Emotion regulation and

psychopathology in children and

adolescents First Edition Cecilia A.
Essau
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Adolescent Addiction (Second Edition) Cecilia A. Essau

& Paul H. Delfabbro

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Sarcomas of Bone and Soft Tissues in Children and

Adolescents Carola A. S. Arndt

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Severe Asthma in Children and Adolescents Mechanisms

and Management Erick Forno

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adolescents-mechanisms-and-management-erick-forno/

Lost in dialogue : anthropology, psychopathology and

care First Edition Stanghellini

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Cardiopulmonary Exercise Testing in Children and
Adolescents 1st Edition Thomas W Rowland

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Evidence Based Treatments for Trauma Related Disorders

in Children and Adolescents 1st Edition Markus A.
Landolt

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Multicultural Education of Children and Adolescents M.

Lee Manning

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Psychiatric Interview of Children and Adolescents 1st

Edition Claudio Cepeda

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Functional Somatic Symptoms in Children and

Adolescents: A Stress-System Approach to Assessment and
Treatment Kasia Kozlowska

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children-and-adolescents-a-stress-system-approach-to-assessment-
and-treatment-kasia-kozlowska/
Emotion Regulation
and Psychopathology
in Children and Adolescents
ii
iii

Emotion Regulation
and Psychopathology
in Children and
Adolescents
Edited by

Cecilia A. Essau
Sara Leblanc
Thomas H. Ollendick

1
iv

1
Great Clarendon Street, Oxford, OX2 6DP,
United Kingdom
Oxford University Press is a department of the University of Oxford.
It furthers the University’s objective of excellence in research, scholarship,
and education by publishing worldwide. Oxford is a registered trade mark of
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ISBN 978–​0–​19–​876584–​4
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contained in any third party website referenced in this work.
v

Preface

This contemporary volume brings forefront research in emotion regulation and how processes
underlying emotion regulation have a bearing on the field of child and adolescent psychopathol-
ogy. The book shows continuity by initially introducing the topic of emotion and its regulation
and then narrowing its scope, analyzing the role emotion regulation plays in specific disorders
while critically examining current assessment and treatment strategies. In the concluding chap-
ters, emotion regulation in high risk, targeted groups is assessed and intervention and prevention
is explored.
This book has brought together an array of leading international scholars who specialize in
the emotional disorders. We have asked them to summarize the latest findings in their field
while assessing intervention through a comparative, critical lens in order to pass on this cru-
cial knowledge to the next generation of mental health professionals. Each chapter is unique, as
authors expose the reader to different approaches and outlooks from diverse specialties for diverse
problems.
This 20-╉chapter volume consists of four parts. In Part 1, broad issues are discussed such as
the biological, physiological and cultural factors underlying and impacting emotion regulation
and psychopathology in children and adolescents. In Part 2, specific disorders are delineated and
current treatment programs are discussed, including Attention Deficit Hyperactivity Disorder,
conduct disorder, anxiety disorders, depression, eating disorders, substance use disorders, autism
spectrum disorder, borderline personality disorder, and severe irritability and disruptive mood
dysregulation disorder. Part 3 assesses emotion dysregulation in specific targeted populations,
including children of abuse and neglect, children of divorce, children with incarcerated parents,
children exposed to traumatic stress, and adolescents who engage in nonsuicidal self-╉injury. It
investigates the interplay between environment, behavior and self-╉regulation and the etiology,
maintenance and propagation of psychopathology in these diverse environments. The final part of
this book conceptualizes emotional regulation as a transdiagnostic process and discusses innova-
tive approaches to treatment that arise when viewed through this lens.
This book combines the latest research from leading academics on a variety of clinical top-
ics with an emphasis on intervention from an applied perspective; this combination of appli-
cation and theory makes it a suitable reference for mental health professionals by providing
empirical review and current data on treatment efficacy. However, it was particularly designed
for graduate students taking advanced courses in clinical psychology and psychiatry who want to
remain abreast of current breakthroughs and leading treatment options for child and adolescent
psychopathology.
We wish to acknowledge the efforts of the contributors, whose expertise and dedication to the
project have been outstanding. Without them, a comprehensive coverage of the various topics
would not have been achieved. Additionally, we wish to acknowledge the support and cooperation
of the staff at Oxford University Press.
Cecilia A. Essau, Sara Leblanc, & Thomas H. Ollendick
vi
vi

Acknowledgments

I (Cecilia Essau) feel very honoured to have had this opportunity to co-╉edit this volume with
my highly respected colleague, Tom Ollendick, who’s been a great inspiration, mentor, scientist,
clinician and very good, patient and understanding friend to me, and with Sara Leblanc, who
introduced me to emotion regulation during her research. I wish to thank my family in Malaysia,
Canada and Germany, especially my husband, Juergen, and our daughter, Anna, for their continu-
ing support and inspiration. I dedicate this volume to my late parents, Essau Indit and Runyan
Megat, whose courage, love and belief in me have made me become who I am; had they still been
alive, they would have been most proud of this accomplishment and my choice of emotion regula-
tion strategies.
I (Sara LeBlanc) wish to express gratitude to my respected colleague Cecilia Essau for giving
me the opportunity to serve as a co-╉editor on this influential volume. Over the years Cecilia has
served as a role model, mentor and inspiration due to her humility, grace and impeccable ethic; it
was through her determination and vision that this work came to fruition. I also wish to express
my deepest thanks to Professor Ollendick, I am humbled and inspired by your contribution to
the field of Psychology, it was a privilege and honor to have the opportunity to work with you. I
also wish to thank my family and friends for their unwavering dedication and support, especially
my parents Blaine, Noreen and grandmother, Juanita. Finally, I also wish to thank my late sister
Amanda for our countless adventures; her valuable insights taught me to see the humor in all
things and have given me many memories I will eternally cherish, to her I dedicate this volume.
I (Tom Ollendick) wish to give thanks to my good friend and colleague, Cecilia Essau, who
invited me to serve as one of the co-╉editors of this important volume with her. This has been a
rewarding project and one that would not have been possible without her vision and dedication.
I also wish to thank Sara LeBlanc whom I have met through this project and with whom I would
very much like to work with in the future. Finally, I give thanks to my wife, Mary, our daughters,
Laurie and Katie, and our sons-╉in-╉law, David and Billy, as well as our six grandchildren, Braden,
Ethan, Calvin, Addison, Victoria and William. Without them, my life would be much less interest-
ing and enjoyable. I thank them for their love and support over the years. My own emotion regula-
tion has been much the better with them at my side. To them, I dedicate this work.
vi
ix

Table of Contents

List of Abbreviations╇ xi
List of Contributors╇ xv

Part I╇ Emotion Regulation: General Issues

1 Emotion Regulation: An Introduction╇ 3
Sara LeBlanc, Cecilia A. Essau, & Thomas H. Ollendick
2 The Relation of Self-╉Regulation to Children’s Externalizing
and Internalizing Problems╇ 18
Nancy Eisenberg, Maciel M. Hernández, & Tracy L. Spinrad
3 Biological and Physiological Aspects of Emotion Regulation╇ 43
Kateri McRae & Michelle Shiota
4 Cultural and Social Aspects of Emotion Regulation╇ 60
Selda Koydemir & Cecilia A. Essau
5 Research Domain Criteria (RDoC) and Emotion Regulation╇ 79
Michael Sun, Meghan Vinograd, Gregory A. Miller, & Michelle G. Craske

Part II╇Emotion Regulation and Child and Adolescent

Psychopathology
6 Emotion Regulation and Attention Deficit Hyperactivity Disorder╇ 113
Blossom Fernandes, Roseann Tan-╉Mansukhani, & Cecilia A. Essau
7 Emotion Regulation and Conduct Disorder: The Role
of Callous-╉Unemotional Traits╇ 129
Nicholas D. Thomson, Luna C. M. Centifanti, & Elizabeth A. Lemerise
8 Emotion Regulation and Anxiety: Developmental Psychopathology
and Treatment╇ 154
Dagmar Kr. Hannesdóttir & Thomas H. Ollendick
9 Emotion Regulation and Depression: Maintaining Equilibrium between
Positive and Negative Affect╇ 171
Frances Rice, Shiri Davidovich, & Sandra Dunsmuir
10 Emotion Regulation and Eating Disorders╇ 196
Julian Baudinet, Lisa Dawson, Sloane Madden, & Phillipa Hay
11 Emotion Regulation and Substance Use Disorders in Adolescents╇ 210
Thomas A. Wills, Jeffrey S. Simons, Olivia Manayan, & M. Koa Robinson
12 Emotion Regulation in Autism Spectrum Disorder╇ 235
Jonathan A. Weiss, Priscilla Burnham Riosa, Carla A. Mazefsky, & Renae Beaumont
13 Emotion Dysregulation in Adolescents with Borderline Personality
Disorder╇ 259
Carla Sharp & Timothy J. Trull
x

x Table of Contents

14 Emotion Regulation in Severe Irritability and Disruptive Mood Dysregulation

Disorder 281
Katharina Kircanski, Ellen Leibenluft, & Melissa A. Brotman

Part III Emotion Regulation in Specific Behavior/​Population

15 Children of Abuse and Neglect 305
Faye Riley, Anna Bokszczanin, & Cecilia A. Essau
16 Children of Divorce 331
Maria Caridad H. Tarroja, Ma. Araceli Balajadia-​Alcala,
& Maria Aurora Assumpta D. Catipon
17 Children’s and Adolescents’ Emotion Regulation in the Context of Parental
Incarceration 351
Janice Zeman & Danielle Dallaire
18 Children Exposed to Traumatic Stress 374
Brandon G. Scott & Carl F. Weems
19 Adolescents who Engage in Nonsuicidal Self-​injury (NSSI) 398
David Voon & Penelope Hasking

Part IV Epilogue
20 Transdiagnostic Approaches to Emotion Regulation: Basic Mechanisms
and Treatment Research 419
Brian C. Chu, Junwen Chen, Christina Mele, Andrea Temkin, & Justine Xue

Index 453
xi

List of Abbreviations

ACC anterior cingulate cortex DBT Dialectical Behavior Therapy

ACEs adverse child experiences DBT-​ST Dialectical Behavior Therapy
ADHD Attention Deficit Hyperactivity Skills Training
Disorder DERS Difficulties in Emotion
AG Agoraphobia Regulation Scale
ALS Affective Lability Scales DMDD disruptive mood dysregulation
disorder
AM autobiographical memory
DSM Diagnostic and Statistical
AN Anorexia Nervosa
Manual of Mental Disorders
ANS autonomic nervous system
DTS Distress Tolerance Scale
APA American Psychiatric
EA experiential avoidance
Association
EABT Emotion Acceptance Behavior
ARFID Avoidant/​Restrictive Food
Therapy
Intake Disorder
ECBT Emotion-​Focused Cognitive-​
ASD Autism spectrum disorder
Behavioral Therapy
BA behavioural activation
ED emotional dysregulation
BABCP British Association of
EF executive function
Behavioural and Cognitive
Psychotherapies EMA Ecological Momentary
Assessment
BP bipolar I disorder
EMDR eye-​movement sensitization
BPD borderline personality disorder
processing
BPS British Psychological Society
EMG electromyography
BSI Brief Symptom Inventory
EPM Extended Process Model
CAT Cognitive analytic therapy
ERPs event-​related potentials
CBITS Cognitive Behavioral
ERT Emotion Regulation Training
Intervention for Trauma in
Schools EUC Enhanced Usual Care
CBT cognitive behaviour therapy FBT family based treatment
CD conduct disorder FFCWB Fragile Families and Child
Well Being
CDC Centers for Disease Control
and Prevention FFT Functional family therapy
CERQ Cognitive Emotion Regulation fMRI functional magnetic resonance
Questionnaire, imaging
CGI Clinical Global Impression GAD generalized anxiety disorder
CIDI Composite International HCPC Health and Care Professions
Diagnostic Interview Council
CODIP Children of Divorce HED heavy episodic drinking
Intervention Program HF-​HRV high-​frequency heart rate
CP conduct problems variability
CSR clinical severity ratings HFASD high-​functioning autism
spectrum disorder
CU callous-​unemotional
HPA hypothalamic–p ​ ituitary–a​ drenal
CVR cardiovascular reactivity
xi

