ANGELINA MARINA

Vrknny

APOSZTROF

Juhsz Marina, 2010

Bortfot: Hultai Gerg, 2010

A modell a PALMERS termkt viseli.

ISBN 978-963-88594-6-4

Kiadja: Aposztrf Kiad, 2010 Felels kiad: Nagy Milada, Hetyei Lszl 1161 Budapest, Rkczi t 36. www.aposztrof.hu

Nyomdai kivitelezs: rdi Rzsa Nyomda Felels vezet: Juhsz Lszl

Edgar Allan Poe: Al Aaraaf Szp szirmok s szrak Vagy vad hab kzl, Mely holdfnyben rad S az alvra l Szp lnyek, kik vgytok Zrt szemmel a sok Csillag kzt, csodtok Mit fldre hozott, S a csillag levgtat S most veletek l, Mint szeme a lnynak, Ki nektek beszl, Mind bredj! ne szunnyadj Kk lugas ln, Hisz lmodni nem hagy A csillagi fny; s rzd ki hajadbl A cskok lehet, A harmatos vadbl A teher felt (h, angyal sem boldog, Ha sosem szeret) Te vesd el a cskot, Mely lomba vet! Fl! Szrnyalj! az jben Harmatra ne nzz, Slytl ne lgyen A rptd nehz; Beczst se trjn A szved, hiszen Az knny a frtn, De n a szven. (Devecseri Gbor fordtsa)

Alaszka
Nem tudtam megszokni a sznhz versenyek izgalmt, az adrenalin intenzven pulzlt az ereimben. Kutyim eszeveszett sebessggel szguldottak a vgtelennek tn hmezn keresztl. Hazatrtem, a fehrsg birodalmba. Sam mgttem tartotta az iramot, s mr-mr sikerl megelznie sznomat, mikor egy vgtz farkasfalka csrtet hangjra lettem figyelmes. A falkavezr gynyr llat volt, fensges bundjn szikrt vetettek a felverd hpelyhek. Ismersnek tnt, hozzm tartoznak. A csapat tbbi tagja maradktalanul megbzott benne, letk rn is kvettk volna t, ha kell, a vilg vgre is. gy reztem, mg soha nem tallkoztam ilyen felttel nlkl i bizalommal, nzetlen ragaszkodssal. Aztn, szinte pillanatok alatt eltntek a szemem ell, s belevesztek a hmez tvoli horizontjba. Figyelmem lankadst Sam kihasznlta s rlt tempt diktlva szguldott el mellettem. Mosolyogva csapott r ostorval a vezrhmre, aki mg jobban fokozta a tempt. Az llatok izmai megfeszltek, a knny szn ide-oda sodrdott a hbuckk kztt. A cl mr nem volt messze, a mezny jcskn leszakadva haladt mgttnk. Az utols szz mtert fej-fej mellett tettk meg, de vgl, kutyimnak hla, knnyedn futottam be a clba. Sam az eszkimk szinte, barti mosolyval gratullt. Elfradtl? krdezte zihlva. Rettenten vlaszoltam kimerlten , mr legalbb ktszz ve nem fradtam el ennyire nygtem. Gyere Iris, meghvlak egy italra, rd fr ajnlotta fel Sam. Menjnk! feleltem, s hatrozott lptekkel elindultam a cseh fel. Alaszkban a kocsmk egy smra plnek, a snts mindig a bejrattal szemben ll, gy knnyebben ki lehet ebrudalni az alkalmatlankod vendgeket, akik, hla a klfldieknek, nem is voltak kevesen. Rg jrtl nlunk mondta homlokt rncolva. Gondterheltnek tnsz. Mi a baj, Sam? krdeztem aggdva. Elszaporodtak a farkasokra vadsz ragadozk suttogta vszjslan. Akkor pp jkor jttem, remlem, tudok segteni. De mi van a tbbiekkel? Nem boldogulnak, ez mr meghaladja a kpessgeiket mondta elkeseredetten, s meggyjtotta a pipjt. Lestort mirt nem hoztad magaddal? Lestornak ms, szintn slyos problmkkal kell megkzdenie. Skciban egsz csaldok tnnek el nyomtalanul vlaszoltam nyltan a szembe nzve. Fradtnak ltszol, Iris. Sok a gondod mostansg? Csak a szoksos. A hogyan tartsuk fenn az egyenslyt a termszetben problmakr foglalkoztat shajtottam. Sokan vannak odat? Sajnos egyre tbben s egyre vrszomjasabbak. Nestor is slyosan megsrlt, nehezen tudtam sszerakni reg csontjait. Rufus s bandja egyre kegyetlenebb s mr a gyerekeket sem kmlik, egsz csaldokat irtanak ki az j leple alatt dohogtam. A rendrsgnek ez nem szr szemet? 4

 Azt hiszik, hogy sorozatgyilkossal van dolguk, s ebben nem is tvednek. a vilg legprofibb sorozat gyilkosa, s mg DNS mintt sem hagy htra mondtam trgyilagosan, aztn hirtelen tmt vltottam. Sam, ssze tudnl hozni szmomra egy tallkt reg Medvvel? Megprblom, de nem grek semmi biztosat, mostanban zrkzottan l, kerli a nyilvnossgot. Nzd csak, ott rkezik az italunk, jl fog esni mondta s vidman a kezemre paskolt. Nagyot kortyoltam a whiskybl. Az ers ital vgig gette a nyelcsvemet s felforrstotta a gyomromat, jles melegsg jrta t minden porcikmat. Gyere, elksrlek a kuckhoz, megrdemlnk egy kis pihenst, mieltt munkhoz ltunk mondta mosolyogva. Az jszakt egy igazi jgkunyhban tltttem, a kp alak ptmnyt hbl s jgbl tapasztottk ssze. Fekhelyl llati szrmk szolgltak, melyek kzvetlenl a jeges fldn hevertek. Lefekdtem a medvebrre, gondosan betakarztam s vatosan eloltottam az olajlmpt, gyelve arra, hogy a fkazsr ki ne frccsenjen. Behunytam a szememet s prbltam elaludni. A tvolbl farkasok vltse hallatszott, az emlkek sokasga hirtelen trt rm. Konstantin suttogtam a sttben s az lom magba zrt.

Konstantin
Firenze a renesznsz blcsje. Hatrtalan rmmel tlttt el a vros szpsge, a keskeny utck kuszasgnak ltvnya. Szobm ablakbl megdbbent kilts nylt a dmra. Blra kszldtnk, melyet a vrosi mltsgok tiszteletre adott vacsora elztt meg. Ruhm mg a pamlagon hevert, n alsnemben kukucskltam ki a keskeny ablakon, s a fkapu fltti csods rzsaablakban gynyrkdtem. Szerettem ott llni, lenzni a macskakvekkel kirakott trre, melyre lgyan omlottak a lemen nap utols sugarai. Beszvni az desen illatoz gardnik bdt illatt, hallgatni a halk duruzsolst, beszd foszlnyok elmosd szlamt. Kisasszony, ideje ltzni, hamarosan kezddik a fogads, a vendgek mr megrkeztek szlt izgatottan a komornm, s felemelte gyamrl a pazar estlyi ruht. Mris Florence, de nem tudok betelni a ltvnnyal, olyan hatrtalanul elragad vetettem egy utols pillantst a nyzsg trre. A ruha gynyr volt, az azrkk brsony feszesen simult karcs derekamra, mly dekoltzsa kiemelte forms kebleimet. Gesztenyebarna loknijaimat komornm laza kontyba fslte, szabadon hagyva hossz, szp vnek mondott nyakamat. gsznkk mandulavgs szemem vidman csillogott, finom vons arcomra, makultlan, hfehr brmre, rcsodlkoztak az emberek. Magamat nem lttam ilyen szpnek, s ellenttben kortrsaimmal, nem tltttem rkat a tkr eltt. A hallban mr gondtalanul trsalogtak a fri mltsgok, idnknt felhallatszott egy-egy nfeledt kacaj. Jelen volt a vros szinte minden jelents szemlyisge, grfok, brk, mrkik. Mennem kell gondoltam, s sietsen lptem ki lakosztlyombl. A palota pompzatos volt, gy szz ve plhetett, magban hordozta a kor knnyed, ember kzpont stlust. Kedveltem apr ablakait, rejtlyes rkdjait, virgba borul boltveit. Iris, gyere! integetett egy hlgy hvogatan. Armina volt az, a legjobb bartnm, zig-vrig firenzei dma, elegns, knnyed lnye dert sugrzott. Nzztek, milyen szpen tndkl a mi kis szivrvnyunk! mondta bszkn. Szgyenlsen stttem le szemeimet, nem llhattam, ha szembe dicsrnek. Csak gy nyzsg krltte a sok kr, de nem akar frjhez menni csipkeldtt. Armina, mg nem szletett meg az a frfi, aki engem elviselne, tudod, hogy nem vagyok az az engedelmes szobanvny tpus replikztam. A vendgek zme mr megrkezett, a hossz, bbor abrosszal tertett asztal a hatalmas ebdlben vrta a vacsorzkat. Hzigazdaknt az asztalft illett elfoglalnom. lvezettel figyeltem az nfeledten falatoz s cseveg emberek sokasgt, a porceln tnyrokhoz koccan ezst eveszkzk fmes csendlst, a csillog kristly poharak vidm csilingelst. n magam nem ettem semmit, sidk ta nem ltem hssal s kiss zavart a sltek ltvnya. Mikzben szemgyre vettem az egybegylteket, egy 6

fit pillantottam meg az asztal tloldaln. Hozz sem nylt az telekhez, melyeket a lakjok folyamatosan hordtak el. Az arct kmleltem, s azon vettem szre magam, hogy szvem vad kalaplsba kezd, ilyen teri jelensget mg nem lttam soha letemben. Szpsge gtlstalanul krkedett. Bvletbe ejtettek vonsai, patyolat bre, finom metszs orra, duzzadt, fak szja. Smaragd szemei fldntli szpsgben tndkltek a gyertyafnyben, akr az apr csillagok. Vilgosbarna hajbl, melyet copfba fogott a tarkjn, rakonctlan tincsek lgtak homlokba. Kifejezstelen arccal meredt az telekkel telerakott asztalra, mint aki gondolatban egszen mshol jr. Ebben a percben irigyeltem azokat, kik knnyszerrel olvasnak msok elmjben. Megrezhette kutakod pillantsomat, mert nagyon lassan felm fordtotta pomps fejt s mlyen a szemembe nzett. Pillantsa szinte getett, vgtelen szomorsgot lttam benne, s valamilyen ismeretlen vgyakozst. Zavarba jttem, a zsebkendmrt nyltam, de mg ekkor sem vette le rlam igz tekintett. Fellltam s gy tettem, mintha hirtelen srgs dolgom akadt volna, de csak zavaromat prbltam palstolni, kiss gyetlenl. Miutn a vacsora vget rt, a zenekar jtszani kezdett. A blterem zsfolsig megtelt, s a tmegben kvncsian kmleltem az angyalarc idegent, de mr elment, s csak egy homlyos emlkkpet hagyott maga utn. A meghvottak lajstroma a fejemben volt, de idegen nv bizonyosan nem szerepelt rajta, nem tudtam, ki lehet, klns szemlye titokba veszett. Az este htralev rsze gy telt, mintha mr nem is lennk szereplje az eladsnak, melyet magam rendeztem s hoztam tet al. Fogalmam sem volt, mi trtnik krlttem, mg az sem tnt fel, hogy mr mindenki tvozott. Egyedl ltem a hatalmas asztalnl, a szemkzti res szket bmultam, s az angyal arc gy lebegett elttem, mint egy ksza jelens. rkig kuporogtam ott, aztn a fradtsg levett a lbamrl, vgl sajg szvvel zuhantam az gyamba. Az jszaka vgelthatatlannak tnt, lmatlanul hnykoldtam, ki tudja meddig, taln hajnalig. Eleinte szmolgattam a perceket, majd azt is feladtam, aztn szrevtlenl aludtam el. lmomban szrny rmkpek trtek rm, ksrtett a mltam. Akkor szrny tz puszttott, porr gette a kolostort. Kislny voltam s borzasztan fltem. Az idegen behatolk gonoszsga szinte sttt a levegben. Dmoniak voltak, hfehr brk vilgtott a tz fnyben. Egyikjk nevn szltotta a trst. Rufus, a lnyt hagyd letben! Ekkor kt izmos kar aclknt zrt krbe, mozdulni sem brtam, hvs lehelete az arcomba csapott. Felriadtam, a szemem knnyes, a testem jghideg volt, elz napi jkedvemnek nyoma sem maradt. Mr kora reggel stlni indultam, gy gondoltam, attl majd lenyugszanak tlfesztett idegeim. Egsz nap az utckat rttam, tbbszr is elhaladtam ugyanazon a helyen, volt olyan tr, amit mr hromszor is krbe jrtam. Aztn, azon vettem szre magam, hogy szemeimmel a rejtlyes idegent kutatom, de nem talltam r sehol. Ksbb rdekldni kezdtem felle, felkerestem ismerseimet, de senki sem emlkezett r. Mr kezdtem azt hinni, hogy az egsz csak a kpzeletem szlemnye, s valjban nem is ltezik. Teljesen sszezavarodtam, meg akartam tallni, mg akkor is, ha a fld all kell elkertenem, vagy a tudatom legmlyebb 7

szfribl. Vgytam r, hogy kifrksszem titkait, megvdjem minden kntl. Vgytam r, hogy megvigasztaljam, szomor arct tenyerembe fogjam, s megosszon velem mindent, ami ksrti. A folypartra stltam, a vz ltvnya kiss megnyugtatott. Merengsembl egy guggol alak ltvnya zkkentett ki, volt az, kinek pillantsra mindennl jobban szomjaztam. Forrsg nttt el. Kds rejtlybe burkolzva lt, akr egy szent, vagy valami affle, s rezzenstelen arccal bmulta a tlpartot. Most mit tegyek? gondoltam rmlten, de egyben nagy megknnyebblssel. Szerettem volna, ha higgadtsgom nem hagy cserben, de sajnos ez trtnt, gy hullott le rlam, akr a szraz falevl, sz delejn. Elvesztettem a jzan eszemet, lnye a vgtelensgig sszezavart, fldbegykerezett lbakkal lltam meg eltte, s rm emelte csodaszp tekintett. Vgre megtalltl mondta nyugodtan. Ismersz engem? krdeztem bizalmas hangvteltl meglepve. Nem, de tegnap bvletbe ejtettl, s lm most sikerlt magamhoz vonzanom tged. Pokolian j rdg vagyok, igaz nevetett ironikusan. Ezek szerint sikerrel jrtl, a tudatalattid roppant ers lehet ismertem el. lvezet volt rnzni, ahogy ott lt s engem fixrozott. Pupillit rsnyire szktette a kora esti derengs. Ha olyannyira megbvltelek, ahogy lltod, mirt menekltl el tegnap? Tartottam tled, a beszlgetstl, az esetleges krdseidtl vallotta be vonakodva. Mirt gondoltad, hogy faggatni foglak? Mert mr a tekinteteddel is azt tetted. Ha mr gyis azt gondolod rlam, hogy szrnyen kvncsi vagyok, akkor megkrdezhetem, hogy ki vagy? Magam sem tudom rntotta meg vllt, s elnzett a hd fel. Kzelsge bntan hatott rm, lenygz volt s mgis flelmetes, vonzott s kzben megijesztett. Mg soha nem reztem magamat ennyire kiszolgltatottnak, prdja voltam e fensges lnynek, aki vgleg s visszavonhatatlanul megbabonzott. Tekintetem arcra szegezdtt, melynl Le onardo sem tudott volna szebbet faragni, de az lmodoz szempr a tvolt kmlelte. Segtsgedre lehetek valamiben? rdekldtem aggdva, mert gy reztem, hogy ismt rtelepedett a kesersg, s a bnat, mely visszajr vendge volt lelknek. Remlem mosolygott elbvlen a szemembe. Hossz ideje akkor reztem elszr boldogsgot, amikor tegnap tekintetnk egymsba fondott vallotta be nyltan. Aztn a derje, egy rpke pillanat alatt elillant, s brzata ismt visszanyerte a szoksos mlabs kifejezst. Fel nyltam s megrintettem hfehr arct, hideg volt, akr egy jgszobor. Dbbenten rntottam el a kezemet. Az nem lehet, hogy is kzlk val, azok kzl, akik a pokol torncn tncolnak, nagyon is ismertem a fajtjt, taln tlontl is. Krlek, ne flj tlem! nzett rm gy, mint aki megbocstst reml. 8

 Nem flek. Mgis mi okom lenne r? palstoltam el megrknydsemet. Fel tudnk egy prat sorolni kacagott dmonian. Hogy hvnak? folytattam a faggatzst. Konstantin felelte. Kvncsiv tett a viselkedse, teljesen eltrt a megszokottl, szeldsge mgtt ott lapult valami ms, valami, ami beleette magt minden vonsba: a mlyen eltemetett, lappang vrszomj. Klseje magban hordozta fajtja eltveszthetetlen jellegzetessgeit. Aclos test, izz macskaszemek, mrvny br, melyen tsejlettek a kkes erek izgalmas hlzatai. Pr pillanatig sztlan maradtam, lelkemben szveszejt vihar dlt, rzelmeim harcoltak a konvencikkal, melyeket mlyen belm vsett az id. Aztn mgis megszlaltam. Konstantin, nzz a szemembe, krlek! Tudod, hogy ki vagyok? gy rzem, tltsz rajtam. Nem, de el sem tudod kpzelni, mennyire szeretnm megtudni suttogta kiss rekedtes hangon. Taln segthetek, lgy szves tedd mindkt tenyeredet az enym-be! krtem. Vonakodott kiss, s arcra enyhn bizalmatlan kifejezs lt. Aztn nagyon vatosan, megrintett, hossz szoborszer, vkony jai hidegen simultak tenyerembe. A vltozs dbbenetes volt, arca kipirult, szeme megtelt lettel, szve hevesen vert, llegzete felgyorsult. Ez egy kprzat nzett rm megrknydve, olyan, mintha jra lnk, melegsg jrja t egsz testemet, rzem, ahogy egyre gyorsul a szvversem, csak gy svt a vrem. Ki vagy te, hogy ilyen hatalommal brsz? faggatott trelmetlenl. Ez egyelre legyen az n titkom feleltem rejtlyes mosollyal. Gondolom, mr rjttl, mi vagyok? krdezte flnken lestve a szemt. Igen vallottam be szintn , de emiatt nem kell szgyenkezned, nem a szrmazsunk dnt afell, milyenek vagyunk, csakis a lelknk tisztasga, a szellemnk nagysga. Senki sem jn eljogokkal a vilgra, azokat magunknak kell kivvnunk. Mita led ezt a ltformt krdeztem tapintatosan. 1535-ben vltoztam t, azta bolyongok a vilgban s kutatok az apm utn. Vallomsa meghatott. Hossz percekig csak lltunk, n jra megfogtam a kezt s hagytam, hogy tjrja t vrnek forr ramlsa, melynek lktet rzst mr oly rg elfeledte.

Az tvltozs
A folypartrl haza indultunk. Komtosan ballagtunk a kesze-kusza utck zsibong forgatagban, a rzsamints rkdok alatt. Karunk mintegy vletlenszeren sszert. jra a forrsg. Gyere, lgy a vendgem, egyedl lek a szolglimmal, nlam nem kell bujklnod senki ell. Sajnos fordtott a helyzet, nekik kell ellem bujklniuk, s neked is, Iris felelte bnatos arccal. Dallamosan ejtette ki a nevemet, mintha verset mondana, s akkor eszembe tltt, hogy a bemutatkozsrl teljesen megfeledkeztem. Ilyen kzismert lennk? csodlkoztam r. Tovbb mentnk. Az utck egyre szkltek. tkzben lopott pillantsokkal illettem, nem tehettem rla, mgnesknt vonzotta tekintetemet. zavartan mosolygott rm, de ezt nem lehetett zokon venni tle, hisz annyira j volt neki az rzs. Akkor vettem csak szre, hogy szemfogai, hosszsgban kiss trnek csak el a tbbitl, nem gy, mint fajtrsai, s az arca ismt a megszokott halovny fnyben tndklt. Legszvesebben egsz nap a kezt fogtam volna, hogy megint lettelinek lssam gynyrsges vonsait, de nem tehettem, furcsn vette volna ki magt. Szemei mr nem csillogtak oly termszetfelettien, mint a blon, risze homlyban szott, s tudtam, hogy ez csak egy valamit jelenthet. sszerezzentem. Mirt rzott ki a hideg, mris rettegsz tlem? krdezte aggdva. Mosollyal prbltam elterelni lankadatlan figyelmt, de tltott rajtam. Ne flj, mg nem vagyok hes kacagott. Rm trt a kvncsisg, mindent tudni akartam rla. Hogy l? Mik a szoksai? Mi teszi boldogg vagy szomorv? Kzben a palothoz rtnk. A Dm tr a lemen nap ksza sugaraiban stkrezett. A lakj nyitott ajtt. Florence fent van? krdeztem. Igen, asszonyom. Gyere velem, Konstantin. Mivel knlhatlak meg? Mr abban a pillanatban megbntam a tapintatlan krdst, mikor kicsszott a szmon, hisz nagyon jl tudtam, hogy mivel l, s azzal n csak egy mdon szolglhattam volna. Ksznm, semmivel felelte s lesttte szemt. Megdbbent mdon, a szemei mg akkor is szomorsgot tkrztek, amikor mosolygott, mg apr nevetrncok sem fodroztk a szoborszer arcot. Gyere, menjnk fel a lakosztlyomba, ott nem zavar minket senki fogtam meg a kezt, s finoman flfel kezdtem hzni a lpcsn. Mikor felrtnk, hellyel knltam, n magam egy kzeli pamlagra huppantam. Knyelmesen elhelyezkedtem, hiszen tudtam, hogy hossz trtnetet fogok hallani. Vonakodva kezdett bele mondanivaljba, minden egyes sz kiejtse gytrelmet jelentett szmra. Duzzadt, szp v ajka idnknt megremegett a mondatok slya alatt, de nem trdtt ezzel, csak meslt, legyzve knos zavart. Legszvesebben magamhoz leltem volna, mint egy 10

kisgyermeket, fizikai fjdalmat reztem, hogy nem rhetek hozz, de nem akartam benne gtlst kelteni. Kt szletsem volt, az egyik 1510. mrcius 31-n, a msik 1535. oktber 2n. Mindkett Londonban. letem els huszont ve boldogan telt. risten, milyen rg volt mr! nzett a tvolba. Nemesi csaldba szlettem, a szleim grfok voltak, csaldi nevem Paget. Londonban ltnk egy krlbell akkora palotban, mint ez. desapm a kirly kzvetlen tancsadja volt, desanym mvszlelkt pedig n is megrkltem. Rajongott az kori birodalmakrt, klnsen a rmairt, ezrt is kaptam a Konstantin nevet, Aurelius Constantinusrl, a hatalmas csszrrl nevezett el. Szeretett festegetni, olvasni s verseket is rt, gyakran rajzolgattunk egytt, egyszval boldog s felhtlen gyermekkorom volt. Ksbb kitanultam a harcmvszeteket, lovagi tornkon s prbajokon vettem rszt, legtbbszr sikerrel elgondolkodott visszaidzve a mltat, majd tovbb folytatta: Egy este blba voltam hivatalos a szleimmel, de ksve rtem haza s k mr elhajtottak a csaldi hintn. Gyalog indultam neki, utam egy siktoros vrosrszen t vezetett. Nem fltem, mindig is bztam nmagamban. Az egyik stt tjrban, hrom alakra lettem figyelmes. Nem gondoltam semmi rosszra, igyekeztem szrevtlenl elmenni mellettk. Ekkor a legmagasabb letepert. Megprbltam magam kitpni a karjaibl, de vasmarokkal tartott, kalodba zrtak karjai. Ereje termszetfelettinek tnt, s az is volt. Alacsonyabb trsa Rufusnak szltotta, s vihogva krte, hogy siessen, ne jtsszon az elesggel. Ekkor mr sejtettem, kikkel van dolgom, habr mindaddig, csak rmtrtnetekbl hallottam a vmprokrl. Rufus hirtelen harapott belm, fogait mlyen a nyaki terembe vjta, s csak szvta s szvta a vremet, vgelthatatlan ideig. Utna a msik kett is ivott bellem. Mikor kellkppen kioltottk szomjukat, a fldre dobtak, mint egy rongyot. lettelenek tn testem nagyot csattant a hideg kvezeten. Mg hallottam, ahogy egyikjk gnyosan azt mondta, hogy akr kszthetik is a koporsmat, aztn sietsen tvoztak. Dermedten fekdtem, a fjdalom szinte elvette az eszemet. Iszonyan szenvedtem, s iszonyan fltem, a nma sikoly rfagyott az ajkamra. Pr perc mlva lpteket hallottam, s egy stt rnyat pillantottam meg, futva kzeledett. A Rufusnak nevezett vmpr trt vissza, les karmval sebet ejtett a karjn s vrz csukljt a szmhoz szortotta. Undorodva kaptam el a fejemet, de gnyosan azt sziszegte: Igyl vagy meghalsz, te szerencstlen!. Meglep mdon rettenten szomjas voltam, csak szvtam s nyeltem a vrt, kisded korom ta elszr rezve a szops rmt. A vmpr bszke tekintettel figyelt engem, gyzelemittasan moh, jszltt fattynak nevezett. Vrivs kzben ismeretlen eredet fnyeket lttam s valami tvoli zene akkordjai tttk meg a flemet, szvhez szl zen. Rufus hirtelen rntotta el a csukljt s n utlkozva nztem vrvrsen izz szemeibe. Abban a pillanatban rtettem csak meg, mit tett velem, de mire szlhattam volna hozz, eltnt, mintha a fld nyelte volna el. Rettenetesen szenvedtem, a sebem gy gett, mintha izz parazsat nyomtak volna bel. Reggelig fekdtem a fldn, szerencsre senki nem jtt arra. Ksbb aztn sszeszedtem minden ermet, s bemsztam egy kapualjba, szrnyen rzott a hideg. Gondoltam, kivrom az estt, hogy senkivel se tallkozzam, s gy is tettem. Addigra rdekes mdon jl lettem. A sebhely mr nem lktetett, jelentktelenl apr fjdalmat reztem csupn. Prbltam hazajutni, clirnyosan indultam el a bbor j stt leple alatt a palotnk fel. A parkon t mentem, ez az t 11

volt a legrvidebb. Senki mssal nem tallkoztam, csak egy lassan andalg szerelmes prral, de k gyet sem vetettek rm. Csengetsemre az egyik szolga nyitott ajtt. Anym hlingben szaladt le a lpcsn s szorosan maghoz lelt, j volt beszvni az illatt. Szelden krdre vont, merre jrtam, vlaszolni akartam, de semmi nem jutott eszembe. Mit is mondhattam volna? lefektetett s nem faggatzott tovbb, elg volt neki annyi, hogy szerencssen hazatrtem. Az els kt napot taludtam, gondolom a vrvesztesg tette ezt velem. Harmadnap trtem jra magamhoz. Ekkor, furcsa dolgokat kezdtem szlelni. A brm spadt lett s hideg, szemem stten izzott, s legnagyobb megrknydsemre, mikor mellkasomra helyeztem a kezemet, szinte alig reztem szvem dobbansait. A testem megfeszlt a bennem dl rengeteg ertl. Lthatlag mindegy volt szmomra, hogy jrnom, falat msznom, vagy tbb emeletnyit kell ugranom, minderre egyszeriben kpes lettem. gy reztem, most ltok elszr szneket, formkat, minden trgy elbvlt, a hangokat csengbben s lesebben hallottam. Minden irnt szerelemre gerjedtem. rzkszerveim tomboltak. hsget nem reztem, viszont a szobalnyok des illata megbolondtott. Megvesztem a vrszagtl, rlten vgytam minden cseppjre. Torkom kiszradt a szomjsgtl, szemem vrs fnyben parzslott. Anym orvost akart hvatni hozzm, de n megnyugtattam, hogy jl vagyok. A dolgok azutn addig fajultak, hogy egyik jjel elkaptam a legfiatalabb szobalnyt. sztnsen cselekedtem, mint egy vrbeli ragadoz, s nagy lvezettel nyeltem a vrt, melyet mindennl jobban kvntam. Ivs kzben mg sokig hallottam szve heves dobogst, mely az id mlsval egyre lassulni kezdett, vgl teljesen megllt. Sri csend lett, a lny teste lettelenl hevert karjaimban. Ekkor rr lett rajtam a pnik, hogy mit is tettem. Elborzadtam, de nem volt idm mrlegelni a helyzetet, el kellett tntetnem ktelen bnm egyetlen szemtanjt. A szobmban llt egy hatalmas faragott utazlda, melybe knnyedn belehelyeztem az lettelen testet. Meleg volt s hajlkony, a hall mg nem tette r szrny blyegt. Arca mg akkor is rzss volt, s tndkl, akr a tzliliom. Ltvnya ksrteni fog az idk vgezetig nzett resen a semmibe, majd jra beszlni kezdett: Aztn szltam a komornyiknak, hogy most azonnal tra kelek, fogassa be a lovakat. A szleimtl nem bcsztam el, gysem tudtam volna a szemkbe nzni, szkevny lettem, termszetflttiknt sodrdtam a vilgon t, rk letre krhozva. Dbbenten ltem, szemem knnyben zott. Rufust n is ismerem, gonoszsga hatrtalan, ha ezer vig rothadna a pokol legmlyn, az is enyhe bntets lenne szmra mondtam dhsen Honnan tudsz te ennyit rlunk? krdezte szinte kvncsisggal a hangjban. Elg legyen annyi, hogy volt mr dolgom vmprokkal. Megrtem, ha nem akarsz most errl beszlni, nem faggatlak mondta megrtn. Arra a krdsemre azonban igazn vlaszolhatnl, hogy mi trtnt velem a folyparton, amikor megfogtam a kezedet? nzett rm knyrg pillantssal. Megsajnltam, hisz olyan szinte volt hozzm, n pedig egyik krdsre sem adtam vlaszt mg. Olyan kpessggel rendelkezem, amitl letert s boldogsgot tudok tadni msoknak az rintsemmel, ez az llapot azonban csak addig tart, ameddig maga a kontaktus, nem tovbb. 12

Tgra nylt szemekkel nzett rm. Akkor te pont az ellenttem vagy, mert n hallt s boldogtalansgot osztogatok mondta, s bnatosan lehajtotta a fejt. Odalptem hozz, megemeltem az llt s mlyen a szembe nztem. Engem boldogg teszel, mr a pillantsoddal is. Meglepdve, de mosolyogva nzett rm. Ekkor lttam elszr rmt smaragdzld szemeiben.

13

Az n trtnetem
Az id megllthatatlan folyama tovbb hmplygtt. Kint mr koromstt volt, a hold halvnyan sejlett t a komor felhkn. Magamhoz hvattam Florence-t. Kedvesem, hoznl neknk valami telt s frisstt? Termszetesen mosolygott tndkln. Konstantin a pamlagon fekdt csukott szemmel, arcn megnyugvs tkrzdtt, amolyan mennyei bke telepedett r. Nem akartam megzavarni, csendesen leltem a mellette lv fotelbe, pisszenni sem mertem. gy ltszott, teljesen kizrta a klvilgot, mintha egy msik dimenziban idzne, de legnagyobb meglepetsemre megszlalt: Az n trtnetemet mr hallottuk, de rdekelne a tied is mondta mg mindig csukott szemmel. Halk kopogs zavarta meg a szoba csendjt, Florence behozta az telt, majd sietsen tvozott. Sajnos nem tudlak mivel megknlni mondtam udvariasan. Egyl csak nyugodtan, Iris, biztosan hes vagy. Mikzben ettem, le sem vette rlam a szemt, mintha gy akarta volna magba szvni letnek azt a rszt, amirl mr oly rg knytelen volt lemondani. J nzni, ahogy eszel, olyan emberi vagy, olyan ms vagy, mint n. Aztn az id mlsval, felismertem tekintetben a trelmetlensg kvetelz villansait. Kellemetlenl reztem magamat, de mg hztam az idt, hisz mg soha senkinek nem mesltem az letemrl. Azt sem tudtam, hol kezdjem, olyan hihetetlennek tnt, akr egy mese. Fltem, nem fog hinni nekem, semmikpp sem akartam elveszteni a bizalmt, ahhoz tl kedves volt szmomra. Aztn nagyot shajtottam s belevgtam. n tbb mint szz vvel idsebb vagyok nlad. A csaldom, ht mit mondjak rluk, anymat nem ismertem, mert kzvetlenl szletsem utn meghalt, mglyn gettk el. Boszorknysggal vdoltk, mert termszetfeletti kpessgekkel brt. Apm nemesi csald sarja, br volt, szlei akarata ellenre vette nl anymat. Csaldi nevem La Fayette. Pr nappal a szrny kivgzs eltt szlettem, apm a brtnbl menektett ki. A vilg ell elzrtan nevelkedtem egy kolostorban, Franciaorszgban. ltem a gyermekek felhtlen lett, apm mindenre megtantott, amire csak tudott, magas szint mveltsgre tettem szert. A latinon s a francin kvl mg t nyelven beszlek s rok folykonyan, Homrosz mveit eredeti nyelven olvastam. Apm fontosnak tartotta, hogy a harcmvszeteket is kivlan elsajttsam. Kitnen lovagolok, gy lovagi vrtben indultam el a tornkon, ahol termszetesen mindenki frfinak hitt. Ksbb tudtam csak meg, mirt volt mindez annyira fontos szmra. Amikor tizennyolc ves lettem, furdalni kezdett a kvncsisg, hogy mirt klnbzm annyira a krnyezetemben l lnyoktl, hisz egyikjk sem volt mvelt, s egyben kpzett harcos. Olykor megmagyarzhatatlan vzik gytrtek, vres harcokat lttam, s az emberisg rettent nyomort, a lelkem knnyben zott, de nem tehettem semmit. Termszetesnek hittem, hogy testi fjdalmat csak ritkn rzek, s a sebeim pil14

lanatok alatt begygyulnak. Faggatni kezdtem apmat, aki mindig valami rgyet tallt arra, hogy ne kelljen vlaszolnia a krdseimre. Egyre trelmetlenebb lettem, llandan a nyakra jrtam, majd vgl beadta a derekt, s vonakodva kezdett bele a mondanivaljba: Mg egy ideig szerettelek volna megkmlni ettl. Te mg szinte gyermek vagy, vagy csak nem vettem szre, hogy ifj hlggy cseperedtl. desanyd szent asszony volt, s azzal a kldetssel rkezett a fldre, hogy tged megszljn. Iris, a neved szivrvnyt jelent, mert gy fogsz neknk ragyogni, mint egy szivrvny. Isten azrt teremtett meg tged, hogy remnyt adj a jknak s kzdj a gonosz ellen. ppen ezrt klnleges tulajdonsgokkal ruhzott fel, olyanokkal, mint a halhatatlansg, er, rk fiatalsg s nem utols sorban azzal, hogy letert s szeretetet sugrozzl msoknak az rintseddel. Ezen kvl, valsznleg mg sok ms tulajdonsgot is fel fogsz fedezni magadon, s a nevelsemmel is prbltam mg mindezekhez hozztenni egy kicsit, amenynyi tlem telt. Megrknydve hallgattam apm szavait, de nem krdeztem semmit, nyelvemre csomt kttt a dbbenet. Ktsgbeestem. Nehezemre esett szembeslni a tnnyel, hogy nekem, egy trkeny nnek ilyen terheket kell majd viselnem vszzadokon t, az rk halhatatlansg burkba zrva, mikzben elvesztek mindenkit, aki fontos szmomra. Amikor apm vgzett a mondanivaljval, melegen meglelt s homlokon cskolt. Egyedl akartam maradni, az istllba futottam, felnyergeltem kedvenc lovamat, Hajnalt s kilovagoltam. rkon t vgtztam erdkn, mezkn t. Mikor mr szegny llat, nem brta tovbb, egy csermelynl megpihentnk. Kvncsian frksztem a vz tkrben magamat, hogy ltok-e valami angyali vonst az arcomon, de nem lttam semmit, ugyangy nztem ki, mint mskor. Az jszakt a pataknl tltttem, mert kptelen voltam hazamenni s apm szembe nzni. Az volt addigi ltem leghosszabb jjele. Amikor visszatrtem, apm kedvesen fogadott, nem krdezett semmit, s n szrnyen hls voltam neki ezrt. letem tovbbra is a megszokott kerkvgsban folyt, egszen addig, mg egy nap szrny dolog nem trtnt, de ez mr egy msik trtnet. Konstantin tgra nylt szemekkel nzett rm. A trtneted csodlatos, ennl szebbet mg soha, senkitl nem hallottam, br tisztban vagyok vele, hogy nem knny egytt lned a hatalmas felelssggel, ami rd nehezedik mlzott el hosszan, majd meglep krdst intzett felm: Gondolom, nem sok eslyem van egy angyallal szemben mondta flnken s esdekl pillants vetett rm. Nyugodj meg, egy hajszlad sem fog meggrblni, n csak a gonosz ellen vvok, benned pedig ennek szikrjt sem rzem. Mikor kimondtam ezeket a szavakat, lassan felllt, hozzm lpett s gyengden karjba vett. Pillantsbl egyszerre radt a jsg s a meghat rm, egyszeren ellenllhatatlan volt. Gyengden fel nyltam, arct tenyerembe zrtam s megcskoltam. visszacskolt. Szja forr volt, ajka alatt reztem hegyes szemfogait. Testem megremegett, hullmokba jrta t a boldogsg s a flelem. Borzongtam. Ne haragudj! mondtam btortalanul. Hogy tudnk rd haragudni, hisz te vagy a legjobb, ami letemben trtnt velem, mindig is rd vrtam mondta szelden. Szavai lelkem mlyig hatoltak, stkreztem bennk akr a meleg napsugrban szoks. De tlcsordult rzelmeim ellenre, mgis krdsek soka15

sga tdult az agyamba, de nem akartam vele felzaklatni t. Aztn mgis megszltottam, nem tudtam magamban tartani a gondolatokat: Szeretnk krdezni valamit. Krdezz nyugodtan vlaszolta ftyolos szemekkel. Te nem vgysz rm, nem htozol a vremre nztem szgyenlsen a szembe. Hmm Gondoltam, hogy meg fogod ezt krdezni tlem, de nem szmtottam r, hogy ilyen hamar blogatott, mint akinek nehezre esik a vlasz. Egyszeren nem tallok szavakat arra a gynyrsgre, amit az illatod jelent szmomra, szomjamat lerni pedig kptelensg. Az egyik nem imdna, a msik leszaktana, a hall vigyorg szjba tasztva tged. Knz erprba ez szmomra, de uralni prblom a bennem l bestit, hisz n is csak gyngdsgre s megrtsre vgyom, mint a legtbb rz lny ezen a fldn. Vlasza mlyen megrintett, lelke immr meztelenl hevert elttem, apr darabokra hullva, s csak arra vrt, hogy jra egssz formljam. Mi lesz velnk ezek utn? krdeztem magamtl. Vajon ez a kifacsart ambivalencia rnyomja-e majd blyegt ezekre a bimbdz rzelmekre? Annyi minden jrt az eszemben, krdsek s jabb krdsek, majd vgl kibktem azt, ami a legjobban izgatott: Feltehetek mg egy igazn ltfontossg krdst? Brmit krdezhetsz, hisz mr gy is nyitott knyv vagyok szmodra shajtott. Te milyen vrrel tpllkozol? nztem r aggd tekintettel. Meglepetten nzett vissza rm, lttam rajta, hogy nem szmtott a krdsre. Szja megvonaglott, de a vlasszal nem habozott. Eleinte prbltam kivlasztani a gonosz embereket, gyilkosokat, tolvajokat, az emberisg spredkt, a hallhoz lncolva ltem a hervadt gbolt alatt. Mr nem zlelhettem a halandsg des gymlcst, s szvem ennek mg a gondolattl is elszorult. Ksbb aztn rbredtem: ki vagyok n, hogy Istent jtsszak s eldntsem ki a j s ki a gonosz? Ezek utn hetekig nem ittam, s annyira legyengltem, hogy mr jrtnyi erm sem maradt. Ki kellett tallnom valamit, ha nem akartam elpusztulni, br mr abban sem voltam igazn biztos elgondolkodott, majd folytatta: jjelente elkeseredetten rttam az utckat, bolyongsaim egyikn, rleltem egy idsebb vmprra, de az is lehet, hogy tallt rm. Ki tudja? A rgi genercikbl szrmazott, si vr fttte, Agapionnak hvtk. Segtsgvel aztn megismertem a vmpr szolgkat, akiket bospremeknek neveznek s a feladatuk az, hogy sajt vrkkel tplljk a mi fajtnkat. Azta nem ittam emberi vrt, de a halandk illata, mg ma sem hagy hidegen. A bospremek vre ztelen s nem olyan tpll, mint a halandk, de nincs ms vlasztsom, inkbb snyldm ezen a hitvny tpllkon, mert a gyilkolst megvetem. Milyen gyakran kell innod? krdeztem s fejemet vigasztalan az lbe hajtottam. ltalban gy hetente egyszer, ktszer, szerencsre mr tl vagyok az ifjonti mohsgon, mely eleinte mrgezett. Most flnem kellene gondoltam, de csak attl tartottam, hogy felll, elmegy s soha nem ltom viszont. Prbltam elvlasztani emberi valjt 16

vmpri njtl, treztem szrny szenvedst, mely ilyen elkeseredett gondolatokra sarkallta. s tudtam, hogy csak akkor meneklhet ellk, ha tudatra bred az ajndk szentsgnek, melynek neve rkkvalsg. Brmennyire is kimerltnek lttam, egy utols krdst mg muszj volt feltennem. Remlem, nem tartasz tolakodnak, ha megkrdezem, hogy hol laksz? Raversi mrkinl felelte. A mrki is vmpr? krdeztem dbbenten. Igen, de gyesen titkolja, nagyvilgi letet l s rengeteg szerett tart. Meglepdnl, ha tudnd, milyen tisztes riasszonyok ltogatjk a mrki gyt jszaknknt mondta huncut mosollyal a szemben. Meglepetsemre elnttt a fltkenysg, ezt a gyarl rzst, mg soha nem reztem mindaddig, s azt sem tudtam, hogy furcsa gyomortji fjdalommal jr. Ha a mrkit ennyi szeret illeti, kpzelem, hogy Konstantin mennyivel br gondoltam. Prbltam eltitkolni rzseimet, hisz annyira sznalmasak voltak s szgyellni valk, de azonnal szrevette, hogy egy felh suhant t az arcomon. Mi a baj? vonta fel a szemldkt Semmi, csak eljtszottam a gondolattal, ha a mrki ilyen csapodr letet l, vajon mi lehet a helyzet veled? krdeztem kipirult arccal. Csak nem vagy fltkeny? simogatta meg mosolyogva az arcomat. Nincs hozz jogom, hisz alig ismerlek stttem le szememet. Haland letemben, csak a testi szerelmet hajszoltam. Istenem milyen res is volt mindez shajtott , de ht az ember mr csak ilyen gyarl, nem tehet rla, ilyennek szletik. Ma mr tudom, hogy ez szmomra semmit nem jelentett, s ezt a felismerst egyedl neked ksznhetem vont maghoz s lgyan megcskolta a homlokomat. Most mr aludnod kellene mondta, majd knnyedn felemelt s az gyra helyezett.. Krlek, ne menj mg el! suttogtam lmosan, s csak nztem ezt a llegzetellltan szpsges lnyt, le sem tudtam rla venni a szememet. Veled maradok, ameddig elalszol nyugtatott meg, tudomst sem vve csodlatomrl. Pillanatok alatt aludtam el, de mg lmomban is reztem lel karjait, des lehelett, brnek megnyugtat, hvs rintst. Msnap szikrz napstsre bredtem, de Konstantin mr nem volt ott. Eszembe jutott, hogy a napfnyt nem llhatja. Felidztem magamban vonsait, kifejez zld szemt, megismerkedsnk meseszer trtnett. Agyban maradtam, hogy lmaimat tovbb szvgessem, akr egy lthatatlan pkhlt, belefrtam magam a knny pehelypaplanba s elbbiskoltam. Aztn jghideg fuvallatknt futott t rajtam az emlkkp, Konstantin spadtsga az elz jszakn, ami csak egy dolgot jelenthetett, hogy mr akkor is hes volt. Kirzott a hideg. Elkpeszten morbidnak talltam, hogy a szjval, amivel tegnap mg engem cskolt, ma egy bospremnek nevezett lny vrt szvja. Gyorsan elhessegettem a gondolatot. Megtiltottam magamnak, hogy errl filozoflgassak, de aztn egy msik ktsgbeejt gondolat szakadt ki bellem hirtelen: Viszontltom-e mg valaha?

17

A mrki
Gondterhelten keltem ki az gybl s komornmrt csngettem. Florence, szeretett szobalnyom, ki annyi kellemetlensgbl mentett mr ki, behozta a ruhimat s felltztetett. A korabeli divat szerint ltzkdtem. Ruhm al fm fzt vettem, ami kiss knyelmetlen volt ugyan, de a cl, hogy mg karcsbbnak ltszdjam, szentestette az eszkzt. Ezutn kvetkeztek az alsszoknyk, majd a grntalma motvummal dsztett, azrkk brokt ruha, melyet annyira kedveltem. Reggeli utn nekilttam bokros teendimnek, a majorsgok irnytsa rengeteg feladattal jrt. Levelek, szmlk vgelthatatlan sora tornyosult az asztalomon. Vidken tbb uradalmam is volt, melyeket idnknt megltogattam s kusza gazdasgi gyeit eligazgattam. A nyri hnapokat szinte kivtel nlkl birtokaim valamelyikn tltttem, jl esett az dt leveg s a frissen fejt tej, melyet egyenesen az istllbl hoztak szmomra. Ilyenkor sutba vgtam az etikettet s gy ltem, akr egy vrbeli parasztlny, idnknt a sznakazalban heversztem. tkzdttem magamat a paprhalmazon, mire vgeztem, mr esteledett. Konstantint azonban hiba vrtam. Aggdni kezdtem, br tudtam, hogy nem sokan rthatnak neki. jflig vrtam r, de nem jtt. Bnatosan bjtam gyba. Egsz jjel gytrt az lmatlansg, nyugtalanul forgoldtam s rmkpek knoztak, rgi trtnetek s helysznek sora trult elm. Msnap a hajnal vert ki gyambl, a nap els pszmi lmosan osontak t a csipkefggny apr virgai kzt. Ideje felkeresnem Raversi mrkit szntam r magam a kellemetlennek tn tallkozsra. A mrki rmmel fogadott, br kiss gondterheltnek tnt. A szemei alatt megbv stt karikk klns hatst klcsnztek vonsainak. A harmincas veinek elejn jrhatott, valamikor nagyon rg, haland korban, mieltt vmprr vlt. Flhossz, hullmos, barna hajt, a kor divatja szerint laza copfban fogta ssze, meleg barna szemei csodlkoz pillantssal nztek a vilgba, amolyan kisfis bjjal. Finom csontozat arca, nemesi szrmazsrl rulkodott. Minek ksznhetem a ltogatst bjos hlgyem? puhatolzott diszkrten. Konstantint keresem vgtam r kertels nlkl. Konstantinnak srgsen el kellett utaznia vidkre, halaszthatatlan dolga akadt tjkoztatott a mrki. Remlem, nem tart tolakodnak, ha megkrdezem, hogy mikor tr viszsza? Sajnos ezt nla nem lehet tudni, ebbl a szempontbl teljesen kiszmthatatlan, elfordul, hogy hnapokra is eltnik. rtem mondtam magamra erltetett kznnyel. Bevallom lpett felm a mrki elbvl pillantst vetve rm , irigylem nemes bartomat, hogy ilyen ellenllhatatlan teremts rdekldik utna.

18

 Ksznm, hogy fogadott, de nem akarom tovbb rabolni az idejt bcsztam htrlva. Krem, ne siessen annyira, ha nincs ellenre szvesen, megmutatom nnek a hzat, ahol Konstantin l. Kvncsisgom nem hagyott nyugodni, a kockzat ellenre is maradtam. Kitr rmmel vezetett krbe a pazar palotn, mely a mrki jeles zlsrl rulkodott. Nem tgtott melllem, mikor egy kicsit is eltvolodtam tle, egy pillanat alatt jra a kzelembe frkztt. Vgytl ajzott lehelett folyton a tarkmon reztem. Mikor a pinchez rtnk, ahol kivl boraival kvnt dicsekedni, a helyzet kezdett elviselhetetlenn vlni. reztem, hogy epekedik utnam, s ezt nem is titkolta. n reszket, kedvesem mosolygott rm rzki rmmel. Hideg van itt fontam magam kr karjaimat. Jghideg mondta kjesen, s szorosan tlelt. Ajkval pp felm kzeltett, mikor egy hang, ami a kzelbl szlt, arra krte, hogy srgsen menjen fel. A mrki elnzst krt, s felsietett a lpcsn. Egyedl maradtam, remeg lbakkal lltam a hatalmas pincerendszer kzepn. Lassan krbenztem a sttben, s egy kicsit sem bizalomgerjeszt cellra lettem figyelmes. A helyisg elgg lelakott volt, az izzad falak kztt szinte hallani lehetett a knlds s gytrelem hangjait. A nedves zrkt mlladoz tgla bortotta, az egyik egy kicsit killt a falbl. Odalptem s vatosan kihztam. Az regben egy apr, brktses napl rejtztt, egy pillanat alatt a szoknym derk rszbe cssztattam, szerencsmre a visszatr Raversi ebbl mit sem vett szre. Udvariasan kimentettem magam s tvozni kszltem. A mrki azonban nem brt magval s meginvitlt msnap vacsorra. Finoman sikerlt kitrnem a meghvs all s haladktalanul elhagytam a palott. Alig vrtam, hogy hazarjek s beleolvashassak a naplba. Az iromny egy szerzetes tulajdont kpezte, akit Julianus bartnak hvtak. A neve ismersen csengett ugyan, de nem tudtam hova tenni. Hosszasan rt stnimdkrl, boszorknyperekrl, valamint vrszomjas vmprokrl, akik nemesi rangok mg bjva lnek Firenzben. Szvem az izgalomtl heves ritmusba kezdett, s egyre nehezebben kaptam levegt. Vgl levettem magamrl a merev fzt, mely mr a szuszt is kiszortotta bellem, s tovbb olvastam. Konkrtan kt arisztokratt is megemltett Raversi mrkit s Paget grfot. Nem volt nehz kitallnom, mi trtnhetett a szegny szerzetessel, miutn leleplezte a kt nemest. Ez volt ht az a halaszthatatlan gy, amit Konstantinnak el kellett intznie vidken. Felttlenl meg kell tallnom t, mieltt vgez vele gondoltam feldltan. Brmennyire is dzkodtam tle, zentem a mrkinak, hogy mgis elfogadom a meghvst, mindenkppen ki akartam szedni belle, hov cipelte magval Konstantin a bartot. Terveket szttem, milyen mdszerrel faggatom majd ki Raversit, mind kzl a hipnzis tnt a legveszlytelenebbnek s a legclravezetbbnek. A mrki a dolgozszobjban fogadott.

19

 Lm, lm, visszatrt hozzm, gynyrsgem mondta az rasztalnl lve, s belemrtotta pennjt a fekete tintba. Krem, ne zavartassa magt, fejezze be, amit elkezdett mondtam flszeg mosollyal. Tovbbra is leplezetlenl udvarolt, kicsit sem zavarta zrkzottsgom, st, mintha ez mg jobban felajzotta volna leplezetlen vgyait. A vacsora viszonylag oldott hangulatban telt, persze, gyomorpanaszaira hivatkozva nem evett semmit, s le nem vette rlam svrg pillantst, melybe enyhe vrszomj is vegylt. A feszltsg egyre csak ntt bennem, vrtam a megfelel pillanatra, amikor elbdthatom anlkl, hogy gyant fogna. A vrva vrt pillanat a desszert utn jtt el, amikor a kanapra ltetett s megprblt megcskolni. Mg ne tettem az ujjamat a szjra , nzni szeretnm nt egy kicsit hvtam ki a sorsot magam ellen. Szval ennyire megbabonztam lehelte a flembe. Krem, engedje meg! nztem mlyen a szembe, s minden ermet sszeszedve arra koncentrltam, hogy elbdtsam. A mrki bgyadt pillantssal meredt rm, ajkval mg mindig felm kzeltett, duzzadt szja egy pillanatra hozzm rt, majd szempilli elnehezltek s mly lomba szenderlt. Lefektettem a kanapra, s szorosan mell ltem. Krdseimet kzvetlenl a flbe suttogtam, gyelve arra, hogy ms ne hallhassa. Konstantin mi clbl s hov vitte a szerzetest? Konstantin mondta kbn. Hova vitte Konstantin a szerzetest? ismteltem meg a krdst. Egy Padova melletti kis faluba cipelte magval, Ugellba, hogy nyomtalanul eltntesse mondta lmatagon. Megli? Igen, Julianus leleplezett minket s mindent ki akar teregetni a bborosnak. Ezt nem hagyhatjuk, hiszen ettl sszeomlana eddig gondosan kialaktott vilgunk, melyet a kezdetek ta titok vez. Mindent megtudtam, amit lehetett, mr nem volt szksg a mestersges lomra. bredj szltam r hatrozottan. Mire kinyitotta szemeit, s rveteg tekintettel nzett fel rm. Trtnt valami? Nem, semmi fllentettem s bjosan mosolyogtam r. Biztosan a szpsged szdtett meg, Iris bkolt jfent. Ks van, ksznm a meghvst, de most mr igazn mennem kell bcsztam. Raversi nem akadkoskodott, hisz kptelen volt felllni, mg akkor is elterlve fekdt a pamlagon, mikzben elhagytam a hzt. Amikor hazartnk, a kocsisnak meghagytam, hogy ksztse fel a lovakat s a hintt egy hosszabb utazshoz. Fidelio csodlkozott ugyan szokatlan krsemen, de nem krdezett semmit. Szobmba mentem s sietsen sszecsomagoltam, csak a legszksgesebb holmikat vittem magammal. Elindultunk, a lovak patjnak monoton dobolsa beleveszett az jszaka sri csendjbe.

20

letments
Padovig zkkenmentesen jutottunk el, Ugellt azonban nem sokan ismertk, vgl a helyi kocsmros igaztott el. Az aprcska falu egyetlen vendgfogadjban szlltam meg, melyet egy rnyas patak szeglyezett. Szobmbl hallani lehetett a csermely megnyugtat csobogst, a vz hs prja szemrmetlenl lopzott be a nyitott ablakon. Pillanatok alatt elaludtam. lmomban egy barlang nylst lttam magam eltt. Belptem az regbe, melyben egy vkony vzerecske csrgedezett. Elindultam kvetve a vz nyomt. Az t kacskarings jratokon vezetett keresztl, volt, ahol sziklt kellett msznom. Mr legalbb egy rja gyalogoltam, mikor nyszrg hangra lettem figyelmes, valahonnan a mlybl jtt. s akkor hirtelen felbredtem. Meglepdve ltem fel gyamban, kint mg stt volt, a hajnal ttovn jrklt a hz krl. Az ablakhoz mentem, kinztem, trni kezdtem a fejemet. Mit jelenthet az lom? Biztos valamilyen jel gondoltam. Aztn visszabjtam az gyba, hossz ideig csak fekdtem a sttben, s prbltam jra s jra megfejteni az lmot, de nem jutottam semmire. Amikor jra kinztem az ablakon mr pirkadt, a felkel nap narancssznre festette a lthatrt. Sejtelmem sem volt, hogy hol keressem Konstantint, s az lmom folyton ott motoszklt a fejemben, olyan valsgosnak tnt, s olyan ellenllhatatlanul vonzott, akr egy bvs talny. Lementem s megkerestem a fogadst, a zmk, vg kedly frfi mosolygott rm a snts mgl. Megkrdezhetem, hogy ki ismeri itt a krnyket a legjobban? Szerintem, n tudok segteni, itt szlettem s ismerek itt minden kavicsot. Mit szeretne tudni hlgyem? krdezte s kzben kitlttt egy pohr bort. Van itt a krnyken egy barlang? Igen van. Elg messze, mlyen az erdben. De nem ajnlom, hogy ksr nlkl menjen oda, meglehetsen veszlyes hely. Gyakran banditk vernek tanyt benne, oda meneklnek a trvny ell mondta s aggodalmasan nzett rm. Nyugodjon meg, nem megyek oda egyedl fllentettem, hiszen tudtam, hogy senkivel nem oszthatom meg titkomat. Szobmba siettem tltzni, szoknym al nadrgot hztam, hogy knynyebben tudjak majd mozogni, ha arra kerl sor. Trelmetlenl indultam el, idegeim pattansig feszltek, s aggodalmam az egekig ntt. Az erd csendje megnyugtatott kiss, de nem elgg. Balsejtelmeim knzan gytrtek, testem megfeszlt, de csak mentem meglls nlkl a stt barlang fel, mely remnyeim szerint Konstantint rejtette. Mikor oda rtem, ugyanaz a ltvny fogadott, mint amit lmomban lttam: a csordogl csermely s a szikls meredlyek. A talny valsgg vlt. A patak mentn indultam el, minden nagyon nedves s csszs volt, mintha nyk bortotta volna a falakat. A hasadkokban denevrek tanyztak, rlkk vastagon belepte a szikls talajt. A hely mindennl jobban rillett egy vmpr rejtekhelyre, pont olyan volt, mint egy rmregny dszlete. Mr azt sem tudtam, mita megyek, az id megsznt ltezni a flhomlyban, s akkor hirtelen egy lekzdhetetlennek tn akadllyal talltam szembe ma21

gamat. Egy hatalmas sziklafal tornyosult elm, legalbb hat mter magas lehetett, s csak egy keskeny reg hatolt t rajta. Ezen kell valahogy tmsznom gondoltam elkeseredetten. Csak a legszksgesebb ruhadarabokat hagytam magamon, a nadrgot, egy vkony inget s a keresztet a nyakamban. Bemsztam a lyukba, mellkasom sszeprseldtt. Lassan haladtam elre szinte centimterenknt. A karom fjdalmasan gett, ahogy a kemny sziklafal lehorzsolta rla a brt, az ingem pedig pillanatok alatt nedves lett a szivrg vrtl, de nem trdtem vele, semmi nem tudott eltntortani attl, hogy tovbb msszak. A levegm fogytn volt mr, s egy pillanatra elvesztettem az eszmletemet. Amikor magamhoz trtem, egy vkony fnysugarat lttam kiszrdni a mlybl. sszegyjtttem minden ermet, s nagy nehezen tkzdttem magamat a parnyi rsen. Egy csodlatos cseppkbarlangban talltam magamat, a hasadkokban gyertyk gtek. Kedvesem a hideg fldn fekdt, fejt a karjra hajtva. Lassan llegzett, teste idnknt megvonaglott a kntl. Arca mg a szokottnl is spadtabb volt, szemhjai vrsen izzottak. A sarokban egy kuporg emberi alakot pillantottam meg, Julianus bart volt az, barna csuhjba burkolzva fekdt a fldn. Srls nyomait nem lttam rajta, ezrt elszr Konstantinhoz rohantam. Ktsgbeejt llapotban volt. Leltem mell, fejt az lembe vettem s simogatni kezdtem. Mi trtnt veled? Csendesen nyszrgni kezdett, de semmit nem tudtam kivenni a szavaibl.. Meg kell tudnom, mi van vele! Gondolkodni kezdtem. A jelekbl tlve ki van hezve, a szjnak mr szinte semmi szne nincs, egybeolvad fak arcval, a teste pedig jghideg. Mindenkppen meg kell itatnom, s az id srget gondoltam. Mrpedig csak kt szemly van itt, aki tpllkul szolglhat neki, Julianus bart s n tudatosult bennem a felismers. A bartot egybl kizrtam a lehetsgek krbl, gy maradtam n. Nem pazaroltam az rtkes idt, gyorsan cselekedtem. A legjobban vrz sebemre tapasztottam az ajkt, mely a bal csuklm bels feln volt. Nagyon lassan kezdte el szvni a vrt, alig rezheten, majd szvsa egyre erteljesebb vlt. A nedv, mely az let egyedli forrst jelentette szmra, aprnknt tlttte meg ereit, eljutott minden egyes sejtjhez, hogy felduzzassza kiapadt membrnjait. Tompa fjdalmat kezdtem rezni a karomban, de mg elviselhett. Percek teltek el gy, majd lassan kezdett maghoz trni. Kbultan pislogott, de mg nem ismert fel. Szdelegni kezdtem, s a fjdalom fokozdott, de nem ijedtem meg, bztam abban, hogy hamarosan tudatra bred, s felismer. De nem gy trtnt. A transzllapot nem akart sznni. Mr nem sok hja volt, hogy elvesztsem az eszmletemet, s a karom lngolt a kntl. Az aggodalom kezdett belm marni. Tudtam ugyan, hogy hallomat, csak nagyon kevs dolog idzheti el, azzal azonban nem voltam tisztban, hogy a nagyfok vrveszts kzjk tartozik-e. Konstantin most mr elg lesz, hagyd abba! mondtam halkan, de hatrozottan s remnykedtem abban, hogy felfogja. s akkor hirtelen megismert.

22

 Iris, hogy kerlsz te ide, s mit csinlok n veled? krdezte dbbenten. Csak megitattalak vlaszoltam megknnyebblten. Neked elment az eszed, meg is lhettelek volna kiablta ingerlten. Nem hagyhattam, hogy mg rosszabb llapotba kerlj, valamit tennem kellett, ez volt a legkzenfekvbb. Hmm A legkzenfekvbb. Mi van akkor, ha a harapsom megmrgezett? krdezte kikelve nmagbl. Hidd el, hogy nem lesz semmi bajom, nyugodj meg, krlek, jl vagyok hazudtam, mert a csuklmon a seb gy gett, mintha lngba tartottam volna. Nem tudok megnyugodni dlt elre feldltan. Nzz rm, nzz csak rm! mondtam. gy nzek ki, mint akit megmrgeztek? De csak csvlta a fejt, s nem szlt egy szt sem. Kis id mltn aggodalma csillapodni ltszott, s vgl megbklt. Csendben ltnk egymssal szemben a vizes fldn, s hallgattuk a cseppkvekrl alhull vzcseppek monoton hangjait. Nehezemre esett megszlalni, de volt mg egy igen knyes problma, amire felttlenl r kellett trnem. Megfogtam Konstantin hvs kezt, s egyszeren megkrdeztem. Mirt tetted ezt a barttal? Sajnos nem tehettem mst, nagyon sajnlom hajtotta le a fejt Nem tudtam meglni, mint ltod, inkbb kiheztettem magam. Krbenztem. A bart tovbbra is az egyik sziklahasadkban gunnyasztott, s engem figyelt. Krltte telmaradkok hevertek a fldn s egy flaska. Ltom, jl bntl a foglyoddal. Remlem, az ijedtsgen kvl ms baja nem esett szlt leplezetlen lelkifurdalssal. Bszke voltam r, hogy ilyet tudott tenni, kizrlag azrt, hogy megmentsen egy emberi letet, radsul egy olyant, aki veszlybe akarta sodorni t. Ez a cselekedet szges ellenttben llt termszete valjval, mel ynek lnyege a vrivs volt. jabb knos csend llt be, Konstantin lehorgasztott fejjel lt s a fldet bmulta. Ismt a bartra nztem, mr bksen aludt, hangos szuszogsa egy alv kisdedre emlkeztetett. Mg Julianust is sikerlt lenyugtatnod, pedig hozz sem rtl szlalt meg mosolyogva. Nem hiszem, hogy ez az n rdemem lenne, egyszeren csak a fradtsg lett rr rajta. Ezt ugye, te sem hiszed el? mosolygott tovbb. Krdst elengedtem a flem mellett, s jfent a sajtjaimmal kezdtem gytrni. Mita vagytok itt? Mr legalbb kt napja. Ha csak kt napja, akkor hogy kerltl ilyen llapotba?

23

 Mr kt hete nem ittam vallotta be szintn , valahogy megfeledkeztem rla. Annyi minden trtnt velem azta, hogy akkor jutott elszr eszembe, amikor belptnk a barlangba. Mi volt a szndkod? nztem r szrs tekintettel. Elszr meg akartam lni shajtott , de nem tudtam megtenni. Kizrlag azrt hoztam a barlangba, hogy idt nyerjek, amg ms megoldst nem tallok. Gondolkodnom kellett. Nem a sziklahasadkon t jttetek igaz? Ha jl ltom, egyiktk sem szenvedett srlst vltottam tmt. Van egy msik t, arra mutatott a terem tls vge fel. Br megtalltam volna shajtottam fradtan. Gyere, Iris, fekdj le ide, szksged van pihensre! vont maga mell szelden. Mikor hozzbjtam akkor vette csak szre, hogy az ingem nedves. Te vrzel! Mindjrt elll, ne aggdj miatta, mr jl vagyok legyintettem. Hidd el, leszel mg jobban is mondta, s teljes megrknydsemre cskokkal kezdte bortani vrz sebeimet, melyek mg mindig fjtak. Olyan lgyan rintette hozzm ajkait, mintha nem is ragadoz lenne, hanem egy ma szletett brnyka. Hosszasan fekdtnk a fldn, az id mlst nem szleltk, csak leltk egymst, testnk egy lnny olvadt az univerzum szerves rszeknt. Mikor jra magamhoz trtem, Julianus mr kezdett bredezni. A sebem mr csak egy kicsit lktetett. Azonnal hozz siettem s prbltam megnyugtatni, de legnagyobb meglepetsemre, egyltaln nem tartott tlem, st tekintetbl azt vettem ki, hogy nem vagyok idegen a szmra. Brn, maga mit keres itt? krdezte. Maga ismer engem? Termszetesen, a misken gyakran lttam nt. Azrt jttem, hogy egy flrertst tisztzzak mondtam. A grf nem akarta bntani, de knytelen volt idehozni nt. Akkor mirt hurcolt ide? krdezte a bart enyhn remeg szjjal. Fogalmam sem volt, mit mondhatnk neki, hisz a dolog meglehetsen egyrtelm volt. Megprblom kitrlni a rvid tv emlkezett dnnygtem magamban, s nehezen, de rszntam magamat az egyetlen dvzt megoldsra. A szembe nztem, s mlyen elmerltem az elmjben. Hossz kutakods utn rtalltam azokra az emlkekre, melyek a kt vmprral voltak kapcsolatosak. Ezeket trltem, a tbbi rgebbi emlket nem bolygattam. Az atya minden ellenkezs nlkl trte, hogy az agyban kutakodjam, majd amikor vgeztem, a legnagyobb meglepetsemre felllt s kedvesen megszltott. Milyen j, hogy jra lthatom, Madame, s a kedves Paget grfot is magval hozta, lektelez mondta udvariasan. n is rvendek, kedves Julianus mondtam bjos mosolyt erltetve az arcomra. Egy pillanat trelmet krnk, beszlni szeretnk a kisasszonnyal vont flre Konstantin megrknydve. 24

 Ht ezt meg, hogy csinltad? faggatott dbbenten. Hiszen mondtam mr neked, hogy van nhny klnleges kpessgem mosolyogtam. Nyugodt lehetsz, az gvilgon semmire sem fog emlkezni. Vgigsimtottam rendezetlen hajfrtjein. Te aztn furcsa n vagy! mosolygott rm. n csak azt tettem, amit helyesnek tltem. Mondhatom, szp dolog mosolygott jra. Julianus a trtntek utn, melyekbl nem igazn szlelt sokat, ismt mly lomba szenderlt, bks horkolsa tompa visszhangot vert a cseppkfalakban. Az jszakt a barlangban tltttk legalbbis azt gondoltuk, hogy jszaka van. Szorosan egymshoz simulva fekdtnk, s n megprbltam aludni egy kicsit, de csak fllomban szenderegtem. Konstantin virrasztott, nem aludt egy szemet sem, csak nzett engem htattal, s idnknt cskot lehelt homlokomra, melytl a mennyekben jrtam szitakt alakban.

25

Vlaszt
tkzben nem sokat beszlgettnk, mindannyian kimerltek voltunk. Konstantinon ltszott, hogy mg mindig kzd az hsggel, hisz a vremtl, csak jobb llapotba kerlt, de arra nem volt elg, hogy jllakjon tle. Egsz ton a jvmn morfondroztam, hisz mr j ideje foglalkoztatott a gondolat, hogy el kellene hagynom Firenzt. Tl rg ltem mr ebben a patins vrosban, s sokaknak feltnhetett, hogy egyltaln nem regszem. Szv is tettk, bkoltak szntelenl. Mikor a Dmhoz rtnk, elkszntnk a barttl, aki glnsn megksznte a szolglatainkat s komtosan bestlt a templomba. Konstantinhoz fordultam. Tged hova vihetlek? krdeztem, abban remnykedve, hogy velem tart majd. Vigyl a mrkihoz, lgy szves felelte tartzkodan. Vlasza csaldssal tlttt el, de ennek jelt nem mutattam, elgondolkodva nztem ki a hint ablakn. Konstantin azonnal megrezte hangulatvltozsomat, s biztostott arrl, hogy mg aznap este megltogat. A mrki palotjhoz hajtottunk. Bcszul kezet cskolt, akr egy idegen, s hatrozott lptekkel elindult a hz fel, vissza sem nzett, gy lpett be a hzba, mintha biztos menedkre lelne vastag falai kzt. Nem haragudtam r, tartzkod viselkedst csak egy valaminek tudtam be, mgpedig annak, hogy hes. Amikor vgre hazartem, akkor tudatosult bennem elszr, hogy milyen szrnyen megviselt vagyok. Levettem szakadt s sros ruhimat s forr frdt vettem. A habos vz cspte ugyan a sebeimet, de ennek ellenre jlesett. Csak ksbb jutott eszembe, hogy mg, meg sem nztem a srlseimet. A seb, melybl Konstantin ivott, a csuklm bels oldaln volt. Alaposan szemgyre vettem a mr aprra zsugorodott heget, de nem lttam rajta mrgezsre utal nyomokat, teljesen tiszta volt, a szne is egszsgesnek tnt s mr egyltaln nem fjt. Megnyugodtam. tvgyam, nem volt ugyan, de mindenkpp ennem kellett valamit. Florence-tl sajtot krtem zldsgekkel, hogy testem ptolni tudja az elz nap elvesztett tetemes mennyisg vrt. Az este hamarabb eljtt, mint ahogy remltem. A Dm tr sttsgbe borult, csak a hold vkony sarlja vilgtotta meg a katedrlis gbetr tornyait. Konstantin, jfl krl rkezett meg, olyan volt, mintha kicserltk volna, a fiatalsg heve radt belle. J kedve szinte szrnyalt s hangulata engem is magval ragadott. Karjba vett, s forogni kezdett velem, megszdltem, de jlesett ez a klns, bdult llapot. Szoros lelsemtl arcba vr szktt, megtvesztn emberinek tnt, a vmpr elrejtztt mlyen a sznfalak mg. Mintha olvasott volna a gondolataimban, legalbbis gy vettem ki szavaibl. Iris, a kzeledben a mennyorszgban rzem magam s elfelejtem azt, hogy egyszer a pokolra jutok majd mondta, majd forrn megcskolt.

