyira számítok, mint a következő
darab segge. Ennyire vagyok jó neki."
Befejezem a mondatomat.
"Nem volt igaza." Jake figyel engem, miközben Noah
csendben ül velem szemben. "És úgy kommunikál, hogy
elveszti a türelmét. Tévedett, igen, de megbántották. Az
egyetlen nő, akit valaha is szeretett, megfeledkezett róla.
Majdnem megölte." Szünetet tart. "Szerelmes beléd,
Tiernan. Féltékeny volt."
Könnyek törnek elő, a sírás, amit nem engedek ki, a
torkomban fáj. Meg akarom rázni a fejem. Kiabálni akarok,
és azt mondani nekik, hogy ez nem számít. Nem bánhat így
az emberekkel, és az ő döntése, hogyan kommunikál. Senki
sem akadályozza meg abban, hogy kimondja, amit ki kell
mondania.
Tehát féltékeny. Ezért az apja és a bátyja útban van. A
tűz éjszakáján nem volt gondja azzal, hogy megosszon
velem. Olvassak a gondolataiban, ha hirtelen megváltozik?
Ő nem ember. Ő egy medve. A szerelme szar érzés.
Kiegyenesedek, becsukom a könyvemet, és összeszedem
a cuccaimat, ahogy felállok az asztaltól. Körbesétálok a
konyhában, gyorsan kiszorítva a gondolatokat a fejemből,
ahogy távozom.
"Tiernan - kiált utánam Jake.
Megállok, egy pillanatig habozom, mielőtt elfordítom a
fejem.
Jake ül a székében, és rám néz. "Amikor Kaleb
abbahagyta a beszédet, megpróbáltam jelbeszédet
használni vele" - meséli. "Még mindig emlékszem
némelyikre."
Aztán a mellkasához teszi a tenyerét, és kétszer
megkocogtatja, utánozva azt a mozdulatot, amit Kaleb tett,
mielőtt múlt héten elment.
"Ez..." - mondja - "azt jelenti, hogy 'az enyém'."
Gőz száll ki a számból, felhőbe burkolózva a levegőbe. A
csúcs előttem fekszik, a kilátás ugyanolyan, mint az elsőn.
amikor augusztusban ezen az erkélyen álltam. De annyira
más is.
A hideg átszivárgott a fehér kötött sapkámon, és a barna
kockás takaróval, amit Mirai küldött nekem ősszel, magam
köré tekerve, és egy bögre kakaóval a kezemben átölelem
magam.
Csattognak a fogaim. A hideg szél jóval nulla fok alatt van.
És egy pillanatra elengedtem a figyelmemet, és
elgondolkodtam.
Hol van?
Bámulom a kilátást, a hófödte fák egészen a hófödte
csúcsig t e r j e d n e k , gyönyörű és kietlen. Hideg és
magányos.
Csak két irányba mehetett volna. Mélyebbre az erdőbe, a
halászkunyhóhoz. Vagy a városba.
Kaleb utálja a várost.
A fagyos levegő csípi az ajkaimat. Újabb mínusz tizenkét
fok, és a fagyás akár tizenöt perc alatt bekövetkezhet. Az
ujjaim magukba szívják a bögre melegét, de még most is
hideg a vér, ezért nehezen nyújtózkodnak.
Próbálok tovább maradni, hogy érezzem, mit érezhet
odakint, de túl hideg van. Szeretem a havat, de amikor ilyen
hőmérsékletű lesz, már nem szórakoztató. Megfordulok,
kemény talpú papucsom alatt ropog a hó az erkélyen.
Az üvegajtót felcsúsztatva, közvetlenül odabent lerúgom
a cipőmet, és belépek a hálószobámba, majd becsukom és
bezárom magam mögött az ajtót. Jobbra tőlem pattog a tűz.
Odasétálok az ágyamhoz, és felkapom a párnámat,
megszagolom a tokot. Olyan illata van, mint a Snuggle-nak.
Kimostam az ágyneműt, miután Kaleb elment, de a szaga
valahogy még mindig itt volt. Most már eltűnt.
Ledobom a párnát, ledobom a takarót az ágyra, és
lehúzom a sapkámat, körülbelül három másodpercig állok
ott, mielőtt hagyom, hogy a lábam vigyen. Kisodródva a
szobámból, a folyosón lézengek, egy pillanatig csoszogva a
lábam, mielőtt eltűnök Kaleb lépcsőjén. Még csak délután
három óra lehet, és a reggelizőasztalnál folytatott feszült
beszélgetés ellenére...
ma reggel Jake és Noah boldogan dolgoznak a műhelyben,
és Kaleb távollétében együtt dolgoznak. Hogyhogy nem
aggódnak jobban? Mérges vagyok rá, de tél van. Meg is
halhat odakint. Mi van, ha még a kunyhóig sem jutott el?
Elfordítom a kilincset, kinyitom a hálószobája ajtaját, a
szoba sötét, kivéve az ablakból jövő fényt, és belépek.
Behunyom a szemem, beszívom az illatát. A világ forog a
szemhéjam mögött, és szédülök. Miért nem képes ezt tenni
velem Noé illata? Annyira boldog lenne, ha ma este a
karjaiban tarthatna. Eddig ügyelt arra, hogy ne legyen
feltűnő, de tudom, hogy át akar ölelni. Azt akarja, hogy
ránézzek.
Tovább sétálva a szobába, odalépek az ágyhoz, és
felveszem Kaleb egyik párnáját, a lepedője gyűrött, a
takarója félig a földön lóg. Az orromhoz szorítom a párnát, a
párnahuzat jeges hűvössége miatt megborzongok, mielőtt
belélegezném.
Behúzom, először nem érzek semmit, de aztán ott van.
Még mindig ott van. A fák és a tövisek, a fa és a bőr. És
valami más. Valami, amit csak akkor érzel, ha a nyakába
temetkezel. Hőség kavarog mélyen a gyomromban, és
gyengén l e ü l ö k a z ágyra.
Hideg van itt. Sötét és poros. A kandalló fekete a sok
évnyi hamutól, és bár nem vitt el semmit, amit
észrevehetnék, mégis elhagyatottnak érzem.
A túlsó falhoz sétálok, megállok a képablaknál, és az
erdőbe bámulok, a havas táj gyönyörű és békés.
Még mindig dühös vagyok.
És ha most besétálna az ajtón, és jóvátételt akarná
nyújtani, valószínűleg megfordulnék, és felfalnék minden
morzsát, amit csak fel akar ajánlani. Ő nyerne.
Most éppen nyerésre áll. Egy hét telt el, és már megint
ott vagyok, ahol akkor voltam, amikor először jöttem ide.
Boldogtalanná teszem magam, mert...
 Mert csak akkor érek valamit, ha valaki szeretni akar.
Pontosan úgy, mint velük.
A könnyek, amelyek az elmúlt héten állandóan égették a
szememet, felszáradnak, és én veszek egy hosszú, mély
lélegzetet, elengedve mindent, és ezzel együtt a vállamra
nehezedő súlyt is.
Én ennél nagyobb vagyok. Élni akarok.
Megpördülök, kilépek a szobából, és becsukom az ajtót,
előtte még egy utolsó pillantást vetek a helyiségére.
Aztán lemegyek a földszintre és bemegyek a boltba,
felhangosítom a zenét, amit a srácok hallgatnak, miközben
nekilátok a szekrénynek.
Noé rám mosolyog, én felveszem a védőszemüvegemet,
és mindannyian munkához l á t u n k .

OceanofPDF.com
 Tiernan
Megcsavarom a kilincset, felpörgetem a motort, a hátsó
kerék megcsúszik alattam, és félholdat formál a hóban.
Leülök, a csizmámat a pedálokra szorítom, és elrobogok a
sózott felhajtón, miközben a sötét felhők a fejem felett
lógnak.
Imádom ezt az időjárást. Húsz fok van, és bár a
december és a január fájdalmas volt, nem tartott sokáig,
hogy megkeményedjek. Mostanában alig hordok kabátot
odakint.
Még azt sem tudom biztosan, milyen nap van, csak azt,
hogy február van. Azt hiszem.
Megállok a bolt ajtaja előtt, leveszem a sisakomat, és a
kormányra akasztom, miközben lemászom a motorról.
"Imádom!" Mondom
Jake-nek. "Akarsz
egyet?"
Mosolyogva nézem, ahogy letörli a zsírt a kezéről. "Talán
inkább valami utcai legálisat."
Megrázza a fejét, én pedig a mosógépnek támaszkodom,
és lerúgom a csizmámat. Gyönyörű, Aran-szigeteki
pulóverem mandzsettája kibomlik, egy gyapjúszál lóg a
kezemre, de ez csak jó érzés, mert tudom, hogy a ruháimat
most már megélték, órákon és napokon át viselték, amikor
olyan dolgokat csináltam, amiket szeretek.
Öt bútordarab áll a bolt körül - két kisasztal, egy fejtámla,
egy másik láda és a szekrény. I
az elmúlt néhány hónapban többet is befejeztem volna, de
már minden tananyagomat elvégeztem, elkészítettem a
főiskolai jelentkezéseket, és rengeteg új receptet
kipróbáltam, felhasználva a romlandó élelmiszereinket,
amíg még jók voltak.
De még legalább nyolc hétbe telik, mire megkóstolhatom
a friss, ropogós almát. Alig várom, hogy a városba érjek.
De aztán vannak napok, amikor remélem, hogy a hó soha
nem olvad el.
A körmeim alatt kosz van, és soha nincs szükségem
sminkre, mert minden nap kint vagyok a szabadban, hogy
kiérdemeljem a rózsás arcomat.
Jake eldobja a rongyot, és rám néz. "Nem kell, hogy utcai
jogszerű legyen" - mondja nekem. "Ha itt tartod."
Találkozom a tekintetével, de aztán lehajolok, hogy
kivegyem a ruhákat a szárítóból.
"Mármint amikor meglátogatsz."
Bólintok, de nem nézek rá újra. Tudom, mit akar.
Szeretné, ha maradnék, de megelégszik azzal, ha
biztosítékot kap arra, hogy ez lesz az otthoni bázis, amikor
iskolai szünetekben vagyok.
Feltételezi, hogy megnyugodtam, és maradok a nyár
végéig.
De én nem tudok. Lehet, hogy én vagyok az oka, hogy
Kaleb nem jött haza. Talán majd hazajön, ha már nem
leszek itt.
Válasz nélkül a tiszta ruhákat a szárító tetejére teszem,
bedobom a nedveseket, és felkocogok a lépcsőn a házba.
A kezembe fújva dörzsölöm őket, miközben a kandalló
melege felmelegíti a területet. Bűntudat szúrja a szemem,
miközben felfrissítem a kutyák eledelét és vizét. Nem
akarom figyelmen kívül hagyni Jake kérését, de még van két
hónapom. Legalább.
Még nem kell rettegnem attól, hogy elhagyom őket.
Persze, mintha tegnap lett volna, amikor ugyanezt
mondtam volna decemberben.
A nappalin keresztül megyek fel a lépcsőn, de a bejárati
ajtó kinyílik mögöttem, és a vállam fölött átnézve látom,
hogy Noah belép. Kirúgja a csizmáját a hóból, és lekapja a
sapkáját és a munkáskesztyűjét.
 Felnéz, és a tekintetem találkozik a szemével.
Ördögien mosolyog, és a szívem kihagy egy ütemet.
Nem.
Zihálok, és felszökkenek a lépcsőn, hallom a lépteit
mögöttem, ahogy a seggemet támadja. Visítok,
megragadom a karját, ahogy elhalad mellettem, mindketten
megbotlunk és nevetünk, ahogy a zuhanyzó felé
száguldunk.
"Én vagyok az első!" Kiáltom.
Mindketten a fürdőszobába igyekszünk, becsapódunk az
ajtóba, és beesünk. Én a padlóra zuhanok, ő pedig követ, és
megragadja a lábamat, hogy ne tudjak felállni. Sikítva és
nevetve belerúgok, és a mosdókagylóhoz nyúlok, hogy
felhúzzam magam.
A zuhanyzó felé szaladok, de ő feláll, bezár, és a testét
az enyémhez szorítja.
Megremeg a gyomrom, érzem, ahogy a melege és a
lélegzete körülvesz.
És egy pillanat alatt minden elcsendesedik. A nevetés
abbamarad.
Felém lebeg, a mellkasa az enyémhez simul, és érzem a
ruháján a tűz szagát, amit a kinti égetés miatt éreztem.
A farkát a ruhámon keresztül dörzsöli, és én
megmozdulok.
"Te mehetsz előre" - mondom. "Úgy tűnik, valamit el kell
intézned."
Megpróbálok oldalra lépni, de ő megállít. "Úgy érted,
hogy valamit el kell intézned."
Bámul rám, és érzem, hogy forróság árad belőle. Csak én
állok az útjában.
"Szereted őt?" - kérdezi. "Mert ha nem, akkor gyere
velem a zuhany alá, mert a testem sikít".
Mozdulatlan maradok.
Talán kellene. Jó érzés lenne.
Kaleb végül is okkal marad távol. Vagy megpróbálja
túlélni a távozásomat, hogy ne kelljen találkoznia velem,
vagy tudja, hogy nem számíthat arra, hogy ilyenkor
visszajön...
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

és érintetlenül találjon a hosszú távollétében, különösen egy

olyan házban, ahol olyan férfiak vannak, akikkel már voltam.
Mindenki azt akarja, hogy ez megtörténjen.
Ahogy a z o n b a n közelebb hajol, a mellkasára helyezem
a kezem. "Nem."
Megrázom a fejem, visszatartva őt.
"Szereted őt?" - kérdezi.
"Nem tudom." Ráncolom a homlokom.
De én nem szeretlek téged. Nem úgy.
Noénak sokkal nagyobb szüksége van a bátyjára, mint
nekem. Nem akarok középen lenni.
"Ne használd el az összes forró vizet" - mondom, és
elhagyom a szobát. Lefelé tartok a konyhába, hogy
megnézzem a pörköltet a lábasban, de egy halk kiáltás üti
meg a fülemet, és megnézem, hogy mi van a fazékban.
fel, látva Jake-et a telefonban.
"Ha nem adod a telefonhoz, esküszöm, hogy légi úton
fogom kivinni onnan!"
"Jézusom, bassza meg - morogja Jake, elrántja a fülétől a
kagylót, és rám néz. "Tiernan..."
Odadobja nekem a telefont, a másik kezében a kávéját
tartja.
"Nem akarom, hogy az a nő többé ide telefonáljon" -
mondja nekem. "Vedd fel a telefont."
Huh?
A fülemhez tartom a telefont.
"Az a nő?" Mirai megvetően megismétli. "Ez meg mit
jelentsen? Ő egy barbár."
"Hé."
"Hé" - csettint, hirtelen rájön, hogy én vagyok a vonalban.
"Boldog ünnepeket, Tiernan."
Megrándulok. "Igen, tudom. Sajnálom."
Az elmúlt tíz hétben megmaradtunk az e-mailezésnél és
az SMS-ezésnél, és hiába hívott, nem válaszoltam. Nem volt
kedvem beszélgetni. Az sms-ben gyorsan elmondhatjuk a
dolgainkat, anélkül, hogy szart is kitalálnánk, amiről
beszélgethetnénk.
 "Tiernan..."
"Nagyon sajnálom" - mondom neki újra. "Én csak..."
"Éld az életed" - fejezi be helyettem. "Értem. De azért
nem fogsz megszabadulni tőlem, oké?"
"Tudom." A szigetre támaszkodom, miközben Jake
hátradől, a hűtőbe néz, és próbál úgy tenni, mintha nem
hallgatózna. "Megkaptad az ajándékomat, ugye?"
Nevetést ereszt meg. "Igen. Nagyon nagylelkű. Azt
mondod, hogy szabadságra van szükségem?"
"Vagy egy viszony" - ugratom. "Egy tomboló, forró és
őrült viszony egy férfival. Vagy férfiakkal."
Jake elfordítja a fejét, és a válla fölött rám néz.
Vettem Mirainak egy utazást a Fidzsi-szigetekre.
Neki és egy kísérőjének.
"Mit tudsz te?" Mirai ismét nevet. "Dögös?"
Jake suttogja nekem.
Ránézek, az arcáról hirtelen eltűnt a bosszúság.
Forgatom a szemem.
"Szóval, boldog vagy?" - kérdezi.
Noah bekapcsolja a zenét az emeleten, Jake pedig
felemeli a pörköltem fedelét, és belemártja a kanalát, hogy
megkóstolja. Ma este először nézetem meg velem a
Starship Troopers-t. Melegem van, jóllakom, és szeretnek.
Semmi sem hiányzik, amire szükségem lenne.
De még mindig leengedem a szemem. "Majdnem",
motyogom.
Beszélgetünk egy kicsit, és elmondja, hogy Eusola úr
kapcsolatba lépett vele a pletykalap miatt, és rávették az
újságot, hogy nyomtasson ki egy visszavonást, valamint
rúgja ki a riportert. Remélhetőleg példát mutat, hogy nem
vagyok hajlandó életem végéig tűrni a szüleimről szóló
pletykákat.
Miután letettük a telefont, ellenőrzöm a vacsorát, és
beleteszem a reggel meghámozott krumplit.
Kezet mosva bámulok ki az ablakon, látva, hogy a hó a
felhajtónál már elkezdett latyakosodni. Még mindig jönnek a
viharok, de az elmúlt napok kellemes kegyelemmel teltek a
csípős hőmérséklettől.
 Előrehajolok, és felnézek arra, amit az égből látok. A
felhők nehéznek tűnnek. Még több hó közeleg.
Érzem, hogy Jake mögöttem van, és hátranézek, látom,
hogy ő is az ablakon bámul ki.
Lenéz, és valami bensőséges dolog van abban, ahogy a
szeme a számra esik.
Egy lépést hátrál. "Bocsánat."
"Semmi baj."
A tűzvész előtt nem voltunk együtt. Egyedül alszom,
mióta Kaleb elment.
Megszárítom a kezem, miközben ő iszik
egy korty kávét. "Újabb vihar közeleg" -
mondja.
Bólintok, és a fák mögé bámulok. Kezd sötétedni. "Volt
már ilyen sokáig távol?"
Utálom, hogy megkérdeztem, de minden nap meg
akartam kérdezni. Már több mint két hónapja. Kihagyta
valaha is a karácsonyt? Maradt valaha is ilyen sokáig bent?
"Nem - válaszolja végül
Jake. "Nem aggódsz?"
Szünetet tart, hangja halk, miközben magyaráz. "Nem
viszlek télen olyan mélyen az erdőbe. És nem hagyhatunk
itt egyedül. Ha nem jön vissza, mire elmész, akkor én
megyek be."
Mire elmegyek...
Most először érzem magam. Lehet, hogy nem látom többé
Kalebet.
"Tiernan, szeretném, ha magaddal vinnéd Noah-t, amikor
elmész innen - mondta Jake.
Megfordulok. "És te?"
Meghátrál? Noah kétségbeesetten akar elmenni. Mikor
nyugodott bele végre?
Kaleb pedig eltűnt. Ha elviszem Noah-t, akkor Jake
egyedül marad.
Egyszerűen csak lenéz rám, ajkán rezignált félmosoly
játszik. "Nem lesz semmi bajom."
Elhessegetem a szememben égő égést. Nem akarom,
hogy Jake egyedül legyen itt. Ha Kaleb ilyen sokáig túlélte
odabent, akkor lehet, hogy...
soha nem tér vissza. Ha elképzelem, hogy Jake jövő télen
ilyenkor egyedül marad... Fáj.
Lábujjhegyre állva felnyúlok, és átkarolom, érzem, hogy
a kezei is átkarolnak.
A fejét fogva az orromat az arcába temetem, a
torkomban zokogás rekedt. Kinyitom a számat, és majdnem
az övé után nyúlok. Meg akarom csókolni. Gondoskodni
akarok róla, és szeretetet adni neki, mert itt fog meghalni,
és soha nem fogja megosztani az életét senkivel.
Jól érzem magam vele.
A szája az enyém fölött lebeg, és tudom, hogy ezt akarja.
Ujjai a derekamba vájnak.
De a fejbőrének hátsó részén túl rövid a haj. Karcolja a
kezemet, nem úgy, mint Kaleb puha fekete haja.
Lassan ledobom a karjaimat, ő pedig magához húz, és
inkább átölel.
Átkarolom, és lehunyom a szemem. Nem hagyhatom
egyedül. Vagy Noah marad, vagy Jake is jön, vagy...
Nem tudom.
Egyedül megyek vissza az emeletre. Mi lesz, ha nyolc hét
múlva megnyílnak az utak? Nem sok idő. Így ér véget?
Kaleb lépcsőjének alján állva felnézek az ajtajára.
December óta nem nyitottam ki. Senki sem nyitotta ki, de
biztos vagyok benne, hogy semmi sem változott. Még
mindig hideg, de talán egy kicsit porosabb.
Felmászom a lépcsőn.
Az ablakból kiszűrődő halvány fény félhomályba borítja a
szobát, és becsukom magam mögött az ajtót, a karomat
dörzsölöm a hideg ellen. A kandallóhoz sétálok, és kiveszek
pár fahasábot, beleteszem őket némi gyújtóssal együtt. A
kandallón egy gyufát suhintok, meggyújtom a tüzet, és
figyelem, ahogy a lángok felcsapnak, a melegség és a fény
azonnal felém áramlik.
A lágy izzás végigfénylik a padlón, én pedig fogom a
gyufát, meggyújtok néhány gyertyát, amit a kandallóra tett,
és
az egyik az ágya mellett.
Kalebnek gyertyái vannak. Heh.
Bekapcsolom a régi iPod dokkolóját, és egy Amber Run
dal kezd el szólni, miközben az ágyhoz lépek, és felfrissítem
a takarót és a lepedőt. Ráhullik a tetejére, lefekszem, és a
plafont bámulom, miközben körbe nyúlok, és
megsimogatom az arcomat.
Mint amikor az ágyába vitt. Fáj a szívem.
Behunyom a szemem, könnyek lógnak a sarkában. Az
enyém. Ő az enyém. Maradnia kellett volna, és velem
harcolni.
Egy darabig fekszem, bámulok, és hagyom, hogy a
gondolataim elkalandozzanak. A szoba elsötétül, ahogy a
nap lenyugszik, de a tűz melegít, és nem tudom, hova megy
az idő, de végül kopogást hallok az ajtón.
"Tiernan?"
Pislogok, azt akarom, hogy hagyjanak békén. De felülök.
"Igen?" "Vacsoraidő", mondja Noah.
Biztos mindenhol kereste, mire végre rájött, hogy hol
vagyok.
"Később lemegyek" - mondom neki. "Fáradt vagyok."
Rá sem nézek az órára, de hat körül lehet.
Ma este nincs kedvem moziba menni.
Az ajtó túloldalán csend van, de néhány pillanat múlva
Noé léptei nyikorognak a lépcsőn.
Megfordulok, és a párnába temetem az arcomat.
De valami keményet érzek, és megmozdítom a kezem,
megragadom a tokban lévő tárgyat. Mi ez? Felemelem a
fejem, és belenyúlok, kihúzom.
Egy kopott, barna, keménykötéses könyvet veszek
kézbe, és a gyertyafény halvány fényében szemügyre
veszem, megfordítom, hogy elolvassam a gerincét.
Don Quijote Vol. II
Elmosolyodom, és felülök, megrázom a fejem. Micsoda
meglepetés.
Olvassa.
P e r s z e , a polcai tőlem jobbra tele vannak könyvekkel,
de valahogy úgy gondoltam, hogy talán itt tárolja őket, és ő
túl lusta voltam ahhoz, hogy az évek során áthelyezzem
őket.
Keresztbe tett lábbal ülök, ölbe húzom a könyvet, és
átfújom, a régi, sárgára színezett papír illatát érezni.
Kinyitom a közepéig, hallom, ahogy a gerinc
megreped. Majdnem felnevetek. Gondoltam.
Bár elöregedett, még nem tört be. Ezt nem olvassa.
Akkor miért van az ágyában?
Hagyom, hogy a lapok összecsukva legyezzenek, de
észreveszek valamit, amint a könyv becsukódik. Elkapom,
újra kinyitom a borítót, és közelebb hozom, hogy
elolvashassam a fekete írást.

Vicces, hogy a nők mostanában olyan könnyen jönnek

hozzám, olvasható. Régen azt mondták, hogy hülye vagyok
az iskolában.
Hülye.
Stooooopi
d.
Hülye.

Összehúzom a szemem, és kiveszem a karcos kézírást a

borító belsejében.

Hülye vagyok.
De az biztos, hogy szeretnek dugni velem.

Egy gombóc megakad a torkomban, és a légzésem

felszínessé válik.
Kaleb?
Sietve újra átlapozom a lapokat, megnézem a hátsó
borító belsejét, de nem látok több írást, és izgatottan és
döbbenten ülök ott. Ezek Kaleb szavai?
A könyvespolc felé rángatom a fejem, a polcokon
szétszórt, egymásra halmozott és túlcsorduló szöveghegyek
felé. Kiugorva az ágyból, odarohanok, és felkapok egy
könyvet. Bármilyen könyvet.
A könyv elején egy kunyhó rajzai sorakoznak a címlapon,
és én a hátlapra lapozok, a szívem majdnem megállt...
amikor több kézírást látok.

Mélyen. Mindig ott akarok lenni. Utálok itt lenni. Ott

akarok lenni. A völgyben, ahol a folyó kúszik és a szél
söpör. Körülvesz a nyikorgás. Mély szagú. Olyan az íze,
mint a mélységnek. Azt akarom, hogy a világ kisebb
legyen.
Utálok itt lenni.

Alig veszem észre a kicsorduló könnyeket, ahogy

könyveket húzok le a polcokról, kétségbeesetten
keresgélek.
Nem olvassa a könyveket. Ő ír beléjük.
Miután átnézek néhány üres lapot, találok egy másikat,
amin olyan mélyen bele vannak vésve a papírba a firkák és
a jelek, mintha a tollával vágta volna fel a lapot.

Bassza meg, írja.

FUCK.

És még több firkálmány, erőszakos és sötét, mintha a

lapból tinta szivárogna. Mikor írta ezt? Mi történt?
Megnyitok egy másik szöveget.

Láttam ma a mosolyát. Szeretem, hogy van egy lány a

közelemben.

Még ötször elolvasom, keresem a lapokon, de nincs más.

Nincsenek dátumok. Most rólam beszél, vagy...?

Most már csak kiabálsz velem - írja egy másikban.

Tudom, hogy az én hibám. Tudom, hogy nem tudok
beszélni. De tudok. Csak nem tudok. Én... én nem vagyok
itt. Ez mindenem, amim van, és mindenem, ami vagyok.
Nem tudok. Nem vagyok itt.

Észrevettem a könyvjelzőt, amit oda tett. Megfordítom,

és egy képet látok Jake-ről a fiúkkal. Noah nem lehet több,
mint
öt, amint egy dirt bike-on ül, mögötte az apja.
Kaleb hat év körüli, a haja sokkal hosszabb, ahogy
oldalra áll, és elmereng. Mindig valahol máshol van.
Több könyvet is előkotorok a polcról, és találok egyet,
aminek az írás nagy része ki van karcolva, de még mindig el
tudom olvasni.

Robson úr megkérdezte tőlünk, hogy mi szeretnénk ma

lenni. Nagyon sok válaszom volt.

Robson tanár volt?

Kint akarok lenni - folytatja. Egy fán akarok lenni. Vizes

akarok lenni. Az erdő talaján akarok lenni, ahogy az eső a
levelekbe csapódik. Szeretem ezt a hangot.
Melegben akarok lenni. Meg akarok fogni valamit.
Beszélni akarok az apámmal. Fáradt akarok lenni, hogy
többet tudjak aludni, és sétálni akarok.
Szerelmes akarok lenni.
Biztonságban akarok lenni. Azt
akarom, hogy vége legyen.
Azt akarom, hogy a fejemben lévő dolgok eltűnjenek.

De aztán mindezeket átfirkálják, és csak egy egyszerű

sor marad.

Mindaz akarok lenni, amit ő lát.

Bámulom a kézírást. Megrázom a fejem, inkább

magamban. Egyiken sincs dátum? Semmi sincs felismerhető
sorrendben iktatva. Néhány dolog nyomtatott betűkkel,
mások kurzív betűkkel. A gyorsírás egy része harmadikos,
más része egy férfitól származik. Éveken át tartó
elmélkedések vannak ezeken a szórólapokon, és ő rejtette
el őket ide, mert tudta, hogy senki sem fogja kinyitni ezeket
a régi, szakadt könyveket.
Mindent leír, amit nem tudott elmondani.
 Már régóta ismer engem. Tudod, hogy most már nem
ismersz. Megpróbálsz megtanítani jelelni, mintha nem
tudnék beszélni. Hallgatok, mert azt akarom, hogy hagyj
békén. A jelelés nem segít.
Újabb könyvet ragadok, és egy kupacba rendezem a már
olvasottakat.

Láttam ma néhány farkast, amint elejtettek egy

őzbakot. Le kellett volna lőnöm az őzgidát. Nem fogja
kibírni a telet nélküle. Most ott van kint és éhezik.
Kibaszottul...
Holnap megkeresem és le fogom lőni.

Noé nem mond semmit, ugye? Amikor mindig le kell

húznom az ablakokat a kocsiban, még télen is, mert olyan
nehéz lélegezni. Szeretem Noah-t. Hagyja, hogy nyugodt
legyek. Mindenkit hagy, és nem kell mindent megértenie.
Neki nincsenek állandóan kérdései. Ő csak hagyja, hogy
legyen.

Megszárítom a szememet, és megnedvesítem száraz

ajkaimat, miközben felkapok egy másik könyvet. Noah
tudja, miért kell lehúzni az ablakokat a kocsiban.

Ma újra láttam a mosolyát. Az ég felé fordította az

arcát, és lehunyta a szemét. Valahogy értem. Ahogy
nekem sem kell állandóan beszélnem, baszd meg, neki
sem kell kinyitnia a szemét, hogy lássa a csúcsot. Szeret
itt lenni. Látom a mosolyán, amikor nem tudja, hogy valaki
látja. Tűk szúrja a torkomat, és a látásom ismét elmosódik.
Ilyenkor mindig kifújja a levegőt, mintha visszatartaná a
lélegzetét.
Ez én vagyok. Tudom, hogy rólam beszél.

Cukorkát találtam a szemétben és kelkáposztát a

pizzámon. Kibaszottul furcsa.

A könnyeimen keresztül nevetek.

 Istenem, de jól érzi magát. Úgy néz ki, mintha puding
lenne az öklödben. Puha. Túl puha. De annyira jó volt.
Azok a másodpercek a kocsiban, amikor hagyta, hogy az
arcom a testébe temessem. A bőre olyan, mint a víz. Az ő
illatát akarom az ágyamban érezni. És a hajamban. És
soha ne legyen távol tőlem.

Elképzeltem őt itt fent azokon az éjszakákon egyedül.

Ahogy a könyvekbe firkál. Azokat az elvesztegetett
éjszakákat. Talán ezt azelőtt írta, mielőtt meglátott volna
kijönni az apja szobájából. Mindketten csinálhattunk volna
mindent másképp is.

Ribanc. Miért nem mehetek el, baszd meg? Ideje

bemenni. Túl sokáig voltam itt. Az a kibaszott ribanc. Az a
hülye ribanc.

Menj be. Úgy érti, mélyebbre a hegyekbe. Oda menekül,

amikor minden fáj.

Tiernan... egy másik könyvet olvas. De ennyi. Csak a

nevem.
Hátra lapozok, veszek egy nagy levegőt, és többet látok.

Olyan mélyen alszanak, hogy éjjel meg sem hallják.