xii List of abbreviations

HRV heart rate variability PCMC-​A Parents and Children Making

ICD-​6 Sixth edition of the Connections—​Highlighting
International Classification of Attention
Diseases PD Panic Disorder
ID Intellectual disability PDs personality disorders
INS insomnia PFC prefrontal cortex
IPPA Inventory of Parent and Peer pgACC pregenual anterior
Attachment Inventory cingulate cortex
ISRE incarceration-​specific risk PMT Parent management training
experiences PNS peripheral nervous system
IY The Incredible Years PSST Problem-​Solving Skills
LHPA limbic-​hypothalamic-​pituitary-​ Training
adrenal PTS posttraumatic stress
LPE Limited Prosocial Emotions symptoms
LPP late positive potential PTSD posttraumatic stress disorder
MAAS Mindfulness Attention Scale RCTs randomized controlled trials
MACT Manual Assisted Cognitive-​ RDoC Research Domain Criteria
Behavioural Therapy RSA respiratory sinus arrhythmia
MANTRA Maudsley Model of Anorexia RVLPFC right ventral lateral
Nervosa Treatment for Adults prefrontal cortex
MBT mentalization based therapy RO-​DBT Radically-​Open DBT
MBT-​A MBT for adolescents SA sinoartial
MBT-​F MBT for families SAD Separation Anxiety Disorder
MDD major depressive disorder SAS-​OR Secret Agent Society-​Operation
MEAQ multi-​dimensional experiential Regulation
avoidance questionnaire SDQ Strengths and Difficulties
MPC medial prefrontal cortex Questionnaire
MST Multisystemic Therapy SHAPS Snaith-​Hamilton Pleasure
MTF The Monitoring the Future Scale
NBP New Beginnings Program SIB self-​injurious behavior
NC non-​clinical comparisons SM Selective Mutism
NICE The National Institute of SMD severe mood dysregulation
Clinical Excellence SNS sympathetic nervous system
NIMH National Institute for Mental SP Specific Phobias
Health’s SPACE Supportive Parenting for
NSDUH The National Survey on Drug Anxious Childhood
Use and Health Emotions
NSPCC National Society for the SSRIs selective serotonin reuptake
Prevention of Cruelty to inhibitors
Children SSRT Stop Signal Reaction
NSSI non-​suicidal self-​injury Time Task
ODD oppositional defiant disorder STAIR Skills Training in Affect and
OGM overgeneral Interpersonal Regulation
autobiographical memory STEPPS Systems Training for Emotional
OST One-​session treatment Predictability and Problem
Solving
PATHS Promoting Alternative
Thinking Strategies SUD substance use disorder
xi

List of abbreviations xiii

TAU treatment-​as-​usual UP-​Y Unified Protocol for the

TFP transference-​focused Treatment of Emotional
psychotherapy Disorders in Youth
TRY Thinking about Reward in WHO World Health Organization
Young People WPVA Word, Perception,
UP Unified Protocol Valuation, Action
xvi
xv
List of Contributors
Ma. Araceli Balajadia-​Alcala
De La Salle University-​Manila, Philippines
Julian Baudinet
Sydney Children’s Hospital Network
(Westmead Campus), Sydney, Australia
Renae Beaumont
University of Queensland, Australia
Anna Bokszczanin
University of Opole, Poland
Melissa A. Brotman
National Institute of Mental Health, National
Institutes of Health, Bethesda, MD, USA
Maria Aurora Assumpta D. Catipon
InTouch Community Services, Makati City,
Philippines
Luna C. M. Centifanti
University of Liverpool,UK
Junwen Chen
Flinders University, Adelaide, Australia
Brian C. Chu
Rutgers, The State University
of New Jersey, USA
Michelle G. Craske
University of California, Los Angeles, USA
Danielle Dallaire
College of William and Mary, USA
Shiri Davidovich
University College London, London, UK
Lisa Dawson
University of Sydney, Sydney, Australia
Sandra Dunsmuir
University College London, London, UK
Nancy Eisenberg
Arizona State University, USA
Cecilia A. Essau
University of Roehampton, London, UK
Blossom Fernandes
University of Roehampton, London, UK
Dagmar Kr. Hannesdóttir
Throska-​og hegdunarstod, Reykjavik, Iceland
Penelope Hasking
Curtin University, Perth, Australia
Phillipa Hay
Western Sydney University, Sydney, Australia
Maciel M. Hernández
Arizona State University,USA
Katharina Kircanski
National Institute of Mental Health, National
Institutes of Health, Bethesda, MD, USA
Selda Koydemir
Middle East Technical University,
Northern Cyprus
Sara Leblanc
College of New Caledonia, Quesnel, Canada
Ellen Leibenluft
National Institute of Mental Health, National
Institutes of Health, Bethesda, MD, USA
Elizabeth A. Lemerise
Western Kentucky University, USA
Sloane Madden
Sydney Children’s Hospital Network
(Westmead Campus), Sydney, Australia
Olivia Manayan
University of Hawaii Cancer Center,
Honolulu, Hawaii, USA
Carla A. Mazefsky
University of Pittsburgh School of
Medicine,USA
Kateri McRae
University of Denver, USA
xvi

xvi List of Contributors

Christina Mele Michael Sun

Rutgers, The State University University of California, Los Angeles, USA
of New Jersey, USA Roseann Tan-​Mansukhani
Gregory A. Miller De La Salle University-​Manila, Philippines
University of California, Los Angeles, USA Maria Caridad H. Tarroja
Thomas H. Ollendick De La Salle University-​Manila, Philippines
Virginia Polytechnic Institute and State Andrea Temkin
University, USA Rutgers, The State University
Frances Rice of New Jersey, USA
Cardiff University, UK & University College Nicholas D. Thomson
London, UK University of Durham, UK
Faye Riley Timothy J. Trull
University of Roehampton, London, UK University of Missouri, Columbia,
Priscilla Burnham Riosa Missouri, USA
York University, Canada Meghan Vinograd
M. Koa Robinson University of California, Los Angeles, USA
University of Hawaii Cancer Center, David Voon
Honolulu, Hawaii, USA Monash University, Melbourne, Australia
Brandon G. Scott Carl F. Weems
Arizona State University, REACH Iowa State University, USA
Institute, USA
Jonathan A. Weiss
Carla Sharp York University, Canada
University of Houston, Houston, Texas, USA
Thomas A. Wills
Michelle Shiota University of Hawaii Cancer Center,
Arizona State University, USA Honolulu, Hawaii, USA
Jeffrey S. Simons Justine Xue
University of South Dakota, USA Flinders University, Adelaide, Australia
Tracy L. Spinrad Janice Zeman
Arizona State University, USA College of William and Mary, USA
Part I

Emotion Regulation:
General Issues
2
3

Chapter 1

Emotion Regulation: An Introduction

Sara LeBlanc, Cecilia A. Essau, & Thomas H. Ollendick

Human emotions
Human emotions are an integral component of everyday life that influence cognitive functioning
(Bebko, Franconeri, Ochsner, & Chiao, 2011; Eysenck, 2004; Gross, 2013) memory (Christianson,
2014) and overall wellbeing (Kotsou, Gregoire, & Mikolajczak, 2011). Emotions impact both intra-
personal and interpersonal processes, and, when dysregulated, they may become destructive and
intrusive in daily life (Frijda, 1986; Slee, Arensman, Garnefski, & Spinhoven, 2007), contributing
to the development, maintenance, and propagation of psychopathology (Castella et al., 2013).
In general, emotion regulation competencies become differentiated as a function of develop-
ment. Children tend to seek support from adults or use behavioral techniques to regulate emo-
tions. As children reach adolescence, they become increasingly self-╉reliant, engaging in planful
problem solving and utilizing cognitive strategies (for example, reappraisal) more frequently
when faced with stressful life events (Zimmer-╉Gembeck & Skinner, 2011). Although the majority
of children and adolescents will successfully navigate these developmental stages by cultivating
adaptive coping skills, for some, this marks the beginning of lifelong challenges with emotion
regulation and resultant dysregulation (Kessler et al., 2005).
This introductory chapter will begin by discussing both the definition and functionality of emo-
tions; it will then turn to a discussion of emotion regulation and associated processes. Critically, it
will consider the importance of this topic as it pertains to emotional wellbeing, whilst also examin-
ing the crucial link between emotion dysregulation and psychopathology in children and adoles-
cents. Later in the chapter, various emotion regulation strategies will be described and categorized
according to their utility, emphasizing strategies that demonstrate adaptive social, cognitive and
physiological benefits. This information is critical in delineating the underlying mechanisms leading
to the development and propagation of psychopathology, which is crucial when tailoring effective
treatment and prevention programs specifically suited to both the child and adolescent populace.

Definition and function of emotions

Emotion is a dynamic and convoluted construct. A comprehensive definition of emotions must
consider three key aspects, which include: The conscious experience elicited via the emotion;
the underlying neurological processes involved in emotion generation and finally, the observable
behavior and facial expression evoked by the emotion (Izard, 2013). Universally accepted within
the literature, emotion has been broadly defined as “[a]â•„person-╉situation transaction that compels
attention, has particular meaning to an individual, and gives rise to a coordinated, yet flexible,
multi-╉system response to the on-╉going person-╉situation transaction” (Thompson, 2007, p. 5).
Emotions are important due to their relative influence on cognition, appraisal processes, per-
ception, and ultimately, behavior. They impact decision-╉making (Cassotti, Habib, Poirel, Aïte, &
Moutier, 2012; Mikels, Maglio, Reed, & Kaplowitz, 2011; Oatley & Johnson-╉Laird, 1987), learning
(Ahmed, van der Werf, Kuyper, & Minnaert, 2013; Cahill, Prins, Weber, & McGaugh, 1994) and
4

4 Emotion Regulation: An Introduction

drive goal pursuits (Koole, 2009; Tice, Bratslavsky, & Baumeister, 2001). It has been hypothesized
that emotions evolved to promote the species by eliciting specific action patterned responses to
life threatening circumstance, thereby increasing the likelihood of survival. From this stand-╉point
a negative bias would be adaptive; for example, in prehistoric times hearing a rustling in the bush
if one was likely to interpret this as a threat, feel fear, and ultimately flee, one would be more likely
to survive than if a more positive appraisal was made, viewing the sound as innocuous, rather
than life threatening (Sapolsky, 2007). However, in post-╉industrial societies humans are often
faced with psycho-╉social stressors, which activate the fight-╉or-╉flight response (Hypothalamic–╉
pituitary–╉adrenal axis: HPA axis) in the same manner even though they are no longer placed in
life threatening circumstances. This chronic activation can have a deleterious impact on overall
wellbeing if stress levels are not regulated.
In terms of adaptive function, the positive emotions may be facilitative, as they broaden atten-
tional focus (Derryberry & Tucker, 1994) whilst concurrently enhancing the scope of cognition.
For example, a series of classical experiments demonstrated that when compared with a control
condition, those in a positive state were able to make more unique associations with neutral words
(Isen, Johnson, Mertz, & Robinson, 1985). This led researchers to conclude that positive affect
enhances cognitive processing via the promotion of cognitive flexibility, elaboration, and integra-
tion, whilst concomitantly fostering relatedness and interconnection between cognition, ideas,
and action (Isen, 1987; Isen & Daubman, 1984).

