Groups Modules and Model Theory

Surveys and Recent Developments In

Memory of Rüdiger Göbel 1st Edition
Manfred Droste
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Second Edition. Edition Ronald L. Droste

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Analysis of Information Oleg Chertov

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and Future of Seismological Analysis 1st Edition
Rohtash Kumar

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analysis-1st-edition-rohtash-kumar/

Psychology in Modules 11th ed David G. Myers

https://textbookfull.com/product/psychology-in-modules-11th-ed-
david-g-myers/

Exploring Psychology in Modules 10th Edition David G.

Meyers

https://textbookfull.com/product/exploring-psychology-in-
modules-10th-edition-david-g-meyers/

Theory of Groups and Symmetries: Representations of

Groups and Lie Algebras, Applications 1st Edition
Alexey P. Isaev

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representations-of-groups-and-lie-algebras-applications-1st-
edition-alexey-p-isaev/

Recent Developments in Pavement Design, Modeling and

Performance Sherif El-Badawy

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design-modeling-and-performance-sherif-el-badawy/
Manfred Droste · László Fuchs
Brendan Goldsmith · Lutz Strüngmann
Editors

Groups, Modules,
and Model Theory -
Surveys and Recent
Developments
In Memory of Rüdiger Göbel
Groups, Modules, and Model Theory - Surveys
and Recent Developments
Manfred Droste • László Fuchs • Brendan Goldsmith
Lutz Strüngmann
Editors

Groups, Modules, and Model

Theory - Surveys and Recent
Developments
In Memory of Rüdiger Göbel

123
Editors
Manfred Droste László Fuchs
Institut für Informatik Department of Mathematics
Universität Leipzig Tulane University
Leipzig, Germany New Orleans, LA, USA

Brendan Goldsmith Lutz Strüngmann

Dublin Institute of Technology Faculty for Computer Sciences
Dublin, Ireland Mannheim University of Applied Sciences
Mannheim, Germany

ISBN 978-3-319-51717-9 ISBN 978-3-319-51718-6 (eBook)

DOI 10.1007/978-3-319-51718-6

Library of Congress Control Number: 2017942727

© Springer International Publishing AG 2017

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Printed on acid-free paper

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A youthful Rüdiger

To the memory of Rüdiger Göbel – a beloved friend and distinguished colleague

who inspired generations of young mathematicians

Rüdiger in more recent years

Preface

When Rüdiger Göbel died in July 2014, his many friends and colleagues from
around the world felt it appropriate to acknowledge his contributions to a wide-
ranging area of group theory and model theory by organising a conference in his
honour. Out of this developed the conference New Pathways Between Group Theory
and Model Theory which took place in Mülheim an der Ruhr, Germany, during
February 1–4, 2016. The enthusiastic response to this conference led directly to this
volume; we are most thankful to all the participants of that conference who helped to
make it an unforgettable event that Rüdiger would certainly have enjoyed. However,
the material appearing in this book is not of the usual conference proceedings type:
the editors have tried to present a balanced mix of survey papers, which will enable
expert and non-expert alike to get a good overview of developments across a range
of areas of group, module and model theory, along with research papers presenting
some of the most recent developments in these same areas. Every effort has been
made to make these research papers easily accessible in their introductory sections.
We would hope that the material is of interest to both beginning graduate students
and experienced researchers alike. The topics covered are, inevitably, just a cross
section of the vast areas of group, module and model theory, but they reflect in
a strong way the areas in which Rüdiger Göbel contributed so much. The book
is divided into two sections, surveys and recent research developments, with each
section containing material from all the areas of the title.
Finally, we would like to express our sincere thanks to the colleagues who
contributed papers so enthusiastically, to the many experts who acted as referees
for all the papers, to the professional staff at Springer and in particular to Dimana
Tzvetkova, for their help in producing a volume which we hope is an appropriate
commemoration of our late friend Rüdiger Göbel. A special word of thanks goes

vii
viii Preface

to Katrin Leistner for her invaluable help during the organisation of the conference
and also during the preparation of this memorial volume. We would also like to
acknowledge the help given by Gabor Braun and Daniel Herden at various stages of
the organisation of both the conference and this volume.

Leipzig, Germany Manfred Droste

New Orleans, LA, USA László Fuchs
Dublin, Ireland Brendan Goldsmith
Mannheim, Germany Lutz Strüngmann
November 2016
Contents

Part I Survey Articles

Properties of Abelian Groups Determined by Their
Endomorphism Ring . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Ulrich Albrecht
The Zero-Divisor Graph of a Commutative Semigroup: A Survey. . . . . . . . . 23
David F. Anderson and Ayman Badawi
A Remak-Krull-Schmidt Class of Torsion-Free Abelian Groups . . . . . . . . . . . 41
David M. Arnold, Adolf Mader, Otto Mutzbauer, and Ebru Solak
Rigid @1 -Free Abelian Groups with Prescribed Factors and Their
Role in the Theory of Cellular Covers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Gábor Braun and Lutz Strüngmann
Definable Valuations Induced by Definable Subgroups . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Katharina Dupont
Groups of Automorphisms of Totally Ordered Sets: Techniques,
Model Theory and Applications to Decision Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
A.M.W. Glass
Algebraic Entropies for Abelian Groups with Applications to the
Structure of Their Endomorphism Rings: A Survey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Brendan Goldsmith and Luigi Salce
On Subsets and Subgroups Defined by Commutators and Some
Related Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Luise-Charlotte Kappe, Patrizia Longobardi, and Mercede Maj
Recent Progress in Module Approximations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Jan Trlifaj

ix
x Contents

Part II Research Articles

A Class of Pure Subgroups of the Specker Group . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
A.L.S. Corner
Countable 1-Transitive Trees . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Katie M. Chicot and John K. Truss
On Ore’s Theorem and Universal Words for Permutations
and Injections of Infinite Sets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
Manfred Droste
An Extension of M. C. R. Butler’s Theorem on Endomorphism Rings . . . . 277
Manfred Dugas, Daniel Herden, and Saharon Shelah
The Jacobson Radical’s Role in Isomorphism Theorems for p-Adic
Modules Extends to Topological Isomorphism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
Mary Flagg
A Note on Hieronymi’s Theorem: Every Definably Complete
Structure Is Definably Baire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
Antongiulio Fornasiero
Cotorsion and Tor Pairs and Finitistic Dimensions over
Commutative Rings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
László Fuchs
Permutation Groups Without Irreducible Elements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 331
A.M.W. Glass and H. Dugald Macpherson
R-Hopfian and L-co-Hopfian Abelian Groups (with an Appendix
by A.L.S. Corner on Near Automorphisms of an Abelian Group) . . . . . . . . . 333
Brendan Goldsmith and Ketao Gong
On the Abelianization of Certain Topologist’s Products . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351
Wolfgang Herfort and Wolfram Hojka
Some Remarks on dp-Minimal Groups. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
Itay Kaplan, Elad Levi, and Pierre Simon
Square Subgroups of Decomposable Rank Three Groups . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373
Fatemeh Karimi
An Invariant on Primary Abelian Groups with Applications
to Their Projective Dimensions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 385
Patrick W. Keef
The Valuation Difference Rank of a Quasi-Ordered Difference Field . . . . . 399
Salma Kuhlmann, Mickaël Matusinski, and Françoise Point
The Lattice of U-Sequences of an Abelian p-Group . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
K. Robin McLean
Contents xi

Strongly Non-Singular Rings and Morita Equivalence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429

Bradley McQuaig
The Class of (2, 3)-Groups with Homocyclic Regulator Quotient
of Exponent p2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 435
Ebru Solak
Unbounded Monotone Subgroups of the Baer–Specker Group . . . . . . . . . . . . 449
Burkhard Wald
Clusterization of Correlation Functions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 459
Alexander Zuevsky

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465
List of Contributors

Ulrich Albrecht Department of Mathematics, Auburn University, Auburn, AL,

USA
David F. Anderson Department of Mathematics, The University of Tennessee,
Knoxville, TN, USA
David M. Arnold Department of Mathematics, Baylor University, Waco, TX, USA
Ayman Badawi Department of Mathematics & Statistics, The American Univer-
sity of Sharjah, Sharjah, United Arab Emirates
Gábor Braun ISyE, Georgia Institute of Technology, Atlanta, GA, USA
Katie M. Chicot Department of Mathematics, The Open University in Yorkshire,
Leeds, UK
A.L.S. Corner Late of Worcester College, Oxford, England
Manfred Droste Institut für Informatik, Universität Leipzig, Leipzig, Germany
Manfred Dugas Department of Mathematics, Baylor University, Waco, TX, USA
Katharina Dupont FB Mathematik und Statistik, Universität Konstanz, Konstanz,
Germany
Mary Flagg Department of Mathematics, Computer Science and Cooperative
Engineering, University of St. Thomas, Houston, TX, USA
Antongiulio Fornasiero Dipartimento di Matematica e Informatica, Università di
Parma, Parma, Italy
László Fuchs Department of Mathematics, Tulane University, New Orleans, LA,
USA
A.M.W. Glass Queens’ College, Cambridge, UK

xiii
xiv List of Contributors

Brendan Goldsmith Dublin Institute of Technology, Dublin, Ireland

Ketao Gong School of Mathematics and Statistics, Hubei Engineering University,
Xiaogan, P.R. China
Daniel Herden Department of Mathematics, Baylor University, Waco, TX, USA
Wolfgang Herfort Institute for Analysis and Scientific Computation, Technische
Universität Wien, Vienna, Austria
Wolfram Hojka Institute for Analysis and Scientific Computation, Technische
Universität Wien, Vienna, Austria
Itay Kaplan The Hebrew University of Jerusalem, Einstein Institute of Mathemat-
ics, Edmond J. Safra Campus, Givat Ram, Jerusalem, Israel
Luise-Charlotte Kappe Binghamton University, Binghamton, NY, USA
Fatemeh Karimi Department of Mathematics, Payame Noor University, Tehran,
Islamic Republic of Iran
Patrick W. Keef Department of Mathematics, Whitman College, Walla Walla,
WA, USA
Salma Kuhlmann FB Mathematik und Statistik, Universität Konstanz, Konstanz,
Germany
Elad Levi The Hebrew University of Jerusalem, Einstein Institute of Mathematics,
Edmond J. Safra Campus, Givat Ram, Jerusalem, Israel
Patrizia Longobardi Dipartimento di Matematica, Università di Salerno,
Fisciano, Italy
H. Dugald Macpherson School of Mathematics, University of Leeds, Leeds, UK
Adolf Mader Department of Mathematics, University of Hawaii, Honolulu, HI,
USA
Mercede Maj Dipartimento di Matematica, Università di Salerno, Fisciano, Italy
Mickaël Matusinski IMB, Université Bordeaux 1, Talence, France
K. Robin McLean Department of Mathematical Sciences, Mathematical Sciences
Building, Liverpool, UK
Bradley McQuaig Department of Mathematics, Auburn University, Auburn, AL,
USA
Otto Mutzbauer Universität Würzburg, Math. Inst., Würzburg, Germany
Françoise Point Institut de Mathématique, Le Pentagone, Université de Mons,
Mons, Belgium
List of Contributors xv

