NNCL1008-44Cv1.

HENRI CHARRIERE Pillang Szkseim a pokolbl

BIBLIOTKA Henri Charrire Papillon ditions Robert Laffont, 1969, Paris. Hungarian translation: Kamocsay Ildik Philipp Berta jogrkse Szoboszlai Margit TDIK KIADS 1990 Felels kiad: Nagy Lszl Fedlterv: Korndi Grafika: Pintr Rbert ISBN 963 7795 006 Kszlt az Eurpa Knyvkiad 1971-es kiadsa alapjn Nyomtatta s kttte a Dabasi Nyomda Felels vezet: Blint Csaba igazgat Munkaszm. 90-0203

-1-

Venezuela npnek, a Pria-bl szegny halszainak, mindenkinek, - rtelmisgieknek, katonknak, s a tbbieknek-. akiknek ksznhetem, hogy mindezt tlltem. Ritnak, felesgemnek, legjobb bartomnak.

-2-

Els fzet AZ ENYSZET TJA AZ ESKDTSZK Az a pofon akkora volt, hogy csak tizenhrom v mlva kezdtem ocsdni kbulatbl. Nem mindennapi tasli volt valban, sok idbe tellett, amg magamhoz trtem. 1931. oktber 26-a. Reggel nyolc rakor kivezettek abbl a conciergerie-beli cellbl, amelyben egy vet tltttem. Frissen borotvlva, j szab kezbl kikerlt elegns ltnymben knnyedn lpkedek. Fehr ing s halvnykk csokornyakkend egszti ki ltzkemet. Huszont ves vagyok, de hsznak ltszom. A csendrkben is nmi tiszteletet breszthet "gentleman" megjelensem, mert nagyon udvariasak. Mg a bilincset is levettk rlam. Hatan, az t csendr meg n, kt padon lnk egy csupasz teremben. Kint szrkesg. Szemben velnk egy ajt, ami bizonyra a trgyalterembe vezet, mivelhogy a Szajna megyei Igazsggyi Palotban vagyunk, Prizsban. Nhny perc mlva egy gyilkossggal vdolnak majd engem. Vdm, Raymond Hubert gyvd, mr elbb dvzlt: "Nincs semmi komoly bizonytk maga ellen, bzom benne, hogy felmentenek bennnket." Nevetnem kell ezen a bennnket-en. Mintha Hubert gyvd is vdlottknt llna a brsg eltt, s az esetleges tlet t is sjtan. Egy trvnyszolga kitrja elttnk az ajtt, s int, hogy lpjnk be. A szlesre trt ajtn t hatalmas terembe lpek ngy csendr ksretben, szlrl a tiszthelyettes. Hogy attl a bizonyos pofontl mg jobban elszdljek, a teremben minden vrvrs: a sznyegek, a hatalmas ablakokon lg fggnyk, mg a brk talrja is, akik csakhamar tlkezni fognak felettem. - Uraim, a brsg! Az egyik jobb oldali ajtn hat ember lp be egyms utn. Az elnk, nyomban az t br, fejkn a hagyomnyos bri fveggel. Az elnk a kzps szk eltt ll meg, tle jobbra s balra sorakoznak az lnkk. A teremben feszlt csend, mindenki llva marad, n is. A brsg elfoglalja helyt, s akkor mindenki lel. A pufk, rzss arc elnk rm fggeszti szigor tekintett, szembl semmifle rzs sem olvashat ki. Bevinnek hvjk. Mindvgig valban prtatlanul vezette a trgyalst, s igyekezett mindenkinek a tudomsra hozni, hogy , a hivatsos br, nem hisz teljesen sem a tank, sem a rendrk szintesgben. Nem, nem felels a pofonrt, csak egyszeren kiosztotta nekem. A fgysz, Pradel. Valamennyi vdgyvd rettegett gysze. Plyja sorn gyszos hrnevet vvott ki magnak: a guillotine, valamint a tengerentli s a francia bntettelepek elsrend szlltjnak bizonyult. Pradel a kzssg bosszjt kpviseli. Hivatsos vdl, hinyzik belle minden emberi. A Trvnyt, a Tekintlyt kpviseli, s minden lehett megtesz, hogy a mrleg serpenyjt a maga oldalra billentse. A szeme - egy kesely szeme -, szemhjt kiss leeresztve, that tekintettel nz le rm a magasbl. Ezt a magassgot elssorban a nlam magasabb bri emelvnynek ksznheti, de sajt, kihvan flnyes egy mter nyolcvan centis magassgnak is. Vrs talrjt nem veti le, fvegt azonban maga el teszi. Rtmaszkodik hatalmas, csphadarnak is beill kezre. Arany karikagyr jelzi, hogy hzasember, kisujjn pedig gyr gyannt jl kifnyestett patkszget visel. Kiss elredl, hogy mg jobban reztesse, mennyire a hatalmban vagyok. S mintha azt mondan: "Na, regem, ha azt hiszed, hogy elmeneklhetsz ellem, tvedsz. Senki sem ltja karmaimat, mert lelkem legmlyn vrjk, hogy darabokra szaggassanak tged. Azrt retteg tlem minden gyvd, azrt tartanak a brsg legveszlyesebb fgysznek, mert mg sohasem eresztettem ki a zskmnyt a karmaim kzl. Nem azrt vagyok itt, hogy kidertsem, bns vagy-e vagy rtatlan, egyszeren csak -3-

felhasznlom mindazt, ami ellened szl: bohm letedet a Montmartre-on, a botcsinlta hamis tankat, a rendrk vallomsait. A vizsglbr sszehordta undort anyaggal oly visszatasztv teszlek, hogy az eskdtszk felttlenl gy dnt majd, el kell tnnd a trsadalombl." Annyira a hatsa al kerltem ennek az "emberevnek", hogy - mintegy rvletben - gy rzem, valban beszl hozzm: "Engedd magad eltlni, s fleg ne prblj vdekezni: n rvezetlek majd az enyszet tjra." Remlem, nem bzol az eskdtekben? Ne tpllj hi remnyeket. Ez a tizenkt ember semmit sem tud az letedrl. Nzd csak meg ket, ahogy itt lnek, eltted, sorban. Ltod ezt a tizenkt hjfejet, akiket tvoli vidki vrosokbl hoztak fel ide Prizsba? Kispolgrok, nyugdjasok, kereskedk. Azt hiszem, hogy nem szksges bemutatnom ket. Bizonyra te sem hiszed, hogy megrthetik huszont vedet s a montmartre-i letedet. Szmukra a Pigalle s a Blanche tr - maga a pokol, s minden jszakai letet l ember a trsadalom ellensge. Mind szrnyen bszke r, hogy a Szajnai Brsg eskdtje lehet, s szgyelli stlan nyrspolgri tevkenysgt. Te pedig itt llsz elttk fiatalon s jkpen. Milyen knny lesz most az jszakai Montmartre Don Juanjaknt lefestenem tged. S ezzel mr az els percben ellensgeidd teszem ket. Tlsgosan jl ltztt vagy, szernyebb ltzkben kellett volna idejnnd. risi taktikai hibt kvettl el. Nem ltod, hogy irigylik az ltnydet? k ruhzbl ltzkdnek, s soha, mg lmukban sem csinltattak egy szabnl ltnyt." Tz ra van, megkezddik a trgyals. Elttem l a hat br, kztk a rosszindulat gysz, aki minden agyafrtsgt, egsz intelligencijt latba veti majd, hogy meggyzze ezt a tizenkt hjfejet elszr is arrl, hogy bns vagyok, azutn pedig, hogy az tlet nem lehet ms, mint knyszermunka vagy nyaktil. Egy strici, egy montmarne-i rendrsgi besg meggyilkolsrt vonnak felelssgre. Nincs semmifle bizonytk, de a zsaruk, akiket bizonyra ellptetnek, valahnyszor kzre kertenek egy gonosztevt, azt lltjk majd, hogy igenis n vagyok a bns. Bizonytkok hinyban bizonyos, minden ktsget kizr "bizalmas rteslsek"-re fognak hivatkozni. Egy Polein nev tan lesz az adu a vd kezben, aki, mint egy gramofonlemez, lejtssza majd a bngyi rendrsgen felvett vallomst. Mivel fenntartom, hogy a tant nem ismerem, az elnk egy adott pillanatban - vgtelenl prtatlanul - megkrdezi: - n azt lltja, hogy a tan hazudik? De mirt hazudna? - Elnk r, letartztatsom ta lmatlanul tltm jszakimat, de nem a lelkiismeret-furdals miatt, hogy meggyilkoltam Kis Roland-t, mivel nem n kvettem el. Nem, azrt nem tudok aludni, mert szntelenl tprengek, vajon mirt ldz oly makacsul ez a tan, s valahnyszor gyengl a vd, mirt igyekszik megersteni mindig jabb terhel adatokkal. Vgl is elnk r, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy a rendrk tetten rhettk valamilyen jelents bntny elkvetsekor a tant, s zletet ktttek vele: futni hagyunk tged, ha bemrtod Pillangt. Nem is tudtam, mennyire rhibztam az igazsgra. Poleint, aki mint bntetlen ellet, becsletes ember vett rszt az eskdtszki trgyalsokon, nhny vvel ksbb letartztattk s eltltk kokaincsempszsrt. Hubert gyvd prbl ugyan vdeni, de az gysznek nem komoly ellenfele. Egyedl Bouffay gyvdnek sikerl heves felhborodsval nhny nehz pillanatot szereznie az gysznek. De sajnos, ez sem tart sokig, mert az agyafrt Pradel tallkonysga csakhamar fellkerekedik. Mg hzeleg is az eskdteknek, akik azt sem tudjk, hova legyenek a bszkesgtl, hogy egy ilyen jelents szemlyisg egyenrang munkatrsaknt kezeli ket. Este tizenegy rra a sakkjtszma befejezdtt. Vdim sakk-mattot kaptak. Engem meg eltltek, pedig rtatlan vagyok. A Pradel fgysz kpviselte francia trsadalom mindrkre kitaszt magbl egy -4-

huszont ves fiatalembert. s nincs irgalom. Bevin elnk fak hangon hirdeti ki az tletet. - Vdlott, lljon fl! Flllok. Tkletes csend uralkodik a teremben, mindenki visszafojtja llegzett, a szvem kiss hevesebben ver. Az eskdtek rm nznek, egyesek azonban lehorgasztjk fejket, mintha szgyellnk magukat. - Vdlott, mivel az eskdtek bnsnek talltk valamennyi vdpontban, de nem talltk bnsnek az elre megfontolt szndkban, a brsg letfogytiglani knyszermunkra tli nt. Kvn szlni az utols sz jogn? Meg se rezzenek, nyugodtan llok, csak egy kicsit ersebben szortom a vdlottak padjnak karfjt. - Elnk r, igen, szlni kvnok: Elnk r, rtatlan vagyok, s ldozata egy rendri cselszvsnek. A bri emelvny mgl, abbl a sarokbl, ahol az elkel meghvott hlgyek lnek, suttogst hallok. Odaszlok, de hangomat nem emelem fl: - Csendesebben, ti puccos dmk, akik beteges izgalmakat kerestek itt. A komdinak vge! Szerencssen megolddott egy gyilkossg rejtlye, hla rendrsgeteknek s igazsg-szolgltatstoknak, elgedettek lehettek. - rk - mondja az elnk -, vezessk el az eltltet. Mieltt kilpnk a terembl, kiltst hallok: "R se rnts, des prom, megyek utnad." Derk s becsletes Nnettem kiltja vilgg szerelmt. Nhny vagny, aki eljtt a trgyalsra, tapsolni kezd. k tudjk, hogy mi az igazsg ebben a gyilkossgi gyben, s gy akarjk rtsemre adni, mennyire bszkk rm, hogy nem lltam ktlnek, s nem jelentettem fl senkit. jra abban a kisteremben vagyunk, ahol a trgyals eltt vrakoztunk, s a csendrk jra rm kapcsoljk a bilincset, egyikk rvid lnccal bal csukljt jobb csuklmhoz kti. Egyetlen szt sem szlunk. Cigarettt krek, a tiszthelyettes ad egyet, s meg is gyjtja. Valahnyszor a cigarettt a szmhoz emelem, a csendrnek is fel kell emelnie a karjt, hogy kvesse mozdulatomat. llva szvom el a cigaretta hromnegyedt. Senki sem szl egy szt sem. Vgl is a tiszthelyettesre nzek, s n mondom: "Induls!" Tucatnyi csendr ksr lefel a lpcsn, a Palota bels udvarra rkeznk. Itt vr rnk a meseaut. Nincs zrkra osztva, krlbell tzen lnk a padokon. Felhangzik a tiszthelyettes szava: "Conciergerie!" A CONCIERGERIE Mikor Marie Antoinette letnek utols kastlyhoz rkeznk, a csendrk tadnak a brtnfelgyelnek, aki alr egy paprt, az elismervnyt. Azutn a csendrk sz nlkl elmennek, a tiszthelyettes pedig megszortja megbilincselt kezem. A brtnfelgyel megkrdi: - Mennyit sztak rd? - letfogytiglant. - Ne mondd! - A csendrkre nz, s ltja rajtuk, hogy igazat mondtam. S ennek az tvenves brtnrnek, aki mr sok mindent ltott, s az n gyemet is nagyon jl ismeri, van hozzm nhny j szava: - A gazemberek! Ht megrltek ezek?! vatosan leoldja rlam a bilincset, s maga vezet egy klnleges, prnzott fal cellba, amelyet hallratltek, bolondok, kzveszlyesek vagy knyszermunkra tltek szmra rendeztek be. - Btorsg, Pillang - mondja, mikzben rm zrja az ajtt. - Majd tkldik a holmidat, s az ennivald is megkapod, ami ott maradt az elz celldban. Btorsg! - Ksznm, fnk. Higgye el, btor vagyok, s remlem, hogy mg torkukon akad ez az letfogytiglan. Nhny perccel ksbb kapirglst hallok az ajtmon. - Mi van? -5-

- Semmi - feleli egy hang -, csak kiakasztom ide ezt a cdult. - Mirt? Mi van rajta? - "Knyszermunka letfogytiglan. Szigoran szemmel tartand." , de hangysok - gondolom. - Azt hiszik, az tlet gy fejbe klintott, hogy mg ngyilkos tallok lenni? Btor vagyok s leszek is. Harcolok mindenkivel, mindenki ellen. Mr holnap nekiltok. Reggel, mg a kvm iszom, az jr a fejemben, nyjtsak-e be semmissgi panaszt? Minek? Egy msik eskdtszk eltt tbb az eslyem? s mennyi idt pocskolok el vele? Egy vet, taln tizennyolc hnapot is... s mirt, hogy az letfogytiglan helyett hsz vet kapjak? Mivel elhatroztam, hogy megszkm, nem szmt az id. Emlkszem, hogy egyszer egy eltlt megkrdezte az eskdtszk elnktl: "Uram, mennyi ideig tart Franciaorszgban az letfogytiglani knyszermunka?" Fl s al jrok a cellmban. Cspostn kldtem nhny vigasztal sort a felesgemnek, s egy msikat a nvremnek, aki egymaga prblta vdeni a btyjt mindenkivel szemben. Vge, a fggny legrdlt. Az enyimnek mg tbbet kell szenvednik, mint nekem, szegny apm is nehezen hordhatja vidki magnyban slyos keresztjt. Hirtelen felugrom: hiszen n rtatlan vagyok! Az vagyok, de ki hiszi el, igen, ki hiszi ezt el nekem? "Sose mondd senkinek - intem magam -, hogy rtatlan vagy, csak rhgnnek rajtad. Azt lltani, hogy egy mjer miatt kaptl letfogytiglant, akit radsul nem is te csinltl ki - ksz rhej. A legokosabb, ha befogod a pofd." Vizsglati fogsgom idejn a Sant-brtnben, meg itt, a Conciergerie-ben, nem szmtottam ilyen slyos tletre, s ezrt mostanig nem is gondoltam arra, hogy mit jelenthet "az enyszet tja". Mindegy. Az els teendm: kapcsolatot kell tallnom a tbbi eltlttel, s trsat keresnem kztk a szkshez. Kivlasztottam egy marseille-i fit, Degt. A borblynl biztosan tallkozom vele, mindennap odajr borotvlkozni. Engedlyt krtem, hogy n is elmehessek. Amint belptem, lttam, hogy ott ll a fal fel fordulva. ppen maga el engedett valakit szablytalanul -, hogy tovbb vrhasson a sorra. Flretoltam n is egy vrakozt, hogy kzvetlenl mellje kerljek. Gyorsan odasgtam neki: - Mi van, Dega, hogy vagy? - Megvagyok, Pilla... Tizent vet kaptam, ht te? Azt mondjk tged jl elintztek. - Igen. Fogytiglan. - Krsz semmissgit? - Nem. Inkbb eszem s tornszom. Maradj ers, Dega, mert azt hiszem, mg szksgnk lesz az izmainkra. Dohnyos patronod van? - Van, szz kil angol fontban. s neked? - Semmi. - Adok egy tancsot: szerezz gyorsan dohnyt. Hubert az gyvded, ugye? Az egy balfcn, sose fogja neked elhozni a patront. Kldd el a felesged a dohnyos patronnal Dante-hoz. majd tadja Vastag Dominique-nak, s biztostlak, hogy eljuttatja hozzd. - Pszt, figyel a smasszer. - ! Csevegnk? - , semmi klns - feleli Dega. - Csak azt mondta, hogy beteg. - Mi bajod? Trvnyszkrekeds? - s a nagy pocak smasszer pukkadozik a rhgstl. Ez az let. "Az enyszet tjn" mr n is elindultam. Trflkoznak s rhgnek egy huszont ves klykn, akit rk rabsgra tltek. Megkaptam a patront. Egy csodlatosan fnyezett, kt vgn kpban vgzd alumnium tubust, amely, ha megcsavarjk, kzpen sztnylik. Kt csavarmenetes rszbl ll. tezerhatszz frank van benne, j bankjegyekben. Mikor megkaptam, megcskoltam ezt a hat centimter hossz, hvelykvastagsg tubust, igen, megcskoltam, mieltt felhelyeztem a vgbelembe. Nagyokat llegzem, hogy feljusson a -6-

vastagblbe. Ez lesz a pnclszekrnyem. Levetkztethetnek anyaszlt meztelenre, megparancsolhatjk, hogy vessem szt a lbamat, hogy khgjek, hogy ktrt grnyedjek, sosem fogjk megtudni, hogy van nlam valami. Nagyon magasra flment, fl a vastagblbe. Testem rszv vlt. Az letemet, a szabadsgomat hordom magamban... A bosszhoz vezet utat. Bosszt llok magamrt! - gondolom. Nem is gondolok msra, csakis erre. jszaka van. Egyedl vagyok a cellban. A mennyezeti lmpa fnynl, az ajtba vgott kukucson keresztl, a smasszer megfigyelheti, mit csinlok. Vakt a lmpa fnye. Zsebkendmet sszehajtogatva szememre teszem, annyira srti a fny. A vasgyra helyezett matracra heveredem prna nincs -, s felidzem a szrny per minden rszlett. Hogy megrthessk ezt a hossz trtnetet, hogy jl megrtsk, mi adott ert hozz, hogy tovbb kzdjek, taln ha kicsit terjengsen is, de felttlenl el kell meslnem mindazt, ami a tudatomban lejtszdott az azt kvet nhny napon, hogy elevenen eltemettek. Szntelenl az jrt a fejemben, hogyan kezdek a bosszhoz, ha mr megszktem. Mert most, hogy mr patronom is volt, egyetlen pillanatig sem ktelkedtem benne, hogy meg fogok szkni. Elszr is, a lehet leggyorsabban visszajvk Prizsba. Az els, akit meglk, Polein lesz, a hamis tan. Azutn a kt kurvacssz kvetkezik. De kett nem elg, mindet meglm. Legalbbis, ahnyat csak lehet. , tudom. Egyszer szabad leszek, s visszajvk Prizsba. Brndmben annyi robbanszerrel, amennyi csak belefr. Nem is tudom mennyi: tz, tizent, hsz kil. Kezdem szmtgatni, mennyi robbananyaggal lehetne nagyon sok embert meglni. Dinamittal? Nem, a keddit jobb. De mirt ne nitroglicerinnel? Na j, rendben van, majd tancsot krek valakitl, aki jobban rt hozz. A hekusok is idebzhatjk, hogy megkapjk a magukt, nem lesz okuk panaszra. Mg mindig lehunyt szemmel fekszem, a zsebkendt a szemhjamra szortva. Tisztn ltom magam eltt a brndt: egsz rtatlan klsej, pedig robbananyag, meg jl idztett robbanszerkezet lapul benne. Vrjunk csak, pontosan reggel tz rakor kell robbannia az Orfvres rakpart 36-os szm hzban, a Bngyi Rendrsg els emeleti eligazt termben. Ebben az idben legalbb szztven hekus gylekezik itt jelentsttelre s eligaztsra. Hny lpcs is vezet odig? Nem szabad tvednem. Ki kell szmtanom, percnyi pontossggal, mennyi id alatt jut el a csomag az utcrl rendeltetsi helyre, ahol robbannia kell. s ki viszi fl a brndt? Ht majd egy kicsit poftlan leszek. Taxin rkezem a Bngyi Rendrsg kapuja el, s hivatalos hangon odavetem a kt rll zsarunak: "Lesznek olyan jk, s flviszik ezt a csomagot az eligazt terembe. n is mindjrt megyek. Mondjk meg Dupont rendrtancsos rnak, hogy Dubois ffelgyel kldi, s is jn azonnal." De vajon engedelmeskednek-e? s ha vletlenl a hlyknek ebben a tmegben a testlet kt egyedli rtelmes tagjnak a karjba futok? Akkor nem sikerl. Jobbat kell kitallnom. Gondolkodom, gondolkodom. S legbell rzem, lehetetlen, hogy ne talljam meg a szzszzalkosan biztos megoldst. Flllok, innom kell egy kis vizet. A sok gondolkodstl megfjdult a fejem. Visszafekszem, de mr nem takarom el a szemem, lassan telnek a percek. s ez a lmpa. Istenem, Atym! Benedvestem a zsebkendmet, s jra a szememre teszem. A friss vz jlesik, s a vizes zsebkend jobban odatapad a szemhjamhoz. Ezutn mindig ezt a mdszert fogom alkalmazni. Hossz rkon t tervezgetem a bosszmat, s oly elevenen ltom magam, ahogy cselekszem, mintha a bossz vgrehajtsa mris a kszbn llna. Minden jszaka, gyakran nappal is, Prizsban utazgatok, mintha mr megszktem volna. Biztosan meg fogok szkni, s visszajvk Prizsba. s termszetesen benyjtom, a szmlt, elszr Poleinnek, aztn a hekusoknak. s az eskdtek? Ezek a balfcnok ldegljenek nyugodtan? Ezek a roskatag hlyk bizonyra elgedetten mentek haza, miutn oly kivlan megoldottk Feladatukat, nagy F-fel. Felfuvalkodottan, fontossguk tudatban trtek vissza szomszdaik s rusnya felesgk krbe, hogy aztn egytt tmjk tele a -7-

hasukat. Rendben van. Mi legyen az eskdtekkel? Semmi. Szegny, hlye barmok. Nem kszltek fel a bri munkra. Ha nyugdjba vonult csendr vagy vmos az illet, a brsgon is gy viselkedik, mint csendr vagy, mint vmos. s ha ppen tejes vagy sznkeresked? Nem tesznek egyebet, mint a fgysznek helyeselnek, aki knnyszerrel tejti ket. k igazn nem felelsek. Dntttem: nem bntom ket. Ma mr tudom, hogy azokban a szrny gondolatokban, amelyek akkoriban tmegesen rm trtek, s amelyek mg ma is csodlatos tisztasggal s ervel tmadnak fel bennem, mekkora szerepe volt a csendnek, a teljes elszigeteltsgnek, amellyel egy amgy is az rlet hatrn lv fiatalembert sjtottak, egyik nem a zrkban stlt, a msik Prizs utcin bolyongott, a sz szoros rtelmben megkettzdtten. Az egyik n messze szllt a brtnbl, s kedvre csatangolt. Otthon jrtam apmnl, anymnl, a csaldomnl, s elidztem gyerekkorom, letem klnbz llomsainl. S fleg lgvrakat ptettem, amelyeket e klns kettssg oly hihetetlenl elevenen varzsolt elm, hogy mr-mr hinni kezdtem, valban tlem mindazt, amit lmodom. Harminchat v telt el azta, mgis, ahogy most itt szalad a tollam, a legkisebb erfeszts nlkl fel tudom idzni mindazt, ami azokban a pillanatokban megfordult a fejemben. Nem, az eskdteket nem fogom bntani, de mi legyen a fgysszel? t mindenkpp el kell intznem. Az Alexandre Dumas-adta recept szerint intzem majd el. gy bnok el vele, ahogyan a Grf Monte Crist-ban azzal a szivarral, akit a vgn a pincbe zrnak, s ott hagyjk hen dgleni. A fgysz, igen, mindenrt a felels. Ez a vrs talros kesely rszolglt a legszrnybb kivgzsi mdra. Igen, ez az, Polein s a hekusok utn kizrlag ezzel a ragadozval fogok foglalkozni. Brelek egy villt. J mly pincvel, vastag falakkal s nagyon slyos ajtval: Ha az ajt nem elg vastag, majd n kiblelem matraccal meg tmt anyaggal. Mikor a villa meglesz, pontosan meglesem, hogy merre jr, s elrablom. A vaskarikkat mr elzleg felszerelem a falra, s mihelyt megrkeznk, odalncolom. Akkor majd a hhrt akasztjk! Itt van velem szemben, csodlatos pontossggal ltom t lezrt szemhjam alatt. Igen, ugyangy nzem, ahogy nzett engem a trgyals idejn. A jelenet oly vilgos s tiszta, hogy szinte mg llegzetnek melegt is rzem az arcomon, mert egsz kzel vagyok hozz, szemtl szembe, csaknem rintjk egymst. Karvalyszeme vaksin, rmlten pislog a rirnytott ers reflektorfnyben. Az izzadsg nagy cseppekben folyik vrtolulsos arcn. Igen, hallom a krdseimet, hallgatom a vlaszait. Minden idegem megfeszl, gy lem t ezt a pillanatot. "Megismersz, te piszok? n vagyok Pillang, akit olyan vidman kldtl letfogytiglani knyszerre. Ht rdemes volt annyit biflznod, hogy nagy mveltsg ember lgy, rdemes volt annyi jszakt a rmai meg a tbbi trvnyknyv kzt eltltened, latinul s grgl tanulnod, fiatalsgod veit arra ldoznod, hogy hres sznok vljk belled? s mire jutottl, te szarhzi? Alkottl-e j, jobb, szocilis trvnyt? Igyekeztl-e meggyzni az embereket, hogy a bkessg a legszebb dolog a vilgon? Hirdetted-e valamilyen csodlatos valls filozfijt? Vagy legalbb megprbltad-e azzal a tekintlyeddel, amellyel egyetemi vgzettsged ajndkozott meg, rvenni az embereket, hogy legyenek jobbak, hogy ne legyenek tbb gonoszak? Mondd, mire hasznltad a tudsod, hogy megmentsd, vagy hogy tnkre tedd az embereket? Semmit, semmit sem valstottl meg ezekbl a trekvsekbl. Egyetlen vgy hajtott tged: feljebb, egyre csak feljebb kapaszkodni. Egyre magasabbra hgtl ocsmny karriered lpcsfokain. Az a dicssg jutott neked hogy a fegyenctelep legjobb szlltja, a hhr s a guillotine teljhatalm nyersanyag-elltja lettl. Ha Deiblerz kicsit is hls termszet, minden v vgn egy lda finom pezsgt kldene neked. Mert vajon nem neked ksznheti-e, te diszn, hogy ebben az vben ttel vagy hattal tbb fejet vghatott le? Mindenesetre most n tartalak itt tged, j ersen a falhoz lncolva. Ma is ltom a mosolyodat, igen, ltom gyztes brzatodat, amikor -8-

vdiratod nyomn felolvastk az tletemet... gy rzem, mintha mindez tegnap lett volna, pedig vek teltek el azta. Hny v is? Tz v? Hsz v?" De mi van velem? Mi az, hogy tz v? Mi az, hogy hsz v? Tapogasd meg az izmaidat, Pillang, ers vagy, fiatal, s a hasadban tezerhatszz frankot hordasz. Kt v, igen, kt vig fog tartani az letfogytiglan, nem tovbb - erre eskszm. Gyernk, mert mg beprgsz itt, Pillang! Ez a cella, ez a csnd megrjt. Nincs cigarettm. Tegnap szvtam el az utolst. Jrklok egy kicsit. Vgl is mirt hunynm be a szemem, vagy takarnm le a zsebkendvel, jl ltom gy is, azt, ami trtnni fog. gy is van, flllok: A cella ngy mter hossz, azaz t kis lps az ajttl a falig: Jrklni kezdek, htul sszekulcsolt kzzel. s folytatom: "Helyes. Mint mondom, egsz vilgosan ltom gyztes mosolyodat. Jl van, most majd a fogad fogod csikorgatni! Nagy elnyd van azonban: n nem ordthattam, de te, te igen. Ordts, ordts, ahogy csak akarsz, ahogy csak a torkodon kifr. Mit csinljak veled? Dumas receptje szerint? hen dglesszelek? Nem, ennyi nem elg. Elszr is kinyomom a szemed. De mi ez, diadalmas arcot vgsz, tn arra gondolsz, ha kinyomom a szemed, legalbb nem ltsz engem, magamat meg megfosztom attl az lvezettl, hogy rmlt tekintetedbl olvassak. Igen, igazad van, nem vaktalak meg, legalbbis nem azonnal. Elhalasztjuk ksbbre. Elbb inkbb a nyelved tpem ki, ezt a rettenetes nyelvet, amely olyan les, mint a ks - nem, nem is ks, inkbb, mint a borotva! Ez a nyelv lealjasult dics karriered rdekben. Ugyanaz a nyelv, amely szp szavakat mond a felesgednek, a klykeidnek meg a ringydnak. Ringyd, neked? Taln hmringyd, az igen. Te tehetetlen, lttyedt buzerns. Legelszr a nyelvedet kell elpuszttanom, hiszen az agyad utn a hhr. Neki ksznheted, hogy feltett krdseidre az eskdtszk mindig "igen"-nel vlaszol. Ez a nyelv avatta nfelldoz szentekk a hekusokat, hla neki, mg a hamis tan hlye trtnete is megllta a helyt a brsg eltt. Neki ksznheted, hogy a tizenkt hjfej szemben lassanknt Prizs legveszedelmesebb gonosztevjv vltam. Ha nem volna ez a hazug, gyes, meggyz erej nyelved, amely oly magval ragadan tudja eltorztani az embereket, a tnyeket s a dolgokat, mg mindig a Grand Caf teraszn ldglnk a Blanche tren, el sem mozdultam volna onnan. Teht megegyeztnk, elszr a nyelved tpem ki. De mivel? Jrklok, jrklok, mr szdlk, de mg mindig itt van velem szemben... mikor hirtelen kialszik a lmpa, s a deszkk hasadkn t gynge nappali fny szrdik be a zrkba. Hogyan? Mr reggel van? Bosszmmal tltttem az egsz jszakt? Milyen szp rk voltak! Milyen rvid volt ez a hossz jszaka! gyamon lve hallgatzom. Semmi. A legteljesebb csend. Idnknt egy kis koccans az ajtnkon. Az r, hogy ne ssn zajt, papucsban jr, s nha felemeli a vas kukucsot, szemt a parnyi lyukra tapasztja, amelyen keresztl jl lt engem, n viszont nem ltom t. A Francia Kztrsasg bntet gpezete msodik fordulathoz rkezett. Az elsben, amikor egy embert kellett kizrnia a trsadalombl - mert e trsadalomnak kellemetlensgeket okozott -, remekl mkdtt. De a jtszma ezzel mg nem rt vget. Nem szabad, hogy az eltlt gyorsan meghaljon, esetleg ngyilkos legyen. Szksg van r. Mit csinlna a Bntet s Vgrehajt Hatsg, ha nem lennnek foglyok? Flslegess vlnnak. gy ht vigyzni kell az eltltekre. A fegyenctelepre kldik ket, hogy az ottani funkcionriusok ltjogosultsgt biztostsk. Ezt jelzi a kukucson a kis koccans is, ami megmosolyogtat. Ne izgulj, te senkihzi, nem szkm meg. Legalbbis nem gy, ahogy te gondolod, ne flj, nem leszek ngyilkos. Egyetlen dologgal trdm csak: az adott krlmnyek kztt a lehet legjobb erben kell maradnom, s a lehet leggyorsabban el kell jutnom Guayanba, mert Istennek hla, elkvetitek azt a baromsgot, hogy odavisztek. Tudom, reg kukucskl smasszerem, hogy a kollgid sem ministrnsgyerekek. De ma mr azt is tudom, hogy te jsgos atyuska vagy az ottani vadllatokhoz kpest. -9-

Napleontl, miutn ltrehozta a fegyenctelepet, megkrdeztk: "Kivel fogja riztetni ezeket a banditkat?" "Nluk is nagyobb banditkkal." Felelssgem teljes tudatban lltom: a fegyenctelep alaptja nem hazudott. Klakk, klakk. Kinylik az ajtm kzepbe vgott hsszor hsz centimteres kis ablak. Kvt kapok s egy hromnegyed kils cipt. Mr eltlt vagyok, nem mehetek az tterembe, de ha fizetek, vehetek cigarettt s a szerny kantinbl nmi lelmet is. Mg nhny nap, aztn ez sem lesz. A Conciergerie a szigortott brtn elszobja. Gynyrsggel szvok egy Lucky Stricke-ot, egy csomag hat frank hatvan. Kt csomaggal vettem. A megtakartott pnzemet kltm, gyis lefoglaljk majd a brsgi kltsgekre. A kenyrben egy kis cdult tallok, amelyen Dega a frdbe hv tallkra: "Egy kis gyufsdobozban hrom tet van." Kinyitom a dobozt, s megtallom a j hsban lev tetveket. Tudom, hogy mit kell tennem. Megmutatom ket az rnek, aztn holnap valamennyi holmimmal, a matracot is belertve, a gzkamrba stlok, ahol kiirtjk az lsdiket - termszetesen minket kivve. gy aztn msnap tallkoztam Degval. A gzkamrban nincs felgyel. Egyedl vagyunk. - Ksznm, Dega. Nlkled sohasem kaptam volna meg a patront. - Nem kellemetlen? - Nem. - Mikor vcre msz, jl mosd meg mindig, mieltt jra betennd. - Igen. Azt hiszem, jl zr, mert az sszehajtogatott bankjegyek tkletes llapotban vannak. Pedig mr hetedik napja hordom. - Akkor biztos, hogy j. - Mi a terved, Dega? - Megjtszom a bolondot. Nem akarok lemenni a fegyenctelepre. Itt, Franciaorszgban nyolc vagy tz vnl nem jelenthet tbbet a bntetsem. Megvannak az sszekttetseim, hogy legalbb tt elengedjenek. - Hny ves vagy? - Negyvenkett. - Bolond vagy! Ha csak tzet letudsz a tizentbl, reg leszel, mire kiszabadulsz. Flsz lemenni a telepre? - Igen, flek a fegyencteleptl, nem szgyellem bevallani, Pillang. Tudod, rettenetes ott, Guayanban. Minden vben nyolcvanszzalkos a "lemorzsolds". Egyik szlltmny a msik helybe lp, s minden szlltmnyban 1800-2000 ember van. Ha nem leszel leprs, akkor srgalzzal knldsz, vagy vrhassal, ami aztn nem kegyelmez, vagy tuberkulzist kapsz vagy mocsrlzt, vagy fertz malrit. S ha mindettl megmeneklsz, mg van egy dobsod: vagy meggyilkolnak a patronodrt, vagy kinyrnak tlak kzben. Hidd el, Pillang, nem azrt mondom, hogy megijesszelek, de sok fegyencet ismertem, akik, miutn letltttk kisebb bntetsket, t vagy ht vet, visszajttek Franciaorszgba, s n tudom, mihez tartsam magam. Emberroncsok. Legalbb kilenc hnapot tltenek vente krhzban, s ahogy meslik, a tlak sem megy olyan simn, ahogy egyesek hiszik. - Elhiszem, Dega, de n bzom magamban, s tudom, hogy nem sokig rontom ott a levegt. Tengersz vagyok, ismerem a tengert, nyugodt lehetsz, hogy hamarosan olajra lpek. Te meg szigortott brtnben akarsz eltlteni tz vet? Ha elengednek is belle tt, ami persze nem biztos, azt hiszed, hogy kibrod, azt hiszed, hogy nem bolondulsz bele a teljes magnyba? n pldul biztos megrlnk a mostani cellmban egyedl, knyvek nlkl, nem mehetek sehov, nem beszlhetek senkivel a nap huszonngy rjban, s itt az rkat nem hatvan perccel kell szorozni, hanem legalbb hatszzzal, s mg akkor is messze jrsz az igazsgtl. - Lehet, de te fiatal vagy, n meg mr negyvenkt ves. - Ide figyelj, Dega, szintn, mitl flsz te tulajdonkppen? Azt hiszem, hogy inkbb a tbbi fegyenctl, ugye? - Ht, hogy szinte legyek, Pilla, igen. Mindenki tudja, hogy milliomos vagyok, s ha valakirl kituddik, hogy tven- vagy szzezer frankja van, mr csak egy lps vlasztja el - 10 -

a halltl. - Ide figyelj, kssnk egyezsget. Te meggred, hogy nem mgy a bolondok kz, n pedig meggrem, hogy mindig melletted leszek. Segtjk egymst. n ers vagyok s gyors, nagyon fiatalon megtanultam verekedni, s jl bnok a kssel is. Egyszval, a tbbi fegyenc miatt ne fjjon a fejed: nemhogy tisztelni fognak, de flni fognak tlnk. A tlakhoz senkire sincs szksgnk. Neked is van stekszed, nekem is van, tudom hasznlni az irnytt, s elkormnyzok egy hajt. Mit akarsz mg? Mlyen a szemembe nzett... sszecskolztunk. Alrtuk az egyezsget. Nhny pillanattal ksbb nylt az ajt. jobbra ment a ckmkjval, n balra. Nem voltunk nagyon messze egymstl, s idnknt tallkoztunk a borblynl, az orvosnl vagy vasrnap a kpolnban. Dega hadiklcsnktvny-hamistsba keveredett. A ktvnyeket egy hamist ksztette, mgpedig nagyon eredeti mdon. Az tszzfrankos szelvnyekrl eltntette a szmot, s rjuk nyomta - tkletes mdszerrel a tzezrest. Minthogy a papr ugyanaz maradt, a bankok s a kereskedk tkletesen hitelesnek talltk. A hamists mr tbb ve folyt, s az gyszsg pnzgyi osztlya azt sem tudta, hogy mitv legyen, amg egyszer aztn tetten nem rtek, s le nem tartztattak egy Brioulet nev embert. Louis Dega nyugodtan lt marseille-i brjban, amelyben minden jszaka a deli vagnyok szne-java gylt ssze, s ahol a vilg nagy kalandorai adtak egymsnak nemzetkzi tallkt. 1929-ben milliomos volt. Egyik jszaka egy jl ltztt, csinos, fiatal n jelent meg a brban. Louis Dega urat kereste. - n vagyok az, asszonyom, mit hajt? Fradjon t a msik terembe. - Brioulet felesge vagyok. Brtnben van, Prizsban, mert hamis ktvnyeket adott el. A Santban, a beszln tallkoztam vele, megadta a br cmt, s elkldtt maghoz, hogy krjek hszezer frankot gyvdre. s ekkor Dega, Franciaorszg egyik legnagyobb csibsze, komoly hibt kvetett el: annak az asszonynak, aki tisztban volt vele, hogy milyen szerepet jtszott a hamis ktvnyek gyben, ppen azt az egyetlen feleletet adta, amit nem lett volna szabad: - Asszonyom, n nem ismerem a frjt, s ha magnak pnzre van szksge, menjen inkbb strichelni. Egy ilyen csinos hlgy, mint n, tbbet is megkereshet, mint amennyire szksge van. A szegny asszony felhborodottan, srva elrohant. Elmeslte a frjnek a trtnteket. Brioulet felhborodsban msnap mindent, amit csak tudott, elmondott a vizsglbrnak, s megvdolta Degt, hogy szlltotta neki a hamis ktvnyeket. Franciaorszg legagyafrtabb rendrei vetettk magukat Dega nyomba. Egy hnappal ksbb klnbz helyeken, de ugyanabban az rban tartztattk le Degt, a hamistt, a vsnkt s mg tizenegy bntrsukat, s lakat al tettk ket. A Szajnai Eskdtbrsg el kerltek, a per kt htig tartott. Mindegyik vdlottat neves gyvd vdte. Brioulet egyetlenegyszer sem bonyoldott ellentmondsba. Vgeredmnyben teht nyomorult hszezer frank s egy ostoba mondat miatt futott ztonyra Franciaorszg nagy kalza, nhny nap alatt tz vet regedett, s vgl tizent vi knyszermunkt sztak r. Ez volt teht az az ember, akivel egyezsget ktttem letre-hallra. Raymond Hubert gyvd megltogatott. Lelkesedse alaposan lelohadt. Nem teszek neki rte szemrehnyst. ...Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc... Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc... Mr tbb rja jrklok fl-al cellm ajtaja s ablaka kzt Cigarettzom. Jzannak, kiegyenslyozottabbnak rzem magam, mindenre ksz vagyok. Megfogadom, hogy most nem gondolok a bosszra. Maradjon csak az llamgysz ott, ahol hagytam, a vaskarikkhoz lncolva, szemben velem, majd ksbb dntm el, hogyan vaktsam meg. Hirtelen egy kilts, egy ktsgbeesett, les, kimondhatatlanul gytr kilts hatol t a cellm ajtajn. Mi ez? Mintha knoznnak valakit. No de ht nem a bngyi rendrsgen vagyunk! Nem tudom, hogy mi trtnik. Flkavartak ezek a kiltsok az jszakban. s milyen ersek lehettek, - 11 -

hogy a prnzott ajtn is ttrtek! Taln egy rlt. Knnyen az lehet brki ezekben a cellkban, ahov nem jut el a klvilgbl semmilyen zenet. Magamban beszlek, fennhangon, s azt krdem: "Mit trdsz vele? Magadra gondolj, semmi msra, csakis magadra, meg j trsadra, Degra." Lehajlok, felegyenesedem, aztn kllel a mellemre vgok. Nagyon fj, teht minden rendben: karizmaim tkletesen mkdnek. s a lbam? Bszke lehetsz r, hiszen tbb mint tizenhat rja stlsz mr, s nem is rzed a fradtsgot. A koponyra hullajtott vzcseppek: knai szabadalom. A csend: francia. Megakadlyozza, hogy az ember msra gondoljon. Se knyv, se papr, se ceruza, a vastag rcs ablak srn bedeszkzva, csak a hasadkokon keresztl szrdik t a fny. Ennek a szvet tp kiltsnak a hatsa alatt gy jrok krbe-krbe, mint egy ketrecbe zrt llat. gy rzem, hogy mindenki elhagyott, s a sz szoros rtelmben elevenen eltemettek. Igen, tkletesen egyedl vagyok, nem rhet el hozzm ms, mint nha egy-egy kilts. Nylik az ajt. Egy reg pap ll az ajtban. Nem vagy egyedl, egy pap ll eltted. - J estt, gyermekem. Bocsss meg, hogy nem jttem elbb, de szabadsgon voltam. Hogy vagy? - s az reg pap egsz egyszeren belp a cellmba, s lel a priccsemre. - Hova valsi vagy? - Ardche megybe. - A szleid? - Anym tizenegy ves koromban halt meg. Apm nagyon szeretett engem. - Mivel foglalkozott? - Tant volt. - l mg? - Igen. - Mirt beszlsz rla gy, mintha mr nem lne? - Mert ha l is, n meghaltam. - , ne mondj ilyet. Mit kvettl el? Hirtelen rzem, milyen nevetsges volna, ha most azt mondanm neki, hogy rtatlan vagyok, s ezt felelem gyorsan: - A rendrsg azt mondja, hogy megltem egy embert, s ha mondja, biztos gy is van. - Keresked volt az illet? - Nem, selyemfi. - S egy ilyen alvilgi cirkusz miatt tltek letfogytiglani knyszermunkra? Nem rtem. Orgyilkossg volt? - Nem, egyszer gyilkossg. - Hihetetlen, szegny gyermekem: Mit tehetek rted? Akarsz imdkozni velem? - Bocssson meg, tisztelend r, n nem kaptam vallsos nevelst, nem tudok imdkozni. - Nem baj, gyermekem, n majd imdkozom rted. A j Isten minden gyermekt szereti, akr megkereszteltk ket, akr nem. Mondd utnam, amit n mondok, megteszed? A tekintete olyan nyjas, kvr arca gy fnylik a jsgtl, hogy szgyellnm visszautastani a krst, s mikor letrdel, letrdelek n is. "Mi Atynk, ki vagy a mennyekben..." A jsgos atya szreveszi, hogy knnyek gylnek a szemembe, prns ujjval felfog az arcomon egy kvr knnycseppet, ajkhoz emeli s flissza. - Fiam, knnyed a legnagyobb jutalom, amelyben Isten ltalad rszesthetett. Ksznm. s flllva, homlokon cskol. Megint az gyon lnk egyms mellett. - Mikor srtl utoljra? - Tizenngy ve. - 12 -

- s akkor mirt? - Anym halla napjn. A kezbe fogja a kezem, s gy szl: - Bocsss meg azoknak, akik miatt ennyit kell szenvedned. Kiszaktom a kezem az vbl, s egy ugrssal a cella kzepn termek. - Nem, azt nem! Sose bocstok meg. Akarja, hogy meggynjak valamit, tisztelend atym? Nos, j, mindennap, minden jszaka, minden rban, minden percben, mindig csak azt tervezem, mikor, hogyan, mi mdon lhetnm meg azokat, akik idejuttattak. - Most ezt mondod, fiam, s el is hiszed. Fiatal vagy, nagyon fiatal, de eljn az id, amikor majd lemondasz a megtorlsrl s a bosszrl. Harmincngy v mltn ltom, hogy igaza volt. - Mit tehetek rted? - ismtli a plbnos. - Egy kis szablytalansgot, tisztelend atym. - s mi lenne az? - Menjen t a 37-es cellba, s szljon Degnak, rasson krvnyt az gyvdjvel, hogy a caeni gyjtbe kldjk, mondja meg neki, hogy n is ugyanezt tettem ma. Gyorsan el kell mennnk a Conciergerie-bl valamelyik gyjtbe, ahol sszelltjk a guayanai szlltmnyt. Mert ha lemaradunk az els hajrl, mg kt vet kell magnzrkban tltennk. Ugyanis csak akkor indul a kvetkez szlltmny. Ha beszl vele, tisztelend r, vissza kell jnnie ide. - Milyen rggyel? - Pldul, hogy itt felejtette a breviriumt. Vrom a vlaszt. - s mirt olyan srgs neked, hogy ott lgy azon a szrny fegyenctelepen? A papra nzek, a j Isten igaz gynkre, s biztosan tudom, hogy nem rul el. - Hogy hamarabb megszkhessem, tisztelend atym. - Isten segtsen, fiam, biztos vagyok benne, hogy jra tudod kezdeni az leted, rzem. Ltom, a szemed - egy j gyermek szeme, s a lelked nemes. Megyek a 37-esbe. Vrj a vlaszra. Nagyon gyorsan visszajtt. Dega beleegyezett. A plbnos nlam hagyta az imaknyvt msnapig. Micsoda napfny tndklt fl azon a napon nekem, beragyogta a cellmat. Hla rte ennek a szent embernek. Ha van Isten, mirt engedi, hogy a fldn ennyire klnbz emberek ltezzenek? Az llamgysz, a rendrk, a Poleinek, s aztn ez a pap, a Conciergerie papja? Jlesett ennek a szent embernek a ltogatsa, s mg szolglatot is tett nekem. Nemsokra a krvnyek eredmnnyel jrtak. Egy httel ksbb, ht ember sorakozik fel a Conciergerie folyosjn hajnali ngy rakor. A smasszerek is ott vannak teljes szmban. - Vetkzz! - Mindenki levetkzik lassan. Hideg van, libabrs lettem. - A holmijukat hagyjk ott. Htra arc, egy lpst htra lpj! - Egy-egy csomagot ltunk magunk eltt. ltzz! - A pamuting helyett, amit mg nhny perccel ezeltt viseltem, nyersszn, durva vszoning van rajtam, szp ltnym helyett zubbony s darcnadrg. Cipm eltnt, s helyette facipbe kell bjtatnom a lbam. A mai napig olyanok voltunk, mint a tbbi ember. Rnzek a tbbiekre: szrny! Valamennyink szemlyisge megsznt: kt perc alatt fegyencekk vltunk. - Jobbra t! Elre, indulj! - Krlbell hsz r fedezetvel az udvarra megynk, a rabszllt kocsi egy-egy szk celljba tuszkolnak bennnket, egyms utn. Elindulunk Beaulicu fel, ez a neve a caeni gyjtnek. A CAENI GYJTBEN Alighogy megrkeznk, az igazgati irodba visznek bennnket. Empire stlus rasztal mgtt, egy legalbb egy mter magas emelvnyen trnol az igazgat. - Vigyzz! Az igazgat szl hozztok. - 13 -

- Eltltek, mi csupn megrzsre vettnk t benneteket, amg el nem indultok a fegyenctelepre. Ahol most vagytok - fegyhz. Beszlni, lrmzni szigoran tilos, ltogatt nem fogadhattok, levelet nem kaphattok. Betrtk vagy megtrtk. Kt t ll elttetek, egyik - ha jl viselitek magatokat - a fegyenctelepre vezet, a msik a temetbe. A legkisebb vtsgrt hatvannapi sttzrka jr, kenyren s vzen. Mg nem volt ember, aki tllt volna kt egymst kvet sttzrkt. Remlem, megrtettk egymst! - Bolond Pierrot-hoz fordul, akit Spanyolorszg adott ki. - Mi volt a foglalkozsa azeltt? - Torredor, igazgat r. Az igazgatt felbszti a vlasz: "Szedjk rncba ezt az alakot, de katonsan!" Kettig sem szmolhattunk, ngy vagy t smasszer gumibottal agyba-fbe veri a torredort. A terem tls vgbe cipeltk, csak a kiltozst hallottuk: "Micsoda szarok vagytok, ten egy ellen, mghozz gumibottal, piszok csirkefogk!" Mg egy "" jutott el hozznk, mint egy hallra sebzett llat hrgse - aztn csnd. Csak annyit hallottunk, hogy valami slyos testet vonszolnak a cementpadln. Ha ez utn a jelenet utn sem rtette volna meg valaki, mirl van sz, sosem rti meg. Dega mellettem ll. Egy ujjal megrinti a nadrgomat. rtem, hogy mit akar mondani: "Jl vigyzz magadra, ha lve akarsz lejutni a telepre." Tz perccel ksbb valamennyien (kivve Bolond Pierrot-t, akit lecipeltek az alagsorba, egy undok sttzrkba), a gyjt fogdjnak egy-egy celljban talljuk magunkat. A sors gy hozta, hogy Dega a mellettem lv zrkba kerlt. Legelszr egy vrs haj, tbb mint egy mter kilencven magas, flszem rissal ismerkedtnk meg, aki vadonatj bikacskt szorongatott a jobb kezben. Ez a felgyel szintn fogoly, de az rk kiszemeltk pribknek. a foglyok rme. Az rknek nagy szolglatot tesz, mert egyrszt nem nekik kell fradniuk a foglyok botozsval s korbcsolsval, msrszt, ha az illet meghal, nem a hatsgot terheli a felelssg. Ksbb, mikor egy kis idt a betegszobn tltttem, megtudtam ennek az ember-llatnak a trtnett. Bszke lehet a gyjt igazgatja, hogy ilyen remekl vlasztotta ki a hhrjt. Ez a mandr, foglalkozst tekintve, kfejt volt. Egy szp napon elhatrozta abban a kis szaki faluban, ahol lt, hogy ngyilkos lesz, s egy fst alatt a felesgt is megli. A terve vgrehajtshoz egy meglehetsen nagy dinamittltnyt hasznlt. Egy hatemeletes hz msodik emeletn lefekszik a felesge mell. A felesge alszik. Rgyjt egy cigarettra, azzal pedig meggyjtja a dinamit zsinrjt, amelyet bal kezben a felesge s a sajt feje kzt tart. Szrny robbans. Az eredmny: a felesget kiskanllal kellett sszeszedni, mert a sz szoros rtelmben cafatokra szakadt szt. A hz egyik oldala beomlott, hrom gyereket s egy hetvenves regasszonyt sszezzott a trmelk. A tbbiek kisebb-nagyobb srlseket szenvedtek. Neki pedig, Tribouillard-nak, leszakadt a jobb keze nagy rsze, csak a kisujja maradt meg s a hvelykujja fele, ezenkvl elvesztette a bal szemt s a bal flt. A feje olyan slyosan megsrlt, hogy meg kellett lkelni a koponyjt. Eltlse ta felgyel a gyjt fogdjban. Ez a flrlt tetszse szerint rendelkezik azokkal a szerencstlenekkel, akik a karmai kz kerlnek. Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc... egy, kett, hrom, ngy, t, hat, htra arc... s kezddik a soha vget nem r sta a faltl a zrka ajtajig. Napkzben tilos lefekdni. Reggel t rakor flhasogat fttysz breszt mindenkit. Fl kell kelni, rendbe kell szedni az gyat, meg kell mosakodni, azutn fel-al kell jrklni, vagy a falhoz erstett, tmla nlkli szken lni. Napkzben tilos lefekdni. A fegyhzi rendszer rafinlt gonoszsgnak szp pldja, hogy a felhajthat gyat napkzben a falhoz lakatoljk. gy a fogoly nem dlhet vgig rajta, s knnyebben ellenrizhet. ...Egy, kett, hrom, ngy, t... tizenngy ra jrkls. Hogy ez a szakadatlan mozgs automatikuss vljk, az embernek meg kell tanulnia, hogy kiss elrehajtott fejjel, htul sszekulcsolt kzzel jrjon, se nagyon lassan, se nagyon gyorsan, s hogy mindig egyforma nagyokat lpjen, gpiesen forduljon, a cella egyik vgn a bal, a msik vgn a jobb lbn. Egy, kett, hrom, ngy, t... A cellk itt vilgosabbak, mint a - 14 -

Conciergerie-ben, s behallatszanak a kls zajok, a telep s a krnyez vidk is. A mezn dolgozk fttye vagy neke hast bele nha az jszakba, akik felhajtva egy kis almabort, elgedetten indulnak hazafel. n is kaptam karcsonyi ajndkot: az ablakot eltm deszkk hasadkn t ltom a hfedte fehr tjat, s nhny fekete ft is, amit megvilgt a kvr hold. Az egsz olyan, mint egy karcsonyi dvzllap. A szlben blogat fk levetik hkabtjukat, s gy jl lthatk. Nagy, stt foltban vlnak ki a httrbl. Karcsony van mindentt, mg a brtn egy rszben is. A hatsg megerltette magt: a felgyelet alatt ll fegyencek vsrolhattak maguknak kt szelet csokoldt. Igen, jl mondom, kt szeletet, nem kt tblt. Ez a kt darabka Aiguebelle-csokold volt a karcsonyi lakomm 1931-ben. ...Egy, kett, hrom, ngy, t... Az igazsgszolgltats bntetsbl raingv vltoztatott, fel-al jrok egy cellban, ez maradt nekem a vilgbl. Itt mindent matematikai pontossggal kiszmtottak. Semminek, a vilgon semminek sem szabad a cellban lennie. Flsleges, hogy az eltlt szrakozzk. Ha rajtakapnak, hogy kinzek az ablak hasadkn, slyos bntetst kapok. Alapjban vve taln igazuk is van, hiszen szerintk lhalottak vagyunk. Milyen jogon gynyrkdk n a termszet szpsgben? Egy vilgoskk, fekete cskos pillang repl az ablak fel, nem messze tle egy mh zmmg. Mit keresnek erre ezek az llatok? Megbolondtotta ket a tli napsts, vagy fznak, s pp a brtnben akarnak felmelegedni? Ez a tli pillang - mintha halottaibl tmadt volna fel. Hogy nem pusztul el? S a mh, vajon mirt hagyta el a kaptrt? Milyen feleltlen vakmersg vezette ket errefel? Mg szerencse, hogy a felgyelnek nincsenek szrnyai, klnben nem lnnek sok. Ez a Tribouillard szadista llat, reztem, hogy trtnni fog mg kztnk valami. Sajnos, nem tvedtem. A kt kedves kis bogr ltogatst kvet napon beteget jelentettem. Erm vgre jutottam, fuldoklom az egyedllttl, szksgem van r, hogy arcokat lssak, hangokat halljak, mg ha kellemetleneket is, mgis hangokat, egyltaln, hogy halljak valamit. A fagyos folyosn meztelenl, arccal a fal fel fordulva - az orrom a faltl ngyujjnyira - egy nyolctag csoport utols elttijeknt vrtam a soromra, hogy az orvos el kerljek. Vilgot akartam ltni... Na, ez aztn sikerlt! A felgyel rajtakapott, amikor nhny szt mormoltam a Kalapcsos Julot-nak. A vrs vadllat reakcija rettenetes volt. kllel a tarkmra vgott, majdnem agyonttt, s mivel nem vrtam az tst, orral a falnak estem. mltt a vr az orrombl, lassan feltpszkodtam, megrztam magam, s prbltam felfogni, hogy mi is trtnt. Kzben azonban egy tiltakoz mozdulatot tehettem, s az emberkolosszus, aki csak erre vrt, gy hasba rgott, hogy jra elterltem a fldn, majd tni kezdett a bikacskkel. Julot nem brta tovbb. Rugrott, szrny verekeds kezddtt, de az rk lttk, hogy Julot a gyengbb, s nem lptek kzbe. n kzben ismt fellltam, senki sem foglalkozott velem. Krlnztem valami fegyver utn. Bekukkantottam a rendelbe, s megpillantottam az orvost, aki karosszkbl elredlve figyelte, mi trtnik a folyosn, de meglttam egy fazekat is, amelynek fedelt a gz emelgette. Ez a nagy zomncfazk az orvosi szobt ft klyhn llt. A gz bizonyra a leveg tiszttsra szolglt. Egy gyors mozdulattal a flnl fogva felkaptam a fazekat, nem bntam, hogy geti a kezem, s egyetlen lendlettel a felgyel arcba lttyintettem a forr vizet. Tribouillard nem vett szre, annyira el volt foglalva Julot-val. Rettenetes kilts trt ki a torkn. Telitallat. Elterlt a fldn s nagy keservesen prblta magrl letpni hrom gyapjtrikjt. A harmadikkal a br is jtt. A trik nyakban szk volt, s ahogy igyekezett megszabadulni tle, a mellrl, a nyakrl, mg az arcrl is csak szakadt le az ingre ragadt br. Mikor vgre sikerlt feltpszkodnia - a nyers hsa ltszott - Julot teljes erejbl tkn rgta. Az ris sszeroskadt, hnyt, folyt a nyla. Alaposan megfizettnk neki. Az nevet, aki utoljra nevet. A kt r, aki szemtanja volt a verekedsnek, nem mert rnk tmadni. Riadt fjtak, erstst krtek. znlttek is a smasszerek minden fell, s zuhogtak a gumibot-tsek, mint a jges. Engem, szerencsmre, hamar letttek, s gy a tovbbi - 15 -

tseket mr nem reztem. Kt emelettel lejjebb trtem magamhoz, teljesen meztelenl, egy vzzel elrasztott sttzrkban. Lassan nyertem vissza eszmletemet. Kezem vgigszaladt fj testemen. A fejemen legalbb tizenkt dudor van. Hny ra lehet? Nem tudom. Itt nincs se jjel, se nappal, nem hatol be semmi fny. Zajt hallok a falban, nagyon messzirl jn. Kop, kop, kop, kop, kop, kop. Telefon. Ha fel akarom venni az sszekttetst, kettt kell kopognom a falon. De mivel kopogjak? A sttben nem tallok semmifle alkalmas trgyat. kllel hiba kopogok, mert az tsek nem visszhangoznak elgg. Arrafel megyek, amerre az ajtt sejteni, abban az irnyban ugyanis mintha kiss vilgosabb volna. Lthatatlan rcsba tkzm. Tapogatzom s rjvk, hogy a zrka ajtaja krlbell egy mter tvolsgra van tlem, de az a rcs, amelynek az elbb nekitdtem, nem enged odajutnom. gy a legveszlyesebb rabhoz is brki nyugodtan belphet, a fogoly ketrecben van. Beszlhet vele, lelocsolhatja vzzel, ennivalt dobhat neki, vagy gnyolhatja minden veszly nlkl. Viszont tni csak akkor thetnek meg, ha kinyitjk a ketrec ajtajt. A kopogtats idrl idre megismtldik: Ki lehet az? Mindenkppen megrdemli, hogy vlaszoljak neki, mert sokat kockztat, ha rajtakapjk. Elindultam - majdnem betrtem a kpem. Valami kemny s kerek trgyra lptem. Megrintem, egy fakanl. Gyorsan megmarkolom s nekikszlk, hogy vlaszoljak. A flem a falra tapasztom, hallgatzom. Kop, kop, kop, kop, kop, kop, kop. - Vlaszolok: kop, kop. Ez a kt ts azt jelzi a hvnak, indthatsz, a vonalban vagyok. Kezddik a kopogtats: kop, kop, kop... az bc beti gyorsan kvetik egymst... a b c d e f g h i j k l m n o p, stop. Megll a p betnl. Egyet koppantok: kop. Ezzel jelzem, hogy megjegyeztem a p-bett, aztn jn egy i, egy l, aztn megint egy l, stb. "Pilla, hogy vagy?" - krdezi. "Jl megruhztak tged, nekem meg eltrt a karom." Julot telefonl. Nem trdnk vele, hogy rajtakaphatnak! Tbb mint kt rn t telefonlunk. Szinte eszeveszetten cserljk ki gondolatainkat. Elmondom, hogy nekem semmim sem trtt el, hogy a fejem tele van ugyan dudorokkal, de nem sebesltem meg komolyan. Azt mondja, hogy ltta, ahogyan egyik lbamnl fogva vonszoltak ide le, s minden lpcsfokba bevertem a fejem. Julot nem vesztette el az eszmlett. Szerinte Tribouillard nagyon meggett, s hogy a br rragadt az ingre, mlyek a sebei. Egy idre el van ltva. Hirtelen hrom gyors, ismtelt rvid kopogssal jelzi, hogy gz van. Lellok. Nhny pillanattal ksbb nylik az ajt. Valaki bekilt: - Hzdj htra, te piszok! Hzdj a cella vgbe, s llj vigyzzban! (Nyilvn az j felgyel!) Batton a becsletes nevem. Amint ltod, nevem megfelel a mestersgemnek. Egy tengerszlmpval megvilgtja a zrkt, s meztelen testemet. - Nesze, ltzz fel. Most ne mozdulj onnan. Itt a vz, meg kenyr. Ne edd meg egyszerre, mert huszonngy rn bell nem kapsz mst! gy kiabl, mint egy vadllat, de aztn az arca el emeli a lmpst, s ltom, hogy jindulatan mosolyog. Egyik ujjt a szja el teszi, jelezve, hogy nem ellensgem, s hogy csak a kint ll r miatt nem beszlhet msknt, majd ujjval mutogatja, mi mindent hozott. s valban a kerek cipban j darab ftt hst tallok, a hossznadrg zsebben pedig - micsoda kincs! - egy doboz cigarettt s egy tzkvet kis taplval. Ezek az ajndkok flrnek itt egy millival. Kt inget adott egy helyett, meg egy bokig r gyapjgatyt. Sosem felejtem el ezt a Battont. Meg akart jutalmazni, amirt elintztem Tribouillard-t. Az incidens eltt csak segdfelgyel volt. Egyszval nekem ksznheti, hogy most felgyelv lpett el, s hlbl mindent megtett, amit csak tehetett rtem. Mivel egy szi-indin trelme kell hozz, hogy valaki rjjjn, honnan hov mennek a telefonl kopogsok, s mivel az rk nem fradnak a megfejtsvel, az egyetlen, aki ezt feldertheti, maga a felgyel, vidman kzltem ht Julot-val, hogy Batton fell nyugodtak lehetnk. Egsz nap kldzgettk a tviratokat. Megtudtam, hogy kzeleg az induls ideje: mr csak hrom vagy ngy hnap, s indulunk a fegyenctelepre. - 16 -

Kt nappal ksbb kt-kt r a zrkbl az igazgati irodba vezetett bennnket. A bejrattal szembeni pulpitus mgtt hrom ember l. Olyan az egsz, mint valami brsg. Az igazgat jtssza az elnk szerept, az igazgathelyettes s a ffelgyel az lnkkt. - Lm, lm, itt vannak a jmadarak! Van valami mondanivaljuk? Julot nagyon spadt, szeme bedagadt, bizonyra lza van. Szrnyen szenvedhetett ez alatt a hrom nap alatt trtt karjval. - Eltrtt a karom - mondja halkan. - Persze, hisz maga akarta, hogy eltrjk. Mskor majd nem keresi a verekedst. Ha majd itt lesz az orvos, jelentkezhet nla. Remlhetleg egy hten bell megrkezik. Ez a vrakozs nagyon dvs lesz, s taln a fjdalom is a javra szolgl majd. Remlem, nem gondolta, hogy kln a maga becses szemlye miatt orvost hivatok? Ht csak vrja ki, amg a brtn orvosa megrkezik. Ettl fggetlenl tovbbra is a sttzrkban maradnak. Julot rm nz, s a szembl ezt olvasom: "Ez a jl ltztt riember milyen knnyedn doblzik emberi letekkel!" Az igazgat fel fordulok, s kitartan nzem. Azt hiszi, hogy mondani akarok valamit. - Mi az, nem tetszik tn a dntsem? Van valami panasza? - krdi tlem. - A vilgon semmi, igazgat r - vlaszolom. - Csak klns vgyat rzek, hogy lekpjem magt, csak azrt nem teszem, mert nem akarom bepiszktani a nylam. Elvrsdtt, s annyira meglepdtt, hogy nem is rtette meg azonnal, mirl is van sz. De a ffelgyel bezzeg megrtette. Odakiltott a felgyelnek: - Vigyk el, s alaposan lssk el a bajt! Egy ra mlva a fldn csszva fog bocsnatot krni. Majd n megtantom! A cipmet fogja nyalni. Ne bnjanak vele kesztys kzzel! Kt r htracsavarja a jobb karomat, msik kett a balt. Elterlk a fldn, kt kezemet htul felhzzk egsz a lapockmig. A bilinccsel egytt egy hvelykszortt is rm hznak, amely a bal mutatujjamat s a jobb hvelykujjamat egymshoz laptja, a ffelgyel pedig a hajamnl fogva flemel, mint valami llatot. Nem rszletezem, hogy mit mveltek velem. Elg annyi, hogy htracsavart kezem bilincsben volt tizenegy napon t. Az letemet csakis Battonnak ksznhetem. Mindennap bedobta a zrkmba az elrsos cipt, de mivel a kezemet nem hasznlhattam, nem tudtam enni belle. Mg gysem tudtam volna beleharapni, ha fejemet a rcshoz szortom. Batton azonban, hogy letben maradjak, megfelel mennyisgben harapsnyi kenyrdarabokat is bedoblt a rcson. Lbammal kis rakst csinltam bellk, aztn hasra fekdtem, s gy ettem, mint a kutyk. Minden egyes darabot jl megrgtam, hogy egy morzsnyi se vesszen el. A tizenkettedik napon, amikor levettk rlam a bilincset, a vas mr a nyers hsba vgott, helyenknt a felpuffadt hs be is fedte a bilincset. A felgyel megijedt, annl is inkbb, mert a fjdalomtl eljultam. Magamhoz trtettek, s a betegszobba vezettek, ahol hyperoxiddal kitiszttottk a sebet. Az pol kvetelsre tetanuszoltst is kaptam. A kt karom megmerevedett, s nem tudtam sem megmozdtani, sem kinyjtani. J flrn t drzsltk kmforos olajjal, amg jra le tudtam lgatni testem kt oldaln. Aztn visszavittek a zrkba, a felgyel megltva a tizenegy cipt, gy szlt: - Na, most valsgos lakomt csaphatsz! Furcsa, hogy nem is vagy olyan sovny, mint aki tizenegy napja koplal... - Sok vizet ittam, fnk. - Aha! rtem. Most aztn egyl jcskn, hogy egy kicsit felszedj magadra. - S ezzel elment. Szegny hlye! Amit mondott, csak azrt mondta, mert meg volt gyzdve rla, hogy valban nem ettem semmit tizenegy napja, s ha most telezablom magam, belehalok a gyomorrontsba. No, arra aztn vrhat. Estefel Battontl dohnyt s cigarettapaprt kaptam. Csak szvtam, szvtam, a fstt pedig a kmnynylson t fjtam ki, fts gysem volt. Legalbb valami hasznt lttam ennek a nylsnak. - 17 -

Ksbb tkopogtam Julot-nak. is azt hitte, hogy tizenegy napja nem ettem, s vatossgra intett. Nem mertem neki megmondani az igazat, mert fltem, hogy valamelyik piszok tkzben lehallgatja a tviratomat. A karja snben van, jkedv, s gratull, hogy ilyen stramm fi vagyok. Szerinte kzeleg az induls ideje. Az pol mondta neki, hogy az az oltanyag, amellyel induls eltt oltjk be a fegyenceket, mr megrkezett. Az oltanyagot ltalban egy hnappal az induls eltt szoktk megkapni. Julot, nagyon meggondolatlanul, mg azt is megkrdi, sikerlt-e megriznem a patronomat. Igen, sikerlt, de nem is tudom lerni, mit kellett szenvednem, hogy megrizzem egyetlen kincsemet. A vgblnylsomon fjdalmas sebek keletkeztek. Hrom httel ksbb flvezettek minket a sttzrkbl. Mi ttt beljk? Lezuhanyozhatunk: szappan, isteni melegvz. Szinte jjszlettem. Julot, mint egy klyk nevetglt, s Bolond Pierrot is ragyog az letrmtl. Mivel lent voltunk a sttzrkban, fogalmunk sincs rla, hogy mi trtnt. A borbly nem hajland vlaszolni rvid, suttog krdsemre: "Mi trtnik itt?" Egy ronda pofj ismeretlen gy szl hozzm: - Azt hiszem, hogy mr nem kell visszamennnk a zrkba. Persze, flnek, hogy esetleg lejn ide egy ellenr. Sebaj, egy a lnyeg, hogy lnk. Valamennyinket egy-egy rendes cellba vezetnek. Ebdre meleg levest kapok negyvenhrom nap ta elszr. Egy fadarabkt tallok benne. Ez van rajta: "Induls egy ht mlva. Holnap olts." Vajon ki kldhette? Sohasem tudtam meg. Bizonyra az egyik jindulat szigortott rtestett bennnket. Tudta, ha kzlnk csak egy is tud a dologrl, rvidesen mindenki megtudja. Az zenet valsznleg mer vletlensgbl kerlt ppen hozzm. Gyorsan rtestettem Julot-t: "Add tovbb!" Egsz jjel hallottam az bczst, de n, miutn els zenetemet leadtam, nem kldtem tbbet. Nagyon jlesett az gy. Nem akartam tbb kellemetlensget. s fleg semmi kedvem sem lett volna visszamenni a sttzrkba. Ma klnsen nem. Msodik fzet TBAN A FEGYENCTELEP FELE SAINT-MARTIN-DE-R Este Batton hrom bagt kld s egy kis levelet: "Pillang, tudom, hogy j szvvel fogsz emlkezni rm. Igaz ugyan, hogy felgyel vagyok, de igyekszem a lehet legkevesebb bajt okozni az eltlteknek. Csak azrt vllaltam el ezt a posztot, mert kilenc gyermekem van, s szeretnk kegyelmet kapni. De igyekszem, hogy kzben minl kevesebb szenvedst okozzak msoknak. Isten veled, j szerencst. Induls holnaputn." Msnap harmincas csoportokba osztanak bennnket a fegyhz folyosjn. Caenbl rkezett polk oltanak be a trpusi betegsgek ellen. Mindannyian hrom oltst s kt liter tejet kapunk. Dega mellettem ll. Tndnek ltom. Nem tartjuk be a beszdtilalmat, tudjuk, hogy kzvetlenl az olts utn gysem vihetnek sttzrkba. Nyugodtan csevegnk a cirklerek orra eltt, nem mernek rnk szlni a vrosi polk miatt. Vgre megszlal Dega: - Lesz-e elg rabszlltjuk, hogy valamennyinket egyszerre elvigyenek? - Azt hiszem, nem. - Saint-Martin-de-R messze van, s ha hatvanat visznek el kzlnk naponta, tz napig is eltart a szllts, hiszen csak itt majdnem hatszzan vagyunk. - Az a lnyeg, hogy megkapjuk az oltst. Ez annyit jelent, hogy rajta vagyunk a listn, s biztosan elvisznek a knyszerre. Fel a fejjel, Dega, j let kezddik. Bzzl - 18 -

bennem, ahogy n bzok benned. Elgedettsg csillog a szemben, kezt a karomra teszi, s elismtli: - letre-hallra, Pilla! Az ton semmi emltsre mlt sem trtnt, ha csak az nem, hogy fuldokoltunk a kposzts kocsi rekeszeibe zrva. Az rk semmifle knyrgsre sem eresztettek be friss levegt, mg az ajtt sem voltak hajlandk egy kicsit kinyitni. La Rochelle-be rve kt trsunkat holtan talltk: megfulladtak. A rakparton bmszkodk raja vett krl bennnket, Saint-Martin-de-R ugyanis sziget, ahonnan hajn kelnk majd t a tengerszoroson, a bmszkodk lttk, amint a kt szegny rdg holttestt kiemeltk a kocsibl. Mi nem rdekeltk ket. Mivel az rknek a Citadellban t kellett adniuk bennnket, mindegy, hogy lve vagy holtan, velnk egytt a holttesteket is a hajra vittk. Az tkels nem tartott sok, de arra elg volt, hogy j tengeri levegt szippantsunk. - Tlakszag van - mondom Degnak. Mosolyog. Julot mellettnk ll. - Igen. Tlakszag van - mondja is. - n meg most oda megyek vissza, ahonnan t vvel ezeltt megszktem. Abban a pillanatban tartztattak le, mikor, n llat, ki akartam nyrni az orgazdmat, aki tz ve fladott. Saint-Martinben tzes cellkba raknak majd bennnket, igyekezznk egyms mellett maradni. Julot tvedett. Alighogy megrkeztnk, kt msikkal egytt kihvtk a sorbl, s kln csoportba osztottk. Mindhrman szktt fegyencek voltak, akiket Franciaorszgban fogtak el jra, s mr msodszor vittek a fegyenctelepre. A tzszemlyes cellban megkezddtt a vrakozs ideje. Szabad volt beszlgetni, dohnyozni, jl ellttak lelemmel is. Ez az idszak csak a patron szempontjbl volt veszlyes. Minden lthat ok nlkl hirtelen hvattak, meztelenre vetkztettek, s aprlkosan tkutattak. Elszr a testnket, fejnk bbjtl a talpunkig, azutn a ruhinkat. "Felltzni!" S visszavittek a cellba. Mg szemem eltt van a cella, az ebdl s az udvar, ahol hossz rkon t meneteltnk libasorban. Egy, kett! Egy, kett! Egy, kett!... Szztvenen lpkednk a csoportban. Hosszan kgyzik a sor, csattognak a facipk. Beszlgetni tilos. Aztn elhangzik a veznysz: "Oszolj!" - mindannyian lelnk a fldre, a trsadalmi rtegeknek megfelel csoportokba verdve. Az egyik csoport a jasszok, itt nem szmt a szrmazs: vannak kztk korzikaiak, marseille-iek, toulouse-iak, bretonok, prizsiak stb. Van egy ardche-i is - n magam. rmmel llaptom meg, hogy Ardche-bl mindssze ketten vagyunk a szlltmny ezerkilencszz emberbl: egy mezr, aki meglte a felesgt, s n. Kvetkezskppen az ardche-iek rendes emberek. A tbbi csoport tallomra alakul, hiszen rengeteg embert visznek a fegyenctelepre - sokkal tbbet, mint ahny onnan valaha is visszatr... A vrakozsnak ezeket a napjait megfigyel napoknak nevezik, s ez igaz is: alaposan megfigyelnek bennnket. Egyik nap pp a napon ldglek, amikor egy ember odalp hozzm. Szemveget visel, kicsi, sovny. Megprblom megllaptani, hogy melyik csoportba tartozhat, de ebben az "egyenruhban" ez nagyon nehz. - Te vagy a Pillang? - Ers korzikai tjszlssal beszl. - n vagyok. Mit akarsz tlem? - Gyere a vcbe - mondja. S ezzel elmegy. - Ez egy korzikai pitiner - mondja Dega. - Valsznleg hegyi zsivny. Mit akarhat tled? - Majd mindjrt megtudom. Elindulok az udvar kzepn ll budi fel, s mikor odarek, gy teszek, mintha vizelnk. A korzikai mellettem ll, ugyanabban a pozciban. Nem nz rm, csak beszlni kezd: - Pascal Matra sgora vagyok. Azt mondta nekem a beszln, hogy ha szksgem van valamire, forduljak hozzd. - Igen, Pascal a bartom. Mit akarsz? - Nem brom tovbb hordani a patront: vrhasom van. Senkiben sem bzom, flek, - 19 -

hogy ellopjk tlem, vagy a smasszerek megtalljk. Knyrgk, Pillang, hordd helyettem nhny napig. - Megmutatja a patront, sokkal nagyobb, mint az enym. Flek, hogy csapdt llt, s gy akarja megtudni, van-e patronom: ha ugyanis azt vlaszolom, nem biztos, hogy tudok-e majd kettt hordani, megtudja, hogy nekem is van egy. Ezrt hvsen csak ennyit krdezek: - Mennyi van benne? - Huszontezer frank. Ezutn sz nlkl fogom a patront - nagyon tiszta volt - s a szeme lttra helyezem a vgblnylsomba, kzben az jr a fejemben, vajon hordhat-e egy ember kettt? Mg nem tudom. Flegyenesedem, flhzom a nadrgomat... minden rendben, nem rzem, hogy zavarna. - Ignace Galganinak hvnak - mondja mieltt elmegy. - Ksznm Pillang. Visszamegyek Deghoz, s elmeslem az esetet. - Nem tl nehz? - Nem. - Akkor ht ne beszljnk rla tbbet. Igyeksznk olyanok kzelbe frkzni, akik mr prblkoztak tlakkal: Julot-val, ha lehet, vagy Guittouval. rteslsekre szomjazunk: mi van ott, hogy fognak bnni velnk, hogyan lehet megkrtyzni, hogy kt haver egytt maradhasson stb. A vletlen egy rdekes pasassal hozott ssze bennnket. Egsz klnleges eset. Az illet korzikai, a fegyenctelepen szletett. Az apja ott volt felgyel, s az dvssg Szigeteken lt az anyjval. maga a Kirlyszigeten szletett, a hrom sziget egyikn - a msik kett: a Szent Jzsef s az rdgsziget - s milyen a sors! nem mint a felgyel fia, hanem mint fegyenc tr most ide vissza. Tizenkt vi knyszermunkt kapott egy betrses lopsrt. Tizenkilenc ves, nylt arc, fnyl szem, csinos gyerek. Degval azonnal lttuk, hogy egy vletlen baleset ldozata. Az alvilgban nemigen jratos, de az rteslsek, amelyekkel szolglhat, nagyon hasznosak lehetnek mg a szmunkra. Mesl a Szigetekrl, ahol tizenngy vet tlttt. Elmondja pldul, hogy a dajkja a telepen egy fegyenc volt, hres apacs, aki ksprbajba keveredett a Montmartre-on az Aranysisakos szp szemrt. Hasznos tancsokkal ltott el bennnket: tlakolni csak a kontinensrl, szrazfldrl lehet, az dvssg Szigetekrl lehetetlen, s csakis akkor, ha nem sorolnak a "trsadalomra veszlyes" kategriba, mert azt, akit veszlyesnek nyilvntanak, kzvetlenl a saint-laurent-du-maroni kiktbe val rkezs utn - ideiglenesen vagy letfogytiglan, minstse szerint - a Szigetekre internljk. ltalban a fegyenceknek krlbell t szzalkt viszik a Szigetekre. A tbbiek a kontinensen maradnak. A Szigetek ghajlata egszsges, de a kontinens, ahogy Dega is meslte, frtelmes, a sokfajta betegsg lassanknt kiszvja a fegyencek erejt, S nemcsak a termszetes hall leselkedik rjuk, sokan erszak ldozatul is esnek, stb. Degval abban remnykednk, hogy nem visznek a Szigetekre. De gombcot rzek a torkomban: s ha "veszlyesnek" nyilvntanak? letfogytos vagyok, aztn ez az eset Tribouillard-ral, meg a msik az igazgatval! Bizony, jl benne vagyok a pcban! Egyik nap hre megy, hogy semmikpp sem szabad a betegszobra menni, mert aki beteg vagy gyenge az utazshoz, azt megmrgezik. Valsznleg kacsa az egsz. Egy prizsi fej, bizonyos Francis la Passe szerint az. Valban volt egy mrgezs, de a btyja, aki a betegszobn dolgozik, elmagyarzta neki, hogy trtnt az eset. Az a mandr ngyilkos lett. Azt mondjk, valaha nagy macks volt, a hbor idejn a francia Titkos Szolglat megbzottjaknt kirmolta Genfben vagy Lausanne-ban a nmet kvetsget. Nagyon fontos dokumentumokat szerzett s adott t a francia gynkknek. Hogy ezt vgrehajthassa, a hekusok elengedtk neki tves brtnbntetst. 1920 ta csendesen lt, vente csupn egy-ktszer "dolgozott". Valahnyszor elkaptk, megzsarolta a Deuxime Bureau-t, s ez mindig kzbelpett az rdekben, most az egyszer azonban nem ment a dolog. Hsz vet kapott, s velnk egytt indult tnak. Hogy elbliccelje a tovbbi utat, betegnek tettette magt, s a betegszobra kerlt. Az gynek - 20 -

Francis la Passe btyja szerint - egy cinpirula vetett vget. A pnclszekrnyek s a Deuxime Bureau most mr nyugodtan alhatnak. Rengeteg histrit meslnek az udvaron, igazakat s valtlanokat. Mindenesetre vgighallgatjuk, ezzel is telik az id. Valahnyszor a vcre megyek, az udvaron vagy a cellban, Degnak velem kell jnnie a patronok miatt. Elm ll, s gondosan fedez, amg elhalszom ket. Egy patron se kismiska. De most kett van bennem, mert Galgani egyre rosszabbul rzi magt. s rejtlyes mdon az a patron, amelyet msodiknak teszek fel, mindig msodiknak jn is ki: Az els pedig mindig elsnek. Hogyan fordulhattak meg a belemben, nem tudom, de gy volt. Egyik nap a borblynl, borotvlkozs kzben, csaknem meggyilkoltk Clousiot-t. Kt ksszrs rte a szve tjn. Csodval hatros mdon mgis letben maradt. Egyik bartjtl hallottam az esetet. Nagyon rdekes, egyszer majd elmeslem. A gyilkossg bosszbl trtnt. Aki akkor elhibzta, fl vvel ksbb Cayenne-ben halt meg, mert a lencsefzelkbe kliumbikromtot csempsztek. Szrny knok kzt halt meg. Az pol, aki az orvosnak segtett a boncolsnl, elhozott neknk egy krlbell tizenkt centimter hossz bldarabot. Tizenht lyuk volt rajta. Kt hnappal ksbb a gyilkost megfojtva talltk beteggyn. Sosem derlt ki hogy ki volt a tettes. Tizenkt napja vagyunk Saint-Martin-de-Rben. Az erd dugig tmve. Az rk jjel-nappal jrjk krtjukat. A zuhanyozban verekeds trt ki kt testvr kztt. gy martk egymst, mint a kutyk, az incidens utn egyikket a mi cellnkba tettk. Andr Bellard-nak hvtk. Nem bntethettk meg - magyarzta nekem -, mert a hatsg kvetett el hibt: az rk szigor parancsot kaptak, hogy semmikppen ne engedjk egyms kzelbe a kt testvrt. Mikor meghallottuk a trtnetket, megrtettk, hogy mirt. Andr meggyilkolt egy gazdag regasszonyt, s a pnzt mile rejtette el. mile ksbb lebukott egy lops miatt, s hrom vet kapott. Egyik nap a cellban a tbbi eltlt eltt dhsen kikelt a btyja ellen, amirt nem kld neki pnzt cigarettra, s dhben kiteregette az egsz szennyest: visszafizet ezrt, az regasszonyt ugyan Andr lte meg, de , mile rejtette el a pnzt. Ha majd kiszabadul, nem ad neki egy fillrt sem. Az egyik fogoly sietve beszmolt a hallottakrl a brtnigazgatnak. A folytats nem vratott magra sokig: Andrt letartztattk, s a kt fivrt hallra tltk. A Sant-brtn siralomhznak kt szomszdos celljban helyeztk el ket. Mindketten kegyelemrt folyamodtak. mile kegyelmi krvnynek a negyvenharmadik napon helyt adtak, Andrt azonban elutastottk. Andr irnti embersgbl mile-t tovbbra is a siralomhzban tartottk, s a kt fivr mindennap egytt stlt, egyms mgtt, lbukon lnccal. A negyvenhatodik napon hajnali fl tkor nylik Andr celljnak ajtaja. Az ajtban az igazgat, a trvnyszki rnok, s az gysz, aki a fejt kvetelte. Kivgzs. De abban a pillanatban, amikor az igazgat elrelp, hogy beszlni kezdjen, az gyvd rkezik meg, rohanva, nyomban egy msik szemly, aki egy iratot nyjt t az gysznek. Valamennyien visszahzdnak a folyosra. Andr torka gy sszeszorul, hogy a nylt sem brja lenyelni. Lehetetlen, hogy egy folyamatban lv kivgzst lefjjanak! s mgis. Csak msnap, az aggodalomban, krdezskdssel eltlttt rk utn tudja meg az gyvdjtl, hogy kivgzsnek elestjn Gorguloff meglte Doumer elnkt. De Doumer nem halt meg azonnal. Az gyvd egsz jszaka ott vrt a klinikn, miutn elzleg rtestette az igazsggy-minisztert, hogy ha az elnk a kivgzs rja eltt meghalna (fl t s t kztt), a kivgzs elhalasztst kri, azzal az indokkal, hogy a vgrehajt hatalom legfbb kpviseljnek posztja betltetlen. Doumer ngy ra kt perckor halt meg. Az gyvdnek pp csak annyi ideje maradt, hogy rtestse az Igazsggyi Minisztrium Kzponti Hivatalt, majd taxiba vgta magt a halasztst kzbest szemly ksretben, s hrom perccel azutn rkezett, hogy a hromtag csoport benyitott Andr ajtajn. A kt testvr bntetst letfogytiglani knyszermunkra vltoztattk. Az j elnk megvlasztsa napjn az gyvd Versailles-ba utazott, s mihelyt Albert Lebrunt megvlasztottk, elje terjesztette a kegyelmi krvnyt. Soha, egyetlen elnk sem utastja vissza az els krvnyt, amelyet benyjtanak hozz: "Lebrun alrta - 21 -

fejezte be Andr -, gy aztn mgiscsak lek, s veletek utazom." Elnzem ezt az embert, aki az utols pillanatban meneklt meg a nyaktiltl, s rzem, hogy minden eddigi szenvedsem sem r fel az klvrijval. De megkedvelni sohasem tudtam. Felfordul a gyomrom, ha arra gondolok, hogy meglt egy szegny regasszonyt, csakhogy kirabolja. Ez az ember vgtelenl szerencssnek bizonyult. Ksbb, a Szent Jzsef-szigeten az ccst is meggyilkolta. Az esetet sokan lttk a fegyencek kzl. mile egy szikln llva horgszott, a horgszs teljesen lekttte a figyelmt. A hullmok ers moraja minden ms zajt elnyomott. Andr egy hrom mter hossz bambuszbottal a kezben - htulrl megkzeltette az ccst, egyet lktt rajta, s mile egyenslyt vesztve a mlybe zuhant. A tenger hemzsegett a cpktl. mile-bl napi telklnlegessg lett. Az esti nvsorolvassnl szrevettk eltnst, s szksi ksrletnek knyveltk el. Senki sem beszlt rla tbbet. Ngy vagy t fegyenc, aki a sziget egyik magaslatn kkuszt gyjttt, tanja volt a jelenetnek. Termszetesen rvid id alatt mindenki tudott a dologrl, az rket kivve. Andr Baillard-t soha senki sem hborgatta ez gyben. " J magaviselete" miatt Saint-Laurent-du-Maroniba vittk t, az thelyezs szmos elnnyel jrt. Kln kis cellt kapott. Egyik nap, miutn egy kis nzeteltrse tmadt az egyik fegyenccel, a celljba hvta, s egyetlen ksszrssal kegyetlenl szven szrta. Az esetet jogos nvdelemnek minstettk, s felmentettk. Mikor aztn a fegyenctelepet megszntettk, ismt csak "j magaviselete" miatt kegyelmet kapott. Saint-Martin-de-R tmve van foglyokkal. A foglyok egyik rsze, nyolcszz-ezer f knyszermunks, s krlbell kilencszz f a gyarmatra deportltak szma. A knyszermunksok ltalban valami slyos vtket kvettek el, vagy legalbbis bnsnek mondtk ki ket valami slyos vtsgben. A legkisebb bntets htvi knyszermunka, a legnagyobb letfogytiglan. A hallratlt, akinek megkegyelmeznek, magtl rtetden letfogytiglant kap. A deportltakkal ms a helyzet. Ha hromszor vagy ennl tbbszr rajtakapnak valakit valami kisebb vtsgen - deportltatjk. Ezek a javthatatlan tolvajok, s rthet, ha a trsadalom vdekezik ellenk. De a deportls, mint mellkbntets, mgis a civilizlt npek szgyene. Vannak olyan gyetlen kis tolvajok, akiket gyakran elkapnak, s br egsz plyafutsuk alatt nem loptak tbbet tzezer franknl, deportljk ket, ami ebben az idben mindig letfogytiglant jelentett. Egyetlen npnek sincs joga trelmetlenl, gyorsan tlkeznie, azonnal megsemmistenie azokat az embereket, akik kellemetlenkednek a trsadalomnak. Inkbb j tra kne trteni ket, semmint ilyen embertelenl bntetni. Tizenht napja vagyunk Saint-Martin-de-Rben. Mr tudjuk a haj nevt, amely a fegyenctelepre visz majd bennnket: La Martinire. Ezernyolcszzhetven eltltet fog szlltani. Ezen a reggelen az erdtmny udvarn felsorakozott a nyolc- vagy kilencszz knyszermunks. Krlbell egy rja llunk mr itt, tzes csoportokban, s megtltjk a tglalap alak udvart. Nylik az ajt, s egszen msflekppen ltztt emberek lpnek ki rajta, mint azok az rk, akiket eddig ismertnk. gsznkk katonaruht viselnek, nagyon jl ltzttek. A csendrtl is s a katontl is klnbznek. Valamennyik derekn szles v, azon lg a revolvertok. A fegyver agya kiltszik. Krlbell nyolcvanan lehetnek. Egyeseken rangjelzs is lthat. Valamennyik bre napbarntott, klnbz korak harmincttl egszen tvenig. Az idsebbek szimpatikusabbak, a fiatalok nagykpen s fontoskodva dllesztik a mellket. Vezrkarukat a Saint-Martin-de-R igazgatja, egy csendrezredes, hrom vagy ngy, a gyarmati hadsereg egyenruhjba ltztt doki s kt, fehr reverends lelksz ksri. A csendrezredes egy tlcsrt emel a szjhoz. Azt vrjuk, hogy "vigyzz"-t veznyel. Ehelyett azonban ezt kiltja: - Jl figyeljenek! Ettl a perctl kezdve az Igazsggyi Minisztriumot kpvisel francia guayanai Bntet s Vgrehajt Hatsg felgyelete alatt llnak, a Hatsg szkhelye: Cayenne. Barrot rnagy r, tadom nnek a jelenlv nyolcszztizenhat eltltet, itt a nvsoruk is. Gyzdjk meg rla krem, hogy valamennyien jelen vannak-e. Megkezddik a nvsorolvass: "Ez s ez - jelen, ez s ez - jelen stb." Mindez kt rn t tartott, s mindent rendben talltak. Azutn a kt hatsg kpviselje egy kis - 22 -

asztal mellett, amelyet kln erre az alkalomra hoztak az udvarra, kicserlte az okmnyokat. A tlcsrt most Barrot rnagy emeli a szjhoz, akinek ugyanolyan a rangjelzse, mint az ezredesnek, csak aranyszn, nem pedig ezst, mint a csendrsgnl: - Hivatalos megnevezsk mostantl fogva: fegyenc, ez s ez a fegyenc, illetve - a trzsknyvi szm szerint - ilyen vagy olyan szm fegyenc. E perctl fogva a fegyenctelep klnleges trvnyei, szablyzatai, bels trvnyszkei al tartoznak, amelyek, ha szksges, nkre vonatkoz dntseket is hozhatnak. E fggetlen trvnyszkek a fegyenctelepen elkvetett klnbz vtsgek miatt az egyszer brtnbntetstl a hallbntetsig mindenfajta tletet hozhatnak, termszetesen a hatsg helyi szerveinek jogukban ll fegyelmi fenytst, brtnbntetst, illetve szigortott fogsgot is alkalmazniuk, amit a bntets-vgrehajt hatsg klnfle helyisgeiben foganatostanak. Ezek a kzegek, akiket maguk eltt ltnak, felgyelk. "Felgyel r"-nak kell szltaniuk ket. Vacsora utn majd egy-egy tengersz-zskot kapnak valamennyien, amelyben megtalljk a fegyencltzket. Mindenrl gondoskodtunk, ezeken a holmikon kvl semmi msra nem lehet szksgk. Holnap felszllnak majd a La Martiniere hajra. Egytt utazunk. Ne keseredjenek el amiatt, hogy el kell mennik, mert a fegyenctelepen jobb soruk lesz, mint Franciaorszgban, szigortott fogsgban. Beszlgethetnek, jtszhatnak, nekelhetnek s dohnyozhatnak, ha jl viselik magukat, nem lesz rossz bnsmdban rszk. Arra krem nket, hogy amg a fegyenctelepre rkeznk, kerljk az egyms kzti szemlyes nzeteltrseket. Az utazs alatt szigor rendnek kell lennie, remlem, hogy ezt megrtik. Ha akad nk kztt olyan, aki nem rzi magt elg ersnek az utazshoz, jelentkezzk a betegszobn, ahol azok az orvos-szzadosok fogjk megvizsglni, akik majd a szlltmnyt is ksrik. J utazst kvnok. Ezzel a szertarts befejezdtt. - Na, Dega, mi a vlemnyed? - reg Pillang, ltom mr, hogy igazam volt, amikor azt mondtam neked, hogy a legnagyobb veszly - a tbbi fegyenc. Az a mondat: "Kerljk az egyms kzti szemlyes nzeteltrseket" - sokat elrul. Mit is vrhatnnk ennyi gyilkos kztt! - Te csak ne izgasd magad, bzzl bennem. Megkeresem Francis la Passe-t. - A fivred mg mindig pol? - krdem. - Igen, nem fegyenc, csak deportlt. - Prblj kapcsolatba lpni vele a lehet leggyorsabban, s krj tle egy orvosi szikt. Ha pnzt kr rte, mondd meg, hogy mennyi, n majd kifizetem. Kt rval ksbb mr a kezemben volt az ers, aclnyel szike. Egyetlen hibja, hogy egy kicsit nagy, de mindegy, flelmetes fegyverhez jutottam. Az udvar kzepn, a budi mellett lk, krtem, keressk meg nekem Galganit, hogy visszaadhassam a patronjt, de ebben a szrny tolongsban, ezzel a nyolcszz emberrel teli risi udvaron nehz brkit is megtallni. Megrkezsnk ta se Julot-t, se Guittout, se Suzinit nem lttam. A kzssgi let nagy elnye, hogy az ember lt, beszl, mindig jabb trsasgba keveredik, ha ugyan trsasgnak lehet ezt nevezni. Annyi mindent kell elmondani, meghallgatni s csinlni, hogy nem jut id a gondolkodsra. rzem, hogy a mlt lassan elhalvnyul, msodlagoss vlik a mindennapi let gondjai mellett, ha egyszer a fegyenctelepre rnk, tn mg azt is el kell felejtennk, kik voltunk, mirt s hogyan kerltnk ide, hogy ne foglalkozzunk semmi mssal, csakis a szkssel. Tvedtem, mert mindennl knyszertbb s fontosabb vlt: letben maradni. Hov tntek a hekusok, az eskdtek, az lnkk, a brk, a felesgem, az apm, a bartaim? Termszetesen tovbbra is lnek szvem egy rejtett zugban, de mondhatom, hogy taln az induls lztl, attl, hogy fejest kell ugranom az ismeretlensgbe, vagy az j bartok s a klnbz ismeretsgek miatt, mintha mr nem lennnek olyan lnyegesek, mint azeltt. Ez bizonyra pillanatnyi llapot csupn. Brmikor kinyithatom agyvelmnek azt a kis fikjt, ahol a bennnket sszefz emlkeket rzm, s akkor jbl jelenlevk lesznek. - 23 -

De mr jn is Galgani, elg bizonytalanul, mert mg vastag szemvegvel is alig lt. Jobban nz ki. Odalp hozzm, egy szt sem szl, csak megszortja a kezem. - Szeretnm visszaadni a patronodat - mondom. - Most mr jl vagy, hordhatod s rizheted magad. Nagyon nagy felelssg ez nekem az utazs alatt, s azt sem tudhatjuk, hogy vajon a telepen is egyms kzelben lesznk-e, vagy hogy tallkozunk-e egyltaln. Jobb, ha most visszaadom. Galgani szomoran nz rm. - Gyere be a vcbe, hogy visszaadhassam. - Nem kell. Tartsd meg, neked adom ajndkba. - Mirt mondod ezt? - Nem akarom, hogy meggyilkoljanak a patronomrt. Inkbb lek pnz nlkl, mint hogy megdgljek miatta. Neked adom, mivel nem kockztathatod az letedet az n gubm miatt. Ha mr kockra teszed, legalbb legyen valami hasznod belle. - Galgani, te flsz. Megfenyegettek? Sejtik, hogy van dohnyod? - Igen, llandan kvet hrom arab. Azrt nem jttem soha hozzd, nehogy megtudjk kapcsolatunkat. Ahnyszor csak vcre megyek, ha jjel, ha nappal, a hrom sakl kzl egy mindig mellm telepszik. Tntetleg mindig ltni engedem, persze mintha csak vletlenl tennm, hogy nincs patronom, de ennek ellenre llandan figyelnek. Arra gondolnak, hogy tadtam valakinek, csak azt nem tudjk, kinek, s azrt vannak llandan a nyomomban, hogy lssk, mikor magamhoz veszem. Ltom Galganin, hogy valban megflemltettk, s tnyleg ldzik. "Hol tanyznak ezek?" - krdezem. "A konyha meg a moskonyha kzt" - mondja. "Jl van, maradj itt, mindjrt jvk, egybknt gyere inkbb velem." Elindulunk a saklok fel. Elhzom a sapkm all a szikt, s a nyelet a kezemben tartva, a pengt ingem jobb ujja al cssztatom. Ahogy a jelzett helyre rnk, mindjrt megltom ket. Ngyen vannak: hrom arab s egy Girando nevezet korzikai. Egy csapsra megrtem mirl van sz: ez a korzikai, akit a vagnyok kizrtak maguk kzl, sgta be a dolgot a sakloknak. Tudja, hogy Galgani Pascal Matra sgora, s gy lehetetlen, hogy ne legyen patronja. - Na mi van, Mokrane? - Semmi klns, Pillang. s veled? - Valami nem tetszik nekem. Azrt jttem, hogy megmondjam neked: Galgani a bartom. Ha brmi trtnne vele, elszr tged ltetlek fel a felh szlre, Girando, aztn ezeket itt. Vegytek, ahogy akarjtok. Mokrane felll. Ugyanolyan magas, mint n, krlbell egy mter hetven centi, s ugyanolyan vllas is. A kihvsra olyan mozdulatot tesz, mint aki verekedni akar. Ekkor azonban hirtelen elhzom a csillog, vadonatj szikt, a tenyeremre fektetem a pengt, s csak ennyit mondok: - Ha megmozdulsz, leszrlak, mint egy blkit. Teljesen megzavarodik, hogy a rengeteg motozs ellenre fegyvert lt nlam, de fellpsemtl is, s fleg a fegyver hossztl, gy szl: - Azrt lltam fel, hogy beszlgessnk, nem pedig, hogy verekedjnk. Tudtam, hogy ez nem igaz, de az n rdekem is az volt, hogy ne srtsem meg a bartai eltt. Elegns kibvt adtam ht neki: - Rendben van. Azrt lltl fel, hogy beszlgessnk... - Nem tudtam, hogy Galgani a bartod. Azt hittem, hogy egy pitiner, s mivel le vagyok gve, mindenron dohnyhoz kell jutnom, hogy megszkhessek. Ezt meg kell rtened, Pillang. - Rendben van, ez termszetes. Jogod van hozz, Mokrane, hogy harcolj az letedrt. De Galgani tabu. Msutt fogjl verebet. Kezet szortunk. H! Ebbl szerencssen kimsztam, mert ha meg kellett volna lnm ezt a mandrt, nem mehettem volna el a holnapi szlltmnnyal. Csak ksbb jttem r, hogy hibt kvettem el. Galgani visszaksrt. "Ne beszlj senkinek errl az incidensrl. Nem akarom, hogy Dega ap leszidjon rte" - mondtam. Prbltam meggyzni Galganit, hogy fogadja el a patront, de azt vlaszolta: "Majd holnap. Induls - 24 -

eltt." Msnap azonban gy elbjt, hogy vgl mgiscsak kt patronnal indultam a fegyenctelepre. Ezen az jszakn a cellban mind a tizenegy ember hallgatott. Mindenki arra gondolt, hogy ez az utols nap, amit mg francia fldn tltnk. Majdnem valamennyien szomoran hagyjuk el mindrkre Franciaorszgot, hogy egy ismeretlen fldre tegyk a lbunkat, ahol ismeretlen letmd vr, s lesz vgzetnk. Dega sem beszl. Mellettem l, a rcsos ajt kzelben, amely a folyosra nylik, s amelyen t egy kis friss leveg ramlik be. Alaposan ssze vagyok zavarva. Arrl, hogy mi vr rnk, olyan ellentmond rteslseket kaptunk, hogy nem is tudom, elgedett legyek-e, szomor vagy ktsgbeesett. Azok az emberek, akik a cellban krttem lnek, mind az alvilgbl valk. Az egyetlen a telepen szletett kis korzikai, aki nem igazi vagny. Ezek az emberek mind meglehetsen zavaros lelkillapotban vannak. A pillanat slya s fontossga csaknem megnmtja ket. A cigarettafstt a huzat kiviszi a cellbl, s ha nem akarjuk, hogy a fst cspje a szemnket, a fstfelh szintjnl alacsonyabbra kell lnnk. Senki sem alszik, taln csak Andr Baillard, de aztn nyugodtan alhat, hiszen egyszer mr majdnem az lett vesztette el. Ennl mr csak jobb jhet. letem filmje gyorsan pereg elttem: gyermekkorom csaldom krben, mindenki szeretettel, gondoskodssal, figyelemmel vesz krl. A virgos mezk, a patakok csobogsa, a di ze meg a barack, a szilv, amely bven termett a kertnkben; a minden tavasszal az ajtnk eltt virgz mimza illata, hzunk klseje s belseje - mind az enyimrl beszl; a kpek gyorsan peregnek szemem eltt; s ez hangosfilm is: szegny anym hangjt is hallom, aki annyira szeretett engem, s mindig szeld s mosolygs apmt is; a Clara ugatst, apm vadszkutyjt: a kertbe hv jtszani. Ez a film, ez a bvs laterna magica, akaratom ellenre, szinte ntudatlanul elm vetti letem legszebb pillanatainak jtsztrsait: a lnyokat s a fikat, s ez a mgikus kaleidoszkp des rzssel tlti meg az utols jszakt a nagy t eltt, amely ismeretlen jvbe vezet. Mrleget csinlok. Lssuk csak: huszonhat ves vagyok, egszsges, hasamban sajt tezerhatszz frankomon kvl Galgani huszontezrvel. Mellettem Degnak tzezerje van. Teht krlbell negyvenezer frankkal szmolhatok, mert ha Galgani kptelen most megvdeni a pnzt, kptelen lesz a hajn s Guayanban is. Ezt is tudja jl, azrt is nem jtt a patronrt. Teht nyugodtan szmthatok erre a pnzre, ha megszkm, termszetesen gy, hogy Galganit is magammal viszem, neki is hasznot kell hznia belle, hisz vgl is a pnz az v. gy hasznt ltja majd a vagyonnak, de ugyangy n is hasznot hzhatok belle. Negyvenezer frank sok pnz, knnyedn vsrolhatok cinkosokat, bntetsket tlt fegyenceket, lepnzelhetek szabadultakat s felgyelket egyarnt. A vgeredmny teht pozitv. Alighogy megrkeznk, meg kell szknm Degval s Galganival, s egyedl a szksre kell sszpontostanom minden figyelmemet. Megrintem a szikt, jlesn rzem az aclnyl hidegt. Egy ilyen flelmetes fegyver biztonsgot ad. Hasznossgrl mr megbizonyosodtam, mikor az az incidensem volt az arabokkal. Hajnali hrom ra fel a szigortott brtnre tltek lerakjk az ajtk el a tizenegy. darc tengersz-zskot, mind degeszre tmve, valamennyin egy-egy nagy cmke. Az egyik zsk cscske belg a rcson. A cmkn ez olvashat: C... Pierre, 30 ves, egy mter hetvenhrom magas, nyakbsg 42-es, cipmret 41-es, trzsknyvi szm X... Ez a Pierre C... a Bolond Pierrot. Egy bordeaux-i gyerek, akit Prizsban gyilkossgrt hszvi knyszermunkra tltek. Ez a fi a tisztessges vagnyokhoz tartozik. Egyenes s becsletes. Jl ismerem. A zskra ragasztott cdulbl lthattam, hogy milyen szervezett s alapos a fegyenctelepet irnyt hatsg. Krltekintbb, mint a kaszrnyk, ahol ppen csak megsaccoljk a mreteket. Itt mindent elre feljegyeznek, s mindenki a mretnek megfelel ruht kap. A zskbl kikandiklt a fegyencruha: fehr alapon fggleges vrs cskozs. Ilyen ltzkben aztn nem lehet szrevtlenl stlgatni. Erszakkal prblom felidzni, magam el kpzelni az lnkket, az eskdteket, az - 25 -

gyszt stb. De agyam egyszeren nem engedelmeskedik, makacsul csak azzal foglalkozik, ami krlttem trtnik. S ekkor megrtem: hogy kpzeletem kedvre csapongjon, mint a Conciergerie-ben, vagy Beaulicu-ben, egyedl kell lennem, teljesen egyedl. Mikor erre rdbbenek, mintha megknnyebblnk, s megrtem, hogy a rm vr kzssgi let j szksgleteket, ms gondolatokat s terveket szl majd. Bolond Pierre a rcshoz jn, s megszlt: - Jl vagy, Pilla? - s te? - n megvagyok, mindig arrl lmodoztam, hogy egyszer elmegyek Amerikba, de minthogy vilgletemben nagy jtkos voltam, sosem tudtam elg pnzt sszehozni az utazshoz. Most a hk jvoltbl ingyen utazhatom. Egy szavunk se lehet, igazam van, Pillang? Termszetes hangon beszl, hencegs nlkl. rezni, hogy tkletesen bzik nmagban. - S az ingyenes utazsnak, amely a hekusoknak ksznhet, megvannak az elnyei. Sokkal szvesebben megyek a telepre, mint hogy Franciaorszgban, szigortottban nyomjak le tizent vet. - Az sem mindegy, hogyan fejezi be az ember! Nem igaz? Beprgni egy cellban, vagy testileg megnyomorodva meghalni Franciaorszg valamelyik szigortott sttzrkjban mg rosszabb, mint srgalzban vagy leprban megdgleni, legalbbis szerintem. - Szerintem is. - Nzd csak, Pierrot, ez itt a te cduld. Elrehajlik, nagyon figyelmesen kezdi betzni a szveget: - Szeretnk belebjni ebbe a ruhba, mi lenne, ha kinyitnm a hlt s felltznk? Nem szlnnak rte semmit. Vgl is az n holmim. - Vrj a sorodra. Ne hozz bajt a fejnkre, Pierre. Szeretnk egy kis nyugalmat. Ebben is egyetrt, s elhzdik a rcstl. Louis Dega rm nz: - Fiacskm, ez az utols jszaknk. Holnap mr messze jrunk szp haznktl mondja. - Szp haznk igazsgszolgltatsa nem valami szp, Dega. Taln megismernk mg olyan orszgokat, amelyek ugyan kevsb szpek, de ahol embersgesebben bnnak azokkal, akik hibt kvettek el. Nem is tudtam akkor, milyen igazat beszlek, de a jv igazolt. Aztn jra hallgattunk. INDULS A FEGYENCTELEPRE Hat rakor nagy kszlds. A szigortottak behozzk a kvt, aztn ngy felgyel rkezik. Most fehr ruhban vannak, a revolver az oldalukon. Kifogstalanul fehr zubbonyuk gombjai aranyozottak. Egyikk bal mandzsettjn hrom aranyszn csk fut V alakban, vllpntja azonban nincs. - Fegyencek, jjjetek kettesvel a folyosra. Mindenki, keresse meg a zskjt, a nevetek rajta van a cmkn. Fogjtok a zskot, lljatok a fal mell, szemben a folyosval, a zskot tegytek magatok el a fldre. Krlbell hsz perc alatt felsorakozunk - elttnk a fldn a zskok. - Vetkzzetek le, a holmitokat csomagoljtok a zubbonyba, s az ujjval ksstek t az egszet... Helyes. Te ott, szedd ssze a csomagokat, s vidd ket a cellba... ltzzetek fel, vegytek fel az alsnadrgot, a trikt, a cskos nadrgot s inget, harisnyt, cipt... Mindenki felltztt? - Igen, felgyel r. - Rendben van. - A gyapjzubbonyt ne tegytek vissza a zskba, szksgetek lesz r, ha esik, s - 26 -

hideg van. Zskot a bal vllra!... Kettes sorokban utnam! A tisztes megy ell, kt felgyel oldalt, a negyedik pedig htul. gy indul el kis klntmnynk az udvar fel. Krlbell kt ra alatt felsorakozott a nyolcszztz fegyenc. Kijelltk az els negyven embert, kztk minket is Louis Degval, meg a hrom mr egyszer megszkttet: Julot-t, Galganit s Santinit. Tzes sorokban rendeztek bennnket. Minden menetoszlopot egy felgyel vezet. Nincs rajtunk sem lnc, sem bilincs. Elttnk, krlbell hrom mter tvolsgban, tz csendr megy httal a menetirnynak, arccal felnk. Kezkben puska. Vgig az ton gy mennek: htrafel, s egy-egy csendrtrsuk a vllszjuknl fogva vezeti ket. A Citadella nagy kapuja kinylik, s a klntmny megindul. Abban a sorrendben, ahogy elhagyjuk az erdt, kzrefognak a csendrk, puska vagy golyszr a kezkben, s tlnk krlbell kt mterre megindulnak mellettnk. Hatalmas, bmszkod tmeget kell tvol tartaniuk tlnk, a kznsget. Utunk kzepe fel az egyik ablakbl les fttyszt hallok. Flnzek, s szreveszem a felesgemet, Nnette-et s Antoine D...-t, egyik bartomat, egy msik ablakban Paula ll, Dega felesge s a bartja, Antoine Giletti. Dega is szrevette ket, s ameddig csak lehet, gy megynk, hogy az ablakra szgezzk a tekintetnket. Akkor lttam utoljra a felesgemet s a bartomat, Antoine-t is, aki ksbb Marseille-ben egy bombatmadskor halt meg. Senki sem beszl, tkletes csndben vonulunk. Sem a foglyok, sem a felgyelk, sem a csendrk, sem a kznsg nem merte megzavarni ezt a szvet tp pillanatot, mindenki megrtette, hogy ez az ezernyolcszz ember most kszl mindrkre eltnni az letbl. Hajra szllunk. Mi, az els negyven, a hajfenkben egy vastag rcsokkal krlzrt ketrecbe kerlnk. Ajtajn egy cdula lg. Elolvasom: "Egyes szm terem, negyven klnlegesnek. lland szigor felgyelet." Mindannyian kapunk egy fgggyat, amelyet a falba vert vasgyrkre kell majd akasztani. Valaki meglel, Julot az. Szmra mindez ismers hiszen tz vvel ezeltt megtette mr ugyanezt az utat, tudja, hogy mirl van sz. - Gyere ide, gyorsan - mondja. - Akaszd a tskd annak az gynak a kampjra, ahol majd aludni akarsz. Ez itt pp kt csukott hajablak kztt van, de ha a tengeren lesznk, kinyitjk majd, s sokkal jobban kapunk levegt, mint brhol msutt ebben a ketrecben. Bemutatom neki Degt. Javban beszlgetnk, mikor egy ember kzeledik hozznk. Julot egy karmozdulattal meglltja: - Errefel ne gyere - mondja neki -, ha lve akarsz a knyszerre rni. Megrtetted? - Igen - mondja a msik. - Tudod, hogy mirt? - Igen. - Naht, akkor hordd el magad! A pasas elmegy. Dega boldog tekintlynk ilyen jeles megnyilvnulsa lttn, s nem is titkolja rmt. - Veletek, ketttkkel aztn nyugodtan alhatom. - Velnk itt nagyobb biztonsgban vagy - mondja Julot -, mint akr egy part menti villban, aminek nyitva felejtettk az ablakt. Az utazs tizennyolc napig tartott. Egyetlen zavar incidens: egyik jszaka harsny kiltsra brednk. Egy pasast holtan talltak nagy kssel a htban. A ks alulrl flfel hatolt bel, s mieltt keresztlszrta volna, elbb a fgggyat vgta t. A ks flelmes fegyver, tbb mint hsz centimter hossz. Azonnal huszont-harminc felgyel szegezte rnk revolvert, illetve puskjt. - Levetkzni, gyorsan! - kiabltk. Anyaszlt meztelenre vetkzik mindenki. Tudtam, hogy most motozs kvetkezik. A szikt meztelen jobb lbam al tettem, igyekezve, hogy inkbb a bal lbamra tmaszkodjam, nehogy a jobbot felsebezze a penge. A jobb lbam jl takarja a szikt. - 27 -

Ngy felgyel lp be, s megkezdi a ruhk s cipk tkutatst. Mieltt belpnek, fegyvereiket a ketrec ajtajra akasztjk, az ajtt bezrjk, s a kvl levk rnk szegzik fegyvereiket. - Aki megmozdul, meghal - mondja az egyik vezet. A motozs sorn hrom kst, kt kihegyezett csszget, egy dughzt s egy aranypatront talltak. Hat, mg mindig meztelen embert, kiksrtek az eltrbe. A fegyencszlltmny kt orvosa s a haj parancsnoka ksretben megjelenik Barrot rnagy. Miutn a smasszerek kimentek a ketrecnkbl, senki sem vrt tovbb parancsra, s mindenki felltztt. jra magamhoz vettem a szikmet. A felgyelk az eltr vgbe hzdtak. Kzpen Barrot, a tbbiek a lpcs mellett. Velk szemben a hat ember sorban, meztelenl, vigyzzban. - Ez az v - mondja a motozst vezet smasszer, kezben egy kssel s a tulajdonosra mutat. - Igen, ez az enym. - Rendben van - mondja Barrot. - Az t tovbbi rszt a hajgpek fltt lev cellban fogja tlteni. Azutn a szgek, a dughz s a ksek is gazdra talltak. Valamennyiket - mg mindig meztelenl-, kt-kt smasszer felvezette a lpcsn. A fldn mr csak egy ks s az aranypatron maradt, s a hozzjuk tartoz egyetlen ember. Fiatal, huszonhrom vagy huszont ves, jl megtermett, legalbb egy mter nyolcvan centi, atltatermet, kkszem fi. - Ez itt a tid, ugye? - krdi a smasszer az aranypatronra mutatva. - Igen, az enym. - Mi van benne? - krdezi Barrot rnagy, s felemeli a fldrl. - Hromszz angol font, ktszz dollr s kt tkartos gymnt. - Nos, j, majd mindjrt megltjuk. Sztsrfolja a patront, de minthogy az rnagyot krbelljk a tbbiek, semmit sem ltunk, csak azt halljuk, amikor megszlal: - Pontosan annyi. A neved? - Salvidia Romeo. - Olasz vagy? - Igen, uram. - A patron miatt nem kapsz bntetst, csak a ks miatt. - Bocsnat, a ks nem az enym. - Ne mondj mr ilyet, a cipdben talltam - mondja a smasszer. - Ismtlem, a ks nem az enym. - Szval hazudok? - Nem, csak tved. - Akkor ki a ks? - krdi Barrot rnagy. - Ha nem a tid, nyilvn valaki ms? - Nem az enym, annyit tudok. - Ha nem akarsz magnzrkba kerlni, ahol meg fogsz fni, mert kzvetlenl a kaznok fltt van, mondd meg, hogy ki a ks. - Nem tudom. - Ezt mered a pofmba mondani? Tallunk a cipdben egy kst s nem tudod, hogy ki? Hlynek nzel? Vagy a tid, vagy tudnod kell, ki tette oda. Felelj! - Nem az enym, s hogy ki, azt nem az n ktelessgem megmondani. Nem vagyok mszer. Vagy gy nzek ki, mint egy felgyel? - Felgyel, bilincselje meg ezt az alakot. Drgn fogsz megfizetni szemtelen viselkedsedrt. A haj parancsnoka s Barrot rnagy nhny szt vlt egymssal. A hajparancsnok utastst ad egyik helyettesnek, s az a fedlzetre megy. Nhny perccel ksbb egy breton tengersz rkezik, igazi ris, kezben egy vzzel - nyilvn tengervzzel - teli favdrrel, meg egy klmnyi vastagsg ktlcsomval. A fit trden llva a lpcsfeljr utols fokhoz ktzik. A tengersz beztatja a ktelet a vdrbe, aztn - 28 -

szles mozdulattal, teljes erejbl lecsap a szegny rdg fenekre, derekra s a htra. Egyetlen kilts sem hagyja el az ajkt, csorog a vr a fenekbl s az oldalbl. A halotti csendben hirtelen egy kilts hallatszik a mi ketrecnkbl: - Piszok banda! Mintha csak jeladsra vrtunk volna, egyszerre mindenki kiablni kezd: "Gyilkosok!" "Gazemberek!" "Rohadtak!" S minl inkbb fenyegetnek, annl jobban ordtunk, mg vgl a parancsnok elkiltja magt: - Gzt! A matrzok megforgatjk a kerekeket, s a gz olyan ervel zdul rnk, hogy egy pillanat alatt mindenki hasra esik. A gzlksek a mell tjn rtek. Megrmltnk. A sebesltek nem mertek panaszkodni, a fjdalom nem is tartott sokig, a gztl mgis pnikba estnk. - Remlem, hogy megrtettk egymst, forrfejek? A legkisebb rendbonts, s jn a gz. Megrtetttek? lljatok fl! Csak hrom ember kapott gsi sebeket. tvittk ket a betegszobba. A megkorbcsoltat betettk hozznk a ketrecbe. Hat vvel ksbb halt meg, amikor velem megszktt. Az utazs tizennyolc napja alatt igyekeztnk rteslseket gyjteni a fegyencteleprl, prbltuk elkpzelni, milyen sors vr rnk. Vgl is semmi sem gy trtnt, ahogy gondoltuk, mgis j volt, hogy Julot kiss tjkoztatott bennnket. Pldul megtudtuk, hogy a falu, Saint-Laurent-du-Maroni szzhsz kilomterre van a tengertl, egy foly partjn, amelynek neve Maroni. - Ebben a faluban van a fegyintzet - magyarzza Julot -, a telep kzpontja. A megrkezs utn itt osztlyoznak majd bennnket. A deportltak egyenesen az innen szztven kilomterre lev Saint Jean nevezet bntettelepre mennek. A fegyenceket hrom csoportra osztjk: A nagyon veszlyeseket a megrkezs rjban klnvlasztjk, s a bntettelep celliban helyezik el, majd az dvssg Szigetekre szlltjk ket. Ott maradnak ideiglenesen vagy letfogytiglan. A Szigetek tszz kilomterre vannak Saint-Laurent-tl s szz kilomterre Guayantl. A nevk: Kirly-szigetek, a legnagyobb kzlk Szent Jzsef, ahol a fegyenctelep szigortott fogdja van, a legkisebb pedig az rdgsziget. Fegyencet csak egszen klnleges esetben kldenek az rdgszigetre. Ott jobbra politikai foglyokat riznek. Azutn jnnek a "msodosztly" veszlyesek: k a saint-laurent-i tborban maradnak, s kerti munkra, fldmvelsre fogjk ket. Ha szksg van rjuk, a knyszermunka-telepekre Kldik: a Forestier, a Charvin, a Cascade, a Cricque Rouge vagy a 42. kilomter nev telepre, amelyet msknt halltbornak neveznek. Aztn jn a normlkategria: k a konyhn, a kzsg, a tbor takartsban segdkeznek, klnfle mhelyekben dolgoznak, asztalos, fest, kovcs-, villanyszerel-mhelyben, krpitos- s szabmhelyekben, mosodkban stb. A megrkezs pillanata a dnt. Azt, akit azonnal cellba visznek, biztosan a Szigetekre szlltjk, ez pedig mindenfle szkst lehetetlenn tesz. Egyetlen egrt lehetsges: gyorsan megsebeslni, flvgni a trdet vagy a hasat, krhzba kerlni, s onnan megszkni. Semmikppen sem szabad a Szigetekre kerlni. Akad ugyan mg egy lehetsg: ha az eltlteket szllt haj mg nincs indulsra kszen, le kell pnzelni az polt, hogy adjon egy terpentininjekcit az egyik zletbe, vagy egy vizeletbe ztatott hajszlat hzzon a br al, amitl a seb elfertzdik. Esetleg knt llegeztet be, aztn jelenti az orvosnak, hogy a rabnak negyvenfokos lza van. Vagyis a vrakozsi idt kihasznlva, mindenron krhzba kell kerlni. Ha nem hvnak azonnal, hanem a tbbiekkel egytt a tbor barakkjaiban helyeznek el, akkor mg van id a cselekvsre. Ebben az esetben nem kell ahhoz ragaszkodni, hogy a tbor terletn dolgozzunk. Le kell pnzelni a knyvelt, hogy a vrban adjon munkt, pldul pcegdrtiszttst, utcaseprst vagy brmi melt valamelyik maszek vllalkoz frsztelepn. Ha valaki a tboron kvlre jr dolgozni, s csak estnknt kell visszatrnie, knnyen kapcsolatot tallhat a faluban leteleplt szabadult fegyencekkel vagy knaiakkal, - 29 -

akik segtenek elkszteni a szkst. Semmikppen sem szabad a falu krli tborba kerlni: ezekben nagyon gyorsan megdglik az ember. Vannak bizonyos tborok, ahol senki sem brja tovbb hrom hnapnl. Minden embernek napi egy kbmter ft kell kivgnia. Julot sok rtkes adatot rgott a sznkba az utazs alatt. mr tudja, hogy mit kell tennie. Tisztban van vele, hogy t mint szktt fegyencet, ha megrkeznk, egyenesen a zrkba viszik. Van azonban egy kis kse, amelyet a patronjban tart. Megrkezskor el fogja venni, s flhastja vele a trdt. Mikzben jvnk le a hajrl, mindenki szeme lttra leesik majd a ltrrl. Arra szmt, hogy gy a kiktbl egyenesen a krhzba viszik. Pontosan gy is trtnt. SAINT-LAURENT-DU-MARONI A felgyelk vltottk egymst, hogy tltzhessenek. Valamennyien fehr ruhban trnek vissza, fejkn az ellenzs katonasapka helyett trpusi sisakkal. "Lassan megrkeznk" - mondja Julot. Rettenetes meleg van, az ablakokat becsuktk. Az ablakon t ltni lehet a vidket. Ez teht a Maroni. A vz iszapos. Az serd bujazld. Madarak rppennek fl, megriadva a haj szirnjtl. Lassan haladunk, jl megfigyelhetjk a sttzld, sr s buja nvnyzetet. Megpillantjuk az els bdogtetej fahzakat is. Sok nger frfi s asszony l a hzak ajtaja eltt, s nzi, amint elszik elttk a haj. Nem fogadnak kitr rmmel, megszoktk mr ezeket az emberi rakomnnyal telt hajkat. Hrom szirnabgs s a propeller zaja tudatja, hogy megrkeztnk. Azutn ell a gpzaj. Egy lgy zmmgst is meg lehetne hallani. Senki sem beszl. Julot elhzza a kst, s a varrsok mentn felhastja a nadrgjt. A hsba majd csak a hajhdon vg bele, nehogy itt lenn vrnyomok maradjanak. A felgyelk kinyitjk a ketrec ajtajt, s hrmas sorokba rendeznek bennnket. A negyedik sorban llunk, Degval kzrefogjuk Julot-t, felmegynk a fedlzetre. Dlutn kt ra van, tz a nap a szemembe s tar koponymra. Felsorakozunk, majd megindulunk a hajhd irnyba. Ahogy az elsk rlpnek a hdra, megfogom Julot zskjt, pedig meghzza trdn a brt, beledfi a kst, s egy ht-nyolc centi hossz vgst ejt. Aztn a kst a kezembe cssztatja, s visszaveszi a zskjt. Abban a pillanatban, ahogy a hajhdra rnk, elesik, s vgiggurul a palln. Felsegtik. Ltjk, hogy megsebeslt, hvjk a sebesltszlltkat. A jelenet pontosan gy zajlott le, ahogy eltervezte: hordgyon vitte el kt ember. Tarka, kvncsi tmeg fogad bennnket. Ngerek, flvrek, indinok, knaiak meg fehr emberroncsok (a fehrek bizonyra szabadult fegyencek). Szemrevteleznek mindenkit, aki a hajbl kiszll, s bell a sorba. Jl ltztt civilek, nk, nyri ruhban, s klykk csorognak a msik oldalon - valamennyik fejn trpusi sisak. k is az jonnan rkezetteket bmuljk. Amikor ktszzan vagyunk, elindul a menet. Krlbell tzpercnyi t utn egy vastag, nagyon magas deszkakapu el rkeznk, amelyen egy tbla lg: "Saint-Laurent-du-Maroni Bntettelep. Befogadkpessg: 3000 ember." Kinylik a kapu, tzes sorokban belpnk. "Egy-kett, egy-kett, indulj!" Az itteni fegyencek izgatottan lesik rkezsnket. Fnt, az ablakokban vagy nagyobb kvekre kapaszkodva gubbasztanak, hogy jobban lssanak. Az udvar kzepre rve, elhangzik a kilts: "llj! Zskokat a fldre! Ti meg ossztok szt a kalapokat!" Valamennyien kapunk egy szalmakalapot, szksg is van r: kt vagy hrom ember mr sszeesett a napszrstl. sszenznk Degval: az egyik vllpntos smasszer listt vesz a kezbe. Mindketten arra gondolunk, amit Julot mondott. Elszr Guittout szltjk: "Ide hozzm!" Kt felgyel elvezeti. Suzinit, Girasolt ugyangy. - Jules Pignard! - Jules Pignard (ez Julot) megsebeslt, krhzba vittk. - Rendben. (Ezeket viszik teht a Szigetekre.) - Jl figyeljenek - folytatja a felgyel. - Akit szltok, vegye zskjt a vllra, s sorakozzon az egyes szm srga barakk eltt. Ez s ez, jelen, stb. - 30 -

Dega, Carrier s n a tbbiekkel egytt a barakk eltt sorakozunk. Kinyitjk elttnk az ajtt, s egy krlbell hsz mter hossz tglalap alak terembe lpnk, kzepn kt mter szles tjr, amelynek jobb s bal oldaln vaskorlt fut a terem egyik vgtl a msikig. A fgggyak hljnak egyik vge a falhoz, a msik vge a korlthoz van erstve. Minden hln egy takar. Ott helyezkednk el, ahol akarunk. Dega, Bolond Pierrot, Santori, Grandet s n, t egyms melletti gyat vlasztunk s letanyzunk. Elstlok a terem vgbe: jobbra vannak a zuhanyozk, balra a vck, folyvz nincs. Az ablak korltaira kapaszkodva, vgignzzk, ahogy az utnunk jvket osztlyozzk. Louis Dega, Bolond Pierrot s n sugrzunk a boldogsgtl: nem internltak, hiszen kzs barakkba kerltnk. Klnben mr megrkezsnk utn azonnal kln cellba tettek volna - gy magyarzta legalbbis Julot. Mindenki elgedett, egszen dlutn t rig, amikor egyszer csak megszlal Grandet: - Furcsa, hogy ebbl a szlltmnybl senkit sem internltak. Nagyon klns. No de annl jobb. - Grandet kirabolta egy brtn pnclszekrnyt, ezen nevetett egsz Franciaorszg. A trpusokon az jszaka s a nappal naplemente s hajnal nlkl ksznt be. Egsz vben ugyanabban az rban, egyetlen pillants alatt lesz nappalbl jszaka. Az jszaka hirtelen szll le, este fl htkor. Pontban fl htkor megjelenik kt reg fegyenc kt petrleumlmpssal, s a plafonba erstett kampkra akasztja. Nagyon gyr fnyt adnak. A terem hromnegyede sttben marad. Kilenc rakor mr mindenki alszik a nagy izgalom utn, elpilledve a dg melegtl. Egy cspp leveg sincs, alsnadrgban alszik mindenki. Dega s Bolond Pierrot kzt fekszem, kicsit pusmogunk mg, aztn elalszunk. Msnap reggel mg stt van, mikor megszlal a krt. Mindenki felkel, megmosdik s felltzik. Kvt kapunk meg egy cipt. Egy falba erstett deszka az asztalunk - ide tesszk a kenyeret, a csajkt s kisebb hasznlati trgyainkat. Kilenc rakor kt felgyel s egy fiatal, fehr ruhba ltztt fegyenc lp be, a ruhja nem cskos. A kt smasszer korzikai, anyanyelvkn beszlgetnek a korzikai fegyencekkel. Kzben az pol fel-al stl a teremben. Hozzm rve megszlt: - Hogy vagy, Pilla? Nem ismersz meg? - Nem. - Az algri Sierra vagyok. Danttl ismerlek Prizsban. - Aha, most ismerlek meg. De hisz te 29-ben jttl ide a telepre, s most mr 33 van, s mg mindig itt vagy? - Igen. Nem megy az olyan gyorsan. Jelents beteget. kicsoda? - Dega, a bartom. - Tged is kirlak vizitre. Neked, Pilla, vrhasod van. Neked meg, regem, asztmarohamaid. Tizenegykor tallkozunk a viziten, beszlni akarok veletek. - Tovbb stl a teremben, hangosan kiabl: - Beteg valaki? - Odamegy azokhoz, akik jelentkeznek, s flrja a nevket. Amikor jra elstl elttnk, vele van az egyik reg, kreol br felgyel is. - Pillang, bemutatom neked a fnkmet, Bartiloni polt. Bartiloni r, ezek a bartaim, akikrl mr beszltem nnek. - Rendben van, Sierra, majd mindent elintznk a vizitnl, szmthattok rm. Tizenegy rakor rtnk jnnek. Kilencen vagyunk betegek. Gyalog vgunk t a tboron a barakkok kztt. Mikor megrkeznk az egyetlen tiszta, fehrre festett barakkhoz, amelyre egy vrskereszt van pinglva, belpnk, keresztlmegynk a hltermen, ahol krlbell hatvan ember vrakozik. A terem minden sarkban kt felgyel. Megjelenik Sierra, makultlan fehr orvosi kpenyben. "Maga, maga, s maga, jjjenek be" - mondja. Belpnk egy helyisgbe - biztosan ez az orvosi szoba. Az orvos hrom reggel beszl spanyolul. Az egyik spanyolt azonnal megismerem: Fernndez, aki meglt hrom argentint Prizsban, a Caf Madridban. Vltottak nhny szt, majd Sierra egy kis irodahelyisgbe vezette Fernndezt, amely a vizsglbl nylik, aztn visszajtt hozznk. - Pilla, engedd meg, hogy megleljelek. Boldog vagyok, hogy szolglatot tehetek - 31 -

neked s a bartodnak: mindketttket internlni fognak... Jaj! Engedj beszlnem! Tged, Pillang, letfogytiglan, s tged, Dega, t vre. Gubtok van? - Igen. - Akkor adjatok nekem mind a ketten tszz frankot, s holnap reggel befeksztk a krhzba, te vrhassal, te meg, Dega, jszaka kopogtass az ajtn, vagy mg jobb, ha megkrsz valakit, hogy szljon az rnek, krje az polt, mert Dega fuldoklik. A tbbit majd n elintzem. Pillang, tled csak egyet krek: rtests idejben, ha meglgsz: ott leszek a tallkn. A krhzban egy hnapig maradhattok heti szz frankrt. Gyorsan kell cselekedni. Fernndez kijn a szobbl, s elttnk ad t tszz frankot Sierrnak. Most n megyek a kis szobba, s visszajvet nem ezer, hanem ezertszz frankot nyjtok t neki. azonban nem fogadja el az tszzat. Nem akarok erszakoskodni. - Az a gecsli, amit nekem adsz, az rnek kell - mondja. - n semmit sem krek. Bartok vagyunk, vagy mi? Msnap Dega, n s Fernndez a krhz egy hatalmas celljban vagyunk. Degt az jszaka kells kzepn hoztk t. A terem polja egy harminct ves frfi, Chatalnak hvjk. Sierra mindent elmondott neki hrmunkrl. Ha majd az orvos elmegy, olyan szkletvizsglatot fog produklni, amelybl kitnik, hogy amba-vrhasom van. Tz perccel a vizit eltt Degval knt llegeztet, mikzben a gzt szvja, egy szalvtt bort a fejre. Fernndez kpe hatalmasra dagadt: felszrta bellrl az arct s egy rn t fjta, amilyen ersen csak tudta. Olyan lelkiismeretesen csinlta, hogy mg a szeme is bedagadt. A mi cellnk az plet els emeletn van, krlbell hetven beteg fekszik itt, sokan vrhassal. Megkrdem az poltl, hogy hol van Julot. - pp a velnk szemben lev pletben - mondja. - zensz neki valamit? - Igen. Mondd meg neki, hogy Pillang s Dega itt vannak, jjjn az ablakhoz. Az pol akkor jn vagy megy ki a terembl, amikor akar. Csak kopognia kell, s egy arab mris kinyitja az ajtt. Ez a "kulcsr" maga is fegyenc, aki segt a felgyelknek. A szkeken, az ajttl jobbra s balra hrom felgyel l, puskjuk a trdkn. Az ablak rcsai vasti snbl kszltek. Azon trm a fejem, hogy fogjuk ezeket elvgni. Felkapaszkodom az ablakprknyra. Julot plete s a mienk kzt egy kert van, tele szp virgokkal. Megjelenik az ablakban Julot, kezben egy palatblt tart, amelyre ezt rta krtval: BRAVO! Egy ra mlva az pol levelet hoz tle. "Megprblok tjutni a ti termetekbe - rja. - Ha nem sikerl, prblj te tkerlni az enymbe. Mondd, hogy ellensgeid vannak abban a teremben, ahol most fekszel. Szval internltak? Fel a fejjel, azrt is mi lesznk az ersebbek." Mindaz, ami Beaulieu-ben trtnt, a kzs szenveds, szorosan sszefz bennnket. Julot a fakalapcs specialistja volt, azrt is neveztk el Kalapcsos Embernek. Kocsin rkezett egy kszerkereskeds el, vilgos nappal, amikor a legszebb kszerek kint voltak a kirakatban. A kocsi megllt, de a motort nem lltotta le a vezet. Julot gyorsan kiszllt, kezben egy nagy fakalapccsal, egyetlen tssel beverte az veget, sszemarkolt egy csom kszertokot, visszalt a kocsiba, amely, mintha puskbl lttk volna ki, elrobogott. Azutn, hogy ilyen sikerrel jrtak Lyonban, Angers-ben, Tours-ban, Le Havre-ban, feltrtk egy nagy prizsi kszerzlet kirakatt is, s dlutn hromra kzel egymilli rtk kszer volt mr a kocsiban. Sohasem meslte el, hogy mirt s hogyan bukott le. Hsz vre tltk, s a negyedik v vgn megszktt. s mikor visszatrt Prizsba - legalbbis gy meslte -, meg akarta gyilkolni az orgazdt, akinl annak idejn a pnzt lettbe helyezte, mert az nem adta t a pnzt a nvrnek. Az orgazda azonban szrevette, mikor a laksa kzelben, az utckon kdorgott, s rtestette a rendrsget. Julot-t elfogtk, s velnk egytt jra tnak indtottk. Egy hete vagyunk mr a krhzban. Tegnap ktszz frankot adtam Chatalnak, ez az ra, hogy mg egy htig a krhzban maradhassunk. Hogy szvesebben lssanak, dohnyt is adtunk mindenkinek, akinek nem volt. Carora, egy hatvanves fegyenc Marseille-bl, sszebartkozott Degval. Klnfle tancsokkal ltta el. Napjban tbbszr is elmondta neki, ha kituddik a faluban, hogy sok pnze van (a - 32 -

Franciaorszgbl rkez jsgokbl tudomsuk van a nagyobb gyekrl, jobban teszi, ha nem szkik meg, mert a szabadult fegyencek meglik a patronjrt. Dega beszmolt nekem Carorval val beszlgetseirl. Hiba magyarztam neki, hogy az reg bizonyra egy balkezes hlye, hiszen mr hsz ve rohad itt, nem hallgatott rm. Nagyon hatott r az reg fecsegse, s sok fradsgomba kerlt, hogy egy kis lelket ntsek bele. Egy kis levlben arra krtem Sierrt, kldje el hozzm Galganit. Nem kellett sokig vrnom. Msnap Galgani mr a krhzban volt, de egy msik teremben, amelyikben nem voltak rcsok. Hogy adjam vissza a patronjt? Azt mondtam Chatalnak, letbevgan fontos, hogy beszljek Galganival. gy tettem, mintha egy tlak elksztsrl volna sz. Azt mondta, hogy tallkozhatunk t percre, pontosan dlben. rsgvltskor flhozza majd a verandra, s az ablakon keresztl beszlgethetnk. A szvessgrt semmit sem krt. Dlben valban az ablakhoz vezettk Galganit, a kezbe cssztattam a patront. Elttem helyezte fl, s srt. Kt nap mlva egy bortkot kaptam, amelyben t darab ezerfrankos bankjegy volt s egyetlen sz: "Ksznm." Chatal, aki a bortkot hozta, ltta a pnzt. Nem szlt egy szt sem, n mgis adni akartam neki belle, de visszautastotta. - Le akarunk lpni, akarsz velnk jnni? - krdeztem. - Nem, Pillang. Csak t hnap mlva akarom megksrelni a szkst, valakivel mr sszebeszltem, s a trsam csak akkor szabadul. A tlak jobban el lesz ksztve, s biztosabb lesz. Mivel tged internlni akarnak, megrtem, hogy sietsz, de innen a rcsok miatt, nagyon nehz lesz. Ne szmts rm, nem tudok segteni, nem akarom kockztatni a helyemet. Itt nyugodtan kivrhatom, amg a bartom szabadul. - Rendben van, Chatal. Az letben szintnek kell lenni, errl a dologrl egy szt se tbbet. - De az zeneteidet tovbbra is tadom, s kisebb szolglatokat is szvesen teszek neked. - Ksznm, Chatal. Ezen az jszakn gppisztoly-ropogst hallottunk. Csak msnap tudtuk meg, hogy a Kalapcsos Ember megszktt. Isten segtse, j bart volt. Bizonyra knlkozott egy j alkalom, s felhasznlta. Jl tette. Tizent vvel ksbb, 1948-ban Haitiban jrtam, ahol egy venezuelai milliomossal egytt az ottani kaszin elnkvel arrl trgyaltunk, hogy ki akarjuk brelni a Jtkkaszint. Egyik jszaka, mikor kijttnk egy jszakai mulatbl, ahol egytt pezsgztnk, hirtelen megszlalt az egyik lny fekete, mint a szn, de olyan jl nevelt, mint egy elkel vidki francia csald gyermeke: - A nagyanym nger papn, egy reg francival l egytt. Az illet Guayanbl szktt meg, mr hsz ve vannak egytt, egsz nap csak iszik. Kalapcsos Jules-nek hvjk. Egy pillanat alatt kijzanodtam: - Kicsim, vezess azonnal a nagyanydhoz. Nhny szt szlt a taxisofrhz, haiti dialektusban, aztn teljes sebessggel robogni kezdtnk. Elhaladtunk egy kivilgtott jszakai lokl eltt: "lljunk meg." Bementem a brba, s vettem egy veg Pernod-t, kt veg pezsgt meg kt veg idevalsi rumot. "Indulhatunk." Csinos kis tengerparti hzhoz rkeznk, a tet piros, a falak hfehrek. A tenger csaknem a lpcsket nyaldossa. A lny sokig zrgetett, mg vgre kijtt egy hfehr haj nger asszony, bokig r fehr kntsben. A kt n tjszlsban vltott nhny szt, vgl az idsebb megszlalt: - Lpjen be, uram, a hzam az n. A karbidlmpa fnye egy nagyon tiszta, madarakkal s halakkal teli helyisget vilgtott meg. - Julot-val akar beszlni? Vrjon, mindjrt hvom. Jules, Jules! Vendged van. Kk cskos pizsamban, amely ersen emlkeztetett a fegyencruhra, meztlbas regember jelent meg. - 33 -

- Mi van, Hgoly? Ki az, ilyen ksn? Pillang! Nem, az nem lehet igaz! - tlelt. Hozd ide a lmpst, Hgoly! - kiltotta. - Hadd ltom a cimborm pofjt. s tnyleg te vagy az, reg. Tnyleg te vagy az! Na, tged szvesen ltlak. A kglim, az a kevske gubm, ami mg van, de mg a felesgem unokja is - minden a tid. Csak egy szavadba kerl. Megittuk a pernod-t, a pezsgt, a rumot, kzben Julot nekelt. - Na, ugye, mgiscsak mi gyztnk! Mi, cimbora? Ltod, ma mr csak izgalmas kaland az egsz. Kolumbin, Panamn, Costa Ricn, Jamaicn keresztl szktem, s mr lassan hsz ve, hogy itt lek boldogan Hgolyval, a legjobb asszonnyal, akit frfi csak lmodhat magnak. Mikor mgy el? Hosszabb ideig maradsz? - Nem, csak egy htig. - Mit csinlsz itt? - Szeretnm kibrelni a Jtkkaszint, egyenesen az elnkkel trgyalok. - Cimbora, szeretnm, ha egsz letedre itt maradnl velem, ezek kzt a szurokkpek kzt, de egyet mondhatok: az elnkkel ne kezdj! Messzire kerld el azt a pasast, mert meggyilkoltat, mihelyt ltja, hogy jl megy az zlet. - Ksznm a tancsot. - Hgoly, jrd el a varzsl tncot "nem turistknak". A legeslegigazibbat, a bartomnak! Egyszer mg elmeslem, milyen az a varzsl tnc "nem turistknak". Egyszval Julot megszktt, s n, Dega meg Fernndez mg mindig csak vrunk. Idnknt, mintha csak vletlenl, az ablak rcsait nzegetem. Igazi vasti snek, nem lehet velk mit kezdeni. Marad teht az ajt. Ezt azonban jjel-nappal hrom fegyveres rzi. Julot szkse ta a felgyeletet megszigortottk. Gyakoribbak az rjratok, az orvos mr nem olyan kedves. Chatal naponta csak ktszer jn a terembe, hogy injekcit adjon, s megmrje a lzunkat. A msodik ht is eltelik, kifizetem az jabb ktszz frankot. Dega mindenrl beszl, csak a szksrl nem. Tegnap megltta a szikmet, s azt krdezte: - Mg mindig megvan? Minek? - Hogy megvdjem a brmet meg a tidet, ha szksges - feleltem rosszkedven. Fernndez nem spanyol, argentin. Rendes ember, vrbeli kalandor, de r is hatssal volt az reg Catora fecsegse. Egyik nap Degval beszlget, s a kvetkezket hallom: "Azt mondjk, hogy a Szigetek ghajlata nagyon egszsges, s nincs is olyan meleg, mint itt. Itt brmikor vrhast kaphat az ember, ha msutt nem, ht a vcn. Rnk ragad nhny bacilus!" Mindennap meghalt a teremben egy-kt ember a hetvenbl vrhasban. rdekes, hogy mind aply idejn, dlutn vagy este haltak meg. Egyetlen beteg sem halt meg reggel. Mirt? A termszet rejtlye. Ezen az jszakn egy kis vitm volt Degval. Elmondtam neki, hogy jjel az arab kulcsr nha bejn a terembe, elvigyzatlanul, s flemeli a slyos betegek takarjt, akiknek az arca le van takarva. Meggyilkolhatnnk az arabot, s felvehetnnk a ruhjt. (Egyiknkn sincs ms, mint az ing s szandl.) Ha a ruhjban vagyok, kimegyek s meglepetsszeren kitpem az egyik r kezbl a puskt, nekik szgezem, s behajtom ket a cellba, majd rjuk zrom az ajtt. Azutn a Maroni partjn ll krhz falrl beugorhatunk a vzbe, s csak hagynunk kell magunkat sodorni az rral. A tbbit majd megltjuk. Pnznk van, vehetnk egy hajt, meg lelmet is, s nekivgunk a tengernek. Mind a ketten hatrozottan elutastjk a tervet, mg kritizljk is. rzem, hogy tremlnak, nagyon elkedvetlenedem. A napok pedig telnek. Kt nap hjn mr hrom hete vagyunk itt. Mindssze tz vagy tizent napunk maradt, hogy szerencst prbljunk. Ma, nevezetes nap: 1933. november 21-e, Joanes Clousiot lp a termnkbe, az az ember, akit Saint-Martinban prbltak meggyilkolni a borblynl. Szeme lecsukva, csaknem vakon lpked. Mindkt szeme csupa genny. Amikor Chatal kiment, odalpek hozz. Gyorsan elmondja, hogy a tbbi internltat mr tbb mint tizent napja elszlltottk a Szigetekre, de t itt felejtettk. Az egyik knyvel - 34 -

mondta el neki, hrom napja. Ricinusmagot tett a szembe, attl gennyes a szeme. gy kerlhetett ide. Azt mondja, mindenre hajland, mg lni is, de mindenron szkni akar. Hromezer frankja van. Megmosta a szemt melegvzzel, s mindjrt egsz tisztn ltott. Elmesltem neki szksi tervemet, jnak tallta, de azt mondta, ahhoz, hogy meglepjk az rket, legalbb kettnknek, st ha lehet, hrmunknak kell rjuk tmadni. Leszerelhetnnk az gylbakat, s azzal lethetnnk ket. Mert mg ha karably van is a keznkben, nem hinnk el, hogy rjuk mernk lni, s riadztatnk a msik barakk smasszerjeit, ahonnan Julot szktt meg, s az a barakk hsz mterre sincs a minktl. Harmadik fzet AZ ELS TLAK KITRS A KRHZBL Ezen az estn elbb Degt, aztn Fernndezt kaptam el. Dega nem bzik a tervben, ha kell, mondja, inkbb felajnl egy nagyobb sszeget, hogy ne internljk. Kri, rjak Sierrnak, aki annak idejn ezt tancsolta, s krdezzem meg tle, van-e ilyesmire most is lehetsg. Chatal mg aznap meghozza a vlaszt: "Az internls eltrlsrt senkinek se fizess, az utasts Franciaorszgbl jn, s senki, mg a fegyhz igazgatja sem msthatja meg. Ha gy ltjtok, hogy a krhzban remnytelen a helyzet, gyertek ki, de csak egy nappal azutn, hogy a Mana elindult a Szigetekre." Nyolc napig a fegyhz fogdjban tartanak, mieltt a Szigetekre szlltanak, innen taln knnyebb megszkni, mint a krhzbl. Ha akarom - zeni mg ugyanebben a levlben Sierra - sszehoz egy szabadult fegyenccel, akivel megllapodhatok, hogy elkszt egy hajt a szkshez. Az illet touloni, Jsus-nak hvjk. az, aki Bougrat doktor szkst is elksztette kt vvel ezeltt. Ha beszlni akarok vele, menjek t a krhz rntgenpavilonjba tvilgtsra. A krhz terletn van ez is, s vletlenl velnk egy napon hvnk be a szabadult fegyenceket is rntgenre. Sierra azt mondja, vegyem ki a patront, mieltt a rntgenre megyek, mert ha a doktor kicsit lejjebb nz, meglthatja. Visszazenek neki, kldje Jsus-t a rntgenbe, s beszljen Chatallal, hogy vigyenek t engem is. Sierra mg aznap rtest, hogy a tallka holnaputn kilenckor lesz. Msnap Dega s Fernndez engedlyt kr, hogy elhagyhassa a krhzat. A Mana reggel elment. Azt remlik, hogy a fogdbl knnyebben megszkhetnek, j szerencst kvnok nekik, de tervemen nem vltoztatok. Tallkoztam Jsus-val. reg, szabadult fegyenc, szraz, mint egy szardnia, az arca napbarntott, sebhelyes, s kt szrny heg ktelenti. Egyik szeme llandan knnyezik. Rossz arc, rossz tekintet. Nem talltam valami bizalomgerjesztnek, rossz elrzetemet, sajnos, igazolta is a jv. Gyorsan beszlnk: - El tudok kszteni neked egy dereglyt ngy, legfeljebb t ember szmra. Egy hord vizet, lelmet, kvt s dohnyt; hrom indin evezt, res liszteszskokat, tt s zsineget, amivel aztn te magad vitorlt s orrvitorlt varrhatsz; egy irnytt, egy fejszt, egy kst, t liter tafit (guayanai rum), mindezt ktezertszz frankrt. Hrom nap mlva hold nlkli jszaka lesz. A mtl szmtott negyedik naptl - ha elfogadod az ajnlatot minden jszaka vrni foglak a csnakkal a vzen, nyolc napon keresztl, tizenegy rtl hajnali hromig. Az els holdnegyednl nem vrok tovbb. A csnak pontosan a krhz pletnek a vgben lesz. A fal mentn gyere, mert amg nem rsz egszen a dereglyhez, nem fogod ltni mg kt mterrl sem. A legcseklyebb bizalmat sem rzem irnta, de mgis "igen"-t mondok. - s mi lesz a dohnnyal? - krdi Jsus. - Elkldm Sierrval. Kzfogs nlkl vlunk el. Az egsz nem valami llekemel. Hrom rakor Chatal tmegy a tborba, hogy elvigye Sierrnak a ktezertszz frankot. Hla Galganinak - gondolom -, knnyelmskdhetek a pnzemmel, mert a - 35 -

vllalkozs meglehetsen kockzatosnak ltszik, remlem, nem issza el ez a Chatal a pnzemet tkzben! Clousiot ragyog a boldogsgtl, bzik magban, bennem, a tervben. Egyetlen dolog nyugtalantja csak: az arab nem minden jszaka jn be a termnkbe, s ha be is jn, ltalban tl korn. Aztn itt van mg a nagy krds: ki legyen a harmadik, akit magunkkal visznk? Van itt egy korzikai, a nizzai alvilgbl, Biagginak hvjk. 1929 ta van a telepen, s azrt kerlt ebbe a szigortott felgyelet krterembe, mert vizsglati fogsga idejn meglt egy pasast. Clousiot s n azon tanakodunk, beszljnk-e vele, s ha igen, mikor. Amint halkan trgyalunk, odajn hozznk egy tizennyolc ves klyk, szp, mint egy lny. Maturette-nek hvjk, egy taxisofr meggyilkolsrt hallra tltk, de fiatal korra val tekintettel - tizenht ves - kegyelmet kapott. Ketten voltak, egy tizenhat s egy tizenht ves src, s a trgyalson ahelyett, hogy egymst vdoltk volna, mindegyik magra vllalta a gyilkossgot. A sofrt pedig csak egy goly rte. A per folyamn tanstott magatartsuk rokonszenvess tette ket a tbbi fegyenc eltt. A nies kis Maturette teht odajn hozznk, s lnyos hangjn tzet kr. Adunk neki, s mg ngy cigarettval s egy doboz gyufval is megajndkozom. Kacr mosollyal kszni meg az ajndkot, megvrjuk, mg elmegy. Ekkor Clousiot odasgja nekem: "Pilla, meg vagyunk mentve. Az arab akkor fog bejnni a terembe, amikor akarjuk. A zsebnkben van." - Hogyhogy? - Nagyon egyszer: szlunk a kis Maturette-nek, hogy bolondtsa magba a gernykot. Tudod, az arabok szeretik a fiatal fikat. Akkor aztn ne flj, minden jszaka bejn majd, hogy a fival etyepetyzzen. Majd a src kicsit mriklja magt, hogy fl, megltjk a tbbiek, s olyan ksre tzi ki a tallkt, ahogy neknk megfelel. - Vrj, majd n beszlek vele. Odamegyek Maturette-hez, btort mosollyal fogad. Azt hiszi, hogy bezsongtam elbbi kacr mosolytl. Mindjrt kzlm vele: "Tvedsz, gyere a vcre." Bemegynk a vcbe, elkezdem a mondkmat: - Ha egy szt is szlsz brkinek arrl, amit most mondok, meghalsz. Szval: megteszed ezt, ezt s ezt pnzrt? Mennyirt? Hogy segts rajtunk? Vagy akarsz velnk jnni? - Veletek akarok menni, rendben? - ll az alku. Kezet fogunk. Lefekszik, s miutn nhny szt vltok Clousiot-val, n is lefekszem. Este nyolc rakor Maturette fell az ablakba. Nem is kell hvnia az arabot, jn az magtl, sugdolznak. Tz rakor Maturette lefekszik. Mi mr kilenckor lefekdtnk, s beren figyelnk. A gernyk bejn a terembe, ktszer krbejr, tall egy halottat. Kopog az ajtn, kis id mlva kt hordgyviv lp be, s elviszik a hullt. Ez a hulla j szolglatot tesz neknk, mert igazolja az arab jszakai stit. Tancsunkra msnap Maturette este tizenegyre ad neki tallkt. A kulcsr pontosan ebben az idben rkezik, odamegy a fi gyhoz, s rnt egyet a lbn, hogy felbressze. Aztn elindul a vc fel. Maturette kveti. Negyedra mlva kijn az arab, egyenesen az ajt fel tart, s kimegy. Maturette sz nlkl lefekszik. Msnap az egsz jelenet megismtldik, de jflkor. Minden ok, a gernyk abban az idpontban jn, amit a kicsi mond neki. 1933. november 27-n az gy kt lba mr kiemelhet llapotban van, kszen r, hogy buzognyul szolgljon, dlutn ngyig Sierra zenetre vrok. Chatal, az pol, levl nlkl rkezik. Csak ennyit mond: "Francois Sierra azt zeni, hogy Jsus vr tged a megbeszlt helyen. J szerencst!" Este nyolc rakor Maturette azt mondja az arabnak: - Ma jfl utn gyere, akkor tovbb maradhatunk egytt. - Rendben van - mondja az arab. Pontban jflkor kszen llunk. Az arab krlbell negyed egykor rkezik, egyenesen Maturette gyhoz megy, meghzza a lbt, s elindul a vc fel. Maturette megy utna. Kiszaktom az gyam lbt, egy kis zajt csapok, ahogy az gy lebillen. Clousiot gyesebb, nem t zajt. A vcajt mg hzdom, Clousiot-nak pedig majd az arab tjt kell elllnia, hogy leksse a figyelmt. Hszperces vrakozs - 36 -

utn gyorsan jtszdott le a jelenet. Az arab kijn a vcbl, meglepetten veszi szre Clousiot-t. - Mit keresel itt ilyenkor a terem kzepn? - krdi. - Fekdj le azonnal. Ebben a pillanatban htulrl letm, a kisagy tjn ri az ts, hang nlkl elrezuhan. Gyorsan magamra ltm a ruhit, belebjok a cipjbe, t meg az gy al vonszoljuk, de mieltt vgleg altolnm, mg egy tst mrek a tarkjra. Ezt elintztk! A nyolcvan ember kzl egy llek sem mozdul a teremben. Az ajt fel sietek, Clousiot s Maturette utnam, mindkett ingben. Kopogok. Az r kinyitja az ajtt, megldtom az gylbat: puff! az ajtnyit fejre vgok. A msik bizonyra elaludt, mert karablya a fldn hever. Mieltt szbe kapna, mr letttem. Az n ldozataim nem kiablnak, de Clousiot- torkt egy "ah" hagyta el, mieltt sszeesett. Az n kt felgyelm tovbbra is a szken maradt, a harmadik azonban teljes hosszban elterlt a fldn. Visszafojtjuk a llegzetnket. gy rezzk, ezt az "ah"-ot mindenki meghallotta. A kilts valban elg hangos volt, mgsem mozdul senki. Nem cipeljk ket be a terembe, elindulunk a hrom karabllyal. Ell Clousiot, kzpen a klyk, n htul, lemegynk a rosszul megvilgtott lpcskn. Clousiot eldobta az gylbat, n azonban tovbbra is bal kezemben szorongatom, a puskt meg a jobban. Lent semmi. Az jszaka koromstt. Nagyon ersen kell nznnk, hogy kivegyk a foly mentn hzd falat, sarrafel sietnk. Mikor odarnk, szamrltrt tartok, Clousiot a vllamra kapaszkodik, elhelyezkedik a falon lovagl lsben, s elszr Maturettet hzza fel, aztn engem. A sttben leereszkednk a fal msik oldaln. Clousiot egy gdrbe esett, s nagyon megttte a lbt, Maturette s n psgben rtnk fldet. Mindketten felllunk, pusknkat mg az ugrs eltt eldobtuk. Clousiot azonban nem tud felllni. Azt mondja, eltrt a lba. Ott hagyom Maturette-et Clousiot-val, s kezemmel a falat tapogatva az plet fel igyekszem. Olyan stt van, hogy nem veszem szre, amikor a fal vghez rek, s kezemmel az ressget markolva, hasra esem. A foly fell egy hang hallatszik: - Ti vagytok? - Igen. Te vagy az Jsus? - Igen. Egy pillanatra meggyjt egy gyuft. Tjkozdom, merre van, a vzbe vetem magam, a csnakhoz rek. A csnakban ketten lnek. - Szllj be, ki vagy? - Pillang. - Jl van. - Jsus, egy kicsit flfel kell mennnk, mert mikor leugrottunk a falrl, a bartomnak eltrt a lba. - Akkor fogd ezt a laptot, s hzzunk flfel. A hrom lapt a vzbe merl, s a knny csnak jtszva teszi meg azt a szz mtert, ami elvlaszt attl a helytl, ahol a tbbieknek lennik kell, ltni ugyanis semmit sem ltunk. Hvom ket: "Clousiot!" - Hallgass, az istenfjt! - mondja Jsus. - Dagi, prgesd meg az ngyjtd kerekt! Maturette-k megltjk az ugrl szikrkat. Clousiot, lyoni mdra ftyl a fogain keresztl: az ilyen ftty egyltaln nem t zajt, mgis jl hallhat. Olyan, mintha egy kgy sziszegne. Meglls nlkl ftyl, mg rjuk nem tallunk. Dagi kiszll, a karjba veszi Clousiot-t, s a csnakba emeli. Maturette is beszll, aztn Dagi. ten vagyunk, a vz szintje csupn ktujjnyira van a csnak peremtl. - Szljatok, ha megmozdultok - mondja Jsus. - Pillang, hagyd abba az evezst, az evezket fektesd keresztbe a trdeden. Lkd el, Dagi! - A foly sodra magval ragadja a csnakot, eltnnk az jszakban. Krlbell egy kilomterre vagyunk mr a parttl, a foly kzepn, elhaladunk a rossz dinamval, szegnyesen megvilgtott bntettelep eltt, az ramlat hihetetlen sebessggel rept bennnket. Dagi jra evezni kezd. Jsus csupn az evez tollval srolja a vizet, csak a haj egyenslyra gyel. Nem evez, csak irnyt. - Most mr lehet beszlni s dohnyozni - mondja Jsus. - Azt hiszem, hogy - 37 -

minden jl ment. Biztos vagy benne, hogy senkit sem ltetek meg? - Azt hiszem, nem. - Az istenit! Jl tvertl, Jsus! - mondja Dagi. - Azt mondtad, sima tlakrl van sz, de ahogy itt a beszlgetsbl hallom, ezek internltak. - Igen, internltak, Dagi. Nem akartam megmondani neked, mert akkor nem segtettl volna, s szksgem volt egy emberre. Ne dhngj. Ha elkapnak, mindent magamra vllalok. - Naht, ez aztn klassz, Jsus. Azrt a szz frankrt, amit fizettl, igazn nincs kedvem, hogy lessk a fejem, ha ezek mgis megltek valakit, vagy hogy letfogytiglant kapjak, ha valamelyik rt megsebestettk. - Dagi, adok nektek ketttknek ezer frankot ajndkba - mondom. - gy mr ms, regem. Akkor rendben van. Ksznm, majdhogynem hen dglnk a faluban, szabadultnak mg rosszabb lenni, mint fegyencnek. A fegyencnek legalbb van ruhja, meg mindennap zablnivalja. - regem - mondja Jsus Clousiot-nak -, nagyon fj? - Kibrhat - mondja Clousiot. - Mit fogunk csinlni, Pillang, a trtt lbammal? - Majd megltjuk. Hov megynk, Jsus? - A tenger bejrattl harminc kilomternyire, egy kis blben foglak elrejteni benneteket. Ott maradtok nyolc napig, amg kiss lelohad a smasszerek s az embervadszok ldzsi kedve. Hadd higgyk csak, hogy mg ezen az jszakn elhagyttok a Maronit, s a nylt tengeren vagytok. Az embervadszok motor nlkli csnakon jrnak, ezek a legveszedelmesebbek. A dohnyzs, a beszlgets, a khgs vgzetes lehet, mert ha nincsenek nagyon messze, meghalljk. A smasszerek viszont nagy motorcsnakokkal kzlekednek, amelyekkel az blbe nem jhetnek be, mert ott megfeneklennek. Vilgosodik. Krlbell hajnali ngy ra lehet, amikor hosszas keresgls utn vgre megtalljuk a jelzst, amelyet egyedl csak Jsus ismer, s ettl fogva a sz szoros rtelmben a boztban siklik a hajnk. A bozt sztnylik elttnk, s mikor tvgunk rajta, sr vdafggnyknt jbl sszeborul mgttnk. Igazi boszorknysg azt tudni, hogy a vz elg mly-e errefel egy csnak szmra. Tbb mint egy rn t eveznk a boztban, flrehajtva az gakat, amelyek utunkat lljk. Egyszer csak egy csatornaflbe jutunk, s megllunk. A part de, zld fves, a fk hatalmasak, hat ra van, de a fk lombjn nem hatol t a fny. A boltozat alatt sok ezer, szmunkra ismeretlen llat rikoltsa hallik. - Itt kell vrnotok nyolc napig - mondja Jsus. - A hetedik nap eljvk, s hozok lelmet. - A sr bozt all elhz egy krlbell kt mter hossz, fatrzsbl kszlt kis llekvesztt. Kt evez van benne. Ezzel a hajval megy majd vissza Saint Laurent-ba, ha jn a dagly. Elszr is Clousiot-t lttuk el, aki a parton fekszik. Mg mindig egy szl ingben van, lba meztelen. A baltval szraz gakat vgunk, s snt formlunk bellk. Dagi hzza a lbt, Clousiot-rl nagy cseppekben csorog az izzadsg. "llj!" - kiltja. - "gy most kevsb fj. A csont biztosan a helyre kerlt." Flrakjk a snt, s a hajban lv kenderktllel tktik. Megknnyebblt. Jsus vett ngy hossznadrgot, ngy inget s ngy gyapjkabtot a deportltaktl. Maturette s Clousiot felltzik, n az arab ruhiban maradok. Rumot iszunk. Indulsunk ta ez a msodik veg, jlesen felmelegt. A sznyogok fradhatatlanul tmadnak: fl kell ldoznunk egy csomag dohnyt, egy tkkulacsba ztatjuk, s a nikotinos lvel bekenjk az arcunkat, a keznket meg a lbunkat. A gyapjkabtok csodlatosak, j meleget adnak, mr nagyon tjrt bennnket a nedvessg. - Mi most elmegynk - mondja Dagi. - Mi lesz a meggrt ezer frankkal? Kicsit tvolabb megyek, majd egy egszen j ezres bankjeggyel trek vissza. - Viszontltsra, ne mozduljatok innen egy htig - mondja Jsus. - A hetedik nap visszajvnk. A nyolcadikon mr a tengeren lesztek, ezen a hten csinljtok meg a vitorlt, az orrvitorlt, szedjtek rendbe a hajt, mindent tegyetek a helyre, s rakjtok fl a kormnyt. Ha tz nap elteltvel sem jnnnk vissza, az annyit jelent, hogy letartztattak a - 38 -

faluban. Mivel az gyet slyosbtja, hogy rtmadtatok a felgyelkre, nagy zenebona lehet. Clousiot elmesli, hogy a karablyt nem hagyta a fal tvben, tdobta a falon, s minthogy a foly a falhoz egsz kzel van, a puska bizonyra a vzbe esett. Jsus szerint ez j, mert ha nem talltk meg a karablyt, az embervadszok azt fogjk hinni, hogy fegyver van nlunk. Az embervadszok a legveszlyesebbek, de csak revolverk s dzsungelksk van, alaposan el fog ht prologni az ldzsi kedvk, ha meghalljk, hogy egy karablyt magunkkal hoztunk. Viszontltsra, viszontltsra: Abban az esetben, ha felfedeznnek, s el kellene hagynunk a csnakot, a patak mentn a boztig kell visszamennnk, innen aztn az irnyt segtsgvel egyenest szaknak kell tartani. Hrom- vagy ngynapi gyalogls utn az gynevezett Charvein halltborba jutunk. Ott fizetni kell valakinek, rtestse Jsus-t, hogy ott vagyunk. A kt reg fegyenc ezzel elmegy. Nhny perccel ksbb a llekvesztjk is eltnik, mr az evezk csobogsa sem hallatszik. A bozton klnlegesen tr t a fny. Mintha boltvek alatt lennnk, amelyek eltakarjk a napot, s egyetlen sugarat sem eresztenek t. Meleg kezd lenni. Maturette, Clousiot s n teht egyedl maradtunk. Az els inger: kitr bellnk a nevets, gy ment minden, mint a karikacsaps. Az egyetlen kellemetlen: Clousiot lba, de azt mondja, hogy mita a falapocskk kzt van, egsz j. Gyorsan tzet rakunk, hogy kvt fzznk. Mr lobog is a tz, j kt s fl deci, melasszal destett kvt iszunk meg fejenknt. Felsges. A tegnap este ta tart izgalomban minden energink kimerlt. Nincs ernk utnanzni a dolgainknak, megvizsglni a hajt. Majd ksbb. Szabadok vagyunk, szabadok, szabadok! Pontosan harmincht napja rkeztnk a knyszerre. Ha sikerl a tlak, az letfogytiglan nem is volt olyan hossz. "Elnk r - mondom magamban -, mennyi ideig tart Franciaorszgban az letfogytiglani knyszermunka?" s kipukkad bellem a nevets. Maturette is nevet, is fogytos volt. - Ne igyunk elre a medve brre - mondja Clousiot. - Kolumbia mg messze van, s ez az egy szl fbl faragott csnak elg gyenge alkotmnynak ltszik ahhoz, hogy nekivghassunk vele a tengernek. Nem vlaszolok, mert szintn szlva az utols percig meg voltam gyzdve rla, hogy ez a kis ladik csak arra szolgl, hogy elvigyen bennnket az igazi hajig, amellyel majd nekivghatunk a tengernek. Mikor rjttem, hogy tvedtem, nem mertem szlni, egyrszt nehogy elkesertsem a bartaimat, msrszt, mivel Jsus egszen magtl rtetdnek tallta a dolgot, nem akartam, hogy lssa, nem tudom milyen hajval szoks megszkni. Az els napot beszlgetssel tltttk, s ismerkedtnk az ismeretlen boztos vidkkel. A majmok, meg valami kis mkusfajta szrnyen ugra-bugrlnak a fejnk felett. Egy falka bakir (apr termet vaddiszn) a vzhez jn inni s frdni. Legalbb ktezren vannak. Hirtelen - nem tudni, honnan - egy kajmn bukkan el, s elkapja az egyik diszn lbt, a kis llat ktsgbeesetten vistani kezd: a disznk rtmadnak a kajmnra, rmsznak, megprblnak beleharapni risi szja sarkba. A krokodil minden farkcsapsval hol jobbra, hol balra pendert egy-egy disznt. Egyiket agyon ti, az hasval felfel fordulva lebeg a vzen. Trsai azonnal megeszik. A vz csupa vr. A cirkuszi jtkok hsz percig tartottak, vgl a kajmn elmerlt a vzben. Nem lttuk tbb. Jl aludtunk, s reggel kvt fztnk. Levetettem a zubbonyomat, hogy megmosakodjam azzal a nagy mosszappannal, amit a csnakban talltam. Maturette nagyjbl megborotvl a szikvel, aztn nekiesik Clousiot-nak is. Neki, Maturette-nek, nincs szaklla. Mikor jra fel akarom venni a zubbonyomat, egy hatalmas, szrs, lilsfekete pk hull ki belle. A szre nagyon hossz, s mintha kis platinagombban vgzdne. risi nagy, legalbb fl kil. Undorral taposom el. Mindent kihordtunk a hajbl, a kis vizeshordt is. A vz egszen lila, azt hiszem, Jsus tl sok hipermangnt tett bele, hogy meg ne romoljon. Jl zrd vegekben gyuft is tallunk s nhny drzspaprt. Az irnyt kis iskolai szerszm: csak szakot, dlt, nyugatot s keletet jell, fokbeoszts nincs rajta. Az rboc csak kt mter tven magas, a liszteszskokat trapz - 39 -

alakban sszevarrjuk, a szlbe pedig ktelet hzunk, hogy a vitorla majd ersebben tartson. Csinlok egy kis egyenl szr hromszg alak orrvitorlt is: ez majd segt, hogy a csnak orra felszaladjon a hullmokra. Mikor a helyre akarjuk tenni az rbocot, ltom, hogy a csnak alja korhadt: a lyuk, ahova az rbocot kell illesztennk, szuvas, elhasznlt. A csavarok, amelyekkel a kormnyt tart sarokvasakat kell odaersteni, gy mennek a fba, akr a vajba. Az egsz csnak rohadt. Ez a piszok Jsus a biztos hallba kld bennnket. Nem szvesen br, de elmondom a trsaimnak, hogy mi a helyzet, mert nincs jogom eltitkolni ellk. Mit tegynk? Ha Jsus eljn, knyszerteni fogjuk, hogy egy biztosabb hajt szerezzen neknk. Lefegyverezzk, n pedig a kssel s a baltval vele megyek a faluba msik hajt keresni. Nagy lesz a kockzat, de mg mindig kisebb, mint egy ilyen koporsval vgni neki a tengernek. Az lelem megteszi: van egy demizson olajunk s nhny doboz manikalisztnk. Ez sokig elg lesz. Egy reggel rdekes ltvnyban volt rsznk: egy csapat szrke pofj majom csatzott fekete pofj, szrs majmokkal. A csetepat kzben egy g Maturette-re esett, dinyi dudor ntt a fejn. Mr t napot s ngy jszakt tltttnk itt. Ma jszaka szakadt az es. Vadbann-levelekkel fedeztk magunkat. A vz zuhogott fnyes felletkn, neknk azonban pp csak a lbunk lett vizes. Reggel, mikzben a kvt iszom, elgondolom, milyen szrnyeteg is ez a Jsus. Kihasznlva tjkozatlansgunkat, kiszrta a szemnket ezzel a rohadt csnakkal! Hrom embert kld a biztos hallba, csak hogy megtakartson tszz vagy ezer frankot. Azon trm a fejem, hogy ne ljem-e meg, ha mr rbrtam, hogy egy msik hajt szerezzen. Egy szajk kiltozsa lrmzza fel kis vilgunkat, a rikoltozs oly flhasogat s idegest, hogy szlok Maturette-nek, fogja a dzsungelkst, s nzze meg, hogy mi ez. t perc mlva visszajn, s int, hogy menjek utna. Krlbell tszz mterre a csnaktl ltom, hogy egy csodlatos fcn, vagy valami vzimadr lg a levegben, ktszer akkora, mint egy kakas. Egyik lba egy hurokba akadt, s most fejjel lefel lg le egy grl. A dzsungelkssel egy pillanat alatt elvgom a nyakt, hogy vge legyen mr a hajmereszt rikoltozsnak. Legalbb t kilra saccolom. Olyan sarkantyja van, mint a kakasnak. Elhatrozzuk, hogy megesszk, hirtelen azonban eszembe jut: ezt a csapdt valakinek el kellett helyeznie, s bizonyra nem az egyetlen, amit elhelyezett. Nzzk csak! Visszamegynk arra a helyre, ahol a madarat talltuk, s rdekes dolgot fedeznk fel: krlbell tz mterre az bltl egy harminc centimter magas, levelekbl s linokbl sszefont kerts hzdik. A kerts a vzzel prhuzamosan fut. Helyenknt kis kapuk vannak rajta, mindegyikre rzdrtbl kszlt csapda akasztva, amelyet jl elrejtenek a fagallyak. A drt vge egy-egy U alakban meghajltott ghoz van erstve. Lassan megrtem, mirl van sz: a madr nekitdik a svnynek, majd a kerts mentn rplve tjrt keres. Megtallja a kaput, de mikor t akar bjni rajta, lba beleakad a drtba, az pedig meghzza a meghajltott gat, amely felcsapdik. A madr teht a levegben lg, amg a csapdk tulajdonosa rte nem jn. Egyszeriben elprolog a jkedvnk. A kerts jl gondozott, nem lehet rgi, ki vagyunk teht tve annak, hogy a vadsz felfedez bennnket. jszaka biztos nem jn, de nappal nem szabad tzet raknunk. Elhatrozzuk, ezentl rt llunk, hogy llandan szemmel tartsuk azt a terletet, ahol a csapdk vannak. A csnakot jl elrejtik az gak, minden egyb holmink pedig a boztban van. Msnap reggel tz rakor n vagyok rsgen. Az este megettk a fcnt, vagy kakast - a fene tudja. A hsleves nagyon jt tett, a hs mg fzve is nagyon zletes volt. Mindannyian kt csajkval ettnk. Teht n vagyok rsgen, s mikzben fel-al stlok, nagy fekete manikahangykra leszek figyelmes. Valamennyi egy-egy risi levldarabot cipel a hatalmas hangyaboly fel, megfeledkezem az rsgrl. Ezek a hangyk krlbell msfl centi hosszak, s j hossz lbuk van. Mindegyik egy-egy risi levldarabot hurcol, szememmel kvetem ket egsz a nvnyig, amelyrl a leveleket tpkedik, s lassan felismerem a nyzsgsben a rendszert. Vannak kln darabolk, akik nem tesznek - 40 -

mst, mint a leveleket darabokra tpkedik. Egy hatalmas bannlevelet gyorsan sztrgnak, hihetetlen gyessggel egyformra nyrjk ket, a darabok a fldre esnek, lent ugyanaz a fajta, de a darabolktl kiss eltr klsej hangyk llnak sorban. Rgszervk oldaln szrke csk van. Flkrt alkotva a cipelkre felgyelnek. A cipelk jobbrl rkeznek sorban, s balra tartanak a hangyaboly irnyba. Gyorsan felveszik a terhet, aztn jra bellnak a sorba, idnknt a nagy sietsgben ahogy a csomagot felveszik, s a sorba igyekeznek, tumultus tmad. Ilyenkor a rendr-hangyk kzbelpnek, s a helykre lkdsik a munksokat. Nem tudom elkpzelni, milyen slyos vtket kvethetett el az egyik, de kihvtk a sorbl, s kt hangya-zsandr fldarabolta, egyik a fejt vgta le, msik a testt vgta derkban kett. Kt msik munkst meglltottak a rendr-hangyk, azok letettk a fldre a levelet, lbukkal lyukat stak, s a hangya hrom darabjt: a fejet s a trzs kt rszt a fldbe tettk, majd betemettk. A GALAMBSZIGETEN Nztem, vajon egszen a boly bejratig felgyelnek-e a katonk a munksokra, s annyira lekttte figyelmemet ez a kis vilg, hogy rettenetesen meglepdtem, mikor megszlalt mgttem egy hang: - Ne moccanj, mert meghalsz. Fordulj meg! Egy ember ll elttem, meztelen felstesttel, khakiszn rvidnadrgban, lbn piros brszandl. Ktcsv puskt tart a kezben. Kzptermet, zmk, napbarntott. Kopasz, a szemt s az orrt kk tetovls bortja. A homloka kzepn egy tetovlt svbbogr. - Fegyver van nlad? - Nincs. - Egyedl vagy? - Nem. - Hnyan vagytok? - Hrman. - Vezess a bartaidhoz. - Azt nem, egyikknl karably van, s nem akarom, hogy megljn, mieltt megtudnm, hogy mi a szndkod. - Vagy gy! Akkor ne mozdulj, s beszlj halkan. Szval ti vagytok az a hrom szivar, aki megszktt a krhzbl? - Igen. - Melyiktk Pillang? - n vagyok. - Ha tudnd, mekkora felfordulst csinltatok a faluban a szkstekkel! A szabadultak felt letartztattk. - Hozzm lp, leereszti a puskt, kezet nyjt: - n vagyok larcos Breton, taln hallottl mr rlam - mondja. - Nem, nem hallottam, de azt mindjrt lttam, hogy nem embervadsz vagy. - Eltalltad, n csak kokkra vadszom. A tigris, gy ltszik, megzablt egyet, ha csak nem ti voltatok. - Mi voltunk. - Krsz kvt? - A vllra vetett zskbl termoszt hz el, ad egy kis kvt, s is iszik. - Gyere a bartaimhoz - mondom. Odamegynk, letelepszik kznk. Jt nevet a puska-mesmen. - Annl is inkbb elhittem - mondja -, mert egyetlen embervadsz sem vllalkozott a keressetekre, mindenki gy tudja, hogy karabllyal lptetek meg. Elmesli, hogy mr hsz ve l Guayanban, s t ve szabadult. Mivel olyan hlye volt, hogy gy kitetovltatta az arct, nincs kedve visszamenni Franciaorszgba. Imdja ezt a dzsungelt, s remekl megl belle: kgy, s tigrisbrt, meg lepkegyjtemnyt ad el, ezenkvl l kokkra is vadszik, arra a madrra, amit - 41 -

megettnk. Ktszz-ktszztven frankot kap darabjrt. Felajnlom, hogy kifizetem, de mltatlankodva visszautastja. - Ez a vadmadr - mesli - a bozt kakasa. Sosem ltott persze tykot, kakast vagy embert. No, jl van, fogok egyet, beviszem a vrosba, s eladom valakinek, akinek tyklja van, ez a fajta nagyon kaps. Nem kell lenyesni a szrnyt, semmit sem kell vele csinlni, jszakra beteszed a baromfilba s reggel, mikor kinyitjk az ajtt, legell ll: szmolja a kimen tykokat s kakasokat. Aztn utnuk megy, pp gy eszik, mint k, s beren figyel krs-krl mindenre. Pratlan terelkutya. Este az ajt el ll, s a fene tudja, honnan, de tudja, ha hinyzik egy-kt tyk, s a keresskre indul. s aztn - kakas, vagy tyk - csrvel nagyokat t r, hogy megtanuljon idejben rkezni. Megli a patknyt, a kgyt, a cicknyt, a pkot, a szzlbt, s ha feltnik az gen egy ragadoz madr, szembeszll vele, de elbb a tbbieket elbjtatja a f kzt. Soha tbb nem hagyja el a tyklat. - s ezt a csodlatos madarat mi gy ettk, mint egy kznsges kakast. larcos Breton elmesli, hogy Jsus, Dagi s mg vagy harminc szabadult a saint-laurent-i csendrsg brtnben van, az utn nyomoznak nem lttak-e kzlk valakit az plet krl kdorogni abban az idben, amikor meglptnk. Az arab a csendrsg fogdjban l, elklntettk, bnrszessggel vdoljk. Nem sebeslt meg attl a kt tstl, amit kapott, csak az rk fejn ntt nhny dudor. - Engem nem hborgattak, mert mindenki tudja, hogy sosem foglalkozom tlak elksztsvel. - A breton szerint Jsus egy diszn. Elmeslem neki, hogy mi van a csnakkal, megnzi. Alighogy megltja, felkilt: - De hisz ezzel a hallba kldtt benneteket ez a piszok! Ez a ladik egy rig sem lln a tengert. Amint az els nagyobb hullm feldobn, visszaesve derkba trne. Ezzel nem indulhattok tnak, ksz ngyilkossg. - Ht akkor mit csinljunk? - Van stekszed? - Van. - Megmondom, hogy mit csinlj, st, segtek is neked, megrdemled. Ingyen segtek, hogy sikerrel jrjatok, te meg a bartaid. Semmikpp sem szabad a falu kzelbe mennetek. A Galambszigetre kell eljutnotok, hogy egy j hajt szerezzetek. Ezen a szigeten krlbell ktszz leprs l. Nincsenek felgyelk, egyetlen egszsges ember sem teszi be oda a lbt, mg orvos sem. Mindennap nyolc rakor egy csnak visz huszonngy rra val nyers lelmet nekik. A krhz polja egy ldban kld gygyszert a szigeten l kt polnak, akik a betegeket gondozzk - maguk is leprsak. Se rsg, se embervadsz, se pap - senki sem lp erre a szigetre. A leprsok maguk eszkblta kis szalmakunyhkban lnek. Van egy kzs helyisgk, ahol idnknt sszegylnek. Csirkt, kacst nevelnek, ezzel javtjk fel napi lelmket. Hivatalosan a szigeten kvlrl semmit sem vsrolhatnak, s csak titokban tartanak fenn kapcsolatot Saint-Laurent-nal, Saint Jeannal s a Holland Guayana-i Albinbl knaiakkal. Valamennyi veszlyes gyilkos, nha egymst is meggyilkoljk, s szmos bncselekmnyt hajtanak vgre, mikor titokban elhagyjk a szigetet, majd visszatrnek, s ott bjnak meg a bntets ell. A szomszdos vrosbl lopnak hajkat ezekhez a kirndulsokhoz. A legnagyobb vtsg: hajt lopni. Az rk minden csnakra lnek, akr kikt, akr elindul a Galambszigetrl. A leprsok telehordjk kvel s elsllyesztik a lopott hajkat, mikor aztn jra szksgk van r, a vz al bukva kidobljk a kveket, s a haj jra a felsznre kerl. Franciaorszg minden tjrl, a legklnbzbb emberek lnek itt egytt. Szz sznak is egy a vge: a csnakotok csak a Maronin hasznlhat, de ott se terheljtek meg tlsgosan! Ahhoz, hogy nekivgjatok a tengernek, msik hajt kell szereznetek, a legokosabb, ha a Galambszigeten prblkoztok. - Hogyan csinljuk? - Na, ide figyelj. Majd n elksrlek a folyn, egsz addig, mg meg nem ltjuk a szigetet. Egyedl nem tallnd meg, knnyen eltvednl. Krlbell szztven kilomterre van a torkolattl, j tven kilomterrel Saint-Laurent fltt, egy kicsit visszafel kell - 42 -

mennnk. A csnakomat a tietek utn ktjk, s amilyen kzel lehet, veletek megyek, aztn visszaszllok a sajt csnakomba, a szigeten mr rajtad a sor. - Mirt nem jssz velnk a szigetre? - Fiacskm - mondja a Breton -, csak egyszer jrtam ott, akkor is csak a hatsgi haj kirakod hdjra merszkedtem. Vilgos nappal volt, de eleget lttam. Bocsss meg, Pilla, de soha tbb az letben nem megyek arra a szigetre. Azt hiszem, hogy kptelen lennk beszlgetni, trgyalni velk, nem tudnm elnyomni az undoromat. Inkbb terhedre lennk, mintsem hasznodra. - Mikor indulunk? - Amint besttedik. - Hny, ra van, Breton? - Hrom. - J, akkor most alszom egyet. - Nem, be kell rakodnod a hajba, s mindent el kell rendezned. - Nem, res csnakkal megyek, s majd visszajvk Clousiotrt, majd rzi addig itt a holmit. - Lehetetlen, nem tallsz vissza, mg vilgos nappal sem. Mrpedig nappal semmikppen sem szabad a folyn lenned. Mg mindig vadsznak rtok. A foly mg mindig nagyon veszlyes. Este lett. larcos Breton elment a csnakjrt, s a mienk mg kttte. Aztn megragadta a kormnylaptot, s elindultunk, Clousiot a Breton mellett, Maturette kzpen, n ell. Nehezen jutunk ki az blbl, mire a folyra rnk, mr kzel az jszaka. A nap risi, barnsvrs korongja flgyjtja a horizontot a tenger fell. Egymsnak csap a hatalmas tzijtk ezernyi lngja, hogy mg kprzatosabb, a pirosnl is pirosabb, a srgnl is srgbb legyen ott az gbolt, ahol a sznek egymsba olvadnak. Hsz kilomterre elttnk mr vilgosan kivehet a torkolata a mltsgteljes folynak, amely ezsts rzsaszn pikkelyektl sziporkzva siet a tengerbe. - Vge az aplynak - mondja a Breton. Egy rn bell mr rezzk a daglyt, csak r kell hagyni magunkat, s minden erlkds nlkl feljutunk a Maronin a szigethez. Egy szempillants alatt leszllt az jszaka. - Elre - mondja a Breton. - Evezz ersen, hogy a foly kzepre jussunk, most mr ne dohnyozzatok. Az evezk a vzbe merlnek, gyorsan tvgunk az ramlaton, locs, locs, locs, egy temben, j ritmusban hzunk, a Breton meg n. Maturette is evez, ahogy tud. Minl kzelebb rnk a foly kzephez, annl ersebben rezzk, hogy a dagly visz bennnket. Gyorsan siklunk, minden fl rval jobban rezzk a vltozst. A dagly egyre ersdik, s magval ragad bennnket. Hat ra mlva mr egsz kzel vagyunk a szigethez, s egy kicsit jobbra, a foly kzepn nagy folt vlik ki. - Ez az - mondja fojtott hangon a Breton. Az jszaka nem tl stt, mgsem kell flnnk, hogy szrevesznek: a foly fltt sr kd lebeg. Kzelednk. Mikor mr jl kirajzoldnak a part menti sziklk, a Breton visszaszll a csnakjba, leoldja a mienkrl, s egyszeren csak ennyit mond: - J szerencst, fik! - Ksznjk. - Nincs mit. A haj - miutn mr nem a Breton kormnyozza - nylegyenesen sodrdik a sziget fel. Igyekszem visszatartani, ms irnyba fordtani, de nem sikerl, s az ramlat a csnak oldalt a vz fl hajl sr nvnyzetnek lki. Olyan sebessggel vgdunk a parthoz hiba prbltam az evezmmel fkezni -, hogy ha a fagak s levelek helyett egy sziklnak tdnk, ketthasad a csnak, s odavsz az lelmnk, egsz felszerelsnkkel egytt. Maturette a vzbe ugrik, a partra hzza a csnakot, hatalmas, sr nvnyzet borul flnk. Hzza, hzza a csnakot, aztn kiktnk. Iszunk egy pofa rumot, majd kt bartomat a csnakban hagyva, felkapaszkodom a partra. - 43 -