26

Nem akartam megtrni a varzst, mely mindkettnket behlzott, de tudtam, hogy elbb-utbb bele kell vgnom mondanivalmba. Magam mell ltettem, s beszlni kezdtem. Fontos kzlendm van nztem mlyen a szembe. Hamarosan el kell kltznm Firenzbl, mr tbb mint tizent ve lek itt s az, hogy ez id alatt nem regedtem semmit, lassan kezd feltnv vlni. Itt a vge trtam szt karjaimat , tbb mr nem jtszhatom bntetlenl a halandt. Olyan helyen szeretnk letelepedni, ahol csak a hozzm kzelllkkal kell rintkeznem, belefradtam mr abba, hogy folyton j helyeket s szemlyeket kelljen megismernem. El szeretnk vonulni a vilg ell, legalbbis egy idre. Van egy elad kastly a Comi-tnl, szndkomban ll megvsrolni s feljtani. Szeretnl velem jnni? krdeztem abban remnykedve, hogy vlasza nem lesz elutast. Nem is tudom, mit mondjak erre, krdsed annyira meglepett. Mg soha nem ktttem magamat senkihez, s ht az letmdom sem tl szokvnyos. Flek, hogy elbb-utbb eleged lesz abbl, hogy folyton eltnk, s azt sem tudod majd, merre jrok felelte kiss feldltan , de mindenkpp t fogom gondolni a dolgot. A te szabad akaratod jegyeztem meg trgyilagosan, de bellrl emsztett az elkeseredettsg. Kint mr hajnalodott s tudtam, hogy lassan el fog menni, egyre nehezebben viseltem a tvolltt, s ha arra gondoltam, hogy vgleg mellznm kell majd a trsasgt, szvem sszeszorult. Bcszul megcskolt, s meggrte, hogy msnapra dntst hoz. Miutn elment lefekdtem, de nem jtt lom a szememre, nem hagyott nyugodni a gondolat, hogy elveszthetem, br magamban nagyon is jl tudtam, hogy mg igazn meg sem szereztem. Msnap Konstantin korn rkezett, pp hogy alkonyodott. Az ablakbl figyeltem, ahogy kilp a hintbl, arca sugrzott az rmtl. Udvariasan dvzlte a szemlyzet, majd felszaladt a lpcsn, hrmasval vve a lpcsfokokat. Nem tudtam tovbb vrni a vlasszal, veled megyek, Iris mondta az ajtban s szorosan hozzm simult. A meghatottsgtl knnyek szktek a szemembe. * Nem lehetett knny dnts mondtam szipogva. Nem is hiszed, milyen knny volt. Rjttem, hogy csak bznom kell nmagamban s akkor boldog lehetek, klnben sem tudnm nlkled elviselni az elkvetkez pr szz vet mondta kisfis fl mosollyal. Aztn hirtelen a karjba kapott, becsukta az ajtt s az gy fel cipelt. Szeretlek suttogta a flembe szenvedlyesen. Gyengden kigombolta a ruhmat s levette rlam, a fzmmel mr nehezebben boldogult. Alsnemben lltam eltte, majd az is a fldre hullt. Uram Isten, milyen gynyr vagy! Hnyszor kpzeltelek mr el gy, de te minden kpzeletemet fellmlod, testet ltenek benned a vgyaim mondta s tettl talpig vgigcskolt. n semmit nem lthatok belled? nygtem mltatlankodva. Ekkor is levetkztt, s elttem tndklt teljes szpsgben, akr egy malkots. Sokkal izmosabb volt, mint kpzeltem, hfehr bre mrvnyknt ragyogott. Duzzadt ajka rzkien rintette vllamat, majd hirtelen htrahklt.

27

 Nem tudom megtenni, mg nem, tl nagy a ksrts. Fltelek, Iris mondta feldltan, arcn vegyes rzelmek tkrzdtek. Ne flj, nem lesz semmi baj hztam magamhoz gyengden, csak fekdj nyugodtan, ne gondolj arra, hogy mi fog trtnni, kpzeld azt, hogy csak sszebjunk, gy, mint mskor. De az illatod, most annyira ms, egyszeren ellenllhatatlan. Ez csak a vgy illata nyugtattam meg , de ha gondolod, tehetek ellene valamit, nztem az gy mellett hever parfms vegre. Krlek ne! Megprblok uralkodni magamon mondta, olyan hangsllyal, mintha elvesztene valami fontosat. Krdezhetek valamit? Krdezz btran! buzdtott. Vmprr szletsed ta illettl testi szerelemmel brkit is? Nehezre esett a vlasz, lttam rajta, hogy rldik, aztn nagy nehezen mgis megszlalt. Igen, egyszer, mg a kezdetek kezdetn. Mi trtnt akkor? nztem a szembe. Az a lny mr halott mondta ki elszrnylkdve. Hogyhogy halott meredtem r elkpedve. Megltem nzett el a semmibe. Most mr rted, hogy mirt tartok ettl a dologtl? Rettegek tle, hogy jra megtrtnik, hogy elvesztem a fejemet s tged is bntani foglak addigra, mr teljes mivoltban reszketett, dermedt teste hideg verejtkben szott. Konstantin, nzz a szemembe krlek! fogtam kezem kz az arct. n tisztban vagyok azzal, hogy ki vagy, tudom, hogy vannak korltaid. Ismerem a szoksaidat, a termszetedet, az rzelmeidet. Tudom, hogy az sztneid uralni tudjk a lnyedet, de azt is tudom, hogy mi ketten kpesek vagyunk lekzdeni ezeket az thidalhatatlannak hitt akadlyokat. A lnyt p edig nem te lted meg, vsd jl az eszedbe, hanem a dmon, aki akkor mg uralkodott lnyeden. Nem fog megtrtnni az, amitl tartasz, bzz magadban, mint ahogy n is bzom benned, s ne felejtsd el azt sem, hogy ha szksges, n meg tudom vdeni magamat cirgattam meg az arct. sszekuporodva fekdt az gyon, embri pzban, hogy ellazuljon, simogatni kezdtem. Nem siettettem, finoman, szinte szrevtlenl simtottam vgig a testt, majd puha cskokkal bortottam el a szjt. Cskjaimtl ajka meglgyult, majd ajkamra forrt gyngden. Aztn kezt arcomhoz emelte, msik karjval pedig tlelt. Felshajtottam. rzkeim pattansig feszltek, minden idegszlam siktott. Konstantin arcba nztem. Lehunyta szenvedlytl elhomlyosult szemt, vgtelenl csbt, rzki ltvnyt nyjtott. Majd tekintett ismt rm emelte, mint aki lombl bred. Perzsel tz gett a szemben, pillantsa megbklyzott, mozdulni sem brtam. Innen mr nincs visszat suttogtam a flbe. Nem tehetett mst, megadta magt a szenvedlynek, melynek mr gyis rabja volt.

28

Kastly a Comi-tnl
Miutn elment fekdtem mg egy kicsit az gyban, lustn elnyjtzva gondoltam arra, hogy nemsokra mr nem vlasztja t el tlem a pirkadat. Visszaemlkeztem az des, buja jszakra s testemet jra tjrta a vgy, mely mg akkor is kitlttte minden porcikmat. De brmennyire is rabul ejtett Konstantin spadt bvlete, egy msik dologgal is foglalkoznom kellett, a kastlyvsrls gyvel. Sietsen felltztem s a bboroshoz indultam, aki szvlyesen fogadott s tjkoztatott arrl, hogy a kastly a Galeotti csald birtokban van. Galeotti herceg kzismert szemlyisge volt Firenznek, is a Dm tren lakott. Gyakran voltam hivatalos az ltala rendezett pomps blokra, melyek roppant egyediek voltak. Csak harmadnapra kaptam idpontot a herceg titkrtl, mert ppen vadszni volt a fiaival. A vsrls eltt azonban, mindenkpp meg akartam nzni a kastlyt, gy Konstantinnal a Comi-thoz utaztunk. Olyan szp helyen plt, hogy prjt taln sehol nem tallni, a fennskon emelkedett s uralkodott a t nagy rsze fltt. Csak lltunk, nztk s mindketten tudtuk, hogy hazatalltunk. Itt egy j darabig nyugalomban lhetnk, csak arrl kell gondoskodnunk, hogy a szemlyzetet idnknt lecserljk mondtam nagyot shajtva. Kedvesemet a boldogsg rme olyan magasba emelte, hogy szinte replt. Ksznm suttogta meghatottan. Amikor hazartnk, gondolataim mr a feljtsi munklatok ktttk le, mr alig vrtam a megbeszlt idpontot, trelmetlenl jrkltam fel s al. Iris, ne aggdj, mink lesz az elvarzsolt kastly, ki akarna ilyen eldugott helyre kltzni? csittgatott. Estefel felkerestem a herceget, aki a tbb napos vadszattl kimerlten fogadott. Kedvesem, hallottam, hogy tvolltem alatt sikerlt megnznie a kastlyt mosolygott rm kiss fradtan. Igen, s teljesen elkprztatott, pedig mg bellrl meg sem csodltam. Ennek ellenre minl elbb szeretnm megvsrolni. Semmi akadlya mondta Galeotti szvlyesen , mr gy is j ideje lakatlanul ll. Szksg lesz azonban egy kis feljtsra. A tetgerendkat felttlenl ki kell cserlni, mert mr korhadtak, tudok ajnlani egy pr kitn mesterembert. Ksznm, szvesen elfogadom a segtsgt. Megkrdezhetem, hogy ki lakott ott rgebben? Az unokabtym volt, de tragikus krlmnyek kztt halt meg, mr tbb mint tz ve. Holtan talltk a kzeli erdben, valsznleg valamilyen llat vgzett vele. n voltam a legkzelebbi hozztartozja, elg magnak val volt, gondolom azrt is lt ott, visszavonultan a vilgtl. Az id gyorsan elszllt s miutn megbeszltk a fizetsi feltteleket, bcst vettnk egymstl. A feljts gyorsan s preczen zajlott. Konstantin ragaszkodott ahhoz, hogy szemlyesen felgyelje a munklatokat s ezzel nagy terhet vett le a vllamrl. Szve cscske egy kis csillagvizsgl torony volt az plet keleti frontjn, melyet a legjabb mszerekkel szerelt fel. Imdta a tudomnyok s 29

a mvszetek vilgt, mikor ezekkel foglalatoskodott arcbl gyakran radt valamilyen gyermeki, meghat rm. A kastly elkszlt s messzi mrfldekre a legpompsabb lakhely lett. Ks sz volt, mire bekltztnk, a fk mr lehullajtottk leveleiket, s korai sttsg bortotta be a tavat. A fldszinten egy tgas, boltvekkel elvlasztott csarnok terlt el. Az plet bal szrnyn foglalt helyet a konyha s a szolglk lakhelye, a jobb szrnyon pedig a lakszoba s az tkez. Egy kecses v lpcsn juthattunk fel a hl- s vendgszobkhoz, melyeket frdhelyisgek egsztettek ki. Konstantinnak kln szobt rendeztem be, arra az esetre, ha magnyra vgyna, bzvn abban, hogy erre ritkn lesz szksge. A hz kessge pedig a hlszobnk volt, tgas, keleti fekvs. A szoba kzepn egy hatalmas baldachinos gy terpeszkedett, rojtos selyem fggnykkel, a berendezst mr csak apr mrvnylapos btordarabokkal egsztettem ki. Az sszhang tkletes volt. Az elmaradhatatlan brsony stttfggny mly bborban tndklt, s napkzben mindig gondosan behztuk. Az ablakbl llegzetelllt kilts nylt a Comi-tra, melynek krnyke llnyek gazdag trhzt nyjtotta. Reggelente a hvs id ellenre hattyk tucatjai szkltak a tavon, vagy csrket htukra simtva lebegtek a t sima vztkrn. letnk gondtalanul telt, naphosszat lovagoltunk s a tavon csnakztunk. Konstantin gyakran tlttte az jszakit a toronyban, a csillagok llst, egymshoz val helyzett szmolgatta s az gbolton kvette ket. Nem vettem ezt tle zokon, tudtam, hogy nha magnyra vgyik. Idnknt ktsgek kzt vergdtt, gytrd arccal, sztlanul jrt-kelt a hzban. Majd egy napon vratlan krdst szegezett nekem: Szerelmem, biztos, hogy n vagyok a legmegfelelbb frfi a szmodra? emelte rm gynyr tekintett. Te vagy a leveg, amit bellegzek, a szvdobbansom, az telem s az italom, nlkled csak egy halhatatlan lny lennk, te adsz rtelmet a ltezsemnek. Gondolod, hogy el tudnm viselni az vszzadok mlst, a bartaim hallt, ha te nem lennl nekem? leltem meg s bortottam el forr knnyeimmel hvs arct. Nem gondolsz soha arra, hogy egy vrszomjas fenevaddal lsz egy fedl alatt, aki veszlyt jelenthet szmodra? Ez a lt nekem mindent megr, s inkbb enyszek el a te karjaidban, minthogy nlkled ljek akr egy percig is. Osztozni akarok veled minden rezdlsben, egytt akarom veled hallgatni a hajnali madrdalt, az es kopogst az ablakon, a mhek zmmgst. A te szemeden keresztl akarom ltni a csillagokat, az j sttjt, a nap szikrz sugart. jjelente a te gondolataid mlysgbe akarok elmerlni, s azt akarom, hogy egytt gmblytsk napjaink kusza fonalt. Azon az jszakn nagyon gyengd volt hozzm, lelkemben tndrek jrtak tncot, de apr rezdlsein megreztem, hogy mg nem teljesen nylt meg elttem. Lnynek egy rszt zrva tartotta, s n mindenkppen ki akartam nyitni ezt a kaput is, az utolst, amit mg nem trt fel senki. Sokat trtem a fejemet azon, hogyan vigyem vghez ezt a nehznek tn feladatot, semmi esetre nem akartam erltetni a dolgot, vgl gy dntttem, az idre bzom.

30

Konstantin hetente egyszer eltnt a hzbl, s tisztban voltam azzal, hogy tpllkozni megy, hogy hol tallkozik a vrszolglval nem tudtam, de nem is kutakodtam utna. Meglepett, hogy a Vatiknbl mr rg nem kaptam levelet. A Monsignorval, Mrton atyval tartottam a kapcsolatot, tjkoztatott mindig az elkvetkez feladataimrl. Nem llt szndkomban megosztani vele magngyeimet, melyek nem tartoztak az egyhzra. A dogmatikus gondolkods, egybknt is tvol llt tlem, sokkal inkbb ktdtem a termszethez, s csupn egy egyszer teremtmnynek tartottam magamat. Lelki krdsekben, pedig csak egy valakitl krtem tancsot, attl a lnytl, aki mindenekfelett ll, s kinek dntseit s tetteit mg a Szent Atynak sem ll mdjban megkrdjelezni. pedig mellettem llt, megrtett, szeretetvel knyeztetett s ezt reztette velem minden ldott nap. Benne volt mindenben: a virgok szpsgben, a napsugrban, a parnyinak tn csillagokban, a hegyi patak csobogsban, s bennnk is, bennem s Konstantinban. Sokig ldgltem az rasztalnl, ezeken a dolgokon merengve, majd tollat ragadtam s rni kezdtem. Kedves Atym! Oly rg hallottam mr n fell, hogy idejt sem tudom. Remlem, a Szent Atyval egyetemben j egszsgnek rvend. Idkzben j lakhelyet vlasztottam magamnak, vsroltam egy kastlyt a Comi-tnl. Tovbbra is rendelkezskre llok, ha szksgesnek ltjk. Krem, felttlenl rtestsen, ha a dolgok alakulsa azt megkvnn. Tovbbra is maradok odaad hvk: La Fayette brn Amikor a levelet felgngyltem s egy selyem szalaggal tktttem, belpett Konstantin. Ltom, levelet rtl mondta, de tapintatosan nem krdezett r, hogy kinek. Tudtam, hogy furdalja a kvncsisg, de semmikpp sem akart tolakodnak mutatkozni. Igen, Vatiknba rtam mondtam szenvtelenl , s megerstettem ket abban, hogy tovbbra is szmthatnak a szolglataimra. Te a ppt szolglod? krdezte megrknydve. Inkbb gy fogalmaznk, hogy mr tettem nekik egy-kt szvessget, de mostanban elgg hanyagolnak. A baj az, hogy tlzottan fltenek, mert azt hiszik ptolhatatlan vagyok. Ht ennek igazn rlk, mert nem szeretnlek veszlyben tudni bjt hozzm. Megkrdezhetem, hogy milyen feladatokat szoktak rd bzni, kedvesem? Flszerzeteket, vrfarkasokat s tbbek kztt vmprokat is. Sajnos mg nem sikerlt felgngyltenem a vmprok szervezdsi rendszert. Szrnyen titkos az egsz, s mg az is lehet, hogy egymstl teljesen fggetlenl lnek, magnyosan, belesllyedve a halhatatlansg mocsarba. Gondolom, te errl tbbet tudnl meslni szegeztem r krdn a tekintetemet.

31

 Hmm, most mr rtem, mirt vettl magadhoz kacsintott rm srmosan. Nem is rossz tlet, mi ketten csodkra lennnk kpesek, st mg az is lehet, hogy az egyhztl feloldozst nyernl mosolyogtam r. A Vatikn soha nem fogadn el a szolglataimat, Iris, hisz szmukra n nem is ltezem. A gyilkossgokrl nem is beszlve, amit a mltban kvettem el sttte le a szemt. Szerelmem, ez csak egy buta vicc volt, ne haragudj! leltem meg. A nap htralev rszt a kertben tltttk a hs szllugasban, amely megfelel mennyisg rnykot biztostott Konstantin szmra. A dleltt elhangzottak pedig nem kerltek szba tbbet, kizrlag htkznapi dolgokrl diskurltunk. Msnap esre bredtnk, csak fekdtnk az gyban s hallgattuk az escseppek monoton kopogst az ablakprknyon, ez a hang megnyugtatott mindkettnket. Konstantin csukott szemmel nylt el, szoborszer alakja lettelennek tnt, csak idnknt rezdltek meg ds fekete szempilli. vatosan felkeltem s kinztem az ablakon. A t rejtelmes prba burkolzott, felszne szinte sszeolvadt a felette sz szrke felhkkel. A tvolban egy lovast pillantottam meg, a kastly fel kzeledett. Ltsz valami rdekeset, drgm? krdezte mg mindig csukott szemmel. Lovas futr rkezett. A komorna felhozott egy levelet, Konstantinnak volt cmezve. Figyeltem az arct, mikzben olvasott, gondterheltnek tnt, szemldkt sszerncolta s tudtam, hogy ez nem j jel. Valami baj van? krdeztem trelmetlenl, de nem vlaszolt csak olvasott tovbb. Mikor a vgre rt, rm nzett, de csak elszntsgot lttam a tekintetben. Holnap el kell utaznom, halaszthatatlan gyben mondta kurtn. ' Remlem, nincs semmi baj nztem r aggd pillantssal. Konkrtumokat nem tudok. Vannak olyan dolgok, amit levlben megrni veszlyes lehet, a futrokat gyakran rik tmadsok a stt, kietlen, erdei svnyeken. Nem faggatztam tovbb, mert rjttem, hogy ez az a kiskapu, ami mg nem nylt ki elttem, s n nem szndkoztam kretlenl belpni rajta. A nap az es ellenre kellemesen telt. A dlutnt olvasssal tltttem, de nem sokat haladtam, mert nhny sor utn, jra a levl krl kezdtek forogni a gondolataim, egyszeren nem tudtam msfel terelni ket. Konstantin dl krl felvonult a csillagvizsgl toronyba s csak alkonyatkor kerlt el. Stteds utn bekrettem a vacsort. Mindig kt fre szolgltk fel, hisz gyelni kellett a ltszatra. Helyet foglaltunk az asztalnl s benssgesen beszlgettnk rtalmatlan dolgokrl, az vszakok vltozsrl, a ltenysztsrl s mg sok minden egybrl. Mindkt telbl ettem egy keveset, megkmlve Konstantint a szmra elviselhetetlen z eledel elfogyasztstl. Tlthetek egy kis bort? krdezte angyali hangjn, melyben enyhe szorongst vltem felfedezni. Igen, krek nyjtottam fel a poharamat. 32

 Beszlnem kell veled, Iris hangja izgatottan csengett gyere, menjnk fel a toronyba, ott nem zavar minket senki. A toronyba egy szk csigalpcs vezetett, melyet a gyertyafny sejtelmesen vilgtott meg. A padlsszoba kr alakja az gitesteket ltszott szimbolizlni, ablakai az gtjak fel voltak tjolva. Estre az id kitisztult, a hold spadtan sttt be a nylsokon. lj le ebbe a fotelbe, Iris, hossz lesz a mondanivalm mutatott egy knyelmes lalkalmatossg fel. Nem mindent tudsz mg rlam vgott bele , van mg egy rsze~az letemnek, amit sokak ell rejtegetnem kell. Eltted viszont mr nem vagyok kpes tovbb titkolzni, brmennyire is veszlybe sodorhatok ezzel msokat. Mikor megtudtam, hogy kapcsolatban llsz a Vatiknnal s vek ta a vmprok szervezdsi formit kutatod, elgondolkodtam azon, hogy beavatlak a dologba, ugyanis n mindent tudok errl. Megborzongtam. Folytasd! mondtam rekedt hangon. Ltezik egy szervezett, melyet Principatusnak neveznek. Ez a szervezet a vmpr Tribusok f sszetart ereje, mkdsnek legfbb clja, hogy titkolja az larc viselinek kiltt s elrejtse a vmprok vilgt a halandk szeme ell. A Tribusok vrsgi alap trzsek, melyek rendkvl sszetartak. A vmprjaikat hidegen hagyja a halandk vilga, csak akkor folynak bele htkznapjaikba, ha azt rdekk gy diktlja. A Principatus hat trzset foglal magban, mindegyiknek sajt mkdsi rendszere s szablyzata van. A Tribusok vmprjainak azonban ktelessgk alvetni magukat a Principatus trvnyeinek. A vmpr trzsek vezeti s a vrosok elljri a Senatorok, k alkotjk a Senatust, a trvnyhoz testletet, melynek legfbb esemnye a zsinat. A zsinat hszvente egyszer kerl megrendezsre, s ezen kvl csak rendkvli helyzetek estn hvjk ssze, most erre kerlt sor. A zsinat helyszne pedig mindig Velence, ahogy most is. A Principatus llamformja arisztokratikus kztrsasg, akr csak az kori Rm volt egykor. n a Noble Tribus tagja vagyok. Ez az arisztokrata szervezet, a Principatus alapkve, a mi trzsnk tagjai teszik ki a Senatus tlnyom rszt. Minden vrosnak sajt Senatora van, akik szinte kivtel nlkl Nobleok. A Principatuson kvl, ltezik azonban egy Mundo Sambrnak, vagy ms nven rnyvilgnak nevezett vmpr szekta is, amely a kztrsasg legfbb ellensge. Tagjai a Principatus trzseibl kivlt hatalmas erej vmprok s senkit sem gyllnek jobban a Principatus tagjainl. Vezetjk kiltt egyelre homly fedi, br igen sokan prbltk mr leleplezni fejezte be mondandjt. Ez egyszeren megdbbent, hogy lehet ezt titokban tartani? Nem egyszer, szntelenl harcra kszen llunk, s nem kevs a cselszvs sem, ezen kvl a Tribusok is viszlykodnak egymssal az eljogok kiharcolsrt. Gondot okoz mg az is, hogy risi a trzsek kzti intellektulis klnbsg, s ez nagymrtkben megnehezti a zsinatok sikeressgt. Van egy teljes dokumentcim a Principatus trvnyeirl, szervezeti rendszerrl s az egyes Tribusokrl. Itt hagyom neked, a tvolltemben nyugodtan tanulmnyozhatod. Te milyen szerepet tltesz be a Tribusodon bell? n voltam Firenze Senatora, de amikor ide kltztnk, rsban krtem trzsem vezetitl, hogy mentsenek fel rangom all. Vlaszt azta sem kap33

tam, gondolom, a Noble nem tudta mire vlni a-dolgot, errl a titulusrl ugyanis, mg soha senki nem mondott le nszntbl. Mindeddig azt hittem, hogy kizrtak, de nem gy nz ki a dolog. Ez a meghvs a zsinatba egy kiss meglepett, ezek szerint mg mindig szmtanak a szolglataimra. Mikor indulsz? krdeztem aggdva. Holnap kora hajnalban, de addig mg temrdek idnk van, s nem szeretnm elpazarolni mondta svrogva. Mg rengeteg krdsem lenne. Krlek, beszljk meg azokat mskor, az iratokbl egybknt is mindent megtudhatsz. De nem az rzseidrl. Mirt mondtad Firenzben, hogy magnyos vagy? Mert az is voltam. Sokakkal ellenttben nekem a Tribus nem jelenti a csaldot. n tbbre vgytam, n rd vgytam. Gyengden lbe vett s nagyon lassan, vatosan levitt a szk lpcsn. Menetkzben becz szavakat suttogott a flembe, de n grcssen kapaszkodtam bel, mert mg mindig sokkos llapotban voltam a hallottaktl. Lazts, krlek, teljesen merev vagy simult hozzm lgyan, majd lefektetett az gyra, s finoman masszrozni kezdett. Elszr a vllamat, majd egyre lejjebb s lejjebb siklott a keze. Gyengd rintse szinte varzstsre feloldotta grcsssgemet, ellazultam. Szenvedlyesen leltk egymst, lerhatatlan mmorral trt rm a vgy, majd beleolvadt a kj des hullmaiba. s n jra felfedeztem Gynyrorszgot. Msnap hajnalban finom bcscskot lehelt ajkamra s nesztelenl tvozott, csak a lova patjnak dobogsa hallatszott fel az udvarrl. Vajon mikor tr vissza, errl nem beszltnk tegnap szorult ssze a gyomrom a gondolattl. Ekkor lttam meg, az kes betkkel rt levelet, melyet az jjeli szekrnyemen hagyott. Szerelmem! Krlek, ne haragudj, hogy bcs nlkl mentem el, de olyan desen aludtl, hogy nem volt szvem felbreszteni tged. Mindent elfogok kvetni azrt, hogy minl hamarabb viszontlssalak, hiszen tudod, minden perc knszenveds nlkled. Nagyon vigyzz magadra, s ha lehet, maradj a hz kzelben! Milli csk! Konstantin Magamhoz leltem a levelet, melyen mg rezni lehetett desks illatt, s gondz lomba merltem.

34

A vmpr Principatus Tribusai

Konstantin nlkl a kastly egy kietlen hodlynak tnt, csak bolyongtam szobiban cltalanul. jszaka hinyzott testnek kzelsge, llegzete s lelse, nappal pedig a beszlgetsek, a sokatmondan odavetett pillantsok, flszavak. Miutn elment rgtn kutatni kezdtem az iratok utn, melyek a Principatus felptst taglaljk, de sehol nem talltam ket. Kedvesem nagy felindultsgban elfelejtette megosztani velem, hov is rejtette. Vgl a szobjban talltam rjuk, egy sdi ldban hevertek, srgn, megfakultan. Remeg kzzel vettem el a zizegs pergameneket s tszellemlt arccal falni kezdtem betit. ' Az els a Vmpr Principatus alapt okiratnak h msolata volt, mely a tizenharmadik szzadban rdott, s rajta dszelegtek a Tribusok cirkalmas viaszpecstjei s alattuk a Senatorok alrsai. A csodaszp gt betkkel rdott latin szveg lenygz ltvnyt nyjtott. A msodik pergamenen a kztrsasg alaptrvnyei sorakoztak pontokba szedve. Elszr csak az els pr bejegyzst olvastam el, de az is kellkpp megdbbentett. Tiszteld teremt Atydat, ki az rk halhatatlansgba emelt. Soha ne szeglj szembe vele, brmi is trtnjk. A Principatusnak s Tribusodnak felttlen engedelmessggel tartozol. Ktelessged fenntartani a ltszatbirodalmat, mg akr rk leted rn is. Ne gyilkolj kedvtelsbl s haszonszerzsbl A trvny legalbb hatvan pontot tartalmazott mg, mindet figyelmesen vgigolvastam, br gondolataim, mg mindig az els pont krl forogtak. Konstantin soha nem tartotta be az els trvnyt s a msodikat sem fogja valsznleg. Mirt is tette volna? Az esete nem volt tlagosnak mondhat, hisz amikor Rufus megteremtette, magra is hagyta, rvn, kitasztottan, a hideg macskakre hullva. Nem tantotta meg arra, miknt viselje sorst, hogyan vljon tbb s jobb, mint msok. Egy sz, mint szz elmulasztotta a ktelessgt, amit brmely apa megtett volna. A harmadik tekercs a kztrsasg Tribusait mutatta be, klns, tnyszer mondatszerkesztssel, kiss tudomnyosan A Principatus hat Tribust, vagy ms nven trzset foglal magban. Nv szerint: Fuersa, Dementrex, Nostre, Artisto, Veneficus, Noble. A Fuersa Tribus A Fuersk, gnynevk aljanp, megjelense igen vltozatos, gyakran fktelen s frivol. ltzkdskben a ktetlensget rszestik elnyben, soha nem kvetik az adott kor divatjt. Lakhelyk kivlasztsban is rapszodikusak. A Fuersk felttelek nlkl ragaszkodnak vmpr testvreikhez, ezrt kis bokrokban lnek. Indulatos termszetk, olykor rejtzkdsre kn yszerti ket, ezrt egyszerre tbb menedket is fenntartanak. Olykor halandk hzaiba is bekltznek, s uralmuk al hajtjk az ott lakkat. Egyes es35

tekben mg az rtelmetlen gyilkossgtl sem riadnak vissza, br ezt igen ritkn teszik. A Tribus tagjai leginkbb a vltozsra rzkeny embereket kedvelik s egyetemekrl, politikusokbl s elnyomott kisebbsgekbl vlasztanak gyermeket. Az jdonslt vmprokat szinte mindig fti valamilyen szemlyes eszme, ezrt is olyan megosztott a trzs. Az egyes tagok kzti gyllet pedig gyakran ersebb a kls ellensg irnti ellenszenvnl is. seik hrnevesek, kzlk kerltek ki a legtehetsgesebb vmprok. Egyikjk, kit Alexandernek hvtak, a hiedelem szerint, kpes volt meggrbteni s elcssztatni az idskokat. Viselkedsk legfbb jellemzi a gyorsasg, az ser s az erszakos viselkeds. Gyengesgeik kz tartozik, hogy sokszor tl szenvedlyesek, befolysolhatak s knnyen ktelezik el magukat tlthatatlan gyek mellett. Gyakran kerlnek knos szitucikba, melyekbl csak kisebb-nagyobb nehzsgek rn tudnak szabadulni. A Fuersa trzset tl sok bels viszly feszti ahhoz, hogy szervezettsgrl beszlhessnk. Gylseiket tbbnyire nagyobb npesemnyek utn tartjk, melyeken nem ritka a hangos vlts s tombols. A Dementrex Tribus A tbolyultak. A Dementrexek egyessget ktttek a Principatussal, de nem mondhatak teljes jog tagoknak. Kpviseli a Mundo Sambrban is fellelhetek, br igen kis szmban, zavarodott viselkedsk mg ott is riadalmat gerjeszt. Hsg azonban egyik vmpr szervezethez sem kti ket. Megjelensk a kegyetlen rlttl a jellegtelenig terjed, legtbbszr felismerhetetlenl olvadnak bele a tmegbe. Lehetnek kjgyilkosok, koszos koldusok, de akr kedves ifjak is a sarki pksgbl. Ezek a vmprok a rejtzkds nagy mesterei. A tbolyultak brhol lhetnek, tlagosnak tn hzakban, sntsek pincjben, vagy akr jszakai menedkhelyen. Elszntan keresik a remnyvesztett halandk kzelsgt, ezrt gyakorta kltznek nyomortanyk kzelbe, hogy koldusok vrvel oltsk szomjukat. Prdjuk kz mindenfle haland tartozhat, ltalnossgban azonban a bolondokat s a flrlteket vlasztjk. A tbbi vmpr azt gondolja rluk, hogy tletszerre lnek, s ez rszben igaz is. Legtbbszr a pillanatnyi hangulatuk dnti el ldozatuk kiltt. Jellemk elhomlyosult, st gyakran rlt. Sokan ezt a trzsn l toknak tekintik. Az szszes Dementrexnek van valamilyen elmezavara, amit csak rvid ideig tud fken tartani. Ha lenne is brmilyen hierarchijuk, azt lehetetlen lenne kvetni. A tbbsgnek tkletesen elg, ha nyugton hagyjk ket. Meglep mdon azonban, amennyiben a szksg gy diktlja, hihetetlenl harmonikusan tudnak egyttmkdni. Ha van is valamilyen rendszer a dolgaikban az idegenek szmra felfoghatatlan. A Dementrexek egyltaln nem tartjk szmon szrmazsukat, nluk totlis demokrcia uralkodik. A Nostre Tribus A cstnyok. Meglep mdon szinte az egsz kln a Principatushoz tartozik, brmennyire is nehz viselnik az larcot. Taln a hovatartozs biztonsgrt teszik, vagy csak azrt, hogy lttvolsgon bell tudhassk a tbbi Tribust. Termszetesen nhny Nostre a Mundo Sambrt vlasztotta. Br nincs kt egyforma kzlk, mindegyik rettent ocsmnyan nz ki. Srgs fogsor, elsznezdtt br, szemlcsk, mjfoltok, rncok ktelentik ppos, vagy grbe testket. Sokan kzlk fldalatti csatornkban, temetk 36

kriptiban lnek. Sokkal hatalmasabbak, mint azt brmelyik vrtestvr is gondoln, mg a Senatorok is vakodnak tlk. Gyermekeiket a haland trsadalom selejtjbl vlasztjk, akik antiszocilisak s zavarodottak. Jellemket a gonoszsg, a megflemlts, valamint az egyttrzs teljes hinya jellemzi. Az vk a legegysgesebb trzs, kitasztottak, ezrt mi mst tehetnnek, sszetartanak. Az Artisto Tribus A mvszek. Tbbsgk tagja a Principatusnak, ezrt viszonzsul tmogatst kapnak, mvszetk s kultrjuk kibontakoztatsban. Az Artisto vgylmban vlaszt gyermeket magnak, ezrt legtbbjk llegzetellltan gynyr. Rendkvli mdon kvetik a divatot, gyakran mg meg is elzik azt. Lakhelyeik nagyszer zlssel berendezett villk, vagy krik. Szobik falai kztt gyakran tallni kimagasl mvszi rtket kpvisel festmnyeket s szobrokat. Legtbben kzlk maguk is foglalatoskodnak valamilyen mvszeti ggal. Jellemk udvarias, st nyjas, de tlrad szpsgimdatuk hordoz magban bizonyos veszlyeket. Ha valami igazn csodlatosat ltnak vagy hallanak, magval ragadja ket az lmny, legyen az mvszeti alkots, ember vagy termszeti jelensg. Addig llnak dermedt csodlatban, amg a kivlt ok el nem tnik. Ilyenkor rendkvl kiszolgltatott vlnak, gyakran mg vdelmezni sem tudjk magukat. Az Artistkra nem jellemz a szervezett let, br trsadalmi kapcsolataik legendsak, gyakorta rendeznek sszejveteleket, leginkbb estlyek formjban. Legtbbszr azonban, csak a trsasg kedvrt teszik, nem konkrtan a problmk lekzdse rdekben. A tagok trzsn belli helyzete rendkvl ingatag, egyetlen lnok mosoly a megdicslsbe emeli, vagy a krhozatba tasztja ket. Az Artistk szmon tartjk szrmazsukat, azonban kevs vrvonal tr el jelentsen a Tribus tbbsgtl. A Veneficus Tribus A Vmprvarzslk. Nem sokkal a Tribus megszletse utn, szinte azonnal csatlakoztak a frissen alakult Principatushoz, s egyszeriben nlklzhetetlenn vltak. A trzs a kztrsasg legnagyobb vdelmezje. Mindenkinl jobban gyelnek a Principatus sszetartsra, mivel a Mundo Sambra mindent megtesz elpuszttsuk rdekben. Szksgk van szvetsgesre, s varzstmogatsukrt cserbe ezt meg is kapjk. A kztrsasg vd szrnyai alatt szabadon fejleszthetik tudomnyukat. A varzserej Veneficusok rendszerint komoly, tiszteletet sugrz klsejek. ltzkdsk visszafogott. Legtbbszr hagyomnyos mgus kpenyt, vagy egyszer fekete nadrgot s zubbonyt viselnek. Nyakukban gyakran hordanak varzserej talizmnokat s msok szmra ismeretlen jelkpeket. A vmprmgust leginkbb arrl lehet megismerni, hogy szemben titkos tuds szikrja izzik, tekintete that s rideg. Sokan rendelkeznek kzlk a gondolatolvass kpessgvel, s ezt gyakran a legnagyobb tklyre fejlesztik. Lakhelyket, mely legtbbszr erdei menedkhelyek s kpolnk alatti kriptk, varzsbbjjal rzik. A legtbb Veneficus mr halandknt is az okkult tudomnyokban, vagy az alkmiban munklkodott.

37

A trzs si szoksa, hogy az ifjak isznak az aggok vrbl, s ezltal mg tbb klnleges kpessgre tesznek szert. A vmpr mgusokat szoros, elszakthatatlan vrtestvrsg kti egymshoz, hen szolgljk Tribusukat, s soha nem szeglnek szembe regeik akaratval. Egyszval a Veneficusok becsvgy, nagy hatalm, nemes clokra trekv vmprok szvetsge, kiknek hierarchia piramisban szmtalan rang pl egymsra. A piramis cscst, pedig a Vnek Tancsa foglalja el. Mivel kapcsolatptsk rendkvl hatkony s gyors, gy hallatlanul gyorsan fejldtek vilgszervezett. A Noble Tribus A Kkvrek. A kirlyi, arisztokratikus s elegns Noble a kztrsasg uralkod Tribusa. k a Principatus alapkvei, a legsttebb idkben is k vezettk s oltalmaztk a kztrsasgot. A Noble-ok teszik ki a Senatorok tbbsgt, s soha nem engednk, hogy ez mskpp legyen. A tkletesen elegns viseleteket kedvelik. Konzervatvak s legtbben ma is haland napjaik divatjt viselik, termszetesen mindenbl a legjobbat. Fnyz palotkban s kastlyokban lnek, kizrlag a patins ptmnyekben rzik jl magukat. si Noble hagyomny, hogy a Tribus tagjainak ktelessgk menedket nyjtani trzstrsaiknak. Ez a szoks mr rengeteg kkvr lett mentette meg, az nsges idkben. Szinte kivtel nlkl gazdag, nemesi csaldok leszrmazottai. Mltnyoljk a blcsessget s a tapasztalatot, s soha nem gyilkolnak indokolatlanul. Nhny arisztokrata sajt csaldjbl vlaszt magnak utdot, nem trdve azzal, hogy a tbbi vmprtrzs gyakran eltli ezt. zlsk rendkvl kifinomult, soknak kzlk csak egy bizonyos tpus haland vre felel meg, s mssal nem rik be. Egyes Noble-ok csak kifejezetten szzek vrt isszk. Msok vrszolgkat tartanak, mert mr a gyilkolstl is undorodnak, de gyakran fogyasztjk vrtestvrk vrt is. Az egy orszgban l Tribus tagok rendszeresen tallkoznak. Ezeken az sszejveteleken vitatjk meg az aktulis helyzetet s dntenek a szksges teendkrl. A vr szerinti rksg roppant fontos szmukra, gy kimagasl szrmazs tagjaik leszrmazottait klnleges tisztelet vezi. Az rnyvilgrl szlva, a Mundo Sambrhoz csatlakozott Noble-ok, akik a szekta stt lovagjai, senkit sem gyllnek jobban sajt kztrsasgi rokonaiknl. Istenem, milyen stt titkok rzje ez az irat, s most Konstantin megosztotta ezt velem temettem arcomat tenyerembe. Hirtelen fel sem tudtam fogni a frissen szerzett tudst, jobban szerettem volna, ha nem csengnek vissza flemben a szavak. Ktelessgem tjkoztatni a Vatiknt gngyltem ssze a tekercseket. Mirt is tennm hessegettem el a gondolatot , hisz csak egy jabb keresztes hadjratot indtana Isten teremtmnyei ellen. Hiszen a vmprok is rszei a nyjnak, mint mi mindnyjan, klnben nem is ltezhetnnek. Vagy eladtk volna a lelkket az rdgnek? Ez ostobasg, mert kpesek szeretni. Elkpzeltem ket, ahogy a pokolban stlgatnak kzen fogva, s szerelmes szavakat bgnak egyms flbe. Micsoda badarsg!

38

Napjaim szrny vajdssal teltek, s krtem Istent, hogy ne haragudjon rm ezrt. Az id mlsval, kezdett eluralkodni rajtam valami fldntli nyugalom, s akkor rjttem, hogy csak egy t ltezik, az igazsg tja, mely teret enged minden ltez lnynek ezen a bolygn. Nem tlkezhetnk msok felett, mert ehhez csak egyvalakinek van joga. Az idjrs hvsebbre fordult, de mg mindig kellemesnek volt mondhat. A Comi-tnl a hmrsklet mg tlen sem rte el a fagypontot, gy egsz vben hdolhattam kedvenc elfoglaltsgomnak, a lovaglsnak. Konstantin krse ellenre, gyakran csatangoltam a kzeli erdben, nem voltam kpes folyton a hz krl maradni, hiszen oly nagy szksgem volt a szabadsgra, mint egy falat kenyrre, f Kiruccansaim alkalmval mindig vittem magammal fegyvert, br nem tartottam tmadstl, mgis j volt rezni a tr biztonsgt az vem alatt. Az erdben csend honolt, csak a madarak nekt s fk susogst lehetett hallani. Lpsre fogtam a lovamat s lveztem a tlgyes varzslatos vilgt, elmerlve a legaprbb rszletekben. Egy kisebb tisztsra rtnk pp, mikor jfl izgatott lett, megllt, rdekldve hegyezni kezdte fleit, s kecsesen megrzta fekete srnyt. Jl ismertem a lovamat tudtam, azt jelzi, hogy valaki kzelt. Nem sokkal r meg is pillantottam a tiszts msik feln egy pej csdrt, lovasa rdekldve mustrlgatott. Kezemet vatosan a kpenyem alatt megbv vadsztrre cssztattam, s vrtam. Az idegen azonnal szrevette mozdulatomat s nyugodt hangon megszltott. Hlgyem, nem kell tlem tartania, j szndk vezrel mondta s felm lovagolt. Arca szintnek tnt, gy nem ktelkedtem szavaiban, levettem a kezemet a trrl, s tovbb vrtam. A frfi magas volt, jvgs s sert sugrzott. Hossz, sttbarna haja a vllra omlott, meleg barna szeme nemes bszkesgben tndklt. Azonnal megreztem, hogy nem htkznapi emberrel van dolgom, volt valami rendkvli benne, valami megmagyarzhatatlan, valami, ami rgtn szven ttt. Engedje meg, hogy bemutatkozzam mondta, mikor mellm rt. Lord Essech vagyok, de szltson csak egyszeren Avenarnak. La Fayette brn nyjtottam tartzkodan kezet. Egy angol lord. Ugyan mit keres itt a vilgvgn? krdeztem kvncsian. Azt, amit n, kedves hlgyem. Nyugalomra vgyom, vsroltam egy krit nem messze az n kastlytl. n meglepen jl tjkozott, kedves uram, ltom mr a krnyket is felfedezte, s n mg azt hittem, hogy nincsenek szomszdjaim. Ilyen a termszetem, nem tehetek rla, szletsem ta ldz a kvncsisg dmona mosolygott elbvlen. A lord knnyed, vilgi modora jlesett lelkemnek, elfeledtettk velem slyos gondjaimat, flelmeimet. Legalbb egy rn t beszlgettnk, fej-fej mellett lovagolva az erdei ton, vicceldsein, humoros megjegyzsein rengeteget nevettem, olykor mg srva is fakadtam. Aztn vratlanul elbcszott, kezet cskolt s olyan hirtelensggel tnt el, mint ahogy felbukkant. Hazalovagoltam, mr rg reztem magamat ilyen j kedvnek s gondtalannak, dudorszva lptem be az elcsarnokba. Konstantin a kandall eltt llt, arca fradt volt, elknzott, pofacsontjai killtak s a csillog zld szem-

39

pr risira ntt. Amikor megpillantott engem, kiegyenesedett s nyugodt hangon megkrdezte. Hol jrtl, kedvesem? Lovagolni voltam feleltem. Hirtelen nyakon nttt a lelkiismeret-furdals, ahogy t ilyen meggytrtnek lttam. Odasiettem hozz, megleltem s kezemet vgigsimtottam beesett arcn, melyet mg a szokottnl is hidegebbnek talltam. Ekkor tenyerbe fogta arcomat s megcskolt. Ebben a cskban minden benne volt. A hinyom, az irntam rzett szerelme, az elszntsg s az elkeseredettsg. Magamba szvtam rzseit s is az enyimet. A csktl j erre kapott, gy mr nem tnt annyira vrtelennek, aztn hellyel knlt, majd is lelt a szemkzti fotelbe. Most pedig mesld el, mi trtnt veled, mita nem lttuk egymst? krdeztem nagyot shajtva. azonban krdsemet figyelmen kvl hagyva gtlstalanul visszakrdezett: tnzted az iratot, amit itt hagytam a szmodra? Igen, termszetesen, mg aznap. Nagyon rdekes, de ugyanakkor flelmetes volt, s rengeteg fejtrst okozott. Nem akartam, hogy egyedl olvasd el, s riadalmat keltsen benned, de sajnos gy alakult, sajnlom. Flelemre pedig nincs okod, mert n mindig melletted llok, ha egyltaln szksged van a vdelmemre. Magamban tudtam ugyan, hogy el tudok bnni j pr szrnnyel s egyb alvilgi lnnyel, de aggodalma jlesett s meghatottan nztem r, mert mskpp nem is tudtam volna. Meglepetsemre ekkor flllt, kzelebb lpett hozzm, mellm trdelt, tfogta a combjaimat s suttogva folytatta. A zsinat sszehvsa teljesen indokolt volt, a helyzet pedig igen slyos, a bajt pedig mg az is tetzi, hogy nem szletett megegyezs a Tribusok kztt nzett rm baljs tekintettel. Hallottl mr az Id Spirljrl? Valamit olvastam rla a vatikni knyvtrban gy tven vvel ezeltt. A legenda szerint a spirl tulajdonosa szabadon mozoghat az idskok kztt. Veszlye pedig abban rejlik, hogy a mlt s a jelen manipullhatv vlik. Magt a trgyat azonban mg senki nem ltta, azt sem lehet tudni, milyen formj, eredett is homly fedi, egyes forrsok szerint kori. Pontosan suttogott tovbb , s nagy esly van arra, hogy a Mundo Sambrnak is fj r a foga, s amennyiben sikerl megkaparintaniuk, akkor fel kell kszlnnk a legrosszabbakra. Szval, ennyire slyos a helyzet. Mg annl is slyosabb, Iris. A Senatustl fontos megbzatst kaptam, felttlenl ki kell dertenem, ki a szekta vezre, az gynevezett Fekete lovag. Ha ez sikerl, fny derl a kiltre, s vgre lphetnk, szoros sszefogsra lesz majd szksg. A Tribusoknak thatolhatatlan egysgbe kell szervezdnik, mert a szthzs gyengti az erinket s vgzetes kvetkezmnyekkel jrhat. Felttlenl meg kell akadlyoznunk, hogy a fattyak megkaparintsk a spirlt mondta klbe szortott kzzel. Szmthatsz rm mondtam elszntan, s klre kulcsoltam a kezemet. Remltem, hogy ezt mondod kedvesem, mert szksgem lesz a segtsgedre. Vannak ugyanis olyan helyek, ahol a mi fajtnkat nem szvesen ltjk, ilyen pldul a Sin rend. 40

 Te tudsz a rend ltezsrl? rknydtem meg Ne aggdj, csak kevesen tudnak rla, mg a Noble-ok kzl is, s k mind Senatorok. Jl tudjk, hogy sajt rdekk is azt diktlja, hogy titokban tartsk a rend ltezst. s a tbbi vmpr? Eskszm, hogy k nem tudnak semmit nyugtatott meg. A Sin rend volt az a msik dolog, amirt az letemet is felldoztam volna s most szertefoszlott az a tudat, hogy titkos trsasg. Fogalmam sem volt rla, honnan tud a renddel val kapcsolatomrl, de a pillanat nem ltszott alkalmasnak arra, hogy ezt firtassam. Felttel nlkl megbztam Konstantinban, de a tbbi Senatorrt nem tettem volna tzbe a kezemet. Iris, te mita vagy tagja a rendnek? krdezte nyltan. Nem vagyok hivatalos tag, csak a bizalmasuk vagyok s segtem a kutatsaikat, kihasznlva azt, hogy szabad bejrsom van a Vatikn knyvtrnak titkos rszlegeibe is. Szval kmkedsz nekik? gy is mondhatjuk, ha csnyn akarunk fogalmazni. Kerlni akartam a tmt, mg Konstantinnal sem beszltem szvesen errl, a rend felttel nlkli bizalmasaknt azt hiszem, ezt nem lehetett a szememre vetni. Kedvesem, most mr pihenned kell, mg soha nem lttalak ilyen elgytrtnek mondtam, lefejtettem magamrl a karjait, fellltam s a hlszoba fel kezdtem vonszolni ldozatomat. Szerelemtl kimerlten fekdtnk az gyban, mikor Konstantin hirtelen megszlalt. Angyalom, krdezhetek valamit? Amit csak akarsz. Emlkszel, a megismerkedsnk napjn elmeslted addigi letedet, s mikor a vgre rtl, azt mondtad, hogy ez mr egy msik trtnet. Nem is tudtam, hogy a vmproknak ilyen pokolian j az emlkezetk cskoltam meg. Elmeslnd nekem? Hiszen tudod, hogy nem vagyok kpes neked nemet mondani, de nem lesz valami vidm histria mondtam kiss szorongva. Akkor hallgatlak mondta ellentmondst nem tr hangon. A tizennyolcadik szletsnapom utn trtnt, akkor mr tudomst szereztem arrl, hogy angyal vagyok. Egy jjel tmads rte a kolostort, vmprtmads. Sok apca halt meg azon az jszakn. A vmprok lakomt rendeztek, meggyalzva ezzel Isten szolgit s hzt. Mikor vgeztek a bns torral, hogy eltntessk rletk rt nyomait, felgyjtottk a kolostort. Engem apm rejtett el egy fldalatti kpolnban, a flelemtl vacogva bujdokoltam ott. Vgl engem is megtalltak, de szerencsmre addigra mr anynyira elteltek, hogy nem szomjaztk vremet. Apmat mr elzleg megltk, t soha nem talltam meg, teste valsznleg a tz martalka lett. Az egyik gyilkost Rufusnak hvtk. s ezt csak most mesled el? csattant fel. Kedvesem, ne haragudj, nem voltam kpest ezt idig elmondani neked, sajnlom.

41

Konstantin szeme villmokat szrt, azt hittem, soha nem fog megenyhlni, de akkor hirtelen megszlalt: Hogy tudnk rd haragudni! Gyere kzelebb, krlek! vont lbe szelden. Sokig a karjaiban tartott, lgyan ringatott, ahogy a kisdedeket szoks, s n olyan borzasztan szerettem, annyira szksgem volt r, nem akartam, hogy brmikor is elengedjen, azt akartam, hogy az idk vgezetig leljen gy. Aztn suttogss tompult hangon megszlalt: Teht az n apm a tied gyilkosa, ez tltesz mindenen. Mi jhet mg? shajtott nagyot. Nem tudom feleltem halkan.

42

Prizs
A tizenhetedik szzadban imdtam lni, ez a kor egy hatalmas vilgnzeti breds volt, a teremts tkletessgnek vallsos megfelelje. Ismt Franciaorszgban lhettem, hazm ltvnya rmmel tlttt el, a fejlds, amin keresztlment lerhatatlan volt. Prizs megr egy mist. Mennyire igaz ez a monds. A vrosra r sem ismertem, a Diadalv ltvnya melyet, XIV. Lajos emeltetett, lenygztt s felkavart. Az elmlt msfl vszzad ugyan rengeteg titokra dertett fnyt, de mg nem sikerlt felkutatnunk az Id Spirljnak holltt. A Mundo Sambra tagjainak listja keznkben volt, de a Fekete Lovag szemlyt mg mindig homly fedte. A nyomok Erdlybe vezettek, de a szlak ssze-vissza kuszldtak, kptelensg volt kibogozni ket. A Sin rend rengeteget segtett, n pedig veket tltttem a Vatikn knyvtrban rgi feljegyzsek kztt kutakodva. Konstantinnal vsroltunk egy kisebb palott Prizsban, mert bizonyos dolgok arra engedtek kvetkeztetni, hogy a Bns szekta gyakran tartja a vrosban gylseit. Kapcsolatunk mit sem vltozott a hossz vek sorn, br rengeteg idt tltttnk egytt, olykor hossz hnapokig nem lttuk egymst. Folyamatosan kltztnk vrosrl vrosra, de egy helyre mindig viszszatrtnk, a comi kastlyba. Termszetesen gyeltnk arra, hogy elg hossz id teljen el az ottlteink kztt, hiszen krnyezetnk szmra feltnhetett volna rk ifjsgunk. Konstantin klsleg mit sem vltozott az vek folyamn. Elragad, alabstrom arc, kifejez, smaragd szempr s atltikusan izmos alkat jellemezte. Belsleg viszont talakult, blcs reg vmprr lett, trzsnek elismert vezregynisgv vlt. Hangulatvltozsai lecsillapodtak kiss, s prblt beletrdni abba, amit sorsnak neveznk. Tudtam hogy mindennl jobban vgyik egy utdra, de lelkiismerete nem vitte r, hogy mer nzsbl kioltson egy emberletet, melyet vltozatlanul szentnek tartott. Prizsban pezsgett a trsasgi let. Megjelentnk szinte minden fontos esemnyen, meghvst kaptunk Versailles-ba, a Napkirly fnyes bljaira is. Kedvesem ilyenkor gyakran tallkozott a kztrsasg ms tagjaival is, klnsen Artistkkal, Venefikusokkal s Noble-okkal. A palota kprzatos volt, antik szobraival, rokok btoraival s egzotikus birodalmakbl szrmaz dsztrgyaival maga volt a fldi paradicsom. A blteremnek nem akadt prja a vilgon, sznaranyban pompzott, melyet a hatalmas kristlycsillrok fnyei gi szpsgekbe emeltek. A viselet pedig egyszeren pazar volt, a rizsporos fehr parkk a mlyen dekoltlt, sznes selyemruhk, az kkvekkel kirakott, csatos topnok. Mindet szvesen viseltem. Nem tagadom, hogy a hisg ebben a korban igzett meg a legjobban, brmennyire is szgyelltem magam emiatt. A Konstantinnal tlttt hossz vek sorn, nagy tapasztalatra tettem szert a tmegbe vegylt vmprok felismersben. St, mr trzsk szerint is be tudtam sorolni ket. Legknnyebben Artistkat fedeztem fel, mert ket kivtel nlkl lenygzte a pompa s a csillogs. Gyakran lltak szinte szoborr dermedve s csodltk a felhalmozott szpsget, akr emberrl, akr mtrgyrl volt is sz.

43

Mivel Prizs utcit gyakran bortotta napfny, Konstantin szinte mindig otthon rostokolt, csak alkonyat utn merszkedett ki, vagy mg akkor sem. Csillagvizsgl hjn j elfoglaltsgot tallt magnak, grgl tanult. Br tudsom addigra mr kiss megfakult, segtettem neki lefordtani Homrosz mveit, rajongott az Iliszrt. Franciul igazi angol mdjra beszlt, nyers akcentust le sem tagadhatta volna. Imdtam, amikor francia szerelmes szavakat suttogott a flembe, olyannyira, hogy szgyentelenl ki is kveteltem tle. Gyakran ugratott azzal, hogy nekem mr msra nincs is szksgem a szerelemben, elegendk csupn a szavak. Ilyenkor megmosolyogtam, amin termszetesen mindig megsrtdtt. Megrkezsnk utn nem sokkal hrt kaptam a Sin rendtl, arra krtek, hogy vegyem fel a kapcsolatot egy Prizsban l r nagymesterrel, bizonyos Sir Robert Boyjal, egy alkimistval, akinek rdekes informcii vannak az erdlyi szlakrl. Konstantin pp a nappaliban lt s teljesen belemerlt egy szveg fordtsba, amikor megszltottam: Angyalom, most el kell mennem, j hreket kaptam, s tallkozm van egy Sin nagymesterrel mondtam sietve, mivel mr kssben voltam. Lgy vatos, krlek! mondta aggdva. Azt fogom tenni dnnygtem s kilptem az ajtn. Sir Roberttel a Notre Dame kertjben volt tallkm. Le sem tagadhatta volna tuds mivoltt, hossz hajat s kerek szemveget viselt. Miutn udvariasan kszntttk egymst, egybl a lnyegre trt: A Rend legjabb informcii szerint fny derlhet a Fekete Lovag kiltre. Annyi bizonyos, hogy a szlak III. Vlad erdlyi uralkodhoz vezetnek, akinek a msik, kzismertebb neve Dracula grf nttte rm az informcikat. Uralkodsa 1456-ban kezddtt, miutn atyja, II. Vlad, a Havasalfld ura meghalt. A dracul sz jelentse srkny, rdgfajzat, a jelkp szerepel a csaldi cmeren is. Dracula grf messze fldn hres volt a kegyetlenkedseirl. Annyit mg tudunk, hogy tizenkt vig raboskodott Visegrd vrban, Mtys kirly uralkodsa alatt. A forrsok semmit nem tartalmaznak arrl, hogy mikor trtnt az tvltozs, de valsznleg az 1470-es vek krnykn, ugyanis ekkor kezdtek olyan hrek terjengeni rla, hogy jszaknknt szzek vrt issza. A mai napig nem tudni, hol tartzkodik s milyen lnevet hasznl. Egyes feljegyzsek azonban arra engednek kvetkeztetni, hogy nem egyedl lt erdlyi kastlyban, hanem egy kzeli frfi rokonval, akinek a nevt s kiltt nem ismerjk fejezte be a mondandjt. Kv dermedve lltam a meglepetstl, mg llegezni is elfelejtettem. Lehetsges lenne, hogy Dracula a Fekete Lovag vagy esetleg a rokona az, akivel egytt lt? Annyi azonban bizonyos, hogy mindketten Noble-ok lehettek valamikor, erre enged kvetkeztetni szrmazsuk s tpllkozsi szoksuk is, miszerint csak szzek vrt ittk. Teht tbb kiindulsi pontunk is van, ahonnan elindthatjuk a nyomozst futott t az agyamon. Megkszntem Sir Robertnek a segtsget, pedig sok szerencst kvnt s biztostott tovbbi segtsgrl. Felindultsgom ellenre nem siettem haza, szksgem volt egy nagy stra, hogy gondolkodni tudjak. A Luxemburg kertbe mentem. Letelepedtem a csods Medici szkkt melletti padra, s elgondolkodva nztem a csobog vizet, melyben tncot lejtettek a tndkl napsugarak. Magamban szzszor is elismteltem a hallottakat s arra jutottam, hogy haladktalanul Erdlybe kell utaznom.

44

Amikor hazatrtem Konstantin mg mindig fordtott, de ezttal rgtn szrevette rkezsemet s letette imdott knyvt. Rszletesen elmesltem neki a hallottakat, amit figyelmesen vgighallgatott, majd megszlalt: Hmm, ht ez roppant rdekes fejlemny, azt hiszem, tudom mi a kvetkez teend mondta nem kis meglepetsemre. Megszerzem a Noble trzs tagjainak nvsort. A lista valsznleg hinyos lesz, de taln gy is hasznavehet. Voltak ugyanis olyan stt idszakok a trtnelmnk sorn, mikor nem volt md vezetni az aktt. Kinl tallhat ez a dokumentum? Agaplon rzi s vezeti a lajstromot. a blcs, reg vmpr, aki megmentette az letedet, amikor kiheztetted magadat? f Igen, s biztos vagyok benne, hogy segteni fog, mindig is a prtfogoltja voltam, mind a mai napig apmknt tekintek r, s ezen nem vltoztathat semmi. Hol l most? szak-rorszgban. Mr sidk ta nem lttuk egymst, pp ideje felkeresnem. Remlem, te is velem jssz, Iris! mondta kedvesen azzal az elragad, fl mosollyal az arcn. Sajnos, az n utam mshov vezet, mgpedig Erdlybe, konkrtan Dracula kastlyba. H, ht ez egyre izgalmasabb, azt hiszem, nem mondhatjuk unalmasnak az letnket, annyi szent mondta hevesen, de spadt arcra mg a fellngol izgalom sem vont prt. Konstantin, te mikor ettl utoljra? szegeztem neki vratlanul a krdst, mert aggasztott a spadtsga, s az, hogy mr hetek ta nem lttam elmenni otthonrl. Nyugodj meg, drgm, ezt a dolgot mindig is sikerlt kzben tartanom, ne flj, nem foglak felfalni, legfeljebb csak a szemeimmel mosolygott jra. Mg mindig nem tudtam teljesen megszokni tpllkozsi szoksait, pedig ez a dolog is hozz tartozott, lnynek szerves rsze volt. Gyakran emlkeztem vissza a barlangban trtntekre, amikor tulajdon vremmel tplltam, s soha, de soha nem gondoltam r undorral, st. Akkor lttam elszr s utoljra inni. Knosan gyelt arra, hogy mindig diszkrt legyen, ha mgis szba kerlt, elbb-utbb tmt vltott. Idnknt knytelen volt telt is fogyasztani, mivel rengeteg vacsora meghvst kaptunk. Ilyenkor illedelmesen bekapott egy pr falatot, a tbbit a tnyrjn hagyta, rintetlenl. Egyszer megkrdeztem tle milyen szmra az emberi elesg. Fintorogva vlaszolt. Homokhoz hasonltotta, amely szrazon ropog a fogak alatt s teljesen ztelen. Ha tl sokat evett, az tel megbetegtette, gyomorrontst kapott, megfjdult a feje, s hnyinger gytrte. Ezek egy rtelmen a gyomormrgezs tnetei voltak. Ktsgtelen tny, hogy a teste szmra az idelis tpllk a vr, s ezt tudomsul kellett vennem egyszer s mindenkorra. Az elutazsunk eltti idszak nyugalmasan telt, egyfajta sztlan megrts alakult ki kztnk. Mindketten kszldtnk az tra, elrendeztk a folyamatban lv megoldatlan gyeinket, s trelmetlenl vrtuk az indulst.

45

Konstantin mindenkppen bcsestet akart rendezni kettnk szmra, s zenszeket hivatott. Velem ellenttben, imdott tncolni. A kis kamarazenekar Vivaldi varzslatos zenjt jtszotta s mi egsz este tncoltunk, szinte sszeroskadsig. Azrt ajndkoztam magunknak ezt a gynyr estet, hogy legyen mivel melengetni szvnket a messzi idegenben mondta ksbb s forrn megcskolt, gy ahogy csak tudott cskolni. Krlek, vigyzz magadra ott a tvoli Erdlyben! Nem tudnm elviselni, ha elvesztenlek, vagy akr csak brmi apr bajod is esne, hiszen egyetlen trsam vagy az rkltben. Nem lesz velem semmi baj vontam magamhoz gy, hogy mellkasunk sszert s rezhette szvem minden dobbanst. A hajnal hamar eljtt, hamarabb, mint remltem, elvlsunk pillanata vszjslan kzeledett. Mg utoljra megleltk egymst, nmn osztoztunk a pillanat varzsban, aztn tnak indultunk.