Luigi Salce Dipartimento di Matematica, Università di Padova, Padova, Italy

Saharon Shelah Einstein Institute of Mathematics, The Hebrew University of
Jerusalem, Jerusalem, Israel
Department of Mathematics, Hill Center-Busch Campus, Rutgers, The State Uni-
versity of New Jersey, Piscataway, NJ, USA
Pierre Simon Institut Camille Jordan, Université Claude Bernard - Lyon 1,
Villeurbanne Cedex, France
Ebru Solak Department of Mathematics, Middle East Technical University,
Üniversiteler Mahallesi, Ankara, Turkey
Lutz Strüngmann Faculty for Computer Sciences, Mannheim University of
Applied Sciences, Mannheim, Germany
Jan Trlifaj Charles University, Faculty of Mathematics and Physics, Department
of Algebra, Prague, Czech Republic
John K. Truss Department of Pure Mathematics, University of Leeds, Leeds, UK
Burkhard Wald Zentrum für Informations- und Mediendienste, Universität Duis-
burg Essen, Essen, Germany
Alexander Zuevsky Institute of Mathematics, Czech Academy of Sciences,
Prague, Czech Republic
Rüdiger Göbel—An Appreciation

Rüdiger Göbel, who died on July 28, 2014, was one of the leading algebraists of
his generation. He was the only child of Gotthard and Ruth Göbel and was born in
Fürstenwalde, Germany (later in the German Democratic Republic), on December
27, 1940, during World War II. His family eventually fled the German Democratic
Republic settling in what was then West Germany. Rüdiger went on to study
mathematics and physics at the Johann Wolfgang Goethe University in Frankfurt
am Main, receiving his doctorate in 1967 under the supervision of Reinhold Baer;
he was Baer’s last doctoral student, and the two remained good friends for the rest
of Baer’s life even though they still maintained the very formal means of address:
Rüdiger often joked that despite his new position as a professor, he was still Herr
Göbel, while Baer remained Herr Professor Baer.
Rüdiger’s academic career began with positions in Würzburg, Germany, and
Austin, Texas, working in the area of physics and particularly in relativity theory.
His habilitation followed in 1974 with the title ‘General Relativity Theory and
Group Theory’. He moved in the same year to the University of Essen as a professor
of applied mathematics, eventually changing to pure mathematics; he remained in
the University of Essen (or Duisburg-Essen as it became) for the rest of his career.
On his way to the university in Frankfurt on December 3, 1964, he met a fellow
student (of English and history) Heidi Drexler, and they married in 1969 and have
one daughter Ines, who also studied mathematics. Rüdiger often commented that
that trip to the university was his ‘lucky day’; he and Heidi had an enduring,
warm and loving relationship which was so evident to the numerous visitors who
enjoyed the hospitality of Rüdiger, Heidi and Ines (and James, the dog) in the Göbel
family home; the wonderful aroma of freshly brewed FortMason tea at breakfast
is never to be forgotten. (Incidentally, this tea was the drink he carried in his
flask at conferences, seminars and colloquium talks and jokingly referred to as his
‘whiskey’.) Rüdiger and Heidi had another bond: they were co-authors in 1978 of a
paper on an old English riddle in the Exeter book—see [202].
At the outset, let us stress that it is impossible in a few pages to give a detailed
overview of the many research contributions made by Rüdiger Göbel, and it will be
for a later generation to assess his impact on the world of algebra. His publication

xvii
xviii Rüdiger Göbel—An Appreciation

list numbers 211 papers, and of these, three could be viewed as historical, four
are unpublished manuscripts and one (with Heidi) non-mathematical; in addition,
there are two important research books with Jan Trlifaj [1, 2] and 11 books, mainly
conference proceedings, where he was a coeditor, and we know of six further works
which he had listed prior to his death as ‘in preparation’—see the publication section
at the end of this Appreciation.
An obvious feature of Rüdiger’s research output is the number of co-authors,
some 53 in total, but perhaps more surprising is the number of co-authors with
whom he wrote multiple papers and the duration of these collaborations. Four co-
authors had more than 10 joint papers with him, and these collaborations endured
for more than 25 years: Saharon Shelah co-authored 35 papers between 1985 and
2014; Manfred Dugas co-authored 28 papers from 1979 to 2007; Manfred Droste
co-authored 18 papers in the 34-year period 1979–2013 and Brendan Goldsmith
co-authored 11 papers between 1984 and 2010. Many others had collaborations
resulting in more than 5 joint papers. Rüdiger always enjoyed this joint approach to
working on a problem and often expressed the view that ‘it’s fun working together’;
in fact, just 23 of his listed papers are singly authored. He was a generous co-
author, quick to share ideas but always demanding in terms of getting the best
results possible. His ability to move from one topic to another was impressive. His
research work can be split crudely into a number of categories; the definition of such
categories is, of course, somewhat arbitrary, and many other divisions are possible;
nor could the categories ever be regarded as disjoint. We look at each of these briefly:

(1) Physics
Rüdiger published just four papers in the area of physics [194, 203, 204, 208],
and these relate mainly to topological issues arising in general relativity theory.
Despite his comparatively small output in physics, Rüdiger was very proud of his
work in this area, particularly as it had drawn praise from no less a figure than
Stephen Hawking.

(2) Informatics
Rüdiger also worked in an area that can be broadly described as informatics
with Manfred Droste—see, for example, [130, 136, 147, 148, 149, 151, 152]. These
papers are mainly concerned with domain theory, the mathematics underpinning
denotational semantics of programming languages and the application of model
theoretic methods to systematically construct universal Scott domains. Broadly,
similar ideas influenced the later probabilistic approach to the classical Ulm-Zippin
theorem on reduced p-groups [16].

(3) Non-commutative Group Theory

Rüdiger’s earliest works in algebra were, not surprisingly as a student of Baer,
in the area of group theory, specifically on products of groups. Interestingly, his
earlier paper ‘On stout and slender groups’ [206] would indirectly lead him into
the study of cotorsion-free Abelian groups, an area where he made significant
contributions—see (4) below. His later work on non-commutative groups, mainly
with Braun, Droste, Dugas and Paras, dealt largely with the construction of groups
with prescribed automorphism groups—see, for example, [63, 66, 68, 79, 82, 91,
Rüdiger Göbel—An Appreciation xix

97, 105, 111, 114, 122, 137, 143]. He also retained a long-term interest in infinite
permutation groups and related matters—see, for example, [7, 54, 76, 192, 199].
In many of these works, one can see the influence of his work in Abelian groups.
Rüdiger, like his close friend László Fuchs, had a strong belief that Abelian group
theory provides a powerful source of ideas and techniques that can be applied in
other areas of algebra, an approach he outlined in [115]. The validity of this belief
can be seen in his approach to the works just listed and also to papers such as [32, 86,
89, 109, 123, 162, 166] which are actually outside of the realm of pure group theory;
incidentally, Rüdiger was very proud of the $25 prize for solving C.U. Jensen’s
problem in [162] and for many years had the cheque from Jensen pinned to the wall
in his office.

(4) Abelian Group Theory

For many, the name of Rüdiger Göbel is synonymous with Abelian group
theory. A detailed evaluation of his contributions to this area alone would require
many pages. A characteristic feature of his many contributions in this area was
his pioneering use of techniques from set theory and infinite combinatorics; these
techniques, in growing levels of sophistication, can be traced throughout his work.
At the risk of omitting some of his significant research outputs—and it is important
to stress that the selection made below reflects the tastes and knowledge of the
editors; it is not intended to suggest that papers not specifically mentioned below are
in any way of lesser value than those mentioned—we shall consider the following
broad areas:
(a) Products, Slenderness and the Baer-Specker Group
As mentioned above, Rüdiger was initially interested in products of noncommu-
tative groups, but by the late 1970s, his interests had turned to questions relating
to the notion of slenderness and its interconnections with the Baer-Specker group,
Z@0 and its higher analogues, Z , for arbitrary cardinals . Working independently
with Manfred Dugas and Burkhard Wald, he established many interesting results in
this area—see, for example, [189, 190, 191, 193, 196, 197, 198, 200]; his paper with
Wald [196] was, for many Abelian group theorists, their first taste of Martin’s axiom
used by an algebraist rather than a logician. In some sense, this paper was a prelude
to Rüdiger’s importation into Abelian group theory of many of the ideas arising
in set theory and infinite combinatorics, which, as noted above, became one of his
characteristics. The Baer-Specker group and the wonderful complexity of its set of
subgroups were a topic of constant interest to Rüdiger, and he had many subsequent
works in this area—see, for example, [24, 25, 31, 84, 85, 100, 103, 107, 119].
(b) Endomorphism Rings
In the early 1960s, the theory of Abelian groups had been thrown into a certain
amount of disarray by the dramatic results, (A), of the late A.L.S. Corner on the
realisation of rings as endomorphism rings of torsion-free Abelian groups. Soon
after arriving in Essen, Rüdiger embarked on a serious study of this area, visiting
Corner in Oxford on several occasions to discuss the topic. Probably during this
period, he learned of Corner’s unpublished conjecture that every cotorsion-free ring
is an endomorphism ring, and the proof of this conjecture in conjunction with
Manfred Dugas became one of his most significant early achievements; the proof
xx Rüdiger Göbel—An Appreciation