Irnytvel a kezemben elindulok, miutn letrtem nhny gat, s egy-egy elre elksztett liszteszsk-darabot ktztem rjuk, hogy megtalljam visszafel az utat. Fnyt ltok, majd hangokat hallok, s megpillantok hrom szalmakunyht. Elindulok, s minthogy semmi jobbat nem tudtam kitallni, elhatroztam, hogy felfedem magam: Cigarettra gyjtok. Ahogy fellobban a lng, egy kiskutya ugatva rm tmad, ugrl, a lbamba akar kapni. "Csak leprs ne legyen ez a kutya - gondolom. - Hlye vagy, egy kutya nem lehet leprs." - Ki jr itt? Ki vagy? Te vagy az, Marcel? - Szktt fegyenc vagyok. - Mit keresel itt? Minket akarsz kirabolni? Azt hiszed, olyan sok mindennk van? - Nem, segtsgre van szksgem. - Szvessgbl vagy pnzrt? - Fogd be a pofd, Bagoly! Ngy rnyat ltok kilpni a kunyhbl. - Gyere nyugodtan, bartom, lefogadom, hogy te vagy a karablyos. Ha veled van, rakd le a fldre, itt nincs mitl flned. - Igen, n vagyok, de a karablyom nincs velem. - Odamegyek hozzjuk, de mivel jszaka van, nem tudom kivenni vonsaikat. Ostobn a kezemet nyjtom, senki sem fogadja el. Csak ksbb jvk r, hogy ez a mozdulat itt nem szoks: nem akarnak megfertzni. - Menjnk be a kunyhba - mondja Bagoly. A kalyibt egy, az asztalra helyezett olajlmpa vilgtja meg. - lj le. Lelk egy szalmaszkre. Bagoly meggyjt mg hrom olajlmpt, s egyiket kzvetlenl elm, az asztalra helyezi. A kkuszolajlmpa kancnak fstje melyt. n lk, k ten pedig llnak, az arcukat nem ltom. Az enymet megvilgtja a fny, mert pontosan a lmpval egy vonalban vagyok, ppen ezt akartk. Az a hang, amely Bagolynak az elbb azt tancsolta, hogy fogja be a pofjt, gy szl: - Angolna, krdezd meg a kzsghzn, elssorban Mindszenttl, akarjk-e, hogy a vendgnket odavigyk. Siess a vlasszal. regem, itt semmi innivalval nem knlhatunk meg, de ha akarsz nhny tojst, lenyelhetsz. - Elm tesz egy tojssal teli fonott kosarat. - Ksznm, nem krek. A tlem jobbra ll kt ember kzl az egyik lel, s ekkor megltom - letemben elszr - egy leprs arct. Rettenetes volt! Minden ermet ssze kellett szednem, hogy el ne fordtsam a fejem. Az orr teljesen sztroncsoldott, kiltszik a csont meg a hs, egyetlen lyuk az arca kzepn. Nem, nem tvedek, nem kt lyuk, hanem egyetlenegy, olyan nagy, mint egy ktfrankos. Az als ajak jobboldalt megrohadt, a foghs levlt, s ltni enged hrom nagy, hossz srga fogat, a lecsupasztott fels llkapocsban lthat a fog gykere a csontban. Csak egy fle van. Egyik kezt az asztalra teszi, kts van rajta. Ez a jobb keze. Bal keznek kt megmaradt ujja kzt vastag, hossz szivart tart, amelyet bizonyra flig rett dohnylevlbl sodort, mert a szivar zldes szn. Szemhj csak a bal szemn van, a jobbrl mr lerohadt, szemtl mly seb hzdik a homlokn keresztl, s elvsz szrke, sr hajban. - Segteni fogunk neked, regem - szlt meg nagyon rekedt hangon -, nem kell megvrnod, amg ilyen leszel, mint n, ezt nem akarom. - Ksznm. - Flelemnlkli Jnosnak hvnak, kltelki vagny voltam. Szebb voltam, egszsgesebb s ersebb, mint te, mikor a fegyenctelepre kerltem. Tz ve ennek, s lthatod, hogy mi lett bellem. - Nem kezelnek? - De igen, mita olajinjekcikat kapok, jobban vagyok: Nzd csak! - Flrefordtja a fejt, s a bal oldalt mutatja: - Ezen az oldalon mr szrad. Elnttt a sznalom, s a bal arca fel nyltam, hogy bartsgom jell - 44 -

megsimogassam. Htraugrott. - Ksznm - mondta -, hogy hozzm akartl rni, de sohase rints meg egyet se kzlnk, ne egyl, ne igyl kzs csajkbl velnk. - Ez volt az egyetlen leprs, aki szembe mert nzni velem, az egyetlen, aki elviselte a tekintetemet. - Hol az az ipse? - A kszbn egy egszen kicsi ember rnyka jelenik meg, alig valamivel nagyobb, mint egy trp. - Mindszent s a tbbiek ltni akarjk. Gyere vele a kzpontba. Flelemnlkli Jnos flll. - Gyere utnam - mondja. Valamennyien kimegynk az jszakba, ngyen vagy ten ell, n Flelemnlkli Jnos oldaln, a tbbiek utnunk. Krlbell hrom perc mlva valami trflre rnk, amelyet kiss megvilgt a hold. A sziget legmagasabb pontjn vagyunk. Kzpen egy hz ll. Kt ablakn kist a fny. Az ajt eltt legalbb hsz ember vr bennnket, odamegynk hozzjuk. Utat engednek, hogy belphessnk. Tglalap alak terembe lpnk, amely krlbell tz mter hossz s ngy mter szles, egy kandallszersgben fa g, a tz krl ngy hatalmas kdarab, mind egyforma magas. A helyisget kt nagy petrleum viharlmpa vilgtja meg. Az egyik zsmolyon egy ember l, meghatrozhatatlan kor, az arca fehr. Mgtte egy padon t vagy hat ember. A zsmolyon l szeme fekete. - n vagyok Korzikai Mindszent - mondja. - Te meg biztosan Pillang vagy. - Igen. - A fegyenctelepen gyorsan jr a hr. Mg meg sem trtnt valami, s mi mr tudunk rla. A fegyvered hova tetted? - A folyba dobtuk. - Merrefel? - Szemben a krhz falval, ott, ahol leugrottunk. - Ki lehet halszni? - Gondolom, a vz ott nem mly. - Honnan tudod? - Be kellett ugranunk a vzbe, hogy a csnakba vigyk a sebeslt bartunkat. - Mi trtnt vele? - Eltrt a lba. - Mit csinltl vele? - Fagakbl eszkblt snbe raktuk a lbt. - Szenved? - Igen. - Hol van? - A csnakban. - Azt mondod, hogy segtsget krsz. Mi legyen az? - Egy haj. - Teht azt akarod, hogy egy hajt adjunk neked? - Igen, van pnzem, kifizetem. - Rendben. Eladom neked az enymet, nagyon j haj, egszen j, a mlt hten loptam Albnban. Nem is haj - cenjr. Csak egy hinyzik hozz - egy hajtke. Ez nincs - de kt rn bell fabriklunk neked egy jt Egybknt minden van, ami kell: kormny, rddal, egy ngy mter hossz rboc kemnyfbl s egy egszen j lenvitorla. Mennyit adsz rte? - Mondj te rat, n nem ismerem errefel a dolgok rtkt. - Hromezer frank, ha van annyid, ha nincs, jszaka keresd meg a karablyt, cserbe megkapod a hajt. - Nem, inkbb fizetek. - Rendben, ll az alku. Bolha, adj kvt! Bolha, a trpe, aki rtem jtt, a tz fltt a falhoz erstett polcrl egy tiszta, csillog csajkt emel le, kvt nt bele egy vegbl, s a tzre teszi. Nhny pillanat mlva lehzza a tzrl a csajkt, a kvt a kveken ll kis poharakba tlti. Mindszent pedig - 45 -

kiosztja a mgtte l embereknek. A csajkt Bolha nekem nyjtja: - Igyl nyugodtan - mondja -, ezt a csajkt a vendgeknek tartjuk fenn, egyetlen beteg sem iszik belle. Iszom, majd a csajkt a trdemre rakom. Ebben a pillanatban veszem csak szre, hogy a csajkra rragadt egy ujj. Mg fel sem fogtam, hogy mi is trtnt, mikor megszlal Bolha: - Mr megint leesett egy ujjam! Hol a fenben lehet? - Itt van - mondom, a csajkra mutatva. Leszedi rla, a tzbe dobja, aztn visszaadja a csajkt: - Nyugodtan ihatsz - mondja-, nekem szraz leprm van. Nem rohadok, egsz darabok esnek le rlam, nem vagyok fertz. gett hs szagot rzek. Biztosan az ujj szaga. - Itt kell maradnod egsz nap, csak este indulhatsz, aplykor - mondja Mindszent. Menj, rtestsd a bartaidat. A sebesltet hozztok ide egy kunyhba, rakjatok ki mindent a csnakbl, aztn slyessztek el, nem kell magyarznom, hogy mirt. Kt trsamhoz sietek, s Clousiot-t az egyik kunyhba visszk. Egy ra mlva kszen vagyunk: minden holmit kihordtunk a csnakbl. Bolha megkr, hogy ajndkozzam neki egy evezvel, szeretn elsllyeszteni egy bizonyos helyen, amit csak ismer. Jl van, neki adom. Az jszaka gyorsan eltelt. A Mindszenttl kapott j takarkon feksznk, amelyeket vastag csomagolpaprban kldtt a kunyhnkba. A takarkon heverve elmeslem Clousiot-nak s Maturette-nek, hogy mi minden trtnt velem azta, hogy egymagam felkapaszkodtam a partra, beszmolok a vsrrl is, amit Mindszenttel ktttem. Clousiot bizonyra nem rezte, milyen zlstelen, amit mond: - A tlak teht hatezertszz frankba kerl. n adom a felt, Pillang, vagyis azt a hromezer frankot, amim van. - Nem azrt vagyunk most itt, hogy cignykodjunk. Amg egy vasam van, addig n fizetek. Aztn majd megltjuk. A szalmakunyhnkba egyetlen leprs se lp be. Mikor felkel a nap, megrkezik Mindszent. - J reggelt - mondja. - Kijhettek nyugodtan, itt senki sem hborgat benneteket. A sziget magaslatn, az egyik kkuszfrl egy fick figyeli, hogy vannak-e fogdmeg-hajk a folyn. Egyet sem lt. Fehr zszlt lenget, s ez azt jelenti, hogy nem lt semmit. Ha lt valamit, lemszik s jelenti. Szedjetek magatoknak papaja gymlcst, s egyetek. - s mi van a hajtkvel, Mindszent? - krdezem. - A betegszoba ajtajnak deszkjbl csinlunk egyet. Rugalmas kemnyfbl van. Kt lapbl sszeeszkbljuk. jszaka mr flvittk a hajt a laposra. Gyere, nzd meg. Odamegynk. Nagyszer haj, t mter hossz, egszen j, ktpados, az egyik pad kilyukasztva, abba kell majd az rbocot illeszteni. Nehz, Maturette meg n alig brjuk megfordtani. A vitorla s a ktelek is teljesen jak. A haj oldalra kampkat erstettek, amelyekhez odaktzhetjk majd a csomagokat, tbbek kzt a vizeshordt is. Munkhoz ltunk. Dlben mr felerstettk a htulrl elrefel elvkonyod hajtkt hossz csavarokkal meg az n ngy facsavarommal. A leprsok krben llnak, nzik, ahogy dolgozunk, de egy szt sem szlnak. Mindszent magyarzza, hogy mit kell csinlni, mi pedig tesszk, amit mond. Mindszent arca teljesen egszsgesnek ltszik, egyetlen seb sincs rajta, csak amikor beszl, szrevehet, hogy arcnak csak az egyik fele mozog, a bal. Elmondja, hogy szraz leprja van. Felsteste s jobb karja is megbnult, s tudja, hogy a jobb lba sem hzza mr sok. Jobb szeme merev, mintha vegbl volna, lt ugyan vele, de mozdtani nem tudja. Nem rulom el a leprsok nevt. Jobb, ha sohasem tudjk meg azok, akik szerettk vagy ismertk ket, hogy milyen szrny mdon - elevenen elrothadva - pusztulnak el. Munka kzben Mindszenttel beszlgetek. A tbbiek hallgatnak, csak amikor a sarokvasakrt indulok, amelyeket az egyik betegszobabeli btorrl szedtnk le, hogy a hajgerincet rgztsk velk, akkor szlal meg az egyik leprs: - Ne vidd mg, hagyd itt ket. Amikor az egyiket lefesztettem, elvgtam az ujjam, - 46 -

s hiba tiszttom, mg mindig maradt vr a vason. Az egyik leprs rumot nt r, s ktszer is a tzbe tartja: - Most mr viheted - mondjk. Amg dolgozunk, Mindszent odaszl az egyik leprsnak: - Te mr sokszor jrtl a szigeten kvl, magyarzd el Pillangnak, hogyan kell menni, mert k hrman mg sosem jrtak erre. Azonnal magyarzni kezd: - Ma az aply nagyon korn, mr dlutn hrom rakor elkezddik. Mire stt lesz, hat ra fel, a sodra gy felersdik, hogy alig hrom ra alatt szz kilomterre is elvisz benneteket, majdnem a tengerig. Kilenc rakor meg kell llnod. Jl odaktzve a hajt egy fhoz vagy bokorhoz, meg kell vrnod, amg vge a hat ra hosszat tart daglynak, amely teht hajnali hromig tart. Hromkor mg ne indulj, vrj egy kicsit, mg a sodrs jbl erre kap. Reggel fl tkor vgj a foly kzepre. Msfl rd marad, hogy napfelkeltig megtgy tven kilomtert. Ezen a msfl rn ll vagy bukik a jtszma. Hat rra, mire a nap felkel, a tengeren kell lenned. Ha a fogdmegek ekkor meg is ltnak, mr nem mehetnek utnatok, mert pp a dagly kezdetn rnnek a tenger bejrathoz. A sodrs meglltja ket te meg mr a tengeren vagy. Az az egy kilomter elny, amire szert kell tenned, mieltt szrevesznek: az leted. Itt csak egy vitorla van, van a csnakodban is? - Egy vitorla meg egy orrvitorla. - Ez a haj nehz, kt orrvitorlt is elbr: egy elktlvitorlt az rboc aljra, egy msikat pedig a hajn kvlre, hogy jl megemelje az orrt. A tengerbl mindig haragos, a vitorlkat jl fesztsd ki, szembe a hullmokkal. Bartaidat fektesd a csnak aljba, nehezknek, te meg jl szortsd a kormnyrudat. A vitorlaktelet ne ksd a lbadhoz, hanem a kampkon vezesd t, s egyszer tekerd t a csukldon. Ha azt ltod, hogy a szl s egy nagy hullm egyttes ervel tmad neked, s flsz, hogy a vzre fektet, felbort, engedd szabadjra a vitorlt, s a haj visszanyeri egyenslyt. Hagyd tovbbra is fityegni a vitorlt, s az elktl - s az orrvitorlval hzasd magad szlirnyban. Csak a tenger vizn lesz arra idd, hogy a kis Maturette-tel bevonasd a vitorlt, s ha a hullmzs ell, jra felhzasd. Ismered az utat? - Nem. Csak annyit tudok, hogy Venezuela s Kolumbia innen szaknyugatra van. - Ez az, de vigyzz, nehogy a partra vetdj. Szemben Holland Guayana kiadja a szkevnyeket s Angol Guayana is. Trinidad nem ad ki, de ktelez, hogy kt hten bell tovbbmenj. Venezuela kiad, de elbb egy vagy kt vig tjavt munkra fog. Nagyon figyelek, elmesli, hogy idnknt is tra kel, de minthogy leprs, mg ha szraz is, mindig visszakldik. Elrulja, hogy mg sohasem sikerlt az Angol Guayana-i Georgetownnl tovbb jutnia. Csak a lbn ltni a leprt, ahonnt mr minden ujj leesett. Meztlb van. Mindszent elismtelteti velem az utastsokat, hibtlanul felmondom a leckt. Flelemnlkli Jnos kzbevg: - Hogy kell venned az irnyt, hogy a nylt tengerre juss? - Hrom napig szak-szakkeletnek megyek - felelem -, vagyis szak-szaknak, ha a sodrst is beleszmtom. A negyedik napon szaknyugatnak vgok, ami a sodrst is beleszmtva, tiszta nyugatot jelent. - Brav - mondja a leprs. - n legutbb kt napig szakkeletnek mentem s Angol Guayanban lyukadtam ki. Ha hrom napig szak fel msz, Trinidadtl vagy Barbadostl szakra fogsz kiktni, szre sem veszed, mr elhajztl Venezuela eltt, anlkl, hogy Curacao szigetnek vagy Kolumbinak tkznl. Flelemnlkli Jnos megkrdi: - Mindszent, mennyirt adtad a hajt? - Hromezerrt. - mondja Mindszent. - Sok? - Nem, nem azrt krdezem, csak tudni akartam. Tudsz fizetni, Pillang? - Igen. - Marad mg pnzed? - Nem, ez az egsz pnznk, pontosan hromezer, Clousiot-nl, a bartomnl van. - 47 -

- Mindszent, eladom neked a revolveremet - mondja Flelemnlkli Jnos -, n is akarok segteni ezeknek a fickknak. Mennyit adsz rte? - Ezer frankot - feleli Mindszent. - n is akarok nekik segteni. - Nagyon ksznjk - mondja Maturette Flelemnlkli Jnosra nzve. - Ksznjk - mondja Clousiot is. Rettenetesen elszgyellem magam, hogy hazudtam. - Nem - mondom -, ezt nem fogadhatjuk el, nincs is r szksgnk. - Rm nz, s gy szl: - Dehogyis nincs. Hromezer frank sok pnz, Mindszent mgis legalbb ktezret veszt vele, mert ez a haj, amit nektek ad, mess. Mirt ne tegyek n is valamit rtetek? S ekkor meghat jelenet jtszdik le: Bagoly egy kalapot tesz a fldre, s a leprsok bankjegyeket s kisebb pnzdarabokat doblnak bele. Mindenfell jnnek ezek a szerencstlenek, s mind dob a kalapba valamit. get a szgyen. De most mr mgsem mondhatom meg, hogy van mg pnzem! risten, mit csinljak? Mgse viszonozhatom aljassggal jszvsgket. - Nagyon krlek benneteket, ne hozzatok rtnk ekkora ldozatot! - szlaltam meg vgre. Egy timbuktui nger, egsz roncs mr - a keze csak egy csonk, egyetlen ujj sincs rajta -, gy szl: - Pnzzel mi semmire se megynk, fogadd el nyugodtan, ne szgyelld. A pnz itt csak arra j, hogy eljtsszuk, vagy fizessnk azoknak a leprs nknek, akik idnknt Albinbl ide jnnek. Ez kiss megnyugtat, s vgl mgsem vallom be, hogy van pnzem. A leprsok megfztek ktszz tojst s egy vrskeresztes ldban viszik a hajnkra. A ldt ma reggel kaptk, a napi orvossg volt benne. Kt, htra fektetett, megktztt, eleven teknsbkt is hoznak, legalbb harminc kilsak, aztn leveles dohnyt, kt nagy veg gyuft s drzspaprt, egy zsk rizst (legalbb tven kil), kt zsk faszenet, egy gyorsfzt a betegszobbl s egy ballon benzint. Nagyon meghatotta ezeket a szerencstleneket az esetnk, mind igyekszik segteni rajtunk. Mintha ez nem is a mi szksnk volna, hanem az vk. A csnakot csaknem ugyanarra a helyre hozzk, ahov rkeztnk. Megszmoljk a kalapba gyjttt pnzt, nyolcszztz frank. gy csak ezerktszz frankot kell Mindszentnek adnunk. Clousiot tadja nekem a patronjt, mindenki eltt kinyitom. Egy ezerfrankos s ngy tszzfrankos bankjegy van benne. tadok Mindszentnek ezertszz frankot, visszaad hromszzat, aztn gy szl: - Nesze, itt a revolver is, neked adom ajndkba. Olyan sokat kockztattatok, s nem akarom, hogy a vgn, mert nincs fegyveretek, lebukjatok. Remlem, hogy nem lesz szksged r. Nem is tudom, hogyan ksznjem meg ezt a sok jt, neki meg a tbbieknek. Az pol egy kis dobozba vattt, alkoholt, aszpirint, fslit, jdot, ollt s ragtapaszt csomagol. Egy leprs szpen gyalult, finom falapokat s kt csomag, mg rintetlen ktzplyt hozott, hogy cserlhessem a ktst Clousiot lbn. t ra fel esni kezd. - Szerencstek van - mondja Flelemnlkli Jnos -, most nem kell flnetek, hogy megltnak. Azonnal indulhattok, j flrt nyertek vele. Reggel fl tkor jval kzelebb lesztek mr a torkolathoz. - Honnan fogom tudni, hogy hny ra van? - krdem tle. - Ltni fogod a tenger mozgsbl. Vzre tesszk a hajt. Ez aztn egsz ms, mint amilyen az a llekveszt volt. Fels pereme legalbb negyven centimterre van a vz szntl, mg a sok holmival s velnk, hrmunkkal megterhelve is. Az rbocot a vitorlba gngylve betesszk hosszban a csnakba, csak a tenger bejratnl lltjuk majd fel. Helyre rakjuk a kormnyt, biztost rdjval egytt, aztn, elhelyezzk azt a lprnt, amelyen lni fogok. A takarkbl kis vackot ksztnk Clousiot-nak a hajfenken, nem akarta, hogy kicserljk a ktst. A lbamnl l, kztem s a vizeshord kzt. Maturette is a hajfenkben kuporog, de ell. Olyan biztonsgrzetem tmad, amilyet a llekvesztben - 48 -

soha nem reztem. Mg mindig esik, a foly kzepn kell mennem, kicsit balra, a holland partok fel. Flelemnlkli Jnos gy szl: - Isten veletek, hajtsatok gyorsan! - J szerencst! - mondja Mindszent. s egy nagy rgssal ellki a csnakot a parttl. - Ksznjk, Mindszent, ksznjk, Jean, milliszor ksznnk mindent mindenkinek. Gyorsan tvolodunk, az aply, amely tbb mint kt s fl rja elkezddtt, hihetetlen gyorsasggal ragad magval bennnket. Folyvst esik. Alig ltunk tz mterre elre. Minthogy lejjebb kt kis sziget lesz majd, Maturette elrehajolva figyel, nehogy sziklnak menjnk neki. Leszll az jszaka. Egy nagy fa, amely egytt szik velnk a folyn, szerencsre lassabban, mint mi, gaival nhny pillanatra utunkat llja. Gyorsan arrbb lkjk, s tovbbsiklunk, legalbb harminc kilomteres sebessggel rnknt. Cigarettzunk, rumot iszunk. A leprsok adtak hat szalmval bevont Chiantis veget, de rum van bennk. Klns dolog, de egyiknk sem beszl a szrny sebekrl, amiket a leprsokon lttunk. Egyetlen dologrl beszlnk csak: jsgukrl, nagylelksgkrl, szintesgkrl, s arrl, hogy milyen szerencsnk volt, hogy az larcos Bretonnal tallkoztunk, aki a Galambszigetre vezetett bennnket. Egyre ersebben esik, mr brig ztam, de ezek a gyapjkabtok olyan jk, hogy tzva is tartjk a meleget. Nem fzunk. Csak a kezem, amellyel a kormnyrudat tartom, gmberedett meg az esben. - Tbb, mint negyven kilomterrel haladunk most rnknt - mondja Maturette: - Mit gondolsz, mennyi ideje, hogy elindultunk? - Mindjrt megmondom - mondja Clousiot. - Vrj egy kicsit: hrom ra tizent perce. - Bolond vagy? Honnan tudod? - Elindulsunk ta szmolom a hromszz msodperceket, mindig letpek egy paprdarabot. Harminckilenc darab van. Mindegyik t percet jelent, az hrom s egy negyedra induls ta. Ha nem tvedek, tizent-hsz perc mlva megllunk, aztn megindul a sodrs visszafel. Jobbra hzom a kormnyrudat, a Holland Guayana-i partok fel irnytom a hajt. Mg nem rjk el a boztot, mikor az aplynak vge. Nem emelkedik s nem is sllyed. Mg mindig esik. Nem dohnyzunk, nem beszlnk tbb, csak suttogunk: - Hzd meg az evezvel. n is evezek, a kormnyrudat jobb combom al szortva. Szp lassan a parthoz rnk, a bozt al eveznk, s elrejtznk a lombok alatt. A nvnyzet stten borul flnk, a folyn szrke, vastag kd l. Egyedl csak a sodrs irnya mutatja, hol a foly kzepe, s hol kezddik a tenger. ELRE, ISTEN NEVBEN A dagly hat rn t fog tartani. Aztn mg tbb mint msfl rt kell vrnunk, amg a tenger jra apadni kezd, aludhatok ht ht rt - ha tudok, mert nagyon izgatott vagyok. Mgis meg kell prblnom, mert ha mr a tengeren lesznk, ki tudja, mikor alhatok jra. Leheveredem a vizeshord s az rboc kz, Maturette egy pokrcot vet t a hordn s a padon, j vdett helyem van - alszom, alszom. Semmi sem zavar, sem lom, sem az es, sem a rossz fekvs. Alszom, alszom, mg Maturette fel nem kelt: - Pilla, azt hisszk, itt az id, vagy legalbbis nagyon kzel van mr. Az aply rg megkezddtt. A haj orra a tenger fel fordul, s ujjammal rzem, hogy a foly sodra nagyon ers. Mr nem esik, a nvekv hold fnynl szz mterre is elltunk, a foly ft, lombot s mindenfle fekete dolgot sodor. A foly s a tenger hatrvonalt frkszem. Itt most nem fj a szl. De vajon a foly kzepn sem fj-e? S ha igen, milyen erssg? Elbjunk a boztbl, a haj ott van, ahol hagytuk, hurokktssel egy nagy gykrhez ktve. Az gbolt - 49 -

sznbl olvasom ki, hol r a foly a tengerbe. Sokkal lejjebb jutottunk, mint gondoltuk, nem lehetnk tz kilomternl messzebb a torkolattl. Iszunk egy pofa rumot. Gondolkodom: fellltsuk mris az rbocot? Igen, fellltjuk, jl illeszkedik a talpba, meg a padba vsett lyukba. Flhzom a vitorlt, de nem bontom ki, gy hagyom az rbocra csavarva. Az elktlvitorlt s az orrvitorlt, hogy ha szksgesnek ltom, Maturette brmikor knnyedn felhzhatja. A fvitorlnak csak a ktelt kell kioldanom, amely az rbochoz kti, s mr zemkpes az is. Ez a manver az n feladatom lesz. Elre! Maturette egy evezvel hajt, n htul egy msikkal. Nagy sebessggel, nagy ervel kell elrugaszkodnunk, mert a foly sodra a parthoz szgez. - Rajta! Elre, Isten nevben! - Isten nevben - ismtli Clousiot. - Kezedbe ajnlom lelkemet - mondja Maturette. Nekilendlnk. Egy temben hzunk. Minden evezcsapsnl jl megmertem a laptot, Maturette is. Knnyedn elszakadunk a parttl: Mg hsz mtert sem tettnk meg a foly kzepe fel, az r mr legalbb szz mterrel sodort lefel. Ebben a pillanatban a szl lkst is megrezzk: a foly kzepe fel tasztja a hajt: - Hzd fel az elktl - s az orrvitorlt, jl fesztsd ki mind a kettt! A szl beljk kapaszkodik, a haj, mint egy paripa felgaskodik, s rpl, mint a nyl. Ksbbre jrhat mr, mint ahogy szmtottuk, mert egy szempillants alatt kivilgosodik a foly fltt, egyik percrl a msikra nappal lett. Tlnk kt kilomternyire jobbra jl kivehet a francia part, balra pedig egy kilomterre, a holland. Szemben mr feltnnek a tenger fehr tarajos hullmai. - Az istenit! Elszmtottuk magunkat - mondja Clousiot. - Mit gondolsz, kijutunk mg idejben? - Nem tudom. - Nzd, milyen nagyok a tenger hullmai! s milyen tarajosak! Mr elkezddtt volna az aply? - Lehetetlen, br minden lefel szik a folyn. - Nem fogunk kijutni, nem rnk oda idejben - mondja Maturette. - Fogd be a szd, s maradj a fenekeden a vitorlakteleid mellett, te is, Clousiot, pofa be! Pang, pang... pang, pang... vadszpuskbl lnek utnunk. A msodik lvsnl mr pontosan megllaptom azt is, hogy honnan adtk le. Nem smasszerek lnek, a lvsek Holland Guayanbl rkeznek. Flvonom a vitorlt, amely egyszeriben gy megdagad, hogy kis hjn magval rnt, a csuklmra tekert ktlnl fogva. A haj tbb mint negyvent fokkal megdl. Annyi szelet fogok a vitorlba, amennyit csak lehet, nem nehz, van itt bven. Pang, pang... pang... pang... aztn csend. Mr kzelebb vagyunk a francia parthoz, mint a hollandhoz, biztos azrt nem lnek tovbb utnunk. A mindent elspr szl szdletes sebessggel rpt bennnket. Olyan gyorsan haladunk, hogy mr a torkolatbl kzepn vagyunk, s nhny pillanat mlva a francia parthoz rnk. Vilgosan kivehetk az emberek is, akik a part fel szaladnak. vatosan, amilyen vatosan csak tudok, elkanyarodom a parttl, teljes ermbl hzva a vitorlaktelet. Az orrvitorla meg az elktlvitorla magtl tcsap. A haj hromnegyedes fordulatot vgez, ekkor elengedem a ktelet, s teljes htszllel kifutunk a torkolat blbl. H! ez sikerlt! Tz perc mlva mr a tenger els hullma llja utunkat, de knnyedn siklunk ki, s a foly sustorg surrogsa a tengeren csattan-csobban csapdss vltozik. A hullmok magasak, hajnk mgis oly knnyedn veszi ket, akr egy bakugr klyk. Csatt-csatt, a haj fl-le siklik a hullmok htn, de meg se remeg, meg se rezdl bel. pp csak a csobbans hallatszik, ahogy egy-egy hullm tetejrl visszahuppan a vzre. - Hurr, hurr! Kijutottunk! - kilt teli torokbl Clousiot. S ekkor a j Isten kprzatos napfelkeltt kld neknk, amely beragyogja erfesztsnknek az elemek felett aratott gyzelmt. A hullmok egymst kvetik, ritmikusan. A tenger kzepe fel egyre kisebbek lesznek. A vz piszkos, sros. Szemben - 50 -

velnk, szakon, feketnek ltszik, csak ksbb lesz kk. Nincs szksg irnytre, a nap jobb vllam fltt st, teljes szllel, egyenesen elre megynk ht, lazra engedem a vitorlaktelet, gy a vitorla csak kzepesre duzzad, s a haj nem dl meg annyira. Megkezddtt ht a nagy kaland. Clousiot nyjtogatja a nyakt, szeretne fellni, hogy jobban lsson. Maturette segt neki elhelyezkedni velem szemben, htt a vizeshordnak tmasztva. Cigarettt sodor nekem, meggyjtja, odaadja, mind a hrman fstlnk. - Adj egy kis rumot, hadd igyak erre a kirohansra - mondja Clousiot. Maturette jcskn tlt a hrom kupicba, s koccintunk. Maturette a bal oldalamon l, sszenznk. Mindkettjk arca egsz tszellemlt a boldogsgtl, biztos az enym is. Clousiot megszlal: - Kapitny, lesz oly szves megmondani, hogy hova megynk? - Kolumbiba, ha az Isten is gy akarja. - Az Isten is gy fogja akarni, az istenit! - mondja Clousiot. A nap gyorsan emelkedik felfel, s csakhamar megszradunk. A krhzi ingbl arab burnuszt tekernk. Benedvestjk, fejnkre bortjuk, gy nem kaphatunk napszrst. A tenger oplkk, a hullmok hrom mter magasak s j hosszak: knyelmesen utazunk. Tovbbra is ers a szl, gyorsan tvolodunk, a part egyre jobban elmosdik a lthatr mentn, mgis, minl tvolabb kerlnk tle, annl tbbet rul el tagoldsa titkbl. Htrafel fordulva a partot figyelem, de egy rosszul elkapott hullm mindjrt figyelmeztet felelssgemre s ktelessgemre, amivel a bartaimnak s sajt magamnak tartozom. - Rizst fogok fzni - mondja Maturette. - n majd tartom a forralt - mondja Clousiot -, te meg fogd a fazekat. A benzines ballon j helyen van, egsz ell, a haj orrban, ahol nem szabad dohnyozni. A zsros rizs kellemes illatot raszt. Forrn esszk, belekeverve kt doboz szardnit. Utna egy j kv. "Egy kis rumot?" n nem krek, nagyon meleg van. Klnben sem vagyok valami nagy iv. Clousiot percenknt cigarettt sodor nekem, s meggyjtja. Els ebdnk a hajn jl sikerlt. A nap llsbl tlve reggel tz ra lehet. Mg csak t rja, hogy a nylt tengeren vagyunk, mgis rezzk, hogy a vz nagyon mly alattunk. A hullmok mr nem olyan magasak, s ha tvgunk rajtuk, nem csattan akkort a haj. Csodlatos itt a nappal. Mr ltom, hogy napkzben nem is lesz szksgnk irnytre. Elg idnknt egybevetnem a nap llst az irnytvel, s knnyen eligazodom. A napfny visszaverdse bntja a szemem. Sajnlom, hogy nem szereztem valahonnt egy napszemveget. - Milyen szerencsm volt - szlal meg hirtelen Clousiot -, hogy tallkoztam veled a krhzban! - Nemcsak neked volt szerencsd, hanem nekem is, hogy veled tallkoztam. -, Degra gondolok, meg Fernndezre... Ha "igen"-t mondanak, most itt lehetnnek velnk. - Igazsgtalan vagy - mondja Clousiot. - Mit csinltunk volna, ha az arab nem akkor jn a terembe, amikor mi akarjuk? - Igaz, Maturette nagy szolglatot tett neknk, s igazn nagyon rlk, hogy magunkkal hoztuk, mert ragaszkod, btor s gyes. - Ksznm - mondja Maturette -, ksznm, mindketttknek, hogy fiatal korom, no meg annak ellenre, hogy ki vagyok, bztatok bennem. Igyekszem mlt lenni erre a bizalomra. - s Francois Sierra - folytatom -, mennyire szeretnm, ha is itt lenne, meg Galgani is... - Mit tegynk, Pilla, ha egyszer a dolgok gy alakultak! Ha Jsus rendes ember, s egy j hajt szerez neknk, a rejtekhelynkn megvrhattuk volna ket. Jsus pedig megszktethette s odahozhatta volna Galganikat is. Ismernek tged, s tudjk jl, hogy ha nem kldtl rtk, csak azrt nem, mert lehetetlen volt. - Most jut eszembe, Maturette, hogyan kerltl te a krhz szigortott osztlyra? - n nem tudtam, hogy internltak. Elmentem vizitre, mert fjt a torkom, no meg - 51 -

persze, hogy egy kicsit stljak. Ahogy meglt az orvos, azt mondja: "gy ltom a kartonodon, hogy a Szigetekre internlnak. Mirt?" "Nem tudom, doktor r. Mit jelent az, hogy internlnak?" "Semmi klnset. Befekszel a krhzba." gy kerltem a krterembe. - Azt akarta, hogy egrutat nyerjen, ez vilgos - mondja Clousiot. - Mit szlsz, hogy milyen rendes ez a doki. Biztosan azt gondolja magban: "Vdencem azzal a ministrnsgyerek-kpvel nem is volt olyan hlye, amilyennek ltszott. Lm, mris olajra lpett." Mindenflrl fecsegnk. - Ki tudja, taln tallkozunk Julot-val, a Kalapcsos Emberrel. Mr messze jrhat, br az is lehet, hogy mg mindig a dzsungelben rejtzik - mondom. - Mikor eljttem, egy kis levelet hagytam a prnm alatt - mondja Clousiot: - "Cme htrahagysa nlkl tvozott." - Pukkadozunk a nevetstl. tdik napja hajzunk mr, minden emltsre mlt esemny nlkl. Nappal a napkorong kelet-nyugati plyja szerint tjkozdunk, csak jszaka hasznlom az irnytt. A hatodik reggelen ragyog nap ksznt rnk, a tenger hirtelen megnyugodott, replhalak tnnek fel a hajnk krl. Majd megdglm a fradtsgtl: Ezen az jszakn, hogy el ne aludjak, Maturette egy vizesrongyot bortott a fejemre, mgis elaludtam. Clousiot g cigarettjval bktt meg, hogy felbredjek. Most, hogy teljes a nyugalom, elhatrozom, hogy alszom egyet. Bevonjuk a vitorlt, meg az orrvitorlt, csak az elktlvitorlt hagyjuk fenn, s mr alszom is a csnak aljban, mint a bunda, a flm bortott vitorla vd a naptl. Arra bredek, hogy Maturette rz. - Dl lehet, vagy egy ra - mondja -, s csak azrt bresztelek fel, mert feltmadt a szl, s a lthatr, ahonnan a szl fj, egszen stt. Flkelek, s visszalk a helyemre. Felhzom az orrvitorlt, rplnk a sima tengeren. Mgttnk, keleten, minden fekete, a szl egyre jobban ersdik. A vitorlt az rbocra gngylm s jl odaktzm: nlkle is szlsebesen rpl a hajnk. - Kapaszkodjatok jl, jn a vihar! Nagy cseppekben hullani kezd az es. A feketesg szdletes gyorsasggal kzeledik a lthatr fell, alig egy negyedra alatt elr bennnket. Puff neki, mr itt is van! Hallatlan erssg szl kerekedik. A hullmok mintegy varzstsre tajtkos tarajokkal tmadnak fel, a nap eltnt, szakad az es, az orrunkig se ltunk, a pofmba frcsklnek a hajnak td hullmok. Ebben a viharban, letem els viharban teljes ervel tombolnak a felbszlt elemek: gzengs, villmls, zuhog es, vad hullmzs, sivt szl elttnk, flttnk, mgttnk. A hajt gy dobljk a hegymagas hullmok, akr egy szalmaszlat, s egy-egy rvnyl mlysgbe zuhanva mr-mr gy rzem, nem kerlnk ki belle lve. De mgis, kis hajnk mindig jra a felsznre kerl jabb s jabb hullmtarajon keresztl. Kt kzzel tartom a kormnyrudat. Egy hatalmas hullm kzeledik, megprblok jobban rllni, ahogy nekiirnytom a haj orrt - bizonyra tl nagyot rnthattam a kormnyon -, nagy tmeg vz zdul a hajba. Elrasztotta az egsz csnakot. Legalbb hetvent centimter vz van benne. nkntelenl - csupn idegessgemben keresztbe llva fogadom a kvetkez hullmot, ez a lehet legveszlyesebb: a haj gy megbillen, hogy csaknem felfordul, s magtl kinti a felgylt vz nagy rszt. - Brav! - kiltja Clousiot. - Ragyogan csinltad, Pillang! Gyorsan kirtetted a csnakot! - Nagyon rtesz hozz! - mondom. Ha tudnd, hogy tapasztalatlansgomban olyan hibt kvettem el, hogy kis hjn felborultunk a nylt tengeren! Elhatrozom, hogy nem harcolok tbb a hullmok erejvel, s nem prblom mindenron tartani az irnyt. Inkbb arra sszpontostom minden figyelmemet, hogy a hajt valahogyan egyenslyban tartsam. Rzst veszem a hullmokat, egytt emelkedem s sllyedek velk. rzem, hogy ez a felfedezs nagyon jelents, s kilencven szzalkban kikszbli a felboruls veszlyt. Az es elll, a szl mg mindig veszetten fj, de most mr legalbb ltok. Mgttem vilgosodik, elttem stt van, pp a kett hatrn vagyunk. - 52 -

t ra fel minden elcsendesl. jra ragyog a nap, a szl normlis, mr a hullmok sem olyan magasak, felhzom a vitorlt - nagyon elgedetten magunkkal -, jra nekiindulunk. Az ednyekkel kimerjk a csnakban maradt vizet. A takarkat az rbocokhoz ktzzk, a szl gyorsan megszrtja ket. Rizs, liszt, olaj, egy dupla kv s egy pofa rum. A nap lenyugvban, fnyvel beragyogja a kk tengert, felejthetetlen ltvny: az g egszen vrsesbarna, a flig mr tengerbe bukott nap nagy srga lngnyelveket lvell az gre, a felhkre s a tengerre, a felemelked hullmok mlye kk, fljebb zldes sznben jtszik, tarajuk pedig - ahogy a nap sugarai resnek - piros, rzsaszn vagy srga. Vgtelen, nem mindennapi nyugalom tlt el, s e nyugalommal az a nagyszer rzs is, hogy bzhatok magamban. Jl meglltam a sarat, s azon kvl ez a kis vihar sok tanulsggal is szolglt. Megtantott a kormnyzs mhelytitkaira. Dersen vgok neki az jszaknak. - Clousiot, lttad azt a hzst, ahogy kirtettem a hajt? - regem, ha ezt nem teszed, s mg egy hullm keresztlcsap rajtunk, vgnk van. Nagy vagy. - Ezt mind a tengerszetnl tanultad? - krdi Maturette. - Persze, na ltod, mgiscsak rnek valamit a haditengerszeti leckk. Vajon mennyire trthetett el az eredeti irnytl a szl s a hullmzs ez alatt a ngy ra alatt? szaknyugatnak tartok, hogy kiigaztsam az eltrst. Egy szempillants alatt leszll az jszaka, mihelyt a nap lebukott a tengerbe, sztszrva tzijtknak utols - ezttal lila - szikrit. Mg hat napig hajztunk, minden klnsebb esemny nlkl, hacsak meg nem emltem azt a nhny kisebb vihart s est, amely sohasem tartott tovbb hrom rnl, s mr nem reztem olyan vgtelenl hossznak, mint az elst. Reggel tz ra van. Szell se rebben, a tenger teljesen nyugodt. Krlbell ngy rt aludtam. Ahogy felbredek, rzem, hogy, az orromon s a szm krl legett a br. Jobb kezemet is leperzselte a nap, kiltszik az eleven hs. Maturette, Clousiot ugyangy jrt. Naponta ktszer bekenjk olajjal az arcunk s keznk, de ez sem elg: a trpusi nap gyorsan kiszrtja. A nap llsbl tlve, krlbell dlutn kt ra lehet. Eszem, s aztn, minthogy minden nyugodt, meghzdunk a vitorla rnykban. Ott, ahol Maturette elmosta az ednyt, halak gylnek a haj kr. Fogm a dzsungelkst, s szlok Maturette-nek, dobjon a vzbe nhny rizsszemet, gyis rothadni kezd a rizsnk a nedvessgtl. A halak harapnak a rizsre, feljnnek egsz a vz sznre, s amikor az egyik majdnem a fejt is kidugja, nagyot tk r, s menten hasval felfel fordulva lebeg a vzen. Legalbb tzkils hal. Megpucoljuk s ss vzben megfzzk. Este manika liszttel megesszk. Tizenegy napja mr, hogy a tengeren vagyunk. Egsz eddig egyetlen hajt lttunk csak, nagyon messze, a lthatron. Azon trm a fejem, hogy hol az rdgben lehetnk? Annyit tudok csak, hogy a nylt tengeren, de merrefel van Trinidad, vagy valamelyik angol sziget? Mikor az rdgt a falra festik... Ebben a pillanatban feltnik egy kis fekete pont, amely lassan n. Valami haj, vagy taln egy dereglye a nylt tengeren? De nem, tveds, nem felnk jn. Most, ahogy ppen keresztben halad, jl kivehet, hogy haj, nem pedig valami csnak. Kzeledik, az igaz, de ferdn, az tja nem fogja keresztezni a mienket. Nincs szl, vitorlink siralmasan lgnak, a haj bizonyra nem vett szre minket. Egyszer csak szirnabgs hallatszik, aztn hrom rvid ftty, majd a haj, megvltoztatva tjt, egyenesen felnk tart. - Csak ne jjjn tl kzel! - mondja Clousiot. - Nincs semmi baj, sima a vz. Petrleumszllt haj. Ahogy kzeledik, mr a hajhdon ll emberek is jl kivehetk. Bizonyra kvncsiak, mit csinlunk ebben a dihjban a nylt tengeren. Lassan kzelt: mr a tiszteket is ltjuk a haj fedlzetn, st, a legnysget is, a szakcsot, aztn tarka ruhs hlgyeket s sznes ing frfiakat, amint a fedlzetre sietnek. Valsznleg az utasok. Mita szllt egy tartlyhaj utasokat? A haj mellnk r, s a kapitny angolul tkilt neknk: - Where are you coming from? (Honnan jnnek?) - 53 -

- French Guyana. (Francia Guayanbl.) - Beszlnek franciul? - krdi az egyik n. - Igen, asszonyom. - Mit csinlnak itt a nylt tengeren? - Megynk, ahov az Isten vezrel. A hlgy nhny szt vlt a kapitnnyal, majd ezt mondja: - A kapitny meghvja nket a fedlzetre, a brkjukat is felveszi. - Mondja meg neki, hogy nagyon ksznjk, de jl rezzk magunkat a hajnkon. - Mirt nem fogadjk el a segtsget? - Mert szktt fegyencek vagyunk, s msfel megynk. - Merre? - Martinique szigetre, s aztn tovbb Most hol vagyunk? - A nylt tengeren. - Merrefel vezet az t az Antillkra? - Kiismerik magukat egy angol tengerszeti trkpen? - Igen. - Egy perc mlva egy angol trkpet engednek le ktlen, nhny doboz cigarettt, kenyeret s egy slt rcombot. - Nzze meg a trkpet! - Megnzem. - Nyugatnak kell mennem - mondom -, egy negyedfokkal dlnek, hogy elrjem az Angol Antillkat. Ugye? - Igen. - Krlbell hny mrfldre van ide? - Kt nap mlva ott lehetnek - mondja a kapitny. - Viszontltsra. Ksznet mindenrt. - A haj parancsnoka gratull nknek tengerszbtorsgukhoz! - Ksznjk, Isten velk! s a tartlyhaj megindul, j, hogy le nem kaszlt bennnket, igyekszem kitrni a propeller kavarta rvny ell. Ebben a pillanatban az egyik tengersz egy tengersz-sapkt dob le a hajrl, pp a csnak kzepre esik: fejemen ezzel az aranycskos, horgonyos sapkval minden nehzsg nlkl megrkeznk Trinidadba. TRINIDAD A madarak mr jval elbb, mint ahogy mi meglttuk volna, jelzik a fldet. Reggel fl nyolckor kezdenek krzni a hajnk krl. "Mindjrt ott vagyunk, muks! Mindjrt ott vagyunk! A tlak els rsze, a nehezebb sikerlt. ljen a szabadsg!" Gyerekesen kiablunk rmnkben. Arcunkat bekentk azzal a kakavajjal, amit a tartlyhajtl kapott ajndkcsomagban talltunk, hogy egy kicsit csillapodjon az gsi sebek okozta fjdalom. Kilenc ra fel megpillantjuk a fldet. A szl nem ers, de friss - sebesen rpt bennnket a csaknem nyugodt tengeren. Csak dlutn ngy ra fel vlnak kivehetv a hossz sziget krvonalai, amelyet kis foltokban fehr hzak szeglyeznek, a hzak fltt kkuszplmk. Innen mg az sem ltszik, sziget-e vagy flsziget, s az sem, hogy a hzak lakottak-e. Tbb mint egy ra is beletelik, amg kivehetk lesznek a part fel szalad emberek. Hsz perc alatt tarka tmeg verdik ssze a parton. A kis falu egsz lakossga ott vr bennnket. Csak ksbb tudtuk meg, hogy a helysg neve San Fernando. A parttl hromszz mterre horgonyt vetek - mindjrt megakad - egyrszt, hogy kipuhatoljam, hogyan fogadnak, msrszt, nehogy beszakadjon a haj feneke, ha a tengerfenk a partnl korallos. Bevonjuk a vitorlt s vrunk. Egy csnak jn felnk. A fedlzetn kt nger, ezek eveznek, s egy fehr, trpusi sisakkal a fejn. - Isten hozta magukat Trinidadban - mondja hibtlan franciasggal a fehr. A ngerek sszes fogukat villogtatva nevetnek. - Ksznm, uram, a kedves fogadtatst. Errefel a part korallos vagy homokos? - 54 -

- Homokos, nyugodtan kijhetnek a partig. Felszedjk a horgonyt, s a hullmok lassan a partra sodornak bennnket. Alighogy odarnk, tz ember bejn a vzbe, s egyetlen rntssal a szrazra hzza a hajt. Krlllnak, simogat mozdulatokkal hozznk rnek, a nger, a knai s hindu asszonyok integetve hvogatnak bennnket. A fehr franciul magyarzza, hogy mind vendgl akar minket ltni. Maturette felmarkol egy kis homokot, a szjhoz emeli s megcskolja. rjng a boldogsgtl. A fehr, akinek elmondtam, hogy egy sebeslt is van a csnakban, part menti hzba viteti Clousiot-t. Azt mondjk, nyugodtan a hajban hagyhatunk mindent holnapig, senki sem fog hozznylni. Mindenki "captain"-nek szlt, nevetek a kereszteln. Folyton ezt mondogatjk: "Good captain, long ride on small boat!" (J kapitny, hossz t, kis hajn!) Leszll az jszaka, kicsit arrbb hzattuk a hajt, s egy nla nagyobb utn ktttk. Kvetem az angolt otthonba, egy bungalszer hzba, amilyent mindentt ltni angol fldn, a fmhls ajtig nhny falpcs vezet. Ell megy az angol, utna n, mgttem Maturette. Ahogy belpek, megpillantom Clousiot-t, bszkn l egy karosszkben, trtt lba egy zsmolyon, s egy asszony meg egy fiatal lny tesz-vesz krltte. - A felesgem s a lnyom - mondja az r. - A fiam Angliban tanul. - Isten hozta magukat ebben a hzban - mondja a hlgy franciul. - Foglaljanak helyet, uraim - mondja a lny, s odatol neknk kt fonott karosszket. - Ksznjk, hlgyeim, ne zavartassk magukat miattunk. - Mirt? Tudjuk, honnan jttek, legyenek nyugodtak, s jra csak azt mondhatom: Isten hozta magukat ebben a hzban. Az angol r gyvd, a neve dr. Bowen, az irodja a fvrosban van, negyven kilomterre innen, Port of Spainben, Trinidad fvrosban. Tejes tet hoznak, vajas pirtst, lekvrt. Sosem fogom elfelejteni az els estt, amit szabad emberknt tltttnk. A mltrl egyetlen sz sem esik, nem hangzik el egyetlen tapintatlan krds sem, csak arrl beszlnk, hogy hny napot tltttnk a tengeren, s hogyan telt az utazs, Clousiot sokat szenvedett-e, s hogy mikor akarjuk rtesteni a rendrsget, holnap, vagy taln vrunk mg egy napot, vannak-e rokonaink, van-e felesgnk, gyerekeink. Ha rni szeretnnk nekik, k majd postra adjk a levelet. Mit mondjak: csodlatos fogadtatsban volt rsznk a part menti lakossg krben ppgy, mint itt, ebben a csaldi krben, ahol lerhatatlan figyelemmel vettek krl minket, szkevnyeket. Bowen gyvd r telefonon trgyal egy orvossal. A doktor azt mondja, hogy holnap dlutn szlltsk a klinikjra a sebesltet, ott majd megrntgenezik, s megltjk, hogy mit kell tenni. Bowen gyvd Port of Spainbe is telefonl, az dvhadsereg, vagy ahogy itt mondjk, a Salvation Army parancsnoknak. A parancsnok azt mondja, hogy kszttet neknk egy szobt az dvhadsereg szllodjban, ahonnan szabadon ki-be jrhatunk, s mg azt zeni, hogy vigyzzunk a hajnkra, ha j llapotban van, mert azzal kell majd tovbbmennnk. Megkrdezi, hogy fegyencek vagyunk-e, vagy deportltak. Azt vlaszoljuk, hogy fegyencek. s mintha mg tetszene is az gyvdnek, hogy fegyencek vagyunk. - Akar frdni s borotvlkozni? - krdi tlem a lny. - Nyugodtan megfrdhet, egyltaln nem zavar bennnket. A frdszobban megtall mindent, amire szksge van. Bemegyek a frdszobba, megfrdm, megborotvlkozom, s jl fslten, szrke hossznadrgban, fehr ingben, tornacipben, fehr harisnyban jvk ki. Egy hindu kopog az ajtn, hna alatt egy csomagot hoz, s tnyjtja Maturette-nek, mondvn, hogy az orvos szerint az n mretem krlbell egyezik az gyvdvel, gy ht nekem nem lesz gondom az ltzkdsre, Maturette-nek viszont jl jnnek majd ezek a holmik, mert gy tudja, hogy az gyvd hzban senki sem ilyen kis termet. Muzulmn meghajlssal tvozik. Ennyi jsg lttn mit is mondhatnnk? Lerhatatlan rzs feszti a mellnket. Clousiot-t lefektettk, mi ten beszlgettnk mg egy ideig errl-arrl. A kedves hlgyeket az rdekelte legjobban, hogyan is akarunk j letet kezdeni. Nem beszlnk a - 55 -

mltrl, csakis a jelenrl s a jvrl. Bowen gyvd sajnlatt fejezi ki, amirt Trinidad nem fogadja be a szkevnyeket. Elmesli, hogy mr sokszor krt letelepedsi engedlyt szkevnyek rszre, de mindig visszautastottk. A lny nagyon jl beszl franciul, ppen gy, mint az apja, kiejtse s hangslya hibtlan. Szke, szepls, tizenht-hsz ves lehet, de hogy pontosan mennyi, nem mertem megkrdezni. - Maguk nagyon fiatalok - mondja -, s az let vrja magukat. Nem tudom, mit kvettek el, mirt kaptak ilyen slyos tletet, s nem is akarom tudni, de az a btorsg, amellyel ilyen kicsi hajn ilyen hossz s veszlyes tengeri tra vllalkoztak, azt mutatja, hogy minden ldozatra hajlandk, csak hogy szabad emberek legyenek, s ez mindennl becslendbb. Reggel nyolc rig aludtunk. Mire felbredtnk, mr tertett asztal vrt bennnket. A kt hlgy kzvetlen hangon kzlte, hogy Bowen gyvd r mr elment Port of Spainbe, s csak dlutn tr haza, addig azt is megtudakolja, hogy mit tehet az rdeknkben. Pratlan leckt adott neknk ez az ember, aki hrom szktt fegyencet magra hagyott a hzban, mintha csak ezt mondta volna: "ppolyan emberek vagytok, mint mi, lthatjtok, hogy bzom bennetek, alig tizenkt rja ismerjk egymst, s egyedl merlek hagyni benneteket a hzamban a felesgemmel s a lnyommal." Ez a tett szavak nlkl is ezt mondta neknk: "Beszlgettem veletek, hrmtokkal, s gy talltam, hogy tkletesen mltk vagytok a bizalomra, s nem fr hozz ktsg, hogy semmifle tettel, semmifle mozdulattal, de mg egy szval sem fogtok visszalni helyzetetekkel, gy hagylak benneteket az otthonomban, mintha rgi bartok lennnk", a bizalomnak ez a megnyilatkozsa mlyen megindtott bennnket. Nem vagyok mvelt ember, nem tudom lefesteni kedves olvasimnak - ha ez a knyv valaha is az olvask kezbe kerl -, elegend hvvel rzkeltetni az nbecslsnek ezt a csodlatos rzst, nem is az nbecsls, hanem a rehabilitci, ha nem magnak az j letnek gynyrsges rzse. Ez a kpletes jrakeresztels, ez a tisztt frd, ahogyan nem kiemelkedett abbl a fertbl, amelybe mr-mr elmerltem, mikor egyik naprl a msikra komoly felelssg nehezedett rm - mindez egy csapsra s magtl rtetden j embert csinlt bellem, nem voltam tbb a fegyenc, tele komplexusokkal, aki mg szabadon is hallja lncai csikorgst, s azt hiszi, hogy mindig figyeli valaki, mindaz, amit lttam, tltem s elviseltem, mindaz, amin keresztlmentem, ami megblyegzett, rohasztani kezdett, s olyan emberr vltoztatott, aki csak ltszlag, passzvan engedelmeskedik, valjban azonban szrnyen veszlyes a trsadalomra mindez mintegy varzstsre eltnt. Ksznm Bowen gyvd rnak, felsge gyvdjnek, ksznm, hogy ilyen rvid id alatt ms emberr tett! A lnnyal, aki vilgosszke, s a szeme kk, akr a tenger itt, krlttnk, egytt ldglek apja hznak kkuszplmi alatt. Nagy, tlcsres futvirgok, pirosak, srgk s mlyvasznek kltiv varzsoljk ezt a kertet, ahogyan illik is ehhez a pillanathoz. - Henri r - (azt mondja, r, milyen rgta nem szltott senki gy!) -, mint ahogy tegnap apm is mondta, az angol hatsgok rthetetlen igazsgtalansga folytn, sajnos, nem maradhatnak itt. Csupn kt hetet engedlyeznek, hogy megpihenjenek, azutn jra tengerre kell szllniuk. Megnztem a hajjukat, nagyon knny s kicsi ahhoz a hossz utazshoz, ami magukra vr. Remljk, vendgszeretbb s megrtbb ncira tallnak majd, mint a mienk! Ebben az esetben azonban, sajnos, valamennyi angol sziget ugyangy jr el. Arra krem, ha az utazs sorn sokat kell szenvednie, ne a szigeteken l npet tkozza, nem k a felelsek, a rendeleteket Anglia diktlja, s olyan emberek fogalmazzk ket, akik nem ismerik magukat. A papa cme: Trinidad, Port of Spain, Queen Street 101. Arra krem, ha az Isten megsegti, s lehetsge nylik r, rjon neknk nhny sort, hogy megtudjuk, mi trtnt magval. Annyira meghatdtam, hogy nem tudtam vlaszolni. Bowenn jn oda hozznk. Nagyon szp asszony, negyvenves lehet, gesztenyebarna, zld szem. Nagyon egyszer fehr ruht visel, derekn fehr vvel s vilgoszld szandlt. - Uram, a frjem csak t rra jn haza. Megprblja elintzni, hogy az kocsijn, - 56 -

rendri ksret nlkl mehessenek a fvrosba. Szeretn azt is elrni, hogy az els jszakt ne kelljen a Port of Spain-i rendrsgen tltenik. Sebeslt trsuk egyenesen az egyik orvos bartunknak a klinikjra megy majd, maguk ketten pedig az dvhadsereg szllodjba. Maturette is utnunk jn a kertbe, megnzte a hajt, amelyet - ahogy mesli kvncsiskodk vesznek krl. Semmihez sem nyltak. A kvncsiak a csnakot vizsglva, egy puskagolyt talltak a kormny alatt, s egyikk engedlyt krt, hogy kiszedhesse magnak emlkl. vlaszul csak ennyit mondott: "Captain, captain." A hindu ebbl megrtette, hogy a kapitnytl kell engedlyt krnie. - Mirt nem engedjk szabadon a teknsbkkat? - krdi Maturette. - Teknsbkik is vannak? - krdezi a lny. - Nzzk meg ket! Lemegynk a hajhoz. tkzben egy elragad kis hindu minden teketria nlkl megragadja a kezem. Good aftermoon - j napot kvn neknk a tarka tmeg. Kiemelem a kt teknst. - Mit csinljunk velk? - krdem. - Visszadobjuk a tengerbe? Nincs kedve a kertjkbe vinni? - A medencben tengervz van. Vigyk ket oda, legalbb lesz egy emlkem magtl. - Rendben. - Sztosztom az emberek kzt, ami a csnakban van, kivve az irnytt, a dohnyt, a hordt, a kst, a dzsungelkst, a baltt, a takarkat s a revolvert, amit a takark kz rejtek. Senki sem vette szre. t rakor megrkezik Bowen gyvd. - Uraim - mondja -, minden rendben. Magam viszem magukat a fvrosba. Elszr a sebesltet helyezzk el a klinikn, aztn tmegynk a szllodba. Clousiot-t elhelyezzk a kocsi hts lsn. pp ksznetet mondok a lenynak a szves vendgltsrt, amikor megjelenik az anyja, kezben brnd: - Fogadjk el a frjem nhny holmijt - mondja -, nagyon szvesen adjuk. Mit is mondhattunk ennyi emberi jsg lttn? - Ksznjk, vgtelenl ksznjk. s megindulunk az autval, amelynek jobboldalt van a kormnya. Hromnegyed hatkor megrkeznk a klinikra. A neve: Saint-George. Az polk hordgyon viszik fl Clousiot-t az egyik terembe, egy hindu l az egyik gyon. Megrkezik az orvos, kezet fog Bowennel, aztn velnk, nem tud franciul, de Bowennel elmondatja, hogy Clousiot j kezekben lesz, s hogy brmikor megltogathatjuk. Bowen kocsijn keresztlvgunk az autktl, bicikliktl nyzsg, kivilgtott Port of Spainen, el vagyunk ragadtatva. Fehrek, feketk, srgk, hinduk, kulik egytt stlnak e teljes egszben fbl plt vros utcin. Megrkeznk az dvhadsereg szllodja el, amelynek csak a fldszintje plt kbl, az plet tbbi rsze fa. A hotel a szpen kivilgtott Fish Market (Halpiac) nevezet tren ll. Az dvhadsereg parancsnoka vezrkara ksretben fogad bennnket, frfiak, nk vegyesen. A parancsnok kicsit beszl franciul, a tbbiek angolul szlnak hozznk, amit nem rtnk ugyan, de az arcuk oly mosolygs, a szemk olyan bartsgosan csillog, hogy bizonyra kedves dolgokat mondhatnak. Egy msodik emeleti szobba vezetnek bennnket, hromgyas (a harmadik Clousiot-nak), a szobbl frdszoba nylik, szappannal, trlkzvel... Miutn megmutattk a szobnkat, a parancsnok gy szl: - Ha enni akarnak, a kzs vacsora htkor van, teht egy flra mlva. - Ksznjk, nem vagyunk hesek. - Ha kedvk van a vrosban stlni, itt van kt antillai dollr, hogy ihassanak egy kvt, tet, vagy ehessenek egy fagylaltot. Csak el ne tvedjenek. Ha nem tallnnak vissza, ezt krdezzk: "Salvation Army, please." Tz perc mlva mr az utcn vagyunk, stlunk a jrdn, sroljuk a tbbi embert, senki sem nz, senki sem figyel rnk, mlyeket llegznk, kstolgatjuk az els szabad lpseket. Ez a tovbbi bizalom, hogy most meg egyedl hagynak egy ilyen meglehetsen nagy vrosban, segt j erre kapnunk, s - 57 -

nemcsak nbizalmat ad, de annak biztos tudatt is, hogy nem lhetnk vissza a belnk vetett bizalommal. Maturette meg n lassan stlunk a tmegben. Szksgnk van r, hogy emberek kzt legynk, hogy lkdssenek, hogy rszkk vlva, hozzjuk hasonlkk legynk. Bemegynk egy brba, s srt krnk. Milyen egyszernek ltszik azt mondani: - Two beers, please (Kt srt krek) - igen, ez annyira termszetes, neknk mgis pp olyan fantasztikus, mint az a kis hindu n, aki aranykarikval az orrban gy szl, miutn kiszolglt bennnket: - Half a dollar, sir - Kivillan gyngyfoga nagy, kiss ferde vgs, lilsfekete szeme, vllra hull koromfekete haja, a kiss sztnyl blzbl kivillan szp melle mindez a jelentktelen s mindenki szmra oly termszetes dolog neknk mesebeli varzslatnak tetszik. Pilla, ez egyszeren nem lehet igaz, nem lehet igaz, hogy ilyen gyorsan szabad emberr vltunk, lhalottbl, letfogytos fegyencbl. Maturette fizetett, csak egy fl dollrja maradt. A sr felsgesen dt. - Iszunk mg egyet? - krdezi. gy rzem, a msodik rund valahogy illetlensg volna. - Alig egy rja, hogy szabad ember vagy, s azzal kezded, hogy leiszod magad a srga fldig? - Jaj, krlek, Pilla, ne tlozz! Kt pohr srtl a srga fld mg nagyon messze van. - Taln igazad van, de gy rzem, hogy nem illik fejest ugrani a pillanat nyjtotta lvezetekbe. Azt hiszem, kortyonknt kell zlelgetni a szabadsgot, nem pedig habzsolni. Egybknt pedig ez a pnz nem is a mink. - Igen, igaz, igazad van. Cseppenknt kell megtanulni szabadnak lenni, gy kvnja az illendsg. Kimegynk, s lefel indulunk a Watters Streeten, azon a nagy krton, amely egsz hosszban keresztlszeli a vrost. Annyira elbvltek a villamosok, a kis kordlyos szamarak, az autk, a mozik s jszakai brok fnyreklmjai, a fiatal nger s hindu nk rnk nevet szeme, hogy nem is vesszk szre, s mr a kiktben jrunk. Elttnk sorakoznak a kivilgtott hajk, turistahajk elbvl nevekkel: Panama, Los Angeles, Boston, Quebec, teherhajk: Hamburg, Amsterdam, London. A rakpart egsz hosszban egymst rik a brok, a kocsmk, a vendglk, tele iv, nekl s nagy hangon vitatkoz frfiakkal s nkkel. Hirtelen elkerlhetetlen szksgt rzem, hogy elkeveredjem ebben a taln kznsges, de csodsan lettel teli tmegben. Az egyik br teraszn egy polc tele van jegelt osztrigval, tengeri snnel, rkkal, kardhallal, fekete kagylval. Ezek az nycsikland tengeri herkentyk becsalogatjk a jrkelket. Hvogatnak a piros-fehr kocks abrosszal letertett asztalok, s tn mg jobban a mlyen kivgott, feszl, tarka blzokban felszolgl, vilgosbarna br, finom arcl, vgott szem mulatt lnyok, arcukon nem ltszik nger eredetk. Odalpek az egyikhez: - French money good? (Francia pnz j?)- krdezem, s egy ezerfrankos bankjegyet mutatok neki. - Yes, I change for You. (Igen, bevltom magnak.) - Ok. - Fogja a bankjegyet s eltnik vele a tmegben, majd visszatr. - Come here (Gyere ide.) - s a kasszhoz vezet, ahol egy knai l. - Francia? - Igen. - Vltani ezer frank? - Igen. - Mind antillai dollr? - Igen. - tlevl? - Nincs. - Tengerszigazolvny? - Nincs. - Bevndorlsi papr? - 58 -

- Nincs. - Ok. - Valamit mond a lnynak, az krlnz a teremben, odamegy egy tengersz klsej alakhoz, akinek ugyanolyan aranycskos, horgonyos sapkja van, mint nekem, s odahozza a kasszhoz. - A szemlyazonossgid? - krdi tle a knai. - Itt van. - A knai kznysen killt egy csekket az ezer frank bevltsrl az ismeretlen nevre, alratja vele, a n pedig belekarol a tengerszbe, s visszaviszi az asztalhoz. A msik bizonyra semmit sem rtett abbl, ami trtnt, n pedig fogtam a ktszztven antillai dollrt, amelybl tvenet egy- s ktdollros cmletekben kaptam. Adtam egy dollrt a lnynak, aztn kimentnk, leltnk az egyik asztalhoz s nagy lakomt csaptunk a tengeri herkentykbl, hozz felsges, szraz fehr bort ittunk. Negyedik, fzet AZ ELS TLAK (FOLYTATS) TRINIDAD Mintha csak tegnap lett volna, gy ltom magam eltt az els szabad jszakt, amelyet ebben az angol vrosban tltttnk. A fnytl s a szvnket elnt melegsgtl megrszeglve lkdsdtnk a boldogsgtl tlrad, kacag tmegben. Az egyik br tele van tengerszekkel s trpusi lnyokkal, akik igyekszenek minl jobban megkopasztani ket. De ezekben a lnyokban nincs semmi visszataszt, mit sem hasonltanak a prizsi, a Le Havre-i vagy a marseille-i prostitultakhoz. Ez itt ms. Ezek a lnyok nincsenek feltnen kimzolva, arcukat nem szntotta fl a kicsapong let, szemkben nem csillog ravasz-sg. Klnbz fajak: van itt knai, afrikai nger, vilgos csokoldszn, sima haj, hindu vagy jvai, akinek szlei mg bizonyra kaka-. vagy cukorndltetvnyeken dolgoztak, hindu-knai keverk, aranykarikval az orrban, rmai arcl, rzbr llapni, hossz szempillkkal rnyalt, risi csillog fekete szeme beragyogja az arct, csaknem teljesen fedetlen, kihv kis melle mintha csak azt mondan: "Nzd, milyen szp vagyok!", valahnyan klnbz szn virgot viselnek a hajukban, egsz lnyk szerelmet sugroz, felkeltve a frfiak vgyt, de minden mocsok, minden zleti szellem nlkl, ltni rajtuk, hogy nem rzik robotnak a munkjukat, hanem maguk is szrakoznak, s hogy az letkben nem a pnz a legfontosabb. Mint kt fny fel rpkd cserebogr vetdnk Maturette-tel brrl brra. Egy kis kivilgtott trre rve, megltom egy templom toronyrjn az idt. Kt ra van. Hajnali kt ra! Gyorsan, gyorsan haza! Tlsgosan is visszaltnk a helyzetnkkel. Az dvhadsereg parancsnoka furcskat gondolhat rlunk. Gyorsan haza! Meglltok egy taxit, kt dollrrt hazavisz. Fizetek, s nagy szgyenkezve belpnk a hotel kapujn. A hallban az dvhadsereg egyik szke, nagyon fiatal, huszont-harminc v krli ni katonja fogad bennnket kedvesen. Nem ltszik sem meglepettnek, sem srtdttnek, hogy ilyen ksn jvnk. Nhny kedvesnek, bartsgosnak hangz angol sz utn odaadja a szobakulcsunkat, s j jszakt kvn. Lefeksznk. A brndben talltam egy pizsamt. pp el akarom oltani a villanyt, mikor megszlal Maturette: - Ht hlt adhatnnk a j Istennek, ilyen rvid id alatt ennyi mindennel megajndkozott! Mit szlsz hozz, Pilla? - Ksznd meg helyettem is a j Istenednek, igazn rendes fi. Jl mondod, tnyleg csudra nagylelk volt velnk. J jszakt. - S ezzel eloltom a villanyt. Ennek az jszaknak klns hangulata j letre keltett, az emberek kzssge jra magba fogadott, ez a feltmads, ez a temetbl val visszatrs, a srbl, amely mr-mr betemetett, annyira felizgatott, hogy nem tudok elaludni. Lehunyt szemem kaleidoszkpjn kprzatos tncban kavarog mindaz, amit egy v alatt megltem, a kpek, a dolgok mind egyszerre, az idrenddel mit sem trdve tolakszanak elm, a - 59 -

valsgnak megfelelen, mgis sszefggstelenl: az eskdtszk, a Conciergerie, aztn a leprsok, aztn Saint-Martin-de-R, Tribouillard, Jsus, a vihar... Hiba prblom elzni ezeket a kpeket, nem sikerl. s ami a legfurcsbb, a ltomsokat alfest zeneknt a vaddisznk vistsa, a kokk kiltozsa, a szl huhogsa, a hullmok moraja ksri, az egszet pedig elbortja a hinduk egyhr hegedjnek zenje, amelyet nhny perccel ezeltt a brokban hallottunk. Mr a nap is felkel, mire elalszom. Tz ra fel kopognak az ajtn. Bowen r lp be mosolyogva: - J napot, bartaim. Mg gyban? Ksn jttek haza. Jl szrakoztak? - J napot. Igen, ksn jttnk, bocssson meg. - Ugyan, mirt? Azok utn, amin maguk keresztlmentek, nagyon is rthet. Helyesen tettk, hogy kihasznltk az els szabad jszakjukat. Azrt jttem, hogy elksrjem magukat a rendrsgre. Jelentkeznik kell, hogy hivatalosan kijelentsk, engedly nlkl lptek az orszg terletre. Ez utn a formasg utn megltogatjuk a bartjukat. Mr korn reggel megrntgeneztk. Az eredmnyt csak ksbb fogjuk megtudni. Gyorsan rendbe szedjk magunkat, s lemegynk a hallba, ahol Bowen a parancsnok trsasgban vr bennnket. - J napot, bartaim - mondja rossz franciasggal a kapitny. - J napot mindenkinek! Hogy vannak? - Hogy tetszik Port of Spain? - krdi tlem az dvhadsereg egyik ni tisztje. - , nagyon tetszik, asszonyom. Egy cssze kv utn elindulunk a rendrsgre. Gyalog megynk, krlbell ktszz mterre van ide. A rendrk dvzlnek, minden klnsebb kvncsisg nlkl nzegetnek bennnket. Kt benfekete br, khakiszn uniformisba bjtatott rszem kztt szigor, tiszteletet kelt hivatali helyisgbe lpnk. Egy tven v krli tiszt felll, inge s nyakkendje khakiszn, melln szmtalan jelvny s kitntets. Rvidnadrgot visel, franciul szl hozznk: - J napot. Foglaljanak helyet. Hivatalos nyilatkozatuk eltt szeretnk egy kicsit elbeszlgetni magukkal. Hny vesek? - Huszonhat s tizenkilenc. - Mirt tltk el magukat? - Gyilkossgrt. - Milyen bntetst kaptak? - letfogytiglani knyszermunkt. - Akkor ez nem gyilkossg volt, hanem rablgyilkossg, ugye? - Nem uram, engem gyilkossgrt tltek el. - Engem rablgyilkossgrt - mondja Maturette. - Tizenht ves voltam. - Tizenht ves korban mt tudja az ember, hogy mit csinl - mondja a tiszt. Angliban felakasztottk volna, ha bebizonyosodik, hogy a tettet elkvette. De klnben az angol hatsgoknak nincs joguk a francia igazsgszolgltatst brlniuk. Egybknt abban sem rtnk egyet, hogy az eltlteket Francia Guayanba kldik. Ez a bntets embertelen, nem mlt egy olyan civilizlt nemzethez, mint amilyen a francia. Azonban sajnos nem maradhatnak Trinidadban, s egyetlen ms angol szigeten sem. Lehetetlen. Krem is magukat, hogy tartsk be becsletesen a jtkszablyokat, s ne keressenek kibvt, betegsget vagy brmi ms rgyet, hogy ksleltessk indulsukat. Megpihenhetnek, s szabadon jrklhatnak tizent-tizennyolc napig Port of Spainben. A csnakjuk jnak ltszik, felhozatom ide, a kiktbe. Ha javtsra szorulna, azt majd elvgzik a Kirlyi Tengerszet hajcsai. Az indulskor elltjuk magukat megfelel lelemmel, kapnak egy j irnytt s egy tengerszeti trkpet is. Remlem, hogy a dl-amerikai orszgok valamelyike befogadja magukat. Venezuelba ne menjenek, mert ott letartztatjk s tjavt munkra fogjk a szktt fegyenceket, azutn tadjk a francia hatsgoknak. Egyetlenegy slyos vtsg kvetkeztben mg nem semmislhet meg egy ember. Maguk fiatalok s egszsgesek, rokonszenvesnek ltszanak, remlem, - 60 -

hogy azok utn, amin keresztlmentek, megprblnak j letet kezdeni. Maga az a tny, hogy ide jttek, is ezt mutatja. Nagyon rlk, hogy egy lehetek azok kzl, akik segtenek maguknak, hogy becsletes s felelssgteljes emberekk vljanak. Sok szerencst. Brmi nehzsgk akadna, hvjk ezt a szmot, itt franciul vlaszolnak majd maguknak. Csnget, egy civil jn rtnk. Egy teremben, ahol sok rendr s civil veri az rgpet, az egyik polgri alkalmazott rsba foglalja vallomsunkat. - Mirt jttek Trinidadba? - Hogy megpihenjnk. - Honnan jnnek? - Francia Guayanbl. - Szkskkor elkvettek-e valamilyen vtsget, megsebestettek vagy megltek-e ms szemlyeket? - Senkit sem sebestettnk meg slyosan. - Honnan tudjk? - Megtudtuk, mieltt elindultunk. - Koruk, bntetjogi helyzetk francia viszonylatban (stb.). Uraim, tizent-tizennyolc napjuk van r, hogy kipihenjk magukat. Ez alatt az id alatt teljesen szabadok, azt tehetik, amit akarnak. Ha ms szllodba kltznnek, rtestsenek bennnket. Willy rmester vagyok. A nvjegyemen kt telefonszmot tallnak, ez itt a rendrsg, ez pedig az otthoni. Brmi trtnjk magukkal, ha szksgk lenne a segtsgemre, hvjanak fel. Tudjuk, hogy nem fognak visszalni a bizalmunkkal. Biztos vagyok benne, hogy jl fogjk viselni magukat. Nhny perccel ksbb mr a klinikn vagyunk Bowen rral egytt. Clousiot nagyon rl neknk. Nem beszlnk a tegnapi jszakrl. Csak annyit mondunk, hogy szabadon jrhatunk, amerre tetszik. Ez nagyon meglepi: - Ksret nlkl? - krdezi. - Igen, ksret nlkl. - Naht, milyen furcsk ezek az ngliusok! Bowen elment, majd visszatr az orvossal. - Ki rakta a helyre a lbt, mieltt snbe tettk? - krdezi Clousiot-tl. - n meg egy msik trsunk. - Olyan jl csinltk, hogy nem kell jra eltrni. Az eltrt szrkapocscsont pontosan a helyre illeszkedett. Egyszeren csak be kell gipszelni, s kap egy jrktst. Itt marad, vagy inkbb a bartaival megy? - Inkbb velk mennk. - Nos, rendben van. Holnap reggel mr tmehet hozzjuk. Egsz belezavarodunk a sok hllkodsba. Bowen r s az orvos magunkra hagy bennnket, a dlelttt s a dlutn egy rszt is bartunkkal tltjk. Csak gy ragyogunk a boldogsgtl, mikor msnap mr a hotelszobnkban velnk egytt, a nagy ablak nyitva, ventilltorok hstik a levegt. Bkolunk egymsnak, hogy milyen j sznben vagyunk, s milyen jl festnk j ruhinkban. Mikor gy ltom, hogy a trsalgs visszakanyarodik a mltra, kzbevgok: - Felejtsk el most a mltat, amennyire lehet, s csak a jelennel meg a jvvel foglalkozzunk. Hov menjnk? Kolumbiba? Panamba? Costa Ricba? Meg kne beszlni Bowennel, hogy melyik orszgban fogadnak be. Felhvom Bowent az irodjban, nincs bent. Otthon hvom, San Fernandban, a lnya veszi fel a kagylt. Nhny kedves szt vltunk, majd gy szl: - Uram, a hotel mellett, a Fish Marketon jr az autbusz, amely San Fernandba jn. Ugorjanak t, tltsk velnk a dlutnt. Jjjenek, vrom magukat. S mr ton is vagyunk San Fernando fel. Clousiot csodsan fest flkatonai dohnyszn ltzkben. Mlyen meghatdva lpjk t ennek a hznak a kszbt, amelyben rkezsnkkor annyi jsggal fogadtak mindhrmunkat. A nk tisztban lehettek rzseinkkel, mert szinte egyszerre mondtk: "Az otthonukba trtek vissza, kedves - 61 -

bartaink. Helyezzk knyelembe magukat." s ahelyett, hogy "uram"-nak neveztek volna, keresztnevnkn szltottak, valahnyszor hozznk fordultak: "Henri, krem, adja ide a cukrot, Andr (Maturette-et Andrnak hvjk), mg egy kis pudingot?" Bowenn, Bowen kisasszony, remlem, az Isten megfizetett maguknak azrt a sok jsgrt, amellyel bennnket krlvettek, a nagylelksgrt, amellyel oly nagyon boldogg tettek, s letk htralev rszben csak kimondhatatlan boldogsg jutott osztlyrszkl. Beszlgetnk, majd kitertnk az asztalra egy trkpet. A tvolsgok nagyok: ezerktszz kilomterre van az els kolumbiai kikt, Santa Marta, ktezer-szz kilomterre Panama, ktezer-tszzra Costa Rica. Hazarkezik Bowen r is: "Vgigtelefonltam minden konzultust, j hrem van: Curacan is megpihenhetnek nhny napig. Kolumbiban semmifle rendelet sincs a szkevnyekkel kapcsolatban. A konzul tudomsa szerint mg sohasem rkezett szktt fegyenc a tengeren t Kolumbiba. De Panamba s sehova mshov sem. - Tudok egy biztos helyet maguknak - mondja Margaret, Bowen r lnya. - Csak az a baj, hogy nagyon messze van, legalbb hromezer kilomterre. - Hol? - krdi az apja. - Brit Hondurasban, a kormnyz ott a keresztapm. A bartaimra nzek, s gy szlok. - Irny Brit Honduras! Ez egy angol gyarmat, amely dlen hatros a Honduras kztrsasggal, szakon pedig Mexikval. Dlutn Margaret s az anyja segtsgvel kijelljk az tvonalat. Els szakasz: Trinidad-Curacao, ezer kilomter. Msodik szakasz: Curacao s brmelyik utunkba es sziget. Harmadik szakasz: Brit Honduras. Mivel sosem lehet tudni, hogy mi trtnik a tengeren, elhatrozzuk, hogy azon az lelmen kvl, amit a rendrsgtl kapunk, egy klnleges ldban tartalk konzerveket is visznk magunkkal: hst, fzelket, lekvrt, halat stb. Margaret azt mondja, hogy a "Salvattori" nagyruhz szvesen ad neknk konzerveket ajndkba. - Ha mgse adna - teszi hozz egyszeren -, majd vesznk maguknak, mama meg n. - Nem, kisasszony. - Hallgasson, Henri. - De nem, sz sem lehet rla, van pnznk, nem hasznlhatjuk ki az nk jsgt, amikor mi is meg tudjuk venni az lelmnket. A csnak Port of Spainben, a vzen van, a Haditengerszet kikthelyn. Elbcszunk a csaldtl, de meggrjk, hogy mieltt tra kelnnk, mg egyszer megltogatjuk ket. Minden este szertartsszeren tizenegy rakor nekivgunk a vrosnak. Clousiot lel az egyik legforgalmasabb tren egy padra, s hol Maturette, hol n maradunk vele, mg a msik a vrosban kborol. Mr tz napja, hogy itt vagyunk. Clousiot nagyon jl jr a jrktssel. Megmagyarztk, hogy lehet villamossal lejutni a kiktbe. Gyakran lemegynk dlutn is, de este mindig. Mr ismernek s befogadtak a kikt nhny brjban. A rendrk elre ksznnek, mindenki tudja, hogy kik vagyunk, honnan jttnk, de soha senki sem tesz egyetlen clzst sem. Azt azonban szrevesszk, hogy azokban a brokban, ahol mr ismernek, kevesebbet krnek tlnk az telrt s italrt, mint a tengerszektl. Ugyanaz a helyzet a lnyokkal is. ltalban, ha lelnek a tengerszek, tisztek vagy turistk asztalhoz, sznet nlkl isznak, s lthatan azon fradoznak, hogy minl tbbet kltsenek rjuk. A tncos helyeken csak azzal tncolnak, aki elzleg mr rendelt nekik j nhny pohr italt. Velnk azonban egsz msknt viselkednek. Sokig lnek az asztalunknl, s valsggal unszolni kell ket, hogy igyanak mr valamit. Ha elfogadjk is a meghvst, nem tmny italt isznak, hanem srt vagy csak egy pohr whiskyt szdval. gy adjk kzvetett mdon rtsnkre, hogy ismerik a helyzetnket, egytt reznek velnk, s ez nagyon jlesik neknk. A hajt jrafestettk, s megtoldottk egy tzcentimteres peremmel. A hajtkt megerstettk. Egyetlen borda sem srlt meg, a haj rintetlen. Az rboc helyre j - 62 -

kerlt, magasabb, mgis knnyebb, mint az elz volt, a liszteszskbl kszlt elktl s orrvitorlt j okkersrga vszonvitorlval cserltk ki. A Tengerszeti Hivatalban egy sorhajkapitnytl szlrzsval elltott irnytt kaptam (k kompasznak hvjk), elmagyarzta, hogy tudom megkzeltleg meghatrozni a trkp segtsgvel, hol vagyunk. Nyugatnak kell majd mennem, egy negyedfokkal szaknak, hogy Curacaba rjek. A kapitny bemutatott nekem egy tengersztisztet, a Tarpon nev iskolahaj parancsnokt, aki megkrdezte, hogy nem volna-e kedvem msnap reggel nyolc ra fel tengerre szllni, s kifutni a kiktbl. Nem rtem, mirt van erre szksg, de meggrem, hogy gy lesz. Msnap a Tengerszeti Hivatalban vagyok Maturette-tel a megbeszlt idben. Az egyik tengersz velnk jn a kis hajtra. J szllel futok ki a kiktbl. Kt ra mlva, amint ott lavrozunk, s hol elhagyjuk, hol jra visszatrnk a kiktbe, egy hadihaj kzeledik felnk. A fedlzeten felsorakozik a legnysg s a fehrbe ltztt tisztek. Mellnk rve "Hurr!"-t kiltanak, krt rnak le, s ktszer le-fel vonjk a zszljukat. Ez valami hivatalos ksznts, aminek azonban nem rtem a jelentst. Visszatrek a kiktbe, a hadihaj mr kikttt. Mi is kiktnk. A tengersz int, hogy menjnk utna. Felmegynk a fedlzetre, a haj parancsnoka a magas parancsnoki hdon fogad bennnket. Egy fttyjel ksznti rkezsnket, aztn a parancsnok bemutatja a tiszteket, majd elvezet bennnket a "vigyzz"-ban ll tanulk s altisztek sora eltt. A parancsnok angolul szl hozzjuk nhny szt, aztn "oszolj"-t veznyel. Egy fiatal tiszt elmagyarzza, hogy a parancsnok azt mondta el a legnysgnek, hogy kis hajnkkal milyen hossz utat tettnk meg, s hogy most mg hosszabbra s veszlyesebbre kszlnk, kivvva ezzel minden tengersz megbecslst. Megksznjk a parancsnoknak, hogy gy megtisztel bennnket. Hrom viaszosvszon kabtot kapunk tle ajndkba, amelynek a ksbbiek folyamn sok hasznt vesszk. Fekete, vzhatlan, cipzras kabtok csuklyval. Kt nappal az induls eltt megltogat bennnket Bowen r, s a rendrfelgyel nevben megkr, vigynk magunkkal hrom deportltat, akiket egy hete tartztattak le. Kiktttek a szigeten, trsaik pedig visszamentek Venezuelba - legalbbis gy meslik. Nem nagyon rlnk az egsznek, de itt mindenki olyan elzkenyen bnt velnk, hogy lehetetlen visszautastani a krsket. Megkrem azonban, hogy elbb tallkozhassam velk, mieltt vgleges vlaszt adnk. Egy rendrsgi aut jn rtem. Beszlek a ffelgyelvel, azzal az aranyvllpntos tiszttel, aki megrkezsnkkor kihallgatott bennnket. Willy rmester a tolmcs. - Hogy van? - Ksznm jl. Egy szvessget szeretnk krni magtl. - Ha tehetem, nagyon szvesen. - A brtnben van hrom francia deportlt, illeglisan tltttek nhny hetet a szigeten, s azt mondjk, trsaik itt hagytk ket, s visszamentek Venezuelba. Elszr arra gondoltunk, hogy taln elsllyesztettk a hajjukat, de mindegyik azt vallja, hogy nem tud csnakkal bnni. Vlemnynk szerint ezzel a mesvel csak azt akarjk elrni, hogy mi szerezznk hajt nekik. Mindenkppen tovbb kell ket kldennk: nagyon sajnlnnk, ha az els francia haj tisztjnek kellene tadnunk ket. - Ffelgyel r, mindent megteszek, ami tlem telik, de szeretnk elbb beszlni velk. Megrtheti, hogy mennyi veszllyel jr hrom ismeretlent felvenni a hajnkra. - Megrtem. Willy, adjon parancsot, hogy hozzk a hrom francit az udvarra. Egyedl szeretnk lenni velk, s megkrem az rmestert, hogy hagyjon magunkra. - Deportltak vagytok? - Nem. Fegyencek. - Mirt mondttok, hogy deportltak vagytok? - gy gondoltuk, hogy elnzbbek olyan emberrel, aki csak kis vtsget kvetett el, mint aki nagyot. Most mr ltjuk, hogy tvedtnk. s te, te ki vagy? - Fegyenc. - Nem ismernk tged. - 63 -

- Az utols szlltmnybl val vagyok, ht ti? - Az 1929-esbl. - n meg a 27-esbl - mondja a harmadik. - Szval: a ffelgyel arra krt, hogy vegyelek fel titeket a hajra, de ht mi is hrman vagyunk. Azt mondja, ha nem fogadlak be benneteket - mivel egyiktk sem tud hajval bnni -, knytelen lesz tadni titeket az els erre halad francia hajnak. Mit szltok hozz? - Olyan okokbl, amelyek csak rnk tartoznak, nem vagyunk hajlandk mg egyszer nekivgni a tengernek. A legjobb lenne, ha gy tennnk, mintha elmennnk veletek, aztn kitennl bennnket a sziget vgnl, ti meg folytathatntok utatokat. - Ezt nem tehetem. - Mirt? - Mert nem akarom azt a sok jt, amit ezektl az emberektl kaptam disznsggal viszonozni. - Azt hiszem, regem, inkbb a fegyencekhez kne hznod, mint az ngliusokhoz. - Mirt? - Mert magad is fegyenc vagy. - Igen, de a fegyencek is klnbzk, taln nagyobb klnbsg van kztetek s kztem, mint kztem s az ngliusok kztt. Nzpont krdse. - Szval hagyod, hogy tadjanak a francia hatsgoknak? - Nem, nem hagyom, de csak Curacanl teszlek titeket partra. - n nem merek jra nekivgni - mondja az egyik. - Figyeljetek ide! Nzztek meg elbb a hajt. Taln amelyikkel ti jttetek, rossz volt. - J, megnzzk - mondja a msik kett. - Rendben van. Megkrem a ffelgyelt, engedje meg, hogy legyertek megnzni a csnakot. Lemegynk a kiktbe, Willy rmester is velnk tart. A hrom pasas, mihelyt megltta a csnakot, mindjrt bizakodbbnak ltszik. INDULS TOVBB! Kt nap mlva indulunk, mi hrman meg a hrom ismeretlen: Nem tudom, hogyan tudhattk meg, de a Bowen csaldon s az dvhadsereg kapitnyn kvl a brokbl is eljtt nhny lny a bcsztatsunkra. Az egyik megcskol, Margaret nevetve megjegyzi: - Henri, ilyen gyorsan eljegyezte magt? Szpen vagyunk! - Viszontltsra. Vagy inkbb: Isten velk! De ne felejtsk el, hogy emlkket mindrkre megrizzk a szvnkben. Dlutn ngy rakor elindulunk, egy vontat utn ktve. Gyorsan kijutunk a kiktbl, tekintetnket az utols pillanatig a kis csoportra szgezzk, amely istenhozzdot jtt mondani neknk, s ahogy fehr zsebkendvel integet utnunk, bizony knnyeznk. Alighogy kioldjk a drtktelet, amely a vontathoz erstett bennnket, valamennyi vitorlnk kibomlik, dagad, s nekivgunk az els hullmoknak, az elsknek a sok milli kzl, amelyek mg vrnak rnk. Kt ks van a hajn, az egyik nlam, a msik Maturette-nl. A balta s a dzsungelks Clousiot mellett. Biztosak vagyunk benne, hogy a tbbieknl nincs fegyver. gy hatroztunk, hogy az utazs idejn hrmunk kzl mindig csak egy alhat. Naplementig az iskolahaj majd flrn t ksr bennnket, aztn dvzl, s visszafordul. - Mi a neved? - Leblond. - Melyik szlltmnybl vagy? - A 27-esbl. - A bntetsed? - 64 -

- Hsz v. - Ht te? - Kargueret-nek hvnak. 29-es szlltmny, 15 v, breton vagyok. - Breton vagy, s nem tudsz hajval bnni? - Nem. - Engem Dufils-nek hvnak, Angers-bl val vagyok. letfogytot kaptam, mert a trgyalson mondtam egy nagy hlyesget, klnben tzzel megszhattam volna. 29-es szlltmny. - Mirt, mit mondtl? - Ht megltem a felesgem egy vasalval. A per folyamn az egyik eskdt megkrdezte, mirt ppen vasalval vertem agyon. Nem tudom, hogy mirt, de azt feleltem, hogy azrt, mert mskpp nem tudtam volna rncba szedni. E miatt a hlye mondat miatt sztak rm ennyit, legalbbis az gyvdem szerint. - Honnan jttetek? - Egy erdei munkatborbl, Cascade-nak hvjk, nyolcvan kilomterre van Saint-Laurent-tl. Nem volt nehz megszkni, szabad mozgsunk volt. Vgl is tnak indultunk ten. - Hogyhogy ten? s hol a msik kett? Knos csnd. Majd Clousiot megszlal: - Ide figyeljetek, itt csupa frfi van egytt, s ha mr egyszer egytt vagyunk, mindent tudnunk kell egymsrl. Beszlj! - Mindent elmondok - mondja a breton. - Tnyleg ten indultunk el, az a kt cannes-i fi, aki hinyzik, parti halsznak mondta magt. Semmi pnzt se adtak a tlakhoz, azt mondtk, majd k kormnyozzk a hajt, s ez minden pnznl tbbet r. Igen m, csakhogy az ton alkalmunk volt tapasztalni, hogy sem az egyik, sem a msik nem rt a hajzshoz. Hsszor is majdnem a tengerbe vesztnk. Kzvetlen a part mellett haladtunk, elbb Holland aztn Angol Guayana, vgl Trinidad mellett. Georgetown s Trinidad kzt megltem azt, amelyik azt mondta, hogy lesz majd a kapitny. Megrdemelte a hallt, mert hogy ingyen szkhessen, tengersz kpessgeivel dicsekedve, valamennyinket becsapott. A msik azt hitte, hogy t is meg akarjuk lni, s a viharos tengeren nknt a vzbe ugrott, sorsra hagyva a hajt. Aztn gy mentnk tovbb, ahogy tudtunk. Sokszor tele lett a haj vzzel, vgl sztzzdott egy szikln, de csodlatos mdon megmenekltnk. Becsletszavamat adom, hogy mindaz, amit elmondtam, a szntiszta igazsg. - gy van - mondja a msik kett is. - Pontosan gy trtnt, s hozztehetjk azt is, hogy azt a pasast kzs megegyezs alapjn ltk meg. Mit szlsz hozz, Pillang? - Nem vagyok abban a helyzetben, hogy brskodhatnk. - De mgis - szvskodik a breton -, mit csinltl volna a mi helynkben? - Nehz erre gy vlaszolni. Csak akkor tudunk igazsgosan megtlni egy helyzetet, ha mi magunk is tltk. Klnben nem tudhatjuk, hogy mi az igazsg. - n megltem volna - mondja Clousiot -, mert ez a hazugsg valamennyitk letbe kerlhetett volna. - Rendben van, ne beszljnk rla tbbet. Egybknt az az rzsem, hogy ti mg most is fltek, s csak azrt vagytok itt velnk, mert nem tehettek mst, igaz? - Igen! - felelik krusban. - Akrmi trtnjen is, pnikot nem trk a hajn. Semmi esetre se mutathatja ki senki, ha fl. Aki fl, az befogja a pofjt. Ez a haj j, kiprbltuk. Most jobban meg van terhelve, mint azeltt, viszont megtoldottk a peremt tz centimterrel. Ez bven ellenslyozza a tlterhelst. Cigarettzunk, kvt fznk. Mieltt elindultunk, jl beettnk, s elhatroztuk, hogy msnap reggelig semmit sem esznk. 1933. december 9-e van, Clousiot, a trsasg "szmvevje" szerint negyvenkt napja annak, hogy kitrtnk a saint-laurent-i krhz szigortott termbl. Hrom fontos dolgot szereztem be mg induls eltt: egy vzhatlan aclrt, amelyet Trinidadban - 65 -

vettem, egy felfggeszthet, duplafedel, szlrzsval felszerelt, nagyon pontos irnytt s egy napszemveget. Clousiot is, Maturette is vett magnak egy-egy szemellenzs sapkt. Hrom nap minden klnsebb esemny nlkl telik el, ha csak az nem szmt annak, hogy kt zben is delfinfalka kz keveredtnk. A hideg vertk vert ki bennnket, amikor egy nyolctag csoport jtszani kezdett a csnakunkkal. Elszr elsztak alatta hosszban, majd pontosan a csnak orra eltt flbukkantak, nhnyszor neki is mentnk egyiknek-msiknak. De a legizgalmasabb mgiscsak a kvetkez jtk volt: hrom delfin felll hromszgben, egy ell, kett meg prhuzamosan mgtte. rlt sebessggel egyenesen felnk rohannak, az utols pillanatban azonban, amikor mr csaknem nekivgdnak a csnaknak, lemerlnek s elsznak jobbra-balra a csnak kt oldala mellett. Br a szl ers, s valamennyi vitorlnkat felvontuk, mgis gyorsabban sznak, mint mi. rkon t tart az iszonyatos jtk. Ha csak egy kicsit is elszmtjk magukat, felborulunk. A hrom j fi ugyan nem szlt egy szt sem, de elg volt eltorzult pofjukra nzni. A negyedik nap jjeln rettenetes vihar trt ki. Valban szrny volt. S ami a legrosszabb: a hullmok nem egy irnybl jttek, s gyakran egymsnak csapdtak. Szinte felfoghatatlan, hogy lehetett az egyik tbb mteres, a msik kisebb s gy tovbb. Senki sem szlt egy szt sem, csak Clousiot kiltott nha: "Menj r, regem!" "Kapd el ezt is!" Vagy: "Vigyzz arra, ami htulrl jn!" Idnknt - ami nagyon ritka - a hajt rzst kaptk el a morajl tajtkos hullmok. Ilyenkor felmrtem a sebessgket, jl lttam elre becsapdsi szgket. De ekkor, teljesen rthetetlenl, a haj farba kaptam egy risi hullmot. A hullmok sokszor a htamon trtek meg, a vz meg termszetesen a csnakba zdult. Az t ember ednyekkel s dobozokkal sznet nlkl merte a vizet. A haj negyednl tbbet egyszer sem nttt el a vz, az elsllyeds veszlye nem fenyegetett. Ez a vidm mulatsg fl jszakn t tartott, csaknem reggel htig. Az es miatt a napot csak nyolc ra fel pillantottuk meg. A vihar elcsendeslt, a tzesen ragyog napot mindannyian rmmel dvzltk. Legelszr is kvt iszunk. A forr kvba kondenzlt tejet ntnk, s ktszersltet esznk hozz, amely ugyan kemny, mint a k, de a kvba mrtogatva felsges. Az egsz jszakn t tart harc kiksztett, nem brom tovbb, s br a szl mg mindig elg ers, a hullmok magasak s rakonctlanok, mgis megkrem Maturette-et, helyettestsen egy kicsit. Aludni akarok. Mg tz perce sincs, hogy lefekdtem, Maturette keresztbe veszi a hullmokat, s a vz hromnegyedig elnti a hajt. Minden szik: a dobozok, a gyorsforral, a takark... A vz mr a mellemig r, pp az utols pillanatban kapom el a kormnyt, hogy kikerljek egy egyenest neknk tart hatalmas hullmot. Egy rntssal a haj fart fordtom a hullmnak, amely gy nem tud a csnakba zdulni, olyan ereje van, hogy vagy tz mterrel taszt odbb bennnket. Mindenki meri a vizet. Maturette a nagy ednnyel tizent litert mer ki egyszerre, senki sem tesz szemrehnyst, mindenki csak egyre gondol: merni, merni a vizet, amilyen gyorsan csak lehet, mert nagyon megterheli a hajt, s ilyen llapotban nehezen tudunk vdekezni a hullmok ellen. El kell ismernem, hogy a hrom jvevny derekasan megllta a helyt, a breton pldul, miutn az egsz holmijt elvitte a vz, habozs nlkl kijelentette, hogy szabaduljunk meg a vizeshordtl is, hogy tehermentestsk a hajt, majd minden teketria nlkl ki is hajtotta a hordt a csnakbl. Kt ra mlva mr minden szraz, de elvesztettk a takarkat, a gyorsforralt, a faszenes zskokat, a benzines ballont s a vizeshordt, ez utbbit ugyan kszakarva. Dlfel, mikor egy msik nadrgot akarok felvenni, szreveszem, hogy kis brndmet is elvitte a vz s kt viharkabtot is a hrom kzl. A csnak aljban tallunk kt veg rumot, a dohnyunk rszben elveszett, rszben tnedvesedett, a cigarettapaprok is eltntek vzhatlan alumnium dobozunkkal egytt. - Fik - mondom -, igyunk egy j nagy adag rumot, aztn nyissuk ki a tartalk ldt, s nzzk, mire szmthatunk. - Mindenfle gymlcsl van benne - helyes. Beosztjuk az innivalt. Van itt nhny doboz keksz, rtstek ki a dobozokat, gyorsforralt csinlunk - 66 -

bellk. A konzervdobozokat a haj aljba tesszk, a lda lceibl pedig tzet rakunk. Mindannyian megijedtnk, ez az igazsg, de most mr elmlt a veszly. Itt az ideje, hogy magunkhoz trjnk, s rr legynk a krlmnyeken. Ettl a perctl kezdve senki se mondja: szomjas vagyok, senki se mondja, hes vagyok, s senki se mondja, szeretnk rgyjtani. Megrtetttek? - Igen, Pilla, megrtettk. Kivtel nlkl mindenki kifogstalanul viselkedett, s vgl az isteni gondvisels a szelet is annyira lecsillaptotta, hogy fzhettnk marhahslevest. A csajka levesbe ktszersltet ztatunk, jlesik egy kis meleg a gyomrunkban, elg lesz holnapig. Fznk egy kis zldtet is, az rintetlen ldban tallunk egy karton cigarettt, huszonngy kis nyolcas csomagols dobozt. Hogy bren tudjak maradni, a tbbiek ten gy hatroznak, hogy csak n dohnyozhatom egyedl, s hogy ne legyen fltkenysg, az els slukk se legyen Clousiot-, ezentl nem gyjt r, csak tzet ad nekem. A tkletes egyetrtsnek ksznhet, hogy semmifle knos jelenetre sem kerlt sor kzttnk. Mr hat napja, hogy elindultunk, s n mg egyszer sem aludtam. Ma este nyugodt a tenger, s vgre alszom, alszom, mint a bunda, csaknem t ra hosszat. Este tzkor bredek. Mg mindig minden csendes. A tbbiek mr ettek nlklem, n is kapok valami nagyon finom polentaflesget, kukoricalisztbl - persze konzervbl - csinltk, nagyon jl sikerlt, fstlt kolbszt eszem hozz. Felsges. A tea mr kihlt, de sebaj. Rgyjtok, s vrom, hogy a szl egy kiss felersdjn. Csodlatos, csillagos jszaka van. Az szaki sarkcsillag teljes fnyben tndkl, fnyt csak a Dl Keresztje homlyostja el. Jl kivehet a Nagy s a Kisgncl is. Sehol egy felh, s a telihold mr magasan ll a csillagos gen. A breton vacog a hidegtl. Elvesztette a zubbonyt, s rvid ujj ingben van. Klcsnadom neki a viharkabtot. Nekivgunk a hetedik napnak. - Fik, mr nem lehetnk messze Curacatl. Az az rzsem, hogy tlsgosan flmentem szaknak, mostantl fogva egyenest nyugatnak tartok, nem szabad, hogy elkerljk a Holland Antillkat. Jvtehetetlen hiba lenne, mivel nincs tbb desviznk, s a tartalkon kvl minden lelmnket is elvesztettk. - Bzunk benned, Pillang - mondja a breton. - Igen, bzunk benned - ismtlik krusban a tbbiek. - Tgy gy, ahogy jnak ltod. - Ksznm. Azt hiszem, gy lesz a legjobb, ahogy elhatroztam. A szl egsz jszaka vratott magra, s csak hajnali ngy ra fel rkezett meg az els fuvallat, elindultunk. A szl a dleltt folyamn felersdtt, s tbb mint harminchat rn keresztl fjt, olyan ervel, hogy hajnk j temben haladhatott, a tenger mgis sima maradt, a hullmok nem emelgettk a hajtestet. CURACAO Sirlyok. Elszr, jszaka lvn, csak a vijjogsukat halljuk, ksbb mr ltjuk is, amint a haj fltt krznek. Egyikk megpihen az rbocon, elrepl, aztn jra visszal pihenni. A jtk hrom rn t, a kprzatos napfelkeltig tart. A lthatron fldnek semmi jele. Honnan az rdgbl jnnek ezek a sirlyok? Egsz nap hiba meresztjk a szemnket. A legkisebb jel sem mutat arra, hogy fld lenne a kzelben. Amint a nap lenyugszik, felkl a telihold, amely itt, a trpuson oly ragyog, hogy a csillog ezsts fnye a vztkrn bntja a szemem. A napszemvegemet is elvittk a hullmok, a szemellenzs sapkkkal egytt. Este nyolc ra fel nagyon messze, a lthatr mentn, a hold fnynl megpillantunk egy fekete cskot. - Fld, egsz biztosan az! - kiltom elsknt. - Igen, valban. Rvid id mlva mr mindenki ltja azt a stt vonalat, amelynek fldnek kell lennie. Az jszaka htralv rszben e fel az egyre jobban kivehet rnyk fel irnytom a hajt. Megrkeznk. A szl ers, felh nincs az gen, a magas, de hossz s - 67 -

nyugodt hullmok teljes sebessggel rptenek a part fel. A fekete tmeg alig magaslik ki a vzbl, s nem tudni, hogy a part meredek-e, szikls-e vagy homokos. A hold a fldcsk msik oldaln nyugszik le, s olyan rnykot vet, hogy semmi mst nem ltok, mint elbb egybefgg, majd szaggatott fnycskot a vz sznn. Kzelednk, kzelednk, aztn krlbell egy kilomterre a parttl horgonyt vetek. A szl ers, a haj megperdl tengelye krl, most mr szemben ll a hullmokkal, s minden hullmlksre felgaskodik. Nagyokat rzkdunk, szrny knyelmetlen. A vitorlkat termszetesen leengedtk s felgngyltk. Persze megvrhattuk volna ebben a knyelmetlen, mgis biztos helyzetben, mg felkel a nap, sajnos azonban hirtelen elengedett a horgony. A hajt csak menet kzben lehet kormnyozni. Felvonjuk ht az elktl s az orrvitorlt, s megprblok jra horgonyt vetni, ekkor azonban klns dolog trtnik: a horgony nem akar megakadni. A bartaim hzzk a ktelet flfel - a horgony nincs a vgn, elvesztettk. Minden erfesztsem ellenre a hullmok olyan veszlyesen lknek egyre kzelebb a part sziklihoz, hogy elhatrozom, inkbb jszntambl megyek, s felvonom a vitorlt. Ez a hzs olyan jl sikerlt, hogy kt szikla kz keldtnk, a csnak tropra ment. Senki sem kiabl, egyiknk sem veszti el a fejt, hanem rdobjuk magunkat a legkzelebbi hullmra, s htn a partra vetdnk, megprgetve, sszeverve, de lve. Egyedl Clousiot-val bntak el csnybban a hullmok a begipszelt lba miatt. Karja, keze, arca csupa vr, tele van horzsolsokkal. Mi csak a trdnket, keznket meg a boknkat vertk ssze. Mg a flem is vrzik, ahogy nekitdtem egy sziklnak. Akrhogy is van, lnk, szrazon vagyunk, kimenekltnk a hullmokbl. Mikor a nap flkel, elkeressk a viharkabtot, s visszamegyek a hajhoz, amely mr darabjaira kezd sztesni. A hts padrl sikerl leszerelnem a tjolt. Sehol egy llek. Az ismers fnyek irnyba nznk, a halszoknak jelz lmpasor fel, ksbb ugyanis megtudtuk, hogy ez a rsz nagyon veszlyes. Gyalog indulunk a szrazfld belseje fel. Nem ltunk mst, mint kaktuszt, risi kaktuszokat meg szamarakat. Egy kthoz rnk, nagyon fradtan, mert ketten-ketten felvltva Clousiot-t kell vinnnk "glya viszi a fit" mdra. A kt krl kecske- s szamrcsontvzak. A kerekes kt kiszradt, a malom vitorli, amelyek rgebben a kt kerekt forgattk, most szabadon forognak: nincs vz, amit fl kne hozni a mlybl. Sehol egy llek, mindentt csak szamarak s kecskk. Egy kis hzhoz rnk, amelynek nyitott ajtaja szinte hvogat, hogy lpjnk be. "Hah, hah!" - kiablunk. Senki. A kandalln egy vszonzacskt pillantok meg, szjt zsineg fogja ssze, fogom s kinyitom. Ahogy kinyitom, a zsineg elszakad, a zsk forinttal, holland pnzzel van tele. Teht holland terleten vagyunk: Bonaire-ben, Curacaban vagy Arubban. Visszatesszk a zskot, semmihez sem nylunk, csak a hzban tallhat vzbl iszunk valamennyien egy-egy merkanllal. Sem a hzban sem a hz krl nem tallunk senkit. Kimegynk s elindulunk, Clousiot miatt nagyon lassan, s hirtelen egy reg Ford kocsi llja utunkat. - Francik? - Igen, uram. - Szlljanak be a kocsiba. Hrman htra lnek, a trdkn vgigfektetjk Clousiot-t. n beszllok a sofr mell, Maturette meg nmellm. - Hajtrst szenvedtek? - Igen. - Megfulladt-e valaki? - Nem. - Honnan jnnek? - Trinidadbl. - s azeltt? - Francia Guayanbl. - Fegyencek vagy deportltak? - Fegyencek. - Naal doktor vagyok, ennek a fldnyelvnek a tulajdonosa, flszigetnk Curacahoz - 68 -

tartozik, Szamrszigetnek nevezik. Nem l itt ms, csak szamr meg kecske, s a tsks kaktuszokat eszik. A tskket a np "Curacao kisasszonyai"-nak keresztelte el. - Nem valami hzelg Curacao igazi kisasszonyaira nzve - mondom. A nagydarab, kvr ember harsnyan nevet. A Fordbl kifogy a szusz, asztmatikus lihegssel megll. - Ha az aut nem brja tovbb, befoghatnnk ezekbl egyet-kettt - mondom a szamrcsapatra mutatva. - Van is egy hmflm a csomagtartban, de ahhoz el kne fognunk s flkantroznunk kettt, ez pedig nem knny feladat. A nagydarab ember flemeli a motorhz fedelt, s mindjrt szreveszi, hogy valamelyik nagyobb zkkennl kilazult az egyik gyertya drtja. Mieltt visszaszll a kocsiba, krlnz, nyugtalannak ltszik. jra elindulunk, a vzmossos utakon megynk, mikor hirtelen egy fehr soromp zrja el az utunkat. Kis fehr hzacska ll az t mentn. Embernk hollandul beszl egy nagyon vilgos br, tisztn ltztt ngerrel, aki percenknt azt mondja: "Ya, master, ya, master." Aztn jra hozznk fordul: - Megparancsoltam ennek az embernek, hogy maradjon magukkal, mg vissza nem jvk, s ha szomjasak, adjon inni maguknak. Szlljanak ki, krem. Kiszllunk s lelnk a kis teheraut mell a fbe, az rnykba. A tfgs Ford elmegy. Alig tesz meg az aut tven mtert, a nger a Holland Antillk tjszlsban, papiamento nyelven, amely keverke az angol, holland, francia s spanyol szavaknak, meslni kezdi neknk, hogy fnke, Naal doktor a rendrsgre ment, mert nagyon fl tlnk, s neki is azt mondta, hogy jl vigyzzon magra, mert szktt tolvajok vagyunk. Ez a szegny rdg azt sem tudja, hogy jrjon a kedvnkben. Kvt fz, amely ugyan nagyon gyenge, a meleg mgis jlesik. Tbb mint egy rn t vrunk, mg vgre feltnik egy, a kposzts kocsira emlkeztet teheraut, rajta hat rendr, nmetes ltzkben. A teheraut mgtt egy lehzhat tetej kocsi halad, sofrje rendregyenruhban, htul is l hrom rendr, kztk Naal doktor. Kiszllnak, s egyikk, egy alacsony, papos brzat, frissen borotvlt alak gy szl hozznk: - Curacao szigetnek kzbiztonsgi fnke vagyok. A beosztsommal jr felelssg arra knyszert, hogy letartztassam magukat. Elkvettek-e valami vtsget azta, hogy a szigetre rkeztek, ha igen, milyet s melyikk? - Uram, szktt fegyencek vagyunk. Trinidadbl jvnk, s csak nhny rja, hogy a sziget sziklin sztzzdott a hajnk. n vagyok ennek a kis csoportnak a kapitnya, s biztosthatom, hogy egyiknk sem kvette el a legcseklyebb vtsget sem. A rendrtiszt a kvr Naal doktorhoz fordul, s hollandul mond neki valamit. Javban beszlgetnek, mikor egy pasas rkezik biciklin. Gyorsan, harsnyan beszl, egyszerre intzve szavait a rendrtiszthez s Naal doktorhoz. - Naal r, mirt mondta ennek az embernek itt, hogy tolvajok vagyunk? - Mert ez a biciklis rtestett, mg mieltt tallkoztam volna magukkal, hogy egy kaktusz mg rejtzve ltta, amint bementek s kijttek a hzbl. Ez az ember az n alkalmazottam, a szamarakra visel gondot. - s ha bementnk a hzba, attl mindjrt tolvajok vagyunk? Badarsgokat beszl, uram, a vilgon semmihez sem nyltunk, csak egy kis vizet ittunk. Ezt n lopsnak minsti? - s a pnzes zacsk? - A zacskt kinyitottam, ez igaz, s kzben elszaktottam a zsineget, hogy megtudjuk, melyik orszgban vagyunk, milyen pnz van benne. Szpen visszatettem a pnzt, s a zskot is ugyanarra a helyre, ahol volt, a kandallra. A rendrtiszt a szemembe nz, aztn a biciklis fel fordul, s nagyon les hangon mond neki valamit. Naal doktor olyan mozdulatot tesz, mint aki szlni akar. A rendrtiszt nmetl, nagyon hvsen leinti. A biciklisnek int, hogy szlljon fel a kocsiba, a sofr mell, is bel kt rendrrel egytt, s elhajtanak. Naal s mg egy ember, aki velk jtt, itt marad velnk. - Meg kell valamit magyarzzak maguknak - mondja Naal doktor. - Az az ember azt - 69 -

mondta nkem, hogy a pnzes zacsk eltnt. Most a rendrtiszt kikrdezi, mieltt megmotoztatn magukat, mert felttelezi, hogy az alkalmazottam hazudik. Ha maguk valban rtatlanok, elnzskt krem az incidensrt, amely azonban nem az n hibmbl trtnt. Alig egy negyedra mlva visszatr az aut. - Igazat mondtak - mondja a rendrtiszt -, ez az ember aljas hazudoz. Meg fogjuk bntetni, amirt bajba akarta keverni magukat. Kzben a biciklist bedugtk a teherautba, az t msik ember is beszll, de amikor n is fel akarok kapaszkodni, a rendrtiszt visszatart: - Foglaljon helyet az n kocsimban - mondja -, a sofr mellett. Mi megynk ell, mghozz olyan gyorsan, hogy a teherautt lassan el is vesztjk szem ell. Ktrnyozott ton haladunk, s vgl egy holland stlusban plt vrosba rnk. Nagy a tisztasg, s gy ltszik, hogy a legnpszerbb kzlekedsi eszkz a kerkpr. Emberek szzai karikznak keresztl-kasul a vroson. Megrkeznk a rendrsg plete el. Keresztlmegynk egy nagy irodahelyisgen, ahol sok fehrbe ltztt rendrtiszt l rasztalnl, majd egy msik helyisgbe lpnk, amelyben lgkondicionl berendezs mkdik. Kellemes hs van. Nagydarab, ers, szke, negyven v krli frfi l egy karosszkben. Mikor belpnk, felll, s hollandul nhny szt vlt a rendrtiszttel. - Bemutatom magnak a curacai rendrsg fparancsnokt - mondja rvid prbeszdk utn a rendrtiszt franciul. - Parancsnok r, ez az ember francia, annak a hattag csoportnak a vezetje, amelyet letartztattunk. - Rendben van, felgyel r. Isten hozta, maga hajtrtt, s mint ilyen a vendgnk. A neve? - Henri. - Helyes, Henri, ez a pnzeszsk-gy nhny kellemetlen pillanatot szerzett magnak, ellenben azzal az elnnyel jrt, hogy megbizonyosodhattunk rla: maga becsletes ember. Szp, vilgos szobt kapnak majd, ahol lepihenhetnek. Az gyket a kormnyz fogja elbrlni, aztn az utastsa szerint fogunk eljrni. A rendrtiszt s n kzbenjrunk majd az nk rdekben. Kezet nyjt, aztn kimegynk. Az udvaron Naal doktor bocsnatot kr tlem, s is meggri, hogy kzbenjr az rdeknkben. Kt ra mlva egy nagyon tgas, tglalap alak helyisgbe vagyunk bezrva. Tizenkt gy ll benne, kzpen egy hossz faasztal, krltte padok. Trinidadi dollrokat nyjtunk ki a rcsos ablakon az rnek, s krjk, hogy vegyen neknk dohnyt, cigarettapaprt s gyuft. Nem fogadja el a pnzt, nem rtjk, hogy mit mond. - Ez az benfekete nagyon tartja magt a szablyzathoz - mondja Clousiot. - Nem kapjuk meg egyhamar ezt a dohnyt. Kopogok az ajtn, azonnal kinylik. Egy kis ember - olyan kulifajta - jellegzetes szrke rabruhban, a melln, nehogy tvedhessen az ember, egy szm. - Pnz, cigaretta? - krdi. - Nem, dohny, gyufa s papr. Kt perc mlva visszajn, mindent hoz, amit krtnk, egy kcsgben mg gzlg csokoldt vagy kakat is. Mindannyian iszunk a nagy bgrkbl, amit szintn ez a rab hozott. Dlutn rtem jnnek. Visszamegynk a rendrparancsnok irodjba. - A kormnyztl azt az utastst kaptam, hogy engedjem magukat szabadon a brtn udvarn. Mondja meg a bartainak, ne prbljanak megszkni, mert az valamennyikre nzve nagyon slyos kvetkezmnyekkel jrna. Maga, mint a kapitny, minden reggel kimehet a vrosba, tztl dlig, dlutn pedig hromtl tig. Van pnzk? - Igen. Angol s francia. - Egy polgri ruhs rendr elksri majd ezekre a kimenkre. - s a tovbbiakban mi a szndkuk velnk? - Azt hiszem, hogy klnbz nemzetisg petrleumszllt hajkra rakjuk majd - 70 -

fel egyenknt magukat. Mivel Curacaban van a vilg egyik legnagyobb kolaj-finomtja, amely a venezuelai kolajat dolgozza fel, itt mindennap megfordul hsz-huszont tartlyhaj a vilg minden rszbl. Ez lesz a legjobb megolds. gy minden nehzsg nlkl eljuthatnak vele, ahov akarnak. - Pldul hov? Panamba, Costa Ricba, Guatemalba, Nicaraguba, Mexikba, Kanadba, Kubba, az Egyeslt llamokba, vagy az angol gyarmatokra? - Ezekbe az orszgokba lehetetlen, Eurpba gyszintn. Legyenek egszen nyugodtak, bzzanak bennnk, engedjk, hogy segtsgkre legynk, hogy elindulhassanak az j let fel vezet ton. - Ksznm, parancsnok r. Szrl szra elmeslem a beszlgetst a bartaimnak. Clousiot, a banda legdrzsltebbje azt krdi: - Neked mi a vlemnyed, Pillang? - Mg nem tudom, de flek, hogy az egsz csak hanta, hogy nyugton maradjunk, s nehogy megszkjnk. - Attl tartok - mondja -, hogy igazad van. A breton csodlatosnak tallja a tervet, hisz benne. A vasals pasi ujjongva mondja: - Nincs tbb csnak, nincs tbb kaland, most vgre biztosra megynk. Egy nagy tartlyhaj mindannyiunkat elvisz valahov az isten hta mg, ahol hivatalosan letelepedhetnk. Leroux-nak ugyanez a vlemnye. - s te, te mit szlsz, Maturette? s ez a tizenkilenc ves klyk, ez a kis brtntltelk, aki vletlen folytn lett fegyenc, ez a tacsk, akinek vonsai finomabbak, mint egy lny, gy szl nies hangjn: - Azt hiszitek, hogy ezek a hjfej rendrk killtanak majd neknk rtktelen vagy hamis szemlyazonossgi papirosokat? Nem hiszem. Legfeljebb behunyjk a szemket, amikor egyenknt titokban felszllunk egy-egy petrleumszllt fedlzetre, ez minden. S ezt is csak azrt, hogy megszabaduljanak tlnk, s ne okozzunk fejfjst nekik: Ht ez a vlemnyem. Nem hiszek ebben az egsz mesben. Ritkn, inkbb csak reggel megyek be egy kicsit a vrosba, hogy vsroljak nhny aprsgot. Mr egy hete, hogy itt vagyunk, s mg mindig sehol semmi. Kezdnk idegesek lenni. Egyik dlutn a rendrk ksretben megpillantunk hrom papot, krbejrjk a cellkat s a tbbi helyisgeket. Hosszan idznek a mellettnk lev cellban, ahol egy erszakos nemi kzslssel vdolt ngert riznek. Biztos hozznk is bejnnek, bent maradunk ht a szobban, szpen lelnk az gyunkra. Valban bejnnek mind a hrman, nyomukban Naal doktor, a rendrparancsnok s egy fehr, aranysvos ruhba ltztt frfi, valsznleg tengersztiszt. - Pspk r, ezek azok a francik - mondja franciul a rendrparancsnok. - A magaviseletk plds. - dvzllek benneteket, gyermekeim. Telepedjnk az asztal kr, a padokra, gy jobban beszlgethetnk. Mindenki lel, a pspk ksrete is. Behozunk az udvarrl egy zsmolyt, s az asztalfre tesszk. gy a pspk jl lt mindenkit. - A francik csaknem mind katolikusok, ki nem az kzletek? - (Senki sem jelentkezik. gy gondolom, hogy a Conciergerie lelksze engem majdnem megkeresztelt, gy ht n is katolikusnak tarthatom magam.) - Bartaim, n francia szrmazs vagyok, Irne de Bruyne a nevem. Az seim hugenotta protestnsok voltak, s Hollandiba menekltek, mikor Medici Katalin hallra ldzte ket. Teht francia vr folyik az ereimben, Curacao pspke vagyok, az a vros, amelyben ugyan tbb a protestns, mint a katolikus, de ahol a katolikusok mind hivk, s gyakoroljk is vallsukat. Mi a helyzet veletek? - Arra vrunk, hogy hajra szllhassunk, egyenknt egy-egy tartlyhajra. - Hnyan mentek mr gy el? - 71 -

- Mg senki. - Hm! Mit szl ehhez, parancsnok r? Legyen szves, franciul vlaszoljon, hiszen jl beszli ezt a nyelvet. - A kormnyz, atym, azrt vlasztotta ezt a formt, mert szintn segteni akar ezeken az embereken, de meg kell mondanom, mind a mai napig egyetlen haj kapitnya sem volt hajland a fedlzetre fogadni ket, elssorban azrt, mert nincs tlevelk. --Akkor ht ezzel kell kezdeni. Nem tudna a kormnyz valamennyiknek klnleges tlevelet adni? - Nem tudom. Errl mg sosem beszltem vele. - Holnaputn mist mondok mindannyiatokrt. Jjjetek el dlutn gynni hozzm. Szemlyesen gyntatlak benneteket, mert szeretnk segtsgetekre lenni abban, hogy a j Isten megbocsssa vtkeiteket. Lehetsges volna - fordult a rendrparancsnokhoz -, hogy hrom rra tkldje ket a szkesegyhzba? - Igen. - Szeretnm, ha taxin vagy magnautn jhetnnek. - n fogom ket elksrni szemlyesen, atym - mondja Naal doktor. - Ksznm, fiam. Gyermekeim, nem grek semmit. Egyet azonban szintn mondhatok: minden ermmel azon leszek, hogy amit csak lehet, megtegyek rtetek. Ltjuk, hogy Naal megcskolja a gyrjt, aztn a breton is, mi is megrintjk ht ajkunkkal a pspkgyrt, s a pspkt az udvaron ll autjig ksrjk. Msnap mindenki gyn a pspknek. n vagyok az utols. - Nos, gyermekem, kezdd a legnagyobb vteknl. - Atym, elszr is n nem vagyok megkeresztelve, de Franciaorszgban a brtn egyik lelksze azt mondta nekem, hogy akr meg vagyok keresztelve, akr nem, mindannyian a j Isten gyermekei vagyunk. - Igaza van. Helyes. Most kimegynk a gyntatflkbl, s te elmondasz nekem mindent. Rszletesen elmeslem neki az letemet. Trelmesen, nagyon figyelmesen hallgat. Az egyhznak ez a fejedelme egyszer sem szakt flbe. Kezben fogja a kezem, gyakran a szemembe nz, mikor azonban olyan rszhez rek, amit nehz elmeslnem, lesti szemt, hogy megknnytse a gynsomat. Tiszta szem, jsgos arc ez a hatvanves pap, s valami gyermetegsg sugrzik belle. A lelke tiszta s bizonyra vgtelen jsggal teli, amely beragyogja arcvonsait, vilgosszrke tekintete gy hat rm, mint sebre a balzsam. Csendesen, nagyon csendesen s olyan lgyan beszl, hogy szinte suttogsnak hat - kezemet mg mindig kezben tartja: - Az Isten nha az emberi gonoszsg martalkul dobja gyermekeit, de csak azrt, hogy az ldozat ersebben s nemesebben kerljn ki a kzdelembl, mint amilyen valaha is volt. Ltod, fiam, ha nem jrod meg ezt a klvrit, sohasem emelkedsz ilyen magasra, sohasem kzelted meg ennyire az isteni igazsgot. Mg tbbet mondok: azok az emberek, azok a mdszerek, a rettenetes gpezet fogaskerekei, amelyek sszezztak, azok a termszetknl fogva gonosz lnyek, akik klnbz mdon knoztak s, rgalmaztak, a lehet legnagyobb szolglatot tettk neked. j embert formltak belled, magasabb rendt, mint amilyen azeltt voltl, s ma, ha van benned becsletrzs, jsg s felebarti szeretet, valamint energia, amellyel legyzhetsz minden akadlyt, s valban magasabb rendv vlhatsz - nekik ksznheted. A bossz gondolatai, megbntetni azokat, akik fjdalmat okoztak neked, nem tmadhatnak tbb olyan llekben, mint a tid. Az emberek megmentjv, nem pedig megrontjv kell vlnod, mg akkor sem, ha gy rzed, ez lenne az igazsgos. Az Isten nagylelk volt, gy szlt hozzd: "Segts magadon, n is megsegtlek." Mindenben segtett, mg azt is megengedte, hogy msokat is megments, s a szabadsg tjra vezess. Ne hidd, hogy annyira slyosak azok a vtkek, amelyeket elkvettl. Sok, a trsadalom legfelsbb rteghez tartoz ember lelkt a tiednl jval slyosabb bnk terhelik. Csak ppen nekik nem jutott osztlyrszl, hogy az emberi igaz-sgszolgltats ltal kirtt bntets kzben - mint ahogy te felmagasztosuljanak. - 72 -

- Ksznm, atym. Nagy jt tett velem egsz letemre. Sohasem fogom elfelejteni. Megcskolom a kezt. - Hamarosan ismt tra kelsz, jabb veszlyekkel kell szembenzned. Szeretnlek megkeresztelni, mieltt elindulsz. Mit szlsz hozz? - Atym, hagyjon most gy, ahogy vagyok. Az apm valls nlkl nevelt, aranyszve van. Mikor anym meghalt, meg tudta tallni egy anya szavait, gesztusait, hogy helyette is szerethessen. Ha most hagynm, hogy megkereszteljen, gy reznm, hogy elrulom t. Engedje, hogy kivrjam az idt, amg teljesen szabad leszek, s amikor krlmnyeim rendezdnek, s letmdom megszokott kerkvgsba lendl, akkor levlben megkrnm apmat - anlkl, hogy fjdalmat okoznk neki -, hadd szaktsak az vilgnzetvel, s engedje meg, hogy megkeresztelkedjem. - Megrtelek, fiam, s biztos vagyok benne, hogy az Isten veled van. Megldalak, s krem az Istent, vdelmezzen tged. - Mennyire rismerni ebbl a csodlatos prdikcibl Irne de Bruyne pspk nemes lelkre - mondja Naal doktor. - gy van, uram. S most mi a szndka? - Megkrem a kormnyzt, intzkedjen, hogy a vm adjon nekem elsbbsget az els elkobzott csempszhaj megvtelre. Maga majd velem jn, s kivlaszt egy hajt, amely vlemnye szerint megfelel. A tbbi az lelem s a ruhzat, mr knny lesz. A pspk prdikcijnak napjtl kezdve llandan vannak ltogatink, fleg este hat ra fel. Emberek, akik meg akarnak ismerni minket. Lelnek az asztal kr a padokra, mind hoz valamit, az gyra teszi, de egy szval sem mondja: ezt vagy azt hoztam. Dlutn kt ra fel jnnek az apck, fnknjk ksretben, valamennyien nagyon jl beszlnek franciul. Kosaruk mindig tele finom falatokkal, amelyet k maguk ksztettek. A fnkn nagyon fiatal, negyvenves lehet. A haja nem ltszik, fehr fkt bortja, de a szeme kk, szempillja pedig szke. Tekintlyes holland csaldbl szrmazik (ezt Naal doktortl tudtuk meg), s rt Hollandiba, hogy nem tallhatnnak-e valami ms mdot arra, hogy tengerre szlljunk. Szp perceket tltttnk egytt, sokszor elmeslteti velem szksnk trtnett. Nhnyszor megkr, hogy mondjam el mg egyszer a trtnetet a nvreknek, akik aznap vele jttek, s beszlnek franciul. S ha kifelejtek, vagy tugrom egy rszt, csendesen kiigazt: - Henri, ne olyan gyorsan, kihagyta a trtnetet a kokkrl. Mirt feledkezett el ma a hangykrl? A hangyk nagyon fontosak, hiszen nekik ksznheti, hogy meglepte magt az larcos Breton! Mindent elmeslek: ezek a pillanatok oly kedvesek, olyan tkletesen ellentmondanak mindannak, amit tltnk, hogy egsz valszntlen mennyei fny kezdi beragyogni a messzibe vesz enyszet tjt. Megnztem a hajt, csodlatos, nyolc mter hossz, j felpts, magas rboccal s hatalmas vitorlkkal. Valban arra termett, hogy csempszkedjenek vele. Jl felszerelt, de tele van a vm viaszpecstjeivel. Az rversen egy r hatezer forinttal kezdte, ez krlbell ezer dollr. Vgl is hatezeregy forintrt adtk, miutn Naal doktor sgott valamit az illet r flbe. t nap mlva kszen llunk. A hajfenk megtmve lelemmel kirlyi ajndk ez a flfedlzetes, j, frissen festett haj! A hat brnd, amelyben minden van, ami az ltzkdshez kell: vadonatj ruhk, cipk, nagy, vzhatlan zskban a haj farba kerl. A RIO HACHA-I BRTNBEN' Napfelkeltekor indulunk. A doktor s az apck eljttek elbcszni. Knnyen elszakadunk a parttl, a szl azonnal belekapaszkodik a vitorlnkba, j temben siklunk. Tndkln kel fel a nap, az els huszonngy ra nem tartogat semmifle meglepetst. Mindjrt szreveszem, hogy a haj megterhelshez kpest tl sok a vitorlnk. - 73 -

Elhatrozom, hogy vatos leszek. Teljes sebessggel siklunk. Ez a haj, akr egy telivr l, gy brja a sebessget, de knyes s szeszlyes. Egyenest nyugatnak tartok. Megllapodtunk benne, hogy titokban kiktnk a kolumbiai partoknl, s kitesszk azt a hrom embert, aki Trinidadban csatlakozott hozznk. Hallani sem akarnak egy hosszabb tengeri trl, bennem bznak - mondjk -, csak az idjrsban nem. A brtnben olvasott jsgok meteorolgiai jelentsei szerint valban rossz idre, mg hurriknra is szmthatunk. El kellett ismernem, hogy joguk van gy dnteni, s vgl abban llapodtunk meg, hogy kiteszem ket a Guajira nev kopr, lakatlan flszigetre. Mi hrman aztn tovbb folytatjuk utunkat Brit Honduras fel. Ragyog id van, s a kprzatos napot kvet csillagos jszaknak lesen vilgt flholdja megknnyti a partraszllst. Egyenesen a kolumbiai part fel tartok, horgonyt vetek, s mrni kezdjk a vz mlysgt, hogy vajon ki lehet-e mr szllni. Sajnos, a tenger erre nagyon mly, veszlyes dolog, hogy meg kell kzeltennk a szikls partot ahhoz, hogy msfl mternl seklyebb vzre rjnk. Kezet szortunk, kiszllnak - ler a lbuk -, a brnddel a fejkn elindulnak a part fel. Kvncsian s kicsit szomoran nznk utnuk. J haverok voltak, a legnagyobb zrben is meglltk a helyket. Kr, hogy elhagyjk a hajt. Mikzben a parthoz kzelednek, ell a szl. A fenbe is! remlem, nem ltjk meg ket a vrosbl, amelyet a trkpnk Rio Hachnak jell! Ez az els olyan kikt, ahol rendrhatsg mkdik. Remljk, nem veszik szre ket. A part kiszgellsn ll vilgttorony utn tlve tlhaladhattunk mr a kijellt ponton. Vrunk, vrunk... A hrom fi mg bcst int fehr zsebkendjvel, majd eltnik a szemnk ell. Az istenfjt ennek a szlnek! Ha nem tmad fl, nem tudunk elmenni a kolumbiai parttl! Azt sem tudjuk, kiadjk-e ezek itt a szktt fegyenceket! Mi hrman Brit Honduras biztonsgt vlasztjuk a Kolumbiban rnk vr bizonytalan helyett. Csak dlutn hrom fel indulhatunk, akkor tmad fel a szl. Felvonom az sszes vitorlt, a haj ersen megdlve szpen halad tbb mint kt rn t, ekkor azonban hirtelen feltnik egy motorcsnak, a rajta lk puskikkal a levegbe lnek, hogy meglltsanak. Nem engedelmeskedem, tovbbszguldok, megprblok kijutni felsgvizeikrl a nylt tengerre. De msfl rba se telik. s a hatalmas motorcsnak utolr bennnket, tz ember szegzi neknk puskjt - knytelenek vagyunk megadni magunkat. Klns pofk ezek a katonk vagy rendrk, akik elfogtak bennnket. Piszkos nadrgban, amely valaha fehr lehetett, rongyos gyapjtrikban, amely valsznleg sohasem ltott mg szappant, mind meztlb, kivve a "parancsnok"-ot, aki valamivel jobban ltztt s tisztbb volt. De amilyen rosszul ltzttek, olyan jl - llig felfegyverzettek. Derekukon vadszv tltnytartval, remek katonapuskk s radsul tokba rejtett tr, amelynek markolata jl a kezk gybe esik. Akit "parancsnok"-nak neveznek, olyan, mint egy mesztic gyilkos. Tltnytart vn nagy revolver lg. Minthogy csak spanyolul beszlnek, nem rtjk, hogy mit mondanak, de tekintetk, mozdulataik, hanghordozsuk rendkvl ellensges. A kiktbl gyalog megynk a brtnbe, keresztl a vroson, amely tnyleg Rio Hacha, hat csirkefog kzrefog, kett meg hrom mter tvolsgbl kvet, htunknak szegzett puskval. Egyszval nincs valami kedves fogadtatsban rsznk. Megrkeznk egy brtn alacsony fallal krlvett udvarra. Egy csom piszkos, szakllas rab l vagy lldogl, k is ellensges tekintettel mregetnek bennnket. "Vamos, vamos." Ez biztos azt jelenti: "Gyernk, gyernk." Nagyon nehezen tesznk eleget a felszltsnak, mert Clousiot a jrktssel - br mr jobban van - nem tud tl gyorsan menni. A parancsnok eddig htul maradt, csak most csatlakozik hozznk, hnalja alatt szorongatva irnytnket s viharkabtunkat. A ktszersltnk mell csokoldnkat rgcslja, amibl nem nehz kitallnunk, hogy mindennkbl ki fognak forgatni. Ebben nem is csaldunk. Egy frtelmes terembe tuszkolnak, ablakt vastag rcsok bortjk. A fldre deszkkat fektettek, egyik vgkn valami prnaszersg fbl. Ezek az gyak. - Francik, francik - szl be hozznk az ablakon t egy rab, miutn a rendrk rnk zrva az ajtt, elmentek. - 74 -

- Mit akarsz? - Francik, nem j, nem j! - Mi nem j? - Rendrsg. - Rendrsg? - Igen, rendrsg nem j. - S ezzel elmegy. Leszll az jszaka, a termet egy villanylmpa vilgtja meg, nagyon gyr fnyt ad. A sznyogok zmmgnek a flnkbe, mg az orrunkba is bebjnak. - Na, szpen vagyunk! Sokba kerlt, hogy partra tettk ezeket az rgket. - Mit dumlsz, nem tudhattuk elre! Az volt a baj, hogy nem kaptunk szelet. - Tl kzel mentl a parthoz - mondja Clousiot. - Pofa be! Most igazn nem vagyunk abban a helyzetben, hogy magunkat vagy mst hibztassunk, inkbb ssze kell tartanunk. Jobban, mint valaha. - Bocsss meg, igazad van, Pilla. Egyiknk sem tehet rla. , nagyon igazsgtalan lenne, ha ennyi kzdelem utn a szks ilyen sznalmas kudarcba fulladna. Nem motoztak meg. A zsebemben van a patronom, gyorsan flhelyezem. Clousiot is flrakja az vt. J, hogy megtartottuk, ezt a vzhatlan, parnyi pnztrct knny lesz megriznnk. Az rm szerint este nyolc ra van. Egy-egy klmnyi barna kandiscukrot hoznak mindannyiunknak, meg hrom mark ss vzben ftt rizst. "Buenas noches" - ez biztosan azt jelenti: "J jszakt" - mondja Maturette. Msnap ht rakor az udvaron fapoharakban j kvt kapunk. Nyolc ra fel arra jn a parancsnok. Megkrem, engedje meg, hogy lemenjek a hajhoz, s sszeszedjem a holminkat. Vagy nem rtett meg, vagy gy tett, mintha nem rtene. Egyre inkbb gy tallom, hogy gyilkos pofja van. Bal kezben egy kis veget visz, leteszi, kinyitja, iszik egy kortyot, kp egyet, aztn nekem nyjtja a flaskt. Els bartsgos mozdulata lttn elfogadom az veget, s iszom. Szerencsre csak keveset vettem a szmba - az vegben denaturlt szesz volt. Gyorsan lenyelem, khgni kezdek, ez az indinnger keverk meg pukkadozik a rhgstl. Tz rakor nhny fehrbe ltztt, nyakkends polgri szemly rkezik. Hatan vagy heten vannak, belpnek egy pletbe, mely valsznleg a brtn igazgatsga. Hvatnak bennnket. Ott lnek valamennyien flkrben, a terem faln egy rendjelekkel jcskn kidekorlt fehr tiszt kpe lg: "Presidente Alfonso Lopez de Colombia." Az egyik r franciul hellyel knlja Clousiot-t, mi llva maradunk. Kzpen egy sovny, sasorr, okulrs ember megkezdi kihallgatsomat. A tolmcs ahelyett, hogy fordtana, a kvetkezket mondja nekem gyorsan: - Az az r, aki most beszl, s aki ki is fogja hallgatni magt, Rio Hacha vrosnak brja. A tbbiek, a tancsadk, mind a bartai. n, a tolmcs, haiti vagyok, ennek a krzetnek az elektromos munklatait irnytom. Azt hiszem, hogy az ittlvk kztt - br nem mondjk - rtenek egy kicsit nhnyan franciul, taln maga a br is. A br trelmetlenl vrja, hogy a tolmcs befejezze mondkjt, s megkezdi spanyolul a kihallgatst. A haiti egyms utn fordtja a krdseket s a feleleteket. - Francik? - Igen. - Honnan jnnek? - Curacabl. - s elbb? - Trinidadbl. - s azeltt? - Mattinique-rl. - Hazudik. Curacai konzulunk egy hete rtestett bennnket, hogy figyeljk a partokat, mert a franciaorszgi bntetteleprl hat szkevny megprbl majd partra szllni nlunk. - Rendben van. A bntetteleprl szktnk. - Teht fegyencek? - 75 -

- Igen. - Ha egy olyan nemes orszg, mint amilyen Franciaorszg, ilyn messzire kldte, ilyen szigoran bntette magukat, akkor nagyon veszlyes banditknak kell lennik. - Biztos azok vagyunk. - Tolvajok vagy rablgyilkosok? - Csak gyilkosok. - Nem mindegy? Matador! Szval gyilkosok. Hol a msik hrom? - Curacaban maradtak. - Megint hazudik. Partra tette ket, hatvan kilomterre innen, Castillette vidkn. Szerencsre ket is letartztattuk, nhny rn bell itt lesznek. Loptk ezt a hajt? - Nem, Curacao pspktl kaptuk ajndkba. - Rendben van. Brtnben maradnak mindaddig, amg a kormnyz nem hatroz tovbbi sorsukrl. Ezenkvl magt, mint a haj parancsnokt hrom-, magukat kettjket pedig egy-egy hnapi brtnre tlem, amirt hrom cinkosukat kolumbiai terleten partra tettk, majd megprbltak jra tengerre szllni. Viselkedjenek rendesen, ha nem akarjk, hogy ezek a rendrk, akik kemny legnyek, testi fenytsben rszestsk magukat. Van valami mondanivaljuk? - Nincs. Csak szeretnm sszeszedni a holminkat s az lelmnket, ami a hajban maradt. - Mindenket elkobozta a vm, kivve egy nadrgot, egy inget, egy kabtot s egy pr cipt fejenknt. Minden mst elkoboztunk, ne hbrgjenek: semmit sem tehetnek, ez a trvny. Visszamegynk az udvarra. A brt kzrefogjk a helybeli szerencstlen rabok: - Doktor, doktor! - Felfuvalkodottan halad el kzttk, meg sem ll, feleletre sem mltatja ket. Kilpnek a brtn kapujn, s eltnnek. Egy rakor megrkezik teherautn, ht vagy nyolc fegyveres ksretben hrom cimbornk is. Berezelten szllnak le brndjeikkel. Bemegynk a terembe. - Jvtehetetlen hibt kvettnk el, s titeket is berntottunk a pcba - mondja a breton. - Erre nincs bocsnat, Pillang. Ha akarsz, meglhetsz, nem vdekezem. Nem vagyunk mi rendes vagnyok, hanem tejfelesszj tacskk. Fltnk a tengertl. Na, mr eddig is volt alkalmam tapasztalni, hogy a tenger minden veszedelme ksz rhej ezekhez a kolumbiai csibszekhez kpest. Nem volt szl, azrt kaptak el benneteket? - Igen, breton. Nincs okom senkit sem meglni, egyformn hibsak vagyunk mindannyian. Ha nem egyezem bele, hogy partra szlljatok, ez mind nem trtnik. - Tl rendes vagy, Pilla. - Nem, csak igazsgos. Elmeslem nekik a kihallgatst. - Taln a kormnyz vgl szabadon enged bennnket. - Majd megltjuk. Vagy ahogy mondjk: amg lsz, remlsz. Vlemnyem szerint ennek a fl-civilizlt, isten hta mgtti helynek a hatsgai nem hatrozhatnak a mi gynkben. Magasabb helyeken fogjk eldnteni, hogy Kolumbiban maradhatunk-e, kiadnak-e Franciaorszgnak, vagy tovbbengednek hajnkon. Pokoli lenne, ha ezek az emberek, akiknek semmit sem vtettnk, akiknek a terletn a legcseklyebb kihgst sem kvettk el, a legslyosabb dntst hoznk. Mr egy hete, hogy itt vagyunk. Dnts mg mindig nem szletett, csak azt hallottuk, lehet, hogy ers rizet mellett tvisznek bennnket egy nagyobb vrosba, az innen ktszz kilomterre lv Santa Martba. Ezeknek a kalandor- vagy kalzkp rendrknek a viselkedse nem vltozik. Az egyik tegnap mg rm is vgott puskatussal, amikor a mosdban visszavettem tle a szappanomat. Mg mindig ugyanabban a sznyoggal teli, rohadt teremben vagyunk, most mr ugyan kicsit tisztbb, hla Maturette-nek s a bretonnak, akik mindennap felmossk. Kezdem stten ltni a helyzetet, elvesztettem a hitemet. Ez a kolumbiai fajta li ki bellem vgkpp a remnyt, ez a nger-indin, indin-spanyol keverk, amely valaha az orszg ura volt. Egy kolumbiai fogoly klcsnadott nekem egy rgebbi Santa Marta-i jsgot. Az els oldalon hatunk - 76 -

fnykpe lthat, alatta pedig a rendrparancsnok, hatalmas nemezkalapban, szjban szivarral, valamint egy tucatnyi puskval felfegyverzett rendr kpe. Ltom, hogy elfogsunkat rendkvl regnyesen tlaljk, alaposan felnagytva sajt szerepket. Mintha letartztatsunkkal egsz Kolumbia rettenetes veszlytl meneklt volna meg. rdekes mdon a banditk kpe sokkal bizalomgerjesztbb, mint a rendrk. A rablk becsletes embereknek ltszanak, a rendrk viszont - bocsnat! - kezdve a parancsnokon, ht igen... Mit tegynk? Megtanultam mr nhny spanyol szt, megszkni: fugarse; fogoly: preso; meglni: matar; lnc: cadena; bilincs: esposas; ember: hombre; asszony: mujer. TLAK RIO HACHBL sszebartkozom egy pasassal az udvaron, akit llandan megbilincselve tartanak. Ugyanazt a szivart szvjuk, hossz, finom, nagyon ers szivar, mgis folyton fstlnk. Megtudtam, hogy Venezuela s Araba szigete kzt csempszkedik. Azzal vdoljk, hogy meglt nhny parti rszemet, s most a perre vr. Bizonyos napokon klnlegesen nyugodt, ms napokon azonban ideges s izgatott. Megfigyelem, hogy akkor nyugodt, mikor ltogatja volt, s azokat a leveleket rgcslja, amiket a ltogat hozott. Egyik nap ad egy fl levelet, s azonnal mindent megrtek. A nyelvem, szjpadlsom s az ajkam rzketlenn vlik. Kokalevelek. Ennek a harminct v krli embernek, akinek a karjt s a mellt gndr, fekete szr bortja, nem mindennapi ereje lehet. Meztelen lba olyan krges, hogy nha vegcserepet vagy szget hz ki belle, amelyek mg csak fel sem srtettk a hst. - Fuga, te s n - mondom egyik este a csempsznek. Mikor ugyanis a haiti megltogatott, krtem tle egy francia-spanyol sztrt. A csempsz mandr megrti, amit mondok, s mutogatja, hogy is szeretne szkni, de a bilincs! Rovtkolt amerikai bilincs. Egy rs van rajta a kulcsnak, amely egsz biztosan valami lapos kulcs lehet. Egy vgn lelaptott drtbl a breton fabrikl egy kampt. Nhny prblkozs utn mr akkor nyitom ki j bartom bilincst, amikor akarom. jszakra egyedl van egy calabozban (zrka), amelynek ablakn elg vastag a rcs. Nlunk a rcsok vkonyak, knnyen szt lehet hzni ket, sztfrszelni csak Antonio ablaknak rcsait kne - Antoninak hvjk a kolumbiait. - Hogy szerezhetnk egy kis frszt? - Plata. (Pnz.) - Cuanto. (Mennyi?) - Szz pesos. (100 peso.) - Dollr? - Tz. Egyszval: adtam neki tz dollrt, s szerzett kt frszt. Az udvar homokjba rajzolva elmagyarzom neki hogy valahnyszor egy kicsit frszel, a vasport keverje az ebdre kapott rizsszemek kz, s jl tmje be a rst. Este, mieltt visszamenne a celljba, az utols pillanatban mindig kinyitom az egyik bilincst. Ha esetleg megvizsglnk, csak ssze kell szortania, s magtl becsukdik. Hrom jszakba kerl, mg sikerl elfrszelnie a rcsot. Magyarzza, hogy most mr fl perc alatt a vgre r, s biztos benne, hogy aztn mr szt tudja feszteni a kezvel. rtem fog jnni. Gyakran esik, azt mondja, nemsokra eljn a "primera noche de lluvia" (az els ess jszaka). Ma jszaka gy esik, mintha dzsbl ntenk. Bartaim tudnak a tervemrl, de senki sem akar velem jnni, azt mondjk, az a terlet, ahova el akarok jutni, tl messze van. n ugyanis szeretnm elrni a kolumbiai flsziget legfels pontjt, Venezuela hatrt. Trkpnk szerint ennek a trsgnek a neve "Guajira", vits terlet Kolumbia s Venezuela kzt. A kolumbiaiak szerint "eso es la tiena de los indios" (ez az indinok fldje), nincs semmifle rendrsg, se kolumbiai, se venezuelai. Nhny csempsz jr csak arra. Elg veszlyes hely, mert a guajirai indinok nem trik, hogy civilizlt ember betegye a lbt a terletkre. A szrazfld belseje mg veszlyesebb. A part mentn indin halszok laknak, akik, mivel kapcsolatban llnak ms indinokkal, s - 77 -

kereskednek Castillette vroskval s a La Vela nev teleplssel, kiss civilizltabbak. Antonio nem akar oda menni. A bartai, vagy taln maga meglhettek harc kzben nhny indint, mikor csempszruval megrakott hajjukkal knytelenek voltak partjaiknl kiktni. Arra azonban vllalkozik, hogy elvisz egsz kzel Guajirhoz, onnan aztn egyedl kell tovbb mennem. Mindezt, tn felesleges is mondanom, nagyon nehzkesen tudtuk csak megrtetni egymssal, mert olyan szavakat hasznl, amelyek nincsenek benne a sztrban. Teht szrny vihar van. Az ablaknl llok. Kiszereltnk egy deszkt a falbl, ezzel fogjuk sztfeszteni a rcsokat. Kt jszakval ezeltt mr kiprbltuk, s lttuk, hogy nagyon knnyen enged. - Lisro. (Ksz.) Az ablak mgtt feltnik Antonio, kpt a rcshoz tapasztja. Maturette-tel s a bretonnal nekigyrkznk: egy rntssal a rcs nemcsak hogy elhajlik, de alul ki is jn a helybl. Flemelnek s ttuszkolnak az ablakon, mieltt eltnnk, kzszorts helyett nhnyszor rpaskolnak a fenekemre. Az udvaron vagyunk. A bdogtetre zdul zpor pokoli zajt csap. Antonio kzen fog, s a falhoz hz. Az ugrs gyerekjtk volt, az ablak alig kt mter magasan van. Elvgtam a kezem egy vegszilnkkal, nem szmt, induljunk. Ez az rdngs Antonio megtallja az utat ebben a szrny esben is, amitl n mg hrom mterre se ltok. Egyenesen tvg a vroson, aztn az serd s a part kztt folytatjuk tovbb utunkat. Ks jszaka fny villan fel. Tesznk egy kitrt az erdben, amely szerencsre nem tl sr, aztn jra visszakanyarodunk az tra. Egsz napfelkeltig megynk az esben. Antonio indulskor adott egy kokalevelet, hogy rgjam, ahogy tle lttam a brtnben. Mr a nap is felkelt, de mg egy cseppet sem vagyok fradt. A kokalevltl? Biztosan. Mr vilgos van, de azrt tovbbmegynk. Antonio idnknt lefekszik, s flt a vztl patakz fldhz tapasztja. Aztn jra elindulunk. Nagyon klns jrsa van. Nem szalad, de nem is megy, hanem szakadatlanul szkdel, mindig ugyanolyan hosszkat, a karjval meg gy hadonszik, mintha evezne a levegben. Hallhatott valamit, mert behz a boztba. Mg mindig esik. s tnyleg, az ton feltnik egy traktor, amely egy thengert hz maga utn. Bizonyra az utat egyengetik. Dleltt fl tizenegy van, kisttt a nap. Lehzdunk az trl, s tbb mint egy kilomtert megynk a boztos szlen, majd elrejtznk az serdben. Leheverednk egy sr lomb fa rnykba, a nvnyzet errefel ds s tsks, az az rzsem, nincs mitl tartanunk, Antonio mgsem engedi, hogy dohnyozzam vagy beszljek. Sznet nlkl nyeli a kokalevl nedvt, n is, br kicsit mrtkletesebben. Kis zacskjban - megmutatja - tbb mint hsz levl van. Fogai csodlatosan ragyognak a homlyban, mikor hangtalanul nevet. Rengeteg a sznyog, sztrg egy szivart, nikotinos nylt sztkenjk az arcunkon meg a keznkn. Ettl kezdve bkessgnk van. Este ht ra. Leszll az jszaka, de a hold tlsgosan megvilgtja az utat. Ujjval az rn a kilences szmra mutat, s azt mondja: "lluvia" (es). Megrtem, hogy kilenckor esni fog. Valban, kilenc ra hsz perckor jra elered az es, elindulunk. Megtanultam n is szkdcselni s kt karommal evezni, hogy lpst tudjak tartani vele. Nem nehz, az ember gy gyorsabban halad, mintha jrna, de mgsem szalad. Az jszaka folyamn hromszor kellett visszahzdnunk a boztba, hogy utat engedjnk elszr egy autnak, aztn egy teherautnak, s vgl egy szamarak hzta szekrnek. Hla a leveleknek, br mr a nap is felkelt, mg mindig nem rzem a fradtsgot. Az es nyolc rakor elll, s akkor ugyangy, mint az elz nap, szpen megtesznk tbb mint egy kilomtert az erd mentn, aztn elrejtznk a srben. Az a kellemetlen ezekben a levelekben, hogy nem lehet tlk aludni. Indulsunk ta le se hunytuk a szemnket. Antonio pupillja annyira kitgult, hogy nincs is szivrvnyhrtyja, az enym bizonyra ugyangy. Este kilenc ra. Esik. Mintha az es csak erre az rra vrna, hogy hullani kezdjen. Csak ksbb tudtam meg, hogy a trpusokon, amikor bell az eszs, az egsz holdnegyed alatt mindennap ugyanabban az rban kezd esni, s ugyanabban az rban ll is el. Ma jszaka, amint elindulunk, kiablst hallunk, aztn fnyeket ltunk. - 78 -

"Castillette" - mondja Antonio. Ez a pokoli gyessg ember kzen ragad, eltnnk az erdben, s csak tbb mint kt ra hosszat tart fraszt kerl utn trnk vissza az tra. Megynk, vagyis ugrlunk egsz jszaka, mg dleltt is sokig. A nap megszrtotta rajtunk a ruht. Mr hrom napja, hogy llandan nedvesek vagyunk, hrom napja, hogy nem ettnk semmi mst, mint az els nap egy darab srgacukrot. Antonio gy viselkedik, mint aki egsz biztos benne, hogy nem tallkozhatunk kellemetlen emberekkel. Gondtalanul lpked, s tbb rja mr a flt sem tapasztja a fldre. Az t a part mentn halad, Antonio metsz egy botot. Letrnk az trl, a nedves homokon megynk. Antonio megll, s egy, a homokba vgott tven centi szles nyomot kezd vizsglgatni, amely a tengertl indul, s egsz a szraz homokig tart. Kvetjk a nyomot, amely hirtelen kr formban kiszlesedik, Antonio leszrja a botot. Mikor kihzza, valami srga, folykony dolog ragadt r, mintha tojssrgja lenne. Segtek neki lyukat sni, kt kezemmel kaparva a fldet, s kis id mlva valban eltnnek a tojsok, hrom- vagy ngyszz darab. Tengeri teknsbka tojsai. Nincs hjuk, csak egy vkony hrtya bortja ket. Antonio leveti az ingt, s belepakolunk vagy szz tojst. Elkanyarodunk a parttl, tvgunk az ton, hogy elbjjunk a boztban. Jl elrejtve minden nemkvnatos tekintet ell enni kezdnk, csak a srgjt, ahogy Antonio mutatja. Hegyes fogaival felszaktja a hrtyt, hagyja kifolyni a fehrjt, aztn kiszvja a srgjt, egyet , egyet n. Felnyit egy egsz halom tojst, egyet lenyel, egyet meg nekem ad. Pukkadsig jllakottan elnylunk a fldn, kabtunkat prnaknt fejnk al gyrve. - Manana tu sigues solo dos dias ms. De manana en adelante no hay policias. (Holnaptl egyedl msz tovbb kt napon t, innen mr nem kell rendrktl tartani) mondja Antonio. Az utols hatrllomst este hat rakor rjk el. Mr messzirl jelzi a kutyk ugatsa meg egy ersen kivilgtott hzik. Antonio mesteri mdon kerli ki a hzat. Aztn egsz jszaka megynk, most mr minden vatossg nlkl. Az t nem szles, csak egy svny, mgis ltszik, hogy gyakran jrnak rajta, sehol sem ntte be a f. gy fl mter szles lehet, a bozt mentn hzdik, kt mterrel a part fltt. Jl ltszanak a lovak s szamarak patknyomai. Antonio lel egy nagy fagykrre, s int, hogy ljek le mell. A nap ersen tz. Az rm szerint tizenegy ra van, a nap llsbl azonban gy ltom, dl lehet: egy fldbe szrt kis bot semmi rnykot sem vet, teht dl van, dlre lltom az rm mutatjt. Antonio kibortja kokaleveles zacskjt, ht levl van benne. Hrmat megtart, ngyet nekem ad. Kicsit tvolabb hzdom, eltnk a boztban, aztn visszatrek szztven trinidadi dollrral meg hatvan holland forinttal, s tnyjtom neki. Meglepetten nz rm, megrinti a bankjegyeket, nem rti, hogy lehetnek ilyen j llapotban, hogyhogy nem nedvesedtek t, sose ltta, hogy szrtgattam volna ket. Megkszni, kezbe fogja a bankjegyeket, hosszasan gondolkodik, aztn eltesz hat darab tforintost, teht harminc forintot, a tbbit meg visszaadja. Minden unszolsom ellenre sem fogad el tbbet. Ettl a perctl kezdve valahogy megvltozott. Elbb mr gy hatrozott, hogy ma elvlunk, most azonban ragaszkodik hozz, hogy mg egy napig elksr. Majd holnap fordul vissza, magyarzza. J, lenyelnk nhny tojssrgjt, s rgyjtunk egy szivarra, ez utbbi elg sok fradsgba kerlt, tbb mint fl rn t kellett kt kvet egymshoz vernnk, mg szikrt tudtunk csiholni bellk, aztn jra elindultunk. Mr hrom rja megynk, mikor az ton feltnik egy egyenesen felnk tart lovas. Hatalmas szalmakalapot visel, csizmt, hossznadrg helyett pedig kis rvid brnadrgot, zld inget s egy kifakult katonaszabs zld kabtot. Fegyverknt szp karably van nla, az vben pedig risi revolver. - Caramba! Antonio, hijo mio. (Fiam.) Antonio mr messzirl megismerhette a lovast, mgsem szl egy szt sem, br nyilvnvalan tudja, hogy mi fog trtnni. A nagydarab fick leszll a lovrl, rzbr, legalbb negyvenves lehet, majd klcsnsen megveregetik egyms vllt. Az lelkezsnek ezt a mdjt ksbb mindenfel lttam. - Ez itt kicsoda? - Companero de fuga (szkevnytrsam), francia. - 79 -

- Hov msz? - Az indin halszokhoz. - t akar vgni az indinok fldjn, hogy eljusson Venezuelba, onnan pedig valahogy Arubba vagy Curacaba. - Indin Guajiro nem j - mondja a lovas. - Nincs fegyvered, toma. (Nesze.) A kezembe nyom egy brtokba bjtatott trt, a nyele fnyes szaru. Lelnk az svny mellett. Leveszem a cipm, a lbam csupa vr. Antonio s a lovas gyorsan beszlnek, ltom, nem tetszik nekik, hogy t akarok vgni Guajirn. Antonio int, hogy ljek fel a lra: a cipmet tvetem a vllamon, meztlb maradok, hogy a sebem kicsit beszradjon. Csak a mozdulataikbl rtem, hogy mit akarnak. A fick is fell a lra, Antonio kezet nyjt, s anlkl, hogy egy szt is rtenk az egszbl, mr el is indultunk galoppban. Egsz nap s egsz jjel vgtzunk. Idnknt megllunk, Antonio bartja a kezembe nyom egy veg nizslikrt, hzok belle egy kicsit. Napfelkeltekor megll. A kezembe nyom egy darab kkemny sajtot, kt ktszersltet, hat kokalevelet, s hozz ajndkba mg egy klnleges, vzhatlan, vre akaszthat zskot is, amelybe mindezt beletehetem. Meglel, ugyangy megveregeti a vllam, ahogy elbb Antonit, aztn visszal a lovra, s elvgtat.