Emotions in childhood and adolescence

In terms of development, infants will vary in individual difference with regards to the intensity
and frequency at which they express emotion. Additionally, the way caregivers respond to their
expression of emotion is critical in the development of their emotion regulation competencies
and their attachment style (Izard, 2013). The famous strange situation experiment (Ainsworth
& Wittig, 1969) demonstrated varying attachment styles of children between the ages of 12 and
24 months based on their emotional response when placed in various stressful situations. Their
behavior towards their caregiver in these situations allowed their attachment to be categorized as
either secure, insecure avoidant, and insecure ambivalent/╉resistant. Insecure attachment occurred
when the infant’s emotional needs were not adequately met by the caregiver, this transactional
process impacted both the behavior of the child and caregiver. Accordingly, insecure attachment
has been associated with an increased risk of emotional, interpersonal, and behavioral problems
(Dang & Gorzalka, 2015; Kobak et al., 1993).
In terms of development, emotions impact personality development two-╉fold (John & Gross,
2004). Firstly, genetic predisposition plays an integral role in establishing core traits, propensities,
and thresholds for various emotive states (Hariri & Forbes 2007). The second key feature is the
child’s experiences (Campos, Walle, Dahl, & Main 2011) and key learnings relating to their emo-
tional health with particular importance placed on how the expression of emotion and regulation
is socialized (Izard, 2013). In addition, an individual’s development of their emotional traits will
play a critical role in their social development such that the child who is quick to anger, frightens
easily, frequently smiles, will attract and receive differentiated responses based on their behav-
ior (Van Reekum & Scherer, 1997). Thus, emotional development influences social development
and also plays a critical role in intellectual development. An infant who is frequently distressed
or afraid will be far less likely to explore their environment when compared with a child who is
content and curious. Tomkins (1962) asserts that the emotion “interest” is a critical component
required for intellectual development. Thus, adaptive emotional development serves a myriad of
functions that influence social, intellectual and interpersonal growth.
5

Emotion regulation 5

Emotion regulation
Emotions are complex and dynamic: They can be useful or deleterious. Thus, the key to optimum
emotional functioning is adaptive emotion regulation, which is characterized by implementing
effective strategies that are contextually appropriate and account for individual difference and
personal preference (Gross & John, 2003).
Varying definitions of emotion regulation exist within the developmental literature (Cole,
Martin & Dennis, 2004). For example, according to Gross (1998) emotion regulation refers to the
heterogeneous set of processes individuals implement to modulate their emotional experiences.
This definition subsumes both the “up” and “down” regulation of emotions, as an individual may
decrease, increase or maintain negative and positive emotions (Erber, Wegner, & Therriault, 1996;
Parrott, 1993). Alternatively, emotion regulation has been defined as a “[p]â•„rocess used to man-
age and change if, when, and how (e.g., how intensely) one experiences emotions and emotion-╉
related motivational and physiological states, as well as how emotions are expressed behaviorally”
(Eisenberg et al. 2007, p. 288). Eisenberg and Spinrad (2004) posit that although intrinsic and
extrinsic factors play a role in emotion regulation, it is advantageous to distinguish between exter-
nal and internal regulation. External regulation refers to external forces, such as parents, teachers,
and peers, which influence emotion regulation. This may be particularly pertinent in the early
childhood years, when support seeking from adults is a primary form of affect regulation in nor-
mative development (Zimmer-╉Gembeck & Skinner, 2011). In contrast, internal regulation refers
to effortful, self-╉regulation, which may include a variety of cognitive and behavioral strategies an
individual chooses to implement to modulate their emotional response.
The primary focus of this chapter will be internal self-╉regulation, as this type of regulation
is within the individual’s control and can be shaped through directed intervention, a topic that
will be discussed in greater detail in Chapter 2. The definition utilized within this chapter will
be consistent with the aforementioned definition put forth by Gross (1998), who views emotion
regulation as a varied set of processes individuals engage in to modify their emotional experience.
The ability to effectively regulate emotions is a critical and common place activity (Oschner
& Gross, 2005). Various strategies may be employed that are broadly categorized as antecedent-╉
focused or response-╉focused strategies (Gross, 1998). Antecedent strategies occur early in the
emotion generative process, altering the impact of emotion-╉eliciting cues; whereas, response-╉
focused emotion regulation occurs later in the process, impacting behavioral responses (Gross
& Thompson, 2007). Emotion regulation influences the intensity, duration, and expression of
emotions (Gross, 1999), occurring on a continuum from controlled to automatic, conscious to
unconscious (Koole, 2009).
Research has demonstrated the vast majority of emotional experience can be regulated (Canli,
Ferri & Dunman, 2009). There are a variety of different strategies which can be employed to regu-
late emotions which include: Reappraisal of the event (Hofmann, Heering, Sawyer, & Asnaani,
2009), situation modification (Gross, 1998), change of attentional focus (Rothermund, Voss, &
Wentura, 2008), and suppression (Dalgleish, Schweizer, & Dunn, 2009). The two strategies that
will be primarily focused on in this chapter are reappraisal and emotional suppression, as they
have received the most attention in the literature, with reappraisal primarily associated with posi-
tive health outcomes and suppression, primarily associated with negative health outcomes (Gross
& John, 2003).
Cognitive reappraisal is an antecedent technique that involves changing the interpretation of a
situation in order to reduce the emotional impact (Gross & Thompson, 2007). Perception is real-
ity and our thoughts are linked to our actions, which are linked to our behavior: Every situation
can be interpreted in a variety of different ways, and it is this interpretation, rather than the event
6

6 Emotion Regulation: An Introduction

itself, that impacts thoughts, behaviors, and emotions (Malooly, Genet, & Siemer, 2013; Wilding
& Milne, 2010). In children, reappraisal has been shown to be an adaptive method of managing
emotions, when compared to other strategies, such as suppression (Carthy et al., 2010; Garnefski
& Kraaij, 2009; McKrae, et al., 2012). In addition, both longitudinally and cross-╉sectionally,
Garnefski and colleagues have demonstrated a strong negative relationship between the reported
use of reappraisal and depression in both adolescent and adult populations (Garnefski & Kraaij,
2006; Garnefski, Kraaij, & Spinhoven, 2001; Kraaij, Pruymboom, & Garnefski, 2002). Similarly,
research has shown children possessing a secure attachment style are more empathetic due to
their superior emotion regulation competencies (Panfile & Laible, 2012). These findings are mir-
rored in the adolescent populace, as adolescents demonstrating adaptive emotional regulation
competencies are more likely to achieve their goals and form strong interpersonal relationships;
whereas, adolescents with impaired emotion regulation skills, often manifest behavioral problems
and are less likely to achieve both long and short-╉term goals (Hum & Lewis, 2013).
In contrast to reappraisal, emotional suppression has been shown to have negative health out-
comes, as studies have linked the frequent use of suppression with depressive symptomology
in both children and adolescents (Betts, Gullone, & Allan, 2009; Hughes, Gullone, & Watson,
2011; Larsen et al., 2013). Relatedly, in adolescents, deficits in emotion regulation have been
associated with substance abuse (Wilens et al., 2013), aggressive behavior (Herts, McLaughlin, &
Hatzenbuehler, 2012) and pathological gambling (Potenza, et al., 2011), topics which will be dis-
cussed in greater detail in subsequent chapters. In general, suppression has been associated with
increased negative affect (Srivastava et al., 2009), decreased positive affect (Gross & John 2003),
decreased social functioning (English & John, 2013), and enhanced levels of depressive sympto-
mology and obsessive thinking (Corcoran & Woody, 2009; Marcks & Woods, 2005). Furthermore,
suppression has been linked to decreased life satisfaction (Kashdan & Steger, 2006), decreased
interpersonal skills (Butler et al., 2003), enhanced sympathetic nervous-╉system activation (Egloff,
Schmuckle, Burns, & Schwerdtfeger, 2006), increased stress-╉related symptomology (Moore,
Zoellner, & Mollenholt, 2008) and decreased memory recall (Richards, Butler, & Gross, 2003;
Richards & Gross, 2000). In conclusion, the frequent and inflexible use of emotional suppression
may be damaging as it prolongs the experience of negative affect (Campbell-╉Sills & Barlow, 2007),
makes excessive use of cognitive resources (Gross & John, 2003) and keeps physiological arousal
chronically activated (Eglof et al., 2006; Ohira et al., 2006). Thus, the cultivation of adaptive strat-
egies, such as cognitive reappraisal, is imperative during the formative years so that the use of
emotional suppression is minimized.

Function of ER
Historically, it was hypothesized that emotion regulation functioned to satisfy hedonic needs,
such that pleasure was maximized and pain minimized (Larsen, 2000; Westen, 1994). This may be
due in part to the realization that negative emotions drain an extensive amount of an individual’s
physical and mental resources (Sapolsky, 2004; 2007). However, even though hedonic needs may
fuel emotion-╉regulation in some circumstances, they are not the sole motivation for all regulatory
function (Erber & Erber, 2000; Erber, Wegner, & Therriault, 1996). For example, if one deems
their emotions to be beneficial they may choose to stay in that emotional state even though it is
associated with negative and unpleasant feelings (Gross, 2007).
Relatedly, goal pursuits may influence emotion regulation tendencies, leading to short-╉term
discomfort in the quest towards delayed gratification based on a strong commitment to long-╉term
goals (Mischel et al., 2010; Mischel & Ayduk, 2004). Delayed gratification is a common paradigm
employed in the investigation of emotion regulation competencies in children dating back to the
7

FACTORS INFLUENCING EMOTION REGULATION DEVELOPMENT 7

1970’s. Early research showed that some children were able to practice emotion-╉regulation strate-
gies, such as reframing and distraction, to delay gratification in the interest of garnering a greater
reward at a later time. A recent follow-╉up of the original studies conducted by Mischel and col-
leagues, demonstrated the predictive validity of the delayed gratification test across a wide range
of social, cognitive, and mental health indicators (Casey et al., 2011). Thus, one can infer from
this research that the absence of delayed gratification in children can be an early sign of emotion
dysregulation. In support, a study by Krueger and colleagues (1996) determined that, in pre-╉
adolescents, the inability to delay gratification was linked to the externalizing disorders. Relatedly,
the work of Shoda et al. (1990), determined that preschoolers’ performance on the delayed grati-
fication task accurately predicted behavioral problems from age five to eight. In part, this may be
attributed to deficiencies in attentional control and executive function.

Executive function and emotion regulation

Attentional processes play a key role in one’s ability to regulate motivation and emotional arousal;
therefore, executive function is considered a key component of effective emotion regulation.
Executive function (EF) is a multidimensional construct relating to the processes that exercise
control over cognition, attention, and behaviors (Blair, Zelazo, & Greenberg, 2005). EF is goal
oriented and involves higher order, self-╉regulatory processes (Nelson, Thomas, & Hann, 2006).
EF emerges during the end of infancy and shows striking changes during the preschool years,
continuing to develop throughout adolescence (Zelazo et al., 2008). The literature on EF asserts
that an important corollary of cognitive development in early childhood is the ability to diminish
the emotional impact of disruptive and distractive stimuli. A study by Ursache, Blair, Stifter, and
Voegtline (2013), for example, determined that high levels of executive function were associated
with children who exhibited high levels of emotional reactivity in conjunction with high levels of
emotion regulation competencies. In addition, children that rated high in both emotional reactiv-
ity and emotion regulation where more likely to have increased levels of adaptive parenting.
In adolescence, the cultivation of emotion regulation strategies shows an increase in the use of
reappraisal and a reduction in the use of suppression, a progression that mirrors developmental
changes occurring in executive functions during this period (Lantrip, Isquith, Koven, Welsh, &
Roth, 2015). More specifically, these researchers determined that the increased use of reappraisal
was associated with improved executive function; whereas, the increased use of suppression was
associated with worsened executive function in an adolescent sample. Deficiencies in EF are criti-
cal during this period, as they have been associated with a plethora of early onset psychiatric
disorders, such as conduct disorder and attention deficit/╉hyperactivity disorder (Willcutt, Doyle,
Nigg, Faraone, & Pennington, 2005), in addition to behavioral problems such as substance abuse
and physical aggression (Séguin & Zelazo, 2005). Thus, EF is intimately tied to emotion regulation.