in [187] worked in V D L, while [185] exploited a combinatorial principle due to

Shelah to settle the question in ZFC. At around this time, Rüdiger was introduced to
the notion of inessential endomorphisms; this was a very general concept developed
by Corner in an unpublished paper presented at the 1967 Montpellier Conference
and later refined by Goldsmith in his doctoral thesis. This notion turned out to
be the key to realising rings as ‘almost’ the endomorphism rings of groups
possessing many projections that cannot be suppressed. Starting with [181], Rüdiger
and various co-authors turned the notion into a key concept in the theory of
realisations—see, for example, [135, 139, 141, 150, 155, 161, 173, 177]—and in the
process, the abbreviation ‘Iness’ was transformed to ‘Ines’, the name of Rüdiger’s
daughter! The paper [177] became an important introduction to the whole area
and was the origin of many subsequent far-reaching works by Rüdiger, often in
conjunction with Shelah, involving more sophisticated combinatorial arguments—
his books with Jan Trlifaj [1, 2] are an excellent source of more up-to-date
information on these developments. It seems fitting that Corner’s original work,
(B), introducing the notion of inessential now appears in this volume.
(c) Modules with Distinguished Submodules
Rüdiger also had a keen interest in the area of representation theory that arose
from an early work, (C), of Sheila Brenner and Michael Butler on what might be
loosely described as ‘vector spaces with distinguished subspaces’. Corner’s sub-
sequent generalisation of that work, (D), involving five distinguished submodules,
intrigued Rüdiger, and he produced several interesting papers on the topic, showing
that four submodules suffice and investigating the situation when a lesser number
of submodules is used—see [103, 110, 116, 131, 132, 140, 153, 157, 163, 167,
168, 169].
(d) E-Rings
The notion of an E-ring was introduced by Phill Schultz, (E), in 1973 and was a
topic which, with subsequent generalisations, interested Rüdiger for a long time; in
fact, his second-last published paper [2] was on this topic, and we are aware that he
was considering a further paper in the same area at the time of his death.
(e) Cellular Covers
The notion of a cellular cover arises from homotopy theory and is dual to the
notion of localisation investigated by Rüdiger and Shelah in [77] in the context
of simple groups—see also [72]. Rüdiger began working on this topic in 2007
with Farjoun and Segev, [42], and retained an interest in it right up to the time
of his death: a paper on cellular covers of h-divisible modules is listed as being ‘in
preparation’—see [3] in the appropriate section below. See also the papers [11, 13,
22, 27, 36].
(f) Other Topics in Module Theory
As noted at the beginning of this Appreciation, it is not really possible to give a
complete survey of Rüdiger’s work in just a few pages. His interests were extensive,
and in addition to the topics mentioned in the preceding subsections, he produced
important papers in a wide range of other areas including Butler groups [9, 108],
entropy [12], torsion and mixed modules [15, 67, 138, 145, 164, 171, 180, 188],
Rüdiger Göbel—An Appreciation xxi

Crawley modules [47, 49], group algebras [34, 65], cotorsion theories [28, 34,
83, 93], cotilting modules [54, 88, 92] and measure theoretic algebra [70, 95,
124, 125].

References

(A) A.L.S. Corner, Every countable reduced torsion-free ring is an endomor-

phism ring, Proc. London Math. Soc., 13 (1963) pp. 687–710.
(B) A.L.S. Corner, A class of pure subgroups of the Specker group, this Volume.
(C) S. Brenner and M.C.R. Butler, Endomorphism rings of vector spaces and
torsionfree abelian groups, J. London Math. Soc., 40 (1965) pp. 183–187.
(D) A.L.S. Corner, Endomorphism algebras of large modules with distinguished
submodules, J. Algebra, 11 (1969) pp.155–185.
(E) P. Schultz, The endomorphism ring of the additive group of a ring, J. Austral.
Math. Soc., 15 (1973) pp.60–69.

Personal Comments

Manfred Droste:
Rüdiger Göbel was a great teacher as well as a supportive colleague. He had so
many interesting and difficult research works but was always so modest. In spite
of the demands of this research work, he also had time for personal talks. We will
always remember his enthusiasm and personal friendship.
László Fuchs:
It was quite an experience to work with Rüdiger. I admired his huge knowledge,
his quick responses to difficult questions and his good judgement in selecting
important features. We lost a prominent mathematician, a good friend. He will be
sorely missed.
Brendan Goldsmith:
When Rüdiger Göbel died, the world of mathematics lost an important member
of its community, but his colleagues lost more than this: a generous friend always
with a word of encouragement and a smile.
Ní bheidh a leithéid arís ann!
Lutz Strüngmann:
Rüdiger has been my mentor for 25 years. I took linear algebra courses from him
when I was a freshman, and ever since then, he has become not only a colleague,
but a true friend. I will never forget his passion for mathematics, his unique way of
teaching and his warm friendship.
Rüdiger, du warst ein großartiger Lehrer!
xxii Rüdiger Göbel—An Appreciation

Students of Rüdiger Göbel

Rüdiger’s students were very important to him, and he was always generous in
sharing his ideas and motivating his students. For many years, the students’ office
in the Mathematics Department at the University of Duisburg-Essen has been a
stimulating and comfortable one for both students and visitors alike, in no small
measure due to the influence of Simone Wallutis and her three ‘Jungs’. Rüdiger
was very proud of this and devoted time and energy to ensuring that this tradition
remained alive.
The students whom he formally supervised for doctorates are listed below,
but it is important to say that others regarded themselves as being his ‘informal’
students and were active participants in his research seminars at various times;
Ulrich Albrecht (professor at Auburn University, Alabama) and Berthold Franzen
(professor at Technische Hochschule Mittelhessen, Gießen, Germany) certainly fall
into this category.

Burkhard Wald, 1979

Manfred Droste, 1982 Professor at Universität Leipzig,
Germany, Institut für Informatik
Claudia Böttinger, 1990
Klaus Kowalski, 1990
Simone Wallutis, (née Pabst) 1994
Anja Elter, 1996
Lutz Strüngmann, 1998 Professor at Hochschule
Mannheim, Germany, Fakultät
für Informatik
Georg Hennecke, 1999
Ansgar Opdenhövel, 1999
Gábor Braun, 2003
Daniel Herden, 2005 Professor at Baylor University,
Texas, Department of Mathe-
matics
Sebastian Pokutta, 2005 Professor at Georgia Institute
of Technology, Atlanta, ISyE,
ARC and ML@GT
Nicole Hülsmann, 2006
Héctor Gabriel Salazar 2012
Pedroza,
Montakarn Petapirak, 2014
Katrin Leistner, 2015
Christian Müller, open
Rüdiger Göbel—An Appreciation xxiii

Books by Rüdiger Göbel

1. R. Göbel and J. Trlifaj, Approximations and endomorphism algebras of modules.

Volume 1 - Approximations, Volume 2 - Predictions, de Gruyter Expositions in
Mathematics 41 (2012).
2. R. Göbel and J. Trlifaj, Approximations and endomorphism algebras of modules,
de Gruyter Expositions in Mathematics 41 (2006).

Books Edited by Rüdiger Göbel

1. Models, modules and abelian groups. In memory of A. L. S. Corner. Edited by

Rüdiger Göbel and Brendan Goldsmith. Walter de Gruyter GmbH & Co. KG,
Berlin, 2008.
2. Abelian groups, rings and modules. Proceedings of the conference held
at the University of Western Australia, Perth, July 9–15, 2000. Edited by
A. V. Kelarev, R. Göbel, K. M. Rangaswamy, P. Schultz and C. Vinsonhaler.
Contemporary Mathematics, 273. American Mathematical Society, Providence,
RI, 2001.
3. Abelian groups and modules. Proceedings of the International Conference held
at the Dublin Institute of Technology, Dublin, August 10–14, 1998. Edited by
Paul C. Eklof and Rüdiger Göbel. Trends in Mathematics. Birkhäuser Verlag,
Basel, 1999.
4. Advances in algebra and model theory. Papers from the Conferences on
Algebra and Model Theory held in Essen, June 9–11, 1994 and Dresden, June
8–10, 1995. Edited by Manfred Droste and Rüdiger Göbel. Algebra, Logic and
Applications, 9. Gordon and Breach Science Publishers, Amsterdam, 1997.
5. Abelian group theory and related topics. Proceedings of the Conference on
Abelian Groups held at the Mathematisches Forschungsinstitut, Oberwolfach,
August 1–7, 1993. Edited by Rüdiger Göbel, Paul Hill and Wolfgang Liebert.
Contemporary Mathematics, 171. American Mathematical Society, Providence,
RI, 1994.
6. Abelian groups. Proceedings of the International Conference on Torsion-free
Abelian Groups held in Curaçao, 1991. Edited by László Fuchs and Rüdiger
Göbel. Lecture Notes in Pure and Applied Mathematics, 146. Marcel Dekker,
Inc., New York, 1993.
7. Abelian group theory. Proceedings of the 1987 Perth Conference held at the
University of Western Australia, Perth, August 9–14, 1987. Edited by László
Fuchs, Rüdiger Göbel and Phillip Schultz. Contemporary Mathematics, 87.
American Mathematical Society, Providence, RI, 1989.
8. Abelian group theory. Proceedings of the Third Conference held in Oberwol-
fach, August 11–17, 1985. Edited by Rüdiger Göbel and Elbert A. Walker.
Gordon and Breach Science Publishers, New York, 1987.
xxiv Rüdiger Göbel—An Appreciation

9. Abelian groups and modules. Proceedings of the conference held in Udine,

April 9–14, 1984. Edited by R. Göbel, C. Metelli, A. Orsatti and L. Salce. CISM
Courses and Lectures, 287. Springer-Verlag, Vienna, 1984.
10. Abelian group theory. Proceedings of the conference held at the University of
Hawaii, Honolulu, Hawaii, December 28, 1982 – January 4, 1983. Edited by
Rüdiger Göbel, Lee Lady and Adolf Mader. Lecture Notes in Mathematics,
1006. Springer-Verlag, Berlin-New York, 1983.
11. Abelian group theory. Proceedings of the Conference held at the Mathematische
Forschungsinstitut, Oberwolfach, January 12–17, 1981. Edited by Rüdiger
Göbel and Elbert Walker. Lecture Notes in Mathematics, 874. Springer-Verlag,
Berlin-New York, 1981.

