Estry (od niem.

Essigäther – octan etylu, Essig – ocet i Äther – eter[1]) – grupa organicznych

związków chemicznych będących produktami kondensacji kwasów i alkoholi lub fenoli.
Komponentami kwasowymi mogą być zarówno kwasy karboksylowe, jak i kwasy nieorganiczne.
Bezpośrednia reakcja między kwasem karboksylowym i alkoholem nazywa się estryfikacją.
Reakcja ta jest odwracalna, zachodzi w środowisku kwaśnym.
R1
COOH + R2
OH ⇄ R1
COOR2
+H
2O

Równowagę tej reakcji można przesunąć w prawo (w kierunku tworzenia estru) przez
usuwanie jednego z produktów, wody lub estru, ze środowiska reakcji, np.
przez destylację lub zastosowanie dodatkowego reagenta konsumującego wodę.
Estry niższych kwasów karboksylowych i alkoholi alifatycznych o krótkich łańcuchach
węglowych są cieczami słabo mieszającymi się z wodą, o intensywnym i dość
przyjemnym zapachu. Są one jednak w większych dawkach toksyczne, a niektóre są
też rakotwórcze. Estry te są stosowane jako rozpuszczalniki organiczne o
średniej polarności.
Estry kwasów karboksylowych z długimi grupami alkilowymi, czyli zawierające wyższe kwasy
tłuszczowe lub wyższe alkohole alifatyczne, są głównymi składnikami wosku naturalnego. Z
kolei estry wyższych kwasów tłuszczowych i gliceryny to tłuszcze.