Factors influencing emotion regulation development

Emotion regulation is influenced by a variety of genetic, biological and environmental factors.
Children demonstrate enhanced control of both affect and behavior, shifting control from the
brain’s orienting neuronal network during infancy to greater use of executive functions by the
age of three to four years. From infancy to toddlerhood connectivity changes in the following
way: During the early years, parietal and frontal areas play a crucial role in orienting; whereas,
executive function and emotion regulation is regulated via the midfrontal and anterior cingu-
late regions of the brain in the later years (Rothbart, Sheese, Rueda, & Posner, 2011). On a neu-
robiological level, individual variations in serotonin levels have been identified, which impact
8

8 Emotion Regulation: An Introduction

an individual’s emotional expressivity and regulation (Hariri & Forbes, 2007). Concordantly,
dysregulation of the dopaminergic system has been associated with major depressive disorder
(Kennedy, Koeppe, Young, & Zubieta, 2006). Moreover, there seems to be a distinct genetic com-
ponent to emotion regulation, as evidenced by twin studies, which have shown that identical
twins are more similar in emotional control, when compared with fraternal twins (Goldsmith,
Buss, & Lemery, 1997).
From a neurobiological stand-​point, the development of the prefrontal cortex, hippocampus,
and amygdala is associated with higher decision making processes, sustained attentional control
and the enhanced capacity to regulate one’s emotions (Ochsner & Gross, 2007) (see Chapter 3).
Environmental factors also play a key role in the development of emotion regulation competen-
cies, particularly in infancy and early childhood. By six months of age an infant’s primary form of
emotion regulation occurs through relative interactions with caregivers (Crockenberg & Leerkes,
2004). However, as the child ages, they are influenced by numerous factors such as the parents’
regulatory style, social referencing, peer influence, and parental reactions to their children’s dis-
plays of emotion (Zeman, Cassano, Perry-​Parrish, & Stegall, 2006).
Furthermore, culture impacts emotion regulation in a myriad of ways, by determining what
is valued (i.e., saving face, personal autonomy, etc.), which behaviors are socially acceptable and
what is deemed appropriate behavior in varying contexts (see Chapter 4). This was illustrated in
a study by Kagan (2003) who compared cultural norms in American and Chinese cultures. This
study determined that children in the American sample were socialized to be outgoing, assertive,
and bold; thus, children were taught to be highly expressive of both positive and negative affect.
In contrast, in the Chinese sample, shyness was seen as a positive attribute, as it demonstrated the
child was studious, hard-​working, and willing to prescribe to social norms. Relatedly, in some
Asian cultures, emotional suppression is considered an adaptive emotion-​regulation strategy,
unlike in autonomous cultures (e.g., Australia, America, and the UK); therefore, its consequences
do not manifest negatively in these cultures (Butler, Lee, & Gross, 2007) the way they do in cul-
tures subscribing to Western-​European value systems. Thus, adaptive emotion regulation is con-
textually specific and culturally motivated.

Emotion regulation development during childhood

and adolescence
Changes in emotion regulation strategies become evident during the first few years of life. At this
time, regulation becomes less reflexive (i.e., newborns) and more intentional, involving behav-
ioral control in the absence of external input or monitoring from parents (i.e., self-​regulation, see
Kopp & Neufeld, 2003). In young infants and toddlers, behavior such as self-​soothing (e.g., thumb
sucking; Ekas, Lickenbrock, Braungart-​Rieker, 2013), reorienting attention (Wiebe et al., 2011),
and distracting one’s gaze from negative stimuli (Crockenberg & Leerkes 2004) have been shown
to reduce negative affect. In addition, as noted, research has shown an increase in both executive
function and effortful self-​regulation as children age (Eisenberg et al., 2010).
As noted above, a common measure of emotional control in children is their ability to delay
gratification. Improvements in the ability to delay gratification are found from 24 months to four
years (Li-​Grining, 2007). Further improvements in self-​control and executive function occur dur-
ing the late pre-​school years (Mezzacappa, 2004); moreover, substantial development in emotion
regulation is manifested between six to ten years of age (Stegge & Terwogt, 2007). At this stage
of development, critical changes in regulatory competencies occur, as children learn to identify,
understand, and analyze emotion-​eliciting situations in a cause and effect way, whilst also discov-
ering alternative ways of expressing their feelings (Stegge & Terwogt, 2007). Thus, a large body
9

Emotion regulation and psychopathology in children and adolescents 9

of literature has demonstrated that a healthier emotion regulation profile is demonstrated as a

function of age and maturation (John & Gross, 2004; Silvers, McRae, Gabrieli, Gross, Remy, &
Ochsner, 2012; Tottenham, Hare, & Casey, 2011).
Sex differences in emotion regulation strategies also occur in line with the adult literature,
which have demonstrated that males employ emotional suppression more frequently than
females (Eisenberg, Spinrad, & Eggum, 2010). In part, this may be due to socialization processes.
Adolescent emotional development may be influenced by a variety of factors, such as interactions
with peers, parents, and teachers, as well as societal influences such as the Internet, media, and
contemporary culture (Klimes-​Dougan et al., 2007; Morris et al., 2007).
One line of scientific inquiry has investigated the importance of parental influence on ado-
lescents’ emotional development (Yap et al., 2008). This research determined that parental style
of emotion regulation (i.e., suppressive, hostile, controlling vs. caring and warm) (Jaffe et al.
2010) and parental expression of emotions as well as their reactions to their children’s displays
of emotion (Morris et al. 2007) are all important factors influencing regulatory development.
Eisenberg and colleagues (1998) posit that socialization of emotion regulation occurs in three
primary ways, namely, 1) the socializers’ expression of their own emotions 2) the socializers’ reac-
tion to the children’s display of emotions and the 3) the socializers’ amenability towards discussing
emotion (see Chapter 2 by Eisenberg and her colleagues on the developmental aspects of emotion
regulation).

Emotion regulation and psychopathology in children

and adolescents
In children aged two to five years, general rates of psychopathology are 16.2 overall, 10.5% for
internalizing/​emotional disorders (see Chapters 8 and 9) and 9% for externalizing/​behavioral dis-
orders (see Chapters 6 and 7), rates which are comparable to those found among older children
(Egger & Angold, 2006). Alarmingly, in children, levels of anxiety and depression have increased
continually at a dramatic rate since the 1950s (Gray, 2011). Research has shown two broad types
of contributing factors: Environmental context/​events and child temperament. In relation to envi-
ronmental factors, this category includes both specific and global elements; in general, parental
supervision, peer problems and sexual abuse have been shown to predict externalizing disorders,
neglect has been linked to oppositional defiant disorder (ODD), lack of social support and expo-
sure to violence have been associated with the internalizing disorders, while childrearing factors
such as a controlling family environment have been linked to the anxiety and depressive disorders
(Dierker & Szatmari, 1998; Jaffee, et al., 2002; Merikangas, et al., 2010; Rapee, 1997). However, it
is important to note that risk factors are highly complex and it is likely that disorders do not have
a single cause but rather a causal chain or multiple causal chains that are influenced by the interac-
tion between various environmental, social, genetic, and biological risk factors (Kraemer, Stice,
Kazdin, Offord, & Kupfer, 2014).
Adolescence is a period characterized by marked changes occurring on a hormonal, neu-
rological, and developmental level. These changes directly impact emotionality, affecting both
the valence and intensity of negative and positive emotions, providing an opportune time for
regulatory skills to be cultivated and honed (Silk et al., 2003). In general, research has shown
more extreme mood states (both positive and negative) are typical in adolescent daily life when
compared with the adult demographic (Larson, Moneta, Richards, & Wilson, 2002; Larson &
Richards, 1994).
Roughly 20% of adolescents have a psychiatric disorder (McLeod, Uemura, & Rohrman,
2012). An epidemiological study by Costello, Copeland, and Angold (2011) determined the
01

10 Emotion Regulation: An Introduction

prevalence rate for an anxiety disorder was 10.2%, with average onset occurring at eight
years of age and 50% of cases falling between six to twelve years of age. Similarly, an epi-
demiological study investigating general rates of psychopathology in high school students
found 10% of students currently had a clinical disorder and 33% had experienced one in their
life-​times. Additionally, within this sample, high relapse rates were found for both substance
abuse (15%) and depression (18%) (Lewinsohn, Hops, Roberts, Seeley, & Andrews, 1993).
Relatedly, a large scale, longitudinal study by Essau, Lewinsohn, Olaya, and Seeley (2014)
determined that adolescent anxiety predicted poor adjustment across a variety of domains
(work, family etc.); reduced life satisfaction, substance, alcohol abuse/​dependency, and anxi-
ety in adulthood in a large, community sample of 800 participants.
In the developmental literature, the primary area of interest has focused on children’s malad-
justed emotion regulation (Eisenberg, Spinrad, & Eggum, 2010). This research has investigated
when normal emotional development is compromised and identified the risk factors associated
with atypical development (Cicchetti & Cohen 2006). Factors influencing the development of
emotion regulation skills include inherent disposition in addition to social and environmental
resources available to the child. Additionally, genetic pre-​disposition and parental influences
have been shown to influence the development of psychopathology in adolescents (Rosenstein &
Horowitz, 1996).
From a genetic stand-​point, a twin study by Eaves (2006) measuring symptoms of psycho-
pathology, demonstrated that monozygotic twins were more strongly correlated than dizygotic
twins with most measures showing small to moderate genetic effects. Concordantly, in relation
to depression, the majority of twin studies suggest a moderate genetic influence, with heritability
rates ranging between 30–​80% (Eley & Plomin, 1997; Murray & Sines, 1996; Thapar & McGuffin,
1997). In general, these studies support genetic susceptibility to psychopathology across a broad
range of disorders in adolescent populations.
In relation to parental influences on emotion regulation propensities, research supports a para-
digm of adolescent psychopathology that is influenced by interpersonal interactions with parents
(Rosenstein & Horowitz, 1996). This is supported by the work of Grant (2006), who found con-
siderable evidence supporting the mediating role that family relationships play in the relation-
ship between stressors and psychological symptoms in both children and adolescents. A study
by Rosenstein and Horowitz (1996) determined, in a clinical sample of 60 adolescents psychiatri-
cally hospitalized, both child and maternal attachment style were highly concordant, manifesting
insecure attachments styles in both the adolescent and the parent. In general, when researching
parental influence on adolescent psychopathology, fathers have been highly underrepresented.
However, research shows there is substantial paternal influence; with particularly strong effects
found with relation to externalizing problems manifested in adolescents. In most cases these
effects were comparable to those associated with maternal psychopathology (Phares & Compas,
1992). A study by Achenbach (1991) determined that in four-​to eight-​year-​olds, externalizing
problems were associated with difficulties in emotion regulation including increased levels of
anger and impulsivity. Similarly, internalizing problems were associated with enhanced levels of
sadness, impulsivity, and reduced attentional control (Eisenberg et al., 2001). These relationships
were investigated via a longitudinal design and similar findings were obtained two years later
(Eisenberg et al., 2005). In children, certain components of emotion regulation have been associ-
ated with particular behavioral difficulties. For example, inhibiting anger or expressing anger in
a maladaptive way has been linked to internalizing problems (Zeman, Shipman, & Suveg, 2002).
Similarly, in a sample of eight-​to twelve-​year olds with various anxiety disorders, a significant
relationship was demonstrated between psychiatric disorder and maladaptive emotion regulation
as assessed via both self and parent report measures (Suveg & Zeman, 2004). More specifically,
1

Conclusion 11

children with anxiety disorders were more likely to be inflexible, demonstrating heightened worry,
anger and negative affect when compared with children in the control conditions. Likewise, a
recent study by Tortella-╉Feliu, Balle, and Sesé (2010), determined that adolescents scoring high in
negative affect were prone to implement dysfunctional emotion regulation coping styles.