Publication List of Rüdiger Göbel

1. R. Göbel, D. Herden and H. G. Salazar Pedroza, @k -free separable groups with

prescribed endomorphism ring, Fund. Math. 231, (2015) pp. 39–55.
2. U. Albrecht and R. Göbel, A non-commutative analog to E-rings, Houston J.
Math. 40, (2014) pp. 1047–1060.
3. U. Albrecht and R. Göbel, A note on essential extensions and submodules of
generators. Houston J. Math. 40, (2014) pp. 1035–1045.
4. R. Göbel, D. Herden and S. Shelah, Prescribing endomorphism algebras of
@n -free modules, J. Eur. Math. Soc. 16, (2014) pp. 1775–1816.
5. U. Albrecht and R. Göbel, Endomorphism rings of bimodules, Period. Math.
Hungar. 69, (2014) pp. 12–20.
6. R. Göbel and A.J. Przeździecki, An axiomatic construction of an almost full
embedding of the category of graphs into the category of R-objects, J. Pure
Appl. Algebra 218, (2014) pp. 208–217.
7. M. Droste and R. Göbel, The normal subsemigroups of the monoid of injective
maps, Semigroup Forum 87, (2013) pp. 298–312.
8. R. Göbel, S. Shelah and L. Strüngmann, @n -free modules over complete
discrete valuation domains with almost trivial dual, Glasgow Math. J. 55,
(2013) pp. 369–380.
9. E. Blagoveshchenskaya, R. Göbel and L. Strüngmann, Classification of some
Butler groups of infinite rank, J. Algebra 380, (2013) pp. 1–17.
10. R. Göbel and S. Pokutta, Absolutely rigid fields and Shelah’s absolutely rigid
trees, Contemp. Math. 576,(2012) pp. 105–128 .
11. R. Göbel, J.L. Rodríguez, and L. Strüngmann, Cellular covers of cotorsion-
free modules, Fund. Math. 217, (2012) pp. 211–231.
12. R. Göbel and L. Salce, Endomorphism rings with different rank-entropy
supports, Q. J. Math. 63, (2012) pp. 381–397.
13. R. Göbel, Cellular covers for R-modules and varieties of groups, Forum Math.
24, (2012) pp. 317–337.
Rüdiger Göbel—An Appreciation xxv

14. G. Braun and R. Göbel, Splitting kernels into small summands, Israel J. Math.
188, (2012) pp. 221–230.
15. R. Göbel, K. Leistner, P. Loth, and L. Strüngmann, Infinitary equivalence of
Zp -modules with nice decomposition bases, J. Commut. Algebra 3, (2011)
pp.321–348.
16. M. Droste and R. Göbel, Countable random p-groups with prescribed Ulm-
invariants, Proc. Amer. Math. Soc. 139, (2011) pp. 3203–3216.
17. R. Göbel, Absolute E-modules, J. Pure Appl. Algebra 215, (2011) pp. 822–
828.
18. R. Göbel, D. Herden, and S. Shelah, Absolute E-rings, Adv. Math. 226, (2011)
pp. 235–253.
19. L. Fuchs, R. Göbel and L. Salce, On inverse-direct systems of modules, J. Pure
Appl. Algebra 214, (2010) pp. 322–331.
20. R.Göbel and B. Goldsmith, The maximal pure spectrum of an abelian group,
Illinois J. Math. 53, (2010) pp. 817–832.
21. M. Droste and R. Göbel, Stabilizers of direct composition series, Algebra
Universalis 62, (2009) pp. 209–237.
22. W. Chachólski, E.D. Farjoun, R. Göbel and Y. Segev, Cellular covers of
divisible abelian groups, Contemp. Math. 504, (2009) pp. 77–97.
23. R. Göbel, D. Herden and S. Shelah, Skeletons, bodies and generalized E.R/-
algebras, J. Eur. Math. Soc. 11, (2009) pp. 845–901.
24. R. Göbel, B. Goldsmith and O. Kolman, On modules which are self-slender,
Houston J. Math. 35, (2009) pp. 725–736.
25. R. Göbel and A.T. Paras, Decompositions of reflexive groups and Martin’s
axiom, Houston J. Math. 35, (2009) pp. 705–718.
26. R. Göbel and S. Shelah, @n -free modules with trivial duals, Results Math. 54,
(2009) pp. 53–64.
27. L. Fuchs and R. Göbel, Cellular covers of abelian groups, Results Math. 53,
(2009) pp. 59–76.
28. R. Göbel, N. Hülsmann and L. Strüngmann, B-cotorsion pairs and a primer
for Bext, Can. J. Pure Appl. Sci. 2, (2008) pp. 607–628.
29. R. Göbel and J. Matz, An extension of Butler’s theorem on endomorphism
rings, Models, modules and abelian groups, (2008) pp. 75–81.
30. L. Fuchs and R. Göbel, Modules with absolute endomorphism rings, Israel J.
Math. 167, (2008) pp. 91–109.
31. R. Göbel and S. Pokutta, Construction of dual modules using Martin’s axiom,
J. Algebra 320, (2008) pp. 2388–2404.
32. M. Droste, R. Göbel and S. Pokutta, Absolute graphs with prescribed endo-
morphism monoids, Semigroup Forum 76, (2008) pp. 256–267.
33. R. Göbel and D. Herden, The existence of large E.R/-algebras that are sharply
transitive modules, Comm. Algebra 36, (2008) pp. 120–131.
34. L. Fuchs and R. Göbel, Testing for cotorsionness over domains, Rend. Semin.
Mat. Univ. Padova 118, (2007) pp. 85–99.
35. R. Göbel and O.H. Kegel, Group algebras: normal subgroups and ideals,
Milan J. Math. 75, (2007) pp. 323–332.
xxvi Rüdiger Göbel—An Appreciation

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37. R. Göbel, N. Hülsmann and L. Strüngmann, A generalization of Whitehead’s
problem and its independence, Ann. Pure Appl. Logic 148, (2007) pp. 20–30.
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39. M. Dugas and R. Göbel, An extension of Zassenhaus’ theorem on endomor-
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Contemp. Math. 402, (2006) pp. 171–180.
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pp. 6–17.
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Pure Appl. Math. 249, (2006) pp. 153–158.
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pp. 4211–4218.
50. R. Göbel and S. Shelah, How rigid are reduced products? J. Pure Appl.
Algebra 202, (2005) pp. 230–258.
51. L. Fuchs and R. Göbel, Large superdecomposable E.R/-algebras, Fund. Math.
185, (2005) pp. 71–82.
52. G. Braun and R. Göbel, E-algebras whose torsion part is not cyclic, Proc.
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55. R. Göbel, S. Shelah and L. Strüngmann, Generalized E-rings, Lect. Notes
Pure Appl. Math. 236, (2004) pp. 291–306.
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Notes Pure Appl. Math. 236, (2004) pp. 271–290.
57. R. Göbel, K. Kaarli, L. Márki and S.L. Wallutis, Endoprimal torsion-free
separable abelian groups, J. Algebra Appl. 3, (2004) pp. 61–73.
Rüdiger Göbel—An Appreciation xxvii

58. K.P.S. Bhaskara Rao and R. Göbel, Cofinalities of groups, unpublished

manuscript.
59. R. Göbel and S.L. Wallutis, An algebraic version of the strong black box,
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60. A. Geroldinger and R. Göbel, Half-factorial subsets in infinite abelian groups,
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61. R. Göbel, S. Shelah, and S.L. Wallutis, On universal and epi-universal locally
nilpotent groups, Illinois J. Math. 47, (2003) pp. 223–236.
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Math. 80, (2003) pp. 464–474.
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Proc. Amer. Math. Soc. 131, (2003) pp. 2987–2992.
66. G. Braun and R. Göbel, Outer automorphisms of locally finite p-groups, J.
Algebra 264, (2003) pp. 55–67.
67. R. Göbel and W. May, Cancellation of direct sums of countable abelian p-
groups, Proc. Amer. Math. Soc. 131, (2003) pp. 2705–2710.
68. R. Göbel and S. Shelah, Characterizing automorphism groups of ordered
abelian groups, Bull. London Math. Soc. 35, (2003) pp. 289–292.
69. R. Göbel and S. Shelah, Philip Hall’s problem on non-abelian splitters, Math.
Proc. Cambridge Philos. Soc. 134, (2003) pp. 23–31.
70. K.P.S. Bhaskara Rao and R. Göbel, Strictly nonzero charges, Rocky Mountain
J. Math. 32, (2002) pp. 1397–1407.
71. R. Göbel, Remarks about the history of abelian groups in England and
Germany, Rocky Mountain J. Math. 32, (2002) pp. 1197–1217.
72. R. Göbel, J.L. Rodriguez and S. Shelah, Large localizations of finite simple
groups, J. Reine Angew. Math. 550, (2002) pp. 1–24.
73. E. Blagoveshchenskaya and R. Göbel, Classification and direct decomposi-
tions of some Butler groups of countable rank, Comm. Algebra 30, (2002)
pp. 3403–3427.
74. R. Göbel, A.T. Paras and S. Shelah, Groups isomorphic to all their non-trivial
normal subgroups, Israel J. Math. 129, (2002) pp. 21–27.
75. R. Göbel and A.T. Paras, Splitting off free summands of torsion-free modules
over complete DVRs, Glasgow Math. J. 44, (2002) pp. 349–351.
76. M. Droste and R. Göbel, On the homeomorphism groups of Cantor’s discon-
tinuum and the spaces of rational and irrational numbers, Bull. London Math.
Soc. 34, (2002) pp. 474–478.
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78. R. Göbel and S. Shelah, Radicals and Plotkin’s problem concerning geomet-
rically equivalent groups, Proc. Amer. Math. Soc. 130, (2002) pp. 673–674.
xxviii Rüdiger Göbel—An Appreciation