46

A Vlad-dinasztia
Utam Nyugat-Eurpn s a Magyar kirlysgon keresztl Erdlybe vezetett. Nmi informci beszerzse utn Brassban ktttem ki, ahol egy fogadban szlltam meg. Mivel idegen voltam a vrosban, mindenkpp j ismeretsgekre kellett szert tennem, s ehhez id kellett. A keresztny valls jravirgzst ltk, gy evidensnek tnt, hogy szinte az egsz vros ltogatta a templomot. Naponta felkerestem Brass kzkedvelt katedrlist, ide jrt szinte minden kztiszteletnek rvend arisztokrata s polgr. Lassan mindenkit kezdtem ltsbl megismerni. Volt egy szmomra igen szimpatikus csald, a Baczoniak. Gyakran hzdtam melljk a szk fapadon, s hamarosan be is mutatkoztunk egymsnak. Pr nappal megismerkedsnk utn meginvitltak a villjukba egy trsasgi vacsorra, ahol tallkozhattam a vrosi nemessg szinte minden tagjval. A brassi pletek jval szernyebbek voltak az ltalam megszokott francia pompnl, puritn berendezsk, hvogatn otthonos milijk ennek ellenre elnyertk tetszsemet. Erdlyi tartzkodsom kezdett kellemess vlni, szinte minden szmottev trsasgi esemnyen megjelentem. Az egyik ilyen estlyen mutattk be nekem Abaffi Lajost. Megszllott trtnelem tudor volt, szvesen idzett fel histrikat a vn Eurpa mltjbl, melyekhez termszetesen nekem is volt egy pr szavam. Kedves brn! n gy tud beszlni rgmlt esemnyekrl, mintha szemtanja lett volna ezeknek mondogatta meglepve. Az olvass a legfbb idtltsem, szinte falom a knyveket mentettem ki magamat. Akkor rokonlelkek vagyunk, kedvesem mosolygott rm megnyern. Nem sokkal a beszlgetsnk utn meghvott a hzba, hogy megmutassa nekem egyedlllan gazdag knyvtrt. A mahagni polcok szinte roskadoztak a rgi, mr megsrgult knyvritkasgoktl. Csodlatos knyvtrral bszklkedhet, kedves Lajos, a knyveibl csak gy rad a rgi korok szelleme, tst a levegn, szinte megrint, lenygz. Van esetleg, ami konkrtan rdekli? krdezte udvariasan. Erdlyi kutatmunkm sorn sokat olvastam egy bizonyos Vlad dinasztirl, lltlag nagy trkver hrben lltak, rdekelne, hogy mit tud rluk krdeztem szenvtelen hangon. Nem voltak tl npszerek, uralkodsuk a tizentdik szzadban kezddtt, Havasalfldn. III. Vlad meglep figura volt. Eredeti neve Vlad Tepes, de a np elkeresztelte Karbahz Vladnak, majd ksbb Dracula grfnak. Kegyetlensge, a hiedelmek szerint, vetekedett Nr csszrval. Hadaival idnknt be-betrt Erdlybe, majd II. Mohamed ell Brassba meneklt. Mivel Magyarorszg kirlya Hunyadi Mtys cselszvst gyantott, elfogatta s tizenkt vre Visegrd vrba brtnzte. 1476-ban szabadult ki s jra elfoglalta havasalfldi trnjt. A lersok szerint hrom hnappal ezutn alattvali meggyilkoltk, de megdbbent mdon halla utn sokan lttk jra felbukkanni. Nem tudni, hogy ezek a mendemondk igazak-e, de roppant rdekes dolgok trtntek s trtnnek a krnyken mind a mai napig. Fontos mg megemlteni folytatta izgatottan , hogy a csaldi cmerk egy srknyt brzol. Srkny, vagyis draco, innen a Dracula nv. Van azonban egy msik jelentse is ennek a sznak, romnul rdgt jelent. 47

Azt hiszem, a msodik jelents a helytllbb a grffal kapcsolatban. Nem sokan tudjk ugyan, de Vlad a Srkny Lovagrend tagja volt, melyet Luxemburgi Zsigmond magyar kirly alaptott. A rendet a hit vdelmre hoztk ltre, kiss bizarr, hogy Dracult is bevlasztottk a lovagok sorba. Nem gondolja, kedvesem? Valban az helyeseltem. Voltak kzeli rokonai Karbahz Vladnak, akikkel megoszthatta titkait? Igen npes csald volt az vk, de sajnos kzelebbit nem tudok, de szvesen elksrem nt Havasalfldre, ha tovbbi rszletekre kvncsi. Tnyleg megtenn, kedves Lajos, n bizonyra megrti kvncsisgomat, oly rg vrom mr a pillanatot, hogy a val letben is meglssam azt, amirl a lersokban oly sokat olvastam. Termszetesen kedvesem, de mirt pont ez a csald rdekli nt? Nem tudom, taln mert htborzongatan rejtlyes a trtnetk, a prizsi szalonokban vrfagyaszt histrik keringenek rluk. Most mr az n rdekldsemet is felcsigzta grfn, ht lval sem tudnnak visszatartani ettl a kalandtl lelkendezett kipirult arccal. Msnap elindultunk Havasalfldre, Dracula hazjba. Az id tliesre fordult, dideregve hztam magamra bundmat a hajnali fagyban, ksn kelt a nap, az g csordultig volt sr sttsggel. Hintnk nehzkesen, imbolyogva dcgtt a fagyos srrgk kztt, meg-megfeneklett olykor. Utunk els clpontja Arges vrosa volt. A hatrt tlpve kiszlesedett a ltmez s mindent fehr htakar bortott, jeges lehelet simogatta a fldeket. Hiba csikorogtatta vasfogait a zord tl, egy zcsorda ennek dacra vgan szkdcselt tova a hfdte mezn, szvemet melengetn. Argesbe rve szllst foglaltunk magunknak, majd felkerestk Lajos egyik j bartjt, a helyi plbnost, aki szvlyesen fogadott minket s rengeteget tudott segteni. Megtudtuk, hogy Dracula utols veit a Sznagovtavi kastlyban, magnyba burkolzva tlttte, onnan vezette a vajdasg gyeit, majd halla utn ott helyeztk rk nyugalomra. A t gy egy napra volt a vrostl, az oda vezet t pedig szveszejtn gynyr volt. Lustn nyjtztam el a hintban s a mesebeli tjban gynyrkdtem, gondolataim pedig Konstantin krl forogtak. Csak remlni tudtam, hogy neki is sikerlt legalbb annyi mindent megtudnia rorszgban, mint nekem itt Erdlyben. Hinya csendesen emsztett, szrevtlenl frta magt bele minden sejtembe. Amikor jra kinztem az ablakon, szrevettem, hogy rtrtnk egy erdei svnyre, mely lucfenyk kztt kanyargott. Meglep mdon a hnak nyoma veszett, mintha vszakvlts trtnt volna, a talajt mohk s pfrnyok bortottk s a felszll pra kdfelhbe bortotta a buja nvnyzetet. A zldnek ilyen gazdag sznrnyalatait mshol mg soha nem lttam, mint ha a vilg vgre rtnk volna. Az erdbl kilpve ismt tl lett, s megpillantottuk a tengerszemet, a befagyott vz tkrn varzslatosan csillant meg a spadt nap fnye, s a kastly fltte tornyosult nmn. Kvlrl rendkvl bartsgtalannak tnt, inkbb egy erdre emlkeztetett. Mg mindig a Vlad csald birtokolta, br mr hossz vtizedek ta llt lakatlanul, titokba burkolva kegyetlen lakja stt emlkt. Az ra mutatja megllt itt, abban a pillanatban, ahogy az lk elhagytk az don falakat, szellemek s dmonok vertek benne tanyt hossz szzadokra. 48

Nem volt nehz bejutnunk, hiszen mr minden behdolt az enyszetnek az ajtk szinte maguktl nyltak. Fosztogatk valsznleg nem jrtak itt, mert minden srtetlennek tnt. Az udvarhz bellrl sokkal ridegebb hangulatot rasztott, mint azt kvlrl kpzeltem, egyszeren flelmetes volt. Mindent ellepett a por s a pkhl. A vaskos falak ontottk magukbl a dermeszt hideget s a dohszagot. Szinte mindenhol lthattuk a srknyt brzol kk-srga csaldi cmert. Hatalmas termei a kupolig rtek, ahov denevrek fszkeltk be magukat, jelenltkkel egyedl kpviselvn az letet a hzban. A kastly berendezse j zlsrl tanskodott, felidzte a rgmlt korok patinjt. Az egyik helyisg faln egy cseppet sem mvszi festmny Dracula grfot brzolta. Klseje kegyetlen s flelmetes orrlyukai tgak, arca sovny s spadt volt. Hossz szempilli, tgra nylt szemet veztek, fekete s sr szemldke fenyegetv tette tekintett. Borotvlt arcn csak a bajuszszrt hagyta meg. Kiugr homlokcsontja megnvelte fejnek mrett. Bikhoz hasonl izmos nyak kttte fejt szles vllaihoz, melyre fekete gndr hajfonatok hullottak. A mellette lg festmnyen pedig felesge, Izabella volt lthat, aki teri szpsgvel szges ellentte volt urnak. A kriban ezen kvl mg szmtalan portr volt elhelyezve, emlket lltva ezzel a rgi generciknak. Megszllottknt haladtunk tovbb iratok utn kutakodva, melyekre egy elhagyatott pincehelyisgben talltam r. Az egyik irat rszletesen tartalmazta a csaldft. Apai gon III. Vladnak volt egy unokatestvre, bizonyos Rufus Vlad. Vletlen egybeess lenne? gondoltam megrknydve. Egy msik papron az llt, hogy Rufus Vlad is lt a kastlyban, de az rsban arrl nem esett sz, hogy mikor. Emltst tettek mg Dracula felesgrl, Izabellrl is, aki ngyilkossgot kvetett el, valamint arrl, hogy a grf a Srkny Lovagrend tagja volt. Gondolkodni kezdtem. Ha itt halt meg Dracula, akkor valsznleg itt is lett eltemetve, Meg kell tallnunk a srjt mondtam ki flhangosan. Alkonyodott, de ennek dacra folytattuk a kutatst, egy pillanatra sem lltunk meg. A pincehelyisg egy slyos vasajtban vgzdtt, ami felttelezsem szerint egy msik terembe vezethetett. Hl' istennek Lajos mg nem rt utol, gy azt sem lthatta, hogy puszta akaratom erejvel milyen knnyedn pattintottam fel a rozsds zrat. Az ajt egy fldalatti labirintusra nylott, ahol koromstt fogadott. Az egyik polcon talltam gyertykat s tszerszmot, meggyjtottam a legnagyobbat s bestltam a kriptaszagot raszt tvesztbe. Flelmet nem reztem, csak furdal kvncsisgot s izgalmat. A folyos vghez rve egy fldalatti vilg trult a szemem el, a kastly kikptt msnak tnt, de kicsit sem volt elhanyagolt. Itt az rtkes btorokat, sznyegeket s festmnyeket nem bortotta por. rzkeim semmilyen letjelet nem szleltek, de a gonosz jelenlte szinte sttt a baljs kfalakbl, melyek mg a kastlynl is korosabbak lehettek. Krbejrtam a szk termeket s egy hlszobhoz hasonlatos helysgben, kt koporsra lettem figyelmes. Az egyik fekete volt a msik di szn, mindkettn a srknyos cmer dszelgett. Kzelebb lptem s gyertymmal megvilgtottam a koporsn tallhat arany feliratokat. A feketn ez llt: Dracul Vlad 1431-1476, a dibarnn pedig a kvetkez: Rufus Vlad 1443-1482. Hirtelen htrahkltem, a vilg forogni kezdett velem, s a kp sszellt. Fny derlt arra, ami utn mr hnapok ta kuta49

kodtam, arra, hogy kik alusszk e falak kztt vrgzs lmukat, s rzik titkukat lnok gonddal, hajthatatlanul. Annyira belemlyedtem a ltnivalkba, hogy el is felejtkeztem Lajosrl. mr a lakszobnak berendezett helyisgben nzeldtt, amit nem bntam, mert nem llt szndkomban beavatni a dolgokba. vatosan felnyitottam a fekete koporst, vrs selyemmel volt blelve, mg ltni lehetett a test lenyomatt, mely nem is olyan rg nyugodhatott benne. Eszembe jutott, hogy egyes vmprok mg mindig ragaszkodnak a koporsban alvs si hagyomnyhoz, mely valsznleg teremtsk kezdeteihez volt visszavezethet. Leltem a fldre, kzvetlenl a koporsk mell, kombinlni kezdtem, s a kvetkezkre jutottam. Dracula s Rufus vmprok, ez az otthonuk, ide trnek vissza vres portyzsaik utn. Valsznleg mindketten a Srknyrend lovagjai, s hogy kapcsolatban llnak-e a Mundo Sambrval, az mg talny. Mennem kellett, mieltt Lajos keresni kezd, semmikpp sem akartam, hogy meglssa a koporskat, s faggatzni kezdjen. Fellltam s elhagytam a kriptt. Lajos pp a kls helyisgekben nzeldtt. Riadtan rezzent ssze, mikor hirtelen mell lptem. Vrfagyaszt ez a hely, ideje indulnunk mondta cseppet sem nyugodt hangon. Menjnk! mondtam. Mit ltott bent, kisasszony? Semmi klnset, csak egy hlszobt. Nem csodlkoznk, ha egy pr csontvz is elkerlne jegyezte meg ironikusan. Kilptnk a hzbl, a sttsg mr bebortott mindent. Kocsisunk trelmetlenl vrakozott, a lovak is nyugtalannak tntek. A tvolbl farkasok szklse hallatszott, ilyen vszjsl hangot mg nem hallottam soha letemben, sietsen beszlltunk a fogatba, magunkra hztuk a takarkat s tnak indultunk. Ht nem mondom, hogy nem llt fel a szr a htamon attl, amit odabent lttunk folytatta a beszlgetst Lajos kiss remeg hangon, amit nem tudni, hogy a flelem vagy a metsz hideg vltott ki belle. Flelmetes volt, de ht szmtottam erre mondtam kzmbsen. Hogy lehet, hogy egy ilyen finom hlgy, egy brn ilyen dolgokkal foglalatoskodik? Nem tehetek rla, ez az egyedli szenvedlyem feleltem mosolyogva.

50

A terv
Akrhnyszor is trek vissza Prizsba mindig az jdonsg varzsval hat rm. A nyomaszt kelet-eurpai utazs utn frisst szellknt simogatott a vros knnyed bja. A Szajna lustn nyjtzva szelte kett a vrost, majd kanyarodva folyt tova. Vratlanul rkeztem, nem kldtem zenetet, szerettem a meglepetseket. Remltem, hogy kedvesem is kedvez hrekkel trt vissza rorszgbl, s hogy azonnal be is szmol nekem rluk. A palotba lpve kedves ltvny fogadott, Konstantin pp egy hatalmas datolyaplma tltetsvel foglalatoskodott. gy kzdtt gas-bogas gaival, mintha a htfej srknyt kellett volna kt vllra fektetnie. Amikor megltott, azonnal letette az ris nvnyt s szlsebesen rohant felm, karjba kapott s ssze-vissza, cskolt, alig kaptam levegt. Ht megjttl, szerelmem, szivrvnyom! nttte rm becz szavait. Szhoz sem jutottam, de mg leveghz is alig, rzelmes szavai menten felmelegtettk nsgben kihezett lelkemet. Dorombolva bjtam hozz, s akkor tudatosult csak bennem igazn, milyen mrhetetlenl is hinyzott. Forr frdt ksztett szmomra s a kdat szz gyertyval rakta krl. A vzbe vrs rzsaszirmokat tett, a virgok isteni illata mmortan lengte be a hfehr, antik frdszobt. Lehntotta rlam poros utazruhmat, hanyagul a fldre dobta, majd amikor alsnemimtl is megszabadtott, felemelt s nagyon vatosan belemertett a balzsamos vzbe. Elszr a hajamat mosta meg jzminillat szappannal. Hossz, kecses ujjaival, rzkien masszrozta fejbrmet, kjesen nygtem fel s arra krtem, hogy ne hagyja abba. Amikor ezzel vgzett, egy puha mosdkesztyvel, centimterrl centimterre vgigdrzslte az egsz testemet, gyengd rintstl bizseregni kezdett a brm. Ezutn hvs vizet nttt a testemre, melytl megborzongtam, s rtetlenl nztem r. De nem szlt semmit, htrasimtotta a vizes tincset a szemembl, srmosan rm mosolygott s letette a vizes ednyt a fldre. Szrnyeteg vagy, szndkosan knzol dohogtam durcsan. De csak nevetett, htat fordtott, s mint aki jl vgezte dolgt lement a konyhba. Amg a frd isteni knyeztetst lveztem, s elmerltem a gondtalansg tiszta knyelmben, sajt kezleg ksztette el kedvenc t elemet, tejbekst friss gymlcskkel krtve. Az tel nagyon jl esett, mohn tmtem magamba minden egyes falatot. le sem vette rlam a szemt, gy bvlt szakadatlanul. Ltom, heztl, de ennek most vget vetnk szlalt meg vgre. Ameddig vissza nem hzol minden grammot, sajt kezleg foglak etetni mondta puhn s kivette a kezembl a kanalat, majd nagyon lassan szinte rzkien helyezte a szmba. Nem direkt tettem, csak nem tudtam mindent megenni mondtam teli szjjal, hisz szhoz sem engedett jutni. Te kis finnys tmte mris belm a kvetkez falatot. Amikor vgeztem, hfehr damaszt kendvel megtrlgette a szmat, aprnknt nagyon akkurtusan, aztn kezt gmblyd hasamra tette s finoman megcsiklandozott. gy mr sokkal jobb konstatlta. 51

Nevetni kezdtem, s annl jobban csiklandozott minl jobban kacagtam. Krlek, ne tedd ezt velem! Mit ne tegyek? incselkedett, s tovbb folytatta a jtkot. Konstantin velem ellenttben, kirobban formban volt. Testt most nem reztem anynyira hvsnek, arca sem volt olyan spadt, mint mskor, szemei fnyesen csillogtak s szokatlan kkes sznben jtszottak. Te viszont kivl formban vagy szerelmem, gy ltszik az r tpllk jt tett neked mondtam s visszacsiklandoztam, de kkemny izmairl lepattantak ujjaim. Ltod, nem tallsz rajtam fogst, te kis rosszcsont fogta le szorosan a karjaimat s szinte szrevtlenl rlehelt az ajkamra, gondosan gyelve arra, nehogy hozz rjen. Most mr elg legyen, krlek, ne knozz tovbb! nztem r esedezve. Nem tudom, mirl beszlsz? jtszotta tovbb az rtatlant. Nem tudod? Menten lngra lobbanok s elgek, s akkor csak az szks poraimat sanyargathatod tovbb nztem dacosan a szembe. Megrezte, hogy tlfesztette a hrt, melyben lthatlag lvezett lelte. Indulatomtl tartva azonban nem folytathatta tovbb a zskmny becserkszst, mely ragadozi njt szveszejtn felkorbcsolta. Inkbb knnyedn a karjaiba kapott, puha trlkzbe burkolt s nekem ajndkozta minden ltez s nem ltez vgyamat. Msnap korn bredtem, Konstantin mr nem volt a szobban. Elhztam a stt brokt fggnyt s kinztem a reggeli harmatra. Meglep ltvny fogadott. Kedvesem egy rnykos sarokban virghagymkat ltetett elmlylten. A szablyosan kialaktott lyukakba vatosan helyezte be az apr nvnykezdemnyeket, vigyzva arra, nehogy megsrljenek. A fk gain idnknt tszrd spadt, reggeli napfny, szelden simogatta hosszks arcnak fagyos szpsgt. Nem akartam megzavarni t, olyan gondtalannak tnt, akr egy kis gyerek. Felltztem, egy knyelmes, otthoni ruht vettem fl, a fzt pedig elsllyesztettem a szekrny legmlyre, s nekilttam tucatnyi levelem tbngszsnek. pp reggeliztem, amikor Konstantin feljtt a kertbl. Fldtl maszatosan lelt meg, mg az orrhegyn is ktelenkedett egy kis koszfolt. Nem is tudtam, hogy j kertsznk van. Ez a fajta munka teljesen kikapcsol, felr egy agymosssal. Most azt hiszem, n foglak megfrdetni mondtam huncut mosollyal. Gyorsan megmosakszom s tltzm, de utna mindenkpp beszlnnk kell. A frdst pedig halasszuk estre, elg nagy a kd, ketten is belefrnk kacsintott s elindult a frdszoba fel. Pr pillanat mlva mr mellettem lt, mindig is csodltam termszetfltti gyorsasgt, de megszokni soha nem tudtam. Kezdd te a beszmoldat, Iris, n mr gyis tudom, mit fogok mondani paskolt meg pajkosan. Ez nem szp tled, meghalok a kvncsisgtl nztem r neheztelen, de nem tgtott. Ht j! trdtem mgis bele. Mindenrl rszletesen beszmoltam, a f hangslyt Dracula kastlyra helyeztem.

52

 Hmm ez rdekes. gy hiszem, nem ez volt az utols ltogatsod Havasalfldn, de tbbet semmikpp sem engedlek oda egyedl mondta, mikzben kezbe fogta a kezemet s olyan oltalmaz, aggodalmas gyengdsggel nzett, hogy azt hittem, menten elsrom magam. Okosan tetted, hogy nem vrtad meg, mg hazatrnek, veszlyes lett volna, szrnyen veszlyes. Kt ilyen hatalmas erej vmprral nehz lett volna elbnnod, majdnem kptelensg. Nem beszlve arrl, ha esetleg tbbedmagukkal trnek vissza mg a gondolattl is kirzta a hideg, s fagyos pillantssal nzett ki az ablakon Hmm Szval, sikerlt nyomra bukkannod apd gyilkosnak mondta elgondolkodva. Mit reztl abban a pillanatban, mikor elolvastad a koporsk feliratait? Konstantin, a te gyilkosod is. Mit reztl? ismtelte meg a krdst ellenvetst nem tr hangon. Elszr dbbenetet, majd bosszvgyat feleltem halkan. Aztn megjelent elttem apm kedves arca, szeld mosolya. mindig azt hangoztatta, hogy a bossz nem j tancsad nztem a semmibe szomoran. s milyen igaza volt, mg ha nehz is elfogadni ezt az igazsgot. Hideg fejjel kell gondolkodnunk Iris, nem kvethetnk el hibt, a hiba vgzetes lehet. A kastly krli terletet nem kutattad t? faggatott tovbb. Mirt krdezed? Arra lennk kvncsi, hogy lttl-e ott friss hantokat? Vrj egy kicsit! mondtam s behunytam a szememet, prbltam viszszaidzni az emlkeket. A kpek lassan jelentek meg egyik a msik utn, szoros rendben. A t, a kastly s vgl a kert. A kertet buja tlthatatlan nvnyzet bortja, a kastly falnak repedsei kzl lilaakc s fut lonc tr el. Alkonyodik, a lebuk nap ertlen sugarai megvilgtjk a kastly trtt, szljrta ablakait. A kert nyugati oldaln egy, hatalmas rzsabokor alatt vilgos szn fld kupacokat ltok. A fld mg friss rajtuk, nedvesen fnylik mondtam, lassan ejtve a szavakat. Aztn a ltomsnak vge lett, kimerlten dltem htra. Nincs semmi baj, drgm simogatott a fldn trdelve Konstantin. risi szerencsd volt, hogy idben eljttl. A frissen hantolt fldkupacok alatt, biztosra veszem, hogy emberi tetemek hevertek. Ez egy kulturltabb formja a halottak eltntetsnek. Vannak vmprok, akik gyet sem vetnek erre, lakmrozsuk utn egyszeren flresprik a hullkat, kitve ket az pusztt enyszetnek, mint a Dementexek vagy a Nostrk. A halottak eltemetse egyrtelmen azt jelenti, hogy valamelyik intelligensebb trzshz tartoznak vagy tartoztak, de az is lehetsges, hogy mr rg belltak a Mundo Sambra fekete zszlaja al. Szrmazsukat tekintve mindketten arisztokratk, ez nyilvnval, s az, hogy kizrlag szzek vrt isszk, csupn egy dologra enged kvetkeztetni, hogy Noble-ok lehettek valamikor a rgmltban, akik mr rg elhagytk a Tribust. Igen, n is nagyjbl erre jutottam. Agaplontl sikerlt valamit megtudnod? krdeztem. Sajnos nem sokat, csak annyit hogy az 1470-es vek tjkn, kilezdtek a harcok a Principatus s a Mundo Sambra tagjai kztt, s ezen kvl a

53

helyzetet mg bels viszlyok is slyosbtottk. A Noble taglistja pedig hinyos, sok iratnak nyoma veszett ezekben a kds idkben shajtott. Konstantin, te emlkszel Rufus arcra, vagy brmi ms ismertet jegyre? trtem vissza az eredeti tmhoz. Szrnyen rmlt voltam, s stt volt. Hossz, fekete haja az arcba hullott, de a profiljn egy pillanatra megcsillant a spadt hold fnye, s megvilgtotta csontos arct, grbe metszs orrt, soha nem fogom elfelejteni a ltvnyt. A szaga is nagyon jellegzetes volt, molyirt keveredett valamilyen pzsmaillat parfmmel. A harapsa, hmm, ht az htborzongat volt. Vadul, morogva, rjtn llatias hangot kiadva harapott. Szegnykm simogattam meg az arct , sajnlom, hogy ezt t kellett lned. s te, te emlkszel valamire vele kapcsolatban? terelte msra a szt. Engem jszaknknt rmlmok gytrnek s mindig-mindig ugyanaz. A tz s a kt fekete kpenyes alak, amint sikt apck vrt szvjk dhs, acsarg morgssal, mint kt ntudatlan llat, majd rongyknt dobjk el ldozataik lettelen testt. Apm kiltsa, Iris, maradj ott, ahol vagy, ne mozdulj!, mg most is a flemben cseng , mondtam knnyeimmel kszkdve. Ne srj, szerelmem! vont lbe Konstantin, s ajkval finoman felitatta a ss cseppeket. Nem tudok szabadulni ettl az lomtl, kegyetlenl gytr, s nma ktsgbeessbe taszt. Mirt nem beszltl nekem idig errl, azt hittem, nincsenek titkaink egyms eltt nzett rm aggd tekintettel. Nem akartam felidzni s jra tlni azt a szrnysget. Egyflekppen tudunk a rmlmaidnak vget vetni mondta, s pillantsa jra aclosan kemnny vltozott , ha elintzzk Rufust. Mire gondolsz? szipogtam. A tervem egyszer. Be fogok plni a Mundo Sambrba. Tessk? nztem r dbbenten Nincs ms vlasztsom, minl elbb meg kell tudnom, hogy a kt vmpr tagja-e a szektnak. De hiszen ez rendkvl veszlyes. Mr dntttem mondta elszntan, halvny arca lzas nyirkossggal gett. Hogy kpzelted el ezt az egszet? Csak gy bestlsz kzjk? Rlad mg az jdonslt vmprfikk is tudjk, hogy a Noble egyik vezregynisge vagy mondtam dhsen. Termszetesen mindent elre meg kell terveznem, gy kell feltntetnem a dolgokat, mintha valami thidalhatatlan ellentt alakult volna ki kztem s a trzsem kztt. s gondolod, hogy ezt el is fogjl hinni neked? Nyugodj meg, gondoskodni fogok rla, hogy elhiggyk mondta meggyzen. Mi lesz, ha portyzsra indulnak s neked is embert kell majd lnd? Majd megoldom azt is valahogy. Els lpsben el kell terjeszteni, hogy el akarom hagyni a Tribust, de nem kell tl nagydobra verni, mert az is fel-

54

tn lehet. Mindent nyugodtan s megfontoltan kell csinlni, a sietsg csak rthat. s mi lesz az thidalhatatlan ellentt? krdeztem. A szrmazsom. Ki fogom szivrogtatni, hogy Rufus, aki az egyik els szm kzellensg, az apm. Ugye, ezt nem gondolod komolyan? De igen, ltom rajtad, hogy komolyan gondolod vlaszoltam helyette, ltvn elsznt arckifejezst. Szerinted ezt elnzik majd nekem? Nem valszn. Na, ltod, ez egyenes t a kitoloncolshoz. Hogy azutn mi lesz, nem tudom nzett ki az ablakon. n tudom, mr meg is van a sikeres befejezs. Elhozod Rufus skalpjt, s a Noble boldogan visszafogad prbltam magamat megnyugtatni. Iris, te betegesen optimista vagy mondta mosolyogva.

55

Avenar
Minden a terv szerint haladt. Konstantin sikeresen kiszivrogtatta a hrt, mgpedig gy, mintha az egy kvlrl rkez informci lenne. A Noble-ok zme ellene fordult, csak a legjobb bartai lltak ki mellette, foggalkrmmel vdtk a becslett. Konstantin egyre kevesebb trsasgi esemnyt ltogatott, szinte mindig fontos elfoglaltsgaira hivatkozott. n persze tudtam, hogy mirt marad tvol. Mert nem brta elviselni a megvet pillantsokat, mellyel Tribus-trsai illettk. Kizrlag otthon rezte jl magt, jjel-nappal olvasott, a knyvek hatalmas blkban tornyosultak az asztaln. lltsa szerint, fontos kutatmunkt vgzett, mely szorosan a tervhez kapcsoldott, az igazsg persze nem ez volt. Egy bors szeptemberi napon meghvst kaptunk a kirlyi csaldtl, a trnrks eskvjt tartottk. Konstantin beteget jelentett, br tudtam, hogy makkegszsges, mint mindig, ennek ellenre nem noszogattam, hagytam gondolataiba mlylni, s egyedl indultam el az eskvre. Aznap felejthetetlen esemny zajlott az udvarban, XV. Lajos bemutatni kszlt unokja jdonslt menyasszonyt, Marie Antoinette-et, aki aznap rkezett Bcsbl. A ceremnit Versailles-ban rendeztk. Marie Antoinette mg szinte gyermek volt, s Lajos gost is csak egy vvel volt idsebb nla. A fhercegn hfehr menyasszonyi ruhja kprzatosan llt karcs alakjn, remekl rvnyeslt benne szp v nyaka, tojsdad arca. A kt gyermek megszeppenve llt a palota pazarul feldsztett lpcsjn, s ijedten szemllte az sszesereglett tmeget. A napnl is vilgosabb volt, hogy ez az eskv pusztn llamrdekbl kttetett s a szerelemhez vajmi kevs kze van. A templomi ceremninak, amit XIV. Lajos kpolnjban rendeztek, meglepen gyorsan vge lett. Utna kvetkezett az eskvi vacsora, melyen kizrlag csak a huszonkt tag kirlyi csald vett rszt, szigoran betartva az udvari etikett rmes szablyait. Az eskvre meghvott hatezer tagot szmll nemessg a sznhzi erklyrl figyelhette a rendkvli esemnyt, suttogsuk, elejtett megjegyzseik rdekes hangulatot keltettek a hatalmas teremben. Az egsz olyan mvi volt, mint egy elre megrendezett szndarab, melyet egy nem tl tehetsges rendez hozott tet al: az llamrdek. Ez id alatt a palota parkjban fnyz szkkutak s nagyszabs tzijtk szrakoztatta az alattvalkat, akik Prizsbl rkeztek Versailles gynyr kertjbe. Az sszesereglett npsg kptelen volt az alkalomhoz illen viselkedni, lrmjuk szemrmetlenl hastott bele a menyegz feszlt csendjbe. A hosszra nylt vacsora utn pedig egy jabb pazar attrakci kvetkezett, az udvari mltsgok bemutatsa. Mikzben az udvar tagjai sorra vonultak fel a trnrks szne eltt, az ifj arja rendletlenl mosolygott s blogatott, akr egy marionettfigura. Makultlan, gyngyhzfny arcbrt idnknt halvny pr nttte el, melytl mg rtatlanabbnak ltszott, egy igazi angyali gyermeknek. Lassan n is sorra kerltem, amikor el lptem, mlyen a szemembe nzett, ajkn pajkos der suhant t. Bartsg volt ez az els ltsra. Majdnem egsz este, velem beszlgetett, elpanaszolta, hogy milyen mrhetetlenl egyedl rzi magt jdonslt hazjban. Hin yzott neki npes csaldja, de elssorban desanyja Mria Terzia. Sokan voltak testvrek, s a ders Schnbrunn mindig hangos volt a gyermekzsivajtl. 56

Nehezen viselte a francia udvari etikett szigor szablyait, melyet nhny rpke ra alatt prbltak belesulykolni. Arra krt, hogy amilyen gyakran csak lehet, ltogassak el hozz s ne vrjak mindig a meghvsra. A vacsora utn, kvetkezett az elmaradhatatlan tnc. Mikor felcsendltek a zene els akkordjai, a vendgek sietsen elfoglaltk a tncparkettet s mr forogtak is, elkpeszt alakzatokat alkotva. n egy csendes sarokban hzdtam meg s kvncsian szemlltem a tncosokat. Hirtelen egy ismers alakra lettem figyelmes, egy oszlopnl llt s pezsgt kortyolgatott. Engem nzett, tekintete szinte belm frdott. Lord Essech villant fel bennem. Nem, nem lehet hessegettem el a gondolatot, vele hromszz vvel ezeltt tallkoztam utoljra. Biztosan csak hasonlt r. Tvedtem. A magas barna haj frfi, egyenesen felm vette az irnyt. dvzlm, kedves brn ksznttt gy, mintha csak elz nap tallkoztunk volna utoljra. Olyan szemekkel bmultam r, mint aki ksrtetet lt. Kedvesem, vegyen csak nyugodtan levegt, azt nem vennm a szvemre, ha eljulna mosolygott s glnsn kezet cskolt. Hihetetlen, de szpsgn nem fog az id. Mi a titkos receptje? bkolt. Lord Essech dadogtam. Mr rgebben is Avenarnak szltott, mi ttt magba, kedvesem? mosolyodott el jra. Maga hogy kerl ide, s hogy lehet mg mindig letben? nztem r megrknydve. Ezt n is krdezhetnm ntl, kedves Iris, de most azrt jttem, hogy felkrjem nt egy tncra, beszlgetni ksbb is rrnk mg. A lord kivl tncosnak bizonyult, szinte minden vendg minket nzett. Olyan sebesen prgetett, hogy beleszdltem, forogni kezdett velem az egsz blterem. Uram Isten, milyen spadt, csak nem szdl? Meg tudnnk llni egy kicsit? nygtem. Nem vagyok ehhez hozzszokva. Krem, ne haragudjon, nem fogok tbbet ilyet tenni nnel szabadkozott. Nem haragszom, csak hadd ljek le gyorsan. Hozzon vizet mademoiselle La Fayette-nek! szlt oda az egyik udvaroncnak Avenar. A vz nagyon jlesett, s mr kevsb szdltem. Ekkor vettem csak szre, hogy egy egsz kis tmeg gylt krm. Mr jl vagyok mondtam nem tl meggyzen. A fhercegn kzvetlenl mellettem llt s kedvesen simogatta az arcomat. Remlem, nincs semmi baja kedvesem, aggdtam magrt. Szavai jlestek, s nem csak azrt, mert a leend kirlyn szjbl szltak. Igen, ksznm, rendben vagyok mondtam, br egyltaln nem reztem jl magamat. Szerencsre ezek utn mindenki megnyugodott, s ismt kettesben maradhattunk. Krdsek, krdsek s krdsek. Mind kzl a legfontosabb az volt, hogy a halhatatlanok melyik tborba tartozhat.

57

 Vmpr nem hiszem, arra semmi jel nem utal, inkbb forrsg radt belle, mint hideg. Angyal? Nem lehet, sajt fajtmra kifinomult rzkem van gondoltam. Vajon milyen klnleges fajhoz tartozhat? Kiss ktyagosan megkrdeztem tle: Mikor vlthatnnk kettesben nhny szt? A, szval mris randevra hv, pedig mg alig trt maghoz trflkozott. Krem. Rendben van sznt meg vgre. Itt nem beszlhetnk ,sgta izgatottan , tallkozzunk holnap a Bois de Boulogne-ban, a Rzsk kertjben, dlutn ngykor. Megfelel nnek? Ott leszek blintottam. Kimerlten trtem haza, kavarg gondolatokkal a fejemben. Konstantin azonnal szrevette rajtam, hogy valami nincs rendben velem, nem is prbltam titkolni, gyis rtelmetlen lett volna. J estt, szerelmem! Trtnt valami? Zaklatottnak tnsz nzett ki az risi knyvhalmaz mgl. Rszletesen beszmoltam a trtntekrl s rengeteg krdst zdtott rm. Honnan ismered lord Essechet? A comi kastlynl tallkoztam vele a rgmltban. Az erdben lovagoltam ppen, amikor egy tisztson meglepett, meg is ijesztett egy kiss. Mirt nem beszltl nekem errl? nzett rm megbntva. Nem tartottam lnyegesnek, ppen akkor rkeztl vissza a velencei zsinatrl, ahol fontos gyek merltek fel. Nem akartalak ilyen jelentktelen dologgal terhelni. Milyen lny lehet vajon? gondolkodott el, magyarzkodsomat elengedve a fle mellett. Holnap megtudjuk, de most mr bjjunk gyba, leragadnak a szemeim mondtam lmosan. A Boulogne-i erd Prizs kzelben fekszik, kzkedvelt kirndulhely. Az erd kkve pedig a Rzsk kertje, mely minden vben sznhelyl szolglt egy mltn hress vlt esemnynek, a rzsakilltsnak. Itt szmtalan termeszt s virgkt vetekedhetett az v legszebb rzsja cmrt. A szerencss gyztes fdja pedig az a hls feladat volt, hogy egy egsz ven t dszthette Versailles pomps parkjt s termeit. A kert mg most, a kora szi idben is elkprztatott, szneivel s illataival fldntli vilgnak tnt. Ebbl a szinte valszertlen dszletbl lpett el Avenar. Megjelense, mint mindig, megnyer volt, szemei vidman csillogtak, mosolyt csalva arcomra. Szp napot, Iris! dvzlt az elmaradhatatlan kzcskkal. nnek is, kedves Avenar. Megfelel nnek az a rzsalugas? mutatott r egy srga virgznre. Nagyon is. Letelepedtnk al, bdt illata azonnal elszdtett. n nagyon szdls, kedvesem, vagy csak n vagyok nre ilyen hatssal nzett rm srmosan. n mindig zavarba hoz. 58

 Szgyellem is magam emiatt. Kpzelem, mennyire nevettem el magam. Tudott aludni, vagy szrny halhatatlan lnyekrl lmodott? Ez egyltaln nem vicces mondtam duzzogva. Mr alig vrja, hogy elkezdjem a rmtrtnetet, igaz? ugratott. Krem, ne csigzzon tovbb! Rendben van, de csak azrt, mert megesett a szvem nn hajolt meg mellkasra tett kzzel. Annyira ms volt, mint Konstantin, trsasga dtleg hatott rm, felrzott a rveteg szenvedlybl, evilgibbnak reztem magamat mellette, majdnem embernek. Higgye el, nem clom, hogy felbsztsem, de szeretem nzni durcs arcocskjt, azokat a bjos kis gdrcskket a szja szln bkolt. Elpirultam, s akkor vgre belekezdett. Trtnetem rorszgban kezddtt a rgmltban. Bartaimmal farkas vadszatra indultunk az orszg szaki rszre. Mindent rszletesen megterveztnk, semmit nem hagytunk a vletlenre. Napokig figyeltk a falkt, tanulmnyoztuk viselkedsket, visszatr szoksaikat, s egy id utn furcsa dolgokra lettem figyelmes. Idnknt emberien viselkedtek, kommunikltak s olykor, szinte szrevtlenl eltntek, majd jra felbukkantak. Mi csak kvettk ket fradhatatlanul, hossz mrfldeken keresztl a vgtelen erdt jrva. Egy ks dlutni rn egyedl maradtam, trsaim lemaradtak mgttem. Ekkor a srbl neszelst halottam, melyet halk morgs kvetett: Htranztem s a falkavezrrel talltam szembe magamat. Farkasszemet nztnk. Gynyr llat volt, srga szemei flelmetesen villantak ki az erd sttjbl. Acsarogva nzett fel rm, pomps fogsorrl flelmetesen hzdott fel rzsaszn nye. Kezemet a trmre helyeztem s megszortottam a markolatt. Mintha gondolataimban olvasott volna, tmadsba lendlt, hatalmas ugrssal vetette rm magt. Megtntorodtam s elvesztve egyenslyomat, az erd puha talajra zuhantam. Fogai olyan knnyedn hatoltak hsomba, mint ks a vajba, testemet a fjdalom szrny knja jrta t. Rettegve vrtam a folytatst, de nem trtnt semmi, meglepetsemben felnztem, s ugyanaz a srga szempr szegezdtt rm, de mr egy emberi arcbl. Sietve flm hajolt s a sebemet tanulmnyozta, ami szerencsre nem volt tl mly. Bocsnatot krt, amirt nehezre esett visszafognia magt, majd zsebbl egy kendt vett el s a vrz sebre helyezte. Hitetlenkedve nztem krl s a farkast kerestem. Megdbbentem, amikor kzlte, hogy az, s ellenvetst nem tr hangon szltott fel az indulsra. A tvolbl kutyaugatst s trsaim kiltsait hallottam, engem kerestek. Elindultunk megkeresni a falkjt. Kitartan vonszolt maga utn. Karja olyan ersen tartottak fogva, hogy mozdulni sem brtam. Mg akkor is volt benne valami llatias, nem tudtam megmagyarzni, hogy mi, taln a jrsa. Gladitor teste ruganyosan mozgott, kreol brbl harsnyan vilglott ki ferde metszs, ragadoz szeme, hossz, fekete hullmos hajt idnknt hanyagul htra vetette. Ereje s szpsge magval ragadott, s rdekes mdon a flelem nem kerlgetett. reztem, hogy ez a lny, aki letemet a kezben tartja, nem gonosz. Nyugtatgatott, hogy mindenre magyarzatot fog adni. Mlyen bent jrtunk az erdben, mr a madarak hangjt is alig lehetett hallani. A falka egy hatalmas tlgy alatt tereldtt ssze. Egyes llatok a puha mohasznyegen fekdtek, msok rdekldve szimatoltak bele a hs erdei levegbe. 59

Amikor kilptnk a srbl, minden szempr rnk szegezdtt. rkezsnk nem lepte meg ket, inkbb kvncsisg tkrzdtt tekintetkbl. A tlgy egyik grl hirtelen egy bagoly rppent fel, a susog hangra felkaptam a fejemet, mire visszanztem, a fa alatt mr nem farkasok lltak, hanem fiatal frfiak csapata beszlgetett kedlyesen. Tgra nylt szemekkel nztem rjuk. Ekkor titokzatos ksrm mosolyogva hellyel knlt, s mindannyian leltnk a fa al. Lupusknt, a falka vezreknt mutatkozott be. Elmondta, hogy k cambiomgusok, vagyis kpesek talakulni farkass, vagy szksg esetn ms llatokk is. Ezt a kpessgket kizrlag rejtzkds cljbl hasznljk. Nem vadsznak, nem esznek nyers hst, embereknek val tellel tpllkoznak. Nem tartjk magukat vadembereknek, tisztban vannak az emberi normkkal. Egyesek kzlk halhatatlanok, de szinte mindegyikknek megadatik a pr szz ves letkor. A farkasemberekhez nincs semmi kzk, velk ellenttben nemcsak teliholdkor kpesek tvltozni, hanem brmikor. A feladatuk, hogy a termszetfltti lnyek vilgt egyenslyban tartsk. Biztostottam Lupust arrl, hogy mindezt nemes trekvsnek tartom. elmondta mg, hogy rajtuk kvl a varzslk, boszorknyok, vmprok, tndrek, angyalok s mg sokan msok tartoznak ebbe a vilgba. Szerencsre az emberek mit sem tudnak a vilgukrl, szmukra nem is ltezik. Felrppennek ugyan nha ksza hrek klns esemnyekrl, megmagyarzhatatlan jelensgekrl, de ezeket mindig sikerl eltussolniuk. A hallottak teljesen lenygztek, gy reztem, n is szeretnk kzjk tartozni, az rk let pedig klnsen vonzott. Az hajom beteljesedshez a lehetsg mr adott volt, a haraps, mellyel megsebzett, lehetv tette ezt. Mr csak az akaratom kellett ahhoz, hogy kzjk tartozzam. Kt nap llt rendelkezsemre, hogy ezt eldntsem. Lupus szigor szablyokat lltott fel: ez id alatt csak egymagamban lehettem, nem rintkezhettem senkivel, nem ehettem s ihattam semmit, ez is a beavats rszt kpezte. Azt vallottk, hogy a bjt kristlytisztv teszi a tudatot. Csak akkor trhettem vissza a falkhoz, ha az id letelte utn szabad akaratombl dntk gy, hogy az letformjukat vlasztom. Krdsemre, hogy mikpp tallok rjuk, rejtlyesen mosolyogva megnyugtatott, nem kell aggdnom, majd k megtallnak. Mr akkor tudtam, mit akarok, de a kt napot ki kellett vrnom. Visszamentem a fogadba, ahol a bartaim mr aggdtak rtem, s krdsek garmadt zdtottk rm. Sebeimet szerencsre sikerlt elrejtenem a kvncsi szemeik el, s fradtsgra hivatkozva a szobmba mentem, gyorsan levetkztem s szemgyre vettem srlt karomat. Meglepetsemre a seb helyn mr csak egy heg volt, mely egy farkasfogat mintzott. Kezemmel finoman vgigsimtottam, a br azon a rszen egy kicsit melegebb volt, mint mshol, de nem fjt egy cseppet sem. Beteget jelentettem, s krtem a trsaimat, hogy nyugodtan trjenek haza, azzal ltattam ket, hogy gygyulsom utn n is azt teszem majd. Egyedl maradtam, gy mdom nylt elbcszni addigi letemtl s felkszlni egy j, varzslatos letre. A msodik nap jszakjn a tvolbl farkasvltst hallottam, j trsaim hvogattak. Felltztem, semmit nem vittem magammal, tudtam, hogy gysem lesz szksgem semmire. Majd hatrozottan elindultam a hang fel. A falka a fasor szln llt, s mikor belptem az erdbe megtrtnt a csoda. Lenztem a lbaimra, de csak sebesen mozg farkas mancsokat lttam, az n mancsaim voltak. Egytt futottam a csapattal, a vezrhm vezetett minket, az rzs magval ragadott, mg soha nem reztem ilyen szveszejtn sza60

badnak magamat. Lupust figyeltem, megrezte s htra pillantott, pofjt elismer mosolyra hzta, majd ismt elre nzett s fokozta a tempt. Gyorstottam, mell rtem, mancsai az enymek mellett dobbantak, majdnem hangtalanul. A falka szrevtlenl veszett bele az erd sttjbe, rkre elrejtve titkt a haland szemek ell. Amikor befejezte mondandjt, frksz tekintettel nzett rm, olvasni prblt a gondolataimban. Nem kellett megerltetnie magt, rzseim nyitott knyvknt ltek ki arcomra. Csendben ltnk egy darabig s hallgattuk a mhek dngicslst, melyek megszlltk a flnk tornyosul hatalmas rzsabokrot. Csodlatos trtnet mondtam meghatottan. Ksznm, hogy a bizalmba fogadott. A kert mly lomba merlt krlttnk, akkor vettem csak szre, hogy alkonyodik. Mennem kell, mr ksre jr. De hisz nrl mg nem tudtam meg semmit? Krem, jjjn el hozznk holnap vacsorra, bemutatom nnek Konstantint, a jegyesemet. nnek van jegyese? De ht tegnap egyedl volt a kirlyi fogadson lepdtt meg. Mr nagyon unja az ilyen esemnyeket s inkbb otthon bjja a knyveket. Tuds taln? Nem egszen, de kr a szrt, holnap gy is megismeri. Akkor holnap mondtam sietsen s bcst intettem.

61

A bemutatkozs
Reggeliztem pp, mikor Konstantin belpett. Kint zuhogott, a nyitott ablakon keresztl friss esillat rasztotta el a szobt. jra itt az sz mondta. Hnyadik is? Mr nem szmolom mondta elgondolkodva, s kinzett a buja kertre. Iris, tegnap ksn jttl, aggdtam rted mondta kimrten. Kedves tled, de nem kellett volna, tudok magamra vigyzni. A lord igazn rdekes trtnetet meslt magrl, gy elszllt az id, hogy szre sem vettem. Nem tudtam megllni, hogy ne osszam meg az elz nap hallottakat Konstantinnal. figyelmesen vgighallgatott, de nem szlt egy szt sem, taln azt gondolta, hogy nem vagyok kvncsi a vlemnyre. Te tudtad, hogy ltezik a falka? A cambiomgia krdsvel mr rgta foglalkozom, de semmi konkrtumot nem tudtam ezzel kapcsolatban gondolkodott el az llt drzslve. Be szeretnm neked mutatni Avenart, meghvtam ma vacsorra. Hmm Avenart? Szval nem ltod szvesen, tudom, mit jelent a hmmgsed nztem r mltatlankodva. Csak furcsllom, hogy a keresztnevn szltod. Bartok vagyunk. n nem hiszek a frfi s a n kztti bartsgban. n igen vgtam r dacosan. Rendben, akkor szvesen ltom ezt a farkasembert, hisz mi termszetflttiek gyis egy nagy boldog csald vagyunk mondta gnyosan. A vacsorhoz a nagy szalonban tertettek, hrom fre. Konstantin mr rg volt rknyszerlve, hogy telt egyen, sajnltam is ezrt. Egsz nap furdalt a kvncsisg, hogy vajon mennyit mutat majd meg magbl a lordnak. Tudtam, hogy idegenek eltt nem szvesen teregeti ki a lapjait, attl tartva, hogy ettl sebezhetv s gyengv vlik. A magam rszrl gy dntttem, hogy megtisztelem Avenart a bizalmammal, hisz is nekem ajndkozta az vt. Vendgnk pontosan rkezett. Konstantin mg nem volt ksz. Mr legalbb egy rja kszldtt az ltzszobjban, , aki a legelkelbb estlyek eltt is, legfeljebb tz percet ldozott erre. A szalonban foglaltunk helyet, a lord roppant elegnsan jelent meg, aclkk, selyem felltt viselt s kristlyokkal kirakott csatos cipt. A vrakozs vgtelennek tn percei alatt semleges dolgokrl beszlgettnk, idjrsrl, lversenyrl s az aktulis prbajokrl. Mr kezdtem elveszteni a trelmemet, mikor meghallottam Konstantin lpteit. gy lpett be a szalonba, akr egy Adonisz, a meglepetstl szhoz sem jutottam, a kristlycsillr alatt llt, fnyben frdve. Mregzld brsony szalonkabtot viselt, mesterien dsztett kmea gombokkal, mg soha nem lttam rajta azeltt. Ellenllhatatlanul emelte rnk tekintett, mintha mindkettnket el akarna bvlni. Gynyr volt frksz, tgra nylt, zld szemeivel, finomra faragott arclvel, vllra borul fnyes, vilgosbarna frtjeivel. 62

 volt a legcsodlatosabb lny a fldkereksgen, s az enym volt, egyedl az enym. Most mr tudtam, mirt vratott ennyit magra, s azt is tudtam, hogy fltkeny. Avenar is ttott szjjal bmulta. Kedvesem, szeretnm neked bemutatni lord Essechet. rlk, hogy megismerhetem, mr rengeteget hallottam nrl mondta udvariasan, jghideg pillantst vetve a lordra. n is rvendek, kedves grf. nnel ellenttben, n szinte semmi nem tudok nrl, de remlem, ezt a hinyossgot ma sikerl ptolnunk. Nos, ideje vacsorzni, krem, fradjanak az asztalhoz! prbltam oldani a levegben vibrl feszltsget. Knyrg pillantst vetettem Konstantinra, azt remlve, hogy nem lezi tovbb a helyzetet. Iris elmeslte nekem az n kivteles trtnett Mylord, ami termszetesen hatszemkzt marad. Magam is foglalkoztam a cambiomgia krdsvel, de mg senkit sem ismertem, aki ezzel a kpessggel rendelkezett volna. Tbb j informcit is megtudtam az n trtnetbl, tbbek kztt azt is, hogy ez nem egy veleszletett kpessg, mint ahogy gondoltam, hanem a falka szemeli ki az jdonslt tagokat, akiket tudatosan vltoztat cambiomguss. gy van, kizrlag a legalkalmasabbak vlhatnak tagokk, a kivlasztottak. Ezek szerint n mr emberi letben sem volt tlagosnak mondhat mondta Konstantin enyhn gnyos llel. Nem az n hatskrm, hogy ezt eldntsem zrta rvidre Avenar , de ne csak rlam trsalogjunk, kedves grf r. Megkrdezhetem, hogy n, mily mdon ktdik a termszetflttihez? Vmpr vagyok mondta olyan termszetessggel, mintha csak azt mondta volna, hogy ptsz vagy szatcs. ' Torkomon akadt a falat, rettenetes khg roham trt rm. Iris jl vagy? ugrott oda hozzm Konstantin s egy jkort ttt a htamra. A htba vers jt tett, egybl jobban lettem, s mr levegt is kaptam, br egy kicsit nehezen. Mindketten aggd pillantssal mregettek. Jl vagyok, krem, folytassk a beszlgetst fordultam vendgnkhz. Ahogy belpett, azonnal rjttem jelentette ki Avenar magabiztosan. Milyen j szeme van lceldtt Konstantin. s h rzkelsem, valamint hallsom s szaglsom, ezek lnyem alapvet vonsai, nem szmtanak klnlegesnek a mi fajtnknl. Ezek nagyon hasznos tulajdonsgok bkoltam udvariasan. Nem kellett volna, Konstantin szinte felnyrsalt a szemeivel. Az este pocskra sikeredett, miutn elmesltem a cseppet sem rvidre szabott lettrtnetemet, amin Avenar szintn meghatdott, elnzst krt s sietsen tvozott. Kiksrtem a vendget, s gyantlanul trtem vissza az tkezbe. Kedvesem dlt flt, ingerlten jrt kelt fel-al. Mit kpzel ez magrl, kioktat engem a sajt hzamban, s ahogy rd nz! Flig szerelmes beld. Ez nem igaz, csak csodl engem, mint ahogy klnbz lnyek csodljk egymst.

63

 Te csak azt hiszed, elfogult vagy. Nem ltod, hogy nz rd? Egybknt is mirt kellett gy kitrulkoznod eltte, az leted regnye nem tartozik erre az idegenre. Fltkeny vagy, te, a vilg leggynyrbb teremtmnye. Nevetsges, hisz melletted mindenki elhomlyosul. Ma este, gy vonultl be a szalonba, mint egy kprzat, a lelked pedig olyan, olyan, akr egy csepp hajnali harmat bgtam szerelmesen a flbe. Szavaim hatsra lassan megenyhlt s kedvesen beczgetni kezdett, majd elhalmozott cskjaival. Ne haragudj, szivrvnyom, nem tudnm elviselni, ha egy msodpercre is elvesztenlek, rk letem utols pillanata lenne az. Ftylat r! mondtam mosolyogva. Az id mlsval Konstantin enyhlni ltszott, nem reztette tbbet fltkenysgt, amit valsznleg mlyen eltemetett magban. Avenar egyre gyakrabban ltogatott el hozznk, lehetsg szerint prbltam kettesben hagyni ket, termszetk klnbzsge ellenre, bartsg alakult ki kztk. Mindketten igen mveltek s nagy tudsak voltak. Gyakran bocstkoztak rkon t elhzd teoretikus vitkba. A termszetfeletti er volt a kzponti krds, mindkettjket szinte kizrlag ez a tmakr foglalkoztatta. Avenar csodlta kedvesem gazdag knyvtrt, melyben rengeteg titkos s tiltott knyv sorakozott. Gyakran ktetek tucatjaival a hna alatt tvozott, s pr nap alatt ki is olvasta mindet. A tl belltval ltogatsai ritkulni kezdtek. Konstantin pedig egyre tbbet gubbasztott a szobjban, gy tnt, kszl valamire. Aggdva gondoltam arra a napra, mikor majd elmegy, hogy tervt megvalstsa. A baljs nap hamarabb rkezett el, mint ahogy szmtottam r. Mikor meglttam az arckifejezst, azonnal tudtam, mit fog mondani. Kedvesem, itt az ideje, hogy tra keljek kszrlte meg a torkt. Sikeresen elksztettem mindent, gyeltem a legaprbb rszletekre is. A legutols rteslsek szerint a Mundro Sambra t nap mlva tart tancskozst Bcsben. Levelezst folytattam kt szekta taggal, akik ezen az esemnyen fognak bemutatni engem a szervezetnek, k egyelre gyantlanok, ki tudja, meddig? gondolkodott el. A tbbit sajnos, nem tudom elre megtervezni, azt majd a szituci adja. Veled megyek, a httrben maradok, s nyilvnosan nem rintkeznk soroltam a feltteleket. Iris, nem jhetsz, szrnyen veszlyes lenne mondta aggd pillantst vetve rm. Szerinted flek a kockzattl, szerinted nem rt mr elg veszly? A tehetetlensgtl rettegek csupn, lni s vrni hazatrted, szmomra elviselhetetlen teher. Veled megyek, ha beleegyezel, ha nem! mondtam elszntan, arcom lngolt az indulattl. Rendben van mondta kiss megenyhlve , de kln utazunk s levlben tartjuk a kapcsolatot, tallkozni pedig csak szigoran ellenrztt krlmnyek kztt fogunk lpett oda hozzm s forr arcomra helyezte fagyos tenyert. rintse lehttt, jles hideg jrta t egsz lnyemet, megnyugodtam. Beszlek a jvend kirlynval, a bcsi udvar kitn rejtekhely lenne szmomra, mg az is lehet, hogy is szvesen megltogatn az desanyjt. 64

 Nagyszer tlet mondta rmmel , n holnap hajnalban indulok, nem is baj, ha csak ksbb jssz utnam, gy sokkal biztonsgosabb. Az sszektnket Fabiusnak hvjk, t mindenbe beavatom, mskor is tett mr hasonl szolglatot szmomra, megbzhatsghoz ktsg nem frhet, a kezemet is tzbe tennm rte. Te mikorra tervezed az indulst, Iris? Szeretnk egy hten bell elindulni shajtottam. Mennyi id alatt lehet Bcsbe rni? Vltott lovakkal, gy ngy nap alatt, hintval legalbb hat nap. Akkor n legalbb nyolc nappal ksbb fogok odarni mondtam aggdva. Nagyfi vagyok mr, hidd el, tudok magamra vigyzni mosolygott rm ellenllhatatlanul.

65

Schnbrunn
Az jszakt tbb okbl kifolylag is bren tltttem. Konstantin mg az gyban fekdt, amikor n mr az ablakbl szemlltem a hajnali vrost. Prizs a keblre lelt, feledtette velem nyugtalan gondolataimat. Hatalmasnak s elpusztthatatlannak ltszott, gbenyl palotival, megrengethetetlen katedrlisaival, szles sugrtjaival maga volt a tkly. Olyan rzs fogott el, hogy rajta kvl az egsz vilg sttsgbe borult, mert a fny metropolisza minden sugarat magba zrt. Ellgyulva nztem a Szajna lgy hullmait, melyek szelden nyeltk el a tli napfny gyenge csvit. A palotnk eltt lzas kszlds folyt, a lovszok a tlk megszokott precizitssal, ksztettk fel Konstantin csodlatos fekete mnjt a hossz tra. A lovadat mr felnyergeltk, ideje indulnod, te kis lustasg! ltem le mell. Megyek mr szlt kedvesen, de jottnyit sem mozdult. Nztelek, ahogy merengtl az ablaknl, gynyr voltl, szvembe vstem arcod minden rezdlst, szved minden dobbanst, hogy brmikor fel tudjam idzni. Krlek, vigyzz magadra! cskolt meg hevesen, aztn kipattant az gybl s kiviharzott az ajtn. Hallottam, ahogy kinyitja szobja ajtajt, felltzik s villmgyorsan leszaladt a lpcsn, majd a tle megszokott ruganyossggal felpattant a lovra s elvgtat. Sokig nztem t az ablakbl, mg vgl egy apr pontt nem zsugorodott, aztn elnyelte a messzesg. Mg aznap megltogattam Marie Antoinette-et. A Bourbon-liliomos szalonban fogadott, ami kzvetlenl a lakosztlybl nylott. Miben lehetek a szolglatra, kedvesem? mosolygott rm a tle megszokott bjjal. Bcsbe utazom s meg szeretnm krdezni, hogy van-e kedve velem tartani? nt az Isten kldte, Iris, srgsen anymhoz kell utaznom, sajnos betegeskedik mostanban s felttlenl szeretne viszontltni. Attl tart, hogy ez lesz az utols tallkozsunk suhant t egy apr rnyk az arcn. Nagyon sajnlom, hogy a csszrn nincs jl. Bzom abban, hogy ha meglt, jobban lesz! nzett rm knnybe lbadt szemmel. Mikorra tervezi az indulst? krdezte, mikzben arcrl trlgette a knnycseppeket. Alkalmazkodom nhz, tlem akr azonnal is indulhatunk fogtam meg a kezt egyttrzn. Mg ma beszlek Lajossal s minl hamarabb rtesteni fogom nt. Ksznm, hls vagyok, hogy elksrhetem. Msnap futr rkezett a kirlyn zenetvel, levelben tudtomra adta, hogy egy napra van szksge az utazs elksztsre, s azt is, hogy az induls reggeln hintt fog kldeni rtem. A fellegekben jrtam az rmtl, hogy ilyen hamar Konstantin utn mehetek, radsul kedvenc bartnm ksretben. Mivel nem tudtam, mennyi idt fogok a csszri udvarban tlteni, telepakoltam egy hatalmas utazldt, de mg az is kicsinek bizonyult.

66

 Milyen ajndkot vigyek Mria Terzinak? krdeztem magamtl Valami jellegzetesen francia dolog kellene. Megvan gondoltam elgedetten , parfm, bor s sajt. Az ajndkokat sikerlt mg aznap beszereznem. Sajt kezleg tltttem meg egy risi kosarat az nycsiklandoz sajtklnlegessgekkel, melyek isteni illatot rasztottak. Parfmbl egy karakteresebbet vlasztottam, mely igazn illett egy idsebb hlgyhz. A borok kivlasztshoz nem rtettem, gy azt inasomra bztam, aki kivl borszakrt hrben llt. Minden kszen llt az utazshoz, trelmetlenl vrtam a reggelt, szerencsre a rengeteg teendtl annyira elfradtam, hogy mly lomtalan alvs nyomott el. A kirlyi hint pontosan htkor rkezett s nem csak gynyr volt, hanem rendkvl knyelmes is. Prnzott, szles lsein, lustn nyjtztam el. A palothoz pillanatok alatt rtnk oda, de egy j ideig eltartott, mire Marie Antoinette rengeteg csomagjt felpakoltk egy minket ksr fogatra. A hintk mgtt ngy lovas csorgott, az egyik csdr patjval trelmetlenl kapirglta a fldet. A kirlyi grdistk futott t az agyamon. Mr a megjelensk is flelemkelt volt, nem beszlve a fegyverkszletrl, amit magukon viseltek. Dl is elmlt mire vgre elindultunk. Az t hossz, de csodlatos volt, szinte vgig az Alpokon t vezetett. Kisgyermeki rmmel bmultam a hatalmas cukorsvegeket, melyek az gbe vesztek, s a fehr brnyfelhk keringt jrtak krlttk. Az id eleinte bartsgosan napos volt, majd szrny hvihar trt rnk. Egy kedves kis svjci fogadba menekltnk elle, itt vrtuk ki a pokoli tombols vgt. Hatodnapra rtnk Bcsbe, az apr, mves kszerdobozba, kicsinytett msa volt a mi Prizsunknak, kedves bjval rgtn a szvembe lopta magt. Nem tltttk az idt vrosnzssel, azonnal Schnbrunnba hajtottunk, bartnm rthet mdon srgette a tallkozst. Puha htakar bortotta a csszri palota gondosan polt kertjeit, a szkkutak fagyba burkolzva vrtk a tavaszt. Az pletbe lpve, lassan indultunk el a ktszrny ajt fel, melynek kt oldaln a dszrsget ll magyar nemesi testrkkel talltuk szemben magunkat. Majd tovbbhaladtunk a hossz folyosn a kvetkez ajthoz, mely szinte varzslatra trult ki elttnk. Az risi kandall eltt megpillantottuk a csszrnt. Az ids asszony botjra tmaszkodva llt, puritn gyszruhja les kontrasztot alkotott pazar krnyezetvel. Gyermekem, nem gondoltam, hogy mg valaha is viszontltlak monda knnybe lbadt szemekkel, s meghatottan trta szt karjait. Anym lelte meg melegen Marie , hogy rzi magt? Erm elhagy, nehezemre esik mr az let felelte szintn. Ne mondja, ezt krem, majd mi jobb kedvre dertjk, megltja. Engedje meg, hogy bemutassam legjobb bartnmet, La Fayette brnt. dvzlm, kedvesem ksznttt nyjasan. A csszrnhoz lptem s kezet cskoltam neki, ezzel fejezvn ki hdolatomat a hatalmas uralkod irnt. Vacsora utn tadtam az ajndkaimat, melyeket Mria Terzia meghatdva fogadott. Klnsen a parfmnek rlt, melyet hosszasan szagolgatott. Vgtelenl kedvesen beszlt hozznk, ural67

kodi felsbbrendsgt levetkzte, most egyszeren csak anya volt, egy a tbb millibl. Aznap hamar visszavonultam, a fradtsg s a sok j lmny lednttt a lbamrl. A szobm tkletes volt, a dszvendgeknek sznt lakosztlyt foglalhattam el, amit kifejezetten hlgyek szmra alaktottak ki. Minden mlyvaszn volt, arannyal tvzve. A Bohmibl szrmaz kristlycsillrok sziporkzva ragyogtk be az risi teret. Az asztalon friss gymlcstl, stemny s pezsg knltk magukat csbtn. Lecsptem egy frt szlt, mely tlen igen ritka nyencsgnek szmtott, s nyakig merltem a forr vizes kdban. lvezettel majszolgattam a mzdes gymlcst, de gondolataim mr mshol jrtak. Vajon mikor kapok zenetet Konstantintl, mi lehet vele? tdultak a krdsek az agyamba. Rossz rzs lett rr rajtam, stt rnyknt telepedett rm, alattomosan prblt belm hatolni, megfertzni akr a pestis. A baldachinos gy risi volt, egsz jjel fllomban hnykoldtam benne, Konstantin kzelsgt kerestem, ezernyi mdon prbltam magam mell kpzelni, de amikor felriadtam, csak ktsgbeejt rt talltam, semmi mst. A napok gyorsan teltek a rengeteg ltnival s program teljesen lefoglalt, Marie Antoinette mindenhov magval cipelt. Operba mentnk s hangversenyeket hallgattunk, valamint felkerestnk tbb mkereskedst. rajongott a mtrgyakrt, felttlenl meg akart szerezni egy szmozott, kzzel festett knai porceln tkszletet, ami ritkasgnak szmtott vilgszerte s a gyjtk szinte vadsztak r. Karcsonyi ajndknak sznta frje szmra. Lejrtuk a lbunkat mire az tdik kereskedsben vgre rleltnk. Uzsonna tjt trtnk vissza Schnbrunnba, a tl korai szrkletbe vonta a palott. A fkapu eltt egy kis fekete fogatra lettem figyelmes, utasa egy feltnen spadt arc, stt ruhs frfi a palota bejratnl vrakozott. La Fayette kisasszony! szltott meg diszkrten. Mit hajt, uram? de mire megszlaltam, mr hrom testr termett mellettem. Ksznm hrtottam el ket , ismerem az urat s beszdnk van egymssal. Elnzst krtem Marie-tl s az idegenhez lptem. Fabius vagyok mutatkozott be, majd kezet cskolt, ajka fagyosan rintette brmet. Kzs ismersnk kldtt s kri nt, hogy fogadja el szves meghvst a ma este nyolc rakor kezdd Mozart eladsra, mely a vrosi koncertteremben kerl megrendezsre. Kln pholyt foglalt nnek, tessk a jegy nyjtott t egy papirost. Mondja meg krem kzs bartunknak, hogy felttlenl ott leszek bcsztam el sietve, mert Marie Antoinette mg mindig rm vrakozott a lpcs aljban. Szinte alig rkezett meg drgm, s mris zenetet kap egy titkos hdoltl mosolygott cinkosn. Egy bartom tudomst szerzett arrl, hogy a csszrn vendge vagyok s meghvott a ma esti Mozart-koncertre mondtam automatikusan, de dbrg szvversemen kvl alig szleltem valamit.

68

 Persze, menjen csak, anym gyis zent, hogy fontos csaldi s llamgyekrl kvn velem beszlni vacsora utn halottam valahonnan a tvolbl, elmosdottan Marie szavait. A koncertterem a belvrosban volt, mr fl nyolckor elfoglaltam a pholyt, nehogy lekssem a tallkozt. Pontban nyolckor, ram pontossggal felcsendltek az els akkordok, lzas izgalom fojtogatta torkomat, a szvem pedig folytatta a sznni nem akar dbrgst. Mr tbb mint egy rja vrakoztam, mikor megnyikordult az ajt s egy fekete kpenyes alak lpett be rajta. Ne fordulj htra, tgy, gy mintha az eladst nznd! suttogta. Egybl felismertem Konstantin frfias baritonjt, melytl szvem jfent majd kiugrott a helyrl. Jl vagy? krdeztem nyugtalanul. Ahhoz kpest, hogy viperafszekbe nyltam, azt hiszem, jl. A dolgok a vrtnl kedvezbben alakultak, a gylsen sikerlt megtudnom egy pr igen fontos informcit. Tbbek kztt azt is, amirt az egszbe belefogtam. Most kapaszkodj meg, kedvesem, a Mundo Sambra feje a Fekete Lovag, aki nem ms, mint Rufus. Szval az, ahogy sejtettem. Jelen volt is? Nem, valamilyen titkos akciban vesz rszt az jvilgban. Belegondoltl, mi lesz, ha visszatr s felismer, hiszen tbb mint valszn, hogy azon a baljs londoni jjelen ltta az arcodat. Erre is felkszltem, vltoztattam egy kicsit a klsmn suttogta Biztosra veszem, hogy most htra fogsz fordulni, de krlek, egy rpke pillantst vessl csak rm. Htra tekintettem, majd megrknydve fordultam vissza. Egy idegent lttam, csak a smaragd szemek maradtak vltozatlanok. Az arc agresszit tkrztt. Marknsan frfias vonsait, egyenes v orrt s elrell llt, hossz, vllra oml hullmos fekete haj keretezte. Ezt, hogy csinltad? krdeztem dbbenten. Mgia mondta magtl rtetden. Szval, mr mgus is vagy? Avenar beavatott nhny apr trkkbe. Apr trkkbe? Meg sem ismernlek, ha az utcn jnnl szembe velem. Mi van, ha nem tudsz majd visszavltozni? Akkor gy kell majd elfogadnod. Taln nem tetszem? mondta csbos hangon. Ez nem te vagy, ez az arc nem a te lelked tkre. Ez egy erszakos, durva lelket takar, brmennyire jkp is s frfias. Ne aggdj, vissza fogok vltozni, ha eljn az ideje, csak prbra akartalak tenni, s most mr tudom, hogy csak a klsmrt szeretsz. Ez nem igaz, te is tudod mondtam mrgesen. Rendben van, hiszek neked, klnben sem akarok veled vitatkozni, mert szrnyen hinyoztl, s hallani szeretnm kedves szavaidat. Konstantin, most kptelen vagyok turbkolni, annyira aggdom miattad. Angyalom, hidd el, n sem vgyom jobban semmire, mint az lelsedre, s arra, hogy melletted legyek, de krlek lgy trelemmel cirgatott szavaival. 69

 Mit fogsz most tenni? vltottam tmt, mert elviselhetetlenl knzott, hogy nem rinthettem meg. Utnajrok Rufus tovbbi terveinek. Nagyot nz majd, hogy nem egszen gy fognak alakulni az elgondolsai, mint ahogy azt kifundlta mondta gnyosan. Sajnlom kedvesem, de nem vrhatom meg az elads vgt, mennem kell, ez mr az utols jelenet. Minden percben vrni fogom az zenetedet, nagyon krlek, lgy vatos. Mikzben ezt mondtam, Konstantin elrehajolt s finoman megcskolta fedetlenl hagyott nyakamat. Ajknak rintstl elgyengltem. Ez volt az a pillanat, amitl egsz beszlgetsnk alatt tartottam, s mgis annyira vgytam r. Hamarosan zenni fogok, vigyzz magadra! suttogta s mr ott sem volt. Szrny rt hagyott maga utn, taln napfogyatkozshoz volt hasonlthat. Mg sokig ltem ott, mert gy reztem, ha felllk s elmegyek, vgrvnyesen egyedl maradok. Aztn nagy nehezen ert vettem magamon s visszatrtem a csszri palotba, ahol pp fogadst tartottak egy spanyol grf tiszteletre, aki aznap rkezett Mria Terzihoz diplomciai megbeszlsre. A trsasg megnyugtatott, Marie klnsen szeretetre mltan viselkedett, mks udvari pletykkat s intrikkat suttogott a flembe, melyen jkat derlt. A napok tovbbra is esemnydsn teltek, de n egyre nehezebben viseltem a bizonytalansg rjt rzst. Vrtam, vrtam s vrtam. Amikor mr kt ht is eltelt, komolyan aggdni kezdtem. Egyik dlutn gondterhelten nztem ki szobm ablakn, kint nagy pelyhekben szllingzott a h, a nesztelen puha pelyhek lgyan hulltak a szunnyad bokrokra, hogy puhasgukkal vjk csupasz gaikat, amikor a tvolban egy apr, fekete pontra lettem figyelmes. Izgatottsg lett rajtam rr, s a gyomrom grcsbe rndult, mikor a kis fekete fogat megllt a fkapu eltt. Egy szl ruhban rohantam ki a zuhog hessbe. Fabius arca gondterheltnek tnt, s zavartan trt bele a hajba. Nem is tudom, hogy kezdjem mondta megkvlt arccal. Krem, beszljen, trtnt valami Konstantinnal? Elvittk magukkal, fogva tartjk vlaszolt izgalomtl remeg hangon. Kik s hov vittk? kiltottam bele a csendbe. Rufus visszatrt, s vele az rnyk is, mely elbortott mindent. A levegben vibrlt a ktsgbeess, mely kiszvta a lelkekbl az utols remnyt is, nla gonoszabb teremtmnye nincs a fldnek. Azonnal tltott a sznjtkon, termszetfltti ereje hatrtalan. Konstantinnak eslye sem volt a tlervel szemben. Krem, jjjn fel a lakosztlyomba! mondtam vacogva. Mire felrtnk mr magamon kvl voltam, rzott a hideg s pokolian szdltem. Nyugodjon meg, Iris! krlelt Fabius. Mit tud mg? engedtem el a flem mellett szavait. Valami si rejtekhelyet emlegettek, ami a Mundo Sambra tulajdonban van, de nem hallottam tisztn minden szt. 70

 Havasalfldet nem emltettk? f Sajnos nem tudok tbbet mondani. Most azonnal indulok Vlad kastlyba. Nem teheti, egyedl nem kiltotta. Avenar, segteni fog nyilallt belm hirtelen. Futrokat kell kldenem Londonba s Prizsba is, nem tudhatom, pp hol tartzkodik. Lehet, hogy egyik helyen sem? gondoltam rmlten, majd Fabiushoz fordultam: Ksznm, hogy eljtt, hls vagyok rte. Ha brmiben segthetek, a belvrosi zur Goldenen Lwe fogadban lakom nzett rm megrtn. Tvozsa utn, sietsen megrtam az zeneteket, kt pldnyban. Levelemben arra krtem Avenart, hogy ltfontossg gyben srgsen jjjn utnam Bcsbe, de semmi konkrtumot nem emltettem. A napok csigalasssggal vnszorogtak, szinte percenknt nztem az rra. Nyolc nap is eltelt s semmi. Beteget jelentettem, mert nem brtam elviselni a trsasgot, s az udvari pletykk vgelthatatlan sort. Remnyt vesztve jrkltam szobmban, s rkon t kmleltem a palotba vezet utat. jszakim sszefolytak nappalaimmal, csak idnknt szunnyadtam el egy kis idre. Ilyenkor iszonyatos rmlmok gytrtek. lmomban Dracula kastlynak fldalatti termeit lttam s veltrz sikolyokat hallottam. Mindent a ktsgbeess rnya bortott el, s jeges fuvallat szllt a levegben. A tizenkettedik nap jjele is hasonlan telt, mikor hirtelen pata-dobogs ttte meg a flemet, eszeveszett gyorsasggal rohantam az ablakhoz. Kinztem rajta, s a kandelberek halvny fnyben megpillantottam Avenart. Magn viselte a hossz t nyomait, fradt s csapzott volt, mg a lovrl is nehezre esett leszllni. Meg tudn mondani, hol tallom La Fayette brnt szlt halkan az egyik magyar testrhz. De krem, jjel kt ra van, a kisasszony a lakosztlyban alszik mltatlankodott a testr. Magambl kikelve tptem fel az ablakot s rinhz nem mlt mdon kiabltam le a testrnek. Legyen szves, haladktalanul ksrje fel a lordot. Mikor a szembe nztem, olyan rzs fogott el, mintha lenne az egyedli hozzm kzelll lny a fldn. A napok ta tart hibaval vrakozs, s az, hogy senkivel sem oszthattam meg titkomat teljesen kimertett, pokoli fradtsg trt rm, szinte belejultam karjaiba. Iris, nem tudtam, hogy ekkora a baj, jttem, ahogy tudtam, tszguldottam fl Eurpn lelt meg melegen. Hls vagyok, nagyon hls nygtem. Mi trtnt? Konstantint elraboltk, Rufus tartja fogva, nem tudni hol, taln a havasalfldi kastlyban. Honnan gondolod, hogy pont ott? Biztosat nem tudok, de vannak ltomsaim, melyek lmomban trnek rm. Tudtommal a ltomsaid nem csalnak mondta remnykedve. Az tny hogy, az utbbi ngyszz vben nem. Reggel indulunk, kpes vagy megtenni ekkora tvolsgot lhton? 71

 Azt nzed ki bellem, hogy nem? mosolyogtam r egy kiss megnyugodva, j volt rezni, hogy magam mellett tudhatom. Avenar, neked viszont pihenned kell, hisz most szlltl le a lrl, tnapi lovagls utn nztem r aggdva. Ha preczek akarunk lenni, akkor hatnapi, ugyanis Londonbl jvk javtott ki. Londonbl hat nap alatt, ez hihetetlen. Akkor mindenkpp ragaszkodom hozz, hogy egy teljes napot pihenj. Nekem mg egybknt is meg kell magyarznom, Marie Antoinette-nek, hova tnk el majdnem ktheti betegeskeds utn lhton. Na, ltod, ez nem lesz knny feladat, nem irigyellek Iris mondta mosolyg szemekkel. Elkszttetek neked egy lakosztlyt ahol ehetsz, megtisztlkodhatsz s kialudhatod magadat. Egy szoba is megteszi felelte szernyen. Itt nincsenek szobk, a csszri palotban vagy. Vagy gy?! mondta s nyjasan meghajolt.