Csak én. Amikor megérintettem az arcodat,
elcsendesedtél. Amikor megpróbáltam elmenni, a
rémálom újra kezdődött. Így hát maradtam. Minden éjjel
bejövök. Hideg lábadat a lábam közé dugod, én pedig
magamhoz ölellek, kezemet a hátadon pihentetem, és
érzem, ahogy a tested megnyugszik, ahogy hozzám simul.
Biztonságban érzed magad miattam? Szeretek
gondoskodni rólad.

Bámulom a szöveget. Hogyhogy nem tudtam ezt? Mennyi

időre készült bejönni? Még akkor is, amikor veszekedtünk?

Tudom, hogy félsz tőlem, és tudom, hogy ez az én

hibám. Cici aznap a barlangban próbált megpofozni, mert
nem akartam, ehelyett beleesett a vállamba és véresre
verte magát...
A saját átkozott orra lett a legkisebb gondja. Szörnyű
dolgokat tettem veled egyedül. Utálom, hogy soha nem
tettem semmit azért, hogy szeress engem. Soha nem
fogsz szeretni.

Összeszorítom a fogaimat, és igyekszem a könnyeim

mögé látni.

Megremegek tőled. Ma veled együtt remegett a kezem

a fánál, és nem értem, mi ez, és miért történik. Csak
érzem. Soha nem akarom, hogy túl messzire menj tőlem.

A fa. Decemberben, amikor ágakat vágunk a díszítéshez.

Ezt azután írta, hogy a pajtában szeretkeztünk.

Megijesztesz. Én ijesztelek meg téged. Ne hagyd, hogy

többé bántsalak. Miért nem tudom abbahagyni, hogy
bántani akarlak? Csak baszd meg őket, oké? Baszd meg
őket, hogy ne akarjalak annyira. Össze vagyok zavarodva,
mert jó érzés téged akarni, és nem tudom, mit tegyek,
amikor a dolgok jól érzik magukat. Minden összevissza
van, és mindent összevissza fogok csinálni, de...
Hiányozni fogsz.
Hiányozni fogsz.

Kifújom azt a kevés levegőt, ami

még bennem van. Megöl engem.
Egész idő alatt eltoltam magamtól, próbáltam túlélni és
úgy tenni, mintha győzni tudnék, de igaza van. Ez egy
káosz, és mi is egy káosz vagyunk, de mindig tudtam, hogy
ha belép az ajtón, és bármit mond nekem - vagy bármilyen
módon kommunikál velem -, elolvadok. Mindig is csak egy
pillantást akartam vetni a fejébe.
Hátrébb állok, szemügyre veszem a polcokat és a
tucatnyi könyvet, amelyek még mindig rám várnak. Eddig
egyszer sem említette az anyját.
Nem érdekli.
Az oldalak tele vannak azzal, amit szeret.
 Nem hagyom itt egyedül Jake-et. Nem megyek el anélkül,
hogy Kaleb és én ne beszélnénk meg. Nem viszem el Noah-t
anélkül, hogy elbúcsúznának.
Azt akarom, hogy hazajöjjön.
Nem tudom, mennyi időt töltök azzal, hogy még több
könyvet átnézek, és újraolvasom a szeretett részeket, de a
ház sötét és csendes, amikor végre elhagyom a szobáját, és
lemegyek a lépcsőn. Lemaradtam a filmről, de nem baj.
Örülök, hogy Jake alszik.
Beosonok Noah szobájába, hallom a zenéjének halk
hangját, és az ágyához lépek, ébresztgetve őt.
"Mi?" - nyögi, és megfordul, kitörli az álmot a szeméből.
Lehajolok. "Menjünk Kalebért."

OceanofPDF.com
 Tiernan
"Tizennyolc fok van - mondom Noénak, és kifújom magam a
kabátomban, hogy magamba szívjam a meleget. Felnézek a
borult égre. "Azok a felhők kevesebb mint hatezer láb
magasak. Mennünk kell."
Hó kavarog körülöttünk a szélben, de ez még csak a
kezdet. Vihar közeleg.
Felhúzom a szemüveget, összehúzom a kabátom
kapucniját, és követem őt a hóban a csizmámban és a
vízálló nadrágomban, ahogy észak felé tart.
Miután tegnap este felkeltettem az ágyból, felpakoltuk a
motoros szánokat, felpakoltuk a felszerelésünket, és
elindultunk, amíg még jó idő volt. Amint felkelt a nap, a
hideg elviselhető volt, de most már a felhők is beborultak,
és kurvára félreismertem, hogy a vihar nem fog
megfordulni.
Így is volt.
Jake dühös lesz. Hagytam neki egy cetlit az asztalon,
hogy tudassa, mélyebbre megyünk az erdőbe, a
horgászkunyhóhoz. Persze semmi garancia nincs rá, hogy
Kaleb ott van, de ez a legvalószínűbb választás. Nem
érdekel, ha Jake követ minket. Csak azért tartózkodtam
attól, hogy felébreszthessem, mert tudtam, hogy meg fog
állítani minket.
 Noah megáll előttem, a pelyhek egyre sűrűbbé válnak,
ahogy az arcunkon végigkorbácsolódnak.
A térképet nézi, leveszi a szemüvegét, és megtörli a
szemét.
"Azt hittem, ismered az utat - mondom neki, és megállok
mellette.
"Csak hagyjál már békén." Megfordítja a térképet, és
átkutatja a terepet. "Életemben ötször voltam itt fent,
mindet tizenkét éves korom előtt. Kaleb és apa szeretnek itt
fent lenni, én nem."
"Nagyszerű." Megrázom a fejem.
Átveszem tőle a laminált dokumentumot, és beolvasom
Jake vázlatát. Évekkel ezelőtt feltérképezte a területet,
megjelölve a saját tereptárgyait - tavakat, patakokat,
barlangokat. Olyan dolgokat, amik felismerhetőek voltak
számára.
Nekem azonban kínai. A térképen a hegyek és a fák mind
ugyanúgy néznek ki, ahogy a körülöttünk lévő területet
pásztázom.
Visszalököm Noahnak, és nehéz sóhajtást eresztek ki.
Nincsenek már GPS-es kütyük? Valami, ami rácsatlakozik
egy műholdra? Összegömbölyítem a lábujjaimat a
csizmámban, a lábam kissé remeg. Teszek egy lépést,
térdig belesüllyedek a hóba, miközben háromszor hatvanat
teszek, és körülnézek.
A fák ágai fehéren csillognak, az ágakról fenyőtobozok
csokrok lógnak, és balra egy keskeny szakadékot veszek
észre. Előhúzom a vizes palackomat a hátizsákomból,
mindketten megrakodtunk mindennel, amit csak cipelni
tudtunk, amikor a terepviszonyok miatt végül fel kellett
hagynunk a hómobilokkal. Reggel nyolc óta gyalogolunk, a
puskáinkat a táskáinkra szíjazva.
Újra felnézek a felhőkre, és még a napot sem találom.
Pedig délután kettő körül járhat.
"Kaleb azt mondta, hogy a völgyben van" - mondom
Noénak. "'Ahol a folyó kúszik és a szél zúg'."
"Kaleb mondta?"
Rápillantok, és azt motyogom: - Találtam egy naplót.
Valamiféle naplót."
 Egy pillanatra rám mered, de aztán a magányos fehér
erdő horizontjára szegezi a tekintetét.
"Völgy egy folyóval..." - motyogja magában.
Ismét a térképet tanulmányozva, zavartan rágja
felrepedt ajkát. "Fogalmam sincs" - böki ki. "Nem látom itt.
Mondott még valamit?"
"Körülveszik a nyikorgók?" Mondom neki, bizonytalanul,
hogy jól olvastam-e ezt a könyvben. "Nem patakok.
Nyikorgás. Mint a hangja."
Noah kiegyenesedik, és elmereng, miközben a kerekek
forognak a fejében. Elébe megyek, hátat adva a szélnek.
Basszus, de hideg van.
"Mi?" Kérdezem tőle.
Pislog. "Olyan volt, mint egy füstölő" - mondja. "Mint egy
kémény kéménye. A szurdok kicsi volt, sziklafalakkal és
fákkal körülvéve. Amikor a szél befújt, átrohant rajta, és úgy
zúgott ki, mint egy kémény kéménye."
Felemeli az állát, vállai ellazulnak, ahogy kifújja a
levegőt. Mennydörgés recseg a feje fölött, én pedig az égre
pillantok, és magamhoz ölelem.
"És a csúcsról lezúduló hó megolvadt, és egy vízesésként
zúdult lefelé, amit nem láttunk a szurdok falain túl, de a víz
két patakra ágazott szét" - emlékszik vissza végül. "Az egyik
táplálja azt a helyet, ahol mi horgászunk. A másik..."
Találkozik a tekintetemmel. "Tudom, hol van."
Becsukom a szemem. Hála Istennek.
Újabb szó nélkül balra, a szakadék közelébe
merészkedik, és lehúzza a csuklyáját, így fekete
síelősapkájában jobban lát. Megfogja a kezemet, miközben
megbotlunk és lecsúszunk a dombon.
Az ég ismét felhördül, és a szél végigsöpör a szűk
völgyön, a pelyhek megcsípik az arcom, ahogy lecsapnak. A
melegítőmet a szám és az orrom elé húzom, és látom, hogy
villámok csapkodnak az égen.
Aggódva körbefordulok.
"A francba" - kiáltja Noah, és gyorsabban húz engem.
"Gyerünk."
 Olyan gyorsan haladunk, ahogy csak tudunk a mély
hóban, de az izmaim égnek, és az ujjaim átfagytak a
kesztyűmön. Ökölbe szorítom a kezem.
Két hegy közé szorulva zúg a szél, és csak a pulzusomat
hallom a fülemben.
"Milyen messze van még?" Kiáltom.
"Fogalmam sincs!" Mondja Noah, és a fák közötti hófoltra
mutat. "Csak követjük ezt!"
Hirtelen villámcsapás csapódik be, amely a felettünk lévő
lejtőn lévő lucfenyőbe csapódik, én pedig felsikoltok.
Noah ijedten esik össze, én pedig odahajolok, hogy
megragadjam. "Noah!"
Összeszorítom a fogaimat, és minden izmomat bevetem,
hogy kiemeljem a hóból.
Visszahúzza a csuklyáját, és megragad, átölel, hogy
melegen tartson.
"Ez csak rosszabb lesz" - mondja. "Sátrat kell vernünk, és
kivárni ezt az egészet!"
"Nem fogunk sátrat verni fémrudakkal egy hegyen
villámlásban!" Mondom neki, és hátrálok. "Gyerünk!"
Én vezetem az utat, átviszlek minket a völgyön, és
hófödte sziklákon át mászunk Kaleb felé. Magamban
dúdolok, ökölbe szorítom a kezem, hogy a vér áramoljon,
tudva, hogy minden egyes lépés közelebb visz minket a
kunyhóhoz.
Aggódom, hogy nincs jól. Olyan régen volt már.
Attól is félek, hogy meg akarom majd ölni, amiért így
eltűnt. Hogy merészel itt élni, mintha semmi sem
számítana. Nem érdekel, ha harcolunk. Valójában már alig
várom. Csak amíg ő ott van, és csak amíg lélegzik.
Kavicsok csapódtak a csuklyámhoz, a szövethez érő
kopogás szórványos, de kemény volt. Felfelé billentem az
arcom, jéggolyók csapódnak az arcomba.
Visszahajtom a fejemet, és leguggolok a támadás alatt.
"Sleet!"
"Te most csak viccelsz velem, baszd meg" - morogja
Noah.
Megfogja a kezemet, és futunk, miközben egy barlangot
látunk magunk előtt. A bejárat felé száguldunk, és
belevetjük magunkat a szél elől,
hó és jég, és én lehúzom a csuklyámat és a melegítőmet,
kesztyűs kezemmel megtörlöm az arcomat.
"Jól vagy?" Noah megkérdezi.
"Igen."
Ég az arcom, és félek ránézni. Már csak Jake-et hallom.
Miért csinálsz ilyen hülyeséget?
És igaza lenne. Ez hülyeség volt.
Valószínűleg még mindig megtenném újra.
Noé megborzong, kirázza a kabátját, és a kezébe fújja a
levegőt.
"Azt hittem, itt nőttél fel?" Cukkolom.
"Fogd be."
Mosolygok. Tenderfoot.
Le akarom venni a csomagomat, de aztán felnézek, és
érzem, hogy még mindig esik a hó az arcomra. Fény lép be
fölénk, és jobbra nézek, még több fényt látok magam előtt.
Ez nem egy
barlang. Ez egy
alagút.
A kijárat felé sétálva megragadom a csomagom pántjait,
és a szabadba lépek, újra felhúzva a csuklyámat. Havazik, a
szél végigsöpör, és érzem, ahogy a kabátomhoz csapódik a
hóesés apró csapásai, de nyugodtabb, mint a fal túloldalán.
Sokkal nyugodtabb.
Fák magasodnak fölénk, hóba öltözött fenyőcsoportok és
lucfenyők, és hallom a vizet. Sziklafalak veszik körül a
szurdokot, amely körülbelül fele akkora, mint egy
futballpálya, az egyetlen bejáratot látom, amin épp most
jöttünk át. A területet sziklák és fák árnyékolják, de az
időjárás még mindig fentről, az ég felé nyitottan csapkod, és
hozza a hideget, a havat és a szelet, bár nem olyan
hevesen.
Felnézek, és meglátom a kunyhót a dombon.
"Ó, köszönöm, Istenem!" kiáltja mögöttem Noah.
A szívem megugrik, és mosolyogva lehunyom a
szemem.
"Kaleb!" kiáltja Noah.
 Ő fut, én pedig utána, fel a kis dombra, a kunyhó felé.
Hagyom, hogy leessen rólam a csomagom, és felvonszolom
a kis tornácra.
Noé is ledobja az övét, a puskáinkat a hátizsákokra
szíjazzuk, és mindketten a hófödte csizmánkkal
nekirugaszkodunk a kis háznak. "Most legalább nem halok
meg" - morogja - "mert ha miattam öltek volna meg, akkor
engem is megöltek volna".
Nevetve otthagyom a csomagomat, és kivágom az
ajtót. "Kaleb!" Szólítom, belépve a házba.
De még mielőtt összeszedhetném magam, a
mosolyom lehervad. Ő nincs itt.
Folyékony hő járja át a testemet, és azt hiszem, nem
kapok levegőt. Jake-nek igaza volt, amikor azt mondta, hogy
ez a hely nem nekem való. Egy szoba, egy kályhával, egy
kandallóval és két ággyal. Három ablak van, más ajtó nincs,
és fürdőszoba sincs. Ez egy hely, ahol főznek és alszanak,
amikor halásznak, semmi több.
A nedves levegő áthatol, én pedig körülnézek, és
mindenbe kapaszkodom, ami reményt ad, hogy nem volt ez
az egész hiábavaló.
"Nincs itt - mondja Noah, és elém préseli magát.
"De vajon volt-e?" Kérdezem. "Lehet, hogy vadászni
ment."
A tűzhelyhez sétál, és felkap egy fazekat. Innen már
látom benne valaminek a maradványait.
"Megfagyott." Megrázza a fejét. "Itt volt, azt hiszem. Az
edények nem porosak, tehát nemrég mosogatták el őket, de
már legalább néhány napja."
A gyűrött ágyhoz sétálok, és az orromhoz emelem a
lepedőt. A hideg és a kabin az egyetlen illat, amit érzek.
"Hova máshova mehetne?" Eldobom a lepedőt. "Lehet,
hogy visszaindult a házba, és mi elkerültük?"
"Nem hagyta volna itt ezeket a fegyvereket." Noah
előhúz egy puskát, és látom, hogy a sarokba dugott
másokat is.
A fegyverek.
Védtelenül hagytad magad.
Noé szavai jutnak eszembe, és odasétálok, látom, hogy
három puska áll a sarokban, az egyiket tudom, hogy Kaleb
egy
sok. Ha kint van, akkor is megvan. Miért nincs nála?
Hátrálok, a torkomban zokogás rekedt. Hol a faszban
van?
Az edények, a piszkos edény, a fegyverek... itt volt. Hová
ment és mikor?
Nehezen veszem a levegőt, képtelen vagyok irányítani,
hogy hová tartanak a félelmeim, miközben könnyek töltik
meg a szemem.
Noé közeledik, és megfogja a vállamat. "Lassan
haladjunk. Nem tudunk semmit."
Én azonban elfordulok tőle, előveszem az egyik puskát a
sarokból, és ellenőrzöm, hogy meg van-e töltve. Odakint
ismét mennydörgés hallatszik, és a hó veri az ablakokat.
"Menjünk", mondom neki.
"Ebben nem megyünk ki még egyszer."
"Noé!" Megfordulok, hogy szembenézzek vele. "Ő nem
lenne ott kint önként ebben. Megsérülhetett, vagy..."
"Ha kimész oda, halott vagy!" - morogja. "És akkor én is
halott vagyok, mert követnem kell téged, és én majdnem
kevesebbet tudok az itteni túlélésről, mint te! Én most
leteszem a lábam a földre! Kivárjuk a vihart."
Igaza van. Tudom, hogy igaza van, de komolyan
gondolja? Nem tudok itt ülni egész éjjel. Hogy tudna?
Az ajtóra nézek.
Mi van, ha egy farkas vagy egy medve elkapja? Mi van,
ha fázik és haldoklik?
Egy könnycsepp kicsordul, miközben a lábam viszket,
hogy futni akarok. Mi van, ha hónapokkal ezelőtt meghalt
odakint, és a csontjai elrohadtak a hóban?
Megvitatom, hogy elmeneküljek-e.
"Eszedbe se jusson - harapja ki Noah, miközben leveszi a
kabátját, és tüzet gyújt a kályhában. "Megkötözlek, Tiernan.
Istenre esküszöm."
És lehunyom a szemem, mielőtt az éjszaka hátralévő
részére az ablakhoz ültetem magam, és Kalebet figyelem.
Ásítok, a szemhéjam nehéz, a karjaim pedig mintha tíz
tonnás súlyok lennének. Kezemet a derekam fölötti
horgonyra teszem, és rájövök, hogy az Noah karja,
miközben az egyik ágyon kanalaz engem. Elhessegetem az
álmot, a testéhez simulva, még mindig farmerbe, pulóverbe
és gyapjúzokniba öltözve.
"Szia - mondja álmos hangon.
Elfordítom a fejem. "Vége van? A viharnak?"
"Igen." Szorosabban szorít engem. "Figyelj."
Megmozgatom a fülemet, hallom, ahogy az egyenletes
cseppek az ablakokba és a bádogtetőbe csapódnak, és a
tornácról lelógó szélcsengőhöz csapódnak. Ez más hang,
mint a hó.
Ó, Istenem. "Esik az eső?"
"Ugye?" - viccelődik.
De a szél elállt, akárcsak a havas eső, amely tegnap este
a kis házra csapódott.
Eső. Nem hó, ami azt jelenti, hogy nem olyan hideg.
"Az eső csúszóssá teszi a havat?" Kérdezem.
Noé feláll, és hangosan ásít. "Valószínűleg ez azt jelenti,
hogy igazából nem sok hó esett."
Elhagyja az ágyat, és felhúzza az ingét, én pedig felülök,
a hajamat a fülem mögé tűröm. Hogy lehet, hogy csak a
farmerjában van? A tűz segített, de tegnap este még mindig
hideg volt itt bent.
Felhúzza a kabátját, és odadob nekem egy kis müzlit,
amit csomagoltunk, mielőtt megragad egy botot. "Maradj az
ágyban, egyél és hidratálj" - mondja. "Megyek, szerzek
reggelit, aztán elindulunk."
Megmerevedek. "Nem megyünk haza."
Fáradtan nyitja ki az ajtót. "Úgy értem, indulj el, hogy
megkeresd őt, bébi."
Megkönnyebbülten lazítok.
"Szia", szólítom. Megfordul és
rám néz.
"Légy óvatos."
A szemei megenyhülnek, és rám mosolyog.
Aztán becsukja az ajtót és elmegy. A folyó a ház mögött
folyik, így valószínűleg nem megy messzire, én pedig
elviszem
a lehetőséget, hogy amíg ő távol van, kimehessek a
szabadba, hogy könnyítsek magamon, megolvassak egy kis
havat, hogy megmosakodjak, és hogy egyek és igyak,
ahogy mondták.
Felhúzok egy pár plusz zoknit, pulóvert cserélek, és
lófarokba kötöm a hajam. Igazából jól aludtam, mert Noah
melegen tartott, de azt hiszem, azért ragaszkodott ahhoz,
hogy egy ágyon osztozzunk, mert attól félt, hogy az éjszaka
közepén elszöknék, hogy megkeressem Kalebet.
Örülök, hogy nem próbáltam meg. Elég nagy hülyeség
volt Noah-val idejönni. Egyedül elmenni öngyilkosság lett
volna.
Miután elmosogattam az edényeket, amiket használtunk,
és a tűz mellett ellenőriztem a csizmámat, hogy száraz-e,
előkapom a csomagomat, hogy ellenőrizzem a készleteket.
De látom, hogy valami mozog az ablakon kívül, és
megállok. Hunyorogva nézek fel.
Ledobom a csomagot, odasétálok az ajtóhoz, és óvatosan
elfordítom a kilincset, óvatosan kinyitom.
Lélegzetemet csillapítva kikukucskálok az esőbe, egyre
szélesebbre nyitom az ajtót, és összerezzenek, amikor a
zsanérok nyikorognak, de nem akarom elijeszteni.
Kilépek a tornácra, a víz a tetőn át a földre ömlik,
miközben a bak szoborként áll előttem.
A mellkasom megduzzad. Hűha.
Az agancsa óriási U-ként feszül a feje fölött, kisebb
ágakra szakadva, miközben nagy, barna szemei rám
merednek, mintha várna valamire.
Az eső esik körülöttünk, patái a hóba temetkeznek, én
pedig megtorpanok, és a házban érzem magam mögött a
fegyveremet. Jake azt mondaná, hogy lőjem le. Sok élelem
nélkül vagyunk itt, és ki tudja, hogy ma este vagy holnap
behavaznak-e minket. Nem kéne visszariadnom a hústól,
ahol kapok.
Igaza lenne.
Én azonban kinyújtom a karomat, és suttogva kiabálok.
"Menj!"
Elsuhan mellettem, és én követem a szememmel, hogy
biztosra menjek, mielőtt Noah meglátja.
 Aztán észreveszek valamit, és megdermedek, Kalebre
szegezem a tekintetem a bozótosban, amint a puskáját a
fehérfarkú vadra szegezi.
Tátva marad a szám. Kaleb.
Halványan hallom, ahogy a szarvas téblábolása eltűnik,
amikor Kaleb puskája megáll előttem, és már nem követi az
állatot, ahogy a távcsövön keresztül nézi. Felemeli a fejét, a
szájából gőz gomolyog a levegőbe.
Pislogok, hogy megbizonyosodjak róla, hogy tényleg őt
látom, és nem valami hallucináció. Sötétszürke kapucnis
pulóvert visel, fekete sísapkát, és az állát borzas szőrzet
borítja. Bámul rám, a karja az oldalára borul, és a mellkasa
felszínes lélegzetvételekben emelkedik és süllyed.
Zokniban, szórakozottan lépkedek lefelé a nedves
lépcsőn, miközben ő lassan felém sétál.
"Szia", mondom.
Ott áll, és én nem tudom, mit tegyek. Megtaláltuk. Jól
van.
Azt hiszem.
Végigpásztázom a testét, meggyőződöm róla, hogy nem
fogyott-e le, vagy nem sérült-e meg.
Hol a fenében volt egész éjjel?
Bár engem nem is érdekel. A gyönyörű szemei. Az
arccsontjai. A szája és a napbarnított nyaka, amiről tudom,
hogy meleg lesz. Persze, télen is lebarnulna.
Nyelek. "Noé lefelé tart, reggelit keres" - mondom
halkan. "Aggódtunk érted."
Előredől, én pedig a bokájára nézek, és látom, hogy a
farmernadrágja térdtől lefelé átázott.
"Lemaradtál a karácsonyról" - mondom.
Könnyek gyűlnek a torkomban. Kétségbeesetten várom,
hogy beszéljen. Hogy úgy akarjon engem, mint aznap este,
amikor Noah-val a tűz mellett voltunk, és aznap délután a
pajtában.
Leginkább csak látni akarom őt.
Rágom az ajkamat. "Haza tudsz jönni?"
Suttogom. Csak gyere haza.
 Kezdjük újra és legyünk barátok. Én kedves leszek, te is
kedves leszel, és nem kell beszélgetni. Nevetni fogunk,
dolgozunk, sétálni fogunk, és megmutathatod, hogyan kell
használni az íjat és a nyilat, és...
Rám ront, karjaival átölel, és csak egy nyöszörgés hagyja
el a számat, mielőtt a számra tapadna.
A világ forog, és eufória áraszt el. Mélyen megcsókol, a
nyelve belém merül, és a testem a fejemtől a lábujjaimig
sikít. Körbeölelem a nyakát, és visszacsókolom, túlságosan
elszálltam ahhoz, hogy lassan menjek, mert éhen halok.
"Szeretlek, Kaleb - kiáltom halkan. "Szeretlek."
Eldobja a puskáját, és becipel a házba, berúgja
mögöttünk az ajtót. Harapdálunk és csókolózunk, egyre
többször térünk vissza, én pedig lehúzom a pulóverét, ő
pedig lerúgja a csizmáját. Ledobom magamról a pulóvert, és
lehúzom a zoknimat, miközben ő lecsatolja a farmeromat,
ajkaink nem hagyják el egymást.
Ne legyünk barátok. Veszekedjünk, nevessünk, csináljunk
egyszer gyereket és őrüljünk meg, mert kurvára szerelmes
vagyok beléd.
Elhúzódik, és felemeli a karomat, megvizsgálja az alig
észrevehető kis felhúzott bőrdarabot. "Semmi baj" -
biztosítom őt. "Jól összevarrtál."
Sérült voltam, amikor utoljára látott. Már csak egy
halvány heg maradt.
Nehezen veszi a levegőt, de a vállai megkönnyebbülten
ellazulnak. A fejemet a kezébe veszi, és keményen
megcsókol, nyelv nélkül, csak hevesen, erősen és
birtoklóan. Hiányoztam neki.
Leesünk az ágyra, a haja hosszabb és lóg a szemébe,
ahogy megszabadulunk a ruháinktól, és ő a combjaim közé
telepszik, már forró és kemény. A fejét a nyakamba
szorítom, kezeimmel végigsimítok a testén.
Belém csúszik, és én szorosan körbeölelem, mert félek,
hogy megint túl messzire engedem magamtól. Homlokom a
homlokomhoz simul, és a szemembe néz.
"Senki sem volt utánad" - suttogom.
 Talán nem kell hallania, de szeretném, ha tudná.
Megcsókolja a számat, az orromat és az arcom, csípőjét a
lábam közé tolja, és én nem tudom elengedni.
Soha nem akarom e l e n g e d n i . Áprilisban nem, amikor a
hó eláll. Nem augusztusban, amikor kezdődik az iskola. Soha.
Lenéz rám, én pedig felnézek a szemébe, mosolygok, és
homályosan hallom az ajtó kopogását.
"Hé!" kiáltja Noah. "Nyisd ki!"
Átölelem Kalebet, ahogy tovább halad, a szemeim
lehunyom, ahogy kitölt és mélyen belém csap. Az ágy a
falnak dől, én pedig felnyögök, miközben Kaleb a hajamat
ökölbe szorítja.
"Szóval megtaláltad Kalebet, gondolom?" Noah ugat.
"Ugyan már, hideg van idekint!"
De jövök, és nem tudom megállítani. Megragadom
Kalebet, és keményen megcsókolom, alig érzékelem a
hangot, amit Noah az ajtóhoz vág.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Megérintem az arcát, végigsimítok az orrnyergén, le az ajka
feletti mélyedésig, majd a szája fölött. A szemei csukva
vannak, de tudom, hogy nem alszik, ahogy magához szorít
az ágyban.
Noé a szoba túloldalán alszik, és nem tudom, mennyi az
idő, de azt tudom, hogy kora reggel van. Az eső még mindig
kopog a tetőn és az ablakokon.
Szeretlek.
Ő azonban nem válaszolt.
Lehet, hogy soha nem is
fogja visszamondani.
Ó, az irónia. Hat hónappal ezelőtt elmenekültem egy
olyan élet elől, ahol olyan emberek voltak, akik nem álltak
szóba velem, és végül belezúgtam egy olyan srácba, aki
talán soha nem szól hozzám egy szót sem. Felnézek rá,
végigsimítok a fekete haján, és elképzelem azt a kisfiút, aki
négyévesen minden reményét elvesztette azon a napon
abban az autóban.
Szememet a nyakán végigfutó vékony tetoválásra ejtem,
a füle és a gerince között.
Hitelesség. Már elég közel vagyok ahhoz, hogy
elolvassam. Azt jelenti, hogy 'valaminek az igazságába
vetett hit'.
Nem biztos, hogy értem.
És aztán, talán mégis.
 Ha nem mondja, hogy szeret, akkor honnan tudjam, hogy
szeret? Mi van, ha én vagyok az, amit akar, amíg el nem
olvad a hó, és n e m kapja meg Cicit vagy bármelyik lányt a
városban?
Mi van, ha nem értem igazán, mi történik itt, és én
inkább az övé vagyok, mint ő az enyém?
Az igazság az, hogy... ez nem számít. Addig fogom
szeretni őt, amíg csak tudom, mert ez tesz boldoggá.
"Itt maradhatok veled?" Kérdezem tőle.
Kinyitja a szemét, és rám néz. Aztán megrázza a fejét,
összevonja a szemöldökét, mintha ez lenne a legrosszabb
ötlet.
A büszkeségemet addig sérti, amíg úgy döntök, hogy
egyszerűen elhiszem, hogy nem akarja, hogy ebben a
viskóban éljek, ahol nincs vízvezeték.
"Nem voltál magányos?" Nyomulok.
Csak végigsimít az ujjaival a karomon, és egy pillanat
múlva végül bólint.
A fejemet a mellkasára hajtom, hallom, ahogy Noé
horkol. "Emlékszem, milyen érzés volt, amikor Mirai átölelt,
amikor beteg voltam" - mondom Kalebnek. "Kicsi voltam, de
emlékszem, milyen jó érzés volt, amikor átöleltek."
Szorosan átkarolom őt. "És hogy tarthatok valamit.
Valószínűleg ez volt a legbékésebb pillanat az életemben,
amire emlékszem. Egészen addig, amíg be nem léptem a
szurdokba.
Akkor nem vettem észre, mert annyira el voltam foglalva
azzal, hogy hol vagyok, és hogy láttam a kunyhót, de itt
gyönyörű. Rejtett, nyugodt, tiszta... A naplóbejegyzései
most, hogy látom, értelmet nyernek. Elkelne néhány
modernebb kényelmi berendezés és talán néhány ember,
akivel beszélgethetnék, de értem, miért szereti.
Itt nem kell szembenéznie semmivel. És é r t e m én.
Néha mindannyiunknak el kell bújnunk.
"Amikor a világ kicsinek tűnik, semmi sem árthat neked."
Megsimogatom a hasát, érzem, ahogy a hasizmai
meghajlanak a kezem alatt. "Ott akarsz maradni, mert
védve vagy. Legalábbis egy ideig." Elbámulok, és közben rá
és magamra gondolok, és arra, hogyan bújtam el
magamban annyi éven át, mert nem akartam, hogy
többé nem utasítanak vissza, vagy bántanak. "De aztán
rájössz, hogy te vagy az egyetlen, aki elfér ott abban a kis
világban, és az egyedüllét rosszabb érzés, mintha nem
éreznéd magad biztonságban."
Ha elkerüljük a rosszat, azzal azt kockáztatjuk, hogy a jót
is elkerüljük, és inkább fájdalmat okozok, minthogy ezt soha
ne érezzem. Beszívom a bőrét.
"És ha már a biztonságról beszélünk..." Veszek egy mély
lélegzetet, és felfelé billentem a fejem, hogy ránézzek,
témát váltva. "Hol a fenében voltál tegnap este? Egy
barlangban bujkáltál? Majdnem áramütés ért minket."
Elmosolyodik, megfordít, és csókokat nyomoz végig a
hasamon.
"Ó, nem." Megállítom, kényszerítve, hogy rám nézzen.
"Most, hogy észhez tértem, dühös vagyok rád. Aggódtunk.
Tényleg aggódtunk. Mondd, hogy sajnálod."
Megpaskolja a hasamat, és a szememet
fogja. "Még egyszer."
Felemelkedik, és újra megcsókol, sötét tekintetét
mosolyra húzza.
"Még mindig dühös vagyok."
Fogai közé kapja a mellbimbómat, és lassan kihúzza.
Zihálok.
"Most csak el akarsz hallgattatni" - morogom, de
valójában a forróság mélyen a gyomromban gyűlik össze.
"Csak azért, mert szereted, ha mindent kitalálok, ami a
fejedben zajlik...".
Lefelé merül, és elkezd rágcsálni és cikizni a lábaim
között.
"Oké, igen" - fojtottam ki. "Most már tudom, mi jár a
fejedben."
Érzem a nevetését a csiklómon, mielőtt folytatja a
szopást.
A lepedő teljesen lekerült rólam, és Noah-ra pillantok, aki
ájultan fekszik a hasán.
"Noah ott van" - szólok Kalebnek.
Megáll, és felhúzza a szemöldökét.
"Fogd be", mondom neki. "Nem gondolkodtunk tegnap
este."
 Tisztában vagyok vele, hogy egyszer már szexeltünk,
miközben a bátyja alig egy méterre tőlem aludt, de ellököm
magamtól Kalebet, és magamra húzom a lepedőt. Várhat,
amíg kettesben maradunk.
Fújtat, és visszamászik, lefekszik, és a hóna alá szorít.
Odabújok hozzá, élvezem a melegét.
Felkap valamit az ágy melletti pultról, és felém tolja.
Felemelem a kezembe a könyvecskét.
"Mi ez?" Kérdezem, elolvasva a címet. "A Titán
szirének?"
Felnézek rá, és ő kinyitja a könyvet, ahol kutyafülű van.
Visszaadja nekem, és rámutat.
"Akarod, hogy elolvassam?"
Kérdezem.
Bólint.
Félmosolyogtam. Gondolom, tényleg olvas.
És ha nem hagyom, hogy dolgokat csináljon a testemmel,
akkor még mindig arra kényszerít, hogy szórakoztassam őt,
azt hiszem.
A karja alatt maradok, de a hátamra fordulok, és
megköszörülöm a torkomat. "Tízes fejezet..."