Conclusion
Emotion dysregulation is strongly associated with psychiatric illness in youth. As mentioned pre-
viously, in both children (Hughes, Gullone, & Watson, 2011) and adolescents, the use of emotional
suppression has been linked to depressive and anxious symptomology (Betts, 2009; Hannesdottir
& Ollendick, 2007; Larsen et al., 2013). Furthermore, in adolescents, deficits in emotion regu-
lation have been linked with aggressive behavior (Herts, McLaughlin, & Hatzenbuehler, 2012),
substance abuse (Wilens et al., 2013), and pathological gambling (Potenza, et al., 2011). Due to the
strong association between emotion dysregulation and psychopathology and related problems in
living, many studies have been conducted on this topic in the past 15–╉20 years. This book includes
a collection of these studies, touching on numerous contemporary topics, such as developmen-
tal psychology, developmental psychopathology, transdiagonostic issues, and cultural aspects of
emotion regulation with exciting incites from leading researchers in the field.

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más noticia. Es lástima que estos cuentecillos sean tan pocos,
porque tienen carácter más nacional que los de Timoneda. Dos de
ellos son dichos agudos del célebre poeta Garci Sánchez de
Badajoz, natural de Écija; tres se refieren á cierto juglar ó truhán del
Rey Católico, llamado Velasquillo, digno predecesor de D.
Francesillo de Zúñiga. Pero otros están tomados del fondo común
de la novelística, como el cuento del codicioso burlado, que tiene
mucha analogía con la novela 195 de Sacchetti[94], con la fábula 3.ª
de la Séptima Noche de Straparola, con la balada inglesa Sir Cleges
y otros textos que enumera el doctísimo Félix Liebrecht[95], uno de
los fundadores de la novelística comparada.
«Solía un villano muy gracioso llevar á un rey muchos presentes de
poco valor, y el rey holgábase mucho, por cuanto le decía muchos
donaires. Acaesció que una vez que el villano tomó unas truchas, y
llevólas (como solía) á presentar al rey, el portero de la sala real,
pensando que el rey haría mercedes al villano, por haber parte le
dijo: «No te tengo de dejar entrar si no me das la mitad de lo que el
rey te mandare dar». El villano le dijo que le placia de muy buena
voluntad, y así entró y presentó las truchas al rey. Holgóse con el
presente, y más con las gracias que el villano le dijo; y muy
contento, le dijo que le demandase mercedes. Entonces el villano
dijo que no quería otras mercedes sino que su alteza le mandase
dar quinientos azotes. Espantado el rey de lo que le pedía, le dijo
que cuál era la causa por que aquello le demandaba. Respondió el
villano: «Señor, el portero de vuestra alteza me ha demandado la
mitad de las mercedes, y no hallo otra mejor para que á él le quepan
doscientos azotes». Cayóle tanto en gracia al rey que luego le hizo
mercedes, y al portero mandó castigar»[96].
Dos ó tres de los cuentos del Sobremesa están en catalán, ó si se
quiere en dialecto vulgar de Valencia. Acaso hubiera algunos más
en otra colección rarísima de Timoneda, El Buen aviso y
portacuentos (1564), que Salvá poseyó[97], pero de la cual no
hemos logrado hasta ahora más noticias que las contenidas en el
Catálogo de su biblioteca: «El libro primero, intitulado Buen Aviso,
contiene setenta y un cuentos del mismo género que los del
Sobremesa, con la diferencia de que la sentencia ó dicho agudo y
gracioso, y á veces una especie de moraleja de la historieta, van
puestas en cinco ó seis versos. El libro segundo, ó sea el Porta
cuentos, comprende ciento cuatro de éstos, de igual clase, pero no
tienen nada metrificado». Algunos han confundido esta colección
con el Sobremesa, pero el mismo Timoneda las distinguió
perfectamente en la Epístola al benigno lector que va al principio de
la edición de 1564 de El Buen Aviso: «En dias pasados imprimí
primera y segunda parte del Sobremesa y alivio de caminantes, y
como este tratado haya sido muy acepto á muchos amigos y
señores mios, me convencieron que imprimiese el libro presente
llamado Buen aviso y Porta cuentos, á donde van encerrados y
puestos extraños y muy facetos dichos». Parece, sin embargo, que
ambas colecciones fueron refundidas en una sola (Recreación y
pasatiempo de caminantes), de la cual tuvo el mismo Salvá un
ejemplar sin principio ni fin, y por tanto sin señas de impresión. La
segunda y tercera parte de este librillo comprendían las anécdotas
del Buen Aviso, con numerosas variantes y muchas supresiones[98].
Timoneda, cuyo nombre va unido á todos los géneros de nuestra
literatura popular ó popularizada, á los romances, al teatro sagrado y
profano, á la poesía lírica en hojas volantes, no se contentó con
ensayar el cuento en la forma infantil y ruda del Sobremesa y del
Buen Aviso. Á mayores alturas quiso elevarse en su famoso
Patrañuelo (¿1566?), formando la primera colección española de
novelas escritas á imitación de las de Italia, tomando de ellas el
argumento y los principales pormenores, pero volviendo á contarlas
en una prosa familiar, sencilla, animada y no desagradable. En lo
que no hizo bien fue en darse por autor original de historias que
ciertamente no había inventado, diciendo en la Epístola al
amantísimo lector: «No te des á entender que lo que en el presente
libro se contiene sea todo verdad, que lo más es fingido y
compuesto de nuestro poco saber y bajo entendimiento; y por más
aviso, el nombre dél te manifiesta clara y distintamente lo que puede
ser; porque Patrañuelo se deriva de patraña, y patraña no es otra
cosa sino una fingida traza tan lindamente amplificada y compuesta
que paresce que trae alguna apariencia de verdad».
Infiérese del mismo prólogo qué todavía el nombre de novelas no
había prevalecido en España, á pesar del ejemplo del traductor de
Boccaccio y algún otro rarísimo: «Y así, semejantes marañas las
intitula mi lengua natural valenciana Rondalles, y la toscana
Novelas, que quiere decir: Tú, trabajador, pues no velas, yo te
desvelaré con algunos graciosos y asesados cuentos, con tal que
los sepas contar como aquí van relatados, para que no pierdan
aquel asiento y lustre y gracia con que fueron compuestos»[99].
No pasan de veintidós las patrañas de Timoneda, y á excepción de
una sola, que puede ser original[100] y vale muy poco, todas tienen
fuente conocida, que descubrió antes que nadie Liebrecht en sus
adiciones á la traducción alemana de la History of fiction de
Dunlop[101]. Estas fuentes son tan varias, que recorriendo una por
una las patrañas puede hacerse en tan corto espacio un curso
completo de novelística.
El padre de la historia entre los griegos, padre también de la
narración novelesca en prosa, por tantas y tan encantadoras
leyendas como recogió en sus libros, pudo suministrar á la patraña
diez y seis el relato de la fabulosa infancia de Ciro (Clio, 107-123).
Pero es seguro que Timoneda no le tomó de Herodoto, sino de
Justino, que trae la misma narración, aunque abreviada y con
variantes, en el libro I de su epítome de Trogo Pompeyo, traducido
al castellano en 1540 por Jorge de Bustamante. Algún detalle, que
no está en Herodoto y sí en aquel compendiador[102], y la falta de
muchos otros que se leen en el historiador griego, pero no en
Justino, prueban con toda evidencia esta derivación. Por el
contrario, Lope de Vega, en su notable comedia Contra valor no hay
desdicha, tomó la historia de Herodoto por base principal de su
poema, sin excluir alguna circunstancia sacada de Justino[103].
Del gran repertorio del siglo xiv, Gesta Romanorum, cuyo rastro se
encuentra en todas las literaturas de Europa, proceden mediata ó
inmediatamente las patrañas 5.ª y 11.ª, que corresponden á los
capítulos 81 y 153 del Gesta. Trátase en el primero cierta
repugnante y fabulosa historia del nacimiento é infancia del Papa
San Gregorio Magno, á quien se suponía hijo incestuoso de dos
hermanos[104], arrojado al mar, donde le encontró un pescador, y
criado y adoctrinado por un abad. Esta bárbara leyenda, que, como
otras muchas de su clase, tenía el sano propósito de mostrar
patente la misericordia divina, aun con los más desaforados
pecadores (puesto que Gregorio viene á ser providencial
instrumento de la salvación de su madre), parece ser de origen
alemán: á lo menos un poeta de aquella nación, Hartmann von der
Aue, que vivía en el siglo xiii, fue el primero que la consignó por
escrito en un poema de 3.752 versos, que sirvió de base á un libro
de cordel muy difundido en los países teutónicos, San Gregorio
sobre la piedra. Los antiguos poemas ingleses Sir Degore y Sir
Eglamour of Artois tienen análogo argumento y en ellos fundó
Horacio Walpole su tragedia The mysterious mother. En francés
existe una antigua vida de San Gregorio en verso, publicada por
Lazarche (Tours, 1857), que repite la misma fábula[105]; y no debía
de ser ignorada en España, puesto que encontramos una
reminiscencia de ella al principio de la leyenda del abad Juan de
Montemayor, que ha llegado hasta nuestros días en la forma de libro
de cordel[106]. Para suavizar el cuento de San Gregorio, que ya
comenzaba á ser intolerable en el siglo xvi, borró Timoneda en el
protagonista la aureola de santidad y la dignidad de Papa, dejándole
reducido á un Gregorio cualquiera.
La Patraña oncena, que es la más larga de todas y quizá la mejor
escrita, contiene la novela de Apolonio de Tiro en redacción análoga
á la del Gesta, pero acaso independiente de este libro[107]. Son
tantos y tan varios los que contienen aquella famosa historia
bizantina de aventuras y naufragios, cuyo original griego se ha
perdido, pero del cual resta una traducción latina muy difundida en
los tiempos medios, que no es fácil atinar con la fuente directa de
Timoneda. La suponemos italiana, puesto que de Italia proceden
casi todos sus cuentos. De fijo no tenía la menor noticia del Libre
d'Apollonio, una de las más antiguas muestras de nuestra poesía
narrativa en el género erudito del mester de clerecía. Las
semejanzas que pueden encontrarse nacen de la comunidad del
argumento, y no de la lectura del vetusto poema, que yacía tan
olvidado como todos los de su clase en un solitario códice, no
desenterrado hasta el siglo xix[108]. No puede negarse que el
primitivo y rudo poeta castellano entendió mejor que Timoneda el
verdadero carácter de aquel libro de caballerías del mundo clásico
decadente, en que no es el esfuerzo bélico, sino el ingenio, la
prudencia y la retórica las cualidades que principalmente dominan
en sus héroes, menos emprendedores y hazañosos que pacientes,
discretos y sufridos. En la escena capital del reconocimiento de
Apolonio y su hija llega á una poesía de sentimiento que no alcanza
jamás el compilador del Patrañuelo; y el tipo de la hija de Apolonio,
transformada en la juglaresa Tarsiana, tiene más vida y más colorido
español que la Politania de Timoneda. Prescindiendo de esta
comparación (que no toda resultaría en ventaja del poeta más
antiguo), la novela del librero valenciano es muy agradable, con
mejor plan y traza que las otras suyas, con un grado de elaboración
artística superior. Para amenizarla intercala varias poesías, un
soneto y una octava al modo italiano, una canción octosilábica y un
romance, en que la truhanilla, para darse á conocer á su padre
Apolonio, hace el resumen de su triste historia:

En tierra fuí engendrada,—de dentro la mar nascida,

Y en mi triste nacimiento—mi madre fué fallescida.
Echáronla en la mar—en un ataud metida,
Con ricas ropas, corona,—como reina esclarecida...