72

Az rangyal
tdik napja voltunk ton, jjelente csak nhny rra lltunk meg pihenni. A nyereg vresre trte a combomat, flnaponta ktst kellett cserlnem rajta. Mr Havasalfld szaki rszn jrtunk, a hegyeket mr rg magunk mgtt hagytuk. Avenarnak nagyon tetszett ez a vadregnyes orszg, szles fennskjaival, csordogl patakjaival csods ltvnyt nyjtott. Idnknt portyz tonllkkal is tallkoztunk, de mihelyst meglttk fegyverarzenlunkat, jobbnak lttk tvol tartani magukat tlnk. Mg fl nap s ott vagyunk mondtam biztatan , de felttlenl meg kell szllnunk valahol, hogy felkszljnk a rajtatsre. Rendben van, rszletes rajzot ksztnk a kastlyrl. Remlem, emlkszel mindenre. Sajnos, ha akarnm, sem tudnm kitrlni magambl annak a rmlaknak a kpeit feleltem. A legkzelebbi fogadnl lltunk meg s azonnal a szobnkba vonultunk, a vacsort felkrettk. hez farkas mdjra vetettk magunkat az telre, mely rendkvl zletes s laktat volt. Vacsora utn bort ittunk, ami azonnal a fejnkbe szllt. Ha most valamelyik vmpr, inna a vrembl, az biztosan elkbulna mondta nevetve Avenar. Kr, hogy nem abszintot ittl, az hatsosabb lenne. Mg nem ks. lveztem, hogy egytt ehetek, ihatok s nevethetek vele, hiszen mr oly rg tettem ilyet. Akkor trjnk r a rajzra, tudsz te egyltaln most egyenes vonalat hzni? vicceldtt. Megprblom. Egy lapot tett elm, s n rajzolni kezdtem. Minden bejratot s ablaknylst bejelltem, valamint lerajzoltam a pince teljes alaprajzt, a kt koporst is belertve. Szerinted, melyik rszen tarthatjk fogva Konstantint? Itt, nzd csak mutattam r egy viszonylag nagy bemlyedsre , gy emlkszem itt volt egy cella, masszv rcsokkal. A pincbe pedig csak egy lejrat vezet gondolkodott hangosan. Tiszta sor, elvonjuk valamivel a figyelmket, hogy knytelenek legyenek feljnni. De mivel? Megvan, felgyjtjuk a fenti rszt, nem j, a vmprok rettegnek, a tztl soha nem jnnnek fel vetettem el az tletet. Viszont mindketten melegvrek vagyunk, mr az is elg, hogy megrezzk a jelenltnket, fleg ha mg meg is vgom magamat egy kicsit folytattam a gondolatmenetet. Iris, te viccelsz! Nem teheted ki magadat vrszomjas vmprok buja tvgynak, ezt nem engedem! Pedig ez kzenfekv lenne, amg n fent elcsbtom ket, te lent vgzel a maradkkal s kiszabadtod Konstantint. '

73

 Veszlyes terv, de nem hangzik rosszul. Ahhoz viszont, hogy megljem ket, le kell vgnom a fejket, az ezst kar csak tmeneti, bnt hatssal van rjuk. gy van. Szerinted hnyan lehetnek? krdezte. Nem sokan, lehet, hogy csak ketten. Az erejk viszont felr egy tucattal, tudod mi a gnynevk? Nem, ezt elfelejtetted velem megosztani. rnyk vgtam r. Bizalomgerjeszt, ennek ellenre megcsinljuk szortotta meg bartian a kezemet. Valami mg eszembe jutott, mi lenne, ha te farkas alakodban jelennl meg, ezzel megtveszthetnnk ket. Remek tlet, hogy ez nekem nem jutott eszembe! csapott a homlokra, Okos kislny mosolygott elismeren. Mr csak azt kell megbeszlnnk, mikorra tervezzk az akcit mondtam izgatottan. Nappal kell mennnk, akkor nagy valsznsg szerint a koporsjukban pihennek s a reflexeik is lassbbak. Ha szerencsnk lesz stni fog a nap s nem tudnak majd utnunk jnni. De ahhoz el kell tntetnnk a hintjukat, ott rnykban lehetnek, s kvethetnek minket. Majd mi hasznljuk, gondolom, nem akarjuk Konstantint sznn getni. Isten ments! spadtam el a gondolattl. Akkor holnap kora reggel indulunk fejezte be az eszmecsert Avenar. J jt, Iris! J jt! mondtam stva. Pirkadatkor indultunk, mr ltni lehetett a nap els ertlen sugarait. Lovaink knyelmes tempban fej fej mellett gettek a nylegyenes havas ton. Dlre fogunk odarni, ismerem az utat mondtam magabiztosan. Az pont j lesz. Pr ra mlva mr a fenyves erdben lovagoltunk, a h legalbb fl mteres lehetett. Mintha megllt volna az id azon a helyen, minden vltozatlan maradt, a t s az elvarzsolt kastly is. A kria, mely a szrnyek lakhelye s temrdek haland srja volt, kik nvtelenl nyugodtak itt, rk tudatlansgba burkolzva llt a jgtkr fltt. Egy valami viszont mgis ms volt, az pletet furcsa, stt rny lengte krl, mely magba szippantott minden rtatlan lelket, ki a kzelbe merszkedett. Lovainkat egy fhoz ktztk, nesztelenl kzeltettk meg a hzat. Mikor a bejrathoz rtnk htrapillantottam Avenarra, de ekkor mr egy pomps szrke farkas lpdelt mgttem. Gyengden megsimogattam puha szrt, mintha csak hzi kedvenc lenne. Jelenlte biztonsgot sugrzott, mg soha nem reztem ilyen elszntnak s ersnek magamat. Szavak helyett szemkontaktussal s gondolatokkal kommunikltunk.

74

Emlkeztem r, hogy a bejrati ajt hangosan nyikorog, ezrt az egyik ablakot szemeltem ki behatolsi helynek. Ersen kellett koncentrlnom arra, hogy az ablak, ami bellrl volt bezrva kinyljon. A kis kilincs akaratom hatsra lassan elfordult s akadlytalanul kitrult. Bemsztam a nylson, a farkas knnyed ugrssal kvetett. Nagyon lassan haladtunk, de a rgi fapadl olykor mg gy is megnyikordult lpteink alatt. Amikor beljebb rtnk, Avenar beleszimatolt a dohos levegbe, melynek szaga felidzte bennem a mltat, melyet nem tudtam elfeledni. Hatan vannak, mindegyikjk a pincben tartzkodik. Hrman koporsban pihennek, ketten krtyznak, egy pedig kzvetlenl a lpcs aljban rkdik olvastam Avenar gondolataiban. Most zajt fogok csapni, majd megvgom a karomat, ne ijedj meg, csak felleti sebet ejtek. Te bjj el, s amikor feljnnek, szrevtlenl osonj le! kzvettettem fel. Rendben van nyugtzta egy pillantsval. Felemeltem az asztalrl egy gyertyatartt s fldhz vgtam, majd elvettem a vadsztrmet s egy vkony vgst ejtettem a vllamon. A vr vkony sugrban kezdett csordoglni, vgigfolyt a karomon s lecspgtt a fldre, vrsre festve a padl fjt. Leltem s vrtam, nem trtnt semmi, a hzban sri csend honolt. Kezdtem elveszteni a trelmemet, s mr azon trtem a fejemet, hogy fldhz vgok mg valamit, amikor megnyikordult a pinceajt. Kis id mlva, egy fiatal, magas vmpr lpett a szobba. Agyam lzasan zakatolt. Nem terthettem le, mert akkor a tbbiek, soha nem jnnnek fel, inkbb ms megoldshoz folyamodtam, eszmletlennek tetettem magamat. Lassan kzeltett meg, egy ragadoz vatossgval. Megrezhette a vrszagot, mert rdekldve szimatolni kezdett, majd odalpett hozzm s kitapintotta a pulzusomat. Arckifejezse hirtelen megvltozott, kjes rm tkrzdtt tekintetben. Lttam rajta, hogy fontolgatja, mit tegyen, egyedl lvezkedjen, vagy ossza meg zskmnyt a tbbiekkel. Vgl a csapatszellem diadalmaskodott, visszament az ajthoz s lekiablt trsainak. Gyertek fel, van egy kis meglepetsem szmotokra. Pont most, mikor pp nyersre llok? szlt egy durva hang. Rendben, akkor egyedl csemegzek ebbl a gynyr lnybl. Alig fejezte be a mondatot, amikor a msik kett villmgyorsan mellettem termett. Mg l, hallom, hogy ver a szve. Tadam, tadam, tadam tapsolta. A magas fiatal flm hajolt, reztem des lehelett, mr pp a nyakam fel kzeltett, amikor hirtelen felugrottam s egy hatalmasat rgtam bel, ettl a szemkzti falnak vgdott. A msik kt fenevad, dbbenten llt mellettem. A meglepets pillanatait kihasznlva elkaptam az ezst karkat s az egyiket a durva hang szvbe dftem. Ekkor a harmadik oroszlnknt vetette rm magt, borzongat morgsa az agyamig hatolt. Ellktem magamtl s vadul az arcba csaptam, ettl megtntorodott, s akkor a msik kart ertl duzzad mellkasba szrtam. Ki maga? krdezte a fiatal vmpr remegve, mg mindig a falnl fekdt, bal arct csnya zzdsok bortottk. A krds nem az, hogy ki vagyok, hanem az, hogy mit akarok. Hol van Konstantin? rivalltam r. 75

Elfordtotta fejt s gnyosan elvigyorodott. Ezzel szrnyen feldhtett, odalptem hozz s gyomorszjon vgtam. gy akarod vgezni, mint k? mutattam a kt lebnult testre. Krem, azt ne tegye! Akkor beszlj! emeltem kezemet egy jabb tsre. Lent van a pincben, a cellba zrva. Kik vannak mg lent? rntottam meg az ingt. Nem beszlhetek, ha maga nem l meg, akkor megteszik k. Nem nztem r gyilkos tekintettel s felmutattam a harmadik ezst kart. Rufus, Dracula s egy trsunk, aki az szemlyi biztonsgukrt felel. Elvettem egy vastag ktelet s alaposan megktztem, majd a ktelet egy ablakrcshoz rgztettem. Nem rt az vatossg gondoltam, s egy bnt tkot is kldtem r. Miutn meggyzdtem rla, hogy a varzslat hatott, a pincbe szaladtam. Avenar mr emberi alakban kzdtt a hrom vmprral. Olyan gyesen bnt a kardjval, hogy azok megkzelteni sem tudtk. llatias acsargs s morgs tlttte be a helyisget. A vrszagot k is azonnal kiszagoltk s ettl mg jobban bevadultak. Dracula vrszomjasan vetette rm magt, alig brtam kivdeni a harapst. Ujjaimat izz szembe vjtam, a pokoli fjdalomtl vltve vgott pofon. Ekkor Avenar egy kardot dobott felm, mellyel sikerlt megsebeznem ellenfelem nyakt. A sebbl sr, stt szn vr csordoglt. Ht nnek is van vre, ki hitte volna? mondtam gnyosan. Szavaimtl szrnyen dhbe gurult, vltve rohant felm, utols lehetsgknt felemeltem kardomat s egy hirtelen mozdulattal hasba szrtam. Rongybabaknt csuklott ssze. Tudtam, hogy nem halt meg, de azt is tudtam, hogy egy j idre harckptelenn tettem. Avenar mg mindig a msik kt vmprral kzdtt. Gyorsan kihasznltam, hogy senki nem figyel rm, s keresni kezdtem a cellt. A folyos legvgn talltam r. Kedvesem eszmletlenl fekdt a fldn, megknzott teste tele volt sebekkel. Arca mr a rgi volt, de gy is alig volt felismerhet. Hallspadtan simult a durva kburkolathoz, bal szeme szrnyen be volt dagadva, hossz haja csapzottan, vresen simult a fejre. Be kell hozz jutnom, Istenem, lehet, hogy az utols percben rkeztnk. Ersen koncentrltam a zrra, elmm hatalmval prbltam kinyitni a lakatot, de nem nylt ki, valaki vd bbjt bocstott r. Gondolataimmal a kulcsra sszpontostottam, aztn nem sokkal r meglttam. Rufus koporsjban volt, a bord selyemborts alatt. Magamhoz vettem, visszarohantam vele a cellhoz, gyorsan kinyitottam az ajtt, Konstantin mell trdeltem, s vrz sebemet spadt ajkra szortottam. Igyl szerelmem, a vrem segteni fog, meg foglak menteni unszolgattam zokogva. Inni kezdett fljultan, nagyon lassan, s kzben veges tekintettel meredt a plafonra. , milyen meghat szlt egy hang a rcs mgl. Felpillantottam s egy nagyon szuggesztv szempr szegezdtt rm. Farkasszemet nztnk, pillantsval prblt megtrni, sikertelenl. 76

 Magnl nincs alvalbb, a sajt fival ezt tenni lvelltem r gyilkos tekintetemet. Nem a fiam. Hiba tagadja, akkor is a fia, maga vltoztatta azz, ami lett, de a lelkt szerencsre nem sikerlt megrontania. Ez kes bizonytka annak, hogy nem a vrem mondta vigyorogva. Krem, engedje, hogy elvigyk innen, nem akarok tbb vrt ontani. Innen lve nem tvozhat, kmkedett utnam s el akart puszttani mennydrgte Rufus. Akkor knytelen leszek tovbb harcolni, t nem hagyom itt. Lassan, vatosan eltoltam a szjt a vllamrl, azt remlve, hogy mr eleget ivott, s fenyeget tekintettel nztem Rufus szembe. Milyen harctpust vlaszt, kard, tr vagy esetleg bbj krdeztem. Maga egy boszorkny? Gondolhatja azt is, nem szmt, a lnyeg az, hogy le fogom gyzni. Legyen bbj vgta r , az roppant izgalmas. Megknnyebbltem a vlasztl, mert tudtam, hogy abban nem sokan tudnak legyzni. thatolhatatlan vdburkot vontam magam kr, majd rkldtem egy gondolatbnt bbjt. Az arckifejezse egybl megvltozott, tompa lett, szinte kbult, de sikerlt jra sszeszednie magt s megclzott egy rzelemtompt lvedkkel. Nem tudhatta, hogy az angyalokra ez semmilyen hatssal nincs, mivel olyan gazdag az rzelemvilgunk, hogy ha ebbl vesztnk is egy kicsit, azt szinte meg sem rezzk. Mosolyogva nztem vissza r, persze nem tudta mire vlni dolgot, s megclzott egy jabb dzissal. Ekkor elszntam magam a vgs dfsre, br tudtam, hogy a fegyver, amit alkalmazni fogok ellene, csak ml hatssal lesz r, mgis e mellett dntttem. Kozmikus szeretetet sugroztam a gonosz dmonra. A vltozs mg engem is megdbbentett. Valsznleg ilyen lehetett valamikor haland gyermek korban, szvlyes lett, megnyer, szinte szeretetre mlt. Azonnal bocsnatot krt, s fiaknt kezdte istpolgatni Konstantint. Felszltotta az Avenarral kzd vmprt, hogy adja fel a harcot, s mutasson alzatot. Mennnk kell sgtam Avenarnak , az igzs nem tart tl sokig. Ksznjk a vendgltst, de most mr mennnk kell. Konstantint magunkkal visszk, meg kell t gygytanunk mondtam udvariassgot sznlelve. Rendben van, krem, tegyk azt, amit jnak ltnak mondta Rufus selymes hangon. Elvisszk a hintt is, mert csak gy tudjuk elszlltani a fit. Ksznm, kedvesem, lektelez. Avenar felcipelte a mg mindig eszmletlen Konstantint a lpcsn s sietve elhagytuk a hzat. Az jfekete, srkny cmeres hint htul llt az udvarban a lovakat mg be kellett fogni el. A csdrkrt szaladtam, mg mindig a fnl legelsztek. Lenyergeltem ket s befogtam mindkettt a hint el, nehezen rtettk meg, mit is akarok tlk, htas lovak voltak, mg soha nem futottak fogatban. Konstantint a knyelmes, brsonylsre fektettk, mg mindig eszmletlen volt. Avenar ersen megrntotta a gyeplt, s a mnek eszels tempban indultak el az erdei ton. Eleinte nehezen vettk fel egyms ritmust, de

77

ksbb tkletes szinkronba kerltek. A hakadlyok ellenre j tempban haladtunk, a tj hfehren, szikrzn suhant el mellettnk. Merre tartunk? krdeztem. Erdlyen s Magyarorszgon t Bcsbe. Konstantinnak ennie kell, teljesen le van gyenglve. Erdlyben mindenkpp meg kell llnunk, fogatot kell cserlnnk, nem jrhatjuk be fl Eurpt Dracula hintjn, ott majd megetetjk. Estefel egy fogadhoz rtnk, mr alig vrtam, hogy kedvesem maghoz trjen, rm nzzen, szljon hozzm, s elmeslje trtnett. Rengeteg telt rendeltnk, a tlak csak gy roskadoztak, nycsikland illat lengte be az aprcska szobt. Konstantint lefektettk, jghideg testt meleg takarkba csavartuk, mg mindig nem volt teljesen magnl, rtelmetlen szavakat zagyvlt s idnknt remegs trt r. Pukkadsig tmtk magunkat a menynyei tkekkel, ert kellett gyjtennk. n kezdem mondta Avenar, mieltt mg megszlalhattam volna , te mr gy is sok vrt vesztettl. Trvel egy apr sebet ejtett a karjn, s nagyon vatosan jult bartja szjra helyezte csukljt. Nem trtnt semmi. Vrj! szaladtam oda. Sztnyitottam Konstantin sszetapadt ajkait, s cseppenknt kezdtk itatni vele a vrt. Elszr csak megnyalta a szjt, majd nyelt egyet s nagyon lassan inni kezdett. Jl vagy, Avenar? krdeztem meg egy id utn. Nem szdlsz? Felvlthatlak? Minden rendben, semmi bajom, rengeteg vrem van, egy egsz trzsnek is elg lenne mondta mosolyogva. Te fehredsz s a szemed is kba, mindjrt el fogsz julni lptem fel. Mire kimondtam ezeket a szavakat, mr a fldn fekdt. Istenem, mit kezdjek kt julttal? Csak eggyel szlalt meg Konstantin suttogva. Szerelmem, vgre magadhoz trtl! ujjongtam. Most foglalkozz inkbb vele, sok vrt veszthetett, meg kellene itatni. Mris hozok vizet. Mire a pohrral odartem, mr Avenar is magnl volt. sszenevettek. Kt hs, csak kr, hogy jultak vicceldtt Avenar. Kpzelem, most mit gondolhattok rlam, az ers vmpr, akit legyztt egy pr rnylny mondta szgyenkezve Konstantin Hogy mondhatsz ilyet, rengetegen voltak, egy egsz szekta vdtem meg nmagtl. Egyttrzen megfogtam a kezt. Krlek, meslj el mindent rszletesen! Miutn elvltunk, jl alakultak a dolgok, kezdtek teljesen befogadni. Bizalmas dolgokat is megosztottak velem. Furcsllottk ugyan, hogy jszakai vadszataikra nem ksrem el ket, de akkor beavattam ket klns tkezsi szoksaimba. Mit mesltl nekik? krdeztem ijedten. Azt hazudtam, hogy csak gsk vrt iszom, akiket kln erre a clra Japnbl hozatok. Nem hiszem el. s elhittk?

78

 Igen, felttel nlkl, hisz arisztokrata vagyok, mgpedig egy kiss finynys fajta nevetett kajnul. Aztn mi trtnt? Rufus visszatrt, eleinte nem szentelt nekem tl sok figyelmet, de amikor megtudta, hogy az egyik teremtmnye vagyok, megklnbztetett rdekldssel fordult felm. Rengeteget beszlgettnk, s egy id utn elkezdett a sznfalak mg ltni. Hiba vltoztattam el a klsmet, a lelkemet nem rejthettem el elle. Mi is megrezzk a gonoszt, s ezzel is gy volt, csak a sajt ellenttt fedezte fel bennem. Az larc lassan kezdett sztporlani, s a maszkablnak vge lett. Ott lltam eltte teljes valmban, meztelenre vetkzve, vdtelenl. Ksbb, prbltam visszavltoztatni az arcomat, de nem sikerlt rgtn, napokig eltartott, mire visszanyertem eredeti klsmet. Havasalfldre hurcoltak, ahol hosszasan vallattak. A legutbbi zsinaton elhangzottakrl faggattak, de n nem rultam el semmit. Krdseket tettek fel az Id Spirljval kapcsolatban is, de n tovbbra is nma maradtam. Miutn, szp szval nem sikerlt megtudniuk semmit, verni kezdtek, mdszeresen knoztak, heztettek, s soha nem hagytak egy rnl tbbet pihenni. Szval, gy kerltl ebbe az llapotba sajnlkozott Avenar. Konstantin blintott, majd folytatta. reztem, hogy mr nincs sok idm htra, folyton hallucincik gytrtek, tged lttalak, Iris, a tmlcben lltl, de hiba nyjtottam feld a karomat, soha nem tudtalak elrni, egyre csak tvolodtl. Minden egyes napom gy telt, mg vgl elvesztettem az eszmletemet. Sajnlom kedvesem, br csak meg nem trtntt tudnm tenni! simogattam meg feldagadt arct. Ideje lefekdnm, j jt mindketttknek! mondta tapintatosan Avenar s csendesen betette maga mgtt az ajtt. Kettesben maradtam a szerelmemmel. Megmosdatlak mondtam mosolyogva Ksznm vlaszolt szelden Konstantin. Meleg vizet hoztam s puha nedves ronggyal vgigtrlgettem az egsz testt, de hiba voltam vatos idnknt mgis feljajdult. rlt fjdalmai lehettek, amin nem csodlkoztam, hiszen egy p porcikja sem maradt. Mikor vgeztem, tiszta ruht adtam r, fehr selyeminget s fekete brsony nadrgot. Most mr emberi kinzeted van nevettem. Feleslegesen ltztettl ilyen szp ruhba, rangyalom hzott le maga mell az gyba. Ne kpzeld magadat mris ennyire ersnek leltem meg. Meg fogsz lepdni, milyen erre kaptam a farkas vrtl, h vonytott viccesen. Teht az n vrem mit sem rt? Soha nem fogom tudni ezt meghllni neked, mr msodszor mentettl meg. Dehogy nem cskoltam meg forrn.

79

Az jvilg
1789. jlius 14-n hszezer elkeseredett prizsi indult a kirlyi palota ell a Bastille fel. A gyllt erdt megrohamoztk, a brtnparancsnok, Launay mrki fejt karra tztk s krbehurcoltk a vroson. Az rsg visszavonult, a vros egsz jjel nnepelt. Ktelessgemnek reztem, hogy Versailles-ba menjek. A hat mrfldet vgtzva tettem meg lovamon. Marie Antoinette aznap korn visszavonult, rltem annak, hogy egyltaln mg fogad. Mi trtnt kedvesem, csak nem lzads? Nem, forradalom feleltem feldltan , meneklnie kell! Nem megyek sehov, ez az otthonom felelte elszntan. ' Mi lesz a gyerekekkel, a trnrkssel? Nem mernek bntani minket, az istenkromls lenne. Lajos kirly is gy gondolja? el akar kldeni minket Ausztriba. ? Ez lenne a helyes. Krem, menjen el! unszoltam. Mr dntttem s ettl nem tntorthat el semmi s senki. Nem vitatkoztam vele, tiszteletben tartottam a dntst, de semmikpp nem akartam magra hagyni. nnel maradhatnk, hogy lelki tmaszt nyjtsak? krleltem. Ksznm, Iris felelte hlsan. A bartok mrgezett egrknt menekltek Versailles-bl, magra hagyva a kirlyi csaldot. A np a haragjt az osztrk asszonyra zdtotta, mindenrt t tette felelss. A kirlyi csaldot a Tuilerikbl a Temple brtnbe szmztk, mely lakhelykknt szolglt ezekben a szrny napokban. A vrosban totlis kosz uralkodott. Konstantin Amerikba akart menni, vonzotta az jvilg, de megrtette, hogy a kirlyn mellett van a helyem. Gyakran ltogattam meg, mindig rlt nekem. rkat tltttnk a kandall eltt, felidzve a rgi idket, mikor mg btran nzhettnk az gretesnek hitt jvbe. Konstantin is rszvttel volt a kirlyi csald irnt, gyakran hozta szba ket. Pokoli vilg van most itt, holnap kezddik a kirly pere mondta feldltan. Szerinted van mg eslye? Remlem. Kedvelem Capet Lajost nagyon embersgesnek ismertem meg. Ha eltlnk, az szrny igazsgtalansg lenne, nem tehet semmirl, csak megrklte a trnt s folytatta a hagyomnyokat. A np msknt tli meg, bnbakot keres mondta Konstantin nem titkolt ellenszenvvel. s igaza lett. Remnyeink szertefoszlottak, mikor megtudtuk az iszony hrt, XVI. Lajost guillotine ltali hallra tltk. Majd ugyanaz v szn bartnmet, Marie Antoinette-et is kivgeztk. Hsiesen nzett szembe sorsval, hiba gyalzta t az ocsmny cscselk, btran lpett fel a hall sznpadra, hogy eladja a finlt s vezekeljen mindazrt, mit el sem kvetett. A gyilkossg, mert annak tartottam ezt az embertelen mszrlst, szrnyen 80

megviselt. Nem akartam mst csak meneklni ebbl a szrny vrosbl az n elgytrt Prizsombl, mely egykor a vilg kzept jelentette szmomra. De az mr nagyon-nagyon rgen volt. Konstantin megvette a hajjegyeket New Orleansba. Mindent felgettnk magunk utn, csak Avenart rtestettk elutazsunkrl. A hajutat nagyon lveztem, a hvs szl ellenre is rengeteg idt tltttem a fedlzeten. Estnknt Konstantinnal a tenger ltvnyban gynyrkdtnk, mg el nem nyelt mindent az jszaka sttje. A hossz t egy kiss megviselte, mert nem tudott tpllkozni, hiba ajnlottam fel neki szolglataimat. Most nem letmentsrl van sz tiltakozott hevesen , ki fogom brni, elg reg vagyok mr hozz nyugtatgatott. Egyltaln vannak Noble-tagok Amerikban? krdeztem tle egyik este. Mr tudnak az rkezsnkrl, ne aggdj, mindent elksztenek. Akkor felllegezhetek, letben maradok nztem r csintalanul. Nincs okod aggodalomra, Iris, Amerikban is szervezdik mr a Principatus, s ebben szmtanak a segtsgemre. Szval ezrt akartl New Orleansba menni. Tbbek kztt, no meg egy kis friss levegre is vgytam. Olyan aprv zsugorodik a vilg, ha tbb szz vig lsz shajtott. Ebben egyetrtek, de rengeteg remek hely van, ahol mg nem jrtunk, az egsz vilg a lbaink eltt hever, brhov elutazhatunk. Ht akkor kezdjk el felfedezni, de elbb tged fedezlek kapott a karjba nevetve. Nem volt New Orleanshoz foghat vros az egsz amerikai kontinensen. Lakossgnak gerinct a francik s a spanyol telepesek alkottk, az arisztokratk zmt is k tettk ki. A bevndorlsi hullm msodik peridusban rkeztek az rek s a nmetek, akik szintn, egy ms kultrt elegytettek a vros egybknt is sznes forgatagba. Mindez keveredett a Haitirl rkezett, egzotikus, trzsi ruhkat visel kreol rabszolgk s szabad emberek kasztjval. A vrosi vrkevereds aztn ltrehozott egy fantasztikus embertpust, mely igen fogkony volt a mvszetekre s a szpsgre. Az slakos indinok a termszet kincseivel kufrkodtak a nyri piacokon, s merszen hirdettk si kultrjukat. A kiktt s krnykt pedig elleptk a hajsok, akik pnzkrt szerelmet, valamint zletes spanyol s francia borokat vsroltak a vendgfogadkban. s termszetesen kpviseltettk magukat az amerikaiak is, kik grg templomokhoz hasonl hzakat emeltek a francia negyeden tl. Estnknt fnyes fogatok hajtottak vgig az utckon, a ruhas kszerszalonok sznltig teltek kacr ni zsivajjal. A francia operahz kivilgtott termei, tndklen ontottk fnyket a nyzsg forgatagra. A Mississippi megemelkedett vzszintjn tovasikl hajk, pedig azt az rzetet keltettk az emberben, mintha az gen lebegnnek, idnknt kipukkasztva egy-egy szp, kvr brnyfelht. Ilyennek lttam a vrost, fantasztikus hely volt, ahol oly simn olvadhattunk a tmegbe, mint egy idk vgezetig tart karnevlon. Hzat vsroltunk az amerikai negyedben, egy panteonszer pletet hfehr korinthoszi 81

oszlopokkal, tereblyes tlgyekkel vezve, hol Isteneknek rezhettk magunkat. Boldogok voltunk. Idnknt mgis knz honvgy mardosta lelknket. Olyankor egyszeren csak felkerestk a francia negyedet, beltnk egy vendglbe, vagy csak stlgattunk a szk siktorokban. Sok Eurpbl kivndorolt vmpr tallt lakhelyre itt, kik spadt elegancijukkal sem keltettk fel jobban a figyelmet, mint az itt l egzotikus emberek. Tkletes rejtekhely volt ez szmukra, ahol a Tribusok soha nem ltott virgzsnak indultak. Sokan fontolgattk a zsinat helysznnek thelyezst Velencbl ebbe a lktet vrosba, de ettl a Principatus szigoran elhatroldott. Konstantin gyakran hvta meg trzse tagjait a hzunkba, hogy beszlgessenek, sakkozzanak, vagy csak sztlanul nzzk a kandallban ropog fahasbokat. Nlklzhetetlenn s felejthetetlenn vltak ezek az estk, melyeket ksbb gyakran felidztnk. Eleinte nem volt knny a helyzetem. Nhnyan kzlk vgyakoz tekintettel szemllgettek engem, mintha csak egy kosr des gymlcs lennk, vagy valami ms finomsg, majd udvariasan bocsnatomat krtk s tvolabb hzdtak. Ksbb aztn megszoktk a melegsgemet, az illatomat, s mr nem voltam kurizum a szmukra, csupn Konstantin kedvese, aki tabunak szmtott. Egy este vendgnk rkezett, az aura mely krllengte klnleges lnyt egyszeren megfejthetetlen volt. Valamilyen mlyen elraktrozott bnat keveredett a pillanatnyi letrmmel, mely oly illkony volt, mint egy csepp parfm. Klseje szintn meghatrozhatatlan volt, vltakozott az elegnsan jkp s a flelmetes dmoni kztt. Vllig r, hollfekete haja lesen keretezte hfehr mrvny arct, melybl rejtlyesen villantak ki srga prducszemei. Szikr, de ugyanakkor rendkvl ruganyos teste magn viselte a kecses ragadz minden tulajdonsgt. Iris, szeretnm neked bemutatni Nestor Senatort, a Noble egyik vezetjt mondta Konstantin. A vmpr mlyen meghajolt, majd kezet cskolt, szinte kjesen rintette meg a kzfejemet. Nem talltam ijesztnek, egyszeren csak furcsllottam a dolgot, olyannak tnt, mint aki nem szokta meg a melegvrek trsasgt. Vajon Konstantin elmondta neki, hogy nem kznsges haland vagyok? dvzlm a hzunkban, kedves Nestor, ugye szlthatom gy? mondtam bartsgos mosollyal. rmmel vennm vlaszolta fldntli hangon, mely els hallsra kiss bizarrul hatott. Megfejthetetlen talny, rdgi, de mgis vonz mintapldnya fajnak. Melyik szegny ldozat tudott volna ellenllni titokzatos, csbt lnynek? Ne haragudj, kedvesem, de fontos dolgokat kell megbeszlnnk, a dolgozszobban lesznk krt elnzst Konstantin. Kellemes id volt, kimentem a teraszra s az elnylott virgokat kezdtem tpdesni egy rzsatrl. Hallottam, ahogy kedvesem az ablakhoz lp s rsnyire nyitja. Hogy lennnk a stn gyermekei? ismertem fel Konstantin lgy baritonjt. Mirt, szerinted mik vagyunk? Nzz rm, gyilkos vagyok, kinek mg az rnykba lpni is flelmetes mondta Nestor feldltan. 82

 Rosszul hiszed, a stn nem br teremt ervel, csak egy valaki tud teremteni. ? Istenre gondolsz? Mi clbl teremtene ilyen lnyeket erre a vilgra, kik csupn puszttani kpesek? s mi clbl teremt gyilkosokat, tolvajokat, elmehborodottakat? Hiszen k is a teremtmnyei. Az rvelsed logikus, de mgis ktsgeim vannak felle. Mita gytrdsz gy? krdezte Konstantin szinte sajnlattal a hangjban. Magam sem tudom, de egyre elviselhetetlenebb. Gonosz vagyok, akr a tbbi vmpr, ltem s jra meg fogom tenni az idk vgezetig. Hny halandt illettem a vrfagyaszt cskkal, mellyel kioltottam trkeny letket, nem is akarok belegondolni. Asszonyokat, kiket otthon vrt a csaldjuk, fiatal lnyokat, kiket szp jv kecsegtetett. Megfosztom ket legdrgbb kincsktl a pillanatnyi mmorrt. Fantomok kztt tengdni a sttsg ftyla alatt, nem tl dvzt, legalbbis szmomra nem. Aztn valamikor, egy kiszmthatatlan idpontban, mikor Isten vagy a Stn gy akarja, eljn az a pillanat, amikor mr a kbe vsett si dogmk sem nyjtanak bnbocsnatot, s az rkkvalsgnak mg a gondolata is elviselhetetlenn vlik, akkor mr csak egyet tehetnk nem fejezte be a mondatot, de a szavak kimondatlanul is belm martak. De msokkal ellenttben, tged knoz a lelkiismereted trte meg a csendet Konstantin. Gondolod, hogy lteznek a gonoszsgnak fokozatai, nagyon vagy kevsb gonosz? n ebben nem hiszek, csak abban, hogy bnt kvetek el, mghozz fbenjrt. Szrny szenvedlyem a pokolba taszt, s nem meneklhetek a purgatrium tztl csuklott el a hangja. Tudom, hogy te mr nem lsz a vrrt, Konstantin, hogy tudsz ellenllni a ksrtsnek egy ilyen csbos n jelenltben? Eleinte szrnyen nehz volt. jszaknknt, amikor hallgattam halk szuszogst, beszvtam mmort illatt, s reztem szvnek minden egyes dobbanst, mely olyan volt, mint egy szmomra komponlt szimfnia, gyakran ki kellett rohannom, s addig futottam az jszakba, amg hallosan ki nem merltem. Mskor kihezve, feldltan kerestem fel a vrszolgt, akr mg a pirkadat felled tznl is, hogy oltsam, szveszejt szomjam. A dolgot pedig neheztette mg az a tny is, hogy megzleltem a vrt, kt zben is. Hidd el, nincs annl desebb ital ezen a fldn, olyan olyan akr a mennyei manna. Megzlelted? krdezte megrknydve Nestor. Ktszer mentett meg a kiszradstl a tulajdon vrvel. Te kpes voltl abbahagyni az ivst? A szerelem legyzte a bennem lak dmoni gyilkost s fnyes diadalt aratott. Ez hihetetlen, s mi trtnt azutn. Nem tudom, taln megszoktam az illatt, a kzelsgt. Ma mr csak ritkn fog el a svrgs fensges ze utn. s ms halandk irnt nem rzel vgyat? Ez roppant rdekes, de logikus dolog. Ahhoz tudnm hasonltani, mint amikor a kavir utn, egy tl lencst ajnlannak fel valakinek. 83

 rtem. s a vrszolgk? Szmomra csak egyszer, ltszksgleti tnyezk. Akkor hol marad a mmor, a vmprok legfbb lvezete? Msban talltam meg azt, amit te mmornak nevezel, valahogy talaktottam magamban a szenvedlyt. Hisz ez ellenttes lnynk legfbb valjval, az sztnnkkel. gy ltszik, sikerlt lekzdenem az sztneimet, legalbbis remlem. Ha gondolod, megprblhatok segteni neked, szenvedsed meghat s emlkeztet rgi nemre, mikor mg n is ltem a vrrt. Rg volt, idnknt azonban mg most is ksrt, taln soha nem nyerhetek feloldozst. Olykor mg ma is ltom ldozataim spadt, knyrg arct, s aztn mindent elbort a sttsg. De hagyjuk a mltat, nzznk az gretes jvbe, ami itt kopogtat, mit kopogtat, drmbl az ajtn, csak ki kell nyitnunk prblta msfel terelni Nestor stt gondolatait. Bizalmad rendkvl bszkv tesz, igyekszem rszolglni, de most mr sajnos mennem kell. Mikor ltlak? Folyamatos kontaktusra van szksg, mindenben melletted llok hadarta Konstantin. Az jszakidat pedig j lenne, ha itt tltend, a tpllkozst pedig megoldjuk egytt. Hisz' veszlybe sodrod ezzel, Irist mondta ktsgbeesett hangon Nestor. Ne aggdj, vigyzok n r, st magra is tud vigyzni, jobban, mint hinnd. Milyen titokzatos vagy, nem rulnd el, hogy rtetted ezt? Nem hatalmazott fel r, majd ha akarja, elrulja, de addig is fel fog tnni egy pr furcsa dolog. Jobb, ha semmin nem csodlkozol vele kapcsolatban. Csak annyit rulok el, hogy kzelebb ll Istenhez, mint a legtbb teremtmny ezen a fldn. Miutn elment, hosszasan ldgltem a teraszon s a hallottakon merengtem. Nehz lehet, ilyen bktlen llekkel lni, zskmnyv lenni az rks lelkiismeret-furdalsnak. Konstantin tervt pedig teljes szvemmel tmogattam. jabb llekments, hisz ez a feladatom, mg ha krhozott is az a llek. Msnap Nestor bekltztt a hlszobnk melletti vendgszobba. Ott jobban szemmel tarthattuk, igyekeztnk megvni t az jszakai kicsapongsoktl. Az egsz egy nagyon hossz hsvti bjtre emlkeztetett, melynek els napjai bizonyultak a legnehezebbnek. Konstantin folyamatosan mellette volt, n kerltem a trsasgt fleg az els idkben, nem akartam ingerelni egybknt is felajzott rzkeit. Nha azonban sszefutottunk, hiba volt nagy a hz. Olyankor kitgult pupillkkal meredt rm, mint egy hes ragadoz, majd szgyenlsen sttte le szemeit s sztlanul tovbbllt. jszaknknt gyakran bredtem hangos szvltsra, ami a szomszd szobbl hallatszott t. Most nem mehetsz el, nem adhatod fel, mr annyit dolgoztunk ezen kiablta Konstantin. rtsd meg, hogy nem brom tovbb, nzz rm, egy roncs vagyok. A brm szraz akr a pergamen, az ereim tltszanak, annyi erm sincs, hogy egy csirkvel megkzdjek. Nem beszlve arrl, hogy Iris isteni illatt mg a falakon keresztl is rzem.

84

 Ki kell tartanod, csak a kezdet ilyen nehz, ksbb jobb lesz. Gondolj szrny lelkiismeret-furdalsodra, amitl hamarosan megszabadulhatsz! Igen? krdezte gnyosan. Te magad mondtad, hogy tged mg mindig gytr. Jogosan mondod ezt, de mr tudom kezelni a vrszomjamat. Te kpes vagy erre? Nem, igazad van, ne haragudj, mg ha ez a legfjbb igazsg is. Msnap este elmentek, Konstantin megknyrlt rajta. Csak remlni mertem, hogy nem vadsznak. pp reggeliztem, mikor betoppantak. Mindketten feldltak voltak, s egy rva szt sem szltak egymshoz. Nestor egyenesen a szobjba sietett. Mi trtnt? rdekldtem. Ne is krdezd! Elmentnk a vrszolghoz, ahol ivott, de az neki nem volt elg, st mg nagyobb tvgyra gerjedt. Mindenkppen haland vrre szomjazott, tudtam, hogy nem engedhetek, mert akkor krba vsz minden eddig igyekezet. Nem tehettem mst, erszakhoz folyamodtam, a cl szentesti az eszkzt, gondoltam. Haza akartam t hozni, de elszktt, a fl vroson t ldztem, mire sikerlt becserksznem s a fogatba tuszkolnom, de addigra mr legalbb hrom ember vrt vette. Trelemmel kell lenned irnta, emlkezz vissza, neked sem ment sokkal knnyebben. Ebben igazad van, csak hajlamos vagyok elfelejteni a gyengimet, elg sznalmas tulajdonsg. Inkbb emberi, s n ezt szeretem benned leltem meg gyengden. Vigyznom kell rd, ez az rlt mg kpes lesz megtmadni tged is cirgatta meg a nyakamat finoman. Ne aggdj, megszokja majd, nem lesz semmi baj! Engem viszont szrnyen aggaszt valami rncoltam ssze a homlokomat. Mi lenne az? vonta fel a szemldkt amolyan Konstantinosn. Rg nem ltogattl mr meg a szentlyemben nztem r a legcsbosabb pillantsommal. Hmm, szval hinyoztam, ezen segthetnk vont lbe szenvedlyesen. A napok mlsval Nestor kezdte megszokni az j helyzetet, javasoltam Konstantinnak, hogy adjon neki feladatokat, amik lektik. Imdta a lovakat, egsz napokat tlttt az istllban s csodlta ezeket a nagyszer llatokat. Megemlttetem, hogy segthetne az elltsukban. tletemrt hls volt, olyan volt ez neki, mint egy terpia. Csutakolt, ganajozott, nyergelt, patt tiszttott s naponta meglovagolta a csdrmet, Szultnt. Ksznm Nestor, hogy gondoskodsz a lovainkrl mondtam egyik nap. Ugyan, ez semmisg ahhoz kpest, amit ti tesztek rtem. Kifejezhetetlenl hls vagyok rte, j letet ajndkoztatok nekem, s ezt soha nem fogom elfelejteni. Hiszen ezrt ltezem, ez a fldi kldetsem hrtottam el kszn szavait. Szval, te egy olyan angyalszer lny vagy, igaz? Krlek, ne vedd krdsemet tolakodsnak, ha nem akarsz, nem vlaszolsz. 85

 Megfigyelsed abszolt helytll, a tbbit a fantzidra bzom. Konstantin egyik nap krssel fordult hozzm: Kedvesem, szeretnk estlyt rendezni a vrosban l Principatus tagok rszre. Nagy a szthzs a Tribusok kztt, gy rzem, hasznos lenne egy ilyen sszejvetel. Rendben van, rmmel ltom ket. Mivel nem ismerek mindenkit szemlyesen, vatosnak kell lennnk. Milyen megfontolsbl? A szemlyedet illeten felelte zavartan. Szval attl flsz, hogy n leszek az eltel? Ez egyltaln nem vicces, brmi megtrtnhet. Azt szeretnm krni, hogy arra az estre csinlj valami programot. Megltogathatnd pldul madame La Rosche-t, vagy elmehetnl az operba. Tvedsz, ha azt hiszed, hogy lemondok ekkora mulatsgrl. Vgre szemgyre vehetem ket, analizlhatom viselkedsket, a szoksaikat. Ht lval sem tudnl elvontatni itthonrl. Makacs vagy, mint mindig szlt dhsen s kiviharzott a szalonbl. Az estly szervezst vgl rm bzta, s n ki akartam tenni magamrt. Mivel nyenc mensorral nem tudtam elkprztatni ket, minden energimmal a dsztsre fkuszltam. Hatalmas fehr liliom- s rzsacsokrokat kttettem, melyek hegyikristlyokkal voltak dsztve. A draprikat hfehr selyemre cserltettem. A nagy szalon kzepre egy fehr, carrarai mrvny szkkutat hozattam, melyben francia pezsg csobogott. Mg egy dvt is sikerlt meginvitlnom, tudvn, hogy a vmprok kedvelik az operkat. Mikor mr a legutols virgszirom is a helyn volt, fradtan bandukoltam fel a lakosztlyomba, hogy magamat is elvarzsoljam. Mivel minden hfehr volt, persze nem vletlenl, n is fehr ruht ltttem, ezstdsztssel. Hajamba loknikat sttettem, majd kontyot formltattam bellk. Remlem, nem nz senki menyasszonynak futott t a fura gondolat az agyamon. Mr lent vrakoztam a blteremben mikor Konstantin lefel jtt a lpcsn. Vilgos drapp, rendkvl elegns ruht viselt s az arca kristlyosan csillogott. Gynyr volt, mint mindig, de mg taln egy kicsit annl is szebb. Rg nem lttam ilyen izgatottnak, de ugyanakkor jkedvnek, kisfis mosolyval sikerlt teljesen levennie a lbamrl. Hogy lehet, mg vszzadok utn is ilyen hatssal rm? gondoltam ellgyulva. A terem pont gy nz ki, mint a mennyorszg, benne egy kprzatos tnemnnyel, egy angyallal. Nem gondolod, hogy ez nem ppen vmproknak val mili? krdezte meglepve. Szndkosan leztem ki a kontrasztot, majd megltod gy sokkal izgalmasabb lesz az elads mosolyogtam rejtlyesen. Ahogy gondolod, nem vagyok semmi jnak az elrontja kacsintott rm srmosan. A vendgeket szemlyesen kszntttk. A legtbben mr a kzcsknl megrknydtek. Volt, aki alig akarta levenni a szjt a kzfejemrl. A vmprok groteszk ltvnyt nyjtottak a hfehr mennyorszgban, de meglep mdon, szinte mindenki el volt ragadtatva tle, hisz annyira valszntlennek tnt, hogy valaha is oda kerlnek. 86

A teremben apr klikkek szervezdtek. Egy pr, kiss ijeszt klsvel megldott, fekete, denevrszer ruhba ltztt Dementrex, az egyik rnykos sarokban komor arccal beszlgetett. Csak nagy ritkn sandtottak, a tbbi vendgre, gyanakod pillantssal felmrve a helyzetet. Msok szpsgimdatuknak hdolva ttott szjjal jrtk krbe a szalont, egy Artisto sem tudott kivetkzni a brbl. A komoly arc Veneficusok figyelmesen hallgattk kzpen ll trsukat, aki valsznleg valamilyen j, tudomnyos eredmnyrl szmolhatott be. A szkktnl lldoglt egy nagyobb csoportosuls, tagjai igen csak provokatv klsvel rendelkeztek. Egyikjk szenvedlyesen gesztikullva magyarzott valamit trsainak. Fuersk llaptottam meg. Ekkor mg az eddigieknl is furcsbb trsasg rkezett. Ruhzatuk alapjn mg egy kocsmba sem engedtk volna be ket j szvvel. Vezetjk egy ocsmny, szemlcss arc, ppos ht frfi, gnyos vigyorral az arcn hajolt meg elttem. Kezemet htam mg rejtettem, de szerencsre nem szndkozott kezet cskolni. Kik ezek? sgtam oda dbbent arccal Konstantinnak. Nostrk, ne haragudj, muszj volt meghvnom ket, a Principatus szmt rjuk. Semmi baj, csak a kzelembe ne kerljenek! rzott ki a hideg. Az utbb rkezett csoportocska gy illett a hfehr dekorcihoz, mint a mennyorszg tiszta fnyei a pokol legsttebb bugyraihoz. Kivlasztottk a terem legeldugottabb rszt, ahol menekl patkny mdjra hztk meg magukat. Majd az ajt jra kitrult s kifinomult elegancival ltztt arisztokratk lptei visszhangoztak a szalon mrvny padlzatn. Otthonosan mozogtak az ltaluk megszokott kzegben, pran a szkkthoz lptek s pezsgvel tltttk fel poharaikat, persze nem ittak egy kortyot sem. Mindenki azonnal felismerte a mly tiszteletnek rvend Senatorokat, a Noble kkvr tagjait, a szvetsg vezetit. A Principatus sznes forgataga sszellt, kezddhetett az larcos bl. Konstantin szlsra emelkedett, arca kiss kipirult az izgalom hevben, rtelemtl csillog szemei lzasan psztztk krbe a termet. Kszntelek titeket a hzamban, rmmre szolgl, hogy minden Tribus megtisztelt a jelenltvel. sszejvetelnk elsdleges clja, hogy az amerikai kontinensre is kiterjesszk a Principatus si szvetsgnek hatalmt, megvdve ezzel magunkat a Mundo Sambra esetleges tmadsaitl. Egysgbe kell kovcsoldnunk, trzsi viszlyok nem gyengthetik erinket. Krek minden tagot, vsse ezt az eszbe! Msodik, de szintn nem elhanyagolhat clunk, hogy fenntartsuk a ltszatot, s rejtve maradjunk a halandk trsadalma ell. Ne feltnskdjnk, s kerljk a nyilvnos s rtelmetlen gyilkolszst! E szavak hallatn a terem stt zugbl hangos morajls hallatszott, a Nostrk nemtetszsket fejeztk ki. Titeket is erre krlek! nzett rjuk Konstantin szigor pillantssal, majd folytatta mondanivaljt: Kt hnap mlva sszehvjuk a zsinatot valsznleg New Yorkban, ahol majd a Senatorok elmondhatjk vlemnyeiket s szrevteleiket. De addig is felhvom mindenki figyelmt, hogy tartsa magt az itt elhangzottakhoz s a Kztrsasg trvnyeihez! Ksznm, hogy meghallgattatok.

87

A Noble tagjai tapsolni kezdtek, majd szinte minden csoport trsult hozzjuk. Remek beszd volt szlt az egyik Senator, s a tbbiek is csatlakoztak a vlemnyhez. Az est tovbbi rsze egy fokkal kellemesebb lgkrben telt, a cscselk hamar tvozott, s ezzel nagyban hozzjrultak a fesztelen hangulat kialakulshoz. A vmprok mr nem csak sajt Tribus-trsaikkal csevegtek, elvegyltek egyms kzt, felszabadultan nevetgltek. Amikor htat fordtottam a trsasgnak, kt vmpr kvncsian sgott ssze a htam mgtt: Ki lehet ez a n? Nem haland, de nem is kzlnk val. Nem vettem tudomst diskurzusukrl, egyszeren csak tovbbmentem, gratullni akartam Konstantinnak. Egy nagy trsasg kzppontjban pillantottam meg, hevesen gesztikullva magyarzott a tbbieknek. Nem akartam megzavarni, ezrt gy dntttem ms trsasgot keresek magamnak, egy Artistt, az szemlyisgk igen kzel llt hozzm. Nem kellett sokig kutakodnom, az egyik Leonardo kp eltt egy csinos, szke n llt, s elmlylve nzegette a festmnyt. A malkots a fest Angyali dvzlet cm kpt brzolta, eredeti volt, mint minden ms a hzban. Vajon valban da Vinci festette? krdezte, amikor mell lptem. Igen, br sokak szerint Lorenzo di Credi ecsetje all kerlt ki, de n biztosan tudom, hogy Leonardo keze munkja. Dbbenten nzett rm, s csak nagy nehezen tudott megszlalni. Megkrdezhetem, hogy llthatja ezt ilyen biztosan? Mert jelen voltam a festmny megszletsnl. Ismt rszegezte tekintett a kpre, majd tgra nylt szemekkel nzett rm. Naht, hogy ez eddig nem tnt fel nekem? A kpen n lthat angyali alakban. Elmosolyodtam. Nagyon-nagyon rgen bartok voltunk, a mecnsa voltam, s gy hllta meg nekem. Ez fantasztikus! Krem, mesljen a mesterrl! kzben hol rm, hol a kpre nzett. Egsz este a trtneteimmel szrakoztattam, s borzasztan hls volt ezrt. Gyerekes lelkesedssel hallgatott, s a meghatottsgtl idnknt vrknnyek szktek a szembe. Nekem is jl esett a mlt felidzse, magam eltt lttam az arcokat, a helyszneket s minden mst is. A zenszek igazn remekeltek, Joseph Haydn La Canterina cm operjbl adtak el rszleteket, az nekesn szoprnja rzelmek sznes skljval zengte be a termet. Az elads befejeztvel a vendgek szedelzkdtek, s indultak hazafel. Nestor s Konstantin bcsztattk ket. Remek este volt, s remlhetleg eredmnyes is jegyezte meg Nestor. Hallottad a Nostrk elgedetlensgt, amikor az rtelmetlen gyilkolst szba hoztam? Ezek az ocsmny patknyok kedvtelsbl lnek, trvny felettinek kpzelik magukat mondta Konstantin dhsen. Ki kne zrni ket a Principatusbl vetette fel Nestor. Sajnos nem tehetjk, szinte minden tagjuk a szervezethez tartozik. 88

 s mgis mit rnk el vele? Ne becsld le ket Nestor, rendkvl szervezettek s harcolni is tudnak. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy elvesztsk ket. Minden esetre a harcmodoruk nmi hasonlsgot mutat a Mundo Sambrval: megflemlts s szadizmus. Hmm Mg ez is elnynkre vlhat, brmennyire is szemben ll a trvnyeinkkel.

89

A vmprfika
Konstantin s Nestor szakra utaztak, hogy felkeressk a Vnek Tancst. Fontos dntsekben a kztrsasg mindig kikrte a vlemnyket. A f varzslmester, Bolus New York krnykn lt, egy eldugott erdei kriban, ide szerveztk a tallkozt. Aznap levelet kaptam Avenartl, melyben beszmolt a Waterlooi csata kimenetelrl. Napleont trdre knyszertette a brit-porosz hader Wellington herceg vezetsvel. A trnjtl megfosztott csszrt szmztk Szent Ilona szigetre, megszabadtva ezzel Eurpt vres zsarnoksgtl. Avenar leveleinek mindig nagyon rltem, de hinyt nem ptolhattk. Hiba krtem, hogy jjjn velnk Amerikba, kptelen volt elhagyni a vn kontinenst. Nem nekem val az j vilg. Mi angolok mr csak ilyen loklpatritk vagyunk mondta mosolyogva az utols beszlgetsnkkor. Meg fogod szokni, hisz Louisiana olyan francis, Prizsban is szerettl lni krleltem. Sajnos, most nem lehetek melletted, ms feladataim vannak itt a forrong Eurpban. Elhalaszthatnd ket, s velnk jhetnl, hisz odat egy bartunk sincsen, szrnyen fogsz hinyozni. Te tbb vagy szmomra, mint egy bart, testvremknt szeretlek mondta meghatottan. Emlkszel az els tallkozsunkra a comi erdben? Az nem a vletlen mve volt, de errl mindeddig nem beszlhettem. Megbztak az rizeteddel, mindenhov kvettelek brmerre is vezetett utad. Kvettl? Ki vagy te, s ki bzott meg s, egyltaln, hogy nem vettem szre? krdeztem mlysges dbbenettel. Nagyon magas rang, mondhatnm a legmagasabb. Vatikn? Magasabb. Maga a Szent Atya? Mg nla is magasabb mutatott az g fel. risten, te is angyal vagy, hogyan vltozhattl akkor farkass? Nem egszen, flrerted a helyzetet. n is az Urat szolglom, de nem vagyok angyal, inkbb mondanm magamat Isten fldi szolgljnak. Knnybe borult szemmel vizsgltam az arct, s korholtam magamat baklvsemrt, hogy idig nem vettem szre hovatartozst. Meleg barna szeme valban fldntli fnyt sugrzott. rmm hatrtalan volt, hiszen oly ritkn tallkozhattam ms isteni lnyekkel. Mindenrl kifaggattam, mert vrnk sszekttt minket, gy titkunk sem lehetett egyms eltt, s megnyitotta elttem lelke kapujt, mely mgtt des bke honolt. rm volt szmomra egy ilyen kiegyenslyozott lnnyel beszlgetni, hisz a krnyezetemben rk bizonytalansg uralkodott. Rnthettem aggodalmaimat s flelmeimet, melyre nyugalmas gygyrt hoztak becz szavai. Nem szerelem volt ez kettnk kztt, hanem egy egszen ms rzs, a rokonlelkek tallkozsa, melyet buja vgyak nem ftttek. Most rtettem csak meg, mi hinyzott eddig az letembl. Az elvesztett szleim ptolhatatlansgt knlta tlcn nekem, s n vgan csemegztem belle. Kapcsola90

tunk ezek utn mg jobban elmlylt. jszakkba nyl beszlgetseket folytattunk vilgunk gondjairl, rmeirl. Az elvls mlabs pillanata azonban gonoszul kznk furakodott. Most egy egsz cen vlasztott el tle, s csak egyetlen trkeny kapocs kttt hozz, a levelei. Taln kt ht is eltelt mr Konstantin elutazsa ta, pp vacsorhoz kszldtem, amikor lovak patinak dobogst hallottam. Az ablakhoz szaladtam s lenztem az utcra. A fogatbl Nestor lpett ki elsnek, magval vonszolva egy fiatal, elvadult kinzet fit. Konstantin csak ksbb szllt ki, pr koszos rongyot szorongatott a kezben. Hova vigyk? Nem hagyhatjuk egyszeren a hzban csszklni, tallnunk kell neki egy biztos helyet, ahol sem magban, sem msban nem tehet krt. Vigyk a pincben, ott van egy jl zrhat rcsos, ablaktalan helyisg, az biztonsgos hely lesz szmra mondta Konstantin. Nem volt egyszer dolguk, a fi kaplzva prblt szabadulni a fogsgbl, morgott s harapni prblt. Sietve lementem, hogy segtsgkre legyek. Mikor lertem orrfacsar bz fogadott, s a megdbbent ltvnytl visszahkltem. A kosztl felismerhetetlenn vltak arcvonsai, hossz haja vresen, srtl sszetapadva lgott vllra. Karomm nvekedett krmei al, stt mocsok rakdott. Magas volt s betegesen sovny, vicsorogva meresztette rm vrben forg szemeit. Szennyes ruhja cafatokban lgott rla. Testt mly, helyenknt elfeklyesedett sebek bortottk. A dbbenettl nehezemre esett megszlalni. t meg hol tallttok? Ne haragudj, Iris, de ezt ksbb kell megbeszlnnk, egyelre be kell zrnunk mondta Konstantin s nagyot rntott a jvevnyen. A pincben stt volt, ezrt gyorsan gyertyt gyjtottam. Nestor kinyitotta a masszv, kovcsoltvas ajtt, s belkte a fit a kvel bortott helyisgbe, majd utna dobta a bzs rongyokat. A fi megvadulva esett neki az ajtnak, rjngve rzta a vasrcsot, ajkait vicsorogva hzta fel, elvillantva ezzel, pomps, hfehr fogsort. Teste jknt feszlt meg a benne dl rettent indulatoktl. Taln tudok rajta segteni lptem kzelebb hozz. Iris, ne! hzott htra Konstantin. Krlek, hadd prbljam meg! Nagyon lassan kzeledtem fel s megfogtam a rcsot. Nyugodj meg, minden rendben lesz, csak hadd rintselek meg! suttogtam szelden. Szavaimat valsznleg nem rtette, de hanghordozsomtl kiss megnyugodott. Htrlni kezdett, s az rjngst is abbahagyta. A sarokba kuporodott, magra hzta rongyait s riadt kisgyermekknt pillantott rm. Most felmegynk, de nemsokra visszajvk. Ne flj, nem hagylak sokig egyedl mondtam a tlem telhet legkedvesebb hangon. Elindultunk flfel, Konstantin szorosan mgttem haladt, mint egy testr, aki vni prblja vdenct. Mr alig vrtam, hogy felrjnk, s vgre vlaszt kapjak a krdseimre. Konstantin fradtan rogyott le a kanapra s vontatottan, hossz szneteket tartva meslni kezdett.