Jobbra rántom a kormányt, és a földre teszem a lábam,

hagyom, hogy a kerékpár megálljon, mielőtt újra a ház felé
száguldanék. Nevetek a sisakom mögött, és érzem, hogy
Kaleb a seggemen van, miközben a kutyák farkukat
csóválva üldözik.
Már pár hete itthon vagyunk, Noah és én nem voltunk
gondban, hogy Kalebet visszahúzzuk a hegyről. Azt hiszem,
tudta, hogy nem érezném jól magam a másik kunyhóban, és
ő nem akart elengedni oda, ahol ő nem lesz.
Jake ma reggel felszántotta és lesózta a felhajtót, és
amikor hátat fordított, mi elvittük a bicikliket.
Rohanok a ház felé, a gyomrom szaltót vet a szél és a
sebesség miatt, majd fékezek, és megállok. A oldalra nézek.
Mögöttem, nézem, ahogy Kaleb megáll, és a karjait hajlítva
kidudorodik az ér abban az átkozottul gyönyörű nyakában.
Vissza akarok menni a zuhany alá. Vele és a kezeivel, és
mindazzal, amit a szeme és a mosolya súg nekem, amikor
kettesben vagyunk.
Egyetlen éjszakát sem aludtam a saját ágyamban, mióta
visszajöttünk.
"Ti ketten!" Hallom, ahogy Jake kiabál.
Megrántom a fejem, és kiegyenesedem, ahogy kihajt a
boltból. A francba.
"Le!" - ugat. "Most!"
Leparkolom a motort, és lemászom, próbálom elrejteni a
mosolyomat.
Odasétál hozzánk, és a McDougall-bicikliket nézi.
"Nagyszerű. Most már koszosak" - morogja. "Újra meg kell
tisztítanom őket... Nem, tudod mit? Te tisztítod meg őket."
Kalebre mutat, majd rám is. "Mindketten takarítjátok őket!"
"Úgy volt, hogy fogunk" - mondom neki, miközben
leveszem a sisakomat. "Kérsz palacsintát vagy valamit?"
Felvonja a szemöldökét, és megfordul, figyelmen kívül
hagyva a hirtelen témaváltásomat.
Kalebre vetettem egy pillantást. Ő csak a fejét rázza.
Jake hangulata mostanában nagyon rossz, és aggódom,
hogy ez az én hibám. Bűnösnek érzi magát? Aggódik értem?
Féltékeny?
Még nem volt alkalmam beszélni vele. Kaleb és én
mindig együtt vagyunk.
Vagy Kaleb gondoskodik róla, hogy mindig együtt legyünk.
Nem mintha én másképp akarnám. Csak remélem, bízik
abban, hogy tisztában vagyok vele, hogy kibe vagyok
szerelmes, és nem kell aggódnia az apja és a bátyja miatt
körülöttem.
Jake után kocogok. "Jól vagy?"
"Jól vagyok."
"Nem hiszem, hogy az vagy."
 A szerszámos padhoz megy, és felveszi, amire szüksége
van, mielőtt egy másik, folyamatban lévő munkához fordul.
Nem néz rám.
"Boldog vagyok" - mondom neki, mert tudom, hogy ez
az, ami igazán érdekli.
"Tudom."
Akkor mi ez? Ott állok, és érzem, ahogy Kaleb elmegy
mellettem a mosogatóhoz. Kezet mos, de tudom, hogy
figyel minket.
"Csak... ne ess teherbe - morogja végül. "Még csak
tizennyolc éves vagy."
"Tudom", biztosítom őt. "Nem
fogom." "És főiskolára mész."
"Úgy lesz."
Azt hiszem.
Dühösen bámulja a biciklit, amin dolgozik. "És mondd
meg annak a nőnek - harapja ki, lehunyja a szemét, mintha
már a puszta említése is a végsőkig kiakasztaná -, hogy ha
nem hagyja abba, hogy minden második nap csak azért
hívogat, hogy a képembe jöjjön, és tönkretegye az
istenverte nyugalmamat a kérdéseivel és arrogáns kis
visszatéréseivel, akkor elégetek minden mobiltelefont és
számítógépet ebben a házban, hogy soha többé ne tudjon
elérni téged! Aztán pedig villanypásztor kerítést húzok fel,
még időben, hogy a hó elolvadjon, hogy ne tudjon bejutni a
birtokra!"
Összefonom az ajkaimat a fogaim között, visszatartom a
lélegzetemet, mert mindjárt kitör belőlem a nevetés.
Szóval ez a baj. Mirai hív, hogy beszéljen velem, de
sokkal gyakrabban hív, mint szükséges lenne. És ha én nem
veszem fel, akkor az ő telefonját hívja.
A legjobb az egészben az, hogy... bármennyire is
frusztráltnak tűnik, mindig válaszol.
Minden alkalommal harcolnak. Senki sem dühíti fel
ennyire. Még mi sem.
Elfojtom a szórakozásomat, és bólintok. "Megmondom
neki."
 Egy csavarkulcsot dob a munkapadra, és felvesz egy
másikat. Kaleb és én bemegyünk a házba.
"Cseréld ki azt a villanykörtét!" Jake utánunk kiabál,
mielőtt becsuknánk az ajtót.
Eleresztek egy nevetést, Kaleb pedig elmosolyodik, és
egy puszit nyom a homlokomra.
Odasétál a szekrényhez, előkotor egy villanykörtét, és
rám kacsint, miközben a lépcsőház felé tart.
A sütőbe fél órája betett fahéjas tekercsek illata tölti be a
levegőt, én pedig kikapcsolom az időzítőt, már csak
másodpercek vannak hátra, és előásom a tepsit.
A sütőt kikapcsolva leteszem a tekercseket egy
hűtőrácsra, és Kalebre pillantok, aki felugrik a korlátra, majd
felmászik egy gerendára, hogy elkezdjen felkapaszkodni a
csillárhoz. Az egyik izzó már napok óta nem ég. A szívem
kihagy egy ütemet, ahogy nézem, ahogy egyre magasabbra
és magasabbra jut.
"Ó, ennek jó illata van" - mondja Noah, miközben belép a
konyhába.
Megkímélem egy pillantástól, de nem tudom levenni a
figyelmemet Kalebről. "Légy óvatos odafent" - szólítom
meg.
Végül félrenézek, és előveszek a blokkból egy szeletelő
kést, amivel felvágom a tekercseket. Noah a sziget mellett
lóg, és engem bámul.
"Szóval, a hó egy kicsit enyhül" - mondja.
A reggel elkészített cukormázhoz adok egy kis tejet, és
nyílt lángon melegítve kevergetem.
"Igen." Még csak február vége van, de a tél még messze
nem ért véget.
Nem tehetek róla, de azt kívánom, bárcsak még mindig
november lenne, és a tél még csak most kezdődne.
"Minden tananyagodat elvégezted?" - kérdezi.
Lekapcsolom az égőt, és a tálhoz viszem a cukormázat, és
a tekercsekre csepegtetem.
"A vizsgáimat elengedik, de április harmincadikáig írnom
kell egy esszét, és be kell adnom egy fotónaplóval együtt."
A szemem sarkából látom, hogy bólint. "Megyek
L.A.-ben idén tavasszal" - mondja. "Találkozóm van egy
szponzor, és szeretném megnézni az ottani helyszínt.
Maradhatok veled?"
Maradj velem?
És akkor eszembe jut - mintha tényleg elfelejtettem
volna -, hogy van ott egy házam. Mondtam nekik, hogy
áprilisban elmegyek, nem?
"Igen" - válaszolom alig hallhatóan. "Természetesen
maradhatsz a házban. Ameddig csak akarod."
Csak lehet, hogy nem leszek ott.
De akár ki is használhatja a helyet.
Csendben van, és nincs bátorságom ránézni. Tudom,
hogy aggódik. Talán egy kicsit dühös is. Jobbat érdemel.
Mindenben a helyes utat választotta. Visszavonult, és
hagyta, hogy boldog legyek.
De ez nem jelenti azt, hogy már nem törődik vele. Egy
részemnek is hiányzik, hogy beszélgessek vele. Ő mást vár
el tőlem, és nem lesz velem elégedett, ha úgy döntök, hogy
itt maradok. A dolgok azonban megváltoztak.
Közelebb érve halkabbra veszi a hangját, miközben Kaleb
messze felettünk dolgozik. "Harcolnék bárkivel, aki bántja a
testvéremet" - mondja. "Tényleg szeretem őt, Tiernan, de ez
az élet nem neked való. Velem együtt távozol."
Megremeg az állam, mert aggódom, hogy igaza van.
"Szeretlek - suttogja. "Mint unokatestvéredet, mint
barátodat, mindegy, de azért rángatlak ki innen, mert ha
elmúlik az újdonság ereje, hiányozni fog a világ.
Szerencsétlenné fog tenni téged."
Felkapom rá a tekintetem, a cukormáz szétfolyik az egyik
zsemlén, és azt akarom, hogy hagyja abba. Hogy mondhat
ilyet? Ő a bátyja.
Kék szemei rám szegeződnek. "Szüksége van egy
agyhalottra, akit nem érdekel, hogy meghal ebben a
városban, ahol az évszakokon kívül semmi sem változik" -
mondja nekem. "Lehet, hogy eddig nem érdekelt, de tudom,
hogy van egy egész nagy világ, amit most nem bánnál, ha
látnád. Túlságosan is változékony,
túl makacs, és soha nem fogja elhagyni ezt a csúcsot,
Tiernan. Soha."
Elfordítom a tekintetem, pislogok a szemem hátulján
jelentkező szúrás ellen. A fenébe veled, Noah.
"Többet akarsz." Kiveszi a kezemből az edényt, és
leteszi. "Tudom, hogy akarod."
Talán. Talán látni és tapasztalni akarok dolgokat, karriert
akarok csinálni, és megpróbálom jobbá tenni a világot, és
nyomot hagyni magam után.
Vagy talán mindez nem is érné meg, ha nem lenne kivel
megosztani.
Nézem Noah-t, és fejben mindig tudom, hogy sok
szempontból jobb nekem.
Ő az én fejem. Az a részem, amelyik azt mondja, amit
már tudok. Amit hallanom kell.
A szívem azonban... Érzi mindazt, ami nélkül nem tudok
élni.
Hátra billentem a fejem, és felnézek Kalebre, aki a
villanykörtét befejezve bámul ránk.
"Ő az első számú embered" - hallom, ahogy Noah
mondja. "Nem vele kellene töltened az életed, igaz?"

OceanofPDF.com
 Tiernan
Két hónappal
később

Lenézek a vécépapírra, és piros foltokat látok, a vállaim

azonnal ellazulnak, ahogy kifújom magam.
Hála Istennek. Nevetek magamban, és gyorsan
befejezem, három napnyi aggodalomnak végre vége.
Tudtam, hogy implantátumot kellett volna beültetnem.
Szedtem a fogamzásgátlót, de ez nem olyan hatékony, mint
más módszerek, és most nem akarok tinédzser anyuka
lenni. A sajtó és a Chapel Peak nagy sikert aratna, ha
terhesen jönnék le a hegyről.
Nem vagyok benne biztos, hogy Kaleb is így fogadná.
Április vége van, a birtokot még mindig hó borítja, de a
nappalok már melegebbek, és a fű is felbukkan. Jake most
az utakon dolgozik.
Az elmúlt két hónap, mióta hazahoztuk Kalebet, olyan
volt, mint egy álom. Miután Noah azon a februári napon a
nyakamba szakadt, elfelejtettem az egészet, és úgy
döntöttem, hogy élvezem azt az időt, ami még hátra van. A
magányt, a békét és a hosszú éjszakákat. Soha nem
aludtam még jobban, és soha nem voltam még ilyen boldog,
a rémálmaim - vagy az éjszakai rémálmok - már régen
megszűntek.
Kaleb és én olvasunk, filmeket nézünk és kártyázunk, és
megtanítottam Noah-t keringőzni a nappaliban Szent Patrik
napján. Fára másztam, megtanultam, hogyan kell övet
készíteni, és megtanultam, hogyan kell frissíteni a Van der
Berg Extreme weboldalát.
Még a dirt bike-okon is elég jó lettem.
De hamarosan újra csatlakozhatunk a világhoz, és még
soha nem akartam, hogy az idő ilyen lassan teljen.
Döntéseket kell majd hozni, és nem akartam, hogy eljöjjön
ez a nap.
Kimegyek a fürdőszobából, és felmegyek a harmadik
emeleti szobánkba, magamhoz ölelem a hosszú ujjú
pólómat, miközben a hideg végigfut a lábamon, meztelenül
az alvónadrágomban.
Mirai ma este jön, és azon dolgozom, hogy a ház a lehető
legtisztább és legszebb legyen, hogy ne legyen oka
veszekedni Jake-kel. Már ha képes lesz ide feljönni. Ha nem
tudja megtisztítani az utakat, akkor egy motelben fog
meghúzódni a városban, és ki kell várnia.
De legalább nem vagyok terhes. És ha terhes lennék,
legalább még nem látszana. Kaleb és én minden nap
egymáson vagyunk, néha többször is, és eddig szerencsém
volt, hogy a fogamzásgátlóm nem hibázott. Az, hogy három
napot késett a menstruációm, jól megijesztett.
Megállok a hosszú tükör előtt, amit a szobámból hoztam
fel, oldalra fordulok, és végigsimítok a hasamon. A testre
szabott, fehér póló laposan és simán simul a hasamra, de
néhány ijesztő napig azt hittem, hogy Kaleb egy része talán
ott van benne. Egy rész Kalebből és belőlem.
Felemelem a pólómat, elképzelem, ahogy a hasam nő a
gyerekével, és próbálom figyelmen kívül hagyni, ahogy a
testem felmelegszik a gondolatra, mert ezt nem szabadna
akarnom. Ez annyira közhelyes. A baba hármat csinál, és
boldogan élünk, amíg meg nem halunk.
Bár én szívesen szülnék tőle gyereket. Egyszer majd.
Szeretnék örökké az övé lenni, és apaként látni őt.
Behunyom a szemem, és megrázom a fejem, mert tudom
az igazságot. Csak a gyerekét akarom, mert nem vagyok
biztos benne, hogy megvan. Ha teherbe esnék, nem
kellene semmilyen
döntéseket, mert a sorsom megpecsételődne, és maradnék.
Nem kell stresszelni.
Hirtelen dörömbölés és puffanás hallatszik a lépcsőn, és
Noah és Kaleb beront az ajtón, a padlóra borulva és
nevetve. Megdermedek, a pólóm még mindig felhajtva, a
kezem még mindig a hasamon.
A nevetésük elhalkul, és felemelik a fejüket, felnéznek
rám, és befogadnak.
Gyorsan lehúzom a pólómat.
Kaleb feltápászkodik, engem bámul, és nem pislog, Noah
pedig feláll, és egy pillanatra ott áll a bizonytalanságban,
mielőtt végül úgy dönt, hogy elmegy.
Kaleb tekintete a gyomromra esik.
"Nem vagyok", mondom neki. "Én csak... játszadoztam."
Rám veti a szemét, és én még mindig bizonytalanságot
látok benne. "Késett a menstruációm" - magyarázom.
"Ma reggel jött meg. I
csak... arra gondoltam, hogy... milyen... lenne... milyen...
lesz. Én..." Végigsimítok a hajamon. "Hülye vagyok."
Idegesen nevetek, elkapva. Fantáziáltam, és most
valószínűleg aggódik, hogy szabotálom a
fogamzásgátlómat.
De odalép hozzám, és a hasamra teszi a kezét, és
bámulom az ujjait, ahogy végigsimítanak a hasamon.
Rázkódás támad bennem, és szinte megszédülök.
Összekapcsoljuk a tekintetünket, és mielőtt észbe
kapnék, megfogja a kezem, és levezet a lépcsőn.
"Kaleb - tiltakozom. Mit csinál?
Bekísér a fürdőszobába, kinyitja a gyógyszeres
szekrényt, és kiveszi a fogamzásgátlómat.
Megfordulva a szemembe néz, és annyi érzelem fut át az
arcán. Kinyitja a száját, és én visszatartom a lélegzetem,
mert úgy tűnik, hogy beszélni fog.
Lehelete végigfújja az ajkaimat, és átölel, megcsókolja a
homlokomat, az orromat és a számat.
Aztán megfogja a szemem, és a szemetesbe dobja a
tablettákat.
"Kaleb, ne." Lehajolok, és visszarángatom őket.
 Megpróbálja kitépni őket a kezemből, de én megtartom
őket. Homlokomat a szájához támasztom, lehunyom a
szemem, és szinte mosolygok. Azt akarja, hogy gyerekünk
legyen. Egyáltalán nem lenne dühös, és nem érezné magát
csapdában.
Engem akar.
Csak ennyit akartam tudni.
"Nem akarlak elhagyni soha, de..." Felnézek rá. "Túl
fiatalok vagyunk. Túl... Túl sok szarságon mentünk
keresztül. Még nem állunk készen."
Lassan egyre jobban rángatja a tablettát, én pedig
küszködöm, hogy megtartsam.
"Szeretlek" - suttogom. "Egész életünkben."
Megcsókol, a szája egyre erősebben és mélyebben
mozog, miközben egyik kezével az arcomba markol, a
másikkal pedig megpróbálja kiszedni belőle a tablettákat. A
nyelve ciklonként kavarog egészen a lábujjaimig, én pedig
nyöszörgök, az izmaim elgyengülnek. Elveszítem a
tablettákat, és a következő másodpercben hallom, ahogy
újra a szemetesbe hullanak.
Átölel, és nem veszem észre, hogy cipel, amíg le nem
fektet az emeleti ágyunkra.
Mindig megkapja, amit akar. A fenébe vele.
Gondolatban megjegyzem, hogy újra előásom a
tablettákat, mielőtt Jake elégeti a szemetet.

Kaleb és én egymást bámuljuk, miközben ő harap egy falat

csirkét, és megeteti velem a darab másik felét. Az ölében
ülök az asztalnál, és próbálom elrejteni a mosolyomat, de
nem megy, m e r t úgy vigyorog, mintha lenne egy titkunk.
Amit meg is teszünk. De igazából nem akarunk teherbe
esni, ugye? Még nem ástam elő a tablettákat, de elhagyni őt
a legkevésbé sem akarom. Szépnek tűnik a gondolat, hogy
családot alapítunk vele. Majdnem huszonkét éves. Úgy
tűnik, készen áll erre az egészre.
 Kifújom a levegőt, megeszek egy villányi rántottát, majd
újra megrakom az evőeszközt, és megetetem vele. A reggeli
egy maradékokból álló összevisszaság, mert ma reggel
visszamásztunk az ágyba, és semmi másra nem volt időm.
Azt hiszem, technikailag még nem csinálunk gyereket.
Most kezdődött a menstruációm, és a következő napokban
amúgy sem eshetek teherbe. A tablettát még
visszavehetem.
"Hát, ennyi volt - mondta Jake, besétált a konyhába,
levette a kesztyűjét, és a kulcsaival együtt a pultra dobta.
"Az utak nyitva vannak."
Odakint egy bicikli száguld el, és azt hiszem, ez Noah, aki
nem vesztegeti az idejét, hogy meglátogassa a barátait.
Leeresztem a szemem, a gyomrom azonban kissé
lesüllyed. Inkább még több telet szeretnék. Kalebre nézek,
látom, hogy engem figyel, és most félig-meddig kísértésem
támad, hogy berángassam a garázsba, összepakoljam a
hószánokat, és elszaladjak a horgászházba. A hó odafent
még egy hónapig kitart. Egy újabb boldog hónapnyi csend.
"Hol alszik az a nő ma éjjel?" Jake megkérdezi.
Kávéval a kezében felénk fordul.
Ó, igen, így van. Úgysem tudunk elmenekülni a faházba.
Most, hogy az utak szabadok, Mirai itt maradhat a házban
éjszakára.
"A szobámba." Lekászálódom Kalebről, és letakarítom az
üres tányérunkat. "Köszönöm, hogy... befogadtad őt" -
mondom Jake-nek.
Lenéz rám, a szemei elkerekednek a bosszúságtól.
"Inkább lenne még néhány hónap tél."
És elmegy, eltűnik a boltban.
Igen, igen, igen.
Egyetértek.