- 80 -

AZ INDINOK Megyek, egyfolytban dlutn egy rig. Sehol egy bokor, sehol egy fa a lthatron. Az ezstsen tz napfnyben tndklik a tenger. Meztlb megyek, a cipm mg mindig bal vllamon tvetve. Abban a pillanatban, amikor elhatrozom, hogy most pedig lefekszem, mintha nagyon messze megltnk t-hat ft, vagy taln sziklt, elg tvol a parttl. Megsaccolom, milyen messzire lehetnek: j tz kilomterre. Szmba veszek egy fl levelet, s rgcslva nekiindulok. Egy ra mlva mr azt is ltom, mi az az t-hat valami ott a tvolban: zsppal, szalmval, vagy valami vilgosbarna levlflvel fedett kunyhk. Egyikbl fst szll fel. Aztn mr embereket is ltok. k is szrevettek. Tisztn kivehetk egy - a tengerparton sszeverdtt - kis csoport kiltsai, mozdulatai. Aztn szreveszek ngy csnakot is, gyorsan kzelednek a parthoz, s krlbell tz ember szll ki bellk. A kunyhk eltt gylekeznek, s figyelik, ahogy kzeledem. Ltom, hogy a frfiak s az asszonyok meztelenek, pp csak gykukat fedi egy kis kend. Lassan kzeledem hozzjuk. Hrman jukra tmaszkodnak, s kezkben nylvesszt tartanak. Egyetlen mozdulatot sem tesznek, sem ellensgeset, sem bartsgosat. Egy kutya ugatni kezd, s eszeveszetten nekem ront. A vdlim alatt belm harap, s kiszakt egy darabot a nadrgombl... Mikor jbl nekem akar tmadni, nem tudom, honnan, de egy kis nyilat kap a hts felbe (ksbb megtudtam: egy fvcsbl lttk ki), vontva eliszkol, s elbjik az egyik hzban. Tovbb kzeledem hozzjuk, sntiklva, mert a kutya elg komolyan megharapott. Mr csak tz mter vlaszt el a csoporttl. Senki sem mozdul, egy szt sem szlnak, a gyerekek az anyjuk hta mg bjnak. Meztelen testk rzszn, izmos, pomps. Az asszonyok melle feszes, kemny, mellbimbjuk risi. Egyetlenegynek lg csak a nagy melle. Az egyik frfi olyan nemes tarts, vonsai annyira finomak, csak gy sugrzik belle fajtjnak ktsgtelen nemessge, hogy egyenesen felje tartok. Nla nincs se nyl, se j. Olyan magas, mint n, haja egyenletesen vgva, egy hajfrt szempilljig takarja homlokt. Flt egszen a flcimpig elrejti koromfekete, majdhogynem kk haja. Szeme aclszrke. Egy szrszl sincs sem a karjn, sem a combjn, sem a melln. Rzszn combja, lbszra izmos, szp vonal, finom. Meztlb van. Hrom mterre tle megllok. Kt lpst tesz felm, s egyenesen a szemembe nz. Ez a vizsglds kt percig tart. Egy arcizma sem rndul, mandulavgs szemvel olyan, mint egy rz-szobor. Aztn elmosolyodik, s kezt a vllamra teszi. Ekkor mindenki ugyangy megrinti a vllam, egy fiatal indin lny pedig kzen fog, s az egyik kunyh rnykba vezet. Fltri a nadrgszramat, a tbbiek krnk telepednek. Egy ember megknl g szivarral, elfogadom, s fstlni kezdek. Mindenki nevetve nzi, hogy mit csinlok, itt ugyanis a frfiak s a nk egyarnt gy dohnyoznak, hogy a szivar g felt veszik a szjukba. A haraps mr nem vrzik, de j darab hinyzik a lbambl, legalbb akkora, mint egy tfrankos fele. A lny kitpkedi a szrszlakat, s amikor mindet kiszedte, egy kis indin lnyt elkld tengervzrt, kimossa a sebet, majd nyomkodni kezdi, hogy vrezzen. Nem elgedett a munkjval, egy kihegyezett vasdarabbal tgtani kezdi a haraps nyomait. Mindenki engem figyel, minden ermet sszeszedem, nehogy felszisszenjek. Egy msik indin lny segteni akar, de durvn ellki. Mindenki nevet. Nyilvn azrt, mert a lny dhs mozdulatval azt akarta mindenki tudomsra hozni, hogy n csakis hozz tartozom. Vgl jval trd fltt levgja a nadrgszramat. A tbbiek odaksztettek egy kre tengeri algt, amelyet a lny a sebre tesz, majd az egszet tkti nadrgom levgott darabjaival. Nagyon meg van elgedve mvvel, s int, hogy lljak fel. Flllok, leveszem a kabtom. Az ingem kivgsnl, kzvetlenl a nyakam alatt szreveszi a tetovlt pillangt. Nzi, aztn felfedezi a tbbi tetovlst is, lehzza rlam az inget, hogy jobban lssa ket. Mindenkit, a frfiakat s a nket is roppantul rdekli a mellemen lev sok tetovls: jobbra egy korzikai katona, balra egy ni fej, a hasamon egy tigrispofa, a gerincoszlopomon egy keresztre fesztett tengersz, lent pedig, a derekamon, teljes szlessgemben egy tigrisvadszat, vadszokkal, plmkkal, elefntokkal s tigrisekkel. A frfiak flretoljk az asszonyokat, s hosszasan, aprlkosan megtapogatnak, - 81 -

megnznek minden egyes tetovlst. A fnk utn sorban valamennyi kifejti vlemnyt. Ettl a perctl kezdve vgkpp befogadtak. Az asszonyok pedig mr korbban, amikor a fnk elszr rm mosolyogott, s a vllamra tette a kezt. Bemegynk a legnagyobb kunyhba, s a llegzetem is elll a csodlkozstl. A hz kerek, tglapiros vert fala s nyolc ajtaja van, belsejben tarka, lnk szn, tiszta gyapjbl kszlt fgggyak lgnak a tetgerendrl. Kzpen kerek, lapos, barna k, krltte kisebb lapos kvek, amiken lni lehet. A falon sok ktcsv puska, egy grbe kard s klnbz nagysg jak lgnak. Flfedezek egy hatalmas teknsbkapnclt, amelyben akr egy ember is elalhat, egy kvekbl sszelltott kandallt, a kvek pontosan illeszkednek egymshoz, cementnek nyomt sem ltom. Az asztalon egy fl loptk, benne kt-hrom maroknyi gyngy. Fakupban valami erjesztett gymlcslevet adnak inni, savanyks, nagyon j z, aztn egy bannlevlen egy nagy, parzson slt, legalbb ktkils halat hoznak. Megknlnak, lassan eszem. Mikor megettem a felsges halat, az indin n kzen fog, s levisz a partra, hogy megmossam a kezem s a szm tengervzzel. Aztn visszamegynk. Krben lnk, a lny mellettem, keze a combomon pihen, mozdulatokkal s szavakkal prbljuk klcsnsen megrtetni magunkat. A fnk hirtelen felll, a kunyh mlybe hzdik, majd visszajn, kezben egy fehr kvel, s rajzolni kezd az asztalon. Elszr meztelen indinokat rajzol, majd a falujukat, aztn a tengert. Az indin falutl jobbra ablakos hzakat s felltztt frfiakat meg nket. Az emberek kezben puska van vagy bot. Balra egy msik falu, benne ocsmny pofj kalapos emberek puskval, a nk felltzve. Mikor szemgyre veszem a rajzot, szreveszi, hogy kifelejtett valamit, s felrajzol egy utat is, amely az indin falubl a tle jobbra es kisvrosba vezet, aztn egy msik utat, bal fel, a msik faluba. S hogy azt is rzkeltesse, hogy helyezkednek ezek el az falujukhoz kpest, a venezuelai oldalra odarajzolja a felkel napot (egy krt, amelybl mindenfel sugrnyilak gaznak szt), a kolumbiai falu oldalra pedig a hullmos vonallal jelzett lthatr al buk napot. Nem lehet nem megrteni: az egyik oldalon felkel, a msikon lenyugszik a nap. A fiatal fnk bszkn nzegeti mvt, amelyet szp sorjban mindenki megcsodl. Mikor ltja, hogy mindent megrtettem, fogja a krtt, s thzza a kt falut, kivve az vkt. Megrtem, hogy ezzel azt akarja mondani, a tbbi faluban lak emberek gonoszak, neki semmi kze hozzjuk, s csak az falujuk a j. Nekem magyarzza, hogy milyenek az emberek? Nedves gyapjronggyal letrlik az asztalt. Mikor megszrad, a kezembe nyom egy krtadarabot, rajtam a sor, hogy rajzban elmesljem trtnetemet. Na, ez kicsit bonyolultabb, mint az v. Lerajzolok egy sszektztt kez embert, akit kt fegyveres figyel. Aztn ugyanezt az embert, amint szalad, a kt msik meg nekiszegzett puskval kergeti. Hromszor rajzolom le ezt a jelenetet, de gy, hogy kicsit mindig tvolabb kerlk az ldzimtl, vgl a rendrk megllnak, n meg tovbbszaladok az falujuk fel, amit szintn lerajzolok az indinokkal s a kutyval egytt, s vgl a fnkt, ahogy a karjt nyjtja felm. Rajzom elg jl sikerlhetett, mert hosszas beszlgets utn a fnk - ppen gy, mint a rajzon - kitrja felm a karjt. Teht megrtettk. jszaka az indin lny a kunyhjba vitt, amelyben hat indin n s ngy frfi l egytt. Flakasztott egy csodlatos szles, tarka fgggyat, amelyen ketten is knyelmesen elfrnek keresztbe. Lefekdtem az gyra, hosszban. Akkor leheveredett egy msik fgggyra, de keresztbe. Erre n is megfordultam, meg odajtt, s mellm fekdt. Vgigtapogatta a testem, a szemem, a szm hossz, finom ujjaival, amelyek azonban rdesek voltak, tele apr, de les hegekkel. Ezeket a kis vgsokat a korall okozza, amikor lemerlnek gyngykagylkrt. Mikor megsimogattam az arct, megfogta a kezem, nagyon meglepte, hogy milyen finom. Egytt tltnk egy rt a fgggyon, aztn flllunk, s tmegynk a fnk nagy kunyhjba. Ideadjk a puskkat, hogy vizsgljam meg ket; 12-es s 16-os kaliberek, hat doboz ktnulls lomgolyval. Az indin lny kzepes termet, a szeme aclszrke, mint a fnk, arcle szpen rajzolt, cspig r hajt kzpen elvlasztva, befonva viseli. Melle csodlatosan feszes, - 82 -

krte alak, bimbja hosszks s sokkal sttebb bronzszn brnl. Csk helyett harapdl, nem tud cskolzni. Gyorsan megtantottam a civilizlt cskolzsra. Ha egytt megynk, sohasem jn mellettem, akrhogy hvom is, csak mgttem hajland jnni. Van a faluban egy lakatlan kunyh, elg rossz llapotban. A tbbi asszony segtsgvel rendbe hozza a kkuszlevlbl kszlt tett, s kijavtja a falat, a vrs szn, nagyon agyagos flddel betapasztva a rseket. Az indinoknak van mindenfle vgeszkzk: ksk, trk, svnyvgjuk, baltjuk, kapjuk, vasfog villjuk. Vannak rz- s alumnium lbasaik, ntzkannik, fazekaik, darljuk, tzhelyk, hordik pedig vasbl s fbl kszltek. Mindenfle szn, lila, vrpiros, berlini kk, koromfekete, kanrisrga rajzokkal dsztett, tiszta gyapjbl kszlt risi, fonott, rojtos fgggyak. A hz hamarosan elkszlt, s a lny kezdi behordani, amit a tbbi indin asszonytl kap (mg egy szamrhmot is), egy kerek, hrom lbon ll vaslapot, amin tzet lehet rakni, egy fgggyat, amelyen akr ngy felntt is elfr keresztben fekve, meg poharakat, bdogfazekakat, lbasokat stb. Mr lassan kt hete, hogy itt vagyok, de mg mindig csak simogatjuk, cirgatjuk egymst, minden tovbbi prblkozsomat hevesen visszautastja. Nem rtem, hogy mirt, hiszen erszakolta, hogy vele legyek, de mikor eljutnnk a vgskig - nem enged. Nincs rajta semmi ms, csak egy gykkend, amit vkony kis zsinrral erst karcs derekra, hts rsze teljesen meztelen. Minden ceremnia nlkl berendezkednk a hzacskban, amelynek hrom ajtaja van, egy kzpen, ez a fbejrat, a msik kett egymssal szemben. A kr alak hz hrom ajtaja egyenl szr hromszget alkot. Mindnek megvan a maga rendeltetse: nekem mindig az szaki ajtn kell bejnnm. Neki a dlin. n nem lphetem t az ajtajt, meg nem hasznlhatja az enymet. A nagyajt a bartaink, ezt mi csak akkor hasznlhatjuk, ha a vendgeinket ksrjk ki. Csak amikor mr berendezkedtnk a hzban, akkor lett az enym. Nem akarok belemenni a rszletekbe, de ez a szerelmes, lngol, sztnsen tkletes lny gy font krl, akr egy lin. Elrejtve az emberek szeme ell fslgetem, fonom a hajt. Nagyon szereti, ha a hajt fslm, kimondhatatlan boldogsg l ki az arcra, s ugyanakkor a flelem is, hogy meglepnek bennnket, mert azt hiszem, itt nem szoks, hogy a frfi a felesgt fslgesse, sem hogy a kezt drzskvel prblja finomtani, s kzben ilyen klns mdon cskolgassa a szjt meg a mellt. Lali, - gy hvjk a lnyt - s n teht berendezkedtnk a hzban. Egy dolog nagyon meglep: sohasem hasznl vasbl vagy alumniumbl kszlt fazekat, lbast, sohasem iszik vegpohrbl, mindent olyan getett ednyben vagy fazkban kszt, amit k maguk csinltak. Az ntzkanna rzsjval ntzzk egymst, gy mosakodunk, dolgunkra a tengerhez jrunk. Egyszer vgignzem, ahogy felnyitjk a kagylkat. Ezt a munkt a legidsebb asszonyok vgzik. Minden fiatal gyngyhalsznnek megvan a maga zskja. A kagylban tallt gyngyt a kvetkez mdon osztjk el: egy rszt kap a fnk, a kzssg kpviselje, egy msik rszt a halsz, egy fl rszt az, aki felnyitja a kagylkat, msfl rszt pedig, aki felhozta ket. Ha a halszn a csaldjval l, a gyngyket a nagybtyjnak, apja fivrnek adja. Sohasem rtettem meg, mirt a nagybcsi az, aki elsknt lp a hzasuland szerelmesek hzba, s az asszony karjt a frfi dereka kr fonja, a frfi jobb karjt pedig az asszony derekra, gy, hogy a frfi mutatujja a n kldkhez rjen. Ezutn a nagybcsi tvozik. Teht azt mr lttam, hogyan nyitjk fel a kagylkat, de a halszatnl mg sohasem voltam jelen, mert a csnakba nem hvtak meg. A parttl elg messze halsznak, legalbb tszz mterre. Nha Lali combjt s oldalt sszekarmolja az les korall. Ha a vgsok vreznek, porr zzott tengeri algval drzsli be a sebeket. Semmi olyat nem teszek, amire mozdulataikkal ne adnnak engedlyt. Sohase lpek be a fnk hzba, ha maga vagy valaki ms kzen nem fog, s be nem visz. Lali arra gyanakszik, hogy hrom vele egykor indin lny hzunk ajtajhoz egsz kzel, a fbe hasalva leselkedik, s prblja kihallgatni, hogy mit csinlunk, mikor egyedl vagyunk. - 83 -

Tegnap lttam azt az indint, aki az sszekt az indinfalu s a legkzelebbi kolumbiai telepls kztt, amely kt kilomterre van a hatrllomstl. A falu neve La Vela. Az indinnak kt szamara van, meg egy Winchester ismtlpuskja. Egybknt - a tbbiekhez hasonlan - semmi sincs rajta, csak egy gykkt. Egy szt sem beszl spanyolul, vajon hogy bonyoltja le a cserket? A sztrambl kirom egy paprra a kvetkez szavakat: agujas (t), kk s piros tus, varrcrna - ugyanis a fnk mr j nhnyszor megkrt, hogytetovljam ki. Az indin sszekt kicsi s aszott. Szrny seb hzdik vgig a felstestn, amely a melle all indul ki, s a jobb vllnl r vget. A behegesedett seb ujjnyi vastag hurkaknt szalad vgig a testn. A gyngyket nagysg szerint egy rekeszekre osztott szivarosdobozba teszi. Engedlyt kapok a fnktl, hogy egy darabon elksrjem az indint. Megmosolyogtat naiv mdszert alkalmaz, hogy biztosan visszajjjek: klcsnad egy ktcsv puskt s hat tltnyt. Elkpzelhetetlennek tartja, hogy brmit is elvigyek, ami nem az enym, a klcsnkapott holmikkal teht felttlenl visszatrek. A szamarakon nincs semmi teher, az indin fell az egyikre, n meg a msikra. Egsz nap megynk ugyanazon az ton, amelyen jttem, de hrom-ngy kilomterre a hatrllomstl az indin htat fordt a tengernek, s megindul a szrazfld belseje fel. t ra tjt egy patak partjra rnk, ahol t indin kunyh ll. Az emberek kijnnek, s kvncsian nzegetnek. Az indin csak beszl, beszl s beszl, egszen addig, amg el nem kerl egy pasas, akinek a szeme, a haja, az orra, az arca olyan, mint minden indin - kivve a bre sznt. Spadt-fehr, a szeme piros. Khakiszn pantallt visel. A mi falunkbl val indin teht ennl az indin tanynl tovbb sohasem megy. A fehr indin gy szl hozzm: - Buenos dias. (J napot.) Tu eres el matador que se fue con Antonio? (Te vagy az a gyilkos, aki Antonival szktt?) Antonio es compadre mio de sangre. (Antonio vrszerzds rvn a rokonom.) - A "szerzds" a kvetkezkppen trtnik: kt ember egymshoz kti a karjt, kskkel klcsnsen felhastjk egyms karjn a brt. Aztn mindegyik bemzolja a msik karjt a sajt vrvel, majd lenyalja vres kezt. - Que quieres? (Mit akarsz?) - Agujas, tinta china roja y azul. (Tt, piros s kk tust.) Mada mas. (Semmi mst.) - Tu lo tendras de aqui a un cuarto de luna. (Egy holdnegyed mlva megkapod.) Jobban beszl spanyolul, mint n, s rezni rajta, hogy rti a mdjt, hogyan kell civilizlt emberekkel bnni, hogy kell a csert megszervezni veszettl vdve fajtja rdekeit. Mikor elindulok, kezembe nyom egy kolumbiai ezstpnzbl kszlt nyaklncot, az ezst nagyon fehr. Azt mondja, hogy Lalinak kldi. - Vuelva a verme. (Ltogass meg) - mondja a fehr indin. Hogy biztosan visszajjjek, ad egy jat. Egyedl megyek vissza, mg az t felig sem rek, mikor megpillantom Lalit egyik hgval. A kislny nagyon fiatal, tizenkt-tizenhrom ves lehet. Lali gy tizenhat-tizennyolc. Mikor hozzm r, mint egy rlt, karmolni kezdi a mellem, azrt csak a mellem, mert az arcom eltakarom, aztn kegyetlenl beleharap a nyakamba. Minden ermet ssze kell szednem, hogy lefogjam. Vratlanul elcsendesedik. A kis indin lnyt felltetem a szamrra, mi meg egymsba kapaszkodva megynk utna. Lassan bernk a faluba. Az ton elejtettem egy baglyot. Mikor rlttem, mg nem tudtam, hogy mi az, csak kt szemet lttam ragyogni az jszakban. Lali ragaszkodik hozz, hogy magunkkal vigyk, s rakasztja a szamr nyergre. Hajnalban rkeznk meg. Nagyon fradt vagyok, szeretnk megmosdani. Lali megmosdat, aztn elttem leveszi a hga gykkendjt, t is megmosdatja, vgl maga mosdik meg. Mikor bejnnek mindketten, n pp lk, s vrom, hogy forrjon a limondnak odatett vz. Ekkor olyan dolog trtnik, amit csak jval ksbb rtettem meg. Lali a hgt a lbam kz lki, karomat a kicsi dereka kr fonja, kzben szreveszem, hogy a hgn nincs rajta az gykkend, s azt a nyakket viseli, amit Lalinak hoztam. Nem tudom, hogy msszam ki ebbl a klns helyzetbl, gyngden eltolom a kislnyt, a karomba veszem s lefektetem a fgggyra. Leveszem a nyakrl a lncot, s Lali nyakba - 84 -

akasztom. Csak sokkal ksbb rtettem meg, hogy Lali azt hitte, hogy azt tudakoltam meg a msik faluban, hogyan mehetnk el innen, mert nem vagyok boldog vele, s azt remlte, taln a hga vissza tud tartani. Arra bredek, hogy Lali befogja a szemem. Nagyon ks van, dleltt tizenegy ra. A kislny mr elment, s Lali nagy szrke szemvel szerelmesen nz rm, szerelmesen harapdlja az ajkam. Boldog, hogy mgis szeretem, s nem azrt mentem el, mert t meguntam. A hz eltt l az az indin, aki Lali halszladikjt kormnyozza. Gondolom, hogy most is t vrja. Rm mosolyog, s kedves mimikval behunyja a szemt, jelezve, hogy tudja, Lali mg alszik. Lelk mell, mindenflt beszl, amit nem rtek. Csodlatosan izmos, fiatal, vllas, mint egy atlta. Hosszasan szemlli, vizsglgatja a tetovlsaimat, aztn mutatja, szeretn, ha t is kitetovlnm. "Igen"-t intek a fejemmel, de az az rzsem, gy rtette, hogy nem tudok tetovlni. Lali is kijn, a teste be van kenve olajjal. Tudja, hogy ezt nem szeretem, de mutogatja, hogy ilyen felhs idben a vz nagyon hideg. Arcjtka, flig nevets, flig komoly arca olyan kedves, hogy tbbszr is megismteltetem vele a mozdulatot, mintha nem rtenm. Mikor intek, hogy mg egyszer, olyan fintort vg, amely vilgosan azt mondja: "Te vagy ilyen hlye, vagy n vagyok torpe (tdtt), hogy ennyiszer kell elmagyarznom, mirt kentem be magam? Erre jn a fnk kt indin nvel. A nk hatalmas, j ngy-t kils zld gykot cipelnek, a fnk pedig jat s nylvesszt. Most ltte a gykot, hv, hogy majd menjek enni belle. Lali nhny szt vlt vele, aztn megrinti a vllam, s a tenger fel mutat. Ebbl megrtem, hogy ha akarok, ma Lalival mehetek. Elindulunk ht hrman, Lali, a halsz meg n. Knnyen vzre teszik a parafbl kszlt kis csnakot. Belegzolnak a vzbe, a ladikot a vllukon viszik, majd egszen eredeti mdon teszik vzre: az indin szll be elsnek a haj farba, risi evezt tartva a kezben. Lali a mellig r vzben egyenslyban tartja a hajt, s vigyz, nehogy visszavetdjk a partra. Beszllok, kzpre lk, aztn egy ugrssal Lali is a ladikban terem, ugyanabban a pillanatban, amikor az indin nagy evezlkssel elindtja. A hullmok henger alakak, s ahogy a nylt tenger fel haladunk, egyre magasabbak lesznek. t- vagy hatszz mterre a parttl egy szorosba jutunk, ahol mr kt ladikkal halsznak. Lali a hajfonatait t vrsbr pnttal a fejre ersti, hrmat keresztben, kettt hosszban, a pntokat pedig a nyakn megkti. A frfi a mlybe veti a horgonyknt hasznlt j tizent kils vasrudat. Lali pedig nagy kssel a kezben lebukik a vz al. Lehorgonyoztunk ugyan, a csnakot mgis minden egyes hullm le-fl doblja. Lali lemerl, felbukkan, megint lemerl - tbb mint hrom rn keresztl. A tengerfenk nem ltszik, de a lemerls s felbukkans idejbl szmtva, legalbb tizent-tizennyolc mter mlyen lehet. Valahnyszor feljn a vz sznre, mindig hoz kagylt magval, a zsk tartalmt az indin a csnakba nti. Ez alatt a hrom ra alatt Lali egyszer sem szll be a csnakba. Pihenskppen t-tz percig a ladik perembe kapaszkodik. Ktszer is helyet vltoztatunk, de Lali kzben sem szll be a csnakba. A msodik helyen zskjba tbb kagyl kerl s nagyobbak. Megindulunk visszafel. Lali beszll a csnakba, a hullmok sebesen a partra sodornak bennnket. Az reg indin asszony vr rnk. Lali s n hagyjuk, hogy a kagylkat az indinnal a szraz homokra vigye. Mikor mr valamennyi a szrazon van, Lali nem engedi, hogy az regasszony nyissa fel ket, hanem lt hozz. Kse hegyvel gyors egymsutnban vagy harmincat felnyit, de egyetlenegy gyngyt sem tall. Mondanom sem kell, hogy a kagylkbl kzben vagy kt tucatot bekaptam. A vz hideg lehet a mlyben, j friss a hsuk. Vgre Lali vatosan kihz az egyik kagylbl egy gyngyt, borsszem nagysg, inkbb nagy, mint kzepes. s hogy ragyog! A termszet a legsziporkzbb sznekkel ajndkozta meg, mgsem hivalkod. Lali az ujjai kz fogja a gyngyt, a szjba dugja, egy pillanatig ott tartja, aztn kiveszi s beteszi az enymbe. llkapcst mozgatva mutatja, hogy rgjam szt s nyeljem le. Olyan szpen kr, hogy vgl is megteszem a kedvrt: megrlm a gyngyt a fogam kzt, s a trmelket lenyelem. Felnyit ngy vagy t kagylt, s megeteti velem, azt akarja, hogy a gyngy az utols morzsig lemenjen. Aztn lefektet a homokra, s mint egy klyk, kinyitja a szmat, nzi, nem maradtak-e kis morzsk a - 85 -

fogam kzt. Hazaindulunk, dolgra hagyva a kt msikat. Mr egy hnapja, hogy itt vagyok. Nem tvedhetek, mindennap felrom egy paprra a napot s a dtumot. A tk mr rg megrkeztek, a piros, kk s lila tussal egytt. A fnknl talltam hrom finom borotvt. Nem hasznlja, az indinoknak nincs szaklluk. Az egyik borotvval a hajukat vgjk szp egyenletesre. Kitetovltam Zatt, a fnkt a karjn. Csinltam neki egy indint, mindenfle szn tollakkal a fejn. El volt ragadtatva, s mutogatta, hogy addig senkit se tetovljak ki, amg neki nem csinlok egy nagy rajzot a mellre. Ugyanolyan tigrispoft akar, nagy fogakkal, mint az enym. Csak ht n nem tudok olyan jl rajzolni, hogy ilyen szp poft csinlhatnk neki. Lali szrtelentette az egsz testemet. Alighogy meglt egy szrszlat, azonnal kitpi, s a helyt bedrzsli porr zzott, hamuval elkevert tengeri algval. gy veszem szre, hogy a szr gy tnyleg lassabban n. Ezt az indin teleplst, amely a parttl a sksg belsejig, egszen a hegy lbig hzdik, Guajirnak hvjk. A hegyek kztt mr ms kzssgek lnek, a nevk: Motilone. Nhny vvel ksbb lesz dolgom velk. Ahogy mr az elbb magyarztam, a guajirak - ha csak kzvetetten is - a csere rvn kapcsolatban llnak a civilizcival. A parton lakk tadjk a fehr indinnak gyngyeiket s teknsbkikat. A teknsket lve szlltjk, van kztk szztven kils is. Ezek a teknsbkk azonban sohasem rik el az orinociak vagy a maroniak slyt s nagysgt, amelyek gyakran a ngyszz kilt is meghaladjk, s pncljuk nha kt mter hossz, s tbb mint egy mter szles. Ha a htra fordtjk, a teknsbka nem tud talpra llni. Lttam egyszer teknsket hrom htig is a htukon fekdni, se nem ettek, se nem ittak, mgis ltek. A nagy, zld gykok is nagyon jzek. Hsuk felsges, fehr s gynge, s a homokban a nap tztl megslt tojsaik is rendkvl zletesek, csak a klsejk nem valami tvgygerjeszt. Lali halszat utn hazahozza a neki jr gyngyt s nekem adja. Talpas poharba teszem ket, a nagyokat, a kicsiket s a kzepeseket vegyesen. Csak kt rzsaszn, hrom fekete s ht csodlatosan szp fmesszrke gyngyt tettem flre egy res gyufsdobozba, meg egy egszen furcsa, bab alak gyngyt, akkora, mint nlunk egy fehr vagy tarka babszem. Ezen a klnleges gyngyn hrom szn rakdott egymsra, s aszerint, hogy milyen id van, hol az egyik, hol a msik rteg tnik el: a fekete, az aclszn vagy a rzsasznben jtsz ezst. Az indin trzs jl l a gyngykbl s a teknsbkkbl. Sok olyasmihez is hozzjutnak, amit aztn semmire sem hasznlnak, sok minden azonban nincs, amire szksgk volna. Pldul az egsz faluban nem tallni egyetlen tkrt sem, egy hajrl, amely bizonyra hajtrst szenvedett, kellett lefesztenem egy ngyszgletes, negyven centimter szles deszkt, amelynek egyik oldalt nikkellap bortja, hogy lthassam magam, s meg tudjak borotvlkozni. Magatartsom bartaimmal egyszer: semmi olyat nem teszek, ami csorbtan a fnk tekintlyt s tudst, mg kevsb azt a nagyon reg indint, aki egyedl l innen ngy kilomterre a szrazfld belseje fel, kgyk, kt kecske, egy tucatnyi birka s brny krben. Ez az reg a varzslja valamennyi guajirai indin tanynak. Ezzel a magatartssal elrtem, hogy senki sem fltkenykedik, senki sem nz rossz szemmel rm. Kt hnap alatt tkletesen befogadtak. A varzslnak van vagy hsz tykja is, lvn, hogy a kt tanyban, amelyet ismerek, nincs se kecske, se tyk, se birka, se brny, a hzillatok tartsa nyilvn a varzsl kivltsga. Reggelenknt mindig egy msik indin lny indul el fonott kosrral a fejn, hogy halat, frissen halszott tengeri kagylt s a tz krli kveken aznap reggel sttt kukoricalepnyt vigyen neki. Nhnyszor - nem mindig - a lnyok tojssal s aludttejjel trnek vissza. Mikor a varzsl ltni akar, szemly szerint nekem kld hrom tojst s egy fnyezett fakst. Lali az t felig elksr, s megvr a hatalmas kaktuszok rnykban. Els alkalommal a kezembe nyomta a fakst, s megmutatta, hogy merre kell mennem. Az reg indin visszataszt mocsokban l egy tehnbrbl kszlt storban. A br szrs oldala nz befel. Hrom k kztt tz g, ltszik, hogy sohasem oltja el. Nem fgggyon alszik, hanem egy fagakbl eszkblt gyflesgen, krlbell egy mterre a fldtl. A stor elg nagy, legalbb hsz ngyzetmter. Fala nincs, csak nhny fag - 86 -

vdi azon az oldalon, ahonnan a szl fj. Felfedezek kt kgyt, az egyik legalbb hrom mter, olyan vastag, mint a karom, a msik egy mter lehet, a fejn srga V alak rajz: "Mennyi tykot meg tojst zablhatnak ezek a kgyk!" - gondolom. Ma sem rtem, hogy frhetett el a storban a sok tyk, a kecske, a juh az reggel egytt, s mg egy szamr is. Az indin alaposan szemgyre vesz, levetteti velem a nadrgomat, amit Lali mr sortt alaktott, s amikor olyan csupasz vagyok, mint egy pondr, a tz melletti kvek egyikre ltet. Nhny zld levelet vet a tzre, amelyek fstlni kezdenek, s mentaillatot rasztanak. Fuldoklom a fstben, de azrt igyekszem visszafojtani a khgst, s vrom, hogy a krlbell tz percig tart cirkusznak vge legyen. Aztn elgeti a nadrgomat, s ad kt indin gykktt, az egyik brnybrbl, a msik kgybrbl kszlt, puha, mint egy keszty, a karomra hz egy kecske-, brny- s kgybr cskokbl sszefont karktt, krlbell tz centi szles s egy egsz keskeny kgybr szjjal lehet szorosabbra vagy lazbbra ktni. A varzsl bal bokjn ktfrankos nagysg fekly van, amelyet llandan ellepnek az apr legyek. Amikor nagyon nekiesnek, elhessegeti ket, s hamut szr a sebre. A varzsl ezzel a szertartssal befogadott a trzsbe. Mr indulflben vagyok, amikor a kezembe nyom egy fakst, kisebbet, mint amit akkor kld, ha ltni akar. Lali ksbb elmagyarzza, hogy ha meg akarom ltogatni a varzslt, ezt a kis kst kell elkldenem neki, s ha hajland fogadni, cserbe elkldi a nagyot. Kilpek az reg indin strbl, egy utols pillantst vetve az arcn s sovny nyakn hzd ezernyi rncra. Foghjas szjban t foga van, hrom alul, kett fent, ell. Szeme mandulavgs, mint minden indin, szemhja olyan slyos, hogy mikor lehunyja a szemt, a br kt kerek lebernyeget alkot. Nincs se szempillja, se szemldke, ers szl fekete haja azonban vllig r, a vge szp egyenletesre vgva. Mint minden indinnak, a haja a homlokba hull, a szemldk magasig. Elindulok, de rettenetesen zavar meztelen fenekem. Irt furcsn rzem magam. Hiba, ez a tlak. Ezekkel az indinokkal nem lehet trflni, s vgl is a szabadsg igazn megr ennyit. Lali nzi az gykkendt, sszes fogait kivillantva nevet. A fogai oly szpek, mint a gyngyk, amelyeket halszik. Megvizsglja a karktt meg a msik, a kgybrbl kszlt gykkendt is. Megszagolgat, hogy testem-e a fstprbn. Az indinok szaglsa - ezt csak gy mellesleg emltem - rendkvl fejlett. Tlsgosan megszoktam ezt az letet, s tudom, hogy nem szabad sokig itt maradnom, mert a vgn mr nem lesz kedvem elmenni. Lali llandan figyel, elhatrozta, hogy jobban bevon a kzssg letbe. Pldul, mivel mr ltott horgszni, tudja, hogy jl evezek, s gyesen kormnyzom a knny kis csnakot. Innen mr csak egy lps vlaszt el attl, hogy ezentl n hajtsam a halszladikot. Ezt azonban nem akarom. Lali a falu legjobb halsza, az csnakja hozza mindig a legtbb s legnagyobb gyngyket, mert mlyebben halszik, mint a tbbiek. Azt is tudom, hogy a csnakjt hajt fiatal halsz a fnk fivre. Ha n mennk Lalival, rosszul jrna, s ezt nem akarom. Mikor Lali ltja, hogy tndm, mindig elmegy. a hgrt. A kislny rmmel szalad a kunyhm fel, s az n ajtmon lp be. Ennek nagy jelentsge lehet. Miutn egytt rkeznek a nagyajt el a tenger felli oldalon, sztvlnak, Lali krbe megy, a sajt ajtajn lp be, Zoraima meg, a kicsi, az n ajtmon. Zoraimnak olyan kicsi a melle, mint egy mandarin, s a haja sem hossz, csak az llig r, a homlokba lg tincs azonban hosszabb, egszen a szemig lg. Valahnyszor a nvre hvja, elbb mindketten megfrdenek, s mikor belpnek, levetik gykktjket s a fgggyra akasztjk. A kicsi mindig szomoran megy el tlnk, hogy nem tettem magamv. Msnap egytt feksznk mindhrman, Lali kzpen, egyszer csak flkel, s gy fekszik vissza, hogy n Zoraima meztelen teste mell tapadok. Az indin, aki el szokta ksrni Lalit a halszatra, megsebeslt, szles, mly, vgott seb hzdik a trdn. A frfiak tvittk a varzslhoz, fehr agyaggal begipszelt lbbal jtt vissza. Ezen a reggelen n megyek Lalival halszni. A tengerre szlls nagyon jl sikerlt, pontosan gy, mint rgi ksrjvel. Egy kicsit messzebb evezek, mint k szoktak. Ragyog a boldogsgtl, hogy maga mellett lt a csnakban. Mieltt lemerlne, bekeni magt - 87 -

olajjal. Azt hiszem, hogy a tenger mlyn a vz, amely innen a csnakbl egsz feketnek ltszik, nagyon hideg lehet. Hrom cpauszony tnik fel mellettnk, megmutatom neki, de Lali nem trdik vele. Dleltt tz ra van, tz a nap: Zskjt a bal karjra tekeri, tokba bjtatott kst jl az ve al szortja s gy ugrik a vzbe, hogy nem rgja arrbb a csnakot, mint a tbbiek. Hallatlan gyorsasggal tnik el a vz mlyn, a sttben. Az els lebuks feldert jelleg lehet, mert a zskjban csak kevs kagylval tr vissza. J tletem tmad. A ladikban van egy kteg brszj. Dupla hurokkal a zskra ktm, a zskot Lali kezbe nyomom, s mikzben lemerl, kigngylm s utnaengedem. gy ltszik, megrtette, mert egy hossznak tn perc utn zsk nlkl bukkan fel. A hossz merls utn pihenskppen a haj perembe kapaszkodik, s int, hogy hzzam a zskot. Hzom, hzom, egyszercsak elakad, beleakadhatott egy korallba. Lemerl, kiszabadtja, a zsk flig tele van, tartalmt a csnakba ntm. gy aztn ezen a reggelen a tizent mteres vzben nyolc merlssel csaknem teletltjk a ladikot. Mikor Lali is beszll, a vz szne csak ktujjnyira van a csnak peremtl. Be akarom hzni a horgonyt is, de a csnak annyira tele van kagylval, hogy az elsllyeds veszlye fenyeget. Kioldjuk ht a horgonyktelet, a horgonyt meg az evezhz ktjk, hadd lebegjen ott a vzen, mg rte nem jvnk. Aztn minden klnsebb baj nlkl partot rnk. Az regasszony s Lali lland halsztrsa mr vr bennnket a szraz homokon, ott, ahol a halszok fel szoktk nyitni a kagylkat. Elgedetten szemllik a sok kagylt. Ltom, hogy Lali azt magyarzza, hogyan csinltam: hogyan ktttnk hurkot a zskra, hogy knnyebb legyen felhzni, s hogyan sikerlt ilyen sok kagylt hoznunk. Az indin figyelmesen nzegeti a dupla hurokktst. Kibontja s els prblkozsra sikerl jra jl megktnie. Bszkn nz rm. Kinyitogatva a kagylkat, az regasszony tizenhrom gyngyt tall. Lali, aki mindig otthon vrja meg, hogy elhozzk a rszt, most ott marad, mg az utols kagylt is fel nem nyitjk. Legalbb hrom tucatnyit megettem, Lali t vagy hat darabot. Az regasszony sztosztja a gyngyt. Majdnem egyforma nagyok, mind akkora, mint egy szp borsszem. A fnknek kln tesz hrom gyngyt egy kupacba, hrmat nekem, kettt magnak, s tt Lalinak. Lali fogja a hrom gyngyt, s nekem adja. tveszem s odaadom a sebeslt indinnak. Nem akarja elfogadni, de kinyitom a markt, beleteszem a gyngyket, s sszezrom az ujjait. Akkor aztn elfogadja. A felesge s a lnya eddig messzebbrl figyeltk csendesen a jelenetet, ekkor azonban nevetni kezdenek, s odajnnek hozznk. Segtek visszavinni a sebeslt halszt a kunyhjba. A jelenet csaknem kt hten t mindennap megismtldik. Minden alkalommal odaadom a gyngyket a halsznak. Tegnap megtartottam egyet a nekem jr hat kzl. Mikor hazarnk, megetetem Lalival. Majd megbolondul az rmtl, s egsz dlutn nekel. Idnknt megltogatom a fehr indint. Zorrillnak hvjk, ami spanyolul annyit jelent, Kis Rka. A fnk krdezteti - mondja -, mirt nem tetovlom mr r a tigrispoft. Megmagyarzom, hogy azrt, mert nem tudok jl rajzolni. A sztr segtsgvel megkrem, hogy hozzon nekem egy krlbell akkora tglalap alak tkrt, mint a felstestem, tltsz paprt, finom ecsetet s egy veg tintt, indigt, vagy ha azt nem kap, akkor egy nagyon puha ceruzt. Arra is megkrem, hogy szerezzen be nhny holmit a mretemre, s tartsa magnl a hrom khakiszn inggel egytt. Elmesli, hogy a rendrsg faggatta, mit tud rlam s Antonirl. azt mondta, hogy n a hegyen keresztl tmentem Venezuelba, Antonio pedig belehalt egy kgymarsba. Zorrillo hzban, ppgy, mint a fnkben, minden elkpzelhet dolog megtallhat. Az indinok kedvelt rajzaival dsztett agyagfazekak, nemes formj, mvszi rzkrl tanskod, sznes rajz cserepek. Csodlatos, tiszta gyapjbl kszlt rojtos fgggyak, nmelyik tiszta fehr, de van sznes is, cserzett kgy-, gyk- s risvarangy-brk, fehr s sznes linokbl font kosarak. Mindezek a trgyak - ahogy mesli - azoknak az indinoknak az alkotsai, akik ugyan ugyanahhoz a fajthoz tartoznak, mint az n trzsem, de a dzsungel kzepn, az erdben laknak, ide huszont napi jrfldre. Innen rkeznek a kokalevelek is, ad vagy hsz darabot. Ha rosszkedvem lesz, elrgcslok egyet-egyet. Elbcszva Zorrilltl, megkrem, ha lehetsges, szerezze - 88 -

be mindazt, amit fljegyzett, s azonkvl nhny jsgot vagy spanyol folyiratot, mert a sztram segtsgvel sokat tanultam ez alatt a kt hnap alatt. Nem tud semmit Antonirl, csak azt hallotta, hogy megint volt valami sszetzs a partrk s a csempszek kzt. t partr s egy csempsz meghalt, de a hajt nem sikerlt elkobozniuk. A faluban sohasem lttam egyetlen csepp alkoholt sem, egyedl azt a bizonyos erjesztett valamit, amit gymlcsbl ksztenek. Felfedezek Zorrillnl egy veg nizst, krem, hogy adja nekem. Megtagadja a krst. Ha akarok, itt ihatok, de elvinni nem lehet. Nagyon blcs ember ez az albn. Elbcszom Zorrilltl, s hazaindulok a klcsnkapott szamron, amely holnap egyedl visszatr. Csak egy nagy doboz, klnfle szn, selyempaprba csomagolt cukorkt viszek magammal, meg hatvan doboz cigarettt. Lali s a hga tbb mint hrom kilomterre a falutl vr. Lali nem csinl jelenetet, st, hajland belm karolva, mellettem jnni. Idnknt megll, s egyszeren szjon cskol. Mikor megrkeznk, megltogatom a fnkt, s neki adom ajndkba a cukorkt meg a cigarettt. Az ajt eltt lnk, szemben a tengerrel. Azt a bizonyos erjesztett italt isszuk, amely a kednyekben j hidegen marad. Lali a jobbomon l, karjt a combom kr fonja, hga a bal oldalamon, s ugyanazt teszi, mint Lali. Szopogatjk a cukorkt. A csomagot elttnk bontjk ki, az asszonyok s a gyerekek szemrmesen vesznek belle. A fnk Zoraima fejt az enym fel hajtja, rtsemre akarvn adni, hogy Zoraima szeretne ppen gy a felesgem lenni, mint Lali. Lali ekkor megfogja a sajt mellt, mutogatva, hogy Zoraima azrt nem kell nekem, mert nagyon kicsi a melle. Megvonom a vllam, mindenki nevet. Ltom, hogy Zoraima nagyon elszomorodik. A karomba veszem, tlelem a nyakt, s megsimogatom a mellt, ragyog a boldogsgtl. Elszvok nhny cigarettt, az indinok is kiprbljk, de hamar eldobjk, s visszatrnek szivarjaikhoz, amelynek g vgt veszik a szjukba. Megfogom Lali karjt, jelezve, hogy indulunk, s elksznnk mindenkitl. Lali mgttem jn, Zoraima utnunk. Ma este halat stnk parzson - ez klnleges lakomnak szmt. Egy ktkils langusztt rakok a parzsra, lvezettel falatozzuk zletes hst. Megkaptam a tkrt, a finom paprt, a msolpaprt s egy tubus ragasztt is, amit ugyan nem krtem, de hasznos lehet, aztn sok puha ceruzt, tintt s ecsetet. Egy drtra akasztottam a tkrt, gy, hogy ha lk, pp a mellem magassgban legyen. A tkrben lesen s pontosan, az eredetivel egyez nagysgban lthat a tigrispofa. Lali s Zoraima kvncsian figyelnek. Kvetem az ecsettel a vonsokat, de a tinta lecsurog, a ragaszthoz kell folyamodnom: ragasztt keverek a tintba. Akkor aztn minden megy, mint a karikacsaps. Hrom egyrs lsben elkszl a tigrisfej pontos msa a tkrn. Lali elmegy a fnkrt, Zoraima mellre szortja a kezem, s olyan szomoran nz rm, szemben annyi vggyal s szerelemmel, hogy - mikzben azt sem tudom, mit csinlok - a magamv teszem a fldn, a kunyh kzepn. Nyg egy kicsit, de lvezettl megfeszlt teste gy rm fondik, hogy nem akar elengedni. Gyngden kiszabadtom magam, s lemegyek a tengerhez mosdani, mert csupa fld lettem. mgttem jn, egytt frdnk. Megdrzslm a htt, meg a lbam s a karom, aztn visszaindulunk a hz fel. Lali azon a helyen l, ahol fekdtnk, mikor belpnk, mindent megrt. Flll, karjval tleli a nyakam, s gyngden megcskol, aztn megfogja a hga karjt, s kikldi az n ajtmon keresztl, pedig megfordul, s a sajtjn megy ki. tsek zajt hallom kvlrl, kimegyek, s ltom, hogy Lali, Zoraima s kt msik asszony egy vasdarabbal prblja ttrni a hzfalat. gy ltszik, egy negyedik ajtt csinlnak. Hogy a hzfal meg ne repedezzk kzben, meglocsoljk az ntzkannval. Az ajt hamarosan elkszl. Zoraima eltakartja a hulladkot. Ettl kezdve ezen a nylson fog ki-bejrni, soha tbb nem hasznlja az n ajtmat. Eljn a fnk hrom indinnal s fivrvel, akinek a lba mr csaknem behegedt. Nzegeti a rajzot, meg nmagt a tkrben. El van ragadtatva a gynyr tigristl meg sajt magtl. Nem rti, hogy mi a tervem. A rajz mr megszradt, a tkrt az asztalra teszem, r az tltsz paprt, s kezdem tmsolni a rajzot a paprra. Nem nehz, gyorsan megy. A puha ceruza hsgesen kveti a rajz vonalait. Alig egy flra alatt mindannyiuk kvncsi tekintete eltt elkszl a rajz, ppolyan szp, mint az eredeti. Szp sorjban - 89 -

mindenki kzbe veszi, megvizsglja a paprdarabot, s sszehasonltja a mellemen lv tigrispoft a rajzon lthatval. Lefektetem Lalit az asztalra, egy vizes ronggyal kiss benedvestem a hast, aztn rteszek egy msolpaprt, arra pedig azt a paprlapot, amelyen a rajz van. Hzok nhny vonst, s az mulat tetfokra hg, amikor Lali hasn feltnik a rajznak egy rsze. Ebben a pillanatban megrtette a fnk, hogy az kedvrt fradozom. Az olyan emberek, akikbl hinyzik a civilizlt nevels okozta kpmutats, termszetesen reaglnak az esemnyekre, jelensgekre. Egyik pillanatrl a msikra lesznek elgedettek vagy elgedetlenek, boldogok vagy szomorak, rdekldk vagy kzmbsek. Klnsen szembeszk az olyan tiszta fajtk, mint amilyen a guajiro indinok felsbbrendsge. Mindenben fellmlnak bennnket, mert ha egyszer befogadnak valakit, mindenk egy csapsra az a valaki is lesz. s ha ez a valaki egy kicsit is figyelmes irntuk, ezek a rendkvl rzkeny lnyek mlyen meghatdnak. Elhatroztam, hogy az els lsnl csak a fbb vonalakat skiccelem fl a borotvval, s tussal rgztem a rajz krvonalait. A msodik alkalommal aztn a hrom tvel, amelyet egy kis bothoz erstek, fogom kipontozni a rszleteket. Msnap munkhoz ltok. Zato az asztalon fekszik. Brt bekenem fehr agyagtejjel, hagyom megszradni, majd, miutn a finom paprrl tmsoltam a rajzot egy vastagabb fehr paprra, kemny ceruzval trajzolom az egszet a brre. A matrica tip-top, hagyom jl megszradni. A fnk mereven fekszik az asztalon, meg se moccan, mg a fejt se meri megmozdtani, annyira fl, hogy tnkreteszi a rajzot, amelyet jl lt a tkrbl. Rmegyek a rajzra a borotvval. Nhol kicsit vrzik, letrlm. Amikor a piros vgsokbl kikerekednek a rajz krvonalai, sztkenem a melln a kk tust. A tus beivdik, s csak azokrl a helyekrl pereg le, ahol kicsit mlyebben vgtam, mert itt a vr floldja, de klnben az egsz rajz jl lthat. Egy ht mlva elkszl nyitott szjval, szemvel, rzsaszn nyelvvel, fehr fogaival, fekete orrval s bajuszval Zato tigrispofja. Elgedett vagyok a mvemmel: szebb, mint az enym, s a sznei is elevenebbek. Ha a hegek leesnek, egyes helyeken mg egyszer rmegyek a tkkel. Zato olyan elgedett, hogy kr hat tkrt Zorrilltl. Minden kunyhba egyet, az vbe meg kettt. Telnek a napok, a hetek, a hnapok. Mr prilis havban jrunk, ngy hnapja, hogy itt vagyok. Egszsgem kifogstalan. Ers vagyok, megszoktam, hogy meztlb jrok, gykvadszat kzben meg se kottyannak a hossz stk. Elfelejtettem mondani, hogy a varzslnl val els ltogatsom utn, krtem Zorrillt, szerezzen nekem jdtinktrt, hiperoxidoldatot, meg vattt, ktszert, kinin- s Stovarsol-tablettt. A krhzban az egyik fegyencnek ugyanilyen nagy feklye volt, mint a varzslnak. Cliatal, az pol, sszetrt Stovarsol-tablettval szrta be. Mindent megkaptam, st mg valami kencst is hozott Zorrillo magnszorgalombl. Elkldtem a varzslnak a kis fakst, pedig vlaszkppen visszakldte a sajtjt. Hosszas s nehz rbeszls utn megengedte, hogy kezeljem. Nhny ltogats utn a feklye mr felre zsugorodott, s aztn maga folytatta tovbb a kezelst, egy, szp napon pedig elkldte hozzm a nagy fakst, hogy ltogassam meg: a feklye teljesen begygyult. Sohasem tudta meg senki, hogy n gygytottam meg. Asszonyaim egy pillanatra sem hagynak magamra. Ha Lali megy halszni, Zoraima van velem, ha Zoraima - Lali marad mellettem. Zatnak fia szletett. Felesge, amikor elkezddtek a fjsai, lement a partra, keresett egy nagy sziklt, amely jl elrejtette mindenki szeme ell, Zatnak egy msik felesge pedig nagy kosrban stemnyt, desvizet s finomtatlan, ktkils barna svegcukrot vitt neki. Krlbell dlutn ngy ra fel szlhetett, mert naplementekor nagy kiablva, gyerekt a magasba emelgetve megindult a falu fel. Zato mr az asszony megrkezse eltt tudta, hogy fia szletett. Lali arcjtkkal elmagyarzza, hogy ha a gyerek lny, az asszony nem kiltozik boldogan, hanem nmn jn, a kicsit pedig a karjban tartja, s nem emeli magasba. Az indin asszony egyre kzeledik, kzben idnknt megll, s a magasba emeli a gyereket. Zato kiltozva nyjtja fel a karjt, de nem mozdul. Az asszony jra megindul, megint tesz nhny mtert, a levegbe emeli a - 90 -

gyereket, kilt, aztn jra megll. Zato is kilt, s elrenyjtja a karjt. Az utols harminc vagy negyven mternl tszr-hatszor megismtldik ugyanez a jelenet. Zato nem mozdul kunyhja kszbrl. A nagyajt eltt ll, tle jobbra s balra a tbbiek. Az anya megll, mr csak t-hat lpsre lehet a hztl, a gyereket hnaljnl fogva flemeli s kilt. Ekkor Zato megindul felje, a hnaljnl fogva a kicsit, flemeli, amilyen magasra csak tudja, majd kelet fel fordul, s hromszor kilt, mindhromszor a magasba emelve a gyereket. Ezutn a kisfit jobb karjra lteti, majd keresztbe fekteti a melln, s a fejt a hna al rejtve, bal karjval tleli. Belp a kunyh nagyajtajn, nem fordul vissza. Mindenki megindul utna, az anya lp be utolsnak. Megisszk az sszes erjesztett italt, ami csak van a hznl. Egsz hten minden reggel s este ntzik a fldet Zato kunyhja eltt. Aztn a frfiak s a nk talpukkal-sarkukkal jl lednglik. A piros agyagfldet kr alakban simra tapossk. Msnap fllltanak egy nagy, krbrbl kszlt strat, s ebbl rjvk, hogy itt valami nnepsg kszl. A storba legalbb hsz, hatalmas, getett ednyt visznek be, kedvelt italukkal sznltig tele. A storba, a kvek kz szraz s nyers fadarabokat hordanak, a kupac naprl napra n. Azok a fatnkk, amelyeket mr rgen partra vetett a tenger, szrazak, fehrek s egszen simk. Akadnak kztk egszen nagyok is, amelyeket Isten tudja, mikor hzhattak ki a vzbl. A kveken kt egyforma nagysg favilla van, ezek tartjk majd a hatalmas nyrsat. Ngy htra fordtott teknsbka, tbb mint harminc eleven gyk, egyik nagyobb, mint a msik, krmk gy sszeakasztva, hogy ne tudjanak elszkni, kt brny - mindez arra vr, hogy felldozzk s megegyk. Van itt legalbb ktezer teknsbka-tojs is. Egyik reggel tizent lovas rkezik, valamennyi indin, nagy szalmakalapban, gykkendvel, nyakukban lnc, combjuk, lbuk, lbfejk s fenekk meztelen, ujjatlan kabtjuk kifordtott brnybrbl kszlt. Valamennyik vben hatalmas tr, kettejknl ktcsv vadszpuska, a fnkn csodlatos zeke, az ujja fekete brbl, vlln ismtlfegyver lg, derekn tltnyes v. A lovak csodlatosak, apr termetek, de nagyon izmosak, mind deres-szrke. A nyereg mgtt az llat farn egy kteg szna lg. Puskalvsekkel mr messzirl jelzik jvetelket, de mivel gyors vgtban jnnek, a drrensek utn szinte azonnal itt is vannak. A fnkk nagyon hasonlt Zatra s a fivrre, csak valamivel idsebb kiadsban. Leszllva telivrjrl, odalp Zathoz, s klcsnsen megfogjk egyms vllt. Egyedl megy be a hzba, majd kilp, a kicsi a karjban, mgtte az indin. Elrenyjtott kzzel megmutatja mindenkinek a gyereket, aztn ugyangy tesz, mint Zato: kelet fel fordul vele, arra, amerrl a nap felkel, a hna al rejti, ellrl bal karjval tkarolja, aztn visszamegy a hzba. Ezutn a lovasok leszllnak lovukrl, kiss arrbb vezetik, s megbklyzzk, mindnek a nyakba akasztanak egy-egy sznanyalbot. Dlfel hatalmas, ngylovas szekren megrkeznek az indin asszonyok is. Zorrillo a kocsis. A szekren legalbb hsz egszen fiatal indin lny l, s ht vagy nyolc gyerek, mind kisfi. Mg Zorrillo megrkezse eltt bemutattak a fnknek, aztn a tbbi lovasnak. Zato megmutatja, hogy a bal lbn a kisujja ki van csavarodva, s a msik ujj al hajlik. A fivrnek ugyangy, s a fnknek, aki most rkezett, szintn. Aztn megmutatja, hogy mindannyiuk karja alatt ugyanaz a fekete pont - anyajegy - van. Teht az jonnan rkezett bizonyra Zato testvre. Mindenki megcsodlja Zato tetovlst, klnsen a tigrispoft. A vendg indinoknak klnfle tarka rajz bortja testt s arct. Lali nhny korallbl vagy kagylbl kszlt fzrt akaszt egyik-msik vendg-lny nyakba. Felfigyelek egy gynyr indin lnyra, magasabb a tbbinl - az indin nk ltalban mind kzptermetek. Arcle olaszos, olyan, mint egy kmeafej. A haja kkesfekete, a szeme nagy, jspis-zld, szempillja hossz, szemldke szpen velt. A haja indin mdra kzpen elvlasztva, ell egy tincs a homlokt fedi, ktoldalt pedig flt eltakarva az arcba hull. A nyakkzptl tz centimterre, szp egyenesre van vgva. Feszes melle bjosan szttart. Lali bemutat neki, majd berngatja hozznk, Zoraimval meg egy msik, egszen fiatal indin lnnyal egytt, aki fmpoharakat s valami ecsetszersgeket szorongat a - 91 -

kezben. Kiderl, hogy a vendgeknek ki kell festenik a mi falunk indin lnyait. Vgignzem, amg a szp lny elkszti mremekt Lalin s Zoraimn. Az ecsetjk egy fadarab, amelynek a vgn kis gyapjszl lg. Klnfle festkekbe mrtva, pinglnak vele. Erre aztn fogom n is az ecsetemet, s Lali kldktl kiindulva festek egy virgot, amelynek kt ga a kt mell fel szalad, aztn rzsaszirmokat, vgl pedig a mellbimbt srgra: flig nylt virg a bibjvel. A hrom msik kri, hogy fessek ugyanilyet. Meg kell krdeznem Zorrillt. Odajn, s azt mondja, hogy festhetek rjuk mindent, amit csak akarnak. Hogy mit nem csinltam! Nhny ra alatt kipingltam nemcsak a vendg indin lnyok, de az sszes tbbi mellt is. Zoraima kveteli, hogy ugyanazt fessem r, amit Lalira. Ekzben az indinok megstttk a brnyokat nyrson, kt teknsbkt pedig darabokra vgva megpirtottak a parzson. A hsuk szp piros, olyan, mint a marh. Zato s az apja kzt lk a storban. Az egyik oldalon a frfiak esznek, a msikon az asszonyok, kivve azokat, akik felszolglnak. Az nnepsg ks jszaka valami tncflesggel vgzdik. A tncot kt brnybr dob s egy fafuvola flhasogatn les s egyben monoton hangjaira jrjk, egy indin jtszik a hangszereken. Sokan bergtak, mgsem kerlt sor semmifle bnt jelenetre. A varzsl is megrkezett szamrhton. Mindenki nzi feklye helyn a rzsaszn heget. A feklyt mindenki ismerte, s most valsgos meglepetsszmba megy, hogy begygyult. Egyedl Zorrillo meg n tudtam, hogy mi az igazsg a fekly krl. Zorrillo elmagyarzza, hogy a vendg-trzs fnke Zato apja, s Justnak hvjk, ami annyit jelent: Igazsgos. tlkezik a klnbz gyekben, amelyek a trzse s ms, a guajiri fajhoz tartoz trzsek kzt felmerlnek. Elmesli, hogy ha valami sszetzsk tmad a msik indin trzzsel, az iapukkal, sszelnek megbeszlsre, hogy hbort indtsanak-e, vagy bartsgosan rendezzk az gyet. Ha egy indint megl egy msik trzsbl val, a hbor elkerlse rdekben a gyilkosnak fizetnie kell a msik trzsnek halottjrt. A fizetsg nha ktszz marhra is rg, a hegyekben s a hegy lbnl l trzseknek ugyanis sok tehenk meg krk van. Sajnos, sohasem oltjk ket szj- s krmfjs ellen, s a jrvny elviszi az llatok tekintlyes rszt. Ez rszben szerencse is - mondja Zorrillo -, mert ha nem lenne betegsg, tlsgosan elszaporodnnak. Ezt a jszgot nem lehet hivatalosan eladni Kolumbiban vagy Venezuelban, indin terleten kell maradnia, nehogy a msik orszgba is bevigye a szj- s krmfjst. De mgis - mondja Zorrillo -, a hegyekbl egsz csordkat csempsznek. Zorrillo tolmcsolja Igazsgosnak, a vendg-fnknek azt a kvnsgt, hogy ltogassam meg csaknem szz kunyhbl ll falujban. Magammal hozhatom Lalit s Zoraimt is - mondja -, majd ad neknk egy kunyht. Semmit sem kell magunkkal vinnnk, mindent kapunk, amire szksgnk lehet, csak a tetovlshoz szksges holmikat vigyem magammal, s neki is csinljak egy tigrist. Leveszi fekete brbl kszlt csuklszortjt, s nekem adja. Zorrillo szerint ezzel a sokatmond gesztussal bartsgrl biztostott, s arrl, hogy ettl kezdve semmilyen kvnsgomat nem utastja vissza. Megkrdi, nem akarok-e egy lovat, azt felelem, hogy szeretnk, de nem tudok vele mit csinlni, mert erre nem n f. Azt mondja, Lali vagy Zoraima, valahnyszor szksges, elmehet fl napi jrsra a lval, elmagyarzza azt is, hov, ahol szp, magas f n. Elfogadom a lovat, amelyet - ahogy mondja - nemsokra elkld. Kihasznlom Zorrillo hosszabb ltogatst, s elmondom neki, hogy bzom benne, s remlem, nem fogja elrulni a tervemet, hogy Venezuelba vagy Kolumbiba kszlk. Ecseteli a veszlyeket, amelyek az els harminc kilomteren, a hatr kzelben leselkednek rm. A csempszek szerint a venezuelai part veszlyesebb, mint a kolumbiai. Egybknt, ha akarom, szvesen elksr Kolumbia fel, majdnem Santa Martig. Mivel egyszer mr gyis megtettem ezt az utat, szerinte jobb, ha Kolumbia fel megyek. Az a vlemnye, j lenne, ha vennk egy msik sztrt, vagy mg inkbb egy spanyol nyelvknyvet, amelyben szabvnymondatok vannak. Nagyon hasznos lenne szerinte, ha megtanulnk nagyon ersen dadogni, mert az emberek elunnk hallgatni, s befejeznk helyettem a mondatokat, nem sokat trdve a hangslyommal meg a kiejtsemmel. Mindezek utn megbeszljk, hogy hoz nekem knyveket, egy - a lehetsgekhez kpest - 92 -

pontos trkpet, s mg azt is elvllalja, hogy eladja a gyngyeimet kolumbiai pnzrt. Zorrillo szerint az indinok, a fnkt is belertve, nem fogjk megakadlyozni, hogy elmenjek, ha gy hatrozok. Sajnlni fogjk, de megrtik, hogy vissza akarok trni az enyimhez. A nehezebb eset Zoraima lesz, s fkppen Lali. Mindkett, de fleg Lali mg arra is kpes, hogy leljn. Zorrillo egy jsggal is szolgl: Zoraima teherben van. n semmit se vettem szre, s az jsg nagyon meglep. Az nnepsg vget rt, a vendgek elmentek, lebontottk a brstrat, minden visszatrt a rgi kerkvgsba, legalbbis ltszlag. Megkaptam a lovat, egy gynyr deres-szrkt, srnye csods platinaszrke, hossz farka csaknem a fldig r. Lali s Zoraima nagyon kelletlenl fogadjk, s a varzsl maghoz hvat, hogy elmondja, Lali s Zoraima megkrdeztk, nem tudna-e veszly nlkl trt veget szerezni, amitl a l megdglene. azt mondta nekik, semmikpp se tegyenek ilyet, mert engem, mit tudom n, melyik indin szent prtfogol, s az veg tvndorolna az hasukba. Hozzteszi, hogy vlemnye szerint egyelre nincs komoly veszly, de ez persze tvolrl sem biztos. bersgre van szksg. - Nekem is veget tartogatnak? - Nem. - mondja. - Ha azt ltjk, hogy komolyan tvozni kszlk, akkor elssorban Lali - biztosan agyonl. Ne prbljam meggyzni, hogy engedjen elmenni, mondvn, hogy majd visszajvk? Semmikpp sem, nem szabad szrevennik, hogy el akarok menni. A varzsl ugyanezen a napon Zorrillt is maghoz hvta, hogy tolmcsolsval mindezt kzlhesse velem. A dolog nagyon slyos - sszegzi vgl Zorrillo -, minden elvigyzatossgra szksg van. Hazarkezem. Zorrillo egy msik ton jtt is, ment is. A faluban senki sem tudta, hogy a varzsl egy napon hvott maghoz engem meg Zorrillt. Mr hat hnap eltelt, s bizony, mr mehetnkem van. Egy nap, amikor belpek a kunyhba, ott tallom Lalit s Zoraimt a trkp fl hajolva. Prbljk megfejteni, mit jelenthetnek ezek a rajzok. A legjobban a trkpen lthat nyilak nyugtalantjk ket, amelyek a ngy gtjat jellik. Semmit sem rtenek az egszbl, de rzik, hogy ez a papr komoly szerepet jtszik az letnkben. Zoraima hasa nni kezd. Lali kicsit fltkeny, s mindentt, ahol csak alkalom nylik r, a nappal s az jszaka minden rjban szeretkezni akar. Zoraima is, de szerencsre csak jszaka. Megltogatom az Igazsgost, Zato apjt. Lali s Zoraima velem jtt. Magammal vittem a rajzot, amelyet szerencsre megriztem, hogy tmsolhassam az mellre is a tigrispoft. Hat nap alatt ksz van: az els hegek nagyon gyorsan leestek, mert Igazsgos lemosta magt oltatlan meszes vzzel. Olyan boldog, hogy napjban tbbszr is nzegeti magt a tkrben. Ltogatsom idejn ott jrt Zorrillo is. Engedlyemmel beszlt Igazsgosnak a tervemrl, mert szerettem volna, ha kicserli a lovat. A guajiro lovak deres-szrkk, ilyen l azonban nincs Kolumbiban, s Igazsgosnak van hrom veres szr, kolumbiai lova is. Alighogy megrti a tervet, elkld a lovakrt. Kivlasztok egyet, amelyik a legnyugodtabbnak ltszik, nyerget, kengyelt s zablt ttet r, mert az vken nincs nyereg, zabljuk pedig csontbl kszl. Miutn a lovat ilyen kolumbiai mdra felszereltk, Igazsgos a kezembe adja a barna brbl kszlt kantrt, aztn elttem leszmol Zorrillnak harminckilenc szzpesst. Zorrillo rzi majd indulsom napjig. Nekem akarja adni Winchester ismtlpuskjt is, de nem fogadom el, s Zorrillnak is az a vlemnye, hogy nem mehetek fegyveresen Kolumbiba. Igazsgos ekkor ktujjnyi hosszsg, vszonba csomagolt nyilat ad kis rztokba zrva. Zorrillo elmagyarzza, hogy ezek mrgezett nyilak, nagyon ers s nagyon ritka mreggel vannak bekenve. Zorrillnak sohasem volt, mg csak nem is ltott mrgezett nyilat. Indulsomig neki kell riznie. Nem is tudom, hogy fejezzem ki hlmat Igazsgos nagylelksgrt. Elmesli, hogy Zorrillo rvn ismeri egy kicsit az letemet, s hogy az a rsze is, amit nem ismer, nagyon gazdag lehet, mert szerinte tkletes ember vagyok, eddig minden fehr embert ellensgnek tartott, de mostantl fogva, hogy velem megismerkedett, szeretni fogja ket, s keresi majd kztk az olyan emberek bartsgt, mint az enym. - 93 -

- Gondold meg - mondja -, helyes-e elhagynod ezt a fldet, amelyen csak bartaid vannak, hogy olyan fldre lpj, ahol sok az ellensged. Azt mondja, Zato meg vigyzni fognak Lalira meg Zoraimra, s arra, hogy Zoraima gyermeknek mindig megbecslt helye legyen a trzsben, persze, csak ha fi lesz. - Szeretnm, ha nem mennl el. Maradj itt, s n neked adom azt a szp indin lnyt, akit az nnepsgen lttl. Mg lny, s szeret tged. Itt maradhatnl velem. Lenne egy nagy kunyhd, s annyi tehened s marhd, amennyit csak akarsz. Bcst veszek ettl a nagyszer embertl, s visszatrek a falumba. tkzben Lali egy szt sem szl. Mgttem lt a vrs lovon. A nyereg feltrte a combjt, mgsem szlt egy szt sem. Zoraimt az egyik indin ltette maga mg a lra. Zorrillo egy msik ton trt vissza a falujba. jszaka egy kicsit hvs van. Radom Lalira azt a brnybr kabtot, amit Igazsgostl kaptam. Engedi, hogy felltztessem, de egy szt sem szl, a tekintete semmit sem rul el. Egyetlen mozdulatot sem tesz. Elfogadja a kabtot - ez minden. Hiba get a l kicsit gyorsabban, nem leli t a derekam, hogy megkapaszkodjk. Mikor megrkeznk a faluba, elmegyek, hogy ksznjek Zatnak, Lali elvezeti a lovat, s kikti a hz mell, elbe tesz egy kteg sznt, de sem a nyerget, sem a zablt nem veszi le rla. Miutn egy j rt tltttem Zatnl, hazamegyek. Mikor az indinok - de fleg az indin nk - szomorak, az arcuk semmit sem rul el, egy arcizmuk se rndul, szemk tele van szomorsggal, de sohasem srnak. Nygnek, de nem srnak. Egy vletlen mozdulattal megtm Zoraima hast, a fjdalomtl felkilt. Felllok, s tfekszem egy msik gyra, nehogy vletlenl jbl megssem. Ez a fgggy nagyon alacsonyan van, lefekszem s rzem, hogy valaki hozzm r. gy teszek, mintha aludnk. Lali lel egy fatnkre, s mozdulatlanul nz. Egy pillanattal ksbb Zoraima jelenltt is rzem: sszezzott narancsvirggal szokta bedrzslni a testt, hogy illatos legyen. Ezeket a virgokat cserebere tjn vsrolja, kis zacskkban egy indin asszonytl, aki idnknt a faluba jn. Mikor felbredek, mg mindig ugyanott lnek, mozdulatlanul. Mr felkelt a nap, nyolc ra fel jrhat. Leviszem ket a partra, s vgignylok a szraz homokon. Lali s Zoraima is lel. Megsimogatom Zoraima mellt s hast, hideg marad, mint a mrvny. Lefektetem Lalit, s megcskolom, sszezrja az ajkt. Megrkezik a halsz Lalirt. De ahogy rnz, azonnal mindent megrt, s sz nlkl elmegy. Zavarban vagyok, nem tudom, hogy mit csinljak, csak simogatom s cskolgatom ket, hogy kimutassam szeretetemet. Egyetlen hang sem hagyja el az ajkukat. Megrendt, hogy mekkora fjdalmat okoz nekik a puszta gondolat, hogy nlklem kell tovbb lnik. Lali hirtelen erszakkal szerelmeskedni akar. Klns remnytelensggel adja t magt nekem. Mi lehet az oka? Csakis egy: szeretn, ha teherbe ejtenm. Ma reggel els alkalommal vettem szre, hogy fltkeny Zoraimra. Megsimogattam Zoraima hast s mellt, s akkor beleharapott a flcimpmba. A parton fekdtnk, elrejtzve a finom homok egyik mlyedsben. Lali odajtt, karjnl fogva maga utn hzva a hgt, kezt vgigsimtotta Zoraima gmblyd hasn, majd az vn, amely sima s lapos. Zoraima flllt, mintha ezt mondta volna: igazad van - s helyet adott neki mellettem. Az asszonyok minden napra ksztenek nekem valami ennivalt, k azonban semmit sem esznek. Mr hrom napja, hogy egy falatot sem ettek. Flkantroztam a lovat, s csaknem slyos hibt kvettem el - t hnap ta az elst: hvs nlkl elmentem a varzslhoz. tkzben megtorpanok, s le-fl jrklok krlbell ktszz mterre a strtl. szrevesz, s int, hogy jjjek be. Jl-rosszul megrtetem vele, hogy Lali s Zoraima nem eszik. Ad valami diflt, hogy tegyem be otthon az ivvzbe. Hazamegyek, s beleteszem a dit a nagy kednybe. Tbbszr is isznak a vzbl, enni mgsem esznek semmit. Lali mr nem jr halszni. Ma nhny napi teljes bjt utn valsgos rltsget csinl: j ktszz mterre beszik a parttl a ladik nlkl, s hoz harminc kagylt, hogy egyem meg. Nma bnatuk annyira felkavar, hogy mr n is alig tudok enni. Mr hat napja tart ez a szrnysg. Lali lzasan fekszik. A hat nap alatt nhny citromot - 94 -

szopogatott el csupn. Zoraima egyszer eszik napjban - dlben. Nem tudom, hogy mit tegyek. Lali mellett lk. Elnylik az egyik gyon, amelyet a fldn derkaljszeren sszehajtogattam neki. Mozdulatlanul fekszik, a tetre szegzett tekintettel. Rnzek, aztn a gmblyd has Zoraimra, s nem is tudom pontosan, mirt, de srni kezdek. Magamat sirattam, vagy ket? Ki tudja! Srok, kvr knnycseppek grdlnek vgig az arcomon. Zoraima knnyeim lttn nyszteni kezd, s akkor felm fordtva a fejt, Lali is szreveszi, hogy srok. Egy ugrssal talpon terem, a kt lbam kz l, halkan nygdcsel. Megcskol, megsimogat. Zoraima tleli a vllam, Lali pedig nygdcselve beszlni kezd, Zoraima felelget neki. gy rmlik, hogy szemrehnyst tesz Lalinak. Lali vesz egy klmnyi nagy cukordarabot, s mutogatja, hogy fel fogja olvasztani vzben, s mind megissza. Aztn Zoraimval kimennek a hzbl, hallom, amint elvezetik a lovat, s mire kirek, mr felnyergelve tallom, a zabla a szjban, a kantr meg a nyeregkpra erstve. Radom a brnybr kabtot Zoraimra, a nyeregre Lali rtesz egy sszehajtogatott fgggyat. Zoraima l fel elsnek, egszen elre, csaknem a l nyakra, n kzpen, Lali htul. Annyira megzavarodtam, hogy kszns nlkl megyek el, mg a fnknek sem szlok. Lali rnt egyet a kantron - n ugyanis azt hittem, hogy a varzslhoz megynk, s arrafel indultam. De nem, Lali hz egyet a kantron, s azt mondja: - Zorrillo. Teht Zorrillhoz megynk. Az ton jl belekapaszkodik az vembe, s sokszor megcskolja a nyakam. Bal kezemben a kantrt szortom, a jobbal meg Zoraimt simogatom. ppen akkor rnk Zorillo falujba, amikor hrom szamrral s egy rogysig megrakott lval megrkezik Kolumbibl. Belpnk a hzba. Lali beszlni kezd, majd Zoraima is. s aztn Zorrilltl a kvetkezket tudom meg: addig a pillanatig, amg srva nem fakadtam, Lali azt hitte, hogy n csak egy fehr vagyok, aki t semmire se becsli. Tudta, hogy el fogok menni, de lnok voltam, mint egy kgy, mert egy szt sem szltam neki a tervemrl. Semmit sem prbltam vele megrtetni. Azt mondja, hogy nagyot csaldott, mert azt hitte, hogy egy olyan indin n, mint , boldogg tud tenni egy frfit, egy elgedett frfi pedig nem megy el. gy rezte, hogy ilyen slyos csaps utn nincs mirt lnie. Zoraima ugyanezt mondja, de mg attl is flt, hogy a fia olyan lesz majd, mint az apja: hazug, akinek a szava semmit sem r, s ezenkvl rettenetes nehz dolgokat kr a felesgtl. Nem rti, hogy mirt akarok elmenni tle, aki pedig mg az lett is felldozn rtem. Mirt meneklk gy, mintha legalbbis volna az a kutya, amely rkezsem napjn belm harapott? - Mit csinlnl, Lali - krdem -, ha az apd beteg lenne? - A tskn is tmennk, hogy poljam. - Mit csinlnl azokkal, akik gy vadsztak rd, akr egy llatra, azon a napon, mikor vgre vdekezni tudnl? - Felkutatnm az ellensgemet, brhol legyen is, s olyan mlyre temetnm, hogy meg se tudjon fordulni a srjban. - s ha mindezt elvgezted, mit csinlnl, ha van kt csodlatos asszonyod, aki vr rd? - Visszajnnk lhton. - n is ezt fogom tenni. - s ha mire visszajssz, reg leszek s csnya? - Sokkal elbb visszajvk, semmint hogy te reg s csnya lennl. - Igen, vz folyt a szemedbl, ezt kszakarva soha nem tudnd megtenni. Elmehetsz, ha akarsz, de vilgos nappal, mindenki eltt, nem pedig mint egy tolvaj. gy kell elmenned, ahogy jttl, ugyanabban az rban, dlutn, szpen felltzve. Ki kell jellnd valakit, aki jjel-nappal vigyz majd rnk. Zato a fnk, de kell mg egy ember, aki felgyel rnk. Ki kell jelentened, hogy a hz mindrkre a te hzad, s soha ms frfi nem lphet az otthonodba, kivve a fiadat, ha ugyan fit hord Zoraima a hasban. Azon a napon, amikor elmsz, Zorrillnak el kell jnnie, hogy lefordtsa mindenkinek, amit - 95 -

mondani fogsz. Zorrillnl aludtunk. Csodlatosan enyhe, csendes jszaka volt. Mlyen megindtott ennek a kt vadon ntt teremtsnek rthetetlen ggygse, amely maga volt a szerelem himnusza. Aztn mindhrman lra ltnk, s szp lassan gettnk hazafel, vigyzva Zoraima hasra. Az jhold utn egy httel kell indulnom, mert Lali meg akarja mondani, hogy biztosan teherben van-e. A mltkori holdnl nem ltott vrt. Fl, hogy tved, de ha ennl a holdnl sem vrezne, akkor biztosan megfogant a gyermeke. Zorrillo majd elhoz minden holmit, amit magamra ltk, miutn elmondtam a beszdemet guajiro mdra, azaz meztelenl. Tvozsom elestjn mindhrmunknak el kell mennnk a varzslhoz. fogja megmondani, hogy be kell-e zrni az ajtmat, vagy nyitva lehet hagyni. Hazafel az ton nem ltszottak szomornak. Jobb a bizonyossg, mint hogy ott maradjanak vratlanul elhagyottan, s hogy az egsz falu nevessen rajtuk. Ha Zoraimnak meglesz a gyermeke, is fogad majd egy halszt, hogy sok gyngyt gyjthessen, s eltegye nekem. Lali tbbet fog naponta halszni, hogy valamivel leksse magt. Sajnlom, hogy nem tanultam meg tbbet egy tucatnyi guajiro sznl. Annyi mondanivalm lett volna szmukra, amit nem lehet tolmcs tjn kzlni. Megrkeztnk. Elszr is Zatt kell megltogatnom, hogy bocsnatt krjem, amirt sz nlkl elmentem. Zato ugyanolyan nemes lelk, mint a fivre. Mg mieltt beszlni kezdenk, kezt a vllamra teszi, s gy szl: - Uilu.(Hallgass.) Krlbell tizenkt nap mlva lesz jhold, aztn mg egy htig kell vrnom, s a huszadik napon tnak indulhatok. jra nzegetni kezdem a trkpet, helyenknt megvltoztatom az tvonalat, kzben egyre az jr az eszemben, amit Igazsgos mondott. Lehetek-e valahol is boldogabb, mint itt, ahol mindenki szeret? Nem vagyok-e sajt szerencstlensgem kovcsa, mikor visszatrek a civilizciba? A jv titka. Ez a hrom ht gy telt el, mint egy varzslat. Lali mr bizonyos benne, hogy teherben van, s gy kt vagy hrom gyerek fogja vrni visszatrsemet. Mirt hrom? Elmondja, hogy az anyja ktszer is ikreket szlt. Elmentnk a varzslhoz. Nem, nem kell bezrni az ajtmat, elg, ha egy faggal keresztbe eltorlaszolom, a fgggyat, amelyen eddig hrman aludtunk, fel kell hzni a kunyh mennyezetre. Nekik kettjknek mindig egytt kell aludniuk, annak jell, hogy k egyek. Aztn leltet bennnket a tz mell, amelyre zld leveleket dob, s tbb mint tz percen t fstl minket. Ezek utn hazamegynk, s vrjuk Zorrillt, el is jn mg aznap este. A kunyhm eltt, a tz krl az egsz jszakt beszlgetssel tltjk. Zorrillo kzvettsvel minden indinhoz szlok egy-egy kedves szt, amelyre valamennyien kedvesen vlaszolnak. Napfelkeltekor behzdom a hzba Lalival s Zoraimval. Egsz nap szeretkeznk. Zoraima rm fekszik, hogy jobban rezze, hogy benne vagyok, Lali meg gy fondik rm, mintha egy inda gykeret vert volna lben, le lktet, mint egy szv. Dlutn induls. Zorrillo fordtja, amit mondok: - Zato, ennek a trzsnek Nagy Fnke, aki engem befogadtl, aki nekem mindent megadtl, engedd meg, hogy eltvozzam sok holdnyi idre. - Mirt akarod elhagyni bartaidat? - Mert meg kell bntetnem azokat, akik zargattak, akr egy llatot. Hla neked, ebben a faluban menedket talltam, boldogan lhettem, jkat ehettem, nemes bartokra s asszonyokra leltem, akik napfnyt gyjtottak a szvemben. Mgsem vlhatok emberbl llatt, amely ha j menedket tallt, egsz letre ott marad, mert fl a harctl, a szenvedstl. Szembe kell nznem ellensgeimmel, s fel kell keresnem apmat, akinek szksge van rm. De lelkemet, egyezsgnk gymlcst, a gyermekeimet itt hagyom asszonyaimban, Laliban s Zoraimban. A kunyhm az vk s szletend gyermekeim. Remlem, hogy te, Zato, ha valaki is megfeledkezne rla, emlkeztetni fogod r. Krem, hogy szemlyes rkdseden kvl mg egy ember, Usli vdje jjel-nappal a csaldomat. Mindannyiatokat szerettem, s mindig is szeretni fogom. Arra trekszem, hogy mihamarabb visszatrjek. Ha ktelessgem teljestse kzben meghalnk, a lelkem hozztok szll, - 96 -

Lalihoz, Zoraimhoz, a gyermekeimhez s tihozztok, guajiro indinok, hiszen ti vagytok a csaldom. Visszamegyek a kunyhba, Lali s Zoraima utnam jn. Felltzm, flveszem a khakiszn inget s nadrgot, harisnyt, rvid szr csizmt. Sokszor visszafordultam, hogy mg egyszer lssam ezt az idillikus falut, amelyben hat hnapot tltttem. A guajiro trzs, amelytl egyarnt rettegnek a tbbi indin trzsek meg a fehrek, az n szmomra rv volt, ahol felllegezhettem, pratlan menedk az emberek gonoszsga ell. Szerelmet talltam itt, bkt, nyugalmat s nemeslelksget. Isten veletek, guajirk, isten veletek, Kolumbia s Venezuela flszigetnek vad indinjai. Mivel nagy flded szerencsre vits terlet, fggetlen s szabad maradtl, s a tged krlvev ktfajta civilizci nem avatkozhat be ltedbe. Vad letformd, amellyel a kls ellensgtl vded magad, megtantott valamire, ami egsz tovbbi letemre nagy hatssal volt: a vad indinok sokszor embersgesebbek az egyetemet vgzett brknl. Isten veled, Lali s Zoraima, pratlan, vgtelenl nzetlen, termszet adta j felesgek, akik indulsom percben oly magtl rtetden nekem adttok az sszes gyngyszemeket egy kis vszonzacskban, ami csak volt a kunyhban. Visszatrek akrhogy is lesz, mindenkppen visszatrek. Mikor? Hogyan? Nem tudom, de megfogadtam, hogy visszajvk. A dlutn vge fele Zorrillo fell a lra, s elindulunk Kolumbia irnyba. A fejemen szalmakalap. Gyeplszron vezetem a lovat. A trzs minden indinja bal karjval elfedi arct, jobb karjt pedig felm nyjtja, jelkpezve, hogy nem akarnak elmenni ltni, a ltvny tlsgosan fj nekik. Nyitott tenyrrel, elrenyjtott karjukkal pedig mintha vissza akarnnak tartani. Lali s Zoraima majdnem szz mteren elksrnek. Azt hittem, hogy meg fognak cskolni, hirtelen azonban vltzve elszaladnak a hzunk fel, vissza se fordulnak. tdik fzet VISSZATRS A CIVILIZCIBA A SANTA MARTA-I BRTN Az indin Guajira terlett nem nehz elhagyni, s zkken nlkl jutunk t a La Vela-i hatrrhelyeken. Lhton kt nap alatt megtettk azt az utat, ami olyan sok idnkbe kerlt Antonival. De nemcsak ezek a rettenten veszlyes hatrrhelyek vannak, hanem az a tbb mint szzhsz kilomteres parti szegly Rio Hachig, a faluig, ahonnan megszktem. Zorrillo trsasgban megejtettem els csevegsi ksrletemet egy kolumbiai polgrral, valami fogadflben, ahol telt-italt kapni. Egszen jl elboldogultam, s ahogy Zorrillo tancsolta, nagyon jl jn egy kis dadogs az idegen kiejts leplezsre. jra elindultunk Santa Marta fel. Zorillnak flton el kell bcsznia tlem, ma reggel fog visszajnni. Zorrilltl elvltam. gy dntttnk, hogy a lovat elviszi. Csakugyan, ha az embernek lova van, azt hihetik, hogy valamelyik faluban lakik, s kiteszi magt a kellemetlen krdsek znnek: "Ismeri X-et? Hogy hvjk a polgrmestert? Hogy van Y-n? Ki a fonda?" Nem, jobb, ha gyalog folytatom, felkredzkedem valami teherautra vagy autbuszra, Santa Martbl pedig vonattal megyek tovbb. Ezen a vidken azt kell hogy higgyk, hogy forastero (idegen) vagyok, aki brhol dolgozhat, brmit csinlhat. Zorrillo bevltott nekem hrom darab arany szzpesst. Ezer pest adott rte. Egy jl keres munks naponta nyolc-tz pest keres, vagyis ebbl a pnzbl elg sokig kihzhatom. Felkredzkedtem egy teherautra, amely majdnem Santa Martig megy, egy elg nagy kiktbe, krlbell szzhsz kilomterre onnan, ahol Zorrilltl elvltam. A teheraut kecskrt vagy gidrt megy, nem is tudom pontosan. - 97 -

gy hat-tz kilomterenknt mindig van egy-egy kocsma. A sofr kiszll s meghv. Meghv, de n fizetek. s minden alkalommal megiszik t-hat pohr mregers szeszt. n gy teszek, mintha egyet hajtank fel. Mire megtesznk vagy tven kilomtert, olyan rszeg, mint a csacsi. gy elzott, hogy elvti az utat, s egy sros fldtra fordul be, ahol a teheraut elakad, s ahonnan nem tudunk kievicklni. A kolumbiai nem veszi nagyon a szvre: befekszik a teheraut rakodterbe, nekem meg azt ajnlja, aludjam a vezetflkben. Nem tudom, hogy mit tegyek. Santa Martig mg vagy nyolcvan kilomter lehet htra. Ha vele maradok, nem kockztatom, hogy faggatznak, ha tallkozunk valakivel, s a sr veszteglsek ellenre, mgiscsak gyorsabban haladok, mint gyalog. gy ht reggel fel elhatrozom, hogy alszom. A nap felkel, nemsokra ht ra lesz. Egy szekr jn, kt l hzza. A teherauttl nem tud tovbb jutni. Felbresztik a sofrt, azt hiszik, n vagyok, hiszen n aludtam a flkben. Megjtszom a hebeg, felriadt embert, aki hirtelen azt sem tudja, hol van. A sofr felbred, s vitatkozik a kocsissal. Tbb nekirugaszkods utn sem sikerl kivonszolni a teherautt. A kerekek tengelyig a srba sppedtek, nincs mit tenni. A szekren kt fekete ruhs apca l, fktben, s hrom kislny. Hosszas vita utn a kt frfi gy dnt, hogy ki kell vgni nhny bokrot, s gy majd a szekr egyik kerekvel az ton, msikkal a bokroktl megtiszttott rszen tevickl ezen a hszmternyi akadlyon. Mindketten fognak egy grbe kst (cukornd- s boztvg, ezt a szerszmot minden ton lev frfi magval hordja), s kivgnak mindent, ami a szekr tjban van, n meg elegyengetem az utat, nehogy tlsgosan magas legyen az egyik oldal, s nehogy a szekr is belesppedjen a srba. Csaknem kt ra telik bele, mire ksz az t. Ekkor az apck, miutn ksznetet mondanak; megkrdik tlem, hogy hova megyek. Mondom: "Santa Marta". - De hiszen akkor eltvedt, vissza kell jnnie velnk. Majdnem egszen Santa Martig visszk, onnan mr csak nyolc kilomter. Nem utasthatom vissza, gyant fognnak. Msrszt szerettem volna megmondani, hogy inkbb a sofrrel maradok, hogy segtsek neki, de minthogy a hosszas magyarzkods nehezemre esnk, inkbb azt mondom: - Gracias, gracias. s mris a kocsiderkban lk a hrom kislnnyal, a kt apca a kocsis mell lt a bakra. Elindulunk, s csakugyan elg gyorsan megtesszk azt az t-hat kilomtert, amit tvedsbl tettnk meg a teherautval. Amikor aztn vgre kijutunk a helyes tra, j iramban haladunk, s dltjban megllunk egy fogad eltt ebdelni. A hrom kislny meg a kocsis l az egyik asztal mell, a kt apca meg n a szomszd asztal mell. Az apck fiatalok, huszont-harminc vesek. A brk tejfehr. Az egyik spanyol, a msik r. Az r kedvesen krdezskdik: - Maga nem idevalsi, ugye? - De, Baranquillban lakom. - Ugyan, maga nem kolumbiai, a haja nagyon vilgos, a bre pedig stt, mert lebarnult a napon. Honnan jn? - Rio Hachbl. - Mit csinlt ott? - Villanyszerel vagyok. - Jaj, van egy bartom a villamos trsasgnl, Preznek hvjk, spanyol. Ismeri taln? - Igen. - Jaj, de rlk. Az tkezs vge fel felllnak, s elmennek kezet mosni, az r egyedl jn vissza. Rm nz, s aztn franciul megszlal: - Nem rulom el magt, de a bartnm azt mondja, hogy ltta a maga fnykpt egy jsgban. Maga az a francia, aki megszktt a Rio Hacha-i brtnbl, igaz? Ha tagadnm, csak slyosbtanm a helyzetem. - 98 -

- Igen, nvr. Nagyon krem, ne jelentsen fel. Nem vagyok n olyan rossz fi, mint amilyennek lefestettek. Hiszek Istenben, s flem t. Visszajn a spanyol, a msik azt mondja neki: "Igen." Valamit hadar, amit nem rtek. Mintha tanakodnnak, mitvk legyenek, aztn felllnak, s jra kimennek a mellkhelyisgbe. Krlbell t percig maradnak tvol, kzben gyors szmvetst csinlok. Elmenjek, mieltt visszajnnnek, vagy maradjak? Ha elmegyek, ugyanoda jutok, mint ha fel akarnnak jelenteni, mert ha elmegyek, hamarosan rm tallnak. Ezen a vidken nincsen sr selva (dzsungel, serd), s a vrosba vezet utakat knnyen s gyorsan ellenrzik. A sorsra bzom ht magam, amely eleddig nem bnt mostohn velem. Mosolyogva jnnek vissza, az r megkrdi a nevem. - Enrique. - Jl van, Enrique, velnk jn a kolostorig, ahov mi tartunk, az nyolc kilomterre van Santa Marttl. A mi szekernkn semmi flnivalja sem lesz az ton. Csak ne beszljen, mindenki azt fogja hinni, hogy a kolostor alkalmazottja. A nvrek valamennyink ebdjt kifizetik. Veszek tizenkt doboz cigarettt meg egy tapls ngyjtt. Elindulunk. A nvrek egsz ton egy szt sem szlnak hozzm, s n nagyon hls vagyok nekik. gy a kocsis nem veheti szre, hogy rosszul beszlek. Estefel megllunk egy nagy fogad eltt. Ott ll egy autbusz ezzel a felirattal: "Rio Hacha - Santa Marta". Szeretnk felszllni. Odamegyek az r apchoz, s megmondom neki, hogy szeretnk a busszal tovbb menni. - Nagyon veszlyes - vlaszolja -, Santa Martig legalbb kt rendrlloms van, ahol ellenrzik az utasok cduljt (szemlyazonossgi), a mi szekernkn ez nem fordulhat el. Hlsan megksznm neki, s ekkor a szorongsom, amit azta reztem, hogy felismertek, teljesen elmlik. Ellenkezleg, isteni szerencsm volt, hogy sszeakadtam ezekkel az apckkal. Az j leszlltval csakugyan egy rendrllomshoz rnk (spanyolul alcabale). Egy Santa Martbl Rio Hachba tart autbuszt tvizsglt a rendrsg. Hanyatt fekszem a kocsiderkban, szalmakalapom az arcomon, gy teszek, mintha aludnk. Egy nyolc v krli kislny, fejvel a vllamra borulva, csakugyan alszik. Amikor a szekr odar, a kocsis ppen az autbusz s az rlloms kzt lltja meg lovait. - Cmo estan por aqui? (Hogy vannak errefel?) - krdi a spanyol apca. - Muy ben, Hermana. (Nagyon jl, nvrke.) - Me alegro, vamonos, muchanos. (Nagyon rlk, gyernk, gyermekeim.) s hbortatlanul tovbbindulunk. Este tz rakor egy msik, fnyesen kivilgtott rendrlloms. Kt, mindenfle kocsibl ll sor vrakozik. Az egyik oszlop jobbrl rkezett, a mienk balrl. A rendrk az autk csomagtartit kinyitjk s tvizsgljk. Ltom, amint leszlltanak egy asszonyt, miutn tkutattk a zskjt. Beviszik a rendrrszobra. Valsznleg nincsen cdulja. Ez esetben nincs mit tenni. A jrmvek egyms utn kerlnek sorra. Minthogy kt oszlop van, nem mehetnk tovbb soron kvl. Nincs rs, ahol tcsszhatnnk. Mr ltom, hogy elvesztem. Elttnk egy egszen kis autbusz ll, utasokkal zsfolva. Fenn, a tetejn brndk s vaskos mlhk. Htul is van egy hlfle, szintn tele csomagokkal. Ngy rendr leszlltja az utasokat. Az autbusznak csak egy ajtaja van, ell. Frfiak s nk szllnak le. Az asszonyok lurkikkal a karjukon. Egyenknt mennek vissza. - Cdula! Cdula! s mindannyian elveszik s megmutatjk a fnykpes szemlyazonossgijukat. Zorrillo soha egyetlen szt sem szlt errl. Ha tudtam volna, taln megprblhattam volna hamis igazolvnyt szerezni. Arra gondolok, hogy mit nem adnk rte, ha sikerlne tjutnom ezen az rllomson, de mindenesetre szerzek egy cdult, mieltt Santa Martbl Baranquillba indulnk, ebbe a nagy Atlanti-cen-parti vrosba: a kalauz szerint ktszztvenezer lakosa van. risten, milyen sokig vacakolnak ezzel az autbusszal. Az r apca felm fordul: "Legyen nyugodt, Enrique." Mindjrt dhs is vagyok r ezrt a mondatrt, a kocsis - 99 -

bizonyra meghallotta. A szekr rcsos oldalhoz tmaszkodom, s az apck htt nzem. Csak profilbl ltnak, a kalapom a szemembe hztam, de nem feltnen. - Cmo estan todos por aqui? (Hogy vannak mindnyjan errefel?) - krdi jra a nvr. - Muy bien, Hermanas. Ycmo viajan tan tarde? (Nagyon jl, nvrek. Mirt utaznak ilyen ksn?) - Por una urgencia, por eso no me detengo. Somos muy apuradas. (Srgs dolgunk volt, ppen azrt ne tartztassanak fel bennnket. Nagyon sietnk.) - Vayanse con Dios, Hermanas. (Isten velk, nvrek.) - Gracias, hijos. Que Dios les protege. (Ksznm, gyermekeim. Isten vja magukat.) - Amn (men) - felelik a rendrk. s nyugodtan tovbbindulunk, anlkl, hogy valaki brmit is krdezne tlnk. Az tlt percek izgalmai bizonyra hascsikarst okoztak a kedves nvreknek, mert szz mterrel arrbb megllttatjk a szekeret, leszllnak, s kis idre eltnnek a boztban. jra elindulunk. Rgyjtok. gy meghatdtam, hogy amikor az r apca felszll, azt mondom neki: - Ksznm, nvr. Azt feleli: - Nincs mit, de annyira fltnk, hogy az izgalom hascsikarst okozott. jfl fel megrkeznk a kolostorba. risi fal, risi kapu. A kocsis az istllba vezeti a lovait, a csrbe tolja a szekert, a hrom kislnyt pedig beviszik a kolostorba. Az udvar lpcsjn heves vita folyik a kapusnvr s a msik kt nvr kzt. Az r apca azt mondja, hogy nem akarja felbreszteni a Fnkasszonyt, pedig engedlyt kellene krnie, hogy a kolostorban alhassam. Habozom. Tstnt ki kellett volna hasznlnom az alkalmat, hogy elbcszzam, s elinduljak Santa Marta fel, hiszen tudtam, hogy csak nyolc kilomtert kellene megtennem. Ez a baklvs ksbb htvi fegyhzba kerlt. Vgl is felbresztettk a Fnkasszonyt, kaptam egy szobt a msodik emeleten. Az ablakbl ide ltszanak a vros fnyei. Jl ltom a vilgttornyot meg a vilgtjelzseket. A kiktbl ppen elindul egy nagy haj. Elalszom, s amikor kopognak az ajtmon, mr megvirradt. Kegyetlen lmom volt. Lali a szemem lttra felvgta a hast, s gyermeknk darabokban jtt ki belle. Megborotvlkozom, s sebtben rendbe hozom magam. Lemegyek. A lpcs aljn az r nvr ll, s kis mosollyal fogad: - J napot, Henri. Jl aludt? - Igen, nvr. - Jjjn, krem, az irodba, a Fnkasszony szeretne beszlni magval. Bemegynk. Az rasztalnl egy asszony l. Roppant szigor az arca, tvenves lehet, vagy taln tbb is, s nem mondhatnm, hogy fekete szemvel szelden nz rm. - Senor, sabe usted hablar espanol? (Beszl spanyolul, uram?) - Muy poco. (Nagyon keveset.) - Bueno, la Hermana va servir do interprete. (Rendben van, a nvr majd tolmcsol neknk.) - Azt mondtk, maga francia. - Igen, Anym. - Megszktt a Rio Hacha-i brtnbl? - Igen, Anym. - Mennyi ideje? - Krlbell ht hnapja. - Mit csinlt azta? - Az indinoknl voltam. - Micsoda? Maga, a guajirknl? Az lehetetlen. Azok a vademberek soha senkit nem engednek be az terletkre. Kpzelje el, hogy egyetlen hittrt sem jutott mg el - 100 -

oda. Ezt a vlaszt nem fogadom el. Hol volt? Mondja meg az igazat. - Anym, n az indinoknl voltam, s bizonytkom is van r. - Mgpedig? - Igazgyngyk, k halsztk. Elveszem a zacskt, amely a zakm htnak kzepre van gombostzve, s tadom neki. Kinyitja, s kivesz egy mark gyngyt. - Hny gyngy van benne? - Nem tudom, taln t-hatszz. Krlbell. - Ez nem bizonytk. A gyngyt mshonnan is lophatta. - Anym, hogy megnyugodjk a lelkiismerete, ha gy kvnja, itt maradok egszen addig, amg megtudakolja, trtnt-e valahol gyngylops. Pnzem van, ki tudnm fizetni a kosztomat. Meggrem, hogy ki sem mozdulok a szobmbl, amg n gy nem dnt, hogy elmehetek. Mern nz rm. Hirtelen tvillan az agyamon, min tndik: "s ha megszksz? A brtnbl is megszktl, nem gondolod-e, hogy innen mennyivel knnyebb?" - nnl hagyom a zacskt a gyngykkel, ez az egsz vagyonom. Tudom, hogy j kezekben lesz. - Rendben, megegyeztnk. Nem, nem kell bezrkznia a szobjba. Reggel s dlutn lemehet a kertbe, ilyenkor a lnyaim a kpolnban vannak. Majd a konyhban tkezik a szemlyzettel. Flig megnyugodva hagyom el a Fnkasszonyt. Amikor mr ppen fel akartam menni a szobmba, az r nvr a konyhba ksrt. Nagy bgre tejeskvt, friss fekete kenyeret s vajat tesz elm. Vgignzi, ahogy reggelizem, egy szt sem szl, le sem l, velem szemben ll. Gondterheltnek ltszik. Azt mondom: - Ksznm, nvr, mindazt, amit rtem tett. - Szeretnk mg tbbet tenni, de nem tudok, Henri bartom. s e szavak utn kimegy a konyhbl. Az ablaknl lve nzem a vrost, a kiktt, a tengert. A vidken mindentt jl mvelt fldek. Nem tudok szabadulni a balsejtelemtl, hogy veszlyben vagyok, olyannyira, hogy elhatrozom, a kvetkez jjel megszkm. Egye fene a gyngyket, tartsa meg a Fnkasszony a kolostornak vagy magnak! Egyltaln nem bzom benne, s azt hiszem, hogy sztnm nem csal, hiszen lehetetlen, hogy egy kataln n, egy kolostor Fnkasszonya, vagyis egy mvelt n, ne beszljen franciul, nem, ez valszntlen. Kvetkezskppen: ma este elmegyek. Igen, ma dlutn lemegyek az udvarra, krlnzek, hogy hol tudnk tmszni a falon. Egy ra tjt kopognak az ajtmon: - Legyen szves lejnni ebdelni, Henri. - Igen, megyek, ksznm. Amint lelk a konyhaasztal mell, s ppen hst meg ftt krumplit szedek magamnak, nylik az ajt, s bejn ngy fehr egyenruhs rendr puskval meg egy tiszt pisztollyal a kezben. - No te mueve, o te mato! (Ne mozdulj, vagy megllek.) Megbilincsel. Az r apca felsikolt s eljul. A kt konyhs nvr felemeli. - Vamos (gyernk) - mondja a fnk. Felksr a szobmba. tkutatjk a batyumat, s rgtn megtalljk a harminchat szzpess aranyat, ami mg megmaradt, de a tokot a kt nyllal meg sem nzik. Bizonyra azt hittk, hogy ceruza van benne. A fnk szemmel lthat elgedettsggel teszi zsebre az aranyaimat. Elindulunk. Az udvarban valamifle aut vr rnk. Az t rendr meg n benyomorodunk ebbe a tragacsba, s gyorsan elrobogunk, a koromfekete sofr is rendregyenruht visel. Szhoz sem tudok jutni, nem is ellenkezem, megprblom megrizni mltsgom. Nem vrhatok sem irgalmat, sem kegyelmet. Maradj ember, s gondolj arra, hogy sohasem szabad elvesztened a remnyt. Mindez gyorsan villant t az agyamon. s amikor kiszllok a kocsibl, olyannyira eltkltem - 101 -

magam, hogy embernek lssanak s ne rongynak, hogy szndkom minden bizonnyal jl sikerlt, mert a tiszt, aki kihallgat, gy szl: "Ez a francia beleval fick, igazn nem gy fest, mint aki begyulladt, mert a keznkre kerlt." Bemegyek az irodba. Leveszem a kalapom, s mieltt szlnnak, lelk, batyummal a lbam kzt. - Tu sabes hablar espanol? (Tudsz spanyolul?) - Nem. - Llame el zapatero. (Hvd ide a csizmadit.) Nhny pillanat mlva bejn egy alacsony frfi, kk ktnyben, cipszkalapccsal a kezben. - Te vagy az a francia, aki egy vvel ezeltt szktt meg Rio Hachbl? - Nem. - Hazudsz. - Nem hazudok. Nem n vagyok az a francia, aki egy vvel ezeltt szktt meg Rio Hachbl. - Vegyk le a bilincst. Vesd le a zakd meg az inged. - (Felvesz egy iratot s nzi. Minden tetovls fel van jegyezve.) - A bal kezedrl hinyzik a hvelykujjad. Igen. Akkor te vagy az. - Nem, nem n vagyok, mert n nem egy ve szktem. n ht hnapja szktem. - Az mindegy. - Neked igen, de nekem nem. - Ltom: tipikus gyilkos vagy. Akr francia vagy, akr kolumbiai, minden gyilkos (matador) egyforma fkevesztett. n csak a parancsnok-helyettes vagyok ebben a brtnben. Nem tudom, hogy mi lesz veled. Pillanatnyilag a volt komidhoz viszlek. - Mifle komimhoz? - A francikhoz, akiket Kolumbiba hoztl. Megyek a rendrk utn, akik egy olyan zrkba visznek, amelynek rcsos ablaka az udvarra nz. Mind az t bartomat viszontltom. Megleljk egymst. - Mr azt hittk, hogy rkre eltntl, cimbora - mondja Clousiot. Maturette bg, mint egy gyerek, hiszen az is. A tbbi hrom is elkpedve fogad. A viszontlts j ert ad. - Meslj - mondjk. - Majd ksbb. s ti? - Mi mr hrom hnapja vagyunk itt. - Jl bnnak veletek? - gy-ahogy. Vrjuk, hogy tszlltsanak bennnket Baranquillba, ahol, gy hrlik, tadnak a francia hatsgoknak. - Micsoda diszn banda! Szksre van remny? - Alig rtl ide, s mris a szksen trd a fejed! - Mg ilyet! Csak nem kpzeled, hogy ennyiben hagyom? Nagyon ers az rizet? - Nappal nem nagyon, de jjel kln rsget kapunk. - Hnyan vannak? - Hrman. - Mi van a lbaddal? - Rendbe jtt, mr nem is snttok. - Mindig be vagytok zrva? - Nem, a napos udvaron stlunk, kt rt dleltt s hrmat dlutn. - Milyenek a tbbiek, a kolumbiai foglyok? - lltlag vannak nagyon veszlyes mandrk, tolvajok is, gyilkosok is. Dlutn az udvaron vagyok, ppen flrehzdva beszlgetek Clousiot-val, amikor szltanak. Megyek a rendr utn, s ugyanabban az irodban ktk ki, mint reggel. A brtnparancsnokot tallom itt, meg azt, aki mr kihallgatott. A dszhelyet egy nagyon stt br, majdnem fekete frfi foglalja el. A szne utn tlve inkbb ngerre hasonlt, mint indinra. Rvid gndr haja ngerhaj. tvenves lehet, fekete s gonosz a szeme. Egszen rvidre nyrt bajsza szles ajk, kegyetlen szjra tapad. Az inge kigombolva, nyakkendt nem visel. A bal mellre valamilyen kitntets zld-fehr szalagja van fzve. A csizmadia is itt van. - 102 -

- Francia, ht hnappal a szksed utn fogtak el. Mit csinltl eddig? - A guajirknl voltam. - Ne nzz hlynek, vagy megabriktollak. - Igazat mondtam. - Soha senki sem lt mg egytt az indinokkal. Csak ebben az vben tbb mint huszont partrt ltek meg. - Nem, a partrket a csempszek ltk meg. - Honnan tudod? - Ht hnapig ltem ott. A guajirk sohasem hagyjk el a terletket. - Rendben, ez igaz lehet. Hol loptad a harminchat szzpesst? - Az enym. Egy hegyi trzsfnktl, az Igazsgostl kaptam. - Hogy lehet egy indinnak ennyi pnze, s hogy lehet, hogy neked adta? - Na de, fnk, tud rla, hogy valahol szzpess aranyakat loptak? - Nem, nem tudok. A tjkoztatban nem szerepel ilyen lops. De azrt utnanznk. - Helyes, legalbb kiderl, hogy igazat mondok. - Ide figyelj, francia, slyos bnt kvettl el, amikor megszktl a Rio Hacha-i brtnbl, s mg slyosabbat, hogy megszktetted Antonit, akit ki akartak vgezni, mert tbb partrt meglt. Most mr azt is tudjuk, hogy tged viszont keres Franciaorszg, ahol letfogytiglani bntetsedet kell letltened. Veszlyes gyilkos vagy. ppen ezrt nem kockztatom, hogy megszkj innt, nem hagylak egytt a tbbi francival. Mg el nem indulsz Baranquillba, magnzrkba teszlek. Az aranyaidat visszakapod, ha kiderlt, hogy nem loptad. Kijvet egy lpcsig visznek, amely az alagsorba vezet. Miutn lemegynk huszont lpcsfokot, egy nagyon rosszul vilgtott folyosra rnk, jobbra-balra zrkk vannak. Az egyiket kinyitjk, s betuszkolnak. Amikor a folyosra nyl ajt bezrul, rohads szaga szll fel a ragacsos fldrl. Mindenfell szltanak. Minden bezrt lyukban van egy, kt vagy hrom fogoly. - Francs, Francs! Que a hecho? Por que esta aqui? (Mit csinltl? Mirt vagy itt?) Tudod, hogy ez itt a siralomhz? - Hallgassatok! Hadd beszljen! - hallok egy kiltst. - Igen, francia vagyok. Azrt hoztak ide, mert megszktem a Rio Hacha-i brtnbl. Spanyol konyhanyelvemet tkletesen megrtik. - Ide figyelj, francia, jegyezd meg: a zrkd vgiben van egy deszka. Az a fekhelyed. Jobbra van a vized egy dobozban. Ne pazarold, mert reggelente nagyon keveset adnak, s tbbet nem krhetsz. Balra van egy vdr, a kblid. Takard le a zakddal. Itt nem lesz szksged a zakdra, mert nagyon meleg van, hanem takard le a kblid, hogy ne legyen olyan bds. Mi itt mindnyjan a holminkkal takarjuk le a vedreket. Odamegyek a rcshoz, megprblom kivenni az arcokat. Csak a kt szemben lev rcshoz tmaszkodt ltom jl, a lbukat kidugjk. Az egyik elspanyolosodott indin, olyasfle, mint az els rendrk, akik Rio Hachban letartztattak, a msik nagyon vilgos br nger, szp fiatal fi. A nger elmondja, hogy minden daglykor betr a vz a zrkba. De ne ijedjek meg, mert derknl feljebb sohasem r. Ne fogjam meg a patknyokat, ha rm msznak, csak ssek rjuk. Sohase fogjam meg ket, ha nem akarom, hogy megharapjanak. Megkrdem tle: - Mennyi ideje vagy ebben a zrkban? - Kt hnapja. - s a tbbiek? - Hrom hnapnl tovbb soha. Aki hrom hnapot itt tlt, s nem viszik el, azt jelenti, hogy itt kell meghalnia. - Ki van itt a legrgebben s mennyi ideje? - Nyolc hnapja, de mr nem sokig hzza. Majd egy hnapja mr csak feltrdelni tud. Lbra llni nem. Ha jn egy kiads dagly, meg fog fulladni. - De hisz akkor a te hazdban vademberek laknak. - 103 -

- Egy percig se lltottam, hogy civilizlt orszg. De a tied se civilizltabb, hiszen letfogytiglanra vagy tlve. Itt, Kolumbiban hsz vre tlnek, vagy hallra. letfogytiglan nincs. - Ugyan, mindentt egyre megy. - Sokat ltl? - Nem, egyetlenegyet. - Az nem lehet. Ilyen hossz idre nem tlnek el egyetlen emberrt. - Hidd el, hogy igaz. - Akkor a te hazd legalbb olyan vad, mint az enym. - Jl van na, ne vitatkozzunk a haznkon. Igazad van. A rendrsg mindentt szarhzi. s te mit csinltl? - Megltem egy frfit, a fit meg a felesgt. - Mirt? - Mert megetettk a kiscsmet egy kocval. - Az nem lehet. Borzaszt! - Az tves kiscsm mindennap kvel doblta az gyerekket, a klyknek tbbszr betrt a feje. - Az mg nem ok r. - n is ezt mondtam, amikor megtudtam. - s hogy tudtad meg? - A kiscsm mr hrom napja eltnt, ahogy keresem, egy szandlra akadok a trgyban. Ezt a trgyt a koca aklbl hordtk ki. Feltrom a trgyt, tallok benne egy csurom vr fehr zoknit. Megrtettem. Mieltt megltem ket, az asszony bevallotta. Mieltt agyonlttem volna ket, mondtam, hogy imdkozzanak. Az els puskalvssel eltrtem az apa lbt. - Jl tetted, hogy meglted ket. Mit kapsz? - Legfeljebb hsz vet. - s mirt vagy zrkban? - Megtttem egy rendrt, a rokonuk volt. Itt szolglt a brtnben. De elhelyeztk. Mr nincs itt, nyugtom van. Kinyitjk a folyos ajtajt. Egy r jn kt fogollyal, egy fardra akasztott hordval. Mgttk feltnik kt msik r, puskval a kezben. Egyenknt minden zrkbl kiviszik a kblit, s belentik a hordba. Olyan hgy s szarszag jrja t a levegt, hogy fuldoklunk. Senki sem szl. Amikor hozzm rnek, aki az n vedremet viszi ki, a fldre ejt egy kis csomagot. Gyorsan htrbb rgom, a sttbe. Amikor elmennek, kt doboz cigarettt, egy tapls ngyjtt meg egy cdult tallok, francia szveggel. Elszr meggyjtok kt cigarettt, s tadom a kt szemben lev fogolynak. Aztn szlok a szomszdomnak, aki kinyjtja karjt, s elveszi a cigarettkat, hogy tovbb adja a tbbi fogolynak. Miutn mindenkinek adtam, meggyjtom a magamt, s megprblom elolvasni a levelet a folyos gyr fnyben. De nem tudom. Mire a csomagolpaprt j szorosra sszecsavarom, s rengeteg prblkozs utn vgre meggyjtom a taplmmal. Gyorsan elolvasom: "Btorsg, Pillang, szmthatsz rnk. Vigyzz! Holnap kldnk neked paprt meg ceruzt, hogy rhass neknk. Veled vagyunk mindhallig." Megbizsereg a szvem. Ez a pr sz olyan jlesik! Nem vagyok egyedl, s szmthatok a bartaimra. Senki sem beszl. Mindenki dohnyzik. A sztosztott cigarettbl megtudom, hogy tizenkilencen vagyunk ezekben a zrkkban. Most ht megint az enyszet tjn vagyok, s most az egyszer aztn nyakig. A Jisten kedves nvrki az rdg nvrei voltak. Persze egszen biztos, hogy nem az r apca, nem is a spanyol apca adott fel. Jaj! micsoda hlyag voltam, hogy hittem ezeknek a kedves nvreknek. De nem, nem k voltak. Taln a kocsis? Ktszer-hromszor vatlanul franciul beszltnk. Meghallotta volna? Ugyan mit szmt! Most itt vagyok, nyakig a pcban. Apck, kocsis vagy Fnkasszony, az eredmny ugyanaz. Bitangul rzem magam ebben az undort zrkban, amelyet naponta ktszer - 104 -

elraszt a vz. A hsg olyan fullaszt, hogy elszr levetem az ingem, aztn a nadrgom. Lehzom a cipm, s az egszet a rcsra akasztom. Ha meggondolom, hogy ktszer tszz kilomtert tettem meg, hogy vgl is idejussak! Igazn szp kis eredmny! Istenem! Te, aki olyan kegyes voltl hozzm, most elhagynl? Taln haragszol, mert vgl is szabadsgot adtl nekem, a legbiztosabbat, a legszebb szabadsgot. Olyan kzssgbe vezettl, amely teljesen befogadott. Nem is egy, hanem kt pazar felesget adtl. s napfnyt, s tengert. Meg egy kunyht, amelyben n voltam a korltlan r. Azt az letet a termszet ln, azt a primitv, de csodlatosan szeld s nyugodt letmdot. Azt a pratlan ajndkot kaptam tled, hogy voltak krlttem! n meg, n hlye, nem tudtam felbecslni igazi rtkt. Azt a kk tengert, amely olykor zldre vagy szinte feketre vltott, azokat a napkeltket s napnyugtkat, amelyek bearanyoztk azt a felhtlenl szeld nyugalmat, egy olyan letmdot, amelyhez nem kellett pnz, amelyben semmi lnyegesben nem szenvedtem hinyt, ami az emberi lthez szksges, s n flrgtam, albecsltem. Hogy eljussak, hov? Olyan trsadalomba, amely nem hajland a hnom al nylni. Olyan lnyekhez, akik annyi fradsgot sem vesznek maguknak, hogy megtudjk, mi az, ami mg megmenthet bennem. Egy olyan vilgba, amely kitaszt, amely minden remnytl megfoszt. Olyan kzssgbe, amelynek csak egyetlenegy clja van: hogy brmi ron megsemmistsen. Ha megtudja elfogatsom hrt, jt rhg majd a tizenkt hjfej eskdt, az a rohadt Polein, a hekusok meg az gysz. Mert bizonyra akad majd egy jsgr, aki jelenti a hrt Franciaorszgnak. s az enyim? k, akiket bizonyra megtiszteltek ltogatsukkal a csendrk, amikor megszktem, s biztosan nagyon boldogak voltak, hogy a fiuk vagy fivrk kicsszott a hhr karmai kzl! Most, ha megtudjk, hogy jra elfogtak, megint ktsgbeesnek. Rosszul tettem, hogy megtagadtam a trzsemet. Igen, bzvst mondhatom: "a trzsem", hiszen mindannyian befogadtak. Rosszul tettem, s megrdemlem, amit kaptam. De mgis... Nem azrt szktem meg, hogy szaportsam a dl-amerikai indinok nemzetsgt. Istenem, meg kell rtened, hogy vissza kell trnem a civilizlt trsadalomba, s meg kell mutatnom, hogy veszlytelen tagja lehetek. Ez az igazi szndkom - veled vagy a Te segtsged nlkl. Be kell bizonytanom, hogy rendes ember lehetek, hogy az vagyok - s az is leszek -, ha nem rendesebb, mint brmely kzssg, brmely orszg tbbi lakja. Cigarettzom. A vz kezd emelkedni. Mr majdnem a bokmig r. tszlok: - Te nger, mennyi ideig marad a vz a zrkban? - Az attl fgg, milyen ers a dagly. Egy rt, de legfeljebb kt rt. Hallom, amint a tbbi fogoly kiltozik: "Esta llegando!" (Jn a dagly!) Lassan, nagyon lassan emelkedik a vz. A mesztic meg a nger a rcsra kapaszkodik. A lbukat kidugjk a folyosra, kezkkel kt rcsot szorongatnak. Zajt hallok a vzben: egy kvr, macsknyi patkny lubickol. Megprbl felmszni a rcsra. Elkaptam az egyik cipm, s amikor mellm r, j nagyot szok a fejre: Vistva menekl a folyosra. A nger azt mondja: - Vadszol, Francs? Ha mind meg akarod lni, mg sok dolgod lesz. Mssz fel a rcsra, kapaszkodj bele, s maradj nyugton. Megfogadom a tancst, de a rcs vgja a combom, nem brom ki sokig ezt a testtartst. Leveszem a zakm a kblimrl, rktzm a rcsra s rmszom. Affle szket rgtnzk, gy mr jobban brom a kapaszkodst, hiszen most majdnem lk. Ez a vzradat, ez a patkny-, szzlb- s apr rksereg, amelyet a vz besodor, a legundortbb, a leglehangolbb valami, amit egy embernek ki kell brnia. Amikor egy j ra mltn a vz visszahzdik, egy centimternyi vastag, ragacsos sr marad utna. Felhzom a cipm, hogy ne kelljen ebben a ragacsban tapicsklnom. A nger tdob egy tz centi hossz deszkadarabot, s azt mondja, toljam ki vele a folyosra a sarat, elszr a - 105 -

priccsrl, amely majd a fekhelyem lesz, aztn a zrkm belsejbl kifel haladva. Ez a munka egy j flrra lefoglal, s ezalatt legalbb nem gondolok msra. Ez is valami. A kvetkez daglyig nem leszek vzben, vagyis pontosan tizenegy rn t, mert akkor jn a kvetkez. Hogy jra elrjen a vz, hat ra azzal telik el, hogy a tenger vize visszahzdik, mg tovbbi t pedig azzal, hogy jra emelkedik. Kiss mulatok az eszembe tl gondolatokon. "Pillang, neked mr az a sorsod, hogy folyton az r-apllyal bajldj. Akr tetszik, akr nem, nagyon fontos neked a hold, hozz igazodik az leted. A daglynak-aplynak ksznheted, hogy knnyen kijutottl a Maronirl a tengerre, amikor megszktl a fegyencteleprl. Trinidadbl meg Curacabl is gy jutottl ki, hogy kiszmtottad az r-aply idejt. S hogy Rio Hachban elfogtak, az is azrt trtnhetett meg, mert nem volt elg ers a dagly, hogy messzebbre sodorjon, s most is rksen ki vagy szolgltatva a daglynak." Azok kzl, akik elolvassk e lapokat, ha egy napon majd megjelennek, bizonyra akadnak nhnyan, akik sznni fognak azrt, amit a kolumbiai zrkban kellett elviselnem. Ezek j emberek. A tbbiek, a tizenkt hjfej - aki elitlt - lemen pereputtya vagy az gysz retyerutyja majd azt mondja: "gy kell neki, mirt nem maradt a fegyenctelepen, akkor nem trtnt volna vele ilyesmi." Nos ht, mondok n nektek valamit, a j embereknek is, meg a hjfejeknek is! Nem vagyok ktsgbeesve, egyltaln nem, st, tbbet mondok: szvesebben vagyok ennek az si kolumbiai erdnek a zrkjban, amelyet a spanyol inkvizci ptett, mint az dvssg Szigeteken, ahol most lennem kellene. Innen mg mindig knnyebben megksrelhetem a tlakot, s ha mg ebben a lyukban kell is rohadnom, legalbb mgiscsak ktezertszz kilomterre vagyok a fegyencteleptl. Igazn nagyon krltekinteknek kell lennik, hogy sikerljn visszazsuppolniuk. Egyetlenegyet sajnlok: a guajiro trzsemet, Lalit meg Zoraimt, s azt a szabadsgot a termszet ln, a civilizci knyelme nlkl, de rendr, brtn s fknt zrka nlkl is. Azt hiszem, hogy az n vadembereimnek eszbe se jutna, hogy gy megknozzk az ellensget, s mg kevsb egy olyan embert, mint n, aki semmit sem vtettem a kolumbiaiak ellen. Lefekszem a deszkra, s kt-hrom cigarettt elszvok a zrkm mlyn, hogy a tbbiek ne lssanak dohnyozni. Amikor visszaadtam a kis deszkt a ngernek, neki is dobtam egy meggyjtott cigarettt, a tbbiekre val tekintettel is gy szvja, mint n. Ezek a semmisgnek tetsz rszletek szerintem nagyon is fontosak. Azt bizonytja, hogy mi, a trsadalom prii, legalbb mg tudjuk, mi az illendsg, s van bennnk tapintat s szemrem. Itt nem gy van, mint a Conciergerie-ben. Itt lmodozhatok, s bekalandozhatom a vilgot, s mg csak zsebkendt sem kell az arcomra tennem, hogy vjam a szemem a tlsgosan vakt fnytl. Ugyan ki rtesthette a rendrsget, hogy a kolostorban vagyok? Jaj, ha egyszer megtudom, lakolni fog rte. Aztn azt gondolom: "Ne marhskodj, Pillang! Neked az a dolgod, hogy Franciaorszgban llj bosszt, s nem azrt jttl ebbe az isten hta mgtti orszgba, hogy mg itt is bajt keverj! Azt az embert bizonyra maga az let fogja megbntetni, s ha egyszer majd vissza kell jnnd ide, nem azrt jssz, hogy bosszt llj, hanem hogy boldogg tedd Lalit meg Zoraimt, s taln a gyermekeidet, akiket neked szltek. Ha visszajssz ebbe az eldugott faluba, hozzjuk jssz, s minden guajirhoz, akik azzal tntettek ki, hogy befogadtak, mintha hozzjuk tartoznl. Igaz, egyelre mg az enyszet tjn vagyok, s br ebben a tenger alatti zrkban snyldm, akr tetszik, akr nem, tlakban vagyok, s a szabadsg fel vezet ton. Ez tagadhatatlan." Kaptam paprt, ceruzt, kt csomag cigarettt. Hrom napja vagyok itt. Inkbb azt kellene mondanom, hrom jszakja, hiszen itt rk jszaka van. Mikzben rgyjtok egy "Piel Roja" cigarettra, csak csodlni tudom a foglyok sszetartst. A kolumbiai, aki a csomagot hozza, nagy kockzatot vllal. Ha rajtacspik, bizonyra neki is meg kellene ismerkednie kzelebbrl ezekkel a zrkkkal. Tudatban van, s mgis vllalkozik r, hogy segt rajtam a vesszfutsomban, s ez nemcsak btorsgra, hanem vajmi ritka - 106 -

nemeslelksgre is vall. Mint mindig, most is, a meggyjtott papr fnynl olvasom: "Pillang, tudjuk, hogy llod a sarat. Brav! rj magadrl. Mi a rgiek vagyunk. Egy kedves nvr, aki tud franciul, meg akart ltogatni, de nem engedtk, hogy beszljen velnk, egy kolumbiai azt mondta, sikerlt odasgnia, hogy a francia a siralomhzban van. Az apca azt mondta: Visszajvk. Ez minden. lelnek a bartaid." Nem volt knny vlaszolnom, azrt mgis sikerlt rnom: "Ksznk mindent. Jl vagyok, brom. rjatok a francia konzulnak, sose lehet tudni. Az zeneteket mindig ugyanaz hozza, mert ha kitr a balh, csak egyet bntessenek. A nyilak hegyhez hozz ne nyljatok. ljen a tlak!" A SANTA MARTA-I TLAK Csak ngy ht mlva jutottam ki ebbl az undok barlangbl, s akkor is egy Klausen nevezet Santa Marta-i belga konzul kzbenjrsra. A nger, akit Palaciosnak hvtak, rkezsem utn hrom httel szabadult ki innen, s egy beszl alkalmval az az tlete tmadt, hogy megkrje az anyjt: rtestse a belga konzult, hogy a siralomhzban van egy belga. Ez az tlete akkor tmadt, amikor egy vasrnap ltta, hogy a konzul megltogatott egy belga foglyot. gy aztn egy napon felvezettek a brtnparancsnok irodjba, aki azt krdi tlem: - Maga francia, akkor mirt tesz panaszt a belga konzulnak? Az irodban egy tven v krli, fehr ruhs r lt egy fotelban, majdnem teljesen szes szke haj keretezte kerek, de, rzsaszn arct, br aktatskja a trdn. Rgtn kapcsoltam: - Maguk mondjk, hogy francia vagyok. Elismerem, hogy a francia igazsgszolgltats ell szktem meg, de belga vagyok. - Na ltja! - mondta a papos kp, alacsony frfi. - Mirt nem mondta? - Az n esetemben ennek semmi jelentsge nem volt a maguk szemben, mert a maguk orszgban igazn semmifle komoly bncselekmnyt nem kvettem el, hacsak azt nem, hogy megszktem, ez azonban minden fogoly esetben normlis. - Bueno, visszateszem a bartaihoz. De figyelmeztetem, Senor Consul, az els szksi ksrletre visszateszem oda, ahonnan jtt. Vigytek el borblyhoz, aztn tegyk vissza a cinkosaihoz. - Ksznm, konzul r - mondom franciul -, nagyon ksznm, hogy idefradt miattam. - Istenem! Hogy szenvedhetett ezekben a szrny zrkkban! Menjen gyorsan. Mert mg meggondolja ez az llat. Majd jra megltogatom. Viszontltsra. A borbly nem volt ott, s visszavittek a bartaimhoz. Furcsn festhettem, mert egyre csak azt hajtogattk: - De hiszen ez nem is te vagy! Az nem lehet! Mit csinltak veled ezek a disznk, hogy gy nzel ki? Beszlj mr, mondj mr valamit. Megvakultl? Mi van a szemeddel? Mirt pislogsz folyton? - Mert nem tudok hozzszokni a fnyhez. Tlsgosan ers nekem ez a vilgossg, bntja a homlyhoz szokott szememet. - gy lk le, hogy a cella belseje fel fordulok. gy mr jobb. - De hiszen rlkszagod van, hallatlan! Mg a testednek is rlkszaga van! Meztelenre vetkztem, a holmimat az ajt el rakjk. A karom, a htam, a combom, a lbam szra tele volt vrs cspsekkel, mintha hazai poloskk csptek volna agyon, meg a trpe rkok harapsval, amelyeket a dagly sodort be. Szrny lehettem, mg tkr sem kellett hozz, hogy magam is belssam. A sokat prblt t fegyencnek a torkra forrt a sz, annyira felkavarta ket, hogy ilyen llapotban ltnak. Clousiot odahvott egy rendrt, s azt mondta neki, ha mr borbly nincs is, vz legalbb van az udvaron. A rendr azt vlaszolta, hogy meg kell vrni a staidt. Anyaszlt meztelenl megyek ki. Clousiot hozza a tiszta ruht, amit majd felveszek. Maturette segdletvel megmosakszom, jra meg jra, az itteni fekete szappannal. Minl - 107 -

tovbb mosakszom, annl tbb mocsok jn le rlam. Vgre tbbrendbeli szappanozs s mosakods utn tisztnak rzem magam. t perc alatt megszradok a napon s felltzm. Megjn a borbly. Teljesen kopaszra akar nyrni, azt mondom neki: "Ne. Vgd le rendesen a hajam, s borotvlj meg. Megfizetem." - Mennyit? - Egy pest. - Csinld meg rendesen - mondja Clousiot -, n kettt adok rte. Miutn megfrdtem, megborotvlkoztam, megnyiratkoztam, tiszta ruht vettem fel, mintha jjszlettem volna. A bartaim egyre faggatnak: - s milyen magas a vz? s a patknyok? s a szzlbak? s a sr? s a rkok? s a kblibz? s a halottak, akiket kihoztak? Termszetes halllal haltak meg, vagy felakasztottk magukat? Vagy a rendrk "ngyilkoltk meg" ket? A krdseknek nem akart vge szakadni, s a sok beszdtl megszomjaztam. Az udvarban volt egy kvrus. Az udvaron tlttt hrom ra alatt legalbb egy tucat ers, papelnnal (srgacukor) destett kvt ittam meg. gy tetszett, a kv a vilg legjobb itala. A nger a szemkzti zrkbl odajtt, dvzlt. Halkan elmeslte, hogy mi trtnt a belga konzullal meg az anyjval. Kezet szortottam vele. Nagyon bszke volt, hogy az kezdemnyezse rvn kerltem ki. Boldogan bcszott el, azt mondta: "Majd holnap beszlnk. Mra elg." gy tetszik, hogy bartaim cellja valsgos palota. Clousiot-nak van egy fgggya, a sajt pnzn vette. Knyszert, hogy rfekdjem. Elnyjtzom rajta, keresztben. Csodlkozik, mire megmagyarzom neki, hogy ha hosszban fekszik, akkor nem tudja, hogyan kell a fgggyat hasznlni. Esznk, iszunk, alszunk, dmzunk, spanyol krtyval jtszunk, spanyolul beszlnk egymssal, a rendrkkel meg a kolumbiai foglyokkal, hogy megtanuljuk a nyelvet - nagyjbl gy tltjk napjainkat, st rszben az jszakkat is. Nagyon nehz kilenc rakor lefekdni. Ilyenkor eszembe jut a saint-laurent-i krhzbl Santa Martig val tlakom rengeteg rszlete, felkdlik, elvonul a szemem eltt, s folytatsra vr. A filmnek nem szabad itt vget rnie, folytatdnia kell, folytatdni fog, isten az atym, csak vrd ki, hogy kiss megersdjem, biztos lehetsz benne, hogy jabb trtnetekkel gazdagszik, bzzl bennem! Megtalltam a nyilaimat meg a kt kokalevelet, az egyik teljesen szraz, a msik mg egy kicsit zld. A zldet rgcslom. Mindannyian megrknydve nznek rm. Elmondom a bartaimnak, hogy ezekbl a levelekbl ksztik a kokaint. - Hlynek nzel minket? - Kstold meg. - Csakugyan, rzketlenti a nyelvet meg az ajkat. - Lehet itt kapni? - Nem tudom. Honnan tudsz te, Clousiot, mindig gubt elteremteni? - Mg Rio Hachban vltottam be, s azta mindenki azt hiszi, hogy van pnzem. - Nekem is van - mondom -, harminchat szzpess aranyam a brtnparancsnoknl, hromszz pest r darabja. Egy szp napon majd megpendtem a dolgot. - Szarevk ezek, inkbb alkudj velk. - J tlet. Vasrnap beszltem a belga konzullal meg a belga fogollyal. Ez a fogoly hitelezsi csalst kvetett el egy amerikai banntrsasg krra. A konzul felajnlotta, hogy vdelmbe vesz minket. Kitlttt egy ficlit, amely szerint n kijelentem, hogy Brsszelben szlettem, belga szlktl. Mesltem neki az apckrl meg a gyngykrl. De protestns, gyhogy nem ismeri sem az apckat, sem a plbnosokat. A pspkt futlag ismeri. Ami az aranyat illeti, azt tancsolja, hogy ne krjem vissza. Nagyon kockzatos. Huszonngy rval elbb fogja tudni, mikor szlltanak t bennnket Baranquillba, s "az n jelenltemben visszakrheti - mondja -, mivel, ha jl rtettem, tani vannak." - 108 -

- Igen. - De pillanatnyilag ne krjen semmit, ez az alak kpes volna visszatenni magt azokba az iszonyatos zrkkba, s taln mg meg is letn. A szzpess aranyai egsz kis vagyont rnek. Nem hromszz peso az rtkk, hanem darabja tszztven peso. Vagyis tekintlyes sszeg. Nem szabad megksrteni az rdgt. Ami a gyngyket illeti, az ms lapra tartozik. Adjon gondolkodsi idt. Megkrdem a ngert, hogy nem akar-e velem megszkni, s szerinte mit kellene tennnk. Vilgos bre szrkre vlt, mikor szksrl hall. - Knyrgk, ember. Eszedbe ne jusson. Ha elkapnak, a legiszonybb, lass hall vr rd. Egy kicsit mr belekstoltl. Vrd meg, amg elvisznek Baranquillba. De itt ngyilkossg volna. Meg akarsz halni? Naht, akkor maradj nyugton. Egsz Kolumbiban nincs olyan zrka, amilyenben voltl. Itt nem kockztathatod meg. - Igen, de itt nem olyan tlsgosan magas a fal, arnylag knnyen menne. - Hombre, facil o no (ember, knny vagy nem), rm ne szmts. Arra se, hogy veled szkm, st mg a segtsgemre se. Hallani sem akarok rla. - s megrknydve, e szavakkal hagy ott: - Te nem vagy sznl, francia, aki itt, Santa Martban ilyesmin tri a fejt, az bolond. Minden dleltt s minden dlutn elnzem azokat a kolumbiai foglyokat, akik slyos bnkrt vannak itt. Mindegyiknek gyilkos kpe van, de ltni rajtuk, hogy tartanak valamitl. A flelem, hogy ezekbe a magnzrkkba csukhatjk, mindenben megbntja ket. Ngy-t napja lttuk, hogyan jtt ki a magnzrkbl egy hrihorgas orangutn, egy fejjel magasabb nlam, El Caimn-nak nevezik. Rettenetes veszedelmes ember hrben ll. Megszltom, aztn hrom-ngy sta utn megkrdem tle: - Caimn, quieres fugarte conmigo? (Akarsz megszkni velem?) gy nz rm, mintha maga a stn volnk, s azt vlaszolja: - Hogy visszavigyenek, ahonnan jttnk, ha lebukunk? Inkbb meglnm az anymat, mint hogy oda vissza kelljen mennem. Ez volt az utols prblkozsom. Soha tbb senkivel nem beszlek szksrl. Dlutn ltom, hogy jn a brtnparancsnok. Megll, rm nz, s megkrdi: - Hogy vagy? - Megvagyok, de jobban lennk, ha meglenne az aranyam. - Mirt? - Mert akkor tudnk gyvdet fogadni. - Gyere velem. Az irodjba visz. Egyedl vagyunk. Szivarral knl - nem rossz, tzet is ad - egyre jobb. - Tudsz annyira spanyolul, hogy ha lassan beszlek, megrted, s vlaszolsz? - Igen. - Na j. Szval azt mondod, hogy szeretnd eladni a huszonhat aranyadat. - Nem, a harminchat aranyam. - Ja persze, persze! s a pnzen gyvdet akarsz fogadni? Csakhogy egyedl mi ketten tudjuk, hogy van aranyad. - Nem, tudja az rmester, meg az t ember, aki letartztatott, meg a parancsnok-helyettes, aki tvette, mieltt magnak adta volna. Meg aztn a konzulom. - Aha, persze, persze! Bueno. gy mg jobb, ha tbben tudnak rla, legalbb nyltan cselekedhetnk. De azt tudod, hogy nagy szolglatot tettem neked. Befogtam a szm, nem nztem t azoknak az orszgoknak a krzseit, ahol megfordultl, hogy meggyzdjem rla, van-e tudomsuk aranylopsrl. - Pedig ktelessge lett volna. - Nem, nem akartam neked rosszat, inkbb nem tettem. - Ksznm, parancsnok. - Akarod, hogy eladjam neked? - Mennyirt? - Ht annyirt, amennyirt szerinted azt a hrmat eladtad: hromszz pesrt. - 109 -

Aranyanknt szz pest kapok tled a szolglataimrt. Mit szlsz hozz? - Nem. Egytl egyig visszaadod az aranyaimat, s n darabjrt ktszz pest adok neked. Amit rtem tettl, megr nekem annyit. - Nagyon cseles vagy te, francia. n csak egy szegny kolumbiai tiszt vagyok, tlsgosan hiszkeny s egy kiss buta, te meg rtelmes vagy, s mint mr mondtam, nagyon cseles. - Akkor ht van valami okos ajnlatod? - Holnap idehvatom a vevt, ide, az irodmba. Megnzi az aranyakat, ajnlatot tesz, s fele-fele. Vagy gy, vagy sehogy. Baranquillba kldelek az aranyaiddal, vagy itt tartom ket mint bizonytkot. - Nem, az utols ajnlatom: idejn az embered, megnzi az aranyakat, s darabonknt hromszztven pesn fell a tbbi a tid. - Esta bien (rendben), tu tienes mi palabra (szavamat adom). De hova teszel egy ilyen risi sszeget? - Amikor megkapjuk a pnzt, idehvatod a belga konzult. tadom neki, hogy fogadjon gyvdet. - Nem, nem akarok tant. - Semmit sem kockztatsz, alrom, hogy visszaadtad a harminchat aranyamat. Egyezz bele, s ha rendesen viselkedsz velem, ajnlok egy msik zletet. - Mgpedig? - Bzzl bennem. Legalbb olyan j, mint ez, s a msikban tven szzalkot kapsz. - Cual es? (Mi az?) Mondd meg. - Mindjrt holnap intzkedj, s dlutn t rakor, ha a pnzem mr biztonsgban lesz a konzulnl, beszlhetnk a msik zletrl. A beszlgets hossz volt. Amikor jkedven kijvk az udvarra, a bartaim mr visszatrtek a celljukba. - Na, mi van? Elmeslem az egsz beszlgetst. Helyzetnk ellenre, hasunkat fogjuk nevettnkben. - Micsoda vn rka ez a pasas! De te mg rajta is tltettl. Gondolod, hogy lpre megy? - Szz pest teszek ktszz ellen, hogy rharap. Senki sem tartja? - Nem, n is azt hiszem, hogy lpre megy. Egsz jjel gondolkodom. Az els zlet megvan. A msodik - nagyon is boldog lesz, ha visszaszerezheti a gyngyket - az is megvan. Marad a harmadik. A harmadik... az lenne, hogy minden pnzemet felajnlom neki, ha hagyja, hogy lopjak egy hajt a kiktben. Hiszen ezt a hajt meg is tudnm venni a patron-pnzemen. Majd megltjuk, ellen tud-e llni a ksrtsnek. Mit kockztatok? A kt els zlet utn meg sem bntethet. Majd megltjuk. Nem j elre inni a medve brre... Megvrhatnm, mg Baranquillba visznek. De minek? Nagyobb vros, nagyobb brtn, kvetkezskppen jobban rzik, magasabb a fala. Vissza kellene mennem Lalihoz s Zoraimhoz: hamarosan megszkm, vekig ott maradok, felmegyek a hegyekbe a trzzsel, amelynek vannak krei, s kapcsolatba lpek a venezuelaiakkal. Ennek a tlaknak mindenron sikerlnie kell. Egsz jjel azt latolgatom, hogyan foghatnk hozz a harmadik zlet nylbe tshez. Msnap nem sokig kslekednek. Reggel kilenckor rtem jnnek, mondvn, hogy a parancsnoknl egy r vr rm. Amikor odarek, a rendr kint marad, n pedig egy hatvan v krli, vilgosszrke ltnys, szrke nyakkends frfival kerlk szembe. Az asztalon nagy szrke nemezkalap, amolyan cowboykalap-fle. A nyakkendjn, mintha tokban lenne, egy risi szrks-ezstkk gyngy pardzik. Ez a sovny, szikr frfi szinte elegns. - J napot, uram. - Tud franciul? - 110 -

- Igen, uram, libanoni szrmazs vagyok. Ltom, hogy szzpess aranyai vannak, rdekelnek. Darabja tszz, megfelel? - Nem, hatszztven. - nt rosszul tjkoztattk, uram! Maximlis ruk darabonknt tszztven. - Ide figyeljen, minthogy mindet megveszi, hatszzrt odaadom. - Nem, tszztven. Summa-summarum, tszznyolcvanban llapodunk meg. ll az alku. Qu han dicho? (Mit mondott?) - Megktttk az alkut, parancsnok, tszznyolcvan. Dlutn visszajn. Elmegy. A parancsnok felll, s azt krdi: - Nagyszer, akkor mennyit kapok? - Ktszztvenet darabonknt. Ltja, kt s flszer tbbet adok a szz pesjnl, amennyit maga akart rajta keresni. Mosolyog, s azt krdi: - s a msik zlet? - Elszr is a konzul legyen itt dlutn, hogy tvegye a pnzemet. Ha elmegy, majd beszlnk a msik zletrl. - Ht csakugyan van msik is? - Becsletszavamra. - Bien, ojal! (Csak igaz lenne.) Kt rra ott van a konzul meg a libanoni. Ez utbbi tadja nekem a hszezer-nyolcszznyolcvan pest. Tizenktezret tadok belle a konzulnak, s nyolcezer-nyolcszznyolcvanat a parancsnoknak. Alrok egy nyugtt a parancsnoknak, miszerint visszaadta a harminchat szzpess aranyamat. Kettesben maradunk a parancsnokkal. Elmeslem neki a Fnkasszonynl lejtszdott jelenetet. - Hny gyngy van? - t-hatszz. - De hiszen akkor tolvaj a Fnkasszony. Vissza kellett volna hoznia neked, vagy elkldenie, vagy tadnia a rendrsgnek. Feljelentem. - Nem, elmgy hozz, s tadod neki az n franciul rt levelem. Mieltt a levlrl beszlnl, mondd meg neki, hogy hvassa be az r apct. - rtem: az r apcnak kell elolvasnia s lefordtania a levelet. J. Elmegyek. - Vrj, a levl. - Ja, persze! Jos, lltsd el a kocsit a kt rendrrel! - kilt ki a flig nyitott ajtn. Lelk a parancsnok rasztala mell, s a brtn cgjelzses paprjra a kvetkez levelet rom: "Fnkasszony! A j s irgalmas r kedves nvr kezeihez. Amikor Isten nkhz vezrelt, szmtottam arra a segtsgre, amely minden ldzttnek kijr a keresztny trvny szellemben, s nre bztam a tulajdonomat kpez gyngys zacskt, hogy bizonysgt adjam: nszntambl nem hagyom el az n hzt, amely Istennek ad fedelet. Valami hitvny ember gy gondolta, ktelessge, hogy feljelentsen a rendrsgen, amely hamarosan le is tartztatott nnl. Remlem, hogy ez az alval llek, aki ezt tette, nem az n hzban lak Isten lnyainak egyike. Nem grhetem meg, hogy megbocstok neki, ennek a romlott lelk embernek, mert hazudnk. Ellenkezleg, buzgn fogom krni Istent vagy valamelyik szentjt, hogy knyrtelenl bntesse meg a vtkest, aki ilyen szrny bnt kvetett el. Krem, Fnkasszony, adja t Cesario parancsnoknak a zacskt a gyngykkel, amelyet nre bztam. Bizonyos vagyok benne, hogy Cesario hven t fogja adni nekem. Jelen levelemet tekintse nyugtnak. Tisztelettel stb." Minthogy a kolostor nyolc kilomterre van Santa Marttl, a kocsi msfl ra mlva r vissza. A parancsnok rtem kld. - 111 -

- Itt van. Szmold meg, hogy nem hinyzik-e belle. Megolvasom. Nem azrt, hogy megllaptsam, nem hinyzik-e belle, mert nem is tudom, hny szem, hanem azrt, hogy tudjam, mennyi gyngy van ennek a kurafinak a kezben: tszzhetvenkett. - Megvagy? - Meg. - No falta? (Nem hinyzik belle?) - Nem. Na, mesld el. - Amikor a kolostorba rkeztem, a Fnkasszony az udvarban volt. A kt rendr kzrevett, n meg azt mondom neki: "Anym, nagyon komoly gyben kell beszlnem az r kedves nvrrel, az n jelenltben, bizonyra sejti, hogy mirl!" - s aztn? - Az apca remegve olvasta fel a levelet a Fnkasszonynak. Az egy szt sem szlt. Lehajtotta a fejt, kihzta az rasztala fikjt, s ezt mondta: "Tessk, itt a zacsk a gyngykkel, rintetlenl. Isten bocssson meg a vtkesnek, aki ilyen bnt kvetett el az ellen az ember ellen. Mondja meg neki, hogy imdkozunk rte." s ksz. Hombre! - fejezi be sugrz arccal a parancsnok. - Mikor adjuk el a gyngyket? - Manana. (Holnap.) Nem is krdem, honnan szerezted, most mr tudom, hogy veszedelmes matador (gyilkos) vagy, de azt is tudom, hogy betartod a szavad, s becsletes ember vagy. Nesze, vidd el ezt a sonkt, ezt az veg bort, meg ezt a francia kenyeret, hogy megnnepelhesd a bartaiddal ezt a nevezetes napot. - J estt. Egy ktliteres flaska Chiantival, egy majdnem hromkils fstlt sonkval s hrom hossz francia kenyrrel megyek vissza. nnepi lakoma. A sonka, kenyr meg a bor gyorsan fogy. Mindenki j tvggyal eszik-iszik. - Gondolod, hogy az gyvd majd tehet valamit rtnk? Kitr bellem a nevets. Szegnyek, mg ezek is elhittk az gyvdmest! - Nem tudom. Mieltt kiadnm r a pnzt, meg kell fontolnom, s tancsot kell krnem. - Legjobb volna - mondja Clousiot -, ha csak akkor fizetnl, ha sikerl. - Csakugyan, olyan gyvdet kell szerezni, aki elfogadja ezt az ajnlatot. Elhallgatok. Kicsit szgyellem magam. Msnap megint eljn a libanoni. - Nagyon bonyolult - jelenti ki. - Elszr is osztlyozni kell a gyngyket nagysg szerint, azutn szn szerint, azutn pedig forma szerint; meg kell vizsglni, szablyos gmbk-e vagy szablytalanok. Szval, nemcsak bonyolult, hanem radsul a libanoni knytelen egy msik vevt hozni, aki jobban rt hozz, mint . Azrt ngy nap alatt nylbe tjk. Harmincezer pest fizet. Az utols pillanatban visszatartottam egy rzsaszn meg egy fekete gyngyt, hogy a belga konzul felesgnek ajndkozzam. Mint j kereskedk, kihasznljk az alkalmat, hogy kijelentsk, ez a hrom gyngy nmagban tezer pest r nekik. Azrt mgis megtartom ket. A belga konzul csak nagy nehezen fogadta el a gyngyket. A tizentezer pesmat megrzi. gy ht most mr huszonhtezer pesm van. Mr csak a harmadik zletet kell megszervezni. Hogyan, miknt fogok hozz? Kolumbiban egy j munks napi nyolc-tz pest keres. Vagyis a huszonhtezer pes tekintlyes sszeg. Addig sd a vasat, amg. meleg. A parancsnok huszonhromezer pest zsebelt be. A tbbi huszonhtezerrel egytt tvenezer lenne. - Parancsnok, mennyi kellene egy olyan kereskedshez, ami az embernek jobb letet biztost, mint amilyen a mag? - Egy j butik negyvent-hatvanezer pest r. - s mennyit hoz? Hromszor annyit, mint amennyit maga keres? Ngyszer annyit? - 112 -

- Tbbet. tszr-hatszor annyit, mint amennyit n keresek. - Akkor mirt nem nyit zletet? - Mert ktszer annyi pnz kellene hozz, mint amennyi van. - Ide figyelj, parancsnok, teszek neked egy harmadik ajnlatot is. - A bolondjt jratod velem. - Nem, hidd el. Szeretnd a huszonhtezer pesmat? Egy szavadba kerl, s a tied. - Hogyan? - Hagyjl elmenni. - Ide figyelj, francia, tudom, hogy nem bzol bennem. Azeltt taln igazad is volt. De most, hogy a te segtsgeddel kimsztam a nyomorbl, vagyis tudok hzat venni, rendes iskolba jrathatom a gyerekeimet, mert meg tudom fizetni, tudd meg, hogy azta a bartod vagyok. Nem akarlak meglopni, s azt sem akarom, hogy megljenek, itt nem tehetek rted semmit, nincs az a pnz. Nem tudlak gy megszktetni, hogy biztosan sikerljn. - s ha n be tudom bizonytani az ellenkezjt? - Majd megltjuk, de jl gondold meg. - Parancsnok, van halsz bartod? - Van. - Ki tudna vinni engem a tengerre, s eladn nekem a csnakjt? - Nem tudom. - Krlbell mennyit r a hajja? - Ktezer pest. - Adok neki htezret, neked meg hszat, rendben? - Tzezer elg nekem, francia, valamit tarts meg magadnak is. - Intzd el. - Egyedl mgy? - Nem, harmadmagammal - J, de hadd beszljek a halsz bartommal. El vagyok kpedve, mintha kicserltk volna ezt a pasast. A tenyrbemsz pofja ellenre a lelke mlyn jraval fick. Az udvaron beszltem Clousiot-val meg Maturette-tel. Azt mondtk, tegyek kedvem szerint, k hajlandk velem jnni. Igazn nagyon rlk, hogy gy rm bztk az letket. Nem fogok visszalni vele, a lehet legvatosabb leszek, mert nagy felelssget vllaltam. De a tbbi trsunkat is be kell avatnom. ppen befejeztnk egy dominpartit. Nemsokra kilenc ra. Este, ilyenkor ihatunk utoljra kvt. Odahvom: Cafetero! - s krnk hat j forr kvt. - Beszlnem kell veletek. Szval, azt hiszem, megint tlakolni tudok. Sajnos, csak hrman mehetnk. Magtl rtetdik, hogy Clousiot-val meg Maturette-tel vgunk neki, hiszen velk szktem meg a knyszermunkrl. Ha van valakinek valami kifogsa ellene, mondja meg szintn, meghallgatom. - Nincs - mondja a breton -, minden szempontbl gy igazsgos. Elszr is, mert egytt szktetek a fegyencteleprl. Msodszor mi vagyunk az oka, hogy ilyen helyzetbe kerltetek, mi akartunk. Kolumbiban partra szllni. Azrt mgis ksznjk, Pillang, hogy kikrted a vlemnynket. De teljes joggal teheted, amit teszel. Adja Isten, hogy sikerljn, mert ha elkapnak benneteket, az biztos hall, mghozz nem mindennapi krlmnyek kzt. - Tudjuk - mondja egyszerre Clousiot meg Maturette. Dlutn nyilatkozott a parancsnok. A bartja benne van. Azt krdi, hogy mit akarunk magunkkal vinni a csnakban. - Ivvizet egy tvenliteres hordval, huszont kil kukoricalisztet meg hat liter olajat. Semmi mst. - Carajo! - kilt fel a parancsnok. - Ilyen kevs holmival akarsz tengerre szllni? - Igen. - 113 -

- Btor vagy, francia. Minden rendben. Megllapodunk, hogy a harmadik zletet is lebonyoltjuk. Hidegen hozzteszi: - Akr hiszed, akr nem, a gyerekeimrt, msodsorban pedig rted teszem. Megrdemled a btorsgodrt. Tudom, hogy igazat mond, s megksznm neki. - De ugye, gy intzed, hogy az n segtsgemet ne nagyon vegyk szre? - Tged semmi felelssg nem terhel. jszaka indulok, amikor a parancsnok-helyettes lesz szolglatban. - Mi a terved? - Holnap az jszakai rsgbl felmentesz egy rt. Hrom nap mlva felmentesz egy msikat. Amikor mr csak egy marad, ttess a cella ajtajval szembe egy rbdt. Az els ess jszakn az r be fog menni a bdba, n meg kiugrom a hts ablakon. Ami a fal megvilgtst illeti, neked kell valahogyan rvidzrlatot csinlnod. Csak ennyit krek tled. Magad is rvidzrlatot csinlhatsz, ha egy mternyi rzdrtot, rajta kt kvel, rdobsz arra a kt drtra, amelyik a fal tetejt megvilgt lmpasorhoz vezet. Ami a halszt illeti, a csnak legyen lelncolva, de a lakatot fesztse fel maga, gy, hogy ne kelljen idt vesztenem, a vitorlk legyenek felvonsra kszen, s legyen hrom vaskos, kttoll evez, hogy hamar szelet fogjunk. - Van egy kis motor is - mondja a parancsnok. - Naht! Annl jobb: akkor tegye res jratra a motort, mintha be akarn melegteni, meg menjen be a legkzelebbi kvzba, igyon valami szeszt. Amikor szreveszi, hogy megynk, ott kell llnia a csnak farnl, fekete eskpenyben. - s a pnz? - A te hszezer pesdat ktfel vgom, minden bank flbe lesz vgva. A htezret elre kifizetem a halsznak. A bankk felt elre odaadom neked, a msik felt majd egy francia adja t, aki itt marad, majd megmondom, hogy ki. - Nem bzol bennem? Rosszul teszed. - Dehogy, nem arrl van sz, hogy nem bzom benned, hanem arrl, hogy valami hibt kvethetsz el a rvidzrlattal, akkor pedig nem fizetek, mert rvidzrlat nlkl nem tudok megszkni. - Rendben. Minden kszen ll. A parancsnok kzvettsvel tadtam a htezer pest a halsznak. Mr t napja, hogy csak egyetlen r van. A fakpenyt fellltottk, mi meg vrjuk az est, ami egyre ksik. A rcsot elfrszeltk, a parancsnok adott frszt, a vgst eltntettk, st mg egy kalitkt is tettnk el, amiben papagj van, mr kezdi mondogatni franciul, hogy "szar". Tkn lnk. A parancsnoknl van a bankk fele. Minden jjel vrunk. De csak nem esik. A parancsnoknak egy rval az es kezdete utn kell rvidzrlatot okoznia a falon, kvlrl. Semmi, de semmi, egy csepp es nem esik ebben az vszakban, hihetetlen. A legkisebb felh, amelyik feltnik a rcsainkon keresztl, remnyt ad, aztn semmi. Ebbe bele kell dilizni. Mr tizenhat napja, hogy minden kszen ll, tizenhat jszakt virrasztottunk t, a torkunkban dobog szvvel. Egy vasrnap reggel maga a parancsnok jn rtem, s bevisz az irodjba. Visszaadja a kteg flbankt meg a hromezret egszben. - Mi trtnt? - Francia, kedves bartom, mr csak egy jszakd van. Holnap hat rakor elindultok Barauquillba. A halsz pnzbl csak hromezret adok vissza, mert a tbbit elklttte. Ha Isten gy akarja, hogy ma jjel essen, a halsz vrni fog rd, s amint elviszed a csnakot, odaadod neki a pnzt. Bzom benned, tudom, hogy nincs mitl tartanom. Nem esett. BARANQUILLAI TLAK - 114 -

Hajnali hat rakor nyolc katona meg kt kplr, egy hadnagy ksretben, bilincset rak a keznkre, s induls Baranquillba, katonai teherautn. A szznyolcvan kilomtert hrom s fl ta alatt tesszk meg. Dleltt tz rakor a brtnben vagyunk, amit gy hvnak: a 80-as calle Medellin, Baranquilla. Mennyi erfesztst tettem, hogy ne kerljnk Baranquillba, s most mgis itt vagyunk. Nagy vros. A legjelentsebb kolumbiai kikt az Atlanti-cenon, de egy foly torkolatban hzdik meg, a Rio Magdalenban. Ami a brtnt illeti, az is nagy: ngyszz fogoly s majdnem szz brtnr. A szervezete ugyanolyan, mint brmelyik eurpai brtn. Kt, nyolc mter magas fal veszi krl. A brtnparancsnoksg fogad bennnket, ln az igazgatval, don Gregorival. A brtn ngyudvaros. Kett az egyik, kett a msik oldalon. Egy hossz kpolna vlasztja el ket, beszlnek is ezt hasznljk. A legveszlyesebbek udvarba tesznek bennnket. A motozsnl megtalltk a huszonhromezer pest meg a nyilakat. Ktelessgemnek rzem, hogy figyelmeztessem az igazgatt, hogy a nyilak mrgezettek, ami bizony nem vlik javunkra. - Mg mrgezett nyilaik is vannak, naht, ezek a francik! Kalandunknak csakugyan ez a legveszlyesebb pillanata, amikor ide, a baranquillai brtnbe kerlnk. Mert innen igazn kiadnak bennnket a francia hatsgoknak. Igen, Baranquilla, amely szmunkra erre a hatalmas brtnre korltozdik, a kritikus pont. Brmilyen ldozat rn is meg kell szknm. Knytelen leszek mindent egy kockra feltenni. A mi cellnk az udvar kzepn van. Egybknt nem is cella, hanem kalitka: az egsz egy vastag vasrudakon nyugv cementtet, egyik sarkban a vcvel, a msikban a lavrral. A tbbi fogoly, vagy szzan, a hsszor negyvenmteres udvar ngy falba vjt cellkban lakik, rcsuk az udvarra nz. Minden rcsot amolyan ereszflvel lttak el, nehogy az es becsurogjon a cellba. Ebben a kzpen lv kalitkban csak mi vagyunk, hat francia, jjel-nappal kiszolgltatva a foglyok, de fknt az rk tekintetnek. A napot az udvarban tltjk, reggel hattl este hatig. Kedvnk szerint mszklhatunk ki be a cellnkbl. Beszlhetnk, stlhatunk, mg ehetnk is az udvarban. Kt nappal az rkezsnk utn mind a hatunkat a kpolnba visznek, az igazgat, nhny rendr s ht vagy nyolc jsgr jelenltben. - Maguk megszktek a guayanai francia fegyencteleprl? - Sohasem tagadtuk. - Milyen bntett miatt kaptak valamennyien ilyen szigor tletet? - Az teljesen lnyegtelen. A lnyeg az, hogy kolumbiai terleten semmifle bntettet nem kvettnk el, s a maguk nemzete nemcsak hogy megfoszt bennnket attl a jogunktl, hogy j letet kezdhessnk, hanem mg a francia kormny fejvadszainak s csendreinek is felcsap. - Kolumbia nem tartja kvnatosnak, hogy maguk az orszg terletn maradjanak. - De szemly szerint n meg kt trsam szilrdan elhatroztuk, hogy nem telepsznk le ebben az orszgban, s a szndkunk vltozatlan. Mindhrmunkat a nylt tengeren fogtak el, nem pedig akkor, amikor ppen kiktttnk ebben az orszgban. Ellenkezleg, minden ernket megfesztve, messze el akartuk kerlni. - A francik - jelenti ki egy katolikus jsgr - majdnem mind katolikusok, mint mi, kolumbiaiak. - Lehetsges, hogy maguk megkeresztelik a katolikusokat, de cselekedeteik aligha mondhatk keresztnyinek. - Mi a panasz ellennk? - Hogy a kezre jtszanak a fegyrknek, akik ldznek bennnket. Pontosabban, maguk vgzik el az munkjukat. Meg az, hogy eloroztk tlnk a hajnkat s mindent, ami benne volt, pedig valban a mink volt, a Curacao-sziget katolikusainak adomnya, akiket olyan nagylelken kpviselt Irne de Bruyne pspk. Nem talljuk mltnyosnak, amirt nem vllaljk azt a kockzatot, hogy legalbb megprbljuk rendezni az letnket, st mg abban is megakadlyoznak bennnket, hogy sajt ernkbl tovbbmenjnk egy olyan orszgba, amely taln vllaln a kockzatot. Ebbe nem tudunk belenyugodni. - 115 -

- Maga haragszik a kolumbiaiakra? - Nem magukra a kolumbiai emberekre, hanem rendri s igazsggyi rendszerkre. - Mit akar ezzel mondani? - Azt, hogy ha az ember akarja, mindig jvteheti hibjt. Hagyjanak minket tengerre szllni, hogy ms orszgba mehessnk. - Megprblunk segteni maguknak. Amikor visszamentnk az udvarba, Maturette azt mondja: - Naht! megrtetted? Most aztn igazn semmi remnynk nincs, az istenit! Nyakig vagyunk a pcban, nem lesz knny kimszni belle. - Drga bartaim, nem tudom, ha sszefogunk, ersebbek lesznk-e, annyit mindenesetre megmondhatok, hogy mindenki azt teheti, amit jnak lt. Ami engem illet, nekem meg kell szknm ebbl a hres 80-asbl. Cstrtkn hvatnak a beszlbe, negyvent krli, jl ltztt frfi vr. Rnzek. Furcsa, hogy mennyire hasonlt Louis Degra. - Te vagy, Pillang? - n. - Joseph vagyok, a Louis Dega fivre. Olvastam az jsgban, hogy itt vagytok, s eljttem hozzd. - Ksznm. - Tallkoztl a fivremmel? Ismered? Elmeslem neki Dega odisszejt ama napig, amg a krhzban el nem vltunk. Elmondja, hogy a fivre az dvssg Szigeteken van, Marseille-bl kapta a hrt. Ltogatt a kpolnban lehet fogadni, cstrtkn s vasrnap. Elmesli, hogy Baranquillban egy tucatnyi francia lakik, itt akartak szerencst prblni a felesgkkel. Mindegyik strici. A vrosban kln negyedben laknak, ahol vagy msfl tucat prostitult folytatja az elkel s gyes francia prostitci hagyomnyait. Mindenhol megtallhatk - Kairtl Libanonig, Anglitl Ausztrliig, Buenos Airestl Caracasig, Saigontl Brazzaville-ig ugyanazok a pasasok, s ugyanazok a nk, akik magukkal hurcoljk foglalkozsukat, amely olyan rgi, mint maga a vilg - a prostitcit, s egszen jl meglnek belle. Joseph Dega kellemetlen hrt kzl velem: a baranquillai francia strigk bosszankodnak. Flnek, hogy mivel a vros brtnbe szlltottak bennnket, vge van a nyugalmuknak, s ez az esemny virgz zletk krra lesz. Csakugyan, ha kzlnk egy vagy tbb ember megszkik, a rendrsg a francik casetiban (lakhely) fogja keresni ket, mg ha a szkevnyek nem is fordultak hozzjuk segtsgrt. Kvetkezskppen a rendrsg esetleg sok mindenrl tudomst szerezhet: hamis paprok, lejrt vagy rvnytelen tartzkodsi engedlyek. Ha bennnket keresnnek, akkor mindenkinek meg kellene vizsglni a szemlyazonossgijt s a tartzkodsi engedlyt. s vannak nk, st frfiak is, akiknek ez komoly fejfjst okozna. Most mr mindent tudok. Mg hozzteszi, hogy a maga rszrl mindenben rendelkezsemre ll, s cstrtkn meg vasrnap eljn hozzm. Ksznet ennek a derk ficknak, aki ksbb bebizonytotta, hogy szavatart ember. Azt is megmondja, hogy az jsgok szerint jvhagytk kiadatsunkat Franciaorszgnak. - Na, uraim! Rengeteg mondanivalm van. - Mi? - kiltanak fel mind az ten krusban. - Elszr is semmi brnd. Kiadatsunk ksz tny. Egy kln haj jn majd rtnk Francia Guayanbl, s visszavisz bennnket oda, ahonnan jttnk. Aztn: a jelenltnk miatt aggdnak a strigink, akik jl megvannak ebben a vrosban. Nem az, aki nlam volt. ftyl a kvetkezmnyekre, de a chbeli mjerek flnek, hogy ha valamelyiknk megszkik, baj zdul a fejkre. Mindenki felhrdl. Azt hiszik, hogy trflok. Clousiot azt mondja: - Strici r, krem szpen, megengedn, hogy megszkjek? - Elg a trfbl. Ha kurvk jnnek hozznk, megmondjuk nekik, hogy ne jjjenek tbbet. Rendben? - 116 -