91

 A tallkoz hosszra, de igen rdekesre sikeredett. A Vnek egy roppant szomor dologrl tjkoztattak minket, az egyik trsuk tzbe vetette magt, hogy megszabaduljon kiltstalannak hitt lettl. Tantvnya pedig kt vvel ezeltt eltnt. Ezt tnyknt kzltk, de az okokrl nem tjkoztattak minket. Sajnlom. Ne sajnld, Iris, minden joga megvolt hozz, hogy vget vessen az letnek, tbb mint ezer ves volt mondta, majd folytatta a trtnetet. Hazafel a rvidebb, de frasztbb utat vlasztottuk. Egy erdei svnyen haladva pokoli bz csapta meg orrunkat. Kvettk az kibrhatatlan szagot, mely egy srgi fhoz vezetett. A fa krl tbb hetes, oszlsnak indult llati tetemek hevertek, melyeket dglegyek leptek el. Tudnod kell, hogy mi mg az embereknl is nehezebben viseljk a rothad hs szagt, de lekzdve undorunkat kzelebb mentnk. A fa szk odvbl, llatias morgs hallatszott. Elszr arra gondoltam, hogy valamilyen ragadoz fszkelte be oda magt, de nem volt sok idm mrlegelni, mert egy nagyon gyorsan mozg alak vetette rm magt s prblt megharapni. A szerencstlen nem tudhatta, hogy kivel van dolga. Knny testt egy pillanat alatt letepertem s szorosan fogva tartottam, mindaddig, amg Nestor meg nem ktzte. Ez azt jelenti, hogy talltatok egy vmpr fikt? Nagyon gy nz ki. llatokkal tpllkozik, ami az egyik legnagyobb szgyen a trsadalmunkban. Ez a megvetend szoks, kizrlag csak letments cljbl alkalmazhat, vagy kldets vgrehajtsa kzben. Ez gy is trtnt, nem kifogsolhatod. Minek nevezed ezt, ha nem letmentsnek? Ez a gyerek a tllsrt kzdtt vettem vdelmembe a fit. vekig? Igen vekig. Ez sem mentesti a bne all, kivve, ha elmezavarodott mondta szigoran Konstantin. Szerinted, gy nz ki, mint aki ismeri a trvnyeiteket? Ragadoz llatnak kpzeli magt, Istenem, ki tudja, szegny min mehetett keresztl? shajtottam. Most mr a mi ktelessgnk, hogy gondoskodjunk rla, akr bns, akr nem. Akkor ez azt jelenti, hogy maradhat? nzett rm remnykedve. De csak akkor, ha most rgtn megfrdetjk, mr nem sokig brom elviselni ezt az irdatlan szagot. Ksznm, hogy ilyen tolerns vagy velem mondta s gyengden megcskolt. Most bemegyek a konyhba s melegttetek frdvizet, te pedig, valahogy felhozod oda a klykt. Meglesz! szalutlt mksan. A kdat feltltttem kellemesen meleg vzzel s illatos olajokkal. Elksztettem a szappant, vagy fl tucat trlkzt, alkoholt a sebek ferttlentsre s egy dzsba tiszta vizet, majd Konstantin ruhi kzl kivlasztottam egy pr stt szn darabot. Biztos lgni fog rajta, de legalbb tiszta lesz gondoltam. Pr perc mlva megrkeztek. Konstantin szorosan a karjban tartva hozta fel a lpcsn, vadul kapldzott, vicsorgott, s ismt harapni prblt. Maradj nyugton, te rdgfika! rivallt r hangosan. 92

 Krlek, hozd be ide, s utna hagyj magunkra, lgy szves! Ezt nem gondolod komolyan? De, igen mondtam hatrozottan. Ht, jl van, de itt leszek a kzelben mondta, majd vonakodva tvozott. A fi addigra mr a kd mell kucorodott, s rdekld tekintettel nzett rm. Akkor vettem csak szre, hogy az szeme is zld, de nem smaragdzld, mint Konstantin, hanem sttebb, inkbb moha szn. Krlek, ne flj tlem, nem akarlak bntani, csak szeretnlek megfrdetni mondtam szelden. Nem tudtam, hogy rt-e egyltaln valamit a mondandmbl, de tovbb folytattam: Nagyon koszos vagy s bds is fintorodtam el magam. Semmi reakci, csak tovbbra is az engem bmul zld szemek villansai. Nagyon lassan, lpsrl-lpsre araszoltam fel, karomat lazn elrenyjtva. Kzeledsemre halk morgssal vlaszolt, de mr nem vicsorgott. Ez termszetes vdekezsi sztn az llatvilgban, a kutyk is ezt csinljk, semmikpp nem szabad szemkontaktust teremtenem vele, azt tmadsnak venn mrlegeltem. Leszegett fejjel haladtam tovbb, mikor kell tvolsgra voltam tle, kzfejemet fel nyjtva, engedtem, hogy megszagoljon. rdekldve szimatolgatott, mint egy igazi klyk, mr egyltaln nem tnt agresszvnak. Most le fogom venni a rongyaidat, te csak maradj nyugton, kicsim mondtam kedvesen. rintsemtl sszerezzent, pillantsa szeldd vlt, tudtam, hogy megtrt a jg, a bvkrmbe vontam, mr nem tehetett semmit. Miutn levetkztettem, felemeltem piheknny, lesovnyodott testt s betettem a kdba. A vz szinte azonnal fekete lett a mocsoktl, elvettem a szappant, s egy tengeri szivaccsal gyengden drzslni kezdtem sttre cserzett brt. Vigyzva kerlgettem a sebeket, nehogy felsrtsem ket. Egyes srlsek mr szpen gygyulgattak, de volt kztk egy pr nagyon mly, feklyes seb is, v alamint a jobb vlln egy hatalmas, mr rg begygyult gsi srls. A fikbl ollt vettem el s levgtam srtl sszetapadt frtjeit, majd a hajt is alaposan megmostam. Mikor ezzel is vgeztem tettl talpig lebltettem tiszta vzzel. A csurdogl vz kellemes rzetet kelthetett benne, mert jlesen felnygtt s hlsan nyalogatni kezdte a kezemet. Ltod, milyen nagyszer a frds, gyere, most megtrlgetlek s leferttlentjk a sebeidet. Az egy picit fjni fog, de nagyfi vagy mr mondtam anyskodva. Mikor a kdbl kilpett vizes llat mdjra rzta meg magt. Erre nincs szksg nevettem , nzd itt a trlkz. A srlsek polsa eltartott egy j ideig, minden egyes sebet alaposan kitiszttottam, s kaktusz nedvvel kentem be, remlve, hogy megsznteti a fertzst. A klyk mindent meg akart rinteni s zlelni, kvncsisga hatrtalan volt. Ezt ne idd meg, mert be fogsz rgni! vettem el tle az alkoholos veget. A kezelst elg jl brta, csak idnknt mordult rm egy kicsit, de ez hang mr egyltaln nem hangzott veszlyesnek, inkbb kedves volt, mint egy kiscica hangja. 93

 Mindjrt kszen vagyunk, mr csak az ltzkds maradt htra, remlem, tetszeni fognak a ruhk, nagyon divatosak. Fekete nadrgot adtam r s hozz egy bord szatn inget. Tkletes vagy nztem elgedetten mvemre. s valban az volt, de mskpp, mint Konstantin. nem angyalian volt szp, inkbb dmonian, kicsit kpsan. Pimasz kis orrval ruhjt szaglszta s huncut mosollyal nzett rm. Tetszik az illata? Gyere, megmutatom, milyen csinos lettl , vezettem a tkrhz. Mikor megpillantotta a tkrkpt, ijedten hklt vissza, mint aki rmet lt. Ez csak te vagy, kis butus, gyere, nzzk meg egytt. Ltod, ez n vagyok mutattam magamra , ez pedig te. Kzel lpett a tkrhz s megtapogatta a hideg veget. Hirtelen, viccesen gyors mozdulatokat tett, majd szoborr merevedett. J jtk, igaz? simogattam meg a buksijt. Hny ves vajon, gy tizenhat, tizenht lehet, de az is lehet, hogy tbb. Most visszaviszlek a pincbe, egy ideig ott fogsz lakni, ne ijedj meg, nem sokig, csak ameddig felttlenl szksges. Kzen fogtam s elindultunk lefel. Amikor megltta a bejrati ajtt, hevesen hzni kezdett fel. Krlek, lgy engedelmes, annak is eljn majd az ideje, hogy azon az ajtn kimenj, tudom, vonz a klvilg. Ez a vros veszlyes hely egy olyan lny szmra, mint amilyen te vagy, mg rengeteg mindennel kell megismerkedned itt, a biztonsgos otthonban, ami mr a tid is simogattam meg immr hfehr arct. Mikor rzrtam a vaskos vasajtt, tekintetbl rtetlensget olvastam ki. Majd megszakadt a szvem. Nem akartam elveszteni a nehezen megszerzett bizalmt, de rengeteg fontos dolgot kellett mg megbeszlnem Konstantinnal. Mindjrt visszajvk, ne csggedj! bcsztam el tle, arcomat a rcshoz szortva. Konstantinra a nagy szalonban talltam r, gondolataiba mlyedve lt egy knyelmes fotelban, hossz haja a szembe lgott. Odalptem hozz s flresimtottam a rakonctlankod tincseket. Gondterheltnek tnsz? Az is vagyok emelte rm fradt tekintett. Mi a baj? rejtettem tenyerembe arct. Most mr semmi, tudod, te vagy az n mentsvram cskolta meg a tenyeremet. A klykkel kapcsolatban vannak gondjaid? A tpllsn gondolkodtam, az lenne a leghelyesebb, ha ketten itatnnk Nestorral. A mi vrnk sokkal ersebb, mint egy bosprem, gyorsan megersdne. Egyes vlekedsek szerint, vrnkkel kpesek vagyunk tadni a tudsunkbl s a szemlyisgnkbl is egy darabot. Ez azt jelenti, hogy mindketten a rszv vlhattok? Elfordulhat, br ez nem bizonytott, titkos feljegyzsekben olvastam errl, melyeket a Principatus fltve riz. Mi van akkor, ha csak te eteted, vagy mi ketten? Akkor olyanok lehetnnk szmra, mint a vr szerinti szlei. Gondolj bele mekkora lehetsg! 94

Bevallom, n mr rgta vgyom egy gyermekre, de ez idig csak egy irrelis lomnak tnt mondtam meghatva a gondolattl. Drgm, ezt most mondod elszr, eddig mirt nem beszltl nekem errl? Mert tudtam, hogy rtelmetlen lenne. Konstantin neknk soha nem lehet gyereknk. Termszetesen tudom, de a vgyaid mindig is rdekeltek, kr, hogy nem osztod meg ket velem hajtotta le szomoran a fejt. Figyelj rm, most kaptunk a sorstl egy risi lehetsget, bn lenne elszalasztani mondtam mlyen a szembe nzve. Mgis, hogy kpzeled? Nem engedhetem, hogy veszlynek tedd ki magadat. Gondolj bele, ez a fi valsznleg mr nagyon rgen ivott emberi vrt, transzba fog esni az ztl, a te vred pedig mmort, s mg annl is mmortbb. Hidd el, tudom, mirl beszlek. Vllalom a kockzatot mondtam hatrozottan. Nem tudod, mire vllalkozol dhngtt. Jobb, ha beletrdsz, mr hatroztam. Rendben van shajtott , tudom, milyen borzalmasan nfej vagy. Sokig gy sem rnk r ezen filozoflgatni, meg kell etetnnk fogtam szavn. Melyiknk kezdi? Ez nem ktsges, ragaszkodom hozz, hogy eleinte n etessem mondta Konstantin ellenvetst nem tr hangon. Mr ha a kzelbe tudsz frkzni, szerintem ez nekem mr nem jelentene problmt. Hmm. Ezek szerint t is sikerlt kt msodperc alatt levenned a lbrl. Mondjuk ez nem meglep szmomra, csodlkoztam volna, ha mskpp alakul. Ezt most bknak szntad, vagy csak az irigysg beszl belled? Szval nem tartasz riembernek? suttogta a flembe. De igen, annak tartalak bjtam hozz. Na, gyere, etessk meg a vmprfikt- bontakozott ki az lelsembl. A pincben bks csend fogadott minket, a klyk a szmra behelyezett puha matracon fekdt s egy furcsa trgyat szorongatott a kezben. Elszr nem ismertem fel, a krnyezet valahogy megvltoztatta a kinzett. A pirost pamacsommal jtszadozott, mikor megszagolta a por bele szllt az orrba, s egy nagyot tsszentett. Ettl aztn szrnyen megijedt, bedobta az ecsetet a sarokba, s ijedten nzett utna. vatosan kinyitottam a nehz vasajtt, s mell lptem. Szval sikerlt elcsenned a pamacsomat, te kis rosszcsont dorgltam meg nevetve s felemeltem az ecsetet a fldrl. Ne flj tle, nem harap, nzd, megcirgatom vele az arcomat. Finom, puha s kellemesen az rintse, most tged is megsimogatlak vele, ne mozdulj! Mikor vgighztam az arcn, elmosolyodott. Csiklands vagy, ha jl ltom, nem baj, n is az vagyok, nem rossz tulajdonsg. Figyelj most jl rm! fordtottam komolyra a szt. Konstantin az n kedvesem, nagyon szeretem t, hlval tartozunk neki, hogy kimentett tged, ht, hogy is mondjam, abbl a nem ppen idilli krnyezetbl. Te vrrel tpllkozol, ezidig llati vrrel, de az nem volt elg j s tpll szmodra. 95

Konstantin szeretne tged megitatni a tulajdon vrvel, melytl hamar erre kapsz majd simogattam meg az arct. gy gondoltam, ennyi egyelre elg lesz, nem akartam terhelni a tudatt ms, bonyolultabb dolgokkal. Nem tudtam, csak remlni mertem, hogy egyltaln megrtette a mondandmat. Krlek, lgy vele nagyon gyengd s trelmes, ez a fi egy rz llek, a tekintete is ezt tkrzi fordultam Konstantinhoz. Nagyon lassan kzeltett a fi fel, lelt mell a lapos matracra s kezt a fi vllra helyezte, majd halkan, szinte suttogva szlt hozz: Elmondom, mit fogunk most tenni. Figyelj rm jl, bzz bennem, s semmi baj nem lesz. Apr sebet ejtek a csuklm bels felletn s a szdra helyezem, te pedig addig szvod, amg azt nem mondom, hogy elg. Elg. rted a sz jelentst? Blints, ha megrtettl mondta nyugodtan. A fi figyelmesen hallgatta, majd kis id elteltvel blintott. Rendben van. Iris fog vigyzni rnk, jobb kezekben nem is lehetnnk, lesz az rangyalunk. Kszen llsz klyk? Ismt blintott. rmmel vettem tudomsul, hogy mr tud kommuniklni velnk, ha mg csak kezdetleges mdon is. Konstantin egy apr, szikeszer kssel sebet ejtett magn, majd karjt vatosan a klyk szjra tette. A fi kvncsian nyalta le a vrsen gyngyz vrt a csukljrl, elgedett arcot vgott, s a kvetkez pillanatban mr mohn vetette r magt a tpllkra. Mibl tudod megllaptani, hogy mikor jn el az a pillanat, amikor abba kell hagynia? krdeztem aggdva. Mikor a keringsem mr annyira lelassul, hogy alig szlelhetv vlik, s a szvem mg a szokottnl is lassabban ver, gy percenkt, egyet. Izgatottan fogtam meg a msik csukljt, s az terre helyeztem a kezemet. A msodpercek lmosan vnszorogtak, ennek ellenre n rendletlenl szmoltam magamban s figyeltem a pulzust. Mr eleget ivott, hagyd abba Konstantin! A szvversedet mr alig tapintom s falfehr vagy mondtam aggdva. Elg! mondta hatrozottan. A klyk azonban figyelmen kvl hagyta a felszltst s kjesen habzsolt tovbb. Most tnt csak fel, hogy milyen furcsa az arckifejezse, leginkbb egy mly meditciba zuhant jgira emlkeztetett. Transzba esett, krlek, szedd le rlam, Iris. Elengedtem kedvesem karjt, s teljes ermmel hzni kezdtem a fit, de minl jobban rngattam, annl hevesebben tapadt a sebre, akr egy pica. Ekkor Konstantin, olyan emberfeletti ervel lkte el magtl, hogy rongybbuknt csapdott a szemkzti tglafalnak. Istenem, remlem nem trtnt komolyabb baja! rohantam oda hozz. Ne aggdj, nagy tll a mi kis fiknk nyugtatott meg , aki ilyen hevesen kpes vrt inni, az nem egy elveszett teremtmny. Vlasza nem csillaptotta aggodalmamat, megfordtottam az jultnak tn testet, de a klyk nem vesztette el az eszmlett, csak a klns llapot folytatdott. Meddig tarthat? krdeztem nyugtalanul. Nem tudom megmondani, percekig, rkig, de akr napokig is. Konstantin felemelte s a matracra helyezte a megmerevedett fit, aki vrsen izz, nyitott szemekkel s tszellemlt arccal bmulta a mennyezet repedseit. 96

 Gyere, menjnk, most mr csak pihensre van szksge, megltod milyen aktv lesz, amikor majd maghoz tr terelgetett flfel a lpcsn. Vrj egy percet, betakarom, nehogy kihljn. Mikor kzelebb lptem akkor vettem csak szre, mennyire felmelegedett, arct halvny pr nttte el, s mintha a bre is feszesebb vlt volna. Csodlkozva nztem r. Nem fog kihlni, a friss vrnl nincs jobb fter, de ltom, errl magad is meggyzdtl. Fantasztikus, s ezt a te vrednek ksznheti, mely gy trt be az ereibe, mint amikor a monszunes feltlti az elapadt patakokat. Imdom, amikor dicsrsz, tehetek esetleg valamit rted is? mosolygott rm azzal az elbvl mosolyval, aminek soha nem tudtam ellenllni. Most inkbb magadrt tegyl valamit, ha megkrhetlek, keress fel srgsen egy bospremet.

97

Oliver
A transzllapot kt teljes napig tartott, hossz rkat tltttem mellette, s kezt fogva beszltem hozz. Azt remltem, ettl hamarabb maghoz tr majd. Mg soha senkit nem lttam ilyen llapotban, az ber kmhoz tudnm hasonltani. Konstantin szerint ez a reakci teljesen termszetes volt. Fkpp azok utn, hogy ki tudja mita, csak llati vrt ivott, s ezt kveten szvta magba egy ids vmpr ds, ert sugrz vrt. Vajon mi fog trtnni, ha majd n itatom meg? gondoltam flve. Konstantinra nem volt klnsebb hatssal a vrem, habr ebbe csak most gondoltam bele elszr. Lehet, hogy bizonyos rzelmi s lelki talakulst idzett el benne, egyre emberibb vagy inkbb angyalibb lett. Hmm Lehetsges, rdekes szrevtel mondtam ki flhangosan. Taln az lenne a legjobb, ha legkzelebb n tpllnm, taln kompenzlni tudnm az els, megrz lmnyt. Igen, szinte biztosra vettem, hogy gy lenne helyes. Gondolataimat a hangtalanul besurran Konstantin zavarta meg, mindig ilyen nesztelenl jrt, akr egy brsonytalp macska. A meglepetstl ijedten rezzentem ssze. Ne haragudj, nem akartalak megijeszteni. Hogy van? nzett a fira. Lassan kezd maghoz trni, idnknt nkntelen mozdulatokat tesz, s nagyokat pislog, de a tudata mg teljesen zavaros. Gondoltam, hogy gy lesz, n magam is ltem mr t hasonlt. Eddig mirt nem mesltl nekem errl? Nem tartottam fontosnak, de gy ltszik, n sem vagyok tvedhetetlen mondta nem tl bszkn. Iris, nem gondolod, hogy nevet kellene adnunk a klyknek, nem hvhatjuk mindig fiknak vetette fel. Gondolom, mr van neve. Vrjuk taln meg, ameddig beszlni kezd? s mi van akkor, ha nem emlkszik r? Emlkezni fog, ebben a segtsgre leszek. Identitszavart okozhatunk azzal, ha j nevet adunk neki. Te vagy a f llektudor, ebben rd hagyatkozom nzett rm bizalommal. Mikzben mi a feje fltt trgyaltunk a sorstl, lassan bredezni kezdett. Halkan nyszrgtt, ajka rthetetlen szavakat formlt, mintha valami si nyelven beszlne. Te rted, mit beszl? krdeztem Konstantint. si vmpr nyelven mondott szavakat, de ezt a nyelvet, mr csak az aggastynok beszlik. rdekes. Vajon hol tanulhatta? Ne lepdj meg, de a tudatalattidban lehet, hogy te is ismered ezt a nyelvet. Nem tartom kizrtnak, hogy vrvonallal rkldik. De erre egylt aln nem nehz fnyt derteni. Egyszer hipnzisban sort kerthetnk r, persze, csak ha te is akarod. Igen, majd egyszer terelte el a szt. Ki nem llhatta az ilyen jelleg ksrleteket, tartott a hipnzistl, vagy csak egyszeren flt a lelki kiszolgltatottsgtl, ki tudja?

98

 Sokkal egyszerbb lesz, ha tanul meg angolul, franciul vagy esetleg olaszul magyarzta. Rendben van, ebben a sorrendben hajtod? Beszlgetsnket, a hirtelen maghoz tr fi ltvnya szaktotta flbe, risi kitgult pupillkkal meredt rnk. J reggelt, fiatalr, hogy aludtunk? krdezte kedvesem, szles mosollyal az arcn. Vlasz helyett, Konstantinra emelte hes tekintett, nyelt egy nagyot, majd kjesen elmosolyodott. Ltom, te lettl a vrcsrda nevettem el magamat. Egyltaln nem vicces mondta srtdtten Konstantin. Egyetrtek, ppen ezrt fogom most n megetetni, nem szeretnm, ha jra transzba esne. Kell neki egy kis angyali vr is, attl majd vgleg lecsitul. Mr most is teljesen nyugodt, erre nincs szksg, majd n megoldom oktatott ki. n szeretnm nztem kedvesemre elsznt tekintettel. Rendben, de kizrlag csak azrt, mert ebben egyeztnk meg, de nem adhatsz neki annyi vrt, mint amennyit n adtam. Megrtetted? Mi mst tehetnk? trtam szt a karomat megadan. Konstantin felgyeletvel, megitattam a fit. Nyugodtan szvta a vrt, mint egy elgedett csecsem, idnknt mg jlesen bffentett is. Mrhetetlen rmmel tlttt el, hogy tulajdon testembl tpllhatom, anyai rzsek trtek fel valahonnan a lelkem legmlybl, s futtzknt rasztottak el. Szerencssnek reztem magamat, milyen abszurd, midn egy vmpr szipolyozott. Miutn nagyjbl teletmte magt, elgedetten heveredett le a matracra. Szerencsre nem vltozott meg a tudata, teljesen tiszta maradt. A cellt mennyei bke szllta meg. Nem hagytam, hogy megtrjn a bvlet, mellltem, pedig az lembe hajtotta bjos fejt, s simogatni kezdtem. Suttogva mesltem neki mltbli csods trtneteket, tndrekrl, angyalokrl s ms bmulatos lnyekrl. Nem tudtam, mennyit rt belle, elegend volt, hogy figyelmesen hallgatta. Holnap elkezdnk angolul tanulni, de ms nyelveket is szeretnk megtantani neked mondtam neki lassan artikullva. s msnap belevgtunk, hossz rkat, heteket tltttnk a kertre nz, hatalmas dolgozszobban. A beszd, az rs s az olvass is knnyedn ment neki, az agya vgott, mint a penge. gy reztem, az angol lehetett az a nyelv, amit valamikor beszlt, s taln egy kicsit a francia is, br az utbbi kiejtsvel nehezebben boldogult. Az emlkei is kezdtek visszatrni, az es utn lassan felszll pra nehz lustasgval. Nem erltettem, szabad folyst biztostottam a dolgoknak. Nehezemre esett ugyan, de nem alkalmaztam bbjt, inkbb a lassabb utat vlasztottam, bztam a termszet kiapadhatatlan csodiban. Tvol lljon tlem, hogy srgesselek, de meg kellene prblnod visszaemlkezned a nevedre, ha akarod, hozok egy nvlistt, lehet, hogy az segtene mondtam neki egy napon. Az asztalnl a kedvenc helyn lt pp, ahonnan kilthatott a virgba borult kertre. Eltettem a hossz iromnyt, melyet figyelmesen olvasgatni kezdett. 99

 Ismersnek tnik esetleg valamelyik nv? krdeztem meg halkan. csak ingatta a fejt, de azrt tovbb olvasott, forms orrt szinte belefrta a hfehr paprba. Vegyk sorra a kezdbetket, taln gy kzelebb eljutunk a megoldshoz. A, b, c, d, e kezdtem sorolni az bc betit. Taln az o, de nem biztos mondta flnken. Nzznk egy pr val kezdd nevet Oscar, Ott, Oliver. Mikor az utolst kimondtam, arca felragyogott. Az Oliver nagyon ismersen hangzik, Oliver, Oliver mondta ki tbbszr egymsutn. Olivernek hvnak? nztem r krdn. Igen, Oliver, Oliver vagyok ismtelte, s forogni kezdett. Most mr van neved forogtam vele n is. Ekkor lpett a szobba Konstantin, meglepdve nzett rnk. nnepelnk valamit? krdezte kvncsian Igen, nvnapot, Oliver ma nnepli. A meglepetstl kikerekedett szemekkel kzeltett felnk, azzal a jellemzen Konstantinos jrsval. Szval, Olivernek hvnak mosolygott. Nagyon tetszets nv s remekl illik hozzd. Lgy dvzlve nlunk, kedves Oliver hajolt meg viccesen. Ksznm, kedves grf r replikzott , s minden mst is nagyon ksznk mondta szvbl. Szavai meghatottak, knnyeim fggnyn t nztem ezt a csodlatos teremtmnyt, akit az g ajndkozott neknk, hogy boldogsgunk a vgtelensgig kiteljesedjen. Konstantin is valami hasonlt rezhetett, mert az arcn is vgigcsordult egy knnycsepp, mely az enymtl eltren vrs szn volt. Oliver meglepdve nzte a vrknnyeket, majd odaszaladt hozz, s egy zsebkendt nyjtott t neki. Ksznm, azt hiszem, ez magyarzatra szorul, gyere, beszlgessnk egy kicsit a kertben. rltem, hogy kettesben maradnak, ezt olyan frfias dolognak vltem. Alkonyodott, a lemen nap utols sugarai ibolyasznre festettk az g aljt. Egy dsan virgz magnlia bokor kzelben telepedtek le szorosan, szinte egymshoz simulva. Nem is tudom, hol kezdjem, taln legjobb lesz az elejn mondta Konstantin. n nem vagyok emberi lny, mint ahogy te sem, egy kzs, si fajhoz tartozunk, vmprok vagyunk. Emberi vrrel tpllkozunk. Mondhatnd azt, hogy ez nem egszen gy van, hisz te llatokat szipolyoztl. Ez azonban a mi fajunk trvnyei szerint bnnek szmt, kikzstst vonhat maga utn, s kifejezetten csak vszhelyzetben alkalmazhat. Szerencsre azonban ez mr csak a mlt, most mr mi tpllunk, de ez csak idleges megolds, hogy minl elbb megersdj. Sokig nem mehet ez gy, mert rettenten legyengt minket, Irisen mr megmutatkozik, de ezt soha nem ismern be. A gyilkolst sokan kzlnk bnnek tartjk, mint ahogy n is. Van azonban egy thidal, szmunkra dvzt megolds. Lteznek az gynevezett vrszolgk, akik szintn a mi fajunkhoz tartoznak, a bospremek. Az ltk legfbb clja, hogy a rangban felettk ll vmprokat tulajdon vrkkel tplljk Konstantin kicsit vrt, majd folytatta: 100

Kzlnk senki sem szletik vmprnak, halandknt jvnk a vilgra, ljk az emberek htkznapi lett, ki boldogan, ki pedig kevsb. Majd egy eltkozott pillanatban, egy idsebb vrszv valamilyen oknl fogva kiszemel minket, s megillet a vgzetes cskkal. Ezt kveten sajt dmoni vrt tpllja belnk, rkltre krhoztatva testnket. Ht ilyen ocsmnyul szaporodunk, a teremts szgyenei vagyunk, egy elcsszott lncszem a termszet nyakkn. Ennyi, egyelre elg lesz, ezt is elg nehz lesz megemsztened simogatta meg Oliver fejt kedvesen. Feltehetek egy-kt krdst? szlalt meg a klyk gymoltalanul. Brmit krdezhetsz, llok elbe. Iris olyan ms, mint mi vagyunk. ugye nem kzlnk val? Ezt jl ltod. is egy termszetfeletti lny, de nem vmpr. az r legszebb s legnemesebb teremtmnye, egy angyal. Hihetetlen, de igaz mlzott el gondolataiban , s meglep mdon, hozzm kttte vgtelen lett, amirt minden nap ldom Istent, mg ha nem is hallgatja meg szavaimat. n is gy teremtdtem, ahogy a tbbi vmpr? Nem emlkszem semmi msra, csak az erdei letre kanyarodott vissza az eredeti tmhoz Oliver. Vissza fog trni az emlkezeted, de ne srgesd, hidd el, addig j, amg homly bortja. Tged ki teremtett? faggatzott tovbb. Egy gonosz rdg, a stn katonja, Rufus komorult el Konstantin tekintete. Te mgis az ellentte lettl. Hogy lehetsges ez? Valsznleg kze van hozz haland nemnek s termszetesen Irisnek is. Akkor szmomra is van remny? nzett Konstantinra esdekl szemekkel. Bizonyosra veszem, hogy benned nem fszkel a rossz szellem szortotta meg a kezt biztatan. Te is a bospremek vrt iszod? Mr az eszemet sem tudom, mita. Ez azt jelenti, hogy valamikor a rgmltban, te is ittl emberi vrt? Szgyellem, de gy igaz, nem szeretnk most errl beszlni sttte le smaragdzld szemt. Ne haragudj, tapintatlan voltam krt elnzst Oliver. Te ne haragudj, hogy hirtelen gy rd zdtottam mindent, de a vrknnyeket muszj volt megmagyarznom. Gyakori a vmproknl, hogy srnak? Mg nem lttam senkit knnyezni kzlnk, magamat leszmtva, ez olyan egyni dolog mondta szgyenlsen Konstantin. De szp dolog mosolygott btortan a klyk. rlk, hogy gy rzed, de beszljnk most mr rlad. Hogy tetszik az jra felfedezett neved? Olyan ismersen cseng, de szeretnk mg ennl tbbre is emlkezni nzett a tvolba vgyakozva. Ebben Iris a segtsgedre lesz, s amennyire tlem telik termszetesen n is. Holnap elutazom, de mikor visszajvk, elviszlek nhny rdekes helyre, htha ott megelevenednek majd az emlkeid. 101

 Sok jssz vissza? Nem hiszem, a zsinat csak pr napos. Mi az a zsinat? tudakolta Oliver. A vmprok szervezetnek legfbb fruma, errl majd mg sokat meslek neked. Gyere, menjnk be a hzba! Nzd, mr korom stt van. Engem nem zavar, ilyenkor mindig vrpezsdtn elemembe rzem magam. Nem maradhatnk kint? Az jszaka szmomra a csodk stt trhza nzett fel vgyakozva a felhk mgl elbukkan holdsarlra. Mg nem hagyhatlak egyedl, keveset tudsz te mg a mi vilgunkrl. Hidd el, rengeteg veszlyt tartogat. A teraszrl hallottam, ahogy befejezik a beszlgetst, s csendesen fellpdelnek a lpcsn. Kettesben maradtunk, Konstantin Nestorral, aki mr egyre ritkbban tartzkodott nlunk, New Yorkba utaztak. Olivert a rideg pincbl tmenetileg egy vendgszobba kltztettem. Fejembe vettem, hogy berendezek szmra egy sajt vackot. Knyelmes franciagyat vsroltam, a draprikhoz frfiasan karakteres szneket vlasztottam: bordt, barnt s ezt lgytottam egy kis bzzsel. A szoba rendkvl hangulatos lett. Termszetesen gyeltem arra, hogy a stt fggnyk kellkpp kiszrjk a napsugarakat, gy napkzben is rnyk honolt falai kztt. Az risi rasztal fikjait knyvek tucatjaival tmtem tele, s a bejrattal szemben helyeztem el, hogy mindig szemmel tarthassa az ajtt. Oliver rajongott az j birodalmrt, ki sem lehetett mozdtani onnan. rkon t olvasott, vagy csak fekdt s brndozva nzte a mennyezetet. Frfias klseje ellenre igazi kamasz volt, a kor minden jellemzjvel egytt. Hirtelen hangulatvltozsai jelentettk szmomra a legnagyobb kihvst, az brndoz romantikustl a csapong flegmig minden karaktert felvonultatott. Mivel jszaknknt csak keveset aludt, egyre nehezebben foglalta le magt, de mg nem reztem elrkezettnek az idt, hogy kettesben brhov is kimozduljunk. Emlkeit, ha visszatrtek is, nem osztotta meg velem, de emiatt nem nyaggattam soha. Konstantin krse ellenre, szabad folyst biztostottam az esemnyeknek, nem srgettem emlkei visszatrtt. Aztn egy lidrcfnyes jszakn, vrfagyaszt sikolyra bredtem. rlt tempban rohantam Oliver szobjba. Az elm trul ltvnytl remegni kezdett a lbam. Vres verejtkben szva fekdt az gyban, s jfent az si vmpr nyelven kntlt. Teljesen magn kvl volt, szemei fennakadtak, s szjbl vrs hab folyt a ruhjra, epilepszis rohamra emlkeztettek a tnetek. Persze tudtam, hogy nem az. Most mr muszj lesz varzslatot alkalmaznom hastott belm. Kezemet jghideg homlokra tettem s hipnotikus szavakat suttogtam a flbe. Az si, keresztny szavak, melyek ismerett, csak kevesen birtokolhattk, rendkvl gyorsan hatottak a tudatra. Maghoz trt, megnyugodott, feje immr bksen hevert a prnn. Teste kimerlt, de az agya lzasan dolgozott. A gytr emlkek izz lavinaknt trtek fel belle, hirtelen felntt vltoztatva t. Meslni kezdett, hangja misztikuss vlt, akr egy mgus. A stt ajndkot tanul alkimistaknt ajndkozta nekem a sors, vagy inkbb egy aggastyn vmpr. a Vnek Tancsnak tagja volt s 102

szndkban llt si tudst rm ruhzni. A titkos nyelvet hamar elsajttottam s ms egyb varzstudomnyt is. Amikor tudsa legjavt tadta nekem, kzlte velem, hogy ideje lejrt s mglyra veti magt, mert ez pusztulsnak egyetlen mdja. Azutn megkrt, hogy hamvait szrjam a folyba, nehogy jra letre keljen. Nem akartam, hogy elhagyjon, nem akartam egyedl maradni, knyrgtem neki, de hajthatatlan maradt. Fltettem t az tkozott pokoltl, ha ugyan oda kerlt, hisz olyan kzel llt hozzm, atymnak tekintettem. Halla utn minden megvltozott, a tbbiek utdjaknt tekintettek rm, s bevontak a titkos tancskozsokba. Egy varzsbbjjal vdett, kpolna alatti kripta volt a lakhelynk, ahol fltve riztk a vmprok si titkait, melyeket rajtunk kvl nem ismert senki. Mikor azt hittem biztonsgban vagyok, risit tvedtem. Egy jszakai portyzsom sorn, kt rtatlan haland teremtst felhasznlva, kiket ldozatomul szemeltem ki, rtul trbe csaltak, s egy stt erdbe cipeltek. Hrom stni ervel br vmpr tmadt rm, s az Id Spirlja fell faggatztak. Mivel mg soha nem hallottam errl a trgyrl, gy nem tudtam a krdseikre vlaszolni. k azonban nem hittek nekem, lltottk, hogy a Vnek Tancsa az, aki egyedl birtokolja a titkot, gy a varzslmester tantvnyaknt bizonyosan, tudok mindenrl. Nemleges vlaszaim egyre jobban ingereltk ket, s brutlisan verni kezdtek. Eleinte ellenlltam, de a tlervel szemben semmi eslyem nem maradt. Napokig knoztak s felvltva tttek, a testem egy elgytrt hsdarabb vltozott, mindenem sajgott, patakokban folyt a vrem, s egyre csak vrtam a megvlt hallt, br tudtam, hogy rtem csak egy mdon jn el. s azt is tudtam, hogy ez a bntetsem azrt, amirt a stt ajndk birtokosa lettem. Miutn nagy nehezen beletrdtek abba, hogy nem tudok semmit, egy tisztsra vonszoltak, s magamra hagytak, mint egy lelt llatot. Msnap reggel, a nap felkel sugarai getni kezdtk brmet, s tudtam, minl elbb rnykba kell hzdnom, klnben n is kvetem mesteremet. Minden ermet sszeszedve bevonszoltam magamat a hs fk kz, a puha mohaprnra. A meglt knoktl s az hezstl valsznleg elvesztettem a hossz tv emlkezetemet. Az lni vgys azonban fellkerekedett bennem, az sztnk mr csak ilyenek mosolyodott el. Knz szomjamat eleinte kisebb rgcslkkal oltottam, melyeket knnyszerrel ejtettem el. Ksbb, amikor ersdni kezdtem, az erd sszes teremtmnye az tlapomra kerlt. zek, szarvasok, vaddisznk vgeztk a fszkemben. Remeteknt ltem a rengeteg legmlyn, ahov mg a legelszntabb vadszok sem jutottak el. Az ldozataim tetemt a vackomba vonszoltam. Cseppet sem zavart a ltvnyuk s bzk, magam krl akartam tudni ldozataim maradvnyait, melyek egyedli trsasgknt szolgltak magnyomban. Oliver, figyelj most jl rm! Emlkszel az elrablid nevre, nem volt kztk egy bizonyos Rufus? krdeztem. Rufus? Taln igen, de nem vennk r mrget. Hogy nz ki az a vrengz bestia? Magas, vkony, szikr test, hossz, fekete hajt helyenknt sz szlak tarktjk, arca maszkszer, orra enyhn grbe, tekintete olyan, mintha a halllal nznl farkasszemet. Igen, a lersod teljesen rillik az egyikkre rzta ki a hideg. A msik biztosan Dracula volt, a vrrokona. A harmadikkal is tallkoztam mr Havasalfldn, de az nevt nem tudom. Rufus illette

103

Konstantint a vres cskkal, azta is tkozza a napot, mikor sorsuk szszert mondtam haragosan. Ez hihetetlen, mikor trtnt mindez? krdezte Oliver kikerekedett szemmel, az mulattl immr teljesen maghoz trve. 1535-ben Londonban. Akkor Konstantin mr tbb mint hromszz ves? Bizony, s mg mindig nagyon jkp, igaz? nztem r mosolyogva, titokban remltem, hogy nem krdezi meg az n koromat. Visszatrve a szrmazsodra, azt ugye tudod, hogy te egy Veneficus vagy, egy varzslvmpr. Tisztban vagyok vele, s ismerem a trzsem trtnett tvirl hegyire. A Veneficusokkal mindig is szimpatizltam, de nem gondoltam volna, hogy ilyen kzel kerl hozzm akr egy is kzlk. A trzsed mr biztosan tv tette rted a fl vilgot, mindenkpp rtestennk kell ket hollted fell, s ez nem tr halasztst mondtam komolyan. Mihelyst Konstantin visszatr, felveszi velk a kapcsolatot, s csak remnykedni tudok abban, hogy ldsukat adjk majd arra, hogy tovbbra is a vdszrnyaink alatt lj. Akkor mr ketten remljk ezt nzett rm szeretettel. Konstantin s Nestor tz nap mlva trtek vissza, fradtan lptk t a hz kszbt. Oliver szlsebesen rohant le a lpcsn, s meleg lelssel kszntttk egymst Konstantinnal. Azonnal eljsgolta, hogy visszatrt az emlkezete, csak gy dlt belle a sz. Precz rszletessggel rt krl minden apr rszletet, mintha egy tudomnyos eladst tartana. Le sem tagadhatnd a hovatartozsodat, mr most ksz tuds vagy, fiam dicsrte Konstantin Olyan magtl rtetden ejtette ki azt a szt, hogy fiam, mintha a vilg legtermszetesebb dolga lett volna. Lttam Oliver arcn a meghatottsgot, melytl ellgyultak vonsai Most szltottl elszr fiamnak, Konstantin, nem tallok szavakat, mennyire bszke vagyok r, hogy annak tekintesz mondta knnyeivel kszkdve. Ht mg n milyen boldog vagyok, hogy egy ilyen fiam van, mikor mr teljesen lemondtam rla, hogy mg valaha is apa leszek lelte maghoz Olivert. A boldog pillanatot, nehz volt vilgi problmk megbeszlsvel megszaktani, de az id mlst nem volt hatalmunkban irnytani. Nem akarok nnepront lenni, de van itt egy elg slyos nehzsg mondtam trgyilagosan. Gondolom mindegyiktk szmra vilgoss vlt, hogy a Vnek tancsa keresi eltnt tagjt. A zsinaton sz esett errl? Termszetesen nem, a dolog teljesen titkos, ha brki tudomst szerezne errl, az gyengten a Veneficusok sttuszt, mely igencsak nvs a Principatuson bell felelte Nestor. Ha jl rtem, problmk lptek fel a Principatusban. Jl ltod Iris, s ennek legfbb okozi a Nostrk, ezek a bzs patknyok kptelenek beilleszkedni a rendszerbe, minden szablyt thgnak, s a legfbb gond, hogy nem tudnak hatrt parancsolni gyilkos sztneiknek. Kjjel s megszllottan lnek, teljesen elvadultak, s ez veszlyezteti a tbbi 104

Tribust is. Egyszeren kptelenek fenntartani az lct, ami a legfontosabb dolog a trsadalmunkban. Ha gy folytatjk, knytelenek lesznk kizrni ket a Principatusbl mondta dhsen Konstantin. Ezt nem tartom j tletnek, ezek az ocsmny fajzatok, brmikor kpesek lennnek tllni a Mundro Sambra oldalra fejtette ki vlemnyt Nestor. A halandknak mr feltnt valami, azrt slyosbodott a helyzet? krdeztem. A New York-i rendfenntartk mr nyomoznak, miutn egy jszaka alatt, tbb mint tven embert gyilkoltak s csonktottak meg, a fattyak brutlis kegyetlensggel. Honnan lehet tudni, hogy k voltak s nem a Mundro Sambra vmprjai? kvncsiskodtam tovbb. A kizrstl tartva, maguk vallottk be, most bnteteljrs folyik ellenk. n magam is az eskdtszk tagja vagyok mondta Konstantin. Milyen demokratikus szervezet ez a Principatus jegyeztem meg s mikor lesz a trgyals? Hrom ht mlva, itt New Orleansban. Akkor minl elbb fel kell vennnk a kapcsolatot a Veneficusokkal, mert ha elkezddik a trgyals, mr nem lesz idd Oliver gyvel foglalkozni. Ne kapkodjunk, a trgyalsra a Hetek tancsnak kt tagja is hivatalos. Bven elg lesz, ha akkor beszlek velk. Rendben van, vgl is ez a pr ht, mr nem szmt, legalbb addig lesz mg egy kis nyugalmunk, mert azutn ki tudja mi fog trtnni. Addig megmutathatnnk Olivernek a vrost, szerintem a tengert mg nem is ltta mondtam.

105

A szabadsg ze
Egy borsabb napot vlasztottunk, ks dlutn indultunk el. Oliver szmra risi lmny volt, st egyenesen mmort lehetett az erdben eltlttt remete vek utn, melyet hnapokig tart szobafogsg kvetett. Megbabonzva nzte a sznes ember kavalkdot, a pezsg let ritmusa befurakodott hvs bre al. Orrcimpja rzkien rezdlt meg, mikor egy-kt ember szoros kzelsgbe kerlt velnk, ilyenkor biztatan szortottam meg a kezt, s egytt rz pillantst vetettem r. A kezdeti nehzsgek ellenre az este j hangulatban telt. Elszr a piacra mentnk, ahol a helyi indinok rultk portkikat, faragott pipkat, agyagtnyrokat s fbl faragott kszereket. Nhnyan kzlk gyanakv pillantssal mregettek minket, kifinomult rzkk volt a termszetfeletti szlelshez. Vsroltam egy pr aprsgot, aztn tstltunk a spanyol negyedbe. Ez a kzeg egszen ms volt, mint az indin piac. Az utcai zenszek gy jtszottk itt a tncra perdt flamenct, hogy nem volt olyan lny, akit hidegen hagyott volna ez a fergeteges ritmus. Az emberek tapsolva, dobbantva vertk a vrpezsdt temet. A szomszdos fogad terasza tmve volt vacsoravendgekkel, a boros poharak koccansa sszefolyt vidm csevegskkel. Mikor megheztem, mi is beltnk egy kerthelyisgbe, ahol paellt rendeltem. Konstantin s Oliver megilletdve nztk, ahogy falatozom. Maguknak csak italt rendeltek, mely termszetesen a szomszdos virggysban vgezte. Bizarr ltvny, ahogy ezt a sznes masszt magadba tmd, s gy ltom, zlik mondta kiss undorodva Konstantin. Isteni, rg ettem mr ilyet motyogtam teli szjjal. Meghagyjuk neked fintorgott Oliver. Mit szeretnl mg megmutatni a klyknek Konstantin? tudakoltam. Stljunk le a kiktbe, Oliver mg nem is ltta a tengert. rmmel vgtam r, mr olyan rg nem jrtam a parton. A tenger illatt mr kilomterekrl lehetett rezni, ahogy kzeledtnk, gy srsdtt a ss pra, s nehz ftyolknt telepedett r a tjra. Oliver nagyokat szippantott a hvs levegbl, tekintete megindt boldogsgrl rulkodott. Lassan andalogtunk a kikt fel, a hajk sziluettje, beleveszett az esti kdbe. Milyen hatalmasak! ttotta el a szjt Oliver. Ezek cenjr kereskedelmi s utasszllt hajk mondta Konstantin. Mi az ti cljuk? Legfkpp Eurpa, de zsia, st Afrika is lehet. Ez fantasztikus, akkor ezekkel akr a fldet is krbe lehetne hajzni, mint Francis Drake kapitny tette 1580-ban. Igen, emlkszem r, vilgszenzci volt akkoriban mondtam. Te is ltl mr akkor? lepdtt meg Oliver Mr javban, akkor lehettem gy szztven ves. Ez hihetetlen s n mg azt hittem, hogy Konstantin milyen reg, de hozzd kpest mg szinte gyerek. 106

 Oliver, mi kortalanok vagyunk, egyedl az lettapasztalatainkon keresztl mrhetek a klnbsgek oktottam. Elmesled majd nekem a trtnetedet, Iris? Amikor csak akarod, de kszlj fel r, hogy az lesz leted leghosszabb mesje. Mr alig vrom, rettenten furdal a kvncsisg. Gyere, te kis kvncsi, stljunk le a partra! Hallod, hogy hvogat a tenger? mosolyogtam r. A morajls egyre hangosabb lett. A sziklk megadan trtk a szilaj hullmok vget nem r ostromt. Gmbly kavicsokat gyjtttnk s versenyeztnk, ki tudja messzebbre dobni ket. A kavicsok kacszva pattogtak a vz felsznn, mieltt elnyelte ket a vgtelen mlysg. Termszetesen Konstantin kerlt ki gyztesknt a viadalbl, dicsretnktl szemei bszkn csillogtak. Oliver, a mi kis tudsunk mindenkpp meg akarta rinteni s kstolni a tengervizet, nem tudtuk lebeszlni rla. Ragaszkodott hozz. ztl aztn fintorogva rndult ssze, undorodva kpte ki a ss folyadkot, mg a hideg is kirzta. Esteledett, a vrsl napkorong lustn merlt al a horizonttal lelkez tengerbe, majd csodaszp nszukat elnyelte a sttsg. A kiktben ezzel szemben bredezni kezdett az let. A kocsmkbl heves kurjongats s zsivaj hallatszott. A piros lmpsokkal kivilgtott stnyon, rmlnyok korzztak, leplezetlen erotikval bocstottk ruba egyetlen kincsket, a testket. Sznni valan kiszolgltatottak voltak, kznsgesre festett arcukat maszkknt viseltk, elfedve ezzel mrhetetlen nyomorukat, melyet a lesjt krlmnyek rttak rjuk. A rszeg matrzok obszcn szavakkal illettk ket, melyekre knyszeredett vihogssal reagltak. Kellemetlenl kezdtem rezni magamat. Tudom, hogy ez is New Orleans, de krlek titeket, hogy inkbb menjnk haza, nem brom nzni ezt a megalztatst. Mr pp itt az ideje vgta r azonnal Konstantin. J volt hazatrni a mi vilgunkba, mely a nyugalom szigetnek hatott a vrosi nyzsgs utn. A kirnduls utn Oliver rdekldse ms irnyba tereldtt, mgpedig a halandk irnyba. Elbvltk t a htkznapias letkkel, rkon t bmulta az utcai forgatagot. A kocsist, ahogy lovt ostorozza, a kenyeret st pket, a gyermekekkel stl dadkat, s nem utols sorban a csinos, fiatal kisasszonyokat. Veszlyes szenvedly volt ez egy vmpr szmra, mg akkor is, ha gyermeki llek szunnyadt benne. Fltettem t, hisz olyan sebezhet volt tapasztalatlansga. Mindenre fel voltam kszlve vele kapcsolatban, csak arra nem, hogy szerelmes lesz. Mivel igen megbzhatnak mutatkozott, egyedl is elengedtk egy-egy rvid stra. Ksbb derlt csak ki, hogy az ti cl mindig ugyanaz volt, egy bizonyos hz a francia negyedben. A hzban Franciaorszgbl kiteleplt nagypolgrok laktak, akik vagyonukat fltve a forradalom ell menekltek New Orleansba. A szlk fltve rztt kincse azonban nem a pnzes ldikjuk volt, hanem Johanna nev lnyuk, akit Oliver az egyik hztetn lve szrt ki. A lny minden nap egyazon idben indult stra a kzeli parkba. A klyk napokig rnykknt kvette, majd lekzdve gtlst megszltotta. Johannt azonnal elbvlte a fi klnleges lnye, nem lett volna olyan lny a fldn, aki ellen tudott volna llni neki. Nlam jobban ezt senki

107

nem rthette meg, hisz Konstantin, mg mindig ugyanolyan hatssal volt rm, mint az els firenzei tallkozsunkkor. Szval, a mi fiunk szerelmes lett, nem is tudom, hogy trtnhetett mindez, s radsul egy knnyen sebezhet haland rabolta el szvt. A lny gynyr volt, igazi porcelnbaba. Hossz, derkig r barna haj, cseresznye szj, meleg barna, mandulavgs szemek. Fltettem mindkettjket. Oliver nem tudhatta mg, milyen knokat tartogathat szmra az a szenvedly, honnan is tudhatta volna, hiszen a vmprkrnikk nem rtak errl. Konstantint faggattam, tudott-e hasonl esetrl, de sajnlkozva ingatta a fejt. gy ltszik, a mi csaldunk igen csak rendhagy fajta, de egy vdtelen haland az mgiscsak tlzs mondta aggdva. A dolgok egyre jobban, kezdtek sszekuszldni. Elkezddtt a Nostrk pere is. Konstantin szinte alig tartzkodott otthon, estnknt pedig az gyiratokat tanulmnyozta. Megbeszltem egy tallkozt a mgusok vezetivel, mr csak az idpontot kell egyeztetnnk. Megfelel neked a holnap este? krdezte a paprokat bjva. Esetleg meghvhatnnk ket a hzunkba, legalbb ltnk, milyen j krlmnyek kztt l Oliver. Ht ra nekem megfelel feleltem. Mg ma rtestem ket mondta Konstantin s komtosan arrbb tett egy hatalmas iratkupacot. A vmprvarzslk hatrozottan lptek be a szalonba, komor tekintetkben si tuds szikrja izzott. Mindegyikjk fldig r fekete kpenyt viselt, nyakukban fnixet brzol amulett lgott. Vezetjk, kire mindnyjan felnztek, egy sz, hossz haj vmpr, rdekldve pillantott rm. Konstantin felfigyelt erre a jelentsgteljes pillantsra, s sietsen mellm lpett. Krem, engedje meg, hogy bemutassam trsamat, Irist. Ekkor az arckifejezse mg kvncsibb vltozott. Valsznleg, nem tudott engem kpbe helyezni, vgl lekzdve megrknydst, kiss ridegen, de udvariasan dvzlt. rvendek, kedves Iris, rlk, hogy megismerhetem, engedje meg, hogy bemutatkozzam, Bolus vagyok, k pedig a trsaim pillantott a msik kt alakra. Kedves Bolus, krem, foglaljanak helyet! mutattam a knyelmes fotelek fel. Vonakodva sppedtek bele a szmukra szokatlan luxussal br lalkalmatossgokba, mert puritn letstlusuktl tvol llt a fnyzs. A lgkr igen csak feszlyezett volt, mivel rejtve maradt elttk meghvsuk mirtje. Konstantin prblta oldani, s a Nostrk trgyalsnak kimenetelre terelte a szt. Bolus is tagja volt az eskdtszknek, melyben Konstantin elnklt, gy kapva kapott a tmn. Vlemnyk sokban egyezett ugyan, de nhny krdsben llspontjaik eltrtek egymstl. n a legszigorbb bntets mellett vagyok, elfogadhatatlan szmomra az a brutalits, ahogyan ldozataikkal elbntak egyes Nostrk mondta nem titkolt ellenszenvvel a hangjban Konstantin.

108

 Nem olyan egyszer ez a kplet, az sztn nagy mozgatrug, s ezek a csatornaivadkok kifejezetten sztnlnyek. Javasolnm az iskolztatsuk beindtst, melyben trzsnk nagymrtkben segtsgkre lehet. Hmm, nem is rossz tlet, kedves Bolus, ezt n is tmogatni fogom, mert csak gy zrkztathatjuk fel ket, s vltoztathatjuk meg szemlletket blintott elismeren Konstantin. Most viszont szeretnk rtrni egy egszen ms tmra, amirt tulajdonkppen idefrasztottam nket kszrlte meg a torkt. Ha jl tudom, vekkel ezeltt, elvesztettk trzsk egyik igen fontos tagjt, Olivert kzlte Konstantin. A megdbbent arcokbl rad nma indulat robbansszeren tlttte be a szoba sri csendjt. Majd pillanatnyi, hatssznetet tartva folytatta mondanivaljt: Megnyugodhatnak, a fi biztonsgban van, bartommal, Nestorral talltunk r egy New Yorkhoz kzeli erdben, ahol elvadultan lt. Ezek utn hosszan ecsetelte a trtnteket, nem titkolva mg a legaprbb rszleteket sem. Az egybegyltek figyelmesen hallgattk szavait, mondanivaljt nem zavartk meg krdseikkel. Mikor a trtnet vgre rt, szttrta karjait. Ht ennyit tudok elmondani, krem, krdezzenek, ha valami nem tiszta az nk szmra. Csak egy dolgot szeretnk tudni, hol van most Oliver? krdezte Bolus leplezetlen indulattal a hangjban. gy intztem, hogy ne legyen itt, amikor nk megtisztelnek ltogatsukkal, nem akartam sszezavarni t. Helyesen tette, gy is elg megrzkdtatson ment keresztl szegny. Lerhatatlanul hlsak vagyunk nknek, s ezt soha nem fogjuk elfelejteni. Mihelyst vge lesz a trgyalsnak, hazavisszk t, de addig is szeretnnk vele tallkozni, ha nincs ellenkre. Termszetesen nincs, de lenne itt mg egy igen fontos dolog. Olivert fiunkknt szeretjk, s szndkunkban ll t rkbe fogadni. Tudsom s tapasztalatom legjavt szeretnm truhzni r, tovbb folytatva az eddigi sikeres nevelst. Sajnos nem ltok erre relis eslyt mondta komoran a mgus. Mi nagyon sszetart trzs vagyunk, s mint tudjk, Oliver tiszteletbeli tagja a Vnek Tancsnak is. Szmomra elkpzelhetetlen, hogy szabadon jrjonkeljen a vilgban, egy kt lbon jr titkos lexikon. Termszetesen brmikor megltogathatjk t, rmmel fogadjuk nket mondta Bolus szvlyesen. Megrtem az n llspontjt, de krdezzk meg Olivert is, mgis csak az letrl van sz magyarzta hevesen Konstantin. Nlunk az egyn mindig alrendeli magt a kzssg akaratnak, ezrt vagyunk minden trzsnl ersebbek zrkzott el a lehetsgtl Bolus. Elvrnk tle, hogy boldogtalansgban snyldjn vgtelen letn keresztl? Mint ahogy magunktl is elvrjuk, a szemlyes boldogsg nlunk nem rtk. Mg szerencse, hogy n Noble vagyok vetette oda dhsen Konstantin. Krem, csillapodjon, indulatokkal semmire sem megynk intette nyugalomra kedvesemet a vmprvarzsl. 109

Valamit gyorsan ki kellett tallnom, ha vgleg nem akartam elveszteni a klykt, agyamban lzasan forogtak a fogaskerekek. Megvan! hastott belm. Javasolhatnk esetleg valamit, ami gy rzem, mindannyiunk szmra hasznos lehet? a varzslk megrknydve bmultak rm. Oliver lehetne az sszekt az nk Tribusa s a klvilg kztt, termszetesen a mi felgyeletnkkel. Amennyiben tnyleg olyan elzrtan lnek, mint ahogy elnk trtk, valsznleg nincsenek aktulis informciik a vilg dolgairl, mrpedig a tjkozottsg hatalom mondtam a legmanipulatvabb pillantsomat vetve feljk. Bolus elgondolkodva vonta fel ds sz szemldkt, s meglepetsemre flszeg mosoly hagyta el az ajkt. Nem is rossz tlet, igaz megszegnnk ezzel egy-kt si trvnyt, de a cl szentesti az eszkzt. Rengeteg helyzeti elnyhz jutnnk ezzel morfondrozott. Mindenkpp el fogunk gondolkodni rajta, s amennyiben e megolds mellett dntennk, amire nagy eslyt ltok, felttlenl ragaszkodni fogok ahhoz, hogy Oliver minden vben nhny hnapot nlunk tltsn. Tkletestennk kell mg a tudst mondta figyelmen kvl hagyva fondorlatomat. Megknnyebblve llegeztem fel, nem szmtottam ilyen rugalmassgra egy aggastyntl, most mr egszen biztos voltam abban, hogy a Veneficusokat nem csak a bigott dogmk irnytjk. Mikor tallkozhatnnk Oliverrel? krdezte Bolus. Ha megfelel nknek, akr mr holnap vlaszoltam kszsgesen, attl tartva, hogy esetleg mgis meggondoljk magukat. Termszetesen megfelel, s ksznm, hogy ilyen egyttmkdek, ez nagyban megknnyti a helyzetet felelte hlsan Bolus. Oliver tle szokatlan mdon aznap korn rkezett haza, a boldogsg csak gy sttt rla. Az enyhn kipirult arcbl, lelkesen ragyog, moha szn szempr nzett rm. Ht te hol jrtl? krdeztem, s a vlasz mr szinte a flemben csengett. Johannval stlgattunk a tengerparton. Kvncsi lennk, mit szlnak mindehhez a szlei? Mr bemutatott nekik, nagyon lelkesek voltak, amikor megtudtk, hogy kik a szleim. Erre nem szmtottam, spadt dbbenettel rogytam le a kzeli fotelbe. Na, ne gy rtsd, termszetesen gy mutattalak be titeket, mint Paget grfot s La Fayette brnt nyugtatott meg gyorsan Oliver. Krlek, legkzelebb fogalmazz egyrtelmbben, majdnem a tlvilgra kldtl, te kis tokfajzat. Lttam, hogy falfehr lettl, krlek, bocsss meg! Mr tl vagyok rajta intettem , meslnl nekem egy kicsit Johannrl? Nem akarok indiszkrt lenni, de klnleges helyzetednl fogva az egsz csaldunkat rinti ez a dolog. Nem veszem tolakodsnak a krdsedet, Iris, tudod jl, hogy nincsenek titkaim eltted. Szerelmes vagyok, letemben elszr, s ez az rzs olyan intenzven uralja lelkemet, hogy szinte msra sem tudok gondolni. Ugyan110

akkor fltem Johannt magamtl, a bennem lakoz msik ntl, hiszen olyan trkenynek tnik. Tud errl brmit is, a msik lnyrl ki benned lakozik? krdeztem vatosan. Nem rultam el mg neki semmit, nem csak rlam van sz knnyen veszlybe sodorhatlak benneteket is. De elbb-utbb rjn majd, mert oly sok mindenben eltrek a halandktl. Ha mg idig nem jtt r shajtottam. Ht a vonzerm az megdbbent, soha nem gondoltam volna, hogy ilyen hatssal vagyok egy emberi lnyre mondta bszkn. Kr, hogy nem beszltem neked errl, sajnlom, de nem gondoltam arra, hogy ilyen kzeli kapcsolatba fogsz kerlni egy haland lnnyal. Szrny hiba volt, most mr ltom, de ha gondolod, most ptolhatom a hinyossgot. Ha mg nem ks. rlnk neki, hisz annyi mindent nem rtek, s krlek, ne hibztasd magad! Csak a sajt tapasztalatomat tudom veled megosztani. Igaz n nem vagyok haland, de sejtsem szerint az emberekben is valami hasonl zajlik le, amikor egy vmpr kzelbe kerlnek. Ragadozknak lettetek teremtve, a legfbb clotok, hogy magatokhoz vonzztok a zskmnyt, ezrt is vagytok annyira elragadak. Els pillantsra a szemetek az, ami a legmegkapbb bennetek, valami titokzatos, fldntli fnyt raszt, az ember gy rzi, hogy felttlenl mg kell ltnia, r kell jnnie a misztriumra. Brtk ksrteties fehrsge, simasga is hallatlanul vonz, de az illatotok az, ami mindent fellml, olyan mennyei, akr az des nektr s oly bdt, mint a liliom. Az er s az akarat mgnesknt lengi be a lnyeteket, ruganyos mozgsotok meglep perspektvkat tr fel. Ezt azrt nem gondoltam volna mondta dbbenten Oliver. Hidd el, ez az igazsg s a szavak mg megkzeltleg sem adjk viszsza a valsgot. Akkor ez azt jelenti, hogy brmely haland lny szerelmes lenne belm, s Johanna szerelme sem az n szemlyemnek szl, hanem a vmpri vonzermnek? sttte le szemt knnyeivel kszkdve. Ht, ha ebbl a szemszgbl nzzk, akkor gy van. Azt pedig sajnos soha nem fogod megtudni, hogy halandknt milyen hatssal lennl r. Egyttrzen nztem Oliver szomor szembe, majd melegen megleltem, olyan szorosan tartott, mintha soha tbbet nem akarna elengedni. A krnyez vilg megsznt szmra, magba szippantotta t a rideg valsg. gy lltunk egymsba fondva a szoba kzepn, mint kt hajtrtt egy lakatlan szigeten. Ekkor lpett be Konstantin, zavartan khcselt, mint aki kellemetlenl rzi magt. Ne haragudjatok, azt hiszem, most valamit megzavartam. Semmi baj kedvesem, ez a dolog rd is tartozik. Rviden elmesltem neki, mi zajlik Oliver lelkben, elgondolkodva hallgatta megrt pillantst vetve a klykre, majd atyskod aggodalommal megszlalt. Veszlyes vizekre eveztl fiam, de mg elkerlheted a vzesst. Azt ajnlom, szakts meg minden kapcsolatot a lnnyal mondta blcsen. 111

 Azt hiszem, mr ks, nyakig merltem ebbe a szerelembe. Eltiltani tle nem tudlak, s nem is akarlak, csak tancsot tudok adni, neked kell eldntened, mit kezdesz az leteddel. Tudomsom szerint mg nem volt plda arra, hogy egy vmpr halandba szeressen bele, az emberi lnyek tl trkenyek ahhoz, hogy akr csak megleljk ket, szmukra vgzetes is lehet egy ilyen rints. Korban, most mg sszeilletek, de gondolj bele, mi lesz harminc v mlva, nem beszlve a trsadalmi kirekesztettsgrl, mely mindketttket sjtana, s ott van mg, ami ellen mind a mai napig magam is kzdk, az rksen knz vrszomj. El kell dntened, megr-e ez a szerelem neked ennyit? Nem vrom el tled, hogy azonnal dntst hozz, de krlek, mrlegelj! Most azonban r kell trnnk egy halaszthatatlan krdsre vltott tmt. A mai napon vendgl lttuk a vmprvarzslk hrom fontos szemlyisgt. Mindenrl tjkoztattuk ket veled kapcsolatban, a becslet gy kvnta. Ltni kvnnak tged, a tallkozra holnap kertnk sort. Tudnod kell, hogy magukkal akartak vinni tged, hogy elfoglalhasd mlt helyedet a Vnek Tancsban. Szerencsre azonban Iris egy ment tlettel llt el, amibe nem kis meglepetsemre bele is mentek. Nagy valsznsggel nlunk maradhatsz, azonban minden vben pr hnapot a trzseddel kell tltened, hogy elmdet pallrozd. Szabadsgodrt cserbe azonban elvrjk, hogy a vilg dolgairl folyamatosan tjkoztasd ket. Mit szlsz mindehhez? Ksznm nektek, hogy lehetv teszitek szmomra, hogy tovbbra is veletek lhessek, grem, r fogok szolglni mondta Oliver meghatva. Minket is boldogsggal tlt el, hogy maradhatsz, olyan res lenne a hz nlkled szortottam meg a kezt. Oliver hlsan mosolygott rm, majd kvncsian faggatni kezdett: Bolus is itt volt? Igen, vezette a kldttsget. Bocsnatot kell krnem tle, amikor utoljra tallkoztunk, nagyon megsrtettem, radsul indokolatlanul. Blcs llek, nem hinnm, hogy haragtart, biztosan meg fog bocstani. Te nem ismered, nagyon nfej tud lenni, s krmeszakadtig kitart az elkpzelsei mellett. n mskpp ismertem meg, okosnak s rugalmasnak. Akkor lehet, hogy nem egy s ugyanazon szemlyrl beszlnk? krdezte Oliver mosolyogva. Tbb mint valszn, hogy igen, csakhogy most n trgyaltam vele kacsintottam pajkosan. Bocsss meg, kiment a fejembl, hogy te brkit tudsz manipullni. Bn az, ha hasznlom az Isten adta tehetsgemet? Termszetesen nem, ezrt vagy klnleges nyugtatott meg. Bolus makacssga, egybknt szrnyen bosszant tud lenni trt viszsza az elbbi tmhoz Oliver. A nzeteltrsnk is ebbl fakadt, felttlenl ragaszkodott ahhoz, hogy csak kivteles esetekben hagyhattam el a kpolnt, s azt is csak ksrettel tehettem. Az lelmet hzhoz hoztk nekem, s ezzel megfosztottak engem a vadszat rendkvli izgalmtl. Lzadtam ez ellen, s mivel Bolus semmilyen pkzlb magyarzattal nem tudott szolglni, fafejnek neveztem s elrohantam otthonrl. Akkor lttam utoljra. Ez kzvetlenl az elrablsom eltt trtnt. 112

 Ezek szerint tudott olyasmirl, amit nem akart veled megosztani, fltett valamitl vagy valakitl mondtam elgondolkodva. Vajon mi lehetett az? Ki kell dertennk, valsznleg kze van az elrablsodhoz. Holnap taln kzelebb kerlnk a megoldshoz mondta Konstantin. A tallkozra Bolus egyedl rkezett, ezzel nagyon meglepett, akkor mg nem tudtam ennek valdi okt. Zaklatottnak tnt, az aurja szinte msodpercenknt vltott sznt. Megrezte, hogy mskpp figyelek r, mint ahogy elvrhat lett volna, s idnknt mlyen a szemembe nzett, mintha olvasni akarna a gondolataimban. Nem tudtam, rendelkezik-e ezzel a kpessggel, ezrt biztonsg kedvrt, vdpajzsot vontam elmm kr. Oliver krsemre ksbb jtt le a szobjbl. Tudtam, nehz lesz ott rostokolnia, mikzben mr alig vrja a tallkozst Bolusszal, s mr tkn lt. A tallkoztl sok mindent remltem, de elssorban azt, hogy fny dert egy dohosn lappang titokra, melynek ltezshez ktsg nem frhetett. Konstantin mg a kertben dolgozott, pp egy rzsabokrot metszett, sebszi precizitssal alaktotta ki a nvny formjt. Kivezettem a vendget a hts teraszra, a lemen nap narancsszn fnyei lgyan omlottak a mozaikra, pazar ltvnyt varzsolva elnk. A fotelek egy rnyas sarokban lltak. Udvariasan hellyel knltam Bolust, aki fradtan roskadt az egyikbe. Kedvesem vele szemben foglalt helyet a szmra vsrolt magas tmlj darabban. Ne haragudjon, hogy Oliver mg nincs itt, de ert kell gyjtenie, nem rhat fel neki, hogy mg mindig tart a mltjtl. Krem, ha van mg valami fontos informcija ezzel kapcsolatban, legyen szves, kzlje velnk. Csak akkor tudjuk megvdeni, ha mindent tudunk rla mondtam mlyen belemlyedve elmjbe. Mire gondol, kedvesem? llta kkemnyen pillantsomat. Konstantin krden nzett rm, de egy gyors szemvillanssal leszereltem kvncsisgt. Oliver elmeslte nekem, hogy n korltozta a mozgsszabadsgt, csak szemlyi rizettel mehetett el otthonrl. Ezt mivel indokolja? Nem hiszem, hogy ez nre tartozna felelte bartsgtalanul Bolus. Higgye el, tudom, mi az, ami rm tartozik mondtam, s gondolataim erejvel tovbb irnytottam az ids vmprt. Rettenten nehz dolgom volt, mr rg nem tallkoztam ilyen ers akarattal, tzfalat vont maga kr, de ha volt a tz, akkor n a vz, s a vz eloltja a tzet. Vesztre szkrat zdtottam r, s a fal, mellyel krlbstyzta magt, olyan gyorsan omlott le, mintha soha nem is ltezett volna, a sztmll kdarabok pedig sebesen sodrdtak az rral. Megadan nzett rm, akr egy szelindek, aztn vontatottan beszlni kezdett. Oliver nem csak a trzsnk egyik vezetje s a Vnek Tancsnak tagja, a Kivlasztott. A Kivlasztott? krdezte meglepve Konstantin. Teremtje, Dmon nem vletlenl tallt r, tbb ezer ifjat gyjttt maga kr vilgszerte, mire vgre rakadt folytatta Bolus. Szletst mr vszzadok ta vrtuk, kiltt azonban misztrium fedte. Hogy sikerlt megismernie? krdezte Konstantin. A Kivlasztott hajas fejbrn egy pigment folt tallhat, mely klnleges jegyet formz mondta rejtlyesen Bolus. 113

 Mit brzol a jegy? srgettem a vmprt. Egy spirlt. Az Id Spirljt? krdeztem dbbenten. Oliver a kulcs a spirlhoz, nlkle csak egy haszontalan trgy, egy kszer vagy egy szobadsz. Ezek szerint csak kpes hasznlni szgezte le Konstantin. gy van. Akkor mr csak a spirl hinyzik vilgtottam r. Ht igen, ez nem kis problma, az Id Spirljt ugyanis mg senki nem ltta, azt sem tudjuk, hogy nz ki. Oliver fejn tallhat jegy utal ugyan a kinzetre, de csak annyiban, hogy spirl formj. Csupn srgi lersokban akadtunk a nyomra ktrtelm clzsok formjban, magt a trgyat egy lexikon sem nevezte meg konkrtan. l azonban egy Orkulum Bombayben, az egyetlen remnynk, felttlenl el kell vinnik hozz Olivert. Mindent meg fogunk tenni annak rdekben, hogy eljusson az Orkulumhoz mondtam elszntan. Vgszra lpett a teraszra Oliver, rkezst dbbent csend fogadta. Bolus meghatottan nzett a fira, aki siets lptekkel kzeledett fel, hogy barti lelsbe zrja a Mestert.