Kikanalazok egy kiadós adag svéd halat, beledobom a fehér

papírzacskóba, és lezárom a tartályt.
 Van barackgyűrűm, fahéjas medvém, ínyenc zselés
babom, és Spencer most dobozol be nekem néhány
csokoládéval bevont mandulacsokrot.
Kinézek az ablakon, és látom, hogy Kaleb az utca
túloldalán fűrészárut pakol a teherautó platójára. Megpróbál
asztalosnak állni, és készít nekünk egy fejtámlát, én pedig
kifestem.
Bárcsak ne ragaszkodott volna hozzá, hogy velem jöjjön
a városba. Azok után, ami a születésnapomon történt a
bárban, csak idő kérdése, hogy a rendőrség - vagy a
motocrossosok - mikor szimatolják meg a jelenlétét a
városban.
Néhány kuncogás hallatszik a közelemben, és a Hot
Tamales tégely fölött átnézve látom, hogy néhány fiatal nő
a retro-cukorkagyűjtemény mellett rám néz, és suttogva
beszélgetnek. Megkerülnek a folyosón, tekintetük
végigsiklik a ruháimon, majd nevetnek magukban, mielőtt
ismét távoznak.
Értetlenül nézek le magamra. Nem vagyok furcsán
öltözve. Bár Noé régi, sáros lovaglócsizmáját viselem,
és a farmerom egy kicsit koszos a reggeli házimunkától.
Miután Jake megtisztította az utakat, úgy döntöttünk,
hogy felöltözünk, elvégezzük az egyéni feladatainkat, és
elindulunk a városba. A legjobb, ha gyorsan letépjük a
ragtapaszt, és újra hozzászokunk a világhoz. Találkoztunk
Noah-val egy sajtburgerre, feltöltöttük a benzinkészletünket
arra az esetre, ha újabb vihar jönne, és beugrottunk az
élelmiszerboltba, ahol felpakoltuk az összes friss árut.
Kaleb elment a barkácsboltba, én pedig egy kis kitérőt
tettem édességért.
A ruháimat bámulom. Nem is vagyok annyira oda nem
illő. Talán kevésbé ápolt, mint szeptemberben, de...
Lenézek a körmeimre, látom alatta a koszt, és a kis
vágásokat a kezemen a sok munkától, amit a tél folyamán
végeztem.
Oké, már egyáltalán nem vagyok manikűrözve. Elkapom
magam a polc hátulján lévő tükörben, és meglátom a
sötétkék, kábelkötésű pulóverem elszabadult szálait,
amelyen szintén fekete folt van, mert túl közel feküdt a
tűzhöz. A hajamnak kétségbeesetten szüksége van egy
trimmelt vagyok, és a kint tartózkodásomtól lebarnultam, a
szeplőim úgy ragyognak, mint még soha.
Hónapok óta nem sminkeltem és nem egyenesítettem ki
a hajam. Mirai nem fog felismerni.
Nevetek, és a kasszához megyek.
"Anyukám azt mondta, hogy egy nap hozzak haza egy
olyan lányt, mint te" - mondja valaki.
Odanézek, a táskámat a pultra teszem, amikor egy fiatal
srác közeledik felém. Spencer megméri a táskámat, én
pedig az idegent tanulmányozom. Halványan ismerősnek
tűnik. Noah egyik barátja?
"Te vagy az unokatestvérük, ugye - kérdezi az üveges
cukorkásszekrénynek támaszkodva. "Noah és Kaleb Van der
Bergé?"
Bólintok, látva, hogy Spencer ismét átadja nekem az
édességet. "A számládra írom" - mondja.
Mosolygok. A számlám. Szuper.
Visszafordítom a figyelmemet a fickó felé, és kinyújtom a
kezem. "Tiernan, szia."
Megrázza. "Kenneth." Az arcomba bámul. "Szeretnél egy
kis pizzát?"
Ó. Ööö... - nyitom a számat, hogy visszautasítsam, de
ekkor valaki ott van, és kirántja a kezem Kenneth kezéből.
Felnézek, és látom, hogy Kaleb bámul rá, a szőke srác
egyenesen áll, és levegőt vesz, mintha tudná, hogy vissza
kell lépnie.
Kaleb átfűzi az ujjait az enyémen, és elvezet a jóképű
fiatalembertől, ki az ajtón, és át az utca túloldalára.
"Csak flörtöl" - ugratom.
Kaleb szemöldöke felhúzódik, és ajkai oldalra
csavarodnak.
"Tudom, ugye?" Viccelődöm. "Nehéz munka egy ilyen
szépséget őrizni, mint én."
Horkant fel, én pedig mosolygok, amikor megállunk a
teherautónál.
"Hoztam neked egy kis cukorférget." Lóbálom e l ő t t e a
zacskót, de a legkevésbé sem érdekli. A kezébe veszi az
arcomat, és helyette csókot lop, én pedig élvezem az arcát.
sima áll, állkapocs és arc. Szeretem megcsókolni.
Különösen, ha borotválatlan.
"Gyerünk. El fogunk késni" - mondom neki, és a kilincsért
nyúlok.
Megmozdul, hogy kinyissa nekem az ajtót, de megáll, a
szemei felemelkednek, és a vállam fölött átnéz, a szín
eltűnik az arcáról.
Követem a tekintetét.
Cici Diggins elsétál mellettünk, léptei lelassulnak, és
tekintete Kalebre szegeződik.
De a tekintetem a hasára esik. A terhes hasára. A tüdőm
kiürül. Nem.
Kalebre rángatom a tekintetem, látom, ahogy az
állkapcsa meghajlik, és a mellkasa felszínes lélegzetvételek
között emelkedik és süllyed. Milyen messze van már? Már
hat hónapja nem voltunk a városban.
Hacsak nem ikreket vár, akkor ennél tovább van, ami azt
jelentené...
Kalebé?
Nem tudok nyelni. Nem kapok levegőt.
Újra átnézek a vállam fölött, és látom, hogy odasétál
hozzánk. "Hadd találjam ki" - mondja. "Most éppen a
matekot nézed végig a fejedben?"
Vigyorogva néz közénk. "Majd jelentkezünk" - súgja
Kalebnek.
Elsétál, én pedig pislogok, próbálom visszatartani a
könnyeimet. Kérem, kérem, kérem. Fogom a hasam, mert
fáj. Nem ez.
"Kaleb?" Motyogom.
A havazás előtt terhes volt. Már jóval a havazás előtt
terhes volt.
De nem mond semmit, egyszerűen csak kinyitja a
teherautó ajtaját, és gyorsan beljebb vezet.
Becsapja az ajtót, megkerüli a jármű elejét, bemászik a
vezetőülésbe, és hazafelé száguld. Az ágyon lévő faanyag
nekicsapódik a hátsó ajtónak, és a hátsó ülésre borulnak a
bevásárlók.
 Az ajtó fölött tartom a kilincset, és bámulok rá. "Tudtad,
hogy terhes?" Kérdeztem.
Az ujjbegyei elfehérednek, ahogy a kormányt markolja,
és nem néz rám.
"Már egy ideje terhes. A tiéd?"
Még mindig semmi. Tudta? Meglepettnek tűnt. De talán
ezért volt feldúlt aznap a barlangban. Terhes volt, és a férfi
nem akarta őt.
A düh felgyülemlik bennem, és nehezen veszem a
levegőt. "Tudtad?" Követelem. "Tudtad tavaly ősszel?"
Megnyomja a gázt, és átvisz minket a vasúti síneken, a
hazafelé vezető autópálya felé.
Ha az övé, Cici örökre az életünk része marad. Neki lesz
az első gyereke, nem nekem. Nekem sosem lesz.
Nem fog mondani semmit? Bólint vagy megrázza a fejét?
Miért nem tesz semmit? Tudom, hogy képes rá!
"Csak engedj ki" - fojtogattam, a könnyeim fenyegetően
csorogtak. "Állítsd meg a teherautót."
Tovább vezet.
"Állítsd meg a teherautót!" Kiabálom.
Végül rám néz, és megrázza a fejét.
"Nem?" Mondom. "Nem, mi? Beszélj. Tudom, hogy tudod,
hogyan kell! A baba a tiéd?"
Csak kommunikáljon. Csinálj valamit! De ő csukva tartja
a száját, és nekem elegem van.
Átcsúszva a fékre taposok, és a teherautó lefékeződik, ő
pedig a kerékkel megfordul, amikor az megáll. Kiszállok, és
látom, hogy követ.
Megállít a kocsi elején, és bejön értem.
De hátrálok. "Nem", mondom neki. Nincs csók. Nincs
ölelés. "Beszélj. Most azonnal. A tiéd? Tudtad?"
Gyors, felületes lélegzetvételeket vesz, szótlanul bámul
rám. Ha nem tudná, akkor megrázhatná a fejét, és nem
gyűlölném. Innen továbbléphetnénk.
Ha tudta, talán azért hallgatott róla, mert tudta, hogy
egész télen a hegyen lesz, és talán nem is tudta.
hogy szerelmesek leszünk. Talán azt hitte, hogy ez elő l i s
elmenekülhet, ahogy minden elől menekül.
Csak beszélj hozzám.
Gyönyörű zöld tekintete a k ö z t ü n k lévő térre esik, és
nincs mit mondania nekem.
A motor zúgása egyre hangosabbá válik, és tudom, hogy
Noah az, aki hazafelé tart.
Mellettünk húzódik meg, és a cipőjét a földre teszi. "Hé,
mi folyik itt?"
Még négy másodpercet adok Kalebnek, és várom, hogy
tegyen vagy mondjon valamit.
Amikor nem teszi, felkapaszkodom a biciklire Noah mögé,
és átkarolom.
"Menjünk." A hátába temetem a fejem. "Siessünk."
Elrobogunk, és Kaleb most először nem húz vissza
magához.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Felszaladok a fedélzet lépcsőjén, elsuhanok a nagybátyám
és a műhelyben zajló felfordulás mellett, miközben hallom,
ahogy a teherautó kerekei csikorgatják a kavicsot
mögöttem. Felgyorsítom a tempómat.
Noah beváltotta a fenyegetését, hogy feltesz a honlapra,
és egy rögtönzött fotózást tervezett a motorkerékpárokkal.
Ma nem fogok jó képeket készíteni, de legalább távol tart
Kalebtől.
Letörlöm a könnyet az arcomról.
"Mi a baj?" Hallom, ahogy Jake kérdezi.
"Nem tudom - mondja Noah, miközben a bejárati ajtó felé
sietek. "Elszökött Kaleb elől."
"Tiernan!" - kiáltja a nagybátyám.
"Csináljuk csak" - k i á l t o m , és kilendítem az ajtót.
Hol van a fotós?
Egy terepjáró és egy dzsip áll a felhajtón, és tudom, hogy
a garázsban épp a világítást és hasonlókat állítják fel, de
egy pillanatra meg kell nyugodnom.
Be kell mennem a szobámba - az én szobámba - és
néhány percre bezárni az istenverte ajtót.
Miért sietett annyira, hogy ma reggel eldobja a
fogamzásgátlómat? Még csak nem is gondolt rá. Nem
habozott. Ez
mintha egy villanykörte kigyulladt volna, és végre eszébe
jutott volna a megoldás egy problémára, amivel eddig
szembesült.
Átvágok a nappalin, de egy kéz a karom köré fonódik, és
körbehúz. Kibontakozom Kaleb szorításából, és vizenyős
szemekkel bámulok rá.
"Kaleb, állj meg - parancsolja az apja, miközben
belép a házba. Noah követi. "Mi történt veletek?"
De én csak bámulom Kalebet. "Ezért akartál teherbe
ejteni" - mondom neki. "Csapdába akartál ejteni, mielőtt
rájövök, hogy mi van vele."
"Terhes?" Jake megismétli. Kalebre veti a tekintetét. "Mit
csináltál?"
Kaleb arca kipirult, nyakán csillog a verejték, és a szemei
fájdalmasnak tűnnek. Tönkrement.
És csendben. Mindig csendben, mert ha nem kell
foglalkoznia semmilyen problémával, akkor azok nem is
léteznek.
Alig van erőm lélegezni. "Még most sem akarsz beszélni
velem - mondom halkan.
Jake centikkel beljebb. "Terhes vagy?"
"Nem." Megrázom a fejem, a szomorúságom dühbe
fordul, ahogy Kalebre nézek. "Hála Istennek" - köpöm ki.
Kaleb belép, és éles arckifejezéssel lebeg fölöttem. Most
már dühös.
Noah visszahúzza őt. "Kaleb, szállj le róla."
Jake a mellkasára szorítja a kezét.
De Kaleb morogva ledobja őket magáról, én pedig
visszahúzódom, és újra könnyek gyűlnek fel, amikor felkap,
felemel, megfogja az arcom, és a számra szorítja a száját.
Elfojtok egy zokogást, az illatának támadása emlékeztet
arra, hogy milyen boldogok voltunk ma reggel.
Mielőtt visszatértünk a világba.
Ellököm magamtól, és felkiáltok, amikor Noah és Jake
lerántja rólam.
Nagy levegőt veszek, talpra esek, és hátrálok, távolabb
tőle.
 "Cici Diggins terhes" - mondom Jake-nek és Noah-nak.
"Nagyon terhes."
Kaleb rajtam kívül senkire sem néz, de látom, hogy Jake
és Noah döbbenten bámul rám.
"Bárkié lehet" - érvel Noah. "A tiéd?"
"Nem" - vág vissza, mintha őrült lennék. "Istenem, nem.
Nem feküdtem le vele."
"Azt mondta, hogy Kalebé volt?" Jake kiegyenesedik,
elengedve a fiát.
"Nem kellett volna" - mondom neki, de közben Kaleb
szemébe nézek.
Ha az övé, talán megtanulok együtt élni vele, még ha ez
azt is jelenti, hogy együtt kell élnünk vele az életünkben.
Ha végig tudott róla...
"Mondj valamit", mondom neki. "Mondj valamit nekem."
Bármit, kérlek.
"Vagy írj valamit" - kérdezem. "Mondj nekem bármit.
Mondd, hogy szeretsz."
Ő azonban csak áll ott.
És abbahagyom a sírást, a szívem megszakad, de nem.
Talán csak már nincs ott, mert mély lélegzetet veszek, mert
tudom, hogy valakinek a gyerekei lesznek, de az sosem én
leszek. Nem tudok egy másik házban élni, ahol valaki, akit
szeretek, nem áll szóba velem.
"Minden készen áll" - hallom egy nő szavát a konyhából.
Csak egy pillanatig tart, de elhessegetem a könnyeimet,
és követem őt a boltba, kétségbeesetten próbálok
elmenekülni.
"Készítsünk fel" - csiripelte.
Bólintok, kiszorítva Kalebet és Cicit a fejemből.
Rövid farmernadrágot és egy fekete, váll nélküli felsőt
vesznek fel, amelyből látszik a hasam. Leülök, hogy
megcsinálják a hajamat és a sminkemet, Noah mindent
számításba vett, amikor az embereket idehozza, azt hiszem.
Úgy érzem magam, mintha a szüleim egyik filmforgatásán
lennék.
"Nem túl sokat" - mondja a kék hajú fotós a sminkesnek.
"Természeteset akarok. Azt akarom, hogy úgy nézzen ki,
mint
olyasvalaki, akivel egy átlagos férfi is ágyba
bújhat." Valaki megköszörüli a torkát
mögöttünk.
"Vicceltem" - feleli gyorsan a hölgy, és gondolom, Jake
mögöttem áll.
Majd ismét a művésznőhöz fordulva azt mondja: - De
azért érti, mire gondolok, ugye? Szép, nem pornó."
A rövidre nyírt szőke hajú, tetovált ujjú férfi bólogat, és
elkeni a szemem alá a korrektort, valószínűleg azért, hogy
eltüntesse a sírás okozta foltokat.
A fodrász felborzolja a hullámaimat, befújja a hajamat, én
pedig kinyitom a számat, és kinyújtom az arcom, mert olyan
régóta nem sminkeltem, hogy olyan, mintha torta lenne az
arcomon.
Noah odahúz egy zsámolyt, leül, és a szemöldökét
ráncolja rám, amikor a stylist a fejéhez lép.
"Tartsd távol tőlem Kalebet" - mondom neki halkan, de
ez inkább egy könyörgés.
"Persze." Sóhajtott. "Ma kedvem volt vérezni."
Szomorúan mosolygok rá. Befejezzük a készülődést, és
én elindulok, mintha robotpilóta lenne. Mirai ma este
érkezik, és hogy felismer-e engem, vagy sem, lényegtelen.
Tudni fogja, hogy itt történtek dolgok, és nem fogom
hibáztatni, ha nem érti meg. Nem hiszem, hogy már én sem
értem.
Megsérültem, de legalább erősebben távozom, mint
ahogy jöttem.
"Noah?" - szólít a Juno nevű fotós.
Felülök a terepmotorra, és kiszúrom Kaleb fekete pólóját
balra tőlem a bolt ajtaja mellett, de nem merek odanézni.
Noah felkapaszkodik mögöttem a motorra, farmerben és
csupasz mellkassal, mert állítólag szexinek kell lennünk,
mintha ennek a képnek bármi valóságalapja lenne. A
motokrosszversenyzők valószínűleg nevetni fognak, és
szétszedik a megfelelő öltözék és felszerelés hiányát, de a
szex eladható, mondják nekem.
Szóval itt is vagyunk.
Mögém illeszkedik, kezét a csípőmre teszi. Kaleb
eltolódik balra tőlem, és azt hiszem, Jake lép közbe,
megállítva őt.
 Hátradőlök Noahnak, a levegő a csupasz hasamba
csapódik, ahogy kicsit meggörbül a hátam.
"Ne túl közel" - mondja valaki Junónak. "Ő az
unokatestvére." Noah felhorkan, és a mellkasa a
hátamhoz simul.
Összeszorítom a fogaimat. "Ez nem
vicces." "De igenis vicces."
Forgatom a szemem. Azt hiszem, nekem is nevetnem
kellene, különben sírni fogok. Az unokatestvérek ebben a
házban sokkal közelebb állnak egymáshoz, mint gondolnák.
Az én csípőm a legkisebb, amit Noah megérintett.
Mielőtt megállíthatnám magam, tekintetem Kalebre
villan. Az ajtókeretnek támaszkodik, karjait keresztbe fonta
a mellkasán, arckifejezése pedig fájdalmasabb, mint valaha
láttam. Úgy bámul minket - engem -, mintha már elvesztett
volna valamit, és a leghalványabb fogalma sincs, hogyan
szerezhetné vissza, amit a világon a legjobban akar.
Csak beszélnie kell. Meg kell találnia a kommunikáció
módját.
Hagyom, hogy leessenek a szemeim, miközben oldalra
hajtom a fejem, és elfordítom egy őszinte felvételhez, mert
nem nézhetek a kamerába, nehogy tönkretegyem a
szempillaspirálomat.
"Ezt imádom, Tiernan" - kukorékol Juno. "Csodálatosan
nézel ki, édesem."
Kezemet a combomra támasztom, és kicsit megemelem
az állam. Gondolom, ennek az a lényege, hogy a Van der
Berg Extreme fiatal arcait mutassuk be, és Noah tudta, hogy
ez nem Kaleb műfaja. Azért örülök, hogy Noah áll
mögöttem. Ő az, akivel biztonságban vagyok.
"Nézz rá most - mondja Juno.
Összeszorul a torkom, és elhatalmasodik rajtam. Veszek
néhány mély lélegzetet, és próbálom visszanyerni a fejemet
a játékhoz.
"Nézz rám, Tiernan - suttogja Noah.
Lassan felnézek, és a vállam fölött találkozom a
tekintetével. A fotós készít néhány felvételt.
"Nem engedünk el - motyogja nekem, hogy senki más ne
hallja. "Ez egy család."
 Nem tehetek róla, de mosolygok. Jóban-rosszban nem
menekülök előlük, ugye? Ez a család.
 Nem fognak elmenekülni előlem, és bármi is történik
Kalebbel és velem, én is szeretem Jake-et és Noah-t. Ők
minden nap hitelt adnak annak, ami velem történt, és
annak, hogy szükségem van erre. Ők igazoltak engem,
amikor nem volt semmim.
Jake ragaszkodott a múltjához és büntette magát,
akárcsak én. Noah-nak nem volt kivel beszélnie, akárcsak
nekem. Kaleb küzd a kapcsolatteremtésért, mert fájdalmat
okoz neki, hogy elfelejtette valaki, akinek eléggé kellett
volna szeretnie ahhoz, hogy soha ne felejtse el.
Pont mint én.
Igazat adnak annak a ténynek, hogy elveszett voltam, és
nem volt baj, hogy fájt. Megtaláltuk egymást, és bárki
bármit is mondana arról, ami ezen a télen itt fent történt,
csak nekem kell megértenem.
"Hajolj hozzá, Tiernan - utasította Juno.
Megteszem, amit mond, és Noahhoz hajolok, felnézek rá,
és egy apró vigyor terül szét az ajkaimon, amit nem tudok
megállni. Rám kacsint.
"Ez jó." Még néhány csattanás. "Most, Noah, nézz oldalra
és lefelé."
Tétovázik, de végül elfordítja a tekintetét, és úgy bámul
el, mint Kaleb, mint a megkínzott hős.
"Ó, ez nagyszerű. Mindketten jól néztek ki!"
Lecsúszom a bicikliről, és most mögé mászok,
szétterpesztem a térdeimet, és a derekára teszem a kezem.
"Jól néz ki" - mondja Juno, és körbejár minket, hogy több
felvételt készítsen.
Hallom, hogy valaki kuncog, és felnézek, hogy még
néhány ember érkezett, versenyzők és barátnőik, akikre
homályosan emlékszem, hogy tavaly ősszel a bolt körül
lógtak.
Az egyik lány Kaleb mellett áll, és idegesen, de
elragadtatva bámulja.
Torkig vagyok. Legalább nem törődik vele.
"Noah, szállj le a bicikliről - mondja Juno. "Tiernan, azt
akarom, hogy hajolj előre, és fogd meg a kormányt. Noah,
tedd ugyanezt.
a másik oldalról, az első kerékre ülnek, és kihívják egymást.
Mintha testvérek lennének."
Noé megint nevet, de követi a parancsot. Én feljebb
gurulok az ülésen, mindkét lábam a földön, miközben Noah
mindkét lábát az első kerék két oldalára helyezi, és a
fogantyúkat fogva belém dől.
"Tiernan, meg tudod hajlítani a hátad?" - kérdezi.
Meg is teszem, a fenekemet még jobban kidüllesztem,
miközben a combomban lévő izmok megfeszülnek.
"Még, édesem."
Sóhajtok, megpróbálok jobban előrehajolni, és kidugni a
fenekemet.
De Noé tovább sürget. "Még", suttogja. "Mintha egy férfi
állna mögötted."
Megvonom a szemöldököm. Hagyd csak rá, hogy most
rögtön valami szexuális viccet csináljon.
Kalebre szegezem a tekintetem, látom, hogy a szeme
szélei megráncosodnak, ahogy minket figyel. A lány egy
lépést távolodott, de még mindig elájul.
Gondolom, nem lesz hiány nőkből, akik elterelik rólam a
figyelmét, ha egyszer elmegyek.
"Készen állsz, hogy elmenjünk L.A.-be?" Kérdezem Noah-
t, miközben Juno lefényképez minket.
"Készen álltam. Te?" - kérdőjelezi meg a férfi. "Készen
állsz, hogy elhúzzunk innen a picsába?"
Szeretném lelőni a pillantását, de nem akarom
elveszíteni a lövést.
"Nem akarom, hogy haragudjon rád" - mondom Noah-
nak, Kalebre utalva.
Ha elmegyek Noah-val, Kaleb rosszat fog feltételezni.
"Ha követni akar minket, és vissza akar hozni téged,
akkor talán ezt kell tennie" - vág vissza Noah. "Ha nem,
akkor magamhoz veszlek. Győzelem, győzelem."
Felborzolom a hajam, és megigazítom a tartásomat. "Nem
akarsz engem.
Versenyezni akarsz."
"De szeretném, ha a családom velem
lenne." Igen, persze.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Meg tudom csinálni.

"Nem engedlek el" - mondom neki.
Elmosolyodik. De aztán megáll, és eszébe jut saját maga.
Kaleb felé pillant, majd vissza rám. "Öt másodpercre van
attól, hogy átrendezze az arcom."
Nem érdekel, hogy Kaleb dühös-e.
"Uhh, hát nem ez a csúcs?" - mondja valaki valahol az
ajtóknál. "Imádom az ilyen helyzetben lévő nőket. Csak
annyit kell tennie, hogy így tartja."
Valaki kuncog, de nem tudom, ki. Nem veszek róluk
tudomást. "Kicsit dögösebben hordja magát, mint tavaly
ősszel" - mondta a
ugyanaz a fickó mondja. "Vajon mi változott?"
"Nem tudom, de azt kívánom, bárcsak egész szezonban
itt lennék bezárva vele" - teszi hozzá a másik férfi.
Csoszogás, zihálás, majd elszabadul a pokol, amikor egy
asztal felborul, és kiabálás tör ki.
"Kaleb!" Jake kiáltja.
Felpattanok, és nézem, ahogy Kaleb az egyik versenyzőt
a bolt padlójára dobja, Jake pedig berohan, hogy
visszahúzza a fiát. Juno és a stylistok hátrálnak, félre az
útból, és a srácokkal érkező lányok kibotorkálnak a
felhajtóra.
Lekászálódom a bicikliről, látom, hogy Noah odasiet, és
visszatartja Kalebet, miközben az apja felemeli a srácot a
földről.
"Anyabaszó!" - morogja a fickó Kalebre.
De Jake kilöki őt és a barátját a boltból. "Induljatok" -
mondja nekik. "Zárt lövés, ti kis szarháziak!"
Biztos azok a bunkók tettek megjegyzéseket.
Kaleb ismét utána megy, de Jake gyorsan elkapja. "Állj!" -
kiabálja. "Hagyd abba, most azonnal!"
A fia arcába mutat, de Kaleb forrong. A versenyzők
fogják a lányaikat, felpattannak a motorjaikra, és
elszáguldanak, a boltban mindenki megrázkódva álldogál.
Végül Jake csak leintette őket. "Jól van, elég volt" -
harapja ki. "Megvan, amire szükségünk van."
 Juno bólint, és kikapcsolja a kameráját, mindenki sietve
bezárja a boltot, és összeszedi a felszerelését.
Kaleb felém sétál.
De Jake újra megragadja. "Nem", mondja. "Szállj be a
kocsiba. Azonnal."
Rávillant Kalebre, és kilöki a boltból. Kaleb
hátratántorodik, és engem bámul.
"Most!" Jake ismét rálő.
Innen látom, hogy Kaleb nyakán kidudorodik az ér, és
tétovázik, de... elindul, a kocsifelhajtó felé.
"Te is - parancsolta Jake Noah-nak.
Noah felkapja a pólóját, és követi a bátyját a kocsihoz.
Jake odarohan hozzám. Közel áll meg, és olyan halkan
beszél, amennyire csak tud, hiszen még mindig emberek
vannak körülöttem. "Elintézem a seriffel, és elviszem őket a
kibaszott kocsmába, hogy elintézzünk néhány szarságot."
"Egy bár", mondtam. "És itt kell maradnom?"
"Igen." Rám néz. "Ne hagyd el a házat, különben
megbánod."
"Mit tettem?" Visszavágok. "Nem akarok itt ragadni
egész éjjel, amíg ti kint vagytok, farkat vásároltok!"
"Te itt maradsz, mert Kaleb nem hagy téged békén, ha
nem szedem le rólad!" - ugat, nem törődve azzal, hogy ki
hallja most. "Több mint két hónapja nem voltál tőle külön,
és mindenkinek szüksége van néhány óra térre. Ezt érted
teszem. Zuhanyozz le! Nyugodj meg!"
Megrázom a fejem. Azt hiszi, hogy egy zuhany majd
megoldja ezt? Minden jogom megvan, hogy feldúlt legyek.
Nem fogok megnyugodni.
Szünetet tart, elernyeszti a vállát, és ellenőrzi magát.
"Beszélnem kell vele, Tiernan - mondja, enyhítve a
hangját. "Meg kell győződnöm róla, hogy nincs ellene
elfogatóparancs, és beszélnünk kell a Diggins-lánnyal.
Neked itt kell maradnod. Később visszajövünk."
És nézem, ahogy elmegy, előhalássza a kulcsait a
zsebéből.
 Ott állok, még azután is, hogy a fotós és a stylistok
elmentek, és egyedül vagyok a házban, és tudom, hogy
Kalebnek és nekem csak egy problémánk van, és az
egyetlen dolog, ami megoldaná, nem szerepelt Jake ma esti
napirendjén.
Ez olyasmi, amiről az apja nem tud gondoskodni
helyette. Kalebnek kell megtennie.

Hamarosan találkozunk.
Bámulom Mirai üzenetét, amely négy órája érkezett,
amikor felszállt a gépre a Los Angeles-i repülőtéren.
Nem jöhet ide. Kalebnek nincs önuralma. Nem fog
törődni a látszattal, meg fogja ijeszteni, és megpróbál majd
kirángatni innen.
Az ágyam mellett állva lenézek a félig teli bőröndömre,
amit akkor kezdtem el pakolni, amikor az üzenet
megérkezett. Először bedobtam néhány ruhát, hogy vele
maradjak a városi motelben, csak hogy távol tartsam őt
innen.
Aztán elkezdtem többet pakolni, mint amennyire
szükségem volt, és nem voltam biztos benne, hogy miért.
Talán Jake-nek igaza volt, hogy ma este kivittem őket, hogy
mindannyiunknak legyen hely. Talán pont erre van most
mindenkinek szüksége. Hazamehetnék egy kicsit. Van sms,
email, FaceTime... Majd tartom a kapcsolatot. Mondhatnám,
hogy elviszem Noah-t, hogy nálam rendezkedjen be, amíg ő
szponzorokkal találkozik, és kihasználhatnám az alkalmat,
hogy én is levegőhöz jussak. Egy kis perspektíva.
De abbahagytam a csomagolást, amikor rájöttem, hogy
nem fogok visszajönni. Hacsak Kaleb nem jön értem
személyesen.
Készen állok arra, hogy
meghúzzam ezt a határt? Ma
este?
A telefonomat a farzsebembe dugva elindulok Kaleb
szobájába, hogy kitakarítsak mindent, amire a közeljövőben
szükségem lesz. Villámok villannak az ablakon, ahogy
belépek a szobájába, és felkapcsolom a lámpát, a szagot a
fa, tűz és könyvek, mintha otthon lennének, mert az elmúlt
hónapokban számtalan órát töltöttem ebben a szobában.
Felveszem az éjjeliszekrényén lévő szakadt kemény
kötést, kinyitom, és megnézem a rajzot, amin láttam, hogy
egy éjszaka dolgozott. Én a zuhany alatt, a víz a felső
felemre ömlik, ahogy a hajamat öblítem.
Elmondtam neki, hogy olvastam néhány
naplóbejegyzését, és bár nem volt feldúlt, azóta nem láttam
többet írni. Amikor belemerül a szórólapokba, most már
csak rajzol.
Biztosítottam arról, hogy nem fogok többet olvasni,
hacsak ő nem akarja, de nem érzi magát biztonságban.
Bizonyos szempontból jobban megnyílt előttem. Másokban
visszahúzódott.
Felveszem a ceruzát, és elkezdek írni a szemközti
oldalra.

Noé mondott valamit néhány hónapja. Azt mondta,

hogy te voltál az első, és ha követem anyám tanácsát,
akkor nem veled kellett volna végeznem.

Az eső elkezd zuhogni a tetőn, és ismét villámlik, majd

mennydörgés következik.

De akkoriban a fejemben nem te voltál az első. Te

voltál az, akivel együtt kellett volna lennem, mert végre
megkedveltem magam, és tetszett, ahogy nyomást
gyakoroltál rám, mert ez engem is visszavetett.
Megtanítottál arra, hogy megtanuljak követelni.
És ezért mindig hálás leszek.

Rövid, felszínes lélegzetvételeknél többet nem tudok

venni, mert egy csomó megakad a torkomban.

Te most a bárban vagy velük, én pedig egyedül vagyok

a szobádban, tudom, hogy tovább kellene pakolnom a
bőröndömet, de nem akarok, mert olyan jó veled lenni.
Nem akarom, hogy abbamaradjon.
 De a mélypontok...
A mélypontok olyanok, mintha újra kilenc éves lennék,
és még mindig arra várnék, hogy szeressenek.

Nem tudok folyton hálás lenni a maradékért. Többre van

szükségem tőle.

Nem fogsz megváltozni, és a lényeg az, hogy... nem

maradok. Nem vagytok a szüleim. Nem hagysz figyelmen
kívül. De büntetsz engem. Te gyakorolod az egyetlen
hatalmat, amid van, és nem tudom, miért gondoltam,
hogy többet tudok kihozni belőled, mert ha tizenhét évig
nem beszéltél Noah-val és Jake-kel, miért beszélnél
velem?
Talán az irányításról van szó. Egy módja annak, hogy
uralkodjon rajtunk. Nem tudom, de fáj.
Szerintem viszont szerettél engem. És én is szeretlek. A
tiéd voltam az első este, amikor a karjaidba vettél a
boltban, és még a nevemet sem tudtad. Kemény út
vezetett idáig, és már akkor tudtam, hogy te vagy az igazi.

Felnézek a plafonra, és hallgatom a vihart. Kaleb eső

volt. Szenvedély, sikoly, és a hajam az arcomhoz tapadt,
ahogy átkaroltam. Spontán és hangos az egész bőrömön.
Bár ő is suttogott. Hó, kandalló fénye, és az ő melegét
keresve a lepedő között hajnali kettőkor, amikor a ház többi
lakója már alszik.

Emlékeztek a három L-re, amiről beszéltem - a Lust, a

Learn és a Love? Van még egy. Amiről anyám nem beszélt
nekem, és nem tudom, hova illik, de tudom, hogy
szükséges.
Szükségem van egy kis időre, hogy
meghallgassam magam. Itt az ideje,
hogy meghallgassam magam.
 A fejem és a szívem ugyanazt mondja. Többre van
szükségem tőle. Beledugom a ceruzát a könyvbe,
becsukom, és az ágyára fektetem, mielőtt lekapcsolnám a
lámpát.
Becsukom az ajtót, és elindulok lefelé, útközben SMS-t
írok a nagybátyámnak.

Elmegyek Miraiért a reptérre.