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80. R. Göbel and L. Strüngmann, Almost-free E.R/-algebras and E.A; R/-
modules, Fund. Math. 169, (2001) pp. 175–192.
81. R. Göbel and S. Shelah, Some nasty reflexive groups, Math. Z. 237, (2001)
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82. R. Göbel and A.T. Paras, p-adic completions and automorphisms of nilpotent
groups, Rend. Sem. Mat. Univ. Padova 105, (2001) pp. 193–206.
83. R. Göbel, S. Shelah and S.L. Wallutis, On the lattice of cotorsion theories, J.
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84. R. Göbel and S. Shelah, Reflexive subgroups of the Baer-Specker group and
Martin’s axiom, Contemp. Math. 273, (2001) pp. 145–158.
85. R. Göbel and S. Shelah, Decompositions of reflexive modules, Arch. Math. 76,
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Universalis 45, (2001) pp. 425–433.
87. R. Göbel and S. Shelah, An addendum and corrigendum to: “Almost free
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88. R. Göbel and J. Trlifaj, Large indecomposable roots of Ext, J. Pure Appl.
Algebra 157, (2001) pp. 241–246.
89. R. Göbel, Some combinatorial principles for solving algebraic problems,
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92. R. Göbel and J. Trlifaj, Cotilting and a hierarchy of almost cotorsion groups,
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groups, Trends Math. (Abelian groups and modules, Dublin, 1998), (1999)
pp. 309–317.
98. R. Göbel and S. Shelah, Almost free splitters, Colloq. Math. 81, (1999)
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Arch. Math. 71, (1998) pp. 341–348.
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Canad. J. Math. 50, (1998) pp. 719–738.
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intelligent dans le passé, j’évoque des pays entiers, des sites, des
vues de l’Océan, des figures historiquement belles! J’ai un sérail
imaginaire où je possède toutes les femmes que je n’ai pas eues. Je
revois souvent vos guerres, vos révolutions, et je les juge. Oh!
comment préférer de fébriles, de légères admirations pour quelques
chairs plus ou moins colorées, pour des formes plus ou moins
rondes! comment préférer tous les désastres de vos volontés
trompées à la faculté sublime de faire comparaître en soi l’univers,
au plaisir immense de se mouvoir sans être garrotté par les liens du
temps ni par les entraves de l’espace, au plaisir de tout embrasser,
de tout voir, de se pencher sur le bord du monde pour interroger les
autres sphères, pour écouter Dieu! Ceci, dit-il d’une voix éclatante
en montrant la Peau de chagrin, est le pouvoir et le vouloir réunis. Là
sont vos idées sociales, vos désirs excessifs, vos intempérances,
vos joies qui tuent, vos douleurs qui font trop vivre; car le mal n’est
peut-être qu’un violent plaisir. Qui pourrait déterminer le point où la
volupté devient un mal et celui où le mal est encore la volupté? Les
plus vives lumières du monde idéal ne caressent-elles pas la vue,
tandis que les plus douces ténèbres du monde physique la blessent
toujours; le mot de Sagesse ne vient-il pas de savoir? et qu’est-ce
que la folie, sinon l’excès d’un vouloir ou d’un pouvoir?
—Eh! bien, oui, je veux vivre avec excès, dit l’inconnu en
saisissant la Peau de chagrin.
—Jeune homme, prenez garde, s’écria le vieillard avec une
incroyable vivacité.
—J’avais résolu ma vie par l’étude et par la pensée; mais elles
ne m’ont même pas nourri, répliqua l’inconnu. Je ne veux être la
dupe ni d’une prédication digne de Swedenborg, ni de votre amulette
orientale, ni des charitables efforts que vous faites, monsieur, pour
me retenir dans un monde où mon existence est désormais
impossible. Voyons! ajouta-t-il en serrant le talisman d’une main
convulsive et regardant le vieillard. Je veux un dîner royalement
splendide, quelque bacchanale digne du siècle où tout s’est, dit-on,
perfectionné! Que mes convives soient jeunes, spirituels et sans
préjugés, joyeux jusqu’à la folie! que les vins se succèdent toujours
plus incisifs, plus pétillants, et soient de force à nous enivrer pour
trois jours! Que la nuit soit parée de femmes ardentes! Je veux que
la Débauche en délire et rugissante nous emporte dans son char à
quatre chevaux, par-delà les bornes du monde, pour nous verser sur
des plages inconnues: que les âmes montent dans les cieux ou se
plongent dans la boue, je ne sais si alors elles s’élèvent ou
s’abaissent; peu m’importe! Donc je commande à ce pouvoir sinistre
de me fondre toutes les joies dans une joie. Oui, j’ai besoin
d’embrasser les plaisirs du ciel et de la terre dans une dernière
étreinte pour en mourir. Aussi souhaité-je et des priapées antiques
après boire, et des chants à réveiller les morts, et de triples baisers,
des baisers sans fin dont le bruit passe sur Paris comme un
craquement d’incendie, y réveille les époux et leur inspire une ardeur
cuisante qui rajeunisse même les septuagénaires!
Un éclat de rire, parti de la bouche du petit vieillard, retentit dans
les oreilles du jeune fou comme un bruissement de l’enfer, et
l’interdit si despotiquement qu’il se tut.
—Croyez-vous, dit le marchand, que mes planchers vont s’ouvrir
tout à coup pour donner passage à des tables somptueusement
servies et à des convives de l’autre monde? Non, non, jeune étourdi.
Vous avez signé le pacte: tout est dit. Maintenant vos volontés
seront scrupuleusement satisfaites, mais aux dépens de votre vie.
Le cercle de vos jours, figuré par cette peau, se resserrera suivant la
force et le nombre de vos souhaits, depuis le plus léger jusqu’au
plus exorbitant. Le brachmane auquel je dois ce talisman m’a jadis
expliqué qu’il s’opérerait un mystérieux accord entre les destinées et
les souhaits du possesseur. Votre premier désir est vulgaire, je
pourrais le réaliser; mais j’en laisse le soin aux événements de votre
nouvelle existence. Après tout, vous vouliez mourir? hé! bien, votre
suicide n’est que retardé.
L’inconnu, surpris et presque irrité de se voir toujours plaisanté
par ce singulier vieillard dont l’intention demi-philanthropique lui
parut clairement démontrée dans cette dernière raillerie, s’écria:—Je
verrai bien, monsieur, si ma fortune changera pendant le temps que
je vais mettre à franchir la largeur du quai. Mais, si vous ne vous
moquez pas d’un malheureux, je désire, pour me venger d’un si fatal
service, que vous tombiez amoureux d’une danseuse! Vous
comprendrez alors le bonheur d’une débauche, et peut-être
deviendrez-vous prodigue de tous les biens que vous avez si
philosophiquement ménagés.
Il sortit sans entendre un grand soupir que poussa le vieillard,
traversa les salles et descendit les escaliers de cette maison, suivi
par le gros garçon joufflu qui voulut vainement l’éclairer: il courait
avec la prestesse d’un voleur pris en flagrant délit. Aveuglé par une
sorte de délire, il ne s’aperçut même pas de l’incroyable ductilité de
la Peau de chagrin, qui, devenue souple comme un gant, se roula
sous ses doigts frénétiques et put entrer dans la poche de son habit
où il la mit presque machinalement. En s’élançant de la porte du
magasin sur la chaussée, il heurta trois jeunes gens qui se tenaient
bras dessus bras dessous.
—Animal!
—Imbécile!
Telles furent les gracieuses interpellations qu’ils échangèrent.
—Eh! c’est Raphaël.
—Ah bien! nous te cherchions.
—Quoi! c’est vous?
Ces trois phrases amicales succédèrent à l’injure aussitôt que la
clarté d’un réverbère balancé par le vent frappa les visages de ce
groupe étonné.
—Mon cher ami, dit à Raphaël le jeune homme qu’il avait failli
renverser, tu vas venir avec nous.
—De quoi s’agit-il donc?
—Avance toujours, je te conterai l’affaire en marchant.
De force ou de bonne volonté, Raphaël fut entouré de ses amis,
qui, l’ayant enchaîné par les bras dans leur joyeuse bande,
l’entraînèrent vers le Pont-des-Arts.
—Mon cher, dit l’orateur en continuant, nous sommes à ta
poursuite depuis une semaine environ. A ton respectable hôtel
Saint-Quentin, dont par parenthèse l’enseigne inamovible offre des
lettres toujours alternativement noires et rouges comme au temps de
J.-J. Rousseau, ta Léonarde nous a dit que tu étais parti pour la
campagne au mois de juin. Cependant nous n’avions certes pas l’air
de gens d’argent, huissiers, créanciers, garde du commerce, etc.
N’importe! Rastignac t’avait aperçu la veille aux Bouffons, nous
avons repris courage, et mis de l’amour-propre à découvrir si tu te
perchais sur les arbres des Champs-Élysées, si tu allais coucher
pour deux sous dans ces maisons philanthropiques où les
mendiants dorment appuyés sur des cordes tendues, ou si, plus
heureux, ton bivouac n’était pas établi dans quelque boudoir. Nous
ne t’avons rencontré nulle part, ni sur les écrous de Sainte-Pélagie,
ni sur ceux de la Force! Les ministères, l’Opéra, les maisons
conventuelles, cafés, bibliothèques, listes de préfets, bureaux de
journalistes, restaurants, foyers de théâtre, bref, tout ce qu’il y a
dans Paris de bons et de mauvais lieux ayant été savamment
explorés, nous gémissions sur la perte d’un homme doué d’assez de
génie pour se faire également chercher à la cour et dans les prisons.
Nous parlions de te canoniser comme un héros de juillet! et, ma
parole d’honneur, nous te regrettions.
En ce moment, Raphaël passait avec ses amis sur le Pont-des-
Arts, d’où, sans les écouter, il regardait la Seine dont les eaux
mugissantes répétaient les lumières de Paris. Au-dessus de ce
fleuve, dans lequel il voulait se précipiter naguère, les prédictions du
vieillard étaient accomplies, l’heure de sa mort se trouvait déjà
fatalement retardée.
—Et nous te regrettions vraiment! dit son ami poursuivant
toujours sa thèse. Il s’agit d’une combinaison dans laquelle nous te
comprenions en ta qualité d’homme supérieur, c’est-à-dire d’homme
qui sait se mettre au-dessus de tout. L’escamotage de la muscade
constitutionnelle sous le gobelet royal se fait aujourd’hui, mon cher,
plus gravement que jamais. L’infâme Monarchie renversée par
l’héroïsme populaire était une femme de mauvaise vie avec laquelle
on pouvait rire et banqueter; mais la Patrie est une épouse acariâtre
et vertueuse dont il nous faut accepter, bon gré, mal gré, les
caresses compassées. Or donc, le pouvoir s’est transporté, comme
tu sais, des Tuileries chez les journalistes, de même que le budget a
changé de quartier, en passant du faubourg Saint-Germain à la
Chaussée-d’Antin. Mais voici ce que tu ne sais peut-être pas! Le
gouvernement, c’est-à-dire l’aristocratie de banquiers et d’avocats,
qui font aujourd’hui de la patrie comme les prêtres faisaient jadis de