114

Az Orkulum
Azt hiszem a legjobbkor hagytuk el Amerikt, a polgrhbor vres csatatrr vltoztatta az szaki kontinenst. A dli konfdercihoz tizenegy llam csatlakozott, kztk volt Louisiana is. 1862 tavaszn az szaki hader tizenht hadihajval elfoglalta New Orleanst. A helyzet a vrosban elviselhetetlenn vlt, vrz sebesltek hevertek az utckon, a krhzak pedig tmve voltak. Aki tehette, meneklt a vrosbl. Johanna a csaldjval viszszatrt Franciaorszgba. Olivert szrnyen megviselte az elvls, napokig magba roskadva lt a szobjban, s a falat bmulta. Hiba prbltunk kzeledni fel, a legfinomabb prblkozsunkat is elutastotta. A Bombaybe utazsunk eltti napon azonban megtrt a jg. Szobjba lpve azonnal szrevettem rajta a vltozst. Ltom, ma sokkal jobban rzed magad mosolyogtam r bartsgosan. Csak te ltod gy, Iris, te szletett optimista vagy. Nem tehetek rla, n mr csak ilyen vagyok rntottam meg a vllamat. J neked nzett rm irigykedve. Ha akarod, tadhatok neked egy kicsit belle. Ksznm, de szeretek szenvedni, a gytrelem ersti a lelket, legalbbis Dmon szerint. Azt hiszem ebben igaza volt, ezrt sem szndkoztalak akaratod ellenre bbjjal jkedvre derteni. Ksznm suttogta hlsan. Ha jl ltom, a beszlgets jt tesz neked. Ebben is igazad van, taln megknnyebblk tle. Szrnyen hinyzik Johanna fakadt ki belle. E szavak, gy enyhtettk fjdalmt, mint ahogy a duzzadt, feszl sebbl kitr vladk csillaptja a knt. Trelmesen nztem r, nem akartam kzbeszlni, azt vrtam, hogy teljesen kitisztuljon a srls, s tudatban voltam annak, hogy a gygyulshoz vezet t mg igen hossz. Az utbbi idben nagyon kzel kerltnk egymshoz folytatta mondanivaljt. Mivel gyanjt mr semmivel sem tudtam eloszlatni, knytelen voltam eltte felfedni valdi nemet. Elszr nagyon megijedt, szrny volt ltni, ahogy elhzdik tlem, napokig nem mertem a kzelbe menni. Aztn nem kis meglepetsemre maga keresett fel. Kzlte velem, hogy nem rdekli, hogy mi vagyok, ha n lennk a fld legvrengzbb teremtmnye, akkor is szeretne. szinte vallomsa knnyekig meghatott, szerelmesen vontam karjaimba, s idejt sem tudom, meddig tartottam gy. Mieltt tvozott, biztostott arrl, hogy a titkomat halla napjig rizni fogja. Msnap tudtam csak meg, hogy a szlei gy dntttek, visszatrnek az hazba. Johanna hisztrikusan zokogott, rajtam kvl senkit nem akart ltni, az desanyja rimnkodva krt, hogy prbljam megnyugtatni. Minden lelki ermet ssze kellett szednem ahhoz, amit mondani akartam neki. Prbltam megrtetni vele, hogy a szerelmnknek nincs jvje, de mikor e szavak elhagytk ajkamat, iszonytat fjdalom jrta t lelkemet, mintha kitptek volna bellem egy darabot. Johanna pedig egyre csak srt, elapadhatatlan knnyei ft yln t mlysges fjdalommal pillantott rm, nem mrgesen, hanem meg115

gytrten. Vigasztalsom lepergett rla, mintha meg sem hallan. Mikor mr az sszes knnyt elsrta, depressziba esett, kzmbs lett mindennel szemben, s egyre csak a tengert nzte, mintha haragot tpllt volna a hatalmas vztmeg irnt. Magamon kvl voltam, de tudtam, hogy el kell hagynom t, amg nem ks, egy utols cskot leheltem homlokra, s kirohantam a szobjbl, t a hzon, ki az utcra. A szleitl el sem kszntem, sejtem, mit gondolhatnak most rlam, de ha akkor megllok, akkor most Franciaorszg fel hajzom. Hazig futottam, a tbbit te is tudod. Ht gy rt vget az n els s egyben utols szerelmem. Megrtem, hogy gy megviselt a szakts, de brmennyire elcspeltnek is hangzik, az id gygyrt nyjt majd a sebeidre, tl fogod lni, hiszen te is tudod, ti, vmprok mindent tlltek simogattam meg az arct gyengden. Jl esnek a szavaid, Iris, rm tudni, hogy mindig szmthatok rd s termszetesen Konstantinra is, de vele egszen ms a kapcsolatom. Tudod, mi frfiak nem szeretnk gyengnek mutatkozni egyms eltt, s azt hiszem ez nem meglep. Nem vagy gyenge, csak vannak rzseid, aminek n borzasztan rlk, ebben hasonltasz Konstantinra. Nla szeretetre mltbb lnnyel nem tallkoztam mg, igazi kincs nekem. Remlem, egyszer te is rlelsz majd egy ilyen trsra a te fajtdbl. A hatalmas bombayi kikt nyzsg ltvnya szinte bekebelezett minket, fejnket ide-oda kapkodva figyeltk a hatalmas embertmeget. A rakodmunksok mr el is kezdtk a csomagok kirakodst, lncot alkotva adogattk egymsnak a nehz pakkokat, melyek a haj feneketlen gyomrbl kerltek el. Szikr testkn soha nem felttelezett izmok dagadtak. A kikt egy tvolabbi szegletben rdekes jrmvek vrakoztak. A kocsikat nem l vontatta, hanem vzna, rongyos, srral bortott meztelen frfiak. Ezekbl az emberi lnyekbl ki sem lehetett nzni, hogy akr teher nlkl is elbrnk nehz kordjukat, amit riksnak neveztek. A vros egyedli kzlekedsi eszkze volt ez, mely klns fa kerekeken gurult. A riksa kulik, gy neveztk a vontatkat, egyfolytban rztk az ujjaikra ktztt csengt, mely minden bizonnyal a legkellemesebb hang volt Bombay utcin. Esteledett, elhagytuk a hajt s breltnk egy hromszemlyes rikst. Lassan araszoltunk ti clunk fel, gy szemgyre vehettk ezt a klnleges vrost. Amit lttunk, azt csak egyetlen szval lehet lerni: nyomor. Mindenfel szthajiglt szemt s botrnyos bz, gyans szn s szag pocsolyk. A monszun prs levegje kdftyolba vonta a vrost, mely misztikus hangulatot rasztott. A jrdkon szrnyszltt kpzetek hevertek, kik koldulssal kerestek betevt maguknak. Volt kztk egy kirvan sznalomra mlt ember, lesovnyodott, csonka teste groteszk pzba csavarodva fekdt a mocskos kvezeten, a keze helyn lv kurta csonkkal dobolt a fldn, gy prblt nhny rpit kicsikarni az rzkenyebb lelk jrkelktl. A hzfalak szomszdsgban fahulladkbl s rongyokbl sszetkolt viskk sorakoztak, tulajdonosaik itt ltek az utcn, itt tkeztek, itt aludtak s az utcai kutakban mosdottak. Egy sznes rongyokba ltztt n ppen vacsorjt fogyasztotta, az telt dglegyek zsongtk krl. Az utcagyerekek bandkba verdve gyakoroltk a zsebtolvajls mvszett. Egyikjk elvonta a gyantlan turista figyelmt, mg a msik 116

szemrmetlenl elcsente rtktrgyait. Ezutn lett persze nagy ribilli, kergetzs s kiabls, de ez itt nem keltett feltnst, a tbbi dologgal egytt hozztartozott az utcakphez. A belvrosba rve meglep mdon, egy darabka igazi Anglival talltuk szembe magunkat, mintha nem is Bombayben, hanem Windsorban lennnk. Gondosan polt park, precz pontossggal nyrt mregzld pzsit, pomps virggysokkal szeglyezett halastavak s brit hressgek szobrai. A kuli lasstott, majd dcgve megllt egy igazn luxusnak mondhat szlloda fbejratnl. Pillanatokon bell egy aranyzsinros zekt visel londiner termett mellettnk, s mr cipelte is slyos csomagjainkat a recepci fel. Szobink pazar berendezse messze fellmlta brmely eurpai szlloda sznvonalt. A mrvny frdkdak, az aranyozott csaptelepek, a fldig r brokt fggnyk, mind az eltlzott fnyzsrl tanskodtak. Konstantin rdekldve tekintett ki az angolparkra nz ablakon. gy rzem magamat, mintha Londonban lennk mondta ellgyulva. Nem jrsz messze az igazsgtl, amikor gy rzel, Anglia teljesen bekebelezte Indit. Elgondolkodtat, hogy vajon ezzel jt tesz-e ennek az orszgnak hzta fel szemldkt, tle megszokott mdon. Attl fgg, kinek a szemszgbl nzzk. A riksa kulik s a szegny hezk nyomorn mit sem vltoztat, viszont az egybknt is jmd kereskedk, mg gazdagabbak lesznek. Az arisztokrcinak pedig nem hiszem, hogy jt tesz a gyarmatosts, de ki tudja, ebbe nem lthatunk bele. Oliver is a mi lakosztlyunkban lakott, egy knyelmes hlszoba llt a rendelkezsre. gy gondoltam, jobb, ha nem marad egyedl, lelkillapotnak nem tenne jt a magny. Mindig a szobban tkeztem, nem akartam kellemetlen helyzetbe hozni a csaldtagjaimat. Konstantin mr elreltan felvette a kapcsolatot az indiai Principatus tagjaival, akik helyi bospremeket bocstottak rendelkezsnkre, gy ez sem jelentett problmt. Az Orkulum felkutatsa kicsit sem volt egyszer feladat, folyamatosan vltoztatta tartzkodsi helyt, gy vdve ki az alkalmatlan ltogatkkal val tallkozst. Egyltaln nem tudtuk, hol s kit keressnk, mg a nemvel sem voltunk tisztban. Estnknt hindu templomokat ltogattunk, ahol hindi nyelven rt feliratokat tanulmnyoztam. A hindi nem volt idegen szmomra, apm alapfokon erre a nyelvre is megtantott. Azonban hiba olvasgattam a feliratokat, egyik sem adott tbaigaztst. Konstantin is megprblt a Tribuson keresztl az Orkulum nyomra bukkanni, de sem jrt sikerrel. Mg egy ess, meleg napon, a hindu szllodaports felhvta a figyelmemet egy vrosszli imahelyre. Lelkemre kttte, hogy felttlenl egyedl menjek oda. Furcsllottam az tbaigaztst, de nem gyanakodtam semmi rosszra. Breltem egy rikst s a tvoli kis templomba siettem. Az t menti ltnivalkba szokottnl is visszatasztbbak voltak, azt hittem, az ltalam megismert nyomort mr nem lehet fokozni, de tvedtem. Egsz ton a hnyinger kerlgetett, a kibrhatatlan szagok, s a sorvadsnak indult, emberi lnynek mr nem nevezhet alakok ltvnya letaglzott. Amikor megrkeztnk sietve kerestem egy bokrot, ahol knnytettem gyomromon, ettl jobban lettem ugyan, de gy is szdelegve lptem be a tmjnillatot raszt pletbe. Az ablaktalan templom res volt, csak a virgokkal bortott kzponti szently eltt llt egy ids, stt szriba ltztt asszony, aki Visnu mrvnyszobrra szegezte tekintett. Nem fordult felm, 117

gy tett, mintha nem szleln jelenltemet, mg kerltem, s tle pr lpsre hangtalanul lltam meg. Szval eljtt szlt oxfordi angolsggal. Nem volt knny megtallni nt vlaszoltam leplezetlen csodlattal. Mert eddig nem akartam, hogy megtalljon, elszr meg kellett gyzdnm arrl, hogy n-e a megfelel szemly. Ez azt jelenti, hogy n vagyok? Termszetesen, klnben nem lenne itt mondta ellentmondst nem tr hangon, majd nagyon lassan felm fordult. Ids arcnak szpsge megbabonzott, az si India minden csodja bele volt vsve vonsaiba. Lttam a vgtelen termfldeket, az Indus vlgyeit, az cen brsonyos kkjt, s igen, a szenved np gytrdst is. Azonnal tltott rajtam, tltsz ftyolnak reztem magam, mely nem takar semmit e varzslatos szemly ell. Furcsa mdon nem vettem ezt zokon tle, st egyenesen jl esett mindent lt pillantsa. Lnyed mg szebb, mint amilyennek elkpzeltem szlt halkan. Ismer taln engem? krdeztem meglepve. Ha nem ismernlek, az olyan lenne, mintha nem ismernm Istent, vagy ahogy mifelnk mondjk, Visnut. Azonnal megreztem, hogy rokon lelkek vagyunk, az rzs hasonl volt ahhoz, amit Avenar irnt reztem. Magaddal hoztad a Kivlasztottat is? Igen, s borzasztan vigyztam r. Nagyon helyesen tetted, nlkle az Id Spirlja fabatkt sem r. Mikor hozhatom el nhz? Krlek, tegezzl engem, Iris, hisz testvremknt tekintek rd mondta mly szeretettel a hangjban. Szval mikor hozhatom el t hozzd? mondtam zavartan, nehezemre esett tegezni egy ilyen tiszteletre mlt, ids asszonyt. Majd zenek, ha eljn a tallkozs ideje, most pedig menj, veszlyes velem ilyen sokig trsalogni. Legszvesebben magamhoz leltem volna szeretetremlt, isteni lnyt, de uralkodnom kellett az ilyen heves rzelemkitrsektl, legalbbis egyelre. Ezrt csak egy gyors viszontltsra, hagyta el ajkamat. Konstantin s Oliver aggdva vrtk visszatrtem, tvirl-hegyire be kellett szmolnom mindenrl, ami az Orkulumnl trtnt. Napokig csak vrtunk, el sem hagytuk a szllodt, Konstantinnak ez nem esett nehezre, ki nem llhatta a vros zrzavart. Oliverrel azonban nehezebb dolgom volt, tkn lt, folyton el akart menni abba a tvoli negyedbe, hogy maga keresse meg az Orkulumot. Nehezen sikerlt megrtetnem vele, hogy szinte soha nem tartzkodik egy s ugyanazon helyen. A negyedik nap reggeln, zenetet kaptunk tle, levelet kldtt, melyben nyomatkosan megkrt minket, hogy ltogassunk el a Tadzs Mahalba. Krte mg azt is, hogy a levelt olvass utn azonnal gessk el. Knnycsepp az rkkvalsg arcn ez a Tadzs Mahal. Sahdzsahan csszr pttette imdott felesge, Mumtaz Mahal emlkre, aki tizentdik gyermekk szlsbe halt bele. 118

A tervek szerint a csszr mauzleuma a hfehr plettel szemben llt volna, benfekete kvekbl kirakva, de az uralkod, nem tudni, mi okbl, soha nem foglalhatta el mlt helyt szerelme mellett. A mauzleum eltt iszlm stlus kert hzdott, melyet egy hossz, kves medr patak szelt t. A vz partjt a hallt szimbolizl ciprusok s az letet megjelent gymlcsfk szeglyeztk. Ott lltunk a szerelem mauzleuma eltt, s fogalmunk sem volt, mit is keressnk falai kzt. Olvasgatni kezdtem a feliratokat, melyek arabul, perzsul s hindi nyelveken rdtak. Semmi rdekesre nem leltem. Vajon mi clja lehetett az Orkulumnak azzal, hogy idekldtt minket? Csak lltam s nztem a hfehr hagymakupolkat, de semmi sem tltt az agyamba, tehetetlensgem egyre ingerltebb tett. Ekkor Konstantin javaslatra a fkapuhoz stltunk. A kapuba nix beraks korn idzeteket vstek, melyeket mrvnybl mintzott virgok vettek krl. Az nixon kvl mg fldrgakvek is dsztettk, de olyan gazdagon, hogy egyetlen szegfhz tucatnyi sznes k is tartozott. s akkor hirtelen megpillantottam. Az egyik virgmotvummal szorosan egybeolvadva, szinte lthatatlanul simult a kapu megannyi dszbe az apr, gyr formj arany spirl. Dbbenten meredtem Konstantinra. Ltod te is? Mit kellene ltnom? Nzd ezt itt! mutattam a spirlra. Ez az apr dszt elem lenne az? krdezte hitetlenkedve. Vagy csak egy motvum, ami azt szimbolizlja, az Orkulum biztosan nem cltalanul kldtt minket ide, remlhetleg majd erre is fny derl. Csak ne lenne ennyire titokzatos! shajtott Konstantin. Az letben mindennek ra van, s a mi letnkre ez tbbszrsen igaz. Megmutattuk Olivernek is a spirlt, hitetlenkedve szemllte az apr arany mintzatot. Ennek van ilyen risi hatalma? krdezte csodlkozva. Meg fogjuk tudni, most menjnk vissza Bombaybe! mondtam. A szllodba rve hasonl ltvny fogadott minket, mint az els nap estlyen. Fehrbe ltztt eurpaiak tkeztek, iszogattak, nevetgltek a virg lepte teraszokon, csak nagy ritkn bukkant fel egy-egy sznpomps tradicionlis ruhba ltztt indiai frfi, vagy elkprztatan gynyr szrit visel hlgy. gy tntek ki a fehrsgbl, mint a mezei virgok a rt zldjbl. Szobnkban egy levl fogadott minket. Az zenet hieroglifkban volt rva. Legalbb tzszer elolvastam, mire kihmoztam a mondanivaljt. A lnyege az volt, hogy egy klvrosi helyre kell mennnk, mg aznap este, s Olivert felttlenl magunkkal kell vinnnk Riksba szlltunk s a megadott cmre hajtottunk. Ez a negyed ms volt, mint az eddig megszokottak. A szegnysg itt is jelen volt ugyan, de sokkal enyhbb formban. Mindenhonnan mulatk, krtya-s bnbarlangok sznes feliratai hvogattak. Kordlyunk hirtelen llt meg, egy kicsit sem bizalomgerjeszt hely eltt. Biztos, hogy j cmet mondtak be? krdezte a riksakuli. Remlem, igen felelt Konstantin.

119

A hely egy piumbarlang volt. Mindenfel bdult emberek hevertek a fldn, zavaros tekintetk a semmibe meredt. Voltak kztk fehrek is jcskn. Egy rdekld tekintet szolga csak azt figyelte, hogy ki int, s sietve megtmte pipjt piummal, nehogy egy pillanatra is albb hagyjon a mmor. Egy angolul beszl r ppen a pokol knkves tzeinek ltvnyt ecsetelte fennhangon, mla undorral fordtottam el a fejemet, s krdn pillantottam Konstantinra. Mit keresnk mi itt? Hidd el, ha tudnm, nem llnk itt a fert kzepn felelte. Ekkor egy fehr turbnos frfi szltott meg minket, s krte, hogy fradjunk vele. Hossz vgelthatatlan folyoskon t vezetett, mg egy zrt ajthoz nem jutottunk. Ide mr csak nk lphetnek be mondta, s udvariasan meghajolt. A helyisg egyltaln nem emlkeztetett a kint ltottakra, inkbb egy keleti jsda atmoszfrjt juttatta eszembe. Mindenfel sznes kelmk lgtak, s a sejtelmes vilgts csak fokozta a hely misztikumt. A fldn risi prnk hevertek szerte szt, egy hossz fstlrd pedig fahj s szegfszeg bdt illatval rasztott el a szobt. Foglaljatok helyet! szlt egy ismersen cseng, brsonyos ni hang. Leltnk a puha prnkra, de a hang tulajdonosa mg mindig rejtve maradt elttnk. Ekkor a sttsgbl hirtelen ellpett az Orkulum. A ltvnytl ijedten szortottam meg Konstantin kezt. Gynyr arct mly sebek bortottk, bicegve jrt s mindkt karja be volt ktzve. Nem kell megijednetek, jl vagyok nyugtatott meg minket. Mi trtnt? krdeztem ktsgbeesve. Akrmennyire is rejtzkdm, idnkt mgis megtallnak mosolyodott el. Ki tette ezt? Hrom vmpr felelte kurtn Az tokfajzatok, ht sikerlt megtallniuk, meglm ket ugrott talpra Konstantin. Nyugalom, nem tudtak kiszedni bellem semmit csittotta az Orkulum. Fekete kpenyt viseltek s mindhromnak hossz stt haja volt? faggatzott kedvesem. Tudom, hogy kik voltak, Rufus s trsai kzlte megingathatatlan nyugalommal a lt. Majd hossz sznetet tartva, jra megszlalt. Az Id Spirljhoz akartak hozzfrni, naivan azt hittk, hogy kiteregetem a lapjaimat, az n lapjaimba azonban, nem knny beleltni, st egyenesen kptelensg. Csak annak fedem fel ket, aki rdemes a bizalmamra, ez a hrom pokolfajzat nem igazn tartozik kzjk. De, ne cspeljk tovbb a szt, srget az id, nem vrhatunk tovbb! Kszen ll a Kivlasztott? nzett egyenesen Oliver szembe. Igen felelte meglepve a klyk. Megkrlek titeket, hogy maradjatok a helyeteken fordult felnk , hiszen ti vagytok a Kivlasztott rzi, gy mindenrl tudnotok kell, ami vele kapcsolatos. Te pedig, fiam, gyere kzelebb, lj ide mellm! Krlek, ruld el, hogyan szltanak most? 120

 Olivernek hvnak. Az Orkulum megkrt, hogy nzzem meg a fi fejbrt, valban ott vane a spirlt formz pigment folt, s lm, csakugyan ott volt, rkre s eltntethetetlenl.

121

A fra
A tvoli mltba nyl histria ez, ne lepdj meg semmin, minden igaz, amit most elmondok neked. Te tbb ezer vvel az idszmts eltt szlettl az kori Egyiptomban, egyedli gyermekeknt az els dinasztit megalapt Narmer franak s hitvesnek Neithhotepnek. Hor-Ahanak neveztek el, igazsgos s blcs uralkodknt vonultl be a trtnelembe. Mindent elkvettl, hogy atyd nyomdokba lpj, de nem volt knny dolgod. Narmer egyestette Als- s Fels-Egyiptomot egy hatalmas birodalomm. Atyd irnt rzett vgtelen szereteted jell a legtehetsgesebb mestereiddel csinltattl egy kszert, melyet a srboltjba szndkoztl elhelyezni. Ez az kszer egy spirl alak gyr volt, mely az id vgtelensgt szimbolizlta. Anubisz a stt istensg, az alvilg ura, holtak balzsamozja tudomst szerzett a gyrrl, s szmunkra ismeretlen okbl megbvlte azt. Ezekben az idkben szaporodtak el a fldn a vristenek, akik Szth gyermekei voltak, s kiknek ksbbi leszrmazottai lettek a vmprok. Ekkor, te balga haland, vgzetes hibt kvettl el, szvetsgre lptl ezekkel a csalfa istensgekkel, melyek halhatatlansgot grtek szmodra. Cserbe viszont egy igen becses trgyat krtek tled, a gyrt. Sokig fontolgattad, hogy tadd-e nekik a mves kszert, hiszen eredetileg atydnak szntad, s nem voltl tisztban vilgrenget hatalmval sem, de annyira szomjaztad az rkltet, hogy feleltlenl nekik ajndkoztad. gy kerlt a vristenek, majd ksbb a vmprok tulajdonba a csodlatos trgy, mely az idskok tjrhatsgt biztostotta tulajdonosa szmra, s korltlan hatalommal ruhzta fel gazdjt. A vristeneket azonban csapdba ejtette moh hatalomvgyuk, mert nem tudtk azt, hogy a gyr csak jogos tulajdonosa parancsnak engedelmeskedik. A tulajdonos pedig te vagy. Szerencsre Anubisz nem volt olyan ostoba, hogy akrki szmra kiszolgltassa a bvs k hatalmt. Amikor rjttek, hogy nlkled hasznlhatatlan a gyr, szrny haragra gerjedtek, eljttek a stt kriptikbl a csillog szem rnylnyek, s ldzni kezdtek. Eslyed sem volt a halhatatlan csrhvel szemben. Amikor elfogtak, levonszoltak bzs szentlykbe az lholtak srboltjba. Vgtelensgig knoztak, de te lltad a sarat, nem tudtak rvenni a gyr hasznlatra, mert addigra mr megvilgosult eltted, hogy lnok hatalommal paktltl le. A szipolyozok vgl knny szvvel vetettek a hall stt markba, mert tudtk, tbb nem leszel a bbjuk. Ekkor a saklfej istensg, akinek titkos prtfogoltja voltl, az alvilg helyett az letbe vezetett tged, s megajndkozott a llekvndorls kpessgvel. gy maradhattl fenn vezredeken keresztl szrevtlenl, hiszen mindig ms-ms testben jttl vilgra, s egyedl csak egy kzs volt ezekben a testekben, egy spirl alak pigment folt a hajas fejbrn. Anubisz akarata beteljesedett. A spirl gyr hossz ideig a vristenek, majd ksbb a vmprok tulajdonban maradt, mindaddig, amg Mzes s hvei meg nem szereztk, s a tbbi kinccsel egytt el nem rejtettk valahol Jeruzslem krnykn. Nem tudni, honnan kerlt a gyr pontos msolatt formz motvum ksbb a Tadzs Mahal fkapujra. A mai napig prbljk a gonosz erk megszerezni az ereklyt, de szerencsre nem tallja senki, eltnt, mintha a fld nyelte volna el. Most, hogy rm leltl, mdunkban ll megtallni az kszert, persze, csak ha te is

122

akarod. A dnts a te kezedben van Oliver, vagy Hor-Aha, ahogyan hajtod fejezte be a megdbbent trtnetet az Orkulum. Oliver rezzenstelen arccal lt, szoborr merevedett teste, egy egyiptomi szfinxre emlkeztetett. Melltelepedtem s megleltem, testem melegvel prbltam a rvletbl szhez trteni. Hossz percekig ltnk gy, mire vgre megszlalt: Akkor ez sok mindent megmagyarz mondta kbn. Az lmaimat, amirl idig senkinek sem beszltem. A klnbz trtnelmi korok, az kori Egyiptom, a Rmai Birodalom s a templomosok, akik Emonnak szltottak, mind megtrtnt esemnyek s helysznek? Dbbenetes! tekintete a tvolba rvedt, ugyanakkor gy tnt, mintha a sznes selymeken pihentetn a szemt. lomnak hitt emlkeid visszatrnek, merlj csak el a gondolataid idtlen szentlybe, barangold be elveszettnek hitt tjait! Szenvedly, fjdalom, let s hall szegdtt h trsadul, mly nyomot hagyva patyolat lelkedben. Kn s gynyr lesz az emlkezs, de ne rmlj meg tle, hisz egyszer minden forrs feltr a fld mlybl biztatta simogat szavaival a blcs aszszony. A klyk cseppet sem tnt nyugodtnak, st borzasztan feldlt volt, amit egyiknk sem vethetett a szemre, hiszen a tudomsra jutott ezernyi informci sokkol volt, mg egy tbb ezer ves llek szmra is. Szvem sajgott rte, brmit megadtam volna azrt, hogy levegyem rla a nehz terhet, de magamban nagyon is tisztban voltam azzal, hogy ezt egyedl kell megemsztenie, s azt is tudtam, hogy ehhez id kell. A szllodba visszarve Oliver bezrkzott szobja biztonsgos rejtekbe, magnyra vgyott. Nem zavartuk, hagytuk hadd kzdjn meg mltja szellemeivel, de mellette voltunk, s csak remlni tudtuk, hogy ezt rzi is. Harmadnapra jtt el, meggytrtnek tnt, de arcrl leolvastam, hogy dnttt. Meg akarom tallni a gyrt mondta hatrozottan. A te dntsed, n melletted llok, de nem lesz stagalopp hvtam fel figyelmt. Tudom nzett rm a gynyr zld szempr. Megtudhatnm, hogy mirt dntttl gy? A remny, hogy taln sikerl megvltoztatnom nhny korntsem dics mltbli esemnyt, felkorbcsolta igazsgrzetemet. Kockzatos dolog megmstani a trtnelem folyst, jl gondold meg, olyan mintha egy piramis kztes kveit akarnd hirtelen kirntani. Az egsz ptmny krtyavrknt omolhat ssze. A vilgban minden mindennel szszefgg, hatalmas, megszakthatatlan lncolat ez, mely a vgtelenbe nylik, s soha nem apad el. Igazad van, Iris, nem is gondoltam erre, te vagy a legjobb tancsadm lelt meg szeretettel. Konstantin ekkor rkezett vissza, a vrosban akadt dolga, rmmel fogadta Olivert jra a krnkben. Te aztn igazn el tudsz mlylni a dolgokban, klyk mondta knynyed hanghordozssal, amirt n roppant hls voltam neki, mert ezzel sikerlt kizkkentenie minket komolysgunkbl, furcsa hangulatunkbl. Szeretem a mlysget vgott vissza frappnsan. 123

 Remltem is, nem szeretem a felsznessget folytatta a szprbajt a kedvesem. Eszembe jutott egy igencsak izgalmas j fejlemny vltott tmt Oliver. Mire gondolsz? krdeztem nem titkolt kvncsisggal. Fogadott fiatok, tbb ezer vvel idsebb nlatok mosolygott kpsan. Hmm rendkvli csald lettnk, az egsz univerzumban nincs prunk hzta ki magt mksan Konstantin. Brmennyire is trfsnak mutatkozott, lttam rajta, hogy a mz alatt emsztik a ki nem mondott, meg nem fogalmazott krdsek. Magamrl szintn elmondhattam ugyanezt, de nem akartam faggatni a klykt, tudtam elbb-utbb magtl is kitrulkozik. rdekeit vezredes mltjnak minden pillanata, br nem tudhattam, milyen emlkeket riz. Az kori Egyiptom trtnelme mindig is bvletbe ejtett, misztikja megigzett. A templomosokat hatrtalanul tiszteltem, annak ellenre, hogy a Vatikn kikzstette s eltiporta a rendet. Az igazsgot akartam megtudni, pokolba a dogmkkal! Oliver azonban kerlte a tmt, htkznapi dolgokrl csevegett, be nem llt a szja, de elttem nem maradt titok, hogy csak mltja fantomjaitl prbl vdekezni. Egyszer azonban igi elfogytak, csendbe burkolzott, s akkor megrohantk az emlkek. A szavak most msknt hagytk el ajkt, eddig sebes hegyi patakknt zdultak, most lassan hmplyg duzzadt folyknt radtak szt. A hangja pedig sejtelmes lett, s akkor elnk trta mltjnak minden apr mozzanatt, melyre mr mindennl jobban szomjaztunk. Egyiptom az gret fldje volt szmomra, vgtelen homoksivatagjai, a Hapi foly, melyet ma Nlusnak neveznek s a vgtelen Vrs tenger, nem rtem, hogy felejthettem el? nzett rm, ktsgbeesve. Minden olyan elevennek tnik. Mg most is rzem azt a klns illatot, melyet a sivatagi szl hozott felm, az vezredek sem halvnytottk el az emlkeket. Szerencss csillagzat alatt szlettem, legalbbis egy ideig ezt feltteleztem. Atym, a fra rendkvli nevelsben rszestett, megosztotta velem tudsa legjavt. A leghatalmasabb frak egyike volt, uralma alatt gigszi birodalmat teremtett, s npe boldogulsa gynyrsggel tlttte el. Halla szrnyen megviselt, de nem hagyhattam sztesni a mvt, ersnek kellett lennem, s el kellett foglalnom a trnt. Azt hittem, elg lesz folytatnom, amit elkezdett, de nem gy lett. Mindig j nehzsgek jttek, ermet a belviszlyok, hatalmi harcok s a szegnysg elleni kzdelem emsztettk fel. Gyakran ltogattam el a csaldi srbolthoz, s krtem apm segtsgt, amit csak Anubisz, a hall magnyos Istene hallhatott meg. Meglepetsemre egyre jobban kezdtek alakulni a dolgaim, valahogy minden lecsitult krlttem, boldog voltam s elgedett. gy ittam az letet, mintha egy feneketlen kehely lenne, ugyanakkor fltem a hallt, melynek oly nagy kultusza volt Egyiptomban. Egy nap kszerszeimmel csinltattam egy spirl alak gyrt, melyet szimblumnak szntam, s az Id Spirlja nvvel illettem. Eredetileg atymnak tartogattam, de magam sem tudom, mirt, nehezen tudtam megvlni tle. Ekkor kaptam a bns ajnlatot a vristenektl, melyben rk letet ajnlottak a gyr fejben. n, szerencstlen rlt elfogadtam, nem tudtam, hogy a sorsot hvom ki magam ellen. Attl a naptl minden megvltozott, megfordult velem a vilg, dvskbl ldztt vltam. Amikor a hitszeg istensgek tudatra bredtek Anubisz fortlynak, hogy engem tett a gyr kizr124

lagos urv, s kpess az idutazsra, rtul csapdba csaltak, s magukkal hurcoltak. Knjaim lerhatatlanok voltak, minden jjel szipolyoztk a vremet. Miutn napok mltn sem voltam hajland szolglni ket, megcsonktottak. Mindkt karomat s a szemem vilgt is elvesztettem, a nyelvemet, csak azrt nem tptk ki, mert ha kzben esetleg meggondolnm magamat, tudtukra tudjam adni. Vgl a slyos vrvesztesgbe s a fjdalomba pusztultam bele. A holtak termben trtem magamhoz. Anubisz az si szoks szerint gondosan kiemelte a szvemet s egy mrleg tlkjba helyezte. A mrleg msik serpenyjbe Maat, az igazsg istennjnek madr-tollt tette. Mivel a szvem knnyebb volt a tollnl, gy megmenekltem Ammittl, a krokodilfej dmontl, aki ellenkez esetben felfalta volna e nemes rszemet. Anubisz nem volt meglepve, tle szokatlan mdon bartsgosan szemllgetett. Vigyorogva mondta a kutyafej: Szerencss vagy Narmer fia, Hor-Aha. Erre gnyosan visszakrdeztem: Mirt is lennk az? Vlasza meglepett: Mert n a csalfa vrszvkkal ellenttben valban megajndkozlak az rklttel, s csak azrt, mert ki nem llhatom azt a szipolyoz, bzs hordt, akik a hatalmamra trnek. Itt az ideje, hogy borsot trjek az orruk al. Ezutn velt rzan nevetni kezdett, majd a gyr fell rdekldtt. Amikor megtudta, hogy tadtam fogva tartimnak, haragra gerjedt, s bntetsknt azt rtta rm, hogy egy j testben letre keltett, s a lelkem addig fog vndorolni, testrl-testre, ha kell akr az idk vgezetig, mg meg nem tallom a bbjos kszert. Hogy egyszer halandknt hogyan szllhatnk szembe Szth isteni gyermekeivel, az mr nem rdekelte. Csak anynyit mondott: Ez mr legyen a te gondod, de segtsgedre lehet az a tuds, hogy Szthnek rengeteg ellensge van. A legtbb Isten orrol a testvrgyilkosra, aki knyrtelenl elvette Ozirisz lett. A pusztts s a zrzavar istene , aki cseppet sem tiszteli az letet. Ezutn otthagyott, egyedl maradtam. Egy testetlen, pucr llek voltam csupn a holtak birodalmban, kit mg a bebalzsamozottak is szntak. Bolyongsom vgtelennek tnt, mg Anubisz sem kereste trsasgomat. Mg egy szp napon hirtelen egy csecsem testben talltam magamat, s ltem j mederre lelt. Ksbb a legklnbzbb testekben keltem letre, voltam frfi s n, adatott hossz s rvid let, haltam csecsem hallt s ltem matuzslemi kort. Laktam viskkban s palotkban, keleten s nyugaton, lttam csatkat, tanja voltam birodalmak felvirgzsnak s buksnak, de mindig csak egy cl vezrelt, hogy visszaszerezzem jogos tulajdonomat. Sajnos, nem jrtam sok sikerrel, mindaddig, mg lelkem egy templomos lovag testbe nem vndorolt, kit Emon nvre kereszteltek. Tagja lettem annak a kilencfs csapatnak, akiket Szent Bernt, a templomos rend letre keltje a Szentfldre kldtt, hogy elfoglaljuk azt a terletet, ahol Salamon temploma llt egykor, valamint megtalljuk, megrizzk, s magunkkal vigyk a frigyldt s a Grlt, a tuds kelyht. Kutatsunk nem jrt sikerrel, illetve nem azt talltuk, amire szmtottunk. srgi egyiptomi kincsekre s hieroglifkkal telert tblkra leltnk, amit valsznleg Mzes hozott magval, amikor hveivel tkelt a Vrs tengeren. s akkor megtrtnt a csoda, az egyik ldban sok ms kszerrel egytt rleltem a spirl gyrre. Tudtam, hogy senkinek nem rulhatom el a titkot, gy tettem, mintha mi sem trtnt volna, zsebembe rejtettem a gyrt, s hallgattam, mint a sr. Az expedci sikertelensge mindenkit elszomortott, csak n voltam fktelenl boldog. Hajra szlltunk, hogy hazatrjnk. A tengernek azonban nem lettnk kegyeltjei. Iszonyatos vihar trt rnk, a 125

hajtestet kettroppantotta egy gigszi hullm, a roncsokba kapaszkodva sodrdtunk partra. letnket megkmlte ugyan az irdatlan vztmeg, de a frak kincst rkre elnyelte. Taln az egyiptomi istenek vdtk gy meg fltve rztt titkaikat. Vratlan nyugalom trt rm, mivel immr biztos helyen tudhattam az Id Spirljt. Vgl az id s az j letek feledtettk velem az si rtusokat, mtoszokat s magt a gyrt is nzett a szemembe bgyadtan Oliver. Micsoda trtnet, soha nem hallottam rdekfesztbbet, a kp kitisztult s a kosz szertefoszlott, seink kiltre fny derlt, most mr bizonyos, hogy nem a stn gyermekei vagyunk lelkendezett Konstantin. rme meghatott, hisz tudtam, gyakran foglalkoztatja eredete, s gondolni sem mert arra, hogy a pokolfajzat az se. Rnztem nemes vons, hfehr arcra, nehezemre esett, hogy meg ne cskoljam, ugyanakkor nem akartam zavarba hozni Olivert. k felllegeztek ugyan, de n magamban tovbb szttem a trtnet fonalt. Vajon mi lehet a magyarzat arra, hogy a gyrt brzol motvum tszz vvel ksbb a Tadzs Mahal oromzatn bukkant fel? tettem fel a krdst magamban. Erre csak egy sszer teria ltezett, hogy az kszert valaki, felhozta a tenger fenekrl. Oliver, a hajn hova rejtetttek a kincseket tartalmaz ldt? krdeztem szemrmetlenl megtrve a csendet. Magt a ldt a kabinomba, de a gyrt, egy pr rtkesebb kszerrel egytt a faragott orrszoborba dugtam. Akkor megmaradt, hiba sllyedt az rjng habokba, csupn a tenger mlyn szunnyadt, majd partra vetdtt, s trelmesen vrta, hogy rtalljanak, s r is leltek. Nem tudni kik, tbb ezer lehetsg is adott, de a legvalsznbb mind kzl, hogy roncs tolvajok voltak, kik traboltk az cenokat szzadokon t. Azutn valahogy a maharadzsa kszeres ldikjban vndorolt, hogy t s szerelmt boldogtsa, mg meg nem plt a hfehr mauzleum. Ksbb mi lett, nem tudhatjuk, csak remlhetjk, hogy biztos helyen van, s olyan valaki rzi, aki nem l vissza a hatalmval. Lemondunk rla? krdezte Oliver sajnlkozva. Ha te is gy akarod, de azt hiszem, nincs ms vlasztsunk, legalbbis egyelre mondtam a cseppet sem megnyugtat vlaszt. Oliver bnatosan hajtotta le szp fejt, nem szlt semmit, csak egyre a fldet bmulta, mintha legalbbis meglthatn ott a fensges kszert, mel yhez annyira ktdtt.

126

j kor hajnala
Vgytam Eurpra, s Eurpa is vgyott rm, soha ilyen hitetlensg nem volt mg a fldn. Az ipari forradalom, a gzmasink kora volt ez az j vilg. A feudalizmus ideje lejrt, az arisztokrcia vergdtt, s virgzott a polgrsg. A mveltsg kzkincs lett, a nyomdk csak gy ontottk a knyveket meg a nap ilapokat, s fojtogat fst gomolygott a vn kontinens fltt. Konstantin rugalmas volt, knnyedn alkalmazkodott az j eszmkhez, rvid hajat vgatott s ruhatrt is kicserlte, egyedl az j masinkat szokta meg kiss nehezen, a vmprsztn mr csak ilyen, mindent tll, hiszen muszj neki. Olivernek, az s regnek, egy kiss nehezebben ment a dolog, de csaldunkbl n voltam a legmerevebb, pnclomat csak a vilg irnti hatrtalan szeretetem hntotta le. Hinyzott a romantika, a szpsg s a hit, nekem tl szrke volt itt minden, a gpek forradalma engem cseppet sem lelkestett. Londonba mentnk Avenart felkutatni, de palotja elhagyatott volt. Lord Essech a vilgban kborolt, akrcsak mi, a tbbi halhatatlan. Megtallni kptelensgnek tnt, de a szerencse mellnk szegdtt, postaldjbl egy levl lgott ki, melyet gyvdje rt neki pr ve, neve s cme rajta llt, gy knnyedn rtalltunk. Pr utcnyira lakott csupn, egy bjos, vrs tglahzban, melyet flig befutott a borostyn. Elzkenyen fogadott minket s udvariasan hellyel knlt. Elmondta, hogy Avenar jelenleg Alaszkban vgez kutatsokat, az elrhetsgt azonban nem hagyta meg. Alaszka pont a megfelel hely volt szmomra, a mnuszok sem tasztottak annyira, mint ez a szrke, seklyes, pnzkzpont eurpai vilg. Bundkat s meleg ruhkat vsroltunk elegns zletekben, bankszmlnk a hoszsz, tvol tlttt vek alatt, tbbszrsre duzzadt, gy szinte brmit megengedhettnk magunknak, amit csak megkvntunk. Kanadba utaztunk, onnan pedig Alaszkba. Ahol elfogyott az ember krelta kzlekeds, ott jtt a kutyaszn. Tvoli helyeken kutakodtunk, ott, ahol mr csak a jvorszarvasok jrtak, de Avenarnak hrt sem hallottk. vek teltek el gy, s mi boldogan ltnk a vilgnak e tvoli zugban, meszsze a civilizci fertjtl, az szaki fny bvkrbe zrva. A tbbi vmpr elkerlte Alaszkt, taln tl hideg volt szmukra a fagyos szak. Ms halhatatlanok sem jrtak erre. Nha felbukkant egy- egy aranys, de k is inkbb dlebbre kutakodtak a biztos meggazdagods remnyben. Konstantin s Oliver llatvren lt, kizrlag ltfenntartsi cllal, mivel ms mdjuk nem volt a tpllkozsra. Vadszni a hfdte mezkre jrtak, annyi volt ott a vad, hogy szinte a karjaikba stltak. Konstantin fltette Olivert a rgi emlkektl, amikor az erdben lt remeteknt, de aggodalma alaptalannak bizonyult. Az llati vr gyengbb volt ugyan a bospremek vrnl, de a mennyisg ptolta a hinyt. Bejrtuk szinte egsz Alaszkt, bartsgot ktttem tbb eszkim csalddal is, akik melegen fogadtak otthonaikban. Az egyik ilyen vendgsg alkalmval ismertem meg Samet, az eszkimk kzl az egyedli halhatatlant. Tltos volt, a mgia mvsze, mr az els tallkozskor megrezte a rokonlelket bennem s rgvest a szvbe zrt. Ksbb bemutattam neki Konstan127

tint s Olivert, de velk tartzkodan viselkedett, sejtettem, mirt. Segtsgt krtem tle Avenar felkutatshoz, azonnal tudta, kirl van sz. A farkasok vezre? krdezett r. Nem tagadtam az igazsgot, minek is tettem volna, hisz volt az utols remnyem. Bucklandben van, fent, szakon vgta r. Mit keres ott? krdeztem elgondolkodva. Azt csak tudja meg a falka, de zenhetek neki felelte szvlyesen. Hls lennk rte. Egy ilyen angyalnak brmit megteszek mosolygott rm kedvesen. Konstantin kiss zokon vette, hogy Sam csak velem llt szba, de elmagyarztam neki, hogy a termszeti npek bizalmatlanok a vmprokkal szemben, egy kalap al veszik ket, s tartanak tlk. Krtem, hogy ne vegye a szvre, idvel Sam is rjn majd, hogy nem akarnak rtani neki Oliverrel. gy is lett, Sam megenyhlt, amikor rjtt, mennyi jsg s becsletessg lakozik a kt vmprban, de azt nem rtette, n hogyan kerlk a kpbe. Angyalom, megmagyarznd, mirt lsz te kt vrszvval? krdezte egyszer. Ez egy irdatlanul hossz trtnet, vszzadokra nylik vissza. Konstantin a mindenem, a halhatatlansgot is felldoznm rte, Oliver pedig a fogadott fiam, rte is a vremet adnm brmikor. Klns csald a titek, ereje a szeretetben rejlik, s te vagy az sszetart kapocs, vigyzz rjuk, mg sok veszly leselkedik rtok. Intelme, jslatnak hangzott, s tudtam, hogy az is. Alaszkban lass mederben folyt az id, de ezt itt, senki nem vette zokon tle. A helyiek lete sem tartogatott sok izgalmat, a napok, vek, vtizedek vltozatlanul teltek, csak a szereplk cserldtek, ha lejrt az idejk. Egy v is eltelt azta, hogy zentnk Avenarnak, de sznt sem lttuk. Mr kezdtnk lemondani rla, hogy valaha is megtalljuk, s akkor megrkezett. Kutyasznon szguldott felnk, hossz barna haja lobogott a szlben, jkp volt s vidm, mint mindig. Tndrem, ezer ve nem lttalak kapott karjaiba knnyedn. Avenar, nem is tudod, mennyire hinyoztl leltem meg. Ekkor lpett ki a kunyhbl Konstantin, hozznk sietett, ruganyosan s dersen, nyomt sem lttam a rgi fltkenysgnek, csak barti melegsg sugrzott tekintetbl. Szval, elkerltl, te csavarg veregette meg a htt kedlyesen. Bocsssatok meg, hogy csak most jttem, de nem tudtam magra hagyni a falkt, voltak bizonyos halaszthatatlan gyek komorodott el kiss brsonyos tekintete. Nem faggattuk, a falka gyei nem tartoztak rnk, inkbb msra tereltem a szt, hiszen annyi minden trtnt utols tallkozsunk ta. De sokat nem mondhattam, mert Oliver kzeledett zskmnnyal a htn. Nzd, mit hoztam Samnek, apa! kiltott Konstantinnak. Avenar arckifejezse valahol a dbbenet s a csodlat kztt lavrozott flton, kerekre nylt szemekkel bmulta a klykt. Nektek gyereketek szletett? 128

 Olivert rkbe fogadtuk, gyere, bemutatlak neki mondtam szelden. Br mr rengeteget hallott Avenarrl, taln egy knyvtr is megtelne vele, kamaszos bizalmatlansggal mregette. Avenar fesztelenl lpett hozz, s jobbjt nyjtotta fel, amit a klyk elfogadott ugyan, de gyorsan el is engedett, mintha tzet rintene. Nem tudtam mire vlni a dolgot, de nem gondolkodtam ezen, elengedtem az rzst nem volt rtelme jobban belemerlni, hiszen annyi mindent kellett elmeslnnk s meghallgatnunk mg. rkig folyt a sz bellnk, csak a fradtsg fojtotta belnk gy hajnaltjt, amikor a krnyk bredezett, s a vmprok nyugovra trtek, micsoda diszharmnia vagy taln harmnia, eldnteni nehz, s nem is rdemes. Amikor a csaldom mr lomba merlt, s bksen szendergett, Avenar s n jl bereggeliztnk, tojst sttt nekem baconnel, ami a vilgnak e fertlyn ritkasgszmba ment. Elviszlek valahov, biztosra veszem, hogy tetszeni fog mondta kedvesen. Kutyasznba szlltunk s nesztelenl suhantunk az rk hmezn t egszen a feneketlen, keskeny fjordokig, melyek a tengerbe mlttek valahol a messzi tvolban. tkzben nem is pisszentnk, csak nmn bmultuk a dermeszt kprzatot, amit e tj nyjtott. Nem fzol, Iris? Van htul mg takar mondta figyelmesen. Dideregtem egy kiss, de nem akartam elaludni, tudtam, ha meleget reznk, azonnal leragadnnak a szemeim. Amikor meglltunk, mg hallgatott egy darabig, majd leszegett fejt felemelte, s elkeseredetten pillantott rm. Nagy gzengs van kszlben, forr a halhatatlanok sdi vilga, az j kor nem kedvez e fajnak, legalbbis most nem. Tlszaporodtunk, s a tudomny egyre csak terjed, sokan tartanak leleplezdstl, s mg tbben a megsemmislstl. A Mundro Sambra hborra kszl, mr toborozza vrszomjas hordit, hogy elpuszttsa a tbbi rk lett, s teljhatalm ura legyen e bolygnak. A Principatus rteslt mr errl? Nem valszn, magam is csak pr napja kaptam a bizalmas hrt. Konstantinnak felttlenl tudnia kell rla pattantam fel hirtelen. Termszetesen nem akartam eltitkolni elle, de elbb veled akartam megosztani az informcit, gy legalbb mdodban ll vlasztani, itt maradtok a biztonsgban, vagy harcba szlltok. Kedves tled, hogy gy vigyzol a testi psgnkre, de nem fogunk gyvn lapulni itt, az Isten hta mgtt, mg a tbbieket a hallba kldik a pokolfajzatok. Elre tudtam, hogy gy hatrozol, nem hazudtoltad meg nmagad. Nem dnthetek msknt, s most krlek, vigyl vissza! Amikor belptem a kunyhba, Konstantin a matracon fekdt s olvasgatott, fjt tudni, hogy ezt az teri nyugalmat most egy j idre szmzni fogom az letbl. Mg halogattam a percet, st az rt is, mellbjtam, s testemmel melengettem mindig hvs tagjait. Szerencsm volt, most kivtelesen cserbenhagyta a megrzse, bbiskolva bjt hozzm, s gyengden simogatott, mg meg nem szlaltam. Drgm, fontos mondandm van szmodra kszrltem meg a torkomat. 129

Kvncsian lt fel, s nylt tekintett egyenesen a szememre szegezte, pillantsa gy hatolt t rajtam, mint ks a vajban. Baj van, igaz? Ltom rajtad Iris, nem is tudom, idig hogy nem vettem szre, ez csak a varzslatos lnyednek tudhat be bkolt jfent. Blintottam, lomslyknt nehezedett rm a teher, fltettem t, fltettem mindnyjunkat, de nem volt ms lehetsg, hiba nem futhattunk el a tnyek ell. A Mundro Sambra hborra kszl hagytk el lassan ajkamat a szavak. Mifle hborra s ki ellen? Minden ltez termszetfeletti lny ellen, egyedl akarjk birtokolni a halhatatlansg gymlcst. Tl sokan lettnk, igaz? Ismt blintottam. Mg ma New Yorkba utazom azzal a pokoli masinval, ami gy pfg, mint egy hatalmas bendj srkny. Olivert is magammal viszem, a Vnek tancsnak biztosan szksge lesz r ugrott talpra sietsen. Nem gondolod, hogy aludnunk kellene erre mg egyet? Ez az gy nem tr halasztst, fell kell kerekednem nmagmon. Egy valakirl azonban elfeledkeztl, kedvesem mondtam rcesen. Kirl? fordult felm feldltan. Rlam. Te itt maradsz Avenarral, s nincs apellta! mondta ki az tletet. Konstantin, hadd dntsem el ezt n, felntt, szuvern lny vagyok, hiszen te mondtad ezt nekem nem egyszer. Igazad van, ne haragudj, de ha tudnd, mennyire megnyugtatna, ha biztonsgban tudnlak! simogatta meg a kezemet. Rendben van, itt maradok, de csak azrt teszem, hogy megrizd a jzan tl kpessgedet, s csak a feladatra koncentrlj. Ksznm, hogy megteszed ezt rtem, Iris, s tudom, milyen nehezedre esik, lehet, hogy elviselhetetlen lesz, de hidd el, megri. Mg aznap vonatra szlltak, a gzmozdony hatalmas fstkarikkat eregetve pfkelt ki az llomsrl. Az j kor beksznttt hatrozottan s viszszavonhatatlanul.

130

A hbor
Elkezddtt a hbor, a krhozottak harca, szinte egy idben a halandkval, melyet k az els vilghbornak neveztek ksbb a trtnelemknyvek hasbjain. A vists s hallhrgs bejrt mennyet s poklot, csak a bombk robbansa nyomta el nha az tkozottak csatazajait. Elnnyel is jrt az, hogy a kt hbor egy idben zajlott, a kutynak sem tnt fel a halhatatlanok ricsaja, meg a furcsa trtnsek. Az emberek a sajt nyomorsgukkal voltak elfoglalva, nem figyeltek msra. A Principatus soha nem ltott egysgbe szervezdtt, mg a patknyok is belltak a sorba furcsa kpzeteikkel, kik szinte kivtel nlkl rmisztek voltak. A kzdelem mindentt folyt, nylt utcn, katakombkban, stt erdk rejtekn s srboltokban, ahol gyakran udvariatlanul vertk fel mg a nyugv holtakat is. Konstantin vezette a Noble-ok seregt, Nestor volt a jobb keze. Oliver nem harcolhatott, a Vnek tancsa megtiltotta neki, kpzelem, mennyit szenvedhetett emiatt, mr ha meg nem szegte. Persze ostobasg lett volna s feleltlensg, hiszen volt a Kivlasztott. Mindezeket egy nagyon rafinlt kis masina segtsgvel tudtam meg, ott fenn, a messzi szakon. Mg bcjt is megtanultam a morze-kszlknek, mely furmnyosabb volt mindennl, amivel eddig tallkoztam hossz letem sorn, ht igen, ez mr a huszadik szzad volt, a technika rohamos fejldsnek szzada. Amikor eljtt a tavasz, Avenar is tra kelt. Br minket, a tbbi varzslnyt mg nem fenyegetett a vmprok hborja, ennek ellenre Avenar a tzfszek kzelben akart lenni. Konstantin nem krte segtsgt, s ezt tiszteletben is tartotta, pedig borzalmasan nehezre esett. Gyllte a bcszkodst, minden jt kvnt, s elment. Kettesben maradtam Sammel, ltk az eszkimk harmonikus s unalmas htkznapjait. Egyszer csak elegem lett, megrtam Olivernek az agyafrt szerkezettel, hogy msnap hazatrek. Vlaszt nem kaptam, de nem is vrtam, egy nappal sem tudtam volna tovbb maradni, ezen a hallosan nyugalmas helyen. Vaston New Yorkba utaztam, majd onnan egy fekete Cadillackel hajtottam a Veneficusok rejtekhelyre, mely szinte hetente vltozott. Nem tudom, hogyan tanultam meg automobilt vezetni, egyszer csak tudtam, biztosan s gyorsan, mg a hajtkanyaroktl sem riadtam vissza. A varzslk bvhelyt is egybl megtalltam, egyenesen odavitt a puccos aut. Ht igen tszz v az tszz v mosolyodtam el, s fiatalosan a gzra lptem. A tancs egy kisvros kpolnja alatti katakombba fszkelte be magt. Leparkoltam a mellkplet mellett, s hatrozott lptekkel lptem be az apr templomba. A padsorok resen kongtak, a virgokkal dsztett oltr feletti festmnyen hfehr angyalkk rpkdtek, az egsz szrnyen mesterkltnek hatott. Rg nem jrtam templomban, ezt meghagytam a halandknak, n Istennel mskpp rintkeztem. A mi beszdnk tiszta volt, nyoma sem volt benne sznlelsnek, vagy egyb megjtszott s eltlzott dolognak, s ez gy is volt rendjn. A mellkoltr mellett egy kis vasajtra lettem figyelmes, 131

prbltam kinyitni, de nem nylott, rszegeztem tekintetemet az sdi zrra, s az ajt abban a pillanatban magtl kitrult. Rgi trkk gondoltam mosolyogva. A katakomba mlyen a fld alatt hzdott, lementem a stt, meredek lpcsn, s egy viszonylag tgas, gyertykkal kivilgtott terembe rtem, ahol Bolus fogadott. Mr vrtunk ksznttt szvlyesen De ht n nem is ide kldtem az zenetet, hanem az erdei bunkerbe mondtam csodlkozva. Iris, ezt pp te mondod, aki elsre idetallt egyenesen Alaszkbl? Badarsgokat beszlek Bolus, krlek, bocsss meg, de mr olyan rg nem hasznltam a varzsermet, hogy szinte mr el is feledtem, mire is kpes. Nincs mit megbocstanom, st bszke vagyok r, hogy nlkle is boldogulsz. Kutakod tekintettel krbejrattam a bartsgtalan rejtekhelyen. Oliver is itt van? krdeztem remnykedve. Termszetesen. Fraszt jszaknk volt, s egy kicsit lepihent, de most rgtn felbresztem lpett egy msik helyisg fel az egyik vn. Krlek, hadd keltsem fel n! Blintott, s karjval a tle jobbra lv nyls fel mutatott. Bementem a kicsiny helyisgbe, melyben mg a kintinl is nagyobb sttsg fogadott, nem volt benne ms csak egy risi egyiptomi k szarkofg. Rmlten fordultam vissza, Bolus, nyugodt tekintettel egyenesen a szemembe nzett. Ne ijedj meg, csak vatosak vagyunk, gy nagyobb biztonsgban van. De ez olyan, mintha mr halott lenne. Nagyon is l, alig tudjuk visszatartani, hogy ne utazzon Konstantin utn Eurpba. Ezek szerint Konstantin Eurpban van? spadtam el, mert tudtam, hogy ennl nagyobb veszlyben mr nem is lehetne. Jl van, ne aggdj, nem esett bntdsa, de errl majd ksbb beszlnk. Gyere, most bresszk fel Olivert, mert mr nagyon vr. gy emelte le a szarkofg tetejt, mintha egy pehelypaplan lett volna, vatosan tette le a padlra, hogy semmikpp ne srljn, majd magunkra hagyott minket. Oliver mg erre sem bredt fel, olyan mlyen aludt, hogy szjbl apr nylerecske csordoglt, mely nyomot hagyott a stt bbor selyemprnn. Gyengden simogatni kezdtem meseszp, spadt arct, azutn homlokon cskoltam. Nagyon lassan, kbn nyitotta fel szemeit, de azon nyomban vissza is csukta, mintha hossz, sr szempilli jra lehztk volna a szemhjt. Oliver bredj! bgtam a flbe. Iris, te vagy az, vagy csak lmodom? nzett rm vgre. n vagyok, kicsim cirgattam meg jra. Vgre megrkeztl! shajtott fel megknnyebblten. Ht ennyire hinyoztam? Nem is tudod, mennyire.

132

 Gyere, mssz ki ebbl a szrny srbl, elviszlek autkzni. Lelkesen pattant ki a szarkofgbl, egy pillanat mlva mr a Cadillacben lt, s rdekldve nzegette a mszereket. Ltom, lenygz a technika, lssuk, mit tud! knnyedn beindtottam az autt, s gzt adtam. A motor felbgott, s az aut gyorsulni kezdett. Oliver felllt, megkapaszkodott a szlvd peremben s arct nekifesztette a hvs esti fuvallatnak. Mohazld macskaszemei rsnyire szkltek, selymes hajba belekapott a szl, felszabadultan kacagott bele az alkonyatba. A szabadsg most mr nem csupn illzi volt szmra, hanem kzzelfoghat valsg. Iris, ez fantasztikus! Hol szerezted? krdezte csillog tekintettel. New Yorkban vettem prbltam tlkiablni a motorzajt. Nem is tudtam, hogy tudsz vezetni? n sem feleltem nevetve. Ez azt jelenti, hogy csak gy magtl ment? Valahogy gy. Meg akarod prblni? Persze! kiablta lelkesen. Gyere, cserljnk helyet fkeztem le a Cadillacet. Oliver mg nlam is gyesebben boldogult, szletett sofr volt. Gyakorlottan manverezett a kiss hepehups ton. Lassan vissza kell mennnk mondtam egy kicsivel komolyabb hangvtelben. Ne legyl nnepront, mg csak most kezdek belejnni mltatlankodott. Bolustl risi fejmosst kapok ezrt. Nem kell mindenrl tudnia, amit nem tudunk, az nem fj incselkedett. Nincs olyan, amirl ne tudna. A Nagy Varzsl szeme mindent lt utnoztam Bolus mly, sejtelmes hangjt. Egymsra nztnk, s mindkettnkbl kitrt a nevets. Sejtsem persze beigazoldott, Bolus szemei szikrt hnytak, amikor visszartnk, haragja mg a krltte lv trgyakat is a levegbe reptette. Az asztalon lv knyvek s rszerszmok iszony robajjal csapdtak a falnak. Ne haragudj, az n hibm stttem le szememet. Hogy kpzelitek, hogy a hbor kells kzepn, csak gy kistltok a menedkhelyrl, s egy igen csak feltn, automobilnak nevezett, zajos szrnyedvnnyel jrjtok az utakat! Engem bntess, Iris csak jkedvre akart derteni llt mellm elszntan Oliver. Most nem jkedvre van szksg, hanem btorsgra s j rtelemben vett hsiessgre. Egybknt most kaptam a hrt, ha egyltaln rdekel titeket, hogy Konstantin s vrtestvrei fnyes gyzelmet arattak Angliban. Megsemmistettk az ellensg fhadiszllst, s hozzjutottak tbb fontos haditervhez is. Konstantin varzserejrl pedig mr legendk keringenek, tbb tan szerint, szemeivel kpes gzsba ktni brkit, aki szembeszegl vele. sztnsen sszerezzentem, hogy lehet kpes erre, tudtommal mg soha egy vmpr sem rendelkezett ilyen kpessggel. Bolus a gondolataimban olvasott.

133

 Mieltt harcba kldtk, ivott a legvnebbek vrbl, gy ltszik, ezek felerstettk egymst, ez lehet a magyarzat. De a hbornak ezzel mg nincs vge folytatta Bolus , tbb orszgban vannak mg gcpontok, s a Mundro Sambra semmiben sem olyan j, mint az jraszervezdsben, fldalatti hlzataik szinte megingathatatlanok. Bolus mg sokig beszlt a hbor csatirl s frtelmeirl, de n csak tvolrl, sszemosdva hallottam szavait, kizrlag Konstantin jrt az eszemben. Hallgatsa ktsgbe ejtett, s attl fltem, teljesen elvadult s kizrlag a vrengzs rdekli, semmi ms. Vajon mifle dmont szabadtott fel benne a hbor? Tudtam, nem teremtdtt mg olyan lny a fldn, aki visszatarthatott volna attl, hogy Angliba utazzam. Bolus szigoran megtiltotta, hogy Olivert magammal vigyem a kds szigetorszgba, gy ht egyedl mentem, magnyosan. A Big Ben rja elkondtotta a hatot, a Westminster palota eltt kis csoportocska lldoglt, csodlattal nztek fel a kivilgtott toronyrra. A hbor nyomai mg nem ltszdtak a vroson, de az emberek hangulatra mr rnyomta komor blyegt. Az ton egy babakocsit tol hzaspr kzeledett, mindketten ellgyulva nztk gyermekket, aki pp egy csrgvel jtszadozott. Felnztem az rra, hsz perccel mlt hat, izgatottan tekintettem krbe, de Nestort nem lttam sehol. Szemerklni kezdett az es. Egyenruhs alakok kzeledtek a hd fell, katons lpteik visszhangja messzire elhallatszott. Az ra elttte a hetet s mg mindig semmi. Trtnt valami, valami visszavonhatatlan sgta a megrzsem. Htat fordtottam a toronynak, hogy ne is lssam azt az tkozott rt, s akkor megpillantottam t. A folyparton kzeledett, szikr alakja prba burkolzott, hollfekete haja nedvesen tapadt dmoni arcra, srga ragadoz szemei lesen villantak a flhomlyban. Kezvel intett, hogy menjek oda hozz, valsznleg nem akart a nyilvnossg eltt mutatkozni. tvgtam az ton, sietsgemben sszetkztem egy eskabtos jrkelvel, a magas, vkony n vletlenl megrintett, a keze jghideg volt. Mikor felnztem, egy lerhatatlan szpsg, fiatal teremtssel nztem farkasszemet. Grgs v szoborarct hosszan leoml, lngvrs, hullmos haj keretezte, vrsesen izz barna szemei kutakodva psztztk arcomat. Hisz ez a n nem vmpr, de mi lehet akkor? olvastam a lny gondolataiban. Bocssson meg! krtem elnzst, s elindultam Nestor fel. Ki volt ez? krdeztem kszns nlkl. dvzllek, Iris mondta Nestor lesen. Krlek, ne haragudj, de az imnt egy igazn elbvl ifj vmpr hlggyel tallkoztam. Lmira gondolsz? n hoztam magammal, hogy fedezzen. Vagy gy! Gyere, Iris, ne itt diskurljunk! vont magval. A rakparton egy fekete Rolls-Royce vrakozott, mire odartnk, Lmia mr az autban lt, ujjaival trelmetlenl dobolt a bord brsony krpiton. Beszlltunk mell, Nestor intett a sofrnek s elindultunk. Iris, engedd meg, hogy bemutassam Lmit. rvendek mosolyogtam r. 134

A lny udvariasan biccentett, de arcmimikja mit sem vltozott, unottan nzte az ablakra tapadt escseppeket. Ne haragudj r, ma rossz kedve van krt elnzst Nestor. Semmi baj! mondtam. A Rolls sietve suhant a stt londoni utckon, s krlbell fl ra mlva behajtott egy klvrosi palota stt parkjba. A hz csendes volt, mondhatni kihalt. gy ltszik, Konstantin mg nem rt vissza, fontos tallkozja van nhny Dementrexszel mondta Nestor, s gyanakodva krlnzett , de ne aggdj, Lmia vigyz rnk. Gyere, addig megmutatom a szobdat mutatott a lpcs fel. Zuhogni kezdett. Meg akartam vrni Konstantint, de tl fradt voltam hozz, leheveredtem a hatalmas gyra s elaludtam. lmomban Lmit s Zeuszt lttam egy kopr grg szigeten, a kt istensg hevesen vitatkozott. Hra, a gonosz cdd meglte gyermeknket, krlek, sjts le r Zeusz! zokog Lmia ktsgbeesetten. Nem tehetem mennydrgi Zeusz , de h szerelmedrt megjutalmazlak, kpes leszel brmiv s brkiv tvltozni, ezen kvl mg egy kristl yszemet is ajndkozok neked, mely lmodban is rizni fog majd. A messzi tvolbl Konstantin hangjt hallom elmosdva. Aludj szerelmem, aludj suttogja csendesen. jabb kp: Lmia alv csecsem vrt szvja, vrs hajkoronja lgyan omlik a kicsi testre. A kisded hangosan felsr, de a bestia rendletlenl iszik tovbb, majd rm emeli elragadtatstl izz szemeit, s bjosan rm mosolyog. Gyere, Iris, igyl, a vr megszpt mondja egy szirn teri hangjn. Aludj, csak kedvesem szl hozzm Konstantin valahol messze. A szigetet szkr sjtja, Lmia s n egy tutajon meneklnk. A hullmok szinte az gig reptenek minket, de az istenn csak nevet. Vigyzz, elsllyednk! kiltom hangosan. bredj, Iris, ez mr egy rmlom! rzott fel Konstantin hevesen. Riadtan trtem magamhoz, testem verejtkben szott s rzott a hideg. Mit lmodtl? nzett rm aggdva. Szrny volt, Lmia egy grg istenn brbe bjva szvta haland csecsemk vrt, s engem is ivsra buzdtott. Aztn jtt az az iszony vihar, no meg Zeusz, aki kristlyszemet ajndkozott neki. Az lmod szrl szra igaz, de ne ijedj meg, Lmia mr rg felhagyott ezzel a kiss frivol szoksval. az egyik legjobb harcosunk, s a kpessgeit jl tudjuk kamatoztatni. Csak nem azt akarod mondani, hogy a kristlyszem is megvan mg? De igen, s most a te lmodat rizte mutatott az gy mellett lv jjeli szekrnyre. A bvs trgy egy cirds, arany dobozkban hevert, s tndklve ragyogta be a szobt. A fnye nagyon klns volt, olyan, akr a hajnali napfelkelte, de Konstantin szemt mgsem bntotta, taln kizrlag vmprok szmra alkottk. Nem szabadna itt lenned nzett rm szrsan Konstantin. Szval, nem rlsz nekem? fordultam fel meglepetten. 135

 Tudhatnd, hogy nem errl van sz, de ez a hely most szrnyen veszlyes szmodra. A veszly soha nem tudott eltntortani semmitl, klnsen attl nem, hogy a segtsgedre legyek. Ez nem a te hbord mondta ellenvetst nem tr hangon. Mi trtnt veled, Konstantin, megvltoztl, rd sem ismerek, rideg s kemny lettl, akr egy jghegy. A hbor teszi, kedvesem, a hbor nzett ki az ezst esre, valami egszen furcsa tekintettel. Mr rtem, arrl van sz, hogy nem brod a vrengzst. Sose brtam, de most egyszeren muszj harcolnom, ha nem akarom, hogy kiirtsk a testvreimet. Vr, vr s vr, csak ezt ltom mindenhol s mindenkor. Sajnos mr az zre is rreztem, krba veszett az a tbb szz v, amit arra szntam, hogy megtartztassam magamat. Kptelen vagyok r elfojtani a bennem tombol szrnyet, brmennyire prblom is. Szinte beleszakadok shajtott. n vagyok most a legveszlyesebb szmodra, Iris hzdott el tlem meggytrt tekintettel. Nem akartam vjklni a lelkben, de tudtam, hogy nagy a baj, s mg annl is nagyobb, ktsgbeesettebb volt, mint hajdann Firenzben, amikor megismertem. Mondd meg, miben segthetek, s n brmit megteszek hadartam a srs szln. Utazz vissza Amerikba, s vigyzz Oliverre, tedd meg nekem ezt, nagyon krlek! nzett rm esedezve. Rendben van, ha ezt akarod, megteszem, de egy felttellel, ha adsz neknk mg egy eslyt, amikor ennek a borzalomnak vge lesz nztem r knnyes szemekkel. Nem grhetek semmit, Iris, a rgi Konstantin mr halott, msodszor is odaveszett meredt a semmibe kifejezstelen arccal. Csak lltam ott, fldbegykerezett lbakkal, a szavak belm fagytak, szdltem s hnyingerem volt, akr egy halandnak. A dermedtsget azutn egy jabb intuci kvette, a ragaszkods. Az rzsek emberiv tesznek, vissza fogjk hozni azt, aki voltl, semmi ms nem segthet rajtad csak a szerelmnk, Konstantin. Krlek, ne taszts el magadtl! mondtam, de a szavak idegenl csengtek, mintha csak egy romantikus drma fszereplje mondan. Rettegtem vlasztl, taln meg sem akartam hallani, szvem vadul kalaplt, dobhrtymban reztem vrem rlt lktetst. Ks, Iris, mr nem tudok neked ellenllni meredt rm vgytl g szemekkel. Ez a szenvedly azonban egszen ms volt, megijesztett, reztem, hogy a vremre szomjazik, s nem a testemre. Nem arra htozott, hogy megcskoljon, s testi gynyrrel knyeztessen, csak az ltet nedvet, mi ereimben kering, azt kvnta tkozottul. Fjt minden pillantsa, minden szava. Mr nem vgytam msra, csak arra, hogy megsemmisljek, hogy elnyeljen a fld, s ne rezzk semmit. Ltta rajtam, hogy min megyek keresztl, mindig is belm ltott, nem volt pajzsom ellene. Egy napon, ha tudsz, krlek, bocsss meg nekem, szerelmem, mert n kptelen vagyok ezt megtenni. Azt viszont tudnod kell, hogy soha senkit 136

nem szerettem, s nem is fogok szeretni rajtad kvl simogatta meg az arcomat utoljra. Most menned kell, de ha bajban vagy, tudd, mindig szmthatsz rm. Vigyzz Oliverre, mg mindig veszlyben van, Rufus szntelenl keresi a Kivlasztottat s a gyrt, soha nem adja fel. A Rolls a rendelkezsedre ll, a sofr elvisz, ahov akarod. Nem szltam semmit, csak nztem t, magamba szvtam illatt, lnynek minden szikrjt, lenygz tekintett. Nem tudom, mennyi id telt ebben a mozdulatlan nmasgban, de rkkvalsgnak tnt. A szalon rja jflt ttt. Vigyzz magadra, Konstantin! nztem r szerelmesen, mskpp nem is tudtam volna, s kilptem a zuhog esbe. A plyaudvarra megynk? krdezte a sofr. Blintottam s felnztem a hzra. Konstantin az ablakban llt, alabstrom arct vrknny ztatta. Valami elveszni ltszott, de a bl folytatdott tovbb.