- Rendben. Mint mr mondtam, az udvarunkban krlbell szz kolumbiai fogoly van. s egyltaln nem ostobk. Vannak igazi, beleval tolvajok, tekintlyes hamistk, j koponyj szlhmosok, fegyveres rabltmadsok tudorai, kbtszer-kereskedk s nhny gyilkos, akit klnleges, hossz kikpzsben rszestettek az Amerikban oly mindennapos foglalkozsra. Ott a gazdagok, a politikusok meg a befutott kalandorok ignybe veszik ezeknek a gyilkosoknak a szolglatait, akik aztn nekik dolgoznak. A brk szne vltozatos. A szenegli afrikai fekettl egszen a martinique-i kreoljaink teasznig; a mongoloid indinok vrs hajtl, a kkesfeketn t egszen a tiszta szig. Tapogatzom, megprblom felmrni nhny vlogatott fick szksi hajlandsgt s szndkt. A legtbbje olyan, mint n: tartanak a slyos bntetstl, vagy mris megkaptk, gy aztn lland szkskszltsgben vannak. A ngyszgletes udvar falainak a tetejn bstyastny vezet vgig, amelyet jszaka ersen megvilgtanak, ngy sarkban egy-egy kis torony van egy rszemmel. Vagyis jjel-nappal ngy r van szolglatban, meg egy az udvarban, a kpolna ajtajnl. Ez utbbinak nincs fegyvere. A koszt elegend, s tbb fogoly rust enni-innivalt, kvt vagy itteni gymlcsleveket: narancsot, ananszt, papayt stb., amit kintrl kapnak. Ezeket a kiskereskedket olykor fegyveres rabltmadk fosztjk ki, hihetetlen gyorsasggal. szre sem veszik, hogy rjuk akarnak trni, valaki mris egy nagy trlkzt szort az arcukra, hogy ne kilthassanak, s kst szegez az oldaluknak vagy a nyakuknak, amely a legkisebb mozdulatra beljk frdna. Az ldozattl elveszik a bevtelt, mieltt egy mukkot is szlhatna. A trlkz eltvoltst egy tarkra mrt klcsaps ksri. Brmi trtnik is, soha senki sem kp. Olykor a keresked elrakja az rujt - mintegy bezrja a butikjt -, s megprblja kiderteni, hogy ki lehetett a tettes. Ha megtallja, megverekszenek, mindig kssel. Kt kolumbiai tolvaj felkeresett az imnt, s ajnlatot tett. Nagyon figyelmesen vgighallgattam ket. lltlag a vrosban vannak tolvaj rendrk. Amikor egy bizonyos krzetben szolglatban vannak, leadjk a drtot a cinkosaiknak, hogy jhetnek lopni. A kt kolumbiai valamennyit ismeri, s azt lltja, hogy igazn balszerencse volna, ha valamelyik ezek kzl a rendrk kzl nem jnne a hten rszemnek a kpolna ajtaja mell. A beszln valahogy pisztolyt kellene behozatnom. A tolvaj rendr minden ellenvets nlkl belemenne, hogy azt a ltszatot keltse, mintha letttk volna a kpolna kijratnl, ahonnan a kis rszobba jutnnk, ott pedig legfeljebb ngy-hat ember tartzkodik. Ha pisztollyal a keznkben meglepjk ket, nem tudjk megakadlyozni, hogy kijussunk az utcra. s akkor mr csak el kellene vegylnnk a tmegben, itt mindig nagy a forgalom. Nem nagyon tetszik nekem ez a terv. A pisztolynak, hogy elrejthessem, nagyon kicsinek kell lennie, legfeljebb 6,35-snek. Ezzel pedig nem nagyon tudunk rijeszteni az rkre. Vagy egyikk nem gy viselkedik, ahogy szeretnnk, s akkor meg kellene lnnk. Nem fogadom el az ajnlatukat. A cselekvsi vgy nemcsak engem z, hanem a bartaimat is. Azzal a klnbsggel, hogy k olykor elcsggednek, s mr-mr beletrdnek, hogy az rtnk jv haj majd itt tall bennnket a brtnben. S olykor szinte legyzttnek rzik magukat. Mg azt is megtrgyaljk, vajon milyen bntetst kapunk, s hogyan bnnak majd velnk a fegyenctelepen. - Hallgatni sem brom a baromsgaitokat! Ha ilyen jvrl akartok beszlni, engem hagyjatok ki, hzdjatok minl messzebbre tlem. A vgzetbe - amirl locsogtok - csak akkor trdhet bele az ember, ha tehetetlen. Ti tn azok vagytok? Van kztnk valaki, akinek nincs vr a pucjban? Ha van, legyetek szvesek, kzljtek velem. Mert meg kell mondanom, pajtikim: ha tlakra gondolok, mindenkire gondolok. Mikor egyre csak trm s trm a fejem jabb s jabb szksi terveken, azrt teszem, hogy "mindenki" megszkhessen. s hat embernek nem knny. Mert ami engem illet, szintn megmondom nektek, ha gy rzem, hogy nagyon g a lbam alatt a talaj, s mg mindig nem csinltam semmit, nekem knny lesz: meglk egy kolumbiai rendrt, hogy idt - 117 -

nyerjek. Ha meglk itt egy rendrt, nem fognak kiadni Franciaorszgnak. s akkor lesz idm bven. s minthogy egyedl kell szknm, knnyebb lesz. A kolumbiaiak jabb tervet forralnak, nem rossz tlet. A mise napjn, vasrnap dleltt a kpolna mindig zsfolva van ltogatkkal meg foglyokkal. Elszr mindannyian egytt meghallgatjuk a mist, aztn, ha vge a szertartsnak, azok a foglyok maradnak a kpolnban, akiknek ltogatjuk van. A kolumbiaiak arra krnek, hogy vasrnap menjek el a misre, hogy pontosan tudjam, hogyan zajlik le, s hogy aztn a kvetkez vasrnapra jl ssze tudjuk hangolni az akcit. Felkrtek, hogy legyek a lzads vezetje. De elutastom ezt a megtiszteltetst: nem ismerem elgg a buli rsztvevit. A ngy francirt n felelek. A breton meg a vasals pasas nem akar velnk tartani. Semmi baj, csak nem kell eljnnik a misre. Mi ngyen, akik tudunk a dologrl, vasrnap elmegynk a misre. A kpolna ngyszg alak. A vgben van a karzat, kzpen mindkt oldalon egy-egy udvarra nyl ajt. A fbejrat az rszobra nylik. Rcs van eltte, amely mgtt vagy hsz r ll. Vgl mgttk az utcra nyl ajt. Minthogy a kpolnban mg egy gombostt sem lehetne leejteni, az rk nyitva hagyjk a rcsot, s a szertarts alatt szorosan egyms mellett llnak. A ltogatk kzt kt embernk lesz meg fegyver. A fegyvereket nk fogjk behozni, a combjuk kzt. Amikor mr mindenki bejtt, akkor adjk t a kt frfinak. Nagy kaliberek lesznek, 38-asok s 45-sk. Az sszeeskvs vezre nagy kaliber pisztolyt kap egy ntl, aki rgtn eltnik. A ministrnsfi msodik csengetsekor kell tmadni, egyszerre. Nekem egy hatalmas kst kell az igazgat, don Gregorio torknak szegeznem, mondvn: "Da la orden de nos dejai passar, si no, te mato." (Adj parancsot, hogy hagyjanak futni bennnket, klnben megllek.)" Egy msik ugyanezt teszi a plbnossal. A tbbi hrom, klnbz szgekbl a rcsnl ll rendrkre szegzi fegyvert. Az a parancs, hogy az elst, aki nem dobja el fegyvert, agyon kell lni. Elszr azoknak kell kimennik, akiknl nincs fegyver. A plbnos meg az igazgat lesz a htvd fedezke. Ha minden rendben megy, a rendrk puskja a fldre kerl. A pisztolyosoknak kell behozniuk ket a kpolnba. Kimegynk, elszr a rcsot zrjuk be, majd a faajtt. Az rszoba res lesz, mert a rendrknek ktelez llva vgighallgatni a mist. Odakinn, tven mternyire, lesz egy csukott teherkocsi, kis ltrval a vgben, hogy minl gyorsabban felmszhassunk. A teheraut csak akkor indul el, amikor a lzads vezre is fenn van. Neki kell utoljra felszllnia. Miutn megfigyeltem, hogyan zajlik le a mise, beleegyeztem. Minden gy van, ahogyan Fernando mondta. Joseph Dega vasrnap nem jn beszlre. Neki ms dolga van. Kszenltbe helyez egy ltaxit, hogy mi ne szlljunk fel a teherautra, s elvisz bennnket arra a rejtekhelyre, amit szintn ksztett el. Egsz hten rettenten izgatott vagyok, s trelmetlenl vrom az akcit. Fernandnak sikerlt mshonnan szereznie fegyvert. A kolumbiai csendrk 45-se csakugyan flelmetes fegyver. Cstrtkn Joseph egyik nje eljtt hozzm. Nagyon kedves, s azt mondja, hogy a taxi srga lesz, el se vthetjk. - Ok. Ksznm. - Sok szerencst. Kedvesen megpuszilja jobbrl-balrl az arcomat, s gy ltom, mintha meghatott volna. - Entra, entra. (Menj be, menj be.) Hadd teljk meg a kpolna, hogy hallhassuk az r szavt - mondja a pap. Clousiot tettre ksz. Maturette-nek csillog a szeme, negyedik trsunk meg a sarkamban van. Teljesen nyugodtan foglalom el a helyem. Don Gregorio, az igazgat itt van, szken l egy kvr n mellett. n a fal mellett llok. Tlem jobbra Clousiot, balra a kt msik, mindenki rendesen felltztt, nehogy felhvjuk magunkra a jrkelk figyelmt, ha sikerl kijutnunk az utcra. A ksemet nyitva tartom a jobb alkaromhoz szortva. Vastag gumi rgzti, s khakiszn ingem gondosan begombolt kzelje takarja el. Az rfelmutatskor mindenki lehajtja a fejt, mintha keresne valamit, ekkor a ministrnsfi - 118 -

sebesen megrzza a csengjt, majd utna hrmat csenget, bizonyos idkzkben. A msodik csengettysz a mi jelnk. Mindenki tudja, hogy mi a feladata. Els csengets, msodik... Don Gregorira vetem magam, trmet rncos nyaknak szegzem. A pap kiabl: Misericordia, no me mata. (Kegyelem, ne ljn meg.) Nem ltom ugyan, de hallom, hogy hrman kiadjk a parancsot az rknek, hogy dobjk el a puskjukat. Minden rendben megy. Megragadom don Gregorio szp ltnynek hajtkjt, s azt mondom neki: - Sigua y no tengas miedo, no te har dano. (Fogadj szt, ne flj, semmi bajod nem lesz.) A kzelben a plbnost egy borotvval a nyaka eltt tartjk sakkban. Fernando azt mondja: - Vamos, Francs, vamos a la salida. (Gyernk, francik, menjnk a kijrathoz.) A gyzelem, a siker mmorban terelem az utcra nyl ajt fel az enyimet, amikor egyszerre kt puskalvs hallatszik, Fernando sszeesik, s mg egy, akinl fegyver van. Egy mtert mgis elbbrejutok, de az rk mr fellltak, s puskjukkal utunkat lljk. Szerencsre kztnk meg az rk kzt asszonyok vannak. Miattuk nem lhetnek. Kt jabb puskalvs, majd egy pisztolylvs. A harmadik fegyveres trsunkat lttk le, miutn vaktban leadott egy lvst, amely megsebestett egy lnyt. Don Gregorio hullaspadtan azt mondja nekem: - Add ide a ksed. tadom neki. Nem volt semmi rtelme, hogy folytassuk a harcot. Alig fl perc alatt minden meghisult. Tbb mint egy httel ksbb megtudtam, hogy a lzadst egy msik udvarbl val fogoly histotta meg, aki kvncsisgbl eljtt a misre, de csak kintrl hallgatta. Mr az akcink els pillanataiban rtestette a bstyafal rszemeit, akik tbb mint hat mter magas falrl leugranak az udvarba, egyikk a kpolna egyik oldaln, msikuk a msik oldalon, a mellkajtk rcsain keresztl rl elszr arra a kettre, aki fegyverrel tartja sakkban a rendrket. A harmadikat nhny msodperccel ksbb lttk le, amikor a lterkbe kerlt. Szp kis corridval (ldklssel) vgzdtt. n az igazgat mellett maradtam, aki parancsokat ordtozott. Tizenhatunkat, kztk a ngy francit is, vasrdhoz bilincselve zrkba dugtak, kenyren s vzen. Don Gregorit felkereste Joseph. Az igazgat hvatott, s azt mondta, hogy az kedvrt visszatesz az udvarba a bartaimmal egytt. Josephnek ksznhetjk, hogy tz nappal a lzads utn jra az udvarban vagyunk, persze a kolumbiaiak is, mghozz ugyanabban a cellban. Amikor visszamegynk, megkrem trsaimat, hogy Fernando s az akciban elesett kt bartja emlknek adzzunk nhny percet. Egy ltogatskor Joseph elmeslte, hogy gyjtst indtott, s a selyemfiktl - mindegyik adott - tezer pest szedett ssze, amivel sikerlt jobb beltsra brni don Gregorit. E cselekedetkkel a strigk nagyot nttek a szemnkben. Most mit tegynk? Mit tallhatnnk ki megint? Azrt se adom fel a harcot, s nem vrom ttlenl, amg megjn a haj! Hanyatt fekve a kzs mosdban, ahol nem r a htgra st nap, szrevtlenl meg tudom figyelni a bstyafalon lev rk szoksait. jszaka, minden tz percben az egyik mindig elkiltja magt: "rszemek, vigyzz!" gy az rsg parancsnoka ellenrizheti, hogy ngyk kzl egyik sem alszik. Ha valamelyik nem vlaszol, a msik addig kiltozik, mg a trsa nem vlaszol. Azt hiszem, hogy rjttem egy hzagra. Ugyanis az erdfal mind a ngy sarkban, az rtornyokrl doboz lg egy ktlen. Ha az rszem kvt szeretne inni, hvatja a cafetert, aki egy vagy kt kvt tlt a dobozba. Az rnek csak fel kell hznia. Nos, a jobb szls rhelyen a torony egy kiss az udvar fl ugrik. gy gondolom, ha csinlnk egy nagy kampt, s rerstenm egy fonott ktlre, knnyen fennakadna. Nhny pillanat alatt felmsznk a falra, amely az utcra nz: Az egyetlen megoldand problma, hogy semlegesteni kell az rszemet. De hogyan? Ltom, hogy felll, s nhny lpst tesz a bstyafalon. Az a benyomsom, hogy - 119 -

nagyon szenved a hsgtl, s majd leragad a szeme az lmossgtl. Megvan, az ldjt! Aludnia kell! Elszr sszeeszkblom a ktelet, s ha tallok valami j ers kampt, elaltatom, s szerencst prblok. Kt nap alatt majdnem ht mter hossz ktelet sodortunk minden fellelhet ers vszoningbl, fleg khakiingekbl. Kampt arnylag knnyen talltunk. A cellk ajtaja feletti esvd eresz egyik tmasztka. Joseph Dega hozott egy vegcse nagyon ers altatt. Az orvosi utasts szerint csak tz cseppet szabad bevenni belle. Az vegben pedig majdnem hat leveseskanlnyi van. Rkapatom az rszemet, hogy elfogadja tlem a kvt, ha felajnlom neki. Leengedi a dobozt, s minden alkalommal hrom kvt kldk neki. Minthogy minden kolumbiai szereti a szeszt, s minthogy az altatnak kiss nizs-ze van, hozatok egy flaska nizslikrt. Megkrdem az rszemet: - Krsz egy francis kvt? - Milyen az? - nizslikr van benne. - Nem bnom, de elbb hadd kstoljam meg. Mr tbb rszem megkstolta az nizslikrs kvmat, s most ha kvval knlom ket, azt mondjk: - Francisat! - Parancsolj! s zutty bele az nizslikrt. Elrkezett a dnt ra. Szombat dl van. A hsg elviselhetetlen. A bartaim tudjk, hogy kettnknek nem lesz ideje tmszni, de egy kolumbiai, aki az arab Ali nevet viseli, azt mondja, majd felmszik utnam. Belemegyek. gy nem mondhatjk, hogy francia volt a cinkosom, s senkit sem bntethetnek meg. Msrszt a ktl meg a kamp nem lehet nlam, hiszen az rszem egsz id alatt szemmel tart, mg odaadom neki a kvt. Szerintnk t perc alatt ksz az rge. Szlok az rszemnek. - Hogy vagy? - Jl. - Krsz egy kvt? - Igen, francisat, az jobb. - Vrj, hozok neked. A cafeterhoz megyek: "kt kvt". A dobozba mr elre beletltttem az egsz altatt. Ha ez le nem veszi a lbrl! Odarek al, s ltja, amint buzgn tltm az nizslikrt. - Erset krsz? - Igen. Tltk mg egy kicsit, az egszet tntm az dobozba, s rgtn felhzza. t perc, tz, tizent, hsz perc telik el! Mg mindig nem alszik: St, ahelyett, hogy lelne, puskval a kezben nhny lpst tesz, oda-vissza. Pedig az egszet megitta. s az rsget egy rakor levltjk. Tkn lve figyelem a mozdulatait. Semmi sem vall r, hogy altatt ivott volna. Na! Most megbotlott. Lel a bd el, puskjval a combja kzt. A feje a vllra hajlik. A bartaim, meg kt-hrom kolumbiai, aki tud az gyrl, ugyanolyan izgatottan figyelik, hogy mit csinl, mint n. - Eredj - mondom a kolumbiainak. - A ktelet! ppen fel akarja dobni, amikor az r felll, a puskjt leejti a fldre nyjtzkodik s gy jrkl, mintha tvolsgot mrne. A kolumbiai idejben visszakozik. Tizennyolc perc van a vltsig. Gondolatban Istenhez fohszkodom segtsgrt: "Knyrgk, segts rajtam mg az egyszer! Knyrgk, ne hagyj el!" De feleslegesen fohszkodom ehhez a keresztny Istenhez, nha olyan szenvtelen, klnsen velem, ateistval szemben. - Mg ilyet! - mondja Clousiot, mikor odajn hozzm. - Fantasztikus, hogy ez a hlyag mg nem alszik! Az rszem fel akarja venni a puskjt, s abban a pillanatban, amikor lehajol rte, - 120 -

elterl a bstyastnyon, mint akit villm sjtott. A kolumbiai feldobja a kampt, de nem akad fenn, visszaesik. Msodszor is megprblja. Most sikerl. Meghzza a ktelet, hogy meggyzdjn, jl tart-e. Magam is ellenrzm, s abban a szent pillanatban, amikor a falhoz r a lbam, hogy nekirugaszkodjam s felmsszak, Clousiot azt mondja: - Vigyzz! Itt a vlts. ppen annyi idm van, hogy visszalpjek, mieltt mg szrevennnek. A foglyok vdekez sztnvel s bajtrsiassgval, egy tucatnyi kolumbiai gyorsan krlvesz, hogy kzjk vegylhessek. A fal mellett megynk, ott hagyva a lg ktelet. A vlts egyik re egy szempillants alatt felfedezi a ktelet meg a puskjra rogyott rszemet. Kt-hrom mtert fut, s megnyomja a riadcseng gombjt, abban a hitben, hogy valaki megszktt. Az alv rt hordgyon viszik el. A bstyastnyon vagy hsz rendr van. Kztk don Gregorio, aki felhzatja a ktelet. A kamp a kezben. Nhny pillanat mlva a rendrk elreszegzett puskval megrohanjk az udvart. Nvsorolvasst tartanak. Akit szltanak, be kell mennie a cellba. Micsoda meglepets! Senki sem hinyzik. Mindenkit kulcsra zrnak a celljban. jabb nvsorolvass s ellenrzs, cellnknt. Nem, senki sem tnt el. Hrom ra fel megint kiengednek bennnket az udvarra. Megtudjuk, hogy az rszem hzza a lbrt, s hogy sehogyan sem sikerl felbreszteni. A kolumbiai cinkosom ppgy meg van semmislve, mint n. Olyan biztos volt benne, hogy sikerl! Kikel az amerikai gyrtmnyok ellen, mert az altat amerikai volt. - Mit tehetnk? - Hombre, (ember) jrakezdjk! - Ennyit tudok neki felelni. Azt hiszi, hogy ezzel azt akarom mondani, hogy megint elaltatunk egy rszemet, pedig n arra gondoltam: mst kell kitallni. Azt mondja: - Azt hiszed, ezek az rk olyan seggfejek, hogy akad kztk mg egy, aki elfogadja a francis kvdat? A tragikus helyzet ellenre nem tudom visszatartani a nevetst. - Ht persze, pajtikm! A rendr hrom nap s ngy jjel aludt. Amikor vgre felbred, persze elmondja, hogy biztosan n altattam el a francis kvval. Don Gregorio behvat, s szembest vele. Az rsg parancsnoka nekem akar rontani a kardjval. A szoba sarkba ugrom, s kihvan vrom, hogy mi lesz. A msik felemeli a kardjt, don Gregorio kzbelp, kapja az ers tst a vllra, sszeesik. Eltrt a kulcscsontja. gy vlt, hogy a tiszt most mr csak vele foglalkozik. Felemeli. Don Gregorio segtsgrt kiltozik. A szomszdos irodahelyisgekbl az sszes polgri alkalmazott berohan. A tiszt, kt msik rendr meg az rszem, akit elaltattam, egy tucatnyi civillel hadakozik, aki meg akarja bosszulni az igazgatt. Ebben a tanganban (csetepat) tbben knny srlst kapnak. Egyedl nekem nem trtnik semmi bajom. A lnyeg az, hogy ez mr nem rm tartozik, hanem az igazgatra meg a tisztre. Az igazgatt krhzba szlltottk, a helyettese visszavezet az udvarba: - Ami tged illet, majd ksbb megltjuk, Francs. Msnap a begipszelt vll igazgat megkr, hogy rsban tanskodjam a tiszt ellen. rmmel tanstok mindent, amit csak akarnak. Az altat histrijt teljesen elfelejtettk. Szerencsm van, hogy mr nem is rdekli ket. Nhny nap elteltvel Joseph Dega azt javasolja, hogy prbljunk megszervezni egy kls akcit. Minthogy megmondtam neki, jszaka nem lehet megszkni, a bstyastny kivilgtsa miatt, azon tri a fejt, hogyan kapcsolhatn ki az ramot. Egy villanyszerel segtsgvel megtallja a megoldst: a brtnn kvl lv traft ki kell kapcsolni. Nekem annyi a feladatom, hogy megvesztegessem az utca felli meg udvari rszemet, aki a kpolna ajtajnl ll. Bonyolultabb, mint hittk volna. Elszr is r kellett beszlnem don Gregorit, hogy adjon vissza tzezer pest, azzal az rggyel, hogy a csaldomnak kldm Josephfel, akire persze "rtukmlok" ktezer pest, hogy vegyen valami ajndkot a felesgnek. Miutn megtudtam, ki szervezi az rsgvltst, t is meg - 121 -

kellett kenni. Hromezer pest kap, de a kt msik rrel nem akar trgyalni. Nekem kell felkutatnom ket, s n trgyalok velk. Azutn megmondom neki a nevket, pedig majd arra az idpontra osztja be ket, amikorra n akarom. Ennek az jabb tlaknak az elksztse tbb mint egy hnapot vett ignybe. Vgre minden klappol. Minthogy az udvarnak az rtl nem kell tartanunk, nyeles fmfrsszel elreszeljk a rcsot. Hrom frszem van. A kamps kolumbiai tud a dologrl. majd fokozatosan frszeli el a rcst. Az akci jszakjn egyik bartja, aki kis id ta bolondnak tetteti magt, egy darab horganylemezen dobol majd, s torkaszakadtbl nekel. A kolumbiai tudja, hogy az rszem csak a kt francia szksrl volt hajland trgyalni, s kijelentette, hogy ha egy harmadikat is meglt, r fog lni. Azrt mgis szerencst akar prblni, s azt mondja, ha szorosan egymshoz simulva mszunk fel, a sttben az rszem nem fogja ltni, hogy egy vagy kt ember szkik. Clousiot s Maturette sorsot hzott, hogy melyikk jjjn velem. Clousiot nyert. Vgre bors az jszaka. Az rmester meg a kt rendr megkapta a neki jr bankk felt. Ezttal nem kellett flbevgnom, mert mr gy volt. A msik felrt el kell mennik a Barrio Chinba (a knai negyedbe), a Joseph Dega felesghez. A villany elalszik. Nekimegynk a rcsnak. Alig tz perc alatt elfrszeljk. Stt nadrgban meg ingben, kijvnk a cellbl. A kolumbiai menet kzben csatlakozik hozznk. Majdnem teljesen pucr, csak egy sznadrg van rajta. Felmszom a falba vjt calabozo (zrka, brtn) rcsra, kikerlm az ereszt, feldobom a kampt, amelyen hrommteres ktl lg. Alig hrom perc alatt a bstyastnyon vagyok, teljesen zajtalanul. Hasra fekve vrom Clousiot-t. Az jszaka koromstt. Hirtelen ltom, vagy inkbb csak rzem, hogy egy kz nyl felm, megfogom s hzni kezdem felfel. Szrny zaj csattan fel. Az trtnt, hogy Clousiot-nak, mikor az eresz s a fal kztt haladt, a nadrgszja beleakadt a lemezbe. Termszetesen a zajra elengedem a kezt. A horgany mr nem zrg. Gondolvn hogy mr kiakasztotta az vt, jra hzni kezdem Clousiot-t, s a horgany rmes drmblse kzepette nagyot rntok rajta, s felhzom a fal tetejre. A puskalvsek a tbbi rszem fell jnnek, nem az enym fell. Megkerglve a puskaropogstl, rossz irnyban indulunk el, s arra az utcra ugrunk le, amelyik kilenc mterrel mlyebben van a fal tetejnl, pedig jobbra van az az utca, amely csak t mterrel van lejjebb a fal tetejtl. Eredmny: Clousiot jra eltrte a jobb lbt. Magam sem tudok felllni: mind a kt lbam eltrt. Ksbb kiderl, hogy a sarokcsontomrl van sz. A kolumbiai kificamtja a trdt. A puskalvsekre az rsg kijtt az utcra. Ers villanylmpa fnynl, rnk szegzett puskval vesznek krl bennnket. Srok dhmben. Radsul a rendrk nem akarjk elhinni, hogy nem tudok felllni. Szuronydfsek kzepett, trden csszva megyek vissza a brtnbe. Clousiot fl lbon ugrl. mlik a vr a fejsebembl, amelyet egy puskatusnak ksznhetek. Don Gregorio, aki szerencsnkre ezen az jszakn az irodjban aludt, felbredt a puskalvsekre. Nlkle puskatussal meg szuronnyal nyrtak volna ki bennnket. A legdhdtebb ppen az az rmester, akit lefizettem, hogy a kt cinkos rt ossza be. Don Gregorio vget vet a vad hajsznak. Megfenyegeti ket, hogy brsg el kerlnek, ha slyosan megsebestenek bennnket. Ez a bvs sz mindenkit megbnt. Msnap Clousiot lbt begipszelik a krhzban. A kolumbiai trdt egy kuruzsl fogoly illesztette a helyre, s most trdszortt hord. Minthogy jszaka mindkt lbam akkorra dagadt, mint a fejem, piros-fekete a vrtl, borzalmasan vizenys, az orvos langyos ss vzbe ttette velem, aztn naponta hromszor pickat raknak r. Ha teleszvtk magukat vrrel, maguktl levlnak, s aztn ecetbe dobjk ket, hogy kiadjk a vrt. A fejemet hat kapoccsal sszevarrtk. Egy szenzcihajhsz jsgr cikket kzlt rlam. Azt regli, hogy n voltam a templomi lzads vezre, hogy "megmrgeztem" egy rszemet, s vgl csoportos szkst szerveztem, kls segtsggel, mivel a negyedben kikapcsoltk az ramot, mghozz a trafnl. "Remljk, hogy Franciaorszg a lehet legrvidebb idn bell megszabadt bennnket els szm gengsztertl" - fejezi be. - 122 -

Joseph, felesgvel, Annie-val egytt megltogat. Az rmester meg a hrom rendr kln-kln jelentkezett, hogy megkapja a bankjegyek msik felt. Annie azrt jtt hozzm, hogy megkrdezze, mit csinljon. Azt vlaszoltam neki, fizessen, mert betartottk a szavukat. Nem az hibjuk, hogy kudarcot vallottunk. Egy hete egy vastalign stltatnak az udvarban, ez az gyam. Hanyatt fekszem, kt lbam a taliga kt rdja kz kifesztett szveten nyugszik. Ez az egyetlen helyzet, amelyben nincsenek nagy fjdalmaim. risira dagadt s alvadt vrrel teli lbam mg fekv helyzetben sem rhet hozz semmihez. De ha gy fekszem, valamivel kevsb fj. Kt httel ksbb, hogy eltrt a lbam, kiss lelohadt, s ekkor elkldtek rntgenre. Mind a kt sarokcsontom eltrt. Egsz letemben ldtalpas leszek. A mai jsg kzli, hogy a hnap vge fel megrkezik a haj, amely rtnk jn, francia rendrkkel. Az jsg szerint Man-nak hvjk. Oktber 12. van. Tizennyolc napunk van mg, ki kell jtszanunk az utols krtynkat. De mit, a trtt lbammal? Joseph ktsgbe van esve. A ltogatskor elmesli, hogy minden francia s a Barrio Chino minden asszonya odavan, hogy ennyit harcoltam a szabadsgomrt, s most, nhny napon bell mgis tadnak a francia hatsgoknak. Sorsom felkavarta az egsz kolnit. Jlesik az a tudat, hogy ezek a frfiak s asszonyaik llekben velem vannak. Arrl a tervemrl, hogy meglk egy kolumbiai rendrt, letettem. Csakugyan nem tudnm rsznni magam, hogy kioltsam az lett valakinek, aki semmit sem vtett ellenem. Elgondolom, hogy az apjt vagy az anyjt kell tmogatnia, vagy felesge, csaldja van. Elfog a nevets, ha arra gondolok, hogy valami gonosz, teljesen egyedlll rendrt kellene keresnem. Pldul megkrdezhetnm tle: "Ha megllek, igazn senkinek sem fogsz hinyozni?" Le vagyok trve ezen az oktber 13-i reggelen. Egy pikrinsk-darabkval szemezek, lltlag, ha lenyelem, srgasgot kapok. Ha krhzba szlltanak, taln elraboltathatnm magam, ha Joseph lefizetne egy-kt embert. Msnap, 14-n a citromnl is srgbb vagyok. Don Gregorio bejn hozzm az udvarra, rnykban vagyok, flig fekv helyzetben a taligmon, felfel meredez lbbal. Kntrfalazs nlkl, hirtelen rtmadok: - Tzezer pest kap, ha krhzba szllttat. - Megprblom, francia. Nem is annyira a tzezer pesrt, hanem mert olyan borzaszt, hogy ennyit kszkdtl hiba a szabadsgodrt. De nem hiszem, hogy felvesznek a krhzba, a miatt az jsgcikk miatt. Flni fognak. Egy ra mlva krhzba utal az orvos. Mg csak nem is rte a lbam a fldet. A mentkocsirl hordgyon vittek be, ktrs gondos vizsglat s vizeletvizsglat utn gy hoztak vissza a brtnbe, hogy le sem vettek a hordgyrl. 19-e van, cstrtk. Joseph felesge, Annie jtt el, egy korzikai felesge is elksrte. Cigarettt s dessget hoztak. Ez a kt n kedves szavval vgtelen jt tett velem. reztem a vilg legszebb rzsnek, az szinte bartsgnak a sugrzst, amely csakugyan ragyogv varzsolta a napot. El sem tudnm mondani, hogy milyen j hatssal volt rm az ottani vagnyok egyttrzse, mg a 80-as brtnben tartzkodtam. S azt sem, hogy milyen sokkal tartozom Joseph Degnak, aki sajt szabadsgt s meglhetst is kockra tette, hogy segtsgemre lehessen szksemben. Annie nhny szava azonban szget ttt a fejembe. Beszlgets kzben kijelentette: - Szegny j Pillangm, maga mindent megtett, amit egy ember megtehet, hogy kiszabaduljon. A sors nagyon kegyetlen volt maghoz. Most mr nincs ms htra, mint felrobbantani a 80-ast! - Mirt ne? Mirt is ne robbanthatnm fel ezt az cska brtnt? Igazn nagy szolglatot tennk vele a kolumbiaiaknak. Ha felrobbanthatom, taln rsznnk magukat, hogy jat knyelmesebbet pttessenek. Megcskoltam a kt kedves asszonyt, vgleg bcst vettem tlk, s megkrtem Annie-t: - Mondja meg Josephnek, jjjn el vasrnap. - 123 -

22-n, vasrnap, Joseph el is jtt. - Ide figyelj, tegyl meg mindent, akr a lehetetlent is, hogy cstrtkn valaki hozzon be nekem dinamittltnyt, egy gyutacsot s egy gyjtkancot. A magam rszrl n szerzek egy furdancsot meg hrom gyjtzsinrt. - Mit akarsz csinlni? - Fnyes nappal felrobbantom a brtnfalat. grj a mltkori ltaxinak tezer pest. Mindennap reggel nyolctl este hatig legyen a calle Medellinen. Napi tszz pest kap, ha nem trtnik semmi, s tezret, ha igen. A dinamit ttte lyukon t megynk ki, majd egy j ers kolumbiai a htra vesz, s elvisz a taxiig, a tbbi az dolga. Ha az ltaxi rendben van, kldd el a tltetet. Ha nem megy, akkor mindennek vge, mr nem remnykedhetnk semmiben sem. - Szmthatsz rm - mondja Joseph. t rakor a kpolnba vitetem magam. Azt mondom, hogy egyedl akarok imdkozni. zenek don Gregorinak, hogy jjjn ide hozzm. Odajn. - Hombre, mr csak egy htig maradsz nlam. - ppen ezrt hvattam. Tartozik nekem tizentezer pesval. Szeretnm odaadni a bartomnak, mieltt elmegyek, hogy kldje el a csaldomnak. Krem, hogy fogadja el azt a hromezer pest, amit tiszta szvbl ajnlok fel magnak, amirt mindig megmentett a katonk rossz bnsmdjtl. Nagyon lektelezne, ha mg ma ideadn a bankjegyeket egy tekercs szalagragasztval egytt, hogy cstrtkre rendbe hozhassam s teljes psgben tadhassam a bartomnak. - Rendben van. Visszajn, s tad tizenktezer pest, kettvgott bankjegyekben. Hrmat megtart. Mihelyt visszavisznek a taligmra, egy nyugodtabb helyre hvatom a kolumbiait, aki legutbb velem akart szkni. Elmondom neki a tervem, s megkrdezem tle, kpesnek rzi-e magt r, hogy hsz-harminc mtert vigyen a taxiig. Habozs nlkl vllalja. Ezt ht elintztem. gy teszek, mintha biztos volnk benne, hogy Josephnek minden sikerl. Htfn kora reggel mosd al llok, Maturette pedig, aki Clousiot-val egytt a taligm "sofrje", elmegy az rmesterrt, akinek hromezer pest adtam, s aki olyan vadul tlegelt a legutbbi szks utn. - Lopez rmester, beszdem van magval. - Mit akar? - Ktezer pesrt szeretnk egy hromsebessg, ers mellfrt s hat gyjtzsinrt. Kett legyen fl centi, kett egy centi, kett pedig msfl centi vastag. - Nincs pnzem, nem tudom megvenni. - Tessk, itt van tszz peso. - Holnap, kedden, az egyrai rsgvltskor megkapod. Ksztsd el a ktezer pest. Kedden egy rakor mindent megtallok az udvar res paprkosarban, amelyet rsgvltskor szoktak kirteni. Pablo, a zmk kolumbiai kiszedi s elrejti az egszet. 26-n, cstrtkn Joseph nem jn el a ltogatsra. A ltogatsi id vge fel hvatnak. Egy csupa rnc, vn francia jn Joseph megbzsbl. - Ebben a cipban minden benne van, amit krtl. - Itt a ktezer peso a taxira. Napi tszz. - A taxisofr egy vn perui, dagadt, mint egy kugligoly. Miatta ne fjjon a fejed. Ciao. - Ciao. Egy nagy paprzacskba cigarettt, gyuft, fstlt virslit, egy szl kolbszt, egy darab vajat meg egy veg gpolajat is tettek, nehogy feltnjn a kenyr. Mikzben az ajt mellett ll r a csomagomban turkl, adok neki egy doboz cigarettt meg kt virslit. Azt mondja: - Adj egy darab kenyeret. Mg csak ez hinyzott. - Azt mr nem, vegyl magadnak. Nesze, itt van t peso, mert a kenyr mg - 124 -

hatunknak sem lesz elg. Ph! Ezt megsztam. Micsoda marhasg volt ennek a pasasnak virslit adni! A taligm gyorsan tvolodik ettl a kellemetlen rendrtl. Annyira vratlanul rt, hogy kenyeret krt, hogy mg most is patakzik rlam a verejtk. - Holnap lesz a tzijtk. Minden megvan, Pablo. A lyukat pontosan az elreugr rtorony alatt kell frni. Onnan nem lt a zsaru. - De meghallhatja. - Arra is szmtottam. Reggel tz rakor az udvarnak az a rsze rnykban van. Szerezni kell egy rzmvest, aki nhny mterre tlnk, a falhoz nyomott rzlemezt feltnen kalaplja. Ha kett lesz, annl jobb. tszz pest adok koponynknt. Szerezz kt embert. Meg is szerzi. - Kt bartom fogja a rzlemezt kalaplni, meglls nlkl. Akkor az rszem nem hallja meg a fr zajt. Neked meg a taligdon a kiugrnl valamivel elbbre kell lenned, majd dumlsz a francikkal. gy legalbb a msik sarokban ll rszem nem vesz szre. Egy ra alatt elkszl a lyuk. A rzlemez kalaplsa meg a gpolaj, amelyet valaki a frra ntget, megtette a magt, az r mit sem sejt. A tltetet begymszltk a lyukba, a gyutacs rgztve, hsz centi kanccal. A tltetet agyaggal tapasztottuk be. Htrahzdtunk. Ha minden rendben, a robbans lyukat t a falba. Az rszem leesik bdjval egytt, n meg a lyukon, Pablo htn, a taxihoz megyek. A tbbiek majd maguk is boldogulnak. Termszetesen Clouisot meg Maturette, mg ha utnam jn is ki, hamarabb r a taxihoz, mint n. Mieltt meggyjtannk a kancot, Pablo az utols pillanatban mg szl nhny kolumbiainak. - Ha meg akartok szkni, pr pillanat mlva lyuk lesz a falon. - Helyes, gy legalbb a rendrk a leghtul lvk utn futnak, s rjuk fognak lni. Meggyjtjuk a kancot. Pokoli robbans rzza meg a negyedet. A kis torony leesett a rendrrel egytt. A falon mindenfel nagy rsek vannak, ahhoz elg szlesek, hogy az utca tls oldalt lthassuk, de ahhoz egyik sem elg szles, hogy tbjjunk rajta. Egyetlen hasadk sem elg nagy, s csak e pillanatban ismerem be, hogy vesztettem. Csakugyan az a sorsom, hogy visszakerljek oda, Cayenne-be. A robbanst kvet riadalom lerhatatlan. Tbb mint tven rendr van az udvarban. Don Gregorio tudja, hogy honnan fj a szl. - Bueno (rendben), francia. Remlem, hogy ez mr csakugyan az utols. A helyrsg parancsnoka majd megpukkad dhben. Mgsem adhat parancsot, hogy a talign fekv, sebeslt embert megssenek, s n persze, nehogy msvalaki bajba kerljn, fennen hangoztatom: mindent n csinltam, teljesen egyedl. Amg a kmvesek ki nem javtjk a rseket, llandan hat r teljest szolglatot az tlyuggatott fal mellett, hat bent a brtnudvaron, hat pedig kint az utcn. Szerencsre, az rszemnek, aki a bstyafokrl leesett, semmi baja nem trtnt. VISSZATRS A FEGYENCTELEPRE Hrom nappal ezutn, oktber 30-n, dleltt tizenegy rakor megrkezett a fegyenctelep tizenkt fehr ruhs felgyelje, hogy tvegyen bennnket. Mieltt elindulunk, a szoksos kis hivatalos szertarts: mindegyiknket azonostani kell. Elhoztk az embermrstani nyilvntart lapunkat, fnykpeket, ujjlenyomatokat, meg az egsz hbelevancot. Miutn azonostottak bennnket, a francia konzul kzelebb jn, hogy alrjon egy okmnyt a kerleti gysznek, akinek az a tiszte, hogy hivatalosan tadjon minket Franciaorszgnak. Mindenki, aki jelen van, nagyon csodlkozik, hogy milyen bartsgosak velnk a felgyelk. Semmi durvasg, semmi szitok. Az a hrom fogoly, aki hosszabb ideig volt Guayanban, mint mi, jl ismerte a smasszereket, s gy trflkozott velk, mintha rgi j pajtsok volnnak. A ksret fnke, Boural rnagy aggdik egszsgi llapotom miatt, a lbamra nz, s azt mondja, hogy majd a hajn polni - 125 -

fognak, mert az rtnk jtt csoportban van egy j szanitc. Rettent knos volt az utazs ennek az cska brknak a fenekben, egyrszt a meleg, msrszt pedig amiatt, hogy kettesvel hozz voltunk ktzve a mg Toulonbl szrmaz vasrdhoz. Egyetlen emltsre mlt eset trtnt csupn: a hajnak szenet kellett felvenni Trinidadban. Amikor bertnk a kiktbe, egy angol tengersztiszt kvetelte, hogy vegyk le rlunk a bilincset. lltlag tilos a haj fedlzetn megktzni az embert. n ezt az incidenst is kihasznltam: pofon tttem egy msik angol tisztet. Azt akartam elrni vele, hogy letartztasson, s kivitessen a partra. A tiszt kijelentette: - Nem tartztatom le magt, s nem szllttatom a partra, brmilyen slyos bnt kvetett is el az imnt. Sokkal nagyobb bntets lesz magnak, ha visszatr oda. Fstbe ment terv! Ht bizony csakugyan az a sorsom, hogy visszakerljek a fegyenctelepre. Bizony szomor, de tizenegy hnapos szksem klnbnl klnb, dz harcai csfos vget rtek. Mgis, mindenek ellenre, rengeteg kalandom zajos visszhangja ellenre, a visszatrs a fegyenctelepre, minden keser kvetkezmnyvel egytt, nem tudja kitrlni emlkezetembl az tlt, feledhetetlen pillanatokat. A trinidadi kikt kzelben, amelyet most hagytunk el, nhny kilomternyire lakik a pratlan Bowen csald. Curacao szigettl nem messze haladtunk el, ez a fld egy nagy ember, aki a vidk pspke: lrne de Bruyne-. Bizonyra rintettk a guajiro indinok fldjt is, ahol megismertem a legszenvedlyesebb tiszta szerelmet, a maga termszetes egyszersgben. Ezekben az akaraters, megrt, szeretetteljes s tiszta szv indinokban talltam meg mindazt a lelki tisztasgot, azt az tlkpessget, amire csak a gyermekek kpesek, s ami a boldog gyermekkorra jellemz. s a galambszigeti leprsok! Ezek a nyomorult fegyencek, akiket utolrt ez az iszony betegsg, s akiknek mgis volt kell erejk hozz, hogy nemeslelken segtsenek rajtunk! Hadd emlkezzem meg a vratlanul segtksz belga konzulrl s Joseph Degrl, aki nem ismervn engem, annyi veszlyt vllalt rtem! Nem volt hibaval a szksem, mert megismerhettem mindezeket az embereket. Mg gy is, hogy kudarcba flt, szksem gyzelem, ha msrt nem, pusztn azrt, hogy e kivteles emberek megismersvel lelkileg gazdagabb lettem. Nem, nem sajnlom, hogy megtettem. Mr elrtk a Maronit s szutykos vizt. A Mana haj hdjn vagyunk. A trpusi nap itt mr perzseli a fldet. Reggel kilenc ra van. Viszontltom a torkolatblt, s szp lassan behajzunk, ott, ahol n olyan sebesen tvoztam. A trsaim nem beszlnek. Az rk rlnek, hogy megrkeztnk. A tenger viharos volt az ton, s sokan kzlk vgre felllegeznek. 1934. november 16. A rakparton rletes tmeg. rezhet, hogy kvncsian vrjk azokat az embereket, akiknek volt merszk olyan messzire elmenni. Minthogy vasrnap rkeznk meg, jttnk nmi szrakozs az itteni embereknek, akiknek egybknt alig van ilyesmiben rszk. Hallom, ahogy mindenfel mondogatjk: - Az a sebeslt, az Pillang. Ez itt Clousiot, az meg ott Maturette... s gy tovbb. A fegyenctelepen hatszz ember sorakozik fel, csoportokban a barakkok eltt. Minden csoport mellett felgyelk llnak. A legelsnek Francois Sierrt ismerem fel. Nyltan sr, nem is prblja leplezni a tbbiek eltt. A krhz ablakn hajol ki, s engem nz. rzem, hogy szintn velnk rez. A tbor kzepn llunk meg. A fegyenctelep parancsnoka hangtlcsrbe beszl: - Fegyencek, belthatjk vgre, hogy hasztalanul szktek meg. Minden orszgban letartztatjk magukat, s tadjk Franciaorszgnak. Senki sem fogadja be magukat. gy ht jobb, ha nyugton maradnak, s jl viselkednek. Mi vr erre az t emberre? Slyos bntets, amelyet a Szent Jzsef szigeti szigortott brtnben kell letltenik, s ami tovbbi bntetsket illeti, letfogytiglani szmzets az dvssg Szigetekre. Ezt - 126 -

nyertk a szkskkel. Remlem, hogy megrtettk. rsg, vezessk ket a bntetrszlegbe. Nhny perc mltn klnleges zrkban vagyunk, a legszigorbb felgyelet alatt. Alighogy megrkeznk, rgtn krem, hogy kezeljk mg mindig pffedt s vizenys lbam. Clousiot azt mondja, hogy a gipsz tri a lbt. Prba-szerencse... Ha legalbb krhzba szlltannak bennnket! Francois Sierra jn a felgyeljvel. - Itt a rokkant - mondja a smasszer. - Hogy vagy, Pilla? - Beteg vagyok, krhzba szeretnk menni. - Megprbllak bejuttatni, de azok utn, amit ott mveltl, azt hiszem, hogy szinte lehetetlen, s ez vonatkozik Clousiot-ra is. Meggyrja a lbam, valami kencst tesz r, megnzi a Clousiot gipszt, s elmegy. Nem tudtunk beszlgetni, mert az rk ott voltak, de tekintete olyan gyengd volt, hogy egszen meghatdtam. - Nem, nincs mit tennnk - mondja msnap, mikor jra meggyrja a lbam. Szeretnd, ha kzs cellba tetetnlek? jszakra megvasaljk a lbad? - Igen. - Akkor jobb, ha kzs cellba mgy. Akkor is megvasalnak, de legalbb nem leszel egyedl. Szrny lehet most neked az egyedllt. - Rendben. Igen, most mg nehezebben brom a teljes magnyt, mint azeltt. Olyan lelkillapotban vagyok, hogy mg csak be se kell hunynom a szemem, gondolataim mris a mltban vagy a jelenben kszlnak. s minthogy jrni nem tudok, a magnzrka rosszabb, mint valaha. Jaj! Ht csakugyan visszatrtem az "enyszet tjra". De azrt elg gyorsan tltettem magam rajta, s rpltem a szabadsg fel a tengeren, a remny fel, hogy megint ember lesz majd bellem, s persze a bossz fel is. Arrl az adssgrl, amivel a tri tartozik: Polein, a hekusok meg az gysz, sohasem szabad megfeledkeznem. A csomagomat nem kell majd odaadnom a bngyi rendrsg ajtnll hekusainak. A Cook Hlkocsi Trsasg alkalmazottjnak egyenruhjban megyek oda, szp tnyrsapkval a fejemen. A csomagra risi cmke lesz ragasztva: Benoit rendrkapitny Prizs, Orfvres rakpart 36. (Szajna megye). n magam viszem fel a csomagot az eligazt terembe, s minthogy az raszerkezetet gy lltom be, hogy csak akkor robbanjon, amikor n mr kinn leszek, felttlenl sikerl majd. Miutn megtalltam a megoldst, nagy k esett le a szvemrl. Ami az gyszt illeti, az nyelvt rrek azutn kitpni. Mg a rszleteket nem tudom pontosan, de a kocka el van vetve. Cafatokban fogom kitpni azt a becstelen nyelvt. De pillanatnyilag a legfontosabb, hogy meggygyuljon a lbam. A lehet leghamarbb jrnom kell. Csak hrom hnap mlva kerlk a brsg el, s hrom hnap alatt sok vz lefolyik a Szajnn. Egy hnapon bell jrok, egy hnapon bell tisztzom a rszletkrdseket, s aztn ajnlom magam, uraim. Irny Brit Honduras. Akkor aztn mr senki sem teheti rm a kezt. Tegnap, hrom nappal visszarkezsnk utn, kzs cellba vittek. Negyven ember vrja itt, hogy hadbrsg el kerljn. Nmelyeket lopssal, msokat fosztogatssal, gyjtogatssal, gyilkossggal, gyilkossgi ksrlettel, erszakkal, szksi ksrlettel, szkssel, st emberevssel vdolnak. Hszan-hszan feksznk kt sor fapriccsen, mindannyiunkat ugyanahhoz a tbb mint tizent mter hossz vasrdhoz lncolnak. Este hatkor minden fogoly bal lbt a kzs rdhoz lncoljk egy vasgyrflvel. Reggel hatkor leveszik rlunk ezeket az risgyrket, s egsz nap lhetnk, stlhatunk, dmzhatunk, vitzhatunk egy kt mter szles, glyafolyosnak nevezett res trsgen a cella teljes hosszban. Napkzben nincs idm tpeldni. Mindenki odajn hozzm, kis csoportokban, hogy mesljek a tlakrl. Valamennyien ktzni val bolondnak tartanak, amikor elmondom, hogy nknt hagytam el a guajiro trzset, Lalit s Zoraimt. - Tn hinyrzeted volt, komm? - krdi egy prizsi mkus, elbeszlsemet - 127 -

hallgatva. - Hinyzott a villamos? A lift? A mozi? A villanyfny? A magasfeszltsg, amivel a villanyszk mkdik? Vagy taln szerettl volna megfrdni a Pigalle tri szkkt medencjben? Ugyan, komm! - folytatja a mandr. - Van kt pipid, egyik begyesebb, mint a msik, meztelenl lsz a termszet ln egy beleval nudista galerivel, zablsz, iszol, vadszol, tid a tenger, a nap, a forr homok, st mg a kagylk gyngye is a tid, la potyolino, erre neked nincs jobb tleted, mint otthagyni az egszet, s mirt? Megmondand? Hogy tloholhass a flaszteron, nehogy elgzoljanak a jrgnyok, hogy fizethessed a kglidet, a szabdat, a villany- s a telefonszmldat, s ha szeretnl egy tragacsot, mackzhatsz vagy dolgozhatsz valami vllalkoznak, hogy kilg a beled, ami ppen csak annyit hoz a konyhra, hogy hen ne dglj? Ht nem rted, pajtikm! A mennyorszgban voltl, s nszntadbl visszatrsz a pokolba. A meglhetsi gondokon kvl mg azon is trheted a fejed, hogyan cssszl ki a vilg sszes rendrnek keze kzl, mert hogy folyton a nyomodban van. Meg kell adni, igazi francia vr folyik az ereidben, s hogy testi-lelki kondidat megtartottad. De mg n se tudlak megrteni, n, az n tzvi fegyhzammal. Persze, mindenesetre, rezd jl magad nlunk, s mivel biztosan jra prblkozni fogsz majd, szmthatsz mindnyjunkra, segtnk neked. Igazam van, pajtikim? Benne vagytok? Az rgk benne vannak, n pedig megksznm nekik. Persze, jl tudom, hogy ezek flelmetes alakok. A kzs cellalet kvetkeztben bizony nagyon nehz, hogy egyik-msik szre ne vegye, hogy valakinek patronja van. jszaka, minthogy mindenki a kzs rdhoz van lncolva, nem nehz bntetlenl meglni valakit. Elg, ha nappal, nmi gubrt, az arab "kulcsr" vllalja, hogy rosszul csukja be a gyrt. gy aztn, az rdekelt fl jszaka leveszi a gyrt, megteszi, amit kitervelt, s szp nyugodtan visszamegy a helyre lefekdni, persze gondosan becsattintja a gyrjt. Minthogy az arab kzvetve cinkos, tartja a pofjt. Mr hrom hete, hogy visszajttem. Nagyon gyorsan telik az id. Lassacskn mr tudok jrni, egyelre a folyos vasrdjra tmaszkodva, amely elvlasztja a kt sor priccset. Ezek az els prblkozsaim. A mlt hten a vizsglaton lttam a hrom krhzi smasszert, akit letttnk s lefegyvereztnk. Nagyon rlnek, hogy visszajttnk, s hn remlik, hogy egy szp napon majd olyan helyre kerlnk, ahol k teljestenek szolglatot. A tlakunk utn mind a hrmat slyosan megbntettk: megvontk tlk fl ves eurpai szabadsgukat, tovbb fizetsk gyarmati ptlkt egy ven t. Nem mondhatnm, hogy szvlyes volt a tallkozsunk. A kihallgatson elmondjuk a fenyegetseiket, hogy tudjanak rla. Az arab rendesebben viselkedett. Csak az igazat vallotta, minden tlzs nlkl, st a Maturette szereprl meg is feledkezett. A vizsglbr szzados rengeteget nyzott bennnket, hogy ki szerezte a hajt. Majd belebetegedtnk a klnfle hihetetlen trtnetek kifundlsba, mint pldul, hogy sajt magunk ksztettk el a tutajt stb. Az rk megtmadsrt, mint mondta, mindent megtesz, hogy n meg Clousiot t vet kapjunk, Maturette pedig hrmat. - s minthogy maga az a bizonyos Pillang, kezeskedem, hogy n szrnyt szegem, s nem fog egyhamar elreplni. Fl, hogy igaza van. Tbb mint kt hnapot kell mg vrni, hogy a brsg el kerljnk. Dhs vagyok magamra, hogy a patronomba nem tettem egy-kt mrgezett nylhegyet. Ha volna, taln mindent kockra tennk a szigortott rszlegben. Naprl napra jobban vagyok. Egyre biztosabban jrok. Francois Sierra sohasem mulasztja el, hogy meggyrja a lbam, reggel-este kmforos olajjal. Ezek a gyrltogatsok nagyon jt tesznek, mind a lbamnak, mind a lelkemnek. Milyen j, ha az embernek bartja van! Megfigyeltem, hogy ezzel a nagy tlakkal vitathatatlanul ntt a tekintlynk a fegyencek szemben. Meg vagyok gyzdve rla, hogy ezek kzt az emberek kzt teljes biztonsgban vagyunk. Nem kell tartani tle, hogy meglnek bennnket a pnznkrt. A nagy tbbsg nem is vllaln, s egszen biztos, hogy meglnk a tetteseket. Kivtel nlkl mindenki tisztel bennnket, st kicsit mg csodlnak is. s minthogy volt mersznk - 128 -

letni a smasszereket, azt gondoljk rlunk, hogy mindenre kpesek vagyunk. Igazn rdekes, hogy ilyen biztonsgban rezhetjk magunkat. Mindennap valamivel tbbet tudok jrni, s egy kis flaskrt, amit olykor Sierrtl kapok, az emberek felajnljk, hogy meggyrjk nemcsak a lbfejemet, hanem a lbizmaimat is, amelyek a hosszas mozdulatlansgban elsorvadtak. A HANGYS ARAB Ebben a teremben van kt hallgatag frfi, senkivel sem llnak szba. Folyton egymst bjjk, s csak maguk kzt beszlnek, olyan halkan, hogy senki sem rt belle egy szt sem. Egyszer megknlom az egyiket amerikai cigarettval, a csomagot Sierrtl kaptam. Megkszni, aztn azt krdi: - Francois Sierra a bartod? - Igen, a legjobb bartom. - Taln egy napon, ha minden ktl szakad, az kzvettsvel elkldjk neked az rksgnket. - Mifle rksget? - n meg a bartom elhatroztuk, hogyha lenyakaznak bennnket, red hagyjuk a patronunkat, hogy felhasznlhasd az jabb szksedhez. - gy gondoljtok, hogy hallra tlnek benneteket? - Majdnem teljesen biztos, igazn nagyon kevs eslynk van r, hogy megsszuk. - Ha olyan nagyon biztos, hogy hallra tlnek benneteket, akkor mirt vagytok ebben a kzs cellban? - Azt hiszem, flnek, hogy ngyilkossgot kvetnk el, ha magunkra hagynak a zrkban. - Ah, igen, az lehet. s mit kvettetek el? - Megetettnk egy gernykot hsev hangykkal. Azrt mondom el neked, mert sajnos, csalhatatlan bizonytkaik vannak. Tetten rtek bennnket. - Hol trtnt? - A 42. Kilomter-tborban. A Sparouine-bl mgtti halltborban. A bartja odajn hozznk, toulouse-i frfi. t is megknlom az amerikai cigibl. A bartja mell l, velem szemben. - Soha senkitl sem krdeztk mg meg, hogy mi a vlemnye rlunk - mondja az jonnan jtt -, de arra nagyon kvncsi volnk, hogy te mit gondolsz fellnk. - Mit kpzelsz, ha egyszer semmit sem tudok rla, hogyan mondhatnm meg, hogy igazad volt-e, vagy sem, amikor l embert falattl fel a hangykkal, mg ha gernyk volt is? Hogy megmondjam a vlemnyem, tvirl hegyire ismernem kellene az egsz gyet. - Elmeslem neked - mondja a toulouse-i. - A 42. Kilomter-tbor, negyvenkt kilomterre van Saint-Laurent-tl, egy erdei tbor. A fegyenceknek itt mindennap egy kbmter kemnyft kell kitermelnik. Minden este ott kell llnod az serdben, a szpen rendbe rakott fa mellett, amit kivgtl. A felgyelk az arab kulcsrok ksretben ellenrzik, hogy az ember teljestette-e feladatt. Ha elfogadjk, akkor minden hasbot megjellnek vrs, zld vagy srga festkkel. Attl fgg, hogy milyen nap van. Csak akkor fogadjk el a munkt, ha minden hasb kemnyfa. Hogy jobban boldoguljunk, kettesvel lltunk ssze. Gyakran elfordult, hogy nem teljestettk egszen a feladatunkat. Ilyenkor este magnzrkba dugtak bennnket, enni nem kaptunk, megint csak homra, jra munkba lltottak bennnket, azzal a kiktssel, hogy ki kell termelnnk az elz napi hinyt, meg a napi adagot. Majd beledglttnk. Minl tovbb tartott, annl jobban legyengltnk, s annl kevsb voltunk kpesek elltni a munknkat. Radsul kln rt kaptunk, aki nem felgyel volt, hanem arab. Velnk egytt jtt ki a fakitermelsre, knyelmesen elhelyezkedett, a bikacskt a lba kz tette, s folyton piszklt bennnket: Oltri csmcsogst csapva zablt, hadd csorogjon a nylunk. Sz, ami sz, folyton nyzta az idegeinket. Volt kt patronunk, hrom-hrom ezer frankkal, a szksre. Egyik nap elhatroztuk, hogy lefizetjk az arabot. - 129 -

A helyzet mg rosszabb lett. Szerencsre abban a hitben volt, hogy csak egy patronunk van. A mdszere egyszer volt: tven frankrt pldul megengedte, hogy ellopjuk azokat a hasbokat, amelyeket elz nap mr tvettek, de vletlenl nem festettek be, s ezekbl sszerakhattuk a napi kbmternket. gy aztn tven frankonknt bezsebelt tlnk majdnem ktezer frankot. Amikor mr utolrtk magunkat a munkban, visszahvtk az arabot. Ezutn, gondolvn, hogy nem kp be bennnket, hiszen mr pp elg pnzt fejt le rlunk, sszeszedtk az erdben mr tvett hasbokat, s ugyangy tettnk, mint eddig az arab tudtval. Egyik nap a pasas suttyomban utnunk lopakodott, hogy meggyzdjk rla, lopjuk-e a ft. Aztn elbjt: "Ajaj! Te lopni ft mindig, s nem fizetni! - mondta. - Ha nem adni nekem tszz frank, n berul." Azt gondoltuk, hogy csak fenyegetzik, s megtagadtuk. Msnap jra kezdte: "Fizetni, vagy este magnzrkban leszel." Megint megtagadtuk. Dlutn odajtt a smasszerekkel. Rmes volt, Pillang! Miutn anyaszlt meztelenre vetkztettek, el kellett mennnk elbb ahhoz a farakshoz, ahonnan elvettk a ft, s ezeknek a vadembereknek a ksretben, az arab bikacsknek sr csattansai kzepette futva kellett sztszedni a mi raksainkat, s visszavinni a hasbokat oda, ahonnan elhoztuk. Ez a corrida kt napig tartott, tlen-szomjan. Tbbszr elestnk. Az arab rgsokkal vagy bikacskkel lltott talpra bennnket. Vgl lefekdtnk a fldre, nem brtuk tovbb. s tudod, hogy sikerlt fellltania bennnket? Fogott egy fszket, afflt, mint amilyen a vadmheknek van, s amelyekben tzlegyek tanyznak. Levgta a gallyat a rajta lg fszekkel egytt, s rnk hajtotta. rlt fjdalmunkban nemcsak hogy fellltunk, hanem gy futottunk, akr az rltek. Felesleges mondanom, hogy mit szenvedtnk. Te is jl tudod, hogy mennyire fjdalmas a vadmh cspse. Kpzeld el, tven-hatvan ilyen csps. Ezeknek a tzlegyeknek a cspse mg kegyetlenebbl get, mint a mhek. Tz napig kenyrre s vzre fogtak bennnket, magnzrkban, s semmifle kezelst nem kaptunk. Hggyal kenegettk, de mg gy is hrom napig szntelenl gett. Elvesztettem a bal szemem, vagy egy tucat tzlgy esett neki. Amikor jra munkba lltottak bennnket a tborban, a tbbi fogoly gy dnttt, hogy segt neknk. Elhatroztk, hogy mindegyikk ad egy-egy egyformra vgott kemnyfa hasbot. Ebbl mr majdnem egy egsz raksunk lett, ami nagy segtsg volt, mert akkor kettnknek mr csak egy rakst kellett sszehoznunk. Knosan, de azrt valahogy sszeszedtk. Lassacskn j erre kaptunk. Sokat ettnk. Vletlenl tmadt az az tletnk, hogy hangykkal llunk bosszt a gernykon. Amint ppen kemnyft kerestnk, a srben talltunk egy risi hsevhangya-bolyt, ppen egy zet faltak, olyan kvr volt, mint egy kecske. A gernyk folyton csszklt, hogy ellenrizze a munkt, s egy szp napon a balta nyelvel letttk, aztn odahztuk a hangyaboly mell. Pucrra vetkztettk, s egy fhoz ktztk, s gy hagytuk flkrvben, a fldn fekve, sszektztk a kezt a lbval, azokkal a vastag ktelekkel, amelyekkel a ft szoktuk. A baltval nhny sebet ejtettnk a klnbz testrszein. Kipeckeltk s betmtk fvel a szjt, nehogy kiltozzon, s vrtunk. A hangyk csak akkor tmadtk meg, amikor egy botot bedugtunk a bolyba, felmsztak r, mi meg rszrtuk ket a gernykra. Nem tartott sokig. Fl ra mltn tbb ezer hangya nyzsgtt rajta. Lttl mr hsev hangyt, Pillang? - Nem, soha. Csak fekete rishangyt. - Ezek picik s vrvrsek. Mikroszkopikus nagysg hsdarabokat tpnek ki, s a bolyba viszik. Gondold el, ha mi gy szenvedtnk a vadmhektl, mit szenvedhetett az arab, ahogy lve marcangolta szt tbb ezer hangya. Halltusja kt s fl napig tartott. Negyvennyolc ra mltn mr nem volt szeme. Elismerem, hogy kegyetlen bossz volt, de az se kutya, amit csinlt velnk. Valsgos csoda, hogy bele nem haltunk. Persze, a gernykrt tv tettek mindent, s a tbbi arab kulcsr ppgy, mint a smasszerek, gyantottk, hogy eltnshez lehet valami kznk. - 130 -

Egy tvolabbi srben mindennap stunk egy kicsit, hogy vgl majd abba a gdrbe elfldeljk a maradvnyait. Mg mindig nem derlt ki semmi az arabrl, amikor egy smasszer szrevette, hogy gdrt sunk. Ahogy munkba indultunk, a nyomunkba szegdtt. Ezen buktunk le. Egy reggel, rgtn, amint kirtnk a munkba, eloldottuk az arabot, mg mindig elleptk a hangyk, de mr szinte csak csontvz volt, s ppen a gdr fel vonszoltuk (vinni nem vihettk, klnben vresre csptek volna a hangyk), amikor hrom arab kulcsr meg kt felgyel rajtakapott bennnket. Jl elrejtzve, trelmesen kivrtk, hogy eltemessk. Aztn jtt a haddelhadd! Mi a magunk rszrl azt lltjuk a hatsg eltt, hogy elszr megltk, aztn vetettk oda a hangyknak. A vdhoz csatolt trvnyszki orvosi vlemny szerint azonban a hallos tsnek nyoma sincs, ami tanstja, hogy lve falattuk fel. A vdsmasszernk (mert itt a felgyelk botcsinlta gyvdek is) azt mondja, ha elfogadjk a mi lltsunkat, mg megmenthetjk a fejnket. Ha nem, akkor kszek vagyunk. szintn szlva, nem sok remnynk van. Ezrt hatroztunk gy, a bartom meg n, hogy nem szlunk, de tged vlasztunk rksnknek. - Remljk, hogy nem rklk tletek, amit tiszta szvbl kvnok. Megint rgyjtunk, s krd tekintetkbl ezt olvasom ki: "Na, mit szlsz hozz?" - Ide figyeljetek, cimbork, ltom, szeretntek hallani, hogy mi a vlaszom arra, amit az elbeszlsetek eltt krdeztetek. Volna mg egy krdsem, persze a vlasz semmikppen sem fogja befolysolni a vlemnyem: mi a cella tbbsgnek a vlemnye, s mirt nem szltok senkihez? - A tbbsgnek az a vlemnye, hogy meg kellett volna lnnk, de nem kellett volna lve megetetni a hangykkal. Ami a hallgatsunkat illeti azrt nem szlunk senkihez, mert egyszer alkalmunk lett volna megszkni, ha fllzadunk, de nem mentek bele. - Ht akkor elmondom, pajtikim, mi a vlemnyem. Nagyon jl tetttek, hogy szzszorosan visszaadttok neki, amit veletek csinlt: a vadmhek vagy tzlegyek esete megbocsthatatlan. Ha lefejeznnek benneteket, az utols percben egyetlen dologra gondoljatok ersen: "Levgjk a fejemet, s harminc msodpercig fog tartani, mg megktznek, benyomjk a fejem a nyaktil hajlatba, s leeresztik a brdot. Az halltusja hatvan rt tartott. n gyztem." Ami pedig a cella foglyait illeti, nem tudom, hogy igazatok van-e, hiba vlekedtek gy, hogy azon a napon a lzads zrzavarban kzsen megszkhettetek volna, a tbbieknek taln nem ez volt a vlemnye. Msrszt egy lzadsnl nem lehet elre kiszmtani, hogy nem kell-e lnie az embernek, akarata ellenre. s azok kzl, akik itt vannak, azt hiszem, hogy egyedl ti rvidlhettek meg egy fejjel meg a Graville fivrek. Pajtikim, kivtel nlkl mindenki mskppen cselekszik, ha szokatlan helyzetbe kerl. Beszlgetsnkkel elgedetten, a kt szerencstlen flts odbbllt, s tovbbra is hallgatsba merltek, amelyet csak az n kedvemrt szegtek meg. AZ EMBEREVK TLAKJA "Megzabltk a falbat!" "Falb-prklt, naht!" Vagy ni hangot utnozva: "Fr, krek egy muks-sltet, bors nlkl, j pirosra stve!" Ritkn fordul el, hogy a ks jszakai rkban ne hallottuk volna az egyik vagy msik mondatot, de az is elfordult, hogy mind a hrmat elstttk. Clousiot-val sokat tprengtnk, hogy kinek s minek szlnak ezek az jszakba kiltott szavak. Ma dlutn rjttem a rejtly nyitjra. Az egyik szerepl meslte el, Marius La Ciotat-inak hvjk, szakmja macks. Amikor megtudta, hogy ismertem Tintint, az apjt, szvesen szba llt velem. Miutn elmesltem neki tlakom egy rszt, magtl rtetden megkrdem tle: - 131 -

- s te? - Jaj, n bizony piszkos histriba keveredtem - kezdte. - Attl tartok, hogy ezrt a sima szksemrt t vet kapok. n is benne voltam abban a tlakban, amit gy neveztek el, "az emberevk tlakja". Amit nha jszaka hallasz kiablni: "Megzabltk stb." vagy "Egy prkltet stb." az a Graville fivreknek szl. Hatan indultunk el a 42. Kilomtertl. A tlakban benne volt Dd meg Jean Graville, harminc, illetve harminct ves lyoni testvrek, egy Marseille-ben letelepedett npolyi, meg n La Ciotat-bl, aztn egy angers-i pasas, a falb, s egy huszonhrom ves fick, akit felesgnek hasznlt. A Maronirl knnyedn kijutottunk, de a nylt tengerre nem tudtunk kievicklni, s nhny ra mltn partra vetdtnk, Holland Guayanban. Mikor a csnakunk sszetrt, minden odaveszett, semmit sem tudtunk megmenteni, mg az lelmet sem, egyltaln semmit a vilgon. Az serdben ktttnk ki, szerencsre ruha volt rajtunk. Meg kell jegyeznem, hogy azon a vidken nincsen homokpart, a tenger a dzsungelbe nylik. Kiismerhetetlen, thatolhatatlan a kidlt fk miatt, amelyek vagy derkba trtek, vagy a tengervz kimosta a gykerket, egyszval teljesen ssze vannak gabalyodva. Miutn egy egsz ll napig bandukoltunk, talltunk egy szraz tisztst. Hrom csoportra oszlunk, Graville-k, n meg Guesepi, meg a falb a kis bartjval. Egy sz mint szz, klnbz irnyban elindulunk, s tizenkt nap mlva Graville-k, Guesepi meg n majdnem ugyanazon a szent helyen tallkozunk ssze, ahonnan elindultunk. Homok iszappal voltunk krlvve, semmifle kijratot nem talltunk. Mondanom se kell, hogy milyen volt a pofnk. Tizenhrom napon t semmi mst nem ettnk, mint nhny fagykeret meg j hajtst. Hullafradtan, hesen, teljesen kikszlve, gy dntttnk, hogy Guesepi meg n utols erfesztsnkkel visszamegynk a tengerpartra, s a lehet legmagasabbra kitznk egy inget, hogy megadjuk magunkat az els holland rhajnak, amely bizonyra elhalad majd erre. Nhny rai pihens utn Graville-knek a kt trsunk keressre kellett indulniuk. Nem volt nehz feladat, mert az indulskor megllapodtunk, hogy minden csoport megjelli az tjt trtt gallyakkal. Nos, nhny ra mlva ltjk, amint jn a falb pk, egyszl maga. "Ht a kisfi?" " Nagyon messzi van, otthagytam, mert nem brt tovbb jnni." "Igazn rohadt vagy, hogy otthagytad." " akarta, hogy jjjek vissza." Ekkor Dd szrevette, hogy a falb p lbn a kcsg cipje van. "s radsul meztlb hagytad, hogy felhzhasd a cipjt? Mondhatom, szp dolog! s mintha j erben lennl, nem gy, mint mi. Ltni rajtad, hogy ettl." "Igen, talltam egy sebeslt majmot." "Szerencsd van." Ekkor Dd felll, kssel a kezben, mert szembe tltt a falb tmtt tarisznyja. "Nyisd ki a tarisznyd. Mi van benne?" A falb kinyitja a tarisznyjt, egy darab hs kandikl ki belle. "Mi ez?" "Egy darab a majombl." "Te mocsok, meglted, hogy megehesd!" "Nem, Dd, eskszm. A fradsgba halt bele, n meg ettem belle egy kicsit. Bocsss meg." Alighogy kimondja, mris hasba szrjk. s amint tkutatjk, tallnak nla egy brzacskt gyufval meg svddel. Dhkben, hogy mieltt elvltunk, a pasas nem osztotta szt a gyufjt, s az hsgtl, egy sz, mint szz, mris tzet gyjtanak, s kezdik falni a pkot. Guesepi a lakoma tetpontjn r oda. Megknljk. De nem fogadja el. A tengerparton evett nyers rkot meg halat. Tanja a lakomnak, de nem vesz rszt benne, Graville-k jabb hsdarabokat tznek nyrsra, s mg a falbat is felhasznljk a tz sztsra. Szval, Guesepi ltta, ahogy aznap s msnap Graville-k megettk a pasast, s mg azt is megfigyelte, hogy mikor eszik a klnbz testrszeit: a lbikrjt, a combjt, a fenekt. - n - folytatta Marius - mg mindig a tengerparton voltam, amikor Guesepi rtem jtt. Egy sapkt teleraktunk kis halakkal meg rkokkal, s megstttk a Graville-k tzn. n nem lttam a hullt, biztosan elvittk messzebbre. De a tz mellett, a hamuban mg - 132 -

lttam nhny hsdarabot. Hrom nap mlva egy rhaj felvett bennnket, s tadott a saint-laurent-du-maroni fegyhznak. Guesepinek eljrt a szja. Ebben a cellban mindenki ismeri a histrit, mg a smasszerek is. Azrt meslem el neked, mert mindenki tud rla: s mivel Graville-k ronda frterek, azrt hecceldnek velk jszaknknt. Hivatalosan emberevssel slyosbtott szkssel vdolnak bennnket. Az a baj, hogy ha tisztra akarom mosni magam, vdaskodnom kne, ezt pedig nem lehet. A kihallgatsokon mindenki tagad, belertve Guesepit is. Azt lltjuk, hogy eltntek a dzsungelben. Ht ez a szitu, Pillang. - Sajnllak, pajtikm, mert valban csak gy tudsz vdekezni, ha megvdolod a tbbieket. Egy hnappal ksbb Guesepit meggyilkoltk, jjel szven szrtk. Egy pillanatra sem volt ktsges, hogy ki kvette el a gyilkossgot. Ez az emberevk hiteles trtnete, akik megettek egy embert, a sajt falbn megstve, a falb meg felfalta pajtst, aki vele lt. Ma jjel msutt fekszem a vasnl. Valaki elment, annak helyt foglaltam el, mindenkit megkrve, hogy eggyel menjen arrbb, gy aztn Clousiot mell kerltem. Ha a mostani priccsemen fellk, mg ha a bal lbamat a rdhoz rgzti is a gyr, lthatom, hogy mi trtnik az udvaron. Olyan szigoran s beren riznek, hogy a vlts nem meghatrozott idben trtnik. Gyakran vltjk egymst, s az rsg mindig msfell jn, a legvratlanabb pillanatban. Most mr nagyon j a lbam, s csak akkor fj, ha esik az es. Vagyis mr jabb elkszleteket is tehetnk, de hogyan? Ennek a cellnak nincsen ablaka, egyetlen hatalmas rcs van rajta, az egsz terem szlessgben, fel a tetig. gy helyeztk el, hogy az szaknyugati szl szabadon befj. Egyhetes megfigyels utn sem tallok semmifle hzagot az rk felgyeletben. Most mr lassan elhiszem, hogy sikerl nekik a Szent Jzsef-szigeti Szigortottba dugniuk. gy hallottam, hogy borzalmas. "Emberfalnak" kereszteltk el. Egy msik adat: huszonngy ves fennllsa ta, soha egyetlen ember sem tudott megszkni onnan. Termszetesen, a fl belenyugvs, hogy elvesztettem a jtszmt, arra sztkl, hogy a jvmre gondoljak. Huszonnyolc ves vagyok, s a hadbr szzados tvi szigortott bntetst kr. Aligha szom meg kevesebbel. Vagyis harminchrom ves leszek, amikor kiszabadulok a Szigortottbl. Mg sok pnzem van a patronban. Teht, ha nem szkm meg, ami a tnyek ismeretben nagyon valszn, legalbb egszsgesnek kell lennem. t v teljes elszigeteltsget nehz gy kibrni, hogy bele ne bolonduljon az ember. ppen ezrt gy tervezem, hogy jl tplltan, bntetsem els perctl kezdve nagyon jl kidolgozott s vltozatos terv szerint fogom kordban tartani az agyamat. Amennyire csak lehet, a lgvrptstl tartzkodom majd, s fleg a bosszmat illet lmoktl. Vagyis mr mostantl kezdve felkszlk, hogy gyztesknt viseljem el a rem vr iszony bntetst. Igen, ezrt mg megfizetnek. A Szigortottbl makkegszsgesen tvozom, testi-lelki erm teljes birtokban. Megnyugtatott, hogy kidolgoztam magatartsom tervt, s bksen beletrdtem abba, ami rm vr. A cellba beraml szl engem frisst fel elsnek, s ez igazn jt tesz. Clousiot megrzi, hogy nincs kedvem beszlni. ppen ezrt nem zavar meg tndsemben, s sokat dohnyzik, ennyi az egsz. Megltok nhny csillagot, s megkrdem tle: - Ltod a helyedrl a csillagokat? - Persze - vlaszolja kiss elrehajolva. - De inkbb nem nzem, mert tlsgosan emlkeztetnek a tlakunk csillagaira. - Ne lgasd az orrod, majd egy msik tlakon ezrvel ltjuk viszont ket. - 133 -

- Mikor? t v mlva? - Ide figyelj, Clousiot, a most tlt v, a kalandok, amelyeken keresztlmentnk, az emberek, akiket megismertnk, nem rnek meg t v Szigortottat? Jobb lett volna, ha nem szktl volna meg velnk, s a Szigeteken maradtl volna, mita csak idejttl? Ha arra gondolsz, hogy mi vr rnk, mrpedig az nem fenkig tejfel, megbntad, hogy benne voltl ebben a tlakban? Mondd meg nekem szintn, megbntad-e, vagy nem? - Elfelejted, Pilla, hogy van valami, amiben nekem nem volt rszem: a ht hnap, amit te az indinoknl tltttl. Ha veled lettem volna, n is gy gondolkodnk, de n brtnben voltam. - Bocsss meg, elfelejtettem. Flrebeszlek. - Nem, nem beszlsz flre, s mindennek ellenre, nagyon rlk a tlakunknak, mert nekem is voltak felejthetetlen pillanataim. Csakhogy flek egy kicsit attl, ami az "emberfalban" vr rnk. t vet szinte lehetetlen lehzni. Erre elmondom neki, hogy n mit hatroztam, s gy rzem, is helyesli. rlk, hogy a bartom visszanyerte btorsgt mellettem. Kt ht mlva kell megjelennnk a brsg eltt. Bizonyos ksza hrek szerint a hadbrsgon elnkl rnagyot szigor embernek ismerik, de lltlag nagyon becsletes. Nem veszi be egyknnyen a fegyhzparancsnoksg dajkamesit. Vagyis ez a hr kedvez. Clousiot meg n - mert Maturette magnzrkban van, mita visszajttnk elutastottuk, hogy felgyel legyen az gyvdnk. gy dntttnk, hogy mindhrmunk nevben n beszlek, s n magam fogom elltni a vdelmnket. AZ TLET Ma reggel frissen borotvlva s megnyrva, j, piros cskos vszonruhban, rendes cipben vrunk az udvarban, hogy a brsg el kerlhessnk. Kt hete vettk le Clousiot gipszt. Rendesen tud jrni, nem maradt snta. A hadbrsg htfn kezdte meg a trgyalsokat. Most szombat reggel van, vagyis t napja folynak a klnbz perek: a hangys pasasok pere egy egsz napot tartott. Mindkettt hallra tltk, tbb nem lttam ket. A Graville fivrekre csak ngy vet sztak (az emberevsre nem volt bizonytk). Az perk tbb mint fl napot tartott. A tbbi gyilkos t vagy ngy vet kapott. ltalban a tizenngy vdlott szigor, de jogos bntetst kapott, semmi tlkaps nem volt. A brsg ht ra harminckor kezd. Mr a teremben vagyunk, amikor a gyarmati teve-egysgek egyenruhjban belp egy rnagy, egy vn lovassgi kapitny meg egy hadnagy ksretben, akik majd az lnkk lesznek. A brsgtl jobbra, kapitnyi rangban, egy felgyel kpviseli a fegyhzparancsnoksgot, vagyis a vdat. - Charrire-Clousiot-Maturette-gy. Krlbell ngy mterre vagyunk a brsgtl. Van idm jl szemgyre venni a negyven-negyvent v krli rnagy sivatag barzdlta arct, halntkn szl hajt. Busa szemldke kiemeli ragyog fekete szemt, amely nyltan a minkbe mlyed. Tekintetben semmi gonoszsg. Nhny pillanat alatt vgigmr, felbecsl bennnket. Tekintetem llja az vt, majd szndkosan lestm a szemem. A fegyhzparancsnoksg kpviselje, a kapitny tlsgosan kirohan ellennk, ezrt el fogja veszteni a jtszmt. Gyilkossgi ksrletnek nevezi a felgyelk pillanatnyi megbntst. Az arabrl azt lltja, hogy valsgos csoda, hogy nem halt bele a rengeteg tlegbe. jabb hibt kvet el, mikor azt lltja, hogy amita a fegyenctelep ltezik, mi vagyunk az els fegyencek, akik ilyen tvoli idegen orszgban hoztunk szgyent Franciaorszgra: - Egszen Kolumbiig jutottak ezek az emberek, ktezertszz kilomtert tettek meg, Elnk r. Trinidad, Curacao, Kolumbia, mindezen nemzetek bizonyra vgighallgattk leghazugabb fecsegsket a francia bntetsvgrehajt hatsgrl. - Majd - 134 -

gy folytatta: - Kt tletet krek, halmazat nlkl, sszesen nyolc vet: t vet gyilkossgi ksrlet cmn, egyrszt, s hrom vet szksrt, msrszt. Ez az tlet Charrire-t s Clousiot-t illeti, Maturette-nek csak hrom vet szksrt, mert a vizsglat sorn kiderlt, hogy a gyilkossgi ksrletben nem vett rszt. Az elnk: - A brsg szvesen venn, ha ezt a hossz odisszet a lehet legrvidebben elmeslnk. A Maroni-rszleteket kihagyva, elmeslem tengeri utunkat Trinidadig. Lefestem a Bowen csaldot s jsgt. Idzem a trinidadi rendrfnk szavait: "Nincs jogunk brlni a francia igazsgszolgltatst, de abban nem rtnk egyet, hogy az eltlteket Francia Guayanba kldik, ppen ezrt segtnk maguknak"; Curacao, Irne de Bruyne atya, a forintos zacsk esete, aztn Kolumbia, mirt s hogyan mentnk oda. Sebtben, rvid beszmol az indinoknl tlttt idrl. Az rnagy figyel, nem szakt flbe. Csak nhny rszletet krdez az indinoknl folytatott letmdomrl, ez az gy borzasztan rdekli. Aztn a kolumbiai brtnk, klns tekintettel a Santa Marta-i tengerszint alatti magnzrkra. - Ksznm, elbeszlse nyomn vilgosan lt a brsg, amely nagy rdekldssel hallgatta nt. Tizent perc sznetet tartunk. Nem ltom a vdiket, hol vannak? - Nincs vdnk. Krem, engedje meg, hogy magam kpviseljem a sajt s bartaim vdelmt. - Jogban ll, a szablyzat lehetv teszi. - Ksznm. Negyedra mlva folytatdik a trgyals. Az elnk: - Charrire, a brsg felhatalmazta nt, hogy ellssa bartai s sajt vdelmt. Figyelmeztetnnk kell azonban, hogy a brsg megvonja ntl a szt, ha nem tanst kell tiszteletet a fegyhzparancsnoksg kpviselje irnt. A vdelemre teljesen szabad kezet kap, de hasznljon ill kifejezseket. n a sz. - Krem a tisztelt brsgot, hogy egyszer s mindenkorra vonja vissza a gyilkossgi ksrlet vdjt. Teljesen valszntlen, amit be is fogok bizonytani. Tavaly voltam huszonht ves, Clousiot harminc. Ernk teljben voltunk, pp hogy megrkeztnk Franciaorszgbl: Szzhetvenngy, illetve szzhetvent centi magasak vagyunk. Az arabot meg a felgyelket gyunk vaslbval tttk le. Ngyk kzl egyik sem sebeslt meg slyosan. Vagyis messzemen vatossggal tttk le ket, avgbl, amit el is rtnk, hogy a lehet legkevesebb fjdalmat okozzunk nekik, mikzben harckptelenn tesszk ket. A vdat kpvisel felgyel elfeledte kzlni, vagy nincs tudomsa rla, hogy a vasdarabokat rongyokba csavartuk, nehogy vletlenl is megljnk valakit. A brsg tagjai, akik hivatsos katonk, tisztban vannak vele, hogy mire kpes egy ers frfi, ha valakit fejbe csap, akr csak a bajonett lapjval. Nos, kpzeljk el, mit lehetne tenni egy vasbl kszlt gylbbal. Meg kell jegyeznem a brsg eltt, hogy a ngy szemly kzl egyetlenegy sem kerlt krhzba... Minthogy bntetsnk letfogytiglanra szl, gy gondolom, hogy a szks bntette sokkal kevsb slyos, mint valamelyik csekly bntetsre tlt fogoly esetben. Nagyon nehz beletrdni a mi korunkban, hogy soha tbb nem kezdhetjk jra az letnket. Mindhrmunk nevben krem a brsg jindulatt. Az rnagy suttog a kt lnkkel, aztn kalapcsval az rasztalra koppant. - Vdlottak, lljanak fel! Mindhrman gy llunk s vrunk, mint aki kart nyelt. Az elnk: - A brsg elejtette a gyilkossgi ksrlet vdjt, s ez gyben mg felment tletet sem mond ki. A szkst illeten bnsnek mondjuk ki nket, msodfokon. E bntettrt a brsg ktvi szigortott bntetst r nkre. Egyszerre mondjuk: - 135 -

- Ksznm, rnagy r! n mg hozzteszem: - Ksznjk a brsgnak. A teremben a peren jelenlev smasszerek csak muldoztak. Amikor visszamegynk az pletbe trsaink kz, mindenki rl a hrnek, senki sem irigykedik. Ellenkezleg. Mg akire mltnytalanul szigor bntetst sztak, az is szintn gratull a szerencsnkhez. Francois Sierra odajtt hozzm, tlelt. Majd kibjik a brbl rmben. Hatodik fzet AZ DVSSG SZIGETEK MEGRKEZS A SZIGETRE Holnap kell behajznunk az dvssg Szigetek fel. Minden erfesztsem ellenre nhny ra mlva ki leszek rekesztve az letbl. Elszr is le kell tltenem a ktvi szigortottat a Szent Jzsef-szigeten. Remlem, r fogok cfolni az "emberfal" nvre, amit a fegyencek adtak neki. Elvesztettem a jtszmt, de llekben nem rzem magam legyzttnek. rlnm kell, hogy csak kt vet kell lehznom a brtn klnbrtnben. Mint ahogy megfogadtam magamban, nem egyknnyen hagyom magam elcsbtani a teljes magny szlte csapongsoktl. Megvan r az orvossgom, hogy elkerljem. Mr most, elre szabadnak kell tudnom magam, olyan egszsgesnek s ersnek, mint a Szigetek brmelyik kznsges fegyence. Harmincves leszek, amikor kiszabadulok. Tudom, hogy a Szigeteken nagyon ritka a szks. De mg ha a kt kezemen meg tudom is szmolni, akkor is volt, aki meg tudott szkni, De hogy n megszkm, az tuti. Kt ven bell megszkm a Szigetekrl, meg is mondom Clousiot-nak, aki mellettem l. - Nagyon nehz legyzni tged, Pillang, s irigylem is a hitedet, regem, hogy egyszer majd szabad leszel. Mr egy ve, hogy tlakot tlak utn szervezel, s mg sohasem mondtl le rla. Alighogy cslra ment az egyik szksed, mris a kvetkezre kszlsz. Azon csodlkozom, hogy itt nem prblkozol semmivel. - Itt, regem, csak egy md van: lzadst kell sztani. De nincs idm r, hogy ezt a sok nehz pasast kezelsbe vegyem. Mr-mr azon voltam, hogy megprblom, de megijedtem, hogy magam leszek az ldozat. Ez a negyven ember, aki itt van, mind rgi fegyenc. A rothads mr kikezdte ket, k msknt cselekszenek, mint mi. Vegyk pldul: az "emberevket", a "hangys pasasokat", vagy azt, aki mrget tett a levesbe, s azrt, hogy egyetlenegy embert megljn, nem habozott ht msikat is megmrgezni, aki mit sem vtett neki. - De a Szigeteken ugyanilyen pasasok lesznek. - Igen, n gy szkm meg a Szigetekrl, hogy senkire sem lesz szksgem. Egyedl vagy legfeljebb egy bartommal indulok el. Mosolyogsz, Clousiot, min? - Azon mosolygok, hogy sohasem adod fel a jtszmt. Tkn lsz, hogy Prizsban lehess, s benyjtsd a szmlt a hrom bartodnak, s ez olyan ert ad neked, hogy addig nem nyugszol, amg ez a vgyad nem teljesl. - J jszakt, Clousiot, a holnapi viszontltsra. Igen, most megltjuk azokat az tkozott dvssg Szigeteket. Elszr is azt kell majd megkrdezni: mi a csudrt hvjk ezeket az eltkozott szigeteket dvssgnek? s htat fordtva Clousiot-nak, kiss elrehajtom a fejem, hogy felfrisstse az arcom az jszakai szl. Msnap jkor reggel behajzunk a Szigetek fel. Huszonhatan vagyunk egy cska, ngyszz tonns brka fedlzetn, Tanon-nak hvjk ezt az rhajt, amely a Cayenne-i Szigetek - Saint-Laurent tvonalon kzlekedik s vissza. Kettesvel vagyunk sszelncolva a keznkn. Kt nyolcas csoport van ell, mindegyikre ngy-ngy - 136 -

smasszer gyel, karabllyal a kezben. Htul, pedig egy tzes csoport hat smasszerrel meg a ksret kt fnke. Az cska brka fedlzetn mindenkit sznet nlkl juls krnykez, olyan fullaszt a hsg. Elhatroztam, hogy az ton nem gondolkodom, el akarom terelni a figyelmem. ppen ezrt, csak hogy zrikljam, hangosan odaszlok a hozzm legkzelebb ll felgyelnek, aki gy fest, mint egy gyszhuszr: - Ezekkel a lncokkal, amiket rnk raktak, aligha szknk meg, ha ez a rohadt brka felborulna, ami knnyen elfordulhat ezzel a rozoga tkolmnnyal, amilyen hborg a tenger. A smasszer nem kapcsolt, s gy vlaszolt, ahogy sejtettem. - Ftylnk r, ha vzbe fulladnak. Az a parancsunk, hogy lncoljuk meg magukat, s ksz. A felelssg azokat terheli, akik a parancsot adtk. Mi mindenkppen fedezve vagyunk. - Mindenesetre igaza van, felgyel r, lnc ide, lnc oda, ha ez a kopors sztmszik az ton, mindnyjan a tenger fenekre kerlnk. - A fent! Tudja meg - folytatja a marhja -, hogy amita ez a haj erre jr, soha semmi baja nem esett. - Na persze, csak ppen az a hiba, hogy tlsgosan rgen megvan mr ez a haj, s hogy elbb-utbb biztosan valami balh lesz vele. - Sikerlt elrnem, amit akartam: megtrtem az ltalnos csendet, ami idegestett. A felgyelk meg a fegyencek rgtn vettk a lapot. - Persze, veszlyes ez a brka, radsul mg meg is lncolnak bennnket. Lnc nlkl legalbb volna valami remnynk. - Ugyan, mindegy az. Mink se vagyunk knnyebbek az egyenruhnkkal, a csizmnkkal meg a karablyunkkal. - A karably nem szmt, hajtrs esetn az az els, hogy tladunk rajta - mondja egy msik. Ltom, bekaptk a horgot, kivetek egy msikat: - Hol vannak a mentcsnakok? Csak egy kicsit ltok, legfeljebb nyolc embert vesz fel. pp hogy a parancsnoknak meg a legnysgnek elg. A tbbieknek fityisz! Kezdenek belejnni, most mr nagyobb hangervel. - Igaz is, semmi sincs itt, s a haj olyan llapotban van, hogy felhbort feleltlensg ilyen kockzatnak kitenni, csak mert valakinek el kell ksrni a magukfajta nyikhajokat. Minthogy n abban a csoportban vagyok, amelyiket a hts fedlzetre raktak, velnk van a ksret kt fnke. Egyikk rm nz, s megkrdi: - Te vagy az a Pillang, aki Kolumbibl jtt vissza? - Igen. - Nem csodlom, hogy olyan messzire jutottl, gy ltom, nagyon jrtas vagy a tengerszetben. Nagykpen vlaszolok: - De mg mennyire. Ez lehti a kedlyt. Radsul a parancsnok lejn a hajhdrl, mert ppen most hagytuk el a Maroni torkolatt, s minthogy ez volt a legveszlyesebb szakasz, neki magnak kellett tartania a kormnykereket. Most tadta valaki msnak. Nos, ez a parancsnok, fekete, akr egy timbuktui nger, alacsony, kvr, elg fiatal kp, megkrdi, kik azok a fickk, akik egy fadarabon Kolumbiig jutottak. - Az ott, meg ez, meg az amott, a szlen - vlaszolja a ksret fnke. - Ki volt a kapitny? - krdi a trpe. - n, uram. - Naht, regem, n tengersz vagyok, de minden tiszteletem a tid. Nesze! - A zakja zsebbe nyl: - Fogadd el tlem ezt a kapadohnyt meg a paprt. Szvd el az egszsgemre. - Ksznm, parancsnok r. De n is csak gratullni tudok magnak, hogy ezen a - 137 -

hullaszlltn van btorsga egyszer vagy ktszer hetenknt tengerre szllni, ha jl tudom. Majd megpukkad nevettben, azoknak a bosszsgra, akiket fel akartam heccelni. Azt mondja: - Az m! Igazad van! Rges-rgen a hajtemetben lenne a helye ennek a brknak, de a trsasg arra vr, hogy elsllyedjen, mert akkor fizet a biztost. Erre megadom a kegyelemdfst: - Mg szerencse, hogy a legnysgnek meg magnak van egy mentcsnak. - Szerencsre - mondja a parancsnok habozs nlkl, mieltt eltnne a lpcsn. Ez a vitatma, amit szndkosan dobtam be, tbb mint ngy rt lefoglalt az utazson. Mindenkinek megvolt a maga hozztennivalja, s nem is tudom, hogyan, a vita tterjedt az ells fedlzetre is. Ma reggel tz ra tjt a tenger nem nagyon viharos, de a szl irnya nem kedvez az tirnynak. szaknyugat fel megynk, vagyis hullm s szl ellen, amitl persze a szoksosnl jobban bukdcsol s imbolyog a haj. Tbb felgyel meg fegyenc tengeribeteg. Szerencsre, akit hozzm lncoltak, llja a sarat, mert nincs annl kellemetlenebb, mint nzni, hogy valaki hny az ember mellett. Ez a fi igazi prizsi pasi. 1927-ben kerlt a fegyenctelepre. Vagyis ht ve van a Szigeteken. Viszonylag fiatal, harmincnyolc ves. - Zsugs Mandrnak hvnak, mert meg kell vallanom, pajtikm, hogy a zsughoz nagyon rtek. Klnben ebbl lek a Szigeteken. Egsz jjel ktfrankos alapon megy a jtk. A licittel sokra jutok. Ha egy ktszzas bubival nyersz, a pasas ngy kilt szurkol le, meg a tbbi ttbl is leesik valami kis trupp. - Akkor ht sok pnz van a Szigeteken? - Ht persze, reg Pillangm! A Szigetek tele vannak gubval, tmtt patronokkal. Egyesek maguknl tartjk, msok tvenszzalkos kamatra kapnak pnzt a sbol felgyelkn keresztl. Ltszik, hogy j fi vagy, pajtikm. Rd van rva, hogy semmit se tudsz! - Nem, a vilgon semmit sem tudok a Szigetekrl, csak annyit tudok, hogy nagyon nehz megszkni onnan. - Megszkni? - krdi Mandr. - Beszlni se rdemes rla. Mr ht ve vagyok a Szigeteken, kt tlak volt, az eredmny: hrom halott s kt letartztats. Senkinek se sikerlt. Ezrt aztn nincs is sok vllalkoz, aki meg meri kockztatni. - Most mirt jttl a szrazfldre? - Rntgenen voltam, hogy nincs-e gyomorfeklyem. - s nem prbltl megszkni a krhzbl? - Mg te krded! Te baltztad el, Pillang. Radsul mg az a szerencsm is volt, hogy ppen abba a krterembe kerltem, amelyikbl te megszktl. Csak gy hemzsegnek a felgyelk! Valahnyszor az ablak fel indultunk, hogy egy kis friss levegt szvjunk, tstnt visszaparancsoltak. Ha az ember megkrdezte, mirt, azt vlaszoltk: "Csak arra az eshetsgre, hogy netn olyan tleted tmadna, mint Pillangnak." - Mondd, Mandr, ki az a magas pk, aki a ksret fnke mellett l? Mszer? - Megbolondultl? Azt a pkot mindenki nagyon nagyra tartja. Pitiner, de olyan, mint az igazi vagny: semmi komzs a smasszerekkel, semmi kivltsg, egyszeren fegyenc, de annak klafa. Beleval tancsokat tud adni, jbart, s betartja a hrom lpst a hekusoktl. Mg a pap meg a doktor se tudta behzni a csbe. Ez a pitiner gy viselkedik, mint egy vrbeli strig, XV. Lajos leszrmazottja. Bizony, pajtikm, grf, igazi grf, Jean de Bracnak hvjk. De azrt, mikor idejtt, sokat izzadt, mg kivvta a vagnyok megbecslst, mert undort balh miatt kerlt a fegyenctelepre. - Mit kvetett el? - Hm, belevgta a klapect a hdrl a folyba, s a klyk olyan helyre esett, ahol kevs volt a vz, ez meg nem tallott lemenni, fogta a klapecot, s a mly vzbe hajtotta. - Naht! Ez ugyanolyan, mintha ktszer lte volna meg a klykt. - Az egyik bartom szerint, akinek hinni lehet, s aki ltta a per anyagt, ezt a - 138 -

manuszt terrorizlta az elkel krnyezete. Az anyja, akr egy szukt, kidobta az utcra a klapec anyjt, aki a kastlyban fiatal szobacica volt. A bartom szerint ezt a fit teljesen a hatalmban tartotta a ggs s nagykp anyja, aki megalzta a fit, hogy grf ltre viszonya volt egy cselkval, s a fi szinte mr az eszt vesztette, amikor a klapecot bedobta a vzbe, miutn az anyjnak azt mondta, hogy elvitte a menhelyre. - Mennyit kapott? - Csak tz mzst. Gondolhatod, Pillang, hogy ez nem olyan manusz, mint mink. A grfn, a csald becsletnek re, biztosan bemeslte a brknak, hogy egy cseld fattynak a meglse nem olyan slyos, ha egy grf kveti el, hogy megmentse a csald j hrnevt. - Tanulsg? - Naht az n tanulsgom, egy szerny prizsi mandr, a kvetkez: ha ez a Jean de Brac grf, aki olyan nevelst kapott, mint egy falusi nemes, s semmifle histriba nem keveredik bele, s ms rdeme nem volna, csak a kk vre, kr volna egy rva szt is vesztegetni r. Taln nem voltak igazn bugrisok, de mindenesetre teljesen piti emberek. Az az nz s nagyravgy satrafa anyja annyira kordban tartotta s megflemltette, hogy vgl is olyan lett, mint k. Ez az urasg, aki azeltt azt hitte, joga van az jdonslt menyecskvel nyoszolyzni, a fegyenctelepen igazi nemes - a sz valdi rtelmben. Ellentmondsnak ltszik, de igazn csak most lett Jean de Brac grf. Az dvssg Szigetek, ez az "ismeretlen", mr csak nhny rig lesz szmomra az. Azt az egyet tudom, hogy nagyon nehz megszkni onnan. De nem lehetetlen. s mlyet szippantva a nylt tenger szelbl, arra gondolok: "Mikor lesz vajon ebbl az ellenszlbl kell htszl a szkshez?" Megrkeznk. Itt vannak ht a Szigetek! Hromszget alkotnak. Az alapja a Szent Jzsef- meg a Kirlysziget. A cscsa pedig az rdgsziget. A mr lehanyatlban lv nap olyan tzesen st rjuk, ahogyan csak a trpusokon. ppen ezrt kedvnkre szemgyre vehetjk. Ell a Kirlysziget, lapos partszegly, egy tbb mint ktszz mter magas kerek domb krl. A cscs lapos. Az egsz sziget olyan, mint egy mexiki kalap a tengeren, csak ppen levgtk a hegyt. Mindentt irdatlan magas s lnkzld kkuszplmk. Az apr, piros tetej hzak hihetetlenl vonzv teszik a szigetet, s aki nem tudja, hogy mi van itt, egsz lett itt szeretn lelni. A fennsk tetejn jszaknknt bizonyra fnyszr vilgt, nehogy viharos idben a hajk nekitkzzenek a sziklknak. Most, hogy mr kzelednk, t magas, hossz pletet szmolok meg. Mandr elmondja, hogy legell van az a kt hatalmas helyisg, ahol ngyszz fegyenc lakik. Aztn a bntetrszleg, cellkkal s magnzrkkkal, magas fehr fallal krlvve. A negyedik plet a fegyenckrhz, az tdik pedig a felgyelk. s a dombhajlatokban elszrtan ptett, rzsaszn cserepes tetej hzakban laknak a felgyelk. Tlnk tvolabb, de nagyon kzel a Kirlysziget cscshoz, magasodik a Szent Jzsef-sziget. Kevesebb kkuszplma, kevesebb zld, a fennsk tetejn, a tengerrl nagyon jl lthat hatalmas, dledez tkolmny. Ksbb rjvk, ez a Szigortott, s Zsugs Mandr azt mondja, hogy valban az. Megmutatja, hogy lejjebb vannak a telep tbbi pletei, ahol a sima bntetsket tlt fegyencek laknak. Ezek az pletek kzel vannak a tengerhez. Az rtornyok vilgosan rajzoldnak ki a lrseikkel. Aztn tbb csinos kis hzik, fehrre meszelt fallal s piros tetvel. Minthogy a haj a Kirlysziget dli rszn fog kiktni, a kis rdgszigetet mr nem ltjuk. Amit eddig meg tudtam figyelni, az egsz egy risi szikla, tele kkuszplmval, klnlegesebb plet nincs rajta. Nhny srgra festett, kormos tetej hzat ltok a tengerparton. Ksbb tudom csak meg, hogy ezekben a hzakban laknak a politikai foglyok. ppen behajzunk a Kirlysziget kiktjbe, amelyet az risi ktmbkbl ptett ml kitnen oltalmaz. Az ptmny munklatai bizonyra sok fegyenc letbe kerltek. Hrom krtls utn a Tanon ktszztven mternyire a rakparttl horgonyt vet. A jl megptett rakpart, cementbl s hatalmas kavicsokbl, nagyon hossz, s tbb mint hrom mter magas. Htrbb, a rakparttal prhuzamosan fehrre meszelt hzak - 139 -

hzdnak. Olvasom a fehr alapra feketvel festett feliratot: "rszoba" - "Csnakjavts" "Pksg" - "Rvkapitnysg". Ltjuk a fegyenceket, akik a hajt figyelik. Nincsenek cskos ruhban, mindannyian hossznadrgban s valami fehr zubbonyban vannak. Zsugs Mandr elmondja, hogy a Szigeteken, akinek van pnze, "mrtk szerint" csinltat magnak a szabkkal meglehetsen knyelmes s nmileg csinosnak mondhat ltnyt liszteszskokbl, amelyekrl leszedik a feliratot. Azt mondja, hogy szinte senki sem visel fegyencruht. Csnak kzeledik a Tanon fel. A kormnylaptnl egy felgyel, jobbra is, balra is egy-egy karablyos felgyel, mgtte htrbb, hat derkig meztelen, ll fegyenc evez risi evezkkel. A tvolsgot gyorsan megteszik. Otromba csnakot vontatnak, affle mentcsnakot, resen. Bellnak a haj mell. Elszr a szlltmny vezeti szllnak ki, htul foglalnak helyet. Azutn a kt felgyel elrelp a karablyval. A lbunkat mr eloldoztk, de mg mindig bilinccsel a keznkn, kettesvel szllunk be a csnakba: elszr az n tzes csoportom, azutn az ells, nyolcas csoport. Az evezsk elrugaszkodnak. A tbbiekrt mg egy fordult tesznek majd. Kiszllunk a tengerpartra, sorba llunk a "Rvkapitnysg" plete eltt, vrunk. Egyiknknek sincsen csomagja. Fittyet hnyva a smasszereknek, a fegyencek hangosan beszlnek hozznk, az vatossg kedvrt t-hat mter tvolsgbl. Akikkel egytt fegyenceskedtnk, bartsgosan ksznnek. Cesari meg Essari, a kt korzikai bandita, akiket Saint-Martinben ismertem meg, elmondjk, hogy csnakosok kikti szolglatban. Ekkor bejn Chapar, a marseille-i tzsdebotrny egyik szereplje, akit mg szabadon ismertem meg, Franciaorszgban. Nem zavartatja magt a smasszerek eltt, s azt mondja: - Ne bsulj, Pillang! Szmthatsz a bartaidra, semmiben sem lesz hinyod a Szigortottban. Mennyit akasztottl le? - Kt vet. - Semmi vsz, az gyorsan elmlik, utna majd visszajssz hozznk, megltod, hogy nem is olyan rossz itt. - Ksz, Chapar. s Dega? - Knyvel odafenn, csodlom, hogy nincs itt. Sajnlni fogja, hogy nem tallkozott veled. Ekkor jn oda Galgani. Felm indul, az r nem akarja tovbb engedni de mgis odajn, s azt mondja: - Csak nem akadlyoz meg benne, hogy megleljem a bartomat, mg mit nem! Mikzben tlel, azt mondja: - Szmthatsz rm. - Aztn visszamegy. - Mit csinlsz? - Posts vagyok, postai altiszt. - Jl vagy? - Ht, megvagyok. A tbbiek is kiszlltak, s hozznk csatlakoztak. Mindnyjunkrl leveszik a bilincset. Zsugs Mandr, De Brac, meg akiket nem ismerek, kivlnak a csoportbl. Egy felgyel azt mondja nekik: - Gyernk, induls a telepre. Nekik megvan a maguk fegyencbatyuja. Mindegyik a vllra dobja a zskjt, s elindul az egyik ton, amely bizonyra a sziget tetejre vezet. A Szigetek parancsnoka rkezik, hat felgyel ksretben. Nvsorolvasst tartanak. A ltszm teljes. A ksretnk visszavonul. - Hol a knyvel? - krdi a parancsnok. - Mr jn, fnk. - Ltom, amint fehr ruhban, gombos zakban, kzeledik Dega, egy felgyel ksretben, mindegyik egy-egy nagy knyvet hoz a hna alatt. Mind a ketten kiszltjk a sorbl az embereket, egyenknt, s megmondjk az j besorolsukat: - X. Y. szigortott, - aki eddig az X fegyencszmot viselte, mostantl fogva Z szm szigortott lesz. - Mennyi ideig? - 140 -

- X vig. Amikor rm kerl a sor, Dega tbbszr tlel. A parancsnok odajn. - az a Pillang? - Igen, parancsnok - vlaszol Dega. - Viselje jl magt a Szigortottban. Kt v gyorsan eltelik. A SZIGORTOTT BRTN A csnak kszen ll. A tizenkilenc szigortottbl tzen mennek el az els szlltmnnyal. Engem is szltanak. Dega higgadtan kijelenti: - Nem, az utols fordulval megy. Amita iderkeztem, megrknydve tapasztalom, hogyan beszlnek a fegyencek. Semmifle fegyelem nincs, s mintha keresztlnznnek a smasszereken. Degval beszlgetek, aki odajtt hozzm. Mr ismeri az egsz trtnetemet, meg a szksemet is. Azok a manuszok, akikkel Saint-Laurent-ban voltam egytt, idekerltek a Szigetekre, s mindent elmesltek neki. Nem sznakozik, annl sokkal tapintatosabb. Csak annyit mond, tiszta szvbl: - Igazn megrdemelted volna, te klyk, hogy sikerljn. Na, majd legkzelebb! Nem mondja: btorsg. Tudja, hogy az nem hibdzik. - n vagyok a fknyvel, s jban vagyok a parancsnokkal. Viselkedj rendesen a Szigortottban. Majd kldk neked dohnyt meg ennivalt. Mindened meglesz. - Pillang, induls! - Most mr csakugyan n kvetkezem. - Mindenkit tiszteltetek. Ksznm a kedves fogadtatst. s beszllok a csnakba. Hsz perc mlva kiktnk a Szent Jzsefen. Rgtn szreveszem, hogy hat evezs fegyencre s tz szigortottra csak hrom fegyveres r van. Rhgve megszervezhetnnk a csnak megkaparintst. A Szent Jzsef-szigeten fogadbizottsg vr. Kt parancsnok mutatkozik be: a sziget bntetparancsnoka meg a Szigortott parancsnoka. Gyalog kell felmennnk a Szigortottba vezet ton, rk ksretben. tkzben egyetlen fegyenccel sem tallkozunk. Amint belpnk az risi vasajtn, amelyre ki van rva: SZIGORTOTT BRTN, rgtn rdbbennk, hogy ebben az erdtmnyben nem babra megy a jtk. A kapu meg a ngy magas fal mgtt, amely krlveszi, elszr is egy kis plet rejtzik, ezzel a felirattal: "Iroda s Igazgatsg", aztn hrom msik plet, az A, a B, a C. Az Igazgatsg pletbe terelnek bennnket. Egy hideg terembe. Tizenkilencen llunk fel kt sorban, a Szigortott parancsnoka gy szl hozznk: - Szigortottak, maguk jl tudjk, hogy ez a hz olyan emberek bntet brtne, akik mr mint fegyencek kvettek el valamilyen bntettet. Itt mi nem akarjuk megjavtani magukat. Tudjuk, hogy hasztalan volna. De megprbljuk megtrni magukat. Itt egyetlen szably rvnyes: pofa be. Sri csend. bczni kockzatos, ha rajtakapjk magukat, szigor bntetst kapnak. Ha valaki nem slyos beteg, ne jelentkezzen orvosi vizsglatra. Mert az indokolatlan jelentkezs szintn bntetssel jr. Ez minden, amit mondani akartam maguknak. Ja! dohnyozni szigoran tilos. Gyernk, rsg, alaposan megmotozni ket, s mindegyiket kln zrkba. Charrire, Clousiot s Maturette nem kerlhet egy pletbe. Szemlyesen ellenrizze, Santori r. Tz perccel ksbb be vagyok zrva a cellmba, az A plet 234-es zrkjba. Clousiot a B, Maturette a C pletbe kerlt. Tekintetnkkel elbcsztunk egymstl. Amint belptnk ide, valamennyien azonnal megrtettk, hogy ha lve ki akarunk innen kerlni, be kell tartanunk ezt az embertelen szablyzatot. Ltom, amint elmennek hossz tlakom trsai, bszke s btor bartaim, akik derekasan lltk a sarat, sohasem panaszkodtak, sohasem bntk meg, amit velem egytt tettek. Szvem sszeszorult, mert tizenngy hnapon t kzdttnk vllvetve, hogy elnyerjk szabadsgunkat, s most mr mindrkre egymshoz lncolt bennnket a felttlen bartsg. Krlnzek a zrkmban. Sohasem feltteleztem volna, st elkpzelni sem tudtam volna, hogy egy olyan orszgnak, mint az enym, hogy Franciaorszgnak, a - 141 -

vilgszabadsg szlanyjnak, annak a fldnek, amely megteremtette az Emberi Jogokat, akr Francia Guayanban is, ilyen embertelenl lehangol intzmnye lehet, mint ez a Szigortott Brtn, az Atlanti-cen tenyrnyi szigetn. Kpzeljenek el szztven zrkt egyms mellett, mindegyiknek httal egy msikat, a ngy vastag falat, amelyet csak egy pici vasajt szakt meg, rajta a tolablak. Minden ablak fl ez a felirat van festve: "Felsbb parancs nlkl ezt az ajtt tilos kinyitni." Balra priccs, faprnval, ugyangy, mint Beaulieu-ben: a priccset fel lehet hajtani s a falhoz ersteni, egy pokrc, htul egy cementemelvny, zsmoly gyannt, egy kis sepr, egy csajka, egy fa evkanl, egy fggleges vaslemez, amely eltakarja a fmkblit, s amelyhez oda van lncolva. (Kvlrl kell meghzni a lncot, ha ki akarjk rteni, s bellrl, ha hasznlni akarjk.) A cella hrom mter magas. Mennyezete: snvastagsg vasrudak amelyek gy keresztezik egymst, hogy a rcsozaton semmifle nagyobb trgy nem csszhat t. Majd mg magasabban az plet igazi teteje, csaknem ht mter magasan a fldtl. Az egymsnak httal lev zrkk felett, egy mter szles, elreugr pall, vaskorlttal. Kt felgyel llandan jrkl a vgtl a kzepig, ott sszetallkoznak, majd htra arc. Iszonyan nyomaszt. A pallig egszen vilgos van. De a cella mlyben mg fnyes nappal is alig ltni. Aztn mszklni kezdek, amg fel nem hangzik a spjel, vagy mit tudom n, mi, hogy leereszthetjk a priccset. Hogy a legteljesebb csend uralkodjk, mind a foglyok, mind a felgyelk papucsot viselnek. Rgtn eszembe tlik: "Charrire, ms nven Pillang, anlkl, hogy megbolondulna, itt, a 234-esben prblja majd letlteni ktves, vagyis htszzharminc napos bntetst. Neki kell rcfolnia a Szigortott emberfal elnevezsre." Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc. Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc. A smasszer ppen most haladt el a pallmon. Nem hallottam kzeled lpteit, csak lttam. H! Villanyt gyjtottak, de nagyon magasan van, a fels tetrl lg le, tbb mint hat mter magasrl. A pall ki van vilgtva, a zrkk homlyban maradtak. Fel-al jrklok, az ingajrat jra kezddik. Aludjatok csak bksen, hjfej eskdtek, akik eltltetek, aludjatok jl, mert azt hiszem, ha tudttok volna, hogy hova kldtk, kereken elutastotttok volna a cinkossgot egy ilyen bntets kiszabsban. Bizony, nagyon nehz lesz gtat szabni kpzeletem csapongsainak. Szinte lehetetlen. Azt hiszem, jobb, ha kevsb lehangol gondolatokra irnytom, mintha teljesen elfojtanm. Csakugyan spsz jelzi, hogy leereszthetjk a priccset. bls hang kzli: - Ami az jakat illeti, kzlm, hogy mostantl kezdve, ha akarjtok, leereszthetitek a priccset, s lefekhettek. Csak ezeket a szavakat jegyeztem meg: "Ha akarjtok." Vagyis tovbb mszklok, ktsgbeejten korn van mg az alvshoz. Hozz kell szoknom ehhez a mennyezet nlkli ketrechez. Egy, kett, hrom, ngy, t, azonnal belelendltem az ingajrat tembe, lehajtott fvel, htratett kzzel, pontosan kimrt lptekkel, akr a tiktakol ingara, szntelenl jvk-megyek, akr az alvajr. Valahnyszor megteszem az t lpst, szre sem veszem a falat, htra arc kzben hozzrek e lankadatlan maratoni futsban, amelynek nincs finise, sem pedig megszabott ideje. Bizony, Pilla, csakugyan nem trfadolog ez az "emberfal". Fura ltvny, amikor a smasszer rnyka a falra vetdik. Ha az ember felemeli a fejt, s gy nzi, mg lehangolbb: az embernek az az rzse, mintha veremben vergd leoprd volna, s fentrl egy vadsz figyeli, aki ppen most ejtette foglyul. Nyomaszt rzs, hossz hnapok kellenek, hogy hozzszokjam. Minden vben hromszzhatvant nap van, kt v: htszzharminc nap, ha kzben nincs szkv. Ezen elmosolyodom. Teljesen mindegy, regem, hogy htszzharminc vagy htszzharmincegy nap. Mirt volna mindegy? Nem, egyltaln nem mindegy. Egy nappal tbb, az huszonngy rval tbb. s huszonngy ra nagyon hossz. De a htszzharmincszor huszonngy ra sokkal hosszabb. Vajon hny ra lehet sszesen? Vajon fejben ki tudom-e szmolni? De hogyan fogjak hozz, lehetetlen. Ugyan, mirt ne? Persze, meg lehet csinlni. Lssuk csak. Szz nap, annyi mint ktezer-ngyszz ra. Szorozva httel, nem is nehz, az annyi mint tizenhatezer-nyolcszz ra, meg a harminc - 142 -

nap, szorozva huszonnggyel, ez htszzhsz ra. sszesen: tizenhatezer-nyolcszz meg htszzhsz, ha nem tvedek, annyi mint tizenhtezer-tszzhsz ra. Tisztelt Pillang r, nnek tizenhtezer-tszzhsz rt kell agyontnie ebben a klnleges szerkezet, vastag fal, vadllatoknak val kalitkban. Vajon hny percet kell itt tltenem? Az mr egyltaln nem rdekes, az ra rendben, de a percek? Azrt nem kell tlzsba esni. Mirt nem mindjrt hny msodperc? Akr fontos, akr nem, engem semmi esetre sem ez izgat. Valahogyan be kell tlteni ezeket a napokat, rkat, perceket, egyedl, nmagammal! Vajon ki lehet a jobb oldalamon? s a balon? s mgttem? Az a hrom ember, ha foglaltak a zrkk, bizonyra szintn azon tndik, hogy vajon ki kerlt az imnt a 234-esbe? A htam mgtt valami beesett a zrkmba, tompa zuhanssal. Ugyan mi lehet az? Taln a szomszdom addig gyeskedett volna, mg a rcson keresztl t nem dobott nekem valamit? Megprblom szemgyre venni, mi az. Homlyosan ltok valami hossz, egyenes izt. Amikor mr ppen felvennm, az a valami, amit inkbb csak sejtek a flhomlyban, mintsem ltok, megmozdul, s sebesen a fal fel indul. Amikor megmozdult, kiss htrltam. A falhoz r, megprbl felmszni, aztn visszacsszik a fldre. A fal olyan simra van csiszolva, hogy az az iz nem tud mibe kapaszkodni, s nem jut semmire. Hagyom, hogy hromszor, megprblja megostromolni a falat, aztn a negyedik ksrlet utn, amikor visszaesik, agyontaposom. rzem, hogy sztmllik a papucsom alatt. Mi az rdg lehet ez? Letrdelek, s amilyen kzelrl csak lehet, szemgyre veszem, s vgre rjvk: hatalmas szzlb, tbb mint hsz centi hossz s j kt ujjnyi vastag. Olyan undor fog el, hogy nincs gusztusom felszedni s a kblibe dobni. A priccs al rugdosom. Majd holnap, ha vilgosabb lesz, megnzem. Bven lesz idm szzlbakat nzegetni, fentrl, a nagy tetrl potyognak le. Majd hozzszokom, hogy a pucr testemen hagyjam stafiklni ket, nem kapom el, s nem is hborgatom ket, ha ppen fekszem. Arra is lesz alkalmam, hogy megtudjam, milyen rettent knokkal kell fizetnem egy-egy rossz mozdulatrt, ha az llat rajtam van. Ennek az undort dgnek a cspstl tizenkt rs baromi lzat kaphat az ember, s krlbell hat rn t iszonyan g a helye. Mindenesetre ez lesz az egyik szrakozsom, elzm vele a gondolataimat. Ha leesik egy szzlb, s n ppen bren vagyok, a lehet legtovbb knozom a kis seprvel, vagy pedig azzal szrakozom majd, hogy hagyom elbjni, s nhny pillanat mlva elkezdem keresni. Egy, kett, hrom, ngy, t... Teljes csend. De ht senki sem horkol itt? Senki sem khg? Igaz, fullaszt a hsg. Pedig jszaka van. Milyen lehet nappal! Az a rendeltetsem, hogy szzlbakkal ljek. Amikor Santa Marta tengerszint alatti celljban jtt a dagly, ott is rengeteg volt, kisebbek, de mgis ugyanaz a fajta, mint ezek. Igaz, hogy Santa Martban mindennap feljtt a tengervz, de ott legalbb beszltnk, kiabltunk, dalokat vagy az idszakosan vagy vgleg bedilizett foglyok kiltozst s halandzsjt hallgattuk. Az nem ilyen volt. Ha vlasztani kne, n Santa Martt vlasztanm. Nem logikus, amit mondasz, Pillang, Ott, az egyhang vlemnyek szerint, az ember legfeljebb ha fl vig brta ki. Itt mg sokan vannak, akik ngy-t vet kapnak, vagy mg tbbet. No persze, az mg csak a kezdet, hogy eltlik ket, az mr ms lapra tartozik, hogy letltik-e. Vajon hnyan kvetnek el ngyilkossgot? s egyltaln, fogalmam sincs, hogyan lehet itt ngyilkossgot elkvetni. De mgis, lehet. Nem egyknnyen, de az ember felakaszthatja magt. A nadrgjbl ktelet sodor. Hozzkti a kis sepr egyik vghez, felmszik a priccsre, s a rcsra ersen rgztheti a ktelet. Ha pontosan az rpall meg a fal szgben csinlja, a smasszer valsznleg nem veszi szre a ktelet. s amikor ppen elhalad, elrgja magt a levegbe. Mire a smasszer visszar, a pk mr kinyiffant. Egybknt a smasszer biztosan nem fog lerohanni, hogy kinyissa a zrkt, s levgja a pasast. Kinyitni a zrkt? Nem teheti. Az ajtra r van rva: "Felsbb parancs nlkl ezt az ajtt tilos kinyitni." Vagyis, semmi kockzat, aki ngyilkos akar lenni, bven van ideje mindenre, amg "felsbb parancsra" levgjk. Mindent lerok, mg az ilyesmit is, ami taln nem tlsgosan izgalmas s rdekes - 143 -

azoknak az embereknek, akik inkbb a mozgalmassgot meg a balht kedvelik. Ha untatom ket, tlapozhatjk ezt a rszt. Mgis gy gondolom, hogy az els benyomsaimat, az els gondolataimat, amelyek srba ttelem els riban megrohantak, a lehet leghvebben kell lernom. Mr elg hossz ideje jrok fel-al. Valami motyogst hallok az jszakban, rsgvlts. Az elbbi magas, szikr volt, a mostani alacsony, kvr. Csoszog a papucsban. Jrsnak nesze kt zrknyival elbb s kettvel utbb is hallatszik. nem olyan tkletesen nesztelen, mint elbbi trsa. Tovbb mszklok. Bizonyra ks van. Hny ra lehet? Holnap mr mrhetem az idt. Krlbell tudni fogom majd, hogy hny ra, mert hiszen naponta, gondolom, ngyszer kinyitjk az ablakot. Ami az jszakt illeti, ha megtudom az els rsg idpontjt s idtartamt, pontos id szerint lhetek: els, msodik, harmadik stb. rsg. Egy, kett, hrom, ngy, t... gpiesen folytatom vghetetlen stmat, s a fradtsg segtsgvel knnyedn belezuhanok a mlt emlkeibe. Szges ellenttben a zrka sttsgvel, verfnyben lk az indin trzsem homokfvenyn. A csnak, amelyben Lali halszik, tlem ktszz mternyire ringatzik azon a pratlan oplzld tengeren. A homokban kotorszok a lbammal. Zoraima egy szp kvr, nyrson slt halat hoz, gondosan begngylve egy bannlevlbe, nehogy kihljn. Persze, kzzel eszem, meg trklsben l velem szemben, s nz. Nagyon boldog, mert ltja, hogy milyen sebesen tnik el a nagy hal omls hsa, s arcomrl leolvashatja, milyen j tvggyal fogyasztom el ezt a pomps tket. Mr nem vagyok a zrkban. Azt sem tudom, hogy mi az a Szigortott, a Szent Jzsef, meg a Szigetek. Belehemperedem a homokba, a kezemet gy trlm le, hogy a korallhoz drglm, amely oly finom, mint a liszt. Aztn belegzolok a tengerbe, kibltem a szm ezzel a tiszta s ss vzzel. Markombl a vizet az arcomra locsolom. A nyakamat drglve, szreveszem, hogy milyen hossz a hajam. Ha Lali hazatr, majd megborotvltatom a nyakam. Az egsz jszakt a trzzsel tltm. Reggel leveszem Zoraima gykkendjt, s ott a homokon, a verfnyben, a tengeri fuvallatban szeretkeznk. Szerelmesen nygdcsel, mint mindig, amikor lvez. Taln a szl elviszi Laliig ezt a szerelmes muzsikt. Lali mindenkppen lt bennnket, s azt is lthatja, hogy egymshoz simulunk, tlsgosan kzel van hozz, hogy ne ltn szerelmeskedsnket. Persze, biztosan ltott bennnket, mert a csnak kzeledik a parthoz. Mosolyogva szll ki. Visszafel jvet kibontotta a hajfonatt, s hossz ujjval beletr nedves hajba, amely mr-mr megszradt a szlben s a tndkletes napstsben. Odamegyek hozz. Jobb karjval tleli a derekam s a fvenyrl a szalmakunyhnk fel vezet. Egsz ton azt hajtogatja nekem: "Velem, velem." Amikor bernk, a fldre tertett teveszr takarra lk, s vele egyeslve, elfelejtkezem a vilgrl. Zoraima nagyon megrt, nem jn haza, csak ksbb, mikor azt gondolja, hogy mr nem szerelmeskednk. Akkor rkezik meg, amikor, szerelemtl jllakottan, mg teljesen Pucron feksznk a teveszr takarn. Mellnk l, megpaskolva nvre arct, mikzben egy szt hajtogat, ami bizonyra valami olyasmit jelent: te kis moh. Azutn szerelmesen rm adja az gykkendt, meg Lalira is, tiszta, gyngd gondolatokkal. Az egsz jszakt a Guajirn tltttem. Egy szemernyit sem aludtam. Mg csak le sem fekdtem, hogy behunyt szemmel lthassam, a szemhjam mgtt, az tlt pillanatokat. Valamifle bvletben jrkltam, s egy cseppnyi akaratermbe sem kerlt, hogy jra visszarepljek ahhoz az desen szp naphoz, amelyet majdnem egy fl ve ltem meg. A villany kialszik, s szreveszem, hogy a nap felkelben van, lassan elzi a zrka sttsgt, azt a szllong kdflesget, amely elhomlyost mindent, ami krlttem van. Spsz. Hallom, amint a priccsek a falhoz csapdnak, st mg a jobb oldali szomszd akasztjnak zrejt is, amint a falba frt gyrbe dugja. A szomszdom khg, s gyr vzcsobogst hallok. Hogyan lehet itt mosakodni? - Felgyel r, hogyan lehet itt mosakodni? - Szigortott, megbocstom, hogy nem tudta. De a felgyelvel tilos beszlni, klnben slyos bntetst kap. Mosdani meg gy kell, hogy az egyik kezvel a kbli fl - 144 -

tartja a vizesednyt, s gy csurgatja a vizet. A msikkal meg mosakszik. Nem bontotta ki a takarjt? - Nem. - Biztosan van benne egy vszontrlkz. Mg ilyet! Tilos az rszemmel beszlni? Semmifle rggyel? s ha az embernek valami slyos baja van? Vagy ha ppen az utolskat rgja? Szvroham, vakblroham, slyos asztmaroham? Itt mg akkor is tilos segtsgrt kiltani, ha az ember letveszlyben van? Ez aztn mindennek a teteje! Persze, gy van ez rendjn. Tlsgosan knny lenne ribillit csapni, ha az ember teljesen kikszl, s idegei felmondjk a szolglatot. Csakugyan, hogyha szlnnak az emberhez, mg ha csak annyit is: "Dglj meg, de hallgass", naponta legalbb hsszor robbanthatna ki brmilyen vitt az itt lv ktszztven ember kzl az a hsz, aki valami szelepen le akarn vezetni felgylemlett feszltsgt. Igazn nem lehetett pszichiter, akinek ez az oroszlnketrec megszerkesztse az eszbe tltt: egy orvos nem alacsonyodna le ennyire. s a szablyzatot sem orvos lltotta fel. Az alkot egyttes kt emberbl llt: az ptsz meg a kzhivatalnok fundlta ki a bntets letltsnek a legkisebb rszleteit, s mind az egyik, mind a msik visszataszt szrnyeteg, beteg lelk s gonosz pszicholgus, aki szadista gyllettel viseltetik az eltltek irnt. A beaulieu-i, a caeni gyjtfoghzban, brmilyen mlyen voltak is a zrkk, kt emeletnyire a fld alatt, azrt egy napon mgis nyilvnossgra kerlt egy-egy fogoly megknzsa vagy a rossz bnsmd. Bizonysg erre, hogy amint levettk rlam a bilincset meg a hvelykszortt, csakugyan lttam, amint az rk arcra kilt a flelem, bizonyra attl fltek, hogy valami kellemetlensg ri ket. De itt, ebben a fegyenctelepi Szigortottban, ahov csak a Fegyhzigazgatsg alkalmazottai lphetnek be, itt teljesen nyugodtak lehetnek, semmi bajuk sem eshet. Csatt, csatt, csatt, csatt - egyms utn nyitjk ki az ablakokat. Odamegyek az enymhez, elszr csak kipislantok a folyosra, majd kiss kidugom a fejem, aztn egszen, s jobbra-balra csak gy nyzsgnek a fejek. Rgtn rjttem, hogy amint kinyitjk az ablakokat, mindenki azon nyomban kidugja a fejt. A jobb oldali teljesen kifejezstelen tekintettel nz rm. Biztosan az onanizls hlytette meg. Spadt, kvr, az arca olyan, akr a szerencstlen, eltompult hlyk. A bal oldali gyorsan megkrdi: - Mennyi? - Kt v. - Nekem ngy. Egyet letltttem. Neved? - Pillang. - Az enym Georges, az auvergne-i Jojo. Hol buktl le? - Prizsban, s te? Nincs ideje vlaszolni: a kv, utna a cip mr az elz cellnl tart. Visszahzza a fejt. n is gy teszek. Kinyjtom a cserpkom, teletltik kvval, aztn ideadjk a cipmat. Minthogy nem igyekszem elgg a kenyrrt, amint becsapjk az ablakot, a kenyerem a fldre gurul. Alig negyedra alatt jra csend van. Biztosan kt oszt van, mindkt folyosn egy-egy, mert nagyon gyorsan megy. Dlben leves egy darab ftt hssal. Este egy tl lencse. Kt v alatt ez az trend csak este vltozik: lencse, tarka bab, trt bors, csicseribors, fehr bab s zsros rizs. Az ebd mindig ugyanaz. Azonkvl minden kt htben mindnyjan kidugjuk a fejnket az ablakon, egy fegyenc nulls gppel lenyrja a szakllunkat. Hrom napja vagyok itt. Valami nagyon izgat. A kirlyszigeti bartaim azt mondtk, kldenek majd ennivalt meg dohnyt. Eddig mg semmit sem kaptam, egybknt is azon tndm, vajon mifle csoda folytn sikerlhet nekik. Ezrt aztn nem is nagyon lep meg, hogy nem kaptam semmit. Nagyon veszlyes lehet itt a dohnyzs, mindenesetre fnyzs lenne. Az evs, az igen, az letszksglet volna, mert a dli leves langyos ltty, kt-hrom szl zldsggel meg egy kis darab, tzdeknyi ftt hssal. Este egy merkanl - 145 -

vz, nhny szem bab vagy ms szrazfzelk szkl benne. Hogy szinte legyek, sokkal kevsb gyanakszom az Igazgatsgra, hogy nem ad megfelel adagot, inkbb a fegyencekre, akik osztjk vagy fzik az telt. gy jutottam erre a kvetkeztetsre, hogy este egy kis marseille-i osztja a fzelket. Merkanalt a kondr fenekre sllyeszti, s ha a soros, tbb a fzelk, mint a vz. A tbbiek ellenkezleg, nem mertik fenkig a kanalat, hanem miutn kiss felkevertk, a tetejrl szednek. Ilyenkor sok a ltty, kevs a fzelk. Az elgtelen tpllkozs rettenten veszedelmes. Hogy az ember megrizze akaraterejt, ahhoz bizonyos testi ernlt kell. A folyosn sepregetnek, az az rzsem, hogy az n zrkm eltt tlsgosan sokig sepernek. A cirok ersen surrog az ajtmon. Feszlten figyelek, s ltom, amint egy darab fehr papr csszik be. Rgtn kapcsolok, hogy valamit becssztattak az ajtm alatt, de nem tudtk egszen bedugni. Vrjk, hogy behzzam, s tovbbmehessenek a seprvel. Behzom a paprt, kibontom. Foszforeszkl tintval rott papr. Megvrom, amg a smasszer tovbbmegy, s sietve elolvasom: "Pilla, holnaptl fogva mindennap t cigarettt meg egy kkuszt tallsz a kbliben. Jl rgd meg a kkuszt, ha azt akarod, hogy igazn hasznodra vljk. A belt egyed. Reggel gyjts r, amikor a kblit rtik. A reggeli kv utn semmi szn alatt, de a dli leves utn rgtn lehet, amint megetted, meg este a fzelk utn. Mellkelnk neked egy ceruzavget. Valahnyszor szksged van valamire, krd a szintn mellkelt papron. Ha a takart az ajtdhoz drgli a seprjt, kapard meg az ajtt a krmddel. Ha is megkaparja, dugd ki a levelet. Ha a kaparszsodra nem kapsz vlaszt, soha ne dugd ki a levelet. A paprt dugd a fledbe, hogy ne kelljen kivenned a patronodat, a ceruzacsonkot pedig rejtsd el valahova a zrkd falnak tvbe. Lgy ers. lelnk. Ignace - Louis." Vagyis Galgani meg Dega kldte az zenetet. Szvem a torkomban dobog: melenget rzs, hogy ilyen h, ilyen odaad bartaim vannak. s most mg jobban bzom a jvmben, s azzal a bizonyossggal kezdek vidm, frge lptekkel stlni, hogy lve kerlk ki ebbl a srboltbl: egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc stb. Menet kzben arra gondolok: micsoda nemeslelksg, micsoda vgy lakozik ebben a kt frfiban a jtettre. Egszen biztos, hogy sokat kockztatnak, taln a beosztsukat, az egyik a knyvelsget, a msik a levlkihordst. Igazn meghat, amit rtem tesznek, nem beszlve rla, hogy biztosan sokba kerl nekik. Hny embert kell lefizetnik, mg a Kirlyszigetrl eljutnak hozzm, az n "emberfal" zrkmig. Kedves olvasim, tudniuk kell, hogy az rett kkusz tele van olajjal. Kemny fehr hja annyira olajos, ha hat kkusz hjt lereszeljk, a belt pedig meleg vzbe ztatjuk, msnapra a vz sznn egy liter olaj gylik ssze. s ez a zsiradk radsul tele van vitaminnal, s minthogy trendnkben nem szerepel, szervezetnk nagyon megsnyli. Napi egy kkusz szinte az egszsg biztostka. Legalbbis megakadlyozza, hogy kiszradjunk, s szervezetnk teljesen tnkremenjen. Ma tbb mint kt hnapja, hogy teljesen zavartalanul kapok ennivalt s cigarettt. Amikor rgyjtok, olyan vatos vagyok, akr egy szi indin, mlyen leszvom a fstt, azutn fokozatosan fjom ki, mikzben jobb kezemet kitrva hadonszom, hogy eloszlassam a fstt. Tegnap furcsa dolog trtnt. Nem tudom, jl vagy rosszul viselkedtem-e: Az egyik rszem a pall korltjhoz tmaszkodott, s benzett a zrkmba. Rgyjtott, szvott nhny slukkot, azutn ledobta a zrkmba a cigarettt. Majd tovbbment. Megvrtam, amg visszar, s tnteten eltapostam a cigarettt. ppen hogy csak egy pillanatra llt meg: mihelyt ltta mozdulatomat, tovbbment. Vajon megsznt, vagy szgyellte, hogy is az Igazgatsghoz tartozik? Vagy csapda lett volna? Fogalmam sincs, s nagyon bosszant. Ha az ember szenved, rettenten rzkeny. Ha ennek a felgyelnek az volt a szndka, hogy nhny pillanatra embersges legyen, restellnm, hogy megbntottam megvet mozdulatommal. Csakugyan, kt hnapja vagyok itt. Szerintem az egyetlen hely a Szigortott, ahol a vilgon semmit sem lehet megtudni. Mert itt nem hasznl semmi finesz. Most mr igazn kezdek kt ember lenni. A mdszerem biztos. Ahhoz, hogy csakugyan a csillagok kzt kalandozhassam, hogy knnyedn felidzhessem kalandos letem vagy gyermekkorom - 146 -

pillanatait, vagy kprzatos valsgrzkkel pthessek lgvrakat, elszr hallra kell frasztanom magam. rkon t, meglls nlkl kell jrklnom, mikzben mindenflre gondolok. Amikor aztn a sz szoros rtelmben sszeomlok, s a priccsemre heveredem, a fejem a takarm egyik felre teszem, a msikat pedig visszahajtom az arcomra. Ekkor a zrka flledt levegje mr nehezen r a szjamig, az orromig, radsul mg a takar is megszri. Ilyenkor a tdmben bizonyra valamifle fulladsos llapot jn ltre, a fejem tzelni kezd. Majd megfulladok a hsgtl meg a lgszomjtl, s akkor egy szempillants alatt replni kezdek. Jaj! Ezek a lelki vgtk, micsoda lerhatatlan rzsekkel ajndkoztak meg. Ilyenkor a szerelmes jszakim igazn sokkal vadabbak voltak, mint mikor szabadon ltem, kavargbbak, rzkiebbek az igaziaknl, amelyeket valban tltem. Igen, a kpessgemnek, hogy utazhattam az rben, ksznhetem, hogy tizenht vvel ezeltt elhunyt anym mellett lhetek. Jtszom a ruhjval, pedig simogatja hosszra nvesztett gndr frtjeimet, tves koromban olyan voltam, mint egy kislny. n meg simogattam finom, hossz ujjait, selymes-brsonyos brt. Velem egytt nevet megtalkodott vgyamon, hogy almerljek a folyban, mint ahogyan a nagy fiktl lttam, amikor egy napon arra stltunk. Ltom hajnak legkisebb rszleteit, vilgos, szikrz szemnek csillog gyengdsgt, hallom kedves s feledhetetlen szavait: "Kicsi Ririm, lgy j fi, nagyon j fi, hogy anyukd nagyon szerethessen. Majd ksbb te is a folyba ugorhatsz a magasbl, amikor mr valamivel nagyobb leszel. Most mg nagyon kicsi vagy, kincsem. Hidd el, hamarosan, tlsgosan hamar is, eljn a nap, amikor nagy fi leszel." s a folyparton, kz a kzben, hazamegynk. s mintha a valsgban is a gyerekkori hzamban lennk. Olyannyira ott vagyok, hogy befogom anym szemt, hogy ne lssa a kottt, de mgis tovbb jtsszon nekem a zongorn. Ott vagyok, valban, ez nem a kpzelet jtka. Ott vagyok vele, egy szken lk az forgszke mgtt, szorosan befogom nagy szemt. Frge ujjai tovbb futkroznak a zongora billentyin, hogy vgighallgathassam A vg zvegyet. Sem te, embertelen gysz, sem ti, ktes hr rendrk, sem Polein, a nyomorult, aki hamis tanzssal vsrolta meg a szabadsgt, sem a tizenkt hjfej, aki elg ggye volt, hogy bevegye a vd lltsait s rtelmezst, sem a Szigortott smasszerei, az "emberfal" mlt cinkosai, senki, az gadta vilgon senki, mg a vastag falak sem, mg az atlanti-ceni sziget tvolsga sem, semmi, az gadta vilgon semmifle lelki vagy testi llapot sem tudja megakadlyozni csods sznekben pompz, kprzatos utazsaimat, amelyek a csillagok kz rptenek. Tvedtem, amikor kiszmtottam, hogy mennyi idt kell nmagammal eltltenem, mert csak rkban szmoltam. reg hiba. Vannak pillanatok, amikor percben kell szmolni: Pldul a kv s kenyr kiosztsa utn rtik ki a kblit - krlbell egy ra mltn. Ha visszaadjk az res kblit, akkor kapom meg a kkuszt, az t cigarettt s olykor foszforeszkl levelet. Nem mindig, de gyakran elfordul, hogy ilyenkor szmolom a perceket. Nem nehz gy, mert msodpercekre szablyozom be lpteim, a testem az ingara, minden t lps utn, a htra arcnl, sztnsen mondom: egy. Tizenkettre telik el egy perc. A vilgrt ne higgyk, hogy azrt izgulok, megkapom-e a kkuszomat, ami vgeredmnyben az letemet jelenti, megkapom-e a cigarettt, lesz-e rszem abban a kimondhatatlan rmben, hogy naponta tzszer rgyjthatok ebben a srboltban, mert egy cigarettt ktszerre szvok el. Nem, olykor valamifle szorongs fog el a kvosztskor, minden klnsebb ok nlkl flek, hogy valami baja esett azoknak az embereknek, akik nyugalmuk kockztatsval olyan nagylelken segtenek rajtam. Ezrt vrok ht, s csak akkor nyugszom meg, amikor megltom a kkuszomat, Itt van, vagyis a bartaimnl minden rendben. Lassan, nagyon lassan mlnak az rk, a napok, a hetek, a hnapok. Mr csaknem egy ve vagyok itt. Pontosan tizenegy hnapja s hsz napja, hogy senkivel sem beszltem tbbet, mint negyven msodpercet, szaggatott s inkbb mormolt, mint rtelmes szavakkal. Valakivel azonban mgis beszlgettem egyszer hangosan. Megfztam, s nagyon khgtem. gy gondoltam, hogy ennyi elg hozz, hogy - 147 -

kimehessek orvosi vizsglatra, s mardit jelentettem. Jn az orvos. Nagy megrknydsemre, kinylik a tolablak. A nylsban megjelenik egy fej. - Mi baja? Mije fj? A hrgi? Forduljon meg. Khgjn. Naht, ez aztn mindennek a teteje! ht nem rhej? Pedig ez a szntiszta igazsg. Akadt egy gyarmati orvos, aki megvizsglt a tolablakon keresztl, az ajttl egy mterre megfordtott, meg a nyls fel fordtotta a flt, hogy meghallgassa a tdmet. Aztn azt mondta: - Dugja ki a karjt. - Mr-mr gpiesen kidugtam volna, amikor mltsgom megrzsre, azt mondtam ennek a klns orvosnak: - Ksznm, doktor r, ne frassza magt. Nem rdemes. Legalbb volt annyi lelkierm, hogy tudomsra hozzam, hogy nem veszem komolyan a vizsglatt. - Ahogy akarod - vlaszolta cinikusan. s odbbllt. Szerencsre, mert mr-mr kiborultam volna felhborodsomban. Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc. Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc. Csak megyek, megyek, fradhatatlanul, meglls nlkl, ma dhdten jvk-megyek, a lbam feszlt, nem olyan knnyed, mint mskor. Gondolom, a trtntek utn valamit szt kellene tipornom. De mit tudok szttiporni? A lbam alatt cement van. Mgis, amint gy mszklok, rengeteg mindent legzolok. Legzolom ezt a gyva sasztt, aki az Igazgatsg jvoltbl kpes ilyen link dolgokra. Legzolom az emberek egyik rtegnek kznyt a msik rteg szenvedse s fjdalma irnt. Lbbal tiprom a francia np tudatlansgt, mert nem rdekli vagy nem kvncsi r, hov kerlnek, s milyen bnsmdban rszeslnek azok az emberrakomnyok, amelyek minden kt vben tnak indulnak Saint-Martin-de-Rbl. Lbbal tiprom a rendri riportereket, akik botrnyos cikket rnak valakirl, mert valamilyen bnt kvetett el, s nhny hnap mltn arrl is megfeledkeznek, hogy a vilgon van. Lbbal tiprom a katolikus papokat, akik gyntatnak, s akik aztn igazn tudjk, mi folyik a francia fegyenctelepen, de mlyen hallgatnak. Lbbal tiprom azt a perrendtartst, amely a vdl s a vd kzt sznoki prharcc fajul. Lbbal tiprom az Emberi Jogok Ligjt, amely nem emeli fel hangjt: lltstok meg a vrtelen nyaktilkat, szntesstek meg azt az ltalnos szadizmust, amely a Bntet s Vgrehajt Hatsg alkalmazottai krben dvik. Lbbal tiprom azt a hinyossgot, hogy egyetlen szervezet vagy szvetsg sem kri szmon e rendszer felelseitl, hogyan s mirt trtnhet meg, hogy ktvenknt az enyszet tjn tartzkodk huszonngy szzalka elpusztul. Lbbal tiprom a hivatalos halotti bizonytvnyokat: ngyilkossg, vgelgyengls, elhunyt a hosszas, elgtelen tpllkozs kvetkeztben, skorbutban, tdbajban, dhng elmebajban, agylgyulsban. s Isten tudja, mit nem tiprok mg lbbal? Mindenesetre az imnt trtntek miatt most nem gy jrklok mint mskor, hanem mintha minden lpsemmel agyontaposnk valamit. Egy, kett, hrom, ngy, t... s a lassan vnszorg rk fradtsga lecsillaptja nma dhmet. Mg tz nap, s akkor ppen letltm a szigortott bntetsem felt. Igazn szp vfordul, amit meg kell nnepelni, mert kivve ezt a rettent ntht, egszsgem tkletes. Nem vagyok rlt, s mg csak kzel sem llok hozz. Biztos, st, szz szzalkig biztos vagyok benne, hogy a most kezdd msodik v vgn pen s egszsgesen fogok tvozni. Tompa hangokra bredek. Hallom: - Durand r, a test teljesen merev. Hogy lehet, hogy nem vette szre elbb? - Nem tudom, fnk. Mert hogy a pall tvben akasztotta fel magt tbbszr elmentem mellette, s nem vettem szre. - Az nem lnyeges, ismerje el, hogy ellenkezik a jzan sszel, hogy nem ltta. Bal oldali szomszdom lett ngyilkos. Ennyit megrtek. Elviszik. Az ajt becsukdik. A szablyzatot szigoran betartottk, mivel az ajtt "felsbb szemly" jelenltben nyitottk ki s csuktk be, a Szigortott igazgatja volt itt, megismertem a hangjrl. Tz - 148 -

ht ta ez az tdik halott a kzelemben. Elrkezett az vfordul napja. A kbliben talltam egy doboz Nestl srtett tejet. A bartaim megrltek. Legalbbis rlt sokba kerlhetett, s rettent kockzatos lehetett eljuttatni. gy ht remek napom volt balszerencsm kzepette. Ezrt megfogadtam magamban, hogy ma nem replk el. A Szigortottban vagyok. Egy v telt el rkezsem ta, s kpesnek rzem magam, hogy akr holnap is tlakolnk, ha gy addna. A mrleg pozitv, s n bszke vagyok r. A dlutni sepregets - szokatlan dolog - tadta bartaim zenett: "Lgy ers. Mr csak egy ved van htra. Tudjuk, hogy jl vagy. Mi is megvagyunk. lelnk. Louis Ignace. Ha tudsz, rgtn rj nhny sort, s kldd el azzal, akitl kaptad." A levlhez mellkelt kis tiszta paprra rok: "Ksznk mindent. Ers vagyok, s remlem, segtsgetekkel egy v mlva is az leszek. Tudtok valamit Clousiot-rl s Maturette-rl?" A sepreget csakugyan visszajn megkaparja az ajtmat. Gyorsan kidugom a paprt, amely rgtn el is tnik. Ma egsz nap s az jszaka egy rszben csakugyan itt maradtam a fldn, mghozz olyan llapotban, amit tbbszr is megfogadtam magamban. Egy v, s kikerlk valamelyik szigetre. A Kirlyra vagy a Szent Jzsefre? Megrszeglten fogok beszlni, dohnyozni, s azonnal hozzltok a kvetkez szksem kitervelshez. Msnap, sorsomban bzva vgok neki a fennmarad hromszzhatvant nap elsjnek. Ami az elkvetkezend nyolc hnapot illeti, igazam volt. De a kilencedikben minden felborult. Ma reggel a kblirtskor rajtakaptk a kkuszhordt, ppen amikor mr visszaeresztette volna a kblit, s mr beletette a kkuszt meg az t cigarettt. Az eset olyan slyos volt, hogy nhny percre megfeledkeztek a csendrendeletrl. Tisztn hallatszott, amint agyba-fbe verik a szerencstlent. Majd pedig hallom a flholtra vert ember hrgst. A tolablakom kicsapdik, egy gutatses r bekiablja: "Ne flj, rd is sor kerl!" - llok rendelkezsedre, seggfej? - vlaszolom neki, majd sztrobbanok dhmben, mert hiszen hallottam, hogy milyen kegyetlenl bntak el a szegny rgvel. Ez ht rakor trtnt. Csak tizenegy rakor keresett fel a Szigortott helyettes igazgatja ltal kijellt bizottsg. Kinyitottk a hsz hnappal ezeltt rm zrt ajtt, amit eddig mg sohasem nyitottak ki. A zrkm vgben llok, a cserpkkal a kezemben, vdekez llsban, elsznva r, hogy a lehet legtbb tleget adhassam, kt okbl: egyrszt nehogy valamelyik r bntetlenl megthessen, msrszt, hogy aztn minl gyorsabban agyonverjenek. De nem errl van sz. - Szigortott, lpjen ki. - Ha meg akarnak verni, szmthatnak r, hogy vdekezni fogok, teht nem akarok kimenni, mert akkor mindenfell rm rontanak. Itt jobban el tudom kalaplni, aki elsnek hozzm mer nylni. - Nem fogjuk megverni, Charrire. - Ki szavatol rte? - n, a Szigortott igazgathelyettese. - Milyen alapon higgyek magnak? - Ne srtegessen, felesleges. Becsletemre mondom, hogy nem verjk meg. Na gyernk, jjjn ki. - A cserpkomat magamnl tartom. - Megtarthatja, de nem lesz r szksge. - Na j, rendben. - Kilpek, a hat felgyel meg a helyettes igazgat ksretben, elfoglaljuk az egsz folyost. Ahogy az udvarra rnk, megszdlk, s nem tudom nyitva tartani a szemem, annyira bntja a nap. Vgl megltom a kis hzat, ahol fogadtak bennnket. Egy tucatnyi felgyelt ltok. Nem lkdsnek, csak betesskelnek az "Igazgatsg" helyisgbe. A fldn csuromvresen, egy frfi nyg. A falirn megltom, hogy tizenegy ra, s arra gondolok: "Mr ngy rja knozzk ezt a szegny rdgt." A parancsnok az rasztalnl l, a helyettes mell telepszik. - Charrire, mita kap ennivalt meg cigarettt? - 149 -

- Biztosan megmondta az r. - De n magtl krdem. - Emlkezet-kihagysban szenvedek, msnap mr nem tudom, mi trtnt velem tegnap. - Hlynek nz? - Nem, de csodlom, hogy nincs benne a dosszimban. Egyszer egy nagy tst kaptam a fejemre, attl vagyok amnzis. A parancsnokot annyira meglepi ez a vlasz, hogy azt mondja: - Krdezze meg a Kirlyszigeten, hogy van-e ilyen megjegyzs rla. Mialatt telefonlnak, folytatja: - De arra csak emlkszik, hogy Charrire-nek hvjk? - Arra igen. - s hadarva, hogy mg inkbb zavarba hozzam, ledarlom, mint egy gp: - A nevem Charrire, szlettem 1906-ban, Ardche megyben, s letfogytiglanra tltek Prizsban, Szajna megye. A szeme kocsnyon lg, rzem, hogy sikerlt tvernem. - Ma reggel megkapta a kvjt meg a kenyert? - Igen. - Milyen fzelket kapott tegnap este? - Nem tudom. - Vagyis, ha hihetek magnak, egyltaln nem emlkszik semmire? - Ami trtnik velem, arra egyltaln. De az arcokra, igen. Pldul tudom, hogy valamikor maga fogadott engem. Hogy mikor? Azt nem tudom. - Akkor azt sem tudja, hogy mennyi ideje van mg htra? - Az letfogytiglanbl? Gondolom, amg meg nem halok. - Dehogyis, a szigortott bntetsbl. - Szigortott bntetsem van? Mirt? - Naht! Ez mr mindennek a teteje! A kutya ristenit! Nem fogsz kihozni a sodrombl. Csak nem akarod azt lltani, hogy nem emlkszel r, hogy kt vet kaptl szksrt, mg ilyet! Erre teljesen behlytem: - Szksrt, n? Parancsnok, n komoly ember vagyok, s felelek a tetteimrt. Jjjn velem, nzze meg a zrkmat, s meggyzdhet rla, hogy megszktem-e, vagy nem. - E pillanatban azt mondja neki a smasszer: - Tessk, parancsnok, a Kirlysziget. Fogja a kagylt: - Semmi? Furcsa, azt lltja, hogy amnziban szenved... Az ok? lltlag fejbe vertk... rtettem, szimulns. Na, majd megltjuk... Ksznm, elnzst krek, parancsnok r, majd kivizsglom. Viszonthallsra. Igen, tjkoztatni fogom. - Te cseprg, mutasd a fejed. Naht! csakugyan van itt egy elg nagy sebhely. s hogyhogy arra emlkszel, hogy amita fejbe vertek, elvesztetted az emlkeztehetsged, mi? Na, magyarzd csak meg! - Nem magyarzom, csak annyit tudok, hogy emlkszem az tsre, meg hogy Charrire-nek hvnak, meg mg msra is. - Vgl is mit akar ezzel mondani vagy elrni? - Ht ppen errl van sz. Maga azt krdi tlem, mita kapok ennivalt meg dohnyt? n csak annyit tudok mondani: nem tudom, hogy ma trtnt-e elszr, vagy ezredszer. Az amnzim miatt nem tudok vlaszolni. Ennyi az egsz, tegyen, amit akar. - Pofon egyszer, amit akarok. Hossz ideig tlsgosan sokat ettl, most majd lefogysz egy kicsit. Bntetse letltsig az esti tkezst megvonni. Ugyanezen a napon, a msodik takartsnl levelet kaptam. Sajnos, nem tudtam elolvasni, mert nem foszforeszklt. jszaka meggyjtok egy cigarettt, ami mg az elz naprl maradt, s amelyet a motozsnl nem fedeztek fel, mert jl elrejtettem a priccsemben. A papr fl tartva, fnynl ki tudom silabizlni: "Az rt nem kptt. Azt - 150 -

mondta, hogy msodszor vitt neked ennivalt, a sajt jszntbl. Hogy azrt tette, mert Franciaorszgban ismert. A Kirlyszigeten senkinek semmi baja nem lesz. Lgy ers". gy ht nincs tbb kkuszom, cigarettm, s nem kapok tbb hrt a kirlyszigeti bartaimtl. Radsul megvontk tlem az esti tkezst. Hozz voltam szokva, hogy nem kell szenvednem az hsgtl, s radsul a napi tz cigaretta-szertarts kitlttte a napomat meg az jszaka egy rszt. De nemcsak magamra gondolok, hanem arra a szegny rdgre is, akit miattam flholtra vertek. Remnykedem, hogy nem kap tlsgosan kegyetlen bntetst. Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc... egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc. Ezt a hakapesziket nem fogom egyknnyen kibrni, s taln mert ilyen keveset eszem ezentl, meg kellene vltoztatnom az letmdom? Mondjuk, ameddig csak lehet, fekve maradni, hogy minl kevesebb ert pazaroljak. Ha kevesebbet mozgok, kevesebb kalrira van szksgem. Nappal pedig hossz rkon t lve maradok. Egszen j letmdra kell berendezkednem. Ngy hnap, az annyi, mint szzhsz napot kell mg letltenem. Vajon mennyi id kell hozz, hogy a dittl, amelyre fogtak, vrszegny legyek? Legalbb kt hnap. Vagyis kt istenverte hnap ll elttem. gy dntk, hogy este hattl reggel hatig fekve maradok. A kvtl a kblirts befejezsig krlbell kt rt jrklok. Dlben, a leves utn, mondjuk, kt rt. sszesen ngy ra sta. Nehz lesz gondolatban elreplnm, ha nem fradok el. De azrt majd megprblom. Ma, miutn hosszan gondoltam bartaimra s arra a szerencstlenre, akivel annyira elbntak, kezdem hozzedzeni magam az j rendszerhez. Elg jl megy, br az rk hosszabbnak tetszenek, s a lbam, minthogy hossz rkon t mozdulatlan, mintha zsibbadna. Mr tz napja tart a ditm. Most mr folyton hes vagyok. Mr bennem van valami lland tespedtsg, amely szinte endmikus mdon vett ert rajtam. A kkusz rettenten hinyzik, s nmileg a cigaretta is. Nagyon korn fekszem, s gondolatban elg gyorsan elhagyom a zrkm. Tegnap Prizsban voltam, a Dgltt Patkny-ban, pezsgztem a bartaimmal: a londoni Antonival - a Balerokon szletett, de gy beszl franciul, mint egy szletett prizsi, angolul pedig mint egy trlmetszett angol. A kvetkez napon a Vadgesztenysben, a Clichy krton t pisztolylvssel meglte egyik bartjt. A vagnyok kzt nagyon knnyen hallos gyllett fajulnak a bartsgok. Igen, tegnap Prizsban voltam, harmonikaszra tncoltam a Saint-Queen sugrti Kiskert mulatban, ahol a kznsg csupa korzikai meg marseille-i. A kpzeletbeli utazsaim sorn olyan valszeren bukkannak fel a bartaim, hogy nem ktelkedem sem a jelenltkben, sem pedig az n jelenltemben azokon a helyeken, ahol olyan szp jszakkat tltttem. Vagyis anlkl, hogy sokat jrnk, ezzel a szegnyes trenddel is ugyanarra az eredmnyre jutok, mint amikor agyonfrasztottam magam. A mlt emlkei olyan ervel tpnek ki a zrkmbl, hogy valban tbb idt tltk szabadon, mint amennyit a Szigortottban. Mr csak egy hnap van htra. Hrom hnapja csak egy cipt fogyasztok el naponta, meg dlben a meleg res lttyt a kis darab ftt hssal. Az lland hsg miatt elfordul, hogy szinte r sem nzek a hsra, amit kapok, mert mr nem is vagyok r kvncsi, hogy megtudjam, nem csak egy darab br-e, ami elg gyakran elfordul. Sokat fogytam, s csak most fogom fel igazn, hogy mennyire fontos volt, ebben az iszony kitasztottsgban, egszsgi llapotom s lelki egyenslyom fenntartsra az a kkusz, amelyet hsz hnapon t szerencsmre megkaptam. Ma reggel, a kv utn nagyon ideges vagyok. Arra ragadtattam magam, hogy megettem a kenyerem felt, amit sose szoktam. ltalban ngy tbb-kevsb egyenl darabra vgom, s egyet hatkor, egyet dlben, egyet este hatkor s egyet jszaka eszem meg. "Mirt tetted ezt?" Szemrehnysokat teszek nmagamnak. "ppen a vge fel kell ilyen slyos kilengseket elkvetned?" "hes vagyok s ertlennek rzem magam." "Ne lgy olyan nagyravgy. Mitl lennl ers? Attl, amit zablsz? A lnyeg az, s ebbl a szempontbl gyztl, hogy gyenge vagy ugyan, de nem vagy beteg. Ha egy kis - 151 -

szerencsd van, az emberfalt sikerl legyrnd." A ktrs stm utn a cementtmbn lk, amelyet zsmolynak hasznlok. Mg harminc nap, vagyis htszzhsz ra, s aztn kinylik az ajt, s azt mondjk: "Charrire szigortott, lpjen ki. Letlttte ktvi szigortott bntetst." Vajon mit fogok mondani? Ht azt: "Igen, vget rt a ktves klvrim." De nem, hogyisne! Ha a parancsnok jn, akivel megetettem az amnzit, folytatnom kell kmletlenl: Azt kell mondani: "Hogy mit? kegyelmet kaptam, Franciaorszgba megyek? Vge az letfogytiglannak?" Mr csak azrt is, hogy lssam a pofjt, s meggyzzem, hogy az hkopp, amelyre tlt, igazsgtalan volt. "risten, mi a fene van velem?" Akr igazsgtalan, akr nem, a parancsnok ftyl r, ha tvedett. Mit szmthat az egy ilyen gondolkozs embernek? Csak nem tartok ignyt r, hogy lelkifurdalsa legyen, mert igazsgtalan bntetst szott rm? Egyszer s mindenkorra tudomsul kell vennem, hogy egy fegyr nem lehet rendes ember. Az az ember, aki mlt e jelzre, nem tartozhat ehhez a dszes trsasghoz. Az ember mindenhez hozzszokik eletben, mg ahhoz is, hogy egsz plyja alatt mocsok legyen. Taln csak ha mr fl lbbal a srban lesz, s ha vallsos, az Istentl val flelem flnkk s bnbnv teszi. Nem, akkor sem lesz igazi lelkifurdalsa az elkvetett disznsgai miatt, hanem az Istene tlettl fog flni, hogy ott majd maga lesz az eltlt. Ezek szerint, ha kikerlk a szigetre, brmelyikre kldenek is, mostantl fogva nem szabad semmifle szvetsgre lpnem ezzel a bandval. Mindenkinek megvan a maga helye az lesen megvont hatr mentn. Egyik oldalon a szolgalelksg, a llektelen gpiessg, az sztnsen szadista, gpies bnsmd, a msikon pedig n, a hozzm hasonl emberekkel, akik ktsgkvl slyos bnket kvettek el, de akikben a szenveds felbecslhetetlen tulajdonsgokat fejlesztett ki: sznalmat, jsgot, ldozatkszsget, becsletet, btorsgot. szintn megvallva, szvesebben vagyok fegyenc, mint kop. Mg tbb, mint hsz nap. Most csakugyan gyengnek rzem magam. szrevettem, hogy a cipm mindig a legkisebbek kzl val. Vajon ki lehet olyan aljas, hogy nekem adja a legkisebbet? Nhny nap ta a levesem mr csak meleg vz, a hs pedig mindig csont egy parnyi hssal vagy brcafattal. Flek, hogy megbetegszem. Szinte megszllottan flek tle. Olyan gyenge vagyok, hogy egyltaln nincs erm bren lmodni semmirl. Ez a csakugyan slyos csggedssel jr teljes tunyasg nyugtalant. Megprblok ellenllni, s nagy nehezen sikerl tllnem a nap huszonngy rjt. Kaparsznak az ajtmon. Gyorsan elkapom a levelet. Foszforeszkl. Dega meg Galgani kldte. Elolvasom: "rj egypr sort. Nagyon aggaszt az egszsgi llapotod. Mg 19 nap, lgy ers. - Louis, Ignace." Van egy darab tiszta papr meg egy ceruzacsonk. Ezt rom: "Mg brom, nagyon gyenge vagyok. Ksznm - Pilla." s minthogy a sepr megint az ajtmon surrog, kidugom a paprt. Ez a cigaretta s kkusz nlkli levlke a vilgon mindennl tbbet r nekem. A csodlatos, kitart bartsg megnyilvnulsa felrz, igazn nagy szksgem volt mr r. Odakinn tudjk, hol tartok, s ha megbetegednk, a bartaim biztosan felkeresnk az orvost, hogy becsletesen poljon. Igazuk van: mr csak tizenkilenc nap, s gyzk ebben a kimert versenyfutsban a halllal s az rlettel szemben. Nem betegszem meg. Csak annyit kell tennem, hogy a lehet legkevesebbet mozogjak, nehogy felesleges kalriavesztesg rjen. Abbahagyom a reggeli s dlutni ktrs stt. Ez az egyetlen lehetsg, hogy lljam a sarat. Evgbl jszaka tizenkt rn t fekszem, a msik tizenkt rban mozdulatlanul lk a kpadomon. Idnknt felllok, s nhny trzshajltst s kzmozdulatot teszek, aztn visszalk. Mr csak tz nap. ppen Trinidadban stlok, az egyhr jvai hegedk elandaltanak panaszdalukkal, amikor iszonyatos, embertelen vlts rnt vissza a valsgba. Az vlts a mgttem lev vagy legalbbis nagyon kzeli zrkbl hallatszik: - Te piszok, gyere csak le ide, a kezembe. Fraszt lehet onnan fentrl vizslatnod utnam! Ht nem veszed szre, hogy csak flig-meddig lvezheted a mutatvnyt, hiszen olyan stt van ebben a lyukban? - 152 -

- Hallgasson, vagy szigor bntetst kap! - mondja a smasszer. - Jaj, jaj! Rhgnm kell, te seggfej! Hogyan tudnl szigorbb bntetst kieszelni, mint ez a csend? Bntess csak meg, ahogy akarsz, verj meg, ha jlesik, te rohadt hhr, de sohase fogsz tudni kitallni a csendhez foghat bntetst, amire knyszertesz. Nem, nem, nem! Nem akarok, nem akarok tbb csendben maradni! Mr hrom ve meg kellett volna mondanom neked: te szarhzi! mocskos seggfej! Elg nagy marha voltam, hogy hrom ll vet vrtam, hogy a pofdba kiltsam az undoromat, mert fltem a bntetstl! Hogy undorodom tled meg a hasonszrektl, bds, rohadt kopk! Nhny pillanat mlva az ajt kinylik, s hallom: - Nem, ne gy! Fordtva tegytek r, gy sokkal hatsosabb! - Szegny pra meg egyre vlt: - Hzzad csak rm a knyszerzubbonyodat, ahogy tetszik, te rohadk! Ha neked gy esik jl, fordtva, szortsd meg jl, hogy megfulladjak, trdelj rm, s hzd meg jl az egyik szjat. Azrt n mg nyugodtan megmondom neked, hogy az anyd kurva volt, s egy nagy raks szart hozott a vilgra! Biztosan kipeckeltk a szjt, mert mr semmit sem hallok. Az ajtt becsuktk. A jelenet bizonyra megindtotta a fiatal rt, mert nhny perc mlva megll a zrkm eltt, s azt mondja: - Biztosan megrlt. - Gondolja? Pedig nagyon is jzanul beszlt. A smasszernek szinte a szja is ttva maradt, tovbbmegy, de mg odaveti: - Igazn, naht akkor majd magra is ez a sors vr! Ez a kzjtk elszaktott a j emberek szigettl, a hegedktl, a hindu nk melltl, Port of Spaintl, s visszahozott a Szigortott szomor valsgba. Mg tz nap, vagyis ktszznegyven rt kell tvszelnem. A mozdulatlansgi taktika meghozta gymlcst, hacsak nem inkbb az, hogy lassacskn mgiscsak eltelnek a napok, vagy pedig a bartaim levele. De azt hiszem, inkbb azrt rzem magam ersnek, mert ha sszehasonltom magam a tbbiekkel: ktszznegyven ra mlva szabadulok a Szigortottbl, gyenge vagyok, de elmm srtetlen, letkedvem vltozatlan, csak ppen egy kis testi erre kell majd szert tennem, hogy jra tkletesen mkdjn a szervezetem. Mgttem pedig, ktmternyire tlem, a fal mgtt egy szegny rdgn ppen a tboly kezdeti tnetei jelentkeznek, mghozz taln a legrosszabb, a dhng elmezavar tneteivel. Nem hzza sokig, mert lzadsa alkalmat ad r, hogy knykre-kedvkre agyongytrjk ridegen kitervelt knzsaikkal, hogy a lehet legszakszerbben vgezzenek vele. Szinte szemrehnyst teszek nmagamnak, hogy ersebbnek rzem magam, mert azt a msikat legyztk. Azon tndm, hogy nem vagyok-e n is olyan nz, mint aki tlvz idejn, j cipben, j kesztyben, meleg bundban elnzi, hogy mennek el mellette a munkba siet emberek, sszefagyva, rosszul ltzve, vagy legalbbis a reggeli fagytl kkre mart kzzel, s ahogy vgignzte ezt az els metrra vagy autbuszra igyekv nyjat, gy rzi, jobban van ltzve, s jobban lvezi a bundjt, mint valaha. Nagyon sok minden a viszonylagossgon mlik az letben. Igaz, hogy n tz vet kaptam, de Pillang letfogytiglant. Igaz, hogy engem letfogytiglanra tltek, de n huszonnyolc ves vagyok, meg tizentt kapott, viszont mr tvenves. Nem szmt, mr majdnem vge, s remlem, hogy fl ven bell mindenfle szempontbl - egszsg, lelkier, letkedv - kifogstalan llapotban leszek egy ltvnyos tlakhoz. Az elsrl mg csak beszltek, a msodikat belevsik a fegyenctelep falainak kvbe. Semmi ktsgem. Egszen biztos, hogy fl ven bell olajra lpek. Ez az utols jszaka, amit a Szigortottban tltk. Tizenhtezer-tszznyolc rja, hogy belptem a 234-es zrkba. Egyszer nyitottk ki az ajtmat, hogy bntets vgett a parancsnokhoz vezessenek. A szomszdomon kvl, akivel naponta nhny msodpercen t fl szavakat vltunk, ngyszer beszltek velem. Egyszer, amikor kzltk, hogy a spszra le kell ereszteni a priccset - az els napon. Egyszer a doktor: "Forduljon meg, khgjn." Aztn egy hosszabb s izgalmasabb beszlgets a - 153 -

parancsnokkal. s nemrg, t szt vltottam a szerencstlen rlt esetn megindult felgyelvel. Igazn nem tlzott szrakozs! Nyugodtan alszom el, semmi msra nem gondolok: holnap vgleg megnylik elttem ez az ajt. Holnap viszontltom a napot, s a Kirlyszigetre kldenek, beszvhatom a tenger illatt. Holnap mr szabad leszek. Megpukkadok a nevetstl. Hogyhogy szabad? Holnap kezdem el hivatalosan letlteni letfogytiglani fegyhzbntetsemet. Ezt nevezem n szabadsgnak? Tudom, tudom, de ht azt az letet mgsem hasonlthatom ahhoz, amit most vszeltem t. Milyennek tallom majd Clousiot-t meg Maturette-et? Hat rakor megkapom a kvt meg a kenyeret. Szeretnm megmondani: "De hiszen n ma szabadulok. Ez tveds." De hirtelen eszembe jut, hogy "amnzis" vagyok, s ki tudja, ha ezzel beismerem, hogy tvertem a parancsnokot, kpes lenne mg egy hnap azonnal letltend magnzrkt rm szni. Mert a trvny szerint mindenkppen ma, 1936. jnius 26-n kell szabadulnom a Szent Jzsef-szigeti Szigortott zrkbl. Nyolc ra. Megettem az egsz cipmat. Majd akad valami ennival a tborban. Kinyitjk az ajtt. A parancsnok-helyettes meg kt felgyel van itt. - Charrire, letlttte a bntetst, 1936. jnius 26-a van. Jjjn utnunk. Kimegyek. Amint az udvarra rnk, a nap elg ersen st mr, hogy elkprztasson. Valami gyengesget rzek. A lbam inog, a szemem eltt fekete foltok ugrndoznak. Pedig csak tvenmternyi utat tettem, ebbl harmincat napon. Az "Igazgatsg" plete el rve megltom Maturette-et meg Clousiot-t. Maturette valsgos csontvz, beesett arccal s kariks szemmel. Clousiot-t hordgyon viszik. Falfehr, akr egy hulla. "Szpen festenek a cimborim. Vajon n is ilyen vagyok?" Majd megveszek, hogy tkrbe nzhessek. Megkrdem: - Na, hogy vagytok? Nem vlaszolnak. jra krdem: - Jl vagytok? - Igen - mondja halkan Maturette. Szeretnm megmondani neki, hogy a szigortott bntetsnek vge, most mr beszlhetnk. Megcskolom Clousiot arct. Csillog szemmel rm nz, s mosolyog: - Isten veled, Pillang - mondja. - Nem, azt mr nem! - De, ksz vagyok, vgem van. Nhny nap mlva meghalt a kirlyszigeti krhzban. Harminckt ves volt, s egy kerkprlopsrt, amit el sem kvetett, hsz vre knasszoltk. Megrkezik a parancsnok: - Ksrjtek be ket. Maturette s maga, Clousiot, jl viselkedtek. R is rom a lapjukra: "Magaviselet, j." Maga meg, Charrire, mivel slyos hibt kvetett el, magnak azt rom, amit rdemel: "Rossz magaviselet." - Bocsnat, parancsnok, milyen bnt kvettem el? - Igazn nem emlkszik r, hogy cigarettt meg kkuszt talltunk magnl? - Bizony isten nem. - Ugyan mr, milyen szigortst kapott ngy hnapja? - Milyen szempontbl? Ja, hogy mit kapok enni? Ugyanazt, mint mikor idejttem. - Naht! ez mindennek a teteje! Tegnap este mit evett? - Mint mindig, amit kaptam. Honnan tudjam? Nem emlkszem r. Taln babot vagy zsros rizst, vagy valami ms fzelket. - Vagyis este is kap enni? - A szakramentumt! Gondolja, hogy eldobom a csajkmat? - Nem, nem arrl van sz, megadom magam. Rendben van. Visszavonom a "rossz magaviseletet". Csinljatok j elbocstlapot X. Y. rnak... Rrom neked, hogy "J magaviselet", rendben? - Helyes. n nem csinltam semmit, hogy ne rdemelnm meg. E szavakkal kijttnk az irodjbl. A Szigortott nagy kapuja kinylik, hogy kimehessnk. Egyetlen felgyel ksretben lassan lemegynk a tborba vezet ton. Megpillantjuk az ezsts - 154 -

visszfnyektl s tajtktl csillog tengert. Szemben velnk a Kirlysziget, csupa zld, s tele vrs hztetvel. Az rdgsziget zord s vad. Engedlyt krek a felgyeltl, hogy pr percre lelhessek. Beleegyezik. Lelnk, egyiknk Clousiot-tl jobbra, msikunk balra, s szinte szre sem vesszk, hogy megfogjuk egyms kezt. Ettl az rintstl furcsa megindultsg tr fel bellnk, s sz nlkl tleljk egymst. A felgyel szl: - Gyernk, fik, le kell menni. s lassan, nagyon lassan, lernk a tborba, ahov egyms mellett, mg mindig kzen fogva megynk be, utnunk a kt hordgyvivvel, aki haldokl bartunkat hozza. A KIRLYSZIGETEN Alighogy bernk a tborudvarba, az sszes fegyenc bartsgos figyelemmel halmoz el bennnket. Viszontltom a bolond Pierrot-t, Jean Sartrout, Colondinit, Chissilit. Mindhrmunknak a betegszobba kell mennnk, mondja a felgyel. Vagy hsz ember ksretben haladunk t az udvaron, s bemegynk a betegszobba. Nhny perc alatt Maturette eltt meg nelttem egy tucatnyi csomag cigaretta meg dohny gylik ssze, forr tejeskvt, valdi kakabl kszlt csokoldt kapunk. Mindenki adni akar neknk valamit. Clousiot kmforos olajinjekcit kap az poltl, meg egy adrenalint a szve miatt. Egy csont-br nger azt mondja: - pol, add neki a vitaminjaimat, neki nagyobb szksge van r, mint nekem. Igazn meghatak ennek a jsgos egyttrzsnek a megnyilvnulsai. Bordeaux-i Pierre azt mondja: - Kell dohny? Mieltt a Kirlyra indulnl, mg van idm gyjtst rendezni. - Nem, ksznm szpen, van. De biztos vagy benne, hogy a Kirlyszigetre megyek? - Igen, a knyvel megmondta. Mind a hrman. St azt hiszem, mind a hrman krhzba mentek. Az pol korzikai hegyi zsivny. Essarinak hvjk. Ksbb alaposan megismertem, majd elmeslem a trtnett, igazn nagyon rdekes. A gyenglkedben tlttt kt ra szinte elreplt. Jllaktunk, s teleittuk magunkat. Tele gyomorral s elgedetten indultunk a Kirlyszigetre. Clousiot majdnem egsz id alatt behunyta a szemt, kivve, amikor odamentem hozz, s a homlokra tettem a kezem. Akkor kinyitotta megtrt szemt, s azt mondta: - Pilla bartom, igazi bartok vagyunk. - Mg ennl is tbb, testvrek vagyunk - vlaszoltam. Tovbbra is egyetlen felgyelvel indulunk a partra. Kzpen a hordgy, Clousiot-val, Maturette meg n az egyik-egyik oldalon. A tbor kapujban minden fegyenc elkszn tlnk, s sok szerencst kvn. Tiltakozsuk ellenre, mindent megksznnk nekik. Bolond Pierrot a nyakamba akasztott egy dohnnyal, cigarettval, csokoldval s Nestl tejkonzervvel teli tarisznyt. Maturette is kapott egyet. Mg csak azt sem tudja, hogy ki adta neki. A rakpartra csak Fernndez pol meg egy felgyel ksrt bennnket. Mindannyiunknak tad egy-egy beutalt a kirlyszigeti krhzba. Rjvk, hogy Essari meg Fernndez fegyenc-pol a dgsz tudtn kvl utalt krhzba bennnket. Itt a csnak. Hat evezs, kt karablyos felgyel htul, egy pedig a kormnylaptnl. Az egyik evezs Chapar, a marseille-i tzsdegy szereplje. Na, gyernk. Az evezk almerlnek a tengerbe, s mikzben evez, Chapar azt krdi: - Minden rendben, Pilla? Mindig megkaptad a kkuszt? - Nem, ngy hnapja nem. - Tudom, volt egy kis baleset. Az rge rendesen viselkedett. Csak engem ismert, de nem kptt be. - Mi lett vele? - Meghalt. - Lehetetlen, miben? - Az egyik pol szerint lltlag egy rgs sztrepesztette a mjt. - 155 -