la monarchie, a senti la nécessité de mystifier le bon peuple de
France avec des mots nouveaux et de vieilles idées, à l’instar des
philosophes de toutes les écoles et des hommes forts de tous les
temps. Il s’agit donc de nous inculquer une opinion royalement
nationale, en nous prouvant qu’il est bien plus heureux de payer
douze cents millions trente-trois centimes à la patrie représentée par
messieurs tels et tels, que onze cents millions neuf centimes à un roi
qui disait moi au lieu de dire nous. En un mot, un journal armé de
deux ou trois cent bons mille francs vient d’être fondé dans le but de
faire une opposition qui contente les mécontents, sans nuire au
gouvernement national du roi-citoyen. Or, comme nous nous
moquons de la liberté autant que du despotisme, de la religion aussi
bien que de l’incrédulité; que pour nous la patrie est une capitale où
toutes les idées s’échangent, où tous les jours amènent de
succulents dîners, de nombreux spectacles; où fourmillent de
licencieuses prostituées, des soupers qui ne finissent que le
lendemain, des amours qui vont à l’heure comme les citadines; que
Paris sera toujours la plus adorable de toutes les patries! la patrie de
la joie, de la liberté, de l’esprit, des jolies femmes, des mauvais
sujets, du bon vin, et où le bâton du pouvoir ne se fera jamais trop
sentir, puisque l’on est près de ceux qui le tiennent.
Nous, véritables sectateurs du dieu Méphistophélès! avons
entrepris de badigeonner l’esprit public, de rhabiller les acteurs, de
clouer de nouvelles planches à la baraque gouvernementale, de
médicamenter les doctrinaires, de recuire les vieux républicains, de
réchampir les bonapartistes et de ravitailler les centres, pourvu qu’il
nous soit permis de rire in petto des rois et des peuples, de ne pas
être le soir de notre opinion du matin, et de passer une joyeuse vie à
la Panurge ou more orientali, couchés sur de moelleux coussins.
Nous te destinions les rênes de cet empire macaronique et
burlesque; ainsi nous t’emmenons de ce pas au dîner donné par le
fondateur dudit journal, un banquier retiré qui, ne sachant que faire
de son or, veut le changer en esprit. Tu y seras accueilli comme un
frère, nous t’y saluerons roi de ces esprits frondeurs que rien
n’épouvante, et dont la perspicacité découvre les intentions de
l’Autriche, de l’Angleterre ou de la Russie, avant que la Russie,
l’Angleterre ou l’Autriche n’aient des intentions! Oui, nous
t’instituerons le souverain de ces puissances intelligentes qui
fournissent au monde les Mirabeau, les Talleyrand, les Pitt, les
Metternich, enfin tous ces hardis Crispins qui jouent entre eux les
destinées d’un empire comme les hommes vulgaires jouent leur
kirchen-wasser aux dominos. Nous t’avons donné pour le plus
intrépide compagnon qui jamais ait étreint corps à corps la
Débauche, ce monstre admirable avec lequel veulent lutter tous les
esprits forts! Nous avons même affirmé qu’il ne t’a pas encore
vaincu. J’espère que tu ne feras pas mentir nos éloges. Taillefer,
notre amphitryon, nous a promis de surpasser les étroites saturnales
de nos petits Lucullus modernes. Il est assez riche pour mettre de la
grandeur dans les petitesses, de l’élégance et de la grâce dans le
vice. Entends-tu, Raphaël? lui demanda l’orateur en s’interrompant.
—Oui, répondit le jeune homme, moins étonné de
l’accomplissement de ses souhaits que surpris de la manière
naturelle par laquelle les événements s’enchaînaient; et, quoiqu’il lui
fût impossible de croire à une influence magique, il admirait les
hasards de la destinée humaine.
—Mais tu nous dis oui, comme si tu pensais à la mort de ton
grand-père, lui répliqua l’un de ses voisins.
—Ah! reprit Raphaël avec un accent de naïveté qui fit rire ces
écrivains, l’espoir de la jeune France, je pensais, mes amis, que
nous voilà près de devenir de bien grands coquins! Jusqu’à présent
nous avons fait de l’impiété entre deux vins, nous avons pesé la vie
étant ivres, nous avons prisé les hommes et les choses en digérant;
vierges du fait, nous étions hardis en paroles; mais marqués
maintenant par le fer chaud de la politique, nous allons entrer dans
ce grand bagne et y perdre nos illusions. Quand on ne croit plus
qu’au diable, il est permis de regretter le paradis de la jeunesse, le
temps d’innocence où nous tendions dévotement la langue à un bon
prêtre, pour recevoir le sacré corps de notre Seigneur Jésus-Christ.
Ah! mes bons amis, si nous avons eu tant de plaisir à commettre nos
premiers péchés, c’est que nous avions des remords pour les
embellir et leur donner du piquant, de la saveur; tandis que
maintenant...
—Oh! maintenant, reprit le premier interlocuteur, il nous reste...
—Quoi? dit un autre.
—Le crime...
—Voilà un mot qui a toute la hauteur d’une potence et toute la
profondeur de la Seine, répliqua Raphaël.
—Oh! tu ne m’entends pas. Je parle des crimes politiques.
Depuis ce matin je n’envie qu’une existence, celle des conspirateurs.
Demain, je ne sais si ma fantaisie durera toujours; mais ce soir la vie
pâle de notre civilisation, unie comme la rainure d’un chemin de fer,
fait bondir mon cœur de dégoût! Je suis épris de passion pour les
malheurs de la déroute de Moscou, pour les émotions du Corsaire
rouge et pour l’existence des contrebandiers. Puisqu’il n’y a plus de
Chartreux en France, je voudrais au moins un Botany-Bay, une
espèce d’infirmerie destinée aux petits lords Byrons, qui, après avoir
chiffonné la vie comme une serviette après dîner, n’ont plus rien à
faire qu’à incendier leur pays, se brûler la cervelle, conspirer pour la
république, ou demander la guerre...
—Émile, dit avec feu le voisin de Raphaël à l’interlocuteur, foi
d’homme, sans la révolution de juillet je me faisais prêtre pour aller
mener une vie animale au fond de quelque campagne, et...
—Et tu aurais lu le bréviaire tous les jours?
—Oui.
—Tu es un fat.
—Nous lisons bien les journaux.
—Pas mal! pour un journaliste. Mais, tais-toi, nous marchons au
milieu d’une masse d’abonnés. Le journalisme, vois-tu, c’est la
religion des sociétés modernes, et il y a progrès.
—Comment?
 —Les pontifes ne sont pas tenus de croire, ni le peuple non
plus...
En devisant ainsi, comme de braves gens qui savaient le De Viris
illustribus depuis longues années, ils arrivèrent à un hôtel de la rue
Joubert.
Émile était un journaliste qui avait conquis plus de gloire à ne rien
faire que les autres n’en recueillent de leurs succès. Critique hardi,
plein de verve et de mordant, il possédait toutes les qualités que
comportaient ses défauts. Franc et rieur, il disait en face mille
épigrammes à un ami, qu’absent, il défendait avec courage et
loyauté. Il se moquait de tout, même de son avenir. Toujours
dépourvu d’argent, il restait, comme tous les hommes de quelque
portée, plongé dans une inexprimable paresse, jetant un livre dans
un mot au nez de gens qui ne savaient pas mettre un mot dans leurs
livres. Prodigue de promesses qu’il ne réalisait jamais, il s’était fait
de sa fortune et de sa gloire un coussin pour dormir, courant ainsi la
chance de se réveiller vieux à l’hôpital. D’ailleurs, ami jusqu’à
l’échafaud, fanfaron de cynisme et simple comme un enfant, il ne
travaillait que par boutade ou par nécessité.
—Nous allons faire, suivant l’expression de maître Alcofribas, un
fameux tronçon de chiere lie, dit-il à Raphaël en lui montrant les
caisses de fleurs qui embaumaient et verdissaient les escaliers.
—J’aime les porches bien chauffés et garnis de riches tapis,
répondit Raphaël. Le luxe dès le péristyle est rare en France. Ici, je
me sens renaître.
—Et là-haut nous allons boire et rire encore une fois, mon pauvre
Raphaël. Ah çà! reprit-il, j’espère que nous serons les vainqueurs et
que nous marcherons sur toutes ces têtes-là. Puis, d’un geste
moqueur, il lui montra les convives en entrant dans un salon qui
resplendissait de dorures, de lumières, et où ils furent aussitôt
accueillis par les jeunes gens les plus remarquables de Paris. L’un
venait de révéler un talent neuf, et de rivaliser par son premier
tableau avec les gloires de la peinture impériale. L’autre avait
hasardé la veille un livre plein de verdeur, empreint d’une sorte de
dédain littéraire, et qui découvrait à l’école moderne de nouvelles
routes. Plus loin, un statuaire dont la figure pleine de rudesse
accusait quelque vigoureux génie, causait avec un de ces froids
railleurs qui, selon l’occurrence, tantôt ne veulent voir de supériorité
nulle part, et tantôt en reconnaissent partout. Ici, le plus spirituel de
nos caricaturistes, à l’œil malin, à la bouche mordante, guettait les
épigrammes pour les traduire à coups de crayon. Là, ce jeune et
audacieux écrivain, qui mieux que personne distillait la quintessence
des pensées politiques, ou condensait en se jouant l’esprit d’un
écrivain fécond, s’entretenait avec ce poète dont les écrits
écraseraient toutes les œuvres du temps présent, si son talent avait
la puissance de sa haine. Tous deux essayaient de ne pas dire la
vérité et de ne pas mentir, en s’adressant de douces flatteries. Un
musicien célèbre consolait en si bémol, et d’une voix moqueuse, un
jeune homme politique récemment tombé de la tribune sans se faire
aucun mal. De jeunes auteurs sans style étaient auprès de jeunes
auteurs sans idées, des prosateurs pleins de poésie près de poètes
prosaïques. Voyant ces êtres incomplets, un pauvre saint-simonien,
assez naïf pour croire à sa doctrine, les accouplait avec charité,
voulant sans doute les transformer en religieux de son ordre. Enfin il
s’y trouvait deux ou trois de ces savants destinés à mettre de l’azote
dans la conversation, et plusieurs vaudevillistes prêts à y jeter de
ces lueurs éphémères, qui, semblables aux étincelles du diamant,
ne donnent ni chaleur ni lumière. Quelques hommes à paradoxes,
riant sous cape des gens qui épousent leurs admirations ou leurs
mépris pour les hommes et les choses, faisaient déjà de cette
politique à double tranchant, avec laquelle ils conspirent contre tous
les systèmes, sans prendre parti pour aucun. Le jugeur, qui ne
s’étonne de rien, qui se mouche au milieu d’une cavatine aux
Bouffons, y crie brava avant tout le monde, et contredit ceux qui
préviennent son avis, était là, cherchant à s’attribuer les mots des
gens d’esprit. Parmi ces convives, cinq avaient de l’avenir, une
dizaine devait obtenir quelque gloire viagère; quant aux autres, ils
pouvaient comme toutes les médiocrités se dire le fameux
mensonge de Louis XVIII: Union et oubli. L’amphitryon avait la gaieté
soucieuse d’un homme qui dépense deux mille écus; de temps en