137

A gytrelem
Az erdei t kiss ztygs volt, de knnyen megtalltam az j menedket. Oliver egy fnl csorgott s vrt, a falevelek az arcba hullottak. sz volt, a sznes pompa krllelt mindent, lusta napfny poroszklt az gakon. Te mit csinlsz itt? krdeztem meglepve. Tged vrlak, megreztem, hogy jssz mondta s forrn meglelt. De ht honnan tudtad? Bolus szerint, mr profi vagyok a megrzsek tern. De mirt jttl vissza ilyen hamar? Egsz ton ez a krds csengett a flemben, biztos voltam benne, hogy Oliver felteszi majd. gy gondoltam, szinte leszek, kptelen lettem volna a szembe hazudni. Konstantin szaktott velem bktem ki a mg meg nem emsztett mondatot. Tessk? kpedt el a klyk. Szaktott velem ismteltem el, de mg mindig idegenl hangzottak a szavak. Szabadna tudnom, mirt? Nem ismernl r, annyira megvltozott, mintha nem is lenne. A gyilkolstl depresszis lett, s jra vrt iszik. Sznom az ldozatait, legyenek akr emberek, akr vmprok, szerencstlen mind. Bntott tged? izzott fel Oliver tekintete. Termszetesen nem, de retteg tle, hogy megteszi, ezrt kldtt el. Hidd el, mg most is szeret mindkettnket, de az elmje elhomlyosult, s nem tudom, kitisztul-e mg valaha omlottam a fiam karjaiba zokogva. Sokig lltunk gy sztlanul, mg az erdei letet sem szleltk, hiba susogtak a fk, hiba trillztak a madarak, a lelknkben haldoklott valami, de elengedni egyiknk sem tudta mg. Mg nem. Gyere, menjnk be! fogta meg a kezemet lgyan. Ksznm, hogy vagy nekem simogattam meg ktsgbeesett arct. Bolus azonnal tudta, hogy mi a helyzet, tekintete mindent elrult. Elzkeny volt s kedves, viselkedse meghatott, jlesett minden, amit tett, vagy mondott. Krte, hogy maradjak velk mg egy darabig, nem akart gy elengedni. Nem is tudtam volna elmenni, nem lett volna hov, minden hely Konstantinra emlkeztetett. A fjdalom egyre jobban rm telepedett, bebbozott, fojtogatott, leigzott. gy ltem, oly komor sttsgben, mint a csillagoktl kopr tli jszaka. Mindenkibe belelttam, kpes voltam gondolataikat irnytani, rzseiket manipullni, csak arra nem voltam kpes, hogy ugyanezt nmagammal is megtegyem. A nevt nem mondtam ki soha, de mgis mindig a flemben csengett, mint egy tkozott llekharang. A fnykpeit elrejtettem, de arca gy is a szemem eltt lebegett, mint egy elpusztthatatlan festmny. lmaimban is t lttam. Szomjazott, a sivatagi nap hlyagosra gette testt, szja kirepedezett, szemei vrsen izzottak, de csak ment megllthatatlanul a forrsgban a biztos pusztuls fel. Szavaim leperegtek rla, kiltsomat sem hallotta meg, a forr szl az arcba csapott, a kimerltsgtl trdre knyszerlt, majd ngykzlb haladt tovbb, a vgn mr kszva. Vgl 138

bebortotta a finomszemcss homok, s csak egy apr dne maradt belle a kietlen sivatag kzepn. Mr aludni sem mertem, kariks szemekkel kutattam az erdt, br magam sem tudtam, mi clbl. Taln a remnyt kerestem, vagy az enyhlst, de nem talltam sehol, legalbbis ezen a vilgon nem. Aztn sebeim lassan, de gygyulni kezdtek, mint egy horzsols, kvlrl befel. A mlyebb rszek fel-felszakadtak olykor, vreztek is, de az id szorgosan munklkodott, s a br kisimult. Vgl egy apr heg maradt csupn, de az nem tnt el soha, mindenesetre egy j darabig nem. vek teltek el, de Konstantin nma maradt. A vres hbor vget rt, a Principatus dicssges gyzelmet aratott, mindenki nnepelt. Oliverrel hazakltztnk New Orleansba. A hzunk jra rgi fnyben tndklt, de valami mgis megvltozott, mindketten tudtuk, hogy mi, de soha nem hoztuk szba. Konstantin szobjt talaktottuk bilirdteremm, knyveit s hasznlati trgyait akkurtusan dobozokba zrtuk, s levittk a pincbe. letnk nyugodt volt s bks, ennl tbbet nem is kvnhattunk. A naplementt nztk a teraszon, amikor megjelent, lngol vrs haja beleolvadt a lemen nap sugaraiba. Kzeledett karcsn s fiatalon, szebbet nem is alkothatott volna Isten, vagy aki teremtette. Meleg barna szemeit rm szegezte, s mlabsan elmosolyodott. J estt, Lmia vagyok, zenetem van Oliver szmra mondta. J estt, tudom, hogy ki vagy, Londonban tallkoztunk mondtam kiss tsksen. Meglepve nzett rm, majd tekintete felderlt. Bocssson meg, krem, de azok olyan zaklatott idk voltak, most mr tisztn emlkszem, Konstantint ltogatta meg akkor, igaz? Nem tesz semmit, csak egy pr rt tltttem ott, Konstantin vendgeknt. Oliver csendben lt a karosszkben s Lmit bmulta, le sem vette rla tekintett. Arca kipirult, teste enyhn megremegett, Johanna ta nem lttam ilyennek. Lmia lthatlag szrevette a fi pillantst, s merszen a szembe nzett. Oliver erre szgyenlsen leszegte tekintett. Gyertek, menjnk be a hzba, kezd hvs lenni! invitltam ket. Ez a hz annyira ismers Konstantin elbeszlseibl. Nem lakott itt valamikor? nzett krl Lmia. De igen, gy tven ve. Abban az idben hrman ltnk itt mondtam nyersen. Lmia megrezte, hogy mhkasba nylt, s figyelmesen elterelte a szt. Ngyszemkzt kell beszlnem Oliverrel, megengedi, kedves Iris? Termszetesen, fradjatok be a dolgozszobba, ott nem fog zavarni senki. rkig nem jttek el, s olykor hallottam Oliver heves kitrseit, melyek annyira jellemzek voltak r. Egyszer csak kinylt az ajt, s Lmia viharzott ki rajta, feldltan indult a kijrat fel. Ht te meg hova msz? Oliverrel nem lehet zld gra vergdni, szrnyen makacs dohogta. Maradj, krlek, ne haragudj r, borzalmasan temperamentumos, de ugyanakkor vidm s szrakoztat is tud lenni fnyeztem. Rendben van, maradok, ksznm a kedvessgt. 139

 Krlek, tegezz engem, Lmia, hisz idsebb is vagy nlam mondtam bartsgosan. Ezt meg honnan veszed? vltott tegezsre. Ismerem a trtnetedet, kedvesem, Londonban meglmodtam. Klnleges kpessg blintott elismeren. Olivernek elhoztam a kristlyszemet, s n is itt maradnk egy darabig, ha nincs ellenre, vigyznom kell r. A dolgok elfajultak, Rufus tudomst szerzett rla, hogy Oliver a Kivlasztott. Bolus engedlyezte? Termszetesen, az engedlye nlkl nem rizhetnk egy varzslt, klnsen egy tancstagot nem. Tisztban voltam vele, hogy Konstantin kldte, de ezt tapintatosan elhallgatta, s ezrt roppant hls voltam neki. Az rizethez szigor szabl yzat is trsult, ekkor mr tudtam, hogy ezrt dhngtt Oliver a dolgozszobban, amikor Lmia kzlte vele a tnyeket. Szobafogsg, s akkor mg enyhn fogalmazok. Tilos volt az ablak kzelbe menni, brmilyen, a hzba jonnan bekerlt trgyat megrinteni, gondolatait szabadjra engedni, a titkos dolgokrl trsalogni, s mg tucatnyi ilyen szablyt kellett a klyknek betartania. Lmia pedig felrt a Scotland Yarddal, vrs hajt mindenhol lttuk, hol itt, hol ott, az egsz hz tele volt vele. Oliver nehezen trte a bezrtsgot, de mg nehezebben viselte, hogy a gondolatait kordban tartsa. Hetente ktszer ltogatta egy bosprem, rdekes jelensg volt, meg kell hagyni. Molett testn csak gy feszlt a ruha, rzsasznes, vrb arca majd kicsattant, leginkbb egy vgmalacra emlkeztetett. Tvozskor kiss spatag volt ugyan, de nyomt sem lttam rajta gyengesgnek vagy levertsgnek, majdnem olyan erteljes lptekkel tvozott, mint ahogy jtt. Lmia egyre feszltebb lett, Oliver nem klnben, gyakran hallottam indulatos szcsatikat. Vedd szre vgre, hogy mindez rted van! mondta a lny hevesen. rtem, vagy azrt az tkozott gyrrt! Mirt is kellett elkszttetnem!? Nehogy kiejtsd a nevt, Konstantin szigoran megtiltotta tajtkzott Lmia. Te pedig az nevt ne ejtsd ki tbbet ebben a hzban! csattant fel Oliver. Feladom, krni fogom a Tancsot, hogy bzzanak meg mst, nem brom tovbb a makacssgodat! Ezutn sri csnd lett, megijedtem, a legrosszabbra is felkszltem, magam eltt lttam az lmot, amelyben Lmia csecsemk vrt szvta. Eszeveszetten rohantam fel a lpcsn, feltptem a zrat, de csak egy cskoldz szerelmesprt lttam. Hevesen leltk egymst, gyet sem vetettek rm. Meg sem hallottk, hogy a szobba lptem, pedig elg nagy zajt csaptam. vatosan becsuktam az ajtt, s lementem a nappaliba, a kandallban pp az utols fahasbok gtek, lefekdtem a sznyegre, kjesen elnyjtztam, s meghatottan nztem a tzbe. Oliver s Lmia elvlaszthatatlanok lettek, mindent egytt csinltak, ki sem mozdultak a hzbl. Nappali lmukat a kristlyszem s n vigyztuk. A szemet Lmia egy medlba gyazva viselte a mellkasn, ha egy kicsit is el140

tvolodott szerelmtl, azonnal a nyakba akasztotta. gy vigyzott r, mint kisgyermekre az anyja, egy percre sem hagyta egyedl. De a baj mgis megtrtnt, hiba volt minden igyekezetnk a gonosz utat tallt, a vdbstyk leomlottak. Az az jszaka sem volt ms, mint a tbbi, a fiatalok a szobjukban heversztek, egymsba gabalyodva. Oliver szerelmes verseket olvasott fel kedvesnek. Minden olyan bks volt, szinte idilli. Ekkor neszre lettem figyelmes, a kertbl jtt. Ersen koncentrltam, s lelki szemeimmel vgigpsztztam a villa parkjt. Hatan voltak, mind lholt, testk fagyos hideget rasztott. Elmjket elzrtk, de ennek ellenre, sikerlt behatolnom a leggyengbbikk tudatba. A Kivlasztottrt jttek, csak t akartk, brmi legyen is az ra. Az r pedig a mi kettnk lete volt, Lmi s az enym. Az sszpontoststl zgni kezdett a fejem, mr nem lttam az rny gondolatait, de nem fltem, kszen lltam a harcra, jobban, mint brmikor, hisz a fiamrt kellett kzdenem. Hangtalanul osontam fel lpcsn, s akkor hirtelen, egy eget renget drrenssel betrt a hz sszes ablaka. Az vegszilnkok csrmplve repltek szerte szt, az egyik mlyen belefrdott a htamba, a langyos vr, vgigfojt a gerincemen, egszen a bokmig. A fjdalom letarolt, a szveteimig hatolt, a legutols sejtemig. Htrafordultam, az ajtban egy stt alak sziluettje rajzoldott ki, a szobt fagyos szell lengte be, s vakstt lett. A vdpajzsomat megerstettem, s minden ermet sszeszedve prbltam tovbbmenni. Az ajtban ll lny, szveszejt sebessggel termett mellettem, s hossz karmos kezeivel kalodba zrta mindkt lbamat. , a kis angyal, milyen rgen vgyom mr rd! mondta kjesen, s egyik kezvel letrlte a bokmrl vrt, majd lassan, kjesen lenyalta ujjairl. Mg j, hogy az a szvdgleszten jkp Konstantin nincs itt, hogy megvdjen, ha ltn, biztosan megszakadna a kicsi szve. Hirtelen megfordultam s a szembe nztem, Rufus vrs risze vszjslan izzott, mintha csak a pokol tzeit lttam volna benne fellngolni. A lbam krli szorts ersdtt, majd egy iszonytat reccsenst hallottam. A fjdalom lerhatatlan volt, tpett, getett, megsemmistett. Abban a pillanatban kivgdott a fenti ajt, homlyosan lttam csak a kntl. Oliver s Lmia szemet kprztat gyorsasggal termett a lpcsfordulban. Addigra mr mindegyik rny a szalonban llt, tmad testtartsuk azonnal elrulta, mire kszlnek. Vicsorogva fordultak felnk, les szemfogaik megvillantak a sttben. A lbam krli szorts enyhlt, Rufus rdekldse msfel irnyult. Dszes trsasg gylt itt ssze ma jjel, mg a Kivlasztott is megtisztelt minket jelenltvel. Kszntm az egybegylteket, kezddhet a mulatsg! hajolt meg a f gonosz, s egy ugrssal a trsai mellett termett. Hasznld a kristlyszemet, Lmia! kldtem egy gondolatot fel. A lny felnyitotta a medlt, s a szem beragyogott mindent, a vmprok vltve vetettk magukat a fldre. A fny egyre ersdtt, megdbbentett az ereje, a padln fekv testek lngra kaptak, s pillanatok alatt sznn gtek. Csak Rufus llt mg mindig a szoba kzepn fekete kpenyben srtetlenl, mintha burok vette volna krl.

141

 Most mi lesz? gy ltszik, a bvs kristlyszem nem hatsos ellenem nevetett vrfagyasztan. Megkzdk veled, akr puszta kzzel is, te rdg fattya! emelte fel hangjt Oliver. No lm, a Kivlasztottunk milyen hsies, rszolglt a nevre emelte fel kezt Rufus, melyen megcsillant a gyr. A gyr melyet mtoszok veznek, s melyet oly sokan keresnek vezredek ta, az Id Spirlja. Igen, jl ltod, Iris olvasott a gondolataimban Rufus. Nehezen, de sikerlt megszereznem ezt a kis csecsebecst, a mi kedvenc vmprunktl mondta, s szemben gonosz fny villant fel. Konstantin sikoltottam fel ijedten. Prblt ellenllni a szerencstlen, oroszlnknt kzdtt, de ht a termszet mr csak ilyen, az ersek megmaradnak, a gyengk pedig nem fejezte be a mondatot, csak gnyosan nevetett. Mr nem fjt semmim, elhagytam a testemet, csak a lelkemet reztem, sajgott a kntl s haldoklott. Meglted? krdezte vltve Oliver Ami azt illeti elgg halottnak tnt, olyannyira, hogy a fejt is elvesztette szegny. Amit adtam, azt most visszavettem, az let mr csak ilyen, ilyen kegyetlen ironizlt groteszkl. Vissza kell hoznunk t, brmi ron! ordtottam hisztrikusan. Trtt lbam jra sajogni kezdett, ez j jel volt, jra reztem, s ltem, kpes voltam cselekedni, felemeltem a fejemet s a klykre nztem. Oliver tmadott, morogva vetette r magt Rufusra, de aclpajzsnak tkztt. Az rny ereje minden kpzeletemet fellmlta, olyan ervel reptette a klykt a falnak, hogy a csontjai ripityra trtek. Mr csak Lmia volt p hrmunk kzl, volt az utols remnynk, taln Zeusz nyjtott mg neki valamilyen bbjt, amivel most megvdhet minket. Krbenztem, mihez kezdhetnk, de Lmit mr nem lttam sehol, csak egy csodlatos tigris llt a lpcsfordulban nemesen s bszkn. Nyugodt volt, mondhatni szeld, de srga szemt le nem vette Rufusrl. Cambiomgia, gratullok, kedvesem! Milyen eredeti bkolt cspsen Rufus. Szavai hallatn, a hatalmas llat tmadsba lendlt, mr nem volt az a dorombol kiscica, mint azeltt. Hatalmas llkapcsval elkapta az rny kezt s leszaktotta. mltt a vr, mindent bebortott, a bord mocsok tcsban llt a fldn. Rufus nysztett s prblta ellltani a vrzst, de az szakadatlanul spriccelt tovbb. A tigris nesztelenl lpett Oliverhez, s letette el a letpett kezet, melyen ott virtott a gyr. Oliver felemelte, lehzta rla a vres kszert, majd tenyerbe helyezte, s meghatottan nzegette. Most muszj lesz egy kicsit vltoztatni a mlton, remlem, velem tartasz, Iris! mondta elszntan. Fel akarod tmasztani Konstantint? krdeztem knnyeimmel kszkdve. Mondjuk inkbb gy, hogy ms mederbe akarom terelni a megtrtnt dolgokat, de majd megltjuk, elre nem tudhatom. Most mi ketten, szpen visszamegynk Londonba hsz vvel ezelttre. 142

 Akkor szaktott velem Konstantin, mr kezdem rteni, mit szeretnl mosolyodtam el rejtlyesen.

143

Mlt s jelen
A Big Ben rja elkondtotta a hatot, a Westminster palota eltt kis csoportocska lldoglt, csodlattal nztek fel a kivilgtott toronyrra. A hbor nyomai mg nem ltszdtak a vroson, de az emberek hangulatra mr rnyomta komor blyegt. Az ton egy babakocsit tol hzaspr kzeledett, mindketten ellgyulva nztk gyermekket, aki pp egy csrgvel jtszadozott. Felnztem az rra, hsz perccel mlt hat, izgatottan nztem krbe, de Nestort nem lttam sehol. Szemerklni kezdett az es. Egyenruhs alakok kzeledtek a hd fell, katons lpteik visszhangja messzire elhallatszott. Az ra elttte a hetet, s mg mindig semmi. Trtnt valami, valami visszavonhatatlan sgta a megrzsem. Htat fordtottam a toronynak, hogy ne is lssam azt az tkozott rt, ekkor megpillantottam t. Oliver, nzd, az ott Nestor, meg fog lepdni, hogy velem vagy, csak rm szmt. Figyeld azt a fekete eskabtos alakot, az ott Lmia, mindjrt nekimegyek, felnz majd rm, csodlkozni fog azon, hogy nem vagyok vmpr, de ksbb Nestor majd felvilgostja. Nestor felnk intett, mi tvgtunk a szles ton, s hozz siettnk. A fekete Rolls Royce a rakparton vrakozott, Lmia mr benne lt, s ujjaival trelmetlenl dobolt a bord krpiton. Megdbbent volt, minden hajszlpontosan gy trtnt, mint hsz vvel ezeltt, azt leszmtva, hogy Oliver is velem volt. Milyen izgalmas, hogy Lmia mg csak nem is sejti, ki vagyok, ha tudn, hogy flig szerelmes vagyok bel sgta Oliver a flembe. Az aut csendesen suhant az jszakban. Kis id elteltvel megrkeztnk. A kastly ugyanolyan csendes s stt volt, mint annak idejn. A sebeim begygyultak a csontom sszeforrt, Oliver is jl volt mr, a halhatatlanok kivltsga volt ez az isteni ajndk. Fradtsgra hivatkozva a szobnkba mentnk, s vrtuk Konstantint. jflkor rkezett meg, fradt volt, a Dementrexekkel tallkozott. Csodlkozott azon, hogy Oliver is velem van, rlt neknk a maga mdjn, de nem gy, mint rgen. Nem lenne szabad most itt lennetek, veszlyes hely ez mostansg mondta aggdva. Ha most nem lennnk itt, te hsz v mlva halott lennl emelte fel a hangjt Oliver ingerlten. Konstantin vgre kilpett elefntcsont tornybl, kikerekedett szemekkel ugrott fel. Mi a fenrl beszlsz klyk? Halhatatlan vagyok tmadt Oliverre. Nem gy tnik, ha nem vltozatunk a mlton, Rufus meg fog lni. Nem sok hinyzott hozz, hogy minket is a msvilgra kldjn, de Lmia megmentett minket, s elvette tle az Id Spirljt mutatta meg ujjn a gyrt. Semmit sem rtek abbl, amit itt sszezagyvlsz dhngtt Konstantin Rendben van, akkor most mindent elmeslek neked tvirl, hegyire lt le vele szemben Oliver. Mikor befejezte, Konstantin elkpedve bmult rnk. 144

 Lassan mennnk kell nzett rm Oliver , gyere te is velnk Konstantin! Mg nem mehetek, most mg nem, de grem, hogy amikor vge lesz ennek az ldklsnek hazamegyek. Mr alig vrom azt a napot mondta, hitet sugrz tekintettel. Szvem sszeszorult, nem erre szmtottam, balga mdon azt remltem, hogy akkor rgtn visszatr velnk. Megkrtem Olivert, hagyjon magunkra egy kicsit. Hajnalodott, a tkozl, bgyadt napsugarak megvilgtottk a hz eltti risi tlgyet. Emlkkpek rajzottak elm a mltbl, megismtelt mondatok, mozzanatok, ugyanaz a sejtelmes megvilgts, a comi kastlyban mr lltunk gy egyszer, egyszer rges-rg. Konstantin fradtan roskadt le a kanapra, ujjait trdelte, majd szomoran felnzett rm. Aztn az arca egy pillanatra felragyogott, arany s bbor nttt el mindent, csaknem sznpadias volt. Nem tudtam, hogy mi jtszdik le benne, mg csak nem is sejtettem. Nem lehetsz ennyire gynyr, szinte fj rd nzni, pr msodperc, s megszakad a szvem csuklott el a hangja. Mellltem, kezemmel vgigsimtottam nyakszirtjt, rintsemtl sszerezzent mintha ram rzta volna meg. Spadt arcn lz derengett, de csak lt nmn, elvarzsolva, mint egy csodaszp kszobor, az Akropolisz hfehr panteonjai kztt. bredj, Konstantin, az lomnak vge, n valsgos vagyok, krlek, szeress engem, mondd ki a nevemet, ha kell szzszor is trtem meg a csendet halk szavaimmal, s prbltam beleltni a lelkbe. rezni kezdtem, amit rez, tapintottam, amit tapint, a lelke hasogatni kezdte, marta valami, valami, amit szerelemnek neveznek. De mg flt, nem akarta tadni magt ennek az rzsnek, mg nem llt kszen r. Tiszttsd meg a szvedet, Konstantin, s ha gy rzed, kszen llsz, trj vissza hozzm, n vrni foglak. Rzsaszn derengs tlttte be a szobt, az rnykok mr kezdtek eltnni, cskot leheltem hs homlokra, s elhagytam a boldogsg kapujt. Amikor visszatrtnk, Lmia megknnyebblten vetette r magt Oliverre, shajok tucatjai hagytk el az ajkt. Borzalmasan fltem, olyan hossznak tnt, majdnem vgelthatatlannak lelgette Olivert. Mesljtek el, milyen volt, hogyan lptetek t a mltba? noszogatott minket. Hol van Rufus? nztem krl csodlkozva. Hmm. Ht, hogy is mondjam, fradt volt szegny s lefekdt egy kicsit a fld al. Te elstad? kpedtem el. Nem egszen, elvittem egy bnyba, s rszrtam pr szz kbmter homokot, gy minden gond letudva mosolygott bjosan. Kis hzi szrnyem! koppintott Lmia szp metszs orrra a klyk. Ha nem haragszotok, most egy kicsit lefekszem, Oliver majd mindent rszletesen elmesl mondtam fradtan, s elvonultam hlszobm biztosnak tn rejtekbe.

145

Lmia s Oliver New Yorkba utazott Bolushoz, egyre gyakrabban tltttk nla az idt. Szerettk azt a prg letritmust, melyet a vros nyjtott. Megpihenni trtek csak haza rvid idre, majd feltltdve vetettk bele magukat jra az let srjbe. A hzban minden vltozatlan maradt, az id mlst csak a szalonban ll nagy ingara kondulsa jelezte. Szndkosan ltem gy, vagy csak egyszeren gy alakult, nem tudtam, Konstantin llandan az eszemben jrt, tudatomban stlt fel-al. Olykor hallani vltem a hangjt valahonnan a meszszi tvolbl, de szavai rthetetlenl csengtek. Nem tudhattam, mennyi idre van szksge, hogy jra elm lljon, csak remlni mertem, hogy nem vrja be tragikus sorst. Tizenhat v telt el a mltba tett kirnduls ta, de legalbb ktszznak tnt. A kanapn fekdtem s a Prmai kolostort olvastam, mr legalbb tizedszer. Megunhatatlan sorai a mltba reptettek, melyet jelennek ltem meg valamikor rges-rg, amikor mg fzt, bli ruht s csatos topnt hordtam. Aztn hirtelen megreztem, hogy valaki ll a bejrat eltt. Vrtam, de nem hallottam kopogtatst, az ajthoz lptem, s kinyitottam a zrat. llt ott, htrafslt, rvidre vgott hajjal, s patyolat llekkel. Szavakat nem talltunk, de nem is kerestnk, csak nztk egymst, pillantsunkat nma csend lelte krl. Idtlennek tnt minden, pedig csak mi voltunk azok, halhatatlan szerzetek. Nehezen szlaltam meg, de tudtam, mondanom kell valamit, nem llhatunk ott az idk vgezetig. Gyere be! sgtam halkan, s majdnem elsrtam magamat, de nem rtettem, mirt, hiszen visszatrt, itt van jra velem, egy levegt szvunk, ugyanazt a tjat ltjuk, ha kinznk az ablakon. Konstantin flve lpett a hzba, krlnzett, lassan jrta vgig tekintete a trgyakat. Lthatan tetszett neki a vltozatlansg. Olyan, mintha csak tegnap mentem volna el shajtott. Nekem nem gy tnt, de ne bolygassuk a mltat, ahhoz tl gytrelmes mondtam flszegen. Egyedl lsz itt? Tbb-kevsb. Oliver s Lmia idnknt megltogatnak, k New Yorkba kltztek Bolushoz. Csend telepedett kznk, egy nehezen thatolhat, vkony hrtya feszlt a levegben, melyet mindketten fltnk tszaktani. Vgl Konstantin trte meg a hallgatst. Iris kszrlte meg a torkt , gy rzem, kszen llok. Elindultam fel, mire elhallgatott. Belefojtottam a szt, nem akartam, hogy magyarzkodjon, s elnzst krjen, annyira nem illett volna a pillanathoz, a legdurvbb szentsgtrs lett volna. A Monet-kp eltt llt, melyet nemrg vsroltam, feje fl tornyosultak a tenger tajtkz hullmai. bks volt, harmonikus, ellentte a festmnyen tombol pokoli viharnak. Egsz kzel mentem hozz, gynyr arct magam fel fordtottam s megcskoltam. Ez a csk tbbet rt ezernyi sznl, minden benne volt, a megbocsts, a szenveds, a bnat, a hossz, egyedl tlttt jszakk s nappalok. jra meg akart szlalni, de n ismt elhallgattattam, aztn rjtt, hogy nem rdemes prblkoznia. Megadta magt, kiszolgltatott vlt, de ez vlheten egyltaln nem zavarta.

146

Csukott szemmel nylt el a pamlagon, mrvny arca kisimult, egy apr rnc sem csftotta, hiszen mg mindig csak huszonngy ves volt. Fl hajoltam, ajkam pp csak rintette szemhjt, majd nagyon lassan tovbb siklott az orrra s az llcsontjra. vatosan kigomboltam az ingt, elm trult hfehr, meztelen mellkasa, kidolgozott izmai feszesen hlztk be felstestt. Felshajtottam. Finom, pillangrebbenssel rintettem a szoborszer testet, melynek hvssge vgtelenl felkorbcsolta gynyrmet. Mg mindig mozdulatlan volt, csak hossz szempillja remegett meg idnkt. Simogatni kezdtem, beletrtam sr hajba, ajka brsonyos mosolyra hzdott, olyan emberi volt, mint mg soha. Kicsit maghoz trt, de nem teljesen, svrg szemeit rm szegezte, meg sem kellett szlalnia annyira kifejezek voltak. Tekintetbl kiolvastam, hogy semmi msra nem vgyik, csak rm. Fellltam, kigomboltam rvid, trdig r ruhmat s a fotelre dobtam, a vrs selyem fehrnem szorosan tapadt testemre. Ez a szn nem a legszerencssebb suhant t az agyamon. Konstantin nagyot nyelt, rezzens nlkl meredt rm, pupilli kitgultak, pont olyan volt, mint egy ellenllhatatlan szpsg ragadoz. Flelem nlkl kzeledtem fel, maghoz vont, jghideg kezvel vgigsimtott gerincvonalamon, rintstl kirzott a hideg. Bocsnatrt esedezve pillantott rm, majd vgigcskolta libabrs vllaimat, s finoman drzslgetni kezdett. rtetlenl nztem r. Szgyenlsen sttte le a szemt, s tudtam, azt gondolja, hogy fagyos testtl rzott ki a hideg. Nem fzom, csak eszeveszetten kvnlak gondoltam magamban, mert tudtam, hogy minden nehzsg nlkl olvas a gondolataimban. Megknnyebblten lelt meg, akkor mr lngoltam, arcom kipirult, apr piros foltok bortottk mellkasomat. Azonnal szrevette, s mg szorosabban lelt, reztem, hogy lassan t is tjrja testem melege, s akkor megrtettem, hogy mindvgig szerelmes volt, csak mozdulatlanul fekdt a jgtmb mzss slya alatt. Sztlanul szerelmeskedtnk rkon, vagy napokon t, nem volt jelentsge, csak az szmtott, hogy jra az enym.

147

A vltozs szele
Konstantin az rasztalnl lt, s figyelmesen tanulmnyozott egy feljegyzsekkel teli dosszit, majd rkon t jegyzetelt. Nagyon szp rsa volt, cirds beti gyorsan betltttk a lapokat, tolla hihetetlen sebessggel hastotta a ropogs paprt. Az res tintsvegek az rasztal szln sorakoztak akkurtus rendben. Elmlylten dolgozott, ilyenkor megsznt krltte a vilg. Lovagolni kszltem, pp a plcmrt nyltam, amikor megszltott. Kedvesem, ide tudnl jnni egy kicsit? Bementem a dolgozszobba, s meglltam az asztal eltt. Krlek, lj le, a mondandm hossz lesz. Ahogy gondolod huppantam bele a puha fotelbe. j szelek lengik be a vilgot, de fleg Eurpt, az emberek ismt hborra kszlnek. Annyi minden megvltozott, vilgoss vlt, hogy a mi trsadalmunk csak gy lesz kpes tllni a huszadik szzadot, ha teljesen beleolvad a halandk vilgba. Az integrci mr majdnem befejezdtt, csak pr fldalatti csoport tartja mg magt az si szoksokhoz, k kriptkban rejtzkdnek. jszaka jnnek csak el vadszni, fleg bnzk s alkoholistk az ldozataik. A tbbi vmpr mr gy l, mint a halandk, hzakban laknak, tanulnak vagy llst vllalnak, az arisztokratk pedig lvezik eljogaikat. Oroszorszgot leszmtva, ahol mr mindenket elvesztettk, s mg a cri csaldot is lemszroltk a kommunistk. Angliai tartzkodsom sorn, rengeteget tallkoztam Avenarral, jszakkon t beszlgettnk, lmokat szvgettnk. Tagja lett az angol titkos szolglatnak, az MI-6-nak. az egyik legjobb gynk, persze nem vletlenl. Most Nmetorszgban teljest szolglatot. A nemzeti szocialistk vezre, Hitler hborra kszl. Avenar beplt a prtjukba, ami nem volt klnsebben nehz feladat szmra, hiszen kitnen beszl nmetl. Engem is be akar szervezni, gy vgre lehetsgem nylna szolglni a hazmat, Anglit. Mire fel ez a nagy hazafiassg? krdeztem kiss ingerlten, hiszen csak nemrg kaptam vissza t, s semmikpp sem akartam jra elveszteni. Eddig nem nagyon rdekelt a halandk vilga. Mindig is rdekelt a hazm sorsa, s most vgre tehetek is rte valamit mondta komolyan. Nem gy nyersz bnbocsnatot lltam fel dhsen, tudtam, hogy nincs igazam, de szrnyen bntott, hogy jra magamra akar hagyni. Iris, krlek, maradj! szlt utnam, de n addigra mr az ajtnl voltam. Elengedtem flem mellett a szavait, meglls nlkl mentem tovbb. Beszlltam a bord Cadillacbe s a lovardba hajtottam. Frz lovam, mr felnyergelve vrt, felpattantam a htra s a mez fel indultunk. Rekken hsg volt, a terep pedig egyltaln nem szmtott knnynek, tele volt gasbogas bokrokkal. A nap knzn gette brmet, de nem rdekelt, csak ztem lovamat lankadatlanul, szegny mr alig brta a vgtt. rkig tartott ez az eszeveszett szguldozs, aztn csillapodni kezdtek indulataim, majd lassan lenyugodtam. Amikor hazartem, Konstantint ugyangy talltam az rasztalnl lve. Odamentem hozz s megleltem.

148

 Ne haragudj rm, krlek, igazsgtalan voltam veled, szved joga, hogy a hazdrt harcolj. Tudom, hogy csak nemrg jttem meg, kedvesem simogatta meg az arcomat , de ennek a hbornak is vge lesz egyszer. Amit pedig a bnbocsnatrl mondtl, abban van igazsg. Azt remlem, ha majd eljn az id, s letem hossz vei vgleg leperegnek, elkerlhetem a pokol tzt. n mr csak ilyen lmodoz vagyok shajtott. lbe ltem, odabjtam hozz s halkan a flbe sgtam. Ilyen angyalarccal be sem fogadnnak. Egy httel ksbb visszautazott Londonba, pont elkerlte Olivert s Lmit. Nem tudtak elbb jnni, pedig annyira szerettek volna, az Id Spirljt kellett biztonsgba helyeznik. A gyrt egy j darabig Bolus rizte, de vltoztatni kellett az rz szemlyn, mert mr nem volt biztonsgos. Oliver rdekes jdonsgokkal szolglt. Elmeslte, hogy a meggyenglt amerikai vmprtrzsek lelemnyesen kihasznlva a vilghbor adta hel yzetet, megerstettk gazdasgi s politikai hatalmukat. Szinte mindenhov beszivrogtak, jelen voltak a katonai szervezetekben, titkosszolglatokban, st mg a trvnyhozsban is. Ennek rdekben, klsejkn is rengeteget vltoztattak, a legtbben arcfestssel palstoltk hfehr brket. Hossz szemfogaikat, pedig lecsiszoltattk fogorvosukkal, akik tbbnyire Artistk voltak, s mvszi szintre emeltk a technikjukat. A vmprok trsadalma kezdett elemberiesedni, pont gy, ahogy azt Konstantin megjsolta. New Orleanst messze elkerlte a hbor szele, bke honolt zegzugos utciban. A francia negyed pedig ugyanolyan hangulatosan csbtotta ltogatit, mint szz vvel azeltt. Oliver s Lmia kapcsolata mit sem vltozott, kamaszos rajongssal imdtk egymst, s folyton torzsalkodtak. Engem dntbrnak krtek fel, melytl kivtel nlkl mindig szigoran elzrkztam. Olyankor megsrtdtt rm valamelyikk, s sokig duzzogott. Soha nem tudtam rjuk haragudni, annyira szeretetre mltak voltak. J, ha fl vig maradtak, majd jra visszavgytak New Yorkba. Ezttal n is velk tartottam, Bolust szerettem volna megltogatni, mr hossz vek ta nem lttam. Autval mentnk vgig a keleti parton. Az utazs kizkkentett htkznapi fsultsgombl, s friss lmnyekkel tlttt fel. Bolus Manhattanben lt az egyik jonnan plt felhkarcol tetejn, ahol si istenek sarjai rttk az jszakai fnyrban sz utckat. Micsoda vltozs a fldalatti katakombk rk flhomlybl az vegtorony bmulatos magassgba emelkedni. Ezek utn mr semmin sem lepdtem meg, mg azon sem, mikor rvidre vgott hajjal, jl szabott fekete szmokingban fogadott, csukljn megcsillant egy elegns karkt, melyen az elmaradhatatlan fnix tndklt. Hov tnt a hossz fekete kpeny, s a vllig r haj, a nyakba oml amulett? Odalett, elnyelte a mlt, mint annyi minden mst, s nekem kimondhatatlanul hinyzott, mr-mr elviselhetetlenl. j szelek fjnak, Iris mondta az elcspelt szlogent. Az vegfalak eltt hossz, mly bbor fggnyk csngtek, melyeket napkzben gondosan behztak, nehogy behatoljon a napfny. jszaka azon149

ban, amikor az ablakok kitrultak, az egsz vrost lehetett ltni a varzslk fhadiszllsrl. Fntrl minden olyan nevetsgesen jelentktelennek tnt, a liliputi vilg eladsa szakadatlanul folyt, mert ez a vros soha nem aludt. Bolus a teraszon llt, elgondolkodva nzett le a Hudson folyra. Eurpbl szrny hrek rkeznek, ez a vrszomjas fenevad, ez a Hitler, millikat hurcoltat koncentrcis tborokba. A szerencstleneket aztn elgzostjk, mg vdekezni sem tudnak. s mg mi vagyunk a szrnyek! kacagott fel gnyosan. Ez borzalmas. Van valami hr Konstantinrl? vltott tmt, lthatlag nem akart belesppedni a szrnysgek mocsarba. Sajnos semmi. Ne aggdj, tud magra vigyzni, mg az is lehet, hogy hamarosan hazajn. Nem hinnm, ez a hbor mg eltart egy j darabig. Sikerlt az Id Spirljt biztos helyre juttatni? tereltem msra a beszlgetst n is. Remlem. Nem akartam faggatni, lttam rajta, hogy nem kvn errl beszlni velem. Taln jobb is volt, hogy nem tudtam, hol van. Rufus a vrosban van mondta kurtn. Tessk? gy bmultam r, mint aki szellemet lt. Nem pusztult el az a fatty, tllte a homok alatt. Valsznleg frgeken s egyb csszmszkon lt, azoktl kapott j erre. Aztn kista magt, s most itt van, l s virul. Gazdag zletembert jtszik, s lepaktlt a maffival. Rendkvli befolysra tett szert magas zleti krkben. Hatalma al vonta szinte az egsz vrost, bankrok, brk s politikusok esznek a tenyerbl, akr a pincsikutyk. Egyelre, tehetetlenek vagyunk. A Sentust jv htre hvtuk ssze, a vilg minden tjrl rkeznek majd Senatorok. Bzom benne, hogy kzsen, sikerl majd valamit kitallnunk. Szhoz sem jutok, ez azt jelenti, hogy most ersebb, mint valaha. Haladktalanul rtestennk kell Konstantint, tudnia kell errl, tennnk kell valamit, amg nem ks. Vajon, merre jrhat? Ha Nmetorszgban van, akkor megtalljuk. Az ottani Tribusunk rendkvl jl szervezett, mris felhvom a berlini Senatort. A telefonhoz ment s megrendelt egy berlini hvst. rkig vrtunk mire a telefonkzpontnak, sikerlt elrnie a Senatort. A hbor miatt a telefonsszekttets szrnyen labilis volt, mert a vezetkeket lebombztk, vagy szndkosan megrongltk. Hosszasan beszlgettek. Bolus szavaibl azt vettem ki, hogy Konstantin elkertse egy cseppet sem lesz egyszer feladat. Vgl a sejtsem igaznak bizonyult, napokig nem kaptunk visszahvst. Majd egy viharos estn, megcsrrent a telefon. Bolus ppen el volt foglalva valamivel, krte, hogy vegyem fel. Hall, tessk! szltam bele izgatottan. Kapcsolom Berlint csilingelt a telefonos kisasszony dallamos orgnuma. Hall, tessk! ismteltem meg. Iris, te vagy az? szlt bele egy tvoli hang, a vilg legkedvesebb hangja.

150

 Konstantin, szerelmem, jl vagy? Szrnyen aggdtam miattad! kiabltam bele a telefonba, mert a vonal szrnyen recsegett. Jl vagyok mondta nem tl meggyzen. Ti hogy vagytok? Jl vagyunk, ksznm. Nagyon sajnlom, de nem tudok tl sokig beszlni, mert rendkvl kockzatos. Az SS mveleti kzpontjbl hvlak. A Senator mindenrl beszmolt, ahogy tudok, jvk, most le kell tennem, mert jn valaki. A vonal megszakadt, s csak hangos bugs maradt Konstantin lgy baritonja utn. Beszlgetsnket kveten hetek teltek el, de nem jtt, s hrt sem adott magrl. A Sentus sszelt, de semmi rdemlegeset nem sikerlt kitallniuk. Rufus tovbbra is folytatta becstelen zrkedseit. Kzben beksznttt a tl, a vros utcit vastag htakar bortotta. Hoszsz stkat tettem a Central parkban. Mindig tudtam rlni az j hnak, lvezettel nzegettem a korcsolyzkat, ahogy lgiesen tovasiklanak a jgen. A hbor olyan tvolinak tnt, mintha nem is ltezne, csak a rdi hradsaiban szembesltem vele, no meg az zletekben. Az Eurpbl szrmaz rucikkek, mr rg eltntek a boltok polcairl, az lelmiszerek, a borok s termszetesen a prizsi divattervezk ruhi is. Egy bors dleltt a csps hidegtl kipirulva szlltam ki a liftbl, s csendben lptem be a tgas nappaliba, ahol a szoksos flhomly fogadott. Mindenki aludt, hiszen nappal volt. A kandallban ropogtak a fahasbok, tfagytam, jl esett a szoba bartsgos melege. Levettem a kabtomat, s a kanapra dobtam. s akkor meglttam t, a hatalmas rasztalnl lt, s engem figyelt. Iris, a te szpsgeden nem fog az id mondta csendesen. Ht megjttl, szerelmem! szaladtam hozz, s cskokkal bortottam, trdtt arct. Ltszott rajta, hogy rengeteg szrnysgen ment keresztl. Azonnal meslni kezdett, knnyteni akart a lelkn, a teher szinte sztfesztette. A hbor elejn, Karl Schmitt lnven felvtelt nyertem a nmet lgierbe, a Luftwaffba. Kikpzsem rendkvl rvidre szabott volt, mert az egyre srsd lgitmadsok miatt, amiket Nmetorszg mrt az ellensgeire, nem llt rendelkezsre tbb id. Kpzett vadszpilta lettem, de mivel nem volt tl nagy gyakorlatom, a lgi irnytshoz kerltem. Ennek ldsos kvetkezmnye pedig az lett, hogy szemlyesen soha nem kellett bombkat doblnom rtatlan emberekre. Ekzben rtkes informcikat gyjtttem az angol titkosszolglatnak, az MI-6-nak. Amikor beindultak az Anglia elleni lgitmadsok, titkos kdokkal tjkoztattam Londont a bombzsok pontos idpontjrl s helyszneirl, gy tbb ezer emberi letet sikerlt megmentenem. Idnknt ms jelleg munkkra is felkrtek, SS tiszteket kellett klnbz helysznekre szlltanom. Egy ilyen alkalommal kerltem a lengyelorszgi Auschwitzba. Hidd el, az maga volt a fldi pokol. Emberek szzezreit tartottk ott fogva vgllat mdjra, s mszroltk le klns kegyetlensggel. Kidlledt szem gyermek csontvzakat, akik nmn segtsgrt fohszkodtak, kisrt szem asszonyokat, akik nemrg vesztettk el szeretteiket. Lesovnyodott frfiakat, akikre valamikor felnztek, akik bankokban, hivatalokban, orvosi praxisokban s egyetemeken dolgoztak. Akik tantottk az ifjsgot, vagy tudomnyos kutatsokat vgeztek. Mind oda voltak bezrva, abba az iszony purgatriumba. Csak zsidk legyintett az Obersturmfhrer, mikor megltta a rszvtet a szememben. Ott dbbentem r, hogy az embernl nincs gonoszabb teremtmny a fldn, kpes kiirtani 151

mg a sajt fajt is. Hamisan megideologizlt indokokkal, mondvacsinlt vdakkal, lelkiismeret-furdals nlkl. Valjban ezek az indokok nem msok, pusztn gazdasgi s haszonszerzsi rdekek, melyek nvelni hivatottak a ncik hatalmt. Az n fajom kizrlag ltfenntartsi cllal l, s soha nem emel kezet fajtrsaira. Ez a Principatus egyik alapszablya. A Mundo Sambra tagjai ellen is csak jogos nvdelembl alkalmazhatunk erszakot. Konstantin, nem azonosthatod az egsz emberisget a ncikkal. Most elvesztetted a hitedet az tlt borzalmak miatt, de hidd el, kis id mltn, amikor lelked megnyugszik, ms sznben fogod ltni a vilgot simogattam meg spadt arct. Ksznm, hogy vigasztalni prblsz, de nem ltok r sok eslyt, hogy valaha is elfeledjem a hborban trtnteket. Avenarrl tudsz valamit? vltottam tmt, mert el akartam terelni a figyelmt ezekrl a nyomaszt gondolatokrl. Egy id utn megszakadt a kapcsolatunk, de annyit tudok, hogy mr egy j ideje visszament Angliba. Londonban sikerlt megfejtenie a nmetek titkos kdjt, az Enigmt. A halandk soha nem fognak rjnni, hogy tudta ezt vghezvinni, mg csak nem is sejtik, milyen tudst birtokol. Hss avattk, legendk keringenek rla, ksz ikon. A kd feltrse nagymrtkben hozzjrult az MI6 sikeres munkjhoz, a nmetek titkos zeneteit ezekutn gyerekjtk lesz elolvasni. Ez nagyszer, remlem, mihamarabb viszontltjuk. s neked, hogy sikerlt megszknd Nmetorszgbl? Elraboltam egy gpet. Te egy nmet vadszgppel repltl be Anglia lgterbe? mondtam elkpedve. Pontosan gy trtnt, de felszlls eltt a titkos csatornn megadtam a paramtereimet, ennek ksznheten nem lttek szitv. Mit szltak ehhez a feljebbvalid? Mr gy is, gy is meneklnm kellett. Ugyanis pr napja a ncik kezbe kerlt egy titkos anyag azokrl a brit kmekrl, akik Nmetorszgban teljestenek szolglatot, s ebben nagy valsznsggel rlam is esett pr sz. Szerencsre most mr bottal thetik a nyomomat, s ezen kvl egy Messerschmitt Bf 109-est is sikerlt zskmnyolnom tlk, amit megtveszt hadmveletek cljbl kitnen tud majd hasznostani a RAF, az angol lgier mosolyodott el vgre. Szval, hs lettl, taln mr ki is tntettek? Arra mg nem volt id, mg aznap ideutaztam. Bszke vagyok rd, s Anglia is bszke lehet leltem magamhoz. Remlem is cirgatta meg a csuklmat Krdezhetek tled valamit? Amit csak akarsz. Hogy sikerlt eltitkolnod valdi mivoltodat a halandk ell, hiszen olyan kzel kerltl hozzjuk? Biztos voltam benne, hogy meg fogod krdezni tlem mosolygott , a vlaszom pedig roppant egyszer. Magam sem tudom. gy ltszik, ez a jelentktelen epizd nem tnt fel senkinek a nagy ramazuriban. Hihetetlen. 152

 Hihetetlen, de igaz. Br ha jobban belegondolok nem is csoda, hogy az rks jjeli szolglatokat nem firtatta senki, rltek, hogy van egy olyan rlt, aki bevllalja. Felnevettem. Oliver s Lmia az egsz napot talusszk? mltatlankodott ksbb. Tudod, a vmprok mr csak ilyenek. Nem lehet mindegyikk annyira emberi, mint te. Szval, emberinek tallsz? Meglehetsen. Valahogy sokkal jobban megmaradtak benned a halandk tulajdonsgai, mint a tbbiekben. A hazaszeretet, a rszvt, a lojalits s mg sorolhatnm nztem r meghatottan. Valamint az nzs, a fltkenysg s a haragtarts replikzott gnyos mosollyal. Ktsgtelen, hogy ezek a tulajdonsgok is sznezik az egynisgedet, de ezek nlkl tl tkletes lennl, s az mr nem lenne emberi. Felllt, a hatalmas ablakhoz stlt, egy leheletnyit elhzta a fggnyt, pp csak annyira, hogy kilsson, s lenzett az utca forgatagra, majd felm fordult s csak annyit mondott. Te vagy az n hazm, Iris.

153

A bke
Konstantin jslata beteljesedett, s ennek a hbornak is vge lett. A nci bnsket a nrnbergi perben eltltk, legtbbjket hallra. A vilg felllegzett, s a tbb mint hetvenkt milli ldozatot gyszolta az emberisg. A mi vilgunk azonban mg fortyogott, Rufus hatalma teljben tndklt. Groteszk ltvnyt nyjtott az jsgok cmlapjain, a csontos, tlvilgi alak, ahogy kitntetst vesz t, vagy pp tad egy j felhkarcolt. Az egyetlen fegyver, ami bevethet volt ellene, az a totlis gazdasgi tmads. A Principatus klnbz lneveken megvsrolta a cgei rszvnyeit, amennyit csak lehetett. Ezenkvl j vllalatokat alaptott, melyek megtrtk Rufus egyeduralmt a piacon. Ezek a cgek olcsbb s jobb minsg rucikkeket kezdtek ellltani, majd amikor knyszersgbl a maradk rszvnyeit is ruba bocstotta, azokat szintn felvsroltk. A Fekete lovag teljes csdt jelentett, s gy tnt el a sznrl, mintha sosem ltezett volna. A Tribusok soha nem ltott virgzsnak indultak, jelents beleszlsuk lett a vilg gazdasgi s politikai letbe. Termszetesen a httrbl irnytottak titkraik s gyvdjeik kzremkdsvel. Szemlyesen csak igen kivteles alkalmakkor jelentek meg, s kizrlag esti fogadsok s partik alkalmval. A tbbi meghvst fontos elfoglaltsgaikra hivatkozva udvariasan visszautastottk. Konstantinnal Franciaorszgba utaztunk, Oliver s Lmia nem tartott velnk, k tipikus amerikai loklpatritkk vltak. Prizs, romjaibl ledezett. Knnyek szktek a szemembe, amikor meglttam a lebombzott pletek maradvnyait. A kedvenc ttermem helyn egy mly gdr ttongott. A laksok egynegyede megsemmislt, egymilli csald maradt fedl nlkl. Az emberek arca azonban ms volt, nem tkrzte a szomor ltvnyt, az szemkben remny izzott. A Bellevue-ben ll palotnkat, nem rtk el a bombk, csak a kerts lbazatt lttk ripityra golyszrval. A kulcs akadlytalanul siklott a zrba, pedig mr j ideje nem nyitotta ki senki. A padln vastag porrteg lt, egyenknt szedegettk le a fehr lepedket a btorokrl. Hihetetlen, de minden ugyangy llt, mint amikor 1793 teln kilptnk onnan. A porceln baba, melyet Marie Antoinette-tl kaptam, ott lt a mrvny kandall prknyn. Pont gy nzett ki, mint , amikor Franciaorszgba rkezett, tizenngy vesen, rtatlanul s boldogan. Hosszks, kedves arc, meleg barna szemek. Leemeltem a babt, s megsimogattam szke, selymes hajt, mosolygott, legalbbis n gy lttam. Msnap a srjhoz zarndokoltam, a Saint Denis szkesegyhzban tallt rk nyugalomra, halla utn huszonkt vvel. A hhrai mg arra sem mltattk, hogy tisztes temetsben rszestsk, holttestt, egyszeren belehajtottk egy meszesgdrbe. Knnyes szemekkel lltam a dszes srbolt eltt, kezemben fehr liliommal, Marie kedvenc virgval. Az egytt tlttt csods vek s a bcsi utazs filmkocki lassan peregni kezdtek. Rizsporos parkk, masnis topnok, bli ruhk, a pder illata. Letettem a liliomot a hs mrvnyra, s elindultam a kijrat fel, nem akartam bevrni a film vgt, azt a szrny napot. Konstantin otthon vrt rm, tapintatbl nem jtt velem. Megadta nekem a gysz magnyt, s n roppant 154

hls voltam neki ezrt. Nem tudom, hogy csinlta, de mire hazartem, az egsz palota ragyogott. Modernizlnunk kell egy pr dolgot, s be kell vezettetnnk az ramot. Ki kell cserltetnnk a tett, s festetnnk is kell. A draprikat megrgtk a molyok, de a ruhink nagy rsze srtetlen maradt mondta lelkesen. Jzusom, a ruhim! tltt fel bennem. Szinte mindet itt hagytam, amikor New Orleansba menekltnk. Felszaladtam az emeletre, s kitrtam a hatalmas ruhsszekrnyem ajtajt. Maradktalanul ott sorakoztak porosan s lenygzen. A film jra peregni kezdett, a blok hossz sora, a tndkl vacsork, a krtya partik. Milyen rg trtnt mindez, mardosni kezdett a fjdalom. Konstantin htulrl finoman megrintette a vllamat. Tudom, mi jtszdik most le benned, szrnyen fradtnak s regnek rzed magad mondta megrtn. Te is szoktl gy rezni? trltem meg a szemem. Nha. Mit teszel olyankor? Rd nzek. Szavai, lgy tavaszi szellknt simogattk megtrt lelkemet, egsz jjel a karjban tartott s vigasztalt. A reggelt, csak azrt nem vrtam, mert tudtam, hogy akkor majd elenged. Pedig eljtt, s tisztban volt vele, mire van szksgem. A napfny, az let kiapadhatatlan forrsa, ragyogva tdult be a boltves ablakon. Gondosan behztam a fggnyket, nem akartam, hogy kedvesemnek baja essk. A hbor alatt Konstantin a repls megszllottja lett. A teraszon llva folyton az eget kmlelte, vrta, mikor hz el flttnk egy aclmadr. Arca olyankor megvltozott, tszellemlt, mesbe illv vlt. Msnap reggel banki elfoglaltsgaimra hivatkozva korn mentem el otthonrl, a bank helyett azonban a repltrre hajtottam. A hangrba nem volt egyszer bejutni, tucatnyi kis gp parkolt benne. A szerelk elmlylten dolgoztak. Flve szltottam meg egy szimpatikusnak tn szke frfit, aki ppen a fldn fekdt egy repl csoda alatt. Letette a csavarhzt a fldre, s felnzett rm. Lenne szves odaadni a vills kulcsot? Hnyasat? krdeztem vissza. , ltom, szakrtvel van dolgom. Korntsem. Miben segthetek? krdezte szolglat kszen. Replgpet szeretnk vsrolni. Ez mr dfi, s milyen tpusra gondolt? Na, ltja ez az, amit nem tudok. Segtsgemre lenne ebben? Gondolom, sportreplt szeretne. n vezetn? Isten ments, a kedvesemnek sznom, meglepets lesz. Ezek utn mr nem tudtam szhoz jutni. Legalbb egy rn keresztl sorolta a replgp mrkkat, dicsrte vagy elmarasztalta az adott modellt. rveket sorakoztatott fel, pro s kontra. Vgl egy Cessna mrkj gp kerlt ki gyztesknt az ltala meghirdetett versenybl. Rendben van, mikorra tudna egy ilyet szerezni nekem? krdeztem. 155

 Attl fgg. j legyen, vagy hasznlt? Termszetesen j. Mzlija van, tudok egy szinte vadonatj madarat. Mg ma beszlek a tulajdonosval, de tudja mit, akr most rgtn is megnzheti, a kettes hangrban ll. A kis sportrepl, rendkvl modern volt, pont olyan, mint amilyet elkpzeltem. Jjjn, nzze meg a mszereket, nincs olyan paramter, amit ne mutatnnak. A vlegnye boldogulni fog vele? Vadszpilta volt az angol lgiernl fllentettem, elg furcsn vette volna ki magt, ha azt mondom, hogy a Luftwaffnl. Akkor mr nincs is tbb krdsem. Nekem lenne, megtudhatnm a becses nevt? Engem madame La Fayette-nek hvnak, de szltson egyszeren csak Irisnek. George vagyok. Ht akkor, viszlt holnap, George! nyjtottam kezet. Viszlt! Ne haragudjon, de egy kiss olajos a kezem, rejtette a hta mg a karjt. Msnap megktttk az zletet, a tulajdonos meg sem jelent, a megfelel pnzsszeget tutaltam a bankszmljra. Tehetek mg nrt valamit? krdezte George, miutn tvettem a kulcsokat. Megtenn, hogy szervizeli a jvben a replt? Szves rmest, mindig rm szmomra, ha egy ilyen szpsget cirgathatok simtotta vgig a kezt a gp oldaln. Akkor megegyeztnk nyjtottam fel a kezemet. Meglehetsen ers kzfogsa volt, azt hittem, letri az ujjaimat, de mgis rltem neki, mert tisztban voltam vele, hogy ez ers jellemre utal. Mikor kerl sor az ajndkozsra? Szeretnk mg egy pr extrt belerakni. Holnapra gondoltam. Meglesz szalutlt mksan. Konstantin mit sem sejtett, mikor elindultunk otthonrl, gy tudta, kirndulni megynk. A bors id ellenre, a leveg kellemesen langyos volt. Merre megynk? Nem messze a repltrtl van egy nagyon hangulatos kis erd, stlunk egy jt, a friss leveg csodkra kpes magyarztam. Amikor rfordultunk a repltrre vezet tra, mr gyanakodni kezdett, pp meg akart szlalni, de kezemet a szjra tapasztottam. Csitt, ne krdezz semmit, mert elrontasz mindent. Gyorstottam, hogy minl elbb odarjnk, mieltt jabb krdseket tenne fel. Csikorg kerekekkel fordultam be a hangrok fel vezet tra. Konstantin mr nem brta tovbb sz nlkl. Mi a fent keresnk a hangroknl? Majd megltod. Hirtelen lefkeztem, s leparkoltam a hatalmas csarnok eltt. Gyere, szllj ki, meglepetsem van szmodra! mondtam mosolyogva. 156

Nem szlt semmit, de az arcra volt rva a kvncsisg. Bestltunk, a gp a csarnok kzepn llt. Csillogott, villogott, George fantasztikus munkt vgzett. Ez egy Cessna, csodlatos sportrepl jegyezte meg Konstantin trgyilagosan. s a tid. Tessk? Ez a Cessna a tid. Iris, mi? Hogy? Mikor? mondta egymsutn sszefggstelenl a szavakat. Megvettem neked, tegnap. Felkapott, s addig prgtt velem, amg bele nem szdltem. Mikor prblhatom ki? Akr most azonnal. George krem! George ellpett a gp mgl, karjban barna brdzsekit s egy pilta sapkt tartott. Bemutatom a replgped mszaki karbantartjt. Nevezzk csak egyszeren szerelnek. rvendek nyjtott kezet George dersen. Hallom, hogy n vadszpilta? Igen, de mr vek ta nem repltem. Ez a madr egy kicsit ms, mint a vadszgpek, de minek is jrtatom a szmat, fnt majd mindent elmagyarzok. Jjjn, Iris! tesskelt be a Cessnba. Konstantin felvette a sapkt s a dzsekit, jl llt neki, mint brmi, amit magra vett. A felszlls simn ment, a gp knnyedn hastotta a levegt. A mszerfalon tucatnyi kr alak mszer, alattuk kapcsolk sorakoztak. A magassgi kormny apr mozdulataira a kis gp szinte azonnal reaglt. George hosszasan ecsetelte a gp paramtereit s a mszerek hasznlatt. Teljesen mskppen kell irnytani, mint egy Messerschmittet jegyezte meg Konstantin. n replt Messerschmittel? Igen, egy-kettt sikerlt zskmnyolni a nmetektl, azokat prblgattuk vgta ki magt. H, ez meleg volt llegeztem fel. Konstantin, mg soha nem kvetett el ilyen hibt, a felszabadultsg tehette ezt vele. Egybknt FW 190-esen repltem. Az egy szuper gp, mg manapsg sem szmt korszertlennek lelkendezett George. A tj egyre szebb lett, apr hzacskk vltottak fel parnyi msms szn tglalapokat. Egy vkony vzrnek ltsz foly kanyargott lustn az apr fldnyelvek kztt. Krem, most vltson irnyt, kt fokot szak-keletre. Konstantin knynyedn hajtotta vgre az utastst. Remek volt, most pedig menjnk vissza a reptrre, ltni szeretnk egy landolst. A leszlls is knnyedn ment, Konstantin finoman tette le a Cessnt, alig lehetett rezni a fldet rst. 157

 Nagyszer, azt hiszem itt mr nincs is rm szksg, legalbbis a levegben. Gratullok, n kivl pilta szortotta meg kedvesem kezt. Aztn George tapintatosan magunkra hagyott minket. Konstantin alig akart hazamenni, vagy tzszer krbejrta a gpet, mustrlgatta, tapogatta. Olyan volt, mint egy kis gyerek, aki j jtkot kapott. A Messerschmitt durva hiba volt, ne haragudj, Iris. Semmi baj, megesik az ilyen, mg mi sem vagyunk tkletesek. Szerinted hihetnek tnt a magyarzatom? Remlhetleg. George nem titkos gynk, azt hiszem, sikerlt meggyznd. A repls Konstantin szinte minden szabadidejt kitlttte, gyakran mg jjel is a gpet btyklte George-zsal. A fejbe vette, hogy engem is kikpez sportrepl piltnak. A dolog a vrtnl jobban sikeredett, gy voltam vele, mint az autvezetssel, csak a mszerek mkdst kellett megtanulnom. Szerencsre George nem tartott velnk, mr gy is furcsllotta, hogy Konstantin a napos idben kerli a replst. Kpzelem, mit szlt volna az n els replsemhez. Konstantin gy ngyvente cserlte le a replit, de a Cessna mrkhoz h maradt. George kzben Lyonba kltztt, attl fogva kedvesem mr maga szervizelte a gpeit. Lassan neknk is el kellett hagynunk Prizst, hiszen mr tbb mint negyven ve ltnk itt, s ezt nem engedhettk meg magunknak. Lombardiba vgytam, a comi kastlyba. Konstantin utnanzett, hol tudn trolni a repljt, Leccban volt egy kis reptr, kzel hozznk, tkletesnek tnt. Mindent elrendezett, telefonon foglalt egy bell helyet az ottani hangrban. Kszen lltunk a kltzsre.

158

A zuhans
Egy utols replssel bcsztunk Prizstl. Tkletes id volt, a ftyolos gbolton pp csak tszrdtt a halovny napfny. A vros madrtvlatbl egyszeren csodlatos volt, az Eiffel torony, a Diadalv, a Louvre, a SacrCoeur, a Notre-Dame, mind egyszerre trultak a szemnk el. Sokig krztnk a vros felett, a ltvny megunhatatlan volt. Mindketten lveztk a replst, nehezen szntuk r magunkat, hogy visszatrjnk a repltrre. Konstantin tkletesen uralta a gpet, pp landolshoz kszldtt, a leszllplya, gy tszz mterre lehetett. A replsi magassgot jelz mszer szz mtert mutatott, a krlmnyek tkletesek voltak. Aztn egyszer csak elhalkult a motor, utna minden nagyon gyorsan trtnt, az egsz nem tarthatott tovbb egy-kt percnl. Iris, lellt a motor, krlek, ne ess pnikba! Megprblom letenni a gpet, kapaszkodj ersen mondta magra erltetett nyugalommal. Kitmasztottam magamat s megmarkoltam az ls szlt. A gp eszeveszett sebessggel zuhanni kezdett, tbbszr is megprdlt a levegben, majd hatalmasat csattant. Utna mr nem reztem mst csak a hasogat fjdalmat a fejemben, s a vr zt a szmban. Prbltam kinyitni a szememet, de nem tudtam, mzss sly nehezedett a szemhjamra, a lbaimat nem reztem, mintha nem is lettek volna. Aztn egy hatalmas robbanst hallottam, majd, orromat megcsapta az g kerozin szaga. Ne nyljon hozz senki, lehet, hogy eltrt a gerince mondta egy hang , a mentk mindjrt itt lesznek. Konstantin, vele mi lehet? gondoltam remegve. Megprbltam jra felnyitni a szemeimet, ismt sikertelenl. Tvoli szirnavijjogs. Egy kz a homlokomon, langyos, jles. Autfkezs, majd ruhasuhogs. Felemelnek, nagyon lassan, vatosan. Valsznleg egy hordgyra tesznek, a fejem lktet, a vr mr a nyakamon folyik. Hall engem, hlgyem? Vannak fjdalmai? Ne fljen, mr ton vagyunk a krhz fel, minden a legnagyobb rendben lesz. Jdszag keveredik valamilyen ms ismeretlen illattal, a lbam mg mindig rzketlen. Konstantin hol vagy? sikoltom nmn. s utna semmi, abszolt semmi. Majd jra hangok, egy frfi rntgen kpeket mutogat egy msiknak. Nzd, itt van a trs, a kilences s a tzes csigolya kztt, a gerincvel is roncsoldott, szegnyke, valsznleg, soha tbb nem fog jrni, pedig milyen szp s fiatal. Ms srlsei is vannak, a koponyaalap zzdott, feltehetleg agykrosods is fennll. Mindkt lba eltrtt a fldet rsnl, de azt nem rzi, a bnuls kvetkeztben. A mlyebb sebeket ssze kell lteni, de a nagy kiterjeds horzsolsokkal, nem tehetnk semmit. Ksz csoda, hogy tllte. Volt ms is a repln rajta kvl? krdezte a msik orvos. Igen, a pilta, t most ltjk el. Akkor l ujjongtam magamban , de a kvetkez gondolatom mr maga volt a rettegs. Mi van, ha vrt vesznek tle? 159

Nem volt idm tovbb gondolkodni ezen, mert hirtelen szrny fjdalom hastott bele mindkt lbamba. A lbaim! ordtottam fel. Mindkt orvos hozzm rohant. Fjdalmat rez a lbaiban? Igen, borzalmasan fj. Ez maga a csoda. Nekem nem vlaszoltam ingerlten. Ne haragudjon, mris hozok fjdalomcsillaptt. Hvs leveg s ldott zsibbads telepedett rm, a fjdalom tompult, mr csak egy kicsit pulzlt, alig szreveheten. Most aludjon, elkldtem a vrt, amit vettnk ntl a laborba, azutn jhet az MRI-vizsglat. Mire felbred, meg is lesznek az eredmnyek. Azonnal el kell tnnm innen, nemsokra kituddik minden. A modern orvosls tka a precz diagnosztika. Vajon milyen a vrem sszettele? Nem valszn, hogy lttak mr ilyet. Srgsen meg kell tallnom Konstantint gondoltam rettegve. Elmmben kutatni kezdtem utna, reztem, hogy nincs messze tlem, de azt nem rzkeltem, hogy milyen llapotban van. Hvogatni kezdtem, segtsgrt fohszkodtam. Kis id mltn, rzkeltem, hogy kzeledik, de nem hallottam a lpteit, valahol a tvolban suhant, taln tbb emelettel lejjebb. Krlek, siess! suttogtam. Nylt az ajt, sszerezzentem, a nvr jtt csak, hogy kicserlje az infzis palackot. Ne fljen, mr nem fog fjni simogatott meg kedvesen, aztn kiment. Konstantin egyre csak kzeledett, nagyon lassan, vontatottan, termszetellenesen. Mi baj lehet, mirt nem siet? Most valahov bement, taln a liftbe, ott kevsb szleltem. rknak tn, hossz percek teltek el, s mg mindig semmi. Aztn kopogst hallottam. Szabad kiltottam ingerlten Egy gondoz tolta be, az egyik lbn gipsz volt, az arca pedig helyenknt csnyn sszezzdott, de mg gy kprzatos volt. Magunkra hagyna, krem? szlt az alacsony, kpcs frfihez. Termszetesen mondta s tvozott. Hogy vagy kedvesem? Ne haragudj rm! cskolta meg a kezemet. Jl vagyok feleltem sietsen , de most srgsen el kell tnnnk innen. Van valami problma? krdezte aggdva. Problma? Inkbb katasztrfa. Vrt vettek tlem, s mr a laborban van. s? Van fogalmad rla, mit fognak mutatni a tesztek? Konstantin, n nem vagyok emberi lny, kvetkezskppen a vrem sem emberi. A gygyulsom pedig szemkprztatan gyors. Mr szinte semmi bajom, ahhoz kpest, hogy eltrt a gerincem, mindkt lbam, s zzdott a koponym.

160

 Hmm ebben van valami dnnygte. s mgis, hogy kpzelted, hogy csak gy kistlunk innen? krdezte kiss ingerlten. A te lbad, mr jl van? Tled nem vettek vrt? Szerencsre nem, a lbam mr sszeforrt, de azrt engedtem, hogy begipszeljk. Okosan tetted, de most mr tnyleg mennnk kell, nem fogom megvrni, hogy elkszljenek a leletek. Gyere! ugrottam ki az gybl. Vrj, valahonnan szerzek kt orvosi kpenyt, de elbb, tvoltsuk el ezt az tkozott gipszet, nem tudok tle jrni szllt ki a kerekes szkbl. Egy mozdulattal kettroppantottam, s leszedtem a lbrl a merevtt. rk hlm suttogta a flembe s megcskolt. Siess, krlek! srgettem. Pr perc mlva kt hfehr kpennyel trt vissza. Vedd fel ezt, Iris! nyjtotta felm a ruhadarabot. Mris, csak rendbe hozom egy kicsit magamat. A tkrhz lptem, az arcomon mr szinte alig ltszott valami, taln egy gondolatnyit spadtabb voltam a szokottnl. A horzsolsok nyomtalanul eltntek, a kk foltok felszvdtak. Gyorsan tltztem, egy pillanat volt az egsz. Indulhatunk mondtam. Konstantin rsre nyitotta az ajtt, s kikukucsklt. Mehetnk, nem jn senki. Egymsba karoltunk, s rrsen a lift fel stltunk. Htkznapi dolgokrl csevegtnk, halkan nevetgltnk. Senkiben nem keltettnk gyant, st egyesek mosolyogva kszntek neknk. A liftes bcsi egyfolytban beszlt, be nem llt a szja, megknnyebblten shajtottam fel, amikor vgre kinyitotta az ajtt. A hallban rengeteg ember nyzsgtt, betegek, polk s orvosok sokasga. Nyugodt lptekkel masroztunk ki a fbejraton, aztn hangosan sszenevettnk. Ez volt letem legknnyebb szkse monda kajn vigyorral. s most hov? krdeztem. Nem gy volt, hogy hazamegynk a Comi-thoz? Ne haragudj, Konstantin, de azta annyi minden trtnt, teljesen kiment a fejembl.