Kiktnk a Kirlysziget rakpartjn, a hrom sziget kzl ez a legnagyobb. A pksg falirja hrom rt mutat. Ez a dlutni nap csakugyan nagyon ers, elcsigz s eltikkaszt. Az egyik felgyel kt hordgyvivt kr. Kt kpcs fegyenc, kifogstalan fehr ruhban, fekete csuklszortban, felemeli Clousiot-t, akrha pille volna, mi meg utna indulunk, Maturette meg n. Egy felgyel, paprokkal a kezben, utnunk jn. A tbb mint ngy mter szles, kavicsos ton nehz felmenni. Szerencsre, a kt hordgyviv idnknt megll, s megvrja, mg utolrjk. Akkor lelk a hordgy rdjra, Clousiot feje mell, s gyengden megsimogatom a homlokt meg a fejt. Valahnyszor rm mosolyog, kinyitja a szemt, s azt mondja: - J reg Pilla! Maturette megfogja a kezt. - Te vagy az, kicsi? - motyogja Clousiot. Kimondhatatlanul boldognak ltszik, hogy maga mellett rez bennnket. Nem sokkal a megrkezsnk eltt, egy pihennl robotba tart menettel tallkozunk. Majdnem mindegyik fegyenc velem egytt jtt. Amint elhaladnak, mindegyiknek van egy-egy kedves szava. Amint a fennskra rnk, egy ngyszgletes, fehr plet el, megpillantjuk a Szigetek legfbb szemlyisgeit, amint az rnykban lnek. Odamegynk Barro parancsnokhoz, akit "Kopasz kkusz"-nak neveztek el, meg a bntettbor tbbi fnkhez. Fel sem llva, minden klssget mellzve, megkrdi tlnk a parancsnok: - Na, nem volt tlsgosan nehz a Szigortott? Ki az ott a hordgyon? - Clousiot. Rnz, aztn azt mondja: - Vigytek ket a krhzba. Ha majd kijnnek, legyenek szvesek tjkoztatni, k pedig jelentkezzenek nlam, mieltt elhelyeznk ket a tborban. A krhzban, egy nagy vilgos teremben, patyolat tiszta gyakra fektetnek bennnket, lepedt s prnt kapunk. Az els pol, akit megpillantok, Chatal, aki a Saint-Laurent-du-Maroni legszigorbban rztt krtermnek polja. Rgtn kezelsbe veszi Clousiot-t, s egy felgyelnek utastst ad, hogy hvja ide a doktort. Az orvos t ra tjt rkezik meg. Hosszadalmas s aprlkos vizsglat utn, ltom amint elgedetlen arccal csvlja a fejt. Megrja a receptet, s odajn hozzm. - Pillang meg n nem vagyunk j bartok - mondja az orvos Chatalnak. - Meglep, doktor, mert nagyon derk fick. - Lehet, de makacs. - Mirt? - Egy vizit miatt, amit a Szigortottban tettem nla. - Ide figyeljen, doktor - mondom neki -, maga vizitnek nevezi, hogy a tolablakon t meghallgatta a tdmet? - Az Igazgatsg elrsa szerint nem szabad kinyitni az eltlt ajtajt. - Rendben, doktor, de remlem, hogy maga csak teljesti az Igazgatsg parancst, s nem rt vele egyet. - Majd egyszer beszlnk rla. Most megprblom felersteni magt meg a bartjt. Ami a harmadikat illeti, flek, hogy minden hiba. Chatal elmesli, hogy szkssel gyanstottk, s azrt tettk t a Szigetekre. Azt is elmondja, hogy Jsus-t, aki gy tvert a tlakon, meglte egy leprs. A leprs nevt nem tudja, s azon tndm, vajon nem azok egyike volt-e, akik olyan nagylelken segtettek neknk. A fegyencek lete az dvssg Szigeteken egszen ms, mint ahogyan az ember elkpzeln. A legtbb ember nagyon veszedelmes, tbb okbl is. Elszr is mindenki jl tpllkozik, mert mindent lehet kapni: szeszt, cigarettt, kvt, csokoldt, cukrot, hst, friss zldsget, halat, langusztt, kkuszt stb. Vagyis a kitn ghajlat alatt kifogstalan egszsgnek rvend mindenki. Egyedl azok remnykedhetnek a szabadulsban, akiket bizonyos idre tltek, de az letfogytiglanosok - veszett fejsze, vesszen a nyele is! - mind nagyon veszlyesek. Mindenki rdekelt a napi kereskedelemben, mind a fegyencek, mind a felgyelk. Nagyon nehz eligazodni ezen a vegyes trsasgon. A felgyelk felesgei - 156 -

fiatal fegyenceket hajtanak fel a hztartsuk elltsra - s gyakran szeretnek is. "Hzi melsnak" nevezik ket. Nmelyek kertszkednek, msok fzcskznek: A fegyenceknek ez a rtege az tmenet a tbor s az rk hza kzt. A "hzi melsokat'' nem nzi rossz szemmel a tbbi fegyenc, mert nekik ksznhetik, hogy mindennel kereskedhetnek. De nem becslik sokra ket. Egyetlen vrbeli vagny sem vllalkozna ilyen alantas munkra. Sem kulcsrkodsra, sem pedig arra, hogy a felgyelk kantinjban dolgozzk. Ellenkezleg, borsos rat adnak olyan llsokrt, amelyekben semmi dolguk a smasszerekkel: pcetisztts, avarsepregets, bivalyhajts, pol, a bntettbor kertsze, hentes, pk, csnakos, posts, vilgttorony-r. Ezeket az llsokat mind a legkemnyebb fegyencek tltik be. Az igazi fegyenc sohasem vesz rszt a tmfalak, az utak, a lpcsk karbantartsban, a kkuszltetsben, vagyis a tz napon vgzend knyszermunkban, vagy rk felgyelete alatt. Httl dlig s ketttl hatig dolgoznak. Valami furcsa lgkr uralkodik e rettenten klnbz emberek, foglyok s rk kzt, akik itt egytt lnek, valsgos kis falu ez, ahol mindent megtrgyalnak, mindenrl vlemnyt mondanak, ahol mindenki belelt a msik letbe, s mindenki egymst figyeli. Dega s Galgani velem tlttte a vasrnapot a krhzban. Fokhagyms majonzes halat, hallevest, krumplit, sajtot ettnk, kvt, fehr bort ittunk. Az ebdet ott fogyasztottuk el Chatal, Dega, Galgani, Maturette, Grandet meg n. Megkrtek, hogy mesljem el a tlakomat, a lehet legrszletesebben. Dega elhatrozta, hogy soha tbb semmifle szksi ksrletet nem tesz. t v kegyelemre szmt Franciaorszgtl. A Franciaorszgban letlttt hrom v s az itteni hrom v utn mr csak ngy maradna neki. Beletrdtt, hogy letlti. Ami Galganit illeti, azt lltja, hogy egy korzikai szentor foglalkozik vele. Aztn rm tereldik a sz. Megkrdem tlk, hogy merrefel legalkalmasabb a terep itt a szksre. ltalnos a megrknyds. Ami Degt illeti, eszbe se jutott ezen gondolkozni, gyszintn Galganinak sem. Chatal a maga rszrl gy vli, hogy valamelyik kert felettbb alkalmas volna a tutaj elksztsre. Ami Grandet-t illeti, kzli velem, hogy mint knyszermunks, kovcs. Olyan mhelyben dolgozik - mondja -, ahol minden egytt van: festk, asztalosok, kovcsok, kmvesek, vzvezetk-szerelk majdnem szzhsz ember. Az igazgatsgi pletek karbantartst ltjk el. Dega mint fknyvel, olyan llst szerez nekem, amilyet akarok. Csak vlasztanom kell: Grandet azt ajnlja, hogy kettesben legynk blattistk, s akkor bsgesen meglek abbl, amit a jtkosokon nyerek, s nem kell elkltenem a patronom tartalmt. Ksbb tudtam csak meg, hogy nagyon rdekes, de rettenten veszedelmes a dolog. A vasrnap kprzatos gyorsasggal replt el. - Mr t ra - mondja Dega, akinek szp karrja van -, vissza kell menni a tborba. Indulskor Dega ad tszz frankot, hagy pkerezhessek, mert nha nagy krtyacsata dl a krtermnkben. Grandet-tl remek, rugs kst kapok, amelynek maga edzette a pengjt. Nem valami rokonszenves fegyver. - Mindig legyen nlad, jjel-nappal. - s a motozs? - A legtbb motoz felgyel arab kulcsr. Egy veszlyesnek elknyvelt embernl sohasem tallnak fegyvert, mg ha a sajt kezkkel tapintottk is. - Majd tallkozunk a tborban - mondja Grandet. Mieltt elmennek, Galgani elmondja, hogy mr elksztette a helyemet az odjban, s hogy kzs pinknk lesz (a pinka tagjai egytt esznek, s ha valakinek van pnze, mindenki rendelkezhet vele). Dega nem a tborban hl, hanem az Igazgatsg pletnek egyik szobjban. Hrom napja vagyunk itt, de minthogy Clousiot mellett virrasztok, nem nagyon tudtam megfigyelni a krtermi letet, ahol csaknem hatvanan vagyunk. Meg aztn, minthogy Clousiot nagyon rosszul van, klnszobba raktk, ahol mg egy slyos beteg volt. Chatal teletmte morfiummal. Fl, hogy nem li tl az jszakt. A tgas krteremben, egy hrom mter szles kz mindkt oldaln harminc gy ll, - 157 -

majdnem mind foglalt. Az egszet kt petrleumlmpa vilgtja meg. Maturette azt mondja: - Nzd csak, pkereznek. Odamegyek a jtkosokhoz. Ngyen vannak. - Beszllhatok tdiknek? - Be, lj le. Legalbb szz frank a beugr. Hogy jtszhass, legalbb hrom vakols kell, vagyis hromszz frankot kell bedobnod a jtkba. Nesze, itt van hromszz frank zseton. Ktszzat odaadok megrzsre Maturette-nek. Egy Dupont nev prizsi azt mondja: - Angol pkert jtszunk, joker nlkl. Ismered? - Igen. - Na, akkor osszl, rajtad a sor. Hihetetlenl gyorsan jtszanak ezek az emberek. A visszahvsnak csak gy pattognia kell, klnben az oszt azt mondja: "Ksett a visszahvs", s nincs apellta. Itt fedezem fel a fegyencek jabb rtegt: a szerencsejtkosokat. Jtkbl lnek, a jtkrt, a jtkban. Semmi ms nem rdekli ket, csak a jtk. Mindenrl megfeledkeznek: arrl, hogy kik voltak, a bntetskrl, arrl is, hogy miknt vltoztathatnnak az letkn. Hogy a partner rendes pasas vagy nem, mit szmt, egyetlenegy dolog rdekli ket: a jtk. Egsz jjel jtszottunk. Csak kvzsnl hagytuk abba. Ezerhromszz frankot nyertem. Mr az gyam fel indulok, amikor Paulo utnam jn, s kt kilt kr klcsn, hogy folytathassa a blattolst, kettesben. Kt kil kell neki, mert csak egy van. - Nesze, itt van hrom, majd feleznk - mondom. - Ksznm, Pillang, tnyleg olyan fej vagy, amilyennek mondtak. Bartok lesznk. - Kezet nyjt, megszortom, boldogan ll odbb. Ma reggel meghalt Clousiot. Egy vilgos pillanatban azt mondta tegnap este Chatalnak, hogy ne adjon neki tbb morfiumot: - Tiszta fejjel akarok meghalni, az gyamon lve, mellettem a bartaimmal. Az elklntbe szigoran tilos belpni, de Chatal vllalta a felelssget, gy a bartunk a karjaink kzt halhatott meg. n csuktam le a szemt. Maturette magnkvl volt a fjdalomtl. - Elvesztettk bartunkat, aki h trsunk volt szp kalandunkban. Bedobjk a cpk kz. Amikor meghallottam e szavakat: "Bedobjk a cpk kz", jgg dermedtem. A Szigeteken csakugyan nincs temet a fegyenceknek. Ha meghal a fogoly, hat rakor, napnyugtakor a tengerbe dobjk, a Szent Jzsef s a Kirlysziget kzt, egy cpktl hemzseg helyen. A bartom halla elviselhetetlenn teszi a krhzat. Megzenem Degnak, hogy holnaputn kimegyek. Pr sort kld: "Mondd meg Chatalnak, hogy adjon neked kt ht pihent a tborban, legalbb lesz idd r, hogy megfelel munkt tallj magadnak." Maturette valamivel tovbb marad. Taln Chatal felveszi segdpolnak. Mihelyt elhagyom a krhzat, az Igazgatsg pletbe vezetnek, Barrot parancsnokhoz, ms nven "Kopasz kkusz"-hoz. - Pillang - mondja -, mieltt tjra engednm, szeretnk magval elbeszlgetni. Van itt magnak egy remek bartja, Louis Dega, a fknyvelm. Azt lltja, hogy nem szolglt r arra a jellemzsre, amit Franciaorszgbl kldzgetnek neknk, s minthogy magt rtatlanul tltk el, rthet, hogy mirt lzong folyton. n megmondom szintn, hogy nem osztom a vlemnyt: Most azt szeretnm tudni, hogy milyen lelkillapotban van. - Ahhoz, hogy vlaszolni tudjak, parancsnok r, elszr is, megmondan nekem, hogy mit tartalmaznak azok a jellemzsek? - Nzze meg maga. - s tnyjt egy srga kartont, nagyjbl ez van rajta: Henri Charrire, ms nven Pillang, szletett 1906. november 16-n, az Ardche - 158 -

megyei N: ben, szndkos emberlsrt letfogytiglani fegyhzra tltetett a Szajna megyei eskdtszk ltal. Minden szempontbl veszlyes, szigor felgyelet alatt tartand. Semmifle kedvez munkakrt nem tlthet be. Caeni gyjtfoghz: Javthatatlan fogoly. Kpes lzadst sztani s vezetni. lland megfigyels alatt tartand. Saint-Martin-de-R: Fegyelmezett ember, de ktsgkvl nagy befolyssal van fogolytrsaira. Brhonnan megksrli a szkst. Saint Laurent-du-Maroni: Slyos tmadst kvetett el hrom felgyel, egy kulcsr ellen, hogy megszkjn a krhzbl. Kolumbibl kerlt vissza. A vizsglati fogsgban jl viselkedett. Ktvi szigortottat kapott. Szent Jzsef szigeti Szigortott Brtn: Egszen a szabadulsig: "j magaviselet." Amikor visszaadom a lapomat, azt mondja az igazgat: - Ilyen kartonnal nem valami kellemes lak maga, Pillang. Hajland volna egyezsget ktni velem? - Mirt ne? Attl fgg, hogy mi lenne az. - Magt olyan fbl faragtk, hogy semmi ktsgem sincs, mindent megtesz, hogy megszkjn a Szigetekrl, a vele jr nehzsgek ellenre. Taln sikerl is. Nos, nekem mg t hnapig kell elltnom a Szigeteken a vezetst. Tudja, hogy mit jelent a Szigetek parancsnoknak egy szks? Egyvi ptlk nlkli fizetst. Vagyis a gyarmati fizets teljes elvesztst, fl vvel ksbbi s hrom hnappal lecskkentett szabadsgot. s ha a vizsglat folyamn kiderl, hogy a parancsnok valami lazasgot kvetett el, esetleg egy grdussal lefokozzk. Amint ltja, a felttelek szigorak. Nos, ha tisztessgesen akarom vgezni a munkm, akkor nincs jogom magt magnzrkba dugni azrt, mert csupn felttelezem, hogy meg akar szkni. Igaz, elkaparhatnk valami lgbl kapott vtsget, de n ezt nem teszem. Viszont szeretnm, ha szavt adn, hogy amg n el nem tvozom a Szigetekrl, semmifle szksi ksrletet sem tesz. t hnaprl van sz. - Becsletszavamat adom, parancsnok r, hogy amg itt lesz, nem szkm meg, feltve, ha itt-tartzkodsa nem haladja meg a fl vet. - Nem egszen t hnap mlva utazom el, egszen biztos. - Akkor rendben, krdezze meg Degtl, hogy mit r a szavam. - Hiszek magnak. - De cserbe krnk valamit. - Mit? - Hogy az t hnap alatt, amit itt kell tltenem, olyan munkkat kaphassak, amelyeket ksbb hasznosthatok, s hogy esetleg egy msik szigetre is mehessek. - m legyen. De az gy szigoran kztnk marad. - Igen, parancsnok r. Behvatja Degt, aki meggyzi, hogy az n helyem nem a kezes brnyok kzt van, hanem a vagnyok kzt, a veszlyesek pletben, ahol a bartaim vannak. Hinytalanul megkapom a fegyencbatyumat, a parancsnok mg kiegszti kt nadrggal meg fehr zubbonyokkal, amelyeket a szabtl szerzett. Kt makultlan fehr, vadonatj nadrggal, hrom zubbonnyal, egy rizsszalma kalappal indulok tnak egy smasszer ksretben a kzponti tbor fel. Az Igazgatsg kis plettl a tborig t kell menni az egsz fennskon. Elhaladunk a felgyelk krhza eltt, egy ngy mter magas fal mentn, amely az egsz fegyhzat krlveszi. Miutn majdnem az egsz ngyszget megkerltk, megrkeznk a fbejrathoz: "A Szigetek fegyenctelepe - Kirlyszigeti rszleg." A hatalmas fakapu trva-nyitva. Legalbb hat mter magas. Kt, egyenknt ngy felgyelbl ll kapursg. Egy szken altiszt l. Karably nincs: mindenki pisztolyt visel. t-hat arab kulcsrt is ltok. Amikor az eltrre rnk, minden r kijn. A fnk, egy korzikai, azt mondja: - j ember, mghozz els osztly. A smasszerek mr-mr megmotoznnak, de leinti ket: - Mit buzerljtok, nem kell kiszedni a ckmkjt. Eredj csak be, Pillang. A - 159 -

klnleges pletben biztosan sok bartod van, mr vrnak rd. Sofraninak hvnak. J szerencst a Szigeteken. - Ksznm, fnk. Egy hatalmas udvarba jutok, ahol hrom nagy plet magasodik. Megyek a felgyel utn, az egyik plet fel. Az ajtn felirat: "A plet - Klnleges csoport." A sarkig kitrt ajt eltt a felgyel elkiltja magt: - Kunyhr! - Egy reg fegyenc jn el. - Itt egy j pasas - mondja a fnk, s elmegy. Belpek egy risi ngyszgletes terembe, ahol szzhsz ember lakik. Mint az els saint-laurent-i barakkban, itt is egy-egy hossz vasrd fut vgig a terem hosszban. A fal meg ez vasrd kzt durva vszon van kifesztve, ami fekhelyl szolgl, fgggynak hvjk, br nem az. Ezek a "fgggyak" nagyon knyelmesek s tisztk. Mindegyik fl kt deszkt erstettek a falba, ezekre teheti az ember a holmijt: az egyikre a ruhaflt, a msikra az lelmet, a csajkt stb. A fgggysorok kzt hrom mter szles kz, a "glyafolyos". Az ajtkeretben rcs, amelyet csak jszakra zrnak be. Az emberek itt is kis kzssgekben, kzs pinkbl lnek. Vannak, akik kettesben, de van, hogy tizen is. Alig lpnk be, mindenfell fehr ruhs fegyencek jnnek: - Gyere ide, Pilla. - Nem, gyere inkbb hozznk. Grandet elveszi a zskom, s azt mondja: - Velem lesz egy pinkban. Utnamegyek. Felteszik a vsznamat, jl kifesztik, ez lesz majd az gyam. - Ide nzz, pajtikm, tollprna - mondja Grandet. Rengeteg bartra akadok. Sok korzikaira, marseille-ire, nhny prizsira, valamennyien franciaorszgi bartaim, vagy olyanok, akikkel a Santban, a Conciergerie-ben vagy a hajton ismerkedtem meg. De meglepve, hogy itt tallom ket, megkrdem: - Hogyhogy ilyenkor nem dolgoztok? ltalnos rhgs. - Naht! J vicceid vannak, regem! Ebben az pletben, aki dolgozik, napi egy rnl tbbet sohase melzik. Aztn hazajvnk a kucknkba. A fogadtats igazn szvlyes. Remlem, hogy tovbbra is gy lesz. De rgtn rjvk valamire, amire nem szmtottam: a krhzban tlttt nhny nap ellenre, jra hozz kell szoknom a kzssgi lethez. Olyasmi trtnik, amit el sem tudtam volna kpzelni. Bejn egy fehr ruhs pasas, makultlan fehr vszonnal letakart tlct hoz, s elkiltja magt: - Bifsztek, itt a bifsztek, ki kr bifszteket? Lassan halad felnk, megll, felemeli a fehr vsznat, s a tlcn, szpen lre rakva, akr egy francia henteszletben, egy egsz halom bifsztek van. Grandet szemmel lthatan lland vev, mert meg se krdi tle, hogy kr-e, csak azt, hogy hnyat adjon. - tt. - Rostlyost vagy lapockt? - Rostlyost. Mennyivel tartozom? Szmold ssze, mert most mr eggyel tbben vagyunk, ezentl mskpp lesz. A bifsztekrus elvesz egy jegyzetfzetet, s szmolni kezd: - Cakli-pakli, szzharminct frank. - Tessk, itt van, s nyiss j szmlt. Amikor az ember elmegy, Grandet azt mondja: - Ha nincs gubd, itt megdglesz. De megvan r a md, hogy mindig legyen, spedig az gyeskedssel. A knyszermunksoknl az "gyeskeds" azt jelenti, ahogyan a pnzt szerzik. A tbor szakcsa a foglyoknak sznt bifszteket adja el. Amikor megkapja a konyhban, krlbell a felt levgja. Attl fggen, milyen rszt kapott, bifszteket, prkltet vagy ftt - 160 -

hst kszt. Egy rszt a felgyelknek adja el, elviszi az asszonyoknak, egy rszt pedig a fegyenceknek, akik meg tudjk venni. Elszr mindig az A pletben jelenik meg az rujval a Klnleges csoportnl, vagyis nlunk. Vagyis az gyeskeds annyit jelent, hogy a szakcs eladja a hst meg a zsrt, a pk eladja a felgyelknek a zsrkenyeret, a botkenyeret, a hentes az zletben eladja a hst, az pol injekcit rul, a knyvel pnzt kap rte, ha valamilyen llshoz juttatja az embert, vagy egyszeren csak azrt, hogy felmenti a robot all, a kertsz friss zldsget s gymlcst rul, a laboratriumban dolgoz fegyenc pnzt kr a leletekrt, st, arra vetemedik, hogy ltdbajt, lleprt, blgyulladst stb. llapt meg, a hivatsos tolvajok a felgyelk hztartsbl tojst, tykot, marseille-i mosszappant adnak el, a "hzi melsok" a hz asszonyval zletelnek, akinl dolgoznak, mindent szereznek, amit krnek tlk, vajat, srtett tejet, tejport, tonhalkonzervet, szardnit, sajtot s termszetesen bort s szeszt (gy az n cuccomban mindig akad egy veg Ricard, angol vagy amerikai cigaretta), vannak, akik halszati jogot kapnak, s eladjk a halat meg a langusztt. De a legjobb "gyeskeds", persze a legveszlyesebb is, a blattistskods. Az a szably, hogy egy szzhsz frhelyes pletben csak hrom-ngy blattista lehet. Aki blattista akar lenni, jszaka odamegy a blattolkhoz, s kijelenti: - Blattista akarok lenni. Azt vlaszoljk neki: - Nem. - Mindnyjan nemet mondtok? - Igen. - Akkor megplyzom X. Y. helyt. Akit megnevezett, tudja, hnyadn ll. Felll, a terem kzepre megy, s ksprbajt vvnak. A gyztes lesz a blattista. A blattistnak t szzalk jr a nyertes partibl. A jtk ms, kisebb gyeskedsre is alkalmat ad. Van, aki pokrcot tert le a fldre, szpen kisimtva, van, aki kis padokat ad brbe, hogy a jtkosok ne trklsben ljenek a fldre, van cigarettarus. Ez utbbi nhny res szivardobozt tesz a pokrcra, francia, angol, amerikai, st kzzel sodort cigarettval megtltve. Mindegyiknek szabott ra van, a jtkos maga vesz belle, s hinytalanul beteszi a dobozba a megszabott rat. Van olyan is, aki a petrleumlmpkat kszti el, s gyel, nehogy tlsgosan fstljenek. Ezeket a lmpkat tejesdobozokbl ksztik, a tetejn lyukat frnak, megtltik petrleummal, s kancot tesznek bele, amit gyakran kell koppantani. A nemdohnyzk dessget meg stemnyt kapnak, ezt megint ms gyesked kszti. Minden pletben van egy kt kvmr. A kt jutazskkal letakart helyn egsz jjel arab mdra ksztett meleg kvt tart. A kvkimr idnknt krljrja a termet, s kvt vagy kakat knl, amelyet egy hzi kszts, norvg agyagednyflben tart melegen. Vgl vannak a bazrosok. Ez affle kisipari gyeskeds. Egyesek azokat a tekncpnclokat dolgozzk fel, amelyeket a halszok fogtak ki. Egy-egy teknc ht-tizenhrom lemezbl ll, nmelyik elri a kt kilt is. A mvsz karktt, flbevalt, nyaklncot, szipkt, fst meg kefenyelet kszt bellk. Mg egy fehr tekncdobozt is lttam, igazn csodlatos volt. Msok kkuszhjbl faragnak, meg kr-, bivalyszarvbl, benfbl, meg a tbbi gas-bogas szigeti fbl. Msok tkletes mbtorokat ksztenek, egyetlen szeg nlkl, csapos ktssel. A leggyesebbek bronzzal dolgoznak. Na s termszetesen vannak festk is. Elfordul, hogy tbb tehetsg szvetkezik egyetlen trgy elksztsre. Pldul, egy halsz cpt fog. Kikszti a nyitott llkapcsot, minden fogat szp simra csiszolva. A mbtorasztalos kicsinytett horgonyt kszt simra csiszolt, kemnyfbl gy, hogy a kzepe elg szles legyen, s festeni lehessen r. A nyitott llkapcsot hozzerstik ehhez a horgonyhoz, a fest rfesti a tenger vezte dvssg Szigeteket. A leggyakrabban feldolgozott tma: a Kirlysziget cscske, a kikt bejrata s a Szent Jzsef sziget. A kk tengert lngba bortja a lenyugv nap. Vzen ring csnak, hat ll, flmeztelen, evezs fegyenccel, az evezket fgglegesen tartjk, htul pedig a hrom felgyel. Ell kt frfi - 161 -

koporst tart, amelybl liszteszskba csavarva egy halott fegyenc holtteste esik ki. A vz felsznn ltni a cpkat, amint nyitott pofval vrjk a hullt. Lenn, a kp jobb oldaln, felirat: "Temets a Kirlyszigeten - s a dtum." Ezt a klnfle "vsrfit" a felgyelk hzban adjk el. A legszebb darabokat gyakran elre lektik vagy egyenesen megrendelik. A tbbi a Szigetek mellett elhalad hajk fedlzetn tall gazdra. Ez az evezsk kenyere. Vannak linkelk is, akik fognak egy cska horpadt cserpkot, belevsik: "Ez a cserpk a Dreyfus volt - rdgsziget dtum." Ugyanezt csinljk a kanalakkal meg a csajkkkal. A breton halszok kivtel nlkl, mindig bevesznek egy trkkt: brmilyen trgyat megvesznek, ha a "Sezenec" nv van rajta. Ez az lland kereskeds sok pnzt hoz a Szigetekre, a felgyelknek rdeke, hogy szemet hunyjanak. Ha hagyjk ket ravaszkodni, sokkal knnyebben kezelhetk az emberek, s knnyebben beletrdnek a sorsukba. A pederasztia szinte hivatalos intzmny. A parancsnokot is belertve, mindenki tudja, hogy X-nek Y a nje, s ha valamelyikket ms szigetre kldik, addig mesterkednek, amg hamarosan a msikat is t nem kldik, ha ugyan nem mindjrt egyszerre helyezik t ket. Ezek kzl az emberek kzl szz kzt hrom sem akad, aki megprbl megszkni a Szigetekrl. Mg azok sem, akik letfogytiglant kaptak. Az egyetlen md, megprblni brmi ron, hogy az embert tszlltsk a szrazfldre, Saint-Laurent-ba, Kourouba vagy Cayenne-be. De ez csak a meghatrozott idre internltaknak rdekes. Az letfogytiglanra tlteknek semmifle lehetsge nincs r, hacsak nem a gyilkossg. Valban, ha valaki l, tviszik Saint-Laurent-ba, hogy brsg el lltsk. De, hogy tvigyk az embert, vallomst kell tenni, ami azt jelenti, hogy gyilkossg bntette miatt tvi szigortottat kockztat, s nem tudni, hogy a saint-laurent-i bntettborban tltend rvid id - legfeljebb hrom hnap - elg lesz-e a szksre. Egszsgi okbl is meg lehet prblni az tszllttatst. Ha valakirl megllaptjk, hogy tdbeteg, tszlltjk az gynevezett "j Tborba", a tbcsek tborba, nyolcvan kilomterre Saint-Laurent-tl. Aztn itt van mg a lepra vagy az idlt vrhas. Ezt a betegsget arnylag knny mmelni, de risi veszllyel jr: csaknem kt vet kell eltlteni a klnleges, elklntett pletben, olyanok kzt, akik csakugyan abban a betegsgben szenvednek, amit az rge kiszrt magnak. Azonkvl, ha az ember leprsnak adja ki magt, el is kapja a leprt, ha olyan a tdeje, mint a fjtat, akkor is tdvsszel jn ki, hajszlon mlik az egsz, s gyakran bekvetkezik. Ami a vrhast illeti, ott mg nehezebb megszni a fertzst. Nos, itt vagyok berendezkedve az A pletben, szzhsz trsammal egytt. Meg kell tanulnom e kzssgben lni, ahol knnyen beskatulyzzk az embert. Elszr is azt kell elrni, hogy mindenki tisztban legyen vele hogy nem tmadhatja meg bntetlenl az embert. Ha mr tartanak tle azzal kell tekintlyt szerezni, hogyan viselkedik az ember a smasszerekkel, bizonyos llsokat nem szabad elfogadni, nmelyik robotot meg kell tagadni, sohasem szabad elismerni a smasszerek tekintlyt, mg a felgyelk kellemetlenkedse rn sem szabad engedelmeskedni nekik. Ha az ember egsz jjel jtszott, ki se megy a nvsorolvassra. A kunyhr ("kunyhnak" hvjk ezt az pletet) azt kiltja: "Fekv beteg." A msik kt "kunyhban" a felgyelk olykor rte mennek az lltlagos "betegrt", s ktelezik, hogy jelen legyen a nvsorolvasson. De a nehz vagnyokkal sose teszik. Kvetkezskppen, a legmagasabb rangtl a legkisebbig, elssorban a fegyenctelep nyugalmt szeretn biztostani mindenki. Grandet bartom, akivel egy pinkban vagyok, harminct ves, marseille-i fick: Colos, sovny, mint egy kar, de marhaers. Mg Franciaorszgban bartkoztunk ssze. Toulonban tallkoztunk, meg Marseilleben meg Prizsban is. Nagy hr kasszafr. J fi, de olykor veszlyes is tud lenni. Ma csaknem teljesen egyedl vagyok ebben a hatalmas teremben. A kunyhfnk sepreget, s zskvszonnal feltrli a cementet. Ltom, amint egy frfi karrt javt, valami fbl kszlt izvel a bal szemn. A fgggya felett az egyik polcra vagy harminc ra van felakasztva. A fi - 162 -

harmincvesnek ltszik, de a haja teljesen sz. Odamegyek hozz, nzem, hogy dolgozik, megprblok beszdbe elegyedni vele. Fel sem emeli a fejt, meg se mukkan. Kiss feszlyezetten hagyom ott, s kimegyek az udvarra, lelk a mosdeszkra. Zsugs Mandrt pillantom meg: egy teljesen j jtkot prbl ki. Frge ujjai hihetetlen gyorsasggal osztjk szt, majd szedik ssze a harminckt krtyt. Szemfnyveszt kzmozdulatait abba sem hagyva, megkrdi: - Na, pajtikm, hogy vagy? Jl rzed magad a Kirlyon? - Igen, de ma nyomott vagyok. Nemsokra dolgozom majd egy kicsit, hogy kijuthassak a tborbl. Szerettem volna elbeszlgetni egy kicsit az rs pasassal, de nem is vlaszolt. - Hol lsz te, Pilla, az a pasas ftyl mindenkire. Csak az ri rdeklik. A tbbi, alms! Igaz, hogy amin ez keresztlment, nem csodlom, hogy ilyen ss. Legalbbis az helyben ms is bedilizne. Kpzeld el, hogy ezt a fit - fiatal, harmincves sincs - tavaly hallra tltk, mert lltlag megerszakolta az egyik smasszer felesgt. Tiszta falduma. Mr hossz ideje nyoszolyzott a gazdasszonyval, egy breton ffelgyel trvnyes felesgvel. Mint "hzi mels" dolgozott nluk, valahnyszor a breton nappali szolglatban volt, az rs meglkte a libuskt. Csakhogy hibt kvetett el: a nagysga nem hagyta neki, hogy mosson vasaljon. maga csinlta, s az agancsos frje, aki tudta, hogy az asszony a vilg lustja, furcsnak tallta a dolgot, gyant fogott. De nem volt bizonytka a szgyenre. Erre elhatrozta, hogy tetten ri ket, s mind a kettt megli. Csakhogy nem szmtott a spin tallkonysgra. Egyik nap, kt rval azutn, hogy szolglatba llt, hazaindult, s megkrte az egyik felgyelt, hogy ksrje el azzal az rggyel, hogy nekiajndkoz egy sonkt, amit a szlfldjrl kapott. Zajtalanul jutott be a kapun, de mihelyt kinyitotta a kis hz ajtajt, egy papagj rzendtett: "Itt a fnk!" - mint mindig, amikor a smasszer hazajtt. Mire az asszony rgtn elkezdett vlteni: "Segtsg! Megerszakolnak!" A kt smasszer abban a pillanatban lp be a szobba, amikor az asszony kiszaktja magt a fegyenc karjbl, aki megijed, kiugrik az ablakon, mikzben az agancsos utna l. Golyt kap a vllba, ekzben nagysga sszekarmolja a mellt, az arct, s elszaktja a pongyoljt. Az rs elesik, s amikor a breton mr megadn neki a kegyelemdfst, a msik smasszer lefegyverzi. Hozz kell tenni, hogy a msik smasszer korzikai volt, s rgtn rjtt, hogy a fnke linkelt neki, s hogyha ez erszak, akkor kispap. De a korzikai nem mondhatta meg ezt a bretonnak, s gy tett, mintha hinne az erszakban. Az rst hallra tlik. De ez mg mind semmi, pajtikm. A dolog ezutn kezd rdekes lenni... A Kirlyon a bntetrszlegben van egy nyaktil, minden alkatrsze szpen berakva egy kln helyisgbe. Az udvarban van t j sima, egyenletes kiskocka, ide szoktk fellltani. A hhr meg kt segd, vagyis kt fegyenc, minden hten fellltja a nyaktilt a brddal meg az egsz hbelevanccal egytt, s levg kt bannrnkt. gy ellenrzik, hogy jl mkdik-e mg. Szval a szavojai rs a siralomhzban van, ngy msik eltlttel, hrom arabbal meg egy szicliaival. Mind az ten vrjk a vlaszt a kegyelmi krvnykre, amit a vdfelgyelk adtak be. Egy reggel fellltjk a nyaktilt, s felrntjk a szavojai ajtajt. A hhrok rvetik magukat, ktllel sszektzik a lbt, megbilincselik, s ugyanazzal a ktllel megbklyzzk. Ollval lenyiszljk a hajat a nyakrl, aztn szp lassan megtesz vagy hsz mtert a hajnali flhomlyban. Hozz kell tennem mg, Pillang, hogy amikor az ember a nyaktil el r, egy merleges deszkalap eltt ll meg, s a rerstett szjakkal hozzktzik. Na, szval megktzik, megbillentik a deszkt, ahonnan lelg a feje, mire megrkezik "Kopasz kkusz", a mostani parancsnok, aki kteles rszt venni a kivgzsen. risi viharlmpt lbl, s abban a pillanatban, amikor a lmpa fnynl megltja, mi trtnik, szreveszi, hogy a smasszerek tvedtek: az rst akarjk lenyakazni, akinek azon a napon semmi keresnivalja nem lett volna a szertartson. "llj! llj!" - kiltja Barrot. Annyira izgatott, hogy alig tud megnyikkanni. Leteszi a viharlmpjt, mindenkit flrelk, smasszereket, hhrokat, s szemlyesen oldozza ki a szavojait. Vgre parancsot ad: "pol, vigye vissza a zrkjba. Lssa el, maradjon vele, adjon neki rumot. Maguk meg, - 163 -

barmok, menjenek gyorsan Rencasseu-rt, ma t vgezzk ki, nem mst!" Msnapra a szavojai tisztra megszlt, mint ahogy most is ltod. Az gyvdje, egy Calvi nev smasszer, jabb kegyelmi krvnyt kldtt az Igazsggyi Minisztriumba, elmeslte benne az esetet. Az rsnak megkegyelmeztek, letfogytiglanra tltk. Azta azzal tlti az idejt, hogy a smasszerek rjt javtja. Ez a hobbija. Hossz ideig pepecsel velk, azrt van felakasztva annyi ra a megfigyelasztalra. Most mr rted, hogy egy kicsit odavan a pasas, nem? - Ht persze, Mandr, egy ilyen sokk utn nem csodlom, hogy senkivel sem ll szba. szintn sajnlom. Naprl napra tbbet tudok valamivel az j letemrl. Az a kunyh csakugyan a ktes elemek srtmnye, mind ami a mltjukat, mind pedig ami a htkznapi szoksaikat illeti. Mg mindig nem dolgozom: pcetisztt llsra vrok, hromnegyed rnyi munka utn szabad leszek, s mehetek horgszni. Ma reggel az eligaztson kkuszltetsi munkra kijelltk Jean Castellit. Kilp a sorbl, s megkrdi: - Mit jelentsen ez? Munkba kldenek engem? - Igen, magt - mondja a robot smasszere. - Tessk, fogja ezt a csknyt. Castelli hidegen rnz: - Ide figyelj, te auvergne-i, ht nem tudod, hogy a te hazdbl kell jnni ahhoz, hogy ezzel a furcsa szerszmmal bnni tudjon az ember? n korzikai vagyok, Marseille-bl jvk, Korzikban szles vben elkerlik az effle szerszmokat, Marseille-ben pedig nem is tudjk, hogy lteznek. Tartsd meg a csknyod, s hagyj engem bkn. A fiatal smasszer, amint ksbb megtudtam, mg nagyon tapasztalatlan volt, a cskny nyelt Castellire emeli. Egyszerre szzhsz torok vlti: - Hozz ne nylj, te dgev, klnben hall fia vagy. - Oszolj! - kiltja Grandet, s fittyet hnyva, hogy az sszes smasszer tmadllsba helyezkedett, mindnyjan bemegynk a kunyhba. A B kunyh kivonul dolgozni. A C kunyh szintn: Egy tucatnyi smasszer visszajn, s - ritkn fordul el - bezrja a rcsos ajtt. Egy ra mltn az ajt mindkt oldaln negyven smasszer ll, karabllyal a kezben. A helyettes parancsnok, az rsg parancsnoka, a ffelgyel, felgyelk, mind itt vannak, kivve a parancsnokot, aki mg a balh eltt, hat rakor az rdgszigetre ment ellenrz tra. A parancsnok-helyettes azt mondja: - Darelli, szltsa az embereket, egyenknt. - Grandet? - Jelen. - Jjjn ki. Kimegy a negyven smasszer kz. Darelli azt mondja neki: - lljon munkba. - Nem tudok. - Megtagadja? - Nem, nem tagadom meg, beteg vagyok. - Mita? Az els eligaztson nem jelentett beteget. - Reggel mg nem voltam beteg, de most az vagyok. Az els hatvan, akit kiszltanak, ugyanazt vlaszolja, egyms utn. Egyetlenegy megy odig, hogy megtagadja az engedelmessget. Valsznleg Saint-Laurent-ba szerette volna szllttatni magt, a hadbrsg el. Amikor megkrdik tle: - Megtagadja? azt vlaszolja: - Igen, megtagadom, kerek perec megtagadom. - Kerek perec? Mirt? - Mert unlak benneteket. Kereken megtagadom a munkt az ilyen dinnyknek, mint ti. risi feszltsg. A smasszerek, klnsen a fiatalok, nem brtk elviselni, hogy a - 164 -

fegyencek gy megalzzk ket. Egyetlen jelre vrnak: egyetlen fenyeget mozdulatra, amelynek rgyn a karablyukhoz folyamodhatnnak, a fegyvert egybknt a fldre szegezik. - Mindenki, akit szltottunk, nyoms, levetkzni! s mars a zrkba. Amint a holmit a fldre dobltk, olykor aclpengs hallatszott az udvar aszfaltjn. E pillanatban megrkezett az orvos. - J, megllj! Itt az orvos. Legyen szves, doktor, vizsglja meg ezeket az embereket. Akiket nem tall betegnek, zrkba mennek. A tbbiek a kunyhban maradnak. - Hatvan beteg van? - Igen, doktor, kivve ezt, aki megtagadta a munkt. - Ki az els? - krdi a doktor. - Mi baja van, Grandet? - Smasszer-csmrm van, doktor. Itt mindannyian hossz idre el vagyunk tlve, a tbbsg letfogytiglanra, doktor. A Szigetekrl lehetetlen megszkni. ppen ezrt csak gy brjuk ki ezt az letet, ha a szablyzat kiss rugalmasabb s megrtbb. Nos, ma reggel az egyik felgyel arra vetemedett, hogy csknynyllel le akarta tni az egyik trsunkat, akit mindenki nagyra becsl. Nem nvdelembl tette, mert a bartunk senkit sem fenyegetett meg. Csak megmondta, hogy nem hajt csknnyal dolgozni. Ez az igazi oka a kollektv fertzsnknek. Mi a vlemnye? Az orvos lehajtja a fejt, kis ideig elgondolkozik, aztn azt mondja: - pol, rja: "ltalnos telmrgezs miatt X. Y. pol tegye meg a szksges elkszleteket, hogy egy deci ntriumszulftos hashajtt adjon minden fegyencnek, aki a mai napon beteget jelentett. Ami pedig X. eltltet illeti, legyen szves krhzi felgyelet alatt tartani, hogy megllapthassuk: szellemi kpessgeinek teljes birtokban jelentette-e ki a munkamegtagadst." Sarkon fordul, s elmegy. - Mindenki befel! - kiltja a parancsnok-helyettes. - Szedjk ssze a holmijukat, a kseket itt ne felejtsk. Ezen a napon mindenki a kunyhban maradt. Senkit sem engedtek ki, mg a kenyerest sem. Dlfel a leves helyett az pol felgyel, kt fegyenc-pol ksretben megjelent egy ntriumszulftos folyadkkal teli favdrrel. Csak hrom fegyenc volt knytelen bevenni a hashajtt. A negyedik, remekl mmelt epilepsziarohamban a vdrre vetette magt, csak gy replt a vdr meg a merkanl. gy rt vget a balh, a kunyhfnknek pedig kiadtk az utastst, hogy trlje fel a fldre mltt folyadkot. Dlutn Jean Castellivel beszlgettem. Velnk egytt evett. Egy Louis Gravon nev toulouse-ival van egy pinkban, akit szrmelopsrt tltek el. Amikor a tlakot emltettem neki, felcsillant a szeme. Azt mondta: - Tavaly majdnem sikerlt megszknm, de plre cssztam. Sejtettem, hogy tged nem olyan fbl faragtak, aki nyugton marad. Csakhogy a Szigeteken a tlak az knaiul van. Msrszt, gy ltom, mg nem ismered egszen a Szigetek fegyenceit. Amint ltod, kilencven szzalkban arnylag jl megvannak itt. Brmit is teszel, soha senki nem kp be. Ha valakit meglnek, sohasem akad r tan, a lopssal ugyanez a helyzet. Brmit csinljon is valaki, egy emberknt vdik. A Szigetek fegyencei egyetlenegy dologtl flnek: a sikeres tlaktl. Mert akkor teljesen felborul a viszonylagos nyugalmuk: lland hipis, nuku krtya, nuku muzsika - sztverik a hangszereket -, nuku sakkozs, dmzs, nuku knyv, semmi, a vilgon semmi! Mg bazr sincs. Mindent, az gadta vilgon mindent beszntetnek. Hipis hipist r. Eltnik a cukor, az olaj, a bifsztek, a vaj, minden. Valahnyszor sikerl a tlak a Szigetekrl, ltalban a szrazfl-dn Kourou krnykn fejezdik be. De ami a Szigeteket illeti, onnan sikerlt a tlak: a hapsik kijutottak a Szigetekrl. Ezrt aztn megbntettk a smasszereket, k meg a fegyenceken bosszultk meg magukat. Csupa fl vagyok. Szhoz sem tudok jutni. Ebbl a szempontbl csakugyan nem mrlegeltem a krdst. - Vagyis a tanulsg - mondja Castelli -, ha egyszer a fejedbe vennd, hogy olajra - 165 -

lpsz, jl fontold meg. s mieltt trgyalnl valakivel, ha nem kebelbartodrl van sz, tzszer is gondold meg. Jean Castelli hivatsos betr, ritka az akaratereje s rtelmes. Gylli az erszakot. A gnyneve is "az sdi". Pldnak okrt, csakis marseille-i mosszappannal mosdik, s amikor n plmaolajos szappannal mosdottam, kijelentette: - Hallod-e, bizony isten, buziszagod van! Kisasszony-szappannal mosdottl, mi? Sajnos, mr tvenkt ves, de azrt rm nzni az aclizmait. Azt mondja nekem: - Te, Pillang, az ember azt hinn, hogy az n vrem vagy. A Szigeteken val let nem izgat. Bsgesen eszel, mert szksged van az erdre, de sohasem fogsz beilleszkedni az itteni letbe. Gratullok. Az sszes fegyenc kzl, ha egy fl tucat van, aki gy gondolkozik. Klnsen ami a szkst illeti. Igaz, van egy csom hapsi, aki vagyonokat ad azrt, hogy a szrazfldre kerlhessen, s onnan szkjn meg. De itt senki sem bzik a tlakban. Az reg Castelli tancsokat ad: - Tanulj meg angolul, s valahnyszor alkalmad van r, beszlj spanyolul a spanyolokkal. Klcsnadott egy spanyol nyelvknyvet, huszonngy leckbl ll. Meg egy francia-angol sztrt. Puszipajtsa egy Gards nev marseille-inak, aki tud egyet-mst a tlakrl. Ktszer szktt meg. Elszr a portugl fegyencteleprl, msodszor pedig a szrazfldrl. Megvan a maga kln vlemnye a szksrl, innen a Szigetekrl, ahogy Jean Castellinak is. A touloni Gravon szintn a maga mdjn tli meg a dolgokat. Mindegyikk vlemnye ms. Mtl kezdve elhatrozom, hogy a magam erejbl cselekszem, s nem beszlek tbb tlakrl. Nagyon nehz, de ez a helyzet. Az egyetlen dolog, amiben mind a hrman megegyeznek, hogy a jtk csak addig rdekes, amg pnzt lehet nyerni rajta, s hogy nagyon veszlyes. Brmelyik pillanatban rknyszerlhet az ember, hogy ksre menjen az els jttment nagymellvel. Mind a hrom nagyon tevkeny ember, s koruk ellenre csakugyan remek erben vannak, Louis Gravon negyvent ves, Gards pedig csaknem tven. Tegnap este olyan alkalom addott, hogy csaknem az egsz terem megtudta, milyen ember vagyok, hogyan gondolkodom, hogyan cselekszem. Egy nimes-i pasas ksprbajra hvott ki egy toulouse-i rgt. A toulouse-i rgt Szardninak beczik, a tagbaszakadt nimes-it meg Birknak. A flmeztelen Birka a glyafolyos kzepn ll, kssel a kezben: - Vagy minden pkerpartirt fizetsz huszont frankot, vagy nem jtszol. Szardnia azt vlaszolja: - Soha senki nem fizetett mg azrt, hogy pkerezhessen. Mirt ppen velem ktekedsz, mirt nem a marseille-i blattistkra tmadsz? - Majd megtudod, mirt. Vagy fizetsz, vagy nem jtszol, vagy megverekszel. - Nem, nem verekszem. - Bemajrztl? - Igen. Mert megeshet, hogy megbketem vagy megletem magam egy ilyen nagymellvel, mint te, aki sose tlakolt mg. Ami engem illet, n tlakprti vagyok, s nem azrt lopom itt a napot, hogy ljek vagy hagyjam magam meglni. Mindnyjan vrjuk, hogy mi sl ki belle. Grandet azt mondja: - Igaz, van vr a pucjban az rgnek, s csakugyan tlakos. Kr, hogy nem lehet beleszlni. Kinyitom a ksem, s a combom al cssztatom. A Grandet fgggyn lk. - Szval bemajrztl, akkor fizetsz, vagy abbahagyod a jtkot? Felelj. s megindul a Szardnia fel. Akkor n odakiltok: - Pofa be, Birka, s hagyd bkn a pasast! - Megbolondultl, Pillang? - krdi tlem Grandet. A helyemrl nem mozdulok el, mg mindig lk, nyitott bicskval a combom alatt, a kezem a nyeln tartom, s azt mondom: - 166 -

- Nem, nem bolondultam meg, s mindenki figyeljen ide, mondani akarok valamit. Ide figyelj, Birka, mieltt killnk veled, amit meg is teszek, ha a mondkm utn is ragaszkodsz hozz, hadd mondjam meg neked meg a tbbieknek is, hogy amita idejttem a kunyhba, ahol tbb mint szz men fej van, szomoran vettem tudomsul, hogy a legszebb, a legfelemelbb, a legigazibb dolgot, a tlakot, semmibe veszik. Nos, minden embert, aki bebizonytotta, hogy ksz a szksre, hogy annyira torkig van, hogy az lett kockztatja egy-egy tlakkal, mindenkinek tisztelnie kell, minden mstl eltekintve. Kinek van ellenvetse? (Csend.) A ti trvnyeitek kzl hinyzik egy lnyeges: mindenkire nzve ktelez, nemcsak tisztelni, hanem segteni, tmogatni a tlakosokat. Senki sem kteles megszkni, s hajland vagyok elhinni, hogy ti itt akarjtok lelni az leteteket. De ha mr ahhoz nincs ertk, hogy j letet kezdjetek, legalbb tiszteljtek a tlakosokat, ahogy dukl. s aki megfeledkezik errl az emberi trvnyrl, a legslyosabb kvetkezmnyekre szmthat. Na, Birka, ha mg mindig verekedhetnked van, most gyernk! A terem kzepre ugrom, kssel a kezemben. Birka eldobja a kst, s azt mondja: - Igazad van, Pillang, ppen ezrt nem akarok ksre menni veled, hanem puszta kzzel verekszem meg, hogy bebizonytsam, nem vagyok olyan beszari. Grandet-nl hagyom a ksem. Vagy hsz percen t gy kzdttnk, mint a veszett kutyk. Vgl, egy jl irnyzott fejbevgssal, hajszlnyival ersebbnek bizonyultam. Utna a mosdban egytt mossuk le az arcunkrl a patakz vrt. Azt mondja Birka: - Csakugyan, itt a Szigeteken elhlyl az ember. Tizent ve vagyok itt, de mg ezer frankot se adtam ki r, hogy tszllttassam magam. Szgyen, gyalzat. Amikor visszamegyek a kunyhba, Grandet meg Galgani letol. - Te beteg vagy, hogy mindenkit kihvsz s srtegetsz, mint az elbb? Nem tudom, hogy mifle csoda trtnt, hogy senki sem ugrott eld a glyafolyosra, hogy ksre menjen veled. - Nem, bartaim, nincs ebben semmi meglep. Ha valakinek csakugyan igaza van, a magunkfajta emberek vlasza az, hogy igazat adnak neki. - Rendben - mondja Galgani. - De jl vigyzz, ne nagyon incselkedj ezzel a tzhnyval. Egsz este egyms utn jttek hozzm az emberek. Csak gy, mintha vletlenl vetdnnek arra, semmisgekrl beszlnek, aztn mieltt elmennek, azt mondjk: - Egyetrtek azzal, amit mondtl, Pilla. Ezzel a balhval vilgi lettem a hapsiknl. E perctl kezdve, ktsgtelenl kzjk valnak tartanak a trsaim, de azt is tudjk rlam, hogy nem vagyok hajland alvetni magam valamilyen bevett szoksnak, anlkl, hogy ne mrlegelnm, s ne vitatnm meg. szrevettem, hogy amikor n vagyok a blattista, nincs annyi vita, s ha valamilyen utastst adok, rgtn engedelmeskednek. Mint mr emltettem, a blattista t szzalkot kap minden nyertes tt utn. Egy padon l, httal a falnak, hogy vdekezhessen az esetleg brmikor felbukkan gyilkos ellen. A trdre tertett takar alatt nyitott tr rejtzik. Krltte harminc, negyven, st olykor tven ember ll krben, Franciaorszg minden tjrl, sok a klfldi, belertve az arabokat is. A jtk nagyon knny: van egy bankr meg egy oszt. Ha a bankr veszt, mindig tadja a krtyt a szomszdjnak. tvenkt lappal megy a jtk. Az oszt sztosztja a paklit, s lefordtva magnl tart egyet. A bankr hz egyet, s feltve, kirakja a takarra. Akkor beteszik a tteket. Vagy az oszt, vagy a bankr lapjra tesznek. Amikor a tteket kis kupacokba raktk, egyenknt kezdik hzni a lapokat. Az a lap, amelyik egyforma a takarn lev kt lap brmelyikvel, veszt. Mondjuk, az oszt dmt rejtett el, a bankr meg tst ttt fel. Ha az oszt elbb hz dmt, mint tst, az lapja a vesztes. Ha ellenkezleg, tst hz, a bank a vesztes. A blattistnak tudnia kell minden tt sszegt, s emlkeznie kell r, ki az oszt s ki a bankr, hogy tudja, ki a pnz. Nem knny dolog. A gyengket meg kell vdeni az ersekkel szemben, akik mindig megprblnak visszalni a tekintlykkel. Ha a blattista valamilyen ktes gyben dnt, hatrozatt sz nlkl el kell fogadni. - 167 -

Ma jjel megltek egy Carlino nev olaszt. Egy fival lt, aki a nje volt. Egytt dolgoztak, mint kertszek. Bizonyra tudta, hogy veszlyben forog az lete, mert amikor aludt, a fick virrasztott, s fordtva. A vszon fgggyuk al res dobozokat tettek, nehogy valaki nesztelenl odajuthasson. Mgis alulrl dftk le. Kiltst rgtn a dobozok iszony csrmplse kvette, amelyeket a gyilkos feldnttt. Grandet egy "Marseillaise"-partit vezetett, tbb mint harminc jtkos volt krltte. n a jtkosok kzelben beszlgettem. A kilts s az res dobozok csrmplse miatt lellt a jtk. Mindenki felll, s azt krdi, hogy mi trtnt. Carlino fickja semmit sem ltott Carlino pedig mr kiadta a lelkt. A kunyhfnk megkrdi, hogy rtestse-e a felgyelket. Nem. Majd holnap, az eligaztson rr kzlni velk, minthogy meghalt, semmit sem tehetnk rte. Grandet kijelenti: - Senki semmit nem hallott. Te sem, kisfi - mondja a Carlino bartjnak. - Holnap reggel, amikor felbredsz, akkor veszed szre, hogy meghalt. s passz! gyernk, mehet a jtk. s a jtkosok, mintha mi sem trtnt volna, jra kiltoznak: - Oszt! nem, bankr! Trelmetlenl vrom, mi lesz, ha az rk felfedezik a gyilkossgot. Fl hatkor, els kongats. Hatkor a msodik, s a kv. Fl htkor, harmadik kongats, eligaztsra megynk, mint mindennap. De ma ms a helyzet. A msodik kongatskor, a kunyhfnk azt mondja a kvosztt ksr smasszernek: - Fnk, megltek valakit. - Kit? - Carlint. - J. Tz perccel ksbb hat smasszer jn. - Hol a hulla? - Ott van. - Felfedezik a vsznon keresztl a Carlino htba dftt trt. Kihzzk. - Hordgyasok, elvinni. - Kt frfi hordgyra teszi s elviszi. A nap felkel. Elhangzik a harmadik kongats. A ffelgyel, a vres kst mg mindig a kezben tartva, parancsot ad: - Mindenki kifel, eligaztsra felsorakozni. Ma nem fogadunk el fekv beteget. Mindenki kimegy. A reggeli nvsorolvasson a parancsnokok s rsgparancsnokok mindig jelen vannak. Olvassk a nvsort. Carlinhoz rnek, a kunyhfnk azt mondja: - Ma jjel meghalt, hullahzba szlltottk. - Rendben - mondja a nvsorolvas smasszer. Amikor mindenki vlaszolt, hogy jelen, a tborparancsnok felemeli a kst, s megkrdi: - Ismeri valaki ezt a kst? Semmi vlasz. - Ltta valaki a gyilkost? Sri csend. - Szval szoks szerint, senki nem tud semmit. Egyenknt mindenki elmegy elttem, elretartott kzzel, aztn mindenki menjen a dolgra. Mindig gy van, parancsnok r, sohasem lehet megtudni, ki volt a gyilkos. - Zrja le az gyet - mondja a parancsnok. - Tegye el a kst, kssn r egy cdult, tntesse fel, hogy ezzel ltk meg Carlint. Ennyi az egsz. Bemegyek a kunyhba, s lefekszem aludni, mert egsz jjel le sem hunytam a szemem. Mieltt elaludnk, arra gondolok, hogy egy fegyenc nem a vilg. Mg ha orvul meggyilkoltk is, annyi fradsgot sem vesznek maguknak, hogy legalbb megprbljk kiderteni, ki tette. A bntethatsg szemben egy fegyenc semmit sem szmt. Annyit sem r, mint egy kutya. Elhatroztam, hogy htfn elkezdem a pcetiszttst. Fl tkor egy trsammal kimegyek, hogy kirtsem az A plet, vagyis a mi pletnk kblijeit. A szablyzat elrja, hogy a tengerbe kell rtennk. De ha lefizetjk a bivalyfuvarost, akkor a fennsk egy bizonyos pontjn vr rnk, ahonnan egy kicementezett csatorna vezet a tengerbe. - 168 -

Villmgyorsan, alig hsz perc alatt az sszes dzst a csatornba rtjk, s hogy lemenjen, rzdtunk hromezer liter tengervizet egy hatalmas hordbl. A vzszlltsrt napi hsz frankot kap a bivalyos, egy rokonszenves martinique-i nger. J ers seprvel dolgozunk, hogy minl hamarabb lefolyjon. Minthogy ez az els munkanapom, a kt fardon szlltott dzsk jl elhztk a csuklm. De hamarosan hozzszokom. Az j trsam nagyon szolglatksz, de azrt Galgani figyelmeztetett, hogy letveszlyes pasas. lltlag ht gyilkossgot kvetett el a Szigeteken. Az gyeskedse az, hogy eladja a szart. Csakugyan, minden kertsznek kell a trgya. Evgbl rkot s, szraz falevllel meg fvel kibleli, a martinique-i meg esetenknt egy-kt rtdzst elvisz a megjellt kertbe. Persze, egyedl nem tudja megcsinlni, gyhogy knytelen vagyok segteni neki. Habr tisztban vagyok vele, hogy ez slyos vtsg, hiszen megfertzvn a fzelkflket, vrhast terjeszthet mind a felgyelk, mind pedig a fegyencek kzt. Elhatrozom, hogy majd egyszer, ha mr jobban ismerem, le fogom beszlni rla. Termszetesen megfizetem neki a vesztesget, ami az elads beszntetsvel ri. Klnben krszarvat is farag. Ami a halszatot illeti, azt lltja, hogy nem ismeri a drgst, de hogy majd a parton Chapar vagy valaki segt. Szval pcetisztt vagyok. A munka vgeztvel jl lezuhanyozok, rvidnadrgot veszek fel, s mindennap szabadon halszhatok, ahol nekem tetszik. Egy kikts van: dlben a tborban kell lennem. Chaparnak ksznhetem, hogy van elg botom meg horgom. Amikor felfel megyek a partrl, a kopoltyjuknl drtra felfztt vrsmrnkkal, ritka, hogy ki nem szlnak a hzakbl a felgyelk felesgei. Mindegyik tudja a nevem: - Pillang, adjon nekem kt kil mrnt. - Beteg? - Nem. - Ht, a gyereke beteg? - Nem. - Akkor magnak nem elad a halam. Elg tekintlyes mennyisget fogok, gyhogy el tudom ltni a bartaimat a tborban. Botkenyrre, zldsgflre vagy gymlcsre cserlem el. A kucknkban naponta legalbb egyszer esznk halat. Egyik nap, amint egy tucatnyi hatalmas langusztval meg ht-nyolc kil vrsmrnval mentem felfel, elhaladtam Barrot parancsnok hza eltt. Egy kvr asszony azt mondja: - J fogst csinlt, Pillang. Pedig a tenger viharos, itt senki sem tud halat fogni. Van vagy kt hete, hogy nem ettem. Kr, hogy nem adja el. A frjemtl tudom, hogy a felgyelk felesgnek nem hajland halat eladni. - gy is van, asszonyom. De maga taln kivtel. - Mirt? - Mert maga kvr, s a hs bizonyra nem tesz jt magnak. - Csakugyan, azt mondtk, hogy csak fzelkflt meg vzben ftt halat volna szabad ennem. - Tessk, asszonyom, fogadja el ezt a langusztt meg ezt a mrnt. s csaknem kt kil halat adok neki. Ettl a naptl kezdve, valahnyszor j fogst csinlok, adok neki belle, hogy ditzhasson. , aki tudja, hogy a Szigeteken mindennek ra van, mindannyiszor csak megksznte. Jl tette, mert megrezte, ha pnzt ajnlana fel, megbntana vele. De gyakran behv a hzba. maga szolglja fel az nizslikrt vagy egy-egy pohr fehr bort. Ha fgt kap Korzikbl, abbl is ad. Barrot-n sose faggatott a mltamrl. Egyik nap egyetlen clzst ejtett a fegyenctelepre vonatkozan: - Igaz, hogy a Szigetekrl megszkni lehetetlen, de azrt mgis jobb itt, ezen az egszsges ghajlaton, mint ott a szrazfldn elpuhulni, mint valami llat. meslte el, honnan szrmazik a Szigetek neve: Cayenne-ben egyszer kitrt a srgalz jrvny, egy kolostor misszionrius atyi s apci ide menekltek, s valamennyien megsztk. Innen az dvssg Szigetek elnevezs. - 169 -

A horgszat rvn mindenv eljutok. Mr hrom hnapja vagyok pcs, s jobban ismerem a szigetet, mint brki ms. Krlnzek a kertekben, azzal az rggyel, hogy fzelkflrt meg gymlcsrt cserbe knlom a halamat. A felgyelk temetje melletti kertet Matthieu Carbonieri mveli, aki csatlakozott a pinkmhoz. Egyedl dolgozik itt, s elterveztem, hogy ksbb majd el lehetne sni vagy ssze lehetne csolni a kertjben a tutajt. Mg kt hnap, s a parancsnok elmegy. Akkor szabadon cselekedhetek. Megszerveztem a dolgot: mint kinevezett pcs, gy teszek, mintha dzskat rteni mennk, de a martinique-i csinlja helyettem, persze pnzrt. Prbltam kzeledni kt letfogytiglanra tlt sgorhoz, Narichoz meg Quenier-hez. "Babakocsis sgoroknak" hvjk ket. Azt meslik, hogy megltek egy pnzbeszedt, s cementbe akartk gyazni. A tank lltlag lttk, amint babakocsin toltak egy cementoszlopot, s a Marne-ba vagy a Szajnba dobtk. A vizsglat kidertette, hogy a vgrehajt elment hozzjuk, mert ki kellett volna fizetnik egy vltt, s azta senki sem ltta. Egsz letkben tagadtak. Mg a fegyenctelepen is rtatlannak vallottk magukat. A holttestet ugyan nem talltk meg, de talltak egy zsebkendbe burkolt fejet. Nluk pedig ugyanilyen szvs s anyag zsebkendket talltak, "a szakrtk szerint". De az gyvdek s k maguk bebizonytottk, hogy, tbb ezer mter ilyen vszonbl ksztettek zsebkendt. Mindenkinek volt belle. Vgl is a kt sgort letfogytiglanra, egyikk felesgt pedig, aki a msiknak a nvre volt, hsz v szigortott foghzbntetsre tltk. Sikerlt kapcsolatba kerlnm velk. Minthogy kmvesek, szabadon jrhatnak ki-be a mhelybe. Taln darabonknt hozhatnnak nekem anyagot a tutajhoz. Csak r kell beszlnem ket. Tegnap tallkoztam az orvossal. ppen egy gynyr sgrt vittem, legalbb hszkilsat. Egytt mentnk fel a fennskra. Flton leltnk egy alacsony falra. Azt mondja, hogy ennek a halnak a fejbl remek levest lehet kszteni. Felajnlottam neki, egy nagy darab hssal egytt. Meglepte a gesztusom, s azt mondja: - Maga nem haragtart, Pillang. - Ht, doktor, nem magamrt tettem. Tartozom magnak ennyivel, mert a lehetetlent is megksrelte Clousiot bartomrt. Elbeszlgettnk errl-arrl, aztn azt krdi: - Szeretnl megszkni, mi? Te nem vagy fegyenc. Egszen mskppen festesz. - Igaza van, doktor, n nem tartozom a fegyenctelephez, n csak ltogatban vagyok itt. Elneveti magt. Mire nekiszegezem: - Doktor, maga nem hisz benne, hogy egy ember megjavulhat? - De. - Elkpzelhetnek tartan, hogy j llampolgr vlna bellem, s veszlytelenl hasznra lehetnk a trsadalomnak? - szintn hiszem, hogy igen. - Akkor mirt ne segthetne, hogy sikerljn? - Hogyan? - tszllttatna, mint tdbajost. Mire meggyz arrl, amit mr hallottam rebesgetni. - Az lehetetlen, s azt ajnlom neked, meg ne prbld. Tlsgosan veszlyes. Az Igazgatsg csak abban az esetben szllttat t valakit betegsg miatt, ha elzetesen legalbb egy vet tlttt a betegek kzt. - Mirt? - Kicsit szgyellem bevallani de azt hiszem, azrt, hogy a szban forg beteg, ha netaln szimulns volna, vegye tudomsul, hogy a betegekkel tlttt id alatt minden eslye megvan a fertzsre, s csakugyan beteg lesz. gyhogy semmit sem tehetek rted. E naptl fogva egsz j cimbork lettnk, a dgsz meg n. Egszen addig a napig, amg Carbonieri bartomat majdhogynem megltk miatta. Az trtnt ugyanis, hogy Matthieu Carbonieri, velem egyetrtsben, elfogadta a ffelgyelk tkezdjben a kantinszakcs tisztt. Avgbl, hogy krlnzzen, nem lehetne-e megcsapni hrom - 170 -

boros-, olajos- vagy eceteshordt, s valahogyan sszeilleszteni ket, hogy tengerre szllhassunk vele. Termszetesen csak ha Barrot mr elutazott. Rettent nehz dolog, mert egyazon jszakn kell ellopni a hordkat, levinni a tengerpartra, gy, hogy meg ne lssanak, meg ne halljanak bennnket, s drtktllel sszektzni ket. Ez csak viharos jszakn sikerlhet, szlben s esben. Persze szlben s esben lenne a legnehezebb a tutaj vzre eresztse, mert a tenger bizonyra rettenten hborogna. Szval Carbonieri szakcs lett. Egy vasrnap a kantinfnk hrom nyulat ad neki, hogy msnapra ksztse el. Carbonieri egy nyulat, szerencsre megnyzva, elkld a btyjnak a rakpartra, kettt meg neknk. Aztn levg hrom hatalmas macskt s marhaers vadasat fz belle. Szerencstlensgre msnapra az orvos ebdre hivatalos, s miutn megkstolja a nyulat, azt mondja: - Filidori r, gratullok az ebdjhez, ez a macska felsges. - Ugyan ne vicceljen velem, doktor, hrom gynyr nyulat esznk. - Dehogyis - tiltakozik az orvos, akr egy makacs szvr. - Ez macska. Nzze meg az oldalbordjt, ami ppen a tnyromon van. Lapos, a nyulak meg gmbly. Vagyis, tveds kizrva: macskt esznk. - A szentsges Krisztust! - kilt fel a korzikai. - Macska nyvog a hasamban! - s kirohan a konyha fel, a Matthieu orra eltt hadonszik a pisztolyval, s azt mondja neki: - Hiba vagy bonapartista, mint n, megllek, mert macskt etettl velem. Olyan volt, akr egy eszels, Carbonieri meg, aki el nem tudta kpzelni, hogyan derlt ki, azt mondja neki: - Ha maga macsknak tartja, amit ideadott, arrl n nem tehetek. - n nyulat adtam neked. - Naht, n meg nyulat fztem. Nzze meg, az irhja meg a feje mg most is itt van. A smasszer teljesen megzavarodik, amikor megltja a nylbrt meg a fejet. - Szval a doktor nem tudja, hogy mit beszl? - A doktor mondta magnak? - krdi megknnyebblten Carbonieri. - Csak heccelni akarta magt. Mondja meg neki, hogy rossz viccei vannak. Megnyugodva, meggyzve, Filidori visszamegy az tterembe, s azt mondja az orvosnak: - Mondhat maga akrmit, doktor. A fejbe szllt a bor. Akr lapos, akr gmbly a bordja, n nyulat ettem. Most lttam a hrom irht meg a hrom fejet. - Matthieu szerencssen megszta. De jobbnak ltta nhny nap mlva lemondani a szakcskodsrl. Kzeleg a nap, amikor mr cselekedhetem. Mr csak nhny ht, s Barrot elmegy. Tegnap elmentem megltogatni a kvr felesgt, mellesleg megjegyzem, hogy hla a ftt halnak s a friss zldsgnek, sokat fogyott. A derk asszony behvott, s megajndkozott egy veg knaborral. A szobban hajmlhk vannak, ppen csomagolnak. Kszlnek az utazsra. Azt mondja a parancsnokn (mindenki gy hvja): - Pillang, nem is tudom, hogyan ksznjem meg magnak, hogy olyan figyelmes volt az utbbi hnapokban. Tudom, hogy olykor, ha keveset fogott, az egszet nekem adta. Nagyon hls vagyok. Magnak ksznhetem, hogy tizenngy kilt fogytam. Mit adhatnk magnak hlm jell? - Nagyon nehz dolgot krek ntl, asszonyom. Szeretnm, ha szerezne nekem egy irnytt. Pontos legyen, de kicsi. - Nem nagy dolgot, de mgis nehezet kr tlem, Pillang. s hrom ht alatt nem hiszem, hogy meg tudom szerezni. Egy httel az induls eltt ezt a nagylelk asszonyt annyira bntotta, hogy nem tudott egy j irnytt szerezni nekem, hogy kpes volt a kompon tmenni Cayenne-be. Egy nap mlva egy pomps mgnesll irnytvel trt vissza. Ma reggel Barrot parancsnok s felesge elutazott. Tegnap tadta a - 171 -

parancsnoksgot egy ugyanolyan rang felgyelnek, mint , egy Prouillet nev tuniszinak. J hr: az j parancsnok meghagyta Degt fknyvelnek. Ez mindenkinek nagyon fontos, de fknt nekem. A nagy udvarban, ngyszgben felsorakoztatott fegyencekhez intzett beszdvel az j parancsnok nagyon hatrozott, de rtelmes ember benyomst keltette. Tbbek kzt azt mondta: - Mtl kezdve n leszek az dvssg Szigetek parancsnoka. Megllaptvn, hogy az eldm mdszerei hasznos eredmnyekkel jrtak, nem ltom rtelmt semmilyen vltoztatsnak. Ha viselkedskkel nem knyszertenek r, nem ltom szksgesnek, hogy letmdjukon vltoztassak. rthet rmmel vettem tudomsul, hogy a parancsnokn s a frje elutazott, noha az thnapos knyszervrakozs hihetetlenl gyorsan elreplt. Ez az lszabadsg, amelyet a Szigeteken csaknem minden fegyenc lvez, a jtkok, a horgszat, a beszlgetsek, az ismerkedsek, a vitk, a verekedsek, igazn nagyon szrakoztatak, s az embernek nincs alkalma unatkozni. De azrt nem hagytam, hogy az itteni hangulat hatalmba kertsen. Valahnyszor j bartsgot ktk, rgtn az jut eszembe: "Vajon szkevnyjellt? Vajon elg j ember-e, hogy segtsen a msiknak a tlakjt elkszteni, ha nem is akar szkni?" Csak ezrt lek: megszkni, megszkni, egyedl vagy kettesben, de tlakolni. Ez a rgeszme vezrel, de senkinek sem beszlek rla, gy, ahogy Jean Castelli tancsolta. s ha trik, ha szakad, valra vltom a rgeszmmet: a tlakot. Hetedik fzet AZ DVSSG SZIGETEK (FOLYTATS) TUTAJ A SRBAN t hnap alatt sikerl megismerkednem a sziget legrejtettebb zugaival is. Pillanatnyilag az a vlemnyem, hogy a temet melletti kert, ahol Carbonieri bartom dolgozott - mr nincsen ott -, a legbiztosabb hely a tutaj elksztsre. ppen ezrt megkrem Carbonierit, hogy krje vissza a kertet, persze egyedl. Belemegy. Dega segtsgvel vissza is kapja. Ma reggel, elhaladva az j parancsnok hza eltt, egy halom drtra fztt vrsmrnval, hallom, hogy egy fiatal fegyenc, a hzi mels, azt mondja a fiatalasszonynak: - Parancsnokn, ez az ember hozott mindennap halat Barrot-nnak. Aztn hallom az algriai tpus, barna br, szp fiatalasszonyt, amint megkrdi: - Szval akkor ez az a Pillang? - Aztn hozzm fordul, s azt mondja: - Barrot-n megknlt azzal a pomps langusztval, amit maga fogott. Jjjn be. Megiszik egy pohr bort, kap egy darab kecskesajtot is, pp most kaptam Franciaorszgbl. - Nem, asszonyom, ksznm. - Mirt? Barrot-nhoz bejrt, hozzm mirt ne jnne be? - Mert a frje megengedte, hogy bejrjak hozz. - Ide figyeljen, Pillang, a frjem a tbor parancsnoka, n meg a hz parancsnoka vagyok. Jjjn ht be nyugodtan. rzem, hogy ez a csinos barna asszonyka, amilyen kszsges, ppgy lehet hasznos, mint veszlyes. Bemegyek. Az ebdlasztalon fstlt sonkt meg sajtot szolgl fel egy tnyron. Minden teketria nlkl lel velem szemben, borral knl, aztn kvval meg isteni jamaikai rummal. - Pillang - mondja -, Barrot-nnak az elutazsuk meg a mi rkezsnk zrzavarban is volt ideje, hogy szljon egypr szt magrl. Tudom hogy volt az egyetlen n a Szigeteken, aki kapott magtl halat. Remlem, hogy engem is kitntet - 172 -

ezzel a keggyel. - Csak azrt, mert beteg volt, de maga, amint ltom, kitn egszsgnek rvend. - n nem tudok hazudni, Pillang. Igen, jl vagyok, de kiktvrosban szlettem, s imdom a halat. Orni vagyok. Csak egyetlen dolog feszlyez, hogy azt is tudom, hogy nem fogad el pnzt a halrt. Egy sz, mint szz, megllapodtunk, hogy hozok neki halat. ppen cigarettztam, miutn j hrom kil mrnt meg hat langusztt adtam neki, amikor hazajtt a parancsnok. Megltott, s azt mondta: - Megmondtam neked, Juliette, hogy a hzi melson kvl egyetlen eltlt sem lphet be a hzba. Felllok, de az asszony azt mondja: - Maradjon csak lve. Ez az a fegyenc, akit Barrot-n ajnlott figyelmembe, mieltt elutazott. Vagyis semmi kifogsod nem lehet ellene. Rajta kvl senki sem fog belpni ide. Msrszt pedig, ha szksgem lesz r, kapok tle halat. - Rendben van - mondja a parancsnok. - Hogy hvjk? Mr felllnk, hogy vlaszoljak, de Juliette a vllamra teszi a kezt, s visszanyom a szkre: - Ez itt az n hzam - mondja. - A parancsnok itt nem parancsnok, hanem a frjem, Prouillet r. - Ksznm, asszonyom. Pillangnak hvnak. - Ah! Hallottam mr magrl meg a hrom v eltti szksrl, a saint-laurent-du-maroni krhzbl. Klnben az egyik r, akit lettt a szkskor, az unokacsm volt, a msik meg a felesgem. Mire Juliette de, csilingel kacagsban tr ki, s ezt mondja: - Szval maga ttte le Gastont? Ez semmiben sem fogja befolysolni kapcsolatunkat. A parancsnok, mg mindig llva, azt mondja nekem: - Hihetetlen, hogy mennyi gyilkossgot kvetnek el naponta a Szigeteken. Sokkal tbbet, mint a szrazfldn. Minek tulajdontja ezt, Pillang? - Parancsnok, minthogy az emberek nem tudnak megszkni innen, megvadulnak. Hossz veken t lnek szinte egyms szjban, s teljesen trvnyszer, hogy visszavonhatatlan gyllet vagy bartsg alakul ki kztk. Msrszt, a gyilkosoknak alig t szzalkt tudjk fln cspni, azrt aztn a gyilkos tbb-kevsb biztos a bntetlensgben. - Logikus a magyarzata. Mita horgszik, s mi a munkja, hogy joga van hozz? - Pcs vagyok. Reggel hatkor vgzek a munkmmal, utna horgszhatok nyugodtan. - Egsz nap? - krdi Juliette. - Nem, dlre a tborban kell lennem, s hromtl hatig jhetek ki jra. Elg bosszant, mert az r-aply ideje miatt olykor lecsszom a halszatrl. - Kln engedlyt fogsz adni neki, igaz, bogaram? - mondja Juliette a frje fel fordulva. - Reggel hat rtl este hat rig, akkor kedve szerint halszhat. - Rendben van - vlaszolja. Kijvk a hzukbl, s ujjongok magamban, hogy milyen talpraesett voltam, mert ez a hrom ra, dltl hromig, aranyat r. Ilyenkor van a pihen, s ezekben az rkban csaknem minden felgyel alszik, vagyis a felgyelet laza. Gyakorlatilag Juliette lefoglalt magnak bennnket, engem meg a fogsomat. Kpes utnam kldeni a hzi melst, hogy nzze meg, merre halszom ppen, hogy elvihesse a halat. Gyakran azzal jn oda: - A parancsnokn azrt kldtt, hogy vigyem el az egsz fogsodat, mert vendgei lesznek, s halszlt akar fzni - meg ms efflvel. Egyszval, rendelkezik a fogsommal, olykor mg azt is megmondja, milyen halat fogjak, vagy merljek al langusztt fogni. Ez elg komoly gondot okoz a pinkt illeten, de msrszt olyan - 173 -

vdelmet lvezek, mint senki ms. Az asszony figyelmes is: - Egy rakor van az aply, Pillang? - Igen, asszonyom. - Akkor jjjn hozzm ebdelni, gy nem kell visszamennie a tborba. Ilyenkor nla eszem, sohasem a konyhban, mindig az ebdlben. Velem szemben l, kiszolgl, bort tlt. Nem olyan tapintatos mint Barrotn. Olykor, kiss alattomosan faggat a mltamrl. Leginkbb a mont-martrei letem izgatja, de n mlyen hallgatok, inkbb az ifjsgomrl meg a gyerekkoromrl meslek neki. Ekzben a parancsnok a szobjban alszik. Egy dleltt, miutn kora reggel vagy hatvan langusztt fogtam, tz rakor megyek be hozz. Fehr pongyolban tallom, egy fiatalasszony ll mgtte, s ppen besti a hajt. Ksznk, aztn felajnlok neki egy tucat langusztt. - Nem - mondja -, add nekem az egszet. Mennyi van? - Hatvan. - Remek, nagyon krlek, add nekem. Neked meg a bartaidnak mennyire van szksgetek? - Nyolcra. - J, akkor nyolcat tegyl el, a tbbit add oda a finak, majd jgre teszi. Nem tudok szhoz jutni. Mg sohasem tegezett le, klnsen egy msik n jelenltben, aki valsznleg ugyangy fog tenni. Rettent zavaromban mr indulnk, amikor azt mondja: - Maradj csak, lj le, s igyl egy kupica nizslikrt. Biztosan meleged van. Ez az ers akarat n annyira zavarba hoz, hogy lelk. Cigarettzs kzben lassan szopogatom az nizslikrt, a fiatal nt nzem, aki a parancsnoknt fsli, s aki idnknt rm pislant. A parancsnokn, akinek tkr van a kezben, szreveszi, s azt krdi tle: - Csinos lovagom van, mi, Simone? Mindnyjan fltkenyek vagytok rm, igaz? Elnevetik magukat. Azt sem tudom, hov legyek. Hlyn motyogom: - Szerencsre a maga lovagja, ahogyan mondja, nem veszlyes, s az helyzetben nem lehetnek szvgyei. - Csak nem akarod azt lltani, hogy nem estl belm? - krdi az algriai n. Eddig senkinek sem sikerlt megszeldtenie egy ilyen magadfajta oroszlnt, n meg azt teszek veled, amit akarok. Bizonyra ennek is megvan a maga magyarzata, nem igaz, Simone? - n ugyan nem tudom, mi a magyarzata - mondja Simone -, de annyi bizonyos, Pillang, hogy maga mindenkihez olyan vad, kivve a parancsnoknt. Olyannyira, hogy a mlt hten tbb mint tizent kil halat hozott, ahogy a ffelgyel felesge meslte nekem, neki meg kt vacak halat sem akart eladni, pedig majd megveszett rte, mert a hentesnl nem volt hs. - Naht! Ezt mg nem is meslted, Simone! - Tudod, mit mondott Kargueretnnak valamelyik nap? - folytatja Simone. - Az asszony ltja, ahogy Pillang megy egy csom langusztval meg egy risi murnval: "Megvennm ezt a murnt, vagy legalbb a felt, Pillang. Tudhatja, hogy mi, bretonok, remekl tudjuk elkszteni." "Nemcsak a bretonok tudjk, mit r a murna, asszonyom. A rmaiak ta sokan, belertve az ardche-ieket is, jl tudjuk, milyen nyencfalat " s anlkl, hogy valamit is adott volna neki, fakpnl hagyta. Majd megpukkadnak a nevetstl. Dhsen megyek vissza a tborba, s este az egszet elmesltem bartaimnak. - Nagyon vigyzz - mondja Carbonieri. - Ez a nagysga mg veszlybe sodor. A lehet legkevesebbet jrj hozz, s csakis akkor, amikor tudod, hogy a parancsnok otthon van. Mindenki helyesel neki. Elhatroztam, hogy gy is teszek. Felfedeztem egy valence-i asztalost. Csaknem fldim. Meglt egy erdrt. Megveszekedett krtys, mindig tele van adssggal: nappal tri magt, bazrrut kszt, - 174 -

jszaka meg elveszti, amit keresett. Gyakran elfordul, hogy a hitelez kielgtsre oda kell adnia egy-egy dsztrgyat. gy aztn kihasznljk, s egy hromszz frankot r rzsafa dobozrt szztven-ktszz frankot fizetnek neki. Elhatroztam, hogy kzbelpek. Egyik nap azt mondom neki a mosodban: - Ma jszaka beszlni akarok veled, a mosdban vrok rd. Majd jelt adok. jszaka kettesben maradunk, hogy nyugodtan beszlgethessnk. Azt krdem: - Tudod-e, hogy fldiek vagyunk, Bourset? - Nem! Hogyhogy? - Ht nem valence-i vagy? - De igen. - n meg Ardche-be val vagyok, akkor ht fldiek vagyunk. - Na s, mit akarsz ezzel? - Azt akarom, hogy ne szipolyozzanak ki, ha tartozol, s hogy ne flron vegyk meg tled a dsztrgyaidat. Add el nekem, n rendes rat adok rte. Csak ennyit akartam. - Ksznm - mondja Bourset. Folyton beavatkozom, hogy segtsek rajta. lland vitban van azokkal, akiknek tartozik. Minden rendben megy, mgnem egyszer ads nem marad Viciolinak, egy korzikai erdei zsivnynak, aki egybknt j bartom. Bourset mesli el nekem, hogy Vicioli megfenyegette, mert nem fizeti meg neki a htszz frankot, amivel tartozik, s zsarolja, a kis iratszekrnnyel, ami mr majdnem ksz, de nem beszlhet rla, amg el nem kszl, mert titokban csinlja. Csakugyan, tlsgosan nagy mret btorokat nem szabad kszteni, mert nagyon sok fa kell hozz. Azt mondom neki, majd megltom, mit tehetek rte. Viciolival egyetrtsben, egy kis jelenetet rendezek. Szorongatnia kell Bourset-t, st komolyan meg kell fenyegetnie. Majd n leszek a mentangyal. Meg is trtnik. Az gy ta, amit, gy tudja, n rendeztem el, odaad hvem, s teljes bizalommal van irntam. Fegyencletben elszr felllegezhet. Ekkor elhatrozom, hogy megkockztatom. Egyik este azt mondom neki: - Ktezer frankot kaphatsz tlem, ha megteszed, amire krlek: ksztesz egy ktszemlyes tutajt, sztszedhet alkatrszekbl. - Ide figyelj, Pillang, a vilgon senkinek se tennm meg, de rted hajland vagyok ktvi szigortottat kapni, ha elkapnak. Csak egy baj van: nem tudok elg nagy fadarabokat kihozni a mhelybl. - Van ott valakim. - Kicsoda? - A Babakocsis hapsik, Naric meg Quenier. Hogyan tudnd megcsinlni? - Elszr is pontos tervrajzot kell kszteni, aztn egyenknt megcsinlni az alkatrszeket, csapszegekkel, hogy minden klappoljon. A legnehezebb j hajft tallni, mert a Szigeteken csak kemnyfa van, ami nehezen szik. - Mikor adsz vlaszt? - Hrom napon bell. - El akarsz jnni velem? - Nem. - Mirt? - Flek a cpktl, meg hogy megfulladunk. - Meggred, hogy lelkiismeretesen segtesz nekem? - A gyerekeimre eskszm. Egy baj van, hogy sokig fog tartani. - Jl figyelj: mr most biztostom a vdelmedet, ha bajba jutnl. Sajt kezemmel lemsolom a tutaj tervrajzt egy fzetlapra. Fell odarom: "Bourset, ha nem akarod, hogy megljenek, ksztsd el az albb lerajzolt tutajt." Ksbb rsos utastst adok neked minden alkatrsz elksztsre. Ha egy alkatrszt befejeztl, majd oda viszed, ahov mondom. Valaki elszlltja. Ne is prbld megtudni, hogy ki s mikor (ettl a gondolattl mintha megknnyebblne). Ily mdon megkmllek a knzsoktl, ha rajtakapnnak, s legfeljebb fl vet kockztatsz. - 175 -

s ha tged kapnak rajta? - Akkor az ellenkezjt csinljuk. Majd elismerem, hogy n rtam ezeket a paprokat. Persze, az rsos parancsokat meg kell rizned. Meggred? - Meg. - Nem flsz? - Nem, mr nem majrzok, s rlk, hogy segthetek neked. Mg senkinek sem szltam egy rva szt sem. Elbb megvrom a Bourset vlaszt. Csak egy hossz s vgtelennek tetsz ht utn tudok vele beszlni ngyszemkzt, a knyvtrban. Senki ms nincs itt. A mosoda alatt az udvaron vadul verik a blattot. Legalbb nyolcvan jtkos s ugyanannyi bmszkod. Szavai hallatn rgtn megknnyebblk. - A legnehezebb volt biztostani a szksges knny s szraz fa elteremtst. Kifundltam, hogy gy lehetne megfirklni, hogy csinlok egy lapos hordflt, teletmm szraz kkuszdival, persze a rostos burkval egytt. A kkuszdirost pehelysly, s nem ereszti t a vizet. Ha a tutaj ksz lesz, neked kell elegend kkuszt szerezned, hogy kitmhessk. Holnap teht hozzkezdek az els alkatrszhez. Krlbell hrom napba telik. Cstrtktl elviheti az egyik sgor, az els adand alkalommal. A kvetkez alkatrszhez mindig csak akkor fogok hozz, ha az elzt mr kivittk a mhelybl. Megcsinltam a tervet, tessk, msold le, s rd meg a levelet, amit grtl. Beszltl mr a Babakocsis pasasokkal? - Nem, mg nem, a te vlaszodat vrtam. - Naht, most megkaptad: vllalom. - Ksznm, Bourset, nem is tudom, hogyan ksznjem meg. Nesze, itt van tszz frank. Mire mlyen a szemembe nzett, s azt mondta: - Nem, tartsd csak meg a pnzed. Ha szrazfldre rsz, szksged lesz r, hogy jabb tlakot kszts el. Mtl kezdve nem jtszom, amg el nem mgy. Nhny kis csecsebecsvel mindig meg tudok keresni annyit, hogy cigarettt meg bifszteket vegyek magamnak. - Mirt nem fogadod el? - Azrt, mert mg tzezer frankrt sem csinlnm meg. Tlsgosan nagy a kockzat, mg az vintzkedsek ellenre is. Ezt csak ingyen lehet megcsinlni. Te segtettl rajtam, te voltl az egyetlen, aki a hnom al nylt. Mg ha flek is, boldog vagyok, hogy segthetek neked, hogy jra szabad lgy. Amint egy fzetlapra lemsolom a tervet, szgyellem magam Bourset egygy nemeslelksge miatt. Mg csak eszbe sem tltt, hogy szmtsbl s rdekbl tettem, amit rte tettem. Hborg nrzetemet knytelen vagyok azzal csittgatni, hogy mindenron meg kell szknm, ha kell, brmilyen fondorlatos s olykor nem tlzottan tiszta eszkzk rn is. Ma jjel beszltem Narickal, egybknt Jpofnak beczik, akinek majd a sgora tudomsra kell hoznia az gyet. Habozs nlkl vlaszolja: - Szmthatsz rm, kihozzuk az alkatrszeket a mhelybl. De ne trelmetlenkedj, mert csak akkor tudjuk kicsempszni, ha tekintlyes mennyisg anyagot kell kihoznunk valamilyen szigeti kmvesmunkhoz. Mindenesetre meggrem neked, hogy egyetlen alkalmat sem szalasztunk el. Ez eddig rendben. Most mr csak Matthieu Carbonierivel kell beszlnem, mert vele akarok tlakolni. Mindenben egyetrt velem. - Matthieu, megvan aki elkszti a tutajt, megvan, aki kihozza a mhelybl az alkatrszeket. Az mr a te dolgod lesz, hogy keress egy j helyet a kertedben, ahov elshatjuk a tutajt. - Nem, a zldsges gyban veszlyes elsni, mert jszaknknt nmelyik smasszer jn zldsget lopni, s ha arra megy, szreveszi, hogy fel van sva, akkor aztn benne vagyunk a maccsban. Majd n csinlok egy rejtekhelyet, a tmfalbl kivjok egy nagy kvet, s affle kis barlangot sok. gy aztn, ha kapok egy alkatrszt, csak ki kell emelnem a kvet, s miutn jl elrejtettem a deszkt, visszatennem a helyre. - 176 -

- Egyenesen a kertedbe kell szlltani az alkatrszeket? - Nem, az tlsgosan veszlyes lenne. A Babakocsis hapsik semmilyen rggyel nem jhetnek be a kertembe, a legjobb volna gy intzni, hogy mindig mshova vigyk, nem messze a kertemtl. - Rendben. gy ltszik, hogy minden megvan. Marad mg a kkusz. Majd megltom, hogyan tudok eleget szerezni, anlkl, hogy szimatot fognnak. Mintha jjszletnk. Mr csak Galganinak meg Grandet-nak kell szlnom. Nincs jogom elhallgatni, mert esetleg cinkossggal vdolnk ket. Igazsg szerint nyilvnosan meg kellene vlnom tlk, s egyedl lni. Amikor megmondom nekik, hogy tlakra kszlk, s hogy el kell vlnom tlk, lehordanak, s kereken elutastjk: - Menj, amilyen gyorsan csak tudsz. Mi majd segtnk magunkon, ahogy tudunk. De addig maradj csak velnk, tltnk mi mr egyet-mst. Mr tbb mint egy hnapja kszlk a tlakra. Eddig ht alkatrszt kaptam, kztk kt nagyot. Elmentem megnzni a tmfalat, amely alatt Matthieu rejtekhelyet sott. Nem ltszik, hogy a kvet elmozdtottk volna, mert vatossgbl krlkente habarccsal. A rejtek tkletes, de gy ltom, hogy az reg tlsgosan kicsi, nem fog belefrni az egsz. De azrt pillanatnyilag mg van hely. Az a tny, hogy tlakra kszlk, rettenten feldob. Tbbet eszem, mint valaha, a halszat pedig remek testi ert ad. Ezenkvl minden reggel kt rt tornszom a sziklk kzt. Leginkbb a lbamat edzem, mert a halszat mr megedzette a karomat. A lbam edzsre j trkkt eszeltem ki: beljebb megyek a tengerbe, mint amennyire a halszathoz szoktam, gyhogy hullmok verdesik a combomat. Hogy kivdjem ket s megtartsam egyenslyom, megfesztem az izmaimat. Az eredmny kivl. Juliette, a parancsnokn, mg mindig nagyon kedves hozzm, de szrevette, hogy csak akkor megyek be hozz, amikor a frje otthon van. szintn meg is mondta, s hogy ne rezzek zavart, kijelentette, hogy azon a napon, amikor Simone fslte, csak trflt. A fiatalasszony, aki a hajt polja, gyakran megvr, amikor felmegyek a parttl, s nhny kedves szval mindig rdekldik az egszsgemrl, a hangulatomrl. Vagyis minden a legnagyobb rendben. Bourset egyetlen alkalmat sem szalaszt el egy-egy alkatrsz elksztsre. Most kt s fl hnapja, hogy hozzkezdtnk. A rejtekhely tele van, ahogy elre sejtettem. Mr csak kt alkatrsz, a kt leghosszabb hinyzik: egy ktmteres s egy msflmteres. Ezek az alkatrszek nem fognak befrni az regbe. Amint a temetre vetdik a tekintetem, megltok egy frissen hantolt srt, egy felgyel felesgnek a srjt, az asszony a mlt hten halt meg. Egy ronda virgcsokor kkadozik rajta. A temetr egy flvak, vn fegyenc, Papnak beczik. Az egsz napot egy kkuszfa rnykban lve tlti a temet tls sarkban, onnan nem lthatja ezt a srt, st mg azt sem, ha valaki kzeledik hozz. Ekkor gy dntk, hogy ezt a srt fogom felhasznlni a tutaj sszelltsra, s itt fogom belerakni az asztalos sszeeszkblta ldaszersgbe a lehet legtbb kkuszt. Krlbell harminc-harmincngy fr bele, sokkal kevesebb, mint terveztk. Tbb mint tvenet rejtettem el klnfle helyeken. Csak Juliette udvarban van egy tucatnyi. A hzi mels azt hiszi, azrt raktam oda, hogy majd ha lehet, olajat csinljak belle. Amikor megtudom, hogy az elhunyt asszony frje a szrazfldre utazott, elhatrozom, hogy a srbl kisom a fld egy rszt, egszen a koporsig. Matthieu Carbonieri, a fal tetejn lve, rkdik. A fejre ngy sarkn megcsomzott zsebkendt tett. Mellette van egy piros zsebkend is, szintn ngy csomval. Ha nincs veszly, a fehret tartja a fejn. Mihelyt brki is feltnik, a pirosat teszi fel. Ez a kockzatos munka csak egy dlutnomba s egy jszakmba kerlt. Nem kell kisnom a fldet a koporsig, mert knytelen voltam kiszlesteni a gdrt, hogy az egy mter hsz centi szles tutaj belefrjen, s hogy ne szoruljon meg. Az rk vgtelennek tetszenek, s bizony a piros tkfed tbbszr is megjelent. Vgre, ma reggel befejeztem. A gdrt kkuszplmagyknnyel fedtem be, amely egyttal elg szilrd deszkul szolgl. - 177 -

A tetejre fldet szrtam, s kr egy kis szeglyt raktam. Szinte nem is ltszik. Teljesen kikszltem. Hrom hnapja tart mr a tlak elksztse. sszektve s megszmozva, minden faalkatrszt kihoztunk a rejtekhelyrl. Az asszony koporsja felett vannak, jl lczva a flddel beszrt kkuszgyknnyel. A fal regbe mindssze hrom zsk lisztet, egy kt mter hossz vitorlaktelet, egy gyufval meg svddel teli veget, egy tucatnyi tejkonzervet rejtettnk. Bourset egyre izgatottabb. Azt hinn az ember, hogy neki kell elindulnia helyettem. Naric megbnta, hogy nem mondott igent az elejn. Akkor hromszemlyes tutajt terveztnk volna kett helyett. Beksznttt az ess vszak, mindennap esik, ami kedvez a srgdrben tett ltogatsaimnak, ahol mr csaknem teljesen sszeszereltem a tutajt. Mr csak a kt szeglylc hinyzik. Aprnknt a bartom kertje kzelbe szlltottam a kkuszdikat. A nyitott bivalyistllbl knnyedn s veszlytelenl ki lehet hozni ket. A bartaim sose krdezik meg, hogy hol tartok. Csak olykor-olykor azt krdik: - Haladsz? - Igen, minden rendben. - Nem gondolod, hogy tlsgosan sokig tart? - Nem lehet gyorsabban, tlsgosan kockzatos lenne. Ennyi az egsz. Amikor a Juliette-nl lerakott kkuszokat elhoztam, szrevette, s szrnyen rm ijesztett. - Ide figyelj, Pillang, kkuszolajat akarsz csinlni? Mirt nem itt az udvarban csinlod? Kapnl kalapcsot, hogy feltrd, s klcsnadnk neked egy nagy agyaglbast, hogy beletehesd a belt. - Jobb szeretnm a tborban megcsinlni. - Furcsa, a tborban nem lehet valami knyelmes. - Aztn pillanatnyi habozs utn azt krdi: - szinte legyek? Ktve hiszem, hogy te kkuszolajat fogsz csinlni. - Kv dermedek. Az asszony folytatja: - Elszr is mirt csinlnl, amikor annyi olvaolajat kapsz tlem, amennyit csak akarsz? Ezt a kkuszt te msra szntad, igaz? Patakzik rlam a verejtk, elejtl fogva arra vrok, hogy kicsszik a szjn a szks sz. A llegzetem is elakad. Azt mondom neki: - Titokban akartam tartani, asszonyom, de n annyira izgatott s kvncsi, hogy megfoszt attl az rmtl, hogy meglepetst szerezhessek nnek. De csak annyit rulok el, hogy azrt szedtem ssze ezeket a szp nagy kkuszokat, mert ki akarom vjni ket, a hjukbl valami szp trgyat ksztek, amelyet nnek szeretnk ajndkozni. Ez az igazsg. Meg vagyok mentve, mert azt vlaszolja: - Ne trd magad miattam, Pillang, s klnben is megtiltom, hogy nekem valami klnleges ajndkra kltsd a pnzed. szintn ksznm, de arra krlek, ne tedd. - J, majd megltom. Ph! sietve megkrem, knljon meg egy pohr nizslikrrel, amit sohasem szoktam. Szerencsre nem veszi szre zavaromat. A Jisten velem van. Mindennap esik, klnsen dlutn s jjel. Flek, hogy a vz elmossa azt a kis fldet s elbukkan a kkuszgykny. Matthieu llandan visszahnyja a lezott fldet. Alatta pedig biztosan ll a vz. Matthieu segtsgvel lehzzuk a kkuszgyknyt: a vz mr csaknem a kopors tetejig r. Vszes pillanat. Nem messze van innen kt gyermek srja, akik mr rgen meghaltak. Egyik nap felfesztjk a kkockt, beugrom, s egy rvid aknafrrddal nekimegyek a cementnek, alig dugom be a fldbe a frrudat, risi vzsugr tr el. mlik a vz a msik-srbl s tjn ebbe a srboltba. Amikor mr a trdemig r, kijvk. Visszatesszk a kkockt s betmjk fehr gittel, amit Naric szerzett. Ez a mvelet a felre cskkentette a vizet a mi sr-rejteknkben. Este azt mondja Carbonieri: - Mindig van valami balh ezzel a tlakkal. - Mr majdnem kszen vagyunk, Matthieu. - 178 -

- Majdnem, remljk. Valsggal tkn lk. Reggel lementem a rakpartra. Megkrtem Chapart, vegyen nekem kt kil halat, majd dlben rte jvk. Meggri. Visszamegyek a Carbonieri kertjbe. Amint kzeledem a kerthez, hrom fehr tnyrsapkt pillantok meg. Mirt van hrom smasszer a kertben? Taln csak nem szaglszni jttek? Ilyen mg nem volt. Soha nem lttam mg egyszerre hrom felgyelt Carbonierinl. Tbb mint egy rt vrakozom, aztn nem brom tovbb. Elhatrozom, hogy odamegyek, megnzem, hogy mi a helyzet. Egyenesen rtrek a kertbe vezet tra. A smasszerek megltnak. Hszmternyire tlk, zavartan toporgok, mire Matthieu felteszi a fejre a fehr zsebkendjt. Vgre felllegzem, s mire odarek hozzjuk, sikerl magamhoz trnem. - J napot, felgyel urak. Szervusz, Matthieu. Azrt a papayrt jttem, amit grtl. - Sajnlom, Pillang, de ma reggel, amikor karrt mentem a futbabnak, elloptk. De ngy-t nap mlva megint lesz rett, mr srgul a hja. Na, felgyel urak, nem visznek valamilyen saltt, paradicsomot vagy retket a felesgknek? - Szpen polod a kertedet, Carbonieri, gratullok - mondja az egyik. Elfogadjk a paradicsomot, a saltt, a retket, s elmennek. Valamivel elttk vonulok el, tnteten, kt saltval. A temetn keresztl megyek. A srrl flig lemosta az es a fldet. Tz lpsrl mr ltszik a gykny. Igazn csak a Jistennek ksznhetjk, hogy nem fedeztk fel. A szl jjelente rdgien fj, iszony szlrohamok sprik vgig a sziget fennskjt, gyakran es ksretben. Remljk, eltart mg egy darabig. lmodni sem lehetne jobb idt a szksre, a srnak persze nem tesz jt. A legnagyobb darab alkatrsz, a ktmteres, szerencssen megrkezett rendeltetsi helyre. Odakerlt a tbbi tutajalkatrsz kz. Mr fel is szereltem: simn, minden erfeszts nlkl, rillett a csapszegekre. Bourset futva jtt a tborba, hogy megtudja, megkaptam-e ezt a legfontosabb, de fenemd bosszant alkatrszt. Majd kiugrik a brbl, mikor megtudja, hogy minden rendben van. Az ember azt hinn, ktelkedett benne, hogy megrkezik. Kifaggatom. - Gyanakodsz valakire? Gondolod, hogy valaki megtudta? Beavattl valakit? Vlaszolj. - Nem, nem s nem. - Mgis az az rzsem, hogy valami nyugtalant. Beszlj. - Valami kellemetlen benyomsom tmadt, mert egy bizonyos Bbert Celier feltnen kvncsi tekintettel mregette Naricot. Az az rzsem, ltta, ahogy Naric elvette az alkatrszt a gyalupad all, beletette egy meszeshordba s elvitte. Tekintetvel egszen a mhely ajtajig kvette Naricot. A kt sgor egy hzat kszlt bemeszelni. Ezrt voltam olyan izgatott. Megkrdem Grandet-t. - Ez a Bbert Celier a mi kunyhnkban van, nem lehet, hogy besg? Azt vlaszolja: - Ez a tag a kzmunkk all mindig kihzta magt. Figyelj csak: afrikai zszlalj, bntetszzad, affle nyakas katona, aki Marokktl Algriig minden katonai brtnben megfordult, verekeds, veszlyes ksel, szenvedlyes buzi s nagy krtys. Tanulsg: semmirekell, nagyon veszedelmes. A fegyenctelep az lete. Ha komoly ktelyeid vannak, lgy rsen, ld meg mg ma jjel, akkor nem lesz ideje feljelenteni, ha akar. - Semmi sem bizonytja, hogy spicli volna. - Ez igaz - mondja Galgani -, de azt sem bizonytja semmi, hogy jraval fick. Tudhatod, hogy az effle fegyencek nem szeretik a tlakot. Tlsgosan megzavarja a nyugodt, jl szervezett letket. Brmi msrl legyen sz, nem mszerolnak, de ami a tlakot illeti, sose lehet tudni. Meghnyjuk-vetjk Matthieu Carbonierivel. Az a vlemnye, hogy ma jjel meg kell lni. maga, akarja megtenni. Nyilvn nincs igazam, hogy megakadlyozom benne. De - 179 -

iszonyodom tle, hogy meggyilkoljak, vagy hagyjak meglni valakit, pusztn ltszlagos okok miatt. s ha Bourset csak kpzeldik? Flelmben mr azt sem tudja, fi vagy lny? Megkrdem Naricot: - Ide figyelj, Jpofa, nem vettl szre valamit Bbert Celier-nl? - n nem. A vllamon vittem ki a hordt, nehogy az ajtnl a kulcsr belelsson. A megbeszlt csel szerint a kulcsr orra eltt kellett megllnom, vllamon a hordval, s megvrni a sgoromat. Azrt csinltuk gy, nehogy az arab azt higgye, siethetnkem van, s ha nem gyant semmit, akkor bele se nz majd a hordba. De aztn a sgorom azt mondta, gy rezte, hogy Bbert Celier figyelmesen vizslatott utnunk. - Neked mi a vlemnyed? - Az, hogy a sgorom ideges volt, s megijedt, mert errl a fontos alkatrszrl els blikkre kitallhatjk, hogy tutajhoz val. De szerintem inkbb csak kpzeldtt, s ltni nem ltott semmit. - Nekem is ez a vlemnyem. Hagyjuk a fenbe. De ami az utols alkatrszt illeti, mieltt kihozntok, figyeljtek meg, hogy hol van Bbert Celier. Ugyanolyan elvigyzatosak legyetek vele, mintha smasszer volna. Egsz jjel Marseillaise-eztem, nagy ttekben. Htezer frankot nyertem, minl szrakozottabban jtszottam, annl tbbet nyertem. Fl tkor kimentem, hogy elvgezzem az lltlagos munkmat. Hagyom, hogy a martinique-i elvgezze helyettem. Az es elllt, mg elg stt az jszaka, amikor a temetbe megyek. A lbammal elegyengetem a fldet, mert nem tallom a laptot, de a cipmmel is elg jl boldogulok. Ht rakor, amikor lemegyek horgszni, mr csodlatosan st a nap. A Kirlysziget dli cscske fel igyekszem, ahol a tutajt a vzre szeretnm ereszteni. A tenger magas s vad. Nem tudom, de az az rzsem, hogy nem lesz knny elszakadni a szigettl anlkl, hogy a hullmvers a sziklhoz ne csapjon bennnket. Horgszni kezdek, s pillanatok alatt egy csom sziklai vrsmrnt fogok. Hamarosan mr t kilm van. Miutn a tengervzben megmostam ket, abbahagyom. Nagyon gondterhes vagyok, s fradt az rletes jszakai jtktl. Az rnykban megpihenek, kzben azon tndm, hogy ez a feszltsg, amelyben hrom hnapja lek, a vge fel kzeleg, s a Celier esetre gondolva, jra arra a kvetkeztetsre jutok, hogy nincs jogom meglni. Elmegyek Matthieu-hz. A kertje falrl jl ltszik a sr. Az ton sztszrdott a fld. Majd Carbonieri elsepri dlben. Bemegyek Juliette-hez, odaadom neki a hal felt. Azt mondja nekem: - Rosszat lmodtam rlad, Pillang, csurom vr voltl, aztn meglncoltak. Ne csinlj ostobasgokat, nagyon fjna, ha valami bajod esnk. Annyira felizgatott az lmom, hogy mg meg sem mosakodtam, meg sem fslkdtem. A tvcsvel kerestelek, hogy merre horgszol, de nem lttalak. Hol fogtad ezt a halat? - A sziget msik oldaln. Azrt nem lthatott. - Minek mgy olyan messzire halszni, oda, ahol mg tvcsvel sem lthatlak? s ha elsodor a hullm? A kutya se lt meg, s akkor semmi remny, hogy lve meneklj a cpk ell. - Ugyan! Ne tlozzon! - Gondolod? Megtiltom, hogy a sziget msik oldaln horgssz, s ha nem fogadsz szt, visszavonatom a horgszati engedlyed. - Ugyan mr, asszonyom, nyugodjk meg. s ha rmet szerzek vele ezutn mindig megmondom az alkalmazottjnak, hova megyek halszni. - Rendben van. De fradtnak ltszol. - Igen, asszonyom, visszamegyek a tborba, s lefekszem. - J, de ngy rra vrlak egy cssze kvra. Eljssz? - Igen, asszonyom. A mielbbi viszontltsra. Mr csak a Juliette lma hinyzott a nyugalmamhoz! Mintha nem volna gyis elg valsgos gondom, mg csak ezek az lmok kellettek. Bourset azt mondja, gy rzi, hogy csakugyan figyelik. Mr kt hete vrjuk az utols, msfl mteres alkatrszt. Naric meg - 180 -

Quenier azt lltja, semmi klnset nem tapasztalt, de Bourset kti az ebet a karhoz, hogy nem csinlja meg. Ha nem kellene az az t csapszeg, amelynek millimternyi pontossggal kell illeszkednie, Matthieu megcsinln a kertjben. Csakhogy ebbe az alkatrszbe kell beleilleszteni a tutaj tbbi t bordjt. Naric meg Quenier most a kpolnt tatarozza, gyhogy knnyen jn-megy a mhelyben a rengeteg anyaggal. Radsul olykor szekeret is kapnak, amit bivaly hz. Ezt az alkalmat ki kell hasznlni. Bourset, sztklsnkre, kedve ellenre is megcsinlja az alkatrszt. Egyik nap azt mondja: biztos benne, hogy amikor eljn, hozznylnak az alkatrszhez, majd visszateszik. Mr csak egy csapszeget kell kifaragni, a legszlst. Elhatrozzuk, hogy megcsinlja, aztn leteszi a darabot a munkapad deszkja al. Rtesz egy hajszlat, hogy meggyzdhessen rla, hozznyltak-e. Megcsinlja a csapszeget, s hat rakor utolsnak tvozik a mhelybl, miutn megllaptotta, hogy mr csak a smasszer van ott. Az alkatrsz a helyn marad, a hajszllal egytt. Dlre a tborban vagyok, vrom, hogy a mhelyben dolgoz nyolcvan ember visszajjjn a mhelybl, Naric meg Quenier itt van, de Bourset sehol. Egy nmet jn oda hozzm, s lezrt, leragasztott levelet ad t. Ltom, hogy rintetlen. Elolvasom: A hajszl eltnt, teht valaki hozznylt az alkatrszhez. Megkrtem a smasszert, hadd maradjak itt dolgozni a pihen alatt, hogy befejezzem a rzsafa ldikt, amelyen dolgozom. Megengedte. Az alkatrszt innen elviszem, s a Narick szerszmai helyre teszem. rtestsd ket. J volna, ha rgtn hromkor kivinnk a deszkval egytt: gy taln megelzhetjk a hapsit, aki figyeli az alkatrszt." Naric meg Quenier belemegy. A mhely dolgozi kzl k lesznek a legelsk. Mieltt mindenki bemenne, valamivel az ajt eltt kt frfi sszeverekszik. Carbonieri kt fldijt krjk meg erre a szvessgre, kt montmartre-i korzikait: Massanit meg Santinit. Meg sem krdezik, mirt, s ez jl is van gy. Naricnak meg Quenier-nek ki kell hasznlnia az alkalmat, hogy minl gyorsabban kijjjenek valamilyen ptanyaggal, mintha munkba sietnnek s nem rdekeln ket a balh. Mindannyian azon a vlemnyen vagyunk, hogy ez az utols remnynk. Ha sikerl, egy-kt hnapig nyugton kell maradnom, mert biztos, hogy valaki vagy valakik tudjk, hogy tutaj kszl. Az dolguk megtallni a tettest meg a rejtekhelyet. Vgre fl hrom, az emberek kszldnek. A nvsorolvass s a munkba induls kzt harminc perc telik el. Elindulnak. Bbert Celier majdnem az oszlop kzepn van, amely hsz ngyes sorbl ll. Naric meg Quenier az elsben halad, Massani meg Santini a tizenkettedikben, Bbert Celier pedig a tizedikben. Gondolom, jl is van gy, mert abban a pillanatban, amikor Naric megragadja a ft, a rudakat meg az alkatrszt, a tbbiek mg nem lesznek bent mind. Bbert ppen a mhely ajtajban ll majd, vagy valamivel elbb. Amikor kitr a botrny, minthogy vltenek majd, mint a sakl, mindenki nkntelenl htrafordul, Bbert-t is belertve, hogy megtudja, mi trtnt. Ngy ra, minden rendben ment, az alkatrsz a kpolnban van egy csom anyag alatt. A kpolnbl nem tudtk kihozni, de frankn ott van. Elmegyek Juliette-hez, de nincs otthon. Amikor visszaindulok felfel, tmegyek azon a tren, ahol az igazgatsgi plet van. Megltom Massanit meg Jean Santinit, az rnykban llnak, s vrjk, hogy magnzrkba dugjk ket. Ezt elre tudtuk. Elmegyek mellettk, s megkrdem: - Mennyi? - Egy ht - vlaszolja Santini. Egy korzikai smasszer azt mondja: - Igazn nem szp dolog, ha fldiek sszeverekszenek! Visszamegyek a tborba. Hat ra, Bourset csak gy sugrzik, mikor visszajn: - Azt hittk - mondja -, rkom van, de aztn a doktor megmondta, hogy tvedtek, hogy semmi bajom. Carbonieri meg a bartaim nnepelnek s gratullnak, hogy milyen gyesen szerveztem meg az akcit. Naric meg Quenier is rl. Minden rendben. Egsz jszaka - 181 -

alszom, br este odajttek a krtysok, s hvtak jtszani. gy teszek, mintha iszonyan fjna a fejem. Ami csakugyan igaz is, mert hallosan fradt vagyok, de boldog is, mert mr csak egy lps vlaszt el a sikertl. Mert a legnehezebbjn tl vagyunk. Ma reggel az alkatrszt ideiglenesen a fal alatti regbe tette Matthieu. Valban, a temetr sepreget a srkzkben, a rejtekhely kzelben. Hajnalonta egy falapttal a temetbe rohanok, rendbe teszem a fldet a sron. A srkzt vgigseprem, aztn gyors lptekkel visszamegyek a pczshez, a kblik kz rejtem a seprt meg a laptot. Pontosan ngy hnapja kszlnk a tlakra, s kilenc napja kaptuk meg vgre a tutaj utols darabjt. Az es mr nem esik mindennap s olykor jszaka sem. Minden idegszlam a kt dnt rra sszpontosul: elszr is ki kell hozni a Matthieu kertjbl a nevezetes alkatrszt, s hozzilleszteni a tutajhoz, minden bordt pontosan beleillesztve. Ezt a munkt csak nappal csinlhatjuk. Msodszor a szks. De nem lehet azonnal, mert ha mr kihoztuk a tutajt, mg meg kell tlteni kkusszal s lelemmel. Tegnap mindent elmesltem Jean Castellinek, meg hogy hol tartok. Boldog, hogy mr-mr sikerlt. Azt mondja: - Els holdnegyed van. - Tudom, vagyis jflkor a hold nem zavar. Az aply tzkor van, a vzre szlls legalkalmasabb idpontja hajnali egy-kt ra. Carbonierivel gy dntttnk, hogy meggyorstjuk az esemnyeket. Holnap reggel kilenckor helyre tesszk az alkatrszt. jszaka pedig szks. Msnap reggel, elre megbeszlt terv szerint, a kerten keresztl megyek a temetbe, egy falapttal ugrom t a falon. Mikzben n leszedem a fldet a gyknyekrl, Matthieu kimozdtja a kvet, s csatlakozik hozzm az alkatrsszel. Egytt hzzuk le a gyknyeket, s flretesszk. A tutaj a helyn van, kifogstalan llapotban. Csupa sr, de semmi baja. Kihzzuk, mert az alkatrsz hozzillesztshez sok hely kell. Bepsztjuk az t bordt, mindegyiket ersen rgztjk. Hogy belemenjen a csapszeg, knytelenek vagyunk kvel kalaplni. Amikor vgre befejeztk, s mr ppen a helyre tennnk, megjelenik egy felgyel, karabllyal a kezben. - Ne moccanjatok, vagy hall fiai vagytok! Elengedjk a tutajt, s felemeljk a keznket. Felismerem a smasszert, a mhely ffelgyeljt. - Ne csinljatok marhasgot, ne ellenkezzetek, rajtakaptalak. Ismerjtek be, s mentstek legalbb az leteteket, gyis csak egy hajszlon lg, mert igazn kedvem volna lepuffantani benneteket. Na, induls, feltartott kzzel! Irny a parancsnoksg! Amint kijvnk a temet kapujn, egy arab kulcsrral tallkozunk. Azt mondja neki a smasszer: - Ksznm, Mohamed, nagy szolglatot tettl. Holnap reggel gyere be hozzm, megkapod, amit meggrtem. - Ksznm - mondta a gernyk. - Felttlenl ott leszek, de Bbert Celier is tartozik nekem, igaz, fnk? - Azt vele intzd el - vlaszolja a smasszer. Mire megkrdem: - Szval Bbert Celier mrtott be bennnket, fnk? - Nem n mondtam. - Mindegy, j tudni. Kettnket mg mindig sakkban tartva a karabllyal, azt mondja a smasszer: - Motozd meg ket, Mohamed. Az arab kihzza az vembe dugott kst, meg a Matthieu-t is. Azt mondom neki: - Ronda alak vagy, Mohamed. Hogyan lttl meg bennnket? - Mindennap felmsztam a kkuszplma tetejre, hogy megfigyeljem, hov rejtitek a tutajt. - Ki mondta, hogy figyelj minket? - Elszr Bbert Celier, aztn meg Bruet felgyel. - Induls - mondja a smasszer -, sok a szveg. Most mr letehetitek a kezeteket, s gyernk, kilpni. - 182 -

Az a ngyszz mter, amit a parancsnoksgig meg kellett tennnk, letem leghosszabb tjnak tetszett. Teljesen sszeomlottam. Ennyit kszkdni, hogy gy befrdjnk, mint valami lapaj hlyagok: Istenem, milyen kegyetlen vagy hozzm! Szp kis balh volt, ahogyan bertnk a parancsnoksgra. Mert ahogy haladtunk, innen-onnan felgyelk bukkantak el, s csatlakoztak ahhoz, amelyik mg mindig neknk szegezte a karablyt. Mire megrkeztnk, ht vagy nyolc smasszer volt a nyomunkban. A parancsnok, minthogy az elrefut arab rtestette, az Igazgatsg pletnek ajtajban llt, Degval meg t felgyelvel egytt. - Mi trtnt, Bruet r? - krdi a parancsnok. - Az trtnt, hogy tetten rtem ezt a kt embert, amint ppen elrejtettek egy tutajt, azt hiszem, teljesen kszen van. - Van valami mondanivalja, Pillang? - Nincs, majd a trgyalson lesz. - Magnzrkba velk. Abba a zrkba kerltem, amelyiknek beszegezett ablaka a parancsnoksg bejrata fel nz. A zrka stt, de a parancsnoksg mellett elmen emberek beszdt hallom. Az esemnyek gyorsan haladnak. Hrom rakor kivezetnek bennnket, s megbilincselnek. A nagyteremben affle rgtnztt brsg: a parancsnok, a helyettese, a ffelgyel. Egy smasszer az rnok. Messzebb, egy kis asztal mellett Dega l, ceruzval a kezben, bizonyra neki kell lernia vallomsainkat. - Charrire s Carbonieri, hallgassk meg Bruet r maguk ellen tett feljelentst: "Alulrott, Bruet Auguste, ffelgyel, az dvssg Szigetek mhelynek parancsnoka, lopssal, az llam tulajdont kpez javak eltulajdontsval vdolok kt fegyencet, Charrire-t s Carbonierit. Cinkossggal vdolom Bourset asztalost. Alapos gyanm van bntrsknt felelssgre vonni Naricot s Quenier-t. Tovbb kijelentem, hogy Charrire-t s Carbonierit tetten rtem, amint meggyalzta Privat asszony srjt, amelyet a tutaj elrejtsre hasznlt fel." - Van valami mondanivaljuk? - krdi a parancsnok. - Elszr is az, hogy Carbonierinek semmi kze az egszhez. A tutajt egyetlen ember befogadsra terveztem, az enymre. Csak arra knyszertettem, hogy segtsen nekem levenni a srrl a gyknyeket, mert egyedl nem brtam. Vagyis Carbonieri nem bns az llam tulajdont kpez javak elsikkasztsban s ellopsban, tovbb szkst elsegt cinkossgban sem, mivel a szks nem trtnt meg. Bourset pedig csak egy szegny rdg, aki hallos fenyegetsre cselekedett. Ami Naricot s Quenier-t illeti, ezeket az embereket alig ismerem. Tanstom, hogy semmi kzk az gyhz. - Az n rteslseim szerint nem gy van - mondja a smasszer. - Annak a Bbert Celier-nek, akitl az rteslseit szerezte, nagyon jl jn ez az gy, hogy bosszbl, igazsgtalanul bemrthasson valakit. Ugyan ki bzik meg egy ilyen spicliben? - Egyszval - mondja a parancsnok -, magt hivatalosan lopssal, az llam tulajdont kpez javak eltulajdontsval, srgyalzssal s szksi ksrlettel vdoljuk. Legyen szves alrni a jegyzknyvet. - Alrom, ha kiegsztik a Carbonierire, Bourset-ra s a Naric s Quenier sgorokra vonatkoz vallomsommal. - Rendben van. Fektessk fel az aktt. Alrom. Nem is tudom pontosan kifejezni, hogy mi jtszdik le bennem az utols pillanatban bekvetkezett kudarc ta. Szinte az eszemet vesztem ebben a zrkban, alig eszem, nem jrklok, de dohnyzom sznet nlkl, egyik cigarettrl a msikra gyjtok. Szerencsre Dega alaposan elltott dohnnyal. Mindennap stlunk egy rt, a reggeli napstsben, a bntetzrkk udvarban. Ma reggel a parancsnok bejtt hozzm beszlgetni. Furcsa, hogy , akinek a legnagyobb baja lett volna belle, ha sikerl a szks, a legkevsb dhs rm. - 183 -

Mosolyogva mondja, hogy a felesge szerint teljesen normlis, ha valaki meg akar szkni, feltve, ha mg nem rohadt el itt. Nagyon gyesen prblkozik, hogy igazoljam Carbonieri bnrszessgt. Az a benyomsom, hogy meggyztem s megmagyarztam neki, hogy Carbonierinek gyakorlatilag nem llt mdjban megtagadni azt a cseklysget, hogy segtsen lehzni a gyknyeket. Bourset bemutatta az rsos fenyegetst s tervrajzot, amit n szerkesztettem. Ami t illeti, a parancsnok szilrd meggyzdse, hogy minden gy trtnt. Megkrdem tle, hogy mi a vlemnye, vajon mennyit kaphat a lopsrt. Azt mondja: - Legfeljebb msfl vet. Egy sz, mint szz, kezdek kikszldni az rvnybl, amelybe belekerltem. Kaptam egy levlkt Chataltl, az poltl. rtest, hogy Bbert Celier a krhz egyik klnszobjban van, s mr folyik az internls megszntetsi eljrsa, mghozz klns diagnzissal: mjfekllyel. Biztosan az igazgatsg meg az orvos vintzkedse, hogy megkmljk a megtorlstl. A zrkmban sohasem hipiselnek, s engem sem motoznak. Kihasznlom, s krek egy kst. Azt ajnlom Naricnak meg Quenier-nek, hogy krjenek szembestst a mhely ffelgyeljvel, Bbert Celier-vel, az asztalossal meg velem, s beszljk r a parancsnokot, hogy csak a szembests utn hozzon dntst ket illeten, olyan dntst, amilyet igazsgosnak tart: figyelmeztetsben, szigortott bntetsben rszesljenek, vagy bocsssk szabadon ket a tbor terletn. A mai stn Naric kzlte velem, hogy a parancsnok belement. A szembests holnap tz rakor lesz. A kihallgatson rszt vesz egy ffelgyel, vizsglbri minsgben. Egsz jjel trm a fejem, mert meg akarom lni Bbert Celier-t. De nem jutok semmire. Nem, tlsgosan igazsgtalan volna, ha ezrt a szolglatrt ezt az embert elszlltank innen, s aztn a szrazfldrl tlakot vehetne, jutalmul azrt, mert egy msikat megakadlyozott. Igen m, de hallra tlhetnek, mert szndkos emberlssel vdolhatnak. Tojok r. Erre a kvetkeztetsre jutok, annyira el vagyok keseredve. Ngy hnapi remny, rm, flelem, hogy rajtakapnak, megannyi lelemnyessg, hogy vgl is a siker kszbn ilyen csfos vget rjen egy spicli lepcses szja miatt. Lesz, ami lesz, holnap megprblom meglni Celier-t! Az egyetlen lehetsg, hogy ne tljenek hallra, ha kst rnt el. Evgbl tnteten mutogatnom kell neki nyitott bicskmat. Egszen biztos, hogy elveszi a sajtjt. De ezt valamivel a szembests eltt, vagy kzvetlenl utna kell vghezvinni. A szembests alatt nem lhetem meg, mert akkor fl, hogy egy smasszer golyt ereszt belm. gy ht a smasszerek pontatlansgra szmtok. Egsz jszaka ezzel a gondolattal viaskodom. De nem tudom legyzni. Csakugyan vannak az letben megbocsthatatlan dolgok. Tudom, hogy nincs joga az embernek az ntrvnykezsre, de ez egy msik trsadalmi osztlyra vonatkozik. Hogyan is lehetne csak gy elhessenteni a gondolatot, hogy egy ilyen alval egynnel kmletlenl el kell bnni? n semmi rosszat nem tettem ennek az elvetemlt rgnek, mg csak nem is ismer. Mgis X v szigortottra tlt, pedig semmi baja sem volt velem. Csak azrt akart befrdetni, hogy j letet kezdhessen. Nem, nem s nem! Nem hagyhatom, hogy bntetlenl kihasznlja alval cselekedett. Lehetetlen. gy rzem, elvesztem. Veszett a fejsze, vesszen a nyele is, ha n elvesztem, annl inkbb vesszen. s ha hallra tlnek? Igazn ostobasg volna egy ilyen alval ember miatt meghalni. Egyetlenegyet megfogadok magamban: ha nem rntja el a kst, nem lm meg. Egsz jszaka nem aludtam, egy teljes pakli dohnyt elszvtam. Amikor reggel hatkor megkapom a kvt, mr csak kt cigarettm van. Pattansig feszltek az idegeim, gyhogy - br tilos - a smasszer eltt megkrdezem a kvoszttl: - Tudnl nekem adni egypr darab cigarettt vagy egy kis dohnyt, ha a fnk megengedi? Teljesen kivagyok, Antartaglia r. - Persze, adj neki, ha van. n nem dohnyzom. szintn sajnllak, Pillang. n korzikai vagyok, szeretem a virtust, gyllm az ocsmnysgot. Hromnegyed tzkor az udvarban vagyok, vrok, hogy bemehessek a nagyterembe. - 184 -

Itt van Naric, Quenier, Bourset, Carbonieri. A smasszer, aki felgyel rnk, Antartaglia, a kvs felgyelje. Korzikaiul beszl Carbonierivel. Annyit rtek, hogy azt mondja neki, milyen szerencstlenl jrt, s hogy hromvi szigortottat kockztat. E pillanatban nylik az ajt, bejn az udvarba a kkuszplms arab, a mhelyajt arab silbakja meg Bbert Celier. Amikor meglt, mr-mr visszakoznk, de a ksr r azt mondja neki: - Jjjn csak, lljanak ide flre, jobbra. Antartaglia, ne engedd, hogy beszljenek. Alig kt mter vlaszt el bennnket. Antartaglia azt mondja: - A kt csoport kzt tilos a beszlgets. Carbonieri mg mindig korzikaiul beszl a fldijvel, aki kzben gyel a kt csoportra. A smasszer a cipfzjt igaztja, intek Matthieunek, hogy menjen elbbre egy picit. Rgtn megrti, Bbert Celier-re nz, s kikp felje. Amikor a felgyel kiegyenesedik, Carbonieri sznet nlkl szval tartja, s annyira elvonja a figyelmt, hogy egy lpst elre tudok menni, s nem veszi szre. A kezembe cssztatom a ksem. Egyedl Celier lthatja, vratlan gyorsasggal - minthogy a kse a nadrgja zsebben volt - belm vg, a kse a jobb karizmomba hatol. n viszont balkezes vagyok, s villmgyorsan a markolatig dfm a ksem a mellkasba. llatias vlts: - Ja-a-aj! Eldl, mint egy zsk. Antartaglia pisztollyal a kezben azt mondja: - Menj innen, kispajts, menj innen. Nehogy mg egyszer nekimenj, mert knytelen lennk rd lni, s azt nem akarom. Carbonieri odamegy Celier-hez, a lbval megmozdtja a fejt. Korzikaiul mond valamit. Megrtem, hogy azt mondja: meghalt. Az r megismtli: - Add ide a ksed, kispajts. Odaadom neki, pisztolyt visszateszi a tokjba, a vasajthoz megy s bekopog. Egy smasszer kinyitja, akinek azt mondja: - Kldj hordgyrt, egy hullt kell elvinni. - Ki halt meg? - krdi a smasszer. - Bbert Celier. - Jaj! Mr azt hittem, Pillang. Visszavisznek a zrknkba. A szembestst felfggesztettk. Mieltt bemennnk a folyosra, Carbonieri azt mondja: - Szegny Pilla, most aztn benne vagy a pcban. - Igen, de n lek, neki meg kampec. A smasszer egyedl jn vissza, vatosan kinyitja az ajtt, s azt mondja, mg mindig nagyon izgatottan: - Kopogj az ajtn, mondd, hogy megsebesltl. tmadott elszr, n lttam. s szp csendben becsukja az ajtt. Bmulatos fickk ezek a korzikai smasszerek: vagy velejig romlottak, vagy olyanok, akr egy falat kenyr. Drmblk az ajtn s kiablok: - Megsebesltem, vigyenek krhzba, kttessenek be. A smasszer visszajn a bntetrszleg felgyeljvel. - Mi van veled? Mit lrmzol? - Megsebesltem, fnk. - Ja! Megsebesltl? Azt hittem, nem tallt el, amikor rd rontott. - Belevgott a jobb karomba. - Nyissa ki - mondja a smasszernek. Az ajt kinylik, kimegyek. Csakugyan, j mlyen belevgott. - Bilincseljk meg, s vigyk a krhzba. Semmilyen rggyel ott ne hagyjk. Amikor ellttk, hozzk vissza. Amikor kimegynk, a parancsnok trsasgban vagy tz smasszer van. A mhelyfelgyel azt mondja: - Gyilkos! Mieltt vlaszolhatnk, a parancsnok azt mondja neki: - Hallgasson, Bruet felgyel. Pillangt megtmadtk. - Ez hihetetlen - mondja Bruet. - 185 -

- n lttam, tan vagyok r - mondja Antartaglia. - s vegye tudomsul, Bruet r, egy korzikai nem hazudik. A krhzban Chatal orvost hv. El sem altat, helyi rzstelentst sem alkalmaz, gy varr ssze, sz nlkl rakja be a nyolc kapcsot. Meg se nyikkanok, hagyom, hadd csinlja. A vgn azt mondja: - Nem tudtam helyi rzstelentst adni, nincs tbb injekcim. - Aztn hozztette: Rosszul tetted, amit tettl. - Ugyan mr! Semmikppen se hzta volna sokig a mjfeklyvel. Vratlan vlaszomtl kv dermed. A vizsglat folytatdik. Bourset felelssgt teljesen kizrtk. Elfogadtk, hogy megfenyegettk, s n mindent megteszek, hogy elhiggyk. Bizonytkok hjn Naricot s Quenier-t is felmentettk. Maradok n meg Carbonieri. Ami Carbonierit illeti, t felmentik az llam tulajdont kpez javak eltulajdontsnak vdja all. Csak a szksben val bnrszessg marad a szmljn. Nem kaphat tbbet hat hnapnl. Az n esetem azonban bonyolult. Valban, minden rm nzve kedvez tanvalloms ellenre, a vizsglattal megbzott tiszt nem akarja engedni, hogy trvnyes vdelmet kapjak. Dega, aki ltta az egsz dosszit, azt mondja, hogy a vizsglbr megveszekedettsge ellenre sem lehet, hogy hallra tljenek, mert tny, hogy megsebestettek. A vd, hogy engem vgkpp elztasson, a kt arab tanvallomsra hivatkozik: n rntottam kst elsnek. A vizsglat befejezdtt. Vrom, hogy Saint-Laurent-be vigyenek a hadbrsg el. Egyre csak dohnyzom, szinte nem is jrklok. Engedlyt kaptam jabb egyrs stra, dlutnra. A parancsnok vagy a felgyelk, kivve a mhelyrt meg a vizsglatvezett, sohasem voltak bizalmatlanok velem. Nem beszlnek velem ellensgesen, s hagyjk, hogy annyi dohnyt vigyek be, amennyit akarok. Pnteken kell elutaznom, most kedd van. Szerda reggel tz ra tjt, mr kt rja vagyok az udvaron, amikor a parancsnok hvat, s azt mondja: - Gyere velem. Ksret nlkl visz el. Megkrdem, hova megynk, rkanyarodik a hzhoz vezet tra. Kzben azt mondja: - A felesgem szeretne ltni, mieltt elmgy. Nem akartam megijeszteni, hogy fegyveres rrel ksrtetlek. Remlem, jl viseled magad. - Igen, parancsnok. A hzba rnk: - Juliette, elhoztam a vdenced, ahogyan meggrtem. De dlre vissza kell vinnem. Majdnem egy rt beszlgethetsz vele. - s tapintatosan visszavonul. Juliette odajn hozzm, a vllamra teszi a kezt, mikzben egyenesen a szemembe nz. Fekete szeme csillog, mr csak azrt is, mert knnyben szik, de szerencsre visszatartja a srst. - Megrltl, bartom. Ha megmondtad volna, hogy el akarsz menni, azt hiszem, tudtam volna neked segteni. Megkrtem a frjemet, hogy minden lehett tegyen meg rted, de azt mondta, hogy sajnos, nem tle fgg. Elszr is azrt hvattalak, hogy lssam, milyen llapotban vagy. Gratullok a btorsgodhoz, klnben jobb sznben talllak, mint gondoltam volna. Msodszor pedig azrt, mert ki akarom neked fizetni a halat, amit olyan nagylelken nekem ajndkoztl hnapokon t. Tessk, itt van ezer frank, ennyit tudok adni. Sajnlom, hogy tbbet nem tehetek rted. - Ide figyeljen, asszonyom, nincs szksgem pnzre. Knyrgk, rtse meg, hogy nem fogadhatom el, szerintem bemocskolnm a bartsgunkat. - s visszaadom a nagylelken felajnlott kt darab tszz frankost. - Nagyon krem, ne is erskdjk. - Ahogy akarod - mondja. - Egy knny kis nizst? s ez a csodlatos n, tbb mint egy rn t, szinte lelket nt belm kedves szavaival. gy gondolja, hogy annak a piszoknak a meggyilkolsrt felmentenek, ami a tbbit illeti, msfl, kt vet kaphatok rte. Amikor eljvk, hosszan szorongatja a kezem, s azt mondja: - Viszontltsra, sok szerencst. - s zokogsban tr ki. - 186 -

A parancsnok visszavisz a bntetrszlegbe. tkzben azt mondom neki: - Parancsnok, a maga felesge a vilg legnemesebb asszonya. - Tudom, Pillang, nem neki val az itteni let, tlsgosan kegyetlen. De ht mit tegynk? Vgl is ngy v mlva visszamegynk. - Kihasznlom az alkalmat, parancsnok, hogy kettesben vagyunk, s megksznm, hogy a lehet legjobban bnt velem, annak ellenre, hogy sok kellemetlensget okoztam volna, ha sikerl. - Bizony, kiads fejfjst okoztl volna. De ennek ellenre, akarod tudni a vlemnyem? Megrdemelted volna, hogy sikerljn. - s a bntetrszleg ajtajban hozzteszi. - g ldjon, Pillang. Isten vjon, nagy szksged lesz r. - Isten vele, parancsnok. Ht igen! nagy szksgem lett volna Isten segtsgre, mert a hadbrsg elnke ngysvos csendrparancsnok - kmletlen volt. Hrom vet kaptam az llam tulajdont kpez javak elsikkasztsrt, a srgyalzsrt s szksi ksrletrt, tovbb Celier meggyilkolsrt t v klnbntetst. sszesen nyolc v szigortottat. Ha nem sebesltem volna meg, biztos, hogy hallra tl. Ez a szigor brsg engedkenyebbnek mutatkozott egy bizonyos Dankosky nev lengyellel, aki kt embert lt meg. Csak t vet akasztott le, pedig nla az elre megfontolt szndk ktsgtelen volt. Dankosky pk volt, s csupn a kovszt csinlta. Csak hajnali hromtl ngyig dolgozott. Minthogy a stde a rakparton volt, a tenger partjn, minden szabad idejt horgszssal tlttte. Nyugodt fick volt, rosszul beszlt franciul, senkivel sem bartkozott. letfogytiglani knyszermunkjban minden gyengdsgt egy gynyr, fekete, zld szem macskra pazarolta, amellyel szinte egytt lt. Egytt aludtak, a macska gy ment utna a munkba, mint egy kutya, hogy ne legyen egyedl. Egyszval az llat s az ember kimondhatatlanul szerette egymst. A macska horgszni is elksrte, s ha ppen nagy volt a hsg, s nem akadt valami rnykos zugra, egyedl ment vissza a pksgbe, s lefekdt a bartja fgggyra. Dlben, amikor kongattak, a lengyel el indult, s ugrndozott a kis halrt, amelyet a frfi az orra eltt tncoltatott, mg el nem kapta. A pkek mind egytt laknak, a stde melletti teremben. Egy napon kt fegyenc, Corrazi meg Angelo meghvjk Dankoskyt nyulat enni, amelyet Corrazi ksztett el prkltnek, ezt legalbb hetente egyszer megcsinlta. Dankosky lel, velk eszik, egy veg borral mg hozz is jrul a vacsorhoz. Este a macska nem jn haza. A lengyel hiba keresi mindentt. Eltelik egy ht, a macska sehol. Trsa elvesztse miatt Dankosky bskomor, semmihez sincs kedve. Valban szomor volt, hogy az egyetlen lny, amelyet szeretett, s amely viszonozta is vonzalmt, ilyen titokzatosan eltnt. Az egyik felgyel felesgnek tudomsra jutott a pk hatrtalan fjdalma, s felajnl neki egy kiscict. Dankosky nem fogadja el, s mltatlankodva krdezi az asszonytl, hogyan kpzeli, hogy msikat is tudna szeretni, mint a sajtjt: ezzel slyosan megsrten az drga, eltnt macskja emlkt - mondta. Egyik nap Corrazi megt egy pktanoncot, aki egyttal a kenyroszt is. A tanonc nem a pkeknl aludt, de a tborhoz tartozott. A tanonc bosszbl felkeresi Dankoskyt, s amikor rtall azt mondja neki: - Tudd meg, hogy azon a nylvacsorn, amire Corrazi meg Angelo meghvott, a te macskdat etttek meg! - Bizonytsd be! - mondja a lengyel torkon ragadva a fit. - A csnakhz mgtt, valamivel messzebb, van egy mangfa, lttam, amikor Corrazi oda sta a macskd irhjt. A lengyel mint egy eszebdult megy megnzni, s csakugyan megtallja az irht. A mr oszl, flig elrohadt fejt kiveszi. Tengervzben megmossa, kiteszi a napra szradni, aztn patyolatfehr vszonba bugyollja, s egy szraz helyen, j mlyre, nehogy ellepjk a hangyk, eltemeti. Legalbbis gy meslte el nekem. jszaka egy petrleumlmpa gyr fnynl, a pkek termnek kzepn, egy vaskos padon, Corrazi meg Angelo zsugzik. Dankosky negyvent v krli frfi, - 187 -

kzptermet, zmk, delts vll, nagyon ers. Elksztett egy kemnyfa husngot, olyan nehz volt, akr egy vasbunk, htulrl odalopakodott, s sz nlkl, teljes erejbl kupn vgta mind a kettt. A koponyk gy vlnak kett, akr kt grntalma, s a vel a fldre folyik bellk. Eszeveszett dhben nem elgszik meg azzal, hogy meglte ket, sszekaparja az agyvelejket s a helyisg falra keni. Minden csak gy csurog a vrtl meg a veltl. Engem ugyan nem rtett meg a csendrparancsnok, a hadbrsg elnke, Dankoskyt ellenben, a kt elre kitervelt gyilkossgrt, szerencsre megrtette, olyannyira, hogy csak t vre tltk. MSODSZOR A SZIGORTOTT BRTNBEN A lengyellel sszebilincselve megyek vissza a Szigetekre. Nem sokig hagytak bennnket a saint-laurent-i zrkban! Htfi napon rkeztnk meg, cstrtkn hadbrsg el lltunk, s pnteken reggel mr behajztunk a Szigetek fel. Tizenhatan megynk vissza a Szigetekre, kzlnk tizenkt szigortott. Egsz ton tombol a tenger, a hajhdon gyakran tcsap egy-egy nagyobb hullm. Annyira ktsgbe vagyok esve, hogy mr-mr azt kvnom, sllyedne el ez az cska brka. Senkivel sem beszlek, a nedves szlben, amely az arcomat verdesi, magamba roskadok. Nem vdekezem, ellenkezleg. Szndkosan hagyom, hogy a kalapomat elvigye a szl, a nyolcvi szigortottban nem lesz r szksgem. A szllel szemben, fulladozva szedem a vadul tombol levegt. Miutn hajtrst htottam, magamhoz trek: "Bbert Celier-t felfaltk a cpk, n harmincves vagyok, s nyolc vet kell lehznom." De vajon ki lehet brni nyolc vet az emberfal falai kzt? Tapasztalataimbl tlve, azt hiszem, hogy lehetetlen. Az elkpzelhet legnagyobb ellenlls ngy-t v lehet. Ha nem lm meg Celier-t, csak hrom vet kapok, vagy taln csak kettt, mert a gyilkossg mindent slyosbtott, mg a szkst is. Nem kellett volna meglnm azt a szarevt. Az n emberi feladatom nmagammal szemben nem az ntrvnykezs, hanem mindenekeltt, s mindenekfelett, lni, lni, hogy megszkhessem. Hogyan kvethettem el ilyen szarvashibt? Nem beszlve rla, hogy kis hjn ez a szemt lt meg engem. lni, lni, lni, ez kellett volna, hogy legyen, s kell, hogy legyen a hitvallsom. A felgyelk kzt, akik a szlltmnyt ksrik, van egy r, akit az emberfalban ismertem meg. Nem tudom, hogy hvjk, de majd megveszek, hogy megkrdezzek tle valamit. - Fnk, szeretnk valamit krdezni magtl. Csodlkozva jn oda hozzm, s megkrdi: - Mit? - Tud olyan emberrl, aki kibrt nyolc v szigortott bntetst? Gondolkozik, aztn azt mondja: - Nem, tbb olyanrl tudok, aki t vet lehzott, st nagyon jl emlkszem egyre, aki elg j llapotban s p sszel jtt ki hat v utn. A Szigortottban voltam, amikor szabadult. - Ksznm. - Nincs mit - mondja a smasszer. - Ugye, te nyolc vet kaptl? - Igen, fnk. - Csak gy kerlhetsz ki, ha sohasem kapsz klnbntetst. s elmegy. Ez a mondat nagyon fontos. Igen, csak akkor jutok ki lve, ha sohasem kapok klnbntetst. Csakugyan, a bntets ltalban a tpllk egy rsznek vagy az egsznek a megvonsa egy bizonyos idre, kvetkezskppen, mg ha az ember visszatr is a rendes tpllkozshoz, sohasem tud jra talpra llni. Nhny szigorbb bntets, s az ember nem brja ki, beledglik. Tanulsg: nem szabad kkuszt s cigarettt elfogadnom, st mg rnom vagy levelet kapnom sem. - 188 -

A htralev ton egsz id alatt ezen az elhatrozsomon rgdom. Semmi, a vilgon semmi kapcsolat, sem a kintiekkel, sem a bentiekkel. Tmad egy tletem: az egyetlen md, hogy kockzat nlkl jobb kajt kapjak, ha valaki odakint lefizeti a levesosztkat, hogy dlben a legnagyobb s a legjobb hst vlasszk nekem. Egyszer, mert az egyik adja a hslevest, utna jn a msik egy tlcval, s a csajkba tesz egy darab hst. Annyi az egsz, hogy jl belemerti a kanalt a kondrba, s a lehet legtbb zldsget adja. Ez az tlet kiss megnyugtat. Csakugyan, egsz tisztessgesen elverhetem az hemet, szinte jl is lakhatom, ha ez az elkpzelsem sikerl. Nekem annyi dolgom marad, hogy a lehet leghosszabb idre elrepljek, s sokat lmodozzam kellemes esemnyekrl, hogy meg ne bolonduljak. Megrkeznk a Szigetekre. Dlutn hrom ra van. Alig szllunk ki, mris ltom Juliette vilgossrga ruhjt, a frje mellett. A parancsnok hozzm siet, mg mieltt sorba llhatnnk, s megkrdi: - Mennyi? - Nyolc v. Visszamegy a felesghez, megmondja neki. Bizonyra beleszdl, mert lel egy kre. Ltom: teljesen sszetrt. A frje karon fogja, az asszony felll, s miutn hatalmas szemvel nagyon beszdes tekintetet vet rm, mindketten elmennek, htra sem nznek. - Mennyi, Pillang? - krdi Dega. - Nyolc v szigortott brtn. Egy szt sem szl, rm sem mer nzni. Galgani jn, de mieltt megszlalna, azt mondom neki: - Ne kldj semmit, s ne rjl. Ilyen hossz bntetssel nem kockztathatom meg a klnbntetst. - rtem. Aztn halkan, gyorsan hozzteszem: - Prbld elintzni, hogy dlben meg este a lehet legjobban szolgljanak ki. Ha sikerl elintzned, taln mg viszontltjuk egymst. Isten veled. Szndkosan elindulok az els csnak fel, amely majd a Szent Jzsefre visz bennnket. Mindenki gy nz rm, mint egy koporsra, amelyet ppen a srgdrbe eresztenek. Senki sem szl egy rva szt sem. A rvid ton Chaparnak is megmondom, amit Galganinak mondtam. Azt vlaszolja: - Ezt el lehet intzni. Btorsg, Pilla. - Aztn azt krdi: - Matthieu Carbonieri? - Bocsss meg, hogy megfeledkeztem rla. A hadbrsg elnke krte, hogy jabb adatokkal egsztsk ki az gyt, mieltt dntennek. Ez j vagy rossz jel? - Azt hiszem, j. A tizenkt emberbl ll oszlop els sorban haladok, amely felfel kapaszkodik a Brtn fel. Gyorsan megyek, furcsa, de szinte vgyom, hogy mr egyedl maradjak a zrkmban. gy megszaporzom a lpteim, hogy a smasszer azt mondja: - Csak lassan, Pillang. Azt hinn az ember, hogy srgs magnak visszatrni abba a hzba, amelyet nem is olyan rgen hagyott el. Megrkeznk. - Pucrra! Bemutatom maguknak a Szigortott Brtn igazgatjt. - Sajnlom, hogy visszakerlt, Pillang - mondja. Aztn: "Szigortottak ide stb." A szoksos beszd. - A plet 127-es zrka. Ez a legjobb, Pillang, mert a folyos ajtajval szemben van, s gy tbb fnyt kapsz, s mindig j leveg lesz nlad. Remlem, hogy jl viseled magad. Nyolc v hossz id, de ki tudja, taln, ha kifogstalanul viselkedsz, nmi kegyelmet kaphatsz, egy-kt vet. Szvbl kvnom neked, mert btor ember vagy. Itt vagyok a 127-esben. Csakugyan ppen egy nagy rcsos ajtval szemben, amely a folyosra nylik. Noha mr majdnem hat ra, mg mindig elg vilgos van itt. Ennek a zrknak mg az a rohadt szaga sincs, mint az els cellmnak. Ez egy kicsit feldob: "J reg Pillang, ez az a ngy fal, amely nyolc ven t az leted tanja lesz. Ne szmold a hnapokat s az rkat, semmi rtelme: Ha elfogadhat mrtkegysget akarsz, - 189 -

flvekben kell szmolnod. Tizenhat flv, s jra szabad vagy. Mindenesetre van egy elnyd. Ha itt dglesz meg, legalbb annyi elgtteled lesz, hogy ha nappal halsz meg, vilgosban halsz meg. Ez nagyon fontos. Igazn nem lehet valami kedlyes dolog sttben megdgleni. Ha beteg vagy, az orvos itt legalbb ltja a pofdat. Igazn nem tehetsz magadnak szemrehnyst azrt, mert szkseddel jra lni akartl, s Istenemre mondom, azrt sem, mert meglted Celier-t. Kpzeld csak el, mit szenvednl, ha arra gondolnl, hogy mg te itt vagy, tlakot vett. Bzzuk az idre. Htha lesz amnesztia, hbor, fldrengs, tjfun, ami sztrombolja az erdt. Mirt is ne? Htha akad egy rendes ember, akinek, hazatrve Franciaorszgba, sikerl megindtania a francikat, akik kiharcoljk a Bntetsvgrehajt Hatsgnl, hogy szntesse meg a lenyakazsnak ezt a mdjt, amikor nyaktil nlkl vgeznek az emberekkel. Vagy taln akad egy megcsmrltt orvos, aki elmondja az egszet egy jsgrnak, vagy egy papnak, vagy tudom is n? Mindenesetre, Celier-t mr rg megemsztettk a cpk. n meg itt vagyok, megriztem a mltsgomat, lve kell kikerlnm ebbl a srboltbl." Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc, egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc, jra mszklni kezdek, azonnal elkapom a kell fejtartst, karmozdulatot, lpseim pontos hosszt, aminek biztostani kell, hogy az ingara kifogstalanul mkdjk. gy dntk, hogy csak kt rt jrok dleltt s kettt dlutn, amg meg nem tudom, hogy szmthatok-e a kivteles mennyisg kosztra. Nem szabad azzal kezdeni, hogy az els zaklatott napokban feleslegesen pazaroljam az ermet. Igen, szomor, hogy az utols pillanatban vallottam kudarcot. Igaz ugyan, hogy ez csak a tlak els rsze volt, mg szerencssen t kellett volna kelnem tbb mint tszz kilomteren ezzel a trkeny tutajjal. s attl fggen, hol rnk partot, jabb tlakot kellett volna venni. Ha a vzre ereszkeds jl sikerl, a hrom liszteszskbl ksztett vitorla tbb mint tz kilomter rnknti sebessggel hajtotta volna a tutajt, Legfeljebb tizent, de taln tizenkt ra alatt is partot rtnk volna. Termszetesen csak ha esett volna napkzben, mert csakis esben kockztathattuk volna meg a vitorlk felhzst. gy rmlik, mintha a kvetkez napon, hogy zrkba dugtak, esett. De nem vagyok biztos benne. Arra gondolok, hogy milyen hibkat kvettnk el, miben tvedtnk. Csak kettt tallok. Az els hiba: az asztalos tlsgosan j, tlsgosan biztonsgos tutajt akart szerkeszteni, radsul a kkuszok elhelyezsre egy kln ldt kellett csinlnia, vagyis szinte kt egymsba helyezhet tutajt ksztett. Ezrt aztn tl sok idbe tellett, hogy a sok alkatrsz titokban kell pontossggal elkszljn. A msodik, a slyosabbik. Celier-t az els komoly gyan utn, mg aznap jjel, meg kellett volna lnm. Ha megtettem volna, Isten tudja, hol lennk most! Mg ha a szrazfldn valami baj trtnik is, vagy ha a vzre ereszkeds pillanatban kapnak el, akkor is csak legfeljebb hrom vet kapok s nem nyolcat, s legalbb rlnk, hogy vittem valamire. Vajon hol lennk, ha minden simn ment volna, a Szigeteken vagy a szrazfldn? Ki tudja? Taln ppen Bowennel csevegnk Trinidadban vagy Curacan, Irne de Bruyne pspk oltalma alatt. s onnan mr csak akkor utaznnk el, ha bizonyosak volnnk benne, hogy valamelyik nemzet befogad bennnket. Ellenkez esetben simn visszamehetnk egyedl, egy kis hajn, egyenest a Guajirra, a trzsemhez. Nagyon ksn aludtam el, s arnylag rendesen aludtam. Az els jszaka nem volt nagyon lehangol. lni, lni, lni. Valahnyszor, mikor mr-mr elcsggedek, hromszor is el kell ismtelnem a szlligmet: "Amg lek, addig ltet a remny." Egy ht telt el. szrevettem, hogy tegnap ta vltozott az adagom. Dlben remek darab ftt hs, este pedig egy egsz csajka sr lencse, szinte nem is volt rajta l. "A lencsben vas van, az nagyon jt tesz az egszsgnek." rvendezek, akr egy gyerek. Ha tovbbra is gy lesz, akkor naponta tz-tizenkt rt mszklhatok, s akkor este fradtan fel tudok majd rppenni a csillagok kz. De nem, nem kalandozom, a fldn vagyok, a szilrd talajon, azokra a fegyencekre gondolok, akiket a Szigeteken megismertem. Mindegyiknek megvan a maga trtnete, a rgi s a mostani. Aztn - 190 -

eszembe jutnak a Szigeteken elterjedt legendk is. Az egyik a harang legendja, meg is fogadom magamban, ha egyszer jra visszakerlk a Szigetekre, utnajrok. Mint mr mondtam, a fegyenceket nem temetik el, hanem a Szent Jzsef s Kirlysziget kzt egy cpktl hemzseg helyen a tengerbe dobjk. A hullt kt liszteszskba teszik, a lbra ktelet ktnek, kvel a vgn. A haj elejn vzszintesen fekszik egy ngyszgletes lda, mindig ugyanaz. Amikor a kijellt helyre rnek, a fegyenc evezsk vzszintesre emelik az evezjket, a hajpalnk magassgban. Valaki megdnti a ldt, egy msik kinyit valamifle csapajtt. Ekkor a holttest a vzbe csszik. A cpk egszen bizonyos, hogy azonnal elharapjk a kvet tart ktelet. A hulla gy sohasem merl nagyon mlyre. A felsznre vetdik, s a cpk elkezdenek marakodni a zskmnyukon. Akik mr lttk, azok szerint iszony ltvny, ahogy a cpk megesznek egy hullt, mert - klnsen ha nagyon sokan vannak - mindig felhozzk a halotti leplet a tartalmval egytt, s szttpve a liszteszskokat, nagy darabokat tpnek ki a hullbl, s elvonulnak vele. Pontosan gy trtnik, ahogyan lertam, de egyetlen dologra nem tudtam fnyt derteni. A foglyok, kivtel nlkl, azt lltjk, hogy a cpkat a harangzgs csalja oda, mert a kpolnban mindig megkongatjk a harangot, ha valaki meghal. Elfordul, hogy az ember este hatkor a Kirlysziget cscsn van, s van olyan nap, hogy egyetlen cpa sincs. Ha azonban a kis templomban megkondul a harang, pillanatokon bell odacsdlnek a cpk, vrjk a hullt, mert semmi mssal nem lehet magyarzni, hogy pontosan ebben az idben mindig odajnnek. Remlem, hogy engem nem szolglnak fel a Kirlysziget cpinak hasonl krlmnyek kzt. Ha lve felfalnak tlak kzben, annyi baj legyen, legalbb a szabadsgomrt halok meg. De hogy valamilyen betegsgben meghaljak a zrkban, azt mr nem, nem szabad, hogy megtrtnjk. Minthogy mindig jllakom, mert a bartaimnak sikerlt megszerveznik elltsomat, egszsgem kifogstalan. Reggel ht rtl este hatig meglls nlkl jrklok. ppen ezrt az esti csajknak hamar a fenekre nzek, mindig csurig teszik szrazfzelkkel, babbal, lencsvel, trt borsval vagy zsros rizzsel. Mindig megeszem az egszet, j tvggyal. A jrs jt tesz, egszsges fradtsgot rzek, s mr jrkls kzben is sikerl ketts letet lnem. Tegnap pldul az egsz napomat egy pici Ardche vidki rten tltttem, amelyet Favras-nak hvnak. Amikor anym meghalt, gyakran utaztam el a nagynnmhez nhny htre, az anym nvre volt, s a kis kzsg tantnje. Szval, tegnap llekben a gesztenysben jrtam, gombt szedtem, majd hallottam kispajtsomat, a juhpsztort, ahogy utastsokat ad a juhszkutynak, a kutya pedig visszaterel egy elbitangolt brnyt, vagy megfenyt egy tlsgosan frge lb kecskt. St, mit tbb, mg a vastartalm hs forrs zt is reztem a szmban, lveztem a parnyi buborkok bizsergst, amelyek az orromba szlltak. A tizent vvel ezeltti pillanatok ilyen leth felidzse, az a kpessg, hogy ilyen lnken jralhessem ket, csakis a magnzrkban lehetsges, tvol minden zajtl, a legteljesebb csendben. Mg Outine nni ruhjnak srga sznre is emlkszem. Hallom a szl zgst a gesztenyefk lombjai kzt, egy-egy gesztenye koppanst a szraz fldn, vagy azt a halk neszt, ha avarra esik. Egy hatalmas vaddiszn bukkant el a rekettysbl, s annyira megijesztett, hogy eszeveszetten futni kezdtem, mikzben a gomba legnagyobb rszt elvesztettem. Igen, az egsz napot (jrkls kzben) Favras-ban tltttem a nnivel meg Julien kispajtsommal, a lelenc juhpsztorral. Senki sem tudja megakadlyozni, hogy elringatzzam ezekben a gyengd, vilgos, tiszta, jralt emlkekben, s hogy lvezzem a bellk rad nyugalmat, amelyre olyan nagy szksge van megsebzett lelkemnek. A trsadalom szemben az emberfal szmtalan zrkjnak egyikben vagyok. A valsgban azonban egy egsz napot elloptam tlk, Favras-ban tltttem, a legeln, a gesztenysben, st mg forrsvizet is ittam az szibarackfrl elnevezett forrsbl. Eltelt az els flv. Megfogadtam magamban, hogy flvekben szmolok, gy ht megtartottam az gretem. Csak ma reggel cskkent tizenhatrl tizentre... Mr csak tizent flv. Csinljunk mrleget. Ebben a flvben semmifle szemlyes incidens nem volt. - 191 -

Ugyanaz a tpllk, de mg mindig elegend mennyisg, gyhogy az egszsgem nem szenvedett krt. Krlttem sok az ngyilkos, az rlt, szerencsre elg hamar elviszik ket. Igazn lehangol hossz rkon vagy napokon t hallgatni, ahogy kiablnak, panaszkodnak vagy jajgatnak. Elg j trkkt eszeltem ki, br a flnek nem tesz jt. Levgok egy-egy darab szappant s mind a kt flemet bedugom vele, hogy ne halljam ezeket az iszonytat kiltsokat. Sajnos, a szappantl fj a flem, s egy-kt nap utn folyni kezd. Mita a fegyenctelepen vagyok, most elszr alacsonyodtam le odig, hogy valamit krjek a smasszertl. Az egyik felgyel, aki a levest osztja, Montlimarba val, kzel az n szlfldemhez. Mg a Kirlyszigeten ismertem meg, s arra krtem, hozzon nekem viaszgolykat, hogy valahogyan elviseljem a bolondok lrmjt, amg el nem viszik ket. Msnap egy akkora viaszgolyt hozott, mint egy di. Hihetetlen megknnyebbls, hogy nem kell tbb hallanom ezeket a szerencstleneket. Mr egszen hozzedzdtem az risi szzlbakhoz. Fl v alatt egyetlenegyszer cspett meg. Amikor felbredek, s egy ilyen llat mszkl a meztelen testemen, egszen jl brom. Az ember mindenhez hozzszokik, nuralom krdse, mert a lbval meg a cspjval rettenten csiklandoz. De ha az ember rosszul kapja el, megcspi. Inkbb meg kell vrni, amg lemszik, aztn megkeresni s agyontaposni. A cementpadkmon mindig van kt-hrom pici darab friss kenyr. A kenyr illata mindig oda vonzza, mindenkppen odamegy. Akkor meglm. Van egy rgeszmm, amelyet el kell hessegetnem. Mirt nem ltem meg Bbert Celier-t mg azon a napon, amikor gyantani kezdtk ocsmny szerept? Nos, szntelenl vitba szllok nmagammal: mikor van joga lni az embernek? Arra a kvetkeztetsre jutok: a cl szentesti az eszkzt. Az n clom az volt, hogy sikerljn a tlakom, sikerlt elkszttetnem egy j tutajt, s biztos helyen elrejteni. Az induls egy napon mlott. Minthogy az utols eltti alkatrsznl mr tudtam, hogy milyen veszly fenyeget Celier rszrl, az alkatrsz azonban csodk-csodja mgis megrkezett a rendeltetsi helyre, habozs nlkl meg kellett volna lnm. s ha tvedtem volna, ha a ltszat csal? rtatlan embert ltem volna. Micsoda borzalom! De ostobasg, hogy lelkiismereti krdst csinlok belle, n, az letfogytiglanra tlt fegyenc - mi tbb, az letfogytiglan tetejbe mg nyolc v szigortott brtnt kaptam. Mit kpzel egy magamfajta spredk, akit gy kezelnek, mint a trsadalom szemetjt? Szeretnm tudni, vajon az a tizenkt hjfej eskdt, aki eltlt, eltndtt-e magban egyszer is, hogy valban lelkiismeretesen cselekedett-e, amikor ilyen slyos bntetst mrt rm. s vajon az gysz, akinek mg nem tudom pontosan, hogy mivel fogom kitpni a nyelvt, gondolt-e r, hogy nem volt-e tlsgosan kemny a vdbeszde. Bizonyra mr az gyvdeim se emlkszenek rm. Biztosan semmitmond szavakkal beszlnek arrl "a sajnlatos Pillang-gyrl" az 1932-es eskdtszki trgyalson. "Tudjk, kedves kollgim, azon a napon nem voltam valami j formban, radsul Pradel fgysz-helyettes a legjobb napjt fogta ki. Mint a vd kpviselje, mesterien kt vllra fektette a vdelmet. Igazn els osztly ellenfl." gy hallom ezt, mintha Raymond Hubert mellett llnk, aki az gyvdekkel cseveg valamilyen nagyvilgi sszejvetelen, vagy mg inkbb az Igazsggyi Palota egyik folyosjn. Egyetlenegy valakit ismerek, Bvin elnkt, aki biztosan feddhetetlen s becsletes br. Ez a prtatlan ember bizonyra felveti a kollginak, vagy valahol egy estlyen, hogy milyen veszlyes az eskdtekre bzni egy ember eltlst. Bizonyra kifejti, termszetesen vlasztkos szavakkal, hogy a tizenkt hjfej eskdt nincs felkszlve ilyen nagy felelssgre, hogy tlsgosan a vd vagy a vdelem bvs hatsa al kerlnek, attl fggen, hogy melyik a csillogbb ebben a szprbajban, hogy meggondolatlanul s gyorsan felmentenek vagy eltlnek valakit anlkl, hogy tudnk, mirt, s egyszeren a szerint a pozitv vagy negatv hangulat szerint tlkeznek, amelyet a kt fl kzl az ersebbik keltett. Az elnk meg a csaldom is, igen, taln a csaldom is, haragszik rm a sok kellemetlensg miatt, amit bizonyra okoztam nekik. Biztosan tudom, hogy szegny apm - 192 -

nem panaszolja, hogy a fia ilyen keresztet rakott a vllra. Csak cipeli a nehz keresztet, s nem vdolja a klykt, nem illeti szemrehnysokkal, pedig, minthogy tant s trvnytisztel polgr, azt tantja, hogy meg kell rteni s el kell fogadni a trvnyeket. Biztos vagyok benne, hogy a lelke mlyn gy kilt fel: "Mocsok npsg, meglttek a fiamat, vagy ami mg ennl is rosszabb, csppenknt folyatjtok ki a vrt, pedig mg csak huszont ves!" Ha tudn, hogy hol van a klyke, hogy mit csinlnak vele, kpes lenne anarchistv vlni. Ma jszaka az emberfal sokkal inkbb rszolglt a nevre, mint brmikor eddig. Megtudtam, hogy ketten felakasztottk magukat, egy pedig megfulladt, rongyokkal teletmte a szjt meg az orrlyukt. A 127-es zrka kzel van ahhoz a helyhez, ahol az rsgvlts trtnik, s olykor nhny szfoszlnyt elkapok az rk beszlgetsbl. Ma reggel pldul nem beszeltek elg halkan, s gy jl hallottam, amit az jszakai balesetekrl mesltek. Megint eltelt egy flv. Mrleget csinlok, s pp az imnt vstem a falba egy szp "14"-est. Van egy szgem, csak flvenknt hasznlom. Igen, mrleget csinlok, egszsgem mg mindig kifogstalan, s a hangulatom nagyon j. Minthogy sokat kalandozom a csillagok kzt, nagyon ritkn kert hatalmba a csggeds. Elg gyorsan tlteszem magam rajta, s valsgos utazsokat teszek, minden rszletre kitrve, vagy lmodozom, ami elzi stt gondolataim. Celier halla nagy segtsgemre van a keser pillanatok legyzsben. Azt gondolom magamban: n lek, lek, lek, s lnem, lnem, lnem kell, hogy egy napon majd jra szabadon lhessek. , aki megakadlyozott a szksben, meghalt, sohasem lesz szabad, de n szabad leszek, szabad leszek egyszer, az biztos, holtbiztos. Mindenesetre, ha harmincnyolc ves koromban kikerlk, mg nem leszek reg, s a kvetkez tlak lesz az igazi, biztos vagyok benne. Egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc, egy, kett, hrom, ngy, t, htra arc. Nhny napja a lbam megkklt, s vrzik az nyem. Beteget jelentsek? Hvelykujjamat a lbamba nyomom, s ott marad a helye. Mintha tele volnk vzzel. Mr egy hete nem tudok tz vagy tizenkt rt jrni, pusztn hat rt, azt is ktszerre, s attl is hallosan fradt vagyok. Amikor fogat mosok, mr nem tudom gy megdrzslni a beszappanozott durva trlkzvel, hogy ne fjjon, s ne vrezzk nagyon. St tegnap egy fogam magtl kiesett, fent az egyik metszfogam. Valsgos forradalommal r vget az jabb flvem. Csakugyan, tegnap mindannyiunknak ki kellett dugnia a fejt, egy orvos vgigment, s mindenkinek megnzte az nyt. s ma reggel, amikor ppen msfl ve vagyok ebben a cellban, az ajtm kinylik, s azt mondjk: - Jjjn ki, lljon a fal mell, s vrjon. n voltam az els az ajtnl, krlbell hetvenen jttek ki. "Vigyzz, balra t." Most utols vagyok a sorban, amely az plet msik vge fel indul, s kimegy az udvarra. Kilenc ra van. Egy fiatal dgsz, rvid ujj khakiingben a szabadban l, egy kis faasztal mellett. Krltte pol-fegyen-cek meg egy pol-felgyel. Mindenki, a dgszt is belertve, ismeretlen. Tz smasszer, karabllyal a kezben, fedezi a szertartst. A parancsnok meg a felgyelk llva, sztlanul nzik a jelenetet. - Mindenki pucrra - kiltja a felgyel. - A holmijukat fogjk a hnuk al: Krem az elst. A neved? -X... - Nyisd ki a szd, tedd szt a lbad. Ezt a hrom fogt hzzk ki. Elszr jdos alkoholt, aztn kkmetilt, naponta ktszer tkezs eltt kalnf-szirupot. n kerlk utolsnak sorra. - A neved? - Charrire. - Mg, ilyet, te vagy az egyetlen, aki j brben van. Mostanban jttl? - Nem. - 193 -