temps ses yeux se dirigeaient avec impatience vers la porte du
salon, en appelant celui des convives qui se faisait attendre. Bientôt
apparut un gros petit homme qui fut accueilli par une flatteuse
rumeur, c’était le notaire qui, le matin même, avait achevé de créer
le journal. Un valet de chambre vêtu de noir vint ouvrir les portes
d’une vaste salle à manger, où chacun alla sans cérémonie
reconnaître sa place autour d’une table immense. Avant de quitter
les salons, Raphaël y jeta un dernier coup d’œil. Son souhait était
certes bien complétement réalisé: la soie et l’or tapissaient les
appartements, de riches candélabres supportant d’innombrables
bougies faisaient briller les plus légers détails des frises dorées, les
délicates ciselures du bronze et les somptueuses couleurs de
l’ameublement; les fleurs rares de quelques jardinières artistement
construites avec des bambous, répandaient de doux parfums; les
draperies respiraient une élégance sans prétention; il y avait en tout
je ne sais quelle grâce poétique dont le prestige devait agir sur
l’imagination d’un homme sans argent.
—Cent mille livres de rente sont un bien joli commentaire du
catéchisme, et nous aident merveilleusement à mettre la morale en
actions! dit-il en soupirant. Oh! oui, ma vertu ne va guère à pied.
Pour moi, le vice c’est une mansarde, un habit râpé, un chapeau gris
en hiver, et des dettes chez le portier. Ah! je veux vivre au sein de ce
luxe un an, six mois, n’importe! Et puis après mourir. J’aurai du
moins épuisé, connu, dévoré mille existences.
—Oh! lui dit Émile qui l’écoutait, tu prends le coupé d’un agent de
change pour le bonheur. Vas, tu serais bientôt ennuyé de la fortune
en t’apercevant qu’elle te ravirait la chance d’être un homme
supérieur. Entre les pauvretés de la richesse et les richesses de la
pauvreté, l’artiste a-t-il jamais balancé? Ne nous faut-il pas toujours
des luttes, à nous autres? Aussi, prépare ton estomac, vois, dit-il en
lui montrant, par un geste héroïque, le majestueux, le trois fois saint,
l’évangélique et rassurant aspect que présentait la salle à manger du
benoît capitaliste. Cet homme-là, reprit-il, ne s’est vraiment donné la
peine d’amasser son argent que pour nous. N’est-ce pas une
espèce d’éponge oubliée par les naturalistes dans l’ordre des
Polypiers, et qu’il s’agit de presser avec délicatesse, avant de la
laisser sucer par des héritiers? Ne trouves-tu pas du style aux bas-
reliefs qui décorent les murs? Et les lustres, et les tableaux, quel
luxe bien entendu! S’il faut croire les envieux et ceux qui tiennent à
voir les ressorts de la vie, cet homme aurait tué, pendant la
révolution, un Allemand et quelques autres personnes qui seraient,
dit-on, son meilleur ami et la mère de cet ami. Peux-tu donner place
à des crimes sous les cheveux grisonnants de ce vénérable
Taillefer? Il a l’air d’un bien bon homme. Vois donc comme
l’argenterie étincelle, et chacun de ses rayons brillants serait pour lui
un coup de poignard! Allons donc! autant vaudrait croire en
Mahomet. Si le public avait raison, voici trente hommes de cœur et
de talent qui s’apprêteraient à manger les entrailles, à boire le sang
d’une famille. Et nous deux, jeunes gens pleins de candeur,
d’enthousiasme, nous serions complices du forfait! J’ai envie de
demander à notre capitaliste s’il est honnête homme.
—Non pas maintenant! s’écria Raphaël, mais quand il sera ivre-
mort: nous aurons dîné.
Les deux amis s’assirent en riant. D’abord et par un regard plus
rapide que la parole, chaque convive paya son tribut d’admiration au
somptueux coup d’œil qu’offrait une longue table, blanche comme
une couche de neige fraîchement tombée, et sur laquelle s’élevaient
symétriquement les couverts couronnés de petits pains blonds. Les
cristaux répétaient les couleurs de l’iris dans leurs reflets étoilés, les
bougies traçaient des feux croisés à l’infini, les mets placés sous des
dômes d’argent aiguisaient l’appétit et la curiosité. Les paroles furent
assez rares. Les voisins se regardèrent. Le vin de Madère circula.
Puis le premier service apparut dans toute sa gloire; il aurait fait
honneur à feu Cambacérès, et Brillat-Savarin l’eût célébré. Les vins
de Bordeaux et de Bourgogne, blancs et rouges, furent servis avec
une profusion royale. Cette première partie du festin était
comparable, en tout point, à l’exposition d’une tragédie classique. Le
second acte devint quelque peu bavard. Chaque convive avait bu
raisonnablement en changeant de crus suivant ses caprices, en
sorte qu’au moment où l’on emporta les restes de ce magnifique
service, de tempêtueuses discussions s’étaient établies; quelques
fronts pâles rougissaient, plusieurs nez commençaient à
s’empourprer, les visages s’allumaient, les yeux pétillaient. Pendant
cette aurore de l’ivresse, le discours ne sortait pas encore des
bornes de la civilité; mais les railleries, les bons mots s’échappaient
peu à peu de toutes les bouches; puis la calomnie élevait tout
doucement sa petite tête de serpent et parlait d’une voix flûtée; çà et
là, quelques sournois écoutaient attentivement, espérant garder leur
raison. Le second service trouva donc les esprits tout à fait
échauffés. Chacun mangea en parlant, parla en mangeant, but sans
prendre garde à l’affluence des liquides, tant ils étaient lampants et
parfumés, tant l’exemple était contagieux. Taillefer se piqua d’animer
ses convives, et fit avancer les terribles vins du Rhône, le chaud
Tokay, le vieux Roussillon capiteux. Déchaînés comme les chevaux
d’une malle-poste qui part d’un relais, ces hommes fouettés par les
piquantes flèches du vin de Champagne impatiemment attendu,
mais abondamment versé, laissèrent alors galoper leur esprit dans
le vide de ces raisonnements que personne n’écoute, se mirent à
raconter ces histoires qui n’ont pas d’auditeur, recommencèrent cent
fois ces interpellations qui restent sans réponse. L’orgie seule
déploya sa grande voix, sa voix composée de cent clameurs
confuses qui grossissent comme les crescendo de Rossini. Puis
arrivèrent les toasts insidieux, les forfanteries, les défis. Tous
renonçaient à se glorifier de leur capacité intellectuelle pour
revendiquer celle des tonneaux, des foudres, des cuves. Il semblait
que chacun eût deux voix. Il vint un moment où les maîtres parlèrent
tous à la fois, et où les valets sourirent. Mais cette mêlée de paroles
où les paradoxes douteusement lumineux, les vérités grotesquement
habillées, se heurtèrent à travers les cris, les jugements
interlocutoires, les arrêts souverains et les niaiseries, comme au
milieu d’un combat se croisent les boulets, les balles et la mitraille,
eût sans doute intéressé quelque philosophe par la singularité des
pensées, ou surpris un politique par la bizarrerie des systèmes.
C’était tout à la fois un livre et un tableau. Les philosophies, les
religions, les morales, si différentes d’une latitude à l’autre, les
gouvernements, enfin tous les grands actes de l’intelligence
humaine tombèrent sous une faux aussi longue que celle du Temps;
peut-être eussiez-vous pu difficilement décider si elle était maniée
par la Sagesse ivre, ou par l’Ivresse devenue sage et clairvoyante.
Emportés par une espèce de tempête, ces esprits semblaient,
comme la mer irritée contre ses falaises, vouloir ébranler toutes les
lois entre lesquelles flottent les civilisations, satisfaisant ainsi sans le
savoir à la volonté de Dieu, qui laisse dans la nature le bien et le mal
en gardant pour lui seul le secret de leur lutte perpétuelle. Furieuse
et burlesque, la discussion fut en quelque sorte un sabbat des
intelligences. Entre les tristes plaisanteries dites par ces enfants de
la Révolution à la naissance d’un journal, et les propos tenus par de
joyeux buveurs à la naissance de Gargantua, se trouvait tout l’abîme
qui sépare le dix-neuvième siècle du seizième. Celui-ci apprêtait une
destruction en riant, le nôtre riait au milieu des ruines.
—Comment appelez-vous le jeune homme que je vois là-bas? dit
le notaire en montrant Raphaël. J’ai cru l’entendre nommer Valentin.
—Que chantez-vous avec votre Valentin tout court? s’écria Émile
en riant. Raphaël de Valentin, s’il vous plaît! Nous portons un aigle
d’or en champ de sable couronné d’argent becqué et ongle de
gueules, avec une belle devise: Non cecidit animus! Nous ne
sommes pas un enfant trouvé, mais le descendant de l’empereur
Valens, souche des Valentinois, fondateur des villes de Valence en
Espagne et en France, héritier légitime de l’empire d’Orient. Si nous
laissons trôner Mahmoud à Constantinople, c’est par pure bonne
volonté, et faute d’argent et de soldats.
Émile décrivit en l’air, avec sa fourchette, une couronne au-
dessus de la tête de Raphaël. Le notaire se recueillit pendant un
moment et se remit bientôt à boire en laissant échapper un geste
authentique, par lequel il semblait avouer qu’il lui était impossible de
rattacher à sa clientèle les villes de Valence, de Constantinople,
Mahmoud, l’empereur Valens et la famille des Valentinois.
—La destruction de ces fourmilières nommées Babylone, Tyr,
Carthage, ou Venise, toujours écrasées sous les pieds d’un géant
qui passe, ne serait-elle pas un avertissement donné à l’homme par
une puissance moqueuse? dit un journaliste, Claude Vignon, espèce
d’esclave acheté pour faire du Bossuet à dix sous la ligne.
—Moïse, Sylla, Louis XI, Richelieu, Robespierre et Napoléon
sont peut-être un même homme qui reparaît à travers les
civilisations comme une comète dans le ciel! répondit un
ballanchiste.
 —Pourquoi sonder la Providence? dit Canalis, un fabricant de
ballades.
—Allons, voilà la Providence, s’écria le jugeur en l’interrompant.
Je ne connais rien au monde de plus élastique.
—Mais, monsieur, Louis XIV a fait périr plus d’hommes pour
creuser les aqueducs de Maintenon que la Convention pour asseoir
justement l’impôt, pour mettre de l’unité dans la loi, nationaliser la
France et faire également partager les héritages, disait Massol, un
jeune homme devenu républicain faute d’une syllabe devant son
nom.
—Monsieur, lui répondit Moreau de l’Oise, bon propriétaire, vous
qui prenez le sang pour du vin, cette fois-ci laisserez-vous à chacun
sa tête sur ses épaules?
—A quoi bon, monsieur? les principes de l’ordre social ne valent-
ils donc pas quelques sacrifices?
—Bixiou! Hé! Chose-le-républicain prétend que la tête de ce
propriétaire serait un sacrifice, dit un jeune homme à son voisin.
—Les hommes et les événements ne sont rien, disait le
républicain en continuant sa théorie à travers les hoquets, il n’y a en