Versos que recuerdan otros de Jorge de Montemayor (Diana, libro

V), imitados á su vez de Bernaldim Ribeiro:

Cuando yo triste nací,—luego nací desdichada,

Luego los hados mostraron—mi suerte desventurada.
El sol escondió sus rayos,—la luna quedó eclipsada,
Murió mi madre en pariendo,—moza, hermosa y mal
lograda...

Nada hay que añadir á lo que con minuciosa y sagaz crítica expone
miss Bourland[109] sobre las tres patrañas imitadas de tres novelas
de Boccaccio. En la historia de Griselda, que es la patraña 2.ª,
prefiere Timoneda, como casi todos los imitadores, la refundición
latina del Petrarca, traduciéndola á veces á la letra, pero
introduciendo algunas modificaciones para hacer menos brutal la
conducta del protagonista. La patraña 15.ª corresponde, aunque con
variantes caprichosas, á la novela 9.ª de la segunda jornada del
Decameron, célebre por haber servido de base al Cymbelino de
Shakespeare. Timoneda dice al acabar su relato: «Deste cuento
pasado hay hecha comedia, que se llama Eufemia». Si se refiere á
la comedia de Lope de Rueda (y no conocemos ninguna otra con el
mismo título), la indicación no es enteramente exacta, porque la
comedia y la novela sólo tienen de común la estratagema usada por
el calumniador para ganar la apuesta, fingiendo haber logrado los
favores de la inocente mujer de su amigo.
Timoneda había recorrido en toda su extensión la varia y rica galería
de los novellieri italianos, comenzando por los más antiguos. Ya
dijimos que no conocía á Franco Sacchetti, pero puso á contribución
á otro cuentista de la segunda mitad del siglo xiv, Ser Giovanni
Florentino. Las dos últimas patrañas de la colección valenciana
corresponden á la novela 2.ª de la jornada 23 y á la 1.ª de la jornada
10 del Pecorone[110]. Ni una ni otra eran tampoco originales del
autor italiano, si es que existe verdadera originalidad en esta clase
de libros. El primero de esos cuentos reproduce el antiquísimo tema
folklórico de la madrastra que requiere de amores á su entenado y
viendo rechazada su incestuosa pasión le calumnia y procura
envenenarle[111]. La patraña 21 tiene por fuente remotísima la
narración poética francesa Florence de Rome, que ya á fines del
siglo xiv ó principios del xv había recibido vestidura castellana en el
Cuento muy fermoso del emperador Ottas et de la infanta Florencia
su hija et del buen caballero Esmere[112]. Pero la fuente inmediata
para Timoneda no fue otra que el Pecorone, alterando los nombres,
según su costumbre[113].
Dos novellieri del siglo xv, ambos extraordinariamente licenciosos,
Masuccio Salernitano y Sabadino degli Arienti, suministran á la
compilación que vamos examinando dos anécdotas insignificantes,
pero que á lo menos están limpias de aquel defecto[114].
No puede decirse lo mismo de la patraña octava, que es el
escandalosísimo episodio de Jocondo y el rey Astolfo (tan
semejante al cuento proemial de Las Mil y Una Noches) que
Timoneda tomó del canto 28 del Orlando Furioso, sin mitigar en
nada la crudeza con que lo había presentado el Ariosto.
Mateo Bandello, el mayor de los novelistas de la península itálica
después de Boccaccio, no podía quedar olvidado en el ameno
mosaico que iba labrando con piedrecillas italianas nuestro
ingenioso mercader de libros. Dos patrañas tienen su origen en la
vasta colección del obispo de Agen. En la 19 encontramos una
imitación libre y muy abreviada de la novela 22 de la Primera
Parte[115] (Amores de Felicia, Lionata y Timbreo de Cardona),
sugerida en parte por el episodio de Ariodante y Ginebra, en el
canto V del Orlando Furioso, como éste lo fué por un episodio
análogo de Tirante el Blanco[116]. Á su vez la novela de Bandello es
fuente común de otra de Giraldi Cintillo, del cuento de Timoneda y
de la comedia de Shakespeare Much ado about nothing[117].
No tiene menos curiosidad para la historia de la poesía romántica la
Patraña sétima. «De este cuento pasado hay hecha comedia,
llamada de la Duquesa de la Rosa». Esta comedia existe y es la
más notable de las tres que nos quedan del famoso representante
Alonso de la Vega. Pero ni la novela está tomada de la comedia ni la
comedia de la novela. Alonso de la Vega y Juan de Timoneda
tuvieron un mismo modelo, que es la novela 44, parte 2.ª de las de
Bandello, titulada Amore di Don Giovanni di Mendoza e della
Duchessa di Savoja, con varii e mirabili accidenti che v'
intervengono. Bandello pone esta narración en boca de su amigo el
noble milanés Filipo Baldo, que decía habérsela oído á un caballero
español cuando anduvo por estos reinos[118], y en efecto, tiene
semejanza con otras leyendas caballerescas españolas de origen ó
aclimatadas muy de antiguo en nuestra literatura[119]. El relato de
Bandello es muy largo y recargado de peripecias, las cuales en
parte suprimen y en parte abrevian sus imitadores. Uno y otro
cambian el nombre de Don Juan de Mendoza, acaso porque no les
pareció conveniente hacer intervenir un apellido español de los más
históricos en un asunto de pura invención. Timoneda le llamó el
Conde de Astre y Alonso de la Vega el infante Dulcelirio de Castilla.
Para borrar todas las huellas históricas, llamaron entrambos
duquesa de la Rosa á la de Saboya. Uno y otro convienen en
suponerla hija del rey de Dinamarca, y no hermana del rey de
Inglaterra, como en Bandello. De los nombres de la novela de éste
Timoneda conservó únicamente el de Apiano y Alonso de la Vega
ninguno.
Timoneda hizo un pobrísimo extracto de la rica novela de Bandello:
omitiendo el viaje de la hermana de Don Juan de Mendoza á Italia,
la fingida enfermedad de la duquesa y la intervención del médico,
dejó casi sin explicación el viaje á Santiago; suprimió en el
desenlace el reconocimiento por medio del anillo y en cuatro líneas
secas despachó el incidente tan dramático de la confesión. En
cambio, añade de su cosecha una impertinente carta de los
embajadores de la duquesa de la Rosa al rey de Dinamarca.
Alonso de la Vega, que dió en esta obra pruebas de verdadero
talento, dispuso la acción mucho mejor que Timoneda y que el
mismo Bandello[120]. No cae en el absurdo, apenas tolerable en los
cuentos orientales, de hacer que la duquesa se enamore locamente
de un caballero á quien no había visto en la vida y sólo conocía por
fama, y emprenda la más desatinada peregrinación para buscarle.
Su pasión no es ni una insensata veleidad romántica, como en
Timoneda, ni un brutal capricho fisiológico, como en Bandello, que la
hace adúltera de intención, estropeando el tipo con su habitual
cinismo. Es el casto recuerdo de un inocente amor juvenil que no
empaña la intachable pureza de la esposa fiel á sus deberes. Si
emprende el viaje á Santiago es para implorar del Apóstol la
curación de sus dolencias. Su romería es un acto de piedad, el
cumplimiento de un voto; no es una farsa torpe y liviana como en
Bandello, preparada de concierto con el médico, valiéndose de
sacrílegas supercherías. Cuando la heroína de Alonso de la Vega
encuentra en Burgos al infante Dulcelirio, ni él ni ella se dan á
conocer; sus almas se comunican en silencio cuando el infante deja
caer en la copa que ofrece á la duquesa el anillo que había recibido
de ella al despedirse de la corte de su padre en días ya lejanos. La
nobleza, la elevación moral de esta escena, honra mucho á quien
fué capaz de concebirla en la infancia del arte.
Como Timoneda y Alonso de la Vega, aunque con méritos
desiguales, coinciden en varias alteraciones del relato de Bandello,
hay lugar para la suposición, apuntada recientemente por D. Ramón
Menéndez Pidal[121], de un texto intermedio entre Bandello y los dos
autores españoles.
Otras dos patrañas, la 1.ª y la 13.ª, reproducen también argumentos
de comedias, según expresa declaración del autor; pero estas
comedias, una de las cuales existe todavía, eran seguramente de
origen novelesco é italiano. De la Feliciana no queda más noticia
que la que da Timoneda. La Tolomea es la primera de las tres que
se conocen de Alonso de la Vega, y sin duda una de las farsas más
groseras y desatinadas que en tiempo alguno se han visto sobre las
tablas. Su autor se dió toda la maña posible para estropear un
cuento que ya en su origen era vulgar y repugnante. No pudo
sacarle del Patrañuelo, obra impresa después de su muerte y donde
está citada su comedia, de la cual se toman literalmente varias
frases. Hay que suponer, por tanto, un modelo italiano, que no ha
sido descubierto hasta ahora. Los dos resortes principales de la
comedia, el trueque de niños en la cuna y el incesto de hermanos
(no lo eran realmente Argentina y Tolomeo, pero por tales se tenían),
pertenece al fondo común de los cuentos populares[122].
La patraña cuarta, aunque de antiquísimo origen oriental, fué
localizada en Roma por la fantasía de la Edad Media y forma parte
de la arqueología fabulosa de aquella ciudad. «Para entendimiento
de la presente patraña es de saber que hay en Roma, dentro de los
muros della, al pie del monte Aventino, una piedra á modo de molino
grande que en medio della tiene una cara casi la media de león y la
media de hombre, con una boca abierta, la cual hoy en dia se llama
la piedra de la verdad... la cual tenía tal propiedad, que los que iban
á jurar para hacer alguna salva ó satisfacción de lo que les
inculpaban, metían la mano en la boca, y si no decían verdad de lo
que les era interrogado, el ídolo ó piedra cerraba la boca y les
apretaba la mano de tal manera, que era imposible poderla sacar
hasta que confesaban el delito en que habían caido; y si no tenían
culpa, ninguna fuerza les hacía la piedra, y ansí eran salvos y
sueltos del crimen que les era impuesto, y con gran triunfo les
volvían su fama y libertad».
Esta piedra, que parece haber sido un mascarón de fuente, se ve
todavía en el pórtico de la iglesia de Santa María in Cosmedino y
conserva el nombre de Bocca della Verità, que se da también á la
plaza contigua. Ya en los Mirabilia urbis Romae, primer texto que la
menciona, está considerada como la boca de un oráculo. Pero la
fantasía avanzó más, haciendo entrar esta antigualla en el ciclo de
las leyendas virgilianas. El poeta Virgilio, tenido entonces por
encantador y mago, había labrado aquella efigie con el principal
objeto de probar la lealtad conyugal y apretar los dedos á las
adúlteras que osasen prestar falso juramento. Una de ellas logró
esquivar la prueba, haciendo que su oculto amante se fingiese loco
y la abrazase en el camino, con lo cual pudo jurar sobre seguro que
sólo su marido y aquel loco la habían tenido en los brazos; Virgilio,
que lleno de malicia contra el sexo femenino había imaginado aquel
artificio mágico para descubrir sus astucias, tuvo que confesar que
las mujeres sabían más que él y podían dar lecciones á todos los
nigromantes juntos.
Este cuento, como casi todos los que tratan de «engaños de
mujeres», fue primitivamente indio; se encuentra en el Çukasaptati ó
libro del Papagayo y en una colección tibetana ó mongólica citada
por Benfey. El mundo clásico conoció también una anécdota muy
semejante, pero sin intervención del elemento amoroso, que es
común al relato oriental y á la leyenda virgiliana. Comparetti, que
ilustra doctamente esta leyenda en su obra acerca de Virgilio en la
Edad Media, cita á este propósito un texto de Macrobio (Sat. I, 6,
30). La atribución á Virgilio se encuentra por primera vez, según el