- Mita vagy itt? - Msfl ve. - Mirt nem vagy olyan sovny, mint a tbbiek? - Nem tudom. - J, ht akkor n majd megmondom. Mert jobban zablsz, mint k, vagy nem onanizlsz annyit, mint k. Mutasd a szd, a lbad. Naponta kt citrom: reggel egy, este egy. Szopogasd a citromot, a levvel kenegesd az nyed, skorbutod van. Jdos alkohollal megtiszttjk az nyemet, aztn bekennek kkmetillel, s kapok egy citromot. Htra arc, n vagyok a sorban az utols, s visszamegyek a zrkmba. Ami az imnt trtnt, valsgos forradalom: kivezettk a betegeket az udvarba, napfnyre vittk ket, s rendesen megvizsgltattk ket egy orvossal. Ilyen mg sose volt a Szigortottban. Mi trtnt? Taln akadt vgre valahra egy orvos, aki nem volt hajland nma cinkosa lenni ennek a hrhedt szablyzatnak? Ezt a dgszt, aki ksbb a bartom lett, Germain Guibertnek hvjk. Indoknban halt meg: A felesge rta meg nekem Maracaibba, Venezuelba, sok vvel e nap utn. Tznaponknt vizsglat a napon. Mindig ugyanaz a gygymd: jdos alkohol, kkmetil, kt citrom. llapotom nem slyosbodik, de nem is javul. Ktszer krtem kalnszirupot, de az orvos egyszer sem adott, ami kezd idegesteni, mert mg mindig csak napi hat rt tudok jrni, s a lbfejem mg mindig dagadt s fekete. Egy napon, amint a soromra vrok, szreveszem, hogy a fa, amelynek rnykba hzdtam, citromfa, de citrom nincsen rajta. Letpek egy levelet, s rgni kezdem, aztn gpiesen letrk egy pici gat, nhny levllel, minden klnsebb cl nlkl. Amikor szlt a dgsz, a fenekembe dugom az gat, s azt mondom neki: - Doktor r, nem tudom, hogy a citromjai miatt van-e, de nzze meg, mi ntt ki a kufferombl. s megfordulok a kis leveles ggal a fenekemben. A smasszerek elszr rhgsben trnek ki, aztn a ffelgyel azt mondja: - Bntetst kap, Pillang, mert nem adta meg a kell tiszteletet az orvosnak. - Ugyan mr - mondja a doktor. - Nem kell megbntetni ezt az embert, mert n nem teszek panaszt. Nem akarsz tbb citromot? Erre akartl clozni? - Igen, doktor, torkig vagyok a citrommal, mert nem gygyulok tle. Szeretnm kiprblni a kalnf-szirupot. - Azrt nem adtam neked, mert nagyon kevs van, s a slyos betegeknek sznom. De azrt adok neked napi egy kanllal, s a citromot tovbbra is kapod. - Doktor, n lttam, hogy az indinok tengeri algt esznek, tudom, hogy a Kirlyszigeten van. Biztosan a Szent Jzsefen is. - Remek tletet adtl. Mindennap adok neked egy bizonyos fajta algt, amit magam is lttam a tengerparton. Az indinok fve vagy nyersen eszik? - Nyersen. - Rendben van, ksznm, s nagyon krem, parancsnok r, ne bntesse meg ezt az embert. Bzom magban. - Igenis, szzados r. Csoda trtnt. Minden hten kimehetnk a napra kt rra, vagy a sajt sorunkra vrunk, vagy arra, hogy a tbbiek vgezzenek, arcokat ltunk, nhny szt motyogunk, ki lmodhatta volna, hogy ilyen csodlatos dolog trtnhet? Mindenkinek mesbe ill ez a vltozs: a halottak felkelnek, s a napon stlnak, vgre ezek az lhalottak vlthatnak nhny szt. Mintha csak mindegyiknk kapna egy flaska letment oxignt. Csatt, csatt, vgerhetetlen csattogssal nylnak ki sorra a cellaajtk egy keddi napon, reggel kilenckor. Mindenkinek a zrkja ajtajba kell llnia. - Szigortottak - kiltja valaki -, a kormnyz r szemlt tart. t gyarmati tiszt - bizonyra mindegyik orvos - ksretben egy magas, jl ltztt, ezsts haj frfi lassan vgigmegy a folyosn, minden zrka eltt. Hallom, amint kzlik vele a bntetseket, s az okokat, amirt adtk. Mieltt velem egy vonalba rne, kihoznak egy frfit, akinek nincs ereje ilyen hossz ideig llva vrakozni, az egyik emberev. Azt - 194 -

mondja az egyik tiszt: - De hiszen ez lhalott, ez az ember! A kormnyz azt feleli: - Valamennyien siralmas llapotban vannak. A bizottsg hozzm r. A parancsnok azt mondja: - Neki van a leghosszabb bntetse. - Hogy hvjk? - krdi a kormnyz. - Charrire-nak. - A bntetse? - Nyolc v llami javak eltulajdontsrt stb. gyilkossgrt, hrom az egyikrt, t a msikrt, mint klnbntets. - Mennyit tltttl le? - Msfl vet. - A viselkedse? - J - mondja a parancsnok. - Az egszsged? - Megjrja - mondja a dgsz. - Van valami megjegyzse? - Hogy ez a rendszer embertelen s nagyon kevss mlt egy olyan nphez, mint a francia. - Mirt? - Teljes csend, sta nincs, s az utbbi napokig orvosi kezels sem volt. - Viselkedjk jl, taln kegyelmet kap, ha mg n leszek a kormnyz. - Ksznm. E naptl kezdve, a Martinique-bl s Cayenne-bl rkezett kormnyz s a forvos utastsra mindennap egy rt stlhatunk, s frdhetnk a tengerben, affle luszodt csinltak, amelyben a frdzket risi ktmbk vdik a cpktl. Minden reggel kilenc rakor, szzas csoportokban, anyaszlt meztelenl lemegynk a brtnbl frdni. A felgyelk felesgei meg gyerekei otthon maradnak, hogy meztelenl jhessnk le. Mr egy hnapja van gy. Az emberek arca teljesen megvltozott. Ez az egyrs napsts, ez a frds a ss vzben, a lehetsg, hogy naponta egy rt beszlhetnk, gykeresen megvltoztatta a szigortottakat, ezeket a testi-lelki nyomorkokat. Egyik nap, mikor a frdsrl visszafel mentnk a Szigortottba, n valahol leghtul voltam, s hallom, amint egy asszony ktsgbeesetten kiltozik, majd kt pisztolylvst hallok. Vgre megrtem: - Segtsg! Megfullad a kislnyom! A kilts a rakpartrl hallatszik, amely csak egy tengerbe nyl kicementezett lejt, ott, ahol a csnakok partot rnek. Msok azt kiltozzk: - A cpk. s kt jabb pisztolylvs. Minthogy a seglykiltsokra meg a pisztolylvsekre mindenki visszafordult, habozs nlkl flrelkk egy rt s anyaszlt meztelenl a part fel indulok. Amint odarek, kt eszeveszetten kiltoz asszonyt tallok ott, meg hrom felgyelt s arabokat. - Ugorjanak a vzbe! - kiltja az asszony. - Nincs olyan messze! n nem tudok szni, klnben rte mennk. Gyva banda! - Cpk! - mondja az egyik smasszer. s megint rjuk l. Kk-fehr ruhban egy kislny ring a tengeren, egy enyhe ramlat szp lassan sodorja magval. Egyenesen arra tart, ahol az ramlatok sszefutnak, arra a helyre, ahov a fegyenceket szoktk temetni, de mg nagyon messze van tle. A smasszerek sznet nlkl lnek, s bizonyra el is talltak nhny cpt, mert a kislny krl rvnylik a vz. - Hagyjk abba a lvldzst! - kiltom. s habozs nlkl a vzbe ugrom. Az ramlat segtsgvel nagyon gyorsan kzeledem a kislnyhoz, akit mg mindig a felsznen tart a ruhja, s aki teljes erejbl - 195 -

rgkapl, hogy elijessze a cpkat. Mr csak harminc-negyven mterre vagyok tle, amikor odar egy csnak, a Kirlyrl futott ki, mert ott is szrevettk, hogy mi trtnt. Elttem r a kislnyhoz, elkapja s megmenekti. Srok dhmben, mg csak nem is gondolva a cpkra, amikor engem is partra visznek. Hiba kockztattam az letem. Legalbbis azt hittem, de egy hnappal ksbb, valami jutalom cmn Germain Guibert doktor mgis kijrja, hogy egszsggyi okokbl fggesszk fel szigortott bntetsemet. Nyolcadik fzet VISSZATRS A KIRLYSZIGETRE A BIVALYOK gy ht valsgos csoda folytn visszatrek a Kirlyszigetre, hogy folytassam rendes bntetsem letltst. Nyolcves tlettel hagytam itt, s a mentsi ksrlet miatt tizenkilenc hnap mltn visszatrtem. Viszontlttam a bartaimat: Degt, mg mindig knyvel, Galganit, a postst, Carbonierit, akit az n szksi gyemben felmentettek, Grandet-t, Bourset-t, az asztalost, meg a Babakocsisokat: Naricot s Quenier-t, Chatal polt, s els tlakom cinkost, Maturette-et, aki mg mindig a Kirlyon van mint segdpol. A korzikai klikk banditi mg mind itt vannak: Essari, Vicioli, Csari, Razori, Fosco, Maucuer meg Chapar, aki miatt lenyakaztk a Kormost, a marseille-i tzsdebotrny egyik hst. A 27-35-s vek vres rendri krnikinak minden hse itt van. Marsino, Dufrne gyilkosa, a mlt hten halt meg vgelgyenglsben. Azon a napon a cpk nyencfalatot kaptak. Prizs egyik legtbbre becslt drgakszakrtjt szolgltk fel nekik. Barrat, gnynevn Sznszn, a limoges-i milliomos teniszbajnok, aki meglt egy sofrt meg a bens, nagyon is bens ifj bartjt, a Kirlysziget krhznak laboratriumi s gygyszerszeti fnke. Egy mks orvos azt lltja, hogy a Szigeteken a tdbaj ra a fajtalankods. Egy sz, mint szz, visszatrsem hre gy robban, mint a bomba. Amikor jra belpek a nehz vagnyok pletbe, szombat reggel van. Majdnem mindenki itt van, s kivtel nlkl mindenki lelkesen nnepel. Mg az rs pasas, aki attl a bizonyos nevezetes reggeltl fogva, amikor tvedsbl majdnem lenyakaztk, nem szl senkihez, mg is ert vesz magn, odajn hozzm, s dvzl. - Na, bartaim, mindenki jl van? - Igen, Pilla, rezd jl magad. - Mg mindig megvan a helyed - mondja Grandet. - Amita elmentl, azta mindig res. - Ksznm mindenkinek. Mi jsg? - Kellemes jsg. - Micsoda? - Az jszaka, a j magaviseletek helyisge mellett, megltk azt a gernykot, aki a kkuszplma tetejrl szimatolt utnad, s bekptt. Valamelyik bartod biztosan nem akarta, hogy lve viszontlsd, s meg akart kmlni ettl a munktl. - Biztosan, de szeretnm tudni, ki volt az, hogy megksznjem neki. - Egy napon taln majd megmondja. A nvsorolvassnl talltak r, egy kssel a szvben. Senki nem ltott, nem hallott semmit. - Jobb gy. s a krtya? - Csinljuk, mg megvan a helyed. - Rendben. Akkor ht jra kezdjk az letfogytiglani knyszermunkt. Isten tudja, - 196 -

hogyan s mikor lesz vge ennek a histrinak. - Pilla, igazn mindnyjan teljesen le voltunk trve, mikor megtudtuk, hogy nyolc vet kell lekalaplnod. Most, hogy jra itt vagy, nem hiszem, hogy volna egyetlen ember a Szigeteken, aki kpes volna visszautastani neked brmilyen segtsget, mg a legnagyobb kockzat rn sem. - A parancsnok hvatja - mondja egy gernyk. Kimegyek vele. Az rsgnl tbb smasszer kedves szavakkal fogad. Megyek a gernyk utn, s tallkozom Prouillet parancsnokkal. - Jl vagy, Pillang? - Igen, parancsnok r. - Nagyon rlk, hogy kegyelmet kaptl, s gratullok btor tettedrt a kollgm kislnyrt. - Ksznm. - Megteszlek bivalyosnak, amg pcs nem lehetsz, horgszati joggal. - Ha nnek ez nem kellemetlen, akkor rendben. - Az az n dolgom. A mhelyfelgyel mr nincs itt, n pedig hrom ht mlva Franciaorszgba utazom. Na j, akkor holnaptl kezdve munkba llsz. - Nem is tudom, hogyan ksznjem meg, parancsnok r. - Taln gy, hogy vrsz egy hnapot az jabb tlakig! - mondja nevetve Prouillet. A barakkban most ugyanazokat az embereket ltom, ugyangy lnek, mint mieltt elmentem. A krtysok kln kaszt, csak a jtkra gondolnak, s csak azrt lnek. Azok a frfiak, akiknek fijuk van, velk lnek, velk esznek, s velk hlnak. Igazi hzastrsak: e frfiak kzt dl szenvedly s szerelem jjel-nappal lefoglalja minden gondolatukat. Fltkenysgi jelenetek, tlcsordul szenvedly, amelyben a "n" meg a "frfi" klcsnsen leselkedik a msik utn, ami aztn elkerlhetetlenl gyilkossggal vgzdik, ha valamelyik run a msikra, s ms trsat keres. A szp Charlie (Barrat) miatt egy Simplon nev nger a mlt hten meglt egy bizonyos Sidero nev pasast. Ez mr a harmadik, akit Simplon meglt Charlie miatt. Mg csak nhny rja vagyok a tborban, s kt pofa jn oda hozzm. - Mondd, Pillang, szeretnm tudni, hogy Maturette a kcsgd-e? - Mirt? - Megvan r az okom. - Ide figyelj! Maturette velem tlakolt ktezertszz kilomtert, frfi mdra viselkedett, ez minden, amit mondhatok. - Azt szeretnm tudni, hogy veled hl-e? - Nem, a Maturette lcshez nem volt szerencsm. Becslm mint bartot, a tbbi nem tartozik rm, kivve, ha valaki bntan. - s ha valamikor a nm lenne? - Jelen pillanatban, ha jszntbl csinlja, semmi kzm hozz. De ha azrt, hogy a kcsgd legyen, megfenyegetnd, velem gylne meg a bajod. A passzv meg az aktv pederaszta teljesen egyforma, mert mind az elbbi, mind az utbbi csak a szenvedlynek l. Tallkoztam az aranypatronos olasszal is, akivel egytt jttnk a fegyenctelepre. dvzlni akart. Azt krdem: - Mg mindig itt vagy? - Mindent megprbltam. Anym tizenktezer frankot kldtt, hatezret a smasszernek adtam a megbzatsrt, ngyezret arra kltttem, hogy tszllttassam magam a szrazfldre, sikerlt megrntgeneztetnem magam Cayenne-ben, de aztn semmit sem tudtam csinlni. Ksbb azzal vdoltattam magam, hogy megsebestettem egyik bartomat, akit te is ismersz, Razorit, a korzikait. - Na s aztn? - Megbeszltk, hogy felsebzi a hast, n meg a hadbrsg el kerltem vele egytt, volt a vdl, n a bns. De nem tudtunk semmit se csinlni. Kt ht alatt befejeztk a vizsglatot. Fl v szigortottat kaptam, tavaly tltttem le. Nem is tudtad, - 197 -

hogy ott vagyok. Pilla, n nem brom tovbb, n ngyilkos akarok lenni. - Sokkal jobb, ha a tengeren dglesz meg, tlak kzben, akkor legalbb szabadon halsz meg. - Mindenre hajland vagyok, igazad van. Ha kszlsz valamire, szlj nekem. - Rendben. s jrakezddik az let a Kirlyszigeten. Most bivalyhajcsr vagyok. Brutusnak hvjk a bivalyomat. Kt tonnt nyom, a tbbi bivaly rme. Mr kt bikt meglt. - Ez az utols eslye - mondja Angosti felgyel, aki a bivalyokkal foglalkozik. - Ha mg egyet megl, letaglzzk. Ma reggel megismerkedtem a Brutusszal. A martinique-i nger, aki eddig hajtotta, egy htig velem marad, hogy megtantson bnni vele. Szempillants alatt a Brutus bartja lettem, az orrra pisiltem: hatalmas nyelvvel imd felnyalni brmi ssat. Aztn adtam neki nhny retlen mangt, amit a krhz kertjben szedtem ssze. Lemegyek a Brutusszal, az llatot, akr az krt, risi jromba fogjk egy szekr el, amely a Meroving kirlyok kort idzi, s amelyen egy hromezer literes hordban vz van. A munkm, meg Brutus pajts munkja abbl ll, hogy lemegynk a tengerpartra, megtltjk vzzel a hordt, s azon a szrny nehz ton visszamegynk a fennskra. Ott csapra verem a hordt, s a vz belemlik a kis csatornba, s leviszi a reggeli pczs maradvnyait. Hatkor kezdek, s kilencre mr vgzek is. Ngy nap mlva a martinique-i kijelenti, hogy mr egyedl is elboldogulok vele. Egy kellemetlensgem van vele: reggel t rakor be kell sznom a tengerbe Brutus felkutatsra, mert mindig elrejtzik, nem szeret dolgozni. Minthogy nagyon rzkeny az orra, vaskarika van benne, amirl llandan egy tvencentis lnc lg le. Amikor megtallom, htrl, albukik, s tvolabb bukkan fel. Elfordul, hogy egy rba kerl, mire elfogom ebben a mocskos, iszapos llvzben, amely tele van mindenfle llattal meg ltusszal. Majd megpukkadok dhmben: "Te mocsok! Te seggfej! Olyan makacs vagy, mint egy breton! Kijssz, igen, vagy szarsz rm?" Csak a lncra rzkeny, amikor elkapom. A srtsekre r se baszarint. De amikor vgre kijn a mocsrbl, akkor mr jra j pajtsok vagyunk. Van kt j benzineskannm, tele desvzzel. Egy j zuhannyal kezdem, hogy jl lemossam magamrl a mocsr ragacsos vizt. Amikor mr jl beszappanoztam s jl lebltettem magam, ltalban marad mg egy fl kanna vizem, s kkuszgyapottal jl lecsutakolom Brutust. Jl megdrzslm rzkeny testrszeit, s mikzben csutakolom, vzzel locsolom. Ekkor Brutus a kezemhez drzsli a fejt, s magtl a szekrrd mell ll. n sohasem szrom meg az sztkvel, mint ahogyan a martinique-i tette. Hls is rte, velem gyorsabban jr, mint vele. Van egy szp kis nstny bivaly, amelyik szerelmes a Brutusba, elksr bennnket, mellettnk jn. n nem zavarom el, mint a msik bivalyos, ellenkezleg. Hagyom, hadd drgldhessen a Brutushoz, s hadd ksrjen el bennnket, ahov csak megynk. Pldul, egyltaln nem zavarom ket, amikor nyaljk faljk egymst, a Brutus ezrt hls is, mert hihetetlen gyorsasggal hozza fel a hromezer liter vizt. gy tesz, mintha be akarn hozni azt az idt, amelyet a Marguerite-tel val nyalakodssal elvesztegetett, mert a nstnyt Marguerite-nek hvjk. Tegnap, a hatrai nvsorolvasson egy kis botrny volt a Marguerite miatt. A martinique-i nger lltlag felmszott egy kis falra, s mindennap megizlte a nstny bivalyt. Egy smasszer rajtakapta, s rsztak egy hnap magnzrkt. A hivatalos indokols: "llattal val kzsls." Egyszval, a nvsorolvass alatt a Marguerite bejtt a tborba, tbb mint hatvan ember eltt elhaladt, s mikor a ngerhez rt, megfordult, s felknlta a htsjt. Harsny kacags trt ki, a nigger azt se tudta, hogy hova legyen zavarban. Naponta hromszor kell vizet vinnem. A legtovbb a hord megtltse tart, kt lenti rakod csinlja, de azrt elg gyorsan megy. Kilenckor mr vgeztem is, s megyek horgszni. Szvetkeztem a Marguerite-tel, hogy kicsaljuk a Brutust a mocsrbl. - 198 -

Ha megvakarom a flt, majdnem olyan hangot ad, mint a kanca, amikor fedezhetnkje van. Erre a Brutus magtl kijn. Br nekem most mr nem kell frdnm, az llatot mg jobban lecsutakolom, mint azeltt. Ragyog tisztn, az ocsmny vznek amelyben az jszakt tlti - az orrfacsar bztl megszabadulva, mg jobban tetszik a Marguerite-nek, s csak gy sugrzik. A tengertl felfel vezet ton, krlbell az svny felnl, arnylag egyenletes a terep, ahol van egy nagy kvem. A Brutus itt t percre kifjja magt, ket teszek a kerk el, gy jobban kipiheni magt. De ma reggel a Danton, egy msik bivaly, legalbb akkora, mint , a kkuszfk mg rejtzve vrt rnk. A fkon csak levl van, mert ez csemetekert. A Danton elugrik, s rtmad a Brutusra. Ez oldalra lp, s gy elhrtja a tmadst, a msik a szekrnek megy, az egyik szarva belefrdik a hordba. A Danton hihetetlen erfesztssel prbl kiszabadulni, n pedig leveszem a Brutusrl a hmot. Mire a Brutus felmegy vagy harminc mtert, s a Dantonra rohan. A flelemtl vagy a ktsgbeesstl a Dantonnak sikerl kiszabadulnia a hordbl, szarva egy darabjt otthagyva, mg mieltt a Brutus rrontana, de emez nem tud idejben fkezni, a szekrnek rohan, s felbortja. Ami ezutn trtnik, a lehet legvratlanabb. A Brutus meg a Danton sszeakasztja a szarvt, de nem lkdsdnek, csak sszedrzslik hatalmas szarvukat. Olyanok, mintha beszlgetnnek, de nem vltenek, csak fjtatnak. Aztn a nstny lassan felfel indul, utna a kt hm, idnknt meg-megllva s jra sszedrzslve s sszeakasztva a szarvt. Ha a Marguerite megsokallja, epekedve nygdcsel, s jra megindul a fennsk fel. A kt behemt, mindig egyms mellett, utnamegy. Hrom ilyen jelenet miatt llunk meg, mire felrnk a fennskra. Az a rsz, ahov kijutunk, a fnyszr eltt van, s krlbell hromszz mter hossz sk terlet. A vgn a fegyenctelep, jobbra s balra a kt krhzplet: a fegyencek meg a katonk. A Danton meg a Brutus egymstl hszlpsnyire megy. A Marguerite pedig nyugodtan a tr kzepre ballag, s ott megll. A kt ellenfl vele egy vonalba r. A nstny idnknt hossz s hatrozottan vgyakoz bgst hallat. A hmek megint sszedugjk a szarvukat, s ezttal csakugyan az a benyomsom, hogy igazn beszlnek, mert fjtatsukba olyan hangok vegylnek, amelyek bizonyra jelentenek valamit. E beszlgets utn az egyik jobbra indul, lassan, a msik balra. A tr kt szln helyezkednek el. Teht hromszz mter vlasztja el ket. A Marguerite pedig mg mindig kzpen ll, s vrakozik. Rjttem: a kt ellenfl szablyos prbajra hvta ki egymst, a trfea az ifj nstny. Egybknt a kis beste bivaly benne van a dologban, hatrozottan bszke r, hogy kt strig megverekszik rte. A Marguerite bgsre nekirugaszkodnak, s egyms fel rontanak. Az ton, amely krlbell szztven mter, s amelyet vgigfutnak, mondanom sem kell, hogy a maguk kt tonnja megsokszorozdik az egyre nvekv sebessgtl. A kt fej olyan fensgesen tkzik meg, hogy t percen t mind a kett tehetetlen. Mindkettnek megroggyan a lba. A Brutus kap j erre hamarabb, s ezttal vgtatva indul vissza a helyre. A kzdelem kt rn t tartott. A smasszerek meg akartk lni Brutust, de n nem hagytam, s az egyik sszetkzsnl Dantonnak eltrt a szarva, amely mr a hordnl megsrlt. Megfutamodott, a Brutus utna. A kzdelem egyvgtben msnapig tartott. Ahol csak megfordultak, kertekben, temetben, mosodban, mindent sszezztak. Csak miutn egsz jjel kzdttek, msnap reggel ht ra tjt sikerlt a Brutusnak trdre knyszerteni a Dantont a tengerparton: a henteszlet falhoz szortotta, s az egyik szarvt tvig belefrta a hasba. Hogy biztos legyen a dolgban, a Brutus ktszer megfordult a sajt tengelye krl, hogy a szarvt megforgassa a Danton hasban, az utbbi pedig vresen, kiszakadt zsigereivel megadta magt, hallra dftk. Az risi kzdelem annyira legyengtette a Brutust, hogy nekem kellett kiszabadtani a szarvt, hogy fel tudjon llni. Dlnglve indult el a tengerparti ton, ahol a Marguerite csatlakozott hozz, vastag nyakn szarvatlan fejt felemelve. Nem vettem rszt a nszjszakjukon, mert a bivalygondoz smasszer azzal vdolt, hogy n engedtem el a Brutust, gyhogy a bivalyhajcsri llsomnak befellegzett. - 199 -

Kihallgatst krtem a parancsnoktl a Brutus gyben. - De ht mi trtnt, Pillang? A Brutust le kell taglzni, tlsgosan veszedelmes. Mr hrom gynyr pldnyt lt meg. - ppen azrt jttem, hogy megkrjem nt, mentse meg a Brutust. A bivalygondoz smasszer nem is konyt a dolghoz. Engedje meg, hadd mesljem el, hogy mirt cselekedett a Brutus jogos nvdelembl. A parancsnok mosolyog: - Tessk. - Teht azzal tisztban van, parancsnok r, hogy a bivalyomat megtmadtk vontam le a tanulsgot, miutn rszletesen elmesltem mindent. - St, mi tbb, ha nem engedem szabadon a Brutust, a Danton befogva tmadja meg, teht kptelen vdekezni, hiszen jrom volt rajta, s hozz volt ktve a szekrhez. - Ez igaz - mondja a parancsnok. Ekkor megrkezik a gondoz smasszer. - J napot, parancsnok. Magt keresem, Pillang, mert ma reggel gy jtt ki a szigetre, mintha munkba menne, pedig semmi dolga. - Azrt jttem ki, Angosti r, hogy megnzzem, meg tudom-e akadlyozni a viadalt, de sajnos nagyon dhdtek voltak. - Igen, lehetsges, de most mr nem hajthat bivalyt, megmondtam magnak. Klnben vasrnap reggel letaglzzk, legalbb lesz hsa a fegyenctelepnek. - Nem fogja megtenni. - Majd maga tiltja meg, mi? - Nem, a parancsnok. s ha ez nem elg, Germain Guibert doktor, akit szintn meg fogok krni, hogy jrjon kzben a Brutus megmentsrt. - Mibe nem tn az orrt? - Abba, ami az n dolgom. A bivalyt n hajtom, s j cimborm. - Cimborja? Egy bivaly? Hlynek nz? - Ide figyeljen, Angosti r, lesz olyan szves, s megengedi, hogy kibeszljem magam? - Hagyja, hadd vdje meg a bivalyt - szl kzbe a parancsnok. - Rendben, beszljen. - Hisz benne, Angosti r, hogy az llatok beszlnek egymssal? - Mirt ne, valahogy csak szt kell rtenik egymssal. - Naht, akkor a Brutus meg a Danton kzs megegyezssel vvtak prbajt. s jra elmondok mindent tvirl hegyire. - Cristacho! - kilt fel a korzikai. - Furcsa egy pasas maga, Pillang. Tegyen a Brutusszal, amit jnak lt, de ha mg egyszer l, senki nem mentheti meg, mg a parancsnok sem. Visszalltom bivalyhajcsrnak. De rje el, hogy a Brutus dolgozzon. Kt nappal ksbb, miutn a szekeret a mhelyben rendbe hoztk a munksok, a Brutus, trvnyes neje, a Marguerite ksretben jra munkba llt, s mindennap szlltotta a tengervizet. n meg, amikor arra a helyre rtnk, ahol meg szokott pihenni, miutn jl megtmasztottam a szekr kerekt a kvel, megkrdeztem: - Na, Brutus, a Danton hol van? Mire ez a behemt llat nekirugaszkodott, maga utn rntotta a szekeret, s a gyztes vg jrsval egyhuzamban tette meg a htralev utat. LZADS A SZENT JZSEF-SZIGETEN A Szigetek rettenten veszlyesek a miatt az lszabadsg miatt, amit lveznk. Rosszul esik ltnom, hogy mindenki knyelmesen beilleszkedik ebbe az esemnytelen letbe. Nmelyek vrjk a bntetsk leteltt, msok semmit, csak belemerlnek a bujlkodsba. Ma jszaka a fgggyamra heveredtem. A terem vgben olyan pokoli jtk folyik, hogy kt bartom, Carbonieri meg Grandet knytelen volt kettesben irnytani a jtkot. Mert egy ember nem lett volna elg. n pedig megprblom felidzni a mlt emlkeit. De - 200 -

nem sikerl: mr-mr azt hiszem, hogy az eskdtszk nem is ltezett soha. Hiba erltetem nem tudok pontosan visszaemlkezni annak a vgzetes napnak a jeleneteire, egyetlen arcot sem ltok magam eltt lethen. Egyedl az gysz jelenik meg lelki szemeim eltt teljes, kegyetlen valsgban. A kutya ristenit! amikor Bowennl voltam Trinidadban, azt hittem, hogy vgkpp legyztelek. Mifle tkot szrtl rm, te piszok, hogy hat tlakkal nem sikerlt visszanyernem a szabadsgom? Az elsnl, a fegyencteleprl, vajon nyugodtan aludtl, mikor megtudtad a hrt? Igazn szeretnm tudni, hogy megijesztett vagy csak dhtett az a tudat, hogy a zskmnyod megmeneklt az enyszet tjrl, ahol elszr csak negyvenhrom napot tltttem? Kitrtem a kalitkbl. Mifle vgzet ksrt, hogy tizenegy hnap elmltval visszakerltem a fegyenctelepre? Taln Isten bntetse, mert lenztem ezt az egygy, de gynyr letet, amelyet addig lvezhettem volna, amg csak a kedvem tartja? Lali meg Zoraima, a kt szerelmem, a csendrk nlkli trzs, amelynek egyetlen trvnye a legnagyobb egyetrts a trzs tagjai kzt, igen, az n hibm, hogy itt vagyok, de nem szabad semmi msra gondolnom, mint arra, hogy megszkni, megszkni vagy meghalni. Igen m, de amikor megtudtad, hogy elfogtak s visszahoztak a fegyenctelepre, megint kilt arcodra az eskdtek gyzedelmes mosolya, s azt gondoltad: "Nagyon helyes, jra az enyszet tjn van, ahov n tasztottam", csakhogy nagyon tvedsz. A lelkem, az eszem sohasem nyugszik bele ebbe a lealacsonyt llapotba. Csak a testem a tid, az reid, a fegyhzi rendszablyok naponta ktszer megllaptjk, hogy jelen vagyok, s ezzel be is rik. Reggel hatkor. - Pillang? - Jelen. Este hatkor. - Pillang? - Jelen. Minden rendben. Mr majdnem hat ve a markunkban van, mr biztosan rothadni kezd, s ha szerencsnk van, egy szp napon a harang az illend fogadsra szltja a cpkat, a mindennapos dszvacsorjukra, amellyel ingyen vendgeli meg a te kegyetlen kiselejtez rendszered. Nagyon tvedsz, mert nem vlnak be a szmtsaid. Testi jelenltemnek semmi kze a lelkemhez. Mondjak neked valamit? Nem tartozom a fegyenctelephez, fogolytrsaim egyetlen szokst sem vettem fel, mg a legjobb bartaimt sem. Mindig s minden pillanatban kszen llok a tlakra. ppen az eskdtszki vdlmmal csevegek, amikor kt frfi odajn az gyamhoz: - Alszol, Pillang? - Nem. - Szeretnnk beszlni veled. - Beszlj. Ha halkan mondod, itt senki sem hallhat meg. - Arrl van sz, hogy lzadsra kszlnk. - Mi a tervetek? - Minden arabot, minden smasszert, minden smasszer felesgt s klykt megljk, hogy hrmondjuk se maradjon a gazembereknek. Evgbl n, Arnaud meg Hautin bartom, ngy ember segtsgvel, aki benne van a buliban, megtmadjuk a parancsnoksg fegyverszertrt. n ott dolgozom mint fegyverkarbantart. Harminchrom gppisztoly s tbb mint nyolcvan puska, karably meg Lebel-puska van. Az akcit... - Megllj, szt se tbbet. n nem megyek bele: Ksznm a bizalmad, de n ellene vagyok. - gy gondoltuk, belemennl, s te lennl a lzads vezre. Engedd meg, hogy elmondjam neked a pontosan kitervelt rszleteket, s megltod, hogy nem vallhatunk kudarcot. t hnapja kszlnk r. Mr tven embernk van, aki velnk tart. - Egyetlenegyet se nevezz meg, nem vllalom a vezrsget, st mg a rszvtelt sem. - 201 -

- Mirt? Mivel olyan bizalommal voltunk hozzd, hogy mindent elmondtunk, magyarzatot kell adnod. - Nem krtelek r benneteket, hogy elmondjtok a terveiteket. Azonkvl, n csak azt csinlom, amit n akarok, s nem azt, amit msok akarnak. Radsul pedig nem gyilkolok futszalagon. Meglehet, hogy valakit meglk, mert valami slyos bnt kvetett el ellenem, de asszonyokat meg gyerekeket, akik semmit sem vtettek nekem, azt mr nem. Hanem a legnagyobb baj az, hogy nem lttok tisztn, de majd n felvilgostalak benneteket: mg ha a lzads sikerlne is, rajtavesztetek. - Mirt? - Mert a legfontosabb, vagyis a szks, lehetetlen. Tegyk fl, hogy szzan csatlakoznak a lzadshoz, de hogyan fognak elmenni? A Szigeteken csak kt csnak van. A kt csnak egytt legfeljebb ha negyven foglyot br felvenni. Mit csinltok a tbbi hatvannal? - Ami minket illet, mi benne lesznk abban a negyvenben, aki befr a csnakba. - Gondolod te, viszont a tbbiek sem estek a fejk lgyra, nluk is lesz fegyver, mint nlatok, s ha mindegyiknek van egy szemernyi stnivalja, ha majd mr mindenkit, akit akartatok, rtalmatlann tettetek, egymsra fogtok lvldzni, hogy feljuthassatok a csnakokra. De az egszben az a legfontosabb, hogy a kt csnakot egyetlenegy orszg sem fogadja majd be, mert a tviratok sokkal elbb megrkeznek azokba az orszgokba, ahov emberi szmts szerint mehettek, klnsen, ha szmtsba vesszk azt a rengeteg halottat, aki a lelketeken szrad. Mindentt letartztatnak benneteket, s tadnak Franciaorszgnak. Tudjtok, hogy Kolumbibl jttem vissza, s nem a levegbe beszlek. Akr meg is eskszm r, hogy egy effle csetepat utn mindenhonnan kiadnak benneteket. - Rendben. Szval nem mgy bele? - Nem. - Ez az utols szavad? - Megingathatatlan elhatrozsom. - Akkor nincs ms htra, mint hogy bkben hagyjunk. - Mg egy percre. Megkrlek benneteket, hogy errl a tervrl egyetlen bartomnak se szljatok. - Mirt? - Mert elre tudom, hogy nem mennek bele, vagyis kr a gzrt. - Helyes. - gy gondoljtok, hogy nem tudntok lemondani errl a tervrl? - szintn szlva, nem, Pillang. - Igazn nem rtelek benneteket, hiszen komolyan mondom, hogy mg ha sikerl is a lzads, akkor sem lehettek szabadok. - Legfbb clunk a bossz. s most, hogy felhvtad r a figyelmnket, hogy lehetetlen egy olyan orszgot tallni, amely befogadna bennnket, majd bevesszk magunkat az serdbe, s bandt alaptunk a dzsungelben. - Szavamat adom, hogy nem beszlek rla, mg a legjobb bartomnak sem. - Tudjuk, bzunk benned. - Helyes. Mg valamit: egy httel elbb rtestsetek, hogy tmehessek a Szent Jzsefre, mert nem akarok a Kirlyon lenni a lzads alatt. - Idejben rtesteni fogunk, hegy tmehess a msik szigetre. - Nem tehetnk semmit, hogy jobb beltsra brjalak benneteket? Nem akartok inkbb velem egytt kifzni valami mst? Pldul ellopnnk ngy karablyt, jszaka megtmadnnk az rszemet, aki a csnakokat rzi, s anlkl, hogy meglnnk valakit, elktnnk egy hajt, s egytt mennnk. - Nem, tlsgosan sokat szenvedtnk mr. s a lnyeg a bossz, akr az letnk rn is. - s a srcok? Meg az asszonyok? - Ugyanaz a tszta, ugyanaz a vr, valamennyinek meg kell dglenie. - 202 -

- Ne beszljnk tbb rla. - Nem kvnsz szerencst? - Nem, azt tancsolom, mondjatok le rla, ennl a disznsgnl rtelmesebb dolgot is tehetnnk. - Szval szerinted nincs jogunk a bosszra? - De igen, csak nem rtatlanokon. J estt. - J estt. Egy szt se szltunk, rendben, Pilla? - Rendben, pajtikim! Erre Hautin meg Arnaud visszavonul. Mg ilyet, micsoda furcsa histria! Ez a kt pasas hangys, radsul tven-hatvan ember belekeveredik, a dnt pillanatban pedig tbb mint szz! Micsoda rlt tlet! Egyetlen bartom sem szlt rla egy rva mukkot sem, vagyis a kt ipse csak a pitinerekkel beszlt. Lehetetlen, hogy az igazi vagnyok belemenjenek ebbe a lzadsba. S ez annl is slyosabb, mivel a piti gyilkosok igazi gyilkosok, a tbbi vagny l ugyan, de ez nem ugyanaz. Ezen a hten nagyon tapintatosan tudakozdtam Arnaud meg Hautin fell. Arnaud-t lltlag rtatlanul tltk letfogytiglanra valami cseklysgrt, amirt mg tz vet sem rdemelt volna. Az eskdtek azrt tlkeztek ilyen szigoran, mert az elz vben a fivrt lenyakaztk, mert meglt egy zsarut. Minthogy az gysz tbbet beszlt a fivrrl, mint rla magrl hogy ellensges hangulatot keltsen, azrt kapott ilyen szrny bntetst. lltlag amikor letartztattk, iszonyan megknoztk, szintn a fivre vtke miatt. Hautin sose volt szabadlbon, kilencves kora ta brtnben van. Mieltt, tizenkilenc ves korban, kikerlt volna a javtintzetbl, a szabadulsa eltti estn meglt egy pasast, mert a javtintzetbl csak azon az ron szabadulhatott, ha bell tengersznek. Egy kereke hinyozhat, mert lltlag az volt a terve, hogy Venezuelba megy dolgozni, egy aranybnyba, s felrobbantja a lbt, hogy risi krtrtst zsebelhessen be. Az egyik lba bna, mert az rdg tudja, mifle injekcit adott be magnak szndkosan Saint-Martin-de-Rben. Vratlan fordulat. Ma reggel a nvsorolvasson kiszltottk Arnaud-t, Hautint s Matthieu Carbonieri bartom fivrt. Ez a Jean pk, vagyis a rakparton dolgozik, a hajk kzelben. Minden magyarzat s ltszlagos indok nlkl a Szent Jzsefre kldtk ket. Prblok puhatolzni. Semmi nyom, pedig Arnaud mr ngy ve fegyverkarbantart volt, Jean Carbonieri pedig t ve pk. Ez nem lehet puszta vletlen. Itt valami szksfle lg a levegben, de vajon mifle, s hov? gy dntk, hogy beszlek a hrom legjobb bartommal: Matthieu Carbonierivel, Grandet-val s Galganival. Hrmjuk kzl senki sem tud semmit. Vagyis gy van, ahogy gondoltam, Hautin meg Arnaud csak a pitinerekkel prblkozott, teht az igazi vagnyokkal nem. - De vajon akkor nekem mirt szltak? - Mert mindenki tudja, hogy meg akarsz szkni, brmilyen ron. - Azrt ezen az ron nem. - Ezek nem tudnak klnbsget tenni. - s Jean btyd? - A fene tudja, hogy milyen marhasgot csinlt, hogy belekerlt a buliba. - Taln tvertk, gy keveredett bele, s semmi kze az egszhez. Az esemnyek gyorsan kvetik egymst. Ma jjel megltk Girasolt, amikor ppen a mosdba ment. A bivalyos martinique-i ingn vrfoltot talltak. Kt hten bell, a tlsgosan gyors vizsglat s egy elklntett nger vallomsa alapjn a volt bivalyost a rendkvli brsg hallra tlte. Egy reg vagny, Garvelnek vagy Szavojainak hvjk, odajn hozzm az udvaron a mosodhoz, beszlni akar velem. - Pilla, pcban vagyok, mert n ltem meg Girasolt. Szeretnm megmenteni a szerecsent, de flek, hogy lenyakaznak. Ezen az ron nem beszlek. De ha tallnk - 203 -

valami kibvt, hogy csak hrom-ngy vet kapjak, jelentkeznk. - Hny v a knyszermunkd? - Hsz v. - Mennyit hztl le? - Tizenkettt. - Prblj gy gyeskedni, hogy letfogytiglant szzanak rd, akkor nem kerlsz a Szigortottba. - De hogyan? - Adj gondolkodsi idt, jszaka vlaszolok. Eljn az este. Azt mondom Gatvelnek: - Nem krhetsz meg senkit r, hogy jelentsen fel, s nem tehetsz beismer vallomst. - Mirt? - Mert esetleg hallra tlnek. Egyetlen md van r, hogy elkerld a Szigortottat, s megszd letfogytiglannal. Magadnak kell jelentkezned. Indok: a lelkiismereted nem hagyja, hogy egy rtatlan embert lenyakazzanak. A vdelmedre egy korzikai smasszert krj fel. Majd ha beszltem vele, megmondom a nevt. Gyorsan kell cselekedni. J volna, ha nem nyisszantank le gyorsan a martinique-i nyakt. Kt-hrom napot vrjl. Beszltem Collona felgyelvel, ragyog tletet adott: n a parancsnokhoz ksrem Garvelt, s kijelentem, hogy felkrt r: vllaljam el a vdelmt, s ksrjem el a vallomsttelre, s hogy meggyztem rla, ha ilyen nemesen viselkedik, kptelensg volna hallra tlni, s ha brmennyire slyos is a bne, legfeljebb letfogytiglant kaphat. Minden rendben ment. Garvel megmentette a szerecsent, akit azonnal szabadlbra helyeztek. A hamis terhel tant egy vre lesitteltk. Robert Garvel letfogytiglant kapott. Kt hnapja trtnt az eset, Garvel csak most, hogy mr mindennek vge, mondja el, hogy mi trtnt tulajdonkppen. Girasolo volt az, aki, miutn bizonyos rszleteket megtudott a lzadsi tervrl, amelyben rszt akart venni, szval volt az, aki berulta Arnaud-t, Hautint meg Jean Carbonierit. Szerencsre ms nevet nem tudott. A smasszerek nem akartak hinni ebben a kptelen vdban. vatossgbl azonban mgis a Szent Jzsefre kldtk a hrom bemszerolt fegyencet egyetlen krds nlkl, se sz, se beszd. - Milyen indokkal magyarztad, hogy meglted Girasolt? - Hogy ellopta a patronomat. Hogy vele szemben alszom, ami igaz is, s hogy jszaka kivettem a patronomat, s a pokrc al rejtettem, amit prnnak hasznlok. Egyik jjel kimentem a mosdba, mire visszajttem, eltnt a patronom. A kzelemben egyetlenegy ember sem volt, csak Girasolo. A smasszerek bevettk a mesmet, mg csak nem is beszltek rla, hogy egy kszl lzadst elrult. - Pillang! Pillang! - kiltjk az udvaron. - Itt van? - Jelen. - Szedje ssze a holmijt. Induls a Szent Jzsefre. - Na, hogy a fene enn meg! Franciaorszgban most trt ki a hbor. j rendszably lpett letbe: azokat a tiszteket, akik szksrt felelsek, elbocstjk. Ami a fegyenceket illeti, ha szks cmn letartztatjk, hallra tlik ket. gy tekintik, hogy a szks indoka az a szndk, hogy a szkevnyek csatlakozzanak a szabad francia erkhz, amelyek elruljk a Hazt. Mindent eltrnek, kivve a szkst. Prouillet parancsnok kt hnapja, hogy elutazott. Ezt az jat nem ismerem. Nincs mit tenni. Elbcszom a bartaimtl. Nyolc rakor beszllok a csnakba a Szent Jzsef fel. Lisette apja mr nincs a Szent Jzsef szigeti tborban. Csaldjval egytt a mlt hten utazott el Cayenne-be. A Szent Jzsef parancsnokt Dutainnek hvjk, Le Havre-ba val. fogad. Egyedl rkezem egybknt, s a parton a szolglattev smasszernek a dereglye ffelgyelje ad t nhny papr ksretben. - Maga Pillang? - 204 -

- Igen, parancsnok. - Furcsa egy ember maga - mondja a paprjaim kzt lapozgatva. - Mirt volnk furcsa? - Mert egyrszt gy tekintik, mint minden szempontbl veszlyes embert, itt van a piros tints bejegyzs: "lland szksi kszenltben", aztn a vgn: "Megprblta kimenteni a Szent Jzsef parancsnoknak gyermekt a cpk kzl." Kt unokm van, Pillang, akarja ltni ket? Behv egy hrom- meg egy tves aranyszke gyereket, akik egy tettl talpig fehrbe ltztt arab fi s egy nagyon csinos, barna n ksretben jnnek be az irodba. - Nzd, drgm, ez az ember ksrelte meg kimenteni a keresztlnyodat, Lisette-et. - Jaj! engedje meg, hogy megszortsam a kezt - mondja a n. Kezet szortani egy fegyenccel, ez a legnagyobb megtiszteltets, ami kijuthat neki. A fegyencekkel sohasem fognak kezet. Megindt a n kzvetlensge s gesztusa. - Igen, n vagyok a Lisette keresztanyja. Nagyon jban vagyunk Grandoit-kkal. Mit teszel rte, drgm? - Elszr elhelyezkedel a tborban, aztn majd megmondod, milyen alkalmazst szeretnl kapni. - Ksznm, parancsnok r, ksznm, asszonyom. Meg tudn nekem mondani, hogy mirt kldtek t a Szent Jzsefre? Ez szinte bntetsszmba megy. - Szerintem nincs indok. Az j parancsnok fl, hogy megszksz. - Nem tved. - A szksrt felels szemlyekre kiszaband bntetseket megszigortottk. A hbor eltt az ember esetleg egy ranggal lejjebb csszott, most pedig trvnyszer, nem beszlve a tbbirl. Azrt kldtt ide, mert szeretn, hogy inkbb a Szent Jzsefrl szkjl meg, amirt nem felels, mint a Kirlyrl, ahol viszont felel rte. - Mennyi ideig marad mg itt, parancsnok? - Msfl vig. - Olyan sokig nem tudok vrni, de majd tallok r mdot, hogy visszamehessek a Kirlyra, nehogy kellemetlensget okozzak magnak. - Ksznm - mondja az asszony. - rlk, hogy ilyen nemesen viselkedik. Ha brmire szksge volna, forduljon csak hozzm teljes bizalommal. Papa, te pedig utastsd a tborrsget, hogy amikor csak akarja, engedjk hozzm Pillangt. - Igen, drgm. Mohamed majd elksri Pillangt a tborba, te meg vlaszd ki, hogy melyik kunyhban akarsz lakni. - Mi sem knnyebb ennl: a veszlyesek pletben. - Csakugyan nem nehz - mondja nevetve a parancsnok. s killt egy paprt, amit tad Mohamednek. Elhagyom a hzat, amely a parancsnok laksa s egyben irodja is, a rakpart mellett, a Lisette egykori hzt, s a fiatal arab ksretben megrkezem a tborba. Az rsg parancsnoka egy nagyon erszakos s kzismert gyilkos korzikai. Filissarinak hvjk. - Naht, te vagy az, Pillang? Vedd tudomsul, hogy tudok nagyon j s nagyon rossz lenni. Nlam ne is prblkozz szkssel, mert ha lebuksz, lellek, mint egy kutyt. Kt v mlva nyugdjba megyek, igazn semmi szksgem r, hogy valami rzs gybe keveredjem. - Maga meg tudja meg, hogy nekem minden korzikai a bartom. Azt nem grem, hogy nem szkm meg, de ha megszknk, majd gy intzem, hogy olyan idpontban legyen, amikor maga nincs szolglatban. - Rendben van, Pillang. Akkor semmi bajunk sem lesz egymssal. Tudod, a fiatalok knnyen kibrjk azt a. hajciht, ami egy szkssel jr de n, ugyan mr! Az n koromban s ppen a nyugdjazsom eltt. Na j, ll az alku? Eredj abba az pletbe, amelyikbe kldtek. Mr benn is vagyok egy ugyanolyan barakkban, mint a Kirlyon, szz-szzhsz - 205 -

fogollyal. Itt van a bolond Pierrot, Hautin, Arnaud, meg Jean Carbonieri. Kzenfekv volna, ha kzs pinkban lennnk Jennal, hiszen a Matthieu fivre, de minthogy Hautin meg Arnaud bartja, nekem nem tetszik. gyhogy vissza is utastom, s a bordeaux-i Carrier, ms nven Bolond Pierrot mell telepszem. A Szent Jzsef-sziget vadabb, mint a Kirly, valamivel kisebb, de nagyobbnak tetszik, mert hosszabb. A tbor a sziget flmagassgban van, ugyanis a szigeten lpcszetesen egyms fltt kt fennsk hzdik. Az alsn van a tbor, a legtetejn pedig a flelmetes szigortott brtn. Zrjelben megjegyezve, a szigortottosak azta is lejrnak naponta egy rt frdni. Remljk, hogy ezutn is gy lesz. Dlben a parancsnoknl dolgoz arab, minden ldott nap, hoz nekem hrom, egymsra rakott, vaslemezre illesztett, s fa-fogantyban vgzd csajkt. Itt hagyja a hrom csajkt, s elviszi az elz napit. Lisette keresztanyja mindennap ugyanazt kldi el nekem, amit a csaldjnak fztt. Vasrnap elmegyek, hogy megksznjem neki. Egsz dlutn vele beszlgettem, meg a gyerekekkel jtszottam. Szke fejket simogatva, arra gondoltam, hogy olykor igazn nagyon nehz eldnteni, mi a ktelessge az embernek. Szrny veszly fenyegeti ezt a csaldot, ha az a kt balfcn mg mindig nem mondott le a szndkrl. Girasolo bejelentse utn - amelyben a smasszerek olyannyira nem hittek, hogy mg csak el sem klntettk ket, csak ppen tkldtk a Szent Jzsefre - ha n most egyetlen szval azt mondom, hogy klntsk el ket, altmasztom a spicli kpst. Na de mit tesznek erre az rk? Jobb, ha hallgatok. Arnaud meg Hautin szinte nem is szl hozzm a kunyhban. Egybknt jobb is gy, udvariasak vagyunk egymssal, de nem bizalmaskodunk. Jean Carbonieri nem szl hozzm, megsrtdtt, mert nem szlltam be a pinkjba. Mi ngyen vagyunk: a Bolond Pierrot, Marquetti, msodik djas rmai hegeds, aki gyakran hossz rkon t jtszik, hogy az ember mlabs lesz tle, meg Marsori, egy Ste-be val korzikai. Senkinek nem szltam egy szt sem, s az az rzsem, hogy itt senki sem tud a kirlyszigeti elvetlt lzadsi ksrletrl. Vajon mg mindig vghez akarjk vinni? Mind a hrman borzalmasan nehz robotban vannak. risi kvet kell vinnik, vagy inkbb brhevederen vonszolniuk. A kvekbl uszodt csinlnak a tengerben. Egy nagy kvet jl krlktnek lnccal, rakasztanak egy nagyon hossz, tizent-hsz mter hossz lncot jobbrl is, balrl is, minden fegyenc a trzse s a vlla kr tekeri a kamps hevedert, a kampt beleakasztja egy lncszembe. Azutn egyhztomban, akr az llatok, a megadott helyre hzzk a kvet. Amikor htgra st a nap, igen kemny, keserves munka. A rakpart fell puskaropogs, karablylvsek, pisztolylvsek hallatszanak. Mindjrt tudom, hogy honnan fj a szl: a bolondok cselekedtek. Mi lesz ebbl? Ki lesz a gyztes? A teremben lk, meg se moccanok. Azt mondjk a vagnyok: - A lzads! - A lzads? Mifle lzads? - Csknysen gy teszek, mintha mit sem tudnk. Ezen a napon Jean Carbonieri nem ment munkba, odajtt hozzm, napgette arca ellenre hallspadt volt. Nagyon halkan azt mondja: - Kitrt a lzads, Pilla. Hidegen megkrdem tle: - Mifle lzads? n nem tudok rla. A karablylvsek tovbbra is hallatszanak. A Bolond Pierrot futva rkezik a terembe. - Kitrt a lzads, de azt hiszem, plhre cssztak. Micsoda barom banda! Pillang, nyisd ki a ksed. Legalbb minl tbbet ljnk meg bellk, mieltt megdglennk! - Igen - ismtli meg Carbonieri -, minl tbbet ljnk meg! Chissilia borotvt vesz el. Mindenkinek a kezben a nyitott ks. Azt mondom nekik: - Ne marhskodjatok. Hnyan vagyunk? - Kilencen. - 206 -

- Heten azonnal tegyk le a fegyvert. Az elst, aki megfenyeget egy smasszert, meglm. Semmi kedvem agyonlvetni magam ebben a kunyhban, mint valami kutyt. Te benne vagy a buliban? - Nem. - Ht te? - n sem. - Ht te? - Nem is tudtam rla. - Rendben. Mi itt mindnyjan igazi vagnyok vagyunk, senki sem tudott semmit a pitinerek lzadsrl. Megrtetttek? - Igen. - Aki kp, annak tisztban kell lennie vele, hogy rgtn rjnnek, hogy tudott valamit, s agyonlvik. Szval, aki olyan seggfej, hogy beszl, az megnzheti magt. - s ha a fegyencek gyztek? - Ha csakugyan k gyznek, majd megszervezik, hogy a gyzelmket tlakkal koronzzk. De n ezen az ron nem akarok tlakolni, s ti? - Mi sem - mondja egyszerre a nyolc frfi, belertve Jean Carbonierit is. Egy rva szt sem szlok rla, amit mris tudok, mihelyt a lvsek abbamaradtak, tudom, hogy a fegyencek vesztettek. A vrhat vrfrdt pedig mr mi sem akadlyozhatja meg. A smasszerek puskatussal, bottal, rgsokkal, akr az rltek, tuszkoljk be a tborba a khord munksokat. A szomszdos pletbe zsfoljk az egsz bandt. A gitrokat, a mandolinokat, a sakkokat, a jtkokat, a lmpkat, a kis padokat, az olajos vegeket, a cukrot, a kvt, a fehr ruhkat, mindent dhdten sszetaposnak s kidobnak. Bosszbl minden szablyellenes holmit kihajiglnak. Kt lvst hallunk, biztosan pisztoly. A tborban nyolc plet van, mindentt ugyanazt csinljk, idnknt durva puskatustsek kzepett. Egy frfi pucron fut ki az egyik pletbl a szigortott zrkk fel. A smasszerek, akiket azzal bztak meg, hogy ksrjk a zrkba, a sz szoros rtelmben agyba fbe verik. Most szemben vannak, tlnk jobbra. A hetedik kunyhnl tartanak. Mr csak a mink van htra. Mind a kilencen a helynkn vagyunk, aki kiment dolgozni, egy se jtt vissza. Mindannyiunknak szinte fldbe gykerezik a lba. Senki sem szl. Kiszradt a szm, ppen arra gondolok magamban: "Nehogy valami seggfej kihasznlja ezt a felfordulst, s bntetlenl agyonljn!" - Itt vannak - mondja Carbonieri hallra rmlve. Berontanak, tbb mint hszan vannak, valamennyinl lvsre ksz karably vagy pisztoly. - Hogyhogy? - kiabl Filissari. - Ti mg nem vetkztetek le? Mire vrtok, ti szar banda? Mindenkit agyonlvnk. Vetkzzetek pucrra, semmi kedvnk hullkat vetkztetni. - Filissari r... - Fogd be a pofd, Pillang! Itt nincs bocsnat. Nagyon slyos, amit elkvettetek. s ebben a kunyhban biztosan minden nehz vagny benne volt a buliban! Kocsnyon lg a szeme vrben forog, s lerhatatlan gyilkos fnyt lvell rnk. - Joguk van hozz - mondja Pierrot. Dntk, prba szerencse: - Igazn furcsllom egy ilyen bonapartisttl, mint maga, hogy kpes lenne teljesen rtatlan embereket meglni. Lni akar? Na j, akkor ne szvegeljen, nem krnk belle. Ljn mr, gyorsan, az istenit! Igazi frfinak ismertelek, vn Filissari, igazi bonapartistnak, de tvedtem. Annyi baj legyen. Ide figyelj, mg csak nem is akarlak ltni, amikor lsz, htat fordtok neked. Ti is, mindnyjan fordtsatok htat ezeknek a smasszereknek, nehogy azt mondhassk, hogy meg akartuk tmadni ket. s mindenki, egy emberknt, htat fordt nekik. A smasszerek megrknydnek a viselkedsemen, annl is inkbb, mivel (ezt ksbb tudtuk meg) Filissari kt szerencstlent agyonltt az egyik kunyhban. - 207 -

- Mi mondanivald van mg, Pillang? Mg mindig httal, ezt vlaszolom: - Hihetetlennek tartom ezt a lzadsi histrit. Mire mennnk itt a lzadssal? Meglnnk a smasszereket? Aztn tlakolnnk? s hov mennnk? n tlakos vagyok, nagyon messzirl, Kolumbibl jttem vissza. Krdem n, van-e olyan orszg, amelyik szktt gyilkosoknak menedket adna? Ha van, nevezztek meg. Ne marhskodjatok, aki mlt az ember nvre, nem lehet benne ebben a buliban. - Te taln nem, de Carbonieri? Biztos vagyok benne, hogy igen, mert Arnaud s Hautin meg volt lepve, amikor beteget jelentett, hogy ne kelljen munkba mennie. - Higgye el, csak gy ltta. - s felje fordulok. - Majd mindjrt megrti. Carbonieri a bartom, ismeri a tlakom minden rszlett, gy ht nem ringatja magt semmifle brndban, s tisztban van vele, hogy mi lehet a vgeredmnye a lzads utni szksnek. E pillanatban rkezik meg a parancsnok. Kinn marad. Filissari kimegy, s a parancsnok azt mondja: - Carbonieri! - Mindenfle kegyetlenkeds nlkl vigyk zrkba. X. felgyel ksrje el. Mindenki menjen ki, csak a ffelgyelk maradjanak itt. Gyernk, szedjk ssze a szigeten sztszrdott fegyenceket. Senkit se ljenek meg, kivtel nlkl mindenkit hozzanak vissza a tborba. A terembe bejn a parancsnok, a helyettese meg Filissari, aki ngy smasszerrel jn vissza. - Pillang, nagyon slyos dolog trtnt az imnt - mondja a parancsnok. - Rm, mint a bntettbor parancsnokra, nagyon nagy felelssg hrul. Mieltt bizonyos intzkedseket tennk, szeretnk hamarjban nhny rszletet tisztzni. Tudom, hogy ilyen slyos helyzetben nem lettl volna hajland ngyszemkzt beszlni velem, azrt jttem ide. Duclos felgyelt megltk. A nlam trolt fegyvereket el akartk vinni, vagyis lzads volt. Csak pr percem van, bzom benned, mi a vlemnyed? - Ha lzads lett volna, mirt ne tudtunk volna rla mi is? Neknk mirt ne szltak volna? Vgl hny gyanstott van? Erre a hrom krdsre, amit most feltettem, parancsnok r, magam fogok vlaszolni, csak elbb legyen szves, mondja meg, hogy miutn megltk a smasszert, s felteheten elszedtk a fegyvert, hnyan cselekedtek? - Hrman. - Kik azok? - Arnaud, Hautin s Marceau. - rtem. Akr tetszik, akr nem, ez nem volt lzads. - Hazudsz, Pillang - mondja Filissari. - Ezt a lzadst a Kirlyon akartk kirobbantani, Girasolo bekpte, de mi nem hittk. Most lthatjuk, hogy minden, amit mondott, igaz volt. Vagyis fel akarsz ltetni bennnket, Pillang! - Igen m, de ha magnak van igaza, akkor n tgla vagyok, meg a Bolond Pierrot is, meg Carbonieri is, meg Galgani is s minden korzikai bandita a Kirlyon s minden igazi vagny. Brmi trtnt is, nem hiszek benne. Ha lzads lett volna, akkor mi lettnk volna a vezrek, senki ms. - Mit fecseg itt sszevissza? Senki sem keveredett volna bele? Az lehetetlen. - Mit csinltak a tbbiek? Ezen a hrom rltn kvl volt valaki, aki csinlt valamit? Volt egyetlen gyans jel arra, hogy itt is megrohanjuk az rsget, ahol ngy karabllyal felfegyverzett felgyel meg Filissari, a fnk tartzkodott? Hny csnak van a Szent Jzsefen? Egyetlen dereglye. Mit r hatszz ember egyetlen dereglyvel? Azrt annyira hlyk nem vagyunk, igaz? Meg aztn lni azrt, hogy megszkhessnk! Tegyk fel, hogy hszan el tudtak volna menni, ket is letartztattk volna, s brhonnan kiadtk volna. Parancsnok, n nem tudom, hogy az emberei vagy maga hny embert ltek meg, de csaknem bizonyos vagyok benne, hogy rtatlanok voltak. s most mit akarnak elrni vele, hogy azt a kevs holmit is tnkreteszik, amink van? Dhk jogosnak tetszik, de ne feledjk el, hogy azon a szent napon, amikor a legcseklyebb kedvezmnyt is megvonjk - 208 -

a fegyencektl, akkor kitrhet a lzads, a remnytelensg lzadsa, a kzs ngyilkossg lzadsa, ha megdglnk, ht megdglnk egytt: smasszerek s fegyencek. Mutain r, n szintn beszltem, remlem, megrti, mr csak azrt is, mert mieltt hatrozott volna, ide jtt hozznk, megtudni az igazat. Hagyjanak minket bkben. - s akik benne voltak? - krdi megint Filissari. - Azt maguknak kell kidertenik. Mi nem tudunk semmit, ez gyben nem tudunk a segtsgkre lenni. Ismtlem, ez a histria a pitinerek rltsge, neknk semmi kznk hozz. - Filissari r, amikor a veszlyesek kunyhjba bejnnek a tbbiek, jabb rendelkezsig, zrassa be az ajtt. Kt felgyelt lltson az ajt mell, semmifle kegyetlenkeds az emberekkel, s semmit se tegyenek tnkre a holmijukbl. Induljunk. s a tbbi smasszerrel egytt elmegy. Ph! ezt jl megsztuk. Amint Filissari bezrja az ajtt, visszakiltja: - Szerencsd van, hogy bonapartista vagyok! Egy rn bell majdnem minden fegyenc visszajtt, aki a mi pletnkben lakik. Tizennyolcan hinyoznak: a smasszerek aztn rjnnek, hogy a nagy sietsgben msik pletbe zrtk ket. Amikor visszahozzk ket, mindent megtudunk, hogy mi is trtnt, mert ezek az emberek kint dolgoztak. Egy saint-tienne-i tolvaj halkan elmesli: - Kpzeld el, Pilla, hogy ppen egy tonnnyi sly kvet hztunk el ngyszz mterre. Az t, ahol a kveket vontatjuk, nem nagyon hepehups, s tkzben elhaladunk egy kt mellett, tvenmternyire a parancsnok hztl. Ennl a ktnl mindig pihent tartunk. Kkuszplmk rnykban van, s krlbell az t feln. Szval, mint mindig, megllunk, felhzunk egy j vdr hideg vizet, s iszunk, msok benedvestik a zsebkendjket, s a fejkre teszik. A pihen gy tz percig tart, a smasszer is lel a kt kvjra. Leveszi a sapkjt, s ppen a homlokt meg a fejt trli egy nagy zsebkendvel, amikor Arnaud mgje lopakodik, kapval a kezben, de nem emelte fel a kapt, gyhogy senki sem tudta figyelmeztetni a smasszert. Egy szempillants alatt felkapta a kapt, az lvel a smasszer koponyjra sjtott. A smasszer ktfel vgott fejjel, egyetlen mukk nlkl elterlt. Alighogy az r felbukott, Hautin, aki kzmbsen ott llt eltte, elszajrzza a karablyt, Marceau leveszi az vt a stukkerrel. Marceau a stukkerrel a kezben a munkacsapat fel fordul, s azt mondja: "Fellzadunk. Aki velnk van, jjjn utnunk." Egyetlen kulcsr sem mozdult, se nem kiablt, s a csapatbl egyetlen ember sem akart velk tartani. Arnaud vgigmrt bennnket - folytatta a saint-tienne-i -, s azt mondta: "Gyva kutyk, majd mi megmutatjuk, ki a legny a talpn!" Arnaud kiveszi a Hautin kezbl a karablyt, s mind a ketten a parancsnok hza fel futnak. Marceau, miutn kiss htrbb ment, ott marad. A nagy stukkerrel a kezben parancsokat ad: "Nem mozdulni, nem beszlni, nem kiablni. Gernykok, hasra." n pp olyan helyen lltam, hogy mindent lttam, ami trtnt. Amikor Arnaud megy fel a lpcsn, hogy behatoljon a parancsnok hzba, az arab, aki nluk dolgozik, ppen kinyitja az ajtt, kt kisleny van vele, az egyiket kzen fogja, a msik a karjn l. Mind a ketten meglepdnek, az arab a kislnnyal a karjn, belerg Arnaud-ba. Emez meg akarja lni az arabot, de az arab maga el tartja a karjn l kislnyt. Senki sem kilt. Sem az arab, sem a tbbiek. A karablyt klnbz szgekbl ngyszer-tszr az arabnak szegzi Arnaud. De mindannyiszor sikerl a kislnyt a puskacs el tenni. Hautin oldalrl, lentrl, megfogja az arab nadrgjt. Ez mr-mr elesik, s egy szempillants alatt az Arnaud kezben lev karablynak lendti a kislnyt. Arnaud meginog a lpcsn, a kislny meg az arab, akinek Hautin fogja a lbt, mind egymsra esnek. E pillanatban hangzanak el az els kiltsok, elszr a kislnyok, aztn az arab, majd Arnaud meg Hautin kromkodsa hallatszik. Az arab gyorsabbnak bizonyul, mint k, mert a fldre esett fegyvert veszi fel, de csak a bal kezben fogja a tusnl. Hautin jra megragadja a lbt. Arnaud elkapja a jobb karjt, s beakaszt neki egyet. Az arab tbb mint tz mterre elhajtja a karablyt. Abban a pillanatban, amikor mind a hrman nekirugaszkodnak, hogy megkaparintsk, hallatszik az els lvs, az avarsepregetk smasszernek puskjbl. A - 209 -

parancsnok feltnik az ablakban, s sznet nlkl tzelni kezd, de mivel fl, hogy eltallja az arabot, azt a helyet veszi clba, ahol a karably van. Hautin meg Arnaud a tbor fel menekl a tengerparti ton, puskalvsek kzepette. Hautin a bna lbval lassabban fut, s mieltt a partra rne, agyonlvik. Arnaud pedig bemegy a vzbe, tudod, a most pl frdhely meg a smasszerek medencje kzt. Ott mindig nyzsgnek a cpk. Arnaud-ra mindenfell lnek, mert a parancsnok meg az avaros smasszer segtsgre siet egy msik smasszer. Egy nagy k mg rejtzik. "Add meg magad - kiltjk a smasszerek -, akkor megmeneklsz!" "Soha - vlaszolja Arnaud -, jobb szeretnm, ha a cpk felfalnnak, legalbb nem ltom tbbet a mocskos poftokat." s bement a tengerbe, egyenesen a cpk fel. Biztosan eltraflta valaki, mert egy pillanatra megllt. De azrt a smasszerek tovbbra is lttek. Tovbbindult de nem szott, mg a trzse sem merlt el, amikor a cpk megtmadtk. Teljesen tisztn lttuk, hogy kllel rcsap az egyik cpra, amelyik flig kiugorva a vzbl rvetette magt. A sz szoros rtelmben felngyeltk, mert a cpk mindenfel hztk, nem haraptk le sem a kezt, sem a lbt. t perc sem telt bele, mr nyoma sem maradt. A smasszerek legalbb szz puskalvst adtak le a cpk meg Arnaud gomolyra. Egyetlen cpt ltek meg, felfordulva kivetdtt a strandra. Minthogy mindenfell jttek a smasszerek, Marceau azt hitte, megmentheti az lett, ha a ktba dobja a pisztolyt, de az arabok fellltak s botozs, rgsok s klzs kzepett a smasszerek orra el tuszkoltk, s kijelentettk, hogy benne volt a buliban. Br patakzott rla a vr, s a kezt feltartotta, a smasszerek pisztollyal meg karabllyal vertk agyon, s a hallos tst a fejre az egyik smasszer mrte r egy karably tusval, amelyet a csvnl fogva gy emelt fel, mint egy kalapcsot. Hautinre meg minden smasszer reresztette a tltnytrt. Harmincan voltak, mindegyik legalbb hatszor ltt, gyhogy lve vagy halva, kapott vagy szztven lvst. Filissari azokat az ipsket lte meg, akikre a gernykok rmutattak, mondvn, hogy ezek kvetni akartk Arnaud-t, de aztn betojtak. Szemenszedett hazugsg, mert ha volt is cinkosuk, senki sem moccant. Mr kt napja be vagyunk zrva, mindenki a sajt pletbe. Senki sem megy ki munkra. Az ajtnl minden kt rban rsgvlts. Egyik pletbl a msikba tszlni tilos. Az ablakba llni tilos. A kt sor fgggy kzti folyosrl, kiss htrahzdva, ltni lehet a rcsos ajtn t, hogy mi trtnik az udvaron. A Kirlyrl smasszer ersts rkezett. Egyetlen fegyenc sincs kinn. Mg az arab kulcsrok sem. Mindenki be van zrva. Idnknt ltjuk, amint sz s tlegels nlkl egy-egy pucr frfi a szigortott zrkk fel megy egy smasszer ksretben. Az oldals ablakokon t a smasszerek gyakran benznek a terembe: Az ajtnl ll a kt r, egyik jobbrl, a msik balrl. Szolglati idejk rvid, kt ra, de sohasem lnek le, s nem a vllukon van a fegyver: a karablyuk a bal karjukon, lvsre kszen. Elhatroztuk, hogy kis ts csoportokban pkereznk. Se Marseillaise jtk, se nagy kzs jtkok nincsenek, mert tlsgosan zajosak volnnak. Marquetti, aki egy Beethoven-szontt jtszott a hegedjn, knytelen volt abbahagyni. - Hagyd abba a muzsiklst, a smasszerek gyszban vannak. Hihetetlen feszltsg uralkodik nemcsak a kunyhban, hanem az egsz tborban. Nincs kv, nincs leves. Reggel egy cip, dlben marhahskonzerv, este marhahskonzerv, ngy szemlyre egy doboz. Minthogy nlunk semmiben nem tettek krt, van kvnk meg lelmnk: vaj, olaj, liszt stb. A tbbi kunyhnak mr semmije sincs. Amikor a mosdbl fst szllt a tzrl, mikor kvt fztnk, az egyik smasszer azt mondta, hogy oltsuk el a tzet. Egy reg marseille-i fegyenc, Niston fztt kvt, eladsra. Poftlanul azt vlaszolta a smasszernek: - Ha azt akarod, hogy kialudjon a tz, gyere be, s oltsd el. Mire a smasszer tbbszr beltt az ablakon. A kv meg a tz villmgyorsan eltnt. Niston golyt kapott a lbba: Mindenki olyan zabos volt, azt hittk, mindjrt halomra lnek bennnket, s hasra vgdtunk a fldn. Jelenleg mg mindig Filissari az rsg parancsnoka. Mint egy rlt odarohan, a - 210 -

ngy smasszere ksretben. Az auvergne-i szrmazs smasszer, aki ltt, magyarzkodik. Filissari korzikai nyelven dorongolja le, a msik, aki egy szt sem rt az egszbl, csak annyit tud kinygni: - Nem rtem. Visszafekdtnk a fgggyainkra. Nistonnak vrzik a lba. - Ne mondjtok meg, hogy megsebesltem, mg kpesek, s kinyrnak odakinn. Filissari odajn a rcshoz. Marquetti korzikaiul szl neki. - Csak csinlja azt a kvt. Ami az imnt trtnt, nem fordul el tbb. - s ezzel elmegy. Nistonnak olyan szerencsje volt, hogy a goly nem maradt benne: vdli alatt frdott be s lbkzpnl kijtt. Elszortjuk neki, a vrzs elllt ecetes ktst tesznk r. - Pillang, jjjn ki - hallom este nyolckor, vagyis mr stt van. A smasszert, aki szlt, nem ismerem, azt hiszem, hogy breton. - Mirt mennk ki ilyenkor? Semmi dolgom odakinn. - A parancsnok beszlni akar magval. - Mondja meg neki, hogy jjjn ide. n nem megyek ki. - Szval megtagadja? - Igen, megtagadom. A bartaim krlvesznek. Szinte krlbstyznak. A smasszer a zrt ajtn keresztl beszl. Marquetti odamegy az ajthoz, s azt mondja: - Nem engedjk ki Pillangt, csak a parancsnok jelenltben. - De hiszen kldtt rte. - Mondja meg, hogy jjjn maga. Egy ra mlva kt fiatal smasszer jelenik meg az ajtban. Velk van az arab, aki a parancsnoknl dolgozik. Az, aki megmentette a parancsnokot, s megakadlyozta a lzadst. - Pillang, n vagyok az, Mohamed. rted jttem, a parancsnok beszlni szeretne veled, nem tud idejnni. Marquetti azt mondja: - Pilla, az ipsnl karably van. Mire kilpek a bartaim alkotta krbl, s az ajthoz megyek. Csakugyan, Mohamed hna alatt karably van. Ilyet mg nem pipltak a fegyencek! Egy fegyencet hivatalosan karabllyal fegyvereztek fel. - Gyere - mondja az arab -, azrt vagyok itt, hogy vigyzzak rd, s ha kell, megvdjelek. De n nem hiszek neki. - Na, gyere mr! Kimegyek, Mohamed mellm ll, a kt smasszer meg a htunk mg. Megyek a parancsnoksgra. Amint az rsg mellett elhaladunk a tbor kijratnl, Filissari azt mondja: - Remlem, Pillang, hogy semmi kifogsod sincs ellenem. - Szemlyesen nekem semmi s a veszlyesek kunyhjban senkinek sincs. De hogy msutt mi a helyzet, azt nem tudom. Megynk lefel a parancsnoksgra. A hz, a rakpart karbidlmpval van megvilgtva, de nem nagyon sikerl bevilgtaniuk a terepet. tkzben Mohamedtl kaptam egy csomag Gauloise-t. Amint bemegynk a kt karbidlmpval ersen kivilgtott ebdlbe, ltom, hogy ott l a Kirlysziget parancsnoka, a helyettese, a Szent Jzsef-sziget parancsnoka, a Szigortott, meg a Szent Jzsef helyettes parancsnoka. Odakinn ngy arabot lttam, smasszerek rizetben. Kettt felismertem, a szban forg munkarobot vezeti voltak. - Itt van Pillang - mondja az arab. - J estt, Pillang - mondja a Szent Jzsef parancsnoka. - J estt. - lj le ide, tessk, itt egy szk. - 211 -

Mindenkivel szemben lk. A konyhaajt nyitva van, ahonnan Lisette keresztanyja bartsgosan felm int. - Pillang - mondja a Kirlysziget parancsnoka -, Dutain parancsnok gy vli, hogy maga mlt a bizalmra, amelyet azzal vvott ki, hogy felesge keresztlnyt megprblta megmenteni. n nem ismerem magt csak a hivatalos jellemzsbl, amely minden szempontbl rendkvl veszlyesnek tnteti fel. Szeretnm ezt a jellemzst elfelejteni, s szeretnk hinni Dutain kollgmnak. Figyeljen ide, bizonyra kiszll majd egy bizottsg, s vizsglatot folytat le, minden rend s rang fegyencnek el kell majd mondania, amit tud. Bizonyos, hogy magnak s mg nhny trsnak nagy befolysa van minden fogolyra, s a foglyok szigoran be fogjk tartani a maga utastsait. Szeretnnk tudni a vlemnyt a lzadsrl, s azt is, hogy maga szerint, gy nagyjbl, mi jelentenivalja volna a jelen pillanatban, elssorban a maga kunyhjnak, aztn a tbbinek. - Nekem nincs semmi mondanivalm, s a tbbieket sem tudnm befolysolni, hogy mit mondjanak. Ha a bizottsg csakugyan vizsglatot tart a jelenlegi hangulatban, magukat valamennyiket elbocstjk. - Miket beszlsz sszevissza, Pillang? A lzadst n akadlyoztam meg s a Szent Jzsefen lv kollgim. - Taln maga tisztra moshatja magt, de a Kirlysziget fnkei nem. - Beszljen! A Kirly kt parancsnoka felll, majd jra lel. - Ha tovbbra is hivatalosan lzadst emlegetnek, valamennyien elvesztek. Ha elfogadjk a feltteleimet, mindannyiukat megmentem, kivve Filissarit. - Mik a felttelei? - Elszr is, hogy a foglyok ugyangy lhessenek, mint eddig, mr holnaptl kezdve. Csak akkor tudjuk befolysolni az embereket, hogy mit mondjanak a bizottsgnak, ha megengedik, hogy beszlgessnk egymssal. Igazam van? - Igen - mondja Dutain. - De mirt kell minket megmenteni? - A kirlyszigetiek nemcsak a Kirlysziget fnkei, hanem a hrom sziget is? - Igen. - Nos ht, hallottk Girasolo bejelentst, aki bekpte, hogy lzads kszl. A vezrek: Hautin meg Arnaud. - Meg Carbonieri - teszi hozz a smasszer. - Nem, ez nem igaz. Carbonieri szemlyes ellensge volt Girasolnak, mr Marseille-ben, bosszbl csapta hozz a lzadkhoz. Nos, maguk nem hittek a lzadsban. Mirt? Mert azt mondta maguknak, hogy a lzads clja: asszonyokat, gyerekeket, arabokat meg smasszereket lni, ami hihetetlennek tetszett. Msrszt, mert a Kirlyon hatszz emberre kt dereglye, a Szent Jzsefen szintn hatszzra egy dereglye jut. Jzan sszel kptelensg belemenni egy ilyen buliba. - Honnan tudod ezt? - Az az n dolgom, de ha tovbbra is lzadsrl beszlnek, mg ha engem eltesznek is lb all, st, ha megteszik, mg inkbb mindent elmondanak s bebizonytanak. Vagyis a Kirlysziget a felels, mert egyszeren a Szent Jzsefre kldte ezeket az embereket, de nem klntette el ket. Az sszer intzkeds - s ha a vizsglat sorn ez kiderl, nem kerlhetik el a szigor bntetst - az lett volna, ha az egyiket az rdgszigetre, a msikat a Szent Jzsefre kldik, annak ellenre, hogy nagyon nehz volt komolyan venni ezt az rlt histrit. Nem gyzm hangslyozni, hogy ha lzadst emlegetnek, nmaguk alatt vgjk a ft. Vagyis ha elfogadjk a feltteleimet: elszr, mint mr mondtam, hogy mr holnaptl kezdve visszatrhetnk megszokott letnkhz, msodszor, hogy azokat az embereket, akiket a bnrszessg gyanja miatt magnzrkba csuktak, azonnal kieresztik, s nem faggatjk ket, hogy cinkosai voltak a lzadsnak, mert lzads nem volt, harmadszor pedig Filissarit azonnali hatllyal thelyezik a Kirlyra, egyrszt szemlyes biztonsgrt, mert hiszen ha nem volt lzads, mivel lehetne indokolni hrom ember meggyilkolst? Msrszt, mert a felgyel gyilkos hajlam, s amikor a botrny idejn intzkedett, majd kiverte a csihari, s mindenkit meg - 212 -

akart lni, mg bennnket is a kunyhban - szval ha elfogadjk a feltteleimet, elintzem, hogy mindenki a kvetkezt vallja: Arnaud, Hautin s Marceau azrt tette, amit tett, hogy minl tbb krt okozzon, mieltt meghal. Amit tettek, vratlan volt. Sem cinkosuk, sem bizalmasuk nem volt. Mindent egybevetve, ezek a mandrk elhatroztk, hogy gy lesznek ngyilkosok, s mieltt meglik ket, mert ezt akartk, minl tbb embert eltesznek lb all. Ha hajtjk, kimegyek a konyhba, s megbeszlhetik, hogy mit vlaszolnak nekem. Kimegyek a konyhba, becsukom az ajtt. Dutainn kezet szort velem, s kvval, konyakkal knl. Az arab Mohamed azt krdi: - Rlam semmit sem mondtl? - Az a parancsnokra tartozik. Lvn, hogy fegyvert adott a kezedbe, nyilvn el akarja intzni, hogy kegyelmet kapj. A Lisette keresztanyja kedvesen mondja: - Naht! A kirlyiak aztn jl megkaptk a magukt! - A teremtsit, knyelmes volt nekik, hogy a Szent Jzsefen trjn ki a lzads, s ne nluk, s itt mindenki tudhatott rla, kivve az n frjt. - Pillang, mindent hallottam, s tstnt rjttem, hogy jt akar neknk. - gy van, asszonyom. Nylik az ajt. - Gyere vissza, Pillang - mondja az egyik smasszer. - Foglaljon helyet, Pillang - mondja a Kirlysziget parancsnoka. - Nmi vita utn egyhanglag gy dntttnk, hogy magnak bizonyra igaza van. Nem volt lzads. Ez a hrom fegyenc elhatrozta, hogy ngyilkos lesz, s eltte annyi embert l meg, amennyit csak tud. Vagyis holnap visszatr az letk a rgi kerkvgsba. Filissari urat mg ma jjel thelyezzk a Kirlyra. Ami t illeti, az gye rnk tartozik, semmifle felvilgostst nem krnk magtl rla. Szmtunk r, hogy betartja a szavt. - Szmthatnak rm. A viszontltsra. - Mohamed s a kt felgyel ksrje vissza Pillangt a kunyhba. Filissarit hozzk ide, velnk jn a Kirlyra. tkzben azt mondom Mohamednek, hogy azt kvnom: legyen szabad. Megkszni. - Na, mit akartak tled a smasszerek? Hallos csendben, hangosan elmondom, hogy mi trtnt, szrl szra. - Ha valaki nem rt egyet, vagy valami ellenvetse van az egyezsget illeten, amit mindenki nevben ktttem a smasszerekkel, szljon. Egyhanglag mind egyetrtenek velem. - Gondolod, hogy elhittk, hogy senki ms nem volt benne a buliban? - Nem hinnm, de ha nem akarnak replni, el kell, hogy higgyk. Neknk viszont, ha nem akarunk kellemetlensget, neknk is azt kell hinnnk. Ma reggel ht rakor a bntetrszleg sszes zrkjt kirtettk. Tbb mint szzhszan voltak benn. Munkba nem ment senki, de minden barakkot kinyitottak, az udvar tele volt fegyencekkel, akik teljesen szabadon beszlgetnek, dohnyoznak, napoznak vagy az rnykba hzdnak, kedvk szerint. Niston krhzba ment. Carbonieri azt mondja, hogy legalbb nyolcvan-szz zrka ajtajra tettk ki a feliratot: "Gyans a lzadsban val rszvtelben." Most, hogy valamennyien egytt vagyunk, most tudjuk meg az igazat. Filissari csak egy embert lt meg, a msik kettt kt fiatal smasszer lte meg, akiket sarokba szortottak, s akik azt hittk, hogy meg akarjk lni ket, s kssel a kezkben prbltak meglni legalbb egyet, mieltt meghalnak. gy aztn a valdi lzads, amely szerencsre mr a kezdetn kudarcba flt, hrom fegyenc sajtsgos ngyilkossgv alakult t, legalbbis ezt a vltozatot fogadta el mindenki: az igazgatsg is, a fegyencek is. Nem is tudom, hogy a legenda vagy az igaz trtnet maradt fenn belle, taln a kett keverke. lltlag a tbor hrom halottjt meg Hautint s Marceau-t a kvetkezkppen temettk el: minthogy csak egyetlen kinyithat kopors van a halottak vzbe dobsra, a - 213 -

smasszerek mind az tt a csnak aljba raktk, s egyszerre dobtk be ket a cpk kz. gy gondoltuk, hogy az utolsknak lesz idejk almerlni a kvel a lbukon, mg a bartaikat felfaljk a cpk. gy hallottam azonban, hogy egyetlen hulla sem merlt el a vzben, s hogy az j belltval mind az t fehr szemfed tncot lejtett, valsgos bbuk voltak, amelyeket a cpk pofja vagy farka mozgatott e Nabukadonozorhoz mlt lakoma kzepette. lltlag a smasszerek meg az evezsk elmenekltek a borzaszt ltvny ell. A bizottsg kiszllt, s majdnem t napot tlttt a Szent Jzsefen, kettt pedig a Kirlyon. Engem nem hallgattak ki kln, csak ugyangy, mint a tbbieket. Dutain parancsnoktl megtudtam, hogy minden a legnagyobb rendben ment: Filissarit szabadsgra kldtk a nyugdjazsig, vagyis nem jn vissza tbb. Mohamedet egsz bntetse all felmentettk. Dutain parancsnokot ellptettk. Minthogy mg mindig vannak elgedetlenkedk, tegnap egy bordeaux-i azt krdi tlem: - s mit nyertnk vele, hogy elsimtottuk a smasszerek dolgt? Rnzek a mandrra, s azt mondom: - Semmi lnyegeset: csak tven-hatvan vagny nem kap tvi szigortott bntetst cinkossg bne miatt, gondolod, hogy ez semmi? Ez a vihar szerencssen ellt. A felgyelk s fegyencek kzti hallgatlagos cinkossg teljesen flrevezette a hres vizsglbizottsgot, meglehet, hogy k sem akartk msknt: csak azt, hogy minden a legsimbban menjen. n, szemly szerint nem is nyertem, nem is vesztettem semmit, hacsak nem azt, hogy a trsaim hlsak, mert nem sztak a nyakukba szigorbb fegyelmet. Ellenkezleg, mg a kvontatst is beszntettk. Ezt az iszony robotot eltrltk. Ezentl bivalyok vontatjk a kveket, az emberek csak a helykre teszik ket. Carbonieri visszament a pksgbe. n pedig szeretnk visszamenni a Kirlyszigetre, mert itt nincs mhely, teht lehetetlen tutajt kszteni. Mikor Ptain bekerlt a kormnyba, a fegyencek meg a felgyelk kzt elromlott a viszony. Az Igazgatsg egsz szemlyzete fennen hirdeti, hogy "ptainista", olyannyira, hogy egy normandiai smasszer azt mondta nekem: - Mondjak magnak valamit, Pillang? Soha nem is voltam kztrsasgprti. A Szigeteken senkinek sincs rdija, semmi hrnk sincs. Radsul azt rebesgetik, hogy Martinique s Guadeloupe szigetn mi ltjuk el a nmet tengeralattjrkat. Az ember sehogy sem tud eligazodni: llandan ellentmond hreket kapunk. - A fene enn meg, Pilla, akarod tudni a vlemnyem? Most kellene lzadst sztani, hogy tadjuk a Szigeteket a gaulle-ista franciknak. - Gondolod, hogy a colos Charlot-nak szksge van a fegyenctelepre? Mit kezdene vele? - Ugyan! ht sszeszedhetne itt kt-hromezer embert! - Leprsokat, agyalgyultakat, tdbajosokat, vrhasban szenved betegeket? Mg ilyet, te nem vagy sznl! Nem ss az a pasas, hogy vagnyokkal bajldjon. - s a tbbi ktezer, aki egszsges? - Az ms lapra tartozik. Attl, hogy emberek vagyunk, az mg nem jelenti azt, hogy flintt lehet a keznkbe adni. Azt hiszed, hogy a hbor fegyveres rajtats? Egy roham tz percig tart, a hbor meg vekig. Hogy valaki j katona legyen, ahhoz j hazafinak is kell lenni. Akr tetszik, akr nem, nem tudnk megnevezni itt egyetlen pasast sem, aki Franciaorszgrt felldozn az lett. - Ugyan, mirt ldoznnk fel rte, azok utn, amit velnk tett? - Na ltjtok, hogy igazam van. Szerencsre vannak annak az gimeszelnek klnb emberei a hborhoz, mint ti. De azrt mgiscsak disznsg, hogy azok a mocskos nmetek nlunk vannak! s ha meggondolom, hogy nmelyik francia velk tart! Itt kivtel nlkl valamennyi smasszer kijelentette, hogy ptainista. Brac grf azt mondja: - J lehetsg volna, hogy bocsnatot nyerjnk. - 214 -

Mire a kvetkez hihetetlen dolog trtnik: eddig soha egyetlen pofa sem beszlt kzkegyelemrl. Most meg mindenki, a vagnyok, a pitinerek, az egsz szerencstlen fegyencbanda eltt felcsillan a remnysugr. - Pillang, ha fellzadnnk, taln besoroznnak bennnket a De Gaulle seregbe? - Nagyon sajnlom, de n nem vrok kegyelmet senkitl sem. Teszek a francia igazsgszolgltatsra meg a "rehabilitci" cm cikkelyre. Majd n "rehabilitlom" nmagamat. Az n feladatom az, hogy tlakoljak, s ha vgre szabad leszek, hogy rendesen ljek, beleilleszkedjem a trsadalomba, s ne legyek a krra. Nem hiszem, hogy mskppen brki is bebizonythatna valamit. Kvetkezskppen mindenre kpes vagyok, hogy tlakolhassak. Hogy a Szigeteket a colos Charlot-nak adjuk, vagy nem, engem nem rdekel, klnben is biztos vagyok benne, hogy t sem. Msrszt, tudod mit fognak mondani a nagyfejek, ha megprbljtok? Hogy azrt foglalttok el a Szigeteket, hogy kiszabaduljatok, nem pedig azrt, hogy egy nemes cselekedettel elsegtstek Franciaorszg felszabadtst. Nem beszlve rla, hogy tudjtok ti egyltaln, kinek van igaza? De Gaulle-nak vagy Ptainnek? Nekem gzm sincs rla. Szenvedek, mint egy llat, mert a hazmat elfoglaltk, az enyimre gondolok, a rokonaimra, a nvreimre, az unokahgaimra. - Azrt mgiscsak hjfejek vagyunk, hogy gy emsztjk magunkat egy olyan trsadalomrt, amely semmi sznalmat nem rzett irntunk. - De azrt helynval, mert Franciaorszg nemcsak hekusokbl, meg az igazsgszolgltats alkalmazottaibl, meg csendrkbl, meg smasszerekbl ll, ezek nem Franciaorszg, ez egy klnll osztly, ferde gondolkods emberekbl. Vajon ezek kzl az emberek kzl hny kpes a nmetek szolglatba llni? Le mernd fogadni, hogy a francia rendrk letartztatjk s tadjk a nmet hatsgoknak a honfitrsaikat? Lehet. De n mgis azt mondom, jra meg jra, hogy semmi cmen nem megyek bele a lzadsba. Kivve, ha tlakrl van sz, de mifle tlakrl? A klikkek kzt komoly vitk folytak. Egyesek De Gaulle mell llnak, msok Ptain mell. Alapjban vve azonban semmit sem tudunk, mert mint mr mondtam, egyetlen rdink sincs, sem a felgyelknek, sem a fegyenceknek. A hreket a hajk hozzk, amelyek nmi lisztet, szrazfzelket, rizst szlltanak neknk. Mi, ilyen tvolsgbl, nagyon nehezen tudunk eligazodni a hborn. lltlag Saint-Laurent-du-Maroniban toboroztak a szabad francia csapatokba. De semmi lnyegeset nem tudunk meg, csak annyit, hogy a nmetek egsz Franciaorszgot megszlltk. Mks jelenet volt: a Kirlyszigetrl jtt egy pap, a mise utn prdiklt. Azt mondta: - Ha a Szigeteket megtmadjk, fegyvert kapnak, hogy segthessenek a felgyelknek megvdeni a francia fldet. Bizony, ez sznigaz! Szp frfi volt ez a pap, s bizonyra vajmi keveset tudott rlunk! Megkrni a foglyokat, hogy vdjk meg a zrkjukat! Mg ilyet, mit meg nem rnek a fegyencek. A hbort azrt mi is reztk: megktszereztk a smasszereket, az egyszer rktl a parancsnokig s a ffelgyelig: sok volt a detektv kzlk nhnynak kifejezetten nmetes vagy elzszias kiejtse volt, nagyon kevs kenyeret, negyven dekt kapunk, s nagyon kevs hst. Egyszval az egyetlen dolog, ami nvekedett, a plhre csszott szks tarifja: hallos tlet s kivgzs. Mert a szks vdjhoz hozztettk: "Megksrelte, hogy Franciaorszg ellensgeinek a szolglatba lljon." Majdnem ngy hnapja vagyok a Szent Jzsef szigeten. Nagyon jba lettem Germain Guibert doktorral. A felesge, kivteles asszony, megkrt, hogy csinljak neki vetemnyest, hogy valamivel ptolni tudja ezt a sivr kosztot. Saltt, retket, babot, paradicsomot meg padlizsnt ltettem a kertjbe. El van ragadtatva, s gy bnik velem, mint j barttal. Ez az orvos soha egyetlen felgyelvel sem parolzott, brmilyen rangja volt is, de velem s nhny fegyenccel, akit megismert s megbecslt, sokszor kezet fogott. - 215 -

Amikor ksbb vgre szabad lettem, Rosenberg doktor segtsgvel jra kapcsolatba kerltem Germain Guibert-rel. Kldtt egy fnykpet magrl meg a felesgrl, a marseille-i Canebire ton kszlt a felvtel. Marokkbl jtt haza ppen, s gratullt, hogy szabad s boldog vagyok. Indoknban halt meg, mikzben megprblt megmenteni egy slyos sebesltet. Kivteles ember volt, s a felesge mlt trsa. Amikor 1967-ben Franciaorszgban voltam, szerettem volna tallkozni a felesgvel. De aztn meggondoltam, mert miutn egy magamra vonatkoz kedvez igazolst krtem tle - el is kldte -, tbb nem rt. Azta semmit sem tudok rla. Nem tudom, hogy mi az oka hallgatsnak, de llekben mindkettjk irnt most is mly hlt rzek, amirt olyan jl bntak velem a kirlyszigeti otthonukban. Kilencedik fzet A SZENT JZSEFRL A KIRLYSZIGETRE CARBONIERI HALLA Tegnap szven szrtk a bartomat, Matthieu Carbonierit. Emiatt megrnk mg tbb gyilkossgot is. Carbonieri ppen a frdben mosakodott anyaszlt meztelen, a kpe mer szappan, mikor ledftk. Amikor zuhanyozunk, gy szoks, hogy ksnket, kinyitva, a cuccunk al dugjuk: gy pp annyi ideje van az embernek, hogy felmarkolja, ha netn hirtelen kzelt valaki, akiben ellensget gyant. Matthieu az letvel fizetett rte, hogy nem gy cselekedett. Egy rmny, aki vilgletben strici volt, lte meg a bartomat. A parancsnok engedlyvel msodmagammal levittem Matthieu-t a rakpartra. Nehz volt, s ahogy lefel tartottam, hromszor is meg kellett pihennem. Jkora kvet kttettem a lbra, s drttal, nem ktllel. Mivel a cpk ezt nem tudjk sztharapni, a k lehzza majd a testt a tenger mlyre, mieltt mg felfalhatnk. Kong a harang, lernk a rakpartra. Este hat ra. A lthatron lemenben a nap. Csnakba szllunk. A lezrt fedel hrhedt ldban, amely mindenkit kiszolgl, rk lmt alussza Matthieu. Szmra vge mindennek. - Rajta! Hzztok meg! - veznyel a smasszer a kormnyrdnl. Tz percbe sem telik, odarnk az ramlshoz, amely a Kirly- s a Szent Jzsef sziget kzt csendesen borzolja a tengert. s most hirtelen sszeszorul a torkom. Cpk uszonya bukkan el a vzbl, tucatszmra, ott krznek sebesen, egy ngyszz mteresnl kisebb tmrj krben. Ht itt vannak a fegyencek gyszhuszrai, megrkeztek, percnyi pontossggal. Adja a Jisten, hogy ne legyen idejk megkaparintani a bartomat. Bcszul feltartjuk az eveznket. Megemelik a ldt. Matthieu liszteszskba csavart holtteste mr csszik is, hzza a jkora k, s egykettre elri a vztkrt. Borzalom! ppen almerl, s mr azt hiszem, hogy el is tnt, amikor jra felbukkan, ahogy felveti ht, tz, hsz, mit tudom n, hny cpa. A csnakunk mg el sem hzhatott, a testet burkol liszteszsk mris leszaggatva, s ekkor valami megfejthetetlen dolog trtnik. Matthieu kt-hrom msodpercen t ll a vzben. A jobb alkarja mr hinyzik. Derktl kint van a vzbl, egyenesen a csnaknak tart, majd egy nagy rvnyls kzepette rkre eltnik. A cpk elsznak alattunk, sroljk a csnakunk fenekt, egyiknk, egyenslyt vesztve, majd hogy a vzbe nem fordul. Mindenki kv dermed, a smasszerek is. Elszr esik meg velem, hogy szvem szerint meghalnk. Kis hjn odavetem magam a cpk kz, hogy egyszer s mindenkorra kiszabaduljak ebbl a pokolbl. A partrl lassan kaptatok a tbor fel. Senki nem ksr. Vllamon a hordggyal megrkezem a fennskra, ahol a bivalyom, a Brutus, nekirontott a Dantonnak. Megllok, lelk. Leszllt az este, pedig mg csak ht ra. Nyugaton, a lthatr mgtt, lebukott a nap, nhny lngnyelve kiss megvilgtja az gboltot. Egybknt minden stt, csak a sziget vilgttornynak fnypsztja frja t egyszer-egyszer a sttet. Nehz a szvem. A nyavalyba! Ltni akartl egy temetst, radsul a bartod temetst akartad - 216 -

ltni? Ht most megkaptad, de mg hogy! A harangszt meg mindent. Elgedett vagy? Kielglhetett beteges kvncsisgod. De ki kell nyiffantani azt a pasast, aki meglte a bartomat. Mikor? Ma jjel. De mirt mr ma jjel? Korai, a pasas rsen lesz, de mg mennyire. Tzen vannak egy pinkban. Semmi szksg, hogy elsiessem a dolgot. Lssuk csak, hny emberre szmthatok? Rajtam kvl ngyre, teht ten vagyunk. Rendben van. El kell intzni azt a mocskot. Igen, s ha lehet, elmegyek az rdgszigetre. Ott nem kell tutaj, se elkszlet, semmi, kt zsk, tele kkuszdival, s belevetem magam a tengerbe. A szrazfldig viszonylag kicsi a tvolsg, negyven kilomter. Ez azonban szzhsz kilomter is lehet a hullmok, a szl meg az raply miatt. De csak kitarts dolga az egsz. Ers vagyok, a zskon lovagolva kt napot is ki kell brnom a tengeren. Felkapom a hordgyat, s felkaptatok a tborba. Ahogy a kapuhoz rek, megmotoznak - klns dolog. Sosem fordul el ilyesmi. A smasszer maga veszi el a ksem. - Azt akarjtok, hogy megljenek? Mirt fegyvereztek le? Tudjtok-e, hogy ezzel a hallba kldtk? Ha meglnek, ti lesztek a hibsak. - Senki se vlaszol, sem a smasszerek, sem az arab kulcsrok. Kinyitjk az ajtt, belpek a kunyhba. - Tkstt van itt. Mirt csak egy lmpa g a hrom kzl? - Pillang, erre gyere! - Grandet elkapja a zubbonyom ujjt. A helyisgben feszlt csend. rezni, hogy valami komoly dolog van kszlben, vagy mr meg is trtnt. - Ugrott a halefom. Elvettk a motozsnl. - Ma jjel nem lesz r szksged. Hogyhogy? - Az rmny meg a bartja kinn van a vcn. - Mit csinlnak ott? - Nekik mr kampec. - Ki intzte el ket? - n. - Gyors munka volt. s a tbbiek? - Ngyen maradtak a bandjukbl. Paulo becsszra fogadta, hogy veszteg marad, s tled akarjk hallani, egyetrtesz-e vele, hogy ennyiben maradjon a dolog. - Adj egy kst. - Nesze, itt az enym. n itt maradok, te meg menj, s beszlj velk. Megindulok a kuckjuk fel. A szemem mr megszokta a gyr vilgtst. Vgre flfedezem a bandt egy rakson. Ngyen szorosan sszebjva, valban ott lldoglnak a fgggyuk eltt. - Paulo, beszlni akarsz velem? - Igen. - Ngyszemkzt, vagy a bartaid eltt? Mit akarsz? vatossgbl csak msfl mternyire kzeltem meg ket. A ks, kinyitva, ott a zubbonyom bal ujjban, a nyele jl belefekszik a markomba. - Azt szeretnm mondani, hogy szerintem a haverod kellkppen meg van bosszulva. Te a legjobb bartodat vesztetted el, mi pedig kt bartunkat. Szerintem ennyiben maradhatnnk. Mi a vlemnyed? - Paulo, tudomsul veszem ajnlatodat. Ha helyeslitek, a kt pinka ktelezhetn magt, hogy egy hten t nem kezd semmit: Utna majd megltjuk, mi a teend. Rendben van? - Rendben. Azzal ott is hagyom ket. - No, mit mondtak? - Azt, hogy gy rzik, az rmny meg a Glya hallval Matthieu kellkppen meg van bosszulva. - Hogyisne! - veti ellen Galgani. Grandet egy szt sem szl. Jean Castelli s Louis Gravon helyesli a bkektst. - 217 -

- s szerinted, Pilla? - Elszr is: ki lte meg Matthieu-t? Az rmny. No j. Egyezsget ajnlottam. Szavamat adtam, s k is szavukat adtk, hogy egy htig veszteg maradunk. - Nem akarod megbosszulni Matthieu-t? - vgja oda Galgani. - Apafej, Matthieu-rt mr bosszt lltunk, ketten fizettek rte. Minek meglni a tbbieket? - Vajon tudtak-e a dologrl? Ezt kne kipuhatolni. - J jszakt mindenkinek, mr ne haragudjatok. Aludnk, ha tudnk. Mindenkppen szksgem van r, hogy egyedl legyek, s vgignylok a fgggyon. rzem, hogy egy tenyr vgigsiklik rajtam, s vatosan elveszi a ksemet. Valaki halkan suttog a sttben: - Aludj, Pilla, ha brsz, aludj nyugodtan. Mi gyis rkdnk majd flvltva. Bartom kegyetlen, szrnysges meggyilkolsnak nem volt semmi komoly oka. Azrt lte meg az rmny, mert elz este, a jtk sorn, Matthieu behajtott rajta szzhetven frankot. Az a barom megalzva rezte magt, mivel harminc vagy negyven jtkos szeme lttra kellett leguberlnia a pnzt. Matthieu meg Grandet szorosan kzrefogta, teht knytelen volt engedelmeskedni. Gyva mdon megl egy embert, aki igazi kalandor, s a maga krben egy beleval, rendes fick. Rettenten szven ttt az eset, s csupn egy elgttelem van, hogy a gyilkosok mindssze nhny rval ltk tl gaztettket. De ez bizony sovny vigasz. Grandet, mint egy tigris, vvbajnokhoz mlt frgesggel, elnyisszantotta a torkukat, mieltt szbe kaphattak volna. Kpzelem, vrben szhat minden, ahol sszerogytak. Egyre csak ez jr az eszemben: "Kedvem volna megkrdezni, ki vonszolta ki ket a vcre." Behunyt szemmel ltom, amint baljs vrs meg lila fnyben lenyugszik a nap, s utols sugaraival megvilgtja azt a dantei jelenetet: a cpkat, ahogy sszemarakodnak a bartomon... s az a trzs, a mris hinyz alkarjval, ahogy ll helyzetben a csnaknak tart!... Egyszval igaz, hogy a harangsz elcsalja a cpkat, s hogy ezek a mocskok tudjk, hogy kajt hoznak, amikor a harang szl... Most is ltom a seregnyi uszonyt, ahogy a tengeralattjrk vszjsl ezsts villdzsval ott szguldoznak krbe-krbe... Szznl is tbben lehettek... Szmra, a bartom szmra, vge mindennek: az enyszet tjn eljutott az utols llomsig. Egy ksszrstl kinyiffanni egy semmisg miatt, negyvenesztends fejjel! Szegny bartom. Nem brom tovbb. Nem. Nem. Nem. Inkbb faljanak fl a cpk, de elevenen, amikor a szabadulsrt kzdk, s ne legyen rajtam se liszteszsk, se k, se ktl. Ne legyenek nzim, se fegyencek, se smasszerek. Semmi harangsz. Ha gy van megrva, hogy flfaljanak, m legyen... de zabljanak meg elevenen, mikzben az elemekkel kszkdm, hogy kijussak a szrazfldre. "Vge, valban vge. Nincs tbb aprra kitervelt tlak. Csak az rdgsziget marad, kt zsk kkuszdi, s nekivgni, rajta, Isten segtsgvel." Vgl is ez pusztn szvssg krdse. Negyvennyolc vagy hatvan ra? De hogy olyan hossz ideig zom a vzben, meg hogy a kt combommal grcssen kzrefogom a kkusztutajt, nem bnul-e meg a lbszram? Ha sikerl eljutnom az rdgszigetre, majd tbbszr megprblom. Elbb csak kerljek el a Kirlyszigetrl, s mehessek az rdgszigetre. Utna majd megltom. - Alszol, Pilla? - Nem. - Iszol egy korty kvt? - Szvesen. - Fellk a fgggyon, elveszem a bgre meleg kvt, amelyet Grandet nyjt felm egy meggyjtott Gauloise-zal. - Hny ra? - Hajnali egy. jfl ta n rkdm, s ltom, hogy egyre mocorogsz, ezrt gondoltam, hogy nem alszol. - Eltalltad. Matthieu halla felkavart, de mg jobban mellbe vgott az a temets, a cpkkal. Szrny volt, tudod-e? - 218 -

- Ne is mondd, Pilla, kpzelem, milyen lehetett. Nem kellett volna elmenned a temetsre. - Azt hittem, csak blabla a legenda a harangszrl. s hogy drttal ktttk oda azt a hatalmas kvet, lmomban sem gondoltam volna, hogy a cpknak van idejk elhappolni. Szegny Matthieu, mg lek, emlkezni fogok arra a szrny jelenetre. s neked hogy sikerlt olyan gyorsan kicsinlni az rmnyt meg a Glyt? - A sziget vgben jrtam, a mszrszknl raktam fl a vasajtt, amikor meghallottam, hogy megltk a bartunkat. Dl volt. De nem mentem fl a tborba, betrtem a mhelybe, mintha egy zrat kellene megjavtanom. Sikerlt egy olyan egymteres vascsbe bepsztanom egy ktl trt. Megformztam a tr markolatt, meg a csvet is. t rakor trtem vissza a tborba, markomban a csvel. A smasszer megkrdezte, hogy mire val az, n meg azt feleltem, hogy a fgggyam fardja eltrt, s hogy erre az jszakra majd ptolom a csvel. Mg vilgos volt, amikor belptem a kunyhba, a csvet ellenben a frdben hagytam. A sorakoz eltt behoztam. Esteledett. Bartaink falaztak, s egykettre bepsztottam a trt a csbe. Az rmny meg a Glya ott csorgott a helyn, a fgggy eltt, Paulo kiss htrbb. Tudod, Jean Castelli meg Louis Gravon igen derk emberek, de regek mr, nem elg frgk az ilyen igazi bunyhoz. Cselekedni akartam, mieltt megjssz, mivel nem akartam, hogy belekeveredj. Ha tged elkapnak, a te mltaddal, a maximumot szzk rd. Jean a barakk vgbe ment, s eloltotta az egyik lmpt, ugyangy Gravon a msik vgn. Azzal az egyetlen, kzps petrleumlmpval jformn sttsg lett a teremben. Velem volt egy nagy zseblmpa, amit Degtl kaptam. Jean elrement, n utna. Ahogy. melljk rt, flemelte a karjt, s rjuk irnytotta a lmpt. Az rmny belevakult, szeme el kapta a bal karjt, s ebben a pillanatban tdftem a lndzsmmal a nyakt. A Glya szeme is kprzott, kirntotta ugyan a kst, s elreszegezte, de csak gy vaktban. Olyan ervel dftem bel a lndzst, hogy teljesen tszrtam. Paulo hasra vetette magt, s behengergztt a fgggyak al. Mivel Jean eloltotta a lmpt, lemondtam rla, hogy az gyak alatt megkeressem Pault, s ez mentette meg. - s ki vonszolta ki ket a vcre? - Nem tudom. Azt hiszem, a sajt bandjuk, hogy a patront kiszedjk a hasukbl. - De irt vrtenger lehetett? - Meghiszem azt. Sz szerint elmetszettem a torkukat, nyilvn kifolyt minden cspp vrk. Az a trkk, a zseblmpval, akkor jutott az eszembe, amikor a lndzst ksztettem. A mhelyben az egyik smasszer ppen elemet cserlt a zseblmpjban. Ez adta nekem az ct, s nyomban zentem Degnak, hogy szerezzen egyet. Tlem nyugodtan motozhatnak. A zseblmpt az egyik arab kulcsr hozta ki s adta t Degnak, a trt szintn. Ebbl teht nem lehet zr. Nincs lelkifurdalsom. Akkor ltk meg a bartunkat, amikor vak volt a szappanhabtl, n gy ltem meg ket, hogy lmpval vaktottam el ket. Kvittek vagyunk. Mit szlsz, Pilla? - Helyesen cselekedtl, s nem is tudom, hogyan ksznjem meg, hogy ilyen gyorsan bosszt lltl bartunkrt, s radsul arra is gondoltl, hogy engem kihagyj a bulibl. - Errl ne beszljnk. Azt tettem, ami a ktelessgem volt: annyit szenvedtl mr, s olyan nagyon szeretnl szabad lenni, hogy meg kellett tennem. - Ksznm, Grandet. Igen, el akarok menni, inkbb, mint valaha. Segts is, hogy ennyiben maradjon ez a dolog. szintn mondom, nagyon meglepne, ha az rmny beavatta volna bandjt a tervbe. Paulo nem ment volna bele ilyen alattomos gyilkossgba. - Magam is gy hiszem. Csakhogy Galgani szerint mind bns. - Majd megltjuk, mi trtnik hat rakor. n nem megyek ki pcegdrt tiszttani. Beteget jelentek, hogy tanja legyek a fejlemnyeknek. Reggel t ra. A kunyhr felnk ballag: - Muksk, mit gondoltok, szltsam az rsget? A vcn kt hullba botlottam. Ez a hetvenesztends vn fegyenc mg velnk is el akarta hitetni, hogy este fl ht - 219 -

ta, amikor a kt rgt kinyrtk, mostanig semmirl sem tudott. A helyisg csupa vr lehet, mivel az emberek, jrtukban-keltkben belegzoltak az tjr kzepn elterl tcsba. Grandet ppolyan fineszesen szl, mint az reg: - Micsoda? Kt hulla a vcn? Hny rja? - Jtl krded! - vgja r az reg. - n mr hat rtl aludtam. Az elbb, hogy vizelni mentem, pofra estem valami csszs tcsban. Kattintom az ngyjtm, ht ltom, hogy vr az, s a vcn meg is talltam a kt mukst. - Szltsd az rsget, s majd megltjuk. - rsg! rsg! - Mit ordtasz, te vn medve? Tz ttt ki a kunyhban? - Nem fnk, ellenben kt hulla van a kln. - No s!? Mit kezdjek velk? Fltmasszam ket? Most negyed hat. Hatkor majd megltjuk. Gondod legyen r, hogy senki ne kzeltsen a vchez. - Az nem fog menni. Ilyenkor, breszt idejn, mindenki kimegy vizelni vagy szarni. - Ez igaz. Vrj, jelentst teszek az rsg parancsnoknak. Hrom smasszer tr vissza, egy ffelgyel s kt r. Az ember azt hinn, bejnnek, de nem: megllnak a rcsos ajt eltt. - Azt mondod, kt hulla van a vcn? - Igenis, fnk. - Hny rja? - Nem tudom, akkor akadtam rjuk, amikor vizelni mentem. - Kik azok? - Nem tudom. - Te vn tkkelttt, ht n majd megmondom neked: az egyik az rmny. Eridj, nzd meg. - Valban, az rmny meg a Glya. - J, vrjuk meg a sorakozt. - Azzal elmennek. Hat rakor felhangzik az els harangsz. Kinyitjk az ajtt. A kt kvoszt megy sorba, nyomukban a kt kenyeres. Fl htkor a msodik harangsz. Feljtt a nap: a glyafolyos tele vrs lbnyommal, ahogy az jjel belegzoltak a vrbe. Megrkezik a kt parancsnok. Mr egszen kivilgosodott. Nyolc r s az orvos ksretben jnnek. - Mindenki pucran vigyzzban ll az gya eltt! De hisz ez valsgos mszrszk, csupa vr minden! A msodik parancsnok lp be elsnek a vcbe. Amikor kijn, falfehr: - Sz szerint elmetszettk a torkukat. s persze senki nem ltott, nem hallott semmit!? Mlysges csnd. - reg, te vagy a kunyh re, s azt a kt embert kicsinltk. Doktor, krlbell mennyi ideje halottak? - Nyolc-tz rja - feleli a doki. - s te csak t rakor bukkantl rjuk? Semmit se lttl, nem is hallottl? - Nem, mert nagyot hallok, de jformn nem is ltok, a tetejbe hetven mzsa nyomja a vllam, abbl is negyvenet fegyencknt tltttem. Megrtheti, hogy sokat alszom. Este hatkor mr durmolok. Ma reggel tkor arra bredtem, hogy vizelnem kell. Mg szerencse, mert ltalban csak a harangszra bredek fl. - Igazad van, mekkora szerencse! - vgta r gunyorosan a parancsnok. - Mg szmunkra is, mert gy mindenki bksen taludta az jszakt, rk s rabok egyarnt. Szanitcek, hordgyra a kt hullt, s vigytek a boncolterembe. Krem, doktor, vgezze el a boncolst. Ti pedig egyesvel ki az udvarra, teljesen pucron! Mindegyiknk elmegy a kt parancsnok s az orvos eltt. Aprra megvizsgljk az - 220 -

embereket, minden porcikjukat. Srlse nincs senkinek, de tbbeken vrfoltok lthatk. Magyarzzk, hogy megcssztak a vcre menet. Grandet, Galgani meg n mg tzetesebb vizsglaton esnk t, mint a tbbiek. - Pillang, hol a helyetek? - Flforgatjk az egsz ckmkomat. - A ksed hol van? - Este htkor a kapuban az r vette el a ksemet. - gy van - blint r a smasszer. - Csapott is nagy kravlt, azt mondta, hogy meg akarjk gyilkolni. - Grandet, ez a maga kse? - Ht igen, az enym, mivel az n helyemen van. Aprra megvizsgljk a kst, tiszta az, mintha kiglancoltk volna, egy folt sincs rajta. A dgsz elkerl a vcrl, s gy szl: - Ktl trrel szrtk torkon a kt embert. ll helyzetben ltk meg ket. rthetetlen. Egy vagny vdekezik, nem lehet gy elmetszeni a torkt, mint egy nylnak. Valaki felttlenl megsrlt. - Maga is hathatja, doktor, hogy mg egy karcols sincs senkin. - Veszedelmes volt ez a kt ember? - A legnagyobb mrtkben, doktor. Minden bizonnyal az rmny gyilkolta meg Carbonierit, akit tegnap ltek meg a frdben, reggel kilenckor. - Lezrt gy - llaptja meg a parancsnok. - Grandet kst mindenesetre rizztek meg. Most pedig mindenki dologra, kivve a betegeket. Pillang, maga beteget jelentett? - Igen, parancsnok r. - Nem vesztegette az idejt, mris bosszt llt a bartjrt. Maga tudja, engem nem lehet tejteni. Sajnos, nincsenek bizonytkaim, s tudom, hogy nem is tallunk. Mg egyszer krdem, kinek van jelentenivalja? Ha valamelyikk fnyt tud derteni erre a ketts bntnyre, szavamat adom, hogy megszntetjk az internlst, s elkldjk a szrazfldre. Mlysges csnd. Az rmny egsz bandja mardit jelentett. Ennek lttn Grandet, Galgani, Jean Castelli s Louis Gravon az utols pillanatban szintn mardit jelentenek. Szzhsz ember elhagyja a kunyht. Maradunk ten a mi pinknkbl s ngyen az rmnybl, ezen kvl az rs meg a kunyh re, aki sznet nlkl dohog a r vr takarts miatt, s mg kt-hrom vagny, kztk egy elzszi, a nagy szl Sylvain. Ez az ember magban l a vagnyok kzt, de csak bartai vannak. Nem mindennapi gyrt tltk hszvi knyszerre: Sylvain a tettek embere, akit nagy tiszteletben tartanak. A prizs-brsszeli gyorson egymaga megtmadta az egyik postakocsit, lettte a kt rt, kidoblta a postazskokat a kavicsgyra, cinkostrsai sszeszedtk a zskokat a plya mentn. Mindez szpen hozott neki a konyhra. Sylvain ltta, hogy ott sustorog a kt banda, mindegyik a maga zugban, s mivel nem tudta, hogy megfogadtuk, nem tesznk semmit egyms ellen, gy rezte, megszlalhat: - Remlem, nem fogtok szablyosan megverekedni, akr a hrom testr? - Ma nem - feleli Galgani -, ksbbre halasztjuk. - Minek halogatni? Amit ma megtehetsz, ne halaszd holnapra - jegyzi meg Paulo -, de jmagam nem ltom be, mirt kellene leldsnnk egymst. Mi a vlemnyed, Pillang? - Egyetlen krdsem van: tudtatok-e rla, mire kszl az rmny? - Becs' szra, Pilla, fogalmunk se volt rla, s mondjak valamit? Ha az rmny nem hal meg, nem tudom, hogyan nyelem le ezt a dolgot. - Ht ha gy van, mirt ne zrhatnnk le ezt az gyet rkre? - veti fel Grandet. - Mi benne vagyunk. Fogjunk kezet, s tbb ne ejtsnk egy szt se errl a szerencstlen gyrl. - Rendben van. - Tan vagyok r. - jegyzi meg Sylvain. - rlk, hogy lezrult a dolog. - Tbbet ne beszljnk rla. - 221 -

Este hatkor megszlal a harang. Ahogy hallgatom, hatatlanul magam eltt ltom az elz napi jelenetet, a bartomat, ahogy felstestvel felegyenesedve a csnaknak tart. A ltvny olyan hatssal van mg most is rm, huszonngy ra elmltval, hogy egy pillanatig sem kvnom, hogy br csak cpk ragadnk magukkal az rmnyt meg a Glyt is. Galgani egy rva szt sem szl. Tudja, hogy mi minden trtnt Carbonieri miatt. A semmibe bmul, s a fgggyon lve, lbt lgzza. Grandet mg nem trt vissza. A llekharang mr vagy tz perce elhallgatott, amikor Galgani, rm se pillantva, egyre a lbt lgzva, halkan megszlal: - Remlem, hogy ennek a piszok rmnynek egyetlen porcikjt sem kapja be olyan cpa, amelyik Matthieu-bl lakmrozott. llati hlye dolog volna, hogy akik letkben semmiben nem kzskdtek, sszekerljenek egy cpa bendjben. Bizony nagy rt hagy bennem ennek a nemes s szinte bartomnak elvesztse. Jobb, ha elmegyek a Kirlyszigetrl, s ha minl elbb cselekszem. Naponta ezt hajtogatom magamban. TLAK RLT MDRA - Mivel hbor van, s megszigortottk a szksi ksrletrt jr bntetst, most igazn nem tolhatjuk el, ha tlakolni akarunk... igaz, Salvidia? A fegyencszlltmny aranypatronos tagja s jmagam ott elmlkednk a mosoda mellett, miutn jra elolvastuk a hirdetmnyt, amelyen kzztettk a szksi ksrletre vonatkoz j rendelkezseket. gy folytatom: - Mrpedig az, hogy esetleg hallra tlhetnek, engem vissza nem tart a szkstl. s veled mi a helyzet? - Ht, Pillang, n nem brom tovbb, pucolni akarok. Jjjn, aminek jnni kell. Krtem, hogy vegyenek fl polnak a dilihzba. Tudok rla hogy az lstrban van kt darab ktszzhuszont literes hord, egyszval elg nagy, megteszi tutajnak. Az egyik olvaolajjal, a msik ecettel van tele. Ha a kt hordt jl sszektjk, hogy semmikpp el ne szabaduljanak egymstl, szerintem komoly lehetsgnk volna, hogy eljussunk a szrazfldre. Az pleteket krlvev falnl, kvlrl nem ll rsg. Bell, mint lland rsg, egy smasszer pol, fegyenc sameszaival llandan arra gyel, mit mvelnek a betegek. Mirt ne jnnl te is velem? - Mint pol? - Az nem megy, Pillang. Jl tudod, hogy neked sosem fognak munkt adni a dilihzban. Messze esik a tbortl, kevs a felgyelet, egyszval minden amellett szl, hogy ne kldjenek oda. De bekerlhetsz mint bolond. - Nagyon nehz az, Salvidia. Ha a doktor kimondja rlad, hogy dilins vagy, az annyit jelent, hogy brmit tehetsz bntetlenl. Voltakppen elismerik, hogy nem vagy felels a tetteidrt. El tudod kpzelni, micsoda felelssget vllal a doktor, amikor ezt megllaptja, s alrja a diagnzist? Meglhetsz egy fegyencet, akr egy rt is vagy annak a felesgt vagy ppen egy gyereket. Megszkhetsz, elkvethetsz brmilyen bncselekmnyt, nem llthatnak brsg el. A legtbb, amit tehetnek, hogy knyszerzubbonyba bjtatnak, s prnzott cellba dugnak. De ez is csak ideig-rig, elbb-utbb enyhtenik kell a bnsmdon. Az eredmny: ingyen s brmentve kvethetsz el brmilyen slyos cselekmnyt, belertve a szkst is. - Pillang, hozzd van bizalmam, nagyon szeretnk veled olajra lpni. Minden kvet mozgass meg, hogy utnam jhess mint elmebeteg. Mivel pol vagyok, tudlak segteni, hogy a lehet legjobban lld a sarat, s knnythetnk a sorsodon a legkeservesebb pillanatokban. Elismerem, hogy aki nem beteg, annak borzalmas ilyen veszlyes emberek kzt lni. - Menj el a dilihzba, Romo, n majd alaposan megrgom a dolgot, s fleg kitudom, mik az rltsg jelei, hogy sikerljn meggyznm a dokit. Nem rossz tlet, brcsak elrnm, hogy az orvos beszmthatatlannak talljon. - 222 -

Komolyan elkezdek foglalkozni ezzel a dologgal. A fegyenctelep knyvtrban nincs semmi knyv errl. Ahnyszor csak alkalmam nylik, elbeszlgetek olyanokkal, akik hosszabb-rvidebb ideig betegek voltak. Lassacskn kialakulnak bennem a dolgok. Elszr a bolondok mind szrny fjdalmakat reznek a kisagyukban. Msodszor: gyakran van flzgsuk. Harmadszor: mivel nagyon idegesek, kptelenek hosszan egy testhelyzetben fekdni, valsgos idegrngatzsra brednek, s pattansig feszlt testtel, fjdalmak kzepette riadnak fel. Egyszval az kell, hogy msok fedezzk fel ezeket a tneteket, nem pedig, hogy magam panaszoljam el. Az elmebajom pp csak annyira legyen veszlyes, amitl a doktor elsznja magt, hogy a dilihzba dug, de ne legyen annyira slyos, hogy indokoltt tegye az rk knyrtelen beavatkozst: a knyszerzubbonyt, az tlegelst, az lelem megvonst, a brmos injekcit, a hideg vagy forr frdt, s gy tovbb. Ha jl megjtszom a dolgot, t tudom ejteni a dokit. Van valami, ami a javamra szl: mirt, milyen okbl sznlelnk? Mivel az orvos nem tallna erre semmilyen sszer magyarzatot, valszn, hogy nyert gyem volna. Szmomra nincs is ms megolds. Megtagadtk az thelyezsemet az rdgszigetre. Mita meggyilkoltk Matthieu bartomat, nem brom elviselni a tbort. Mi a fennek haboznk? Dntttem. Htfn jelentkezem az orvosnl. Nem, n nem jelenthetek beteget. Jobb, ha valaki ms teszi meg, s az a valaki legyen jhiszem. Ktszer, hromszor csinlok valami nem normlis dolgot a kunyhban. A kunyh re majd beszmol a smasszernek, s ez pedig felr a beteglistra. Mr hrom napja nem alszom, nem mosdom, nem borotvlkozom. jjelente tbbszr onanizlok, s alig eszem. Tegnap megkrdeztem a szomszdomat, mirt vitt el a cuccombl egy fnykpet, ami nem is ltezett. Eskdztt gre, fldre, hogy nem nylt a holmimhoz. Flizgatta a dolog, s elhurcolkodott melllem. A leves, kioszts eltt, gyakran percekig van mg a kondrban. Az imnt odamentem, s az egsz trsasg szeme lttra belevizeltem. Ettl mindenkinek kijtt a glja, de a kpes felem nem sok jt grhetett, ezrt senki se pisszent, csak bartom, Grandet szlt oda: - Pillang, mire j ez? - Elfeledtk megszni. - Azzal gyet sem vve a tbbiekre, fordultam a csajkmrt, s odatartottam a kunyhrnek, hogy adja ki az adagomat. Mindenki csndben nzte, hogy kanalazom a levest. Ez a kt eset elegend volt hozz, hogy ma dleltt, krs nlkl, ott legyek a doki eltt. - Ht, hogy ityeg a fityeg, dokikm? - rdekldm. Az orvos meghkkenten bmul rm. Szndkosan egszen termszetes pillantssal mregetem. - Megvagyok - feleli a doki. - No s te, beteg vagy? - Nem. - Akkor minek jttl el a rendelsre? - Csak gy... azt mondtk, maga beteg. rmmel ltom, hogy nem igaz. Viszlt! - Vrj egy kicsit, Pillang. lj le ide, velem szemkzt. Nzz rm. - Vizsglgatja a szemem egy lmpval, amely egsz vkony fnysugarat bocst ki. - Semmit sem lttt abbl, dokikm, amit fl akartl fedezni? Nem elg ers a lmpd, de azt hiszem, azrt megrtetted a dolgot, igaz-e? Mondd, lttad ket? - Miket? - krdezi a doki. - Ne hlyskedj, ht emberorvos vagy te, vagy llatorvos? Csak nem lltod, hogy nem volt idd megpillantani ket, mieltt mg elrejtztek volna, vagy taln nem akarod megvallani, de az is lehet, hogy tkhlynek tartasz. A szemem fradtsgtl csillog: A pacekom - gy borotvlatlanul, mosdatlanul mellettem szl. A smasszerek kv dermedten flelnek, de nem handabandzom, teht nincs okuk kzbelpni. A doki nem akar flizgatni, belemegy a jtkba, flkel, vllamra teszi a kezt. n csak lk. - 223 -

- Ht igen, Pillang, nem akartam megmondani, de mg volt idm ltni ket. - Hazudsz, dokikm, gyarmati hidegvrrel hazudsz. Mivelhogy az gvilgon semmit se lttl! Azt gondoltam, hogy azt a hrom fekete pontot keresed a bal szememben. Csak akkor ltom ket, ha a semmibe bmulok, vagy ha olvasok. Ha tkrbe nzek, tisztn ltom a szemem, de nyoma sincs a hrom pontnak. Abban a minutban eltnnek, ahogy veszem a tkrt, hogy megnzzem ket. - Vigytek a krhzba - intzkedik a doki - Nyomban vigytek, mr ne is trjen vissza a tborba. Pillang, azt mondod, hogy nem vagy beteg. Taln igaz, de szerintem nagyon fradt vagy, ezrt nhny napra beteszlek a krhzba, ott kipihened magad. Rendben van? - Nekem nyolc. A krhzban vagy a tborban, mindenkpp a Szigeteken van az ember. Megtettem teht az els lpst. Fl ra mlva a krhzban vagyok, szp vilgos cellban, tiszta, knyelmes gyban, fehr takar alatt. Az ajtn cdula: "Megfigyels alatt." Alapos nszuggesztival, lassan-lassan dilinss vlok. Veszedelmes jtk ez a szjrngs, ahogyan az als ajkamat beharapom, ez az arcrngatzs, amit egy dugdosott tkrdarab eltt betanultam, annyira a vremm vlt, hogy-azon kapom magam, csinlom akkor is, amikor nem is akarom. Pilla, ezzel a kisded jtkkal nem szabad sokig szrakozni! Rszortod magad az eszels viselkedsre, mrpedig ez veszlyes lehet, maradand nyomot hagyhat. Csakhogy vgig kell jtszanom ha el akarom rni a clomat, s be kell, hogy jussak a dilihzba, azt akarom, hogy beszmthatatlannak knyveljenek el, s aztn olajra lpek a haverommal. Tlak! Ettl a varzsos sztl mris szrnyat kap a kpzeletem, mr ltom is magam, amint a hordn kuporgok, s pajtsom, az olasz pol trsasgban ringatzom a szrazfld fel. A doki naponta vizitel. Hosszan vizsglgat, s mindig udvariasan s kedvesen beszlgetnk. Nyugtalan az rge, de mg nincs meggyzve. Ezrt tudtra adom, hogy nyilallst rzek a tarkmban - ez az els jel. - Hogy vagy, Pillang? Jl aludtl? - Ksznm, doktor r. Nagyjbl megvagyok. Ksznm a Matchot, amit klcsnadott. Ms dolog az alvs. A cellm mgtt biztosan valami szivatty dolgozik, tudom is n, mit ntzhetnek, de azt a ta-tam, ta-tamot, amit a szivatty karja hallat egsz jjel, itt rzem a tarkmban, szinte visszhangzik, benne: ta-tam! s gy megy ez ll jszaka... kibrhatatlan. Hls volnk, ha msik cellba kltzhetnk. A doki a smasszer-polhoz fordul, s halkan krdezi: - Van itt valami szivatty? A smasszer tagadan int. - Kltztesse a beteget msik cellba. Hov akarsz menni? - Minl messzibb ettl az tkozott szivattytl, a folyos vgbe. Ksznm, doktor r. Az ajt bezrul, magamra maradok. Valami alig hallhat nesz arra int, hogy figyelnek a kukucson, biztosan a doki, ugyanis amikor kilptek, nem hallottam a tvolod lpteiket. Nyomban rzom is az klmet a fal fel, amely mgtt a kpzeletbeli szivatty rejtzik, s nem tl hangosan ezt kiablom: "llj, llj, te ronda kurva! Kertsz, te tkfilk, ht sose r vget ez a locsols?" Azzal visszafekszem, s fejemre hzom a prnt. Nem hallom, ahogy a kis rzlapocska visszabillen a kukucsra, de a tvolod lpteket igen. A kvetkeztets: a doki volt a leselked rge. Dlutn msik cellba kltztetnek. Dleltt j hatst kelthettem, ugyanis azon a nhny mteren, a folyos vgig, kt smasszer s kt fegyenc pol ksrt. Mivel k nem szltak hozzm, n se szltam. Csak nmn kvettem ket. Kt nap mlva kvetkezik a msodik tnet: a flzgs. - Hogy vagy, Pillang? Elolvastad a kpeslapot, amit kldtem? - Nem, nem is olvastam. Egsz nap, s rszben jszaka is, prbltam elhallgattatni azt a sznyogot vagy legyet, ami bevette magt a flembe. De hiba dugtam be vattval, semmit nem hasznlt. Egyre csak zmmg, z-z-z-z... Kellemetlenl csiklandoznak a - 224 -

szrnyak, a tetejbe llandan hallom a zgst. Ettl vgl kiborul az ember! Neked mi a vlemnyed? Ha megfojtanom nem is sikerlt a legyet, de taln megprblhatnnk vzbe lni? Mit szlsz hozz? A szm szntelen rng, s ltom, hogy a doktor felfigyel r. Megfogja a kezemet, jl a szemembe nz. rzem, hogy nyugtalan s szomor. - Jl van, bartom, majd vzbe ljk ket. Chatal, mosasd ki a flt. Minden dleltt ilyen jelenetek ismtldnek meg, bizonyos vltozatokkal, de a doktor mintha nem tudn magt elsznni, hogy elkldjn a dilihzba. Chatal brmos injekcikat ad, s kzben gy int: - Eddig minden egyenesben van. A doki komolyan megrendlt, de mg j idbe kerlhet, mire elkld a dilihzba. Ha azt akarod, hogy hamarosan elsznja magt, mutasd meg neki, hogy dhng rlt is lehetsz. - Hogy vagy, Pillang? - A doki, smasszer-polk s Chatal ksretben, kedvesen rm kszn, ahogy benyit a cellmba. - Hagyd a szvegelst, dokikm! - gy kezdem, tmad modorban. - Nagyon jl tudod, hogy kutyul vagyok. s tprengek is, melyiktk jtszik ssze azzal a pofval, aki knoz engem. - Ugyan ki knoz tged? s mikor? Hogyan? - Elszr is, dokikm, ismered Arsonval doktor munkit? - Igen, azt hiszem... - Akkor tudod, hogy feltallt egy tbbfle hullmot elllt oszcilltort, ezzel ionizlja a levegt a nyomblfeklyes beteg krl. Ezzel az oszcilltorral elektromos ramot bocstanak ki. Ht kpzeld, valamelyik ellensgem megfjt egy ilyen kszlket a cayenne-i krhzbl. Valahnyszor bksen alszom ppen, megnyomja a gombot, s a kisls egyenesen a hasamat meg a combomat tmadja meg. Egyszeribe kinylok, s feldobdom az gyrl vagy tz centimter magasra. Mit tehetnk ez ellen, hogy tudnk tovbb aludni? gy ment ez ma jjel, meglls nlkl. Alig hunyom le a szemem, itt az ram. Az egsz testem elereszkedik, mint a rug, ha kiszabadtjk. Nem brom tovbb, dokikm! Kzld mindenkivel: akinl elsnek rjvk, hogy sszejtszik ezzel a pofval, azt egybl kinyiffantom. Fegyverem nincs, ez igaz, de elg ers vagyok, kinyomom belle a szuszt, brki legyen is. Szolgljon ez inteleml! Rlam pedig szllj le azokkal az lszent jreggeltjeiddel, meg hogy vagy Pillangddal. Ismtlem, dokikm, hagyd a szvegelst. Bevlt. Chatal kzlte velem, hogy a doki intette a smasszereket, nagyon vigyzzanak. Csak akkor nyissk ki a cellm ajtajt, ha kettesben, hrmasban vannak, s mindig bartsgosan beszljenek velem. ldzsi mnim van, mondta a doki, minl elbb el kell kldeni a dilihzba. - Azt hiszem, az egyik rrel, kettesben, t tudnm szlltani a bolondokhzba javasolja Chatal, mivel el akarja kerlni, hogy knyszerzubbonyba dugjanak. - Pilla, zlett a kaja? - Igen, Chatal, j volt. - Eljnnl velem meg Jeannus rral? - Hov? - A dilihzba visznk gygyszert, legalbb jrsz egyet. - Menjnk. - Azzal mindhrman elhagyjuk a krhzat, s tra kelnk a dilihz fel. Ahogy ballagunk, Chatal beszl, beszl, majd amikor jformn meg is rkeztnk, megkrdi. - Pillang, nem unod mg a tbort? - De mg mennyire! torkig vagyok vele, fleg amita nincs a bartom, Carbonieri. - Akkor mirt ne maradnl nhny napra a dilihzban? Itt taln az a szerkentys pofa sem tallna rd, hogy megclozzon az rammal. - J gondolat, apafej, de azrt, hogy nem vagyok dilis, gondolod, hogy befogadnak? - Bzd csak rm, majd n szlok az rdekedben - nyugtat meg a smasszer nagy boldogan, hogy mris belementem Chatal gynevezett csapdjba. Egyszval itt vagyok a dilihzban, vagy szz bolond trsasgban. Nem valami - 225 -

kjmmor egytt lni dilinsokkal! Harmincas-negyvenes csoportokban levegzni megynk az udvarra, az polk ezalatt kitakartjk a cellkat. Mindenki teljesen pucron jr-kel, jjel-nappal. Szerencsre meleg van. Nekem meghagytk a zoknimat. pp most kaptam az poltl egy g cigit. Ott lk a napon, s eltprengek, hogy mr t napja itt vagyok, de mg nem sikerlt kapcsolatba lpnem Salvidival. Az egyik bolond felm tart. Fouchet-nak hvjk, ismerem a trtnett. Anyja otthon eladta a hzt, s az egyik rrel tizentezer frankot kldtt, hogy elmeneklhessen. A smasszert illette tezer, a tzezret pedig t kellett volna adnia. A smasszer megfjta az egsz sszeget, majd elment Cayenne-be. Amikor Fouchet kerl ton megtudta, hagy az anyja elkldte neki a gubt, hogy mindentl megvlt, de teljesen hiba, rjng dh fogta el, s mg aznap nekiesett kt rnek. Legyrtk, nem volt ideje krt tenni senkiben. Azta - ennek hrom vagy ngy ve - itt l a dilihzban. - Ki vagy? - Elnzem ezt a fiatal, taln harmincesztends szegny embert, ahogyan ott ll elttem, s krdezget. - Hogy ki vagyok? Frfiember, mint te, se tbb, se kevesebb. - Hlyesg! Azt ltom, hogy frfi vagy, mivel farkad van meg tkd, mert ha n volnl, lyuk volna rajtad. Azt krdem, ki vagy? Egyszval hogy hvnak? - Pillang. - Pillang? Pillang vagy? Te szegny! A pillang rpl, szrnya van, de hol a tied? - Elvesztettem. - Keresd meg, akkor megszkhetsz. A smasszereknek nincs szrnyuk. Egybl tejted ket. Add ide a cigit. Mieltt tadhatnm, kikapja a kezembl. Aztn lel velem szemben, s kjesen pfkel. - s te ki vagy? - krdem tle. - n egy hlyag vagyok. Valahnyszor vrom, hogy ideadjk azt, ami az enym, mindig tejtenek. - Mirt? - Ez mr gy van. Irtom is a smasszereket, ahogy csak gyzm. Ma jjel is felktttem kettt. De ne mondd el senkinek. - Mirt kttted fl ket? - Elloptk az anym hzt. Kpzeld, az anym elkldte a hzt, de ezek, mivel megtetszett nekik, megtartottk, s bekltztek. Ht nincs igazam, hogy felakasztom ket? - Igazad van. Legalbb nem hznak hasznot az anyd hzbl. - Az a kvr smasszer ott, a rcs mgtt, ltod? Az is a hzban lakik. Azt is kicsinlom, bzd csak rm! - Azzal flll, s elmegy. Tyha! nem ppen szvdert bolondok kzt lni, s veszedelmes is. jjelente mindenfell vltznek, holdtltekor pedig izggbbak, mint brmikor. Mivel nyugtalantja ket a holdvilg? Nem tudok r magyarzatot, de sokszor tapasztaltam. A smasszerek jelentst tesznek a megfigyels alatt ll dilisekrl. Engem tbbszr is prbra tesznek. Pldul clzatosan elfelejtenek kiengedni az udvarra. Vrjk, kvetelzm-e. Vagy kihagynak a kaja osztsnl. Van egy botom, a vgn madzaggal, s gy teszek, mintha horgsznk. A fsmasszer megkrdi: - Harapnak a halak, Pillang? - Sehogy se harapnak r. Kpzeld, valahnyszor peczok, egy kis hal llandan nyomon kvet, s ha valamelyik nagy hal harapni kszl, ez a kicsi figyelmezteti: "Vigyzz, r ne harapj, a Pillang peczik." Ezrt nem fogok soha semmit. De azrt peczok. Egyszer taln akad egy hal, amelyik nem hisz neki. Hallom, amint a smasszer kzli az polval: "No, ennek is lttek!" Valahnyszor az ebdlben kapunk enni, a kzs asztalnl, sosem tudom megkajlni a magam tnyr lencsjt. Van ott egy legalbb szznyolcvan centis, behemt ember, karja, lbszra, trzse szrs, akr a majomnak. Ez kiszrt engem. Azzal kezdi, hogy mindig mellm telepszik. A lencst forrn - 226 -

tlaljk, egyszval vrni kell, mg ki nem hl. Fakanalammal mertek egy kevskt, fjdoglom, gy sikerl elhrplnm nhny kanllal. Ivanhoe ellenben - azt hiszi ugyanis, hogy Ivanhoe - flkapja a tnyrjt, elsncolja a markval, s egybl magba dnti az egsz porcit. Utna flkapja az n tnyromat, s megismtli az egszet. A kinyalt tnyrt lecsapja elm, s hatalmas, vreres szemvel gy nz rm, mintha ezt mondan: "Lttad, hogy eszem n a lencst?" Hovatovbb torkig vagyok Ivanhoe-val, s mivel mg nem mondtk ki rm, hogy bolond vagyok, gy dntttem, lesz az, akinek nekiugrom. Megint lencsefzelkes nap van. Ivanhoe persze lecsap rm. Ott l mellettem. Gyagys brzata sugrzik, elre lvezi, hogy megzablhatja a maga lencsjt meg az enymet is. Magam el hzom az egyik slyos, hasas cserp vizeskancst. A behemt ppen flkapja a tnyromat, s mr dnten magba a lencst, amikor flpattanok, s teljes ervel fejbe vgom a vizeskancsval. llati ordtssal lefordul a helyrl. A bolondok, tnyrjukkal felfegyverkezve, most nyomban mind egymsnak esnek. Szrny zenebona kezddik. A nagy hirigelst a mandrk rikoltozsa ksri. Engem felkapnak, s mris a cellmban tallom magam: gyorsan s durvn idehozott ngy izmos pol. Eszeveszetten ordtozom, hogy Ivanhoe ellopta a levltrcmat, a szemlyazonossgi lapommal egytt. Most aztn ksz! A doki elsznja magt, s beszmthatatlannak nyilvnt. Az sszes smasszerek egybehangzan valljk, hogy csndes rlt vagyok, de vannak igen veszedelmes perceim. Ivanhoe-nak jkora kts van a fejn. gy hrlik, nyolc centimteren sikerlt berepesztenem. Szerencsre a stnl nem vagyunk egy csoportban. Sikerlt beszlnem Salvidival. Mr megvan a kulcs msa a raktrhoz, ahol a kt hordt troljk. Igyekszik akkora drtot szerezni, amivel sszekthetjk a kt hordt. Mondom neki, flek, eltrik a drt, mert a kt hord, a vzen szva, llandan feszegeti majd, s hogy jobb volna ktl, mert az rugalmasabb. Majd megprbl szerezni, lesz ktl is, meg drt is. Hrom kulcsot is kell ksztenie: egyet a cellmhoz, egyet a folyos ajtajhoz, egyet a dilihz fbejrathoz. Az r ritkn jr krbe. A ktszer ngyrs rsgen egy-egy smasszer teljest szolglatot. Az egyik turnus kilenctl jjel egyig, a msik jjel egytl tig tart. Van itt kt smasszer, s amikor k a sorosak, vgigalusszk az egsz idejket, gyse jrnak krl soha. Arra a fegyencpolra bzzk, aki velk egyidben rkdik. Egyszval minden rendben van, csak trelemmel kell lenni. Legfeljebb egy hnap mlva neki lehet vgni. Amikor kimegyek az udvarra, az rk fnke megajndkoz egy mr meggyjtott komisz szivarral. De ezt a bdset is flsgesnek rzem. Elnzem a pucr embernyjat: kntlnak, srnak, hadonsznak, magukban motyognak. Mg vizesek mind, mert tusolnak, mieltt kijnnek az udvarra, nyomorult testk sebes az rktl kapott meg az egymsnak osztogatott tlegektl vagy a knyszerzubbony szoros madzagjtl. A ltvny valban az enyszet tjnak vgs stcijt jelzi. Otthon, a francia pszichiterek, vajon hnyat nyilvntottak beszmthatnak ezek kzl az tdttek kzl? Titin - gy hvjk: Titin - abbl az 1933-as szlltmnybl val, amelyikbl jmagam. Marseille-ben meglt egy mandrt, majd fikert brelt, berakta ldozatt, elhajtatott a krhzba, s ott gy szlt: "Tessk, vegyk polsba, azt, hiszem, beteg." Nyomban letartztattk, s az eskdteknek volt pofjuk, hogy a legcseklyebb mrtkben se ismerjk el beszmthatatlansgt: Pedig mr akkor dilis lehetett, ha egyszer ilyet tett. Nincs az a tkkelttt, aki ne tudta volna, hogy ezen csak rajtaveszthet. Itt van ht Titin, itt l mellettem. llandan vrhasban szenved. Igazi mozg hulla. Nz rm aclszrke szemvel, rtetlenl. gy beszl: - Tudod, fldim, kis majmok vannak a hasamban. Egyik-msik gonosz, harapdlja a belem, ezrt is jn bellem vr, mert hogy ilyenkor dhsek. A msik valami bunds, szrmk fajta, selymes a mancsuk, akr a pihe. Finoman cirgatnak, s nem engedik, hogy a tbbiek, a gonoszok, harapdljanak. Amikor ezek a szeld kis majmok vdelmkbe vesznek, nem jn vr bellem. - Emlkszel Marseille-re, Titin? - Hogy a fenbe ne? Nagyon is! A Tzsde trre, a stricikkel meg a - 227 -

betrbandkkal... - Emlkszel egyik-msiknak a nevre? A Zsebes Angyalra? A Boroshordra? Clment-ra? - Nem, nevekre nem emlkszem, csak egy marha fikerre, az vitt el a krhzba, beteg bartommal egytt, aki azt hajtogatta, hogy n vagyok az oka a betegsgnek. Ezzel ksz is. - s a bartaidra? = Gzm sincs. Szegny Titin! Neki adom a szivarcsutkt, s ahogy flkelek, mrhetetlen sznalom van a szvemben ez irnt a szegny teremts irnt, aki gy pusztul majd el, mint egy kutya. Bizony, szrnyen veszedelmes bolondokkal egytt lni, de mit tegyek? Mindenkppen ez az egyetlen md r, hogy a hallbntets veszlye nlkl flkszlhessek a tlakra. Salvidia jformn mindennel ksz. Kt kulcs mr megvan, csak az n cellm van htra. Egy prma ktelet is szerzett, s fgggyhoz val tgra font zsinrbl egy msikat is sodort. Ezen a tren teht minden rendjn megy. Szmomra srgs, hogy ttrjnk a cselekvsre, mert bizony nehz ez a komdizs. Ha meg akarok maradni a dilihznak ebben a rszben, ahol a cellm van, idrl idre rohamot kell kapnom. Az egyik olyan hitelesre sikeredett, hogy a smasszer-polk, kt brmos injekci ksretben, belenyomtak egy kd j forr vzbe. A kdat igen ers vitorlavszon fedi, gy nem brok kimszni. Csak a fejem bjik ki egy lyukon. Mr j kt rja lk a frdben ezzel a knyszerzubbonyflvel, amikor belp Ivanhoe. Rmlten ltom, hogyan mered rm ez a bamba llat. Iszonyan flek, hogy megfojt. Mg vdekezni sem tudok, mivel a karom a vitorlavszon alatt van. s kzeleg, dlledt szeme feszlten mered rm, mintha csak azt kutatn honnan ismeri ezt a fejet, amely mintha valami kalodbl meredne el. Llegzete s valami rothadsos bz csapja meg az orrom. Segtsgrt kiltank, de flek, hogy vltsemmel csak mg jobban feldhtem. Lehunyom a szemem, s vrok, biztos vagyok benne, hogy megfojt lapt tenyervel. Ezt a nhny msodpercig tart-hallos rmletet nem egyhamar fogom feledni. Vgre elmegy melllem, krbecammog a helyisgben, majd odamegy a kis kerekekkel mkd vzcsaphoz. A hideget elzrja, a forr vizet pedig teljesen kinyitja. vltk, mint az eszeveszett, mert a sz szoros rtelmben fvk. Ivanhoe kimegy. Az egsz helyisgben gz gomolyog, fuldoklom, s emberfelettien erlkdm, hogy flszakthassam azt az tkozott vitorlavsznat, de hiba. Vgre segtsgemre jnnek. A smasszerek szrevettk az ablakon kitdul gzt. Szrny gsi sebekkel visznek ki ebbl a katlanbl. Fleg a kt combom fj, s olyan helyeken, ahol lejtt a br. Bekennek pikrinsavval, s lefektetnek a dilihz kis betegszobjban. Az gsi sebeim annyira slyosak, hogy hvjk az orvost. Nhny morfiumos injekci tsegt az els huszonngy rn. Amikor a doki. megkrdi, mi trtnt, azt mondom, hogy tzhny trt fel a kdban. Senki nem rti, hogy mi trtnhetett: s a smasszer-pol azt vdolja, aki elksztette a frdt, mert hogy rosszul szablyozta be a vzcsapokat. Salvidia ppen most ment ki, miutn bekent pikrines kulimsszal. mr kszen ll a tlakra, s megjegyzi, szerencse, hogy betegszobn vagyok, ha ugyanis nem sikerlne meglgni, a dilihznak ebbe a rszbe szrevtlen visszatrhetek. De, hirtelenben, mg a betegszobhoz is kell ksztenie kulcsot. ppen most vett mintt szappannal. Holnapra ksz a kulcs. Nekem kell megmondanom a napot, amikor elgg gygyultnak rzem magam, hogy kihasznlhassuk azt a lehetsget annl a smasszernl, aki nem szokott krbejrni. Ma lesz a napja, az egytl hajnali tig tatt rsg idejn. Salvidia nincs szolglatban. Idnyers cljbl este tizenegy fel kirti az eceteshordt. A msikat, az olajost, telin grdtjk le, mert ha nagyon hborogna a tenger, amikor a hordt vzre bocstjuk, a slyos hordt taln knnyebben tudjuk vzre bocstani. Rajtam liszteszskbl val, trdig r nadrg, gyapjzubbony, vemben j ks. - 228 -

Vzhatlan tasakom is van, ezt a nyakamba akasztom, benne cigaretta meg tapls gyjtszerszm. Salvidia vzhatlan tarisznyt ksztett, ebben olajjal s cukorral sszegyrt manikalisztet visznk. Van vagy hrom kil, mondja. Ksre jr. Az gyamon lve vrok a haveromra. A szvem dngve ver. Nhny msodperc csak, s megpucolunk. Segtsen a szerencse meg az Isten, hogy vgleg gyztesen kerljnk ki az enyszet tjrl! Furcsa, de a mlt csak egy rpke gondolat erejig foglalkoztat: apm s a csaldom jut eszembe: Az eskdtszk, az eskdtek, vagy az gysz kpe fl se merl bennem. Amikor nylik az ajt, akaratlanul Matthieu-t ltom magam eltt, ahogy sz szoros rtelmben, ll helyzetben viszik a cpk. - Pilla, induls! - Megyek a nyomban. Gyorsan bezrja az ajtt, s a kulcsot elrejti a folyos egyik sarkban. - Gyorsan, igyekezz! - Lernk a raktrba, az ajt nyitva. Gyerekjtk kivinni az res hordt. Krl csavarjuk magunkat, Salvidia ktllel, n drttal. Felkapom a kajs tarisznyt, s a koromstt jszakban grgetni kezdem a hordmat a tenger fel. Utnam jn Salvidia az olajoshordval. Szerencsre nagyon ers fick s elg knnyen fkez a meredek lejtn. - Lassan, lassan, nehogy elszabaduljon a hordd! - Vrok, htha megszalad a hordja, s az enym majd tjt llja. Httal tartok lefel, n ell, utnam a hord. Baj nlkl lernk az t vgre. A tengerhez keskeny svny vezet, de utna nehz tjutni a sziklkon. - Engedd ki az olajat, teli hordval sosem jutunk t a sziklkon. - Ers szl fj, a hullmok dhdten ostromoljk a sziklkat. Ksz, res a hord. - Jl nyomd vissza a dugt. Vrj, bortsuk le ezzel a bdogdarabbal. - Kszen a ngy kis hastk. - Jl sd be az keket. - A szl s a hullmok bmblse miatt nem hallani a kalapcsolst. A jl sszekttt kt hordt nehz leemelni a sziklrl. Egyenknt ktszzhuszont literesek. Otromba, nehezen kezelhet jszgok. Radsul a haverom olyan helyet szemelt ki a vzre bocstsra, ami szintn nem knnyti meg a dolgot. - Nyomd meg, a szentsgit! Emelj rajta egy kicsit. Vigyzz erre a hullmra! - A hullm mindkettnket flkap, a hordkkal egytt, s vadul visszavg a sziklra. - Vigyzz! Sztroppan mindkett, arrl nem is szlva hogy a cslknket vagy a karunkat is eltrhetjk! - Nyugi, Salvidia. Vagy kerlj a vz fell, vagy gyere ide. Ott j helyen vagy. Ha kiltok, egyetlen rukkal hzd magad fel. n meg nyomok rajta egyet, s biztosan sikerl lejutnunk a sziklrl. De ehhez trni, vrni kell, mg ha el is bort a hullm. A szl s a hullmok bmblsben ordtozom utastsaimat a haveromnak, de azt hiszem, meghallotta: egy hatalmas hullm mindenestl elbort bennnket, t, engem, a kt hordt. Ekkor nekidhdten, teljes ervel megtasztom a tutajt. Nyilvn Salvidia meg hz rajta, mert egyszeribe kiszabadulunk, s felkap bennnket a hullm. az elttem sz hordn van, s amikor magam is felhzdzkodom, egy hatalmas hullm alulrl elkap bennnket, s akr egy piht, fldob egy hegyes sziklakre, mely elbbre ll a tbbinl. A rettent tstl sztesnek a hordk, darabjaik szerteszrdnak. Amikor visszavonul a hullm, j hsz mteren sodor magval. szom, majd belefekszem egy msik hullmba, mely egyenesen a partnak tart. Szablyos l helyzetben rek partot, kt sziklak kztt. Annyi idm van csak, hogy megkapaszkodjam, mieltt jbl elsodorna egy hullm. Csupa zzds vagyok, mire sikerl kikecmeregnem, de mihelyt szrazon vagyok, rjvk, hogy tbb mint szz mternyire sodrdtam attl a ponttl, ahol vzre ereszkedtnk. Minden vatossgot flretve vltzni kezdek: - Salvidia! Romo! Hol vagy? Semmi vlasz. Kimerlten elterlk az ton, kibjok a nadrgombl meg a gyapjzubbonyombl, s jra ott vagyok teljesen pucran, mindssze a zokni van rajtam, semmi egyb. Az Isten szerelmre, hol a bartom? s megint torkom szakadtbl ordtozom: - 229 -

- Hol vagy? Csupn a szl, a tenger, a hullmok vlaszolnak. Nem tudom, mennyi ideig maradok ott ertlenl, testileg-lelkileg elcsigzottan. Srok tehetetlen dhmben, elhajtom a nyakamban csng kis tasakot, benne a cigivel s a gyjtval - bartom testvri gondoskodsnak bizonytkval, hiszen jmaga nem dohnyzik. llva, szemben a szllel, szemben ezekkel az iszonyatos hullmokkal, amelyek mindent elsprtek, klmet rzva kromlom az Istent. A szl albbhagy, s ez a ltszlagos nyugalom jt tesz, rbreszt a valsgra. Visszatrek a dilihzba, s ha lehet, a betegszobba. Nmi szerencsvel sikerlhet. Ballagok flfel a parton, s egy dolog jr az eszemben: visszatrni, s elnylni az gyban. Kd elttem, kd utnam. Baj nlkl meg is rkezem a betegszoba folyosjra. A dilihzat krlvev falon tmsztam, mivel nem tudtam, hov tette Salvidia a fbejrat kulcst. A betegszobt hosszas keresgls nlkl is megtallom. Belpek, s bellrl ktszer rfordtom a kulcsot. Az ablakhoz megyek s j messzire elhajtom a kulcsot: a falon tl esik le. Azzal lefekszem. Egyetlen rulm lehet, a vizes zokni. Flkelek s kicsavarom a vcn. A takart flhzom a fejem bbjig, s lassanknt tmelegszem. tfagytam a szltl s a tengervztl. Vzbe flt volna a haverom? Taln jval tvolabb vetette ki a tenger, de a sziget vgnl mg meg tudott kapaszkodni. Nem jttem-e vissza tl korn? Egy kicsit mg vrnom kellett volna. Szemrehnyst teszek magamnak, mert olyan hamar biztosra vettem, hogy nyoma veszett. A kis jjeliszekrny fikjban van kt szem altat. Vz nlkl bekapom. A nylammal sikerl lenyelnem. lmombl rznak fel, s ott ltom a smasszer-polt. A szoba csupa napfny, az ablak nyitva. Hrom beteg bmul be rajta. - Mi ez, Pillang? gy alszol, mint egy medve. Tz ra. Nem ittad meg a kvdat? Ki is hlt. Nesze, idd ki! Fllomban is rjvk, hogy nem ltnak rajtam semmi klnset. - Mirt zavarnak fel? - Az gsi sebeid begygyultak, s szksg van az gyra. Visszamgy a celldba. - Rendben van, fnk. - Azzal ballagok is utna. Menet kzben ott hagy engem az udvaron. Ezt az idt hasznlom fel arra, hogy megszrogassam a zoknimat. Hrom napja mr, hogy meghisult a ksrletnk. A szksrl semmit nem hallani. Jrok-kelek a cellmbl az udvarra, az udvarrl vissza a cellba. Salvidinak se hre, se hamva. Bizonyra elpusztult szegny, sszetrte magt a szikln. Magam jl megsztam, s valsznleg azrt meneklhettem meg, mert htul voltam, nem ell. Mit lehessen tudni? El kell kerlnm a dilihzbl. De bekerlni knnyebb volt, mint most elhitetni, hogy meggygyultam, vagy legalbbis olyan llapotban vagyok, hogy visszatrhetek a tborba. Meg kell gyznm a doktort, hogy jobban vagyok. - Rouviot r ( a fpol), estnknt fzom. grem, hogy nem piszktom be a ruhmat, de adjon nadrgot meg inget, legyen szves. A smasszer elmul. Nagy csodlkozva nz rm, majd gy szl: - lj csak le, Pillang. Mondd, mi van? - Meg vagyok lepve, fnk, hogy itt tallom magam. Ez a dilihz... egyszval a bolondok kzt vagyok? Csak nem kettyent meg valami a fejemben? Mirt vagyok itt? Mondja meg, fnk, legyen olyan szves. - Pillang, regem, beteg voltl, de ltom, most mintha jobban volnl. Akarsz dolgozni? - Igen. - Mit csinlnl? - Brmit. s mr van is rajtam ruha, segtek a cellk takartsnl. Estnknt kilencig nyitva hagyjk az ajtmat, s csak akkor zrjk be, amikor az jszaks smasszer tveszi az rsget. - 230 -

Egy Auvergne-be valsi betegpol-fegyenc tegnap este szlt hozzm - most elszr. Magunkban voltunk az r kuckjban. A smasszer mg nem rkezett meg. n nem ismerem az rgt, de azt mondja, jl ismer engem. - Most mr nem rdemes megjtszanod magad, apafej. - Mit akarsz ezzel mondani? - Mg hogy mit! Azt hiszed, palira vettl a komdizsoddal? Ht esztendeje vagyok pol a diliseknl, s az els hten rjttem, hogy hinta volt. - Ht aztn! - Ht sajnlom, hogy nem sikerlt a tlak Salvidival. Neki az letbe kerlt. szintn sajnlom, mert j haverom volt, mbr most sem avatott be, de nem neheztelek r. Ha brmire szksged volna, szlj, rlk, ha tehetek valamit. Olyan szinte a pillantsa, hogy nem ktelkedem becsletessgben. Jt nem hallottam rla, de rosszat se, teht derk fi lehet. Szegny Salvidia! Nagy zr lehetett, amikor rjttek, hogy nyoma veszett. Talltak partra vetett hordroncsokat. Meggyzdsk volt, hogy Salvidit felfaltk a cpk. A doki szrnyen kiverte a huppot a pocskba ment olvaolaj miatt. Azt mondja, mivel hbor van, nem egyhamar kapunk. - Mit tancsolsz, mit tegyek? - Beosztalak a trgerok kz, akik naponta eljrnak a krhzba a dilihz lelmrt. Azzal stlsz is egyet. Kezdj jl viselkedni. s tz beszlgetsedbl nyolc legyen pesz. Mert nem kell tl gyorsan meggygyulni. - Ksznm. Hogy hvnak? - Dupont. - Ksznm, apafej. Nem feledem a j tancsaidat. Mr majdnem egy hnapja, hogy elszrtam a tlakot. Hat nap mlva megtalltk a haverom hulljt, ott szott a vzen. Valami megmagyarzhatatlan vletlen folytn nem faltk fl a cpk. De egyb halak, gy ltszik, elpuszttottk a bels rszeit s a lbszrnak egy rszt - gy mondja Dupont. A koponyja beszakadt. Annyira oszladozott mr, hogy nem is boncoltk. Megkrdeztem Dupont-tl, mdjban ll-e, hogy a postval kijuttasson egy levelet. Galganinak kell tadni, az majd becssztatja a postazskba, mieltt lepecsteln. Romo Salvidia anyjnak rok, Olaszorszgba. "Asszonyom, fia gy halt meg, hogy nem volt vas a lbn. A tengeren halt meg, btran, tvol az rktl s a brtntl. Szabadon halt meg, mikzben derekasan kzdtt, hogy visszaszerezze szabadsgt. Klcsnsen meggrtk, hogy runk a csaldnak, ha egyiknket valami baj rn. Ennek a fjdalmas ktelessgemnek teszek eleget, s fii kzcskomat kldm. Az n finak bartja Pillang" Mivel eleget tettem ennek a ktelessgemnek, gy dntk, hogy tbb nem gondolok erre a lzlomra. Ilyen az let. Az a feladatom, hogy kikerljek a dilihzbl, brmi ron eljussak az rdgszigetre, s jbl megprbljak tlakolni. A smasszer kinevezett kertsznek a sajt kertjbe. Most mr kt hnapja, hogy jl vagyok, s olyan becsben llok, hogy ez a hlye smasszer nem akar elengedni. Az auvergne-itl hallom, hogy a doki, legutbbi vizitje alkalmval, el akart vinni a dilihzbl, s "prbaidre" ttenni a lgerba. A smasszer ellenezte, mondvn, hogy a kertje sosem volt ilyen gondosan megmvelve. gy ht ma reggel mind egy szlig kirngattam az eperpalntkat, s kivgtam a szemtre. Minden palnta helybe egy kis keresztet tztem. Ahny palnta, annyi kereszt. Hogy ebbl micsoda botrny kerekedett, arrl flsleges szlnom. Ez a dagadk fsmasszer majd hogy fel nem robbant dhben. Tajtkzott, fuldokolt, beszlt volna, de egy hang se jtt ki a torkn. Vgl letettyent egy talicskra, s igazi knnyeket hullatott. Kiss tllttem a clon, de mit tegyek? - 231 -

A doki nem fogta fel tragikusan a dolgot. Hangoztatta, hogy a beteget "prbaidre" vissza kell tenni a fegyenctelepre, mert ismt meg kell szoknia a normlis letet. s hogy azrt tmadhatott ez a fura gondolatom, mivel egyedl dolgozom a kertben. - Mondd, Pillang, mirt hzgltad ki az eperpalntkat, s mirt tettl a helykre keresztet? - Doktor r, nem tudok r magyarzatot, s bocsnatot is krek rte a ffelgyeltl. Annyira szerette azokat a palntkat, hogy igazn nagyon fjlalom a dolgot. Majd krem a Jistent, adjon neki jakat. Itt vagyok ht a tborban. Viszontltom a bartaimat. Carbonieri helye res, szabadon is hagyom, mellette akasztom fl a fgggyamat mintha Matthieu mg most is kztnk volna. A doktor felvarratta velem a zubbonyomra: "Klnleges kezelsben." Rajta kvl senki sem rendelkezhet velem. Utastott, hogy reggel nyolctl tzig a lehullott lombot takartsam a krhz ell. A doki trsasgban kvt iszom, s elszvok nhny cigarettt, ott, a hza eltt, karosszkben lve. A felesge is velnk ldgl, s a doki, az segtsgvel, igyekszik rvenni, hogy beszljek a mltamrl. - No, s azutn mi trtnt, Pillang? Mi trtnt azok utn, hogy elhagyta a gyngyhalsz indinokat?... - Minden dlutnomat ezekkel az elbvl emberekkel tltm. "Keressen fel mindennap, Pillang - mondja a doktor felesge. - Elszr is ltni szeretnm, s szvesen hallgatnm az lmnyeit." Naponta nhny rt tltk a dokival s a felesgvel, nmelykor csak a felesgvel. Meggyzdsk, hogy ha elmondatjk velem a mltamat, ez hozzsegt, hogy vgleg helyrelljon az egyenslyom. gy dntttem, megkrem a dokit, kldessen el az rdgszigetre. Meg is van: holnap utazom. A doktor s a felesge tudja, mirt megyek az rdgszigetre. Olyan jk voltak hozzm, hogy nem akartam becsapni ket. - Doktor, nem brom tovbb a lgert, kldessen el az rdgszigetre, onnan vagy meglpek, vagy beledglk, de legyen vge ennek. - rtelek, Pillang, undorodom ettl a megtorl rendszertl, rothadt ez az intzmny. Akkor ht Isten veled, s sok szerencst! Tizedik fzet AZ RDGSZIGETEN DREYFUS PADJA Az dvssg Szigetek hrom sziget, kzlk legkisebb az rdgsziget. Egyben ez a legszakibb fekvs, a hullmok meg a szelek ezt ostromoljk a legersebben. A sziget szltben keskeny, sk partsv fut krbe, majd a sziget meredeken emelkedik felfel addig a fennskig, ahol az rsg szllsa s egyetlenegy barakk tallhat krlbell tz fegyenccel. Az rdgszigetre elvben nem szabad kztrvnyes fegyenceket kldeni, ide csak politikai foglyokat deportlhatnak. Ezek mind kis bdogtets hzakban laknak. Htfn megkapjk az egsz heti lelemhez a nyersanyagot, s naponta kapnak egy-egy cipt. Vagy harmincan vannak. A betegeket Lger doktor gondozza, aki Lyonban vagy valahol a krnykn mreggel kiirtotta az egsz csaldjt. A politikaiak nem llnak szba a fegyencekkel, st nmelykor rsban tiltakoznak Cayenne-ben egyik-msik fegyenc jelenlte ellen. Ilyenkor kiemelik az illett, s megy vissza a Kirlyszigetre. A Kirlyszigetet kbel kti ssze az rdgszigettel, mert nha annyira viharos a tenger, hogy a Kirlyszigetrl nem tud tjnni a csnak, hogy kikssn a primitv betonozott kikthelyen. A hromtag rsg feje Santori. Ez a szurtos gimeszel gyakran egy hetes borostval jrkl. - 232 -