Csak nem kell tudnia, hogy úgy döntöttem, a városi

motelben maradunk. Ez egy bölcs döntés. A csúcsot megint
behavazhatja a hó, és nem hiszem, hogy neki és Jake-nek
ilyen közelségben kellene bezárva lenniük.
Bedobok néhány piperecikket a bőröndbe, majd
becsukom, és leviszem a lépcsőn. Az ajtó mellé állítom,
felhúzom az esőcsizmámat és a kabátomat, és hallom,
ahogy a kutyák ugatnak az istállóban.
Odasétálok az ablakhoz, és kinézek. Nem mintha nem
lennének hozzászokva a mennydörgéshez itt fent. Mit
ugatnak?
Az istálló ajtaját a szél nyitja és csukja, a lámpa égve
marad, és az esőtől izzó fényt vet. Sártócsák táncolnak,
ahogy a cseppek lecsapódnak, én pedig becsatolom az
esőkabátomat, és elindulok kifelé a bolt ajtaján.
Átsétálok a szobán, kinyitom az öböl ajtaját, és kilépek.
Az istállóhoz rohanok, visítok, ahogy a víz a farmeremet
éri, és a csuklyámat ledobva berohanok.
Danny üvölt, amikor Johnny odarohan hozzám, és én
gyorsan megsimogatom, miközben hallom, hogy Shawnee
az istállóban fetreng. Nyüszít, fel-le ugrál, patái a faajtóhoz
csapódnak.
Mi a fene?
Odarohanok, megragadom a sörényét, és magamhoz
húzom. Megsimogatom az orrát.
"Hé, hé, ez csak eső." Kuncogok, és jól megsimogatom.
"Mostanra már hozzászokhattál a viharokhoz."
"Nem a vihar zavarja" - mondja valaki.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Megfordulok, a szívem a mellkasomban dübörög, amikor
egy csuklyás alak lép ki a következő fülkéből. Füst száll a
levegőbe, ahogy a földre dobja a cigarettát, és elnyomja a
cementen.
A felső lámpa ide-oda leng a szélben, néhány pillanat alatt
árnyékba borítva őt.
"Ki...?"
De megállok, amikor lecsúszik a kabátja kapucnija, és
látom, hogy Terrance Holcomb felém fordul. Az eső
elsötétítette a pulóverét, és megcsillan az arcán, ahogy
felém néz.
Nem.
Nem hallottam, hogy biciklik közeledtek volna. Kint
nincsenek járművek. Észrevétlenül érkezett.
Beosont ide.
Gyorsan körülnézek, hátha van még valaki, és teszek egy
lépést hátra, a kijárat felé.
"Nem hívtunk meg a birtokra - haraptam rá. "Senki sem
akar itt látni téged."
"De rajtad kívül senki sincs itt - mondja hátborzongatóan
nyugodtan. "Teljesen egyedül vagy, igaz?"
 Rá szegezve a tekintetem, odanyúlok, és lehúzok egy
gereblyét a falról, amit a szemem sarkából látok ott lógni,
miközben lassan hátranyúlok, hogy előhúzzam a
telefonomat a farzsebemből. A tekintete a fegyveremre
szegeződik.
Kuncog, és felém lép, miközben én hátralépek. "Legalább
nem sörétes puska" - viccelődik, és eszembe jut Kaleb és
Noah, akik felfegyverkezve rohantak a tóhoz, hogy
elvigyenek ettől a fickótól hónapokkal ezelőtt. "Aranyos,
ahogy próbálnak megvédeni téged."
"Nem kell nekik." Megszorítom a hosszú fogantyút. "Menj
el." "Mi lenne, ha csak azért jönnék, hogy beszélgessek
veled?"
"Azzal, hogy egy sötét, esős éjszakán az istállónkban
ólálkodik?"
Igen, igen, igen. Ez nem egy társasági látogatás. Vagy
látta Van der Bergéket a városban nélkülem, és megragadta
az alkalmat, vagy itt volt, és várta, hogy elmenjenek.
Még egy lépést hátrálok, a csizmája sarkon kúszik és
közeledik.
"Kaleb ellen vádat fognak emelni a tavaly novemberben
azokban a kerékpárokban okozott kár miatt" - mondja.
Megnyomom a telefonom bekapcsológombját, és
megpróbálom a hátam mögött beütni a biztonsági
mintámat, és az eső fölött figyelek a kis kattanásra, ami azt
jelzi, hogy feloldottam.
"És mégis, te vagy itt, és nem a seriff" - mutatok rá.
Még néhányszor próbálkozom, ujjaim remegnek, de
végül meghallom a kattanást.
"Azt mondom, hogy baleset volt" - mondja nekem. "Az ő
oldalára állok, és támogatom őt."
"Miből gondolod, hogy érdekel?" Megkocogtatom a
képernyőt, ahol tudom, hogy a telefonom ikonja található.
Terrance tudálékosan vigyorog. "Mindenki látott titeket
ma a városban" - válaszolja. "Tényleg nem volt nehéz
eldönteni. A nők szeretik a seggfejeket, különösen a
csendeseket. Mindig is meg akart kapni téged, még ha csak
egy darabig is."
A mellkasom túl nehéz a levegővételhez. Megpróbálja
csökkenteni a köztünk lévő távolságot, én pedig
visszavonulok, az eső egyre erősebb lesz.
az ajtón kívül mögöttem.
"Te szponzorálsz engem, és én nem fogom üldözni őt -
javasolja Terrance. "Ráveszem a seriffet és a csapatom,
hogy vonuljanak vissza, és te és ő boldogan élhettek, amíg
meg nem halnak."
"Van egy szponzorod."
"Volt egy szponzorom" - vágott vissza. "Visszavonták a
támogatásukat, amikor Kaleb tönkretette a motorokat."
Felkapom a fejem, és rá szegezem a tekintetem. Kaleb
okozott némi kárt, ezért elvesztette a szponzorát? Tényleg?
Megvonja a vállát, mert tudja, hogy nem veszem be. "És
más dolgokról is tudomást szereztek" - ismeri el.
Bólintok. Igen. Mint a klubháza, talán. Vagy a milliónyi
gyanús dolog közül bármelyik, amiben biztos vagyok, hogy
benne van, mert ő egy szemétláda. Egy jó hírű cég nem
akarja, hogy ő képviselje őket.
Kalebet megbírságolhatják - biztosan kártérítést kell
fizetnie.
-de nem tartóztatják le.
"Szóval, mit mondasz?" -
kérdezi. Tartom a szemét.
Nem akar nemet hallani. Feljött ide, amikor tudta, hogy
egyedül leszek, mert kész kényszeríteni engem.
El fog menni, ha hazudok és beleegyezem?
Csengés hasít a levegőbe, a telefonom rezeg a
kezemben, és a szívem megáll.
Felém rohan, én pedig hozzávágom a gereblyét, mielőtt
megpördülök és a ház felé rohanok. Átcsobbanok a
pocsolyákon, az eső a fejemet veri, a vihar most már
erősebb, és nem nézek hátra, miközben felkiáltok, és
átrohanok a nyitott öblös ajtókon, be a sötét boltba, és fel a
lépcsőn a házhoz.
Kinyitom az ajtót, berobogok, felveszem a telefont, és
Jake nevét látom a képernyőn.
A fülemhez tartom, de meglátok egy sötét alakot a
konyhában, és megállok, elejtem a kezem.
A tüdőm üres.
"Halló?" Hallom a nagybátyámat a telefon másik végén.
 De körülnézek, figyelmemet csak a konyhában lévő két
másik férfira irányítom, akiket nem ismerek. Nem tudom
őket jól megnézni a félhomályban.
"Halló?" Jake újra megszólal.
"Kifelé!" Kiáltom, inkább azért, hogy figyelmeztessem
Jake-et, mint hogy utasítsam a furcsa fickókat.
A gyomrom felfordul, és körbejárom a szigetet,
edényeket és serpenyőket lökdösve feléjük, hogy
visszatartsam őket. Miért hozna erősítést? Mit tervez?
Nem akarom, hogy tudják, hogy valaki telefonál,
különben felveszik. A zsebembe dugom, és bekötve
hagyom.
Terrance ugyanúgy feltöltődik, ahogyan én jöttem,
nehezen lélegzik, és kék szemei szinte szórakozottan
néznek rám. Bámulom mindhármukat.
"Csak gondolj bele" - erőlteti. "Te fogod irányítani a
pénztárcát, ami azt jelenti, hogy te fogsz irányítani engem
és a versenyeimet. Más dolgokra is jó vagyok... amikor csak
akarod."
Megrázom a fejem. Azt hiszi, hogy erre megy ki ez az
egész? Támogatom a törekvéseit, mert én egy szánalmas,
gazdag kis árva vagyok, akinek szüksége van egy kis
szeretetre?
"Nem vagyok romantikus." Rám néz, elszántsággal az
arcán. "Nem leszek hűséges. De a rendelkezésedre fogok
állni. Annyit lökdöshetsz, amennyit csak akarsz. Nem akarsz
most te lenni a csúcson?"
Egy fiújátékosra gondolt? Valakit, akit szeretetre
használhat, mindenféle romantikus gond nélkül. Anélkül,
hogy a szívemet beleadnám.
Cserébe csak annyit kell tennem, hogy fizetek neki.
"Gondolkodsz rajta, ugye?" - dúdolja.
De kiegyenesedek, soha nem undorodtam még jobban.
Tudom, milyen érzés a tökéletes. Nem akarok ennél
kevesebbet.
"Azt hiszem, az apámra emlékeztetsz." Előveszek egy
kést a hentesboltból. "Az olyan emberek, mint te, bántják a
lelket."
"Tiernan de Haas..."
 "Van der Berg vagyok - morogom, kijavítom, és elindítom
a kést.
 Elugrik az útból, védekezve, én pedig még kettőt
k i t é p e k , és azokat is eldobom, a srácok pedig a nappaliba
botorkálnak.
Nem vesztegetem az időt. Visszarohanok a műhelybe, a
lámpákat kikapcsolva és a hangár ajtaját nyitva tartva.
"Kapjátok el!" Hallom, hogy Holcomb kiabál.
A szívem a torkomban dobog, és futásnak eredek, de
meggondolom magam.
Ha ki tudnám őket vinni a házból...
A hónapokkal ezelőtt festett üzlet szekrénye mögé
csúszva megdermedek, szorosan összefonva a karomat,
hogy ne lássanak meg.
Lépések csapódnak a kis lépcsőhöz, és csoszogást hallok
a bolt cementpadlón.
"Nem mehet messzire!" Holcomb kiabál. "Hozd vissza
ide, baszd meg!"
Látom, hogy az egyik srác kirohan, én pedig szorosabban
húzódom be, mert félek, hogy meglát.
De aztán eltűnik, és a boltban felkapcsolódnak a fények,
a másik kettő pedig megmozdul.
Mit gondol, mit fog elérni? Gondolom, ha megkapja, amit
akar, akkor ő nyer. Ha nem, nem tudom bizonyítani, hogy
többet tett annál, mint hogy megijesztett. Még nem emelt
rám kezet.
A tenyeremet a számra tettem, hogy elhallgattassam
a légzésemet. "Vidd a bicikliket - morogja Holcomb.
"Tartoznak nekünk."
"Mi van vele?"
"Megdugom azt a ribancot, amint börtönbe küldöm az
őrült barátját" - vág vissza a férfi. "A hülye picsa felkerül a
falamra."
A fala. Az eredményjelző, amire Jake figyelmeztetett.
Jézusom...
"Biztos, hogy nincs körözés ellenünk?" - kérdezi helyette
a fickó. "Láttam Jake-et a városban korábban, amint
Kalebbel és Noah-val tartott az őrsre."
"Nem tudják bizonyítani, hogy a tűz mi voltunk."
Szerszámok mozognak, szekrények nyílnak, és valami
becsapódik. "És ha nem találom meg a
Megint kibaszott kulcsok, ezúttal felgyújtom az istállót, a
lovakkal együtt."
A kezeim kihűlnek, ahogy a felismerés eléri
a fejemet. Tűz. Kulcsok.
Jake-nek igaza volt. Valaki tüzet gyújtott a pajtában. Nem
tudtak kijutni a motorokkal, amiket aznap este akartak
ellopni, ezért inkább tüzet gyújtottak.
"Ez kezd kicsúszni a kezünkből" - mondja neki a másik
fickó. "Tavaly télen majdnem meghaltunk, amikor
megpróbáltunk fel- és lemenni ide. Mi lett volna, ha a tűz
továbbterjed? Meg is halhattak volna." A hangja egyre
keményebbé válik. "Nincs itt fent segítség, ha szükségük
lenne rá!"
"Tudom." Terrance kuncog. "Ez a szépsége a dolognak."
A sarok mögé lesek, és látom, hogy a munkaasztalokat
és az íróasztalt kutatja. A másik fickó elfordul tőlem, de
látom, hogy sötét frizurája van, és gyűrűk vannak az ujjain.
Terrance megfordul, hogy ránézzen, én pedig
visszabukom a szekrény mögé, és megpillantom az íjamat a
mögöttem lévő asztalokon. Odakint mennydörgés recseg,
én pedig csendben felkapom.
"Szóval, mit csinálnál inkább?" Holcomb megkérdezi.
"Csatlakozni a hadsereghez, ahogy apád akarja, vagy
versenyezni akarsz? Szerzek nekünk motorokat és egy új
szponzort, és nem megyek el nélkülük!"
Beledugok néhány nyílvesszőt a farmerom hátsó
részébe, és beteszek még egyet az íjba.
"Ír nekem egy csekket, és aztán - talán - elmegyek" -
mondja. "Miután kifordítom a fejéből, de erre a részre nem
kell itt maradnod."
Kaleb, hol vagy?
Az íjhúr nyikorog, és én összerezzenek, várva, hogy
észrevették-e a hangot.
"Vagy maradhatsz arra a részre is, de előbb én" - teszi
hozzá.
Kifújok egy halk lélegzetet, ujjaim közé szorítom a nyilat,
és felkészülök.
 "Tessék!" - tört ki, és hallom a kulcsok csilingelését.
"Hátha működik."
A motorok életre kelnek, és rájövök, hogy megtalálták a
kulcsokat a kész projektekhez, amelyeket Jake hamarosan
elszállít. Nem tudom, hol van a harmadik fickó, és egy
izzadságcsepp csúszik végig a hátamon.
Csak menj el. Fogd a bicikliket és menj. Kérem,
menjenek.
Csak menj el.
"Ezt nem ússzuk meg - mondja a másik férfi.
"Úgy lesz - vágott vissza Terrance. "Elvesztek a
tűzben." "Milyen tűzben?"
Nevetést hallok, és szünetet tartok, hagyom, hogy a terve
elmerüljön bennem.
Holcomb meg fog fenyegetni, ha megtalál. Tudom, hogy
Kaleb nem fog komoly bajba kerülni a tulajdonukban okozott
némi kárért, így a zsarolási kísérlete kudarcot vallott.
Tehát a B terv az, hogy ha nem engedelmeskedem, írjak
neki egy csekket, és adjak neki bármi mást, amit csak akar
tőlem. Mindent el fog venni. Újabb tüzet fog gyújtani.
És két tanú is van vele, akik tanúsítják, hogy ma este
máshol is járt, csak nem itt. Meglépnek a motorokkal, és a
tűzoltók nem érnek ide időben.
Lenyelem az epét.
Jake, Kaleb és Noah építették ezt a helyet. Ez Kaleb
otthona. Az egyetlen hely, ahol jól érzi magát a
halászkunyhón kívül.
Majdnem megállok, és újra a zsebembe nyúlok a
telefonomért. Hívhatnám a rendőrséget.
De mire megpróbáltam volna figyelmeztetni őket,
Terrance Holcomb már rajtam volt. És mire lenyomozták a
hívást, ő már végzett volna.
Kilövök a szekrény mögül, meghúzom az íj húrját,
visszahúzom a nyilamat, és gyorsan, biztosan lövök, súrolva
a másik fickó vállát.
Visszarepül, a földre zuhan, miközben a nyíl a mögötte
l é v ő falba döf, és Terrance elszökik, ki a területről,
megdöbbentő.
Megkerülöm őket, újra a ház lépcsője felé veszem az
irányt, és újabb nyilat töltök, Holcombra célzok, és gyorsan
lövök.
Csak azt akarom, hogy fussanak. Csak menjenek!
Kirepül az útból, a földre zuhan, és közben darabokra töri
az asztalomat.
Feltápászkodnak, a másik fickó tágra nyílt szemmel
bámul rám, mintha hirtelen rájött volna, hogy hibát követett
el.
De nem futnak. Holcomb r á m támad, és én sikítok.
Bassza meg!
Beszökkenek a házba, bezárom az ajtót, átrohanok a
nappalin és fel a lépcsőn. Bezárom magam a szobámba,
hívom a rendőrséget, és ha kell, az erkélyen keresztül
menekülök. Meg akartam akadályozni, hogy felgyújtsa a
házat, de nem akartam kockáztatni, hogy bántani fog
engem.
Ez egy kibaszott őrült.
Megbotlok a lépcsőn, a sípcsontom nekicsapódik egy
lépcsőfoknak. Felkiáltok, de aztán pár kiló becsapódik a
földszinti ajtóba, és hallom, ahogy a fa szilánkokra törik,
ahogy szétrepül, és a hűtőszekrénynek csapódik.
Nem kapok levegőt.
Feltápászkodom, beletaposok a sarkamba, és felszaladok
a második emeletre, miközben hallom a lépcsőn a
lépcsőzést mögöttem. Megkerülöm az ajtómat, és
továbbmegyek, feltépem Kaleb lépcsőjét, majd becsukom
magam mögött az ajtót, és bezárom. Hátrálok az ajtótól,
előhúzok egy újabb nyilat, de megbotlom a cipőmben, és a
földre esek, a kezemre kapaszkodva.
Távolabb sietek, felhúzom a nyilat, hallom, ahogy léptei
felfelé haladnak a lépcsőn, és visszahúzom az íjhúrt, amikor
berúgja az ajtót.
Tüzelek.
A válla hátrarándul, én pedig felpattanok, és az utolsó
nyilat is kitépem a farmeromból.
 De mielőtt még bele tudnám illeszteni, látom, ahogy
megbotlik, meginog, és térdre esik, a nyíl a jobb vállán
átfúródott.
Kifújom a levegőt, a tüdőm és a gyomrom sikít.
Újabb hangok csapódnak be a lépcsőn, én pedig
visszahúzom az utolsó nyilat, és látom, hogy a barátja betölti
az ajtót.
Aggódó, sötét tekintete rólam a földön fekvő Holcombra
esik.
Ráfogom a nyilat, mire ő felegyenesedik, és védekezően
kinyújtja a kezét.
"A hadsereg még mindig jobb ötletnek tűnik?"
Morgok. Ő bólint, én pedig megrántom az állam, és
azt mondom neki, hogy tűnjön el.
Még egy pillantást vet a barátjára, aztán elszalad, és
léptei eltűnnek a lépcsőn.
Terrance felnyög, arca eltorzult a fájdalomtól, ahogy
megpróbál felállni, és látom, hogy a pulóvere vérben ázik.
Kilövöm a lábam, és a földre rúgom. A hátából kilógó
nyílvessző végén landol, és felüvölt, amikor az utolsót
ráfogom.
Hívnom kell a zsarukat, de még nem veszem le róla a
fegyvert.
"Bassza meg!" - kiáltja fogcsikorgatva.
Négykézlábra gurul, majd feltápászkodik.
Visszatámolygok, hogy újra lelőjem, de ő kibotorkál a
szobából, és a falnak dőlve leereszkedik a lépcsőn. Kurvára
nem érdekel, hogy elmenekül-e, amíg elmegy.
Követem őt, és figyelem, ahogy újra a padlóra esik, és a
lépcső felé kúszik. A kezei megadják magukat alatta, ő
pedig elesik, lecsúszik a lépcsőn, és sikoltozva üvölt a
vállában lévő nyílvesszőre.
"Tiernan!" Noah kiált a nappaliból. "Tiernan, válaszolj
azonnal!"
"Tessék!" Hívom.
Holcomb lezúdul a maradék lépcsőn, én pedig fogom az
íjat és a nyílvesszőt, látom, hogy Kaleb felém rohan, és az
arcomba kapja az arcomat.
a kezét.
Noah elveszi tőlem a fegyvert, és hallom, hogy a bejárati
ajtó ismét kinyílik.
"Jézusom - csattant fel Jake, miközben szemügyre vette a
jelenetet.
"Maradj lent" - parancsolja Noah Holcombnak, csizmáját
a hátára ülteti, és a földre löki. "Vagy megmutatom, hogyan
kezelünk egy ilyen sérülést itt fent mentő nélkül."
Kaleb a szemembe bámul, és mérföldenként liheg,
mielőtt megrántana, és keményen a homlokomra nyomná
az ajkait.
"Jól vagy?" Jake kérdezi, hozzánk sietve.
Bólintok, a szívem még mindig kalapál. "Jól
vagyok."
Azt hiszem. Nem tudom, minden fáj, de nem tudom
megmondani, hogy pontosan mi.
Elhúzódom, és Jake pillantása Holcomb és én közöttem.
"Tiernan, sajnálom - mondja. "Jól vagy? Tényleg?"
"Rendben."
"Nem gondoltam." A keze a fejéhez kap. "Nem kellett
volna egyedül hagynunk téged."
"Hallottad a hívást?" Kérdezem.
"Igen." Gyengén elmosolyodik. "Egész úton idefelé
száguldoztunk." Tudtam, hogy el fognak jönni.
"Biztos, hogy jól vagy? Nem... próbálkozott semmivel?"
"Sokat próbálkozott." Nem tudom, hogy azon akarok-e
nevetni, hogy milyen szánalmasan elbukott, vagy sírni, hogy
mennyire megkönnyebbültem. "De azért tökéletesen jól
vagyok."
Holcomb felnyög a padlón, Jake pedig fintorogva néz rá,
és előveszi a telefonját, miközben elsétál. "Felhívom
Bensont."
A seriff. És mivel ma este már egyszer meglátogatták, és
Kaleb még mindig itt van, gondolom, senki sem emel vádat,
ahogy Terrance fenyegetőzött.
"Hé, te legalább nem hibáztál?" Noah megpróbál
viccelődni. Nevetést színlelek. "Közelről volt."
 Elmosolyodik. Aztán erősebben nyomja le a lábát, a
csizmáját Holcomb hátába dörzsölve. "Anyabaszó" -
gúnyolódik. "Épp most tetted szebbé a napomat."
Igen, igen, igen. Kaleb talán tisztázta magát, de Holcomb
most vette át a helyét a seriffnél.
Felnézek Kalebre.
De már nem néz rám.
Néhány méterre áll tőlem, és az ajtó mellett álló
bőröndömre néz. A tekintete hirtelen keményen rám
szegeződik.
Nyelek a torkomban lévő szorításon keresztül.
"Voltak mások is?" Jake kérdezi, amikor visszajön a
szobába.
Egy pillanatba telik, mire el tudom szakítani a
tekintetemet Kalebről.
Végül bólintok. "Voltak. Szétszóródtak. Nem ismertem fel
őket. Az egyiket azonban le tudom írni."
Kaleb kisétál az apjával, hogy ellenőrizze a birtokot, én
pedig leülök Noah-val a lépcsőn, és percekig a kezemre
hajtom a fejem, hogy megpróbáljak megnyugodni.
Egy idő után megérkezik a seriff, a mentő nem sokkal
utána, és felrakják Holcombot a hordágyra, miközben
Benson felveszi a vallomásomat. Elmesélem nekik a tavaly
téli tüzet és Holcomb vallomását, amikor nem tudta, hogy
hallgatózom, és elmondja, hogy idefelé jövet elhaladtak az
autója mellett az úton. Szerintük valami csendes helyen
parkolt le, hogy észrevétlenül juthasson be a birtokra.
Kaleb és Jake visszajönnek, Kaleb végig engem bámul a
szoba másik végéből, mintha félne és sajnálná, de a
távolságtartása még ijesztőbb. Miért nem jön át hozzám?
Olyan messze van hirtelen. Időnként a tekintete a
bőröndömre vándorol.
A zsaruk és a mentők végül távoznak, Noah pedig elindul
kifelé, hogy biztosítsa az istállót és ellenőrizze az állatokat,
míg Jake a verandán áll, és befejezi a munkát Bensonnal.
Bemegyek a konyhába, és meglátom Kalebet, aki a
sötétben ül az asztalnál. Könyöke a térdén nyugszik,
miközben előrehajol, lehajtja a fejét, és összekulcsolja a
kezét.
 Felemeli a szemét, rám néz. A
valóság visszazuhan a fejembe.
Azt hiszem, nem tudom, mire számítottam. Nyilván nem
én kértem, hogy Holcomb jelenjen meg itt, de talán amikor
Kaleb berontott, a kezébe vette az arcomat, és látta, mi
történhetett volna, rájött, hogy velem akarja az életét.
Hogy élni akart, ahelyett, hogy magába bújt volna.
Ehelyett meglátta a bőröndömet, és bezárkózott, mert
azt hiszi, hogy olyan vagyok, mint az anyja, és hogy
elhagyom őt. Elárulták, de azt nem érti, hogy ez nem
elhagyás, ha felnőtt vagy. Ezt úgy hívják, hogy távozás, és
hatalmában áll megállítani engem.
A mai este sokkal rosszabbul is elsülhetett volna. Hát
nem veszi észre?
"A baba nem az övé - suttogja mögöttem Noah. "Apának
sikerült megszorongatnia az orvost, hogy infót adjon. Cici
tavaly augusztusban esett teherbe. Kaleb egész hónapban a
horgásztanyán volt. Csak szeptember elején bukkant fel."
Az első este, amikor
találkoztunk. "Holcomb?"
Gondolom.
"Mi is erre gondolunk."
Holcomb az apa. Ő és Cici együtt voltak a bárban a
születésnapomon. Ma velünk kefélt.
Kalebet bámulom, de megkönnyebbülés helyett szörnyű
érzés kerít hatalmába. Nem fog értem harcolni. Nem fog írni
nekem. Nem fog aláírni.
Soha nem fog velem beszélni.
Soha nem fog kommunikálni a gyerekeivel, ha vannak
neki gyerekei. Mindenkit szeret ebben a házban, de még
csak nem is mondja el...
minket.
Valami összenyomja a mellkasomat, és könnyek gyűlnek
össze, ahogy nézem a
őt.
"Tiernan!" - kiabál odakint egy nő. "Ó, Istenem!"
Pislogok.
"Tiernan itt van?" Hallom Mirai hangját, ahogy a
verandán felfelé dübörög a lépcsőn.
 Jake mond valamit, amit nem hallok, majd azt kiabálja: "El
az utamból!".
Mirai?
Könnyek csordulnak végig az arcomon, és megpördülök,
látom, ahogy berohan a házba, rám néz, és ledobja a
táskáját, és odarohan hozzám.
Átölel, én pedig megállok egy pillanatra, aztán...
magamhoz szorítom, és olyan szorosan ölelem, hogy
valószínűleg levegőt sem kap.
Visszatartom a zokogást, de nem tudom elrejteni a
könnyeket. Egészen mostanáig nem is tudtam, hogy
hiányzott. Olyan erősen szorítom, hogy minden egyszerre
csap le rám.
"Mi a fene történt?" - kérdezi.
Elengedem őt, és megtörlöm a szemem. "Semmi baj. Jól
vagyok."
"Nem vagy jól" - kiáltja, és látom, hogy Jake visszasétál
mögötte a házba. "Vérzel!"
Megfordítja az arcom, hogy megvizsgálja az arcomat, én
pedig megérintem, és elhúzom a kezem, hogy lássam, hogy
egy kis vér folyik. Valahol biztos megkarcoltam a futás
közben.
Újra átölelem, hosszú, sötét haja olyan puha, mint
amilyenre a dizájnos sampon képes, és olyan illata van,
mint egy gyógyfürdőnek. Az emlékek átjárnak.
Elhúzódom, hogy ránézzek. Úgy néz ki, mint én régen.
Már el is felejtettem, milyen ápolt voltam valaha. A körmei,
a sminkje, a haja...
"Hogy kerültél ide?" Kérdezem. "Azt hittem, hogy a
reptéren veszlek fel."
"Korábbi csatlakozásom volt, és béreltem egy autót" -
magyarázza, miközben még mindig a testemet vizsgálja,
hogy megbizonyosodjon róla, jól vagyok-e. "Volt egy furcsa
érzésem, hogy megpróbálsz távol tartani innen, vagy valami
ilyesmi."
Igazából nagyon okos.
Körülnézek, látom, hogy Noah és Jake bámulnak, Kaleb
még mindig csendben van a konyhában.
"Menjünk ki" - mondom neki.
"Tiernan..." Jake mondja, amikor elhaladok mellette, de
nem veszek róla tudomást.
 Megragadom a kabátomat, Mirai táskáját, és átadom
neki, miközben visszaviszem a kocsijához, amely még
mindig bekapcsolt fényszórókkal jár. Biztos elszaladt tőle,
amikor meglátta Benson rendőrautóját. Talán még a
mentőautó mellett is elhaladt idefelé jövet.
"Ő az?" Mögöttünk néz, ahogy visszaviszem a lépcsőn. "A
nagybátyád?"
"Csak gyere." Felhúzom a kabátomat.
Be kellene mutatnom őt. Le kellene ülnünk és
beszélgetnünk.
De én ezt nem tudom megtenni. Rendbe kell szednem a
fejem, mielőtt eldöntöm, hogy mit kell tudnia, és mit nem,
és túl sok minden történt az elmúlt tizenkét órában, még én
magam sem dolgoztam fel. El kell küldenem őt, el kell
intéznem Kalebet, aztán pedig vele kell foglalkoznom.
"El kell menned egy motelbe a városban" - mondom neki,
miközben megállok a kocsinál. "Mindjárt jövök hozzád. Ott
találkozunk."
"Micsoda?" - fakadt ki. "Nem!"
"Kérlek?" Könyörgöm, belenézek a barna szemébe,
azokba a meleg, borostyánszínű szemekbe. "Valamit
tennem kell itt. Kérem. Ne aggódj."
"Tiernan - kezdi.
De valaki közeledik, én pedig odanézek, és látom, hogy
Kaleb kinyitja a kocsi hátsó ajtaját, beteszi a bőröndömet,
majd újra b e c s u k j a .
Megdermedek.
Figyelem, ahogy az utasoldali első ajtóhoz lép, és kinyitja
nekem, miközben találkozik a tekintetemmel.
És hirtelen Mirai nincs itt. Jake és Noah nem figyelnek a
verandáról, és nem érzem, ahogy az eső, amely most már
enyhébb lett, a fejemhez csapódik.
Segít nekem elmenni.
Azt mondja, hogy
menjek el.
Bámulom őt, égnek a szemeim, de túlságosan
megdöbbentem ahhoz, hogy sírjak. Húz egy vonalat. Azt a
vonalat, amitől korábban féltem, amikor csomagoltam. Nem
akartam elmenni.
Csak gondoltam, adok egy kis teret.
 Vagy talán azt reméltem, hogy észreveszi, hogy
elmentem, és utánam jön.
De azt mondja, hogy menjek el. Inkább elmegyek,
minthogy valaha is mondania kelljen nekem valamit.
Tartom gyönyörű zöld szemeit, látom az érzelmeket,
amelyeket megpróbál elrejteni, de ahogy próbálom keresni,
mit mondhatnék, hogy megoldjam ezt - hogy megmentsem
magunkat -, nem maradnak szavak.
Talán sosem a szavak jelentették a problémát. A tettek
hangosabban beszélnek, nem azt mondják?
És az övéi hangosak és tiszták.
Beülök a kocsiba, mintha robotpilóta működne, gyorsan
becsukom az ajtót, a belsőm csomózódik és görcsöl, mert a
gondolat, hogy elmegyek, nem valós. Ez nem történhet
meg.
Ez nem történik meg.
"Kaleb - hallom Noah ugatását.
Mirai megkerülte a kocsit, beugrott a vezetőülésbe, és
hátramenetbe kapcsolt.
"Tiernan!" Jake felüvölt, és a szemem sarkából látom,
hogy lefelé dübörög a lépcsőn.
"Nem!" Noah kiabál.
Jake a motorháztetőre csapja a kezét, és a szélvédőn
keresztül bámul ránk. "Állj!"
"Csak menj" - mondom neki, és elfordítom a fejem, hogy
Kaleb ne lássa a könnyeimet. "Kérlek.... kérlek, csak menj
el."
Bezárja az ajtókat, rácsap a gázra, én pedig a kezembe
temetem az arcomat, amíg mélyen, a sötét országúton
haladunk, távol a háztól, és nem látom többé az arcát.