politique et en philosophie que des principes et des idées.
—Quelle horreur! Vous n’auriez nul chagrin de tuer vos amis pour
un si...
—Hé! monsieur, l’homme qui a des remords est le vrai scélérat,
car il a quelque idée de la vertu; tandis que Pierre-le-Grand, le duc
d’Albe, étaient des systèmes, et le corsaire Monbard, une
organisation.
—Mais la société ne peut-elle pas se priver de vos systèmes et
de vos organisations?
—Oh! d’accord, s’écria le républicain.
—Eh! votre stupide république me donne des nausées! nous ne
saurions découper tranquillement un chapon sans y trouver la loi
agraire.
 —Tes principes sont excellents, mon petit Brutus farci de truffes!
Mais tu ressembles à mon valet de chambre, le drôle est si
cruellement possédé par la manie de la propreté, que si je lui
laissais brosser mes habits à sa fantaisie, j’irais tout nu.
—Vous êtes des brutes! vous voulez nettoyer une nation avec
des cure-dents, répliqua l’homme à la république. Selon vous la
justice serait plus dangereuse que les voleurs.
—Hé! hé! fit l’avoué Desroches.
—Sont-ils ennuyeux avec leur politique! dit Cardot le notaire.
Fermez la porte. Il n’y a pas de science ou de vertu qui vaille une
goutte de sang. Si nous voulions faire la liquidation de la vérité, nous
la trouverions peut-être en faillite.
—Ah! il en aurait sans doute moins coûté de nous amuser dans
le mal que de nous disputer dans le bien. Aussi, donnerais-je tous
les discours prononcés à la tribune depuis quarante ans pour une
truite, pour un conte de Perrault ou une croquade de Charlet.
—Vous avez bien raison! Passez-moi des asperges. Car, après
tout, la liberté enfante l’anarchie, l’anarchie conduit au despotisme,
et le despotisme ramène à la liberté. Des millions d’êtres ont péri
sans avoir pu faire triompher aucun de ces systèmes. N’est-ce pas
le cercle vicieux dans lequel tournera toujours le monde moral?
Quand l’homme croit avoir perfectionné, il n’a fait que déplacer les
choses.
—Oh! oh! s’écria Cursy le vaudevilliste, alors, messieurs, je porte
un toast à Charles X, père de la liberté!
—Pourquoi pas? dit Émile. Quand le despotisme est dans les
lois, la liberté se trouve dans les mœurs, et vice versa.
—Buvons donc à l’imbécillité du pouvoir qui nous donne tant de
pouvoir sur les imbéciles! dit le banquier.
—Hé! mon cher, au moins Napoléon nous a-t-il laissé de la
gloire! criait un officier de marine qui n’était jamais sorti de Brest.
—Ah! la gloire, triste denrée. Elle se paye cher et ne se garde
pas. Ne serait-elle point l’égoïsme des grands hommes, comme le
bonheur est celui des sots?
—Monsieur, vous êtes bien heureux.
—Le premier qui inventa les fossés était sans doute un homme
faible, car la société ne profite qu’aux gens chétifs. Placés aux deux
extrémités du monde moral, le sauvage et le penseur ont également
horreur de la propriété.
—Joli! s’écria Cardot. S’il n’y avait pas de propriétés, comment
pourrions-nous faire des actes?
—Voilà des petits pois délicieusement fantastiques!
—Et le curé fut trouvé mort dans son lit, le lendemain...
—Qui parle de mort? Ne badinez pas? J’ai un oncle.
—Vous vous résigneriez sans doute à le perdre.
—Ce n’est pas une question.
—Écoutez-moi, messieurs! MANIÈRE DE TUER SON ONCLE. Chut!
(Écoutez! Écoutez!) Ayez d’abord un oncle gros et gras,
septuagénaire au moins, ce sont les meilleurs oncles. (Sensation.)
Faites-lui manger, sous un prétexte quelconque, un pâté de foie
gras...
—Hé! mon oncle est un grand homme sec, avare et sobre.
—Ah! ces oncles-là sont des monstres qui abusent de la vie.
—Et, dit l’homme aux oncles en continuant, annoncez-lui,
pendant sa digestion, la faillite de son banquier.
—S’il résiste?
—Lâchez-lui une jolie fille!
—S’il est... dit-il en faisant un geste négatif.
—Alors, ce n’est pas un oncle, l’oncle est essentiellement
égrillard.
—La voix de la Malibran a perdu deux notes.
—Non, monsieur.
 —Si, monsieur.
—Oh! oh! Oui et non, n’est-ce pas l’histoire de toutes les
dissertations religieuses, politiques et littéraires? L’homme est un
bouffon qui danse sur des précipices!
—A vous entendre, je suis un sot.
—Au contraire, c’est parce que vous ne m’entendez pas.
—L’instruction, belle niaiserie! Monsieur Heineffettermach porte
le nombre des volumes imprimés à plus d’un milliard, et la vie d’un
homme ne permet pas d’en lire cent cinquante mille. Alors
expliquez-moi ce qui signifie le mot instruction? pour les uns, elle
consiste à savoir les noms du cheval d’Alexandre, du dogue
Bérécillo, du seigneur des Accords, et d’ignorer celui de l’homme
auquel nous devons le flottage des bois ou la porcelaine. Pour les
autres, être instruit, c’est savoir brûler un testament et vivre en
honnêtes gens, aimés, considérés, au lieu de voler une montre en
récidive, avec les cinq circonstances aggravantes, et d’aller mourir
en place de Grève, haïs et déshonorés.
—Lamartine restera-t-il?
—Ah! Scribe, monsieur, a bien de l’esprit.
—Et Victor Hugo?
—C’est un grand homme, n’en parlons plus.
—Vous êtes ivres!
—La conséquence immédiate d’une constitution est
l’aplatissement des intelligences. Arts, sciences, monuments, tout
est dévoré par un effroyable sentiment d’égoïsme, notre lèpre
actuelle. Vos trois cents bourgeois, assis sur des banquettes, ne
penseront qu’à planter des peupliers. Le despotisme fait illégalement
de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d’en
faire légalement de très-petites.
—Votre enseignement mutuel fabrique des pièces de cent sous
en chair humaine, dit un absolutiste en interrompant. Les
individualités disparaissent chez un peuple nivelé par l’instruction.
 —Cependant le but de la société n’est-il pas de procurer à
chacun le bien-être? demanda le saint-simonien.
—Si vous aviez cinquante mille livres de rente, vous ne
penseriez guère au peuple. Êtes-vous épris de belle passion pour
l’humanité; allez à Madagascar: vous y trouverez un joli petit peuple
tout neuf à saint-simoniser, à classer, à mettre en bocal; mais ici,
chacun entre tout naturellement dans son alvéole, comme une
cheville dans son trou. Les portiers sont portiers, et les niais sont
des bêtes sans avoir besoin d’être promus par un collége des Pères.
Ah! ah!
—Vous êtes un carliste!
—Pourquoi pas? J’aime le despotisme, il annonce un certain
mépris pour la race humaine. Je ne hais pas les rois. Ils sont si
amusants! Trôner dans une chambre, à trente millions de lieues du
soleil, n’est-ce donc rien?
—Mais résumons cette large vue de la civilisation, disait le
savant qui pour l’instruction du sculpteur inattentif avait entrepris une
discussion sur le commencement des sociétés et sur les peuples
autochtones. A l’origine des nations la force fut en quelque sorte
matérielle, une, grossière; puis avec l’accroissement des
agrégations, les gouvernements ont procédé par des
décompositions plus ou moins habiles du pouvoir primitif. Ainsi, dans
la haute antiquité, la force était dans la théocratie; le prêtre tenait le
glaive et l’encensoir. Plus tard, il y eut deux sacerdoces: le pontife et
le roi. Aujourd’hui, notre société, dernier terme de la civilisation, a
distribué la puissance suivant le nombre des combinaisons, et nous
sommes arrivés aux forces nommées industrie, pensée, argent,
parole. Le pouvoir n’ayant plus alors d’unité marche sans cesse vers
une dissolution sociale qui n’a plus d’autre barrière que l’intérêt.
Aussi ne nous appuyons-nous ni sur la religion, ni sur la force
matérielle, mais sur l’intelligence. Le livre vaut-il le glaive, la
discussion vaut-elle l’action? Voilà le problème.
—L’intelligence a tout tué, s’écria le carliste. Allez, la liberté
absolue mène les nations au suicide, elles s’ennuient dans le
triomphe, comme un Anglais millionnaire.
 —Que nous direz-vous de neuf? Aujourd’hui vous avez ridiculisé
tous les pouvoirs, et c’est même chose vulgaire que de nier Dieu!
Vous n’avez plus de croyance. Aussi le siècle est-il comme un vieux
sultan perdu de débauche! Enfin, votre lord Byron, en dernier
désespoir de poésie, a chanté les passions du crime.
—Savez-vous, lui répondit Bianchon complétement ivre, qu’une
dose de phosphore de plus ou de moins fait l’homme de génie ou le
scélérat, l’homme d’esprit ou l’idiot, l’homme vertueux ou le criminel?
—Peut-on traiter ainsi la vertu! s’écria de Cursy. La vertu, sujet
de toutes les pièces de théâtre, dénoûment de tous les drames,
base de tous les tribunaux.
—Hé! tais-toi donc, animal. Ta vertu, c’est Achille sans talon! dit
Bixiou.
—A boire!
—Veux-tu parier que je bois une bouteille de vin de Champagne
d’un seul trait?
—Quel trait d’esprit! s’écria Bixiou.
—Ils sont gris comme des charretiers, dit un jeune homme qui
donnait sérieusement à boire à son gilet.
—Oui, monsieur, le gouvernement actuel est l’art de faire régner
l’opinion publique.
—L’opinion? mais c’est la plus vicieuse de toutes les prostituées!
A vous entendre, hommes de morale et de politique, il faudrait sans
cesse préférer vos lois à la nature, l’opinion à la conscience. Allez,
tout est vrai, tout est faux! Si la société nous a donné le duvet des
oreillers, elle a certes compensé le bienfait par la goutte, comme elle
a mis la procédure pour tempérer la justice, et les rhumes à la suite
des châles de Cachemire.
—Monstre! dit Émile en interrompant le misanthrope, comment
peux-tu médire de la civilisation en présence de vins, de mets aussi
délicieux, et à table jusqu’au menton? Mords ce chevreuil aux pieds
et aux cornes dorées, mais ne mords pas ta mère.
 —Est-ce ma faute, à moi, si le catholicisme arrive à mettre un
million de dieux dans un sac de farine, si la république aboutit
toujours à quelque Robespierre, si la royauté se trouve entre
l’assassinat de Henri IV et le jugement de Louis XVI, si le libéralisme
devient La Fayette?
—L’avez-vous embrassé en juillet?
—Non.
—Alors taisez-vous, sceptique.
—Les sceptiques sont les hommes les plus consciencieux.
—Ils n’ont pas de conscience.
—Que dites-vous? ils en ont au moins deux.
—Escompter le ciel! monsieur, voilà une idée vraiment
commerciale. Les religions antiques n’étaient qu’un heureux
développement du plaisir physique; mais nous autres nous avons
développé l’âme et l’espérance; il y a eu progrès.
—Hé! mes bons amis, que pouvez-vous attendre d’un siècle repu
de politique? dit Nathan. Quel a été le sort de Smarra, la plus
ravissante conception...
—Smarra! cria le jugeur d’un bout de la table à l’autre. Ce sont
des phrases tirées au hasard dans un chapeau. Véritable ouvrage
écrit pour Charenton.
—Vous êtes un sot!
—Vous êtes un drôle!
—Oh! oh!
—Ah! ah!
—Ils se battront.
—Non.
—A demain, monsieur.
—A l’instant, répondit Nathan.