- Pillang, remlem, itt majd megbecsli magt. Ne buzerljon engem, s akkor tlem bkessgben lhet. Menjen fl a tborba, ott majd tallkozunk. A barakkban hat fegyenc: kt knai, kt nger, egy bordeaux-i meg egy lille-i pack. Az egyik knai j ismersm: egytt voltunk a saint-laurent-i gyjtben, vizsglati fogsgban volt gyilkossg gyanjval. Indoknai, aki tllte a Paulo Condor-i fegyenclzadst. Hivatsos kalz volt, kis dzsunkkat szokott megtmadni, s nmelykor leldste a hajsokat, csaldostul. Roppant veszedelmes ember, de gy bele tud illeszkedni a kzssgi letbe, hogy bizalmat s rokonszenvet breszt. - Hogy vagy, Pillang? - s te, Csang? - Megvagyok. Nincs rossz dolgunk. Te enni velem, fekdni itt, mellettem. n fzni naponta ktszer. Te halat fogni. Itt sok hal. Santori bellt: - No, mr el is helyezkedett? Holnap reggel Csanggal megeteti a disznkat. viszi a kkuszdit, maga meg baltval ketthasogatja. A kocsonysokat flre kell tenni a fogatlan kis malacoknak. Dlutn ngykor ugyanez a feladat. Leszmtva ezt a kt rt, egyet reggel, egyet dlutn, azt csinl itt a szigeten, amit akar. Aki pedig horgszik, annak naponta egy kil halat, vagy kis langusztt kell leadnia a szakcsomnl. Akkor mindenki elgedett lesz. Rendben? - Igenis, Santori r. - Tudom, te tlakos pack vagy, de mivel innen kptelensg olajra lpni, ht nem izgatom magam miatta. jszakra bezrunk benneteket, habr tudom, van, aki mgis kijut. A politikai deportltaktl vakodj. Mindegyikknek van grbe kse. Ha a hzuk kzelben tnferegsz, mg azt hiszik, tykot vagy tojst akarsz lopni. Meg is lhetnek, vagy megsebesthetnek, mivel k ltnak tged, de te nem ltod ket. Miutn kiosztottuk a zabt tbb mint ktszz disznnak, egsz nap a szigeten barangoltam Csang ksretben, mert a knai minden zegt-zugt ismerte. A szigeten krbefut tengerparti ton tallkoztunk egy hossz, sz szakllas reggel. Egy j-kaledniai jsgr volt, aki az 1914-es hbor idejn a nmetek mellett szllt skra, a francik ellen. Azt a gazembert is lttam, aki agyonlvette Edith Cavellt, ezt az angol vagy belga polnt, aki 1917-ben angol replket mentett meg. Az undort, hjas alak egy ftykst tartott a kezben, s azzal vert agyon egy risi murnt: a hal j msfl mter hossz volt, s olyan vastag, mint a combom. A felcser szintn olyan kis hzikban lakik, amilyenben csak a politikaiak lakhatnak. Ez a Lger doktor nagydarab, vllas, szutykos ember. Csak az arca tiszta, a tarkjn s a halntkn igen hosszra ntt, szl haj keretezi a fejt. Kt keze feje vrs a nehezen gygyul sebektl, nyilvn a tengerbl kill les sziklk srtik meg a kezt. - Ha szksged van valamire, gyere, megkapod. De csak akkor gyere, ha beteg vagy. Nem szeretem, ha ltogatnak, mg kevsb, hogy diskurljanak velem. Tojst szoktam eladni s nha egy-egy csirkt vagy tykot. Ha stikban levgsz egy malackt, hozd el az egyik hts combjt, kapsz rte egy csirkt meg hat tojst. Ha mr itt vagy, fogd ezt a fiolt, szzhsz kinintabletta van benne. Mivel nyilvn azrt jttl ide, hogy meglghass, s ha ez valami csodval hatros mdon sikerlne neked, szksged lesz r az serdben. Reggel s este csillagszati mennyisgben fogok ki vrsmrnt. Naponta hrom-ngy kilt kldk a smasszerek konyhjra. Santori szik a boldogsgban: ennyifle halat meg kis langusztt mg sohasem szlltottak neki. Nha, aply idejn, lejjebb is vadszhatok rjuk, s ilyenkor hromszzat is sszeszedek. A doki, Germain Guibert, tegnap belltott az rdgszigetre. Mivel nyugodt volt a tenger, a felesge s a Kirlysziget parancsnoka trsasgban jtt. Ez a nagyszer asszony az els n, aki az rdgszigetre lpett. A parancsnok szerint civil itt sohasem fordult meg. J egy rt beszlgethettem az asszonnyal. Eljtt velem a padhoz, ahol - 233 -

valaha Dreyfus ldglt, s bmulta a tengert, Franciaorszg fel nzett, amely szmzte. - Ha ez a csiszolt kpad elmondhatn neknk Dreyfus gondolatait... - mondta, s kzben simogatta a kvet. - Pillang, alighanem utoljra tallkoztunk, hiszen maga mondta, hogy hamarosan megksrli a szkst. Imdkozom majd, hogy segtse az Isten. Krem, mieltt elmegy, jjjn el mg egy percre ehhez a padhoz, amelyet megsimogattam, rintse meg, gy mondjon nekem bcst. A parancsnok engedlyezte, hogy a kbelen kldhessek langusztt meg halat a doktornak, amikor kedvem tartja. Santori beleegyezett. - Isten nnel, doktor, Isten vele, asszonyom. - A lehet legtermszetesebb hangon ksznk el tlk, amikor a csnak elhagyja a kikthelyet. A doktor felesge tgra nylt szemmel bmul rm, mintha ezt mondan: "Emlkezz rnk mindig, mert mi sem fogunk tged elfeledni." Dreyfus padja ott magasodik egszen fent, a sziget szaki cscskben. J negyven mterrel van a tenger fltt. Ma nem voltam halszni. Egy termszetes lhal tartlyban van vagy szz kil vrsmrnm, egy lelncolt vashordban pedig tbb mint tszz kis langusztm. Egyszval megtehetem, hogy ne menjek halszni. Van mibl kldenem a dokinak, s marad Santorinak, a knainak meg nekem is. 1941-ben jrunk, tizenegy esztendeje lek rabsgban. Harminct ves vagyok. Az letem legszebb veit vagy cellban vagy sttzrkban tltttem. Mindssze ht hnap szabadsgban volt rszem, az indin trzsemnl. A gyerekeim - mert kt indin asszonyomtl valsznleg vannak gyerekeim - most nyolcesztendsek. Szrny! Hogy rohan az id! De ahogy visszatekintek, elgondolom, hogy bizony keservesen vnszorogtak azok az rk, azok a percek, s mlyen belm vsdtt klvrimnak minden pillanata! Harminct v! Hol a Montmartre, a Blanche tr, a Pigalle, a bl a Kiskert-ben, hol a Clichy krt? Hol van kmea finomsg madonnaarcval Nnette, ahogy nagy fekete szemvel ktsgbeesetten rm mered, s odakilt az eskdtszki trgyalson: "R se rnts, des prom, megyek utnad!" Hol van gyvdem, Raymond Hubert vd a szlamval: "Flmentenek bennnket"? Hol az a tizenkt hjfej eskdt? s a hekusok? Meg a fgysz? Mi lehet az apmmal, a frjnl lv nvreim csaldjval a nmet iga alatt? Hny tlak! Lssuk csak, hnyszor prbltam olajra lpni? Els zben akkor, amikor a krhzbl szktem meg, s letttem a smasszereket. Msodszor Kolumbiban, Rio Hachban. Ez volt a legszebb. Akkor minden sikerlt. Mirt hagytam el indin trzsemet? Vgy borzong vgig bennem. Mintha mg most is reznm, ahogy az indin testvrprral szeretkezem. Utna a harmadik, a negyedik, az tdik s a hatodik Baranquill-ban. Mekkora balszerencsm volt mindegyikkel! Az a trkk a misvel, amely olyan szerencstlenl vgzdtt! A dinamit bemondja az unalmast, a msiknl Clousiot-nak akad fnn a nadrgja! s hogy nem s nem akart hatni az altat! A hetedik a Kirlyszigeten, amikor elrult az a gazember Bbert Clier. Ha nincs, akkor biztosan sikerl. Ha befogta volna a pofjt, most szabad volnk szegny bartommal, Carbonierivel egytt. A nyolcadik, az utols, a dilihzbl. Akkor hibztam, nagyot hibztam. Azzal, hogy rhagytam az olaszra, vlassza ki, hol szlljunk vzre. Ktszz mterrel lejjebb, a mszrszk fel, biztosan knnyebb lett volna vzre bocstani a tutajunkat. Ez a pad, ahol az rtatlanul eltlt Dreyfusnak volt annyi btorsga, hogy tovbb ljen, nekem is hasznomra lesz valamiben. Abban, hogy ne adjam meg magam. Hogy jbl megprbljak tlakolni. Igen, ez a finomra csiszoldott, sima k, a meredek szikls part fltt, amelyet sznet nlkl, vadul korbcsolnak a hullmok, legyen fogdz s plda szmomra. Dreyfus sosem trt meg, s vgestelen-vgig kzdtt a rehabilitlsrt. Igaz, hogy vdelmre kelt mile Zola, a hres "Vdolom"-jval. De ha nem lett volna olyan kivteles erej ember, annyi igazsgtalansg lttn, errl a padrl biztosan levetette volna magt az rvnyl tengerbe. De vgig llta a sarat. n sem lehetek gyengbb nla, s - 234 -

szaktanom kell azzal a gondolattal, hogy ilyen jelszval vgjak neki egy jabb szksnek: gyzelem vagy hall. A hall szt el kell hagynom, s csak arra szabad gondolnom, hogy gyzk, s szabad leszek. Hossz rkon t ldglek Dreyfus padjn, s kzben a gondolataim elkalandoznak, lmodom a mltrl, s rzsasznben ltom a jvt. Szememet gyakran kprztatja a szikrz napfny, a hullmok tarajnak ezsts csillogsa. Mivel nzem, nzem a tengert, br igazbl nem ltom, megismerkedem a szltl korbcsolt hullmok minden lehetsges s elkpzelhet szeszlyvel. A tenger knyrtelenl, fradhatatlanul ostromolja a sziget elretolt sziklit. Dngeti, roncsolja ket, mintha azt mondan az rdgszigetnek: "Eredj, tnj el innen, zavarsz, amikor vgtzom a szrazfld fel, utamat llod. Ezrt aztn, meglls nlkl, naponta kiharapok belled egy darabkt." Viharban a tenger igazbl nekiveselkedik, s nemcsak elnyeli, elspri, amit mr sztroncsolt, de jra meg jra igyekszik befszkeldni a sziklk minden zege-zugba, hogy aprnknt alssa ezeket az risokat, amelyek mintha gy szlnnak hozz: "Itt nincs tjrs!" Egy ilyen alkalommal valami nagyon fontosat fedeztem fel. A hullmok, pontosan a Dreyfus-pad aljn, ahogy szembl rkezve nekirontanak az risi, cscsves sziklknak, megtrnek, s nagy ervel ramlanak visszafel. A sok tonnnyi vz nem tud sztfrccsenni, mert megszorul a kt szikla kzt, amelyek t, hat mterre sztnyl patkt kpeznek. Mgttk ott meredezik a part sziklafala, teht a hullm szmra nincs egyb t, visszatr a tengerbe. Nagyon fontos ez, mert ha ppen akkor, amikor a hullm megtrik s rvnylik, leugrom a sziklrl egy zsk kkuszdiba kapaszkodva, s egyenesen belevetem magam, tuti, hogy magval sodor, amikor visszafel ramlik. Tudom, hol tallok jutazskot, hiszen a hizlaldban, a kkusz begyjtsre, annyi zsk van, amennyit akarok. Az els teend: ksrletet kell vgezni. Teliholdkor tetzik a dagly, teht akkor ersebb a hullmvers. Megvrom a teliholdat. A rostos burk, csontszraz kkuszdival megtlttt, ersen bevarrt jutazskot jl el tudom rejteni egy kis barlangszer regben, amelyet csak a vz alatt szva lehet megkzelteni. Akkor fedeztem fl ezt, amikor langusztra vadszva albuktam. A langusztk ott vannak a barlang mennyezethez tapadva, s leveg csak aplykor jut be ide. Egy msik zskba, amelyet a kkuszdival teli zskhoz ktttem, kvet raktam, vagy harminct-negyven kilsat. Mivel kt zskkal szndkozom tnak indulni, nem eggyel, a testslyom pedig hetven kil, az arny azonos marad. Nagy izgalomban vagyok a ksrlet miatt. A szigetnek ez a rsze tabu. Mg lmban sem jutna eszbe senkinek, hogy akadjon ember, aki a szkshez pp ezt a helyet vlasztja, amelyet a legjobban ostromolnak a hullmok, teht a legveszlyesebb. Mrpedig ez az egyetlen hely, ahol, ha sikerl levetnem magam a partrl, kisodrdom a nylt tengerre, s semmikpp nem zzom magam ssze a Kirlysziget szikls partjn. Innen, csakis innen szabad nekivgnom. Nehz a zsk kkuszdi meg a k, nem knny cipelni. Nem is sikerl flvonszolnom a sziklra. A szikla csszs, s folyton ntzik a hullmok. Beszltem Csanggal, majd segt. Hozza a teljes horgszfelszerelst, a fenkhorgokat, gy ha meglepnnek bennnket, azt mondhatjuk, hogy cpkat akarunk kelepcbe csalni. - Nosza, Csang! Mg egy kicsit, s ksz. A telihold akkora vilgossgot raszt, mintha nappal volna. Elkbulok a hullmok dbrgstl. Csang megkrdi: - Ksz, Pillang? Most, ide beleereszteni! A kzel t mter magas hullm rjngve veti magt a sziklnak, ott trik meg alattunk, de akkora ervel vgdik oda, hogy taraja vgigcsap a szikln, s brig ztat bennnket. De azrt pontosan abban a msodpercben dobjuk le a zskot, amikor a vz kavarogni kezd, mieltt visszafel zdulna. - Ksz, Csang, jl van! - 235 -

- Te vrni, htha zsk visszajnni. Jformn kt perc sem telik bele, dermedten ltom, hogy egy j hat-nyolc mter magas, risi fenkhullm htn jn vissza a zsk. gy emeli fel a zsk kkuszt meg a kvet, akr a pelyhet. Ott viszi a tarajn, kicsivel a tajtk eltt, s iszony ervel visszavgja oda, ahonnan elindult, egy kiss, inkbb balra, s nekicsapja a szemkzt mered sziklnak. A zsk kireped, a kkuszdi szerteszrdik, a k lesllyed az rvny mlyre. Brig zva, mert nyakon nttt s valsggal elsprt bennnket a hullm szerencsre a sziget belseje fel -, sszevissza zzva, kk foltokkal tarktva, Csang meg jmagam sietve tvozunk errl a helyrl, egyetlen pillantst sem vetnk tbb a tengerre. - Ez nem lenni j, Pillang. Nem lenni j gondolat meglpni rdgszigetrl. Jobb Kirlysziget. Dli oldalrl te knnyebben elindulni, mint innen. - Igen, csakhogy a Kirlyszigeten legksbb kt ra mlva rjnnek a szksre. Mivel a kkusztutajt csak a hullm hajtja, a sziget hrom csnakjn harapfogba vesznek. Itt ellenben nincs is csnak, msodszor az is bizonyos, hogy rendelkezsemre ll az egsz jszaka, csak utna veszik szre, hogy olajra lptem, vgl gy is hihetik, hogy horgszs kzben a vzbe fltam. Az rdgszigeten nincs telefon. Ha viharos idben indulok el, nincs az a csnak, ami t tudna kelni az rdgszigetre. Teht innen kell nekivgnom. De hogyan? Tikkaszt dli forrsg. A trpusi napststl szinte felforr az ember agyveleje. Ez a napsts felperzsel minden nvnyt, ami kihajtott ugyan, de mg nem tudott annyira megersdni, hogy kibrja. Olyan napsts ez, hogy a tcskban a tengervizet nhny ra alatt felszippantja, s a helykn fehr srteget hagy. Olyan napsts ez, amelytl tncol a leveg. Igen, tncol, a sz szoros rtelmben tncol a szemem eltt, s geti a pupillmat, ahogy visszaveri a tenger. mde mindez nem gtol meg benne, hogy ismt a kpadon lve, ne figyeljem a tengert. s ekkor jvk r, hogy milyen hlye vagyok. A fenkhullm, amely ktszerte magasabb a tbbinl, s kkusztutajomat gy visszavgta a sziklhoz, hogy zz-porr ment, ez a hullm csak minden hetedik alkalommal ismtldik. Dltl napnyugtig figyelem, nem szeszlyeskedik-e, azaz nincs-e szablytalansg ennek az risi hullmnak gpies ismtldsben s alakjban. Valban nincs, egyetlen fenkhullm sem jtt korbban vagy ksbb. Elbb hat zben, krlbell hat mter magas hullm jn, majd, vagy hromszz mternyire a parttl, elindul a fenkhullm. Egyenesen jn, akr egy gyertyaszl. Ahogy kzeledik, tmege s magassga egyre nvekszik. A hat elbbi hullmmal ellenttben, alig van tajtk a tarajn. Csak egsz kevs. Jellegzetesen morajlik, akr a mennydrgs, amely tvolban elhalva dbrg. Mikor ez a fenkhullm megtrik a kt szikln, s bezdul a kztk lv tjrba, majd nekicsapdik a sziklafalnak, beszorul, tbbszr krbeszguldja az reget, mivel a vz tmege sokkal nagyobb, mint a tbbi hullm, tz-tizent msodperc is eltelik, mire a kavarg vz rtall a kijratra, s kizdul a tengerre, kzben hatalmas sziklakveket kap el s meggrgeti ket: ide-oda hengeregnek, akkora dbrgs kzepette, mintha tbb szz kszllt billenkocsis teherautt rtennek ki egyszerre. Egy zskba vagy tz kkuszdit rakok bele, hozz mg egy kvet, nagyjbl hszkilsat, s alighogy megtrik a fenkhullm, ledobom a zskot. Szemmel nem tudom kvetni, mivel csupa tajtk az rvny, de egy szemvillansnyi idre mgis megpillantom, amikor a vz, mintha szvnk, kifel zdul a tenger fel. A zsk nem tr vissza. A hat msik hullmban mr nincs akkora er, hogy visszavgja a partnak, s amikor krlbell hromszz mternyire fltmad a hetedik hullm, nyilvn mr tljutott azon a helyen, ahol a hullm keletkezik, ugyanis nem ltom viszont a zskot. Dagadozom a boldogsgtl s remnytl, ahogy a tbor fel ballagok. Ht megvan, rjttem, hogyan lehet biztosan kijutni a tengerre. Most semmit nem bzunk a vletlenre. Azrt vgzek mg egy komolyabb ksrletet is, ugyanolyan felttelekkel, mint ahogyan majd a valsgban lesz: kt zsk kkuszdi, jl sszektzve, rajta hetvenkilnyi sly, elosztva, szval kt-hrom k. Beszmolok Csangnak. s Poulo Condor-i ferde szem - 236 -

haverom csupa fl, ahogy a magyarzatomat hallgatja. - Ez j, Pillang. Hiszem, te rtallni. n segteni neked a komoly ksrletnl. Vrni nyolcmteres daglyt. Nemsokra napjegyenlsg. A napjegyenlsg tbb mint nyolcmteres daglyt kihasznlva, Csang segtsgvel lehajtom a hrhedt fenkhullmba a kkusszal teli kt zskot, rajta a hrom kvel, amelyek nyolcvan kilt nyomhatnak. - Te hogyan hvni kislnyt, akirt besztl Szent Jzsef szigeten? - Lisette. - Mi Lisette-nek nevezni a hullmot, ami elvinni tged egy napon. J? - J. A Lisette olyan dbrgssel rkezik, ahogy a gyorsvonat berobog a plyaudvarra. Innen tbb mint ktszztven mternyire tmadt, gaskodva kzeleg, akr egy sziklafal, s pillanatrl pillanatra nvekszik. Valban dbbenetes. Olyan ervel trik meg, hogy Csangot meg engem valsggal elspr a sziklrl, s a kt slyos zsk magtl zuhan az rvnybe. Mivel egy szemvillansnyi id alatt rjvnk, hogy a szikln nem lehet megmaradni, htravetjk magunkat, s br gy is nyakon nt bennnket, nem zuhanunk le az rvnybe. Dleltt tzkor vgeztk a ksrletet. Nem kockztatunk semmit, ugyanis a hrom smasszer leltrozni ment a sziget tls vgbe. A zsk pedig elindult tjra, tisztn ltni, j messze jr a parttl. Tljutott-e mr azon a helyen, ahol a hullm tmad? Nincs mihez viszonytani, hogy tl van-e rajta, vagy mg eltte jr. A Lisette-et kvet hat hullm nem tudja elkapni. Majd jra fltmad a Lisette, de vissza is hzdik. sem sodorta vissza. Egyszval a tutaj tljutott a hatkrzetn. Gyorsan flkapaszkodunk a Dreyfus-padhoz, hogy mg egyszer lthassuk, s boldogan pillantjuk meg, ngyszer is, amint nagyon messze feltnik olyan hullmok htn, amelyek nem az rdgsziget fel, hanem nyugatnak tartanak. Vitathatatlan, hogy a ksrlet biztat. A Lisette htn vgok majd neki a nagy kalandnak. - Ott, nzd csak! - Egy, kett, hrom, ngy, t, hat... s me, ismt jn a Lisette. Dreyfus padjnl mindig viharos a tenger, de ma klnlegesen haragos. A Lisette a jellegzetes dbrgsvel rkezik. Most mg risibbnak ltom, s fleg mintha ma a szokottnl is nagyobb vztmeget mozgatna. Ez az irtztat vzmennyisg hevesebben ront neki a kt sziklnak, mint brmikor. Amikor pedig megtrik s bezdul az risi sziklakvek kz, ha lehet, mg sikettbb a robajlsa, mint mskor. - Szerinted itt kell leugrani? - krdi Sylvain. - Ht, komm, te klasszul vlasztottad meg a helyet. Ebbl n nem krek. n is tlakolni akarok, de ngyilkos nem leszek. Sylvainre azrt nagy hatssal van a Lisette. Sylvain hrom napja rkezett az rdgszigetre, s persze javasoltam neki, hogy kerekedjnk fl egytt. Kln-kln tutajon. Ha rll, lesz egy bajtrsam a szrazfldn az jabb tlakhoz. Az serdben egyedl nem valami kellemes. - Ne gazolj be elre. Elismerem, els pillantsra brki visszakozna. Pedig ez az egyetlen hullm, amivel elg messzire juthatsz, ezrt a kvetkezknek mr nincs akkora erejk, hogy visszasodorjanak a sziklkhoz. - Nyugi! figyeld meg, mi kiprbltuk - szl kzbe Csang. - Tuti biztos, ha te egyszer elmenni, soha nem sodrdni vissza se az rdgszigetre, se a Kirlyszigetre. Egy hetembe kerlt, mg meggyztem Sylvaint. Szznyolcvan magas, j flpts, atltatest, csupa izom fick. - J. Tegyk fel, hogy elg messzire kijutunk. Utna pedig szerinted mennyi idbe telik, mire az rapllyal eljutunk a szrazfldre? - szintn megvallom, Sylvain, nem tudom. Hosszabb-rvidebb ideig tarthat az t, ez az idjrstl fgg. A szl nem sokat segthet rajtunk, nagyon kzel lesznk a vztkrhz. De ha viharos az id, ersebbek a hullmok, gyorsabban tasziglnak bennnket a parti serdig. Ht, nyolc, de legfeljebb tz raply alatt partra vethet a tenger. Az eltoldsokat is beleszmtva, krlbell kt vagy kt s fl napig tarthat az t. - Hogyan szmolsz? - 237 -

- A szigetektl a partig, egyenes vonalban, nem nagyobb a tvolsg negyven kilomternl. Ha a szl hajtja a tutajunkat, a derkszg hromszg tfogja nyomn haladunk. Nzd csak a hullmok irnyt. Hozzvetlegesen legfeljebb szzhsz-szztven kilomtert kell megtennnk. Minl jobban kzelednk a parthoz, annl egyenesebb vonalban terelnek bennnket a hullmok s vgl kivetnek a partra. Els hallsra el sem hiszed, hogy egy hajroncs, ekkora tvolsgban a parttl, rnknt megtesz t kilomtert. Sylvain csak nz rm, s feszlt figyelemmel hallgatja fejtegetsemet. Nagyon rtelmes ez a szp szl legny. - Ht, elismerem, nem hlyesg, amit mondasz, s ha nem jnne mindig az aply, mert azzal sok idt vesztnk, hiszen a nylt tenger fel terel majd bennnket, harminc rn bell partot rnnk. Azt hiszem, igazad van: mivel az apllyal idt vesztnk, krlbell negyvennyolc s hatvan ra kztt elrjk a partot. - Velem tartasz? Most mr nincs ktsged? - Jformn semmi. Tegyk fel, hogy mr ott jrunk a szrazfldn, az serdben. Mihez kezdnk? - A Kourou krnykre kell eljutnunk. Van ott egy meglehetsen nagy halszfalu, baltagumi-gyjtk meg aranysk lakjk. vatosan kell megkzeltennk, mert egy erdei fegyenctelep is van arra. Az serdben biztosan vezet svny Cayenne s egy knai tbor, Inini fel. El kell majd kapnunk egy fegyencet vagy egy civil ngert, s rknyszerteni, hogy elvezessen bennnket Ininibe. Ha a pofa tisztessgesen viselkedik, kap tszz ficcset, s pucolhat. Ha pedig fegyenc, knyszertjk, hogy velnk egytt is olajra lpjen. - Mihez kezdnk Ininiben, abban az indoknaiaknak szervezett tborban? - Csangnak van ott egy fivre. - Igen, fivrem ott lenni. veletek tartani, biztosan tallni csnakot meg lelmet. Ha ti tallkozni Rf-Rffel, nektek minden meglenni szkshez. Knai soha nem spicli. Ha ti erdben tallkozni brki annmmal, szlni neki, s rtesteni Rf-Rft. - Honnan kapta a btyuskd ezt a Rf-Rf nevet? - rdekldik Sylvain. - n nem tudni, francik keresztelni t Rf-Rfnek. - s mg hozzteszi: - Te vigyzni. Mikor mr majdnem a szrazfldn jrni, ott lenni iszap. Nem menni iszapon, nem j, elnyelni titeket. Vrni kvetkez daglyt, ez kivinni titeket erdbe, ott lehet kapaszkodni linba, fagba. Klnben kampec. - Ez az, Sylvain. Meg ne prblj lelpni az iszapra, mg akkor se, amikor mr egszen kzel jrsz a parthoz. Vrj, mg bele nem csimpaszkodsz egy gba vagy egy linba. - Rendben van, Pillang, elszntam magam. - Minthogy kt egyforma tutajt ksztnk, s a testslyunk is azonos, bizonyra nem sodrdunk tl messze egymstl. De az ember sosem tudhatja. Ha elvesztennk egymst, hogyan tallkozunk? Innen nem ltni a Kourout. De amikor mg a Kirlyszigeten voltl, lttad, hogy a Kouroutl jobbra, krlbell hsz kilomterre, fehr sziklk meredeznek, a tz napban jl ki lehet venni ket. - gy van. - Az egsz partvidken nincs is tbb szikla. Jobbra s balra, vgestelen vgig, csak iszapos ingovny. A sziklk a madrganjtl fehrlenek. Ezerszmra tanyznak ott, s mivel egy teremtett llek se jr arra, j menedk, ahol sszeszedheti magt az ember, mieltt bevenn magt az erdbe. Majd tojst esznk meg kkuszdit, amit magunkkal visznk. Tzet nem gyjtunk. Aki elbb rkezik, vr a msikra. - Hny napon t? - t. Kptelensg, hogy t nap leforgsa alatt a msik ne bukkanjon fel. Ksz a kt tutaj. Megduplztuk a zskokat, hogy jobban tartsanak. Tz nap haladkot krtem Sylvaintl, hogy minl tbb rn t gyakorolhassam, hogyan kell meglni a zskot. is gyakorlatozik. Minden alkalommal azt tapasztaljuk, hogy amikor a zsk t akar fordulni, dupla erfesztsbe kerl, hogy megmaradjunk rajta. Amikor csak - 238 -

lehet, vgig kell fekdni a zskon. Csak el ne aludjunk, mert ha belefordulunk a vzbe, elszhat a zsk, s tbb nem tudjuk elfogni. Csang ksztett nekem egy vzhatlan zskocskt, amit majd a nyakamba akasztok, benne cigaretta s egy tapls gyjt. Mindegyiknk megreszel tz kkuszdit, azt magunkkal visszk. A hsval majd valamennyire elverjk az hnket, s csillaptjuk a szomjunkat is. gy hallom, Santorinak van valamifle bornak val brtmlje. Nem hasznlja. Csang egyszer-egyszer megfordul a smasszernl, majd megprblja megfjni. Vasrnapra tzzk ki az indulst, este tz rra. Telihold lesz, egyszval a dagly elri a nyolc mtert. A Lisette is ereje teljben lesz. Vasrnap Csang egyedl eteti meg a disznkat. n talszom a szombatot meg a vasrnapot. Induls este tzkor, mivel az aply mr kt rja tart. A kt kkuszos zsk semmikpp szt nem vlhat. Sodrott kenderktllel meg rzdrttal erstettem a kettt egymshoz, s ssze is ltttem ket, vastag vitorlavarr fonllal. A rendesnl nagyobb zskokat sikerlt tallnunk, a szjuk egymsba torkollik. gy a kkuszdi sem tud kihullani bellk. Sylvain egyre tornszik, n pedig a combomat masszroztatom a kis hullmokkal: hossz rkon csapkodtatom magam. Ahnyszor a vz megcsapja a kt combomat, knytelen vagyok megfeszteni az izmaimat, hogy ellenlljak a hullmnak, s ettl acloss vlik a lbszram meg a combom. A szigeten van egy hasznlaton kvli kt, benne egy majdnem hrommteres lnc. Ezzel a lnccal tfzgettem a kt zskot sszefog kteleket. Van egy fejes csavarom, amit thzok a lncszemeken. Ha nem brnm tartani magam, odalncolom magam a zskokhoz. gy taln aludni is tudok, s mgsem fordulok a vzbe, nem vesztem el a tutajomat. Ha a tutaj t akarna fordulni, a vztl felbredek, s majd helyrebillentem a tutajt. - No, Pillang, mr csak hrom nap van htra. A Dreyfus-padon lve szemlljk a Lisette-et. - Bizony, mr csak hrom nap, Sylvain. n hiszek benne, hogy sikerl. s te? - Bizonyos, Pillang. Kedd jjel vagy szerdn reggel mr az serdben lesznk. Akkor pedig szret! Csang megreszeli neknk a tz-tz kkuszdit. A ksen kvl egy-egy grbe pengj, linvg kst is visznk magunkkal, amit a szerszmraktrbl fjtunk meg. Az inini tbor a Kouroutl keletre fekszik. Ha csak dleltt gyalogolunk is, a nap irnt, akkor biztos, hogy j irnyba haladunk majd. - Htf reggel Santori rszeg lenni - jegyzi meg Csang. - Htf dlutn hrom eltt, amikor a smasszer befejezni durmolst, n nem szlni, hogy te meg Pillang eltnni. - s mirt ne llthatnl be llekszakadva azzal, hogy horgszs kzben elsodort bennnket a hullm? - Nem, n nem szeretni bonyodalmakat. n mondani: "Fnk, Pillang s Stephen ma nem jnni dolgozni. n egyedl etetni meg disznkat." Se tbbet, se kevesebbet. TLAK AZ RDGSZIGETRL Vasrnap, este ht ra. Az imnt bredtem fel. Tervszeren aludtam szombat dleltt ta. A hold csak kilenc rakor jn fel. Kint teht stt este van. Az gen csak itt-ott fnylik egy-egy csillag. A fejnk fltt nagy esfelhk kergetik egymst. ppen most jttnk ki a barakkbl. Mivel gyakran megesik, hogy jjelente, titokban, halszni megynk vagy jrklunk a szigeten, a tbbieknek termszetes a dolog. Egy kis muks hazatrben van a szerelmvel, egy arabbal. Biztosan nyoszolyztak valahol egy zugban. Elnzem, ahogy flrebillentik a deszkt, hogy bebjjanak a barakkba, s megfordul a fejemben: ennek az arabusnak a boldogsg netovbbja, hogy naponta ktszer-hromszor megkeflheti a bartjt. Mivel teljesen kielgtheti szexulis vgyt, szmra paradicsom a fegyenctelep. Ami a kis hmringyt illeti, a helyzet ugyanaz. Huszonhrom-huszont esztends lehet. A teste mr nemigen - 239 -

emlkeztet a szp kamaszra. Hiba igyekszik mindig az rnykba, hogy tejfehr maradjon a bre, mr nem ppen Adonisz. A fegyenctelepen azonban tbb szeretje van, mint amennyirl szabad letben valaha is lmodhatott. Szvbli szerelmn, az arabuson kvl fogad msokat is, esetenknt huszont frankrt, szakasztott gy, mint egy kurva a montmartre-i Rochechouart krtrl. Azon kvl, hogy gyfelei rvn lvezetben van rsze, mg pnzt is hoz neki ez szpecskn, s ebbl jmaga s "frje" knyelmesen meglhet. k ketten s az gyfeleik kedvtelve merlnek el ebben a fertben, s attl a naptl kezdve, hogy betettk lbukat a fegyenctelepre, az izlsen kvl nincs is egyb gondolatuk. Az gysznek, aki eltltette ket, bizony csdt mondott abbeli igyekezete, hogy bntesse, az enyszet tjra kldje ket. Ebben az enyszetben talltak r a boldogsgra. Mihelyt a kis buzi feneke mgtt visszabillen a deszka, Csang, Sylvain meg n magunkban vagyunk. - Induls! - Egykettre kirnk a sziget szaki vgbe. Kihozzuk a barlangbl a tutajokat. Mris csuromvizesek vagyunk mindhrman. A szl vltsbl kihallani a nylt tengeri szl jellegzetes tombolst. Sylvain meg Csang segtsgvel flszuszakolom a tutajomat a szikla tetejre. Az utols percben gy dntk, hogy a bal csuklmat hozzkapcsolom a zsk ktelhez. Hirtelen flelem fog el, hogy elveszthetem a zskot, elsodor tle a tenger. Sylvain, Csang segtsgvel, flkapaszkodik a szemkzti sziklra. Jl ltunk, a hold mr magasan jr. Trlkzt csavarok a fejem kr. Hat hullmot kell kivrnunk. Ez j harminc perc. Csang visszajn hozzm. tfogja a vllam, meglel, majd lehasal a sziklra, jl megveti a lbt egy mlyedsben, s gy fogja majd a lbszramat, hogy kibrjam a Lisette nagy erej sprst. - Mr csak egy van htra! - vlti Sylvain. - A kvetkez az igazi! - Ott ll a tutaja eltt, fedezi a testvel, vdi a zuhatagtl, amely hamarosan tcsap rajta. Magam is ilyen testhelyzetben vrok, elnym annyi, hogy Csang markol, de idegessgben belevjja krmeit a lbikrmba. Jn mr, jn rtnk a Lisette. gaskodva rkezik, gy magasodik, akr egy templomtorony. A megszokott flsikett dbrgssel megtrik a mi kt sziklnkon, s rvnyl kavargssal hz beljebb, a sziklafal fel. Egy szempillantssal korbban vetem le magam, mint a cimborm, de mr mellettem van is, s a kt tutajt, sszetapasztva, szdt sebessggel szippantja magval a Lisette a nylt tenger fel. t percbe sem telik, s mr j hromszz mterre vagyunk a parttl. Sylvain mg nem kapaszkodott fel a tutajra. n mr a msodik percben rajta kuporogtam. Csang nagy sietve flmszhatott Dreyfus padjra, mert onnan integet egy fehr kendvel. Mr vagy t perce elhagytuk azt a veszedelmes helyet, ahol a hullmok szletnek, s ahonnan nylegyenesen tartanak. az rdgsziget fel. A bennnket terel hullmok jval hosszabbak, tajtkjuk jformn nincs, s annyira szablyosak, hogy velk eggy vlva csorgunk, ztykls s felfordulsa veszlye nlkl. Fl-le jrunk ezeken a hullmhegyeken s vlgyeken, simn ringunk a nylt tenger fel, mert ez az aply ideje. Ahogy az egyik hullm htra rek, teljesen htrafordtom a fejem, s mg egyszer szemembe tnik Csang fehr kendje. Sylvain nincs messze tlem, taln tvenmternyivel mlyebben jrhat a nylt tengeren. Tbbszr is feltartja a karjt, s boldogan, gyzedelmesen hadonszik. Az jszaka nem volt nehz, nagyon jl reztk, hogy a vz ramlsa megvltozott. Az raply, amellyel tnak indultunk, s akkor a nylt tenger fel sodort bennnket, most a szrazfld fel terel. A lthatron felbukkan a nap, teht hat ra van. Mivel majdhogynem a vztkrn vagyunk, nem ltjuk a partot. De gy vlem, nagyon messzi jrhatunk a szigetektl, ugyanis, br a nap egy magassgban van velnk, csak sejtsnyit ltszanak, s mr nem is kivehet, hogy hrom van bellk. Mindssze egy tmeg ltszik. Mivel egy alakzatot ltok, gy gondolom, hogy legalbb harminc kilomterre lehetnk tlk. - 240 -

Boldogan mosolygok: gyztnk, sikerlt! s ha fellnk a tutajomon? Akkor a szl is segtene, mert htba kaphat. Na, mr lk is. Sztcsavarozom a lncot, s egyszer megtekerem a derekamon. A jl megolajozott fejes csavar knnyen beleszalad az anyacsavarba. Fltartom a kezem, megszrtom a szlben. Mindjrt rgyjtok egy cigire. Meg is van. Az els szippantsokat hosszan, mlyen leszvom, s lassan fjom ki a fstt. Mr nem flek. Mert flsleges elmondanom, hogy micsoda hasfjsom volt induls eltt s az t els perceiben. Nem, mr nem flek, annyira nem, hogy mihelyt elszvtam a cigit, gy dntk, eszem nhny falsnyi kkuszt. Bevgok egy jkora markkal, majd elfstlk egy jabb cigit. Sylvain elg messze jr tlem. Nha, amikor ppen egyszerre kerlnk fel a hullm htra, egy pillanatra ltjuk is egymst. A nap istentelenl perzseli a koponymat, mr felforrt az agyvelm. Megmrtom a trlkzt, s a fejemre csavarom. Kibjok a gyapjzubbonybl. Dgleszten melegt, a szl ellenre. Az istenit! Felfordult a tutajom, majd hogy a vzbe nem fltam. Kt nagy kortyot nyeltem. s most hiba erlkdm, nem brom visszafordtani, hogy jra felmszhassak r. A lnc nem enged. Nincs elg szabad mozgsom. Vgre sikerl teljes hosszban floldalra hznom: most mr taposhatom a vizet a tutaj mellett, s nagyokat llegezhetek. Szeretnk teljesen megszabadulni a lnctl, de hasztalan prblom lecsavarni az anyacsavart. Dhs vagyok, s taln ppen a grcss igyekezettl, nincs annyi er az ujjaimban, hogy megmozdtsam az anyacsavart. Pf! megvan - vgre! Ronda perceket ltem t. Valsggal elvesztettem a fejemet attl a gondolattl, hogy nem birok megszabadulni a lnctl. Mr nem is kszkdm vele, hogy megfordtsam a tutajt. Kivagyok, nincs hozz erm. Felhzdzkodom r. Hogy most a tutaj hasn lk, mert ez lett a hta, mit szmit? Tbb oda nem ktzm magam, se lnccal, se semmivel. Mr ltom, mekkora marhasg volt, hogy indulskor odacsatoltam magam a csuklmnl fogva. Ebbl okulhatok. A nap dzul geti a karom, a lbam. Az arcom lngol. Ha bevizezem, gy rzem, csak mg rosszabb, mert nyomban elprolog a vz, s csak mg kutybbul perzseldm. A szl sokat csillapodott, s. ha gy knyelmesebb is az utazs, mert a hullmok most nem annyira magasak, de lassabban haladok. Egyszval tbbet r a nagy szl s a viharos tenger, mint a nyugalom. Olyan szrny grcs ll bele a jobb lbamba, hogy vltk a fjdalomtl, mintha bizony brki is hallhatna. Az ujjammal kereszteket rajzolok grcsl lbamra, mert eszembe jut, hogy nagyanym szerint ettl kill a grcs. A kuruzslssal csfos kudarcot vallok. Nyugaton lebukik a nap. Dlutn ngyre jrhat, az induls ta ez a negyedik raply. A mostani dagly mintha az elbbinl ersebben terelne a part fel. llandan ltom Sylvaint, s is jl lt engem. Nagyon ritkn tnik el, mert nem nagyok a hullmvlgyek. Kibjt az ingbl, derkig meztelen. Integet. J hromszz mterrel jr elttem, de jobban kint van a nylt tengeren. Taln evez a kezvel, mert kiss tajtkos a vz krtte. Mintha fkezni akarn a tutajt, hogy kzelebb kerlhessek hozz. Elfekszem a kt zskon, s a karjaimat mrtogatva evezek. Ha fkez, n pedig igyekszem, taln sikerl cskkentennk a kztnk lev tvolsgot. Ennl a szksnl jl vlasztottam meg cinkostrsamat: mindennel tkletesen megbirkzik. Az imnt abbahagytam az evezgetst. Fradt vagyok. Kmlnem kell az ermet. Ennem kellene, s megprblom visszafordtani a tutajt. A kajs tarisznya alul van, meg az ivvz is, a briszkban. Szomjas vagyok s hes. Az ajkam cserepes s g. A tutajt gy tudnm a legknnyebben megfordtani, ha a hullmokkal szemkzt belecsimpaszkodom, s a lbammal megemelem, amikor a hullmhegyre rnk. tszri prblkozs utn sikerl egyetlen mozdulattal tfordtanom a tutajomat. Az imnti erlkds kimertett, knnal-keservvel kapaszkodom fel a tutajra. A nap a lthatron jr, rvidesen albukik. Egyszval hatra jr. Remnykedjnk, hogy az jszaka nem hborog tlsgosan a tenger, ugyanis rjttem, hogy a folytonos almerls kiszvja az ermet. - 241 -

Miutn bevgtam kt mark kkuszt, jl meghztam Santori iszkjt. Elgedett vagyok, a szlben megszrtom a kezem, elkaparok egy cigit s kjesen pfkelek. Mieltt leszllt volna az jszaka, Sylvain integetett a trlkzjvel, s n is meglengettem az enymet, j jszakt kvnva. Most is ugyanolyan messzire jr tlem. Nyjtott lbbal ldglek. Amennyire lehetett, kicsavartam a gyapjzubbonyomat, s belebjtam. Ez a fajta zubbony mg vizesen is melegt, mrpedig egybl fzni kezdtem, ahogy a nap lement. Hvsdik a szl. A lthatron csak a nyugati felhk frdenek, rzsaszn fnyben. Egybknt mindentt bealkonyult, s egyre sttedik. Keleten, ahonnan a szl fj, felhtlen az g. E pillanatban teht nem fenyeget es. Az gvilgon semmin nem gondolkodom, legfeljebb arra gyelek, hogy megrizzem az egyenslyomat, ne zzak flslegesen, s eltprengek, ajnlatos volna-e odaktni magam a tutajhoz, amikor legyr a fradtsg, vagy a nemrg szerzett tapasztalatom alapjn, nem nagyon veszedelmes-e. Aztn rjvk, hogy azrt nem tudtam szabadon mozogni, mert tl rvid volt a lnc, egy darabjt ugyanis flslegesen t meg ttekertem a kt zskot sszetart ktlen meg drton. Ezt a darabot knnyen kiszabadthatom. Akkor pedig szabadabban mozgok. Elrendezem a lncot, s ismt rgztem a derekamon. Az agyonolajozott fejes csavar knnyszerrel mkdik. De nehogy tlhzzam, mint az els alkalommal. gy most mr nyugodtabb vagyok, ugyanis szrnyen flek, hogy elalszom, s elvesztem a tutajt. Igen, a szl erre kap, s a hullmzs is. A tobognom pompsan mkdik, csak egyre nagyobbak az emelkedk meg a vlgyek. Teljesen besttedett. Az gbolton sok milli csillag, kzlk legjobban a Dl Keresztje szikrzik. Nem ltom a haveromat. Ez az jszaka nagyon sokat szmt, mert ha velem a szerencse, s egsz jjel ilyen ervel fj a szl, nagy utat teszek meg holnap reggelig! Ahogy belemegynk az jszakba, egyre ersebb a szl. Lassan felkel a hold a tengerbl, barnsvrs, s amikor teljes tnyrja elbukkan, tisztn ltom rajta a fekete foltokat, amitl olyan emberi brzata van. Egyszval tz ra is elmlt. Egyre jobban kivilgosodik az jszaka. Ahogy a hold egyre fljebb s fljebb kszik az gbolton, egyre nagyobb a fnye. Ezsts fny nti el a hullmokat, furcsa szikrzsuktl g a szemem. Kptelensg nem odanzni az ezsts villdzsra, de valban lktet, g tle a szemem, hiszen a napfny meg a ss vz kikezdte. Hiba mondom magamnak, hogy a jbl is megrt a sok, nincs erm megllni: hrom cigit elszvok egyms utn. A tutajommal semmi vsz, baj nlkl evickl fl-le a hullmz tengeren. Hossz ideig nem brom kinyjtva tartani a lbamat, mert az l helyzettl egykettre irgalmatlan grcs ll bele. Persze, gy gykig llandan vzben lk. A mellkasom szraz, a szl megszrtotta a zubbonyomat, s derkon fell egyetlen hullm sem nttt el. Egyre jobban g a szemem. Lehunyom. El-elszunnyadok. "El ne aludj!" Knny ezt mondani, de nem brom tovbb. A szentsgit! Kszkdm a rm-rm tr kbulattal. s valahnyszor flrettenek a valsgra, les fjdalom hast az agyamba. Elszedem tapls ngyjtmat. g kancval idrl idre odaprklk a jobb als karomra meg a nyakamra. Iszony szorongs van bennem, pedig minden ermmel igyekszem legyrni. Mi lesz, ha elalszom? s ha a vzbe fordulok, flbredek-e a hidegtl? Jl tettem, hogy odaktztem magam a lnccal. Nem szabad elvesztenem a tutajt, klnben vgem. Pokoli volna, ha vzbe fordulnk, de nem brednk fl r! Nhny perce megint csuromvz vagyok. Egy rebellis hullm, ami biztosan nem akart a tbbi nyomdokn haladni, nekem jtt jobbrl. Nemcsak, hogy jl lefrcsklt, de keresztbe fordtott, s erre kt rendes hullm a sz szoros rtelmben nyakon nttt. Vghez kzeledik a msodik jszaka. Hny ra lehet? A hold llsbl tlve nyugaton kezd mr alszllni - hajnali kettre vagy hromra jrhat. Mr t raply ta, - 242 -

azaz harminc rja vagyunk vzen. Hogy csuromvizes lettem, mgis j valamire: a hidegtl teljesen kiment az lom a szemembl. Vacogok, de nem esik nehezemre, hogy nyitva tartsam a szemem. A lbszram egszen megmerevedett, ezrt gy dntk, hogy a fenekem al hzom. Kt kzzel emelgetem, hajltgatom ket, mire sikerl rjuk telepednem. A lbujjaim, akr a jgcsapok, taln felmelegszenek alattam. Sokig ldglek trklsben. Jt tett, hogy vltoztattam a testhelyzetemen. Prblom megkeresni Sylvaint, ugyanis a hold teljesen megvilgtja a tengert. Csakhogy mr egszen alacsonyan jl, s mivel szemkzt vagyok vele, vakt. Nem, nem ltok senkit, semmit. Sylvain nem vitt magval semmit, amivel a tutajhoz kthetn magt, s ki tudja, rajta l-e mg? Ktsgbeesetten keresglem, de hiba. A szl ers, de egyenletes, nem vltozik az irnya, s ez nagyon fontos. Megszoktam az erejt, s a testem valsggal sszentt a tutajjal. rkk krbevizslatok, s konokul csak egy dolog jr az eszemben: hol a bartom? A kezemet megszrtom a szlben, majd kt ujjamat a szmba veszem, s minden szuflmat beleadva ftylk s ftylk. Flelek. Senki nem felel. Vajon Sylvain tud gy ftylni? Fogalmam sincs rla. Meg kellett volna krdeznem, mieltt elindultunk. s milyen egyszer lett volna kt spot fusizni! Szemrehnyst teszek magamnak, amirt nem gondoltam r. Aztn tlcsrt formlok a kt markombl, s gy svtem: Hah! Hah! Csak a szl zgsa s a hullmok locsogsa vlaszol. Most mr nem brom tovbb, kiegyenesedve fltrdelek, s kzben a bal kezemmel tartom a lncot: gy egyenslyozok, mialatt t hullm is flvesz a htra. Valahnyszor fnt vagyok, teljesen, kiegyenesedem, majd lekuporodom, amikor lefel, majd flfel tartok. Semmit nem ltok, se jobbra, se balra, se elttem. Mgttem jnne? Kiegyenesedve nem merek htrafordulni. Az egyetlen, amit tisztn ltok, tlem balra valami stt sv a holdfnyben. Ez biztosan az serd. Nappal majd megltom a fkat, de j rzs is. "Mire feljn a nap, megltod az serdt, Pilla! , adn a Jisten, hogy meglsd a bartodat is!" Megdrzslm a lbujjaimat, aztn jra kinyjtom a lbszramat. Majd gy hatrozok, megszrtom a kezem, s elszvok egy cigit. Kettt fstlk el. Hny ra lehet? A hold igen alacsonyan jr. Mr nem emlkszem, hogy a mlt jszaka mikor tnt el a napkelte eltt. Behunyt szemmel erlkdm, prblom felidzni az els jszaka esemnyeit. Hiba. Vagy mgis! Egyszeribe tisztn ltom, ahogy a nap flkel keleten, s ugyanakkor a hold egy darabkjt mg ott ltni nyugaton, a lthatron. Egyszval krlbell t ra lehet. A holdnak nemigen akardzik albukni a tengerbe. A Dl Keresztje rg eltnt mr, a Nagy- s a Kisgncl szintn. Egyedl a Sarkcsillag fnylik mindegyiknl ersebben. Mita a Dl Keresztje eltnt, a Sarkcsillag uralkodik az gbolton. A szl mintha nekirugaszkodna. Legalbbis, ha lehet gy mondani, most izmosabb, mint az jszaka. ppen ezrt a hullmok is ersebbek, pposabbak, s a htukon sokkal tbb a tajtk, mint az jszaka kezdetn. Mr harminc rja vagyok a tengeren. El kell ismernem, hogy e pillanatban inkbb j a helyzetem, mint rossz, s hogy ez lesz a legnehezebb nap, amely rm virrad. Tegnap, hogy reggel hattl dlutn hatig folyton tztt rm a nap, agyonprkldtem. Ma, ha ismt perzselni kezd, bizony nem lesz lenylom. Az ajkam mris cserepes, pedig mg az jszaka hvssge vesz krl. Nagyon g, de g a szemem, az als karom meg a kezem feje is. Ha lehet, nem hagyom fdetlenl a karomat. Csak az a krds, nem olvad-e le rlam a zubbony. Szrny g fjdalmat rzek a combjaim kztt meg a vgbelemnl is. Ez nem a naptl van, hanem a ssvztl s a zskok drzslstl. Ht, fiacskm, przslten vagy przsletlenl, de mgis olajra lptl, s hogy eddig eljutottl, azrt rdemes sokat, mg ennl tbbet is elviselned. Mr kilencven szzalkban biztosra veheted, hogy lve megrkezel a kontinensre, s ez mr valami, igaz-e, nem kutya fle?! Mg ha sz szerint megskalpol is a nap, s ha fele testeden eltnik az eleven hs is, az sem nagy r ezrt az utazsrt, ezrt az eredmnyrt. Gondold meg, - 243 -

hogy egyetlen cpt sem lttl. Szabadsgra mentek taln? Ne is tagadd, llati mzlista vagy. Megltod, ez alkalommal gy megy minden, mint a karikacsaps. A nagyon alaposan kitervelt, nagyon elksztett tlakokbl vgl a leghbrdttebb fog betni. Kt zsk kkuszdi, s aztn megy az ember, amerre a szl meg a tenger viszi. A szrazfldre. Valld be, nem kell ahhoz a Saint-Cyrben vgezni, hogy az ember tudja: minden hajroncs a partra vetdik. Ha a szl s a hullmvers olyan ers marad, mint az jjel, biztos, hogy dlutn partot rsz. Az iszonyatos trpusi fenevad flkel a htam mgtt. gy ltszik, elsznta magt, hogy ma mindent flperzsel, mert mris okdja a hsget. Egy pccintssel elintzi a holdvilgot. Mg jformn fl sem tpszkodott, egybl megmutatja, hogy az r, vitathatatlanul a trpusok kirlya. A szl mris szinte langyos. Egy rn bell meleg lesz. Egsz testemben valami j rzs rad szt. Mg alig siklottak vgig rajtam az els sugarak, mris valami j meleg jr t, derktl a fejem bbjig. Leveszem a trlkzbl ksztett burnuszomat, s arcomat gy tartom oda a sugaraknak, akr a faparzs tznek. Mieltt sznn getne ez a szrnyeteg, elbb reztetni akarja velem, mennyire igaz, hogy az let - mg csak a hallunkat nem okozza. A vr flpezsdl az ereimben, s mg agyongytrt combomban is rzem a vr eleven csrgedezst. Egsz tisztn ltom a parti serdt, persze, csak a fk cscst. gy rzem, nincs messze. Mg vrok, s amikor kiss fljebb hg a nap, majd flllok a tutajomon, hogy krlnzzek Sylvain utn. Egy rba sem telik, mr magasan jr a nap. H, bizony meleg lesz, a keservit! A bal szemem flvaksin leragadt. Megmertem a markomat, s mosogatom a szemem. Szr. Leveszem a zubbonyt: egy rvid ideig meztelen felstesttel maradok, addig, mg a nap nem nagyon perzsel. Egy ersebb hullm elkap htulrl s megemel, j magasra. Flpposodik, s mieltt elomlana, egy szemvillansnyi ideig ltom a haveromat. Meztelen felstesttel l a tutajn. Nem ltott meg. Legalbb ktszz mternyire van tlem, balra, s kicsivel elbbre. A szl vltozatlanul ers, ezrt gy dntk, hogy csak a kt karommal, belebjok a zubbonyomba, fltartom, a zubbony aljt a fogaimmal tartom, s megprblok gy kzelebb kerlni hozz, hiszen elbbre jr, mint n. Ezzel a rgtnztt vitorlval biztosan gyorsabban haladok nla. Vagy egy fl rn t vitorlzom. De a fogaim mr fjnak, ahogy a zubbonyba harapok, s gyorsan kimert, hogy belekap a szl. Pedig mihelyt abbahagyom, az az rzsem, hogy az imnt gyorsabban haladtam, mint amikor csak a hullmokra hagyatkozom. Hurr! Az elbb lttam a "Colost"! Olyan szk szzmternyire lehet. De mi az? Mintha nem is rdekeln, hol, merre vagyok. Amikor egy jabb hullm elg jl megemel, egyszer, ktszer, hromszor is megpillantom Sylvaint. Tisztn lttam, hogy jobb kezvel bernykolja a szemt, s vizsglgatja a tengert. Htra is nzz, te tkfej! Bizonyra nzett is, de valsznleg nem ltott. Flllok, s ftylk, ftylk. Amikor jbl fljutok a hullmvlgybl, ltom, hogy Sylvain ll, s felm nz. Meglengeti a zubbonyt. Mieltt jbl leltnk volna, vagy hsszor integettnk egymsnak. Minden hullm htrl kszntttk egymst, mert Sylvain szerencsre velem egyidben emelkedik fl a hullm htn. A kt utols hullm htrl a most mr igen jl ltsz parti serd fel mutat. Mr csak vagy tz kilomterre vagyunk tle. Elvesztem az egyenslyomat, s visszahuppanok a tutajomra. Mivel lttam a haveromat s a parti serdt, ilyen kzelrl, vgtelen boldogsg fog el, s olyan megindultsgot rzek, hogy elbgm magam, mint egy taknyos klyk. A gennyez szememet elnt knnyekben ezernyi, a szivrvny minden sznben tndkl kristlyt ltok, s mafln ez fordul meg az eszemben: akr egy templom sznes vegablakai. Ma veled az Isten, Pilla. Mikor az embert a termszet iszony elemei veszik krl, a szl, a vgtelen tenger, a tornyosul hullmok, a parti serd thatolhatatlan lombtetje, egszen - 244 -

parnynak rzi magt hozzjuk kpest, s br nem keresi, taln ilyenkor tall r Istenre, szinte kitapintja. Ahogy tapogatz ujjaimmal elrem t abban a sok ezer rban, amelyeket szrny zrkkban tltttem, elevenen eltemetve, vaksttben, most is elrem t a napban, amely egyre fljebb hg, hogy elemsszen mindent, ami nem elg ers, hogy ellenlljon neki, igazbl rzem, hogy Isten velem van, itt rzem magam krl, magamban. Mg a flembe is sgja: "Szenvedsz, s szenvedni fogsz mg tbbet is, de most gy dntttem, hogy veled leszek. Szabad leszel, gyzni fogsz, grem." Az, hogy lttam sosem tanultl, hogy a keresztny valls alapismereteit sem tudod, s annyira tudatlan vagy, hogy fogalmad sincs rla, ki volt Jzus apja, s hogy az anyja valban Mria, a Szz volt-e, apja pedig cs vagy tevehajcsr, ez a bdletes tudatlansg nem llja tjt, hogy tallkozz Istennel, ha igazn keresed, s rjssz, hogy ott van a szlben, a tengerben, a napban, a parti serdben, a csillagokban, mg a halban is, melyet milliszmra szaportott, hogy az embernek tpllkul szolgljon. A nap egyre magasabban jr. gy tz ra lehet. Derktl flfel teljesen megszradtam. Megmrtom a trlkzmet, s a fejem kr tekerem, mint egy burnuszt. A zubbonyomat is flhzom, mert szrnyen g a vllam, a htam, a karom. Mg a lbszram is rkvrs, pedig nagyon sokat zik a vzben. Mivel kzeledik a part, egyre ersebb a sodrs, s a hullmok szinte merlegesen tartanak a pattnak. Egyre jobban kirajzoldik az serd, s gy vlem, hogy hajnal ta, ngy-t ra alatt jcskn kzelebb jutottunk hozz. Jl meg tudom becslni a tvolsgokat, amit az els szksemnek ksznhetek: mivel jl lthatk a rszletek, mr t kilomterre se vagyunk a parttl, hiszen mr meg tudom klnbztetni a fatrzsek eltr vastagsgt, st, egy magasabb hullm htrl egsz tisztn ltok egy vaskos ft, ahogy szinte vgignylva a vzen, frszti koronjt. Nicsak, delfinek meg madarak! Csak a delfineknek eszkbe ne jusson azzal szrakozni, hogy toljk a tutajomat. Hallottam rla, hogy hajroncsot meg embert szvesen tasziglnak a part fel, csak hogy az embert ltalban vzbe fullasztjk lkds orrukkal, pedig csupa igyekezetbl, segteni szeretnnek. De nem! Csak jrnak krbe-krbe, hrman vagy ngyen is lehetnek, kiszimatolni akarjk, hogy mi is ez, de elmennek, hozz sem rnek a tutajomhoz. Ph! Dlben pont a fejem fltt jr a nap. Biztosan halszl-zestnek szn engem. A szemem llandan gennyezik, s az ajkamrl meg az orromrl lejtt a br. A hullmok rvidebbek, s sikett dbrgssel, veszetten rohannak a part fel. Szinte llandan ltom Sylvaint. Jformn sosem tnik el, mr nem annyira mlyek a hullmvlgyek. Egyszer-egyszer htrafordul, s fltartja a karjt. Most is meztelen a felsteste, trlkzjt a feje kr csavarta. Ezek mr nem tarajos, hanem grg hullmok, a part fel terelnek bennnket. Valami tjukat llhatja, mert nagy robajjal nekirontanak, tajtkozva tugorjk, s gy szguldanak a parti serd fel. Alig egy kilomterre jrunk a parttl, jl ltom a fehr meg rzsaszn bbits, karcs madarakat, ahogy az iszapban lpdelve csipegetnek. Ezerszmra repdesnek. Kt mternl magasabbra jformn egyikk sem szll fel. Fl-fl rebbennek, hogy a tajtk rjuk ne frccsenjen. Errefel ugyanis csupa tajtk minden, s ronda a tenger, srgn iszapos. Mr annyira kzel jrunk, hogy ltom a fk trzsn a piszkos svot, ami a legmagasabb vzllst jelzi. A tarajos hullmok robaja nem tudja elnyomni a sok ezer tarkabarka gzl les rikoltozst. Bumm! Bumm! Azutn mg kt-hrom mter. Loccs! Kirtem, kint vagyok a szrazon, az iszap tetejn. Itt nincs mr annyi vz, hogy fnntartson. A nap llsbl tlve dlutn kt ra lehet. Egyszval negyven rja indultam el. Tegnapeltt este tzkor volt, a ktrs aplyt kveten. Egyszval ez a hetedik raply, s rthet, hogy megfeneklettem: ppen aply van. Hrom ra fel kezddik a dagly. jszakra mr a parti dzsungelben leszek. Rajtam a lnc, hogy el ne szakadjak a tutajomtl, ugyanis az lesz a legveszedelmesebb id, amikor a tarajos hullmok megint kezdenek tcsapni rajtam, de tovbbvinni nem tudnak, mivel mg nem brnak megemelni. Kt-hrom rs - 245 -

dagly tud majd csak a htra venni. Sylvain jobbra van tlem, j szz mternyivel elbbre. Felm nz s integet. Az az rzsem, hogy kiltani akar, de mintha a torkn nem jnne ki hang, klnben hallanom kellene. A tarajos hullmok eltntek, ott vagyunk az iszap tetejn, s csak a gzlmadarak rikoltozsa hasogatja a flnket. Jmagam vagy tszz mternyire vagyok az serdtl, Sylvain pedig tlem szz-szztven mternyire, elbbre. De mit mvel ez a vadbarom? Flll, s lelp a tutajrl. Meghibbant vagy mi? Csak el ne induljon, mert minden lpssel jobban lesllyed az iszapba, s nem br visszatrni a tutajhoz. Ftylni akarok neki, de nem megy. Van mg egy korty vizem, felhajtom az iszkbl, majd vltznk, hogy meglltsam Sylvaint. De egy hang nem jn ki a torkomon. Az iszapbl gzbuborkok trnek fl, egyszval csak vkony az iszaprteg, alatta feneketlen sr van: annak kampec, aki ebbe bespped. Sylvain felm fordul, rm nz s mutogat valamit, de nem rtem, hogy mit. n csak nagyban hadonszok, hogy jelezzem: ne, ne! ne mozdulj a tutajodrl, soha ki nem rsz az erdig! Mivel Sylvain a zskok mgtt jr, nem tudom, mennyire van a tutajtl. Eleinte gy vlem, ott van a kzvetlen kzelben, s ha sppedne, mg megkapaszkodhat. De aztn rjvk, hogy elg messzire eltvolodott mr, s annyira besppedt az iszapba, hogy nem br kievicklni, s visszatrni a tutajhoz. Kiltst hallok. Hasra fekszem a zskokon, a markommal teljes ervel kanalazok az iszapban, gy prblok elrecsszni. Halad velem a tutaj, j hsz mtert sikerl elbbre cssznom. Mivel balra tartottam, ahogy flllok, a tutaja mr nem fogja el ellem a kiltst: ltom, hogy a haverom, szegny j komm, mr hasig elmerlt az iszapban. J tzmternyire van a tutajtl. Az iszonyattl megjn a hangom s flordtok: "Sylvain! Sylvain! Ne mozdulj, fekdj el az iszapon! Ha lehet, hzd ki a lbszradat!" A szl elviszi a kiltozsomat, s Sylvain meg is hallja. Lecsggeszti a fejt, mintha blintana. jbl hasra fekszem, hadarom az iszapot, s csszok tovbb a tutajommal. A vad ktsgbeess emberfltti ert ad, s j harminc mterrel sikerl kzelebb jutnom. J egy rba kerlhetett, de most mr egszen megkzeltettem, taln tven-hatvan mterre lehetek tle. Nemigen ltom Sylvaint. lk, a kezem feje, a karom, az arcom csupa sr, prblom trlgetni a bal szemem, mert belement a ss iszap, s cspi, nem is ltok vele, de a msikkal, a jobb szememmel sem, mert abbl meg, mindenek tetejbe, mleni kezd a knny. Vgre megltom Sylvaint: mr nem fekszik, ll, csak a trzse ltszik ki az iszapbl. Az els tarajos hullm most szguldott el. Valsggal tugrott rajtam, nem emelt meg, kijjebb sztterlt s tajtkjval bebortotta az iszapot. Sylvainon is tcsapott: mg most is kint a mellkasa. tvillan rajtam: "Minl srbben jnnek a hullmok, annl hgabb lesz az iszap. El kell rnem Sylvaint, brmi ron." A klykt flt llat ereje kltzik belm, s mint az anya, mely kicsinyt akarja kimenteni a fenyeget veszedelembl, csak kanalazok, kanalazok, egyre kanalazok az iszapban, hogy eljussak Sylvainhez. Sztlanul, mozdulatlanul, tgra nylt szemmel bmul felm, s az n tekintetem mohn mered r. Kidlledt szemmel kapaszkodom meg a pillantsban, nem nzem, hol kanalaz a markom. Valamennyit kszom elre, de a rajtam tcsap kt jabb hullm miatt, amelyek teljesen nyakon ntttek, mr nem olyan sr az iszap, ezrt sokkal lassabban haladok, mint egy rja. Egy nagy hullm tcsap rajtam, majdnem megfojt, st, kis hjn a htra kap. Fellk, hogy jobban lssak. Sylvainnek hnaljig r az iszap. Nem egszen negyven mterre vagyok tle. Mereven nz. Ltom, tudja, hogy ott pusztul el - szerencstlen balek, akinek, hromszz mternyire az gret fldjtl, az iszap lesz a temetje. jra lefekszem, s hadarom a szinte mr folys iszapot. Pillantsunk sszekapcsoldik. Sylvain int, mintha azt mondan, ne erlkdjek. Mgse hagyom abba, s vagy harminc mterre jrok tle, amikor egy hatalmas hullm vgiggrg rajtam egsz vztmegvel, kis hja, hogy el nem sodor, a tutajom megemelkedik, s t-hat mtert csszik elre. Ahogy tjut rajtam a hullm, flnzek. Sylvain eltnt. A teljesen sima iszapot sekly, - 246 -

habz vzrteg bortja. Szegny bartomnak. mg a keze sem ll ki belle, hogy vgs bcst intsen. A reakcim iszonyan llati, undort, mivel a ltfenntarts sztne mindent elnyom bennem: "Te ellenben lsz. Magadra maradtl, s amikor majd az erdben jrsz, trstalanul, nem lesz knny gyzelmesen befejezni a tlakot." Egy hullm a htamnak ront, ugyanis lk, s ez szre trt. Megroggyanok, s az ts erejtl perceken t alig jutok llegzethez. A tutaj megint elresznkzott nhny mtert, s csak most, ahogy elnzem a fk tvben elcsitul hullmot, most siratom el Sylvaint: "Olyan kzel jrtunk mr! , ha nem mozdulsz! Alig hromszz mternyire a fktl! Mirt? Mondd, hogy tehettl ilyen baromsgot? Hogy kpzelhetted, hogy ez a szraz kreg megbr, s gyalog kijuthatsz a partra? A napsts tette volna? A vakt ragyogs? Ki tudja? Nem brtad tovbb ezt a poklot? Mondd, a magadforma frfi mirt ne brta volna elviselni, hogy mg nhny rn t sl, f?" A tarajos hullmok a mennydrgs robajval kvetik egymst. Egyre srbben jnnek, s mind nagyobbak. Minden alkalommal teljesen elbortanak, s ugyanakkor sznkztatnak nhny mtert, mg most is az iszapon. t ra fel a tarajos hullmok hirtelen kisimulnak, megemelnek, s mris lebegek. Mivel mr van mlysg a hullmok alatt, jformn nem is zajongnak. Megsznt a hmplyg vz dbrgse. Sylvain tutaja mr kijutott az serdbe. Egy hullm, nem is nagy tasztssal, kivet, alig hsz mterre az serdtl. Amikor visszavonul, jra szrazon vagyok az iszapon, de szentl megfogadom, hogy addig nem mozdulok a zskrl, mg valami gat vagy lint el nem kaphatok. Alig hsz mter van htra. De tbb mint egy rt vrok, mire annyit emelkedik a vz, hogy jra megbr, s tovbbvisz az erd fel. A hullm, amely vgl bmblve kisodor, valsggal odalk a fk al. Sztnyitom a csavart, megszabadtom magam a lnctl. De nem dobom el: mg szksgem lehet r. AZ SERDBEN Mg napnyugta eltt sietve beveszem magam az serdbe, flig szom, flig gyalogolok, mert ott is iszap szotyog, ami lehzza az embert. A tenger mlyen betr az erdbe, s mr leszllt az jszaka, de mg nem leltem szraz zugra. A rothads szaga ti meg az orromat, s annyi gz tr fl, hogy marja a szemem. A lbszramra nagy csom f meg levl tapad. Cipelem tovbb a zskomat. Valahnyszor lpek egyet, talpammal elbb megvallatom a talajt a vz alatt, s csak akkor teszem le a lbam, ha nem spped. Egy hatalmas ledlt fn tltm az els jszakt. Seregnyi bogr stlgat rajtam. g s nyilallik a testem. Magamra veszem a zubbonyomat, de elbb flciblom a tutajt a fatrzsre, s kt vgnl jl odaktm. A zsk az letet jelenti, mert ha flnyitom a kkuszdit, van mit ennem, s ki tudok tartani. Grbe ksem ott csng a jobb csuklmon. Kimerlten elnylok kt villsan karol g blben, s egy rva gondolatra sincs idm, mris alszom. Vagy mgis: ktszer-hromszor taln elmotyogom: "Szegny Sylvain!" de hirtelen lomba zuhanok. Madarak csivitelsre bredek. A napfny igen mlyen behatol a lombstorba, vzszintesen esnek be a sugarak, teht reggel ht vagy nyolc ra lehet. Krlttem mindentt vz, egyszval itt a dagly. Ez taln a tizedik raply vge. Hatvan rja mr, hogy elindultam az rdgszigetrl. Nem tudom megllaptani, messze vagyok-e a tengertl. Mindenkpp megvrom mg a vz visszavonul. Akkor lemegyek a partra, megszrtkozom, s megmelengetem magam a napon. Ivvizem mr nincs. Maradt hrom marknyi kkuszom, ezt majszolom nagy lvezettel, s a sebeimet is bekenem vele. A kkuszban olaj van, gsi sebre j. Utna elszvok kt cigit. Sylvain jr az eszemben, most mr nzetlenl. Nem gy volt-e, hogy egyedl szkm? Mivelhogy nagyra voltam vele, hogy egyedl is elboldogulok. Akkor pedig semmi nem vltozott, csak nagy szomorsg szortja ssze a szvemet, s lehunyom a szemem, mintha gy nem ltnm a jelenetet, hogy a bartom sllyed, egyre sllyed. Vge. - 247 -

A vackomon jl megtmasztom a zskot, s kihorgszok belle nhny kkuszdit. Kettt sikerl feltrnm, ahogy lbam kztt teljes ervel a fatrzsnek vagdosom. A hegyknl kell odavgni, akkor kinylik a csontkemny burok. Knnyebben megy, mint a grbe kssel. Egy frisset teljes egszben megeszem, s kiiszom a benne lev kevske, melyten des levet. A tenger hamarosan visszavonul, utna knnyen megyek a srban, s lejutok a partra. A nap ragyog - ma pratlanul szp a tenger. Hosszan bmulok arrafel, ahol Sylvain, feltevsem szerint, elmerlt. A holmim hamar megszrad, s a testem is, melyet egy gdrbl meregetett ss vzzel lemostam. Elszvok egy cigit. Mg egy utols pillants bartom srja fel, s elindulok az serdben - klnsebb nehzsg nlkl. Vllamon a zskkal, a lombstor alatt, lassan verekszem magam elre. Nem egszen kt ra mlva vgre olyan terleten jrok, amelyet sosem raszt el a tenger. A fk tvben semmi jel nem mutatja, hogy daglykor idig feljnne. Itt letanyzom, s pihenek kerek huszonngy rt. Trgetem a kkuszdikat, kiszedem a hst s elrakom a zskba, gy akkor ehetek, amikor akarok. Gyjthatnk tzet, de gy vlem, nem tancsos. A nappal htralev rsze s az jszaka baj nlkl telik el. Napkeltekor a madarak lrmja breszt. Kiszedem az utols kkuszdik belt is, s vllamon egy egsz kis batyuval, elindulok keletnek. Dlutn hrom ra tjban egy svnyre bukkanok. Olyanok taposhattk, akik nyers gumit ad balta- vagy kemnyfa utn kutatnak, vagy lelmet visznek az aranysknak. Keskeny az svny, de tiszta, nincsenek rajta keresztbe nyl gak, teht gyakran jrnak erre. Idnknt patkolatlan szamr vagy szvr nyomt is ltom. Megszradt srteknben emberi lbnyomok, a nagyujj tisztn kirajzoldik az agyagban. Estig baktatok. Kkuszdit rgcslok, ez tpll, s oltja a szomjamat is. Az olajjal s a nyllal vegylt, jl megrgott pppel egyszer-egyszer bedrzslm az orromat, az ajkamat meg az arcomat. A szemem gyakran beragad, csupa genny. Mihelyt tehetem, majd kimosom desvzzel. A zskban a kkuszdin kvl van egy vzhatlan doboz, benne egy darabka marseille-i szappan, borotva, egy tucat penge s ecset. Sikerlt a dobozt pen tmentenem. Kezemben a linvg, de nincs r szksgem, mert az ton nincs akadly. St, ktoldalt, jformn friss metszseket ltok az gakon. Teht jrnak az svnyen, j lesz vatosnak lenni. Ez a dzsungel nem olyan, mint ahol megfordultam els tlakom idejn, a Maroni foly mellett, Saint-Laurent-ban. Ez ktszintes, s nem annyira sr, mint a Maroni mentn. A nvnyzet az els szinten t-hat mter magas, fltte, a dzsungel lombozata, j hsz mter magassgba nylik. Vilgossg csak az svnytl jobbra van. Balra szinte vakstt minden. Gyorsan haladok, nmelykor tisztson t, amely ember vagy villmcsaps okozta tz nyomn keletkezett. Napsugr hatol t a lombstoron olyan szgbl, hogy tudom, nemsokra lenyugszik a nap. Httal vagyok neki, mivel keletnek tartok, azaz a Kourou menti nger falu vagy az ugyanilyen nev fegyenctelep fel haladok. Mindjrt leszll az este. jjel azrt nem tancsos mszklni. Majd behzdom a fk kz, s keresek egy zugot, ahol lefekhetek. Az svnytl j harminc mterre megbjok egy nagy kupac, a bannhoz hasonl levl alatt, a derkaljam egy halom ugyanilyen levl, amit magam szedtem ssze. Teljesen szraz helyen alhatom, s ha szerencsm van, nem fog esni. Elszvok kt cigit. Ezen az estn nem vagyok nagyon fradt. A kkuszdival egsz jl elverem az hemet. Csak szomjsg gytr, szm kiszradt, s nem egyknnyen gylik meg a nylam. Megkezddtt a tlakom msodik felvonsa, s ez mr a harmadik jszaka, amit baj nlkl tltk a szrazfldn. , csak Sylvain velem volna! De ha egyszer nincs itt, apafej, mit tehetsz? Klnben a cselekvshez neked soha letedben nem volt szksged senki tancsra s tmogatsra. Kapitny vagy-e, vagy kzlegny? Ne hlylj, Pillang, tudom, hogy fjlalod bartod elvesztst, de ha magadra vagy is a dzsungelben, attl te mg a rgi - 248 -

drzslt fick maradtl. Azok ott, a Kirly-, a Szent Jzsef- meg az rdgszigeten, messzi vannak mr, hat napja, hogy elhagytad ket. De Kourouba mr biztosan leadtk a drtot. Tudnak rlad az erdei tbor smasszerei s a falubeli szerecsenek. Csendr is jrhat erre. Okos dolog-e a falunak tartani? Semmit nem tudok a krnykrl. A tbort a falu s a foly fogja kzre. Mindssze ennyit tudok Kourourl. A Kirlyszigeten azt forgattam a fejemben, hogy az els rgt, akivel sszeakadok, sakkban tartom, s arra knyszertem, hogy vezessen el az inini tbor kzelbe, ahol a knaiak lnek, kztk Csang fivre, Rf-Rf is. Minek vltoztatni ezen a terven? Ha az rdgszigeten arra lyukadtak ki, hogy vzbe fltunk, akkor nincs zr. De ha kiszagoljk, hogy olajra lptnk, akkor ez a Kourou veszlyes hely. Mivel erdei tbor, biztosan tmve van fegyencekkel, akkor pedig egy sereg embervadsz is l erre. J lesz, ha gondolsz a hajtvadszatra, Pilla! Csak semmi mellfogs. Ne hagyd, hogy bekertsenek. Brki is az rge, te lsd meg elbb, mieltt szrevehetne. Hogy ebbl mi kvetkezik? Nem mehetsz tovbb az svnyen, hanem az erdben kell haladnod, az ttal prhuzamosan. Ma jl mellfogtl azzal, hogy ott gettl az svnyen, pedig egyetlen fegyvered ez a linvg grbeks. Ez nem tudatlansg, hanem hbrdttsg. Egyszval holnap majd az serdben ballagok. Hajnalok hajnaln kelek, mivel a napkeltt ksznt llatok meg madarak rikoltozsra bredek. Egyszerre nyjtzom az erdvel. Szmomra is j nap kezddik. Bekapok egy marknyi kkuszt, jl megrgom, kenek belle a kpemre, s azzal induls! Egszen kzel az svnyhez, de a lomboktl takarva jrok, bizony elg keservesen, mert ha nincs is srn lin meg g, de csak flre kell hajltani, hogy haladhassak. mbr mindenkpp jl tettem, hogy letrtem az svnyrl, ugyanis fttyszt hallok. Elttem, j tven mteren, teljesen egyenesen vezet az svny. Hogy ki ftylt, nem ltom. , itt jn. Egy nger, sznbl tlve afrikai szrmazk. Vlln batyu, jobb kezben puska. ltzke khakiing s sort, a lbszra s lbfeje meztelen. Fejt leszegi, egyre a talajt frkszi, hta meggrbed a jkora batyu alatt. Kzvetlenl az svny szln megbjok egy vastag fa mgtt, kezemben a nyitott ks, s vrom, hogy iderjen. Jobb kezemmel hirtelen megmarkolom a puskt tart jobbjt, s addig csavarom, mg le nem ejti a fegyvert. - Ne lj meg! Az istenrt, irgalmazz! A nger most is ll, a ksem hegyt ott rzi a nyaka tvn, balrl. Lehajolok, flkapom a puskt: egycsv mordly, de biztosan jl meg van tmve puskaporral meg lommal. Flhzom a kakast, s kt mter tvolsgbl rparancsolok: - Oldd le a batyud, tedd le. Ne prblj elfutni, mert egybl ledurrantalak. A szegny nger rmlten engedelmeskedik. Aztn rm pillant: - Maga szkevny? - Az vagyok. - Mit akar? Amim van, vigye: Csak ne ljn meg, krem, t gyerekem van. Irgalmazzon, hagyja meg az letemet. - Hallgass! Hogy hvnak? - Jean. - Hov tartasz? - lelmet meg gygyszert viszek a kt fivremnek, ft vgnak az erdben. - Honnan jssz? - Kouroubl. - Odavalsi vagy? - Ott szlettem. - Ismers vagy Ininiben? - Igen, a fogolytborbl a knaiakkal szoktam csencselni. - Ltod ezt? tszz frankos bank. Vlaszthatsz: vagy megteszed, amit mondok, akkor tid az tszz frank, s visszaadom a puskdat is, de ha nem vagy hajland, vagy ppen t akarsz ejteni, akkor hall fia vagy. Vlassz. - Mit tegyek? Brmit megteszek, ingyen is. - 249 -

- Baj nlkl vezess el az inini tbor kzelbe. Mihelyt sikerl megtallnom egy knait, elmehetsz. Rendben? - Igen. - Meg ne prblj tejteni, mert hall fia vagy. - Eskszm, hogy becslettel segtek. Van nla tejkonzerv. Elszed hat dobozzal, nekem adja, s kapok tle mg egy kils cipt meg fstlt szalonnt is. - Dugd el a zskod az erdben. Ksbb majd rte jssz. Nzd, itt lesz a jel a fn, a ksemmel bemetszem. Kihrpintek egy doboz tejet. Kapok egy egszen j pantallt is, kk munksnadrgot. Belebjok, de kzben el nem engedem a puskt. - Induls, Jean. gyelj, hogy senki meg ne lsson bennnket, mert ha rajtunk tnek, te leszel az oka s megiszod a levt. Jean jobban rt az serdei gyaloglshoz, alig brok lpst tartani vele, olyan gyesen kerlgeti a fkat meg a linokat. Ez az tok fick knnyszerrel kutyagol az erdben. - Tudja-e, Kourout mr rtestettk, hogy a Szigetekrl megszktt kt fegyenc. szinte vagyok maghoz: sok veszly fenyeget, amikor majd a kouroui fegyenctbor kzelben haladunk el. - Rendesnek, tisztessgesnek ltszol, Jean. Remlem, nem is csaldom benned. Mit tancsolsz, hogyan juthatnk el a legegyszerbben Ininibe? Gondold meg, hogy az n biztonsgom jelenti az letedet, mert ha elcspnek a smasszerek vagy az embervadszok, knytelen leszek meglni tged. - Hogy szltsam magt? - Pillang. - Jl van, Pillang r. Mlyen be kell hzdni az erdbe, s messze el kell kerlni Kourout. Biztos lehet benne, hogy a dzsungelen t elvezetem Ininibe. - Bzom benned. Arra tarts, amerre szerinted a legbiztosabb. Az erd mlyn lassabban haladunk, de mita elhagytuk az svny krnykt, rzem, hogy a nger nyugodtabb. A vertk mr nem patakzik gy rla, az arcn is flengedett a grcss feszltsg, mondhatni megnyugodott. - Jean, gy ltom, mr nem flsz annyira. - gy van, Pillang r. Az svny mentn nagyon veszlyes volt magnak, teht nekem is. Gyorsan haladunk. rtelmes ez a szerecsen, hrom-ngy mternl nagyobb tvolsg sosincs kztnk. - llj meg, sodrok egy cigit. - Tessk egy pakli Gauloise. - Ksznm, Jean, jszv fick vagy. - Az mr igaz, hogy j szvem van. Tudja, katolikus vagyok, s szenvedek, amikor ltom, hogyan bnnak a fehr rk a fegyencekkel. - Sok fegyencet lttl? Hol? - A kouroui erdei tborban. Sznalmas ltni lass pusztulsukat, ahogy flrli ket a munka, a favgs s a lz meg a vrhas. A Szigeteken jobb maguknak. Elszr ltok fegyencet makkegszsgesen. - Persze, jobb a Szigeteken. Egy rvidke idre lelk egy vastag gra. Megknlom az egyik tle kapott tejkonzervvel. Nem kell neki, inkbb kkuszdit rgcsl. - Fiatal a felesged? - Igen, harminckt ves. n negyven vagyok. t gyereknk van, hrom lny s kt fi. - Jl keresel? - A rzsafval elg jl keresek, a felesgem pedig mos, meg vasal a fegyrkre. Ez is egy kis segtsg. Nagyon szegnyek vagyunk, de van mit ennnk, s a gyerekek mind - 250 -

jrnak iskolba. Mindegyiknek van cipje. Szegny nger! azt hiszi, mert van cipje a gyerekeinek, minden rendjn van. Majdnem akkora, mint n, fekete arcn nincs semmi ellenszenves. St, szembl ltni, hogy j rzs, dolgos, egszsges, j csaldapa, j frj, j keresztny. - s maga, Pillang? - Ht, Jean, n megprblom jra kezdeni az letem. Tz esztendeje lek elevenen eltemetve, jra meg jra szkni prblok, hogy egy nap n is olyan lehessek, mint te, szabad ember, akinek felesge van s gyermeke, s mg gondolatban sem rt senkinek. Magad mondtad, hogy a fegyenctelep rohadt intzmny, s aki ad magra, menekljn ebbl a mocsokbl. - Becslettel segteni fogom, hogy sikerljn. Induljunk! Bmulatos rzkkel tjkozdik, pillanatnyi ttovzs nlkl is vezet egyenesen a knaiak tbornak kzelbe: mr majdnem kt rja leszllt az este, amikor megrkeznk. Tvolrl fejszecsapsok hallatszanak, de vilgossg sehol. Jean magyarzza, hogy ha valban meg akarjuk kzelteni a tbort, egy-kt elrst ki kell kerlnnk. gy hatrozunk, hogy megllunk jszakai pihenre. Hallos fradt vagyok, de flek elaludni. Mi lesz, ha flreismertem ezt a ngert? Ha eddig csak tettette magt, s elveszi a puskt, mialatt alszom, s meg is l? Ha megl, ktszeresen nyer vele: megszabadul a veszedelemtl, amelyet szmra jelentek, s mg jutalmat is kap, mert vgzett egy szkevnnyel. Igen, nagyon rtelmes fick. Sz nlkl, egy percet sem vrva lefekszik aludni. Most is megvan a lncom, s hozz a csavar. Kedvem volna lektzni, majd arra gondolok, hogy pp gy ki tudja nyitni a csavart, akr jmagam, s ha gy alszom, mint a bunda, pedig vatosan csinlja, szre sem veszem. Igyekezni fogok, hogy el ne aludjak. Egy egsz pakli Gauloise- om van. Mindent elkvetek, hogy el ne aludjak. Nem hagyatkozhatok erre az emberre, aki vgl is becsletes, de bennem gonosztevt lt. Vakstt az jszaka. Ott fekszik, tlem kt mterre, csak a meztelen talpa vilgt. A dzsungelnek megvannak a jellegzetes jszakai neszei: szntelenl vltz a golyvs majom, rekedten harsog vltse kilomterekre elhallatszik. Nagyon fontos ez, mert ha szablyosan vltzik, az annyit jelent, hogy a csordja hbortatlanul ehet s alhat. Hangjn nem rzdik rmlet, veszlyt se jelez, egyszval se vadllat, se ember nincs a krnyken. Az idegeim pattansig feszltek, nem kerl nagy erfesztsembe, hogy el ne aludjak, klnsen, mert meg-meg stgetem magam a cigivel, de fleg nem alhatom a sznyograj miatt, ezek ugyanis elszntk magukat, hogy az utols cspp vremet is kiszvjk. Tudnk vdekezni ellenk, ha flldoznm bags nylamat, ha bekenem magam, a sznyogoktl megvd ugyan, de elalszom. Csak azrt fohszkodhatom, hogy a sznyogoktl ne kapjak malrit vagy srgalzt. Ht taln kijutottam az enyszet tjrl lehet, hogy csak egy idre. Huszont esztends voltam, amikor elindultam rajta 1931-ben. Most negyvenegyet runk. Egyszval tz esztendeje. 1932-ben trtnt, hogy Pradel, az a lelketlen gysz, irgalmatlan s embertelen vdiratval belelktt engem, aki fiatal voltam s ers, abba a verembe, amelyet a Bntetsvgrehajt Hatsg jelent, beletasztott ebbe a posvnyos ingovnnyal teli gdrbe, ahol lassan oszlsnak kell indulnom, el kell enysznem. Most, vgre, fele rszben sikerlt a tlak. Kijttem a verem mlyrl, elrtem a peremre. Minden ermet s tallkonysgomat latba kell vetnem, hogy megnyerjem a jtszma msodik rszt is. Lassan telik az jszaka, de azrt mlik, s nem is alszom el. Mg a puskt se engedem ki a kezembl. St, a sznyogcspsek viszketstl annyira ber voltam, hogy a fegyver egyetlenegyszer ki nem esett a kezembl. Elgedett lehetek magammal, nem tettem kockra a szabadsgomat, nem hagytam, hogy legyrjn a fradtsg. A szellem ersebbnek bizonyult az anyagnl - bszkn gondolok erre, amikor megti flemet a madarak napkelte kzeledtt jelz els csivogsa. Ez a nhny korn kel jelzi a nyitnyt, amely nem sok vrat magra. A nger nagyot nyjtzik, majd fell, s drzslgeti a lba fejt. - J reggelt! Nem aludt? - 251 -

- Nem. - Hlyesg volt, mert higgye el, tlem nincs mit flnie. gy hatroztam, segtek magnak, hogy sikerljn a terve. - Ksznm, Jean. Sok idbe telik, mire a vilgossg behatol az erdbe? - Mg j egy ra. Csak az llatok rzik meg jval elbb, hogy kzeleg a napkelte. Egy ra mlva mr egszen jl fogunk ltni. Adja klcsn a kst, Pillang. Habozs nlkl odaadom neki. Lp egyet, kettt, s egy hsos nvnyrl levg egy gat. Ad belle egy nagy darabot, a msik rszt megtartja. - Szvja ki belle a vizet, s mossa le vele az arct is. Ilyen furcsa lavrbl kerl ki az iv- s mosdvizem. Vilgos nappal van. Jean visszaadja a ksemet. Rgyjtok egy cigarettra, Jean is fstl. Induls. Miutn tbbszr is nagy srtcskban tocsogtunk, s ggyel-bajjal tkeltnk rajtuk, s kzben nem akadtunk ssze senkivel, se ellensggel, se barttal, a nap dereka tjn megrkeztnk az inini tbor kzelbe. A tbornak rendes bekt tja volt, arrafel tartottunk. A nagy, megtiszttott terlet szlben keskeny vgny vezet. - Vast ez - magyarzza Jean -, de csak csillk jrnak rajta, knaiak szoktk tolni. Szrnyen csrmplnek a csillk, mr messzirl hallani. Ltjuk, ahogy egy csille elhalad, rajta pad, azon pedig kt smasszer l. Htul kt knai hossz farddal fkezi a szerkentyt. A kerekek szikrznak Jean magyarzza, hogy a rudak egyik vge aclbl van, s hogy ezekkel toljk meg fkezik a kocsit. Az t nagyon forgalmas. Knaiak jrnak-kelnek, vllukon lintekercset, vadon l malacot, ktegelt kkuszplmalevelet cipelnek. Mintha mindenki a tbor fel tartana. Jean elmondja nekem, hogy a knaiak tbb okbl is kijrnak a dzsungelbe: vadszni, lint vgni, mert ebbl btort ksztenek, a kkuszplma levelbl pedig gyknyt fonnak, a kertben, a nap ellen, ezzel takarjk le a zldsget, lepkre, lgyre, kgyra vadsznak, s gy tovbb. Nmelyik knai tbb rra is elmehet az erdbe, ha befejezte a parancsnoksg ltal r kiosztott feladatot. Dlutn tre mindenkinek vissza kell trnie. - Nesze, Jean. Itt az tszz frank s a puskd! (Ebbl korbban mr kivettem a tltst.) Van ksem s grbeksem is. Elmehetsz. Ksznm. Isten fizesse meg neked, bkezbben, mint n, hogy segtettl a szerencstlen emberen, aki megprbl j letet kezdeni. Rendes voltl, s ezt mg egyszer ksznm. Remlem, hogy amikor a gyermekeidnek elmondod ezt a trtnetet, azt is hozzteszed: "Az a fegyenc rendes embernek nzett ki, rlk, hogy segtettem rajta." - Pillang r, ks van, estig mr nem tudnk nagy utat megtenni. Tartsa magnl a puskt, reggelig magval maradok. Ha akarja, n majd megszltom azt a knait, akit maga vlaszt, hogy rtestse Rf-Rft. gy nem fl majd annyira, mintha egy szksben lev fehr embert lt. Engedje meg, hogy kimenjek az tra. Ha vletlenl flbukkanna egy smasszer, mg az sem furcslln, hogy itt lt. Majd azt mondom, hogy rzsaft kerestem a cayenne-i "Symphorien" vllalat szmra. Bzzon bennem. - Akkor ht vedd vissza a puskdat, mert furcsllnk, hogy fegyvertelenl jrklsz az erdben. - Az igaz. Jean killt az tra. Halkan fttyentek majd, ha valamelyik flbukkan knai megnyeri a tetszsemet. - J napot, uram! - Jellegzetes hanghordozsval gy kszn r Jeanra egy tprdtt reg knai, aki egy bannfatrzset visz a vlln, biztosan pomps z eledel az. Fttyentek, mivel tetszik nekem ez az udvarias reg, aki rkszn Jeanra. - J napot! Megllj, beszdem van veled. - Mit akalni, ulam? - S azzal megll az reg. Vagy t percig trgyalnak. Nem hallom a beszlgetsket. Kt knai kzeleg, nagy szarvastehenet cipelnek, rdra fggesztve. Az llat lbnl fogva lg, feje a fldet srolja. gy mennek el, hogy nem kszntik a ngert, de a maguk nyelvn odaszlnak - 252 -

honfitrsuknak, aki nhny szval vlaszol is nekik. Jean beksri az reget az erdbe. Kzelednek. Ahogy hozzm lpnek, az reg kezet nyjt. - Te elszelelni? - Igen. - Honnan? - Az rdgszigetrl. - Az ml j. - Nevet, s csak nz rm ferde szemvel. - Az ml j. Hogy hvsz magad? - Pillang. - n azt nem ismelni. - Csang bartja vagyok, Csang Vo-kiennek, Rf-Rf fivrnek bartja. - , az ml j. - s jra kezet ad. - Te mit akalni? - rtesteni szeretnm Rf-Rft, hogy itt vrok r. - Nem lehet. - Mirt nem? - Lf-Lf lopni hatvan kacst tbol fnktl. Fnk meg akalni lni Lf-Lft. Lf-Lf elszelelni. - Mikor? - Kt hnapja. - Tengerre ment? - n nem tudni. n menni a tbolba, beszlni ms knaival, aki Lf-Lfnek j baltja. dnteni. Te nem mozdulni innen. n jjel visszajnni. - Hny rakor? - Nem tudom. De n visszajnni, hozni neked telt, cigalettt, te itt nem gyjtani tzet. n ftylni a Madelon-t. Amikol te hallani, kijnni az tla. lted? - rtem. - Azzal el is megy. - Mi a vlemnyed, Jean? - Nincs elveszve semmi, mert ha maga gy akarja, visszatrnk Kourouba, ott kertek egy llekvesztt, lelmet meg vitorlt, hogy tengerre szllhasson. - Jean, nagyon messzire megyek, nem indulhatok el egyedl. Ksznm az ajnlatodat. Ha minden ktl szakad, taln elfogadom. Mivel a knaitl kaptunk egy jkora darab plmargyet, meg is esszk. Flsges, de s mogyor ze van. Jean majd virraszt, bzom benne. Dohnylevet kenek a kpemre meg a kezemre, ugyanis a sznyogok megkezdtk tmadsukat. - Pillang, a Madelon-t ftylik. Ezzel kelt fl Jean. - Hny ra? - Nincs ks, taln kilenc lehet. Kimegynk az tra. Vakstt az jszaka. A ftyrsz kzeledik, n vlaszolok. Felm lpdel, egsz kzel lehetnk egymshoz, rzem, de nem ltom. Felvltva ftyrsznk, s sikerl tallkoznunk. Hrman vannak. Mindegyikk megrinti a kezemet. A hold hamarosan fltnik. - ljnk le az t szln - mondja az egyik, hibtlan francia nyelven. - Az rnykban nem lthatnak. Jean az imnt csatlakozott hozznk. - Elbb egyl, utna majd beszlnk .- szlt fel a trsasg tanultabb tagja. Jean s n forr zldsglevest esznk. Ettl flmelegsznk, s gy dntnk, hogy a tbbi lelmet eltesszk ksbbre. Mentaz, cukrozott, forr tet iszunk - pomps. - J bartja vagy Csangnak? - Igen, mondta, hogy keressem fl Rf-Rft, s vele egytt szkjem tovbb. n egyszer mr megszktem, nagyon messze, Kolumbiba. J tengersz vagyok, ezrt is akarta Csang, hogy vigyem magammal a fivrt. Bzik bennem. - Helyes. Milyen tetovlsa van Csangnak? - A melln srkny, a bal keze fejn hrom pont. Azt mondta, ez a hrom pont jelzi, - 253 -

hogy volt a Poulo Condor-i lzads egyik vezetje. A legjobb bartja a lzads msik vezetje, akit Van Hunak hvnak. Flkar. - n vagyok az - feleli a hibtlan beszd. - Annyi bizonyos, hogy te Csang bartja vagy, teht a mi bartunk is. Jl figyelj: Rf-Rf mg nem szllhatott tengerre, mivel nem tud elkormnyozni egy brkt. s egyedl is van, teht bevette magt az erdbe, innen tz kilomterre. Faszenet kszt. Bartai eladjk, s elviszik neki a pnzt. Amikor mr elg megtakartott pnze lesz, vesz egy brkt, s keres valakit, akivel megszkhet a tengeren t. Ott, ahol most van, nincs veszlyben. Senki nem tud eljutni arra a szigetflre, ahol l, mivel spped iszap veszi krl. Aki csak arra tved, elnyeli az iszap, ha nem ismeri ki magt. Napkeltekor rted jvk, s elvezetlek Rf-Rfhz. Most gyertek velnk. Elindulunk az t szln, ugyanis feljtt a hold, s annyira vilgos van, hogy tven mterre elltunk. Ahogy egy fahdra rnk, gy szl: - Menj le a hd al. Ott megalszol, holnap reggel pedig rted jvk. Kezet szortunk, s azzal elmennek. Nem bujklnak, nyltan mennek. Ha rajtakapnk ket, majd azt mondjk, azrt jrtak kint, hogy megnzzk a nap folyamn az erdben fellltott csapdkat. Jean gy szl: - Pillang, ne aludj itt. Aludj az erdben, n meg itt. Ha jn, majd szlok neked. - gy lesz helyes. - Visszatrek az erdbe, s boldogan elalszom, miutn elszvtam nhny cigarettt, s a gyomromat mr elbb megtltttem jz levessel. Van Hue mr napkelte eltt megjelenik. Idnyers cljbl napkeltig az ton haladunk. Jl kilpnk vagy negyven percen t. Egyszeriben feljn a nap, s tvolbl idehallatszik a snen gurul csille csrmplse. A lombstor al osonunk. - Isten veled, Jean, ksznk mindent, s sok szerencst. Isten ldjon meg tged s csaldodat. - Erskdm, hogy fogadja el az tszz frankot. Elmagyarzta, hogy ha Rf-Rffel nem menne a dolog, hogyan juthatok el a faluja kzelbe, hogyan kerljem meg s trjek vissza arra az svnyre, ahol tallkoztunk. Neki hetenknt ktszer felttlenl arra visz az tja. Kezet szortok ezzel a nemes lelk ngerrel, s egy ugrssal mr kint is terem az ton. - Elre! - veznyel Van Hue, s mr csrtet is az erdben. Nem ttovzik, jl tjkozdik, s elg gyorsan haladunk, mert nem jrhatatlan az serd. Kerli, hogy ksvel vagdossa az tjba kerl gakat vagy linokat. Egyszeren flrehzza ket. RF-RF Nem egszen hrom ra mlva egy srtengerhez rnk. Kinylt vzirzsk s nagy zld levelek bortjk az iszapot. Az ingovny szln haladunk. - Vigyzz, meg ne csssz, mert gy elnyel az iszap, hogy tbbet fl nem jssz - int Van Hue, mivel ltta, hogy az imnt megbotlottam. - Menj csak, n a nyomodban leszek, s majd jobban vigyzok. Elttnk, vagy szztven mternyire, egy picike sziget. A tenyrnyi flddarab kzeprl fst szll fl. Biztosan a sznget bokskbl. Egy kajmnt pillantok meg az iszapban, csak a szeme dlled ki belle. Ez a krokodilus mivel tpllkozhat az iszapban? Mr j egy kilomtert kutyagoltunk az iszappocsolya partjn, amikor Van Hue megll, s knaiul kezd kntlni, teli torokbl. Egy rge ereszkedik le a sziget szlbe. Kicsi s mindssze egy sort van rajta. A kt knai beszlgetsbe fog. Se vge, se hossza a dumnak, s mr kezdek trelmetlenkedni, amikor vgre abbahagyjk. - Erre gyere! - szl Van Hue. Megyek utna, most visszafel tartunk. - Minden rendben van, ez Rf-Rf egyik bartja. Rf-Rf vadszni ment, de hamarosan megjn, itt kell megvrnunk. Lelnk. Egy rba sem telik, megrkezik Rf-Rf. Apr termet, inas kis muks, bre srga, mint az annmiaknak, fogait vastagon lakkozza, szinte csillogn sznfeketk, tekintete rtelmes, nylt. - Te vagy Csang fivrem bartja? - Igen. - 254 -

- Akkor j. Elmehetsz, Van Hue. - Ksznm - mondja Van Hue. - Nesze, vidd el ezt a fogolykakast. - Ksznm, nem. - Van Hue kezet szort velem, s elmegy. Rf-Rf most odahz egy malac mg, amely eltte szedegeti a cslkeit. A knai a sz szoros rtelmben a malac nyomban halad. - Jl vigyzz, Pillang. Egyetlen elhibzott lps, s te elmerlsz. Ha baj van, nem segthetnk egymson, mert akkor nem egy, hanem kt ember pusztul el. A gzl sosem ugyanott hzdik, mivel mozog az iszap, de a malac mindig megtallja az tjrt. Egyszer megesett, hogy kt ll napot kellett vrnom, mire tkelhettem. Val igaz: a fekete malac krbe szimatol, s egykettre megindul az iszapon. A knai a maga nyelvn beszlget hozz. Meghkkenten nzem ezt a kis llatot: olyan kezes, akr egy kutya. Rf-Rf figyelmesen nz, n rmlten meresztem ki a szemem. A malac tkel, nhny centinl mlyebbre sosem sllyed. j bartom nagy sietve megy utna, s htraszl: - Az n nyomomba lpj. Szedd a lbad, mert egykettre eltnik a malac nyoma. Baj nlkl tkeltnk. A lbikrmnl magasabbra egyszer sem rt az iszap, s az is csak az utunk vge fel. A malac kt nagy vargabett rt le, teht tbb mint ktszz mtert tettnk meg a megkemnyedett iszaprtegen. Az egsz testemrl patakzik a vertk. Nemcsak, hogy fltem, de valsggal eszemet vesztettem a rmlettl. Utunk els rszben eltprengtem, vajon az lesz-e az n sorsom is, hogy gy halok meg, mint Sylvain. Szinte magam eltt lttam szegnyt abban a vgs percben, s br nagyon ber voltam, mintha jra ott volna elttem a teste, de az arca mintha az enym volna. Hogy mit reztem ennl az tkelsnl, azt egyhamar nem felejtem el. - Add a kezed! - s Rf-Rf, ez a csont-br muks segt nekem, hogy flkapaszkodhassak a partra. - No, apafej, ide aztn nem jnnek utnunk az embervadszok. - Ht efell nyugodt lehetsz! Beljebb megynk a kis szigetre. Szngz fojtogat. Khgk. Kt pislkol boksa fstl. Itt aztn nem kell sznyogokkal hadakoznom. A szltl kavarg fstben kunyh ll, kis hzik: a fedele levlbl van, a falai szintn levlbl font gyknybl. Ajtaja eltt ott lldogl a kis indoknai, akivel elbb tallkoztam, mint Rf-Rffel. - J napot, ulam! - Rendesen beszlj vele, ne csavard ki a szt, a fivrem bartja. A knai, ez a tprty, tettl talpig vgigmreget. Mivel elgedett a szemlvel, kezet nyjt, s fogatlan szjjal mosolyog hozz. - Lpj be, lj le. Az egyetlen helyisg, a konyha, igen tiszta. Nagy fazkban f valami. Mindssze egy fekhely van, fagakbl, legalbb egymternyire a fldtl. - Segts sszeeszkblni valami fekhelyet, hogy ma jjel aludhasson. - J, Rf-Rf. Fl rba sem telik, ksz a helyem. A kt knai tlal: pomps levest esznk, utna ftt rizst, hagyms hssal. Ez a muks, Rf-Rf bartja, adja el a faszenet. Nem lakik a szigeten, teht Rf-Rf s n magunkra maradunk, amikor leszll az este. - Igen, a tbor fnknek minden kacsjt elloptam, ezrt is lptem olajra. A pislkol tz egyszer-egyszer megvilgtja az arcunkat, ott lnk egymssal szemkzt. Vizsglgatjuk egymst, s ahogy beszlgetnk, mindegyiknk prblja megismerni s megrteni a msikat. Rf-Rf arca jformn nem is srga. Termszetes srga szne bronzos a napststl. Igen ferde vgs, csillog fekete szemvel beszd kzben egyenesen rm nz. Fekete dohnylevlbl sodort hossz szivart pfkel. n vltozatlanul cigarettt szvok, rizspaprba sodrom, amit a flkar hozott. - 255 -

- Egyszval olajra lptem, mivel a fnk, a kacsk tulaja, meg akart lni. Mr hrom hnapja ennek. Az a baj, hogy eljtszottam nemcsak a kacskrt kapott pnzt, hanem a kt boksban kitermelt faszn rt is. - Hol jtszol? - A srben. Az inini tborbl a knaiak s a Cascade-bl rkez szabadultak minden jjel ott jtszanak. - Elszntad magad, hogy tengerre szllj? - Egyb vgyam sincs, s amikor eladtam a faszenet, gy gondoltam, veszek egy brkt, keresek egy rgt, aki rt hozz, s hajland velem jnni. De hrom hten bell megint tudnnk csnakot venni a szn rbl, s tengerre szllhatunk, hiszen te el tudod kormnyozni a hajt. - Nekem van pnzem, Rf-Rf. Ahhoz, hogy egy brkt ehessnk, nem kell vrnunk a szn eladsra. - Akkor rendben. Tudok egy j dereglyt, ezertszz frankrt elad. Egy nger favg rulja. - Aha, s te lttad? - Igen. - De n is szeretnm ltni. - Holnap flkeresem Csokoldt, ahogy n hvom. Mondd el, Pillang, hogy lgtl meg. Azt hittem, az rdgszigetrl nem lehet tlakolni. Fivrem, Csang, mirt nem jtt veled? Elmondom a szksnket, beszlek a Lisette-hullmrl, Sylvain hallrl. - Megrtem, hogy Csang nem akart veled tartani. Bizony kockzatos vllalkozs volt. Kivtelesen szerencss ember vagy, azrt sztad meg eddig. rlk neki. Rf-Rf meg n j hrom rja beszlgettnk. Korn lefeksznk, mert napkeltekor fel akarja keresni Csokoldt. Mg tesz egy nagy gat a tzre, hogy kitartson az jszaka, majd lefeksznk. A fst khgtet s fojtogat, de van egy elnye: sehol egy sznyog. Elnyjtzom a vackomon, pomps meleg van a takar alatt, s lehunyom a szemem. Nem brok elaludni. Nagyon is izgatott vagyok. Eddig jl ment minden. Ha megfelel a haj, egy htbe sem telik, s a tengeren vagyok. Rf-Rf apr s vkony dongj, de roppant ers s hihetetlenl szvs lehet. Biztosan rendes, tisztessges a bartaival, de valsznleg nagyon kegyetlen az ellensgeivel. zsiai ember arcbl nehz olvasni, nem rul el semmit. A tekintete azonban mellette szl. Elalszom, s napfnyben szikrz tengerrel lmodom, hajm vidman szeli a vizet, tban vagyok a szabadsg fel. - Kvt krsz vagy tet? - Te mit iszol? - Tet. - n is azt krek. A nap mg alig bukkant fl, a tz tegnap ta g, vz forr egy ednyben. Egy kakas vidman kukorkol. Madrcsicsergst nem hallani, a kt boksa fstje bizonyra elzi ket. A fekete malac ott hever Rf-Rf gyn. Lusta lehet, mert mg most is alszik. A parzson rizslisztbl gyrt lepnyek slnek. A muks kitlti nekem a cukros tet, aztn kettvg egy lepnyt, megkeni margarinnal, s a kezembe nyomja. Bsgesen megreggeliznk. Hrom jl tslt lepnyt vgok be. - Mindjrt indulok, ksrj el. Ha kiltozst vagy fttyszt hallasz, ne vlaszolj. Semmi baj nem rhet, ide senki nem jhet. De ha kimsz az ingovny szlre, lelhetnek. Gazdjnak kurjantsra flkel a malac. Eszik, iszik, majd kifel kocog, mi utna. Egyenesen az iszapnak tart. Leereszkedik, elg messze attl a helytl, ahol tegnap megrkeztnk. Bemegy vagy tzmternyire, majd visszajn. Nem tetszik neki a gzl. Hromszor is prblkozik, mire sikerl tmennie. Nyomban Rf-Rf azonnal, flelem nlkl tkel a szilrd fldre. Rf-Rft csak estre vrhatom. Egymagam megeszem a levest, amit fltett fni. A tyklbl sszeszedek nyolc tojst, s hrombl csinlok egy kis rntottt, margarinnal. A - 256 -

szl megfordult, s a kunyhval szemben, a kt sznget boksa fstje most oldalvst szll. A dlutni es ell fedl al hzdom, knyelmesen elterlk a fagakbl vetett fekhelyen, a szngz nem zavar. Dleltt krbejrtam a szigetet. Szinte a kzepn, elg nagy irts. Lednttt trzsek, aprtott tnkk jelzik, hogy Rf-Rf onnan termeli ki a ft a szngetshez. Egy nagy gdrt is lttam, biztosan onnan hozza a fehr agyagot a parzsl fa lefojtsra. A tykok a tisztsra jrnak kapirglni. A lbam mellett risi patkny cikzik el, s nhny mterrel odbb egy majd ktmteres dgltt kgyra bukkanok. Nyilvn a patkny vgzett vele. Az egsz nap, amit egyedl tltttem a kis szigeten, tele volt flfedezssel. Pldul egy hangysz-csaldra leltem. Az anya volt, hrom kicsinyvel. Krttk npes, megkerglt hangyaboly. A tiszts szlben tucatnyi pttm majom ugrndozott frl fra. Ahogy megjelentem, a selyemmajmok szvet tpen rikoltoztak. Estre megrkezett Rf-Rf. - Sznt se lttam se Csokoldnak, se a brknak. Biztosan lelemrt ment Cascade-ba, abba a kis faluba, ahol a hza van. Ettl rendesen? - Igen. - Ennl mg? - Nem. - Hoztam neked kt csomag kapadohnyt, baknak val bag, de nem volt ms. - Ksznm, ez is megteszi. Amikor Csokold elmegy, mennyi ideig szokott elmaradni a falujban? - Kt-hrom napig, de holnap s mindennap keresem majd, mert nem tudom, hogy mikor ment el. Msnap szakad az es. Rf-Rf azonban mgis flkerekedik, teljesen csupaszon. Cucct viaszosvszonba csavarva, a hna al vgja. Nem ksrem el. "Flsleges, hogy brig zz" - mondja. Az imnt elllt az es. A nap llsbl gy ltom, tz, tizenegy ra lehet. Az egyik bokst, a msodikat, sztverte a lezdul es. Odamegyek, hogy megnzzem, mi krt tett benne. A lezdul es nem oltotta ki teljesen a parazsat. Az alaktalan halombl most is pipl a fst. Egyszer csak megdrzslm a szemem, mieltt mg egyszer odanznk, annyira vratlan a ltvny: a boksbl t cip ll ki. Nyomban rjn az ember, hogy ezekhez az orrukkal flfel ll cipkhz lbfej s lbszr is tartozik. Egyszval hrom ember sl a boksban. Nem kell rszleteznem els reakcimat: ha az ember ilyen szrnysgre bukkan, kiss ldbrzik tle a hta. Lehajolok, lbammal kiss odbbkotrom a flig tgett faszenet, s megtallom a hatodik lbat is. Ez a Rf-Rf nem sokat teketrizik, elhamvasztja az rgket, akiket kicsinl. Annyira megrendlk, hogy htat fordtok a boksnak, s elmegyek a tisztsra, egyet napozni. Szksgem van a melegre. Bizony, ebben a fojtogat hsgben egyszeribe rzni kezd a hideg, s szksgt rzem, hogy egy kicsit sssn rm a j trpusi nap. Aki ezt olvassa, bizonyra gy gondolja, hogy ez nem logikus, hiszen ettl a flfedezstl inkbb vertk verhetett volna ki. Pedig nem, minden porcikmat hideg jrta t, testileg, lelkileg megdermedtem. Csak sokkal ksbb, j ra mlva kezdett patakzani homlokomrl a vertk, mert minl tovbb tprengtem, annl jobban megersdtt bennem az a hiedelem, hogy csoda, hogy mg lek, hiszen elrultam Rf-Rfnek, hogy sok pnzem van a patronomban. Br meglehet, hogy egy harmadik boksa alapozsra tartogat. Eszembe jut, hogy a fivre, Csang mondta, a kalzkodsrt s gyilkossgrt tltk el, amit egy dzsunkn kvetett el. Valahnyszor megtmadtak egy hajt, hogy kiraboljk, egyben kiirtottk a hajn l egsz csaldot, persze politikai okok rgyn. Egyszval ezeknek az rgknek gyakorlatuk van benne, hogyan kell szriban gyilkolni. Msrszt n fogoly vagyok ezen a szigeten. Furcsa helyzetbe kerltem. Vrjunk csak, gondoljuk vgig a dolgot. Ha itt, a kis szigeten, meglm Rf-Rft, s t hantolom el a sznget boksa al, volt - nincs! Csakhogy nekem nem fog - 257 -

engedelmeskedni a malac, ez a kezes llat mg franciul sem rt. Egyszval lehetetlen kijutnom a szigetrl. Ha fegyvert fogok a knaira, knytelen engedelmeskedni, de ha knyszer alatt kivezet a szigetrl, utna meg kell lnm, mihelyt szilrd talaj van a talpam alatt. Ha bedobom a mocsrba, eltnik, de annak azrt van valami oka, hogy elgeti az rgket, s nem dobja ket az iszapba, jllehet ez egyszerbb volna. A smasszerekre ftylk, de ha bartai, a knaiak rjnnek, hogy megltem, vadszni fognak rm, s amilyen jl ismerik az serdt, nem lesz lenylom, ha utnam vetik magukat. Rf-Rfnek csupn egyetlen puskja van, egycsves puska, elltlts. Sosem vlik meg tle, mg fzs kzben sem. Azzal alszik, s magval viszi mg akkor is, amikor kifordul a kunyhbl az rnykszkre. Nyitott kssel kell jrnom llandan, de aludnom azrt csak kell. Ht ami azt illeti, jl belevlasztottam, kit vegyek magam mell trsul a tlakhoz! Egsz nap egy falatot sem ettem. s mg semmire sem tudtam magam elsznni, amikor neklst hallok. Rf-Rf van hazatrben. Az gak mg bjva ltom, ahogy kzeleg. Fejn batyut egyenslyoz. Csak akkor mutatkozom, mikor az ingovny innens vgbe r. Mosolyogva nyjtja t a liszteszskba csavart batyut, flkapaszkodik mellm, s gyorsan elindul a hzik fel. Megyek utna. - J hrt hoztam, Pillang. Csokold megjtt. Mg megvan a hajja. Azt mondja, j tszz kilt megbr anlkl, hogy elmerlne. Amit cipelsz, mind liszteszsk, abbl csinljuk meg a nagy- meg az orrvitorlt. Ez az els szlltmny. Holnap elhozzuk a tbbi zskot, mert velem jssz, hogy megnzd, megfelel-e a csnak. Rf-Rf mindezt gy mondja el, hogy htra se fordul. Libasorban megynk. Ell a malac, majd , vgl n. Hirtelen megfordul a fejemben, hogy nem gy ltszik, mintha azt tervezn, bekotor a boksa aljra, hiszen holnap elvisz, hogy megnzzk a csnakot, s mr ldoz is a tlak rdekben: mg liszteszskot is vsrolt. - Nicsak, az egyik boksa beomlott. Biztosan az estl. gy szakadt, hogy nem is csoda. Mg csak nem is veszi szemgyre a bokst, hanem egyenesen bemegy a kunyhba. Mr nem is tudom, mit mondjak, vagy mire sznjam el magam. Megjtszani, mintha semmit nem lttam volna, az nem megy. Furnak ltszana, hogy egsz ldott nap felje se nztem a boksnak, pedig huszont mternyire van a hziktl. - Hagytad, hogy kialudjon a tz? - Igen, nem gondoltam r. - Ht nem ettl? - Nem, nem voltam hes. - Beteg vagy? - Nem. - Akkor mirt nem vgtad be a levest? - Rf-Rf, lj le, beszdem van veled. - Elbb hadd gyjtsam meg a tzet. - Nem, most, azonnal beszlni akarok veled, amg vilgos van. - Mi baj? - Az, hogy a berogyott boksbl elbukkant hrom ember, akiket te stgettl ott: Erre adj magyarzatot. - , ht ezrt vagy olyan furcsa! - s egy szikrnyi felindultsg nlkl, egyenesen a szemembe nzve, gy folytatja: - Mita ezt flfedezted, nyugtalan vagy. Megrtelek, ez a termszetes. St, mg szerencsm volt, hogy nem dftl le htulrl. Hallgass ide, Pillang: ez a hrom fick embervadsz volt. Egy hete, de inkbb tz napja, nagy halom faszenet adtam el Csokoldnak. Az a knai, akit te is lttl, segtett elszlltani a zskokat a szigetrl. Bonyolult dolog az: j ktszz mteres ktlen kell tvontatni a sorjban rkttt zskokat: az iszap tetejn sznkznak t. Egyszval innen, egszen a kis vzfolysig, ahol Csokold llekvesztje vrakozott, szpecskn maradt nyom utnunk. Az elnytt zskokbl el-elhullott nhny darabka faszn. Akkor kezdett erre llkodni az els embervadsz. Az llatok rikoltozsbl tudtam, hogy valaki jr az erdben. Fl is - 258 -

fedeztem az rgt, de nem ltott engem. tkeltem, nem a felje es oldalon, hanem a msikon, lertam egy flkrt, htulrl rajtatttem, ami nem volt nehz. gy halt meg, hogy nem is ltta, ki lte meg. Mivel megfigyeltem, hogy az iszap kiveti a hullt, elbb lesllyed ugyan, de nhny nap mlva fljn az iszap tetejre, ht idecipeltem, s bedugtam a boksa aljra. - s a msik kett? - Az hrom nappal az rkezsed eltt trtnt. Vakstt s csndes volt az jszaka, ami elg ritka az serdben. Ezek ketten az ingovny krl llkodtak, mita leszllt az este. Egyikk, valahnyszor feljk szllt a fst, khgni kezdett. A khgsbl tudtam meg, hogy jrnak erre. Napkelte eltt tmerszkedtem az ellenkez oldalon, egyszval nem ott, ahonnan a khgst hallottam. A rvidsg kedvrt csak annyit mondok, hogy az elsnek elmetszettem a torkt. Egyet se kiltott. Ami a msikat illeti, akinek vadszpuskja volt, kr volt elbjnia, mert hogy annyira nfeledten leste a kis sziget erdejt, ltni akarta, hogy mi trtnik. Egy lvssel letertettem, s mivel nem halt meg, szven szrtam a ksemmel. Ht, Pillang, ez az a hrom rge, akit a boksa aljn lttl. Kt arab volt meg egy francia. Nem volt knny a vllamon thozni ket az ingovnyon. s ktszer kellett fordulnom, mivel nehezek voltak. Vgl elhelyeztem ket a raks kzepbe. - Valban gy trtnt? - gy, Pillang, eskszm. - Mirt nem dobtad ket az iszapba? - Ahogy mr mondtam, az iszap fldobja a hullkat. Nmelykor beleesik egy-egy nagy szarvastehn, s egy ht mlva fljn az iszap tetejre. Ilyenkor rothadsos bz terjeng, mg csak a dgevk fl nem faljk. Sok idbe telik ez, s rikoltoznak meg rpdsnek, ide vonzzk a kvncsiakat. Pillang, eskszm, tlem nem kell tartanod. De hogy megnyugodj, nesze, vedd el a puskmat, ha akarod. rlt kvnsg tmad bennem, hogy elfogadjam a fegyvert, de ert veszek magamon, s a lehet legtermszetesebb hangon ezt felelem: - Nem, Rf-Rf. Csak azrt vagyok itt, mert gy rzem, hogy egy bartommal vagyok, biztonsgban. Holnap jra gyjts al az embervadszoknak, mert ki tudja, mi trtnik, amikor tovbbllunk. Semmi kedvem, hogy akr tvolltemben is, hrom gyilkossggal vdoljanak. - J, mr holnap elgetem ket. De lgy nyugodt, erre a szigetre soha senki be nem teszi a lbt: aki megprbl tjutni, elmerl. - s gumitutajjal? - Erre nem gondoltam. - Ha valaki elvezetn ide a zsarukat, s azok fejkbe vennk, hogy tjnnek a szigetre, hidd el, tutajon t is kelnnek. Ezrt is kell minl elbb felkerekednnk. - Rendben van. Holnap jra meggyjtjuk a bokst, mbr nem aludt ki, Csupn kt szellz krtt kell csinlni. - J jszakt, Rf-Rf. - J jszakt, Pillang. s ismtlem, aludj jl, bzhatsz bennem. llig betakarzom, s lvezem a pokrc melegt. Rgyjtok. Tz percbe sem telik, Rf-Rf mr hortyog. Mellette hangosan szuszog a malac. A tz mr nem lngol, de az tgett tusk fl-fl parzslik, valahnyszor a szell betved a kunyhba, s ettl bks, ders rzs rad el az emberben. lvezem a knyelmet, s azzal alszom el, hogy egy gondolat motoszkl bennem: vagy flbredek holnap, s akkor minden vgleg rendben lesz Rf-Rf s kzttem, vagy ez a knai, szndkai leplezsben s meseszvsben nagyobb mvsz Sacha Guitrynl, akkor pedig nem ltom meg tbb a napot, mert tl sokat tudok mr rla, s ez knos lehet szmra. A sorozatos gyilkols eme szakembere gy breszt, hogy markban egy bgre kvt tart, s mintha mi sem trtnt volna, szles, szvlyes mosollyal rm kszn. Flkelt a nap. - Nesze, idd meg a kvd, vegyl mg lepnyt, mr rajta a margarin. - 259 -

Miutn ettem, ittam, kint megmosakszom. A vizet egy hordbl merem, az mindig tele van. - Segtenl, Pillang? - Igen - felelem, meg sem krdem, miben. Lbuknl fogva kihzzuk a flig elgett holttesteket. Ltom, de nem teszem szv, hogy mindegyiknek fl van metszve a hasa: a rokonszenves knai megvizitlhatta a belket, nincs-e patronjuk. Valban embervadszok lettek volna? Nem lehet-e, hogy lepkre vadsztak vagy vadra mentek? nvdelembl lte-e meg a hrom embert, vagy azrt, hogy meglopja ket? No, elg ebbl a tprengsbl. jra berakjuk ket a boksa kzepn kialaktott regbe, s mris megindul az zem, ktfle rendeltetssel: szenet get, s elhamvasztja a hrom hullt. - Induls, Pillang! A malacka rvid id alatt rtall a gzlra. Libasorban tkelnk az iszapon. Lerhatatlan szorongs kltzik belm abban a pillanatban, amikor r kell merszkednem. Olyan mlyen belm vsdtt, hogyan nyelte el Sylvaint az iszap, hogy nem tudok nyugodt llekkel lpkedni. Vgre, hideg vertkben frdve, nekivgok Rf-Rf nyomban. A lbamat mindig az nyomba rakosgatom. Nincs itt helye az okoskodsnak: ha tjut, tjutok n is. J ktrs menetelssel eljutunk oda, ahol Csokold ft vg. Az erdben senkivel nem tallkoztunk, teht egyszer sem kellett elbjnunk. - J napot! - J napot, Rf-Rf! - Hogy vagy? - Megvagyok. - Mutasd meg a hajt a bartomnak. J teherbr: a haj, affle teherdereglye. A test nehz, de j anyag. Megdfgetem a ksemmel. Fl centinl mlyebbre sehol nem megy bele. A fenk is hibtlan: Kitn fbl ptettk. - Mit kr rtse? - Ktezer-tszz frankot. - Ktezret adok rte. ll az alku. - Nincs hajtke. tszzzal megtoldom, de ptsen bele hajtkt, kormnyt meg rbocot. A hajtke kemnyfbl legyen, a kormny szintn. Az rboc hrommteres, hajlkony fbl. Mikor lesz meg? - Egy ht mlva. - Itt van kt ezres s egy tszzfrankos. Kettvgom ket, a msik felt szlltskor adom t. Vegye maghoz a hrom fl bankjegyet. Rendben? - Rendben. - Krek mg permangantot, egy hord ivvizet, cigarettt s gyuft, egy hnapra val lelmet ngy embernek, lisztet, olajat, kvt s cukrot. Ezt az travalt kln fizetem. Az egsz mindensget a Kourou folyn tartozik tadni. - Uram, nem ksrhetem el magukat a torkolatig. - Arra nem is krem. Azt krtem, hogy a folyn adja t a hajt, nem ebben a kis blben. - Itt vannak a liszteszskok, ktl, t s vitorlavarr fonal. Rf-Rf meg jmagam visszatrnk a rejtekhelynkre. Jval beesteleds eltt baj nlkl megrkeznk. Hazafel vlln hozta a malacot mert elfradt az llat. Ma ismt magamban vagyok, s ppen a vitorlt varrom, amikor kiltozst hallok. A fk mgtt bujklva tartok az ingovny fel, s tnzek a tls partra: Rf-Rf nagy hadonszva ott vitatkozik a hibtlan beszd knaival. gy sejtem, t akar jnni a szigetre, de ez nincs nyre Rf-Rfnek. Mindegyikk egy linvg kst tart a kezben. A flkar jobban ki van kelve magbl. Csak meg ne lje nekem Rf-Rft! gy dntk, hogy ellpek. Fttyentek. Felm fordulnak. - 260 -

- Mi van, Rf-Rf? - Beszdem van veled, Pillang! - kiltja a msik. - Rf-Rf nem akar tengedni. Knai nyelven folytatott jabb tzperces vita utn a malac megindul elttk, s mindnyjan megrkeznek a szigetre. Ott lnk a kunyhban, keznkben egy-egy bgre tea, s vrom, hogy szlsra sznjk magukat. - Hogy mirl van sz? - kezdi Rf-Rf. - Mindenron tlakolni akar velnk. n egyre magyarzom, hogy nekem nincs szavam ebben, te fizetsz, te rendelkezel mindenben. De nem hisz nekem. - Pillang - kezdi r a msik -, Rf-Rf kteles magval vinni. Kt esztendeje vgta le a karomat, amikor sszeverekedtnk szerencsejtk kzben. Megesketett, hogy nem lm meg. Meg is eskdtem r, de egy felttellel: gondoskodik rlam holtomig, de legalbbis addig, amg kvnom. Mrpedig ha elmegy, az letben tbb nem ltom. Ezrt vagy hagyjon tged, hogy egyedl menj, vagy pedig vigyen magval. - Az ldjt, ez aztn valami! Ide figyelj, n hajland vagyok tged is magammal vinni. Ers s nagy a haj, akr mg tbben is mehetnnk. Ha Rf-Rf beleegyezik, elviszlek. - Ksznm - mondja a flkar. - Mit szlsz hozz, Rf-Rf? - Ha te akarod, rszemrl rendben van. - Egy fontos krds. Ki tudsz-e jnni a tborbl gy, hogy ne jelentsenek eltntnek, s ne induljanak keressedre, mert olajra lptl, s le tudsz-e jutni a folyhoz, mieltt beesteledne? - Baj nlkl. Dlutn hromkor mr kijhetek, s kt rn bell lent vagyok a folyparton. - Rf-Rf, este is rtallsz arra a helyre, hogy haladktalanul flvehessk a bartodat? - Rtallok. - Gyere el egy ht mlva, akkor megtudod, mikor indulunk. A flkar boldogan flkerekedik, miutn kezet szort velem. Ltom ket, amikor a tls parton elvlnak. Bcszul megrintik egyms kezt. Minden rendben van. Amikor Rf-Rf ismt fltnik a kunyhban, gy folytatom: - Fura szerzdst ktttl az ellensgeddel: rllsz, hogy hallig eteted, fura dolog ez. Mirt vgtad le a karjt? - Egymsnak estnk a jtk miatt. - Inkbb lted volna meg. - Sz sem lehetett rla, nagyon j bartom. Hadbrsg el idztek a dolog miatt, ott a vgskig vdett, azt mondta, tmadt rm, s hogy n csak jogos nvdelembl cselekedtem. Az egyezsgbe a magam jszntbl mentem bele, ezrt tisztessggel llnom is kell. Csak az volt a baj, hogy nem mertem szlni neked, mivel te fizetsz mindent. - Jl van, Rf-Rf, tbbet ne ejtsnk szt rla. Ha Isten is gy akarja, s egyszer szabad leszel, azt teszel, amit jnak ltsz. - llni fogom a szavamat. - Mihez akarsz kezdeni, ha egyszer majd szabad leszel? - Vendglt nyitok. Nagyon rtek a fzshez, pedig szakrtje a sou-mein ksztsnek, amolyan knai spagettiflnek. Ez az esemny jkedvre hangolt. Olyan mulatsgos histria, hogy akaratlanul is ugratom vele Rf-Rft. Csokold megtartotta a szavt: t nap mlva minden kszen llt. Zuhog esben mentnk szemrevtelezni a csnakot. Semmi hiba rajta. rboc, kormny s hajtke beptve, prma anyagbl. Ahol a foly egy nagyot kanyarog, ott vr majd rnk a haj, a hordval s az lelemmel. Mg le kell adni a drtot a flkarnak, Csokold vllalja is, hogy elmegy a tborba, s rtesti. Hogy elkerljk a veszlyes partszakaszt, ahol fl kellene szednnk, Csokold majd elvezeti egyenesen a rejtekhelyre. A Kourou foly torkolatt kt vilgttorony jelzi. Ha esik, a foly kzepn haladva baj nlkl kijuthatunk a tengerre. A vitorlt persze nem vonhatjuk fl, mert rulnk lenne. - 261 -

Csokoldtl kaptunk fekete festket meg ecsetet. A vitorlra rfestnk egy nagy K-t s egy szmot: 21. A K 21 bejegyzett szm, egy halszhaj, mely jjel nha kimegy a tengerre halszni. Ha netn megltnak, amikor a tengerre kirve, kibontjuk a vitorlt, majd azt hiszik, hogy azt a hajt ltjk. Holnap lesz a napja, az idpont tizenkilenc ra, egy rval esteleds utn. Rf-Rf erskdik, hogy rtall az tra, s egyenesen el tud vezetni a rejtekhelyre. tkor hagyjuk majd el a szigetet, hogy mg vilgosban tehessk meg az egyrs utat. Vidman trnk vissza a kunyhba. Rf-Rf htra se fordul, n ugyanis mgtte megyek, vlln viszi a malackt, s be nem ll a szja: - Vgre megsznik a fegyenclet. s neked meg Csang fivremnek ksznhetem, hogy szabad leszek. Egyszer taln, ha a francik elhagyjk Indoknt, vissza is trhetek a szlfldemre. Egyszval bzik bennem, s mert ltta, tetszik nekem a haj, vg, mint a fttys rig. Az utols jszakt tltm a szigeten, s - gy remlem - az utols jszakmat Guayana fldjn. Ha kijutok a folyrl s mr a tengeren jrok, az mr a szabadsg, annyi bizonyos. A hajtrs az egyetlen veszly, ugyanis a hbor kitrse ta egyetlen orszg sem adja ki a szktt fegyenceket. Legalbb valamiben hasznt ltjuk a hbornak. Ha nem sikerl a tlak, hallra tlnek, az igaz, de elbb le kell tartztatniuk. Sylvain jut az eszembe: itt lehetne velem, mellettem, ha nem kveti el azt az oktalansgot. gy alszom el, hogy gondolatban tviratot szerkesztek: "Pradel fgysz rnak. Vgre egyszer s mindenkorra, gyzelmesen kikerltem az enyszet tjrl, amelyre n tasztott. Kilenc vembe kerlt." A nap elg magasan jr, amikor Rf-Rf flbreszt. Tea s lepny. Mindentt konzervdobozok. Megpillantok kt fzfavesszbl font ketrecet. - Mit akarsz azokkal a ketrecekkel? - Belerakom a baromfit, tkzben majd megesszk. - Te bezsongtl, Rf-Rf! A baromfit nem visszk. - Mrpedig n elviszem. - Elment az eszed? Ha az aply miatt csak reggel fel tudunk kijutni a nylt tengerre, s a tykok meg a kakasok rzendtenek a folyn, kpzeld el, micsoda veszlyt hoznak rnk! - Nem ktyavetylem el a baromfit. - Ssd meg ket, s tedd el zsrban meg olajban. gy elll, s az els hrom nap megkajoljuk. Vgre meggyzm Rf-Rft, kimegy a tykokrt, de az els ngy, amit el tudott kapni, olyan riadt krlst csapott, hogy a tbbiek megorrontottak valamit, ugyanis utna mr egyet sem tudott elfogni, mind meglapult az erdben. Az llatok titka: hogy, hogy nem, de megrzik a veszlyt. Megrakodva, akr a mlhs szvr, a malacka nyomban tkelnk az ingovnyon. Rf-Rf kiknyrgte, hogy vigyk el a malacot. - Szavadat adod, hogy nem fog vistozni a bestia? -. Eskszm, hogy nem. Ha rparancsolok, meg se pisszen. Ktszer, vagy hromszor megesett, hogy tigris vett zbe bennnket, krbejrt, hogy lecsapjon rnk, de akkor se vistozott. Pedig gnek llt minden szl szre. Mivel meggyzdtem Rf-Rf jhiszemsgrl, beleegyeztem, hogy elhozza hn szeretett malackjt. Este van, mire megrkeznk a rejtekhelyre. Csokold ott vr a flkarval. Kt zseblmpa vilgnl mindent t tudok vizsglni. Semmi se hinyzik: a vitorlagyr tfzve az rbocon, az orrvitorla a helyn, kszen r, hogy flhzzuk. Rf-Rf, utastsomra, ktszer-hromszor elvgzi a mveletet. Egykettre megrti, mit vrok tle. Megadom a pnzt a ngernek, aki olyan tisztessggel llta a szavt. Annyira naiv, hogy hozott magval ragasztszalagot, s elhozta a fl bankjegyeket. Meg is kr, hogy ragasszam ssze ket. Egy pillanatra sem fordul meg a fejben, hogy elvehetnm tle a pnzt. Aki nem gondol rosszat msokrl, az maga is derk, becsletes ember. Mivel ltta, hogyan bnnak a fegyencekkel, nem volt lelkifurdalsa, s segtsget nyjtott hrom - 262 -

embernek, hogy elmeneklhessenek ebbl a pokolbl. - Isten veled, Csokold! Sok szerencst neked s a csaldodnak. - Ksznm szpen. Tizenegyedik fzet BCS A FEGYENCLETTL TLAK KNAI MDRA Utolsnak szllok be, Csokold megtolja a hajt, s elindulunk a foly fel. Nem padlizunk, hanem van kt j eveznk, az egyikkel Rfi hz ell, a msikkal n. Kt rba sem telik, megindulunk a folyn. J egy rja esik. Festkkel titatott liszteszsk vd az es ellen, Rfinek ugyanaz van, a flkarnak szintn. A foly gyors folys, a vz csupa rvny. Az ers ramls ellenre egy rn bell a vzfolys kzepn jrunk. Az aply segtsgvel hrom ra mlva elhzunk a kt vilgttorony kztt. Tudom, hogy kzel a tenger, mert a kt vilgttorony a torkolat vgs rszn ll. Flhzott nagy- s orrvitorlval baj nlkl hagyjuk el a Kourout. A szl akkora ervel kap bennnket oldalba, hogy knytelen vagyok rengedni a vitorlra. Egyetlen lkssel kint vagyunk a tengeren: egyenesen tszguldtunk a szk bejraton, s most gyorsan tvolodunk a parttl. Elttnk, negyven kilomternyire, a Kirlysziget vilgttornya mutatja az utat. Tizenhrom napja mg ott ltem, tl ezen a vilgttornyon, az rdgszigeten. Ezt az jszakai kifutst a tengerre, ezt a hirtelen megvlsunkat a szrazfldtl, kt knai kenyeres trsam nem dvzli kitr rmmel. A Menny fiai nem gy nyilvntjk ki rzelmeiket, mint mi. Ahogy kint vagyunk a tengeren, Rf-Rf, termszetes hangon, mindssze ennyit mond: - Rendben kijutottunk. A flkar megtoldja: - Igen, minden baj nlkl kijutottunk. - Szomjas vagyok, Rf-Rf, adj egy kis plinkt. Elbb nekem tltenek, aztn k is isznak egy j korty rumot. Irnyt nlkl indultam el, de az els szksem alkalmval megtanultam, hogyan kell a nap, a hold, a csillagok s a szl utn igazodni. Egyszval a Sarkcsillagnak mered rboccal egybl nekivgok a nylt tengernek. A haj jl viselkedik: knnyedn fut fl a hullmra, s oldalvst jformn semmit nem himbl. Mivel nagyon ers a szl, reggelre igen messze jrunk a parttl meg az dvssg Szigetektl. Ha nem lett volna nagyon kockzatos, elkerltem volna az rdgsziget fel, hogy mellette elhzva, kedvemre szemgyre vehessem a nylt tengerrl. Hat napon t lland hullmvers volt, de se es, se vihar. Az igen ers szllel gyorsan haladunk nyugatnak. Rf-Rf s Hue kitn bajtrsak. Sose panaszkodnak, se a hborg tengerre, se a napra, se az jszakai hidegre. Csak egy dologtl iszonyodnak: egyikk se hajland a kormnyrdhoz nylni, s nhny rn t irnytani a hajt, hogy alhassak egyet. Naponta hromszor-ngyszer ksztenek kajt. Flettk mr az sszes tykot meg kakast. Tegnap trflkozva ezt mondtam Rfinek: - A malacot mikor esszk meg? Teljesen odalett. - A malac a bartom, s aki le akarja lni, hogy megegye, elbb velem vgezzen. Kt haverom mellettem tesz-vesz. Nem dohnyoznak, hogy n annyit fstlhessek, amennyit csak akarok. llandan van forr tea. Mindent megcsinlnak, szlni sosem kell. Ht napja mr, hogy tnak indultunk. Nem brom tovbb. Iszonyan tz a nap, mg a kt knai is olyan, akr a ftt rk. Alszom egyet. Rgztem a kormnyrudat, s valamicskt megeresztem a vitorlt. gy megy a haj, hogy a szl tereli. Ngy rt alszom - 263 -

is, mint a bunda. Valami nagy rzkdsra hirtelen flbredek. Ahogy megvizezem az arcom, kellemes rzssel llaptom meg, hogy Rfi lmomban megborotvlt, br semmit nem vettem szre belle. Gondoskodsa folytn jl be is van olajozva a kpem. Tegnap este ta dlnyugatnak tartok, mivel gy hiszem, tl sokat hztam szaknak. Ennek a nehz hajnak nemcsak az az elnye, hogy jl llja a tengert, de nem is sodrdik knnyen. Azrt is gondoltam, hogy tl sokat mentnk szaknak, mert szmtgatom a sodrdst, de szinte nincs is. Nini, egy lghaj! letemben elszr ltok ilyet. gy ltszik, nem felnk tart, s tl messzi van, hogy lssuk, mekkora. Az alumnium test a visszaverd napfnyben ezstsen fnylik, s annyira csillog, hogy nem lehet hosszan bmulni. Most irnyt vltoztat, s mintha felnk tartana. Valban, gyorsan nvekszik, s hsz percbe sem telik, ott jr flttnk. Rfi s a flkar gy meglepdik a masina lttn, hogy egyre csak knaiul krlnak. - A szentsgit! Beszljetek franciul, hogy n is rtsem. - Angol lggmb - kzli Rfi. - Nem, nem ppen lggmb, hanem lghaj. Most mr jl kivenni a hatalmas masint, mert alacsonyan jr, s kis krkben kering flttnk. Kt zszl nylik ki, s jelzseket ad le. Mivel semmit sem rtnk belle, nem is tudunk vlaszolni. A lghaj makacskodik, mg mlyebbre ereszkedik flnk, hogy mr ltni is az embereket a piltaflkben. Aztn egyenesen megindulnak a szrazfld fel. Nem egszen egy ra mlva replgp rkezik, s tbbszr elszll flttnk. A tenger most viharos, hirtelen megersdtt a szl. A lthatr mindentt tiszta, es nem fenyeget. - Nzd csak! - szlal meg a flkar. - Hol, merre? - Ott, az a pont, amerre a fld lehet. Az a fekete pont egy haj. - Honnan tudod? - gy sejtem, st azt is kzlhetem, hogy gyorsnaszd. - Hogyhogy? - Nem fstl. Valban, egy ra mlva mr jl ltjuk a szrke hadihajt, s mintha egyenesen felnk tartana. Egyre nvekszik, egyszval risi sebessggel kzeledik, orrt egyenesen rnk irnytja: flek is, hogy tl kzel jn hozznk. Veszedelmes volna, mert nagyon hullmos a tenger, s a hajnak a hullmokra merleges sodrtl elsllyedhetnk. Zseb-torpedrombol, Tarpon a neve, ezt olvashatjuk le rla, amikor egy flkrt lerva, teljes hosszban megpillantjuk. A rombol, orrn az angol zszlval, miutn lerta a flkrt, lassan kzelit hozznk, htulrl. vatosan, egy vonalban marad velnk, a minkre cskkenti a sebessgt. Az angol tengerszek kk egyenruhjt visel legnysg nagy rsze a fedlzeten van. A parancsnoki hdrl egy fehr egyenruhs tiszt, szjhoz szcsvet illesztve, tkilt: - Stop. You stop! - Engedd le a vitorlkat, Rfi! Kt percen bell bevonva minden, a nagy- s az orrvitorla meg az elktlvitorla. gy, vitorla nlkl, jformn le is llunk, csak a hullmok fordtanak el keresztbe. Sokig nem is maradhatok gy, veszlyes. Ha a hajnak nincs sajt hajtereje, nincs motorja vagy nincs szl, nem lehet kormnyozni. Roppant veszedelmes ez, ha ers a hullmzs. A markombl tlcsrt formlok, s visszakiltok: - Captain, beszl franciul? Egy msik tiszt tveszi a szcsvet: - Igen, Captain, rtek franciul. - Mit hajt tlnk? - Flvesszk a hajjukat. - Nem, az nagyon veszlyes, nem akarom, hogy sszetrjk a hajmat. - Ez hadihaj, a tengert ellenrzi, s nnek engedelmeskednie kell. - 264 -

- Ftylk r, mert mi itt nem viselnk hbort. - nk nem egy megtorpedzott hajrl menekltek? - Nem, mi francia fegyencteleprl szktnk. - Fegyenctelep? Az mi, mit jelentsen? - Brtn, fegyenctelep. Angolul convict. Hard labour. - , mr rtem, igen, igen! Cayenne? - Igen, Cayenne. - Hov mennek? - Brit Hondurasba. - Nem lehet. Dlnyugatnak kell jnnik. Georgetownba. Ez a parancs, engedelmeskedjk! - Ok! - Szlok Rfinek, hzza fl a vitorlkat, s elindulunk arra, amerre a rombol mutatja az utat. Mgttnk motor berreg, motorcsnakot engedtek le a hajrl, gyorsan utol is r bennnket. Orrban matrz ll, puskja keresztben tvetve a vlln. A motorcsnak a jobbunkra jn, szinte srol bennnket, nem ll meg, bennnket sem szlt fel megllsra. A matrz egyetlen ugrssal ott terem a hajnkban. A motorcsnak folytatja tjt, s flzrkzik a naszdhoz. - Good afternoon - szlal meg a matrz. Odajn hozzm, lel mellm, kezt rteszi a kormnyrdra s mg jobban dlnek irnytja a hajt, mint n. Rbzom a kormnyzst, s figyelem, hogyan csinlja. Kitnen manverez, efell semmi ktsg. Azrt a helyemen maradok. Az ember sosem tudhatja. - Cigaretta? Elvesz hrom pakli angol cigit, s mindegyiknknek ad egyet-egyet. - Szavamra mondom - szlal meg Rfi -, akkor adhattk neki, amikor a csnakba szllt, mert csak nem jrkl hrom csomag cigivel. Nevetek egyet Rfi megjegyzsn, majd ismt az angol matrz kti le a figyelmem, mivel jobban rt a kormnyzshoz, mint n. Bven van idm, hogy elgondolkodjam: Ez alkalommal vgleg sikerlt a tlak. Szabad ember vagyok, szabad. A torkomban forrsg kszik fl, azt hiszem, mg a knnyem is kicsordul. Ht igaz, vgleg szabad vagyok. A hbor kezdete ta ugyanis egyetlen orszg sem adja ki a szktt fegyenceket. Mieltt vget rne a hbor, lesz idm, hogy megbecslst, elismerst szerezzek magamnak brmely orszgban, ahol letelepszem. Egy nehzsg van: a hbor miatt taln nem vlaszthatom meg az orszgot, ahol lni szeretnk. Nem baj, brhol ljek is, rvid id alatt elnyerem a lakossg s a hatsgok megbecslst, bizalmt, mert feddhetetlenl kell lnem, s gy is lesz. St, pldsan lek. Annyira elhatalmasodik bennem a biztonsg rzse, hogy vgre legyztem az enyszet tjt, hogy msra nem is gondolok. Vgre nyertl, Pilla! Kilenc v elmltval vgleg te lettl a gyztes. Ksznm, Istenem! Taln korbban is megadhattad volna ezt nekem, de rejtlyesek a te tjaid, nem panaszlom fl neked, mivel segtsgeddel mg fiatal vagyok, egszsges s szabad. Az jr az eszemben, micsoda utat tettem meg a kilenc esztendei fegyenclet alatt, meg eltte, a Franciaorszgban letlttt kt esztend, sszesen teht tizenegy v alatt, s kzben arra nzek, amerre a matrz mutat, mert gy szl: - A fld! Dlutn ngykor, ahogy elhztunk a stt vilgttorony mellett, beszunk egy risi folyra, a Demerara Riverre. A motorcsnak jra megjelenik, a matrz visszaadja nekem a kormnyrudat, s elremegy a haj orrba. Elkapja a felje rptett vastag ktelet, hozzkti az ells padhoz. Maga engedi le a vitorlkat, s mris vatosan vontatni kezd bennnket a motorcsnak. Olyan hsz kilomtert megynk flfel ezen a srga folyn, nyomunkban jn a naszd. Egy kanyar utn eltnik egy nagy vros: - Georgetown - kiltja az angol matrz. Valban, ahogy csendesen vontat bennnket a motorcsnak, Brit Guayana fvrosba rkeznk. Sok a teherhaj, gyorsnaszd, hadihaj. A parti ltornyokon gyk. - 265 -

A tengeri s szrazfldi egysgeken egyarnt egsz arzenlt ltni. Hbor van. Kt esztendeje tart mr a hbor, de eddig nem reztem. Brit Guayana hadban ll. Szmomra furcsa egy fegyverben ll vros. Alig llunk oda egy katonai kikthelyhez, amikor a nyomunkban jv torpednaszd lassan bell, s kikt. Rfinl a malac, Hue kezben kis batyu, nlam semmi, gy megynk fl a rakpartra. Ezen a haditengerszetnek fenntartott kikthelyen egyetlen civil sincs. Csak matrzok s katonk. Egy tiszt lp oda hozznk, megismerem. A torpednaszdrl beszlt velem franciul. Kedvesen kezet nyjt, s megkrdi: - Egszsges? - Igen, kapitny. - Pomps. De azrt t kell mennie a rendelbe, ott kap nhny oltst. A kt bartja gyszintn. Tizenkettedik fzet GEORGETOWN GY LTNK GEORGETOWNBAN Tbb oltst kaptunk, majd mg dlutn tszlltottak bennnket a vrosi rendrsgre, erre a gigszi kapitnysgra, ahol sznet nlkl szz meg szz rendr jrkl ki, be. A georgetowni rendrsg fbiztosa - aki ennek a fontos kiktvrosnak nyugalmrt felels rendrsg feje - nyomban fogad bennnket az irodjban. Krtte angol tisztek khakiszn ltzkben, sortban, fehr harisnyban - kifogstalanul festenek. Az ezredes int, hogy ljnk le vele szemben, s tiszta franciasggal megszlal: - Honnan jttek, amikor a tengeren flfedeztk magukat? - Francia Guayanbl, a fegyencteleprl. - Szveskedjk megmondani a pontos helyet, ahonnan megszktek. - n az rdgszigetrl. Kt trsam a Kourou kzelben lv inini, flig politikai tborbl, Francia Guayanbl. - nt mire tltk? - letfogytiglanra. Gyilkossgrt. - s a knaiakat? - Szintn gyilkossgrt. - Idtartam? - letfogytiglan. - Foglalkozsa? - Villanyszerel. - Az vk? - Mindkett szakcs. - Maguk De Gaulle vagy Ptain prtjn llnak? - Minderrl fogalmunk sincs. Foglyok vagyunk, de szeretnnk szabadon, tisztessgesen jrakezdeni az letnket. - Adunk maguknak egy cellt, amely jjel-nappal nyitva lesz. El is mehetnek majd szabadon, mihelyt ellenriztk bemondott adataikat. Ha az igazat mondtk, nincs mitl tartaniuk. rtsk meg, hogy hborban vagyunk, teht mg vatosabbaknak kell lennnk, mint bkeidben. Rviden: egy ht mlva szabadon bocstottak. A rendrsgen tlttt egy hetet arra hasznltuk, hogy tisztessges holmikat szereztnk be magunknak. Kt knai haverom s jmagam reggel kilenckor kint vagyunk az utcn, rendes ruhban, fnykpes szemlyazonossgi igazolvnnyal elltva. A ktszztvenezer lakos vros jformn teljesen fbl plt, angol mdra: a fldszint beton, a tbbi fa. Az utckon s a sugrutakon mindenfle s - fajta ember nyzsg: fehrek, csokisznek, ngerek, hinduk, kulik, angol s amerikai tengerszek, - 266 -

szakiak. Kiss megktyagosodunk tle, hogy ilyen tarkabarka tmegben sodrdunk. Tlrad rm van bennnk, csordultig a szvnk, s ez nyilvn kil az arcunkra is, mg a kt ferdeszem kpre is, mert sokan megnznek bennnket, s kedvesen mosolyognak rnk. - Hov megynk? - krdi Rfi. - Van egy cmem, nagyjbl pontos is. Egy nger rendr megadta nekem kt francia cmt a Penitence Riversben. A kapott tjkoztats szerint a vrosnak abban a kerletben kizrlag hinduk lnek. Odamegyek egy makultlan fehrbe ltztt rendrhz. Mutatom neki a cmet. Mieltt vlaszolna, kri a szemlyazonossgi igazolvnyunkat. Bszkn nyjtom t. "Rendben, ksznm." Most mellnk szegdik, villamosra rak bennnket, miutn beszlt a vezetvel. Elhagyjuk a vros kzpontjt, s hsz pere mlva a vezet leszllt bennnket. Egyszval megrkeztnk. Az utcn prblunk rdekldni. - Frenchmen? Egy fiatalember int, hogy kvessk. Egyenesen el is vezet bennnket egy alacsony kis hzhoz. Ahogy felje tartok, hrom frfi jn ki a hzbl, karjukat kitrjk: - Hogy kerlsz ide, Pilla? - Alig hiszek a szememnek! - mondja a legregebb, galambsz frfi. - Gyere be. Ez az n otthonom. A knaiak veled vannak? - Igen. - Isten hozta magukat, jjjenek be. Ezt az reg fegyencet Guittou-Auguste-nek hvjk, a "Guittou", trlmetszett marseille-i, 1933-ban, egyszval kilenc esztendeje, a La Martinire-en ugyanazzal a szlltmnnyal jtt, mint jmagam. Egy szerencstlenl vgzdtt szksi ksrlet utn floldottk a fbntetst, s szabadulsa utn, hrom esztendeje szktt ide - gy mondja. Ami a msik kettt illeti, egyikk Louis, egy arles-i muks, a msik, Julot, Toulonba val. Amikor letelt a bntetsk, k is meglptek, pedig Francia Guayanban kellett volna maradniuk ugyanannyi ven t, amennyit knyszermunkn tltttek, azaz mg tz, illetleg tizent vet. (Ezt a msodik bntetst nevezik duplzsnak.) A hzban ngy helyisg van: kt hlszoba, tkezkonyha s mhely. Lbbeliket ksztenek baltbl, az serdben gyjttt egy fajta termszetes gumibl, ami forr vzben nagyon jl megmunklhat s formzhat. Egy hibja van, hogy ha ers nap ri, olvad, mivel nincs vulkanizlva. Ezen gy segtenek, hogy vszondarabokat tesznek a baltartegek kz. Csodlatosan fogadnak bennnket, olyan j szvvel, mint amilyen minden sokat szenvedett emberben lakozik. Az egyik hlszobt Guittou berendezi hrmunknak, habozs nlkl elszllsol magnl. Csupn Rfi malacval vagyunk gondban, de Rfi erskdik, hogy a malac nem rondtja ssze a hzat, mert magtl kimegy a dolgra. Guittou megadja magt: - J, majd megltjuk, egyelre tartsd itt. Ideiglenesen hrom cska katonapokrcbl vetnk gyat a padln. Az ajt eltt lve mind a hatan elszvunk nhny cigit, s kzben elmeslem Guittou-nak kilencvi sszes kalandjaimat. s kt bartja hegyezik a flket, s teljesen tlik viszontagsgaimat, mivel sajt tapasztalataik alapjn velem reznek. Ketten ismertk Sylvaint, s szintn fjlaljk, hogy ilyen szrny vget rt. Elttnk sokan jrnak-kelnek, mindenfle fajtj emberek. Idrl idre befordul valaki, s vsrol egy lbbelit vagy sprt, ugyanis Guittou s bartai sprt is ksztenek, az is hoz valamit a konyhra. Tlk hallom, hogy vagy harminc szkevny l Georgetownban, klnbz pasasok, fegyencektl a deportltakig. Estnknt tallkoznak a vros kzpontjban, egy bisztrban, ahol rumot isznak vagy srznek. Mindnyjan megdolgoznak a mindennapirt, mondja Julot, s javarszt megbecslik magukat. Mialatt a kis hz ajtaja eltt, az rnykban hslnk, arra jn egy knai, s Rfi megszltja. El is megy vele, hasonlkpp a flkar is, de nekem egy szt se szlnak. mbr nem mehetnek messze, mert nyomukban ott kocog a malac. Kt ra mlva Rfi - 267 -

visszatr egy kis szekren, amit egy szamr hz. Bszkn meglltja a csacsit, knaiul szl hozz. A szamr mintha rtene ezen a nyelven. A szekren hrom sszerakhat vasgy, hrom matrac, prnk, hrom brnd. Az egyiket nekem adja, tmve van inggel, alsnadrggal, atltatrikval, de van benne kt pr cip, nyakkend s ms egyb is. - Honnan szedted ezt, Rfi? - A honfitrsaim adtk. Holnap flkeressk ket, ha akarod. - Helyes. Vrtuk, hogy Rfi most majd tvozik a szamrral meg a szekrrel, de sz sem volt rla. Kifogta a szamarat, s bekttte az udvarba. - A szekeret s a szamarat is ajndkba adtk. Mondtk, gy knnyen megkeresem a kenyeremet. Holnap reggel eljn egy fldim, s majd elmagyarzza a dolgot. - A knaiak nem sokat teketriznak. Guittou rll, hogy a kocsi meg a szamr egyelre ott maradjon az udvaron. Az els, szabadon tlttt napunkon teht minden jl megy. Este mind a hatan a munkaasztal kr telepsznk, s j zldsglevest esznk, amit Julot ksztett, s egy jkora adag spagettit. - Majd flvltva mosogatunk s takartunk - mondja Guittou. Ez a kzs tkezs jelkpe egy kialakul meleg, barti kzssgnek. Nagyon j rzs, ha az ember tudja, hogy nincs egyedl, amikor az els lpseket teszi a szabad letben. Rfi, a flkar s jmagam igazbl, maradktalanul boldogok vagyunk. Van fedelnk, fekhelynk, jlelk bartaink vannak, akik szegnysgkben is szvesen segtenek rajtunk. Mit kvnhatunk mg? - Mit tervezel ma estre, Pillang? - krdezi Guittou. - Bemenjnk a vrosba, abba a bisztrba, ahova a szkevnyek jrnak? - Ma este inkbb itthon maradnk. Te menj be, ha akarsz, miattam ne zavartasd magad. - J, elmegyek, mert tallkoznom kell valakivel. - n itt maradok Rfivel meg a flkarval. Louis meg Guittou kiltzik, nyakkendt kt, s elmegy a vrosba. Csak Julot marad, mg befejez nhny lbbelit. Jmagam, haverjaim trsasgban, a krnyez utckat jrom, hogy megismerkedjnk a kerlettel. Csupa hindu. Csak nhny nger akad, Fehr ember szinte nincs is, s egy-egy knai vendglt ltni. A Penitence Rivers - gy hvjk a kerletet - India vagy Jva egy cscske lehetne. A fiatal nk elbvlen szpek, az regemberek hossz, fehr ruhban jrnak. Sokan vannak meztlb. Szegny negyed ez, de mindenki rendesen ltztt. Az utckon gyr a vilgts, a bisztrk, ahol enni, inni lehet, tmve vannak, s mindentt hindu zent hallani. Egy fehrbe ltztt, nyakkends, suvickos kp nger megllt: - n francia, uram? - Igen. - rm szmomra, hogy honfitrsammal tallkozhatom. Meghvhatom egy pohrra? - rmmel veszem, de kt bartommal vagyok. - Semmi baj. Beszlnek franciul? - Igen. Mr ott is lnk mind a ngyen az egyik bisztr utcra nz asztalnl. Ez a martinique-i vlasztkosabban beszl, mint mi. Figyelmeztet, hogy az angol feketkkel legynk rsen, mert mind hazugok. - Nem olyanok, mint mi, francik, a mi szavunkra lehet adni, az vkre nem. Magamban mosolygok, hogy ez az afrikai gy beszl, hogy "mi, francik", majd szintn zavarba jvk. Mert gy van, ez az r francia, igazibb francia, mint n, lelkesen s hittel vallja magt annak. kpes volna r, hogy flldozza lett Franciaorszgrt, n ellenben nem. Teht igazibb francia nlam. n szokvnyos eset vagyok. - rlk, hogy egy honfitrsamra bukkantam, s az anyanyelvemen beszlhetek, mert angolul bizony nagyon gyengn tudok. - 268 -

- n viszont folykonyan s hibtlanul beszlek angolul. Ha brmiben segthetek, rendelkezsre llok. Rgta van Georgetownban? - Mindssze egy hete. - Honnan jtt? - Francia Guayanbl. - Hihetetlen... szkevny vagy fegyr taln, aki t akar llni De Gaulle-hoz? - Nem, szkevny vagyok. - s a bartai? - k is. - Henri r, nem akarom bolygatni a mltjt, de itt az id, amikor Franciaorszg segtsgre szorul, s n kikszrlheti a csorbt. n De Gaulle prtjn vagyok, arra vrok, hogy behajzzak Anglia fel. Keressen fel holnap a Mariner Clubban, itt a cmem. rlnk, ha csatlakozna hozznk. - Hogy hvjk nt? - Homre. - Homre r, most nyomban, nem tudom elsznni magam, elbb hrt szeretnk hallani a csaldomrl, s mrlegelnem is kell a helyzetet, ilyen komoly dnts eltt. Tudja, Homre r, jzanul nzve a dolgot, Franciaorszg sok szenvedst mrt rm, embertelenl bnt velem. A fekete bmulatos hvvel s lelkesedssel, szvt-lelkt beleadva prbl meggyzni. Valban meghat hallgatni, hogyan rvel szenved francia haznk mellett. J ksn trnk haza, s az gyban elgondolkodom mindazon, amit ez a nagy francia hazafi mondott. Komolyan kell mrlegelnem a javaslatt. Vgl is a hekusok, a brsg, a knyszermunka rendszere nem egyenl Franciaorszggal. rzem n jl, hogy most is szeretem. s ha meggondolom, hogy egsz Franciaorszgban ott vannak a boche-ok! Istenem, mi szenvedsben lehet rszk az enymeknek, s micsoda szgyen ez minden francinak! Amikor flbredek, nincs se szamr, se szekr, se malac, hlt helye Rfinek meg a flkarnak. - No, apafej, jl aludtl? - krdik Guittou-k. - Ksznm, igen. - Ht mit innl, tejeskvt vagy tet? Mit krsz, kvt s vajas kenyeret? - Ksznm - mindent megeszem, az utols morzsig, s kzben elnzem, hogyan dolgoznak. Julot kszti a baltamasszt, amennyi ppen szksges, kemny darabokat ztat forr vzbe, s ezt elvegyti a lgy masszval. Louis a vsznat szabdalja, Guittou pedig formzza a lbbeliket. - Sokat csinltok? - Nem, annyit dolgozunk, hogy meglegyen a napi hsz dollrunk. t megy a lakbrre meg a kajra. Mindegyiknknek marad t dollr zsebpnze, abbl ruhzkodhat s mosathat. - Mindent el tudtok adni? - Nem, nmelykor egyiknk az utckat jrja, hogy eladja a lbbeliket meg a sprket. Gyalogszerrel, a tz napon, komisz dolog az rusts. - Ha kell, n szvesen csinlom. Nem akarok rajtatok lskdni. A kaja elteremtshez is hozz akarok jrulni. - Jl van, Pilla. Egsz nap stltam a hindu negyedben. Egyszer csak megpillantok egy hatalmas mozireklmot, s rlt vgy tmad bennem, hogy letemben elszr n is lthassak sznes hangosfilmet. Meg is krem majd Guittou-t, vigyen el ma este. Egsz ll nap rttam a Penitence Rivers utcit. Roppant tetszik nekem az emberek udvariassga. Kt j tulajdonsguk van: tisztk s nagyon udvariasak. Ez a nap, amelyet egyedl tltttem Georgetownnak ebben a negyedben, mg nagyszerbb, mint megrkezsem Trinidadba, kilenc esztendeje. - 269 -

Trinidadban, br pomps rzs volt elvegylni a tmegben, kzben llandan bennem zakatolt az a gondolat, hogy egy napon, taln kett, de legfeljebb hrom ht mlva, ismt tengerre kell szllnom. Melyik orszg lesz hajland befogadni? Akad-e np, mely menedket ad? Hogyan alakul a jv? Itt, most, ms a helyzet. Vgleg szabad vagyok, s ha akarom, akkor Angliba is elmehetek, s ott bellhatok a szabad francia hadseregbe. Mitv legyek? Ha gy dntk, hogy De Gaulle-lal tartok, nem fogjk azt mondani, azrt mentem, mert sehol se krtek bellem. Akik nem pttysek, nem fognak-e gy kezelni, mint fegyencet, akinek nem volt ms menedke, s ezrt tart velk? gy mondjk, Franciaorszg kt prtra szakadt, Ptain s De Gaulle prtjra. Hogyan lehetsges, hogy egy francia marsall ne tudja, mit kvetel Franciaorszg becslete s rdeke? Ha egyszer belpek a szabad hadseregbe, ksbb nem knyszerlk-e arra, hogy francikra ljek? Keserves, nagyon keserves lesz itt megfelel meglhetst teremtenem. Guittou-t, Julot-t nem ejtettk a fejk lgyra, mgis napi t dollrrt dolgoznak. Elszr is meg kell tanulnom szabad emberknt lni. 1931-tl rabsgban ltem, most pedig 1942-ben jrunk. Szabad letem els napjn kptelen vagyok vlaszt tallni ennyi krdsre. Mg azt sem tudom, elsnek mifle problmkat kell megoldanom, hogy megvethessem a lbam. A kt kezemmel sosem kerestem a kenyerem. Valamicskt rtek a villanyszerelshez. De ebben a szakmban brmelyik segdmunks lepipl. Egyvalamit meg kell fogadnom: tisztessgesen kell lnem, legalbbis a magam szabta erklcsi keretek kztt. Dlutn ngy ra van, mire hazarek. - No, Pilla, j dolog kstolgatni a szabadsgot? Nagyot stltl? - Igen, Guittou, keresztl-kasul bejrtam ennek a nagy klvrosnak minden utcjt. - Tallkoztl knai bartaiddal? - Nem. - Kint vannak az udvaron. Lelemnyesek a haverjaid. Mris kerestek negyven dollrt, s hszat mindenron rm akartak tukmlni. Persze, nem fogadtam el. Menj ki hozzjuk. Rfi pp kposztt aprt a malacnak. A flkar a szamarat csutakolja, s az lvezi a dolgot. - Hogy vagy, Pillang? - Megvagyok, s ti? - Nagyon elgedettek vagyunk: negyven dollrt kerestnk. - Ezt meg hogy csinlttok? - Hajnali hromkor kimentnk falura egy fldink ksretben, kitantott bennnket. Hozott magval ktszz dollrt. Abbl vsroltunk paradicsomot, saltt, padlizsnt s mindenfle friss zldsget. Meg nhny tykot, tojst, kecsketejet. Aztn kimentnk a piacra, a kikt kzelbe, s mindent eladtunk, valamennyit a helybelieknek, de fleg amerikai tengerszeknek. Annyira elgedettek voltak az rral, hogy holnap be sem kell llnom a piacra: azt mondtk, vrjam meg ket a kikt bejratnl. Mindent megvesznek. Nzd csak, itt a pnz. Most is te vagy a fnk, te rizd. - Jl tudod, Rfi, hogy nekem van pnzem, nincs szksgem r. - Fogd a pnzt, vagy nem dolgozunk tbbet. - Ide figyelj, ezek a francik krlbell t dollrbl lnek. Mi is kivesznk t-t dollrt, s tt adunk a hztartshoz, a koszt fejben. A tbbit flretesszk, hogy megadhassuk fldijeidnek a klcsnztt ktszz dollrt. - Rendicsek. - Holnap veletek tartok. - Nem, te csak aludj. Ha akarod, ht rakor tallkozhatunk a kikt bejrata eltt. - J. Mindenki boldog. Elszr is mi magunk, mert tudjuk, megkereshetjk a kenyernket, s nem kell bartaink nyakn lskdnnk. Vgl Guittou s kt bartja is boldog, hiszen j szvk ellenre is eltprenghettek, mikor tudunk majd megllni a sajt - 270 -

lbunkon. - Pillang, megnnepeljk bartaid risi teljestmnyt, s csinlunk kt liter nizslikrt. Julot trl-fordul, s mr hozza is a cukorndbl kszlt fehr szeszt, meg a hozzvalkat. Egy ra mlva olyan nizslikrt hrplnk, akr Marseille-ben. A szesz dolgozik bennnk, kieresztjk a hangunkat, s jkedv, felszabadult nevetsnk is hangosabb a szokottnl. Elhallatszik hindu szomszdainkhoz is, hogy nnepelnek a francik, ezrt egyszer csak bellt hrom frfi meg kt lny. Nyrson slt, j borsos, papriks csirkt meg malachst hoznak. A kt lny nem mindennapi szpsg. Mindketten fehr ruhban vannak, meztlbasan, bal bokjukon ezstkarikk. Guittou int: - Lassan a testtel! Rendes lnyok ezek. Nehogy kiszaladjon a szdon valami illetlen megjegyzs, mert az ttetsz ftyolszvet alatt ltszik a mellk. Szmukra ez termszetes. n nem fogtam mell, reg vagyok mr, de amikor ide kerltnk, Julot meg Louis prblkozott nluk, de pofra estek mindketten. s a kt lny sokig nem is jtt t. Csodlatosan szp ez a kt hindu lny. Klnleges az arcuk azzal a homlokuk kzepre tetovlt pettyel. Kedvesen beszlgetnek velnk, s kevske angol tudomnyommal annyit megrtek, hogy ksznteni jttek bennnket abbl az alkalombl, hogy Georgetownba rkeztnk. Ezen az estn Guittou meg n bementnk a vrosba. Szinte ms vilg ez, egszen ms, mint amiben mi lnk. Tengernyi a np, fehrek, feketk, hinduk, knaiak, katonk, matrzok a haditengerszettl vagy a kereskedelmi hajzstl. A rengeteg br, vendgl, kocsma s mulat vakt fnyreklmjai szinte nappali vilgossggal rasztjk el az utckat. Az estt kveten, amikor is letemben elszr lttam sznes hangosfilmet, s mg teljesen kbult voltam az j lmnytl, csak ballagtam Guittou nyomban, s elvitt egy hatalmas bisztrba. A helyisg egyik sarkt j hsz francia foglalta le. Cuba libre-t isznak coca-colt egy adag plinkval. Mind szkevny, volt fegyenc. Nhnyan gy kerltek ide, hogy mr kiszabadultak, letltttk a bntetsket, s szabadlbon tltttk a "duplzst". Mivel az henhals kszbn jrtak, munkjuk nem volt, rossz szemmel nztk ket a hivatalos helyeken, de a guayanai polgri lakossg krben is, ezrt inkbb elmentek olyan orszgba, ahol knnyebb a meglhets. De itt is keserves - gy valljk. - n ft vgok az serdben, napi kt dollr tvenrt, a gazdm John Fernandez. Minden hnapban egy htre lejvk Georgetownba. Remnytelen a helyzetem. - s te? - n lepkegyjtemnyeket lltok ssze. A dzsungelben vadszom, s amikor mr van egy sereg klnbz fajta lepkm, berakom ket egy dobozba, veg al, s eladom a kollekcit. Sokan a kiktben trgerolnak. Mind dolgoznak, de ppen csak annyit keresnek, amibl meglnek. - Keserves, de szabadok vagyunk - mondjk. - De j dolog is a szabadsg. Odajn az asztalunkhoz egy Faussard nev deportlt is. Mindenkinek fizet egy pohrral: Egy bauxitot szllt kanadai hajn volt, a hajt megtorpedztk, amikor elhagyta a Demerara folyt. tllte, s krtalantst kapott, mivel hajtrst szenvedett. Jformn az egsz legnysg odaveszett. Neki sikerlt feljutnia egy mentcsnakra. Azt mesli, hogy fljtt a nmet tengeralattjr, st, onnan beszltek is velk. Azt krdeztk, hny bauxitszllt haj vesztegel a kiktben, s vrja, hogy kifuthasson. Azt feleltk, hogy fogalmuk sincs rla, mire az a frfi, aki krdezgette ket, elnevette magt: "Tegnap ebben s ebben a moziban ltem Georgetownban. Nzzk, itt a kezelt jegyem." Azzal kigombolta a zakjt, s lltlag ezt mondta: "Egybknt ez az ltny is Georgetownbl val." A hitetlenkedk legyintenek, hogy ez halandzsa, de Faussard erskdik, s bizonyra igazat is mond. A tengeralattjrrl mg azt is kzltk velk, hogy majd ez s ez a haj felszedi ket. s valban az mentette meg a hajtrtteket. Mindenki elmondja a maga trtnett. n Guittou-val egy regember mellett lk, - 271 -

akinek szkebb hazja a prizsi vsrcsarnok krnyke: a kis Louis a Lombards utcbl - gy mutatkozik be. - regem, figyelj ide, egyszer rgen kifundltam, hogyan lehet meglni munka nlkl. Valahnyszor az jsg "meghalt a kirlyrt vagy a kirlynrt" vagy tudom is n, mifle rovatban francia nvre bukkantam, elmentem az egyik srkfaraghoz, lefnykpeztettem egy srkvet, de elbb rpingltattam a haj nevt, a napot, amikor a hajt megtorpedztk, s mg a francia nevt. Utna sorra jrtam a gazdag angolok villit, s eladtam, hogy itt van egy francia, aki meghalt Anglirt, adakozzanak ht, hogy szp srkvet llthassunk emlkezetre a temetben. gy ment ez egszen az elmlt htig, de akkor egy tkkelttt breton, aki egy torpedtmads utn a halottak listjra kerlt, megjelent, a tetejbe j egszsgben. Flkeresett nhny reglnyt, akiktl magam is behajtottam t-t dollrt az elhunyt srkvre. Ez a fick teleordtozta a vrost, hogy bizony l, s hogy n soha letemben nem vettem srkvet a kfaragtl. Most aztn valami ms meglhets utn kell nznem, mert az n koromban az ember mr nem br dolgozni. A cuba libre hatsra mindenki jl kiereszti a hangjt, s egyre meslgeti a legelkpesztbb trtneteket, abban a meggyzdsben, hogy rajtunk kvl senki nem rt franciul. - n babkat meg biciklikormnyra fogantyt ksztek baltbl. Sajna, a kislnyok kint felejtik a babt a kertben, a napon, s a baba elolvad vagy eltorzul. Kpzelheted, micsoda zrm van, ha elfelejtem, hogy melyik utcban rustottam. Egy hnapja mr, hogy Georgetownnak legalbb minden msodik utcjban vilgos nappal mr nem kzlekedhetem. A biciklivel ugyanez a helyzet. Ha kint hagyjk a napon, utna, amikor fllnek, hozzragad a markuk az ltalam eladott fogantyhoz. - n - mondja egy msik - lovaglkorbcsokat ksztek, a vgket szerecsen n feje dszti. Azzal lltok oda a matrzokhoz, hogy n is azok kzl val vagyok, aki megszta Mers-el-Kebirt, s ha mr letben maradtam, ktelessgk vsrolni tlem. Tzbl nyolc vesz is. Szrakoztat ez a modern koldusvilg, de azt is ltom belle, hogy valban nem knny meglni. Egy pasas odahzza a bisztr rdijt: De Gaulle felhvst kzvettik. Mindnyjan hallgatjuk a francia szt, amellyel Londonbl buzdtjk a gyarmatokon s tengerentlon l francikat. De Gaulle felhvsa csupa szenvedly, kzben senki meg se pisszen. Majd hirtelen flll az egyik volt fegyenc, aki tl sok cuba libre-t ivott, s gy szl: - A szentsgit! Ezt mr nevezem, komim! Egyszeribe megtanultam angolul: minden szt rtettem, amit Churchill mondott! Mindenki hahotban tr ki, senki sem veszi magnak a fradsgot, hogy flvilgostsa tvedsrl a rszeget. Igen, hozz kell ltnom, hogy megprbljak kenyeret keresni, s ahogy elnzem a tbbieket, ez nem lesz knny dolog. Mgsem nyugtalankodom. 1930 s 1942 kztt teljesen kiveszett bellem minden felelssgrzet s az a kszsg, hogy veznysz nlkl tegyek valamit. Aki ennyi idn t raboskodott, akinek nem volt gondja ennivalra, laksra, ruhra, akit drton rngattak ide, oda, aki megszokta, hogy magtl semmibe se kezdjen bele, aki oda se gondolva, gpiesen hajtotta vgre a legklnbzbb parancsokat, az ilyen embernek, ha nhny ht leforgsa alatt egyszeribe egy nagy vrosban tallja magt, meg kell tanulnia, hogyan keljen t az ttesten, hogy el ne gzoljk, most kell megtanulnia, hogy csak rendelnie kell, s flszolgljk neki az telt-italt - egyszval az ilyen embernek jbl meg kell tanulnia lni. Pldul vannak vratlan reakciim. Ezek kztt a fegyencek szabadultak, szksben lv deportltak kztt, akik angol meg spanyol szavakat kevernek a francia beszdkbe, n pedig flemet hegyezve hallgatom a trtneteiket, szval ennek az angol bisztrnak a sarkban lve, egyszerre csak ki kell mennem a vcre. Lehet, hogy alig hihet, de tvillan rajtam, hogy megkeressem az rt, mert engedlyt kell krnem. Egy pillanatig tartott csupn, de roppant mulatsgos volt, ahogy rjttem: Pillang, most mr senkitl nem kell engedlyt krned, ha vizelni akarsz - 272 -

vagy valami egyebet. A moziban is, amikor a jegyszed krlnzett, hov is ltessen bennnket, egy szemvillansnyi ideig kedvem lett volna odaszlni: "Ne fradjon, krem, n csak egy szegny fegyenc vagyok, akivel kr foglalkozni." Ahogy a mozibl a bisztrba tartottunk, az utcn tbbszr is htrafordultam. Guittou-nak ismers ez a szoks, oda is szlt nekem: - Mit tekingetsz annyit htra? Azt lesed, jn-e a nyomodban az r? Pilla, regem, itt nincsenek rk. Otthagytad ket a fegyenctelepen. A fegyencek rzkletes nyelvn gy hangzik ez: le kell vetni a fegyenczubbonyt. Pedig ennl tbbrl van sz, mivel a fegyencruha jelkp csupn. Nemcsak a zubbonyt kell levetnnk, hanem a megblyegzettsg tzes vassal getett hegt is ki kell tpnnk lelknkbl, agyunkbl. Kifogstalanul ltztt ngerekbl ll angol rendrjrr jn be a bisztrba. Asztaltl asztalig mennek, s krik a szemlyazonossgit. Ahogy odarnek a mi asztalunkhoz, a fnkk figyelmesen vgignzi az arcokat. Tall is valakit, akit nem ismer: n vagyok az. - Uram, szveskedjk a szemlyazonossgijt. tadom, rm pillant, visszaadja az igazolvnyt, s hozzteszi: - Bocssson meg, nem ismertem. dvzlm Georgetownban. - Azzal el is megy. Mihelyt eltvozott, a szavojai Paul megjegyzi: - Ezek az ngliusok remek emberek. Az idegenek kzl csak a szktt fegyencekben bznak meg szz szzalkig. Ha igazolod az angol hatsgok eltt, hogy szktt fegyenc vagy, nyomban visszaadjk a szabadsgodat. Br ksn rtnk haza, reggel htkor ott vagyok a kikt fbejratnl. Nem egszen fl ra mlva megrkezik Rfi meg a flkar, a szekr megrakva friss fzelkflvel, amit hajnalban szedtek, s van mg ott tojs is meg nhny csirke. Rfi s a flkar magukban vannak. Krdem, hol a fldijk, aki megtantja ket a drgsre. Rfi gy vlaszol: - Tegnap mr megmutatta, annyi elg is. Most mr nincs szksgnk senki segtsgre. - Nagy utat tettl meg szajrrt? - Igen, j kt s fl rt. Hajnali hromkor indultunk, s most rkeztnk meg. Mintha mr hsz esztendeje itt lakna, Rfi kert forr tet meg lepnyt. A jrda szln, a szekr kzelben lelnk, esznk, iszunk, s vrjuk a vevket. - Gondolod, eljnnek a tegnapi amerkusok? - Remlem, de ha nem, eladjuk msoknak. - s az r? Hogyan szmolsz? - n nem mondom, hogy ez ennyi meg ennyi, hanem megkrdem, mit ad rte. - De hisz nem beszlsz angolul! - Az igaz, de tudom mozgatni az ujjaimat meg a kezemet. gy knnyen megy. Te meg beszlsz is annyit, hogy tudsz venni meg eladni! - jegyzi meg Rfi. - Ht igen, de elbb megnzem, hogyan csinlod. Nem sokat kell vrni, mert odallt egy command-carnak nevezett hatalmas, jeepszer kocsi. A sofr, egy altiszt s kt matrz szll ki belle. Az altiszt fllp a szekrre, megvizsglja az egsz rakomnyt, a saltt, a padlizsnt, mindent. Szemgyre vesz minden csom zldsget, megtapogatja a csirkket. - Mennyi az egsz mindensg? Ezzel megkezddik az alku. Az amerikai matrz az orrn t dnnyg. Egy szt sem rtek belle. Rfi knait s francit vegytve halandzsz. Mivel ltom, kptelenek megrteni egymst, flrehvom Rfit. - sszesen mennyit kltttl? Vgigkotorssza a zsebeit, s tizenht dollrt tall. - Szznyolcvanhrom dollrt - feleli Rfi. - s mennyit adna? - Azt hiszem, ktszztzet, s az nem elg. - 273 -