OceanofPDF.com
 Tiernan
Mozgatom a kanalamat a levesben, hallgatom a csendet.
Istenem, ez a ház olyan, mint egy sírbolt. Mindig is tudtam,
de a fenébe is.
A fiúk most éppen tévét néznének, Noah hangosan
nevetgélne, miközben Jake a konyhából kiabálna vele az
átkozott edényei miatt.
Lenne zene. Viccelődés és
játék.
Élet.
Ott lenne Kaleb.
Remeg az állam. Huszonkét órája nem láttam őt.
Most mindent idegennek érzek. Körülnézek a szüleim
fehér konyhájában, a makulátlan márványlapokkal és a
krómozott készülékekkel. Ez nem az én otthonom.
Mirai egy bőrköteget tol át a szigeten hozzám.
Belenézek.
"Természetesen mindent rád hagytak" - mondja. "Ez az
ön irataihoz kell."
A szüleim akarata visszabámul rám, én pedig félrenézek,
vissza a levesemhez.
 Istenem, nem érdekel. A szívemet kitépték, és még
mindig a Chapel Peak-i felhajtójukon fekszik.
Elhessegetem a könnyeimet. Nem kell tovább próbálnom
megérteni, hogyan engedhetett el. Semmi olyan, amihez
nem vagyok hozzászokva.
Legalább a szüleim rám hagyták a pénzt. Legalább
megemlítettek a végrendeletben. Bizonyíték arra, hogy
törődtek velem annyira, hogy gondoskodjanak róla, hogy jól
legyek.
Mindig is biztos voltam benne, hogy velük együtt
kényelmes életet élhetek, ha másban nem is. Olyan gazdag
vagyok, hogy a világért sem kell majd a kisujjamat sem
mozdítanom, sőt, ha nem akarom, még ezt a házat sem kell
elhagynom.
Hat hónappal ezelőtt talán hálás lettem volna ezért.
"Ne maradj itt - könyörgött. "Maradj velem. Vagy bérelj
egy lakást? Szükséged van emberekre magad körül."
Felülök, és eltolom magamtól a tálat. "Mostanra már
ismersz engem" - mondom neki. "Lehet, hogy olyan a
személyiségem, mint egy tégla, de... nincs szükségem
senkire."
Csak vicceltem. Szükségem van a cukorkakészítő
emberekre és... a Netflix emberekre.
"Nem gyengeség, ha valakinek szüksége van valakire -
mondja Mirai, miközben engem figyel. "Kivéve azokat a
pöcsöket. Ha tudtam volna, hogy mire készülnek, nem
engedtelek volna felszállni arra a gépre. Kétszer is."
"Állj." Rázom a fejemet, hirtelen elfáradtam. "Nem ez
történt, és én nem vagyok gyerek. Már régóta nem vagyok
az."
Elfordítja a tekintetét, ajkai összeszorulnak, de csendben
marad.
Tegnap este mindent elmondtam neki a reptérre vezető
úton. Dühös volt, majdnem leszorított minket az útról, és
majdnem visszafordított minket, hogy menjünk vissza a
házba, hogy elintézhesse a nagybátyámat. Könyörögnöm
kellett neki, hogy gondolja meg magát. Sírtam egész úton
L.A.-be.
Nem akartam mindent kiönteni, de szükségem volt a
perspektívára. Szükségem volt egy új barátra, azt hiszem.
"Ők a családom" - mondom, a hangom szelíd.
"Összekényszerítettek minket, és szarságok történtek."
Ott voltam. Nem ő.
 Az egyetlen rossz lépésem az volt, hogy beleszerettem az
egyikükbe.
Úgy tűnik, mintha még többet akarna mondani, de végül
bólint, és egyelőre hagyja annyiban a dolgot. "Carter a
terepet járja" - mondja, és visszacsúsztatja a sarkát.
"Később visszajövök néhány ruhával."
"Jól vagyok" - biztosítom.
A biztonság itt van. Nincs szükségem pizsamapartira.
De ő egyenesen rám néz. "Csak hagyd, hogy törődjek
veled, jó?"
Valami a hangjában elhallgattat, mintha befejezte volna
a kedveskedést és a kérdezősködést.
Mint Jake. Egy apró mosolyra húzom a számat.
Átölel, én pedig lehunyom a szemem, és átkarolom.
Elköszön és elmegy, én pedig a könyökömet a pultra
támasztom, és a végrendeletet bámulom.
De a szemem sarkából csak az ezüst tokot látom balra
tőlem.
Odanézek az urnára, amely úgy néz ki, mint egy nagy
ékszerdoboz, sterling ezüst, díszes metszetekkel. Mirai
őrizte, amíg ma este el nem hozta nekem. Csak egy urnát
mindkettőjüknek.
A szüleim az udvaron álló hintafánál akartak eltemetni,
nyilván soha nem kérdőjelezték meg, hogy itt maradok,
vagy hogy valaha is eladom ezt a házat.
A kezembe temetem az arcomat, és nyögést eresztek ki.
Ez a fájdalom, mintha valami a gyomromba fúródna, és
tudom, hogy a szemem duzzadt, még akkor is, ha tegnap
reggel óta nem néztem tükörbe, amikor elképzeltem, hogy
terhes vagyok Kaleb babájával.
Istenem, tegnap reggel. Hogy változhatott meg ennyi
minden egy nap alatt?
Lecsúszom a székről, a kezemet a kapucnis pulóverem
zsebébe dugom, és körbejárom a házat, hogy lássam,
mennyi minden megváltozott. Még mindig minden a helyén
van, semmi sem változott igazán. Kivéve azt, ahogyan én
látom.
 A kandalló csak mutatóba volt, csak partikra vagy ünnepi
képekhez kapcsolták be, és gázzal működik. Nincs szükség
tűzifára, nem recsegnek a rönkök, nincs égő fakéreg szaga.
Néhány évente a szobákat újratervezték, az alig használt
bútorokat új stílusúakra cserélték. Soha, egyetlen
alkalommal sem heverésztem a kanapén, hogy tévét
nézzek, vagy pattogatott kukoricát készítsek egy mozi
estére.
A fiúk pillanatok alatt felrobbantanák ezt a helyet.
Megrázom a fejem, és egy szarvasfejet képzelek a kandalló
fölé.
Felsodródom az emeletre, és megállok a lépcső tetején,
készen arra, hogy balra forduljak a szobám felé, de
megállok, és jobbra bámulok. A szüleim hálószobájának
ajtaja zárva van, és a kilincset megragadva odamegyek.
A hűvös sárgaréz a csontjaimig hatol, és még mindig
hallom a hangját az ajtó mögött. A poharat, amiből iszik,
csörömpölni a bent lévő asztalok márványlapjain, és apám
üvegében a pirulákat, ahogy a stresszes napokra próbál
felkészülni.
Beszélnem kellett volna.
Sikoltozott, kiabált, sírt...
Meg kellett volna
kérdeznem.
Elengedem a kilincset, zárva hagyom az ajtót, és a
szobám felé sétálok, majd kinyitom az ajtót. Amint azonban
belépek, valami megtelik a tüdőmben, és nem tudom, mi
az, de egy apró nevetés szökik ki belőlem, miközben a
könnyeim is kicsordulnak.
A baljós Virginia Woolf-poszterek és a magamról készült
fényképek, amelyeken elgondolkodó pózokban bámulok a
szélbe.
Jézusom.
A szüleim mindig tartottak rólam friss fényképeket, hogy
az interjúk során hivatkozhassanak rólam, de a
lakberendező úgy gondolta, hogy egyáltalán nem furcsa, ha
a szobámba tesz néhányat.
És szürke. Szürke mindenütt.
Szürke szőrme takaró. Szürke falak. Szürke szőnyeg.
Olyan, mint Pleasantville. Szinte félek a tükörbe nézni.
 Ott állok, nincs kedvem továbbmenni. Ez sosem volt az
én szobám.
Megpördülök, lemegyek a lépcsőn és visszamegyek a
konyhába, nem tudom, mi a fenét csinálok, de tudom, hogy
valamit. Előveszek egy tealámpát és egy öngyújtót a
fiókból, és a hónom alá dugom a szüleim urnáját, miközben
átmegyek a házon és a garázsba. Néhány fiókban
kotorászva végül találok egy kerti ásót, és felkapom.
Csak csináld. Nem tudnék kiállni a temetésükön, hogy
megmutassam nekik, magamnak vagy bárki másnak, hogy
a lelkem kurvára nem nyomorék, de ezt megtehetem értük.
Kifelé sietek, megkerülöm a házat, és a fa felé indulok, a
kerékhinta, amit Mirai kivágott és a földön hagyott, már
nincs meg.
Térdre ereszkedem, meggyújtom a gyertyát, és a fűbe
állítom, éppen elég fényt adva.
Elkezdek ásni. A fűbe szúrva egy foltot dolgozok ki, és
folyamatosan szeletelem a földet, egyre szélesebbre és
mélyebbre téve a gödröt. A gyomrom felfordul, a doboz úgy
ül ott, mint egy kibaszott bomba, ami mindjárt felrobban. El
sem hiszem, hogy hamu.
Kibaszott hamu. Annyira sokan voltak korábban. Nagy.
Olyan fontosak.
És most... elférnek egy
cipősdobozban. Egy kibaszott
cipősdobozba.
Egy zokogás szökik ki belőlem, de a többit lenyelem, és
eldobom a lapátot.
Istenem.
Lassan kinyitom a dobozt, és - nagyon óvatosan -
eltávolítom az átlátszó műanyag zacskót.
Ez egy teherautó súlya, pedig alig éri el egy csecsemő
súlyát.
Óvatosan eloszlatom a hamut a lyukban, az üres zsákot
visszatömöm a dobozba, és a földet a tetejére tolom, újra
befedve a lyukat.
Elfojtom a könnyeimet, és lesöpröm a kezem, a földre
rogyok, és háttal a fának ülök.
 Ilyen egyszerű, ugye? Olyan könnyű eltemetni őket -
eldobni a dolgokat -, de ez nem jelenti azt, hogy nem
érezzük őket még mindig. Hogy amit tettek, az is eltűnik,
mert nem tűnik el.
Bárcsak megismertek volna.
Bárcsak ne kellett volna meghalniuk ahhoz, hogy én is
megismerhessem magam.
Néha a felhők nem elégségesek, azt hiszem. Az egész
rohadt viharra szükségünk van.
Sokáig maradok odakint, és nézem a vastag ágat,
ahonnan apám a hintához kötötte a kötelet. A kéreg kopása
mutatja az évek során eltöltött éjszakákat, amikor
játszottak. Még mindig szürreális számomra, hogy egyszer
sem jöttem ki ide, hogy a hintára üljek.
De akkor nem volt senki, aki lökdösött volna.
Elfújom a gyertyát, és mindent visszaviszek befelé,
elpakolok, és bezárom a házat. Lekapcsolom a villanyt,
meggyőződöm róla, hogy a hátsó ajtó zárva van, de az elsőt
nem reteszelem be, mert Mirai visszajön.
A lépcsőn felmászva ásítok, gyötrelmesen fáradtan. Itt
már elmúlt hét óra, így Chapel Peakben csak nyolc után
lehet. Mit csinál most? Még nem feküdne le. Hacsak én nem,
és akkor ő is oda megy, ahová én.
Fáj a szívem. Nem hiszem, hogy számítottam rá, hogy
hívni fog, de arra sem számítottam, hogy csak úgy
elfogadja, hogy külön vagyunk. De itt vagyunk, egy nappal
később, és semmi.
Megállok a lépcső tetején, és már épp indulnék az ágyba,
de inkább jobbra lépek, és a szüleim ajtajához sétálok,
ezúttal kinyitva azt.
A vanília és a bergamott illata megtámad, és szinte
reflexből visszatartom a lélegzetemet. Szeretem az illatokat,
csak nem együtt. Mindig is rá fog emlékeztetni.
Belépve a szobába körülnézek, és észreveszem, hogy
minden olyan érintetlen, mintha még mindig élnének. Az
ágy be van vetve, semmi jele annak, hogy a testük órákig
feküdt ott azokkal a hónapokkal ezelőtt, és anyám
sminkasztalának üveglapja megcsillan a holdfényben, ami a
puszta ablakon keresztül beáramlik.
fehér függönyök. A lámpáján lógó kristályok megcsillannak,
én pedig felkapcsolok egy lámpát, és háromszor hatvanat
teszek a nagy hálószobában.
Bármennyire is próbálom keresni a kapcsolatot velük,
nem találom. Itt nincsenek emlékek. Nincsenek éjszakák,
amikor az ágyukba bújtam. Nem játszottam anyám
sminkjével, vagy segítettem apámnak a nyakkendőjével.
Besétálok a szekrénybe, felkapcsolom a villanyt, és a
gyönyörű ruhák hosszú sorát bámulom, amelyeket az évek
során kétségbeesetten fel akartam próbálni, de soha nem
tudtam.
"Hé" - hallom, ahogy Mirai szól
mögöttem. Visszajött.
Lassan elfordítom a fejem, és a ruhásszekrényt, valamint
az ékszerek és órák kirakatát nézem. A házban lévő összes
művészeti alkotásra és a garázsban álló autókra gondolok,
amelyeknek már semmi közük hozzám. Egy otthon tele
olyan dolgokkal, amelyek soha nem t a r t o z t a k h o z z á m ,
és már nem is kívánom, hogy azok legyenek.
"Fel tudod hívni Christie-t reggel?" Kérdezem Mirától,
behúzom a szekrényajtót, és megfordulok, hogy ránézzek.
"Tartsunk egy árverést. A bevételt a kedvenc jótékonysági
szervezeteiknek adományozzuk."
"Te..."
"Igen - vágtam közbe, és kisétáltam az ajtón. "Biztos
vagyok benne."

"Köszönöm." Elmosolyodom, elviszem a reggeli burritót és a

blokkomat.
Kisétálok a kis boltból, felhúzom a melegítőm kapucniját,
hogy megvédjem az AirPods-omat a könnyű esőtől,
miközben a "The Hand That Feeds" szól a fülemben.
Átmegyek az üres sétányon, megkerülve a mólót, és
elindulok a part felé, a homok kifröccsen a Vansemben,
ahogy a sarkam beleássa magát.
A sötét felhők mélyen lógnak, ahogy a hullámok
begördülnek, a reggeli nap elrejtőzik, és a strand boldogan
üres, kivéve néhány kocogót. Két szörfös evez ki, fekete
a búvárruhák csillognak. Leülök, és kibújok a hátizsákomból,
kiveszem a vizes palackomat, és keresztbe tett lábbal ülök,
miközben kicsomagolom a fóliát a burritóm köré.
Beleharapok egy falatba, és az óceánra bámulok, a
levegőben lévő só és a tenger egy kicsit elmosolyodom.
Hat hét.
Hat hete vagyok újra Kaliforniában, és a napok egyre
könnyebbek. Hamarosan lesz az árverés, átrendeztem a
hálószobámat és átalakítottam néhány bútort a házban, és
kiválasztottam egy seattle-i tervezői iskolát, ahová ősszel
főiskolára megyek. Van néhány hónapom arra, hogy
elutazzak, vagy bármit megtegyek, amit csak akarok,
mielőtt elkezdődik az iskola.
Felhívtam Jake-et. Ő hívott engem.
De telefonon nem nagyon beszélget, hajthatatlan, hogy
csak haza kell jönnöm, és majd ott beszél velem, ha
hazaérek.
Én azonban nem megyek haza. Ezt meg kell tennem.
Befejezem a burritómat, és a szemetet a hátizsákomba
tömöm, a vizes palackot pedig a számhoz emelem. Lehet,
hogy nem vagyok boldogabb, mint amikor elindultam, de
legalább tisztelem magam. Nincs más választásom.
Hátradőlök, a homokra borulva, készen arra, hogy
érezzem az apró cseppeket az arcomon.
De ahogy felnézek, valaki fölöttem áll, és lefelé néz. "Hé",
mondja.
Noé?
Kihúzom az AirPods-om, és felpattanok, lelökve a
csuklyámat a fejemről.
"Szóval ez Surf City, mi?" - mondja, a csizmáját a földre
eresztve, és lecsüccsen mellettem a homokra.
Bámulok rá, képtelen vagyok pislogni. "Honnan jöttél?"
Elmosolyodik azon a Noé mosolyán, és én nem tudok
uralkodni magamon. Könnyek rázzák meg a mellkasomat,
és én elmerülök, a nyaka köré fonva a karjaimat.
"Honnan tudtad, hogy itt vagyok?" Kérdezem.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

"Hát, nem voltál itthon" - mondja, és szorosan átölel. "És

esett az eső, úgyhogy megkockáztattam."
Nevettem egyet, és eszembe jutott, hogy meséltem neki
arról, hogy szeretek Huntington Beachre jönni, amikor esik
az eső. Okos.
"Valójában..." Elenged, én pedig hátradőlök, hogy
szemügyre vegyem új frizuráját és napcsókolta arcát.
"Apám felcsempészett egy nyomkövető alkalmazást a
telefonodra, amikor nem figyeltél a Holcomb-ügy után a
tónál tavaly augusztusban."
Valóban? Forgatom a
szemem. Holcomb.
Egy ideje nem gondoltam rá. Bűnösnek vallotta magát,
mondta Jake, és tizenöt hónapot kapott gyújtogatásért,
néhány más vádpont mellett.
"Szóval, mikor jöttél be?"
Egy pillanatra elgondolkodik. "Hat héttel ezelőtt?"
"Hat hét?" Mondtam ki. "Hat hete vagy L.A.-ben? Miért
nem jöttél el hozzánk?"
Olyan régóta van itt, mint én. Csak sms-ben tudtam
elérni. Meglepetésnek szánta? Mert ha igen, akkor elég
sokáig tartott neki.
Hat hét...
A hangja megenyhül, és elgondolkodónak tűnik. "Nekem
is szükségem volt arra, hogy egyedül legyek."
Bámulok rá, d e nincs mit mondanom. Értem én. Szar
dolog történt.
A szél fújja a hajamat, és én eltolom a homlokomról,
ahogy az eső lassan megnedvesíti. "Olyan jó látni téged" -
mondom neki.
"Reméltem, hogy az lesz."
Akkor van helye? Ugye nem hotelekben lakik egész idő
alatt?
Akárhogy is, remélem, ez azt jelenti, h o g y mostantól
többet fogom látni. Legalábbis amíg el nem megyek a suliba.
"Van egy szponzorom" - csiripelte.
"Ez nagyszerű." Szélesen elmosolyodom. "Szóval, most
már van egy csapatod." "Épít egyet, igen." Bólint. "Én
 vagyok a szerencsés első
újonc."
 "Ő?"
"Jared Trent a JT Racingtől" - mondta nekem. "Ő egy
érdekes fickó. Olyan, mint apám és Kaleb keresztezése."
Kaleb említése elgondolkodtat. Mintha úgy tettem volna,
mintha semmi sem lenne valóságos, és most jön Noah, hogy
gyomorszájon rúgjon. Hirtelen minden fáj.
De kényszerítem a nevetést. "Jujj", mondom.
"Tudom." Az ajkai felfelé görbülnek, valahogy
elhagyatottan. "Nem beszél sokat, és amikor mégis, akkor
az ember azt kívánja, bárcsak ne tette volna."
Igen, igen, igen. Kaleb és Jake ilyenek.
"De... tetszik neki, amit én tudok - folytatja Noah. "Ő az,
akire szükségem van a sarkamban."
Örülök, hogy megtalálta, amit keresett. Bár utálom, hogy
azt hiszi, hogy ez még sosem volt meg neki.
"Olyan sokan vannak a sarkadban." Ránézek. "Csak várj."
Átkarolom a karját, és a fejemet a vállára hajtom,
miközben mindketten a hullámokat nézzük. Minden
versenyen ott leszek, ahol csak tudok, és minden
barátomnak dicsekedni fogok vele.
Amint elkészítek néhányat.
"Kérdezhetsz róla, tudod?" - mondja halkan.
Lehunyom a szemem, nem szólok semmit.
Kétségbeesetten várom, hogy bármit is halljak Kalebről.
És nem. Nyilvánvalóan él, tehát eszik, alszik és lélegzik
nélkülem is, még akkor is, h a néha úgy érzem, mintha a
belsőm kívül lenne.
"Apa azt mondja, hogy miután elmentél, elment a
halászkunyhóba, és azóta is távol van."
Megrázom a fejem. "Ne beszéljünk róla." Felnézek, és
találkozom Noah szemével. "Mi van veled? Boldog vagy?"
Lenéz rám, és azon tűnődöm, hogy miért nem lehetett ő
az.
 Olyan könnyű őt szeretni.
"Neheztelsz rám?" Suttogom, amikor nem válaszol.
Elhúzza a szemét, szelíd mosoly görbül az ajkára. "Igazad
volt, Tiernan - mondja. "Szerelmes voltam, de valami
másba."
Versenyzés.
"Most már megvan a jövőm" - mondja nekem. "Nagyon
boldog vagyok."
Újra lehajtottam a fejem, és kiengedtem a levegőt,
amiről nem is tudtam, hogy hónapok óta visszatartottam.
A fejét az enyémre fekteti, megcsókolja a hajamat, és
nézzük az óceánt.
"Halálosan szeret téged, tudod?" - mondja.
Tűk szúrja a torkomat, ahogy egy könnycsepp csordul
végig az arcomon. "Még mindig a kocsiban van, Noah."

OceanofPDF.com
 Tiernan
Noah visszamegy a hosszabb távú szállodába, amelyért
nagyon sokat fizet, hogy összeszedje a holmiját, én pedig
visszamegyek a házba, hogy előkészítsem neki a szobát. A
szponzorának valahol Chicagón kívül van a székhelye, így
Noah sokat utazhat, de nekik is van itt egy kirendeltségük,
így ez lesz az otthoni bázis, amikor a városban tartózkodik.
A nap hátralévő részét sétálással és beszélgetéssel
töltöttük, majd ebéd után elvittem apám egyik kedvenc
szabójához, hogy öltöztesse fel minden elegáns alkalomra,
ami az új kalandja miatt a jövőben felmerülhet. Mire
végeztünk, már későre járt. Megvacsoráztunk, ő visszament
a lakására aludni és összepakolni a holnapi kijelentkezéshez
szükséges dolgait, én pedig hazajöttem.
A szüleim régi szobájában kicseréltettem az ágyat, így
oda teszem be, mivel saját fürdőszobája van. Nem kell
megkockáztatnom, hogy belefutok egy éjszakai vendégbe,
ha esetleg ő úgy dönt, hogy van.
"Le kéne lőni téged!" Hallom Mirai kiáltását, ahogy
belépek a házba.
Megállok, megállok, mielőtt óvatosan becsuknám az ajtót,
miközben hallgatózom.
Mi a fene?
 "Akárki is tervezte ezt a szobát, le kéne lőni - köp vissza
Jake. "Ezek a drapériák úgy néznek ki, mint a szar, amivel a
koporsókat bélelik."
Jake? A szívem egy kicsit jobban
megemelkedik. Ő is itt van. "Ugh!" - morogja.
Valami összecsattan, szétzúzza a padlót, én pedig
lábujjhegyen átmegyek az előszobába, és a fal mögé bújva
a nappaliba megyek.
"Hoppá!" mondja Jake. "Ott megy egy cukorkás tál.
Valószínűleg háromszáz dollár, és soha nem is használták,
mert ez a ház 2002 óta nem látott szénhidrátot."
Horkantok, de eltakarom a számat, hogy ne tudják, hogy
itt vagyok.
"Menj el" - mondja.
"Nem."
"Hívom a rendőrséget!"
"A TMZ előbb lesz itt, mint ők."
Megrázom a fejem, és a sarok mögül kikukucskálva
látom, hogy a kezét a vega sült krumplimat tartalmazó
zacskóba fúrja, miközben Mirai csípőre tett kézzel és
szuszogva áll a közelben.
Felemeli a karmait, mintha meg akarná fojtani. "Soha
nem akartam még ennyire megütni senkit, mióta..."
"Tegnap este óta, amikor rólam álmodtál?"
Visszahúzódom, és a falnak dőlök. Mirai dühe még
mindig erős a Van der Bergék és köztem a hegyen történtek
miatt - de ember, nem fél tőle.
"Hol van?" - kérdezi.
"Nem tudom."
"Mirai?" - énekli.
"Cseszd meg."
Újra bekukkantok a sarok mögé, látom, hogy háttal állnak
nekem, a férfi a lány mögött áll, és biztatja.
"Nem úgy történt, ahogy te gondolod" - magyarázza. "Mi
vagyunk az otthona. Ölni is képesek lennénk, hogy
megvédjük őt."
Az arcom felmelegszik ennek hallatán, de Mirai még
mindig nem érti.
 "Baszd meg" - mondja.
Elsuhanok a boltív mellett, és felrohanok a lépcsőn,
mielőtt meglátnának, mert ma este nincs energiám
belekeveredni ebbe. Majd holnap beköszönök Jake-nek.
"Hívom a biztonságiakat" - hallom, ahogy figyelmezteti.
"Nem megyek el" - gúnyolódik. "Egész éjjel itt leszek, ha
kell. Várni veled..."
"Nem, nem fogsz."
"Közel hozzád... - folytatja. "Csukd
be. Pofa be."
"Nézni téged..." "Fúj."
"Csak te és én... - kötekedik.
Szünet következik, majd: "Aú!" Jake felüvölt. "Ez fájt!
Vérzik az orrom. Jézusom!"
"Ne a szőnyegre!" - kiáltja.
Gyorsan a szobámba sétálok, megragadom a kilincset, és
csendben becsukom az ajtót.
Nem vagyok benne biztos, hogy Noah azért talált rám,
mert tudta, hogy az apja jön, vagy Jake azért jött, hogy
megnézze, hogy Noah hogy van, és úgy döntött, hogy
megáll itt, de akárhogy is, örülök, hogy mindketten itt
vannak. Csak remélem, hogy Jake gondoskodott arról, hogy
valaki otthon maradjon a birtokon, és vigyázzon az állatokra
a távollétében, ha Kaleb még mindig nincs sehol.
Egyelőre azonban békén hagyom őt és Mirát. Egy kis időt
kell együtt tölteniük, és rendezniük kell a dolgaikat. Akár
helyesli, akár nem a nő, ami történt, a férfi nem megy
sehova. Ha továbbra is itt akar lenni nekem, akkor vele kell
megbirkóznia.
Az ágyamra rogyok, arcomat a párnámba temetem. Jó
nap volt, de hosszú. Az örökös remegés, ami elhagyta a
szívemet, amikor hat hete elhagytam a csúcsot,
valamennyire visszatért. Itt vannak, és egyre inkább úgy
érzem, mintha otthon lennék. Legalábbis egy kicsit jobban.
 Az iskolai kurzuskatalógusom elefántként tornyosul az
éjjeliszekrényemen, de jól érzem magam, és ha ránézek,
kevésbé érzem jól magam. Ma reggel el akartam menni a
főiskolára.
De most, hogy itt vannak...
Az isten verje meg őket. Mindig összezavarnak.
Felnyúlok, meghúzom a lámpám láncát, és behunyom a
szemem, miközben a szoba elsötétül.

Felriadok, valami felkavar. Elhessegetem az álmot, és a

hátamra fordulva várom, hogy a szoba a szemem elé
kerüljön.
Mi volt ez? Olyan volt, mint a jégeső. L.A.-ben nem szokott
jégeső esni.
Felkapcsolom a lámpát, felülök, és megdörzsölöm a
szemem. Az ablakra nézek, mögötte tiszta és csendes a
fekete éjszaka.
Felkelek az ágyról, odasétálok, és félrehúzom a puszta
függönyt.
Kezemmel eltakarom ásításomat, és a fű kék árnyalatát,
valamint a sötét gyepre boruló fa árnyékát figyelem.
De aztán az árnyék megmozdul, és közelebb nézek.
Ugyanarról az ágról, amelyet a szüleim használtak, egy
kötél lóg, és a végére egy kis gumiabroncsot erősítettek. A
pulzusom felgyorsul. Jól látom ezt? Mirai tavaly
augusztusban vágta le a kereket, és a kötél eltűnt, mire
hazaértem. I...
A hálószobám ajtajához rohanok, kinyitom, és
végigkocogok a folyosón. A konyhából nevetés hallatszik, és
Jake chilijének illata száll felém, amitől megkordul a
gyomrom, de nem veszek róla tudomást, és lesurranok a
folyosón, majd a hátsó ajtón.
Mikor néztem ki utoljára azon az ablakon? Talán tegnap?
Mirai felakasztotta? Ezúttal nekem is?
Gondolom, ez lenne a megfontoltság.
Vagy talán a szüleimnek akasztotta fel, mivel tudja, hogy
oda temettem el a hamvaimat. Egyfajta utolsó
emlékműként.
 Megkerülöm a ház hátsó részét, és meglátom előtte,
ahogy a lágy szellőben ringatózik.
Ez nem ugyanaz a gumiabroncs. Ez egy kicsit kisebb,
fehér csíkkal körülvéve. Valami, amiben talán egy gyerek is
elférne.
Valaki kilép a fa mögül, én pedig megállok, és találkozom
a tekintetével.
Kaleb rám néz.
Minden kiürül a tüdőmben, és nem érzem, hogy ez a
valóság, de ő megmozdul, a kezét a gumiabroncs fölötti
kötélre teszi, és felém nyújtja.
Ő tette ezt?
Mikor...?
Hogyan...?
Közelebb megyek hozzá, a lábaim gondolkodás nélkül
visznek. "Mit keresel itt?"
A hangom alig hallható, mert hirtelen kiszáradt a szám,
és nem tudom elhinni, hogy Kaleb bárhol is van Chapel
Peak-en kívül. Ide repült?
Vagy talán ő vezetett, de akárhogy is...
Ez szürreális. Nem tudom elképzelni őt máshol, csak ott,
de itt van.
"Hogy kerültél ide?" Kérdezem tőle.
Persze nem válaszol, egyszerűen csak a kezét nyújtja
felém, hogy megfogjam.
Lenézek a tenyerén lévő vénára, és eszembe jutnak az
éjszakák, amikor végigjártam a teste minden centiméterét,
különösen az az éjszaka.
Megfogom a kezét, és ahelyett, hogy belevezetne a
gumiabroncsba, inkább a hónom alá kap, és magasra emel.
Lábaimat a kötél köré lendítem, megragadom, miközben ő a
fenekemet a tetejére ülteti.
Olyan magasan vagyok és boldog, hogy majdnem rosszul
vagyok. Istenem, de szeretem őt.
Itt van. Megérinthetem.
Mit jelent ez?
 Az ág nyikorog a súlyom alatt, és a gyomrom
felemelkedik, ahogy itt ülök. Mindig is elképzeltem, milyen
lesz ez. Szeretnék mosolyogni, de nem teszem.
Visszahúz, elenged, leng a szélben, és én nem tudom
tovább visszatartani. Mosolygok, magam ellenére,
lehunyom a szemem, és érzem, ahogy a testem repül a
levegőben. Visszajövök, és ő újra meglök, ezúttal
erősebben. Megragadom a kötelet, szorosan a testemhez
szorítva, és élvezem a könnyedséget a fejemben és a
pörgést a gyomromban.
Megragadja a kereket, és megforgatja, hogy a kerék és
én is megpördüljünk az éjszakában, miközben az elrepül, a
ház felé sodródik, majd visszamegy hozzá. Nevetek és
mosolygok, végül hosszan kinyújtom a karjaimat, és hátra
billentem a fejem, ahogy a levegő végigsöpör a hajamon.
Gyönyörű és csodálatos, és szabadnak érzem magam.
Nem csoda, hogy szeretett itt lenni.
Ez majdnem elég ahhoz, hogy elfelejtsem, mennyire fájt.
Nem akarom, hogy elmenjen.
De nem vagyok benne biztos, hogy el kellett volna jönnie.
A kerék megpördül, lelassul, amikor Kaleb abbahagyja a
lökdösődést, és hagyja, hogy megpihenjek. A gyomrom újra
megnyugszik, és a világ megáll. A földet bámulom, amikor
megállítja a kereket, és megáll mögöttem.
"Honnan tudtál a gumihintáról?" Kérdezem, de persze
nem várok választ.
Átnyújt egy sokszorosan összehajtogatott papírt, én
pedig átveszem, és kinyitom.
Amint megjelenik a kép, azonnal felismerem. Egy cikk
kinyomtatott változata - egy a sok közül, ami a szüleimről
szól. Apám lökdösi anyámat a hintán ezen a helyen, a
legszebb mosollyal az arcukon, amit valaha láttam.
A távolban, fent, alig láthatóan, én vagyok. Nem több,
mint hét vagy nyolc, az ablakomból bámulom őket, az állam
a kezemre támasztva.
Újrahajtogatom a papírt, és visszaadom neki.
 "Nem hiszem el, hogy itt vagy" - mondom neki alig
suttogva. "Te tényleg elhagytad Coloradót."
"Itt volt az ideje" - mondja.
Beszívok egy lélegzetet, a szavai teherautóként
csapódnak belém. Mi az? Mi az?
Lecsúszom a gumiról, és szembefordulok vele, nem
hiszem el, amit az imént hallottam. Mély, de lágy. Tiszta és
erős. Megszólalt.
Kaleb beszélt.
Megkerülve a kereket, felém lép. "Az otthonom ott van,
ahol te vagy" - mondja halkan.
Megrázom a fejem, és nem vagyok benne biztos, hogy
csak nem hiszem el, hogy végre ezt hallom, vagy azt sem,
hogy nem tudom elhinni, hogy már nem emlékszem, mi a
fenéért voltam egyáltalán dühös. Mintha mindent elmosna,
és csak ezekre a szavakra volt szükségem.
Hátsó zsebébe nyúlva előhúz egy ismerősnek tűnő
szürke papírkötést.
"Megtaláltam a könyvet." Átadja nekem.
Gondolom, mivel a Titán szirénjei című könyvet olvastuk
a halászkunyhóban. Úgy volt, hogy befejezzük, amikor
hazaérünk, de rájöttünk, hogy véletlenül hátrahagytuk.
"Miután elmentél, hosszú időre elmentem a faházba, és
elkezdtem elolvasni az elejétől kezdve."
Hallgatom, szeretem gyönyörű hangját. Bársonyos és
megnyugtató, de a szavai mégis sűrűek. Ezek a szavak
mind újak számára.
"Hangosan" - teszi hozzá.
Az elmúlt hat hétben hangos felolvasással gyakorolta a
beszédet.
Letörlöm a szemem sarkát.
Bejön, megsimogatja az arcom, és elkap egy
könnycseppet, mielőtt leesne.
"Most már jobban hallod magad?" - kérdezi. "Egyedül?"
Kicsit elmosolyodom. Megtalálta az üzenetemet. A szeme
még mindig mindig félelmetes, de a hangja... Elárulja a
bizonytalanságát. Aggódik, hogy már nem akarom őt.
 "Azt hiszem, most már mindkettőnket meghallgathatom"
- mondom neki. "Te?"
Bólint. "Nekem is meg kellett tanulnom - magyarázza.
"Szükségem volt arra, hogy halljam magam. Sajnálom...
hogy ilyen sokáig tartott."
Elmosolyodom, ő pedig belém merül, és megcsókol. A
karjaimat a dereka köré fonom, és azonnal melegség árad
végig a testemen.
Kaleb...
Lassan, majd gyorsan csókol, belemártja a nyelvét, majd
az alsó ajkamat rágcsálja és rángatja. "Oda megyek, ahová
te mész" - suttogja két csók között.
"Boldog leszel?"
Szívesen letelepednék újra Chapel Peakben - vagy még
jobb lenne, ha egy nap abban a faházban. Bár némi
felújítással és bővítéssel. De előbb dolgom van. Velem jön a
világra?
Megáll, és a szemembe néz. "Nem leszek boldog
nélküled" - állapítja meg. "Tudom."
És ez minden, amit tudnom kell. Amíg együtt vagyunk,
addig otthon vagyunk. Nem számít, hogy hol.
"Szeretlek" - mondom neki.
Orrát az enyémhez érinti. "Én is szeretlek."
A mellkasom remeg, és próbálok nem zokogni, mint egy
idióta. Pedig olyan jó érzés ezt hallani. Végre.
Csókoljuk és öleljük egymást, én pedig már tervezgetem
a fejemben, hogyan fogjuk eltölteni a tervezőiskola
kezdetéig hátralévő hónapokat. "Beszélj tovább",
könyörgöm.
Imádom a hangját.
Halkan és mámorosan kuncog. "Mit mondjak?"
"Bármit." Mosolygok. "Olvass nekem, gondolom?"
Megragadja a combjaim hátsó részét, és felemel, a
lábaimat a teste köré tekeri.
"Mutasd meg a könyveidet - motyogja a számra. "A
hálószobámban vannak."
A fogai közé kapja az ajkaimat, sötét hangjában ígéret
van. "Reméltem, hogy így lesz."
 Elmosolyodom, és magamhoz ölelem, miközben bevisz a
házba.

OceanofPDF.com
 Kaleb
Öt évvel később...