161

Otthon, des otthon

Hazatrtnk az els igazi otthonunkba, szerelmnk blcsjbe. A t krnyke rengeteget vltozott, hzak szzai sorakoztak a szikls tparton. A kastly szebb volt, mint valaha. A taptk, a draprik, a krpitok, a mrvnyburkolatok vadonatjak voltak, termszetesen kivl zlssel kivlasztva, errl egy hres milni tervez gondoskodott. A nappaliban egy teljes falhosszat elfoglal tengervzi akvriumot teleptettek, csodlatos szn s formj klnleges tengeri halakkal. gyvdeink gondoskodtak arrl, hogy a hzban mindig tartzkodjon szemlyzet. Az plet egy valamiben vltozott jelentsen, a legmodernebb technikval szereltk fel. risi kpernys televzik, hifi berendezsek, szmtgpek, kamerarendszer gondoskodtak a knyelmnkrl s a biztonsgunkrl. A kertben ptettek egy hatalmas fesztett vztkr szmedenct s egy pezsgfrdt. A csillagvizsgl mszereit is lecserltk ultramodern technikra, volt kztk olyan, amit a NASA fejlesztett ki. Az istllt s a karmokat is modernizltk, automata itatrendszert s futtat gpet szereltek fel. Konstantin a filmek megszllottja lett, jjelente el sem mozdult a televzi ell. Vmprfilmeket nzett legfkpp. A Dracula grftl nevetgrcst kapott. Az interj a vmprral megbabonzta, Louis-ban lelki trsra tallt, h, az isteni, rzkeny Louis a filozofikus gondolataival No, meg persze Lestat, a furmnyos Kp kirlyfi, aki kristlypohrbl nyakalta a szpasszonyok vrt Naphosszat elemezte a filmeket, rvek s ellenrvek tucatjait sorakoztatva fel, de vgl mindig ugyanoda lyukadt ki, hogy minden vmpr szmra egyszer eljn az a bizonyos pillanat, amikor rtelmetlenn vlik az rklt, s nknt kell megvlnia lettl. Ezek utn azonban rgtn azt is megllaptotta, hogy ettl mg igen messze van. Mily nagyszer! Lpjnk tovbb! mondtam. s tovbblptnk. A replsrl lemondott, legalbbis egy idre, helyette az autk megszllottjv vlt. Tbbek kztt beszerzett egy tzpiros Ferrarit is, Olaszorszgban ez nemzeti ereklynek szmtott. Farmert viselt, fekete garbval, brzakt, hajt jra megnvesztette, vlttette a rockzent, eszeveszetten szguldozott, s falta az letet. A prizsi baleset utn hatroztam el, hogy elvgzem az orvosi egyetemet. Mjusban tartottk a felvteli vizsgkat, simn bejutottam a bolognai egyetemre. Mi clod ezzel? krdezte egy nap Konstantin. Brmennyire furcsn is hangzik, de tanulmnyozni szeretnm magunkat, a szervezetnket, a csodkat, amik vgbemennek bennnk. Kutatni fogom a hogyanokat s a mirteket mindaddig, amg meg nem tallom a vlaszokat. tdvben gnsebszetre szakosodtam, a tanuls rendkvl knnyen ment, elg volt egyszer elolvasnom egy anyagot, s mr betve tudtam. A hz pincjben alaktottam ki a laboratriumot, melyet a legmodernebb mszerekkel zsfoltam tele. Mg Konstantin a csillagvizsglban frkszte az gboltot, n a mikroszkpom alatt leltem r az j csodkra. llatoktl szrmaz mintkkal kezdtem, mg a lovainktl is vettem vrt. A DNS szerkezete nygztt le a legjobban, ez a millinyi genetikai informcit hordoz 162

anyag volt szmomra minden titok nyitja. Hossz rkon keresztl bmultam az egymsba fond spirlokat, annyira az agyamba vsdtek, hogy mg lmomban is eljttek. Kvncsisgom odig fajult, hogy elcsentem egy fiola vrt, az egyetemi vrbankbl, s csak remlni tudtam, hogy senkinek sem fog hinyozni. Mire hazartem, mr zsibongott a fejem az izgalo mtl, az idegeim pattansig feszltek. Egyenesen a laborba mentem, s sietsen bekapcsoltam a mikroszkpokat. Te mire kszlsz? llt meg az ajtban Konstantin. Most ugrik a majom a vzbe lebegtettem meg az orra eltt a fiolt. Ki ez a vr? krdezte izgatottan, s egy nagyot nyelt. Nem lehet igaz, hogy a vr ltvnya gy lzba hozza gondoltam kiss meglepetten, majd vlaszoltam: Fogalmam sincs, csak annyit tudok, hogy embertl szrmazik. Mit fogsz csinlni vele? sszehasonltom a sajt vremmel. Mire szmtasz? Taln csak nem arra, hogy megfejted az si titkokat, a szletsed mtoszt? Iris, mindketten Isten teremtmnyei vagyunk, csupn csak annyi a klnbsg kztnk, hogy te ebben a jtszmban a szuperhst alaktod, n pedig a rossz fit. Itt az ideje, hogy ebbe beletrdj, s ne keress j kelet bizonytkokat, attl gysem fog semmi megvltozni. Nem rtek egyet a filozfiddal, mirt tltetnl meg szrmazsod alapjn, s mirt merlne feledsbe az a sok j cselekedet, amit letedben tettl, s tenni fogsz, de kr a szcsplsrt, soha nem leszek kpes errl meggyzni tged. Most viszont arra krlek drgm, hogy menj ki innen, mert ltom rajtad, hogy felizgatott a vr ltvnya. Szval, megcsinlod? krdezte ingerlten. Persze. Borzaszt makacs vagy, ha esetleg rosszul lennl, krlek, rtests a hzi telefonon fordult sarkon mrgesen. Rendben van mondtam flvllrl, mert mr egszen mshol jrt az eszem. Miutn elment, elvettem egy fecskendt meg egy hajszlvkony injekcis tt, s vrt vettem magamtl. A kt mintt, kt kln veglapra kentem, s elsknt a humn vrt helyeztem a mikroszkp al. Azonnal kirajzoldott a jl ismert dupla spirl szerkezet. Remeg kzzel emeltem ki az veglapot, s a helyre becssztattam a sajt mintmat. A szvem hevesen vert, majd sztvetette a mellkasomat. Belenztem a mikroszkpba, s egy isteni kprzat trult a szemem el, egy teljesen szablyos gymnt szerkezetet lttam, spirlnak nyoma sem volt. Ht ez lennk n? Ez az n rkt anyagom? n vajon kitl rkltem? Taln Isten vre is ilyen? sorakoztak fel a megvlaszolatlan krdsek. A kvetkez vizsglat a vrem kmiai sszettelre irnyult. Ehhez tbb kmcsnyi vrt is le kellett vennem. Ezek a tesztek sokkal idignyesebbnek bizonyultak, az eredmnyek azonban ugyanolyan meglepek voltak, mint az elzek. Az sszettele nagyban hasonltott az emberi vrre, de voltak olyan elemek s fehrjeszer anyagok, amelyeket be sem tudtam azonostani.

163

A ksrletez kedvem ezutn jtt csak meg igazn. Mar hats vegyszereket, savakat, klrt s tmny alkoholt csepegtettem a mintkra. A humn vr azonnal roncsoldott, s a molekulaszerkezete sztesett. A tlem szrmaz anyagminta is roncsoldott ugyan, de csak egy rvid idre, pr perc mltn jra makultlann rendezdtt. A titok nyitja az orrom eltt volt, merszen s szintn. A testem villmgyors regenerldsra fny derlt, vilgosabban ragyogott, mint a delel nyri nap. Reszket kzzel nyltam a hzi telefon utn. Konstantin, gyere le, krlek! mondtam olyasmi hangon, ami miatt meg sem krdezte az okt. Valami baj van? mondta kiss zihlva. Nzz bele a mikroszkpokba! Mikzben flszemmel a mintkat nzte, n hevesen sznokoltam neki, rvekkel, ellenrvekkel s magyarzatokkal traktltam. Ez kptelensgnek tnik, de mgis igaz, ha nem ltnm, el se hinnm hledezett. Tudod, mi jutott eszembe? Hogy ezt a prizsi laborban is lttk. Mg az is lehet, hogy most nagy erkkel nyomoznak egy uf utn nevettem el magam. Vagy csak azt gondoljk, hogy a minta, amit tled vettek tnkrement, de azt is hihetik, hogy a laborasszisztens rlt meg. Minden benne van a pakliban mosolyodott el srmosan. Most pedig te jssz! ragadtam meg a csukljt. Verd ki a fejedbl, n nem adok vrt hzta el a karjt. Csak nem attl flsz, hogy eljulsz? Meglehet, de inkbb ne firtassuk rzkdott meg valahogy gy, mint aki szrnyen iszonyodik valamitl. A gondterheltsg rncai bortottk be arct, egy szemvillansra megmutatva a hajdani embert. Majd a pillanat szertefoszlott, s ugyanaz a tkrsima arc fordult felm, mint amit mr megszokhattam. Nem akarom ltni, milyen vagyok, mr gy is megrmlk magamtl. Nem akarom ltni a szrny szveteket s sejteket, amint thgnak minden termszeti trvnyt. Te flsz? Igen, s ki is mondom, soha nem fltem jobban semmitl. Lelkem meglgyult, treztem a helyzett. Kerestem a megfelel szavakat, de nem volt arra sz, amit akkor reztem. Szerelmem, ne flj, nincs mitl flned, hiszen te is a termszet rsze vagy, mgpedig egy csods remeke. Te magad mondtad, hogy Isten teremtmnyei vagyunk mind, dnti el, miv legynk, s mi a clja velnk. A keze utn nyltam, sima volt s hvs, arca homlyba veszett. Megindtottk a szvbl jv szavak, szemt vrknny lepte el, de sz nem hagyta el az ajkt. Nem vrtam, hogy brmit is mondjon, csak azt remltem, hogy egyszer majd elfogadja az llspontomat. A ksrletezst abbahagytam, nem is kerlt szba tbbet. A laboratrium titkait lakatra zrtam, a kulcst elslylyesztettem, valahov a tudatom legmlyre.

164

Kedves vendgeket vrtunk, Lmia, Oliver s Bolus rkeztek Amerikbl. Csodlattal nztem ket, ahogy elmlylten beszlgettek a teraszon, a fnyl esti csillagok alatt. Lmia Oliver mellett lt, hossz rzvrs haja lgyan omlott vllra. Enyhn megnylt ajkakkal hallgatta Bolust, aki pp a Principatus gyesbajos dolgairl tjkoztatta Konstantint. Oliver Lmia kezrt nylt, s kedvesen simogatni kezdte. ltzete makultlan volt, mint mindig, fekete ing s szvetnadrg. Idnknt is beleszlt a trsalgsba, kurtn, lnyegre tren, mint a vmprvarzslk ltalban. Bolus, a blcs reg lassan, megfontoltan magyarzott, jra megnvesztett, hossz sz haja varkocsba fogva omlott a htra. Arca mit sem vltozott, taln bre lett csak kemnyebb egy kiss. Hol marad a fnix? kutattam szemeimmel a talizmn utn. Az ujjn pillantottam meg, ugyangy mint Olivert, de az gyrje nagyobb volt s feltnbb. Konstantin csak blogatott, hagyta, hadd beszljen a vn, tisztelet s szeretet fnylett a szemben. Mikor Bolus a vgre rt, elgedetten dlt htra a knyelmes fotelben. Ennyi szpsg egy helyen, mg a szvem is belesajdult. Vajon csak a jelentkenyek kapjk meg az rklt des gymlcst? Vagy csak k tudnak lni vele? Oliverek csodltk a hzat, de csak jszaka tudtk lvezni, a nappalokat mindig taludtak, a legsttebb helyisgeket kerestk. Szobikba, melyeket gondosan elksztettem szmukra, be sem tettk a lbukat. A pincben aludtak, vastag takark al bjva. Szoksaik jabban megvltoztak, odahaza koporsban trtek nyugovra, visszatrtek az si hagyomnyokhoz. Tetszett nekik Olaszorszg, csak Bolus jrt itt valamikor rges-rgen, mg a renesznsz kor hajnaln. Egy napon alkonyat utn elvittk ket Firenzbe. Bolus s Konstantin a Ferrarival szguldottak el, mg Lmia s Oliver velem jttek a Mercedesszel, jval nyugodtabb tempban. Flrval ksbb grdltnk be a belvrosi parkolba. Konstantin pp a U2 legjabb CD-jre prblta rlltani Bolus rzkeny fleit. Ltom, sikerlt tllned az utat mosolyogtam r. Ez az eszement kis hjn meglt mondta melyegve. Lmit klnsen elvarzsolta a vros, meghatottan hallgatta megismerkedsnk trtnett. Megmutattam nekik a Dm tri palotmat, amit mr rg eladtam egy gazdag kereskednek, a foly parti helyet, ahol rleltem Konstantinra, Raversi mrki hzt s termszetesen a Dmot. Csoda, hogy szinte minden vltozatlanul gy maradt, mint annak idejn. A napok mlsval Oliver kezdte tvenni a mi letritmusunkat. Mr nem aludta t az egsz napot. Amg Lmia s Bolus bksen szendergett a pince hs sttjben, velnk trsalgott benssgesen a tra nz nappaliban. Kajn fl mosollyal az arcn vallotta be, hogy szvesebben pihenne inkbb a vendgszobban a puha gyon, mint a lenti priccsen, de nem akarta ezzel megbntani Lmit. Egy nap aztn, feldlt brzattal jtt fel a lpcsn, valamikor dlutn tjt. Konstantin nem volt otthon, kihasznlva a bors idt, motorcsnakkal ment ki a tra. Trtnt valami drgm? krdeztem aggdva. 165

 Nem akartam errl beszlni, de amita itt vagyunk, most lmodtam ezt harmadszor. Megkrdezhetem, mit lttl lmodban, ami ennyire felkavart? Tged lttalak, meg egy tejfl szke, gsznkk szem lnyt. A teraszon lltatok, s izgatottan magyarzott neked valamit, a szavai kivethetetlen masszv lltak ssze. A lny nem volt haland, de nem is volt tlvilgi, olyb tnt, mintha megrekedt volna a kt vilg kszbn. Ltnoki kpessgekkel brt, a mgia szinte sttt belle. sr, te reszketsz, majd megcskolod. Ennl a rsznl mindig felriadok. Ht nem klns? Valban az tndtem el , s a te lmaid szinte kivtel nlkl ltomsok, vagyis elbb-utbb megtrtnnek. Ne aggdj, anym, ebben a lnyben n nem reztem semmi rosszat, s plne nem gonoszat, inkbb a varzsvilg j oldaln llt, akr csak te lelt meg melegen. Istenem, milyen jlesett ez az lels. Fiam, nem is tudod, mennyire hinyoztl mondtam szinte szvvel. Te is nekem, anym cskolt meg puhn. A napok gyorsan peregtek, velk lenni maga volt a mennyorszg. Kedvemet leltem, ebben a kis csokorban, amelyik oly ritkn gylt gy egybe, s fleg a szeretett comi kastlyban. Aztn elmentek, visszavrta ket a nyzsg vros, New York, a Tancs, na meg a Veneficusok. Ketten maradtunk Konstantinnal, de t soha nem lehetett megunni. Mindig kitallt valami jat, legfkppen olyat, ami a sebessggel s a veszllyel, volt kapcsolatos. A legjabb hbortja a siklernyzs lett, melynek ksbb mr mindketten hdoltunk. Madrknt szlltunk a t felett, az rzs lerhatatlan volt, leginkbb a felhtlen szabadsghoz volt hasonlthat, vagy a szelekkel tncol sas rmhez. Annyi biztos, hogy feledhetetlen szuvenr maradt az emlkgyjtemnyemben.

166

Kimberley
A kedvenc helyem egy tparti pizzz volt Varennban, gyakran jrtunk oda Konstantinnal. Amg n degeszre tmtem magam az isteni pizzval, rdekldve nzte az esti eladst, melyhez a t szolglt pazar dszletl. A turistk szles repertorja kivl szrakozst nyjtott. Az olasz csaldokat azonnal fel lehetett ismerni, temperamentumos beszdkrl s heves gesztikullsukrl, csakgy vibrlt krlttk a leveg, msokra gyet sem vetettek. A nmetek sem voltak csendesebbek, k ordtozva prbltk megzabolzni neveletlen klykeiket, akik legtbbszr az asztalok kztt szlalomoztak. Az angolok ebben az rtelemben kilgtak a sorbl, k kimrten trsalogtak, nyugodtabb helyet vlasztva egy csendes, tvoli sarokban. Egy valaki nem illett bele csupn a kpbe, egy szke lny, t mr mskor is lttam itt. Az asztala tele volt knyvekkel, a kocks abrosz szinte alig ltszott ki a ktetek all. A kezben egy testes pldnyt szorongatott, kecses ujjai ersen markoltk a nehz darabot. A knyvn a kvetkez cm volt olvashat: okkultizmus nagymesterei. Megrezhette, hogy nzem, mert rm emelte ibolyaszn szemeit. Delejez pillantsa szinte a szkhez szegezett, olyan ers telepatikus sugrzs radt belle, amivel mg soha letemben nem tallkoztam. A haland varzsl gondoltam elragadtatva , egy lny, kinek ltezse igen csak meglepett. Nzsemtl egy kiss megriadhatott, lesttte szemeit, nem akarta elm vetteni gondolatait, zavartan hzdott vissza tekncpncljba. Nhny perc elteltvel ismt rm nzett, tekintetben csodlat tkrzdtt. Mr t is ltott volna rajtunk? Ilyen lesek az rzkei? Konstantin is kiszrta. Nzd azt a lnyt ott! Roppant rdekes, nem gondolod, kedvesem? Szval, neked is feltnt. Nem mindennapi teremts mondta, s elgondolkodva drzslgetni kezdte az llt. Akkor a lny felllt, sszepakolta a knyveit, sietsen fizetett s tvozott, de eltte mg egy utols pillantst vetett rnk. Ez a pillants mr ms volt, minden lca nlkl kzvettette felnk a gondolatait. Tudom, kik vagytok, de ne fljetek soha nem rulom el senkinek. rzkelted, mit gondolt? Hogy lehet erre kpes egy haland? krdezte Konstantin. Fogalmam sincs, ez a lny ksz csoda. Nem sokkal utna mi is tvoztunk. A kastly fel vezet kanyargs t mg tapasztaltabb vezetket is odafigyelsre ksztetett. Konstantin szinte msodpercenknt vltott sebessget, a Ferrari motorja idnknt lesen felbgtt. Annyira megszoktam a vezetsi stlust, hogy mr oda sem figyeltem. A lemen napot nztem, ahogy izzn merlt a tba, mintha tzt oltan ki rkre, nem csak msnap reggelig. Hirtelen fkcsikorgs, hatalmas fst s gumiszag. Mi trtnt? kiltottam rmlten.

167

Egy ezst szn aut llt keresztbe az ton, az eleje teljesen sszeprseldve frdott bele a kfalba. Gyere, Iris, itt segtsgre lesz szksg! mondta Konstantin hatrozottan. Kzelebb mentnk, a szke hajzuhatag bebortotta a kormnyt. Mindenhol vr, s that vrszag. Konstantin befogott orral, mereven llt, s prblt uralkodni magn. Innen most tveszem. Krlek, lj vissza az autba s hvd a mentket. Azonnal engedelmeskedett, nem llt le vitatkozni. Az ajt szerencsre nem volt beragadva, knnyedn kinylt. Az lssel azonban nehezebben boldogultam, teljesen be volt szorulva. Ersen koncentrltam, s egy hirtelen mozdulattal sikerlt kiszabadtanom. Az lettelennek tn trkeny test htrabicsaklott, s lthatv vlt az sszezzott arc. A vonsokat nehezen vettem ki a vres masszbl, de egyrtelmen az a lny volt, akire a pizzzban felfigyeltnk. Haldoklott, pr perce lehetett htra, el sem kezdtem az jralesztst, mert rtelmetlen lett volna. A teste olyan szinten sszeroncsoldott, hogy szmra mr oktalan lett volna az let. Valahogy mgis meg akartam menteni ezt a klnleges lnyt, nem engedhettem, hogy meghaljon. Konstantin, gyere! kiltottam bele a szrkletbe. Mintha vrta volna hvsomat, mert azonnal ott termett. Mentsd meg, krlek! Nem tehetem hzdott el. Csak te vagy r kpes, itt az orvostudomny mr nem tehet semmit nztem r knyrg szemekkel. Tegyem azz, ami n vagyok? Nem, soha! mondta, majd htat fordtott, s visszaindult az authoz. Konstantin, krlek! rimnkodtam srva, s akkor jutott eszembe Oliver lma, a teraszi jelenet. Istenem, hisz ez az a szke lny, akkor lni fog, ha a kt vilg kzt is, de lni fog gondoltam bizakodva. Akkor megreztem, hogy Konstantin mgttem ll, hangtalanul jtt, mint mindig. Rendben van, megteszem, de krlek, ne nzd vgig! Magukra hagytam ket, a kt lnyt, ki eggy forrt ssze abban a varzsos szertartsban, hogy j let szlessen, a soha vget nem r. Amikor vge lett a rtusnak, a karjba vette, s gyengden lefektette a puha fre. Vrjatok meg itt, hozom a Mercedest, ezzel nem tudjuk hazavinni suttogta elrzkenylve. Tudtam, hogy mi fog kvetkezni, hiszen Konstantin mr annyiszor elmeslte. Lzas llapot, kimerltsg, majdnem hall, majd azutn eufria s katarzis. De nem ez trtnt. Egyszeren csak maghoz trt, rcsodlkozott a vilgra s kedvesen meglelt. Mire Konstantin visszatrt, sebei mr flig begygyultak, nehzkesen mozgott ugyan, de egyedl lt be a hts lsre s egyfolytban mosolygott. A legszebb vendgszobt szntam neki. Az apr, trkeny lny, szinte elveszett a hatalmas baldachinos gyban. Kimerlt volt, s nem volt tvgya, legalbbis akkor mg nem. Magra hagytuk, hogy pihenni tudjon, a vltozsok, amik vgbementek benne, ignybe vettk minden erejt.

168

Konstantin mr az gyban fekdt, amikor lbujjhegyen belptem a hlba, meztelen felsteste fehren vilgtott a flhomlyban. Mell bjtam, s faggatni kezdtem. Mikor lesz hes? Az mg beletelik nhny napba, az talakuls vgig biztosan nem. Akkor majd gondoskodni fogok rla, ne aggdj! mondta szomor pillantst vetve az asztalon ll fehr liliom csokorra. Konstantin, most rlnd kne, egy fantasztikus lnyt ajndkoztl meg a halhatatlansg des gymlcsvel. Mr ha des lesz, s nem pokolian keser, mint nekem volt, mieltt megismertelek nzett rm gyengden. Az egsz ms volt, neki itt vagyunk mi. Kimberleynek. Te tudod a nevt? A flembe suttogta, azalatt fordult el szgyenlsen. Mialatt tvltoztattad? Igen. Eszembe jutott, hogy a tskja, amit a roncsnl talltam mg mindig az elszobai tkr alatt hever. Meztlb szaladtam le a lpcsn, a narancsszn brtska valban ott hevert, hanyagul odavetve a padln. Kivettem belle az iratait, s visszasiettem Konstantinhoz, mozdulatlanul lt, gy, ahogy otthagytam. Kinyitottam az amerikai tlevelet, egy szke lny nzett rm a kprl, zavarba ejt pillantssal. Kimberley Holmes, szletett Saint Paul, Minnesota 1975. jnius 25-n olvastam. , egy igazi jenki bkte oda Konstantin. Akkor most tizennyolc. Vagy egy napos helyesbtett Konstantin , nzpont krdse. Mg mindig nem volt tl ders hangulatban, br feszltsge egy kiss mr olddott. Magamban rettegtem az tvltozsi tortrtl, de flelmem alaptalannak bizonyult, valahogy minden olyan simn ment, majdnem szrevtlenl. Apr kls jelek, gesztusok s kedlyingadozsok jeleztk csupn az j lny megszletst. Azt a kprzatos lnyt, akit azonnal a szvembe zrtam. Arca spadtabb lett ugyan, de mimikja megrizte ruganyossgt, nem vlt szoborszer kprzatta, mint Konstantin. Szemfoga hosszsgban kiss eltrt a tbbitl, de alig lthatan, laikusok szmra szrevehetetlenl. rdekes mdon a jrsa tkrzte leginkbb azt, amiv vlt, hihetetlenl gyors volt, s rendkvl kecses. Geprd, igen, taln ehhez a lenygz llathoz hasonlthatnm leginkbb. A termszete megrizte azt a misztikumot, amit halandknt is magnak tudhatott, de j kpessgei, amelyekre gyakran nmaga is rcsodlkozott, hatvnyozottan felerstettk azt. Elkerlte t a ksrtetjrs gzengse. A kopog szellemek, melyek azeltt megkesertettk haland lett, flve menekltek elle. Kedves ksrtetekkel trsalgott csak, ezek a hz egykori laki lehettek egykor, szakcsok, szobalnyok, s egy-kt urasg. Folykonyan olvasott a gondolatainkban, s elre megjsolta az idjrst, s minden mst, amire kvncsiak voltunk. Trgyakat tntetett el, s ke169

rtett el rg elvesztett dolgokat. A lebegtetsben is nagymester volt, mg a mzss slyokkal is kpes volt knnyszerrel elbnni. Miden nap produklt valami jat, Konstantinnal nem gyztk csodlni. Idvel az tvgya is megjtt, csak ritkn ivott vrt, inkbb az emberi tkekrt lelkesedett, ezen bell is a hsflkrt. Kedvence a flig tslt marha blszn volt, egyltaln nem ignyelte a vltozatossgot, kpes volt napokon keresztl ugyanazt enni. Mr egy j ideje egytt ltnk vele, de kzvetlensge ellenre mg mindig nem nylt meg teljesen elttnk. Mintha egy titkot rztt volna, vagy trtnhetett valami az letben, ami nem tlttte el tl nagy bszkesggel. Konstantint kifejezetten bntotta a dolog, hisz k ketten vrrokonokk vltak azon a baljsan kezdd jszakn. Aztn trtnt valami, a mai napig sem tudom, mi rmthette gy meg, hogy az j kzepn reszketve rohant be a hlszobnkba. Mi trtnt, Kimberley? krdeztem aggdva. Csak rosszat lmodtam mentegetztt. Gyere, bjj be mellm az gyba, s mesld el az lmodat, hidd el, megnyugszol majd tle. De csak a fejt rzta. Nem emlkszem semmire. Akkor meslj a rgi letedrl, lehet, hogy akkor eszedbe jut valami. Vacogva lt le a szemkzti fotelbe, fellltam, meleg gyapjtakart tertettem r, majd visszabjtam az gyba. A trtnete valban meseszer volt, ki hinn, hogy egy halandval is trtnhet ilyesmi. rvahzban nttem fel, Minnesotban, a szleim meghaltak kezdett bele a trtnetbe. Az letem nem volt tl esemnyds, a szrke nappalokat vltogattk a mg szrkbb jszakk. Bartaim nem voltak, a tbbi gyerek messze elkerlt, mert csodabogrnak tartottak. Egyedli trsaim az don pletben lak kedves lnyek voltak, akikkel jjelente rendszeresen trsalogtam. Mg a tanraim is azt hittk, hogy megrltem, ezrt amikor elmltam tizenngy, tszlltottak egy elmegygyintzetbe. A gygykezelsem klnbz pirulk beszedsvel kezddtt, s ebben is merlt ki. Ezektl tompa lettem s rzketlen. Mr nem beszlgettem senkivel, mg rgi bartaimat is hanyagoltam, pedig k hsgesen kvettek, brmerre is jrtam. Naphosszat bmultam a mennyezetet, szmolgattam a bezsi foltokat, csak a folyosrl hallatszd vltsek zkkentettek ki idnknt melanklimbl. Az orvosok mly depresszit llaptottak meg. Egy nap azonban ltogatm rkezett, Marleneknt mutatkozott be, de n nem szltam semmit hozz, tovbbra is a packat bmultam. Vlaszra sem mltattam, pedig azt is mondta, hogy rokonok vagyunk, br kiss tvoliak. Amikor azonban azt suttogta a flembe, hogy nem kell flned, nem vagy beteg, nagyon is egszsges vagy s flttbb ers, felkaptam a fejemet, s egy pillanatra kizkkentem bskomorsgombl. Akkor nztem r elszr, gynyr volt. Fnyes benfekete haja lazn omlott a vllaira, a szeme szne megfejthetetlenl vltozott, hol sttkk volt, mint a viharos tenger, hol pedig meleg zbarna. Brsonyos, fehr brt apr erek hajszlvkony hlzata sztte be, mely rzss prt klcsnztt arcnak. Soha nem lttam mg hozz foghatt. Mrhetetlenl kedvesen beszlt hozzm, mr-mr anyskodn. s beszlt a furcsa lnyekrl, akiket n lttam. Elmondta, hogy azok nem az n kpzeletem 170

szlemnyei, hogy s n rokon lelkek vagyunk, mindketten birtokoljuk azt a kpessget, hogy a termszetflttit szleljk. Az adottsgaink azonban nem merlnek ki ennyiben, mi irnytani is tudjuk ezeket a dolgokat. Amiket lttam, azok szellemek s ksrtetek voltak, visszajr lelkek, akik a vilg mezsgyjn kitasztottan tengdnek. Sehov nem tartoznak, errl a vilgrl mr eltvoztak, de a tlvilg klnbz okokbl mg nem fogadta be ket. Nem csoda, ha ktsgbeesve bolyonganak, s keresik a trsasgot. Nincs kihez fordulniuk rajtunk kvl, az emberek rettegnek tlk, ha egyltaln megltjk ket. A trtnelem klnbz korszakaiban ms-ms nevekkel illettek minket, voltunk smnok, varzslk, boszorknyok, a modern korban pedig mdiumok. A nv nem szmt, br neki a boszorkn ymester tetszik a legjobban. gy fogalmazott, hogy ez a kifejezs foglalja magba legjobban tudomnyunkat, mely korntsem merl ki a szellemltsbl s idzsbl. Az igazgatval megbeszlte, hogy maghoz vesz, lesz a gymom. Mg aznap hazavitt, s mindenre megtantott, hogyan csittsam le a kopog szellemeket, miknt kommunikljak az ngyilkos ksrtetekkel, hogyan zzem ki ket a trgyakbl. Oktatott bjitalfzsre, tbbfle jslsra s a kedvencemre, a gondolatolvassra is. Olyan knnyedn hozta felsznre bellem a tudst, hogy sokszor szre sem vettem. Amikor a tanulveim leteltek, elm llt, s azt mondta, most mr el kell mennem, eleget tudok ahhoz, hogy meglljam a helyem. Tapasztalatot kell gyjtenem, s ezt csak a vilgot jrva tehetem meg. El kell jutnom, ahov csak lehet, Isten hta mgtti falvakba, metropoliszokba, nomd trzsek lakhelyeire, don kastlyokba s kirlyi palotkba. Az let lesz a legkivlbb mesterem, higgyem el, ezt sajt tapasztalatbl mondja. Nem akartam elmenni, el sem tudtam kpzelni az letet nlkle, mindenem volt nekem ez a csods teremts. Eleinte pokolian szenvedtem, attl fltem, jra letaglz a depresszi. De nem ez trtnt, meglep mdon jobban lettem, s azutn csak a kutatsaimra koncentrltam. Sok helyre eljutottam, de mg annl is tbbre vgytam, be akartam jrni az egsz vilgot. A Comi-tavat, rpke pihennek szntam, de gy tnik, hallom s j letem sznhelye lett. A sors irnythatatlan, mg mi, mgusok sem brunk akkora ervel, hogy megzabolzzuk shajtott fel, majd fradtan htradlt. Sokig csendben ltnk, hallgattuk a bkk nekt, mely egyre hangosabban hallatszott a t fell. Konstantin szlalt meg elszr meghatottsggal titatott hangon. Ksznm, hogy elmeslted ezt a megindt trtnetet, nem is tudod, mennyit segtettl nekem ezzel. Megszabadtottl a lelkiismeret-furdalstl, mely attl a naptl fogva gytr, hogy azz tettelek, ami n vagyok. Trtneted hallatn minden trtkeldtt, a lehet legjobb kezdet ll eltted, s tudom, hogy lni fogsz a lehetsggel. A vgtelen kitrta kapuit eltted, neked csak be kell stlnod rajta. Nem mondom, hogy mindig knny lesz, de taln megknnytheted. lj mindig a jelennek, ne firtasd a mltat s a jvt, akkor boldog lehetsz ott, abban a percben, ms nem szmt. Mennyi blcsessg pr mondatban gondoltam elismeren, s meghatottan nztem szerelmem varzslatos zld szemeibe, s ugyanazt reztem irnta, mint akkor a folyparton, Firenzben, tbb szz vvel azeltt.

171

Az rjng szellemek
Marlene vratlanul toppant be. Delejezbb volt, mint ahogy elkpzeltem. A leveg csak gy vibrlt krltte. Szba sem kerlt, hogy honnan tudja Kimberley tartzkodsi helyt, olyannyira magtl rtetdnek tnt. A vltozst azonnal szrevette, semmi sem kerlte el a figyelmt. Szebb vagy, mint valaha cskolta meg Kimberleyt , hogy tetszik ez az j let, kedvesem? Kimberley meslni kezdett, hosszasan taglalta az j megtapasztalsokat, mlyen belemerlve az okkult rszletekbe. Flszavakbl is megrtettk egymst, nem volt szksg rszletes magyarzkodsra. Velnk is vgtelenl kedves volt, Konstantinnal klnsen. Nem tudni, kinek szlt ez, a megmentnek, vagy a rendkvl vonz frfinak. Egy id utn rtrt jvetele cljra, sejtelmes hangja betlttte a szobt, szabadon radt, ellenllhatatlan ervel. Pokoli dolgok trtnnek vilgszerte, az emberek nem is sejtik, mi jtszdik a sznfalak mgtt, csak a rendkvli jelensgeket szlelik: a hirtelen feltmad, majd pillanatok alatt elcsitul, pusztt szlviharokat, vratlan elektromos kislseket, melyek villmokra emlkeztetnek, azzal a klnbsggel, hogy ezek kzvetlenl a fldfelszn fltt keletkeznek. rvizeket, melyek tbb havi aszly utn ntik el a teleplseket, s ez mg csak a kezdet. A szellemek vilga felbolydult, az ok pedig egyszeren a hatalomflts. A Megszll szellemek leghatalmasabbika Gedeon, meg akarja flemlteni a kopog szellemeket, mert behatoltak az felsgterletre. Az n feladatom az, hogy kibktsem s lecsillaptsam ket, mg mieltt valami katasztrft nem idznek el. Velem tartasz, Kimberley? Mg krded? Holnap hajnalban indulunk mondta kurtn Marlene, majd udvariasan megksznte a vendgltst, s egy szempillants alatt tvozott. Ez roppant rdekes hzta fel a szemldkt Konstantin , idig nem tulajdontottam tl nagy jelentsget az rnyvilg e fajtjnak, gy gondoltam, semmi hatalmuk nincs, csak bolyonganak egy ideig, aztn kdd vlnak. Meslnl rluk, Kimberley? A szellemeknek tbb fajtja is ismeretes, de a legelterjedtebbek a kopog szellemek, a megszll szellemek s a lebegtet szellemek. A kopog szellemek szrnyen zajosak tudnak lenni, ajtkat csapkodnak, trgyakat sodornak le. Cljuk, hogy megflemltsk a hz lakit s kizzk ket otthonaikbl, hogy aztn szabadon garzdlkodhassanak. A megszll szellemek mr egy fokkal rafinltabbak, k llnyeket s trgyakat is kpesek hatalmukba kerteni. Roppant veszlyesek tudnak lenni, fleg ha egy embert szllnak meg. A trtnelem sorn tbb olyan kirlyrl s politikusrl is tudunk, akit ilyen szellem manipullt. Ezek a dmonok idnknt meg is mutatjk magukat, elszeretettel teszik lthatv alakjukat tkrkben, vagy ms fnyes felleteken. A legrtalmatlanabbnak kzlk azonban a lebegtet ksrtetek tnnek. Elszr gy hisszk, hogy k csak ijesztgetik az ldozataikat, pedig ez nem gy van. Roppant knny ket kihozni a sodrukbl, s ilyenkor kpesek csapokat nyitogatni, vagy bekapcsolni a vasalt. Szmtalan hzat gyjtottak mr fel, vagy rasztottak el vzzel. Egy sz, mint szz, rengeteg galibt kpesek okozni fejezte be Kimberley. 172

 Hmm, klnleges teremtmnyek lteznek is, meg nem is, van hatalmuk, meg nincs is filozoflgatott Konstantin. Ez pontosan gy van, ezrt is olyan nehz megregulzni ket. Marlene nagy szakrt e tren, hihetetlen mdon rt a nyelvkn, de egyedl sem kpes elbnni velk. Van egy tletem buzdult fel Konstantin, s izgatottan jrklni kezdett a szobban , de mieltt felvetnm, felttlenl beszlnem kell valamirl. A vmpr trsadalomnak van egy igen fontos szervezete, a Principatus kezdett bele a kztrsasg felptmnynek rszletezsbe, hosszasan taglalva a Tribusok tagjainak jellemt, s viselkedst. Akkor n Noble vagyok? krdezte Kimberley, miutn vgighallgatta Konstantin eladst. Ha a vrvonalat nzzk, akkor igen, de mivel te igen kzel llsz a mgihoz, s a varzserd felveszi a versenyt a legtbb vmpr varzslval, gy gondolom, a Veneficusok kzt a helyed. Bolus odig lesz a boldogsgtl, Oliverrl nem is beszlve. Ki az az Oliver? A fogadott fiunk vlaszolt Konstantin bszkn. Akkor flig-meddig nekem is rokonom? A testvred, ha gy vesszk. Ez azt jelenti, hogy van egy btym, aki radsul vmpr varzsl? foglalta ssze, lassan, tagoltan a halottakat Kimberley. Pontosan azt. Az tletem pedig a kvetkez: New Yorkba utazunk, s segtsget krnk a Vnek Tancstl. Remlem, nem nzik le olyannyira a szellemeket, hogy ne vennk fel a kesztyt ellenk. Szmthatsz rjuk, Konstantin kapcsoldtam bele a beszlgetsbe. Ha te mondod mosolygott rm. Iris ilyen dolgokban tvedhetetlen. Vettem szre nzett rm Kimberley elismeren. Konstantin a telefonhoz lpett s trcszott. A vonal vgn egy kellemes ni hang szlalt meg. American Airlines, miben segthetek? Foglalni szeretnk ngy jegyet a holnap reggeli jratra. Csak hrmat mutogattam hevesen. Egy pillanat fogta be a telefonkagylt Konstantin. n nem megyek veletek. Krlek, rendezd le a jegyeket, aztn megbeszljk. Miutn letette a telefont, krdn nzett rm. Hallgatlak, Iris. gy gondolom kszrltem meg a torkomat , hasznosabb, ha utnanzek egy pr dolognak a szellemekkel s a ksrtetekkel kapcsolatban. A Vatiknba utazom. Mrget mernk venni r, hogy a levltrban rakadok majd nhny meglep informcira az ggyel kapcsolatban prbltam trgyilagos maradni. Ahogy gondolod, kedvesem mondta Konstantin fanyar llel. Egsz este alig szlt hozzm, vagy ha mgis, akkor hideg, kimrt hangon. Miutn Kimberley a szobjba vonult, hogy sszecsomagoljon, kettesben maradtunk. Mr megint szrnyen nfej vagy tmadt nekem egybl. 173

 Mieltt eltlnl, tudnod kell valamit nztem mlyen a szembe , viszolygok a szellemektl, ez olyan fbiaszer dolog. Flelmet nem keltenek bennem, egyszeren csak fizikai rosszullt fog el a kzelkben. Vilmos atya szerint, aki a lelkipsztorom volt hajdann, a problma a gyermekkoromban gykerezhet. Ne haragudj, szerelmem, hogy olyan szrnyen otrombn viselkedtem veled pillantott rm bnbn szemekkel , de elrulnd, hogy mirt titkoltad ezt idig ellem? Senki sem bszklkedik a gyengesgeivel, Konstantin, klnsen mi, isteni lnyek nem stttem le a szememet szgyenlsen. Veled kapcsolatban nem szmt semmi, mg akkor is szeretnlek, ha csupn egy trkeny haland volnl lelt meg melegen. Tudtam, hogy mi a vlemnye a vmprok s halandk kztti szerelemrl, gy ez a mondata elmondhatatlanul jl esett. Azt mondtad, hogy ez az iszony a gyermekkorodra vezethet vissza. Prbltad esetleg meditciban felsznre hozni trt vissza a tmra jfent. Szmtalanszor, de nem sok sikerrel, valamilyen thatolhatatlan falnak tkzm folyton, ami elzrja az emlkek szabad ramlst. Taln nem is baj shajtott , ki tudja, milyen szrnysgeket titkol a tudatalattid. Sokat gondolkodtam ezen nztem a kandallban izz parzsra. A modern pszichoterpik gyakran alkalmazzk a szembests mdszert kisebb-nagyobb sikerrel. Az orvosin felsznesen foglalkozunk is ezzel, szembenzni a problmt okoz dologgal, trggyal, szemllyel nem lehet medd dolog. A legtbb esetben eltrnek a blokkolt emlkek, de n mg nem llok kszen erre. Taln egyszer eljn majd ennek is az ideje, remlem, minl ksbb. Iris, nem ismerek rd nzett rm sajnlkozva. Krlek, ne nzz gy rm! fordultam el tle. Nem futhatsz el a szorongsaid ell, szeretnm, ha velnk jnnl. Majd taln ksbb utnatok megyek. Rendben van hagyta jv a dntsemet. Hls voltam neki, hogy nem unszolt tovbb, azzal csak azt rte volna el, hogy magamba zrkzom, s flelmeim mg inkbb letaglznak. Msnap Konstantin s Kimberley az els gppel New Yorkba repltek, n pedig Vatiknba utaztam, hogy feltrjak nhny jabb titkot.

174

A megszllott
A vatikni levltr a fld alatt hzdott, kizrlag lifttel lehetett lejutni, kln ppai engedllyel. A kronolgiai sorrendbe rendezett knyveket s iratokat hermetikusan zrt vegkalickkban riztk. A helyisgek oxign- s pratartalma igen alacsony volt, gy a papr s a pergamen nem rongldott tovbb. Ilyen krlmnyek kztt azonban kt rnl tbbet mg nekem sem sikerlt eltltenem az iratok tanulmnyozsval. Clirnyosan kutattam azon uralkodk utn, akik hirtelen vltozsokon mentek keresztl tudatuk vagy jellemk tern. Szmtalan helyen talltam utalsokat a megszll dmonokrl, de semmi konkrtumra nem leltem mind addig, mg egy nap a titkostott iratok rszlegben egy knyv nem kerlt a kezembe, a bortjn ez llt: Szigoran bizalmas. Ez az iromny pontosan taglalta azoknak a halandknak a nvsort, akiket gonosz szellemek szlltak meg. Volt kztk minden, uralkod, pap, politikus, tlagember, de a legmegdbbentbb az volt benne, hogy a lista egszen napjainkig terjedt. A fontosabb szemlyek neveit memorizltam, mivel semmilyen segdeszkzt nem vihettem magammal, se tollat, se paprt, se fnykpezgpet. Amikor a szllodba rtem, azonnal paprra vetettem az emlkezetemben szerepl egynek neveit, melyeket itt most nem tehetek kzz. Ki hinn, hogy a szellemek milyen hatalommal brnak, brtak s fognak brni, ha nem lltja meg ket senki. Vgtelen nemzedkek sorn lepel borult erre a titkokra, de a ftyol most, porba hullt. Azonnal tennem kell valamit hastott belm. Abban a pillanatban megcsrrent a mobiltelefonom, Kimberley volt az, arra krt, hogy srgsen tallkozzunk a comi kastlyban. Kint mr koromstt volt, az autm a szlloda eltti tren parkolt. Nem kslekedtem, Kimberley hangja elegend okot adott a sietsgre. Msnap hajnalra rtem a kastlyhoz, a fggnyk be voltak hzva, gy tnt, ide nem vrnak ltogatt. Kimberley a hts teraszon llt, httal nekem, a nap pp akkor bukkant el a t mgl, szles sugrban sztterlve a kk vztkr fltt. szrevett, de nem fordult meg, szakadatlanul a tavat bmulta, mintha valami titkot rejtegetne. Oliver lma valra vlt. Mg lptem, s magam fel fordtottam, a szeme knnyben szott, vrs hrtya feszlt az risze fltt. Mi a baj drgm? szltottam meg halkan. Zokogni kezdett, percekig meg sem tudott szlalni, gynyr arcn vgigperegtek a vrknnyek, zsebkendt nyjtottam fel, s felitatta a cseppeket. Aztn knokkal kszkdve megszlalt. Konstantin mondta, s jra zokogni kezdett. Mi van vele? Megsrlt? Nem, fizikailag semmi baja, legalbbis a sz szoros rtelmben. Akkor? Megszllta egy szellem. Tessk? kpedtem el. Gedeon Arrl a bizonyos Gedeonrl beszlsz, aki a zavargsokat sztotta. Igen, rla. 175

 Hogy trtnt? krdeztem idegesen. Nagyon vatosak voltunk, Marlene felksztett mindkettnket. Megtantotta neknk, hogyan kell elzrni az elmnket a megszllk ell. A szellemek egy temetben tanyztak, ott akartunk dlre jutni velk, de nem akartak trgyalni. Mr pp eljnni kszltnk, mikor a testetlenek rnk tmadtak. Srkveket s fkat borogattak, egy risi rnk majdnem rm esett, de Konstantin megakadlyozta. Soha nem gondoltam, hogy ennyi er lakozik benne, fl kzzel tartotta meg a ft, mg n kimsztam alla. Abban a pillanatban trt be az elmjbe Gedeon, amikor msra koncentrlt, s a vdelme gyenglt. Csak engem prblt vdeni szipogott Kim. Hol van most? Sajnos nem tudom, Londonban lttam utoljra. Milyennek lttad? Ne is krdezd, Iris, iszony volt, maga volt az angyalbrbe bjt Stn. Mindent megprbltam, de kptelen voltam brmit is elrni. Szmtalanszor felszltottam a szellemet, hogy hagyja el Konstantin testt, de kinevetett, gnyt ztt bellem. Azt sziszegte, hogy Csak nem kpzeled, hogy tvozom egy ilyen kprzatos testbl? Aztn agresszv lett, nekem tmadt, kpzelheted, milyen hatalma van. Ebben az j lnyben egyeslt Konstantin ereje, s a dmon mgija, legyzhetetlen vlt, ez az eszels keverk. Az lczs nagymestere, a halandknak fel sem tnik, kivel llnak szemben, hangjt mvszi rzkkel vltoztatja, mindig az adott clnak megfelelen. Nha kedves, bbjos, mskor pedig rideg s erszakos. Ltnom kell! Felkutatom, brhol is van. Veled tartok, Iris. Ksznm. Ne haragudj, de most egyedl kell lennem egy kicsit, felmegyek a szobmba megcskoltam, s minden ermet sszeszedve elindultam felfel a lpcsn. Alig brtam felmenni, de tartottam magamat, nehogy Kimberley szrevegye a gyengesgemet. Hirtelen minden jelentktelennek tnt, csak az a fjdalom ltezett, ami a lelkemet marcangolta. Lerogytam az gyra, olyan ervel rzott a zokogs, hogy majd beleszakadtam. ssze kell szednem magamat, Konstantinnak szksge van rm hajtogattam egyre. Vagy az is lehet, hogy mr nincs, s elveszett rkre, magval ragadta a sttsg fejedelme? Pr nap mlva Skciba utaztunk. Marlene vrt. A dszes trsasg immr testet lttt vezetjvel egytt, egy don kriba vette be magt. A vdelmi rendszerk fellmlt minden cscstechnikt, hiszen teljessggel lthatatlan volt. Enyhe es szitlt, szrke homly bortotta a lanks dombokat. Egyedl megyek be mondtam. Az teljessggel lehetetlen, nem engedhetem vgta r Marlene. Ragaszkodom hozz. Engem nem fog bntani, ha mg egy szikrja is l benne Konstantinnak. Tapasztalataim szerint, erre mr nincs sok remny mondta csggedten Marlene.

176

Vgl teljeslt az akaratom, egyedl lptem t a hz kszbt. Nesztelenl jrtam krbe a kastlyt, de sztdoblt trgyakon kvl nem lttam semmit. A fejemben motoszkltak Marlene v gondolatai, reztem, hogy kvet velk, amerre csak jrok. vatosan lpdeltem fel a nyikorg lpcsfokokon, enyhe szell simtotta arcomat. Megjelentek, s azt akarjk, hogy itt maradjak jelezte a tudatom, a rosszullt hullmokban trt rm, melyegni kezdtem, de csak mentem elre, nem trdtem semmivel. Azutn tsiklott valami a testemen, valami, ami megborzongatott, mg szorosabbra zrtam elmmet, s belptem a folyos legvgn lv helyisgbe. A szobban stt volt, pp csak a fggnyrsen hatolt be egy apr fn ynyalb. Ismers illat csapta meg az orromat, Konstantin illata. A fotelben lt, mellette bbor lepellel letertett lmpa gett, nyugodt volt, meg sem mozdult, szobor arcbl ksrtetiesen villantak el smaragdzld szemei. Gerincemen futkosott a hideg, libabrs lettem. Gyere kzelebb, Iris, hadd lssalak jobban mondta szmomra ismeretlen hangon, Gedeon hangjn. Konstantint keresem feleltem. mr nem ltezik vihogott fel a szellem , velem kell berned helyette, szpsgem. Abban ne legyl olyan biztos nztem r megsemmist pillantssal. Tbbet nem mondhattam, mert kitrult az ajt s egy fiatal lny esett be rajta, nem nszntbl jtt, valami belkte. Ha megbocstasz kedvesem, szomjazik a testem, s pp vacsorra kszlk. Elindultam az ajt fel, de az hirtelen becsapdott, s valami lthatatlan er a falhoz szgezett. Ugye, milyen harmatos, milyen kvnatos, sszefut a nyl a szmban mondta a dmon immr Konstantin hangjn, majd odalpett a reszket teremtshez, s cirgatni kezdte meztelen karjt. Hmm A vgy soha nem mlik el, szinte rzem a szmban az zt, a fszeres de zamatot, mely szomjamat oltja majd. De ne siessnk, rrnk, az izgalmat fokozni kell, mindaddig, ameddig elviselhetetlenn nem vlik lpett oda szorosan mellm, s az arcomba lehelt. Konstantin des illata megszdtett, s ezt a szellem is szrevette. Lm, lm milyen nagy a szerelem. De lsd, milyen nagyvonal vagyok, teszek neked egy ajnlatot simtotta vgig kezt az arcomon. Vlaszthatsz! Te, vagy a lny? Engedd el a lnyt! sziszegtem. Jl meggondoltad? Igen. Kszen llok r, brmit kvnhatsz. Elgondolkodott. Megdrzslte az llt, pont gy, ahogy Konstantin szokta. Mirt is ne kaphatnlak meg mindketttket? nzett lnok mosollyal a szemembe. Majd egy hirtelen mozdulattal a fiatal teremts mellett termett, karjba kapta, s belevjta fogait a lny nyaki terbe. Az eszement nsz hossz percekig tartott, a szerencstlen teremts knldva vergdtt karjaiban, aztn

177

mozdulatlann vlt, majd lettelen teste a fldre hullott. A kreatra kjesen trlte le Konstantin brsonyos ajkrl a vrt, s elindult felm. s most sort kertek rd is, szerelmem fogta arcomat a tenyerbe. Teljesen sszezavarodtam, azt hittem knnyebb lesz vgeznem a dmonnal, de a test, amit viselt a legkedvesebb volt szmomra az egsz vilgon. Nagyot lktem rajta, de erm nem lepte meg. Ez a fajzat mindent tud rlam, s ezt ki is hasznlja suhant t az agyamon. jra kzeledett s a szjt nyalogatta, mint aki lakomra kszl. Mrpedig ez a bestia nem fog tort lni rajtam, elbb trm ki a nyavalys nyakt. Akkor dbbentem csak r, hogyha meglm, Konstantin is belepusztul. Egy lehetsg van csupn, ki kell znm a szellemet belle, de a testet semmikpp nem bnthatom. Marlene gondolatait hallottam nagyon halkan a flemben. Vedd el a keresztet a blzod all, s szegezd r, de csak akkor, ha nagyon kzel lesz hozzd. Vigyzz, nem hibzhatsz! A kvetkez szavakat kell a flbe suttognod, pontosan ebben a sorrendben: tvozz szellem ebbl a testbl, kizlek tged rkre, s fld a gyehenna tzt, mely tletet hoz majd fltted. A dmon mr karnyjtsnyira llt tlem, s az arcomat kmlelte, csbtan nztem r, pillantsom felrt egy felkrssel. Ettl lzba jtt, finoman kifordtotta a karomat s a lgy rszt kezdte cskolgatni, mely alatt forrn lktettek ereim. Beleszdltem, mr nem tudtam, kivel van dolgom, Konstantin hvs ajkait reztem a brmn, csak az eszem tudta, ki teszi ezt velem, csalka rzkeim megtvesztettek. Megalz volt ez a felttel nlkli szenvedly, kt vllra fektetett, lngra lobbantott. Simogatni kezdtem hossz hajt, magamhoz hztam s megcskoltam. A cskja tzes volt, mint mindig, mr azt sem tudtam, hol vagyok, mikor megszltott. Ht erre nem szmtottam mondta Gedeon. A hangja arcul csapott, azonnal szhez trtett, vatosan elvettem az ingem all az apr feszletet s a mellkasnak szegeztem. semmit nem vett szre ebbl, a mmor elvette az eszt, a flhez hajoltam s belesuttogtam. Tvozz szellem ebbl a testbl, kizlek tged rkre, s fld a gyehenna tzt, mely tletet hoz majd fltted! Abban a pillanatban Konstantin teste rngatzva a fldre roskadt, majd jknt feszlt meg. klendezni kezdett, a szjbl fstszer anyag tvozott. Fl hajoltam, hogy megnyugtassam, ha majd maghoz tr, de nem ez trtnt. A test halvnyulni kezdett, ttetszv vlt, majd eltnt. Tehetetlenl tapogattam a helyet, ahol mg nemrg fekdt, s gy tettem, mintha mell bjnk. A padl kemny volt s hideg, de nem rdekelt, rkig fekdtem ott arra vrva, hogy majd valami csoda folytn jra megjelenik. Gedeon szelleme mg mindig a szobban lebegett, a mennyezetrl figyelt alattomosan. Nem foglalkoztam vele, a fbim elmlt, de egy sokkal fjbb dolog kltztt a helyre. Marlene jtt rtem, kint mr stt volt. Gyere, drgm, itt mr nincs mit tenni nyjtotta felm a karjt. Mi trtnt? krdeztem. Mg nem tudom, de ne aggdj, fnyt dertek r, csak adj egy kis idt! lelt meg melegen. 178

Az vek lassan teltek, hiba menekltem vrosrl vrosra Konstantin utn kutakodva, minden igyekezetem hibavalnak tnt. Nem volt ms, csak a napok s a hnapok vgtelen folyama, a szvemben lappang kn csendes morajlsa. Marlene s Kimberley prbltk tartani bennem a lelket, de hiba stk bele magukat a mgia legmlyebb bugyraiba, k sem talltak semmi kzzelfoghatt. A legnyilvnvalbb magyarzat Konstantin testnek eltnsre az volt, hogy halott. Eltvozott ebbl a vilgbl ott, azon a skciai szellemtanyn, s megsemmislve nzek szembe a tudattal, hogy mr soha nem tekinthetek smaragd szembe, nem rezhetem des illatt s lnynek bdt kzelsgt. Krhoztattam a sorsot, amirt mg a testt is elvette tlem, megfosztva ezzel a gysz gytrelmes tisztessgtl. Vgl mindig magunkra maradunk, a fjdalom nem keres trsat magnak. Milyen mly igazsg is rejlik ebben az egyszer mondatban. Soha nem vgytam gy semmire, mint hogy haland lehessek s reg, hogy rm boruljon a szemfedl. Konstantin nlkl nem voltam ms, csak egy idtlen lny a sivr valsgban. Rettegtem minden reggeltl, hiszen egy j nap kezdett hozta el, egy jabb gytrelmes napt. Az jszakk megnyugvst hoztak, lmaimban emlkkpek villantak fel, egy-egy lettredk a mltbl, Konstantin elbvlen formlt szavai, hvs rintse, igz pillantsa. Volt, hogy napokat tltttem szobm flhomlyban, elrejtztem az lomvilg mg, s tbb mr nem is akartam kilpni belle. Gyakran azt sem tudtam, hol vagyok. Hotel szobban, valamelyik kastlyomban, a New York-i felhkarcol tetejn, vagy az apr jgkunyhban, Alaszkban? Szmomra ez lnyegtelen aprsgnak tnt, csak a fjdalom szmtott, a mindent elspr.

179

Az breds
Felbredtem, kint szrny vihar tombolt. gy reztem, mintha vszzadokat aludtam volna t, pedig csupn egy jszaka telt el. Sam forr tet s stemnyt hozott, jlesett a meleg ital. J reggelt, szpsgem! szltott meg vidman. Vlaszra sem mltattam, csak ltem sztlanul s a temat kortyolgattam. Az lom, melyben lepergett az letem, kiszvta minden ermet. A szereplk arca gy villant el a semmibl, mint egy vzi, vagy mintha egy rmtrtnetet nznk. A film legvgn pedig megjelent a fszerepl, egy gynyr flisten. Szpsges vonsai homlyosan olvadtak bele a tz lngjaiba, mely a kunyh kzepn gett. Prbltam megszlalni, de csak valami nygsflt tudtam kicsikarni magambl. Valami baj van, Iris? gy nzel rm, mintha a Marsrl jttem volna. Megerltettem magamat, s nagy nehezen sikerlt kiszortanom magambl egy egyszer mondatot. Ne haragudj, nincs semmi baj, minden rendben van. Csak nem a tegnapi sznhz verseny mertett ki ennyire? Nem, sz sincs rla. Jl vagyok, kutya bajom mondtam , br fogalmam sem volt rla, hogy mirl beszlt, mint ahogy arrl sem, hogy kerltem oda. Ht nem gy nzel ki. A blcs reg Sam szerencsre tapintatos volt, s nem faggatzott tovbb, jkedvnek tnt, szinte boldognak. Kaptl valami j hrt? Igen, a trsaimnak sikerlt egy csapat ragadozt rtalmatlann tennik. Ht ez igazn remek prbltam mosolyogni. Tegnap arra krtl, hogy szervezzek meg egy tallkozt reg Medvvel mondta Sam. Valban? Ht nem emlkszel r? nzett rm furcsn. Derengeni kezdett valami, valami homlyosan irdatlan rgrl. Persze, hogy emlkszem nyugtattam meg Samet, br hazugsgom miatt kiss furdalt a lelkiismeret. Napnyugta eltt vr. Rendben van feleltem knnyed termszetessggel. Sam, gy rzem, most jt tenne egy kis sta. Elksrjelek? krdezte aggdva. Ksznm, nem szksges, jobb, ha most egyedl megyek szortottam meg a kezt bartian. Kilptem a kunyhbl, a fagyos leveg metszen vgdott az arcomba, de nem bntam, st kimondhatatlanul jlesett. A fejem kezdett kiss kitisztulni, br az lom s a valsg mg mindig kavargott benne. Az rk mlsval kezdett sszellni a kp, hzagosan br, de visszatrtek bizonyos emlkek. Tisztn emlkeztem arra, hogy mindig is szerettem az alaszkai letet, a hossz telet, mely oktbertl mjusig tart, az jfli napot, a sarki fnyt, a havat, de legfkppen a sznhz kutykrt rajongtam. Fensges llatok 180

voltak, gyakran a knz hideget is hsiesen trtk, st egyes egyedek mintha mg lveztk is volna a fagyos hban val heverszst. Alkonyodott, a horizont tompa flhomlyba burkolzott. Elindultam reg Medvhez. A faluba rve a legnagyobb jgkunyh fel vettem az irnyt. Belptem, tekintetnk egymsra szegezdtt. A fldn lt, pp pipzott, arcrl vgtelen blcsessg radt, ids kora ellenre fiatalos megjelenssel bszklkedhetett. J estt, reg Medve! kszntttem. dvzllek, foglalj helyet, s rezd magad otthon nlunk! mondta szvlyesen. Mi jratban vagy itt? Fogalmam sem volt, mit vlaszoljak a krdsre, aztn egyszer csak maguktl trtek el bellem a szavak. Vadszni jttem egy pr ragadozra, akik nagyon elszemtelenedtek itt nlatok. Most nincs vadszidny hvta fel a figyelmemet huncut dervel. Gondolom, mr tudomst szereztl arrl, hogy dz harc kezddtt a farkasok s a Mundro Sambra vmprjai kztt, sajnos Baros szolgl ennek helysznl. Msok is plyznak a zskmnyodra, Iris. Kire clzol? Holnap a smnunk szellemidzst tart a Nagy Fz tisztsn magyarzta. Avenart is meghvtuk, gyere el te is! Szval, akkor t lttam tegnap a farkasfalka ln. reg Medve nem szlt semmit, csak magban mosolygott. Msnap elllt a vihar, de ennek ellenre az g stt maradt, akr csak a lelkem. Automatikusan cselekedtem, a tudatom sz szerint meghasadt, mintha kt nem lett volna, az egyik Iris volt, az angyal, a msik pedig a vrszomjas vadsz. Hogy mi vlthatta ezt ki bellem, arrl fogalmam sem volt. Felltztem, a helyiek viselett ltttem magamra, brnadrgot, szrmebundt s mokaszint. Ahogy kzeledtem a tisztshoz, g tzeket lttam, s hipnotikus erej dobolst hallottam. A smn a tz mellet lt s transzllapotban kntlt valamit. Szellemidzs gondoltam , n inkbb szabadulni szeretnk tlk suhant t rajtam a dermeszt felismers. Szememmel Avenart kutattam, meg is pillantottam, a fa tvnl llt s feldltan beszlgetett egy msik falkataggal. Mr hossz vek ta nem tallkoztam vele, de semmit sem vltozott. Iris! kiltott felm meglepdve. Olyan rg nem lttalak, hogy mr el is felejtettem, hogy milyen gynyr vagy. Avenar, gy rlk, hogy ltlak! leltem meg. Mi jratban nlunk? Mondjuk, van rla sejtsem kuncogta. Gondoltam, feldobom egy kicsit az itteni szrke napjaitokat mondtam kiss erltetetten. Tged mindig rmmel ltunk, de komolyra fordtva a szt, el kellene egy kis segtsg. Gyere, Iris, menjnk, vissza a kunyhkhoz ott nyugodtabban beszlgethetnk.

181

Ahogy belptnk a kunyhba, krdsek tucatjai vetetettk bele magukat az agyamba. lj le! knlt hellyel. Kik az ldzitek? Rufus rnk kldte csatlsait, Vallont s vrtestvreit, vrengz fenevad mind. Rufus? valahonnan szrnyen ismers volt ez a nv. Mit akarnak tletek? Meg akarjk szerezni azt, amit mr vtizedek ta rznk, az Id Spirljt. Valami halvnyan derengett az Id Spirljval kapcsolatban, mintha emltst tett volna rla valaki, de nem emlkeztem r tisztn. Szval rtok bzta Bolus a gyrt? krdeztem meglepdve sajt krdsemtl. A legtbben azt hiszik, hogy az kszer megsemmislt, s ez gy is van jl felelte Avenar. Az Id Spirlja egybknt sem r semmit Oliver nlkl mondtam ki, nem kis meglepetsemre, hiszen az Oliver nv mgtt csak egy tvoli emlkkp lt bennem. Termszetesen ezzel n is tisztban vagyok, Iris, de ennek ellenre gy nagyobb biztonsgban van. Most hol vannak az tokfajzatok? krdeztem nyersen. Sikerlt ket lerzni, legalbbis egy idre, a smntl egybknt is tartanak, ide biztosan nem jnnek. Mi a terved, hogy intzitek el ket? faggattam tovbb. Meg kell vrnunk a holdtltt, mert akkor ernk megnvekszik. Te pedig abban lehetnl a segtsgnkre, hogy ltnoki kpessgeiddel nyomon kveted ket. Harcolni is szeretnk vgta r mltatlankodva a bennem rejl vadsz. Nem tartom j tletnek, tl rtkes kincse vagy te a vilgnak ahhoz, hogy elvesztsnk mondta aggd pillantst vetve rm. Mi van Konstantinnal, merre jr? Az segtsge most jl jnne, mindenki tudja, milyen kitn harcos, s ismeri legjobban a Mundo Sambra gyengit. Konstantin? Kirl beszlsz? Iris, mi van veled? Mr idig is furcsllottam a reakciidat s az arckifejezseidet, de az, hogy nem tudod, ki Konstantin, az mr tbb mint megdbbent. Mirt, csak nem valami fontos szemlyisg, akit ismernem kne? vgtam r kiss bartsgtalanul. Iris, a szerelmed, majdnem fl vezrede ltek egytt. Gyere, lj le mellm, meslek neked rla, gy taln eszedbe jut majd mondta sznakozva. rkig beszlt nekem Konstantinrl, de mindhiba, a fjdalom, gy elsta t a tudatom legmlyre, hogy soha ne tudjon eltrni belle. Vajon mi trtnhetett veled? Mi idzhette el ezt az emlkezetvesztst morfondrozott Avenar. Fogalmam sincs. Vannak dolgok, amikre kristlytisztn emlkszem, s vannak, amik teljesen kiestek az elmmbl, nha pedig meglep mondatok cssznak ki a szmon, olyan mintha valaki ms mondan. 182

 Az elmegygyszat mai llsa szerint neked emlkezetkiessed van, amit valsznleg valamilyen trauma idzett el, s az a tny, hogy szinte mindenre emlkszel Konstantinon kvl, arra enged kvetkeztetni, hogy vele trtnt valami. Ne aggdj, mihelyst helyrell a telefonsszekttets, megprblok mindent kiderteni szortotta meg a kezemet biztatan.

183

A feloldozs
Vajon nyerhet-e feloldozst az, aki elfelejti a szerelmt? Brmit megadtam volna az elveszett emlkekrt, de nem kaptam vissza ket, hiba is prbltam elcsalogatni elmmbl a kitrlt kpeket. Rideg r tornyosult flm, csak Avenar kzelsge melengette tfagyott szvemet. A falka a fennskon gylekezett, a telihold sejtelmes fnye halvnyan vilgtotta meg a farkasok selymes bundjt. Tmadsra kszltek. Nem volt szksgk szavakra, gondolataikkal akadlytalanul hatoltak be egyms tudatba. Trklsben ltem kztk, s a ltomsra koncentrltam. A vmprok egy tvoli faluban mlattk az idt, vlttt a rockzene. Az jszakai mulatban lenge ltzet lnyok lejtettek erotikus tncot, csak gy izzott krlttk a leveg. A fekete brruhs alakok a brpultnl ltek, s kjesen mustrlgattk az elesget. A Vlton nevet visel vrszv, odalpett az egyik tncosnhz, s mint egy vletlenszeren, krmvel sebet ejtett a vrs haj lny forms kebln, azutn szorosan rtapasztotta szjt. A fiatal teremts felnygtt az extzistl, majd mikor rjtt, hogy mi trtnik vele, siktva szabadulni prblt a hallosan jkp szrny lel karjaibl. Elksett, a metszen les tpfogak behatoltak a hsba, s a vr akadlytalanul ramlott a dmon szjba. Senki nem figyelt fel erre a kis apr nanszra, a buli s a whisky folyt tovbb, vrhatan addig, mg l halandk jrtak kztk a siralomvlgy stt lankin. Most sebezhetek mondtam ki hangosan az risi farkasra nzve. Induljunk! gondolta a vezrhm. A falka futsnak eredt, a h kavarogva szllt fel mgttk. Maradnom kellett volna, de felbredt bennem a vadsz, kit gyilkos szenvedly hajtott zskmnya utn. Avenar tiltsa ellenre llig felfegyverkezve indultam utnuk. Kutyim nehezen tjkozdtak a sttben, tbbszr is elvtettk az tirnyt, rkba tellett, mire a mulathoz rtnk. A farkasokat nem lttam sehol, magamba mlyedtem, de a kpek nehezen jttek. Dereng erdt lttam s vres harcot. A farkasok kzl j pran mr emberi formt ltttek, msok morogva estek neki a vmproknak. Vr bortotta a fehr havat. Az erd nem volt messze, a kutyimat a fk eltti tisztson ktttem ki. Nesztelenl osontam a fenyk kzt, de nem lttam senkit. A lenyugv hold egy csapst trt elm, mely az erd kzepe fel vezetett. Alig tettem meg pr szz mtert, mikor csatazaj ttte meg a flemet. Flelmetes volt, morgs, tps, hallhrgs, nyszts s ezek szrny keveredse hallatszott. A ltvny pedig mg ezt is fellmlta. Denevrknt felrppen vrszvk tmadtak vicsorg farkasokra, tvolabb fegyveres frfiak ejtettek mly, hallosnak tn sebeket vrtl pirosl szj dmonokon. Avenar egy vadsztrt tartott a kezben mellyel magt vdte kt elvetemlt vmprral szemben. Az egyik mr a karjn csngtt, s pp harapni prblt, mikor a tr lesjtott s a hasba frdott. A msik htulrl ugrott re, de lerzta magrl, megfordult, megragadta a fejt, s egy gyors, hatrozott mozdulattal kitrte a nyakt. Dbbenetemben elfeledkeztem magamrl, s vletlenl kilptem a fk stt rejtekbl. Avenar dhs pillantsa a fld al sllyesztett, lestttem a szemem s visszalptem a srbe, de mr ks volt, meglttak. A szrnyek azonnal rm 184

vetettk magukat, megszmllhatatlanul sokan voltak, egy egsz denevrraj. Prbltam kzdeni, bevetettem a mgit is, de ekkora tlervel szemben nem tehettem semmit. Magukkal hurcoltak, egy villansra mg lttam Avenar gondterhelt arct, majd minden elsttlt. A hmez kzepn trtem magamhoz, a bbor pirkadat merszen ketthastotta az eget. Ldulj! vlttte egy durva hang, s a vmpr nagyot lktt rajtam. Csak mentem elre, htra sem nztem, a testem teljesen tfagyott, a lbamat mr alig reztem, de nem bntam. Most vgre vge lesz mindennek gondoltam megknnyebblve. Egy les motorhang zkkentett ki merengsembl. A felkel nap aranyl sugarban pillantottam meg a sznt. Elkpeszt sebessggel tartott felnk, szles porhburkot vonva maga kr. Szorosan mellettnk lefkezett, s lelltotta a motort. Egy magas, sruhba s maszkba ltztt frfi szllt le rla. Engedjtek el az angyalt! mondta merszen. Ki vagy te, fatty s hogy veszed a btorsgot? rivallt r az egyik fogva tartm. Az idegen lassan levette a fejrl a maszkot, s n megpillantottam azt az arcot, aminl szebbet mg nem teremtett Isten. gy llt ott, mint a teremts koronja vagy mint egy illkony tnemny.

A trtnet folytatdik, a kvetkez ktet cme: Angyalvr.

185

186