Odalpek az altiszthez. Krdi, beszlek-e angolul. Mondom valamicskt. - Beszljen lassan - krem. - Ok. - Mennyit fizet? Nem, ktszztz dollr, lehetetlen. Ktszznegyven. Nem hajland megadni. gy tesz, mintha menni kszlne, de visszajn, majd jra elmegy, beszll a jeepbe, de rzem, hogy csak cirkusz az egsz. ppen megint lekszldik, amikor megjelenik szomszdsgunkbl az a kt szp hindu lny, flig leftyolozva. Biztosan figyelhettk a jelenetet, mert gy tesznek, mintha nem ismernnek bennnket. Egyikk fllp a szekrre, szemgyre veszi az rut, s megkrdi: - Mennyi az egsz? - Ktszznegyven dollr - felelem. Rblint: - Rendben. Az amerikai erre tstnt elrnt ktszznegyven dollrt, kezbe nyomja Rfinek, s odaszl a hindu lnynak, hogy mr megvette az egszet. Kt szomszdnm nem megy el, nzik, ahogy az amerikaiak trakodnak a szekrbl a command-carba. Az utols pillanatban az egyik matrz flkapja a malacot, azt hivn, hogy az is benne van az alkuban. Rfi persze nem hagyja, hogy elvigyk. Vita kerekedik, s kptelenek vagyunk megmagyarzni, hogy a malac nem volt benn az alkuban. Prblok magyarzkodni a kt hindu lnynak, de nagyon nehezen megy. k sem rtik a dolgot. Az amerikai tengerszek nem engedik el a malacot, Rfi nem adja vissza a pnzt - gy nz ki, hogy ennek buny lesz a vge. A flkar mr le is vett egy husngot a szekrrl, amikor arra jn az amerikai tbori rendrsg egyik jeepje. Az altiszt ftyl. Kzeleg a Military Police. Mondom Rfinek, adja vissza a pnzt, de hallani sem akar rla. A kt matrz ersen fogja a malacot, k sem engednek. Rfi lecvekeli magt a jeepjk eltt, meg akarja akadlyozni, hogy elhajtsanak. Lrmz csoportunk krl mr gylekeznek a kvncsiak. Az amerikai rendrsg az amerkusoknak ad igazat, egybknt k sem rtik, mit gajdolunk. Komolyan azt hiszik, hogy be akartuk csapni a tengerszeket. Fogalmam sincs, mitv legyek, amikor eszembe villan, hogy nlam van a Mariner Club telefonszma, a martinique-i mkus nevvel. tadom a tbori csendrsg tisztjnek, s csak ennyit mondok: "Tolmcs." Elksr egy telefonhoz. Trcszok, s szerencsm van, mert ott tallom De Gaulle prti bartomat. Megkrem, magyarzza el a rendrnek, hogy a malac nincs benn az alkuban, hogy kezes llat, Rfi szmra olyan, akr egy kutya, s hogy elfeledtk megmondani a tengerszeknek, hogy a malac nincs benn az alkuban. Utna tadom a hallgatt a rendrnek. Hrom percbe telik, s mris mindent rt. Maga veszi vissza a malacot, s odaadja Rfinek, aki karjba veszi, s gyorsan flrakja a szekrre. Az incidens szerencssen vgzdik, s az amerkusok gy kacagnak, mint a gyerekek. Mindenki sztszled, minden rendben lezrult. Este, otthon, ksznetet mondunk a kt hindu lnynak, akik nagyot nevetnek a trtneten. Mr hrom hnapja vagyunk Georgetownban. Ma bekltztnk hindu bartainkhoz, a hz egyik felbe. Kt tgas hlszobnk van, ebdlnk, egy kis konyhnk, ahol fasznnel tzelnk, s van egy hatalmas udvar, egyik sarka istll, bdoglemezzel van lefedve. A szekr meg a szamr teht fdl al kerlt. Jmagam egyedl fogok aludni egy j matraccal flszerelt nagy gyban, alkalmi vtel volt. A mellettem lv szobban alszik a kt knai bartom, ki-ki a sajt gyban. Asztalunk is van, hat szkkel s ngy zsmollyal. A konyhban megvan minden a fzshez. Guittou-nak s bartainak megksznjk vendgszeretetket, majd Rfi szavaival, birtokunkba vesszk a hzunkat. Az ebdl utcra nz ablaka eltt fonott karosszk, a kt hindu lny ajndka! Az ebdlasztalon, befttesvegben, nhny szl friss virg - ezt Rfi hozta. Ahogy elnzem els otthonomat, ami szerny ugyan, de rendes, krlnzek ebben a vilgos, tiszta hzban, amely hrom hnapos kzs munknk eredmnye, mr bzom magamban s a jvben. Holnap vasrnap, nincs piac, teht egsz nap szabadok vagyunk. ppen ezrt gy - 274 -

hatrozunk, hogy vendgl ltjuk Guittou-t s a kt bartjt, nemklnben a hindu lnyokat s btyjaikat. A dszvendg az a knai lesz, aki segtette Rfit meg a flkart, megajndkozvn ket a szamrral meg a szekrrel, s ktszz dollrt is klcsnztt az indulshoz. Tnyrjban, egy bortkban, ott lesz a ktszz dollr, nhny szavas ksznetnkkel, knai nyelven. Rfi szvben, az imdott malac utn, rgtn n kvetkezem. Mindig gondol rm valamivel: hrmunk kzl n ltzm a legjobban, s gyakran meglep egy inggel, nyakkendvel vagy egy nadrggal. Mindezt a maga zsebbl veszi. Rfi nem dohnyzik, jformn soha nem iszik, egyetlen gyengje a szerencsejtk. Csak egy lma van: legyen annyi megtakartott pnze, hogy elmehessen a knai klubba jtszani. A hajnalban vsrolt ru eladsa semmi komoly gondot nem okoz. Mr tudok annyit angolul, hogy adok-veszek. Hrmasban megkeresnk napi huszont-harminct dollrt. Kevs, de nagyon elgedettek vagyunk, mert hogy ilyen hamar kenyrkeresethez jutottunk. Vsrolni nem mindig jrok el velk, br n jobb rat tudok elrni, ellenben mindig n vagyok az elad. Ismer engem sok amerikai meg angol tengersz, aki vsrolni jn a hajja szmra. Bksen megbeszljk az rat, nemigen heveskednk. Egy amerikai tiszti tkezdbl kijr oda a behemt konyhafnk, egy olasz szrmazs amerikai, aki mindig olaszul beszl velem. Csuda boldog, hogy az anyanyelvn vlaszolok, s csak a mulatsg kedvrt vitzik. A vgn megveszi azon az ron, amit az alkudozs elejn krtem. Mr reggel nyolcra, fl kilencre otthon vagyunk. Harapunk egyet, majd a flkar meg Rfi lefekszik. n pedig tmegyek Guittou-hoz, vagy a szomszdaim nznek be hozzm. Nem sok a hzi munka: sprgets, moss, gyazs, rendben kell tartani a hzat, s mindezt a kt lny nagyon szpen megcsinlja, jformn ingyen, napi kt dollrrt. Teljessggel trzem, mit jelent szabadnak lenni gy, hogy nem kell aggdni a jvrt. HINDU CSALDOM Ebben a vrosban a leghasznlatosabb kzlekedsi eszkz a bicikli. n is vettem ht, hogy knnyszerrel eljussak brhov. Mivel a vros nem dimbes-dombos, s a krnyke sem, fradtsg nlkl megteszek nagy tvolsgokat. A bicajon van kt j ers csomagtart, egy ell, egy htul. Egyszval knnyen szllthatok kt szemlyt, mint ahogy az idevalsiak kzl is sokan megteszik. Hetenknt legalbb ktszer egy-kt rt karikzom kt hindu bartnmmel. Bolondul rlnek neki, s kezdek rjnni, hogy egyikk, a fiatalabb, belm szeret. Apja, akit sosem lttam, tegnap belltott. Nem messze lakik innen, de mg egyszer se jtt el hozznk, gy ht csak a lnyok btyjait ismerem. A papa magas termet regr, hossz-hossz hfehr szakllal. A haja is ezstsen keretezi rtelmes, nemes homlokt. Csak hindu nyelven beszl, a lnya tolmcsol. Hv, hogy ltogassam meg. Kerkprral nincs messze - ezt adja rtsemre a kis hercegn rvn - ugyanis gy nevezem a lnyt. Meggrem, hogy hamarosan elltogatok hozz. Az regr megevett nhny stemnyt egy cssze teval, utna el is ment, de lttam, hogy aprra szemgyre vette a hzat. A kis hercegn nagyon boldog, hogy apja elgedett a szemlvel s velnk is. Harminchat esztends vagyok, az egszsgem kifogstalan, mg fiatalnak rzem magam, s szerencsre msok is annak tartanak: a bartaim mind azt mondjk, nem ltszom tbbnek harmincnl. Ez a lny pedig tizenkilenc ves, fajtjnak minden szpsge sugrzik rla, nyugodt, csendes termszet, s fatalista gondolkods. Szmomra az g ajndka volna, ha ezt a pomps lnyt szerethetnm, s is szeretne engem. Valahnyszor hrmasban flkerekednk, mindig az ells csomagtartra l, s nagyon jl tudja, hogy ahogyan ott l egyenesen, magam pedig a nagy tapossban kicsit elreszegem a fejem, egszen kzel kerlk az archoz. Ha pedig htraveti a fejt, kt - 275 -

meztelen mellt teljes szpsgben ltom a ftyolszvet alatt, jobban, mintha nem fedn semmi. Nagy fekete szeme csak gy tzel ettl a kzelsgtl, teaszn arcban egyre jobban piroslik a szja, s kiss kinylik, mintha cskra vrna. Gynyr szjt ragyog szpsg, elbvl fogacskk kestik. Egyes szavakat gy forml, hogy rzsaszn nyelve csppnyit kiltszik flig nyitott szjbl - mg a katolikus egyhz valamelyik glris szentjnek, is parzna gondolatai tmadnnak tle. Ma este moziba kszlnk, csak kettesben, mivel a nnjnek lltlag fj a feje, br szerintem sz sincs fejfjsrl, csak magunkra akar hagyni. A kislny bokig r fehr muszlinruhban jelenik meg, de amikor lp, kivillan a bokja, rajta a hrom ezstkarikval. A lbn szandl, aranypntjai a nagyujja kzn bjnak t. gy nagyon elegns a lba. Jobb orrcimpjba picurka aranykagylt illesztett. Rvid muszlinftyla alig takarja el vllt. A ftylat aranyszalag fogja le a fejn. Hrom tarka kves csng lg a szalagrl, a homloka kzepig. Szp ez a mtyrke, s ahogy ingatja a fejt, kivillan mgle a homlokn sttl tetovls. A hz minden hindu lakja s az n hzam npe, Rfi s a flkar szemlyben, nz bennnket, ahogy tvozunk, s boldogok, mert mi sem rejtjk vka al, hogy boldogok vagyunk. Mintha mindnyjan tudnk, hogy jegyesprknt trnk majd meg a mozibl. Knyelmesen l a lny a kis prnn, a bicaj csomagtartjn, s a belvros fel karikzunk. Mikor egy gyren vilgtott sugrton j darabon szabadon futok, s nem nyomom a pedlt, ez a pomps lny, nszntbl, gyors, knny cskot lehel a szmra. Annyira vratlanul rt a kezdemnyezse, hogy kis hjn lefordultam a bicajrl. Kz a kzben lnk a terem vgben, ujjaimmal szlok hozz, pedig vlaszol. Els szerelmi kettsnkkor egy sz nem hangzik el ebben a moziban, ahol pereg ugyan egy film, de mi nem ltjuk. Ujjai, nagyon polt, hossz, lakkozott krmei, tenyernek egy-egy szoros simulsa, jtkos mozdulatai - szmomra beszdesek, s brmi sznl jobban elmondjk, mennyire szeret, s hogy az enym akar lenni. Fejt vllamra hajtja, s gy nha megcskolhatom tiszta arct. Ez a nagyon flnk, igen lassan bontakoz szerelem gyorsan talakult teljes szenvedlly. Mieltt az enym lett volna, megmondtam neki, hogy nem vehetem felesgl, mivel Franciaorszgban van felesgem. Lehangoltsga mg egy napig sem tartott. Egyik este pedig ott maradt nlam. Mondta, hogy a btyjai s egyik-msik szomszd meg szomszdasszony miatt szeretn, ha tkltznk vele az apjhoz. Rlltam, s elkltztem: apja egyedl lt a hzban egy fiatal hindu nvel, valami tvoli rokonukkal, aki kiszolglta, s elvgzett minden hzi munkt. Nem vagyunk messze a hztl, ahol Rfi lakik, taln tszz mterre. Estnknt el is ltogat hozzm a kt bartom, s velnk tltettek egy j rt. Gyakran itt is esznek. Mg egyre zldsget rulunk a kikt mellett. Fl htkor szoktam flkelni, s az n induskm szinte mindig elksr. Nagy brtarisznyban jkora termosz tea, egy veg lekvr s pirtott kenyr vrja, hogy egytt tezzunk. Maga kszti el ezt a kis reggelit, s felttlenl ragaszkodik a szertartshoz, hogy a napi els tkezsnknl egytt legynk mind a ngyen. A tarisznyban megvan minden szksges kellk: csipkvel szegett kicsike gykny, amit nagy szertartsosan letert az elbb mr lesprgetett jrdra, ngy porceln cssze, aljjal. s a jrdn lve nagy komolyan megreggelizgetnk. Rhejes gy tezni a jrdn, mint valami bisztrban, de szmra termszetes ez, Rfinek gyszintn. Egybknt a jrkelk sem akadnak fnn rajta, rendjn valnak rzik. n pedig nem akarom megbntani. Annyira rl, hogy tlalhat neknk, lekvrt kenhet a pirtsra, hogy tiltakozsommal fjdalmat okoznk neki. Mlt ht szombatjn trtnt valami, ami megadta nekem egy rejtly nyitjt. Mr kt hnapja ugyanis, hogy egytt lnk, s induskm igen gyakran ad nekem egy kis aranyat. Mindig valami trt aranyat: fl arany gyrt, pratlan flbevalt, darabka nyaklncot, csonka rmet vagy pnzt. Mivel a meglhetshez nem kell, egy dobozban rizgetem, pedig biztat, hogy adjam el. Majdnem ngyszz grammom van mr. Valahnyszor megkrdem, honnan az arany, elkap, megcskol, nevet, de semmilyen magyarzatot nem - 276 -

ad. De egyik szombat dleltt, tz ra tjban, induskm megkr, vigyem el az apjt kerkpron, mit tudom n, hov: "Apm majd megmutatja az utat - mondja. - n itthon maradok vasalni." Kvncsiv tesz, de gy gondolom, elg messzire kszlhet az reg, ezrt kegyesen rllok, hogy elviszem. Ott l az ells csomagtartn, sztlanul, hiszen csak hindu nyelven beszl, n meg megyek arra, amerre integet. Messzire megynk, mr kzel egy rja karikzok. Megrkeznk a tengerpartra, egy gazdag negyedbe. Csupa szp villa sorakozik arrafel. "Apsom" jelt ad, mire megllok, s csak figyelek. Keblbl elvesz egy gmbly fehr kvet, letrdel az egyik hz legals lpcsjre. Grgetni kezdi a kvet a lpcsn, s kzben nekel: Nhny perc mlva eljn a villbl egy hindu viseletbe ltztt n, odalp hozz, s sztlanul a kezbe nyom valamit. Hzrl hzra jrva, dlutn ngyig ismtelgeti ezt a jelenetet. Hosszadalmas hkuszpkusz, kptelen vagyok megrteni. Az utols villnl egy fehrbe ltztt frfi jn ki hozz. Talpra lltja, belekarol, s bevezeti a hzba. J negyedrt elmarad, majd ismt feltnik, ugyanannak a frfinak a ksretben, s mieltt elvlnnak, az megcskolja a homlokt vagyis inkbb az sz hajt. Elindulunk hazafel, taposok, ahogy csak brok, hogy minl elbb megrkezznk, mert mr fl t is elmlt. Szerencsre mg beesteleds eltt hazarnk. Szp induskm, Indara, elbb beksri apjt, majd nyakamba ugrik, noszogat a tusol fel, hogy frdjem meg. Frissen mosott-vasalt fehrnem vr, s tisztn, megborotvlkozva, tltzve lk az asztalhoz. Szoks szerint szolgl fl. Szeretnm kikrdezni, de annyit gyszmkel, rtsemre adva ezzel, hogy sok a dolga, ugyanis egyre halogatn a krdezskdst. Csupa kvncsisg vagyok. De azt is tudom, hogy egy hindut vagy knait sosem szabad szlsra knyszerteni. Mindig vrni kell egy ideig a krdezskdssel: Ksbb maguktl is beszlnek, mert megrzik, tudjk, hogy az ember valami bizalmas kzlsre vr, s ha rdemesnek tartjk r, el is mondjk. Egybknt ez trtnt Indarval is. Mr le is fekdtnk, sokig szeretkeztnk, s amikor elgedetten, meztelen vllam gdrbe befszkeli mg tzel arct, rm sem pillant, gy kezdi: - Tudod, drgm, valahnyszor a papm arany utn jr, nem tesz semmi rosszat, st. A szellemeket hvja, hogy vjk a hzat, ahol a kvet grgeti. Ksznetl aztn adnak neki egy-egy darabka aranyat. Haznkban, Jvn, nagyon rgi szoks ez. gy mesli az n hercegnm. De egyik nap, a piacon, szba elegyedek az egyik bartnjvel. Aznap reggel mg sem , sem a kt knai nem rkezett meg. Egyszval ettl a csinos lnytl - is jvai - valami egyebet is hallok: - Minek dolgozol, ha egyszer a varzsl lnyval lsz? Nem rstell hajnalok hajnaln felzavarni, mg akkor is, ha esik. Abbl az aranybl, amit az apja keres, dolog nlkl is meglhetnl. Nem rt hozz, hogyan szeressen, klnben nem engedne ilyen korn kelni. - Mirt, mit csinl az apja? Ezt mondd el, mert fogalmam sincs rla. - Az apja jvai varzsl. Ha akarja, hallt hoz rd vagy a csaldodra. A varzskvel rd hozott rontstl csak gy meneklhetsz, ha adsz neki annyi aranyat, hogy most mr mskppen gurigzza a kvet, nem abba az irnyba, ahogy a hallt idzte. Ezzel minden rontst megszntet, st egszsget s letet hoz vele rd s hzad npre. Indara nem egszen gy mondta el. Elhatrozom, hogy vgre jrok a dolognak, mert tudni akarom, hogy kettejk kzl ki mond igazat. Nhny nap mlva ismt egytt voltam hossz fehr szakllas "apsommal" egy patak partjn, amely tszeli a Penitence Riverst, s a Demerarba mlik. A hindu halszok arcrl bven leolvashattam mindent. Mindegyikk megajndkozta egy-egy hallal, majd sietve eltntek a partrl. rtettem n! Tbb nem kellett krdezgetnem senkit. Ami engem illet, apsom, a varzsl, semmiben nem zavar. Csak hindu nyelven szl hozzm, fltevse szerint ugyanis rtek valamicskt. Soha nem vagyok kpes rjnni, mit akar. Ennek megvan a maga j oldala: kztnk nem lehet nzeteltrs. Mg - 277 -

munkt is keres szmomra: tizenhrom-tizent ves kislnyok homlokt tetovlom. Nmelykor a kt keblket is flfedik, s rtetovlok sznes, zld, rzsaszn meg kk leveleket, vagy virgszirmokat, hogy a mellbimbjuk gy ll ki belle, mint a virg bibje. A btrak, mert igen fjdalmas ez, kanrisrgra tetovltatjk a mellbimbjuk krl a fekete udvart, st, nhnyan mg magt a bimbt is, srgra, de ez ritka. Apsom hindu feliratos tblt helyezett el a hz eltt. Gondolom, ezen hirdeti: "Tetovl mvsz - Mrskelt rak - Szavatolt munka." Jl fizetik a munkt, s kt rmem is van belle: megcsodlhatom a jvaiak szp mellt, s pnzt is keresek. A kikt mellett Rfi tallt egy elad vendglt. Bszkn hozza meg a hrt, s ajnlgatja, vegyk meg. Az r elfogadhat, nyolcszz dollr. Ha eladjuk a varzsl aranyt, s hozztesszk a megtakartott pnznket, meg is vehetjk. Elmegyek szemrevtelezni. Kis utcban van, de egszen kzel a kikthz. A nap minden rjban hemzseg arra a np. Fekete s fehr klapokkal padlzott, elg nagy terem, jobbra, balra nyolc-nyolc asztal, kzptt egy kerek asztal, oda ki lehet rakni az elteleket s a gymlcst. A konyha nagy, tgas, vilgos. Benne kt nagy kemence s kt hatalmas tzhely. VENDGL S PILLANGK Megktttk az zletet. Indara maga adta el az sszes aranyunkat. A papt egybknt meglepte, hogy hozz se nyltam a trt aranyhoz, amelyet kettnk szmra adogatott a lnynak. Meg is jegyezte: - Azrt adtam nektek, hogy flhasznljtok. Ketttk, teht flsleges megkrdeznetek, hozznylhattok-e. Azt csinljtok vele, amit akartok. Nem is olyan rossz ez az n "varzsl apsom". Indara pedig egsz klnleges klasszis, mint szeret, mint lettrs s mint bartn egyarnt. Vitra nem kerlhet sor, mert brmit mondok, mindenre igennel felel. Csak akkor hzza fl az orrt, amikor honfitrsni cicijt tetovlom. Egyszval a Victory vendgl tulaja lettem a Water Streeten, Georgetown vros kiktjnek kells kzepn. Rfi a szakcs, tetszik is neki, hisz ez a mestersge. A flkar a beszerz, s kszti majd azt a bizonyos knai spagettit. gy kszl: finomra rlt s szitlt lisztet elmorzsolunk s jl sszedolgozunk egy csom tojs srgjval. Vz nlkl, teht nagy ervel s sokig kell gyrni. Roppant nehz kidolgozni a tsztt, teht a flkar a testslyt is beveti, ugyanis a combjval rnehezedik a tkrsima sodrfra, amelynek bels vgt rgzti az asztal kzepn. Fl combjt tveti a sodrfn, szabad vgt a meglv kezvel markolja, s egy lbon ugrlva kering az asztal krl, gy gyrja a masszt: mivel ekkora ervel dolgozza meg, hamarosan knny, flsges lesz a tszta. A vgn hozztett csppnyi vaj vgleg megadja kitn zt. Ez a vendgl korbban csdbe ment, de most egykettre nagy hrre tesz szert. Egy Daya nev, fiatal s nagyon csinos hindu lny segtsgvel Indara szolglja ki a vendgeket, akik csak gy tdulnak hozznk, hogy megzleljk a knai konyht. Az sszes tlakos fegyenc bellt. Akinek van pnze, fizet, a tbbi ingyen kosztol: "Boldogsgot hoz, ha enni adunk azoknak, akik hesek" - mondja Rfi. Egyetlen baj van: tlsgosan vonz a kt felszolgl - egyikk, mint mondtam, Indara. Ruhjuk knny ftyolszvete alatt mindketten mutogatjk meztelen cicijket. Radsul oldalt is flhastottk a ruhjukat, boktl cspig. Egyik-msik mozdulatukra kiltszik egsz lbszruk, st, a combjuk is, tvig. Az amerikai, angol, svd, kanadai s norvg matrzok nmelykor naponta ktszer is nlunk esznek, hogy lvezzk a ltvnyt. Bartaim a "strolk vendgljnek" nevezik a loklomat. n vagyok a gazda. Mindenki "fnknek" szlt. Kassza nincs, a felszolglk nekem adjk a pnzt, n zsebre vgom, s ha kell, visszaadok. A vendgl este nyolctl reggel tig, hatig tart nyitva. Mondanom sem kell, hogy hajnali hrom fel a kerlet sszes kurvi, a sikeres jszaka utn, eljnnek hozzm, hogy a stricijkkel vagy valamelyik palijukkal megkajljanak egy curryvel zestett csirkt vagy - 278 -

egy tnyr babsaltt. Srt is isznak a vendgek, fleg angol srt meg whiskyt, hazai cukorndbl kszlt, igen j rumot, szdval vagy coca-colval. Mivel itt alakult ki a tlakos francik tallkahelye, n lettem a menedke, a tancsadja, brja s bizalmasa a fegyencek s deportltak egsz kolnijnak. Egybknt ez nmelykor bajt is hoz rm. Egy lepkegyjt elmondta hogyan vadszik az serdben. Kemnypaprbl kivg egy lepkt, rragasztja annak a fajta pillangnak a szrnyt, amelyre vadszni kszl. A pillangt olyan egy mter hossz bot vgre rgzti. Amikor vadszik, jobb kezben tartja a botot, s olyan mozdulatokat tesz vele, mintha rpdsne a mpillang. Az serdben mindig a tisztsokat keresi fl, ahov best a nap. Mindegyik fajtrl tudja, melyik rban kel ki. Vannak olyan fajtk, amelyek mindssze negyvennyolc rt lnek. Egyszval, amikor a tiszts napfnyben frdik, a gubjukbl kikelt pillangk rohannak a fny fel, hogy minl elbb szerelmeskedhessenek. Ahogy megltjk a csalit, mr messzirl rrohannak. Ha a mpillang hm, egy hm tart felje, hogy megmrkzzn vele. A lepkegyjt a bal kezben tartott kis hlval egykettre elfogja. A hlnak szk a torka, teht a vadsz nyugodtan tovbb csapdoshat vele, nem kell flnie, hogy a lepkk kiszabadulnak. Ha a csali egy nstny szrnybl kszlt a hmek azrt jnnek, hogy megizljk, s az eredmny ugyanaz. A legszebbek az jszakai pillangk, de mivel gyakran nekiverdnek akadlyoknak, nehz tallni srtetlen szrnyt. Jformn mindegyik roncsolt. Ezekrt az jjeli lepkkrt nagy fk tetejre mszik fel a vadsz, kitereget egy fehr tertt, s ezt htulrl megvilgtja karbidlmpval. A nagy jjeli lepkk - ezeknek kiterjesztett szrnya tizent-hsz centimter - leszllnak a fehr tertre. Most mr csak meg kell fojtani ket: igen gyorsan s j ersen ssze kell nyomni a torukat, vigyzva, hogy ssze ne zzdjanak. Nem szabad vergdnik, mert tredezett lesz a szrnyuk, s vesztenek rtkkbl. Egy vegezett szekrnyben mindig tartok kis gyjtemnyeket lepkkbl meg legyekbl, kis kgykbl s vmprokbl. Tbb a vev, mint az ru. s igen magasak az rak. Egy amerikai egyszer rbktt az egyik lepkre, amelyiknek a szrnya alul aclkk volt, fll pedig vilgoskk. tszz dollrt grt ezrt a fajtrt, ha a pldny hermafrodita. Ahogy a lepkevadsszal beszlgetek, mondja, hogy egyszer fogott mr ilyet, nagyon szp pldny volt, tven dollrt fizettek rte, de ksbb megtudta, egy komoly gyjttl, hogy ez a fajta csaknem ktezer dollrt r. - Pillang, t akar ejteni az amerkus - gy int a lepkevadsz. - Hlynek nz. Ha csak ezertszz dollrt r is ez a ritka pldny, tudatlansgod rvn mg mindig buss haszonhoz jut. - Igazad van, nagy gazember. s mi volna, ha mi ejtennk t? - Hogyan? - Pldul gy, hogy egy nstnyre flraknnk egy hm szrnyt, vagy megfordtva. Csak nehz lesz gy rgzteni, hogy ne lssk meg. Szmos hibaval ksrlet utn azonban sikerlt egy pomps nstny pldnyra rragasztani egy hm szrnyait gy, hogy szre sem vevdtt: a szrny tvt aprcska vgsba illesztettk, majd leragasztottuk baltanedvvel. Olyan jl tart, hogy a ragasztott szrnyaknl fogva fl is lehet emelni. Tbb ms lepkvel egytt ezt is veg al tesszk, egy egyszer, hszdollros gyjtemnybe, mintha fl se figyeltem volna r. Bevlt. Alig pillantja meg az amerikai, van kpe hozz, hogy kezben egy hszdollrossal odalltson hozzm, mondvn, hogy megveszi a kollekcit. Mondom neki, hogy mr elgrtem, egy svd krt tlem egy dobozzal, s ezt neki szntam. Kt nap leforgsa alatt az amerikai legalbb tzszer kezbe veszi a dobozt. Vgl nem brja tovbb, s odahv: - Azt a lepkt ott, a kzepn, megveszem hsz dollrrt, a tbbit mind meghagyom neked. - Mi klns van azon a lepkn? - S azzal nzegetni kezdem. Majd felkiltok: - 279 -

Nicsak, hiszen ez hermafrodita! - Mit mond? Igen, valban az. Az imnt nem voltam bizonyos benne - mondja az amerkus. - Az vegen t nem lehetett jl ltni. Megengedi? -. Azzal tzetesen megvizsglja a lepkt, s megkrdi: - Mennyit kr rte? - Egyik nap nem maga mondta, hogy ez a ritka pldny tszz dollrt r? - Elmondtam n ezt tbb lepkevadsznak, nem is akarok visszalni annak a tudatlansgval, aki ezt fogta. - Egyszval tszz dollr, vagy nincs zlet. - Megveszem, rizze meg szmomra. Tessk, itt van hatvan dollr, ennyi van velem, ez a foglal. Adjon rla nyugtt, holnap elhozom a htralv sszeget. s fleg vegye ki ebbl a dobozbl. - Rendben van, majd msutt rzm. Itt a nyugta. Mr nyitskor megjelenik Lincoln leszrmazottja. Mg egyszer szemgyre veszi a lepkt, most mr nagytval. Szrnyen majrs leszek, amikor megfordtja. De elgedett, ki is fizeti, elhelyezi a pillangt a magval hozott dobozban, ismt nyugtt kr, s azzal tvozik. Kt hnap mlva flpakolnak a hekusok. Ahogy megrkeznk a rendrsgre, a ffelgyel francia nyelven tudtomra adja, hogy azrt tartztatnak le, mert egy amerikai csalssal vdol. - Arrl a lepkrl van sz, amelyre szrnyat ragasztott - mondja a rendrtiszt. - Ilyen trkkel adta el neki tszz dollrrt. Kt ra mlva Rfi s Indara megrkezik egy gyvddel. Az gyvd jl beszl franciul. Elmondom neki, hogy jmagam semmit nem rtek a lepkkhez, nem vagyok se lepkevadsz, se gyjt. A kis kollekcik eladsval azrt foglalkozom, mert ezzel szvessget teszek lepkevadsz gyfeleimnek, s hogy az amerkus knlt rte tszz dollrt, nem n krtem az rat, egybknt pedig, ha a pille trtnetesen valdi, amint jmaga hitte, akkor a tolvaj, mert krlbell ktezer dollros rtkhez jutott volna. Kt nap mlva van a trgyals. Az gyvd egyben a tolmcsom is. Elismtlem a mondkmat. Bizonytkul lepkerjegyzk van az gyvdemnl. Egy ilyen pldnyrt ezertszz dollr fltti r szerepel benne. Ennlfogva az amerkus fizetheti a perkltsget. Radsul kifizetheti az gyvdem ktszz dollrnyi honorriumt is. Az sszes vagnyok s hinduk sszesereglenek, gy nneplik kiszabadulsomat egy hzi kszts nizsplinkval. Indara egsz csaldja eljtt a trgyalsra, s mind nagyon bszkk, hogy csaldjukban van egy rendkvli ember - mivelhogy felmentettek. ket ugyanis nem lehetett tejteni: jl tudtk, hogy n ragasztottam fl azokat a szrnyakat. Ht megtrtnt, el kellett adnunk a vendglt, ezt sejtettk is. Indara meg Daya tlsgosan szp volt, s az a sztriptzfle produkcijuk, aminek ppen csak a nyitnya jtszdott le, s ennl tovbb nem is jutott, jobban eszket vette ezeknek a srvr tengerszeknek, mintha teljesen levetkznek. Mivel a kt n rjtt, hogy minl tovbb odatartjk a matrzok orra al ftyolon tsejl meztelen mellket, annl tbb borravalt kapnak, vget nem rn keresgltk, mlyen az asztal fl hajolva a blokkjukat vagy a visszajr pnzt. A jl kiszmtott magamutogats alatt a matrznak kocsnyon lt a szeme, hogy jobban lsson, majd a kt lny flegyenesedett, s odaszlt: - s a borravalm? - ! - Bkezek voltak a szegny rgk, fllobbant s le nem csillaptott gerjedelmkben azt se tudtk, hol ll a fejk. Egyik nap aztn bekvetkezett, amit elre lttam. Egy pulykatojs kp, lngvrs stk, nagy melk matrz nem rte be azzal, hogy teljes hosszban meztelenl lthatott egy combot: ahogy a bugyi is kivillant, odakapott, s durva mancsval gy szorongatta jvai kedvesemet, mintha satuba fogta volna. Mivel Indara ppen egy teli vizeskorst tartott a kezben, nyomban a matrz fejhez vgta. A matrz az tstl elszaktja a - 280 -

bugyit, s elterl a fldn. Rohanok, hogy flszedjem, de a bartai azt hiszik, hogy neki akarok esni, ezrt jformn mg egyet se nyikkanhatok, valaki mris hatalmasat behz nekem, egyenesen a szemembe. Lehet, hogy ez a bokszbajnok matrz valban vdelmre akart kelni bartjnak, de az is lehetsges, hogy jl oda akart szni a szp hindu n frjnek, mivel a frj az oka, hogy nem lehet a n kzelbe frkzni. Tudja az rdg! Mindenesetre a szemembe kaptam az egyenest. De a matrz elre iszik a medve brre, ugyanis klzsre kszen elm ll, s ezt ordtja: - "Gyere, gyere csak, apm!" Erre kap egy rgst a megfelel helyre, s ezt kveti egy Pillang-fle fejels, mire a bokszol teljes hosszban elterl. Ebbl ltalnos buny kerekedik. A flkar segtsgemre siet a konyhbl, s a klnleges spagetti ksztshez hasznlt sodrfval csapkod jobbra, balra. Rfi is megrkezik egy hossz nyel, ktg villval, s beledfkd az embergomolyagba. Az a prizsi Lappe utcai apa a blokrl nyugalomba vonult vagny buzognyknt forgat egy szket. Indart valsznleg zavarta, hogy elvesztette a bugyijt, ezrt eltnt a csetepatbl. A vgkifejlet: t amerkus komolyan megsrlt a fejn, msokon, klnbz testrszeiken, lyuggats, Rfi villjnak nyoma ltszik. Mindenfel vr. Egy kongi nger rendr lecvekeli magt az ajtban, hogy senki ne tvozhasson. Mg szerencse, mert mr jn is a Military Police jeepje. Fehr kamslisan, fltartott gumibottal, ernek erejvel be akarnak nyomulni, s amikor ltjk, hogy minden matrzuk vrben frdik, bizonyra bosszt akarnak llni rtk. A fekete rendr visszalkdsi ket, gumibotjt kitartva elllja az ajtt, s ezt hajtogatja: - Majesty Police. (felsge Rendrsge.) Csak akkor terelnek ki bennnket, amikor megrkeznek az angol rendrk, k tuszkolnak fl a zsuppkocsiba. Bevisznek a rendrsgre. Engem leszmtva - nekem ugyanis monokli van a szememen - egyiknk se sebeslt meg, ennek folytn nem hisznek neknk, hogy jogos nvdelembl cselekedtnk. Egy ht mlva, a trgyalson, a trvnyszki elnk elfogadja vdekezsnket, s Rfit kivve - szabadlbra helyez bennnket, ugyanis hrom hnapot kap testi srts miatt. Nehezen lehetett magyarzatot tallni a seregnyi pros lyuggatsra, ami mind Rfi mve volt. Mivel ezt kveten, nem egszen kt ht alatt, hat verekeds zajlott le, rezni lehetett, hogy nem megy tovbb a dolog. A matrzok gy dntttek, hogy az gyet nem tekintik befejezettnek, s mivel mindig j pofk lltottak be, honnan lehetett tudni, nem bartai-e ellensgeinknek? Egyszval eladtuk a vendglt - mg annyit se kaptunk rte, amennyirt vettk. mbr, amilyen hrhedtt vlt, nem csoda, hogy nem tlekedtek rte. - Most mitvk legynk? - krdem flkar bartomat. - Mg Rfi ki nem jn, pihennk. A szekeret meg a szamarat nem vsrolhatjuk vissza, mivel a vevkrrel egytt adtuk el. Az a legokosabb, ha nem csinlunk semmit, csak pihennk. Ksbb majd megltjuk. Rfi kijtt: Azt mondja, jl bntak vele. - Az volt az egyetlen baj - mondja -, hogy kt hallratlt volt a kzelemben. - Az angoloknak van egy pocsk szoksuk: negyvennyolc nappal a kivgzs eltt tudtra adjk az eltltnek, hogy a kirlyn elutastotta kegyelmi krvnyket, s hogy annak rendje-mdja szerint felktik ket ezen s ezen a napon, ennyi s ennyi rakor. gy ht - mesli Rfi -, a kt hallratlt minden reggel tvlttt egymsnak: "Megint vge egy napnak, Johnny, mr csak ennyi meg ennyi nap van htra!" s a msik meg egsz dleltt szidalmazta bntrst. - Ettl eltekintve Rfinek megvolt a bkessge, s jl bntak vele. A BAMBUSZ KUNYH Pascal Fosco a bauxitbnybl jtt a vrosba. Egybknt azok kzl val, akik annak idejn fegyveres tmadst intztek a marseille-i postahivatal ellen. Bntrst - 281 -

nyaktilval kivgeztk. Kzlnk Pascal a legderekabb. J szerel, mgis mindssze napi ngy dollrt keres, de gy is megtallja a mdjt, hogy gondoskodjon egy-kt tengd fegyencrl. Ez a bauxitbnya messze bent, az serdben van. Kis falu alakult ki a tbor krl, ahol a munksok meg a mrnkk lnek. A kiktben szntelen rakodjk az rcet a teherhajkba. Fltlik bennem egy gondolat: mirt ne csinlnnk egy mulatt ebben az isten hta mgtti, serdei fszekben? Estnknt az emberek hallra unhatjk ott magukat. - Az mr igaz - mondja Fosco -, nem dsklunk szrakozsban. Nincs ott semmi. Indara, Rfi, a flkar meg n mr nhny nap mlva beszllunk egy rozoga brkba, s kt nap alatt megrkeznk Mackenzie-be - gy hvjk a bnyt. A tbor, ahol a mrnkk, a mvezetk s a szakmunksok laknak, rendes, tiszta, a kis hzak knyelmesek, az ablakokon mindentt drthl van a moszkitk ellen. A falu viszont ronda. Nincs ott egyetlen tgla-, k- vagy betonhz sem. Csak vlyogbl meg bambuszbl tkolt kunyhk, plmalevllel fedve, vagy a modernebbek, bdoglemezzel. Az italmrssel kombinlt vendglben hemzsegnek a vendgek. A matrzok verekszenek egy-egy pohr meleg srrt. Egyik helyen sincs htszekrny. Igaza volt Pascalnak, akad tennival ebben a fszekben. Vgl is jmagam tlakban vagyok, kalandos sors ez, nem lhetek normlisan, mint a haverjaim. Azrt dolgozzam, hogy pp csak megljek? Ez nem lelkest. Mivel esben srtengerr vlnak az utck, a falu kzpontjtl kiss kijjebb es, magasabb helyet szemeltek ki. Annyi bizonyos, hogy itt mg esben sem nt el bennnket a vz, se bent, se az ltalam tervezett pletek krl. A bnyban dolgoz nger csok segtsgvel tz nap alatt megptnk egy hsz mter hossz, nyolc mter szles helyisget. A harminc darab ngyszemlyes asztal mellett knyelmesen helyet foglalhat szzhsz ember. Van egy dobog a mvszeknek, brpult, a helyisg teljes szlessgben, s egy tucat brszk. A mulat mell mg egy hzat ptnk, nyolc hlszobval, ahol knnyszerrel el lehet szllsolni tizenhat szemlyt. Amikor lementem Georgetownba, hogy megvegyem a berendezst, szket, asztalt, s gy tovbb, kiszolglnak szerzdtettem ngy ragyog nger lnyt. Daya, aki mr dolgozott nlunk a vendglben, gy dnttt, hogy velnk tart. Egy hindu kuli dngeti majd az cska brelt zongort. s htravan mg a msor. Nagy strapval sikerlt megdumlnom kt jvai, egy portugl, egy knai s kt kvbarna flvr nt, hogy hagyjk ott a kevsb tisztes ipart, s a sztriptzben jeleskedjenek. csksnl vsrolt vrs fggny segtsgvel nyitjuk s zrjuk majd a msort. Egy knai halsz bongjn, kln jrattal szlltom el embereimet. Egy kereskedtl minden elkpzelhet italt kaptam bizomnyba. A cg bzik bennem, harmincnaponknt fizetem, leltr szerint, amit eladok. k majd a megfelel temben szlltjk az utnptlst. Egy cska fonogrf s nhny agyonjtszott lemez szolgltatja majd a zent, amikor a zongorista abbahagyja a klimprozst. A jvend "mvsznim" ruhatrban megtallhatk a legklnbzbb ltzkek, alsszoknyk, fekete s sznes harisnyk, harisnyaktk, mg nagyon j llapotban lv melltartk, mindet rikt sznk miatt vettem meg egy hindutl, aki annak idejn flvsrolta egy vndor szntrsulat hagyatkt. Rfi vette meg a btort meg az gynemt. Indara a poharakat s a br teljes flszerelst, magam az italokat szereztem be, s n foglalkozom a mvszeti krdsekkel is. Hogy mindezt sszedobjuk egy ht alatt, bizony meg kellett nyomni a gombot. Vgre minden egytt van, s a felszerels meg a szemlyzet megtlti az egsz hajt. Kt nap mlva megrkeznk abba a fszekbe. Ezt az isten hta mgtti, serdei falut valsggal forradalmastja a tz lny. Keznkben egy-egy csomaggal mindnyjan flbaktatunk a Bambusz Kunyhhoz - gy neveztk el loklunkat. Megkezddnek a prbk. "Mvsznimet" nem valami knny dolog megtantani, hogyan vetkzzenek - 282 -

pucrra. Egyrszt nagyon gyengn beszlek angolul, teht nemigen rtik magyarzataimat, msrszt egsz letkben nagy sietve vetkztek, hogy minl elbb letudjk az gyfelket. Most pedig ppen az ellenkezjrl van sz: minl lassabban csinljk, annl izgibb a dolog. s mindegyik nnek ms s ms taktikt kell alkalmaznia. A vetkzs mdjnak sszhangban kell lennie az ltzkkel is. A krinolinos ruhba ltztt, rzsaszn fzs, hossz fehr csipkebugyogs Mrkin lassan vetkzik, egy paravn mg rejtzve, de mgtte hatalmas tkr, amelyben a kznsg aprnknt megcsodlhatja minden lemeztelentett darabkjt. Aztn ott van az Expressz, ez a sima has, vilgos tejeskv szn barna lny, a fajkevereds pomps pldnya, bizonyra egy fehr frfi s egy mr vilgos nger n gyermeke. A csak kiss megprklt kv aranyl sznre emlkeztet bre kiemeli tkletes arny idomait. Hossz fekete haja termszetes hullmokban omlik istenien gmbly vllra. Telt, dombor, a slyos, de hetykn gaskod melln a brnl alig valamivel sttebb bimb mered elre. Ez az Expressz. ltzknek minden darabja cipzrral nylik. Cowboy nadrgban, fejn szles karimj kalappal, csukljn brrojtokkal dsztett fehr blzban jelenik meg. Egy harcias indul hangjra tnik fl a sznen, szles vben lergja a cipjt. A nadrg oldalt nylik, a kt lbszrn, s egy szempillants alatt ki tud lpni belle. A blz kt darabban esik le, mivel mindkt ujjn cipzr fut vgig. A kznsgnek ettl elll a llegzete, mert a kt meztelen cici gy ugrik el, mintha dhsek volnnak, mert ennyi ideig fogva tartottk ket. A lnynak meztelen a kt combja, a felsteste, gy ll meg terpeszben, keze a cspjn, farkasszemet nz a kznsggel, majd leveszi a kalapjt, s odadobja a dobog kzelben ll egyik asztalra. Az Expressz se nem knyeskedik, se nem szgyenkezik, amikor a bugyijra kerl sor. A falatka holmit egyszerre gombolja ki ktoldalt, s valsggal lerntja magrl, s nem gy bjik ki belle. gy, va-kosztmben, eltnik bozontos le, s ugyanabban a pillanatban egy msik lny hatalmas, fehr tollas legyezt nyjt t neki, ezt kinyitja, s mgje bjik. Az nneplyes megnyits napjn tmve a Bambusz Kunyh. Itt a bnya vezrkara, teljes szmban. Az jszaka tnccal r vget, s mr vilgos van, amikor az utols vendgek is elszllingznak. Igazi siker, szebbet remlni sem lehetett. Kiadsaink vannak, de magasak az raink is, megtrl minden, s szintn hiszem, hogy ennek az serdei kabarnak sok estn t tbb vendge lesz, mint amennyit be tud fogadni. A ngy nger felszolgln nem gyzte a munkt. Nagyon rvid szoknyjukban, jl kivgott blzukban, fejkn piros kendvel, szintn nagy hatst tettek a vendgekre. Indara meg Daya a helyisg egy-egy felt ellenrizte. A brpultnl a flkar s Rfi ksztette ssze a rendelseket. Jmagam pedig hol itt, hol ott tntem fl, igaztottam azon, ami snttott, segtettem, ha valami nem ment. - Ezt nevezem bombasikernek! - jelenti ki Rfi, amikor a felszolglk, a mvsznk s a gazda magukra maradnak a nagy helyisgben. Tulaj s alkalmazottak, mind csaldiasan egytt tkeznk, hullafradtak vagyunk, de mindnyjan rlnk a sikernek. Utna mindenki aludni tr. - No, Pillang, nem kelsz fl? - Hny ra? - Este hatra jr - vlaszolja Rfi. - A hercegnd segtett neknk. Kt ra ta talpon van. Minden rendben, kszen r, hogy ma este jbl kezdjk. Indara lp be egy vdr meleg vzzel. Hogy megborotvlkoztam, megmosdottam, frissnek s ficksnak rzem magam, tlelem Indara derekt, gy lpnk be a Bambusz Kunyhba, ahol ezer krdssel fogadnak. - Rendben ment minden, fnk? - Jl csinltam a vetkzst? Maga szerint hol sntt? - Ugye, szinte hibtlanul nekeltem? Szerencsre a kznsg nem hklis. Igazn rokonszenves ez az sszeverdtt trsasg. Ezek a mvsznkk talakult kurvenkk komolyan veszik a munkt, s gy ltszik, rlnek, hogy szakthattak elbbi - 283 -

mestersgkkel. A bolt gy megy, hogy jobbat kvnni se lehet. Egyetlen baj van: kevs a n ennyi magnyos frfira. Minden vendg szeretn, ha nem is egsz estre, de hosszabb ideig volna trsasga, valamelyik lny, lehetleg az egyik mvszn. Van is ebbl fltkenysg. Ha egyszer-egyszer megesik, hogy kt n is lel ugyanahhoz az asztalhoz, a vendgek zgoldnak. A kis nger lnyokat is krldngik, egyrszt mert szpek, fleg azonban azrt, mert ebben az serdben nincsenek nk. A brpult mgl nmelykor eljn Daya, s mindenkivel elbeszlget. Ez a ritka szpsg hindu n vagy hsz frfinak szerez rmet jelenltvel. Valamikpp el kell kerlni, hogy fltkenysg tmadjon a vendgek kztt, s hogy kvetelzzenek, valamelyik mvszn ljn le az asztalukhoz, ezrt kiterveltem ht a tombolt. Minden sztriptz vagy nekszm utn az egytl harminckettig beszmozott szerencsekerkkel dntjk el, hol foglaljon helyet a n, ugyanis minden asztalnak van szma, kt szm pedig a brnak jut. A tomboln az vesz rszt, aki egy veg whisky vagy pezsg rrt vesz egy jegyet. Ennek az tletnek - gy hittem - kt elnye is van. Elszr is nem lehet semmi kvetelzs. Aki nyer, az egy rn t lvezheti a lenyz trsasgt az veg ital ra fejben. Az italt a kvetkez mdon szolgljuk fl: mialatt a mvszn, teljesen pucron, a hatalmas legyez mgtt rejtzkdik, megforgatjuk a kereket. Amikor kijn a szm, a lny ttelepszik egy ezstre festett nagy fatlcra, ngy fick mindenestl felkapja, s elviszi a szerencss nyertes asztalhoz. A lny maga nyitja ki a pezsgsveget, koccint, mg mindig pucron, majd elnzst kr, s t perc mlva, mr felltzve, visszatr, s lel az asztalhoz. Hat hnapon t minden rendben ment, de ahogy elmlt az ess vszak, kicserldtt a kznsg. Arany- s gymntkeresk lltottak be, akik szabadon jrnak-kelnek az serdben, mert ez gazdag lelhelyekben. Egszen sdi mdszerekkel arany s gymnt utn kutatni roppant veszlyes dolog. A kincskeresk nemegyszer meglik vagy meglopjk egymst. ppen ezrt mind fegyverrel jrnak, s ha van egy kis zacsk aranyuk vagy egy maroknyi gymntjuk, nem brnak ellenllni a ksrtsnek, s bolondul elherdljk. A lnyok minden veg ital utn szp szzalkot kapnak. Ezrt aztn, mikzben megcskoljk a vendget, egykettre a jegesvdrbe loccsantjk a pezsgt vagy a whiskyt, hogy elbb kirljn az veg. Egyik-msik vendg mg mmorban is szrevette ezt, s olyan durvn kitrt, hogy knytelen voltam lergzttetni az asztalokat meg a szkeket. Az j vendgekkel aztn bekvetkezett az elkerlhetetlen. A lnyt Cimetfa Virgnak hvtk, s valban fahjszn volt a bre. Ez az j lenyz, akit Georgetown alvilgbl horgsztam ki, a sz szoros rtelmben megrjtette a vendgeket, annyira rtett a vetkzshez. Amikor az szma kerlt sorra, fehr szatnnal bevont kanapt hoztak be, s nem elg, hogy valami elkpeszten perverz hozzrtssel vetkztt le teljesen pucrra, de anyaszlt meztelen elnylt a kanapn, s cirgatni kezdte magt. Hossz, karcs ujjai bejrtk egsz meztelen testt, eljtszadoztak a tulajdon testvel, hajtl a lba ujjig. Egyetlen porcikja sem maradt ki a cirgatsbl. Flsleges lefestenem, hogyan reagltak r ezek az serdt jr, kihezett, beszvott frfiak. Mivel a lenyz nagyon bukott a pnzre, kikttte, hogy akinek kell mint tombolanyeremny, kt palack rval szlljon be, ne eggyel, mint a tbbieknl. Az egyik kincskeres, egy ds fekete szakllas, csupa izom frfi, tbbszr is hiba prblkozott, hogy megnyerje Cimetfa Virgot. Mr nem tudott mit tenni, s amikor hercegnm elindult, hogy Cimetfa Virgnak utols sztriptzre eladja a szmokat, megvette mind a harminc asztal szmt. Egyszval csak a br kt szma maradt meg. A szakllas, miutn biztosra vette, hogy a hatvan veg pezsg kifizetse utn mr biztosan nyer, bizakodn vrta Cimetfa Virg sztriptzt s a hzst. Cimetfa Virg nagyon begerjedt llapotban volt, mert mr szpecskn iszogatott aznap este. Hajnali ngyre jrt, amikor megkezdte utols produkcijt. Az ital hatsra izgatbb volt, mint valaha, s - 284 -

mozdulatai a szokottnl is merszebbek voltak. Rrrr! Fordul a szerencsekerk, s szarubl kszlt mutatja majd rll a nyertes szmra. A szakllas nylzik izgalmban, miutn vgignzte Cimet lenyz pucrkodst. Vr, bizonyos benne, hogy az ezsttlcn neki szolgljk fl csrn, a hrhedt tollas legyezvel letakarva, pomps combjai kztt a kt veg pezsgvel. Teljes sszeomls. Az rge, a maga harminc szmval, veszt. A 31-es szm a nyertes, teht a br. Hirtelenben csak flig fogja fl a dolgot, s csak akkor kap szbe, amikor ltja, hogy a mvsznt flkapjk s leteszik a brpultra. Akkor ez a marha teljesen megkergl, fllki az asztalt, egy ugrssal ott terem a brpultnl. Nhny szempillants csupn, elrntja a revolvert, s hromszor. rl a lnyra. Cimetfa Virg a karjaim kzt hal meg. n kaptam fl, miutn az amerikai rendrsg ltal hasznlt s llandan magamnl hordott bokszerrel letaglztam azt a barmot. Mivel sszetkztem az egyik felszolglval, aki tlct vitt, csak megksve tudtam beavatkozni, s ennek a vadllatnak volt ideje, hogy elkvesse ezt az rltsget. Az eredmny: a rendrsg bezrta a Bambusz Kunyht, s visszatrtnk Georgetownba. Itt vagyunk ht ismt a hzunkban. Indara, mint egy igazi fatalista hindu, nem vltozott semmit. Szmra semmit nem jelent ez a tnkremens. Majd valami egyb utn nznk, ennyi az egsz. A kt knaival ugyanez a helyzet. Bks egyttesnkben teht nincs semmi vltozs. Egyetlen szemrehnyst se kapok fantasztikus tletem miatt, hogy kisorsoltuk a lnyokat, pedig ez hozta rnk a nagy bajt. Annyi megtakartott pnznk van, hogy miutn lelkiismeretesen megfizettk minden tartozsunkat, s adtunk egy sszeget a meghalt lny anyjnak is, nem kell idegeskednnk. Minden este elmegynk a bisztrba, ahol sszejnnek a fegyencek. Kellemes estket tltnk egytt, de kezdek belefradni Georgetownba, mivel a vros hbors megktttsgek kzepette l. Radsul a hercegnm, aki eddig sosem volt fltkeny, s aki mellett eddig mindig szabad voltam, mint a madr, most egy tapodtat sem mozdul melllem, rk hosszt ott l velem, brhol legyek is. Egyre krlmnyesebbnek ltszik, hogy brmi zleti vllalkozsba lehessen kezdeni Georgetownban. Egy nap aztn nagyon itt hagyhatnm Brit Guayant, s mehetnkem volna ms orszgba. Kockzat nincs benne, hbor van. Egyetlen orszg sem ad ki bennnket, legalbbis gy hiszem. TLAK GEORGETOWNBL Guittou egyetrt velnk. Szerinte is bizonyra van jobb hely Brit Guayannl, ahol a meglhets is knnyebb. Megkezdjk az elkszleteket a tlakhoz. Brit Guayant elhagyni bizony slyos vtsgnek szmt. Hbors idket lnk, s egyiknknek sincs tlevele. Chapar hrom hnapja itt van: miutn megszntettk az internlst, megszktt Cayenne-bl. Napi egy dollr tvenrt dolgozik egy knai cukrszdban, fagylaltot kszt. Neki is mehetnkje van. Egy dijoni vagny, Deplanque meg egy bordeaux-i szintn elplyzik. Rfi meg a flkar inkbb marad. Jl rzik itt magukat. Mivel a Demerara torkolatt roppant ers ellenrzs alatt tartjk, tele van gppuskafszekkel, torpedvetkkel meg gykkal, pontos mst ksztjk el egy halszhajnak, amelyet nyilvntartanak Georgetownban: ennek kpben tvozunk. Szemrehnyst teszek magamnak, hogy hltlan vagyok Indarval szemben, odaad szerelmt nem viszonzom kellkppen. De nem segthetek a dolgon: annyira tapad rm, hogy mr idegest, kihoz a sodrombl. Az egyszer, mesterkletlen nk nem tartjk fken a vgyaikat, nem vrnak annak hvsra, akit szeretnek. Ez a hindu lny pontosan gy viselkedik, mint a guajirai kt indin lnytestvr: Amikor az ilyen n rzki gynyrre vgyik, flknlkozik, s slyos vtsg, ha az ember nem nyl utna. Valdi s sznni nem akar fjdalom ver fszket benne, mrpedig ez bnt engem, mert indin-e vagy hindu, n sem akarok szenvedst okozni Indarnak, s knyszertenem kell magamat, hogy a karomban a lehet legnagyobb gynyrben legyen rsze. - 285 -

Tegnap pratlanul szp ltvnyban volt rszem, ami az rzelmeknek csupn mozdulatokkal trtn kifejezst illeti. Brit Guayanban ltezik valamifle modern rabszolgasg. A jvaiak t vagy tz vre szerzdnek el a gyapot-, cukornd- vagy kakacserje ltetvnyekre. A frjnek s felesgnek naponta munkba kell mennie, kivve, ha betegek. De ha az orvos nem igazolja, bntetsbl egy hnappal megtoldjk a szerzdsket. s kisebb vtsgek fejben ez mg tovbbi hnapokkal meghosszabbodik. s mivel mindnyjan szeretik a szerencsejtkot, eladsodnak, s hagy fizethessenek hiteleziknek, egy-, st tbb ves hosszabbtst is alrnak, csak hogy flvehessk az ezrt jr kln jutalmat. Gyakorlatilag teht soha nem szabadulnak. Mg a felesgket is kpesek eljtszani, s lelkiismeretesen lljk is a szavukat, de egyvalami szent szmukra: a gyermekk. Mindent megtesznek, hogy free, azaz szabad maradjon. A legslyosabb gondokkal is megkzdenek, a legnagyobb nlklzseket is killjk, teht igen ritka, hogy a gyermekk is leszerzdjn az ltetvnyre. Egyszval ma van egy hindu lny eskvje. Mindenki hossz ruht visel, az asszonyok fehr ftyolszvetbl, a frfiak lbfejkig r fehr tunikban vannak. Tengernyi narancsvirg. A klnbz vallsi szertartsok utn jtszdik le az a jelenet, amikor az ifj frj magval akarja vinni a felesgt. A vendgek a hz ajtajtl jobbra s balra sorakoznak. Egyik oldalon a nk, msik oldalon a frfiak. A nyitott ajtban, a hz kszbn, ott l a fiatalasszony apja meg anyja. Az ifj hzasok meglelik csaldtagjaikat, s elvonulnak a nhny mteres sorfal kztt. Majd a menyecske hirtelen kitpi magt frje karjaibl, s futva megindul vissza, az anyja fel. A mama fl tenyervel eltakarja a szemt, a msik kezvel visszaparancsolja a frjhez. A frj kitrja karjt s hvja, de a fiatalasszony mozdulatokkal jelzi tancstalansgt. Anyjtl kapta az lett, s nagyon gyesen meg is jtssza, rzkelteti, amint a kisgyerek eljn az anyja hasbl. s anyja melle tpllta. Mindezt feledje-e azrt, hogy kvesse a frfit, akit szeret? Taln igen de ne srgess, ezt kri a n mozdulataival: vrj egy kicsit, hadd nzzem meg j szleimet, akik letem egyetlen rtelme voltak, mg csak veled nem tallkoztam. Akkor az ifj frj, szintn mozdulatokkal, rtsre adja: tle is azt kveteli az let, hogy felesg legyen s anya. Mindezt a lnyok s fik neke ksri, k vlaszolnak az ifj hzasoknak. Vgl a fiatalasszony, miutn mg egyszer kiszabadtja magt frje karjai kzl, megleli szleit, futva tesz nhny lpst, frje karjba veti magt, aki nagy gyorsan viszi a virgfzrekkel dsztett, rjuk vr ktkerek kocsi fel. Aprlkos gonddal ksztjk el a tlakot. Szles, hossz csnakot kszttettnk, j nagy- s orrvitorlval s kitn minsg kormnnyal, de nagyon vigyzunk, hogy a rendrsg meg ne neszelje a dolgot. Laknegyednktl lejjebb, a hatalmas Demerara folyba ml kis Penitence Riveren rejtjk el a hajt. Pontosan olyanra van festve, s azt a szmot viseli, mint egy Georgetownban nyilvntartott knai halszbrka. Csak a lmpkkal megvilgtott legnysg ms. Hogy sikerljn a megtveszts, nem maradhatunk llva, mert a lekoppintott hajn kicsi s cingr knaiak dolgoznak, mi pedig magasak vagyunk s vllasak. Minden rendben megy, kivilgtva haladunk t a Demerara torkolatn, s kifutunk a tengerre. rlk, hogy kijutottunk, tl vagyunk a veszlyen, nem fedeztek fl, de azrt van valami, ami miatt nem tudom teljesen lvezni a sikert: gy jttem el, mint egy tolvaj, nem szltam hindu hercegnmnek. Tle, az apjtl s fldijeitl csak jt kaptam, n ellenben csnyn fizettem rte. Nem prblok igazolst keresni viselkedsemre. Szerintem nem valami szp, amit tettem, s egyltaln nem vagyok elgedett nmagammal. Hatszz dollrt tnteten ott hagytam ugyan az asztalon, de amit gy kap az ember, nem lehet pnzzel megfizetni. Negyvennyolc rn t kell szaknak tartanunk. A fejemben jra egy rgi - 286 -

elgondolsom motoszkl: Brit Hondurasba szeretnk menni. Akkor pedig j kt napot kell tltennk a nylt tengeren. ten vagyunk, akik olajra lptnk: Guittou, Chapar, a bordeaux-i Barrire s Deplanque, egy dijoni rge, valamint jmagam, Pillang, hajutunk felels kapitnya. Alig harminc rja vagyunk a tengeren, amikor iszony vihar kap el bennnket, s ezt valamifle tjfun, forgszl kveti. Villmls, mennydrgs, es, hatalmas, szeszlyes hullmok, a tenger fltt kavarg orkn magval ragad bennnket, ellenllhatatlanul, valami tbolyult, iszony tncban, olyan tenger htn, amilyet mg sosem lttam, st elkpzelni sem tudtam. letemben elszr tapasztalom, hogy irnyt vltoztatva forog a szl, olyannyira, hogy a passztszelek teljesen megsznnek, s a kavargs ellenkez irnyba dobl bennnket. Ha gy tart egy htig, a fegyenctelepen ktnk ki. Ez a tjfun egybknt emlkezetes maradt - ksbb tudtam ezt meg Trinidadban, Agostini rtl, a francia konzultl. Az ltetvnyn j hatezer kkuszplmt tett tnkre a vihar. Ez a dughzszeren mozg tjfun embermagassgban a sz szoros rtelmben elfrszelte a plmafkat. A szl hzakat kapott fl, elvitte ket j messzire, s leejtette a fldre vagy a tengerbe. Neknk is mindennk odaveszett: az lelmnk, a csomagjaink s a tbb hord ivvz. Az rboc ketttrt, nem egszen kt mter magassgban, nem volt mr vitorlnk, s ami a legnagyobb baj, a kormny is eltrt. Valami csoda folytn Chapar megmentett egy kis evezt, s ezzel a laptkval prblom irnytani a csnakot. A tetejbe mindnyjan pucrra vetkztnk, hogy valamifle vitorlt fabriklhassunk. Rmegy minden, a zaknk, a nadrgunk, az ingnk. Mind az ten gatyban vagyunk. Ezzel a vitorlval, amit a ruhzatunkbl tkoltunk ssze a hajn tallhat kis tekercs drt segtsgvel, a csonka rboc ellenre is, mg manverezni is tudunk. A passztszelek jbl feltmadnak, ki is hasznlom ket, s egyenesen dlnek tartok, csak hogy fldet rjek, brhol, akr Brit Guayanban is. A rnk vr bntetsnek is csak rlhetnnk. A bajtrsaim mind rendesen viselkedtek a vihar alatt s utn, mbr ez nem is vihar volt, hanem gszakads, fldinduls. Csak hat nap elmltval - ebbl kett teljes szlcsendben telt el - pillantjuk meg a fldet. Ezzel a tenyrnyi vitorlval - br a szl a lyukak ellenre is bele tud kapaszkodni nem tudunk pontosan gy manverezni, ahogy szeretnnk. A kis evezlapt sem elegend, hogy hatrozottan s biztosan irnythassam a hajt. Mivel meztelenek vagyunk, egsz testnket lktet gsi sebek bortjk, s ettl cskken a kzdkpessgnk is. Egyiknknek sincs br az orrn: az eleven hst ltni. Az ajkunkon, a lbfejnkn, az gykunkon s a combunkon is az eleven hs kandikl ki. Olyan knz szomjsg gytr, hogy Deplanque meg Chapar vgl mr ss tengervizet ivott. Azta mg jobban szenvednek. A marcangol szomjsg s hsg kzepette is akad valami j: egyiknk, de egyiknk se panaszkodik. s senki nem ad tancsot a msiknak. Aki ss vizet hajt inni, vagy tengervzzel borogatja magt, mondvn, hogy az frisst, magtl is rjn, hogy a ss vz csak marja a sebeit, s mg mlyebbre geti, ahogy prolog. n vagyok az egyetlen, akinek a fl szeme nyitva van, s p is, ugyanis mindegyik bajtrsamnak csupa genny a szeme, s minduntalan beragad. A fjdalom ellenre is mosogatnunk kell a szemnket, hiszen jl nyitva kell tartanunk, s tisztn kell ltnunk. A tz nap olyan dhdten perzseli gsi sebeinket, hogy alig-alig brjuk. Deplanque flrlt mr, s azt emlegeti, hogy a vzbe veti magt. Mr majd egy rja, hogy a lthatron ltni vltem a fldet. Persze nyomban arra kormnyoztam, br egy szt sem szltam, hiszen nem voltam egsz bizonyos a dolgomban. De madarak jelennek meg, s krlrpdsnek bennnket, egyszval nem tvedtem. Kiltozsukra most flfigyelnek a bajtrsaim, ugyanis a napststl s a fradtsgtl elhlylten elnyltak a csnak aljn, s a karjukkal eltakartk az arcukat. Guittou elbb kiblti a szjt, mert klnben egy rva hang nem jnne ki a torkn, majd megkrdi: - Ltod a fldet, Pilla? - Igen. - Mit gondolsz, mennyi idbe telik, mire megrkeznk? - 287 -

- Olyan hat-ht rba. Ide figyeljetek, bartaim, nem brom tovbb. Ugyangy sszegtem, mint ti, de a fenekemen is kint van az eleven hs, mert feldrzslt a pad, s kimart a tengervz. A szl nem valami ers, csak lassan haladunk, minduntalan grcs ll a kt karomba meg a kezem fejbe, mert kifradt, hisz annyi ideje szorongatom mr ezt a kormnynak hasznlt evezt. Volna egy javaslatom. Vegyk le a vitorlt, fesztsk ki a csnak fltt, mint egy tett, s estig bjjunk meg a tz nap ell. A haj magtl is a part fel sodrdik. Ezt kell tennnk, hacsak valamelyiktk fl nem vlt a kormnynl. - Nem, nem, Pilla. Tegyk azt, amit mondtl, aludjunk egyet a vitorla rnykban, egyvalaki rkdjn. Forrsgban, dli egy rakor hangzott el a javaslatom. llati elgedettsggel nylok el a csnak aljn, vgre rnykban. Haverjaim a legjobb helyet engedtk t nekem, hogy ellrl kapjak nmi friss levegt. Aki rkdik, l, de szintn a vitorla rnykban. Mindegyiknk, mg az is, aki rsgben van, egykettre megsznik ltezni. Elalszunk, hallos kimerltsgnkben, lvezzk az rnykot, mert hogy vgre megszabadulhattunk a knyrtelen napststl. Szirna vltsre riadunk fl. Flrehzom a vitorlt, kint stt van. Hny ra lehet? Ahogy visszalk a helyemre, a kormnyhoz, hs szell cirgatja lenyzott testemet, s nyomban fzni kezdek. De micsoda pomps rzs, hogy mr nem parzslok! Flhzzuk a vitorlt. Tengervzzel mosogatom a szemem - szerencsre csak az egyik g s gennyezik: jobbra s balra egsz tisztn ltom a fldet. Hol jrhatunk? A kt partdarab kzl melyiknek tartsak? jbl hallani a szirna vltst. Hallom, hogy a jobb oldali partrl jn a jelzs. Mi a fent akarnak kzlni velnk? - Szerinted hol jrunk, Pilla? - krdi Chapar. - szintn megvallva, fogalmam sincs rla. Ha ez nem valami klnll flddarab, hanem bl, akkor taln Brit Guayana cscskben vagyunk, azon a rszen, mely az Orinocig, Venezuela nagy hatrfolyjig terjed. De ha ezt a jobb oldali partdarabot elg nagy vz vlasztja el a bal oldalitl, akkor ez a flsziget egy sziget, mgpedig Trinidad. Balra volna Venezuela, teht a Pria-blben jrunk. Azoknak a hajzsi trkpeknek alapjn latolgatom ezt, amelyeket alkalmam volt tanulmnyozni. Ha jobbra van Trinidad, balra Venezuela, melyiket vlasszuk? A sorsunk fgg a vlasztstl. Ezzel a j de szllel nem lesz tl nehz a partnak tartani. E pillanatban se erre, se arra nem tartunk. Trinidadban az ngliusok vannak, ugyanaz a kormnyzat, mint Brit Guayanban. - Biztosan jl fognak bnni velnk - jegyzi meg Guittou. - Igen, de mit hatroznak majd abban az gyben, hogy hbor idejn engedly nlkl, titokban elhagytuk a terletket? - s Venezuela? - Hogy ott mi van, azt nem tudni - jegyzi meg Deplanque. - Gomez elnk idejn a fegyenceknek tptsen kellett dolgozniuk, nagyon ronda krlmnyek kztt, utna pedig a cayenne-ieket... ott gy nevezik a fegyenceket... kiadtk Franciaorszgnak. - Igen, csakhogy most msknt megy ez, mert hbor van. - Ahogy Georgetownban hallottam, k nincsenek benn a hborban, semlegesek. - Biztos ez? - Biztos. - Akkor Venezuela veszedelmes hely szmunkra. Fnyeket ltunk a jobb oldali parton, de a bal oldalin is. Megint megszlal a szirna, s most hromszor egyms utn flbdl. Jobbrl fnyjelzsek rkeznek hozznk. A hold elbjt mr, a part elg messzi van, de arra tartunk. Egszen ell kt hatalmas, fekete, hegyes szikla meredezik el a tengerbl. Ezrt szirnzhatnak: jelzik a veszlyt. - Nzd csak, jelzbjk! Egy egsz bjahlzat. Kssk ki magunkat az egyikhez, s vrjuk meg a nappalt. Engedd le a vitorlt, Chapar. Nyomban le is engedi azt a nadrgokbl s ingekbl kszlt, ltalam vitorlnak nevezett tkolmnyt. A lapttal fkezek, s orral odallok az egyik "bjhoz". A csnakunk orrn szerencsre megmaradt egy j darab ktl, mert olyan ersen oda volt ktve a - 288 -

karikhoz, hogy a tjfun nem brta letpni. Ksz, kiktttnk. De nem kzvetlenl ahhoz a fura bjhoz ktjk a csnakot, mivel nincs rajta semmi, amihez a ktelet ersthetnnk, hanem a kbelhez, mely sszekti a szomszd bjval. Jl bellunk ehhez a kbelhez, mely nyilvn a kikt bejratt hatrolja. gyet se vetnk a jobb oldalrl llandan vltz szirnra, mindnyjan elnylunk a csnak fenekn, s magunkra hzzuk a vitorlt; hogy vdjen a szltl. J meleg rad szt a szltl s az jszakai hvssgtl meggmberedett testemben, s valsznleg mindenkit megelzve, egykettre mlyen horkolok. Mr szp vilgos van, mikor flbredek. A nap ppen most bukkan fl, a tenger kiss nyugtalan, s kkeszld, szinte jelzi, hogy a fenken koralltelep van. - Mihez kezdjnk? Kimerszkedjnk a partra? Megdglk az hsgtl s a szomjsgtl. Ez az els eset, hogy egyiknk panaszkodik a napok ta, pontosan ma ht napja tart hezs miatt. - Annyira kzel vagyunk a fldhz, hogy nagyot nem hibzunk, ha megtesszk szl Chapar. Ahogy ott lk a helyemen, tisztn ltom, hogy a tengerbl gaskod kt hatalmas szikla utn, megszakad a fld. Jobbra van teht Trinidad, balra Venezuela. Ktsgtelen, hogy a Pria-blben vagyunk, s hogy a tenger vize kk s nem srga az Orinoco hordalktl, bizonyra azrt van, mert a szrazfld s a sziget kztt ramlsban vagyunk, amely tovbb vonul a nylt tenger fel. - Hogy mitvk legynk? Szavazztok meg ti. Tl nagy a felelssg, nem dnthetek magam. Jobbra van Trinidad, az az angolok, balra Venezuela. Hov menntek? Tekintettel a haj llapotra s a magunk testi llapotra, a lehet leggyorsabban partra kell szllnunk. Kzlnk ketten mr visszanyertk a szabadsgukat: Guittou s Corbire. Mi hrman, Chapar, Deplanque s jmagam forgunk a nagyobb veszlyben. Neknk kell dntennk. Mi a vlemnyetek? - A legokosabb volna Trinidadba menni. Venezuela az nagy ismeretlen. - Semmi szksg, hogy hatrozzunk, egy rnaszd tart felnk, azok majd dntenek helyettnk - jegyzi meg Deplanque. Valban, egy naszd szguld felnk. Itt is van mr, megll, tlnk j tvenmternyire. Valaki tlcsrt vesz a kezbe. Zszlt is ltok, de nem angolt. Csupa csillag, nagyon szp zszl, soha letemben nem lttam mg. Venezuela lobogja lehet. Ksbb ez a zszl lesz az "n lobogm", j hazm lobogja, szmomra a legmeghatbb jelkp, annak jelkpe, hogy mint minden rendes embernek, szmomra is egy tenyrnyi vszon srtve fejezi ki egy nagy npnek, az n npemnek legnemesebb tulajdonsgait. - Quien son vosotros? (Kik maguk?) - Francik vagyunk. - I Estan locos? (Megrltek?) - Mirt? - Porque son amarados a minas! (Mert aknkhoz ktttk ki magukat!) - Ht azrt nem jnnek a kzelnkbe? - Igen, gyorsan oldjk el magukat. - Megvan. Chapar hrom msodperc alatt kioldotta a ktelet. Nagy gyesen egy sz aknkbl ll lnchoz ktttk ki magunkat. Csoda, hogy levegbe nem rpltnk, magyarzza a naszd parancsnoka most, hogy mr a naszdhoz vagyunk kiktve. A legnysg nem jn t hozznk, de kvt, j cukros meleg tejet s cigarettt adnak t. - Menjenek Venezuelba, biztosthatom, hogy j bnsmdban lesz rszk. Nem tudjuk magukat kivontatni, mert srgsen el kell hoznunk egy slyos sebesltet a barimasi vilgttoronytl. Fleg ne prbljanak flmenni Trinidadba, mert kilencven szzalkban biztos, hogy aknra futnak, akkor pedig... Egy "Adios, buena suerte" (Viszontltsra, j szerencst) utn tvozik a naszd. Kt liter tejet hagytak neknk. Eligaztjuk a vitorlt. Mr dleltt tzre jr. Hla a kvnak - 289 -

meg a tejnek, a gyomrunk is kezd rendbe jnni. Szmban egy cigarettval, minden vatoskods nlkl kiktk egy selymes homokkal bortott parton, ahol vagy tvenen lesik, kik rkeznek ezzel a fura llekvesztvel, amelybl csonka rboc mered az gnek, rajta ingbl, nadrgbl meg zakbl tkolt vitorla. Tizenharmadik fzet VENEZUELA AZ IRAPAI HALSZOK Szmomra teljesen ismeretlen vilgot, embereket, civilizcit fedezek fl. A venezuelai fldn tlttt els percek annyira megindtak, hogy a magam kevske tudomnynl nagyobb tehetsggel lehetne csak elmondani, megrajzolni, lefesteni azt a meleg fogadtatst, amelyben ez a nagylelk lakossg rszest bennnket. A frfiakon, akr fehrek, akr feketk - nagy tbbsgk egszen vilgos szn, akr a fehr ember tbb napos napsts utn - trdig fltrt nadrg. - Maguk szegnyek, milyen llapotban vannak! - mondjk a frfiak. Irapa a halszfalu neve, ahov megrkeztnk, kis helysg ez Sucre szvetsgi llamban. A fiatal nk - szpek, inkbb kis termetek, de nagyon kecsesek - s az rettebb kor meg az egszen ids asszonyok kivtel nlkl betegpolv, irgalmas nvrr, oltalmaz anyv alakulnak t. Az egyik hzhoz csatlakoz vdtet alatt szllsolnak el bennnket: elhelyeznek ott gyapjbl sztt t fgggyat s szkeket, bennnket pedig tettl talpig bekennek kakavajjal. Egyetlen centimternyi eleven hst sem hagynak ki. Kihezettek vagyunk s hallosan fradtak, a hosszan tart hezs minden vizet elvont a szervezetnkbl, s ezek a part mentn l emberek tudjk, hogy alvsra van szksgnk, mbr ennnk is kell, de csak egy-egy falsnyit. Mindegyiknk szpen ott fekszik a maga fgggyban, s valamelyik rgtnztt polnnk alvs kzben is sznkba adja azt az egy falatot. Teljesen ki voltam zsigerelve, az erm vgn jrtam, amikor lefektettek a fgggyba, de nylt sebeimet elbb vastagon bekentk kakavajjal, hogy most valsggal olvadozom lmomban, de kzben eszem, iszom, mbr nemigen tudom, mi is trtnik krlttem. Az ezen a tjon szoksos, tpikafle telbl az els nhny kanlnyit res gyomrom kptelen befogadni. Egybknt nemcsak n jrtam gy. Mindnyjan, s tbbszr is, rszben vagy egszben kihnytuk az telt, amit az asszonyok belnk diktltak. A falu laki nagyon-nagyon szegnyek. Mgis kivtel nlkl mindegyikk igyekszik segteni rajtunk. Hrom nap mlva - hla az polsnak, amiben ezek a falusiak rszestettek bennnket, s hla fiatalsgunknak jformn flplnk. Hossz rkon t talpon vagyunk, ott ldglnk a kkuszplmalevlbl font, hs rnyat ad tetzet alatt, s elbeszlgetnk az emberekkel. Nincs annyijuk, hogy egyszerre mindnket ellssanak ruhzattal. Kis csoportokat alaktottak. Az egyik fleg Guittou-val trdik, a msodik Deplanque-kal, s gy tovbb. Vagy tzen vannak, akik engem dajklnak. Az els napokban csak ppen rnk hztak valami hasznlt, de nagyon tiszta holmit. Most ellenben, amikor csak tehetik, vesznek neknk egy-egy j inget, nadrgot, nadrgszjat, egy-egy pr papucsot. Az asszonyok kztt, akik velem trdnek, van nhny sld lny, indin tpus mindegyikk, de mr spanyol vagy portugl vr is csrgedez bennk. Egyikk neve Tibisay, a msik Nenita. Vettek nekem inget, nadrgot, s egy pr asparagatnak nevezett papucsot. Sarkatlan brtalpa van, s szles fonott szalag tartja. Ez csak a rsztt fedi, a lbujjak szabadok, s htrafel, krbe fut rla egy pnt, ami a saroknl tartja. - Semmi szksg, hogy megmondjtok, honnan jttetek. A tetovlsbl ltjuk, hogy a francia fegyencteleprl szktetek. Ez mg nagyobb megindultsgot vlt ki bellem. Hogyhogy? Tudjk, hogy valami - 290 -

slyos bntettrt tltek el bennnket, hogy olyan brtnbl szktnk, amelynek nagy szigorsgrl knyvbl vagy jsgbl olvastak mr, s ezeknek az egyszer embereknek mgis termszetes, hogy segtsenek rajtunk, tmogassanak bennnket? Aki gazdag, vagy legalbbis tehets, s flruhz valakit, enni ad egy hez idegennek, s kzben otthon a csaldja s jmaga semmiben nem szenved hinyt, elrulja mindenkpp, hogy j ember. De hogy valaki a kemencben maga sttte, kukoricbl vagy manikbl kszlt tortaszer casavt megfelezi, jllehet maga s csaldja szmra sincs elege, azt a szerny telt, ami jobbra csak megtlti a gyomrot, de nem tpll, megosztja egy idegennel, aki radsul az igazsgszolgltats ell szkik, ez bmulatra mlt. Ezen a reggelen mindenki hallgatag, frfiak, nk egyarnt. Bosszsnak s aggodalmasnak ltszanak. Mi trtnhetett? Tibisay s Nenita ott van mellettem. Kt hete most tudtam elszr megborotvlkozni. Egy hete lnk mr ezek kztt az emberek kztt, akik tenyerkn hordjk a szvket. Mivel az gsi sebeim helyn egszen vkony br sarjadt, meg mertem kockztatni a borotvlkozst. A szakllam miatt az asszonyok csak tallgathattk koromat. Most aztn lelkesednek, s naivan meg is mondjk, hogy fiatalnak tartanak. Pedig harminct ves mltam, br igaz, huszonnyolcnak vagy harmincnak ltszom mindssze. Igen, rzem, hogy ezek a vendgszeret frfiak s nk gondban vannak miattunk. - Mi kszl itt? Beszlj, Tibisay, mi van? - Az Irapa melletti Giria falubl vrjk a hatsg embereit. Nlunk nincs "elljr" (rendrfelgyel), s hogyan, hogyan se, a rendrsgnek tudomsra jutott, hogy itt vagytok. s most eljnnek. Magas, szp, nger n tart felm, egy fiatalember ksri, akinek felsteste meztelen, fehr nadrgja pedig trdig flgyrve. Atltateste szp, arnyos. A nger n, La Negrita - sznes br nknek kedvesked megszltsa, s nagyon elterjedt Venezuelban, ahol egyltaln nincs faji vagy vallsi megklnbztets - gy szl hozzm: - Senor Enriquez (Henri r), hamarosan megrkezik a rendrsg. Nem tudom, j vagy rossz szndkkal jnnek-e. Nem akartok-e egy idre elrejtzni a hegyekben? Az csm elvezethet titeket egy hzikba, ahol senki sem fog keresni benneteket. Tibisay, Nenita s n majd naponta visznk ennivalt, s beszmolunk az esemnyekrl. Mlyen meghatdom, szeretnm megcskolni a kezt ennek a nemes lelk nnek, de elhzza a kezt, s kedvesen, testvriesen cskot nyom az arcomra. Lovasok rkeznek, vgtatva. Mindegyikknl kaszabol szerszm, a cukornd vgsra hasznlt, hossz, grbe ks, amely kardknt lg bal oldalukon, derekukon szles v, tmve tltnnyel, s jobboldalt, a cspjkn, hatalmas revolver, tokban. Leszllnak. Egy szles pofacsont, indinosan ferde szem, magas, inas, vagy negyven v krli frfi, a fejn rizsszalmbl font risi kalap, felnk tart. - J napot! n vagyok az elljr, a rendrsg fnke. - J napot, uram. - Ti pedig mirt nem rtestettetek, hogy t cayenne-i szkevny van itt? Ahogy hallom, mr egy hete itt lnek. Feleljetek. - Azt vrtuk, hogy talpra tudjanak llni, begygyuljanak az gsi sebeik. - rtk jttnk, Giriba visszk ket. Hamarosan megrkezik a teheraut. - Inna egy kvt? - Ksznm, igen. Krbe letelepszenek, s mindenki kvzik. Nzem a rendrfnkt s a rendrket. Nem ltszanak rossz embereknek. Az az rzsem, hogy fels parancsnak engedelmeskednek, de nem rtenek vele egyet. - Az rdgszigetrl szktek? - Nem, Brit Guayanbl, Georgetownbl jttnk. - Mirt nem maradtak ott? - Nehz volt a meglhets. Mosolyogva krdi: - Azt gondoltk, hogy itt jobb lesz, mint az angoloknl? - 291 -

- Igen, mert mi is latin np vagyunk, mint maguk. Ahogy ott lnk krben, egy csapat frfi tart felnk, heten vagy nyolcan lehetnek. lkn egy tven v krli, szzhetvent centinl magasabb, egszen vilgos csokoldszn br frfi. risi fekete szembl rtelem s ritka lelkier sugrzik. Jobb marka a combja mentn csng cukorndvg markolatn nyugszik. - Rendrfnk r, mit akar kezdeni ezekkel az emberekkel? - A giriai brtnbe viszem ket. - Mirt nem hagyja, hogy itt ljenek velnk, az idevalsi csaldok krben? Magunkhoz vesznk egyet-egyet. - Nem lehet, mert a kormnyz parancsa mskpp szl. - De Venezuela fldjn nem kvettek el semmi bncselekmnyt. - Elismerem. De akkor is nagyon veszlyes emberek, mert ha a francik knyszermunkra tltk ket, nagyon slyos bncselekmnyt kvethettek el. Radsul megszktek, szemlyazonossgi igazolvnyuk nincs, s a hazjuk rendrsge bizonyra kikri majd ket, amikor megtudjk, hogy Venezuelban vannak. - Itt tartjuk ket magunknl. - Nem lehet, mert a kormnyz parancsa mskpp szl. - Minden lehetsges. Mit tud a kormnyz az emberek nyomorsgrl? Egy ember sosem lehet elveszett. Brmit kvetett el is valamikor, lete folyamn, mindig van r lehetsg, hogy megmentsk, s a kzssg szmra hasznos, rendes embert faragjunk belle. Mondjtok meg, nincs igazam? - gy van - felelik krusban a frfiak s nk. - Hagyjk ket itt, mi majd segtnk nekik, hogy j letet kezdjenek. Egy ht alatt elgg megismertk ket, bizonyos, hogy derk emberek. - Nlunk civilizltabb emberek sttzrkba dugjk ket, hogy ne kvethessenek el tbb rosszat - mondja a rendrfnk. - Rendrfnk r, mit nevez maga civilizcinak? - krdem. - Azt hiszi, mert nlunk van felvon, replgp, fldalatti vast, ez mr bizonytja, hogy a francik civilizltabbak, mint ezek az emberek, akik befogadtak s poltak bennnket? Tudja meg, hogy szerny vlemnyem szerint tbb civilizltsg, nagyobb llek, tbb megrts lakozik mindegyik emberben, aki ebben a kzssgben, termszetes egyszersgben l, noha nlklzi a gpi civilizci minden ldst. De ha nem rszeslnek is a ha-lads ldsaiban, sokkal nagyobb mrtkben megvan bennk a keresztny irgalmassg rzse, mint a vilg sszes gynevezett civilizlt emberben. Egy rstudatlan ember ebbl a kis fszekbl szmomra tbbet jelent, mint egy, a prizsi Sorbonne-rl kikerlt blcssz, ha ennek a lelke egy napon olyann vlik, mint az a fgysz, aki engem eltltetett. Az egyik mindig ember marad, a msik elfeledte, mi az, embernek lenni. - rtem magt. De n csak eszkz vagyok. Mr itt is a teheraut. Krem, viselkedsvel legyen segtsgemre, hogy bonyodalom nlkl menjenek a dolgok. A nk mindegyik csoportja megleli azt, akinek gondjt viselte. Tibisay, Nenita s a La Negrita forr knnyeket hullat, amikor meglel. Mindegyik frfi kezet szort velnk, gy fejezik ki, mennyire fjlaljk, hogy brtnbe visznek bennnket. - Viszontltsra, irapaiak! Kimondhatatlanul nemes fajta vagytok, mert volt btorsgotok, hogy szembeszlljatok a sajt haztok hatsgaival, megrjtok ket, vdelmetekbe vegytek a szegny rdgket, akiket tegnap mg nem is ismertetek. A kenyr, amelyet nlatok ettem, a kenyr, amelyet volt ertk elvonni a sajt sztoktl, hogy nekem adjtok, a kenyr, az emberek testvrisgnek jelkpe, szmomra az elmlt idk flsges pldja: "Ne lj, tgy jt azokkal, akik szenvednek, mg ha ezrt magadnak nlklznd is kell. Segtsd mindig azokat, akik szerencstlenebbek nlad." s ha n egy napon szabad leszek, segteni fogok msokon, amikor csak tehetem, mert gy tanultam ezt az els venezuelai emberektl, akikkel tallkoztam. Ksbb mg igen sokkal sszehoz a sors.

- 292 -

AZ EL DORAD-I FEGYENCTELEPEN Kt ra mlva megrkeznk egy nagy faluba, Giriba, kis tengeri kikt, de rtartin vrosnak mondja magt. Az elljr (nagyjbl megfelel a mi rendrfnknknek) maga ad t bennnket a helybeli rendrsg parancsnoknak. A rendrkapitnysgon elg jl bnnak velnk, de vallatnak bennnket, s a nyomoz, a maga korltoltsgban, egyltaln nem akarja elhinni, hogy Brit Guayanbl jvnk, ahol szabadok voltunk. Amikor magyarzatot kr r, mirt rkeztnk Venezuelba olyan nyomorsgos llapotban s hallosan kimerlten, jllehet Georgetownbl igen rvid az t a Pria-blbe, radsul kijelenti, hogy bolondd akarjuk tartani a tjfunrl szl histrinkkal. - Kt nagy bannszllt haj mindenestl odaveszett a forgszlben, egy bauxittal megrakott teherhaj szintn elsllyedt, a legnysggel egytt, maguk ellenben megmenekltek azzal a nyitott, vdtelen, tmteres llekvesztvel? Ki hiszi ezt el? Mg a piacon koldul vn agyalgyult se. Hazudnak! Valami nem stimmel abban, amit meslnek. - Krjen informcit Georgetownbl. - Semmi kedvem, hogy az angolok mulassanak a rovsomra. Ez a korltolt, nyakas, hitetlenked s rtarti nyomoz elkld valakinek valamifle jelentst - hogy kinek, milyet, fogalmam sincs rla. Mindenesetre egyik nap tkor flkeltenek, vasra vernek bennnket, teherautra tesznek, ismeretlen rendeltetssel. Giria kiktje a Pria-blben van, szemben Trinidaddal, amint mr mondtam is. Kln elnye, hogy itt torkollik a tengerbe a hatalmas foly, az Orinoco, amely majdnem akkora, mint az Amazonas. Itt vagyunk a teherautn, meglncolva, mind az ten, rajtunk kvl mg tz rendr, s tban vagyunk Ciudad Bolivar, Bolivar szvetsgi llam nagy szkhelye fel. Nagyon fraszt volt ez az utazs, fldutakon t. Rendrk s foglyok, mint holmi zskok, t napon t dobldtunk, ztykldtnk a teljesen nyitott teherautban, amely jobban rzott bennnket, mint egy tobogn. jjel a teherautn aludtunk, nappal pedig rlt iramban szguldtunk valami ismeretlen cl fel. Kimert utazsunk a tengertl j ezer kilomterre, egy serdben rt vget, amelyet a Ciudad Bolivartl El Doradig vezet fldt szel t. Katonk s foglyok, mindnyjan nagyon rossz llapotban vagyunk, amikor megrkeznk El Dorado faluba. De mi is ez az El Dorado? Kezdetben a spanyol konkvisztdorok remnysge volt: lttk, hogy az errl a vidkrl rkez indinoknak aranyuk van, ezrt szentl hittk, hogy valami hegy van itt sznaranybl, de legalbbis a fele fld, a fele arany. Vgeredmnyben El Dorado mindenekeltt falu egy foly partjn, amelyben hemzsegnek a caribk s pirajk, az embert vagy llatot nhny perc leforgsa alatt flfal ragadoz halak, s villamos tltsek - a tembladork -, amelyek krbe-krbe jrjk zskmnyukat, s legyen az ember vagy llat, meglik ramtskkel, majd sztszedik atomjaira. A foly kzepn van egy sziget, s ezen a szigeten egy valdi koncentrcis tbor. Ez Venezuela fegyenctelepe. Ez a knyszermunka-tbor a legkomiszabb, amit letemben lttam, s a legveszettebb, a legembertelenebb is, ugyanis tlegelik a foglyokat. Egy ngyzet alak, szztven mter oldalhosszsg szabad trsg, amit szgesdrt vesz krl. Kzel ngyszz ember alszik a szabad g alatt, kitve az idjrs viszontagsgainak, ugyanis csak nhny helyen, a tbor szln van bdoglemezbl kszlt tet. Egyetlen sz magyarzatot sem krnek tlnk, k sem indokoljk dntsket: dlutn hromkor egyszeren flszippant bennnket az El Dorad-i fegyenctelep, pedig holtfradtak vagyunk a teherautn, vasra verve megtett kimert ttl. Nem krdik a nevnket, nem rjk fl, hanem fl ngykor hvatnak, s kettnknek laptot, hrmunknak pedig csknyt nyomnak a keznkbe. Egy kplr veznylete alatt krlfog bennnket puskval s bikacskkel flfegyverkezett t katona, s tlegek kiltsba helyezsvel kiveznyelnek bennnket a munkahelyre. Hamar rjvnk, hogy a fegyenctelep rsge meg akarja mutatni erejt. E pillanatban roppant veszlyes volna, ha nem - 293 -

engedelmeskednnk. Ksbb majd megltjuk. Megrkeznk a foglyok munkahelyre, ahol rkot kell snunk az serd srjben pl t mentn. Sz nlkl engedelmeskednk, mindegyiknk dolgozik, amennyire erejbl telik, mg csak fl se pillantunk. De azrt halljuk, hogy meglls nlkl szidalmazzk s tlegelik a foglyokat. Kzlnk senkire se sjtanak le a bikacskkel. Hogy megrkezsnk utn nyomban munkra fogtak, fleg egy cljuk volt: meg akartk mutatni, hogyan bnnak a foglyokkal. Ez egy szombati napon volt. A munka vgeztvel, izzadtan, porosan, azon md, minden formasg nlkl, besorolnak bennnket a foglyok kz. - Az t cayenne-i ide! - A kplri rangot visel presso smasszer szlt bennnket. Szzkilencven centi magas mesztic a mandr. Markban bikacsk. Erre a frtelmes vadllatra csupn a tboron belli fegyelmezs tartozik. Megmutatja, hol helyezzk el a fgggyunkat: a tbor bejrata kzelben, a szabadban. De ott van bdogtet, teht legalbb az estl s a naptl vdve lesznk. A foglyok tbbsge kolumbiai, a tbbi venezuelai. Egyetlen fegyenctbor nem hasonlthat ehhez a borzalmas knyszermunka-telephez. Egy szvr kimlna az itt dv bnsmdtl. s mgis, nagyjbl mindenki j egszsgben van, mert egyet meg kell hagyni: igen bsges s zletes a koszt. Kis haditancsot tartunk. Ha valamelyiknket megtne az egyik katona, a leghelyesebb, ha lellunk a munkval, lefeksznk a fldre, s nem kelnk fl, brmi bntetst kelljen is elszenvednnk. Majd csak jn egy fnk, akitl megkrdezhetjk, hogyan s mirt kerltnk ebbe a knyszermunka-tborba, jllehet semmi bnt nem kvettnk el. Kt kiszabadult trsam, Guittou s Barrire azt emlegeti, hogy krni fogjk, adjk ki ket Franciaorszgnak. Majd gy dntnk, hogy odahvjuk a presso kplrt. Nekem kell majd szt rtenem vele. Csfnevn Negro Blancnak, Fehr Ngernek hvjk. Guittou megy el rte. Jn is a hhr, markban most is ott a bikacsk. Mind az ten krlvesszk. - Mit akartok? n viszem a szt: - Egyetlen mondanivalnk van: mi soha nem fogunk vteni a szablyzat ellen, teht nem lesz okod, hogy megsd brmelyiknket is. De mivel lttuk, hogy te brkire rvgsz, nmelykor minden ok nlkl, idehvtunk, hogy megmondjuk: ha megtd brmelyiknket, a hall fia vagy. Megrtetted? - Igen - feleli a Negro Blanco. - Mg egy utols intelem. - Micsoda? - krdi fak hangon. - Ha mindazt, amit elmondtam, meg kellene ismtelnem, majd egy tisztnek ismtelem meg, nem pedig egy kzlegnynek. - Rendben. - S azzal elmegy. Ez a jelenet vasrnap jtszdik le, azon a napon, amikor a foglyok nem mennek munkba. Odajn egy tiszt. - Hogy hvnak? - Pillang. - Te vagy a cayenne-iek fnke? - ten vagyunk, s mind fnk. - Akkor mirt te vitted a szt, amikor a brtnrrel beszltetek? - Mert n beszlek a legjobban spanyolul. A tiszt, aki megszltott, a Nemzetrsg szzadosa. nem parancsnoka az rsgnek, mondja. Van mg kt fnk, akik rangban fltte llnak, de azok most nincsenek itt. Mita megrkeztnk, a parancsnok. A msik kett kedden rkezik. - Te fenyegetted meg az rt magad s trsaid nevben, hogy meglitek, ha valamelyiktket megti? Igaz ez? - Igaz, s nagyon komolyan gondoltuk a fenyegetst. De azt is hozzfztem, hogy semmi okot nem fogunk adni olyasmire, ami szksgess tenn a testi fenytst. n tudja, - 294 -

szzados r, hogy semmilyen trvnyszk nem tlt el bennnket, mivel semmilyen bnt nem kvettnk el Venezuelban. - Nem tudok rla. gy rkeztek a tborba, hogy nem volt semmilyen paprjuk, csupn egy sor a falubeli rendrsg vezetjtl: "Megrkezsk utn nyomban munkba lltandk." - Ht, szzados r, legyen igazsgos, hiszen katonaember, s addig is, mg megrkeznek a flttesei tjkoztassa katonit, hogy msknt bnjanak velnk, mint a tbbi fogollyal. Hangslyozom, hogy nem vagyunk s nem is lehetnk eltltek, mivel semmi bntnyt nem kvettnk el Venezuelban. - Rendben van, majd kiadok egy ilyen rtelm parancsot. Remlem, nem csaptatok be. Ennek az els vasrnapnak dlutnjn van idm, hogy szemgyre vegyem a foglyokat. Az els, ami meghkkent, hogy testileg mind j llapotban vannak. Msodszor pedig: az tlegels annyira mindennapos dolog, hogy megszoktk, s annyira brjk, hogy mg pihennapon, vasrnap, amikor elg knnyen elkerlhetnk az tlegeket, ha jl viselkednek, szinte szadista rmk telik benne, hogy jtsszanak a tzzel. Szntelen valami tiltott dolgot mvelnek: kockznak, megizlnek egy fiatalt a vcn, meglopjk trsukat, trgr szavakat mondogatnak oda a nknek, akik a falubl jnnek, s dessget meg cigarettt hoznak a foglyoknak. Az asszonyok csencselnek is. Fonott kosrrt, holmi faragott holmirt adnak nmi pnzt vagy pr csomag cigarettt. De bizony akad fogoly, aki ahhoz is rt, hogy a szgesdrton t elkapja, amit az asszony knl, nem adja oda a kialkudott holmit, hanem elrohan, s elvegyl a tbbi fogoly kz. Az eredmny: a testi fenytst annyira szeszlyesen s okkal, ok nlkl alkalmazzk, hogy az emberek bre a sz szoros rtelmben kicserzdtt az tsek nyomn, s az egsz tborban terror uralkodik, ami nem vlik elnyre sem a trsadalomnak, sem a rendfenntart erknek, s ezeket a szerencstleneket se teszi jobb. Szent Jzsef-szigeten a Szigortott Brtn, a maga csendjvel, sokkal szrnybb ennl. Itt csak pillanatnyi a flelem, beszlgetni is lehet este, a munkaid leteltvel, meg vasrnap, s az ennival is tpll s bsges, az emberek teht jl tvszelik a bntetsk idejt, ami egybknt sosem haladja meg az t esztendt. A vasrnapot azzal tltjk, hogy dohnyzunk, kvzunk, magunk kzt beszlgetnk. Nhny kolumbiai prblt kzeledni hozznk, mi ellenben szelden, de hatrozottan visszautastottuk. Felttlenl msfajta foglyoknak kell tekintenik bennnket, mert klnben elshatjuk magunkat. Msnap, htfn, miutn hatkor bsgesen megreggeliztnk, a tbbiekkel egytt kivonulunk munkra. gy indtjk be a munkt: egymssal szemkzt felll kt sor, tven rab s tven katona. Minden rabra egy katona. A kt sor kztt tven szerszm: cskny, lapt, szekerce. A kt sorfalbl az emberek figyelik egymst. A foglyok szorongva, a katonk felajzottan, szadista vrakozssal. Az rmester elrikoltja magt: ez s ez, csknyt! A szerencstlen ugrik rte, s ahogy flkapja a csknyt, hogy a vllra vegye, s futva meginduljon a munkra, az rmester a "numert" ordtja, ami az els, msodik, s a tbbi katont jelenti. A katona szguld a szegny rge utn, s bikacskkel tlegelve hajszolja. Ez a szrny jelenet naponta ktszer ismtldik. A tbortl a munkahelyig vgig az az rzse az embernek, hogy szvrhajcsrok erednek llatok nyomba, s tlegelik ket. A flelemtl dermedten vrtunk a sorunkra. Szerencsre a dolog msknt zajlott le. - Az t cayenne-i ide! A fiatalabbak fogjanak csknyt, maguk pedig, a kt reg, azt a kt laptot. Elindulunk, nem futva, de getve, ngy kzlegny s egy kplr felgyelete alatt, gy megynk ki a kzs munkahelyre. Ez a nap hosszabb volt s ktsgbe ejtbb, mint az els. Azok a foglyok, akiket klnsen kiszrtak, erejk fogytn rlten vltztek, s trden llva knyrgtek, hogy ne verjk ket. Dlutn egy csom rosszul legett farakst ssze kellett hordani egy halomba. Msok mgttk tisztogattk a terepet. s a nyolcvan - 295 -

vagy szz, szinte teljesen elgett rzsehalombl csak egy nagy kupac parzs maradhatott a tbor kzepn. Mindegyik katona bikacskkel tlegelte a maga foglyt, hogy sszeszedje az szksd fadarabokat, s futva vigye a tbor kzepre. Ez a dmoni szgulds egyesekbl valsgos rjngst vltott ki, s a kapkodsban nmelykor azon a vgn markoltk meg az gat, ahol mg parazsas volt. A kezk sszegett, vad tsek zporoztak rjuk, meztlb beletalpaltak a sztgurult parzsba vagy mg fstlg gakba. Hrom ra hosszat tartott ez a fantasztikus jelenet. Kzlnk senkit sem szltottak fl, hogy vegyen rszt ennek az jonnan fltrt terletnek a megtiszttsban. Mg szerencse, mert csknyozs kzben, a fejnket alig flemelve, rviden nhny szban megllapodtunk, hogy nekiesnk az t katonnak, a kplrt is belertve, lefegyverezzk ket, s kzjk lvnk ezeknek a vadaknak. Ma kedd van, nem mentnk munkba. Behvatnak bennnket a Nemzetrsg kt parancsnoknak irodjba. A kt katonatiszt nagyon elcsodlkozik, hogy itt vagyunk El Doradban, jllehet semmilyen okmny nincs arrl, hogy bri tlettel irnytottak ide. Mindenesetre meggrik, hogy msnap magyarzatot krnek a fegyenctelep igazgatjtl. Nem telt sok idbe. Annyi bizonyos, hogy a fegyenctelepi rsgnek ez a kt parancsnoka nagyon szigor, mondhatni vaskl, de tisztessges, ugyanis azt kveteltk, hogy a fegyenctelep igazgatja szemlyesen jjjn ki, s adjon neknk magyarzatot. Itt is van elttnk, vele a sgora, s ott van vele a Nemzetrsg kt tisztje. - Francik, n vagyok az El Dorad-i telep igazgatja. Beszlni akartak velem. Mit hajtanak? - Elszr is: mifle trvnyszk tlt el bennnket, kihallgats nlkl, hogy bntetsknt knyszermunkra fogtak? Mennyi idre s milyen bncselekmny miatt? Tengeren rkeztnk Irapba, Venezuelba. A legcseklyebb vtsget se kvettk el. Akkor pedig mi keresnivalnk itt? s mivel indokolja, hogy munkra knyszertenek bennnket? - Elszr is hbor van. Teht tudnunk kell pontosan, kik maguk. - Ez teljesen rendjn van, de nem ok arra, hogy elszlltsanak bennnket az nk fegyenctelepre. - Maguk szksben vannak a francia igazsgszolg1tats ell, teht tudnunk kell, nem akarjk-e kikrni magukat. - Ez rendben van, de megint csak hangslyozom: mirt bnnak velnk gy, mintha kiszabott bntetst kellene letltennk? - E pillanatban magukat "a csavargkrl s gyans elemekrl" szl trvny alapjn tartjuk itt, mivel gykben folyamatban van a nyomozs. Sokig tartott volna ez a vita, ha az egyik tiszt az egszet el nem dnti azzal, hogy kinyilvntja vlemnyt: - Igazgat r, a tisztessg nem engedi, hogy gy bnjunk ezekkel az emberekkel, mint a tbbi fogollyal. Javaslom, hogy addig is, mg Caracast rtesteni tudjuk errl a klnleges helyzetrl, foglalkoztatsukra talljunk valami ms mdot, nem az tptst. - Veszedelmes emberek ezek, azzal fenyegettk a kplr porkolbot, hogy meglik, ha megti ket. Igaz ez? - Igazgat r, a fenyegets nemcsak neki szlt: brki legyen is, akinek eszbe jut, hogy megssn bennnket, megljk. - s ha katona az illet? - A helyzet ugyanaz. Nem kvettnk el semmit, hogy gy bnhassanak velnk. A trvny s a knyszermunka rendszere nlunk taln iszonybb s embertelenebb, mint nknl, de hogy valakit tlegeljenek, mint egy llatot, azt nem trjk el. Az igazgat gyzelmesen fordul a kt tiszthez: - Lthatjk, hogy nagyon veszedelmes emberek ezek! Az idsebbik, az rsg parancsnoka, egy pillanatig habozik, majd mindenki nagy csodlkozsra kijelenti: - Ezeknek a francia szkevnyeknek igazuk van. Venezuelban semmi sem indokolja, hogy bntetst mrjnk rjuk, s rjuk knyszertsk a fegyenctelep szablyait. - 296 -

Szerintem igazuk van. ppen ezrt kt lehetsg van, igazgat r: vagy tall szmukra ms munkt, ahol kln lesznek a tbbi fogolytl, vagy nem mennek ki munkra. Ha sszerakjuk ket a tbbiekkel, elbb-utbb megti ket valamelyik katona. - Majd megltjuk. Egyelre maradjanak itt a tborban. Holnap majd kzlm, mi a teend. - Azzal elvonul az igazgat, sgora ksretben. Ksznetet mondok a kt tisztnek. Cigarettt adnak neknk, s meggrik, hogy az esti jelentsttelen parancsban kzlik a tisztekkel s kzlegnyekkel, hogy semmilyen indokkal nem thetnek meg bennnket. Egy hete vagyunk itt. Mr nem dolgozunk. Tegnap, vasrnap, valami szrny dolog trtnt. A kolumbiaiak sorsot hztak, ki lje meg a smasszert, Negro Blanct. Egy harminc v krli frfira vrt a feladat vgrehajtsa. Adtak neki egy vaskanalat, amelynek nyelt nagyon lesre s hegyesre kszrltk betonon. A frfi btran llta a bartaival kttt megllapodst. A szve tjn hromszor beledftt Negro Blancba. A smasszert nagy srgsen krhzba szlltottk, a gyilkost pedig a tbor kzepn kiktttk egy clphz. A katonk, akr az rltek kutatnak egyb fegyverek utn. Mindentt hullanak az tlegek. Egyikk, mivel nem lpek ki elg gyorsan a nadrgombl, veszett dhben a combomra vg a bikacskkel. Barrire flkap egy padot s remeli a katonra: a fejt clozza meg vele, de egy msik katona bajonettel tdfi a karjt, s n, ugyanebben a pillanatban gy hasba rgom az rt, aki megttt, hogy elterl. Mr meg is markoltam a fldn hever puskt, amikor egy harsny parancs hallatszik el hozznk: - llj! Mindenki! Ne nyljatok a francikhoz! Te pedig, francia, hagyd a puskt! Flores szzados, aki az els nap fogadott bennnket, vlttte ezt a parancsot. ppen abban a pillanatban lpett kzbe, amikor arra kszltem, hogy belelvk a tmegbe. Ha nincs, meglnk egy-kt embert, de bizonyos, hogy mi is otthagyjuk a fogunkat: rtelmetlenl elpusztultunk volna Venezuela isten hta mgtti zugban, a vilg vgn, ezen a fegyenctelepen, ahol semmi keresnivalnk. A szzados erlyes beavatkozsra a katonk elhzdnak a csoportunktl, s vrszomjukat msutt lik ki. s ekkor lesznk szemtani a legaljasabb dolognak, amit ember csak elkpzelhet. A tbor kzepn kikttt kselt sznet nlkl tlegeli egyszerre hrom ember, egy smasszer meg kt katona. Dlutn ttl msnap reggel hatig tart ez. Hossz idbe telik, mire egy embert pusztn tlegelssel meg lehet lni! A vrengzsben csak azrt tartanak egy-egy rvid sznetet, hogy faggassk, kik voltak a cinkosai, kitl kapta a kanalat, ki kszrlte meg. A frfi senkit nem rul be, mg arra az gretre sem, hogy abbahagyjk a knzst, ha beszl. Sokszor elveszti az eszmlett. Ilyenkor rzdtanak nhny vdr vizet, s maghoz trtik. Mindennek a teteje hajnali ngykor kvetkezik be. Amikor szreveszik, hogy az tsre nem reagl, mg csak ssze se rndul, abbahagyjk az tlegelst. - Meghalt volna? - krdi az egyik tiszt. - Nem tudjuk. - Oldozztok el, s lltstok ngykzlbra. Ngy ember tmogatja, s a szerencstlen gy-ahogy megmarad ngykzlb. Akkor az egyik hhr bikacskkel odavg pontosan, a feneke vgatba, s a bikacsk vge valsznleg elrecsapdott a nemi szervre. Ez a f-f hhrra vall, mesteri csaps vgre fjdalmas vltst vlt ki a szerencstlenbl. - Folytasstok, nem halt meg. Nappali vilgossg lett, s mg mindig vertk. Ettl a kzpkorba ill botozstl, amitl egy l kimlt volna, a ksel nem lehelte ki a lelkt. Egy ra hosszat nyugton hagytk, nem vertk, s miutn lelocsoltk tbb vdr vzzel, volt annyi ereje, hogy a katonk segtsgvel talpra llt. Egy ideig sikerlt egyedl is megllnia. Az pol jtt most, kezben egy pohrral: - Idd ki ezt a papramorgt, ettl majd helyrejssz - parancsol r az egyik tiszt. A ksel habozik, majd egyetlen hajtsra kiissza. Egy perc mlva lerogyik, rkre. Halltusjban mg ennyit mond: - Te hlye, megmrgeztek. - 297 -

Flsleges mondani, hogy - minket is belertve - egyetlen fogolynak sem volt szndkban kzbelpni vagy akr csak egy ujjt is megmozdtani. Kivtel nlkl mindegyiknk rettegett. letemben msodszor fordult el, hogy szvem szerint meghaltam volna. Nhny percen t mgnesknt vonzott a puska, amelyet nem messze tlem, hanyagul lgatott az egyik katona. Az tartott vissza, hogy taln meglnek, mieltt idm volna kinyitni a zvrt, s belelni a tmegbe. Egy hnap mlva a Negro Blanco jbl a tbor rme volt, nagyobb rme, mint valaha. De a sors knyvben gy volt megrva, hogy El Doradban pusztuljon el. Az rsgbl az egyik katona egyik jjel rfogta a fegyvert, amikor elment mellette. - Trdelj le! - parancsolta a katona. A Negro Blanco engedelmeskedett. - Imdkozz, mert meghalsz. Hagyta, hogy elmondjon egy rvid imt, aztn beleeresztett hrom golyt. A foglyok azt mondtk, azrt lte meg, mert iszonyodott tle, hogy ez a hhr milyen nekivadultan tlegeli a szerencstlen foglyokat. Msok gy mondtk, hogy a Negro Blanco fljelentette a katont a fltteseinl, mondvn, hogy Caracasbl ismeri, s hogy tolvaj volt, mieltt bevonult katonai szolglatra. A katont ott temettk el, nem messze a kseltl, bizonyra tolvaj lehetett, de ritka btor s derk ember volt. Mindezek az esemnyek htrltattk, hogy dntsenek gynkben. Egybknt a tbbi fogoly kt hten t nem ment ki munkra. Barrire bajonettel szrt sebt nagy gonddal kezelte a falu egyik orvosa. E pillanatban respektlnak bennnket. Chapar tegnap bekltztt a faluba mint az igazgat szakcsa. Guittou-t s Barrire-t szabadon engedtk, ugyanis mindnyjunkrl kaptak informcit Franciaorszgbl. Mivel abbl kiderlt, hogy mindketten letltttk a bntetsket, szabadon engedtk ket. n egy olasz nevet adtam meg. Az igazi nevem jtt vissza, ujjlenyomataimmal s azzal, hogy letfogytiglanra vagyok tlve, Deplanque-ra pedig az, hogy hsz v van r kiszabva, Chaparra nemklnben. Az igazgat bszkn kzlte velnk a Franciaorszgbl kapott tjkoztatst, de ezt mondta: - Mivel Venezuelban nem kvettek el semmit, egy ideig mg itt tartjuk magukat, utna azonban szabadon engedjk. Ennek rdekben azonban dolgozniuk kell, s rendesen kell viselkednik: megfigyels alatt llnak. A tisztek beszlgets kzben tbbszr flpanaszoltk, hogy nehz a falubl friss fzelkflt kapni. A tbornak volt ugyan megmvelt fldje, de ott nem termeltek fzelkflt, csupn rizst, kukorict, tarkababot, de ez volt minden. Felajnlom, hogy csinlok zldsgeskertet, ha szereznek vetmagot. Hozzjrulnak. Ennek elszr is az az elnye, hogy Deplanque meg n kikerlnk a tborbl, s mivel idkzben rkezett kt deportlt, akiket Ciudad Bolivarban tartztattak le, k is csatlakoztak hozznk. Az egyik egy prizsi mandr, Toto, a msik egy korzikai. Ngynket kt rendesen megptett, plmalevllel fedett fahzikban helyeznek el. Az egyikben Deplanque lakik s jmagam, a msikban a kt muks. Toto meg n j magas asztalokat eszkblunk, az asztallbak petrleummal teli konzervdobozokban llnak, hogy a hangyk ki ne egyk a vetmagot. Hamarosan szpen fejlett paradicsom, padlizsn-, dinnye- s zldbabpalntink vannak. Kiltetjk az gysokba, mert mr elg ersek a hangykkal szemben. A paradicsompalntk kr kis rkokat sunk, s ezeket gyakran megtltjk vzzel. A palntk teht mindig nedves fldben vannak, s az ezen a szzfldn hemzseg rengeteg lsdi se tud hozzfrni a nvnyeinkhez. - Nzd csak, mi ez? - szl hozzm Toto. - Ltod, hogy csillog az a kavics! - Mosd csak le, apafej. - tnyjtja nekem a kavicsot. Kis kristly, akkora, mint egy csicseribors. gy, megmosva, mg jobban csillog a trsi felletn, ugyanis valami nagyon kemny homokkrteg veszi krl. - Nem gymnt ez? - Fogd be a szd, Toto. Ha az, akkor vgkpp nem szabad pofzni. Mert mit szlnl, ha akkora mzlink volna, hogy gymntbnyra bukkantunk? Vrjuk meg az - 298 -

estt, ezt pedig rejtsd el. Este szmtanrt adok egy kplrnak (ma mr ezredes), aki tiszti vizsgra kszl. Ez a nemes lelk, minden krlmnyek kztt becsletes frfi (huszont ves bartsgunk alatt megbizonyosodtam rla) ma teljes nevn Francisco Bolagno Utrera ezredes. - Francisco, mi ez? Hegyi kristly? - Nem - mondta, miutn aprra megnzegette. - Gymnt. Jl rejtsd el, s ne mutasd meg senkinek. Hol talltad? - A paradicsompalntk alatt. - Furcsa. Nem a folybl vitted fl a vzzel? Nem szoktad meghzni a vdrt a foly fenekn, s nem viszel egy kis homokot is a vzzel egytt? - Igen, megesik. - Akkor pedig biztosan az. A Caroni folybl vitted fl a gymntot. Keresglhetsz mg, de lgy vatos, amikor megnzed, nem hoztl-e fl ismt egy gymntot, mert egymagban nem bukkanhat el. Ahol egy akad, ott szksgkppen van tbb is. Toto munkhoz lt. Soha letben nem grclt ennyit. Mg a kt haverunk is - nekik nem szltunk semmirl - megjegyzi: - Hagyd mr a melt, Toto, mg kidglesz, annyi vdr vizet hordasz fl a folybl. s a tetejbe homokot is cipelsz vele! - Attl lesz porhanysabb a fld, komm - vlaszolja Toto. - Ha homokkal keverem, jobban tengedi a vizet. Mindnyjan ingerkednk Totval, de egyre csak cipekedik a vdrkkel. Egyik nap, pont dlben, mikor mi az rnykban ldglnk, egyik fordulja alkalmval Toto elvgdik elttnk. s a homokbl kt csicseribors nagysg gymnt bukkan el. A medd kzet megint trtt, klnben nem is ltnnk meg a gymntot. Toto rosszul teszi, hogy olyan gyorsan kap utna. - Nini - szlal meg Deplanque -, taln csak nem gymnt? A katonk mondtk, hogy a folyban gymnt van meg arany. - Ht ezrt cipelek n annyi vizet. Lthatjtok, nem is vagyok akkora hlye! - vgja oda Toto boldogan, hogy vgre igazolhatja, mirt melzik annyit. Rviden, hogy befejezzem a gymnt histrijt, Totnak hat hnap alatt olyan ht-nyolc kart gymntja gylt ssze: Nekem vagy tizenkt kartom van, harmincnl is tbb kis kben, teht ezek - a bnyszok szakkifejezsvel - "kommercilisak." De egyik nap talltam egy j hatkartost, amit ksbb megcsiszoltak Caracasban, s krlbell ngy kart lett belle. Ma is megvan, jjel-nappal ujjamon a gyr. Deplanque s Antartaglia is gyjttt nhny drgakvet. Nekem mg megvan a fegyencletre kszlt patronom, abba teszem a gymntokat. A tbbiek krszarv vgbl csinltak valamifle patront, s ebben rzik az apr kincseket. Senki sem tud semmirl, kivve az eljvend ezredest, Francisco Bolagno kplnt. A paradicsom meg a tbbi palnta lassan termst hoz. A tisztek lelkiismeretesen megfizetik a zldflket, amiket naponta a konyhjukra adunk. Viszonylagos szabadsgban van rsznk. Amikor dolgozunk, egyetlen r sincs mellettnk, s a magunk hzikjban alszunk. A tborba soha be nem lpnk. Respektlnak bennnket, s jl bnnak velnk. Persze, ahnyszor csak tehetjk, hangoztatjuk az igazgatnak, hogy bocssson bennnket szabadon. Minden alkalommal ezt feleli: - Hamarosan -, de mr nyolc hnapja vagyunk itt, s mg semmi sem trtnt. s ekkor jbl elhozakodom azzal, hogy olajra kell lpnnk. Toto hallani sem akar rla. A tbbiek se. Hogy kitanulmnyozhassam a folyt, szereztem horgszzsinrt meg horgot. gy aztn adok el halat is, fleg azt a hres fajtt, a caribe nev hsev halat: ez nmelykor egy kilt is nyom, olyan foga van, mint a cpnak, s ppolyan szrny llat is. Ma balh trt ki. A Grcssnek nevezett Gaston Duranton olajra lpett, s magval - 299 -

vitt hetvenezer bolivrt az igazgat pnclszekrnybl. Ennek a vagnynak klns trtnete van. Gyerekkort az Olron-szigeti javtintzetben tlttte, s cipszknt dolgozott a mhelyben. Egyik nap elszakadt az a brszj, ami a cipt lefogja a trden, s tmegy a talpa alatt. Kificamodott a cspje. Rosszul kezeltk, flig sszeforrt a cspzlete, s egsz gyerekkort s rszben a felntt kort is ilyen kificamodott cspvel lte le. Szrny volt ltni, ahogy ment: ez a sovny s rossz nvs fi csak gy tudott lpni, hogy hzta maga utn azt az engedelmeskedni nem akar lbt, s jrs kzben gy ltszott, hogy teste grcsben rngatzik. Huszont ves korban fegyenctelepre kerlt. Nem csoda, hogy annyi esztend elmltval tolvajknt kerlt ki a javtintzetbl. Mindenki Grcssnek hvta. A nevt, Gaston Duranton, jformn senki sem ismerte. Grcssen mozgott, teht a Grcssnek hvjk. De ha nyomork volt is, azrt megszktt a fegyencteleprl, s eljutott Venezuelba. Ez Gomez dikttor idejn trtnt. Gomez megtorl rendszert kevs fegyenc lte tl. Akadt nhny ritka kivtel, elssorban Bougrat doktor, s ugyan megmentette Margarita gyngyhalszsziget egsz lakossgt, amikor ott srgalz ttte fl a fejt. A Grcsst letartztatta Gomez specilis, sagrada (szent) rendrsge, s elkldtk utat pteni. A francia s venezuelai foglyokat vasgolyhoz lncoltk, amelyen homorn kirajzoldott a touloni liliom. Ha az emberek brmi panasszal hozakodtak el, ez volt a vlasz: "De hiszen a lnc, a gyr, meg a goly mind a te hazdbl szrmazik! Nzd csak meg rajta a liliomot." Rviden: a Grcss meglpett a mozg fegyenctborbl, ahol tptsen dolgozott. Nhny nap mlva jbl elfogtk, s visszavittk erre a mondhatni, vndor fegyenctelepre. Az sszes fogoly szeme lttra, teljesen meztelenl hasra fektettk, s az tlet szerint szz tst kellett rmrni bikacskkel. Egszen ritka, hogy valaki nyolcvan tsnl tbbet brjon ki. A Grcssnek az a szerencsje, hogy sovny: ahogy hasmnt fekszik, az tsek nem rik a mjt, az ugyanis megreped, ha rtnek. Az ilyen tlegels utn, amikor a szerencstlennek fl van hasogatva a feneke, st szoks tenni a sebeire, s ott hagyni a napon. A fejt azonban letakarjk valami hsos nvny levelvel, mert az rendjn van, hogy az tlegelsbe belehal, de napszrstl ne pusztuljon el. A Grcss lve kerlt ki ebbl a kzpkori knzsbl, s amikor elszr talpra llt mg ilyet! - eltnt a cspficama. Az tlegelstl eltrt a rosszul sszeforrott csont, s a cspzlet visszaugrott a helyre. A katonk s a foglyok csodt emlegettek, mindenki rtetlenl bmult. Ebben a babons orszgban gy hittk, Isten hajtotta megjutalmazni a Grcsst, amirt mltn killta a knzst. Ezen a napon leszedtk rla a vasat meg a golyt. Vdszrnyak al kerlt, s ezentl ivvizet hordott a knyszermunkn dolgoz foglyoknak. Egykettre fejldsnek indult, s mivel sokat evett, szp szl atlta lett belle. Franciaorszg megtudta, hogy Venezuelban szktt francia fegyencek dolgoznak tptsen. Mivel gy vlte, hogy ezt a munkaert helyesebb volna flhasznlni Francia Guayanban, Franchet d'Esperey marsall azt a kldetst kapta, krje a dikttortl - aki rlt ennek az ingyen munkaernek -, szveskedjk ezeket az embereket visszaadni Franciaorszgnak. Gomez hajland volt r, s Puerto Cabello-kiktbe haj jtt az emberekrt. Ott aztn irt beugratsokra kerlt sor, mert akik ms tptsrl jttek, nem ismertk a Grcss trtnett. - H, Marcel, hogy vagy? - Te ki vagy? - A Grcss. - Ne rhgtess, hlynek nzel? gy hangzott mindegyik megszltott vlasza, amikor megltta azt a nagy szl, jkp frfit, ahogy ott llt, egyenes lbszrt megvetve. A Grcss fiatal volt s mks kedv, s ahogy behajztak, egyre msra megszlongatta ismerseit. s persze senki nem hitte el, hogy a Grcssnek helyre ugrott a csontja. Amikor visszatrt a fegyenctelepre, a Kirlyszigeten a sajt szjbl, de - 300 -

msoktl is hallottam a trtnett. 1943-ban jbl megszktt, s nemrg El Doradban kttt ki. Mivel Venezuelban lt, s persze hallgatott rla, hogy mindig is fegyenc volt, nyomban szakcsknt alkalmaztk Chapar helyett, akibl kertsz lett. A faluban lakott, az igazgatnl, egyszval a foly tls partjn. Az igazgati irodban volt a pnclszekrny, benne a telep pnze. Egyszval azon a bizonyos napon ellopott hetvenezer bolivart, ami abban az idben krlbell hszezer dollrnak felelt meg. Ezrt a nagy riadalom a kertnkben: itt az igazgat, a sgora s az rsg kt parancsnoka. Az igazgat jbl be akar dugni bennnket a tborba. A tisztek nem hajlandk r. Vdelmeznek bennnket, de a sajt zldsgelltsukat is. Vgre sikerl meggyzni az igazgatt, hogy mi semmilyen felvilgostssal nem tudunk szolglni, mert hiszen ha tudtunk volna a dologrl, magunk is vele megynk, neknk ellenben az a clunk, hogy Venezuelban lhessnk majd szabadon, nem pedig Brit Guayanban, mrpedig a Grcss csak arra vehette az tjt. A dgev madarak aztn nyomra is vezettek, amikor kezdtk flfalni a Grcss hulljt: innen j hetven kilomterre, majdnem az angol hatr kzelben, a dzsungelben talltak r. Az els, a legegyszerbb fltevs az volt, hogy indinok ltk meg. Jval ksbb Ciudad Bolivarban le is tartztattak valakit. A banknak, amely az El Dorad-i tbor igazgatjnak kifizette a pnzt, birtokban volt a bankjegyek sorszma, s onnan lttk, hogy az ellopott bankjegyekrl van sz. A frfi beismer vallomst tett, s berulta kt trst is, de azokat nem sikerlt leflelni. Eddig tart j bartomnak, a Grcssnek nevezett Gaston Durantonnak lete s halla. Nhny tiszt nagy titokban tbb foglyot arany- meg gymntkutatsra fogott. Az eredmny biztat volt: klnleges leletre nem bukkantak ugyan a Caroni folyban, de ahhoz elg volt, hogy tovbbi keressre sztnzzn. A kertem aljn egsz ll nap kt ember dolgozik az aranymosednnyel, olyan ez, mint egy kuli kalapja, csak a hegye lefel, a pereme pedig felfel nz. Ezt mertik meg homokkal, s benne tmossk. Mivel a gymnt mindennl nehezebb, visszamarad a "kalap" aljn. Mr halleset is volt a gymntkeress miatt. Valaki meglopta a "gazdjt". E miatt a kis botrny miatt lelltottk a titkos "bnyt". Van a tborban egy frfi, akinek a trzse csupa tetovls. A nyakszirtjn ez ll: "Trs a borblynak". A jobb karja bna. Elferdlt szja s gyakran kilg, nagy, habz nyelve vilgosan mutatja, hogy floldali szlts rte. Mikor, hol trtnhetett? Nem tudni. Amikor ide rkeztnk, mr itt volt. Honnan jhetett? Annyi bizonyos, hogy szktt fegyenc vagy deportlt. A mellre ez van tetovlva: "Bat d'Af" - egyszval az afrikai bntetzszlaljat is megjrta. Ez meg a "Trs a borblynak" csalhatatlanul arra mutat, hogy vagny. A smasszerek meg a foglyok Picolinnak beczik. Jl bnnak vele, naponta hromszor lelkiismeretesen kiadjk a kosztjt, s kap cigarettt is. A szeme elevenen l, s nem is mindig szomor a tekintete. Ha olyan emberre nz, akit szeret, pupillja rmtl ragyog. Mindent megrt, amit mondanak neki, de nem tud se beszlni, se rni: a jobbja bna, a bal kezrl pedig hinyzik a hvelykje s mg kt ujja. Ez az emberroncs rk hosszat ott lapul a drtsvny mgtt, vrja, hogy arra menjek a zldsgflvel, mert arra szoktam kerlni, amikor a tiszti konyhra tartok. Egyszval dlelttnknt, amikor hozom a zldsget, megllok, s beszlgetek Picolinval. A drtsvnyre tmaszkodva nz rm szp kk szemvel, amely csupa elevensg abban a szinte mr halott testben. Bartsgosan szlok hozz, pedig a fejvel vagy a szemvel, rtsemre adja, hogy mindent rt, amit mondok. Bna arca egy pillanatra flderl, szeme csillog, mert szlni szeretne - ki tudja, mi mindent nem mondana? Mindig viszek neki valami nyencfalatot: paradicsom- vagy uborkasaltt, fejes saltt, mr teljesen elksztve, kevske ecetes lben, vagy egy kis srgadinnyt, parzson slt halat. Nem hes, hiszen a venezuelai fegyenctborban bsges az ellts, de vltozatossgot visz a kzs kosztba. Kis ajndkaimat mindig megtoldom nhny cigivel. Mr megrgztt szokss vlt ez a rvidke ltogats Picolinnl, olyannyira, hogy a katonk meg a foglyok gy emlegetik - 301 -

Picolint: a Pillang fia. A SZABADSG Klns dolog, de a venezuelaiak annyira vonzk, lebilincselk, hogy gy dntttem: hiszek nekik. Innen nem tlakolok. Fogoly vagyok, elfogadom ezt a klns helyzetet, abban a remnyben, hogy egy napon majd ehhez a nphez tartozhatom. Ellentmondsosnak ltszik ez: Amilyen veszekedetten bnnak a foglyokkal, valban nem arra sztnz, hogy ebben a trsadalomban ljek, de megrtem, hogy szmukra, foglyok s katonk szmra, egyarnt termszetes a testi fenyts. Ha egy katont vtsgen kapnak, neki is kiosztanak nhnyat a bikacskkel. s nhny nap mlva ez a katona gy beszl a kplrral, rmesterrel vagy tiszttel, akitl az tleget kapta, mintha mi sem trtnt volna. Ez a barbr rendszer Gomez dikttortl maradt rjuk, aki gy kormnyozta ket hossz veken t. Innen maradt meg a szoks, olyannyira, hogy a kzsgi elljr szintn gy bnteti a hatskrbe tartoz embereket: nhnyat rjuk mret a bikacskkel. Egy forradalomnak ksznhetem, hogy csak rvid id vlaszt el a szabadulsom napjtl. Flig polgri, flig katonai llamcsnnyel megbuktattk a kztrsasgi elnkt, Angarita Medint, Venezuela trtnelmnek egyik legnagyobb liberlis llamfrfit. Annyira j ember volt, olyan nagy demokrata, hogy nem tudott vagy nem akart szembeszllni ellenfeleivel. gy hrlik, kifejezetten megtiltotta, hogy a venezuelaiak egyms vrt ontsk annak rdekben, hogy a helyn maradhasson. Bizonyos, ez a demokratikus gondolkods, kivl katonaember nem tudott rla, mi trtnik El Doradban. Mindenesetre egy hnappal a forradalom utn levltottak minden tisztet. Nyomozs indult meg a "ksel" megmrgezsvel kapcsolatban. Az igazgat s sgora eltnt, helykbe egy volt diplomata gyvd kerlt. - Igen, Pillang, holnap szabadlbra helyezem, de szeretnm, ha magval vinn ezt a szegny Picolint, akivel eddig is trdtt. Szemlyazonossga ismeretlen, majd n lltok ki szmra igazolvnyt. Ami magt illeti, itt a cdula (szemlyazonossgi lap), ezen minden rendben van, a maga igazi nevre szl. A felttelek a kvetkezk: egy esztendn t valamely kis helysgben kell lnie, csak utna telepedhet le nagy vrosban. Szabad lesz, nem ll majd rendri felgyelet alatt, de az kell, hogy mindenki lssa, hogyan l, meggyzdjn rla, hogyan boldogul az letben. Amennyiben egy v elmltval a helysg elljrja igazolst ad j magatartsrl - s n hiszem, hogy gy lesz -, akkor maga oldja fel a confinamientt (knyszer lakhelyet). Azt hiszem, a maga szmra Caracas volna az idelis vros. Mindenesetre trvnyesen lakhat brhol az orszgban. Neknk mr nem szmt a mltja. Magn a sor, hogy megmutassa: mlt r, hogy ismt megbecslt emberknt lhet. Remlem, hogy t v leforgsa alatt honfitrsam lesz majd honostsa rvn, amely j hazt ad magnak. Isten segtse! Ksznm, hogy hajland magra vllalni Picolint, ezt az emberroncsot. t csak gy helyezhetem szabadlbra, ha valaki rsban vllalja, hogy gondjt viseli. Remnykedjnk, hogy egy krhzban mg meg tudjk gygytani. Holnap reggel ht rakor, Picolino ksretben, kilpek az igazi szabad letbe. Szvemet melegsg nti el, vgre vglegesen sikerlt gyzelmet aratnom "az enyszet tjn". 1945. oktber tizennyolcadikn. Tizenngy ve vrom ezt a napot. Visszavonulok kerti hzikmba. Elnzst krek a haverjaimtl: szksgt rzem, hogy magamban legyek. Akkora s olyan flsges megindultsg van bennem, hogy tank eltt nem mutathatom. Ide-oda forgatom az igazgattl kapott szemlyazonossgi lapomat: bal sarkban a fnykpem, fnt a szm, 1728629, killtva 1945 szeptemberben. Kzepn ott a vezetknevem, alatta a keresztnevem. A htlapon a szletsem ideje: 1906. november 16. Teljesen rendben van az igazolvny, st, rajta van a szemlyi nyilvntart igazgatjnak alrsa s pecstje. Tartzkodsi jogcme - 302 -

Venezuelban: rezidens. Csods ez a sz: rezidens - annyit jelent, hogy venezuelai lakos vagyok. A szvem hevesen ver. Szeretnk letrdelni, hogy imdkozzam, ksznetet mondjak Istennek. Nem tudsz te imdkozni, s nem is vagy megkeresztelve. Melyik Istenhez akarsz fordulni, hiszen semmilyen vallsfelekezethez nem tartozol? A katolikusok Jistenhez? a zsidkhoz? a mohamednokhoz? Hogy melyikhez, vlasztanom kell, hozz intzem majd immat, de az imt is ki kell tallnom, hiszen egyetlen imdsgot se tudok vgig. De minek most azt keresglnem, melyik Istenhez forduljak? Valahnyszor letem folyamn hvtam vagy ppen kromoltam, nem arra az Istenre gondoltam-e, a gyermek Jzusra, a kosrkban, krltte a szamr meg az kr. Lehetsges, hogy tudat alatt mg most is haragszom a kolumbiai apckra? Akkor pedig mirt ne gondoljak egyszeren Curacao pratlan, nagyszer pspkre, Irne de Bruyne-re, vagy mg rgebbrl, a Conciergerie jsgos lelkipsztorra? Holnap szabad leszek, szabad, mint a madr. t v mlva pedig meglesz a venezuelai llampolgrsgom, mert biztos vagyok benne, hogy semmit nem vtek ezen a fldn, amely menedket adott nekem, s megbzott bennem. Az letben ktszerte becsletesebbnek kell lennem mindenkinl. Mert ha rtatlan vagyok is abban a gyilkossgban, amelyrt az gysz, a hekusok s az a tizenkt tkfej knyszermunkra kldtt, csak azrt tlhettek el, mert csavarg voltam. Csirkefog voltam valban, azrt is volt knny annyi hazugsgot szni szemlyem kr. Srenkernek lenni nem javallhat foglalkozs, s a trsadalomnak joga s ktelessge, hogy vdekezzk. Hogy az enyszet tjra lkhettek, azrt trtnt - ezt becslettel el kell ismernem -, mert az letmdom miatt lland vromnyosa voltam ennek a sorsnak. Hogy ez a bntets nem mlt olyan nphez, mint a francia, hogy a trsadalomnak joga van vdekezni, de ilyen bosszt llni nem, mindez ms lapra tartozik. A mltamat nem lehet egyetlen mozdulattal letrlni, rehabilitlnom kell magamat, elssorban a magam szemben, de msok szemben is. Egyszval, Pilla, mondj ksznetet a katolikusok Jistennek, fogadj meg valami nagyon fontosat. n Istenem, bocssd meg, hogy nem tudok imdkozni, de nzz belm, s lthatod, nincs elg szavam, amivel kifejezhetnm hlmat, hogy eddig elvezreltl. Kemny kzdelem volt, nem volt knny megjrni a klvrit, amit az emberek mrtek ki rm, s hogy le tudtam gyzni minden akadlyt, s egszsgben megrtem ezt az ldott napot, minden bizonnyal azrt lehetett, mert segtn rajtam tartottad a kezed. Mit tehetnk, amivel megmutathatom, hogy szintn hls vagyok jttemnyeidrt? - Mondj le a bosszrl. Valban hallottam-e ezt a mondatot, vagy csak hallani vltem? Nem tudom, de gy rt, mint egy vratlan arculcsaps - ezrt vagyok hajland elhinni, hogy valban hallottam. - , ne! Ezt ne krd tlem. Azok az emberek nagyon sok szenvedst mrtek rm. Hogyan kvnhatod, hogy megbocsssak a piszkos kez rendrknek, a hamisan tanskod Poleinnek? Lemondhatok-e rla, hogy az embertelen gysznek kitpjem a nyelvt? Kptelensg. Tl sokat krsz. Nem, nem s nem! Fjdalom, hogy ellened szeglk, de semmi ron le nem mondok a bosszrl. Kimegyek, flek, hogy megingok, mert nem akarok lemondani. Egy kicsit jrklok a kertben. Toto a futbabot igazgatja, hogy flkapaszkodjon a rdra. Mindhrman felm tartanak, a prizsi Lappe utcai alvilg nagyremny tagja, Antartaglia, a zsebmetsz, aki Korzikban szletett ugyan, de hossz veken t a prizsiakat knnyebbtette meg pnztrcjukkal, s a dijoni Deplanque, egy maghoz hasonl strici gyilkosa. Rm nznek, arcukon rm ragyog, hogy vgre szabadnak ltnak. Bizonyra hamarosan rjuk is sor kerl. - Nem hoztl a falubl egy veg bort vagy rumot, hogy megnnepeljk az elutazsodat? - Ne haragudjatok, annyira meg voltam illetdve, hogy eszembe se jutott. Bocsssatok meg a feledkenysgemrt. - Miket beszlsz - mondja Toto. - Nincs mit megbocstanunk, majd csinlok mindnknek egy j kvt. - 303 -

- Most rlsz, ugye, Pilla, hogy annyi kzdelem utn vgre vglegesen szabad vagy. Mi is veled rlnk. - Rtok is hamarosan sor kerl, remlem. - Biztosan - feleli Toto -, a szzados mondta, hogy kthetenknt egyet-egyet szabadlbra helyez kzlnk. Mihez kezdesz, amikor szabad leszel? Egy-kt msodpercig ttovzom, majd btran gy felelek, annak ellenre, hogy flek, kiss nevetsgess vlok ez eltt a deportlt eltt s a kt vagny szemben is: - Hogy mihez kezdek? Ht, nem bonyolult dolog: dolgozni fogok, s mindig becsletes leszek. Szgyellnk brmi vtsget elkvetni ebben az orszgban, amely megbzott bennem. Meglep, hogy gunyoros vlasz helyett mindhrman egyszerre megvalljk: - n is gy dntttem, hogy tisztessgesen fogok lni. Igazad van, Pilla, keserves lesz, de megri, s ezek a venezuelaiak megrdemlik, hogy tisztelje ket az ember. Nem hiszek a flemnek. Totnak, a Bastille krnyki alvilgbl jtt csirkefognak tmadnak ilyen gondolatai? Ez aztn meglep! Antartaglia, aki egsz letben msok zsebben kotorszott, nyilatkozik gy? Csodlatos ez. s hogy Deplanque, a hivatsos strici, nem tervezi, hogy keres egy nt s kizskmnyolja? Ez mg bmulatosabb. Mindnyjan egyszerre elnevetjk magunkat. - Ht, ezt mr nevezem! Ha maholnap visszatrsz a Montmartre-ra, a Blanche trre, s ott elmondod ezt, senki nem hisz neked. - De a magunkfajta emberek igen. Azok megrtenek, apafej. Az gynevezett tisztessges rgk nem hinnnek nekem. A francik nagy tbbsge nem hisz abban, hogy valaki, a mi mltunkkal, minden szempontbl rendes emberr vlhat. Ez a klnbsg Venezuela npe s a mi npnk kztt. Elmondtam nektek, mit vallott errl az a szegny irapai halsz, amikor kifejtette a rendrfnknek: egy ember sosem veszhet el, lehetsget kell adni neki, hogy nmi segtsggel tisztessges emberr vljon. Ezeknek a vilg vgn, az Orinoco foly hatalmas torkolatnl, a Pria-blben l, jformn rstudatlan halszoknak olyan humanista filozfijuk van, amely sok honfitrsunkbl hinyzik. Tlsgosan nagy a gpi civilizci, zaklatott az let, a trsadalomnak csak egy idelja van: mg tbb j gp, egyre knnyebb s jobb let. Aki gy kstolgatja a tudomny j vvmnyait, ahogy szrbetet szoks zlelgetni, abban szomjsg tmad a knyelmesebb let irnt, s lland harcra sztnzi, hogy ezt elrje. Mindez megli a lelket, az irgalmassgot, a megrtst, a nemessget. Az ilyen embernek mr nincs ideje r, hogy trdjn msokkal, mg kevsb egy rovott mlt emberrel. s mg ennek az isten hta mgtti fszeknek a hatsgi emberei is msok, mint nlunk, mert a kzssg nyugalmrt is felelnek. Alapjban vve nem kis kockzatot vllalnak, de nyilvn gy gondoljk, megri, ha megmenthetnek egy embert. s ez nagyszer. Van egy szp tengerszkk ltnym, a tantvnyomtl kaptam, aki ma ezredes. Egy hnapja a tiszti iskoln tanul, miutn a felvtelin az els hrom kztt vgzett. rlk, hogy az ltalam adott leckkkel valamicskvel hozzjrulhattam sikerhez. Tvozsa eltt kaptam tle majdnem j holmikat, amik jl llnak nekem. Neki, Francisco Bolagnnak, a Nemzetrsg kplrjnak, a ns embernek s csaldapnak ksznhetem, hogy tisztessges ltzkben tvozhatom innen. Ez a magas rang tiszt, aki jelenleg a Nemzetrsg ezredese, huszonhat ve tntet ki nemes s megingathatatlan bartsgval. Valban a becsletessget, a nemessget s a legemelkedettebb rzseket testesti meg, ami emberben csak lakozhat. A katonai rangltrn elfoglalt elkel helye ellenre, mindig is tanjelt adta hsges bartsgnak, s mindenben segtsgemre volt. Nagyon sokkal tartozom Francisco Bolagno Utrera ezredesnek. Igen, minden lehett megteszek, hogy becsletes legyek s maradjak. Egy baj van, hogy sosem dolgoztam, nem is rtek semmihez. Hogy meglhessek, azt kell csinlnom, ami ppen akad. Nem lesz knny, de megoldom, ez bizonyos. Holnap n is olyan ember leszek, mint msok. gysz r, elvesztetted a jtszmt: vgleg kijutottam az enyszet tjrl. - 304 -

Fogolyknt vgiglt odisszem utols jjelnek izgalmban egyre csak forgoldom a fgggyamban. Flkelek, vgigmegyek a kerten, amelyet olyan szpen gondoztam az elmlt hnapokban. A hold nappali fnyt raszt. A foly zajtalanul folydogl torkolata fel. Madrcsicsergs nincs, alszanak a madarak. Az gbolt csupa csillag, de annyira fnylik a hold, hogy htat kell neki fordtani, ha ltni akarom a csillagokat. Velem szemben a dzsungel, amelyet csak az a tiszts szakt meg, ahol El Dorado falu plt. Megnyugtat a termszetnek ez a mlysges bkje. Izgatottsgom lassanknt albbhagy, s a pillanat derje megnyugtat, amire szksgem van. Jl el tudom kpzelni azt a helyet, ahol holnap partra szllok az uszlybl, hogy lbamat annak a Simon Bolivarnak fldjre tehessem, aki flszabadtotta ezt az orszgot a spanyol iga all, s aki rkl hagyta fiaira azt az embersget s megrtst, aminek ksznhetem, hogy jrakezdhetem az letem. Harminckilenc ves vagyok, mg fiatal. Az egszsgem kifogstalan. Komolyan sosem voltam beteg, szellemi egyenslyom, gy hiszem, teljesen normlis. Az enyszet tja nem roncsolt el bennem semmit. Azt hiszem, fleg azrt nem, mert ez igazbl sosem volt az n utam. Szabad letem els heteiben nemcsak kenyrkeresetet kell tallnom, de gondoznom kell, el kell tartanom szegny Picolint is. Nagy felelssget vllaltam vele. Habr nagy teherttel lesz, de megtartom az igazgatnak tett gretemet, nem hagyom magra a szerencstlent, mg csak el nem tudom helyezni egy krhzban, hozzrt emberek gondjra nem bzhatom. rtestsem apmat, hogy szabad vagyok? vek ta semmit nem tud rlam. Csak tudnm hol van. Rlam mindssze akkor kapott hrt, amikor egy-egy szksem alkalmval flkereste a csendrsg. Nem, nem kell elsietnem a dolgot. Kr volna fltpni a sebet, ami vek sorn t taln teljesen behegedt. Akkor rok majd, amikor egyenesben leszek, amikor mr valami biztos, nyugodt, szerny meglhetst teremtettem magamnak, s megrhatom neki: "Apuskm, szabad a fiad, rendes, becsletes ember lett belle. gy s gy l. Miatta nem kell tbb lestnd a szemed, egybknt ezrt is rom meg neked, hogy mindig is szerettelek s tiszteltelek." Hbor volt, ki tudja, a boche-ok nem telepedtek-e meg kis falunkban? Ardche megye nem valami fontos rsze az orszgnak. De nem is szllhattk meg minden zegt-zugt. A gesztenyefkon kvl mirt is mentek volna oda? Igen, majd csak ha mr egyenesben leszek, s rdemes is leszek r, akkor fogok rni, vagy mg inkbb: az n otthoni cmemre prblok majd rni. s most hov menjek? Egy Le Callao nev faluban telepszem meg, ahol aranybnya van. Ott lem le azt az vet, amit egy kis kzsgben kell eltltenem. Hogy mit fogok csinlni? Honnan tudjam? De nem kell mr most rgdnom a problmkon. Ha csknyozni kell azrt, hogy megkeresd a kenyered, akkor azt csinlod, s azzal ksz. Elszr meg kell tanulnom szabadon lni. Nem lesz knny. Leszmtva a Georgetownban tlttt nhny hnapot, tizenhrom esztendeje nem volt gondom r, hogy megkeressem a betev falatomat. Georgetownban mgis jl elboldogultam. A kaland folytatdik, az n dolgom, hogy megtalljam a meglhets tjt-mdjt, persze gy, hogy senkinek ne rtsak vele. Majd megltom. Egyszval, holnap irny Callao. Reggel ht ra. Szp trpusi napsts, felhtlen, kk g, az letnek rvend madarak csivitelse, bartaim mind egytt a kertnk ajtajban, Picolino rendes civil ruhba ltzve, szpen megborotvlva. Mindenen, a termszeten, az llatokon, az embereken rm rzdik, nneplik, hogy szabadlbra helyeztek. Egy hadnagy is lldogl ott bartaimmal, s elksr bennnket El Dorado faluig. - Cskoljuk meg egymst - mondja Toto -, s menj. Jobb lesz gy mindnknek. - Isten veletek, drga haverjaim, ha Le Callaban jrtok, keressetek fl. Ha akkor lesz hzam, az a ti otthonotok is lesz. - Isten veled, Pilla, sok szerencst! Gyorsan elrjk a kiktt, s beszllunk az uszlyba. Picolinnak igen jl ment a gyalogls. Csak a medencjtl flfele bna, a lba jl mozog. Nem egszen tizent perc - 305 -

alatt tkelnk a folyn. - Tessk, itt vannak Picolino okmnyai. Sok szerencst, francia! Mostantl kezdve szabad. Adios! De ennyire azrt nem knny letenni a lncot, amit tizenhrom esztendeje vonszol az ember. "Mostantl kezdve szabad." Htat fordtanak az embernek, nem rzik tbb. Ennyi az egsz. A parttl flfel vezet kavicsos ton gyorsan flkaptatunk. Csak egy egszen kis csomagunk van, benne hrom ing s egy nadrg. A tengerszkk ltny van rajtam, fehr ing s az ltnymhz ill nyakkend. De sejthet, hogy egy letet nem olyan knny helyrehozni, ahogy az ember flvarr egy gombot. s hogy ma, huszont v elmltval, ns vagyok, van egy lnyom, s boldogan lek Caracasban mint venezuelai llampolgr, ahhoz mg sok kalandon, sikeren s balsikeren t vezetett az t, de ezt az utat szabad emberknt s becsletes llampolgrknt jrtam vgig. Egyszer taln mg ezt is elmeslem, s mg egyb klns trtneteket, amikre itt nem kerthettem sort. VGE UTIRAT A valsg lepiplja a kpzeletet A harmincas vek elejn Prizsban vagy negyven olyan Pillang lt, akirl egyltaln nem a knnyed lebegs, sznes lepke jut az esznkbe. Ezek a Papillonok ugyanis vagnyok, selyemfik, kasszafrk, betrk, zsebtolvajok s egyb csirkefogk voltak. Egyikket Avignoni Pillang-nak, vagy msik jassznevn Trtt Hvelykujj Pillang-nak hvtk, ugyanis dl-francia szrmazs volt, s a hvelykjt egyszer maga zzta ssze, hogy kiszuperljk egy bntetszzadbl. Nem tudom pontosan, mirt volt olyan elterjedt a Pillang nv a francia alvilgban. Alighanem azrt kaptk a frge zsivnyok ezt a rpke nevet, mert jtszi knnyedsggel vltoztattk bvhelyket, s "szlltak" egyik helyrl a msikra, hogy elkerljk a rendri megtorlst. Elg az hozz, hogy az a pillang, akirl itt van sz, e klti nvnek ksznheti fnyes, bizonyos szempontbl pratlan plyafutst. 1931-ben ugyanis Prizsban lelttek egy selyemfit. Az illet, aki - mint illik - a Pigalle krnykn gyakorolta verejtktelen, de jl jvedelmez mestersgt, nem halt meg rgtn. Mg volt ideje, hogy annyit mondjon a nyomozknak: "Papillon Roger" volt a tettes. A detektvek mindenron eredmnyt szerettek volna elrni, s mivel sok Papillon futott a piacon, az els tjukba akadt elkaptk, bedobtk az igazsg-nem-szolgltats fogaskerekei s szjai kz, felvonultattak nhny nercbunds prostitultat, akinek rdeke volt, hogy gy tncoljon, ahogyan a bngyi rendrsg ftylt, s aki szves rmest tanskodott Henri Charrire ellen (ez volt ugyanis a gyanstott igazi neve). Az eskdtszk, az gysz drgedelmes vdbeszde utn, letfogytiglani fegyhzra tlte. Henri Charrire 1906-ban szletett Dl-Franciaorszgban. Apja becsletes vidki tant volt. Anyjt korn elvitte a spanyolntha. Ez a vesztesg nagyon megrendtette a tizenkt ves gyerkct, s br apja szerette, st ddelgette, ettl kezdve megpecsteldtt a sorsa. Nagyon rzkeny gyerek volt, nem brta a srtst az ugratst. Amikor egyik osztlytrsa kibabrlt vele, bosszbl krzvel sszeszurklta, ezrt aztn ki is csaptk. Ksbb bellt a haditengerszetbe, de nem brta a katonai fegyelmet. Tengerszsipkja nem tetszett neki, fogta magt, talaktotta. Ezrt az arnylag kis vtsgrt t vre bntetszzadba osztottk, s Korzikba veznyeltk. Kt v mlva sikerlt kiszabadulnia, miutn - mint emltettem - sszezzta a hvelykujjt. Civil hivatalnokknt akart elhelyezkedni a hadseregben. Els helyen vgzett az avignoni versenyvizsgn, de amikor kiderlt a priusza, nem vettk fel. - 306 -

Ekkor ment fel Prizsba, hol a haditengerszetben megismert touloni vagnyok unszolsra bellt egy betrbandba. maga nem vgzett "fizikai munkt", csak - mint jfej src - terveket dolgozott ki, s szpen ldeglt az venknt kt-hromszor vgrehajtott kasszafrsbl. Egyszer sem csptk el, s mikor az emltett 1931-es stricigyilkossg miatt eltltk, mg csak egy ngyhnapos foghz volt a szmljn, ez is csak orgazdasgrt (lopott rt vett Marseille-ben). Egybknt tudta, ki a tettes, de betyrbecsletbl nem rulta el. Ettl kezdve szinte rabja lett a rgeszmnek: megszkik, s bosszt ll az gyszen (ki akarta tpni a nyelvt!), az eskdteken, a detektveken, a hamis tankon. A bosszra azonban sohasem kerlt sor. Amikor majdnem tizent vi rabsg s tizenhrom szksi ksrlet utn vgre sikerlt vgleg kereket oldania az rdgszigetrl, nem ment vissza hazjba, hanem Venezuelban kezdett j letet. Megnslt, s gy vlte, a legjobb, legnemesebb bossz az elszenvedett justizmordrt, a minden kpzeletet fellml megprbltatsokrt az, ha megrja rabsgnak s szkseinek trtnett. Hatvanves korig semmi nven nevezend kapcsolata sem volt az irodalommal. Mg Victor Hugt sem olvasta. Egy napon azonban kezbe kerlt Albertine Sarrazinnak, a bnzbl lett rnnek egyik knyve. Elolvasta, s az a meggyzds alakult ki benne hogy ennek a nnek az lete kismiska az vhez kpest. Ha azt szzezer pldnyban olvastk, az fantasztikus kalandjaibl mg nagyobb siker lehet. 1970. mrcius 17-n viharos sajtfogads zajlott le Prizsban. Ktszztven jsgr rdi- s tvriporter fnykpsz s filmes szorongott egyms hegyn-htn. Majdnem annyian voltak, mint De Gaulle tbornok sajtkonferenciin. Az emelvnyen Robert Laffont, a j szimat, gyes s dinamikus kiad mellett egy hatvanngy ves markns s gyrtt arc, de nem is egszen sz haj riember lt. riember? No, ht errl lehet beszlni... S csakugyan errl beszltek, jobban mondva vitatkoztak, st majd lre nem mentek a "Pillang" miatt. A heves szcsatban rszt vett Auguste Lebreton, a Vagnybuny s egyb rififi-regnyek, illetve filmek sikeres szerzje, a hajdani clochard (cslak) arsouille (korhely) s truand (tekerg), hogy sajtos szakrtelmt a jelenlevk rendelkezsre bocsssa, s megvdje Pillangt az t rt tmadsok ellen. A vita trgya a Papillon (Pillang) cm knyv volt, minden idk egyik legnagyobb knyvsikere Franciaorszgban. 1969. mjus vgn jelent meg, s amikor az rtekezletre sor kerlt, mr egymilli pldnyban fogyott el. Csakhamar klfldn is megkezdte diadalmas plyjt, bestseller lett az angolszsz piacon, Spanyol-, Olasz- s Nyugat-Nmetorszgban, s megindult a tbb szzezer dollros licitls a megfilmests jogrt is. (Az amerikai szuperprodukcit - Steve McQueennel a fszerepben - 1977-ben vettettk haznkban.) A Pillang azonnal kirobban sikernek bizonyult. A nyomda nagy nehzsgekkel kzdtt, klnsen augusztusban, amikor a francia zemek egy rsze teljesen lellt. Laffont zleti rzke s szervezkszsge azonban elteremtette a szksges nyomdai kapacitst, hogy brja az iramot, amelyet a kznsg meg a modern tmegkommunikcis eszkzk diktltak. Mert Pillangbl egy csapsra hres ember lett. A fvrosbl val rgi kitilt rendelkezs miatt vidken jrt krtra, s amikor egy-egy vrosban a knyvt dediklta, nem volt az a Gilbert Bcaud vagy Mireille Matthieu, aki felvehette volna vele a versenyt npszersg dolgban. S ksbb, amikor tbb vtized utn Prizsban is megjelent, nyakra-fre kzltk az interjkat, s lett az homme du jour, a "nap embere", a legdivatosabb francia, akit koktlokra invitltak, akit meginterjvolt a sajt, a rdi s a tv, nemcsak a "szakmjrl", vagyis a fegyencsorsrl, hanem mindenrl, ami a kzvlemnyt foglalkoztatja: az igazsgszolgltatsrl, a hippikrl, a kbtszerekrl, az antibbipirulrl, s gy tovbb. Ez a szdt siker persze nem volt fenkig tejfel. Sokan kifogsoltk hogy azrt taln mgsem ez a volt fegyenc hivatott vlemnyt mondani a fenti fontos krdsekrl. No, s termszetesen, Franciaorszg tks orszg, ahol nagy a verseny a kiadi krkben - 307 -

is. A konkurrens cgek megirigyeltk Laffont diadaltjt, s nemcsak a sajtban tmadtk Pillang szemlyt vagy mvt, hanem - ami mr elgg ritka dolog - kt "ellen-Pillangt" is megjelentettek. Ez a kt rpirat egyrszt Papillon hazai mltjra igyekezett fnyt derteni, msrszt azt kvnta bizonytani, hogy dl-amerikai kalandjainak a fele se igaz. Az rdekessg kedvrt megjegyzem egybknt, hogy egy harmadik knyv is megjelent Pillang bestsellerrl. Bizonyos szempontbl ez a legmeglepbb. Pierre Armelle s Georges Psuquey rta, s a rgi, jnev s tisztes mlt tours-i Mame kiadnl jelent meg Pillang Istene cmmel. Ebben a szerzk a hajdani fegyencet Loyolai Szent Ignchoz, Keresztel Szent Jnoshoz, a msodik rszben meg Homroszhoz hasonltjk! S ha mr erre az "istenes" szempontra is kitrtem, hadd emltsem meg rgtn, hogy a buzg katolikus Mauriac szerint Pillang "rendkvl tehetsges". A Viperafszek Nobel-djas rja hozzteszi: "Izgalmas olvasmny. j kollgnk mester!" Azt hiszem, ez is elg fantasztikus eset: a fegyencbl rv vedlett vagny kivvta a nagy katolikus r elismerst... Nem nagyon hiszem, hogy valaha is kiderl a teljes igazsg Pillang mltjt illeten: ha valban ltte hasba egy hajnali sszeszlalkozs hevben a huszonkt ves Roland Legrand nev henteslegnyt (akinek igazi "mestersge" azonban a stricisg volt), mindenkppen megszenvedett rte, s nem valszn hogy ha a vd kpviselje teljesen meggyzen be tudta volna bizonytani a vdlott bnssgt, az eskdtek lenyakaztattk volna. Egy ilyen montmartre-i rglement de comptesrt, vagyis vagnyleszmolsrt, a maximum majdnem mindig az letfogytiglan volt... Mindez persze csak feltevs. Mi egyetlen eredeti dokumentumot ismernk, Pillang knyvt, s csak ezt tudjuk megtlni. Nos, ezt illeten igazat kell adnunk Mauriacnak. Charrire valban tehetsges r. r? Inkbb csak botcsinlta krniks. Ez a modern Jean Valjean vagy Edmond Dants, akit azonban nem a kpzelet szlt, hanem az let, a valsg, amely - mint a francia szlsmonds tartja - "lepiplja a kpzeletet", ha nem is igazi r, igazi mesl. Lenygzen tudja eladni azt, amit tlt. Munkja az "orlis irodalom" remeke (taln ezrt is mertk - persze roppant tlzssal - Homroszhoz hasonltani). Az elbeszls teme magnak a llegzetnek a ritmusa. Az olvas gy rzi, ott l mellette, mondjuk egy caracasi loklban s a sr fstben s italgzben elevenen pezsg elbeszlst hallgatja. Prbeszdei letszerek, lersai szemlletesek, helyzetfestsei rzkletesek. s, br az ember sejti, hogy nem mind igaz, ami fnylik, szvesen hisz ennek a dl-amerikai Hry Jnosnak, mert tkletesen kielgti az olvas si meseszomjt, s mert sajt magt - alighanem nmi nlegyez jindulattal - okosnak, ravasznak, btornak, kitartnak, a betyrbecsletre knyes vagnynak, "pozitv" hsnek festi, aki imponl pldjt nyjtja a lelemnyessgnek, az akaraternek, a testvriessgnek. Az ignyesebb olvas pedig, aki nemcsak a bdt mesre szomjhozik, rendkvl eleven "riportot" kap az 1948-ban felszmolt dl-amerikai fegyenctelepekrl, ahol hajdan az rtatlan Dreyfus kapitny raboskodott, s tulajdonkppen Charrire, "lmnybeszmolja" akr nyersanyagul szolglhatna egy fegyenctelepi szociolgiai elemzshez, mert rengeteg benne a dokumentcis anyag, hitelesen brzolja egy nagyon sajtos, zrt kzssg lett, s az ezen bell keletkez konfliktusokat rabok s rk, illetve rabok s rabok kztt. A francia irodalomban nagy hagyomnya van a csavargbl, bnzbl vagy vagnybl lett kltnek s rnak, Rutbeuftl Villonon t Richepinig s Jean Gentig. Charrire-t persze nem mernm melljk tenni a "tiszta" irodalmi rtket tekintve. Izgalmas kalandokban bvelked knyve azonban egyttal leleplez erej is, mert rmutat: hogyan lesz egy tisztessges tant anytlanul felntt fia - rszben alkati, rszben trsadalmi okokbl - kitagadott pria, aki csak minden erejt megfesztve s sorozatos trvnytelen tettek rvn kerlhet ismt a trsadalom felsznre. Termszetes, hogy a szerz s a kiad gyorsan le akarta aratni a szdt siker - 308 -

babrait. gy jelent meg 1972 vgn Charrire j, Banco cm vaskos knyve, mely kiszabadulstl. kezdve folytatja a tovbbra is izgalmas kalandjainak elmeslst. Munkjt hrom rszre oszthatjuk: az elsben a szktt fegyenc mg tbb-kevsb alvilgi krnyezetben kvn feltrni, vagy, pontosabban nagy summra szert tenni, hogy vgrehajthassa a szrny bosszt. A msodikban Rita nev felesgvel kezdett j lett, azt a korszakot mondja el, amelynek sorn mr "becsletes" fogadsknt lte az establishment-ember azrt mg mindig viszontagsgos lett, de ekkor mr lemondott a bosszrl. A harmadik rszben "ri" plyjnak fordulatairl szmol be. Ez a msodik m, a dolog termszetnl fogva, mr nem lehetett olyan dumas-i izgalm (hiszen a rab szksi ksrleteinl taln nincs is rdekesebb tma), mint az elz, de mg mindig jcskn drmainak bizonyult. "Hsnk" kiszabadulsa utn egy venezuelai bnyba kerlt, majd egy francia replvel trsult, akinek kis gpvel az orszg bordlyaiban vigckedtek (fehrnemvel...). Aztn egy ceni szigeten rksztak, s a kontinensen ksreltk meg eladni az rut (sikertelenl). Pilla ezutn Lon nev (a Pillang-ban mr tallkoztunk vele) haverjval llt ssze, s a klasszikus alagts mdszerrel egy bankba akart betrni, de az alagtba vletlenl belesppedt egy teherkocsi, s a vllalkozs imigyen ztonyra futott. Ezutn egy zloghzba trtek be tbb ms cinkossal, nagy "szajrt" szereztek, de egyikknek eljrt a szja, mire elfogtk, rettenetesen megknoztk s egy vghdi mlyhtbe zrtk ket (ahol Lon meg is fagyott), Pilla azonban megszta, de hsz hnapi szabadsg utn mg mindig ott volt, ahol a part szakad. Pedig valahol vrt r egy konzervdobozban a sok elrejtett kszere. Meg is ksrelte fellelni, de nem sikerlt, mert kzben tpts sznhelye lett a terlet. Ksbb vidki hotelt vezetett egy francia nvel, s meglepetten tapasztalta, hogy rendes munkval is lehet jl keresni. Ezutn jtt a nagy fordulat: megismerkedett lmai asszonyval, Ritval, aki els frjvel kalandosan kelt t egy kis brkval az cenon. Pillnak 1952-ben vgre sikerlt kapcsolatba kerlnie franciaorszgi csaldjval (de apja kzben elhunyt). 1953-ban, miutn eladtk a szllodt, ismt Caracasba kerltek, s itt vendglt nyitottak. 1956-ban megkapta a venezuelai llampolgrsgot, s gy tltogathatott Eurpba. Aztn megint Maracaibban telepedett le, s itt tizennyolc brkval rkszatra adta a fejt, s a csemegt repln exportlta Miamiba, de vgl ebbe a vllalkozsba is belebukott. 1967-ben vgre elvlt a bntetse, s harmincht v utn hazaltogathatott, Szajna megybe azonban nem mehetett, hiszen onnan rkre kitiltottk. Illeglisan mgis Prizsba utazott. Utazst lerva hosszan visszapillant a prre, melyet a lapok "stt gynek" mondtak, s teljes egszben idzi a l'Humanit 1930. oktber 28-i tudstst, amelybl kiderl, hogy a vd koronatanja, egy besg hrom zben hrom eltr vallomst tett. A szerz aztn jra visszatr a mai idkre, elmesli izraeli tjt Rita anyjnl. Ezutn kerl a kezbe az emltett Sarrazin-knyv, amelynek olvasta utn komolyan kezd gondolni r, hogy is megrja kalandjait. Izgalmasan, rdekesen mesli el "ri" viszontagsgait, s kiadja krsre tett 1970-es prizsi tjt, amelynek sorn Simone de Beauvoir, Jacques Prvert, st Chaplin is fogadta! Venezuelban a kztrsasgi elnknl jrt, s elltogatott a caracasi pspkhz is. Megismerkedett Georges Simenonnal, egytt tvzett a vilghr krimirval. Pablo Neruda is gratullt neki. Msodik knyvben elg sok politikai vonatkozst is tallunk, fleg Dl-Amerikrl. A szerz humnus, liberlis, olykor radiklis, nha kiss anarchista hrokat penget, dicsri a guerillerkat, a 68-as lzadkat, szidja a gyarmattartkat, stb. Ez a m sem mentes holmi hetvenkedstl, amelyek kzl megemltem, hogy lltlag adta Georges Arnaud-nak "A flelem bre" tmjt... Az jabb sikert a szerz immr Eurpban, a spanyol Costa del Solon, torremolinosi villjban lvezte, s egy kk Jaguron tett sr kirndulst orszgszerte. 1972. december 8-n mg vidman szivaroz jmagrl kszlt fnykpet dediklt egyik magyar fordtjnak, aztn slyosan megbetegedett, s 1973. jliusban ggerkban meghalt. - 309 -