Végigsimítom a hüvelykujjammal az ajkait, miközben ő rám

mozdul, és magába zár, és magába fogad.
Istenem, ez a lány imádja a sátrakat. A kurva életbe.
A háta meggörbül, a haja leesik a gerincére, ahogy
lovagol rajtam, én pedig az egyik kezemmel hátradőlök, a
másikkal a csípőjét fogom.
Bassza meg, bébi. Nyögök.
"Kaleb - nyöszörögi Tiernan.
A körmeit a vállamba vájja, és odajön hozzám,
megcsókol, az íze és a forrósága megzavarja a kibaszott
fejemet. Hat órán belül ez a második alkalom, alig tíz
perccel ezelőtt mászott rám, és ébresztett fel hajnalban.
Pedig milyen könnyen felkavarodom érte. Az én gyönyörű
lányom.
Kövek csoszognak és ropognak a parton, és tudom, hogy
valaki más is van a táborban. Ökölbe szorítom a haját, hogy
elcsendesítsem.
Lelassít, csillapítja a légzését, hogy ne hozzuk magunkat
zavarba a többiek előtt, de ő továbbra is
a csípőjét forgatva. Lágyan. Csendesen. Az ajkaimat
nyalogatja, az istenverte gyomrom felfordul, ahogy
kibaszottul megőrjít.
"Olyan jól érzed magad" - nyalja át a számat. "Szeretlek,
bébi."
Megdagad a szívem. Megtapogatom a cicijét,
megszorítom, és a számba akarom venni.
De a farkam lüktet, felmelegszik, és visszatartom a
lélegzetem, ahogy felgyorsítja a tempót, forró teste olyan jól
megdug.
Elélvezünk, a lélegzetünk dadogva, és küzdünk, hogy
csendben maradjunk, miközben szűk puncija nedves
forrósággal szorul körém. Beleömlök belé, hátravetem a
fejem, miközben lüktetek és rángatózom, olyan mélyre
hatolok, amennyire csak tudok.
Kapkodom a levegőt. A francba.
Belém borul, és visszazuhanunk a hálózsákokba, a
reggeli harmatcseppek bepöttyözik piros sátrunk tetejét.
Az évek során az összes sátorban, kunyhóban, motelben
és teherautóágyban, ahol túráink és utazásaink során
aludtunk, mindig extra kanos a sátorban. Nem tudom,
miért.
Megcsókolom, és a feje búbjánál a hajába markolok,
miközben magamhoz szorítom.
"Soha nem akarlak elengedni" - lihegem ki. "Még pisilni
sem."
Nevet. "Muszáj" - mondja. "Ma reggel te jössz."
Morgok nemtetszésemet az emlékeztetőre. Utálom, hogy
meg kell etetnem vele azt a gusztustalan szart.
Letekeredik rólam, én pedig még néhány értékes
pillanatig vágyakozva bámulom a fenekét, mielőtt belebújok
a farmeromba, és elveszem a kis táskát, amit átnyújt.
Kilépek a sátorból, felkelek, a fejem fölé nyújtom a
karjaimat, és beszívom a meleg júliusi levegőt. A tó és a
vízesés előttem feküdt, apám lent a sziklás parton, már a
horgászbotját dolgozta. Elvigyorodom. A vadászat és a
horgászat volt az egyetlen dolog, amit igazán szerettünk
együtt csinálni. Többet kellett volna vele csinálnom, amikor
felnőttem.
 Megmosakszom a fazék vízben, és leöblítem az arcom,
mielőtt megszárítkozom, és átviszem a táskát, amit Tiernan
adott nekem, a mellettünk lévő zöld sátorhoz. Kihúzom a
cipzárat, lehajolok, és belépek, és meglátom Noah-t, aki
még mindig ájultan fekszik a hátán, a fiamat pedig a karjába
fektetve.
Ott állok, és egy pillanatig gyönyörködöm a kilátásban.
Griffin tizennyolc hónapos, és bár Tiernannak nehéz volt
befejeznie a diplomáját újdonsült anyaként, mégis
megcsinálta. Az én segítségemmel. A diploma megszerzése
után egy évig Seattle-ben maradtunk, neveltük őt és
utaztunk, de most végre itthon vagyunk Chapel Peakben.
Noé ásítva nyitja ki a szemét. "Szia."
Letérdelek, és megsimogatom Griff haját, aki még mindig
alszik. "Köszönöm, hogy vigyáztál rá - suttogom.
"Szükségünk volt egy éjszakára egyedül."
Megpróbálom lerángatni róla a gyereket. Kétségtelenül
pelenkacserére van szüksége.
De Noé megszorítja a karját. "Nem." Fintorogva néz rám.
"A kis köcsög és én összejöttünk."
Felhorkantam, de azért lekaptam róla a gyerekemet.
"Szerezz magadnak."
A karjaimban tartom a fiamat, aki ágaskodik és ásít.
Homokszőke haja és zöld szeme van, csupasz lába fele
akkora, mint a kezem. Hihetetlen.
Néhányszor megcsókolom az arcát, próbálom
felébreszteni. Előveszem a cumisüveget, amit Tiernan adott
nekem, az ajkához teszem, a szeme végre kinyílik, és
megissza a tejet.
"Ez meg mi a faszom?" kérdezi Noah, a táskára bámulva.
Előveszem a műanyag edényt, kinyitom, és megragadom
a kanalat.
"Valami avokádós és tofus szarság" - mondom neki, és
felkapok egy adagot.
Tiernan eltökélt szándéka, hogy legalább annyira
kaliforniai, mint amennyire coloradói gyerek lesz. Ezt a
tévhitet megtarthatja, mert ez a gyerek az enyém lesz,
amint először kóstolja meg a barbecue bordát.
 "Nem ehet tofut a Chapel Peakben" - mondja Noah. "Meg
fogják piszkálni."
"Fogd be."
Megetetem Griffet, a duzzadt kis ajkai elnyelik az ételt,
én pedig nevetek magamban. Nagyjából bármit megeszik.
Azt hiszem, minél tovább nem tudja, milyen szörnyű íze van
ennek az egésznek, mint szinte mindennek, annál jobb.
"Örülsz, hogy itthon vagy?" kérdezi Noah.
Bólintok, és egyre többet etetem a gyereket.
"Igen." "Nem kerülsz bajba?"
"Nem" - válaszolom.
Noé kuncog, ahogy mellettünk fekszik.
Apa mostanában sokat van Kaliforniában, a Van der Berg
Extreme négy évvel ezelőtt egyesült a JT Racinggel. Mivel a
JTR tulajdonosai inkább az Illinois állambeli Shelburne
Fallsban, az otthoni bázisukon maradtak, ez végül elég
tökéletesnek bizonyult. Apa vezeti a kaliforniai
kirendeltséget, Noah pedig az ő motorjaikkal versenyez a
motorjainkon.
Tiernan és én beköltöztünk az itteni házba, de csak
addig, amíg a saját házunk építése - egy kicsit lejjebb a
hegyen - be nem fejeződik. Ami több mint egy évig fog
tartani, ebben biztos vagyok.
Az egyetlen dolog, amit Tiernan a házon kívül követelt az
új birtokon, az egy helikopter leszállóhely volt. Kizárt dolog,
hogy hagyta volna, hogy összevarrjam a gyerekünket, ha
megsérül. Azt akarta, hogy helyi érzéstelenítéssel szállítsák
kórházba.
Én folytatom a testreszabásokat, ő pedig otthonokat,
dekorációt és bútorokat tervez, ahogy az időjárás engedi, mi
pedig a télnek, a melegnek és a családunknak élünk, és
mellette kalandozunk.
Tovább etetem Griffint, de érzem, hogy Noah tekintete
rajtam van, mintha még többet akarna mondani.
"Mit akarsz, mit csináljak a hamvaival?" - kérdezi végül.
A hamvai...
 Nem nézek rá, összekaparom a tartályt, és a maradékot
kiosztom a gyereknek.
Megvonom a vállam. "Vedd el őket, azt hiszem."
Ezért jött vissza. Ezért tért vissza az apám. Ezért
döntöttünk úgy, hogy elmegyünk kempingezni, hogy együtt
legyünk, és emlékezzünk arra, amiért családként hálásak
lehetünk.
Anna Leigh meghalt. Az
anyám. A mi anyánk.
Összeszorul a torkom, amikor Griff felnéz rám, nagy,
smaragdzöld szemei engem figyelnek.
Kényszerítek rá egy mosolyt.
"Szürreális" - mondja Noah halkan. "Szerintem ő mélyen
legbelül tényleg valaki egészen más volt. Ha nem lennének
a drogok."
Miért gondolná ezt? Nem drogozott a börtönben.
Összesen tizenöt évet töltött ott, a kettő között néhányszor
kint is volt, és csak pénzért nyúlt a börtönhöz. Lopás, rablás,
dílerkedés... hanyagság a gyerekével szemben. Rossz
ember volt.
És emlékszem. Még mindig úgy kell utaznom a kocsiban,
hogy az ablakok résnyire nyitva vannak.
"Talán más akart lenni" - folytatja. "Valaki, aki nevetett a
gyerekeivel. Játszott velünk, és olyan férfit akart, aki
szeretettel öleli őt".
Egy kép villan fel a fejemben, ahogy a hátán fekve a
lábára támaszt, hogy repülhessek. Mosolygott. Én meg
nevettem.
"Mindenki ezt akarja, nem igaz?" kérdezi Noah. "Hogy ne
legyek egyedül?"
Nincsenek emlékei róla. Csak egy évvel fiatalabb nálam,
de túl fiatal. A rák márciusban kúszott be, és gyorsan
dolgozott. Pár hete halt meg a börtönben.
Talán igaza van. Ha soha nem kapta volna meg azt az
első ízelítőt, talán másképp lett volna.
"Csak úgy akarok emlékezni rá, ahogyan lennie kellett
volna." A hangja suttogássá halkul. "Túl fáradt vagyok
ahhoz, hogy gyűlöljem.
őt többé. Ha mindennek vége, talán csak azt akarja, hogy
ne legyen egyedül. Hogy tudja, hogy néha gondolunk rá."
Könnyek töltik meg a szemem, és kurvára nem akarom
ezt csinálni, de nem tudom megállítani. Köhögök, hogy
elfedjem az érzéseket, amik elfojtanak, mert a kibaszott
Noah. Az istenit neki.
Ő meghalt, engem pedig minden este melegen beburkol
a család, akit szeretek. Miért kellene gyűlölnöm őt?
"Á, bassza meg." Megszárítom a szemem, és
összeszedem az ételt és a cumisüveget. "Hagyd meg nekem
a hamu felét. Majd én szétszórom a hegyen."
Nem nézek rá, ahogy elhagyom a szart, és felkapom a
gyerekemet, és kilépek a sátorból, mielőtt még jobban
zavarba hoznám magam.
Griffet magamhoz szorítva veszek néhány mély
lélegzetet, és lassan elengedem. Kibaszott Noah.
Apám a víz szélénél áll, én pedig odamegyek, és
megfordítom a gyereket, hogy lássa a vízesést. Amikor
először hoztuk ide az anyukáját, körülbelül itt ült egy
strandtörülközőn.
Apa odapillant, és mosolyog Griffre. "Nem tudom
megmondani, kire hasonlít jobban."
Lenézek a fiamra. A haja sötétebb, mint Tiernané, de
sokkal világosabb, mint az enyém. De a szemei az
enyémek.
"Amíg szeretik, addig nem érdekel" - mondom neki.
"Ez az." Visszatekeri a zsinórt az orsóba. "Ha szeretnél
még néhányat, nem fogok ellenkezni" - mondja. "Jó, hogy
újra van egy gyerek, aki szaladgál. Jobban tudok vele lenni,
mint veletek."
Nézem a tájat, és a gyerekkoromra gondolok. Egyszer
sem nehezteltem apámra, amikor felnőttem. Soha nem
fordult meg a fejemben, hogy nem igyekezett a legjobbat
kihozni magából.
Amíg meg nem kapta őt. Aztán egy ideig nehezteltem rá.
De leengedem a szemem, túl boldog vagyok ahhoz, hogy
tovább törődjek vele. Elveszettek és összetörtek voltunk,
mindannyian a magunk módján, és neki éppúgy szüksége
volt ránk, mint nekünk rá. Meghalnánk érte.
 "Nem rabolunk bankot vagy részegeket" - válaszolom
végül. "Noah és én rendbe jöttünk."
És akkor hozzá fordulok. "Ha szeretnél még néhányat,
nem bánnám, ha lenne egy húgom".
Kuncog, én pedig egy pillantást vetek a kék sátorra, mert
tudom, kit rejtegetett bele, még akkor is, ha továbbra is
próbálja eltitkolni azt, amiről mindannyian tudjuk, hogy már
évek óta zajlik. Harminchét éves, és nincs gyereke. Talán ő
akar egyet.
Sóhajt fel, behúzza a zsinórját, és témát vált. "Meg tudod
oldani a Robinson-rendet?"
"Igen. Ne aggódj." Ismét balra lövöm a tekintetem,
látom, hogy Mirai kilép a sátrából, meglát minket, és
gyorsan beleveti magát a sajátjába, mintha mindannyian
hülyék lennénk.
De azért szórakoztató.
"A te ingedet viseli" - mondom neki. "Jobb, ha
elmegyek érte." Mosolyogva néz rám. "Úgy lesz."
Tiernan elindulva kisétál a sátrunkból, én pedig
mosolyogva nézek rá a vállam fölött.
A kedvenc barna bikinimbe van öltözve, és egy úszó
pelenkával hadonászik felém.
Átmegyek hozzá, hagyom, hogy elvigye a gyereket és
átöltöztesse, miközben én beugrom a sátorba, hogy
bebújjak a fürdőnadrágomba és felkapjam a
mentőmellényét.
Felöltöztetjük és a tóba visszük.
"Ohhhhhh." Izgatottan mosolyog Griffinre, miközben a
férfi a karját-lábát a vízbe csobbanja. "Hideg van, ugye?"
Kiballagunk, átöleljük és játszunk vele, a vízesés
megragadja a figyelmét, miközben kukorékol.
"Ki tudod mondani, hogy vízesés?" - kérdezi a lány.
A szemei felcsillannak, nézi a lányt, és bababeszéddel
beszél.
A vízesés mögé csúszunk, a víz eláztatja a fejünket, és
nevetve, kissé döbbenten szívja be a levegőt.
Tiernan körülnéz, mindketten szemügyre vesszük az új
műalkotásokat a falakon. "Annyira megijesztettél, amikor
legutóbb itt jártunk" - mondja.
 Griffint a kabátjánál fogva tartom, hagyom, hogy a karjai
és a lábai szabadon gázoljanak.
"Könnyen megijedsz" - viccelődöm.
"Én nem. Nagyon heves voltál."
"Voltak?" Kérdezem, sértettséget színlelve.
Most már tudja, hogy ott vagyok intenzív, ahol számít.
Mélyebbre sodródunk, a babát pörgetjük a vízben.
"Akkor ide kellett volna hoznom téged" - mondom neki.
"Vagy itt kellett volna maradnom veled aznap."
"Miből gondolod, hogy nem futottam volna el?"
"Mert megremegtettem a combjaidat."
Felhorkant. "Nem is."
"Az nem te voltál, aki az első este, amikor találkoztunk, a
kocsi tetején nyögdécseltél?"
"Mondtam, hogy hagyd abba!"
"Sajnálom" - mondom kedvesen. "Nem hallottalak a
zihálásod hangjától."
"Fogd be."
Egyik kezemmel fogom a gyereket, a másikkal pedig
behúzom. "Akarsz még egyszer szerencsét próbálni?"
A szemöldöke felszalad a kihívásomra.
"Ma este megint itt hagyhatom Griffint egy időre Noéval."
A szemébe bámulok, a teste az enyémhez szorul, és újra
felbosszant. "És talán itt találkozunk tízkor?
Megmutathatnád, milyen jól tudsz utálni mindent, amit
csinálok."
Az alsó ajkába harap, a számat nézi, és még mindig
látom őt azon a napon - hátrál el tőlem és ideges, de
Istenem, én csak itt akartam maradni vele.
De ő kuncog, és kicsavarodik a szorításomból, felkapja a
fiunkat, és elindul vissza a vízesés felé, hogy kilépjen az
alagútból.
"Tízkor már nagyon sötét lesz itt bent" - figyelmeztet.
Nagyon sötét.
Közelebb megyek hozzá, és ugyanúgy nézek rá, mint
azon a napon, oly régen. "Megtalállak."
"Ha tudsz... - gúnyolódik.
 Aztán eltűnik Griffel a vízesésen keresztül, én pedig
mosolygok az előttünk álló éjszakákon.

A vég

OceanofPDF.com
Köszönöm, hogy elolvastátok Credence, és köszönöm a
véleményeteket! Nagyon nagyra értékeljük.

Egy rejtély azonban még mindig megmarad!

Mi történt Tiernan alsóneműjével?

Visszakapta őket? Ki vitte el őket és miért?

Gondolkodj el rajta, és egy különleges bónuszjelenettel
tudatom veled, hogy helyes-e a tipped, ami elérhető a
weboldalamon.
2020. február 14.

Iratkozzon fel az e-mail címével, hogy értesítést kapjon,

amikor a bejegyzés megjelenik!
https://pendouglas.com/subscribe/

OceanofPDF.com
Ha szereted a tiltott, korkülönbséggel kapcsolatos szerelmi
történeteket, és még nem olvastad az egyik másik önálló
történetemet, a Születésnapi lányt, kérlek, lapozz egyet,
hogy elolvashass egy mintát.