mismo filólogo, en una poesía alemana anónima del siglo xiv; pero
hay muchos textos posteriores, en que para nada suena el nombre
del poeta latino[123]. Uno de ellos es el cuento de Timoneda, cuyo
original verdadero no ha sido determinado hasta ahora, ya que no
puede serlo ninguna de las dos novelas italianas que Liebrecht
apuntó. La fábula 2.ª de la cuarta Noche de Straparola[124] no pasa
en Roma, sino en Atenas, y carece de todos los detalles
arqueológicos relativos á la Bocca della Verità, los cuales Timoneda
conservó escrupulosamente. Además, y esto prueba la
independencia de las dos versiones, no hay en la de Straparola
rastro de dos circunstancias capitales en la de Timoneda: la
intervención del nigromante Paludio y la herida en un pie que finge
la mujer adúltera para que venga su amante á sostenerla, no en
traza y ademán de loco, sino en hábito de villano. De la novela 98
de Celio Malespini no hay que hacer cuenta, puesto que la primera
edición que se cita de las Ducento Novelle de este autor es de 1609,
y por tanto muy posterior al Patrañuelo[125].
Tampoco creo que la patraña 17 venga en línea recta de la 68 de las
Cento Novelle Antiche, porque esta novela es una de las diez y ocho
que aparecieron por primera vez en la edición de 1572, dirigida por
Vincenzo Borghini[126], seis años después de haber sido aprobado
para la impresión el librillo de Timoneda. Más verosímil es que éste
la tomase del capítulo final (283) del Gesta Romanorum[127]. Pero
son tan numerosos los libros profanos y devotos que contienen la
ejemplar historia del calumniador que ardió en el horno encendido
para el inocente, que es casi superflua esta averiguación, y todavía
lo sería más insistir en una leyenda tan famosa y universalmente
divulgada, que se remonta al Somadeva y á los cuentos de Los
Siete Visires (sin contar otras versiones en árabe, en bengalí y en
turco), que tiene en la Edad Media tantos paradigmas, desde el
fabliau francés del rey que quiso hacer quemar al hijo de su
senescal, hasta nuestra leyenda del paje de Santa Isabel de
Portugal, cantada ya por Alfonso el Sabio[128], y que, después de
pasar por infinitas transformaciones, todavía prestó argumento á
Schiller para su bella balada Fridolin, imitada de una novela de
Restif de la Bretonne.
Lo que sí advertiremos es que el cuento de Timoneda, lo mismo que
la versión catalana del siglo xv, servilmente traducida del fabliau
francés[129], pertenecen á la primitiva forma de la leyenda oriental;
que es también la más grosera y menos poética, en que el acusado
no lo es de adulterio, como en las posteriores, sino de haber dicho
que el rey tenía lepra ó mal aliento[130].
La patraña catorcena es el cuento generalmente conocido en la
literatura folklórica con el título de El Rey Juan y el Abad de
Cantorbey. No creo, por la razón cronológica ya expuesta, que
Timoneda le tomase de la novela 4.ª de Sacchetti[131], que es
mucho más complicada por cierto, ni tampoco del canto 8.º del
Orlandino de Teófilo Folengo, donde hay un episodio semejante.
Este cuento vive en la tradición oral, y de ella hubo de sacarle
inmediatamente Timoneda, por lo cual tiene más gracia y frescura y
al mismo tiempo más precisión esquemática que otros suyos,
zurcidos laboriosamente con imitaciones literarias. Todos hemos
oído este cuento en la infancia y en nuestros días le ha vuelto á
escribir Trueba con el título de La Gramática parda[132]. En Cataluña
la solución de las tres preguntas se atribuye al Rector de Vallfogona,
que carga allí con la paternidad de todos los chistes, como Quevedo
en Castilla. Quiero transcribir la versión de Timoneda, no sólo por
ser la más antigua de las publicadas en España y quizá la más fiel al
dato tradicional, sino para dar una muestra de su estilo como
cuentista, más sabroso que limado.
«Queriendo cierto rey quitar el abadía á un muy honrado abad y
darla á otro por ciertos revolvedores, llamóle y díxole: «Reverendo
padre, porque soy informado que no sois tan docto cual conviene y
el estado vuestro requiere, por pacificación de mi reino y descargo
de mi consciencia, os quiero preguntar tres preguntas, las cuales, si
por vos me son declaradas, hareis dos cosas: la una que queden
mentirosas las personas que tal os han levantado; la otra que os
confirmaré para toda vuestra vida el abadía, y si no, habréis de
perdonar». Á lo cual respondió el abad: «Diga vuestra alteza, que yo
haré toda mi posibilidad de habellas de declarar». «Pues sus, dijo el
rey. La primera que quiero que me declareis es que me digais yo
cuánto valgo; y la segunda, que adonde está el medio del mundo, y
la tercera, qué es lo que yo pienso. Y porque no penseis que os
quiero apremiar que me las declareis de improviso, andad, que un
mes os doy de tiempo para pensar en ello».
«Vuelto el abad á su monesterio, por más que miró sus libros y
diversos autores, por jamás halló para las tres preguntas respuesta
ninguna que suficiente fuese. Con esta imaginación, como fuese por
el monesterio argumentando entre sí mismo muy elevado, díjole un
dia su cocinero: «¿Qué es lo que tiene su paternidad»? Celándoselo
el abad, tomó á replicar el cocinero diciendo: «No dexe de
decírmelo, señor, porque á veces debajo de ruin capa yace buen
bebedor, y las piedras chicas suelen mover las grandes carretas».
Tanto se lo importunó, que se lo hubo de decir. Dicho, dixo el
cocinero: «Vuestra paternidad haga una cosa, y es que me preste
sus ropas, y raparéme esta barba, y como le parezco algun tanto y
vaya de par de noche en la presencia del rey, no se dará á cato del
engaño; así que teniéndome por su paternidad, yo le prometo de
sacarle deste trabajo, á fe de quien soy».
«Concediéndoselo el abad, vistió el cocinero de sus ropas, y con su
criado detrás, con toda aquella cerimonia que convenía, vino en
presencia del rey. El rey, como le vido, hízole sentar cabe de sí
diciendo: «Pues ¿qué hay de nuevo, abad?» Respondió el cocinero:
«Vengo delante de vuestra alteza para satisfacer por mi honra».
«¿Así? dijo el rey: veamos qué respuesta traéis á mis tres
preguntas». Respondió el cocinero: «Primeramente á lo que me
preguntó vuestra alteza que cuánto valía, digo que vale veinte y
nueve dineros, porque Cristo valió treinta. Lo segundo, que donde
está el medio mundo, es a do tiene su alteza los piés; la causa que
como sea redondo como bola, adonde pusieren el pié es el medio
dél; y esto no se me puede negar. Lo tercero que dice vuestra
alteza, que diga qué es lo que piensa, es que cree hablar con el
abad, y está hablando con su cocinero». Admirado el rey desto,
dixo: «Qué, ¿éso pasa en verdad»? Respondió: «Sí, señor, que soy
su cocinero, que para semejantes preguntas era yo suficiente, y no
mi señor el abad». Viendo el rey la osadía y viveza del cocinero, no
sólo le confirmó la abadía para todos los dias de su vida, pero hízole
infinitas mercedes al cocinero».
Sobre el argumento de la patraña 12.ª versa una de las piezas que
Timoneda publicó en su rarísima Turiana: Paso de dos ciegos y un
mozo muy gracioso para la noche de Navidad[133]. Timoneda fué
editor de estas obras, pero no consta con certeza que todas salieran
de su pluma. De cualquier modo, el Paso estaba escrito en 1563,
antes que el cuentecillo de El Patrañuelo, al cual aventaja mucho en
desenfado y chiste. Con ser tan breves el paso y la patraña, todavía
es verosímil que procedan de alguna floresta cómica anterior[134].
Aunque Timoneda no sea precursor inmediato de Cervantes, puesto
que entre el Patrañuelo y las Novelas Ejemplares se encuentran, por
lo menos, cuatro colecciones de alguna importancia, todas, excepto
la portuguesa de Troncoso, pertenecen á los primeros años del siglo
xvii, por lo cual, antes de tratar de ellas, debo decir dos palabras de
los libros de anécdotas y chistes, análogos al Sobremesa, que
escasean menos, si bien no todos llegaron á imprimirse y algunos
han perecido sin dejar rastro.
Tal acontece con dos libros de cuentos varios que D. Tomás Tamayo
de Vargas cita en su Junta de libros la mayor que España ha visto
en su lengua, de donde pasó la noticia á Nicolás Antonio. Fueron
sus autores dos clarísimos ingenios toledanos: Alonso de Villegas y
Sebastián de Horozco, aventajado el primero en géneros tan
distintos como la prosa picaresca de la Comedia Selvagia y la
narración hagiográfica del Flos Sanctorum; poeta el segundo de
festivo y picante humor en sus versos de burlas, incipiente
dramaturgo en representaciones, entremeses y coloquios que tienen
más de profano que de sagrado; narrador fácil y ameno de sucesos
de su tiempo; colector incansable de memorias históricas y de
proverbios; ingenioso moralista con puntas de satírico en sus
glosas. Las particulares condiciones de estos autores, dotados uno
y otro de la facultad narrativa en grado no vulgar, hace muy sensible
la pérdida de sus cuentos, irreparable quizá para Alonso de Villegas,
que entregado á graves y religiosos pensamientos en su edad
madura, probablemente haría desaparecer estos livianos ensayos
de su mocedad, así como pretendió con ahinco, aunque sin fruto,
destruir todos los ejemplares de su Selvagia, comedia del género do
las Celestinas[135]. Pero no pueden presumirse tales escrúpulos en
Sebastián de Horozco, que en su Cancionero tantas veces traspasa
la raya del decoro, y que toda su vida cultivó asiduamente la
literatura profana. Conservemos la esperanza de que algún día
desentierre cualquier afortunado investigador su Libro de cuentos;
del modo que han ido apareciendo sus copiosas relaciones
históricas, su Recopilación de refranes y adagios comunes y
vulgares de España, que no en vano llamó «la mayor y más copiosa
que hasta ahora se ha hecho», puesto que, aun incompleta como
está, comprende más de ocho mil; y su Teatro universal de
proverbios, glosados en verso, donde se encuentran
incidentalmente algunos «cuentos graciosos y fábulas moralizadas»,
siguiendo el camino abierto por Juan de Mal Lara, pero con la
novedad de la forma métrica[136].
En su entretenido libro Sales Españolas ha recopilado el docto
bibliotecario D. Antonio Paz y Melia, á quien tantos obsequios del
mismo género deben nuestras letras, varias pequeñas colecciones
de cuentos, inéditas hasta el presente. Una de las más antiguas es
la que lleva el título latino de Liber facetiarum et similitudinum
Ludovici di Pinedo et amicorum, aunque esté en castellano todo el
contexto[137]. Las facecias de Pinedo, como las de Poggio, parecen,
en efecto, compuestas, no por una sola persona, sino por una
tertulia ó reunión de amigos de buen humor, comensales acaso de
D. Diego de Mendoza ó formados en su escuela, según conjetura el
editor, citando palabras textuales de una carta de aquel grande
hombre, que han pasado á uno de los cuentos[138].
De todos modos, la colección debió de ser formada en los primeros
años del reinado de Felipe II, pues no alude á ningún suceso
posterior á aquella fecha. El recopilador era, al parecer, castellano
viejo ó había hecho, á lo menos, larga residencia en tierra de
Campos, porque se muestra particularmente enterado de aquella
comarca. El Libro chistes es anterior sin disputa al Sobremesa de
Timoneda y tiene la ventaja de no contener más que anécdotas
españolas, salvo un pequeño apólogo de la Verdad y unos
problemas de aritmética recreativa. Y estas anécdotas se refieren
casi siempre á los personajes más famosos del tiempo de los Reyes
Católicos y del Emperador, lo cual da verdadero interés histórico á
esta floresta. No creo que Melchor de Santa Cruz la aprovechase,
porque tienen muy pocos cuentos comunes, y aun éstos referidos
con muy diversas palabras. Pero los personajes de uno y otro
cuentista suelen ser los mismos, sin duda porque dejaron en Castilla
tradicional reputación de sentenciosos y agudos, de burlones ó de
extravagantes: el médico Villalobos, el duque de Nájera, el Almirante
de Castilla, el poeta Garci Sánchez de Badajoz, que por una
amorosa pasión adoleció del seso. Por ser breves, citaré, sin
particular elección, algunos de estos cuentecillos, para dar idea de
los restantes.
Sobre el saladísimo médico Villalobos hay varios, y en casi todos se
alude á su condición de judío converso, que él mismo convertía en
materia de chistes, como es de ver á cada momento en sus cartas á
los más encopetados personajes, á quienes trataba con tan cruda
familiaridad. Los dichos que se le atribuyen están conformes con el
humor libre y desgarrado de sus escritos.
«El Dr. Villalobos tenía un acemilero mozo y vano, porque decía ser
de la Montaña y hidalgo. El dicho Doctor, por probarle, le dijo un día:
«Ven acá, hulano; yo te querría casar con una hija mía, si tú lo
tovieses por bien». El acemilero respondió: «En verdad, señor, que
yo lo hiciese por haceros placer; mas ¿con qué cara tengo de volver
á mi tierra sabiendo mis parientes que soy casado con vuestra
hija?» Villalobos le respondió: «Por cierto tú haces bien, como
hombre que tiene sangre en el ojo; mas yo te certifico que no
entiendo ésta tu honra, ni aun la mía».
«Dijo el Duque de Alba D. Fadrique al doctor Villalobos:
«Parésceme, señor doctor, que sois muy gran albeitar». Respondió
el doctor: «Tiene V. S.ª razón, pues curo á un tan gran asno».
«El doctor Villalobos, estando la corte en Toledo, entró en una
iglesia á oir misa y púsose á rezar en un altar de la Quinta Angustia,
y á la sazon que él estaba rezando, pasó por junto á él una señora
de Toledo que se llama Doña Ana de Castilla, y como le vió,
comienza á decir: «Quitadme de cabo este judío que mató á mi
marido», porque le había curado en una enfermedad de la que
murió. Un mozo llegóse al Doctor Villalobos muy de prisa, y díjole:
«Señor, por amor de Dios, que vays que está mi padre muy malo, á
verle». Respondió el doctor Villalobos: «Hermano, ¿vos no veis
aquella que va allí vituperándome y llamándome judío porque maté
á su marido?» Y señalando al altar: «Y ésta que está aquí llorando y
cabizbaja porque dice que le maté su hijo, ¿y queréis vos que vaya
ahora á matar á vuestro padre?».
El Duque de Nájera, á quien se refiere la curiosa anécdota que voy
á transcribir, no es el primero y más famoso de su título, D. Pedro
Manrique de Lara, á quien por excelencia llamaron el Fuerte, sino un
nieto suyo que heredó el ingenio más bien que la fortaleza
caballeresca de su terrible abuelo. La anécdota es curiosa para la
historia literaria, porque prueba el temor que infundía en su tiempo
la pluma maldiciente y venal de Pedro Aretino.
«El Duque de Nájera y el Conde de Benavente tienen estrecha
amistad entre sí, y el Conde do Benavente, aunque no es hombre
sabio ni leído, ha dado, sólo por curiosidad, en hacer librería, y no
ha oído decir de libro nuevo cuando lo marca y le pone en su
librería. El Duque de Nájera, por hacerle una burla, estando con él
en Benavente, acordó de hacerla desta manera: que hace una carta
fingida con una memoria de libros nunca oídos ni vistos ni que se
verán, los cuales enviaba Pedro Aretino, italiano residente en
Venecia, el cual, por ser tan mordaz y satírico, tiene salario del
Pontífice, Emperador, Rey de Francia y otros Príncipes y grandes, y
en llegando al tiempo de la paga, si no viene luego, hace una sátira
ó comedia ó otra obra que sepa á esto contra el tal.
«Esta carta y memoria de libros venía por mano de un mercader de
Burgos, en la cual carta decía que en recompensa de tan buena
obra como á Su Señoría había hecho Pedro Aretino, que sería bien
enviarle algun presente, pues ya sabía quién era y cuán maldiciente.
La carta se dió al Conde y la memoria, y como la leyese y no
entendiese la facultad de los libros, ni aun el autor, mostróla al
Duque como á hombre más leído y visto, el cual comienza á
ensalzar la excelencia de las obras, y que luego ponga por obra de
gratificar tan buen beneficio á Pedro Aretino, que es muy justo. El
Conde le preguntó que qué le parescia se le debía enviar. El Duque
respondió que cosa de camisas ricas, lençuelos, toallas, guantes
aderezados y cosas de conserva y otras cosas de este jaez. En fin,
el Duque señalaba lo que más á su propósito hacía, como quien se
había de aprovechar de ello más que Pedro Aretino. El Conde puso
luego por la obra el hacer del presente, que tardaron más de un mes
la Condesa y sus damas y monasterios y otras partes, y hecho todo,
enviólo á hacer saber al Duque, y dase órden que se lleve á Burgos,
para que desde allí se encamine á Barcelona y á Venecia, y trayan
los libros de la memoria; la cual órden dió después mejor el Duque,
que lo hizo encaminar á su casa y recámara. Y andando el tiempo,
vínolo á saber el Conde, y estuvo el más congoxado y desabrido del
mundo con la burla del Duque, esperando sazón para hacerle otra
para satisfaccion de la recibida».
Aun en libros de tan frívola apariencia como éste pueden
encontrarse á veces curiosidades históricas. Lo es, por ejemplo, el
siguiente cuentecillo, que prueba la persistencia de los bandos de la
Edad Media en las provincias septentrionales de España hasta bien
entrado el siglo xvi.
«En un lugar de la Montaña que llaman Lluena hay un clérigo que es
cura del lugar, que llaman Andrés Diaz, el cual es Gil, y tiene tan
gran enemistad con los Negretes como el diablo con la cruz.
Estando un dia diciendo misa á unos novios que se velaban, de los
principales, y como fuese domingo y se volviese á echar las fiestas,
y viese entre los que habían venido á las bodas algunos Negretes,
dijo: «Señores, yo querría echar las fiestas; mas vi los diablos y
hánseme olvidado». Y sin más, volvióse y acabó la misa; y al echar
del agua bendita, no la quiso echar á los Negretes solos, diciendo
en lugar de aqua benedicta: «Diablos fuera».
Con los nombres famosos de Suero de Quiñones y D. Enrique de
Villena y las tradiciones relativas á la magia de éste se enlaza la
siguiente conseja:
«Contaba Velasco de Quiñones que Suero de Quiñones, el que
guardó el paso de Orbigo por defender que él era el más esforzado,
y Pedro de Quiñones y Diego, sus hermanos, sabio y gentil hombre,
rogó á D. Enrique de Villena le mostrase al demonio. Negábase el
de Villena; pero al cabo, vencido por sus ruegos, invitó un día á
comer á Suero, sirviéndoles de maestresala el demonio. Era tan
gentil hombre, y tan bien tractado y puesto lo que traia, que Suero le
envidiaba y decia á su hermano que era más gentil hombre que
cuantos hasta allí viera. Acabada la comida, preguntó enojado á D.
Enrique quién era aquel maestresala. D. Enrique se reía. Entró el
maestresala en la cámara donde se habia retraído, y arrimóse á una
pared con gran continencia, y preguntó otra vez quién era. Sonrióse
D. Enrique y dijo: «El demonio». Volvió Suero á mirarle, y como le
vió, puestas las manos sobre los ojos, á grandes voces dijo: «¡Ay
Jesús, ay Jesús!» Y dió consigo en tierra por baso de una mesa, de
donde le levantaron acontecido. ¡Qué hiciera á verlo en su terrible y
abominable figura!».
En un libro de pasatiempo y chistes no podía faltar alguno á costa
de los portugueses. Hay varios en la floresta de Pinedo, entre los
cuales elijo por menos insulso el siguiente:
«Hacían en un lugar la remembranza del prendimiento de
Jesucristo, y como acaso fuesen por una calle y llevase la cruz á
cuestas, y le fuesen dando de empujones y de palos y puñadas,
pasaba un portugués á caballo, y como lo vió apeóse, y poniendo
mano á la espada, comenzó á dar en los sayones de veras, los
cuales, viendo la burla mala, huyeron todos. El portugués dijo:
«¡Corpo de Deus con esta ruyn gente castellana!» Y vuelto al Cristo
con enojo, le dijo: «E vos, home de bien, ¿por qué vos dejais cada
año prender?».
Pero la obra maestra de este género de pullas, cultivado
recíprocamente por castellanos y portugueses, y que ha contribuido
más de lo que parece á fomentar la inquina y mala voluntad entre
los pueblos peninsulares[139], son las célebres Glosas al Sermón de
Aljubarrota, atribuidas en manuscritos del siglo xvi á D. Diego
Hurtado de Mendoza, como otros varios papeles de donaire,
algunos evidentemente apócrifos. No responderé yo tampoco de la
atribución de estas glosas, puesto que en ellas mismas se dice que
el autor era italiano[140], si bien esto pudo ponerse para disimular,
siendo por otra parte tan castizo el picante y espeso sabor de este
opúsculo. Además, el autor, quien quiera que fuese, supone haber
oído el sermón en Lisboa el año de 1545[141] y precisamente
durante todo aquel año estuvo D. Diego de embajador en el Concilio
de Trento. Todas estas circunstancias hacen muy sospechosa la
autenticidad de esta sátira, aunque no menoscaben su indisputable
gracejo.
El tal sermón de circunstancias, lleno de hipérboles y fanfarronadas,
en conmemoración del triunfo del Maestre de Avís contra D. Juan I
de Castilla, sirve de texto ó de pretexto á una copiosa antología de
chascarrillos, anécdotas, dicharachos extravagantes, apodos, motes
y pesadas zumbas, no todas contra portugueses, aunque éstos
lleven la peor parte. El principal objeto del autor es hacer reir, y
ciertamente lo consigue, pero ni él ni sus lectores debían de ser muy
escrupulosos en cuanto á las fuentes de la risa. Algún cuento hay en
estas glosas, el del portugués Ruy de Melo, verbigracia, que por lo
cínico y brutal estaría mejor entre las del Cancionero de Burlas;
otros, sin llegar á tanto, son nauseabundos y mal olientes; pero hay
algunos indisputablemente graciosos, sin mezcla de grosería; los
hay hasta delicados, como el del huésped aragonés y el castellano,
rivales en cortesía y gentileza[142]; y hay, finalmente (y es lo que da
más precio á este género de silvas y florestas), hechos y dichos
curiosos de la tradición nacional. Baste citar el ejemplo siguiente,
que tiene cierta fiereza épica:
«Sólo quiero decir aquí de un gallego que se decía Alvaro Gonzalez
de Ribadeneyra, que estando en la cama para morir, los hijos, con
deseo de poner en cobro el alma de su padre, fueron á la cama y
preguntáronle si en las diferencias pasadas del obispo de Lugo y las
que tuvo con otros señores, si tenía algo mal ganado que lo
declarase, que ellos lo restituirían; por tanto, que dijese el título que
á la hacienda dejaba y tenía. Lo cual, como oyese el viejo, mandó
ensillar un caballo, y levantóse como mejor pudo, y subióse en él, y
tomando una lanza, puso las piernas al caballo y envistió á la pared
y quebró la lanza en piezas, y volviendo á sus hijos, dijo: «El título
con que os dejo ganada la hacienda y honra ha sido éste; si lo
supiéredes sustentar, para vosotros será el provecho, y si no,
quedad para ruines». Y volvióse á la cama, y murió».
No nos detendremos en el cuaderno de los Cuentos de Garibay que
posee la Academia de la Historia[143], porque la mayor parte de
estos cuentos pasaron casi literalmente á la Floresta Española de