OceanofPDF.com
Jordan
Nem válaszol. Tizenöt percen belül másodszor hívom, és
már sms-t is küldtem, de nem jártam sikerrel. Azt tervezte,
hogy kettőkor is itt lesz?
Befejezem a hívást, és felpillantok a bárpult feletti órára,
látva, hogy már majdnem éjfél van. Még két óra van hátra,
mielőtt a barátom azt hiszi, hogy nem dolgozom, és fel kell
vennem.
És én még azt hittem, hogy szerencsés meglepetésben
lesz részünk ma este, hogy korábban szabadulok.
A francba.
Be kell indítanom a kocsimat. Nem hagyatkozhatok
továbbra is rá, hogy elvigyen.
A zene betölti körülöttem a levegőt, jobbra tőlem a
vendégek nevetnek, balra tőlem pedig az egyik csapos tölti
a hűtőtáskát jéggel.
Kellemetlenség szúrja a tarkómat. Ha nem válaszol,
akkor vagy alszik, vagy nincs itthon. Mindkettő azt
jelentheti, hogy csak akkor jutok eszébe, amikor már túl
késő. Nem mindig megbízhatatlan, de nem ez lenne az első
eset.
Ez a probléma, ha a barátodat a barátoddá teszed, azt
hiszem. Még mindig azt hiszi, hogy megúszhatja a
gyilkosságot.
Kiveszem a pólómat és az iskolatáskámat a csapok alatti
szekrényből, és a telefonomat a zsebembe csúsztatom.
Flanelinget húzok a trikóm fölé, begombolom, és a szegély
elejét a farmerembe tűröm, hogy eltakarjam magam.
Felöltözöm egy
egy kicsit szexi a borravalóért, de nem fogok így kisétálni
innen.
"Hová mész?" Shel kérdezi, miközben rám néz, miközben
sört húz.
A főnökömre pillantok, fekete haját szőke tincsekkel a
feje tetejére rakva, és egy sor apró szívecskét tetoválva a
felkarjára.
"Éjfélkor a The Grand Theaterben lesz az Evil Dead című
film éjféli vetítése" - mondom neki, miközben becsukom a
szekrényt, és a bőr táskám pántját a fejemre csúsztatom.
"Megyek, elütöm az időt, és ott várom meg Cole-t."
Befejezi a sör töltését, és úgy néz rám, mintha milliónyi
dolgot akarna mondani, de azt sem tudja, hol kezdje.
Igen, igen, tudom.
Bárcsak ne nézne így rám. Jó esély van rá, hogy Cole
nem lesz itt hajnali kettőkor, tekintve, hogy most nem veszi
fel a telefont. Tudom. Lehet, hogy egy barátjánál van.
Vagy otthon alszik, és az ébresztőóra úgy van beállítva,
hogy kettőkor jöjjön értem, a telefonja pedig egy másik
szobában van. Nem valószínű, de lehetséges. Két órája van.
Adok neki két órát.
Ráadásul a nővérem dolgozik, és itt senki sem tud
elmenni, hogy hazavigyen. Ma este lassan megy a munka,
és engem korán kirúgtak, mert én vagyok az egyetlen,
akinek nincs gyereke, akit el kell tartania.
Még akkor is, ha ugyanúgy nagy szükségem van a
pénzre.
A táska pántját a mellkasomra szorítom, úgy érzem,
mintha idősebbnek kellene lennem tizennyolc évesnél.
Hát, tizenkilenc, már majdnem elfelejtettem, hogy mi van
ma.
Mély levegőt veszek, és ma estére eltaszítom magamtól
az aggodalmat. Sok korombeli ember küzd a pénzéért, nem
tudja kifizetni a számlákat, és kénytelen csavarogni. Tudom,
hogy túlzás lenne elvárni, hogy mostanra már mindent
kitaláltam, de ez akkor is kínos. Utálok gyámoltalannak
tűnni.
 És Cole-t sem hibáztathatom. Az én döntésem volt, hogy
a maradék diákhitelemet arra fordítottam, hogy segítsek
neki megjavítani az autóját. Ő is ott volt nekem. Egy időben
csak mi voltunk a másiknak.
Megfordulva Shel a pultra teszi a sört Grady elé - aki a
törzsvendégek egyike -, és elveszi a pénzt, miközben még
egy pillantást vet rám, miközben a nő beírja az eladást a
kasszába. "Nincs működő járműved" - állapítja meg. "És
sötét van odakint. Nem tudsz elgyalogolni a színházba. A
szexrabszolgák csak dögös, szőke hajú, szaros tinilányokat
keresnek".
Horkantok. "Abba kéne hagynod a Lifetime filmek
nézését."
Lehet, hogy néhány nagyobb várostól könnyű
távolságban vagyunk, és Chicago is csak néhány órányira
van, de még mindig a semmi közepén vagyunk.
Felemelem a válaszfalat, és kisétálok a pult mögül. "A
színház itt van a háztömbnyire" - mondom neki. "Tíz
másodperc alatt odaérek, ha úgy futok, mintha
osztályoznának".
Megveregetem Grady hátát, ahogy távozom, lófarkának
ősz haja meglibben, ahogy megfordul, hogy rám kacsintson.
"Szia, kölyök" - mondja.
"Jó éjt."
"Jordan, várj - kiáltja Shel a zenegép fölött, én pedig
elfordítom a fejem, hogy ránézzek.
Nézem, ahogy a hűtőládából elővesz egy dobozt egy
egyadagos doboz borral együtt, és mindkettőt odalöki
hozzám a pulton keresztül.
"Boldog születésnapot - mondja, és rám vigyorog, mintha
tudná, hogy valószínűleg azt hiszem, elfelejtette.
Mosolyra húzom a számat, felemelem a kis Krispy Kreme-
dobozt, és fél tucat fánkot látok.
"Ez volt minden, amit sietve fel tudtam venni" -
magyarázza. Hé, ez torta. Olyasmi. Nem
panaszkodom.
Becsukom a dobozt, és felemelem a bőrtáskám fedelét,
elrejtve benne a zsákmányt, borral és mindennel együtt.
Persze nem vártam, hogy bárki is adjon nekem valamit, de
azért jó, hogy emlékeznek rám. Cam, a nővérem,
kétségkívül meglep majd egy kis ajándékkal.
egy csinos inget vagy egy szexi fülbevalót holnap, amikor
találkozunk, és apám valószínűleg még ezen a héten felhív.
Shel azonban tudja, hogyan nevettessen meg. Elég idős
vagyok ahhoz, hogy egy bárban dolgozzak, de ahhoz nem,
hogy igyak. Ma este egy kis kaland lesz az én kis kalandom,
hogy csempésszek magamnak egy kis bort, amit az üzleten
kívül is élvezhetek.
"Köszönöm" - mondom, és felpattanok a pultra, csókot
nyomva az arcára.
"Vigyázz magadra" - mondja nekem.
Egyszer bólintok, majd megpördülök, és kilépek a
faajtón, majd kilépek a járdára.
Az ajtó becsukódik mögöttem, a zene odabent már csak
tompa lüktetés, és a mellkasom összeszorul, kiengedve a
levegőt, amiről nem is tudtam, hogy visszatartottam.
Szeretem őt, de bárcsak ne aggódna miattam. Úgy néz
rám, mintha ő lenne az anyám, és mindent helyre akarna
hozni.
Azt hiszem, nekem is olyan szerencsésnek kellett volna
lennem, hogy olyan anyukám legyen, mint ő.
A kellemes friss levegő átjár, a késő esti hideg libabőrös
lesz a karomon, és a májusi virágok illatos illata átjárja az
orromat. Hátrahajtom a fejem, lehunyom a szemem, és
belélegzem a tüdőmet, miközben hosszú frufrum az enyhe
szellő csiklandozza az arcom.
Jönnek a forró nyári éjszakák.
Kinyitom a szemem, és balra, majd jobbra nézek, látom,
hogy a járdák üresek, de az utca mindkét oldalán még
mindig autók sorakoznak. A VFA parkolója is tele van. A
bingóestjük ilyenkor késő este általában kocsmai jelenetté
alakul, és úgy tűnik, hogy a régi öregek még mindig erősen
tartják magukat.
Balra fordulva kihúzom a hajamból a gumiszalagot,
hagyom, hogy a laza fürtök leessenek, és a csuklóm köré
csavarom a pántot, miközben elindulok.
Az éjszaka jó érzés, még ha még mindig kicsit csípős is.
Túl sok a szesz minden résen, ami egész éjjel az orromba
szivárog.
Túl sok a zaj és túl sok a szem.
 Felgyorsítom a tempót, izgatottan várom, hogy eltűnjek
egy időre a sötét színházban. Általában nem megyek
egyedül, de amikor egy olyan régebbi 80-as évekbeli filmet
vetítenek, mint az Evil Dead, muszáj. Cole a speciális
effektekért van oda, és nem bízik az 1995 előtt készült
filmekben.
Elmosolyodom, miközben a furcsaságaira gondolok. Nem
tudja, hogy mit hagy ki. A 80-as évek fantasztikusak voltak.
Egy egész évtizednyi jó szórakozás. Nem kellett mindennek
értelmet adni, vagy mélyenszántónak lenni.
Üdvözlendő menekülés, különösen ma este.
A sarkon befordulva és a jegypénztárhoz érve látom,
hogy néhány perccel korábban érkeztem, ami nagyszerű.
Utálom lekésni a trailereket az elején.
"Egyet kérek" - mondom a pénztárosnak.
Előhalászom a zsebemből a ma este szerzett
borravalókötegemet, és kiosztom a hét-ötvenet a jegyért.
Nem mintha lenne szabad pénzem, hiszen közeleg a lakbér,
és egy kis halom számla van Cole és az én asztalomon a
lakásunkban, amit még nem tudunk kifizetni, de nem
mintha hét dolcsitól meg tudnék élni vagy meg tudnék törni.
És ma van a születésnapom, szóval...
Belépve megkerülöm az árusítóhelyet, és a következő
kétszárnyú ajtó felé veszem az irányt. Csak egy mozi van,
és meglepő módon ez a hely hatvan évig fennmaradt, még
a környező városokban épült nagyobb, tizenkét
moziteremmel rendelkező mozi központok nyomában is. A
Grandnek kreatívnak kellett lennie a ma estéhez hasonló
klasszikus filmek éjféli vetítéseivel, de a beöltözős
rendezvényekkel és a zártkörű partikkal is. Az iskolai és
munkahelyi beosztásom miatt nem sokat járok ide le, de
kellemes, sötét hely, ha az ember el akar veszni egy kicsit.
Magányos és csendes.
Kilépve az ajtón, még egyszer megnézem a telefonomat,
hogy Cole még nem hívott vagy írt. Kikapcsolom a
csengőhangot, és visszacsúsztatom a zsebembe.
Néhány reklám hurokban fut a képernyőn, de a ház
fényei még mindig égnek, és gyorsan végigpásztázom a
szobát, látva néhány magányos embert.
szétterülni. A tőlem jobbra lévő hátsó sorban is ül egy pár,
középen pedig egy kisebb csapat srác - a hangjukból ítélve
fiatal, meggondolatlanul hangos nevetésük. A körülbelül
háromszáz helyből még kétszáznyolcvanöt szabad, és
nagyjából én választhatok.
Öt-hat soron végigsétálok, találok egy üres sort, és
becsúszom, félúton helyet foglalok. Leteszem a táskámat,
és csendben előveszem a lila doboz bort, a félhomályban
elolvasom a címkét.
Merlot. Reméltem, hogy fehérbor, de biztos vagyok
benne, hogy Shelnek meg kell szabadulnia ettől az anyagtól.
Csak akkor szolgáljuk fel, ha szabadtéri rendezvény van, és
nem akarjuk, hogy kint legyen az üveg.
Lecsavarom a kupakot, beleszagolok a csípős illatba, és a
legkevésbé sem érzek semmi olyan flancos aromát, amit a
sommelier-k a jelek szerint a borból kiragadnak. Semmi
utalás tölgyre, "merész édes cseresznyearomával" vagy
ilyesmivel. Magam elé csúsztatom a tálcámat, kihasználom
az előttem lévő üres sort, és felhajtom a térdeimet, a
Chucksomat az üres ülések között a karfára illesztve.
Leteszem a dobozt, előhúzom a telefonomat a hátsó
zsebemből, arra az esetre, ha Cole hívna, és a bor mellé
teszem a tálcára.
Ehelyett azonban kiömlik a tálcáról. A lábaim között a
padlóra esik, én pedig felrántom a térdeimet, hogy
megpróbáljam elkapni, de azok nekicsapódnak a tálcának,
és a nyitott borosdoboz a padlóra ömlik.
A szám tátva marad, és zihálok. "A francba!" Suttogom ki
suttogva.
Mi a fene?
Újra a padlóra helyezem a lábam, oldalra tolom a tálcát,
és lemerülök a padlóra, a telefonom után tapogatózva.
Ujjaim belemerülnek a kiömlött borba, és összerezzenek a
rendetlenségtől. Az ülések fölött felpillantva meglátom a
három fickóból álló csoportot néhány sorral lejjebb,
közvetlenül előttem, a közeledő borhullás vonalában.
Nyögöm. Remek.
 Egy könnyű izzadságréteg hűti a homlokomat, és felállok,
előrántom a sálamat a táskámból, hogy megszárítsam az
ujjaimat. Utálom elrontani, de nincs nálam szalvéta.
Micsoda zűrzavar.
Ennyit a két órás menekülésről.
Körülnézek, hátha van egy jegyszedő, akinek van
lámpája, mert biztos vagyok benne, hogy ez a színház nem
alkalmaz ilyet, különösen ilyenkor éjszaka, de az egyetlen
zseblámpa, ami nálam van, a telefonomban van, és a padló
sötét.
Mivel senkit sem látok, fogom a sálamat és a táskámat,
és a következő sorba utazom, lehajolok, és az ülések alá
kukucskálok, hátha látom a mobilomat. Amikor nem találok
semmit, feljebb megyek a következő sorba, majd a
következőbe, eléggé biztos vagyok benne, hogy hallottam,
ahogy egy darabig csúszik. Mivel az üléssorok lejtősek, az is
lehet, hogy messzire ment. A francba.
A következő sorhoz lépve leteszem a cuccaimat, és
négykézlábra ereszkedem, a jobb és bal oldali sorok alá
lesek, a kezemmel tapogatom. Egy pár hosszú, farmerbe
öltözött láb ül előttem, és felnézek, látom, hogy egy férfi ül
az ülésen, ujjai félig a szája előtt popcornnal teli. Felvont
szemöldökkel bámul rám.
"Sajnálom" - suttogom, a hajamat a fülem mögé túrva.
"Elejtettem az italom, és a telefonom lecsúszott ide
valahova. Nem bánnád, ha...?"
Tétovázik egy pillanatig, aztán pislog, és felül. "Igen,
persze." Félretolja a tálcát, feláll, és előkotor valamit a
zsebéből. "Tessék."
Bekapcsolja a telefonján lévő zseblámpát, leguggol, és az
ülések alá világít vele.
Azonnal kiszúrom a telefonomat az ülése alatt az övé
mellett, és felkapom. Hála az égnek. Mindketten felállunk,
és a vállaim ellazulnak. Most nem engedhetek meg
magamnak egy cserét. Végigsimítok az ujjaimmal a
képernyőn, és meggyőződöm róla, hogy nem érzek
repedéseket.
"Megvan?" -
kérdezi. "Igen,
köszönöm."
 Kioltja a zseblámpát, de odanyúl, ujjaival végigsimít a
telefonom alján, és az orrához viszi, megszagolja.
"Ez..." - rándul össze - "bor?"
Lenézek a padlóra, és látom, hogy abban az italban áll,
amit három sorral feljebb kiöntöttem.
"Ó, Jézusom." Felnézek rá. "Nagyon sajnálom. Mindenhol
ez van?"
"Nem, nem, semmi baj." Elereszt egy kuncogást, ajkai
mosolyával inkább oldalra görbülnek, ahogy kilép a
rendetlenségből. "Nem is tudtam, hogy itt alkoholt árulnak."
Megragadom a sálamat, és letörlöm a telefonomat. "Ó,
dehogyis" - mondom neki halkan, hogy ne zavarjam a
többieket a színházban. "Most végeztem a munkával. A
főnököm adta nekem egy... ööö..." - rázom a fejem,
szavakat keresve - "hogy... ööö... megünnepeljük".
"Ünnepelni?"
"Pszt" - sziszegte valaki.
Mindketten az egy sorral hátrébb és jobbra lévő srácra
nézünk, aki a szeme sarkából ránk néz. Még nem kezdődött
el sem a trailer, sem a film, és nem vagyunk a látóterében,
de gondolom, zavarjuk. Elmozdulok, vissza a táskám felé.
A férfi, aki segít nekem, felkapja az italát és a popcornt,
és követ, a testápolójának gyenge illata megcsapja a
fülemet. "Én csak átmegyek, ki a rendetlenségből" -
mondja.
Leül néhány székkel arrébb, és felnéz rám, majd vissza
oda, ahol ültem, amikor a telefonom és a borom leesett.
"Szívesen látom, ha leülsz." A mellette lévő szék felé mutat,
valószínűleg rájött, hogy ma este én is egyedül vagyok.
"Köszönöm", mondom neki. "Én most megyek..."
Nem fejezem be. Hátrálok, felveszem a táskámat, és a
saját helyem felé fordulok, amikor meglátom, hogy egy srác
és egy lány lép be a színházba. Megdermedek, és figyelem,
ahogy balra, a terem másik oldalán lévő hátsó sor felé
fordulnak, és leülnek az ülésekbe.
A francba.
 Jay McCabe. Az egyetlen másik barátom Cole-on kívül, és
mellette Cole hercegnek tűnik. Sajnos, még mindig szeret
minden adandó alkalommal belém harapni, és kizárt, hogy
ma este vele foglalkozzak.
"Jól vagy?" - kérdezi a telefonlámpás fickó, amikor nem
mozdulok. "Ígérem, hogy nem akarlak megkörnyékezni. Túl
öreg vagy hozzám."
Rávetek egy pillantást, egy pillanatra megfeledkezve
Jayről és a lányról. Túl öreg hozzá? Micsoda? Megnézem a
több mint kétméteres magasságát, a T-pólóján keresztül
látható izmok körvonalait, és a zsinóros jobb alkarját,
amelyen egy teljes ujjnyi tetoválás tűnik el a pólóján.
Rengeteg srácot láttam már a bárban, de ő nem hasonlít
egyetlen tizenkilenc évesre sem, akit valaha is láttam.
Legalább mennyi lehet? Harminc?
Horkant fel. "Csak viccelek" - mondja, és a szája széles
mosolyra húzódik, amitől az arcom egy kicsit leesik. "Ha
nem akarod egyedül nézni a filmet, nyugodtan leülhetsz.
Csak erre gondoltam."
Tekintetemet Jayre szegezem, és arra, akivel együtt van,
de ekkor hirtelen egy csapat srác tolakszik be a dupla ajtón,
és nagy zajt csapnak, ahogy belépnek a színházterembe.
Látom, hogy Jay elfordul a lánytól, és a felfordulás felé néz,
én pedig ösztönösen leülök a srác melletti székre, nem
akarom, hogy Jay meglásson.
"Köszi" - mondom a mellettem ülő srácnak.
Érzem az exem jelenlétét a színházban, és a régi
emlékek felszínre törnek, emlékeztetve arra, hogy egykor
milyen tehetetlenül hagytam, hogy érezzem magam miatta.
Csak egy olyan estét szeretnék, amikor nem gondolok
mindenre.
Hátradőlök, és próbálok lazítani, de aztán a szemem
sarkából megpillantom a mellettem ülő ismeretlen srác
közelségét, aki hirtelen olyan, mint egy lángoló máglya, és
lehetetlen figyelmen kívül hagyni.
Elfordítom a fejem, és aggódva nézek rá. "Ugye nem
vagy sorozatgyilkos?"
Összevonja a szemöldökét, és rám néz. "Tényleg?"
 "Ezek általában antiszociális, fehér bőrű
férfiak." Jóképű férfi itt egyedül? Hmmm...
Éles szemöldököt von fel. "És pont úgy néznek ki, mint
mindenki más" - teszi hozzá, gyanakvással a hangjában,
miközben fel-alá néz rám.
A képernyőn lévő reklámok fénye játszik a szemében,
egyikünk sem hátrál meg, de én már nem bírom tovább.
Halk kuncogásban török ki.
Végül felé nyújtom a kezem. "Jordan vagyok. Elnézést a
bor miatt."
"Jordan?" - ismételte meg, megfogta a kezemet, és
megrázta. "Szokatlan név egy lánynak."
"Nem, nem igazán." Ellazulok az ülésen, és a karjaimat a
mellkasomra hajtom, felhúzom a térdem, és a cipőmet az
előttem lévő két üres ülés közötti résbe ültetem. "Ez volt
Tom Cruise szerelmének a neve a Koktélban, emlékszel?"
Kérdőn felvonja a szemöldökét.
"Koktél?" Megismétlem. "1988-as film a csaposokról?"
"Ó, persze." De a szemében van ez a bizonytalan
tekintet, és nem vagyok benne biztos, hogy tudja, mi a
fenéről beszélek.
"Szereted a 80-as évek filmjeit?" Kérdezem, és a filmre
mutatok, amit éppen nézni fogunk a képernyőn.
"Szeretem az ijesztő filmeket" - tisztázza, és felém
nyújtja a popcornt. "Ez itt egy klasszikus. És te?"
"Imádom a 80-as éveket." Elveszek egy kis marékkal, és
a számba veszek egy darabot. "A barátom utálja a film- és
zenei ízlésemet, de nem tudok ellenállni. Mindig itt vagyok,
amikor mutatnak valamit ebből az évtizedből."
Kínosnak érzem, hogy véletlenszerűen megemlítem a
barátomat, de nem akarok rossz benyomást kelteni.
Gyorsan lenézek a bal kezére, és szerencsére nem látok
jegygyűrűt. Nem lenne helyes, ha egy nős fickó mellett
ülnék itt.
 De ő csak tudálékosan néz rám. "A Reggeli klub a
kedvenced, ugye?" - mondja. "És az összes többi John
Hughes alkotás?"
"Van valami bajod a Reggeli klubbal?" "Az első tíz
alkalommal, amikor láttam, nem."
Mosoly húzódik az ajkaimra. Gondolom, sokszor szerepel
a tévében.
Közelebb hajol. "A nyolcvanas évek az akcióhősök kora
volt" - mutat rá, mély hangja közel és halk. "Az emberek
elfelejtik ezt. A Halálos fegyver, a Die Hard, a Terminátor,
Rambo..."
"Jean-Claude Van Damme" -
teszem hozzá. "Pontosan."
A szám sarkába harapok, hogy ne nevessek, de a
gyomrom így is megremeg, és egy horkantást eresztek
meg.
Elráncolta a homlokát. "Mit nevetsz?"
"Semmi" - válaszolom gyorsan, és bólintok. "Van
Damme. Nagyszerű színész. Nagyon releváns filmek."
A nevetést azonban nem tudom visszatartani az
arcomról, ő pedig összeráncolja a szemöldökét, mert tudja,
hogy csak hülyeségeket beszélek.
Ekkor valahol a hátam mögött kuncogást hallok, és a
vállam fölött elfordítom a fejem, látom, hogy Jay elfordult a
képernyőtől, és a lányhoz hajol, mindketten teljes
erőbedobással csókolóznak.
"Ismeri őket?" - kérdezi a mellettem ülő férfi.
Megrázom a fejem. Nem kell tudnia a dolgaimról.
Elhallgatunk, én pedig befejezem a kezemben lévő
popcornt, és hátrahajtom a fejem, miközben felnézek a
magas mennyezetre és az antik arany boltívekre. Leül
mellém, én pedig lassan lélegzem ki és be, a mellkasomban
dübörgő kalapálás ellenére.
Miért vagyok ideges? Jay miatt?
Nem, jelenleg nem is gondolok rá.
Az emberek körülöttünk beszélgetnek, várják, hogy
elkezdődjön a film, de nem hallom, mit mondanak, és nem
is érdekel. Meleg a bőröm.
"Szóval, mit tanulsz a Doral State-en?" - kérdezi.
 Meglepett pillantást vetettem rá. Honnan tudja, hogy
hova járok iskolába?
Sorozatgyilkos.
De aztán a földön lévő táskám felé mutat, és meglátom a
róla lelógó kulcstartót, amelynek az arcán az egyetem
emblémája díszeleg.
Ó, dehogynem.
Felülök. "Tájtervezés" - mondom neki. "Szeretném
megszépíteni a külső tereket."
"Ez szép. Az építőiparban dolgozom."
Félmosolyt villantok neki. "Szóval, akkor csinos belső
tereket csinálsz."
"Nem, nem igazán."
Nevetek az elhagyatott hangján, mintha nagyon unná,
amit csinál.
"Én funkcionálissá teszem őket" - javít ki.
Mogyoróbarna szemeit rám szegezi, meleg és átható, de
aztán a pillantása egy pillanatra a számra esik, és a
gyomromba borzongás csapódik. Gyorsan elfordítja a
tekintetét, én pedig lesütöm a szemem, nehezen kapok
levegőt.
Megköszörülöm a torkomat, lehajolok, előhúzom a
táskámból a doboz fánkot, és a tálcára helyezem,
meglengetem magam előtt a kis asztalkát, majd felemelem
a fedelet.
Az édes illat azonnal megcsapja az orromat, és a
gyomrom megkordul.
Visszapillantok a vetítőablakra, és azon tűnődöm, vajon
nemsokára kezdődik-e a film, mert ezeket arra tartogattam,
de most éhen halok.
Érzem a srác tekintetét rajtam, és a fánkot magyarázva
rápillantok: "Ma van a születésnapom. A főnököm a bor
mellett az egyetlen tortát is nekem adta, amit egy
autósbüfében tudott szerezni".
Felveszek egyet, hátradőlök, és visszateszem a lábam az
előttem lévő karfára.
"Mind a hat fánkot megeszed?" - kérdezi.
 Megállítom a tésztát két centire a számtól, és ránézek.
"Undorodnál tőle, vagy mi?"
"Nem, csak azon gondolkodom, hogy kapok-e egyet."
Mosolygok, és intek a doboz felé, mondván, hogy
szolgálja ki magát.
Ő a sima mázasat választja, és nem vagyok benne biztos,
hogy ő a sallangmentes típus, vagy csak a különleges
szórásúakat akarja megspórolni nekem, de akárhogy is,
nekem ez tetszik. Hátradőlünk és eszünk, de nem tudom
megállni, hogy ne pillantsak néha lopva rá.
Barna haja világos, szemei pedig kéknek, zöldnek vagy
mogyoróbarnának tűnnek, attól függően, hogy milyen fény
villan át rajtuk a képernyőről. Ovális formájú arcán egy kis
borosta, éles orra van, és a tekintetemet az vonzza, ahogy
szögletes állkapcsa meghajlik, miközben rág. A szeme körül
halvány ráncok vannak, szóval lehet, hogy több mint
harmincéves, de az is lehet, hogy csak a sok napsütésben
töltött idő miatt. Magas, erős, fitt és napbarnított, és a
szeme hirtelen oldalra villan, mintha érzékelné, hogy
bámulom. Újra előre fordítom a tekintetem.
A francba.
Ez rendben van, ugye? Normális dolog, hogy más
embereket vonzónak találunk. Megesik. Úgy értem, Scarlett
Johansson vonzó. Ez nem jelenti azt, hogy érdekel.
Újabb falatot harapok a fánkomból, a tekintetem ismét
oldalra siklik, és végignézek a karján és a különböző
tetoválásokon. Fekete fogaskerekek és csavarok, mint egy
robotcsontváz, néhány törzsi munka, ami egyértelműen
arról árulkodik, hogy a kilencvenes évek gyereke volt, és
épp csak kiveszem azt, ami szerintem egy zsebóra, ami úgy
néz ki, mintha ki akarna törni a bőréből. Olyan, mint egy
összevisszaság, mindenféle különösebb téma nélkül, de
gyönyörű munka. Kíváncsi vagyok, mi lehet a történet
mögöttük.
Beleharapok még egy falatba, a rózsaszín máz és a
szivárványos szórás áramütést küld az állkapcsom
hátuljába, és az egészet egyszerre a számba kívánom.
"Tudod, én tényleg szeretnék hasizmokat" - mondom
rágcsálva - "de ezek nagyon jók."
Nevetésben tör ki, rám néz és kuncog.
 "Mi?"
"Semmi. Te csak..." Elfordítja a tekintetét, mintha
szavakat keresne. "Te csak olyan... érdekes vagy, vagy...
valami?" Megrázza a fejét. "Sajnálom, nem tudom, hogy
mire gondolok." Aztán kiböki: "Aranyos", mintha csak most
jutott volna eszébe. "Aranyos vagy, úgy értem."
A gyomrom felfordul, és forróság melegíti az arcom,
mintha megint ötödikes lennék, amikor még olyan bók volt,
hogy egy srác, akit kedvelsz, azt mondja, hogy aranyos
vagy. Tudom, hogy a személyiségemre gondol, és nem arra,
ahogy kinézek, de valahogy tetszik.
Befejezi a fánkot, és kortyol egyet az üdítőjéből. "Szóval,
mi vagy te?" - kérdezi. "Huszonhárom, huszonnégy?"
"Persze, végül is."
Nevetve fújja ki magát.
"Tizenkilenc" - válaszolom végül.
Mély levegőt vesz, és felsóhajt, valami messzire
elkerekedik a tekintete.
"Mi?" I fogom a a utolsó harapást és
kefe a kezeimet összecsapom, és
hátradöntöm a fejem a székre.
"A legyen hogy fiatal újra," .
elmélkedik. "Úgy tűnik. mintha tegnap lett
volna."
Hát, hány éves lehet? Tizenkilenc éves nem lehetett olyan
régen. Tíz éve? Talán tizenkettő?
"Szóval, másképp csinálnál néhány dolgot, ha
visszamehetnél?" Érdeklődöm.
Feszes mosolyra húzza a száját, és komoly szemmel néz
le rám. "Hadd mondjak neked valamit.... Egy kis tanácsot,
oké?
Hallgatom, felnézek rá, és a tekintetem összezárul az
övével. "Lépjünk a földre" - mondja nekem.
Huh?
Biztosan látja a zavarodottságot az arcomon, mert
folytatja.
"Az idő úgy múlik el melletted, mint egy golyó" - mondja
- "és a félelem adja a kifogásokat, amikre vágysz, hogy ne
tedd meg azokat a dolgokat, amikről tudod, hogy meg
kellene tenned. Ne kételkedj magadban, ne másodkézből
találgass, ne hagyd, hogy a félelem visszatartson, ne légy
lusta, és ne
a döntéseidet arra alapozd, hogy mennyire teszel majd
boldoggá másokat. Csak csináld, oké?"
Fölbámulok rá, és sajnos úgy tűnik, csak ennyit tudok
tenni. Szeretnék mosolyogni, mert a szívem megdagad, és
ez jó érzés, de valami olyasmi is eltölt, amit nem tudok hova
tenni. Mintha tucatnyi különböző érzelem áradna rám
egyszerre, és csak rövid, felszínes lélegzetvételeket tudok
venni.
"Oké" - suttogom neki.
Nem vagyok benne biztos, hogy amit mondott, azt
akartam hallani, vagy azt kellett hallanom, de érzem, hogy
a vállam még jobban kiegyenesedik, és az állam
megemelkedik a készenlétben. Bármeddig is tart, egy kicsit
bátrabb vagyok, és ő az új hősöm.
Figyelem, ahogy elővesz egy kis dobozt, és meggyújt egy
gyufát, a kis láng fényesen ég. Beledugja az egyik fánkba,
az összes rózsaszín cukormáz, amit Shel kért, mert tudja,
hogy ez a kedvenc színem, izzik a fényben. Érzem, hogy
megmelegszik a szívem a gesztustól.
Lábamat levéve előrehajolok, lehunyom a szemem, és
fejben kérem, amit akarok, majd elfújom a lángot.
Bár nem azt kívántam, amit általában kívánni szoktam.
Hirtelen üres lett az agyam, és nem jut eszembe mindaz,
amire most szükségem van, és amit szeretnék ezen a
színházon kívül. Csak az egyetlen dolog, ami eszembe jut.
Mindketten hátradőlünk és elhelyezkedünk, mindketten
eszünk még egy fánkot, amikor a fények végre
elhalványulnak, és a térhatású hangzás a mozi mindkét
oldaláról megcsap minket.
A következő kilencven percben eszünk és nevetünk, és
néhányszor elrejtem az arcom, amikor tudom, hogy valami
készül. Itt-ott megrándulok, és nevetek rajta, amikor ő is,
mert zavarban van. Egy idő után észreveszem, hogy a fejem
felé hajlik, ő pedig az előttünk lévő üres székre teszi fel a
lábát, a fejét szintén hátrahajtva, és teljesen kényelmesen
elhelyezkedünk. Eszembe sem jutott, hogy bizonyos
távolságot tartsak.
 Nem nézek sok filmet másokkal együtt. Nem szoktam
hozzá, hogy csak csendben üljek valaki mással. Cole és az
én időbeosztásom nem mindig passzol, a nővéremnek,
Camnek már nincs szabadideje, és a legtöbb középiskolai
barátságom nem tartott tovább az érettséginél körülbelül
egy évvel ezelőtt. Jó együtt lógni.
Mire a stáblista lepereg, nem vagyok benne biztos, hogy
sok mindenre emlékszem a filmből. De már régen nem
voltam ilyen nyugodt. Nevettem, mosolyogtam, viccelődtem
és elfelejtettem mindent, ami odakint történik, és erre
szükségem volt. Még nem igazán akarok hazamenni.
A lámpák elkezdenek kigyulladni, én pedig lassan felülök,
és visszateszem a lábam a padlóra, miközben lenyelem a
gombócot a torkomban, és ránézek. Ő is felül, de alig
találkozik a tekintetemmel.
Felállok, a fejemre akasztom a táska pántját, és
összeszedem a szemetemet.
"Hát, pár hét múlva vetítik a Poltergeistet" - mondja
mögöttem, feláll, és magával viszi a szemetét. "Ha
találkozunk, majd gondoskodom róla, hogy magasabban
üljek."
A borra gondolva felnevetek az orrom alatt. Mindketten
kilépünk a sorból, és az ajtók felé sétálunk, és észreveszem,
hogy Jay és a párja már nincsenek a helyükön. Biztos már
elmentek, de az igazat megvallva, már rég elfelejtettem,
hogy itt vannak.
Poltergeist. Ez azt jelenti, hogy akkor itt lesz? Ez az ő
módja arra, hogy lazán tudassa velem, hátha én is el akarok
jönni?
De nem, tudja, hogy van barátom.
Nem tehetek róla, de arra gondolok, hogy ha valamiért
Cole-lal nem élnénk meg még egy hónapot, akkor is
eljönnék-e moziba, tudva, hogy ő itt lesz?
Hosszan és erősen pislogok, bűntudat mosódik bennem,
ahogy a folyosón haladok. Valószínűleg itt lennék. Nincs sok
"fogás" ebben a városban, és ma este jól éreztem magam.
Ez a fickó érdekes.
 És jóképű. És
alkalmazott.
Össze kéne hoznom őt a nővéremmel. Számomra rejtély,
hogyan kerülhetett el észrevétlenül a radarja alatt ennyi idő
alatt.
Belökjük az ajtót, az utolsók vagyunk a színházból, és
megállunk az előtérben, kidobjuk az összes szemetet.
Felnézek rá, és a szívem megdobban, amikor meglátom
őt a világosabb fényben, és ahogy magasan áll előttem.
Mogyoróbarna szemek. Határozottan mogyoróbarna. De
inkább zöld az íriszek külseje körül.
A haja minimális termékkel van formázva, és éppen elég
hosszú ahhoz, hogy végigsimítsunk rajta, én pedig a sima,
napbarnított nyakára vetem a tekintetem. Azt azonban nem
látom, hogy a pólója gallérja alatt van-e barnulási vonal.
Egész testén ilyen? Egy kéretlen kép villan fel az agyamban,
ahogy póló nélkül kalapál és fát húz, és én...
Újra lehunyom a szemem, és megrázom a fejem. Igen,
oké.
"Ööö, jobb, ha visszamegyek" - mondom neki, és
megragadom a táskám pántját. "Remélhetőleg a barátom
mostanra már a bárban vár rám, hogy felvegyen".
"Bár?"
"Földalattiak?" Válaszolok, gondolván, hogy valószínűleg
ismernie kellene a helyet. Ez egyike a város mindössze
három bárjának, bár sokan a Poor Red's-t vagy a
sztriptízklubot részesítik előnyben a lebuj helyett, ahol
dolgozom. "Kicsit korábban végeztem ma este - váratlanul -,
de ő a fuvarom, és nem tudtam elérni. De most már ott
kellene lennie."
Kinyomja az ajtót, tartja nekem, amikor kilépek a
színházból, és követ kifelé.
"Remélem, jól telt a születésnapod, annak ellenére, hogy
dolgoznod kellett - mondja.
Én jobbra megyek, arrafelé, ahol Grounders van, ő pedig
balra fordul.
 "És köszönöm, hogy elkísértél." Mondom neki. "Remélem,
nem rontottam el neked a filmet."
Egy pillanatig rám néz, a légzése egyre nehezebbé válik,
miközben arcán tépett tekintet vonul végig. Végül megrázza
a fejét, és elfordítja a szemét. "Egyáltalán nem" - mondja.
Egy pillanatnyi csend telik el, és lassan mindketten egyre
távolodunk egymástól, de egyikünk sem fordít hátat a
másiknak.
A csend egyre hosszabb, a távolság egyre nagyobb, és
végül felemeli a kezét, egy apró integetést ad nekem,
mielőtt mindkét kezét a hátsó zsebébe akasztja. "Jó éjt" -
mondja.
Csak bámulom őt. Igen, jó éjt.
Aztán elfordulok, és a gyomrom egyre szorosabbra
görbül.
Még a nevét sem tudtam meg. Jó lenne köszönni neki, ha
újra összefutnánk.
De nincs időm töprengeni, mert megcsörren a telefonom,
és kicsúsztatom a zsebemből, meglátva Cole nevét a
képernyőn.
Megállok a járdán, és felveszem. "Szia, a Groundersben
vagy?" Kérdezem tőle. "Már majdnem ott vagyok."
De nem szól semmit, én pedig megállok, és a nevét
szólítom. "Cole? Hé, ott vagy?"
Semmi.
"Cole?" Mondom hangosabban.
De a vonal halott. Visszahívom, de egy hangot hallok a
hátam mögül.
"A barátodat Cole-nak hívják?" - kérdezi a színházi férfi.
"Cole Lawson?"
Megfordulok, és látom, hogy lassan visszasétál felém.
"Igen", mondom. "Ismered őt?"
Egy pillanatig tétovázik, mintha elgondolkodna valamin,
aztán kezet nyújt, és végre bemutatkozik. "Pike vagyok.
Pike Lawson."
Lawson?
Egy pillanatnyi szünetet tart, majd hozzáteszi: "Az apja".
 A tüdőm üres. "Mi az?" Kifújom a levegőt.
Az apja?
A szám tátva marad, de újra összeszorítom, és új
szemmel nézek fel erre a férfira, amikor felébred a
felismerés.
Cole beszélt az apjáról, amikor elhaladt - tudtam, hogy a
környéken lakik -, de ha jól tudom, nem állnak közel
egymáshoz. Az a benyomás, amit Cole apjáról a fia rövid
említései alapján szereztem, nem egyezik azzal a fickóval,
akivel ma este a színházban beszéltem. Kedves ember.
És könnyű vele beszélgetni.
És aligha néz ki elég idősnek ahhoz, hogy tizenkilenc
éves fia legyen, az isten szerelmére.
"Az apja?" Mondom hangosan.
Rövid mosolyt küld rám, és tudom, hogy erre a fordulatra
ő sem számított.
Hallom, ahogy a mobilja rezeg a zsebében, majd előveszi,
és megnézi a képernyőt.
"És ha most hív, akkor bizonyára bajban van" - mondja a
telefonra meredve. "Kell egy fuvar?"
"Hová?"
"Rendőrőrs, gondolom." Sóhajt, felveszi a telefont, és
útbaigazítja. "Menjünk."

Az olvasás folytatásához kattintson ide.

OceanofPDF.com
 Először és mindig az olvasóknak - amikor 2013-ban
elkezdtem publikálni, úgy érzem, hogy ragaszkodtam egy
formulához. Meg akartam felelni az embereknek, tetszett
nekik, amit legutóbb csináltam, így azt követtem, ami
bevált. És néhány olvasónak tetszett is. Végül is jó tudni,
hogy mire számíthatsz egy írónál, ha kedvet kaptál ahhoz,
hogy még több legyen abból, ami legutóbb tetszett tőle.
Hamar rájöttem, hogy nem vagyok boldog. Nem
fejlődtem, és unatkoztam. Ezért mélyre ástam, és hagytam,
hogy a képzeletem szárnyaljon, és úgy építettem fel a
Corruptot (Devil's Night #1), ahogy a Bullyt építettem, egy
parfé mindabból, amit szerettem, és közben magamévá
tettem a személyiségemet. A Corrupt végül nagyon sok
olvasónak rosszul esett. De... ez sok olvasó kedvenc könyve
is.
Rájöttem, hogy ez megér valamit.
Azt hiszem, íróként attól félek a legjobban, hogy olyan
helyzetbe kerülök, amikor hathetente futószalagon gyártom
a felejthető könyveket. Tudom, hogy némelyikőtöknél
kiszámíthatatlan tudok lenni, és ez nem feltétlenül erény.
Úgyhogy köszönöm. Azoknak, akik olvassák a történeteimet,
és visszajönnek, hogy többet olvassanak. Remélem, mindig
tudjátok, hogy bármit is írok nektek, az sok idő, szeretet és
álmodozás eredménye. Különleges volt számomra, és a
legjobb szándékkal írtam. Mindig.
 xoxo Pen

Most pedig a többi...

A családomra - a férjem és a lányom elviseli az őrült
időbeosztásomat, az édességcsomagolásokat, és azt, hogy
minden alkalommal, amikor a vacsoraasztalnál eszembe jut
egy beszélgetés, egy fordulat vagy egy jelenet, ami csak
úgy beugrott a fejembe. Mindketten tényleg sok mindent
elviseltek, úgyhogy köszönöm a türelmeteket.
Jane Dystelnek, az ügynökömnek a Dystel, Goderich &
Bourret LLC-nél - semmiképpen sem tudnék lemondani
rólad, úgyhogy velem maradsz.
A PenDragons-nak - ti vagytok a boldog helyem a
Facebookon. Köszönöm, hogy olyan támogató rendszer
vagytok, amire szükségem van, és mindig pozitívak
vagytok. Különösen a keményen dolgozó adminoknak:
Adrienne Ambrose, Tabitha Russell, Tiffany Rhyne, Kristi
Grimes és Lee Tenaglia.
Vibeke Courtney-nak - az indie szerkesztőmnek, aki
minden lépésemet finom fogazott fésűvel nézi át.
Köszönöm, hogy megtanítottál írni, és egyenesbe tetted.
Az összes csodálatos olvasónak, különösen az
Instagramon, akik művészeti alkotásokat készítenek a
könyvekhez, és mindannyiunkat izgalomban tartanak,
motiválnak és inspirálnak... köszönök mindent! Imádom a
látásmódotokat.
Az összes bloggernek és könyvstagramozónak - túl sokan
vannak ahhoz, hogy megnevezzem őket, de tudom, kik
vagytok. Látom a posztokat és a címkéket, és azt a kemény
munkát, amit végeztek. A szabadidődet olvasással,
kritikákkal és promócióval töltöd, és mindezt ingyen teszed.
Ti vagytok a könyvvilág éltető elemei, és ki tudja, mi lenne
velünk nélkületek. Köszönjük fáradhatatlan
erőfeszítéseiteket. Mindezt szenvedélyből teszitek, ami még
hihetetlenebbé teszi.
T. Gephartnak, aki időt szakít arra, hogy megnézze,
szükségem van-e egy szállítmány "igazi" ausztrál Tim
Tamsre. (Mindig!) És B.B. Reidnek, KD Kimberly Carrillónak
és Charleigh Rose-nak, hogy olvastak, pozitívak voltak, és
 az én pattogtatóim voltak.
tábla.
 Minden írónak és leendő írónak - köszönöm a
történeteket, amelyeket megosztottatok, és amelyek közül
sok boldog olvasóvá tettek, aki egy csodálatos menekülést
keres, és jobb íróvá, aki megpróbál megfelelni az
elvárásaitoknak. Írjatok és alkossatok, és soha ne hagyjátok
abba. A hangod fontos, és amíg a szívedből jön, addig
helyes és jó.

OceanofPDF.com
Penelope Douglas a New York Times, a USA Today és a
Wall Street Journal bestsellerszerzője.

Könyveit tizennégy nyelvre fordították le, köztük a The Fall

Away sorozatot, a The Devil's Night sorozatot, valamint a
Misconduct, a Punk 57 és a Birthday Girl című önálló
köteteket. Hamarosan megjelenik a Nightfall (Devil's Night
#4).

Iratkozzon fel a blogjára: https://pendouglas.com/subscribe/

Kövesse, hogy értesüljön a következő megjelenéséről:

http://amzn.to/1hNTuZV
Vagy küldje el a DOUGLAS SMS-t a 474747 számra, hogy
értesítést kapjon, ha egy új könyv megjelenik!
Kövesse a közösségi médiában!
BookBub: https://www.bookbub.com/profile/penelope-
douglas

Facebook:
https://www.facebook.com/PenelopeDouglasAuthor
Twitter: https://www.twitter.com/PenDouglas
Goodreads: http://bit.ly/1xvDwau
Instagram: https://www.instagram.com/penelope.douglas/
 Honlap: https://pendouglas.com/

E-mail: penelopedouglasauthor@hotmail.com

És minden történetének van Pinterest táblája, ha szeretnéd

élvezni a képeket:
https://www.pinterest.com/penelopedouglas/

OceanofPDF.com